(57)【要約】【課題】    主として牽引型の芝刈装置において、刈芝、特に、湿った刈芝をグラスキャッチャーに対して、こぼれ落ちることなく確実に収容できるようにすることである。【解決手段】  前方に配置されるグラスキャッチャーＧを着脱可能に支持するキャッチャーフレームＦと、当該グラスキャッチャーＧの後方に配置されて、前記キャッチャーフレームＦに取付けられる芝刈ユニットＵとから成る芝刈装置であって、前記芝刈ユニットＵの前ステー７に、リールカッター２の回転により刈芝Ｔを外部に放てきする放てき開口１１の下側を閉塞することで、流出気流の調整を行う第１気流調整板Ｐ1 が回動固定手段を介して回動可能に取付けられた構成とする。【選択図】  図１１
2015116161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に配置されるグラスキャッチャーを着脱可能に支持するキャッチャーフレームと、当該グラスキャッチャーの後方に配置されて、前記キャッチャーフレームに取付けられる芝刈ユニットとから成り、
前記芝刈ユニットは、前後の各ステーで連結された左右の各フレームに回転可能に支持されたリールカッターと、当該リールカッターの背面から上面に至る部分を覆うカバーとを備え、
前記芝刈ユニットにより刈り取られた刈芝を、前記リールカッターの回転により前方に放てきしてグラスキャッチャーに収容する構成の芝刈装置であって、
前記芝刈ユニットの前ステーに、前記リールカッターの回転により刈芝を外部に放てきする放てき開口の下側を閉塞することで、流出気流の調整を行う第１気流調整板が回動固定手段を介して回動可能に取付けられていることを特徴とする芝刈装置。
【請求項２】
前記芝刈ユニットは、芝生面に追随して上下動が可能なように、前記キャッチャーフレームの走行により牽引される構成であることを特徴とする請求項１に記載の芝刈装置。
【請求項３】
前記芝刈装置は、全幅が芝刈可能なように、乗用型の芝刈機の機体に複数基が一組となって装着されるものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の芝刈装置。
【請求項４】
前記回動固定手段は、前記前ステーの前部の両端部に前方に突出して固定された一対の支持ブラケットと、取付け板部の長手方向の両端部に当該取付け板部と直交して一対の円弧板部が前方に向けて一体に設けられた調整板取付け板とで構成され、
前記調整板取付け板の取付け板部に横長板状の前記第１気流調整板が一体に取付けられて、前記各円弧板部は、自身の円弧溝に挿通された各回動固定ボルトを介して前記各支持ブラケットに固定され、前記各回動固定ボルトを中心にして、前記第１気流調整板が回動して、前記放てき開口の上下方向に沿った下側が閉塞されることで、高さ方向の寸法が調整可能であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の芝刈装置。
【請求項５】
前記第１気流調整板は、放てき開口が本来の高さを有する位置まで回動可能であって、前記リールカッターのメンテナンスのために、前記放てき開口を通して、当該リールカッターのリール刃に砥粉を付着させるブラシの挿入が可能であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の芝刈装置。
【請求項６】
前記芝刈ユニットのカバーの上板部の先端部の裏面には、随伴気流の向きを斜下方に変更させる第２気流調整板が前後方向に移動可能にして取付けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の芝刈装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刈芝、特に、湿った刈芝をグラスキャッチャーに対して、こぼれ落ちることなく確実に収容できるようにした芝刈装置に関するものである。
なお、本明細書において、「芝刈装置」とは、グラスキャッチャーを支持するキャッチャーフレームに芝刈ユニットが取付けられた状態のものを指す。
【背景技術】
【０００２】
例えば、乗用型の芝刈機においては、全幅の芝刈が可能なように、上記した複数の芝刈装置が一組となって機体に装着される。この芝刈装置には、特許文献１に示されるように、前方にグラスキャッチャーを着脱可能に装着したキャッチャーフレームの走行により牽引されることで、芝生面に追随して上下動（フローティング）が可能な「牽引型」と、特許文献２に示されるように、キャッチャーフレームに対して芝刈ユニットが一体に取付けられた「一体型」とがある。
【０００３】
「牽引型」の芝刈装置は、構造上、グラスキャッチャーに収容された刈芝の自重が芝刈ユニットに作用しないので、グラスキャッチャーに対する刈芝の収容量とは無関係に、芝生の刈高を一定に保持できる利点がある。
【０００４】
また、図１３に示されるように、従来の芝刈装置Ａ’の芝刈ユニットＵ’のカバー８の上面に取付けられた吊上げフック１３には、油圧シリンダ８１のロッド８２の出入りにより回動軸７６を中心にして吊上げレバー１４が遊嵌されていて、油圧シリンダ８１のロッド８２が引っ込むことで、まず、前記吊上げフック１３と吊上げレバー１４とが係止されて、芝刈ユニットＵ’が持ち上げられ、当該芝刈ユニットＵ’の所定量だけ持ち上げられると、芝刈ユニットＵ’の上面部が、キャッチャーフレームＦのキャッチャー支持ロッド７９に当接し、以後は、当該キャッチャーフレームＦは、芝刈ユニットＵ’と一体となって持ち上げられる。即ち、芝刈ユニットＵ’及びキャッチャーフレームＦの持上げ時においては、芝刈ユニットＵ’は、相対的にキャッチャーフレームＦの側に移動させられる。
【０００５】
この結果、芝刈ユニットＵ’の前ローラ３及びグルーマー５は、図１３で二点鎖線で示されるそれぞれグラスキャッチャーＧ’の開口側の底部、及び下端部に当接して、干渉が発生する。このため、上記した干渉を回避するために、グラスキャッチャーＧ’の投入開口は、芝刈ユニットＵ’の刈芝Ｔの放てき開口１１’から一定の距離をおいて配置する必要があると共に、同図で実線で示される改良されたグラスキャッチャーＧのように、投入開口９１の下端部の位置を上方に配置させる必要がある。この結果、当該開口９１の高さ方向の寸法が小さくなって、図１４に示されるように、芝刈ユニットＵ’の放てき開口１１’から放てきされる刈芝Ｔの放てき距離が短い場合には、グラスキャッチャーＧ’に収容されずに、投入開口９１の部分から芝生面の上にこぼれ落ちてしまい、こぼれ落ちた刈芝を回収する余分な作業が必要となり、湿った刈芝程、この「こぼれ落ち」の程度は大きくなる。また、刈芝がグラスキャッチャーＧ’に収容されても、刈芝の放てき距離が短い場合には、刈芝はグラスキャッチャーＧ’の奥側まで収容されず、その投入開口に近い部分に収容されて堆積すると、以後の刈芝は、投入開口に近い部分に堆積した刈芝の存在によって、グラスキャッチャーＧ’内に収容できなくなって、こぼれ落ちてしまう。
【０００６】
一方、「一体型」の芝刈装置の場合には、その非使用時に上昇させる場合において、芝刈ユニットとキャッチャーフレームとが一体となって上昇するので、「牽引型」の芝刈装置に発生していた上記干渉の問題は一切発生しないので、グラスキャッチャーの投入開口を、芝刈ユニットのケーシングの放てき開口に近付けて配置することが可能となる。その結果、グラスキャッチャーの投入開口の部分における刈芝のこぼれ落ちの問題の発生は少ない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平３−１３３３０９号公報
【特許文献２】特許第３８８４０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、主として上記した牽引型の芝刈装置において、刈芝、特に、湿った刈芝をグラスキャッチャーに対して、こぼれ落ちることなく確実に収容できるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための請求項１の発明は、前方に配置されるグラスキャッチャーを着脱可能に支持するキャッチャーフレームと、当該グラスキャッチャーの後方に配置されて、前記キャッチャーフレームに取付けられる芝刈ユニットとから成り、前記芝刈ユニットは、前後の各ステーで連結された左右の各フレームに回転可能に支持されたリールカッターと、当該リールカッターの背面から上面に至る部分を覆うカバーとを備え、前記芝刈ユニットにより刈り取られた刈芝を、前記リールカッターの回転により前方に放てきしてグラスキャッチャーに収容する構成の芝刈装置であって、前記芝刈ユニットの前ステーに、前記リールカッターの回転により刈芝を外部に放てきする放てき開口の下側を閉塞することで、流出気流の調整を行う第１気流調整板が回動固定手段を介して回動可能に取付けられていることを特徴としている。
【００１０】
リールカッターの高速回転により発生する気流に乗って連れ回される刈芝の速度（周速度）は、リールカッターから離れるに従って大きくなる。請求項１の発明によれば、芝刈ユニットの左右の各フレームを連結する前ステーに第１気流調整板が回動固定手段を介して回動可能に取付けられて、リールカッターの回転により刈芝を外部に放てきする放てき開口の下側を閉塞することで高さ方向の寸法が調整可能になっているため、放てき開口の下側の部分から放てきされようとする刈芝は、放てき開口の上側の部分から放てきされようとする刈芝に比較して、速度が小さくて放てき距離が短いため、第１気流調整板に当たって、外部に放てきされることなく、そのまま再度、連れ回り回転させられて、次の機会に、新規の刈芝と一緒になって、放てき開口の上側から外部に放てきされる。その結果、刈芝は、放てき開口の上側の部分のみから放てきされることになり、この部分から放てきされる刈芝は、放てき開口の下側から放てきされる刈芝よりも速度が速くて、放てき距離が長いので、グラスキャッチャーの投入開口を通して奥側まで放てきにより投入されて、収容される。従って、刈芝、特に、湿った刈芝が、グラスキャッチャーの投入開口に近い部分に収容して積層された刈芝がまとめて落ちる「ぼた落ち」を防止できると共に、当該投入開口の手前側で漏れ落ちることが解消される。
【００１１】
また、第１気流調整板を垂直に近い姿勢で配置する程、速度が小さくて放てき距離の短い刈芝が当該第１気流調整板に衝突して、再度、リールカッターにより連れ回り回転させられる割合が高くなる。従って、湿っていて重い刈芝の場合には、第１気流調整板を垂直、或いは垂直に近い配置にすることで、放てき距離の長い湿った刈芝のみが放てきされることになって、グラスキャッチャーの奥側まで湿った刈芝を収容できて、グラスキャッチャーの投入開口の手前側における湿った刈芝のこぼれ落ちを防止できる。一方、乾燥していて軽い刈芝の場合には、放てき初速度が同一の場合には、重い刈芝に比較して放てき距離が長くなるので、第１気流調整板をリールカッターの側に倒すことで、放てき開口の下側の閉塞高さを短くしても、グラスキャッチャーの奥側まで、軽い刈芝を放てきして収容できる。また、放てき開口の閉塞高さが短くなって、残った放てき開口の高さが、第１気流調整板を垂直に配置する場合に比較して高くなるため、第１気流調整板に衝突してリールカッターに連れ回り回転させられる刈芝の割合も少なくなる。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記芝刈ユニットは、芝生面に追随して上下動が可能なように、前記キャッチャーフレームの走行により牽引される構成であることを特徴としている。
【００１３】
段落「０００５」に記載の通り、「牽引型」の芝刈ユニットは、上昇開始から一定高さまでは、キャッチャーフレームに対して個別に上昇するため、芝刈ユニットの前ローラ及びグルーマーがグラスキャッチャーの投入開口に近い部分と干渉する構造となるため、当該投入開口の高さを小さくする必要があるが、請求項１の発明の作用によって、放てき距離の長い刈芝のみを放てきさせられるため、請求項２の発明のような「牽引型」の芝刈ユニットにおいても、刈芝のこぼれ落ちをなくすか、或いは少なくして、グラスキャッチャーの奥側まで刈芝を放てきして収容できる。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記芝刈装置は、全幅が芝刈可能なように、乗用型の芝刈機の機体に複数基が一組となって装着されるものであることを特徴としている。
【００１５】
請求項３の発明のように、請求項１の発明に係る芝刈装置が乗用型の芝刈機の機体に装着される場合には、全幅が芝刈可能なように複数基の芝刈装置が機体に装着されるので、刈芝のこぼれ落ちを防止、或いは少なくできる効果は大きい。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明において、前記回動固定手段は、前記前ステーの前部の両端部に前方に突出して固定された一対の支持ブラケットと、取付け板部の長手方向の両端部に当該取付け板部と直交して一対の円弧板部が前方に向けて一体に設けられた調整板取付け板とで構成され、前記調整板取付け板の取付け板部に横長板状の前記第１気流調整板が一体に取付けられて、前記各円弧板部は、自身の円弧溝に挿通された各回動固定ボルトを介して前記各支持ブラケットに固定され、前記各回動固定ボルトを中心にして、前記第１気流調整板が回動して、前記放てき開口の上下方向に沿った下側が閉塞されることで、高さ方向の寸法が調整可能であることを特徴としている。
【００１７】
請求項４の発明によれば、第１気流調整板を芝刈ユニットの前ステーに回動可能に取付けるための回動固定手段は、当該前ステーに固定された一対の支持ブラケットと、当該一対の支持ブラケットに回動可能に取付けられる調整板取付け板とで構成されているため、当該前ステーに対して第１気流調整板を回動固定可能な構造でもって簡単に取付けられると共に、第１気流調整板の垂直に対する配置位置も簡単に変えられる。
【００１８】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの発明において、前記第１気流調整板は、放てき開口が本来の高さを有する位置まで回動可能であって、前記リールカッターのメンテナンスのために、前記放てき開口を通して、当該リールカッターのリール刃に砥粉を付着させるブラシの挿入が可能であることを特徴としている。
【００１９】
芝刈ユニットのリールカッターは、リール刃に砥粉を付着させて逆回転させることで、固定刃との間で刃を生成させるメンテナンスを定期的に行っており、リール刃に対する砥粉の付着は、芝刈ユニットの放てき開口から、砥粉を付着させたブラシを挿入して行っている。このため、放てき開口に垂直、或いは垂直に近い状態で配置される第１気流調整板により前記ブラシを挿入できなくなる。しかし、請求項５の発明によれば、前記第１気流調整板は、放てき開口が本来の高さを有する位置まで回動可能であるため、放てき開口からの前記ブラシの挿入が可能となって、第１気流調整板が存在していても、リールカッターのメンテナンスを支障なく行える。
【００２０】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかの発明において、前記芝刈ユニットのカバーの上板部の先端部の裏面には、随伴気流の向きを斜下方に変更させる第２気流調整板が前後方向に移動可能にして取付けられていることを特徴としている。
【００２１】
リールカッターの高速回転により発生する気流に随伴されて連れ回される刈芝の随伴速度は、リールカッターから離れるに従って大きく（速く）なる。刈芝の放てき距離の面からは、リールカッターから離れるに従って、放てき距離は長くなる。この結果、芝刈ユニットのカバーに沿って流れる随伴気流の速度が最も大きくて、そのまま放てきさせた場合には、刈芝の一部は空中に浮遊して、グラスキャッチャーの投入開口から内部に収容されないものが発生する。この現象を防止するため、芝刈ユニットのカバーの上板部の先端部の裏面には、随伴気流の向きを斜下方に変更させる第２気流調整板が前後方向に移動可能にして取付けられていて、当該第２気流調整板に衝突した速度の大きな気流の流れは、斜め下方に変更されて、他の気流群を下方に押し付けることで、速度の低下した気流が浮遊状態となって、随伴された刈芝が浮遊飛散するのを防止している。そして、刈芝の程度によって、即ち、乾燥した軽い刈芝と、湿った重い刈芝とでは、空中に放てきされた場合に、軽い刈芝の方が浮遊し易いので、前記第２気流調整板をリールカッターの側に移動させて、リールカッターに近い位置において、気流の流れを斜め下方に変えることで、軽い刈芝が浮遊刈状態でグラスキャッチャーに収容されないようにしてある。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、芝刈ユニットの左右の各フレームを連結する前ステーに第１気流調整板が回動固定手段を介して回動可能に取付けられて、リールカッターの回転により刈芝を外部に放てきする放てき開口の下側を閉塞することで高さ方向の寸法が調整可能になっているため、放てき開口の下側の部分から放てきされようとする放てき距離の短い刈芝は、第１気流調整板に当たって、そのまま連れ回り回転させられて、次の機会に、新規の刈芝と一緒になって、放てき開口の上側から外部に放てきされる。その結果、刈芝は、放てき開口の上側の部分のみから放てきされることになり、この部分から放てきされる刈芝は、放てきの下側から放てきされる刈芝よりも放てき距離が長いので、グラスキャッチャーの投入開口を通して奥側まで放てきにより投入されて、収容される。従って、刈芝は、特に、湿った刈芝が、グラスキャッチャーの投入開口に近い部分に収容して積層された刈芝がまとめて落ちる「ぼた落ち」を防止できると共に、当該投入開口の手前側で漏れ落ちることが解消される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】３基の芝刈装置Ａが装着された乗用型の芝刈機Ｄの平面図である。
【図２】芝刈装置Ａの平面図である。
【図３】同じく側面図である。
【図４】芝刈装置Ａを構成する芝刈ユニットＵの前ステー７に第１気流調整板Ｐ1 が取付けられた状態の斜視図である。
【図５】芝刈装置Ａを構成するキャッチャーフレームＦとグラスキャッチャーＧとの関係を示す斜視図である。
【図６】芝刈ユニットＵの前ステー７に第１気流調整板Ｐ1 が取付けられた状態の平面図である。
【図７】芝刈ユニットＵの前ステー７と第１気流調整板Ｐ1 とを分離させた状態の斜視図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は、それぞれ芝刈作業時及びメンテナンス時における第１気流調整板Ｐ1 の部分斜視図である。
【図９】カバー８の先端部の裏面に第２気流調整板Ｐ2 が取付けられた状態の断面図である。
【図１０】乾燥した比較的軽い芝生の刈取り時の芝刈装置Ａの断面図である。
【図１１】湿っていて比較的重い芝生の刈取り時の芝刈装置Ａの断面図である。
【図１２】リールカッター２のメンテナンス時の芝刈装置Ａの断面図である。
【図１３】従来の芝刈装置の上昇によって、前ローラ３及びグルーマー５とグラスキャッチャーＧ’とが干渉することを説明する図である。
【図１４】従来の芝刈装置により刈芝Ｔのこぼれ落ちが発生することの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、最良の実施例を挙げて、本発明について更に詳細に説明する。
【００２５】
最初に、図１〜図５を参照して、芝刈装置Ａの構成について概説し、その後に、本発明に係る第１気流調整板Ｐ1 の構成及び作用について詳細に説明する。図１に示される乗用型の芝刈機Ｄの機体７１には、３基の芝刈装置Ａが装着されている。機体７１の前部に２基の芝刈装置Ａが横方向に所定間隔をおいて装着され、機体７１の下方に１基の芝刈装置Ａが、横方向に沿って前方の２基の芝刈装置Ａの間に配置された状態で装着されている。なお、図１において、７２，７３は、それぞれ機体７１に取付けられた前輪及び後輪を示し、Ｑは、機体７１の進行方向を示す。
【００２６】
芝刈装置Ａは、機体７１に一体に設けられた固定アーム７４のフランジ部７５に回動軸７６を中心に回動可能に連結されたキャッチャーフレームＦと、当該キャッチャーフレームＦの走行により牽引される芝刈ユニットＵとから成る。キャッチャーフレームＦは、刈芝Ｔを収容するグラスキャッチャーＧが着脱可能に装着されると共に、芝刈ユニットＵを牽引状態で連結するフレーム部材であって、正面視で逆Ｕ字状をしたフレーム本体７７の下端部にキャッチャーローラ７８が支持され、フレーム本体７７の左右の起立フレーム部７７ａの高さ方向の略中央部に斜前方を向いてキャッチャー支持ロッド７９が一体に取付けられ、フレーム本体７７の水平フーム部７７ｂの中央部に前後フレーム部８０が後方に向けて取付けられ、当該前後フレーム部８０の基端部が前記フランジ部７５に回動可能に支持された構成である。
【００２７】
グラスキャッチャーＧは、図３及び図５に示されるように、芝刈ユニットＵで刈り取られた刈芝Ｔを収容するものであって、全周が曲面で構成されたボックス状をなしていて、芝刈装置Ａの進行方向を基準にして、背面、及び背面側の上面が連続して開口されていて、刈芝Ｔの投入開口９１となっている。グラスキャッチャーＧの両側面には、キャッチャーフレームＦの左右一対のキャッチャー支持ロッド７９が挿入されることで、当該キャッチャーフレームＦに対してグラスキャッチャーＧを着脱可能に支持させるロッド挿入溝９２が、当該支持ロッド７９の突出方向に対応した方向に設けられている。
【００２８】
芝刈ユニットＵは、図３及び図４に示されるように、左右一対のフレーム１に回転可能に支持されたリールカッター２と、当該リールカッター２の前後に回転可能に配置された前後の各ローラ３，４と、前ローラ３とリールカッター２との間に、駆動回転により回転可能であって、しかも昇降可能に配置されたグルーマー５とを備えている。グルーマー５は、刈取直前の芝生の間に存在している芝カス類を除去するローラであって、芝生の性状によって使用される場合と、使用されない場合とがあり、図示例では、グルーマー５は、芝生面に対して上昇された非使用状態であって、当該グルーマー５の非使用状態では、キャッチャーフレームＦに支持されたグラスキャッチャーＧの投入開口９１の部分と干渉し易いことは、段落「０００５」で述べた通りである。
【００２９】
一対のフレーム１は、前ステー７及び後ステー（図示せず）により一体に連結されて、一対のフレーム１で支持されたリールカッター２の背面側及び上面側は、カバー８で覆われ、リールカッター２と固定ナイフ９とで刈り取られた刈芝Ｔは、当該リールカッター２の高速回転による随伴気流に乗って連れ回されて、カバー８と前ステー７との間の放てき開口１１から外部に放てきされ、グラスキャッチャーＧの投入開口９１を通って、当該キャッチャーＧ内に投入収容される。
【００３０】
芝刈ユニットＵは、左右一対の牽引ロッド６を介してキャッチャーフレームＦの左右一対の起立フレーム部７７ａの下端部にそれぞれ連結されることで、当該キャッチャーフレームＦに牽引されて走行する。左右一対のフレーム１の上端部は、連結板１２で連結され、当該連結板１２には、横方向に沿って所定間隔をおいて一対の吊上げフック１３が取付けられ、吊上げフック１３には、芝刈機Ｄの前記固定アーム７４に取付けられた油圧シリンダ８１のロッド８２の出入りにより昇降する各吊上げレバー１４が遊嵌されている。よって、油圧シリンダ８１のロッド８２を引っ込めると、一対の吊上げレバー１４が上方に回動して、芝刈ユニットＵの一対の吊上げフック１３と係止されて、当該芝刈ユニットＵが上方に持ち上げられ、当該芝刈ユニットＵが所定量だけ持ち上げられると、芝刈ユニットＵの連結板１２がキャッチャーフレームＦの前後フレーム部８０に当接することで、以後は、キャッチャーフレームＦは、芝刈ユニットＵと一体となって持ち上げられるようになっている。
【００３１】
また、芝刈ユニットＵは、キャッチャーフレームＦに牽引されて走行する構成であるために、芝生面の起伏（凹凸）に追随してキャッチャーフレームＦに対して独立して昇降して芝刈作業を行えると共に、キャッチャーフレームＦに支持されたグラスキャッチャーＧに収容される刈芝Ｔの自重が芝刈ユニットＵに作用しないので、芝生の刈高を一定に保持できる利点がある。
【００３２】
次に、図６〜図８を参照して、芝刈ユニットＵの前ステー７に取付けられる第１気流調整板Ｐ1 について説明する。第１気流調整板Ｐ1 は、前ステー７とカバー８との間の刈芝Ｔの放てき開口１１の下側を閉塞して、当該放てき開口１１の高さ方向の寸法を小さくするための板状部材であって、一対の支持ブラケット２１と調整板取付け板２２とによって、前ステー７に回動可能に取付けられる。第１気流調整板Ｐ1 は、放てき開口１１の開口幅（左右方向の寸法）に対応した長さを有していると共に、当該放てき開口１１の開口高さ（上下方向の寸法）の略半分の幅を有していて、長手方向の両端部は、衝突気流に対する強度を高めるために、リールカッター２の側に向けて直角に折り曲げられている。一対の支持ブラケット２１は、Ｌ字形をしていて、前ステー７の手前側（グラスキャッチャーＧと対向する側）の長手方向の両端部に固定ボルト２３を介して固定される。調整板取付け板２２は、第１気流調整板Ｐ1 よりも長さの短い断面Ｌ字形をした取付け板部２４の長手方向の両端部に円弧板部２５が手前側に向けて直角に設けられた形状であって、各円弧板部２５には、円弧溝２６が形成されている。
【００３３】
第１気流調整板Ｐ1 の手前側の面に、調整板取付け板２２が一体に取付けられ、両端の各円弧板部２５の円弧溝２６に挿通された回動固定ボルト２７によって、各円弧板部２５は、円弧溝２６の任意の位置において支持ブラケット２１に固定されることで、第１気流調整板Ｐ1 は、垂直に対してリールカッター２の側に僅かに傾斜した位置と、刈芝Ｔの放てき方向に沿った位置との間において回動可能となって、その間の目的の位置に固定配置できる。
【００３４】
図３及び図９において、芝刈ユニットＵのカバー８の先端部の裏面には、リールカッター２の高速回転により発生する随伴気流のうち、当該カバー８に沿って流れる最も速度の大きな随伴気流を衝突させて、その流れる方向を斜め下方に変更させる第２気流調整板Ｐ2 が前後方向の配置位置を調整可能にして取付けられている。即ち、第２気流調整板Ｐ2 は、前記第１気流調整板Ｐ1 と同様にして、放てき開口１１の全長に亘って配置され、第２気流調整板Ｐ2 の前部の長手方向に沿った２箇所には、取付け板３１が一体に設けられ、当該取付け板３１の前端部が固定ピン３２及び圧縮バネ３３によってカバー８の裏面に密着して配置されることで、当該取付け板３１の先端部に一体に取付けられた第２気流調整板Ｐ2 がカバー８の裏面側に密着して配置される。固定ピン３２は、カバー８に前後方向に設けられた長孔３４に挿通され、長孔３４に対する固定ピン３２の配置位置の変更により、第２気流調整板Ｐ2 の前後方向に沿った配置位置が変更される。第２気流調整板Ｐ2 は、図９で一点鎖線で示されるように、カバー８に沿って流れる随伴気流を衝突させて、流れる向きを斜め下方に変更させる機能を果すべく厚肉に形成されている。
【００３５】
そして、乾燥していて比較的軽い芝生の刈り取りを行う場合には、図１０に示されるように、第１気流調整板Ｐ1 を垂直姿勢に対してリールカッター２の側に傾斜させることで、本来の放てき開口１１の下側の部分を第１気流調整板Ｐ1 により閉塞して、リールカッター２の外周面に近いために速度が小さくて、放てき距離の短い刈芝Ｔを含む気流のみを第１気流調整板Ｐ1 に衝突させて、速度が大きくて、放てき距離の長い刈芝Ｔを含む残りの気流のみを、グラスキャッチャーＧの投入開口９１に向けて流出させる。また、第２気流調整板Ｐ2 は、リールカッター２の側に移動配置させることで、カバー８に近接している最も速度の大きい随伴気流を、リールカッター２に近い部分において当該第２気流調整板Ｐ2 に衝突させて、残りの気流群を下方に押え付ける。よって、刈芝Ｔを含んだ気流が浮遊して、刈芝Ｔの一部がグラスキャッチャーＧに収容されなくて、投入開口９１の手前の部分に落ちる不具合を防止できる。これにより、気流は、グラスキャッチャーＧの奥側まで達して、奥側から順次、刈芝Ｔが収容されるため、気流の速度が小さいために、最初にグラスキャッチャーＧの手前側に刈芝Ｔが収容堆積されて、以後の刈芝Ｔが堆積された刈芝Ｔに当たって収容できなくて、こぼれ落ちる不具合はなくなる。また、第１気流調整板Ｐ1 に衝突した気流に含まれる刈芝Ｔの大部分は、そのままリールカッター２の回転により連れ回りさせられることで、新規の刈芝Ｔと一緒になって再度連れ回されて、放てき開口１１から放てきされて、グラスキャッチャーＧに収容され、連れ回されなかった刈芝Ｔのみが、芝生面に落下される。なお、リールカッター２の手前側において、芝生面に落下する刈芝Ｔは僅かであるので、しかも塊状ではなくて、分散状態で落下されるので、そのまま放置しても問題はない。
【００３６】
一方、湿っていて比較的重い刈芝Ｔを刈り取る場合には、図１１に示されるように、第１気流調整板Ｐ1 は、放てき開口１１が最大に閉塞されるように、速度の大きな気流に含まれる刈芝Ｔのみを、当該放てき開口１１から放てきして、比較的重い刈芝ＴのグラスキャッチャーＧに対する収容率を高めるべく、垂直姿勢に配置すると共に、第２気流調整板Ｐ2 に関しても、グラスキャッチャーＧに近い部分において、比較的重い刈芝Ｔを含んだ気流の向きを斜め下方に変更させて、比較的重い刈芝Ｔの前記収容率を高めるべく、グラスキャッチャーＧに最も近接する位置まで移動させて、当該位置に配置する。これにより、速度の大きな気流のみが放てき開口１１の部分から流出されると共に、グラスキャッチャーＧに近い部分において、第２気流調整板Ｐ2 により、当該気流の流れを斜め下方に変更させているため、気流に含まれる刈芝Ｔが比較的重い場合においても、当該刈芝Ｔの放てき距離は、長く確保されているため、グラスキャッチャーＧに対する刈芝Ｔの収容率が高められて、当該キャッチャーＧの投入開口９１の手前側の部分に刈芝Ｔが落下しなくなる。
【００３７】
ここで、第１気流調整板Ｐ1 の上下方向の寸法Ｈ（図１０及び図１１参照）は、当該第１気流調整板Ｐ1 に衝突した後に、リールカッター２により再度連れ回される刈芝Ｔの量を可能な限り少なくして、グラスキャッチャーＧに対する刈芝Ｔの収容率が最も高くなるような寸法を選択することが望ましい。
【００３８】
また、リールカッター２のリール刃２ａのメンテナンス（刃研ぎ）を行う場合には、図１２に示されるように、第１気流調整板Ｐ1 を手前側に最大に倒して、水平に近い姿勢にすると共に、第１気流調整板Ｐ1 を取り外すことで、放てき開口１１の開口高さを最大にする。この状態で、放てき開口１１から、砥粉を付着させたブラシＢを挿入したままで、リールカッター２を手動により、芝刈時と逆方向に回転させながら、当該ブラシＢを左右方向（横方向）に移動させることで、リールカッター２の各リール刃２ａに砥粉を付着させられる。リールカッター２を手動回転させることで、各リール刃２ａと固定ナイフ９とを摺り合わせて、各リール刃２ａと固定ナイフ９の刃研ぎを行う。
【００３９】
また、上記実施例は、キャッチャーフレームに対して芝刈ユニットが独立して昇降することで、芝刈ユニットが芝生面の凹凸に追随する「牽引型」の芝刈ユニットに対して本発明を実施した例であって、「牽引型」の芝刈ユニットは、芝刈ユニットの上昇時において、その前ローラ及びグルーマーとグラスキャッチャーの先端部の下側との干渉回避のために、芝刈ユニットの放てき開口とグラスキャッチャーの投入開口との間の間隔を必要長だけ確保することが不可欠であるため、刈芝のこぼれ落ちの問題が発生し易いので、「牽引型」の芝刈ユニットに対して本発明を実施することで得られる作用効果は、上記した通り大きい。しかし、本発明は、「牽引型」の芝刈ユニットのみならず、「一体型」の芝刈ユニットに対しても実施可能である。
【００４０】
また、上記実施例は、乗用型の芝刈機に複数基が一組となって装着されて、油圧シリンダにより、芝刈ユニット及びグラスキャッチャーを昇降させる構成の芝刈装置に対して本発明を実施した例であるが、ハンドルの昇降によって、芝刈ユニット及びグラスキャッチャーを昇降させて、運転者が歩きながら作業を行う歩行式芝刈機に対して本発明を実施することも可能である。
【符号の説明】
【００４１】
Ａ：芝刈装置
Ｂ：ブラシ
Ｄ：乗用型芝刈機
Ｆ：キャッチャーフレーム
Ｇ：グラスキャッチャー
Ｐ1 ：第１気流調整板
Ｐ2 ：第２気流調整板
Ｔ：刈芝
Ｕ：芝刈ユニット
１：フレーム
２：リールカッター
７：前ステー
８：カバー
１１：放てき開口
２１：支持ブラケット
２２：調整板取付け板
２４：取付け板部
２５：円弧板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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