(57)【要約】      （修正有）【課題】温度のばらつきが少なく温度維持管理ができ、フライ後の油切れもよく、油揚げに弾力が出て、いなりの油揚げを製造する際にも破れにくく、食感も良好になる油揚げ製造装置を提供する。【解決手段】油槽１と、油揚げ生地Ａを油槽１の投入側から搬出側へ搬送する搬送手段であるコンベア２と、油吸入口４１〜４１（５１〜５１）及び油供給口４２（５２）を有するとともに、油吸入口４１〜４１（５１〜５１）から油槽１内の油を吸入し、吸入した油を加熱して油供給口４２（５２）から油槽１内へ供給する循環型加熱手段４（５）と、油槽１の搬出側に設けられ油槽１を直接加熱する直火加熱手段６と、を備えるよう構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
油槽と、
油揚げ生地を前記油槽の投入側から搬出側へ搬送する搬送手段と、
油吸入口及び油供給口を有するとともに、前記油吸入口から油槽内の油を吸入し、吸入した油を加熱して前記油供給口から油槽内へ供給する循環型加熱手段と、
前記油槽の搬出側に設けられ油槽を直接加熱する直火加熱手段と、
を備えていることを特徴とする油揚げ製造装置。
【請求項２】
前記搬送手段は前記油揚げ生地を搬送方向と直交する幅方向に複数枚整列した状態で保持し、前記搬送方向に向かって搬送し得るように構成されていることを特徴とする請求項１記載の油揚げ製造装置。
【請求項３】
前記油供給口が前記油吸入口よりも油槽の搬出側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の油揚げ製造装置。
【請求項４】
前記循環型加熱手段は、前記油吸入口と接続する油吸入管と、前記油供給口と接続する油供給管と、前記油供給管と接続するとともに油を加熱して当該油供給管へ供給する熱交換器と、前記油吸入管内の油を吸入し、前記熱交換器を介して前記油供給管に供給することで油槽内の油の循環を行う循環ポンプとを備えており、前記油供給管はその出口付近が前記投入側に向かって傾斜して前記油供給口に接続されていることを特徴とする請求項３記載の油揚げ製造装置。
【請求項５】
前記循環型加熱手段が前記油槽の投入側と搬出側にそれぞれ設けられており、搬出側の循環型加熱手段により加熱された油の温度が投入側の循環型加熱手段により加熱された油の温度よりも高くなるよう構成することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の油揚げ製造装置。
【請求項６】
前記搬出側の循環型加熱手段を構成する前記油吸入口より前記油供給口までの領域内に、前記直火加熱手段を構成するバーナを配置したことを特徴とする請求項５記載の油揚げ製造方法。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載の油揚げ製造装置を用いて油揚げを製造することを特徴とする油揚げの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油揚げを連続して揚げる油揚げ製造装置及び油揚げの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に油揚げは、大豆から作られた油揚げ生地を、低温槽と高温槽の２段階に分けられた油槽内を順次移動させて加熱することで製造されている。まず低温油槽における加熱では、油揚げ生地に含まれる水分が気化し体積が膨張することによって生地が膨化し、続いて高温油槽における加熱によって表面を硬化処理することで、膨化状態を保持するようになっている。
【０００３】
このような加熱を行う加熱方式としては、油槽の下面側を直接バーナで加熱する直火加熱方式と、特許文献１に開示されるような、油槽とは別個に設置された熱交換器によって加熱した油を循環させる循環加熱方式がある。
【０００４】
直火加熱方式を採用した油揚げの製造装置では、図３に示すように、低温槽１１１と高温槽１１２が連続する油槽１０１において、低温槽１１１を加熱するバーナ１６１〜１６１と高温槽１１２を加熱するバーナ１６２〜１６２の数を変えることによって、油槽１０１内に温度勾配を生じさせている。このような直火加熱方式は、油を高い温度に維持することができ、油揚げのフライ後の油切れが良いという特徴がある。
【０００５】
一方、循環加熱方式を採用した油揚げの製造装置は、図４に示すように、低温槽２１１と高温槽２１２が連続する油槽２０１において、低温槽２１１に熱交換器２４５とポンプ２４６を設け、高温槽２１２に熱交換器２５５とポンプ２５６を設けて、熱交換器２４５，２５５によって加熱された油をポンプ２４６，２５６の作用によって低温槽２１１及び高温槽２１２のそれぞれにおいて循環させるように構成している。このような循環加熱方式は、温度のばらつきが少なく、油が劣化しにくいという特徴を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実公平７−２２６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図３のような直火加熱方式を採用した油揚げ製造装置では、火力のばらつきが発生しやすく、油槽１０１内の安定した温度管理が困難であり、油槽１０１内の油揚げ生地Ａの搬送方向Ｘに対する幅方向の温度が均一になりにくいという問題があった。
【０００８】
一方、図４のような循環加熱方式を採用した油揚げ製造装置は直火加熱方式と比較して温度のばらつきが少ないものの、熱交換器２４５，２５５は間接蒸気によって加熱を行うため油への熱交換能力が低く、温度が上昇しにくいという問題があり、図４のような循環加熱方式を採用した油揚げ製造装置では、フライ後の油揚げの弾力や食感の面でも直火加熱に劣るものとなっていた。
【０００９】
さらに、いなり用の油揚げを製造する場合には、油揚げが破れてしまわないようあげの強度を高める必要があるが、従来の直火加熱方式あるいは循環加熱方式において、油揚げの強度を高める目的で特段の工夫はされてこなかった。
【００１０】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、温度のばらつきが少なく温度維持管理ができ、フライ後の油切れもよく、油揚げに弾力が出て、いなりの油揚げを製造する際にも破れにくく、食感も良好になる油揚げ製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、係る目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【００１２】
すなわち、本発明の油揚げ製造装置は、油槽と、油揚げ生地を前記油槽の投入側から搬出側へ搬送する搬送手段と、油吸入口及び油供給口を有するとともに、前記油吸入口から油槽内の油を吸入し、吸入した油を加熱して前記油供給口から油槽内へ供給する循環型加熱手段と、前記油槽の搬出側に設けられ油槽を直接加熱する直火加熱手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１３】
このように構成すると、循環型加熱手段が油槽内の油を加熱しつつ循環させるため、油温のばらつきを少なくし、温度の維持管理を容易に行うことが可能となる。また、直火加熱手段が油槽の搬出側において直火加熱を行うため、循環型加熱手段のみによって油の加熱を行うことに比べて高温加熱が容易となることから、フライ後の油切れが良く、弾力があり、いなりを作る際などに破れにくく、食感も良好な油揚げを製造することが可能となる。さらに、直火加熱手段が直火加熱を行うことによって、安定した高温状態を保つことができるため、製造ロットごとのばらつきを抑制し、安定した品質の油揚げを製造することが可能となる。加えて、油槽の搬出側に直火加熱手段を設けるため、油槽全体に亘って直火加熱を行うことに比べて油の劣化を抑えることも可能となる。
【００１４】
また、油揚げ生地を一度に複数枚揚げることを可能とし、揚げあがった油揚げの品質のばらつきも抑制するためには、前記搬送手段は前記油揚げ生地を搬送方向と直交する幅方向に複数枚整列した状態で保持し、前記搬送方向に向かって搬送し得るように構成されていることが好ましい。
【００１５】
さらに、油揚げ生地を低温加熱から徐々に高温加熱して、油揚げ生地を適切に揚げることを可能とするとともに、油と油揚げ生地との間の熱交換を効率的に行うことを可能とするためには、前記油供給口が前記油吸入口よりも油槽の搬出側に設けられていることが好ましい。
【００１６】
加えて、油槽内の搬出側から投入側に向かう油の流れをより効果的に形成するためには、前記循環型加熱手段は、前記油吸入口と接続する油吸入管と、前記油供給口と接続する油供給管と、前記油供給管と接続するとともに油を加熱して当該油供給管へ供給する熱交換器と、前記油吸入管内の油を吸入し、前記熱交換器を介して前記油供給管に供給することで油槽内の油の循環を行う循環ポンプとを備えており、前記油供給管はその出口付近が前記投入側に向かって傾斜して前記油供給口に接続されていることが好ましい。
【００１７】
また、油温のばらつきをより少なくし、油温が投入側から搬出側に向かうにつれて高くなる温度勾配をより精度よく形成するためには、前記循環型加熱手段が前記油槽の投入側と搬出側にそれぞれ設けられており、搬出側の循環型加熱手段により加熱された油の温度が投入側の循環型加熱手段により加熱された油の温度よりも高くなるよう構成することが好ましい。
【００１８】
さらに、搬出側の油の温度を高温に保ち、温度ムラをなくしてより安定化させるためには、前記直火加熱手段の搬送方向の設置位置を、前記搬出側の循環型加熱手段が備える油吸入口と油供給口との間の区間とすることが好ましい。
【００１９】
そして、上記のような油揚げ製造装置用いて油揚げを製造することによって、弾力があり、いなりを作る際などにも破れにくく、食感も良好な油揚げを製造することが可能となる。また、製造ロットごとのばらつきを抑制し、安定した品質の油揚げを製造することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明した本発明によれば、温度のばらつきが少なく温度維持管理ができ、フライ後の油切れもよく、油揚げに弾力が出て、いなりの油揚げを製造する際にも破れにくく、食感も良好になる油揚げ製造装置及び油揚げの製造方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る油揚げ製造装置を示す説明図。
【図２】同油揚げ製造装置の油槽内の温度分布の一例を示す図。
【図３】従来の直火加熱方式の油槽を示す説明図。
【図４】従来の循環加熱方式の油槽を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態に係る油揚げ製造装置を、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
本実施形態の油揚げ製造装置は、図１に示すように、無限軌道状の搬送手段であるコンベア２が油揚げ生地Ａを油の溜められた油槽１の投入端１ａ（図１の右端）から搬出端１ｂ（図１の左端）へと搬送し、２つの循環型加熱手段４，５及び直火加熱手段６が油槽１内の油を加熱することによって油揚げを製造するものである。なお、図１は本実施形態の油揚げ製造装置を模式的に示すものであり、図中の油揚げ生地Ａ及び各構成要素の形状及び大きさは実際のものとは異なっている。また、本実施形態において、油揚げ生地Ａが搬送される方向を搬送方向Ｘ、油揚げ生地Ａが搬送される方向と垂直な水平面内の方向を幅方向と規定する。加えて、本発明で用いられる油揚げ生地Ａは公知の製造方法で得ることができるもの、すなわち原料には通常の丸大豆のほか大豆蛋白質を主体とした原料等を用いることができ、大きさとしては例えば８ｃｍ×１２ｃｍの矩形状のものが用いられる。
【００２４】
油槽１は、全長（搬送方向の長さ）１７ｍ、幅１．５ｍ、高さ５０ｃｍ程度の、平面視が略矩形状の槽であり、内部に油を溜めることができるようになっており、油揚げ生地Ａが投入される投入端１ａ側（投入側）を低温槽１１、揚がった油揚げ生地Ａ（油揚げ）が搬出される搬出端１ｂ側（搬出側）を高温槽１２とされている。ただし、低温槽１１と高温槽１２は特別な部材によって仕切られているわけではなく、単に油槽１の搬送方向Ｘにおける中間位置を境界とし、この境界に対して投入側を低温槽１１、搬出側を高温槽１２と呼んでいる。
【００２５】
低温槽１１は、投入された油揚げ生地Ａを比較的低温で加熱する部分であり、この底面１１ｃには、低温槽１１内の油を吸入する油吸入口４１と低温槽１１内に油を供給する油供給口４２が設けられている。そして、低温槽１１は、この油吸入口４１と油供給口４２とを介して、循環型加熱手段４と接続されている。
【００２６】
高温槽１２は、低温槽１１において加熱された油揚げ生地Ａを比較的高温で加熱する部分であり、この底面１２ｃには、高温槽１２内の油を吸入する第３の油吸入口５１と高温槽１２内に油を供給する油供給口５２が設けられている。そして、高温槽１２は、この油吸入口５１と油供給口５２とを介して、循環型加熱手段５と接続されている。また、高温槽１２には直火加熱手段６も設置されている。
【００２７】
コンベア２は、油槽１のほぼ全長、全幅に亘り、底面１１ｃ、１２ｃに沿って配置され、油槽１の投入端１ａにおいて投入された油揚げ生地Ａを一定の速度で油槽１の搬出端１ｂまで搬送するものである。また、コンベア２には、油揚げ生地Ａを収容して位置決めするためのゴンドラ（図示せず）が設けられ、油揚げ生地Ａは幅方向に複数枚整列した状態で保持されるようになっている。
【００２８】
循環型加熱手段４は、油槽１の投入側、すなわち低温槽１１に設けられており、油吸入口４１と接続される油吸入管４３と、油供給口４２と接続される油供給管４４と、吸入した油を加熱する熱交換器４５と、油を循環させる循環ポンプ４６とを備えている。そして、循環型加熱手段４は、油吸入口４１から吸入された低温の油を加熱して、高温となった油を油供給口４２から油槽１へ供給する。
【００２９】
ここで、油吸入口４１は、低温槽４１の底面１１ｃの複数ヶ所に設けられるものであり、それぞれが油吸入管４３によって循環ポンプ４６に接続されている。
【００３０】
また、油供給口４２は、上記油吸入口４１よりも搬出側に設けられ、油供給管４４と接続されており、熱交換器４５によって加熱された油を油槽１に供給するためのものである。このように、油供給口４２が油吸入口４１よりも搬出側に設けられていることから、低温槽１１の油供給口４２と油吸入口４１との間に搬出側から投入側に向かう油の流れが形成されるため、油揚げ生地Ａは油の流れに逆らって移動することになり、油と油揚げ生地Ａとの間の熱交換を効率的に行うことが可能となっている。
【００３１】
油吸入管４３は、上記複数の油吸入口４１〜４１と循環ポンプ４６とを接続するものであり、図１に示すように、油吸入口４１〜４１と接続される側が複数に分岐している。
【００３２】
油供給管４４は、熱交換器４５と油供給口４２とを接続するものであり、この油供給管４４はその出口付近が投入側に向かって傾斜して油供給口４２に接続されているため、低温槽１１内に供給する油は投入側に向かって流れるようになっている。
【００３３】
熱交換器４５は、図示しない水蒸気ボイラからバルブを介して加熱水蒸気を導入し、この加熱水蒸気が油の流れる熱伝管を加熱することによって間接的に油を加熱するものである。
【００３４】
循環ポンプ４６は、油を油吸入口４１と油供給口４２との間で循環させるものであり、油吸入管４３を介して油吸入口４１を陰圧にすることによって低温槽１１内の油を吸入し、熱交換器４５を介して油供給管４４に供給することで低温槽１１へ油を送り込んでいる。
【００３５】
そして、この循環型加熱手段４が低温槽１１内の油を加熱しつつ循環させるため、低温槽１１内の油温のばらつきを少なくし、温度の維持管理を行うことが可能となっている。
【００３６】
一方、循環型加熱手段５は、油槽１の搬出側、すなわち高温槽１２に設けられており、油吸入口５１と接続される油吸入管５３と、油供給口５２と接続される油供給管５４と、吸入した油を加熱する熱交換器５５と、油を循環させる循環ポンプ５６とを備えている。そして、油吸入口５１から吸入された低温の油を加熱して、高温となった油を油供給口５２から高温槽１２へ供給するようになっている。
【００３７】
油吸入口５１は、高温槽１２の底面１２ｃの複数ヶ所に設けられるものであり、それぞれが油吸入管５３によって循環ポンプ５６に接続されている。
【００３８】
油供給口５２は、上記油吸入口４２よりも搬出側に設けられ、油供給管５４と接続されており、熱交換器５５によって加熱された油を油槽１に供給するものである。このように、油供給口５２が油吸入口５１よりも搬出側に設けられていることから、高温槽１２の油供給口５２と油吸入口５１との間に搬出側から投入側に向かう油の流れが形成されるため、油揚げ生地Ａは油の流れに逆らって移動することになり、油と油揚げ生地Ａとの間の熱交換を効率的に行うことが可能となっている。
【００３９】
油吸入管５３は、上記複数の油吸入口５１〜５１と循環ポンプ５６とを接続するものであり、図１に示すように、油吸入口５１〜５１側が複数に分岐している。
【００４０】
油供給管５４は、熱交換器５５と油供給口５２とを接続するものである。
【００４１】
熱交換器５５は、図示しない水蒸気ボイラからバルブを介して加熱水蒸気を導入し、この加熱水蒸気が油の流れる熱伝管を加熱することによって間接的に油を加熱するものである。
【００４２】
循環ポンプ５６は、油を油吸入口５１と油供給口５２との間で循環させるものであり、油吸入管５３を介して油吸入口５１を陰圧にすることによって高温槽１２内の油を吸入し、熱交換器５５を介して油供給管５４に供給することで高温槽１２へ油を送り込んでいる。
【００４３】
そして、この循環型加熱手段５が高温槽１２内の油を加熱しつつ循環させるため、高温槽１２内の油温のばらつきを少なくし、温度の維持管理を行うことが可能となっている。
【００４４】
なお、高温槽１２に設けられる循環型加熱手段５により加熱され、油供給口５２より供給される油の温度は、低温槽１１に設けられる循環型加熱手段４により加熱され、油供給口４２より供給される油の温度よりも高くなるように設定されている。
【００４５】
このように、低温槽１１における油供給口４２からこれより投入側の油吸入口４１へ向かう流れと、高温槽１２における油供給口５２からこれより投入側の油吸入口５１へ向かう流れによって、油槽１内全体として搬出側から投入側に向かう油の流れが形成されるため、油揚げ生地Ａは油槽１内を搬送される間、常に油の流れに逆らって移動することになり、油と油揚げ生地Ａとの間の熱交換を効率的に行うことが可能となっている。
【００４６】
なお、上述した循環型加熱手段４，５に設けられる油吸入口４１，５１、油供給口４２、５２の形状、設置場所及び設置数は、油槽１の大きさや油の設定温度によって適宜変更することが可能である。
【００４７】
直火加熱手段６は、油槽１の搬出側、すなわち高温槽１２に設けられるバーナ６１〜６１を有しており、高温槽１２の下方より、高温槽１２を直接加熱することにより内部の油を加熱することが可能となっている。
【００４８】
バーナ６１は、図１に示すように、高温槽１２に設けられる複数の油吸入口５１〜５１の間及び、これらの油吸入口５１〜５１の最も搬出側の油吸入口５１と油供給口５２の間にそれぞれ設けられている。
【００４９】
これらバーナ６１〜６１はＬＰＧガスなどの燃料を空気と混合して燃焼させるものであり、高温槽１２を直火加熱することが可能となっている。このように、バーナ６１〜６１が循環型加熱手段５の油吸入口５１〜５１及び油供給口５２の間の区間に設けられていることから、バーナ６１によって高温となった油がこの油吸入口５１〜５１と油供給口５２との間の区間を循環し、この区間に留まることとなり、この区間における油の温度を高温に保つことが可能となっている。
【００５０】
なお、バーナ６１が設置される付近には、燃焼したガスを排出する換気扇等を設けることが好ましい。
【００５１】
このように、高温槽１２に直火加熱手段６が設けられていることによって、循環型加熱手段４，５のみによって油の加熱を行うことに比べて高温加熱が容易となることから、フライ後の油切れが良く、弾力があり、いなりを作る際などに破れにくく、食感も良好な油揚げを製造することが可能となっている。
【００５２】
また、高温槽１２においては、循環型加熱手段５と直火加熱手段６の２つの加熱手段によって油のハイブリッド加熱を行っているため、油への熱交換能力が安定し、高い温度を維持することが可能となっており、幅方向の温度のばらつきも少なくなっている。そのため、幅方向に複数枚整列した状態で搬送される油揚げ（油揚げ生地Ａ）の品質のばらつきを抑制し、安定した品質の油揚げを製造することが可能となっている。さらに、油への熱交換能力が安定していることから、気温などの製造条件に影響を受けることも抑制でき、製造ロットごとのばらつきも抑制することも可能である。加えて、高温槽１２のみに直火加熱手段６を設けるため、油槽１全体に亘って直火加熱を行うことに比べて油の劣化を抑えることも可能となっている。
【００５３】
このように、上述した低温槽１１に設けられた循環型加熱手段４、高温槽１２に設けられた循環型加熱手段５と直火加熱手段６によって、油槽１内の油は、投入側から搬出側に向かうにつれて温度が高くなる温度勾配となるよう加熱されるようになっている。
【００５４】
なお、図２は、本実施形態に係る油槽内の温度勾配の一例を模式的に示すグラフである。図２に示すように、低温槽１１の投入端１ａ付近において、油温は９０℃程度の比較的低温となっており、低温槽１１では搬出側に向かうに連れて温度がゆるやかに上昇する温度勾配となっている。一方、低温槽１１と高温槽１２との境界近傍では、油温は１２０℃から１５０℃程度まで急激に変化するようになっており、温度勾配が大きくなっている。そして、高温槽１２では、循環型加熱手段５と直火加熱手段６とによるハイブリッド加熱を行うことによって１６０℃〜１７０℃の高温状態が保たれるようになっており、温度がゆるやかに上昇する温度勾配となっている。
【００５５】
次に、上述した構成の油揚げ製造装置によって油揚げ生地Ａを揚げる工程を、図１及び図２を用いて説明する。
【００５６】
まず、低温槽１１の投入端１ａ付近において油揚げ生地Ａがコンベア２に設けられたゴンドラに投入されると、油揚げ生地Ａは整列した状態で搬出側に移動を開始する。移動を開始した油揚げ生地Ａは、低温槽１１内において循環型加熱手段４によって生み出される投入側への油の流れに逆らって油との熱交換を行いつつ移動する。この間、低温槽１１の油温は、図２に示すように比較的低温である９０℃からゆるやかに上昇するようになっているため、油揚げ生地Ａは徐々に膨化される。
【００５７】
次に、低温槽１１を通過して膨化された油揚げ生地Ａは、低温槽１１と高温槽１２との境界近傍の大きな温度勾配を経ることによって急激に高温加熱される。そしてこの油揚げ生地Ａが１６０℃〜１７０℃の高温状態が保たれた高温槽１２を通過すると、油揚げ生地Ａは表面の硬化処理が行われ、膨化状態が保持されるようになっている。
【００５８】
このような工程を経ることによって、弾力があり、いなり用の油揚げを製造する場合などにも破れにくく、食感も良好な油揚げを製造することが可能となっている。
【００５９】
なお、搬出端１ｂ付近に到達し、揚げ上がった油揚げ生地（油揚げ）Ａは、浮力によって自ずと浮き上がるようになっており、容易に引き上げることが可能となっている。
【００６０】
以上のように、本実施形態の油揚げ製造装置は、油槽１と、油揚げ生地Ａを油槽１の投入側から搬出側へ搬送する搬送手段であるコンベア２と、油吸入口４１〜４１（５１〜５１）及び油供給口４２（５２）を有するとともに、油吸入口４１〜４１（５１〜５１）から油槽１内の油を吸入し、吸入した油を加熱して油供給口４２（５２）から油槽１内へ供給する循環型加熱手段４（５）と、油槽１の搬出側に設けられ油槽１を直接加熱する直火加熱手段６と、を備えていることを特徴とする。
【００６１】
このように構成しており、循環型加熱手段４（５）が油槽内の油を加熱しつつ循環させているため、油温のばらつきを少なくし、温度の維持管理を容易に行うことが可能となっている。また、直火加熱手段６が油槽１の搬出側において直火加熱を行っているため、循環型加熱手段４（５）のみによって油の加熱を行うことに比べて高温加熱が容易となることから、フライ後の油切れが良く、弾力があり、いなりを作る際などに破れにくく、食感も良好な油揚げを製造することが可能となっている。さらに、直火加熱手段６が直火加熱を行うことによって、安定した高温状態を保つことができるため、製造ロットごとのばらつきを抑制し、安定した品質の油揚げを製造することが可能となる。加えて、油槽１の搬出側に直火加熱手段６を設けるため、油槽１全体に亘って直火加熱を行うことに比べて油の劣化を抑えることも可能となる。
【００６２】
また、コンベア２は油揚げ生地Ａを搬送方向と直交する幅方向に複数枚整列した状態で保持し、搬送方向に向かって搬送し得るように構成されているため、油揚げ生地Ａを一度に複数枚揚げることが可能になり、また、循環型加熱手段に４（５）よって油槽１内が安定した高温状態に保たれることから、幅方向に並んだ油揚げの品質のばらつきを抑制することが可能となっている。
【００６３】
さらに、油供給口４２（５２）が油吸入口４１〜４１（５１〜５１）よりも油槽１の搬出側に設けられているため、油揚げ生地Ａを低温加熱から徐々に高温加熱して、油揚げ生地Ａを適切に揚げることが可能となり、油と油揚げ生地Ａとの間の熱交換を効率的に行うことも可能となっている。
【００６４】
加えて、循環型加熱手段６は、油吸入口４１〜４１（５１〜５１）と接続する油吸入管４３（５３）と、油供給口４２（５２）と接続する油供給管４４と、油供給管４４と接続するとともに油を加熱して油供給管４４（５４）へ供給する熱交換器４５（５５）と、油吸入管４３（５３）内の油を吸入し、熱交換器４５（５５）を介して油供給管４４（５４）に供給することで油槽１内の油の循環を行う循環ポンプ４６（５６）とを備えており、油供給管４４（５４）はその出口付近が投入側に向かって傾斜して油供給口４２（５２）に接続されているため、油槽１内の搬出側から投入側に向かう油の流れをより効果的に形成することが可能となっている。
【００６５】
また、油槽１の投入側に循環型加熱手段４が設けられ、油槽１の搬出側に循環型加熱手段５が設けられており、搬出側の循環型加熱手段５により加熱された油の温度が投入側の循環型加熱手段４により加熱された油の温度よりも高くなるよう構成しているため、油温のばらつきをより少なくし、油温が投入側から搬出側に向かうにつれて高くなる温度勾配をより精度よく形成することが可能となっている。
【００６６】
さらに、直火加熱手段６の搬送方向の設置位置を、搬出側の循環型加熱手段５が備える油吸入口５１〜５１と油供給口５２との間の区間としているため、当該区間において油の温度を高温に保ち、温度ムラをなくしてより安定化させることが可能となっている。
【００６７】
そして、上記のような油揚げ製造装置用いて油揚げを製造しているため、弾力があり、いなりを作る際などにも破れにくく、食感も良好な油揚げを製造することが可能となっている。また、製造ロットごとのばらつきを抑制し、安定した品質の油揚げを製造することが可能となっている。
【００６８】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではない。
【００６９】
例えば、上述の実施形態では、２つの循環型加熱手段４，５が設けられていたが、循環型加熱手段は１箇所のみに設けることや、３ヶ所以上に設けるよう構成することも可能である。
【００７０】
また、上述の実施形態において、循環型加熱手段４，５を接続する油吸入口４１〜４１，５１〜５１及び油供給口４２，５２は油槽１の底面１１ｃ，１２ｃに設けられていたが、これらの開口は油槽の側面に設けるよう構成しても良い。
【００７１】
さらに、上述した実施形態の油槽１内の適当な場所に温度センサーを設け、この温度センサーの値に応じて、循環型加熱手段４，５と直火加熱手段６の少なくとも１つの加熱度合いを変更するように構成することも可能である。こうすることによって、より細かな温度勾配の設定を行うことが可能となる。
【００７２】
その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００７３】
Ａ…油揚げ生地
１…油槽
２…コンベア（搬送手段）
４，５…循環型加熱手段
４１，５１…油吸入口
４２，５２…油供給口
４３，５３…油吸入管
４４，５４…油供給管
４５，５５…熱交換器
４６，５６…循環ポンプ
６１（６）…バーナ（直火加熱手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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