(57)【要約】      （修正有）【課題】布帛の張力変動を緩和し、布帛に対する印刷ズレの発生を抑える。【解決手段】印刷媒体として長尺の布帛ＣＬを供給する布帛供給部１と、布帛供給部から供給された布帛に印刷を施す印刷部５と、布帛供給部と印刷部との間に設けられ布帛を印刷部へ向けて案内するガイド部材４と、印刷部において印刷が施された布帛を巻き取る布帛巻取部２とを含み、布帛を間欠的に印刷部へ送給して布帛に対し印刷を施す布帛用印刷装置１０における張力変動緩和装置６であって、布帛供給部とガイド部材との間の布帛に当接して設けられ、布帛の幅方向に亘って延在する支持部材と、支持部材に支持されると共に布帛に対し幅方向に亘って当接する張力緩和部材とで構成され、張力緩和部材は、支持部材に支持されると共に支持部材から布帛側へ向けて延びる弾性変形可能な弾性部と、弾性部の布帛側の端部に位置すると共に布帛と当接する当接部とを有する。【選択図】図１
2015020330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体として長尺の布帛を供給する布帛供給部と、該布帛供給部から供給された前記布帛に印刷を施す印刷部と、前記布帛供給部と前記印刷部との間に設けられ前記布帛を前記印刷部へ向けて案内するガイド部材と、前記印刷部において印刷が施された前記布帛を巻き取る布帛巻取部とを含み、
前記布帛を間欠的に前記印刷部へ送給して前記布帛に対し印刷を施す布帛用印刷装置における張力変動緩和装置であって、
前記布帛供給部と前記ガイド部材との間の前記布帛に当接して設けられ、
前記布帛の幅方向に亘って延在する支持部材と、該支持部材に支持されると共に前記布帛に対し幅方向に亘って当接する張力緩和部材とで構成され、
前記張力緩和部材は、前記支持部材に支持されると共に前記支持部材から前記布帛側へ向けて延びる弾性変形可能な弾性部と、該弾性部の前記布帛側の端部に位置すると共に前記布帛と当接する当接部とを有する
ことを特徴とする張力変動緩和装置。
【請求項２】
前記弾性部は、少なくとも前記端部において幅方向に複数に分割されており、
前記当接部は、前記弾性部における前記端部側の複数に分割された各部分に対応する複数の部分当接部で構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の張力変動緩和装置。
【請求項３】
前記弾性部は、幅方向に独立してそれぞれが前記支持部材に支持される複数の弾性材で構成される
ことを特徴とする請求項２に記載の張力変動緩和装置。
【請求項４】
前記張力緩和部材は、前記弾性部及び当接部に加え、前記支持部材に支持されると共に前記支持部材から前記布帛側の端部までの距離が前記当接部よりも前記布帛から離間するように形成された補助弾性部を有する
ことを特徴とする請求項３に記載の張力変動緩和装置。
【請求項５】
前記支持部材は、その延在方向と平行な軸線周りに回転可能に設けられる
ことを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の張力変動緩和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体として長尺の布帛を供給する布帛供給部と、布帛供給部から供給された布帛に印刷を施す印刷部と、布帛供給部と印刷部との間に設けられ布帛を印刷部へ向けて案内するガイド部材と、印刷部において印刷が施された布帛を巻き取る布帛巻取部とを含み、布帛を間欠的に印刷部へ送給して布帛に対し印刷を施す布帛用印刷装置における張力変動緩和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
長尺の印刷媒体を間欠的に送給しながら印刷媒体に対し印刷を施す印刷装置として、発明の名称を「印刷方法および印刷装置」と称する特許文献１に開示されたものがある。この特許文献１に開示された印刷装置は、長尺の印刷媒体（特許文献１では紙）が巻回されているロール体を主体とする布帛供給部（ロール搭載部）と、布帛供給部から供給された印刷媒体に印刷を施す印刷ヘッドを含む印刷部と、ロール体から供給された印刷媒体を印刷部へ向けて案内するガイド部材としての搬送ローラ対とを含み、搬送ローラ対を構成する搬送駆動ローラの間欠的な回転駆動によって印刷部へ印刷媒体を間欠的に送給する構成となっている。
【０００３】
また長尺の印刷媒体（被記録媒体）に対し印刷を施す印刷装置（インクジェット式記録装置）として、発明の名称を「給送装置および液体噴射装置」と称する特許文献２に開示されたものがある。この特許文献２に開示された給送装置は、印刷媒体（特許文献２では紙）を供給する布帛供給部（印刷媒体が巻回されている供給ローラ）と、布帛供給部から供給された印刷媒体に印刷を施す記録ヘッドを含む印刷部（記録部）と、布帛供給部と印刷部との間に設けられ印刷媒体を印刷部へ向けて案内するガイド部材としてのプラテンローラと、印刷部において印刷が施された印刷媒体を巻き取る巻取ローラとを含むものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０５２３７９号公報
【特許文献２】特開２００９−０９０５７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献２に開示された印刷装置においては、印刷媒体の進行方向に対応する方向へ積極的に回転駆動されるローラは巻取ローラのみである。従って、この特許文献２の構成による印刷装置において、印刷媒体に対し特許文献１のように間欠的に印刷を行う場合は、その巻取ローラを間欠的に回転駆動し、印刷部よりも下流側において印刷媒体を所定量ずつ間欠的に引き出す（牽引する）ものとなる。
【０００６】
また、特許文献２の印刷装置は、巻取ローラを回転駆動して印刷媒体を牽引することにより、供給ローラが従動回転して印刷媒体が供給ローラから送り出されるものである。従って、前記のように印刷媒体に対し間欠的に印刷を行う場合では、供給ローラは回転及び停止を繰り返すものとなる。
【０００７】
その場合、積極的に回転駆動される巻取ローラに対し、従動的に回転駆動される供給ローラは、その慣性により、回転時及び停止時において動作遅れを生じる。そのため、印刷媒体が布帛である場合は、その布帛の張力が繰り返し変動することとなる。そして、布帛は紙等とは異なって伸縮性を有するため、その張力変動によって布帛が伸縮し、印刷部における印刷において印刷ズレが生じてしまう。従って、従来の印刷装置においては、伸縮性を有する布帛に対し間欠的に印刷を行うにあたり、高精細な印刷を施すことが難しいものとなっている。
【０００８】
本発明の目的は、前記した布帛用印刷装置において、布帛の張力変動を緩和することによって、印刷ズレの発生を抑え、高精細な印刷を可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、印刷媒体として長尺の布帛を供給する布帛供給部と、該布帛供給部から供給された前記布帛に印刷を施す印刷部と、前記布帛供給部と前記印刷部との間に設けられ前記布帛を前記印刷部へ向けて案内するガイド部材と、前記印刷部において印刷が施された前記布帛を巻き取る布帛巻取部とを含み、前記布帛を間欠的に前記印刷部へ送給して前記布帛に対し印刷を施す布帛用印刷装置を前提とする。
【００１０】
そして、本発明は、前記目的を達成すべく、前記布帛用印刷装置に用いられる張力変動緩和装置であって、その張力変動緩和装置が、前記布帛供給部と前記ガイド部材との間の前記布帛に当接して設けられると共に、前記布帛の幅方向に亘って延在する支持部材と、該支持部材に支持されると共に前記布帛に対し幅方向に亘って当接する張力緩和部材とで構成され、その上で、前記張力緩和部材が、前記支持部材に支持されると共に前記支持部材から前記布帛側へ向けて延びる弾性変形可能な弾性部と、該弾性部の前記布帛側の端部に位置すると共に前記布帛と当接する当接部とを有することを特徴とする。
【００１１】
なお、前記張力緩和部材における弾性部は、幅方向に亘って一体に形成されるか否かを問わず、また、当接部についても、幅方向に亘って一体に形成されるか否かを問わないものとする。ただし、布帛の張力は、その幅方向に亘って一定であるとは限らず、一定ではない場合でも布帛の張力を幅方向に亘ってできるだけ均等にするには次のようにすることが望ましい。そこで、前記のような本発明において、前記弾性部が、少なくとも前記布帛側の端部において幅方向に複数に分割され、前記当接部が、前記弾性部における前記端部の複数に分割された各部分に対応する複数の部分当接部で構成されるものとした方が好ましい。
【００１２】
また、前記のように弾性部が少なくとも布帛側の端部において幅方向に複数に分割されている場合において、その弾性部における前記布帛側の端部以外の部分については、幅方向に一体に形成されているか否かは問わないが、弾性部の取り扱いを容易にし、張力変動緩和装置の製作に要する労力を軽減することを考慮した場合、弾性部については、幅方向に独立してそれぞれが前記支持部材に支持される複数の弾性材で構成されるものとした方が好ましい。
【００１３】
さらに、張力緩和部材は、弾性部及び当接部を有していれば良く、言い換えれば、弾性部及び当接部の両方のみで構成されているものであっても良いが、布帛の張力変動の幅が大きな場合を考慮し、前記張力緩和部材が、前記弾性部及び当接部に加え、前記支持部材に支持されると共に前記支持部材から前記布帛側の端部までの距離が前記当接部よりも前記布帛から離間するように形成された補助弾性部を有するものとしても良い。
【００１４】
また、支持部材は、その両端部において例えば布帛用印刷装置の支持フレーム等によって支持されるものであるが、その支持フレーム等に対する支持部材の取り付けについては、その取付（支持）状態が変更不能なものであっても良いが、弾性部の布帛に対する弾性を変更可能とすべく、支持部材が、その延在方向と平行な軸線周りに回転可能に設けられる（前記支持フレーム等に取り付けられる）ものとしても良い。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の張力変動緩和装置によれば、当接部及び弾性部を有する張力緩和部材が、その当接部において布帛（布帛供給部とガイド部材との間の布帛）に対し幅方向に亘って当接すると共に、その当接部が弾性変形可能な弾性部における布帛側の端部に位置する構成となっていることにより、布帛を間欠的に送給する際の布帛の張力変動を張力緩和部材の弾性部が弾性変形することによって緩和することができる。そして、その結果として、張力変動に起因する布帛の伸縮による印刷ズレの発生を抑え、高精細な印刷を可能とすることができる。
【００１６】
また、本発明による張力変動緩和装置において、張力緩和部材における弾性部をその少なくとも端部側の部分において幅方向に複数に分割されたものとし、その弾性部における各分割された部分（分割部分）がそれぞれに対応する部分当接部を介して布帛と当接する構成とすれば、各分割部分が対応する布帛の部分の張力変動を個別に（独立したかたちで）緩和することができる。それにより、布帛の張力が幅方向に亘って一定ではない場合でも、布帛の幅方向における各部分の張力状態に応じた張力緩和がなされるため、布帛の張力を幅方向に亘って略均等にすることができる。
【００１７】
さらに、前記のように張力緩和部材が複数の部分当接部によって布帛と当接する、すなわち、当接部が複数の部分当接部によって構成される場合において、弾性部も、各部分当接部に対応させるかたちで幅方向に独立してそれぞれが支持部材に支持される複数の弾性材で構成されるものとすれば、張力変動緩和装置の製造工程において、幅寸法の小さい複数の弾性材を組み合わせて弾性部を製作することになるので、この場合は、布帛の幅方向に亘る幅寸法を有する単一の弾性材で弾性部を製作する場合と比べ、弾性材の取り扱いが容易となり、張力変動緩和装置の製作に要する労力（手間）を軽減することができる。
【００１８】
また、本発明による張力変動緩和装置を、張力緩和部材が、布帛の張力を基本的に緩和する弾性部に加え、その弾性部による張力緩和作用を補うための補助弾性部を有する構成とすれば、布帛の張力変動の変動幅が大きく変化する場合においてもその張力変動を緩和することができる。詳しくは以下の通りである。
【００１９】
前述の間欠的な布帛の送給時における布帛の張力変動は、同じ布帛供給部（より詳しく言えば、布帛供給部の供給ロール）から供給される布帛に印刷を施す場合でも、その変動幅が常に一定とは限らず、変化する場合がある。例えば、前述のように、布帛の張力変動の原因として供給ロールの動作に伴う慣性の影響が考えられるが、供給ロールに巻かれた布帛が消費されることに伴って布帛を含む供給ロールの重量が変化するため、その慣性が変化し、それに伴って張力の変動幅が変化することが考えられる。また、そのような慣性の影響に限らず、機械的な問題によって一時的に供給ロールの動作が変化し、一時的に通常と異なる大きな張力変動が生じる場合も考えられる。
【００２０】
通常、大きな張力変動が想定される場合には、その大きな張力変動によって弾性部が限界まで弾性変形してしまって張力変動が緩和されない状態とならないように、弾性部を大きい弾性を有する弾性材で形成することが考えられる。しかし、その場合、弾性部の弾性が大きいため、小さい張力変動には対応できず、変動幅の小さい張力変動が緩和されないおそれがある。一方、小さい張力変動に対応できるように、弾性部を小さい弾性の弾性材で形成すると、上記のように、大きい変動幅で張力が変動した場合、その張力変動を緩和できなくなる場合が生じ得る。
【００２１】
そこで、布帛の張力変動がある程度以上大きくなった時に布帛の張力の作用を受ける補助弾性部を有する構成とすることで、張力の変動幅が小さいときには弾性部のみで張力変動を緩和し、張力の変動幅が大きくなって弾性部の弾性変形が大きくなると、補助弾性部が布帛の張力の作用を受けて弾性変形する状態となり、弾性部と補助弾性部との協働で布帛の張力変動を緩和する状態となる。それにより、弾性部のみの構成と比べ、印刷過程における弾力の変動幅の変化に対し、より大きな変化に対応することができる。
【００２２】
また、本発明による張力変動緩和装置を、支持部材が、その延在方向と平行な軸線周りに回転可能に設けられる構成とすれば、支持部材を回転させて張力緩和部材における布帛との当接位置を変更することが可能となり、弾性部の布帛に対する弾性を変化させることができる。それにより、張力変動緩和装置（張力緩和部材）を交換することなく布帛の張力変動に対する張力緩和部材による緩和の程度を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の張力変動緩和装置を含む布帛用印刷装置の一実施例を具体化した一例の配置を示す側面図である。
【図２】（ａ）図は、本発明の張力変動緩和装置の一実施例を具体化した一例の全体を示す斜視図、（ｂ）図は、（ａ）図の例と布帛との関係を示す斜視図である。
【図３】本発明の張力変動緩和装置における図２の例と布帛との関係を示す側面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）（ｃ）図は、布帛張力が定常の場合、低い場合、最大の場合における図２の例における張力緩和部材の形状を示す側面図である。
【図５】張力変動緩和装置の図２の例における支持構造の一例を示す斜視図である。
【図６】（ａ）（ｂ）図は、張力変動緩和装置の図２の例における設置状態を２通り示す側面図である。
【図７】（ａ）図は、本発明の張力変動緩和装置における他の実施例を具体化した一例の全体を示す斜視図、（ｂ）図は、（ａ）図の例と布帛との関係を示す斜視図である。
【図８】本発明の張力変動緩和装置におけるさらに他の実施例を具体化した一例の全体を示す斜視図である。
【図９】（ａ）（ｂ）（ｃ）図は、本発明の張力変動緩和装置における他の実施例を具体化した一例を示し、（ａ）図は、布帛張力が定常の場合の側面図、（ｂ）図は、布帛張力が大きい場合を示す側面図、（ｃ）図は、布帛張力が定常の場合の斜視図である。
【図１０】（ａ）図は、本発明の張力変動緩和装置における他の実施例を具体化した一例の全体を示す斜視図、（ｂ）図は、（ａ）図の例と布帛との関係を示す斜視図である。
【図１１】（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）図は、本発明の張力変動緩和装置における他の実施例を具体化した一例を４つ示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、本発明の張力変動緩和装置６が適用された布帛用印刷装置１０の一実施例（以下、「本実施例」と言う。）について、その布帛用印刷装置１０を構成する各部の配置関係を概略的に示すものである。なお、以下の説明において、「下流側」とは、布帛ＣＬの進行方向における下流側を指し、「上流側」とは、布帛ＣＬの進行方向における上流側を指すものとする。
【００２５】
図１に示すように、布帛用印刷装置１０は、印刷媒体として長尺の布帛ＣＬを供給する布帛供給部１と、布帛供給部１から供給された布帛ＣＬに印刷を施す印刷部５と、布帛供給部１の下流側（布帛ＣＬの経路中における布帛供給部１と印刷部５との間）に配置されると共に布帛供給部１から送給された布帛ＣＬを案内して印刷部５へ向けて転向させるガイド部材としてのサポートロール４と、印刷部５の下流側に配置されると共に布帛ＣＬを間欠的に移動させるためのフィードロール３と、フィードロール３の下流側に配置されると共に印刷が施された布帛ＣＬを巻き取る布帛巻取部２とを備えるものである。
【００２６】
そして、布帛ＣＬは、布帛供給部１から送給された後、サポートロール４に巻き掛けられることよって転向され、印刷部５へ向けて案内される。そして、布帛ＣＬは、印刷部５において印刷を施された後、フィードロール３に巻き掛けられることによって布帛巻取部２へ向けて転向されると共にフィードロール３の間欠的な回転動作によって進行方向へ送られ、布帛巻取部２にて巻き取られる。なお、各部について、より詳しくは以下の通りである。
【００２７】
布帛供給部１は、本実施例では、布帛ＣＬが巻き付けられた供給ロール１ａと、布帛ＣＬを供給ロール１ａから引き出すと共に下流側へ送り出す送りロール１ｃと、供給ロール１ａと送りロール１ｃとの間に設けられたロールであって供給ロール１ａから引き出された布帛ＣＬが巻き掛けられ送りロール１ｃへ向けて布帛ＣＬを案内する送出側ガイドロール１ｂとを備えるものとして構成されている。但し、これらの各ロールは、その両端部に形成された軸部（図示略）において、各ロールの軸線方向に離間して配置された一対の支持フレーム（図示略）により、軸受等を介して回転可能に支持されているものとする。また、布帛供給部１において、本実施例では、送りロール１ｃは布帛ＣＬを積極的に送給するために回転駆動されるものとなっており、そのために、送りロール１ｃには、ギア列等を含む駆動伝達機構１ｄを介し、前記両軸部の一方にサーボモータである送出モータＭ１が連結されている。
【００２８】
サポートロール４は、布帛供給部１よりも上方に位置する印刷部５へ向けて布帛ＣＬを案内するためのものであり、布帛供給部１の上方であって印刷部５よりも上流側に配置され、布帛供給部１における各ロールと同様に、その両端部において前記支持フレームに支持されている。そして、サポートロール４は、布帛供給部１から上方へ向けて送給された布帛ＣＬが巻き掛けられることにより、布帛ＣＬを印刷部５へ向かうように転向させる。なお、本実施例では、サポートロール４は、その回転に伴う布帛ＣＬの上下方向の変位を防ぐために、前記支持フレームに対し回転不能に支持されているものとする。但し、このサポートロール４については、回転可能に前記支持フレームに支持されるものであってもよい。
【００２９】
フィードロール３は、図示の例では、布帛供給部１における送りロール１ｃと同径のロールであって、上下方向に関し、その上端の位置をサポートロール４の上端の位置に一致させた配置で、すなわちフィードロール３とサポートロール４とによって支持される布帛ＣＬが水平となる配置で、その両端部に形成された軸部（図示略）によって、前記支持フレームに対し軸受等を介して回転可能に支持されている。また、このフィードロール３は、前記のように布帛ＣＬの進行方向への間欠的な送り動作を行うものであって、積極的に回転駆動されるものである。従って、このフィードロール３には、ギア列等を含む駆動伝達機構３ｄを介し、前記両軸部の一方にサーボモータである駆動モータＭ３が連結されている。
【００３０】
布帛巻取部２は、本実施例では、フィードロール３の下方に配置されて布帛ＣＬを巻き取る巻取ロール２ｂと、巻取ロール２ｂよりも上流側でフィードロール３の周面近傍に設けられるとともにフィードロール３から送られた布帛ＣＬが巻き掛けられて巻取ロール２ｂへ布帛ＣＬを案内する巻取側ガイドロール２ａとを備えるものとして構成されている。そして、これらのロールが、その両端部に形成された軸部（図示略）において、軸受等を介し前記支持フレームに回転可能に支持されている。また、巻取ロール２ｂは、所定の張力で布帛ＣＬを巻き取るために、巻径に応じて回転トルクを制御されつつ回転駆動されるものである。従って、巻取ロール２ｂには、ギア列等を含む駆動伝達機構２ｄを介し、前記両軸部の一方にトルクモータである巻取モータＭ２が連結されている。
【００３１】
サポートロール４とフィードロール３との間の印刷部５には、布帛ＣＬの上方に配置される印刷ヘッド５ａが設けられている。すなわち、印刷部５は印刷ヘッド５ａを含む。この印刷ヘッド５ａは、本実施例では、公知のインクジェット式のものであって、この印刷ヘッド５ａが布帛ＣＬの幅方向に亘って走行することで、印刷部５における布帛ＣＬに対し所定の範囲に亘って印刷が施される。因みに、印刷ヘッド５ａには、使用される各色のインクに応じたノズル（図示略）が設けられており、各色のインクカートリッジ（図示略）から各ノズルに供給されたインクが、インク噴射装置（図示略）の作動によって各ノズルから噴射されるものとなっている。
【００３２】
なお、本実施例の布帛用印刷装置１０では、以下の１）〜３）の手順で印刷が行われるものとする。また、以下の手順における送出モータＭ１及び駆動モータＭ３の回転駆動については、予め設定された速度パターンに従って行われるものとする。
１）布帛ＣＬが停止した状態（送出モータＭ１と駆動モータＭ３が停止した状態）で、印刷ヘッド５ａが布帛ＣＬの幅方向に亘って走行し、前後方向における所定の印刷範囲に亘って布帛ＣＬに対し印刷を行う。因みに前後方向とは、布帛用印刷装置１０において、布帛巻取部２を前、布帛供給部１を後とする方向である。
２）印刷ヘッド５ａによる１回の印刷動作が完了した後、駆動モータ（フィードロール３）Ｍ３が回転駆動されて布帛ＣＬの送り動作が行われ、それと同時に、送出モータＭ１が回転駆動されて送りロール１ｃによる印刷部５へ向けた布帛ＣＬの送給動作が行われる。
３）布帛ＣＬの送り動作（フィードロール３の回転駆動）が完了する時（駆動モータＭ３が停止する時）に、布帛ＣＬの送給動作も完了し、その後、再び前記１）の印刷動作が実行され、以降、これら一連の処理が繰り返される。そして、このような回転駆動を間欠的に繰り返すことにより、送出モータＭ１と駆動モータＭ３とは布帛ＣＬを所定量ずつ移動させ、それによって印刷部５に対する布帛ＣＬの間欠的な送給が行われる。
【００３３】
また、巻取モータＭ２は、印刷済みの布帛ＣＬの巻取張力が一定となるようにトルク制御される。より詳しく言えば、印刷済みの布帛ＣＬを巻き取る巻取ロール２ｂの巻径に応じて、巻取モータＭ２のトルクが調整される。このように巻取モータＭ２（巻取ロール２ｂ）は、フィードロール３から送り出された布帛ＣＬを所定の張力で巻き取る構成となっており、これにより巻き取られる布帛ＣＬの巻皺を防止することができる。
【００３４】
以上のように構成された布帛用印刷装置１０において、本発明では、布帛供給部１とガイド部材としてのサポートロール４との間に張力変動緩和装置６が設けられるものである。具体的には、図１に示すように、本実施例の張力変動緩和装置６は、布帛供給部１における送りロール１ｃとサポートロール４の間の略中間部において、サポートロール４と送りロール１ｃとの間の直線的な布帛ＣＬの経路（仮想経路）に対し前後方向において供給ロール１ａ側（後側）にずれた位置に設けられる。従って、送りロール１ｃから送給される布帛ＣＬは、上記直線的な経路よりも前後方向において供給ロール１ａ側へ偏倚した経路で張力変動緩和装置６へ向かい、その張力変動緩和装置６を経由してサポートロール４へ向かう経路で送給される。以下では、図２〜４に基づき、本実施例における張力変動緩和装置６の構成について、詳細に説明する。
【００３５】
張力変動緩和装置６は、本実施例では、円筒状の支持部材７と、薄板状の金属製の弾性材を筒状に形成した張力緩和部材８とを主体として備えている。
【００３６】
支持部材７は、前述したように円筒状の部材であって、外周面における張力緩和部材８の取り付け位置には、張力緩和部材８を支持部材７に取り付けるための取付ボルト１２が螺挿される雌ネジ孔（図示しない）が形成されている。
【００３７】
張力緩和部材８は、前述したように薄板状の金属製の弾性材を筒状に形成した部材である。従って、その断面形状は円形となっている。なお、張力緩和部材８は、薄板状の金属の材質や肉厚、曲率を変更することによって弾性が変わるものである。また、張力緩和部材８は、その内径が支持部材７よりも大きくなるように形成されており、その内側（中空部８ｚ）に支持部材７を挿通可能となっている。また、張力緩和部材８には、その周面の所定の位置に前記取付ボルト１２の雄ネジ部（図示しない）を挿通させるための挿通孔（図示しない）が穿設されている。そして、張力緩和部材８は、その中空部８ｚに支持部材７が挿通された状態で、前記挿通孔に取付ボルト１２の雄ネジ部が挿通されると共に、その取付ボルト１２の雄ネジ部が支持部材７の前記雌ネジ孔に螺挿されることで、その内周面の一部を支持部材７の外周面に当接させた状態で支持部材７に対し取り付けられる。従って、張力緩和部材８は、支持部材７に対し偏心した状態となっている。
【００３８】
なお、本実施例では、取付ボルト１２の頭部１２ａと張力緩和部材８との間に円弧状の断面を有する保持具１５が介装され、張力緩和部材８は、支持部材７の外周面と保持具１５の内側面とに挟まれた状態で、支持部材７に対し取り付けられる。具体的には、保持具１５には、取付ボルト１２の雄ネジ部を挿通させるための貫通孔（図示しない）が穿設されており、張力緩和部材８を支持部材７に取り付けるにあたっては、先ず、保持具１５の貫通孔に取付ボルト１２の雄ネジ部を挿通させた後、取付ボルト１２の雄ネジ部を張力緩和部材８の前記挿通孔に挿通させ、その状態で取付ボルト１２の雄ネジ部を支持部材７の前記雌ネジ孔に螺挿させる。それにより、張力緩和部材８は、支持部材７の外周面と保持具１５とに狭持された（挟み込まれた）状態で、支持部材７に固定される。
【００３９】
また、張力緩和部材８は、その長さ寸法（布帛ＣＬの幅方向における寸法、すなわち延在方向の寸法）が、支持部材７の長さ寸法よりも短いものとなっている。そして、張力緩和部材８は、その延在方向の両端から支持部材７の端部が突出する状態で、支持部材７に対し取り付けられる。但し、張力緩和部材８の長さ寸法は、少なくとも印刷部５で印刷可能な布帛ＣＬの幅方向における寸法よりも長いものである必要がある。従って、布帛ＣＬの幅方向の寸法を考慮し、張力緩和部材８及び支持部材７の長さ寸法が決定される。
【００４０】
さらに、本実施例の張力緩和部材８は、前記した薄板状の金属製の弾性材のみで構成されており、筒状の弾性材が直接布帛ＣＬに当接する構成となっている。従って、本実施例では、その筒状の弾性材における布帛ＣＬと当接する部分が当接部８１に相当し、当接部８１以外の部分（当接部８１よりも支持部材７側の部分）が弾性部８２に相当する。言い換えれば、本実施例では、張力緩和部材８は、当接部８１と弾性部８２とが一体に形成されたものとなっている。また、本実施例の張力緩和部材８では、その断面形状が円形であることから、当接部８１の両端から円周方向に沿って弾性部８２が別々に延びる構成、すなわち、１つの当接部８１に対し一対の弾性部８２、８２が存在する構成となっている。
【００４１】
但し、本実施例における当接部８１及び弾性部８２の円周方向に関する範囲は、次のように設定されているものとする。先ず、布帛ＣＬに張力緩和部材８が当接する範囲は、布帛ＣＬの張力変動に伴う張力緩和部材８の弾性変形に従って変化する。そこで、本実施例のように当接部８１と弾性部８２とが一体形成された構成の場合には、張力緩和部材８が最も大きく弾性変形した状態（図４（ｃ）の状態）において、布帛ＣＬに当接する範囲を当接部８１とし、また、前記状態における布帛ＣＬに当接する部分を除いた範囲を弾性部８２とする。なお、張力緩和部材８は、前述のように支持部材７に対し偏心した状態となっているので、後述のように、張力緩和部材８の取り付け状態によっては、布帛ＣＬに対する張力緩和部材８の当接位置が、張力緩和部材８の円周方向における異なる位置に変化する。従って、本実施例における張力緩和部材８の当接部８１の位置は、張力緩和部材８の取り付け状態に応じて異なるものとなる。
【００４２】
また、本実施例では、張力緩和部材８は、長さ寸法方向（すなわち布帛ＣＬの幅方向。以下、「幅方向」という。）に亘って複数に分割されたものとなっている（図２（ａ）、図２（ｂ））。詳しくは、張力緩和部材８は、幅方向の寸法（幅寸法）が張力緩和部材８の全体の幅寸法よりも小さい（１／ｎ（ｎ：２以上の整数））筒状部材８ａであって、それぞれが弾性材によって形成された複数の筒状部材８ａを、幅方向に並設して構成されている。なお、本実施例では、各筒状部材８ａは、同じ直径で形成されているものとする。
【００４３】
従って、本実施例の張力緩和部材８では、各筒状部材８ａにおける布帛ＣＬと当接する部分（以下、「部分当接部８１ａ」という。）を組み合わせて張力緩和部材８における当接部８１が構成され、各筒状部材８ａにおける部分当接部８１ａを除く部分（以下、「部分弾性部８２ａ」という。）を組み合わせて張力緩和部材８における弾性部８２が構成されるものとなっている。言い換えれば、本実施例における張力緩和部材８の当接部８１及び弾性部８２は、上記の筒状部材８ａ単位で分割されたものとなっている。なお、各筒状部材８ａは、それぞれが独立して支持部材７に取り付けられている。具体的には、各筒状部材８ａには２以上の前記挿通孔が穿設されており、各筒状部材８ａは、それらの挿通孔に挿通される前記取付ボルト１２によって支持部材７に固定される。
【００４４】
また、支持部材７は、図５又は図６に示すように、布帛用印刷装置１０の一対の支持フレーム１０ａ、１０ａ（図５では片側のみ図示）であって布帛ＣＬの幅方向に離間して配置される一対の支持フレーム１０ａ、１０ａ間に架設可能な長さ寸法を有する。その上で、張力緩和部材８は、その支持部材７を介し、一対の支持フレーム１０ａ、１０ａ間に架設された状態で、両支持フレーム１０ａ、１０ａによって支持されている。
【００４５】
そのために、各支持フレーム１０ａは、支持部材７を受け入れるかたちで支持する支持ブラケット１１と、支持部材７の回転及び上下方向の変位を規制する規制部材１３とを備えている。
【００４６】
各支持ブラケット１１は、Ｌ字型の形状を有する板状の部材であって、上方へ向けて延在する部分（以下、「上方延在部１１ａ」という。）と、上方延在部１１ａの下部から後方へ向けて延びる部分、言い換えれば対応する支持フレーム１０ａの後端部から後方へ向けて延びる部分（以下、「後方延在部１１ｂ」という。）とを有する。そして、各支持ブラケット１１は、支持フレーム１０ａと幅方向において重なる配置で、上方延在部１１ａにおいて支持フレーム１０ａに対しボルト１１ｚにより固定されている。また、各支持ブラケット１１の後方延在部１１ｂは、その上面に、支持部材７を受け入れ可能な円弧状に凹む受け部１１ｃを有している。そして、支持部材７は、その長さ方向（延在方向）の両端部のそれぞれが、各支持ブラケット１１における受け部１１ｃに受け入れられるかたちで、支持ブラケット１１を介して支持フレーム１０ａに支持される。
【００４７】
また、各支持ブラケット１１の上方延在部１１ａの上端には、後方へ向けて延在する平板状の規制部材１３が取り付けられている。この各規制部材１３は、支持ブラケット１１の受け部１１ｃに受け入れられた支持部材７の回転及び上下方向の変位を規制するためのものであって、上下方向に関し、その下面が支持部材７の上端に当接するような配置で対応する支持ブラケット１１に取り付けられるものである。従って、支持部材７は、支持ブラケット１１の円弧状の受け部１１ｃに受け入れられると共に、上端に規制部材１３が当接することにより、前後方向及び上下方向に変位不能な状態で支持ブラケット１１に支持される。
【００４８】
各規制部材１３は、固定部材１４によって支持ブラケット１１に対し取り付けられる。詳しくは、この固定部材１４は、雄ネジが形成されたネジ部（図示しない）と、上端に設けられた操作部１４ａ（ハンドル）とを有する。一方、各規制部材１３には、支持ブラケット１１に取り付けられる位置に貫通孔（図示しない）が形成されている。また、支持ブラケット１１の上方延在部１１ａには、その上面に開口する雌ネジ孔（図示しない）が形成されている。そして、各規制部材１３は、固定部材１４のネジ部が前記貫通孔に挿通されると共に、このネジ部が支持ブラケット１１の雌ネジ孔に螺挿されることにより、支持ブラケット１１に対し固定される。
【００４９】
なお、支持ブラケット１１における受け部１１ｃの下端から上方延在部１１ａの上端までの寸法は、支持部材７の外径よりも若干小さくなっている。従って、操作部１４ａを操作することによって固定部材１４を回転させて締め込むことにより、規制部材１３が支持部材７に対し上方から受け部１１ｃへ向けて押圧力を作用させた状態となり、支持部材７は、規制部材１３と受け部１１ｃとによって狭持されて回転不能な状態となる、言い換えれば、支持部材７は、その延在方向と平行な軸線周りに回転不能な状態となる。
【００５０】
従って、支持部材７は、この狭持状態を解除することで回転可能な状態となる。具体的には、固定部材１４を締め込む方向とは反対方向へ回転させることにより、規制部材１３が支持部材７に対し押圧力を作用させない状態となり、支持ブラケット１１の受け部１１ｃと規制部材１３とによる支持部材７の狭持状態が解除される。そして、その状態では、支持部材７は、支持ブラケット１１の受け部１１ｃ内で回転自在となり、言い換えれば支持部材７は、その延在方向と平行な軸線周りに回転可能な状態となる。そこで、この状態で支持部材７を回転させて取り付け状態を変更することにより、張力緩和部材８の円周方向に関する布帛ＣＬとの当接位置つまり当接部８１の位置が変更され、それに伴って弾性部８２の位置も変更される。
【００５１】
以下では、図４に基づき、本実施例の布帛用印刷装置１０における張力変動緩和装置６の作用を、張力変動緩和装置６を備えていない場合と比較して説明する。
【００５２】
前述のように、本実施例の布帛用印刷装置１０においては、送りロール１ｃ及びフィードロール３が停止した状態で、印刷部５において印刷ヘッド５ａによる印刷が布帛ＣＬに施され、その後、送りロール１ｃを回転させる送出モータＭ１と、フィードロール３を回転させる駆動モータＭ３とを同時に駆動することによって、印刷部５に対する布帛ＣＬの間欠的な送給動作が行われる。なお、上記のように、本実施例の布帛用印刷装置１０では、送りロール１ｃ（送出モータＭ１）を積極的に回転駆動して布帛ＣＬを送給するものであるが、制御上の応答遅れや供給ロール１ａの重量による慣性の影響で、布帛ＣＬを牽引するフィードロール３の回転開始に対し、印刷部５へ布帛ＣＬを送給する送りロール１ｃの回転開始が遅れる場合がある。
【００５３】
そのような布帛用印刷装置１０において、張力変動緩和装置６を備えていない場合は、前記の送りロール１ｃの回転開始の遅れによって、送りロール１ｃからフィードロール３に亘る経路中における布帛ＣＬの張力が一時的に大きく上昇する。特に、布帛用印刷装置１０においては、布帛供給部１から送給される布帛ＣＬをサポートロール４に巻き掛けて印刷部５へ向けて転向させているため、張力上昇に起因して布帛ＣＬとサポートロール４の外周面との間の摩擦力が増加し、布帛ＣＬがサポートロール４上を摺動し難い状態となり、印刷部５における布帛ＣＬの張力がより高いものとなってしまう。そして、それが原因で、前述の従来技術の項で述べたように、布帛ＣＬに伸びが発生し、印刷ズレが発生してしまう。
【００５４】
これに対し、布帛用印刷装置１０が張力変動緩和装置６を備えている場合は、その張力変動緩和装置６は前述のように送りロール１ｃとサポートロール４との間で布帛ＣＬの経路を後方向（供給ロール１ａ側）へ偏倚させるようにして設けられるものであるが、その張力変動緩和装置６における張力緩和部材８によって布帛ＣＬの張力が弾性的に受けられる構成となる（図４（ａ）)。従って、上記のような布帛ＣＬの張力上昇に伴い、張力緩和部材８が弾性変形することにより、その張力変動（上昇）を吸収することができる（図４（ｃ）)。
【００５５】
より詳しくは、張力緩和部材８によって布帛ＣＬの張力を弾性的に受けるように設けられている張力変動緩和装置６においては、張力によって布帛ＣＬが張力緩和部材８に作用させる押圧力と張力緩和部材８における弾性部８２の弾性力とが釣り合った状態となっている。そして、上記のように布帛ＣＬの張力が高まろうとすると、それによって上記押圧力が高まろうとすることに伴い、上記のように釣り合った状態から張力緩和部材８の当接部８１がより大きい押圧力で布帛ＣＬによって押され、弾性部８２（張力緩和部材８）が弾性変形する。そして、それにより、弾性部８２の弾性変形量の分だけ当接部８１が変位する。その結果として、送りロール１ｃとサポートロール４との間の布帛ＣＬの経路長が短くなり、その経路長が短くなることによる弛緩作用により、布帛ＣＬの張力上昇が緩和される。
【００５６】
従って、前述のような送りロール１ｃの動作遅れが発生しても、それに起因する布帛ＣＬの張力上昇が抑えられ、その張力上昇による布帛ＣＬの伸びに起因する印刷ズレを防止することができる。なお、何らかの原因で布帛ＣＬの張力が低くなった場合には、前記のように布帛ＣＬの張力を弾性的に受けるように設けられている張力変動緩和装置６（張力緩和部材８）は、上記とは逆に、当接部８１が後方向へ変位する、すなわち、布帛ＣＬの経路長を長くするように弾性変形する（図４（ｂ）)。それにより、布帛ＣＬの張力低下が緩和される。
【００５７】
また、本実施例の張力変動緩和装置６では、張力緩和部材８における弾性部８２及び当接部８１が幅方向において複数に分割された構成となっており、各部分弾性部８２ａ（部分当接部８１ａ）が隣接する部分弾性部８２ａ（部分当接部８１ａ）とは独立して弾性変形（変位）する構成となっている。そして、その構成によれば、布帛ＣＬの張力が幅方向において一定ではない場合でも、幅方向における各部分の布帛ＣＬの張力に応じて各部分弾性部８２ａが布帛ＣＬの張力を弾性的に受けると共に、前記のような張力変動にも各部分弾性部８２ａが独立して対応し、布帛ＣＬの幅方向における張力を略均一にすることができる。
【００５８】
また、それに加え、前記張力緩和部材８は、幅寸法が短い複数の筒状部材８ａ（弾性材）から構成されていることから、布帛ＣＬの幅寸法に相当する長さを有する単一の筒状部材（弾性材）から構成される張力緩和部材８と比べ、張力変動緩和装置６の製作において、取り扱いが容易であり、製作に要する労力（手間）が軽減される。
【００５９】
さらに、本実施例の張力変動緩和装置６においては、支持部材７を任意の角度回転させて支持ブラケット１１（支持フレーム１０ａ）に対する支持部材７の取り付け状態（位相）を変更することにより、張力緩和部材８の円周方向に関する当接部８１及び弾性部８２の位置を変更させることが可能な構成となっている。
【００６０】
詳しくは、張力緩和部材８の円周方向に関する当接部８１の位置が変更されることにより、張力緩和部材８の支持部材７に対する取り付け位置と当接部８１との位置関係が変化し、その結果として弾性部８２の長さ（すなわち張力緩和部材８の前記取り付け位置から当接部８１側の端部までの円周方向の距離）が変化する。そして、そのように弾性部８２の長さが変化することにより、布帛ＣＬの張力に対する張力緩和部材８の弾性変形量（当接部８１の支持部材７側への変位量）が変化するものである。
【００６１】
図６は、その一例として、取付ボルト１２が前方向を向くようにして支持部材７が支持ブラケット１１に支持された取り付け状態（図６（ａ））と、前述のような取り付け状態の変更により、取付ボルト１２が下方向を向くようにして支持部材７が支持ブラケット１１に支持された取り付け状態（図６（ｂ））とを示す。なお、図示の例では、図６（ａ）に示す取付ボルト１２を前方向に向けた状態において、張力緩和部材８の円周方向に関する取付ボルト１２の位置とは正反対側の位置で、布帛ＣＬが張力緩和部材８と当接するものとなっている。すなわち、図６（ａ）の状態では、取付ボルト１２の位置とは前後方向において対称的な位置に、当接部８１の円周方向の中心が位置するものとなっている。従って、図６（ａ）に示す取り付け状態では、本実施例の張力緩和部材８における一対の弾性部８２、８２のそれぞれの前記長さは、ほぼ同じとなっている。すなわち、両弾性部８２、８２は、ほぼ同じ弾性を有し、布帛ＣＬの張力変化に対する弾性変形量についてもほぼ同じものとなる。
【００６２】
一方で、図６（ｂ）に示す取り付け状態では、張力緩和部材８の円周方向に関する当接部８１の位置は、図６（ａ）の取り付け状態とは異なり、円周方向における一方の側において取付ボルト１２の位置に接近した位置となる。このため、図６（ａ）に示す取り付け状態と異なり、両弾性部８２、８２の前後長さが異なるものとなる。言い換えれば、図示の例の場合、一対の弾性部８２、８２の一方（図示の例では、当接部８１の下側の弾性部８２）の前後長さが図６（ａ）に示すものより短いものとなり、当該一方の弾性部８２の弾性が図６（ａ）に示す取り付け状態のときよりも大きくなる。その結果として、布帛ＣＬの張力を受けたときの当接部８１の支持部材７側への変位量は、この弾性が大きい弾性部８２の影響によって小さくなり、張力緩和部材８全体の弾性変形量は、布帛ＣＬの張力によって布帛ＣＬから同じ力を受けた場合において、図６（ｂ）に示す取り付け状態のときの方が図６（ａ）に示す取り付け状態のときよりも小さくなる。
【００６３】
このように、本実施例の張力変動緩和装置６では、前述の取り付け状態の変更により、布帛ＣＬの張力を受ける弾性部８２の弾性を調整することができるため、例えば、伸縮量の異なる複数種類の布帛ＣＬや、同じ種類の布帛ＣＬであっても異なる張力状態で布帛ＣＬに印刷を施す場合等に対し、（張力変動緩和装置６（張力緩和部材８）を変更することなく）同じ張力変動緩和装置６で対応することができる。
【００６４】
以上では、本発明の一実施例について説明したが、本発明では上記実施例に限定されるものではなく、以下のような構成により実施することも可能である。
【００６５】
張力変動緩和装置における張力緩和部材について、前記実施例では、張力緩和部材８は、弾性部８２及び当接部８１の両方が幅方向に複数に分割された構成、すなわち、弾性部８２及び当接部８１がそれぞれ独立した複数の部分弾性部８２ａ及び部分当接部８１ａによって構成されるものとしたが、本発明における張力緩和部材はこれに限らず、次のような構成であってもよい。
【００６６】
例えば、図７に示すように、当接部８１は前記実施例と同様に複数の部分当接部８１ａで構成されるが、弾性部８２は、全ての部分当接部８１ａに連なるようにして当接部８１と一体に形成されると共に、当接部８１の近傍を幅方向に関して複数に分割される構成としてもよい。より詳しくは、図示の例では、前記実施例と同様に弾性材を筒状にして張力緩和部材８を構成するものであるが、その弾性材は、張力緩和部材８として求められる幅寸法を有しているものとする。そして、図示の例では、その弾性材（張力緩和部材８）に対し、円周方向において、当接部８１に相当する範囲よりも若干大きい範囲に亘ってスリット８ｓ（切り込み）が形成されている。従って、この張力緩和部材８においては、当接部８１については、幅方向に関し複数に分割される構成、すなわち複数の部分当接部８１ａで構成されるものとなっているが、弾性部８２については、当接部８１の近傍のみが分割され、それ以外の部分は一体化された構成となっている。
【００６７】
そして、このような構成であっても、幅方向に分割された弾性部８２における当接部８１近傍が独立して張力変動に対応することから、布帛ＣＬの幅方向における張力を略均一にすることができる。なお、このように弾性部８２を部分的に分割する構成は、上記のように当接部８１の近傍のみを分割するものに限らず、支持部材７に対する取り付け位置から当接部８１に亘る範囲において、適宜に分割するものとしてもよい。
【００６８】
また、本発明における張力緩和部材は、前記実施例や上記図７の例のように、幅方向に関し、当接部８１が複数に分割されると共に、弾性部８２がその円周方向の範囲（支持部材７に対する取り付け位置から当接部８１に亘る範囲）における少なくとも一部において分割されるものに限らず、当接部８１及び弾性部８２が幅方向に亘って一体に形成されたものであってもよい。
【００６９】
なお、張力緩和部材８が前記実施例のように幅方向に関し当接部８１及び弾性部８２が複数に分割される場合、すなわち複数の筒状部材８ａにより構成される場合において、その複数の筒状部材８ａ（円周方向に連続する部分当接部８１ａ及び部分弾性部８２ａ）は、幅方向において並設されて当接部８１及び弾性部８２が幅方向に亘って隙間なく連続するように構成されるものに限らず、例えば、図８に示すように隣接する筒状部材８ａが幅方向において離間する構成としてもよい。
【００７０】
また、張力緩和部材については、図９に示すように、前記実施例の張力緩和部材８に相当する構成（弾性部８２及び当接部８１で構成される筒状の弾性材。以下、「外側弾性体８Ａ」という。）に加え、外側弾性体８Ａの内側において支持部材７に支持され、且つ、当接部８１よりも布帛ＣＬから離間するように形成された補助弾性部８Ｂを含む構成としてもよい。図９の例について、その構成は、詳しくは以下の通りである。
【００７１】
補助弾性部８Ｂは、外側弾性体８Ａと同じく、弾性材を筒状に形成したものである。また、この例における外側弾性体８Ａは、構成において前記実施例の張力緩和部材８と同様なものとなっている。すなわち、外側弾性体８Ａは、幅方向に分割され、幅方向に亘って並設される複数の筒状部材８ａ（円周方向に連続する部分弾性部８２ａ及び部分当接部８１ａ）で構成されるものとする。
【００７２】
また、補助弾性部８Ｂは、上記外側弾性体８Ａよりも小径に形成されている。より詳しく言えば、補助弾性部８Ｂの外径は、外側弾性体８Ａの内径よりも小径に形成されている。さらに、補助弾性部８Ｂは、幅方向に関しては、外側弾性体８Ａと同じ寸法に形成されており、その上で、外側弾性体８Ａと同様に、幅方向において複数に分割されている、すなわち、複数の分割体８ｂを幅方向に並設して構成されているものとする。なお、補助弾性部８Ｂの各分割体８ｂにおける幅方向の寸法は、外側弾性体８Ａを構成する各筒状部材８ａと同じとする。そして、補助弾性部８Ｂ（各分割体８ｂ）は、外側弾性体８Ａ（対応する各筒状部材８ａ）の内側（中空部８ｚ）に配置され、外側弾性体８Ａ（各筒状部材８ａ）と同じ取り付け様態で、支持部材７に対し共通の取り付け位置で取り付けられている（支持されている）ものとする。
【００７３】
より詳しく言えば、外側弾性体８Ａの内側に補助弾性部８Ｂが配置され、その補助弾性部８Ｂの内側に支持部材７が配置され、これら外側弾性体８Ａと補助弾性部８Ｂと支持部材７とが重ね合わされ、その重ね合わせ部分がその外側に配置した保持具１５を介して取付ボルト１２で固定されている。なお、補助弾性部８Ｂは、幅方向に関し、前記各分割体８ｂが外側弾性体８Ａの筒状部材８ａと幅方向における位置を合わせた配置となるように、支持部材７に取り付けられる。その結果として、補助弾性部８Ｂは、外側弾性体８Ａと同様に支持部材７に対し偏心した状態となっており、また、補助弾性部８Ｂは外側弾性体８Ａよりも小径であることから、補助弾性部８Ｂにおける支持部材７から布帛ＣＬ側の端部までの距離Ｌ２が、外側弾性体８Ａにおける支持部材７から布帛ＣＬ側の端部までの距離Ｌ１よりも短いものであり、従って補助弾性部８Ｂは、当接部８１よりも布帛ＣＬから離間するものとなる。（図９（ａ））。
【００７４】
従って、この構成によれば、布帛ＣＬの張力変動がある程度以上に大きくなって外側弾性体８Ａが大きく弾性変形した場合に、外側弾性体８Ａの内周面が補助弾性部８Ｂの外周面に当接し、外側弾性体８Ａと補助弾性部８Ｂとの協働で布帛ＣＬの張力を受けるものとなる（図９（ｂ）)。より詳しくは、張力の変動幅が小さいときには外側弾性体８Ａにおける弾性部８２の弾性（弾性変形）のみで張力変動を緩和し、張力の変動幅が大きいときは、弾性部８２の弾性と、補助弾性部８Ｂの弾性とを合わせた弾性により、布帛ＣＬの張力変動を緩和するものとなる。それにより、外側弾性体８Ａのみの構成と比べ、印刷過程における張力の変動幅の変化に対し、より大きな変化に対応することができる。
【００７５】
なお、以上のように補助弾性部８Ｂを備える張力緩和部材８は、図９の例に限らず、例えば、外側弾性体８Ａが幅方向に分割されるものに限らず、外側弾性体８Ａが幅方向に亘って一体に形成されたものであってもよい。但し、この場合、補助弾性部８Ｂは、図９の例のように幅方向に分割されていてもよいが、それに限らず、幅方向に亘って一体に構成されたものであってもよい。
【００７６】
また、張力緩和部材が補助弾性部を有する場合において、張力緩和部材は、前記した図９の例のように、補助弾性部８Ｂが外側弾性体８Ａの内側に配置されるものに限らず、図１０に示すように外側弾性体８Ａと補助弾性部８Ｂとが幅方向において交互に配置される構成としてもよい。
【００７７】
図１０の構成について、詳しくは、外側弾性体８Ａは、幅方向に複数に分割された複数の筒状部材８ａより構成され、且つ、これら複数の筒状部材８ａを幅方向に離間させて構成されたものとなっている。また、補助弾性部８Ｂも、同様に、幅方向に複数に分割された複数の分割体８ｂより構成され、且つ、これら複数の分割体８ｂを幅方向に離間させて構成されたものとなっている。なお、外側弾性体８Ａにおける各筒状部材８ａの間隔は、補助弾性部８Ｂの分割体８ｂの幅寸法と略同じに設定され、補助弾性部８Ｂにおける各分割体８ｂの幅寸法と略同じに設定されているものとする。その上で、図１０に示す張力緩和部材においては、外側弾性体８Ａの各分割体８ｂが、幅方向に関し補助弾性部８Ｂにおける隣接する分割体８ｂの間に位置するように、配置されるものとなっている。従って、図１０の例における張力緩和部材８は、外側弾性体８Ａを構成する複数の筒状部材８ａ（円周方向に連続する部分弾性部８２ａ及び部分当接部８１ａ）と、補助弾性部８Ｂを構成する複数の分割体８ｂとが幅方向に関し交互に配置されるものとなっている。
【００７８】
そして、この図１０の例の張力緩和部材８においても、図９の例と同様に、張力の変動幅が小さいときには、外側弾性体８Ａにおける弾性部８２つまり筒状部材８ａにおける部分弾性部８２ａの弾性（弾性変形）のみで張力変動を緩和し、張力の変動幅が大きいときは、弾性部８２（部分弾性部８２ａ）の弾性と、補助弾性部８Ｂ（分割体８ｂ）の弾性とを合わせた弾性により、布帛ＣＬの張力変動を緩和するものとなる。従って、図１０の例においても、図９の例と同様の効果が得られるものとなる。
【００７９】
なお、以上で説明した例では、張力変動緩和装置における張力緩和部材について、いずれも弾性部と当接部とが一体に形成されたもの（より詳しくは筒状に一体に形成されたもの）としたが、本発明における張力緩和部材についてはこれに限らず、弾性部と当接部とが別体に設けられるものであって、弾性部の布帛側の端部（反支持部材側の端部）に当接部が取り付けられる構成としてもよい。例えば、弾性材を筒状に形成して弾性部とし、その外周面に当接部となる別の部材を取り付ける構成としてもよい。また、弾性部と当接部とを別体とする場合であって、前記実施例のように弾性部及び当接部を幅方向に分割する場合、分割された弾性部及び当接部のそれぞれ（前記実施例における部分弾性部８２ａ及び部分当接部８１ａ）の幅方向の寸法は同じである必要はなく、一方の幅寸法が他方の幅寸法よりも小さいものであってもよい。
【００８０】
さらに、本発明における張力緩和部材については、以上の例のように、筒状に形成した弾性材の一部又は全部を弾性部とするものに限らず、図１１に示すものであってもよい。詳しくは、以下の通りである。
【００８１】
前記実施例での張力緩和部材８は、断面形状が円形であって、その円周方向の一部を占める当接部８１の円周方向両側に弾性部８２が位置するもの、すなわち、一対の弾性部８２、８２を有するものとなっているが、これに代えて、その一対の弾性部８２、８２のうちの一方を省略し、図１１（ａ）に示すように円周方向における当接部８１の一端側にのみ弾性部８２が連続する構成、言い換えれば全体として断面Ｃ字状となる構成としてもよい。
【００８２】
また、前述したように弾性部８２と当接部８１とが別体で構成される場合において、張力緩和部材８は、図１１（ｂ）に示すように、側方から見て、板状の弾性部８２が支持部材７側から布帛ＣＬ側へ向けて布帛ＣＬの経路と交差する方向へ延在し、その布帛ＣＬ側の端部には布帛ＣＬの経路に沿うように（後方へ向かって円弧状に膨らむように）延在する板状の当接部８１を取り付ける構成としてもよい。
【００８３】
さらには、支持部材７側から布帛ＣＬ側へ向けて布帛ＣＬの経路と交差する方向へ延在する弾性部８２については、図１１（ｂ）に示す板状の弾性材に代えて、図１１（ｃ）に示すようなコイルばね等のばね部材であってもよい。
【００８４】
また、張力緩和部材８は、筒状に限らず、図１１（ｄ）に示すように、断面Ｕ字状の弾性材であっても良く、この場合は、この断面Ｕ字状の両端部を支持部材７にそれぞれ取付ボルト１２で固定するものとすればよい。
【００８５】
以上の図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）の例についても、張力緩和部材８は、幅方向に複数に分割されたものであってもよいし、幅方向に亘って一体に構成されたものであってもよい。
【００８６】
なお、張力緩和部材８における支持部材７については、前記実施例のように取り付け状態を変更する必要がない場合は、円筒状のものに限らず、図１１（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示すような断面形状が四角形の角材、あるいは、断面形状が多角形の棒材であってもよい。
【００８７】
また、本発明による張力変動緩和装置が適用される布帛用印刷装置１０については、前記実施例のものに限らず、布帛ＣＬを間欠的に印刷部５へ送給できるものであればどのような構成のものであっても良い。例えば、前記実施例では、布帛供給部１において、布帛ＣＬが巻き付けられた供給ロール１ａとは別の送りロール１ｃを回転駆動するものとしたが、これに代えて、供給ロール１ａを送出モータＭ１で回転駆動する構成としても良い。但し、この場合は、送りロール１ｃ及び送出側ガイドロール１ｂは省略可能である。
【００８８】
また、送出モータＭ１を省略すると共に送りロール１ｃを省略し、フィードロール３による布帛ＣＬの送り動作に伴って供給ロール１ａが消極的に回転駆動されるものとしても良い。さらには、巻取ロール２ｂのみが巻取モータＭ２で回転駆動されるものとし、その巻取ロール２ｂによる巻き取りに伴って進行する布帛ＣＬによって牽引されて供給ロール１ａが消極的に回転駆動されるものとしても良い。なお、この場合、巻取ロール２ｂは間欠的に回転駆動されるものとなる。さらに、この場合、フィードロール３については、布帛ＣＬに送り動作を与える機能を有さず、単に布帛ＣＬを案内する部材となるため、回転不能に支持されるものであっても良い。
【００８９】
さらに、本発明は、以上で説明した例に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１  布帛供給部
１ａ供給ロール
１ｂ送出側ガイドロール
１ｃ送りロール
１ｄ駆動伝達機構
Ｍ１送出モータ
２  布帛巻取部
２ａ巻取側ガイドロール
２ｂ巻取ロール
２ｄ駆動伝達機構
Ｍ２巻取モータ
３  フィードロール
３ｄ駆動伝達機構
Ｍ３駆動モータ
４  ガイド部材（サポートロール）
５  印刷部
５ａ印刷ヘッド
６  張力変動緩和装置
７  支持部材
８  張力緩和部材
８ａ筒状部材
８Ａ外側弾性体
８ｂ分割体
８Ｂ補助弾性部
８ｓスリット
８ｚ中空部
８１当接部
８１ａ部分当接部
８２弾性部
８２ａ部分弾性部
ＣＬ布帛
１０布帛用印刷装置
１０ａ支持フレーム
１１  支持ブラケット
１１ａ上方延在部
１１ｂ後方延在部
１１ｃ受け部
１１ｚボルト
１２  取付ボルト
１２ａ頭部
１３  規制部材
１４  固定部材
１４ａ操作部
１５  保持具
Ｌ１距離
Ｌ２距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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