(57)【要約】【課題】より低コストで高画質な画像を形成できる画像形成装置用の露光装置及び遮光部材の製造方法を提供する。【解決手段】ラインヘッド２９において、遮光部材２９７の導光用の孔２９７１の内周面は多孔質状であるので、発光素子２９５１から出射した光が導光用の孔２９７１を通過する際に、内周面に入射しても点線で示すような反射が抑制され、迷光を抑制することができる。【選択図】図４
2015020291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置用の露光装置であって、
基板に設けられた複数の光源と、
複数のレンズを備えたレンズアレイと、
前記基板と前記レンズアレイとの間に配置され、前記光源から出射して前記レンズに入射する光束を通過させるための孔を，前記レンズ毎に設けた遮光部材とを有し、
少なくとも前記遮光部材の孔の内周面は多孔質状となっていることを特徴とする露光装置。
【請求項２】
前記遮光部材は、４５〜９０％の気孔率を有する素材から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の露光装置。
【請求項３】
前記遮光部材は、ウレタンから形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の露光装置。
【請求項４】
前記遮光部材は、前記基板と前記レンズアレイのうち少なくとも一方に接着されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の露光装置。
【請求項５】
前記遮光部材は、全表面が多孔質状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の露光装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の露光装置において、前記基板と前記レンズアレイとの間に配置され、前記光源から出射して前記レンズに入射する光束を通過させるための孔を，前記レンズ毎に設けた遮光部材の製造方法であって、
板状の素材に対し打ち抜き加工を施すことで、前記孔を形成することを特徴とする遮光部材の製造方法。
【請求項７】
前記打ち抜き加工に用いる打ち抜き型における孔打ち抜き部のピッチは、前記遮光部材の孔のピッチの２倍であり、前記打ち抜き型の孔打ち抜き部の相対位置を変えながら２回打ち抜き加工を施すことで、前記孔を形成することを特徴とする請求項６に記載の遮光部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遮光部材を有する画像形成装置用の露光装置及び遮光部材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、単一のレーザ光源から出射されたレーザ光を回転多面鏡で主走査方向に偏向させつつ、ｆθレンズを介して感光体面に集光させるようになっている。これに対し、ライン上に光源を並べたラインヘッドを用いることで、回転多面鏡を用いることなく、感光体面に光束を走査して画像を形成する画像形成装置が開発されている(特許文献１参照)。このような画像形成装置においては、ｆθレンズの代わりに、光源に対応してライン上に並べた複数のレンズを有するレンズアレイを設けている。
【０００３】
更に、特許文献１の構成では、複数の孔を有する遮光部材を用いて、複数の光源とレンズアレイのレンズとの間の空間それぞれを個別に隔離し、各光源からの光が隣の空間あるいは外部に漏れて出ることにより、いわゆるクロストークの発生を抑えることが行われている。クロストークが発生すると、ゴーストが生じて感光体に形成される潜像が不鮮明になり，画像形成装置が形成する画像の画質も低下してしまうからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−８７３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の開示によれば、遮光部材に金属、樹脂等を用いることが示唆されているが、金属や樹脂材に孔を加工成形した場合、一般的には孔の内周面が鏡面化されてしまうために、この内周面で反射した光が迷光となり、ゴーストを発生させる恐れがある。
【０００６】
本発明の目的は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、より低コストで高画質な画像を形成できる画像形成装置用の露光装置及び遮光部材の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的のうち少なくとも一つを実現するために、本発明の一側面を反映した光学素子の製造方法は、以下を有する。
画像形成装置用の露光装置は、基板に設けられた複数の光源と、複数のレンズを備えたレンズアレイと、前記基板と前記レンズアレイとの間に配置され、前記光源から出射して前記レンズに入射する光束を通過させるための孔を，前記レンズ毎に設けた遮光部材とを有し、少なくとも前記遮光部材の孔の内周面は多孔質状となっていることを特徴とする。
【０００８】
上述の露光装置に好適な製造方法は、前記基板と前記レンズアレイとの間に配置され、前記光源から出射して前記レンズに入射する光束を通過させるための孔を，前記レンズ毎に設けた遮光部材の製造方法であって、板状の素材に対し打ち抜き加工を施すことで、前記孔を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、より低コストで高画質な画像を形成できる画像形成装置用の露光装置及び遮光部材の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態にかかる露光装置としてのラインヘッド２９を有する画像形成装置１を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置１およびラインヘッド２９の電気的構成を示す図である。
【図３】本実施の形態にかかるラインヘッド２９の概略を示す斜視図である。
【図４】ラインヘッド２９の概略断面図である。
【図５】複数の発光素子グループ２９５の配置を示す図である。
【図６】遮光部材２９７の製造工程を示す図である。
【図７】遮光部材２９７の製造工程を示す図である。
【図８】変形例にかかる遮光部材２９７の製造工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明にかかる実施形態について説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲は以下の実施形態及び図示例に限定されるものではない。
【００１２】
「光源」としては、例えば複数の発光点をライン状（複数列を含む）に並べたＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）や、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）チップをライン状に並べたものであると好ましい。又、遮光部材としては、４５〜９０％の気孔率を有する多孔質状の素材を用いると有効な反射抑止性能を確保できるので好ましい。このような多孔質状の素材としては、切削や成形を容易に行えるウレタンなどを用いることができる。特に、ウレタンは,導光用の孔の打ち抜き加工を低荷重で行えるので、加工設備を簡素化できるという利点がある。又、ウレタン等の多孔質材料は、素材の大きさを比較的容易に選択でき、単体で必要な導光用の孔の長さを確保できるため、部品点数の増加を抑えることができる。導光用の孔の形成は、打ち抜き加工により行うと好ましい。その理由は、導光用の孔を切削で加工するとしたら、一度に複数の孔を加工できないため工数が増大し、一方、導光用の孔をエッチングで加工とするとしたら、厚みを持った素材に対して断面形状の制御が困難だからである。導光用の孔を打ち抜き加工で行うことで、一度に複数の導光用の孔を精度良く形成できる。打ち抜き加工を行う場合、パンチ加工機よりも比較的簡素な設備構成を持つにもかかわらず、それと同等な加工精度を持つピナクルダイを使用するのが好ましい。これにより低コストで露光装置を製造できる。遮光部材は、基板もしくはレンズアレイに貼り付けられていると熱膨張の影響を抑制できるので好ましい。又、遮光部材の孔以外の表面が多孔質状であると、表面に入射した光の反射を抑制し、迷光を抑制できる。
【００１３】
図１は、本実施形態にかかる露光装置としてのラインヘッド２９を有する画像形成装置１を示す断面図である。また、図２は、図１の画像形成装置１およびラインヘッド２９の電気的構成を示す図である。
【００１４】
画像形成装置１は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能である。図１において、画像形成装置１は、各色に対応した画像を形成するためのラインヘッド２９を備えている。なお、図１はカラーモード実行時の状態を示している。
【００１５】
図２において、この画像形成装置１では、ホストコンピュータなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリなどを有するメインコントローラＭＣに与えられると、このメインコントローラＭＣは、エンジンコントローラＥＣに制御信号などを与えるとともに、画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラＨＣに与える。また、このヘッドコントローラＨＣは、メインコントローラＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラＥＣからの垂直同期信号Ｖｓｙｎｃおよびパラメータ値とに基づき各色のラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シート等のシートに画像形成指令に対応する画像を形成するようになっている。
【００１６】
図１において、画像形成装置１は、ハウジング本体３を備えている。ハウジング本体３内には、電源回路基板、メインコントローラＭＣ、エンジンコントローラＥＣおよびヘッドコントローラＨＣを内蔵する電装品ボックス５が設けられている。また、画像形成ユニット７、転写ベルトユニット８および給紙ユニット１１が、ハウジング本体３内に配設されている。さらに、ハウジング本体３内には、２次転写ユニット１２、定着ユニット１３、シート案内部材１５が配設されている。なお、給紙ユニット１１および転写ベルトユニット８については、それぞれ取り外して修理または交換を行うことが可能な構成になっている。
【００１７】
画像形成ユニット７は、複数の異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーションＹＳＴ（イエロー用）、ＭＳＴ（マゼンタ用）、ＣＳＴ（シアン用）、ＫＳＴ（ブラック用）を備えている。また、各画像形成ステーションＹＳＴ、ＭＳＴ、ＣＳＴ、ＫＳＴには、それぞれの色のトナー像がその表面に形成される潜像担持体として、感光体ドラム２１が設けられている。各感光体ドラム２１は、それぞれ専用の駆動モータに接続され、図中矢印Ｄ２１の方向に所定速度で回転駆動される。これにより被走査面としての感光体ドラム２１の表面２１１が副走査方向に搬送されることとなる。
【００１８】
感光体ドラム２１の周囲には、回転方向に沿って帯電部２３、ラインヘッド２９、現像部２５および感光体クリーナ２７が配設されている。これらによって、それぞれ帯電動作、静電潜像形成動作、トナー現像動作およびクリーニング動作が実行される。カラーモード実行時は、全ての画像形成ステーションＹＳＴ、ＭＳＴ、ＣＳＴ、ＫＳＴで形成されたトナー像を、転写ベルトユニット８が有する転写ベルト８１に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、モノクロモード実行時は、画像形成ステーションＫＳＴで形成されたトナー像のみを用いてモノクロ画像を形成することができる。
【００１９】
帯電部２３は、その表面が弾性ゴムで構成された帯電ローラを備えている。この帯電ローラは、帯電位置で感光体ドラム２１の表面２１１と当接して従動回転するように構成されており、感光体ドラム２１の回転動作に伴って感光体ドラム２１に対して従動方向に周速で従動回転する。また、この帯電ローラは、図示しない帯電バイアス発生部に接続されており、帯電バイアス発生部からの帯電バイアスの給電を受けて帯電部２３と感光体ドラム２１が当接する帯電位置で、感光体ドラム２１の表面２１１を帯電させるようになっている。
【００２０】
ラインヘッド２９は、帯電部２３により帯電された感光体ドラム２１の表面２１１に対して光を照射して、表面２１１に静電潜像を形成する機能を有する。
【００２１】
以下に、図２に基づいて、ラインヘッド２９の制御について詳しく説明する。本実施形態では、画像形成指令に含まれる画像データが、メインコントローラＭＣの画像処理部５１に入力される。そして、該画像データに対して種々の画像処理が施されて、各色のビデオデータＶＤが作成されるとともに、該ビデオデータＶＤが、メイン側通信モジュール５２を介してヘッドコントローラＨＣに与えられる。また、ヘッドコントローラＨＣでは、ビデオデータＶＤが、ヘッド側通信モジュール５３を介してヘッド制御モジュール５４に与えられる。このヘッド制御モジュール５４には、上記したように静電潜像形成に関連するパラメータ値を示す信号と垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが、エンジンコントローラＥＣから与えられている。そして、これらの信号およびビデオデータＶＤなどに基づき、ヘッドコントローラＨＣは、各色のラインヘッド２９に対して素子駆動を制御するための信号を作成し、各ラインヘッド２９に出力する。こうすることで、各ラインヘッド２９において図示しない発光素子２９５１（図３参照）の作動が適切に制御されて、画像形成指令に対応する静電潜像が形成される。なお、発光素子２９５１を備えたラインヘッド２９の構成については後に詳しく述べる。
【００２２】
現像部２５は、その表面にトナーを担持する現像ローラ２５１を有する。そして、現像ローラ２５１と電気的に接続された図示しない現像バイアス発生部から現像ローラ２５１に印加される現像バイアスによって、現像ローラ２５１と感光体ドラム２１とが当接する現像位置において、帯電トナーが現像ローラ２５１から感光体ドラム２１に移動してラインヘッド２９により形成された静電潜像が顕在化され、トナー像となる。
【００２３】
このように上記現像位置において顕在化されたトナー像は、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１に搬送された後、後に詳述する転写ベルト８１と各感光体ドラム２１が当接する１次転写位置ＴＲ１において転写ベルト８１に１次転写される。
【００２４】
また、本実施形態では、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１の１次転写位置ＴＲ１の下流側で且つ帯電部２３の上流側に、感光体ドラム２１の表面２１１に当接して感光体クリーナ２７が設けられている。この感光体クリーナ２７は、感光体ドラム２１の表面２１１に当接することで、１次転写後に感光体ドラム２１の表面２１１に残留するトナーをクリーニング除去する機能を有する。
【００２５】
本実施形態においては、各画像形成ステーションＹＳＴ、ＭＳＴ、ＣＳＴ、ＫＳＴの感光体ドラム２１、帯電部２３、現像部２５および感光体クリーナ２７を感光体カートリッジとしてユニット化している。また、各感光体カートリッジには、該感光体カートリッジに関する情報を記憶するための不揮発性メモリがそれぞれ設けられている。そして、エンジンコントローラＥＣと各感光体カートリッジとの間で無線通信が行われる。こうすることで、各感光体カートリッジに関する情報がエンジンコントローラＥＣに伝達されるとともに、各メモリ内の情報が更新記憶される。
【００２６】
転写ベルトユニット８は、駆動ローラ８２と、図１において駆動ローラ８２の左側に配設される従動ローラ８３（ブレード対向ローラ）と、これらのローラに張架され図示矢印Ｄ８１の方向（搬送方向）へ循環駆動される転写ベルト８１とを備えている。また、転写ベルトユニット８は、転写ベルト８１の内側に、感光体カートリッジ装着時において各画像形成ステーションＹＳＴ、ＭＳＴ、ＣＳＴ、ＫＳＴが有する感光体ドラム２１各々に対して一対一で対向配置される、４個の１次転写ローラ８５Ｙ、８５Ｍ、８５Ｃ、８５Ｋを備えている。これらの１次転写ローラ８５Ｙ、８５Ｍ、８５Ｃ、８５Ｋは、それぞれ図示しない１次転写バイアス発生部と電気的に接続される。そして、後に詳述するように、カラーモード実行時は、図１に示すように全ての１次転写ローラ８５Ｙ、８５Ｍ、８５Ｃ、８５Ｋを画像形成ステーションＹＳＴ、ＭＳＴ、ＣＳＴ、ＫＳＴ側に位置決めすることで、転写ベルト８１を画像形成ステーションＹＳＴ、ＭＳＴ、ＣＳＴ、ＫＳＴそれぞれが有する感光体ドラム２１に押し付け当接させて、各感光体ドラム２１と転写ベルト８１との間に１次転写位置ＴＲ１を画成する。そして、適当なタイミングで上記１次転写バイアス発生部から１次転写ローラ８５Ｙ、８５Ｍ、８５Ｃ、８５Ｋに１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面２１１上に形成されたトナー像を、それぞれに対応する１次転写位置ＴＲ１において転写ベルト８１表面に転写してカラー画像を形成するようになっている。
【００２７】
一方、モノクロモード実行時は、４個の１次転写ローラのうちカラー１次転写ローラ８５Ｙ、８５Ｍ、８５Ｃをそれぞれが対向する画像形成ステーションＹＳＴ、ＭＳＴ、ＣＳＴから離間させるとともにモノクロ１次転写ローラ８５Ｋのみを画像形成ステーションＫＳＴに当接させることで、モノクロ画像形成ステーションＫＳＴのみを転写ベルト８１に当接させる。その結果、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋと画像形成ステーションＫＳＴとの間にのみ１次転写位置ＴＲ１が画成される。そして、適当なタイミングで前記１次転写バイアス発生部からモノクロ１次転写ローラ８５Ｋに１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面２１１上に形成されたトナー像を、１次転写位置ＴＲ１において転写ベルト８１表面に転写してモノクロ画像を形成することができる。
【００２８】
さらに、転写ベルトユニット８は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋの下流側で且つ駆動ローラ８２の上流側に配設された下流ガイドローラ８６を備える。また、この下流ガイドローラ８６は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋが画像形成ステーションＫＳＴの感光体ドラム２１に当接して形成する１次転写位置ＴＲ１での１次転写ローラ８５Ｋと感光体ドラム２１との共通内接線上において、転写ベルト８１に当接するように構成されている。
【００２９】
給紙ユニット１１は、シートを積層保持可能である給紙カセット７７と、給紙カセット７７からシートを一枚ずつ給紙するピックアップローラ７９とを有する給紙部を備えている。ピックアップローラ７９により給紙部から給紙されたシートは、レジストローラ対８０において給紙タイミングが調整された後、シート案内部材１５に沿って２次転写位置ＴＲ２に給紙される。
【００３０】
２次転写ユニット１２は、２次転写ローラ１２１と駆動ローラ８２とを備えている。転写ベルト８１を図示矢印Ｄ８１の方向に循環駆動する駆動ローラ８２は、２次転写ローラ１２１のバックアップローラを兼ねている。駆動ローラ８２の周面には、厚さ３ｍｍ程度、体積抵抗率が１０００ｋΩ・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、図示しない２次転写バイアス発生部から２次転写ローラ１２１を介して供給される２次転写バイアスの導電経路としている。このように駆動ローラ８２に高摩擦で、且つ衝撃吸収性を有するゴム層を設けることにより、駆動ローラ８２と２次転写ローラ１２１との当接部分である２次転写位置ＴＲ２へのシートが進入する際の衝撃が転写ベルト８１に伝達しにくく、画質の劣化を防止することができる。２次転写ローラ１２１は、図示しない２次転写ローラ駆動機構により、転写ベルト８１に対して離間し又は当接するよう駆動される。２次転写位置ＴＲ２に給紙されたシートには、転写ベルト８１に転写された画像が２次転写される。
【００３１】
定着ユニット１３は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラ１３１と、この加熱ローラ１３１を押圧付勢する加圧部１３２とを有している。加圧部１３２は、２つのローラ１３２１，１３２２と、これらに張架される加圧ベルト１３２３とで構成されている。
【００３２】
画像が２次転写されたシートは、シート案内部材１５により、加熱ローラ１３１と加圧部１３２の加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部に案内され、該ニップ部において所定の温度で画像が熱定着される。
【００３３】
加圧ベルト１３２３の表面のうち、２つのローラ１３２１，１３２２により張られたベルト張面を加熱ローラ１３１の周面に押し付けることで、加熱ローラ１３１と加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部が広くとれるように構成されている。定着処理を受けたシートは、ハウジング本体３の上面部に設けられた排紙トレイ４に搬送される。
【００３４】
また、画像形成装置１では、ブレード対向ローラ８３に対向してクリーナ部７１が配設されている。クリーナ部７１は、クリーナブレード７１１と廃トナーボックス７１３とを備えている。クリーナブレード７１１は、その先端部を転写ベルト８１を介してブレード対向ローラ８３に当接することで、２次転写後に転写ベルト８１に残留するトナーや紙粉等の異物を除去するようになっている。そして、このように除去された異物は、廃トナーボックス７１３に回収される。また、クリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３は、ブレード対向ローラ８３と一体的に構成されている。
【００３５】
次に、本実施形態におけるラインヘッド２９を図に基づいて詳しく説明する。図３は、本実施の形態にかかるラインヘッド２９の概略を示す斜視図である。図４は、ラインヘッド２９の概略断面図である。図１および図３において、ラインヘッド２９は、感光体ドラム２１の軸方向（図１の紙面に対して垂直な方向）に配列された複数の発光素子２９５１からなる発光素子グループ２９５を備えるとともに、感光体ドラム２１から離間配置されている。そして、これらの発光素子２９５１から、帯電部２３により帯電された感光体ドラム２１の被走査面である表面２１１に対して光を照射して表面２１１に静電潜像を形成することができる。
【００３６】
図３において、本実施形態におけるラインヘッド２９は、主走査方向ＸＸを長手方向とし、副走査方向ＹＹを短手方向として、感光体ドラム２１に対して位置決めされている。
【００３７】
図３および図４において、ラインヘッド２９は、複数の発光素子グループ２９５を裏面に形成した透明な基板２９３と、基板２９３の表面に配置された遮光部材２９７と、遮光部材２９７を挟んで基板２９３の表面に対向する細長い板状の第１のレンズアレイ２９８と、第１のレンズアレイ２９８に対向するように配置された細長い板状の第２のレンズアレイ２９９と、基板２９３と第１のレンズアレイ２９８との間に配置された第１のスペーサ２９１と、第１のレンズアレイ２９８と第２のレンズアレイ２９９との間に配置された第２のスペーサ２９２とを有する。
【００３８】
レンズアレイ２９８，２９９、遮光部材２９７および基板２９３は、主走査方向ＸＸを長手方向とする細長い矩形形状を有している。
【００３９】
図３に示すように、複数の発光素子グループ２９５は、基板２９３の裏面に、主走査方向ＸＸ及び副走査方向ＹＹに互いに所定間隔だけ離れて２次元的に、離散的に並べて配置されている。ここで、複数の発光素子グループ２９５の各々は、図３内の円で囲んだ部分に示すように、複数の発光素子２９５１を２列に配列して構成されている。
【００４０】
本実施形態では、発光素子として有機ＥＬ素子（ＯＬＥＤ）を用いる。つまり、本実施形態では、基板２９３の裏面に、有機ＥＬ素子を発光素子２９５１として配置している。複数の発光素子２９５１それぞれから感光体ドラム２１の方向に射出される光ビームは、基板２９３を透過して遮光部材２９７側へ向かう。なお、発光素子には、ＬＥＤ素子を用いることもできる。
【００４１】
図３および図４において、全表面が多孔質状であるウレタン製の遮光部材２９７には、複数の発光素子グループ２９５に対して一対一で対応するようにして、複数の導光用の孔２９７１が穿設されている。導光用の孔２９７１は、基板２９３の表面の法線に平行となるようにして、遮光部材２９７を貫通する略円柱状の孔として穿設されている。遮光部材２９７の少なくとも一方の面に樹脂層等を設けても良いが、その場合でも、導光用の孔２９７１の内周面は多孔質状のままである。
【００４２】
第１のレンズアレイ２９８は、ガラス基板２９８１を有するとともに、ガラス基板２９８１を挟むように一対一対応で配置された２枚のレンズ２９８２，２９８３により構成されるレンズ対を複数有している。なお、これらレンズ２９８２，２９８３は樹脂により形成することができる。レンズ対を構成する２枚のレンズ２９８２，２９８３は、相互に光軸を共通にする。
【００４３】
第２のレンズアレイ２９９は、ガラス基板２９９１を有するとともに、ガラス基板２９９１の片面（光源側）に配置された１枚のレンズ２９９２を複数有している。但し、両面にレンズを設けても良い。尚、第１のレンズアレイ２９８及び第２のレンズアレイ２９９は、例えば特開2010-054810号公報に記載された中間生成体としてのレンズブロックと同様の製法で製造できる。第１のレンズアレイ２９８及び第２のレンズアレイ２９９において、レンズの周囲に黒色膜を形成すると好ましい。
【００４４】
図４において、光軸が共通するレンズ２９８２，２９８３、２９９２は、複数の発光素子グループ２９５に一対一で対応するように配置されている。
【００４５】
図５は、複数の発光素子グループ２９５の配置を示す図である。本実施形態では、主走査方向ＸＸに４個の発光素子２９５１を所定間隔毎に並べて構成される発光素子列Ｌ２９５１を、副走査方向ＹＹに２列並べて、１つの発光素子グループ２９５を構成している。つまり、同図の２点鎖線で示される遮光部材２９７の孔２９７１の中央に収まるようにして８個の発光素子２９５１が、発光素子グループ２９５を構成している。そして、複数の発光素子グループ２９５は次のように配置されている。
【００４６】
主走査方向ＸＸに発光素子グループ２９５を所定個数（２個以上）並べて構成される発光素子グループ列Ｌ２９５（グループ列）が副走査方向ＹＹに３列並ぶように、発光素子グループ２９５は２次元的に配置されている。また、全ての発光素子グループ２９５は、互いに異なる主走査方向位置に配置されている。さらに、主走査方向位置が隣り合う発光素子グループ（例えば、発光素子グループ２９５Ｃ１と発光素子グループ２９５Ｂ１）の副走査方向位置が互いに異なるように、複数の発光素子グループ２９５は配置されている。なお、主走査方向位置及び副走査方向位置とはそれぞれ注目する位置の主走査方向成分及び副走査方向成分を意味する。
【００４７】
そして、かかる発光素子グループ２９５の配置に対応して、遮光部材２９７に導光用の孔２９７１が配置されるとともに、光軸が共通するレンズ２９８２，２９８３、２９９２が配置される。つまり、本実施形態においては、発光素子グループ２９５の中心位置と、導光用の孔２９７１の中心軸と、レンズ２９８２，２９８３、２９９２の光軸とは、略一致するように構成されている。
【００４８】
図４に示すように、各々の発光素子グループ２９５に属する発光素子２９５１から出射した光は、該発光素子グループ２９５に対応する導光用の孔２９７１を通過し、レンズアレイ２９８，２９９の対応するレンズ２９８２，２９８３、２９９２に導かれ、このレンズ２９８２，２９８３、２９９２により、感光体ドラム２１の表面２１１にスポットとして結像されることとなる。このとき遮光部材２９７は、１つの発光素子グループ２９５から出射した光束が、別の発光素子グループ２９５に対応するレンズ２９８２，２９８３、２９９２に入射しないように遮光する（図３のハッチングで示すような）機能を有する。更に本実施の形態によれば、導光用の孔２９７１の内周面は多孔質状であるので、発光素子２９５１から出射した光が導光用の孔２９７１を通過する際に、内周面に入射しても点線で示すような反射が抑制され、迷光を抑制することができる。
【００４９】
次に、図の右方を上方として示す図６，７を参照して、遮光部材２９７の製造方法について説明する。まず厚さ１ｍｍのシート状のウレタンフォーム素材ＵＦを準備する。ウレタンフォーム素材ＵＦの厚さは、基板とレンズアレイとの距離や導光用の孔の大きさにより変わりうる。このウレタンフォーム素材ＵＦの加工する面と反対側の面に、一方の面のみ接着防止フィルムを剥がした両面テープＴＰを貼り付ける。但し、ウレタンフォーム素材ＵＦの片面が多孔質状でない場合、かかる面に両面テープＴＰを貼り付けるのが好ましい。
【００５０】
図６において、不図示の台上にウレタンフォーム素材ＵＦを載置して、その上方に第１ピナクルダイＰＤ１を配置する。金属製の第１ピナクルダイＰＤ１は、矩形状をなしており、ウレタンフォーム素材ＵＦ側の面において、全周にわたって突出した直線刃ＰＤ１ａを有し、又、尖った直線刃ＰＤ１ａに囲われた内側には、千鳥状に突出した円筒状の第１パンチＰＤ１ｂを有する。
【００５１】
ウレタンフォーム素材ＵＦに対して、その上方から第１ピナクルダイＰＤ１を勢いよく接近させると、図６の点線で示すように、直線刃ＰＤ１ａによりウレタンフォーム素材ＵＦが矩形状に切断され、これにより遮光部材２９７の外形が精度良く切り出されることとなる。又、これと同時に、第１パンチＰＤ１ｂにより、ウレタンフォーム素材ＵＦが円形に打ち抜かれ、ピッチ２ｐで孔ＵＦａが形成される。（図７参照）。ウレタンフォーム素材ＵＦは金属材料等に比べ加工性に優れるため，せん断長さが長くともピナクルダイを用いて容易に打ち抜くことが可能である。
【００５２】
次いで、図７に示すように、不図示の台上にウレタンフォーム素材ＵＦを載置して、その上方に第２ピナクルダイＰＤ２を配置する。金属製の第２ピナクルダイＰＤ２は、第１ピナクルダイＰＤ１と同様に矩形状をなしているが、直線刃は有していない。又、第２ピナクルダイＰＤ２は、千鳥状であるが孔ＵＦａとは相補的な並び配置であり、且つ第１パンチＰＤ１ａと同径の円筒状である第２パンチＰＤ２ｂを有する。
【００５３】
ウレタンフォーム素材ＵＦに対して、第２ピナクルダイＰＤ２を位置決めした状態から、勢いよく接近させると、図７の点線で示すように、第２パンチＰＤ２ｂにより、ウレタンフォーム素材ＵＦが円形に打ち抜かれ、ちょうど孔ＵＦａの間になるようにして、孔ＵＦｂが形成される。以上の工程により、遮光部材２９７が形成される。導光用の孔２９７１は、等ピッチで配置された孔ＵＦａ、ＵＦｂにより形成される。
【００５４】
本実施の形態で用いる遮光部材２９７は、隣接する導光用の孔２９７１の間隔が狭いため、１度のパンチで加工を行うと、隣接する孔同士がつながるなど、孔形状を精度良く形成できない恐れがある。そこで、ピッチ２ｐのパンチ（孔打ち抜き部）ＰＤ１ｂ、ＰＤ２ｂを持つピナクルダイＰＤ１，ＰＤ２を用いて、２回のパンチ工程を介して、その半分のピッチｐの導光用の孔２９７１を形成することにより、精度良い加工を行えるのである。
【００５５】
次いで、遮光部材２９７の片面に貼り付けた両面テープＴＰから接着防止フィルムを剥がして、基板２９３に位置決めした状態で貼り付ける。ウレタンフォーム素材は多孔質状であって伸縮可能であるので、このように両面テープＴＰにより遮光部材２９７全体を基板２９３に貼り付けると、基板２９３が熱膨張したときなど，それに追従して基板２９３につれて伸びるため、発光素子グループ２９５と導光用の孔２９７１との位置関係がずれる恐れがない。
【００５６】
その後、相対的に位置決めした基板２９３と第１のレンズアレイ２９８との間に第１のスペーサ２９１を介在させて接着し、更に、相対的に位置決めした第１のレンズアレイ２９８と第２のレンズアレイ２９９との間に第２のスペーサ２９２を介在させて接着することで、ラインヘッド２９が形成される。
【００５７】
図８は、遮光部材２９７の別な製法を示す図である。図８において、従動軸ＦＳに巻き付けられた帯状のウレタンフォーム素材ＵＦの一端が引き出され、不図示の駆動源に接続された駆動軸ＤＳの周囲に連結されている。従動軸ＦＳと駆動軸ＤＳとの間には、台ＢＳが配置され、その上面をウレタンフォーム素材ＵＦが通過するようになっている。台ＢＳの上方には、台ＢＳの法線方向に沿って移動可能な３つのパンチＰＴが配置されている。パンチＰＴは、ウレタンフォーム素材ＵＦの移動方向に対してシフトしていると好ましい。
【００５８】
駆動軸ＤＳを回転させることで、台ＢＳ上をウレタンフォーム素材ＵＦが通過するので、これに同期させてパンチＰＴを上下移動させれば、パンチＰＴによりウレタンフォーム素材ＵＦに孔ＵＦａが打ち抜かれて形成される。その後、ウレタンフォーム素材ＵＦを所定の長さで切断することで、遮光部材２９７を形成できる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、明細書に記載の実施例に限定されるものではなく、他の実施例・変形例を含むことは、本明細書に記載された実施例や思想から本分野の当業者にとって明らかである。例えば、多孔質状でない素材から導光用の孔を形成した後に、孔の内周面に多孔質状となるような化学的処理等を施すようにしても良い。又、遮光部材は基板でなくレンズアレイに貼り付けても良い。
【符号の説明】
【００６０】
３            ハウジング本体
４            排紙トレイ
５            電装品ボックス
７            画像形成ユニット
８            転写ベルトユニット
１１            給紙ユニット
１２            ２次転写ユニット
１３            定着ユニット
１５            シート案内部材
２１            感光体ドラム
２３            帯電部
２５            現像部
２７            感光体クリーナ
２９            ラインヘッド
５１            画像処理部
５２            メイン側通信モジュール
５３            ヘッド側通信モジュール
５４            ヘッド制御モジュール
７１            クリーナ部
７７            給紙カセット
７９            ピックアップローラ
８０            レジストローラ対
８１            転写ベルト
８２            駆動ローラ
８３            従動ローラ
８３            ブレード対向ローラ
８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋ            １次転写ローラ
８６            下流ガイドローラ
１２１            ２次転写ローラ
１３１            加熱ローラ
１３２            加圧部
２１１            表面
２５１            現像ローラ
２９１            第１スペーサ
２９２            第２スペーサ
２９３            基板
２９５            発光素子グループ
２９７            遮光部材
２９８            第１レンズアレイ
２９９            第２レンズアレイ
７１１            クリーナブレード
７１３            廃トナーボックス
１３２１，１３２２    ローラ
１３２３          加圧ベルト
２９５１          発光素子
２９７１          導光用の孔
２９８１          ガラス基板
２９８２，２９８３    レンズ
２９９１          ガラス基板
２９９２          レンズ
ＢＳ            台
ＤＳ            駆動軸
ＥＣ            エンジンコントローラ
ＥＧ            エンジン部
ＦＳ            従動軸
ＨＣ            ヘッドコントローラ
ＹＳＴ，ＭＳＴ，ＣＳＴ，ＫＳＴ            画像形成ステーション
Ｌ２９５          発光素子グループ列
Ｌ２９５１        発光素子列
ＭＣ            メインコントローラ
ＰＤ１            第１のピナクルダイ
ＰＤ１ａ          直線刃
ＰＤ１ｂ          パンチ
ＰＤ２            第２のピナクルダイ
ＰＤ２ｂ          パンチ
ＰＴ            パンチ
ＴＰ            両面テープ
ＵＦ            ウレタンフォーム素材
ＵＦａ            孔
ＵＦｂ            孔
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図３】
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