(57)【要約】【課題】  送り孔とミシン目が形成された連続用紙の送り孔にピンを差し込んで連続用紙を送るトラクタを備えることなく、その連続用紙のミシン目を避けた領域に画像を形成することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  送り孔とミシン目が形成されたミシン目付き連続用紙Ｐが使用されたときの該ミシン目付き連続用紙の送り孔を検出する送り孔検出センサ１４と、前記ミシン目付き連続用紙の１つのミシン目が前記用紙搬送路上のあらかじめ定められた初期セット領域内に位置するように該用紙搬送路に沿って通紙された、初期状態にある該ミシン目付き連続用紙の搬送駆動が開始されたときに、前記送り孔検出センサによる前記送り孔の検出結果に基づいて、該ミシン目付き連続用紙の、隣接する２つのミシン目どうしに挟まれた領域に画像が形成されるように、画像形成タイミングを制御するコントローラ２０とを備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部よりも連続用紙搬送方向下流側に配置され、該画像形成部を経由する用紙搬送路に沿って案内されてきた連続用紙を搬送方向下流側に搬送駆動する搬送駆動部と、
あらかじめ定められたピッチの送り孔とあらかじめ定められたピッチのミシン目が形成されたミシン目付き連続用紙が使用されたときの該ミシン目付き連続用紙の送り孔を検出する送り孔検出センサと、
前記送り孔検出センサによる前記送り孔の検出結果に基づいて、前記ミシン目付き連続用紙の、隣接する２つのミシン目どうしに挟まれた領域に画像が形成されるように、画像形成タイミングを制御する制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ミシン目付き連続用紙の１つのミシン目が前記用紙搬送路上のあらかじめ定められた初期セット領域内に位置するように該用紙搬送路に沿って通紙された初期状態における該ミシン目付き連続用紙の搬送駆動が開始されたときに、前記領域に画像が形成されるように、画像形成タイミングを制御するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記初期セット領域は、前記ミシン目付き連続用紙に形成されている隣接する２つの送り孔相互の間隔よりも狭い寸法に設定された領域であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、設定された送り孔検出時間窓内に前記送り孔が検出されなかったときに画像形成動作を中断してユーザに向けてエラーを通知するものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、送り孔とミシン目が形成された連続用紙のミシン目を、オートローディングスイッチを一度押すだけで転写位置に合わせる自動用紙セット機構付きのオートローディング装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３４８３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、送り孔とミシン目が形成された連続用紙の送り孔にピンを差し込んで連続用紙を送るトラクタを備えることなく、その連続用紙のミシン目を避けた領域に画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１は、
連続用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部よりも連続用紙搬送方向下流側に配置され、該画像形成部を経由する用紙搬送路に沿って案内されてきた連続用紙を搬送方向下流側に搬送駆動する搬送駆動部と、
あらかじめ定められたピッチの送り孔とあらかじめ定められたピッチのミシン目が形成されたミシン目付き連続用紙が使用されたときの該ミシン目付き連続用紙の送り孔を検出する送り孔検出センサと、
前記送り孔検出センサによる前記送り孔の検出結果に基づいて、前記ミシン目付き連続用紙の、隣接する２つのミシン目どうしに挟まれた領域に画像が形成されるように、画像形成タイミングを制御する制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２は、
前記制御部が、前記ミシン目付き連続用紙の１つのミシン目が前記用紙搬送路上のあらかじめ定められた初期セット領域内に位置するように該用紙搬送路に沿って通紙された初期状態における該ミシン目付き連続用紙の搬送駆動が開始されたときに、前記領域に画像が形成されるように、画像形成タイミングを制御するものであることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項３は、
前記初期セット領域は、前記ミシン目付き連続用紙に形成されている隣接する２つの送り孔相互の間隔よりも狭い寸法に設定された領域であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４は、
前記制御部は、設定された送り孔検出時間窓内に前記送り孔が検出されなかったときに画像形成動作を中断してユーザに向けてエラーを通知するものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の画像形成装置によれば、トラクタを備えることなく、送り孔とミシン目が形成された連続用紙のミシン目を避けた領域に画像を形成することができる。
【００１０】
請求項２の画像形成装置によれば、ミシン目を正確に避けることができる。
【００１１】
請求項３の画像形成装置によれば、ミシン目検出のエラーが低減する。
【００１２】
請求項４の画像形成装置によれば、送り孔検出不能エラーに対処することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【図２】送り孔およびミシン目付きの連続用紙の模式図である。
【図３】画像形成タイミングを調整するための制御方法を示したタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【００１６】
この画像形成装置１では、送り孔やミシン目が形成されていない連続用紙と、それらが形成されている連続用紙のいずれの連続用紙にも画像を形成することができる。
【００１７】
ここで、送り孔とミシン目が形成された連続用紙の搬送には、従来、送り孔にピンを差し込んで搬送するトラクタ搬送が行なわれている。これに対し、本実施形態の画像形成装置１は、トラクタを省いて、送り孔やミシン目のない連続用紙を搬送駆動する駆動系を共用している。この場合、ミシン目付きの連続用紙を使用したとき、１ページ分の画像がミシン目を跨いだ領域に形成されるのを避け、ミシン目とミシン目とに挟まれた領域に画像を形成する必要がある。
【００１８】
本実施形態は、ミシン目と画像が重なるのを避けることがテーマである。
【００１９】
この画像形成装置１は、本体装置１０とコントローラ２０を備えている。
【００２０】
コントローラ２０は、本体装置１０の全体の制御を担っている。また、このコントローラ２０は、外部から入力されてきた画像データの処理およびその画像データの本体装置１０への受渡しも担当している。
【００２１】
本体装置１０は、トナーを用いて連続用紙上に画像を形成する装置である。
【００２２】
上述の通り、この装置では、送り孔およびミシン目付きの連続用紙であっても、それらのない単純な連続用紙であっても使用することができる。送り孔やミシン目のない連続用紙の場合、その連続用紙上の画像形成開始点が、その連続用紙の長手方向のどの点であってもよく、ここでのテーマとは無関係である。そこで、以下では、この画像形成装置１で送り孔およびミシン目付きの連続用紙を使って画像を形成するものとして説明する。
【００２３】
本体装置１０には、電源１１および排気フィルタ１２が備えられている。電源１１は、この本体装置１０の各部に電力を供給する。また排気フィルタ１２は、外部に排出される空気中の、浮遊トナーや紙粉等からなる塵埃を除去する。
【００２４】
また、この本体装置１０には、用紙搬送方向上流側から順に、その連続用紙のミシン目での折りぐせを矯正する矯正部材１３、送り孔検出用のセンサ１４、画像形成部１５、定着部１６、および搬送駆動部１７が備えられている。
【００２５】
さらに、この本体装置１０には、連続用紙Ｐをそれらに沿って搬送する複数のロール等からなる搬送路１８が形成されている。連続用紙Ｐは、前処理装置（不図示）から受け渡され、搬送駆動部１７による搬送駆動を受けて搬送路１８に沿って搬送され、後処理装置（不図示）に受け渡される。
【００２６】
連続用紙Ｐは、搬送路１８上を搬送されながら、矯正部材１３により折り目が矯正され、センサ１４により送り孔の検出を受ける。
【００２７】
さらにその連続用紙Ｐは、画像形成部１５においてトナー像の形成を受け、定着部１６でそのトナー像の定着を受ける。この連続用紙Ｐは、搬送駆動部１７により搬送駆動されて後処理装置に送り込まれる。
【００２８】
画像形成部１５には、矢印Ａ方向に回転する感光体１５１が備えられている。また、その感光体１５１の回りには、帯電器１５２、露光器１５３、現像器１５４、転写器１５５、およびクリーナ１５６が配置されている。
【００２９】
帯電器１５２は、感光体１５１の表面を一様に帯電する。
【００３０】
露光器１５３は、感光体１５１に、画像データに基づいて変調された露光光を照射して、その感光体１５１の表面に静電潜像を形成する。
【００３１】
現像器１５４は、感光体１５１の表面に形成された静電潜像をトナーで現像して、感光体１５１の表面にトナー像を形成する。
【００３２】
この現像器１５４に隣接してトナーホッパ１５７が備えられており、現像器１５４内にトナーが補給される。
【００３３】
転写器１５５は、感光体１５１上のトナー像を連続用紙Ｐ上に転写する。
【００３４】
転写後の感光体１５１上に残存するトナーはクリーナ１５６によって除去される。
【００３５】
連続用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、連続用紙Ｐの搬送に伴って搬送されて定着器１６に至る。この定着器１６は、熱源としてのランプを間欠的にフラッシュ発光させるタイプの定着器である。ランプのフラッシュ発光によりトナー像に熱が与えられて、その熱でトナー像が連続用紙Ｐ上に定着され、連続用紙Ｐ上に定着トナー像からなる画像が形成される。この画像形成後の連続用紙Ｐは、後処理装置へと進む。
【００３６】
図２は、送り孔およびミシン目付きの連続用紙Ｐの模式図である。
【００３７】
この連続用紙Ｐには、その幅方向両端部にピッチｐ＝１／２インチの送り孔３１が形成されている。またこの連続用紙Ｐには、ページを区切るミシン目３２が形成されている。この連続用紙Ｐは、このミシン目３２で容易に引き裂くことができるようになっている。したがって、画像形成装置１では、１枚の画像がこのミシン目３２を跨がないように、すなわちミシン目とミシン目との間に画像が形成されるように、用紙の搬送と画像形成のタイミングを調整する必要がある。
【００３８】
以下、連続用紙Ｐの搬送と画像形成のタイミングの調整方法について説明する。
【００３９】
先ず、図１に示す本体装置１０において、搬送路１８に沿って連続用紙Ｐを手動でセットする。この連続用紙Ｐの搬送駆動部１７は、搬送路１８の最下流側に備えられているため、連続用紙Ｐは、その先端がその搬送駆動部１７を通り過ぎた位置となるように、手動でセットする。その後は送りボタン（図示せず）を押すことにより、その連続用紙Ｐを１／６インチずつ、前方あるいは後方に送ることができる。
【００４０】
その送りボタンを押して、図１に示すｄ＝１／３インチの範囲内に連続用紙Ｐのミシン目３２が位置するように連続用紙Ｐの初期位置を調整する。
【００４１】
このｄ＝１／３インチは、図２に示すように、送り孔のピッチｐ＝１／２インチよりも狭い範囲である。この本体装置１０は、送りボタンを１回押すごとに、連続用紙Ｐを１／６インチずつ前方、あるいは後方に送ることができるため、送りボタンを押すことによってその連続用紙Ｐを初期位置に容易に調整することができる。
【００４２】
このようにして連続用紙Ｐが初期位置にセットされると、画像形成をスタートさせるためのスタートボタン（不図示）が押される。
【００４３】
図３は、画像形成タイミングを調整するための制御方法を示したタイミングチャートである。
【００４４】
画像形成のためのスタートボタンが押されると、この図３に示すシーケンスに従う動作が開始する。
【００４５】
図３（Ａ）の「ドライブモータ」は、搬送駆動部１７に備えられている、連続用紙搬送用のモータである。この図３（Ａ）の縦軸は、そのドライブモータの回転数（回転速度）を表わしている。
【００４６】
図３（Ａ）に示すように、ドライブモータが先ずスキップ期間と呼ばれる短時間回転して停止する。これは、セットされた連続用紙Ｐの弛みをとるための回転である。
【００４７】
次に時刻Ｔ１において露光が開始される。ただしこの露光は、露光に必要な要素を立上げるための準備であり、露光光を発光しない、いわば白紙の画像を形成する露光である。
【００４８】
この時刻Ｔ１のタイミングで、図３（Ｂ）に示す、先頭孔検出用ハードウェア（ＨＷ）タイマを起動する。ここでは、同時に２つのタイマが起動される。
【００４９】
図３（Ａ）に示すドライブモータは、スキップ期間終了後一旦停止し、時刻Ｔ１を過ぎてから回転を開始して連続用紙Ｐを搬送する。ただし、最初はゆっくりと回転を始め、図示の「加速期間」をかけてゆっくりと速度を速める。その後の「安定化期間」は、連続用紙Ｐの搬送を安定化させるための期間である。
【００５０】
図３（Ｂ）のハードウェアタイマの１つは、連続用紙が安定的に搬送されている、あるタイミング（時刻Ｔ２）でタイムアップし、図３（Ｃ）に示す「先頭孔検出イネーブル」を立ち上げる。この「先頭孔検出入力イネーブル」は、これが立ち上がっている期間内に、図１に示すセンサ１４により、ある１本のミシン目３２に続く先頭の送り孔３１を検出するハズのタイミングをあらわしている。この「先頭孔検出入力イネーブル」は、センサ１４により送り孔３１が検出されると立ち下がる。
【００５１】
図３（Ｂ）のハードウェアタイマのもう１つは、時刻Ｔ２よりも遅れてタイムアップし、「先頭孔検出イネーブル」がもしその時刻まで立ち上がったままであったとき、すなわち、その２番目のタイムアップの時刻まで送り孔３１が検出されていなかったときは、図３（Ｄ）に示す「孔検出タイムアウトエラー」の処理が実行される。この「孔検出タイムアウトエラー」では、この本体装置１０による画像形成のための動作が中断されてユーザにエラーが通知される。
【００５２】
図３（Ｅ）の「孔検出」は、センサ１４による送り孔３１の検出タイミングを模式的に示したものである。
【００５３】
図３（Ｃ）の「先頭孔検出入力イネーブル」が立ち上がっている期間内に検出された、図３に符号Ｈ０で示す送り孔３１は、ある１つのミシン目３２に隣接する最初の送り孔である。この検出タイミングで、「先頭孔検出イネーブル」が立ち下がり、そのタイミングで、図３（Ｆ）の「ＬＥＤ露光タイミング」を定めるための露光用タイマが起動される。そしてその露光用タイマがタイムアップした時刻Ｔ３に露光が開始される。この露光は画像データに応じて変調された露光光を感光体１５１に照射する、本来の露光である。また、この時刻Ｔ３は、このタイミングで露光を開始することによって、連続用紙Ｐ上の、ミシン目には重ならない、ミシン目とミシン目とに挟まれた領域に画像が形成される時刻である。
【００５４】
また、図３（Ｃ）の「孔検出入力イネーブル」の立ち下がりのタイミングで、図３（Ｇ）の「孔検出基準タイミング」を定めるための孔検出用ＨＷタイマが起動される。そしてその孔検出用ＨＷタイマがタイムアップした時刻Ｔ４に「孔検出入力イネーブル」が立ち上げられ、再び送り孔３１の検出を開始する。このとき検出される送り孔３１は、次のミシン目に隣接する、今回画像を形成したページの次のページの先頭の送り孔３１である。すなわちここでは次ページの先頭が検出される。
【００５５】
すなわち、この「孔検出入力イネーブル」は、画像形成の１ページ目ではなく、次の２ページ目の先頭の送り孔３１の検出用である。この点を除き、この「孔検出入力イネーブル」は図３（Ｃ）の「先頭孔検出イネーブル」と同様のシーケンスを経て、２ページ目にも画像が形成される。３ページ目以降も同様である。
【００５６】
１ページ目の先頭の送り孔３１を検出したにもかかわらず、２ページ目以降の各ページについてもそのページの先頭の送り孔３１の検出を繰り返すのは、搬送駆動部１７における用紙搬送時の滑り等が考えられるからである。従来のように送り孔にピンを挿入して用紙を搬送するトラクタを備えていると搬送に伴う滑りは生じないが、ここでは、送り孔なしの連続用紙の搬送機構と共用しているため、滑りが生じるおそれがある。そこで、上記のように各ページごとに先頭の送り孔３１を検出することで、仮に多少の滑りがあっても各ページの正しい位置に画像を形成するシーケンスとしている。
【００５７】
尚、ここでは、各ページ毎の「先頭の」送り孔を検出するという説明を行ったが、センサ１４と画像形成部１５との間の距離の設定等により、センサ１４では必ずしも「先頭」の送り孔を検出するのではなく、各ページごとの２番目あるいは３番目等、特定の送り孔を検出するように構成すれば、画像形成のタイミングを調整することができる。
【００５８】
この実施形態の画像形成装置１によれば、トラクタを備えることなく送り孔およびミシン目付きの連続用紙を使用することができ、大幅なコストダウンが実現する。
【符号の説明】
【００５９】
１    画像形成装置
１０    本体装置
１１    電源
１２    排気フィルタ
１３    矯正部材
１４    センサ
１５    画像形成部
１６    定着部
１７    搬送駆動部
１８    搬送路
２０    コントローラ
３１    送り孔
３２    ミシン目
１５１    感光体
１５２    帯電器
１５３    露光器
１５４    現像器
１５５    転写器
１５６    クリーナ
１５７    トナーホッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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