(57)【要約】【課題】  異物の有無を検査する透光性シートが大面積化しても、検査精度に優れる異物検査装置を提供する。【解決手段】  異物を検査する異物検査装置であって、面状の光を出射する出射面１０Ａを有する発光部１０と、前記発光部１０の前記出射面１０Ａの前方に直交ニコル配置された一対の偏光板３０と、前記一対の偏光板３０の間に配置され、前記異物の有無が検査される透光性シート４０と、を備え、前記発光部１０の前記出射面１０Ａと前記一対の偏光板３０との間に、前記出射面１０Ａから出射された光を集光する集光部材２０が配置されている。集光部材２０が対向配置される２枚のプリズムシート２０Ａ、２０Ｂからなり、各プリズムシート２０Ａ、２０Ｂが、それらのプリズムの稜線が互いに直交して延在されるように、配置される。【選択図】図１
2015040760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異物を検査する異物検査装置であって、
面状の光を出射する出射面を有する発光部と、
前記発光部の前記出射面の前方に直交ニコル配置された一対の偏光板と、
前記一対の偏光板の間に配置され、前記異物の有無が検査される透光性シートと、
を備え、
前記発光部の前記出射面と前記一対の偏光板との間に、前記出射面から出射された光を集光する集光部材が配置されていることを特徴とする異物検査装置。
【請求項２】
前記集光部材がプリズムシートであり、
前記プリズムシートが、その一方の面に、一方向に稜線が延在する複数の並設されたプリズムを有することを特徴とする請求項１に記載の異物検査装置。
【請求項３】
前記プリズムシートが対向配置される２枚からなり、
前記各プリズムシートが、それらのプリズムの稜線が互いに直交して延在されるように、配置されることを特徴とする請求項２に記載の異物検査装置。
【請求項４】
前記発光部が蛍光灯からなる光源を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の異物検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は異物検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
透光性シートの異物や欠陥などの不良（以下、総称して異物と称する）を検査する装置として、たとえば特許文献１に示すようなものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、光源と透光性シートとの間、および透光性シートと受光部との間に偏光板を互いに直交するように配置し、光源から照射される透光性シートおよび２枚の偏光板を透過した光を該受光部で撮像する装置が開示されている。
【０００４】
このような装置は、２枚の偏光板の間に配置した透光性シートに異物が存在する場合、その部分が周囲と比較して明るく（コントラストよく）観察されるようになり、該異物の検出ができるようになる。
【０００５】
なお、特許文献１では、光源として高周波で点灯する蛍光灯が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３２６２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、たとえば液晶表示装置用のバックライトには、光源や導光板以外にも、該導光板から出射した光の配光を制御するためのプリズムシートや拡散シートなどの光学シート類が使用されている。
【０００８】
このため、バックライトの製造工程において、光学シート類を導光板に組み付ける前の段階で、上述した装置を用いた光学シート類の異物検査が行われるのが通常である。
【０００９】
それ故、近年の液晶表示装置の高精細化や大面積化にともない、光学シート類を一度に広い範囲で高精度かつ短時間で検査する必要が生じ、上述した装置の光源として用いられる蛍光灯を長くしたり、本数を多くしたりして大面積化することで対応するようにしている。
【００１０】
しかし、上述した装置を大面積化し、発光面積の大きな光源を使用するだけでは、異物の目視が充分でなく、該異物の検出精度を向上させることが困難であることが見いだされた。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、異物の有無を検査する透光性シートが大面積化しても、検査精度に優れる異物検査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、発光部から出射する光の集光性が異物の検出精度に影響を及ぼすという知見を得て完成させたものであり、以下の構成によって把握される。
（１）本発明の異物検査装置は、異物を検出する異物検査装置であって、面状の光を出射する出射面を有する発光部と、前記発光部の前記出射面の前方に直交ニコル配置された一対の偏光板と、前記一対の偏光板の間に配置され、前記異物を有する透光性シートと、を備え、前記発光部の前記出射面と前記一対の偏光板との間に、前記出射面から出射された光を集光する集光部材が配置されていることを特徴とする。
【００１３】
（２）本発明の異物検査装置は、（１）の構成において、前記集光部材がプリズムシートであり、前記プリズムシートが、その一方の面に、一方向に稜線が延在する複数の並設されたプリズムを有することを特徴とする。
【００１４】
（３）本発明の異物検査装置は、（２）の構成において、前記プリズムシートが対向配置される２枚からなり、前記各プリズムシートが、それらのプリズムの稜線が互いに直交して延在されるように、配置されることを特徴とする。
【００１５】
（４）本発明の異物検査装置は、（１）から（３）のいずれかの構成において、前記発光部が蛍光灯からなる光源を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の異物検査装置によれば、異物の有無を検査する透光性シートが大面積化しても、検査精度に優れたものを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の異物検査装置の概略を示す全体図である。
【図２】本発明の異物検査装置の発光部を、その箱体の蓋面として形成される出射面を開いた状態で示した図である。
【図３】本発明の異物検査装置の集光部材の配光分布を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
（実施形態１）
図１は、本発明の異物検査装置の概略を示す全体図である。
【００１９】
図１において、まず、箱体からなる発光部１０がある。この発光部１０は蛍光灯（図２参照）が内蔵され、上面は該蛍光灯からの光の出射面１０Ａとなっている。
【００２０】
図２は、発光部１０を、その箱体の蓋面として形成される出射面１０Ａを開いた状態で示している。箱体には２本の蛍光灯１０Ｑが平行に配置されている。また、これら蛍光灯１０Ｑと箱体の底面の間には円弧状の反射板１０Ｐが配置され、この反射板１０Ｐによって、各蛍光灯１０Ｑからの光を出射面１０Ａ側に反射させるようになっている。出射面１０Ａは、たとえば矩形のアクリル板で形成され、その面積は、たとえば、３００ｍｍ×２５０ｍｍとなっている。これにより、該発光部１０は面状光源としての機能を有するようになっている。
【００２１】
図１に戻り、発光部１０の出射面１０Ａには、後に詳述する集光部材２０を介して、一対の偏光板３０が配置されている。これら偏光板３０は市販の透過型偏光板からなり、いわゆる直交ニコル配置されている。
【００２２】
そして、一対の偏光板３０の間には、異物の有無が検査される透光性シート４０が配置されるようになっている。透光性シート４０は、たとえば液晶表示装置に組み込まれる拡散シート等からなり、この拡散シートに付着された異物の他に、該拡散シートに形成された欠陥等も検査対象とすることができる。
【００２３】
集光部材２０は、一対のプリズムシート２０Ａ、２０Ｂからなり、これらが互いに対向して配置されている。それぞれのプリズムシート２０Ａ、２０Ｂは、その一方の面に、一方向に稜線が延在する複数の並設されたプリズム（図示せず）を有するように形成されている。プリズムの断面形状は、たとえば、頂角が９０°の二等辺三角形であり、各プリズムのピッチは５０μｍとなっている。
【００２４】
このようなプリズムシートは、発光部１０の出射面１０Ａ側に、そのプリズムが出射面１０Ａと反対側に向くように一枚配置させることによって、出射面１０Ａ側からの光が該出射面１０Ａの垂線側に集光するようになる。そして、２枚目のプリズムシートを直交配置（各プリズムの稜線の方向が直交）するように配置させることによって、光の集光性を向上させることができる。すなわち、一対のプリズムシート２０Ａ、２０Ｂからなる集光部材２０を透過した光は、疑似平行光として、偏光板側へ照射させることができるようになる。
なお、図１では、集光部材２０は、一対のプリズムシート２０Ａ、２０Ｂで構成したものであるが、これに限定されることはなく、一方のプリズムシートで構成するようにしてもよい。
【００２５】
このように構成した集光部材２０は、図３に示すグラフのような配光分布を有するようになる。該グラフにおいて、横軸は角度をとっており、縦軸は光度をとっている。
図中、曲線Ａは一対のプリズムシートを用いた場合の特性を示し、曲線Ｂは一枚のみのプリズムシートを用いた場合の特性を示し、曲線Ｃはプリズムシートを用いていない場合の特性を示している。曲線Ｃの場合、発光部１０の出射面１０Ａからは、広い角度範囲にわたって等方的に（無指向に近い状態で）光が照射していることが判る。また、曲線Ｂの場合、集光性が向上し、曲線Ａの場合、さらに集光性が向上することが判る。そして、発光部１０の出射面１０Ａから出射する光（透光性シート４０に照射する光）の集光性を向上させるほど、異物の検出精度が向上することが確認された。このことから、集光部材としてのプリズムシートを発光部の出射面上に配置することにより、装置自体を大面積化させ、異物の有無を検査する透光性シート４０が大面積化しても、検査精度を優れたものにすることができる。
【００２６】
以上説明したことから明らかなように、本発明の異物検査装置によれば、異物の有無を検査する透光性シートが大面積化しても、検出精度に優れたものを得ることができる。
【００２７】
（実施形態２）
実施形態１では、発光部１０の光源として蛍光灯を用いたものである。しかし、これに限定されることはなく、たとえば、発光部１０の底面に面状に配置させた複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）で構成するようにしてもよいことはもちろんである。
【００２８】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００２９】
１０              発光部
１０Ａ            出射面
１０Ｑ            蛍光灯
１０Ｐ            反射面
２０              集光部材
２０Ａ            プリズムシート
２０Ｂ            プリズムシート
３０              偏光板
４０              透光性シート
【図１】
2015040760.tif 000003
【図２】
2015040760.tif 000004
【図３】
2015040760.tif 000005