(57)【要約】【課題】モールドに当たるブラインの流速を効果的に上げることができ、これによって冷却効率をより向上させることができる冷菓製造装置を提供すること。【解決手段】ブラインが貯留されるブライン槽２と、冷菓用原料を充填したモールド３とを備え、ブライン槽２内でモールド３を当該ブライン槽２の長手方向に移動させることにより、冷菓用原料を凍結するようにした冷菓製造装置１において、ブライン槽２内の長手方向にブラインを流動させるブライン供給口３４を当該ブライン槽２に配設して、モールド３の進行方向と平行なブライン流れを形成するものとする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラインが貯留されるブライン槽と、冷菓用原料を充填したモールドとを備え、ブライン槽内でモールドを当該ブライン槽の長手方向に移動させることにより、冷菓用原料を凍結するようにした冷菓製造装置において、ブライン槽内の長手方向にブラインを流動させるブライン供給口を当該ブライン槽に配設して、モールドの進行方向と平行なブライン流れを形成するようにしたことを特徴とする冷菓製造装置。
【請求項２】
前記ブライン供給口を、ブライン槽の長手方向中央に配置したことを特徴とする請求項１記載の冷菓製造装置。
【請求項３】
前記ブライン供給口を、ブライン槽の長手方向の複数箇所に設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の冷菓製造装置。
【請求項４】
前記モールドの進行路の下方に、該モールドに向けてブラインを噴出するブライン噴出口を配設したことを特徴とする請求項１、２又は３記載の冷菓製造装置。
【請求項５】
前記ブライン噴出口を、ブラインの噴出方向が鉛直上向き又は鉛直上向きからブライン流れ方向側に傾いた斜め上向きとなるように形成したことを特徴とする請求項４記載の冷菓製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷菓製造装置に関し、特に、冷菓原料を充填したモールドをブライン槽内で移動させながらブラインによって冷菓原料を冷却して冷菓を製造するようにした冷菓製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来の冷菓製造装置として、例えば特許文献１にて提案されているものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２０１９１７号公報
【０００４】
上記特許文献１に係る冷菓製造装置は、ブライン槽内でモールドを当該ブライン槽の長手方向に移動させることにより、冷菓用原料を凍結するようにしたものであって、モールドの進行方向に対して直交するブライン槽の幅方向に開口したスリット状のブライン噴出口を備え、このブライン噴出口からモールドに向けてブラインを噴出するように構成されている。
【０００５】
このブライン噴出口を備えた冷菓製造装置によれば、スリット状のブライン噴出口からブラインが面状に噴出されるので、ブライン噴出口での初速度をモールドの近傍まで維持し易く、しかもブラインの流れに偏りが生じにくいことと相俟って、ブライン槽の幅方向に並ぶ複数の袋部を備えたモールドの冷却温度に温度ムラが発生することを防止することができるとともに、冷却効率を向上させることができる。
【０００６】
ところで、冷却効率を向上させるためには、ブラインからモールド内の冷菓原料に熱が伝わる速度（熱移動量）を上げる必要があり、熱移動量を上げるためには、モールドに当たるブラインの流速を上げる必要があることが知られている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の冷菓製造装置では、ブラインを面状に噴出させることでブライン噴出口での初速度をモールドの近傍まで維持することが可能ではあるものの、モールドに当たるブラインの流速を効果的に上げるまでには至らず、更なる冷却効率の向上を図ることが難しいという問題点がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記従来の冷菓製造装置の有する問題点に鑑み、モールドに当たるブラインの流速を効果的に上げることができ、これによって冷却効率をより向上させることができる冷菓製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の冷菓製造装置は、ブラインが貯留されるブライン槽と、冷菓用原料を充填したモールドとを備え、ブライン槽内でモールドを当該ブライン槽の長手方向に移動させることにより、冷菓用原料を凍結するようにした冷菓製造装置において、ブライン槽内の長手方向にブラインを流動させるためのブライン供給口を当該ブライン槽に配設して、モールドの進行方向と平行なブライン流れを形成するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
この場合において、前記ブライン供給口を、ブライン槽の長手方向中央に配置することができる。
【００１１】
また、前記ブライン供給口を、ブライン槽の長手方向の複数箇所に設けることができる。
【００１２】
また、前記モールドの進行路の下方に、該モールドに向けてブラインを噴出するブライン噴出口を配設することができる。
【００１３】
また、前記ブライン噴出口を、ブラインの噴出方向が鉛直上向き又は鉛直上向きからブライン流れ方向側に傾いた斜め上向きとなるように形成することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の冷菓製造装置によれば、ブライン槽内の長手方向にブラインを流動させるためのブライン供給口が当該ブライン槽に配設されてモールドの進行方向と平行なブライン流れが形成されるので、モールドに当たるブラインの流速を効果的に上げることができ、これによって冷却効率をより向上させることができる。
【００１５】
また、前記ブライン供給口を、ブライン槽の長手方向中央に配置することにより、ブライン槽の中央から端部に至るまでブライン流れを容易に形成することができる。
【００１６】
また、前記ブライン供給口を、ブライン槽の長手方向の複数箇所に設けることにより、ブライン流れをブライン槽の長手方向にムラなく均一に形成することができる。
【００１７】
また、前記モールドの進行路の下方に、該モールドに向けてブラインを噴出するブライン噴出口を配設することにより、ブライン供給口との相乗効果によって冷却効率を格段に向上させることができる。
【００１８】
また、前記ブライン噴出口を、ブラインの噴出方向が鉛直上向き又は鉛直上向きからブライン流れ方向側に傾いた斜め上向きとなるように形成することにより、ブラインの噴出方向が鉛直上向きの場合は、ブライン流れに逆行するような向流成分を発生させることなく、ブライン噴出口からモールドまでの最短距離で噴出されたブラインがモールドに当たり、ブラインの噴出速度の低下を最小限に抑えることができ、ブラインの噴出方向が鉛直上向きからブライン流れ方向側に傾いた斜め上向きの場合は、ブライン流れを勢い付けるような並流成分を発生させることができるとともに、モールドの前面又は背面に対してブラインを当てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷菓製造装置で、（ａ）は一部切欠き正面図、（ｂ）はブライン流れを示す平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】同冷菓製造装置のブライン噴出口を説明する斜視図である。
【図４】同冷菓製造装置のブライン供給口を説明する斜視図である。
【図５】ブライン流れに対するブライン噴出方向の関係を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の冷菓製造装置の実施の形態を、図面に基づいて説明する。
【００２１】
＜冷菓製造装置の概略説明＞
図１（ａ）に示される冷菓製造装置１は、図において左右方向に水平に延び、間接冷凍法に使用する二次冷媒のブラインを貯留するブライン槽２を備えている。
ブライン槽２には、冷菓用原料を充填するモールド３をブライン槽２の長手方向に移動させるための搬送手段４が装備されている。
ここで、モールド３は、図２に示されるように、その進行方向（図２の紙面から読み手側に垂直に向かう方向）と直交するブライン槽２の幅方向に延びる板状部材３ａに冷菓の形状をした複数の袋部３ｂを配設してなるものである。
そして、搬送手段４は、ブライン槽２の幅方向にモールド３の板状部材３ａが架け渡し可能な間隔を有して配される一対の搬送チェーン５を備えている。
【００２２】
図１（ａ）に示されるように、搬送チェーン５は、ブライン槽２の一端側に配される原料充填手段６から他端側に配される冷菓取出手段７を経て再び原料充填手段６へと戻る経路において、図示されない駆動部の駆動により周回運動することができるようになっている。
一対の搬送チェーン５には、ブライン槽２の長手方向に配列される多数のモールド３が架け渡された状態で装着されている。
そして、原料充填手段６によって冷菓用原料が充填されたモールド３は、ブライン槽２内のブラインに浸した状態で、搬送チェーン５の周回運動により、ブライン槽２の一端側から他端側に向かって移動され、ブライン槽２の他端側においてブライン槽２から抜き出された所でモールド３の袋部３ｂ（図２参照）から凍結した冷菓が冷菓取出手段７によって取り出されるようになっている。
なお、冷菓製造装置１においては、ブライン槽２を移動する途中で部分的に凍結した冷菓原料にスティックを挿入するスティックインサータ（図示省略）を配備することができる。
【００２３】
＜ブライン噴出管の説明＞
図２に示されるように、ブライン槽２内におけるモールド３の進行路の下方には、ブライン槽２の幅方向に延びて両端が塞がれたブライン噴出管１１が配設されている。
ブライン槽２内におけるブライン噴出管１１の下方には、ブライン槽２の長手方向（図２の紙面を垂直に貫く方向）に延設される一対のブライン供給母管１２がブライン槽２の幅方向に所定間隔を有して配設されている。
【００２４】
図３に示されるように、ブライン噴出管１１は、ブライン槽２の長手方向に所定のピッチＰで配設され、両端部が配管継手１３を介して一対のブライン供給母管１２に連通接続されている。
【００２５】
各ブライン噴出管１１には、複数のブライン噴出口１４がブライン噴出管１１の全長に亘って接続部１５を介して一列に並ぶように形成されている。
各ブライン噴出口１４は、ブライン槽２の幅方向（ブライン噴出管１１の長手方向）に細長く延びたスリット状とされている。
この場合、ブライン噴出口１４は、ブライン槽２の幅方向の寸法（対向する堰２４（後述する）の間の寸法）の、好ましくは８０％以上、より好ましくは９０％以上に亘って形成することが好ましい（後述するブライン供給口３４についても同様。）。
これにより、スリット状のブライン噴出口１４から噴出されるブラインは、ブライン噴出口１４から面状に噴出されることになるため、ブライン槽２内に貯留されたブラインから受ける抵抗が小さくなり、ブライン噴出口１４での初速度をモールド３の近傍まで維持し易く、更にブライン流れに偏りが生じにくいことと相俟って、ブライン槽２の幅方向に並ぶ複数の袋部３ｂを備えたモールド３の冷却温度にムラが発生することを防止することができるとともに、冷却効率を向上させることができる。
【００２６】
ブライン噴出口１４のスリット幅は、ブラインの所定の初速度が得られ、かつ粘度の高いブラインを円滑に噴出させることができるように、例えば１〜３ｍｍ（本例においては、約２ｍｍ程度。）に形成するようにしている（後述するブライン供給口３４についても同様。）。
また、ブライン噴出口１４のスリット長さは、ブライン噴出管１１の略全長に亘る１本の連続したスリットとすることも可能であるが、本例においては、強度を保持するために、部分的に接続部１５を設けた断続的な形状に形成するようにしている（後述するブライン供給口３４についても同様。）。
【００２７】
図１（ａ）に示されるように、ブライン供給母管１２は、ブライン導入管２１及びブライン送りポンプ２２を介して冷凍機２３と接続されており、冷凍機２３によって冷却されたブラインが、ブライン送りポンプ２２により、ブライン導入管２１を介してブライン供給母管１２に送り込まれるようになっている。
図３に示されるように、ブライン送りポンプ２２から一対のブライン供給母管１２に送り込まれたブラインは、配管継手１３を介して各ブライン噴出管１１に送り込まれ、各ブライン噴出管１１に形成された複数のブライン噴出口１４（ブラインの噴出方向等については後に詳述する。）からブラインが噴出される。
【００２８】
なお、ブライン噴出口１４からのブラインによるモールド３の冷却によって温度が上昇したブラインは、図１（ａ）及び図２に示される堰２４から溢流されて図１（ａ）に示されるブライン回収ボックス２５で回収された後、ブライン回収ポンプ２６により、回収ブライン導出口２５ａから冷凍機２３へと還流され、還流されたブラインは、冷凍機２３で冷却されて再びブライン送りポンプ２２により、ブライン導入管２１を介してブライン供給母管１２に送り込まれる。
これにより、ブライン槽２内のブラインを常に所定温度（例えば、−３５℃）に保つことができ、モールド３の袋部３ｂ内の冷菓原料を安定的に冷却・凍結することができる。
【００２９】
＜ブライン供給管の説明＞
図２に示されるように、ブライン槽２内におけるモールド３の進行路の下方でブライン噴出管１１の配置位置よりも高い位置には、ブライン槽２の幅方向に延びて両端が塞がれたブライン供給管３１が配設されている。
ブライン槽２内におけるブライン供給管３１の下方には、ブライン槽２の長手方向（図２の紙面を垂直に貫く方向）に延設される一対のブライン内部循環用配管３２が一対のブライン供給母管１２と干渉しないように、ブライン槽２の幅方向に所定間隔を有して配設されている。
【００３０】
図１（ａ）及び（ｂ）に示されるように、ブライン供給管３１は、ブライン槽２の長手方向中央と他端部とにそれぞれ配設されている。
なお、図１（ｂ）においては、説明の都合上、ブライン槽２内に配置されるブライン供給管３１のみを表し、ブライン噴出管１１については図示省略している。
【００３１】
図４に示されるように、各ブライン供給管３１は、両端部が配管継手３３を介して一対のブライン内部循環用配管３２に連通接続されている。
【００３２】
＜ブライン供給口の説明＞
各ブライン供給管３１には、複数のブライン供給口３４がブライン供給管３１の全長に亘って接続部３５を介して一列に並ぶように形成されている。
各ブライン供給口３４は、ブライン槽２の幅方向（ブライン供給管３１の長手方向）に細長く延びたスリット状で、その開口の向きが、ブライン槽２の長手方向でモールド３の進行方向と逆向きとされ、モールド進行方向と対向する方向にブラインを流動させることができるようになっている。
ここで、本例においては、ブライン供給管３１を配設し、このブライン供給管３１にブライン供給口３４を形成するようにしたが、ブライン供給口を、ブライン槽２の長手方向の端部を構成する槽壁（側板）に開口させて形成するようにすることもできる。
【００３３】
図１（ａ）に示されるように、ブライン回収ボックス２５で回収されたブラインの一部は、ブライン内部循環用ポンプ３６により、回収ブライン導出口２５ｂから一対のブライン内部循環用配管３２に送り込まれるようになっている。
図４に示されるように、ブライン内部循環用ポンプ３６から一対のブライン内部循環用配管３２に送り込まれたブラインは、配管継手３３を介して各ブライン供給管３１に送り込まれ、各ブライン供給管３１に形成された複数のブライン供給口３４からブライン槽２内にブラインが供給される。
これにより、モールド３の進行方向と平行でその進行方向と対向する方向にブライン流れが形成される。
【００３４】
＜ブライン噴出口の噴出方向の説明＞
次に、上記のブライン流れとの関係上、ブライン噴出口１４の好ましい噴出方向について、図５を用いて以下に説明する。
【００３５】
図５において符号１４Ａで示されるように、ブライン噴出口１４として、例えばブラインの噴出方向が鉛直上向きとなるように、その開口の向きを鉛直上向きとする態様が挙げられる。
これにより、ブライン流れに逆行するような向流成分を発生させることなく、ブライン噴出口１４Ａからモールド３までの最短距離で噴出されたブラインがモールド３に当たり、ブラインの噴出速度の低下を最小限に抑えることができ、冷却効率を向上させることができる。
【００３６】
また、図５において符号１４Ｂで示されるように、ブライン噴出口１４として、例えばブライン流れ方向側に傾いた斜め上向きとなるように、その開口の向きを、ブライン供給口３４の開口の向きと同じ側に傾いた斜め上向きとする態様もあり得る。
これにより、ブライン流れを勢い付けるような並流成分を発生させることができて、モールドに当たるブラインの流速をより効果的に上げることができる。
また、モールド３の前面（モールド３の進行方向側の面）に対して、ブラインを均一に当てることができて、ブライン槽２の幅方向に並ぶ複数の袋部３ｂを備えたモールド３の冷却温度に温度ムラが発生するのを防止することができる。
なお、斜め上向きに形成する場合の角度α（図５に示す鉛直上向きを０度としたときの時計回りの角度）は、ブライン噴出口１４Ｂからモールド３までの距離、ブラインの粘性等の諸条件に応じて任意に設定することができるが、ブライン噴出口１４Ｂから噴出されたブラインがモールド３に到達するまでの距離を考慮して、通常、４５度以下、好ましくは３０度以下、より好ましくは、５〜１５度程度の角度に設定するようにする。
【００３７】
＜作用効果の説明＞
以上に述べたように構成される冷菓製造装置１によれば、図４に示されるように、ブライン槽２の長手方向でモールド３の進行方向と逆向きにブラインを流動させるブライン供給口３４がブライン槽２に配設されて、モールド３の進行方向と平行でそのモールドの進行方向と対向する方向にブライン流れが形成されるので、モールド３に当たるブラインの流速をより効果的に上げることができ、これによって冷却効率をより向上させることができる。
また、図１（ａ）及び（ｂ）に示されるように、ブライン槽２の長手方向中央に配置されるブライン供給管３１Ａのブライン供給口３４（図４参照）により、ブライン槽２の中央から一端部に至るまでブライン流れを容易に形成することができるとともに、ブライン槽２の他端部に配置されるブライン供給管３１Ｂのブライン供給口３４（図４参照）により、ブライン槽２の他端部から中央に至るまでブライン流れを容易に形成することができる。
こうして、ブライン供給口３４を、ブライン槽２の長手方向の複数箇所（本例では２箇所）に設けることにより、ブライン流れをブライン槽２の長手方向にムラなく均一に形成することができる。
なお、ブライン槽２の長手方向中央と一端部又は他端部との間に、更にブライン供給管３１を適宜に設けて、ブライン槽２の長手方向の３箇所以上にブライン供給口３４を設けてもよい。
【００３８】
以上、本発明の冷菓製造装置について、一実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に記載した構成に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。
【００３９】
例えば、上記の実施形態においては、モールド３の進行方向と平行でそのモールド３の進行方向と対向する方向にブライン流れを形成する例を示したが、これに限定されるものではなく、モールド３の進行方向と平行でそのモールド３の進行方向と同方向にブライン流れを形成するようにしてもよい。
この場合、ブライン供給管３１には、モールド３の進行方向と同方向にブラインを流動させるブライン供給口３４が形成されることになり、しかもモールド３の進行方向と同方向のブライン流れの速度がモールド３の進行速度よりも速くなるようにブライン供給口３４からのブライン供給量等が調整されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の冷菓製造装置は、モールドに当たるブラインの流速を効果的に上げることができ、これによって冷却効率をより向上させることができるという特性を有していることから、冷菓原料を充填したモールドをブライン槽内で移動させながらブラインによって冷菓原料を冷却して冷菓を製造する用途に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１    冷菓製造装置
２    ブライン槽
３    モールド
１１  ブライン噴出管
１４  ブライン噴出口
３１  ブライン供給管
３４  ブライン供給口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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