(57)【要約】【課題】グロメットの大径部と小径部の相対位置を変化させることなく、大径筒部と接続対象の離隔距離の寸法公差を吸収することができる、新規な構造のグロメットを提供すること。【解決手段】ワイヤハーネス１２に外装された状態で、パネル１６に形成された貫通孔４６に装着されるグロメット１０であって、ワイヤハーネス１２が挿通される小径筒部１４と、小径筒部１４の軸方向一方の側に離隔位置してパネルの貫通孔４６に嵌合される大径筒部１８と、小径筒部１４から大径筒部１８に向かって拡径して延出して両筒部１４，１８を連結する拡径筒部２０と、小径筒部１４の拡径筒部２０側の開口部２２から連続して延出して、ワイヤハーネス１２を挿通して拡径筒部２０の内部に収容される内部筒体２４とを備えており、内部筒体２４が、大径筒部１８を超えて突出する軸方向長さを有していると共に、可撓部２８を有しているようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤハーネスに外装された状態で、パネルに形成された貫通孔に装着されるグロメットであって、
前記ワイヤハーネスが挿通され該ワイヤハーネスの外周面に固定される小径筒部と、
前記小径筒部の軸方向一方の側に離隔位置して前記パネルの前記貫通孔に嵌合される大径筒部と、
前記小径筒部から前記大径筒部に向かって拡径して延出して該小径筒部と該大径筒部を連結する拡径筒部と、
前記小径筒部の前記拡径筒部側の開口部から連続して延出して、前記ワイヤハーネスを挿通して前記拡径筒部の内部に収容される内部筒体とを備えており、
前記内部筒体が、前記大径筒部を超えて突出する軸方向長さを有していると共に、可撓部を有している、
ことを特徴とするグロメット。
【請求項２】
前記内部筒体が、前記小径筒部と同じ径寸法で軸方向に延出している請求項１に記載のグロメット。
【請求項３】
前記可撓部が前記内部筒体の全周に亘って連続して延びる凹溝部を含んで構成されている請求項１又は２に記載のグロメット。
【請求項４】
前記可撓部が前記内部筒体の軸方向に離隔した少なくとも２箇所に設けられている請求項１〜３の何れか１項に記載のグロメット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスに外装された状態で、パネルに形成された貫通孔に装着されるグロメットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車に配索されるワイヤハーネスが、エンジンルーム等の車室外と車室内を仕切る車体パネル等のパネルを挿通する部位には、ワイヤハーネスに外装された状態で、パネルに形成された貫通孔に装着されるグロメットが装着されている。このグロメットは、ワイヤハーネスの外周面に密接して固定される小径筒部と、車体パネルの貫通孔に密嵌固定される大径筒部と、それらの間を連結する拡径筒部が一体的に設けられた構造とされており、グロメットを装着することにより、貫通孔を通じた車室外から車室内への水入り等が防止されるようになっている。
【０００３】
ところで、このような従来のグロメットにおいては、小径筒部と大径筒部がそれぞれワイヤハーネスと車体パネルに固定されていることから、グロメットを挿通して車室内に取り出されたワイヤハーネスの端末に設けられたコネクタを、接続対象の機器に取り付ける際に、グロメットの大径筒部と接続対象までの離隔距離の寸法公差が大きい場合には、コネクタの接続対象への接続が困難となる問題が生じる。かかる問題に対処し得るように、例えば、特開２０１３−１７３６７号公報（特許文献１）には、小径筒部に伸縮機能を持たせたものが提案されている。これにより、大径筒部と接続対象の離隔距離の寸法公差が大きい場合に、ワイヤハーネスを引っ張ることで大径部に対して小径部の位置を接近させて公差を吸収しコネクタの接続対象への接続を可能にすることができる。
【０００４】
しかしながら、近年のハイブリッド自動車や電気自動車においては、エンジンルームと車室内の間に挿通されるワイヤハーネスが高電圧を導通するために大径化しており、従来のワイヤハーネスのようにワイヤハーネスを作業者の力で引っ張って変位させることが難しくなっている。それ故、ワイヤハーネスを引っ張ることで大径部と小径部の相対位置を変化させて寸法公差を吸収する手法では、もはや対応できないケースも生じていたのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１７３６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、グロメットの大径部と小径部の相対位置を変化させることなく、大径筒部と接続対象の離隔距離の寸法公差を吸収することができる、新規な構造のグロメットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様は、ワイヤハーネスに外装された状態で、パネルに形成された貫通孔に装着されるグロメットであって、前記ワイヤハーネスが挿通され該ワイヤハーネスの外周面に固定される小径筒部と、前記小径筒部の軸方向一方の側に離隔位置して前記パネルの前記貫通孔に嵌合される大径筒部と、前記小径筒部から前記大径筒部に向かって拡径して延出して該小径筒部と該大径筒部を連結する拡径筒部と、前記小径筒部の前記拡径筒部側の開口部から連続して延出して、前記ワイヤハーネスを挿通して前記拡径筒部の内部に収容される内部筒体とを備えており、前記内部筒体が、前記大径筒部を超えて突出する軸方向長さを有していると共に、可撓部を有している、ことを特徴とする。
【０００８】
本態様によれば、拡径筒部の内部に収容される内部筒体が、小径筒部の拡径筒部側の開口部から連続して延び出して設けられていることから、小径筒部に挿通されたワイヤハーネスを安定して保持できる。しかも、内部筒体は、大径筒部を超えて突出する軸方向長さを有していることから、大径筒部を超えた突出長さによって、大径筒部と接続対象の離隔距離の寸法公差を吸収する余長を確実に確保することができる。加えて、内部筒体が可撓部を有していることから、拡径筒部内に向かってワイヤハーネスを押し込むことにより、可撓部を撓ませることで内部筒体を拡径筒部の内部に安定して収容することができるのである。
【０００９】
従って、大径筒部と接続対象の離隔距離に関し、想定される寸法公差を考慮して、十分な余長を確保しうる内部筒体の軸方向長さを設定することにより、例えば、離隔距離である軸方向の寸法公差が大きい場合に電線を無理に引っ張る等の作業をすることなく、十分な余長で寸法公差を吸収してワイヤハーネスのコネクタを接続対象に容易に装着することができる。また、寸法公差が小さい場合には、拡径筒部内に向かってワイヤハーネスを押し込み可撓部を撓ませる簡単な作業により、内部筒体を拡径筒部の内部に確実に収容することができ、内部筒体の余長による他部材との干渉等の問題を未然に防止することができるのである。
【００１０】
また内部筒体が可撓部を有していることにより、ワイヤハーネスの端末に設けられたコネクタの位置を内部筒体の軸方向ばかりでなく上下左右に自在に変位させることができ、あらゆる方向の寸法公差を有利に吸収できるのである。
【００１１】
ここで、内部筒体に設けられる可撓部とは、内部筒体が軸方向に押圧された際には折れ曲がり又は湾曲すると共に、内部筒体が軸方向に引張した際には屈曲又は湾曲角度が小さくなる或いはストレートに延出する部位を言う。従って、内部筒体の適所に部分的な可撓部が設けられて屈曲又は湾曲可能とされた態様や、内部筒体の略全体が薄肉化された可撓部とされ全体が屈曲又は湾曲可能とされた態様のいずれも含まれる。また、本態様における「径」とは、軸直方向のさしわたしの意味であり、筒部や筒体が円形断面の場合は直径を意味し、矩形断面の場合は一辺から他辺への対向方向寸法を意味する。
【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記内部筒体が、前記小径筒部と同じ径寸法で軸方向に延出しているものである。
【００１３】
本態様によれば、小径筒部と内部筒体の協働により一層安定してグロメットに挿通されるワイヤハーネスを保持できると共に、拡径筒部の内部領域を大きく確保できることから、内部筒体の軸方向長さを大きく確保しても、余長分を拡径筒部内に確実に収容することができる。また、内部筒体の上下左右に大きな変位空間が確保され、あらゆる方向の公差吸収をより有利に行うことができる。
【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記可撓部が前記内部筒体の全周に亘って連続して延びる凹溝部を含んで構成されているものである。
【００１５】
本態様によれば、可撓部が内部筒体の全周に亘って連続して延びる凹溝部によって構成されていることから、薄肉化された内部筒体により内部筒体を容易に屈曲乃至は湾曲させることができると共に、軸方向への引張も容易に為し得る。具体的には、径方向で対向する一方の側で凹溝部の側壁同士を当接させると共に他方の側で凹溝部の側壁同士を離隔させるようにワイヤハーネスを押し込むことで、一方の側にワイヤハーネスを屈曲させることができる。また、内部筒体の全周に亘って形成されていることから、内部筒体の上下左右何れの方向にも同様に屈曲乃至は湾曲が可能となり、種々の方向の寸法公差を一層有利に吸収できるのである。
【００１６】
本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記可撓部が前記内部筒体の軸方向に離隔した少なくとも２箇所に設けられているものである。
【００１７】
本態様によれば、可撓部が内部筒体の軸方向に離隔した２箇所に設けられていることから、例えば小径筒部側に近い可撓部で屈曲させて軸方向に斜めに傾斜して延びる内部筒体を大径筒部側に近い可撓部で再度屈曲させることにより軸方向に延出するようにして、ワイヤハーネス先端のコネクタの向きを容易に正規向きにすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、内部筒体が小径筒部の拡径筒部側の開口部から延び出していることから、小径筒部に挿通されたワイヤハーネスを安定して保持できる。しかも内部筒体は大径筒部を超えて突出する軸方向長さを有しており、大径筒部を超えた突出長さによって大径筒部と接続対象の離隔距離の寸法公差を吸収する余長を確保できる。加えて、内部筒体に可撓部があることから、可撓部を撓ませることで内部筒体を拡径筒部の内部に安定して収容できる。従って、離隔距離である軸方向の寸法公差が大きい場合には十分な余長で寸法公差を吸収してワイヤハーネスのコネクタを接続対象に容易に装着できる。一方、寸法公差が小さい場合には、内部筒体を拡径筒部の内部に確実に収容することができ、内部筒体の余長による他部材との干渉等の問題を未然に防止できる。また、可撓部によりコネクタの位置を上下左右に自在に変位でき、あらゆる方向の寸法公差を有利に吸収できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態としてのグロメットがワイヤハーネスに外装された状態を示す斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ断面図。
【図３】図２に示すワイヤハーネスの端末に設けられたコネクタを接続対象の機器に取り付ける方法を説明するための断面図（（ａ）接続対象の機器がグロメットから離隔している場合、（ｂ）接続対象の機器がグロメット寄りの場合）。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
先ず、図１及び図２には、本発明の一実施形態としてのグロメット１０がワイヤハーネス１２に外装された状態が示されている。グロメット１０は、略円筒状の小径筒部１４と、小径筒部１４の軸方向一方の側（図２中、右側）に離隔位置してパネルたる車体パネル１６に形成された後述する貫通孔４６に嵌合される厚肉の大径筒部１８と、小径筒部１４から大径筒部１８に向かって拡径して延出して小径筒部１４と大径筒部１８を連結するドーム状の拡径筒部２０と、小径筒部１４の拡径筒部２０側の開口部２２から連続して延出するチューブ状の内部筒体２４とを備えて構成されており、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）、ＳＩ（シリコンゴム）等のゴム材料によって一体的に形成されている。なお、本実施形態では、電気自動車やハイブリッド自動車において、エンジンルームに配設された図示しないインバータから延出するワイヤハーネス１２を車体パネル１６を貫通して車室側の後述する電池パック４８に接続する部位にグロメット１０を適用した場合について例示する。
【００２２】
図１及び図２に示されているように、内部筒体２４は、全長に亘って小径筒部１４と略同じ径寸法で軸方向に延出されている。ここで、内部筒体２４の軸方向長さ：Ｌ１は、小径筒部１４の拡径筒部２０側の開口部２２から大径筒部１８の端面までの軸方向長さ：Ｌ２よりも大きくされており（Ｌ１＞Ｌ２）、内部筒体２４は大径筒部１８を超えて突出する軸方向長さを有して構成されている。加えて、内部筒体２４の長さ方向略中間部分の外周面には２箇所に環状の凹溝部２８，２８が設けられている。凹溝部２８，２８は、内部筒体２４の軸方向に離隔して設けられていると共に、内部筒体２４の全周に亘って連続して延びて形成されている。凹溝部２８，２８により内部筒体２４が薄肉化されており、これにより内部筒体２４が凹溝部２８で屈曲可能とされている。すなわち、本実施形態では、凹溝部２８によって可撓部が構成されているのである。なお、以下の説明において、上方とは、図２中の上方、下方とは、図２中の下方、また右側とは、図２中の手前側、左側とは、図２中の奥側、を言うものとする。
【００２３】
次に、図１〜３に基づき、本実施形態のグロメット１０の具体的使用態様について、説明する。先ず、図１〜２に示すように、グロメット１０の小径筒部１４の拡径筒部２０側とは反対側の開口部３０から、コネクタ３２が取り付けられたワイヤハーネス１２を挿し入れ、グロメット１０の小径筒部１４及び内部筒体２４の内部にワイヤハーネス１２を挿通させる。
【００２４】
そして、図２に仮想線で示すように、グロメット１０の小径筒部１４及び内部筒体２４とそれらから突出するワイヤハーネス１２に跨るように結束テープ３６を巻回することにより、ワイヤハーネス１２に外装されたグロメット１０がワイヤハーネス１２に固定される。この際、グロメット１０の内部筒体２４の延出端部３８は、延出端部３８から突出するワイヤハーネス１２の端末４０に設けられたコネクタ３２が後述する車室側の電池パック４８に取り付けられるように２箇所の凹溝部２８，２８でクランク状に屈曲されて上方の所定位置に配設されている。このように内部筒体２４は２箇所の凹溝部２８，２８により屈曲させることができることから、必要に応じて屈曲させて拡径筒部２０の内部領域５０に収容させることができる。
【００２５】
図１〜３に示されているように、ワイヤハーネス１２に外装されたグロメット１０は、グロメット１０の大径筒部１８の外周面の周方向に形成された環状溝部４２に対して、車体パネル１６に形成された円環状の貫通孔４６の内縁部が嵌め入れられることにより、貫通孔４６に装着されて、車体パネル１６に固定される。このようにしてグロメット１０を車体パネル１６に固定した後、ワイヤハーネス１２の端末４０に設けられたコネクタ３２を接続対象である車室側の電池パック４８に取り付けようとする場合について、以下図３を用いて説明する。
【００２６】
図３（ａ）に示されているように、例えば、ワイヤハーネス１２の端末４０に設けられたコネクタ３２を取り付けようとする電池パック４８がややグロメット１０から離れた位置にある場合、作業者はワイヤハーネス１２の端末４０をグロメット１０から離隔する方向に延長することになる。内部筒体２４は、大径筒部１８を超えて突出する軸方向長さを有して構成されており、小径筒部１４の拡径筒部２０側の開口部２２から大径筒部１８の端面までの軸方向長さ：Ｌ２よりも大きな軸方向長さを有している。この内部筒体２４の余長：（Ｌ１−Ｌ２）によりワイヤハーネス１２の余長が確保されており、これにより電池パック４８がややグロメット１０から離れた位置にある場合の寸法公差を吸収することができる。すなわち、想定される寸法公差を考慮して、内部筒体２４の大径筒部１８を超えて突出する軸方向長さ：（Ｌ１−Ｌ２）を十分に確保し得るように内部筒体２４の軸方向長さを設定することにより、作業者は無理なくワイヤハーネス１２の端末４０をグロメット１０から離隔する方向に延長することができ、電池パック４８にワイヤハーネス１２の端末４０に設けられたコネクタ３２を装着することができるのである。また、内部筒体２４の大径筒部１８を超えて突出する軸方向長さ：（Ｌ１−Ｌ２）を利用することにより無理なくワイヤハーネス１２の端末４０をグロメット１０から離隔する方向に延長することができるようにされている。従って、従来の如きワイヤハーネス１２を無理に引っ張って小径筒部１４と大径筒部１８の相対位置を接近させて公差を吸収する必要が無い。それ故、電気自動車等のようにワイヤハーネス１２が大径化して作業者が引っ張ることが困難な場合にワイヤハーネス１２の余長により容易にワイヤハーネス１２を延長することができるのである。また、従来の如き無理にワイヤハーネス１２を引っ張ることが無いことから、結束テープ３６によるグロメット１０のワイヤハーネス１２への固定部分に過度の力が加わることが防止でき、結束テープ３６の破損やずれといった問題を生じることなく、作業性のなお一層の向上をはかることができる。
【００２７】
一方、図３（ｂ）に示されているように、例えば、ワイヤハーネス１２の端末４０に設けられたコネクタ３２を取り付ける。電池パック４８がややグロメット１０寄りの位置にある場合、作業者はワイヤハーネス１２の端末４０をグロメット１０方向に押し込むことになる。小径筒部１４の拡径筒部２０側の開口部２２から連続して延び出す内部筒体２４には、凹溝部２８が設けられていることから、ワイヤハーネス１２の端末４０をグロメット１０方向に押し込むことにより凹溝部２８が屈曲する。本実施形態では、基端側（図３（ｂ）中、左側）の凹溝部２８の上方において側壁部同士を当接させると共に下方において側壁部同士を離隔させることで図３（ａ）よりも鋭角に屈曲させ、内部筒体２４を拡径筒部２０の内部領域５０に安定して収容することができる。また、内部筒体２４が、小径筒部１４の拡径筒部２０側の開口部２２から連続して小径筒部１４と同じ径寸法で軸方向に延出していることから、拡径筒部２０の内部領域５０を大きく確保できるので、内部筒体２４の大径筒部１８を超えて突出する軸方向長さ：Ｌ２を十分に確保するスペースが拡径筒部２０の内部領域５０に確保されているのである。また、内部筒体２４の上下左右に大きな変位空間を確保し得るのである。
【００２８】
以上のように、内部筒体２４に可撓部たる凹溝部２８が設けられていることにより、ワイヤハーネス１２の端末４０に設けられたコネクタ３２の位置を内部筒体２４の軸方向の両方向に無理なく動かすことができるようになっている。加えて、凹溝部２８が内部筒体２４の全周に亘って設けられていることから、ワイヤハーネス１２の端末４０に設けられたコネクタ３２の位置を軸方向のみならず上下左右に自在に変位させることができる。それ故、あらゆる方向の寸法公差を有利に吸収できるのである。さらに、凹溝部２８が内部筒体２４の軸方向に離隔した２箇所に設けられていることから、２箇所の凹溝部２８で互いに逆方向に屈曲させることにより、コネクタ３２の向きを容易に正規向きとすることもできるのである。
【００２９】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、かかる実施形態における具体的な記載によって、本発明は、何等限定されるものでない。例えば、本実施形態では、可撓部は内部筒体２４の外周面全周に亘って設けられた凹溝部２８により構成されていたが、内部筒体２４が軸方向に押圧された際には折れ曲がり又は湾曲する一方、内部筒体２４が軸方向に引張した際には屈曲又は湾曲角度が小さくなる或いはストレートに延出する部位によって可撓部が構成されていればよい。すなわち、可撓部は内部筒体２４の外周面に加えて内周面全周に亘って設けられた凹溝部により形成された薄肉部によって構成されていてもよいし、内部筒体２４の全周に亘って設けられた蛇腹部により構成されていてもよい。あるいはまた、内部筒体２４全体が小径筒部１４よりも薄肉とされていてもよい。加えて、本実施形態では、可撓部たる凹溝部２８は軸方向に離隔した２箇所に設けられていたが、３箇所以上に設けられていてもよいし、１箇所に設けられていてもよい。
【００３０】
また、上記実施形態では、本発明のグロメット１０を電気自動車やハイブリッド自動車に適用した例を示したが、内燃機関を動力源とする自動車にも同様に適用できる。さらに、本発明のグロメット１０は、車体パネル１６で仕切られた車室外と車室内を挿通する部位に装着された場合について例示したが、パネルで仕切られた領域を挿通する任意の部位に対しても勿論適用可能である。
【００３１】
加えて、上記実施形態では、円形断面のグロメット１０を例示したが、本発明は円形断面以外のグロメットにも同様に適用可能であることは勿論である。そこにおいて、「径寸法」とは、軸直方向のさしわたしの意味であり、例えば矩形断面の場合は一辺から他辺への対向方向寸法を意味する。
【符号の説明】
【００３２】
１０：グロメット、１２：ワイヤハーネス、１４：小径筒部、１６：車体パネル（パネル）、１８：大径筒部、２０：拡径筒部、２２：開口部、２４：内部筒体、２８：凹溝部（可撓部）、３４：外周面、４６：貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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