(57)【要約】【課題】  睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）やそれに伴う睡眠不足、また不眠症が嵩じた場合、最悪のケースでは交通事故や突然死につながることさえ考えられる。この身体的重大な障害を改善する呼吸補助器具として、睡眠時に呼吸機能の低下を機械的に補完する器具の必要性が求められる。【解決手段】  本発明は、従来の口元に装着する呼吸器具に代わり、障害者自身が通常の腹式呼吸を行うと同様な方法で睡眠時、呼吸機能の低下を機械的に補う装置であり、心電計などと連動すれば、心臓のペースメーカーと同様に機能の低下時にのみ作動する仕組みを機器に採り入れることも可能となる。【選択図】図１
2015020040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
腹帯に固定された袋状の密閉容器（バッグ）に加圧された気体又は液体を注入し、この流体の圧力と加圧時間をシステム制御することによって所定の設定条件を満たし、腹帯の使用者の睡眠時における機械的な腹式呼吸に供する呼吸補助器。
【請求項２】
流体ポンプから発生する加圧状態の流体を、圧力調整弁或いは圧力センサーを用いて圧力制御し且つ加圧時間をタイマーで制御する機構を有する呼吸補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、気体または液体を、ポンプを使用して密閉された袋状容器（バッグ）に断続かつ継続的に圧入し、このバッグを腹部に腹巻状に固定することによって、睡眠時に機械的に腹式呼吸を行い、特に睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）或いは不眠症の防止に役立てる呼吸補助器。
【背景技術】
【０００２】  従来から、この目的に供する幾つかの方法、例えば、持続陽圧呼吸（ＣＰＡＰ）装置により、チューブを経由してマスクから加圧された空気を気道に送り込み、睡眠時に気道狭窄状態を防いで、肺に空気を送り込む方法やスリープスプリント（マウスピース）を使用する方法などがある。しかし、本発明のように外部から腹部に圧力を加え、力学的に腹式呼吸を実現する呼吸補助器はこれまで見当たらない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  一般的に健康な人でも、通常、吸気の量に対して呼気はその３分の一とも６分の一とも云われる。このことから、古来「呼吸」とは、その名が示しているように呼主吸従の息法を取らなければ、呼吸のバランスが保てないことが経験的にも示されている。その理由は、人間のみならず全ての動物は、活動のためのエネルギーを産生するために、細胞は酸素を消費して生じた二酸化炭素（炭酸ガス）を血液中に放出している。人が細胞分裂を含む新陳代謝を正常に行うためには、吸入（酸素）―産生（エネルギー）―排出（炭酸ガス）という基本動作が守られなければならない。しかし一般的に加齢と共に、とくに高齢者になると、睡眠中この機能が低下し、十分な睡眠を取ることが出来なくなることが多く、目覚めた時に一日の内で最も身体の不調をうったえる結果になる。この現象は、酸素の摂取が睡眠時緩慢になることもさることながら、溜まった炭酸ガスが十分排除されていない結果でもある。これらの複合作用がいわゆる睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）や不眠症を引き起こす原因につながっている。また、不眠症を解消しようと睡眠薬等の薬物を長期に使用すれば、副作用を生じ、止めようとすれば離脱症状が現れるなど、薬害にまで発展する恐れがある。
本発明は、健康の鍵を握る「呼主吸従の息法」を睡眠時において確実に行う外部手段を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】  睡眠時に呼吸停止或いは低呼吸を防ぐには、その時間帯に於いても間断なく腹式呼吸を実施するのが最も効果的である。そのための手段として、既に技術が確立されている小型ポンプ及び任意に圧力調整が出来る圧力調整弁ないしは圧力センサー、それを読み取る圧力ゲージ、更には加圧時間を決定するアナログまたはデジタルタイマーなどの組合せと、それらの部品を結合する電子制御システムの設計によって、最適な呼吸補助装置を製作することが出来る。本発明は、その目的を達成し、課題を解決する手段を提供するものである。
【発明の効果】
【０００５】  本発明は、従来の鼻マスク型呼吸補助装置に比べ、自らが行う通常の腹式呼吸と同じ方法で呼吸活動が行えるので、感覚的に医療機器を使用すると云う精神的負担が軽減される。即ち、鼻マスク型では酸素吸入器と同様に口元に装置を装着し、外部から空気を圧入するので、治療を受けている感覚があり、睡眠中に違和感を感じ無意識にマスクを外してしまうことがある。また、顔の骨格などの関係でどうしても不快感が生じるため、慣れるまでに時間を要する場合がある。これに対して、本発明は、睡眠中、自然体で腹式呼吸を行うことができ、呼吸状態は昼間以上にバランスが保たれ、就寝の真の目的、即ち快適な安眠が達成される。【０００６】  推測統計によると、日本では現在２００〜３００万人の睡眠時無呼吸症候群或いは低呼吸吸症の患者が存在し、高齢者の場合の比率は更に高くなっているとも云われている。この現象は、改善することの出来る健康管理をみすみす放置し、多くの人を早期の死に至らしめている。
本発明による補助装置は、腹帯に除菌・防湿等の素材を使用して、病院などの公共施設やホテルなどの宿泊施設に常備することによって繰返し多くの利用者に供することができる。
【発明を実施するための形態】
【０００７】  以下、本発明の実施例を図面に従って説明すれば、腹巻状の腹帯２の中央に位置する加圧バッグ１は、電動式空圧ポンプ４と空圧チューブ５で結合されている。空圧ポンプ４で発生した圧縮空気を圧力調整弁６または圧力センサー７で圧力を任意に設定し、且つタイマー８で送流時間を選択して、空圧チューブ５を通して加圧バッグ１に圧送し、腹巻状の腹帯２を装着した使用者の腹部に一定時間、定圧を加える（機械的呼気）。その後定時間、電源を切って圧力をゼロにすると使用者自身が必然的に吸気を開始する。この動作を繰返すことによって、就寝時、呼吸のバランスを保ち無呼吸或いは低呼吸状態に陥ることを防ぐことができる。また、圧力センサー７を使用することによって手元リモートコントロール（リモコン）スイッチ１０を使用し、遠隔操作で電源への接続、空気圧及び加圧・停止時間を任意に調節することが出来る。
【０００８】  本装置使用者は、まず電源プラグ１１をコンセントに差し込み、就床の体勢で腹巻状の腹帯２を腹部に巻き付け、ベルクロ様な留め具３で腹部に固定する。空圧ポンプ４に取り付けられた電源スイッチ１２を入れるとポンプ４が作動し、空気圧を発生させる。その状態で、圧力調整弁６又リモコンスイッチ１０で最適な圧力を決定する。次に、タイマー８で加圧時間及びポンプの停止時間を設定する。この―連の工程で、使用者は最適の作動状態に機器を調整する。この状態で睡眠中ポンプ４を間欠的に作動させ機械的に腹式呼吸を行い、睡眠中無呼吸状態に陥ることを防ぐ。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る装置の概略立体図
【図２】腹帯及び加圧バッグ、形状１の平面図
【図３】腹帯及び加圧バッグ、形状２の平面図
【符号の説明】
【００１０】  １・・・加圧バッグ
２・・・腹巻状の腹帯
３・・・ベルクロ様留め具
４・・・電動式空圧ポンプ
５・・・空圧チューブ
６・・・圧力調整弁
７・・・圧力センサー
８・・・タイマー
９・・・圧力計
１０・・・リモートコントロール（リモコン）スイッチ
１１・・・電源プラグ
１２・・・電源スイッチ
【図１】
2015020040.tif 000003
【図２】
2015020040.tif 000004
【図３】
2015020040.tif 000005