(57)【要約】【課題】新生児撮影のように放射線の照射時間が短い場合でも放射線の照射開始を的確に検出することが可能な放射線画像撮影装置１を提供する。【解決手段】放射線画像撮影装置１の検出手段２２は、所定回数の対象値ｄleakの取得処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出するように構成されており、かつ、この放射線の照射開始の検出処理を、前記所定回数として通常の撮影に対して設定される第１の所定回数が設定された条件と、第１の所定回数よりも少ない回数に設定された第２の所定回数が設定された条件とを含む複数の条件下で、同時並行でそれぞれ行い、複数の条件下で行われる各検出処理のうち少なくとも１つの検出処理において放射線の照射開始を検出した場合に、放射線の照射が開始されたことを検出する。【選択図】図３
2015073241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧とオフ電圧とをそれぞれ切り替えて印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線の照射により変動する対象値を取得するごとに、前記対象値に基づいて放射線の照射が開始された可能性を判断する検出手段と、
を備え、
前記検出手段は、
所定回数の前記対象値の取得処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出するように構成されており、
かつ、この放射線の照射開始の検出処理を、前記所定回数として通常の撮影に対して設定される第１の所定回数が設定された条件と、前記第１の所定回数よりも少ない回数に設定された第２の所定回数が設定された条件とを含む複数の条件下で、同時並行でそれぞれ行い、
前記複数の条件下で行われる前記各検出処理のうち少なくとも１つの前記検出処理において放射線の照射開始を検出した場合に、放射線の照射が開始されたことを検出することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記対象値が、設定された閾値以上になった場合に放射線の照射が開始された可能性があると判断するように構成されており、
前記第２の所定回数の下で行われる前記検出処理における前記閾値は、前記第１の所定回数で行われる前記検出処理における前記閾値よりも大きな値に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧とオフ電圧とをそれぞれ切り替えて印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線の照射により変動する対象値を取得するごとに、前記対象値に基づいて放射線の照射が開始された可能性を判断する検出手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置を制御するコンソールと、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記検出手段は、
所定回数の前記対象値の取得処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出するように構成されており、
かつ、この放射線の照射開始の検出処理を、前記所定回数として通常の撮影に対して設定される第１の所定回数が設定された条件と、前記第１の所定回数よりも少ない回数に設定された第２の所定回数が設定された条件とを含む複数の条件下でそれぞれ行うことが可能とされており、
前記コンソールは、放射線の照射時間が短い撮影が指定されると、前記放射線画像撮影装置を、前記第２の所定回数が設定された条件で前記検出処理を行うように制御することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項４】
複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧とオフ電圧とをそれぞれ切り替えて印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線の照射により変動する対象値を取得するごとに前記対象値に基づいて放射線の照射が開始された可能性を判断する検出手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から送信された前記画像データに基づいて放射線画像を生成する画像処理装置と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記検出手段は、
撮影に向けて、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加させて行う前記各放射線検出素子のリセット処理と、前記対象値の取得処理とを交互に行わせるとともに、
所定回数の前記対象値の取得処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出するように構成されており、
前記画像処理装置は、
前記放射線画像撮影装置における所定回数の前記対象値の取得処理のうち、最後の前記取得処理以外の前記取得処理の直前に行われた前記各放射線検出素子のリセット処理でオン電圧を印加された前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子から読み出された前記画像データについては、値が低下した当該画像データを復元する処理を行い、
前記最後の取得処理の直前に行われた前記各放射線検出素子のリセット処理でオン電圧を印加された前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子から読み出された前記画像データについては、当該走査線の近傍の前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子の前記画像データに基づいて線欠陥補正すること特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記放射線画像撮影装置の前記検出手段は、
撮影に向けて、前記各放射線検出素子のリセット処理の代わりに、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加させて前記読み出し回路に照射開始検出用データの読み出し処理を行わせ、
前記対象値として、前記照射開始検出用データ、または当該照射開始検出用データに基づいて算出される値が用いられ、
前記画像処理装置は、
前記放射線画像撮影装置における所定回数の前記対象値の取得処理のうち、最後の前記取得処理以外の前記取得処理として行われた前記照射開始検出用データの読み出し処理の際にオン電圧が印加された前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子から読み出された前記画像データについては、値が低下した当該画像データを復元する処理を行い、
前記最後の取得処理として行われた前記照射開始検出用データの読み出し処理の際にオン電圧が印加された前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子から読み出された前記画像データについては、当該走査線の近傍の前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子の前記画像データに基づいて線欠陥補正すること特徴とする請求項４に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに係り、特に、放射線の照射開始を検出して放射線画像撮影を行う放射線画像撮影装置およびそれを用いた放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の光に変換した後、変換され照射された光のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型（固定型等ともいう。）として構成されていたが、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている。
【０００４】
このような放射線画像撮影装置では、例えば後述する図３等に示すように、通常、複数の放射線検出素子７が、検出部Ｐ上に二次元状（マトリクス状）に配列され、各放射線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）等で形成されたスイッチ素子８が接続されて構成される。そして、通常、放射線発生装置から、被写体である患者を介して放射線画像撮影装置に対して放射線を照射することで撮影が行われる。
【０００５】
ところで、放射線画像撮影装置を用いた従来の放射線画像撮影システムでは、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間で信号のやり取りを行って撮影を行っていた。すなわち、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷が的確に各放射線検出素子７内に蓄積されるようにするために、放射線発生装置から放射線を照射する際、それに先立って放射線発生装置から放射線画像撮影装置に照射開始信号を送信し、放射線画像撮影装置は照射開始信号を受信すると各放射線検出素子７のリセット処理を停止して、全ＴＦＴ８をオフ状態とする（すなわち後述する電荷蓄積状態）とともに、放射線発生装置にインターロック解除信号を送信する。そして、放射線発生装置は、このインターロック解除信号を受信した時点で初めて放射線を照射するように構成されていた。
【０００６】
しかし、例えば、放射線画像撮影装置と放射線発生装置の製造元が異なっているような場合には、両者の間でインターフェースを構築することが必ずしも容易でない場合があり、或いは、インターフェースを構築できない場合もある。このような場合、放射線画像撮影装置は、放射線発生装置からどのタイミングで放射線が照射されるか分からないため、放射線画像撮影装置が、放射線発生装置から放射線が照射されたことを自ら検出できるように構成される必要がある。そして、このように放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出して撮影を行うことが可能な放射線画像撮影装置が種々開発されている。
【０００７】
例えば、特許文献１や特許文献２に記載の発明では、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されて各放射線検出素子７内に電荷が発生すると、各放射線検出素子７から、各放射線検出素子７に接続されているバイアス線９に電荷が流れ出してバイアス線９を流れる電流が増加することを利用して、図１８に示すように、バイアス線９に電流検出手段２６を設けてバイアス線９内を流れる電流の値を検出し、検出した電流値に基づいて放射線の照射の開始等を検出することが提案されている。
【０００８】
また、特許文献３等に記載されているように、放射線の照射開始前から、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂ（後述する図３参照）から全ての走査線５にオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で読み出し回路１７に読み出し動作を行わせ、ＴＦＴ８を介して放射線検出素子７からリークした電荷をリークデータｄleakとして読み出すリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成することも可能である。
【０００９】
また、特許文献４等に記載されているように、放射線の照射開始前から、画像データの読み出し処理を行うように構成することも可能である。なお、この場合に読み出される画像データを、撮影後に本画像として読み出される画像データＤと区別して、以下、照射開始検出用データｄという。
【００１０】
そして、特許文献３、４等に記載された発明を採用すれば、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されると、読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用データｄの値が、放射線の照射開始前よりも格段に大きくなる。そのため、それを利用し、例えば読み出されたリークデータｄleakや照射開始検出用データｄが閾値以上になった時点で放射線の照射が開始されたことを検出することが可能となる。
【００１１】
そして、上記のいずれの検出方法を採用するとしても、放射線画像撮影装置は、放射線の照射開始を検出すると、それまで行っていた各放射線検出素子７のリセット処理や照射開始検出用データｄの読み出し処理を停止し、全てのＴＦＴ８をオフ状態にして、電荷蓄積状態に移行するように構成される
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第７２１１８０３号明細書
【特許文献２】特開２００９−２１９５３８号公報
【特許文献３】国際公開第２０１１／１３５９１７号パンフレット
【特許文献４】国際公開第２０１１／１５２０９３号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、本発明者らの研究では、例えば、上記のように構成された放射線画像撮影装置に衝撃や振動等が加わると、放射線画像撮影装置に放射線が照射されていないにもかかわらず、上記の値（電流検出手段２６により検出される電流値や、読み出されるリークデータｄleak、照射開始検出用データｄ等）に大きなノイズが生じ、値が大きくなる場合があることが分かってきた。
【００１４】
そして、このような場合、この値が閾値以上になると、放射線の照射が開始されたと誤検出されてしまうことになる。なお、以下では、上記の値、すなわち電流検出手段２６により検出される電流値や、読み出されるリークデータｄleak、照射開始検出用データｄ等を、放射線の照射により変動し、放射線の照射開始を検出するための判断対象となる値という意味で、対象値という。
【００１５】
しかし、このようなノイズが発生したとしても、対象値にノイズが乗って対象値が大きくなり閾値以上になっている期間は、通常、非常に短い。それに対して、放射線の照射により対象値が大きくなった場合には、放射線画像撮影装置に放射線が照射されている限り、対象値が大きく閾値以上の状態が続く。
【００１６】
そこで、例えば、放射線画像撮影装置に予め、所定期間として、対象値にノイズが乗って対象値が大きくなり閾値以上になる上記の期間よりも長い期間を設定しておく。そして、対象値が大きくなって閾値以上になった後、この所定期間を経過しても対象値が閾値未満に低下しない場合、すなわち所定期間を経過しても対象値が閾値以上である状態が継続している場合に初めて放射線画像撮影装置が放射線の照射開始を検出するように構成することができる。
【００１７】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置が、衝撃が加わる等してノイズが発生して対象値が閾値以上になってもすぐに閾値未満に低下するため、対象値が閾値以上である状態が所定期間の間継続することはない。そのため、放射線画像撮影装置に衝撃等が加わることにより放射線の照射開始を誤検出することを的確に防止することが可能となる。
【００１８】
また、同時に、放射線発生装置から放射線が照射された場合には、放射線の照射が上記の所定期間以上続くため、対象値が大きくなって閾値以上になってから上記の所定期間を経過しても対象値が閾値未満に低下しない。そのため、放射線の照射開始を確実に検出することが可能となる。別の言い方をすれば、上記の所定時間として、上記のように放射線の照射開始の誤検出を的確に防止し、かつ、実際に放射線が照射された場合には確実に放射線の照射開始を検出することができるような期間が設定される。
【００１９】
一方、例えば、病院の新生児特定集中治療室（ＮＩＣＵ）等で新生児に対する放射線画像撮影（いわゆる新生児撮影）を行うような場合、被写体である新生児の被曝線量低減や、新生児の体動の画像への影響の低減等の観点から、放射線発生装置からごく短時間だけ放射線を照射して撮影が行われる場合がある。
【００２０】
そして、このような場合、上記のように、放射線画像撮影装置に予め設定される所定期間が長いと、対象値（すなわち電流値やリークデータｄleak、照射開始検出用データｄ等）が大きくなって閾値以上になった後、この所定期間が経過する前に放射線の照射が終了してしまう虞れがある。
【００２１】
このような場合、対象値が閾値以上になる期間が設定された所定期間よりも短くなるため、対象値が大きくなって閾値以上になってから上記の所定期間を経過した時点では対象値が閾値未満に低下することになるため、放射線画像撮影装置に放射線が照射されているにもかかわらず、結局、放射線画像撮影装置でそれを検出することができなくなってしまう事態が生じ得ることになる。
【００２２】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、新生児撮影のように放射線の照射時間が短い場合でも放射線の照射開始を的確に検出することが可能な放射線画像撮影装置およびそれを用いた放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧とオフ電圧とをそれぞれ切り替えて印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線の照射により変動する対象値を取得するごとに、前記対象値に基づいて放射線の照射が開始された可能性を判断する検出手段と、
を備え、
前記検出手段は、
所定回数の前記対象値の取得処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出するように構成されており、
かつ、この放射線の照射開始の検出処理を、前記所定回数として通常の撮影に対して設定される第１の所定回数が設定された条件と、前記第１の所定回数よりも少ない回数に設定された第２の所定回数が設定された条件とを含む複数の条件下で、同時並行でそれぞれ行い、
前記複数の条件下で行われる前記各検出処理のうち少なくとも１つの前記検出処理において放射線の照射開始を検出した場合に、放射線の照射が開始されたことを検出することを特徴とする。
【００２４】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧とオフ電圧とをそれぞれ切り替えて印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線の照射により変動する対象値を取得するごとに、前記対象値に基づいて放射線の照射が開始された可能性を判断する検出手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置を制御するコンソールと、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記検出手段は、
所定回数の前記対象値の取得処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出するように構成されており、
かつ、この放射線の照射開始の検出処理を、前記所定回数として通常の撮影に対して設定される第１の所定回数が設定された条件と、前記第１の所定回数よりも少ない回数に設定された第２の所定回数が設定された条件とを含む複数の条件下でそれぞれ行うことが可能とされており、
前記コンソールは、放射線の照射時間が短い撮影が指定されると、前記放射線画像撮影装置を、前記第２の所定回数が設定された条件で前記検出処理を行うように制御することを特徴とする。
【００２５】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧とオフ電圧とをそれぞれ切り替えて印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線の照射により変動する対象値を取得するごとに前記対象値に基づいて放射線の照射が開始された可能性を判断する検出手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から送信された前記画像データに基づいて放射線画像を生成する画像処理装置と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記検出手段は、
撮影に向けて、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加させて行う前記各放射線検出素子のリセット処理と、前記対象値の取得処理とを交互に行わせるとともに、
所定回数の前記対象値の取得処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出するように構成されており、
前記画像処理装置は、
前記放射線画像撮影装置における所定回数の前記対象値の取得処理のうち、最後の前記取得処理以外の前記取得処理の直前に行われた前記各放射線検出素子のリセット処理でオン電圧を印加された前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子から読み出された前記画像データについては、値が低下した当該画像データを復元する処理を行い、
前記最後の取得処理の直前に行われた前記各放射線検出素子のリセット処理でオン電圧を印加された前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子から読み出された前記画像データについては、当該走査線の近傍の前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子の前記画像データに基づいて線欠陥補正すること特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のような方式の放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムによれば、例えば新生児撮影等のように放射線の照射時間が短い場合であっても、放射線画像撮影装置で放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。そして、放射線画像撮影装置で読み出された画像データ等に基づいて放射線画像を的確に生成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】放射線画像撮影装置の断面図である。
【図２】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図３】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図４】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図５】画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図６】放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図７】ＴＦＴを介して各放射線検出素子からリークした各電荷がリークデータとして読み出されることを説明する図である。
【図８】読み出されるリークデータの時間的推移の例を表すグラフである。
【図９】放射線画像撮影前にリークデータの読み出し処理と各放射線検出素子のリセット処理を交互に行うように構成した場合の電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１０】特許文献３等に記載された放射線の照射開始の検出時、電荷蓄積状態および画像データの読み出し処理において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を表すタイミングチャートである。
【図１１】リークデータの所定回数の読み出し処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出するように構成する場合に各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を表すタイミングチャートである。
【図１２】放射線の照射時間が１００ライン分の時間である場合に放射線の照射中にオン電圧が印加された４本の走査線およびその近傍の走査線における画像データの割合を表すグラフである。
【図１３】放射線の照射時間が８ライン分の時間である場合に放射線の照射中にオン電圧が印加された４本の走査線およびその近傍の走査線における画像データの割合を表すグラフである。
【図１４】放射線の照射中にオン電圧が印加された２本の走査線およびその近傍の走査線における画像データの割合を表すグラフである。
【図１５】（Ａ）画像データ中や放射線画像中に生じる線欠陥を表す図であり、（Ｂ）線欠陥が連続して並んだ状態を表す図である。
【図１６】放射線の照射中にオン電圧が印加された４本の走査線およびその近傍の走査線における画像データの割合を表すグラフである。
【図１７】放射線の照射中にオン電圧が印加された２本の走査線およびその近傍の走査線における画像データの割合を表すグラフである。
【図１８】バイアス線や結線に電流検出手段を設けた場合の放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２９】
なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、照射された放射線を可視光等の他の波長の光に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００３０】
また、放射線画像撮影装置がいわゆる可搬型である場合について説明するが、支持台等と一体的に形成された、いわゆる専用機型の放射線画像撮影装置に対しても、本発明を適用することが可能である。
【００３１】
［第１の実施の形態］
［放射線画像撮影装置］
本実施形態に係る放射線画像撮影装置の基本的な構成等について説明する。図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の断面図であり、図２は、放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【００３２】
本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、図１に示すように、放射線が照射される側の面である放射線入射面Ｒを有する筐体２内に、シンチレーター３やセンサー基板４等で構成されるセンサーパネルＳＰが収納されて構成されている。また、図１では図示を省略するが、本実施形態では、筐体２には、画像データＤ等を無線方式で後述するコンソール５８（図６参照）に送信するアンテナ装置４１（後述する図３参照）が設けられている。
【００３３】
また、図１では図示を省略するが、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、筐体２の側面等にコネクターを備えており、コネクターを介して有線方式で信号やデータ等をコンソール５８等に送信することができるようになっている。
【００３４】
図１に示すように、筐体２内には、基台３１が配置されており、基台３１の放射線入射面Ｒ側（以下、簡単に図中の上下方向にあわせて上面側等という。）に図示しない鉛の薄板等を介してセンサー基板４が設けられている。そして、センサー基板４の上面側に、照射された放射線を可視光等の光に変換するシンチレーター３が配置されるようにシンチレーター基板３４が設けられている。
【００３５】
一方、基台３１の下面側には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３やバッテリー２４等が取り付けられている。このようにして、基台３１やセンサー基板４等でセンサーパネルＳＰが形成されている。また、本実施形態では、センサーパネルＳＰと筐体２の側面との間に緩衝材３５が設けられている。
【００３６】
本実施形態では、センサー基板４はガラス基板で構成されており、図２に示すように、センサー基板４の上面（すなわちシンチレーター３に対向する面）４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。また、センサー基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００３７】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状（マトリクス状）に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた小領域ｒの全体、すなわち図２に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。本実施形態では、放射線検出素子７はフォトダイオードが用いられているが、例えばフォトトランジスター等を用いることも可能である。
【００３８】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図３は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図４は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００３９】
各放射線検出素子７の第１電極７ａには、スイッチ素子であるＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図３や図４の「Ｓ」参照）が接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄおよびゲート電極８ｇ（図３や図４の「Ｄ」および「Ｇ」参照）は信号線６および走査線５にそれぞれ接続されている。
【００４０】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させる。また、走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
【００４１】
また、本実施形態では、図２や図３に示すように、センサー基板４上で１列の各放射線検出素子７ごとに１本の割合で各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９はセンサー基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に接続されている。そして、結線１０は入出力端子１１（パッドともいう。図２参照）を介してバイアス電源１４（図３や図４参照）に接続されており、バイアス電源１４から結線１０や各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂに逆バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００４２】
なお、本実施形態では、各入出力端子１１には、後述する読み出しＩＣ１６や走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂを構成するゲートＩＣ１５ｄ等のチップがフィルム上に組み込まれた図示しないフレキシブル回路基板が接続されており、センサー基板４上の走査線５や信号線６、バイアス線９の結線１０等がフレキシブル基板を介してセンサーパネルＳＰの裏側の電子部品３２等（図１参照）に電気的に接続されるようになっている。
【００４３】
一方、走査駆動手段１５では、配線１５ｃを介して電源回路１５ａからゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧が供給されるようになっており、ゲートドライバー１５ｂで走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間でそれぞれ切り替えるようになっている。
【００４４】
また、各信号線６は、各入出力端子１１を介して読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。本実施形態では、読み出し回路１７は、主に増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図３や図４では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。
【００４５】
本実施形態では、増幅回路１８は、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサー１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続され、オペアンプ１８ａ等に電力を供給する電源供給部１８ｄを備えたチャージアンプ回路で構成されている。そして、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子に信号線６が接続されている。また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。
【００４６】
そして、各放射線検出素子７のリセット処理の際には、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃをオン状態とした状態で、走査駆動手段１５から走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加し、オン状態とされたＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷を信号線６に放出させることで、各放射線検出素子７内から電荷を除去する。各放射線検出素子７内から放出された電荷は、信号線６から増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃを通って流出する。
【００４７】
また、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際には、図５に示すように、読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態とされた状態で各放射線検出素子７のＴＦＴ８がオン状態とされると、各放射線検出素子７内から電荷が放出され、放出された電荷が信号線６を通って増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに流れ込んで蓄積する。そして、増幅回路１８では、コンデンサー１８ｂに蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっている。
【００４８】
相関二重サンプリング回路１９は、各放射線検出素子７から電荷が流れ込む前後に制御手段２２から送信されるパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２に基づいて、各放射線検出素子７から電荷が流れ込む前後に増幅回路１８からの出力値を保持し、それらの差分をアナログ値の画像データＤとして下流側に出力する。
【００４９】
そして、出力された各画像データＤがアナログマルチプレクサー２１（図３参照）を介してＡ／Ｄ変換器２０に順次送信され、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値の画像データＤに順次変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存される。このようにして画像データＤの読み出し処理が行われるようになっている。
【００５０】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００５１】
そして、制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７を制御して上記のように画像データＤの読み出し処理を行わせるなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作等を制御するようになっている。また、図３や図４に示すように、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
【００５２】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、走査駆動手段１５や読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各機能部に必要な電力を供給するバッテリー２４が接続されている。
【００５３】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１が用いられる放射線画像撮影システム５０の基本的な構成等について説明する。図６は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成例を示す図である。
【００５４】
なお、本実施形態では、前述したように、病院の新生児特定集中治療室等で新生児に対する放射線画像撮影（いわゆる新生児撮影）を行う場合が想定されているが、ここでは、放射線画像撮影システム５０の基本的な構成等について説明するため、図６では被写体が一般的な成人の患者である場合が示されている。
【００５５】
また、前述したように、放射線画像撮影システム５０を新生児特定集中治療室等を含む病室Ｒに持ち込んで撮影を行うことが想定されているため、図６では、放射線画像撮影システム５０を回診車７１上に構築した場合が示されているが、放射線画像撮影システムを例えば病院の撮影室等内に構築するような場合にも本発明を適用することが可能である。
【００５６】
回診車７１には、放射線発生装置５５やその放射線源５２が搭載されており、また、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に放射線の照射開始を指示するための曝射スイッチ５６が取り付けられている。なお、放射線源５２は、その水平方向の位置や上下方向の位置すなわち高さ等を調整したり、照射する放射線の照射野を絞ったりすることができるようになっている。
【００５７】
また、回診車７１には、コンピューター等で構成されたコンソール５８が搭載されており、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成される表示部５８ａが設けられている。また、図示を省略するが、コンソール５８は、マウスやキーボード等の入力手段が接続されており、ＨＤＤ（Hard  Disk Drive）等で構成された記憶手段が接続され、或いは内蔵されている。
【００５８】
また、回診車７１には、コンソール５８や放射線画像撮影装置１、放射線発生装置５５等の間の通信等を中継するための中継器（基地局等ともいう。）５４が設けられている。そして、中継器５４には、放射線画像撮影装置１が無線方式で画像データＤや信号等の送受信を行うことができるようにするために、アクセスポイント５３が設けられている。
【００５９】
そして、中継器５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ（Local Area Network）通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００６０】
一方、放射線画像撮影装置１は、図６に示すように、例えば、ベッドＢと患者Ｈの身体との間に差し込んだり、患者Ｈの身体にあてがったりして用いることができるようになっている。
【００６１】
また、本実施形態では、コンソール５８は画像処理装置としても機能するようになっており、放射線画像撮影装置１から画像データＤ等が送信されてくると、それらに基づいてオフセット補正やゲイン補正、欠陥画素補正、撮影部位に応じた階調処理等の精密な画像処理を行って、放射線画像を生成するようになっている。
【００６２】
［放射線の照射開始の検出方法の基本的な構成等について］
本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、放射線発生装置５５との間でインターフェースを確立することなく、放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射が開始されたことを検出するように構成されている。そして、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１では、前述した特許文献３等に記載されているリークデータｄleakに基づく検出方法が採用されている。以下、この検出方法の基本的な構成等について簡単に説明する。
【００６３】
なお、本実施形態では、前述した対象値、すなわち放射線の照射により変動する対象値は、リークデータｄleakや後述するようにリークデータｄleakから算出される種々の値ということになる。
【００６４】
また、以下では、この検出方法により放射線の照射開始を検出する場合について説明するが、これ以外にも、例えば前述した特許文献１、２、４等に記載された方法を用いることも可能である。なお、特許文献１、２に記載された検出方法の場合、対象値はバイアス線９内を流れる電流の値ということになる。また、特許文献４に記載された検出方法の場合、対象値は照射開始検出用データｄやそれから算出される種々の値ということになる。また、上記以外の検出方法で放射線の照射開始を検出するように構成することも可能である。そして、対象値は、放射線の照射により変動する値であればよく、特定の値に限定されない。
【００６５】
本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２が、放射線の照射開始を検出するための検出手段として機能するように構成されている。なお、検出手段を、制御手段２２とは別体の回路等で構成することも可能である。
【００６６】
そして、本実施形態では、検出手段としての制御手段２２は、撮影前から、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行わせるように構成される。リークデータｄleakとは、図７に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で、オフ状態になっている各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値に相当するデータである。
【００６７】
すなわち、リークデータｄleakの読み出し処理は、図５に示した画像データＤの読み出し処理の場合と同様に、制御手段２２から相関二重サンプリング回路１９にパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２を送信して読み出し動作が行われるが、画像データＤの読み出し処理の場合とは異なり、走査駆動手段１５から各走査線５へのオン電圧の印加は行われず、各ＴＦＴ８がオフ状態とされた状態のまま読み出し処理が行われる。
【００６８】
そして、このようにしてリークデータｄleakを読み出すように構成した場合、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始され、シンチレーター３（図１参照）で放射線から変換された光が各ＴＦＴ８に照射されると、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑ（図７参照）の量がそれぞれ増加する。そのため、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されると、図８に示すように、読み出されるリークデータｄleakの値が、それ以前に読み出されていたリークデータｄleakの値よりも大きくなる（図８の時刻ｔ１参照）。
【００６９】
そこで、本実施形態では、これを利用して、図８に示すように、例えば、リークデータｄleakに対して閾値ｄleak_thを設定しておき、読み出されたリークデータｄleakが閾値ｄleak_th以上になった時点で、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出するようになっている。
【００７０】
なお、この検出方法は、前述した特許文献３に記載された検出方法であり、詳しくは同文献を参照されたい。また、読み出されたリークデータｄleakから種々の値を算出し、それらに基づいて放射線の照射開始の検出処理を行うように構成することも可能である。これらの種々の値を用いた放射線の照射開始の検出処理については、前述した特許文献３や特開２０１２−１７６１５５号公報等を参照されたい。
【００７１】
また、上記の検出方法では、リークデータｄleakの読み出し処理は、上記のように各ＴＦＴ８がオフ状態とされた状態で行われる。そして、各ＴＦＴ８をこのオフ状態のままとすると、各放射線検出素子７内で発生した暗電荷（暗電流等ともいう。）が各放射線検出素子７内に蓄積され続ける状態になってしまう。
【００７２】
そのため、この検出方法を採用する場合には、リークデータｄleakの読み出し処理と次のリークデータｄleakの読み出し処理との間で各放射線検出素子７のリセット処理を行うように構成される。すなわち、この検出方法では、図９に示すように、通常、リークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とが交互に行われるように構成される。
【００７３】
その際、各放射線検出素子７のリセット処理は、図９に示すように、各放射線検出素子７のリセット処理は、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに対してオン電圧を順次印加するようにして行われるようになっている。なお、リークデータｄleakの読み出し処理を行う期間が短いような場合には、各放射線検出素子７のリセット処理は必ずしも行われなくてもよい。
【００７４】
特許文献３等に記載されているこの検出方法における基本的な構成では、例えば図１０に示すように、上記のようにリークデータｄleakの読み出し処理（図中のＬ参照）と各放射線検出素子７のリセット処理（図中のＲ参照）とを繰り返す状態で放射線画像撮影装置１に放射線が照射されると、放射線の照射が開始された直後のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの値が大きくなって閾値ｄleak_th（図８参照）以上になる等して、放射線の照射開始が検出される（図１０中の「検出」参照）。
【００７５】
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線の照射開始を検出すると、走査駆動手段１５から各走査線５にオフ電圧を印加させて各ＴＦＴ８をオフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる。
【００７６】
そして、制御手段２２は、電荷蓄積状態を所定の時間だけ継続させた後、画像データＤの読み出し処理を行わせる。その際、図１０に示すように、放射線の照射開始を検出する前にオン電圧が最後に印加された走査線５（図１０の場合は走査線５のラインＬ１）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図１０の場合は走査線５のラインＬ２）からオン電圧の印加を開始し、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオン電圧を順次印加させて、画像データＤの読み出し処理を行うように構成することが可能である。
【００７７】
なお、画像データＤの読み出し処理において、例えば、走査線５の最初のラインＬ１からオン電圧の印加を開始し、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加させて画像データＤの読み出し処理を行うように構成することも可能である。
【００７８】
［放射線の照射開始の検出方法の改良形について］
一方、前述したように、放射線画像撮影装置１に衝撃等が加わる等すると、対象値、すなわち上記の検出方法を採用する場合は読み出されるリークデータｄleakにノイズが乗り、リークデータｄleakが大きくなる。そして、読み出されるリークデータｄleakが閾値ｄleak_th以上になると、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていないにもかかわらず、放射線の照射が開始されたと誤検出してしまう虞れがある。
【００７９】
しかし、リークデータｄleak（すなわち対象値。以下同じ）にノイズが乗って閾値ｄleak_th以上に大きな値になっている期間は、通常、非常に短い。すなわち、例えば図９等に示したようにリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に行う場合、放射線画像撮影装置１に衝撃等が加わる等して、あるタイミングで行われた読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakが閾値ｄleak_th以上になったとしても、各放射線検出素子７のリセット処理を行って次の読み出し処理を行うと、その時点で読み出されるリークデータｄleakは既に閾値ｄleak_th未満に小さくなっている場合が多い。
【００８０】
それに対して、放射線の照射によってリークデータｄleakが大きくなった場合には、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されている限りリークデータｄleakが閾値ｄleak_th以上の状態が続く。
【００８１】
そこで、本実施形態では、上記の検出方法の改良形として、例えば図１１に示すように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のように、読み出し回路１７が対象値であるリークデータｄleakを読み出す（取得する）ごとに、読み出されたリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始の判断を行うが、１回の読み出し処理（取得処理）で読み出されたリークデータｄleakが閾値ｄleak_th以上になっても、すぐに放射線の照射が開始されたことを検出せず、１回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakが閾値ｄleak_th以上になった時点では、放射線の照射が開始された可能性があると判断するように構成される。
【００８２】
そして、制御手段２２は、対象値の所定回数の取得処理で連続して、すなわちこの場合は上記の１回の読み出し処理を含むリークデータｄleakの所定回数（例えば図１１の場合は４回）の読み出し処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に初めて、放射線の照射開始を検出するようになっている。
【００８３】
このように構成することで、放射線画像撮影装置１に衝撃等が加わる等して、取得される対象値すなわちこの場合は読み出されるリークデータｄleakにノイズが重畳されても、それによる放射線の照射開始を誤検出することを的確に防止することが可能となるとともに、実際に放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された場合には、それを確実に検出することが可能となる。
【００８４】
［本実施形態に特有の構成等について］
しかし、放射線画像撮影装置１に衝撃等が加わる等したことによる放射線の照射開始の誤検出を確実に防止するために、単に上記の読み出し処理（取得処理）における「所定回数」を例えば４回等に増やすと、例えば、前述した新生児撮影のように、放射線が短時間だけ照射されて撮影が行われる場合に、放射線画像撮影装置１が放射線の照射開始を的確に検出することができなくなる虞れがある。
【００８５】
すなわち、放射線の照射時間が短い場合、読み出されたリークデータｄleakが閾値ｄleak_th以上になった読み出し処理から上記の所定回数（例えば４回）の読み出し処理を行うまでの間に放射線の照射が終了してしまう可能性がある。そして、この場合、少なくとも所定回数の読み出し処理のうちの最後の方の読み出し処理ではリークデータｄleakが閾値ｄleak_th未満になるため、上記のようにリークデータｄleakの所定回数の読み出し処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があるとは判断されなくなる。そのため、放射線の照射開始が検出されなくなってしまう。
【００８６】
そこで、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１では、制御手段２２は、上記のようにリークデータｄleak（対象値）の所定回数の読み出し処理（取得処理）で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出するように構成するとともに、さらに、この放射線の照射開始の検出処理を、上記の所定回数として上記のような通常の撮影に対して設定される第１の所定回数（例えば４回）が設定された条件と、それより少ない回数に設定された第２の所定回数（例えば２回）が設定された条件との少なくとも２通りの条件下で、同時並行でそれぞれ行うように構成されている。
【００８７】
すなわち、例えば、上記のような通常の撮影に対して設定される所定回数として例えば４回（第１の所定回数）のリークデータｄleakの読み出し処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出する検出処理と、所定回数としてそれより少ない例えば２回（第２の所定回数）のリークデータｄleakの読み出し処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出する検出処理とを、同時並行でそれぞれ行うように構成される。なお、第１、第２の所定回数は、それぞれ適宜の回数が設定される。
【００８８】
そして、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１では、制御手段２２は、上記のように複数の条件下で行われる各検出処理のうち、少なくとも１つの検出処理において放射線の照射開始を検出した場合に、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成されている。
【００８９】
このように構成することで、上記のように、通常の撮影に対して設定される第１の所定回数を例えば４回として設定した場合には放射線の照射時間が短いために第１の所定回数の読み出し処理を行うまでの間に放射線の照射が終了してしまう場合でも、それと同時並行で行われる、第１の所定回数がより少ない第２の所定回数（例えば２回）が設定される条件下では、例えば２回の所定回数の読み出し処理のいずれにおいてもリークデータｄleakが閾値ｄleak_th以上になる。
【００９０】
そのため、通常の第１の所定回数の条件の下で行われる検出処理では放射線の照射開始が検出できない場合であっても、第１の所定回数より少ない第２の所定回数の条件の下で行われる検出処理で放射線の照射開始を検出することが可能となる。そのため、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１では、例えば上記の新生児撮影等のように放射線の照射時間が短い場合であっても、放射線画像撮影装置１で放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【００９１】
［効果］
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１および放射線画像撮影システム５０によれば、放射線画像撮影装置１の制御手段２２（すなわち検出手段）は、リークデータｄleak（対象値）の所定回数の読み出し処理（取得処理）で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出するように構成し、しかも、この放射線の照射開始の検出処理を、所定回数として、通常の撮影に対して設定される第１の所定回数が設定された条件と、第１の所定回数よりも少ない回数に設定された第２の所定回数が設定された条件との少なくとも２通りの条件下で、同時並行でそれぞれ行うように構成した。
【００９２】
そのため、例えば上記の新生児撮影等のように放射線の照射時間が短く、通常の第１の所定回数の条件の下で行われる検出処理では放射線の照射開始が検出できない場合であっても、第１の所定回数より少ない第２の所定回数の条件の下で行われる検出処理で放射線の照射開始を検出することが可能となる。そのため、放射線の照射時間が短い場合であっても、放射線画像撮影装置１で放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【００９３】
なお、後述する第２、第３の実施形態においても同様であるが、上記の第１の実施形態では、放射線の照射開始の検出処理を、所定回数として、通常の撮影に対して設定される第１の所定回数が設定された条件と、第１の所定回数よりも少ない回数に設定された第２の所定回数が設定された条件との２通りの条件下でそれぞれ行うように構成する場合について説明した。
【００９４】
しかし、放射線の照射開始の検出処理を、第１の所定回数や第２の所定回数が設定された条件とは別に、上記の第１の所定回数や第２の所定回数とはさらに異なる所定回数が設定された他の条件下でも行うように行うように構成することも可能であり、所定回数が異なる条件の数は、適宜決められる。
【００９５】
［変形例１］
なお、前述したように、上記の第２の所定回数を少なくすればするほど、短期間で増加し減少する、ノイズが重畳されたリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始を検出（この場合は誤検出）し易くなる。すなわち、読み出されるリークデータｄleakにノイズが重畳される場合、ノイズが乗ったリークデータｄleakは短期間で値が増加して減少するが、上記の第２の所定回数を少なくすると、その分、第２の所定回数の読み出し処理の間、ノイズが重畳されたリークデータｄleakが閾値ｄleak_th以上になる可能性が高くなり、放射線の照射開始の誤検出が生じ易くなる。
【００９６】
そこで、例えば、上記のように通常の撮影に対して設定される第１の所定回数の条件の下で行われる検出処理よりも、それよりも少ない第２の所定回数の条件の下で行われる検出処理の方が、読み出されたリークデータｄleakについて設定される閾値ｄleak_th（すなわち対象値について設定される閾値）がより大きな値になるように設定されることが好ましい。
【００９７】
このように、ノイズが重畳された対象値に基づいて放射線の照射開始を誤検出し易くなる第２の所定回数の条件の下で行われる検出処理において閾値を高くすることで、放射線の照射開始が誤検出されることを的確に防止することが可能となる。
【００９８】
［第２の実施の形態］
上記の第１の実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２（すなわち検出手段）が、放射線の照射開始の検出処理を、通常の撮影に対して設定される第１の所定回数（例えば４回）が設定された条件と、それより少ない回数に設定された第２の所定回数（例えば２回）が設定された条件との少なくとも２通りの条件下で、同時並行でそれぞれ行うように構成されている場合について説明した。
【００９９】
しかし、例えばコンソール５８（図６参照）で、放射線技師等の操作者により放射線の照射時間が短い撮影が指定されると、コンソール５８から放射線画像撮影装置１に信号を送信する等して、放射線画像撮影装置１を、上記の第２の所定回数が設定された条件で検出処理を行うように制御するように構成することも可能である。
【０１００】
その際、放射線の照射時間が短い撮影のコンソール５８への指定は、操作者がキーボード等の入力手段を操作して指定するように構成してもよく、また、コンソール５８の表示部５８ａ上に、放射線の照射時間が短い撮影を指定するボタンアイコンを表示し、操作者がこのボタンアイコンをクリックすること等によって指定するように構成することも可能である。
【０１０１】
また、操作者が、コンソール５８上で、撮影に関する撮影条件等を指定する撮影オーダー情報を選択した時点で、撮影オーダー情報に指定されている撮影条件等からコンソール５８が自動的に放射線の照射時間が短い撮影が行われることを判断するように構成することも可能であり、放射線の照射時間が短い撮影の指定の仕方は限定されない。
【０１０２】
コンソール５８が、放射線画像撮影装置１を、上記の第２の所定回数が設定された条件で検出処理を行うように制御する際、例えば、放射線画像撮影装置１が上記の第１の所定回数が設定された条件で検出処理を行う状態から、第２の所定回数が設定された条件で検出処理を行う状態に切り替えるように制御することも可能であり、上記の第１の所定回数が設定された条件で検出処理を行う状態から、第１の所定回数が設定された条件と第２の所定回数が設定された条件とでそれぞれ検出処理を同時並行で行う状態に切り替えるように制御することも可能である。
【０１０３】
なお、その際、上記のコンソール５８による放射線画像撮影装置１の検出処理の条件の切り替え制御と同時に、上記の変形例１のように閾値の変更を行うか否かは適宜決められる。
【０１０４】
［効果］
例えば、これから行われる撮影が、放射線の照射時間が例えば新生児撮影等ほど短くない通常の撮影であることが予め分かっている場合は、通常の撮影に対して設定される第１の所定回数（例えば４回）より少ない回数に設定された第２の所定回数（例えば２回）が設定された条件で放射線の照射開始の検出処理を行わなくてもよく、第１の所定回数が設定された条件で検出処理を行うように設定することで、放射線の照射開始を十分的確に検出することができる。
【０１０５】
また、これから行われる撮影が、新生児撮影等のように放射線の照射時間が短い撮影であることが予め分かっている場合は、通常の撮影に対して設定される第１の所定回数（例えば４回）より少ない回数に設定された第２の所定回数（例えば２回）が設定された条件で放射線の照射開始の検出処理を、単独で、或いは第１の所定回数が設定された条件と同時並行で行うように設定することで、放射線の照射時間が短い場合であっても放射線の照射開始を十分的確に検出することが可能となる。
【０１０６】
そのため、上記の第２の実施形態のように構成することで、通常の撮影の場合も、新生児撮影等のように放射線の照射時間が短い撮影の場合も、いずれの場合でも放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【０１０７】
［変形例２］
また、読み出されたリークデータｄleak（取得された対象値）にノイズが重畳されるのは、主に、放射線画像撮影装置１をベッドＢと患者Ｈの身体との間に差し込んだり患者Ｈの身体にあてがったりして（例えば図６参照）、放射線画像撮影装置１の被写体に対するポジショニングを行う際に、放射線画像撮影装置１をベッドＢ等にぶつける等して放射線画像撮影装置１に衝撃や振動等が加わった場合である。
【０１０８】
そのため、例えば、放射線画像撮影装置１のポジショニングが完了するまでは、放射線画像撮影装置１の制御手段２２（すなわち検出手段）が放射線の照射開始の検出処理を行わないように構成し、すなわちリークデータｄleak（対象値）の読み出し処理（取得処理）を行わないように構成し、例えば、ポジショニングが完了し、放射線技師等の操作者からアクション（例えば図示しない携帯端末からコンソール５８に信号を送信する操作等）があった時点で、コンソール５８から放射線画像撮影装置１に信号を送信する等して、放射線画像撮影装置１に放射線の照射開始の検出処理を開始させるように構成することも可能である。
【０１０９】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１のポジショニングが完了した後は、放射線画像撮影装置１に衝撃や振動等が加わる可能性が低くなるため、ノイズが重畳されたリークデータｄleakが閾値ｄleak_th以上になる可能性も低くなる。そのため、放射線の照射開始の誤検出が生じる可能性を的確に低下させることが可能となる。
【０１１０】
なお、上記のコンソール５８による放射線画像撮影装置１の検出処理の条件の切り替え制御を、上記のように操作者からのアクションを受けたコンソール５８が放射線画像撮影装置１に放射線の照射開始の検出処理を開始させる時点に同時に行うように構成してもよく、また、この時点より先に予めコンソール５８が放射線画像撮影装置１の検出処理の条件の切り替え制御を行っておくように構成することも可能である。
【０１１１】
［第３の実施の形態］
上記の第１、第２の実施形態では、放射線画像撮影装置１で、少なくとも通常の撮影に対して設定される第１の所定回数（例えば４回）より少ない回数に設定された第２の所定回数（例えば２回）が設定された条件下で放射線の照射開始の検出処理を行うことで、放射線の照射時間が短い撮影の場合でも放射線の照射開始を的確に検出することができるように構成する場合について説明した。
【０１１２】
次に、以下で説明する第３の実施形態では、少々視点を変えて、放射線画像撮影装置１で撮影された画像データＤに基づく画像処理装置での放射線画像の生成処理における画像補正の仕方を変えることで、放射線の照射時間が非常に短い撮影の場合であっても放射線画像撮影装置１で放射線の照射開始を的確に検出し、しかも、放射線画像撮影装置１で読み出された画像データＤに基づいて放射線画像を的確に生成することが可能となる処理の仕方について説明する。
【０１１３】
なお、第１、第２の実施形態と同様に、本実施形態においてもコンソール５８（図６参照）が画像処理装置としても機能するように構成されており、以下、画像処理装置５８と記載して説明するが、画像処理装置をコンソール５８とは別体の装置として構成することも可能であり、その場合にも本発明を適用することができる。
【０１１４】
また、前述したように、上記の第１、第２の実施形態では、撮影前に各放射線検出素子７のリセット処理を行わないように構成することも可能であるが、第３の実施形態では、撮影に向けて各放射線検出素子７のリセット処理を行うことが必須の要件になる。なお、撮影前に各放射線検出素子７のリセット処理を行う代わりに、リセット処理と同様に各放射線検出素子７から電荷を放出するがその放出された電荷を前述した照射開始検出用データｄとして読み出す照射開始検出用データｄの読み出し処理を行うように構成することも可能である。
【０１１５】
いずれにせよ、第３の実施形態では、以下で説明するように、各放射線検出素子７のリセット処理や照射開始検出用データｄの読み出し処理によって、放射線の照射中に、放射線の照射によって各放射線検出素子７内に発生した電荷の一部が各放射線検出素子７外に流出する状態になることが必須になる。
【０１１６】
従って、第３の実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２（すなわち検出手段）は、撮影に向けて、走査駆動手段１５（図３参照）から走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加させて行う各放射線検出素子７のリセット処理と、対象値の取得処理（すなわち例えば読み出し回路１７によるリークデータｄleakの読み出し処理）とを交互に行わせるように構成される。
【０１１７】
或いは、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、撮影に向けて、走査駆動手段１５（図３参照）から走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加させて、読み出し回路１７による照射開始検出用データｄの読み出し処理（すなわち対象値の取得処理）を行わせるように構成される。なお、第３の実施形態においても、リークデータｄleakの読み出し処理を行う場合を例に挙げて説明する。
【０１１８】
［前提となる事項について］
以下、上記の事項、すなわち画像処理装置における画像補正の仕方を変えることで、放射線の照射時間が短い場合でも放射線画像撮影装置１で放射線の照射開始を的確に検出するように構成することが可能であることについて説明する前に、その前提となる事項について説明する。
【０１１９】
上記のように、第１、第２の実施形態では、前述したように、ある回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakが閾値ｄleak_th以上になってもすぐには放射線の照射開始を検出せず、この回の読み出し処理を含むリークデータｄleakの所定回数（例えば４回や２回等）の読み出し処理で連続して閾値ｄleak_th以上になり連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断された場合に初めて、放射線の照射開始が検出される。
【０１２０】
そのため、上記のように、撮影に向けて、リークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に行うように構成する場合、放射線発生装置５５（図６参照）からの放射線の照射が開始されて、放射線画像撮影装置１での読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakが閾値ｄleak_th以上になっても放射線画像撮影装置１ではすぐには放射線の照射が検出されず、各放射線検出素子７のリセット処理が停止されずに続行される。
【０１２１】
そして、リークデータｄleakの所定回数（例えば４回や２回等）の読み出し処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断されて放射線の照射開始が検出されると、その時点でようやく各放射線検出素子７のリセット処理が停止される。そして、各ＴＦＴ８がオフ状態とされて電荷蓄積状態に移行する（図１１参照）。
【０１２２】
つまり、上記の第１、第２の実施形態のように構成した場合、放射線発生装置５５からの放射線の照射が開始されても、その後、例えば４回或いは２回のリークデータｄleakの読み出し処理が行われる。そして、第３の実施形態では、上記のように、リークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とが交互に行われるため、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されてから例えば４回或いは２回程度、各放射線検出素子７のリセット処理が行われることになる。
【０１２３】
なお、以下では、説明を分かり易くするため、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されてから、各放射線検出素子７のリセット処理が４回行われる（すなわちリセット処理で４本の走査線５にオン電圧が印加される）ものとして説明する。
【０１２４】
いま、例えば、放射線画像撮影装置１の放射線入射面Ｒ（図１参照）の全面に、ある強度の放射線を均一に照射する場合を考える。そして、例えば、放射線画像撮影装置１で各放射線検出素子７のリセット処理を例えば１００本の走査線５にオン電圧を順次印加して行う時間に相当する時間だけ、放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射する場合を考える。なお、以下では、上記の「１００本の走査線５にオン電圧を順次印加してリセット処理を行う時間に相当する時間」等を「１００ライン分の時間」等と略した表現の仕方で説明する。
【０１２５】
この場合、放射線が照射される間に、リセット処理のためにオン電圧が印加されることがない走査線５に接続されている各放射線検出素子７内で、放射線の照射により発生して蓄積される電荷の割合を１００％とすると、上記のように、放射線の照射が開始された後、リセット処理のために最初にオン電圧が印加される走査線５に接続されている各放射線検出素子７では、１００ライン分の照射時間のうち、１ライン分の照射時間で発生して蓄積された電荷がリセット処理により各放射線検出素子７内から除去され、その後の９９ライン分の照射時間で発生した電荷が各放射線検出素子７内に蓄積される。
【０１２６】
そのため、これらの各放射線検出素子７には９９％の割合の電荷しか蓄積されない。そして、後の画像データＤの読み出し処理（図１１参照）でこれらの各放射線検出素子７から読み出される画像データＤは、放射線の照射中にオン電圧が印加されなかった走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤを１００％とすると、９９％の画像データＤしか読み出されないことになる。
【０１２７】
同様に、放射線の照射が開始された後、リセット処理のために２番目〜４番目にオン電圧が印加される走査線５に接続されている各放射線検出素子７では、１００ライン分の照射時間のうち、２ライン分〜４ライン分の照射時間で発生して蓄積された電荷がリセット処理により各放射線検出素子７内から除去され、その後の９８ライン分〜９６ライン分の照射時間で発生した電荷が各放射線検出素子７内に蓄積される。
【０１２８】
そのため、これらの各放射線検出素子７には９８％〜９６％の割合の電荷しか蓄積されず、後の画像データＤの読み出し処理でこれらの各放射線検出素子７から読み出される画像データＤは、放射線の照射中にオン電圧が印加されなかった走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤを１００％とすると、９８％〜９６％の画像データＤしか読み出されないことになる。
【０１２９】
この現象を、リセット処理のためにオン電圧が印加された走査線５のライン番号をｎ〜ｎ＋３とし、横軸に走査線５のライン番号ｍ、縦軸に画像データＤ（ただし割合で表示）をとってグラフに表すと、ライン番号ｎの走査線５の近傍の走査線５における画像データＤの割合は、図１２に示すような状態になる。
【０１３０】
この場合は、ライン番号ｎ＋３の走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される割合が最も小さい画像データＤでも、放射線の照射中にオン電圧が印加されなかった走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤに対して９６％程度にしか低下しない。
【０１３１】
そのため、画像データＤの欠損の程度が小さいため、画像処理装置５８における放射線画像の生成処理の際に、ライン番号ｎ〜ｎ＋３の各走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤに対して、値が低下した画像データＤを復元する処理を行わなくてもよい可能性もある。
【０１３２】
また、画像処理装置５８で、値が低下したこれらの画像データＤの値を本来の値に復元する処理を行うように構成することも可能である。その場合、実際の撮影では、上記のように放射線画像撮影装置１に放射線が均一に照射されてほぼ均一な値の画像データＤが読み出される場合とは異なり、被写体の情報が担持されて各放射線検出素子７ごとに大きさが異なる画像データＤが読み出されるため、それを考慮した画像補正を行うことが必要になる。
【０１３３】
そこで、被写体の情報が担持された画像データＤに対する、値が低下した画像データＤを復元する処理として、例えば特開２０１２−１９１５９９号公報に記載されている精緻な画像補正方法を採用することが可能である。しかし、値が低下した画像データＤを復元する処理はこの方法に限定されず、適宜の画像補正方法を採用することが可能である。
【０１３４】
一方、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射時間が、上記のような１００ライン分の時間ではなく、例えば、より短い８ライン分の時間である場合を考えると、放射線の照射が開始された後、リセット処理のために最初にオン電圧が印加される走査線５（ライン番号はｎ）に接続されている各放射線検出素子７では、８ライン分の照射時間のうち、１ライン分の照射時間で発生して蓄積された電荷がリセット処理により各放射線検出素子７内から除去され、その後の７ライン分の照射時間で発生した電荷が各放射線検出素子７内に蓄積される。
【０１３５】
そのため、これらの各放射線検出素子７には７／８＝８７．５％の割合の電荷が蓄積されることになり、図１３に示すように、後の画像データＤの読み出し処理でこれらの各放射線検出素子７から読み出される画像データＤも、放射線の照射中にオン電圧が印加されなかった走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤに比べて、８７．５％の画像データＤしか読み出されないことになる。
【０１３６】
同様に、放射線の照射が開始された後、リセット処理のために２番目〜４番目にオン電圧が印加される走査線５（ライン番号はｎ＋１〜ｎ＋３）に接続されている各放射線検出素子７では、８ライン分の照射時間のうち、２ライン分〜４ライン分の照射時間で発生して蓄積された電荷がリセット処理により各放射線検出素子７内から除去され、その後の６ライン分〜４ライン分の照射時間で発生した電荷が各放射線検出素子７内に蓄積される。
【０１３７】
そのため、これらの各放射線検出素子７には６／８＝７５％から４／８＝５０％の割合の電荷しか蓄積されず、後の画像データＤの読み出し処理でこれらの各放射線検出素子７から読み出される画像データＤは、図１３に示すように、７５％〜５０％の画像データＤしか読み出されないことになる。
【０１３８】
そして、このように読み出される画像データＤの割合が、放射線の照射中にオン電圧が印加されなかった走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤに対して、８７．５％〜５０％程度に小さくなると、通常、後の画像処理装置５８における放射線画像の生成処理において、例えば前述した特開２０１２−１９１５９９号公報に記載された画像補正方法等を用いて、値が低下した画像データＤを本来の値に復元する処理が行われることになる。
【０１３９】
一方、上記のように、ある走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤの割合が小さくなると、Ｓ／Ｎ比が劣化する。そして、このような画像データＤを上記のようにして本来の値に復元すると、同時にノイズも増幅されてしまう。そのため、当該走査線５に接続されている各放射線検出素子７の画像データＤが本来の値に復元できたとしても、同時にノイズが大きくなるため、生成された放射線画像中の当該走査線５に対応する部分に、周囲の画素よりもノイズが異常に大きな画素が線状に現れる状態になってしまう。
【０１４０】
そこで、このような問題が生じることを防止するため、通常、値が低下した画像データＤを復元する処理を行う対象となる画像データＤの割合に下限が設けられる。この下限の割合は、上記のように、それを本来の値の画像データＤに復元した場合に、同時にノイズが増幅されても、生成された放射線画像において、その部分の画素のノイズが周囲の画素のノイズよりも大きいと認識されないようにすることができる最低限の割合として設定される。
【０１４１】
なお、各放射線検出素子７の画像データＤがどのようなＳ／Ｎ比になるかは、放射線画像撮影装置１の放射線検出素子７や読み出し回路１７等の構成等によって決まる。そのため、値が低下した画像データＤを復元する処理を行う対象となる画像データＤの下限の割合としてどのような割合を設定するかは、通常、放射線画像撮影装置１の仕様ごとに異なる。
【０１４２】
上記の考察から分かるように、上記のように放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されてから各放射線検出素子７のリセット処理が４回行われる場合には、その４回目のリセット処理でオン電圧が印加された走査線５、すなわち図１２や図１３の例ではライン番号がｎ＋３の走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤの割合が最も低くなる。
【０１４３】
そのため、上記の値が低下した画像データＤを復元する処理を行う対象となる画像データＤの下限の割合が例えば５０％であるとすると、このライン番号がｎ＋３の走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤの割合が５０％以上であることが必要になる。
【０１４４】
そして、照射時間が１００ライン分の時間である場合の図１２と、８ライン分の時間である場合の図１３とを比較すれば分かるように、放射線の照射時間が短くなるほどライン番号がｎ＋３の走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤの割合が低くなる。
【０１４５】
そのため、ライン番号がｎ＋３の走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤの割合が、下限の割合である５０％以上であるためには、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射時間が、８ライン分の時間以上であることが必要になる。
【０１４６】
別の言い方をすれば、第１、第２の実施形態のように、リークデータｄleakの第１の所定回数（例えば４回）の読み出し処理（すなわち対象値の所定回数の取得処理）で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に初めて、放射線の照射開始を検出するように構成する場合、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射中に各放射線検出素子７のリセット処理が４回行われる可能性がある。そして、この場合に、４回のリセット処理で値が低下した画像データＤ（すなわちライン番号がｎ〜ｎ＋３の各走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤ）をそれぞれ本来の値に復元する処理を行うとすれば、もともと撮影の時点で、放射線画像撮影装置１に、８ライン分の時間（すなわち８本の走査線５にオン電圧を順次印加して各放射線検出素子７のリセット処理を行う時間に相当する時間）以上の時間、放射線を照射することが必要になる。
【０１４７】
また、第１、第２の実施形態では、リークデータｄleakの第２の所定回数（例えば２回）の読み出し処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断した場合に放射線の照射開始を検出するように構成することについても説明した。そして、この場合も同様に、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射中に各放射線検出素子７のリセット処理が２回行われる可能性がある。
【０１４８】
この場合は、図１４に示すように、ライン番号がｎ〜ｎ＋１の各走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤの値が低下する。そして、上記と同様に、２回のリセット処理で値が低下した画像データＤ、すなわちライン番号がｎ〜ｎ＋１の各走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤをそれぞれ本来の値に復元する処理を行うとすれば、もともと撮影の時点で、放射線画像撮影装置１に、４ライン分の時間以上の時間、放射線を照射することが必要になる。
【０１４９】
つまり、第１、第２の実施形態のように構成して、放射線の照射開始の検出処理における第２の所定回数を上記のように例えば２回にしても、撮影の際の放射線の照射時間が非常に短く、照射時間が例えば４ライン分の時間未満である撮影の場合には、値が低下した画像データＤを本来の値に復元する処理を的確に行うことができなくなる虞れがあり、放射線画像を的確に生成することができなくなる虞れがある。
【０１５０】
なお、上記のように、放射線の最低限の照射時間が、復元可能な画像データＤの下限の割合に応じて変わることは言うまでもない。そして、上記の考察から分かるように、下限の割合が小さいほど、放射線の最低限の照射時間を短くすることができる。そのため、例えば放射線画像撮影装置１の構成等を改良して画像データＤのＳ／Ｎ比を向上させて、上記の下限の割合をより低下させる等の改良を行うことが可能であり、そのような改良は適宜行われる。
【０１５１】
［本実施形態に特有の構成等について］
本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０では、放射線画像撮影装置１で撮影された画像データＤに基づく画像処理装置５８での放射線画像の生成処理における画像補正の仕方として、上記のような画像補正の仕方をそのまま採用するのではなく、画像補正の仕方を変える。そして、画像補正の仕方を変えることで、放射線の照射時間が上記のような例えば４ライン分の時間未満等の非常に短い撮影の場合であっても、放射線画像撮影装置１で放射線の照射開始を的確に検出するとともに、放射線画像撮影装置１で読み出された画像データＤに基づいて画像処理装置５８で放射線画像を的確に生成するようになっている。
【０１５２】
具体的には、本実施形態では、放射線の照射中に行われる各放射線検出素子７のリセット処理でオン電圧が印加される走査線５、すなわちライン番号がｎ〜ｎ＋３（或いはｎ〜ｎ＋１）の各走査線５のうち、最後にオン電圧が印加される走査線５以外の走査線５、すなわちライン番号がｎ〜ｎ＋２（或いはｎ）の走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤについては、上記と同様にして、例えば特開２０１２−１９１５９９号公報に記載されている画像補正方法を用いる等して、値が低下した画像データＤを本来の画像データに復元する処理を行う。
【０１５３】
しかし、最後にオン電圧が印加される走査線５、すなわちライン番号がｎ＋３（或いはｎ＋１）の走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤについては、上記のような処理を行わずに破棄して、図１５（Ａ）に示すように、いわゆる線欠陥とする。そして、この線欠陥とした走査線５の画像データＤについては、当該線欠陥の走査線５の近傍の走査線５（すなわちライン番号がｎ＋２やｎ＋４の走査線５等）に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤや上記のように復元された画像データＤに基づいて、例えば線形補間する等して、線欠陥補正するようになっている。
【０１５４】
この点について、まず、放射線の照射中にリークデータｄleakの読み出し処理が第１の所定回数である４回行われ、放射線の照射中に各放射線検出素子７のリセット処理で４本の走査線５にオン電圧が印加される場合について説明する。
【０１５５】
上記のように、放射線の照射中に最後にオン電圧が印加されるライン番号がｎ＋３の走査線５を線欠陥とする場合、図１５に示すように、当該走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤの割合は、当該走査線５は線欠陥とされるのであるから、上記の下限の割合（すなわち例えば５０％）以上である必要はなく、下限の割合を下回ってもよい。
【０１５６】
しかし、最後にオン電圧が印加されるライン番号がｎ＋３の走査線５の直前にオン電圧が印加されるライン番号がｎ＋２の走査線５をも線欠陥とすると、例えば図１５（Ｂ）に示すように、放射線画像上で線欠陥が連続して並ぶ状態になる。
【０１５７】
そして、上記のように、それらの線欠陥の走査線Ｌn+2、Ｌn+3の画像データＤを破棄し、それらの走査線Ｌn+2、Ｌn+3の近傍の走査線５（すなわち例えば走査線Ｌn+1、Ｌn+4等）の画像データＤ等に基づいて線欠陥補正すると、仮に線欠陥が連続して生じている部分に例えば患者の病変部等の重要な画像が撮影されていても、上記のように線欠陥を補正する際に、撮影されているはずの病変部等が線欠陥補正によって画像データＤ中から失われてしまい、生成された放射線画像中に病変部が撮影されていない状態になってしまう可能性が生じる。
【０１５８】
そこで、本実施形態では、上記のように、放射線の照射中に最後にオン電圧が印加される走査線Ｌn+3のみを線欠陥とし、それ以外の走査線５については線欠陥として扱わないようになっている。
【０１５９】
上記のように構成する場合、図１６に示すように、放射線の照射中に最後にオン電圧が印加される走査線Ｌn+3の直前にオン電圧が印加される走査線Ｌn+2については、それに接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤの割合は、下限の割合（例えば５０％）以上になっていることが必要となる。
【０１６０】
そして、走査線Ｌn+2に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤの割合が下限の割合以上になるために必要な放射線の照射時間は、上記の考察から分かるように、上記のように下限の割合が５０％の場合には、６ライン分の照射時間、すなわち、６本の走査線５にオン電圧を順次印加してリセット処理を行う時間に相当する時間で済む。
【０１６１】
すなわち、本実施形態の、値が低下した画像データＤを復元する処理と線欠陥補正とを行う画像補正方法を採用せず、上記のように放射線の照射中にリセット処理でオン電圧が印加された全ての走査線Ｌｎ〜Ｌn+3について値が低下した画像データＤを復元する処理のみを行う場合（図１３等参照）には、そもそも撮影の際の放射線の照射時間が８ライン分の時間以上であることが必要であったが、本実施形態の上記の画像補正方法を採用すれば、上記のように、撮影の際の放射線の照射時間は、６ライン分の時間以上であればよいということになる。
【０１６２】
［効果］
このように、本実施形態の画像補正方法を採用すれば、放射線の照射時間がより短い時間であっても、放射線画像撮影装置１で放射線の照射開始を的確に検出して撮影を行うことができることが可能となる。そして、そのようにして放射線画像撮影装置１で撮影された画像データＤを、画像処理装置５８で的確に画像補正して、放射線画像を的確に生成することが可能となる。
【０１６３】
また、上記の有益な効果は、上記の第２の所定回数、すなわち例えば２回のリークデータｄleakの読み出し処理で連続して放射線の照射が開始された可能性があると判断されて放射線の照射開始が検出される場合でも、同様に成り立つ。
【０１６４】
すなわち、図１７に示すように、放射線の照射中に最後にオン電圧が印加される走査線Ｌn+1は線欠陥とされるため、下限の割合（すなわち例えば５０％）を下回ってもよく、最後にオン電圧が印加される走査線Ｌn+1の直前にオン電圧が印加される走査線Ｌｎに接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤの割合が下限の割合以上になっていればよい。
【０１６５】
そして、走査線Ｌｎに接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤの割合が下限の割合以上になるために必要な放射線の照射時間は２ライン分の照射時間で済む。厳密に言うと、この場合、放射線の照射時間は２ライン分の照射時間であると、放射線の照射中に走査線Ｌn+1にオン電圧が印加された後にリークデータｄleakの読み出し処理が行われる時点では、すでに放射線の照射が終了している可能性があるため、この場合の放射線の照射時間は３ライン分の照射時間であることが必要である可能性もある。
【０１６６】
しかし、いずれにせよ、本実施形態の、値が低下した画像データＤを復元する処理と線欠陥補正とを行う画像補正方法を採用せず、上記のように放射線の照射中にリセット処理でオン電圧が印加された全ての走査線Ｌｎ〜Ｌn+1について値が低下した画像データＤを復元する処理のみを行う場合（図１４参照）には、そもそも撮影の際の放射線の照射時間が４ライン分の時間以上であることが必要であったことを考えると、本実施形態の上記の画像補正方法を採用すれば、やはり撮影の際に必要な放射線の照射時間は、本実施形態の画像補正方法を採用する場合の方が、本実施形態の画像補正方法を採用しない場合よりも短くて済むことになる。
【０１６７】
そのため、放射線の照射時間がより短い時間であっても、放射線画像撮影装置１で放射線の照射開始を的確に検出して撮影を行うことができることが可能となり、本実施形態の画像補正方法を採用すれば、放射線画像撮影装置１で撮影された画像データＤを、画像処理装置５８で的確に画像補正して、放射線画像を的確に生成することが可能となる。
【０１６８】
なお、線欠陥の部分の画像データＤの線欠陥補正の方法として、上記では、低下した値が復元された画像データＤ（すなわち図１５（Ａ）において走査線Ｌn+2等に接続されている各放射線検出素子７の画像データＤ）等を用いて線欠陥補正する場合について説明したが、復元する前の、値が低下した画像データＤを用いて、線欠陥の部分の画像データＤを線欠陥補正するように構成することも可能であり、線欠陥の部分の画像データＤの線欠陥補正の仕方は、特定の方法に限定されない。
【０１６９】
［変形例３］
なお、第１〜第３の実施形態のように構成する場合、例えば、コンソール５８の表示部５８等に、放射線の照射時間が何秒以上の撮影であれば実行可能であるか、すなわち放射線の照射時間として取り得る最短の時間等を表示して放射線技師等の操作者に報知するように構成することが可能である。
【０１７０】
また、前述したように、上記の各実施形態に係る放射線画像撮影システム５０を回診車７１（図６参照）上に構築する場合、回診車７１上の放射線発生装置５５では、放射線源５２から放射線を照射させる照射時間を設定できず、管電流時間積（すなわち管電流［ｍＡ］と照射時間［ｓ］の積。ｍＡｓ等とも呼ばれる。）を設定するように構成されている場合が多い。
【０１７１】
そこで、予め所定の管電流時間積を設定して放射線を照射させて、当該回診車７１における管電流時間積と放射線の照射時間との関係を求めておく。そして、例えば、コンソール５８で、当該回診車７１上の放射線発生５５に設定し得る管電流時間積の下限値と上記の関係とから当該回診車７１の放射線発生装置５５で設定し得る最短の照射時間を算出する。そして、当該回診車７１の放射線発生装置５５で設定し得る管電流時間積の下限値やそれに対応する最短の照射時間を、コンソール５８の表示部５８ａ上に表示させて報知するように構成することも可能である。
【０１７２】
このように構成すれば、放射線技師等の操作者が、報知された管電流時間積の下限値やそれに対応する放射線の照射時間に基づいて、撮影を行うことができるか否かを的確に判断することが可能となる。
【０１７３】
また、例えば、コンソール５８で、上記のように当該回診車７１の放射線発生装置５５で設定し得る最短の照射時間を算出するとともに、操作者がキーボード等の入力手段を操作したり撮影オーダー情報を選択する等して指定した撮影条件等から放射線の照射時間を算出する。そして、指定された撮影条件等から算出した放射線の照射時間が、当該回診車７１の放射線発生装置５５で設定し得る最短の照射時間よりも短い場合には、当該回診車７１では指定された撮影条件の撮影を行うことができない旨を例えば表示部５８ａに表示する等して報知するように構成することも可能である。
【０１７４】
なお、本発明が上記の各実施形態や各変形例に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１７５】
１  放射線画像撮影装置
５、Ｌｎ〜Ｌn+3  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子
８  ＴＦＴ（スイッチ素子）
１５  走査駆動手段
１７  読み出し回路
２２  制御手段（検出手段）
５０  放射線画像撮影システム
５８  コンソール（画像処理装置）
Ｄ  画像データ
ｄ  照射開始検出用データ（対象値）
ｄleak  リークデータ（対象値）
ｄleak_th  閾値
ｑ  電荷
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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