(57)【要約】【課題】口腔内で円滑に吸引をすることが可能である吸引器具を提供する。【解決手段】筒状である吸引管（２０）と、吸引管の先端部が挿入されて吸引管の先端部を覆うように配置される一方に底を有する筒状のキャップ（３０）と、を有し、吸引管には、外周部に筒状の内外を連通する孔である吸引口（２１）を有し、軸線を挟んで吸引口の反対側の先端部に、細く形成された部位である吸引管側欠き部（２２）が設けられ、キャップには、吸引口に重なる位置に開口（３１）と、該開口の縁から立設される壁部（３２）と、該壁部の端面に配置されたブラシ（３３）と、が設けられるとともに、吸引管側欠き部に対応する位置に細く形成された部位であるキャップ側欠き部（３４）が設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状である吸引管と、
前記吸引管の先端部が挿入されて前記吸引管の先端部を覆うように配置される一方に底を有する筒状のキャップと、を有し、
前記吸引管には、
外周部に筒状の内外を連通する孔である吸引口を有し、
軸線を挟んで前記吸引口の反対側の先端部に、細く形成された部位である吸引管側欠き部が設けられ、
前記キャップには、前記吸引口に重なる位置に開口と、該開口の縁から立設される壁部と、該壁部の端面に配置されたブラシと、が設けられるとともに、前記吸引管側欠き部に対応する位置に細く形成された部位であるキャップ側欠き部が設けられている、吸引器具。
【請求項２】
前記ブラシの長さは０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である請求項１に記載の吸引器具。
【請求項３】
前記吸引管の端面のうち、前記吸引管側欠き部以外の部位において、傾斜面及び曲面の少なくとも一方が形成されている請求項１又は２に記載の吸引器具。
【請求項４】
筒状であるとともに、外周部に該筒状の内外を連通する孔である吸引口を有し、
軸線を挟んで前記吸引口の反対側の先端部には細く形成された部位である吸引管側欠き部が設けられている、吸引器具用吸引管。
【請求項５】
一方に底を有する筒状であるとともに、外周部に該筒状の内外を連通する孔である開口と、該開口の縁から立設される壁部と、該壁部の端面に配置されたブラシと、を有し、軸線を挟んで前記開口の反対側の先端部には細く形成された部位であるキャップ側欠き部が設けられている、吸引器具用キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科において口腔内の不要物を吸引する吸引器具、吸引器具用吸引管、及び吸引器具用キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療の際、例えば歯牙を切削すると切削された歯牙の粉や小片、潤滑や冷却のために供給された水が口腔内に溜まる。また、高齢者の場合や口腔ケアが滞っている場合には、口腔内の歯面や粘膜面に食物残渣、プラーク等が溜まる。そこでこれらを吸引して排除するために吸引器具が口腔内に挿入される。例えば特許文献１、２には従来の吸引器具に関する技術が開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載の考案では、吸引パイプの先端に吸引チップが取り付けられた構成が開示されている。これによれば、吸引チップを、比較的硬い樹脂からなる基材部と柔らかい樹脂からなる可撓部とにより構成することで、吸引口の変形を防止している。
【０００４】
特許文献２に記載の考案では、直管の側面に穴が設けてあり、ここから吸引及び供給をする技術が開示されている。このとき直管の先端部は該直管よりも太くなるように埋めらおり、その端部を曲面状とすることで傷つけを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平６−５５６１２号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１０９９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献１に記載の発明では、吸引のための穴を大きくしようとすれば、端部を斜めに切断する角度を大きくする必要がある。そのため、口腔内に挿入したときにその先端が歯牙等の口腔内の部位にぶつかり、円滑な吸引の妨げになることもあった。
【０００７】
また特許文献２に記載の発明も、吸引口を目的の部位に配置しようとしたときに先端部が口腔内のいずれの部位にぶつかり意図した吸引ができないことがあった。特許文献２ではぶつかることによる不具合（傷つき）は抑制できるものの、ぶつかり自体を抑制することは難しかった。
【０００８】
特に高齢者や子供等は口を大きく開けられなかったり、口腔内が小さい等の事情もあり、より円滑な吸引のための工夫が必要であった。
【０００９】
そこで本発明は上記問題を鑑み、口腔内で円滑に吸引をすることができる吸引器具を提供することを課題とする。また、当該吸引器具に用いられる吸引器具用吸引管、及び吸引器具用キャップを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、本発明について説明する。分かりやすさのため図面に用いた参照符号を付記するが本発明は当該符号で示した形態に限定されるものではない。
【００１１】
請求項１に記載の発明は、筒状である吸引管（２０）と、吸引管の先端部が挿入されて吸引管の先端部を覆うように配置される一方に底を有する筒状のキャップ（３０）と、を有し、吸引管には、外周部に筒状の内外を連通する孔である吸引口（２１）を有し、軸線を挟んで吸引口の反対側の先端部に、細く形成された部位である吸引管側欠き部（２２）が設けられ、キャップには、吸引口に重なる位置に開口（３１）と、該開口の縁から立設される壁部（３２）と、該壁部の端面に配置されたブラシ（３３）と、が設けられるとともに、吸引管側欠き部に対応する位置に細く形成された部位であるキャップ側欠き部（３４）が設けられている、吸引器具（１０）である。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸引器具（１０）において、ブラシ（３３）の長さは０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の吸引器具（１０）の吸引管（２０）の端面のうち、吸引管側欠き部（２２）以外の部位において、傾斜面及び曲面の少なくとも一方が形成されている。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、筒状であるとともに、外周部に該筒状の内外を連通する孔である吸引口（２１）を有し、軸線を挟んで吸引口の反対側の先端部には細く形成された部位である吸引管側欠き部（２２）が設けられている、吸引器具用吸引管（２０）である。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、一方に底を有する筒状であるとともに、外周部に該筒状の内外を連通する孔である開口（３１）と、該開口の縁から立設される壁部（３２）と、該壁部の端面に配置されたブラシ（３３）と、を有し、軸線を挟んで開口の反対側の先端部には細く形成された部位であるキャップ側欠き部（３４）が設けられている、吸引器具用キャップ（３０）である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、吸引口が配置される側とは反対側の先端部分が細くされているので、口腔内の部位のいずれかにぶつかることを抑制し、円滑な吸引が可能である。そして口腔内のより奥にまで吸引器具を挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】吸引器具１０の外観斜視部である。
【図２】図２（ａ）は吸引器具１０の側面図、図２（ｂ）は吸引器具１０の平面図、図２（ｃ）は吸引器具１０の底面図である。
【図３】図３（ａ）は吸引器具１０の側面視における断面図、図３（ｂ）は吸引器具１０の平面視における断面図、図３（ｃ）は吸引器具１０の底面視における断面図である。
【図４】図４（ａ）は吸引器具１０の分解側面図、図４（ｂ）は吸引器具１０の分解平面図、図４（ｃ）は吸引器具１０の分解底面図である。
【図５】図５（ａ）は吸引器具１０の側面視における分解断面図、図５（ｂ）は吸引器具１０の平面視における分解断面図、図５（ｃ）は吸引器具１０の底面視における分解断面図である。
【図６】図６（ａ）は吸引管側欠き部２２’を説明する図、図６（ｂ）は吸引管側欠き部２２”を説明する図、図６（ｃ）は吸引管側欠き部２２’’’を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の上記した作用及び利得は、次に説明する発明の形態から明らかにされる。以下、本発明を図面に示す形態に基づき説明する。ただし本発明はこれら形態に限定されるものではない。なお、各図ではわかりやすさのため繰り返しとなる符号は一部を省略することがある。
【００１９】
図１は１つの形態を説明する図で吸引器具１０の斜視図である。図２（ａ）は吸引器具１０の側面図、図２（ｂ）は吸引器具１０の平面図、図２（ｃ）は吸引器具１０の底面図をそれぞれ表している。図３は吸引器具１０の長手方向（軸線方向）に沿った断面図であり、図３（ａ）は側面視、図３（ｂ）は平面視（図２（ａ）の上から見た断面図）、図３（ｃ）は底面視（図２（ａ）の下から見た断面図）における図である。さらに、図４、図５には分解図を表した。図４（ａ）は側面視における分解図、図４（ｂ）は平面視における分解図、図４（ｃ）は底面視における分解図である。一方、図５は吸引器具１０の長手方向（軸線方向）に沿った断面における分解図であり、図５（ａ）は側面視、図５（ｂ）は平面視、図５（ｃ）は底面視における図である。
図１〜図５、及び適宜示す図を参照しつつ、吸引器具１０について説明する。
【００２０】
吸引器具１０は、吸引管２０及びキャップ３０を有して構成されている。
【００２１】
吸引管２０は、不図示の吸引装置からの吸引力を伝達し、口腔内から実際に吸引を行う部材である。
本形態で吸引管２０は、その先端部のキャップ３０が挿入される部位において曲げられていない管状であり、金属や硬質の樹脂により形成されている。すなわち、口腔内に差し入れることによっては変形することのない材料により構成されている。吸引管２０の軸線に直交する断面の断面形状は特に限定されることはなく、円形（円管）、矩形（角管）等を用いることができる。
図１〜図５では吸引管２０のうち、吸引が行われる先端側のみを図示しているが、当該先端側とは反対の端部はホース等の可撓性を有する管に接続され、これを介して最終的に吸引装置に接続されている。
【００２２】
吸引管２０のうち、該吸引管２０の先端部の形状が図３〜図５によく表れている。これら図からわかるように、吸引管２０の先端部には、その外周部に管壁を貫通して内外を連通した孔である吸引口２１が具備されている。吸引口２１の大きさや形状は特に限定されることはないが、吸引口２１を管の外周部に設けることにより面積の大きな開口とすることが容易である。吸引は大きな物（歯牙の大きな片、食物残差）も吸い取れる方が好ましい場合もあり、特に大きな吸引口を要する場合にその効果はより顕著になる。吸引口の大きさは吸引管の太さにもよるが、吸引口の対向する縁間の距離が最も小さい所で８ｍｍ以上２５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２３】
また吸引管２０のうち、吸引口２１が配置された部位に対して軸線（管の軸線）を挟んで反対側となる先端部には、他に比べて細く形成された吸引管側欠き部２２が設けられている。すなわち、この部位においては吸引管２０の先端の縁（エッジ）が除外されたように細くなっている。これにより吸引器具１０を口腔内に差し入れた際に吸引口２１を移動させても、吸引器具１０の先端部が口腔内の部位に当たり難く、円滑な吸引、取りまわしが可能となる。
【００２４】
本形態では、図４（ａ）からわかるように吸引管２０の先端部は、その先端に向けてより細くなるように傾斜する態様である。ただしこれに限らず先端に向けて細くなるものであれば他の形状であってもよい。図６に例を示した。図６（ａ）は、段差により吸引管側欠き部２２’が形成された吸引管２０’の例、図６（ｂ）は円弧状により吸引管側欠き部２２”が形成された吸引管２０”の例、及び図６（ｃ）は傾斜と段差とが組み合わされて吸引管側欠き部２２’’’が形成された吸引管２０’’’の例である。
【００２５】
図１〜図５に戻って吸引管２０の説明を続ける。吸引管２０において、その先端部のうち、吸引管側欠き部２２により生じた、吸引管側欠き部２２と吸引管２０の先端面との縁（エッジ）に、この縁を欠くように傾斜面及び曲面の少なくとも一方である部位２３が形成されていることが好ましい。これにより吸引管２０の先端が鋭角になることを防止できる。当該部位２３の形状は本形態のように傾斜状であってもよいし、円弧状であってもよく、これらが組み合わされてもよい。
【００２６】
吸引管２０の先端は開口していても閉鎖されていてもよい。ただし、後述するように当該先端はキャップ３０の一部が重なることで閉鎖される。従って、キャップ３０により簡易に閉鎖できることを鑑みると、これ以外の手段でさらに当該先端を閉鎖する必要はない。従って、より簡易な構成、生産性、及びコストの観点から吸引管２０の先端は開口していることが好ましい。
【００２７】
キャップ３０は、吸引管２０の先端部に装着され、患者や施術者にとってより快適に吸引が行われるように機能する部材である。
キャップ３０は一方の先端に底が配置されて閉鎖された有底筒状の部材で、その内径は上記吸引管２０の外径と概ね同じとされている。また、筒の軸線に直交する方向の断面形状は吸引管２０に対応した形状となっている。
キャップ３０は、軟質の弾性材料により形成されており、これにより患者の口腔内の傷つきを防止している。軟質の材料の種類については特に限定されることはないが、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、アクリルゴム、クロルスルホン化ポリエチレンゴム、フッ素ゴム、水素化ニトリルゴム、エピクロルヒドリンゴム、多硫化ゴム等のゴム系材料が好ましく、スポンジ構造を有しないことが好ましい。その他、ポリ塩化ビニル、各種ナイロン、エチレン酢酸ビニル、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリスルホン、ポリプロピレン、ポリフェニルサルファイド等の合成樹脂材料も、熱硬化性エラストマーや熱可塑性エラストマーとして好適である。
【００２８】
キャップ３０は図１〜図５にその形状が良く表れている。これら図からわかるように、キャップ３０の筒状である外周部には内外を通じる開口３１が設けられ、該開口３１を縁取るように壁部３２が立設している。従って壁部３２により短い筒が形成されているともいえる。そして壁部３２の先端面にブラシ３３が設けられている。
【００２９】
開口３１の形状、大きさは上記した吸引管２０の吸引口２１と同じ、又はこれより大きくされている。これによりキャップ３０が吸引口２１を閉鎖することがなく、吸引を阻害しない。
【００３０】
壁部３２の高さ（開口３１の縁からの立設する高さ）は特に限定されないが０ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。０ｍｍでもよいので壁部３２が具備されなくてもよい。このときには開口３１の縁部に沿ってブラシ３３を設けることもできる。ただし、壁部３２を設けることにより、壁部３２の端面により形成される開口を、湾曲のない平面的な開口にすることができるので、壁部３２が設けられてその高さが０ｍｍより大きいことがより好ましい。一方、壁部３２の高さが５ｍｍより大きくなると、吸引器具１０が厚くなる（吸引管２０の軸線に直交する方向の大きさが大きくなる。）ことから、口腔内で移動が円滑に行えない虞がある。
【００３１】
ブラシ３３は必ずしも配置される必要はないが、ブラシ３３を設けることにより擦り取りながら吸引をすることが可能となり、吸引による口腔内の洗浄の効率も向上させることができる。壁部３２やブラシ３３がない場合は吸引装置の吸引力が強すぎると粘膜面が吸引されてしまい粘膜が傷ついたり、吸引作業が円滑に行えなくなってしまったりする虞が少なからずある。これを防ぐためには一時的に吸引装置の吸引力の強弱を調整する機構を付与することが効果的であるが装置が複雑になってしまう。装置の複雑化はコストが上がりメンテナンスに手間がかかる欠点がある。そこで、特にブラシ３３を設けることで、粘膜面が吸引されてしまう虞を低減でき、さらに使用時の角度調整によっても吸引力をある程度調整することができるようになるので好ましい。かかる観点から、ブラシ３３の長さは０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であることが好ましい。これが０．５ｍｍ未満であると、吸引装置の吸引力が強すぎる場合に粘膜面が吸引され、吸引作業が一時止まる等するため一時的に吸引装置の吸引力を弱めたりする必要が生じる。一方ブラシの長さが５．０ｍｍを超えると吸引装置の吸引力を強くしないと吸引が円滑でなくなるなどの不具合が生じる虞がある。
ブラシ３３は、壁部３２と同じ材料を細く無数に配置することで作製できる。これによればブラシ３３を壁部３２（又はキャップ３０全体を）一体に成形することが可能である。
【００３２】
また、キャップ３０のうち、開口３１が形成された外周部に対して対向する側の先端部には、吸引管側欠き部２２に対応した形状で細くなるキャップ側欠き部３４が設けられている。当該キャップ側欠き部３４は底の一部であり閉鎖されている。
このキャップ側欠き部３４は吸引管２０に設けられた吸引管側欠き部２２に対応するもので、キャップ３０が装着されても吸引管側欠き部２２の効果を発揮できるように設けられている。従って吸引管側欠き部が他の形状（例えば図６（ａ）〜図６（ｃ））である場合にはキャップ側欠き部の形状もこれに対応していることが好ましい。
【００３３】
以上説明した吸引管２０とキャップ３０とが次のように組み合わされて吸引器具１０とされている。組み合わされた状態は図１〜図３によく表れている。これら図からわかるように、吸引管２０のうち吸引口２１が配置された側の先端部にキャップ３０を被せるように装着する。すなわち、キャップ３０の内側に吸引管２０の吸引口２１側端部を差し込むことにより組み合わせる。
【００３４】
このとき、吸引管２０の吸引口２１とキャップ３０の開口３１とが重なるように配置する。これにより図２（ｃ）からわかるように、吸引管２０の吸引口２１が外部に適切に通じ、吸引できる状態となる。
また、図３（ａ）からわかるように、吸引管２０の吸引管側欠き部２２がキャップ３０のキャップ側欠き部３４に重なるように配置する。これにより吸引管側欠き部２２の形態を活かすことができる。
そして、吸引管２０の先端はキャップ３０により塞がれているので吸引管２０の先端が開口していても吸引口２１からの吸引が阻害されることはない。
【００３５】
なお、吸引管２０はキャップ３０の底部にまで差し込まれることにより上記のように各部が配置されることが好ましい。すなわち、吸引管２０の先端がキャップ３０の底部に接触していることが好ましい。これにより、吸引管２０がキャップ３０の全体の芯としても機能し、キャップ３０の変形を抑えることができる。変形が大きいと吸引のための開口が閉塞する虞もあるので、これを回避することが可能である。
【００３６】
このような吸引器具１０によれば、例えば次のように作用する。
すなわち、吸引器具１０はその基本的な機能として、キャップ３０の壁部３２で囲まれた内側、開口３１及び吸引管２０の吸引口２１を通って吸引管２０内に物を吸い込むことができる。従って、吸引器具１０の先端部を口腔内に差し込むことにより、口腔内に存する水、歯牙の切削片、歯牙の小片、及び食物残渣等を吸引して取り除くことができる。
本発明ではこのような吸引口２１を吸引管２０の外周面（側面）に設けているので、管の端面を吸引口とするものに比べても穴を大きく取ることができる。従って、大きなものを吸い込むことができ、詰まりも抑制することが可能である。
【００３７】
また、吸引口２１、開口３１が設けられた部位とは反対側の端部の縁（エッジ）が欠かれているので、口腔内の部位にぶつかることが少なくなり、円滑な吸引をすることが可能である。また、口腔内のより奥まで吸引器具１０の先端を挿入することができる。なお、キャップ３０が軟質の弾性材料により形成されているので、口腔内のいずれかの部位に当たったとしても当該部位を傷つけることはない。
【００３８】
吸引管２０の先端が開口しているような簡易な形態であってもキャップ３０により吸引管２０の先端は塞がれているので、適切に吸引力を発揮することができる。また吸引管２０の先端をキャップ３０の底部に接触するように差し込める構造であればキャップ３０の変形を確実に抑制して吸引を妨げることはなく、より信頼性の高い吸引器具となる。
【００３９】
またキャップ３０に上記のような壁部３２及びブラシ３３の少なくとも一方を設ければ、粘膜面が吸引されて粘膜が傷ついたり、吸引作業が円滑に行えなくなってしまったりする虞が少なくなる。特にブラシ３３を設けた場合にはブラシ３３により擦り取りながらの吸引ができ吸引力の調整がある程度可能になるので、口腔内の洗浄をより効率的に行うことが可能である。壁部３２を設けた場合には、壁部３２の先端に囲まれる面を湾曲のない平面的な開口とすることにより、対象部位に効率よくこの平面的な開口が密着し、高い吸引力を発揮することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１０  吸引器具
２０  吸引管
２１  吸引口
２２  吸引管側欠き部
３０  キャップ
３１  開口
３２  壁部
３３  ブラシ
３４  キャップ側欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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