(57)【要約】【課題】高品質な画像が得られる湿式画像形成方法および湿式画像形成装置、を提供する。【解決手段】湿式画像形成方法は、現像ローラ２４から感光体３１に液体現像剤を受け渡して、感光体３１上の静電潜像を現像する工程と、感光体３１上の液体現像剤に荷電を付与する工程と、荷電が付与された感光体３１上の液体現像剤を、バイアス電圧の印加により中間転写体４１に転写する工程と、中間転写体４１上の液体現像剤に荷電を付与する工程と、荷電が付与された中間転写体４１上の液体現像剤を、バイアス電圧の印加により記録用紙４５に転写する工程とを備える。中間転写体４１から記録用紙４５への転写位置（二次転写部５７）における中間転写体４１上の液体現像剤の荷電量は、感光体３１から中間転写体４１への転写位置（一次転写部５６）における感光体３１上の液体現像剤の荷電量Ｃ１よりも大きい。【選択図】図１
2015040893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー粒子およびキャリア液を含む液体現像剤を用いて画像を形成する湿式画像形成方法であって、
現像剤担持体から像担持体に液体現像剤を受け渡して、前記像担持体上の静電潜像を現像する工程と、
前記像担持体上の液体現像剤に荷電を付与する工程と、
荷電が付与された前記像担持体上の液体現像剤を、バイアス電圧の印加により中間転写体に転写する工程と、
前記中間転写体上の液体現像剤に荷電を付与する工程と、
荷電が付与された前記中間転写体上の液体現像剤を、バイアス電圧の印加により記録媒体に転写する工程とを備え、
前記中間転写体から記録媒体への転写位置における前記中間転写体上の液体現像剤の荷電量は、前記像担持体から前記中間転写体への転写位置における前記像担持体上の液体現像剤の荷電量よりも大きい、湿式画像形成方法。
【請求項２】
前記現像剤担持体から像担持体に液体現像剤を受け渡す工程の前に、前記現像剤担持体上の液体現像剤に荷電を付与する工程をさらに備え、
液体現像剤は、前記現像剤担持体上の液体現像剤に荷電を付与する工程の後、０．１秒経過した時点での前記現像剤担持体上の液体現像剤の荷電量に対して、１秒経過した時点での前記現像剤担持体上の液体現像剤の荷電量が７０％以下となる荷電保持率を有する、請求項１に記載の湿式画像形成方法。
【請求項３】
前記現像剤担持体から像担持体に液体現像剤を受け渡す工程の後に、前記現像剤担持体上に残る液体現像剤を回収する工程とをさらに備える、請求項２に記載の湿式画像形成方法。
【請求項４】
第１の液体現像剤を用いて作成したトナー像と、前記第１の液体現像剤よりも小さい荷電保持率を有する第２の液体現像剤を用いて作成したトナー像とを重ね合わせて画像を形成する、請求項１から３のいずれか１項に記載の湿式画像形成方法であって、
前記中間転写体から記録媒体への転写位置における前記中間転写体上の前記第２の液体現像剤中のキャリア液の量が、前記中間転写体から記録媒体への転写位置における前記中間転写体上の前記第１の液体現像剤中のキャリア液の量よりも多い、湿式画像形成方法。
【請求項５】
第１の液体現像剤を用いて作成したトナー像と、前記第１の液体現像剤よりも小さい荷電保持率を有する第２の液体現像剤を用いて作成したトナー像とを重ね合わせて画像を形成する、請求項１から４のいずれか１項に記載の湿式画像形成方法であって、
前記中間転写体から記録媒体への転写位置における前記中間転写体上の前記第２の液体現像剤の荷電量は、前記中間転写体から記録媒体への転写位置における前記中間転写体上の前記第１の液体現像剤の荷電量よりも大きい、湿式画像形成方法。
【請求項６】
前記キャリア液は、電気絶縁性を有する、請求項１から５のいずれか１項に記載の湿式画像形成方法。
【請求項７】
トナー粒子およびキャリア液を含む液体現像剤を用いて画像を形成する湿式画像形成装置であって、
静電潜像を担持する像担持体と、
液体現像剤を担持し、その液体現像剤を前記像担持体に供給することにより静電潜像を現像する現像剤担持体と、
前記像担持体上の液体現像剤に荷電を付与する第１の荷電付与装置と、
荷電が付与された前記像担持体上の液体現像剤が、バイアス電圧の印加により転写される中間転写体と、
前記中間転写体上の液体現像剤に荷電を付与する第２の荷電付与装置と、
荷電が付与された前記中間転写体上の液体現像剤を、バイアス電圧の印加により記録媒体に転写する転写装置と、
前記中間転写体から記録媒体への転写位置における前記中間転写体上の液体現像剤の荷電量が前記像担持体から前記中間転写体への転写位置における前記像担持体上の液体現像剤の荷電量よりも大きくなるように、前記第１の荷電付与装置および前記第２荷電付与装置を制御する制御手段とを備える、湿式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には、湿式画像形成方法および湿式画像形成装置に関し、より特定的には、複写機、プリンタ、ファクシミリやこれらの複合機等の電子写真方式において、液体現像剤を用いてトナー画像形成を行なう湿式画像形成方法および湿式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の湿式画像形成方法および湿式画像形成装置に関して、たとえば、特開平１１−３３８２７８号公報には、中間転写体から転写材への転写率を向上させ、高品質な画像を得ることを目的とした、画像形成装置が開示されている（特許文献１）。特許文献１に開示された画像形成装置においては、感光体から中間転写ベルト上に転写されたトナー像に対して、トナー像を形成するトナー粒子と同極性の電荷を付与する電荷付与手段が設けられる。
【０００３】
また、特開２００２−７２６１５号公報には、転写バイアスを制御し、または表面電位をキャンセルしてゼロとすることにより、実際の転写ポイントでの電界を、色毎に変化しないように一定にすることを目的とした、液体現像フルカラー電子写真装置が開示されている（特許文献２）。特許文献２に開示された液体現像フルカラー電子写真装置は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックに対応付けて設けられる複数の感光ドラムを備え、これら感光ドラムから中間転写ベルトに対して各色のトナーが、順に重ね合わされて転写される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３３８２７８号公報
【特許文献２】特開２００２−７２６１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
複写機、プリンタ、ファクシミリやこれらの複合機等の電子写真方式において、液体現像剤を用いてトナー画像形成を行なう湿式画像形成方法が知られている。この湿式画像形成方法では、バイアス電圧の印加により現像剤担持体（現像ローラ）から像担持体（感光体）に液体現像剤が受け渡される。液体現像剤中のトナー粒子は、像担持体上に形成されていた静電潜像をトナー像として顕像化させる。その後、像担持体上の液体現像剤は、バイアス電圧の印加により中間転写体の表面に転写され（一次転写）、さらに、中間転写体に転写された液体現像剤は、バイアス電圧の印加により記録用紙等の記録媒体に転写される（二次転写）。
【０００６】
しかしながら、このような液体現像剤の一連の転写工程を備えた湿式画像形成方法においては、液体現像剤中のキャリア液が像担持体の表面に転移し、減少するため、二次転写時のキャリア液の量が、一次転写時のキャリア液の量よりも少なくなる。
【０００７】
図１０は、感光体および中間転写体間のニップ部の状態と、中間転写体および記録用紙間のニップ部の状態との比較を示す表である。
【０００８】
図１０を参照して、感光体５１０および中間転写体５１２間のニップ部には、多量のキャリア液５２４が存在する。一次転写時には、感光体５１０上のトナー粒子５２２をキャリア液５２４中を浮遊させ、比較的容易に中間転写体５１２側に移動させることができる。
【０００９】
一方、中間転写体５１２および記録用紙５１４間のニップ部では、キャリア液５２４が中間転写体５１２と記録用紙５１４との間を十分に満たすようには存在しない。このため、トナー粒子５２２が中間転写体５１２上のキャリア液５２４によって強く接着された状態となり、二次転写時には、一次転写時と比べてトナー粒子５２２が記録用紙５１４側に移動し難くなる。また、記録用紙５１４の表面には凹凸が存在するため、トナー粒子５２２と記録用紙５１４との接触確率も低くなる。これらの理由により、転写不良が発生し、記録用紙５１４に形成される画像の品質低下を招く可能性がある。
【００１０】
そこでこの発明の目的は、上記の課題を解決することであり、高品質な画像が得られる湿式画像形成方法および湿式画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に従った湿式画像形成方法は、トナー粒子およびキャリア液を含む液体現像剤を用いて画像を形成する湿式画像形成方法である。湿式画像形成方法は、現像剤担持体から像担持体に液体現像剤を受け渡して、像担持体上の静電潜像を現像する工程と、像担持体上の液体現像剤に荷電を付与する工程と、荷電が付与された像担持体上の液体現像剤を、バイアス電圧の印加により中間転写体に転写する工程と、中間転写体上の液体現像剤に荷電を付与する工程と、荷電が付与された中間転写体上の液体現像剤を、バイアス電圧の印加により記録媒体に転写する工程とを備える。中間転写体から記録媒体への転写位置における中間転写体上の液体現像剤の荷電量は、像担持体から中間転写体への転写位置における像担持体上の液体現像剤の荷電量よりも大きい。
【００１２】
このように構成された湿式画像形成方法によれば、像担持体上の液体現像剤および中間転写体上の液体現像剤に荷電を付与することによって、像担持体上の液体現像剤を中間転写体に転写する工程時および中間転写体上の液体現像剤を記録媒体に転写する工程時の転写性を向上させる。この際、中間転写体から記録媒体への転写位置における中間転写体上の液体現像剤の荷電量を、像担持体から中間転写体への転写位置における像担持体上の液体現像剤の荷電量よりも大きくすることによって、特に液体現像剤中のキャリア液の量が少なくなる、中間転写体上の液体現像剤を記録媒体に転写する工程時において、転写不良を起こすことを確実に防ぐ。これにより、高品質な画像が得られる湿式画像形成方法を実現することができる。
【００１３】
また好ましくは、湿式画像形成方法は、現像剤担持体から像担持体に液体現像剤を受け渡す工程の前に、現像剤担持体上の液体現像剤に荷電を付与する工程をさらに備える。液体現像剤は、現像剤担持体上の液体現像剤に荷電を付与する工程の後、０．１秒経過した時点での現像剤担持体上の液体現像剤の荷電量に対して、１秒経過した時点での現像剤担持体上の液体現像剤の荷電量が７０％以下となる荷電保持率を有する。
【００１４】
このように構成された湿式画像形成方法によれば、上記に規定された低荷電保持率（高荷電減衰率）を有する液体現像剤を用いた場合、像担持体上の液体現像剤を中間転写体に転写する工程時または中間転写体上の液体現像剤を記録媒体に転写する工程時に、トナー粒子が有する荷電量が著しく小さくなる。このため、各転写工程の前に液体現像液に荷電を付与することによって、転写不良の発生を有効に防ぐことができる。
【００１５】
また好ましくは、湿式画像形成方法は、現像剤担持体から像担持体に液体現像剤を受け渡す工程の後に、現像剤担持体上に残る液体現像剤を回収する工程とをさらに備える。
【００１６】
このように構成された湿式画像形成方法によれば、上記に規定された低荷電保持率（高荷電減衰率）を有する液体現像剤を用いることによって、現像剤担持体上に残る液体現像剤を回収する工程時に、トナー粒子同士が凝集することを抑制できる。これにより、現像剤担持体上に残る液体現像剤を効率的に回収することができる。
【００１７】
また好ましくは、上述のいずれかに記載の湿式画像形成方法において、第１の液体現像剤を用いて作成したトナー像と、第１の液体現像剤よりも小さい荷電保持率を有する第２の液体現像剤を用いて作成したトナー像とを重ね合わせて画像を形成する。中間転写体から記録媒体への転写位置における中間転写体上の第２の液体現像剤中のキャリア液の量が、中間転写体から記録媒体への転写位置における中間転写体上の第１の液体現像剤中のキャリア液の量よりも多い。
【００１８】
このように構成された湿式画像形成方法によれば、相対的に小さい荷電保持率を有する第２の液体現像液においては、荷電減衰の速度が早まるため、中間転写体から記録媒体への転写位置において転写不良が発生し易い傾向がある。このため、中間転写体から記録媒体への転写位置における中間転写体上の第２の液体現像剤中のキャリア液の量を、中間転写体から記録媒体への転写位置における中間転写体上の第１の液体現像剤中のキャリア液の量よりも多くすることによって、第２の液体現像剤の転写性をより積極的に向上させることができる。
【００１９】
また好ましくは、上述のいずれかに記載の湿式画像形成方法において、第１の液体現像剤を用いて作成したトナー像と、第１の液体現像剤よりも小さい荷電保持率を有する第２の液体現像剤を用いて作成したトナー像とを重ね合わせて画像を形成する。中間転写体から記録媒体への転写位置における中間転写体上の第２の液体現像剤の荷電量は、中間転写体から記録媒体への転写位置における中間転写体上の第１の液体現像剤の荷電量よりも大きい。
【００２０】
このように構成された湿式画像形成方法によれば、相対的に小さい荷電保持率を有する第２の液体現像液においては、荷電減衰の速度が早まるため、中間転写体から記録媒体への転写位置において転写不良が発生し易い傾向がある。このため、中間転写体から記録媒体への転写位置における中間転写体上の第２の液体現像剤の荷電量を、中間転写体から記録媒体への転写位置における中間転写体上の第１の液体現像剤の荷電量よりも大きくすることによって、第２の液体現像剤の転写性をより積極的に向上させることができる。
【００２１】
また好ましくは、キャリア液は、電気絶縁性を有する。このように構成された湿式画像形成方法によれば、中間転写体上の液体現像剤を記録媒体に転写する工程時、トナー粒子が電気絶縁性を有するキャリア液から露出することによって、トナー粒子の荷電減衰が顕著となる。このため、中間転写体上の液体現像剤を記録媒体に転写する工程の前に中間転写体上の液体現像剤に荷電を付与しておくことにより、転写不良の発生を有効に防ぐことができる。
【００２２】
この発明に従った湿式画像形成装置は、トナー粒子およびキャリア液を含む液体現像剤を用いて画像を形成する湿式画像形成装置である。湿式画像形成装置は、静電潜像を担持する像担持体と、液体現像剤を担持し、その液体現像剤を像担持体に供給することにより静電潜像を現像する現像剤担持体と、像担持体上の液体現像剤に荷電を付与する第１の荷電付与装置と、荷電が付与された像担持体上の液体現像剤が、バイアス電圧の印加により転写される中間転写体と、中間転写体上の液体現像剤に荷電を付与する第２の荷電付与装置と、荷電が付与された中間転写体上の液体現像剤を、バイアス電圧の印加により記録媒体に転写する転写装置と、中間転写体から記録媒体への転写位置における中間転写体上の液体現像剤の荷電量が像担持体から中間転写体への転写位置における像担持体上の液体現像剤の荷電量よりも大きくなるように、第１の荷電付与装置および第２荷電付与装置を制御する制御手段とを備える。
【００２３】
このように構成された湿式画像形成装置によれば、高品質な画像が得られる湿式画像形成装置を実現することができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上に説明したように、この発明に従えば、高品質な画像が得られる湿式画像形成方法および湿式画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の実施の形態１における湿式画像形成装置の全体構成を模式的に表す図である。
【図２】この発明の実施の形態２における湿式画像形成装置の全体構成を模式的に表す図である。
【図３】この発明の実施の形態３における湿式画像形成装置の全体構成を模式的に表す図である。
【図４】実験１において、実験条件と、転写効率およびクリーニング性の評価結果とを示す表である。
【図５】実験２において、実験条件と、転写効率の評価結果とを示す表である。
【図６】実験３（実施例１０）において、実験条件と、転写効率の評価結果とを示す表である。
【図７】実験３（実施例１１）において、実験条件と、転写効率の評価結果とを示す表である。
【図８】実験３（実施例１２）において、実験条件と、転写効率の評価結果とを示す表である。
【図９】実験３（実施例１３）において、実験条件と、転写効率の評価結果とを示す表である。
【図１０】感光体および中間転写体間のニップ部の状態と、中間転写体および記録用紙間のニップ部の状態との比較を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１における湿式画像形成装置の全体構成を模式的に表す図である。図１を参照して、本実施の形態における湿式画像形成装置１００は、液体現像液を用いて、記録用紙４５などの記録媒体上に画像を形成するための装置である。
【００２８】
液体現像液は、キャリア液およびトナー粒子を含む。まず、本実施の形態における湿式画像形成方法および湿式画像形成装置１００において用いられる液体現像剤について説明する。
【００２９】
＜トナー粒子＞
液体現像剤に含まれるトナー粒子は、樹脂と、該樹脂中に分散された着色剤とを含む。
【００３０】
＜トナー粒子の製造方法＞
液体現像剤中のトナー粒子は、造粒法の技法に基づいて製造される。造粒法では、懸濁重合法、乳化重合法、微粒子凝集法、樹脂溶液に貧溶媒を添化し析出する方法、スプレードライ法等、２種類の異なる樹脂によりコア・シェル構造を形成するような製造方法が用いられる。
【００３１】
ここでは、良溶媒にコア樹脂を溶解させたものと、良溶媒とＳＰ値の異なる貧溶媒に界面張力調整剤を溶解させたものとを混合し、せん断を与えて、液滴を形成する。その後、良溶媒を揮発させることによって、樹脂粒子（トナー粒子）を形成する。この造粒法では、界面張力調整剤としてシェル樹脂を用いており、シェル樹脂をコア樹脂の表面に被膜させることによって、液中で安定に分散する樹脂粒子を形成している。界面張力調整剤として、界面活性剤や分散剤を用いても良い。この造粒法では、溶融性・結晶性の高いトナーを得ることができる。また、せん断の与え方や界面張力差、界面張力調整剤を変えることによって、トナー粒子の粒径や形状を制御することができる。
【００３２】
＜コア・シェル型トナー＞
特に、コア／シェル構成のトナー粒子を有する液体現像剤であると、分散安定剤を添加することなく、荷電減衰を大きくすることができる。本実施の形態で用いられる液体現像剤のうち、液体成分は分散安定剤を含まないため、キャリア液単体と同程度の電気抵抗であり、１×１０１１〜１×１０１６（Ω・ｃｍ）の値となる。また、液体現像剤を遠心分離器にかけ、得られた上澄み液の電気抵抗を測定しても、キャリア液単体と同程度の抵抗となり、１×１０１１〜１×１０１６（Ω・ｃｍ）の値となる。
【００３３】
本実施の形態で用いられる液体現像剤では、液体成分の電気抵抗が高いにもかかわらず、荷電減衰が大きい。その理由としては、トナー粒子の抵抗値が低いことが挙げられる。
【００３４】
トナー粒子の抵抗値を低下させる方法として、コアやシェルなどを構成する樹脂に抵抗値の低い樹脂を含有させることが挙げられる。他の方法として、着色成分である顔料や顔料分散剤などを代表とする添加する成分の抵抗値を低くすることが挙げられる。コア樹脂として、ウレタン変性のポリエステル樹脂を熱で固めて薄層を形成し、その表面抵抗を測定したところ、１００Ｖの電圧印加時における表面抵抗率は、１×１０９〜１×１０１２（Ω／□）の範囲となり、ポリエステルトナーの樹脂よりも低抵抗の樹脂を用いることによって所望の特性が得られる。また、添加する成分としては、黒用顔料としてカーボンブラックを添加したものは、荷電減衰がより早まる。
【００３５】
＜絶縁性液体＞
本実施の形態では、キャリア液として絶縁性液体が用いられる。絶縁性液体は、静電潜像を乱さない程度の抵抗（１×１０１３〜１×１０１６（Ω・ｃｍ））を有することが好ましい。また、絶縁性液体には、臭気、毒性が無い溶媒を用いることが好ましい。このような溶媒として、一般的に、脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、芳香族炭化水素、ハロゲン化炭化水素、ポリシロキサン等が挙げられる。特に、臭気、無害性、コストの点から、ノルマルパラフィン系溶媒、イソパラフィン系溶媒を用いることが好ましい。具体的には、モレスコホワイト（松村石油研究所社製）、アイソパー（エクソン化学社製）、シェルゾール（シェル石油化学社製）、ＩＰソルベント１６２０、ＩＰソルベント２０２８、ＩＰソルベント２８３５（いずれも出光石油化学社製）等が挙げられる。
【００３６】
続いて、本実施の形態における湿式画像形成装置１００の全体構成について説明する。湿式画像形成装置１００は、トナー像を作成するための作像部１２と、作像部１２で作成されたトナー像を記録用紙４５に転写するための中間転写部１４とを有する。
【００３７】
作像部１２は、感光体３１と、帯電装置３２と、露光装置３３と、現像部２０と、荷電付与装置５１と、除電装置（イレーサランプ）３６と、像担持体クリーニング装置としてのクリーニングブレード３７とを有する。
【００３８】
感光体３１は、円筒形状を有し、その表面には図示しない感光体層が形成されている。感光体３１は、矢印１０１に示す方向に回転可能に設けられている。感光体３１の外周上には、その回転方向に沿って、帯電装置３２、露光装置３３、現像部２０、荷電付与装置５１、除電装置３６、後述する中間転写体４１およびクリーニングブレード３７が順に設けられている。
【００３９】
帯電装置３２は、感光体３１の表面を所定電位に帯電させる。露光装置３３は、感光体３１の表面に光を照射することによって、照射領域内の帯電レベルを低下させ、静電潜像を形成する。
【００４０】
現像部２０は、感光体３１の表面に形成された静電潜像を現像する。すなわち、現像部２０は、感光体３１に向けて液体現像剤を搬送し、その液体現像剤に含まれるトナー粒子を静電潜像に供給することによってトナー像を形成する。
【００４１】
現像部２０は、現像ローラ２４と、現像槽２２と、荷電付与装置２７と、現像剤担持体クリーニング装置としてのクリーニングブレード２８とを有する。現像ローラ２４は、矢印１０２に示す方向に回転可能に設けられている。現像ローラ２４の外周上には、その回転方向に沿って、現像槽２２、荷電付与装置２７、感光体３１およびクリーニングブレード２８が順に設けられている。
【００４２】
現像槽２２には、液体現像剤が貯留されている。現像ローラ２４は、その表面を現像槽２２内の液体現像剤と接触させるように設けられている。現像ローラ２４は、回転に伴って、その表面に液体現像剤を担持し、感光体３１に向けて搬送する。荷電付与装置２７は、現像ローラ２４上の液体現像剤に荷電を付与する。クリーニングブレード２８は、現像に使用されず、現像ローラ２４の表面上に残存した液体現像剤を、現像ローラ２４から回収する。
【００４３】
荷電付与装置５１は、後述する中間転写体４１に転写される感光体３１上の液体現像剤に荷電を付与する。荷電付与装置５１は、感光体３１の外周上において、現像部２０と、後述する一次転写部５６との間に設けられている。荷電付与装置５１は、感光体３１の外周上において、現像部２０と除電装置３６との間に設けられている。除電装置３６は、感光体３１の表面上に残留する荷電を消去する。クリーニングブレード３７は、一次転写後に感光体３１の表面上に残存する液体現像剤を、感光体３１から回収する。
【００４４】
中間転写部１４は、中間転写体４１と、荷電付与装置５２と、中間転写ローラ４６と、中間転写体クリーニング装置としてのクリーニングブレード４８とを有する。
【００４５】
中間転写体４１は、円筒形状を有し、矢印１０３に示す方向に回転可能に設けられている。中間転写体４１の外周上には、その回転方向に沿って、感光体３１、荷電付与装置５２、中間転写ローラ４６およびクリーニングブレード４８が順に設けられている。
【００４６】
中間転写体４１は、感光体３１と接触して設けられ、その接触領域（ニップ部）に一次転写部５６を形成している。一次転写部５６においては、感光体３１から中間転写体４１の表面にトナー像を構成する液体現像剤が転写される。
【００４７】
中間転写ローラ４６は、記録用紙４５を介して中間転写体４１と対向して設けられ、その対向領域に二次転写部５７を形成している。中間転写ローラ４６は、矢印１０４に示す方向に回転可能に設けられている。中間転写体４１および中間転写ローラ４６の回転に伴って、記録用紙４５が、矢印１０５に示す方向に搬送される。二次転写部５７においては、中間転写体４１から記録用紙４５の表面にトナー像を構成する液体現像剤が転写される。
【００４８】
荷電付与装置５２は、記録用紙４５に転写される中間転写体４１上の液体現像剤に荷電を付与する。荷電付与装置５２は、中間転写体４１の外周上において、感光体３１と二次転写部５７との間に設けられている。クリーニングブレード４８は、二次転写後に中間転写体４１の表面上に残存する液体現像剤を、中間転写体４１から回収する。
【００４９】
湿式画像形成装置１００は、定着部としての一対の定着ローラ４９をさらに有する。定着ローラ４９は、加熱源（不図示）を有し、記録用紙４５の搬送経路を挟んで互いに対向するように配置されている。定着ローラ４９は、記録用紙４５を加圧し、加熱することにより、トナー像を記録用紙４５に定着させる。
【００５０】
なお、定着方法としては、定着ローラ４９による加熱加圧を利用した定着方法に限定されず、非接触加熱ヒータからの輻射を利用した定着方法、熱風を付与する定着方法、またはこれらを組み合わせた定着方法などを適宜選択することができる。
【００５１】
湿式画像形成装置１００は、制御装置６０をさらに有する。制御装置６０は、荷電付与装置５１および荷電付与装置５２の出力を調整する。
【００５２】
続いて、本実施の形態における湿式画像形成方法について説明する。本実施の形態における湿式画像形成方法は、図１中の湿式画像形成装置１００を用いて好適に実施される。
【００５３】
本実施の形態における湿式画像形成方法においては、まず、帯電装置３２により感光体３１の表面を所定の表面電位に一様に帯電する。次に、露光装置３３により画像情報の露光を行ない、感光体３１の表面に静電潜像を形成する。
【００５４】
一方、現像部２０においては、回転する現像ローラ２４に、キャリア液およびトナー粒子を含む液体現像剤を担持させ、感光体３１に向けて搬送する。この際、荷電付与装置２７により、感光体３１に向けて搬送される現像ローラ２４上の液体現像剤に荷電を付与する。
【００５５】
次に、現像部２０により液体現像液を感光体３１の表面に供給し、感光体３１上の静電潜像を現像する。この際、電源供給装置（不図示）から現像ローラ２４にバイアス電圧を印加する。これにより、感光体３１上の静電潜像の電位と現像ローラ２４の電位とのバランスで生じた電界に従って、液体現像剤中のトナー粒子が感光体３１の潜像部分に静電吸着され、感光体３１上の静電潜像が現像される。この結果、感光体３１の表面には静電潜像の形状に対応したトナー像が形成される。現像部２０においては、クリーニングブレード２８により、現像ローラ２４に残存する液体現像剤を回収する。
【００５６】
次に、荷電付与装置５１により、感光体３１上の液体現像剤に荷電を付与する。次に、除電装置３６により、感光体３１の表面上を除電し、感光体３１上に形成されたトナー像部分のみが帯電した状態を得る。
【００５７】
次に、一次転写部５６において、荷電が付与された感光体３１上の液体現像剤を中間転写体４１に転写する（一次転写工程）。
【００５８】
この際、電源供給装置（不図示）から中間転写体４１にバイアス電圧を印加することにより、感光体３１と中間転写体４１との間にトナー粒子とは逆極性の電界を形成する。これにより、感光体３１上の液体現像剤が、中間転写体４１に転写される。本実施の形態では、一次転写工程の前に、感光体３１上の液体現像剤に荷電を付与することによって、一次転写工程時の液体現像剤の転写性を向上させることができる。クリーニングブレード３７により、感光体３１上に残存する液体現像剤を回収する。
【００５９】
次に、荷電付与装置５２により、中間転写体４１上の液体現像剤に荷電を付与する。次に、二次転写部５７において、荷電が付与された中間転写体４１上の液体現像剤を記録用紙４５に転写する（二次転写工程）。
【００６０】
この際、電源供給装置（不図示）から中間転写ローラ４６にバイアス電圧を印加することにより、中間転写体４１と中間転写ローラ４６との間に電界を形成する。これにより、中間転写体４１上の液体現像剤が、中間転写体４１と中間転写ローラ４６との間を通過する記録用紙４５上へ静電吸着され、記録用紙４５に転写される。本実施の形態では、二次転写工程の前に、中間転写体４１上の液体現像剤に荷電を付与することによって、二次転写工程時の液体現像剤の転写性を向上させることができる。クリーニングブレード４８により、中間転写体４１上の残存する液体現像剤を回収する。
【００６１】
その後、定着ローラ４９により、記録用紙４５を加圧し、加熱することによって、トナー像を記録用紙４５に定着させる。
【００６２】
本実施の形態における湿式画像形成方法および湿式画像形成装置１００においては、制御装置６０による荷電付与装置５１および荷電付与装置５２の出力調整を通じて、二次転写部５７における中間転写体４１上の液体現像剤の荷電量を、一次転写部５６における感光体３１上の液体現像剤の荷電量よりも大きくする。
【００６３】
以下、一次転写部５６における感光体３１上の液体現像剤の荷電量および二次転写部５７における中間転写体４１上の液体現像剤の荷電量をそれぞれ特定する方法について説明する。
【００６４】
液体現像剤の荷電量を「表面電位（Ｖ）／トナー量（ｇ／ｍ２）」と定義する（１ｇのトナー層の膜厚が１μｍであるため、荷電量の単位はＶ／μｍ）。
【００６５】
すなわち、一次転写部５６における感光体３１上の液体現像剤の表面電位およびトナー量を測定することによって、一次転写部５６における感光体３１上の液体現像剤の荷電量を特定し、二次転写部５７における中間転写体４１上の液体現像剤の表面電位およびトナー量を測定することによって、二次転写部５７における中間転写体４１上の液体現像剤の荷電量を特定する。
【００６６】
一次転写部５６における感光体３１上の液体現像剤の表面電位およびトナー量の具体的な測定方法について説明する。まず、図１中の湿式画像形成装置１００において、中間転写体４１を取り除き、替わりに、一次転写部５６において感光体３１と対向するように表面電位計のプローブを設置する。表面電位計により、現像部２０から感光体３１に液体現像剤を供給した場合の、液体現像剤存在時の表面電位（Ｖ現像剤）と、現像部２０から感光体３１に液体現像剤を供給しない場合の、白地部（下地）の表面電位（Ｖ白地）とを測定する。
【００６７】
次に、一次転写部５６において、開口部を有するマスクを感光体３１に設ける。適当な拭き取り手段を用い、マスクの開口部を通じて感光体３１上の液体現像剤を拭き取る。真空引き等の方法によって、拭き取り手段から液体現像剤の液体部分を除去し、除去後の拭き取り手段の重量を測定する。拭き取り手段の元の重量Ｍ１と液体部分の除去後の拭き取り手段の重量Ｍ２との差から、単位面積当たりのトナー量Ｍ（ｇ／ｍ２）を算出する。
【００６８】
二次転写部５７における中間転写体４１上の液体現像剤の表面電位およびトナー量の測定に際しては、図１中の湿式画像形成装置１００において、中間転写体４１を再び設置する。中間転写ローラ４６を取り除き、替わりに、二次転写部５７において中間転写体４１と対向するように表面電位計のプローブを設置する。上記と同様の方法によって、液体現像剤存在時の表面電位（Ｖ現像剤）、白地部の表面電位（Ｖ白地）および単位面積当たりのトナー量Ｍ（ｇ／ｍ２）を測定する。
【００６９】
以上の測定結果に基づき、一次転写部５６における感光体３１上の液体現像剤の荷電量Ｃ１および二次転写部５７における中間転写体４１上の液体現像剤の荷電量Ｃ２を、下記の式により算出する。
【００７０】
荷電量＝（Ｖ現像剤−Ｖ白地）／Ｍ
このような構成を備える湿式画像形成方法および湿式画像形成装置１００においては、二次転写部５７におけるキャリア液の量が少ないことを主な理由として、二次転写時に、液体現像剤中のトナー粒子が記録用紙４５に向けて移動し難くなる。これに対して、本実施の形態では、荷電付与装置５１および荷電付与装置５２の出力を調整することにより、二次転写部５７における中間転写体４１上の液体現像剤の荷電量を一次転写部５６における感光体３１上の液体現像剤の荷電量よりも大きくすることによって、二次転写部５７における、バイアス電圧の印加によるトナー粒子の移動の寄与度をより積極的に高める。これにより、トナー粒子を記録用紙４５に向けて円滑に移動させ、転写不良の発生を防ぐことができる。
【００７１】
特に、絶縁性液体と低抵抗のトナー粒子とを含む液体現像剤を用いた場合、二次転写部５７において、トナー粒子が絶縁性液体から露出することによって荷電減衰が早まる。また、中間転写体４１のような半導電の基材上では、荷電減衰が促進される。本実施の形態では、荷電付与装置５２によって予め中間転写体４１上の液体現像剤に荷電を付与し、二次転写部５７に到達したトナー粒子の荷電量を高めておくことにより、転写不良の発生を有効に防ぐことができる。
【００７２】
液体現像剤に付与した荷電をより効果的に転写工程に寄与させるという観点から、荷電付与装置５１は、一次転写部５６により近接して配置することが好ましく、荷電付与装置５２は、二次転写部５７により近接して配置することが好ましい。荷電付与装置５１は、感光体３１の外周方向において、現像ローラ２４よりも一次転写部５６に近い位置に配置されてもよい。荷電付与装置５２は、中間転写体４１の外周方向において、一次転写部５６よりも二次転写部５７に近い位置に配置されてもよい。
【００７３】
本実施の形態で用いられる液体現像剤は、荷電付与装置２７により現像ローラ２４上の液体現像剤に荷電を付与する工程の後、０．１秒経過した時点での現像ローラ２４上の液体現像剤の荷電量に対して、１秒経過した時点での現像ローラ２４上の液体現像剤の荷電量が７０％以下となる荷電保持率を有することが好ましい。
【００７４】
荷電付与装置２７から出た時間（荷電付与装置５１がチャージャである場合にはケーシングの端部から出た時間、荷電付与装置５１が接触型のローラ帯電である場合には、ローラおよび現像ローラ２４間のニップ部の後端を出た時間）を基準時としたとき、液体現像剤の荷電保持率は、以下に説明する方法により特定される。
【００７５】
まず、下記の（１）および（２）のいずれかの方法により、０．１秒経過した時点および１秒経過した時点での現像ローラ２４上の液体現像剤の表面電位を測定する。
【００７６】
（１）システムスピードから計算して、現像ローラ２４上の０．１秒後の位置に対向するように、表面電位計のプローブを設置する。現像ローラ２４を動作させ、基準時から０．１秒後の表面電位（Ｖ０．１ｓ）を測定し、引き続いて現像ローラ２４の動作を停止させ、停止から０．９秒後の表面電位（Ｖ１ｓ）を測定する。
【００７７】
（２）現像ローラ２４上の０．１秒後の位置および１秒後の位置にそれぞれ対向するように、表面電位計のプローブを設置する。現像ローラ２４を動作させ、基準時から０．１秒後の表面電位（Ｖ０．１ｓ）と、基準時から１秒後の表面電位（Ｖ１ｓ）とを、各表面電位計により測定する。
【００７８】
次に、現像ローラ２４にバイアス電圧が印加されている場合には、クリーニングブレード２８（現像剤を回収する工程）と、現像槽２２との間に表面電位計のプローブを設置し、背景部の電位（Ｖｂ）を測定する。
【００７９】
現像ローラ２４上の０．１秒後の位置および１秒後における液体現像剤の荷電量を、それぞれ下記の式により算出する。
【００８０】
荷電量（０．１秒後）＝（Ｖ０．１ｓ−Ｖｂ）／Ｍ
荷電量（１秒後）＝（Ｖ１s−Ｖｂ）／Ｍ
現像ローラ２４上の０．１秒後の位置における液体現像剤の荷電量に対する、１秒後の位置における液体現像剤の荷電量の電荷保持率を、下記の式により算出する。
【００８１】
荷電保持率＝：１００×{１−（Ｖ０．１ｓ−Ｖ１s）／（Ｖ０．１ｓ−Ｖｂ）}
先に説明したように、現像に用いられず、現像ローラ２４に残存する液体現像剤は、クリーニングブレード２８によって回収される（クリーニング工程）。しかしながら、液体現像剤の荷電状態によっては、このクリーニング工程時に液体現像剤中のトナー粒子が凝集し、液体現像剤を十分に回収することができないという課題がある。
【００８２】
これに対して、上記に規定した低荷電保持率（高荷電減衰率）を有する液体現像剤を用いることによって、液体現像剤の荷電減衰を早め、クリーニング不良を防ぐことができる。特に現像ローラ２４上では、同様にクリーニング工程を実施する感光体３１および中間転写体４１上と比較して、絶縁性液体からなるキャリア液の量が多いため、荷電減衰の速度は遅くなる。
【００８３】
すなわち、クリーニング工程の条件は、現像ローラ２４上で最も厳しいといえるため、上記に規定した低荷電保持率（高荷電減衰率）を有する液体現像剤を用いることによって、感光体３１および中間転写体４１上においてもクリーニング不良を防ぐことができる。
【００８４】
以上に説明した、この発明の実施の形態１における湿式画像形成方法の構成についてまとめて説明すると、本実施の形態における湿式画像形成方法は、トナー粒子およびキャリア液を含む液体現像剤を用いて画像を形成する湿式画像形成方法である。湿式画像形成方法は、現像剤担持体としての現像ローラ２４から像担持体としての感光体３１に液体現像剤を受け渡して、感光体３１上の静電潜像を現像する工程と、感光体３１上の液体現像剤に荷電を付与する工程と、荷電が付与された感光体３１上の液体現像剤を、バイアス電圧の印加により中間転写体４１に転写する工程と、中間転写体４１上の液体現像剤に荷電を付与する工程と、荷電が付与された中間転写体４１上の液体現像剤を、バイアス電圧の印加により記録媒体としての記録用紙４５に転写する工程とを備える。中間転写体４１から記録用紙４５への転写位置（二次転写部５７）における中間転写体４１上の液体現像剤の荷電量Ｃ２は、感光体３１から中間転写体４１への転写位置（一次転写部５６）における感光体３１上の液体現像剤の荷電量Ｃ１よりも大きい（Ｃ２＞Ｃ１）。
【００８５】
また、この発明の実施の形態１における湿式画像形成装置の構造についてまとめて説明すると、本実施の形態における湿式画像形成装置１００は、トナー粒子およびキャリア液を含む液体現像剤を用いて画像を形成する湿式画像形成装置である。湿式画像形成装置１００は、静電潜像を担持する像担持体としての感光体３１と、液体現像剤を担持し、その液体現像剤を感光体３１に供給することにより静電潜像を現像する現像剤担持体としての現像ローラ２４と、感光体３１上の液体現像剤に荷電を付与する第１の荷電付与装置としての荷電付与装置５１と、荷電が付与された感光体３１上の液体現像剤が、バイアス電圧の印加により転写される中間転写体４１と、中間転写体４１上の液体現像剤に荷電を付与する第２の荷電付与装置としての荷電付与装置５２と、荷電が付与された中間転写体４１上の液体現像剤を、バイアス電圧の印加により記録媒体としての記録用紙４５に転写する転写装置としての中間転写ローラ４６とを備える。中間転写体４１から記録用紙４５への転写位置（二次転写部５７）における中間転写体４１上の液体現像剤の荷電量Ｃ２は、感光体３１から中間転写体４１への転写位置（一次転写部５６）における感光体３１上の液体現像剤の荷電量Ｃ１よりも大きい（Ｃ２＞Ｃ１）。
【００８６】
このように構成された、この発明の実施の形態１における湿式画像形成方法および湿式画像形成装置１００によれば、二次転写部５７における液体現像剤の荷電量Ｃ２を一次転写部５６における液体現像剤の荷電量Ｃ１よりも大きくすることによって、トナー粒子が移動し難い二次転写部５７において、バイアス電圧の印加によるトナー粒子の移動の寄与度をより積極的に高める。これにより、転写不良の発生を防ぎ、高品質な画像形成が可能となる。また、本実施の形態では、クリーニング不良を防ぐために荷電減衰が早い液体現像剤を用いた場合であっても、必要な転写性を確保することができる。
【００８７】
（実施の形態２）
図２は、この発明の実施の形態２における湿式画像形成装置の全体構成を模式的に表す図である。本実施の形態における湿式画像形成方法は、図２中の湿式画像形成装置を用いて好適に実施される。
【００８８】
図２を参照して、本実施の形態における湿式画像形成方法は、複数色のトナー像を順次、記録用紙４５上に重ね合わせてカラー画像を形成するものである。本実施の形態における湿式画像形成装置２００においては、各々、図１中の作像部１２および中間転写部１４と同じ構造を備える画像形成ユニット（１色目）２１０、画像形成ユニット（２色目）２２０、画像形成ユニット（３色目）２３０および画像形成ユニット２４０（４色目）が、記録用紙４５の搬送方向に沿って順に並んでいる。
【００８９】
一般的には、画像形成ユニット２１０〜２４０として、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４カラーのユニットが設けられる。画像形成ユニット２１０〜２４０に対して、特色のユニットが直列に追加されてもよい。画像形成ユニット２１０〜２４０の各ユニットが備える現像槽２２には、各ユニットのカラーに対応する液体現像剤が貯留されている。これらの液体現像剤には、カラーに応じた着色剤や帯電制御剤が用いられるため、互いに異なる荷電保持率を有する。
【００９０】
画像形成ユニット２１０〜２４０の各ユニットにおいては、荷電付与装置５１および荷電付与装置５２の出力を調整することにより、二次転写部５７における中間転写体４１上の液体現像剤の荷電量を、一次転写部５６における感光体３１上の液体現像剤の荷電量よりも大きくする。
【００９１】
さらに本実施の形態における湿式画像形成方法および湿式画像形成装置２００では、二次転写部５７における中間転写体４１上において、複数の液体現像剤のうち最も小さい荷電保持率を有する液体現像剤（トナー像）中のキャリア液の量を、複数の液体現像剤のうち最も大きい荷電保持率を有する液体現像剤（トナー像）中のキャリア液の量よりも多くする。
【００９２】
二次転写部５７のようにキャリア液の量の少ない位置では、トナー粒子がキャリア液から露出する割り合いが増え、荷電減衰が早まる。また、中間転写体４１のような半導電の基材の上では、キャリア液の液量が少ない時に荷電減衰が促進される。このため、本実施の形態では、二次転写部５７において、複数の液体現像剤のうち最も小さい荷電保持率を有する（すなわち、荷電減衰し易い）液体現像剤中のキャリア液の液量を増やすことによって、トナー粒子がキャリア液から露出する割合を低減し、転写不良の発生を有効に防ぐことができる。
【００９３】
液体現像剤中のキャリア液の量を増やす手段としては、たとえば、現像部２０における液体現像剤のキャリア液量分比（キャリア液／液体現像剤）を増やす方法、感光体３１上のトナー像に対して、ローラやスプレイによりキャリア液を付与する方法、および現像部２０から感光体３１に供給する液体現像剤の量を増やす方法などが挙げられる。
【００９４】
また、荷電減衰の速度が異なる複数の液体現像剤を用いた場合に転写不良を防ぐ別の方法として、二次転写部５７における中間転写体４１上において、複数の液体現像剤のうち最も小さい荷電保持率を有する液体現像剤（トナー像）の荷電量を、複数の液体現像剤のうち最も大きい荷電保持率を有する液体現像剤（トナー像）の荷電量よりも大きくしてもよい。
【００９５】
このような構成によれば、二次転写部５７において、複数の液体現像剤のうち最も小さい荷電保持率を有する（すなわち、荷電減衰し易い）液体現像剤の荷電量をより大きくすることにより、バイアス電圧の印加によるトナー粒子の移動を容易とし、転写不良の発生を有効に防ぐことができる。
【００９６】
このように構成された、この発明の実施の形態２における湿式画像形成方法および湿式画像形成装置２００によれば、実施の形態１に記載の効果と同様の効果を奏することができる。加えて、荷電減衰の速度が異なる複数種類の液体現像剤を用いた場合に、液体現像剤の荷電保持率に合わせて、二次転写部５７におけるキャリア液の量または液体現像剤の荷電量に大小関係を設けることによって、複数色の重ね合わせ時の転写不良を有効に防ぐことができる。
【００９７】
（実施の形態３）
図３は、この発明の実施の形態３における湿式画像形成装置の全体構成を模式的に表す図である。本実施の形態における湿式画像形成方法は、図３中の湿式画像形成装置を用いて好適に実施される。
【００９８】
図３を参照して、本実施の形態における湿式画像形成方法は、複数色のトナー像を順次、中間転写体４１上に重ね合わせて、記録用紙４５上にカラー画像を形成するものである。本実施の形態における湿式画像形成装置３００においては、各々、図１中の作像部１２と同じ構造を備える画像形成ユニット（１色目）２６０、画像形成ユニット（２色目）２７０、画像形成ユニット（３色目）２８０および画像形成ユニット２９０（４色目）が、中間転写体４１の回転方向に沿って順に並んでいる。
【００９９】
一般的には、画像形成ユニット２６０〜２９０として、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４カラーのユニットが設けられる。画像形成ユニット２６０〜２９０に対して、特色のユニットが直列に追加されてもよい。画像形成ユニット２６０〜２９０の各ユニットが備える現像槽２２には、異なる荷電保持率を有する液体現像剤が貯留されている。
【０１００】
本実施の形態では、中間転写体４１が、環状のベルト形状を有し、矢印１０６に示す方向に回転可能に設けられている。画像形成ユニット２６０〜２９０の各画像形成ユニットと中間転写体４１とによって形成される一次転写部５６が、中間転写体４１の回転方向の上流側から下流側に向けて順に並んでいる。画像形成ユニット２９０および中間転写体４１により形成される一次転写部５６のさらに下流側には、中間転写体４１および中間転写ローラ４６により二次転写部５７が形成されている。荷電付与装置５２は、中間転写体４１の回転方向において、画像形成ユニット２９０および中間転写体４１により形成される一次転写部５６と、二次転写部５７との間に設けられている。
【０１０１】
画像形成ユニット２６０〜２９０の各ユニットにおいては、荷電付与装置５１および荷電付与装置５２の出力を調整することにより、二次転写部５７における中間転写体４１上の液体現像剤の荷電量を、一次転写部５６における感光体３１上の液体現像剤の荷電量よりも大きくする。
【０１０２】
さらに本実施の形態における湿式画像形成方法および湿式画像形成装置３００では、二次転写部５７における中間転写体４１上において、複数の液体現像剤のうち最も小さい荷電保持率を有する液体現像剤（トナー像）中のキャリア液の量を、複数の液体現像剤のうち最も大きい荷電保持率を有する液体現像剤（トナー像）中のキャリア液の量よりも多くする。
【０１０３】
また、二次転写部５７における中間転写体４１上において、複数の液体現像剤のうち最も小さい荷電保持率を有する液体現像剤（トナー像）の荷電量を、複数の液体現像剤のうち最も大きい荷電保持率を有する液体現像剤の荷電量（トナー像）よりも大きくしてもよい。
【０１０４】
このように構成された、この発明の実施の形態３における湿式画像形成方法および湿式画像形成装置３００によれば、実施の形態２に記載の効果と同様の効果を奏することができる。
【０１０５】
なお、実施の形態２および実施の形態３では、複数の液体現像剤のうちで最も小さい荷電保持率を有する液体現像剤と、最も大きい荷電保持率を有する液体現像剤との間で、キャリア液の量または液体現像剤の荷電量に差を設ける場合について説明したが、これに限られず、荷電保持率に大小関係を有する任意の液体現像剤の組において、キャリア液の量または液体現像剤の荷電量が適切に制御されていれば、一定の効果を奏することができる。
【０１０６】
続いて、実施の形態１〜３で説明した湿式画像形成方法および湿式画像形成装置によって奏される作用効果を確認するための各種の実験について説明する。
【０１０７】
＜実験１＞
図１中の湿式画像形成装置１００において、荷電付与装置５１，５２により液体現像剤に付与する荷電量を変化させ、一次転写部５６における液体現像液の荷電量Ｃ１および二次転写部５７における液体現像液の荷電量Ｃ２を制御した。この際、異なる荷電保持率（実施の形態１に記載の方法により特定されたもの）を有する複数種類の液体現像剤を用いた。本実験では、一次転写工程前の感光体３１上の液体現像剤中のキャリア液量分比を６０％とし、二次転写工程前の中間転写体４１上の液体現像剤中のキャリア液量分比を５５％とし、二次転写部５７におけるトナー量を１ｇ／ｍ２とした。
【０１０８】
このような条件のもと湿式画像形成装置１００を動作させて、一次転写部５６および二次転写部５７における転写効率（転写性）と、現像ローラ２４、感光体３１および中間転写体４１におけるクリーニング性とを評価した。
【０１０９】
図４は、実験１において、実験条件と、転写効率およびクリーニング性の評価結果とを示す表である。図４を参照して、比較例１では、荷電付与装置５１，５２による液体現像剤への荷電付与を行なわなかった。比較例２では、荷電付与装置５１による液体現像剤への荷電付与を行ない、荷電付与装置５２による液体現像剤への荷電付与を行なわなかった。他の比較例や実施例では、荷電付与装置５１，５２による液体現像剤への荷電付与を行なった。
【０１１０】
図４および後述の図５から図９において、良好な転写性が得られたものを「Ａ」と示し、「Ａ」よりも若干劣る転写性が得られたものを「Ｂ」と示し、良好な転写性が得られなかったものを「Ｃ］と示した。クリーニング性の評価に関して、現像ローラ２４、感光体３１および中間転写体４１の全てにおいて良好なクリーニング性が得られたものを「Ａ」と示し、現像ローラ２４、感光体３１および中間転写体４１の少なくとも１つで良好なクリーニング性が得られなかったものを「Ｃ」と示した。
【０１１１】
比較例３および比較例４では、荷電付与装置５２により中間転写体４１上の液体現像剤に付与する荷電量が十分でなかったため、二次転写部５７において良好な転写性を得ることができなかった。一方、実施例１〜４では、一次転写部５６における液体現像液の荷電量Ｃ１＜二次転写部５７における液体現像液の荷電量Ｃ２の関係が満たされるように、荷電付与を行なうことによって、一次転写部５６および二次転写部５７の双方において、良好な転写性を得ることができた。
【０１１２】
また、高荷電保持率（低荷電減衰率）を有する液体現像剤Ａを用いた比較例１で良好なクリーニング性が得られなかった一方で、７０％以下の荷電保持率を有し、高い荷電減衰性を示す液体現像剤Ｂ，Ｃを用いた実施例１〜４では、現像ローラ２４、感光体３１および中間転写体４１の全てにおいて良好なクリーニング性を得ることができた。
【０１１３】
＜実験２＞
図２中の湿式画像形成装置２００において、２〜４色目の画像形成ユニット２２０〜２４０に７０％の荷電保持率を有する液体現像剤を用い、１色目の画像形成ユニット２１０に５０％の荷電減衰率を有する液体現像剤を用い、実験１と同様に、一次転写部５６および二次転写部５７における転写効率（転写性）と、現像ローラ２４、感光体３１および中間転写体４１におけるクリーニング性とを評価した。
【０１１４】
図５は、実験２において、実験条件と、転写効率の評価結果とを示す表である。図５を参照して、実施例５は、７０％の荷電保持率を有する液体現像剤を用いた２〜４色目の画像形成ユニット２２０〜２４０に対応する。液体現像剤の荷電保持率、一次転写部５６における液体現像液中のキャリア液量分比および荷電量Ｃ１、二次転写部５７における液体現像液中のキャリア液量分比および荷電量Ｃ２とも、図４中の実施例２と同条件とした。実施例５では、一次転写部５６および二次転写部５７の双方において、良好な転写性を得ることができた。
【０１１５】
実施例６〜９は、３０％の荷電保持率を有する液体現像剤を用いた１色目の画像形成ユニット２１０に対応する。実施例６では、荷電保持率が小さい（荷電減衰率が大きい）液体現像剤を用いることを除いて、実施例５と同条件とした。実施例６では、荷電減衰が早い液体現像剤を用いた結果、二次転写部５７における転写性が実施例５よりも若干劣る結果となった。
【０１１６】
実施例６の条件をベースに、実施例７では、用いる液体現像液中のキャリア液量分比を増大させることにより、１色目の画像形成ユニット２１０の、二次転写部５７における液体現像液中のキャリア液量分比（６０％）を、２〜４色目の画像形成ユニット２２０〜２４０の二次転写部５７における液体現像液中のキャリア液量分比（５５％）よりも大きくした。その結果、実施例７では、二次転写部５７において液体現像液の荷電減衰を抑制し、良好な転写性を得ることができた。
【０１１７】
また、実施例６の条件をベースに、実施例８では、感光体３１に供給される液体現像剤の量を増やすことにより、１色目の画像形成ユニット２１０の、二次転写部５７におけるトナー量（１．２ｇ／ｍ２）を、２〜４色目の画像形成ユニット２２０〜２４０の二次転写部５７におけるトナー量（１ｇ／ｍ２）よりも多くした。その結果、二次転写部５７において液体現像剤中のキャリア液の量も増え、特に中間転写体４１のような半導電の抵抗体上に存在する時の液体現像剤の荷電減衰を抑制することができ、良好な転写性を得ることができた。
【０１１８】
また、実施例６の条件をベースに、実施例９では、１色目の画像形成ユニット２１０の、二次転写部５７における液体現像剤の荷電量（４０Ｖ／μｍ）を、２〜４色目の画像形成ユニット２２０〜２４０の、二次転写部５７における液体現像剤の荷電量（３５Ｖ／μｍ）よりも大きくした。その結果、二次転写部５７において良好な転写性を得ることができた。
【０１１９】
なお、現像ローラ２４、感光体３１および中間転写体４１におけるクリーニング性については、いずれの実施例においても良好な結果を得ることができた。
【０１２０】
＜実験３＞
図３中の湿式画像形成装置３００において、２〜４色目の画像形成ユニット２７０〜２９０に７０％の荷電保持率を有する液体現像剤を用い、１色目の画像形成ユニット２６０に５０％の荷電保持率を有する液体現像剤を用い、実験１と同様に、一次転写部５６および二次転写部５７における転写効率（転写性）と、現像ローラ２４、感光体３１および中間転写体４１におけるクリーニング性とを評価した。
【０１２１】
図６から図９は、実験３（実施例１０〜１３）において、実験条件と、転写効率の評価結果とを示す表である。図６を参照して、実施例１０では、１色目の画像形成ユニット２６０において、低荷電保持率（高荷電減衰率）を有する液体現像剤を用いたことにより、二次転写部５７における転写性が若干劣る結果となった。
【０１２２】
図７を参照して、実施例１１では、実施例１０の条件をベースに、１色目の画像形成ユニット２６０に用いる液体現像液中のキャリア液量分比を増大させることにより、１色目の画像形成ユニット２６０の、二次転写部５７における液体現像液中のキャリア液量分比を、２色面および３色目の画像形成ユニット２７０，２８０の二次転写部５７における液体現像液中のキャリア液量分比よりも多くした。その結果、１色目の画像形成ユニット２６０の二次転写部５７において、液体現像液の荷電減衰を抑制し、良好な転写性を得ることができた。
【０１２３】
図８を参照して、実施例１２では、実施例１０の条件をベースに、感光体３１に供給される液体現像剤の量を増やすことにより、１色目の画像形成ユニット２６０の、二次転写部５７におけるトナー量を、２〜４色目の画像形成ユニット２７０〜２９０の二次転写部５７におけるトナー量よりも多くした。その結果、１色目の画像形成ユニット２６０の二次転写部５７において、液体現像剤中のキャリア液の量も増え、特に中間転写体４１のような半導電の抵抗体上に存在する時の液体現像剤の荷電減衰を抑制することができ、良好な転写性を得ることができた。
【０１２４】
図９を参照して、実施例１３では、実施例１０の条件をベースに、１色目の画像形成ユニット２６０の、二次転写部５７における液体現像剤の荷電量を、２〜４色目の画像形成ユニット２７０〜２９０の、二次転写部５７における液体現像剤の荷電量よりも大きくした。その結果、二次転写部５７において良好な転写性を得ることができた。
【０１２５】
なお、現像ローラ２４、感光体３１および中間転写体４１におけるクリーニング性については、いずれの実施例においても良好な結果を得ることができた。
【０１２６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１２７】
この発明は、主に、複写機、プリンタ、ファクシミリやこれらの複合機等の電子写真方式において、液体現像剤を用いた画像形成に適用される。
【符号の説明】
【０１２８】
１２  作像部、１４  中間転写部、２０  現像部、２２  現像槽、２４  現像ローラ、２７，５１，５２  荷電付与装置、２８，３７，４８  クリーニングブレード、３１，５１０  感光体、３２  帯電装置、３３  露光装置、３６  除電装置、４１，５１２  中間転写体、４５，５１４  記録用紙、４６  中間転写ローラ、４９  定着ローラ、５６  一次転写部、５７  二次転写部、６０  制御装置、１００，２００，３００  湿式画像形成装置、２１０，２２０，２３０，２４０，２６０，２７０，２８０，２９０  画像形成ユニット、５２２  トナー粒子、５２４  キャリア液。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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