(57)【要約】      （修正有）【課題】ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）をコネクターに挿入してそれらを接続する際に、その後の振動や応力等によって接続不良が生じ得るような挿入態様を検出し、コネクターへのＦＦＣの適切な挿入を促進することができる液体吐出装置を提供する。【解決手段】コネクターＣＯＮは、ＦＦＣ１２がコネクターＣＯＮに挿入されたときに信号伝達部１２Ｃと接触する第１接触点ＣＯＮ−ｐ１を備える第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１と、ＦＦＣ１２がコネクターＣＯＮに挿入されたときに信号伝達部１２Ｃと接触する第２接触点ＣＯＮ−ｐ２を備える第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２とを含む。第１接触点ＣＯＮ−ｐ１は、第２接触点ＣＯＮ−ｐ２と比較して、挿入の方向について奥側に位置する。【選択図】図１０
2015112726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットを動作させる信号を生成する信号生成部を含むコントローラボードと、
前記信号を、前記ヘッドユニットに伝達する信号伝達部を含むフレキシブルフラットケーブルと、
前記フレキシブルフラットケーブルが挿入されて接続され、前記信号を前記フレキシブルフラットケーブルから前記ヘッドユニットに伝達するコネクターと、を備える液体吐出装置であって、
前記ヘッドユニットは、
第１圧電素子と、
内部に液体が充填され、前記信号に基づいて制御される前記第１圧電素子の変位により、当該内部の圧力が増減される第１圧力室と、
前記第１圧力室に連通し、前記第１圧力室内の圧力の増減により前記液体を液滴として吐出する第１ノズルと、
第２圧電素子と、
内部に液体が充填され、前記信号に基づいて制御される前記第２圧電素子の変位により、当該内部の圧力が増減される第２圧力室と、
前記第２圧力室に連通し、前記第２圧力室内の圧力の増減により前記液体を液滴として吐出する第２ノズルと、を含み、
前記コネクターは、
前記フレキシブルフラットケーブルが当該コネクターに挿入されたときに前記信号伝達部と接触する第１接触点を備える第１接続端子と、
前記フレキシブルフラットケーブルが当該コネクターに挿入されたときに前記信号伝達部と接触する第２接触点を備える第２接続端子と、を含み、
前記第１接触点は、前記第２接触点と比較して、前記挿入の方向について奥側に位置する、
ことを特徴する液体吐出装置。
【請求項２】
前記コネクターは、前記フレキシブルフラットケーブルが挿入される挿入口を備え、
前記第１接続端子は、前記挿入口の長手方向の長さの１／２の距離、またはそれ以上の距離だけ離間した二つの位置に、それぞれ少なくとも一つずつ設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記信号伝達部は、二以上並設されており、
前記第１接続端子は、前記並設された前記信号伝達部のうち一方端に設けられた前記信号伝達部と接触する位置、及び他方端に設けられた前記信号伝達部と接触する位置に設けられている、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記信号伝達部は、二以上並設されており、
前記第１接続端子は、前記並設された前記信号伝達部のうち中央部位に配設された前記信号伝達部と接触する位置に設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記第１接続端子及び前記第２接続端子は、前記フレキシブルフラットケーブルにおいて、それぞれ二以上設けられており、
前記第１接続端子の個数は、前記第２接続端子の個数よりも少ない、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記制御信号に基づいて、前記ヘッドユニットに前記液体の吐出に係る動作を実行させる駆動信号を生成する駆動信号生成部を含み、
前記フレキシブルフラットケーブルは、前記ヘッドユニットに対して、少なくとも前記制御信号と前記駆動信号とを伝達し、
前記第２接続端子は、前記制御信号が伝達される端子である、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
信号伝達等に用いられるフレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable；以下、ＦＦＣという。）は、対応するコネクターに「適切に」挿入されることで、当該ＦＦＣの導電部とコネクターの導電部とが接続され、当該ＦＦＣによる信号伝達等が可能となる。
ここで、ＦＦＣがコネクターに「適切に」挿入されていない状態とは、例えばコネクターへのＦＦＣの挿入の深さ（以下、挿入深度という）が中途半端な（奥まで挿入されていない）状態等を指す。このような挿入状態では、例えば振動や応力等によって、ＦＦＣの導電部とコネクターの導電部との接続状態が不良（以下、接続不良という。）になり、当該ＦＦＣを備える装置の誤作動や破損が引き起こされ得る。
【０００３】
このような事情を鑑みて、例えば特許文献１には、次のようなコネクター（ケーブルソケット）が提案されている。即ち、コネクターが備える電極のうち一部の電極を、ＦＦＣの挿入方向について絶縁部で２個の電極（以下、分割電極という。）に分離して設けるとともに、それら分割電極同士が電気的に接続されると、そのことを検出する検出装置を設けた構成が特許文献１に開示されている。
このコネクターによれば、ＦＦＣが当該コネクターに適切に挿入されたときに、そのＦＦＣの電極によって、当該コネクターの分割電極同士が電気的に接続され、それが検出装置によって検出される。従って、ユーザーは検出装置による検出結果を確認することで、接続不良が生じているか否かを知ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０７３７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ＦＦＣは、例えばプリンター等の液体吐出装置にも用いられている。プリンターにおいては、例えば印字などの動作に伴ってＦＦＣ自体が移動することが多い。このようにＦＦＣ自体の移動頻度が高い場合、当該ＦＦＣがコネクターに対して適切に挿入されていなければ、ＦＦＣの移動の際に当該ＦＦＣとコネクターとの接続状態にずれが生じてしまったり、場合によってはコネクターから当該ＦＦＣが抜け落ちてしまったりする。
このように、プリンターにおいてはＦＦＣ自体が移動することに起因して接続不良が生じやすいところ、特にヘッドユニットが動作するシリアルプリンターなどにおいては、高速高画質印刷の要求に答える為にヘッドユニットを高速駆動させるので、接続不良は更に生じやすい。
また、例えばＡ０サイズやＡ１サイズなどの大判記録用紙に印刷を行うプリンターにおいては、ＦＦＣの移動範囲が広範囲となることに起因して、接続不良が生じやすくなり、コネクターからＦＦＣが抜け落ちてしまう事態も生じ得る。
また、プリンターの大型化に伴ってＦＦＣの長さが長くなると、ＦＦＣの重量も増加するため自重に起因する接続不良が生じやすくなると共に、当該ＦＦＣと他の部材との物理的な接触に起因する接続不良も生じやすくなる。
【０００６】
近年、高解像度印刷の要求に応じたヘッドユニットの開発が進められており、今後はノズル密度（単位面積当たりのノズル数）が高められたヘッドユニットを備えるプリンターの増加が見込まれる。ノズル数の増加は配線数の増加を招くため、ノズル数の増加によってＦＦＣの配設枚数が増加する。そして、ＦＦＣの配設枚数の増加は、ＦＦＣ同士の摩擦や接触などに起因するＦＦＣとコネクターとの接続不良を生じやすくする。
【０００７】
また、例えば工業用途で用いられるインクジェットプリンターでは、ヘッドユニットが長時間連続して駆動されるため、当該ヘッドユニットに係る部材の摩耗が進行しやすい。従って、工業用途で用いられるインクジェットプリンターでは、ヘッドユニットの交換作業の頻度が少なくない。
この交換作業においては、交換前のヘッドユニットに接続されているＦＦＣの取り外し作業と、交換後のヘッドユニットへのＦＦＣの取り付け作業とが行われる。この交換後のヘッドユニットへのＦＦＣの取り付け作業では、当然ながらＦＦＣがコネクターに適切に挿入されることが好ましいが、現実には適切に挿入されない場合もあり得る。
そのような場合、例えば当該プリンターの動作中にＦＦＣとコネクターとの接続不良が生じると、当該プリンターは印刷作業を中断すると共に、印刷作業に復帰することができないフェイタルエラーが生じたと判定する。
このような場合には、ユーザーは、ＦＦＣをコネクターに適切に挿入し直した後、当該プリンターを再起動させ、中断した印刷作業を実行し直す必要がある。このような事態が、工業用途のプリンターや大判記録用紙への印刷の際に発生してしまうと、当該印刷作業の中断前までに作成された成果物の破棄による材料的損失や、復帰作業に要する時間的損失が特に大きい。
【０００８】
以上説明したように、プリンターはコネクターとＦＦＣとの接続不良が生じやすい装置であるところ、コネクターにＦＦＣが適切に挿入されていなければ、当該プリンターの動作中にコネクターとＦＦＣとの接続不良が更に生じやすくなってしまう。
なお、特許文献１に開示されているコネクターでは、ＦＦＣがコネクターに挿入された時点で当該コネクターの分割電極同士が電気的に接続される挿入態様であれば、たとえその後の振動や応力等によって接続不良を生じ得るような挿入態様であっても、当該挿入態様が不適切であることが検出されない。従って、特許文献１に開示されているコネクターは、プリンターに適したコネクターであるとは言い難い。
【０００９】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであり、ＦＦＣをコネクターに挿入してそれらを接続する際に、その後の振動や応力等によって接続不良が生じ得るような挿入態様（例えば挿入不足）を検出し、コネクターへのＦＦＣの適切な挿入を促進することを解決課題の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る液体吐出装置の一態様は、液体を吐出するヘッドユニットと、前記ヘッドユニットを動作させる信号を生成する信号生成部を含むコントローラボードと、前記信号を、前記ヘッドユニットに伝達する信号伝達部を含むフレキシブルフラットケーブルと、前記フレキシブルフラットケーブルが挿入されて接続され、前記信号を前記フレキシブルフラットケーブルから前記ヘッドユニットに伝達するコネクターと、を備える液体吐出装置であって、前記ヘッドユニットは、第１圧電素子と、内部に液体が充填され、前記信号に基づいて制御される前記第１圧電素子の変位により、当該内部の圧力が増減される第１圧力室と、前記第１圧力室に連通し、前記第１圧力室内の圧力の増減により前記液体を液滴として吐出する第１ノズルと、第２圧電素子と、内部に液体が充填され、前記信号に基づいて制御される前記第２圧電素子の変位により、当該内部の圧力が増減される第２圧力室と、前記第２圧力室に連通し、前記第２圧力室内の圧力の増減により前記液体を液滴として吐出する第２ノズルと、を含み、前記コネクターは、前記フレキシブルフラットケーブルが当該コネクターに挿入されたときに前記信号伝達部と接触する第１接触点を備える第１接続端子と、前記フレキシブルフラットケーブルが当該コネクターに挿入されたときに前記信号伝達部と接触する第２接触点を備える第２接続端子と、を含み、前記第１接触点は、前記第２接触点と比較して、前記挿入の方向について奥側に位置する、ことを特徴する。
この態様によれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する際に、相当の挿入深度でＦＦＣをコネクターに押し込まなければ、第１接触点が信号伝達部に接触しない。従って、コネクターに対するＦＦＣの挿入不足を電気的に検出することができる。これにより、組み立ての際には、ＦＦＣの信号伝達部とコネクターの第１接続端子との導通をとるために、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入される。これにより、コネクター内での第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分な力となる。
【００１１】
上述した液体吐出装置の一態様において、前記コネクターは、前記フレキシブルフラットケーブルが挿入される挿入口を備え、前記第１接続端子は、前記挿入口の長手方向の長さの１／２の距離、またはそれ以上の距離だけ離間した二つの位置に、それぞれ少なくとも一つずつ設けられている、ことを特徴とする。
この態様によれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する作業において、単に第１接触点とＦＦＣの信号伝達部とが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入され、第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分なものとなる。
【００１２】
上述した液体吐出装置の一態様において、前記信号伝達部は、二以上並設されており、
前記第１接続端子は、前記並設された前記信号伝達部のうち一方端に設けられた前記信号伝達部と接触する位置、及び他方端に設けられた前記信号伝達部と接触する位置に設けられている、ことを特徴とする。
この態様によれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する作業において、単に第１接触点とＦＦＣの信号伝達部とが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入され、第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分なものとなる。
【００１３】
上述した液体吐出装置の一態様において、前記信号伝達部は、二以上並設されており、
前記第１接続端子は、前記並設された前記信号伝達部のうち中央部位に配設された前記信号伝達部と接触する位置に設けられている、ことを特徴とする。
この態様によれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する作業において、単に第１接触点とＦＦＣの信号伝達部とが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入され、第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分なものとなる。
【００１４】
上述した液体吐出装置の一態様において、前記第１接続端子及び前記第２接続端子は、前記フレキシブルフラットケーブルにおいて、それぞれ二以上設けられており、前記第１接続端子の個数は、前記第２接続端子の個数よりも少ない、ことを特徴とする。
この態様によれば、コネクター内での第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分な力となる。
【００１５】
上述した液体吐出装置の一態様において、前記制御信号に基づいて、前記ヘッドユニットに前記液体の吐出に係る動作を実行させる駆動信号を生成する駆動信号生成部を含み、前記フレキシブルフラットケーブルは、前記ヘッドユニットに対して、少なくとも前記制御信号と前記駆動信号とを伝達し、前記第２接続端子は、前記制御信号が伝達される端子である、ことを特徴とする。
この態様によれば、この態様のコネクターによれば、第２接続端子が、当該液体吐出装置の駆動上、より重要な信号の伝達に用いられる。何らかの事象が生じて、コネクターに対するＦＦＣの挿入深度が浅くなっていく場合、その過程においては、第１接触点が第２接触点よりも先に、信号伝達部と離間する。換言すれば、コネクターからＦＦＣが抜けていく過程においては、第１接続端子は、第２接続端子よりも先に、信号の伝達が不能になる。従って、この態様のように、第２接続端子を制御信号の伝達に用いることが好ましい。
【００１６】
なお、上述した液体吐出装置の一態様から、更に次の発明が抽出される。
（１）  信号を伝達する信号伝達部を含むフレキシブルフラットケーブルが挿入され、前記フレキシブルフラットケーブルから前記信号が伝達されるコネクターであって、前記フレキシブルフラットケーブルが当該コネクターに挿入されたときに前記信号伝達部と接触する第１接触点を備える第１接続端子と、前記フレキシブルフラットケーブルが当該コネクターに挿入されたときに前記信号伝達部と接触する第２接触点を備える第２接続端子と、を含み、前記第１接触点は、前記第２接触点と比較して、前記挿入の方向について奥側に位置する、ことを特徴するコネクター。
【００１７】
この態様のコネクターによれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する際に、相当の挿入深度でＦＦＣをコネクターに押し込まなければ、第１接触点が信号伝達部に接触しない。従って、コネクターに対するＦＦＣの挿入不足を電気的に検出することができる。従って、組み立ての際には、ＦＦＣの信号伝達部とコネクターの第１接続端子との導通をとるために、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入される。これにより、コネクター内での第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分な力となる。
このように、本一態様によれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する作業において、単に第１接触点とＦＦＣの信号伝達部とが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入され、第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分なものとなる。
【００１８】
（２）  上述したコネクターの一態様において、前記コネクターは、前記フレキシブルフラットケーブルが挿入される挿入口を備え、前記第１接続端子は、前記挿入口の長手方向の長さの１／２の距離、またはそれ以上の距離だけ離間した二つの位置に、それぞれ少なくとも一つずつ設けられている、ことを特徴とする。
この態様のコネクターによれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する作業において、単に第１接触点とＦＦＣの信号伝達部とが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入され、第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分なものとなる。
【００１９】
（３）  上述したコネクターの一態様において、前記信号伝達部は、二以上並設されており、前記第１接続端子は、前記並設された前記信号伝達部のうち一方端に設けられた前記信号伝達部と接触する位置、及び他方端に設けられた前記信号伝達部と接触する位置に設けられている、ことを特徴とする。
この態様のコネクターによれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する作業において、単に第１接触点とＦＦＣの信号伝達部とが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入され、第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分なものとなる。
【００２０】
（４）  上述したコネクターの一態様において、前記信号伝達部は、二以上並設されており、前記第１接続端子は、前記並設された前記信号伝達部のうち中央部位に配設された前記信号伝達部と接触する位置に設けられている、ことを特徴とする。
この態様のコネクターによれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する作業において、単に第１接触点とＦＦＣの信号伝達部とが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入され、第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分なものとなる。
【００２１】
（５）  上述したコネクターの一態様において、前記第１接続端子及び前記第２接続端子は、前記フレキシブルフラットケーブルにおいて、それぞれ二以上設けられており、前記第１接続端子の個数は、前記第２接続端子の個数よりも少ない、ことを特徴とする。
この態様のコネクターによれば、コネクター内での第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分な力となる。
【００２２】
（６）  上述したコネクターの一態様において、前記制御信号に基づいて、前記ヘッドユニットに前記液体の吐出に係る動作を実行させる駆動信号を生成する駆動信号生成部を含み、前記フレキシブルフラットケーブルは、前記ヘッドユニットに対して、少なくとも前記制御信号と前記駆動信号とを伝達し、前記第２接続端子は、前記制御信号が伝達される端子である、ことを特徴とする。
この態様のコネクターによれば、第２接続端子が、当該液体吐出装置の駆動上、より重要な信号の伝達に用いられる。何らかの事象が生じて、コネクターに対するＦＦＣの挿入深度が浅くなっていく場合、その過程においては、第１接触点が第２接触点よりも先に、信号伝達部と離間する。換言すれば、コネクターからＦＦＣが抜けていく過程においては、第１接続端子は、第２接続端子よりも先に、信号の伝達が不能になる。従って、この態様のように、第２接続端子を制御信号の伝達に用いることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一実施形態に係る液体吐出装置の構成例を示す概略図。
【図２】一実施形態に係るインクジェットプリンターの主要部を概略的に示すブロック図である。
【図３】図２に示す吐出部の概略断面図。
【図４】図３に示す吐出部を適用した印字部のノズル面（ノズルプレート）の一例を示す平面図。
【図５】ヘッド駆動部の主要部及び周辺の構成を示す図。
【図６】ヘッド制御部及び選択部の構成を示すブロック図。
【図７】駆動信号ＣＯＭ−Ａ、ＣＯＭ−Ｂの波形と、ヘッドユニットにおける動作とを説明するためのタイミングチャートを示す図。
【図８】デコーダーの動作を示す真理値表を示す図。
【図９】印字データＳＩｘに応じて選択されてヘッドユニットに供給される駆動信号Ｖoutの電圧波形を示す図。
【図１０】ＦＦＣがコネクターに適切に挿入されたときの正面概観図。
【図１１】コネクターの構成例を示す側面断面図。
【図１２】ＦＦＣがコネクターに斜めに挿入されたときの正面概観図。
【図１３】ＦＦＣがコネクターに斜めに挿入されたときの正面概観図。
【図１４】ＦＦＣが比較例に係るコネクターに適切に挿入されたときの正面概観図。
【図１５】比較例に係るコネクターの構成例を示す側面断面図。
【図１６】ＦＦＣが第１変形例に係るコネクターに適切に挿入されたときの正面概観図。
【図１７】第２変形例に係るＦＦＣがコネクターに適切に挿入されたときの正面概観図。
【図１８】第２変形例に係るＦＦＣが挿入されたコネクターの構成例を示す側面断面図。
【図１９】第１応用例に係るインクジェットプリンターの吐出部の構成例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の液体吐出装置の好適な実施形態を詳細に説明する。なお、この実施形態は例示として挙げるものであり、これにより本発明の内容を限定的に解釈すべきではない。なお、以下、本実施形態では、一例として、インク（液状材料）を吐出して記録用紙（液滴受容物）に画像をプリントするインクジェットプリンターを用いて説明する。
【００２５】
＜実施形態＞
図１は、本発明の実施形態における液体吐出装置の一種であるインクジェットプリンター１の構成を示す概略図である。なお、以下の説明では、図１中、上側を「上部」、下側を「下部」という。まず、このインクジェットプリンター１の構成について説明する。
図１に示すインクジェットプリンター１は、装置本体２を備えており、上部後方に記録用紙Ｐを設置するトレイ２１と、下部前方に記録用紙Ｐを排出する排紙口２２と、上部面に操作パネル７とが設けられている。
【００２６】
操作パネル７は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＬＥＤランプ等で構成され、エラーメッセージ等を表示する表示部（図示せず）と、各種スイッチ等で構成される操作部（図示せず）とを備えている。この操作パネル７の表示部は、報知手段として機能する。
また、装置本体２の内部には、主に、往復動する印字部（移動体）３を備える印刷装置４と、記録用紙Ｐを印刷装置４に対し供給・排出する給紙装置５と、印刷装置４及び給紙装置５を制御する制御部６とを有している。
【００２７】
制御部６の制御により、給紙装置５は、記録用紙Ｐを一枚ずつ間欠送りする。この記録用紙Ｐは、印字部３の下部近傍を通過する。このとき、印字部３が記録用紙Ｐの送り方向とほぼ直交する方向に往復移動して、記録用紙Ｐへの印刷が行われる。即ち、印字部３の往復動と記録用紙Ｐの間欠送りとが、印刷における主走査及び副走査となって、インクジェット方式の印刷が行われる。
【００２８】
印刷装置４は、印字部３と、印字部３を主走査方向に移動（往復動）させる駆動源となるキャリッジモーター４１と、キャリッジモーター４１の回転を受けて、印字部３を往復動させる往復動機構４２とを備えている。
印字部３は、複数の吐出部３５と、各吐出部３５にインクを供給するインクカートリッジ（Ｉ／Ｃ）３１と、各吐出部３５及びインクカートリッジ３１を搭載したキャリッジ３２とを有している。なお、インクの消費量が多いインクジェットプリンターの場合には、インクカートリッジ３１がキャリッジ３２に搭載されず別な場所に設置され、チューブで吐出部３５と連通されインクが供給されるように構成してもよい（図示せず）。
【００２９】
なお、インクカートリッジ３１として、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック（黒）の４色のインクを充填したものを用いることにより、フルカラー印刷が可能となる。この場合、印字部３には、各色にそれぞれ対応した吐出部３５（この構成については、後に詳述する。）が設けられることになる。ここで、図１では、４色のインクに対応した４つのインクカートリッジ３１を示しているが、印字部３は、その他の色、例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ、ダークイエロー、特色インクなどのインクカートリッジ３１をさらに備えるように構成されてもよい。
また、本実施形態のインクジェットプリンター１は、Ａ３サイズの用紙に対して1600×1600dpi以上の解像度の印刷を、毎分60枚以上の印刷速度で実行できるように構成されている。
【００３０】
往復動機構４２は、その両端をフレーム（図示せず）に支持されたキャリッジガイド軸４２２と、キャリッジガイド軸４２２と平行に延在するタイミングベルト４２１とを有している。
キャリッジ３２は、往復動機構４２のキャリッジガイド軸４２２に往復動自在に支持されるとともに、タイミングベルト４２１の一部に固定されている。
【００３１】
キャリッジモーター４１の作動により、プーリを介してタイミングベルト４２１を正逆走行させると、キャリッジガイド軸４２２に案内されて、印字部３が往復動する。そして、この往復動の際に、印刷されるイメージデータ（印刷データ）に対応して、吐出部３５の各インクジェットヘッドから適宜インク滴が吐出され、記録用紙Ｐへの印刷が行われる。
【００３２】
給紙装置５は、その駆動源となる給紙モーター５１と、給紙モーター５１の作動により回転する給紙ローラ５２とを有している。
給紙ローラ５２は、記録用紙Ｐの搬送経路（記録用紙Ｐ）を挟んで上下に対向する従動ローラ５２ａと駆動ローラ５２ｂとで構成され、駆動ローラ５２ｂは給紙モーター５１に連結されている。これにより、給紙ローラ５２は、トレイ２１に設置した多数枚の記録用紙Ｐを、印刷装置４に向かって１枚ずつ送り込んだり印刷装置４から１枚ずつ排出したりするようになっている。なお、トレイ２１に代えて、記録用紙Ｐを収容する給紙カセットを着脱自在に装着し得るような構成であってもよい。
さらに給紙モーター５１は、印字部３の往復動作と連動して、画像の解像度に応じた記録用紙Ｐの紙送りも行う。給紙動作と紙送り動作については、それぞれ別のモーターで行うことも可能であり、また、電磁クラッチなどのトルク伝達の切り替えを行う部品によって同じモーターで行うことも可能である。
【００３３】
制御部６は、例えば、パーソナルコンピューター（ＰＣ）やデジタルカメラ（ＤＣ）等のホストコンピューター８（図２参照）から入力された印刷データに基づいて、印刷装置４や給紙装置５等を制御することにより記録用紙Ｐに印刷処理を行うものである。また、制御部６は、操作パネル７の表示部にエラーメッセージ等を表示させ、あるいはＬＥＤランプ等を点灯／点滅させるとともに、操作部から入力された各種スイッチの押下信号に基づいて、対応する処理を各部に実行させるものである。さらに、制御部６は、必要に応じてエラーメッセージや吐出異常などの情報をホストコンピューター８に転送することもある。
【００３４】
図２は、本発明のインクジェットプリンターの主要部を概略的に示すブロック図である。同図に示すように、インクジェットプリンター１は、ホストコンピューター８から入力された印刷データなどを受け取るインターフェース部９と、制御部６と、キャリッジモーター４１と、キャリッジモーター４１を駆動制御するキャリッジモータードライバー４３と、給紙モーター５１と、給紙モーター５１を駆動制御する給紙モータードライバー５３と、ヘッドユニット３０と、コントロールボード１０と、回復機構２４と、操作パネル７とを備える。
【００３５】
回復機構２４は、吐出部３５からのインク滴の吐出が不能となった場合に、吐出部３５が正常に動作するように機能を回復させるための機構である。具体的には、回復機構２４はフラッシング動作やワイピング動作を実行する。フラッシング動作は、吐出部３５のキャップの装着時や、記録用紙にインク滴がかからない場所において、吐出部３５のすべてのあるいは対象となるノズルからインク滴を吐出するヘッドクリーニング動作である。
また、ワイピング動作では、ノズルプレートをクリーニングするためにヘッド面に付着している付着物（紙粉やごみなど）を、ワイパで拭き取る。このときノズル内が負圧になって、他の色のインクを引込んでしまう可能性がある。そこで、ワイピング動作後に、吐出部３５のすべてのノズルから一定量のインク滴を吐出させフラッシング動作が実施される。
【００３６】
図２に示す例では、制御部６は、印刷処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）６１と記憶部６２とを備える。記憶部６２は、ホストコンピューター８からインターフェース部９を介して入力される印刷データを図示しないデータ格納領域に格納する不揮発性半導体メモリーの一種であるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）と、印刷処理などのアプリケーションプログラムを一時的に展開するＲＡＭ（Random Access Memory）と、各部を制御する制御プログラム等を格納する不揮発性半導体メモリーの一種であるＰＲＯＭとを備えている。なお、制御部６の各構成要素は、図示しないバスを介して電気的に接続されている。
【００３７】
上述のように、印字部３は、各色のインクに対応した複数の吐出部３５を備える。また、各吐出部３５は、複数のノズルと、これらの各ノズルにそれぞれ対応する圧電素子とを備える。即ち、吐出部３５は、１組のノズル及び圧電素子を有してなるインクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）を複数個備えた構成になっている。
【００３８】
コントロールボード１０は、制御部６と、ヘッド駆動部３４に駆動信号を供給する駆動信号生成部１１とを含む。このコントロールボード１０からヘッドユニット３０への種々の信号の伝達には、フレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable；以下、ＦＦＣという。）が用いられる。従って、ヘッド駆動部３４は、図２に示すようにＦＦＣ接続用コネクター（以下、単にコネクターという。）ＣＯＮを備える。ＦＦＣの一方端はコントロールボード１０に接続され、当該ＦＦＣの他方端はコネクターＣＯＮに挿入されてヘッド駆動部３４に接続される。
【００３９】
制御部６には、図示していないが、例えば、インクカートリッジ３１のインク残量、印字部３の位置、温度、湿度等の印刷環境等を検出可能な各種センサーが、それぞれ電気的に接続されている。
制御部６は、インターフェース部９を介して、ホストコンピューター８から印刷データを入手すると、その印刷データを記憶部６２に格納する。そして、ＣＰＵ６１は、この印刷データに所定の処理を実行して、この処理データ及び各種センサーからの入力データに基づいて、駆動信号生成部１１、各ドライバー４３、５３及びヘッド駆動部３４に制御信号を出力する。各ドライバー４３、５３を介してこれらの制御信号が入力されると、印刷装置４のキャリッジモーター４１及び給紙装置５がそれぞれ作動する。これにより、記録用紙Ｐに印刷処理が実行される。
【００４０】
駆動信号生成部１１は、例えば、制御部６から供給される駆動データとクロック信号に基づいて、駆動データをＤＡ変換して駆動信号を生成する。
また、制御部６は、ヘッド駆動部３４に対して、クロック信号ＳＣＫ、印字データＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨを、ＬＶＤＳ（Low voltage differential signaling）規格に準拠した差動形式で出力する。このため、コモンモードノイズを除去することができ、環境ノイズに影響を受けにくく、近接するラインからのクロストークなどによる誤動作を低減することができる。
【００４１】
上述したようにＡ３サイズの用紙に対して1600×1600dpiの解像度で印刷を行い毎分60枚の生成物を得るためには、クロック信号ＳＣＫの周波数は以下のように計算できる。
Ａ３の用紙は、横297mm、縦420mmであり、縦方向の長さは16.5(= 420/25.4)インチとなる。Ａ３の用紙を1枚印刷するには縦方向のショット数は 1,600 * 16.5 = 26,457 shotとなる。このため、１秒間に26,457shotで駆動する必要があり、駆動周波数はこれと等しく26,457Hzとなり、駆動周期は7.79μsecとなる。このため、37.79μsecの間にＡ３横方向の吐出非吐出の1列分の印字データＳＩを伝送しなければならない。１列は297mmであるから18,709shot分の印字データＳＩを伝送する必要がある。従って、１shotの印字データＳＩの周期はこの0.002μsecと非常に短い。印字データＳＩを判別するためのクロック信号ＳＣＫの周波数は500MHz程度必要になる。
【００４２】
この計算は、ドットのON-OFFのみを表すようなプリンターを用いた場合を想定しているが、ドットサイズを複数用いるプリンターにおいては、ドットサイズ種類分だけ波形が必要となるゆえ、駆動周波数をより高くする必要がある。ドットを選択するためのデータ数もドットサイズに比例して増える。このため、本実施形態のように1600×1600dpiの解像度で印刷を行い毎分60枚の生成物を高階調（OFF,S,M,L）で印刷する場合は、駆動周波数は倍の52,913Hz必要となり周期は18.89μsecとなる。そして、伝送する印字データＳＩのデータ量も２倍となるため18,709shot×2bit分のデータが必要となり、結果としてクロック信号ＳＣＫの周波数は４倍の2000MHzが必要なる。
【００４３】
次に、各吐出部３５の構造を説明する。図３は、図１に示す吐出部３５（インクジェットヘッド）の概略的な断面図であり、図４は、図３に示す吐出部３５を適用した印字部３のノズル面の一例を示す平面図である。
図３に示す吐出部３５は、圧電素子２００の駆動により、圧力室たるキャビティ２４５内のインク（液体）がノズル２４１から吐出するものである。この吐出部３５は、ノズル２４１が形成されたノズルプレート２４０と、キャビティプレート２４２と、振動板２４３と、複数の圧電素子２００を積層してなる積層圧電素子２０１とを備えている。
【００４４】
キャビティプレート２４２は、所定の形状（凹部が形成されるような形状）に成形され、これにより、キャビティ２４５及びリザーバ２４６が形成される。キャビティ２４５とリザーバ２４６とは、インク供給口２４７を介して連通している。また、リザーバ２４６は、インク供給チューブ３１１を介してインクカートリッジ３１と連通している。
【００４５】
積層圧電素子２０１の図３中下端は、中間層２４４を介して振動板２４３と接合されている。積層圧電素子２０１には、複数の外部電極２４８及び内部電極２４９が接合されている。即ち、積層圧電素子２０１の外表面には、外部電極２４８が接合され、積層圧電素子２０１を構成する各圧電素子２００同士の間（または各圧電素子の内部）には、内部電極２４９が設置されている。この場合、外部電極２４８と内部電極２４９の一部が、交互に、圧電素子２００の厚さ方向に重なるように配置される。
【００４６】
そして、外部電極２４８と内部電極２４９との間に駆動信号波形を印加することにより、積層圧電素子２０１が図３中の矢印で示すように変形して（図３上下方向に伸縮して）振動し、この振動により振動板２４３が振動する。この振動板２４３の振動によりキャビティ２４５の容積（キャビティ内の圧力）が変化し、キャビティ２４５内に充填されたインク（液体）がノズル２４１より液滴として吐出する。
液滴の吐出によりキャビティ２４５内で減少した液量は、リザーバ２４６からインクが供給されて補給される。また、リザーバ２４６へは、インクカートリッジ３１からインク供給チューブ３１１を介してインクが供給される。
【００４７】
なお、図３に示すノズルプレート２４０に形成されたノズル２４１の配列パターンは、例えば、図４に示すノズル配置パターンのように、段をずらして配置される。また、このノズル２４１間のピッチは、印刷解像度（ｄｐｉ：ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）に応じて適宜設定され得るものである。図４では、４色のインク（インクカートリッジ３１）を適用した場合におけるノズル２４１の配置パターンを示している。
【００４８】
ここで、ヘッド駆動部３４について説明する。図５は、ヘッド駆動部３４の主要部及び周辺の構成を示す図である。同図に示す例では、ヘッド駆動部３４は、圧電素子２００への駆動電圧の印加を制御するための制御ＩＣである。ヘッド駆動部３４は、クロック信号ＳＣＫ、印字データＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨを受信して、受信したクロック信号ＳＣＫによって受信した印字データＳＩをラッチできるかを確認する整合性確認処理を実行し、ラッチ可能な印字データＳＩとクロック信号ＳＣＫとを出力する受信部４００、ヘッド制御部５００及び各ノズルに対応した複数の圧電素子２００に接続される選択部６００を備える。
ヘッド制御部５００及び選択部６００は、受信部４００から出力される印字データＳＩｘとクロック信号ＣＫｘとに基づいて、圧電素子２００に駆動信号を供給して吐出部３５を駆動する駆動部として機能する。
【００４９】
図６は、ヘッド制御部５００及び選択部６００の構成を示すブロック図である。
この図に示されるように、ヘッド制御部５００には、クロック信号ＣＫｘ、印字データＳＩｘ、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨが供給される。ヘッド制御部５００は、圧電素子２００（ノズル）のそれぞれに対応して、シフトレジスタ（Ｓ／Ｒ）５１０とラッチ回路５２０とデコーダー５３０との組を含む。
【００５０】
ここで、印字データＳＩｘは、画像の１ドットを形成するにあたって、１つのノズルから吐出させるインク量を規定する。本実施形態では、非記録、小ドット、中ドット及び大ドットの４階調を表現するために、印字データＳＩｘは、上位ビット（ＭＳＢ）及び下位ビット（ＬＳＢ）の２ビットで構成される。そして、印字データＳＩｘは、クロック信号ＣＫｘに同期してノズルごとに、ヘッドユニット３５の主走査に合わせて制御部６からシリアルで供給される。
【００５１】
シリアルで供給された印字データＳＩｘを、ノズルに対応して２ビット分、一旦保持するための構成がシフトレジスタ５１０である。詳細には、圧電素子２００（ノズル）に対応した段数のシフトレジスタ５１０が互いに縦続接続されるとともに、シリアルで供給された印字データＳＩｘが、クロック信号ＣＫｘにしたがって順次後段に転送される構成となっている。
【００５２】
このため、クロック信号ＣＫｘに同期して印字データＳＩｘがヘッド制御部５００に供給されるとともに、すべてのシフトレジスタ５１０のそれぞれに対応した印字データＳＩｘが順次転送された時点でクロック信号ＣＫｘの供給が停止すると、シフトレジスタ５１０のそれぞれは、自身に対応した印字データＳＩｘを保持した状態を維持することになる。
なお、圧電素子２００の個数をｍ（ｍは複数）としたときに、シフトレジスタ５１０を区別するために、印字データＳＩｘが供給される上流側から順番に１段、２段、…、ｍ段と表記している。
【００５３】
ラッチ回路５２０は、シフトレジスタ５１０で保持された印字データＳＩｘをラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりでラッチする。
デコーダー５３０は、ラッチ回路５２０によってラッチされた２ビットの印字データＳＩｘをデコードして、ラッチ信号ＬＡＴとチェンジ信号ＣＨとで規定される期間Ｔ１、Ｔ２ごとに、選択信号Ｓａ、Ｓｂを出力する。なお、デコーダー５３０におけるデコード内容については後述する。
【００５４】
選択部６００は、１対のトランスミッションゲート６００ａ、６００ｂを、圧電素子２００（ノズル）のそれぞれに対応してｍ組、有する。トランスミッションゲート６００ａは、選択信号ＳａがＨレベルのときにオンし、Ｌレベルのときにオフする。同様に、トランスミッションゲート６００ｂは、選択信号ＳｂがＨレベルのときにオンし、Ｌレベルのときにオフする。
【００５５】
トランスミッションゲート６００ａの一端には駆動信号ＣＯＭ−Ａが供給され、トランスミッションゲート６００ｂの一端には駆動信号ＣＯＭ−Ｂが供給されて、トランスミッションゲート６００ａ、６００ｂの他端が共通接続されてヘッドユニット３５への出力端となっている。
【００５６】
このように構成されたヘッド制御部５００及び選択部６００の動作を説明する前に、駆動信号ＣＯＭ−Ａ、ＣＯＭ−Ｂの波形について説明する。
図７は、駆動信号ＣＯＭ−Ａ、ＣＯＭ−Ｂの波形と、ヘッドユニット３５における動作とを説明するためのタイミングチャートである。
図に示されるように駆動信号ＣＯＭ−Ａは、印刷期間Ｔａのうち、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がってからチェンジ信号ＣＨが立ち上がるまでの期間Ｔ１に配置された駆動パルスＡｄｐ１と、印刷期間Ｔａのうち、チェンジ信号ＣＨが立ち上がってから次のラッチ信号ＬＡＴが立ち上がるまでの期間Ｔ２に配置された駆動パルスＡｄｐ２とを連続させた波形となっている。本実施形態において駆動パルスＡｄｐ１、Ａｄｐ２とは、互いにほぼ同一の波形であり、仮にそれぞれによって圧電素子２００が駆動されたとしたならば、ノズル２４１から所定量、具体的には中程度の量のインクがそれぞれ吐出されるような波形である。
【００５７】
駆動信号ＣＯＭ−Ｂは、期間Ｔ１に配置された駆動パルスＢｄｐ１と、期間Ｔ２に配置された駆動パルスＢｄｐ２とを連続させた波形となっている。本実施形態において駆動パルスＢｄｐ１、Ｂｄｐ２とは、互いに異なる波形である。このうち、駆動パルスＢｄｐ１は、ノズルの開口部付近のインクを微振動させてインクの粘度の増大を防止するための波形である。このため、仮に駆動パルスＢｄｐ１によって圧電素子２００が駆動されたとしても、ノズルからインク滴が吐出されない。また、駆動パルスＢｄｐ２は、駆動パルスＡｄｐ１（Ａｄｐ２）とは異なる波形となっている。仮に駆動パルスＢｄｐ２によって圧電素子２００が駆動されたとしたならば、ノズルから上記所定量よりも少ない量のインクが吐出されるような波形である。
【００５８】
なお、駆動パルスＡｄｐ１、Ａｄｐ２、Ｂｄｐ１、Ｂｄｐ２の開始タイミングでのレベルと、終了タイミングでのレベルとは、いずれもＶｃで共通である。また、駆動信号ＣＯＭ−Ａ（駆動パルスＡｄｐ１、Ａｄｐ２）の最大電圧Ｖmax-Ａと、駆動信号ＣＯＭ−Ｂ（駆動パルスＢｄｐ１、Ｂｄｐ２）の最大電圧Ｖmax-Ｂとは互い異なり、駆動信号ＣＯＭ−Ａの最低電圧Ｖmin-Ａと、駆動信号ＣＯＭ−Ｂの最低電圧Ｖmin-Ｂとは互い異なる。
【００５９】
一方、受信部４００からノズル毎に２ビットの印字データＳＩｘが、クロック信号ＣＫｘに同期してシリアルで供給されて、ノズルに対応するシフトレジスタ５１０において順次転送される。そして、クロック信号ＣＫｘの供給が停止して、シフトレジスタ５１０のそれぞれには、ノズルに対応した印字データＳＩｘが保持された状態になる。なお、印字データＳＩｘは、シフトレジスタ５１０における最終ｍ段、…、２段、１段のノズルに対応した順番で供給される。
【００６０】
印刷期間Ｔａの開始タイミングにおいて、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がると、ラッチ回路５２０のそれぞれは、シフトレジスタ５１０に保持された印字データＳＩｘを一斉にラッチする。図６及び図７において、Ｌ１、Ｌ２、…、Ｌｍは、１段、２段、…、ｍ段のシフトレジスタ５１０に対応するラッチ回路５２０によってラッチされた印字データＳＩｘを示している。
【００６１】
デコーダー５３０は、ラッチされた印字データＳＩｘの２ビットに応じて、印刷期間Ｔａの期間Ｔ１及び期間Ｔ２のそれぞれにおいて、選択信号Ｓａ、Ｓｂの論理レベルを図８に示されるようなテーブル（デコード内容）を参照して出力する。
なお、この図において、ラッチされた２ビットの印字データＳＩｘについては（ＭＳＢ、ＬＳＢ）と表記している。また、選択信号Ｓａ、Ｓｂの論理レベルについては、特に図示していないが、レベルシフターによって、クロック信号ＣＫｘ、印字データＳＩｘ、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨよりも高振幅論理にレベルシフトされる。
【００６２】
図９は、印字データＳＩｘに応じて選択されてヘッドユニット３５に供給される駆動信号Ｖoutの電圧波形を示す図である。印字データＳＩが（１、１）のとき、選択信号Ｓａ、Ｓｂは、図８のデコード内容を参照すれば、期間Ｔ１においてＨ、Ｌレベルとなるので、トランスミッションゲート６００ａがオンし、トランスミッションゲート６００ｂがオフする。このため、駆動信号ＣＯＭ−Ａの駆動パルスＡｄｐ１が選択される。一方、印字データＳＩｘが（１、１）のとき、選択信号Ｓａ、Ｓｂは、期間Ｔ２においてもＨ、Ｌレベルとなるので、駆動信号ＣＯＭ−Ａの駆動パルスＡｄｐ２が選択される。このように期間Ｔ１において駆動パルスＡｄｐ１が選択され、期間Ｔ２において駆動パルスＡｄｐ２が選択されて、駆動信号Ｖoutとしてヘッドユニット３５の圧電素子２００に供給される。駆動信号Ｖoutとして駆動パルスＡｄｐ１、パルスＡｄｐ２が選択されて圧電素子２００に供給されると、対応したノズルから中程度の量のインクが２回にわけて吐出される。したがって、被記録材上ではそれぞれのインクが着弾して合体するので、結果的に、大ドットが形成される。
【００６３】
ラッチされた２ビットの印字データＳＩｘが（０、１）のとき、選択信号Ｓａ、Ｓｂは、期間Ｔ１においてＨ、Ｌレベルとなるので、駆動信号ＣＯＭ−Ａの駆動パルスＡｄｐ１が選択される一方、期間Ｔ２においてＬ、Ｈレベルとなるので、駆動信号ＣＯＭ−Ｂの駆動パルスＢｄｐ２が選択される。このように期間Ｔ１において駆動パルスＡｄｐ１が選択され、期間Ｔ２において駆動パルスＢｄｐ２が選択されて圧電素子２００に供給されると、これに対応したノズルから中程度及び小程度の量のインクが２回にわけて吐出される。このため、被記録材上ではそれぞれのインクが着弾して合体するので、結果的に、中ドットが形成される。
【００６４】
ラッチされた２ビットの印字データＳＩｘが（１、０）のとき、選択信号Ｓａ、Ｓｂは、期間Ｔ１においてＬ、Ｌレベルとなるので、駆動信号ＣＯＭ−Ａの駆動パルスＡｄｐ１、駆動信号ＣＯＭ−Ｂの駆動パルスＢｄｐ１のいずれも選択されない一方、期間Ｔ２においてＬ、Ｈレベルとなるので、駆動信号ＣＯＭ−Ｂの駆動パルスＢｄｐ２が選択される。このため、ノズルからは、期間Ｔ１において小程度の量のインクが１回だけ吐出されるだけであるので、被記録材上では、結果的に、小ドットが形成される。
【００６５】
印字データＳＩｘが（０、０）であれば、選択信号Ｓａ、Ｓｂは、期間Ｔ１においてＬ、Ｈレベルとなるので、駆動信号ＣＯＭ−Ｂの駆動パルスＢｄｐ１が選択される一方、期間Ｔ１においてＬ、Ｌレベルとなるので、駆動信号ＣＯＭ−Ａの駆動パルスＡｄｐ２、駆動信号ＣＯＭ−Ｂの駆動パルスＢｄｐ２のいずれも選択されない。このため、ノズルからは期間Ｔ１においてノズルの開口部付近のインクが微振動するのみであり、インクは吐出されないので、被記録材上では、結果的にドットが形成されない、すなわち非記録となる。
【００６６】
なお、図７及び図９において、駆動信号ＣＯＭ−Ａ、ＣＯＭ−Ｂの選択については１段、２段、…、ｍ段において同時並行的において実行される。
また、駆動パルスがいずれも選択されない場合、圧電素子２００の一端は、電気的にどの部分にも接続されないハイ・インピーダンス状態になる。ただし、選択されない状態の前のレベルＶｃに、例えば駆動信号Ｖoutを圧電素子２００や供給ラインに寄生する容量成分によって保持されるので、いずれの駆動パルスが選択されなくても、圧電素子２００の一端の電位が不定にはならない。
【００６７】
このように、ヘッド制御部５００による制御にしたがって選択部６００は、印字データＳＩｘに応じて駆動信号ＣＯＭ−Ａ、ＣＯＭ−Ｂを選択し（または選択しないで）、駆動信号Ｖoutとして圧電素子２００に供給する。この供給によって、大ドット、中ドット、小ドット及び非記録の４階調が表現される。
【００６８】
なお、このような選択動作は、ノズル毎に同時並行的において実行される。また、図７や図９に示した波形等は、特に駆動信号ＣＯＭ−Ａ、ＣＯＭ−Ｂはあくまでも一例である。実際には、キャリッジの移動速度や印刷媒体の性質などに応じて、予め用意された様々な波形の組み合わせが用いられる。
【００６９】
ここで、上述したクロック信号ＳＣＫ、印字データＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨを「制御信号」と総称する。上述したように、本実施形態では、制御信号ＳＣＫ，ＳＩ，ＬＡＴ，ＣＨ、及び、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂは、コントロールボード１０によって生成され、ＦＦＣによってヘッド駆動部３４に伝達される。
このＦＦＣの一方端はコントロールボード１０に接続され、当該ＦＦＣの他方端はヘッド駆動部３４が備えるコネクターＣＯＮに挿入されて接続される。
【００７０】
ここで、一般にプリンターにおいては、例えば印字などの動作に伴ってＦＦＣ自体が移動することが多い。このようにＦＦＣ自体の移動頻度が高い場合、当該ＦＦＣがコネクターに対して適切に挿入された状態でなければ、当該ＦＦＣの移動の際にコネクターとの接続状態にずれが生じたり、場合によってはコネクターから当該ＦＦＣが抜けてしまったりし得る。
このように、プリンターにおいてはＦＦＣ自体が移動することに起因して接続不良が生じやすいところ、特にヘッドユニットが動作するシリアルプリンターなどにおいては、高速高画質印刷の要求に答える為にヘッドユニットを高速駆動させるので、接続不良は更に生じやすい。また、例えばＡ０サイズやＡ１サイズなどの大判記録用紙に印刷を行うプリンターにおいては、ＦＦＣの移動範囲も大きくなることに起因して、接続不良が生じやすくなり、コネクターからＦＦＣが抜けてしまう事態も生じ得る。
また、プリンターの大型化に伴ってＦＦＣの長さが長くなると、ＦＦＣの重量も増加するため自重に起因する接続不良が生じやすくなると共に、当該ＦＦＣと他の部材との物理的な接触に起因する接続不良も生じやすくなる。
【００７１】
このような事情を鑑みて、本実施形態では、コネクターＣＯＮに対してＦＦＣが適切な態様で挿入されることを促進するため、コネクターＣＯＮは図１０及び図１１に示すように構成されている。
図１０は、ＦＦＣ１２がコネクターＣＯＮに適切に挿入されたときの正面概観図である。
図１１は、コネクターＣＯＮの構成例を示す側面断面図である。図１０及び図１１において、矢印Ａで示すのは、本例で想定しているＦＦＣ１２の挿入方向である。
なお、図１０に示す正面概観図においては、本実施形態の理解を容易にするため、ＦＦＣ１２のうち実際はコネクタＣＯＮ内に挿入されて不可視となっている部分も可視化して図示している。また、図１１に示す側面断面図においても、本実施形態の理解を容易にするため、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２を破線で示している。
ＦＦＣ１２には、コントロールボード１０によって生成された信号を伝達する導電部である信号伝達部１２Ｃが、所定方向（本例ではＦＦＣの幅方向）に複数並設されている。
コネクターＣＯＮは、当該コネクターＣＯＮにＦＦＣ１２が挿入されたときに、信号伝達部１２Ｃと接触する第１接触点ＣＯＮ−ｐ１を備える第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１と、第２接触点ＣＯＮ−ｐ２を備える第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２とを有する。
コネクターＣＯＮにＦＦＣ１２が挿入されると、当該ＦＦＣ１２に対して第１接触点ＣＯＮ−ｐ１及び第２接触点ＣＯＮ−ｐ２が圧接するように、第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１及び第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２には所定の付勢力が与えられている。
【００７２】
ここで、第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１は、図１０に示すようにＦＦＣ１２の挿入口の長手方向の長さＬの１／２の距離、またはそれ以上の距離だけ離間した二つの位置に、それぞれ少なくとも一つずつ設けられていることが好ましい。また、第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１の個数は、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２の個数よりも少ない方が好ましい。
本例では、図１０に示すようにＦＦＣ１２に並設された信号伝達部１２Ｃのうち一方端に設けられた信号伝達部１２Ｃと接触する位置、及び、他方端に設けられた信号伝達部１２Ｃと接触する位置に、それぞれ一つずつ第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１が設けられている。
【００７３】
以下、第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１及び第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２の構成について、図１１を参照して詳細に説明する。同図に示すように、コネクターＣＯＮにおいては、第１接触点ＣＯＮ−ｐ１が、第２接触点ＣＯＮ−ｐ２と比較して、ＦＦＣ１２の挿入方向（本例では方向Ａ）について奥側に位置するように、第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１と第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２とが設けられている。
【００７４】
ここで、ＦＦＣ１２の一端面（方向Ａにおける端面）から、第２接触点ＣＯＮ−ｐ２までの距離を図１１に示すように「ｈｘ」とし、信号伝達部１２Ｃを含むＦＦＣ１２の厚みを「ｔ０」とし、コネクターＣＯＮの底面（方向Ａにおける最奥面）から第１接触点ＣＯＮ−ｐ１までの距離を「ｈｃ」とすると、
ｈｘ≧ｔ０      …（式１）
となるようにＦＦＣ１２がコネクターＣＯＮに挿入されなければ、第１接触点ＣＯＮ−ｐ１と信号伝達部１２Ｃとが接触しないように距離ｈｃが設定されて、第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１と第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２とがコネクターＣＯＮに設けられている。
【００７５】
つまり、本実施形態では、ＦＦＣ１２をコネクターＣＯＮに挿入する際に、方向Ａに向かって第２接触点ＣＯＮ−ｐ２から少なくとも厚みｔ０以上、ＦＦＣ１２を押し込まなければ、第１接触点ＣＯＮ−ｐ１が信号伝達部１２Ｃに接触しない。従って、コネクターＣＯＮに対するＦＦＣ１２の挿入不足を電気的に検出することができる。
従って、組み立ての際には、ＦＦＣ１２の信号伝達部１２Ｃと、コネクターＣＯＮの接続端子ＣＯＮ−ｔ１，ＣＯＮ−ｔ２との導通をとるために、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣ１２がコネクターＣＯＮに挿入される。これにより、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２（第２接触点ＣＯＮ−ｐ２）によるＦＦＣ１２の保持力が、当該ＦＦＣ１２の抜けが抑制されるに充分な力となる。
【００７６】
このように、本一実施形態によれば、ＦＦＣ１２をコネクターＣＯＮに挿入する作業において、単に第１接触点ＣＯＮ−ｐ１とＦＦＣ１２の信号伝達部１２Ｃとが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣ１２がコネクターＣＯＮに挿入される。これにより、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２（第２接触点ＣＯＮ−ｐ２）によるＦＦＣ１２の保持力が、当該ＦＦＣ１２の抜けが抑制されるに充分なものとなる。
【００７７】
図１２及び図１３は、ＦＦＣ１２がコネクターＣＯＮに斜めに挿入されたときの正面概観図である。なお、図１２，１３に示す正面概観図においては、本実施形態の理解を容易にするため、ＦＦＣ１２のうち実際はコネクタＣＯＮ内に挿入されて不可視となっている部分も可視化して図示している。
図１２に示す例は、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２（第２接触点ＣＯＮ−ｐ２）によるＦＦＣ１２の保持力が不充分な挿入深度で、当該ＦＦＣ１２がコネクターＣＯＮに挿入された例である。この場合、少なくとも一つの第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１と、信号伝達部１２Ｃとが導通していないため、当該挿入作業時点で、挿入態様が不適切であることが検出される。すなわち、作業者は、第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１と信号伝達部１２Ｃとの導通が不十分であることを認識し、コネクターＣＯＮのＦＦＣ１２への挿入態様が不適切であることを認識できる。
一方、図１３に示す例は、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２（第２接触点ＣＯＮ−ｐ２）によるＦＦＣ１２の保持力が充分な挿入深度で、当該ＦＦＣ１２がコネクターＣＯＮに挿入された例である。この場合、全ての第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１と信号伝達部１２Ｃとが導通しているため、当該挿入作業時点で、挿入態様が不適切であることが検出されることはない。
そして、この図１３に示す例では、少なくとも、挿入深度が深い側の第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１及び全ての第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２については、ＦＦＣ１２の保持力を充分に確保できているため、コネクターＣＯＮからの抜け落ちは充分に抑制される。
【００７８】
つまり、本実施形態によれば、コネクターＣＯＮからのＦＦＣ１２の抜け落ちが危惧されるか否かの観点から、当該挿入態様が適切であるか否かが検出される。従って、本実施形態によれば、単にＦＦＣ１２がコネクターＣＯＮに斜めに挿入されただけであって、コネクターＣＯＮからのＦＦＣ１２の抜け落ちが危惧されないような場合には、当該挿入態様が不適切であると検出されない。
つまり、本実施形態によれば、現実的にコネクターＣＯＮとＦＦＣ１２との接続不良が生じ得るような挿入態様のみを検出することができるため、無駄な挿入し直し作業が生じず、現実的に非常に高い利便性を得ることができる。
【００７９】
ところで、何らかの事象が生じて、コネクターＣＯＮに対するＦＦＣ１２の挿入深度が浅くなっていく場合、その過程においては、第１接触点ＣＯＮ−ｐ１が第２接触点ＣＯＮ−ｐ２よりも先に、信号伝達部１２Ｃと離間する。
換言すれば、コネクターＣＯＮからＦＦＣ１２が抜けていく過程においては、第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１は、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２よりも先に、信号の伝達が不能になる。
従って、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２を、当該インクジェットプリンター１の駆動上、より重要な信号の伝達に用いることが好ましい。本実施形態では、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２、及び、当該第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２に対応する信号伝達部１２Ｃを、制御信号ＳＣＫ，ＳＩ，ＬＡＴ，ＣＨの伝達に用いることが好ましい。
なお、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂなどの他の信号については、第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１及び第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２のうちいずれの端子を用いてもよい。
【００８０】
ここで、図１４及び図１５を参照して、比較例に係るコネクターｃｏｎについて説明する。比較例に係るコネクターｃｏｎは、本実施形態に係るインクジェットプリンター１が備えるコネクターＣＯＮの特徴部を備えない、公知のコネクターｃｏｎである。
図１４は、ＦＦＣ１２が、比較例に係るコネクターｃｏｎに適切に挿入されたときの正面概観図である。図１５は、コネクターｃｏｎの構成例を示す側面断面図である。
なお、図１４に示す正面概観図においては、本実施形態の理解を容易にするため、ＦＦＣ１２のうち実際はコネクタｃｏｎ内に挿入されて不可視となっている部分も可視化して図示している。
【００８１】
図１４に示すように、コネクターｃｏｎは、ＦＦＣ１２が挿入されたときに、信号伝達部１２Ｃと接触する接触点ｃｏｎ−ｐを備える接続端子ｃｏｎ−ｔを有する。
コネクターｃｏｎにＦＦＣ１２が挿入されたときに、接触点ｃｏｎ−ｐが当該ＦＦＣ１２に対して圧接するように、接続端子ｃｏｎ−ｔには付勢力が与えられている。
図１５に示すように、ＦＦＣ１２（信号伝達部１２Ｃ）の一端面（挿入方向における端面）から、接触点ｃｏｎ−ｐまでの距離を「ｈｘ´」とし、信号伝達部１２Ｃを含むＦＦＣ１２の厚みを「ｔ０」とし、コネクターｃｏｎの底面（方向Ａにおける最奥面）から接触点ＣＯＮ−ｐまでの距離を「ｈｃ´」とすると、
ｈｘ´＜ｔ０      …（式２）
であるような浅い挿入深度であっても、接触点ｃｏｎ−ｐと信号伝達部１２Ｃとが接触するようにｈｃ´が設定されて、接続端子ｃｏｎ−ｔが設けられている。
【００８２】
このようにコネクターｃｏｎへのＦＦＣ１２の挿入深度が不充分であると、当該コネクターｃｏｎからＦＦＣ１２が抜けやすい。従って、例えばインクジェットプリンター１のような液体吐出装置には不適である。
比較例に係るコネクターｃｏｎを使用した場合、接続端子ｃｏｎ−ｔによるＦＦＣ１２の保持力が不十分でその後抜け落ちが生じ得るような挿入態様であっても、接続端子ｃｏｎ−ｔと信号伝達部１２Ｃとの導通がとれてしまうため、当該挿入態様を不適切であるとは検出できない。
【００８３】
以上説明したように、本一実施形態によれば、ＦＦＣ１２をコネクターＣＯＮに挿入してそれらを接続する際に、その後の振動や応力等によって接続不良が生じ得るような挿入態様を検出し、コネクターＣＯＮへのＦＦＣ１２の適切な挿入を促進するインクジェットプリンター１を提供することができる。
なお、一般にＦＦＣよりもコネクターのほうが耐久性に優れるところ、本一実施形態は「コネクターＣＯＮ」の構成に特徴を有する。従って、本一実施形態によれば、ＦＦＣの劣化の影響を受けずに、より安定的に上述の効果を得ることができる。
【００８４】
《変形例》
本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に述べる各種の変形例が可能である。また、各変形例は、変形例同士を適宜組み合わせてもよく、更に、上述した各実施形態と適宜組み合わせてもよい。
【００８５】
（１）第１変形例
以下、重複説明を避けるため、上述した一実施形態と第１変形例との相違点のみを説明する。図１６は、ＦＦＣ１２が、第１変形例に係るコネクターＣＯＮに適切に挿入されたときの正面概観図である。なお、図１６に示す正面概観図においては、本実施形態の理解を容易にするため、ＦＦＣ１２のうち実際はコネクタＣＯＮ内に挿入されて不可視となっている部分も可視化して図示している。
【００８６】
同図に示すように本第１変形例では、第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１は、ＦＦＣ１２に並設された信号伝達部１２Ｃのうち、コネクターＣＯＮのＦＦＣ挿入口の長手方向における中央部位に配設された信号伝達部１２Ｃと接触する位置に、一つ設けられている。
このように構成することで、第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１と信号伝達部１２Ｃとの導通をとるために、少なくともコネクターＣＯＮのＦＦＣ挿入口の長手方向における中央部位で、ＦＦＣ１２が相当の挿入深度で当該コネクターＣＯＮに挿入される。
本第１変形例によれば、ＦＦＣ１２をコネクターＣＯＮに挿入する作業において、単に第１接触点ＣＯＮ−ｐ１とＦＦＣ１２の信号伝達部１２Ｃとが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣ１２がコネクターＣＯＮに挿入され、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２（第２接触点ＣＯＮ−ｐ２）によるＦＦＣ１２の保持力が、当該ＦＦＣ１２の抜けが抑制されるに充分なものとなる。
なお、第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１を設ける個数は一個に限られず、二個以上設けても勿論よい。
【００８７】
（２）第２変形例
以下、重複説明を避けるため、上述した一実施形態と第２変形例との相違点のみを説明する。図１７は、第２変形例に係るＦＦＣ１２−１がコネクターＣＯＮに適切に挿入されたときの正面概観図である。図１８は、第２変形例に係るＦＦＣ１２−１が挿入されたコネクターＣＯＮの構成例を示す側面断面図である。
なお、図１７に示す正面概観図においては、本実施形態の理解を容易にするため、ＦＦＣ１２のうち実際はコネクタＣＯＮ内に挿入されて不可視となっている部分も可視化して図示している。また、図１８に示す側面断面図においても、本実施形態の理解を容易にするため、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２を破線で示している。
【００８８】
第２変形例に係るＦＦＣ１２−１では、図１８に示すようにＦＦＣ１２−１の一端面（方向Ａにおける端面）から距離ｈｃ´´内の領域には信号伝達部１２Ｃが設けられていない。ここで、方向Ａについて、当該ＦＦＣ１２−１の一端面（方向Ａにおける端面）から第２接触点ＣＯＮ−ｐ２までの距離を「ｈｘ」とし、当該一端面から信号伝達部１２Ｃまでの距離を「ｈｃ´´」とし、信号伝達部１２Ｃを含むＦＦＣ１２の厚みを「ｔ０」とし、コネクター１２の底面（方向Ａにおける最奥面）から第１接触点ＣＯＮ−ｐ１までの距離を「ｈｃ」とすると、
ｈｘ≧ｈｃ´´≧ｔ０      …（式３）
となるようにＦＦＣ１２−１がコネクターＣＯＮに挿入されなければ、第１接触点ＣＯＮ−ｐ１と信号伝達部１２Ｃとが導通しないようにｈｃ´´が設定されて信号伝達部１２Ｃが設けられ、且つ、ｈｃが設定されて第１接続端子ＣＯＮ−ｔ１及び第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２が設けられている。
従って、組み立ての際には、ＦＦＣ１２−１の信号伝達部１２Ｃと、コネクターＣＯＮの接続端子ＣＯＮ−ｔ１，ＣＯＮ−ｔ２との導通をとるために、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣ１２−１がコネクターＣＯＮに挿入される。これにより、少なくとも、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２（第２接触点ＣＯＮ−ｐ２）によるＦＦＣ１２−１の保持力が、当該ＦＦＣ１２−１の抜けが抑制されるに充分となる。
【００８９】
このように、本第２変形例によれば、ＦＦＣ１２−１をコネクターＣＯＮに挿入する作業において、単に第１接触点ＣＯＮ−ｐ１とＦＦＣ１２−１の信号伝達部１２Ｃとが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣ１２−１がコネクターＣＯＮに挿入される。これにより、第２接続端子ＣＯＮ−ｔ２（第２接触点ＣＯＮ−ｐ２）によるＦＦＣ１２−１の保持力が更に強まる。
【００９０】
なお、上述した一実施形態及び各変形例に係る液体吐出装置の一態様から、更に次の発明を抽出することができる。
（１）  信号を伝達する信号伝達部を含むフレキシブルフラットケーブルが挿入され、前記フレキシブルフラットケーブルから前記信号が伝達されるコネクターであって、前記フレキシブルフラットケーブルが当該コネクターに挿入されたときに前記信号伝達部と接触する第１接触点を備える第１接続端子と、前記フレキシブルフラットケーブルが当該コネクターに挿入されたときに前記信号伝達部と接触する第２接触点を備える第２接続端子と、を含み、前記第１接触点は、前記第２接触点と比較して、前記挿入の方向について奥側に位置する、ことを特徴するコネクター。
【００９１】
この態様のコネクターによれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する際に、相当の挿入深度でＦＦＣをコネクターに押し込まなければ、第１接触点が信号伝達部に接触しない。従って、コネクターに対するＦＦＣの挿入不足を電気的に検出することができる。これにより、組み立ての際には、ＦＦＣの信号伝達部とコネクターの第１接続端子との導通をとるために、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入される。これにより、コネクター内での第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分な力となる。
このように、本一実施形態によれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する作業において、単に第１接触点とＦＦＣの信号伝達部とが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入され、第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分なものとなる。
【００９２】
（２）  上述したコネクターの一態様において、前記コネクターは、前記フレキシブルフラットケーブルが挿入される挿入口を備え、前記第１接続端子は、前記挿入口の長手方向の長さの１／２の距離、またはそれ以上の距離だけ離間した二つの位置に、それぞれ少なくとも一つずつ設けられている、ことを特徴とする。
この態様のコネクターによれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する作業において、単に第１接触点とＦＦＣの信号伝達部とが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入され、第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分なものとなる。
【００９３】
（３）  上述したコネクターの一態様において、前記信号伝達部は、二以上並設されており、前記第１接続端子は、前記並設された前記信号伝達部のうち一方端に設けられた前記信号伝達部と接触する位置、及び他方端に設けられた前記信号伝達部と接触する位置に設けられている、ことを特徴とする。
この態様のコネクターによれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する作業において、単に第１接触点とＦＦＣの信号伝達部とが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入され、第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分なものとなる。
【００９４】
（４）  上述したコネクターの一態様において、前記信号伝達部は、二以上並設されており、前記第１接続端子は、前記並設された前記信号伝達部のうち中央部位に配設された前記信号伝達部と接触する位置に設けられている、ことを特徴とする。
この態様のコネクターによれば、ＦＦＣをコネクターに挿入する作業において、単に第１接触点とＦＦＣの信号伝達部とが導通するように当該作業を行うだけで、必然的に相当の挿入深度でＦＦＣがコネクターに挿入され、第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分なものとなる。
【００９５】
（５）  上述したコネクターの一態様において、前記第１接続端子及び前記第２接続端子は、前記フレキシブルフラットケーブルにおいて、それぞれ二以上設けられており、前記第１接続端子の個数は、前記第２接続端子の個数よりも少ない、ことを特徴とする。
この態様のコネクターによれば、コネクター内での第２接続端子（第２接触点）によるＦＦＣの保持力が、当該ＦＦＣの抜けが抑制されるに充分な力となる。
【００９６】
（６）  上述したコネクターの一態様において、前記制御信号に基づいて、前記ヘッドユニットに前記液体の吐出に係る動作を実行させる駆動信号を生成する駆動信号生成部を含み、前記フレキシブルフラットケーブルは、前記ヘッドユニットに対して、少なくとも前記制御信号と前記駆動信号とを伝達し、前記第２接続端子は、前記制御信号が伝達される端子である、ことを特徴とする。
この態様のコネクターによれば、第２接続端子が、当該液体吐出装置の駆動上、より重要な信号の伝達に用いられる。何らかの事象が生じて、コネクターに対するＦＦＣの挿入深度が浅くなっていく場合、その過程においては、第１接触点が第２接触点よりも先に、信号伝達部と離間する。換言すれば、コネクターからＦＦＣが抜けていく過程においては、第１接続端子は、第２接続端子よりも先に、信号の伝達が不能になる。従って、この態様のように、第２接続端子を制御信号の伝達に用いることが好ましい。
【００９７】
《応用例》
本発明は、上述した一実施形態及び各変形例に限定されるものではなく、例えば、以下に述べる各種の応用が可能である。
【００９８】
（７）第１応用例
上述した一実施形態及び各変形例に係るインクジェットプリンター１の吐出部３５は、図３を参照して説明した構成に限られない。以下、他の構成を採る吐出部３５Ａについて説明する。
図１９に示す吐出部３５Ａは、圧電素子２００の駆動により振動板２６２が振動し、キャビティ２５８内のインク（液体）がノズル２５３から吐出するものである。ノズル（孔）２５３が形成されたステンレス鋼製のノズルプレート２５２には、ステンレス鋼製の金属プレート２５４が接着フィルム２５５を介して接合されており、さらにその上に同様のステンレス鋼製の金属プレート２５４が接着フィルム２５５を介して接合されている。そして、その上には、連通口形成プレート２５６及びキャビティプレート２５７が順次接合されている。
【００９９】
ノズルプレート２５２、金属プレート２５４、接着フィルム２５５、連通口形成プレート２５６及びキャビティプレート２５７は、それぞれ所定の形状（凹部が形成されるような形状）に成形され、これらを重ねることにより、キャビティ２５８及びリザーバ２５９が形成される。キャビティ２５８とリザーバ２５９とは、インク供給口２６０を介して連通している。また、リザーバ２５９は、インク取り入れ口２６１に連通している。
【０１００】
キャビティプレート２５７の上面開口部には、振動板２６２が設置され、この振動板２６２には、下部電極２６３を介して圧電素子２００が接合されている。また、圧電素子２００の下部電極２６３と反対側には、上部電極２６４が接合されている。ヘッド駆動部３４は、上部電極２６４と下部電極２６３との間に駆動信号波形を印加（供給）することにより、圧電素子２００が振動し、それに接合された振動板２６２が振動する。この振動板２６２の振動によりキャビティ２５８の容積（キャビティ内の圧力）が変化し、キャビティ２５８内に充填されたインク（液体）がノズル２５３より液滴として吐出する。
液滴の吐出によりキャビティ２５８内で減少した液量は、リザーバ２５９からインクが供給されて補給される。また、リザーバ２５９へは、インク取り入れ口２６１からインクが供給される。
（８）第２応用例
上述した一実施形態では、圧力室たるキャビティ２４５内において圧力を発生させる圧力発生素子の一例として圧電素子２００を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、キャビティ２４５内に圧力を発生させることができるのであればどのような素子を用いてもよい。そのような圧力発生素子としては、電気エネルギーを熱に変換する熱変換素子が含まれる。すなわち、熱によって圧力室内の液体に気泡を発生させ、インク等の液体をノズル２４１から吐出させるものであってもよい。
【０１０１】
（９）第３応用例
上述した一実施形態では、ヘッドの主走査方向と紙送りの副走査方向が異なるシリアルプリンターを一例として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ヘッドの幅が用紙の幅となるラインプリンターであってもよい。
【０１０２】
（１０）第４応用例
上述した実施形態及び変形例は、液体としてインクを吐出する液体吐出装置の一例として、インクジェットプリンターを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、液体を吐出するのであれば、どのような装置であってもよい。例えば以下のような各種の材料を含む液体（サスペンション、エマルション等の分散液を含む）を吐出する装置であってもよい。即ち、カラーフィルタのフィルタ材料（インク）、有機ＥＬ（Electro Luminescence）装置におけるＥＬ発光層を形成するための発光材料、電子放出装置における電極上に蛍光体を形成するための蛍光材料、ＰＤＰ（Plasma Display Ｐanel）装置における蛍光体を形成するための蛍光材料、電気泳動表示装置における泳動体を形成する泳動体材料、基板Ｗの表面にバンクを形成するためのバンク材料、各種コーティング材料、電極を形成するための液状電極材料、２枚の基板間に微小なセルギャップを構成するためのスペーサを構成する粒子材料、金属配線を形成するための液状金属材料、マイクロレンズを形成するためのレンズ材料、レジスト材料、光拡散体を形成するための光拡散材料、ＤＮＡチップやプロテインチップなどのバイオセンサーに利用する各種試験液体材料などである。
また、本発明では、液体を吐出する対象となる液体受容物は、記録用紙のような紙に限
らず、フィルム、織布、不織布等の他のメディアや、ガラス基板、シリコン基板等の各種
基板のようなワークであってもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１…インクジェットプリンター、２…装置本体、３…印字部、４…印刷装置、５…給紙装置、６…制御部、７…操作パネル、８…ホストコンピューター、９…インターフェース部、１０…コントロールボード、１１…駆動信号生成部、１２Ｃ…信号伝達部、３０…ヘッドユニット、３１…インクカートリッ、２１…トレイ、２２…排紙口、２４…回復機構
３２…キャリッジ、３４…ヘッド駆動部、３５…ヘッドユニット、３５…吐出部、３５Ａ…吐出部、４１…キャリッジモーター、４２…往復動機構、４３…キャリッジモータードライバー、５１…給紙モーター、５２…給紙ローラ、５２０…ラッチ回路、５２ａ…従動ローラ、５２ｂ…駆動ローラ、５３…給紙モータードライバー、６２…記憶部、２００…圧電素子、２０１…積層圧電素子、２４０…ノズルプレート、２４１…ノズル、２４２…キャビティプレート、２４３…振動板、２４４…中間層、２４５…キャビティ、２４６…リザーバ、２４７…インク供給口、２４８…外部電極、２４９…内部電極、２５２…ノズルプレート、２５３…ノズル、２５４…金属プレート、２５５…接着フィルム、２５６…連通口形成プレート、２５７…キャビティプレート、２５８…キャビティ、２５９…リザーバ、２６０…インク供給口、２６２…振動板、２６３…下部電極、２６４…上部電極
３１１…インク供給チューブ、４００…受信部、４２１…タイミングベルト、４２２…キャリッジガイド軸、５００…ヘッド制御部、５１０…シフトレジスタ、５３０…デコーダー、６００…選択部、６００ａ…トランスミッションゲート、６００ｂ…トランスミッションゲート、ＣＯＮ…コネクター、ＣＯＮ−ｐ１…第１接触点、ＣＯＮ−ｐ２…第２接触点、ＣＯＮ−ｔ１…第１接続端子、ＣＯＮ−ｔ２…第２接続端子。
【図１】
2015112726.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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