(57)【要約】【課題】所期の滅菌がなされたか否かの確認ができ、ドレン以外の所望箇所の温度も容易に計測可能な滅菌器を提供する。【解決手段】滅菌槽２内の温度を検出する第一温度センサ６と、滅菌槽２に出し入れ可能なワイヤレスデータロガー３と、ワイヤレスデータロガー３の接続ポート１０が設けられた制御パネル４とを備える。ワイヤレスデータロガー３は、第二温度センサ８が設けられ、この第二温度センサ８の検出温度を蓄積できる。制御パネル４は、第一温度センサ６の検出温度を取得してデータ記憶手段１２に記憶する一方、ワイヤレスデータロガー３から第二温度センサ８の検出温度を取得してデータ記憶手段１２に記憶し、その記憶した各温度センサ６，８の検出温度またはその比較結果を出力手段１３に出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被滅菌物が収容される滅菌槽と、
この滅菌槽内の被滅菌物の滅菌を図る滅菌手段と、
前記滅菌槽内の温度を検出する第一温度センサと、
第二温度センサが設けられ、この第二温度センサの検出温度を蓄積可能とされ、前記滅菌槽内に収容されるワイヤレスデータロガーと、
前記第一温度センサの検出温度を取得してデータ記憶手段に記憶する一方、前記ワイヤレスデータロガーから前記第二温度センサの検出温度を取得して前記データ記憶手段に記憶し、その記憶した各温度センサの検出温度またはその比較結果を出力手段に出力する制御パネルと
を備えることを特徴とする滅菌器。
【請求項２】
前記制御パネルには、前記ワイヤレスデータロガーの接続ポートが設けられるか、前記ワイヤレスデータロガーとの通信手段が設けられ、
前記制御パネルにより、前記ワイヤレスデータロガーの時計の時刻、測定開始時刻もしくは測定間隔を設定可能とされるか、前記ワイヤレスデータロガー内の蓄積データの前記データ記憶手段への取り込みが可能とされる
ことを特徴とする請求項１に記載の滅菌器。
【請求項３】
前記滅菌手段として、前記滅菌槽内への蒸気供給手段を備え、
前記滅菌槽には、第一温度センサと第一圧力センサとが設けられ、
前記ワイヤレスデータロガーには、第二温度センサと第二圧力センサとが設けられ、
前記制御パネルは、設定間隔で、前記第一温度センサによる検出温度と前記第一圧力センサによる検出圧力とを時刻に対応づけて前記データ記憶手段に記憶し、
前記ワイヤレスデータロガーは、設定間隔で、前記第二温度センサによる検出温度と前記第二圧力センサによる検出圧力とを時刻に対応づけて記憶し、
前記制御パネルは、同じ時刻における前記第一温度センサの検出温度と前記第二温度センサの検出温度とを比較すると共に、同じ時刻における第一圧力センサの検出圧力と第二圧力センサの検出圧力とを比較して、その結果を出力手段へ出力する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の滅菌器。
【請求項４】
前記滅菌手段として、前記滅菌槽内への滅菌ガス供給手段を備え、
前記滅菌槽には、第一温度センサと第一滅菌ガス濃度センサとが設けられ、
前記ワイヤレスデータロガーには、第二温度センサと第二滅菌ガス濃度センサとが設けられ、
前記制御パネルは、設定間隔で、前記第一温度センサによる検出温度と前記第一滅菌ガス濃度センサによる検出濃度とを時刻に対応づけて前記データ記憶手段に記憶し、
前記ワイヤレスデータロガーは、設定間隔で、前記第二温度センサによる検出温度と前記第二滅菌ガス濃度センサによる検出濃度とを時刻に対応づけて記憶し、
前記制御パネルは、同じ時刻における前記第一温度センサの検出温度と前記第二温度センサの検出温度とを比較すると共に、同じ時刻における第一滅菌ガス濃度センサの検出濃度と第二滅菌ガス濃度センサの検出濃度とを比較して、その結果を出力手段へ出力する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の滅菌器。
【請求項５】
前記ワイヤレスデータロガーは、ＰＣＤ（プロセス・チャレンジ・デバイス）に入れられて前記滅菌槽内に収容される
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の滅菌器。
【請求項６】
前記ワイヤレスデータロガーは、前記制御パネルとの間で通信可能とされ、
前記滅菌器の運転中、ワイヤレスデータロガーは、データを蓄積することに代えてまたはそれに加えて、データを前記制御パネルへ送信する
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の滅菌器。
【請求項７】
前記制御パネルは、前記ワイヤレスデータロガーから受信したデータを、前記滅菌槽に設けたセンサの検出値と比較しつつ運転し、その結果に基づき滅菌時間の延長が可能とされた
ことを特徴とする請求項６に記載の滅菌器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、滅菌データの管理が可能な滅菌器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
蒸気滅菌器の場合、滅菌器の運転中、滅菌槽内の温度と圧力が計測される。この温度や圧力の計測は、異なる二系統の計測手段を用いて行うことが推奨されている。そのため、従来、滅菌器には、温度センサや圧力センサをそれぞれ同じ箇所ではあるが二つ設け、一方を運転制御に用い、他方を記録計による紙出力に用いていた。
【０００３】
しかしながら、記録計による紙出力では、データ化に手間を要し、保管にも不便である。下記特許文献１に開示されるように、滅菌データを管理できる滅菌器もあるが、前記二系統による計測データを保存したり比較したりできるものではない。
【０００４】
また、温度計測については、従来、滅菌槽内の一番低い温度としてドレンの温度を計測しているが、被滅菌物が複雑な形状の場合、その内部まで蒸気が到達しているかを、ドレン温度の計測だけでは保証できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２００１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、少なくとも滅菌槽内の温度について、二系統による計測データを保存し、出力または比較して、所期の滅菌がなされたか否かの確認ができ、またドレン以外の所望箇所の温度も容易に計測可能な滅菌器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、被滅菌物が収容される滅菌槽と、この滅菌槽内の被滅菌物の滅菌を図る滅菌手段と、前記滅菌槽内の温度を検出する第一温度センサと、第二温度センサが設けられ、この第二温度センサの検出温度を蓄積可能とされ、前記滅菌槽内に収容されるワイヤレスデータロガーと、前記第一温度センサの検出温度を取得してデータ記憶手段に記憶する一方、前記ワイヤレスデータロガーから前記第二温度センサの検出温度を取得して前記データ記憶手段に記憶し、その記憶した各温度センサの検出温度またはその比較結果を出力手段に出力する制御パネルとを備えることを特徴とする滅菌器である。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、滅菌器に設けた第一温度センサと、滅菌槽に出し入れされるワイヤレスデータロガーの第二温度センサとの二系統により、滅菌槽内の温度が計測される。そして、その各温度センサの検出温度をデータ記憶手段に記憶し、その記憶した各温度センサの検出温度またはその比較結果を出力することができる。二系統による計測データを保存し、出力または比較して、所期の滅菌がなされたか否かの確認ができる。また、ワイヤレスデータロガーは、可搬性の計測記録装置であるから、滅菌されにくい箇所に設置することができ、それにより所期の滅菌がなされたか否かの確認が可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記制御パネルには、前記ワイヤレスデータロガーの接続ポートが設けられるか、前記ワイヤレスデータロガーとの通信手段が設けられ、前記制御パネルにより、前記ワイヤレスデータロガーの時計の時刻、測定開始時刻もしくは測定間隔を設定可能とされるか、前記ワイヤレスデータロガー内の蓄積データの前記データ記憶手段への取り込みが可能とされることを特徴とする請求項１に記載の滅菌器である。なお、「時刻」は、時刻の他に日付を含む「日時」であってもよいことはもちろんである。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、制御パネルの接続ポートにワイヤレスデータロガーを接続するか、制御パネルとワイヤレスデータロガーとの無線通信によって、制御パネルにより、ワイヤレスデータロガーの各種設定と、ワイヤレスデータロガーからのデータ取り込みとを行うことができる。制御パネルを用いて滅菌器自体で作業を行うので、取り扱いが容易である。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記滅菌手段として、前記滅菌槽内への蒸気供給手段を備え、前記滅菌槽には、第一温度センサと第一圧力センサとが設けられ、前記ワイヤレスデータロガーには、第二温度センサと第二圧力センサとが設けられ、前記制御パネルは、設定間隔で、前記第一温度センサによる検出温度と前記第一圧力センサによる検出圧力とを時刻に対応づけて前記データ記憶手段に記憶し、前記ワイヤレスデータロガーは、設定間隔で、前記第二温度センサによる検出温度と前記第二圧力センサによる検出圧力とを時刻に対応づけて記憶し、前記制御パネルは、同じ時刻における前記第一温度センサの検出温度と前記第二温度センサの検出温度とを比較すると共に、同じ時刻における第一圧力センサの検出圧力と第二圧力センサの検出圧力とを比較して、その結果を出力手段へ出力することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の滅菌器である。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、蒸気滅菌器において、滅菌器に設けた第一温度センサおよび第一圧力センサと、ワイヤレスデータロガーの第二温度センサおよび第二圧力センサとにより、滅菌槽内の温度と圧力がそれぞれ二系統で計測される。しかも、各センサの検出値は、時刻に対応づけて保存されるので、同じ時刻における各温度センサの検出温度を比較すると共に、同じ時刻における各圧力センサの検出圧力を比較して、所期の滅菌がなされた否かの確認ができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、前記滅菌手段として、前記滅菌槽内への滅菌ガス供給手段を備え、前記滅菌槽には、第一温度センサと第一滅菌ガス濃度センサとが設けられ、前記ワイヤレスデータロガーには、第二温度センサと第二滅菌ガス濃度センサとが設けられ、前記制御パネルは、設定間隔で、前記第一温度センサによる検出温度と前記第一滅菌ガス濃度センサによる検出濃度とを時刻に対応づけて前記データ記憶手段に記憶し、前記ワイヤレスデータロガーは、設定間隔で、前記第二温度センサによる検出温度と前記第二滅菌ガス濃度センサによる検出濃度とを時刻に対応づけて記憶し、前記制御パネルは、同じ時刻における前記第一温度センサの検出温度と前記第二温度センサの検出温度とを比較すると共に、同じ時刻における第一滅菌ガス濃度センサの検出濃度と第二滅菌ガス濃度センサの検出濃度とを比較して、その結果を出力手段へ出力することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の滅菌器である。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、ガス滅菌器において、滅菌器に設けた第一温度センサおよび第一滅菌ガス濃度センサと、ワイヤレスデータロガーの第二温度センサおよび第二滅菌ガス濃度センサとにより、滅菌槽の温度と滅菌ガス濃度がそれぞれ二系統で計測される。しかも、各センサの検出値は、時刻に対応づけて保存されるので、同じ時刻における各温度センサの検出温度を比較すると共に、同じ時刻における各滅菌ガス濃度センサの検出濃度を比較して、所期の滅菌がなされたか否かの確認ができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、前記ワイヤレスデータロガーは、ＰＣＤ（プロセス・チャレンジ・デバイス）に入れられて前記滅菌槽内に収容されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の滅菌器である。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、ワイヤレスデータロガーをＰＣＤに入れておくことで、滅菌が難しくなるように負荷をかけた箇所で温度などを計測することができる。そして、その結果を確認することで、所期の滅菌がなされたか否かの確認ができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、前記ワイヤレスデータロガーは、前記制御パネルとの間で通信可能とされ、前記滅菌器の運転中、ワイヤレスデータロガーは、データを蓄積することに代えてまたはそれに加えて、データを前記制御パネルへ送信することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の滅菌器である。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、ワイヤレスデータロガーが制御パネルへのデータ送信機能を有するので、ワイヤレスデータロガーの計測値をリアルタイムに制御パネルで把握することができる。そして、ワイヤレスデータロガーは、制御パネルへのデータ送信機能があれば、ワイヤレスデータロガー内へのデータ蓄積機能は必ずしも必要でない。
【００１９】
さらに、請求項７に記載の発明は、前記制御パネルは、前記ワイヤレスデータロガーから受信したデータを、前記滅菌槽に設けたセンサの検出値と比較しつつ運転し、その結果に基づき滅菌時間の延長が可能とされたことを特徴とする請求項６に記載の滅菌器である。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、滅菌器に設けたセンサの検出値と、ワイヤレスデータロガーのセンサの検出値とを比較して、所期の滅菌がなされたか否かを確認しつつ運転することができる。そして、その結果に応じて所望により滅菌時間を延長して、確実な滅菌を保証することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、少なくとも滅菌槽内の温度について、二系統による計測データを保存し、出力または比較して、所期の滅菌がなされたか否かの確認ができ、またドレン以外の所望箇所の温度も容易に計測可能な滅菌器を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の滅菌器の一実施例を示す概略図である。
【図２】図１の滅菌器に用いられるＰＣＤの一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の滅菌器１の一実施例を示す概略図である。
【００２４】
本実施例の滅菌器１は、蒸気滅菌器であり、被滅菌物（図示省略）が収容される滅菌槽２と、この滅菌槽２内の被滅菌物の滅菌を図る滅菌手段（図示省略）と、滅菌槽２に出し入れされるワイヤレスデータロガー３と、滅菌器１の運転制御と滅菌管理などを行う制御パネル４とを備える。
【００２５】
滅菌槽２は、扉５で開閉可能とされる。扉５を開けることで、滅菌槽２に被滅菌物を出し入れすることができ、扉５を閉じることで、滅菌槽２内を密閉することができる。図示例のように、滅菌槽２の前後に扉５を設けてもよい。一方の扉５は、滅菌槽２に被滅菌物を入れるための搬入扉とされ、他方の扉５は、滅菌後に被滅菌物を滅菌槽２から取り出すための搬出扉とされる。この場合、二つの空間（部屋）を区切る隔壁部に滅菌槽２を設置して、各扉５を各空間へ向けて配置し、両扉５が同時に開かないように制御するのがよい。そして、搬出側の空間は、清浄度を上げておくのがよい。
【００２６】
滅菌手段は、滅菌方法に応じて設計されるが、本実施例のように蒸気滅菌器の場合、滅菌槽２内への蒸気供給手段（給蒸手段）を少なくとも備える。より詳細には、本実施例では、滅菌手段として、滅菌槽２内の気体を外部へ吸引排出して滅菌槽２内を減圧する減圧手段と、減圧された滅菌槽２内へ外気を導入して滅菌槽２内を復圧する復圧手段と、滅菌槽２内へ蒸気（典型的には飽和蒸気）を供給する給蒸手段と、蒸気供給により加圧された滅菌槽２内からの排気手段と、蒸気の凝縮水を滅菌槽２外へ排出するドレン排出手段とを備える。なお、滅菌槽２が蒸気ジャケットを備える場合、滅菌器１は、ジャケットへの給蒸手段と、ジャケットからのドレン排出手段をさらに備える。
【００２７】
本実施例の滅菌器１は、さらに、滅菌槽２内の温度を検出する第一温度センサ６と、滅菌槽２内の圧力を検出する第一圧力センサ７とを備える。第一温度センサ６は、滅菌に関する各種の規格に沿って、所定の位置に設けられるが、典型的には、滅菌槽２からのドレン排出ラインの内、滅菌槽２からの出口部に設けられる。この場合、第一温度センサ６は、滅菌槽２外へ排出されるドレンの温度を検出する。一方、第一圧力センサ７は、その設置位置を特に問わず、たとえば滅菌槽２の上方側部に設けられ、滅菌槽２内の圧力を検出する。
【００２８】
ワイヤレスデータロガー３は、小型で可搬性の計測記録装置である。ワイヤレスデータロガー３は、本実施例では、第二温度センサ８と第二圧力センサ９とを備え、これらセンサ８，９を用いて、予め設定された時刻（本実施例ではより詳細には日時）から設定間隔で、温度と圧力とを計測して、その結果を保存する。より詳細には、ワイヤレスデータロガー３は、時刻（本実施例ではより詳細には日時）を計時する時計としての計時部と、温度を検出する第二温度センサ８と、圧力を検出する第二圧力センサ９と、これらセンサ８，９の検出値をその検出タイミングにおける計時部の時刻に対応づけて保存する情報記憶部と、このような一連の作業を制御する制御部と、これらへの電源としての電池とを備える。
【００２９】
なお、電池としては、乾電池やボタン電池の他、蓄電池であってもよい。蓄電池の場合、後述するように、制御パネル４の接続ポート１０にワイヤレスデータロガー３を接続中、制御パネル４の電源からワイヤレスデータロガー３の電池に充電可能とするのが好ましい。
【００３０】
制御パネル４は、滅菌器１の運転制御と滅菌管理などを行う制御手段としての制御部１１と、時刻（本実施例ではより詳細には日時）を計時する時計としての計時部（図示省略）と、滅菌データなどを保存するデータ記憶手段としてのデータ記憶部１２と、入出力手段としてのタッチスクリーン１３と、各種操作ボタン１４の他、ワイヤレスデータロガー３の接続ポート１０などを備える。
【００３１】
制御部１１は、滅菌器１を運転したり、滅菌管理を行ったり、ワイヤレスデータロガー３の設定を行ったり、ワイヤレスデータロガー３からのデータの取り込みを行ったりする。具体的には、滅菌手段、第一温度センサ６、第一圧力センサ７、制御パネル４の計時部、データ記憶部１２、タッチスクリーン１３、各操作ボタン１４および接続ポート１０などは、制御部１１に電気的に接続されている。制御部１１は、滅菌手段を制御することで、滅菌槽２内の被滅菌物の滅菌を図る。その際、制御部１１は、運転ごとに、設定間隔で、時刻と対応づけて第一温度センサ６と第一圧力センサ７の各検出値を、データ記憶部１２に保存する。また、接続ポート１０にワイヤレスデータロガー３が接続された状態で、制御部１１は、ワイヤレスデータロガー３の設定と、ワイヤレスデータロガー３からのデータの取り込みを行う。さらに、制御部１１は、各温度センサ６，８や各圧力センサ７，９の検出値やその比較結果を、タッチスクリーン１３などに出力する。この際、各センサ６〜９の検出値は、データ記憶部１２から取得され、比較結果は、データ記憶部１２からの取得データに基づき求められると共に所望によりデータ記憶部１２に保存されて再度の出力に備えられる。
【００３２】
データ記憶部１２は、滅菌データを保存する。滅菌データには、滅菌器１の運転中の温度と圧力に関するデータが含まれる。具体的には、データ記憶部１２には、第一温度センサ６による検出温度と第一圧力センサ７による検出圧力とが、計時部による時刻に対応づけて保存される。また、データ記憶部１２には、ワイヤレスデータロガー３から取得した第二温度センサ８による検出温度と第二圧力センサ９による検出圧力とが、時刻に対応づけて保存される。
【００３３】
その他、滅菌データとして、運転日（年月日）、同日の運転回数（その滅菌器１においてその日の何回目の運転なのか）、運転モード（標準滅菌、高温滅菌、暖機、乾燥）、運転開始時刻、運転完了時刻、滅菌工程中の最高温度および最低温度、滅菌工程中の最大圧力および最小圧力、滅菌保持時間、運転結果（正常終了したか）、または滅菌インジケータの結果情報の内、いずれか一以上を含んでもよい。ここで、滅菌保持時間とは、滅菌工程中に滅菌設定温度を上回っている状態の時間積算値である。
【００３４】
タッチスクリーン１３は、液晶ディスプレイの表面にタッチパネルを配置して構成される。タッチスクリーン１３は、ディスプレイ上に各種表示を行うと共に、画面上の表示ボタンが押されるとタッチパネルにてそれを検知し、適宜画面表示を変えながら、各種の設定または操作を可能とする。一方、操作ボタン１４は、制御部１１に運転開始などを指示する押しボタンである。なお、タッチスクリーン１３の表示画面のデータや、滅菌器１の動作用プログラムは、制御パネル４の情報記憶部（図示省略）に保存されている。
【００３５】
接続ポート１０は、ワイヤレスデータロガー３が着脱可能に接続される。具体的には、ワイヤレスデータロガー３は、接続ポート１０へのコネクタ１５を備えており、このコネクタ１５が接続ポート１０にはめ込まれて制御パネル４に接続される。接続ポート１０にワイヤレスデータロガー３が接続されると、制御パネル４の制御部１１は、検知手段によりそれを検知して、ワイヤレスデータロガー３の設定と、ワイヤレスデータロガー３からの制御パネル４へのデータの取り込みとを可能とする。より詳細には、接続ポート１０にワイヤレスデータロガー３を接続中、制御パネル４により、ワイヤレスデータロガー３の時計の時刻、測定開始時刻もしくは測定間隔を設定可能とされるか、ワイヤレスデータロガー３内の蓄積データのデータ記憶部１２への取り込みが可能とされる。但し、制御パネル４は、接続ポート１０が設置されることに代えてまたはそれに加えて、ワイヤレスデータロガー３との通信手段を備え、ワイヤレスデータロガー３との間での無線通信により、ワイヤレスデータロガー３の各種設定や、ワイヤレスデータロガー３からのデータの取り込みが可能とされてもよい。
【００３６】
本実施例の滅菌器１を用いて被滅菌物の滅菌を図ろうとするに際し、まずは、接続ポート１０にワイヤレスデータロガー３を接続した状態で、タッチスクリーン１３の操作により、ワイヤレスデータロガー３の時刻を、制御パネル４の時刻と合わせる。なお、この操作は、接続ポート１０にワイヤレスデータロガー３が接続されることに基づき、自動で行われてもよい。また、ワイヤレスデータロガー３と制御パネル４の各計時部を電波時計とすることで、各時計の同期操作を省略することもできる。
【００３７】
接続ポート１０にワイヤレスデータロガー３を接続した状態で、ユーザは、タッチスクリーン１３を用いて、ワイヤレスデータロガー３による測定開始時刻と測定間隔などを設定できる。たとえば、何時何分から何分間、温度と圧力のデータを、何秒間隔で収集する旨、ワイヤレスデータロガー３に設定できる。制御部１１は、タッチスクリーン１３からのユーザの指示に基づき、ワイヤレスデータロガー３に、測定開始時刻や測定間隔などを設定する。
【００３８】
その後、扉５を開けて滅菌槽２内に被滅菌物とワイヤレスデータロガー３を収容すると共に、タッチスクリーン１３を用いて運転モードや設定値（滅菌条件）などを指定する。設定値としては、運転モードが標準滅菌または高温滅菌の場合、滅菌工程中の目標温度（たとえば１２１℃または１３５℃）および保持時間（たとえば５分）の他、必要に応じて予熱時間および乾燥時間などが設定される。
【００３９】
このようにして各種設定を行った後、操作ボタン１４を操作して、運転の開始を指示する。これにより、運転モードが標準滅菌または高温滅菌の場合（つまり滅菌運転の場合）には、前処理工程、滅菌工程、後処理工程とが順次に実行される。なお、運転開始のタイミングは、通常、ワイヤレスデータロガー３に設定した測定開始時刻よりも遅い時刻である。従って、通常、ワイヤレスデータロガー３の各センサ６〜９によるデータ収集は、運転開始と同時またはそれ以前からなされる。
【００４０】
前処理工程では、滅菌槽２内の空気排除や予熱が図られる。空気排除のためには、復圧手段や排気手段を閉じた状態で、減圧手段により滅菌槽２内の気体を外部へ吸引排出すればよい。この際、給蒸手段により滅菌槽２内へ蒸気を供給して、蒸気で空気を追い出しながら滅菌槽２内の空気排除を図ってもよい。また、減圧手段による減圧と、給蒸手段による復圧とを繰り返してもよい。このようにして、滅菌槽２内からの空気排除を図った後、減圧手段を停止させる。そして、前処理工程の最終段階では、給蒸手段により滅菌槽２内へ蒸気を供給して、滅菌槽２内を滅菌圧力（前記目標温度）まで昇圧させる。一方、予熱のためには、ジャケット給蒸手段により、蒸気ジャケット内に蒸気を供給して、滅菌槽２内を外側から加熱する。
【００４１】
滅菌工程では、給蒸手段を制御して、滅菌槽２内を目標温度で所定の保持時間だけ維持する。滅菌工程中、滅菌槽２内へ供給された蒸気のドレンは、ドレン排出手段により滅菌槽２外へ排出される。また、滅菌工程中、ジャケット給蒸手段により、蒸気ジャケット内に蒸気を供給して、滅菌槽２内を外側から加熱する。このようにして、滅菌槽２内で被滅菌物の滅菌処理を図った後、給蒸手段による滅菌槽２内への蒸気供給を停止して、殺菌工程を終了する。
【００４２】
その後、排蒸手段により滅菌槽２内から蒸気を排出した後、後処理工程では、滅菌処理後の被滅菌物の乾燥が図られる。具体的には、滅菌槽２内を密閉した状態で、減圧手段により滅菌槽２内を減圧すればよい。この際、減圧手段による減圧と、復圧手段による復圧とを繰り返してもよい。このようにして被滅菌物の乾燥を図った後、減圧手段を停止して、復圧手段により滅菌槽２内を大気圧まで復圧する。その状態で、滅菌槽２の扉５を開けて、被滅菌物やワイヤレスデータロガー３を取り出すことができる。
【００４３】
上述した一連の工程中、制御パネル４の制御部１１は、第一温度センサ６の検出温度と、第一圧力センサ７の検出圧力とを、設定間隔で、時刻に対応づけてデータ記憶部１２に保存する。また、滅菌槽２内に収容されたワイヤレスデータロガー３は、第二温度センサ８の検出温度と、第二圧力センサ９の検出圧力とを、設定間隔で、時刻に対応づけて情報記憶部に保存する。
【００４４】
滅菌器１の運転終了後、滅菌槽２内から取り出されたワイヤレスデータロガー３を制御パネル４の接続ポート１０に接続すると、自動的にまたはタッチスクリーン１３などによる操作指示に基づき、ワイヤレスデータロガー３内の蓄積データが制御パネル４のデータ記憶部１２に取り込まれる。具体的には、制御パネル４の制御部１１は、ワイヤレスデータロガー３の情報記憶部に蓄積されたデータを取得して、制御パネル４のデータ記憶部１２へ保存する。このようにして、各温度センサ６，８の検出温度と、各圧力センサ７，９の検出圧力とが、時刻に対応づけてデータ記憶部１２に保存される。
【００４５】
その後、ユーザは、データ記憶部１２内のデータを確認したければ、タッチスクリーン１３を操作して、滅菌データを閲覧することができる。たとえば、所定の操作により、いつどのような運転がなされたか否かの一覧画面（たとえば運転開始日時、運転モードおよび運転結果を示す一覧画面）をタッチスクリーン１３に表示することができ、その中から詳細な滅菌データを閲覧したい運転を指定すればよい。タッチスクリーン１３からデータの閲覧が指示されると、制御部１１は、タッチスクリーン１３により指定された運転について、滅菌データをデータ記憶部１２から取得して、タッチスクリーン１３に出力する。その際、各温度センサ６，８や各圧力センサ７，９の検出結果については、時系列の表形式で出力したり、グラフ形式で出力したりしてもよい。各温度センサ６，８および／または各圧力センサ７，９の検出値により、所期の滅菌がなされたか否かの確認ができ、各圧力センサ７，９の検出値により、前処理工程において所期の空気排除がなされたか否かの確認ができる。
【００４６】
また、制御パネル４の制御部１１は、同じ時刻における第一温度センサ６の検出温度と第二温度センサ８の検出温度とを比較すると共に、同じ時刻における第一圧力センサ７の検出圧力と第二圧力センサ９の検出圧力とを比較して、その結果をタッチスクリーン１３に出力するようにしてもよい。同時刻において、各温度センサ６，８の検出温度の差が所定範囲内であるか、各圧力センサ７，９の検出圧力の差が所定範囲内であるかを確認することで、所期の滅菌がなされたか否かの確認が可能である。つまり、制御部１１は、設定間隔ごとの各時刻において、両温度センサ６，８の検出値の差を求めると共に、両圧力センサ７，９の検出値の差を求めて、その結果を出力したり、データ記憶部１２に保存したり（さらにその後その保存した結果を出力したり）、さらにはそれに基づき所期の滅菌がなされたか否かを判定してその結果を出力したりする。そして、場合により、滅菌が十分でない旨をタッチスクリーン１３に表示して、再度の滅菌を促すのが望ましい。
【００４７】
たとえば、第一温度センサ６がドレン温度を検出し、第二温度センサ８が滅菌槽２内に露出されて蒸気浸透に負荷がない場合（ワイヤレスデータロガー３を滅菌槽２内にそのまま収容しただけの場合）、第二温度センサ８の検出温度は第一温度センサ６の検出温度よりも常に高温となるはずであるから、制御部１１は、その旨チェックし、万一、第二温度センサ８の検出温度が第一温度センサ６の検出温度よりも低くなっている場合には、その旨、ユーザにお知らせするのがよい。そして、場合により、滅菌が十分でない旨をタッチスクリーン１３に表示して、再度の滅菌を促すのが望ましい。
【００４８】
本実施例の滅菌器１によれば、滅菌器１に設けた第一温度センサ６および第一圧力センサ７と、ワイヤレスデータロガー３の第二温度センサ８および第二圧力センサ９との二系統により、滅菌槽２内の温度と圧力が計測される。そして、その各温度センサ６，８の検出温度と各圧力センサ７，９の検出圧力をデータ記憶部１２に記憶し、その記憶したデータまたはその比較結果を出力することができる。二系統による計測データを確認または比較して、所期の滅菌がなされたか否かの確認ができる。
【００４９】
また、ワイヤレスデータロガー３は、可搬性の計測記録装置であるから、滅菌されにくい箇所（蒸気浸透が難しい箇所）に設置することができ、それにより所期の滅菌がなされたか否かの保証も可能となる。
【００５０】
さらに、ワイヤレスデータロガー３の計測結果を、滅菌インジケータの代わりに用いることができ、ランニングコストの低減を図ることができる。しかも、滅菌インジケータを用いた場合のように、制御パネル４への滅菌インジケータの結果の入力作業も不要であるし、滅菌インジケータと比較して客観的な滅菌データとなる。但し、所望により、滅菌槽２内に、滅菌インジケータを入れて運転してもよい。たとえば、ＢＩ（バイオロジカル・インジケータ）の代わりにワイヤレスデータロガー３を用いてもよく、その場合、ＣＩ（ケミカル・インジケータ）については従前どおり使用してもよい。いずれにしても、滅菌インジケータの使用数を、従前より削減して、ランニングコストの低減を図ることができる。
【００５１】
ところで、ワイヤレスデータロガー３は、制御パネル４との間での通信機能を有していてもよい。この場合、滅菌器１の運転中、ワイヤレスデータロガー３は、情報記憶部にデータを蓄積することに代えてまたはそれに加えて、第二温度センサ８および第二圧力センサ９の検出値を送信部から制御パネル４へ送信する。制御パネル４は、ワイヤレスデータロガー３からのデータの受信部を備え、その受信したデータを時刻と対応づけてデータ記憶部１２に保存する。
【００５２】
このような構成の場合、ワイヤレスデータロガー３の計測値をリアルタイムに制御パネル４で把握することができる。制御パネル４の制御部１１は、ワイヤレスデータロガー３から受信したデータ（第二温度センサ８の検出温度と第二圧力センサ９の検出圧力）を、滅菌器１の本体側のデータ（第一温度センサ６の検出温度と第一圧力センサ７の検出圧力）と比較しつつ運転することができる。そして、その結果に基づき、たとえば滅菌不足が予測される場合（たとえば後述するＰＣＤ内にワイヤレスデータロガー３を収容したことなどにより、第二温度センサ８による検出温度が第一温度センサ６の検出温度よりも、温度変化に遅れが生じている場合）には、滅菌時間の延長を可能とすればよい。なお、ワイヤレスデータロガー３は、制御パネル４へのデータ送信機能があれば、ワイヤレスデータロガー３内へのデータ蓄積機能は必ずしも必要でない。
【００５３】
また、ワイヤレスデータロガー３と制御パネル４との間で、双方向通信可能な場合、制御パネル４は、運転開始時にワイヤレスデータロガー３にデータ収集の開始を指示し、運転終了時にワイヤレスデータロガー３にデータ収集の終了を指示するようにしてもよい。つまり、ワイヤレスデータロガー３は、予め設定された測定開始時刻から測定を開始するのではなく、制御パネル４からの測定開始信号を受信することで測定を開始し、制御パネル４からの測定終了信号を受信することで測定を停止するようにしてもよい。なお、ワイヤレスデータロガー３と制御パネル４との間で無線通信可能とする場合、ワイヤレスデータロガー３から制御パネル４へのデータの取り込みの他、制御パネル４からワイヤレスデータロガー３の各種設定も、無線通信で行うことができる。その場合、制御パネル４には、ワイヤレスデータロガー３との通信手段があれば足り、必ずしも接続ポート１０は必要とされない。
【００５４】
また、ワイヤレスデータロガー３は、ＰＣＤ（プロセス・チャレンジ・デバイス）に入れられて滅菌槽２内に収容されてもよい。ＰＣＤは、蒸気浸透が難しくなるよう負荷をかけることができる器具である。たとえば、ＰＣＤは、パイプまたはチューブを備え、このパイプまたはチューブは、一端部へのみ開口すると共に、他端部にはワイヤレスデータロガー３の収容部が設けられている。そして、その収容部にワイヤレスデータロガー３を入れた状態で、ＰＣＤは滅菌槽２内の適宜の箇所に収容される。滅菌蒸気は、パイプまたはチューブの一端部から他端部の収容部内に流入し、収容部内のワイヤレスデータロガー３において温度または圧力が検出される。
【００５５】
図２は、ＰＣＤ１６の一例を示す概略図である。図示例のＰＣＤ１６は、蛇行した金属パイプ１７を備え、このパイプ１７は、一端部が開口する一方、他端部にはケース（ワイヤレスデータロガー３の収容部）１８が設けられている。このケース１８は、蓋１８ａで開閉可能とされており、蓋１８ａを開けて内部にワイヤレスデータロガー３を収容することができる。ワイヤレスデータロガー３を入れて蓋１８ａをしたＰＣＤ１６を滅菌槽２内に収容して滅菌器１を運転すれば、蒸気は、蛇行したパイプ１７の一端部から流入し、他端部のケース１８内のワイヤレスデータロガー３に達する。
【００５６】
このように、ワイヤレスデータロガー３をＰＣＤ１６に入れておくことで、滅菌が難しくなるように負荷をかけた箇所で温度などを計測することができる。そして、その結果を確認することで、所期の滅菌がなされたか否かの保証ができる。つまり、蒸気浸透が難しくなるよう負荷をかけられた箇所で温度などを監視することで、滅菌槽２内の他の箇所ではＰＣＤ１６内のワイヤレスデータロガー３よりも滅菌が確実になされるので、滅菌槽２内の被滅菌物の滅菌を保証することができる。なお、ＰＣＤ１６やワイヤレスデータロガー３は、滅菌槽２内の最も低温の箇所（ドレン出口部）に配置するのが好ましい。
【００５７】
本発明の滅菌器１は、前記実施例の構成に限らず適宜変更可能である。特に、滅菌器１本体とワイヤレスデータロガー３との二系統で温度などを計測し、その二系統による計測データを保存し、出力または比較するのであれば、その他の構成は適宜に変更可能である。
【００５８】
たとえば、前記実施例では、滅菌器１本体とワイヤレスデータロガー３との二系統で、温度と圧力のデータを収集したが、収集するデータの種類はこれに限らない。つまり、センサの種類は、特に問わないが、典型的には少なくとも温度センサ６，８が含まれる。
【００５９】
また、前記実施例では、蒸気滅菌器に適用した例を示したが、蒸気滅菌器以外にも適用可能である。たとえば、ガス滅菌器であってもよい。その場合、滅菌手段として、滅菌槽２内への滅菌ガス供給手段を備え、滅菌槽２には、第一温度センサ６と第一滅菌ガス濃度センサとが設けられ、ワイヤレスデータロガー３には、第二温度センサ８と第二滅菌ガス濃度センサとが設けられる。そして、制御パネル４は、設定間隔で、第一温度センサ６による検出温度と第一滅菌ガス濃度センサによる検出濃度とを時刻に対応づけてデータ記憶部１２に保存する。一方、ワイヤレスデータロガー３は、設定間隔で、第二温度センサ８による検出温度と第二滅菌ガス濃度センサによる検出濃度とを時刻に対応づけて保存する。運転終了後、ワイヤレスデータロガー３のデータは、前記実施例と同様に、制御パネル４に取り込むことができる。そして、制御パネル４は、各温度センサ６，８の検出温度や各滅菌ガス濃度センサの検出濃度を、タッチスクリーン１３に出力可能とする。また、制御パネル４は、同じ時刻における第一温度センサ６の検出温度と第二温度センサ８の検出温度とを比較すると共に、同じ時刻における第一滅菌ガス濃度センサの検出濃度と第二滅菌ガス濃度センサの検出濃度とを比較して、その結果をタッチスクリーン１３に出力可能とする。その他は前記実施例と同様であり、たとえば、ガス滅菌器に対してもＰＣＤを利用可能である。
【００６０】
また、前記実施例では、入力手段としてタッチスクリーン１３および操作ボタン１４を用い、出力手段としてタッチスクリーン１３を用いたが、入出力手段はこれに限らず適宜に変更可能である。たとえば、入力手段は、単なる液晶ディスプレイとこれとは別に設けた操作ボタンとから構成されてもよいし、出力手段は、プリンタもしくはパーソナルコンピュータ（滅菌管理装置）または外部記憶装置（たとえばＵＳＢメモリ）から構成されてもよい。
【００６１】
さらに、前記実施例において、滅菌槽２内に複数のワイヤレスデータロガー３を収容して運転することで、三系統以上で取得した温度などのデータを管理したり、比較したりしてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１  滅菌器
２  滅菌槽
３  ワイヤレスデータロガー
４  制御パネル
５  扉
６  第一温度センサ
７  第一圧力センサ
８  第二温度センサ
９  第二圧力センサ
１０  接続ポート
１１  制御部（制御手段）
１２  データ記憶部（データ記憶手段）
１３  タッチスクリーン（入力手段、出力手段）
１４  操作ボタン（入力手段）
１５  コネクタ
１６  ＰＣＤ
１７  パイプ
１８  ケース（ワイヤレスデータロガーの収容部）
１８ａ  蓋
【図１】
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【図２】
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