(57)【要約】【課題】車椅子を使用している利用者の利便性を向上させることが可能なキッチンカウンターを提供する。【解決手段】壁面に沿って配置されるキッチンカウンター５であって、壁面に近接又は離間する方向に移動可能なカウンター下部３０と、上部に作業台となる天板２１が設けられると共に、カウンター下部３０に対して昇降可能かつカウンター下部３０と共に壁面に近接又は離間する方向に移動可能なカウンター上部２０と、を具備し、カウンター下部３０及びカウンター上部２０を壁面から離間する方向に移動させると共に、カウンター上部２０を上昇させる第一状態と、カウンター上部２０を下降させると共に、カウンター下部３０及びカウンター上部２０を壁面に近接する方向に移動させる第二状態と、の間でその状態を変更可能とした。【選択図】図６
2015092943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁面に沿って配置されるキッチンカウンターであって、
前記壁面に近接又は離間する方向に移動可能な第一部分と、
上部に作業台となる天板が設けられると共に、前記第一部分に対して昇降可能かつ前記第一部分と共に前記壁面に近接又は離間する方向に移動可能な第二部分と、
を具備し、
前記第一部分及び前記第二部分を前記壁面から離間する方向に移動させると共に、前記第二部分を上昇させる第一状態と、
前記第二部分を下降させると共に、前記第一部分及び前記第二部分を前記壁面に近接する方向に移動させる第二状態と、
の間でその状態を変更可能であることを特徴とする、
キッチンカウンター。
【請求項２】
前記壁面に対して移動不能に支持されると共に、前記第一状態において前記天板と共に前記作業台を形成する固定天板を具備し、
前記第二状態においては、前記第一部分及び前記第二部分の少なくとも一部が前記固定天板の下方に位置することを特徴とする、
請求項１に記載のキッチンカウンター。
【請求項３】
前記第二部分を前記第一部分に対して昇降させる昇降機構を具備し、
当該昇降機構は、
一のネジ部材に対して他のネジ部材が内包可能となるように互いに歯合された複数のネジ部材により、伸縮可能に構成されることを特徴とする、
請求項１又は請求項２に記載のキッチンカウンター。
【請求項４】
前記昇降機構を前記キッチンカウンターの外部からの操作により伸縮させることが可能な動力伝達機構を具備することを特徴とする、
請求項３に記載のキッチンカウンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチンに配置され、調理作業を行うことができるキッチンカウンターの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、キッチンに配置され、調理作業を行うことができるキッチンカウンターの技術は公知となっている。例えば、特許文献１に記載の如くである。
【０００３】
特許文献１には、流し台（シンク）や調理用加熱器（コンロ）等を備えた調理台（キッチンカウンター）が、駆動装置によって昇降可能に構成される技術が開示されている。
【０００４】
このような構成において、キッチンカウンターを昇降させることで、調理用スペース（天板）の高さを当該キッチンカウンターの利用者に合わせることができる。
例えば、車椅子を使用している利用者にとって、通常のキッチンカウンターの天板（調理用スペース）は高すぎて調理作業が行い難いものである。しかし、特許文献１に記載の技術では、キッチンカウンターを下降させることで、天板の高さを、車椅子を使用している利用者の調理作業が行い易い高さに調節することができる。
【０００５】
しかしながら、通常、キッチンカウンターが配置されるキッチンのスペースは限られているため、車椅子を使用している利用者の移動や向きの変更が行い難い。すなわち、特許文献１に記載のように、キッチンカウンターの天板の高さを変更可能とするだけでは、車椅子を使用している利用者の利便性を十分に向上させることは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１１６０３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、車椅子を使用している利用者の利便性を向上させることが可能なキッチンカウンターを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
即ち、請求項１においては、壁面に沿って配置されるキッチンカウンターであって、前記壁面に近接又は離間する方向に移動可能な第一部分と、上部に作業台となる天板が設けられると共に、前記第一部分に対して昇降可能かつ前記第一部分と共に前記壁面に近接又は離間する方向に移動可能な第二部分と、を具備し、前記第一部分及び前記第二部分を前記壁面から離間する方向に移動させると共に、前記第二部分を上昇させる第一状態と、前記第二部分を下降させると共に、前記第一部分及び前記第二部分を前記壁面に近接する方向に移動させる第二状態と、の間でその状態を変更可能であるものである。
【００１０】
請求項２においては、前記壁面に対して移動不能に支持されると共に、前記第一状態において前記天板と共に前記作業台を形成する固定天板を具備し、前記第二状態においては、前記第一部分及び前記第二部分の少なくとも一部が前記固定天板の下方に位置するものである。
【００１１】
請求項３においては、前記第二部分を前記第一部分に対して昇降させる昇降機構を具備し、当該昇降機構は、一のネジ部材に対して他のネジ部材が内包可能となるように互いに歯合された複数のネジ部材により、伸縮可能に構成されるものである。
【００１２】
請求項４においては、前記昇降機構を前記キッチンカウンターの外部からの操作により伸縮させることが可能な動力伝達機構を具備するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１４】
請求項１においては、車椅子を使用している利用者の利便性を向上させることができる。
すなわち、キッチンカウンターを第二状態に変更することで、天板の高さを下げると共に、キッチンカウンターの周囲のスペースを広く確保することができる。これによって、車椅子を使用している利用者が作業台（天板）を利用し易くなると共に、キッチンカウンターの周囲の移動や向きの変更等が容易となる。
【００１５】
請求項２においては、キッチンカウンターが第一状態に変更された場合には、作業台（天板及び固定天板）を広く確保することができる。一方、キッチンカウンターが第二状態に変更された場合には、固定天板を作業台とは異なるスペース（例えば、調理用具の棚等）として利用することができる。また、キッチンカウンターが第二状態に変更された場合には作業台の奥行き方向（壁面から近接又は離間する方向）の幅が狭くなるため、利用者（特に、車椅子を使用している利用者）の手が作業台の奥まで届き易くなり、当該作業台の利用し難い無駄なスペースを減らすことができる。
【００１６】
請求項３においては、昇降機構をコンパクトに構成することができる。これによって、キッチンカウンターの昇降方向（上下方向）幅をコンパクトに構成することができ、当該キッチンカウンターの下方（床面との間）に広いスペースを確保することができる。当該キッチンカウンターの下方のスペースに、車椅子を使用している利用者の体の一部（足等）や車椅子を入れることができるため、当該利用者がより作業台に近づくことができ、当該利用者の利便性を向上させることができる。
【００１７】
請求項４においては、第二部分（天板）を容易に昇降させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るキッチンカウンターの第一状態を示した斜視図。
【図２】同じく、側面断面図。
【図３】動力伝達機構を示した斜視図。
【図４】（ａ）昇降機構が最も伸びた状態を示した正面断面図。（ｂ）同じく、第二ネジ部材が第一ネジ部材に対して下方に移動した状態を示した正面断面図。
【図５】（ａ）同じく、第三ネジ部材が第二ネジ部材に対して下方に移動した状態を示した正面断面図。（ｂ）昇降機構が最も縮んだ状態を示した正面断面図。
【図６】（ａ）カウンター上部が下降した状態を示した斜視図。（ｂ）第二状態に変更されたキッチンカウンターを示した斜視図。
【図７】カウンター上部が下降した状態を示した側面断面図。
【図８】第二状態に変更されたキッチンカウンターの側面断面図。
【図９】（ａ）第一状態にあるキッチンカウンターの後方のスペースを示した平面図。（ｂ）第二状態にあるキッチンカウンターの後方のスペースを示した平面図。
【図１０】キッチンカウンターが設けられたキッチンユニットを示した斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下では、図中の矢印に基づいて、前後方向、左右方向及び上下方向を定義して説明を行う。
【００２０】
まず、図１から図５までを用いて、本発明の実施の一形態に係るキッチンカウンター５の構成について説明する。
【００２１】
キッチンカウンター５は、住宅のキッチンに配置され、利用者が調理作業を行うためのものである。キッチンカウンター５は、キッチンの壁面１に沿うように、当該壁面１に固定される。キッチンカウンター５は、主として固定天板１０、カウンター上部２０、カウンター下部３０、動力伝達機構４０及び昇降機構５０を具備する。
【００２２】
図１及び図２に示す固定天板１０は、壁面１に対して移動不能となるように配置される部材である。固定天板１０は、長手方向を左右方向に向けて配置された略矩形板状の部材である。固定天板１０は、その板面を上下方向に向けた状態で、壁面１に固定される。固定天板１０の後端部の左寄りの位置（後述するシンク２１ａと対向する位置）には、当該固定天板１０を後端から前方へ切り欠くようにして切欠部１０ａが形成される。
【００２３】
カウンター上部２０は、本発明に係る第二部分の実施の一形態であり、キッチンカウンター５の概ね上部を形成し、後述するカウンター下部３０に対して昇降可能かつ壁面１に近接又は離間する方向に移動可能なものである。カウンター上部２０は、主として天板２１、側面２２、上部支持板２３及び上部レール２４を具備する。
【００２４】
天板２１は、キッチンカウンター５を利用する者（利用者）が調理作業を行うための作業台となるものである。天板２１は、長手方向を左右方向に向けて配置された略矩形板状の部材である。天板２１は、その板面を上下方向に向けた状態で配置される。天板２１の前後方向幅は、固定天板１０の前後方向幅よりも広くなるように形成される。天板２１の左部分にはシンク２１ａが、右部分にはコンロ２１ｂが、それぞれ設けられる。
【００２５】
側面２２は、天板２１の下方の空間を側方から覆うものである。側面２２は、複数の板状の部材により形成される。側面２２は、天板２１の下方の空間を後方及び左右両側方から覆うようにして、当該天板２１の底面に固定される。このようにして、側面２２は、天板２１の下方の空間を外部から視認し難くすることができる。側面２２の表面には、美観を向上させるために所定の模様が形成される。側面２２の後面の左下部には、当該面の下端部から上下中途部までを切り欠くようにして切欠部２２ａが形成される。
【００２６】
図２及び図３に示す上部支持板２３は、カウンター上部２０を構成する各部材を支持するためのものである。上部支持板２３は、長手方向を前後方向に向けて配置された略矩形板状の部材である。上部支持板２３は、天板２１よりも下方に配置される。上部支持板２３は、その板面を上下方向に向けた状態で、後述する昇降機構５０によって下方から支持される。上部支持板２３は、左右方向に並べて複数（本実施形態においては、３つ）設けられる。
【００２７】
図２に示す上部レール２４は、天板２１を上部支持板２３に対して摺動可能に連結するものである。上部レール２４は、長手方向を前後方向に向けた状態で、天板２１と上部支持板２３との間に設けられる。当該上部レール２４を介して、天板２１は上部支持板２３に対して前後方向に摺動可能に支持される。
【００２８】
このようにして、カウンター上部２０（特に、天板２１及び側面２２）は、上部レール２４によって、壁面１に近接又は離間する方向（前後方向）に摺動可能に構成される。
【００２９】
図１及び図２に示すカウンター下部３０は、本発明に係る第一部分の実施の一形態であり、キッチンカウンター５の概ね下部を形成し、壁面１に近接又は離間する方向に移動可能なものである。カウンター下部３０は、主として底板３１、側面３２、下部支持板３３及び下部レール３４を具備する。
【００３０】
図２に示す底板３１は、天板２１の下方の空間をさらに下方から覆うものである。底板３１は、板状の部材により形成される。底板３１は、その板面を上下方向に向けた状態で、カウンター上部２０の下方に配置される。
なお、底板３１には、後述するようにカウンター上部２０が下降した際に、シンク２１ａと干渉しないように、当該シンク２１ａを避けるための開口部（不図示）が適宜形成される。
【００３１】
図１及び図２に示す側面３２は、底板３１の上方の空間を側方から覆うものである。側面３２は、複数の板状の部材により形成される。側面３２は、底板３１の上方の空間を後方及び左右両側方から覆うようにして、当該底板３１の周囲に固定される。この際、当該側面３２は、平面視においてカウンター上部２０の側面２２よりも一回り大きくなるように形成される。このようにして、側面３２は、底板３１の上方の空間を外部から視認し難くすることができる。
図２に示すように、前方の側面３２の左下部には、当該側面３２を前後方向に貫通する操作孔３２ａが形成される。
【００３２】
図２及び図３に示す下部支持板３３は、カウンター下部３０を構成する各部材及び後述する動力伝達機構４０及び昇降機構５０を支持するためのものである。下部支持板３３は、略矩形板状の部材である。下部支持板３３は、底板３１よりも上方、かつカウンター上部２０の上部支持板２３よりも下方に配置される。下部支持板３３は、その板面を上下方向に向けた状態で、壁面１に固定される。
なお、下部支持板３３には、後述するようにカウンター上部２０が下降した際に、シンク２１ａと干渉しないように、当該シンク２１ａを避けるための開口部（不図示）が適宜形成される。
【００３３】
図２に示す下部レール３４は、底板３１を下部支持板３３に対して摺動可能に連結するものである。下部レール３４は、長手方向を前後方向に向けた状態で、底板３１と下部支持板３３との間に設けられる。当該下部レール３４を介して、底板３１は下部支持板３３に対して前後方向に摺動可能に支持される。
【００３４】
このようにして、カウンター下部３０（特に、底板３１及び側面３２）は、下部レール３４によって、壁面１に近接又は離間する方向（前後方向）に摺動可能に構成される。
また、床面２からカウンター下部３０の下部（底板３１）までの高さＨは、利用者が車椅子や椅子に着座した状態で足部分を入れることができる程度に十分な高さが確保される。
【００３５】
図２及び図３に示す動力伝達機構４０は、カウンター上部２０を昇降させるための動力を後述する昇降機構５０へと伝達するものである。動力伝達機構４０は、主として入力軸４１、ギヤボックス４２及び伝達軸４３を具備する。
【００３６】
入力軸４１は、キッチンカウンター５の外部からの動力が入力される部材である。入力軸４１は、その長手方向を前後方向に向けた状態で、下部支持板３３の左後部近傍に配置される。入力軸４１の後端は、カウンター下部３０の側面３２に形成された操作孔３２ａ（図１参照）と対向するように配置される。入力軸４１は、その軸線を中心として回転可能となるように支持される。
【００３７】
ギヤボックス４２は、伝達されてきた動力を、さらに後述する伝達軸４３や昇降機構５０へと伝達するためのものである。ギヤボックス４２内には、適宜ギヤや軸等（不図示）が配置され、伝達されてきた動力の向き（回転方向）を適宜変更することができる。ギヤボックス４２は、下部支持板３３上に複数（本実施形態においては、６つ）固定される。ギヤボックス４２の上部には、後述する昇降機構５０が設けられる。最も左後部に配置されたギヤボックス４２には入力軸４１が接続され、入力軸４１からの動力が当該ギヤボックス４２へと伝達される。
【００３８】
伝達軸４３は、複数のギヤボックス４２の間で動力を伝達するためのものである。伝達軸４３は複数のギヤボックス４２を互いに接続するように設けられ、当該伝達軸４３を介して動力が伝達される。
【００３９】
このように構成された動力伝達機構４０において、入力軸４１が外部からの動力によって回転すると、当該入力軸４１の動力が最も左後部に配置されたギヤボックス４２を介して、当該ギヤボックス４２上の昇降機構５０に伝達される。また、当該ギヤボックス４２の動力は、伝達軸４３を介して他のギヤボックス４２へと伝達され、ひいては当該他のギヤボックス４２上の昇降機構５０へと伝達される。
【００４０】
図３及び図４に示す昇降機構５０は、カウンター上部２０をカウンター下部３０に対して昇降させるものである。昇降機構５０は、動力伝達機構４０の各ギヤボックス４２上にそれぞれ設けられる。昇降機構５０は、主として第一ネジ部材５１、第二ネジ部材５２、第三ネジ部材５３及び第四ネジ部材５４を具備する。
【００４１】
図４（ａ）に示す第一ネジ部材５１は、略円柱状の部材である。第一ネジ部材５１は、その長手方向を上下方向に向けた状態で配置される。第一ネジ部材５１の下端はギヤボックス４２（より詳細には、当該ギヤボックス４２内のギヤ等）に接続される。第一ネジ部材５１は、ギヤボックス４２からの動力によってその軸線を中心として回転可能となるように支持される。第一ネジ部材５１の外周面にはネジ部５１ａが形成される。第一ネジ部材５１の上端は、他の部分よりも径が大きくなるように形成される。
【００４２】
第二ネジ部材５２は、底面（下面）を有する略円筒状の部材である。第二ネジ部材５２は、その長手方向を上下方向に向けた状態で配置される。第二ネジ部材５２の底面には、当該底面を貫通する孔が形成され、当該孔に内側ネジ部５２ａが形成される。第二ネジ部材５２の外周面には外側ネジ部５２ｂが形成される。第二ネジ部材５２の上端は、他の部分よりも径が大きくなるように形成される。
【００４３】
このように構成された第二ネジ部材５２の底面の孔に第一ネジ部材５１が挿通され、内側ネジ部５２ａにネジ部５１ａが歯合される。また、第一ネジ部材５１の上端は第二ネジ部材５２の底面の孔よりも径が大きいため、第二ネジ部材５２は第一ネジ部材５１から上方に抜けることがない。
【００４４】
第三ネジ部材５３は、底面（下面）を有する略円筒状の部材である。第三ネジ部材５３は、その長手方向を上下方向に向けた状態で配置される。第三ネジ部材５３の底面には、当該底面を貫通する孔が形成され、当該孔に内側ネジ部５３ａが形成される。第三ネジ部材５３の外周面には外側ネジ部５３ｂが形成される。第三ネジ部材５３の上端は、他の部分よりも径が大きくなるように形成される。
【００４５】
このように構成された第三ネジ部材５３の底面の孔に第二ネジ部材５２が挿通され、内側ネジ部５３ａに外側ネジ部５２ｂが歯合される。また、第二ネジ部材５２の上端は第三ネジ部材５３の底面の孔よりも径が大きいため、第三ネジ部材５３は第二ネジ部材５２から上方に抜けることがない。
【００４６】
第四ネジ部材５４は、底面（下面）を有する略円筒状の部材である。第四ネジ部材５４は、その長手方向を上下方向に向けた状態で配置される。第四ネジ部材５４の底面には、当該底面を貫通する孔が形成され、当該孔に内側ネジ部５４ａが形成される。第三ネジ部材５３の上端には、他の部分よりも径が大きくなるように形成されたフランジ部５４ｂが形成される。
【００４７】
このように構成された第四ネジ部材５４の底面の孔に第三ネジ部材５３が挿通され、内側ネジ部５４ａに外側ネジ部５３ｂが歯合される。また、第三ネジ部材５３の上端は第四ネジ部材５４の底面の孔よりも径が大きいため、第四ネジ部材５４は第三ネジ部材５３から上方に抜けることがない。第四ネジ部材５４のフランジ部５４ｂは上部支持板２３の底面に固定され、当該上部支持板２３を下方から支持する。
【００４８】
次に、図４及び図５を用いて、昇降機構５０が伸縮する様子について説明する。
【００４９】
図４（ａ）は、昇降機構５０が最も伸びた状態を示している。この状態においては、第二ネジ部材５２は、当該第二ネジ部材５２の底面が第一ネジ部材５１の上端と当接する位置まで上方に移動（伸長）している。同様に、第三ネジ部材５３は、当該第三ネジ部材５３の底面が第二ネジ部材５２の上端と当接する位置まで上方に移動している。また第四ネジ部材５４は、当該第四ネジ部材５４の底面が第三ネジ部材５３の上端と当接する位置まで上方に移動している。これによって、昇降機構５０全体が上下方向に長く伸びることになる。
【００５０】
昇降機構５０が最も伸びた状態（図４（ａ）参照）から、第一ネジ部材５１がギヤボックス４２からの動力によって一方向に回転されると、図４（ｂ）に示すように、ネジ部５１ａ及び内側ネジ部５２ａを介して、第二ネジ部材５２が第一ネジ部材５１に対して下方へと移動する。
【００５１】
第二ネジ部材５２が第一ネジ部材５１に対してそれ以上下方へと移動することができなくなる位置（第二ネジ部材５２の下端がギヤボックス４２と当接する位置）（図４（ｂ）参照）まで移動した状態で、さらに第一ネジ部材５１が一方向に回転されると、当該第一ネジ部材５１と共に第二ネジ部材５２が一方向に回転される。
【００５２】
第二ネジ部材５２が一方向に回転されると、図５（ａ）に示すように、外側ネジ部５２ｂ及び内側ネジ部５３ａを介して、第三ネジ部材５３が第二ネジ部材５２に対して下方へと移動する。
【００５３】
第三ネジ部材５３が第二ネジ部材５２に対してそれ以上下方へと移動することができなくなる位置（第三ネジ部材５３の下端がギヤボックス４２と当接する位置）（図５（ａ）参照）まで移動した状態で、さらに第一ネジ部材５１が一方向に回転されると、当該第一ネジ部材５１と共に第二ネジ部材５２及び第三ネジ部材５３が一方向に回転される。
【００５４】
第三ネジ部材５３が一方向に回転されると、図５（ｂ）に示すように、外側ネジ部５３ｂ及び内側ネジ部５４ａを介して、第四ネジ部材５４が第三ネジ部材５３に対して下方へと移動する。最終的に、第四ネジ部材５４は、第三ネジ部材５３に対してそれ以上下方へと移動することができなくなる位置（第四ネジ部材５４の下端がギヤボックス４２と当接する位置）（図５（ｂ）参照）まで移動する。
【００５５】
このようにして、昇降機構５０は最も縮んだ状態になる。この状態においては、第四ネジ部材５４の円筒の内部に第三ネジ部材５３が収納（内包）される。同様に、第三ネジ部材５３の円筒の内部に第二ネジ部材５２が収納される。また第二ネジ部材５２の円筒の内部に第一ネジ部材５１が収納される。これによって、昇降機構５０全体が上下方向に短く縮むことになる。
【００５６】
なお、昇降機構５０を再び伸びた状態に戻す場合には、第一ネジ部材５１を前記一方向とは反対の方向（他方向）に回転させれば良い。
【００５７】
次に、上述の如く構成されたキッチンカウンター５の状態（第一状態及び第二状態）、及びその変更の様子について説明する。
【００５８】
キッチンカウンター５は、固定天板１０と天板２１によって比較的高い位置に広い作業台が形成される第一状態（図１及び図２参照）と、天板２１によって比較的低い位置に作業台が形成されると共に、その上方に固定天板１０によって棚が形成される第二状態（図６（ｂ）及び図８参照）と、の間でその状態を変更することができる。
【００５９】
まず、キッチンカウンター５の第一状態について説明する。
【００６０】
図１及び図２に示すように、カウンター下部３０（底板３１及び側面３２）を壁面１から離間する方向（後方）に摺動させると共に、カウンター上部２０（天板２１及び側面２２）をカウンター下部３０に対して上昇させることで、キッチンカウンター５の状態を第一状態に変更することができる。
【００６１】
この第一状態においては、カウンター上部２０の天板２１と固定天板１０は同じ高さに位置すると共に、当該天板２１は固定天板１０のすぐ後方に位置することになる。このように、第一状態においては、固定天板１０と天板２１によって１つの広い作業台（当該固定天板１０及び天板２１の上面）が形成されることになる。したがって、当該キッチンカウンター５で調理作業を行う作業車は、広い作業台で調理作業を行うことができる。
【００６２】
また、この第一状態においては、作業台（固定天板１０及び天板２１）は比較的高い位置に配置される。当該作業台の高さは、利用者が立った状態で調理作業が行い易い高さに予め設定される。したがって、利用者は立った状態で無理なく調理作業を行うことができる。
【００６３】
次に、キッチンカウンター５を第一状態から第二状態に変更する際の様子について説明する。
【００６４】
キッチンカウンター５を第一状態から第二状態に変更する場合、まず図６（ａ）に示すように、カウンター下部３０の側面３２に形成された操作孔３２ａから適宜の操作具を挿入し、動力伝達機構４０の入力軸４１（図３等参照）を所定の方向に回転させる。当該入力軸４１の動力は、ギヤボックス４２及び伝達軸４３を介して昇降機構５０の第一ネジ部材５１（図４等参照）に伝達され、昇降機構５０が縮められる。これによって、図６（ａ）及び図７に示すように、カウンター上部２０がカウンター下部３０に近接するように下降する。この際、カウンター上部２０の側面２２は、カウンター下部３０の側面３２の内側に収納されることになる。またこの際、操作孔３２ａとカウンター上部２０の切欠部２２ａ（図１参照）が対向するため、前記操作具による入力軸４１の回転操作が当該カウンター上部２０の側面２２によって阻害されることはない。
【００６５】
次に、図６（ｂ）に示すように、カウンター上部２０及びカウンター下部３０を壁面１に近接する方向（前方）に摺動させる。これによって、図６（ｂ）及び図８に示すように、天板２１の一部（前側部分）が固定天板１０の下方に潜り込むような位置に配置されることになり、キッチンカウンター５の第一状態から第二状態への変更が完了する。
【００６６】
次に、キッチンカウンター５の第二状態について説明する。
【００６７】
図６（ｂ）及び図８に示すように、第二状態においては、カウンター上部２０の天板２１は、固定天板１０の下方に位置することになる。この第二状態においては、天板２１によって作業台が形成されることになる。当該作業台（天板２１）は第一状態に比べて低い位置に配置される。当該作業台の高さは、利用者が車椅子等に着座した状態で調理作業が行い易い高さに予め設定される。したがって、利用者は車椅子等に着座した状態で無理なく調理作業を行うことができる。この際、固定天板１０（シンク２１ａの上方に位置する部分）には切欠部１０ａが形成されているため、シンク２１ａを使った作業が当該固定天板１０によって阻害されるのを防止することができ、当該作業が行い易くなる。
【００６８】
また、この第二状態においては、作業台（天板２１）は第一状態の作業台（天板２１及び固定天板１０）に比べて奥行き（前後方向幅）が狭くなる。通常、利用者が車椅子等に着座した状態では、作業台の奥の方（壁面１に近い部分）のスペースは利用し難いため、当該作業台の奥行きを狭くすることで利用者の手が届かない範囲を減らし、利用し難い無駄なスペースを無くすことができる。
【００６９】
また、この第二状態においては、作業台の奥行きが狭くなる代わりに、固定天板１０を棚として利用することができる。このように、第二状態においては、奥行きが狭くなった分のスペース（固定天板１０）を有効利用することができる。
【００７０】
また、この第二状態においては、カウンター上部２０及びカウンター下部３０が壁面１に近接する方向に摺動されている。これによって、第二状態においては、第一状態に比べてキッチンカウンター５の後方のスペースを広く確保することができる。例えば、図９に示すように、キッチンカウンター５の背後に壁面３がある場合、キッチンカウンター５が第一状態にある場合の当該キッチンカウンター５と背後の壁面３との間の間隔Ｗ１（図９（ａ）参照）に比べて、第二状態にある場合のキッチンカウンター５と背後の壁面３との間の間隔Ｗ２（図９（ｂ）参照）の方が大きく（広く）なる。
【００７１】
このように第二状態においては、利用者は比較的広いキッチンカウンター５の後方のスペースで調理作業を行うことができる。特に車椅子を使用している利用者にとっては、キッチンカウンター５の作業台での作業や、移動、向きの変更等が行い易くなり、利便性を向上させることができる。
【００７２】
なお、キッチンカウンター５を再び第二状態から第一状態に戻す場合には、当該キッチンカウンター５を上述の説明（第一状態から第二状態に変更する場合）と逆に操作すれば良い。すなわち、カウンター上部２０及びカウンター下部３０を壁面１から離間する方向（後方）に摺動させた後、カウンター上部２０を上昇させることで、再び第一状態に戻すことができる。
【００７３】
以上の如く、本実施形態に係るキッチンカウンター５は、
壁面１に沿って配置されるキッチンカウンター５であって、
壁面１に近接又は離間する方向に移動可能なカウンター下部３０（第一部分）と、
上部に作業台となる天板２１が設けられると共に、カウンター下部３０に対して昇降可能かつカウンター下部３０と共に壁面１に近接又は離間する方向に移動可能なカウンター上部２０（第二部分）と、
を具備し、
カウンター下部３０及びカウンター上部２０を壁面１から離間する方向に移動させると共に、カウンター上部２０を上昇させる第一状態と、
カウンター上部２０を下降させると共に、カウンター下部３０及びカウンター上部２０を壁面１に近接する方向に移動させる第二状態と、
の間でその状態を変更可能なものである。
このように構成することにより、車椅子を使用している利用者の利便性を向上させることができる。
すなわち、キッチンカウンター５を第二状態に変更することで、天板２１の高さを下げると共に、キッチンカウンター５の周囲のスペースを広く確保することができる。これによって、車椅子を使用している利用者が作業台（天板２１）を利用し易くなると共に、キッチンカウンター５の周囲の移動や向きの変更等が容易となる。
また、キッチンカウンター５を第一状態に変更することで、作業台（天板２１）の高さを、車椅子を使用していない（立った状態の）利用者の作業のし易い高さに調節することができる。
【００７４】
また、キッチンカウンター５は、
壁面１に対して移動不能に支持されると共に、前記第一状態において天板２１と共に前記作業台を形成する固定天板１０を具備し、
前記第二状態においては、カウンター下部３０及びカウンター上部２０の少なくとも一部が固定天板１０の下方に位置するものである。
このように構成することにより、キッチンカウンター５が第一状態に変更された場合には、作業台（天板２１及び固定天板１０）を広く確保することができる。一方、キッチンカウンター５が第二状態に変更された場合には、固定天板１０を作業台とは異なるスペース（例えば、調理用具等の棚）として利用することができる。また、キッチンカウンター５が第二状態に変更された場合には作業台（天板２１）の奥行き方向（壁面から近接又は離間する方向）の幅が狭くなるため、利用者（特に、車椅子を使用している利用者）の手が作業台の奥まで届き易くなり、当該作業台の利用し難い無駄なスペースを減らすことができる。
【００７５】
また、キッチンカウンター５は、
カウンター上部２０をカウンター下部３０に対して昇降させる昇降機構５０を具備し、
当該昇降機構５０は、
一のネジ部材に対して他のネジ部材が内包可能となるように互いに歯合された複数のネジ部材（第一ネジ部材５１、第二ネジ部材５２、第三ネジ部材５３及び第四ネジ部材５４）により、伸縮可能に構成されるものである。
このように構成することにより、昇降機構５０をコンパクトに構成することができる。これによって、キッチンカウンター５の昇降方向（上下方向）幅をコンパクトに構成することができ、当該キッチンカウンター５の下方（床面２との間）に広いスペースを確保することができる。当該キッチンカウンター５の下方のスペースに、車椅子を使用している利用者の体の一部（足等）や車椅子を入れることができるため、当該利用者がより作業台に近づくことができ、当該利用者の利便性を向上させることができる。
【００７６】
また、キッチンカウンター５は、
昇降機構５０をキッチンカウンター５の外部からの操作により伸縮させることが可能な動力伝達機構４０を具備するものである。
このように構成することにより、カウンター上部２０（天板２１）を容易に昇降させることができる。
また、本実施形態に係る動力伝達機構４０は、モータ等の駆動源を有するものではなく、キッチンカウンター５の外部からの操作（動力）によりカウンター上部２０を昇降させるものである。カウンター上部２０の昇降、すなわちキッチンカウンター５の第一状態と第二状態との変更は、頻繁に行われるものではないため、駆動源をキッチンカウンター５内（動力伝達機構４０）にあえて設けないことで、コストの削減、コンパクト化、軽量化等を図ることができる。
【００７７】
なお、本実施形態に係るキッチンカウンター５は、本発明に係るキッチンカウンターの実施の一形態であり、各部材の構成（形状等）は本発明の範囲内で任意に変更することが可能である。
【００７８】
また、本実施形態においては、キッチンカウンター５はキッチンの壁面１に固定されるものとしたが、本発明はこれに限るものではなく、例えば四隅に設けられた脚によって床面２に固定される構成であっても良い。
【００７９】
また、本実施形態においては、天板２１の高さは２段階（第一状態と第二状態）に変更可能な構成としたが、当該天板２１の高さを任意の位置（無段階）に変更可能な構成とすることも可能である。
【００８０】
また、本実施形態において、カウンター上部２０及びカウンター下部３０は、上部レール２４及び下部レール３４によってそれぞれ前後方向に摺動可能に支持されるものとしたが、本発明はこれに限るものではない。すなわち、カウンター上部２０及びカウンター下部３０は前後方向に移動することが可能であれば良く、例えばローラー等によって移動可能に支持されていても良い。
【００８１】
また、本実施形態においては、昇降機構５０は４つのネジ部材（第一ネジ部材５１、第二ネジ部材５２、第三ネジ部材５３及び第四ネジ部材５４）により構成されるものとしたが、本発明はこれに限るものではなく、当該昇降機構５０を構成するネジ部材の個数を限定するものではない。
【００８２】
また、本実施形態においては、キッチンカウンター５はキッチンの壁面１に沿うように配置されるものとしたが、本発明はこれに限るものではなく、例えば図１０に示すように、レンジフード４ａや棚４ｂを有するキッチンユニット４の本体の側面４ｃ（壁面）に沿うように配置（固定）されるものであっても良い。
【符号の説明】
【００８３】
１    壁面
５    キッチンカウンター
１０  固定天板
２０  カウンター上部（第二部分）
２１  天板
３０  カウンター下部（第一部分）
４０  動力伝達機構
５０  昇降機構
【図１】
2015092943.tif 000003
【図２】
2015092943.tif 000004
【図３】
2015092943.tif 000005
【図４】
2015092943.tif 000006
【図５】
2015092943.tif 000007
【図６】
2015092943.tif 000008
【図７】
2015092943.tif 000009
【図８】
2015092943.tif 000010
【図９】
2015092943.tif 000011
【図１０】
2015092943.tif 000012