(57)【要約】【目的】運転室全体を回転させて、エンジン等の動力部を外部に露出する車種に好適な伸縮機能を有するステアリング装置とすること。【構成】アッパーシャフト１と、ロアシャフト２と、大内径部３１ａと小内径部３１ｂを有するカバー部材３と、シール部材４とからなること。ロアシャフト２の上方付近には被係止部２３が形成されると共にシール部材４が係止装着され、アッパーシャフト１とロアシャフト２とは外スプラインと内スプラインを介して摺動自在に連結され、カバー部材３はアッパーシャフト１とロアシャフト２の連結部分Ｊを被覆すると共に、カバー部材３の上端はアッパーシャフト１の上方に固定され、シール部材４はカバー部材３の大内径部３１ａとは非接触であり、アッパーシャフト１とロアシャフト２との伸長行程でシール部材４の小内径部３１ａへの到達によりシール部材４は小内径部３１ｂの内周面と接触すること。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外スプラインを有するアッパーシャフトと、内スプラインを有するロアシャフトと、内周側に大内径部と小内径部を有する円筒形状のカバー部材と、環状のシール部材とからなり、前記ロアシャフトの上方付近の外周には周方向に被係止部が形成されると共に該被係止部に環状のシール部材が係止装着され、前記アッパーシャフトと前記ロアシャフトとは前記外スプラインと前記内スプラインを介して摺動自在に連結され、前記カバー部材は前記アッパーシャフトと前記ロアシャフトの連結部分を被覆すると共に、前記カバー部材の上端は前記アッパーシャフトの上方に固定され、前記シール部材の外周は前記カバー部材の前記大内径部の内周面とは非接触であり、前記アッパーシャフトと前記ロアシャフトとの伸長行程でシール部材の前記小内径部への到達により前記シール部材は前記小内径部の内周面と接触してなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ロアシャフトの外周と前記カバー部材の小内径部との間に小隙間が形成されてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記アッパーシャフトの上方付近には被嵌合部が形成され、前記カバー部材の上端には内周側で且つ中心に向かって突出する嵌合部が形成され、該嵌合部は前記被嵌合部に固定部材を介して嵌合固定されてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項１，２又は３の何れか１項の記載において、前記カバー部材の前記小内径部は前記カバー部材の下端から短い範囲に形成されてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項５】
請求項１，２，３又は４の何れか１項の記載において、前記シール部材にはシール部と、該シール部の内周側には周方向に沿って環状の係止部が形成され、且つ前記シール部の周方向に直交する断面形状は三角形状とすると共に、前記係止部は、前記シール部の内周側面の軸孔貫通方向における中間箇所に突出形成されてなることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外スプラインが形成されたアッパーシャフトと、内スプラインが形成されたロアシャフトとからなり、軸方向に伸縮するシャフト部を具備したステアリング装置において、特にキャブオーバータイプのトラック等のように運転室全体を回転させてエンジン等の動力部を外部に露出する車種に好適な伸縮機能を有するステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、キャブオーバータイプのトラックが多く存在している。この種のものでは、車両のキャビン（運転室）がその前端且つ下端付近を回動中心として回動させることで、エンジン等の動力部が外部へ露出するように開閉が行われ、機器の点検等が行われるようにしている。そして、運転室を回動して、点検等を行う場合に、ステアリング装置全体も運転室と共に回動することになる。
【０００３】
ステアリング装置の下端部分は、前輪の舵取り機構に連結しており、運転室を回動して開く場合には、ステアリング装置を構成するシャフトの一部に伸縮部分が設けられ、この部分が軸方向に沿って伸縮するようになっている。この種のステアリング装置の一例として、特許文献１が存在する。
【０００４】
この特許文献１の内容を概説する。なお、符号は特許文献１に記載されている符号をそのまま使用する。まず、内周面に雌スプラインを有するスプラインチューブ９と、外周面に雄スプライン溝を有するスプラインシャフト１０とが、互いに係合されている。スプラインチューブ９の上端部には、ゴム等の弾性材により造られたシール部材１９が外嵌固定され、該シール部材１９により、前記スプラインチューブ９の上端開口部内周縁と前記スプラインシャフト１０の中間部外周面との間の水密保持を図っている。
【０００５】
シール部材１９は、前記スプラインチューブ９の上端部分に外嵌支持自在な支持筒部２３と、該支持筒部２３の上端部に設けられ、前記スプラインチューブ９の上端縁よりも上方に突出しつつ、直径方向内側に折曲形成された内向フランジ状の折れ曲がり部２４とを有する。前記支持筒部２３の内周面でこの支持筒部２３の下端縁よりも少し上方に寄った部分には、第一のシールリップ２９、２９が形成されている。
【０００６】
該第一のシールリップ２９、２９は、比較的薄肉で剛性が低い。従って、各第一のシールリップ２９、２９の両側に圧力差が生じた場合には、比較的簡単に弾性変形し、第三の隙間２８、２８を通じての空気の流通を自在としている。前記シール部材１９は、折れ曲がり部２４の内周縁に、第二のシールリップ３０を形成している。
【０００７】
該第二のシールリップ３０の内周縁は、全周に亙って前記スプラインシャフト１０の外周面に当接する。前記第二のシールリップ３０は、いわゆるセルフシール型と呼ばれるもので、シールすべき流体の圧力によりその内周縁を前記スプラインシャフト１０の外周面に押圧する。従って、前記第二のシールリップ３０は、前記第一のシールリップ２９に比べ、圧力変化によりシールを破られる方向に変形しにくい。
【０００８】
スプラインシャフト１０の外周面に付着した泥水等がこの外周面に沿って流下した場合、前記第二のシールリップ３０がこの泥水等を堰止め、この泥水等がスプラインチューブ９内に進入するのを防止する。ステアリングホイール１の高さ位置を調節する等の為、シャフトを伸縮させると、前記スプラインチューブ９内の気圧が変化する。
【０００９】
例えば、前記ステアリングホイール１を下降させ、前記シャフトを縮めた場合には、前記スプラインチューブ９内の圧力が上昇する。この圧力は、前記第一，第二及び第三の隙間２０、２５、２８を介して、各第一のシールリップ２９、２９の上面に加わり、各第一のシールリップ２９、２９を下方に向け弾性変形させ、各第一のシールリップ２９、２９の内周縁と前記谷部２７、２７の底面とを離隔させる。
【００１０】
この結果、前記スプラインチューブ９の内外が、前記第一，第二及び第三の隙間２０，２５，２８を介して連通し、このスプラインチューブ９内の空気の排出を行なう。反対に、前記ステアリングホイール１を上昇させ、シャフトを伸ばす場合には、前記スプラインチューブ９内の圧力が下降する。
【００１１】
そして、前記各第一のシールリップ２９、２９の下面に加わる大気圧によって、各第一のシールリップ２９、２９が上方に向け弾性変形し、各第一のシールリップ２９、２９の内周縁と前記谷部２７、２７の底面とが離隔して、前記スプラインチューブ９内に外気が導入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平６−２４１２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
特許文献１には、以下のような問題点が存在する。まず、第一のシールリップ２９、２９の内周縁がスプラインチューブ９の外周面に当接し、第二のシールリップ３０の内周縁が、全周に亘って前記スプラインシャフト１０の外周面に当接している。そのために、テレスコ摺動時の摺動荷重が大きくなり操作性が損なわれる。また、第一のシールリップ２９と、第二のシールリップ３０とは、常にシャフトの外周面に当接しているので、シャフトが摺動する際の摩擦によって、シールリップ２９，３０が破損するおそれがある。
【００１４】
トラックは、長距離走行後に運転室（キャビン）を前方に回動し、エンジン廻りの点検及び機器等の洗浄を行うことがある。また、メンテナンスでシャフト嵌合部にグリースを補充することもある。グリース補充後、運転室（キャビン）を開いた状態から通常の閉じた状態に戻されると、シャフトが摺動し、余分なグリースはシャフト嵌合部から外部へ排出される。特許文献１のシール部材１９はキャップ状のため、グリースによりシール部材１９が外れて、破損するおそれがある。
【００１５】
そこで、本発明の目的（解決しようとする技術的課題）は、伸縮機構を具備したステアリング装置において、シャフトの伸縮時にシール材が外れ難く、且つ破損し難い構成とし、且つシャフト嵌合部への泥水等の浸入防止及びカバー部材の外れ防止を実現しつつ、円滑な伸縮にすることができるステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
そこで、発明者は上記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、請求項１の発明を、外スプラインを有するアッパーシャフトと、内スプラインを有するロアシャフトと、内周側に大内径部と小内径部を有する円筒形状のカバー部材と、環状のシール部材とからなり、前記ロアシャフトの上方付近の外周には周方向に被係止部が形成されると共に該被係止部に環状のシール部材が係止装着され、前記アッパーシャフトと前記ロアシャフトとは前記外スプラインと前記内スプラインを介して摺動自在に連結され、前記カバー部材は前記アッパーシャフトと前記ロアシャフトの連結部分を被覆すると共に、前記カバー部材の上端は前記アッパーシャフトの上方に固定され、前記シール部材の外周は前記カバー部材の前記大内径部の内周面とは非接触であり、前記アッパーシャフトと前記ロアシャフトとの伸長行程でシール部材の前記小内径部への到達により前記シール部材は前記小内径部の内周面と接触してなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１７】
請求項２の発明を、請求項１において、前記ロアシャフトの外周と前記カバー部材の小内径部との間に小隙間が形成されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項３の発明を、請求項１又は２において、前記アッパーシャフトの上方には被嵌合部が形成され、前記カバー部材の上端には内周側で且つ中心に向かって突出する嵌合部が形成され、該嵌合部は前記被嵌合部に固定部材を介して嵌合固定されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項４の発明を、請求項１，２又は３の何れか１項の記載において、前記カバー部材の前記小内径部は前記カバー部材の下端から短い範囲に形成されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１８】
請求項５の発明を、請求項１，２，３又は４の何れか１項の記載において、前記シール部材にはシール部と、該シール部の内周側には周方向に沿って環状の係止部が形成され、且つ前記シール部の周方向に直交する断面形状は三角形状とすると共に、前記係止部は、前記シール部の内周側面の軸孔貫通方向における中間箇所に突出形成されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明では、シール部材は、アッパーシャフトとロアシャフトとが略最大限伸びたときのみ、シール部材がカバー部材の内周側に接触するものである。スライドシャフトが伸びる行程では、シール部材とカバー部材とが非接触であるので、ステアリング装置のテレスコ摺動時やキャビン（運転室）の回動において、シール部材が摩擦等で擦れたり、破損することなく、耐久性が向上する。
【００２０】
さらに、アッパーシャフトとロアシャフトとが最大限伸びたとき、すなわち、キャビン（運転室）を回動した時には、カバー部材の内周側と、シール部材とが当接するので、洗浄時、カバー部材内部への水や泥等の侵入を確実に防止できる。
【００２１】
請求項２の発明では、ロアシャフトの外周とカバー部材の小内径部との間に小隙間が形成される構成としたことにより、スライドシャフトの伸縮時において、カバー部材内部に溜まった空気を外部に排出することができ、摺動荷重が大きくなることを防止できる。また、スプライン接続されたアッパーシャフトとロアシャフトとの間に充填されたグリスがスムーズに排出され、カバー部材が外れることを防止できる。
【００２２】
請求項３の発明では、アッパーシャフトの上方には被嵌合部が形成され、前記カバー部材の上端には内周側で且つ中心に向かって突出する嵌合部が形成され、該嵌合部は前記被嵌合部に固定部材を介して嵌合固定される構成としたことにより、カバー部材はアッパーシャフトに対して強固に固定でき、相互に軸方向への位置ずれを防止できる。また、組付性も良好である。
【００２３】
請求項４の発明では、カバー部材の小内径部はカバー部材の下端から短い範囲に形成された構成としたことにより、スライドシャフトを略最大限に伸長したときのみ、シール部材とカバー部材の小内径部とが接触するものであり、スライドシャフトが伸長する途中の段階では、シール部材と小内径部とが接触しないので摺動抵抗が生じず、通常時及びキャビン（運転室）回動時のスライドシャフトの伸長行程が円滑に行われる。
【００２４】
請求項５の発明では、シール部材のシール部は断面三角形状とし、且つ前記係止部は、前記シール部の内周側面の軸孔貫通方向における中間箇所に突出形成される。すなわち、シール部の内周側面は、前記被係止部の軸孔貫通方向両側から突出する構造としたので、シール部材は、ロアシャフトと確実に係止すると共にその接触面積も広くなる。そのために、シール部材は、その断面三角形状のシール部先端と、カバー部材とが接触しつつ、相互に摺動したときに、シール部材が軸方向に沿ってめくれる様に倒れてしまうことを防止し、確実なシール構造にすることができる。また、シール部先端とカバー部材との接触が線接触となり、スライドシャフトの摺動抵抗を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】（Ａ）は本発明のステアリング装置が装着された状態のトラックの略示図、（Ｂ）は（Ａ）の（α）部の一部断面にした拡大図、（Ｃ）は（Ｂ）の（β）部の一部断面にした拡大図である。
【図２】（Ａ）は本発明におけるスライドシャフトの一部断面にした分解図、（Ｂ）はカバー部材の中間部を省略した縦断側面図、（Ｃ）はロアシャフトの中間部を省略した縦断側面図である。
【図３】（Ａ）はスライドシャフトの最小収縮状態の一部断面にした側面図、（Ｂ）はスライドシャフトの最大伸び状態の一部断面にした側面図、（Ｃ）乃至（Ｄ）はスライドシャフトの伸縮行程における各状態の要部縦断側面図である。
【図４】（Ａ）はロアシャフトと第１タイプのシール部材とを分離した状態の要部拡大縦断側面図、（Ｂ）はシール部材とカバー部材の小内径部とが接触した状態においてシール部材がロアシャフトから外れ難い構成を示す要部拡大縦断側面図である。
【図５】（Ａ）はスライドシャフトにおいてカバー部材の小内径部の長さを長くした実施形態の一部省略した縦断側面図、（Ｂ）はスライドシャフトにおいてカバー部材の外周に段差を無くした実施形態の一部省略した縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。まず、本発明は、図１（Ａ），（Ｂ）に示すように、ステアリング装置Ａに関するものであり、主に、トラック等のキャビン（運転室）Ｂ1の前方下端を回動中心として前方へ回動させてエンジン点検等を行う種類の車両に装着されるものである〔図１（Ａ）参照〕。
【００２７】
トラックＢのキャビン（運転室）Ｂ1を回動させたときに、ステアリング装置Ａも共に略円弧上の軌跡に沿って大きく回動するものである。このとき、ステアリング装置Ａを構成する一部〔図1（Ｂ）参照〕であって、ステアリングホィール及びステアリングシャフトからの回転を前輪の舵取り装置に伝達する役目を有し、且つ軸方向に伸縮するスライドシャフトＡ1に関する発明である〔図１（Ａ），（Ｂ）参照〕。
【００２８】
該スライドシャフトＡ1は、主にアッパーシャフト１と、ロアシャフト２と、カバー部材３と、シール部材４から構成される〔図1（Ｃ），参照〕。本発明において、ステアリング装置には上下方向が設定されており、ステアリングホィールが装着される側を上方側とし、前輪の舵取り装置に連結される側を下方側とする（図1参照）。
【００２９】
アッパーシャフト１とロアシャフト２とは、軸方向に沿ってスプラインにより連結され、該連結部分がカバー部材３によって被覆されるものである〔図1（Ｃ），図３（Ａ），（Ｂ）等参照〕。前記アッパーシャフト１は、軸本体１１の外周側且つ軸方向の略全体に亘って外スプライン１２が形成されている。アッパーシャフト１の上端には、アッパー側ヨーク５１が装着されている。アッパーシャフト１の上方箇所には被嵌合部１３が形成されている。該被係止部１３は、軸本体１１の外周の周方向に沿って、断面凹形状の溝として形成されている〔図２（Ａ）参照〕。
【００３０】
ロアシャフト２は、中空管状の管状本体２１の内周側に内スプライン２２が形成されている〔図２（Ａ）参照〕。ロアシャフト２の下端には、ロア側ヨーク５２が固着されている。ロアシャフト２の外周側で、且つ上方には周方向に沿って円周状の被係止部２３が形成されている。
【００３１】
ロアシャフト２は、外周側で且つ軸方向に沿って細径部２１ａと、太径部２１ｂとを有しており、細径部２１ａは、ロアシャフト２の上方側に位置し、太径部２１ｂは下方側に位置する。そして、細径部２１ａと太径部２１ｂとの境界部分は段差部２１ｃが形成されている〔図２（Ａ），（Ｃ）参照〕。該段差部２１ｃは、細径部２１ａから太径部２１ｂに滑らかに変化するように円錐状に形成されている〔図２（Ｃ）参照〕。前記アッパーシャフト１及び前記ロアシャフト２は、金属製である。
【００３２】
カバー部材３は、略中空円筒状に形成された管状部材であり、カバー本体３１と嵌合部３２とから構成される〔図２（Ａ），（Ｂ）参照〕。該嵌合部３２は、前記カバー本体３１の上端に形成されている。該嵌合部３２は、カバー本体３１の内周側より、その直径中心に向かって略環状を形成するようにして、突出する部位である〔図２（Ｂ）参照〕。
【００３３】
嵌合部３２が前記アッパーシャフト１の被嵌合部１３に嵌合されることにより、アッパーシャフト１にカバー部材３が固定される。また、嵌合部３２が形成されている箇所の外周側には補強溝３２ａが形成され、該補強溝３２ａにバネリングや止め輪等の固定部材６が装着可能となっている。
【００３４】
カバー部材３のカバー本体３１の内周側には軸方向に沿って大内径部３１ａと小内径部３１ｂとが形成されている〔図２（Ａ），（Ｂ）参照〕。大内径部３１ａは、小内径部３１ｂよりも内径が大きく、広い空隙となっている。そして、大内径部３１ａは、カバー部材３の上方側に位置し、小内径部３１ｂは、下方側に位置する。また、大内径部３１ａと小内径部３１ｂとの境界部分には内周段差部３１ｃが形成されている。該内周段差部３１ｃは、大内径部３１ａから小内径部３１ｂに滑らかに変化するように円錐状内周面に形成されている。
【００３５】
大内径部３１ａと小内径部３１ｂとの軸方向長さにおける比率では、大内径部３１ａの軸方向長さが小内径部の軸方向長さの数倍となるように設定される。具体的には、大内径部３１ａの軸方向長さが小内径部３１ｂの軸方向長さの約２倍から約１０倍程度となるようにしている。
【００３６】
つまり、小内径部３１ｂは、カバー部材３のカバー本体３１の軸方向長さにおいて少なく、カバー部材３の下端から短い範囲に形成されている〔図２（Ａ）参照〕。また、小内径部３１ｂの長さは、上記に限定されず、必要に応じて長く形成してもよい〔図５（Ｂ）参照〕。
【００３７】
カバー部材３は、ゴム製であり、前記嵌合部３２に伸縮性を有し、前記アッパーシャフト１の被嵌合部２３への嵌合を行い易くすると共に、前記補強溝３２ａに止め輪等の固定部材６を装着することで、嵌合部３２は直径が収縮し、被嵌合部２３への嵌合固着をより一層強固にすることができる。
【００３８】
前記カバー部材３は、大内径部３１ａに対応する直径の大きい大径外周側面部３１ａ’と、小内径部３１ｂに対応する直径の小さい小径外周側面部３１ｂ’とから構成される。また、内周段差部３１ｃに対応する外周段差部３１c’は円錐形状に形成されている〔図２（Ａ）参照〕。
【００３９】
シール部材４は、環状（或いはリング形状）に形成され、前記ロアシャフト２の被係止部２３に係止固定される。シール部材４は、シール部４１と係止部４２とから構成され、該係止部４２が、前記被係止部２３に挿入係止されることによりシール部材４がロアシャフト２に固定される。
【００４０】
前記シール部４１の周方向に直交する断面形状は略三角形状に形成されている。具体的には、先端部４１ａの両側から左右対称となる傾斜面４１ｂ，４１ｂが形成されている〔図２（Ｃ），図４（Ａ）参照〕。前記両傾斜面４１ｂ，４１ｂは、略凹円弧状に形成されている。また、両傾斜面４１ｂ，４１ｂは、それぞれ直線傾斜状又は円弧状に形成されても構わない。
【００４１】
係止部４２は、シール部４１の内周側面４１ｃで、且つその周方向に沿って環状にシール部４１の中心に向かって突出形成される。係止部４２の周方向に直交する断面は、正方形又は長方形等の方形状であり、好ましくは前記被係止部２３と略同等形状である。
【００４２】
そして、係止部４２は、シール部４１の内周側面４１ｃから軸孔の直径中心箇所に向かって形成され、シール部４１の内周側面４１ｃは係止部４２の軸孔貫通方向における両側箇所から略同一寸法に突出する構成となっている（図４参照）。ここで、軸孔貫通方向とは、シール部材４に対してロアシャフト２が貫通する方向となる。
【００４３】
シール部材４を上記の構成としたことで、ロアシャフト２の被係止部２３に対して極めて強固に固定することができる。すなわち、トラックＢのキャビン（運転室）Ｂ1が回動し、ステアリング装置ＡのスライドシャフトＡ1が伸びて、シール部材４のシール部４１と、カバー部材３の小内径部３１ｂとが接触しつつ摺動する際に、シール部４１と小内径部３１ｂとの相互にかかる接触圧力によりシール部材４がめくれる様に倒れ、外れてしまうおそれがある。
【００４４】
これに対して、シール部４１の先端部４１ａの両側に左右対称の傾斜面４１ｂ，４１ｂが形成され、且つシール部材４の内周側面４１ｃが、係止部４２の軸孔貫通方向両側から突出する構成としたことにより、この突出した部分がロアシャフト２の被係止部２３付近の外周側面に密着する。そして、シール部材４における内周側面４１ｃの係止部４２から突出する部分が、シール部材４の倒れに対する抵抗となり、シール部材４がロアシャフト２の被係止部２３から外れることを極めて強固に防止できる〔図２（Ｃ），図４（Ａ）参照〕。
【００４５】
また、シール部材４の先端部４１ａのみがカバー部材３と接する構造であるので、カバー部材３と接触する面積が少なく、スライドシャフトＡ1の摺動荷重を大きくすることなく、確実にシールすることができる。シール部材４は、上記とは別のタイプとして、その断面略方形状又は略半円形状としても良い。
【００４６】
次に、本発明におけるスライドシャフトＡ1の組付けについて説明する。アッパーシャフト１，ロアシャフト２，カバー部材３及びシール部材４とからなるスライドシャフトＡ1は、まず、カバー部材３の嵌合部３２を、アッパーシャフト１の被嵌合部１３に嵌合固定することにより、カバー部材３がアッパーシャフト１に嵌合固定される。このとき、嵌合部３２の補強溝３２ａに固定部材６が装着されて、嵌合力をより大きくする。
【００４７】
次に、ロアシャフト２の被係止部２３に、シール部材４の係止部４２が係止されて、シール部材４がロアシャフト２に装着される。ロアシャフト２と前記アッパーシャフト１とは、内スプライン２２と外スプライン１２を介して相互に摺動自在に連結される。そして、カバー部材３のカバー本体３１は、ロアシャフト２とアッパーシャフト１の連結部分Ｊを被覆する。特に、カバー部材３は、ロアシャフト２の上端が外部に露出しないように、該ロアシャフト２の上方部分を常時被覆している〔図２（Ａ），（Ｂ）参照〕。
【００４８】
次に、ロアシャフト２とカバー部材３との径方向の大小関係について説明する。まず、ロアシャフト２にシール部材４が装着された状態におけるシール部材４の外径をＤａとする。また、ロアシャフト２の太径部２１ｂの外径をＤｂとする。また、細径部２１ａの外径はＤｃとする。次に、カバー部材３の大内径部３１ａの内径をＨａとする。また、カバー部材３の小内径部３１ｂの内径をＨｂとする。
【００４９】
カバー部材３の大内径部３１ａの内径Ｈａの寸法が最も大きく、以下、シール部材４の外径Ｄａ，カバー部材３の小内径部３１ｂの内径Ｈｂ，ロアシャフト２の太径部２１ｂの外径Ｄｂ，ロアシャフト２の細径部２１ａの外径Ｄｃの順番となる。
つまり、
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となる〔図２（Ｂ），（Ｃ）参照〕。
【００５０】
ロアシャフト２とカバー部材３における各箇所の寸法関係によって、シール部材４の外周は、カバー部材３の大内径部３１ａの内周面とは非接触となる。つまり、空隙が形成される。シール部材４のシール部４１と、カバー部材３の小内径部３１ｂの内周面とは、接触する。この状態で、ロアシャフト２とカバー部材３とは、シール部材４によりシールされる。
【００５１】
通常時、キャビン（運転室）Ｂ1が回動していない状態では、シール部材４はカバー部材３の小内径部３１ｂに接しない。つまり、通常時のテレスコ調整時にはシール部材４はカバー部材３の大内径部３１ａ内の範囲を軸方向に移動するので、シール部材４はカバー部材３の小内径部３１ｂに接しない。テレスコ調整時にシール部材４とカバー部材３が接しないので、テレスコ操作の抵抗がなく妨げにならず、良好な操作フィーリングが得られる。また、シール部材４が摩擦等で擦れたり破損することなく、耐久性が向上する。
【００５２】
また、通常時、カバー部材３はロアシャフト２と接しない構造である。これにより、テレスコ調整時や、キャビン（運転室）Ｂ1が回動する際、カバー部材３の小内径部３１ｂと、ロアシャフト２の太径部２１ｂとの空隙からシャフト嵌合部内の空気が外部に排出され、摺動荷重が大きくなることを防止できる。
【００５３】
また、キャビン（運転室）Ｂ1の回転時、シャフト嵌合部へグリースを補填することがある。グリース補填後、キャビン（運転室）Ｂ1を通常の状態に戻すと、アッパーシャフト１とロアシャフト２の嵌合長さが増えることにより、スライドシャフトＡ1全体が軸方向に縮む。
【００５４】
この時、カバー部材３の小内径部３１ｂと、ロアシャフト２の太径部２１ｂとは、非接触であるので、グリース補充後には余分なグリースがスムーズに外部へ排出され、摺動荷重が安定する。また、グリースが外部に排出される際にカバー部材３が外れることを防止できる。
【００５５】
そして、カバー部材３の小内径部３１ｂは、カバー部材３の下端から短い範囲に形成されることで、キャビン（運転室）Ｂ1を回動して、該キャビン（運転室）Ｂ1が略全開する直前まで、シール部材４と小内径部３１ｂとは接触せず、キャビン（運転室）Ｂ１が略全開したときにシール部材４と小内径部３１ｂとが接触することになる構成である。これによって、キャビン（運転室）Ｂ1の回動行程の殆どにおいて、シール部材４と小内径部３１ｂとの接触による摺動抵抗が生じることが無く、キャビン（運転室）Ｂ1  の円滑な回動動作を実現できる。
【００５６】
また、キャビン（運転室）Ｂ１が回動すると、ステアリング装置Ａも回動し、アッパーシャフト１とロアシャフト２とがテレスコ調整範囲を超えて軸方向に移動する。すると、ロアシャフト３に係止されたシール部材４のシール部４１は、カバー部材３の小内径部３１ｂとが接触し、スライドシャフトＡ1の嵌合部をシールする。
【００５７】
このように、キャビン（運転室）Ｂ1が回動し、略全開する時のみ、カバー部材３の小内径部３１ｂとシール部材４のシール部４１とが接触することで、ステアリング装置Ａのロア側ヨーク５２付近を洗浄する際のシャフト嵌合部への水や泥等の侵入を確実に防止することができる。
【００５８】
このようにして、キャビン（運転室）Ｂ1が回動しない通常時では、シール部材４とカバー部材３は非接触状態であり、スライドシャフトＡ1の伸縮時の内部に溜まっている空気を排出することができ、伸縮時に内部の空気抵抗がなく円滑に伸縮することができる。
【００５９】
また、キャビン（運転室）Ｂ1が回動し、スライドシャフトＡ1が軸方向に伸びきった状態では、ロアシャフト２とカバー部材３とは、シール部材４によりシールされ、スライドシャフトＡ1の内部への水や泥等の浸入を防止することができる。図５（Ｂ）は、本発明の第２実施形態であり、カバー部材３の外周を軸方向に同一直径としたものである。
【符号の説明】
【００６０】
１…アッパーシャフト、１２…外スプライン、１３…被嵌合部、２２…内スプライン、２…ロアシャフト、２３…被係止部、３…カバー部材、３１ａ…大内径部、
３１ｂ…小内径部、４…シール部材、４１ｃ…内周段側面、４２…係止部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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