(57)【要約】      （修正有）【課題】薬液に含まれる紙粉を効率的に除去して衛生用薄葉紙の製造に再利用する。【解決手段】薬液を含有する衛生用薄葉紙の製造方法は，サービスタンク１１に貯留されている薬液を塗布装置１２に供給する工程と，塗布装置１２によって衛生用薄葉紙の原紙に対して薬液を塗布する工程と，塗布装置１２に供給された薬液の余剰分をバッファタンク１３に回収する工程と，バッファタンク１３に回収した余剰分を分離装置１４によって薬液分と紙粉分とに分離する工程と，分離装置１４によって分離した薬液分を塗布装置１２又は他の塗布装置に供給する工程と，を含む。【選択図】図２
2015112385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬液を含有する衛生用薄葉紙を製造する方法であって，
サービスタンク（１１）に貯留されている薬液を塗布装置（１２）に供給する工程と，
前記塗布装置（１２）によって，衛生用薄葉紙の原紙に対して薬液を塗布する工程と，
前記塗布装置（１２）に供給された前記薬液の余剰分をバッファタンク（１３）に回収する工程と，
前記バッファタンク（１３）に回収した前記余剰分を，分離装置（１４）によって，薬液分と紙粉分とに分離する工程と，
前記分離装置（１４）によって分離した前記薬液分を，前記塗布装置（１２）又は他の塗布装置に供給する工程と，を含む，
製造方法。
【請求項２】
前記バッファタンク（１３）内に回収された前記余剰分が所定量以上となったときに，当該余剰分を前記分離装置（１４）に供給する工程を，さらに含む
請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
薬液を貯留するサービスタンク（１１）と，
前記サービスタンク（１１）内の薬液を，衛生用薄葉紙の原紙に塗布する塗布装置（１２）と，
前記塗布装置（１２）に供給された前記薬液の余剰分を回収して貯留するためのバッファタンク（１３）と，
前記バッファタンク（１３）内の前記余剰分を，薬液分と紙粉分とに分離する分離装置（１４）と，を含み，
前記分離装置（１４）によって分離した前記薬液分を，前記塗布装置（１２）又は他の塗布装置に供給するように構成されている
薬液の再利用装置。
【請求項４】
前記バッファタンク（１３）は，センサ（１３ａ）を有し，
前記センサ（１３ａ）が，前記バッファタンク（１３）内の貯留量が所定値以上となったことを検知したときに，当該バッファタンク（１３）内の前記余剰分を，前記分離装置（１４）に供給するように構成されている
請求項４に記載の再利用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，薬液を含有する衛生用薄葉紙の製造方法と，この製造方法で用いられる薬液の再利用装置に関するものである。具体的に説明すると，本発明は，衛生用薄葉紙を製造する際に用いられた薬液の余剰分を回収し，その余剰分の中から紙粉を取り除いて，紙粉が除去された薬液を衛生用薄葉紙の製造に再利用するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から，例えば保湿ティッシュペーパのような，保湿剤や柔軟剤等の薬液を含浸させた衛生用薄葉紙が知られている。このような衛生用薄葉紙を製造するためには，薄葉紙の原紙に対して薬液を塗布する必要がある。ここで，原紙に対して薬液を塗布する方法としては，一般的に，浸漬や，ローラ転写，スプレー塗布，フレキソ印刷方式，グラビア印刷方式といった手法が用いられる。これらの一般的な塗布方法はいずれも，原紙に接触する薬液の全量が原紙に含浸するものではなく，原紙が漬けられる浸漬槽や，スプレー噴射の受け皿，原紙に接触するローラなどに，原紙に含浸しきらなかった余剰分が残ることとなる。
【０００３】
また，薄葉紙の原紙に塗布される薬液としては，柔軟剤やグリセリンを主原料とする保湿剤が知られているが，これらの薬液はいずれも高価である。また，薬液を大量に廃棄すると，環境に悪影響を及ぼす恐れがある。このような観点から，薄葉紙の原紙に対する塗布に利用された薬液のうち，原紙に含浸しきらなかった余剰分については，出来るだけ効率的に回収して，衛生用薄葉紙の製造に再利用することが一般的である。このように，薬液を含有する衛生用薄葉紙の製造過程においては，原料となる薬液を循環して再利用している。
【０００４】
ただし，薬液の循環利用にあたっては，原紙に接触した薬液の余剰分に，原紙から離脱した紙粉が含有されることとなる。すなわち，薬液を原紙に塗布する際に，原紙が高速で走行することによって飛散した紙粉が余剰分に混入したり，あるいはローラで薬液を塗布する際にその表面張力によって原紙から離脱した紙粉がローラに逆転移したりして，薬液の余剰分に紙粉が混入することとなる。このため，紙粉が混入した薬液の余剰分の回収を継続すると，紙粉の含有量の増加に伴って徐々に薬液の粘度が高まることとなり，薬液を原紙に塗布量が増加したり，原紙に対する薬液の塗布量にばらつきが発生したりするという問題があった。また，薬液の塗布にローラを利用するフレキソ印刷方式やグラビア印刷方式では，薬液の余剰分に含まれる紙粉がローラ表面に目詰まりを引き起こし，原紙に対して薬液が均一に塗布されることを妨げるという問題もあった。
【０００５】
このため，従来から，薬液を含有する衛生用薄葉紙の製造工程において，循環利用される薬液に混入した紙粉を効率的に除去する方法や装置が提案されている（例えば，特許文献１，特許文献２，特許文献３）。
【０００６】
例えば，特許文献１には，薬液含有ティシュペーパーの製造ラインにおいて，回収した薬液を遠心沈降装置において紙粉分と薬液分とに固液分離し，薬液分については薬液塗布装置に対して供給するように構成された紙粉除去装置が開示されている。この特許文献１の紙粉除去装置では，薬液の余剰分に含まれる紙粉分を除去する手段として，遠心沈降装置が用いられている。遠心沈降装置は，遠心力場における粒子などの分離対象物の沈降を利用して，薬液分と紙粉分とを分離する装置である。特許文献１では薬液はグリセリン等の比重や粘性の高い液体成分を多く含むのに対し，紙粉は微小で軽量であることから，遠心沈降装置を利用することで，固液の重力差が少ない条件であっても効率良く分離することができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−２５１２１７号公報
【特許文献２】特開２０１１−１９４１７０号公報
【特許文献３】特開２０１２−０１１１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで，特許文献１〜３に開示された従来の装置は，薬液を貯留しておくためのサービスタンクから塗布装置に対して薬液を供給する。また，従来の装置では，塗布装置において利用された薬液のうち，衛生用薄葉紙の原紙に含浸しきらなかった余剰分を，再度，前記のサービスタンクに回収する。そして，サービスタンク内に貯留されている薬液を遠心沈降装置に供給し，この遠心沈降装置において紙粉を除去することとしている。
【０００９】
しかしながら，従来の装置のように，塗布装置に対して供給する薬液を貯留しておくためのサービスタンクに，塗布装置で一度利用された薬液の余剰分を回収することとすると，このサービスタンク内に貯留されている薬液には，常に紙粉が混入されている状態となる。このため，従来の装置では，サービスタンクから塗布装置に対して，常に紙粉の混入した薬液が供給されるという問題があった。つまり，塗布装置に対して紙粉の混入した薬液が供給されると，衛生用薄葉紙原紙から離脱した紙粉によって，その薬液内の紙粉の含有量がさらに高まり，紙粉の含有量の増加に伴って徐々に薬液の粘度が高まるという問題が発生する。このような問題を軽減するために，特許文献１に記載の発明では，遠心沈降装置という高性能な分離装置を用いているが，問題の根本的な解決にはなっていない。
【００１０】
また，遠心沈降装置は，遠心力場における粒子などの分離対象物の沈降を利用するため，例えば遠心力場における液体の圧力を推進力として利用する遠心濾過・遠心脱水装置と比較して，個液の重力差が少ない条件であっても分離できるというメリットがある。しかし，遠心沈降装置による紙粉の除去は，分離対象物の沈降を利用するものであるため，遠心濾過・遠心脱水装置などと比較して時間が掛かるという不具合がある。ここで，従来の装置のように，サービスタンクから塗布装置に薬液を供給する構造であるにもかかわらず，このサービスタンク内の紙粉の除去に時間が掛かることとなると，サービスタンクから塗布装置に対する薬液の供給を一旦停止させて，サービスタンク内の紙粉除去作業を優先して行う必要が生じる。その結果，薬液を含有した衛生用薄葉紙の製造工程と，薬液の余剰分に混入した紙粉の除去工程とを同時に連続して継続することが困難になり，衛生用薄葉紙の製造効率の低下を招く恐れがあった。
【００１１】
このため，現在では，塗布装置に供給する薬液を貯留したサービスタンクに紙粉が混入する事態を防止しつつ，紙粉除去を効率的に行うことで，原紙に薬液を塗布する工程と薬液に混入した紙粉を除去する工程を同時かつ連続的に実行可能な技術が求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そこで，本発明の発明者は，従来発明の問題点を解決する手段について鋭意検討した結果，塗布装置に供給する薬液を貯留したサービスタンクとは別に，この塗布装置から回収した薬液の余剰分を貯留するためのバッファタンクを設けるという知見を得た。これにより，バッファタンク内には紙粉が混入した薬液が貯留されることとなるものの，サービスタンク内に紙粉が混入することを回避できる。そして，バッファタンク内に貯留されている薬液の余剰分を紙粉除去の対象とすることで，効率的に，紙粉除去作業を行うことができる。つまり，塗布装置にはサービスタンクから適切に薬液が供給されるため，塗布装置を利用して原紙に薬液を効率的に塗布し続けることが可能となる。従って，サービスタンクに紙粉が混入する事態を防止しつつ，原紙に薬液を塗布する工程を継続して実行することが可能となる。
具体的に説明すると，本発明は以下の工程・構成を有する。
【００１３】
本発明の第１の側面は，薬液を含有する衛生用薄葉紙を製造する方法に関する。
本発明の製造方法は，
サービスタンク１１に貯留されている薬液を塗布装置１２に供給する工程と，
塗布装置１２によって，衛生用薄葉紙の原紙に対して薬液を塗布する工程と，
塗布装置１２に供給された薬液の余剰分をバッファタンク１３に回収する工程と，
バッファタンク１３に回収した薬液の余剰分を，分離装置１４によって，薬液分と紙粉分とに分離する工程と，
分離装置１４によって分離した薬液分を，塗布装置１２又は他の塗布装置に供給する工程と，を含む。
【００１４】
上記のように，薬液を循環利用して薄葉紙を製造するにあたり，塗布装置１２に供給する薬液を貯留したサービスタンク１１とは別に，薬液の余剰分を回収するためのバッファタンク１３を設けることで，サービスタンク１１に紙粉が混入することを防止できる。これにより，塗布装置１２において薬液内の紙粉含有量が増加することがなくなるため，薬液の粘度を常に適切な範囲に維持できる。また，サービスタンク１１内の紙粉を除去する必要がなくなるため，サービスタンク１１から塗布装置１２に対して滞りなく薬液を供給することができる。従って，塗布装置１２を連続的に稼働させて，薬液を含有する衛生用薄葉紙を効率的に製造することが可能となる。また，バッファタンク１３内の回収された紙粉を含有する薬液については，分離装置１４を利用して定期的に紙粉を除去することが可能となる。このため，衛生用薄葉紙の製造を停止させることなく，分離装置１４を稼働させて紙粉を除去できる。また，分離装置１４によって紙粉分が除去された薬液については，元のサービスタンク１１に供給することとしてもよいし，別のタンクに供給することとしてもよい。さらに，バッファタンク１３内に回収される薬液の余剰分については，紙粉の濃度が高くなっている。従って，バッファタンク１３内の薬液については，遠心沈降装置のような高性能の分離装置を利用しなくても，遠心濾過・遠心脱水装置などを利用して簡単に除去できる。さらに，遠心濾過・遠心脱水装置を利用することで，高速に紙粉を除去することができようになるため，衛生用薄葉紙の製造効率がさらに向上する。
【００１５】
本発明の製造方法は，バッファタンク１３内に回収された薬液の余剰分が所定量以上となったときに，当該余剰分を分離装置１４に供給する工程を，さらに含むことが好ましい。
【００１６】
上記工程のように，バッファタンク１３内の薬液の貯留量が一定値以上となったときに，分離装置１４に薬液を供給することで，効率的に薬液内の紙粉を除去できる。例えば，従来の装置のように，サービスタンク内の薬液の余剰分を回収する構成の場合，サービスタンクの貯留量に応じて分離装置を稼働させることは難しかった。これに対し，本発明の好ましい形態によれば，バッファタンク１３内の貯留量を測定することで，分離装置１４を適切なタイミングで稼働させることができるため，例えば分離装置１４の消費電力を抑えることが可能となる。
【００１７】
本発明の第２の側面は，上記第１の側面に係る製造方法において好適に利用することのできる薬液の再利用装置に関する。
本発明の再利用装置は，
薬液を貯留するサービスタンク１１と，
サービスタンク１１内の薬液を，衛生用薄葉紙の原紙に塗布する塗布装置１２と，
塗布装置１２に供給された薬液の余剰分を回収して貯留するためのバッファタンク１３と，
バッファタンク１３内の薬液の余剰分を，薬液分と紙粉分とに分離する分離装置１４と，を含み，
分離装置１４によって分離した薬液分を，塗布装置１２又は他の塗布装置に供給するように構成されている。
【００１８】
本発明の再利用装置において，バッファタンク１３は，センサ１３ａを有することが好ましい。そして，本発明の再利用装置は，センサ１３ａが，バッファタンク１３内の貯留量が所定値以上となったことを検知したときに，当該バッファタンク１３内の薬液の余剰分を，分離装置１４に供給するように構成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
上述したとおり，本発明によれば，塗布装置に供給する薬液を貯留したサービスタンクに紙粉が混入する事態を防止することができる。また，本発明によれば，紙粉除去を効率的に行うことで，原紙に薬液を塗布する工程と薬液に混入した紙粉を除去する工程を同時かつ連続的に実行可能な技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は，薬液を含有する衛生用薄葉紙の製造過程を概念的に示したブロック図である。
【図２】図２は，図１に示したコーティングパートを具体的に示している。すなわち，図２は，コーティングパートで利用される再利用装置の構成を概念的に示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
【００２２】
図１は，一実施形態に係る衛生用薄葉紙の製造方法を概念的に示している。本発明の製造方法は，薬液を含有する衛生用薄葉紙を製造する方法である。薬液を含有する衛生用薄葉紙とは，例えば，公知の保湿タイプ（ローションタイプ）のティッシュペーパや，トイレットペーパ，キッチンペーパを挙げることができる。その他，本発明は，薬液が含浸したウェットティッシュや，手拭き用ペーパなどを製造するものであってもよい。
【００２３】
図１に示されるように，衛生用薄葉紙の製造方法では，まず，原反ロール１から，衛生用薄葉紙の原紙が繰り出される。図１に示された実施形態において，原反ロール１は，３つ用意されている。このため，図１に示された実施形態では，３プライの衛生用薄葉紙を製造することができる。ただし，本発明は，３プライの衛生用薄葉紙を製造するものに限られず，例えば１プライや２プライの衛生用薄葉紙を製造するものであってもよい。
【００２４】
図１に示さるように，原反ロール１から繰り出された原紙は，それぞれ，ダンサー２によって張力と供給スピードが調節される。その後，３本の原紙は互いに重ね合わされる。なお，本願明細書において，原紙が複数重ね合わされた積層体を，「ウェブ」ともいう。
【００２５】
その後，ウェブは，キャレンダ３に導入される。キャレンダ３は，対向配置された一対のキャレンダローラを有している。ウェブは，一対のキャレンダローラの間で加熱及び加圧によって引き延ばされて，平坦にされる。
【００２６】
その後，ウェブは，プリンタ４に導入されて，適宜所定の印刷が施される。なお，プリンタ４による印刷処理は，省略することができる。
【００２７】
その後，ウェブは，コーティングパート１０に導入されて，薬液が塗布される。コーティングパート１０においてウェブに塗付する薬液としては，適宜公知のものを利用すればよい。例えば，薬液としては，ポリオールと，機能性薬品と，水分とを含むものを用いることができる。ポリオールとしては，例えば，グリセリン，ジグリセリン，プロピレングリコール，ポリエチレングリコール，及びその誘導体等の多価アルコールを挙げることができる。また，機能性薬品としては，例えば，柔軟剤，ビタミン剤，界面活性剤，無機・有機の微粒子粉体，油性成分，乳化剤，消泡剤，防黴剤，及び消臭剤を挙げることができる。薬液の成分は，例えば，ポリオール７０〜９０％，水分１〜１５％，機能性薬品を０．０１〜２２％とすればよい。
【００２８】
なお，本発明において，コーティングパート１０では，薬液の循環が行われる。コーティングパートの具体的な構成については，後ほどより詳しく説明する。
【００２９】
図１に示されるように，コーティングパート１０において薬液が塗布されたウェブは，スリッタ５に導入される。スリッタ５は，ウェブを，その進行方向（長尺方向）に沿って複数に分断する。これにより，スリッタ５を経たウェブは，所定の幅に裁断されたこととなる。
【００３０】
その後，スリッタ５で裁断されたウェブは，ワインダ６によって巻き取られる。ワインダ６で巻き取ったウェブについては，所定時間を放置して薬液が含浸するようにしてもよいし，その他の加工機へと運び出し，その他の加工機においてティッシュペーパやトイレペーパなどの衛生用薄葉紙に加工することとしてもよい。
【００３１】
ここで，図２は，図１に示したコーティングパート１０の構成をより具体的に示している。図２に示された実施形態において，コーティングパート１０は，基本的に，サービスタンク１１と，塗布装置１２と，バッファタンク１３と，分離装置１４と，これらの要素を繋ぐポンプ配管Ｐ４〜Ｐ７を有している。また，図２に示されるように，コーティングパート１０は，さらに，ストレージタンク１５と，プレサービスタンク１６と，ポンプ配管Ｐ１〜Ｐ３を備えるものであってもよい。なお，コーティングパートは，制御装置（図示省略）によって，薬液の供給と循環が適切に制御されている。
【００３２】
まず，ストレージタンク１５は，最初に薬液を貯留するための大型のタンクである。他の製造過程で製造した薬液又は業者から仕入れた薬液は，まずストレージタンク１５に貯留される。ストレージタンク１５内の薬液は，適宜，第１ポンプ配管Ｐ１を通じて，プレサービスタンク１６へと供給される。
【００３３】
プレサービスタンク１６は，薬液を加熱するために設けられたタンクである。プレサービスタンク１６は，その内部に貯留された薬液を循環させるための第２ポンプ配管Ｐ２を備える。第２ポンプ配管Ｐ２は，加熱装置（図示省略）を有しており，その内部を導入された薬液を加熱することが可能となっている。プレサービスタンク１６内の薬液は，適宜，第３ポンプ配管Ｐ３を通じて，サービスタンク１１へと供給される。
【００３４】
サービスタンク１１は，塗布装置１２に供給する薬液を貯留するためのタンクである。図２に示されるように，サービスタンク１１は，保温装置１１ａを有する。保温装置１１ａは，プレサービスタンク１６において加熱された薬液が冷めないように，サービスタンク１１内の薬液を一定に保っている。サービスタンク１１内の薬液の温度は，例えば，２２度〜４０度とすればよい。サービスタンク１１内の薬液は，適宜，第４ポンプ配管Ｐ４を通じて，塗布装置１２へと供給される。
【００３５】
塗布装置１２は，衛生用薄葉紙の原紙（ウェブ）に対して，薬液を塗布するための装置である。塗布装置１２は，例えば，浸漬式，ローラ転写方式，スプレー塗布方式，フレキソ印刷方式，グラビア印刷方式などの公知の手法によって，原紙に対して薬液を塗布するように構成されていればよい。
【００３６】
図２に示された実施形態において，塗布装置１２は，フレキソコータ印刷方式によって原紙に薬液を塗布するための構成を有している。フレキソコータ印刷方式の塗布装置１２は，ドクターチャンバ１２ａと，アニックスローラ１２ｂと，バッキングローラ１２ｃと，を備えている。ドクターチャンバ１２ａは，サービスタンク１１から薬液の供給を受けて，薬液を一時的に貯留する。アニックスローラ１２ｂは，回転可能なドラム型のローラであり，外周面の一部がドクターチャンバ１２ａに浸かっている。これにより，アニックスローラ１２ｂには，ドクターチャンバ１２ａ内の薬液が受け渡される。バッキングローラ１２ｃは，回転可能なドラム型のローラであり，アニックスローラ１２ｂと対向するように配置されている。アニックスローラ１２ｂの外周面とバッキングローラ１２ｃの外周面の間には，衛生用薄葉紙の原紙（ウェブ）が導入される。アニックスローラ１２ｂとバッキングローラ１２ｃの間で原紙が挟み込みながら押圧されることで，アニックスローラ１２ｂの外周面に付着している薬液が，原紙の表面に転写される。このようにして，フレキソコータ印刷方式の塗布装置１２は，原紙に対し薬液を塗布する。
【００３７】
ただし，アニックスローラ１２ｂの表面に付着されている薬液は，その全量が原紙に含浸するものではない。このため，アニックスローラ１２ｂの表面に付着している薬液のうち原紙に浸透しきらなかった余剰分が，再び，ドクターチャンバ１２ａ内に戻される。ここで，アニックスローラ１２ｂが原紙の表面に接したときに，原紙から離脱した紙粉が薬液の余剰分に混じり合う。このように，薬液の余剰分がドクターチャンバ１２ａ内に戻ることで，このドクターチャンバ１２ａに一次貯留されている薬液にも，原紙から離脱した紙粉が混入することとなる。従って，このドクターチャンバ１２ａに混入した紙粉を除去する必要が生じる。そこで，コーティングパート１０は，ドクターチャンバ１２ａ内の薬液に混入した紙粉を除去し，薬液分のみを再利用するための循環機構が備えられている。
続いて，この薬液の循環機構について具体的に説明する。
【００３８】
図２に示されるように，ドクターチャンバ１２ａには，第５ポンプ配管Ｐ５が接続されている。第５ポンプ配管Ｐ５は，ドクターチャンバ１２ａ内の薬液の余剰分を，常時又は所定のタイミングで，バッファタンク１３に供給する。バッファタンク１３は，第５ポンプ配管Ｐ５を通じて回収された薬液の余剰分を，一時的に貯留するためのタンクである。ドクターチャンバ１２ａ内の薬液には紙粉が混入しているため，結果として，バッファタンク１３内に貯留される薬液にも紙粉が混入していることとなる。
【００３９】
図２に示されるように，バッファタンク１３は，センサ１３ａを備える。センサ１３ａは，バッファタンク１３内の薬液の貯留量が一定に達したことを検知するためのセンサである。例えば，センサ１３ａは，バッファタンク１３内の薬液の貯留量を測定するものであってもよいし，バッファタンク１３内の水位が一定値以上まで上昇したときに通電するようなものであってもよい。センサ１３ａには，適宜公知のものを用いることができる。センサ１３ａが一定値以上の貯留量を検出すると，制御装置（図示省略）は，第６ポンプ配管Ｐ６を通じて，バッファタンク１３内の薬液を分離装置１４に供給する。つまり，バッファタンク１３と分離装置１４は，第６ポンプ配管Ｐ６によって接続されている。
【００４０】
分離装置１４は，薬液内に含まれる薬液分と紙粉分を分離するための装置である。分離措置１４としては，例えば，公知の遠心濾過装置や，遠心脱水装置，遠心沈降装置などを用いることができる。遠心濾過装置と遠心脱水装置は，遠心力場における液体の圧力を推進力として利用して，薬液分と紙粉分とを分離する装置である。また，遠心沈降装置は，遠心力場における粒子などの分離対象物の沈降を利用して，薬液分と紙粉分を分離する装置である。ここで，遠心沈降装置は，薬液内に含まれる紙粉の濃度が少ない場合であっても，精度良く薬液分と紙粉分とに分離することができるというメリットがある。このため，例えば，ドクターチャンバ１２ａ内の薬液の余剰分をサービスタンク１１に回収し，サービスタンク１１内で交じり合って紙粉分の濃度が低くなった薬液について紙粉を除去する場合には，遠心沈降装置を用いることが好ましいといえる。ただし，遠心沈降装置は，遠心濾過装置や遠心脱水装置と比較し，紙粉分の分離に時間が掛かるというデメリットがある。ここで，本発明では，ドクターチャンバ１２ａ内の薬液の余剰分をバッファタンク１３内に回収する。このため，バッファタンク１３内には，基本的に，ドクターチャンバ１２ａ内の薬液の余剰分が，他の薬液などに交じることなくそのまま回収されている。従って，バッファタンク１３内に回収された薬液は，その中に含有されている紙粉の濃度が比較的高くなっている。このような場合に，バッファタンク１３内の薬液から紙粉を除去するために，遠心沈降装置を用いる必要性は低い。そこで，本発明では，紙粉を除去するスピードが早い遠心濾過装置や遠心脱水装置を，分離装置１４として用いることが好ましい。本発明は，薬液の余剰分の回収にバッファタンク１３を用いることとしているため，遠心沈降装置のような高性能の分離装置を利用しなくても，遠心濾過装置や遠心脱水装置といった比較的コストの易い分離装置を利用して，十分効果的に紙粉を除去できる。
【００４１】
分離装置１４は，薬液内の紙粉分と薬液分を分離すると，紙粉分については廃棄物として処理する。他方，本実施形態において，分離装置１４は，紙粉分を除去した薬液分を，第７ポンプ配管Ｐ７を介して，サービスタンク１１に供給する。このようにして，サービスタンク１１には，紙粉が除去された薬液が帰還することとなる。これにより，原則として，サービスタンク１１に，紙粉が混入することを防止できる。本発明では，サービスタンク１１内に紙粉が混入することがないため，サービスタンク１１内に貯留されている薬液の粘度が増加するという事態を防止することができる。なお，図２に示した実施形態では，循環機構を利用して，サービスタンク１１から供給された薬液を，そのサービスタンク１１に戻すこととしている。ただし，本発明はこの実施形態に限定されない。例えば，サービスタンク１１から供給された薬液を，紙粉を除去した後に，別のタンク（図示省略）に供給することとしてもよい。
【００４２】
図２において，ドット模様の薬液は，紙粉が混入した（又は紙粉が混入する可能性のある）薬液を示している。他方，斜線模様の薬液は，原則として紙粉が混入していない（又は理論上紙粉が困窮する可能性のない）薬液を示している。図２に示されるように，本発明では，紙粉が混入した薬液（ドット模様）と紙粉が混入していない薬液（斜線模様）が完全に分離されている。特に，本発明では，サービスタンク１１内の薬液が，紙粉が混入していない薬液（斜線模様）となっている。このように，本発明では，バッファタンク１３を設けることで，サービスタンク１１に紙粉が混入することを防ぎ，塗布装置１２に対して紙粉が混入した薬液が供給される事態を防止している。さらに，バッファタンク１３内に貯留される薬液について紙粉の除去を行うことで，サービスタンク１１内に貯留される薬液については紙粉の除去を行う必要がなくなる。これにより，サービスタンク１１から塗布装置１２に対して滞りなく薬液を供給できるようになることから，塗布装置１２を利用して，効率的に，薬液が含浸した衛生用薄葉紙を製造することが可能となる。
【００４３】
以上，本願明細書では，本発明の内容を表現するために，図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし，本発明は，上記実施形態に限定されるものではなく，本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は，薬液を含有する衛生用薄葉紙の製造方法と，この製造方法で用いられる薬液の再利用装置に関するものである。従って，本発明は，保湿タイプのティッシュペーパ及びトイレットペーパなどの家庭紙の製造業において好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００４５】
１…原反ロール            ２…ダンサー              ３…キャレンダ
４…プリンタ              ５…スリッタ              ６…ワインダ
１０…コーティングパート  １１…サービスタンク      １２…塗布装置
１２ａ…ドクターチャンバ  １２ｂ…アニックスローラ  １２ｃ…バッキングローラ
１３…バッファタンク      １３ａ…センサ            １４…分離装置
１５…ストレージタンク    １６…プレサービスタンク
Ｐ１〜Ｐ７…第１〜第７ポンプ配管
【図１】
2015112385.tif 000003
【図２】
2015112385.tif 000004