(57)【要約】【課題】混色不良を抑制する液体吐出装置、印刷システム、液体吐出方法、および印刷物を提供する。【解決手段】複数の色の液体を吐出可能な液体吐出装置は、第１の色の液体で形成される第１領域と、第２の色の液体で形成される第２領域と、第３の色の液体で形成される第３領域と、第４の色の液体で形成される第４領域とを含み、前記第１領域〜前記第４領域の各領域が、該各領域以外の３つの領域と接するパターンを前記媒体に形成させる制御部、を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色の液体を吐出可能な液体吐出装置であって、
第１の色の液体で形成される第１領域と、第２の色の液体で形成される第２領域と、第３の色の液体で形成される第３領域と、第４の色の液体で形成される第４領域とを含み、前記第１領域〜前記第４領域の各領域が、該各領域以外の３つの領域と接するパターンを前記媒体に形成させる制御部、を備えることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置において、
前記制御部は、前記第１の色〜前記第４の色の中で前記第１の色が最も明度の高い色であるとき、前記第１領域〜前記第４領域のうち前記第１領域以外の３つの領域の各々は、各領域が有する他の３つの領域との接線のうち前記第１領域との接線が最も長いパターンを、前記パターンとして前記媒体に形成させる制御を行うことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
請求項１に記載の液体吐出装置において、
前記制御部は、前記第１の色〜前記第４の色の中で前記第４の色が最も明度の低い色であるとき、前記第１領域〜前記第４領域のうち前記第４領域以外の３つの領域の各々は、各領域が有する他の３つの領域との接線のうち前記第４領域との接線が最も長い前記パターンを、前記パターンとして前記媒体に形成させる制御を行うことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体吐出装置において、
前記制御部は、前記第１の色〜前記第４の色の中で、前記第１の色が最も明度の高い色であり、前記第４の色が最も明度の低い色であるとき、前記第１領域〜前記第４領域の各領域が有する該各領域以外の３つの領域との接線のうち、前記第１領域と前記第４領域との接線が最も長いパターンを、前記パターンとして前記媒体に形成させる制御を行うことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体吐出装置において、
前記制御部は、前記吐出部に対して前記媒体を搬送する搬送方向と交差する方向に沿って複数の前記パターンを形成させることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体吐出装置と、
前記液体吐出装置によって前記パターンが形成された前記媒体における前記第１の色の液体〜第４の色の液体を含む異なる色の液体同士の混色の状態を読み取り、前記液体吐出装置に送る撮像装置と、
を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
複数の色の液体を吐出可能な液体吐出装置において実行される液体吐出方法であって、
第１の色の液体で形成される第１領域と、第２の色の液体で形成される第２領域と、第３の色の液体で形成される第３領域と、第４の色の液体で形成される第４領域とを含み、前記第１領域〜前記第４領域の各領域が、該各領域以外の３つの領域と接するパターンを前記媒体に形成することを特徴とする液体吐出方法。
【請求項８】
第１の色の液体で形成される第１領域と、第２の色の液体で形成される第２領域と、第３の色の液体で形成される第３領域と、第４の液体で形成される第４領域とを含み、前記第１領域〜前記第４領域の各領域が、該各領域以外の３つの領域と接するパターンが形成されたことを特徴とする印刷物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置、印刷システム、液体吐出方法、および印刷物に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクジェット方式の液体吐出装置において、複数の色の液体（インク）を用いることが知られている。色の種類としては、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）などが挙げられる。複数の色の液体により画像を形成する場合、色間の境界で混色（ブリーディング）が起こることがある。これは一方の色の液体が、他方の色の液体で形成するべき領域に滲み出すことから、ブリード、滲み、色間滲みなどとも言われる。そして、液体吐出装置において、パターンを媒体に形成し、このような混色の状態を確認することがある。例えば、特許文献１には、色間滲みの評価を、異なる色が隣接するパターンを印字し、境界部分の滲み度合いを予め定めておいた限度見本に照合し、官能評価を行なうことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２４１２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された、インク１〜４が印字されたパターンにおいては、インク２で形成された領域と、インク４で形成された領域とが隣接していない。このように、四色以上の色の液体を用いた画像形成を行う場合のパターンを考えると、単純に各色を並べたパターンでは、各色が該各色以外の全ての色との隣り合うパターンとはならない。このため、隣り合う色の組み合わせを変えた多数の確認用パターンを形成して混色状態を確認する必要が生じるなど、混色状態の確認が非効率的になってしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］  本適用例にかかる液体吐出装置は、複数の色の液体を吐出可能な液体吐出装置であって、第１の色の液体で形成される第１領域と、第２の色の液体で形成される第２領域と、第３の色の液体で形成される第３領域と、第４の色の液体で形成される第４領域とを含み、前記第１領域〜前記第４領域の各領域が、該各領域以外の３つの領域と接するパターンを前記媒体に形成させる制御部、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、異なる四つ以上の色を用いる場合に、少なくとも四色の液体について、各色同士の混色の状態を一つのパターンで確認することができる。したがって、パターンによる混色の状態の確認を効率的に実施することができる。
【０００８】
［適用例２］  上記適用例にかかる液体吐出装置において、前記制御部は、前記第１の色〜前記第４の色の中で前記第１の色が最も明度の高い色であるとき、前記第１領域〜前記第４領域のうち前記第１領域以外の３つの領域の各々は、各領域が有する他の３つの領域との接線のうち前記第１領域との接線が最も長いパターンを、前記パターンとして前記媒体に形成させる制御を行うことを特徴とする。
【０００９】
本適用例によれば、明度の高い色の液体により形成された第１領域は、他の色の液体との明度差が比較的大きく、混色状態を視認しやすいので、最も明度の高い第１領域と他の三領域との接線を長くすることにより、パターンにおける混色の状態を正確に把握することができる。
【００１０】
［適用例３］  上記適用例にかかる液体吐出装置において、前記制御部は、前記第１の色〜前記第４の色の中で前記第４の色が最も明度の低い色であるとき、前記第１領域〜前記第４領域のうち前記第４領域以外の３つの領域の各々は、各領域が有する他の３つの領域との接線のうち前記第４領域との接線が最も長いパターンを、前記パターンとして前記媒体に形成させる制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
本適用例によれば、明度の低い色の液体は、他の色の液体との明度差が比較的大きく、混色状態を視認しやすいので、最も明度の低い第４領域と他の三領域との接線を長くすることにより、パターンにおける混色の状態を正確に把握することができる。
【００１２】
［適用例４］  上記適用例にかかる液体吐出装置において、前記制御部は、前記第１の色〜前記第４の色の中で、前記第１の色が最も明度の高い色であり、前記第４の色が最も明度の低い色であるとき、前記第１領域〜前記第４領域の各領域が有する該各領域以外の３つの領域との接線のうち、前記第１領域と前記第４領域との接線が最も長いパターンを、前記パターンとして前記媒体に形成させる制御を行うことを特徴とする。
【００１３】
本適用例によれば、パターンにおいて、最も明度の高い第１の色の第１領域と、最も明度の低い第４領域との接線が長くなっているので、第１の色の液体と第４の色の液体との混色状態が鮮明に視認されることにより、混色の状態をより正確に把握することができる。
【００１４】
［適用例５］  上記適用例にかかる液体吐出装置において、前記制御部は、前記吐出部に対して前記媒体を搬送する搬送方向と交差する方向に沿って複数の前記パターンを形成させることを特徴とする。
【００１５】
本適用例によれば、搬送方向と交差する方向である媒体の幅方向に沿って複数のパターンが並んで形成されるので、媒体の幅方向の各部における液体の吐出状態や硬化状態を把握することができる。
【００１６】
［適用例６］  本適用例にかかる印刷システムは、前記液体吐出装置によって前記パターンが形成された前記媒体における前記第１の色の液体〜第４の色の液体を含む異なる色の液体同士の混色の状態を読み取り、前記液体吐出装置に送る撮像装置と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
本適用例によれば、液体吐出装置によってパターンが形成された媒体における、第１の色の液体〜第４の色の液体を含む異なる色の液体同士の混色の状態を読み取り、液体吐出装置にフィードバックすることが可能な印刷システムを提供することができる。
【００１８】
［適用例７］  本適用例にかかる液体吐出方法は、複数の色の液体を吐出可能な液体吐出装置において実行される液体吐出方法であって、第１の色の液体で形成される第１領域と、第２の色の液体で形成される第２領域と、第３の色の液体で形成される第３領域と、第４の色の液体で形成される第４領域とを含み、前記第１領域〜前記第４領域の各領域が、該各領域以外の３つの領域と接するパターンを前記媒体に形成することを特徴とする。
【００１９】
本適用例によれば、異なる四つ以上の色を用いて画像形成を行う場合に、少なくとも四色の液体について、各色同士の混色の状態を一つのパターンで確認することができる。したがって、パターンによる混色の状態の確認を効率的に実施することができる。
【００２０】
［適用例８］  本適用例にかかる印刷物は、第１の色の液体で形成される第１領域と、第２の色の液体で形成される第２領域と、第３の色の液体で形成される第３領域と、第４の液体で形成される第４領域とを含み、前記第１領域〜前記第４領域の各領域が、該各領域以外の３つ領域と接するパターンが形成されたことを特徴とする。
【００２１】
本適用例によれば、異なる四つ以上の色を用いる場合に、少なくとも四色の液体について、各色同士の混色の状態を一つのパターンで確認することができる。
したがって、パターンによる混色の状態の確認を効率的に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】液体吐出装置としてのプリンターを備えた印刷システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】プリンターの構成を模式的に示す概略側面図。
【図３】吐出ヘッド（シアンヘッド）の下面（ノズル面）における複数の短尺ヘッドの配列および短尺ヘッドが有するノズルの配置を模式的に示す説明図。
【図４】吐出ヘッド（シアンヘッド）の構造を模式的に示す部分断面図。
【図５】印刷システムを用いた液体吐出方法における確認用パターンの形成方法を含む照射部出力調整方法を示すフローチャート。
【図６】（ａ）は、照射部出力調整方法で用いる確認用パターンを示す平面図、（ｂ）は、（ａ）のＤ部を拡大して示す説明図。
【図７】照射部出力調整方法の変形例を示す説明図。
【図８】確認用パターンの変形例を示す説明図。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、確認用パターンの別の変形例のバリエーションを示す概略平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせしめている。
【００２４】
（実施形態）
≪印刷システムの基本的な構成≫
発明を実施するための印刷システムの形態として、液体吐出装置としてのインクジェットプリンター（プリンター）を備えた印刷システムを例に挙げて説明する。プリンター１は、紙、布、透明なフィルムシート等の媒体に液体（例えばインク）を吐出することにより、媒体に画像を形成（印刷）することが可能な画像形成装置である。本実施形態で印刷に用いられる液体は、紫外線（以下、ＵＶとも言う）等の光（電磁波）の照射を受けることによって硬化する紫外線硬化型インク（以下、ＵＶインクとも言う）である。ＵＶインクの詳細については後で説明する。
【００２５】
図１乃至図２を参照しながら、本実施形態の印刷システム１００、および、印刷システム１００に備わるプリンター１の構成について説明する。図１は、液体吐出装置としてのプリンター１を備えた印刷システム１００の全体構成を示すブロック図である。また、図２は、プリンター１の構成を模式的に示す概略側面図である。
【００２６】
図１に示されるように、印刷システム１００は、プリンター１と、コンピューター１１０と、撮像装置としてのスキャナー８０とを備えている。
プリンター１は外部制御装置であるコンピューター１１０と通信可能に接続されている。コンピューター１１０にはプリンタードライバーがインストールされている。プリンタードライバーは、コンピューター１１０の表示装置にユーザーインターフェースを表示させ、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換させるためのプログラムである。このプリンタードライバーは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピューターが読み取り可能な記録媒体）に記録されている。また、プリンタードライバーはインターネットを介してコンピューター１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。
【００２７】
コンピューター１１０はプリンター１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じて画像データから変換した印刷データをプリンター１へ送信する。印刷データは、プリンター１が解釈できる形式のデータであって、各種のコマンドデータと、画素データとを有する。コマンドデータとは、プリンター１に特定の動作の実行を指示するためのデータである。このコマンドデータには、例えば、被印刷媒体の搬送量を示すデータ等がある。また、画素データは、印刷される画像の画素に関するデータである。
【００２８】
ここで、画素とは画像を構成する単位要素であり、この画素が２次元的に並ぶことにより画像が構成される。印刷データにおける画素データは、媒体（例えばフィルムＳなど）上に形成されるドットに関するデータ（例えば、階調値）である。画素データは画素毎に２ビットのデータによって構成される。この２ビットの画素データは１つの画素を４階調で表現できる。
【００２９】
プリンター１は、搬送部としての搬送ユニット１０と、吐出部としてのヘッドユニット２０と、照射部としての照射ユニット３０と、表面処理ユニット４０と、検出器群５０と、制御部としてのコントローラー６０と、を有する。
コントローラー６０は、外部装置であるコンピューター１１０から受信した印刷データに基づいて搬送ユニット１０やヘッドユニット２０等の各ユニットを制御し、媒体上に画像を印刷する。プリンター１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は検出結果をコントローラー６０に出力する。コントローラー６０は検出器群５０から出力された検出結果に基づいて各ユニットを制御する。
【００３０】
また、コントローラー６０には、外部検出装置であるスキャナー８０が接続されている。スキャナー８０は、プリンター１により形成された画像を読み取り、その画像形成状態データをコントローラー６０に送る。詳細は後述するが、スキャナー８０は、プリンター１により複数の異なる色のインクを用いて画像を形成する際に、照射ユニット３０の照度劣化により発生し得る異なる色のインク同士の混色の状態を画像データとして読み取り、混色状態データとしてコントローラー６０に送る。コントローラー６０は、スキャナー８０から送られた混色状態データに基づいて照射ユニット３０の出力を調整する制御を行う。ここで、照射ユニット３０の出力を調整するとは、照射ユニット３０の出力を変更可能とすることである。すなわち、照射ユニット３０の出力に過不足があれば出力を変更し、過不足がなければ出力を変更しない。
【００３１】
＜搬送ユニット１０＞
図２に示すように、搬送ユニット１０は、媒体（例えばフィルムＳ）を上流側から下流側への方向（以下、搬送方向とも言う）に搬送させる媒体搬送部である。この搬送ユニット１０は、上流側搬送ローラー１２Ａ及び下流側搬送ローラー１２Ｂと、ロール状に巻かれた長尺のフィルムＳを周面にて搬送する搬送ドラム１３とを有する。
【００３２】
不図示の搬送モーターが回転すると、上流側搬送ローラー１２Ａ及び下流側搬送ローラー１２Ｂが回転し、搬送ドラム１３が回転する。搬送ドラム１３の周面に沿わされて上流側搬送ローラー１２Ａ及び下流側搬送ローラー１２Ｂにて押圧支持されたフィルムＳは、搬送ドラム１３の回転に伴って図２の時計回り方向に搬送される。すなわち、本実施形態において、媒体の搬送方向は搬送ドラム１３の回転方向（ドラムの周面の方向）である。なお、搬送ユニット１０による媒体搬送速度（搬送ドラム１３の回転速度）は、コントローラー６０によって所定の速度（ほぼ一定の速度）になるように制御される。
【００３３】
搬送ドラム１３の外側には、上流側搬送ローラー１２Ａ及び下流側搬送ローラー１２Ｂの間に、搬送ドラムの周面と対向してヘッドユニット２０、照射ユニット３０、及び、表面処理ユニット４０が設けられる。搬送ドラム１３の回転により搬送されたフィルムＳは、印刷可能な領域（ヘッドユニット２０と対向する領域）にて印刷されながら搬送方向の下流側へと搬送される。すなわち、搬送ドラム１３がフィルムＳを搬送することによって、フィルムＳがヘッドユニット２０に対して搬送方向に移動する。なお、搬送中のフィルムＳは、搬送ドラム１３に静電吸着又はバキューム吸着されている。
【００３４】
＜ヘッドユニット２０＞
ヘッドユニット２０は、フィルムＳに液体（本実施形態ではＵＶインク）を吐出する液体吐出部であり、インクの色ごとに複数のヘッド（２１〜２５）を有する。ヘッドユニット２０は、搬送中のフィルムＳに対してＵＶインクを吐出することによって、フィルムＳにＵＶインクのドットを形成し、フィルムＳ上に画像を印刷する。本実施形態のプリンター１はドラム搬送式のラインプリンターであり、ヘッドユニット２０はフィルムＳの幅分のドットを並べて一度に形成することが可能である。
【００３５】
本実施形態では、図２に示すように、フィルムＳの搬送方向に沿って上流側から下流側に向かい、シアン（Ｃ）のインクを吐出するシアンヘッド２１、マゼンタ（Ｍ）のインクを吐出するマゼンタヘッド２２、ブラック（Ｋ）のインクを吐出するブラックヘッド２３、イエロー（Ｙ）のインクを吐出するイエローヘッド２４、の各色カラーインクヘッドが設けられる。これらのカラーインクヘッドからＣＭＫＹの各色カラーインクがそれぞれ吐出されることによって、画像（カラー画像）が形成される。このとき、プリンター１は、４色のインクにそれぞれ対応したヘッドユニット２０（吐出部）を備えている。換言すれば、プリンター１は、光の照射を受けることにより硬化する第１の色の液体を吐出する第１吐出部、光の照射を受けることにより硬化する第２の色の液体を吐出する第２吐出部、光の照射を受けることにより硬化する第３の色の液体を吐出する第３吐出部、光の照射を受けることにより硬化する第４の色の液体を吐出する第４吐出部、を備えている。
なお、４色のインクの色は、必ずしもＣＭＫＹでなくてもよい。また、ＣＭＫＹ以外にホワイト（Ｗ）等の他色のＵＶインクを吐出するヘッドを設け、５色以上のＵＶインクを用いて画像を印刷してもよい。また、４色未満のＵＶインクを用いて画像を印刷してもよい。なお、ＣＭＫＹ以外のインクの色として、ライトシアン、ライトマゼンタ、ライトブラック（グレー）、オレンジ、グリーン、各種メタリックカラーなどが挙げられる。
また、本実施形態におけるインクの色（ＣＭＫＹの４食）のうち、イエロー（Ｙ）は最も明度の高い色であり、ブラック（Ｋ）は最も明度の低い色である。
【００３６】
ブラックヘッド２３の搬送方向下流側には、無色透明なクリア（ＣＬ）のインクを吐出するクリアヘッド２５が、搬送ドラム１３の周面と対向するように設けられる。クリアインク（ＣＬ）は印刷された画像の光沢度の調整や、画像表面の保護、カラーインクの発色性の改善等に用いられるインクであり、一般には色材や顔料を含まないか含んでいても少量の透明なインクである。本実施形態では、カラーインクヘッド（２１〜２４）によって形成されたカラー画像の上に、クリアインクを塗布することによってクリア画像が形成される。
【００３７】
ヘッドユニット２０の各吐出ヘッド（２１〜２５）では、それぞれフィルムＳの幅方向に沿って、複数の短尺ヘッドが千鳥列状に並んでいる。図３は、吐出ヘッド（シアンヘッド）の下面（ノズル面）における複数の短尺ヘッドの配列および短尺ヘッドが有するノズルの配置を模式的に示す説明図である。
図３に示されるように、シアンヘッド２１は３個の短尺ヘッド２１Ａ，２１Ｂ、及び２１Ｃから構成されている。
各短尺ヘッドには、フィルムＳの幅方向に沿って複数のノズルＮｚが一定の間隔（ノズルピッチ）にて並べられている。図では、各短尺ヘッドにノズルＮｚが配列されている状態を２本の線にて示している。これら複数のノズルＮｚからそれぞれシアンインク（Ｃ）を吐出することにより、フィルムＳの幅方向に並ぶ複数のシアンインクドットを形成することができる。なお、１ヘッド（ヘッドユニット）を構成する短尺ヘッドの数は任意であり、４個以上の短尺ヘッドによって構成されるのであってもよい。
【００３８】
シアンヘッド２１以外の他の吐出ヘッド（２２〜２５）も基本的に同様の構造である。
【００３９】
次に、各吐出ヘッド（上述の短尺ヘッド）の具体的な構造について、シアンヘッド２１を例に挙げて説明する。図４は、吐出ヘッド（シアンヘッド）の短尺ヘッドの構造を模式的に示す部分断面図である。
図４において、シアンヘッド２１は、ケース２１１と、流路ユニット２１２と、ピエゾ素子ＰＺＴとを有する。ケース２１１はピエゾ素子ＰＺＴを収納し、ケース２１１の下面に流路ユニット２１２が接合されている。流路ユニット２１２は、流路形成板２１２ａと、弾性板２１２ｂと、ノズルプレート２１２ｃとを有する。流路形成板２１２ａには、圧力室２１２ｄとなる溝部、ノズル連通口２１２ｅとなる貫通口、共通インク室２１２ｆとなる貫通口、インク供給路２１２ｇとなる溝部が形成されている。弾性板２１２ｂはピエゾ素子ＰＺＴの先端が接合されるアイランド部２１２ｈを有する。そして、アイランド部２１２ｈの周囲には弾性膜２１２ｉによる弾性領域が形成されている。インクカートリッジに貯留されたインクが、共通インク室２１２ｆを介して、各ノズルＮｚに対応した圧力室２１２ｄに供給される。ノズルプレート２１２ｃはノズルＮｚが形成されたプレートである。
【００４０】
ピエゾ素子ＰＺＴに駆動信号が印加されると、該駆動信号の電位に応じてピエゾ素子は上下方向に伸縮し、アイランド部２１２ｈは圧力室２１２ｄ側に押されたり、反対方向に引かれたりする。このとき、アイランド部２１２ｈ周辺の弾性膜２１２ｉが変形し、圧力室２１２ｄ内の圧力が上昇・下降することにより、ノズルＮｚからインク滴（ドット）が噴出される。
シアン以外の他のヘッド（短尺ヘッド）も基本的に同様の構造である。
【００４１】
＜照射ユニット３０＞
図２に戻り、照射ユニット３０は、フィルムＳに着弾したインクに向けて光（ＵＶ）を照射する照射部である。フィルムＳ上に形成されたＵＶインクのドットは、照射ユニット３０からＵＶの照射を受けることにより、硬化する。プリンター１では、照射ユニット３０として、ＵＶインクの仮硬化用のＵＶ照射を行なう仮硬化用照射部３１〜３４と、本硬化用のＵＶ照射を行なう本硬化用照射部３５とを備えており、２段階の硬化を行なう。ここで、「仮硬化」とは、媒体に着弾したＵＶインクの流動（ドットの広がり）を抑えるため、あるいは、ドット間のインクの滲みを防止するためにドットの表面部分を硬化するものである。また、「本硬化」とは、ＵＶインクを完全に硬化させるためのものである。通常、「本硬化」において照射されるＵＶのエネルギー（ＵＶ照射量）の方が、「仮硬化」において照射されるＵＶのエネルギー（照射量）よりも大きい。
【００４２】
仮硬化用照射部３１〜３４は、それぞれ各色カラーインクヘッド２１〜２４の搬送方向下流側に設けられ、上流側のカラーインクヘッドによって形成されたカラーインクドットに仮硬化用のＵＶを照射して、ドットを仮硬化する。仮硬化用照射部３１〜３４は、それぞれ印刷対象となるフィルムＳの幅よりも長く形成されている。また、光源として発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emiting Diode）を用いている。ＬＥＤは入力電流の大きさを制御することによって、照射エネルギーを容易に変更することが可能である。仮硬化用のＵＶの照射強度は、例えば、１０〜１００ｍＪ／ｃｍ2程度である。このとき、仮硬化用照射部３１〜３４は、異なる色を吐出する２つのカラーインクヘッドの間に配置されている。換言すれば、プリンター１は、第Ｎ（Ｎは１以上の整数）吐出部と第（Ｎ＋１）吐出部との間に配置され、光を照射する照射部を備えている。
ここで、プリンター１の構成についてまとめると、プリンター１は、光の照射を受けることにより硬化する第１の色の液体を吐出する第１吐出部と、第１の色の液体が吐出された媒体に光を照射する第１照射部と、第１照射部によって光が照射された媒体に、光の照射を受けることにより硬化する第２の色の液体を吐出する第２吐出部と、を少なくとも備えている。さらに、第２の色の液体が吐出された媒体に光を照射する第２照射部と第２照射部によって光が照射された媒体に、光の照射を受けることにより硬化する第３の色の液体を吐出する第３吐出部と、第３の色の液体が吐出された媒体に光を照射する第３照射部と、第３照射部によって光が照射された媒体に、光の照射を受けることにより硬化する第４の色の液体を吐出する第４吐出部と、を備えている。
【００４３】
本硬化用照射部３５は、クリアヘッド２５の搬送方向下流側に設けられ、上流側の各色カラーインクヘッド２１〜２４によって形成されたカラー画像、及び、クリアヘッド２５によって形成されたクリア画像に本硬化用のＵＶを照射する。これにより、媒体（フィルムＳ）上に印刷されたカラー画像及び当該カラー画像の上に形成されたクリア画像（ＵＶインクのドット）が本硬化される。本硬化用照射部３５は、印刷対象となるフィルムＳの幅よりも長く形成されている。また、光源としてＬＥＤもしくはランプ（メタルハライドランプ、水銀ランプなど）を用いている。本硬化用のＵＶの照射強度は、例えば、１０００ｍＪ／ｃｍ2程度である。
【００４４】
なお、クリアヘッド２５と本硬化用照射部３５との間に、クリアインクのドットを仮硬化するための仮硬化用照射部（不図示）が設けられていてもよい。
【００４５】
＜表面処理ユニット４０＞
表面処理ユニット４０は、仮硬化用照射部３４とクリアヘッド２５との間に設けられ、カラーインクヘッド（２１〜２４）によってフィルムＳ（媒体）上に形成されたカラー画像の表面処理を行なう処理部である。本実施形態における表面処理とはカラー画像の表面の濡れ性を向上させる処理である。
【００４６】
表面処理ユニット４０は、コロナ処理部４１を備える。コロナ処理部４１は、搬送ドラム１３によって搬送されるフィルムＳと対向する位置に設置され、搬送されるフィルムＳに向けてコロナ放電を行なうことができる。これにより、フィルムＳ上に形成されているカラー画像の表面にコロナ処理を行い、カラー画像の表面張力を上昇させて濡れ性を向上させる。本実施形態のコロナ処理部４１は、ナイフエッジ状の電極（不図示）がフィルムＳの幅方向に沿って複数並んだ構造をしており、フィルムＳの幅方向に対して一度にコロナ放電を行なうことができる。なお、電極の形状はこれには限られず、ワイヤー状の電極や針状の電極を用いてもよい。
【００４７】
＜検出器群５０＞
検出器群５０は、プリンター１の状況を監視するためのものである。検出器群５０には、ロータリー式エンコーダーや光学センサー等が含まれる（全て不図示）。ロータリー式エンコーダーは、上流側搬送ローラー１２Ａ、下流側搬送ローラー１２Ｂもしくは搬送ドラム１３の回転量を検出する。光学センサーは、状況に応じて、フィルムＳの先端位置（搬送方向下流側の印刷端部の位置）や、後端位置（搬送方向上流側の印刷端部の位置）等を検出する。
【００４８】
＜コントローラー６０＞
コントローラー６０は、プリンター１の制御を行うための制御部である。コントローラー６０は、インターフェイス部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４とを有する（図１参照）。
インターフェイス部６１は、外部装置であるコンピューター１１０およびスキャナー８０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンター１の全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子によって構成される。
そして、ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して搬送ユニット１０や表面処理ユニット４０等の各ユニットを制御するとともに、インターフェイス部６１を介してスキャナー８０から受信した混色状態データに基づいて照射ユニット３０の出力を調整する制御を行う。
【００４９】
≪照射部出力調整方法≫
次に、上記印刷システム１００を用いた液体吐出方法において、各吐出ヘッド（２１〜２５）から吐出させた各色のＵＶインク同士の混色を防止するための、確認用パターン形成方法、および、照射ユニット３０（照射部）の出力を調整する照射部出力調整方法について図面を参照して説明する。図５は、印刷システム１００を用いた液体吐出方法における確認用パターンの形成方法を含む照射部出力調整方法を示すフローチャートである。また、図６は、照射部出力調整方法で用いる確認用パターンを示すものであり、図６（ａ）は平面図、同図（ｂ）は同図（ａ）のＤ部を拡大して示す説明図である。
【００５０】
照射部出力調整は、印刷システム１００を用いた液体吐出方法において、照射ユニット３０（３１〜３５）の経時的な照度劣化に対して、各吐出ヘッド（２１〜２５）から媒体に吐出された異なる色のＵＶインク同士の混色が起こらない程度に硬化（半硬化）させる照度に調整するために行う。したがって、照射部出力調整を実施するタイミングは、照射ユニット３０の積算運転時間が所定の時間経過したときや、定期メンテナンスを実施するとき、あるいは、ユーザーが照射ユニット３０の設定条件を変更した場合などの突発的な照射条件変更時などである。
【００５１】
本実施形態の液体吐出方法における照射部出力調整では、まず、図５のステップＳ１に示すように、プリンター１により媒体（例えばフィルムＳ）に確認用パターンを形成する。これは、異なる色のインク同士の混色の状態を確認するためのパターンであり、単にパターンとも呼称する。
パターンの一例を図６（ａ）に示す。図６（ａ）に示す確認用パターン９０は、図２に示すプリンター１のヘッドユニット２０が有する各吐出ヘッド（２１〜２５）のうちクリアヘッド２５を除く四つのカラーインクヘッド（２１〜２４）から吐出されるカラードットにより形成される四つの色の領域を有している。即ち、確認用パターン９０は、シアンヘッド２１からのＵＶインクの吐出により形成されたシアンインク領域９１Ｃ、マゼンタヘッド２２からのＵＶインクの吐出により形成されたマゼンタインク領域９１Ｍ、ブラックヘッド２３からのＵＶインクの吐出により形成されたブラックインク領域９１Ｋ、および、イエローヘッド２４からのＵＶインクの吐出により形成されたイエローインク領域９１Ｙを有している。
なお、本実施形態において、仮に、イエロー（Ｙ）は第１の色、シアン（Ｃ）を第２の色、マゼンタ（Ｍ）を第３の色、ブラック（Ｋ）を第４の色と呼称する。ただし、第１の色〜第４の色と、各色との対応関係は、これに限定されない。この呼称は、任意の４色の色を呼称するために用いているに過ぎない。
【００５２】
本実施形態の確認用パターン９０では、第１領域としてのイエローインク領域９１Ｙ、第２領域としてのシアンインク領域９１Ｃ、第３領域としてのマゼンタインク領域９１Ｍ、および、第４領域としてのブラックインク領域９１Ｋの各領域が、該各領域以外の三領域と隣り合うようにパターン形成されている。換言すれば、コントローラー（制御部）６０は、第１の色の液体で形成される第１領域と、第２の色の液体で形成される第２領域と、第３の色の液体で形成される第３領域と、第４の色の液体で形成される第４領域とを含み、第１領域〜第４領域の各領域が、該各領域以外の３つの領域と接するパターンを媒体に形成させる。
【００５３】
また、本実施形態の確認用パターン９０では、四つの色の中で最も明度の高い色であるイエロー（Ｙ）によりイエローインク領域９１Ｙが形成され、イエローインク領域９１Ｙ以外の三領域の各々は、各領域が有する他の三領域との接線のうち、イエローインク領域９１Ｙとの接線が一番長くなるようにパターン形成されている。換言すると、コントローラー６０は、第１の色〜第４の色の中で第１の色が最も明度の高い色であるとき、第１領域〜第４領域のうち第１領域以外の３つの領域の各々は、各領域が有する他の３つの領域との接線のうち第１領域との接線が最も長いパターンを、パターンとして媒体に形成させる。
これにより、明度の高い色の液体により形成された第１領域は、他の色の液体との明度差が比較的大きく、混色状態を視認しやすいので、最も明度の高い第１領域と他の三領域との接線を長くすることにより、パターンにおける混色の状態を正確に把握することができる。
具体的に述べると、イエローインク領域９１Ｙ以外の三領域の各々は、各領域が有する他の三領域との接線のうち、シアンインク領域９１Ｃとマゼンタインク領域９１Ｍとの接線として接線ＣＭｂがあり、シアンインク領域９１Ｃとブラックインク領域９１Ｋとの接線として接線ＣＫａがあり、マゼンタインク領域９１Ｍとブラックインク領域９１Ｋとの接線として接線ＭＫａがある。
これに対して、イエローインク領域９１Ｙ以外の三領域の各々とイエローインク領域９１Ｙとの接線について述べると、シアンインク領域９１Ｃとイエローインク領域９１Ｙとの接線は、接線ＹＣａ１、接線ＹＣａ２、接線ＹＣｂ１、および接線ＹＣｂ２を有し、マゼンタインク領域９１Ｍとイエローインク領域９１Ｙとの接線は、接線ＹＭａ１、接線ＹＭａ２、接線ＹＭｂ１、および接線ＹＭｂ２を有し、ブラックインク領域９１Ｋとイエローインク領域９１Ｙとの接線は、接線ＹＫａ１、接線ＹＫａ２、接線ＹＫａ３、接線ＹＫａ４、接線ＹＫｂ１、接線ＹＫｂ２、および接線ＹＫｂ３を有している。このように各領域同士の接線が複数本ある場合、各接線の合計を各領域同士の接線の長さとする。
【００５４】
また、本実施形態の確認用パターン９０では、最も明度の高い色であるイエロー（Ｙ）のインクにより形成されたイエローインク領域９１Ｙと、最も明度の低い色のブラック（Ｋ）により形成されたブラックインク領域９１Ｋとの接線は、接線ＹＫａ１、接線ＹＫａ２、接線ＹＫａ３、接線ＹＫａ４、接線ＹＫｂ１、接線ＹＫｂ２、および接線ＹＫｂ３がある。そして、イエローインク領域９１Ｙとブラックインク領域９１Ｋとの接線は、ブラックインク領域９１Ｋとイエローインク領域９１Ｙとの接線以外のいずれの接線よりも長い。換言すると、コントローラー６０は、第１の色〜第４の色の中で、第１の色が最も明度の高い色であり、第４の色が最も明度の低い色であるとき、第１領域〜第４領域のうち、第１領域〜第４領域の各領域が有する該各領域以外の３つの領域との接線のうち、第１領域と第４領域との接線が最も長いパターンを、パターンとして媒体に形成させる。
【００５５】
このパターンは、各領域が、該各領域以外の全ての領域と接するパターンであると換言することもできる。
なお、パターンにおいて、各領域は必ずしも接しなくてもよい。例えば、数ｍｍ程度の間隔を空けてもよい。ただし、混色状態を詳細に把握するためにはできるだけ各領域の間隔は近い方が好ましい。
また、パターンに含まれる領域の数は、４つでなくてもよい。３つ以下であったり、５つ以上であってもよい。領域の数が５つ以上であるとき、そのうちの少なくとも４つの領域は、各領域が、該各領域以外の３つの領域と接するパターンであることが好ましい。５つ目以降の各領域も、該各領域以外の全ての領域と接するパターンであることが好ましいが、必ずしもそうならなくてもよい。
また、本実施形態の確認用パターン９０において、四つの色の中で最も明度の低い色であるブラック（Ｋ）によりブラックインク領域９１Ｋが形成され、ブラックインク領域９１Ｋ以外の三領域の各々は、各領域が有する他の三領域との接線のうち、ブラックインク領域９１Ｋの接線が一番長くなるようにパターンが形成されていてもよい。具体的には、図６における、イエローインク領域９１Ｙとブラックインク領域９１Ｋとが、逆になる構成のパターンである。換言すると、コントローラー６０は、第１の色〜第４の色の中で第４の色が最も明度の低い色であるとき、第１領域〜第４領域のうち第４領域以外の３つの領域の各々は、各領域が有する他の３つの領域との接線のうち第４領域との接線が最も長いパターンを、パターンとして媒体に形成させる。
これにより、パターンにおいて、最も明度の高い第１領域と、最も明度の低い第４領域との接線が長くなっているので、第１の色の液体と第４の色の液体との混色状態が鮮明に視認されることにより、混色の状態をより正確に把握することができる。
なお、本実施形態の照射部出力調整における確認用パターン９０の形成では、クリアヘッド２５から吐出される無色透明のクリアインクは、クリアインク層を形成した状態における混色状態を確認する目的で塗布してもよく、また、カラーインクの混色状態のみを確認する目的であれば塗布しなくてもよい。
【００５６】
次に、図５のステップＳ２に示すように、スキャナー（撮像装置）８０により確認用パターン９０の混色状態データを画像データとして読み取る。本実施形態では、確認用パターン９０において隣り合う異なる色の領域同士の各接線を形成する境界部分の平面視において、一方の領域に視認される他方の領域の色の液体（ＵＶインク）の滲み度合いを混色状態データとする。例えば、図６（ａ）の確認用パターン９０のＤ部の拡大図である図６（ｂ）は、ブラックインク領域９１Ｋとイエローインク領域９１Ｙとの境界部分（接線ＹＫｂ２）の混色状態の一例を示している。ブラックインク領域９１Ｋとイエローインク領域９１Ｙの境界部分においては、色の明度が高いイエローインク領域９１Ｙ側に、イエローに対して色の明度が非常に低いブラックインクの滲みであるブリード部分９５が視認される。滲み度合は、ブリード部分９５の長さＢＬによって規定される。ここで、ブリード部分９５の長さＢＬとは、領域同士の境界線と交差する方向の長さである。スキャナー８０は、このブラックインクのブリード部分９５の長さＢＬを混色状態データとしてプリンター１のコントローラー６０に送る。
【００５７】
スキャナー８０からの混色状態データを受信したコントローラー６０では、メモリー６３に格納されている混色状態データテーブルとの比較などにより、混色状態が許容範囲内にあるか否かの解析を行う（ステップＳ３）。
そして、混色状態が許容範囲内である場合（ステップＳ４でＹｅｓ）、ブラックヘッド２３の搬送方向下流側に配置された仮硬化用照射部３３の出力は正常であると判断できるので、照射部出力調整の必要はなく、処理を終了する。
【００５８】
ステップＳ３にて、混色状態が許容範囲内でないと判定された場合（ステップＳ４でＮｏ）には、ステップＳ５に示すように、例えばメモリーに格納された混色状態（ブリード部分９５の長さＢＬ）と照射部出力調整量との関係を示すテーブルを参照して照射部出力調整値を算出し、ユニット制御回路６４を介して照射ユニット３０の出力調整を行う（ステップＳ６）。
照射ユニット３０の出力調整を実施後、ステップＳ１に戻り、上記の照射部出力調整方法を繰り返して状況を確認する。換言すれば、コントローラー６０は、第２領域に滲んだ第１の色の液体の滲み度合に基づいて第１照射部の出力を変更可能とする。
【００５９】
以上述べたように、本実施形態に係るプリンター１を備えた印刷システム１００、および、印刷システム１００を用いた確認用パターン９０形成方法、および、照射部出力調整方法によれば、以下に示す効果が得られる。
まず、本実施形態の液体吐出方法における確認用パターン９０の形成方法によれば、第１領域としてのイエローインク領域９１Ｙ、第２領域としてのシアンインク領域９１Ｃ、第３領域としてのマゼンタインク領域９１Ｍ、および、第４領域としてのブラックインク領域９１Ｋの各領域が、該各領域以外の三領域と隣り合うようにパターン形成された確認用パターン９０が得られる。
これにより、異なる四つ以上の色を用いて画像形成を行う場合に、少なくとも四色のインクについて、隣り合う二色間の混色の状態を一つの確認用パターン９０で確認することができる。換言すれば、異なる四つ以上の色の液体を用いる場合に、少なくとも四色の液体について、各色同士の混色の状態を一つのパターンで確認することができる。したがって、パターンによる混色の状態の確認を効率的に実施することができる。
したがって、確認用パターン９０による混色の状態の確認を効率的に実施し、その確認結果に基づいて画像形成条件にフィードバックすることにより、安定した画質の画像形成を行うことが可能なプリンター１、印刷システム１００を提供することができる。
【００６０】
また、本実施形態の確認用パターン９０では、四つの色の中で最も明度の高い色であるイエロー（Ｙ）によりイエローインク領域９１Ｙが形成され、イエローインク領域９１Ｙ以外の三領域の各々は、各領域が有する他の三領域との接線のうち、イエローインク領域９１Ｙとの接線が一番長くなるようにパターン形成されている。
この構成によれば、明度の高いイエローインクにより形成されたイエローインク領域９１Ｙは、他の色との混色状態を視認しやすいので、イエローインク領域９１Ｙとその他の三領域との接線を長くとることにより、確認用パターン９０における混色の状態を正確に把握することができるようになっている。
【００６１】
しかも、本実施形態の確認用パターン９０では、最も明度の高いイエロー（Ｙ）のインクにより形成されたイエローインク領域９１Ｙと、最も明度の低い色のブラック（Ｋ）により形成されたブラックインク領域９１Ｋとの接線である接線ＹＫａ１、接線ＹＫａ２、接線ＹＫａ３、接線ＹＫａ４、接線ＹＫｂ１、接線ＹＫｂ２、および接線ＹＫｂ３は、ブラックインク領域９１Ｋと、イエローインク領域９１Ｙ以外の他の二領域（シアンインク領域９１Ｃ、マゼンタインク領域９１Ｍ）との接線よりも長い。
これにより、確認用パターン９０に用いられた四色のなかで、明度の差が最も大きいイエロー（Ｙ）とブラック（Ｋ）との接線がより長くなるように確認用パターン９０が設計されているので、明度の高いイエローインク領域９１Ｙ側へのブラックインクの混色が鮮明に視認され、混色の状態をより正確に把握することができる。
【００６２】
また、本実施形態の照射部出力調整方法によれば、上記した構成の確認用パターン９０において隣り合う異なる色の領域同士の境界部分の混色状態を確認し、その混色状態確認データに基づいて、照射ユニット３０の出力調整を実施する。
これにより、複数の照射ユニット３０（３１〜３４）それぞれの照度劣化（出力低下）の状態を把握することができ、照度劣化がある照射ユニット３０に対して適切な照射部出力調整を行うことが可能になることにより、プリンター１を用いた印刷物の混色不良の発生を抑制することができる。
【００６３】
また、本実施形態の印刷システム１００は、確認用パターン９０の混色状態を読み取る撮像装置としてのスキャナー８０を備えた構成とした。換言すれば、印刷システム１００は、プリンター１と、プリンター１によってパターンが形成された媒体における、第１の色の液体〜第４の色の液体を含む異なる色の液体同士の混色の状態を読み取り、プリンター１に送るスキャナー８０と、を備えている。
これにより、確認用パターン９０の異なる色同士の混色状態（滲み度合）を画像データとして読み取り、その画像データに基づいて照射部出力調整を実施することができるので、確認用パターン９０の形成、混色状態の確認、および、混色状態データに基づいた照射部出力調整を自動、若しくは半自動で実施することが可能な印刷システム１００を提供することができる。
【００６４】
上記実施形態のプリンター１を有する印刷システム１００、および、それを用いた液体吐出方法における照射部出力調整方法は、以下のように変更を加えることが可能である。以下に、照射部出力調整方法の変形例を述べる。
【００６５】
（変形例１）
図７は、照射部出力調整方法の変形例を示す説明図である。
上記実施形態の照射部出力調整方法において、スキャナー８０からの混色状態データを受信したコントローラー６０は、印刷システム１００を用いて媒体に形成したい画像に要求される要求画質により、照射部出力調整の仕方を異ならせる制御を行う構成としてもよい。換言すれば、コントローラー６０は、滲み度合と、媒体に形成する画像に要求される要求画質とに基づいて、照射部の出力を調整する。
【００６６】
図７に示す照射部出力調整方法において、印刷システム１００のプリンター１により形成した確認用パターン９０の異なる色同士の境界で確認された混色状態としての滲み度合が比較的小さい「小」の場合、要求画質が「高」である場合は、「＋３％」の調整量にて照射部出力調整を実施し、要求画質が高よりも低い「中」、および「低」である場合は、滲み度合「小」が要求画質の許容範囲内と判断して照射部出力調整を実施しない。
また、滲み度合が「大」の場合は、要求画質が「高」である場合は、「＋１５％」の調整量にて照射部出力調整を実施し、要求画質が「中」の場合は、要求画質が「高」のときよりも小さい「＋１２％」の調整量にて照射部出力調整を実施し、要求画質が「低」の場合には、要求画質が「中」のときよりさらに小さい「＋９％」の調整量にて照射部出力調整を実施する。
また、滲み度合が「小」と「大」の間の「中」の大きさである場合は、要求画質が「高」であるとき、滲み度合が「小」の場合よりも大きく「大」の場合よりも小さい「＋９％」の調整量にて照射部出力調整を実施し、要求画質が「中」の場合は、要求画質が「高」のときよりも小さい「＋６％」の調整量にて照射部出力調整を実施し、要求画質が「低」の場合には、滲み度合「中」が要求画質の許容範囲内と判断して照射部出力調整を実施しない。
【００６７】
ここで、出力を調整する、とは、出力を変更可能とする、と換言できる。また、調整量は、変更量と換言できる。そして、上記の動作についてまとめると、次のようになる。
コントローラー６０は、要求画質が第１要求画質で、滲み度合が第１の滲み度合のときには、第１の変更量にて照射部の出力を変更可能とする。また、要求画質が第１要求画質よりも低い第２要求画質で、滲み度合が第１の滲み度合のときには、第１の変更量よりも小さい第２の変更量にて照射部の出力を変更可能とする。ここで、第１の変更量よりも小さい第２の変更量とは、変更量がゼロ、即ち、照射部の出力を変更しない場合も含むものである。
また、コントローラー６０は、要求画質が第１要求画質で、滲み度合が第１の滲み度合よりも大きい第２の滲み度合のときには、第１の変更量よりも大きい第３の変更量にて照射部の出力を変更可能とする。また、要求画質が第２要求画質で、滲み度合が第２の滲み度合のときに、第２の変更量よりも大きく、第３の変更量よりも小さい第４の変更量にて照射部の出力を変更可能とする。
以上述べた本変形例に係る照射部出力調整方法を含む液滴吐出方法によれば、要求画質に応じて決定された調整量にて照射部の出力を調整するので、過剰な照射部出力調整が回避され、照射ユニット３０の光源の寿命の延長を図りながら、形成する画像の画質（要求画質）を確保することができる。換言すると、要求画質に応じて決定された変更量にて照射部の出力を変更可能とするので、過剰な照射部出力変更が回避され、照射ユニット３０の光源の寿命の延長を図りながら、形成する画像の画質（要求画質）を確保することができる。
【００６８】
（変形例２）
図８は、確認用パターンの変形例を示す説明図である。
図８において、変形例２の確認用パターン１９０は、上記実施形態の確認用パターン９０（図６を参照）と同様なパターンが縮小されたものが、媒体Ｓを上流側から下流側に搬送する搬送方向と交差する方向に沿って複数配置されている。
本実施形態では、照射ユニット３０の搬送方向と交差する方向に複数配置された光源３０ａの配置と、媒体Ｓ上に形成された確認用パターンの位置とが搬送方向と交差する方向において対応している。
【００６９】
変形例２の構成では、媒体Ｓの搬送方向と交差する方向である媒体Ｓの幅方向に沿って複数の確認用パターン１９０が並んで形成されている。これにより、媒体Ｓの幅方向の各部におけるシアンヘッド２１（ヘッドユニット２０）の各短尺ヘッド２１Ａ，２１Ｂ、及び２１ｃそれぞれの吐出状態や、それに対応する照射ユニット３０の各光源３０ａによる硬化状態を混色状態として把握し、プリンター１による画像形成条件にフィードバックすることが可能になる。
なお、図８では、本変形例の効果をわかりやすく説明する便宜上、照射ユニット３０の各光源３０ａの配置と、媒体Ｓ上の各確認用パターン１９０との位置が、搬送方向において一対一で対応している構成を図示している。これに限らず、例えば、照射ユニット３０の複数の光源３０ａに対応する大きさの確認用パターン１９０を媒体Ｓの幅方向に沿って配置してもよい。
【００７０】
（変形例３）
図９（ａ）〜（ｃ）は、確認用パターンの別の変形例のバリエーションを示す概略平面図である。
確認用パターンの各色の領域の配置の大きさを含む形状は、上記実施形態の確認用パターン９０や変形例２の確認用パターン１９０のような形状に限らず、以下のように変更を加えることが可能である。
図９（ａ）〜（ｃ）に示す確認用パターンの三つの変形例において、シアンインク領域９１Ｃ、マゼンタインク領域９１Ｍ、およびブラックインク領域９１Ｋは、上記実施形態および変形例２の確認用パターン９０，１９０と同じ配置や形状にて形成され、第１領域としてのイエローインク領域（９１Ｙ）の形状が変更されている。
【００７１】
図９（ａ）に示す確認用パターン９０ａは、シアンインク領域９１Ｃ、マゼンタインク領域９１Ｍ、およびブラックインク領域９１Ｋの略中央に、上記実施形態および変形例２の確認用パターン９０における十字型のイエローインク領域９１Ｙの十字の、一方の直線パターンと平行な直線パターンが、十字の直線パターンの両側に形成されたイエローインク領域９１Ｙａが形成されている。
この確認用パターン９０ａによれば、イエローインクと、他の各色との混色状態をより詳細に確認することができる。
【００７２】
図９（ｂ）に示す確認用パターン９０ｂは、シアンインク領域９１Ｃ、マゼンタインク領域９１Ｍ、およびブラックインク領域９１Ｋの略中央に、菱形状のイエローインク領域９１Ｙｂが形成されている。
この確認用パターン９０ｂによれば、例えば、イエローインク領域９１Ｙｂと他の各色領域との接線と、ヘッドユニット２０のノズル列や、照射ユニット３０の光源３０ａの列（図８を参照）に対して平行、または直交する方向とは異なる斜め方向の接線の混色状態を確認することができる。
【００７３】
図９（ｃ）に示す確認用パターン９０ｃは、シアンインク領域９１Ｃ、マゼンタインク領域９１Ｍ、およびブラックインク領域９１Ｋの略中央に、円形状のイエローインク領域９１Ｙｃが形成されている。
この確認用パターン９０ｃによれば、例えば、イエローインク領域９１Ｙｂと他の各色領域との接線と、ヘッドユニット２０のノズル列や、照射ユニット３０の光源３０ａの列（図８を参照）に対して平行、または直交する方向とは異なる方向で、且つ、曲線の接線を挟んだ２色の色同士の混色状態を確認することができる。
【００７４】
以上、発明者によってなされた本発明の実施の形態について具体的に説明したが、本発明は上記した実施の形態およびその変形例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。
【００７５】
例えば、上記実施形態では、プリンター１を備えた印刷システム１００において、ＣＭＫＹの四色のカラーインクを用いた構成について説明した。
これに限らず、五色以上のカラーインクを用いる構成としてもよい。五色以上のカラーインクを用いて画像形成するプリンターにおいて、そのうちの四色について上記実施形態で説明した構成のパターンを含む確認用パターンを形成することにより、一つの確認用パターンにて少なくとも四色のカラーインクの二色間の混色状態を確認することができる。
【００７６】
また、上記実施形態では、印刷システム１００において、形成した確認用パターンの異なる色同士の境界部分において、スキャナー８０により混色の状態を確認する構成とした。
これに限らず、スキャナー８０以外の、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラなどの撮像装置や画像認識装置などにより、混色の状態をデータとして読み取る構成としてもよい。
【００７７】
また、上記実施形態および変形例では、カラーインクの異なる色同士の境界部分において一方の色の領域に視認される他方の色の滲み度合を混色状態データとして取得し、滲み度合データに基づいて調整量を決定し照射部出力調整を行う方法について説明した。
これに限らず、例えば、異なる色同士の境界部分の色の明度や彩度、あるいは輝度など、滲み度合以外の指標を混色状態データとして扱う構成としてもよい。
【００７８】
また、プリンター１は、インクの色ごとに複数のヘッド（２１〜２５）を有するとしたが、１つのヘッドから、複数の色の液体を吐出してもよい。このときの具体例としては、１つのヘッドにノズル列が複数設けられており、ノズル列毎に異なる色の液体を吐出する。また、プリンター１は、搬送中のフィルムＳに対してインクを吐出することによって、フィルムＳにドットを形成し、フィルムＳ上に画像を印刷するとしたが、搬送していない媒体にインクを吐出する構成であってもよい。このような構成のプリンターの例として、ヘッドを主走査方向に移動させながらインクを吐出する吐出動作を行い、吐出動作の後に、主走査方向と交差する方向に媒体を搬送する、シリアルタイプのプリンターが挙げられる。また、ヘッドを主走査方向と、主走査方向と交差する副走査方向に動かすことが可能で、媒体を搬送せずに印刷を行うことが可能な、フラットベッドタイプのプリンターであってもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１…液体吐出装置としてのプリンター、１０…搬送部としての搬送ユニット、１２Ａ…上流側搬送ローラー、１２Ｂ…下流側搬送ローラー、１３…搬送ドラム、２０…吐出部としてのヘッドユニット、２１…シアンヘッド、２２…マゼンタヘッド、２３…ブラックヘッド、２４…イエローヘッド、２５…クリアヘッド、３０…照射部としての照射ユニット、３０ａ…光源、３１〜３４…照射部としての仮硬化用照射部、３５…本硬化用照射部、４０…表面処理ユニット、４１…コロナ処理部、５０…検出器群、６０…制御部としてのコントローラー、６１…インターフェイス部、６２…ＣＰＵ、６３…メモリー、６４…ユニット制御回路、８０…撮像装置としてのスキャナー、９０，９０ａ，９０ｂ，９０ｃ，１９０…確認用パターン、９１Ｃ…第２領域としてのシアンインク領域、９１Ｋ…第４領域としてのブラックインク領域、９１Ｍ…第３領域としてのマゼンタインク領域、９１Ｙ，９１Ｙａ，９１Ｙｂ，９１Ｙｃ…第１領域としてのイエローインク領域、ＣＭｂ，ＣＫａ，ＭＫａ，ＹＣａ１，ＹＣａ２，ＹＣｂ１，ＹＣｂ２，ＹＭａ１，ＹＭａ２，ＹＭｂ１，ＹＭｂ２，ＹＫａ１，ＹＫａ２，ＹＫａ３，ＹＫａ４，ＹＫｂ１，ＹＫｂ２，ＹＫｂ３…接線、９５…ブリード部分、１００…印刷システム、１１０…コンピューター、２１１…ケース、２１２ａ…流路形成板、２１２…流路ユニット、２１２ｅ…ノズル連通口、２１２ｂ…弾性板、２１２ｃ…ノズルプレート、２１２ｄ…圧力室、２１２ｆ…共通インク室、２１２ｇ…インク供給路、２１２ｈ…アイランド部、２１２ｉ…弾性膜。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図６】
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