(57)【要約】【課題】印字媒体を挿入する際の挿入口として機能すると共に印字媒体を排出する際の排出口としても用いられる挿入排出口を有するプリンタにおいて、印字媒体の排出搬送方向を基準にサーマルヘッドより下流側の印字媒体幅規制ガイド機構及び印字媒体保持部材を小型化することができるプリンタを提供することを目的とする。【解決手段】回転自在なプラテンローラ及び前記プラテンローラに対向配置されるサーマルヘッドとを有するプリンタ本体と、印字媒体の排出搬送方向において前記サーマルヘッドの下流側で、印字媒体の下面を保持する保持部材と、前記保持部材に対して摺動可能で、印字媒体の搬送方向と直交する印字媒体幅方向に沿って互いに移動可能な一対のガイド部材を有する第１の印字媒体幅規制ガイド機構と、を備えたプリンタ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在なプラテンローラ及び前記プラテンローラに対向配置されるサーマルヘッドとを有するプリンタ本体と、
印字媒体の排出搬送方向において前記サーマルヘッドの下流側で、印字媒体の下面を保持する保持部材と、
前記保持部材に対して摺動可能で、印字媒体の搬送方向と直交する印字媒体幅方向に沿って互いに移動可能な一対のガイド部材を有する第１の印字媒体幅規制ガイド機構と、
を備えたプリンタ。
【請求項２】
前記第１の印字媒体幅規制ガイド機構に前記一対のガイド部材の移動方向に沿って設けられた被係止部と、
付勢手段によって前記被係止部に対して係合することにより、前記一対のガイド部材の移動を規制する規制位置と前記係合を解除する解除位置との間で変位する係止部と、前記係止部を変位させる操作部とを有するレバーと、
を備えた請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記第１の印字媒体幅規制ガイド機構に、前記プリンタ本体と連結する連結機構を備えた請求項１記載のプリンタ。
【請求項４】
印字媒体の排出搬送方向において前記サーマルヘッドより上流側に設けられ、前記第１の印字媒体幅規制ガイド機構と連結された、一対のガイド部材を有する第２の印字媒体幅規制ガイド機構を備え、
前記第２の印字媒体幅規制ガイド機構の一対のガイド部材は、前記第１の印字媒体幅規制ガイド機構の一対のガイド部材と印字媒体の搬送方向と直交する印字媒体幅方向に沿って連動して移動することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字媒体の排出搬送方向を基準にサーマルヘッド下流側において、印字媒体をガイドするガイド機構を備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、サーマルヘッドを用いて印字するサーマルプリンタがある。サーマルヘッドは、基板上に多数の発熱体が一列に並べられて形成された、いわゆるラインサーマルヘッドで、用紙搬送方向に直交する方向に複数の発熱体を並べて配設している。
サーマルヘッドには、プラテンローラが対向して配置され、サーマルヘッドがプラテンローラに付勢して圧接している。印字媒体が搬送される搬送路は、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に形成される。
印字媒体は、プラテンローラが回転することによって搬送され、サーマルヘッドによって印字される。
【０００３】
サーマルプリンタは、特許文献１に示されているように（特に、特許文献１の図２、「００１４」〜「００１６」参照）、用紙の幅方向の位置を規制するために、２つの用紙ガイドが設けられており、２つの用紙ガイドは用紙の幅に合わせて位置を変えることができる。２つの用紙ガイドには、プリンタ本体の底面側に２つのラックがそれぞれ設けられている。そして、それらのラックが対向する位置において、それらのラックに噛合するピニオンが回転自在に設けられている。このラックアンドピニオン機構により２つの用紙ガイドが用紙の幅に合わせて位置を変えることができる。
【０００４】
また、特許文献２に示されているように（特に、特許文献２の図３、「００１９」〜「００２１」参照）、印字媒体を挿入する際の挿入口として機能すると共に印字媒体を排出する際の排出口としても用いられる挿入排出口を有するプリンタにおいては、印字媒体を挿入口に挿入しやすくするように、印字媒体を下方から支えながら印字媒体挿入口に導くための、印字媒体を保持する印字台（印字媒体保持部材）が必要になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１７４３６０号公報
【特許文献２】特開平５−１９３２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、印字媒体を挿入する際の挿入口として機能すると共に印字媒体を排出する際の排出口としても用いられる挿入排出口を有するプリンタにおいては、印字媒体挿入排出口付近に、印字媒体の幅方向をガイドするためのラックアンドピニオン機構と、印字媒体を挿入口に挿入しやすくするように印字媒体を下方から支えながら挿入口に導くための印字媒体を保持する印字台（以下、「印字媒体保持部材」という）を設けるとなるとプリンタが大型化してしまうという問題がある。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、印字媒体を挿入する際の挿入口として機能すると共に印字媒体を排出する際の排出口としても用いられる挿入排出口を有するプリンタにおいて、印字媒体の排出搬送方向を基準にサーマルヘッドより下流側の印字媒体幅規制ガイド機構及び印字媒体保持部材を小型化することができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、本発明に係るプリンタは、回転自在なプラテンローラ及び前記プラテンローラに対向配置されるサーマルヘッドとを有するプリンタ本体と、印字媒体の排出搬送方向において前記サーマルヘッドの下流側で、印字媒体の下面を保持する保持部材と、前記保持部材に対して摺動可能で、印字媒体の搬送方向と直交する印字媒体幅方向に沿って互いに移動可能な一対のガイド部材を有する第１の印字媒体幅規制ガイド機構と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、印字媒体を挿入する際の挿入口として機能すると共に印字媒体を排出する際の排出口としても用いられる挿入排出口を有するプリンタにおいて、印字媒体の排出搬送方向を基準にサーマルヘッドより下流側の印字媒体幅規制ガイド機構及び印字媒体保持部材を小型化することができるプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係るガイド機構を備えたプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示すプリンタの概略側面図である。
【図３】図１に示すプリンタの正面図である。
【図４】図１に示すプリンタのガイドユニットの斜視図である。
【図５】図１に示すプリンタのレバーが一対のガイド部材の移動を規制する仕組みを示す説明図である。
【図６】第２の実施形態に係るガイド機構の構成例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
図１は、第１の実施形態に係るガイド機構を備えたプリンタの概観を示す斜視図である。図２は、図１に示すプリンタの概略側面図である。
【００１１】
図１及び図２に示すように、プリンタは、主として、プリンタ本体１と、印字媒体の挿入排出口で印字媒体をガイドするガイドユニット５と、で構成される。
【００１２】
プリンタ本体１は、プリンタ上部１ａとプリンタ下部１ｂとからなり、プリンタ上部１ａはプリンタ下部１ｂに対して開閉可能となっている（図示せず）。そして、プリンタ本体１は、第１フィードローラ７と、第１印字媒体検出センサ１９と、印字部１５と、第２フィードローラ１１と、第２印字媒体検出センサ２１と、を有する。
【００１３】
図２に示すようにプリンタ下部１ｂには、第１フィードローラ７を構成する駆動ローラ７ｂと、第１印字媒体検出センサ１９を構成する発光素子１９ｂと、印字部１５を構成するプラテンローラ１５ｂと、第２フィードローラ１１を構成する駆動ローラ１１ｂと、第２印字媒体検出センサ２１を構成する発光素子２１ｂと、が設けられている。また、プリンタ上部１ａには、第１フィードローラ７を構成する従動ローラ７ａと、第１印字媒体検出センサ１９を構成する受光素子１９ａと、印字部１５を構成するサーマルヘッド１５ａと、第２フィードローラ１１を構成する従動ローラ１１ａと、第２印字媒体検出センサ２１を構成する受光素子２１ａと、が設けられている。
プリンタ下部１ｂに対してプリンタ上部１ａを閉じた状態でそれぞれが対向する位置に配置され、各部を構成している。
【００１４】
第１フィードローラ７および第２フィードローラ１１の駆動ローラ７ｂ、１１ｂは、駆動モータ（図示せず）とギア比が同じであるギア（図示せず）を介して動力が伝達され、同方向に回転駆動し、従動ローラ７a、１１aはそれぞれの駆動ローラ７ｂ、１１ｂに当接して同期して回転する。そして、印字媒体は駆動ローラ７ｂ、１１ｂと従動ローラ７a、１１aのそれぞれに挟持搬送される。
【００１５】
第１印字媒体検出センサ１９および第２印字媒体検出センサ２１は搬送される印字媒体を検出し、本実施例では透過式センサが使用され、それぞれ受光素子１９ａ、２１ａと、発光素子１９ｂ、２１ｂから構成される。
【００１６】
印字部１５は、サーマルヘッド１５ａとプラテンローラ１５ｂから構成され、プラテンローラ１５ｂは前記駆動モータによって回転駆動するよう構成されている。サーマルヘッド１５ａは、感熱発色層が形成された印字媒体の表面に熱を加えて発色させることにより、所定の情報を印字する。そして、サーマルヘッド１５ａとプラテンローラ１５ｂの間に印字媒体を挟持し、搬送しながら印字を行う。
【００１７】
次のガイドユニット５の説明の前に、印字媒体がプリンタ内に挿入されて、印字されて排出される流れを説明する。印字媒体が、保持部材３上に乗せられてより奥に挿入され、印字媒体の先端が第１印字媒体検出センサ１９により検出されると、検出信号により前記駆動モータが駆動して第１フィードローラ７が回転駆動し、印字媒体を図２の矢印Ａ方向に搬送する。このとき、第２フィードローラ１１もギアを介して回転駆動する。
印字媒体はサーマルヘッド１５ａとプラテンローラ１５ｂの間を通過し、その後、第２印字媒体検出センサ２１で印字媒体の先端が検出される。第２印字媒体検出センサ２１が印字媒体の先端を検出しても、第１フィードローラ７及び第２フィードローラ１１はそのまま回転駆動する。そして、第２印字媒体検出センサ２１が印字媒体の後端を検出したときに、その検出信号に基づいて第１フィードローラ７及び第２フィードローラ１１がそれぞれ逆回転を始めて、印字媒体を同図中矢印Ｂ方向（以下、「排出搬送方向」ともいう）に搬送する。
その後、印字媒体は、印字部１５までの所定の距離を搬送された後に、印字部１５において、印字が開始される。
印字媒体への印字が終わった後も、排出搬送方向への搬送が続き、第１印字媒体検出センサ１９が印字媒体の後端を検出したときに、その検出信号に基づき第１フィードローラ７及び第２フィードローラ１１の回転が止まる。
こうして、印字媒体はプリンタ本体１の外に排出される。
【００１８】
続いて、ガイドユニット５について説明する。図４は、図１に示すプリンタのガイドユニットの斜視図である。
【００１９】
ガイドユニット５は、主として、第１の印字媒体幅規制ガイド機構４と、印字媒体を保持する保持部材３と、から構成される。また、レール機構は、第1の印字媒体幅規制ガイド４と保持部材３の連結により構成される。
【００２０】
第１の印字媒体幅規制ガイド機構４は、主として、ガイド部材２７と、第１のラックアンドピニオン機構と、ガイド板２９と、から構成される。
【００２１】
ガイド部材２７は、印字媒体の搬送方向と直行する方向に一定の間隔を空けて一対に設けられたガイド部材２７ａ、２７ｂからなる。
この一対のガイド部材２７ａ、２７ｂには、保持部材３（詳しくは後述）と摺動自在に嵌合するために、プリンタ正面側に切り欠き部（ガイド部材２７ｂの切り欠き部は図示せず）を有した第１の嵌合手段である凹部３１ａ、３１ｂが設けられている。なお、プリンタ本体１の印字媒体搬送路と保持部材３の隙間においても印字媒体をガイドするための上方連結ガイド３３ａ、３３ｂ及び下方連結ガイド３５ａ、３５ｂが、一対のガイド部材２７ａ、２７ｂの内側上方に設けられている。
【００２２】
第１のラックアンドピニオン機構は、前記ガイド部材に一体にそれぞれ形成されたラックギア２３ａ、２３ｂと、対向するラックギア２３ａ、２３ｂに挟まれる位置に配置されたピニオンギア２５と、から構成される。
一方のラックギア２３ａ又は２３ｂの直線運動をピニオンギア２５の回転運動に変換し、さらに、ピニオンギア２５の回転運動を他方のラックギア２３ａ又は２３ｂの直線運動に変換する。
この第１のラックアンドピニオン機構は、プリンタ本体１の底面に対し垂直に設けられている。これにより、サーマルプリンタの印字媒体搬送方向の長さを短くすることができる。
前記のようにラックギア２３ａ、２３ｂはそれぞれ一対のガイド部材２７ａ、２７ｂに一体的に設けられている。これにより、一方のガイド部材２７ａ又は２７ｂを所望の方向に所望の距離だけ移動させると、他方のガイド部材２７ａ又は２７ｂも逆方向に同一距離だけ移動することになる。なお、ラックギア２３ａ、２３ｂはそれぞれ一対のガイド部材２７ａ、２７ｂと別体で形成されても良い。
【００２３】
ガイド板２９は、一対のガイド部材２７ａ、２７ｂと前記第１のラックアンドピニオン機構の背面を同一面で保持し、一対のガイド部材２７ａ、２７ｂと第１のラックアンドピニオン機構の位置を背面側から規制している。
また、ガイド板２９の上辺中央には、上方に延びた突起部３６が形成され、保持部材３と連結し、保持部材３は突起部３６により固定されている。すなわち、保持部材３は、突起部３６を介してガイド板２９と連結している。この突起部３６は印字媒体幅方向の中央の下方において印字媒体の垂れ下がりを防止する効果も有する。
【００２４】
保持部材３は、一対のガイド部材２７ａ及び２７ｂの摺動幅の最大幅で形成され、印字媒体排出方向に向かって鋭角に形成されている。
この保持部材３は、その背面に一対のガイド部材２７ａ、２７ｂと嵌合するための突起部を有した第２の嵌合手段である凸部３２が設けられている。凸部３２は、保持部材３の印字媒体幅方向に沿って設けられており（ガイド板２９の突起部３６との連結部分を除く）、保持部材の凸部３２と一対のガイド部材の凹部３１ａ、３１ｂにより、一対のガイド部材２７ａ、２７ｂが印字幅方向に摺動自在となり、これより、レール機構が構成される。
【００２５】
すなわち、レール機構は、保持部材の凸部３２と一対のガイド部材の凹部３１ａ、３１ｂにより構成される。
【００２６】
以上より、レール機構により、第１の印字媒体幅規制ガイド機構４と保持部材３を一体として設けることができるので、印字媒体を挿入する際の挿入口として機能すると共に印字媒体を排出する際の排出口としても用いられる挿入排出口を有するプリンタにおいて、印字媒体の排出搬送方向を基準にサーマルヘッドより下流側の印字媒体幅規制ガイド機構及び印字媒体保持部材を小型化することができるプリンタを提供することができる。
なお、ガイド板２９とレール機構は、一対のガイド部材２７ａ、２７ｂの自重や印字媒体搬送時に係る力により一対のガイド２７ａ、２７ｂのガタツキが生じるのを防ぐ役割も有する。
【００２７】
図３は、図１に示すプリンタの正面図である。図５は、図１に示すプリンタのレバーが一対のガイド部材の移動を規制する仕組みを示す説明図であり、（ａ）はロック状態、（ｂ）はロック解除状態、（ｃ）はレバー下端の係止部の拡大図である。ガイド部材２７ａ内側面に、摺動自在な一対のガイド部材２７ａ、２７ｂを任意の位置で規制することができるレバー３７が配設されている。レバー３７は、一対のガイド部材２７ａ、２７ｂの摺動方向と同一方向の軸心となる接続部３９を中心として回動自在に接続している。
【００２８】
また、ガイド板２９の下端には、レバー３７の移動可能領域において、断面を三角形形状とする複数の溝を切った被係止部４１が設けられている。
レバー３７の下端には、被係止部４１と噛み合う断面を三角形形状とする複数の溝を切った係止部４３が設けられている。これにより、レバー３７が回動することで、レバー３７の係止部４３とガイド板２９の被係止部４１とが噛み合って一対のガイド部材２７ａ、２７ｂの摺動を規制する規制位置とこの噛合いを解除する解除位置との間の変位が可能となる。
【００２９】
また、レバー３７の上端は、オペレーターがレバー３７の回動を操作するための操作部４５を形成する。そして、操作部４５の内側にはコイルばね４７が設けられ、その弾性力により、操作部４５がプリンタ正面方向に付勢されている。これにより、通常では、一対のガイド部材２７ａ、２７ｂの摺動を規制しているロック状態となる。そして、オペレーターが操作部４５を押圧することで係止部４３と被係止部４１との噛み合いが解除されて、一対のガイド２７ａ、２７ｂの摺動が自由となり、オペレーターは操作部４５を左右方向（印字媒体幅方向）に力を加えることで、一対のガイド部材２７ａ、２７ｂを任意の位置に摺動させることができる。そして、オペレーターが操作部４５から手を放すと、再度、一対のガイド部材２７ａ、２７ｂの摺動は規制されてロック状態となる。
これにより、オペレーターは、操作部４５を押圧しながら左右に力を加えるだけというワンアクションで、一対のガイド部材２７ａ、２７ｂのロック操作が可能となる。
【００３０】
図３及び図４においては、ガイド板２９の正面側に２つの円形凹部４９ａ、４９ｂが設けられ、その中央に連結ネジ穴が設けられている（連結ネジ穴は図示せず）。また、ガイド板２９と当接するプリンタ本体１側にも、ガイド板２９の連結ネジ穴に対応する位置に連結ネジ穴（図示せず）が設けられている。そして、ネジ５１ａ、５１ｂをガイド板の連結ネジ穴及びプリンタ本体１の連結ネジ穴に挿入して締結することができる。これより、ネジ５１ａ、５１ｂ、ガイド板の連結ネジ穴及びプリンタ本体１の連結ネジ穴で構成される連結機構により、ガイドユニット５をプリンタ本体１に自由に着脱することができる。
【００３１】
図６は、第２の実施形態に係るガイド機構の構成例を示す斜視図である。ガイド機構の第２の実施形態として、排出搬送方向を基準にサーマルヘッド１５ａの上流において、第２の印字媒体幅規制ガイド機構６３を設ける。第２の印字媒体幅規制ガイド機構６３は、主として、ガイド部材５９と、第２のラックアンドピニオン機構と、ガイド板６１と、から構成される。ガイド部材５９は、印字媒体の搬送方向と直行する方向に一定の間隔を空けて一対に設けられたガイド部材５９ａ、５９ｂからなる。第２のラックアンドピニオン機構は、一対のガイド部材５９ａ、５９ｂに一体にそれぞれ形成されたラックギア５７ａ、５７ｂと、対向するラックギア５７ａ、５７ｂに挟まれる位置に配置されたピニオンギア５５と、から構成される。そして、第１のラックアンドピニオン機構と第２のラックアンドピニオン機構は、連結シャフト５３を介して其々のピニオンギア２５、５５と連結している。
これにより、第１の印字媒体幅規制ガイド機構４の一対のガイド部材２７ａ、２７ｂが印字媒体幅方向に摺動すると、第２の印字媒体幅規制ガイド機構６３の一対のガイド部材５９ａ、５９ｂも連動して印字媒体幅方向に摺動する。
【００３２】
印字媒体を挿入する際の挿入口として機能すると共に印字媒体を排出する際の排出口としても用いられる挿入排出口を有するプリンタにおいては、印字媒体が、プリンタ内で斜行して、印字媒体排出時に一対のガイド部材２７ａ、２７ｂに引っ掛かりジャムが発生するおそれがある。しかし、第２の実施形態によれば、印字媒体が、プリンタ内での斜行を防止できるので、引っ掛かりによるジャムの発生を防止できる。
【符号の説明】
【００３３】
１…プリンタ本体、３…保持部材、４…第１の印字媒体幅規制ガイド機構、５…ガイドユニット、１５…印字部、１５ａ…サーマルヘッド、１５ｂ…プラテンローラ、２３ａ、２３ｂ…ラックギア、２５…ピニオンギア、２７ａ、２７ｂ…ガイド部材、２９…ガイド板、３１…ガイド部材の凹部、３２…保持部材の凸部、３６…突起部、３７…レバー、３９…接続部、４１…被係止部、４３…係止部、４５…操作部、４７…コイルばね、４９ａ、４９ｂ…円形凹部、５１ａ、５１ｂ…ネジ、５３…連結シャフト、５５…ピニオンギア、５７ａ、５７ｂ…ラックギア、５９ａ、５９ｂ…ガイド部材、６１…ガイド板、６３…第２の印字媒体幅規制ガイド機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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