(57)【要約】【課題】裏紙の仕分けや補給に関わる煩雑な作業を軽減することを可能とした画像形成装置及び制御方法を提供する。【解決手段】画像形成装置は、給紙段（上下デッキ109、110、左右カセット131、132）を有する画像形成装置本体と、インサータトレイ161、排紙トレイ181〜183を有するフィニッシャ部150とを備える。フィニッシャ部150のＣＰＵ702は、紙面検知センサ152で検知した用紙が少なくとも片面に画像が形成されていない画像形成に再利用可能な裏紙か再利用できない用紙かを判断する。裏紙が排出される排紙トレイと裏紙が補給される給紙段とを関係付ける設定、無効紙が排出される排紙トレイの設定、給紙段の用紙残量に従って、裏紙と無効紙をそれぞれ対応する排紙トレイに振り分けて排出する。【選択図】図８
2015041000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に用いる用紙が格納される少なくとも１つ以上の用紙格納手段と、
画像形成済みの用紙が混在した用紙束が手動で装填される用紙供給手段と、
前記用紙供給手段から搬送される用紙が排出される少なくとも２つ以上の用紙積載手段と、
前記用紙供給手段から搬送される用紙が少なくとも片面に画像が形成されていない画像形成に再利用可能な用紙か再利用できない用紙かを判断する判断手段と、
前記再利用可能な用紙が排出される用紙積載手段と前記再利用可能な用紙が補給される用紙格納手段とを関係付ける設定を行う設定手段と、
前記再利用可能な用紙が補給される用紙格納手段に関わる用紙情報と前記設定手段による設定とに従って、前記再利用可能な用紙と前記再利用できない用紙をそれぞれ対応する用紙積載手段に振り分けて排出する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙情報として前記再利用可能な用紙が補給される用紙格納手段に格納されている用紙の残量を取得する取得手段を備え、
前記制御手段は、前記取得手段により取得した用紙の残量と前記設定手段による設定とに従って、前記再利用可能な用紙と前記再利用できない用紙をそれぞれ対応する用紙積載手段に振り分けて排出することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙情報には、更に、前記再利用可能な用紙が補給される用紙格納手段の用紙サイズ、該用紙格納手段の用紙最大積載枚数が含まれ、
前記用紙の残量と前記用紙最大積載枚数から該用紙格納手段に対する前記再利用可能な用紙の補給枚数を算出する算出手段を備え、
前記制御手段は、前記用紙サイズと前記算出手段により算出された補給枚数と前記設定手段による設定とに従って、前記再利用可能な用紙と前記再利用できない用紙をそれぞれ対応する用紙積載手段に振り分けて排出することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙情報として前記再利用可能な用紙が補給される用紙格納手段に対する前記再利用可能な用紙の補給枚数を指定する指定手段を備え、
前記制御手段は、前記指定手段により指定された補給枚数と前記設定手段による設定とに従って、前記再利用可能な用紙と前記再利用できない用紙をそれぞれ対応する用紙積載手段に振り分けて排出することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙積載手段は、該用紙積載手段に積載された用紙束をシフトする整合部材を有し、
前記用紙積載手段に前記再利用可能な用紙を束ねた複数の用紙束を積載する場合は、前記整合部材により用紙束をシフトすることで前記用紙積載手段に対する前記複数の用紙束の積載位置を変えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記設定手段は、更に前記再利用できない用紙が排出される用紙積載手段の設定を行うことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成に用いる用紙が格納される少なくとも１つ以上の用紙格納手段と、画像形成済みの用紙が混在した用紙束が手動で装填される用紙供給手段と、前記用紙供給手段から搬送される用紙が排出される少なくとも２つ以上の用紙積載手段とを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記用紙供給手段から搬送される用紙が少なくとも片面に画像が形成されていない画像形成に再利用可能な用紙か再利用できない用紙かを判断する判断工程と、
前記再利用可能な用紙が排出される用紙積載手段と前記再利用可能な用紙が補給される用紙格納手段とを関係付ける設定を行う設定工程と、
前記再利用可能な用紙が補給される用紙格納手段に関わる用紙情報と前記設定工程による設定とに従って、前記再利用可能な用紙と前記再利用できない用紙をそれぞれ対応する用紙積載手段に振り分けて排出する制御工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式などの記録方式で画像形成を行う画像形成装置及び制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保全のため、既に片面のみに印刷が行われた片面印刷済み用紙（裏紙）を再利用する機会が増えてきている。画像形成装置において裏紙を再利用する場合は、裏紙保管箱を用意しておき、再利用可能な裏紙を予め裏紙保管箱に回収しておく方法がある。裏紙を画像形成装置の給紙段に補給する際は、ユーザは給紙段の用紙サイズに合致する裏紙を裏紙保管箱から選別して取り出す。次に、ユーザは選別した全部の裏紙の印刷面が表向きまたは裏向きとなるように揃える仕分け作業を行い、必要な枚数の裏紙の束を給紙段にセットする。これにより、画像形成装置で裏紙の再利用が可能となる。
【０００３】
上記のような裏紙の印刷面を揃える仕分けに関しては次の技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載の技術では、裏紙保管箱に収納されている裏紙の印刷状況を判断し、未印刷面の向きが表向きである裏紙は仕分け部へ搬送し、未印刷面の向きが裏向き（逆向き）である裏紙については反転させてから仕分け部へ搬送する。このように、裏紙の未印刷面の向きを揃える自動仕分け処理が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０３３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載されている裏紙の自動仕分け処理では、画像形成装置（複写機）の裏紙補給対象の給紙段に対する裏紙補給のために、給紙段の裏紙補給枚数を計測し、必要な枚数の裏紙を束としてユーザが用意しなければならない。この場合、裏紙保管箱に収納されている裏紙の用紙サイズと裏紙補給対象の給紙段の用紙サイズとは一致していなければならないが、特許文献１記載の技術では、用紙サイズ毎の裏紙保管箱を用意しなければならないという課題がある。
【０００６】
また、所定の用紙サイズの裏紙を保管する裏紙保管箱にユーザが誤って異なる用紙サイズの裏紙を混入してしまった場合、特許文献１記載の技術では、異なる用紙サイズの裏紙が混載された束から用紙サイズの種類毎に裏紙を仕分けする処理が考慮されていない。そのため、ユーザにとっては裏紙を裏紙保管箱に保管する作業と、裏紙を画像形成装置の給紙段に補給する作業が煩雑であるという課題がある。
【０００７】
本発明の目的は、裏紙の仕分けや補給に関わる煩雑な作業を軽減することを可能とした画像形成装置及び制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、画像形成に用いる用紙が格納される少なくとも１つ以上の用紙格納手段と、画像形成済みの用紙が混在した用紙束が手動で装填される用紙供給手段と、前記用紙供給手段から搬送される用紙が排出される少なくとも２つ以上の用紙積載手段と、前記用紙供給手段から搬送される用紙が少なくとも片面に画像が形成されていない画像形成に再利用可能な用紙か再利用できない用紙かを判断する判断手段と、前記再利用可能な用紙が排出される用紙積載手段と前記再利用可能な用紙が補給される用紙格納手段とを関係付ける設定を行う設定手段と、前記再利用可能な用紙が補給される用紙格納手段に関わる用紙情報と前記設定手段による設定とに従って、前記再利用可能な用紙と前記再利用できない用紙をそれぞれ対応する用紙積載手段に振り分けて排出する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置において用紙格納手段に補給する再利用可能な用紙を仕分ける際は、まず、用紙供給手段から搬送される用紙が再利用可能な用紙か否かを判断する。次に、再利用可能な用紙が補給される用紙格納手段の用紙情報、該用紙格納手段と用紙積載手段を関係付ける設定を基に、再利用可能な用紙と再利用できない用紙を対応する用紙積載手段に振り分けて排出する。即ち、前記用紙情報に応じた枚数の再利用可能な用紙である裏紙を用紙積載手段に裏紙束として仕分ける。これにより、従来のような裏紙の仕分けや補給に関わる煩雑な作業を大幅に軽減することが可能となり、裏紙の仕分けや補給に要する時間の節約を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】フィニッシャ制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】裏紙保管箱の構成例を示す断面図である。
【図５】裏紙補給に関わる各種設定を行うための選択画面を示す図である。
【図６】画像形成装置本体の仕分け動作処理を示すフローチャートである。
【図７】排紙トレイの整合板により用紙束をシフトする様子を示す図である。
【図８】フィニッシャの仕分け動作処理を示すフローチャートである。
【図９】同一サイズ分割排紙仕分け処理を示すフローチャートである。
【図１０】用紙束のシフトを示す図である。
【図１１】同一サイズ束シフト仕分け処理を示すフローチャートである。
【図１２】異サイズ分割排紙仕分け処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【００１３】
図１において、画像形成装置は、画像形成装置本体（プリンタ部１、スキャナ部１１８、原稿給送部１１７）と、フィニッシャ部１５０（用紙後処理装置）とから構成されており、電子写真方式により画像形成を行う。尚、本発明は電子写真方式の画像形成装置に限定されず、静電記録方式など他の記録方式の画像形成装置にも適用可能である。
【００１４】
まず、画像形成装置本体について説明する。原稿給送部１１７は、原稿トレイ１１７０、排紙ローラ１１７１、排紙トレイ１１７２を備えている。スキャナ部（イメージリーダ部）１１８は、原稿の画像情報を光学的に読み取り光電変換して画像データとして入力する原稿読取部を備えている。原稿トレイ１１７０に載置された原稿束Ｓの原稿を読み取る際は、原稿を１枚ずつ分離して搬送し、スキャナ部１１８の原稿読取部により原稿を読み取った後、排紙ローラ１１７１により原稿を排紙トレイ１１７２へ排出する。
【００１５】
原稿読み取り時には、スキャナ部１１８の原稿読取部を所定位置に固定し、原稿給送部１１７により原稿を原稿台ガラス上を搬送させながら読み取りを行う。また、原稿給送部１１７により原稿を原稿台ガラス上に搬送した後に停止させ、スキャナ部１１８の原稿読取部を移動させることで読み取りを行うことも可能である。尚、原稿搬送、原稿読み取り、原稿サイズ検出等は本発明の主旨とは関係ないため、詳細説明は省略する。
【００１６】
プリンタ部１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色別に画像形成部を備えている。画像形成部は、感光ドラム１０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の外周面に対向して、回転方向に沿ってそれぞれローラ帯電器１０２（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）、露光部（レーザスキャナ）１０３（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）、現像器１０４（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）が配置された構成を有する。
【００１７】
ローラ帯電器１０２（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、感光ドラム１０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の表面を均一に帯電する。露光部１０３（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、スキャナ部１１８で原稿から読み取った画像データに応じて変調されたレーザビームにより、それぞれ感光ドラム１０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を走査して露光し、感光ドラム上に静電潜像を形成する。現像器１０４（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、それぞれ各色のトナーにより静電潜像を現像しトナー像を形成する。
【００１８】
中間転写部は、中間転写ベルト３０、１次転写ローラ１０５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）、２次転写ローラ１０６を備えている。中間転写ベルト３０における感光ドラム１０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）との対向箇所の裏側には、それぞれ１次転写ローラ１０５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）が配置されている。高電圧が印加された１次転写ローラ１０５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）により、それぞれ感光ドラム１０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）上のトナー像が順次、中間転写ベルト３０に転写されることでフルカラーのトナー像が形成される。
【００１９】
中間転写ベルト上のトナー像は、右デッキ１０９、左デッキ１１０、上カセット１３１、下カセット１３２、手差し給紙部１１１、両面搬送パス１１２のいずれかから給送された用紙Ｐに対し２次転写ローラ１０６により転写される。給紙段（右デッキ１０９、左デッキ１１０、上カセット１３１、下カセット１３２）には、それぞれ用紙残量を検知する用紙残量検知センサ１４１、１４２、１４３、１４４が設けられている。尚、前記給紙段は、画像形成に用いる用紙が格納される用紙格納手段として機能する。
【００２０】
トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部１０７でトナーの定着処理が施される。定着部１０７を通過した用紙Ｐは、フラッパ１２１により搬送先が機外またはフィニッシャ部１５０に切り替えられる。用紙Ｐを機外に排出する場合は、用紙Ｐをパス１３４経由で搬送しトナー転写面を下向きの状態にして排出ローラ１２３により排紙部３に排出する。
【００２１】
ここで、背景技術で説明した裏紙を保管する裏紙保管箱について説明する。ユーザが片面印刷済み用紙（裏紙）を再利用するには、通常、図４に示すような裏紙保管箱４０１を用意し、裏紙４１１を裏紙保管箱４０１に回収する。尚、黒い印がある面は印刷済み面を示す。ユーザが裏紙４１１を裏紙保管箱４０１に回収する際は、裏紙４１１の印刷面が同じ向き（上向きまたは下向き）になるように揃え、用紙サイズが異なる裏紙は分離する。更に、両面印刷済み用紙（無効紙）は再利用できないので裏紙保管箱４０１には回収しない。このように、裏紙４１１を裏紙保管箱４０１に回収する際はユーザが煩雑な作業を行う必要がある。
【００２２】
しかし、実際には、裏紙の印刷面が同じ向きに揃えられているとは限らず、用紙サイズに関しても異なる用紙サイズの裏紙が混載され、両面印刷済み用紙も混載されている場合が多い。図４の例では裏紙保管箱４０１に裏紙と両面印刷済み用紙が混在した用紙束４１０が収納された状態を示している。黒い印が片面だけにある用紙は片面印刷済み用紙（裏紙）、黒い印が両面にある用紙は両面印刷済み用紙（無効紙）である。尚、図４では説明の便宜上、用紙を実際よりも厚い状態に模式的に図示している。
【００２３】
これに対し、本実施形態の画像形成装置では、フィニッシャ部１５０のインサータトレイ１６１にセットされた片面印刷済みの用紙（裏紙）が混在した用紙束から搬送した用紙のうち裏紙を検知し、裏紙を該当する排紙トレイに仕分けすることで裏紙束を生成する。裏紙仕分け処理の詳細は下記で詳述する。
【００２４】
図１に戻り、次に、画像形成装置のフィニッシャ部１５０について説明する。フィニッシャ部１５０は、インサータトレイ１６１、紙面検知センサ１５２、排紙トレイ１８１、１８２、１８３、切り替えフラッパ１５３、１５４、搬送路に設置された複数の搬送ローラを備えている。更に、フィニッシャ部１５０の搬送路には、紙面検知センサ１５２等が配置されている。尚、インサータトレイ１６１は、画像形成済みの用紙が混在した用紙束が手動で装填される用紙供給手段として機能する。また、排紙トレイ１８１〜１８３は、搬送される用紙が排出される用紙積載手段として機能する。フィニッシャ部１５０の用紙後処理機能については本発明の主旨に関係ないため説明を省略する。
【００２５】
インサータトレイ１６１には、本画像形成装置で再利用可能な片面印刷済み用紙（裏紙）が混在した用紙束１５１が載置される。インサータトレイ上の用紙束１５１から１枚ずつ用紙が分離されると共に搬送ローラにより搬送され、切り替えフラッパ１５３、１５４の向きの切り替えにより、排紙トレイ１８１、１８２、１８３のうち指定された排紙トレイに仕分けされ排出される。
【００２６】
紙面検知センサ１５２は、搬送中の用紙の所定領域の画像情報を読み取るＣＣＤからなる画像センサである。紙面検知センサ１５２で用紙から読み取った所定領域における画素密度（あるいは画素数）が閾値以上である場合は片面印刷済みの裏紙であり、閾値未満の場合は未使用の用紙であると判定することができる。尚、紙面検知センサ１５２は、ＣＣＤに限定されず、用紙における所定領域の画像情報が検知できるセンサであれば、その種類を問うものではない。
【００２７】
紙面検知センサ１５２の検知結果を用いて用紙の印刷状況を判定する場合は、上記のように用紙の搬送面を紙面検知センサ１５２で読み取り、読み取った画像データに基づき用紙の印刷状況を判定する。判定方法としては、用紙から読み取った所定領域における黒画素密度が閾値以上の場合は印刷面であると判定し、閾値未満の場合は未印刷面であると判定する。
【００２８】
図２は、画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【００２９】
図２において、コントローラ２００は、画像形成装置本体に設けられており、画像形成装置全体を制御するものであり、ＣＰＵ２０１、システムバス２０２、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４、ＰＤＬ展開部２０５、ＨＤＤ２０６を備えている。更に、コントローラ２００は、ネットワークコントローラ２５０、操作部コントローラ２４０、プリンタコントローラインタフェース（以下Ｉ／Ｆ）２３０、スキャナコントローラＩ／Ｆ２２０、フィニッシャコントローラＩ／Ｆ２７０を備えている。
【００３０】
コントローラ２００は、外部ネットワーク５１０に接続された情報処理装置５００から画像データを受信し、プリンタ制御部３００を制御して画像形成を実行させ、スキャナ制御部６００とプリンタ制御部３００を制御してコピーを実行させる。また、コントローラ２００は、スキャナ部１１８による原稿読み取りで得られるデジタル画像データや情報処理装置５００から送信されてきたデジタル画像データ等をＨＤＤ２０６あるいはＲＡＭ２０４に格納する。また、コントローラ２００は、デジタル画像データに対して画像処理を行い、プリンタ制御部３００に画像情報を出力することで画像形成を実行させる。
【００３１】
ＣＰＵ２０１は、システムバス２０２を介してコントローラ２００の全てのハードウエア回路の制御を行う。ＲＯＭ２０３には、制御プログラム等が格納されている。ＲＡＭ２０４は、ＣＰＵ２０１の作業領域や画像データの蓄積に使用される。
【００３２】
プリンタコントローラＩ／Ｆ２３０は、プリンタ部１のプリンタ制御部３００との間でコマンド、エラー、警告などのステータスのやり取りを行い、プリンタ制御部３００に画像情報を出力する。プリンタ制御部３００は、画像系ＡＳＩＣ（不図示）を経てコントローラ２００から転送された画像データに基づき露光部（レーザスキャナ）１０３を制御することで、感光ドラム１０にレーザビームを照射する。プリンタ部１には、用紙搬送ローラを駆動するモータ（特に用紙の位置を高精度に制御するステッピングモータ）のパルス計算を行う負荷系ＡＳＩＣ、感光ドラム１０に高圧電圧を印加する高圧制御デバイスが設けられている。
【００３３】
操作部コントローラ２４０は、画像形成装置本体の操作部４００と接続されている。操作部４００は、操作部コントローラ２４０から出力された画像データ、画像形成装置の操作に関わる機能、各種画面（図５）を表示する液晶表示部と、タッチパネル入力部と、複数個のハードキーとを有する。操作部４００のタッチパネル入力部またはハードキーにより入力された信号は、操作部コントローラ２４０を介してＣＰＵ２０１に伝えられる。
【００３４】
ネットワークコントローラ２５０は、外部ネットワーク５１０と接続されている。外部ネットワーク５１０は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）／ワークステーション（ＷＳ）等の情報処理装置５００が接続され、コントローラ２００とデータの通信を行う。スキャナコントローラＩ／Ｆ２２０は、スキャナ部１１８のスキャナ制御部６００を制御するものであり、スキャナ制御部６００と接続されている。フィニッシャコントローラＩ／Ｆ２７０は、フィニッシャ部１５０のフィニッシャ制御部７００を制御するものであり、フィニッシャ制御部７００と接続されている。
【００３５】
ＰＤＬ展開部２０５は、情報処理装置５００上で動作するプリンタドライバを介しネットワークコントローラ２５０により受け取ったＰＤＬコードからＰＤＬ展開を行い、ＲＡＭ２０４またはＨＤＤ２０６に画像ビットマップデータとして展開する。更に、データ処理部によりスムージング処理を行い、プリンタ制御部３００に画像データを転送する。ＨＤＤ２０６は、スキャナ制御部６００や情報処理装置５００から転送されたデジタル画像データを展開し、格納する。
【００３６】
図３は、フィニッシャ制御部７００の構成を示すブロック図である。
【００３７】
図３において、フィニッシャ制御部７００は、ＣＰＵ７０２、ＲＯＭ７０３、ＲＡＭ７０４を内蔵したＣＰＵ回路部７０１と、ドライバ部７０５とを備えている。ＣＰＵ回路部７０１のポート入力部には、フィニッシャ部１５０の搬送路に設置されている紙面検知センサ１５２、用紙サイズ検知センサ１５５等の各種センサが接続されている。
【００３８】
ＣＰＵ７０２は、フィニッシャ部１５０の各部を制御する。ＲＯＭ７０３には、仕分け制御や用紙搬送制御を含む各種制御を行うための制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ７０４は、制御データを一時的に保持し、制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。紙面検知センサ１５２は、インサータトレイ１６１から給紙され搬送路を搬送される用紙の搬送面（本実施形態では用紙の表面）を検知する。用紙サイズ検知センサ１５５は、搬送路に所定間隔で複数配置されており、用紙サイズ検知センサ１５５の検知結果を基に後述の用紙サイズ算出が行われる。
【００３９】
ドライバ部７０５には、各種モータ、ソレノイドが接続されている。インサータ給紙モータ７０６を駆動することで、インサータトレイ１６１上の用紙束から用紙を１枚ずつ給紙する。インサータ搬送モータ７０７を駆動することで、給紙された用紙を搬送しフィニッシャ部１５０内部に送り込む。その後、仕分け部搬送モータ７０８を駆動することで用紙を仕分け部へ搬送し、排出口１切り替えソレノイド７０９、排出口２、３切り替えソレノイド７１０の制御により、指定の排紙トレイに用紙を排出する。
【００４０】
排出口１切り替えソレノイド７０９は、用紙の排出先を排紙トレイ１８１へ切り替えるための切り替えフラッパ１５３の制御に使用される。排出口２、３切り替えソレノイド７１０は、用紙の排出先を排紙トレイ１８２または排紙トレイ１８３へ切り替えるための切り替えフラッパ１５４の制御に使用される。
【００４１】
図５（ａ）、図５（ｂ）は、画像形成装置の操作部４００の液晶表示部に表示される裏紙補給に関わる各種設定を行うための選択画面の例を示す図である。
【００４２】
図５（ａ）の裏紙補給：給紙段選択画面５１０は、裏紙補給対象の給紙段をユーザが選択するための画面である。５１１は、画像形成装置の正面図であり、各給紙段とユーザが設定した裏紙補給対象の給紙段の位置を示している。キー５１２〜５１５は、各給紙段の用紙サイズと裏紙設定を行うための表示キーである。ＲＤは右デッキ（図１の１０９）、ＬＤは左デッキ（図１の１１０）、ＵＣは上カセット（図１の１３１）、ＬＣは下カセット（図１の１３２）の略である。また、ハッチングを掛けている表示キ―５１２〜５１４は、裏紙を印刷用紙として使用する裏紙印刷モードが給紙段に設定されていることを示している。
【００４３】
キー５１７〜５２０は、裏紙補給対象の給紙段を選択するための補給給紙段選択キーである。本例では、補給給紙段選択キー５１８、５１９が指定されているので、左デッキ、上カセットに対する裏紙補給が選択されている状態を示している。尚、補給給紙段選択キー５１７、５１８、５１９は、給紙段に裏紙が設定されているのでユーザが裏紙補給対象として選択可能であるが、補給給紙段選択キー５２０は、給紙段に裏紙が設定されていないのでユーザが裏紙補給の選択を行うことはできない。キー５１６は、操作部４００の表示を裏紙補給：給紙段選択画面５１０から裏紙補給：排紙トレイ選択画面５３０に切り替えるための遷移キーである。
【００４４】
図５（ｂ）の裏紙補給：排紙トレイ画面５３０は、裏紙補給対象の給紙段と補給紙が仕分けされる排紙トレイとの関係付けを行うための画面である。表示内容５３１は、画像形成装置の正面図であり、各排紙トレイとユーザが設定した仕分け対象の排紙トレイの位置を示している。表示内容５３２〜５３４は、排紙トレイと選択した裏紙補給対象の給紙段との対応関係を設定するための排紙トレイと給紙段との対応を指定するためのマッピングキーである。
【００４５】
「無効印刷」は、用紙の表裏両面に画像が存在するため裏紙補給紙としては再利用できない無効紙として仕分けを行う排紙トレイ（無効紙トレイ）の機能を割り付ける項目である。キー５３５は、裏紙補給対象の給紙段と排紙トレイを確定するための確定キーである。本例では、排紙トレイＡには左デッキを割り付け、排紙トレイＢには上カセットを割り付け、排紙トレイＣを無効紙トレイとして割り付けた例を示す。即ち、後述の裏紙仕分け処理により排紙トレイＡに仕分けられた裏紙束はユーザにより左デッキに補給され、排紙トレイＢに仕分けられた裏紙束はユーザにより上カセットに補給される。
【００４６】
尚、操作部４００は、少なくとも片面は画像が形成されていない再利用可能な用紙（裏紙）が積載される排紙トレイと再利用可能な用紙が補給される給紙段とを関係付ける設定と、無効紙が排出される排紙トレイの設定とを行う設定手段として機能する。
【００４７】
次に、上記のように構成された本実施形態の画像形成装置における裏紙補給のための仕分け動作について図６〜図１２を参照しながら詳細に説明する。
【００４８】
＜裏紙仕分け処理：画像形成装置本体の処理＞
図６は、裏紙補給のための裏紙仕分け処理（画像形成装置本体の処理）を示すフローチャートである。本処理は、画像形成装置全体を制御するコントローラ２００のＲＯＭ２０３に格納されている制御プログラムをＣＰＵ２０１が実行することで実現される。尚、図６に示すＦＩＮはフィニッシャ制御部７００の略である。また、図７は、裏紙補給のための仕分け動作により補給紙束が排紙トレイに仕分けられている様子を示す図である。
【００４９】
図６において、まず、コントローラ２００のＣＰＵ２０１は裏紙補給のための裏紙仕分け処理の実行の可否を判断するため次の比較を行う。ＣＰＵ２０１はフィニッシャ制御部７００からフィニッシャ部１５０に設置されている排紙トレイの構成情報（排紙トレイの総数を含む情報）を取得し、取得した排紙トレイの総数を所定の値（＝１）と比較する（ステップＳ６００１）。所定の値（＝１）とは、両面印刷済みの無効紙を仕分けるため最低一つの排紙トレイを利用する際に消費する排紙トレイの数である。
【００５０】
排紙トレイの総数が１以下である場合は、後述のステップＳ６０１３へ進む。排紙トレイの総数が１より大（即ち２以上）である場合は、ＣＰＵ２０１は裏紙仕分け処理を束シフト仕分けで行う最小排紙トレイ数（＝２）であるか否かを判断する（ステップＳ６００２）。ここで、束シフト仕分けとは、後述の図１０に示すように１つの排紙トレイに複数の用紙束を仕分ける際に排紙トレイの整合板を移動させることで複数の用紙束の積載位置をシフトする仕分け方法である。
【００５１】
排紙トレイの総数が２である場合は、後述のステップＳ６００８へ進む。排紙トレイの総数が２以外（即ち３以上）である場合は、ＣＰＵ２０１は裏紙仕分け処理を排紙トレイ毎に分離するため、裏紙を仕分けする給紙段の全ての用紙サイズが同一であるか否かを判断する（ステップＳ６００３）。
【００５２】
裏紙を仕分けする給紙段の全ての用紙サイズが同一でない場合は、後述のステップＳ６００６へ進む。裏紙を仕分けする給紙段の全ての用紙サイズが同一である場合は、ＣＰＵ２０１は裏紙仕分け処理を排紙トレイ毎に分離する同一用紙サイズ毎の分割仕分け処理を行うために、次の算出を行う。裏紙仕分け処理するための設定情報（用紙情報）、即ち、裏紙補給が選択された給紙段毎の用紙サイズ（同一）と、給紙段の用紙最大積載枚数と、用紙残量検知センサより取得した給紙段の用紙残量とから、裏紙補給枚数を算出する（ステップＳ６００４）。尚、裏紙補給枚数とは、各給紙段の裏紙の積載枚数を最大積載枚数にするために必要となる補給枚数である。
【００５３】
次に、ＣＰＵ２０１はフィニッシャ制御部７００に同一サイズ分割仕分け処理の実行指示をコマンドで送信する（ステップＳ６００５）。また、同一サイズ分割仕分け処理の実行指示と同時に、ステップＳ６００４で取得した裏紙補給が選択された給紙段を示す情報と選択された給紙段の裏紙補給枚数をコマンドとして送信する（ステップＳ６００５）。同一サイズ分割仕分け処理の実行指示のコマンドをフィニッシャ制御部７００に送信することで、フィニッシャ部１５０において後述の図８に示す裏紙仕分け処理が実行される。
【００５４】
上記ステップＳ６００３において裏紙を仕分けする給紙段の全ての用紙サイズが同一でない場合は、ＣＰＵ２０１は裏紙仕分け処理を排紙トレイ毎に分離する異なる用紙サイズ毎の分割仕分け処理を行うために、次の算出を行う。裏紙仕分け処理するための設定情報、即ち、裏紙補給が選択された給紙段毎の用紙サイズと、給紙段の用紙最大積載枚数と、用紙残量検知センサより取得した給紙段の用紙残量とから、裏紙補給枚数を算出する（ステップＳ６００６）。
【００５５】
次に、ＣＰＵ２０１はフィニッシャ制御部７００に異サイズ分割仕分け処理の実行指示をコマンドで送信する（ステップＳ６００７）。また、異サイズ分割仕分け処理の実行指示と同時に、ステップＳ６００６で取得した裏紙補給が選択された給紙段を示す情報と選択された給紙段の裏紙補給枚数をコマンドとして送信する（ステップＳ６００７）。異サイズ分割仕分け処理のコマンドをフィニッシャ制御部７００に送信することで、フィニッシャ部１５０において後述の図１２に示す異サイズ分割仕分け処理が実行される。
【００５６】
上記ステップＳ６００２において排紙トレイの総数が２である場合は、ＣＰＵ２０１は裏紙仕分け処理を同一排紙トレイ上で束シフト処理により分離するために、次の判断を行う。裏紙補給対象の給紙段の用紙サイズが同一でなければならないため、裏紙補給対象の給紙段の用紙サイズが同一であるか否かを判断する（ステップＳ６００８）。
【００５７】
裏紙補給対象の給紙段の用紙サイズが同一でない場合は、後述のステップＳ６０１１へ進む。裏紙補給対象の給紙段の用紙サイズが同一である場合は、ＣＰＵ２０１は裏紙仕分け処理を同一排紙トレイ上で分離する同一サイズ束シフト仕分け処理を行うために、次の算出を行う。裏紙仕分け処理する設定情報、即ち、裏紙補給が選択された給紙段毎に用紙サイズ（同一）と、給紙段の用紙最大積載枚数と、用紙残量検知センサより取得した用紙残量とから、裏紙補給枚数を算出する（ステップＳ６００９）。
【００５８】
次に、ＣＰＵ２０１はフィニッシャ制御部７００に同一サイズ束シフト仕分け処理の実行指示をコマンドで送信する（ステップＳ６０１０）。また、同一サイズ束シフト仕分け処理の実行指示と同時に、ステップＳ６００９で取得した裏紙補給が選択された給紙段を示す情報と選択された給紙段の裏紙補給枚数をコマンドとして送信する（ステップＳ６０１０）。同一サイズ束シフト仕分け処理のコマンドをフィニッシャ制御部７００に送信することで、フィニッシャ部１５０において後述の図１１に示す同一サイズ束シフト仕分け処理が実行される。
【００５９】
次に、ＣＰＵ２０１は、上記ステップＳ６００５、ステップＳ６００７、ステップＳ６０１０のいずれかでフィニッシャ制御部７００に送信した仕分け処理コマンドに対応した裏紙仕分け処理の終了コマンドの受信を待機する（ステップＳ６０１２）。即ち、フィニッシャ部１５０で裏紙仕分け処理を実行した後、フィニッシャ制御部７００から裏紙仕分け処理終了通知の受け取りを待つ処理となる。フィニッシャ制御部７００から裏紙仕分け処理終了通知を受け取ると、裏紙仕分け処理を終了する。
【００６０】
ここで、ステップＳ６０１２で、ステップＳ６００５による同一サイズ分割仕分け動作の終了通知を受け取ると、次のように補給紙束が生成される。図７（ａ）に示すような同一用紙サイズの裏紙からなる補給紙束（裏紙束）が、裏紙補給対象の給紙段と排紙トレイの設定に従い排紙トレイ１８１〜１８３に生成される。
【００６１】
また、ステップＳ６０１２で、ステップＳ６００７による異サイズ分割仕分け動作の終了通知を受け取ると、次のように補給紙束が生成される。図７（ｂ）に示すような異なる用紙サイズの裏紙からなる補給紙束（裏紙束）が、裏紙補給対象の給紙段と排紙トレイの設定に従い排紙トレイ１８１〜１８３に生成される。
【００６２】
上記ステップＳ６００８において裏紙補給対象の給紙段の用紙サイズが同一でない場合は、束シフトで異なる用紙サイズの裏紙仕分け処理を指定されるケースとなるため、ＣＰＵ２０１は次の警告表示を行う。“設定の仕分け処理は実行できません“の旨を示す警告メッセージを操作部４００の液晶表示部に表示する（ステップＳ６０１１）。
【００６３】
上記ステップＳ６００１において排紙トレイの総数が１以下である場合は、排紙トレイ数が１または０であるので裏紙仕分け処理を実行できないため、ＣＰＵ２０１は次の警告表示を行う。“設定の仕分け処理は実行できません“の旨を示す警告メッセージを操作部４００の液晶表示部に表示する（ステップＳ６０１３）。
【００６４】
＜裏紙仕分け処理：フィニッシャ部の処理（メイン）＞
図８は、裏紙補給のための裏紙仕分け処理（フィニッシャ部の処理（メイン））を示すフローチャートである。本処理は、フィニッシャ制御部７００のＲＯＭ７０３に格納されている制御プログラムをＣＰＵ７０２が実行することで実現される。
【００６５】
図８において、まず、フィニッシャ制御部７００のＣＰＵ７０２は画像形成装置本体のコントローラ２００から送信される裏紙仕分け処理実行コマンドの受信を待機する（ステップＳ８００１）。ＣＰＵ７０２は裏紙仕分け処理実行コマンドを受信すると該受信コマンドを解析し、受信コマンドが同一サイズ分割排紙仕分け処理コマンドであるか否かを判断する（ステップＳ８００２）。
【００６６】
受信コマンドが同一サイズ分割排紙仕分け処理コマンドである場合は、ＣＰＵ７０２は後述の図９に示す同一サイズ分割排紙仕分け処理を実行する（ステップＳ８００６）。ＣＰＵ７０２は同一サイズ分割排紙仕分け処理が終了すると、コントローラ２００に終了を通知する（ステップＳ８００７）。
【００６７】
受信コマンドが同一サイズ分割排紙仕分け処理コマンドでない場合は、ＣＰＵ７０２は受信コマンドを解析し、受信コマンドが束シフト仕分け処理コマンドであるか否かを判断する（ステップＳ８００３）。受信コマンドが束シフト仕分け処理コマンドである場合は、ＣＰＵ７０２は後述の図１１に示す束シフト仕分け処理を実行する（ステップＳ８００８）。ＣＰＵ７０２は束シフト仕分け処理が終了すると、コントローラ２００に終了を通知する（ステップＳ８００９）。
【００６８】
受信コマンドが束シフト仕分け処理コマンドでない場合は、上記判断結果から、受信コマンドで実行指示された処理は異サイズ分割排紙仕分け処理となるので、ＣＰＵ７０２は後述の図１２に示す異サイズ分割排紙仕分け処理を実行する（ステップＳ８００４）。ＣＰＵ７０２は異サイズ分割排紙仕分け処理が終了すると、コントローラ２００に終了を通知する（ステップＳ８００５）。
【００６９】
尚、ＣＰＵ７０２は、再利用可能な用紙（裏紙）が補給される給紙段に関わる用紙情報と操作部４００の上記選択画面からの設定とに従って、再利用可能な用紙と無効紙をそれぞれ対応する排紙トレイに振り分けて排出する制御手段として機能する。
【００７０】
＜裏紙仕分け動作処理：同一サイズ分割排紙仕分け:フィニッシャ部の処理(サブ)＞
図９は、同一サイズ分割排紙仕分け処理（フィニッシャ部の処理（サブ））を示すフローチャートである。本処理は、フィニッシャ制御部７００のＲＯＭ７０３に格納されている制御プログラムをＣＰＵ７０２が実行することで実現される。
【００７１】
図９において、まず、フィニッシャ制御部７００のＣＰＵ７０２は以下に示す裏紙補給枚数の算出と各種仕分け設定情報の取得及び記憶を行う（ステップＳ９００１）。即ち、設定された裏紙補給対象の給紙段と排紙トレイの関係をコントローラ２００から受信した実行指示コマンドから取得し、補給する裏紙の用紙サイズと裏紙補給対象の給紙段の用紙残量と給紙段の用紙最大積載枚数とから、裏紙補給枚数を算出する。
【００７２】
更に、裏紙補給対象の給紙段の仕分け束数を合計した裏紙の仕分け束設定数を取得する。更に、裏紙補給対象の給紙段と関係付けられた排紙トレイへの切り替えフラッパの向きを設定する情報、無効紙と関係付けられた排紙トレイへの切り替えフラッパの向きを設定する情報など、各種仕分け設定情報をＲＡＭ７０４に記憶する。
【００７３】
尚、ＣＰＵ７０２は、再利用可能な用紙（裏紙）が補給される給紙段に関わる用紙情報（各種仕分け設定情報）として該給紙段に格納されている用紙の残量、該給紙段の用紙最大積載枚数、該給紙段の用紙サイズを取得する取得手段として機能する。また、ＣＰＵ７０２は、用紙の残量と用紙最大積載枚数から該給紙段に対する再利用可能な用紙の補給枚数を算出する算出手段として機能する。
【００７４】
次に、ＣＰＵ７０２は仕分けた補給対象の裏紙束数をカウントする仕分け済み束数カウンタをクリアする（ステップＳ９００２）。次に、ＣＰＵ７０２は裏紙仕分け処理の終了を判断するため、仕分け済み束数カウンタのカウント値が上記ステップＳ９００１で取得した仕分け束設定数と一致したか否かを判断する（ステップＳ９００３）。仕分け束数のカウンタのカウント値が仕分け束設定数と一致した場合は、本処理を終了する。
【００７５】
仕分け済み束数カウンタのカウント値が仕分け束設定数と一致していない場合は、ＣＰＵ７０２は裏紙補給対象の給紙段情報を更新する。即ち、裏紙補給対象の給紙段の裏紙補給枚数を仕分け設定枚数として登録し、更に、裏紙の仕分け枚数をカウントする仕分け枚数カウンタをクリアする（ステップＳ９００４）。次に、ＣＰＵ７０２は裏紙補給対象の給紙段に対する裏紙補給処理の終了を判断するため、仕分け枚数カウンタのカウント値が上記ステップＳ９００４で取得した仕分け設定枚数と一致したか否かを判断する（ステップＳ９００５）。
【００７６】
仕分け枚数カウンタのカウント値が仕分け設定枚数と一致した場合は、裏紙補給対象の給紙段に対する裏紙補給処理を終了し、次の給紙段に対する裏紙補給処理を実行するため、次の処理を行う。裏紙補給対象の給紙段を示す情報を次の給紙段を示す情報に進め、仕分け済み束数カウンタを１つインクリメントする（ステップＳ９００６）。この後、ステップＳ９００３の判断に戻る。
【００７７】
仕分け枚数カウンタのカウント値が仕分け設定枚数と一致していない場合は、ＣＰＵ７０２はインサータトレイ１６１にセットされている仕分け対象の用紙束から用紙１枚を分離して搬送する（ステップＳ９００７）。次に、搬送された用紙の搬送面（本実施形態では表面）を紙面検知センサ１５２により読み取る（ステップＳ９００８）。
【００７８】
次に、ＣＰＵ７０２は紙面検知センサ１５２による用紙の読み取り面が未印刷面であるか印刷面であるか否かを、上述した印刷面判断方法により判断する（ステップＳ９００９）。尚、ＣＰＵ７０２は、紙面検知センサ１５２による検知結果を基に、搬送される用紙が少なくとも片面は画像が形成されていない再利用可能な用紙か再利用できない無効紙かを判断する判断手段として機能する。
【００７９】
紙面検知センサ１５２による用紙の読み取り面が印刷面である場合は、ＣＰＵ７０２は搬送された用紙が再利用不可の無効紙であると判断し、次の処理を行う。ＣＰＵ７０２はインサータトレイ１６１と排紙トレイとを接続する切り替えフラッパの向きを、無効紙トレイとして割り当てられている排紙トレイへ接続する向きに切り替える（ステップＳ９０１０）。
【００８０】
紙面検知センサ１５２による用紙の読み取り面が未印刷面である場合は、ＣＰＵ７０２は搬送された用紙が再利用可能な用紙（裏紙）であると判断し、次の処理を行う。ＣＰＵ７０２はインサータトレイ１６１と排紙トレイとを接続する切り替えフラッパの向きを、裏紙補給対象の給紙段に関係付けられている排紙トレイへ接続する向きに切り替える（ステップＳ９０１１）。更に、ＣＰＵ７０２は仕分け枚数カウンタを１つインクリメントする（ステップＳ９０１２）。
【００８１】
この後、ＣＰＵ７０２は上記ステップＳ９０１０またはステップＳ９０１１で切り替えられた切り替えフラッパの向きで裏紙を搬送し、該当する排紙トレイに排出する（ステップＳ９０１３）。
【００８２】
＜裏紙仕分け動作処理：束シフト処理動作＞
図１０は、排紙トレイの整合板により用紙束をシフトする様子を示す図である。
【００８３】
図１０において、図１に示した画像形成装置のフィニッシャ部１５０の排紙トレイ１８１、１８２、１８３は同じ構造であるため、排紙トレイ１８１を例に挙げて説明する。排紙トレイ１８１は、移動機構によりフィニッシャ部１５０の前面側−奥側方向（図１０の上下方向）に移動可能な整合板１００２、１００３（整合部材）を備えている。尚、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）の上側がフィニッシャ部１５０の奥側（図１の紙面奥側）であり、下側がフィニッシャ部１５０の前面側（図１の紙面手前側）である。
【００８４】
整合板１００２、１００３を図１０（ａ）に示す位置に移動することで、排紙トレイ１８１に既に積載されている用紙束１００４に対し新たな用紙束１００５をフィニッシャ部１５０の前面側にシフトする。また、整合板１００２、１００３を図１０（ｂ）に示す位置に移動することで、排紙トレイ１８１に既に積載されている用紙束１００４に対し新たな用紙束１００５をフィニッシャ部１５０の奥側にシフトする。このように、整合板１００２、１００３の位置を切り替えることで、排紙トレイ１８１に対して用紙束毎に積載位置を変えることができる。これにより、１つの排紙トレイに例えば異なった用紙サイズの用紙束（裏紙束）を生成することが可能となる。
【００８５】
＜裏紙仕分け動作処理：束シフト処理仕分け：フィニッシャ部のサブ処理＞
図１１は、束シフト仕分け処理を示すフローチャートである。本処理は、フィニッシャ制御部７００のＲＯＭ７０３に格納されている制御プログラムをＣＰＵ７０２が実行することで実現される。図１１は、図９に対してステップＳ１１００１とステップＳ１１００２を追加したものであり、図９と同じ番号のステップは同一の処理であるため、説明を省略する。
【００８６】
ステップＳ９００２で仕分け済み束数カウンタをクリアした後、ステップＳ１１００１では、ＣＰＵ７０２は排紙トレイの整合板の位置を初期位置に移動させる。また、ステップＳ９００４で仕分け枚数カウンタをクリアした後、ステップＳ１１００２では、ＣＰＵ７０２は排紙トレイの整合板の位置を前回と異なる位置に移動させる。
【００８７】
＜仕分け動作処理：異サイズ分割排紙仕分け：フィニッシャ部のサブ処理＞
図１２は、異サイズ分割排紙仕分けによる仕分け処理を示すフローチャートである。図１２では、簡単のため、異なる用紙サイズ（異サイズ）を２種類のみのケースで説明する。本処理は、フィニッシャ制御部７００のＲＯＭ７０３に格納されている制御プログラムをＣＰＵ７０２が実行することで実現される。図１２は、図９に対してステップＳ１２００１〜ステップＳ１２０１２を追加したものであり、図９と同じ番号のステップは同一の処理であるため、説明を省略する。
【００８８】
図１２において、ステップＳ９００１で裏紙補給枚数の算出と各種仕分け設定情報の取得及び記憶を行った後、ステップＳ１２００１では、ＣＰＵ７０２は次の処理を行う。画像形成装置本体の全ての給紙段について各給紙段の仕分け枚数をカウントする仕分け枚数カウンタをクリアし、全ての給紙段の仕分け設定枚数を取得する。
【００８９】
また、ステップＳ９００７でインサータトレイ１６１上の用紙束から用紙１枚を分離して搬送した後、ステップＳ１２００２では、ＣＰＵ７０２は次の処理を行う。搬送路に所定間隔で配置されている用紙サイズ検知センサ１５５と次の用紙サイズ検知センサセンサ１５５との間を通過する用紙の通過時間と裏紙の搬送速度とから、当該用紙の用紙サイズを算出する。
【００９０】
また、ステップＳ９００９で用紙が再利用可能用紙であると判断した後、ステップＳ１２００３では、ＣＰＵ７０２は次の処理を行う。ステップＳ１２００２で算出した用紙サイズと、ステップＳ１２００１で取得した裏紙補給対象の給紙段１の用紙サイズとを比較する。ここで、複数の裏紙補給対象の給紙段を区別するため、給紙段１、給紙段２…と表記する。給紙段１、給紙段２…にそれぞれ対応して仕分け枚数１カウンタ、仕分け枚数２カウンタ…が設定されている。また、給紙段１、給紙段２…にそれぞれ対応して仕分け設定枚数１、仕分け設定枚数２…が設定されている。
【００９１】
比較の結果、算出した用紙サイズと裏紙補給対象の給紙段１の用紙サイズとが一致しない場合は、後述のステップＳ１２００８へ進む。算出した用紙サイズと裏紙補給対象の給紙段１の用紙サイズとが一致した場合は、ステップＳ１２００４へ進み、ＣＰＵ７０２は仕分け枚数１カウンタを１つインクリメントする。次に、ステップＳ１２００５では、ＣＰＵ７０２は裏紙補給対象の給紙段１に対する裏紙補給処理の終了を判断するため、仕分け枚数１カウンタのカウント値とステップＳ１２００１で取得した仕分け設定枚数１とが一致したか否かを判断する。
【００９２】
仕分け枚数１カウンタのカウント値とステップＳ１２００１で取得した仕分け設定枚数１とが一致した場合は、裏紙補給対象の給紙段１に対する裏紙補給処理を終了するため、ステップＳ９００６へ進み、仕分け済み束数カウンタを１つインクリメントする。
【００９３】
仕分け枚数１カウンタのカウント値とステップＳ１２００１で取得した仕分け設定枚数１とが一致していない場合は、ステップＳ１２００６へ進み、ＣＰＵ７０２は裏紙補給対象の給紙段１に対する裏紙補給処理を実行中における次の判断を行う。仕分け枚数１カウンタのカウント値が仕分け設定枚数１未満か否かを判断する。この場合、複数の裏紙補給対象の給紙段の裏紙補給処理を並列に監視しているので、裏紙補給枚数が仕分け設定枚数１以上とならないように保護している。
【００９４】
仕分け枚数１カウンタのカウント値が仕分け設定枚数１以上の場合は、無効紙を排出する排紙トレイへの切り替えのため、ステップＳ９０１１へ進む。仕分け枚数１カウンタのカウント値が仕分け設定枚数１未満の場合は、ステップＳ１２００７へ進み、ＣＰＵ７０２は次の切り替えを行う。インサータトレイ１６１と排紙トレイとを接続する切り替えフラッパの向きを、裏紙補給対象の給紙段１を割り当てた排紙トレイへ接続する向きに切り替える。この後、ステップＳ９０１３へ進む。
【００９５】
上記ステップＳ１２００３において、ステップＳ１２００２で算出した用紙サイズとステップＳ１２００１で取得した裏紙補給対象の給紙段１の用紙サイズとが一致しない場合は、ステップＳ１２００８へ進み、ＣＰＵ７０２は次の比較を行う。算出した用紙サイズと裏紙補給対象の給紙段２の用紙サイズとを比較する。
【００９６】
比較の結果、算出した用紙サイズと裏紙補給対象の給紙段２の用紙サイズとが一致しない場合は、未登録の用紙サイズとなるので無効紙を排出する排紙トレイへの切り替えのため、ステップＳ９０１１へ進む。算出した用紙サイズと裏紙補給対象の給紙段２の用紙サイズとが一致した場合は、ステップＳ１２００９へ進み、ＣＰＵ７０２は仕分け枚数２カウンタを１つインクリメントする。
【００９７】
次に、ステップＳ１２０１０では、ＣＰＵ７０２は裏紙補給対象の給紙段２に対する裏紙補給処理の終了を判断するため、仕分け枚数２カウンタのカウント値とステップＳ１２００１で取得した仕分け設定枚数２とが一致したか否かを判断する。仕分け枚数２カウンタのカウント値と仕分け設定枚数２とが一致した場合は、裏紙補給対象の給紙段２に対する裏紙補給処理を終了するため、ステップＳ９００６へ進み、仕分け済み束数カウンタを１つインクリメントする。
【００９８】
仕分け枚数２カウンタのカウント値と仕分け設定枚数２とが一致していない場合は、ステップＳ１２０１１へ進み、ＣＰＵ７０２は裏紙補給対象の給紙段２に対する裏紙補給処理を実行中における次の判断を行う。仕分け枚数２カウンタのカウント値が仕分け設定枚数２未満か否かを判断する。この場合、複数の裏紙補給対象の給紙段の裏紙補給処理を並列に監視しているので、裏紙補給枚数が仕分け設定枚数２以上とならないように保護している。
【００９９】
仕分け枚数２カウンタのカウント値が仕分け設定枚数２以上の場合は、無効紙を排出する排紙トレイへの切り替えのため、ステップＳ９０１１へ進む。仕分け枚数２カウンタのカウント値が仕分け設定枚数２未満の場合は、ステップＳ１２０１２へ進み、ＣＰＵ７０２は次の切り替えを行う。インサータトレイ１６１と排紙トレイとを接続する切り替えフラッパの向きを、裏紙補給対象の給紙段２を割り当てた排紙トレイへ接続する向きに切り替える。この後、ステップＳ９０１３へ進み、裏紙を排紙トレイに排出する。
【０１００】
上述したように本実施形態によれば、フィニッシャ部１５０のインサータトレイ１６１から用紙を搬送する際に、紙面検知センサ１５２で検知した用紙が少なくとも片面は画像が形成されていない再利用可能な裏紙か再利用できない無効紙かを判断する。裏紙が排出される排紙トレイと裏紙が補給される給紙段とを関係付ける設定と、無効紙が排出される排紙トレイの設定と、給紙段の用紙残量・用紙最大積載枚数・用紙サイズとに従って、裏紙と無効紙をそれぞれ対応する排紙トレイに振り分けて排出する。
【０１０１】
即ち、片面印刷済み用紙である裏紙の再利用時には、設定した給紙段の用紙残量や用紙サイズに応じた必要な枚数だけ裏紙を搬送し裏紙束として排紙トレイに仕分け、その後、ユーザが裏紙束を給紙段に補給する。これにより、例えば画像形成装置の構成に不慣れなユーザにとっても、従来のような裏紙の仕分けや補給に関わる煩雑な作業を大幅に軽減することが可能となる。また、裏紙補給オペレーションのユーザビリティを向上させることができると共に、裏紙の仕分けや補給に要する時間の節約を図ることができる。
【０１０２】
〔他の実施形態〕
上記実施形態では、裏紙補給枚数は、選択した裏紙補給対象の給紙段の用紙残量を取得し、該用紙残量を用紙最大積載枚数から減じた枚数を目標値として裏紙補給処理を実行する場合を例に挙げたが、これに限定されるものではない。裏紙補給枚数はユーザが画像形成装置の操作部４００（指定手段）から指定した枚数であってもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１０９  右デッキ
１１０  左デッキ
１３１  上カセット
１３２  下カセット
１６１  インサータトレイ
１８１〜１８３  排紙トレイ
２０１  コントローラのＣＰＵ
４００  操作部
７０２  フィニッシャ部のＣＰＵ
【図１】
2015041000.tif 000003
【図２】
2015041000.tif 000004
【図３】
2015041000.tif 000005
【図４】
2015041000.tif 000006
【図５】
2015041000.tif 000007
【図６】
2015041000.tif 000008
【図７】
2015041000.tif 000009
【図８】
2015041000.tif 000010
【図９】
2015041000.tif 000011
【図１０】
2015041000.tif 000012
【図１１】
2015041000.tif 000013
【図１２】
2015041000.tif 000014