(57)【要約】【課題】外装缶を介した正極と負極との電気的な短絡を防止することを、容易に実現することが可能な角型電池用電気絶縁シート、並びにその電気絶縁シートが用いられた角型電池を提供する。【解決手段】角型電池において、電気絶縁シート８は、電極群と封口板との間に配置されるものであり、主平板部８０と、一対の第１平板部８１と、一対の第１折曲げ部８２とを有する。主平板部８０は、略平行に延びた一対の第１辺８０ａを含む外縁と、電極タブが通される窓８６とを持ち、角型電池内において、窓８６に電極タブが通された状態で電極群の端面に対向し、且つ、第１辺８０ａが外装缶の内面に沿う様に配置される。一対の第１平板部８１は、主平板部８０の一対の第１辺８０ａにそれぞれ連設されている。一対の第１折曲げ部８２は、主平板部８０の一対の第１辺８０ａに沿ってそれぞれ設けられ、主平板部８０に対して第１平板部８１が立ち上がることを可能にしている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１電極板と複数の第２電極板とがセパレータを介して積層された電極群と、前記電極群が収容される有底筒状の外装缶と、前記外装缶の開口を封止する封口板と、前記封口板に設けられる外部端子とを備え、前記外装缶の前記開口に臨む前記電極群の端面からは、前記複数の第１電極板にそれぞれ設けられた複数の電極タブが突出し、前記外部端子と前記電極タブとが互いに電気的に接続される角型電池において、前記電極群と前記封口板との間に配置される電気絶縁シートであって、
略平行に延びた一対の第１辺を含む外縁と、前記電極タブが通される窓とを持ち、前記角型電池内において、前記窓に前記電極タブが通された状態で前記電極群の前記端面に対向し、且つ、前記第１辺が前記外装缶の内面に沿う様に配置される、主平板部と、
前記主平板部の一対の前記第１辺にそれぞれ連設された一対の第１平板部と、
前記主平板部の一対の前記第１辺に沿ってそれぞれ設けられ、前記主平板部に対して前記第１平板部が立ち上がることを可能にした一対の第１折曲げ部と
を有する、角型電池用電気絶縁シート。
【請求項２】
前記主平板部の表面を含むシート表面と、前記主平板部の裏面を含むシート裏面とを持った、請求項１に記載の角型電池用電気絶縁シートであって、
前記第１折曲げ部はそれぞれ、前記主平板部の前記第１辺に沿って前記シート表面及び前記シート裏面の少なくとも何れか一方に形成されたＶ字状の溝を有している、角型電池用電気絶縁シート。
【請求項３】
前記溝の各々には、少なくとも１つの貫通孔が形成されている、請求項２に記載の角型電池用電気絶縁シート。
【請求項４】
前記主平板部の前記外縁は、前記第１辺に対して略垂直に延びた一対の第２辺を更に含み、
前記第１平板部及び前記第１折曲げ部に加えて、
前記主平板部の一対の前記第２辺にそれぞれ連設された一対の第２平板部と、
前記主平板部の一対の前記第２辺に沿ってそれぞれ設けられ、前記主平板部に対して前記第２平板部が立ち上がることを可能にした一対の第２折曲げ部と
を更に有する、請求項１〜３の何れか１つに記載の角型電池用電気絶縁シート。
【請求項５】
複数の第１電極板と複数の第２電極板とがセパレータを介して積層された電極群と、
前記電極群が収容された有底筒状の外装缶と、
前記外装缶の開口を封止した封口板と、
前記封口板に設けられた外部端子と、
前記電極群と前記封口板との間に配置された電気絶縁シートと
を備え、
前記外装缶の前記開口に臨む前記電極群の端面からは、前記複数の第１電極板にそれぞれ設けられた複数の電極タブが突出し、前記外部端子と前記電極タブとが互いに電気的に接続されており、
前記電気絶縁シートは、
略平行に延びた一対の第１辺を含む外縁と、前記電極タブが通された窓とを持ち、前記電極群の前記端面に対向し、且つ、前記第１辺が前記外装缶の内面に沿う様に配置された、主平板部と、
前記主平板部の一対の前記第１辺にそれぞれ連設された一対の第１平板部と、
前記主平板部の一対の前記第１辺に沿って前記主平板部と前記第１平板部との間にそれぞれ設けられ、前記主平板部に対して前記第１平板部が所定の角度を成す様に折り曲げられた一対の第１折曲げ部と
を有する、角型電池。
【請求項６】
請求項５に記載の角型電池を製造する方法であって、
（i）前記電気絶縁シートを、前記第１折曲げ部を折り曲げる前の状態で、前記電極群に対して配置する工程であって、前記主平板部に形成されている前記窓に前記電極タブを通す工程と、
（ii）前記工程（i）の後、前記電気絶縁シートを、折り曲げる前の前記状態で維持したまま、前記電極タブを、前記封口板に設けられた前記外部端子に溶接する工程と、
（iii）前記工程（ii）の後、前記電極群を前記外装缶に収容すると共に、前記外装缶の前記開口を前記封口板により封止する工程と
を有し、
前記工程（iii）では、前記電極群を前記外装缶に収容する際に、前記電気絶縁シートの前記第１折曲げ部を折り曲げることにより、前記主平板部に対して前記第１平板部を立ち上げる、角型電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、角型電池及びその製造方法、並びにそれらに用いられる電気絶縁シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１３は、従来の角型電池の一例を概念的に示した縦断面図である。図１３に示す様に、従来の角型電池は、複数の電極群１０１と、これらの電極群１０１が収容された有底筒状の外装缶１０２と、外装缶１０２の開口１０２ａを封止する封口板１０３と、封口板１０３に設けられた正極外部端子１０４及び負極外部端子（図示せず）とを備えている（例えば、特許文献１参照）。図示されていないが、電極群１０１の各々においては、複数の正極板と複数の負極板とがセパレータを介して交互に積層されている。又、正極板の各々は、外装缶１０２の開口１０２ａに臨む端縁から突出した正極タブを有し、負極板の各々は、外装缶１０２の開口１０２ａに臨む端縁から突出した負極タブを有している。そして、電極群１０１の各々は、その電極群１０１に属する複数の正極タブが重なり合って１つの束になった正極端子部１０５と、その電極群１０１に属する複数の負極タブが重なり合って１つの束になった負極端子部（図示せず）とを有している。
【０００３】
従来の角型電池においては、正極端子部１０５の各々に、正極リード板１０６の端部が溶接されている。そして、正極端子部１０５にそれぞれ設けられた複数の正極リード板１０６は、１つに束ねられると共に、正極リード板１０６の束の先端部が正極外部端子１０４に溶接又はネジ留めされている。又、正極リード板１０６の束は、電極群１０１と封口板１０３との間に設けられた外装缶１０２内の空間において折り畳まれている。この様にして、正極端子部１０５の各々は、正極リード板１０６を介して正極外部端子１０４に電気的に接続されている。同様に、負極端子部の各々は、負極リード板を介して負極外部端子に電気的に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１６５４７５号公報
【特許文献２】特開２００４−１５２５８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の角型電池においては、振動や衝突等で生じる外力により正極タブ及び負極タブが変形した場合、これらのタブやリード板が外装缶１０２に接触し、その結果として、正極と負極とが外装缶１０２を介して電気的に短絡する虞があった。
【０００６】
そこで、この様な短絡を防止する電気絶縁性の枠体が提案されている（例えば、特許文献２参照）。具体的には、この枠体は、正極タブ等が通される窓を持った底板部と、底板部の外縁に垂直に固定された枠状の側壁部とを有している。この枠体によれば、振動や衝突等で生じる外力により正極タブ及び負極タブが変形した場合でも、これらのタブやリード板と外装缶１０２との接触が、枠体の側壁部により防止される。しかし、提案されている枠体は、金型などにより底板部と側壁部とが一体に形成されたものであり、その製造が煩雑であった。
【０００７】
又、角型電池の体積エネルギを向上させるべく、リード板の丈を短くする技術や、リード板に代わる別の接続部材を用いる技術が提案されている。しかし、これらの技術で作製される角型電池に対して従来の枠体を用いようとすると、製造過程において、電極群１０１と外部端子とを溶接等の加工により接続する際に、その加工が、枠体（主にその側壁部）によって妨げられることになる。
【０００８】
そこで本発明の目的は、外装缶を介した正極と負極との電気的な短絡を防止することを、容易に実現することが可能な角型電池用電気絶縁シート、並びにその電気絶縁シートが用いられた角型電池及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面は、角型電池用電気絶縁シートに関する。この電気絶縁シートが用いられる角型電池は、複数の第１電極板と複数の第２電極板とがセパレータを介して積層された電極群と、電極群が収容される有底筒状の外装缶と、外装缶の開口を封止する封口板と、封口板に設けられる外部端子とを備え、外装缶の前記開口に臨む電極群の端面からは、複数の第１電極板にそれぞれ設けられた複数の電極タブが突出し、外部端子と電極タブとが互いに電気的に接続されている。そして、電気絶縁シートは、この角型電池において、電極群と封口板との間に配置されるものである。具体的には、電気絶縁シートは、主平板部と、一対の第１平板部と、一対の第１折曲げ部とを有する。ここで、主平板部は、略平行に延びた一対の第１辺を含む外縁と、電極タブが通される窓とを持ち、角型電池内において、窓に電極タブが通された状態で電極群の前記端面に対向し、且つ、第１辺が外装缶の内面に沿う様に配置される。一対の第１平板部は、主平板部の一対の第１辺にそれぞれ連設されている。一対の第１折曲げ部は、主平板部の一対の第１辺に沿ってそれぞれ設けられ、主平板部に対して第１平板部が立ち上がることを可能にしている。
【００１０】
本発明の他の局面は、角型電池に関する。この角型電池は、複数の第１電極板と複数の第２電極板とがセパレータを介して積層された電極群と、電極群が収容された有底筒状の外装缶と、外装缶の開口を封止した封口板と、封口板に設けられた外部端子と、電極群と封口板との間に配置された電気絶縁シートとを備える。ここで、外装缶の前記開口に臨む電極群の端面からは、複数の第１電極板にそれぞれ設けられた複数の電極タブが突出し、外部端子と電極タブとが互いに電気的に接続されている。電気絶縁シートは、主平板部と、一対の第１平板部と、一対の第１折曲げ部とを有する。主平板部は、略平行に延びた一対の第１辺を含む外縁と、電極タブが通された窓とを持ち、電極群の前記端面に対向し、且つ、第１辺が外装缶の内面に沿う様に配置されている。一対の第１平板部は、主平板部の一対の第１辺にそれぞれ連設されている。一対の第１折曲げ部は、主平板部の一対の第１辺に沿って主平板部と第１平板部との間にそれぞれ設けられ、主平板部に対して第１平板部が所定の角度を成す様に折り曲げられている。
【００１１】
本発明の更なる他の局面は、上記角型電池の製造方法に関する。この製造方法は、工程（i）〜（iii）を有する。工程（i）は、電気絶縁シートを、第１折曲げ部を折り曲げる前の状態で、電極群に対して配置する工程であって、工程（i）では、主平板部に形成されている窓に電極タブを通す。工程（i）の後、工程（ii）において、電気絶縁シートを、折り曲げる前の前記状態で維持したまま、電極タブを、封口板に設けられた外部端子に溶接する。工程（ii）の後、工程（iii）において、電極群を外装缶に収容すると共に、外装缶の前記開口を封口板により封止する。工程（iii）では、電極群を外装缶に収容する際に、電気絶縁シートの第１折曲げ部を折り曲げることにより、主平板部に対して第１平板部を立ち上げる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の上記局面によれば、角型電池において、外装缶を介した正極と負極との電気的な短絡を防止することが容易に実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る角型電池を概念的に示した斜視図である。
【図２】角型電池の分解斜視図である。
【図３】角型電池が備える外装缶の第１側壁の方から見て、角型電池の内部構造を示した側面図である。
【図４】角型電池が備える外装缶の第２側壁の方から見て、角型電池の内部構造を示した側面図である。
【図５】角型電池が備える複数の電極群の各々が持つ（ａ）正極の構成及び（ｂ）負極の構成を概念的に示した縦断面図である。
【図６】（ａ）角型電池が備える電気絶縁シートを示した平面図、及び（ｂ）図６（ａ）に示されるVIb−VIb線に沿う断面の要部拡大図である。
【図７】電気絶縁シートの（ａ）折曲げ前の状態及び（ｂ）折曲げ後の状態を示した斜視図である。
【図８】第１収容工程の説明に用いられる斜視図である。
【図９】第２収容工程の説明に用いられる斜視図である。
【図１０】第２収容工程の説明に用いられる斜視図である。
【図１１】溶接工程の説明に用いられる斜視図である。
【図１２】（ａ）電気絶縁シートの変形例を示した平面図、及び（ｂ）図１２（ａ）に示されるXIIb−XIIb線に沿う断面の要部拡大図である。
【図１３】従来の角型電池の一例を概念的に示した縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態に係る角型電池用電気絶縁シートは、次の様な角型電池で用いられる。即ち、この角型電池は、複数の第１電極板と複数の第２電極板とがセパレータを介して積層された電極群と、電極群が収容される有底筒状の外装缶と、外装缶の開口を封止する封口板と、封口板に設けられる外部端子とを備え、外装缶の前記開口に臨む電極群の端面からは、複数の第１電極板にそれぞれ設けられた複数の電極タブが突出し、外部端子と電極タブとが互いに電気的に接続されている。そして、電気絶縁シートは、この角型電池において、電極群と封口板との間に配置されるものである。具体的には、電気絶縁シートは、主平板部と、一対の第１平板部と、一対の第１折曲げ部とを有する。ここで、主平板部は、略平行に延びた一対の第１辺を含む外縁と、電極タブが通される窓とを持ち、角型電池内において、窓に電極タブが通された状態で電極群の前記端面に対向し、且つ、第１辺が外装缶の内面に沿う様に配置される。一対の第１平板部は、主平板部の一対の第１辺にそれぞれ連設されている。一対の第１折曲げ部は、主平板部の一対の第１辺に沿ってそれぞれ設けられ、主平板部に対して第１平板部が立ち上がることを可能にしている。
【００１５】
尚、角型電池には、角やエッジに丸みが設けられているものも含まれる。又、第１電極板は正極板であり、第２電極板は負極板である。或いは、第１電極板は負極板であり、第２電極板は正極板である。
【００１６】
上記電気絶縁シートは、大判の電気絶縁シートに対する打抜き加工等、簡易な方法により、作製することが可能である。又、角型電池の製造過程において、上記電気絶縁シートが外装缶に収容される際、電気絶縁シートは、その窓に電極タブが通る様に電極群に対して配置されると共に、第１折曲げ部を折り曲げて、主平板部に対して第１平板部が立ち上げられる。これにより、角型電池内において、第１平板部は、外装缶の内面に沿って配置されることになる。その結果、電極タブと外装缶との間に第１平板部が介在することになる。従って、製造された角型電池において、振動や衝突等で生じる外力により電極タブが変形した場合でも、電極タブと外装缶との接触が第１平板部により防止される。よって、角型電池において、外装缶を介した正極と負極との電気的な短絡が防止される。そして、上記電気絶縁シートは、その様な電気的な短絡の防止の実現を容易にしている。
【００１７】
上記角型電池用電気絶縁シートは、主平板部の表面を含むシート表面と、主平板部の裏面を含むシート裏面とを持っており、好ましい具体的構成において、第１折曲げ部はそれぞれ、主平板部の第１辺に沿ってシート表面及びシート裏面の少なくとも何れか一方に形成されたＶ字状の溝を有している。より具体的には、Ｖ字状の溝の各々に、少なくとも１つの貫通孔が形成されている。これにより、電気絶縁シートの折曲げが容易になる。尚、Ｖ字状の溝には、Ｖ字の先端が丸まった形状の溝やＵ字状の溝も含まれる。
【００１８】
上記角型電池用電気絶縁シートの好ましい他の具体的構成において、主平板部の外縁は、第１辺に対して略垂直に延びた一対の第２辺を更に含み、電気絶縁シートは、第１平板部及び第１折曲げ部に加えて、一対の第２平板部と、一対の第２折曲げ部とを更に有する。ここで、一対の第２平板部は、主平板部の一対の第２辺にそれぞれ連設されている。一対の第２折曲げ部は、主平板部の一対の第２辺に沿ってそれぞれ設けられ、主平板部に対して第２平板部が立ち上がることを可能にしている。
【００１９】
この電気絶縁シートによれば、外装缶を介した正極と負極との電気的な短絡が、より確実に防止される。具体的には次の通りである。角型電池の製造過程において、上記電気絶縁シートが外装缶に収容される際、第１折曲げ部に加えて第２折曲げ部を折り曲げることにより、主平板部に対して第１平板部及び第２平板部がそれぞれ立ち上げられる。これにより、角型電池内において、第１平板部及び第２平板部が、外装缶の内面に沿って配置されることになる。その結果、電極タブと外装缶との間に第１平板部及び第２平板部が介在することになる。従って、製造された角型電池において、振動や衝突等で生じる外力により電極タブが変形した場合でも、電極タブと外装缶との接触が第１平板部及び第２平板部により防止される。よって、角型電池において、外装缶を介した正極と負極との電気的な短絡が、より確実に防止される。
【００２０】
本発明の実施形態に係る角型電池は、上記電気絶縁シートを用いて作製された角型電池である。具体的には、この角型電池は、複数の第１電極板と複数の第２電極板とがセパレータを介して積層された電極群と、電極群が収容された有底筒状の外装缶と、外装缶の開口を封止した封口板と、封口板に設けられた外部端子と、電極群と封口板との間に配置された電気絶縁シートとを備える。ここで、外装缶の前記開口に臨む電極群の端面からは、複数の第１電極板にそれぞれ設けられた複数の電極タブが突出し、外部端子と電極タブとが互いに電気的に接続されている。電気絶縁シートは、主平板部と、一対の第１平板部と、一対の第１折曲げ部とを有する。主平板部は、略平行に延びた一対の第１辺を含む外縁と、電極タブが通された窓とを持ち、電極群の前記端面に対向し、且つ、第１辺が外装缶の内面に沿う様に配置されている。一対の第１平板部は、主平板部の一対の第１辺にそれぞれ連設されている。一対の第１折曲げ部は、主平板部の一対の第１辺に沿って主平板部と第１平板部との間にそれぞれ設けられ、主平板部に対して第１平板部が所定の角度を成す様に折り曲げられている。
【００２１】
本発明の実施形態に係る製造方法は、上記角型電池を製造する方法であり、工程（i）〜（iii）を有する。工程（i）は、電気絶縁シートを、第１折曲げ部を折り曲げる前の状態で、電極群に対して配置する工程であって、工程（i）では、主平板部に形成されている窓に電極タブを通す。工程（i）の後、工程（ii）において、電気絶縁シートを、折り曲げる前の前記状態で維持したまま、電極タブを、封口板に設けられた外部端子に溶接する。工程（ii）の後、工程（iii）において、電極群を外装缶に収容すると共に、外装缶の前記開口を封口板により封止する。工程（iii）では、電極群を外装缶に収容する際に、電気絶縁シートの第１折曲げ部を折り曲げることにより、主平板部に対して第１平板部を立ち上げる。
【００２２】
上記製造方法によれば、従来用いられていた丈の長いリード板等を用いずに、電極群を外装缶に収容する前に、電気絶縁シートの窓に電極タブを通した状態で、溶接等の加工（工程（ii））により電極タブと外部端子とを互いに接続することが可能になる。具体的には、工程（ii）において、電気絶縁シートは、第１折曲げ部を折り曲げる前の状態で維持される。このため、溶接等の上記加工は、電気絶縁シートによって妨げられることがない。そして、溶接等の加工後、工程（iii）にて電極群を外装缶に収容する際に、第１折曲げ部を折り曲げて、主平板部に対して第１平板部を立ち上げることにより、角型電池内において、第１平板部が、外装缶の内面に沿って配置されることになる。その結果、電極タブと外装缶との間に第１平板部が介在することになる。従って、製造された角型電池において、振動や衝突等で生じる外力により電極タブが変形した場合でも、電極タブと外装缶との接触が第１平板部により防止される。よって、角型電池において、外装缶を介した正極と負極との電気的な短絡が防止される。又、従来用いられていた丈の長いリード板等を用いずに、電極タブと外部端子とを互いに接続することができるので、角型電池の体積エネルギ密度を向上させることが可能である。
【００２３】
次に、実施形態に係る角型電池及びその製造方法、並びにこれらに用いられる電気絶縁シートの詳細について、図面に沿って具体的に説明する。
［１］角型電池の構成
図１は、本実施形態の角型電池を概念的に示した斜視図である。図２は、角型電池の分解斜視図である。本実施形態の角型電池は、４つの電極群１Ａ〜１Ｄと、有底筒状の外装缶２と、封口板３と、正極端子部材４と、負極端子部材５と、４つの正極リード板６と、４つの負極リード板７と、電気絶縁シート８とを備えている。尚、以下では、外装缶２の開口２１を上方へ向けた姿勢（図２参照）において、外装缶２の幅方向をＸ方向、外装缶２の厚さ方向をＹ方向、外装缶２の高さ方向をＺ方向とする。Ｚ方向は、外装缶２の底面２２から開口２１へ向かう方向に一致している。そして、外装缶２は、開口２１をＺ方向へ向けた姿勢で外面がＹ方向とは反対の方向を向く前壁２３１と、開口２１をＺ方向へ向けた姿勢で外面がＹ方向を向く背壁２３２と、開口２１をＺ方向へ向けた姿勢で外面がＸ方向とは反対の方向を向く第１側壁２３３と、開口２１をＺ方向へ向けた姿勢で外面がＸ方向を向く第２側壁２３４とを有している。
【００２４】
［１−１］電極群
図３は、外装缶２の第１側壁２３３（図２参照）の方から見て、角型電池の内部構造（具体的には、正極の接続構造）を示した側面図である。又、図４は、外装缶２の第２側壁２３４（図２参照）の方から見て、角型電池の内部構造（具体的には、負極の接続構造）を示した側面図である。尚、図３及び図４では、後述する電気絶縁シート８が有する第２平板部８３の図示が省略されている。図２〜図４に示す様に、電極群１Ａ〜１Ｄは、Ｙ方向に積み重ねられた状態で外装缶２に収容されている。尚、外装缶２には、電極群１Ａ〜１Ｄと共に電解質が収容されている。電極群１Ａ〜１Ｄは、角型電池の組立て状態において外装缶２の開口２１に臨む端面１３を有している。そして、電極群１Ａ〜１Ｄにはそれぞれ、それらの端面１３から開口２１へ向けて（Ｚ方向へ）延びた正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが設けられている。本実施形態では、電極群１Ａ〜１Ｄは、同じ構成、形状、及び寸法を有している。又、電極群１Ａ〜１Ｄの端面１３は、同一平面で揃えられている。更に、同一平面に揃えられた端面１３からの、Ｚ方向についての正極端子部１１Ａ〜１１Ｄの高さＴ１（図３参照）、及びＺ方向についての負極端子部１２Ａ〜１２Ｄの高さＴ２（図４参照）は、何れも同じである。
【００２５】
図５（ａ）は、電極群１Ａ〜１Ｄの各々が持つ正極の構成を概念的に示した縦断面図である。又、図５（ｂ）は、電極群１Ａ〜１Ｄの各々が持つ負極の構成を概念的に示した縦断面図である。図５（ａ）及び（ｂ）に示す様に、電極群１Ａ〜１Ｄの各々においては、複数の正極板１４と複数の負極板１５とがセパレータ１６を介して交互に積層されている。本実施形態では、負極板１５の枚数が正極板１４の枚数よりも１枚多く、２つの外層が何れも負極板１５により構成されている。一例として、正極板１４は３０枚であり、負極板１５は３１枚である。尚、正極板１４の枚数と負極板１５の枚数とが同数であって、一方の外層が正極板１４により構成され、他方の外層が負極板１５により構成されていてもよい。又、正極板１４の枚数が負極板１５の枚数よりも１枚多く、２つの外層が何れも正極板１４により構成されていてもよい。
【００２６】
図５（ａ）に示す様に、正極板１４の各々は、角型電池の組立て状態において外装缶２の開口２１（図３参照）に臨む端縁１４１を持っている。その端縁１４１からは、正極タブ１４２が突出しており、正極タブ１４２は、角型電池の組立て状態において開口２１へ（Ｚ方向へ）向けられる。又、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に属する複数の正極板１４にそれぞれ設けられている正極タブ１４２が、端縁１４１上の同じ位置から突出すると共に、重なり合って１つの束になっている。そして、この様に形成された束が、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄの各々を構成している。
【００２７】
本実施形態では、電極群１Ａ〜１Ｄに含まれる全ての正極板１４において、正極タブ１４２が、端縁１４１上の同じ位置に設けられている。従って、４つの正極端子部１１Ａ〜１１Ｄから選択される２つの正極端子部は、何れの組み合わせにおいても互いに対向している。尚、電極群１Ａ〜１Ｄ毎に、正極タブ１４２を設ける端縁１４１上の位置が異なっていてもよい。
【００２８】
図５（ｂ）に示す様に、負極板１５の各々は、角型電池の組立て状態において外装缶２の開口２１（図３参照）に臨む端縁１５１を持っている。その端縁１５１からは、負極タブ１５２が突出しており、負極タブ１５２は、角型電池の組立て状態において開口２１へ（Ｚ方向へ）向けられる。又、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に属する複数の負極板１５にそれぞれ設けられている負極タブ１５２が、端縁１５１上の同じ位置から突出すると共に、重なり合って１つの束になっている。そして、この様に形成された束が、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄの各々を構成している。
【００２９】
本実施形態では、電極群１Ａ〜１Ｄに含まれる全ての負極板１５において、負極タブ１５２が、端縁１５１上の同じ位置に設けられている。従って、４つの負極端子部１２Ａ〜１２Ｄから選択される２つの負極端子部は、何れの組み合わせにおいても互いに対向している。尚、電極群１Ａ〜１Ｄ毎に、負極タブ１５２を設ける端縁１５１上の位置が異なっていてもよい。
【００３０】
［１−２］電気絶縁シート
図６（ａ）は、電気絶縁シート８を示した平面図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）に示されるVIb−VIb線に沿う断面の要部拡大図である。又、図７（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、電気絶縁シート８の折曲げ前後の状態を示した斜視図である。電気絶縁シート８は、外装缶２の内部にて正極と負極とが電気的に短絡することを防止するシートであり、図３に示す様に電極群１Ａ〜１Ｄと封口板３との間に配置されている。具体的には、図２及び図６（ａ）に示す様に、電気絶縁シート８は、主平板部８０と、一対の第１平板部８１と、一対の第１折曲げ部８２と、一対の第２平板部８３と、一対の第２折曲げ部８４とを有している。この電気絶縁シート８は、大判の電気絶縁シートに対する打抜き加工等、簡易な方法により、作製することが可能である。
【００３１】
ここで、主平板部８０は、略矩形の外縁を持っており、その外縁には、略平行に延びた一対の第１辺８０ａと、第１辺８０ａに対して略垂直に延びた一対の第２辺８０ｂとが含まれている。尚、主平板部８０は、厳密な矩形状を呈した外縁を持ったものに限らず、本実施形態の様に角部に切欠きが設けられたものや、角部が丸められたものであってもよい。更に、主平板部８０には、全ての正極端子部１１Ａ〜１１Ｄが通される窓８５と、全ての負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが通される窓８６とが形成されている。そして、角型電池内において、全ての正極端子部１１Ａ〜１１Ｄが窓８５に通されると共に、全ての負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが窓８６に通されており、この状態で、主平板部８０は電極群１Ａ〜１Ｄの端面１３に対向している。又、角型電池内において、主平板部８０は、第１辺８０ａ及び第２辺８０ｂが外装缶２の内面に沿う様に配置されている。具体的には、主平板部８０は、一対の第１辺８０ａがそれぞれ前壁２３１及び背壁２３２の内面に沿うと共に、一対の第２辺８０ｂがそれぞれ第１側壁２３３及び第２側壁２３４の内面に沿う様に、配置されている。
【００３２】
一対の第１平板部８１は、主平板部８０の一対の第１辺８０ａにそれぞれ連設されている。一対の第１折曲げ部８２は、主平板部８０の一対の第１辺８０ａに沿って主平板部８０と第１平板部８１との間にそれぞれ設けられている。又、第１折曲げ部８２は、主平板部８０に対して第１平板部８１が略垂直に立ち上がることを可能にした形状を有している。具体的には、図６（ｂ）に示す様に、第１折曲げ部８２の各々は、対応する主平板部８０の第１辺８０ａに沿って形成されたＶ字状の溝８２ａを有している。ここで、Ｖ字状の溝８２ａを構成する２つの内面８２ｂは、９０°以上１２０°以下の角度θを成していることが好ましい。又、溝８２ａの深さｄは、電気絶縁シート８の厚さＴに対して、５０％以上９５％以下であることが好ましい。尚、Ｖ字状の溝８２ａには、Ｖ字の先端が丸まった形状の溝やＵ字状の溝も含まれる。又、溝８２ａは、角溝であってもよい。
【００３３】
第１折曲げ部８２の各々が持つ上記形状によれば、溝８２ａを構成する２つの内面８２ｂが互いに近接する様に第１折曲げ部８２が折り曲げられることにより、第１平板部８１が、主平板部８０に対して略垂直に立ち上げられる（図７（ａ）及び（ｂ）参照）。即ち、第１平板部８１が、主平板部８０に対して所定の角度（本実施形態では約９０°）を成すことになる。そして、角型電池内では、第１折曲げ部８２は、主平板部８０に対して第１平板部８１がその様な角度を成す様に折り曲げられている。これにより、一対の第１平板部８１はそれぞれ、外装缶２の前壁２３１及び背壁２３２の内面に沿って配置されている（図３参照）。
【００３４】
一対の第２平板部８３は、主平板部８０の一対の第２辺８０ｂにそれぞれ連設されている。一対の第２折曲げ部８４は、主平板部８０の一対の第２辺８０ｂに沿って主平板部８０と第２平板部８３との間にそれぞれ設けられている。又、第２折曲げ部８４は、主平板部８０に対して第２平板部８３が略垂直に立ち上がることを可能にした形状を有している。具体的には、第２折曲げ部８４の各々は、対応する主平板部８０の第２辺８０ｂに沿って形成されたＶ字状の溝８４ａを有している（図６（ｂ）参照）。ここで、Ｖ字状の溝８４ａを構成する２つの内面８４ｂは、９０°以上１２０°以下の角度θを成していることが好ましい。又、溝８４ａの深さｄは、電気絶縁シート８の厚さＴに対して、５０％以上９５％以下であることが好ましい。尚、Ｖ字状の溝８４ａには、Ｖ字の先端が丸まった形状の溝やＵ字状の溝も含まれる。又、溝８４ａは、角溝であってもよい。
【００３５】
第２折曲げ部８４の各々が持つ上記形状によれば、溝８４ａを構成する２つの内面８４ｂが互いに近接する様に第２折曲げ部８４が折り曲げられることにより、第２平板部８３が、主平板部８０に対して略垂直に立ち上げられる（図７（ａ）及び（ｂ）参照）。即ち、第２平板部８３が、主平板部８０に対して所定の角度（本実施形態では約９０°）を成すことになる。そして、角型電池内では、第２折曲げ部８４は、主平板部８０に対して第２平板部８３がその様な角度を成す様に折り曲げられている。これにより、一対の第２平板部８３はそれぞれ、外装缶２の第１側壁２３３及び第２側壁２３４の内面に沿って配置されている。
【００３６】
外装缶２の内部にて正極と負極とが電気的に短絡することを防止するためには、角型電池での電極群１Ａ〜１Ｄの端面１３から封口板３の内面３１までの距離Ｌ（図３参照）に対して、第１平板部８１の幅Ｗ１及び第２平板部８３の幅Ｗ２（図６（ａ）参照）は、次の様な関係を持つことが好ましい。即ち、電気絶縁シート８が外装缶２に収容されたときに第１平板部８１の一部が外装缶２の開口２１から突き出ることがない範囲で、幅Ｗ１は、距離Ｌに近い値であることが好ましい。同様に、電気絶縁シート８が外装缶２に収容されたときに第２平板部８３の一部が外装缶２の開口２１から突き出ることがない範囲で、幅Ｗ２は、距離Ｌに近い値であることが好ましい。
【００３７】
［１−３］封口板
図３に示す様に、外装缶２の開口２１は、封口板３により封止されている。具体的には、封口板３は、外装缶２の開口２１の形状より僅かに大きな外縁形状を有しており、外装缶２の開口端面にレーザ溶接等の溶接手段により固着されている。この様に、外装缶２の開口２１は、封口板３により密閉されていることが好ましい。これにより、角型電池からの液漏れや角型電池への異物の侵入が防止される。
【００３８】
［１−４］正極端子部材及び負極端子部材
図３に示す様に、正極端子部材４は、正極ベース部４１と、正極外部端子４２とを有している。ここで、正極ベース部４１は、矩形状を呈した平板である。正極外部端子４２は、ネジ溝（図示せず）を有したボルトであり、正極ベース部４１の主面４１１に突設されている。
【００３９】
図２に示す様に、正極端子部材４は封口板３に設けられている。具体的には、図３に示す様に、正極外部端子４２が封口板３をその内面３１側から貫通し、この状態で、正極外部端子４２にナット３２が嵌められている。そして、ナット３２は、正極外部端子４２の根元へ向けて締め付けられている。これにより、正極ベース部４１が、封口板３の内面３１へ向けて付勢されて封口板３に固定され、その結果として、正極端子部材４が、封口板３に固定されている。尚、正極ベース部４１と封口板３との間、並びにナット３２と封口板３との間には、ガスケット等のシール部材４３が介在している。又、シール部材４３は、正極外部端子４２と封口板３との間にも介在し、これらの電気的な接触を阻止している。
【００４０】
図４に示す様に、負極端子部材５は、負極ベース部５１と、負極外部端子５２とを有している。本実施形態では、負極端子部材５は、正極端子部材４と同じ形状及び寸法を有している。尚、負極端子部材５は、正極端子部材４とは異なる形状及び寸法を有していてもよい。
【００４１】
図２に示す様に、負極端子部材５は封口板３に設けられている。具体的には、図４に示す様に、負極外部端子５２が封口板３をその内面３１側から貫通し、この状態で、負極外部端子５２にナット３３が嵌められている。尚、負極ベース部５１と封口板３との間、並びにナット３３と封口板３との間には、ガスケット等のシール部材５３が介在している。又、シール部材５３は、負極外部端子５２と封口板３との間にも介在し、これらの電気的な接触を阻止している。
【００４２】
［１−５］正極リード板及び負極リード板
図３に示す様に、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄにはそれぞれ、溶接等の手段により正極リード板６の端部が電気的に接続されている。そして、これらの正極リード板６は、１つに束ねられると共に、形成された束の先端部が、溶接等の手段により、主面４１１とは反対側の正極ベース部４１の面４１２に電気的に接続されている。又、正極リード板６の束は、電極群１Ａ〜１Ｄと封口板３との間に設けられた外装缶２内の空間において折り畳まれている。この様にして、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄは、正極リード板６を介して正極外部端子４２に電気的に接続されている。
【００４３】
図４に示す様に、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄにはそれぞれ、溶接等の手段により負極リード板７の端部が電気的に接続されている。そして、これらの負極リード板７は、１つに束ねられると共に、形成された束の先端部が、溶接等の手段により負極ベース部５１に電気的に接続されている。又、負極リード板７の束は、電極群１Ａ〜１Ｄと封口板３との間に設けられた外装缶２内の空間において折り畳まれている。この様にして、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄは、負極リード板７を介して負極外部端子５２に電気的に接続されている。
【００４４】
本実施形態の角型電池によれば、後述する様にその製造過程において電気絶縁シート８が外装缶２に収容される際、電気絶縁シート８は、その窓８５及び８６に正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄがそれぞれ通る様に電極群１Ａ〜１Ｄに対して配置される。又、第１折曲げ部８２及び第２折曲げ部８４を折り曲げて、主平板部８０に対して第１平板部８１及び第２平板部８３がそれぞれ立ち上げられる。これにより、角型電池内において、第１平板部８１及び第２平板部８３が、外装缶２の内面に沿って配置されることになる。具体的には、一対の第１平板部８１はそれぞれ、外装缶２の前壁２３１及び背壁２３２の内面に沿って配置される（図３参照）。又、一対の第２平板部８３はそれぞれ、外装缶２の第１側壁２３３及び第２側壁２３４の内面に沿って配置される。その結果、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄと外装缶２との間、並びに負極端子部１２Ａ〜１２Ｄと外装缶２との間に、第１平板部８１及び第２平板部８３が介在することになる。従って、角型電池において、振動や衝突等で生じる外力により正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが変形した場合でも、これらの端子部と外装缶２との接触が第１平板部８１及び第２平板部８３により防止される。加えて、正極リード板６や負極リード板７と外装缶２との接触も防止される。よって、角型電池において、外装缶２を介した正極と負極との電気的な短絡が防止される。そして、電気絶縁シート８は、その様な電気的な短絡の防止の実現を容易にしている。
【００４５】
［２］角型電池の製造方法
本実施形態の角型電池を製造する方法では、準備工程と、第１収容工程と、第２収容工程と、溶接工程と、封止工程とが、順に実行される。以下、各工程の詳細について説明する。
【００４６】
［２−１］準備工程
先ず、準備工程では、電気絶縁シート８を準備する（図２、図６（ａ）及び（ｂ）参照）。具体的には、大判の電気絶縁シートに対して打抜き加工等を施すことにより、その大判の電気絶縁シートを所定形状に打ち抜くと共に、所定箇所に溝８２ａ及び８４ａを形成する。
【００４７】
準備工程では、電気絶縁シート８の他に、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄがそれぞれ設けられている電極群１Ａ〜１Ｄと、これらの電極群１Ａ〜１Ｄが収容される外装缶２と、外装缶２の開口２１を封止する封口板３とを準備する。又、溶接等の手段を用いて、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄの各々に正極リード板６を電気的に接続すると共に、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄの各々に負極リード板７を電気的に接続する。更に、封口板３には、ナット３２及び３３を用いて、正極端子部材４及び負極端子部材５を固定する。
【００４８】
［２−２］第１収容工程
図８は、第１収容工程の説明に用いられる斜視図である。図８に示す様に、第１収容工程では、電極群１Ａ〜１Ｄを、それらの端面１３が外装缶２の開口２１に臨む様に外装缶２に収容する。このとき、正極端子部１１Ａ〜１１Ｄを、正極端子部どうしで互いに対向させると共に、負極端子部１２Ａ〜１２Ｄを、負極端子部どうしで互いに対向させる。
【００４９】
外装缶２への電極群１Ａ〜１Ｄの収容後、図８に示す様に、正極リード板６を１つに束ねる。又、後述する封止工程での正極リード板６の折畳みが容易となる様に、正極リード板６の束に折り目を付ける。尚、折り目は、封止工程にて正極リード板６が折り畳まれる直前に付けられてもよい。
【００５０】
同様にして、負極リード板７も１つに束ねる。又、後述する封止工程での負極リード板７の折畳みが容易となる様に、負極リード板７の束に折り目を付ける。尚、折り目は、封止工程にて負極リード板７が折り畳まれる直前に付けられてもよい。
【００５１】
［２−３］第２収容工程
図９、図１０（ａ）及び（ｂ）は、第２収容工程の説明に用いられる斜視図である。第２収容工程では先ず、図９に示す様に、電気絶縁シート８を、第１折曲げ部８２及び第２折曲げ部８４が折り曲げられる前の状態で用意し、電気絶縁シート８の窓８５及び８６に、正極リード板６の束及び負極リード板７の束をそれぞれ通す。
【００５２】
次に、図１０（ａ）に示す様に、電気絶縁シート８の第１折曲げ部８２及び第２折曲げ部８４を折り曲げることにより、主平板部８０に対して第１平板部８１及び第２平板部８３をＺ方向へそれぞれ立ち上げ、この状態で電気絶縁シート８を外装缶２内へスライドさせる。この様にして、電気絶縁シート８を、図１０（ｂ）に示す様に外装缶２に収容する。これにより、全ての正極端子部１１Ａ〜１１Ｄが窓８５に通されると共に、全ての負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが窓８６に通され、この状態で、主平板部８０が電極群１Ａ〜１Ｄの端面１３に対向する。又、一対の第１平板部８１がそれぞれ、外装缶２の前壁２３１及び背壁２３２の内面に沿って配置され、一対の第２平板部８３がそれぞれ、外装缶２の第１側壁２３３及び第２側壁２３４の内面に沿って配置される。
【００５３】
［２−４］溶接工程
図１１は、溶接工程の説明に用いられる斜視図である。図１１に示す様に、溶接工程では、正極端子部材４及び負極端子部材５が固定された封口板３を用意する。そして、溶接等の手段を用いて、正極リード板６の束の先端部を正極ベース部４１に電気的に接続すると共に、負極リード板７の束の先端部を負極ベース部５１に電気的に接続する（図３及び図４参照）。
【００５４】
［２−５］封止工程
封止工程では、正極リード板６の束及び負極リード板７の束をそれぞれ折り畳んで外装缶２に収容する共に、外装缶２の開口端面に封口板３を接触させる（図３及び図４参照）。そして、外装缶２の開口端面に封口板３を接触させた状態で、外装缶２と封口板３との接触面にレーザ溶接等の溶接を施すことにより、外装缶２の開口２１を封口板３により封止する。
【００５５】
本実施形態の製造方法によれば、製造された角型電池において、振動や衝突等で生じる外力により正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが変形した場合でも、これらの端子部と外装缶２との接触が第１平板部８１及び第２平板部８３により防止される。加えて、正極リード板６や負極リード板７と外装缶２との接触も防止される。よって、角型電池において、外装缶２を介した正極と負極との電気的な短絡が防止される。
【００５６】
［３］変形例
［３−１］第１変形例
上記実施形態の角型電池においては、電極群１Ａ〜１Ｄを外装缶２に収容した後に、正極リード板６を１つに束ねて正極端子部材４に接続し、又、負極リード板７を１つに束ねて負極端子部材５に接続する必要があった。なぜなら、これらの接続を外装缶２への電極群１Ａ〜１Ｄの収容前に行うと、積み重ねられた電極群１Ａ〜１Ｄに位置ずれが生じてしまうからである。外装缶２への収容前に電極群１Ａ〜１Ｄに位置ずれが生じていると、電極群１Ａ〜１Ｄを外装缶２に収容することが困難になる。
【００５７】
この様な事情から、先に電極群１Ａ〜１Ｄを外装缶２に収容する必要があり、従って、正極リード板６及び負極リード板７として、電極群１Ａ〜１Ｄが外装缶２に収容されたときに外装缶２の外部まで引き出すことが可能な丈の長いものを用いる必要があった。このため、外装缶２内には、正極リード板６及び負極リード板７を折り畳んで収容するための空間を設ける必要があった。しかし、その様な空間は、角型電池の体積エネルギ密度の向上を妨げる。
【００５８】
そこで、角型電池の体積エネルギ密度を向上させるべく、丈の長いリード板に代えて別の接続部材を用いることが提案されている。この接続部材は、電極群１Ａ〜１Ｄを外装缶２に収容する前であっても、電極群１Ａ〜１Ｄに位置ずれを生じさせずに、正極端子部材４及び負極端子部材５に対して電極群１Ａ〜１Ｄを電気的に接続することを可能にしたものである。しかし、この技術で作製される角型電池に、従来から提案されている電気絶縁性の枠体（例えば、特許文献２参照）を用いようとすると、次の様な不具合が生じる。即ち、製造過程において、枠体の底板部に設けられている窓に正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ等を通した状態で、溶接等の加工により電極群１Ａ〜１Ｄに対して正極端子部材４及び負極端子部材５を接続しようとした際に、その加工が、枠体（主に側壁部）によって妨げられることになる。
【００５９】
この様な角型電池に対して、上述した電気絶縁シート８は特に好ましい。なぜなら、電気絶縁シート８の窓８５及び８６に正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄをそれぞれ通した状態であっても、溶接等の加工により、電極群１Ａ〜１Ｄに対して正極端子部材４及び負極端子部材５を接続することが可能になるからである。ここで、この接続には、正極リード板６に代えて用いられる正極接続部材と正極端子部１１Ａ〜１１Ｄとの電気的な接続、その正極接続部材と正極端子部材４との電気的な接続、負極リード板７に代えて用いられる負極接続部材と負極端子部１２Ａ〜１２Ｄとの電気的な接続、その負極接続部材と負極端子部材５との接続が含まれる。
【００６０】
具体的には、溶接等の加工を行う際に、電気絶縁シート８を、第１折曲げ部８２及び第２折曲げ部８４が折り曲げられる前の状態で維持しておく。これにより、溶接等の加工が、電気絶縁シート８によって妨げられることがない。
【００６１】
そして、溶接等の加工後、電極群１Ａ〜１Ｄを外装缶２に収容する際に、第１折曲げ部８２及び第２折曲げ部８４を折り曲げて、主平板部８０に対して第１平板部８１及び第２平板部８３をそれぞれ立ち上げることにより、外装缶２内において、第１平板部８１及び第２平板部８３が、外装缶２の内面に沿って配置されることになる。従って、上記実施形態の角型電池と同様、振動や衝突等で生じる外力により正極端子部１１Ａ〜１１Ｄ及び負極端子部１２Ａ〜１２Ｄが変形した場合でも、これらの端子部と外装缶２との接触が第１平板部８１及び第２平板部８３により防止される。よって、角型電池において、外装缶２を介した正極と負極との電気的な短絡が防止される。
【００６２】
［３−２］第２変形例
図１２（ａ）は、電気絶縁シート８の変形例を示した平面図である。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示されるXIIb−XIIb線に沿う断面の要部拡大図である。図１２（ｂ）に示す様に、電気絶縁シート８は、主平板部８０の表面を含むシート表面８ａと、主平板部８０の裏面を含むシート裏面８ｂとを持っている。本変形例の電気絶縁シート８において、第１折曲げ部８２の各々は、シート表面８ａ及びシート裏面８ｂにそれぞれ形成された２つの溝８２ｃ及び８２ｄを有している。ここで、溝８２ｃ及び８２ｄは、対応する主平板部８０の第１辺８０ａ（図１２（ａ）参照）に沿って延びると共に、互いに対向している。本変形例において、溝８２ｃ及び８２ｄは、Ｖ字の先端が丸まった同じ形状を呈しており、各々の内面は、丸まった部分を構成する曲面８２ｅと、その両端に繋がる２つの平面８２ｆとから構成されている。曲面８２ｅの曲率半径は、０．３ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。又、２つの平面８２ｆが成す角度θは、９０°以上１２０°以下であることが好ましい。尚、溝８２ｃ及び８２ｄは、互いに異なった形状を呈していてもよい。
【００６３】
更に、第１折曲げ部８２の各々において、溝８２ｃには、溝８２ｄへ通じた複数の貫通孔８２ｈと、溝８２ｃの端を第１平板部８１の端から後退させる切欠き８２ｉとが形成されている。本変形例において、貫通孔８２ｈは、等ピッチで形成されている。貫通孔８２ｈの各々は、溝８２ｃの長手方向についての幅Ｗ３が溝８２ｃの短手方向についての幅Ｗ４よりも大きくなる様に開いていることが好ましい。又、貫通孔８２ｈの各々は、溝８２ｃの短手方向について溝８２ｃと同じ幅を有していることが好ましい。尚、これらの態様は、好ましい例であって、貫通孔８２ｈが異なるピッチで配された態様や、貫通孔８２ｈの各々において幅Ｗ３が幅Ｗ４と同じか又は幅Ｗ２よりも小さくなる態様、更には、貫通孔８２ｈの各々において幅Ｗ４が溝８２ｃの幅と異なる態様を除外するものではない。
【００６４】
第２折曲げ部８４の各々は、シート表面８ａ及びシート裏面８ｂにそれぞれ形成された２つの溝８４ｃ及び８４ｄを有している。ここで、溝８４ｃ及び８４ｄは、対応する主平板部８０の第２辺８０ｂ（図１２（ａ）参照）に沿って延びると共に、互いに対向している。溝８２ｃ及び８２ｄと同様、溝８４ｃ及び８４ｄは、Ｖ字の先端が丸まった同じ形状を呈しており、各々の内面は、丸まった部分を構成する曲面８２ｅと、その両端に繋がる２つの平面８２ｆとから構成されている。尚、溝８４ｃ及び８４ｄは、互いに異なった形状を呈していてもよい。
【００６５】
更に、第２折曲げ部８４の各々において、溝８４ｃには、溝８４ｄへ通じた貫通孔８４ｈと、溝８４ｃの端を第２平板部８３の端から後退させる切欠き８４ｉとが形成されている。本変形例において、貫通孔８４ｈは、溝８４ｃの長手方向についての中央に１つ形成されている。貫通孔８４ｈは、溝８４ｃの長手方向についての幅Ｗ５が溝８４ｃの短手方向についての幅Ｗ６よりも大きくなる様に開いていることが好ましい。又、貫通孔８４ｈは、溝８４ｃの短手方向について溝８４ｃと同じ幅を有していることが好ましい。尚、これらの態様は、好ましい例であって、貫通孔８４ｈが溝８４ｃに複数形成された態様や、貫通孔８４ｈにおいて幅Ｗ５が幅Ｗ６と同じか又は幅Ｗ６よりも小さくなる態様、更には、貫通孔８４ｈにおいて幅Ｗ６が溝８４ｃの幅と異なる態様を除外するものではない。
【００６６】
上述した実施形態では、Ｖ字状の溝８２ａ及び８４ａが片面にのみ形成されている。このため、溝８２ａ及び８４ａの深さｄが大きい程、第１折曲げ部８２及び第２折曲げ部８４の折曲げが容易になる。一方、深さｄを大きくするためには、大判の電気絶縁シートに対して打抜き加工を施した後、打ち抜いたシートに対して切削加工を施す必要があった。この様な製造方法は、製造を煩雑化させると共に、製造コストを増大させる。これに対し、金型を用いた樹脂成型により電気絶縁シート８を形成することが出来れば、電気絶縁シート８の製造が簡略化されると共に製造コストが低減される。しかし、金型を用いた樹脂成型では、溝８２ａ及び８４ａの深さｄを大きくすることが困難である。
【００６７】
そこで、本変形例の電気絶縁シート８によれば、上述した実施形態の様に片面にＶ字状の溝８２ａを形成する場合に比べて、溝８２ｃ及び８２ｄの各々の深さｄ（図１２（ｂ）参照）を小さくすることが出来る。又、上述した実施形態の様に片面にＶ字状の溝８４ａを形成する場合に比べて、溝８４ｃ及び８４ｄの各々の深さｄを小さくすることが出来る。従って、金型を用いた樹脂成型といった簡易な手法により、電気絶縁シート８を製造することが出来る。金型を用いた電気絶縁シート８の製造を可能にするという観点から、溝８２ｃ及び８２ｄ並びに溝８４ｃ及び８４ｄの各々の深さｄは、電気絶縁シート８の厚さＴ（図１２（ｂ）参照）に対して、１５％以上４０％以下であることが好ましい。又、互いに対向する２つの溝８２ｃ及び８２ｄの総深さ、並びに互いに対向する２つの溝８４ｃ及び８４ｄの総深さはそれぞれ、電気絶縁シート８の厚さＴに対して、３０％以上８０％以下であることが好ましい。
【００６８】
更に、本変形例の電気絶縁シート８においては、貫通孔８２ｈの存在により、第１折曲げ部８２の折曲げが容易になっている。又、切欠き８２ｉが更に設けられることにより、第１折曲げ部８２の折曲げがより容易になっている。同様に、貫通孔８４ｈ及び切欠き８４ｉの存在により、第２折曲げ部８４の折曲げが容易になっている。よって、本変形例の電気絶縁シート８によれば、金型を用いた樹脂成型での製造と、容易な折曲げとの両立が実現される。
【００６９】
尚、本発明の各部構成は上記実施形態及び上記変形例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。例えば、上記角型電池において、電気絶縁シート８は、第２平板部８３及び第２折曲げ部８４がない構成を有していてもよい。
【００７０】
上記角型電池において、正極端子部材４及び正極リード板６（又は正極接続部材）がなく、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている正極板１４が、導電性を有する外装缶２の内面に電気的に接続されていてもよい。この場合、外装缶２の外周面の少なくとも一部が、正極外部端子として用いられる。又、電気絶縁シート８は、窓８５を持たないものであってもよい。
【００７１】
上記角型電池において、負極端子部材５及び負極リード板７（又は負極接続部材）がなく、電極群１Ａ〜１Ｄの各々に含まれている負極板１５が、導電性を有する外装缶２の内面に電気的に接続されていてもよい。この場合、外装缶２の外周面の少なくとも一部が、負極外部端子として用いられる。又、電気絶縁シート８は、窓８６を持たないものであってもよい。
【００７２】
更に、上記角型電池の各部構成は、電極群が外装缶に収容される角型電池であれば、鉛蓄電池、リチウムイオン電池、溶融塩電池等、様々な二次電池に適用することが出来る。又、上記角型電池の各部構成は、一次電池に適用されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明に係る角型電池及びその製造方法は、例えば、家庭用又は工業用の大型電力貯蔵装置、並びに電気自動車やハイブリッド自動車に搭載される電源に有用である。
【符号の説明】
【００７４】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ  電極群
１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ  正極端子部
１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ  負極端子部
１３  端面
１４  正極板
１４１  端縁
１４２  正極タブ
１５  負極板
１５１  端縁
１５２  負極タブ
１６  セパレータ
２  外装缶
２１  開口
２２  底面
２３１  前壁
２３２  背壁
２３３  第１側壁
２３４  第２側壁
３  封口板
３１  内面
３２、３３  ナット
４  正極端子部材
４１  正極ベース部
４１１  主面
４１２  面
４２  正極外部端子
４３  シール部材
５  負極端子部材
５１  負極ベース部
５２  負極外部端子
５３  シール部材
６  正極リード板
７  負極リード板
８  電気絶縁シート
８ａ  シート表面
８ｂ  シート裏面
８０  主平板部
８０ａ  第１辺
８０ｂ  第２辺
８１  第１平板部
８２  第１折曲げ部
８２ａ  溝
８２ｂ  内面
８２ｃ、８２ｄ  溝
８２ｅ  曲面
８２ｆ  平面
８２ｈ  貫通孔
８２ｉ  切欠き
８３  第２平板部
８４  第２折曲げ部
８４ａ  溝
８４ｂ  内面
８４ｃ、８４ｄ  溝
８４ｈ  貫通孔
８４ｉ  切欠き
８５、８６  窓
Ｌ  距離
Ｔ１，Ｔ２  高さ
θ  角度
ｄ  深さ
Ｔ  厚さ
Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３、Ｗ４、Ｗ５、Ｗ６  幅
１０１  電極群
１０２  外装缶
１０２ａ  開口
１０３  封口板
１０４  正極外部端子
１０５  正極端子部
１０６  正極リード板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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