(57)【要約】【課題】切削工具を選択するためのシステム及び方法を提供する。【解決手段】切削工具を選択するための方法であって、各々の切削工具に特性を割り当てるステップと、機械加工されるべき特定の特徴部及び少なくとも１つの関連する属性の表示をユーザから受け取るステップと、機械加工されるべき特定の特徴部と、機械加工されるべき特定の特徴部の少なくとも１つの関連する属性と、切削工具に前に割り当てられた特性とに基づき切削工具を選択するステップと、選択された切削工具の特性が特定の特徴部を形成するために他の切削工具の使用を必要とするかどうかを決定するステップと、機械加工されるべき特徴部の属性のすべてが、選択された切削工具のすべての組み合わせによって製造されることができるまで、選択された切削工具の特性に少なくとも基づき少なくとも１つの他の切削工具を選択するステップとを含む。【選択図】図１
2015020274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特徴部を工作物に機械加工するための複数の切削工具を識別する方法であって、前記特徴部が前記工作物と関連する規定された属性を有し、前記方法が、
各々の切削工具に特性を割り当てるステップと、
機械加工されるべき特定の特徴部及び前記特定の特徴部の少なくとも１つの関連する属性の表示をユーザから受け取るステップと、
前記ユーザによって示された機械加工されるべき前記特定の特徴部と、機械加工されるべき前記特定の特徴部の前記少なくとも１つの関連する属性と、前記切削工具に前に割り当てられた前記特性とに基づき切削工具を選択するステップと、
前記選択された切削工具の前記特性が前記特定の特徴部を形成するために他の切削工具の使用を必要とするかどうかを決定するステップと、
機械加工されるべき前記特徴部の前記属性のすべてが、前記選択された切削工具のすべての組み合わせによって製造することが可能となるまで、前記選択された切削工具の前記特性に少なくとも基づき少なくとも１つの他の切削工具を選択するステップとを含む方法。
【請求項２】
前記選択された切削工具のすべての表示を前記ユーザに提供するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
機械加工されるべき特定の特徴部の表示をユーザから受け取るステップが、平坦面、湾曲面、穴、凹部、肩部、又は円筒の１つ又は複数が、機械加工されるべき前記特定の特徴部であるという表示をユーザから受け取るステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
少なくとも１つの関連する属性の表示をユーザから受け取るステップが、寸法、許容誤差、表面仕上げ又は前記特定の特徴部と関連する材料の特性の１つ又は複数の表示をユーザから受け取るステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
機械加工されるべき特定の特徴部及び前記特定の特徴部の少なくとも１つの関連する属性の表示をユーザから受け取るステップが、前記特定の特徴部及び前記関連する属性の電子的モデルを受け取るステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記選択された切削工具の各々が、前記選択された切削工具の各々が前記特徴部を機械加工する際に使用されるシーケンスで前記ユーザに対して識別される請求項２に記載の方法。
【請求項７】
前記選択された各々の切削工具の操作パラメータが、前記選択された各々の切削工具と共に前記ユーザに対して識別される請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記選択された切削工具の各々は、電子ディスプレイ又はハードコピー紙のプリントアウトの少なくとも１つを介して前記ユーザに提供された前記選択された切削工具のリストとして、前記ユーザに対して識別される請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記リストが、前記選択された切削工具の各々の部品番号、価格情報又は利用可能性の１つ又は複数をさらに含む請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記リストが、前記選択された切削工具の各々のスケール表示をさらに含む請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の方法を使用するためのシステムであって、
各々の切削工具に特性を割り当て、
機械加工されるべき前記特定の特徴部及び前記特定の特徴部の前記少なくとも１つの関連する属性の表示を入力装置を介して前記ユーザから受け取り、
機械加工されるべき前記特定の特徴部と、機械加工されるべき前記特定の特徴部の前記少なくとも１つの関連する属性と、前記切削工具に前に割り当てられた前記特性とに基づき切削工具を選択し、
前記選択された切削工具の前記特性が前記特定の特徴部を形成するために他の切削工具の使用を必要とするかどうかを決定し、
機械加工されるべき前記特徴部の前記属性のすべてが、前記選択された切削工具のすべての組み合わせによって製造されることができるまで、前記選択された切削工具の前記特性に基づき少なくとも１つの他の切削工具を選択する
ように適合された処理装置を備えるシステム。
【請求項１２】
前記処理装置は、前記選択された切削工具のすべての表示を出力装置を介して前記ユーザに提供するようにさらに適合された請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
請求項１に記載の前記方法を使用するためのシステムであって、
入力装置と、
前記入力装置と通信する処理装置と、
前記処理装置と通信する出力装置とを備え、
前記処理装置が、
各々の切削工具に前記特性を割り当て、
機械加工されるべき前記特定の特徴部及び前記特定の特徴部の前記少なくとも１つの関連する属性の表示を前記入力装置を介して前記ユーザから受け取り、
機械加工されるべき前記特定の特徴部と、機械加工されるべき前記特定の特徴部の前記少なくとも１つの関連する属性と、前記切削工具に前に割り当てられた前記特性とに基づき切削工具を選択し、
前記選択された切削工具の前記特性が前記特定の特徴部を形成するために他の切削工具の使用を必要とするかどうかを決定し、
機械加工されるべき前記特徴部の前記属性のすべてが、前記選択された切削工具のすべての組み合わせによって製造されることができるまで、前記選択された切削工具の前記特性に基づき少なくとも１つの他の切削工具を選択するように適合された、
システム。
【請求項１４】
前記処理装置は、前記選択された切削工具のすべての表示を前記出力装置を介して前記ユーザに提供するようにさらに適合された請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記入力装置と前記出力装置とが単一のタッチスクリーン装置を備える請求項１３に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の金属加工作業において特徴部（ｆｅａｔｕｒｅ）を工作物に機械加工するための複数の切削工具を識別して、選択するためのシステム及び方法に関する。より詳細には、本発明は、複数の切削工具、及び場合により特徴部を工作物に機械加工する際に切削工具が使用されるべき特定の順序を識別して、選択するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属工作物を切削又は成形するための様々な金属加工切削工具がある。例えば、切削工具の１つは、金属製の工作物材料の成形又は切削に一般に使用される回転切削工具である。このような回転切削工具は、一般に平坦な表面から複雑な溝、凹部、穴又は湾曲面にわたる形状、即ち「特徴部」を機械加工する際に共通に使用される。これらの回転切削工具としては、工具本体及び切刃が単一の中実の本体（典型的に炭化物の種類の硬質材料）から形成される工具、又は１つ又は複数の切刃により形成された割出し可能なインサートが、自由に取り付けかつ取り外してもよいように、ボルト又はくさび止め機構等を有する工具本体に固定される工具が挙げられる。
【０００３】
工作物の特定の１つ又は複数の特徴部を機械加工するために必要な適切な１つ又は複数の切削工具を決定するために、製造エンジニア等のようなユーザは、特定の特徴部を機械加工するために必要であってもよい様々な切削工具の間の関係を理解することが必要であることが認識されるであろう。さらに、使用する切削工具の１つ又は複数は、複数の構成要素から形成された切削工具アセンブリであってもよい。このような場合、工具ホルダ、１つ又は複数の切削工具、及び潜在的に１つ又は複数の中間構成要素の間の関係を同様に理解しれなければならない。いずれの場合も、ユーザはまた、機械加工される特定の材料の特性、ならびにこのような材料で機械加工される特定の形状も理解しなければならない。利用可能な多数の切削工具、切削工具構成要素及びシステム、機械加工された形状及び変化する切削条件により、ユーザにとって、特定の１つ又は複数の特徴部を機械加工するために最適な切削工具を識別して構成することは著しく困難である。
【０００４】
過去において、ユーザは、様々な切削工具製造業者によって供給される複数のカタログを探して、検査すること、又は切削工具のデータベースを探すこと、及び各々の特定の切削工具（又はその構成要素）の最適な操作パラメータに関する情報がほとんど又は全くない中で、切削工具（及び切削工具アセンブリ用のその構成要素）の組み合わせを選択することが必要であった。このような方法は、著しい量の時間及び労力を必要とし、特にユーザの経験と技能に左右され、したがって、当てにならない場合もあり、また工作物の機械加工及び機械加工作業の効率に影響を及ぼし得る限られた数の要因を考慮し得るに過ぎない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、ユーザの特定の装置に適応された切削工具の組み合わせ、及び特定の機械加工作業をユーザが選択することを可能にする選択システム及び方法であって、ユーザの技能レベルと無関係に迅速かつ正確な結果を提供するものを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様として、切削工具と関連する規定された属性（ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓ）を有する特徴部を工作物に機械加工するための複数の切削工具を識別する方法が提供される。本方法は、各々の切削工具に特性（ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃ）を割り当てるステップと、機械加工されるべき特定の特徴部及び特定の特徴部の少なくとも１つの関連する属性の表示をユーザから受け取るステップと、ユーザによって示された機械加工されるべき特定の特徴部と、機械加工されるべき特定の特徴部の少なくとも１つの関連する属性と、切削工具に前に割り当てられた特性とに基づき切削工具を選択するステップと、選択された切削工具の特性が特定の特徴部を形成するために他の切削工具の使用を必要とするかどうかを決定するステップと、機械加工されるべき特徴部の属性のすべてが、選択された切削工具のすべての組み合わせによって製造されることができるまで、選択された切削工具の特性に少なくとも基づき少なくとも１つの他の切削工具を選択するステップとを含む。
【０００７】
さらに、本方法は、選択された切削工具のすべての表示をユーザに提供するステップを含んでもよい。
【０００８】
機械加工されるべき特定の特徴部の表示をユーザから受け取るステップは、平坦面、湾曲面、穴、凹部、肩部、又は円筒の１つ又は複数が、機械加工されるべき特定の特徴部であるという表示をユーザから受け取るステップを含んでもよい。
【０００９】
少なくとも１つの関連する属性の表示をユーザから受け取るステップは、寸法、許容誤差、表面仕上げ又は特定の特徴部と関連する材料の特性の１つ又は複数の表示をユーザから受け取るステップを含んでもよい。
【００１０】
機械加工されるべき特定の特徴部及び特定の特徴部の少なくとも１つの関連する属性の表示をユーザから受け取るステップは、特定の特徴部及び関連する属性の電子的モデルを受け取るステップを含んでもよい。
【００１１】
選択された切削工具の各々は、選択された切削工具の各々が特徴部を機械加工する際に使用されるシーケンスでユーザに対して識別されてもよい。
【００１２】
選択された切削工具の各々の操作パラメータは、選択された切削工具の各々と共にユーザに対して識別されてもよい。
【００１３】
切削工具の各々は、電子ディスプレイ又はハードコピー紙のプリントアウトの少なくとも１つを介して、ユーザに提供された選択された切削工具のリストで、ユーザに対して識別されてもよい。リストは、選択された切削工具の各々の部品番号、価格情報又は利用可能性の１つ又は複数をさらに含んでもよい。リストは、選択された切削工具の各々のスケール表示をさらに含んでもよい。
【００１４】
本発明の他の態様として、上述の方法を使用するためのシステムが提供される。システムは、各々の切削工具に特性を割り当て、機械加工されるべき特定の特徴部及び特定の特徴部の少なくとも１つの関連する属性の表示を入力装置を介してユーザから受け取り、機械加工されるべき特定の特徴部と、機械加工されるべき特定の特徴部の少なくとも１つの関連する属性と、切削工具に前に割り当てられた特性とに基づき切削工具を選択し、選択された切削工具の特性が特定の特徴部を形成するために他の切削工具の使用を必要とするかどうかを決定し、機械加工されるべき特徴部の属性のすべてが、選択された切削工具のすべての組み合わせによって製造されることができるようになるまで、選択された切削工具の特性に基づき少なくとも１つの他の切削工具を選択するように適合された処理装置を備える。
【００１５】
処理装置は、選択された切削工具のすべての表示を出力装置を介してユーザに提供するようにさらに適合されてもよい。
【００１６】
本発明のさらに他の態様として、上述の方法を利用するためのシステムが提供される。システムは、入力装置と、入力装置と通信する処理装置と、処理装置と通信する出力装置とを備える。処理装置は、前述したような操作を実行し、入力装置を介して入力を受け取って、出力装置を介して出力を提供するように適合される。
【００１７】
入出力装置は単一のタッチスクリーン装置を備えてもよい。
【００１８】
本発明の上述の実施形態について、さらに以下に説明する。「発明」又は「本発明の実施形態」という言葉が本明細書に使用されるとき、「発明」又は「本発明の実施形態」という言葉は、「発明」又は「本発明の実施形態」の複数形である「発明」又は「本発明の実施形態」を含む。「発明」又は「本発明の実施形態」を述べることによって、本出願人は、本出願が１つ又は複数の特許性がありかつ非自明なほどに顕著な発明を含まないことを決して認めることなく、本出願が１つ又は複数の特許的にかつ非自明に異なる発明を含んでもよいことを主張する。ここに、本出願人は、本出願の開示が１つ又は複数の発明を含んでもよいこと、及び２つ以上の発明がある場合に、これらの発明が他方に対して特許性がありかつ非自明の発明であってもよいことを主張する。
【００１９】
本発明の様々な実施形態が例示されているが、図示した特定の実施形態が特許請求の範囲を限定すると解釈されるべきではなく、同様の数字は、全体にわたって同様の要素のために使用される。本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更及び修正をなしてもよいことが予想される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態による一実施例の方法を示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施形態による機械加工されるべき一実施例の特徴部の等角断面図である。
【図３】本発明の他の実施形態による一例の方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態による一実施例の切削工具及びそれと関連する特性の概略図である。
【図５】本発明の実施形態による一実施例の切削工具及びそれと関連する特性の概略図である。
【図６】本発明の実施形態による一実施例の切削工具及びそれと関連する特性の概略図である。
【図７】本発明の実施形態による一実施例の切削工具及びそれと関連する特性の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本明細書に使用される場合、「ユーザ」という用語は、特定の特性を有する特徴部の機械加工に使用するための複数の切削工具を識別して、構成することを望む一人又は複数人を指すために使用される。
【００２２】
本明細書に使用される場合、「特性」という用語は、特定の切削工具と関連し得る切削工具の詳細を指すために使用される。このような特性は、特定の工具に特有であっても、１つ又は複数の工具と関連して使用してもよい。
【００２３】
本明細書に使用される場合、「工作物」という用語は、１つ又は複数の切削作業が実行されるべき対象物を指すために使用される。
【００２４】
本明細書に使用される場合、「特徴部」という用語は、工作物の中又は上で機械加工されるべき幾何学的形状を指すために使用される。「特徴部」の例は、限定なしに、平坦面、湾曲面、穴、凹部、肩部、円筒等を含む。
【００２５】
本明細書に使用される場合、「特徴部の属性」という用語は、例えば、限定なしに、寸法、許容誤差、表面仕上げ又は特徴部の他の任意の量化可能な（ｑｕａｎｔｉｆｉａｂｌｅ）要素の１つ又は複数を指すために使用される。「特徴部の属性」はまた、機械加工されるべき材料の種類（例えば、限定なしにＡＩＳＩ  ４１４０）又は特定の材料の特性（例えば、限定なしに硬さ）を含んでもよい。
【００２６】
本明細書に使用される場合、「数」という用語は、任意の非ゼロの量（すなわち、１又は１よりも大きい任意の整数）を指すために使用される。
【００２７】
図１は、本発明の一実施形態による方法１０の一般的な概観を提供するフローチャートである。一般に、方法１０は、特徴部を工作物に機械加工する際に使用するための複数の切削工具の識別を可能にする。切削工具は、適切な処理装置によって複数の規則セット（ｒｕｌｅ  ｓｅｔｓ）を同時又はほとんど同時に実行することによって識別され、処理装置は、ユーザから受け取る機械加工されるべき特徴部の所望の基準又は属性に基づきデータベースに質問する。特定の質問により、ユーザから受け取られた所望の属性に適合する切削工具が識別された場合、切削工具は、特定の特徴部の機械加工に使用するために適切な工具として識別される。切削工具が識別されると、すでに識別された１つの工具に加えて他の工具の使用を必要とする「前提条件（ｐｒｅ−ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ）」が示されるかどうかを決定するために、切削工具と関連する特性がプロセッサによって考慮される。例えば、リーマ加工用の切削工具（すなわち、「リーマ」）は、典型的に、リーマを使用する切削作業の前に、ある特性を有する予め形成された穴が必要とされることを示す前提条件を有するであろう。他の例として、ドリル加工用の切削工具（すなわち、「ドリル」）は、利用するために、前もってパイロット穴を形成することが必要であること、又は特定の進入角（すなわち、切削工具の回転軸線と工作物の表面との間に形成された角度）を示す１つ又は複数の前提条件を有してもよい。前提条件が存在することが決定された場合、特徴部の機械加工に使用するための他の適切な工具を確認するために、再びデータベースに質問する。
【００２８】
切削工具は、大きな分類の切削工具（例えば、全体の製品ライン）から、又はより小さな分類の切削工具（例えば、インストック在庫（ｉｎ−ｓｔｏｃｋ  ｉｎｖｅｎｔｏｒｙ））から、又は中間の任意のサイズ分類から識別してもよい。本発明による方法は、背景部分に前述したような公知の方法に対していくつもの利点を提供する。このような利点には、特に、切削工具を選択する際に必要な時間及び専門知識が、以前に知られている解決方法と比較して大幅に低減されることが含まれる。本発明の実施形態は、機械加工を意図する最終製品を知っているが、所望の完成品を機械加工するために必要な切削工具の選択に関する案内を求めているユーザによって利用され得る。
【００２９】
本明細書に記載した方法が、例えば、限定なしに、デスクトップ又はラップトップコンピュータ、ハンドヘルド計算装置（例えば、タブレットコンピュータ、スマートフォン）あるいは任意の適切な入力装置を介して入力を受け取り、任意の適切な出力装置を介して出力を生成し、データベースに記憶されたデータに処理作業を実行するように適合される他の任意の適切な電子処理装置のような計算機構の使用による実施に一般に適用可能であることを認識すべきである。本発明の実施形態では、このような装置は、オンラインに記憶されたデータベースに（例えば、インターネットベースの「クラウド」記憶装置に）選択的にアクセスするために使用してもよく、局所的に記憶されたデータに依拠してもよい。データは、メモリ記憶装置、マイクロプロセッサ、コントローラ、ＰＬＣ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＡＳＩＣ、ＣＤＲＯＭ、ＤＶＤ等のような任意の適切な電子媒体にデータベースフォーマットで記憶することができる。
【００３０】
図１を参照すると、方法１０は、ステップ１２で始まり、ここで１つの特性又はいくつかの特性が、電子データベースに含まれる各々の切削工具に割り当てられるか又はさもなければ関連付けられる。このようなステップは、例えば、最初にデータベースを組み立て、データベースを更新し、又はデータベースを修正するときに制限なしに実施してもよい。本発明の実施形態による一実施例のデータベースに含まれてもよい個々の切削工具７０、８０、９０と１００の非限定的な実施例は、切削工具とそれぞれ関連する実施例の特性７２、８２、９２と１０２と共に、図４〜図７に概略的に示されている。
【００３１】
例えば、図４のリーマ７０は、データベースのそれと関連するいくつかの特性７２を有する。各々の切削工具と関連するこのような特性は、例えば、限定なしに、カタログ番号（例えば、ＩＳＯカタログＮｏ．）、特有の内部参照番号（例えば、ＭＭ：＃）、寸法情報（例えば、限定なしに、許容誤差、直径、最大の切削深さ、リーチ、隅部半径）、切削工具が機械加工でき得る適切な１つ又は複数の材料の詳細（例えば、材料の種類、材料の硬さ等）、及び必要な前提条件の表示を含んでもよい。このような特性は、切削工具と関連する特定の（ときに特有の）特性に基づき各々の切削工具を探して、識別し得るようにデータベースに提供される。
【００３２】
引き続き図１を参照すると、方法１０は、ステップ１４において継続し、ここで、工作物で機械加工されるべき特定の特徴部の表示を、特徴部の少なくとも１つの関連する属性と共にユーザから受け取る。上に簡単に説明したように、このような特徴部は、例えば、限定なしに、平坦面、湾曲面、穴、凹部、肩部、円筒等、又はそれらの組み合わせを含んでもよい。このような表示は、限定は無いが、例えば、ユーザが、入力スクリーンの１つ又は複数のフィールドに入力を行い、ドロップダウンメニューからの選択を行い、いくつかの視覚表示の中から選択の視覚表示を選択し、又は特定の特徴部及び関連の属性を含む電子的モデル（例えば、ＣＡＤＤモデル）を提供することによって行ってもよい。しかし、他の任意の適切な入力装置を、本発明の範囲から変化することなしに使用してもよいことを認識すべきである。
【００３３】
図２は、本発明の実施形態に設けられるような穴に関する視覚表示２２の一例を示している。より詳細には、視覚表示２２は、穴の特徴部の等角断面図であり、さらに、寸法情報の形態の関連の属性の表示Ｄｈ（穴径）及びＬｈ（穴深さ）を示しており、最適な切削工具の選択を行うために、さらなる入力としてユーザによる寸法情報の追加の提供が示唆され及び／又は必要とされる。
【００３４】
次に、ステップ１６に示したように、可能な切削工具のデータベースが質問され、機械加工されるべき特定の特徴部（ユーザによって前に示されたように）、特定の特徴部の関連する１つ又は複数の属性（同様にユーザによって前に示された）、及び切削工具について以前に割り当てられ及び／又は関連する１つ又は複数の特性に基づき切削工具がデータベースから選択される。
【００３５】
ステップ１８に示したように、切削工具がステップ１６で選択された後、切削工具に前に割り当てられた１つ又は複数の特性が、ユーザによって前に識別された特定の特徴部を形成するために、選択された切削工具に加えて他の切削工具が必要であるかどうかを決定するために考慮される。より詳細には、選択された切削工具と関連する前提条件があるかどうかが決定される。
【００３６】
他の切削工具を必要とする前提条件が前に選択された切削工具と関連していることが決定されると、ステップ２０に示したように、前に選択された切削工具の前提条件の特性及びユーザによって識別されるような機械加工されるべき特定の特徴部の関連する属性に少なくとも基づき、他の切削工具が選択される。このように、切削工具と関連する前提条件又は切削工具の欠如に従って、さらなる切削工具をなんら必要としない切削工具が選択されるまで、追加の切削工具が同様の方法で選択される。
【００３７】
このような方法は、特定の所望の特徴部を機械加工するために任意の数の切削工具を必要とし得る機械加工作業に一般に適用可能であることを認識すべきである。
【００３８】
このように本発明による方法の一般的な概要を説明してきたが、本発明によるより詳細な実施例の方法３０について、次に図３と関連して説明する。
【００３９】
図３を参照すると、方法１０のステップ１２と同様に、方法３０がステップ３２で始まり、この場合、前に説明した特性のようないくつかの特性が、切削工具が代入されたデータベースの複数の切削工具の各々の切削工具に割り当てられる。このようなデータベースに含まれた切削工具は、方法を提供するシステムのユーザ又は操作者の必要性又は要望に応じて変更してもよい。例えば、限定なしに、システムの操作者が切削工具の供給元である場合、潜在的な購入のためにカタログ全体がユーザ（すなわち、切削工具の消費者）に潜在的に提示されるように、供給元の切削工具のカタログ全体をデータベースに含むことが多分有利であろう。他の非限定的な例として、同様に、システムの操作者が選択された切削工具の消費者である場合、提供されたツーリングの解決方法を、切削工具を購入する必要性の低減及び／又は排除により短い時間フレーム内に又は低コストで実施できることを確実にするために、在庫に存在するか又はさもなければ容易に入手可能である切削工具を選択的に含むことが望ましいこともある。
【００４０】
ステップ３２に説明したようにデータベースが代入された後、工作物で機械加工されるべき特定の特徴部の表示をユーザから受け取る。この実施例では、我々は、図２に示したような穴の特徴部が、工作物で機械加工されるべき特定の特徴部としてユーザによって示されたと推測するであろう。次に、特定の特徴部のいくつかの属性を、ステップ３６に示したようにユーザから受け取る。この実施例では、穴が、機械加工されるべき所望の特徴部であることを示した後、次に、ユーザは、続いて、１４．０ｍｍの所望の穴直径Ｄｈ、４５．０ｍｍの穴深さＬｈ、Ｈ７の所望の許容誤差、工作物の材料がステンレス鋼であること、及び工作物の中心軸線Ａｃ（図２参照）に対して直角に配置された基準Ｐに対する工作物の表面Ｓの傾斜角度αが２５°であることを入力する。
【００４１】
ステップ３８に進んで、前に説明した特定の属性を有する穴が、工作物に機械加工されるべき特定の特徴部であるという表示を受け取った後、ユーザによって入力された属性に従って特定の特徴部を機械加工する際に最後の切削作業を実行するために適切な第１の切削工具が、データベースに質問することによって決定される。この実施例では、図４に概略的に示したようなリーマ７０が、質問の特定の基準に合うことが決定され、したがって、特定の特徴部を形成するための切削工具として選択された。
【００４２】
次に、ステップ４０に示したように、特定の特徴部（すなわち、穴）を機械加工する際に、最後の切削作業の前に、最後から２番目の切削作業を実行するために第２の切削工具が必要であることを示す第１の切削工具（すなわち、リーマ７０）と関連する特性が決定される。この実施例では、リーマ７０の特性「前提条件：前穴（Ｐｒｅ−ｈｏｌｅ）」は、リーマ７０を使用する前に穴を工作物に穿孔しなければならないという表示を提供する。したがって、ユーザから入力された幾つかの属性の少なくともあるもの、及び第１の切削工具（すなわち、リーマ７０）と関連する特性の少なくともあるものに従って、このような最後から２番目の切削作業を実行するために適切な第２の切削工具が、ステップ４２に示したように、再度データベースに質問することによって決定される。この実施例では、図５に概略的に示したようなドリルＡ８０が、質問の特定の基準に合うことが決定され、したがって、特定の特徴部を形成するための切削工具として選択された。
【００４３】
次に、前に説明したステップ４０と同様に、ステップ４４で、第２の切削工具と関連する特性が、次のいずれか、すなわち、ステップ４６に示したように、特定の特徴部を機械加工する際に、最後から２番目の切削作業の前に、最後から３番目の切削作業を実行するために追加の切削工具（すなわち、第３の切削工具）が必要であること、あるいはステップ４８に示したように、最後から２番目の切削作業の前にさらなる切削作業が必要でないことを示しているかどうかについて決定される。後者の決定が行われた場合、選択された切削工具、すなわち、第１の切削工具及び第２の切削工具が、ステップ５０に示したように、特定の属性に従って特定の特徴部を機械加工するために必要な切削工具として、ユーザに対して（さらに以下に説明するように）識別される。
【００４４】
本実施例では、第２の切削工具（すなわち、ドリルＡ８０）が、ドリルＡ８０を使用する前にパイロット穴が必要であることを示す特性「前提条件：パイロット穴」を有していたので、方法は、その代わりにステップ５２に進み、この場合、第３の切削工具は、ユーザから受け取られたいくつかの属性の少なくともあるもの、及び第２の切削工具と関連する特性の少なくともあるものに従って、データベースに質問することによって決定される。この実施例では、図６に概略的に示したドリルＢ９０が、質問に含まれる属性及び特性に基づき適切な第３の切削工具であることが決定され、したがって、特定の特徴部を形成するための切削工具として選択された。
【００４５】
再度、前に説明したステップ４０と４４と同様に、第３の切削工具と関連する特性が、次のいずれか、すなわち、ステップ５８に示したように、特定の特徴部を機械加工する際に、最後から３番目の切削作業の前に、最後から４番目の切削作業を実行するために追加の切削工具（すなわち、第４の切削工具）が必要であること、あるいはステップ５６に示したように、最後から３番目の切削作業の前にさらなる切削作業が必要でないことを示しているかどうかについて決定される。後者の決定が行われた場合、選択された切削工具、すなわち、第１の切削工具、第２の切削工具及び第３の切削工具が、ステップ５０に示したように、特定の属性に従って特定の特徴部を機械加工するために必要な切削工具として、ユーザに対して（さらに以下に説明するように）識別される。
【００４６】
本実施例では、第３の切削工具（すなわち、ドリルＢ９０）が、ドリルＢ９０を使用するために９０°の進入角αが必要であることを示す特性「前提条件：平坦面」を有していたので、方法は、その代わりにステップ６０に進み、この場合、第４の切削工具は、ユーザから受け取られたいくつかの属性の少なくともあるもの、及び第３の切削工具と関連する特性の少なくともあるものに従って、データベースに再び質問することによって決定される。この実施例では、図７に概略的に示したエンドミル１００が、質問に含まれる属性及び特性に基づき適切な第３の切削工具であることが決定され、したがって、特定の特徴部を形成するための切削工具として選択された。エンドミル１００は、他の切削工具が必要であることを示す特性をなんら含まないので（すなわち、「前提条件：なし」）、したがって、方法３０は、ステップ５０に示したように、選択された切削工具（すなわち、リーマ７０、ドリルＡ８０、ドリルＢ９０、及びエンドミル１００）をユーザに識別させることで終わる。しかし、エンドミル１００と関連する特性１０２が、別の切削工具が必要であるという表示を含んでいた場合、方法３０は、選択された切削工具が、他の切削工具が必要であることを示す特性をもはや含まなくなるまで継続されるであろうことを認識すべきである。
【００４７】
選択された切削工具がユーザに対して識別されるステップ５０は、本発明の範囲から変化することなしに複数の方法で達成してもよいことを認識すべきである。例えば、選択された切削工具は、このような切削工具の獲得の際にユーザを補助するために、切削工具のリスト及び選択的に特定のその詳細（例えば、部品番号、価格情報、利用可能性等があるがこれらには限定されない）としてユーザに対して識別されるが、これには限定されない。このようなリストは、ハードコピー紙のプリントアウトを介して又は当該技術分野で公知の他の任意の適切な供給方法を介して、出力装置（例えば、表示スクリーン）に提供してもよい。本発明の様々な実施形態において、選択された切削工具の識別は、選択された切削工具の各々のスケール表示を含む。このような表示は、ユーザが、構成要素及び／又はアセンブリが意図したように、及び／又は切削工具の使用が意図される１つ又は複数の工作機械のプログラミングの際に引き続きユーザが使用し得る電子的モデルとして現れるかを確認するための視覚表示として提供してもよい。さらに、全体的な切削作業のパラメータ（例えば、使用順序があるが、これには限定されない）、同様に個々の切削工具用の操作パラメータ（例えば、スピード、送り速度がこれらには限定されない）もユーザに提供し得る。
【００４８】
本発明の方法は、特定の特徴部を工作物に機械加工するために必要とし得る切削工具の数によって限定されないこと、及び本発明は、望ましい任意の数の切削工具又は特徴部により実施できることが認識されるであろう。本発明の方法はまた、複数の構成要素から形成された切削工具（すなわち、切削工具アセンブリ）に適用し得ることも認識されるであろう。さらに、適切な切削工具を識別し得るデータベースに含まれる可能な切削工具又は可能な切削工具アセンブリの数に応じて、適切な切削工具の数及び識別される切削工具のシーケンスが、１より多くてもよいことも認識されるであろう。このような場合、切削工具及び対応する識別される切削工具のシーケンスのすべては、リスト又は他の適切な出力としてユーザに提供してもよい。このようなリストは、在庫の容易な利用可能性、金属除去速度、ユーザによって選択された順位（例えば、コスト）に基づく予設定の順位システム、又は他の任意の適切な順位システムに従って順序づけることが可能である。
【００４９】
１つ又は複数の目的に関する説明の目的は、一般に、特許商標庁及び公衆が、一通り調査することにより、この特許出願の本質を迅速に判断することを可能にすることである。１つ又は複数の目的の説明は、この特許出願の出願時において、この特許出願の１つ又は複数の目的を十分に説明することであると考えられる。しかし、１つ又は複数の目的の説明は、この特許出願に当初出願されたように、この特許出願の遂行中に補正されたように、またこの特許出願から生じる任意の特許で最終的に可能にされたように、特許請求の範囲に完全に適用できなくてもよい。したがって、１つ又は複数の目的に関係して行われた任意の説明は、特許請求の範囲を限定するようには決して意図されず、特許請求の範囲を限定するように決して解釈されるべきでない。
【００５０】
要約は、この特許出願の出願時において、この特許出願を十分に要約することであると考えられる。しかし、要約に含まれた情報の一部又はすべては、この特許出願に当初出願されたように、この特許出願の遂行中に補正されたように、またこの特許出願から生じる任意の特許で最終的に可能にされたように、特許請求の範囲に完全に適用できなくてもよい。したがって、要約に関係して行われた任意の説明は、特許請求の範囲を限定するようには決して意図されず、特許請求の範囲を限定するようには決して解釈されるべきでない。
【００５１】
１つ又は複数の実施形態の説明は、この特許出願の出願時において、この特許出願の１つ又は複数の実施形態を十分に説明することであると考えられる。しかしこの特許出願の遂行中に補正されるから、この特許出願に基づいて最終的に特許査定されたときには、１つ又は複数の実施形態の説明の一部は、この特許出願に当初出願されたように特許請求の範囲に完全に適用できなくてもよい。したがって、１つ又は複数の実施形態に関係して行われた任意の説明は、特許請求の範囲を限定するようには決して意図されず、特許請求の範囲を限定するようには決して解釈されるべきでない。
【００５２】
この特許出願の発明の名称の目的は、一般に、特許商標庁及び公衆が、一通り調査することにより、この特許出願の本質を迅速に判断することを可能にすることである。発明の名称は、この特許出願の出願時において、この特許出願の一般的な本質を十分に反映することであると考えられる。しかし、発明の名称は、この特許出願の審査中に補正されるから、最終的に特許査定されたときは、この特許出願に当初出願されたように、技術分野、１つ又は複数の目的、要約、１つ又は複数の実施形態の説明、及び特許請求の範囲に完全に適用できなくてもよい。したがって、発明の名称は、特許請求の範囲を限定するようには決して意図されず、特許請求の範囲を限定するようには決して解釈されるべきでない。
【符号の説明】
【００５３】
１０  方法
１２、１４、１６、１８、２０  ステップ
２２  視覚表示
３０  方法
３２、３４，３６、３８、４０、４２，４４，４６、４８，５０，５２，５４、５６、５８、６０  ステップ
７０  リーマ
７２、８２、９２、１０２  特性
８０  ドリルＡ
９０  ドリルＢ
１００  エンドミル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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