(57)【要約】      （修正有）【課題】超音波プローブとの電気的な接続を簡便に検知することができる超音波診断装置を提供する。【解決手段】超音波診断装置は、コネクタ４と、検知部５とを有する。コネクタは、超音波プローブと電気的に接続可能な複数の接続端子が配列されて構成され、配列における周縁部に、所定の検知端子が複数設けられる。検知部は、所定の検知端子が接続されたとき、超音波プローブが接続されたことを検知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１の接続端子が配列された第１のコネクタを有する超音波プローブと、
複数の第２の接続端子が配列された第２のコネクタを有し、嵌合した前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタを介して、前記超音波プローブから被検体へ超音波を送信させる本体部と
を有する超音波診断装置であって、
前記複数の第１の接続端子及び前記複数の第２の接続端子のうち、前記配列の周縁部に設けられ、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの嵌合時に相対する検知端子と、
前記検知端子の電気的な接続を検知したとき、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの電気的な接続が正常であると判断する検知部と
を有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記検知端子は、前記配列における中央部を挟んで設けられることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記配列は、前記複数の第１の接続端子及び前記複数の第２の接続端子が方形状に配されて構成され、
前記検知端子は、方形状の前記配列において、中央部を挟んだ２つの隅部に設けられる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記検知端子は、方形状の前記配列において、４つの隅部に設けられることを特徴とする請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記検知端子は、方形状の前記配列において、中央部を挟んだ２つの隅部と、該配列における辺部の中点近傍とに設けられることを特徴とする請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記検知部は、前記嵌合時に前記検知端子が直列に接続され、始端と終端との間に所定の電圧を与えるように構成された検知回路と、前記電圧を測定する測定部とを有し、前記電圧が変化したとき、前記検知端子の電気的な接続を検知することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記始端及び前記終端は、前記第２のコネクタ側の検知端子であることを特徴とする請求項６に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記複数の第１の接続端子及び前記複数の第２の接続端子は、前記検知端子と異なる複数のプローブ識別端子を含み、
複数の前記プローブ識別端子の電圧を測定し、測定した電圧に基づいて前記超音波プローブの種別を識別する識別部をさらに有する
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記検知部は、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの電気的な接続が正常であると判断したとき、検知信号を前記識別部へ出力し、
前記識別部は、前記検知信号を受けたとき、前記超音波プローブの種別を識別する
ことを特徴とする請求項８に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波プローブを用いて被検体内へ超音波を送信し、その反射波を受信することにより、被検体の生体情報を取得するものである。また、被検体の診断対象部位や用途に応じて様々な種別の超音波プローブが開発されている。
【０００３】
超音波プローブは、複数の超音波振動子が配列されているプローブヘッドと、このプローブヘッドに接続されたケーブルとによって構成される。このケーブルの端部には所定数の端子を有するコネクタが設けられている。超音波プローブは、このコネクタによって超音波診断装置本体に電気的に接続可能に構成される。
【０００４】
コネクタによって超音波プローブと超音波診断装置本体とが電気的に接続されると、超音波プローブの信号路と超音波診断装置本体の信号路とが電気的に接続される。信号路は、超音波診断装置本体から超音波プローブ内の超音波振動子を駆動するための駆動信号を送信し、超音波振動子からのエコー信号を超音波診断装置本体で受信するための送受信信号路と、超音波プローブの種別（プローブＩＤ）を表す数ビットのプローブ識別信号（プローブＩＤ信号）を超音波プローブから超音波診断装置本体へ送るための識別信号路とが含まれる。
【０００５】
通常、コネクタが有する端子の数よりも少ない数の超音波振動子用端子に超音波振動子が割り当てられ、超音波振動子用端子以外のプローブＩＤ用端子にプローブＩＤが割り当てられる。
【０００６】
コネクタのプローブＩＤ用端子に接続される識別信号路は、超音波プローブ内において、それぞれ電気的に開放又は接地されている。超音波診断装置本体は、超音波プローブが接続されたとき、識別信号路ごとに電圧変化を測定し、開放又は接地（ハイ又はロー）の組合せパターンで表されたプローブＩＤを識別する。
【０００７】
超音波診断装置本体は、プローブＩＤを識別したことにより、超音波プローブとの接続がなされたこと検知する。超音波診断装置本体は、このように超音波プローブとの接続を検知し、識別したプローブＩＤに応じた駆動方式に基づいて、駆動信号の送信を開始する。
【０００８】
また、上述したように、超音波プローブは、被検体の診断対象部位や用途に応じて様々な種別のものがある。また、超音波プローブの種別には、衛生のため、使用前や使用後に消毒等の洗浄を必要とするものがある。それにより、コネクタの挿抜は頻繁に行われる。超音波診断装置本体は、その挿抜がなされるごとに、プローブＩＤを識別し、超音波プローブとの接続がなされたか否かを検知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−１７２１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
超音波診断装置本体が、プローブＩＤの識別によって、超音波プローブとの接続の検知を行うとき、すべてのプローブＩＤ用端子の電圧変化を測定する必要があった。そのため、この測定を行う為の測定時間（見込み時間）が予め設定されていた場合があった。それにより、超音波プローブとの接続の検知のために、この測定に長い時間が必要であった。また、この測定時間が設定されていなかった場合、超音波診断装置本体は、電圧変化の測定を複数回行って、プローブＩＤを識別していた。それにより、超音波プローブとの接続の検知のために、この複数回の測定に長い時間を要した。
【００１１】
また、プローブＩＤ用端子が接続され、プローブＩＤが識別されても、超音波振動子用端子等の他の端子に未接続のものがある場合があった。この場合、超音波診断装置本体は、未接続の端子があるにもかかわらず、超音波プローブの接続を検知した（接続されたと判断した）。しかしながら、未接続の端子があるので、この状態では、超音波プローブは機能しない。操作者は、超音波プローブが機能していないことを、後から表示部等のエラー表示などにより認識した。このとき、操作者は、全ての端子が接続されるまで、繰り返しコネクタの挿抜作業を行わなければならなかった。この作業は、時間がかかる煩わしい作業であった。
【００１２】
本発明が解決しようとする課題は、超音波プローブとの電気的な接続を簡便に検知することができる超音波診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
実施形態の超音波診断装置は、複数の第１の接続端子が配列された第１のコネクタを有する超音波プローブと、複数の第２の接続端子が配列された第２のコネクタを有し、嵌合した第１のコネクタ及び第２のコネクタを介して、超音波プローブから被検体へ超音波を送信させる本体部とを有する超音波診断装置であって、検知端子と、検知部とを有する。検知端子は、複数の第１の接続端子及び複数の第２の接続端子のうち、配列の周縁部に設けられ、第１のコネクタと第２のコネクタとの嵌合時に相対するものである。検知部は、検知端子の電気的な接続を検知したとき、第１のコネクタと第２のコネクタとの電気的な接続が正常であると判断する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態の超音波診断装置の構成を表すブロック図。
【図２】実施形態の超音波診断装置の概略を表す模式図。
【図３】実施形態の超音波診断装置の概略を表す模式図。
【図４】実施形態の超音波診断装置の概略を表す模式図。
【図５】実施形態の超音波診断装置の概略を表す模式図。
【図６】実施形態の超音波診断装置の動作を表すフローチャート。
【図７】実施形態の超音波診断装置の概略を表す模式図。
【図８】実施形態の超音波診断装置の概略を表す模式図。
【図９】実施形態の超音波診断装置の概略を表す模式図。
【図１０】実施形態の超音波診断装置の概略を表す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
〈第１の実施形態〉
［構成］
図１は、この実施形態の超音波診断装置の構成を表すブロック図である。超音波診断装置は、超音波プローブ１と本体部２とを有する。
【００１６】
（超音波プローブ１）
超音波プローブ１は、送信部７からの駆動信号に基づいて、超音波を被検体へ送信する。また、超音波プローブ１は、被検体からの反射波を受信する。超音波プローブ１には、複数の超音波振動子が走査方向に１列に配置された１次元アレイプローブ、又は、複数の超音波振動子が２次元的に配置された２次元アレイプローブが用いられる。また、超音波プローブ１には、走査方向に１列に配置された複数の超音波振動子を、走査方向に直交する方向に揺動させる機械式１次元アレイプローブを用いてもよい。超音波プローブ１の形状には、セクタプローブ、リニアプローブ、コンベックスプローブ等、様々な種類がある。また、検査部位に応じて設計された形状の超音波プローブ１が用いられる場合がある。例えば、超音波プローブ１は、送信部７から駆動信号としてのパルス信号を受け、該パルス信号を超音波振動子で音響信号に変換して被検体へ送信する。また、超音波プローブ１は、被検体からの反射波を超音波振動子で受信し、電気信号（エコー信号）に変換して受信部８へ出力する。
【００１７】
超音波プローブ１は、プローブヘッド３と第１のコネクタ４ａとを有する。プローブヘッド３と第１のコネクタ４ａとは、ケーブルによって電気的に接続される。プローブヘッド３には、上述した複数の超音波振動子が配置される。
【００１８】
（本体部２）
本体部２は、嵌合した第１のコネクタ４ａ及び第２のコネクタ４ｂを介して、超音波プローブ１から被検体へ超音波を送信させる。本体部２は、第２のコネクタ４ｂと、検知部５と、識別部６と、送信部７と、受信部８と、信号処理部９と、画像生成部１０と、表示制御部１１と、システム制御部１２とを有する。
【００１９】
（第１のコネクタ４ａ）
第１のコネクタ４ａは、第２のコネクタ４ｂと嵌合することにより本体部２と電気的に接続可能な複数の第１の接続端子が配列されて構成される。この配列における周縁部に、検知端子が複数設けられる。
【００２０】
（第２のコネクタ４ｂ）
図２は、第１のコネクタ４ａ及び第２のコネクタ４ｂの概略を表す模式図である。第２のコネクタ４ｂは、第１のコネクタ４ａと嵌合することにより超音波プローブ１と電気的に接続可能な複数の第２の接続端子Ｔ２が配列されて構成される。第１のコネクタ４ａは、嵌合部において、オス型の複数の接続端子Ｔ１が配列されて構成される。第２のコネクタ４ｂは、嵌合部において、メス型の複数の接続端子Ｔ２が配列されて構成される。複数の接続端子Ｔ１及び複数の接続端子Ｔ２は、検知部５が第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとの電気的な接続を判断するための検知端子と、識別部６が超音波プローブ１のプローブ種別を識別するためのプローブ識別端子と、駆動信号やエコー信号を、超音波プローブ１と本体部２との間で送受信するための送受信端子とを含む。なお、第１のコネクタ４ａに配列される接続端子Ｔ１がメス型で、第２のコネクタ４ｂに配列される接続端子Ｔ２がオス型であってもよい。
【００２１】
検知端子は、複数の第１の接続端子Ｔ１及び複数の第２の接続端子Ｔ２のうち、複数の第１の接続端子Ｔ１の配列及び複数の第２の接続端子Ｔ２の配列の周縁部に設けられる。検知端子は、第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとの嵌合時に相対するものである。また、検知端子は、これら配列における中央部を挟んで設けられる。図３は、第１のコネクタ４ａ及び第２のコネクタ４ｂを方向Ｄ１から見た様子を表す模式図である。検知端子は、検知端子が電気的に接続されたとき、その他の第１の接続端子Ｔ１及び第２の接続端子Ｔ２（プローブ識別端子、送受信端子）が全体的に電気的に接続する位置に設けられる。例えば、第１の接続端子Ｔ１の配列及び第２の接続端子Ｔ２の配列は、第１の接続端子Ｔ１及び第２の接続端子Ｔ２が方形状に配されて構成される。検知端子は、方形状の配列において、４つの隅部（第１のコネクタ４ａ：隅部Ｐ１、隅部Ｐ２、隅部Ｐ３及び隅部Ｐ４。第２のコネクタ４ｂ：隅部Ｐ５、隅部Ｐ６、隅部Ｐ７及び隅部Ｐ８。）に設けられる。第１のコネクタ４ａの４つの隅部と第２のコネクタ４ｂの４つの隅部とが電気的に接続されると、第１の接続端子Ｔ１の配列と第２の接続端子Ｔ２の配列とが全体的に電気的に接続されたと判断することができる。
【００２２】
（検知部５）
検知部５は、検知端子の電気的な接続を検知したとき、第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとの電気的な接続が正常であると判断する。第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとの電気的な接続が正常である状態とは、第１の接続端子Ｔ１の配列と第２の接続端子Ｔ２の配列とが全体的に電気的に接続された状態である。
【００２３】
検知部５は、検知回路（後述）と測定部５１とを有する。検知回路は、第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとの嵌合時に検知端子が直列に接続され、始端と終端との間に所定の電圧を与えるように構成される。測定部５１は、該電圧を測定する。検知部５は、測定部５１が測定する電圧が変化したとき、検知端子の電気的な接続を検知する。
【００２４】
図４は、検知回路の概略を表す模式図である。検知端子Ｓ１は、隅部Ｐ１に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ２は、隅部Ｐ２に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ３は、隅部Ｐ３に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ４は、隅部Ｐ４に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ５は、隅部Ｐ５に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ６は、隅部Ｐ６に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ７は、隅部Ｐ７に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ８は、隅部Ｐ８に設けられた検知端子である。検知回路は、相対する検知端子が直列に接続されるように構成される。相対する検知端子とは、第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとが接続されたときに電気的に接続される検知端子の対である。第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとが電気的に正常に接続されたとき、検知端子Ｓ１と検知端子Ｓ６とが電気的に接続され、検知端子Ｓ４と検知端子Ｓ７とが電気的に接続され、検知端子Ｓ３と検知端子Ｓ８とが電気的に接続され、検知端子Ｓ２と検知端子Ｓ５とが電気的に接続される。また、予め、本体部２側において、検知端子Ｓ６は測定部５１へ電気的に接続され、検知端子Ｓ７と検知端子Ｓ８とは互いに電気的に接続され、検知端子Ｓ５は接地される。検知端子Ｓ６は、正電源Ｖ及び抵抗器Ｒに接続される。また、予め、超音波プローブ１側において、検知端子Ｓ１と検知端子Ｓ４とは互いに電気的に接続され、検知端子Ｓ２と検知端子Ｓ３とは互いに電気的に接続される。測定部５１は、検知端子Ｓ６における電圧を測定する。第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとが接続されていないとき、測定部５１が測定する電圧は、開放電圧（高電圧）となる。
【００２５】
第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとが電気的に正常に接続されることにより、相対する検知端子が直列に接続される。それにより、測定部５１から、検知端子Ｓ６、検知端子Ｓ１、検知端子Ｓ４、検知端子Ｓ７、検知端子Ｓ８、検知端子Ｓ３、検知端子Ｓ２、検知端子Ｓ５までの回路が接地される。従って、第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとが接続されたとき、測定部５１が測定する電圧は、接地電圧（低電圧）となる。このように、第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとが接続されることにより、測定部５１が測定する電圧は、開放電圧から接地電圧へ変化する。検知部５は、この電圧の変化を検知したとき、超音波プローブ１と本体部２とが電気的に接続されたことを検知する。検知部５は、この接続を検知したとき、超音波プローブ１と本体部２とが電気的に接続されたことを表す検知信号を識別部６へ出力する。
【００２６】
また、相対する検知端子である、検知端子Ｓ１及び検知端子Ｓ６の対、検知端子Ｓ４及び検知端子Ｓ７の対、検知端子Ｓ３及び検知端子Ｓ８の対、並びに検知端子Ｓ２及び検知端子Ｓ５の対のうち、１つ以上の対において、相対する検知端子が電気的に接続されていないとき、測定部５１が測定する電圧は、開放電圧となる。このとき、検知部５は、超音波プローブ１と本体部２との接続を検知しない。従って、超音波プローブ１と本体部２とが電気的に接続されたことを表す検知信号は出力されない。
【００２７】
なお、検知部５が、超音波プローブ１と本体部２とが電気的に接続されたことを検知した後にコネクタが外れたとき、測定部５１が測定する電圧は、接地電圧から開放電圧へ変化する。検知部５は、この電圧の変化を検知したとき、超音波プローブ１と本体部２とが未接続になったことを検知する。検知部５は、未接続を検知したとき、未接続を検知したことを表す検知信号をシステム制御部１２へ出力する。
【００２８】
また、ここでは、検知端子Ｓ６に正電源Ｖが接続された例について説明したが、正電源Ｖに替えて負電源が接続されてもよい。この場合、開放電圧が低電圧となり、接地電圧が高電圧となる。
【００２９】
（識別部６）
識別部６は、プローブ識別端子の電圧を測定し、測定した電圧に基づいて超音波プローブ１の種別を識別する。また、識別部６は、接続を検知したことを表す検知信号を検知部５から受けたとき、超音波プローブ１の種別を識別する。図５は、識別回路の構成の概略を表す模式図である。超音波プローブ１側において、識別回路は、プローブ識別端子（Ｅ１、Ｅ２・・・Ｅｎ）ごとに接地又は解放されている。また、本体側において、識別回路は、プローブ識別端子（Ｆ１、Ｆ２・・・Ｆｎ）ごとに正電源（Ｖ１、Ｖ２・・・Ｖｎ）及び抵抗（Ｒ１、Ｒ２・・・Ｒｎ）が接続される。第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとが接続されたとき、識別回路において、相対するプローブ識別端子が接続され、識別信号路が構成される。識別信号路は、それぞれ電気的に開放又は接地されている。識別部６は、識別信号路ごとの電圧を測定し、開放又は接地（ハイ又はロー）の組合せパターンで表されたプローブＩＤを識別する。なお、このように表されたプローブＩＤは、識別信号路の数に相当するビット数ｎによって表された信号に相当する。プローブＩＤのビット数ｎ（識別信号路の数）は、例えば「１１」など、適宜設定されてよい。識別部６は、識別したプローブ種別を表す制御信号をシステム制御部１２へ出力する。
【００３０】
また、ここでは、プローブ識別端子に正電源が接続された例について説明したが、正電源に替えて負電源が接続されてもよい。この場合、開放電圧が低電圧（ロー）となり、接地電圧が高電圧（ハイ）となる。
【００３１】
（送信部７）
送信部７は、超音波プローブ１へ駆動信号を供給し、所定の焦点にビームフォームした（送信ビームフォームした）超音波を送信させる。例えば、送信部７は、超音波の送信条件を表す制御信号をシステム制御部１２から受け、該制御信号に表された送信条件に基づいて、駆動信号を超音波プローブ１へ出力する。送信条件には、駆動信号の電圧や周波数などが含まれる。また、送信条件は、プローブ種別ごとに異なるものである。
【００３２】
（受信部８）
受信部８は、超音波プローブ１からのエコー信号を受信する。受信部８は、受信したエコー信号に対して遅延処理を行うことにより、アナログのエコー信号を整相された（受信ビームフォームされた）デジタルの信号に変換する。例えば、受信部８は、図示しないプリアンプ回路と、Ａ／Ｄ変換器と、受信遅延回路と、加算器とを有する。プリアンプ回路は、超音波プローブ１の各超音波振動子から出力されるエコー信号を受信チャンネルごとに増幅する。Ａ／Ｄ変換器は、増幅されたエコー信号をデジタル信号に変換する。受信遅延回路は、デジタル信号に変換されたエコー信号に、受信指向性を決定するために必要な遅延時間を与える。加算器は、遅延時間が与えられたエコー信号を加算する。その加算によって、受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調された受信信号が求められる。受信部８は、求めた受信信号を信号処理部９へ出力する。
【００３３】
（信号処理部９）
信号処理部９は、Ｂモード処理部（図示せず）を有する。Ｂモード処理部は、受信部８から受信信号を受け、受信信号の振幅情報の画像化を行う。例えば、Ｂモード処理部は、受信信号にバンドパスフィルタ処理を施す。そして、Ｂモード処理部は、受信信号の包絡線を検波し、検波したデータに対数変換による圧縮処理を施す。
【００３４】
また、信号処理部９は、ＣＦＭ（Ｃｏｌｏｒ  Ｆｌｏｗ  Ｍａｐｐｉｎｇ）処理部（図示せず）を有してもよい。ＣＦＭ処理部は、血流情報の分布を画像化する。血流情報には、速度、分散、パワーなどが含まれる。血流情報は、例えば、色相情報として表される。
【００３５】
また、信号処理部９は、ドプラ処理部（図示せず）を有してもよい。ドプラ処理部は、受信信号を位相検波することによりドプラ偏移周波数成分を求め、ＦＦＴ（Ｆａｓｔ  Ｆｏｕｒｉｅｒ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）処理を施すことにより血流速度を表すドプラ周波数分布データを生成する。
【００３６】
信号処理部９は、信号処理を施した受信信号（超音波ラスタデータ）を画像生成部１０へ出力する。
【００３７】
（画像生成部１０）
画像生成部１０は、信号処理部９から受けた信号処理後の受信信号（超音波ラスタデータ）に基づいて、超音波画像データを生成する。例えば、画像生成部１０は、図示しないＤＳＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）を有する。画像生成部１０は、走査線の信号列で表される信号処理後の受信信号を、表示用の座標系で表される画像データに変換する（スキャンコンバージョン処理）。例えば、画像生成部１０は、Ｂモード処理部によって信号処理が施された受信信号にスキャンコンバージョン処理を施すことにより、被検体の組織の形態を表すＢモード画像データを超音波画像データとして生成する。画像生成部１０は、超音波画像データを表示制御部１１へ出力する。
【００３８】
（表示制御部１１）
表示制御部１１は、画像生成部１０から超音波画像データを受け、超音波画像データに基づく超音波画像を表示部１３に表示させる。
【００３９】
（システム制御部１２）
システム制御部１２は、超音波診断装置の各部の動作を制御する。システム制御部１２は、超音波診断装置の各部の機能を実行するためのコンピュータプログラムを予め記憶する。システム制御部１２は、これらコンピュータプログラムを実行することで、上記機能を実現する。例えば、システム制御部１２は、プローブ種別を表す制御信号を識別部６から受け、該プローブ種別に基づく制御信号を送信部７へ出力する。また、システム制御部１２は、未接続を検知したことを表す検知信号を検知部５から受けたとき、プローブ種別を無効とし、駆動信号の出力を停止する。
【００４０】
（表示部１３）
表示部１３は、超音波画像を表示する。例えば、表示部１３は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）やＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスで構成される。
【００４１】
（操作部１４）
操作部１４は、ユーザによる操作を受けて、この操作の内容に応じた信号や情報を装置各部へ入力する。例えば、操作部１４は、キーボード、マウス、タッチパネルなどによって構成される。
【００４２】
［動作］
図６は、この実施形態の超音波診断装置の動作を表すフローチャートである。
【００４３】
（Ｓ００１）
測定部５１は、検知回路の電圧を測定する。
【００４４】
（Ｓ００２）
測定部５１が測定する電圧が開放電圧から接地電圧へ変化したとき、検知部５は、超音波プローブ１と本体部２とが電気的に接続されたことを検知する。このとき、検知部５は、接続を検知したことを表す検知信号を識別部６へ出力する（ステップＳ００３へ進む）。測定部５１が測定する電圧が開放電圧から接地電圧へ変化しないとき、ステップＳ００１へ戻る。
【００４５】
（Ｓ００３）
識別部６は、接続を検知したことを表す検知信号を検知部５から受けたとき、超音波プローブ１の種別を識別する。このとき、識別部６は、プローブ識別端子の電圧を測定し、測定した電圧に基づいて超音波プローブ１の種別を識別する。識別部６は、識別したプローブ種別を表す制御信号をシステム制御部１２へ出力する。
【００４６】
（Ｓ００４）
測定部５１が測定する電圧が接地電圧から開放電圧へ変化したとき、検知部５は、超音波プローブ１と本体部２とが未接続になったことを検知する。このとき、検知部５は、未接続を検知したことを表す検知信号をシステム制御部１２へ出力する（ステップＳ００７へ進む）。測定部５１が測定する電圧が接地電圧から開放電圧へ変化しないとき、ステップＳ００５へ進む。
【００４７】
（Ｓ００５）
システム制御部１２は、プローブ種別を表す制御信号を識別部６から受け、該プローブ種別に基づく制御信号を送信部７へ出力する。送信部７は、システム制御部１２から受けた制御信号に表された送信条件に基づいて、駆動信号を超音波プローブ１へ出力する。超音波プローブ１は、送信部７からの駆動信号に基づいて、超音波を被検体へ送信する。
【００４８】
（Ｓ００６）
測定部５１が測定する電圧が接地電圧から開放電圧へ変化したとき、検知部５は、超音波プローブ１と本体部２とが未接続になったことを検知する。このとき、検知部５は、未接続を検知したことを表す検知信号をシステム制御部１２へ出力する（ステップＳ００７へ進む）。測定部５１が測定する電圧が接地電圧から開放電圧へ変化しないとき、動作を終了する。
【００４９】
（Ｓ００７）
システム制御部１２は、未接続を検知したことを表す検知信号を検知部５から受けたとき、プローブ種別を無効とし、駆動信号の出力を停止する。そして、ステップＳ００１へ戻る。
【００５０】
［効果］
この実施形態の超音波診断装置の効果について説明する。超音波診断装置は、コネクタと、検知部５とを有する。コネクタは、超音波プローブ１と電気的に接続可能な複数の接続端子が配列されて構成され、配列における周縁部に、所定の検知端子が複数設けられる。検知部５は、所定の検知端子が接続されたとき、超音波プローブ１が接続されたことを検知する。また、所定の検知端子は、配列における中央部を介して対向するように設けられる。また、配列は、接続端子が方形状に配されて構成され、所定の検知端子は、方形状の配列において、４つの隅部に設けられる。また、検知部５は、相対する検知端子が直列に接続されるように構成された検知回路と、検知回路の電圧を測定し、測定した電圧に基づいて接続を検知する測定部５１とを有する。また、複数の接続端子は、検知端子と異なる複数のプローブ識別端子を含み、複数のプローブ識別端子の電圧を測定し、測定した電圧に基づいて超音波プローブ１の種別を識別する識別部６をさらに有する。また、検知部５は、接続したことを検知したとき、検知信号を識別部６へ出力し、識別部６は、検知信号を受けたとき、超音波プローブ１の種別を識別する。このように、超音波診断装置は、コネクタが全体的に接続したときに接続される組み合わせの接続端子の位置に、超音波プローブ１との電気的な接続を検知するための検知端子が設けられたコネクタを有する。また、超音波診断装置は、この検知端子を用いて超音波プローブ１との電気的な接続が検知された後に、検知端子とは異なるプローブ識別端子を用いて、超音波プローブ１の種別を識別する。それにより、超音波プローブ１との電気的な接続を簡便に検知することができる超音波診断装置を提供することができる。
【００５１】
〈変形例１〉
この変形例の超音波診断装置は、検知端子が配される位置が、第１の実施形態の超音波診断装置と異なる。以下、第１の実施形態の超音波診断装置と異なる事項について主に説明する。また、第１の実施形態の超音波診断装置と同様の事項について説明を省略する場合がある。
【００５２】
図７は、この変形例の第１のコネクタ４ａ及び第２のコネクタ４ｂの構成の概略を表す模式図である。第１のコネクタ４ａは、複数の接続端子Ｔ１が配列されて構成される。この配列は、接続端子Ｔ１が方形状に配されて構成される。所定の検知端子は、方形状の配列において、中央部を介した２つの隅部（隅部Ｐ９及び隅部Ｐ１０）に設けられる。また、第２のコネクタ４ｂは、複数の接続端子Ｔ２が配列されて構成される。この配列は、接続端子Ｔ２が方形状に配されて構成される。所定の検知端子は、方形状の配列において、中央部を挟んだ２つの隅部（隅部Ｐ１１及び隅部Ｐ１２）に設けられる。
【００５３】
図８は、この変形例の検知回路の概略を表す模式図である。検知端子Ｓ９は、隅部Ｐ９に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ１０は、隅部Ｐ１０に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ１１は、隅部Ｐ１１に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ１２は、隅部Ｐ１２に設けられた検知端子である。検知回路は、相対する検知端子が直列に接続されるように構成される。相対する検知端子とは、第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとが接続されたときに電気的に接続される検知端子の対である。第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとが電気的に正常に接続されたとき、検知端子Ｓ９と検知端子Ｓ１１とが電気的に接続され、検知端子Ｓ１０と検知端子Ｓ１２とが電気的に接続される。また、予め、本体部２側において、検知端子Ｓ１１は測定部５１へ電気的に接続され、検知端子Ｓ１２は接地される。検知端子Ｓ１１は、正電源Ｖ及び抵抗器Ｒに接続される。また、予め、超音波プローブ１側において、検知端子Ｓ９と検知端子Ｓ１０とは互いに電気的に接続される。測定部５１は、検知端子Ｓ１１における電圧を測定する。
【００５４】
例えば、コネクタの寸法や、接続端子の配列によっては、該配列において、中央部を挟んだ対角線状の２つの隅部に設けられた検知端子が接続されたとき、その他の接続端子（プローブ識別端子、送受信端子）が全体的に接続する場合がある。従って、この変形例におけるコネクタ及び検知回路の構成によって、超音波プローブ１と本体部２との電気的な接続を検知してもよい。
【００５５】
〈変形例２〉
この変形例の超音波診断装置は、検知端子が配される位置が、第１の実施形態の超音波診断装置と異なる。以下、第１の実施形態の超音波診断装置と異なる事項について主に説明する。また、第１の実施形態の超音波診断装置と同様の事項について説明を省略する場合がある。
【００５６】
図９は、この変形例の第１のコネクタ４ａ及び第２のコネクタ４ｂの構成の概略を表す模式図である。第１のコネクタ４ａは、複数の接続端子Ｔ１が配列されて構成される。この配列は、接続端子Ｔ１が方形状に配されて構成される。所定の検知端子は、方形状の配列において、中央部を挟んだ２つの隅部（隅部Ｐ１３及び隅部Ｐ１４）と、該配列における辺部の中点近傍（位置Ｐ１５及び位置Ｐ１６）とに設けられる。また、第２のコネクタ４ｂは、複数の接続端子Ｔ２が配列されて構成される。この配列は、接続端子Ｔ２が方形状に配されて構成される。所定の検知端子は、方形状の配列において、中央部を介した２つの隅部（隅部Ｐ１７及び隅部Ｐ１８）と、該配列における辺部の中点近傍（位置Ｐ１９及びＰ２０）とに設けられる。
【００５７】
図１０は、この変形例の検知回路の概略を表す模式図である。検知端子Ｓ１３は、隅部Ｐ１３に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ１４は、隅部Ｐ１４に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ１５は、位置Ｐ１５に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ１６は、位置Ｐ１６に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ１７は、隅部Ｐ１７に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ１８は、隅部Ｐ１８に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ１９は、位置Ｐ１９に設けられた検知端子である。検知端子Ｓ２０は、位置Ｐ２０に設けられた検知端子である。検知回路は、相対する検知回路が直列に接続されるように構成される。相対する検知端子とは、第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとが接続されたときに電気的に接続される検知端子の対である。第１のコネクタ４ａと第２のコネクタ４ｂとが電気的に正常に接続されたとき、検知端子Ｓ１３と検知端子Ｓ１７とが電気的に接続され、検知端子Ｓ１４と検知端子Ｓ１８とが電気的に接続され、検知端子Ｓ１５と検知端子Ｓ１９とが電気的に接続され、検知端子Ｓ１６と検知端子Ｓ２０とが電気的に接続される。また、予め、本体部２側において、検知端子Ｓ１７は測定部５１へ電気的に接続され、検知端子Ｓ１９と検知端子Ｓ２０とが電気的に接続され、検知端子Ｓ１８は接地される。検知端子Ｓ１７は、正電源Ｖ及び抵抗器Ｒに接続される。また、予め、超音波プローブ１側において、検知端子Ｓ１３と検知端子Ｓ１５とが電気的に接続され、検知端子Ｓ１４と検知端子Ｓ１６とが電気的に接続される。測定部５１は、検知端子Ｓ１７における電圧を測定する。
【００５８】
例えば、コネクタの寸法や、接続端子の配列によっては、中央部を挟んだ対角線状の２つの隅部と該配列における辺部の中点近傍とに設けられた検知端子が接続されたとき、その他の接続端子（プローブ識別端子、送受信端子）が全体的に接続する場合がある。従って、この変形例におけるコネクタ及び検知回路の構成によって、超音波プローブ１と本体部２との電気的な接続を検知してもよい。
【００５９】
〈実施形態に共通の効果〉
以上述べた少なくとも１つの実施形態又は変形例の超音波診断装置によれば、超音波プローブと電気的に接続可能な複数の接続端子が配されて構成され、この配列における周縁部に、所定の検知端子が複数設けられたコネクタと、所定の検知端子が接続されたとき、超音波プローブが接続されたことを検知する検知部とを有することにより、超音波プローブとの電気的な接続を簡便に検知することが可能となる。
【００６０】
本発明のいくつかの実施形態及び変形例を説明したが、これら実施形態及び変形例は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６１】
１      超音波プローブ
２      本体部
３      プローブヘッド
４ａ    第１のコネクタ
４ｂ    第２のコネクタ
５      検知部
６      識別部
７      送信部
８      受信部
９      信号処理部
１０    画像生成部
１１    表示制御部
１２    システム制御部
１３    表示部
１４    操作部
５１    測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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