(57)【要約】【課題】増幅器の効率を改善すること。【解決手段】デバイスは、第１の経路および第２の経路を有する増幅器と、第１の経路に接続されている第１の可変減衰器とを含む。デバイスは、第１の可変減衰器に結合されているコントローラを含む。コントローラは、増幅器に対する入力信号の大きさを判定するように構成されている。入力信号の大きさが閾値を下回るとき、コントローラは、第１の可変減衰器の減衰を第１の減衰値に設定するように構成されている。入力信号の大きさが閾値を上回るとき、コントローラは、第１の可変減衰器の減衰を第２の減衰値に設定するように構成されている。第２の減衰値は第１の減衰値よりも小さい。【選択図】図５
2015073270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスであって、
第１の経路および第２の経路を有する増幅器と、
前記第１の経路に接続されている第１の可変減衰器と、
前記第１の可変減衰器に結合されているコントローラとを備え、
前記コントローラは、
前記増幅器に対する入力信号の大きさを判定し、
前記入力信号の大きさが閾値を下回るとき、前記第１の可変減衰器の減衰を第１の減衰値に設定するように構成されている、デバイス。
【請求項２】
前記デバイスは、
前記第１の経路に接続されている第１の調整可能位相調整器をさらに備え、
前記コントローラは、
前記入力信号の大きさが前記閾値を下回るとき、前記第１の調整可能位相調整器の位相シフトを第１の位相シフト値に設定し、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第１の調整可能位相調整器の前記位相シフトを第２の位相シフト値に設定するように構成され、
前記第２の位相シフト値は、前記第１の位相シフト値よりも小さい、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記デバイスは、
前記第２の経路に接続されている第２の可変減衰器をさらに備え、
前記コントローラは、
前記入力信号の大きさが前記閾値を下回るとき、前記第２の可変減衰器の減衰を第３の減衰値に設定し、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第２の可変減衰器の前記減衰を第４の減衰値に設定するように構成され、
前記第３の減衰値は、前記第４の減衰値と異なる、請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記デバイスは、
前記第２の経路に接続されている第２の調整可能位相調整器をさらに備え、
前記コントローラは、
前記入力信号の大きさが前記閾値を下回るとき、前記第２の調整可能位相調整器の位相シフトを第３の位相シフト値に設定し、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第２の調整可能位相調整器の前記位相シフトを第４の位相シフト値に設定するように構成され、
前記第４の位相シフト値は、前記第３の位相シフト値よりも大きい、請求項３に記載のデバイス。
【請求項５】
前記増幅器は、ドハティ増幅器であり、
前記第２の経路は、キャリア増幅器を含むキャリア経路であり、
前記第１の経路は、ピーク増幅器を含むピーク経路である、請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
前記コントローラは、前記ドハティ増幅器の前記ピーク経路に接続されている前記ピーク増幅器のゲートバイアスを設定するように構成されている、請求項５に記載のデバイス。
【請求項７】
前記コントローラは、
前記入力信号の大きさが前記閾値を下回るとき、前記ゲートバイアスを第１のゲートバイアス電圧に設定し、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記ゲートバイアスを第２のゲートバイアス電圧に設定するように構成され、
前記第２のゲートバイアス電圧は、前記第１のゲートバイアス電圧よりも大きい、請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
前記閾値は１／（１＋Ｐｐ／Ｐｃ）に等しく、Ｐｐは前記ピーク増幅器のパワー能力であり、Ｐｃは前記キャリア増幅器のパワー能力である、請求項５に記載のデバイス。
【請求項９】
システムであって、
キャリア経路およびピーク経路を有するドハティ増幅器であって、前記ドハティ増幅器は、前記キャリア経路から受信される信号を増幅するように構成されているキャリア増幅器、および、前記ピーク経路から受信される信号を増幅するように構成されているピーク増幅器を含む、前記ドハティ増幅器と、
前記キャリア経路および前記ピーク経路に結合されている電力分配器と、
前記ピーク経路に接続されている第１の可変減衰器と、
前記第１の可変減衰器に結合されているコントローラとを備え、
前記コントローラは、
前記ドハティ増幅器に対する入力信号の大きさを判定し、
前記入力信号の大きさが閾値を下回るとき、前記第１の可変減衰器の減衰を第１の減衰値に設定し、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第１の可変減衰器の前記減衰を第２の減衰値に設定するように構成され、
前記第２の減衰値は、前記第１の減衰値よりも小さい、システム。
【請求項１０】
前記システムは、
前記ピーク経路に接続されている第１の調整可能位相調整器をさらに備え、
前記コントローラは、
前記入力信号の大きさが前記閾値を下回るとき、前記第１の調整可能位相調整器の位相シフトを第１の位相シフト値に設定し、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第１の調整可能位相調整器の前記位相シフトを第２の位相シフト値に設定するように構成され、
前記第２の位相シフト値は、前記第１の位相シフト値よりも大きい、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記システムは、
前記キャリア経路に結合されている第２の可変減衰器をさらに備え、
前記コントローラは、
前記入力信号の大きさが前記閾値を下回るとき、前記第２の可変減衰器の減衰を第３の減衰値に設定し、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第２の可変減衰器の前記減衰を第４の減衰値に設定するように構成され、
前記第３の減衰値は、前記第４の減衰値と異なる、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記システムは、
前記キャリア経路に結合されている第２の調整可能位相調整器をさらに備え、
前記コントローラは、
前記入力信号の大きさが前記閾値を下回るとき、前記第２の調整可能位相調整器の位相シフトを第３の位相シフト値に設定し、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第２の調整可能位相調整器の前記位相シフトを第４の位相シフト値に設定するように構成され、
前記第４の位相シフト値は、前記第３の位相シフト値よりも大きい、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記コントローラは、前記ピーク増幅器のゲートバイアスを設定するように構成されている、請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
前記コントローラは、
前記入力信号の大きさが前記閾値を下回るとき、前記ゲートバイアスを第１のゲートバイアス電圧に設定し、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記ゲートバイアスを第２のゲートバイアス電圧に設定するように構成され、
前記第２のゲートバイアス電圧は、前記第１のゲートバイアス電圧よりも大きい、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記閾値は１／（１＋Ｐｐ／Ｐｃ）に等しく、Ｐｐは前記ピーク増幅器のパワー能力であり、Ｐｃは前記キャリア増幅器のパワー能力である、請求項９に記載のシステム。
【請求項１６】
方法であって、
増幅器に対する入力信号の大きさを判定することであって、前記増幅器は、前記増幅器の第１の経路に接続されている第１の可変減衰器を含む、前記判定すること、
前記入力信号の大きさが閾値を下回るとき、前記第１の可変減衰器の減衰を第１の減衰値に設定すること、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第１の可変減衰器の前記減衰を第２の減衰値に設定することを備え、
前記第２の減衰値は、前記第１の減衰値よりも小さい、方法。
【請求項１７】
前記増幅器は、前記第１の経路に接続されている第１の調整可能位相調整器をさらに含み、
前記方法は、
前記入力信号の大きさが前記閾値を下回るとき、前記第１の調整可能位相調整器の位相シフトを第１の位相シフト値に設定すること、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第１の調整可能位相調整器の前記位相シフトを第２の位相シフト値に設定することをさらに備え、
前記第２の位相シフト値は、前記第１の位相シフト値よりも大きい、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記増幅器は、第２の経路に接続されている第２の可変減衰器をさらに含み、
前記方法は、
前記入力信号の大きさが前記閾値を下回るとき、前記第２の可変減衰器の減衰を第３の減衰値に設定すること、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第２の可変減衰器の前記減衰を第４の減衰値に設定することをさらに備え、
前記第３の減衰値は、前記第４の減衰値と異なる、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記増幅器は、前記第２の経路に接続されている第２の調整可能位相調整器をさらに含み、
前記方法は、
前記入力信号の大きさが前記閾値を下回るとき、前記第２の調整可能位相調整器の位相シフトを第３の位相シフト値に設定すること、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第２の調整可能位相調整器の前記位相シフトを第４の位相シフト値に設定することをさらに備え、
前記第４の位相シフト値は、前記第３の位相シフト値よりも大きい、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記増幅器はドハティ増幅器であり、前記第１の経路はピーク増幅器を含むピーク経路であり、第２の経路はキャリア増幅器を含むキャリア経路であり、
前記方法は、
前記入力信号の大きさが前記閾値を下回るとき、前記ピーク増幅器のゲートバイアスを第１のゲートバイアス電圧に設定すること、
前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記ゲートバイアスを第２のゲートバイアス電圧に設定することを備え、
前記第２のゲートバイアス電圧は、前記第１のゲートバイアス電圧よりも大きい、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の主題の実施形態は、改善した効率を有することができる増幅器に関し、より具体的には、改善した増幅器効率および性能を提供するために改善した信号調整を有することができる増幅器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドハティ増幅器（Doherty amplifiers）は、無線通信システムに一般的に利用されている増幅器である。今日、たとえば、ドハティ増幅器は、無線通信ネットワークの動作を可能にする基地局にますます使用されるようになっている。ドハティ増幅器は、別個の増幅経路、一般的にはキャリア経路およびピーク経路を含むため、そのような用途に使用するのに適している。２つの経路は異なる級で動作するように構成されている。より詳細には、キャリア増幅経路は一般的にＡＢ級モードで動作し、ピーク増幅経路はＣ級モードで動作するようにバイアスされる。これによって、無線通信用途で一般的に用いられる電力レベルにおいて、平衡増幅器と比較して、増幅器の電力付加効率および線形性を改善することができる。
【０００３】
一般的に、ドハティ増幅器において電力分配器が各増幅経路に入力信号を供給する。電力分配器もしくは信号分配器または分割器が既知であり、名称が示唆するとおり、信号を既知の所定の振幅および位相関係で２つ以上の信号に分割または分配するのに使用されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ドハティ増幅器において、多くの場合、増幅器が高い効率を呈することが望ましい。不都合なことに、従来のドハティ増幅器で各経路内の増幅器が伝導を開始する手段または挙動する手段によって増幅器の全体的な効率が低減する可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一側面は、デバイスであって、第１の経路および第２の経路を有する増幅器と、前記第１の経路に接続されている第１の可変減衰器と、前記第１の可変減衰器に結合されているコントローラとを備え、前記コントローラは、前記増幅器に対する入力信号の大きさを判定し、前記入力信号の大きさが閾値を下回るとき、前記第１の可変減衰器の減衰を第１の減衰値に設定するように構成されている。
【０００６】
本発明の一側面は、システムであって、キャリア経路およびピーク経路を有するドハティ増幅器であって、前記ドハティ増幅器は、前記キャリア経路から受信される信号を増幅するように構成されているキャリア増幅器、および、前記ピーク経路から受信される信号を増幅するように構成されているピーク増幅器を含む、前記ドハティ増幅器と、前記キャリア経路および前記ピーク経路に結合されている電力分配器と、前記ピーク経路に接続されている第１の可変減衰器と、前記第１の可変減衰器に結合されているコントローラとを備え、前記コントローラは、前記ドハティ増幅器に対する入力信号の大きさを判定し、前記入力信号の大きさが閾値を下回るとき、前記第１の可変減衰器の減衰を第１の減衰値に設定し、前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第１の可変減衰器の前記減衰を第２の減衰値に設定するように構成され、前記第２の減衰値は、前記第１の減衰値よりも小さい。
【０００７】
本発明の一側面は、方法であって、増幅器に対する入力信号の大きさを判定することであって、前記増幅器は、前記増幅器の第１の経路に接続されている第１の可変減衰器を含む、前記判定すること、前記入力信号の大きさが閾値を下回るとき、前記第１の可変減衰器の減衰を第１の減衰値に設定すること、前記入力信号の大きさが前記閾値を上回るとき、前記第１の可変減衰器の前記減衰を第２の減衰値に設定することを備え、前記第２の減衰値は、前記第１の減衰値よりも小さい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】主またはキャリア経路およびピーク経路を含む従来のドハティ増幅器配列を示す図。
【図２Ａ】キャリア増幅器およびピーク増幅器が理想的な電圧源としてモデル化されている、従来のドハティ増幅器の理想化された動作を示すグラフ図。
【図２Ｂ】キャリア増幅器およびピーク増幅器が理想的な電流源としてモデル化されている、従来のドハティ増幅器の理想化された動作を示すグラフ図。
【図３Ａ】ドハティ増幅器の実際の動作を描写するように修正された図２Ａのグラフを示す図。
【図３Ｂ】ドハティ増幅器の実際の動作を描写するように修正された図２Ｂのグラフを示す図。
【図４Ａ】増幅器デバイスのいくつかのａｍ／ａｍ曲線を示すグラフ図。
【図４Ｂ】増幅器デバイスのいくつかのａｍ／ｐｍ曲線を示すグラフ図。
【図５】増幅器の各経路上に可変減衰器および位相調整器を有する二重経路増幅器を示す図。
【図６Ａ】可変減衰器の減衰が入力信号ＲＦＩＮの大きさに基づいてどのように設定され得るかを示すグラフ図。
【図６Ｂ】位相調整器の位相シフトが入力信号ＲＦＩＮの大きさに基づいてどのように設定され得るかを示すグラフ図。
【図７Ａ】第２の可変減衰器の減衰が入力信号ＲＦＩＮの大きさに基づいてどのように設定され得るかを示すグラフ図。
【図７Ｂ】第２の位相調整器の位相シフトが入力信号ＲＦＩＮの大きさに基づいてどのように設定され得るかを示すグラフ図。
【図８Ａ】理想化されたドハティ増幅器、従来のドハティ増幅器、ならびに、本明細書に説明するようなコントローラによって制御される可変減衰器および位相調整器を含むドハティ増幅器の動作を示すグラフ図。
【図８Ｂ】理想化されたドハティ増幅器、従来のドハティ増幅器、ならびに、本明細書に説明するようなコントローラによって制御される可変減衰器および位相調整器を含むドハティ増幅器の動作を示すグラフ図。
【図９】ピーク増幅器のゲートバイアス変調入力に対する入力を、増幅器に対する入力信号の大きさに基づいてどのように設定することができるかを示すグラフ図。
【図１０】図９に示すゲートバイアス変調と組み合わせて可変減衰器の減衰を変更するための手法を示すグラフ図。
【図１１Ａ】いくつかのａｍ／ａｍ歪み曲線を示すグラフ図。
【図１１Ｂ】いくつかのａｍ／ｐｍ歪み曲線を示すグラフ図。
【図１２】１つのキャリア経路および２つのピーク経路を含む３ウェイドハティ増幅器の簡略図。
【図１３Ａ】多経路増幅器デバイスの第１の経路における減衰を変更するための手法を示すグラフ図。
【図１３Ｂ】多経路増幅器デバイスの第１の経路における位相シフトを変更するための手法を示すグラフ図。
【図１４Ａ】多経路増幅器デバイスの第２の経路における減衰を変更するための手法を示すグラフ図。
【図１４Ｂ】多経路増幅器デバイスの第２の経路における位相シフトを変更するための手法を示すグラフ図。
【図１５Ａ】多経路増幅器デバイスの第３の経路における減衰を変更するための手法を示すグラフ図。
【図１５Ｂ】多経路増幅器デバイスの第３の経路における位相シフトを変更するための手法を示すグラフ図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
添付の図面において、同様の参照符号は別個の図全体を通じて同一または機能的に類似の要素を指しており、当該図面は下記の詳細な説明とともに本明細書に組み込まれてその一部を形成しているが、添付の図面は、様々な実施形態をさらに例示し、すべて本発明の主題に応じた様々な原理および利点を説明する役割を果たす。
【００１０】
全体的に、本開示は、改善した効率を有することができる増幅器に関し、より具体的には、改善した増幅器効率および性能を提供するために改善した信号調整を有することができる増幅器に関する本発明の主題の実施形態を記載する。
【００１１】
本開示において、システムの実施形態がドハティ増幅器に関連して説明されているが、本開示において、ドハティ増幅器は様々な実施形態において代替的な二重経路または多経路増幅器に置き換えてもよいことが諒解されるべきである。
【００１２】
本開示は、出願時の本発明に応じた様々な実施形態を作成および使用する最良の形態を可能にする様式をさらに説明するために提供されている。本開示はさらに、本発明の範囲を決して限定するものではなく、本発明の原理およびその利点の理解および認識を高めるために提供される。
【００１３】
第１、第２の、上部および底部などのような関係語が使用されている場合、それらは、１つの実体または動作を別のものから区別するためにのみ使用されており、必ずしもそのような実体または動作の間に任意の実際のそのような関係または順序があることを必要としまたは示唆するものではないことがさらに理解される。
【００１４】
本発明の機能の多くおよび本発明の原理の多くは、可能性として特定用途向けＩＣまたは集積処理もしくは制御または他の構造を有するＩＣを含む集積回路（ＩＣ）を用いてまたはその中で最良に実装される。当業者は、たとえば、利用可能な時間、現行の技術および経済的事情によって動機づけされる相当の努力および多くの設計選択にかかわらず、本明細書に開示されている概念および原理によって指針を与えられれば、最小限の実験でそのようなＩＣおよび構造を生成することが容易に可能になることが予測される。それゆえ、簡潔にすること、および、本発明の下記に記載する実施形態に応じた原理および概念を曖昧にする一切の危険性を最小限に抑えることを目的に、そのような構造およびＩＣがさらに説明されている場合、それは、様々な実施形態の原理および概念に関連する要点に限定されることになる。
【００１５】
ドハティ増幅器は、広い出力電力範囲にわたって高い効率を可能にし、様々な線形化方式を使用して所望の線形性を達成することができるため、いくつかの無線用途に使用されている。多くの実施態様において、ドハティ増幅器は、２つの増幅器、すなわち、キャリアまたは主増幅器（carrier or main amplifier）と、ピーク増幅器（peaking amplifier）とを含む。対称ドハティ増幅器（Symmetric Doherty amplifiers）において、キャリア増幅器およびピーク増幅器は同じサイズである。対称ドハティ増幅器は、現在一般的に使用されているが、キャリア増幅器よりも大きいピーク増幅器を利用する非対称性ドハティ増幅器は、さらに効率を改善する可能性を提供する。
【００１６】
ドハティ増幅器において、入力信号が、入力または電力分配器において主増幅経路とピーク増幅経路との間または回路間で分配される。その後、分配信号がドハティ増幅器の主増幅器およびピーク増幅器によって別個に増幅されて、出力段において組み合わされる。主増幅器およびピーク増幅器の出力を組み合わせるとき、増幅器の各経路の出力の間に最適な平衡をもたらすために、ドハティデバイスの入力分配器の位相および振幅または減衰に微調整を行うことが望ましい場合がある。この調整を容易にするために、ドハティ増幅器は、主増幅器およびピーク増幅器の両方に対する入力信号の構成を微調整するように使用することができる調整可能電力分割器または分配器を含み得る。ドハティ増幅器は、ドハティ増幅器の１つ以上の経路のうちの１つの位相シフトおよび／または振幅を選択的に変更するように構成されている調整可能位相遅延および／または振幅調整をも含み得る。
【００１７】
図１は、主またはキャリア経路およびピーク経路を含む従来のドハティ増幅器配列１０を示す。図示のような図１において、電力分配器１２がドハティ増幅器１０の主またはキャリア経路１４およびピーク経路１６に結合されている。電力分配器１２は、入力信号１８（たとえば、無線周波数入力（ＲＦＩＮ）を、各々が異なる増幅経路に沿って送信される複数の信号に分割するように構成されている。各増幅経路は、いくつかの減衰器、位相調整器、および／または増幅器を含んでもよい。図１において電力分配器１２は２つの出力信号を生成する。
【００１８】
一実施態様において、電力分配器１２は、入力無線周波数信号を受信するための入力、ならびに第１の分割器出力および第２の分割器出力を有する電力分割器を含むことができる。対称ドハティ増幅器に接続されると、電力分配器１２は、入力１８において受信される入力信号を、非常に類似した、いくつかの実施形態では等しい電力を有する２つの信号に分割または分配することができる。しかしながら、他の場合において、電力分配器１２は、等しくない電力を有する信号を出力してもよい。
【００１９】
電力分配器１２の出力は、主またはキャリア増幅器２０およびピーク増幅器２２に接続される。キャリア増幅器２０の入力は、マッチングネットワークまたは回路（図示せず）を介して電力分配器１２の第１の出力に結合されている。ピーク増幅器２２の入力は、マッチングネットワークまたは回路（図示せず）を介して電力分配器１２の第２の出力に結合されている。本明細書の記載に基づいて当業者には諒解されるように、キャリア増幅器２０およびピーク増幅器２２は、相対的に低い電力レベルの増幅および相対的に高い電力レベルの増幅の１つ以上の段からなり得る。
【００２０】
インピーダンスインバータまたはλ／４伝送線路位相シフト要素２４が、キャリア増幅器２０の出力と加算ノードとの間に接続されており、ピーク増幅器２２の出力も加算ノードに結合されている。要素２４によって導入される位相シフトは、いくつかの実施形態では、位相シフト要素２６によって導入される経路１６上に存在する９０度相対位相シフトによって補償される。
【００２１】
インピーダンス２８を含むインピーダンスネットワークは、キャリア増幅器２０およびピーク増幅器２２の各々に適切な負荷インピーダンスを提供するように機能し、共通出力ノードにおいて各増幅器から生成される信号を組み合わせる。出力負荷３０（たとえば、５０オーム）は、キャリア増幅器２０およびピーク増幅器２２の出力に接続される。
【００２２】
増幅器１０は、キャリア増幅器２０がより低いレベルの入力信号に対する増幅を提供し、増幅器２０および２２の両方が協働して高入力レベル信号に対する増幅を提供するように構成されている。一実施態様において、キャリア増幅器２０は、主経路１４から受信される信号を増幅するように構成されており、一方で、ピーク増幅器２２は、増幅器に対する入力信号が、下記に説明する、本明細書においては遷移点αと称する所定閾値を超える場合にのみ、ピーク経路１６から受信される信号を増幅するように構成されている。
【００２３】
これは、たとえば、キャリア増幅器２０がＡＢ級モードで動作するようにキャリア増幅器２０をバイアスし、ピーク増幅器２２がＣ級モードで動作するようにピーク増幅器２２をバイアスすることによって達成され得る。
【００２４】
図１に示すドハティ増幅器１０アーキテクチャは、アーキテクチャが、拡大した入力信号範囲にわたって高い効率をもたらすことができることに起因して、通信システムに広く使用されている。このアーキテクチャは、デジタル歪補償（Digital Pre-Distortion:ＤＰＤ）技法を使用して良好に線形化することもできる。
【００２５】
図２Ａおよび図２Ｂは、キャリア増幅器およびピーク増幅器が理想的な電圧および電流源としてモデル化されている、従来のドハティ増幅器の理想化された動作を示すグラフである。図２Ａにおいて、垂直軸は図１のキャリア増幅器２０およびピーク増幅器２２の出力ノードにおける電圧ＶｃａｒｒｉｅｒおよびＶｐｅａｋｉｎｇを表し、一方で水平軸は、正規化入力信号電圧（normalized input signal voltage）Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘ（図１に示す）を表し、Ｖｉｎは最大入力電圧Ｖｉｎ＿ｍａｘに対して正規化されている。図２Ｂにおいて、垂直軸は電流ＩｐｅａｋｉｎｇおよびＩｃａｒｒｉｅｒ（図１に示す）を表し、一方で水平軸は正規化入力信号電圧Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘを表す。電流ＩｃａｒｒｉｅｒおよびＩｐｅａｋｉｎｇは、入力電力を、ゼロから、単位元に等しいＶｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘをもたらすより高い値まで掃引した結果である。両方のグラフにおいて、電圧および電流値は１．０ボルト（Ｖ）またはアンペア（Ａ）の値付近で正規化されている。図２Ａおよび図２Ｂに示す曲線は、理想化されたキャリアおよびピーク増幅器のすべての可能な動作点を表す。図２Ａにおいて、線２００は、キャリア増幅器の電圧を示し、一方で線２０２はピーク増幅器の電圧を示す。図２Ｂにおいて、線２０４は、キャリア増幅器の電流を示し、一方で線２０６はピーク増幅器の電流を示す。
【００２６】
図２Ａおよび図２Ｂに示すドハティ増幅器の動作は、キャリア増幅器２０およびピーク増幅器２２が飽和していないときの電流源および飽和しているときの電圧源としてモデル化されている既知の一次概念に基づいている。遷移点αを下回る低入力電流レベルにおいて、増幅器１０のピーク増幅器２２はピーク増幅器２２のＣ級バイアスに起因して非伝導（non-conducting）である。そのため、遷移点αよりも下で増幅器１０によって生成されるすべての増幅は、キャリア増幅器２０のみを使用して達成される。
【００２７】
入力電力レベルが増大すると、無線周波数（ＲＦ）入力信号が十分に大きく、それによって、キャリア増幅器２０が飽和の始まりにあり、１Ｖ（正規化）の一貫したＲＦ出力電圧を生成するという点（すなわち、図２Ａおよび図２Ｂの両方にラベリングされている遷移点α）に達する（図２Ａの線２００の水平部分参照）。飽和すると、キャリア増幅器２０は、入力電力がさらに増大してもＶｃａｒｒｉｅｒが単位元（正規化）にあるままであるような電圧源としての一次原理によって表現およびモデル化することができる。インピーダンスインバータ２４および２８（図１に示す）に起因して、電圧Ｖｐｅａｋｉｎｇは単位元よりも小さい。入力電力がさらに増大することによって、キャリア増幅器２０およびピーク増幅器２２の動作は遷移点αを超えて移動する。ピーク増幅器は、キャリア増幅器２０で見られるインピーダンスを変調する効果を有する電流Ｉｐｅａｋｉｎｇを伝達（conducting）し始め、それに寄与し、その後、これはさらに、キャリア増幅器２０がさらなるＲＦ電流に寄与することを可能にする。Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘが単位元に等しいフル駆動状態下では、キャリア増幅器２０およびピーク増幅器２２の両方が飽和しており、最大電力を生成している。
【００２８】
遷移点αの値は、キャリアおよびピーク増幅器の電力容量に関係する所望の負荷変調によって決定することができる。一般的に、遷移点αは１／（１＋Ｐｐ／Ｐｃ）として選択され、ＰｐおよびＰｃはそれぞれピーク増幅器およびキャリア増幅器の電力容量である。これは、水平軸上の遷移点αの上での図２Ｂの線２０６に示すピーク増幅器２２からの電流の増大によって示されている。
【００２９】
ドハティ増幅器の性能を評価するとき、入力電力レベルが遷移点α付近であるか、それよりも上、およびそれよりも下であるときの増幅器の動作、ならびに、その領域におけるドハティ増幅器の全体的な効率が考慮され得る。キャリアおよびピーク増幅器が理想的な電圧および電流源として表現されているドハティアーキテクチャの従来の分析は、遷移点αにおいて、ドハティ増幅器全体の効率が、キャリア増幅器のみによって決定されることを示唆しており、キャリア増幅器についてＢ級動作を仮定して、π／４の効率値はＶｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘ＝αにおいて示唆される。この分析は、理想化されたモデルにおいて、Ｉｐｅａｋｉｎｇが遷移点αにおいてゼロであるため、ピーク増幅器が不寄与であると仮定している。
【００３０】
現実には、ピーク増幅器は理想的な電圧および電流源ではない。ピーク増幅器がＣ級動作することに起因して、Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘがαより下からαより上へと遷移するときにＩｐｅａｋｉｎｇがゼロから急激にゼロより上に遷移することはない。言い換えれば、図２Ａおよび図２Ｂの遷移点αにおける線２００および２０６における鋭角は、現実のドハティ増幅器の動作を正確に描写していない。実際には、応答はＩｐｅａｋｉｎｇおよびＶｃａｒｒｉｅｒの両方についてより漸進的である。
【００３１】
図３Ａおよび図３Ｂは、遷移点α周辺のドハティ増幅器の実際の動作を描写するように修正された、それぞれ図２Ａおよび図２Ｂのグラフを示す。図３Ａに見られるように、遷移点α周辺で、キャリア増幅器の電圧（線２００によって示す）は、増大から１．０Ｖの最大値に達するまで急激に遷移していない。そうではなく、破線３０２によって示すように、遷移は漸進的である。そのため、現実の増幅器において、たとえ遷移点αよりもいくらか大きい出力電力レベルにあっても、ここでも理想化されたモデルに反して、キャリア増幅器は依然として完全な飽和には達していない。
【００３２】
同様に、図３Ｂに示すように、ピーク増幅器の電流（線２０６によって示す）は、ピーク増幅器が遷移点α付近で伝導（conducting）を始めるときに急激に遷移しない。そうではなく、破線３０４によって示すように、遷移は漸進的である。そのため、現実の増幅器において、たとえ遷移点αよりもいくらか小さい出力電力にあっても、理想化されたモデルに反して、ピーク増幅器はすでに伝導している。このように、ピーク増幅器が早くオンになる属性が、入力が遷移点αを上回るまでキャリア増幅器が完全な飽和に達しない一因となる（図３Ａの曲線３０２参照）。
【００３３】
効率に加えて、線形性が、増幅器のもう１つの重要な属性である。増幅器線形性は、振幅−振幅歪み（amplitude-to-amplitude distortion : ａｍ／ａｍ）および振幅−位相歪み（amplitude-to-phase distortion : ａｍ／ｐｍ）を単位として表現することができる。図４Ａは、いくつかのａｍ／ａｍ歪み曲線を示すグラフである。図４Ａにおけるグラフの垂直軸はａｍ／ａｍ歪みを示し、一方で、水平軸は図１の増幅器１０のような、増幅器の出力電力を表す。線４００は、完璧な線形性を示す理想化された曲線であり、一方で線４０４は、従来の増幅器の劣化したａｍ／ａｍ応答を示す。本開示は、従来のデバイスにまさる改善されたａｍ／ａｍ応答を示し、理想的なデバイスのものをより近密に近似する、線４０２が示すものと同様の応答を有することができる改善された増幅器デバイスを提供する。一般的に、増幅器のａｍ／ａｍ歪み属性が可能な限り線４００に近くなり、増幅器のゲインが圧縮する点まで駆動入力が増大するときに一定のままであることが望ましい。
【００３４】
図４Ｂは、いくつかのａｍ／ｐｍ曲線を示すグラフである。図４Ｂにおけるグラフの垂直軸はａｍ／ｐｍ歪みを示し、一方で水平軸は出力電力を表す。線４０６は、完璧な線形性を示す理想化された曲線であり、一方で線４１０は、従来の増幅器の劣化したａｍ／ｐｍ応答を示す。本開示は、従来のデバイスにまさる改善されたａｍ／ｐｍ応答を示し、理想的なデバイスのものをより近密に近似する、線４０８が示すものと同様の応答を有することができる改善された増幅器デバイスを提供する。一般的に、増幅器のａｍ／ｐｍ歪み属性が可能な限り線４０６に近くなり、増幅器のゲインが圧縮する点まで駆動入力が増大するときに一定のままであることが望ましい。
【００３５】
したがって、従来のドハティ増幅器の全体的な効率および線形性は、いくつかの要因によって劣化している可能性がある。最初に、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、ピーク増幅器が伝導し始める様式がデバイスの効率を低減する可能性がある。一般的に、ピーク増幅器は、αを下回る信号レベルに対してはオフ状態で伝導していないままであり、αを上回る信号レベルに対して瞬時にオンになることが望ましい。このとき、この挙動は、図２Ａおよび図２Ｂに示す理想化されたキャリアおよびピーク増幅器の応答を模倣することになる。この特性を近似するための通常の方法は、ピーク増幅器をＣ級動作モードにバイアスすることであるが、これはなお、図３Ａおよび図３Ｂに示す理想的な挙動に及ばない結果をもたらす。
【００３６】
加えて、遷移点αと最大出力との間の出力レベルについて、増幅器の線形性に影響を及ぼされると、ピーク増幅器は、入力信号を増幅し、増幅器の加算ノードにおいてキャリア増幅器によって生成される信号にベクトル的に寄与する信号成分を生成し、結果的に非線形的な応答をもたらす。実際に、αと１との間の出力レベルにおけるピーク増幅器のゲイン応答は、ピーク増幅器のＣ級バイアスに起因して理想的でなく、全体的なドハティ増幅器線形性の低下に大きく寄与する。
【００３７】
これらの影響を軽減するために、いくつかの増幅器構成は、増幅器内でキャリア経路とピーク経路とを完全に分離するように構成されている。これらのデバイスにおいて、各経路は、他の送信機から独立して動作して、キャリアおよびピーク増幅器の各々に入力信号を供給するそれ自体の送信機を有する。この構成は、キャリアおよびピーク増幅器の各々に入力される信号の精密な制御を可能にするが、送信機が加わる結果として、増幅器の費用、サイズ、および電力消費が相当に増大することになる。
【００３８】
本発明のシステムおよび方法の実施形態においては、可変減衰器および位相調整器が、多経路増幅器デバイスの増幅器の１つ以上の入力側に位置づけられる。キャリア増幅器およびピーク増幅器を有するドハティ増幅器において、たとえば、可変減衰器および位相調整器は、ピーク増幅器のみの入力、ピーク増幅器およびキャリア増幅器の両方、または、代替的に、キャリア増幅器のみの入力に位置づけられ得る。このとき、可変減衰器および位相調整器の構成は、増幅器の１つ以上に入力されている信号を成形（shape）するために制御または調整することができる。このように、可変減衰器および位相調整器を使用して、遷移点α付近のピーク増幅器のより瞬時のターンオンおよび／またはターンオフ応答をもたらすことができる。加えて、ピーク増幅器、および、任意選択的にキャリア増幅器における入力信号は、結果として、より線形的で、図４Ａおよび図４Ｂに示す理想的なａｍ／ａｍおよびａｍ／ｐｍ応答を近似することができる増幅器出力をもたらすように制御することができる。
【００３９】
たとえば、図５は、増幅器の各経路上に位置づけられている可変減衰器および位相調整器を有する二重経路増幅器５００を示す。増幅器５００は、整列モジュールまたは電力分配器５０１を含む。電力分配器５０１は、入力信号を複数の増幅経路へと分割し、各増幅経路は、可変減衰器（たとえば、減衰器５１５、５２１のうちの１つ）と、調整可能位相調整器（たとえば、位相調整器５１３、５１９のうちの１つ）と、増幅器（たとえば、増幅器５３５、５３９のうちの１つ）とを含む。
【００４０】
電力分配器５０１は、入力無線周波数信号（ＲＦＩＮ）を受信するための入力５０７、ならびに第１の分割器出力５０９および第２の分割器出力５１１を有する電力分割器５０５を含む。対称ドハティ増幅器において、電力分割器５０５は、入力５０７において受信される入力信号を、非常に類似した、いくつかの実施形態では等しい電力を有する２つの信号に分割または分配するように動作する。この等しい電力形態の電力分割器は、結果生じる信号が各々、入力における信号よりも３ｄＢ小さいとき、３デシベル（ｄＢ）分割器と称される場合がある。３ｄＢ分割器が一般的であるが、他の実施形態において、複数の出力または等しくない信号を有する出力を有する他の分割器がいくつかの用途において作成および使用され得る。
【００４１】
電力分配器５０１は、第１の調整可能位相調整器５１３および第１の可変減衰器５１５を含み、これらは第１の分割器出力５０９に結合され、第１の出力電力５１７を提供するように構成されている。調整可能位相調整器および可変減衰器は任意の順序で互いに結合することができることが諒解されよう（たとえば、図示のように減衰器の後に位相調整器がくる、またはその逆）。電力分配器５０１は、第２の調整可能位相調整器５１９および第２の可変減衰器５２１を含み、これらは第２の分割器出力５１１に結合され、第２の出力電力５２３を提供するように構成されている。上記のように、これらの構成要素が互いに結合される順序は変更することができる。
【００４２】
調整可能電力分配器５０１の様々な実施形態において、第１の調整可能位相調整器５１３および第２の調整可能位相調整器５１９は各々、（たとえば、インターフェース５２５を使用して）デジタル制御され、様々なレベルの位相シフトをもたらす複数の状態を有する。第１の調整可能位相調整器５１３および第２の調整可能位相調整器５１９は、たとえば、各々８つの位相シフト状態を有してもよく、各位相シフト状態が特定の位相シフトを度単位で定義する。一例において、位相シフト状態は、約６．５度ずつ分離することができる。第１の調整可能位相調整器５１３および第２の調整可能位相調整器５１９は一般的に、基本的には同じになるが、互いから異なる位相シフト状態を有してもよく、異なる範囲をカバーしてもよく、異なる刻み幅を有してもよいことが諒解されよう。デジタル制御されるが、調整可能位相調整器は、多くの実施形態においてアナログ位相調整器である。
【００４３】
電力分配器５０１の様々な実施形態において、第１の可変減衰器５１５および一般的に第２の可変減衰器５２１は各々、（たとえば、インターフェース５２５を使用して）デジタル制御され、複数の減衰レベルを有し、減衰レベルは数デシベル（ｄＢ）ずつ分離され、一例において、０．５ｄＢが減衰レベルを分離する。第１の可変減衰器５１５および第２の可変減衰器５２１は各々、たとえば、８つの減衰状態または減衰レベルを有してもよいが、他の実施形態においては、より多いまたはより少ない減衰状態または減衰レベルを有してもよい。第１の可変減衰器および第２の可変減衰器は一般的に、基本的には同じになるが、互いから異なる減衰状態を有してもよく、異なる範囲をカバーしてもよく、異なる減衰刻み幅を有してもよいことが諒解されよう。デジタル制御されるが、可変減衰器はいくつかの実施形態において、アナログ減衰器とすることができる。
【００４４】
電力分配器５０１のいくつかの実施形態は、それぞれ第１の出力電力５１７および第２の出力電力５２３における第１の信号および第２の信号の間に固定位相シフトを追加するように構成されている任意選択の固定位相調整器をさらに含んでもよい。いくつかの実施形態においては、これは、１つの増幅経路（たとえば、出力５０９と出力電力５１７との間の増幅経路、または出力５１１と出力電力５２３との間の増幅経路）に追加される、固定された所定の位相シフト（たとえば、９０度）とすることができる。
【００４５】
特定の用途において（たとえば、ドハティ増幅器５０３内で）、９０度位相シフトが増幅器内の１つの経路に追加され、固定位相シフトはこの増幅器位相シフトをずらすように使用することができる。固定位相シフトは、いくつかの実施形態において、第１の出力電力５１７における第１の信号に対する負または正方向の位相シフト（たとえば、負４５度シフトのような負シフトλ／８）、および、第２の出力電力５２３における第２の信号に対する反対方向の位相シフト（たとえば、正４５度位相シフトのような正シフトλ／８）を含む。反対符号の４５度位相シフトを使用することによって、出力電力５１７、５２３において信号間の９０度相対位相シフトがもたらされる。位相調整器は、各々が誘導および容量リアクタンスを有する集中素子回路として実装することができる。
【００４６】
インターフェース５２５は、入力５３３において受信される入力に応答して電力分配器５０１の調整可能位相調整器５１３、５１９および可変減衰器５１５、５２１を設定するように構成および配置することができる。インターフェース５２５を使用して、コントローラ５２７は、本開示に記載する方法に従って電力分配器５０１を調整および変更するように構成されてもよい。インターフェース５２５の入力５３３（または入出力）は、データインターフェース（たとえば、シリアル周辺インターフェース（ＳＰＩ）のようなシリアルインターフェース、図示せず）を含んでもよい。データインターフェース（たとえば、ＳＰＩ）は電力分配器５０１と同じ集積回路チップ（たとえば、単一のシリコンまたはガリウムヒ素チップ）上に実装されてもよく、または、データインターフェースと電力分配器５０１とは異なる集積回路チップ（たとえば、２つのシリコンチップ、２つのガリウムヒ素チップ、または１つのシリコンチップ（たとえば、ＳＰＩ用）および１つのガリウムヒ素チップ（たとえば、電力分配器５０１用）の組合せ）上に実装されてもよい。
【００４７】
一般的に、減衰器５１５、５２１および／または位相調整器５１３、５１９はいくつかのスイッチ、一般的にはトランジスタとして実装されるもののような、ソリッドステート（solid state）または統合スイッチを使用して制御される。したがって、インターフェース５２５は、すべての減衰器５１５、５２１および位相調整器５１３、５１９内のすべてのスイッチに関する状態情報を提供されることができ、インターフェース５２５は、すべてのスイッチが適切なＯＮおよびＯＦＦ状態にあることを保証するように配置および結合されている出力を有する１つ以上のラッチバッファとして機能する。代替的に、インターフェース５２５は、符号化値（たとえば、２進値）または２つ以上の符号化値を提供されることができ、符号化値の各々は、各減衰器５１５、５２１および位相調整器５１３、５１９の状態を一意に指定する。たとえば、すべての位相調整器５１３、５１９および減衰器５１５、５２１が「８」状態デバイス（8 state devices）である場合、各々に対する３ビット符号化値を使用して特定の状態を一意に指定することができる。したがって、動作中、４つのそのような符号化値がインターフェース５２５に提供され得る（たとえば、各減衰器５１５、５２１に１つずつ、および、各位相調整器５１３、５１９に１つずつ）。その後、インターフェース５２５は、各符号価値を各減衰器５１５、５２１および位相調整器５１３、５１９に対する適切な制御信号（たとえば、スイッチ制御信号）に変換して、これらの値にラッチしてもよい。他の実施形態において、４つのデバイス５１３、５１５、５１９、５２１の各々の位相シフトおよび減衰の量がインターフェース５２５に送られ、インターフェース５２５は、所望のシフトおよび減衰を実現するのに適切な状態を決定することができる。別の代替の実施形態において、インターフェース５２５は、アドレスまたはオフセットを受信してもよく、受信したアドレスまたはオフセットに基づいてルックアップテーブル（図示せず）内の位相状態および／または減衰器状態情報を検索してもよい。
【００４８】
コントローラ５２７はＲＦＩＮ５０７に結合されており、増幅器５００に供給される入力信号を分析するように構成されている。後述するように、その入力信号、特にその信号の大きさを分析することによって、コントローラ５２７は、増幅器５００の効率および線形性を改善するためにインターフェース５２５を使用して可変減衰器５１５、５２１および位相調整器５１３、５１９の１つ以上を制御するように構成することができる。
【００４９】
増幅器５００のドハティ増幅器５０３は、マッチングネットワークまたは回路（図示せず）を介して第１の出力電力５１７に結合されている主またはキャリア増幅器５３５と、マッチングネットワークまたは回路（図示せず）を介して第２の出力電力５２３に結合されているピーク増幅器５３９とを含む。本明細書の記載に基づいて当業者には諒解されるように、主増幅器５３５およびピーク増幅器５３９は、相対的に低い電力レベル増幅および相対的に高い電力レベル増幅の１つ以上の段から構成されてもよい。代替の実施形態において、デバイス５００は、「反転ドハティ（inverted Doherty）」構成を有してもよい。そのような構成において、インピーダンスインバータまたはλ／４線路位相シフト要素５４７が、キャリア増幅器５３５の出力と加算ノードとの間に接続されるのではなく、ピーク増幅器５３９の出力と加算ノードとの間に接続されている。
【００５０】
キャリア増幅器５３５およびピーク増幅器５３９は、それぞれの出力マッチング回路（図示せず）を介してドハティ結合器５４７、および出力ノード５４９に結合されている。ドハティ結合器５４７は、キャリア増幅器５３５がより低いレベルの信号に対する増幅を可能にし、両方の増幅器５３５、５３９が協働して、入力信号が遷移点αを超える高レベル信号に対する増幅を可能にするように構成されている。これは、たとえば、キャリア増幅器５３５を、ＡＢ級モードで動作するようにバイアスし、ピーク増幅器５３９を、Ｃ級モードで動作するようにバイアスすることによって達成されてもよい。
【００５１】
電力分配器５０１が３つの出力を有し、ドハティ増幅器５０３が１つの主増幅器および２つのピーク増幅器を有し、たとえば、各ピーク増幅器が異なるＣ級動作点においてバイアスされている、より複雑な増幅器５００の実施態様が可能である。そのような実施形態において、電力分配器５０１は、３つの増幅経路（各々が調整可能位相調整器および可変減衰器を含む）を含んでもよい。
【００５２】
本発明のシステムの実施形態において、可変減衰器５１５、５２１および位相調整器５１３、５１９は、コントローラ５２７によって、遷移点α付近でピーク増幅器のより瞬時のターンオンおよび／またはターンオフ応答をもたらすように、増幅器の１つ以上（たとえば、キャリア増幅器５３５およびピーク増幅器５３９）に入力されている信号を成形するように制御される。加えて、ピーク増幅器５３９、および、任意選択的にキャリア増幅器５３５における入力信号は、図４Ａおよび図４Ｂに示す理想的なａｍ／ａｍおよびａｍ／ｐｍ応答をより近密に近似するように制御することができる。
【００５３】
図５を参照すると、本発明のシステムの第１の実施態様において、ピーク増幅器５３９に対する入力信号を成形するように、可変減衰器５２１および位相調整器５１９のみが制御されている。そのような実施態様において、可変減衰器５１５および位相調整器５１３は任意選択であり、ノード５０９および５１７が互いに直接接続されるように、回路から取り外されてもよい。しかしながら、一般的に、可変減衰器５１５および５２１ならびに位相調整器５１３および５１９が各々増幅器内に存在しており、最適な性能を可能にするためにキャリア増幅器５３５およびピーク増幅器５３９の両方に入力されている信号を成形するために共に使用される。
【００５４】
コントローラ５２７は、遷移点α付近のピーク増幅器５３９のターンオン特性を変更し、その結果としてピーク増幅器５３９の出力を変更して増幅器５００の理想的なａｍ／ａｍおよびａｍ／ｐｍ応答をより近密に近似するために、可変減衰器５２１および位相調整器５１９の両方の状態を変更するように構成されている。
【００５５】
コントローラ５２７は、入力信号ＲＦＩＮをモニタリングして、経時的に変化する可能性がある、入力信号のエンベロープ電圧の大きさに基づいて可変減衰器５２１の減衰を変更するように構成されている。他の事例において、減衰は、ピークエンベロープ電圧、平均エンベロープ電圧、ピークエンベロープ電力、平均エンベロープ電力、または、入力信号に対する何らかの他の電力もしくは電圧測定値に基づいて変更されてもよい。エンベロープ入力信号の大きさが遷移点αを下回るとき、可変減衰器５２１の減衰は最大値に設定される。これによって、ピーク増幅器５３９に対する入力に存在するＲＦ電圧が低減し、増幅器が強制的に非伝導状態になり、入力信号が遷移点αを下回るときにピーク増幅器５３９が動作することが防止される。逆に、入力信号の大きさが遷移点αを超えるとき、可変減衰器５２１の減衰が最小値に設定されて、ピーク増幅器５３９が伝導して通常通り動作することが可能になる。一般的に、可変減衰器５２１の最大減衰値は、減衰器の構成によって規定されているような、可変減衰器５０１の平均減衰範囲に応じて決まる。所与の可変減衰器５２１の構成に対する最大減衰は、１００％減衰であってもよい。逆に、最小減衰値は、減衰器の最大減衰を下回る減衰値とすることができる。
【００５６】
（可変減衰器５２１の減衰を最大値に設定することによって）ピーク増幅器５３９を強制的に遷移点αを下回る非伝導状態にすること、および、（可変減衰器５２１の減衰を最小値に設定することによって）遷移点αを上回る伝導状態にすることによって、キャリア増幅器５３５は、ピーク増幅器５３９からの干渉なしに入力信号が増大して遷移点αに達するときにその飽和電圧に達することが可能になり、結果として、遷移点αにおいてドハティ効率がより高くなる。逆に、入力信号レベルが、キャリア増幅器５３５が飽和する遷移点αよりも大きく増大すると、ピーク増幅器５３９は動作を開始することが可能になる。遷移点αと最大値との間の入力信号の大きさにおいて、可変減衰器５２１は、いくつかの減衰状態を呈し得る。遷移点αの値付近において、可変減衰器５２１は、ピーク増幅器５３９における尖鋭な電圧および電流の遷移を達成するように制御される。αを大きく上回る（が、最大値よりも小さい）入力信号の大きさにおいて、可変減衰器５２１および位相調整器５１９は、増幅器のａｍ／ａｍ応答を改善するためにさらに調整されてもよい。
【００５７】
可変減衰器５２１の減衰を最小減衰値と最大減衰値との間で制御するとき、コントローラ５２７は、一実施形態において、可変減衰器５２１を最小減衰状態から最大減衰状態へ、およびその逆に直接遷移させない。そうではなく、コントローラ５２７は、可変減衰器５２１の減衰が、相対的に小さい範囲の入力信号電圧にわたるいくつかの中間減衰レベルを通過するようにする。この遷移プロセス（図６Ａにさらに詳細に示す）は、ピーク増幅器５３９が円滑であるが相対的に瞬時にオンになることを可能にする。代替の実施形態において、可変減衰器５２１は、最小減衰状態と最大減衰状態との間で迅速に（たとえば、１つの刻み幅または非常に少数の刻み幅において）調整されてもよい。しかしながら、可変減衰器５２１が最小減衰状態と最大減衰状態との間で過度に迅速に（たとえば、最大減衰から最小減衰へと直接遷移することによって）変化したとすると、そのような減衰の変化は、ドハティ増幅器の信号経路に過渡信号を導入するであろう。
【００５８】
図６Ａは、可変減衰器５２１の減衰がコントローラ５２７によって入力信号ＲＦＩＮの大きさに基づいてどのように設定され得るかを示すグラフである。図６Ａにおいて、垂直軸は可変減衰器５２１の減衰をｄＢ単位で表し、一方で水平軸は、増幅器５００に対する正規化入力電圧（Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘ）を表す。図６Ａにおける水平軸は一定の縮尺ではなく、水平軸上の点は特定の値の代表であることに留意されたい。
【００５９】
遷移点αを下回る入力電圧値について、減衰は最大値６０２に設定される。一方、入力電圧が遷移点αを超えると、可変減衰器５２１の減衰は低減される。この低減は、たとえば、可変減衰器５２１を、最大減衰値６０２と最小減衰値６０４との間に入るいくつかの減衰状態または値を通じて遷移させることによって達成されてもよい。遷移は小さいがゼロではない範囲の入力電圧にわたって行われる。一実施態様において、遷移は、遷移点αとα＋Ｘとの間で行われ、ＸはＶｉｎ＿ｍａｘの約１％〜約１０％である。可変減衰器５２１の減衰を最大値と最小値との間で遷移させるとき、コントローラ５２７およびインターフェース５２５は、入力信号ＲＦＩＮのエンベロープ速度以上である速度において可変減衰器５２１の状態を変更するように構成される。
【００６０】
入力電圧がα＋Ｘを超えるとき、可変減衰器５２１の減衰は最小値６０４に設定される。ただし、いくつかの実施形態において、α＋Ｘを超える入力信号の大きさについて、可変減衰器５２１の減衰は、ａｍ／ａｍ応答を改善するように変更される。
【００６１】
したがって、動作中、コントローラ５２７は、増幅器５００に対する入力信号ＲＦＩＮのエンベロープの大きさを絶えずモニタリングしている。入力信号のエンベロープの大きさに基づいて、コントローラ５２７はこのとき、可変減衰器５２１の適切な減衰レベルを決定する。これは、たとえば、特定の入力信号エンベロープの大きさを特定の減衰状態またはレベルにマッピングするルックアップテーブルを使用して実行されてもよい。可変減衰器５２１がアナログであるいくつかの事例において、可変減衰器５２１は、非常に多数の可能性のある減衰状態を有してもよい。その事例において、可変減衰器５２１をいくつかの中間減衰状態を通じて遷移させるのではなく、可変減衰器５２１の減衰は、一定範囲の減衰値を通じて連続的に調整されてもよい。その事例において、図６Ａに示す減衰値の一連の刻み幅は、最大減衰値６０２と最小減衰値６０４との間の直線または連続的な曲線に置き換えられてもよい。
【００６２】
適切な減衰レベルが特定されると、コントローラ５２７は、可変減衰器５２１をその特定の減衰レベルに設定するためにインターフェース５２５と通信する。可変減衰器５２１の減衰レベルが適時に設定されることを保証するために、コントローラ５２７およびインターフェース５２５の両方は、一実施態様においては入力信号エンベロープ速度よりも１０倍速い調整速度のような、入力信号エンベロープ速度よりも概して速い速度において可変減衰器５２１の減衰を調整するように構成されている。
【００６３】
同様に、増幅器５００の性能を改善するために、可変減衰器５２１の減衰を変更することができるが、増幅器５００の線形性を改善するために、位相調整器５１９の位相シフトを入力信号に基づいて変更することができる。図６Ｂは、位相調整器５１９の位相シフトが入力信号ＲＦＩＮのエンベロープの大きさに基づいてどのように設定され得るかを示すグラフである。図６Ａにおいて、垂直軸は位相調整器５１９の位相シフトを表し、一方で水平軸は、増幅器５００に対する正規化入力電圧（Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘ）を表す。図６Ａにおける水平軸は一定の縮尺ではなく、水平軸上の点は特定の値の代表であることに留意されたい。
【００６４】
遷移点αを下回る入力電圧値について、位相調整器５１９の位相シフトは最小値６０６（たとえば、０度）に設定され得る。一方、入力電圧が遷移点αを超えると、位相シフトが、入力信号が最大値にある（すなわち、Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘ＝１）ときの最大値６０８に達するまで、位相調整器５１９の位相シフトが増大される。最大位相シフト値は、増幅器の所望の出力を提供するように選択される。いくつかの事例において、この位相シフトは約４５度であってもよいが、デバイスに基づいて変化してもよく、大幅に大きくてもよい。位相シフトの増大は、たとえば、位相調整器５１９を、最小位相シフト値６０６と最大位相シフト値６０８との間に入るいくつかの位相シフト状態を通じて遷移させることによって達成されてもよい。位相調整器５１９がアナログであるいくつかの事例において、位相調整器５１９は、非常に多数の可能性のある位相シフト状態を有してもよい。その事例において、位相調整器５１９をいくつかの中間位相シフト値を通じて遷移させるのではなく、位相調整器５１９の位相シフトは、一定範囲の位相シフト値を通じて連続的に調整されてもよい。その事例において、図６Ｂに示す位相シフト値の一連の刻み幅は、直線または連続的な曲線に置き換えられてもよい。位相調整器５１９の位相シフトが増大する速度（それによって、ピーク増幅器５３９の経路に位相シフトが導入される）は、たとえば、ピーク増幅器５３９の出力電力が増大するときに生じる、ピーク増幅器５３９の位相歪み（ａｍ／ｐｍシフト）を補償するように選択することができる。
【００６５】
したがって、動作中、コントローラ５２７は、増幅器５００に対する入力信号ＲＦＩＮのエンベロープの大きさを絶えずモニタリングしている。入力信号のエンベロープの大きさに基づいて、コントローラ５２７はこのとき、位相調整器５１９の適切な位相シフトを決定する。このことは、たとえば、特定の入力信号エンベロープの大きさを特定の位相シフトにマッピングするルックアップテーブルを使用して実行されてもよい。適切な位相シフトが特定されると、コントローラ５２７は、位相調整器５１９をその特定の位相シフトに設定するためにインターフェース５２５と通信する。位相調整器５１９の位相シフトが適時に設定されることを保証するために、コントローラ５２７およびインターフェース５２５の両方は、一実施態様においては入力信号エンベロープ速度よりも１０倍速い調整速度のような、入力信号エンベロープ速度よりも概して速い速度において位相調整器５１９の位相シフトを調整するように構成されている。
【００６６】
いくつかの実施態様において、ピーク増幅器５３９に入力されている信号の減衰および位相シフトを変更するのに加えて、コントローラ５２７は、インターフェース５２５と協働して、キャリア増幅器５３５に入力されている信号の減衰および位相シフトをも変更してもよい。これは、たとえば、上述の方法に従って可変減衰器５２１および位相調整器５１９が変更されるのと同様に、可変減衰器５１５および位相調整器５１３を制御することによって実行されてもよい。
【００６７】
たとえば、図７Ａは、可変減衰器５１５の減衰が入力信号ＲＦＩＮのエンベロープの大きさに基づいてどのように設定され得るかを示すグラフである。図７Ａにおいて、垂直軸は可変減衰器５１５の減衰をｄＢ単位で表し、一方で水平軸は、増幅器５００に対する正規化入力電圧（Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘ）を表す。図７Ａにおける水平軸は一定の縮尺ではなく、水平軸上の点は特定の値の代表であることに留意されたい。
【００６８】
図７Ａに示されている減衰状態マッピングは、増幅器５００の出力において一定のゲインをもたらすように選択することができる。ピーク増幅器５３９の出力がキャリア増幅器５３５の動作に影響を及ぼし得るため、ピーク増幅器５３９が（遷移点αにおいて）伝導し始めると、可変減衰器５１５の減衰は、一般的にＡＢ級ゲイン曲線に見られるゲインエクスパンション−コンプレッション挙動を補償するために低減することができ、遷移点αを下回る信号レベルに対するキャリア経路の減衰の結果として、ゲイン応答を改善することが可能でありえる。一方で、他の実施形態において、遷移点αを下回ると最小減衰になり、遷移点αを上回る値に対して減衰が増大するように、可変減衰器５１５の減衰特性が逆になり得ることが可能である。一般的に、可変減衰器５１５は、キャリア増幅器５３５の特性を補償し、それによって、一定のａｍ／ａｍ歪みを提供することに関して全体的な増幅器５００の線形性を改善するために、Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘの関数として調整される。また、キャリア増幅器５３５のａｍ／ａｍおよびａｍ／ｐｍ特性は、増幅器の技術および他の設計制約に応じて広く変化する可能性があり、それゆえ、図７Ａおよび図７Ｂに示す関数関係も、増幅器５００の動作に応じて変化し得ることにも留意されたい。
【００６９】
したがって、動作中、コントローラ５２７は、増幅器５００に対する入力信号ＲＦＩＮのエンベロープの大きさを絶えずモニタリングしている。入力信号のエンベロープの大きさに基づいて、コントローラ５２７はこのとき、可変減衰器５１５の適切な減衰レベルを決定する。これは、たとえば、特定の入力信号エンベロープの大きさを特定の減衰レベルにマッピングするルックアップテーブルを使用して実行されてもよい。
【００７０】
適切な減衰レベルが特定されると、コントローラ５２７は、可変減衰器５１５をその特定の減衰レベルに設定するためにインターフェース５２５と通信する。可変減衰器５１５の減衰レベルが適時に設定されることを保証するために、コントローラ５２７およびインターフェース５２５の両方は、入力信号エンベロープ速度以上の速度において可変減衰器５１５の減衰を調整するように構成されている。
【００７１】
同様に、増幅器５００の性能を改善するために、可変減衰器５１５の減衰を変更することができるが、増幅器５００の線形性を改善するために、位相調整器５１３の位相シフトを入力信号に基づいて変更することができる。図７Ｂは、位相調整器５１３の位相シフトが入力信号ＲＦＩＮのエンベロープの大きさに基づいてどのように設定され得るかを示すグラフである。図７Ｂにおいて、垂直軸は位相調整器５１３の位相シフトを表し、一方で水平軸は、増幅器５００に対する正規化入力電圧（Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘ）を表す。図７Ａにおける水平軸は一定の縮尺ではなく、水平軸上の点は特定の値の代表であることに留意されたい。
【００７２】
遷移点αを下回る入力電圧値について、位相調整器５１３の位相シフトは最小値に設定される。一方、入力電圧が遷移点αを超えると、位相シフトが、入力信号が最大値にある（すなわち、Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘ＝１）ときの最大値に達するまで、位相調整器５１３の位相シフトが増大される。この増大は、たとえば、位相調整器５１３を、最小位相シフト値と最大位相シフト値との間に入るいくつかの位相シフト状態を通じて遷移させることによって達成されてもよい。位相調整器５１３がアナログであるいくつかの事例において、位相調整器５１３は、非常に多数の可能性のある位相シフト状態を有してもよい。その事例において、位相調整器５１３をいくつかの中間位相シフト状態を通じて遷移させるのではなく、位相調整器５１３の位相シフトは、一定範囲の位相シフト値を通じて連続的に調整されてもよい。その事例において、図７Ｂに示す位相シフト値の一連の刻み幅は、直線または連続的な曲線に置き換えられてもよい。位相調整器５１３の位相シフトが増大する速度（それによって、キャリア増幅器５３５の経路に位相シフトが導入される）は、たとえば、ピーク増幅器５３９の出力電力が増大するときに生じる、キャリア増幅器５３５の位相歪み（ａｍ／ｐｍシフト）を補償するように選択することができる。様々な増幅器実施態様において、図７Ｂに示す位相シフトは、異なる形状を有してもよい。たとえば、位相シフトは代わりに、図７Ｂに示すものと反対であってもよく、すなわち、入力信号の大きさが増大するにつれて位相シフトが低減してもよい。
【００７３】
したがって、動作中、コントローラ５２７は、増幅器５００に対する入力信号ＲＦＩＮのエンベロープの大きさを絶えずモニタリングしている。入力信号のエンベロープの大きさに基づいて、コントローラ５２７はこのとき、位相調整器５１３の適切な位相シフトを決定する。これは、たとえば、特定の入力信号エンベロープの大きさを特定の位相シフトにマッピングするルックアップテーブルを使用して実行されてもよい。適切な位相シフトが特定されると、コントローラ５２７は、位相調整器５１３をその特定の位相シフトに設定するためにインターフェース５２５と通信する。位相調整器５１３の位相シフトが適時に設定されることを保証するために、コントローラ５２７およびインターフェース５２５の両方は、一実施態様においては入力信号エンベロープ速度よりも１０倍速い調整速度のような、入力信号エンベロープ速度よりも概して速い速度において位相調整器５１３の位相シフトを調整するように構成されている。
【００７４】
可変減衰器５２１および位相調整器５１９、ならびに、任意選択的に可変減衰器５１５および位相調整器５１３を上述のように制御することによって、ピーク増幅器５３９のターンオン特性を改善するとともに、増幅器５００の全体的な線形性を改善することが可能である。例示するために、図８Ａおよび図８Ｂは、理想化されたドハティ増幅器、従来のドハティ増幅器、ならびに、上述したようなコントローラによって制御される可変減衰器および位相調整器を含むドハティ増幅器５００の動作を示すグラフである。各グラフは、ドハティ増幅器のキャリア増幅器およびピーク増幅器のデータを示している。図８Ａにおいて、線２００は、キャリア増幅器の電圧を示し、一方で線２０２はピーク増幅器の電圧を示す。図８Ｂにおいて、線２０４は、キャリア増幅器の電流を示し、一方で線２０６はピーク増幅器の電流を示す。両方のグラフにおいて、電圧および電流値は１．０の値付近で正規化されている。図３Ａおよび図３Ｂにおけるもののように、破線３０２および３０４は、遷移点αの辺りで従来のドハティ増幅器の実際の電圧および電流曲線を表している。曲線８０２および８０４は、図５のドハティ増幅器の遷移点αの辺りの電圧および電流曲線を表している。
【００７５】
図８Ａから分かるように、本発明の増幅器において、キャリア増幅器は、従来のデバイスと比較して低減した、遷移点αを超える出力において飽和電圧に達する（線８０２参照）。同様に、図８Ｂに関連して、ピーク増幅器は、従来のデバイスと比較してより大きい入力電力レベルにおいて伝導を開始する（線８０４参照）。ドハティ増幅器５００のこれら２つの属性は、ピーク増幅器の有効ターンオン特性を高めることによって、より理想的でより効率的なドハティ電力増幅器を実現することができる。
【００７６】
本発明のシステムの一実施形態において、図５を参照して、コントローラ５２７は、任意選択的に、接続５５１によって示されるように、ピーク増幅器５３９上のゲートバイアス変調入力に接続されてもよい。ピーク増幅器５３９のゲートバイアス変調入力に特定の入力電圧を供給することによって、コントローラ５２７は、増幅器のゲート電圧（ＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇ）および、それによって、増幅器の直流電流（ＤＣ）動作点を制御することができる。
【００７７】
動作中、コントローラ５２７は、増幅器５００に対する入力信号ＲＦＩＮのエンベロープの大きさを絶えずモニタリングしている。入力信号のエンベロープの大きさに基づいて、コントローラ５２７はこのとき、ピーク増幅器５３９の適切な動作モードを決定する。
【００７８】
入力信号エンベロープレベルが遷移点αを下回ると、コントローラ５２７は、ピーク増幅器５３９がＣ級増幅器として動作するようになり、非伝導になるための信号をゲートバイアス変調入力に供給する。これによって、低電力入力信号に対して増幅器５００の効率が改善し得る。
【００７９】
一方、入力信号のエンベロープの大きさが遷移点αを超え始めると、コントローラ５２７は、ピーク増幅器５３９がＡＢ級増幅器として動作するようになるための信号をゲートバイアス変調入力に供給する。これによって、ピーク増幅器５３９は伝導し始め、ピーク増幅器５３９がＡＢ級デバイスとして動作することに起因して線形化可能性が改善されるというさらなる利点がもたらされ得る。概して、ピーク増幅器５３９の静止バイアス点（quiescent bias point）は、入力信号のエンベロープの大きさに比例することになる。遷移点αを下回る入力信号エンベロープの大きさについて、ピーク増幅器５３９の静止点は、深いＣ級動作からＡＢ動作へと変化することになる。一般的に、ピーク増幅器５３９の静止点は、入力信号変調のものと同様である速度において変化する。
【００８０】
ここでも、一実施形態において、コントローラ５２７は、ピーク増幅器５３９をＣ級デバイスとしての動作からＡＢ級デバイスとしての動作へ、および、その逆に、瞬持には遷移させない。そうではなく、遷移は遷移点α付近の一定範囲の入力信号エンベロープの大きさにわたって漸進的であり得る。Ｃ級からＡＢ級への（およびその逆の）ピーク増幅器のバイアスの瞬時の切り替えの結果として、グリッチの形態のピーク増幅器のゲイン（ＡＭ／ＡＭ）および位相（ＡＭ／ＰＭ）応答の瞬時の変化がもたらされ、それは増幅器全体の線形化可能性を妨げ得る。他方、Ｃ級からＡＢ級へのピーク増幅器のバイアスの緩やかな遷移の結果として、ゲインおよび位相応答がより円滑に成り、それによって、増幅器の線形化可能性を改善することが可能になる。しかしながら、代替の実施形態において、Ｃ級からＡＢ級へのピーク増幅器のバイアスを、線形性問題にかかわらず瞬時に行うことができる。
【００８１】
図９は、ピーク増幅器５３９のゲートバイアス変調入力に対する入力を、増幅器に対する入力信号のエンベロープの大きさに基づいてどのように設定することができるかを示すグラフである。図９において、垂直軸はゲートバイアス変調入力の電圧（ＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇ）を表し、一方で水平軸は、増幅器５００に対する正規化入力電圧（Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘ）を表す。図９における水平軸は一定の縮尺ではなく、水平軸上の点は特定の値の代表であることに留意されたい。
【００８２】
遷移点αを下回る入力電圧値について、ＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇはピーク増幅器５３９にＣ級デバイスとして動作させるように設定される。一方、入力電圧が遷移点αを超えると、ＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇが増大し、それによって、ピーク増幅器５３９がＡＢ級デバイスとしての動作に遷移し始める。この増大は、たとえば、ＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇを、最小ＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇ値９０２と最大ＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇ値９０４との間に入るいくつかの明確に異なる値を通じて遷移させることによって達成されてもよい。この遷移は、一実施態様においては遷移点αの直ぐ下から最大入力信号の大きさまでの、一定範囲の入力信号の大きさにわたって行われる。低電力動作においては、ピーク増幅器５３９はＣ級動作モードにバイアスされ、ゲート電圧はピーク増幅器５３９がオンになるのに必要な最小電圧を下回るため、たとえＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇが遷移点αの前に増加し始め得るとしても、ピーク増幅器５３９は、ＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇがピーク増幅器の閾値電圧を超えるまではＡＢ級動作モードに遷移しないことになる。ＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇの値が最小値と最大値との間で遷移するとき、コントローラ５２７は、ＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇを、入力信号ＲＦＩＮのエンベロープ速度以上の速度で変更するように構成されている。入力電圧が遷移点αを超えると、ＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇはピーク増幅器５３９にＡＢ級デバイスとして動作させる最大値９０４に設定される。
【００８３】
したがって、動作中、コントローラ５２７は、増幅器５００に対する入力信号ＲＦＩＮのエンベロープの大きさを絶えずモニタリングしている。入力信号のエンベロープの大きさに基づいて、コントローラ５２７はこのとき、適切なＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇ信号を決定する。これは、たとえば、特定の入力信号エンベロープの大きさを特定の減衰状態にマッピングするルックアップテーブルを使用して実行されてもよい。ピーク増幅器５３９のゲートバイアス変調入力が適時に設定されることを保証するために、コントローラ５２７は、信号エンベロープ速度以上の速度においてＶＧ＿ｐｅａｋｉｎｇを調整するように構成されている。
【００８４】
この実施態様において、伝導しているときピーク増幅器５３９はＡＢ級モードにおいて動作しているため、増幅器は線形化可能性の改善を呈することができる。結果として、上述のような位相調整器５１３および５１９を変更する技法の代わりに、上述のバイアス変調技法を使用して、ピーク増幅器５３９がＣ級デバイスとして動作することに起因して増幅器５００の出力に注入されることになる非線形性をオフセットすることができる。
【００８５】
たとえそうであっても、任意選択的には可変減衰器５１５および５２１の減衰を変更することによって、デバイスの効率をなお改善することができる。図１０は、たとえば、図９に示すゲートバイアス変調と組み合わせて可変減衰器５１５および５２１の減衰を変更するための手法を示すグラフである。図１０において、垂直軸は減衰を表し、一方で水平軸は、増幅器５００に対する正規化入力電圧（Ｖｉｎ／Ｖｉｎ＿ｍａｘ）を表す。遷移点αよりも下で、可変減衰器５１５の減衰（線１００２によって表される）は、キャリア増幅器５３５が伝導することを可能にする、相対的に低い値に設定される。逆に、可変減衰器５２１の減衰（線１００４によって表される）は相対的に高い値に設定され、ピーク増幅器５３９は強制的に非伝導状態にされる。遷移点αの上では、可変減衰器５１５および５２１の減衰は逆になり、ピーク増幅器５３９が伝導性になる。遷移点α付近では、可変減衰器５１５および５２１の両方が最大減衰値と最小減衰値との間で円滑に遷移される。遷移が発生し得る入力電圧の範囲は、一例において、Ｖｉｎ＿ｍａｘの約１％〜約１０％とすることができる。
【００８６】
ピーク増幅器５３９を（図９が示すように）Ｃ級動作モードとＢ級動作モードとの間で遷移させること、および、可変減衰器５１５および５２１の減衰状態を（図１０が示すように）変更することによって、いくつかの事例において、増幅器５００の線形性を改善することができる。図１１Ａは、いくつかのａｍ／ａｍ歪み曲線を示すグラフである。図１１Ａにおけるグラフの垂直軸はａｍ／ａｍ歪みを示し、一方で水平軸は出力電力を表す。線１１０２は、従来の増幅器のａｍ／ａｍ歪みを示す。線１１０４は、ピーク増幅器５３９の動作級が図９に従って変更され、可変減衰器５１５および５２１の減衰状態が図１０に従って変更される、本発明の増幅器のａｍ／ａｍ歪みを示す。同様に、図１１Ｂは、いくつかのａｍ／ｐｍ歪み曲線を示すグラフである。図１１Ｂにおけるグラフの垂直軸はａｍ／ｐｍ歪みを示し、一方で水平軸は出力電力を表す。線１１０６は、従来の増幅器のａｍ／ｐｍ歪みを示す。線１１０８は、ピーク増幅器５３９の動作級が図９に従って変更され、可変減衰器５１５および５２１の減衰状態が図１０に従って変更される、本発明の増幅器のａｍ／ｐｍ歪みを示す。
【００８７】
様々な方法およびシステムが、二重経路ドハティ増幅器デバイスに関連して説明された。しかし、これらの手法は、３つ以上の増幅経路を有する多経路増幅器に一般化することができる。以下、３ウェイドハティ増幅器の性能を改善し、それゆえ、Ｎ個の増幅器、および、Ｎ個の増幅器の各々が伝導を開始する、対応する数の入力信号の大きさの遷移点を有する多経路増幅器に一般化することができる、可変減衰器および位相調整器の制御を説明する。
【００８８】
図１２は、たとえば、１つのキャリア経路および２つのピーク経路を含む３ウェイドハティ増幅器の簡略図である。増幅器１２００は入力信号を、増幅器１２００内の経路の数に等しい数の出力信号に分配するように構成されている信号分配器１２０４に接続されている入力１２０２（ＲＦＩＮ）を含む。増幅器１２００は、キャリア増幅器１２１２に接続されているキャリア経路１２０６を含む。第１のピーク経路１２０８は第１のピーク増幅器１２１４に接続されており、第２のピーク経路１２１０は第２のピーク増幅器１２１６に接続されている。キャリア増幅器１２１２、ピーク増幅器１２１４、およびピーク増幅器１２１６の出力は、出力ノード１２２２においていくつかの位相シフト要素１２１８および１２２０によって結合される。インピーダンス１２２４を含むインピーダンスネットワークは、キャリア増幅器１２１２、ピーク増幅器１２１４、およびピーク増幅器１２１６の各々に適切な負荷を提示するように機能する。
【００８９】
動作中、キャリア増幅器１２１２は、相対的に低レベルの入力信号を増幅するように構成されている。しかしながら、入力信号の大きさが増大すると、第１のピーク増幅器１２１４が伝導し始める第１の点（遷移点α１）に達する。この時点において、第２のピーク増幅器１２１６および第３のピーク増幅器１２１８は非伝導性であることが望ましい。しかしながら、入力信号の大きさが増大し続けると、最終的に、第２のピーク増幅器１２１６が伝導し始める入力電力レベル（遷移点α２）に達する。遷移点α２は、遷移点α１よりも大きい入力信号の大きさを表す。様々な増幅器実施態様において、遷移点α１およびα２の値は、キャリアおよび２つのピーク増幅器の電力容量に関係する増幅器の所望の負荷変調によって決定することができる。一般的に、遷移点α１は１／（１＋Ｐｐ１／Ｐｃ）として選択され、α２は１／（１＋Ｐｐ２／（Ｐｃ＋Ｐｐ１））として選択され、Ｐｐｃ２、Ｐｐ１、およびＰｃはそれぞれ２つのピーク増幅器およびキャリア増幅器のパワー能力である。上述のように、実世界のデバイスにおいて、遷移点α１およびα２周辺のピーク増幅器１２１４および１２１６の動作の結果として、増幅器１２００は非効率になり、その動作は非線形的になる。
【００９０】
増幅器１２００内の各経路は可変減衰器（たとえば、１２２６、１２２８、または１２３０）と、位相調整器（たとえば、１２３２、１２３４、または１２３６）とを含み、キャリア増幅器１２１２、ピーク増幅器１２１４、およびピーク増幅器１２１６に対する入力信号の減衰および位相シフトが調整されることを可能にする。インターフェース１２３８が、可変減衰器１２２６、１２２８、および１２３０に、その減衰状態を制御するために、ならびに、位相調整器１２３２、１２３４、および１２３６に、その位相シフトを制御するために接続されている。
【００９１】
増幅器１２００はコントローラ１２４０を含む。コントローラ１２４０は入力１２０２における入力信号ＲＦＩＮをモニタリングするように構成されている。入力信号の大きさに基づいて、コントローラ１２４０は、増幅器１２００の各経路内の可変減衰器および位相シフトにとって適切な構成を決定することができる。図１３Ａ、図１４Ａ、および図１５Ａは、それぞれ可変減衰器１２２８、１２３０、および１２２６の減衰（垂直軸）を入力信号の大きさ（水平軸）に基づいてどのように設定することができるかを示すグラフである。図１３Ｂ、図１４Ｂ、および図１５Ｂは、それぞれ位相調整器１２３４、１２３６、および１２３２の位相シフト（垂直軸）を入力信号の大きさ（水平軸）に基づいてどのように設定することができるかを示すグラフである。
【００９２】
一般的に、遷移点α１を下回る入力信号レベルにおいて、キャリア増幅器１２１２は動作することを許可され、一方でピーク増幅器１２１４および１２１６の動作は禁止される。したがって、遷移点α１を下回る入力レベルにおいて、可変減衰器１２２８および１２３０の減衰状態は、ピーク増幅器１２１４および１２１６の両方の動作を禁止するための最大値に設定されている（図１３Ａおよび図１４Ａ参照）。入力信号の大きさが遷移点α１を超えているが、依然として遷移点α２よりも小さいとき、ピーク増幅器１２１４は動作を許可されるが、ピーク増幅器１２１６は依然として動作を阻害されている。したがって、遷移点α１よりも大きいが遷移点α２よりも小さい入力レベルにおいて、可変減衰器１２２８の減衰状態は最小値に設定されているが（図１３Ａ参照）、可変減衰器１２３０の減衰状態は高いままである（図１４Ａ参照）。入力信号の大きさが遷移点α１およびα２の両方を超えると、ピーク増幅器１２１４および１２１６の両方が動作することを許可され、可変減衰器１２２８および１２３０の減衰状態が最小値に設定されて、ピーク増幅器１２１４および１２１６の両方の動作が可能になる（図１３Ａおよび図１４Ａ参照）。
【００９３】
上述の二重経路増幅器の事例のように、可変減衰器１２２８および１２３０の各々の最大減衰状態と最小減衰状態との間の遷移は、一定範囲の入力信号の大きさの値にわたって行われ得る。したがって、可変減衰器１２２８または１２３０が最大状態と最小状態とノアで遷移するとき、可変減衰器は実際には、いくつかの中間減衰値を通じて遷移する。これは、図６Ａに示し上述した減衰状態変化と同様に実行されてもよく、減衰状態が過度に迅速に変化するのに起因して増幅器１２００の信号経路に過渡信号が導入されるのを防止することができる。一実施態様において、減衰状態の最大値と最小値との間の遷移は、Ｖｉｎ＿ｍａｘの約１％〜約１０％に等しい範囲の入力信号の大きさの値にわたって行われ得る。
【００９４】
いくつかの実施態様において、キャリア経路１２０６の可変減衰器１２２６も、増幅器１２００に対する入力信号の大きさに基づいて変更されてもよい。図１５Ａに示すように、可変減衰器１２２６の減衰は、遷移点α１よりも大きい入力信号については低減され得る。
【００９５】
加えて、増幅器１２００の各経路の位相シフトは、増幅器１２００の線形性を改善するために変更されてもよい。ここでも、この位相シフトは、二重経路増幅器について上述したものと同様に、３経路増幅器に対して実行されてもよい。図１３Ｂに示すように、入力信号の大きさが遷移点α１を超え、ピーク増幅器１２１４が伝導し始めると、位相調整器１２３４の位相シフトを増大して、ピーク増幅器１２１４が伝導し始めることに起因して増幅器１２００の出力に付与される非線形性を補償することができる。同様に、図１４Ｂに示すように、入力信号の大きさが遷移点α２を超え、ピーク増幅器１２１６が伝導し始めると、位相調整器１２３６の位相シフトを増大して、ピーク増幅器１２１６が伝導し始めることに起因して増幅器１２００からの出力に付与される非線形性を補償することができる。
【００９６】
いくつかの実施態様において、キャリア経路１２０６の位相調整器１２３２も、増幅器１２００に対する入力信号の大きさに基づいて変更されてもよい。図１５Ｂに示すように、遷移点α１よりも大きい入力信号について位相調整器１２３２の位相シフトを調整することができる。
【００９７】
デバイスの一実施形態は、第１の経路および第２の経路を有する増幅器と、第１の経路に接続されている第１の可変減衰器と、第１の可変減衰器に結合されているコントローラとを含む。コントローラは、増幅器に対する入力信号の大きさを判定し、入力信号の大きさが閾値を下回るときは、第１の可変減衰器の減衰を第１の減衰値に設定し、入力信号の大きさが閾値を上回るときは、第１の可変減衰器の減衰を第２の減衰値に設定するように構成されている。第２の減衰値は第１の減衰値よりも小さい。
【００９８】
システムの一実施形態は、キャリア経路およびピーク経路を有するドハティ増幅器を含む。ドハティ増幅器は、キャリア経路から受信される信号を増幅するように構成されているキャリア増幅器と、ピーク経路から受信される信号を増幅するように構成されているピーク増幅器とを含む。システムは、キャリア経路およびピーク経路に結合されている電力分配器と、ピーク経路に接続されている第１の可変減衰器と、第１の可変減衰器に結合されているコントローラとを含む。コントローラは、ドハティ増幅器に対する入力信号の大きさを判定し、入力信号の大きさが閾値を下回るときは、第１の可変減衰器の減衰を第１の減衰値に設定し、入力信号の大きさが閾値を上回るときは、第１の可変減衰器の減衰を第２の減衰値に設定するように構成されている。第２の減衰値は第１の減衰値よりも小さい。
【００９９】
方法の一実施形態は、増幅器に対する入力信号の大きさを判定する工程を含む。増幅器は、増幅器の第１の経路に接続されている第１の可変減衰器を含む。入力信号の大きさが閾値を下回るときは、方法は、第１の可変減衰器の減衰を第１の減衰値に設定する工程を含み、入力信号の大きさが閾値を上回るときは、方法は、第１の可変減衰器の減衰を第２の減衰値に設定する工程を含む。第２の減衰値は第１の減衰値よりも小さい。
【０１００】
本開示は、本発明に応じた様々な実施形態を、その真の、意図される、公正な範囲および精神を限定するのではなく、作用および使用する方法を説明するように意図されている。上記の説明は、網羅的であるようにも、本発明を開示されている厳密な形態に限定するようにも意図されていない。上記の教示に照らして変更および変形が可能である。実施形態（複数の場合もあり）は、本発明の原理およびその実際の適用の最良の例示を提供し、当業者が、様々な実施形態において、および、企図する特定の用途に適するように様々な変更を加えて本発明を利用することを可能にするために選択および記載された。すべてのそのような変更および変形は、それらが公正に、合法に、かつ公平に権利付与される範囲に応じて解釈されるときに、本出願が特許を求め係属している間に補正され得る添付の特許請求の範囲、およびそのすべての均等物によって画定されるような本発明の範囲内にある。
【図１】
2015073270.tif 000003
【図２Ａ】
2015073270.tif 000004
【図２Ｂ】
2015073270.tif 000005
【図３Ａ】
2015073270.tif 000006
【図３Ｂ】
2015073270.tif 000007
【図４Ａ】
2015073270.tif 000008
【図４Ｂ】
2015073270.tif 000009
【図５】
2015073270.tif 000010
【図６Ａ】
2015073270.tif 000011
【図６Ｂ】
2015073270.tif 000012
【図７Ａ】
2015073270.tif 000013
【図７Ｂ】
2015073270.tif 000014
【図８Ａ】
2015073270.tif 000015
【図８Ｂ】
2015073270.tif 000016
【図９】
2015073270.tif 000017
【図１０】
2015073270.tif 000018
【図１１Ａ】
2015073270.tif 000019
【図１１Ｂ】
2015073270.tif 000020
【図１２】
2015073270.tif 000021
【図１３Ａ】
2015073270.tif 000022
【図１３Ｂ】
2015073270.tif 000023
【図１４Ａ】
2015073270.tif 000024
【図１４Ｂ】
2015073270.tif 000025
【図１５Ａ】
2015073270.tif 000026
【図１５Ｂ】
2015073270.tif 000027