(57)【要約】【課題】車両が側方衝突を受けシートバックが後方へ変位した場合でも、乗員に対して適切な位置にサイドエアバッグを展開することが可能な車両用シートを提供する。【解決手段】車両用シート１は、サイドエアバッグ装置２をシートバックに内蔵する。車両用シート１は、さらにサイドフレーム１２１と下部スロット３１及び上部スロット３２とロック機構２４とストッパ２３とを備える。下部スロット３１及び上部スロット３２は、サイドフレーム１２１に設けられ、インフレータ２１の連結部２１１が遊嵌される。ロック機構２４は、ロック部材２４１と保持部材２４２とアーム２４５と慣性ウエイト２４３とを有する。シートバック１２が所定以上の加速度で後方へ傾倒した場合、慣性ウエイト２４３がアーム２４５の先端に繋がれたワイヤ２４４を介してロック部材２４１を解除する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の側方衝突時にガスを噴出するインフレータと、前記インフレータに固定されるとともに前記インフレータから噴出されたガスによって乗員の側方に展開されるサイドエアバッグとを備えたサイドエアバッグ装置を、シートバックに内蔵する車両用シートであって、
前記シートバック内で上下方向に延設されて前記インフレータが連結されるサイドフレームと、
前記サイドフレームに設けられ、前記インフレータの連結部が移動可能に遊嵌される長孔状の下部スロット及び上部スロットと、
前記連結部を前記下部スロット及び前記上部スロットのそれぞれ下端に保持する係止位置から前記連結部を前記下部スロット及び前記上部スロットのそれぞれ上端へ向けて移動可能にする解除位置へ移動するロック部材と、前記係止位置に前記ロック部材を保持する保持部材と、基端部が前記サイドフレームに回動可能に連結されて先端部が車両前方側に延びて前記ロック部材にワイヤを介して連結されるアームと、前記アームの前記先端部に設けられ前記シートバックが所定の加速度以上で後方へ傾倒した場合に前記保持部材に抗って前記ロック部材を前記解除位置へ前記ワイヤを介して引く質量を有した慣性ウエイトと、を有するロック機構と、
前記下部スロット及び前記上部スロットに沿って上端に移動した前記連結部を保持するストッパと、を備え、
前記車両の側方衝突時に所定以上の加速度で前記シートバックが後方へ傾倒した際に、前記インフレータがガスを噴出する圧力によって前記下部スロット及び前記上部スロットのそれぞれ下端から上端に移動され、前記シートバックが傾倒する前の第１の姿勢から前記インフレータの上方側が前記第１の姿勢よりも前方に傾斜する第２の姿勢となる
ことを特徴とする車両用シート。
【請求項２】
前記下部スロット及び上部スロットは、前記下部スロットの下端から上端に延びる線分よりも前記上部スロットの下端から上端に延びる線分のほうが前記サイドフレームに対して車両の前方斜め上に傾くよう設定されている
ことを特徴とする請求項１に記載された車両用シート。
【請求項３】
前記シートバックを任意の角度に調整可能なアジャスタ機構をさらに備え、
前記アームは、前記シートバックが前記所定の加速度以下で後方に傾倒された場合、前記サイドフレームに対して一定の角度を保持した状態で前記サイドフレームとともに移動する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載された車両用シート。
【請求項４】
前記アームは、その基端部の回動軸が前記アジャスタ機構によって支持され、前記シートバックの回動中心軸と同一軸線上に前記回動軸が設けられる
ことを特徴とする請求項３に記載された車両用シート。
【請求項５】
前記アームの基端部の回動軸を中心として捲回半径が徐々に大きくなる渦巻き状に形成され、前記アームの基端部に内周端が固定され、前記サイドフレームに外周端が固定される、トルクバネをさらに備える
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載された車両用シート。
【請求項６】
前記ロック部材は、前記係止位置から前記車両の前方へ前記ワイヤによって引き抜かれる
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載された車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側方から衝撃を受けた場合に乗員と車体との間にサイドエアバッグを展開するサイドエアバッグ装置を装備する車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両側方から衝撃を受けた場合に乗員を保護する乗員保護装置としてサイドエアバッグ装置が知られている。サイドエアバッグ装置は、座席のシートバックに内蔵され、その座席に座る乗員と車体（多くの場合はドアパネル）との間にサイドエアバッグを展開させる。サイドエアバッグ装置は、インフレータとサイドエアバッグとを備える。インフレータは、シートバックのサイドフレームに直接またはリテーナを介して固定されており、側方の衝撃を検出した信号で雷管が点火され、ガスを噴出する。サイドエアバッグは、インフレータを内包する状態で折りたたまれてシートバックに収納されており、インフレータから噴出したガスで膨らまされて、乗員の側方へ展開される。
【０００３】
特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置において、インフレータは、肩と腰との間の高さでシートバックのサイドフレームに固定され、エアバッグは、乗員の腰から肩までの範囲に展開される。特許文献２に記載された乗員保護装置において、インフレータは、肩の高さでシートフレームに固定され、エアバッグは、車幅方向に少なくとも方の外側を覆うように展開される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４９９２７９９号公報
【特許文献２】特許第４７２０７０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、車両側方が、例えば立ち木や電柱等の中将の物体に衝突するような衝突形態では、車体が局所的に変形して車室内へ侵入してくることが知られている。このような衝突形態において、座席のシートフレームの側部に位置するドアや車両中央ピラーが車室内へ侵入してきた場合、これら車体に押されて、シートバックが車両の後方へ倒されるように変位する可能性がある。仮に側方衝突により、シートバックが後方へ変位した場合でも、乗員は慣性力によってその場に留まろうとするため、乗員に対するシートバックの位置が相対的に後方にずれた位置となる。一方で、サイドエアバッグ装置は、シートバックに固定されているので、シートバックとともに乗員に対して相対的に後方へ移動される。そのため、サイドエアバッグ装置のサイドエアバッグも乗員に対して後ろ寄りの位置で展開されてしまい、乗員に対して最適な位置でサイドエアバッグを展開することができない虞がある。
【０００６】
上述のような場合であっても、シートバックの変位量を加味してサイドエアバッグのサイズを大きくすることによって、乗員を適切に保護することが可能である。しかしながら、展開されるべきサイドエアバッグの容積が大きくなるので、サイドエアバッグが完全に膨張するまでに時間が掛るため、サイズの大型化はできるだけ避けたい。よって、より適切に衝撃を吸収するためには、乗員に対するサイドエアバッグの相対位置を維持できるようにしたい。
【０００７】
そこで、本発明は、車両が側方衝突を受けシートバックが後方へ変位した場合でも、乗員に対して適切な位置にサイドエアバッグを展開することが可能な車両用シートを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る車両用シートは、サイドエアバッグ装置をシートバックに内蔵する。サイドエアバッグ装置は、車両の側方衝突時にガスを噴出するインフレータと、インフレータに固定されるとともにインフレータから噴出されたガスによって、乗員の側方に展開されるサイドエアバッグとを備える。この車両用シートは、サイドフレームと、下部スロット及び上部スロットと、ロック機構と、ストッパとを備える。サイドフレームは、シートバック内で上下方向に延設され、インフレータが連結されている。下部スロット及び上部スロットは、サイドフレームに設けられ、インフレータの連結部が移動可能に遊嵌される長孔状に形成される。ロック機構は、ロック部材と保持部材とアームと慣性ウエイトとを有する。ロック部材は、係止位置から解除位置へ移動する。係止位置では、連結部を下部スロット及び上部スロットのそれぞれ下端に保持する。解除位置では、連結部を下部スロット及び上部スロットのそれぞれ上端へ向けて移動可能にする。保持部材は、係止位置にロック部材を保持する。アームは、基端部がサイドフレームに回動可能に連結され、先端部が車両前方側に延びてロック部材にワイヤを介して連結される。慣性ウエイトは、アームの先端部に設けられシートバックが所定の加速度以上で後方へ傾倒した場合に保持部材に抗ってロック部材を解除位置へワイヤを介して引く質量を有している。ストッパは、下部スロット及び上部スロットに沿って上端に移動した連結部を保持する。そして、車両の側方衝突時に所定以上の加速度でシートバックが後方へ傾倒した際に、インフレータは、ガスの噴出圧力によって、下部スロット及び上部スロットのそれぞれの下端から上端に移動され、シートバックが傾倒する前の第１の姿勢からインフレータの上方側が第１の姿勢よりも前方に傾斜する第２の姿勢になる。
【０００９】
このとき、下部スロット及び上部スロットは、下部スロットの下端から上端に延びる線分よりも上部スロットの下端から上端に延びる線分のほうがサイドフレームに対して車両の前方斜め上に傾くよう設定される。
【００１０】
また、シートバックを任意の角度に調整可能なアジャスタ機構をさらに備える。アームは、シートバックが所定の加速度以下で後方に傾倒された場合、サイドフレームに対して一定の角度を保持した状態でサイドフレームとともに移動するよう構成される。このとき、アームは、その基端部の回動軸がアジャスタ機構によって支持され、シートバックの回動中心軸と同一軸線上に回動軸が設けられる。
【００１１】
また、アームの基端部の回動軸を中心として捲回半径が徐々に大きくなる渦巻き状に形成され、アームの基端部に内周端が固定され、サイドフレームに外周端が固定されるトルクバネをさらに備える。また、ロック部材は、係止位置から車両の前方へワイヤによって引き抜かれる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る車両用シートによれば、シートバックに内蔵されるサイドフレームに長孔状の下部スロット及び上部スロットが形成されており、その下部スロット及び上部スロットに連結部を介してインフレータが遊嵌している。インフレータは、ロック機構によって、下部スロット及び上部スロットの下端に位置する第１の姿勢に保持される。ロック機構は、ロック部材と保持部材とアームと慣性ウエイトとを有している。アームは、基端部をサイドフレームに回動可能に連結し、車両前方側へ延びた先端部をロック部材にワイヤを介して連結している。慣性ウエイトは、アームの先端に設けられ、シートバックが所定の加速度以上で後方へ傾倒した場合に保持部材に抗ってロック部材を解除位置へワイヤを介して引く十分な質量を有している。所定以上の加速度でシートバックが後傾するとアームに接続されたワイヤが慣性ウエイトによって引っ張られ、ロック部材が係合位置から解除位置へ変位する。側方衝突時にロック機構が解除されていると、インフレータは、噴出するガスの圧力で下部スロット及び上部スロットの上端へ移動し、インフレータの上方側が前方に傾いた第２の姿勢に変位する。第２の姿勢では、インフレータの上方側が第１の姿勢よりも前方に傾斜する。サイドエアバッグは、インフレータの連結部に固定されているので、側方衝突によってシートバックが後方に傾倒しても、インフレータが前方に傾くことによって、サイドエアバッグの展開位置は、乗員に対して適正な位置に修正（補正）される。したがって、この車両用シートは、側方衝突時にシートバックが後方に傾倒しても乗員を適正に保護することができる。
【００１３】
下部スロットの下端から上端に延びる線分よりも上部スロットの下端から上端に延びる線分のほうがサイドフレームに対して車両の前方斜め上に傾くように下部スロット及び上部スロットが設定される発明の車両用シートによれば、インフレータが下部スロット及び上部スロットに沿って下端から上端へ移動することで、確実にインフレータの上端部が下端部よりも前方へ移動する、すなわちインフレータは第１の姿勢から第２の姿勢へ変位する。
【００１４】
また、シートバックを任意の角度に調整可能なアジャスタ機構をさらに備え、シートバックが所定の加速度以下で後方に傾倒された場合、サイドフレームに対して一定の角度を保持した状態でサイドフレームとともにアームが移動するよう構成された発明の車両用シートによれば、シートバックを任意の角度に調整した場合でも、車両が側方衝突を受けてシートバックが後方へ傾倒した場合には、サイドエアバッグが適正な位置に展開される。
【００１５】
アームの基端部の回動軸がアジャスタ機構によって支持され、シートバックの回動中心軸と同一軸線上にこの回動軸が設けられる発明の車両用シートによれば、シートバックを調整するアジャスタ機構及びロック機構の構造が簡素化されるとともに、シートバックが後傾した際にアームをシートバックとともに回動させるかその場に留めるか慣性ウエイトによる設定が容易になる。
【００１６】
アームの基端部の回動軸を中心として捲回半径が徐々に大きくなる渦巻き状に形成され、アームの基端部に内周端が固定され、サイドフレームに外周端が固定されるトルクバネを備える発明の車両用シートによれば、シートバックが後傾する際の所定の加速度を設定しやすく、動作のばらつきが生じにくい。
【００１７】
ロック部材を係止位置から車両の前方へワイヤによって引き抜くように構成された発明の車両用シートによれば、シートバックが後傾することに対して反対方向にロック部材が引き抜かれる。ロック部材を抜き取る動作が円滑になり、かつ、瞬時に引き抜きやすくなるので、ロック機構の動作の信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る第１の実施形態の車両用シートの斜視図。
【図２】図１の車両用シートのサイドフレーム及びサイドエアバッグ装置の分解斜視図。
【図３】図２のサイドフレーム、第１の姿勢のインフレータ及びロック機構を右側から見た模式図。
【図４】図３中のＦ４−Ｆ４線に沿うサイドフレーム及びインフレータの連結部の断面図。
【図５】図４中のＦ５−Ｆ５線に沿うサイドフレーム及びインフレータの連結部の断面図。
【図６】図３の状態に対してシートバックが一定の加速度以上で後傾した時のサイドフレーム、第２の姿勢のインフレータ及びロック機構を右側から見た模式図。
【図７】図１の車両用シートがシートバックの後傾を伴わない側方衝突によってサイドエアバッグを展開した状態を模式的に示す平面図。
【図８】図１の車両用シートがシートバックの後傾を伴う側方衝突によってサイドエアバッグを展開した状態を模式的に示す平面図。
【図９】図８の車両用シートを右側から見た側面図。
【図１０】本発明に係る第２の実施形態の車両用シートのサイドフレーム及びインフレータの連結部の周辺を左前から見た斜視図。
【図１１】図１０中のＦ１１−Ｆ１１線に沿う係止位置のロック機構及び連結部の断面図。
【図１２】図１１中のＦ１２方向に見た係止位置のロック機構及び連結部の側面図。
【図１３】図１１の状態に対して解除位置のロック機構及び連結部の断面図。
【図１４】図１３中のＦ１４方向に見た解除位置のロック機構及び連結部の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係る第１の実施形態の車両用シート１について、図１から図９を参照して説明する。本実施形態では、以下の説明の便宜上、車両１００の進行方向を基準に「前」、「後」、「右」、「左」、重力が作用する方向を基準に「上」、「下」、車室の中心に向かう方向へ「内側」、中心から離れる方向へ「外側」をそれぞれ定義する。また、本実施形態では、運転席もしくは助手席に相当する前部シートに適用された場合を例に説明する。
【００２０】
図１は、車両１００の右前部に設置される車両用シート１を示す。この車両用シート１は、シートクッション１１と、シートバック１２と、サイドエアバッグ装置２とを備える。また、車両用シート１は、シートクッション１１の下、車室の床との間に、前または後ろへ位置を調整できるスライド機構を備えている。シートバック１２は、シートクッション１１の後端にヒンジ１３で結合されている。このヒンジ１３は、ラチェット機能を有したアジャスタ機構１３０を備えており、シートクッション１１の横に設けられたレバー１３１を操作することによってシートクッション１１に対してシートバック１２の角度を複数段階に調整することができる。この車両用シート１は、車両１００の進行方向に車室の中央付近の外側部に設置されるサイドピラー１０１に対して、車幅方向にヒンジ１３が重なる位置に配置される。シートバック１２は、シートクッション１１に対する標準的な設定位置において、やや後方へ傾いた状態である。
【００２１】
シートバック１２は、図１及び図２に示すように一対のサイドフレーム１２１とトップフレーム１２２とが一体に形成されたシートフレーム１２０を内蔵しており、シートフレーム１２０の周囲にウレタンフォームやスポンジなどで外形が立体的に造形される。サイドフレーム１２１は、シートバック１２の幅方向の左右両側でそれぞれ上下方向に延設されており、トップフレーム１２２は、左右一対のサイドフレーム１２１の上端部間を繋ぐように幅方向に延設されている。
【００２２】
図２に示すように、車両１００の外側に面したシートフレーム１２０のサイドフレーム１２１は、車両の幅方向に貫通し、後述するサイドエアバッグ装置２のインフレータ２１が連結される下部スロット３１及び上部スロット３２を有している。図３に示すように、下部スロット３１及び上部スロット３２は、上下方向に延びる長孔に形成されており、下部スロット３１の下端３１１から上端３１２へ延びる線分よりも上部スロット３２の下端３２１から上端３２２へ延びる線分のほうが、サイドフレーム１２１の長手方向（上下方向）に延びる中心線Ｌに対して車両１００の前方斜め上方に傾くよう設定されている。本実施形態では、下部スロット３１は、サイドフレーム１２１の中心線Ｌに対して後方斜め上方に傾斜され、上部スロット３２は、下部スロット３１の上方でサイドフレーム１２１の中心線Ｌに対して前方斜め上方に傾斜されている。
【００２３】
本実施形態の場合、下部スロット３１の下端３１１は、サイドフレーム１２１のほぼ中心線Ｌ上に位置し、上端３１２は、下端３１１より後方斜め上に位置している。上部スロット３２の下端３２１は、サイドフレーム１２１のほぼ中心線Ｌ上に位置し、上端３２２は、下端３２１より前方斜め上に位置している。
【００２４】
なお、下部スロット３１の下端３１１から上端３１２へ延びる線分よりも上部スロット３２の下端３２１から上端３２２へ延びる線分のほうがサイドフレーム１２１に対して前方斜め上へ傾いていればよいので、下部スロット３１及び上部スロット３２の配置、角度、寸法、及びスロットの輪郭形状など、条件に応じてさまざまに変更可能である。本実施形態では、その一例であって、例えば、スロットが円弧上に湾曲していてもよい、また、下部スロット３１及び上部スロット３２は、サイドフレーム１２１に直接形成される代わりに、サイドフレーム１２１に固定される別部材、例えばブラケットに形成されてもよい。
【００２５】
また、詳細な構造は後述するが、車両１００の外側に面したサイドフレーム１２１には、ストッパ２３及びロック機構２４が下部スロット３１及び上部スロット３２に対応して一組ずつ設けられている。
【００２６】
サイドエアバッグ装置２は、インフレータ２１とサイドエアバッグ２２（図２参照）とを備える。このサイドエアバッグ装置２は、車両１００が側方衝突した際に、乗員と車室の側壁との間にサイドエアバッグ２２を展開し、乗員が相対的に車室の内壁に打ち付けられる時の衝撃を吸収することで乗員を保護するために設けられる。サイドエアバッグ装置２は、図１に示すように、サイドフレーム１２１に取り付けられてシートバック１２内に組み込まれている。
【００２７】
インフレータ２１は、図２に示すように連結部２１１と噴射口２１２とを有している。インフレータ２１は、内部にガス発生剤が充填されており、雷管で点火されることでサイドエアバッグ２２を膨らませるのに十分な量のガスを発生する。雷管は、車両１００のＥＣＵ６に接続されている。ＥＣＵ６は、サイドピラー１０１の下端の近傍に設置された側突検知センサ５に接続されている。側突検知センサ５は、本実施形態では、側方衝突時の加速度を検知するものとする。側方衝突の際に側突検知センサ５が予め設定された以上の加速度を検知すると、雷管が点火され、ガスが噴射口２１２から噴射される。噴射口２１２は、インフレータ２１の下端に設けられており、下方に向かって勢いよくガスを噴射する。
【００２８】
連結部２１１は、図３から図５に示すように、インフレータ２１の側部に突出した２つのボルト２１１Ａ，２１１Ｂを含む。連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂは、インフレータ２１の長手方向に互いに間隔を空けて設けられる。この連結部２１１は、インフレータ２１の外面に直接設けられてもよいし、インフレータ２１を保持するリテーナとして別途設けられ、インフレータ２１と組み合わされて使われてもよい。連結部２１１は、図４に示すように、連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂが下部スロット３１及び上部スロット３２に沿って移動可能に、下部スロット３１及び上部スロット３２に遊嵌される。
【００２９】
下部スロット３１及び上部スロット３２に通されたボルト２１１Ａ，２１１Ｂに、下部スロット３１及び上部スロット３２の幅よりも大きいナット２１３Ａ，２１３Ｂが装着されることで、連結部２１１は、サイドフレーム１２１に組み付けられる。ナット２１３Ａ，２１３Ｂは、かしめるかダブルナットにするなど、ボルト２１１Ａ，２１１Ｂに対して弛まないように固定される。つまり、インフレータ２１は、連結部２１１を介して下部スロット３１及び上部スロット３２に沿って移動可能にサイドフレーム１２１に取り付けられている。
【００３０】
連結部２１１は、初期状態において、ボルト２１１Ａが下部スロット３１の下端３１１に位置するとともに、ボルト２１１Ｂが上部スロット３２の下端３２１に位置するよう配置され、インフレータ２１のガスの噴射に応じて、ボルト２１１Ａが下部スロット３１の上端３１２に移動するとともにボルト２１１Ｂが上部スロット３２の上端３２２に移動する仕組みとなっている。つまり、下部スロット３１及び上部スロット３２は、連結部２１１の移動方向を案内するガイドとなる。
【００３１】
なお、ボルト２１１Ａ，２１１Ｂの先端は、ナット２１３Ａ，２１３Ｂよりもサイドフレーム１２１の内側に延びており、それぞれ、上端３１２，３２２及び下端３１１，３２１の位置において後述するストッパ２３及びロック機構２４に係合可能とされている。
【００３２】
サイドエアバッグ２２は、図５に示すように、インフレータ２１を包むように連結部２１１に固定されている。サイドエアバッグ２２は、インフレータ２１から噴出されるガスによって滞りなく膨張するよう折りたたまれ、シートバック１２の内部に格納されている。サイドエアバッグ２２がガスによって膨張すると、図２に示すように、インフレータ２１の前方に展開されるとともに、上方及び下方にも展開される。このサイドエアバッグ２２は、図７から図９に実線で示すように、本実施形態では、車両用シート１に着座している乗員Ｈの肩部Ｈ１から腰部Ｈ２にかけて、車体と乗員Ｈとの間、すなわち、サイドピラー１０１やドアパネル１０２と乗員Ｈとの間に展開される。
【００３３】
サイドフレーム１２１には、図３に示すように、連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂの位置を規制するためのストッパ２３及びロック機構２４が設けられている。ストッパ２３及びロック機構２４の一部は、図３から図５に示すように、下部スロット３１及び上部スロット３２のそれぞれに一組ずつ設置される。
【００３４】
ストッパ２３は、図３に示すように下部スロット３１及び上部スロット３２の下端３１１，３２１の近傍に固定され、下端３１１，３２１側から上端３１２，３２２側に向かって延びている。ストッパ２３は、下部スロット３１及び上部スロット３２の下端３１１，３２１側において連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂに上端３１２，３２２側から接する下端係止部２３１、及び、下部スロット３１及び上部スロット３２の上端３１２，３２２側において連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂに下端３１１，３２１側から接する上端係止部２３２を有している。ストッパ２３は、板バネで作られており、弾性変形によって撓むことで、ボルト２１１Ａ，２１１Ｂが下部スロット３１及び上部スロット３２内を下端３１１，３２１側から上端３１２，３２２側へ移動することを許容する。そして、ボルト２１１Ａ，２１１Ｂが下部スロット３１及び上部スロット３２の上端３１２，３２２まで移動すると上端係止部２３２がボルト２１１Ａ，２１１Ｂに係合されて下方への移動を阻止する。本実施形態では、一度、上端３１２側へ移動したボルト２１１Ａ，２１１Ｂは、下端３１１，３２１側へ戻ることができない。
【００３５】
ロック機構２４は、図３に示すように、ロック部材２４１と保持部材２４２とアーム２４５と慣性ウエイト２４３とワイヤ２４４とを備える。なお、ロック部材２４１、保持部材２４２、ワイヤ２４４は、サイドフレーム１２１の下部スロット３１及び上部スロット３２に対応してそれぞれ一組ずつ設けられている。
【００３６】
ロック部材２４１は、連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂを下部スロット３１及び上部スロット３２のそれぞれ下端３１１，３２１に保持する係止位置Ｐ１から、連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂを下部スロット３１及び上部スロット３２の上端３１２，３２２へ向けて移動可能にする解除位置Ｐ２までの間を変位可能に構成されている。具体的には、ロック部材２４１は、前後方向に延びる棒状の部材で、常時、下部スロット３１及び上部スロット３２を横切る係止位置Ｐ１に位置され、下部スロット３１及び上部スロット３２の下端３１１，３２１に位置される連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂが移動できないように係止している。そして、シートバック１２が所定以上の加速度で後方に傾斜されたときのみ、下部スロット３１及び上部スロット３２の前側の解除位置Ｐ２に引き込まれて連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂに対する係止が解除される仕組みとなっている。
【００３７】
保持部材２４２は、ロック部材２４１を付勢して係止位置Ｐ１に保持するための弾性部材である。本実施形態において保持部材２４２は、図３及び図５に示すように弾性部材の一例である圧縮バネが採用されている。
【００３８】
アーム２４５は、サイドフレーム１２１の下方側に設けられ、基端部がサイドフレーム１２１に対して回動軸２４５Ａを中心に回動可能に連結されて先端部側がサイドフレーム１２１の車両前方側に延設されている。なお、アーム２４５の先端部には、慣性ウエイト２４３が設けられている。この慣性ウエイト２４３は、シートバック１２が所定の加速度以上で後方へ傾倒する場合に保持部材２４２の付勢力に抗ってロック部材２４１を解除位置Ｐ２へワイヤ２４４を介して引っ張る十分な質量を有している。
【００３９】
本実施形態では、図２及び図３に示すように、アーム２４５は、シートバック１２の下端に設けられるヒンジ１３の回動中心軸Ａから半径方向に前方へ延びるよう取り付けられている。すなわち、アーム２４５の回動軸２４５Ａがシートバック１２のヒンジ１３の回動中心軸Ａと同一軸線上に配置されている。
【００４０】
アーム２４５の基端部（回動軸２４５Ａ）とサイドフレーム１２１との間には、回動制限機構２４６が設けられている。回動制限機構２４６は、シートバック１２が所定の加速度以下で回動中心軸Ａを中心に動かされる場合、サイドフレーム１２１に対してアーム２４５が一定の角度に保たれるように、アーム２４５をサイドフレーム１２１と一体に回動させる。また、シートバック１２が所定の加速度以上で回動中心軸Ａを中心に後方へ傾倒される場合、回動制限機構２４６は、サイドフレーム１２１に対してアーム２４５が相対的に回動することを許容する。
【００４１】
したがって、シートバック１２が所定の加速度以上で後方へ傾倒した場合には、アーム２４５は、慣性力により慣性ウエイト２４３とともにその場に留められる。つまり、サイドフレーム１２１に対して前方へ延びたアーム２４５は、サイドフレーム１２１とアーム２４５との角度が一定の角度より大きくなる方向、すなわち互いの相対位置が離れる方向に相対的に回動する。
【００４２】
なお、シートバック１２がアジャスタ機構１３０で傾倒される場合の加速度は、予め設定される所定の加速度よりも十分に小さい。したがって、アジャスタ機構１３０によってシートバック１２の角度を変える場合、回動制限機構２４６によってアーム２４５がサイドフレーム１２１に対して一体的に保持されているので、サイドフレーム１２１とアーム２４５との相対位置は維持され、アーム２４５と慣性ウエイト２４３は、シートバック１２に対して一定の角度で一体的に移動する。
【００４３】
本実施形態では、回動制限機構２４６は、渦巻き状のトルクバネ２４６Ａと、トルクバネ２４６Ａを調整する調節部２４６Ｂとを備えている。トルクバネ２４６Ａは、アーム２４５の回動軸２４５Ａを中心に捲回半径が徐々に大きくなる渦巻き状に形成されている。トルクバネ２４６Ａの中心側の内周端は、アーム２４５の回動軸２４５Ａに固定されており、トルクバネ２４６Ａの外周端は、調節部２４６Ｂを介してサイドフレーム１２１に固定される。調節部２４６Ｂは、アーム２４５の回動軸２４５Ａの近傍に配置されてトルクバネ２４６Ａの外周端を任意の位置で保持できるように形成されている。調節部２４６Ｂによって固定されるトルクバネ２４６Ａの外周端部の位置を調整することによって、シートバック１２が後傾する際の所定の加速度を設定する。つまり、調節部２４６Ｂにおいて、サイドフレーム１２１に対するアーム２４５の動作を制限する閾値を調整する。
【００４４】
なお、トルクバネ２４６Ａは、シートバック１２（サイドフレーム１２１）が所定の加速度以上で後方へ傾倒されたときに、調節部２４６Ｂに対してトルクバネ２４６Ａの外周端が滑るように設定されていてもよい。外周端が滑ることで、アーム２４５がサイドフレーム１２１に対して相対的に回動する。トルクバネ２４６Ａに代えて、コイルバネや板バネ、あるいは合成樹脂など他の弾性部材を採用してもよい。また、トルクバネ２４６Ａのような弾性部材を採用する代わりに、一定値を超える加速度でシートバック１２が後傾した場合に滑りを生じる摩擦係数に設定された摩擦リングや、所定の保持トルクを有するヒンジを採用してもよい。さらに、回動制限機構２４６によってアーム２４５をサイドフレーム１２１に対して一定の角度に保持する代わりに、保持部材２４２の保持力のみによってアーム２４５を支えてもよい。また、シートバック１２が所定の加速度以下で後傾する場合はサイドフレーム１２１に対してアーム２４５の角度を一定に保ち、シートバック１２が所定の加速度以上で後傾する場合はサイドフレーム１２１に対して相対的に回動するように、回動制限機構２４６と保持部材２４２の両方でアーム２４５をサイドフレーム１２１に対して保持するようにしてもよい。
【００４５】
ワイヤ２４４は、図３に示すように、ロック部材２４１とアーム２４５の先端部とを接続している。そして、保持部材２４２に抗してワイヤ２４４が引かれることによって、ロック部材２４１は係止位置Ｐ１から車両の前後方向前側の解除位置Ｐ２へ変位する。すなわち、アーム２４５の先端部は、ワイヤ２４４を介してロック部材２４１に連結されており、アーム２４５がサイドフレーム１２１に対して相対的に離れる方向に変位した際にワイヤ２４４が引かれてロック部材２４１が係止位置Ｐ１から解除位置Ｐ２に移動される仕組みとなっている。また、本実施形態では、ワイヤ２４４を引く方向をアーム２４５に向けて変向するとともに引くときの抵抗を軽減するために、それぞれプーリ２４７が設置される。ワイヤ２４４を引く変位量は小さいので、プーリ２４７は扇形の部分的なものであってもよい。また、プーリ２４７に代えて、摩擦係数の小さい部材によってワイヤ２４４の方向をガイドしてもよい。
【００４６】
以上のように構成された車両用シート１は、普段の状態では図３に示すように、インフレータ２１は、連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂが下部スロット３１及び上部スロット３２のそれぞれ下端３１１，３２１に位置する第１の姿勢Ｓ１に保たれている。このときアーム２４５は、慣性ウエイト２４３とともにサイドフレーム１２１に対して一定の相対位置、すなわちサイドフレーム１２１に対して一定の角部を有して配置されている。そして、アジャスタ機構１３０によってシートバック１２の角度が調整された場合には、図３の状態と同じように、アーム２４５は、サイドフレーム１２１に対して一定の角度（相対位置）を維持したままサイドフレーム１２１とともに移動される。
【００４７】
立ち木や電柱、車両等、衝突対象物Ｍとの側方衝突によって車両１００が側方から衝撃を受けると、側突検知センサ５によって、検出された加速度を基に、ＥＣＵ６がサイドエアバッグ装置２を作動させるか否か判断する。サイドエアバッグ装置２を作動させる程度に衝突による加速度が大きい場合、インフレータ２１を点火してサイドエアバッグ２２を図２のように展開させる。
【００４８】
このとき、図７に示すように、車両等との衝突によってサイドピラー１０１やドアパネル１０２が一様に変形し、車室の内側への侵入が少ない場合、シートバック１２が車両前後方向に変位することはないので、ロック機構２４のロック部材２４１は、図３に示すように係止位置Ｐ１に位置している。したがって、インフレータ２１は、連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂでそれぞれ下部スロット３１及び上部スロット３２の下端３１１，３２１に係止されているので、サイドフレーム１２１に対するインフレータ２１の姿勢は、初期状態である第１の姿勢Ｓ１に保持される。
【００４９】
また、図８に示すように、衝突によってサイドピラー１０１やドアパネル１０２が車室の内側に局所的に大きく侵入する場合、その影響を受けてシートバック１２が後方へ傾倒することがある。このような場合、乗員Ｈはその場に残されてシートバック１２のみが後方へ倒れるので、乗員Ｈとシートバック１２に相対的なずれが生じる。このとき、シートバック１２が後方へ傾倒する動作が所定の加速度を超えると、図６に示すように、アームは、慣性ウエイト２４３とともにその場に残される。そして、後方へ移動するサイドフレーム１２１に対してアーム２４５の先端部が相対的に離れていき、アーム２４５に接続されたワイヤ２４４が引かれることで、ロック部材２４１が保持部材２４２に抗して係止位置Ｐ１から解除位置Ｐ２へ移動される。その結果、連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂが下部スロット３１及び上部スロット３２内を移動可能となる。インフレータ２１は、ガスを噴射するときの反力を受けるため、図６に示すように、連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂがそれぞれストッパ２３を越えて下部スロット３１及び上部スロット３２の上端３１２，３２２へ移動し、インフレータ２１は、第２の姿勢Ｓ２になる。すなわち、インフレータ２１が下部スロット３１及び上部スロット３２に沿って移動されることで、インフレータ２１（サイドエアバッグ２２）のサイドフレーム１２１に対する姿勢が初期状態の第１の姿勢Ｓ１よりインフレータ２１の上方側が前方に傾斜した第２の姿勢Ｓ２となり、サイドエアバッグ２２の展開方向と乗員Ｈに対する展開位置のずれが修正（補正）される。
【００５０】
インフレータ２１が点火されてガスを噴射する時間は、短時間であり、またそれによって、インフレータ２１が第１の姿勢Ｓ１から第２の姿勢Ｓ２へ移動するのも短時間に起こる。その結果、サイドエアバッグ２２は、図８及び図９に示すように、インフレータ２１から供給されたガスによって膨張しインフレータ２１の前方に展開されることによって、シートバック１２が後傾したことを相殺するように、シートバック１２が後傾しなかった場合とほぼ同じ位置に、乗員Ｈに対する展開位置を修正されて展開される。これにより、側方衝突によってシートバック１２が後傾した場合でも、サイドエアバッグ２２は、乗員Ｈと車体（この場合は、サイドピラー１０１及びドアパネル１０２）との間に適切に展開され、乗員Ｈを適切に保護することができる。
【００５１】
側方衝突によってシートバック１２が後傾する角度は、その衝突の状況によってさまざまである。また、常にシートバック１２が最大に後傾するものではない。これに対してロック機構２４のロック部材２４１が係止位置Ｐ１であるか解除位置Ｐ２であるかによって、インフレータ２１は、第１の姿勢Ｓ１か第２の姿勢Ｓ２に択一的に位置決めされる。そこで、下部スロット３１及び上部スロット３２は、シートバック１２が後方へ傾倒する前に連結部２１１がそれぞれのスロットの下端３１１，３２１に保持される場合のインフレータ２１の第１の姿勢Ｓ１に対して、シートバック１２が後方へ傾倒した後に連結部２１１がそれぞれスロットの上端３１２，３２２に位置するインフレータの第２の姿勢Ｓ２が、後方へ傾倒する前後のシートバック１２の姿勢の回動角度差よりも小さい回動角度差になるように形成する。
【００５２】
具体的には、第１の姿勢Ｓ１における連結ボルト２１１Ａの中心と連結ボルト２１１Ｂの中心とを結ぶ線分と、第２の姿勢Ｓ２における連結ボルト２１１Ａの中心と連結ボルト２１１Ｂの中心とを結ぶ線分との角度が、シートバック１２に想定される最大傾倒角度よりも小さくなるようにそれぞれのスロットを形成する。このようにすることで、側方衝突によってシートバック１２が後傾する角度が小さかった場合にも、サイドエアバッグ装置２は、乗員Ｈから大きく外れることなくサイドエアバッグ２２を展開させることができる。
【００５３】
次に、本発明に係る第２の実施形態の車両用シート１について、図１０から図１４を参照して説明する。第１の実施形態の車両用シート１の構成と同じ機能を有する構成は、第２の実施形態中において同一の符号を付し、その詳細な説明は、第１の実施形態の対応する記載を参酌することとする。第２の実施形態の車両用シート１は、ロック機構２４の構造、特にロック部材２４１の形状及びその引抜方向、これに伴う保持部材２４２の形状が第１の実施形態の場合と異なる。そのほかの構成は、第１の実施形態と同じである。また、ロック機構２４の一部の機能及び構造は、下部スロット３１及び上部スロット３２のどちらに設置されたものも同じである。したがって、本実施形態では、上部スロット３２に設けられたロック機構２４のロック部材２４１及び保持部材２４２の構造について説明し、そのほかの第１の実施形態と同じ構造については、第１の実施形態の記載を参酌することとし、ここでの記載を極力省略する。
【００５４】
なお、図１０から図１４中において、ストッパ２３は省略しているが、第１の実施形態と同様に機能するものが取り付けられる。また、図１０は、上部スロット３２及びロック機構２４の一部を示す。図１１及び図１３は、上部スロット３２について高さ方向を横切るようにロック部材２４１の中心を通る断面図を示し、図１１はロック部材２４１が係止位置Ｐ１にある状態、図１３はロック部材２４１が解除位置Ｐ２にある状態をそれぞれ示す。図１２及び図１４は、上部スロット３２の下端３２１について、車幅方向に内側からロック機構２４を見る側面図を示し、図１２はロック部材２４１が係止位置Ｐ１にある状態、図１４はロック部材２４１が解除位置Ｐ２にある状態をそれぞれ示す。
【００５５】
図１０から図１２に示すように、サイドフレーム１２１の上部スロット３２には、ロック機構２４のロック部材２４１と保持部材２４２とが設けられている。そしてロック部材２４１は、第１の実施形態と同様、ワイヤ２４４を介してアーム２４５に連結されている。第２の実施形態のロック部材２４１は、図１０及び図１２に示すように楔形をしており、尖った先端２４１Ａを連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂの上部に当接するように配置されている。ロック部材２４１の基部２４１Ｂは、ロック部材２４１の基部２４１Ｂの外形に合致する溝２４８Ａを有したブロック２４８によって保持されている。
【００５６】
基部２４１Ｂは、車幅方向に外側に向かうにしたがって、先端２４１Ａまでの寸法が小さくなるように、斜めに形成されている。したがって、車幅方向に内側からブロック２４８の溝２４８Ａに基部２４１Ｂを差し込むと、溝２４８Ａの内形と基部２４１Ｂの外形が合致するところで止まる。つまり、溝２４８Ａは、車幅方向に外側へ向かうにしたがって内形が狭まるテーパー状に形成されている。図１０から図１２に示す本実施形態の場合、車幅方向にロック部材２４１及びブロック２４８の内側の面が面一もしくはロック部材２４１がやや奥まった状態に収まるように形成されている。
【００５７】
車両１００が運転されている間などの振動によってこのロック部材２４１がブロック２４８から簡単に脱落しないように固定するとともに、ロック部材２４１を係止位置Ｐ１に固定するために保持部材２４２が取り付けられる。具体的には、図１０及び図１２に示すように、車幅方向にブロック２４８の内側の面に、ロック部材２４１をまたいで保持部材２４２が取り付けられる。この保持部材２４２は、延性が小さく柔軟性の無い脆弱な樹脂で作られる。保持部材２４２は、このような樹脂で作られる代わりに、テープ状の部材であってもよい。
【００５８】
ロック部材２４１の基部２４１Ｂに接続されたワイヤ２４４は、溝２４８Ａに沿ってロック部材２４１をブロック２４８から引き抜きやすいように、車幅方向に内側よりもやや前方に向かって延びている。このワイヤ２４４は、アウターチューブ２４４Ａで案内されてアーム２４５の先端部に連結される。
【００５９】
以上のようにロック機構２４が構成された第２の実施形態の車両用シート１は、第１の実施形態の図７に示したような車体の変形を伴わない側方衝突を車両１００が受けた場合、シートバック１２は後傾しないので、ロック部材２４１は係止位置Ｐ１に保持されている。衝突時の加速度によってインフレータ２１が点火されてガスを噴射しても、連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂが下部スロット３１及び上部スロット３２の下端３１１，３２１に位置する第１の姿勢Ｓ１に、インフレータ２１は維持される。
【００６０】
また、第１の実施形態の図８に示したように、サイドピラー１０１やドアパネル１０２が側方衝突の影響を受けてシートバック１２が後方へ傾倒することがある。衝突によってサイドピラー１０１やドアパネル１０２が車室の内側に局所的に大きく侵入し、シートバック１２が後方へ傾倒した場合、予め設定された一定の加速度を超えると、アーム２４５が慣性ウエイト２４３の慣性力により回動制限機構２４６のトルクバネ２４６Ａに抗してその場に留まる。その結果、ワイヤ２４４が引っ張られ、図１３に示すように保持部材２４２を破ってロック部材２４１がブロック２４８から抜き取られる。このとき、溝２４８Ａは、車幅方向に内側に向かって内形が拡開するテーパー状に形成されているため、ロック部材２４１は、抜脱されやすい。
【００６１】
ロック部材２４１が解除位置Ｐ２へ移動することによって、連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂが図１４に示すように下部スロット３１及び上部スロット３２の下端３１１，３２１から上端３１２，３２２へ移動できるようになる。したがって、インフレータ２１は、下端に設けられた噴射口２１２から噴出されるガスによって、第１の姿勢Ｓ１から第２の姿勢Ｓ２へ移動する。そして、第１の実施形態の図８及び図９と同様に第２の姿勢Ｓ２でサイドエアバッグ２２が展開及び膨張することで、サイドエアバッグ２２の展開方向と乗員Ｈに対する展開位置のずれが修正（補正）され、乗員Ｈに対してシートバック１２が後傾しなかったときとほぼ同じ位置にサイドエアバッグ２２を展開させることができる。その結果、サイドエアバッグ装置２は、乗員Ｈと車体との間にサイドエアバッグ２２を適正に配置し、乗員Ｈを適切に保護することができる。
【００６２】
第１の実施形態及び第２の実施形態のいずれにおいても、ロック機構２４のロック部材２４１は、インフレータ２１の連結部２１１のボルト２１１Ａ，２１１Ｂに向かって車両の進行方向に前方から延びている。第１の実施形態及び第２の実施形態のいずれの場合も、ワイヤ２４４によって係止位置Ｐ１から解除位置Ｐ２へロック部材２４１を移動できればよいので、ロック部材２４１は、車両の進行方向に後方あるいは車幅方向に内側で支持されていてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１…車両用シート、１００…車両、１２…シートバック、１２１…サイドフレーム、１３０…アジャスタ機構、２１…インフレータ、２１１…連結部、２２…サイドエアバッグ、２３…ストッパ、２４…ロック機構、２４１…ロック部材、２４２…保持部材、２４３…慣性ウエイト、２４４…ワイヤ、２４５…アーム、２４６Ａ…トルクバネ、３１…下部スロット、３１１…（下部スロットの）下端、３１２…（下部スロットの）上端、３２…上部スロット、３２１…（上部スロットの）下端、３２２…（上部スロットの）上端、Ｐ１…係止位置、Ｐ２…解除位置、Ｓ１…第１の姿勢、Ｓ２…第２の姿勢
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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