(57)【要約】【課題】画像形成装置とオフライン後処理装置とを使用して印刷物を作成する場合に、オフライン後処理装置の設定を面倒な作業をせずに適切に管理する。【解決手段】画像形成装置１００で画像形成された用紙に対して、画像形成装置とは機械的に接続されない後処理装置５００により用紙に後処理が施されて印刷物が作成される環境で使用されうる場合に、該画像形成装置における画像形成についての処理条件を画像形成設定情報として記憶する記憶部１０４と、該画像形成装置における画像形成を制御する制御部１０１とを備え、当該画像形成装置とは機械的に接続されない後処理装置の処理条件を後処理設定情報として記憶部に記憶させる機能と、記憶部から読み出された画像形成設定情報と後処理設定情報とに基づいて該画像形成装置における画像形成を制御する機能とを備える。【選択図】図１
2015116665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置で画像形成された用紙に対して、前記画像形成装置とは機械的に接続されない後処理装置により前記用紙に後処理が施されて印刷物が作成される環境で使用されうる前記画像形成装置であって、
該画像形成装置における画像形成についての処理条件を画像形成設定情報として記憶する記憶部と、
該画像形成装置における画像形成を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
当該画像形成装置とは機械的に接続されない前記後処理装置の処理条件を後処理設定情報として前記記憶部に記憶させる機能と、前記記憶部から読み出された前記画像形成設定情報と前記後処理設定情報とに基づいて該画像形成装置における画像形成を制御する機能と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、当該画像形成装置とは機械的に接続されない前記後処理装置の処理条件について、複数の前記後処理装置について各後処理装置毎に前記後処理設定情報として前記記憶部に記憶させ、
前記印刷物を作成する際に使用されうる前記後処理装置の前記後処理設定情報を前記記憶部から読み出して、読み出された前記後処理設定情報に基づいて該画像形成装置における画像形成を制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
該画像形成装置において画像形成された前記用紙を排出する複数の排出部と、
前記排出部のいずれかに排出するように前記用紙を搬送する搬送部と、を備え、
前記制御部は、
前記後処理装置に対して前記排出部のいずれかを割り当て、該割り当てを前記後処理設定情報に含めて前記記憶部に記憶させ、
前記印刷物を作成する際に使用されうる前記後処理装置の前記後処理設定情報を前記記憶部から読み出して、読み出された前記後処理設定情報に基づいて、前記後処理装置に割り当てられた前記排出部に前記用紙を排出するように前記搬送部の搬送を制御する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出部は、追加，除去，または置換といった変更が可能に構成されており、
前記制御部は、前記記憶部から読み出された前記後処理設定情報において、前記印刷物を作成する際の前記後処理装置に割り当てられた前記排出部が存在しない場合には、異常である旨を通知する機能を有する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出部は、追加，除去，または置換といった変更が可能に構成されており、
前記制御部は、前記記憶部から読み出された前記後処理設定情報において、前記印刷物を作成する際の前記後処理装置に割り当てられた前記排出部が存在しない場合には、前記後処理設定情報に含まれる前記排出部の割り当てを変更する機能を有する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
当該画像形成装置に機械的に接続される前記後処理装置を第１後処理装置、当該画像形成装置に機械的に接続されない前記後処理装置を第２後処理装置、とした場合に、
前記第１後処理装置と前記第２後処理装置とのいずれかにより前記用紙に後処理が施されて印刷物が作成される環境で使用されうる前記画像形成装置であって、
前記第２後処理装置を用いて前記用紙に後処理を施して前記印刷物を作成する際の画像形成において、
前記画像形成設定情報に含まれる前記処理条件の中で、前記第１処理装置には必要であるものの前記第２後処理装置には必要でない条件を該画像形成には適用しないように制御する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、当該画像形成装置とは機械的に接続されない複数の前記後処理装置それぞれの前記後処理設定情報を、統一された環境において受け入れる機能を有する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置で画像形成された用紙に対して、前記画像形成装置とは機械的に接続されない後処理装置により前記用紙に後処理が施されて印刷物が作成される環境で使用されうる前記画像形成装置を制御する画像形成制御方法であって、
前記画像形成装置は、該画像形成装置における画像形成についての処理条件を画像形成設定情報として記憶する記憶部と、該画像形成装置における画像形成を制御する制御部と、を備えて構成されており、
当該画像形成装置とは機械的に接続されない前記後処理装置の処理条件を後処理設定情報として前記記憶部に記憶させ、
前記記憶部から読み出された前記画像形成設定情報と前記後処理設定情報とに基づいて該画像形成装置における画像形成を制御する、
ことを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項９】
当該画像形成装置とは機械的に接続されない前記後処理装置の処理条件について、複数の前記後処理装置について各後処理装置毎に前記後処理設定情報として前記記憶部に記憶させ、
前記印刷物を作成する際に使用されうる前記後処理装置の前記後処理設定情報を前記記憶部から読み出して、読み出された前記後処理設定情報に基づいて該画像形成装置における画像形成を制御する、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成制御方法。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、該画像形成装置において画像形成された前記用紙を排出する複数の排出部と、前記排出部のいずれかに排出するように前記用紙を搬送する搬送部と、を更に備えて構成されており、
前記後処理装置に対して前記排出部のいずれかを割り当て、該割り当てを前記後処理設定情報に含めて前記記憶部に記憶させ、
前記印刷物を作成する際に使用されうる前記後処理装置の前記後処理設定情報を前記記憶部から読み出して、読み出された前記後処理設定情報に基づいて、前記後処理装置に割り当てられた前記排出部に前記用紙を排出するように前記搬送部の搬送を制御する、
ことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成制御方法。
【請求項１１】
前記排出部は、追加，除去，または置換といった変更が可能に構成されており、
前記記憶部から読み出された前記後処理設定情報において、前記印刷物を作成する際の前記後処理装置に割り当てられた前記排出部が存在しない場合には、前記制御部は、異常である旨を通知する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成制御方法。
【請求項１２】
前記排出部は、追加，除去，または置換といった変更が可能に構成されており、
前記記憶部から読み出された前記後処理設定情報において、前記印刷物を作成する際の前記後処理装置に割り当てられた前記排出部が存在しない場合には、前記制御部は、前記後処理設定情報に含まれる前記排出部の割り当てを変更する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成制御方法。
【請求項１３】
当該画像形成装置に機械的に接続される前記後処理装置を第１後処理装置、当該画像形成装置に機械的に接続されない前記後処理装置を第２後処理装置、とした場合に、
前記第１後処理装置と前記第２後処理装置とのいずれかにより前記用紙に後処理が施されて印刷物が作成される環境で使用されうる前記画像形成装置を制御する画像形成制御方法であって、
前記第２後処理装置を用いて前記用紙に後処理を施して前記印刷物を作成する際の画像形成において、
前記画像形成設定情報に含まれる前記処理条件の中で、前記第１処理装置には必要であるものの前記第２後処理装置には必要でない条件を該画像形成には適用しないように制御する、
ことを特徴とする請求項８〜請求項１２のいずれか一項に記載の画像形成制御方法。
【請求項１４】
当該画像形成装置とは機械的に接続されない複数の前記後処理装置それぞれの前記後処理設定情報を、前記セブは、統一された環境において受け入れる、
ことを特徴とする請求項８〜請求項１３のいずれか一項に記載の画像形成制御方法。
【請求項１５】
画像形成装置で画像形成された用紙に対して、前記画像形成装置とは機械的に接続されない後処理装置により前記用紙に後処理が施されて印刷物が作成される環境で使用される可能性がある画像形成装置のコンピュータを機能させる画像形成制御プログラムであって、
該画像形成装置における画像形成についての処理条件を画像形成設定情報として記憶する記憶部、
当該画像形成装置とは機械的に接続されない前記後処理装置の処理条件を後処理設定情報として前記記憶部に記憶させる機能と、前記記憶部から読み出された前記画像形成設定情報と前記後処理設定情報とに基づいて該画像形成装置における画像形成を制御する機能とを備える制御部、
としてコンピュータを機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項１６】
当該画像形成装置とは機械的に接続されない前記後処理装置の処理条件について、複数の前記後処理装置について各後処理装置毎に前記後処理設定情報として前記記憶部に記憶させ、
前記印刷物を作成する際に使用されうる前記後処理装置の前記後処理設定情報を前記記憶部から読み出して、読み出された前記後処理設定情報に基づいて該画像形成装置における画像形成を制御する、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項１７】
前記画像形成装置は、画像形成装置において画像形成された前記用紙を排出する複数の排出部と、前記排出部のいずれかに排出するように前記用紙を搬送する搬送部と、を更に備えて構成され、
前記後処理装置に対して前記排出部のいずれかを割り当て、該割り当てを前記後処理設定情報に含めて前記記憶部に記憶させ、
前記印刷物を作成する際に使用されうる前記後処理装置の前記後処理設定情報を前記記憶部から読み出して、読み出された前記後処理設定情報に基づいて、前記後処理装置に割り当てられた前記排出部に前記用紙を排出するように前記搬送部の搬送を制御する、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項１５または請求項１６に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項１８】
前記排出部は、追加，除去，または置換といった変更が可能に構成されており、
前記記憶部から読み出された前記後処理設定情報において、前記印刷物を作成する際の前記後処理装置に割り当てられた前記排出部が存在しない場合には、異常である旨を通知する、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項１９】
前記排出部は、追加，除去，または置換といった変更が可能に構成されており、
前記記憶部から読み出された前記後処理設定情報において、前記印刷物を作成する際の前記後処理装置に割り当てられた前記排出部が存在しない場合には、前記後処理設定情報に含まれる前記排出部の割り当てを変更する、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項２０】
当該画像形成装置に機械的に接続される前記後処理装置を第１後処理装置、当該画像形成装置に機械的に接続されない前記後処理装置を第２後処理装置、とした場合に、
前記画像形成装置は、前記第１後処理装置と前記第２後処理装置とのいずれかにより前記用紙に後処理が施されて印刷物が作成される環境で使用されうる状況において、
前記第２後処理装置を用いて前記用紙に後処理を施して前記印刷物を作成する際の画像形成において、前記画像形成設定情報に含まれる前記処理条件の中で、前記第１処理装置には必要であるものの前記第２後処理装置には必要でない条件を該画像形成には適用しない、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項１５〜請求項１９のいずれか一項に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項２１】
当該画像形成装置とは機械的に接続されない複数の前記後処理装置それぞれの前記後処理設定情報を、統一された環境において受け入れる、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項１５〜請求項２０のいずれか一項に記載の画像形成制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に機械的に接続されない後処理装置と共に使用されうる画像形成装置、及びこのような画像形成装置を制御する画像形成制御方法、並びに、このような画像形成装置のコンピュータを機能させる画像形成制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で画像形成された用紙に対して、後処理装置により各種の後処理を施すことが可能である。そして、このような画像形成装置と後処理装置とにより、さまざまな製本処理が可能になり、印刷装置として使用することができる。
【０００３】
ここで、画像形成装置と後処理装置とが用紙の流れに沿って機械的に連結接続されており、画像形成と後処理とが一連の作業で実行できる画像形成システムが存在する。このような画像形成システムで使用される後処理装置は、インライン後処理装置、あるいは、インラインフィニッシャと呼ばれることがある。
【０００４】
この場合、画像形成装置で画像形成された用紙は、そのままインライン後処理装置に搬送され、中綴じ、くるみ製本、平綴じなどの各種製本処理が後処理として実行される。
このような画像形成システムにおいては、画像形成装置側で、インライン後処理装置のシステムカスタマイズ項目を管理している。ここで、システムカスタマイズ項目とは、後処理装置固有の印刷条件や禁則条件などの処理条件を指している。
【０００５】
従って、画像形成装置の操作パネルにおいて後処理モードを選択するだけで、面付け順番などの印刷条件や、使用可能な紙種などの禁則条件を制御することができる。すなわち、画像形成装置側の操作で、インライン後処理装置の制御条件に適した状態で印刷物を作成することができるため、便利である。
【０００６】
ただし、画像形成装置にインライン後処理装置を接続した画像形成システムでは、以下のような課題が存在している。
(a1)画像形成装置に連結接続されているインライン後処理装置しか使用できない。
【０００７】
(a2)基本的に画像形成装置本体と同じメーカーの同じシリーズのインライン後処理装置しか使用できない。画像形成装置と異なるメーカーの後処理装置を連結接続させる場合は、後処理装置側の電気的条件や機械的条件を画像形成装置側の条件や規格に合致させる必要がある。但し、画像形成装置の製造メーカーや種類が数多く存在しているため、後処理装置側で数多くの画像形成装置に各種条件や規格を対応させることは困難である。
【０００８】
(a3)インライン後処理装置は、画像形成装置と連結接続した状態で正常に動作させることが最優先されている。このため、後述するオフライン後処理装置と比較して、画像形成装置本体の制約などにより、生産性（処理速度）や仕上がり品質や排出部積載可能枚数で劣る場合がある。
【０００９】
一方、画像形成装置と後処理装置とが用紙の流れに沿って機械的に連結接続されることなく、画像形成と後処理それぞれが独立して実行される画像形成システムが存在する。なお、画像形成装置と後処理装置は、用紙の搬送に関する機械的にも、データや信号の授受に関する電気的にも、接続されておらずオフライン状態である。このような画像形成システムで使用される後処理装置は、オフライン後処理装置、あるいは、オフラインフィニッシャと呼ばれることがある。
【００１０】
ここで、画像形成装置で画像形成された用紙は、画像形成装置内に接続されている大容量スタッカの台車などに積載される。用紙が積載された台車は、オペレータやロボット等によって、画像形成装置からオフライン後処理装置へと運ばれる。そして、台車からオフライン後処理装置の給紙部に用紙が載せ換えられ、後処理装置にて後処理が実行される。
【００１１】
なお、このオフライン後処理の場合には、上述したインライン後処理装置に比べると、以下のような利点が存在している。
上述したインライン後処理装置の欠点(a1)〜(a3)に対応して、オフライン後処理装置の利点を(a1')〜(a3')として説明する。
【００１２】
(a1')画像形成装置に連結接続されている必要がないため、任意のオフライン後処理装置を自由に使用することができる。
(a2')機械的な連結接続だけでなく、電気的条件についても、無理に合致させる必要がなく、設計の自由度が高い。
【００１３】
(a3')オフライン後処理装置は、画像形成装置と連結接続した状態での動作を考慮する必要がないため、生産性（処理速度）や仕上がり品質や排出部積載可能枚数を自由に設計し、向上させることができる。
【００１４】
一方、オフライン後処理装置は、画像形成装置に連結接続することを想定しないため、オフライン後処理装置のシステムカスタマイズ項目（後処理装置固有の印刷条件や禁則条件などの処理条件）を、画像形成装置が管理していない。
【００１５】
したがって、オフライン後処理装置で後工程を行う印刷物を作成する場合は、オペレータがオフライン後処理装置の制御条件に合わせて、画像形成装置に面付け順番などの印刷条件や、使用する紙種などの条件を詳細に設定する必要がある。このため、以下のような課題が存在する。
【００１６】
(b1)画像形成装置でジョブ設定をするときに、後処理装置のシステムカスタマイズ項目を確認して、制御条件に合わせて詳細な条件設定が必要となる。このため、操作が煩雑である。また、この条件設定は、ジョブ設定毎に毎回必要になる。
【００１７】
(b2)以上の条件設定の操作が煩雑なため、オペレータが設定ミスを発生しやすい。このため、設定ミスなどにより、後処理装置の制御条件に適合しない印刷物を画像形成装置側で作成してしまう危険性が高い。この場合、後処理装置の後処理を経た最終的な印刷物は所望の状態に仕上がっていないものになる。
【００１８】
なお、このような画像形成に関連する制御手法としては、以下の特許文献に各種の提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開2001-322765号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
以上の特許文献１では、画像形成装置の排紙部の満載判定条件を任意に設定することが記載されているのみである。すなわち、画像形成装置とオフライン後処理装置との間で各種設定を合理的に行うことについての配慮はなされていない。
【００２１】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、画像形成装置とオフライン後処理装置とを使用して印刷物を作成する場合に、オフライン後処理装置の設定を面倒な作業をせずに適切に管理することが可能な画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。
（１）以上の課題を解決する本発明の一態様である画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムでは、画像形成装置で画像形成された用紙に対して、前記画像形成装置とは機械的に接続されない後処理装置により前記用紙に後処理が施されて印刷物が作成される環境で使用されうる前記画像形成装置において、該画像形成装置における画像形成についての処理条件を画像形成設定情報として記憶する記憶部と、該画像形成装置における画像形成を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、当該画像形成装置とは機械的に接続されない前記後処理装置の処理条件を後処理設定情報として前記記憶部に記憶させる機能と、前記記憶部から読み出された前記画像形成設定情報と前記後処理設定情報とに基づいて該画像形成装置における画像形成を制御する機能と、を備える。
【００２３】
（２）上記（１）において、前記制御部は、当該画像形成装置とは機械的に接続されない前記後処理装置の処理条件について、複数の前記後処理装置について各後処理装置毎に前記後処理設定情報として前記記憶部に記憶させ、前記印刷物を作成する際に使用されうる前記後処理装置の前記後処理設定情報を前記記憶部から読み出して、読み出された前記後処理設定情報に基づいて該画像形成装置における画像形成を制御する、ことが望ましい。
【００２４】
（３）上記（１）または（２）において、該画像形成装置において画像形成された前記用紙を排出する複数の排出部と、前記排出部のいずれかに排出するように前記用紙を搬送する搬送部と、を備え、前記制御部は、前記後処理装置に対して前記排出部のいずれかを割り当て、該割り当てを前記後処理設定情報に含めて前記記憶部に記憶させ、前記印刷物を作成する際に使用されうる前記後処理装置の前記後処理設定情報を前記記憶部から読み出して、読み出された前記後処理設定情報に基づいて、前記後処理装置に割り当てられた前記排出部に前記用紙を排出するように前記搬送部の搬送を制御する、ことが望ましい。
【００２５】
（４）上記（３）において、前記排出部は、追加，除去，または置換といった変更が可能に構成されており、前記制御部は、前記記憶部から読み出された前記後処理設定情報において、前記印刷物を作成する際の前記後処理装置に割り当てられた前記排出部が存在しない場合には、異常である旨を通知する機能を有する、ことが望ましい。
【００２６】
（５）上記（３）において、前記排出部は、追加，除去，または置換といった変更が可能に構成されており、前記制御部は、前記記憶部から読み出された前記後処理設定情報において、前記印刷物を作成する際の前記後処理装置に割り当てられた前記排出部が存在しない場合には、前記後処理設定情報に含まれる前記排出部の割り当てを変更する機能を有する、ことが望ましい。
【００２７】
（６）上記（１）〜（５）において、当該画像形成装置に機械的に接続される前記後処理装置を第１後処理装置、当該画像形成装置に機械的に接続されない前記後処理装置を第２後処理装置、とした場合に、前記第１後処理装置と前記第２後処理装置とのいずれかにより前記用紙に後処理が施されて印刷物が作成される環境で使用されうる前記画像形成装置であって、前記第２後処理装置を用いて前記用紙に後処理を施して前記印刷物を作成する際の画像形成において、前記画像形成設定情報に含まれる前記処理条件の中で、前記第１処理装置には必要であるものの前記第２後処理装置には必要でない条件を該画像形成には適用しないように制御する、ことが望ましい。
【００２８】
（７）上記（１）〜上記（６）において、前記制御部は、当該画像形成装置とは機械的に接続されない複数の前記後処理装置それぞれの前記後処理設定情報を、統一された環境において受け入れる機能を有する、ことが望ましい。
【発明の効果】
【００２９】
以上の本発明の一態様によると、以下のような効果が得られる。
（１）以上の課題を解決する本発明の一態様である画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムでは、画像形成装置で画像形成された用紙に対して、画像形成装置とは機械的に接続されない後処理装置により用紙に後処理を施す場合において、当該画像形成装置とは機械的に接続されない後処理装置（オフライン後処理装置）の処理条件を後処理設定情報として記憶部に記憶させる機能と、記憶部から読み出された画像形成設定情報と後処理設定情報とに基づいて該画像形成装置における画像形成を制御する機能とを備えるようにしている。
【００３０】
これにより、画像形成装置とオフライン後処理装置とを使用して印刷物を作成する場合に、オフライン後処理装置の設定について面倒な作業をせずに、適切に管理することが可能になる。
【００３１】
（２）上記（１）において、当該画像形成装置とは機械的に接続されない後処理装置の処理条件について、複数の後処理装置について各後処理装置毎に後処理設定情報として記憶部に記憶させ、印刷物を作成する際に使用されうる後処理装置の後処理設定情報を記憶部から読み出して、読み出された後処理設定情報に基づいて該画像形成装置における画像形成を制御する。
【００３２】
これにより、画像形成装置に対して複数のオフライン後処理装置を使用可能にして、いずれかのオフライン後処理装置を使用して印刷物を作成する場合に、オフライン後処理装置の設定について面倒な作業をせずに、適切に管理することが可能になる。
【００３３】
（３）上記（１）または（２）において、後処理装置に対して画像形成装置の排出部のいずれかを割り当て、該割り当てを後処理設定情報に含めて画像形成装置の記憶部に記憶させ、印刷物を作成する際に使用されうる後処理装置の後処理設定情報を記憶部から読み出して、読み出された後処理設定情報に基づいて、後処理装置に割り当てられた排出部に用紙を排出するように搬送部の搬送を制御する。
【００３４】
これにより、画像形成装置に対して複数のオフライン後処理装置を使用可能にして、いずれかのオフライン後処理装置を使用して印刷物を作成する場合に、画像形成装置の排出部と後処理装置とを予め割り当てておくことになり、オフライン後処理装置の設定について面倒な作業をせずに、適切に管理することが可能になると共に、用紙を画像形成装置から後処理装置に移送する作業を正確に実行することができるようになる。
【００３５】
（４）上記（３）において、排出部は、追加，除去，または置換といった変更が可能に構成されており、記憶部から読み出された後処理設定情報において、印刷物を作成する際の後処理装置に割り当てられた排出部が存在しない場合には、制御部が異常である旨を通知する。
【００３６】
これにより、画像形成装置に対して複数のオフライン後処理装置を使用可能にして、いずれかのオフライン後処理装置を使用して印刷物を作成する場合に、画像形成装置の排出部と後処理装置との割り当ての異常を放置することなく、適切に管理することが可能になり、用紙を画像形成装置から後処理装置に移送する作業を正確に実行することができるようになる。
【００３７】
（５）上記（３）において、排出部は、追加，除去，または置換といった変更が可能に構成されており、制御部は、記憶部から読み出された後処理設定情報において、印刷物を作成する際の後処理装置に割り当てられた排出部が存在しない場合には、後処理設定情報に含まれる排出部の割り当てを変更する。
【００３８】
これにより、画像形成装置に対して複数のオフライン後処理装置を使用可能にして、いずれかのオフライン後処理装置を使用して印刷物を作成する場合に、画像形成装置の排出部と後処理装置との割り当ての異常を修正して、適切に管理することが可能になり、用紙を画像形成装置から後処理装置に移送する作業を正確に実行することができるようになる。
【００３９】
（６）上記（１）〜（５）において、インライン後処理装置とオフライン後処理装置とのいずれかにより用紙に後処理が施されて印刷物が作成される環境において、オフライン後処理装置を用いて用紙に後処理を施して印刷物を作成する際の画像形成において、画像形成設定情報に含まれる処理条件の中で、インライン後処理装置には必要であるもののオフライン後処理装置には必要でない条件を、画像形成に適用しない。
【００４０】
これにより、画像形成装置に対してインライン後処理装置かオフライン後処理装置かを使用して印刷物を作成する場合に、画像形成設定情報を共用することができつつも、間違った状態で画像形成設定情報を適用することがなくなり、適切に制御することが可能になる。
【００４１】
（７）上記（１）〜上記（６）において、制御部は、当該画像形成装置とは機械的に接続されない複数の後処理装置それぞれの後処理設定情報を、統一された環境において受け入れる機能を有する。
【００４２】
すなわち、統一された環境として、画像形成装置側における統一された操作画面や統一されたデータフォーマットでオフライン後処理装置の後処理設定情報を受け入れることができるため、画像形成装置とオフライン後処理装置とを使用して印刷物を作成する場合に、複数のオフライン後処理装置についての後処理設定情報を適切かつ正確に扱うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成システムの使用状態を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成システムの使用状態を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態の画像形成システムの使用状態を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態の画像形成システムの使用状態を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態の画像形成システムの使用状態を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態の画像形成システムの使用状態を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態の動作状態を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態における表示画面の一例を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態の動作状態を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施形態における表示画面の一例を示す説明図である。
【図１３】本発明の実施形態における表示画面の一例を示す説明図である。
【図１４】本発明の実施形態における表示画面の一例を示す説明図である。
【図１５】本発明の実施形態の動作状態を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施形態における表示画面の一例を示す説明図である。
【図１７】本発明の実施形態における表示画面の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。
〔画像形成装置、画像形成システムの構成（１）〕
図１−図４を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置や画像形成システムの構成の第１例について説明する。
【００４５】
図１−図４に示されるように、この画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置１００と、画像形成装置１００の排紙側に機械的に接続されており台車等に用紙を積載して排出する大容量スタッカ２００と、大容量スタッカ２００の排紙側に機械的に接続されており台車等に用紙を積載して排出する大容量スタッカ３００と、が直列に接続された状態で画像形成システムを構成している。
【００４６】
ここで、直列に接続されるとは、画像形成装置１００で画像形成された用紙について、大容量スタッカ２００、大容量スタッカ３００と、順に用紙を排出することが可能に構成されていることを意味する。なお、ここでは、２台の大容量スタッカ２００，３００を示しているが、大容量スタッカは１台であっても良いし、３台以上であっても良い。
【００４７】
また、後処理装置５００は、画像形成装置１００や大容量スタッカ２００，３００に対して、用紙の搬送に関する機械的にも、データや信号の授受に関する電気的にも、接続されていない状態で配置されている。すなわち、後処理装置５００は、画像形成装置１００に対して、オフライン後処理装置、あるいは、オフラインフィニッシャを構成している。なお、この実施形態では、画像形成装置１００に対して電気的にも機械的にも接続されていない後処理装置５００を、オフライン後処理装置と呼ぶことにする。
【００４８】
ここで、画像形成装置１００は、制御部１０１、通信部１０２、操作表示部１０３、記憶部１０４、給紙部１０５、搬送部１１０、原稿読込部１２０、画像データ記憶部１３０、画像処理部１４０、画像形成部１５０、を備えて構成されている。
【００４９】
ここで、制御部１０１は、画像形成に関して画像形成装置１００内の各部を制御し、大容量スタッカ２００，３００の用紙積載排出を制御する。また、制御部１０１は、当該画像形成装置１００とは機械的に接続されない後処理装置５００の処理条件を後処理設定情報として記憶部１０４に記憶させる機能と、記憶部１０４から読み出された画像形成設定情報と後処理設定情報とに基づいて、画像形成装置１００における画像形成を制御する機能と、を備える。
【００５０】
通信部１０２は、画像形成装置１００に接続されている外部ＰＣや後述する大容量スタッカなどの他の装置と通信する。操作表示部１０３は、操作者による操作入力に応じた操作入力信号を制御部１０１に通知すると共に、制御部１０１の制御に基づいて各種状態表示や各種入力のための表示画面を表示する。記憶部１０４は、制御プログラム及び各種設定データを記憶すると共に制御プログラムのワークエリアとして使用される。また、記憶部１０４は、画像形成装置１００における画像形成についての処理条件を画像形成設定情報として記憶し、後処理装置５００の処理条件を後処理設定情報として記憶する。給紙部１０５は、トレイに収容されている用紙を画像形成のタイミングに合わせて給紙する。搬送部１１０は、給紙部１０５から給紙されて画像形成される用紙を所定速度で大容量スタッカ２００に向けて搬送する。原稿読込部１２０は、原稿をスキャンして画像データを生成する。画像データ記憶部１３０は、画像形成する際のイメージデータや各種データを記憶する。画像処理部１４０は、画像形成に必要な各種画像処理を実行する。画像形成部１５０は、画像形成命令とイメージデータとについて、記憶部１０４から読み出された画像形成設定情報と後処理設定情報とに基づいて、用紙に画像を形成する。
【００５１】
なお、画像形成装置１００で画像形成された用紙は、用紙搬送方向下流側（以下、後段と言う）の大容量スタッカ２００に向けて搬送される。
大容量スタッカ２００は、画像形成装置１００の後段に接続されており、制御部２０１、通信部２０２、記憶部２０４、搬送部２１０、サブトレイ排出部２８０、スタッカ積載部２９０、を備えて構成されている。
【００５２】
ここで、制御部２０１は、制御部１０１の指示を受け、画像形成された用紙を更に後段の大容量スタッカ３００に搬送するか、該大容量スタッカ２００内で排出するかを制御する。通信部２０２は、大容量スタッカ２００に接続されている他の装置と通信する。記憶部２０４は、制御プログラム及び各種設定データを記憶する。搬送部２１０は、画像形成装置１００で画像形成された用紙を所定速度で搬送しつつ、後段の大容量スタッカ３００、サブトレイ排出部２８０、スタッカ積載部２９０のいずれかに向けて搬送する。サブトレイ排出部２８０はサブトレイ２８０ｓに用紙を排出する。スタッカ積載部２９０は、可搬型積載部としての台車２９０ｄに用紙を積載排出する。
【００５３】
なお、大容量スタッカ２００で排出されない用紙は、後段の大容量スタッカ３００に向けて搬送される。
大容量スタッカ３００は、大容量スタッカ２００の後段に接続されており、制御部３０１、通信部３０２、記憶部３０４、搬送部３１０、サブトレイ排出部３８０、スタッカ積載部３９０、を備えて構成されている。
【００５４】
ここで、制御部３０１は、制御部１０１の指示を受け、該大容量スタッカ３００内でスタッカ積載部３９０に積載することを制御する。通信部３０２は、大容量スタッカ３００に接続されている他の装置と通信する。記憶部３０４は、制御プログラム及び各種設定データを記憶する。搬送部３１０は、画像形成装置１００で画像形成された用紙を所定速度で搬送しつつ、サブトレイ排出部３８０、スタッカ積載部３９０のいずれかに向けて搬送する。サブトレイ排出部３８０はサブトレイ３８０ｓに用紙を排出する。スタッカ積載部３９０は、可搬型積載部としての台車３９０ｄに用紙を積載排出する。
【００５５】
後処理装置５００は、画像形成装置１００や大容量スタッカ２００，３００に対して、機械的にも電気的にも接続されていないオフライン後処理装置である。
ここで、制御部５０１は、後処理装置５００内の各部の後処理動作を制御する。操作表示部５０３は、操作者による操作入力に応じた操作入力信号を制御部５０１に通知すると共に、制御部５０１の制御に基づいて各種状態表示や各種入力のための表示画面を表示する。記憶部５０４は、制御プログラム及び各種設定データを記憶する。給紙部５０５は、給紙トレイ５０５ｔに載置されている用紙を後処理のタイミングに合わせて給紙する。搬送部５１０は、給紙部５０５から給紙された用紙を後処理装置５００内の各部へ搬送する。折り部５２０は、用紙の所定位置に折り目を付ける。整合部５３０は、用紙の所定端部を基準として用紙を整合する。綴じ部５４０は、整合された用紙束にステープルを施して、平綴じや中綴じを実行する。断裁部５５０は、綴じられた用紙束の端部（小口部分）を断裁する。冊子積載部５９０は、綴じられて断裁されて冊子状態になった印刷物を積載して排出する。
【００５６】
なお、後処理装置５００における後処理機能は、用途に応じて適宜決定されるものであり、図１の内部構成に限定されるものではない。
なお、以上のような構成において、制御部１０１は以下のような制御機能を有している。
【００５７】
制御部１０１は、画像形成装置１００における画像形成についての処理条件を画像形成設定情報として記憶部１０４に記憶させる機能と、後処理装置５００の処理条件を後処理設定情報として記憶部１０４に記憶させる機能と、記憶部１０４から読み出された画像形成設定情報と後処理設定情報とに基づいて該画像形成装置１００における画像形成を制御する機能と、を備える。
【００５８】
制御部１０１は、後処理装置５００の処理条件について、複数の後処理装置５００について各後処理装置５００毎に後処理設定情報として記憶部１０４に記憶させ、印刷物を作成する際に使用されうる後処理装置５００の後処理設定情報を記憶部１０４から読み出して、読み出された後処理設定情報に基づいて該画像形成装置１００における画像形成を制御する。
【００５９】
制御部１０１は、画像形成装置１００で画像形成された用紙を排出する排出部が複数存在する場合に、後処理装置５００に対して、複数の排出部のいずれかを割り当て、該割り当てを後処理設定情報に含めて記憶部１０４に記憶させ、印刷物を作成する際に使用されうる後処理装置５００の後処理設定情報を記憶部１０４から読み出して、読み出された後処理設定情報に基づいて、後処理装置５００に割り当てられた排出部に用紙を排出するように搬送部の搬送を制御する。
【００６０】
制御部１０１は、排出部が追加，除去，または置換といった変更が可能に構成されている場合に、記憶部１０４から読み出された後処理設定情報において、印刷物を作成する際の後処理装置５００に割り当てられた排出部が存在しない場合には、異常である旨を通知する機能を有する。
【００６１】
制御部１０１は、排出部が追加，除去，または置換といった変更が可能に構成されている場合に、記憶部１０４から読み出された後処理設定情報において、印刷物を作成する際の後処理装置５００に割り当てられた排出部が存在しない場合には、後処理設定情報に含まれる排出部の割り当てを変更する機能を有する。
【００６２】
インライン後処理装置（図示せず）と後処理装置５００とのいずれかにより用紙に後処理が施されて印刷物が作成される環境で使用されうる画像形成装置１００であって、後処理装置５００を用いて用紙に後処理を施して印刷物を作成する際の画像形成において、制御部１０１は、画像形成設定情報に含まれる処理条件の中で、インライン後処理装置には必要であるものの後処理装置５００には必要でない条件を該画像形成には適用しないように制御する。
【００６３】
制御部１０１は、複数の後処理装置５００それぞれの後処理設定情報を、統一された表示画面や統一されたデータフォーマット等の統一された環境において受け入れる機能を有する。
【００６４】
ここで、画像形成装置１００で画像形成された用紙が、後処理装置５００に移送される様子を、図２−図４を参照して説明する。
例えば、画像形成装置１００で画像形成され、大容量スタッカ２００内のスタッカ積載部２９０により台車２９０ｄに用紙が積載される。このように用紙が積載された台車２９０ｄは、オペレータやロボット等によって、画像形成装置１００（大容量スタッカ２００）から、後処理装置５００Ａへと運ばれる。そして、台車２９０ｄから後処理装置５００Ａの給紙トレイ５０５ｔに用紙が載せ換えられる。この後、給紙トレイ５０５ｔから給紙された用紙に対して、後処理装置５００Ａにより所定の後処理が実行される。
【００６５】
同様に、画像形成装置１００で画像形成され、大容量スタッカ３００内のスタッカ積載部３９０により台車３９０ｄに用紙が積載される。このように用紙が積載された台車３９０ｄは、オペレータやロボット等によって、画像形成装置１００（大容量スタッカ３００）から、後処理装置５００Ｂへと運ばれる。そして、台車３９０ｄから後処理装置５００Ｂの給紙トレイ５０５ｔに用紙が載せ換えられる。この後、給紙トレイ５０５ｔから給紙された用紙に対して、後処理装置５００Ｂにより所定の後処理が実行される。
【００６６】
同様に、画像形成装置１００で画像形成され、大容量スタッカ２００内のサブトレイ排出部２８０によりサブトレイ２８０ｔに用紙が積載される。このように用紙が積載されたサブトレイ２８０ｓから、オペレータによって、後処理装置５００Ｃの給紙トレイ５０５ｔに用紙が載せ換えられる。この後、給紙トレイ５０５ｔから給紙された用紙に対して、後処理装置５００Ｃにより所定の後処理が実行される。
【００６７】
なお、複数の排出部２８０，２９０，３８０，３９０と、複数の後処理装置５００Ａ〜５００Ｃとを対応付けて、どの排出部に排出された用紙をどの後処理装置に移送すれば良いかを予め対応づけておくことで、オフラインの後処理装置であっても間違いのない確実な用紙処理が可能になる。なお、この制御については後述する。
【００６８】
〔画像形成装置、画像形成システムの構成（２）〕
図５−図８を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置や画像形成システムの構成の第１例について説明する。
【００６９】
図５−図８に示されるように、この画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置１００と、画像形成装置１００に対して機械的（用紙搬送）にも電気的（通信）にも接続されていない状態の後処理装置５００とが、配置されている。すなわち、後処理装置５００は、画像形成装置１００に対して、オフライン後処理装置、あるいは、オフラインフィニッシャを構成している。
【００７０】
なお、図５−８において、図１−４と同一物には同一番号を付すことで、重複した説明は省略する。
図５−８において、図１−４と異なる箇所としては、画像形成装置１００内に複数の排出部が設けられている。すなわち、メイントレイ１７０ｍに用紙を排出するメイントレイ排出部１７０、サブトレイ１８０ｓに用紙を排出するサブトレイ排出部１８０、台車１９０ｄに用紙を積載排出するスタッカ積載部１９０、を画像形成装置１００に備えている。ここで、制御部１０１は、画像形成に関して画像形成装置１００内の各部を制御し、複数の排出部（メイントレイ１７０ｍに用紙を排出するメイントレイ排出部１７０、サブトレイ１８０ｓに用紙を排出するサブトレイ排出部１８０、台車１９０ｄに用紙を積載排出するスタッカ積載部１９０）の用紙排出を制御する。
【００７１】
ここで、画像形成装置１００で画像形成された用紙が、後処理装置５００に移送される様子を、図６−図８を参照して説明する。
例えば、画像形成装置１００で画像形成され、スタッカ積載部１９０により台車１９０ｄに用紙が積載される。このように用紙が積載された台車１９０ｄは、オペレータやロボット等によって、画像形成装置１００から、後処理装置５００Ａへと運ばれる。そして、台車２９０ｄから後処理装置５００Ａの給紙トレイ５０５ｔに用紙が載せ換えられる。この後、給紙トレイ５０５ｔから給紙された用紙に対して、後処理装置５００Ａにより所定の後処理が実行される。
【００７２】
同様に、画像形成装置１００で画像形成され、メイントレイ排出部１７０によりメイントレイ１７０ｍに用紙が排出される。このように用紙が積載されたメイントレイ１７０ｍから、オペレータによって、後処理装置５００Ｂの給紙トレイ５０５ｔに用紙が載せ換えられる。この後、給紙トレイ５０５ｔから給紙された用紙に対して、後処理装置５００Ｂにより所定の後処理が実行される。
【００７３】
同様に、画像形成装置１００で画像形成され、サブトレイ排出部１８０によりサブトレイ１８０ｓに用紙が積載される。このように用紙が積載されたサブトレイ１８０ｓから、オペレータによって、後処理装置５００Ｃの給紙トレイ５０５ｔに用紙が載せ換えられる。この後、給紙トレイ５０５ｔから給紙された用紙に対して、後処理装置５００Ｃにより所定の後処理が実行される。
【００７４】
なお、複数の排出部１７０，１８０，１９０と、複数の後処理装置５００Ａ〜５００Ｃとを対応付けて、どの排出部に排出された用紙をどの後処理装置に移送すれば良いかを予め対応づけておくことで、オフラインの後処理装置であっても間違いのない確実な用紙処理が可能になる。なお、この制御については後述する。
【００７５】
〔動作（後処理設定情報の登録）〕
以下、オフラインの後処理装置５００と共に使用される画像形成装置１００において、機械的に接続されない後処理装置５００の処理条件を後処理設定情報として画像形成装置１００側で管理する機能について、図９のフローチャートや、図１０以降の説明図を参照して説明する。
【００７６】
なお、画像形成装置１００において、画像形成装置１００に機械的に接続されるインラインの後処理装置（図示せず）の処理条件を後処理設定情報として画像形成装置１００側で管理することも可能であるが、本実施形態の特徴であるオフラインの後処理装置５００についての処理条件を後処理設定情報として管理する部分を説明する。
【００７７】
まず、オペレータが画像形成装置１００の操作表示部１０３において表示されている通常表示画面（図示せず）から出力機能の設定画面を表示するように操作する。このオペレータの操作を受けた操作表示部１０３からの操作入力信号に応じて、制御部１０１は、出力機能設定画面１０３Ｇ１（図１０参照）を操作表示部１０３に表示する（図９中のステップＳ１００）。
【００７８】
なお、この出力機能設定画面１０３Ｇ１や、後述する後処理に関する設定画面は、用紙を排出する排出部の設定や、後処理装置における処理条件を後処理設定として、ジョブ毎ではなく装置として設定を登録する機能を有している。
【００７９】
また、この出力機能設定画面１０３Ｇ１や後述する各種設定画面では、インライン後処理装置やオフライン後処理装置等の各種の後処理装置の後処理設定情報を、統一された環境として、画像形成装置１００側における統一された操作画面で、受け入れることができるように構成されている。このため、画像形成装置１００に各種の後処理装置５００を使用して印刷物を作成する場合に、複数のオフライン後処理装置についての後処理設定情報を適切かつ正確に扱うことが可能になる。
【００８０】
ここで、画像形成装置１００と後処理装置５００で印刷物を作成する画像形成システムである場合、あるいは、画像形成装置１００と図示されない別の後処理装置で印刷物を作成する画像形成システムである場合、オペレータは、出力機能設定画面１０３Ｇ１において、「後工程あり」（図１０のＡ１参照）を選択する（図９中のステップＳ１０１でＹＥＳ）。
【００８１】
オペレータの「後工程あり」の操作を操作表示部１０３の出力機能設定画面１０３Ｇ１を介して受け付けた制御部１０１は、後述する後工程設定のポップアップ設定画面を、出力機能設定画面１０３Ｇ１中に表示する（図９中のステップＳ１０２）。
【００８２】
そして、制御部１０１は、後工程設定のポップアップ設定画面等を操作表示部１０３に表示し、オペレータからシステムカスタマイズ項目の入力を受け付けて、画像形成装置１００とは機械的に接続されない後処理装置５００の処理条件を後処理設定情報として登録処理する（図９中のステップＳ１０３）。
【００８３】
なお、後処理装置５００の後処理設定情報とは、画像形成装置１００に連結接続することを想定していないオフライン後処理装置の後処理装置固有の設定や制御条件に基づいて、後処理装置５００で後処理を実行して印刷物を作成する際に、画像形成装置１００側において画像形成時に守るべき印刷条件や禁則条件などの情報である。
【００８４】
以下、システムカスタマイズ項目の登録処理（図９ステップＳ１０３）について、サブルーチンである図１１のフローチャートを参照して説明する。
制御部１０１は、後工程設定のポップアップ設定画面１０３Ｇ１１（図１２参照）を、出力機能設定画面１０３Ｇ１中に表示する。
【００８５】
この図１２のポップアップ設定画面１０３Ｇ１１では、後処理装置５００の処理条件を後処理設定情報として管理する際に、複数の後処理装置を各後処理装置毎に区別するため、まず識別情報として後処理装置名称を、オペレータの入力に従って登録する（図１１中のステップＳ２０１、図１２のＡ２参照）。ここでは、後処理装置名称として「くるみ製本装置（ＰＢ−１２３）」が入力された様子を示している。
【００８６】
なお、識別情報として、後処理装置名称の他に、製造会社名、機種コード、仕向地、顧客別特別仕様などの情報を付帯情報として登録するようにしても良い（図１２のＡ３参照）。このようにして入力される後処理設定情報の識別情報は、後処理装置名称と共に登録される。
【００８７】
そして、ポップアップ設定画面１０３Ｇ１１において、オペレータにより「ＯＫ」ボタンが選択されると、制御部１０１は、後処理設定情報における後処理装置名称を記憶部１０４等に格納する。また、ポップアップ設定画面１０３Ｇ１１において、オペレータにより「ＯＫ」ボタンが選択されると、制御部１０１は、ポップアップ設定画面Ｇ１１を閉じて、操作表示部１０３に出力機能設定画面１０３Ｇ１（図１０参照）を表示する。
【００８８】
ここで、出力機能設定画面１０３Ｇ１において、オペレータは、後処理設定情報のシステムカスタマイズ項目を設定すべく、「応用設定」（図１０のＡ４参照）を選択する。
ここで、オペレータの「応用設定」の操作を操作表示部１０３の出力機能設定画面１０３Ｇ１を介して受け付けた制御部１０１は、システムカスタマイズ項目設定のポップアップ設定画面１０３Ｇ１２を、出力機能設定画面１０３Ｇ１中に表示する（図１３参照）。
【００８９】
そして、制御部１０１は、システムカスタマイズ項目設定のポップアップ設定画面１０３Ｇ１２を操作表示部１０３に表示した状態で、オペレータから、後処理装置５００の処理条件に関するシステムカスタマイズ項目の各種入力を受け付ける（図１１中のステップＳ２０２）。なお、図１３では、システムカスタマイズ項目として、禁則条件の設定を受け付けている様子を示している。
【００９０】
なお、システムカスタマイズ項目は、後処理装置固有の印刷条件や禁則条件などを意味している。例えば、システムカスタマイズ項目の一例としては、以下のものが該当する。
・フィニッシャ名称，
・ＳＥＦ制限選択，
・排出画像面方向選択，
・排出面付け順番選択，
・排出画像天地指定選択，
・積載フル時の回避方法選択，
・最小／最大ＣＤ幅指定，
・最小／最大ＦＤ幅指定，
・最小／最大坪量指定，
・最小／最大束枚数，
このような後処理装置固有の印刷条件や禁則条件などをシステムカスタマイズ項目として後処理装置毎に登録しておき、印刷物作成時に使用する後処理装置を選択するだけで、これらのシステムカスタマイズ項目が一括して設定されることになり、オペレータの手作業による設定間違いを防止でき、簡単な操作で後処理装置の制御条件に適した状態で印刷物を作成することができるようになる。
【００９１】
そして、システムカスタマイズ項目を後処理設定情報として登録する後処理装置５００について、画像形成装置１００での排出部との対応をシステムカスタマイズ項目に含めて登録する場合には（図１１中のステップＳ２０３でＹＥＳ）、制御部１０１は、システムカスタマイズ項目設定のポップアップ設定画面１０３Ｇ１２に続いて、ポップアップ設定画面１０３Ｇ１３（図１４参照）を操作表示部１０３に表示し、オペレータから、後処理装置５００の処理条件に関するシステムカスタマイズ項目として画像形成装置１００で排出部の設定を受け付ける（図１１中のステップＳ２０４）。
なお、図１４では、システムカスタマイズ項目として、後処理装置５００に対して、第１の大容量スタッカ（大容量スタッカ２００）の積載部２９０を割り当てるように設定している状態を示している。
【００９２】
なお、このように後処理装置５００と画像形成装置１００の排出部とを対応関係として定めることで、画像形成装置１００に対して複数のオフライン後処理装置５００（５００Ａ，５００Ｂ，５００Ｃ，…）を使用可能にして、いずれかのオフライン後処理装置を使用して印刷物を作成する場合に、用紙を画像形成装置５００から後処理装置５００に移送する作業を間違いなく正確に実行することができるようになる。
【００９３】
そして、ポップアップ設定画面Ｇ１２又はポップアップ設定画面１０３Ｇ１３において、オペレータにより「ＯＫ」ボタンが選択されると、制御部１０１は、ポップアップ設定画面Ｇ１２又はポップアップ設定画面１０３Ｇ１３を閉じて、操作表示部１０３に出力機能設定画面１０３Ｇ１（図１０参照）を表示する。
【００９４】
ここで、出力機能設定画面１０３Ｇ１において、オペレータは、後処理装置５００についてのシステムカスタマイズ項目の設定が完了したと考えれば、設定したシステムカスタマイズ項目を後処理設定情報として登録すべく、「保存」（図１０のＡ５参照）を選択する。
【００９５】
ここで、オペレータの「保存」の操作を操作表示部１０３の出力機能設定画面１０３Ｇ１を介して受け付けた制御部１０１は、以上のように設定されたシステムカスタマイズ項目を後処理設定情報として、ステップＳ２０１で設定された識別情報と関連付けて記憶部１０４等に格納する（図１１中のステップＳ２０６）。
【００９６】
以上のようにして、オペレータからの操作により、画像形成装置１００と機械的に接続されない後処理装置５００の後処理設定情報が、画像形成装置１００側で登録されて管理された状態になる（図１１中のリターン、図９中のエンド）。
【００９７】
ここで、以上の出力機能設定画面１０３Ｇ１や、ポップアップ設定画面Ｇ１１〜Ｇ１３では、各種後処理装置の後処理設定情報を、統一された環境として、画像形成装置１００側における統一された操作画面で、受け入れることができるため、複数の各社各種の後処理装置についての後処理設定情報を適切に扱いつつ、記憶部に正確に記憶させることが可能になる。
【００９８】
〔動作（印刷物作成：後処理設定情報の使用）〕
以下、オフラインの後処理装置５００を用いて画像形成装置１００において印刷物を作成する際に、後処理装置５００の処理条件を後処理設定情報として画像形成装置１００側で使用する機能について、図１５のフローチャートや、図１６〜図１７の説明図を参照して説明する。
【００９９】
まず、オペレータが画像形成装置１００の操作表示部１０３において表示されている通常表示画面（図示せず）から印刷物作成の際の出力機能の設定画面を表示するように操作する。
【０１００】
このオペレータの操作を受けた操作表示部１０３からの操作入力信号に応じて、制御部１０１は、出力機能設定画面１０３Ｇ２を操作表示部１０３に表示する（図１５中のステップＳ３００）。
【０１０１】
なお、この出力機能設定画面１０３Ｇ２は、用紙を排出する排出部の設定や、後処理装置における処理条件を後処理装置毎に事前に登録しておいて、必要に応じて読み出して適用する機能を有している。
【０１０２】
また、この出力機能設定画面１０３Ｇ２では、インライン後処理装置やオフライン後処理装置等の各種の後処理装置の後処理設定情報を、統一された環境として、画像形成装置１００側における統一された操作画面で、読み出して適用することができるように構成されている。このため、画像形成装置１００に各種の後処理装置５００を使用して印刷物を作成する場合に、複数のオフライン後処理装置についての後処理設定情報を適切に読み出して適用することが可能になる。
【０１０３】
ここで、画像形成装置１００と後処理装置５００で印刷物を作成する場合、あるいは、画像形成装置１００と図示されない別の各種後処理装置で印刷物を作成する場合、オペレータは、出力機能設定画面１０３Ｇ２において、「後工程あり」（図１６のＢ１参照）を選択する。
【０１０４】
このオペレータからの「後工程あり」の操作を操作表示部１０３の出力機能設定画面１０３Ｇ２を介して受け付けた制御部１０１は、後工程選択のポップアップ設定画面１０３Ｇ２１を、出力機能設定画面１０３Ｇ２中に表示する（図１７参照）。
【０１０５】
なお、この後工程のポップアップ設定画面Ｇ２１には、既に登録してある後処理装置毎の後処理設定情報が装置名称により選択できるよう、一覧表示されている（図１５中のステップＳ３０１）。
【０１０６】
なお、所望の後処理装置の後処理設定情報が登録されていない場合には（図１５中のステップＳ３０２でＮＯ）、オペレータは、「新規登録」を操作することで、図９や図１１により既に説明した後処理設定情報の登録処理を実行することができる（図１５中のステップＳ３０３）。
【０１０７】
一方、後処理装置の後処理設定情報が登録されている場合には（図１５中のステップＳ３０２でＹＥＳ）、オペレータは、所望の後処理装置５００を装置名称や付帯情報を含む識別情報を参照して、所望の後処理装置を選択する（図１５中のステップＳ３０４）。なお、図１７では、後処理装置名称として「くるみ製本装置（ＰＢ−１２３）」が選択された様子を示している。
【０１０８】
制御部１０１は、選択された後処理装置名称に関連付けて登録されている後処理設定情報を記憶部１０４から読み出し（図１５中のステップＳ３０５）、読み出された後処理設定情報と画像形成装置１００側の画像形成設定情報とを合わせて、画像形成装置１００で印刷処理を実行する際の制御情報としてセットする（図１５中のステップＳ３０６）。
【０１０９】
また、制御部１０１は、画像形成装置１００において画像形成を実行する際の画像形成設定情報が、オフラインの後処理装置５００だけでなく、インラインの後処理装置の使用も想定して設定されているかを確認する（図１５中のステップＳ３０７）。
【０１１０】
なお、画像形成装置１００における画像形成設定情報が、オフラインの後処理装置５００だけでなく、インラインの後処理装置の使用も想定して設定されている場合とは、例えば、インラインの後処理装置での後処理を想定して給紙部１０５の給紙方向に禁則条件を設けることや、インラインの後処理装置の排出部での積載可能枚数を想定して連続画像形成枚数に禁則条件を設けるなど、オフラインの後処理装置５００では不要な制限を意味している。例えば、オフラインの後処理装置５００を用いて印刷物を作成する場合は、画像形成装置１００で排出された用紙を後処理装置５００の給紙部５０５にオペレータがセットするときに用紙の向きを変えればよい。このため、インラインの後処理装置のために画像形成設定情報に含まれる給紙方向の禁則条件（例えば、ＳＥＦ（Short Edge Feed:用紙短辺給紙）制限選択）は、オフラインの後処理装置５００には必要ない。
【０１１１】
そこで、画像形成装置１００における画像形成設定情報がオフラインの後処理装置５００だけでなくインラインの後処理装置の使用も想定して設定されており（図１５中のステップＳ３０７でＹＥＳ）、印刷物作成の後処理行程をオフラインの後処理装置５００で実行する場合（図１５中のステップＳ３０８でＹＥＳ）には、制御部１０１は、画像形成設定情報中のインラインの後処理装置のための禁則条件については、適用しないように制御する（図１５中のステップＳ３０９）。すなわち、制御部１０１は、該当する禁則条件を無効にする。
【０１１２】
また、画像形成装置１００における画像形成設定情報についてインラインの後処理装置の使用は想定されていない場合（図１５中のステップＳ３０７でＮＯ）か、オフラインの後処理装置５００による後処理を実行しない場合（図１５中のステップＳ３０８でＮＯ）には、特に禁則条件についての適用除外は行わない。すなわち、制御部１０１は、該当する禁則条件を有効にしたままにする。
【０１１３】
そして、制御部１０１は、以上のような後処理設定情報と画像形成設定情報とを合わせてセットされた制御情報に基づいて、画像形成装置１００における画像形成を制御する（図１５中のステップＳ３１０）。画像形成装置で画像が形成された用紙束は、後処理装置５００に対応して割り当てられたいずれかの排出部に排出される。
【０１１４】
オペレータは、図２〜図４、図６〜図８のように、排出部と後処理装置との対応に基づいて、用紙束を適切な後処理装置５００の給紙部５０５に正確に載せ替えることができる。すなわち、オペレータの作業効率が向上し、載せ替えの際の間違いも減少する。そして、オペレータにより操作表示部５０３から設定された所定の後処理が用紙束に対して実行されて、最終的な印刷物が作成される。
【０１１５】
なお、図１〜図４のように画像形成装置１００に大容量スタッカ２００や大容量スタッカ３００が接続されている画像形成システムでは、大容量スタッカを追加して接続したり、除去して減らすことが可能である。
【０１１６】
例えば、画像形成装置１００と後処理装置５００Ｂを用いて印刷物を作成する場合において、大容量スタッカ３００のスタッカ積載部３９０と後処理装置５００Ｂとが割り当てられていると想定する。このような割り当ては後処理設定情報として記憶部１０４に記憶されている。この場合に、大容量スタッカ３００が除去されて、画像形成装置１００と大容量スタッカ２００のみが接続されているとする。この状態で、後処理装置５００Ｂを用いて印刷物を作成する場合に、図１５ステップＳ３０４の後処理装置の選択で後処理装置５００Ｂを選択すると、割り当てられている用紙排出部（スタッカ積載部３９０）が存在しないことになる。なお、大容量スタッカ３００は存在しているが、スタッカ積載部３９０が故障等により使用不可である場合も同様に、割り当てられている用紙排出部（スタッカ積載部３９０）が存在しないことになる。
【０１１７】
このような存在しない用紙排出部が割り当てられている場合に、制御部１０１は、後処理設定情報と現実のシステム構成との間に不一致が生じているという異常状態を、操作表示部１０３にエラー表示して、画像形成を中断するか開始しないように制御することが望ましい。これにより、いずれかのオフライン後処理装置を使用して印刷物を作成する場合に、画像形成装置１００の排出部と後処理装置５００との割り当ての異常を放置することなく、適切に管理することが可能になり、用紙を画像形成装置１００から後処理装置５００に移送する作業を正確に実行することができるようになる。
【０１１８】
更に、制御部１０１は、後処理設定情報と現実のシステム構成との間に不一致が生じているため、後処理装置５００Ｂに対して割り当てるべき排出部を設定し直すよう、後処理設定情報を修正することを促す表示画面を、操作表示部１０３に表示することも望ましい。この場合、制御部１０１は、図１４に示した表示画面と類似した表示画面を用いることが、登録時との統一性を保つ点で望ましい。これにより、画像形成装置１００の排出部と後処理装置５００との割り当ての異常を修正して、適切に管理することが可能になり、用紙を画像形成装置１００から後処理装置５００に移送する作業を正確に実行することができるようになる。
【０１１９】
〔画像形成システムの構成（３）〕
以上の実施形態では、画像形成装置１００内の制御部１０１、あるいは、制御部１０１を構成するＣＰＵを動作させる画像形成制御プログラムが、オフラインの後処理装置５００についての後処理設定情報を管理して制御する機能を有していたが、これに限定されるものではない。
【０１２０】
例えば、画像形成装置１００にネットワーク経由で接続されたコンピュータ（図１，図５における「ＰＣ」）において、印刷時のプリンタドライバ、あるいは、プリンタドライバと同等に画像形成装置１００を制御可能な制御プログラムが、上述した制御部１０１や画像形成制御プログラムと同様にして、オフラインの後処理装置５００についての後処理設定情報を管理して制御する機能を備えても良い。このようにすることで、上述した実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０１２１】
〔画像形成システムの構成（４）〕
以上の実施形態では、オフラインの後処理装置５００に対応付ける排出部として、画像形成装置１００の排出部（図５〜図８参照）や、画像形成装置１００に接続された排出装置（大容量スタッカ２００，３００）の排出部（図１〜図４）の具体例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１００や大容量スタッカ２００，３００に対して、インラインの後処理装置（図示せず）が接続されている場合には、インラインの後処理装置において後処理されない状態で排出される排出部（例えば、サブトレイなど）を、以上の実施形態において、オフラインの後処理装置５００用の排出部として割り当てることが可能である。このようにすることで、上述した実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０１２２】
〔画像形成システムの構成（５）〕
以上の実施形態において、画像形成装置１００や大容量スタッカ２００，３００内に、折りや綴じなどの製本を行う後処理部が内蔵される場合には、折りや綴じの処理を行った状態で排出される排出部については、オフラインの後処理装置５００に対応付ける排出部として、割り当てないことが望ましい。
【０１２３】
この場合には、折りや綴じなどの処理を行わない状態で排出される排出部を、オフラインの後処理装置５００用の排出部として割り当てることが望ましい。
なお、画像形成装置１００や大容量スタッカ２００，３００内の後処理として、また、上述したシステムの構成（５）におけるインライン接続された後処理装置の後処理として、整合や断裁など、後処理装置５００での後処理を妨げない後処理のみについては何ら問題が生じないため、オフラインの後処理装置５００用の排出部として割り当てることが可能である。
【０１２４】
すなわち、以上のようにすることで、上述した実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
〔画像形成システムの構成（６）〕
以上の実施形態では、画像形成設定情報や後処理設定情報を記憶部１０４に記憶させるとしていたが、これに限定されるものではない。例えば、画像データ記憶部１３０としてハードディスクドライブ等の不揮発記憶部を使用している場合には、画像形成設定情報や後処理設定情報を画像データ記憶部１３０に記憶させるようにしても良い。
【０１２５】
〔画像形成システムの構成（７）〕
以上の説明において、オフラインの後処理装置５００についての後処理設定情報を管理する際の統一された環境として、画像形成装置１００側における統一された操作画面の例を示したが、これに限定されるものではない。
【０１２６】
例えば、統一された環境として、視覚的に統一されたグラフィカルユーザインタフェースに限定されず、統一されたデータフォーマット、すなわち、システムカスタマイズ項目のデータの並び順を予め定められた順序で統一し、システムカスタマイズ項目のデータの並びとしたオフライン後処理装置の後処理設定情報を、操作表示部１０３や通信部１０２を介して受け入れるようにしても良い。この場合も、統一された環境で後処理設定情報を扱うため、複数のオフラインの後処理装置についての後処理設定情報を適切かつ正確に扱うことが可能になる。
【符号の説明】
【０１２７】
１００  画像形成装置
１０１  制御部
１０２  通信部
１０３  操作表示部
１０４  記憶部
１０５  給紙部
１２０  原稿読込部
１３０  画像データ記憶部
１４０  画像処理部
１５０  画像形成部
２００  大容量スタッカ
３００  大容量スタッカ
５００（５００Ａ〜５００Ｃ）  オフラインの後処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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