(57)【要約】【課題】既存の通信ネットワークシステムのハードウェアを変更することなく、種々の視点から撮影した被写体の画像情報の中から所望の画像情報を瞬時に端末機器側にて出力表示でき、使い勝手が良く操作性の向上を図ること。【解決手段】サーバ１００から送出される画像情報群を伝送する通信ネットワーク２００を介してサーバ１００に接続し所望の画像情報群を送出するよう指示情報を送出し所望の画像情報群を出力表示する端末機器３００とからなる画像表示システムに於いて、サーバ１００は、端末機器３００に対応する所望の画像情報群を送出する際、先ず当該画像情報群に関しデータ容量の少ない画像情報群を送出し、続いてデータ容量の多い画像情報群を送出し、端末機器３００から新たな指示情報が送出されてくると当該新たな指示情報に対応する画像情報群を端末機器３００に送出するよう構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を異なる視点から撮影した複数の静止画像を一つの画像情報群として送出するサーバコンピュータと、
このサーバコンピュータから送出される画像情報群を伝送する通信ネットワークと、
この通信ネットワークを介して上記サーバコンピュータに接続し、上記サーバコンピュータに対し所望の画像情報群を送出するよう指示情報を送出する指示情報送出手段と、この指示情報送出手段からの指示情報に基づいて上記サーバコンピュータが送出してくる所望の画像情報群を出力表示する出力表示手段とを具備する端末機器とからなる画像表示システムであって、
上記サーバコンピュータは、
上記端末機器からの指示情報に対応する所望の画像情報群を送出する際、先ず当該画像情報群に関しデータ容量の少ない画像情報群を送出し、続いてデータ容量の多い画像情報群を送出する画像情報送出手段を有し、
この画像情報送出手段は、上記端末機器から上記指示情報とは異なる新たな指示情報が送出されてくると、当該新たな指示情報に対応する画像情報群を上記端末機器に送出するよう構成し、
上記端末機器は、上記出力表示手段にて出力表示される画像情報群の静止画像に対し任意の操作を行うと、上記出力表示手段は当該任意の操作に対応する他の静止画像に切り替えて出力表示するよう構成したことを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
上記端末機器は上記サーバコンピュータから上記データ容量の多い画像情報を受信すると、上記データ容量の少ない画像情報は保持しないよう構成したことを特徴とする請求項１記載の画像表示システム。
【請求項３】
上記画像情報群は、上記被写体を載置するための回転盤部と、この回転盤部に載置される上記被写体を撮影するための撮影機器と、この撮影機器が上記回転盤部の水平面に対して垂直方向に設置される取付け部とから構成される撮影装置により撮影された静止画像に補正処理を施すとともに圧縮処理を施したものであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像表示システム。
【請求項４】
被写体を異なる視点から撮影した静止画像を一つの画像情報群として送出するサーバコンピュータと、このサーバコンピュータから送出される画像情報群を伝送する通信ネットワークを介して上記サーバコンピュータに接続し上記サーバコンピュータに対し所望の画像情報群を送出するよう指示情報を送出する指示情報送出手段及びこの指示情報送出手段からの指示情報に基づいて上記サーバコンピュータが送出してくる所望の画像情報群を出力表示する出力表示手段とを具備する端末機器とからなる画像表示システムに於いて、
上記サーバコンピュータは、
上記端末機器からの指示情報に対応する所望の画像情報群を送出する際、先ず当該画像情報群に関しデータ容量の少ない画像情報群を送出し、
続いてデータ容量の多い画像情報群を送出し、
上記端末機器から上記指示情報とは異なる新たな指示情報が送出されてくると当該新たな指示情報に対応する画像情報群を上記端末機器に送出し、
上記端末機器は、
上記出力表示手段にて出力表示される画像情報群の静止画像に対し任意の操作を行うと上記出力表示手段は当該任意の操作に対応する他の静止画像に切り替えて出力表示するようにしたことを特徴とする画像表示方法。
【請求項５】
上記端末機器は上記サーバコンピュータから上記データ容量の多い画像情報群を受信すると、上記データ容量の少ない画像情報群は保持しないようにしたことを特徴とする請求項４記載の画像表示方法。
【請求項６】
上記画像情報群は、回転盤部に載置される上記被写体を撮影するための撮影機器及びこの撮影機器が上記回転盤部の水平面に対して垂直方向に設置される取付け部とから構成される撮影装置により所定の角度毎に静止画として撮影され、
この静止画は補正処理を施すとともに圧縮処理を施すようにしたことを特徴とする請求項４または請求項５記載の画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介して被写体の画像情報をサーバコンピュータから端末機器に送出する画像表示システム及び画像表示方法、特に端末機器側で被写体を所望の視点に瞬時に切り替えて見ることを可能とした画像表示システム及び画像表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりインターネット網を介したオンラインショッピング、所謂ネットショッピングが普及してきている。このネットショッピングでは、例えば商品の提供者側が用意した商品の画像情報をサーバコンピュータに格納し、購入者側がその画像情報をインターネット網を介して自身の端末機器で表示させて確認するものであった。ここで、画像情報としては静止画や動画があるが、通常は静止画が多く用いられる傾向にある。
【０００３】
商品の提供者側が用意する画像情報は、商品の見栄えが良くなるよう提供者側の強い意図が働いて作成される傾向にある。購入者側にとって分かり易いよう工夫されているものもあるが、必ずしも購入者側にとって見たい視点・角度から撮影された商品画像という訳ではないものである。即ち、購入者側としては、あたかも実際に商品を手に取って上下左右前後のあらゆる角度や視点から商品を観察できるよう画像情報を瞬時に入手したいのであるが、現状のネットショッピングでは叶わないものである。
【０００４】
色々な視点・角度から撮影した静止画像を多く用意したり、或いは動画により途切れなく上下左右前後のあらゆる角度から撮影することにより、購入者側の商品観察の利便性向上を図ったものもある。しかし、これらのものにあっても、購入者側が瞬時に自身が見たい画像を見つけ出すことは難しいものである。即ち、多くの静止画像の中から所望の画像を見つけ出すには、購入者側自らが目視により選出するという煩わしい作業を強いられるものである。また、動画の場合は、通常提供者側の意図を反映した撮影の流れとなっているので、購入者側は所望の画像が映し出されるまで待機するか、或いは早送り機能や巻き戻し機能を駆使して所望の画像を見つけ出す必要があり、煩わしい操作・作業を強いられ精神的負荷をも受けるものである。提供者側としても動画製作や多数の静止画像を用意することは、多大な作業時間と費用を要すものである。
【０００５】
また、近時、画像の高解像度化にともない、画像容量は大容量化の一途を辿っている。このため、画像の伝送や出力表示に関するハードウェア面に於ける負荷も大きくなってきている。この負荷に対し、高速演算処理可能なＣＰＵや大容量の記憶装置を搭載する最新の端末機器であれば適切に対処可能ではあるが、やや旧式の端末機器や性能面で劣る廉価版等の端末機器にあっては、当該負荷による影響は大きく、画像処理速度が著しく低下したり、正常に画像を出力表示できなくなる事態もある。最悪の場合、端末機器側のシステムがダウンしてしまう虞もあるものであった。特に、スマートフォンのような端末機器にあっては、ブロードバンドではなく通信速度が遅いナローバンド環境下にあるため、この傾向が著しいものである。
【０００６】
特開２０１３−６１８１７号公報（下記特許文献１）には、低解像度のベース画像データと最高解像度の詳細画像データの２種類を用意して端末機器側に画像を送出する機能を有する大型紙面閲覧システムが提案されている。このシステムは、低解像度のベース画像データと最高解像度の詳細画像データの２種類を用意してリクエストに応じて端末機器側に画像を送出するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−６１８１７号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】ｈｔｔｐ：／／ｒｅｅｌ１３６０．ｏｒｇ／ｒｅｅｌ  「ｒｅｅｌ」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１にあっては、低解像度のベース画像データと最高解像度の詳細画像データの２種類を用意して端末機器側に画像を送出するものであり、チラシやカタログ紙面１面分の画像データを２種類の解像度に分けて端末機器側のリクエストに応じて送出するという概念のものに過ぎないものである。
【００１０】
上記非特許文献１にあっては、原寸大の画像データを送出しているので、上述したように負荷による影響は大きく、画像処理速度が著しく低下するものである。
【００１１】
上述したように色々な視点・角度から撮影した商品の静止画像を多く用意したり、或いは動画により途切れなく上下左右前後のあらゆる角度から撮影することにより、購入者側の商品観察の利便性向上を図ったものもある。しかしながら、購入者側が見たい画像を抽出・選出するためには、端末機器側で煩わしい操作や作業を強いられ且つ時間も要し、購入者側は物理的且つ精神的負荷を強いられるものである。購入者側としては物理的且つ精神的負荷を強いられるため、購入者側は所望の画像に辿り着くことなく、途中で操作・作業を諦めて他の商品が掲載されるサイトに移動してしまうこともあった。このような事態は、提供者側にとっても、潜在的な顧客を逃すことになってしまうものである。提供者側としても動画製作や多数の静止画像を用意することは、多大な作業と費用を要すものであり、少なくはない負荷を強いられるものであった。
また、画像の高解像度化による画像容量の大容量化にともない、画像の伝送速度や出力表示状態に関するハードウェア面に於ける負荷も大きくなってきている。このため、やや旧式の端末機器や性能面で劣る廉価版等の端末機器にあっては、当該負荷による影響が大きく、迅速且つ適切に画像を処理することができない虞も出てきている。特に、スマートフォンのような端末機器にあっては、ブロードバンドではなく通信速度が遅いナローバンド環境下にあるため、この傾向が著しいものである。
【００１２】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、上述した不具合を解消し、既存の通信ネットワークシステムのハードウェアを変更することなく、通信速度が遅い環境下であっても、種々の視点から撮影した被写体の画像情報の中から所望の画像情報を瞬時に端末機器側にて出力表示でき、使い勝手が良く操作性の向上を図った画像表示システム及び画像表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記目的を達成するために以下の通りの構成とすることを特徴とする。
【００１４】
（１）  被写体を異なる視点から撮影した複数の静止画像を一つの画像情報群として送出するサーバコンピュータと、このサーバコンピュータから送出される画像情報群を伝送する通信ネットワークと、この通信ネットワークを介して上記サーバコンピュータに接続し上記サーバコンピュータに対し所望の画像情報群を送出するよう指示情報を送出する指示情報送出手段及びこの指示情報送出手段からの指示情報に基づいて上記サーバコンピュータが送出してくる所望の画像情報群を出力表示する出力表示手段とを具備する端末機器とからなる画像表示システムであって、上記サーバコンピュータは、上記端末機器からの指示情報に対応する所望の画像情報群を送出する際、先ず当該画像情報群に関しデータ容量の少ない画像情報群を送出し、続いてデータ容量の多い画像情報群を送出する画像情報送出手段を有し、この画像情報送出手段は上記端末機器から上記指示情報とは異なる新たな指示情報が送出されてくると当該新たな指示情報に対応する画像情報群を上記端末機器に送出するよう構成し、上記端末機器は、上記出力表示手段にて出力表示される画像情報群の静止画像に対し任意の操作を行うと上記出力表示手段は当該任意の操作に対応する他の静止画像に切り替えて出力表示するよう構成した。
【００１５】
（２）  上記構成にあって、上記端末機器は上記サーバコンピュータから上記データ容量の多い画像情報群を受信すると、上記データ容量の少ない画像情報群は保持しないよう構成した。
【００１６】
（３）  上記（１）または（２）の構成にあって、上記画像情報群は、上記被写体を載置するための回転盤部とこの回転盤部に載置される上記被写体を撮影するための撮影機器及びこの撮影機器が上記回転盤部の水平面に対して垂直方向に設置される取付け部とから構成される撮影装置により撮影された静止画像に補正処理を施されるとともに圧縮処理を施されるよう構成した。
【００１７】
（４）  被写体を異なる視点から撮影した静止画像を一つの画像情報群として送出するサーバコンピュータと、このサーバコンピュータから送出される画像情報群を伝送する通信ネットワークを介して上記サーバコンピュータに接続し上記サーバコンピュータに対し所望の画像情報群を送出するよう指示情報を送出する指示情報送出手段及びこの指示情報送出手段からの指示情報に基づいて上記サーバコンピュータが送出してくる所望の画像情報群を出力表示する出力表示手段とを具備する端末機器とからなる画像表示システムに於いて、上記サーバコンピュータは、上記端末機器からの指示情報に対応する所望の画像情報群を送出する際、先ず当該画像情報群に関しデータ容量の少ない画像情報群を送出し、続いてデータ容量の多い画像情報群を送出し、上記端末機器から上記指示情報とは異なる新たな指示情報が送出されてくると当該新たな指示情報に対応する画像情報群を上記端末機器に送出し、上記端末機器は、上記出力表示手段にて出力表示される画像情報群の静止画像に対し任意の操作を行うと上記出力表示手段は当該任意の操作に対応する他の静止画像に切り替えて出力表示するよう構成した。
【００１８】
（５）  上記（４）の構成にあって、上記端末機器は上記サーバコンピュータから上記データ容量の多い画像情報群を受信すると、上記データ容量の少ない画像情報群は保持せず破棄するよう構成した。
【００１９】
（６）  上記（４）または（５）の構成にあって、上記画像情報群は、回転盤部に載置される上記被写体を撮影するための撮影機器及びこの撮影機器が上記回転盤部の水平面に対して垂直方向に設置される取付け部とから構成される撮影装置により所定の角度毎に静止画として撮影され、この静止画は補正処理が施されるとともに圧縮処理が施されるよう構成した。
【００２０】
上記構成によれば、通信速度が遅い環境下であっても、種々の視点から撮影した被写体の複数の静止画像からなる画像情報群の中から所望の静止画像を簡単な操作で迅速に端末機器側にて出力表示できるとともに、他の視点からの被写体の静止画像への変更も簡単な操作で迅速に端末機器側にて出力表示できるので、使い勝手が良く操作性の向上を図れるものである。
また、上記構成によれば、既存の通信ネットワークシステムのハードウェアを変更することなく実現できるので、実用的且つ経済的でもある。
加えて、データ容量の少ない画像が最初に出力表示され、続いてデータ容量の多い画像が出力表示されるので、端末機器側での画像表示が円滑に行われ、利用者のストレスも解消されるものである。特に、ブロードバンドではなく通信速度が遅いナローバンド環境下にあるスマートフォンのような端末機器にあっては、有用なものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、種々の異なる視点から撮影した被写体の複数の画像情報の中から所望の画像情報を迅速に端末機器側にて表示できるとともに、表示中の画像から他の画像への変更切り替えも瞬時に行え、あたかも実際に被写体を上下左右前後のあらゆる角度や視点から観察できるようになり、使い勝手が良く操作性の向上を図れるという優れた効果を奏する。
加えて、データ容量の少ない画像が最初に出力表示され、続いてデータ容量の多い画像が出力表示されるので、端末機器側での画像表示が円滑に行われ、利用者のストレスも解消されるものである。
【００２２】
また、本発明によれば、既存の通信ネットワークシステムのハードウェアを変更することなく、通信速度が遅い環境下であっても実現できるので、実用的且つ経済的でもある。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係わる画像表示システム全体を概念的に示す図である。
【図２】同実施形態に係わり、サーバを概念的に示す図である。
【図３】同実施形態に係わり、端末機器を概念的に示す図である。
【図４】同実施形態に係わり、撮影装置を概念的に示す図である。
【図５】同実施形態に係わり、撮影装置により被写体を撮影する処理の流れを示す図である。
【図６】同実施形態に係わり、静止画としての画像データの一例を概念的に示す図である。
【図７】同実施形態に係わり、サーバから端末機器に対して画像データを送出する処理の流れを示す図である。
【図８】同実施形態に係わり、出力表示された画像を他の画像に切り替える処理の流れを示す図である。
【図９】同実施形態に係わり、出力表示された画像に対して操作する状況を模式的に示す図である。
【図１０】同実施形態に係わり、ドラッグ操作による移動量と出力表示される画像との関係を示す図である。
【図１１】同実施形態に係わり、ドラッグ操作による移動量により出力表示される画像を特定する図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係わる画像表示システム全体を概念的に示す図である。
【図１３】同実施形態に係わり、サーバを概念的に示す図である。
【図１４】同実施形態に係わり、端末機器を概念的に示す図である。
【図１５】同実施形態に係わり、撮影装置を概念的に示す図である。
【図１６】同実施形態に係わり、撮影装置により被写体を撮影する処理の流れを示す図である。
【図１７】同実施形態に係わり、静止画としての画像データの一例を概念的に示す図である。
【図１８】同実施形態に係わり、サーバから端末機器に対して画像データを送出する処理の流れを示す図である。
【図１９】同実施形態に係わり、出力表示された画像を他の画像に切り替える処理の流れを示す図である。
【図２０】同実施形態に係わり、出力表示された画像に対して操作する状況を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下本発明の一実施形態につき、図面を参照して説明する。
【００２５】
本実施形態に係わる画像表示システムは、図１に示すようにサーバコンピュータ（以下、「サーバ」という。）１００と、このサーバ１００とインターネット回線等の通信ネットワーク２００を介して接続される複数の端末機器３００とから構成される。
【００２６】
サーバ１００は、図２に示すようにシステム全体の制御処理を司る中央制御処理部１１０と、この中央制御処理部１１０がアクセスして参照したり作業を行うため他の各種領域を内設し記憶機能を有する記憶部１３０、サーバ１００に対して各種情報を入力したり端末機器３００等の外部から送出されてくる各種情報を受信する機能を有する入力部１５０と、サーバ１００から外部に対して各種情報を送出したり出力表示する機能を有する出力部１７０とが信号線１９０を介して接続されることにより構成される。
このサーバ１００は、端末機器３００から被写体に関する画像情報群を送出するよう要求を指示する指示情報を入力部１５０を介して受け付けると、該当する画像情報群に関し、先ずデータ容量の少ない画像情報群（低解像度の画像情報群）を端末機器３００に送出し、続いてデータ容量の多い画像情報群（高解像度の画像情報群）を送出するよう機能構成されている。
【００２７】
記憶部１３０は、中央制御処理部１１０がアクセスして参照するための各種プログラム情報を格納するプログラム格納領域１３２や各種作業を行ったりする作業領域１３４、一時的に情報を格納しておくための一時格納領域１３６、画像情報群を格納する画像情報格納領域１３８を有する。ここで、画像情報格納領域１３８は、画像情報群の画像データを格納する画像データ領域１３８ａと当該画像データに係わる付帯情報がテーブル形式で格納されるテーブル領域１３８ｂとから構成される。
【００２８】
而して画像データ領域１３８ａには、後述する撮影装置４００にて種々の視点から撮影された、例えば被写体Ａに関し夫々異なる視点から撮影され加工された静止画像のデータが所定の順序にてあたかも一枚のシートにタイル状に並べられているかのように３０個が一塊（即ち画像群）として格納されている。同様に被写体Ｂに関しても、夫々異なる視点から撮影され加工された静止画像のデータが所定の順序にてあたかも一枚のシートにタイル状に並べられているかのように３０個が一塊として格納されている。即ち、画像データ領域１３８ａには、一つの被写体につき、異なる種々の視点から撮影され加工された静止画像のデータが所定の順序にてあたかも一枚のシートにタイル状に並べられているかのように３０個格納されている。
なお、各データは、端末機器３００側での表示時と同サイズのもの及び２倍サイズのものとなるよう２種類から構成され、色や影等の調整・補正の加工処理が施されている。ここで、色や影等の調整・補正については、例えば影の場合は、被写体毎の全データの平均を取るよう処理される。また、同じ色のものについては背景として切り抜くといったものである。
具体的には、本実施形態では縦の角度毎に色味を調整している。即ち、被写体の撮影時に光の当り方等で若干の見え方が変わるため。角度毎にパラメータを変えて色調整を行っている。例えば後述する回転盤４２０では、下の角度からの撮影では光が減衰するため、色が明るく・濃くなるように調整している。なお、色調整は指定の画像（例えば縦α°〜β°、横α°〜β°と指定）について一括で変更できるようにしてある。これは、１枚１枚の修正よりも時間的にもコスト的に効率が良いためである。
【００２９】
画像データ領域１３８ａに格納された画像群は、端末機器３００からの指示情報に基づいて中央制御処理部１１０が所定のプログラムを参照して、画像データ領域１３８ａを検索し該当する画像群を抽出する対象となるものである。
【００３０】
端末機器３００は、図３に示すように、端末機器全体の制御処理を司る制御部３２０と、端末機器３００の入出力情報を処理する入出力部３４０、及び各種情報を格納する記憶部３６０を内設し、夫々が信号線３８０を介して接続されているものである。この端末機器３００としては、例えばパソコンやスマートフォン、タブレット式端末機器等種々のものがある。また、入出力部３４０は、サーバ１００に対し所望の画像情報群を送出するよう指示情報を送出する機能を有するとともに、サーバ１００から送出されて所望の画像情報群を出力表示する機能を有する。
【００３１】
次に、被写体毎に夫々異なる視点から撮影される静止画像のデータに関し、図４を参照して撮影装置４００を説明する。
【００３２】
撮影装置４００は、被写体を載置するための回転盤４２０と、この回転盤４２０に載置される被写体を撮影するためのデジタル式のカメラ４４０、このカメラ４４０が回転盤４２０の水平面（Ｘ）に対して垂直方向（Ｙ）に移動可能に取付けられる湾曲状の取付け部（スタンド）４６０とから構成される。
回転盤４２０は、水平に位置し、例えば９８％の光を透過する厚さ３ｍｍの高性能透過ガラスにてなる水平方向に回転自在なターンテーブルである。このようなターンテーブルを用いることにより、下方からの撮影でもターンテーブルの光の反射・屈折率をあたかも被写体が宙に浮いているかのように調整することが可能である。ここで、回転盤４２０は前記垂直方向の回転軸Ｙを中心に任意の角度で回転でき、水平方向の角度をｘとし、垂直方向の角度をｙとする。なお、回転盤４２０は、上記ターンテーブルの素材に限定されるものではない。
取付け部４６０は、回転盤４２０の水平面に対し垂直方向をＹ軸とし、上方をプラス（＋）、下方をマイナス（−）とすると、垂直方向に対して例えば２０°刻みでカメラ４４０を移動可能に取付けられるものである。即ち、回転盤４２０に載置された被写体Ａの真上からの状態を＋９０°とすると、＋４０°を最高位として順に２０°刻みで＋２０°，±０°，−２０°，−４０°の位置にてカメラ４４０を移動可能に取付けられるよう構成してある。なお、本実施形態では取付け位置の角度を＋４０°〜−４０°の範囲としたが、＋９０°〜−９０°の範囲としてもよいし他の範囲にしてもよい。また、取付け位置の角度を２０°刻みとしてあるが、１０°刻みや１５°刻みでもよく適宜変更することは勿論可能である。
【００３３】
撮影装置４００による被写体の撮影は、図５に示す流れで行われる。
先ず、カメラ４４０が被写体に対し真上から５０°（回転盤４２０に対する垂直方向＋４０°、即ちｙ＝＋４０°）に位置するよう取付け部４６０に取付けられた状態で（ｘ＝０°）、撮影が行われる（ステップＳ５０２）。次に、図４に示すように（矢印ｘ方向）回転盤４２０を上面から見て左回りに６０°回転させて（ｘ＝６０°）撮影する（ステップＳ５０４）。続いて、回転盤４２０を同様にさらに左回りに６０°回転（計１２０°の回転、即ちｘ＝１２０°）させて撮影する。同様に６０°刻みで回転盤４２０が一周するまで（ｘ＝３６０°になるまで）撮影を繰り返す（ステップＳ５０６）。一周すると、最初の状態（ｘ＝０°）と同じになるので、この状態での撮影は行わない。従って、垂直方向＋４０°（ｙ＝＋４０°）の位置にて６回の撮影が行われることになる。これらはｙ＝＋４０°のときの６個の静止画となる。この静止画には圧縮処理が施される（ステップＳ５０８）。
続いて、カメラ４４０が回転盤４２０の水平面に対して垂直方向＋２０°、即ちｙ＝＋２０°に位置するよう取付け部４６０に取付けられた状態で（ｘ＝０°）、撮影が行われる（ステップＳ５１０のＮ，ステップＳ５０２）。次に、図４に示すように（矢印ｘ方向）回転盤４２０を上面から見て左回りに６０°回転させて（ｘ＝６０°）撮影する（ステップＳ５０４）。この手順を回転盤４２０が一周するまで繰り返す。一周すると、最初の状態（ｘ＝０°）と同じになるので、上述同様撮影は行わない。従って、垂直方向＋２０°（ｙ＝＋２０°）の位置にて６回の撮影が行われることになる。これらはｙ＝＋２０°のときの６個の静止画となる。以下、垂直方向の撮影角度、即ちｙが±０°，−２０°，−４０°となる位置にカメラ４４０を取付け部４６０に取付けて同様に繰り返し、圧縮処理が施された静止画を生成することになる。而して一つの被写体につき５×６＝３０回の撮影が行われ、圧縮処理が施された静止画として全３０個が得られ、これらは夫々色や影等の調整・補正が施されるとともに（ステップＳ５１２）解像度が表示時と同サイズのもの（低解像度データ）及び２倍サイズ（高解像度データ）のものとの２種類が用意されて（ステップＳ５１４）、一つの画像データの塊として全３０個が画像データ領域１４８ａにさらにある程度圧縮して撮影順にあたかも一枚のシートにタイル状に並べられているかのようにして格納される。
【００３４】
図６は、上記手順にて撮影した画像データの一例を概念的に示した図である。画像データ６０１，６０２，６０３は、垂直方向の撮影角度がｙ＝＋４０°となる位置にカメラ４４０を設置して撮影した静止画像である。即ち、画像データ６０１は水平方向の撮影角度ｘ＝０°、画像データ６０２は水平方向の撮影角度ｘ＝６０°、画像データ６０３は水平方向の撮影角度ｘ＝３００°のものである。
【００３５】
上記構成につき、その作用を図７乃至図１１を参照して以下に説明する。
【００３６】
先ず、端末機器３００が通信ネットワーク２００に接続しサーバ１００にアクセスして、サーバ１００に対して例えば被写体Ａの画像群を送出するよう要求すると（図７のステップＳ７０２）、サーバ１００は、画像データ領域１３８ａに格納された画像群から被写体Ａに該当する画像群を選出して（ステップＳ７０４）、当該画像群のうちデータ容量の少ない方の画像（即ち、低解像度データ）を最初に送出し、ダウンロードが開始される（ステップＳ７０６）。データ容量の少ない画像が端末機器３００の記憶部３６０に格納され入出力表示部３４０にて出力表示されている間に、サーバ１００はデータ容量の多い方の画像（即ち、高解像度データ）を続いて送出する（ステップＳ７０８）。端末機器３００がデータ容量の多い画像データを記憶部３６０に格納して入出力表示部３４０にて出力表示すると、端末機器３００はそれまで出力表示していたデータ容量の少ない画像データは保持せず破棄し（ステップＳ７１０）、所望画像群のダウンロードが完了する。
【００３７】
次に、端末機器３００の例えばタッチパネル型の入出力部３４０に表示されている被写体Ａの初期位置の画像をスタイラス（タッチペン）Ｐや指でタッチし（図８のステップＳ８０２のＹ、図９（ａ）参照）、そのまま所望の位置へドラッグ操作すると（ステップＳ８０４のＹ）、最初にタッチ操作が行われた位置からドラッグされた位置までのｘ軸方向及びｙ軸方向の移動距離は、制御部３３０が記憶部３６０に格納された所定のプログラムを参照して算出される（ステップＳ８０６）。この移動距離に基づいて、端末機器３００は制御部３２０が記憶部３６０にダウンロードした画像群の中から該当する画像データを検索・抽出して（ステップＳ８０８）、正面画像から切り替えて入出力部３４０に出力表示させる（ステップＳ８１０、図９（ｂ）参照）。
さらに、タッチ操作及びドラッグ操作が行われると、図８に示す処理の流れ（ステップＳ８０２〜Ｓ８０８）が行われ、当該ドラッグ操作の移動距離に該当するあらたな画像が端末機器３００の入出力部３４０に出力表示されることになる。従って、端末機器３００の入出力部３４０には、あたかも被写体Ａを上下左右前後から観察しているかのように被写体Ａの様々な視点から撮られた画像がドラッグ操作にともなって瞬時に切り替わって出力表示されることになる。なお、画像表示の切り替えをスタイラス（タッチペン）Ｐや指で行っているが、マウスによるポインターの移動操作で行えるようにしてもよいこととは勿論である。
【００３８】
ここで、図１０及び図１１を参照して、上記タッチされた表示画像をドラッグによる画像切り替え処理（ステップＳ８０６乃至ステップＳ８１０の処理）について、詳述する。
【００３９】
図１０に示すように一塊の画像群はあたかも一枚の四角形のシートのようにタイル状にイメージ的に配置され、個々の画像には縦横夫々０から始まる番号が付与されており、縦横夫々にスタイラスやマウスにてポインティングされる位置と対応する座標軸が割り当てられている。座標軸の最大値は任意の固定値に設定してある。而してドラッグ操作した際の移動量から座標軸上での位置を下記規則（Ａ）に則った演算を行い、表示する画像の画像番号を導き出すことになる。移動量は縦方向と横方向に分解して夫々算出する。
【００４０】
規則（Ａ）
位置＝位置＋ドラッグ移動量
ループが有効な場合：
位置＝位置を位置最大値で除した剰余
位置＜０のとき
位置＝位置＋位置最大値
ループが有効ではない場合：
位置＜０のとき
位置＝０
位置＞位置最大値のとき
位置＝位置最大値
画像番号＝画像数×位置／位置最大値
画像番号＝画像番号の小数点以下切り捨てた番号
【００４１】
例えば、図１１（ａ）に示すように、初期位置を「位置＝１５０」とすると、「画像番号＝６（画像数）×１５０（位置）÷３００（位置最大値）＝３」となる。
図１１（ｂ）に示すように、右に８０ｐｘドラッグすると、「位置＝１５０×８０＝２３０」となり、「画像番号＝６（画像数）×２３０（位置）÷３００（位置最大値）＝４．６→４（小数点以下切り捨てた番号）」となる。
図１１（ｃ）に示すように、さらに８０ｐｘドラッグすると（但し、ループなしの場合）、「位置＝２３０＋８０＝３１０→３００（最大値３００）」となり、「画像番号＝６（画像数）×３００（位置）÷３００（位置最大値）＝５」となる。
図１１（ｄ）に示すように、ループがある場合は、「位置＝２３０＋８０＝３１０→１０（最大値３００で除した剰余）」となり、「画像番号＝６×１０÷３００＝０．６→０（小数点以下切り捨てた番号）」となる。
なお、ループが有効な場合とは、例えば回転盤４２０のようにＸ軸方向に於いて０°〜３６０°一周に亘って撮影された画像を意図するものである。また、ループが有効ではない場合とは、例えばスタンド４６０に取付けられるカメラ４４０の位置がＹ軸方向に於いて一周に亘ってではなく、−４０°〜＋４０°といったように限られた範囲内で撮影された画像を意図するものである。或いは、例えば回転盤４２０のＸ軸方向に於いて一周に亘ってではなく、−６０°〜＋６０°といったように限られた範囲内で撮影された画像を意図するものである。
【００４２】
上記実施形態によれば、種々の視点から撮影した被写体の画像情報群の中から所望の画像情報を簡単な操作で迅速に端末機器側にて出力表示できるとともに、他の視点からの被写体の画像情報への変更・切り替えも簡単な操作で迅速に端末機器側にて出力表示できるので、操作性に優れ使い勝手が良いものである。また、従来のように端末機器側の操作者が物理的且つ精神的負荷を強いられることもなく、被写体の観察を充分行えるものである。しかも、既存の通信ネットワークシステムのハードウェアを変更することなく、通信速度が遅い環境下であっても実現できるので、実用的且つ経済的でもある。
加えて、低解像度の画像が最初に出力表示され、続いて高解像度の画像が出力表示されるので、端末機器側での画像表示が円滑に行われ、利用者のストレスも解消されるものである。
【００４３】
続いて本発明の他の実施形態につき、図面を参照して以下に説明する。
【００４４】
本実施形態に係わる画像表示システムは、図１２に示すようにサーバコンピュータ（以下、「サーバ」という。）５００と、このサーバ５００とインターネット回線等の通信ネットワーク６００を介して接続される複数の端末機器７００とから構成される。
【００４５】
サーバ５００は、図１３に示すようにシステム全体の制御処理を司る中央制御処理部５１０と、この中央制御処理部５１０がアクセスして参照したり作業を行うため他の各種領域を内設し記憶機能を有する記憶部５３０、サーバ５００に対して各種情報を入力したり端末機器７００等の外部から送出されてくる各種情報を受信する機能を有する入力部５５０と、サーバ５００から外部に対して各種情報を送出したり出力表示する機能を有する出力部５７０とが信号線５９０を介して接続されることにより構成される。
このサーバ５００は、端末機器７００から被写体に関する画像情報群を送出するよう要求を指示する指示情報を入力部５５０を介して受け付けると、該当する画像情報群に関し、先ずデータ容量の少ない画像情報群（低解像度の画像情報群）を端末機器７００に送出し、続いてデータ容量の多い画像情報群（高解像度の画像情報群）を送出するよう機能構成されている。
【００４６】
記憶部５３０は、中央制御処理部５１０がアクセスして参照するための各種プログラム情報を格納するプログラム格納領域５３２や各種作業を行ったりする作業領域５３４、一時的に情報を格納しておくための一時格納領域５３６、画像情報群を格納する画像情報格納領域５３８を有する。ここで、画像情報格納領域５３８は、画像情報群の画像データを格納する画像データ領域５３８ａと当該画像データに係わる付帯情報がテーブル形式で格納されるテーブル領域５３８ｂとから構成される。
【００４７】
而して画像データ領域５３８ａには、後述する撮影装置８００にて種々の視点から撮影された、例えば被写体Ａに関し夫々異なる視点から撮影され加工された静止画像のデータが所定の順序にてあたかも一枚のシートにタイル状に並べられているかのように６８４個が一塊（即ち画像群）として格納されている。同様に被写体Ｂに関しても、夫々異なる視点から撮影され加工された静止画像のデータが所定の順序にてあたかも一枚のシートにタイル状に並べられているかのように６８４個が一塊として格納されている。即ち、画像データ領域５３８ａには、一つの被写体につき、異なる種々の視点から撮影され加工された静止画像のデータが所定の順序にてあたかも一枚のシートにタイル状に並べられているかのように６８４個格納されている。
なお、各データは、端末機器７００側での表示時と同サイズのもの及び２倍サイズのものとなるよう２種類から構成され、色や影等の調整・補正の加工処理が施されている。ここで、色や影等の調整・補正については、例えば影の場合は、被写体毎の全データの平均を取るよう処理される。また、同じ色のものについては背景として切り抜くといったものである。
具体的には、本実施形態では縦の角度毎に色味を調整している。即ち、被写体の撮影時に光の当り方等で若干の見え方が変わるため。角度毎にパラメータを変えて色調整を行っている。例えば後述する回転盤８２０では、下の角度からの撮影では光が減衰するため、色が明るく・濃くなるように調整している。なお、色調整は指定の画像（例えば縦α°〜β°、横α°〜β°と指定）について一括で変更できるようにしてある。これは、１枚１枚の修正よりも時間的にもコスト的に効率が良いためである。
【００４８】
画像データ領域５３８ａに格納された画像群は、端末機器７００からの指示情報に基づいて中央制御処理部５１０が所定のプログラムを参照して、画像データ領域５３８ａを検索し該当する画像群を抽出される対象となるものである。
【００４９】
端末機器７００は、図１４に示すように、端末機器全体の制御処理を司る制御部７２０と、端末機器７００の入出力情報を処理する入出力部７４０、及び各種情報を格納する記憶部７６０を内設し、夫々が信号線７８０を介して接続されているものである。この端末機器７００としては、例えばパソコンやスマートフォン、タブレット式端末機器等種々のものがある。また、入出力部７４０は、サーバ５００に対し所望の画像情報群を送出するよう指示情報を送出する機能を有するとともに、サーバ５００から送出されて所望の画像情報群を出力表示する機能を有する。
【００５０】
次に、被写体毎に夫々異なる視点から撮影される静止画像のデータに関し、図１５を参照して撮影装置８００を説明する。
【００５１】
撮影装置８００は、被写体を載置するための回転盤８２０と、この回転盤８２０に載置される被写体を撮影するためのデジタル式のカメラ８４０、このカメラ８４０が回転盤８２０の水平面（Ｘ）に対して垂直方向（Ｙ）に移動可能に取付けられる湾曲状の取付け部（スタンド）８６０とから構成される。
回転盤８２０は、水平に位置し、例えば９８％の光を透過する厚さ３ｍｍの高性能透過ガラスにてなる水平方向に回転自在なターンテーブルである。このようなターンテーブルを用いることにより、下方からの撮影でもターンテーブルの光の反射・屈折率をあたかも被写体が宙に浮いているかのように調整することが可能である。ここで、回転盤８２０は前記垂直方向の回転軸Ｙを中心に任意の角度で回転でき、水平方向の角度をｘとし、垂直方向の角度をｙとする。なお、回転盤８２０は、上記ターンテーブルの素材に限定されるものではない。
取付け部８６０は、回転盤８２０の水平面に対し垂直方向をＹ軸とし、上方をプラス（＋）、下方をマイナス（−）とすると、垂直方向に対して例えば１０°刻みでカメラ８４０を移動可能に取付けられるものである。即ち、回転盤８２０に載置された被写体Ａの真上からの撮影状態は＋９０°となり、順に１０°刻みで＋８０°，＋７０°，＋６０°，＋５０°，＋４０°，＋３０°，＋２０°，＋１０°，±０°，−１０°，−２０°，−３０°，−４０°，−５０°，−６０°，−７０°−８０°，−９０°の位置にてカメラ８４０を移動可能に取付けられるよう構成してある。なお、本実施形態では取付け位置の角度を＋９０°〜−９０°の範囲としたが、＋８０°〜−８０°の範囲としてもよいし他の範囲にしてもよい。また、取付け位置の角度を１０°刻みとしてあるが、１５°刻みや２０°刻みでもよく適宜変更することは勿論可能である。
【００５２】
撮影装置８００による被写体の撮影は、図１６に示す流れで行われる。
先ず、カメラ８４０が被写体に対し真上（垂直方向＋９０°、即ちｙ＝＋９０°）に位置するよう取付け部８６０に取付けられた状態で（ｘ＝０°）、撮影が行われる（ステップＳ１６０２）。次に、図１５に示すように（矢印Ｘ方向）回転盤８２０を上面から見て左回りに１０°回転させて（ｘ＝１０°）撮影する（ステップＳ１６０４）。続いて、回転盤８２０を同様にさらに左回りに１０°回転（計２０°の回転、即ちｘ＝２０°）させて撮影する。同様に１０°刻みで回転盤８２０が一周するまで（ｘ＝３６０°になるまで）撮影を繰り返す（ステップＳ１６０６）。一周すると、最初の状態（ｘ＝０°）と同じになるので、この状態での撮影は行わない。従って、垂直方向＋９０°（ｙ＝＋９０°）の位置にて３６回の撮影が行われることになる。これらはｙ＝＋９０°のときの３６個の静止画となる。この静止画には圧縮処理が施される（ステップＳ１６０８）。
続いて、カメラ８４０が回転盤８２０の水平面に対して垂直方向＋８０°、即ちｙ＝＋８０°に位置するよう取付け部８６０に取付けられた状態で（ｘ＝０°）、撮影が行われる（ステップＳ１６１０のＮ，ステップＳ１６０２）。次に、図１５に示すように（矢印Ｘ方向）回転盤８２０を上面から見て左回りに１０°回転させて（ｘ＝１０°）撮影する（ステップＳ１６０４）。この手順を回転盤８２０が一周するまで繰り返す。一周すると、最初の状態（ｘ＝０°）と同じになるので、上述同様撮影は行わない。従って、垂直方向＋８０°（ｙ＝＋８０°）の位置にて３６回の撮影が行われることになる。これらはｙ＝＋８０°のときの３６個の静止画となる。以下、垂直方向の撮影角度、即ちｙが＋７０°，＋６０°，＋５０°，＋４０°，＋３０°，＋２０°，＋１０°，±０°，−１０°，−２０°，−３０°，−４０°，−５０°，−６０°，−７０°−８０°，−９０°となる位置にカメラ８４０を取付け部８６０に取付けて同様に繰り返し、圧縮処理が施された静止画を生成することになる。而して一つの被写体につき１９×３６＝６８４回の撮影が行われ、圧縮処理が施された静止画として全６８４個が得られ、これらは夫々色や影等の調整・補正が施されるとともに（ステップＳ１６１２）表示時と同サイズのもの（低解像度データ）及び２倍サイズのもの（高解像度データ）との２種類が用意されて（ステップＳ１６１４）、一つの画像データの塊として全６８４個が画像データ領域５４８ａにさらにある程度圧縮して撮影順にあたかも一枚のシートにタイル状に並べられているかのようにして格納される。
【００５３】
図１７は、上記手順にて撮影した画像データの一例を概念的に示した図である。画像データ１７０１〜１７０５は、垂直方向の撮影角度がｙ＝＋９０°となる位置にカメラ８４０を設置して撮影した静止画像であり、画像データ１７０１は水平方向の撮影角度ｘ＝０°、画像データ１７０２は水平方向の撮影角度ｘ＝２０°、画像データ１７０３は水平方向の撮影角度ｘ＝４０°、画像データ１７０４は水平方向の撮影角度ｘ＝６０°、画像データ１７０５は水平方向の撮影角度ｘ＝３４０°である。同様に画像データ１７１１〜１７１５は、垂直方向の撮影角度がｙ＝＋６０°となる位置にカメラ８４０を設置して撮影した静止画像であり、画像データ１７１１は水平方向の撮影角度ｘ＝０°、画像データ１７１２は水平方向の撮影角度ｘ＝２０°、画像データ１７１３は水平方向の撮影角度ｘ＝４０°、画像データ１７１４は水平方向の撮影角度ｘ＝６０°、画像データ１７１５は水平方向の撮影角度ｘ＝３４０°である。
【００５４】
上記構成につき、その作用を図１８乃至図２０を参照して以下に説明する。
【００５５】
先ず、端末機器７００が通信ネットワーク６００に接続しサーバ５００にアクセスして、サーバ５００に対して例えば被写体Ａの画像群を送出するよう要求すると（図１８のステップＳ１８０２）、サーバ５００は、画像データ領域５３８ａに格納された画像群から被写体Ａに該当する画像群を選出して（ステップＳ１８０４）、当該画像群のうちデータ容量の少ない方の画像を最初に送出し、ダウンロードが開始される（ステップＳ１８０６）。データ容量の少ない画像が端末機器７００の記憶部７６０に格納され入出力表示部７４０にて出力表示されている間に、サーバ５００はデータ容量の多い方の画像を続いて送出する（ステップＳ１８０８）。端末機器７００がデータ容量の多い画像データを記憶部７６０に格納して入出力表示部７４０にて出力表示すると、端末機器７００はそれまで出力表示していたデータ容量の少ない画像データは保持せず破棄し（ステップＳ１８１０）、所望画像群のダウンロードが完了する。
【００５６】
次に、端末機器７００の例えばタッチパネル型の入出力部７４０に表示されている被写体Ａの正面画像をスタイラス（タッチペン）Ｐや指でタッチし（図１９のステップＳ１９０２のＹ）、そのまま所望の位置へドラッグ操作すると（ステップＳ１９０４のＹ）、最初にタッチ操作が行われた位置からドラッグされた位置までのｘ軸方向及びｙ軸方向の移動距離は、制御部７３０が記憶部７６０に格納された所定のプログラムを参照して算出される（ステップＳ１９０６）。この移動距離に基づいて、端末機器７００は制御部７２０が記憶部７６０にダウンロードした画像群の中から該当する画像データを検索・抽出して（ステップＳ１９０８）、正面画像から切り替えて入出力部７４０に出力表示させる（ステップＳ１９１０）。
さらに、タッチ操作及びドラッグ操作が行われると、図１９に示す処理の流れ（ステップＳ１９０２〜Ｓ１９０８）が行われ、当該ドラッグ操作の移動距離に該当するあらたな画像が端末機器７００の入出力部７４０に出力表示されることになる。従って、端末機器７００の入出力部７４０には、あたかも被写体Ａを上下左右前後から観察しているかのように被写体Ａの様々な視点から撮られた画像がドラッグ操作にともなって瞬時に切り替わって出力表示されることになる。
ここでは、画像表示の切り替えをスタイラス（タッチペン）Ｐや指で行っているが、マウスによるポインターの移動操作で行えるようにしてもよいことは勿論である。
なお、移動距離から６８４枚の画像から選出する演算方法は、前述一実施形態に於ける移動距離から３０枚の画像から選出する演算方法に準じる。
【００５７】
上記実施形態によれば、種々の視点から撮影した被写体の画像情報群の中から所望の画像情報を簡単な操作で迅速に端末機器側にて出力表示できるとともに、他の視点からの被写体の画像情報への変更・切り替えも簡単な操作で迅速に端末機器側にて出力表示できるので、操作性に優れ使い勝手が良いものである。また、従来のように端末機器側の操作者が物理的且つ精神的負荷を強いられることもなく、被写体の観察を充分行えるものである。しかも、既存の通信ネットワークシステムのハードウェアを変更することなく、通信速度が遅い環境下であっても実現できるので、実用的且つ経済的でもある。
加えて、低解像度の画像が最初に出力表示され、続いて高解像度の画像が出力表示されるので、端末機器側での画像表示が円滑に行われ、利用者のストレスも解消されるものである。
【００５８】
なお、上記実施形態では、サーバから端末機器への画像群の伝送方法として、先ずデータ容量の少ない画像群（低解像度の画像群）を送出し、端末機器が当該画像群を表示している間にデータ容量の多い画像群（高解像度の画像群）を続いて送出するという２段階にして画像群を送出しているが、さらに解像度の高い画像群を送出するよう３段階や多段階にして画像群を送出してもよいことは、本発明の範疇である。加えて、表示に支障のない範囲で画像を間引いたものにし、全画像のデータの順で送信するようにしてもよいものである。
また、上記実施形態では画像群をあたかもタイル状の一枚のシート状にして取扱ったが、一枚一枚あたかも紙芝居のようにして画像群を取扱ってもよいものである。
さらには、個々の画像データの背景データを切抜くことによりデータ量を削減するよう構成してもよいものである。
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限り種々の変形が可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【００５９】
１００，５００      サーバコンピュータ
１３０，５３０      記憶部
１３８，５３８      画像情報格納領域
１３８ａ，５３８ａ  画像データ領域
１３８ｂ，５３８ｂ  テーブル領域
２００，６００      通信ネットワーク
３００，７００      端末機器
３４０，７４０      入出力部
４００，８００      撮影装置
４２０，８２０      回転盤
４４０，８４０      撮影機器
【図１】
2015127883.tif 000003
【図２】
2015127883.tif 000004
【図３】
2015127883.tif 000005
【図４】
2015127883.tif 000006
【図５】
2015127883.tif 000007
【図６】
2015127883.tif 000008
【図７】
2015127883.tif 000009
【図８】
2015127883.tif 000010
【図９】
2015127883.tif 000011
【図１０】
2015127883.tif 000012
【図１１】
2015127883.tif 000013
【図１２】
2015127883.tif 000014
【図１３】
2015127883.tif 000015
【図１４】
2015127883.tif 000016
【図１５】
2015127883.tif 000017
【図１６】
2015127883.tif 000018
【図１７】
2015127883.tif 000019
【図１８】
2015127883.tif 000020
【図１９】
2015127883.tif 000021
【図２０】
2015127883.tif 000022