(57)【要約】【課題】先端部への燃料付着を簡易な構成で安定して低減できる燃料噴射弁を提供する。【解決手段】プロテクタ４９は、筒体５の先端部の外周を覆う筒状部４９ａと、筒状部４９ａから先端側に向けて延設され筒体５の先端縁を回り込んで筒体５の中空部に至る折返し部４９ｂとを一体に備え、折返し部４９ｂは、筒体５で囲まれるノズルプレート２１の外面の周縁を環状に覆う。これにより、ノズルプレート２１の下流側を囲む部材から噴孔２２までの距離Ａが短くなり、ノズルプレート２１に付着した燃料のうち燃料噴射に伴って持ち去られる燃料量を多くでき、燃料噴射弁の先端からの燃料の滴下による空燃比のリッチ化を抑制できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁座を有する弁座部材と、
前記弁座部材の燃料通路の出口に配され複数の噴孔を有するノズルプレートと、
前記弁座部材及び前記ノズルプレートに外挿される保護部材と、
を備えた燃料噴射弁において、
前記保護部材は前記ノズルプレートの外面の周縁の少なくとも一部を覆う、燃料噴射弁。
【請求項２】
前記保護部材は前記ノズルプレートの外面の周縁のうち前記燃料噴射弁を内燃機関に取り付けたときに重力方向側となる一部を覆う、請求項１記載の燃料噴射弁。
【請求項３】
前記保護部材が前記ノズルプレートの外面を覆う部分の前記保護部材の前記ノズルプレートからの立ち上がり高さをＨ、前記ノズルプレートの径方向における前記保護部材が前記ノズルプレートの外面を覆う部分から前記噴孔までの距離をＡとしたときに、Ａ／Ｈ≦２．２を満たす噴孔を有する、請求項１又は２記載の燃料噴射弁。
【請求項４】
前記保護部材が前記ノズルプレートの外面を覆う部分の前記ノズルプレートからの立ち上がり面が、先端側に向けて徐々に燃料噴射弁の軸方向に近づく傾斜面に形成される、請求項１から３のいずれか１つに記載の燃料噴射弁。
【請求項５】
前記燃料噴射弁が内燃機関の吸気管に取り付けられる、請求項１から４のいずれか１つに記載の燃料噴射弁。
【請求項６】
前記保護部材は、前記弁座部材が内部に固定される筒体の先端部の外周を覆う筒状部と、筒状部から先端側に向けて延設され前記筒体の先端縁を回り込んで前記筒体の中空部に至る折返し部とを一体に備えてなり、前記折返し部が前記筒体で囲まれる前記ノズルプレートの外面の周縁の少なくとも一部を覆う、請求項１から５のいずれか１つに記載の燃料噴射弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に内燃機関に使用される燃料噴射弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、噴孔から噴射される燃料により噴孔プレート近傍下流側に負圧を形成させる負圧形成壁と、該負圧形成壁の内外を連通する連通孔とを備え、前記連通孔の軸線が噴孔プレートに交差するようにすることで、付着燃料を噴孔プレート面の上方へ誘導し、付着燃料の滴下に起因する排ガスの悪化を抑制するようにした、燃料噴射弁が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０８５０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、負圧によって付着燃料の誘導を図る燃料噴射弁では、付着燃料量を減少させることは難しく、また、連通孔を形成するための加工工数が増え、更に、噴霧角によっては十分な負圧を得られず付着燃料を十分に誘導することができなくなる場合があった。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みなされたものであり、先端部への燃料付着を簡易な構成で安定して低減できる燃料噴射弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのため、本願発明では、弁座を有する弁座部材と、前記弁座部材の燃料通路の出口に配され複数の噴孔を有するノズルプレートと、前記弁座部材及び前記ノズルプレートに外挿される保護部材と、を備えた燃料噴射弁において、前記保護部材は、前記ノズルプレートの外面の周縁の少なくとも一部を覆うようにした。
【発明の効果】
【０００７】
上記発明によると、先端部への付着燃料を簡易な構成で安定して低減でき、以って、付着燃料の滴下に起因する排ガスの悪化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態における車両用の内燃機関の部分断面図である。
【図２】本発明の実施形態における燃料噴射弁の断面図である。
【図３】本発明の実施形態における燃料噴射弁の先端部の断面図である。
【図４】本発明の実施形態における燃料噴射弁の先端部の断面図である。
【図５】本発明の実施形態におけるノズルプレートに溜まる燃料量とＡ／Ｈとの相関を示す線図である。
【図６】本発明の実施形態における燃料噴射弁の先端部の断面図である。
【図７】本発明の実施形態における燃料噴射弁の先端部の断面図である。
【図８】本発明の実施形態における燃料噴射弁の先端部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に本発明の実施の形態を説明する。
図１は、燃料噴射弁１を内燃機関１０１に取り付けた状態を示す。なお、内燃機関１０１は、四輪車や二輪車などの車両に搭載される内燃機関である。
【００１０】
内燃機関１０１の吸気管１０２には、燃料噴射弁１を取り付けるための取り付け部１０３が形成されている。
取り付け部１０３は、吸気管１０２の空間を拡張する拡張室１０３ａと、吸気管１０２の外側と拡張室１０３ｂ内とを連通させる取付け孔１０３ｂとを有し、取付け孔１０３ｂに燃料噴射弁１を挿置して取り付けたときに、拡張室１０３内に燃料噴射弁１の軸方向ＡＸの先端部（ノズル部分）が突出し、かつ、燃料噴射弁１の軸方向ＡＸが吸気バルブ１０４の傘部１０４ａの中心付近に交差するように形成される。
【００１１】
燃料噴射弁１の基端部は図外の燃料配管に接続され、この燃料配管を介して燃料が燃料噴射弁１に圧送される。そして、燃料噴射弁１は、後述するように駆動部によって弁体をリフトさせることで開弁し、燃料を吸気バルブ１０４に向けて噴射する。
即ち、内燃機関１０１は、燃料噴射弁１が吸気バルブ１０４上流側の吸気管１０２内に燃料を噴射する所謂ポート噴射式の内燃機関である。
【００１２】
図２は、燃料噴射弁１の断面図であり、燃料噴射弁１は、内部に燃料流路３が形成される金属製の筒体５と、筒体５の先端部の内部に設けられて燃料流路３を開閉する弁部７と、弁部７を駆動する駆動部９とを備える。
筒体５の基端側には大径部５ａが形成され、筒体５の先端側には大径部５ａよりも小径な小径部５ｂが形成される。筒体５の基端部は図外の燃料配管に挿入され、筒体５の基端部の外周面には筒体５と燃料配管との隙間を塞ぐためのＯリング１１が外挿されている。そして、筒体５の内部に供給された燃料は、燃料流路３に沿って筒体５の基端部から先端部に向けて流れる。
【００１３】
筒体５の基端部には、燃料を濾過する燃料フィルタ１３が装着される。燃料フィルタ１３は、筒体５の大径部５ａの内部に圧入される筒状の芯金１３ａと、筒体５よりも軟質な樹脂材料を用いて芯金１３ａと一体に形成されるフレーム１３ｂと、フレーム１３ｂに取り付けられて燃料を濾過するメッシュ状のフィルタ本体１３ｃとを備える。
【００１４】
弁部７は、筒体５の先端部の内部に配置され筒体５に固定される金属製の弁座部材１５と、筒体５の内部に配置される金属製の弁体１７とを備える。
弁座部材１５は、図３に示すように、軸方向に弁体用孔１５ａが貫通形成され、弁体用孔１５ａの内周面に弁座面１５ｂが形成される。そして、弁体用孔１５ａの内部に弁体１７が軸方向に移動可能に収容される。
【００１５】
弁座部材１５は、弁座部材１５の下流部に位置し内周面に下流に向うに従い内径が小さくなる弁座面１５ｂを有する第１の筒部１５ｄと、弁座部材１５の上流部に位置して下流に向うに従い内径が小さくなる第２の筒部１５ｅと、第１の筒部１５ｄおよび第２の筒部１５ｅを接続する第３の筒部１５ｆとを有する。
第３の筒部１５ｆは、内径および外径が軸方向において略一定な円筒状に形成され、弁体１７を軸方向に移動可能に収容する。そして、弁体用孔１５ａの先端部（下流部）には、第１の筒部１５ｄの下流部に接続した筒状の出口部１５ｃが形成される。
弁座部材１５の先端には、ノズルプレート２１が弁体用孔１５ａ（出口部１５ｃ）を覆って固定される。
【００１６】
金属製のノズルプレート２１は、複数の噴射孔２２が形成された第１ノズルプレート２１ａと、第１ノズルプレート２１ａと弁座部材１５との間に介装される第２ノズルプレート２１ｂとからなる。第２ノズルプレート２１ｂには、第１ノズルプレート２１ａの複数の噴射孔２２が開口される領域を包含する開口部を形成する貫通孔２３を設けてあり、燃料は、出口部１５ｃから貫通孔２３を介して複数の噴射孔２２に至り、複数の噴射孔２２それぞれから噴射される。
【００１７】
弁体１７は、図２および図３に示すように、球状に形成され、弁座面１５ｂに離着座可能に設けられる。弁体１７は、駆動部９の駆動力によって弁座部材１５の弁座面１５ｂに着座する閉弁位置（図３の位置）と弁座部材１５の弁座面１５ｂから離座する開弁位置（図示せず）との間で軸方向に往復駆動される。
【００１８】
駆動部９は電磁アクチュエータであり、弁体１７を電磁力によって駆動する。
駆動部９は、図２に示すように、筒体５の内部に配置されて筒体５に固定された固定鉄心（コア筒）２５と、筒体５の内部において固定鉄心２５の先端側に配置され軸方向に移動可能な可動鉄心（アンカ）２７と、固定鉄心２５および可動鉄心２７の外側の位置で筒体５に外挿された電磁コイル２９と、この電磁コイル２９の内周側に配置されたボビン３１と、電磁コイル２９の外周側に配置されたヨーク３３とを備える。そして、固定鉄心２５、可動鉄心２７、電磁コイルおよびヨーク３３は閉磁路を形成する。
【００１９】
固定鉄心２５は、磁性金属材料によって燃料噴射弁１の軸方向に延びる筒状に形成される。固定鉄心２５は、筒体５の小径部５ｂに圧入され、燃料噴射弁１の閉弁状態では、固定鉄心２５の先端面は可動鉄心２７の基端面に比較的小さな隙間を介して対向する。
固定鉄心２５には、軸方向に延在するアジャスタ筒体３５が嵌挿されており、固定鉄心２５に流入した燃料は、アジャスタ筒体３５の内部を経由して、固定鉄心２５から流出する。即ち、固定鉄心２５およびアジャスタ筒体３５は燃料流路３の一部を形成する。
【００２０】
可動鉄心２７は、磁性金属材料によって軸方向に延びる段付き筒状に形成され、固定鉄心２５に対向する大径部２７ａと、大径部２７ａよりも小径に形成され大径部２７ａの端部から燃料噴射弁１の先端側へ突出する小径部２７ｂとを備える。
可動鉄心２７の先端部には弁体１７が溶接によって固定され、弁体１７は可動鉄心２７と一体に移動する。
【００２１】
動鉄心２７の大径部２７ａには固定鉄心２５に向けて開口した凹部２７ｃが形成され、小径部２７ｂには凹部２７ｃに連通した開口部２７ｄが側面に形成される。
また、可動鉄心２７の小径部２７ｂの外周面と筒体５の内周面との間には、背圧室３７が形成される。かかる構造の可動鉄心２７では、固定鉄心２５から凹部２７ｃに流入した燃料が開口部２７ｄから背圧室３７へ流出する。即ち、可動鉄心２７は、燃料流路３の一部を形成する。
【００２２】
可動鉄心２７と固定鉄心２５との間に、駆動部９を構成する付勢部材としてのコイルバネ３９を圧縮状態で介在させてある。
コイルバネ３９は、可動鉄心２７の凹部２７ｃに挿入された状態で、一端部（基端部）がアジャスタ筒体３５の先端面に当接し、他端部（先端部）が凹部２７ｃの底面に当接する。コイルバネ３９は、可動鉄心２７および弁体１７を弁体１７の閉弁方向に付勢し、弁体１７を弁座面１５ｂに着座させる。
【００２３】
ヨーク３３は、段付き筒状に形成され、電磁コイル２９の外周を覆う大径部３３ａと、大径部３３ａよりも小径に形成され大径部３３ａの端部から燃料噴射弁１の先端側へ突出する小径部３３ｂとを備える。ヨーク３３は、小径部３３ｂが筒体５の小径部５ｂに圧入されて固定される。
ボビン３１は、樹脂材料によって筒状に形成されて筒体５に外挿される。ボビン３１に電磁コイル２９が巻装された状態で電磁コイル２９が筒体に外挿される。
【００２４】
電磁コイル２９には、コネクタ４１に設けられたピン４３および導電経路４５を介して外部電源（図示せず）からの電力が供給される。
上記構成の駆動部９では、電磁コイル２９に通電されていない場合にはコイルバネ３９の付勢力によって弁体１７が弁座面１５ｂに着座した閉弁状態が維持される。一方、電磁コイル２９に通電されると、電磁コイル２９、固定鉄心２５、可動鉄心２７およびヨーク３３によって閉磁路が形成されて、可動鉄心２７に固定鉄心２５へ向う方向の電磁力が作用する。この電磁力によって、可動鉄心２７がコイルバネ３９の付勢力に抗して固定鉄心２５に引き寄せられ、可動鉄心２７と一体となって移動する弁体１７が弁座面１５ｂから離座して開弁状態となる。
【００２５】
また、ヨーク３３の小径部３３ｂにはＯリング４６が外挿され、Ｏリング４６は、内燃機関１０１の取付け孔１０３ｂの内周面とヨーク３３の外周面との隙間を塞ぐ。
また、燃料噴射弁１は、筒体５の中間部を被覆するカバー４７と筒体５の先端部を被覆するプロテクタ（保護部材）４９とを備えている。
【００２６】
カバー４７は、例えば樹脂製であり、筒体５の外周側にヨーク３３や電磁コイル２９等を組み付けた状態で射出成形することによって形成される。カバー４７は、コネクタ４１と一体成形され、カバー４７内に導電経路４５が形成される。
また、プロテクタ４９は、樹脂材料によって円筒状に形成されて筒体５の先端部に外挿されて筒体５の先端部を保護し、また、ノズルプレート２１を囲んで先端側に向けて突出することでノズルプレート２１を保護する。
【００２７】
かかる構成の燃料噴射弁１において、電磁コイル２９が通電され弁体１７が離座して開弁状態になると、筒体５内に供給された燃料は、燃料フィルタ１３で濾過された後、固定鉄心２５および可動鉄心２７を経由して背圧室３７に流入し、背圧室３７から弁体１７と弁座面１５ｂとの間に形成される隙間を通過し、ノズルプレート２１の噴射孔２２から噴射される。
【００２８】
次いで、燃料噴射弁１の先端部に付着する燃料を低減するためのプロテクタ（保護部材）４９の構造を詳述する。
図３に示すように、プロテクタ４９は、筒体５の先端部の外周を覆う筒状部４９ａと、筒状部４９ａから先端側に向けて延設され筒体５の先端縁を回り込んで筒体５の中空部に至る折返し部４９ｂとを一体に備え、折返し部４９ｂは、第１ノズルプレート２１ａの外面の周縁部分に密着するように形成される。つまり、プロテクタ４９の折返し部４９ｂは、筒体５で囲まれるノズルプレート２１（第１ノズルプレート２１ａ）の外面の周縁を環状に覆うように形成される。
【００２９】
上記のように、ノズルプレート２１（第１ノズルプレート２１ａ）の外面の周縁を、プロテクタ４９の折返し部４９ｂによって環状に覆うようにすると、ノズルプレート２１の下流側を囲む部材の内径ＤＰが折返し部４９ｂによって筒体５の内径ＤＴよりも狭められることになり、ノズルプレート２１の径方向におけるノズルプレート２１の下流側を囲む部材から貫通孔２３までの距離Ａは、プロテクタ４９が折返し部４９ｂを備えない場合に比べて短くなる。
【００３０】
即ち、プロテクタ４９が折返し部４９ｂを備えず、筒体５の外径に略一致する内径のまま軸方向の先端側に向けて開放されるように形成される場合、ノズルプレート２１の下流側は筒体５で囲まれることになる。これに対し、プロテクタ４９の折返し部４９ｂは、筒体５の内側に環状に嵌合することで、ノズルプレート２１の下流側が折返し部４９ｂで囲まれることになり、かつ、ノズルプレート２１の下流側を囲む折返し部４９ｂの内径ＤＰは筒体５の内径ＤＴよりも小さくなるから、ノズルプレート２１の径方向におけるノズルプレート２１の下流側を囲む部材から貫通孔２２までの距離Ａは、折返し部４９ｂを設けることで短くなる。
【００３１】
燃料噴射弁１においては、噴射期間の後期の失速した燃料がノズルプレート２１の外表面に付着し、ノズルプレート２１の外表面における燃料の付着量が多くなると、付着燃料が重力方向に寄せられて先端部から吸気通路１０２内に滴下し、滴下した燃料がシリンダ内に吸引されることで空燃比を一時的にリッチ化させて排気性状を悪化させる可能性がある。
ここで、ノズルプレート２１の外表面に付着した燃料のうち噴孔２２近傍の付着燃料は、燃料噴射の開始に伴う負圧の発生によって噴射燃料と共に持ち去られるので、係る持ち去り量を多くできれば、ノズルプレート２１の外表面における燃料の付着量を低減でき、以って、燃料噴射弁１の先端部からの燃料の滴下を抑制し、排気性状を改善できることになる。
【００３２】
噴孔２２の位置をノズルプレート２１の下流側を囲む部材に近づけると、ノズルプレート２１の外表面に付着し重力によってノズルプレート２１の下流側を囲む部材に向け寄せられて集まった燃料は、燃料噴射を開始したときに持ち去られることになる。一方、噴孔２２がノズルプレート２１の下流側を囲む部材から遠い位置にあると、付着燃料が集まる位置と噴孔２２との距離が長くなって、燃料が集まる領域に対する燃料持ち去り作用が及び難くなり、燃料噴射に伴う燃料の持ち去り量は減ることになる。
【００３３】
また、ノズルプレート２１の下流側を囲む部材を先端側に向けてより長くすれば、燃料持ち去り作用はノズルプレート２１の下流側を囲む部材の内周面に及ぶので、燃料持ち去り作用が及ぶ領域が拡張され、燃料噴射に伴う燃料の持ち去り量は増え、相対的にノズルプレート２１の外表面に付着する燃料量を減らすことができる。
即ち、ノズルプレート２１の下流側を囲む部材の近傍に噴孔２２が位置するようにし、また、ノズルプレート２１の下流側を囲む部材のノズルプレート２１からの突出高さを高くすることで、ノズルプレート２１の外表面に付着する燃料量を減らすことができる。
【００３４】
例えば、図４に示すように、プロテクタ４９が折返し部４９ｂを備えず、筒体５の外径に略一致する内径のまま、軸方向の先端側に向けて開放されるように形成される場合に、ノズルプレート２１の径方向における筒体５の内周面（ノズルプレート２１の下流側を囲む部材の内周面）から噴孔２２までの距離をＡとし、軸方向におけるノズルプレート２１の外面からプロテクタ４９の先端までの突出高さをＨとする。そして、Ａ／Ｈの値を変化させたときのノズルプレート２１に対する燃料の付着量の変化を実験によって求めたところ、図５に示すように、Ａ／Ｈ＞２．２の領域では、Ａ／Ｈの低下に応じて付着量が比例的に低減し、Ａ／Ｈ≦２．２の領域では、Ａ／Ｈの低下に対する付着量の低減効果は小さくなる傾向を示した。
【００３５】
つまり、図４に示すようにプロテクタ４９が折返し部４９ｂを備えない場合であっても、距離Ａを極力小さくし、また、突出高さＨを極力高くすることで、付着燃料の低減効果が得られることになり、特にＡ／Ｈ≦２．２を満たせば付着燃料の低減効果が十分に得られることになる。
但し、ノズルプレート２１の中心から噴孔２２までの距離（噴孔２２の配置）は噴霧形状に影響し、また、突出高さＨは燃料噴霧の広がりに干渉しない上限値以下に制限されるため、図４に示すような構造の燃料噴射弁１では付着燃料の低減効果を十分に得ることが難しい、つまりＡ／Ｈ≦２．２を満たすことが難しい場合がある。
【００３６】
そこで、図３に示したように、プロテクタ４９が折返し部４９ｂを備えるようにすることで、ノズルプレート２１の下流側を囲む折返し部４９ｂの内径を筒体５の内径よりも小さくし、ノズルプレート２１の下流側を囲む部材の内周面から噴孔２２までのノズルプレート２１の径方向における距離Ａを短くし、付着燃料の低減効果（燃料の持ち去り量）を増大させる。
つまり、図３に示した構造において、ノズルプレート２１の下流側を囲む折返し部４９ｂの内周面から噴孔２２までの距離をＡ、ノズルプレート２１の外面から折返し部４９ｂの軸方向先端までの突出高さをＨとしたときに、ノズルプレート２１の下流側が筒体５で囲まれる場合に比べて距離Ａが短くなり、以って、Ａ／Ｈがより小さくすることができ、好ましくはＡ／Ｈ≦２．２を満たすことが可能となる。
【００３７】
これにより、ノズルプレート２１の外面に付着した燃料のうち、次回の燃料噴射の開始に伴って持ち去られる量を多くでき、以って、ノズルプレート２１の外面に溜まる燃料量を十分に少なくして、燃料噴射弁１の先端からの燃料の滴下による空燃比のリッチ化を抑制できる。
また、図３に示すように、プロテクタ４９の折返し部４９ｂによって距離Ａを小さくするから、ノズルプレート２１の中心から噴孔２２までの距離（噴孔２２の配置）を変更することなく、距離Ａ、つまり、ノズルプレート２１の外面に溜まる燃料量を少なくでき、噴霧形状などを保ったままノズルプレート２１の外面に溜まる燃料量の低減を図れる。また、折返し部４９ｂによって距離Ａと突出高さＨとの双方を調整できるので、燃料噴霧に対する干渉を避けつつ、Ａ／Ｈを極力小さくすることができる。
【００３８】
更に、プロテクタ４９の形状を変更することで、ノズルプレート２１の外面に溜まる燃料量の低減を図れるので、筒体５の外径に略一致する内径のまま軸方向の先端側に向けて開放される形状のプロテクタ４９を用いる燃料噴射弁１に対して、組み付けるプロテクタ４９を、折返し部４９ｂを備えたものに変更することで、ノズルプレート２１の外面に溜まる燃料量の低減を図れる。
従って、既存の燃料噴射弁１に対してプロテクタ４９を入れ替えるだけで、ノズルプレート２１の外面に溜まる燃料量を小さくし、当該燃料噴射弁１が取り付けられる内燃機関１０１における排気性状を改善できる。
【００３９】
なお、図３に示した噴孔２２の配置例では、ノズルプレート２１の中心から同一距離に４つの噴孔２２を一定角度間隔で配置したが、噴孔２２の個数を５個以上とすることができ、また、一定角度間隔で配置することに限定されるものでもない。
例えば、内燃機関１０１に取り付けた状態で重力方向下側となる領域に配置する噴孔２２の数を、反重力方向（上側）となる領域に配置する噴孔２２の数の数よりも多くしたり、重力方向下側となる領域に配置する噴孔２２のピッチを、反重力方向（上側）となる領域に配置する噴孔２２のピッチよりも短くしたりすることができる。すなわち、ノズルプレート２１の外表面に付着した燃料は、重力によって重力方向下側に寄せられて集まるので、この燃料が集まる領域の近傍に噴孔２２を多く配置することで、燃料の噴射に伴う付着燃料の持ち去り効果を増進させることができる。
【００４０】
また、Ａ／Ｈ≦２．２を満たさない場合であっても、プロテクタ４９が折返し部４９ｂを有することで、折返し部４９ｂを備えない場合に比べて距離Ａ（Ａ／Ｈ）が小さくなって、ノズルプレート２１の外面に溜まる燃料量の低減効果が得られる。
また、ノズルプレート２１に対し、ノズルプレート２１の中心から同一距離Ｄ１に複数の噴孔２２を配置し、更に、ノズルプレート２１の中心から同一距離Ｄ２（＜Ｄ１）に複数の噴孔２２を配置する構成とすることができ、環状に配置される噴孔群を複数備えることができる。
【００４１】
更に、図３に示した例では、折返し部４９ｂの内周面の径がノズルプレート２１から先端に至るまで略一定で、折返し部４９ｂのノズルプレート２１からの立ち上がり面がノズルプレート２１の外面に対して略直交する構成としたが、例えば、図６に示すように、折返し部４９ｂの内周面の径がノズルプレート２１から先端（下流側）に向けて徐々に小さくなるように形成することができる。
【００４２】
なお、図６に示した折返し部４９ｂの形状の場合、燃料噴射弁１の先端側の折返し部４９ｂの内径が最も小さくなる部分からの距離として距離Ａを規定する。つまり、ノズルプレート２１の外面を覆う部分の折返し部４９ｂの内径が同一であっても、折返し部４９ｂの内径が先端まで同一である場合に比べて、先端側ほど内径が狭められる構造（先細り形状）とすることで燃料の持ち去り量をより多くして、ノズルプレート２１の外面に溜まる燃料量をより低減できる。つまり、折返し部４９ｂで囲まれる環状空間の径を徐々に狭めることで、燃料噴射に伴う負圧の発生が促進され、燃料の持ち去り量をより多くすることができる。
【００４３】
また、燃料噴射弁１を内燃機関１０１に取り付けた状態で、ノズルプレート２１の外面に溜まった燃料は重力方向に寄せられて集まることになるので、ノズルプレート２１の外面の周縁部を全周に亘って折返し部４９ｂで覆う代わりに、ノズルプレート２１の外面の周縁部のうちの重力方向下側の一部を折返し部４９ｂが覆う構成とすることができる。
図３や図６に例示したプロテクタ４９を備える燃料噴射弁１を内燃機関１０１に取り付けた場合、燃料の持ち去り量の増大効果はノズルプレート２１の外面の周縁部において均一ではなく、付着燃料が集まる重力方向（下側）で顕著になり、反重力方向（上側）では重力方向に比べて効果が薄くなる。
【００４４】
つまり、燃料の持ち去り量の増大効果（ノズルプレート２１の外面に溜まる燃料量の低減効果）は、主に重力方向で折返し部４９ｂがノズルプレート２１の外面を覆うことで発生するので、ノズルプレート２１の外面の周縁部のうちの重力方向下側の一部を折返し部４９ｂが覆う構成とすることで、全周に亘って覆う場合に比べて大きく変わることがない効果を奏することが可能である。
【００４５】
図７は、燃料噴射弁１を内燃機関１０１に取り付けた状態で、折返し部４９ｂが、ノズルプレート２１の外面の周縁部のうち重力方向の一部を覆う構成とした燃料噴射弁１の一例を示す。
図７に示すプロテクタ４９は、筒状部４９ａから筒体５の外径に略一致する内径のまま筒体５の先端を超えて延びる突出部４９ｃと、筒状部４９ａから延設され筒体５の先端縁を回り込んで筒体５の中空部に至りノズルプレート２１の外面の周縁部を円弧状に覆う折返し部４９ｂとを、ノズルプレート２１の直径方向を境に半周ずつ備える。そして、図７に示すプロテクタ４９を備えた燃料噴射弁１を内燃機関１０１に取り付ける場合、折返し部４９ｂが重力方向（下側）となり、突出部４９ｃが反重力方向（上側）となるように取り付け、ノズルプレート２１の外面の周縁部のうち重力方向下側となる略半周部分（略１８０degの領域）が折返し部４９ｂで覆われるようにする。
【００４６】
図７に示す燃料噴射弁１では、ノズルプレート２１の外面の周縁部のうち重力方向下側の略半周部分において、ノズルプレート２１の径方向における折返し部４９ｂの内周から噴孔２２までの距離Ａを十分に短くでき（好ましくは、Ａ／Ｈ≦２．２とすることができ）、ノズルプレート２１の外面に付着し重力によって重力方向下側に寄せられる燃料を噴孔２２からの燃料噴射に伴って持ち去って、ノズルプレート２１の外面に溜まる燃料量を少なくできる。
【００４７】
図７に示したプロテクタ４９においては、折返し部４９ｂのノズルプレート２１からの立ち上がり面は円弧状となり、折返し部４９ｂは円弧状にノズルプレート２１の周縁を覆うが、これに対して、図８に示すように、折返し部４９ｂのノズルプレート２１からの立ち上がり面がノズルプレート２１の直径方向に平行な線に沿って立ち上がり、折返し部４９ｂがノズルプレート２１の外面を半円状に覆う構成とすることができる。
図８に示したプロテクタ４９を備える燃料噴射弁１を内燃機関１０１に取り付ける場合、折返し部４９ｂが重力方向（下側）となり、折返し部４９ｂのノズルプレート２１からの立ち上がり面が略水平方向に延びるように取り付ける。
【００４８】
図８に示す燃料噴射弁１においても、ノズルプレート２１の外面の周縁部のうち重力方向下側の部分において、ノズルプレート２１の径方向における折返し部４９ｂの内周から噴孔２２までの距離Ａを十分に短くでき（好ましくは、Ａ／Ｈ≦２．２とすることができ）、ノズルプレート２１の外面に付着し重力によって重力方向下側に寄せられる燃料を噴孔２２からの燃料噴射に伴って持ち去って、ノズルプレート２１の外面に溜まる燃料量を少なくできる。
【００４９】
上記実施形態で説明した各技術的思想は、矛盾が生じない限りにおいて適宜組み合わせて使用することができる。
また、好ましい実施形態を参照して本発明の内容を具体的に説明したが、本発明の基本的技術思想及び教示に基づいて、当業者であれば種々の変形態様を採り得ることは自明である。
【００５０】
例えば、図７や図８のプロテクタ４９の構造において、折返し部４９ｂのノズルプレート２１からの立ち上がり面を、先端側に向けて燃料噴射弁１の軸方向ＡＸに徐々に近づく傾斜面とすることができ、この場合、図６に示したプロテクタ４９の構造と同様に燃料噴射に伴う負圧の発生を促進させ、燃料の持ち去り量を増大させることができる。
また、上記実施形態において、プロテクタ４９は、筒体５の先端部の外周を覆う筒状部４９ａと、筒状部４９ａから先端側に向けて延設され筒体５の先端縁を回り込んで筒体５の中空部に至る折返し部４９ｂとを一体に備えるが、筒状部４９ａと折返し部４９ｂとを別部品として構成したり、折返し部４９ｂ単体で燃料噴射弁１に固定する構成としたりすることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１…燃料噴射弁、１５…弁座部材、１７…弁体、２１…ノズルプレート、４９…プロテクタ（保護部材）、４９ｂ…折返し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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