(57)【要約】【課題】体積エネルギ密度が高く、且つ、電極群と外部端子との間でのエネルギ損失が小さい角型蓄電デバイスを提供する。【解決手段】角型蓄電デバイスにおいて、外装缶２に収容される第１電極群及び第２電極群にはそれぞれ、外装缶２の開口２１に臨む端面１３から開口２１へ向けて延びた第１端子部及び第２端子部が設けられている。第１電極群及び第２電極群は、接続部材により、互いに機械的及び電気的に連結されている。具体的には、接続部材は、第１端子部に溶接された第１接続部と、第２端子部に溶接された第２接続部と、第１接続部と第２接続部とを互いに機械的及び電気的に連結させる連結部とを有する。そして、封口板３の内面３１には、その内面３１から外装缶２の底面へ向けて延びた突起部が設けられており、突起部は、外部端子に電気的に接続されると共に、第１端子部、第２端子部、及び接続部材の少なくとも何れか１つに溶接されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々において、複数の第１電極板と、前記第１電極板とは逆極性である複数の第２電極板とが積層されている、第１電極群及び第２電極群と、
前記第１電極群及び前記第２電極群が、積み重ねられた状態で収容されている、有底筒状の外装缶と、
前記外装缶の開口を封止する封口板と、
前記封口板に設けられた外部端子と、
前記第１電極群と前記第２電極群とを互いに機械的及び電気的に連結させる接続部材と
を備え、
前記第１電極板の各々には、前記開口に臨む端縁から前記開口へ向けて突出した電極タブが設けられ、
前記第１電極群には、前記開口に臨む端面から前記開口へ向けて延びた第１端子部が設けられ、前記第１電極群に属する前記複数の第１電極板にそれぞれ設けられている前記電極タブが、重なり合って１つの束になり、その束が、前記第１端子部を構成し、
前記第２電極群には、前記開口に臨む端面から前記開口へ向けて延びた第２端子部が設けられ、前記第２電極群に属する前記複数の第１電極板にそれぞれ設けられている前記電極タブが、重なり合って１つの束になり、その束が、前記第２端子部を構成しており、
前記接続部材は、
前記第１端子部に溶接された第１接続部と、
前記第２端子部に溶接された第２接続部と、
前記第１接続部と前記第２接続部とを互いに機械的及び電気的に連結させる連結部と
を有し、
前記封口板の内面には、その内面から前記外装缶の底面へ向けて延びた突起部が設けられており、前記突起部は、前記外部端子に電気的に接続されると共に、前記第１端子部、前記第２端子部、及び前記接続部材の少なくとも何れか１つに溶接されている、角型蓄電デバイス。
【請求項２】
前記第１端子部及び前記第２端子部の各々は、前記第１電極群及び前記第２電極群が積み重ねられている方向と同じ第１方向を向いた第１面と、前記第１方向とは反対の方向を向いた第２面とを有し、前記第１端子部の前記第１面及び前記第２端子部の前記第２面に、前記第１接続部及び前記第２接続部がそれぞれ溶接されており、
前記第１接続部及び前記第２接続部はそれぞれ、前記開口に臨む第１端縁と、前記開口とは反対側の第２端縁とを有し、前記第１端縁どうし又は前記第２端縁どうしが、前記連結部により互いに機械的及び電気的に連結されている、請求項１に記載の角型蓄電デバイス。
【請求項３】
前記第１端子部の前記第１面及び前記第２端子部の前記第２面は、互いに対向した面であり、前記第２端縁どうしが、前記連結部により互いに機械的及び電気的に連結されている、請求項２に記載の角型蓄電デバイス。
【請求項４】
前記第１端子部の前記第１面及び前記第２端子部の前記第２面はそれぞれ、互いに対向した前記第１端子部の前記第２面及び前記第２端子部の前記第１面の裏側の面であり、前記第１端縁どうしが、前記連結部により互いに機械的及び電気的に連結されている、請求項２に記載の角型蓄電デバイス。
【請求項５】
前記第１接続部の前記第１端縁及び前記第２接続部の前記第１端縁の各々は、前記連結部が連結された連結領域と、前記連結部が連結されずに露出した露出領域とを持ち、
前記第１接続部及び前記第２接続部はそれぞれ、前記露出領域に近い部分において、前記第１端子部及び前記第２端子部に溶接されている、請求項４に記載の角型蓄電デバイス。
【請求項６】
前記第１接続部は、前記第２接続部と対向した対向部分と、前記第２接続部とは対向しない非対向部分とを含み、
前記第１接続部は、前記非対向部分において、前記第１端子部又は前記突起部に溶接されている、請求項１〜５の何れか１つに記載の角型蓄電デバイス。
【請求項７】
前記第１接続部及び前記第２接続部はそれぞれ側端縁を有し、これらの側端縁どうしが、前記連結部により互いに機械的及び電気的に接続されている、請求項１〜６の何れか１つに記載の角型蓄電デバイス。
【請求項８】
前記外装缶の底面から前記開口へ向かう方向において、前記開口に臨む前記第１電極群の端面から前記封口板の内面までの距離に対する、前記第１電極群に設けられている前記第１端子部の前記端面からの高さの比が、０．９以下である、請求項１〜７の何れか１つに記載の角型蓄電デバイス。
【請求項９】
前記接続部材は、アルミニウム、銅、及びニッケルより成る群から選択される少なくとも１種の金属から構成されている、請求項１〜８の何れか１つに記載の角型蓄電デバイス。
【請求項１０】
請求項１に記載の角型蓄電デバイスを製造する方法であって、
（i）前記接続部材を準備する工程と、
（ii）前記第１電極群に設けられている前記第１端子部を、前記接続部材の前記第１接続部に溶接する工程と、
（iii）前記第２電極群を、前記第１電極群に積み重ねると共に、前記第２電極群に設けられている前記第２端子部を、前記接続部材の前記第２接続部に溶接する工程と、
（iv）前記工程（i）〜（iii）の後、前記封口板の内面に設けられている前記突起部を、前記第１端子部、前記第２端子部、及び前記接続部材の少なくとも何れか１つに溶接する工程と、
（v）前記工程（iv）の後、前記第１電極群及び前記第２電極群を、前記外装缶に収容すると共に、前記外装缶の前記開口を、前記封口板により封止する工程と
を有する、角型蓄電デバイスの製造方法。
【請求項１１】
前記工程（i）において、１枚の金属平板に折曲げ加工を施すことにより、前記接続部材の前記第１接続部、前記第２接続部、及び前記連結部が形成される、請求項１０に記載の角型蓄電デバイスの製造方法。
【請求項１２】
前記金属平板の厚さは、０．５ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下である、請求項１１に記載の角型蓄電デバイスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外装缶に複数の電極群が収容されている角型蓄電デバイス及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図２５は、従来の角型蓄電デバイスの一例を概念的に示した縦断面図である。図２５に示す様に、従来の角型蓄電デバイスは、複数の電極群１０１と、これらの電極群１０１が収容されている有底筒状の外装缶１０２と、外装缶１０２の開口１０２ａを封止する封口板１０３と、封口板１０３に設けられた正極外部端子１０４及び負極外部端子（図示せず）とを備えている（例えば、特許文献１参照）。図示されていないが、電極群１０１の各々においては、複数の正極板と複数の負極板とがセパレータを介して交互に積層されている。又、正極板の各々は、外装缶１０２の開口１０２ａに臨む端縁から突出した正極タブを有し、負極板の各々は、外装缶１０２の開口１０２ａに臨む端縁から突出した負極タブを有している。そして、電極群１０１の各々は、その電極群１０１に属する複数の正極タブが重なり合って１つの束になった正極端子部１０５と、その電極群１０１に属する複数の負極タブが重なり合って１つの束になった負極端子部（図示せず）とを有している。
【０００３】
従来の角型蓄電デバイスにおいては、正極端子部１０５の各々に、正極リード板１０６の一端が溶接されている。そして、正極端子部１０５にそれぞれ設けられた複数の正極リード板１０６は、１つに束ねられると共に、それらの他端が正極外部端子１０４に溶接又はネジ留めされている。又、１つに束ねられた正極リード板１０６は、電極群１０１と封口板１０３との間に設けられた外装缶１０２内の空間において折り畳まれている。この様にして、正極端子部１０５の各々は、正極リード板１０６を介して正極外部端子１０４に電気的に接続されている。同様に、負極端子部の各々は、負極リード板を介して負極外部端子に電気的に接続されている。
【０００４】
従来の角型蓄電デバイスの製造過程においては、先ず、外装缶１０２に収容する複数の電極群１０１を準備し、電極群１０１の各々において、正極端子部１０５及び負極端子部に正極リード板１０６及び負極リード板をそれぞれ溶接する。次に、複数の電極群１０１を、これらに取り付けられた正極リード板１０６及び負極リード板が同じ方向を向く様に積み重ねると共に、正極リード板１０６及び負極リード板が外装缶１０２の開口から引き出される様に外装缶１０２に収容する。これにより、電極群１０１は、外装缶１０２内の所定位置に位置決めされる。その後、正極リード板１０６を、１つに束ねると共に、外装缶１０２の外部において正極外部端子１０４に溶接する。又、負極リード板を、１つに束ねると共に、外装缶１０２の外部において負極外部端子に溶接する。それから、１つに束ねられた正極リード板１０６及び１つに束ねられた負極リード板を、折り畳んで外装缶１０２内に収容すると共に、封口板１０３により外装缶１０２の開口１０２ａを封止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１６５４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の角型蓄電デバイスにおいては、電極群１０１を外装缶１０２に収容した後に、正極リード板１０６を１つに束ねて正極外部端子１０４に溶接又はネジ留めし、又、負極リード板を１つに束ねて負極外部端子に溶接又はネジ留めする必要があった。なぜなら、外装缶１０２への収容前においては、複数の電極群１０１が互いにずれることなく積み重ねられたとしても、正極リード板１０６が１つに束ねられて正極外部端子１０４に溶接又はネジ留めされ、又、負極リードが１つに束ねられて負極外部端子に溶接又はネジ留めされる際に、電極群１０１には位置ずれが生じるからである。電極群１０１に位置ずれが生じていると、電極群１０１を外装缶１０２に収容することが困難になる。
【０００７】
この様な事情から、先に電極群１０１を外装缶１０２に収容する必要があり、従って、正極リード板１０６及び負極リード板として、電極群１０１が外装缶１０２に収容されたときに外装缶１０２の外部まで引き出されることとなる長さのものを用いる必要があった。このため、外装缶１０２内には、正極リード板１０６及び負極リード板が収容される空間が設けられており、外装缶１０２の開口１０２ａを封口板１０３で封止する際には、その空間に、正極リード板１０６及び負極リード板が折り畳まれて収容されていた。
【０００８】
近年、蓄電デバイスの大容量化に伴い、蓄電デバイスから取り出される電流が大きくなってきている。このため、リード板の電気抵抗に起因して生じるジュール熱が大きくなり、リード板は、大きなエネルギ損失を招く原因になっている。リード板にて生じるジュール熱を低減させるべく、リード板の断面積を増大させてリード板の電気抵抗を減少させることが考えられる。そして、リード板の断面積を増大させる簡易な方法として、リード板の厚さを大きくすることが考えられる。
【０００９】
その一方で、リード板の厚さを大きくすると、リード板が折り畳まれて収容される空間の大きさを増大させる必要がある。例えば、外装缶１０２の内法寸法を大きくするか、又は、外装缶１０２内において電極群１０１が占める空間の割合を小さくすることが考えられる。しかし、これらの方法では、体積エネルギ密度の向上が妨げられることになる。又、リード板の厚さが大きくなると、リード板を折り畳む際に、リード板の折曲げ箇所において破断や損傷が生じ易くなる。尚、この様な破断や損傷の発生を防止するためには、リード板の厚さを０．２ｍｍ未満にする必要があった。
【００１０】
そこで本発明の目的は、体積エネルギ密度が高く、且つ、電極群と外部端子との間でのエネルギ損失が小さい角型蓄電デバイスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一局面は、角型蓄電デバイスに関する。この角型蓄電デバイスは、第１電極群及び第２電極群と、有底筒状の外装缶と、外装缶の開口を封止する封口板と、封口板に設けられた外部端子と、接続部材とを備える。第１電極群及び第２電極群の各々において、複数の第１電極板と、第１電極板とは逆極性である複数の第２電極板とが積層されている。外装缶には、第１電極群及び第２電極群が、積み重ねられた状態で収容されている。第１電極板の各々には、外装缶の開口に臨む端縁から前記開口へ向けて突出した電極タブが設けられている。第１電極群には、外装缶の開口に臨む端面から前記開口へ向けて延びた第１端子部が設けられ、第１電極群に属する複数の第１電極板にそれぞれ設けられている電極タブが、重なり合って１つの束になり、その束が、第１端子部を構成している。第２電極群には、外装缶の開口に臨む端面から前記開口へ向けて延びた第２端子部が設けられ、第２電極群に属する複数の第１電極板にそれぞれ設けられている電極タブが、重なり合って１つの束になり、その束が、第２端子部を構成している。接続部材は、第１電極群と第２電極群とを互いに機械的及び電気的に連結させている。具体的には、接続部材は、第１端子部に溶接された第１接続部と、第２端子部に溶接された第２接続部と、第１接続部と第２接続部とを互いに機械的及び電気的に連結させる連結部とを有する。そして、封口板の内面には、その内面から外装缶の底面へ向けて延びた突起部が設けられており、突起部は、外部端子に電気的に接続されると共に、第１端子部、第２端子部、及び接続部材の少なくとも何れか１つに溶接されている。
【００１２】
本発明の他の局面は、角型蓄電デバイスの製造方法に関する。この製造方法は、工程（i）〜（v）を有する。工程（i）では、接続部材を準備する。工程（ii）では、第１電極群に設けられている第１端子部を、接続部材の第１接続部に溶接する。工程（iii）では、第２電極群を、第１電極群に積み重ねると共に、第２電極群に設けられている第２端子部を、接続部材の第２接続部に溶接する。工程（i）〜（iii）の後、工程（iv）において、封口板の内面に設けられている突起部を、第１端子部、第２端子部、及び接続部材の少なくとも何れか１つに溶接する。工程（iv）の後、工程（v）において、第１電極群及び第２電極群を、外装缶に収容すると共に、外装缶の開口を、封口板により封止する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の上記局面によれば、体積エネルギ密度が高く、且つ、電極群と外部端子との間でのエネルギ損失が小さくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る角型蓄電デバイスを概念的に示した斜視図である。
【図２】角型蓄電デバイスの分解斜視図である。
【図３】角型蓄電デバイスが備える外装缶の第１側壁の方から見て、角型蓄電デバイスの内部構造を示した側面図である。
【図４】角型蓄電デバイスが備える外装缶の第２側壁の方から見て、角型蓄電デバイスの内部構造を示した側面図である。
【図５】角型蓄電デバイスが備える複数の電極群の各々が持つ（ａ）正極の構成及び（ｂ）負極の構成を概念的に示した縦断面図である。
【図６】角型蓄電デバイスが備える正極端子部材及び負極端子部材の各々が持つ構成を示した斜視図である。
【図７】角型蓄電デバイスが備える正極接続部材及び負極接続部材の各々が持つ構成を示した斜視図である。
【図８】正極接続部材及び負極接続部材が電極群に接続された状態を示した斜視図である。
【図９】第１溶接工程に含まれる工程（Ａ）の説明に用いられる斜視図である。
【図１０】第１溶接工程に含まれる工程（Ｂ）の説明に用いられる斜視図である。
【図１１】第１溶接工程に含まれる工程（Ｃ）の説明に用いられる斜視図である。
【図１２】第１溶接工程に含まれる工程（Ｄ）の説明に用いられる斜視図である。
【図１３】第２溶接工程に含まれる工程（Ｅ）の説明に用いられる斜視図である。
【図１４】第２溶接工程に含まれる工程（Ｆ）の説明に用いられる斜視図である。
【図１５】（ａ）第１変形例に係る角型蓄電デバイスが備える正極接続部材及び負極接続部材の各々が持つ構成を示した斜視図、及び（ｂ）それらの正極接続部材及び負極接続部材が電極群に接続された状態を示した斜視図である。
【図１６】第１変形例の第１溶接工程に含まれる工程（Ａ’）の説明に用いられる斜視図である。
【図１７】第１変形例の第１溶接工程に含まれる工程（Ｂ’）の説明に用いられる斜視図である。
【図１８】第１変形例の第１溶接工程に含まれる工程（Ｃ’）の説明に用いられる斜視図である。
【図１９】第１変形例の第１溶接工程に含まれる工程（Ｄ’）の説明に用いられる斜視図である。
【図２０】（ａ）第２変形例に係る角型蓄電デバイスが備える正極接続部材及び負極接続部材の各々が持つ構成を示した斜視図、及び（ｂ）それらの正極接続部材及び負極接続部材が電極群に接続された状態を示した斜視図である。
【図２１】第２変形例の第１溶接工程に含まれる工程（Ａ’）の説明に用いられる斜視図である。
【図２２】第２変形例の第１溶接工程に含まれる工程（Ｂ’）の説明に用いられる斜視図である。
【図２３】第２変形例の第１溶接工程に含まれる工程（Ｃ’）の説明に用いられる斜視図である。
【図２４】第２変形例の第１溶接工程に含まれる工程（Ｄ’）の説明に用いられる斜視図である。
【図２５】従来の角型蓄電デバイスの一例を概念的に示した縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係る角型蓄電デバイスは、第１電極群及び第２電極群と、有底筒状の外装缶と、外装缶の開口を封止する封口板と、封口板に設けられた外部端子と、接続部材とを備える。第１電極群及び第２電極群の各々において、複数の第１電極板と、第１電極板とは逆極性である複数の第２電極板とが積層されている。外装缶には、第１電極群及び第２電極群が、積み重ねられた状態で収容されている。第１電極板の各々には、外装缶の開口に臨む端縁から前記開口へ向けて突出した電極タブが設けられている。第１電極群には、外装缶の開口に臨む端面から前記開口へ向けて延びた第１端子部が設けられ、第１電極群に属する複数の第１電極板にそれぞれ設けられている電極タブが、重なり合って１つの束になり、その束が、第１端子部を構成している。第２電極群には、外装缶の開口に臨む端面から前記開口へ向けて延びた第２端子部が設けられ、第２電極群に属する複数の第１電極板にそれぞれ設けられている電極タブが、重なり合って１つの束になり、その束が、第２端子部を構成している。接続部材は、第１電極群と第２電極群とを互いに機械的及び電気的に連結させている。具体的には、接続部材は、第１端子部に溶接された第１接続部と、第２端子部に溶接された第２接続部と、第１接続部と第２接続部とを互いに機械的及び電気的に連結させる連結部とを有する。そして、封口板の内面には、その内面から外装缶の底面へ向けて延びた突起部が設けられており、突起部は、外部端子に電気的に接続されると共に、第１端子部、第２端子部、及び接続部材の少なくとも何れか１つに溶接されている。
【００１６】
尚、角型蓄電デバイスには、角やエッジに丸みが設けられているものも含まれる。又、第１電極板は正極板であり、第２電極板は負極板である。或いは、第１電極板は負極板であり、第２電極板は正極板である。蓄電デバイスは、充放電が可能なデバイスであれば特に限定されないが、代表的な蓄電デバイスは、電池、キャパシタ（コンデンサ）などである。電池としては、鉛蓄電池、リチウムイオン電池、溶融塩電池等が挙げられる。キャパシタとしては、電気二重層キャパシタ、リチウムイオンキャパシタ等が挙げられる。
【００１７】
上記角型蓄電デバイスによれば、その製造過程において、第１電極群及び第２電極群を外装缶に収容する前に、第１電極群及び第２電極群を、これらが積み重ねられた状態で接続部材に固定して一体化させることが出来る。接続部材に固定された第１電極群及び第２電極群には、位置ずれが生じ難い。よって、第１電極群及び第２電極群を外装缶に収容する前であっても、第１電極群及び第２電極群に位置ずれを生じさせずに、封口板に設けられている突起部を、第１端子部、第２端子部、及び接続部材の少なくとも何れか１つに溶接することが出来る。これにより、封口板が、第１電極群及び第２電極群に固定されると共に、第１電極群及び第２電極群が、接続部材を介して外部端子に電気的に接続される。そして、封口板の溶接後であっても、第１電極群及び第２電極群には位置ずれが殆ど生じていないので、第１電極群及び第２電極群を外装缶２に収容することが出来る。
【００１８】
従って、上記角型蓄電デバイスによれば、従来の角型蓄電デバイスで必要であったリード板を折り畳んで収容するための空間が不要となる。よって、角型蓄電デバイスの体積に対する電極群の合計体積の割合が大きくなり、その結果として、体積エネルギ密度が向上することになる。体積エネルギを向上させるという観点からは、外装缶の底面から外装缶の開口へ向かう方向において、外装缶の開口に臨む第１電極群の端面から封口板の内面までの距離に対する、第１電極群に設けられている第１端子部の前記端面からの高さの比が、０．９以下であることが好ましい。
【００１９】
又、従来の角型蓄電デバイスでは、リード板の折曲げ箇所での破断や損傷の発生を防止するべく、リード板の厚さを小さくせざるを得なかったのに対し、上記角型蓄電デバイスでは、その様な破断や損傷が接続部材には生じないので、接続部材の厚さを大きくすることが出来る。又、接続部材の厚さを大きくしたとしても、体積エネルギ密度を大幅に低下させることはない。
【００２０】
従って、上記角型蓄電デバイスによれば、接続部材の電気抵抗が小さくなり、電極群と外部端子との間でのエネルギ損失が小さくなる。エネルギ損失を小さくするという観点からは、接続部材は、アルミニウム、銅、及びニッケルより成る群から選択される少なくとも１種の金属から構成されていることが好ましい。又、接続部材の厚さは、０．１ｍｍ以上、２．０ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは、０．５ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下である。
【００２１】
上記角型蓄電デバイスの好ましい具体的構成において、第１端子部及び第２端子部の各々は、第１電極群及び第２電極群が積み重ねられている方向と同じ第１方向を向いた第１面と、第１方向とは反対の方向を向いた第２面とを有し、第１端子部の第１面及び第２端子部の第２面に、第１接続部及び第２接続部がそれぞれ溶接されている。そして、第１接続部及び第２接続部はそれぞれ、外装缶の開口に臨む第１端縁と、前記開口とは反対側の第２端縁とを有し、第１端縁どうし又は第２端縁どうしが、連結部により互いに機械的及び電気的に連結されている。
【００２２】
接続部材は、例えば、１枚の金属平板に折曲げ加工を施すことにより形成されており、従って、高い機械的強度を有している。よって、接続部材に固定された第１電極群及び第２電極群において、位置ずれの発生が防止される。
【００２３】
より具体的には、角型蓄電デバイスは、次の構成（１）及び（２）を有している。構成（１）では、第１端子部の第１面及び第２端子部の第２面は、互いに対向した面であり、第２端縁どうしが、連結部により互いに機械的及び電気的に連結されている。構成（２）では、第１端子部の第１面及び第２端子部の第２面はそれぞれ、互いに対向した第１端子部の第２面及び第２端子部の第１面の裏側の面であり、第１端縁どうしが、連結部により互いに機械的及び電気的に連結されている。
【００２４】
これらの構成（１）及び（２）を組み合わせることにより、１枚の金属平板から形成することが可能な、凹部と凸部とを有した接続部材が得られる。この接続部材は、３つ以上の電極群が外装缶に収容される角型蓄電デバイスに適用される。これにより、その角型蓄電デバイスにおいて、体積エネルギ密度を向上させることが出来る。
【００２５】
上記構成（２）のより好ましい具体的構成において、第１接続部の第１端縁及び第２接続部の第１端縁の各々は、連結部が連結された連結領域と、連結部が連結されずに露出した露出領域とを持ち、第１接続部及び第２接続部はそれぞれ、露出領域に近い部分において、第１端子部及び第２端子部に溶接されている。
【００２６】
例えば、溶接手段として超音波溶接や抵抗溶接を用いる場合、第１溶接工具と第２溶接工具とにより溶接箇所を挟む必要がある。上記角型蓄電デバイスの製造過程において溶接箇所が連結領域に近い場合、その溶接箇所を第１溶接工具及び第２溶接工具によって挟むことは難しい。これに対し、溶接箇所が露出領域に近い場合、第１溶接工具と第２溶接工具とにより溶接箇所を挟むことが容易になる。よって、製造過程において、第１端子部及び第２端子部と接続部材との溶接が容易になる。
【００２７】
上記角型蓄電デバイスの好ましい他の具体的構成において、第１接続部は、第２接続部と対向した対向部分と、第２接続部とは対向しない非対向部分とを含み、第１接続部は、非対向部分において、第１端子部又は突起部に溶接されている。
【００２８】
例えば、溶接手段として超音波溶接や抵抗溶接を用いる場合、第１溶接工具と第２溶接工具とにより溶接箇所を挟む必要がある。上記角型蓄電デバイスの製造過程において溶接箇所を第１接続部の対向部分に設定した場合、その溶接箇所にて第１接続部及び第１端子部を挟むためには、特殊な形状を持った第１溶接工具又は第２溶接工具が必要となる。これに対し、溶接箇所を第１接続部の非対向部分に設定した場合、従来から用いられている第１溶接工具及び第２溶接工具により溶接箇所を挟むことが可能となる。
【００２９】
上記角型蓄電デバイスの好ましい他の具体的構成において、第１接続部及び第２接続部はそれぞれ側端縁を有し、これらの側端縁どうしが、連結部により互いに機械的及び電気的に接続されている。
【００３０】
例えば、溶接手段として超音波溶接や抵抗溶接を用いる場合、第１溶接工具と第２溶接工具とにより溶接箇所を挟む必要がある。上記角型蓄電デバイスによれば、第１溶接工具と第２溶接工具とにより溶接箇所を挟むことが容易になる。よって、製造過程において、第１端子部及び第２端子部と接続部材との溶接が容易になる。
【００３１】
本発明の実施形態に係る製造方法は、上記角型蓄電デバイスを製造する方法であり、工程（i）〜（v）を有する。工程（i）では、接続部材を準備する。工程（ii）では、第１電極群に設けられている第１端子部を、接続部材の第１接続部に溶接する。工程（iii）では、第２電極群を、第１電極群に積み重ねると共に、第２電極群に設けられている第２端子部を、接続部材の第２接続部に溶接する。工程（i）〜（iii）の後、工程（iv）において、封口板の内面に設けられている突起部を、第１端子部、第２端子部、及び接続部材の少なくとも何れか１つに溶接する。工程（iv）の後、工程（v）において、第１電極群及び第２電極群を、外装缶に収容すると共に、外装缶の開口を、封口板により封止する。
【００３２】
上記製造方法によれば、第１電極群及び第２電極群を外装缶に収容する前に、工程（ii)及び（iii)において、第１電極群及び第２電極群が、積み重ねられた状態で接続部材に固定されて一体化される。接続部材に固定された第１電極群及び第２電極群には、位置ずれが生じ難い。よって、第１電極群及び第２電極群を外装缶に収容する前であっても、工程（iv）において、第１電極群及び第２電極群に位置ずれを生じさせずに、封口板に設けられている突起部を、第１端子部、第２端子部、及び接続部材の少なくとも何れか１つに溶接することが出来る。これにより、封口板が、第１電極群及び第２電極群に固定されると共に、第１電極群及び第２電極群が、接続部材を介して外部端子に電気的に接続させる。そして、工程（iv）の後であっても、第１電極群及び第２電極群には位置ずれが殆ど生じていないので、第１電極群及び第２電極群を外装缶２に収容することが出来る。
【００３３】
従って、上記製造方法によれば、従来の角型蓄電デバイスで必要であったリード板を折り畳んで収容するための空間が不要となる。よって、製造される角型蓄電デバイスにおいて、その体積に対する電極群の合計体積の割合が大きくなり、その結果として、体積エネルギ密度が向上することになる。
【００３４】
又、従来の角型蓄電デバイスでは、リード板の折曲げ箇所での破断や損傷の発生を防止するべく、リード板の厚さを小さくせざるを得なかったのに対し、上記製造方法では、その様な破断や損傷が接続部材には生じないので、接続部材の厚さを大きくすることが出来る。又、接続部材の厚さを大きくしたとしても、体積エネルギ密度を大幅に低下させることはない。従って、上記製造方法によれば、接続部材の電気抵抗が小さくなり、製造される角型蓄電デバイスにおいて、電極群と外部端子との間でのエネルギ損失が小さくなる。
【００３５】
接続部材の強度を高めるという観点から、工程（i）において、１枚の金属平板に折曲げ加工を施すことにより、接続部材の第１接続部、第２接続部、及び連結部が形成されることが好ましい。又、エネルギ損失を小さくするという観点からは、金属平板は、アルミニウム、銅、及びニッケルより成る群から選択される少なくとも１種の金属から構成されていることが好ましい。更に、金属平板の厚さは、０．１ｍｍ以上、２．０ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは、０．５ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下である。
【００３６】
次に、実施形態に係る角型蓄電デバイス及びその製造方法の詳細について、図面に沿って具体的に説明する。
［１］角型蓄電デバイスの構成
図１は、本実施形態の角型蓄電デバイスを概念的に示した斜視図である。図２は、角型蓄電デバイスの分解斜視図である。本実施形態の角型蓄電デバイスは、４つの電極群１Ａ〜１Ｄと、有底筒状の外装缶２と、封口板３と、正極端子部材４と、負極端子部材５と、正極接続部材６と、負極接続部材７と、電気絶縁シート８とを備えている。尚、以下では、外装缶２の開口２１を上方へ向けた姿勢（図２参照）において、外装缶２の幅方向をＸ方向、外装缶２の厚さ方向をＹ方向、外装缶２の高さ方向をＺ方向とする。Ｚ方向は、外装缶２の底面２２から開口２１へ向かう方向に一致している。
【００３７】
［１−１］電極群
図３は、外装缶２の第１側壁２３（図２参照）の方から見て、角型蓄電デバイスの内部構造（具体的には、正極の接続構造）を示した側面図である。又、図４は、外装缶２の第２側壁２４（図２参照）の方から見て、角型蓄電デバイスの内部構造（具体的には、負極の接続構造）を示した側面図である。図２〜図４に示す様に、電極群１Ａ〜１Ｄは、Ｙ方向に積み重ねられた状態で外装缶２に収容されている。尚、外装缶２には、電極群１Ａ〜１Ｄと共に電解質が収容されている。電極群１Ａ〜１Ｄは、角型蓄電デバイスの組立て状態において外装缶２の開口２１に臨む端面１３を有している。そして、電極群１Ａ〜１Ｄにはそれぞれ、それらの端面１３から開口２１へ向けて（Ｚ方向へ）延びた正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが設けられている。本実施形態では、電極群１Ａ〜１Ｄは、同じ構成、形状、及び寸法を有している。又、電極群１Ａ〜１Ｄの端面１３は、同一平面で揃えられている。更に、同一平面に揃えられた端面１３からの、Ｚ方向についての正極端子部１１Ａ〜１１Ｄの高さＴ１（図２及び図３参照）、及びＺ方向についての負極端子部１２Ａ〜１２Ｄの高さＴ２（図２及び図４参照）は、何れも同じである。
【００３８】
図５（ａ）は、電極群１Ａ〜１Ｄの各々が持つ正極の構成を概念的に示した縦断面図である。又、図５（ｂ）は、電極群１Ａ〜１Ｄの各々が持つ負極の構成を概念的に示した縦断面図である。図５（ａ）及び（ｂ）に示す様に、電極群１Ａ〜１Ｄの各々においては、複数の正極板１４と複数の負極板１５とがセパレータ１６を介して交互に積層されている。本実施形態では、負極板１５の枚数が正極板１４の枚数よりも１枚多く、２つの外層が何れも負極板１５により構成されている。一例として、正極板１４は３０枚であり、負極板１５は３１枚である。尚、正極板１４の枚数と負極板１５の枚数とが同数であって、一方の外層が正極板１４により構成され、他方の外層が負極板１５により構成されていてもよい。又、正極板１４の枚数が負極板１５の枚数よりも１枚多く、２つの外層が何れも正極板１４により構成されていてもよい。
【００３９】
図５（ａ）に示す様に、正極板１４の各々には、角型蓄電デバイスの組立て状態において外装缶２の開口２１（図３参照）に臨む端縁１４１から開口２１へ向けて（Ｚ方向へ）突出した正極タブ１４２が設けられている。又、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に属する複数の正極板１４にそれぞれ設けられている正極タブ１４２が、端縁１４１上の同じ位置から突出すると共に、重なり合って１つの束になっている。そして、この様に形成された束が、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄの各々を構成している。従って、図２に示す様に、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄはそれぞれ、Ｙ方向を向いた第１面１１１Ａ〜１１１Ｄと、Ｙ方向とは反対の方向を向いた第２面１１２Ａ〜１１２Ｄとを有している。
【００４０】
本実施形態では、電極群１Ａ〜１Ｄに含まれる全ての正極板１４において、正極タブ１４２が、端縁１４１上の同じ位置に設けられている。従って、４つの正極端子部１１Ａ〜１１Ｄから選択される２つの正極端子部は、何れの組み合わせにおいても互いに対向している。尚、電極群１Ａ〜１Ｄ毎に、正極タブ１４２が設けられる端縁１４１上の位置が異なっていてもよい。
【００４１】
図５（ｂ）に示す様に、負極板１５の各々には、角型蓄電デバイスの組立て状態において外装缶２の開口２１（図３参照）に臨む端縁１５１から開口２１へ向けて（Ｚ方向へ）突出した負極タブ１５２が設けられている。又、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に属する複数の負極板１５にそれぞれ設けられている負極タブ１５２が、端縁１５１上の同じ位置から突出すると共に、重なり合って１つの束になっている。そして、この様に形成された束が、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄの各々を構成している。従って、図２に示す様に、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄはそれぞれ、Ｙ方向を向いた第１面１２１Ａ〜１２１Ｄと、Ｙ方向とは反対の方向を向いた第２面１２２Ａ〜１２２Ｄとを有している。
【００４２】
本実施形態では、電極群１Ａ〜１Ｄに含まれる全ての負極板１５において、負極タブ１５２が、端縁１５１上の同じ位置に設けられている。従って、４つの負極端子部１２Ａ〜１２Ｄから選択される２つの負極端子部は、何れの組み合わせにおいても互いに対向している。尚、電極群１Ａ〜１Ｄ毎に、負極タブ１５２が設けられる端縁１５１上の位置が異なっていてもよい。
【００４３】
［１−２］電気絶縁シート
電気絶縁シート８は、外装缶２の内部にて正極と負極とが電気的に短絡することを防止するシートである。具体的には、電気絶縁シート８は、外装缶２の開口２１の形状と同一又はその形状より僅かに小さい外縁形状を有している。又、電気絶縁シート８には、図２に示す様に、２つの窓８１及び８２が設けられている。そして、全ての正極端子部１１Ａ〜１１Ｄが窓８１に通されると共に、全ての負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが窓８２に通されており、この状態で、電気絶縁シート８は電極群１Ａ〜１Ｄの端面１３を覆っている。
【００４４】
［１−３］封口板
図３に示す様に、外装缶２の開口２１は、封口板３により封止されている。具体的には、封口板３は、外装缶２の開口２１の形状より僅かに大きな外縁形状を有しており、外装缶２の開口端面にレーザ溶接等の溶接手段により固着されている。この様に、外装缶２の開口２１は、封口板３により密閉されていることが好ましい。これにより、角型蓄電デバイスからの液漏れや角型蓄電デバイスへの異物の侵入が防止される。
【００４５】
［１−４］正極端子部材及び負極端子部材
図６（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、正極端子部材４及び負極端子部材５の各々が持つ構成を、互いに反対の方向から見て示した斜視図である。図６（ａ）及び（ｂ）に示す様に、正極端子部材４は、正極ベース部４１と、正極外部端子４２と、正極突起部４３とを有している。ここで、正極ベース部４１は、矩形状を呈した平板である。正極外部端子４２は、ネジ溝（図示せず）を有したボルトであり、正極ベース部４１の主面４１１に突設されている。正極突起部４３は、正極ベース部４１の端縁４１２に形成されており、正極ベース部４１を介して正極外部端子４２に電気的に接続されている。本実施形態では、正極突起部４３は、正極ベース部４１の主面４１１に対して垂直に設けられると共に、正極ベース部４１の端縁４１２に沿って平坦に拡がっている。尚、正極突起部４３は、正極ベース部４１の主面４１１の垂線に対して僅かに傾いていてもよい。又、正極突起部４３は、平坦な形状に限らず、棒状等、様々な形状を有していてもよい。
【００４６】
負極端子部材５は、負極ベース部５１と、負極外部端子５２と、負極突起部５３とを有している。本実施形態では、負極端子部材５は、正極端子部材４と同じ形状及び寸法を有している。尚、負極端子部材５は、正極端子部材４とは異なる形状及び寸法を有していてもよい。
【００４７】
図２に示す様に、正極端子部材４及び負極端子部材５は、封口板３に設けられている。具体的には、正極端子部材４は、図３に示す様に封口板３に固定されている。即ち、正極外部端子４２が、封口板３をその内面３１側から貫通し、この状態で、正極外部端子４２にナット３２が嵌められている。そして、ナット３２は、正極外部端子４２の根元へ向けて締め付けられている。これにより、正極ベース部４１が、封口板３の内面３１へ向けて付勢されて封口板３に固定され、その結果として、正極端子部材４が、封口板３に固定されている。この様な固定状態において、正極突起部４３は、封口板３の内面３１から外装缶２の底面２２へ向けて（Ｚ方向とは反対の方向へ）延びている。又、本実施形態では、正極突起部４３は、正極外部端子４２を基準として、Ｙ方向とは反対の方向へ向けられている。
【００４８】
負極端子部材５は、図４に示す様に、正極端子部材４と同様にして封口板３に固定されている。即ち、負極外部端子５２が、封口板３をその内面３１側から貫通し、この状態で、負極外部端子５２にナット３３が嵌められている。但し、本実施形態では、負極突起部５３は、負極外部端子５２を基準として、正極突起部４３が向けられている方向とは反対の方向（Ｙ方向）へ向けられている。
【００４９】
ここで、正極ベース部４１及び正極突起部４３は、角型蓄電デバイスの組立て状態において、後述する正極接続部材６に含まれている正極接続部６１Ａの非対向部分６１４Ａに正極突起部４３を対向させること（図３参照）を可能ならしめる形状及び寸法を有している。又、負極ベース部５１及び負極突起部５３は、角型蓄電デバイスの組立て状態において、後述する負極接続部材７に含まれている負極接続部７１Ｄの非対向部分７１４Ｄに負極突起部５３を対向させること（図４参照）を可能ならしめる形状及び寸法を有している。
【００５０】
［１−５］正極接続部材及び負極接続部材
図７（ａ）及び（ｂ）は、正極接続部材６及び負極接続部材７の各々が持つ構成を、互いに反対の方向から見て示した斜視図である。又、図８は、正極接続部材６及び負極接続部材７が電極群１Ａ〜１Ｄに接続された状態を示した斜視図である。図８に示す様に、正極接続部材６及び負極接続部材７は何れも、外装缶２に収容される４つの電極群１Ａ〜１Ｄを互いに機械的及び電気的に連結させる部材である。ここで、正極接続部材６及び負極接続部材７の各々は、アルミニウム、銅、及びニッケルより成る群から選択される少なくとも１種の金属から構成されていることが好ましい。
【００５１】
＜正極接続部材＞
図７（ａ）及び（ｂ）に示す様に、正極接続部材６は、４つの正極接続部６１Ａ〜６１Ｄと、３つの正極連結部６２ａ〜６２ｃとを有している。正極接続部材６は、所定の形状を持った１枚の金属平板に折曲げ加工を施すことにより形成されたものである。従って、正極接続部６１Ａ〜６１Ｄ及び正極連結部６２ａ〜６２ｃは何れも、平坦な形状を呈している。具体的には、正極接続部６１Ａ〜６１Ｄは、ＸＺ平面に沿って平坦な形状を呈すると共に、Ｙ方向へ順に並んでいる。又、正極連結部６２ａ〜６２ｃは、ＸＹ平面に沿って平坦な形状を呈している。正極接続部材６の形成に用いられている金属平板の厚さは、０．５ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００５２】
正極接続部６１Ａは、正極接続部６１Ｂの一部と対向した対向部分６１３Ａと、その対向部分６１３Ａから側方（Ｘ方向とは反対の方向）へ拡がる一方で正極接続部６１Ｂとは対向しない非対向部分６１４Ａとを含んでいる。正極接続部６１Ｂは、正極接続部６１Ａと対向した対向部分６１３Ｂと、正極接続部６１Ａと対向しない非対向部分６１４Ｂとを含んでいる。正極接続部６１Ｃは、その全体が正極接続部６１Ｂに対向している。正極接続部６１Ｄは、正極接続部６１Ｃの一部に対向しており、正極接続部６１Ｃは、正極接続部６１Ｄと対向した対向部分６１３Ｃと、正極接続部６１Ｄと対向しない非対向部分６１４Ｃとを含んでいる。本実施形態において、Ｘ方向についての正極接続部６１Ｂ及び６１Ｃの幅はそれぞれ、Ｘ方向についての正極端子部１１Ｂ及び１１Ｃの幅と同程度である。又、Ｚ方向についての正極接続部６１Ａ〜６１Ｄの幅はそれぞれ、電極群１Ａ〜１Ｄの端面１３からの正極端子部１１Ａ〜１１Ｄの高さＴ１より小さい（図３参照）。
【００５３】
正極接続部６１Ａ〜６１Ｄはそれぞれ、角型蓄電デバイスの組立て状態において外装缶２の開口２１（図３参照）に臨む第１端縁６１１Ａ〜６１１Ｄと、開口２１とは反対側の第２端縁６１２Ａ〜６１２Ｄとを有している。そして、正極接続部６１Ａ及び６１Ｂの第２端縁６１２Ａ及び６１２Ｂどうしが、正極連結部６２ａにより互いに機械的及び電気的に連結されている。又、正極接続部６１Ｃ及び６１Ｄの第２端縁６１２Ｃ及び６１２Ｄどうしが、正極連結部６２ｃにより互いに機械的及び電気的に連結されている。
【００５４】
更に、正極接続部６１Ｂ及び６１Ｃの第１端縁６１１Ｂ及び６１１Ｃどうしが、正極連結部６２ｂにより互いに機械的及び電気的に連結されている。具体的には、正極接続部６１Ｂ及び６１Ｃの対向部分６１３Ｂ及び６１３Ｃどうしが、正極連結部６２ｂにより互いに機械的及び電気的に連結されている。従って、第１端縁６１１Ｂ及び６１１Ｃの各々は、正極連結部６２ｂが直接的に連結された連結領域と、正極連結部６２ｂが連結されずに露出した露出領域とを持っている。
【００５５】
図８に示す様に（図２も参照）、正極接続部材６は、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄに対して次の様な位置関係で配置されている。即ち、正極接続部６１Ｂの全体が、正極端子部１１Ｂの第２面１１２Ｂに対向すると共に、正極接続部６１Ｃの全体が、正極端子部１１Ｃの第１面１１１Ｃに対向している。又、正極接続部６１Ａの対向部分６１３Ａが、正極端子部１１Ａの第１面１１１Ａの一部に対向すると共に、正極接続部６１Ｄの全体が、正極端子部１１Ｄの第２面１１２Ｄの一部に対向している。ここで、図３に示す様に、正極連結部６２ａ〜６２ｃはそれぞれ、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄを変形させずに或いは小さな変形量で、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄに対して正極接続部材６が配置されることを可能ならしめる寸法を有している。
【００５６】
この様な配置関係において正極接続部材６は、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄに対して次の様に溶接されている（図２及び図８参照）。即ち、正極接続部６１Ａは、その対向部分６１３Ａにおいて、正極端子部１１Ａの第１面１１１Ａに溶接されている。又、正極接続部６１Ｂは、その非対向部分６１４Ｂ（本実施形態において、非対向部分６１４Ｂは、第１端縁６１１Ｂの露出領域に近い部分でもある。）において、正極端子部１１Ｂの第２面１１２Ｂに溶接されている。換言すれば、正極端子部１１Ａの第１面１１１Ａ及び正極端子部１１Ｂの第２面１１２Ｂは、互いに対向した面であり、これらの面に、正極接続部６１Ａ及び６１Ｂがそれぞれ溶接されている。
【００５７】
正極接続部６１Ｃは、その非対向部分６１４Ｃ（本実施形態において、非対向部分６１４Ｃは、第１端縁６１１Ｃの露出領域に近い部分でもある。）において、正極端子部１１Ｃの第１面１１１Ｃに溶接されている。尚、正極接続部６１Ｂとの関係では、次の様に把握される。即ち、正極端子部１１Ｂの第２面１１２Ｂ及び正極端子部１１Ｃの第１面１１１Ｃはそれぞれ、互いに対向した正極端子部１１Ｂの第１面１１１Ｂ及び正極端子部１１Ｃの第２面１１２Ｃの裏側の面であり、これらの面に、正極接続部６１Ｂ及び６１Ｃがそれぞれ溶接されている。
【００５８】
正極接続部６１Ｄは、正極端子部１１Ｄの第２面１１２Ｄに溶接されている。尚、正極接続部６１Ｃとの関係では、次の様に把握される。即ち、正極端子部１１Ｃの第１面１１１Ｃ及び正極端子部１１Ｄの第２面１１２Ｄは、互いに対向した面であり、これらの面に、正極接続部６１Ｃ及び６１Ｄがそれぞれ溶接されている。
【００５９】
更に、図３に示す様に、正極接続部６１Ａは、その非対向部分６１４Ａにおいて、正極突起部４３に溶接されている。この様にして、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている正極板１４が、正極接続部材６を介して正極外部端子４２に電気的に接続されている。
【００６０】
＜負極接続部材＞
図７（ａ）及び（ｂ）に示す様に、負極接続部材７は、４つの負極接続部７１Ａ〜７１Ｄと、３つの負極連結部７２ａ〜７２ｃとを有している。負極接続部材７は、正極接続部材６と同様、所定の形状を持った１枚の金属平板に折曲げ加工を施すことにより形成されたものである。従って、負極接続部７１Ａ〜７１Ｄ及び負極連結部７２ａ〜７２ｃは何れも、平坦な形状を呈している。具体的には、負極接続部７１Ａ〜７１Ｄは、ＸＺ平面に沿って平坦な形状を呈すると共に、Ｙ方向へ順に並んでいる。又、負極連結部７２ａ〜７２ｃは、ＸＹ平面に沿って平坦な形状を呈している。負極接続部材７の形成に用いられている金属平板の厚さは、０．５ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００６１】
本実施形態では、負極接続部材７は、正極接続部材６と同じ形状及び寸法を有しており、負極接続部７１Ａは正極接続部６１Ｄに対応し、負極接続部７１Ｂは正極接続部６１Ｃに対応し、負極接続部７１Ｃは正極接続部６１Ｂに対応し、負極接続部７１Ｄは正極接続部６１Ａに対応している。又、負極連結部７２ａは正極連結部６２ｃに対応し、負極連結部７２ｂは正極連結部６２ｂに対応し、負極連結部７２ｃは正極連結部６２ａに対応している。尚、負極接続部材７は、正極接続部材６とは異なる形状及び寸法を有していてもよい。負極接続部材７及び正極接続部材６の形状に関する変形例については、後述する。
【００６２】
図８に示す様に（図２も参照）、負極接続部材７は、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄに対して次の様な位置関係で配置されている。即ち、負極接続部７１Ｂの全体が、負極端子部１２Ｂの第２面１２２Ｂに対向すると共に、負極接続部７１Ｃの全体が、負極端子部１２Ｃの第１面１２１Ｃに対向している。又、負極接続部７１Ａの全体が、負極端子部１２Ａの第１面１２１Ａの一部に対向すると共に、負極接続部７１Ｄの対向部分７１３Ｄが、負極端子部１２Ｄの第２面１２２Ｄの一部に対向している。ここで、図４に示す様に、負極連結部７２ａ〜７２ｃはそれぞれ、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄを変形させずに或いは小さな変形量で、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄに対して負極接続部材７が配置されることを可能ならしめる寸法を有している。
【００６３】
この様な配置関係において負極接続部材７は、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄに対して次の様に溶接されている（図２及び図８参照）。即ち、負極接続部７１Ａは、負極端子部１２Ａの第１面１２１Ａに溶接されている。又、負極接続部７１Ｂは、その非対向部分７１４Ｂにおいて、負極端子部１２Ｂの第２面１２２Ｂに溶接されている。換言すれば、負極端子部１２Ａの第１面１２１Ａ及び負極端子部１２Ｂの第２面１２２Ｂは、互いに対向した面であり、これらの面に、負極接続部７１Ａ及び７１Ｂがそれぞれ溶接されている。
【００６４】
負極接続部７１Ｃは、その非対向部分７１４Ｃにおいて、負極端子部１２Ｃの第１面１２１Ｃに溶接されている。尚、負極接続部７１Ｂとの関係では、次の様に把握される。即ち、負極端子部１２Ｂの第２面１２２Ｂ及び負極端子部１２Ｃの第１面１２１Ｃはそれぞれ、互いに対向した負極端子部１２Ｂの第１面１２１Ｂ及び負極端子部１２Ｃの第２面１２２Ｃの裏側の面であり、これらの面に、負極接続部７１Ｂ及び７１Ｃがそれぞれ溶接されている。
【００６５】
負極接続部７１Ｄは、その対向部分７１３Ｄにおいて、負極端子部１２Ｄの第２面１２２Ｄに溶接されている。尚、負極接続部７１Ｃとの関係では、次の様に把握される。即ち、負極端子部１２Ｃの第１面１２１Ｃ及び負極端子部１２Ｄの第２面１２２Ｄは、互いに対向した面であり、これらの面に、負極接続部７１Ｃ及び７１Ｄがそれぞれ溶接されている。
【００６６】
更に、図４に示す様に、負極接続部７１Ｄは、その非対向部分７１４Ｄにおいて、負極突起部５３に溶接されている。この様にして、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている負極板１５が、負極接続部材７を介して負極外部端子５２に電気的に接続されている。
【００６７】
本実施形態の角型蓄電デバイスによれば、後述する様にその製造過程において、電極群１Ａ〜１Ｄを外装缶２に収容する前に、電極群１Ａ〜１Ｄを、これらが積み重ねられた状態で正極接続部材６及び負極接続部材７に固定して一体化させることが出来る。ここで、正極接続部材６及び負極接続部材７は何れも、１枚の金属平板に折曲げ加工を施すことにより形成されたものであり、従って、高い機械的強度を有している。そして、機械的強度の高い正極接続部材６及び負極接続部材７に固定された電極群１Ａ〜１Ｄには、位置ずれが生じ難い。
【００６８】
よって、電極群１Ａ〜１Ｄを外装缶２に収容する前であっても、電極群１Ａ〜１Ｄに位置ずれを生じさせずに、封口板３に固定されている正極突起部４３及び負極突起部５３を、正極接続部材６及び負極接続部材７にそれぞれ溶接することが出来る。これにより、封口板３が、電極群１Ａ〜１Ｄに固定される。又、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている正極板１４が、正極接続部材６を介して正極外部端子４２に電気的に接続されると共に、第１電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている負極板１５が、負極接続部材７を介して負極外部端子５２に電気的に接続される。そして、封口板３の溶接後であっても、電極群１Ａ〜１Ｄには位置ずれが殆ど生じていないので、電極群１Ａ〜１Ｄを外装缶２に収容することが出来る。
【００６９】
従って、本実施形態の角型蓄電デバイスによれば、従来の角型蓄電デバイス（図２５参照）で必要であったリード板を折り畳んで収容するための空間が不要となる。よって、角型蓄電デバイスの体積に対する電極群１Ａ〜１Ｄの合計体積の割合が大きくなり、その結果として、体積エネルギ密度が向上することになる。体積エネルギを向上させるという観点からは、同一平面に揃えられている電極群１Ａ〜１Ｄの端面１３から封口板３の内面３１までの距離Ｌ（図３又は図４参照）に対する、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄの高さＴ１又は負極端子部１２Ａ〜１２Ｄの高さＴ２（本実施形態では、Ｔ２＝Ｔ１）の比が、０．９以下であることが好ましい。
【００７０】
又、従来の角型蓄電デバイスでは、リード板の折曲げ箇所での破断や損傷の発生を防止するべく、リード板の厚さを小さくせざるを得なかったのに対し、本実施形態の角型蓄電デバイスでは、その様な破断や損傷が正極接続部材６及び負極接続部材７には生じないので、正極接続部材６及び負極接続部材７の各々の厚さを大きくすることが出来る。又、正極接続部材６及び負極接続部材７の各々の厚さを大きくしたとしても、体積エネルギ密度を大幅に低下させることはない。
【００７１】
従って、本実施形態の角型蓄電デバイスによれば、正極接続部材６の電気抵抗が小さくなり、電極群１Ａ〜１Ｄと正極外部端子４２との間でのエネルギ損失が小さくなる。又、負極接続部材７の電気抵抗が小さくなり、電極群１Ａ〜１Ｄと負極外部端子５２との間でのエネルギ損失が小さくなる。エネルギ損失を小さくするという観点から、正極接続部材６及び負極接続部材７の各々は、アルミニウム、銅、及びニッケルより成る群から選択される少なくとも１種の金属から構成されていることが好ましい。又、正極接続部材６及び負極接続部材７の各々の厚さは、０．５ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００７２】
［２］角型蓄電デバイスの製造方法
本実施形態の角型蓄電デバイスを製造する方法では、準備工程と、第１溶接工程と、第２溶接工程と、封止工程とが、順に実行される。又、第１溶接工程では、工程（Ａ）〜（Ｄ）が順に実行され、第２溶接工程では、工程（Ｅ）及び（Ｆ）が順に実行される。尚、以下では、図２に示される角型蓄電デバイスの組立て状態において、Ｙ方向を向くこととなる電極群１Ａ〜１Ｄの面をそれぞれ、第１面１７Ａ〜１７Ｄとし、Ｙ方向とは反対の方向を向くこととなる電極群１Ａ〜１Ｄの面をそれぞれ、第２面１８Ａ〜１８Ｄとする。
【００７３】
［２−１］準備工程
先ず、準備工程では、正極接続部材６及び負極接続部材７を準備する（図７（ａ）及び（ｂ）参照）。具体的には、所定の形状に打ち抜かれた１枚の金属平板を用意し、その金属平板に折曲げ加工を施すことにより、正極接続部材６を形成する。同様の方法により、正極接続部材６と同じ形状及び寸法を持った負極接続部材７を形成する。尚、負極接続部材７は、正極接続部材６とは異なる形状及び寸法を有していてもよい。正極接続部材６及び負極接続部材７の形成に用いられる金属平板は、アルミニウム、銅、及びニッケルより成る群から選択される少なくとも１種の金属から構成されていることが好ましい。又、金属平板の厚さは、０．５ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００７４】
準備工程では、正極接続部材６及び負極接続部材７の他に、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄがそれぞれ設けられている電極群１Ａ〜１Ｄと、これらの電極群１Ａ〜１Ｄが収容される外装缶２と、外装缶２の開口２１を封止する封口板３と、電気絶縁シート８とを準備する。又、封口板３には、ナット３２及び３３を用いて、正極端子部材４及び負極端子部材５を固定する。
【００７５】
［２−２］第１溶接工程
＜工程（Ａ）＞
図９は、第１溶接工程に含まれる工程（Ａ）の説明に用いられる斜視図である。図９に示す様に、工程（Ａ）では先ず、電極群１Ｃを、その電極群１Ｃに設けられている正極端子部１１Ｃ及び負極端子部１２Ｃが水平方向を向くと共に、電極群１Ｃの第１面１７Ｃが上方を向く様に配置する。又、電気絶縁シート８を、その電気絶縁シート８に設けられている窓８１及び８２にそれぞれ正極端子部１１Ｃ及び負極端子部１２Ｃが通された状態で配置する。
【００７６】
次に、正極接続部材６を、正極接続部６１Ｃの全体が正極端子部１１Ｃの上面（図２に示される第１面１１１Ｃ）に対向する様に配置する。その後、正極接続部６１Ｃの非対向部分６１４Ｃと正極端子部１１Ｃとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、非対向部分６１４Ｃと正極端子部１１Ｃとを互いに溶着させる。具体的には、超音波を発するホーン９１と、受け台であるアンビル９２とを備えた超音波溶接機９を用意する。そして、正極接続部６１Ｂ及び６１Ｃの非対向部分６１４Ｂ及び６１４Ｃの間にアンビル９２を挿入すると共に、正極接続部６１Ｃの非対向部分６１４Ｃの上方にホーン９１を配置する。その後、ホーン９１を降下させることにより、ホーン９１の先端面を非対向部分６１４Ｃの所定領域ＲＣ１に接触させると共に、ホーン９１とアンビル９２とにより、非対向部分６１４Ｃ及び正極端子部１１Ｃを上下から挟む。この状態で、ホーン９１から超音波を発することにより、非対向部分６１４Ｃと正極端子部１１Ｃとを互いに溶着させる。
【００７７】
本実施形態の正極接続部材６においては、正極接続部６１Ｃの非対向部分６１４Ｃに正極接続部６１Ｄが対向していない。このため、正極接続部６１Ｃの対向部分６１３Ｃに対しては、その上方からホーン９１を接触させることが、正極接続部６１Ｄの存在により困難である一方で、正極接続部６１Ｃの非対向部分６１４Ｃに対しては、その上方からホーン９１を降下させることにより、ホーン９１を容易に接触させることが出来る。よって、ホーン９１として、従来と同じ形状のものを用いることが出来る。又、本実施形態の正極接続部材６においては、第１端縁６１１Ｂのうち非対向部分６１４Ｂの端縁となる領域（露出領域）と、第１端縁６１１Ｃのうち非対向部分６１４Ｃの端縁となる領域（露出領域）とは、正極連結部６２ｂが連結されずに露出している（図７（ａ）及び（ｂ）参照）。このため、非対向部分６１４Ｂ及び６１４Ｃの間にアンビル９２を挿入することが容易である。よって、工程（Ａ）において、正極接続部６１Ｃと正極端子部１１Ｃとの溶接が容易である。
【００７８】
工程（Ａ）では更に、負極接続部材７を、負極接続部７１Ｃの全体が負極端子部１２Ｃの上面（図２に示される第１面１２１Ｃ）に対向する様に配置する。その後、負極接続部７１Ｃの非対向部分７１４Ｃと負極端子部１２Ｃとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、非対向部分７１４Ｃと負極端子部１２Ｃとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ｂ及び７１Ｃの非対向部分７１４Ｂ及び７１４Ｃの間にアンビル９２を挿入すると共に、負極接続部７１Ｃの非対向部分７１４Ｃの上方にホーン９１を配置する。その後、ホーン９１を降下させることにより、ホーン９１の先端面を非対向部分７１４Ｃの所定領域ＲＣ２に接触させると共に、ホーン９１とアンビル９２とにより、非対向部分７１４Ｃ及び負極端子部１２Ｃを上下から挟む。この状態で、ホーン９１から超音波を発することにより、非対向部分７１４Ｃと負極端子部１２Ｃとを互いに溶着させる。
【００７９】
本実施形態の負極接続部材７においては、負極接続部７１Ｃの非対向部分７１４Ｃに負極接続部７１Ｄが対向していない。このため、負極接続部７１Ｃの対向部分７１３Ｃに対しては、その上方からホーン９１を接触させることが、負極接続部７１Ｄの存在により困難である一方で、負極接続部７１Ｃの非対向部分７１４Ｃに対しては、その上方からホーン９１を降下させることにより、ホーン９１を容易に接触させることが出来る。又、本実施形態の負極接続部材７においては、正極接続部材６と同様、非対向部分７１４Ｂ及び７１４Ｃの間にアンビル９２を挿入することが容易である。よって、工程（Ａ）において、負極接続部７１Ｃと負極端子部１２Ｃとの溶接が容易である。
【００８０】
＜工程（Ｂ）＞
図１０は、第１溶接工程に含まれる工程（Ｂ）の説明に用いられる斜視図である。図１０に示す様に、工程（Ｂ）では先ず、工程（Ａ）が実行された電極群１Ｃの上下を反転させることにより、電極群１Ｃの第１面１７Ｃを下方へ向けると共に、電極群１Ｃの第２面１８Ｃを上方へ向ける。その後、電極群１Ｃの第２面１８Ｃに、電極群１Ｂを、その第２面１８Ｂを上方へ向けた状態で重ねる。このとき、電極群１Ｂに設けられている正極端子部１１Ｂ及び負極端子部１２Ｂをそれぞれ、電気絶縁シート８に設けられている窓８１及び８２に通す。又、正極端子部１１Ｂの上面（図２に示される第２面１１２Ｂ）を、正極接続部６１Ｂの全体に対向させる。更に、負極端子部１２Ｂの上面（図２に示される第２面１２２Ｂ）を、負極接続部７１Ｂの全体に対向させる。
【００８１】
その後、正極接続部６１Ｂの非対向部分６１４Ｂと正極端子部１１Ｂとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、非対向部分６１４Ｂと正極端子部１１Ｂとを互いに溶着させる。具体的には、正極接続部６１Ｂ及び６１Ｃの非対向部分６１４Ｂ及び６１４Ｃ（図１０において、非対向部分６１４Ｃは、アンビル９２で隠れている。）の間にアンビル９２を挿入すると共に、正極接続部６１Ｂの非対向部分６１４Ｂの上方にホーン９１を配置する。その後、ホーン９１を降下させることにより、ホーン９１の先端面を非対向部分６１４Ｂの所定領域ＲＢ１に接触させると共に、ホーン９１とアンビル９２とにより、非対向部分６１４Ｂ及び正極端子部１１Ｂを上下から挟む。この状態で、ホーン９１から超音波を発することにより、非対向部分６１４Ｂと正極端子部１１Ｂとを互いに溶着させる。
【００８２】
本実施形態の正極接続部材６においては、正極接続部６１Ｂの非対向部分６１４Ｂに正極接続部６１Ａが対向していない。このため、正極接続部６１Ｂの対向部分６１３Ｂに対しては、その上方からホーン９１を接触させることが、正極接続部６１Ａの存在により困難である一方で、正極接続部６１Ｂの非対向部分６１４Ｂに対しては、その上方からホーン９１を降下させることにより、ホーン９１を容易に接触させることが出来る。又、本実施形態の正極接続部材６においては、上述した様に、第１端縁６１１Ｂ及び６１１Ｃの露出領域は、正極連結部６２ｂが連結されずに露出している。このため、非対向部分６１４Ｂ及び６１４Ｃの間にアンビル９２を挿入することが容易である。よって、工程（Ｂ）において、正極接続部６１Ｂと正極端子部１１Ｂとの溶接が容易である。
【００８３】
工程（Ｂ）では更に、負極接続部７１Ｂの非対向部分７１４Ｂと負極端子部１２Ｂとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、非対向部分７１４Ｂと負極端子部１２Ｂとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ｂ及び７１Ｃの非対向部分７１４Ｂ及び７１４Ｃの間にアンビル９２を挿入すると共に、負極接続部７１Ｂの非対向部分７１４Ｂの上方にホーン９１を配置する。その後、ホーン９１を降下させることにより、ホーン９１の先端面を非対向部分７１４Ｂの所定領域ＲＢ２に接触させると共に、ホーン９１とアンビル９２とにより、非対向部分７１４Ｂ及び負極端子部１２Ｂを上下から挟む。この状態で、ホーン９１から超音波を発することにより、非対向部分７１４Ｂと負極端子部１２Ｂとを互いに溶着させる。
【００８４】
本実施形態の負極接続部材７においては、負極接続部７１Ｂの非対向部分７１４Ｂに負極接続部７１Ａが対向していない。このため、負極接続部７１Ｂの対向部分７１３Ｂに対しては、その上方からホーン９１を接触させることが、負極接続部７１Ａの存在により困難である一方で、負極接続部７１Ｂの非対向部分７１４Ｂに対しては、その上方からホーン９１を降下させることにより、ホーン９１を容易に接触させることが出来る。又、本実施形態の負極接続部材７においては、正極接続部材６と同様、非対向部分７１４Ｂ及び７１４Ｃの間にアンビル９２を挿入することが容易である。よって、工程（Ｂ）において、負極接続部７１Ｂと負極端子部１２Ｂとの溶接が容易である。
【００８５】
＜工程（Ｃ）＞
図１１は、第１溶接工程に含まれる工程（Ｃ）の説明に用いられる斜視図である。図１１に示す様に、工程（Ｃ）では先ず、工程（Ｂ）が実行された電極群１Ｂ及び１Ｃの上下を反転させることにより、電極群１Ｂの第２面１８Ｂを下方へ向けると共に、電極群１Ｃの第１面１７Ｃを上方へ向ける。その後、電極群１Ｃの第１面１７Ｃに、電極群１Ｄを、その第１面１７Ｄを上方へ向けた状態で重ねる。このとき、電極群１Ｄに設けられている正極端子部１１Ｄ及び負極端子部１２Ｄをそれぞれ、電気絶縁シート８に設けられている窓８１及び８２に通す。又、正極端子部１１Ｄの下面（図２に示される第２面１１２Ｄ）の一部を、正極接続部６１Ｄの全体に対向させる。更に、負極端子部１２Ｄの下面（図２に示される第２面１２２Ｂ）の一部を、負極接続部７１Ｄの対向部分７１３Ｄに対向させる。
【００８６】
その後、正極接続部６１Ｄと正極端子部１１Ｄとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、正極接続部６１Ｄと正極端子部１１Ｄとを互いに溶着させる。具体的には、正極接続部６１Ｃ及び６１Ｄの間にアンビル９２を挿入すると共に、正極接続部６１Ｄの上方にホーン９１を配置する。その後、ホーン９１を降下させることにより、ホーン９１の先端面を、正極接続部６１Ｄの上方の位置にて正極端子部１１Ｄの所定領域ＲＤ１に接触させると共に、ホーン９１とアンビル９２とにより、正極接続部６１Ｄ及び正極端子部１１Ｄを上下から挟む。この状態で、ホーン９１から超音波を発することにより、正極接続部６１Ｄと正極端子部１１Ｄとを互いに溶着させる。
【００８７】
工程（Ｃ）では更に、負極接続部７１Ｄの対向部分７１３Ｄと負極端子部１２Ｄとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、対向部分７１３Ｄと負極端子部１２Ｄとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ｃ及び７１Ｄの間にアンビル９２を挿入すると共に、負極接続部７１Ｄの対向部分７１３Ｄの上方にホーン９１を配置する。その後、ホーン９１を降下させることにより、ホーン９１の先端面を、対向部分７１３Ｄの上方の位置にて負極端子部１２Ｄの所定領域ＲＤ２に接触させると共に、ホーン９１とアンビル９２とにより、対向部分７１３Ｄ及び負極端子部１２Ｄを上下から挟む。この状態で、ホーン９１から超音波を発することにより、対向部分７１３Ｄと負極端子部１２Ｄとを互いに溶着させる。
【００８８】
＜工程（Ｄ）＞
図１２は、第１溶接工程に含まれる工程（Ｄ）の説明に用いられる斜視図である。図１２に示す様に、工程（Ｄ）では先ず、工程（Ｃ）が実行された電極群１Ｂ〜１Ｄの上下を反転させることにより、電極群１Ｄの第１面１７Ｄを下方へ向けると共に、電極群１Ｂの第２面１８Ｂを上方へ向ける。その後、電極群１Ｂの第２面１８Ｂに、電極群１Ａを、その第２面１８Ａを上方へ向けた状態で重ねる。このとき、電極群１Ａに設けられている正極端子部１１Ａ及び負極端子部１２Ａをそれぞれ、電気絶縁シート８に設けられている窓８１及び８２に通す。又、正極端子部１１Ａの下面（図２に示される第１面１１１Ａ）の一部を、正極接続部６１Ａの対向部分６１３Ａに対向させる。更に、負極端子部１２Ａの下面（図２に示される第１面１２１Ａ）の一部を、負極接続部７１Ａの全体に対向させる。
【００８９】
その後、正極接続部６１Ａの対向部分６１３Ａと正極端子部１１Ａとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、対向部分６１３Ａと正極端子部１１Ａとを互いに溶着させる。具体的には、正極接続部６１Ａ及び６１Ｂの間にアンビル９２を挿入すると共に、正極接続部６１Ａの対向部分６１３Ａの上方にホーン９１を配置する。その後、ホーン９１を降下させることにより、ホーン９１の先端面を、対向部分６１３Ａの上方の位置にて正極端子部１１Ａの所定領域ＲＡ１に接触させると共に、ホーン９１とアンビル９２とにより、対向部分６１３Ａ及び正極端子部１１Ａを上下から挟む。この状態で、ホーン９１から超音波を発することにより、対向部分６１３Ａと正極端子部１１Ａとを互いに溶着させる。
【００９０】
工程（Ｄ）では更に、負極接続部７１Ａと負極端子部１２Ａとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、負極接続部７１Ａと負極端子部１２Ａとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ａ及び７１Ｂの間にアンビル９２を挿入すると共に、負極接続部７１Ａの上方にホーン９１を配置する。その後、ホーン９１を降下させることにより、ホーン９１の先端面を、負極接続部７１Ａの上方の位置にて負極端子部１２Ａの所定領域ＲＡ２に接触させると共に、ホーン９１とアンビル９２とにより、負極接続部７１Ａ及び負極端子部１２Ａを上下から挟む。この状態で、ホーン９１から超音波を発することにより、負極接続部７１Ａと負極端子部１２Ａとを互いに溶着させる。
【００９１】
第１溶接工程（工程（Ａ）〜（Ｄ））の実行により、４つの電極群１Ａ〜１Ｄが、正極接続部材６及び負極接続部材７を介して互いに機械的及び電気的に連結させる。
【００９２】
［２−３］第２溶接工程
＜工程（Ｅ）＞
図１３は、第２溶接工程に含まれる工程（Ｅ）の説明に用いられる斜視図である。図１３に示す様に、工程（Ｅ）では先ず、工程（Ｄ）が実行された電極群１Ａ〜１Ｄに対して、正極端子部材４及び負極端子部材５が固定されている封口板３を次の様に配置する。即ち、正極外部端子４２及び負極外部端子５２を電極群１Ａ〜１Ｄの端面１３とは反対側へ向けた状態で、正極突起部４３を正極接続部６１Ａの非対向部分６１４Ａに重ねる（図１３参照）と共に、負極突起部５３を負極接続部７１Ｄの非対向部分７１４Ｄに重ねる（図１４参照）。このとき、正極突起部４３の一部が、正極端子部１１Ａに重なってもよい。又、負極突起部５３の一部が、負極端子部１２Ｄに重なってもよい。
【００９３】
その後、正極突起部４３と正極接続部６１Ａの非対向部分６１４Ａとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、正極突起部４３と非対向部分６１４Ａとを互いに溶着させる。具体的には、正極接続部６１Ａの非対向部分６１４Ａの下方にアンビル９２を配置すると共に、正極突起部４３の上方にホーン９１を配置する。その後、ホーン９１を降下させることにより、ホーン９１の先端面を、非対向部分６１４Ａの上方の位置にて正極突起部４３の所定領域ＲＰ１に接触させると共に、ホーン９１とアンビル９２とにより、正極突起部４３及び非対向部分６１４Ａを上下から挟む。この状態で、ホーン９１から超音波を発することにより、正極突起部４３と非対向部分６１４Ａとを互いに溶着させる。
【００９４】
＜工程（Ｆ）＞
図１４は、第２溶接工程に含まれる工程（Ｆ）の説明に用いられる斜視図である。図１４に示す様に、工程（Ｆ）では先ず、工程（Ｅ）が実行された電極群１Ａ〜１Ｄの上下を反転させることにより、電極群１Ａの第２面１８Ａを下方へ向けると共に、電極群１Ｄの第１面１７Ｄを上方へ向ける。
【００９５】
その後、負極突起部５３と負極接続部７１Ｄの非対向部分７１４Ｄとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、負極突起部５３と非対向部分７１４Ｄとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ｄの非対向部分７１４Ｄの下方にアンビル９２を配置すると共に、負極突起部５３の上方にホーン９１を配置する。その後、ホーン９１を降下させることにより、ホーン９１の先端面を、非対向部分７１４Ｄの上方の位置にて負極突起部５３の所定領域ＲＰ２に接触させると共に、ホーン９１とアンビル９２とにより、負極突起部５３及び非対向部分７１４Ｄを上下から挟む。この状態で、ホーン９１から超音波を発することにより、負極突起部５３と非対向部分７１４Ｄとを互いに溶着させる。
【００９６】
第２溶接工程（工程（Ｅ）及び（Ｆ））の実行により、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている正極板１４が、正極接続部材６を介して正極外部端子４２に電気的に接続される。又、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている負極板１５が、負極接続部材７を介して負極外部端子５２に電気的に接続される。
【００９７】
［２−４］封止工程
第２溶接工程の実行後、封止工程において、電極群１Ａ〜１Ｄ及び電解質を外装缶２に収容すると共に、外装缶２の開口端面に封口板３を接触させる。そして、この状態で、外装缶２と封口板３との接触面に、レーザ溶接等の溶接手段を用いて溶接を施すことにより、外装缶２の開口２１を封口板３により封止する。
【００９８】
本実施形態の製造方法によれば、上述した様に、従来の角型蓄電デバイス（図２５参照）で必要であったリード板を折り畳んで収容するための空間が不要となる。よって、製造される角型蓄電デバイスにおいて、その体積に対する電極群１Ａ〜１Ｄの合計体積の割合が大きくなり、その結果として、体積エネルギ密度が向上することになる。又、本実施形態の製造方法によれば、正極接続部材６及び負極接続部材７の各々の厚さを大きくすることが出来る。よって、正極接続部材６の電気抵抗が小さくなり、製造される角型蓄電デバイスにおいて、電極群１Ａ〜１Ｄと正極外部端子４２との間でのエネルギ損失が小さくなる。又、負極接続部材７の電気抵抗が小さくなり、製造される角型蓄電デバイスにおいて、電極群１Ａ〜１Ｄと負極外部端子５２との間でのエネルギ損失が小さくなる。
【００９９】
［３］変形例
［３−１］第１変形例
図１５（ａ）は、第１変形例に係る角型蓄電デバイスが備える正極接続部材６及び負極接続部材７の各々が持つ構成を示した斜視図である。又、図１５（ｂ）は、それらの正極接続部材６及び負極接続部材７が電極群１Ａ〜１Ｄに接続された状態を示した斜視図である。尚、以下では、主に、実施形態の角型蓄電デバイスの構成との相違点について詳細に説明する。
【０１００】
＜正極接続部材＞
第１変形例においては、図１５（ａ）に示す様に、正極接続部６１Ａの対向部分６１３Ａが、正極接続部６１Ｂの全体に対向している。又、正極接続部６１Ｄは、その全体が正極接続部６１Ｃに対向している。更に、第１端縁６１１Ｂ及び６１１Ｃの全体に正極連結部６２ｂが連結されており、第１端縁６１１Ｂ及び６１１Ｃの各々は露出領域を持たない。その他の構成については、図７（ａ）及び（ｂ）に示される正極接続部材６の構成と同様であるので、説明を省略する。
【０１０１】
図１５（ｂ）に示す様に（図２も参照）、正極接続部材６は、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄに対して次の様な位置関係で配置されている。即ち、正極接続部６１Ａの対向部分６１３Ａが、正極端子部１１Ａの第１面１１１Ａに対向している。正極接続部６１Ｂの全体が、正極端子部１１Ｂの第２面１１２Ｂに対向している。正極接続部６１Ｃの全体が、正極端子部１１Ｃの第１面１１１Ｃに対向している。正極接続部６１Ｄの全体が、正極端子部１１Ｄの第２面１１２Ｄに対向している。ここで、正極連結部６２ａ〜６２ｃ（図１５（ａ）参照）はそれぞれ、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄを変形させずに或いは小さな変形量で、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄに対して正極接続部材６が配置されることを可能ならしめる寸法を有している。
【０１０２】
この様な配置関係において正極接続部材６は、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄに対して次の様に溶接されている。即ち、正極接続部６１Ａは、その対向部分６１３Ａにおいて、正極端子部１１Ａの第１面１１１Ａに溶接されている。正極接続部６１Ｂは、正極端子部１１Ｂの第２面１１２Ｂに溶接されている。正極接続部６１Ｃは、正極端子部１１Ｃの第１面１１１Ｃに溶接されている。正極接続部６１Ｄは、正極端子部１１Ｄの第２面１１２Ｄに溶接されている。
【０１０３】
更に、正極接続部６１Ａは、その非対向部分６１４Ａにおいて、正極突起部４３に溶接されている（図３参照）。この様にして、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている正極板１４が、正極接続部材６を介して正極外部端子４２に電気的に接続されている。
【０１０４】
＜負極接続部材＞
第１変形例において、負極接続部材７は、正極接続部材６と同じ形状及び寸法を有しており、負極接続部７１Ａは正極接続部６１Ｄに対応し、負極接続部７１Ｂは正極接続部６１Ｃに対応し、負極接続部７１Ｃは正極接続部６１Ｂに対応し、負極接続部７１Ｄは正極接続部６１Ａに対応している（図１５（ａ）参照）。又、負極連結部７２ａは正極連結部６２ｃに対応し、負極連結部７２ｂは正極連結部６２ｂに対応し、負極連結部７２ｃは正極連結部６２ａに対応している。尚、負極接続部材７は、正極接続部材６とは異なる形状及び寸法を有していてもよい。
【０１０５】
図１５（ｂ）に示す様に（図２も参照）、負極接続部材７は、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄに対して次の様な位置関係で配置されている。即ち、負極接続部７１Ａの全体が、負極端子部１２Ａの第１面１２１Ａに対向している。負極接続部７１Ｂの全体が、負極端子部１２Ｂの第２面１２２Ｂに対向している。負極接続部７１Ｃの全体が、負極端子部１２Ｃの第１面１２１Ｃに対向している。負極接続部７１Ｄの対向部分７１３Ｄが、負極端子部１２Ｄの第２面１２２Ｄに対向している。ここで、負極連結部７２ａ〜７２ｃ（図１５（ａ））はそれぞれ、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄを変形させずに或いは小さな変形量で、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄに対して負極接続部材７が配置されることを可能ならしめる寸法を有している。
【０１０６】
この様な配置関係において負極接続部材７は、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄに対して次の様に溶接されている。即ち、負極接続部７１Ａは、負極端子部１２Ａの第１面１２１Ａに溶接されている。負極接続部７１Ｂは、負極端子部１２Ｂの第２面１２２Ｂに溶接されている。負極接続部７１Ｃは、負極端子部１２Ｃの第１面１２１Ｃに溶接されている。負極接続部７１Ｄは、その対向部分７１３Ｄにおいて、負極端子部１２Ｄの第２面１２２Ｄに溶接されている。
【０１０７】
更に、負極接続部７１Ｄは、その非対向部分７１４Ｄにおいて、負極突起部５３に溶接されている（図４参照）。この様にして、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている負極板１５が、負極接続部材７を介して負極外部端子５２に電気的に接続されている。
【０１０８】
第１変形例の角型蓄電デバイスによれば、上記実施形態の角型蓄電デバイスと同様、電極群１Ａ〜１Ｄを外装缶２に収容する前であっても、電極群１Ａ〜１Ｄに位置ずれを生じさせずに、封口板３に固定されている正極突起部４３及び負極突起部５３を、正極接続部材６及び負極接続部材７にそれぞれ溶接することが出来る。従って、第１変形例の角型蓄電デバイスによれば、従来の角型蓄電デバイス（図２５参照）で必要であったリード板を折り畳んで収容するための空間が不要となる。よって、角型蓄電デバイスの体積に対する電極群１Ａ〜１Ｄの合計体積の割合が大きくなり、その結果として、体積エネルギ密度が向上することになる。
【０１０９】
更に、第１変形例の角型蓄電デバイスによれば、上記実施形態の角型蓄電デバイスと同様、正極接続部材６及び負極接続部材７の各々の厚さを大きくすることが出来る。従って、正極接続部材６の電気抵抗が小さくなり、電極群１Ａ〜１Ｄと正極外部端子４２との間でのエネルギ損失が小さくなる。又、負極接続部材７の電気抵抗が小さくなり、電極群１Ａ〜１Ｄと負極外部端子５２との間でのエネルギ損失が小さくなる。
【０１１０】
＜角型蓄電デバイスの製造方法＞
第１変形例の角型蓄電デバイスを製造する方法では、準備工程と、第１溶接工程と、第２溶接工程と、封止工程とが、順に実行される。又、第１溶接工程では、工程（Ａ’）〜（Ｄ’）が順に実行される。尚、準備工程、第２溶接工程、及び封止工程については、上記実施形態と同様であるので、説明を省略する。以下、第１溶接工程について、図面に沿って説明する。
【０１１１】
図１６は、第１溶接工程に含まれる工程（Ａ’）の説明に用いられる斜視図である。図１６に示す様に、工程（Ａ’）では先ず、電極群１Ａ〜１Ｄを、それらの電極群１Ａ〜１Ｄに設けられている正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが、全て同じ方向を向く様に積み重ねる。このとき、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄは、正極端子部どうしで互いに対向すると共に、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄは、負極端子部どうしで互いに対向する様に、電極群１Ａ〜１Ｄを重ねる。又、電極群１Ａ〜１Ｄを、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが水平方向を向くと共に、電極群１Ｄの第１面１７Ｄ（角型蓄電デバイスの組立て状態（図２参照）においてＹ方向を向く面）が上方を向く様に配置する。更に、電気絶縁シート８を、その電気絶縁シート８に設けられている窓８１及び８２にそれぞれ正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが通された状態で配置する。
【０１１２】
次に、正極接続部材６を、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄに対して、図１５（ｂ）に示される位置関係と同じ位置関係となる様に配置する。その後、図１６に示す様に、正極接続部６１Ｄと正極端子部１１Ｄとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、正極接続部６１Ｄと正極端子部１１Ｄとを互いに溶着させる。超音波溶接には、超音波を発するホーン９１Ａと、受け台であるアンビル９２Ａとを備えた超音波溶接機９Ａを用いる。ここで、ホーン９１Ａは、上記実施形態にて用いられるホーン９１（例えば、図９参照）とは形状が異なり、隣り合う２つの正極端子部の間、並びに隣り合う２つの正極接続部の間に挿入することが可能な上下２つの溶接端部を有している。以下、上側及び下側の溶接端部９１１及び９１２をそれぞれ、第１溶接端部９１１及び第２溶接端部９１２と称す。
【０１１３】
具体的には、正極接続部６１Ｃ及び６１Ｄの間にアンビル９２Ａを側方から挿入すると共に、正極接続部６１Ｄの上方にホーン９１Ａの第２溶接端部９１２を配置する。その後、ホーン９１Ａを降下させることにより、第２溶接端部９１２の先端面を、正極接続部６１Ｄの上方の位置にて正極端子部１１Ｄの所定領域ＲＤ１に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２Ａとにより、正極接続部６１Ｄ及び正極端子部１１Ｄを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第２溶接端部９１２から超音波を発することにより、正極接続部６１Ｄと正極端子部１１Ｄとを互いに溶着させる。
【０１１４】
工程（Ａ’）では更に、負極接続部材７を、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄに対して、図１５（ｂ）に示される位置関係と同じ位置関係となる様に配置する。その後、図１６に示す様に、負極接続部７１Ｄの対向部分７１３Ｄと負極端子部１２Ｄとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、対向部分７１３Ｄと負極端子部１２Ｄとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ｃ及び７１Ｄの間にアンビル９２Ａを側方から挿入すると共に、負極接続部７１Ｄの対向部分７１３Ｄの上方にホーン９１Ａの第２溶接端部９１２を配置する。その後、ホーン９１Ａを降下させることにより、第２溶接端部９１２の先端面を、対向部分７１３Ｄの上方の位置にて負極端子部１２Ｄの所定領域ＲＤ２に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２Ａとにより、対向部分７１３Ｄ及び負極端子部１２Ｄを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第２溶接端部９１２から超音波を発することにより、対向部分７１３Ｄと負極端子部１２Ｄとを互いに溶着させる。
【０１１５】
図１７は、第１溶接工程に含まれる工程（Ｂ’）の説明に用いられる斜視図である。図１７に示す様に、工程（Ｂ’）では、正極接続部６１Ｃと正極端子部１１Ｃとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、正極接続部６１Ｃと正極端子部１１Ｃとを互いに溶着させる。具体的には、正極接続部６１Ｂ及び６１Ｃの間にアンビル９２Ａを側方から挿入すると共に、正極接続部６１Ｃ及び６１Ｄの間にホーン９１Ａの第２溶接端部９１２を前方から挿入する。その後、ホーン９１Ａを降下させることにより、第２溶接端部９１２の先端面を、正極接続部６１Ｃの所定領域ＲＣ１に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２Ａとにより、正極接続部６１Ｃ及び正極端子部１１Ｃを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第２溶接端部９１２から超音波を発することにより、正極接続部６１Ｃと正極端子部１１Ｃとを互いに溶着させる。
【０１１６】
工程（Ｂ’）では更に、負極接続部７１Ｃと負極端子部１２Ｃとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、負極接続部７１Ｃと負極端子部１２Ｃとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ｂ及び７１Ｃの間にアンビル９２Ａを側方から挿入すると共に、負極接続部７１Ｃ及び７１Ｄの間にホーン９１Ａの第２溶接端部９１２を前方から挿入する。その後、ホーン９１Ａを降下させることにより、第２溶接端部９１２の先端面を、負極接続部７１Ｃの所定領域ＲＣ２（図１７において、所定領域ＲＣ２は、第２溶接端部９１２の先端面（下面）に一致しているため、第２溶接端部９１２で隠れている。）に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２Ａとにより、負極接続部７１Ｃ及び負極端子部１２Ｃを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第２溶接端部９１２から超音波を発することにより、負極接続部７１Ｃと負極端子部１２Ｃとを互いに溶着させる。
【０１１７】
図１８は、第１溶接工程に含まれる工程（Ｃ’）の説明に用いられる斜視図である。図１８に示す様に、工程（Ｃ’）では、正極接続部６１Ｂと正極端子部１１Ｂとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、正極接続部６１Ｂと正極端子部１１Ｂとを互いに溶着させる。具体的には、正極接続部６１Ｂ及び６１Ｃの間にアンビル９２Ａを側方から挿入すると共に、正極接続部６１Ａ及び６１Ｂの間にホーン９１Ａの第１溶接端部９１１を前方から挿入する。その後、ホーン９１Ａを上昇させることにより、第１溶接端部９１１の先端面を、正極接続部６１Ｂの所定領域ＲＢ１に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２Ａとにより、正極接続部６１Ｂ及び正極端子部１１Ｂを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第１溶接端部９１１から超音波を発することにより、正極接続部６１Ｂと正極端子部１１Ｂとを互いに溶着させる。
【０１１８】
工程（Ｃ’）では更に、負極接続部７１Ｂと負極端子部１２Ｂとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、負極接続部７１Ｂと負極端子部１２Ｂとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ｂ及び７１Ｃの間にアンビル９２Ａを側方から挿入すると共に、負極接続部７１Ａ及び７１Ｂの間にホーン９１Ａの第１溶接端部９１１を前方から挿入する。その後、ホーン９１Ａを上昇させることにより、第１溶接端部９１１の先端面を、負極接続部７１Ｂの所定領域ＲＢ２に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２Ａとにより、負極接続部７１Ｂ及び負極端子部１２Ｂを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第１溶接端部９１１から超音波を発することにより、負極接続部７１Ｂと負極端子部１２Ｂとを互いに溶着させる。
【０１１９】
図１９は、第１溶接工程に含まれる工程（Ｄ’）の説明に用いられる斜視図である。図１９に示す様に、工程（Ｄ’）では、正極接続部６１Ａの対向部分６１３Ａと正極端子部１１Ａとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、対向部分６１３Ａと正極端子部１１Ａとを互いに溶着させる。具体的には、正極接続部６１Ａ及び６１Ｂの間にアンビル９２Ａを側方から挿入すると共に、正極接続部６１Ａの対向部分６１３Ａの下方にホーン９１Ａの第１溶接端部９１１を配置する。その後、ホーン９１Ａを上昇させることにより、第１溶接端部９１１の先端面を、対向部分６１３Ａの下方の位置にて正極端子部１１Ａの所定領域ＲＡ１に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２Ａとにより、対向部分６１３Ａ及び正極端子部１１Ａを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第１溶接端部９１１から超音波を発することにより、対向部分６１３Ａと正極端子部１１Ａとを互いに溶着させる。
【０１２０】
工程（Ｄ’）では更に、負極接続部７１Ａと負極端子部１２Ａとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、負極接続部７１Ａと負極端子部１２Ａとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ａ及び７１Ｂの間にアンビル９２Ａを側方から挿入すると共に、負極接続部７１Ａの下方にホーン９１Ａの第１溶接端部９１１を配置する。その後、ホーン９１Ａを上昇させることにより、第１溶接端部９１１の先端面を、負極接続部７１Ａの下方の位置にて負極端子部１２Ａの所定領域ＲＡ２に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２Ａとにより、負極接続部７１Ａ及び負極端子部１２Ａを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第１溶接端部９１１から超音波を発することにより、負極接続部７１Ａと負極端子部１２Ａとを互いに溶着させる。
【０１２１】
第１変形例の製造方法においては、工程（Ａ’）にて全ての電極群１Ａ〜１Ｄが積み重ねられるので、上記実施形態の製造方法にて必要であった作業、即ち工程（Ａ）〜（Ｄ）にて電極群１Ａ〜１Ｄを順次重ねていく作業が不要となる。従って、工程（Ａ’）〜（Ｄ’）で必要な作業が、積み重ねられた電極群１Ａ〜１Ｄに対して、ホーン９１Ａ及びアンビル９２Ａを相対的に上方又は下方へ移動させるといった単純な操作で済むことになる。よって、第１変形例の製造方法によれば、角型蓄電デバイスの製造が簡略化されることになる。
【０１２２】
［３−２］第２変形例
図２０（ａ）は、第２変形例に係る角型蓄電デバイスが備える正極接続部材６及び負極接続部材７の各々が持つ構成を示した斜視図である。又、図２０（ｂ）は、それらの正極接続部材６及び負極接続部材７が電極群１Ａ〜１Ｄに接続された状態を示した斜視図である。尚、以下では、主に、実施形態の角型蓄電デバイスの構成との相違点について詳細に説明する。
【０１２３】
＜正極接続部材＞
第２変形例においては、図２０（ａ）に示す様に、正極接続部６１Ａの対向部分６１３Ａが、正極接続部６１Ｂの全体に対向している。又、正極接続部６１Ｄは、その全体が正極接続部６１Ｃに対向している。正極接続部６１Ａ〜６１Ｄはそれぞれ、Ｘ方向に向けられた第１側端縁６１５Ａ〜６１５Ｄと、Ｘ方向とは反対の方向に向けられた第２側端縁６１６Ａ〜６１６Ｄとを有している。そして、正極接続部６１Ａ及び６１Ｂの第１側端縁６１５Ａ及び６１５Ｂどうしが、正極連結部６２ｄにより互いに機械的及び電気的に連結されている。又、正極接続部６１Ｂ及び６１Ｃの第２側端縁６１６Ｂ及び６１６Ｃどうしが、正極連結部６２ｅにより互いに機械的及び電気的に連結されている。更に、正極接続部６１Ｃ及び６１Ｄの第１側端縁６１５Ｃ及び６１５Ｄどうしが、正極連結部６２ｆにより互いに機械的及び電気的に連結されている。従って、第２変形例においては、第１端縁６１１Ａ〜６１１Ｄの全体が、これらに正極連結部が連結されることなく露出している。その他の構成については、図７（ａ）及び（ｂ）に示される正極接続部材６の構成と同様であるので、説明を省略する。
【０１２４】
図２０（ｂ）に示す様に（図２も参照）、正極接続部材６は、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄに対して次の様な位置関係で配置されている。即ち、正極接続部６１Ａの対向部分６１３Ａが、正極端子部１１Ａの第１面１１１Ａに対向している。正極接続部６１Ｂの全体が、正極端子部１１Ｂの第２面１１２Ｂに対向している。正極接続部６１Ｃの全体が、正極端子部１１Ｃの第１面１１１Ｃに対向している。正極接続部６１Ｄの全体が、正極端子部１１Ｄの第２面１１２Ｄに対向している。ここで、正極連結部６２ｄ〜６２ｆ（図２０（ａ）参照）はそれぞれ、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄを変形させずに或いは小さな変形量で、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄに対して正極接続部材６が配置されることを可能ならしめる寸法を有している。
【０１２５】
この様な配置関係において正極接続部材６は、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄに対して次の様に溶接されている。即ち、正極接続部６１Ａは、その対向部分６１３Ａにおいて、正極端子部１１Ａの第１面１１１Ａに溶接されている。正極接続部６１Ｂは、正極端子部１１Ｂの第２面１１２Ｂに溶接されている。正極接続部６１Ｃは、正極端子部１１Ｃの第１面１１１Ｃに溶接されている。正極接続部６１Ｄは、正極端子部１１Ｄの第２面１１２Ｄに溶接されている。
【０１２６】
更に、正極接続部６１Ａは、その非対向部分６１４Ａにおいて、正極突起部４３に溶接されている（図３参照）。この様にして、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている正極板１４が、正極接続部材６を介して正極外部端子４２に電気的に接続されている。
【０１２７】
＜負極接続部材＞
第２変形例において、負極接続部材７は、正極接続部材６と同じ形状及び寸法を有しており、負極接続部７１Ａは正極接続部６１Ｄに対応し、負極接続部７１Ｂは正極接続部６１Ｃに対応し、負極接続部７１Ｃは正極接続部６１Ｂに対応し、負極接続部７１Ｄは正極接続部６１Ａに対応している（図２０（ａ）参照）。又、負極連結部７２ｄは正極連結部６２ｆに対応し、負極連結部７２ｅは正極連結部６２ｅに対応し、負極連結部７２ｆは正極連結部６２ｄに対応している。尚、負極接続部材７は、正極接続部材６とは異なる形状及び寸法を有していてもよい。
【０１２８】
図２０（ｂ）に示す様に（図２も参照）、負極接続部材７は、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄに対して次の様な位置関係で配置されている。即ち、負極接続部７１Ａの全体が、負極端子部１２Ａの第１面１２１Ａに対向している。負極接続部７１Ｂの全体が、負極端子部１２Ｂの第２面１２２Ｂに対向している。負極接続部７１Ｃの全体が、負極端子部１２Ｃの第１面１２１Ｃに対向している。負極接続部７１Ｄの対向部分７１３Ｄが、負極端子部１２Ｄの第２面１２２Ｄに対向している。ここで、負極連結部７２ｄ〜７２ｆ（図２０（ａ）参照）はそれぞれ、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄを変形させずに或いは小さな変形量で、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄに対して負極接続部材７が配置されることを可能ならしめる寸法を有している。
【０１２９】
この様な配置関係において負極接続部材７は、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄに対して次の様に溶接されている。即ち、負極接続部７１Ａは、負極端子部１２Ａの第１面１２１Ａに溶接されている。負極接続部７１Ｂは、負極端子部１２Ｂの第２面１２２Ｂに溶接されている。負極接続部７１Ｃは、負極端子部１２Ｃの第１面１２１Ｃに溶接されている。負極接続部７１Ｄは、その対向部分７１３Ｄにおいて、負極端子部１２Ｄの第２面１２２Ｄに溶接されている。
【０１３０】
更に、負極接続部７１Ｄは、その非対向部分７１４Ｄにおいて、負極突起部５３に溶接されている（図４参照）。この様にして、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている負極板１５が、負極接続部材７を介して負極外部端子５２に電気的に接続されている。
【０１３１】
第２変形例の角型蓄電デバイスによれば、上記実施形態の角型蓄電デバイスと同様、電極群１Ａ〜１Ｄを外装缶２に収容する前であっても、電極群１Ａ〜１Ｄに位置ずれを生じさせずに、封口板３に固定されている正極突起部４３及び負極突起部５３を、正極接続部材６及び負極接続部材７にそれぞれ溶接することが出来る。従って、第２変形例の角型蓄電デバイスによれば、従来の角型蓄電デバイス（図２５参照）で必要であったリード板を折り畳んで収容するための空間が不要となる。よって、角型蓄電デバイスの体積に対する電極群１Ａ〜１Ｄの合計体積の割合が大きくなり、その結果として、体積エネルギ密度が向上することになる。
【０１３２】
更に、第２変形例の角型蓄電デバイスによれば、上記実施形態の角型蓄電デバイスと同様、正極接続部材６及び負極接続部材７の各々の厚さを大きくすることが出来る。従って、正極接続部材６の電気抵抗が小さくなり、電極群１Ａ〜１Ｄと正極外部端子４２との間でのエネルギ損失が小さくなる。又、負極接続部材７の電気抵抗が小さくなり、電極群１Ａ〜１Ｄと負極外部端子５２との間でのエネルギ損失が小さくなる。
【０１３３】
＜角型蓄電デバイスの製造方法＞
第２変形例の角型蓄電デバイスを製造する方法では、準備工程と、第１溶接工程と、第２溶接工程と、封止工程とが、順に実行される。又、第１溶接工程では、工程（Ａ’）〜（Ｄ’）が順に実行される。尚、準備工程、第２溶接工程、及び封止工程については、上記実施形態と同様であるので、説明を省略する。以下、第１溶接工程について、図面に沿って説明する。
【０１３４】
図２１は、第１溶接工程に含まれる工程（Ａ’）の説明に用いられる斜視図である。図２１に示す様に、工程（Ａ’）では先ず、電極群１Ａ〜１Ｄを、それらの電極群１Ａ〜１Ｄに設けられている正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが、全て同じ方向を向く様に積み重ねる。このとき、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄは、正極端子部どうしで互いに対向すると共に、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄは、負極端子部どうしで互いに対向する様に、電極群１Ａ〜１Ｄを重ねる。又、電極群１Ａ〜１Ｄを、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが水平方向を向くと共に、電極群１Ｄの第１面１７Ｄ（角型蓄電デバイスの組立て状態（図２参照）においてＹ方向を向く面）が上方を向く様に配置する。更に、電気絶縁シート８を、その電気絶縁シート８に設けられている窓８１及び８２にそれぞれ正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが通された状態で配置する。
【０１３５】
次に、正極接続部材６を、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄに対して、図２０（ｂ）に示される位置関係と同じ位置関係となる様に配置する。その後、図２１に示す様に、正極接続部６１Ｄと正極端子部１１Ｄとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、正極接続部６１Ｄと正極端子部１１Ｄとを互いに溶着させる。超音波溶接には、第１変形例で用いたホーン９１Ａと、実施形態で用いたアンビル９２とを備えた超音波溶接機９Ｂを用いる。具体的には、正極接続部６１Ｃ及び６１Ｄの間にアンビル９２を前方から挿入すると共に、正極接続部６１Ｄの上方にホーン９１Ａの第２溶接端部９１２を配置する。その後、ホーン９１Ａを降下させることにより、第２溶接端部９１２の先端面を、正極接続部６１Ｄの上方の位置にて正極端子部１１Ｄの所定領域ＲＤ１に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２とにより、正極接続部６１Ｄ及び正極端子部１１Ｄを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第２溶接端部９１２から超音波を発することにより、正極接続部６１Ｄと正極端子部１１Ｄとを互いに溶着させる。
【０１３６】
工程（Ａ’）では更に、負極接続部材７を、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄに対して、図２０（ｂ）に示される位置関係と同じ位置関係となる様に配置する。その後、図２１に示す様に、負極接続部７１Ｄの対向部分７１３Ｄと負極端子部１２Ｄとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、対向部分７１３Ｄと負極端子部１２Ｄとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ｃ及び７１Ｄの間にアンビル９２を前方から挿入すると共に、負極接続部７１Ｄの対向部分７１３Ｄの上方にホーン９１Ａの第２溶接端部９１２を配置する。その後、ホーン９１Ａを降下させることにより、第２溶接端部９１２の先端面を、対向部分７１３Ｄの上方の位置にて負極端子部１２Ｄの所定領域ＲＤ２に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２とにより、対向部分７１３Ｄ及び負極端子部１２Ｄを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第２溶接端部９１２から超音波を発することにより、対向部分７１３Ｄと負極端子部１２Ｄとを互いに溶着させる。
【０１３７】
図２２は、第１溶接工程に含まれる工程（Ｂ’）の説明に用いられる斜視図である。図２２に示す様に、工程（Ｂ’）では、正極接続部６１Ｃと正極端子部１１Ｃとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、正極接続部６１Ｃと正極端子部１１Ｃとを互いに溶着させる。具体的には、正極接続部６１Ｂ及び６１Ｃの間にアンビル９２を前方から挿入すると共に、正極接続部６１Ｃ及び６１Ｄの間にホーン９１Ａの第２溶接端部９１２を前方から挿入する。その後、ホーン９１Ａを降下させることにより、第２溶接端部９１２の先端面を、正極接続部６１Ｃの所定領域ＲＣ１（図２２において、所定領域ＲＣ１は、第２溶接端部９１２の先端面（下面）に一致しているため、第２溶接端部９１２で隠れている。）に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２とにより、正極接続部６１Ｃ及び正極端子部１１Ｃを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第２溶接端部９１２から超音波を発することにより、正極接続部６１Ｃと正極端子部１１Ｃとを互いに溶着させる。
【０１３８】
工程（Ｂ’）では更に、負極接続部７１Ｃと負極端子部１２Ｃとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、負極接続部７１Ｃと負極端子部１２Ｃとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ｂ及び７１Ｃの間にアンビル９２を前方から挿入すると共に、負極接続部７１Ｃ及び７１Ｄの間にホーン９１Ａの第２溶接端部９１２を前方から挿入する。その後、ホーン９１Ａを降下させることにより、第２溶接端部９１２の先端面を、負極接続部７１Ｃの所定領域ＲＣ２に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２とにより、負極接続部７１Ｃ及び負極端子部１２Ｃを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第２溶接端部９１２から超音波を発することにより、負極接続部７１Ｃと負極端子部１２Ｃとを互いに溶着させる。
【０１３９】
図２３は、第１溶接工程に含まれる工程（Ｃ’）の説明に用いられる斜視図である。図２３に示す様に、工程（Ｃ’）では、正極接続部６１Ｂと正極端子部１１Ｂとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、正極接続部６１Ｂと正極端子部１１Ｂとを互いに溶着させる。具体的には、正極接続部６１Ａ及び６１Ｂの間にアンビル９２を前方から挿入すると共に、正極接続部６１Ｂ及び６１Ｃの間にホーン９１Ａの第２溶接端部９１２を前方から挿入する。その後、ホーン９１Ａを降下させることにより、第２溶接端部９１２の先端面を、正極接続部６１Ｂの上方の位置にて正極端子部１１Ｂの所定領域ＲＢ１（図２３において、所定領域ＲＢ１は、第２溶接端部９１２の先端面（下面）に一致しているため、第２溶接端部９１２で隠れている。）に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２とにより、正極接続部６１Ｂ及び正極端子部１１Ｂを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第２溶接端部９１２から超音波を発することにより、正極接続部６１Ｂと正極端子部１１Ｂとを互いに溶着させる。
【０１４０】
工程（Ｃ’）では更に、負極接続部７１Ｂと負極端子部１２Ｂとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、負極接続部７１Ｂと負極端子部１２Ｂとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ａ及び７１Ｂの間にアンビル９２を前方から挿入すると共に、負極接続部７１Ｂ及び７１Ｃの間にホーン９１Ａの第２溶接端部９１２を前方から挿入する。その後、ホーン９１Ａを降下させることにより、第２溶接端部９１２の先端面を、負極接続部７１Ｂの上方の位置にて負極端子部１２Ｂの所定領域ＲＢ２に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２とにより、負極接続部７１Ｂ及び負極端子部１２Ｂを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第２溶接端部９１２から超音波を発することにより、負極接続部７１Ｂと負極端子部１２Ｂとを互いに溶着させる。
【０１４１】
図２４は、第１溶接工程に含まれる工程（Ｄ’）の説明に用いられる斜視図である。図１９に示す様に、工程（Ｄ’）では、正極接続部６１Ａの対向部分６１３Ａと正極端子部１１Ａとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、対向部分６１３Ａと正極端子部１１Ａとを互いに溶着させる。具体的には、正極接続部６１Ａの対向部分６１３Ａの下方の位置にアンビル９２を配置する。このとき、正極端子部１１Ａの下面（図２に示される第２面１１２Ａ）にアンビル９２を接触させる。又、正極接続部６１Ａ及び６１Ｂの間にホーン９１Ａの第２溶接端部９１２を前方から挿入する。その後、ホーン９１Ａを降下させることにより、第２溶接端部９１２の先端面を、対向部分６１３Ａの所定領域ＲＡ１（図２４において、所定領域ＲＡ１は、第２溶接端部９１２の先端面（下面）に一致しているため、第２溶接端部９１２で隠れている。）に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２とにより、対向部分６１３Ａ及び正極端子部１１Ａを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第２溶接端部９１２から超音波を発することにより、対向部分６１３Ａと正極端子部１１Ａとを互いに溶着させる。
【０１４２】
工程（Ｄ’）では更に、負極接続部７１Ａと負極端子部１２Ａとを接触させると共に接触面に超音波溶接を施すことにより、負極接続部７１Ａと負極端子部１２Ａとを互いに溶着させる。具体的には、負極接続部７１Ａの下方の位置にアンビル９２を配置する。このとき、負極端子部１２Ａの下面（図２に示される第２面１２２Ａ）にアンビル９２を接触させる。又、負極接続部７１Ａ及び７１Ｂの間にホーン９１Ａの第２溶接端部９１２を前方から挿入する。その後、ホーン９１Ａを降下させることにより、第２溶接端部９１２の先端面を、負極接続部７１Ａの所定領域ＲＡ２に接触させると共に、ホーン９１Ａとアンビル９２とにより、負極接続部７１Ａ及び負極端子部１２Ａを上下から挟む。この状態で、ホーン９１Ａの第２溶接端部９１２から超音波を発することにより、負極接続部７１Ａと負極端子部１２Ａとを互いに溶着させる。
【０１４３】
第２変形例の製造方法においては、工程（Ａ’）にて全ての電極群１Ａ〜１Ｄが積み重ねられるので、上記実施形態の製造方法にて必要であった作業、即ち工程（Ａ）〜（Ｄ）にて電極群１Ａ〜１Ｄを順次重ねていく作業が不要となる。従って、工程（Ａ’）〜（Ｄ’）で必要な作業が、積み重ねられた電極群１Ａ〜１Ｄに対して、ホーン９１Ａ及びアンビル９２を相対的に上方又は下方へ移動させるといった単純な操作で済むことになる。よって、第２変形例の製造方法によれば、角型蓄電デバイスの製造が簡略化されることになる。
【０１４４】
尚、本発明の各部構成は上記実施形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。例えば、上記角型蓄電デバイスにおいて、正極突起部４３は、正極接続部材６への溶接に代えて、或いはその溶接に加えて、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄの少なくとも何れか１つに溶接されていてもよい。又、負極突起部５３は、負極接続部材７への溶接に代えて、或いはその溶接に加えて、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄの少なくとも何れか１つに溶接されていてもよい。
【０１４５】
上記角型蓄電デバイスにおいて、正極端子部材４及び正極接続部材６がなく、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている正極板１４が、導電性を有する外装缶２の内面に電気的に接続されていてもよい。この場合、外装缶２の外周面の少なくとも一部が、正極外部端子として用いられる。又、上記角型蓄電デバイスにおいて、負極端子部材５及び負極接続部材７がなく、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている負極板１５が、導電性を有する外装缶２の内面に電気的に接続されていてもよい。この場合、外装缶２の外周面の少なくとも一部が、負極外部端子として用いられる。
【０１４６】
更に、上記角型蓄電デバイスの各部構成は、複数の電極群が積み重ねられた状態で外装缶２に収容される角型蓄電デバイスであれば、鉛蓄電池、リチウムイオン電池、ナトリウムイオン電池、溶融塩電池、リチウムイオンキャパシタ、電気二重層キャパシタ等、様々な二次電池やキャパシタに適用することが出来る。又、上記角型蓄電デバイスの各部構成は、一次電池に適用されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１４７】
本発明に係る角型蓄電デバイス及びその製造方法は、例えば、家庭用又は工業用の大型電力貯蔵装置、並びに電気自動車やハイブリッド自動車に搭載される電源として有用である。
【符号の説明】
【０１４８】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ  電極群
１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ  正極端子部
１１１Ａ、１１１Ｂ、１１１Ｃ、１１１Ｄ  第１面
１１２Ａ、１１２Ｂ、１１２Ｃ、１１２Ｄ  第２面
１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ  負極端子部
１２１Ａ、１２１Ｂ、１２１Ｃ、１２１Ｄ  第１面
１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄ  第２面
１３  端面
１４  正極板
１４１  端縁
１４２  正極タブ
１５  負極板
１５１  端縁
１５２  負極タブ
１６  セパレータ
１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ、１７Ｄ  第１面
１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ、１８Ｄ  第２面
２  外装缶
２１  開口
２２  底面
２３  第１側壁
２４  第２側壁
３  封口板
３１  内面
３２、３３  ナット
４  正極端子部材
４１  正極ベース部
４１１  主面
４１２  端縁
４２  正極外部端子
４３  正極突起部
５  負極端子部材
５１  負極ベース部
５２  負極外部端子
５３  負極突起部
６  正極接続部材
６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ、６１Ｄ  正極接続部
６１１Ａ、６１１Ｂ、６１１Ｃ、６１１Ｄ  第１端縁
６１２Ａ、６１２Ｂ、６１２Ｃ、６１２Ｄ  第２端縁
６１３Ａ、６１３Ｂ、６１３Ｃ  対向部分
６１４Ａ、６１４Ｂ、６１４Ｃ  非対向部分
６１５Ａ、６１５Ｂ、６１５Ｃ、６１５Ｄ  第１側端縁
６１６Ａ、６１６Ｂ、６１６Ｃ、６１６Ｄ  第２側端縁
６２ａ、６２ｂ、６２ｃ  正極連結部
６２ｄ、６２ｅ、６２ｆ  正極連結部
７  負極接続部材
７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ、７１Ｄ  負極接続部
７１３Ｂ、７１３Ｃ、７１３Ｄ  対向部分
７１４Ｂ、７１４Ｃ、７１４Ｄ  非対向部分
７２ａ、７２ｂ、７２ｃ  負極連結部
７２ｄ、７２ｅ、７２ｆ  負極連結部
８  電気絶縁シート
８１、８２  窓
９、９Ａ、９Ｂ  超音波溶接機
９１、９１Ａ  ホーン
９２、９２Ａ  アンビル
９１１  第１溶接端部
９１２  第２溶接端部
Ｌ  距離
Ｌ１ａ、Ｌ１ｂ、Ｌ１ｃ  距離
Ｌ２ａ、Ｌ２ｂ、Ｌ２ｃ  距離
ＲＡ１、ＲＢ１、ＲＣ１、ＲＤ１、ＲＰ１  所定領域
ＲＡ２、ＲＢ２、ＲＣ２、ＲＤ２、ＲＰ２  所定領域
１０１  電極群
１０２  外装缶
１０２ａ  開口
１０３  封口板
１０４  正極外部端子
１０５  正極端子部
１０６  正極リード板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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