(57)【要約】      （修正有）【課題】厚さ１５０μｍ以下にまで極薄化したウェーハであっても割れることなく、安全、簡単、確実かつ迅速に単離させることができるウェーハ単離方法及びウェーハ単離装置を提供する。【解決手段】液中に浸漬された状態の多数枚又は複数枚のウェーハＷが積層されたウェーハ積層体ＷＳの最上層のウェーハＷ１を液中から取出せしめるウェーハ単離方法であり、複数の吸着パッド８ａ，８ｂの各々の吸着面を同一方向に傾斜せしめて固定し、前記傾斜を維持した状態で最上層のウェーハＷ１を前記複数の吸着パッドにより吸着せしめて最上層のウェーハＷ１を波打ち形状とすることにより、最上層のウェーハＷ１の一端部の下面と隣接する下側のウェーハＷ２の上面との間に間隙Ｄ１が形成されるようにし、ウェーハ周縁部近傍に設けた流体噴射デバイス３０により間隙Ｄ１に流体が吹き込まれるように構成されている。【選択図】図１
2015233059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液中に浸漬された状態の多数枚又は複数枚のウェーハが積層されたウェーハ積層体の最上層のウェーハを複数の吸着パッドにより吸着し、前記最上層のウェーハの一端部の下面と隣接する下側のウェーハの上面との間隙を空けて流体を吹き込み、前記最上層のウェーハを水平方向で傾斜させ、前記傾斜させた最上層のウェーハを、その傾斜の延長線上に沿って変位させて液中から前記最上層のウェーハを取出せしめるウェーハ単離方法であり、
前記複数の吸着パッドの各々の吸着面を同一方向に傾斜せしめて固定し、前記傾斜を維持した状態で前記最上層のウェーハを前記複数の吸着パッドにより吸着せしめて前記最上層のウェーハを波打ち形状とすることにより、前記最上層のウェーハの一端部の下面と隣接する下側のウェーハの上面との間に間隙が形成されるようにし、ウェーハ周縁部近傍に設けた流体噴射デバイスにより前記間隙に流体が吹き込まれるようにしてなることを特徴とする液中ウェーハ単離方法。
【請求項２】
前記複数の吸着パッドが、前記最上層のウェーハ上面のうち、少なくとも前記流体噴射デバイスによる流体吹き込み側のウェーハ端部近傍と前記流体噴射デバイスによる流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着せしめてなり、且つ前記流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度が、前記流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度よりも大とされてなることを特徴とする請求項１記載の液中ウェーハ単離方法。
【請求項３】
前記流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度をｘとすると、前記流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度がｘ／２以下とされてなることを特徴とする請求項２記載の液中ウェーハ単離方法。
【請求項４】
前記傾斜した複数の吸着パッドの各々の一端部がウェーハ表面に接触した状態で吸着を開始することを特徴とする請求項１〜３いずれか１項記載の液中ウェーハ単離方法。
【請求項５】
ロボットアームと、
前記ロボットアームにより支持され、液中に浸漬された状態の多数枚又は複数枚のウェーハが積層されたウェーハ積層体の最上層のウェーハを吸着する複数の吸着パッドと、
前記最上層のウェーハの一端部の下面と隣接する下側のウェーハの上面との間隙を空けて流体を吹き込むための流体噴射デバイスと、を含み、
前記最上層のウェーハを水平方向で傾斜させ、前記傾斜させた最上層のウェーハを、その傾斜の延長線上に沿って変位させて液中から前記最上層のウェーハを取出せしめる液中ウェーハ単離装置であり、
前記複数の吸着パッドの吸着面が、各々独立して同一方向に傾斜可能とされてなり、
前記複数の吸着パッドの各々の吸着面を同一方向に傾斜せしめて固定し、前記傾斜を維持した状態で前記最上層のウェーハを前記複数の吸着パッドにより吸着せしめて前記最上層のウェーハを波打ち形状とすることにより、前記最上層のウェーハの一端部の下面と隣接する下側のウェーハの上面との間に間隙が形成されるようにし、ウェーハ周縁部近傍に設けた流体噴射デバイスにより前記間隙に流体が吹き込まれるようにしてなることを特徴とする液中ウェーハ単離装置。
【請求項６】
前記複数の吸着パッドの吸着面が、各々独立して昇降可能とされてなることを特徴とする請求項５記載の液中ウェーハ単離装置。
【請求項７】
前記複数の吸着パッドが、前記最上層のウェーハ上面のうち、少なくとも前記流体噴射デバイスによる流体吹き込み側のウェーハ端部近傍と前記流体噴射デバイスによる流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着せしめてなり、且つ前記流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度が、前記流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度よりも大とされてなることを特徴とする請求項５又は６記載の液中ウェーハ単離装置。
【請求項８】
前記流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度をｘとすると、前記流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度がｘ／２以下とされてなることを特徴とする請求項５〜７いずれか１項記載の液中ウェーハ単離装置。
【請求項９】
前記ロボットアームが、前記傾斜した複数の吸着パッドの各々の一端部がウェーハ表面に接触した状態を検知するセンサーをさらに支持してなることを特徴とする請求項５〜８いずれか１項記載の液中ウェーハ単離装置。
【請求項１０】
前記ロボットアームが、複数のソケット部を有する支持板を支持してなり、前記支持板に前記複数の吸着パッドが設けられてなり、
前記複数の吸着パッドが、吸着パッド本体と、前記吸着パット本体に設けられたボールスタッド部とをそれぞれ有し、前記ボールスタッド部が前記ソケット部に球面接触せしめられ、前記各々の吸着面が傾斜した状態で前記ボールスタッド部を固定可能とされてなり、前記各々の吸着面の傾斜を維持できるようにしたことを特徴とする請求項５〜９いずれか１項記載の液中ウェーハ単離装置。
【請求項１１】
前記流体噴射デバイスの噴射口の傾きが、前記流体噴射デバイスによる流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する前記吸着パッドの吸着面の傾きと同期せしめられてなることを特徴とする請求項５〜１０いずれか１項記載の液中ウェーハ単離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数枚又は複数枚のウェーハ、特に薄いウェーハ、例えば、シリコンウェーハ等の半導体ウェーハ、特には太陽電池用の半導体ウェーハが積層されたウェーハ積層体の最上層のウェーハを隣接する下側のウェーハから安全で簡単かつ確実に引き離すことができる液中ウェーハ単離方法及び液中ウェーハ単離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シリコンインゴットなどからスライスされて切り出された薄層状のシリコンウェーハ等の半導体ウェーハ（以下、単にウェーハという）は、その後各種の処理を受けて最終製品化される。このウェーハの各種の処理にあたって、多数枚又は複数枚のウェーハを積層してウェーハ積層体（コインスタックと通称される）となし、このウェーハ積層体から１枚ずつウェーハを引き離して各ウェーハ毎に処理されるのが通常である。
【０００３】
しかしながら、例えば、インゴットからスライスされたウェーハの表面には油を含有した砥粒剤（スラリー）が残存付着しているように、各種処理後のウェーハ表面には油等の液体が付着していることが多い。多数枚又は複数枚のウェーハを積層した場合には、ウェーハ面に存在するこれらの液体の表面張力によって、ウェーハを側方に移動することはできるにしても隣接する下側のウェーハから上方に引き離すことは困難である。
【０００４】
そこで、本出願人は、液体中に浸漬された状態の多数枚又は複数枚のウェーハが積層されたウェーハ積層体から最上層のウェーハを単離するウェーハ単離方法であって、多数枚又は複数枚のウェーハが積層されたウェーハ積層体を液体中に浸漬させて準備するステップと、前記最上層のウェーハの一端部を吸着し、前記最上層のウェーハの他端部は吸着せずにおさえ、前記最上層のウェーハを水平方向で傾斜させる吸着ステップと、前記最上層のウェーハの下面と隣接する下側のウェーハの上面との間に流体を吹き込む流体吹き込みステップと、前記傾斜させた最上層のウェーハを、その傾斜の延長線上に沿って変位させて液中から前記最上層のウェーハを取出せしめるウェーハ変位ステップと、を含み、ウェーハを単離するようにした液中ウェーハ単離方法を提案した（特許文献１）。
【０００５】
しかしながら、近年、ウェーハは益々極薄化してきており、太陽電池用の半導体ウェーハでは、厚さが１５０μｍ〜１００μｍ程度にまで極薄化したウェーハが主流となってきている。
【０００６】
このような厚さ１５０μｍ〜１００μｍ程度の極薄化したウェーハでは、上記した特許文献１に記載の液中ウェーハ単離装置では、ウェーハの単離時に割れが発生するおそれがあるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１２４４８１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、厚さ１５０μｍ以下にまで極薄化したウェーハであっても割れることなく、安全、簡単、確実かつ迅速に単離させることができるウェーハ単離方法及びウェーハ単離装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の液中ウェーハ単離方法は、液中に浸漬された状態の多数枚又は複数枚のウェーハが積層されたウェーハ積層体の最上層のウェーハを複数の吸着パッドにより吸着し、前記最上層のウェーハの一端部の下面と隣接する下側のウェーハの上面との間隙を空けて流体を吹き込み、前記最上層のウェーハを水平方向で傾斜させ、前記傾斜させた最上層のウェーハを、その傾斜の延長線上に沿って変位させて液中から前記最上層のウェーハを取出せしめるウェーハ単離方法であり、前記複数の吸着パッドの各々の吸着面を同一方向に傾斜せしめて固定し、前記傾斜を維持した状態で前記最上層のウェーハを前記複数の吸着パッドにより吸着せしめて前記最上層のウェーハを波打ち形状とすることにより、前記最上層のウェーハの一端部の下面と隣接する下側のウェーハの上面との間に間隙が形成されるようにし、ウェーハ周縁部近傍に設けた流体噴射デバイスにより前記間隙に流体が吹き込まれるようにしてなることを特徴とする。
【００１０】
上記した多数枚又は複数枚のウェーハが浸漬される液体には水を使用できる。また、水温は、３５℃程度の温水の方が好適である。温水の方が粘度が下がるため、間隙に流体を吹き込み易いからである。
【００１１】
本発明では、複数の吸着パッドにより吸着せしめて前記最上層のウェーハを波打ち形状とすることにより、前記最上層のウェーハの一端部の下面と隣接する下側のウェーハの上面との間に間隙が形成されるようにしている。厚さ１５０μｍ以下、特に厚さ１５０μｍ〜１００μｍ程度の極薄ウェーハの場合、前記最上層のウェーハを好適に波打ち形状とすることが可能である。前記吸着パッドは真空吸着パッドが好ましい。また、前記複数の吸着パッドの各々の吸着面を同一方向に傾斜せしめる傾斜角度としては、１０°以下が好ましい。
【００１２】
そして、流体噴射デバイスにより前記間隙に流体を吹き込んだ後、傾斜させた最上層のウェーハを、その傾斜の延長線上に沿って変位させて液中から前記最上層のウェーハを取出せしめることで、ウェーハ単離時の割れの発生を極力抑えることができる。に成功した。傾斜させた最上層のウェーハの傾斜の延長線上に沿って変位させられたウェーハ、すなわち、前記ウェーハ積層体から離れるようにその傾斜の延長線上に沿って変位させられたウェーハは、例えばベルトコンベアベルト上に置くことで所望の場所へと運ぶ構成とすることができる。  
【００１３】
また、流体噴射デバイスにより吹き込む流体としては、水及び／又は空気が使用でき、水と空気の混合が特に好適である。
【００１４】
さらに、前記流体は水及び空気であり、水及び空気を所定時間で切り替えて吹き込むようにしてもよい。
【００１５】
前記複数の吸着パッドが、前記最上層のウェーハ上面のうち、少なくとも前記流体噴射デバイスによる流体吹き込み側のウェーハ端部近傍と前記流体噴射デバイスによる流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着せしめてなり、且つ前記流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度が、前記流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度よりも大とされてなるのが好適である。
【００１６】
また、前記流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度をｘとすると、前記流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度がｘ／２以下とされてなるのが好ましい。
【００１７】
さらに、前記傾斜した複数の吸着パッドの各々の一端部がウェーハ表面に接触した状態で吸着を開始することが好適である。前記複数の吸着パッドの各々の吸着面を同一方向に傾斜せしめて吸着するため、前記傾斜した複数の吸着パッドの各々の一端部がウェーハ表面に接触したら吸着を開始するようにすることで、前記最上層のウェーハを波打ち形状とし易くなるからである。
【００１８】
また、前記複数の吸着パッドがウェーハ表面に近づくと減速し、吸着を開始するようにすることが好ましい。傾斜した前記吸着パッドの最上層のウェーハに近い方の端部が、最上層のウェーハ表面上の少し手前から減速し、吸着を開始するようにすることが好ましい。例えば、最上層のウェーハ表面上の５ｍｍ程度上空から減速するようにすればよい。減速の仕方としては、設定したロボットアームのスピードの例えば１０％以下となるように減速することができる。
【００１９】
本発明の液中ウェーハ単離装置は、ロボットアームと、前記ロボットアームにより支持され、液中に浸漬された状態の多数枚又は複数枚のウェーハが積層されたウェーハ積層体の最上層のウェーハを吸着する複数の吸着パッドと、前記最上層のウェーハの一端部の下面と隣接する下側のウェーハの上面との間隙を空けて流体を吹き込むための流体噴射デバイスと、を含み、前記最上層のウェーハを水平方向で傾斜させ、前記傾斜させた最上層のウェーハを、その傾斜の延長線上に沿って変位させて液中から前記最上層のウェーハを取出せしめる液中ウェーハ単離装置であり、前記複数の吸着パッドの吸着面が、各々独立して同一方向に傾斜可能とされてなり、前記複数の吸着パッドの各々の吸着面を同一方向に傾斜せしめて固定し、前記傾斜を維持した状態で前記最上層のウェーハを前記複数の吸着パッドにより吸着せしめて前記最上層のウェーハを波打ち形状とすることにより、前記最上層のウェーハの一端部の下面と隣接する下側のウェーハの上面との間に間隙が形成されるようにし、ウェーハ周縁部近傍に設けた流体噴射デバイスにより前記間隙に流体が吹き込まれるようにしてなることを特徴とする。
【００２０】
本発明の液中ウェーハ単離装置を用いれば、本発明の液中ウェーハ単離方法を好適に実施できる。
【００２１】
前記複数の吸着パッドの吸着面が、各々独立して昇降可能とされてなるのが好適である。前記吸着パッドは真空吸着パッドが好ましい。
【００２２】
前記複数の吸着パッドが、前記最上層のウェーハ上面のうち、少なくとも前記流体噴射デバイスによる流体吹き込み側のウェーハ端部近傍と前記流体噴射デバイスによる流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着せしめてなり、且つ前記流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度が、前記流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度よりも大とされてなるのが好ましい。
【００２３】
また、前記流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度をｘとすると、前記流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度がｘ／２以下とされてなるのがさらに好適である。
【００２４】
前記ロボットアームが、前記傾斜した複数の吸着パッドの各々の一端部がウェーハ表面に接触した状態を検知するセンサーをさらに支持してなるのが好ましい。このようにロボットアーム側にセンサーを設けてセンシングすることで、前記傾斜した複数の吸着パッドの各々の一端部がウェーハ表面に接触した状態で吸着を開始することが確実となるからである。
【００２５】
前記ロボットアームが、複数のソケット部を有する支持板を支持してなり、前記支持板に前記複数の吸着パッドが設けられてなり、前記複数の吸着パッドが、吸着パッド本体と、前記吸着パット本体に設けられたボールスタッド部とをそれぞれ有し、前記ボールスタッド部が前記ソケット部に球面接触せしめられ、前記各々の吸着面が傾斜した状態で前記ボールスタッド部を固定可能とされてなり、前記各々の吸着面の傾斜を維持できるようにしてなるのが好ましい。
【００２６】
前記流体噴射デバイスの噴射口の傾きが、前記流体噴射デバイスによる流体吹き込み側のウェーハ端部を吸着する前記吸着パッドの吸着面の傾きと同期せしめられてなるのが好ましい。このようにすることで、前記吸着パッドによって形成される前記間隙に流体が吹き込み易くなる利点がある。
【００２７】
本発明に用いられる前記ウェーハとしては、半導体ウェーハ、特にシリコン単結晶半導体ウェーハなどの単結晶半導体ウェーハ又はシリコン多結晶半導体ウェーハなどの多結晶半導体ウェーハが適用できる。
【００２８】
また、本発明では、前記最上層のウェーハを水平方向で傾斜させ、前記傾斜させた最上層のウェーハを、その傾斜の延長線上に沿って変位させて液中から前記最上層のウェーハを取出せしめるが、前記傾斜角度は、１°〜３０°であるのが好ましく、３°〜３０°がより好ましく、５°〜３０°が最も好ましい。
【００２９】
前記流体としては、水及び／又は空気であるのが好ましい。すなわち、前記流体としては、水又は空気のいずれかを用いてもよいし、水及び空気の混合でもよい。特に、水及び空気の混合流体が好適に用いられる。
【００３０】
また、前記流体は水及び空気であり、水及び空気を所定時間で切り替えて吹き込むようにしてもよい。
【００３１】
また、前記複数の吸着パッドがウェーハ表面上で減速し、吸着を開始するようにすることが好ましい。最上層のウェーハ表面に接触する少し手前（例えば５ｍｍ程度手前）で減速し、傾斜した前記吸着パッドの最上層のウェーハＷ１に近い方の端部１６ａ，１６ｂが接触したら、吸着を開始するようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００３２】
以上述べた如く、本発明によれば、厚さ１５０μｍ以下にまで極薄化したウェーハであっても割れることなく、安全、簡単、確実かつ迅速に単離させることができるウェーハ単離方法及びウェーハ単離装置を提供することができるという大きな効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のウェーハ単離装置において、ウェーハ単離時にウェーハを波打ち形状とした状態を示す側面概念説明図である。
【図２】本発明のウェーハ単離装置における要部概略側面図である。
【図３】本発明のウェーハ単離装置において、吸着パッドが傾斜した状態を示す模式図である。
【図４】本発明のウェーハ単離装置における要部概略平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】本発明のウェーハ単離装置の概略側面図である。
【図７】本発明のウェーハ単離装置の概略平面図である。
【図８】本発明のウェーハ単離装置における動作原理を示す要部概略側面説明図である。
【図９】実施例５において、吸着したウェーハの波打ち形状を撮影した写真である。
【図１０】実施例５において、吸着したウェーハの波打ち形状を撮影した写真である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下に本発明の実施の形態をあげるが、以下の説明は例示的に示されるもので限定的に解釈すべきものでないことはいうまでもない。
【００３５】
図において、符号２は本発明に係る液中ウェーハ単離装置である。液中ウェーハ単離装置２は、ロボットアーム４と、前記ロボットアーム４により支持され、液６（図示例では水）の中に浸漬された状態の多数枚又は複数枚のウェーハＷが積層されたウェーハ積層体ＷＳの最上層のウェーハＷ１を吸着する複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄと、前記最上層のウェーハＷ１の一端部の下面と隣接する下側のウェーハＷ２の上面との間隙Ｄ１を空けて流体を吹き込むための流体噴射デバイス３０と、を含み、前記最上層のウェーハＷ１を水平方向で傾斜させ、前記傾斜させた最上層のウェーハＷ１を、その傾斜の延長線ＥＬ上に沿って変位させて液６中から前記最上層のウェーハＷ１を取出せしめる液中ウェーハ単離装置であり、前記複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの吸着面１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが、各々独立して同一方向に傾斜可能とされてなる。なお、図２において、符号４０はウェーハ載せ台、４２は側壁である。
【００３６】
そして、液中ウェーハ単離装置２では、前記複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの各々の吸着面１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを同一方向に傾斜せしめて固定し、前記傾斜を維持した状態で前記最上層のウェーハＷ１を前記複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄにより吸着せしめて前記最上層のウェーハＷ１を波打ち形状Ｆとすることにより、前記最上層のウェーハＷ１の一端部の下面と隣接する下側のウェーハＷ２の上面との間に間隙Ｄ１が形成されるようにし、ウェーハ周縁部近傍に設けた流体噴射デバイス３０により前記間隙Ｄ１に流体が吹き込まれるように構成されている。
【００３７】
また、前記複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの吸着面１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、各々独立して昇降可能とされている。即ち、前記複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの吸着面１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、各々独立して上下動可能とされている。これにより、吸着する際のさらに細かな調整が可能となる。即ち、前記複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄを支持する支持シャフト９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄが独立して上下動可能とされており、複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの吸着面１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが独立して上下動可能とされている。
【００３８】
図示例では、支持シャフト９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄが支持板１１に対して出没可能に構成することで、上下動可能とされている。支持シャフト９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄが支持板１１に対して出没可能に構成するには、例えば、螺着や嵌着といった公知の手法により出没可能とすることができる。
【００３９】
また、図１によく示される如く、前記複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄが、前記最上層のウェーハＷ１上面のうち、少なくとも前記流体噴射デバイス３０による流体吹き込み側のウェーハ端部近傍１２と前記流体噴射デバイス３０による流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍１４を吸着せしめてなり、且つ前記流体吹き込み側のウェーハ端部近傍１２を吸着する吸着パッドの傾斜角度θ１が、前記流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍１４を吸着する吸着パッドの傾斜角度θ２よりも大とされてなる。
【００４０】
図示例では、図３によく示される如く、前記流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッド８ａ，８ｃの傾斜角度θ１が５°であり、前記流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッド８ｂ，８ｄの傾斜角度θ２が２．５°となっている。即ち、前記流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度をｘとすると、前記流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度がｘ／２以下とされている。
【００４１】
このように、前記流体吹き込み側のウェーハ端部近傍１２を吸着する吸着パッドの傾斜角度θ１が、前記流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍１４を吸着する吸着パッドの傾斜角度θ２よりも大とすることで、前記最上層のウェーハＷ１を好適に波打ち形状Ｆとすることができる。
【００４２】
また、図４及び５によく示される如く、前記ロボットアーム４は、前記傾斜した複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの各々の一端部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄがウェーハＷの表面に接触した状態を検知するセンサー１８ａ，１８ｂをさらに支持してなる。センサーとしては公知の種々のセンサーを適用することができる。このように、一対のセンサー１８ａ，１８ｂが、複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの各々の一端部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄが最上層のウェーハＷ１の表面に接触したことを検知すると、前記傾斜した複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄが吸着を開始することができる。
【００４３】
さらに、前記ロボットアーム４は、複数のソケット部２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄを有する支持板１１を支持してなり、前記支持板１１に前記複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄが設けられてなり、前記複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄが、吸着パッド本体２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄと、前記吸着パット本体２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄに設けられたボールスタッド部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄとをそれぞれ有し、前記ボールスタッド部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄが前記ソケット部２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄに球面接触せしめられ、前記各々の吸着面１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが傾斜した状態で前記ボールスタッド部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄを固定可能とされてなり、前記各々の吸着面１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの傾斜を維持できるようにされている。
【００４４】
また、前記流体噴射デバイス３０は、前記支持シャフト９ａ，９ｃと物理的に連結されており、前記流体噴射デバイス３０の噴射口２６の傾きが、前記流体噴射デバイス３０による流体吹き込み側のウェーハ端部近傍１２を吸着する前記吸着パッド８ａ，８ｃの吸着面１０ａ，１０ｃの傾きと同期せしめられるように構成されている。
【００４５】
ロボットアーム４により単離された前記最上層のウェーハＷ１は、ウェーハ移送部１５０へと運ばれる。ウェーハ移送部１５０は、ベルトコンベア１５２ａ，１５２ｂを有しており、前記ベルトコンベア１５２ａ，１５２ｂによって運ばれた該最上層のウェーハＷ１は、ウェーハ収容部１５４へと順次運ばれ、ウェーハ収容部１５４内に積層して収容される。
【００４６】
このように構成されたウェーハ単離装置２を用いて、例として厚さ１２０μｍのシリコンウェーハを単離する場合の作用を特に図８に基づいて説明する。
【００４７】
ロボットアーム４によって支持板１１を介して支持された複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの各々の吸着面１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが同一方向となるように予め傾斜せしめて固定する（図８（ａ））。図示例では、複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの傾斜角度は図１と同様の傾斜角度とした。
【００４８】
そして、複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄをウェーハ積層体ＷＳの上空まで変位させる（図８（ａ）から図８（ｂ））。このとき、傾斜した前記吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの最上層のウェーハに近い方の端部（図１の１６ａ，１６ｂ）が、最上層のウェーハＷ１の表面上から例えば５ｍｍの位置となると前記複数の吸着パッド８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの接近を減速せしめ、前記吸着パッドの最上層のウェーハＷ１に近い方の端部１６ａ，１６ｂが接触したら、吸着を開始する（図８（ｂ））。
【００４９】
前記最上層のウェーハＷ１が吸着されると、波打ち形状Ｆとなり、前記最上層のウェーハＷ１の一端部の下面と隣接する下側のウェーハＷ２の上面との間に間隙Ｄ１が形成される（図８（ｃ））。
【００５０】
そして、ウェーハ周縁部近傍に設けた流体噴射デバイス３０の噴射口２６から前記間隙Ｄ１に流体２８が吹き込まれる（図８（ｃ））。
【００５１】
その後、剥離をより確実とするため、液６中で前記最上層のウェーハＷ１を吸着したまま少しだけ上昇させた状態で、ウェーハ周縁部近傍に設けた流体噴射デバイス３０の噴射口２６から前記間隙Ｄ１に流体２８を再度吹き込む（図８（ｄ））。
【００５２】
そして、前記最上層のウェーハＷ１を吸着したまま、前記最上層のウェーハＷ１を水平方向で傾斜させる（図８（ｅ））。図示例では、傾斜角度としては例えば３０°の例を示した。
【００５３】
さらに、前記傾斜させた最上層のウェーハＷ１を、その傾斜の延長線ＥＬ上に沿って変位させて液６中から前記最上層のウェーハＷ１を取出せしめる（図８（ｆ））。
【実施例】
【００５４】
以下に実施例をあげて本発明をさらに具体的に説明するが、これらの実施例は例示的に示されるもので限定的に解釈されるべきでないことはいうまでもない。
【００５５】
（実施例１〜１０）
上述した液中ウェーハ単離装置２を用い、図８の手順に従って、太陽電池製造用のシリコン多結晶ウェーハを単離した。ウェーハとしては、１５６ｍｍ角、厚さ１２０μｍの略四角形のウェーハを使用した。図８（ｃ）及び図８（ｄ）の工程では、水と空気を混合した剥離流体ジェットを流体噴射デバイスから噴射した。流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度θ１と、流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度θ２については、表１の通りとした。ウェーハの吸着ミスや割れなどの不具合が生じたものの枚数をカウントし、不具合発生率を求め、評価した。
【００５６】
また、実施例５において、図８（ｄ）の状態から任意設定量上昇させた位置での様子を撮影した写真を参考までに図９及び図１０に示す。図９及び図１０に示されるように、前記最上層のウェーハが波打ち形状となっていることがわかる。
【００５７】
実施例１〜１０において、ウェーハを単離した結果を表１に示す。
【００５８】
（比較例１〜３）
上述した液中ウェーハ単離装置２を用い、流体吹き込み側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度θ１と、流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍を吸着する吸着パッドの傾斜角度θ２を表１の通りに変えた以外は、実施例１と同様にして、太陽電池製造用のシリコン多結晶ウェーハを単離した。ウェーハとしては、１５６ｍｍ角、厚さ１２０μｍの略四角形のウェーハを使用した。ウェーハの吸着ミスや割れなどの不具合が生じたものの枚数をカウントし、不具合発生率を求め、評価した。比較例１〜３において、ウェーハを単離した結果を表１に示す。
【００５９】
【表１】
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【００６０】
表１からわかるように、比較例１〜３の従来の傾斜角度では、１２０μｍの極薄化したウェーハでは、吸着ミスやウェーハの割れなどの不具合が多く発生してしまった。実施例１〜１０では、不具合発生率が低く、極薄のウェーハでも単離が可能であった。
【符号の説明】
【００６１】
２：本発明の液中ウェーハ単離装置、４：ロボットアーム、６：液、８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ：吸着パッド、９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ：支持シャフト、１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ：吸着面、１１：支持板、１２：流体吹き込み側のウェーハ端部近傍、１４：流体吹き込みの反対側のウェーハ端部近傍、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ：一端部、１８ａ，１８ｂ：センサー、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ：ソケット部、２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ：吸着パッド本体、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ：ボールスタッド部、２６：噴射口、２８：流体、３０：流体噴射デバイス、４０：ウェーハ載せ台、４２：側壁、１５０：ウェーハ移送部、１５２ａ，１５２ｂ：ベルトコンベア、１５４：ウェーハ収容部、Ｄ１：間隙、ＥＬ：延長線、Ｆ：ウェーハの波打ち形状、Ｗ：ウェーハ、Ｗ１：最上層ウェーハ、Ｗ２：下側のウェーハ、ＷＳ：ウェーハ積層体、θ１，θ２：吸着パッドの傾斜角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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