(57)【要約】【課題】取付対象物への取り付け作業を行い易くすることができるボールジョイントを提供する。【解決手段】ボールジョイント１００は、軸状のスタッド部１１１における一方の端部側に取り付け対象となる取付対象物２００を貫通する取付部１１２が形成されるとともに同スタッド部１１１における他方の端部に球面を有するボール部１１３が設けられたボールスタッド１１０を備えている。取付部１１２には、外表面に環状溝部１１２ａおよび雄ネジ１１２ｂがそれぞれ形成されている。環状溝部１１２ａは、取付部１１２の外周部の全周に亘って凹状に窪んだ溝で構成されている。取付部１１２に嵌合する規制体１５０はナットで構成されるとともに、側面部に貫通した状態で連通部１５２が形成されている。連通部１５２は、環状溝部１１２ａに連通した状態で規制体１５０を貫通して形成されている。連通部１５２および環状溝部１１２ａには、連結体１６０が貫通している。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸状のスタッド部における一方の端部側に取り付け対象となる取付対象物を貫通する取付部が形成されるとともに同スタッド部における他方の端部に球面を有するボール部が設けられたボールスタッドと、
前記ボールスタッドにおける前記ボール部を摺動自在に収容するソケットと、
前記取付部を貫通した前記取付対象物に対して同取付部が貫通した状態で隣接配置される規制体とを備えたボールジョイントにおいて、
前記スタッド部は、
前記取付部の外周面上の全周に亘って凹状に窪んだ環状溝部が形成されており、
前記規制体は、
同規制体の外周部と前記環状溝部内とに連通する連通部が形成されており、
前記連通部と前記環状溝部との間には、棒状の連結体が挿し込まれていることを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
請求項１に記載したボールジョイントにおいて、
前記連通部は、
前記環状溝部に接するように延びて形成されていることを特徴とするボールジョイント。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載したボールジョイントにおいて、
前記連通部は、
前記環状溝部の溝幅よりも大きな内幅で形成されていることを特徴とするボールジョイント。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載したボールジョイントにおいて、
前記環状溝部は、
円弧状に窪んで形成されていることを特徴とするボールジョイント。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちのいずれか１つに記載したボールジョイントにおいて、
前記取付部は、外周部に雄ネジが形成されており、
前記規制体は、前記雄ネジに噛み合う雌ネジが形成されていることを特徴とするボールジョイント。
【請求項６】
棒状に形成された棒状部材に筒状に形成された筒状部材を嵌合させた嵌合連結構造体であって、
前記棒状部材は、
外周面上の全周に亘って凹状に窪んだ環状溝部が形成されており、
前記筒状部材は、
同筒状部材の外周部と前記環状溝部内とに連通する連通部が形成されており、
前記連通部と前記環状溝部との間には、棒状の連結体が挿し込まれていることを特徴とする嵌合連結構造体。
【請求項７】
請求項６に記載した嵌合連結構造体において、
前記棒状部材は、外周部に雄ネジが形成されており、
前記筒状連結体は、前記雄ネジに噛み合う雌ネジが形成されていることを特徴とする嵌合連結構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両におけるサスペンション機構またはステアリング機構に用いられるボールジョイントおよび嵌合連結構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車などの車両におけるサスペンション機構（懸架装置）やステアリング機構(操舵装置)には、軸状の各構成要素を互いに可動的に連結するためにボールジョイントが用いられている。一般に、ボールジョイントは、軸状のボールスタッドの一方の端部に形成された略球状のボール部が有底円筒状のソケット内に樹脂製のボールシート（「ベアリングシート」ともいう）を介して摺動自在な状態で保持されて構成されている。この場合、ボールスタッドにおける他方の端部には、ボールジョイントの取り付け対象となる取付対象物に連結するための取付部が形成されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、ボールスタッドの先端部側に雄ネジおよび貫通孔を有する取付部が形成されるとともに、この取付部に取付対象物を介してキャッスルナットが締め付けられることによって取付対象物に取り付けられるボールジョイントが開示されている。この場合、キャッスルナットは、キャッスルナットにおける凹部と取付部に形成された貫通孔とを貫通した状態で割りピンが貫通しており、取付部からの抜けが防止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１７８４２２号公報
【発明の概要】
【０００５】
しかしながら、このような上記特許文献１に示されるボールジョイントにおいては、取付対象物への取り付け作業時にキャッスルナットの凹部と取付部に形成した貫通孔との周方向の位置を一致させた状態で割りピンを挿し込む必要があり、取り付け作業が煩雑で効率が悪いという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、取付対象物への取り付け作業を行い易くすることができるボールジョイントおよび嵌合連結構造体を提供することにある。
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の特徴は、軸状のスタッド部における一方の端部側に取り付け対象となる取付対象物を貫通する取付部が形成されるとともに同スタッド部における他方の端部に球面を有するボール部が設けられたボールスタッドと、ボールスタッドにおけるボール部を摺動自在に収容するソケットと、取付部を貫通した取付対象物に対して同取付部が貫通した状態で隣接配置される規制体とを備えたボールジョイントにおいて、スタッド部は、取付部の外周面上の全周に亘って凹状に窪んだ環状溝部が形成されており、規制体は、同規制体の外周部と環状溝部内とに連通する連通部が形成されており、連通部と環状溝部との間には、棒状の連結体が挿し込まれていることにある。
【０００８】
このように構成した本発明の特徴によれば、ボールジョイントは、スタッド部における軸状の取付部に外周面上の全周に亘って凹状に窪んだ環状溝部が形成されているとともに、規制体に環状溝部に連通する連通部が形成されており、これらの連通部と環状溝部との間に棒状に延びる連結体が挿し込まれて構成されている。このため、ボールジョイントを取付対象物に取り付ける作業者は、取付部の環状溝部に対して規制体における連通部を一致させて連結体を挿し込むことによりボールジョイントを取付対象物に組み付ける。この場合、作業者は、環状溝部が取付部の外周面の全周に亘って形成されているため、環状溝部と連通部との位置合わせが容易となる。この結果、ボールジョイントは、取付対象物への取り付けの作業性を良好にすることができる。
【０００９】
また、本発明の他の特徴は、前記ボールジョイントにおいて、連通部は、環状溝部に接するように延びて形成されていることにある。
【００１０】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、ボールジョイントは、連通部が環状溝部に対して接するように延びて形成されているため、取付部を貫通する貫通孔を形成することなく規制体に対して連結体が貫通する貫通孔からなる連通部を形成することができ、連結体をより精度よく規制体および軸状貫通部に取り付けることができる。
【００１１】
また、本発明の他の特徴は、前記ボールジョイントにおいて、連通部は、環状溝部の溝幅よりも大きな内幅で形成されていることにある。
【００１２】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、ボールジョイントは、連通部の内幅が環状溝部の溝幅よりも広く形成されているため、環状溝部と連通部との位置合わせがより容易となる。
【００１３】
また、本発明の他の特徴は、前記ボールジョイントにおいて、環状溝部は、円弧状に窪んで形成されていることにある。
【００１４】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、ボールジョイントは、環状溝部が円弧状に窪んで形成されているため、環状溝部の機械加工が容易となるとともに環状溝部の底部における応力集中が生じ難くなるためボールスタッドの耐久性を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明の他の特徴は、前記ボールジョイントにおいて、取付部は、外周部に雄ネジが形成されており、規制体は、前記雄ネジに噛み合う雌ネジが形成されていることにある。
【００１６】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、ボールジョイントは、取付部の外周部に雄ネジが形成されているとともに、規制体に前記雄ネジに噛み合う雌ネジが形成されているため、ボールジョイントを取付対象物に対してネジを介してより強固に組み付けることができる。
【００１７】
また、本発明は、ボールジョイントの発明として実施できるばかりでなく、互いに嵌合し合う棒状部材と筒状部材との嵌合連結構造体の発明としても実施できるものである。
【００１８】
具体的には、棒状に形成された棒状部材に筒状に形成された筒状部材を嵌合させた嵌合連結構造体であって、棒状部材は、外周面上の全周に亘って凹状に窪んだ環状溝部が形成されており、筒状部材は、同筒状部材の外周部と環状溝部内とに連通する連通部が形成されており、連通部と環状溝部との間には、棒状の連結体が挿し込まれているようにするとよい。
【００１９】
また、前記嵌合連結構造体において、棒状部材は、外周部に雄ネジが形成されており、筒状連結体は、前記雄ネジに噛み合う雌ネジが形成されているようにするとよい。これらによっても、上記ボールジョイントの発明と同様の作用効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るボールジョイントを概略的に示す側面図である。
【図２】図１に示すボールジョイントの断面図である。
【図３】図１に示すボールジョイントにおけるボールスタッドの外観構成を示す側面図である。
【図４】図１に示すＡ−Ａ線から見たスタッド部、規制体および連結体を示す断面図である。
【図５】本発明の変形例に係るボールジョイントにおけるスタッド部、規制体および連結体を図４と同様に示す断面図である。
【図６】本発明の変形例に係るボールジョイントにおけるボールスタッドの外観構成を示す側面図である。
【図７】本発明に係る他の一実施形態に係る嵌合連結構造体を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係るボールジョイントの一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係るボールジョイント１００の外観構成の概略を示す側面図である。また、図２は、図１に示すボールジョイント１００の断面図である。このボールジョイント１００は、自動車などの車両に採用されるサスペンション機構（懸架装置）またはステアリング機構（操舵装置）において、各構成要素間の角度変化を許容しつつ各構成要素を互いに連結するジョイント部材である。
【００２２】
（ボールジョイント１００の構成）
ボールジョイント１００は、主として、ボールスタッド１１０、ソケット１２０、ボールシート１３０、ダストカバー１４０、規制体１５０および連結体１６０によって構成されている。これらのうち、ボールスタッド１１０は、詳しくは、図３に示すように、鋼材で構成された軸状の部品であり、軸状に形成されたスタッド部１１１と略球状に形成されたボール部１１３とが括れ部１１４を介して一体的に形成されている。スタッド部１１１にける一方（図示上側）の端部側には、このボールジョイント１００の取り付け対象となる取付対象物２００（例えば、ナックルアームなど）に取り付けるための取付部１１２が形成されている。
【００２３】
取付部１１２は、取付対象物２００に形成された貫通孔２０１を貫通する外径の軸状に形成されており、その外表面に環状溝部１１２ａおよび雄ネジ１１２ｂがそれぞれ形成されている。環状溝部１１２ａは、取付部１１２の外周部に嵌合する規制体１５０の抜けを防止するための部分であり、取付部１１２の外周部の全周に亘って凹状に窪んだ溝で構成されている。この場合、環状溝部１１２ａの内周面は円弧状に形成されている。この環状溝部１１２ａは、取付部１１２が取付対象物２００に貫通した状態において取付部１１２における取付対象物２００から露出する部分に形成される。
【００２４】
雄ネジ１１２ｂは、規制体１５０と噛み合う部分であり、取付部１１２が取付対象物２００に貫通した状態において取付部１１２における取付対象物２００から露出する部分に形成されている。この雄ネジ１１２ｂは、本実施形態においては、前記環状溝部１１２ａの両側、すなわち、環状溝部１１２ａに対して図示上側および下側にそれぞれ形成されているが、環状溝部１１２ａに対して図示上側または図示下側のどちらか一方に形成されていてもよい。
【００２５】
ボール部１１３は、ソケット１２０内で摺動自在に保持される部分であり、スタッド部１１１における他方（図示下側）の端部に球状に形成されている。このボール部１１３の表面には、ボールシート１３０との円滑な摺動を確保するために研削加工が施されている。
【００２６】
ソケット１２０は、鉄鋼材またはアルミニウム材などの非鉄金属を鋳造加工、または鍛造加工することにより略円筒状に形成されている。より具体的には、このソケット１２０は、円筒体の一方の端部（図示上端部）が図示上方に向かって開口するとともに他方の端部（図示下端部）がプラグ１２１によって閉塞された有底円筒状に形成されている。この場合、プラグ１２１は、円筒状に形成されたソケット１２０の前記他方の端部を塞ぐ板状部材であり、鋼材を中央部が凹んだ略円板状に形成されている。
【００２７】
ソケット１２０における内部には、ベアリングシートとしてのボールシート１３０を介して前記ボールスタッド１１０におけるボール部１１３が収容されている。ボールシート１３０は、ボールスタッド１１０におけるボール部１１３の球面に沿った内周面を有する略円筒状に形成されており、ソケット１２０内においてボールスタッド１１０のボール部１１３を回動摺動自在に内包した状態で保持する。このボールシート１３０は、ボールスタッド１１０におけるボール部１１３を構成する素材より変形し易い素材、具体的には、ポリミド樹脂（ＰＩ）、などの合成樹脂材によって構成されている。
【００２８】
ソケット１２０の上部には、ソケット１２０の上部および同ソケット１２０内に収容されるボールスタッド１１０のボール部１１３を覆う状態でダストカバー１４０が設けられている。ダストカバー１４０は、弾性変形可能なゴム材または軟質の合成樹脂材などによって構成されており、中央部が膨らんだ略円筒状に形成されている。このダストカバー１４０は、一方（図示上側）の開口部にボールスタッド１１０におけるスタッド部１１１が挿入されて同スタッド部１１１の下部に弾性力によって固定されている。また、ダストカバー１４０における他方（図示下側）の開口部は、ソケット１２０の外周部上部に嵌め込まれた状態で固定リング１４１によって固定されている。これにより、ボールシート１３０内への異物の浸入が防止される。
【００２９】
規制体１５０は、取付対象物２００の貫通孔２０１を貫通する取付部１１２に嵌合して取付対象物２００に隣接配置されることによって取付対象物２００とボールスタッド１１０とを連結する部品であり、取付部１１２における雄ネジ１１２ａに噛み合う雌ネジ１５１が形成された筒状に形成されている。すなわち、規制体１５０は、本実施形態においては、ナットで構成されている。この規制体１５０には、規制体１５０の側面における外表面に貫通した状態で連通部１５２が形成されている。
【００３０】
連通部１５２は、図４に示すように、後述する連結体１６０を挿通するための孔部であり、規制体１５０の内周面に開口した状態で規制体１５０の軸方向に直交する方向に沿って規制体１５０を貫通して形成されている。この場合、連通部１５２は、規制体１５０が取付部１１２に嵌合して取付対象物２００を締め付けた状態において取付部１１２に形成された環状溝部１１２ａに対して連通する位置に形成されている。本実施形態においては、連通部１５２は、規制体１５０が取付部１１２に嵌合した状態で環状溝部１１２ａに接するように形成されている。この連通部１５２内には、連結体１６０が貫通している。
【００３１】
連結体１６０は、規制体１５０の取付部１１２からの抜けを防止するための部品であり、金属製の棒体をループを介して二つ折りして形成されている。この場合、連結体１６０は、二つ折りにした各棒体がループを介して互いに離隔する側（換言すれば、外側）に広がるように形成されるとともに、二つ折りにした一方の棒体が他方の棒体に対して長く形成されて規制体１５０内から露出した部分が折り曲げられて規制体１５０に取り付けられている。すなわち、連結体１６０は、本実施形態においては、所謂割りピンで構成されている。
【００３２】
（ボールジョイント１００の組み付け）
このように構成されたボールジョイント１００の組み付けについて説明する。なお、このボールジョイント１００の組み付けの説明においては、本発明に直接関わらない工程については適宜省略する。
【００３３】
まず、作業者は、ボールジョイント１００を構成する部品であるボールスタッド１１０、ボールシート１３０およびプラグ１２２をそれぞれ用意する。この場合、ボールスタッド１１０は、鍛造加工および研削加工により予め軸状に成形されている。また、ボールシート１３０は、射出成形加工により予め円筒状に形成されている。また、プラグ１２２は、プレス加工により予め円板状に形成されている。
【００３４】
次に、作業者は、これらの各部品をソケット１２０を成型するための図示しない鋳型内にセットした後、鋳型内にアルミニウム合金を鋳込む（アルミダイキャスト）。これにより、ボール部１１２がボールシート１３０内にて回転摺動可能に保持された状態でボールスタッド１１０、ボールシート１３０およびプラグ１２２を一体的に備えたソケット１２０が成形される。次いで、作業者は、ボールスタッド１１０、ボールシート１３０およびプラグ１２２を備えたソケット１２０にダストカバー１４０を固定リング１４１を用いて装着する。これにより、ボールジョイント１００自体が完成する。
【００３５】
次に、作業者は、ボールジョイント１００を取付対象物２００に取り付ける。具体的には、作業者は、取付対象物２００に対してボールジョイント１００の他に、規制体１５０および連結体１６０をそれぞれ用意する。この場合、取付対象物２００には、貫通孔２０１が形成されている。次に、作業者は、ボールジョイント１００におけるボールスタッド１１０の取付部１１２を取付対象物２００の貫通孔２０１を貫通させた後、貫通孔２０１から露出する取付部１１２に規制体１５０を噛み合わせて締め付ける。これにより、取付対象物２００がボールスタッド１１０に締め付けられるとともに、規制体１５０における連通部１５２が環状溝部１１２ａに連通する。この場合、連通部１５２は、環状溝部１１２ａが取付部１１２の外周部に管状に形成されているため、環状溝部１１２ａにおける周方向のいずれかの部分で連通する。
【００３６】
次に、作業者は、規制体１５０をボールスタッド１１０に固定する。具体的には、作業者は、連結体１６０における２つの棒体を互いに寄せた閉じた状態で連通部１５２内に挿入させる。この場合、作業者は、連通部１５２が環状溝部１１２ａにおける周方向のいずれかの位置で連通しているため、連結体１６０を円滑に挿通させることができる。そして、作業者は、連結体１６０における規制体１５０を貫通した部分を折り曲げて規定体１５０に掛ける。これにより、連結体１６０が規制体１５０に取り付けられることによって規制体１５０がボールスタッド１１０に固定される。すなわち、作業者は、ボールジョイント１００を取付対象物２００に取り付けることができる。
【００３７】
（ボールジョイント１００の作動）
このように構成されたボールジョイント１００の作動について説明する。ボールジョイント１００は、取付対象物２００とともに図示しない車両におけるサスペンション機構やステアリング機構におけるジョイント部材として用いられる。そして、車両の走行時においては、車輪の挙動や車両の姿勢に応じた負荷、具体的には、曲げ、引張り、圧縮、せん断などの各種応力および振動がボールジョイント１００に作用する。
【００３８】
しかし、この場合、ボールスタッド１１０と規制体１５０とは、互いに締め付けられているとともに、連結体１６０がボールスタッド１１０および規制体１５０を貫通してボールスタッド１１０の軸線方向の変位が規制されているため、両者の緩みが防止される。また、連結体１６０は、規制体１５０から突出した部分が折り曲げられて規制体１５０に引っ掛かっているため、規制体１５０からの抜けが防止されてボールスタッド１１０と規制体１５０との緩みをより精度良く防止する。
【００３９】
上記作動方法の説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、ボールジョイント１００は、スタッド部１１１における軸状の取付部１１２の外周面上の全周に亘って凹状に窪んだ環状溝部１１２ａが形成されているとともに、規制体１５０に環状溝部１１２ａに連通する連通部１５２が形成されており、これらの連通部１５２と環状溝部１１２ａとの間に棒状に延びる連結体１６０が挿し込まれて構成されている。このため、ボールジョイント１００を取付対象物２００に取り付ける作業者は、取付部１１２の環状溝部１１２ａに対して規制体１５０における連通部１５２を一致させて連結体１６０を挿し込むことによりボールジョイント１００を取付対象物２００に組み付ける。この場合、作業者は、環状溝部１１２ａが取付部１１２の外周面の全周に亘って形成されているため、環状溝部１１２ａと連通部１５２との位置合わせが容易となる。この結果、ボールジョイント１００は、取付対象物２００への取り付けの作業性を良好にすることができる。
【００４０】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、下記に示す各変形例においては、上記各実施形態と同様の構成部分には対応する符号を付して、その説明は省略する。
【００４１】
例えば、上記実施形態においては、連通部１５２は、環状溝部１１２ａ内を通る環状溝部１１２ａ（取付部１１２）の接線上に延びて形成した。しかし、連通部１５２は、環状溝部１１２ａと連通するように形成されていれば、必ずしも上記実施形態に限定されるものではない。例えば、図５に示すように、連通部１５２は、取付部１１２（規制体１５０）の中心に向かって形成、換言すれば、環状溝部１１２ａ（取付部１１２）の接線に対して直交する方向に形成することもできる。これによれば、連通部１５２を短く形成することができ、連通部１５２の加工が容易となる。
【００４２】
また、上記実施形態においては、連通部１５２は、環状溝部１１２ａの溝幅（図示上下方向の幅）よりも大きな内幅（内径）で形成した。これにより、連通部１５２は、環状溝部１１２ａに対して連通し易くなる。しかし、連通部１５２は、環状溝部１１２ａの溝幅（図示上下方向の幅）よりも小さな内幅（内径）で形成、すなわち、環状溝部１１２ａの溝幅を連通部１５２の内幅（内径）よりも大きく形成してもよい。しかし、連通部１５２は、環状溝部１１２ａの溝幅（図示上下方向の幅）と同じ内幅（内径）で形成することもできる。
【００４３】
また、上記実施形態においては、連通部１５２は、内周面が円弧状に形成されている。しかし、連通部１５２は、連結体１６０が挿通可能な形状に形成されていれば、必ずしも上記実施形態に限定されるものではない。したがって、連通部１５２の内周部は、円弧状以外の形状、例えば、三角形状や方形状に形成することもできる。この場合、図６に示すように、連通部１５２の内周部を三角形状に形成することによって、規制体１５０の取付部１１２の軸線方向へのずれをより精度よく防止することができる。
【００４４】
また、上記実施形態においては、取付部１１２は、環状溝部１１２ａに対して図示上側および図示下側にそれぞれ雄ネジ１１２ｂを形成した。しかし、取付部１１２は、環状溝部１１２ａに対して図示上側および図示下側のうちの少なくともいずれか一方に雄ネジ１１２ｂを形成してもよい。また、取付部１１２は、雄ネジ１１２ｂを省略して環状溝部１１２ａのみを形成して構成することもできる。これによれば、規制体１５０における雌ネジ１５１も省略できるため、ボールジョイント１００の構成を簡単にすることができる。
【００４５】
また、上記実施形態においては、連結体１６０は、２つの棒体からなる割ピンで構成した。しかし、連結体１６０は、連通部１５２と環状溝部１１２ａとの間を貫通配置可能に構成されていれば、必ずしも上記実施に限定されるものではない。したがって、連結体６０は、例えば、図５に示すように、一本のピンで構成されていてもよい。また、連結体１６０は、金属製の他に、ゴム材などの弾性体や樹脂材で構成することもできる。連結体１６０をゴム材などの弾性体や樹脂材で構成することにより、ボールジョイント１００に伝わる振動による所謂ビビリ音を低減することができる。
【００４６】
また、上記実施形態においては、本発明に係るボールジョイントをステアリング機構（例えば、タイロッドエンド）に採用した実施例について説明した。しかし、本発明に係るボールジョイント、当然、これに限定されるものではない。本発明に係るボールジョイントは、自動車などの車両を構成するステアリング機構の他、サスペンション機構を構成するボールジョイントなどにも広く適用できるものである。
【００４７】
また、上記実施形態においては、本発明をボールジョイントに適用した一例について説明した。しかし、本発明は、互いに嵌合し合う棒状部材と筒状部材との嵌合連結構造体の発明としても実施できるものである。例えば、本発明は、中実または中空で棒状に延びる棒状部材に対して筒状（リング状を含む）の筒状部材を嵌合させた嵌合連結構造体に適用することができる。
【００４８】
具体的には、例えば、図７に示すように、嵌合連結構造体２００は、中実の棒状に延びる棒状部材２０１と、棒状部材２０１に嵌合する筒状の筒状部材２０２と、上記実施形態における連結体１６０と同様の連結体２０３とで構成されている。棒状部材２０１の外周部には、上記実施形態における環状溝部１１２ａと同様に、円弧状に凹んだ環状溝部２０１ａが形成されている。また、筒状部材２０２には、上記実施形態における連通部１５２と同様に、筒部材２０２の内周面に開口した状態で筒状部材２０２の軸方向に直交する方向に沿って筒状部材２０２を貫通して連通部２０２ａが形成されている。
【００４９】
したがって、棒状部材２０１と筒状部材２０２とを連結する作業者は、棒状部材２０１の外周面上に筒状部材２０２を嵌合させる。この場合、作業者は、棒状部材２０１における環状溝部２０１ａと筒状部材２０２における連通部２０２ａとを一致させる。次いで、作業者は、連通部２０２ａを介して環状溝部２０１ａ内に連結体２０３を挿し込むことにより棒状部材２０１と筒状部材２０２とを連結することができる。この場合、嵌合連結鋼材体２００は、上記実施形態と同様に、棒状部材２０１の外表面に雄ネジを形成するとともに筒状部材２０２の内周面に雌ネジをそれぞれ形成して構成することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１００…ボールジョイント、
１１０…ボールスタッド、１１１…スタッド部、１１２…取付部、１１２ａ…環状溝部、１１２ｂ…雄ネジ、１１３…ボール部、１１４…括れ部、
１２０…ソケット、１２１…プラグ、
１３０…ボールシート、
１４０…ダストカバー、１４１…固定リング、
１５０…規制体、１５１…雌ネジ、１５２…連通部、
１６０…連結体、
２００…嵌合連結構造体、
２０１…棒状部材、２０１ａ…環状溝部、
２０２…筒状部材、２０２ａ…連通部、
２０３…連結体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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