(57)【要約】【課題】常温よりも高い温度から多数回再起動を繰り返した場合における、燃料電池セルユニットの劣化を抑制する。【解決手段】本発明は、固体酸化物型燃料電池システム(1)であって、燃料電池モジュール(2)と、燃料供給装置(38)と、燃料を触媒により水蒸気改質する改質器(20)と、水供給装置(28)と、酸化剤ガス供給装置(45)と、残った燃料を燃焼させる燃焼部(18)と、制御装置(110)と、を有し、制御装置は、シャットダウン停止を実行するシャットダウン停止回路(110a)と、燃料電池モジュール内の温度が低下していない状態におけるホット起動を実行する再起動回路(110b)と、を備え、再起動回路は改質器内の触媒が触媒活性温度以上の高温度帯域にある場合には燃料電池モジュールのホット起動を実行する一方、燃料電池モジュール内の温度が中低温度帯域にある場合にはホット起動を実行しないことを特徴としている。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素と酸化剤ガスを反応させることにより発電する固体酸化物型燃料電池システムであって、
複数の燃料電池セルユニットを収容した燃料電池モジュールと、
この燃料電池モジュールに燃料を供給する燃料供給装置と、
上記燃料電池モジュール内に配置され、上記燃料供給装置から供給された燃料を触媒により水蒸気改質して、上記各燃料電池セルユニットの燃料極側に供給する改質器と、
この改質器に水蒸気改質用の水を供給する水供給装置と、
上記各燃料電池セルユニットの酸化剤ガス極側に酸化剤ガスを供給する酸化剤ガス供給装置と、
上記各燃料電池セルユニットにおいて発電に使用されずに残った燃料を燃焼させ、上記燃料電池モジュール内を加熱する燃焼部と、
上記燃料電池モジュールの起動及び停止を制御するようにプログラムされた制御装置と、を有し、
上記制御装置は、
上記燃料電池モジュールによる発電及び上記燃料供給装置による燃料の供給を停止させるシャットダウン停止を実行するシャットダウン停止回路と、
シャットダウン停止の後、上記燃料電池モジュール内の温度が常温まで低下していない状態における起動であるホット起動を実行する再起動回路と、を備え、
上記再起動回路は、上記燃料電池モジュール内の温度が、上記改質器内の触媒が燃料を水蒸気改質可能な触媒活性温度以上の所定の高温度帯域にある場合には、上記燃料電池モジュールのホット起動を実行する一方、上記燃料電池モジュール内の温度が、上記触媒活性温度未満の所定の中低温度帯域にある場合には、ホット起動を実行しないことを特徴とする固体酸化物型燃料電池システム。
【請求項２】
上記シャットダウン停止回路は、上記燃料供給装置、上記水供給装置、又は上記酸化剤ガス供給装置を制御して、シャットダウン停止後の上記燃料電池モジュール内を、予め定められた所定の状態にする停止準備制御を実行するようにプログラムされており、上記再起動回路は、上記燃料電池モジュールの前回の停止において、上記停止準備制御が実行されていない場合には、上記燃料電池モジュール内の温度が上記高温度帯域にあってもホット起動を実行しない請求項１記載の固体酸化物型燃料電池システム。
【請求項３】
上記シャットダウン停止回路は、上記停止準備制御として、電力の取り出し及び燃料供給の停止直後に、上記酸化剤ガス供給装置を所定時間作動させる排熱制御、又は電力の取り出し及び燃料供給の停止直前の所定時間、燃料供給量及び水供給量を所定量に維持する停止前制御を実行するようにプログラムされている請求項２記載の固体酸化物型燃料電池システム。
【請求項４】
上記シャットダウン停止回路は、上記停止準備制御終了後、上記燃料電池モジュール内の温度が上記高温度帯域にある間は、上記燃料供給装置、上記水供給装置、及び上記酸化剤ガス供給装置を停止させ、上記燃料電池モジュール内の温度が上記中低温度帯域まで低下した後、上記酸化剤ガス供給装置を作動させる請求項３記載の固体酸化物型燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体酸化物型燃料電池システムに関し、特に、水素と酸化剤ガスを反応させることにより発電する固体酸化物型燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
固体酸化物型燃料電池（Solid Oxide Fuel Cell：以下「ＳＯＦＣ」とも言う）は、電解質として酸化物イオン導電性固体電解質を用い、その両側に燃料極及び酸化剤ガス極を夫々設け、燃料極側に燃料ガスを供給し、酸化剤ガス極側に酸化剤（空気、酸素等）を供給して、比較的高温で動作する燃料電池である。
【０００３】
特許４９０６２４２号公報（特許文献１）には、燃料電池の稼働停止方法が記載されている。この燃料電池の稼働停止方法においては、燃料電池を停止させる際、発電を停止した後も、炭化水素ガス（燃料）と水蒸気との混合ガスを、改質器を通して燃料電池（燃料電池セルユニット）に供給し続け、改質器等の温度が十分に低下した後で供給を停止している。このように発電停止後、温度が低下するまで燃料を供給し続けることにより、高温の状態にある改質器の触媒や、燃料電池セルユニットの電極（燃料極）に空気が触れることによる酸化の発生を防止している。
【０００４】
一方、特許５３１６８３０号公報（特許文献２）には、固体酸化物型燃料電池が記載されている。この固体酸化物型燃料電池においては、発電を停止した後、所定期間、燃料電池モジュール内に空気を送る温度降下制御を実行することにより燃料極の酸化を防止している。この温度降下制御は、燃料電池モジュール内の排熱を目的とするものであり、排熱により燃料電池セルユニットの燃料極側と空気極側の温度勾配が是正される。温度勾配が是正されることにより、発電停止後において、燃料電池セルユニットの燃料極側への早期の空気逆流が抑制される。燃料極側への空気逆流を抑制することにより、発電停止後、燃料の供給が停止され、そのまま放置された状態であっても、燃料電池モジュール内の温度が十分に低下するまで、空気極側から燃料極側への空気の逆流が抑制される。これにより、この固体酸化物型燃料電池においては、発電停止と同時に燃料の供給も停止するシャットダウン停止を実行しながら、燃料極の酸化を防止することに成功している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許４９０６２４２号公報
【特許文献２】特許５３１６８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、特許５３１６８３０号公報記載の燃料電池は、シャットダウン停止が可能であるため、発電停止後に、発電に寄与しない無駄な燃料の供給を必要とせず、総合的なエネルギー効率をより高めることができる。これは、発電停止後の高温の状態において、燃料電池セルユニットの燃料極に含まれるニッケル等の酸化を防止する技術を確立することにより、初めて実現されたものである。また、シャットダウン停止が可能になると、燃料電池モジュール内の温度が常温まで低下する前に燃料電池システムを再起動させることも可能になる。これにより、例えば、メンテナンスのために一時的に発電を停止させた場合における発電停止期間を短縮することができ、使い勝手の良いものとなる。なお、発電停止後、燃料電池モジュール内の温度が常温に低下するまでに要する時間は、エネルギー効率を向上させるために燃料電池モジュールの断熱性を高めるほど長くなる。従って、燃料電池システムの効率が高くなるほど、シャットダウン停止の必要性が増大する。
【０００７】
しかしながら、従来、燃料極の酸化等により燃料電池セルユニットを劣化させる危険が高いとされていた高温領域以外の温度帯域においても、燃料電池セルユニットが劣化される場合がある、という新たな技術課題が本件発明者により見出された。即ち、シャットダウン停止を実行した後、燃料電池モジュール内の温度が低下し、燃料極のニッケルが酸化する温度よりも低く、常温よりも高い温度帯域まで低下した状態であっても、所定の温度帯域から燃料電池システムを常温より高い高温下で再起動させるホット起動を行うと炭素析出が発生する。この炭素析出は、改質器が十分に高温でない状態では改質性能が悪く未改質の炭素が発生してしまい、これにより、燃料極に極めて微量の炭素析出が発生する。このように改質不良によって生じた微量な炭素が析出した状態で発電に向けて燃料電池セルユニットを温度上昇させると、析出した微量の炭素が燃料極の温度上昇と共に膨張する。この炭素の膨張に伴って燃料極が膨張され、これにより燃料極を覆っている緻密な固体電解質に微量であるが疲労を与える。この疲労は僅かな回数であれば何等問題にはならないが、この温度帯域からの起動を多数回繰り返し実行すると、最終的には疲労が蓄積し、肉眼での確認が困難なほどのマイクロクラックが固体電解質に発生するという問題がある。
【０００８】
本発明は、本件発明者により見出された上記の新たな知見に基づいて為されたものであり、常温よりも高い温度から多数回再起動を繰り返した場合における固体電解質へのマイクロクラックの発生に起因した燃料電池セルユニットの劣化を抑制することができる固体酸化物型燃料電池システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明は、水素と酸化剤ガスを反応させることにより発電する固体酸化物型燃料電池システムであって、複数の燃料電池セルユニットを収容した燃料電池モジュールと、この燃料電池モジュールに燃料を供給する燃料供給装置と、燃料電池モジュール内に配置され、燃料供給装置から供給された燃料を触媒により水蒸気改質して、各燃料電池セルユニットの燃料極側に供給する改質器と、この改質器に水蒸気改質用の水を供給する水供給装置と、各燃料電池セルユニットの酸化剤ガス極側に酸化剤ガスを供給する酸化剤ガス供給装置と、各燃料電池セルユニットにおいて発電に使用されずに残った燃料を燃焼させ、燃料電池モジュール内を加熱する燃焼部と、燃料電池モジュールの起動及び停止を制御するようにプログラムされた制御装置と、を有し、制御装置は、燃料電池モジュールによる発電及び燃料供給装置による燃料の供給を停止させるシャットダウン停止を実行するシャットダウン停止回路と、シャットダウン停止の後、燃料電池モジュール内の温度が常温まで低下していない状態における起動であるホット起動を実行する再起動回路と、を備え、再起動回路は、燃料電池モジュール内の温度が、改質器内の触媒が燃料を水蒸気改質可能な触媒活性温度以上の所定の高温度帯域にある場合には、燃料電池モジュールのホット起動を実行する一方、燃料電池モジュール内の温度が、触媒活性温度未満の所定の中低温度帯域にある場合には、ホット起動を実行しないことを特徴としている。
【００１０】
本発明の固体酸化物型燃料電池システムにおいては、燃料電池モジュールには複数の燃料電池セルユニットが収容されている。燃料供給装置からの燃料は、水供給装置からの水により、燃料電池モジュール内に配置された改質器において水蒸気改質され、各燃料電池セルユニットの燃料極側に供給される。また、酸化剤ガス供給装置は、各燃料電池セルユニットの酸化剤ガス極側に酸化剤ガスを供給する。各燃料電池セルユニットにおいて発電に使用されずに残った燃料は、燃焼部において燃焼され、燃料電池モジュール内が加熱される。制御装置は、シャットダウン停止回路と、再起動回路を備え、燃料電池モジュールの起動及び停止を制御するようにプログラムされている。シャットダウン停止回路は、燃料電池モジュールによる発電及び燃料供給装置による燃料の供給を停止させるシャットダウン停止を実行し、再起動回路は、シャットダウン停止の後、燃料電池モジュール内の温度が常温まで低下していない状態における起動であるホット起動を実行する。再起動回路は、燃料電池モジュール内の温度が、改質器内の触媒が燃料を水蒸気改質可能な触媒活性温度以上の所定の高温度帯域にある場合には、燃料電池モジュールのホット起動を実行する一方、燃料電池モジュール内の温度が、触媒活性温度未満の所定の中低温度帯域にある場合には、ホット起動を実行しない。
【００１１】
従来、固体酸化物型燃料電池の技術分野においては、発電が停止された後、燃料電池モジュール内の温度が十分に低下する前に実行される再起動は、温度が高い領域ほどトラブルが発生しやすく、実行が困難であり、温度の低下と共にそのリスクは減少すると考えられていた。しかしながら、本件発明者は、燃料電池モジュール内の温度が、改質器内の触媒の触媒活性温度未満の所定の中低温度帯域にある状態で再起動を行うと、各燃料電池セルユニットの燃料極に微量の炭素析出が発生することを見出した。
【００１２】
このため、中低温度帯域からの再起動を行うと、析出した炭素が再起動中に燃料極を膨張させ、この燃料極の膨張に伴って、燃料電池セルユニットの電解質層に引張り応力が発生する。１回の再起動により発生する引張り応力は極僅かであり、燃料電池セルユニットの性能を低下させるものではないが、中低温度帯域からの再起動が多数回繰り返されると、ついに電解質層にマイクロクラックが発生し、燃料電池セルユニットが損傷される場合がある。このような中低温度帯域における炭素析出は、改質器が十分に水蒸気改質反応を発生させることができない状態であり、且つ燃料電池セルユニットの燃料極に含まれる金属成分が燃料中の未改質炭素と反応し得る温度状態で発生することが、本件発明者により突き止められた。一方、触媒活性温度以上の所定の高温度帯域にある場合には、改質性能が高く未改質炭素がそもそも発生し難く、また高温であるため水蒸気量も十分に確保できるため燃料極への炭素析出は抑制されマイクロクラックが発生しないことも本件発明者により見出された。
【００１３】
本発明の固体酸化物型燃料電池システムによれば、所定の中低温度帯域からのホット起動が禁止されるので、改質不良に起因する燃料極への炭素析出を抑制することができ、燃料電池セルユニットの電解質層の損傷を回避することができる。一方、本発明によれば、所定の高温度帯域からのホット起動が実行される。このため、例えば、メンテナンス等の目的で固体酸化物型燃料電池システムを停止させた場合、メンテナンス終了後、燃料電池モジュール内が所定の高温度帯域内にあれば、温度低下を待つことなく再起動を実行することができる。特に、燃料電池モジュールの断熱性を高めた高効率の燃料電池システムにおいては、シャットダウン停止後、燃料電池モジュール内が常温に低下するまでの時間が極めて長く、高温度帯域にある時間も長くなっている。このため、高温度帯域にある時間内にメンテナンスを終了することにより、終了直後に再起動を行うことが可能になるので、燃料電池システムの停止時間が大幅に短縮され、メンテナンス性を高めることができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、シャットダウン停止回路は、燃料供給装置、水供給装置、又は酸化剤ガス供給装置を制御して、シャットダウン停止後の燃料電池モジュール内を、予め定められた所定の状態にする停止準備制御を実行するようにプログラムされており、再起動回路は、燃料電池モジュールの前回の停止において、停止準備制御が実行されていない場合には、燃料電池モジュール内の温度が高温度帯域にあってもホット起動を実行しない。
【００１５】
一般に、電力出力可変型の固体酸化物型燃料電池システムにおいては、停止直前の出力電力に応じて、燃料電池モジュール内の温度、改質器等に残留している燃料、改質用の水の量等、が大幅に異なっている。上記のように構成された本発明によれば、停止準備制御を実行することにより、シャットダウン停止後の燃料電池モジュール内が予め定められた所定の状態にされているので、停止後の燃料電池モジュール内の状態が停止直前の運転状態の影響を受けることがない。このため、高温度帯域において、安全にホット起動を実行することができる。また、前回の停止において停止準備制御が実行されていない場合には、ホット起動が実行されないので、燃料電池モジュール内の温度状態が特定できない状態からのホット起動を回避することができ、炭素析出発生のリスクを極めて小さくすることができる。
【００１６】
本発明において、好ましくは、シャットダウン停止回路は、停止準備制御として、電力の取り出し及び燃料供給の停止直後に、酸化剤ガス供給装置を所定時間作動させる排熱制御、又は電力の取り出し及び燃料供給の停止直前の所定時間、燃料供給量及び水供給量を所定量に維持する停止前制御を実行するようにプログラムされている。
【００１７】
このように構成された本発明によれば、シャットダウン停止回路により、排熱制御又は停止前制御が実行されるので、シャットダウン停止後における燃料電池モジュール内の温度状態、又は残留する燃料及び改質用の水の量を規定された状態にすることができ、安全にホット起動を実行することができる。
【００１８】
本発明において、好ましくは、シャットダウン停止回路は、停止準備制御終了後、燃料電池モジュール内の温度が高温度帯域にある間は、燃料供給装置、水供給装置、及び酸化剤ガス供給装置を停止させ、燃料電池モジュール内の温度が中低温度帯域まで低下した後、酸化剤ガス供給装置を作動させる。
【００１９】
このように構成された本発明によれば、高温度帯域にある間は、燃料供給装置、水供給装置、及び酸化剤ガス供給装置が停止されるので、燃料極の酸化を回避しながら、ホット起動可能な状態を維持することができる。また、燃料電池モジュール内の温度が中低温度帯域まで低下した後、酸化剤ガス供給装置が作動されるので、燃料電池モジュール内の温度低下が促進され、ホット起動が禁止される期間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の固体酸化物型燃料電池システムによれば、常温よりも高い温度から多数回再起動を繰り返した場合においても、燃料電池セルユニットの劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態による燃料電池システムを示す全体構成図である。
【図２】本発明の一実施形態による燃料電池システムの燃料電池モジュールを示す正面断面図である。
【図３】図２のIII-III線に沿った断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による燃料電池システムの燃料電池セルユニットを示す部分断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による燃料電池システムの燃料電池セルスタックを示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態による燃料電池システムを示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態による燃料電池システムの起動工程における燃料等の各供給量、及び各部の温度の一例を示すタイムチャートである。
【図８】本発明の一実施形態による燃料電池システムにおける停止挙動の一例を模式的に時系列で表したタイムチャートである。
【図９】本発明の一実施形態による燃料電池システムにおいて、シャットダウン停止直後を拡大して示すタイムチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態による燃料電池システムにおいて、シャットダウン停止が実行された場合における制御、燃料電池モジュール内の温度、圧力及び燃料電池セルユニットの先端部の状態を時系列で説明するための図である。
【図１１】本発明の一実施形態による燃料電池システムにおいて、制御装置に内蔵された再起動回路による処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態による燃料電池システムにおいて、シャットダウン停止後における燃料電池モジュール内の温度低下の一例を示すグラフである。
【図１３】本発明の一実施形態による燃料電池システムにおいて、通常起動時及び再起動時における燃料電池モジュール内の温度状態を模式的に示すグラフである。
【図１４】本発明の一実施形態による燃料電池システムにおいて、燃料極に炭素析出が発生する危険がある温度領域を模式的に示すグラフである。
【図１５】本発明の一実施形態による燃料電池システムにおいて、起動工程中における燃料電池セルスタックの温度と、改質器から燃料極に供給される燃料中の炭素成分濃度の関係の一例を示すグラフである。
【図１６】本発明の一実施形態による燃料電池システムにおいて、再起動の繰り返し回数と、燃料電池セルユニットの電解質層の残留応力の関係を示すグラフである。
【図１７】従来の固体酸化物型燃料電池システムの停止挙動の一例を模式的に時系列で表したタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態による固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）システムを説明する。
図１は、本発明の一実施形態による固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）システムを示す全体構成図である。この図１に示すように、本発明の一実施形態による固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）システム１は、燃料電池モジュール２と、補機ユニット４を備えている。
【００２３】
燃料電池モジュール２は、ハウジング６を備え、このハウジング６内部には、断熱材７を介して金属製のケース８が内蔵されている。この密閉空間であるケース８の下方部分である発電室１０には、燃料と酸化剤ガス（空気）とにより発電反応を行う燃料電池セル集合体１２が配置されている。この燃料電池セル集合体１２は、１０個の燃料電池セルスタック１４（図５参照）を備え、この燃料電池セルスタック１４は、１６本の燃料電池セルユニット１６（図４参照）から構成されている。このように、燃料電池セル集合体１２は、１６０本の燃料電池セルユニット１６を有し、これらの燃料電池セルユニット１６の全てが直列接続されている。
【００２４】
燃料電池モジュール２のケース８の上述した発電室１０の上方には、燃焼部である燃焼室１８が形成され、この燃焼室１８で、発電反応に使用されなかった残余の燃料と残余の酸化剤（空気）とが燃焼し、排気ガスを生成するようになっている。さらに、ケース８は断熱材７により覆われており、燃料電池モジュール２内部の熱が、外気へ発散するのを抑制している。
また、この燃焼室１８の上方には、燃料を改質する改質器２０が配置され、前記残余ガスの燃焼熱によって改質器２０を改質反応が可能な温度となるように加熱している。さらに、この改質器２０の上方には、残余ガスの燃焼ガスにより発電用の空気を加熱し、発電用の空気を予熱する熱交換器である空気用熱交換器２２が配置されている。
【００２５】
次に、補機ユニット４は、燃料電池モジュール２からの排気中に含まれる水分を結露させた水を貯水してフィルターにより純水とする純水タンク２６と、この貯水タンクから供給される水の流量を調整する水流量調整ユニット２８（モータで駆動される「水ポンプ」等）を備えている。また、補機ユニット４は、都市ガス等の燃料供給源３０から供給された燃料を遮断するガス遮断弁３２と、燃料ガスから硫黄を除去するための脱硫器３６と、燃料ガスの流量を調整する燃料流量調整ユニット３８（モータで駆動される「燃料ポンプ」等）と、電源喪失時において、燃料流量調整ユニット３８から流出する燃料ガスを遮断するバルブ３９を備えている。さらに、補機ユニット４は、空気供給源４０から供給される酸化剤ガスである空気を遮断する電磁弁４２と、空気の流量を調整する改質用空気流量調整ユニット４４及び発電用空気流量調整ユニット４５（モータで駆動される「空気ブロア」等）と、改質器２０に供給される改質用空気を加熱する第１ヒータ４６と、発電室に供給される発電用空気を加熱する第２ヒータ４８とを備えている。これらの第１ヒータ４６と第２ヒータ４８は、起動時の昇温を効率よく行うために設けられているが、省略しても良い。
【００２６】
次に、燃料電池モジュール２には、排気ガスが供給される温水製造装置５０が接続されている。この温水製造装置５０には、水供給源２４から水道水が供給され、この水道水が排気ガスの熱により温水となり、図示しない外部の給湯器の貯湯タンクへ供給されるようになっている。
また、燃料電池モジュール２には、燃料ガスの供給量等を制御するための制御ボックス５２が取り付けられている。
さらに、燃料電池モジュール２には、燃料電池モジュールにより発電された電力を外部に供給するための電力取出部（電力変換部）であるインバータ５４が接続されている。
【００２７】
次に、図２及び図３により、本発明の実施形態による固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）システムの燃料電池モジュールの内部構造を説明する。図２は、本発明の一実施形態による固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）システムの燃料電池モジュールを示す側面断面図であり、図３は、図２のIII-III線に沿って断面図である。
図２及び図３に示すように、燃料電池モジュール２のハウジング６内のケース８には、上述したように、下方から順に、燃料電池セル集合体１２、改質器２０、空気用熱交換器２２が配置されている。
【００２８】
改質器２０は、その上流端側の端部側面に純水、改質される燃料ガス、及び改質用空気を導入するための改質器導入管６２が取り付けられている。
改質器導入管６２は、改質器２０の一端の側壁面から延びる円管であり、９０゜屈曲されて概ね鉛直方向に延び、ケース８の上端面を貫通している。なお、改質器導入管６２は、改質器２０に水を導入する水導入管として機能している。また、改質器導入管６２の上端には、Ｔ字管６２ａが接続されており、このＴ字管６２ａの概ね水平方向に延びる管の両側の端部には、燃料ガス及び純水を供給するための配管が夫々接続されている。水供給用配管６３ａはＴ字管６２ａの一方の側端から斜め上方に向けて延びている。燃料ガス供給用配管６３ｂはＴ字管６２ａの他方の側端から水平方向に延びた後、Ｕ字型に屈曲され、水供給用配管６３ａと同様の方向に、概ね水平に延びている。
【００２９】
一方、改質器２０の内部には、上流側から順に、蒸発部２０ａ、混合部２０ｂ、改質部２０ｃが形成され、この改質部２０ｃには改質触媒が充填されている。この改質器２０に導入された水蒸気（純水）が混合された燃料ガス及び空気は、改質器２０内に充填された改質触媒により改質される。改質触媒としては、アルミナの球体表面にニッケルを付与したものや、アルミナの球体表面にルテニウムを付与したものが適宜用いられる。
【００３０】
この改質器２０の下流端側には、燃料ガス供給管６４が接続され、この燃料ガス供給管６４は、下方に延び、さらに、燃料電池セル集合体１２の下方に形成されたマニホールド６６内で水平に延びている。燃料ガス供給管６４の水平部６４ａの下方面には、複数の燃料供給孔６４ｂが形成されており、この燃料供給孔６４ｂから、改質された燃料ガスがマニホールド６６内に供給される。また、燃料ガス供給管６４の鉛直部の途中には、流路が狭められた圧力変動抑制用流路抵抗部６４ｃが設けられ、燃料ガスの供給流路の流路抵抗が調整されている。流路抵抗の調整については後述する。
【００３１】
このマニホールド６６の上方には、上述した燃料電池セルスタック１４を支持するための貫通孔を備えた下支持板６８が取り付けられており、マニホールド６６内の燃料ガスが、燃料電池セルユニット１６内に供給される。
【００３２】
一方、改質器２０の上方には、空気用熱交換器２２が設けられている。
また、図２に示すように、燃料ガスと空気との燃焼を開始するための点火装置８３が、燃焼室１８に設けられている。
【００３３】
次に図４により燃料電池セルユニット１６について説明する。図４は、本発明の一実施形態による固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）システムの燃料電池セルユニットを示す部分断面図である。
図４に示すように、燃料電池セルユニット１６は、燃料電池セル８４と、この燃料電池セル８４の両端部にそれぞれ接続されたキャップである内側電極端子８６とを備えている。
燃料電池セル８４は、上下方向に延びる管状構造体であり、内部に燃料ガス流路８８を形成する円筒形の内側電極層９０と、円筒形の外側電極層９２と、内側電極層９０と外側電極層９２との間にある電解質層９４とを備えている。この内側電極層９０は、燃料ガスが通過する燃料極であり、（−）極となり、一方、外側電極層９２は、空気と接触する空気極であり、（＋）極となっている。
【００３４】
燃料電池セル８４の上端側と下端側に取り付けられた内側電極端子８６は、同一構造であるため、ここでは、上端側に取り付けられた内側電極端子８６について具体的に説明する。内側電極層９０の上部９０ａは、電解質層９４と外側電極層９２に対して露出された外周面９０ｂと上端面９０ｃとを備えている。内側電極端子８６は、導電性のシール材９６を介して内側電極層９０の外周面９０ｂと接続され、さらに、内側電極層９０の上端面９０ｃとは直接接触することにより、内側電極層９０と電気的に接続されている。内側電極端子８６の中心部には、内側電極層９０の燃料ガス流路８８と連通する燃料ガス流路細管９８が形成されている。
【００３５】
この燃料ガス流路細管９８は、内側電極端子８６の中心から燃料電池セル８４の軸線方向に延びるように設けられた細長い細管である。このため、マニホールド６６（図２）から、下側の内側電極端子８６の燃料ガス流路細管９８を通って燃料ガス流路８８に流入する燃料ガスの流れには、所定の圧力損失が発生する。従って、下側の内側電極端子８６の燃料ガス流路細管９８は、流入側流路抵抗部として作用し、その流路抵抗は所定の値となるように設定されている。また、燃料ガス流路８８から、上側の内側電極端子８６の燃料ガス流路細管９８を通って燃焼室１８（図２）に流出する燃料ガスの流れにも所定の圧力損失が発生する。従って、上側の内側電極端子８６の燃料ガス流路細管９８は、流出側流路抵抗部として作用し、その流路抵抗は所定の値となるように設定されている。
【００３６】
内側電極層９０は、例えば、Ｎｉと、ＣａやＹ、Ｓｃ等の希土類元素から選ばれる少なくとも一種をドープしたジルコニアとの混合体、Ｎｉと、希土類元素から選ばれる少なくとも一種をドープしたセリアとの混合体、Ｎｉと、Ｓｒ、Ｍｇ、Ｃｏ、Ｆｅ、Ｃｕから選ばれる少なくとも一種をドープしたランタンガレードとの混合体、の少なくとも一種から形成される。
【００３７】
電解質層９４は、例えば、Ｙ、Ｓｃ等の希土類元素から選ばれる少なくとも一種をドープしたジルコニア、希土類元素から選ばれる少なくとも一種をドープしたセリア、Ｓｒ、Ｍｇから選ばれる少なくとも一種をドープしたランタンガレート、の少なくとも一種から形成される。
【００３８】
外側電極層９２は、例えば、Ｓｒ、Ｃａから選ばれた少なくとも一種をドープしたランタンマンガナイト、Ｓｒ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕから選ばれた少なくとも一種をドープしたランタンフェライト、Ｓｒ、Ｆｅ、Ｎｉ、Ｃｕから選ばれた少なくとも一種をドープしたランタンコバルタイト、銀、などの少なくとも一種から形成される。
【００３９】
次に図５により燃料電池セルスタック１４について説明する。図５は、本発明の一実施形態による固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）システムの燃料電池セルスタックを示す斜視図である。
図５に示すように、燃料電池セルスタック１４は、１６本の燃料電池セルユニット１６を備え、これらの燃料電池セルユニット１６は、８本ずつ２列に並べて配置されている。各燃料電池セルユニット１６は、下端側がセラミック製の長方形の下支持板６８（図２）により支持され、上端側は、両端部の燃料電池セルユニット１６が４本ずつ、概ね正方形の２枚の上支持板１００により支持されている。これらの下支持板６８及び上支持板１００には、内側電極端子８６が貫通可能な貫通穴がそれぞれ形成されている。
【００４０】
さらに、燃料電池セルユニット１６には、集電体１０２及び外部端子１０４が取り付けられている。この集電体１０２は、燃料極である内側電極層９０に取り付けられた内側電極端子８６と電気的に接続される燃料極用接続部１０２ａと、空気極である外側電極層９２の外周面と電気的に接続される空気極用接続部１０２ｂとを接続するように一体的に形成されている。また、各燃料電池セルユニット１６の外側電極層９２（空気極）の外表面全体には、空気極側の電極として、銀製の薄膜が形成されている。この薄膜の表面に空気極用接続部１０２ｂが接触することにより、集電体１０２は空気極全体と電気的に接続される。
【００４１】
さらに、燃料電池セルスタック１４の端（図５では左端の奥側）に位置する燃料電池セルユニット１６の空気極８６には、２つの外部端子１０４がそれぞれ接続されている。これらの外部端子１０４は、隣接する燃料電池セルスタック１４の端にある燃料電池セルユニット１６の内側電極端子８６に接続され、上述したように、１６０本の燃料電池セルユニット１６の全てが直列接続されるようになっている。
【００４２】
次に図６により本実施形態による固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）システムに取り付けられたセンサ類等について説明する。図６は、本発明の一実施形態による固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）システムを示すブロック図である。
図６に示すように、固体酸化物型燃料電池システム１は、制御装置１１０を備え、この制御装置１１０には、使用者が操作するための「ＯＮ」や「ＯＦＦ」等の操作ボタンを備えた操作装置１１２、発電出力値（ワット数）等の種々のデータを表示するための表示装置１１４、及び、異常状態のとき等に警報（ワーニング）を発する報知装置１１６が接続されている。また、制御装置１１０には、マイクロプロセッサ、メモリ、及びこれらを作動させるプログラム（以上、図示せず）が内蔵されており、これらにより、各センサからの入力信号に基づいて、補機ユニット４、インバータ５４等が制御される。なお、この報知装置１１６は、遠隔地にある管理センタに接続され、この管理センタに異常状態を通知するようなものであっても良い。
【００４３】
次に、制御装置１１０には、以下に説明する種々のセンサからの信号が入力されるようになっている。
先ず、可燃ガス検出センサ１２０は、ガス漏れを検知するためのもので、燃料電池モジュール２及び補機ユニット４に取り付けられている。
ＣＯ検出センサ１２２は、本来排気ガス通路８０等を経て外部に排出される排気ガス中のＣＯが、燃料電池モジュール２及び補機ユニット４を覆う外部ハウジング（図示せず）へ漏れたかどうかを検知するためのものである。
貯湯状態検出センサ１２４は、図示しない給湯器におけるお湯の温度や水量を検知するためのものである。
【００４４】
電力状態検出センサ１２６は、インバータ５４及び分電盤（図示せず）の電流及び電圧等を検知するためのものである。
発電用空気流量検出センサ１２８は、発電室１０に供給される発電用空気の流量を検出するためのものである。
改質用空気流量センサ１３０は、改質器２０に供給される改質用空気の流量を検出するためのものである。
燃料流量センサ１３２は、改質器２０に供給される燃料ガスの流量を検出するためのものである。
【００４５】
水流量センサ１３４は、改質器２０に供給される純水の流量を検出するためのものである。
水位センサ１３６は、純水タンク２６の水位を検出するためのものである。
圧力センサ１３８は、改質器２０の外部の上流側の圧力を検出するためのものである。
排気温度センサ１４０は、温水製造装置５０に流入する排気ガスの温度を検出するためのものである。
【００４６】
発電室温度センサ１４２は、図３に示すように、燃料電池セル集合体１２の近傍の前面側と背面側に設けられ、燃料電池セルスタック１４の近傍の温度を検出して、燃料電池セルスタック１４（即ち燃料電池セル８４自体）の温度を推定するためのものである。
燃焼室温度センサ１４４は、燃焼室１８の温度を検出するためのものである。
排気ガス室温度センサ１４６は、排気ガス室７８の排気ガスの温度を検出するためのものである。
改質器温度センサ１４８は、改質器２０の温度を検出するためのものであり、改質器２０の入口温度と出口温度から改質器２０の温度を算出する。
外気温度センサ１５０は、固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）システムが屋外に配置された場合、外気の温度を検出するためのものである。また、外気の湿度等を測定するセンサを設けるようにしても良い。
【００４７】
これらのセンサ類からの信号は、制御装置１１０に送られ、制御装置１１０は、これらの信号によるデータに基づき、水流量調整ユニット２８、燃料流量調整ユニット３８、改質用空気流量調整ユニット４４、発電用空気流量調整ユニット４５に、制御信号を送り、これらのユニットにおける各流量を制御するようになっている。
【００４８】
次に、固体酸化物型燃料電池システム１の発電運転時における燃料、発電用空気、及び排気ガスの流れを説明する。
まず、燃料が改質器２０の蒸発部２０ａに導入されると共に、純水も蒸発部２０ａに導入され、蒸発部２０ａに導入された純水は、比較的速やかに蒸発され水蒸気となる。蒸発された水蒸気及び燃料は、混合部２０ｂ内で混合され、改質器２０の改質部２０ｃに流入する。水蒸気と共に改質部２０ｃに導入された燃料は、ここで水蒸気改質され、水素を豊富に含む燃料ガスに改質される。改質部２０ｃにおいて改質された燃料は、燃料ガス供給管６４を通って下方に下り、分散室であるマニホールド６６に流入する。
【００４９】
マニホールド６６は、燃料電池セルスタック１４の下側に配置された比較的体積の大きい直方体状の空間であり、その上面に設けられた多数の穴が燃料電池セルスタック１４を構成する各燃料電池セルユニット１６の内側に連通している。マニホールド６６に導入された燃料は、その上面に設けられた多数の穴を通って、燃料電池セルユニット１６の燃料極側、即ち、燃料電池セルユニット１６の内部を通って、その上端から流出する。また、燃料である水素ガスが燃料電池セルユニット１６の内部を通過する際、空気極（酸化剤ガス極）である燃料電池セルユニット１６の外側を通る空気中の酸素と反応して電荷が生成される。この発電に使用されずに残った残余燃料は、各燃料電池セルユニット１６の上端から流出し、燃料電池セルスタック１４の上方に設けられた燃焼室１８内で燃焼される。
【００５０】
一方、酸化剤ガスである発電用の空気は、発電用の酸化剤ガス供給装置である発電用空気流量調整ユニット４５によって、発電用空気導入管７４を介して燃料電池モジュール２内に送り込まれる。燃料電池モジュール２内に送り込まれた空気は、発電用空気導入管７４を介して空気用熱交換器２２の発電用空気流路７２に導入され、予熱される。予熱された空気は、各出口ポート７６ａ（図３）を介して各連絡流路７６に流出する。各連絡流路７６に流入した発電用の空気は、燃料電池モジュール２の両側面に設けられた発電用空気供給路７７を通って下方に流れ、多数の吹出口７７ａから、燃料電池セルスタック１４に向けて発電室１０内に噴射される。
【００５１】
発電室１０内に噴射された空気は、燃料電池セルスタック１４の空気極側（酸化剤ガス極側）である各燃料電池セルユニット１６の外側面に接触し、空気中の酸素の一部が発電に利用される。また、吹出口７７ａを介して発電室１０の下部に噴射された空気は、発電に利用されながら発電室１０内を上昇する。発電室１０内を上昇した空気は、各燃料電池セルユニット１６の上端から流出する燃料を燃焼させる。この燃焼による燃焼熱は、燃料電池セルスタック１４の上方に配置された改質器２０の蒸発部２０ａ、混合部２０ｂ及び改質部２０ｃを加熱する。燃料が燃焼され、生成された燃焼ガスは、上方の改質器２０を加熱した後、改質器２０上方の開口部２１ａを通って整流板２１の上側に流入する。整流板２１の上側に流入した燃焼ガスは、整流板２１によって構成された排気通路２１ｂを通って空気用熱交換器２２の入り口である連通開口８ａに導かれる。連通開口８ａから空気用熱交換器２２に流入した燃焼ガスは、開放された各燃焼ガス配管７０の端部に流入し、各燃焼ガス配管７０外側の発電用空気流路７２を流れる発電用空気との間で熱交換を行い、排気ガス集約室７８に集約される。排気ガス集約室７８に集約された排気ガスは、排気ガス排出管８２を介して燃料電池モジュール２の外部に排出される。これにより、蒸発部２０ａにおける水の蒸発、及び改質部２０ｃにおける吸熱反応である水蒸気改質反応が促進されると共に、空気用熱交換器２２内の発電用空気が予熱される。
【００５２】
次に、図７を新たに参照して、固体酸化物型燃料電池システム１の起動工程における制御を説明する。
図７は、起動工程における燃料等の各供給量、及び各部の温度の一例を示すタイムチャートである。なお、図７の縦軸の目盛りは温度を示しており、燃料等の各供給量は、それらの増減を概略的に示したものである。
【００５３】
図７に示す起動工程においては、常温の状態にある燃料電池セルスタック１４の温度を、発電が可能な温度まで上昇させる。
まず、図７の時刻ｔ０において、発電用空気及び改質用空気の供給が開始される。具体的には、コントローラである制御装置１１０が、発電用の酸化剤ガス供給装置である発電用空気流量調整ユニット４５に信号を送って、これを作動させる。上述したように、発電用空気は、発電用空気導入管７４を介して燃料電池モジュール２内に導入され、空気用熱交換器２２、発電用空気供給路７７を経て発電室１０内に流入する。また、制御装置１１０は、改質用の酸化剤ガス供給装置である改質用空気流量調整ユニット４４に信号を送って、これを作動させる。燃料電池モジュール２内に導入された改質用空気は、改質器２０、マニホールド６６を経て、各燃料電池セルユニット１６の内部に流入し、その上端から流出する。なお、時刻ｔ０においては、まだ燃料が供給されていないため、改質器２０内において改質反応は発生しない。本実施形態においては、図７の時刻ｔ０において開始される発電用空気の供給量は約１００L/minであり、改質用空気の供給量は約１０．０L/minである。
【００５４】
次いで、図７の時刻ｔ０から所定時間後の時刻ｔ１において、燃料の供給が開始される。具体的には、制御装置１１０が、燃料供給装置である燃料流量調整ユニット３８に信号を送って、これを作動させる。本実施形態においては、時刻ｔ１において開始される燃料の供給量は約５．０L/minである。燃料電池モジュール２内に導入された燃料は、改質器２０、マニホールド６６を経て、各燃料電池セルユニット１６の内部に流入し、その上端から流出する。なお、時刻ｔ１においては、まだ改質器の温度が低温であるため、改質器２０内において改質反応は発生しない。
【００５５】
次に、図７の時刻ｔ１から所定時間経過した時刻ｔ２において、供給されている燃料への点火工程が開始される。具体的には、点火工程においては、制御装置１１０が、点火手段である点火装置８３（図２）に信号を送り、各燃料電池セルユニット１６の上端から流出する燃料に点火する。点火装置８３は、燃料電池セルスタック１４の上端近傍で繰り返し火花を発生させ、各燃料電池セルユニット１６の上端から流出する燃料に点火する。
【００５６】
図７の時刻ｔ３において着火が完了すると、改質用の水の供給が開始される。具体的には、制御装置１１０が、水供給装置である水流量調整ユニット２８（図６）に信号を送り、これを作動させる。本実施形態においては、時刻ｔ３に開始される水の供給量は、２．０cc/minである。時刻ｔ３においては、燃料供給量は、従前の約５．０L/minに維持される。また、発電用空気及び改質用空気の供給量も、従前の値に維持される。なお、この時刻ｔ３において、改質用空気中の酸素Ｏ2と燃料中の炭素Ｃの比Ｏ2／Ｃは約０．３２になる。
【００５７】
図７の時刻ｔ３において着火された後、供給された燃料は、各燃料電池セルユニット１６の上端からオフガスとして流出し、ここで燃焼される。この燃焼熱は、燃料電池セルスタック１４の上方に配置された改質器２０を加熱する。
なお、オフガスの燃焼開始後、或る程度の時間が経過すると、燃焼室１８から空気用熱交換器２２に流入する排気ガスにより、空気用熱交換器２２の温度も上昇する。改質器２０と空気用熱交換器２２の間を断熱する蒸発室用断熱材２３は、断熱材７の内側に設けられた断熱材である。
【００５８】
このようにして、改質器２０の温度が上昇した時刻ｔ４において、蒸発部２０ａを経て改質部２０ｂに流入した燃料と改質用空気が、式（１）に示す部分酸化改質反応を起こすようになる。
ＣmＨn＋ｘＯ2  →  aＣＯ2＋ｂＣＯ＋ｃＨ2                （１）
この部分酸化改質反応は発熱反応であるため、改質部２０ｂ内で部分酸化改質反応が発生すると、その周囲の温度が局部的に急上昇する。
【００５９】
一方、本実施形態においては、着火が確認された直後の時刻ｔ３から改質用の水の供給が開始されており、また、蒸発部２０ａの温度が急速に上昇するように構成されているため、時刻ｔ４においては、既に蒸発部２０ａ内で水蒸気が生成され、改質部２０ｂに供給されている。即ち、オフガスに着火された後、改質部２０ｂの温度が部分酸化改質反応が発生する温度に到達する所定時間前から水の供給が開始され、部分酸化改質反応が発生する温度に到達した時点においては、蒸発部２０ａに所定量の水が貯留され、水蒸気が生成されている。このため、部分酸化改質反応の発生により温度が急上昇すると、改質部２０ｂに供給されている改質用の水蒸気と燃料が反応する水蒸気改質反応が発生する。この水蒸気改質反応は、式（２）に示す吸熱反応であり、部分酸化改質反応よりも高い温度で発生する。
ＣmＨn＋ｘＨ2Ｏ  →  aＣＯ2＋ｂＣＯ＋ｃＨ2              （２）
【００６０】
このように、図７の時刻ｔ４に到達すると、改質部２０ｂ内では部分酸化改質反応が発生するようになり、また、部分酸化改質反応が発生することによる温度上昇で、水蒸気改質反応も同時に発生するようになる。従って、時刻ｔ４以降に改質部２０ｂ内で発生する改質反応は、部分酸化改質反応と水蒸気改質反応が混在した式（３）に示すオートサーマル改質反応（ＡＴＲ）となる。即ち、時刻ｔ４においてＡＴＲ１工程が開始される。
ＣmＨn＋ｘＯ2＋ｙＨ2Ｏ  →  aＣＯ2＋ｂＣＯ＋ｃＨ2       （３）
【００６１】
このように、本発明の実施形態の固体酸化物型燃料電池システム１では、起動工程の全期間において水が供給されており、部分酸化改質反応（ＰＯＸ）が単独で発生することはない。なお、図７に示すタイムチャートでは、時刻ｔ４における改質器温度は約２００℃である。この改質器温度は部分酸化改質反応が発生する温度よりも低いが、改質器温度センサ１４８（図６）により検出されている温度は改質部２０ｂの平均的な温度である。実際には、時刻ｔ４においても、改質部２０ｂは部分的には部分酸化改質反応が発生する温度に到達しており、発生した部分酸化改質反応の反応熱により、水蒸気改質反応をも誘発される。このように、本実施形態においては、着火された後、改質部２０ｂが部分酸化改質が発生する温度に到達する前から、水の供給が開始されており、部分酸化改質反応が単独で発生することがない。
【００６２】
次に、改質器温度センサ１４８による検出温度が約５００℃以上に到達すると、図７の時刻ｔ５において、ＡＴＲ１工程からＡＴＲ２工程に移行される。時刻ｔ５において、水供給量が２．０cc/minから３．０cc/minに変更される。また、燃料供給量、改質用空気供給量及び発電用空気供給量は従前の値が維持される。これにより、ＡＴＲ２工程における水蒸気と炭素の比Ｓ／Ｃは０．６４に増加される一方、改質用空気と炭素の比Ｏ2／Ｃは０．３２に維持される。このように、改質用空気と炭素の比Ｏ2／Ｃを一定に維持しながら、水蒸気と炭素の比Ｓ／Ｃを増加させることにより、部分酸化改質可能な燃料の量を低下させずに、水蒸気改質可能な燃料の量が増加される。これにより、改質部２０ｂにおける炭素析出のリスクを確実に回避しながら、改質部２０ｂの温度上昇と共に、水蒸気改質される燃料の量を増加させることができる。
【００６３】
さらに、図７の時刻ｔ６本実施形態において、発電室温度センサ１４２による検出温度が約４００℃以上に到達すると、ＡＴＲ２工程からＡＴＲ３工程に移行される。これに伴い、燃料供給量が５．０L/minから４．０L/minに変更され、改質用空気供給量が９．０L/minから６．５L/minに変更される。また、水供給量及び発電用空気供給量は従前の値が維持される。これにより、ＡＴＲ３工程における水蒸気と炭素の比Ｓ／Ｃは０．８０に増加される一方、改質用空気と炭素の比Ｏ2／Ｃは０．２９に減少される。
【００６４】
さらに、図７の時刻ｔ７において、発電室温度センサ１４２による検出温度が約５５０℃以上に到達すると、ＳＲ１工程に移行される。これに伴い、燃料供給量が４．０L/minから３．０L/minに変更され、水供給量が３．０cc/minから７．０cc/minに変更される。また、改質用空気の供給は停止され、発電用空気供給量は従前の値が維持される。これにより、ＳＲ１工程では、改質部２０ｂ内で専ら水蒸気改質が発生するようになり、水蒸気と炭素の比Ｓ／Ｃは、供給された燃料の全量を水蒸気改質するために適切な２．４９に設定される。図７の時刻ｔ７においては、改質器２０、燃料電池セルスタック１４とも、十分に温度が上昇しているので、改質部２０ｂにおいて部分酸化改質反応が発生していなくとも、水蒸気改質反応を安定して発生させることができる。
【００６５】
次に、図７の時刻ｔ８において、発電室温度センサ１４２による検出温度が約６００℃以上に到達すると、ＳＲ２工程に移行される。これに伴い、燃料供給量が３．０L/minから２．５L/minに変更され、水供給量が７．０cc/minから６．０cc/minに変更される。また、発電用空気供給量は従前の値が維持される。これにより、ＳＲ２工程では、水蒸気と炭素の比Ｓ／Ｃは、２．５６に設定される。
【００６６】
さらに、ＳＲ２工程を所定時間実行した後、発電工程に移行する。発電工程においては、燃料電池セルスタック１４からインバータ５４（図６）に電力が取り出され、発電が開始される。なお、発電工程では、改質部２０ｂにおいて、専ら水蒸気改質により燃料が改質される。また、発電工程においては、燃料電池モジュール２に対して要求される出力電力に対応して、燃料供給量、発電用空気供給量、及び水供給量が変更される。
【００６７】
次に、図８乃至図１０及び図１７を参照して、本発明の実施形態による固体酸化物型燃料電池システム１の停止について説明する。
まず、図１７を参照して、従来の固体酸化物型燃料電池システムにおけるシャットダウン停止時の挙動を説明する。図１７は、従来の固体酸化物型燃料電池システムの停止挙動の一例を模式的に時系列で表したタイムチャートである。
【００６８】
まず、図１７の時刻ｔ５０１において、発電運転されていた燃料電池のシャットダウン停止操作が行われている。これにより、燃料電池モジュール内の温度が低下するのを待つことなく、短時間で燃料供給量、改質用の水供給量、及び発電用の空気供給量がゼロにされ、燃料電池モジュールから取り出される電流（発電電流）もゼロにされる。即ち、燃料電池モジュールへの燃料、水、発電用の空気の供給が短時間で停止され、燃料電池モジュールからの電力の取り出しが停止される。また、災害等により、固体酸化物型燃料電池システムへの燃料及び電気の供給が喪失した場合も、停止挙動は図１７と同様の状態になる。なお、図１７における各供給量、電流、電圧のグラフは、単に変化傾向を示すものであり、具体的な値を表したものではない。
【００６９】
時刻ｔ５０１において電力の取り出しが停止されたことにより、燃料電池セルスタックに生じる電圧値は上昇（ただし、電流はゼロ）する。また、時刻ｔ５０１において、発電用の空気供給量がゼロにされているため、燃料電池モジュール内に空気が強制的に送り込まれることはなく、時刻ｔ５０１以後、長時間に亘って燃料電池セルスタックは自然冷却される。
【００７０】
仮に、時刻ｔ５０１の後も、燃料電池モジュール内に空気を供給し続けたとすれば、送り込まれた空気により燃料電池モジュール内の圧力は上昇する。一方、燃料の供給は既に停止されているので、燃料電池セルユニットの内部の圧力は低下し始める。このため、燃料電池モジュールの発電室内に送り込まれた空気が、上端から、燃料電池セルユニット内側の燃料極側に逆流すると考えられる。時刻ｔ５０１においては、燃料電池セルスタックは高温状態にあるため、燃料極側に空気が逆流すると、燃料極が酸化して、燃料電池セルユニットは損傷されてしまう。これを避けるために、従来の燃料電池システムにおいては、図１７に示すように、シャットダウン停止により燃料供給を停止した直後は、電源が喪失されていない場合であっても、発電用の空気も速やかに停止されていた。
【００７１】
さらに、シャットダウン停止の後、６乃至７時間程度経過し、燃料電池モジュール内の温度が燃料極の酸化下限温度未満に低下した後、再び燃料電池モジュール内へ空気を供給することも行われている（図示せず）。このような空気の供給は、滞留している燃料ガスを排出する目的で実行されものであるが、燃料電池セルスタックの温度が燃料極の酸化下限温度未満に低下している状態では、仮に燃料極に空気が逆流したとしても、燃料極が酸化されることはない。
【００７２】
しかしながら、本件発明者は、このような従来の燃料電池システムにおけるシャットダウン停止を行ったとしても、燃料極側に空気が逆流し、燃料極が酸化されるリスクがあることを見出した。
【００７３】
空気極側から燃料極側への空気の逆流は、燃料電池セルユニットの内側（燃料極側）と外側（空気極側）の圧力差に基づいて発生する。燃料ガス及び発電用空気が供給されているシャットダウン停止前の状態においては、燃料電池セルユニットの燃料極側には、改質された燃料が圧送されている。一方、燃料電池セルユニットの空気極側にも発電用空気が送り込まれている。この状態では、燃料電池セルユニットの燃料極側の圧力が、空気極側の圧力よりも高く、燃料電池セルユニットの燃料極側から空気極側へ燃料が噴出している。
【００７４】
次いで、シャットダウン停止により燃料ガス及び発電用空気の供給が停止されると、圧力が高い状態にあった燃料極側から、圧力の低い空気極側へ燃料が噴出する。また、燃料電池モジュール内の空気極側の圧力も、外気の圧力（大気圧）よりも高い状態にあるため、シャットダウン停止の後、燃料電池モジュール内の空気極側の空気（及び燃料極側から噴出した燃料ガス）は、排気通路を通って燃料電池モジュールの外部に排出される。このため、シャットダウン停止の後は、燃料電池セルユニットの燃料極側、空気極側とも圧力が低下し、最終的には大気圧に収斂する。従って、燃料極側及び空気極側において圧力が低下する挙動は、燃料電池セルユニットの燃料極側と空気極側の間の流路抵抗、燃料電池モジュール内の空気極側と外気との間の流路抵抗等の影響を受けることになる。なお、燃料極側と空気極側の圧力が等しい状態においては、拡散により、空気極側の空気が燃料極側へ侵入する。
【００７５】
しかしながら、実際には、燃料電池モジュールの内部は高温の状態にあるため、シャットダウン停止後における圧力の挙動は、燃料極側及び空気極側の温度変化にも影響を受ける。例えば、燃料電池セルユニットの燃料極側の温度が、空気極側よりも急激に低下した場合、燃料電池セルユニット内の燃料ガスの体積が収縮するため、燃料極側の圧力が低下して空気の逆流が発生する。このように、シャットダウン停止後における燃料極側及び空気極側の圧力は、燃料電池モジュール内各部の流路抵抗、燃料電池モジュール内の温度分布、蓄積されている熱量等の影響を受け、非常に複雑に変化する。
【００７６】
燃料電池セルユニットの燃料極側及び空気極側に存在する気体の成分は、電流を取りだしていない状態（出力電流＝０）におけるセルスタックの出力電圧に基づいて推定することができる。図１７の太い破線に示すように、時刻ｔ５０１のシャットダウン停止の直後は、セルスタックの出力電圧は急激に上昇する（図１７のＡ部）。これは、シャットダウン停止の直後は、燃料極側には多くの水素が存在し、空気極側には空気が存在すると共に、セルスタックから取り出される電流が０にされるためである。次いで、セルスタックの出力電圧は急激に低下するが（図１７のＢ部）、これは、シャットダウン停止後に、各燃料電池セルユニットの燃料極側に存在していた水素が流出して燃料極側の水素の濃度が低下すると共に、流出した水素により、空気極側の空気の濃度が低下するためであると推定される。
【００７７】
次いで、セルスタックの出力電圧は時間の経過と共に低下し、燃料電池モジュール内の温度が酸化下限温度未満に低下した時点（図１７のＣ部）では、出力電圧は大きく低下している。この状態においては、各燃料電池セルユニットの燃料極側には殆ど水素が残っていないものと推定され、従来の燃料電池においては、燃料極は酸化の危険に晒されている。実際に、従来の燃料電池においては、多くの場合に、燃料電池モジュール内の温度が酸化下限温度未満に低下する前に、燃料極側の圧力が空気極側の圧力よりも低下する現象が発生し、燃料電池セルユニットに悪影響が生じていると考えられる。
【００７８】
また、燃料電池モジュールの構造、シャットダウン停止前の運転条件によっては、シャットダウン停止の後、燃料供給が停止されているにも関わらず、燃料電池モジュール内上部の温度が上昇するという現象が発生する（図示せず）。即ち、燃料電池モジュール内の温度が、シャットダウン停止後の１時間程度、発電運転時よりも上昇する場合がある。このような温度上昇は、発電運転中に改質器内で発生していた吸熱反応である水蒸気改質反応が、燃料供給の停止により発生しなくなる一方、各燃料電池セルユニットの内部や、これらに燃料を分配するマニホールド内に残留している燃料が、燃料供給停止後も燃焼室内で燃焼し続けることが原因であると考えられる。
【００７９】
このように、燃料電池モジュール内の改質器付近の温度が上昇する一方、燃料電池セルスタックからの電流の取り出しは停止されているため、燃料電池セルスタックにおいては発電熱が発生しなくなる。これにより、燃料電池セルスタック上方の温度が上昇して圧力が上昇するのに対して、各燃料電池セルユニットの内部は、温度低下により圧力が低下する。このような燃料電池モジュール内の温度勾配に起因して、各燃料電池セルユニットの燃料極側の圧力が、空気極側の圧力よりも低くなる場合がある。このような場合には、燃料電池セルユニット外部の空気極側の空気が、内部の燃料極側に逆流し、燃料電池セルユニットが損傷される可能性が高い。
【００８０】
本発明の実施形態の固体酸化物型燃料電池システム１においては、燃料電池モジュール内各部の流路抵抗を適切な値に設定すると共に、制御装置１１０に内蔵されているシャットダウン停止回路１１０ａ（図６）の制御により、燃料極の酸化のリスクを大幅に抑制している。なお、制御装置１１０に内蔵されたマイクロプロセッサ（図示せず）がプログラムに基づいて作動されることにより、シャットダウン停止回路１１０ａとして機能する。
【００８１】
次に、図８乃至図１０を参照して、本発明の実施形態による固体酸化物型燃料電池システム１の停止について説明する。
図８は本発明の実施形態による固体酸化物型燃料電池システム１における停止挙動の一例を模式的に時系列で表したタイムチャートである。図９はシャットダウン停止直後を拡大して示すタイムチャートである。図１０はシャットダウン停止が実行された場合における制御、燃料電池モジュール内の温度、圧力、及び燃料電池セルユニットの先端部の状態を時系列で説明するための図である。
【００８２】
ここでは、使用者により停止スイッチが操作された場合において、制御装置１１０に内蔵されたシャットダウン停止回路１１０ａによって実行される停止モードを説明する。図８、図９に示すように、停止スイッチが操作された場合には、シャットダウン停止回路１１０ａにより停止準備制御が実行される。この停止準備制御は、燃料電池セルスタック１４からの電力の取り出しが完全に停止される前の停止前制御と、電力の取り出しが停止された後の排熱制御から構成されている。
【００８３】
図９に示すタイムチャートの例では、時刻ｔ３０１において、使用者により停止スイッチが操作され、停止前制御が開始されている。停止前制御においては、まず、燃料電池モジュール２による発電電力のインバータ５４への出力が停止される。これにより、図９に細い一点鎖線で示すように、燃料電池モジュール２から取り出される電流、電力が急速に低下する。なお、停止前制御においては、燃料電池モジュール２からインバータ５４への電流出力は停止されるが、固体酸化物型燃料電池システム１の補機ユニット４を作動させるための一定の微弱な電流（１Ａ程度）の取り出しは、所定期間に亘って継続される。このため、時刻ｔ３０１において発電電流が大幅に低下した後も、停止前制御中においては燃料電池モジュール２から微弱な電流が取り出される。また、図９に破線で示すように、燃料電池モジュール２の出力電圧は、取り出される電流の低下と共に上昇する。このように、停止前制御中において、電力の取り出し量を制限し、微弱な電流を取り出しながら所定電力の発電を継続することにより、供給された燃料の一部が発電に使用されるため、発電に使用されずに残る余剰燃料の著しい増加が回避され、燃料電池モジュール２内の温度が低下される。
【００８４】
さらに、停止前制御においては、時刻ｔ３０１の後、図９に点線で示す燃料供給量、及び細い実線で示す改質用の水の供給量が直線的に低下される。一方、太い一点鎖線で示す発電用の空気供給量は直線的に増加される。従って、停止前制御中においては、燃料電池モジュール２から取り出される電力に対応した量よりも多くの空気が供給される。このように、空気供給量を増加させることにより、改質器２０から熱を奪い、燃料電池モジュール２内の温度上昇を抑制している。続いて、図９に示す例では、時刻ｔ３０１から約２０秒後の時刻ｔ３０２において、燃料供給量及び水供給量が、燃料電池モジュール２から取り出されている微弱な電流に対応した供給量まで低下され、その後、低下された供給量が維持される。このように、停止前制御として、燃料供給量及び水供給量を低下させておくことにより、燃料供給の完全停止時に大流量の燃料が急激に停止されることによる燃料電池モジュール２内の気流の乱れや、燃料供給の完全停止後における大量の燃料の改質器２０、マニホールド６６内への残留を防止している。なお、時刻ｔ３０１の後、燃料供給量を減少させ、空気供給量を増加させることにより、図９に太い実線で示す燃料電池モジュール２内の空気極側の空気の温度は低下される。しかしながら、燃料電池モジュール２を取り囲む断熱材７等には依然として大量の熱量が蓄積されている。また、停止前制御中においては、インバータ５４への電流出力は停止されているものの、燃料及び水の供給が継続されているため、発電用の空気の供給を継続しても、各燃料電池セルユニット１６内部の燃料極側へ空気が逆流することはない。従って、安全に空気の供給を継続することができる。
【００８５】
図９に示す例では、停止前制御が開始された時刻ｔ３０１から約２分後の時刻ｔ３０３において、燃料供給量及び改質用の水供給量がゼロにされ、燃料電池モジュール２からの取り出し電流もゼロにされ、シャットダウン停止されている。なお、図９に示す例では、時刻ｔ３０３において、燃料電池モジュール２からの取り出し電流がゼロにされる直前に、水供給量が僅かに増加されている。この水供給量の増加は、シャットダウン停止の時点において、蒸発部２０ａ内に適正な量の水が残るよう、水量を調整するものである。
【００８６】
図９に示す例では、時刻ｔ３０３におけるシャットダウン停止後も、停止準備制御における排熱制御として、発電用空気の供給（ただし、発電は完全に停止されている）が継続されている。これにより、燃料電池モジュール２内（燃料電池セルスタック１４の空気極側）の空気、残余燃料の燃焼ガス、及びシャットダウン停止後に燃料電池セルスタック１４の燃料極側から流出した燃料が排出される。本実施形態においては、時刻ｔ３０３において、燃料供給が完全に停止された後、時刻ｔ３０４までの所定期間、大量の発電用空気の供給が継続されている。また、発電用の空気供給量は、停止前制御中に最大の空気供給量まで増加され、その後、最大値に維持される。図８に示すように、時刻ｔ３０４において、発電用空気の供給が停止された後は自然放置される。
【００８７】
シャットダウン停止の後、排熱制御により、燃料電池セルユニット１６の空気極側に空気が送り込まれる。これにより、図８のＢ部において、空気極側の温度が、自然放置された場合よりも急激に低下される。上述したように、燃料供給が完全に停止された後、燃料電池セルスタック１４の温度が酸化抑制温度に低下するまでは、燃料極を酸化させ、損傷する危険があるため、空気の供給は必ず停止されていた。しかしながら、燃料供給を停止した直後でも、所定時間の間は安全に空気極側に発電用の空気を供給できることが、本件発明者により見出された。
【００８８】
なお、本明細書において、酸化抑制温度とは、燃料極が酸化されるリスクが十分に低下される温度を意味している。燃料極が酸化されるリスクは、温度の低下と共に少しずつ減少して、やがてゼロになる。このため、燃料極の酸化が発生し得る最低の温度である酸化下限温度よりも少し高い温度帯域の酸化抑制温度であっても、燃料極酸化のリスクを十分に低減することができる。一般的な燃料電池セルユニットにおいては、このような酸化抑制温度は３５０℃乃至４００℃程度であり、酸化下限温度は２５０℃乃至３５０℃程度であると考えられる。
【００８９】
シャットダウン停止の直後においては、各燃料電池セルユニット１６の燃料極側に十分に燃料ガスが残存しており、これが各燃料電池セルユニット１６上端から噴出している状態であるため、空気極側に空気を送り込むことにより、燃料極側に空気が逆流することはない。即ち、この状態においては、排熱制御によって空気を送り込むことにより、空気極側の圧力が上昇するが、依然として燃料極側の圧力が空気極側の圧力よりも高い状態にある。なお、各燃料電池セルユニット１６の上端に設けられた燃料ガス流路細管９８は、流路断面積を狭くした絞り流路であり、これにより、各燃料電池セルユニット１６から流出する燃料ガスの流速が高くなる。さらに、時刻ｔ３０４において空気の供給が停止された後は、自然放置され、後述する機械的圧力保持手段によって燃料極側の圧力が空気極側の圧力よりも高い状態が所定期間維持される。しかしながら、排熱制御により、燃料電池モジュール２内に滞留していた高温の空気及び燃焼ガスが排出されるため、排熱制御を行わない場合よりも低い温度から自然放置が開始される。このため、燃料極の温度が酸化抑制温度に低下する前に空気の逆流が発生するリスクが低下される。このように、シャットダウン停止後において、燃料極側の圧力低下は、空気極側の圧力低下よりも緩やかになる。また、排熱制御により、燃料電池モジュール２内の温度が均一化されるため、燃料電池セルユニット１６内側の燃料ガスが急激に収縮し、燃料極側に空気が引き込まれるリスクが低減される。
【００９０】
さらに、シャットダウン停止後、排熱制御により空気極側に空気が送り込まれるため、燃料ガス流路細管９８上端の炎は、より速やかに消失され、残存している燃料の消費が抑制される。また、シャットダウン停止直後は、燃料電池セルユニット１６から噴出した多くの燃料ガスが、燃焼されることなく燃料電池セルユニット１６の空気極側に流出する。排熱制御によれば、シャットダウン停止後、空気極側に空気が送り込まれ、噴出した燃料ガスが空気と共に排出されるので、燃料極から流出した燃料ガスが空気極に触れて空気極が部分的に還元されるリスクが回避される。
【００９１】
このように、本実施形態においては、シャットダウン停止前に停止前制御が実行され、シャットダウン停止後に排熱制御が実行されるので、図８のＡ部及びＢ部における温度低下が従来のシャットダウン停止よりも大きく、より低温、低圧の状態から自然放置が開始される。
【００９２】
ここで、本実施形態の固体酸化物型燃料電池システム１おいては、燃料通路及び排気ガス通路は、自然放置開始後、燃料極の温度が酸化抑制温度に低下するまで、燃料電池モジュール２内の空気極側の圧力を大気圧よりも高く維持すると共に、燃料極側の圧力を空気極側の圧力よりも高く維持するように構成されている。従って、燃料通路及び排気ガス通路は、燃料極側の圧力が空気極側の圧力に近付くまでの時間を延長する機械的圧力保持手段として機能する。
【００９３】
一方、蒸発部２０ａ内には水が残留しており、この水の蒸発は、温度分布等に依存して急激に発生することがある。このような場合には、蒸発部２０ａ内の圧力が急上昇するので、高い圧力が下流側に伝搬し、燃料電池セルユニット１６内の燃料ガスが、急激に空気極側へ噴出する虞がある。しかしながら、燃料ガス供給管６４には、圧力変動抑制用流路抵抗部６４ｃ（図２）が設けられているため、改質器２０内の急激な圧力上昇に基づく、燃料電池セルユニット１６内の燃料ガスの急激な噴出が抑制される。また、各燃料電池セルユニット１６の下端にも、燃料ガス流路細管９８（図４）が設けられているため、この燃料ガス流路細管９８の流路抵抗により、各燃料電池セルユニット１６内部の急激な圧力上昇が抑制される。従って、各燃料電池セルユニット１６下端の燃料ガス流路細管９８及び圧力変動抑制用流路抵抗部６４ｃは、燃料極側の圧力を高く維持する機械的圧力保持手段として機能する。
【００９４】
このように、機械的圧力保持手段により、各燃料電池セルユニット１６の燃料極側の圧力低下は、自然放置開始後も長時間に亘って抑制される。シャットダウン停止後、５乃至６時間程度経過し、燃料電池モジュール２内の温度が酸化抑制温度まで低下する頃には、各燃料電池セルユニット１６の燃料極側、空気極側ともほぼ大気圧まで低下し、空気極側の空気が燃料極側に拡散し始める。しかしながら、燃料ガス流路細管９８、及び燃料電池セル８４上端部の外側電極層９２が形成されていない部分は、空気が侵入しても酸化されることはなく、この部分はバッファ部として機能する。特に、燃料ガス流路細管９８は細長く構成されているため、バッファ部が長くなり、燃料電池セルユニット１６の上端から空気が侵入した場合にも、燃料極の酸化が発生しにくい。また、酸化抑制温度近傍においては、燃料極の温度が低く、燃料極に空気が触れた場合にも発生する酸化は僅かである。さらに、燃料極の温度が酸化下限温度よりも低下した後は、各燃料電池セルユニット１６の燃料極側に空気が充満しても燃料極が酸化されることはない。
【００９５】
図１０はシャットダウン停止の動作を説明する図であり、上段には燃料極側及び空気極側の圧力変化を模式的に表すグラフを示し、中段には制御装置１１０による制御動作及び燃料電池モジュール２内の温度を時系列で示し、下段には各時点における燃料電池セルユニット１６の上端部の状態を示している。
【００９６】
まず、図１０中段における停止スイッチ操作前は、発電運転が行われており、停止スイッチ操作後は、停止前制御が実行される。停止前制御においては、燃料ガスの供給量が低下されるので、図１０の下段（１）のように、発電運転中には大きかった各燃料電池セルユニット１６上端の炎が、下段（２）に示すように小さくなる。このように、燃料ガスの供給量及び発電量が低下されるため、燃料電池モジュール２内の温度は、発電運転中よりも低下される。約２分間の停止前制御の後、シャットダウン停止が行われる。シャットダウン停止の後、排熱制御として、発電用空気流量調整ユニット４５により発電用の空気が２分間供給される。排熱制御の後、発電用空気流量調整ユニット４５が停止され、その後は自然放置される。
【００９７】
上述したように、シャットダウン停止の時点においては、各燃料電池セルユニット１６の燃料極側の圧力は空気極側の圧力よりも高いため、燃料供給が停止された後も、燃料極側の燃料ガスが各燃料電池セルユニット１６の上端から噴出する。なお、燃料ガスが燃焼される炎は、シャットダウン停止時に消失する。シャットダウン停止後において、各燃料電池セルユニット１６の上端から噴出する燃料ガスは、シャットダウン停止直後が最も多く、その後次第に減少する。このシャットダウン停止直後に噴出される大量の燃料ガスは、排熱制御において供給される発電用の空気によって、燃料電池モジュール２の外へ排出される。また、排熱制御終了後にも、燃料ガスは各燃料電池セルユニット１６の上端から噴出されるが、その燃料ガスの量は比較的少なくなっている。
【００９８】
このため、排熱制御終了後に噴出された燃料ガスである水素は、燃料電池モジュール２内の上部（燃料電池セルスタック１４よりも上方）に滞留するが、噴出された燃料ガスは、各燃料電池セルユニット１６の空気極には、実質的に接触しない。従って、燃料ガスが高温の空気極に接触することにより還元され、空気極が劣化されることはない。また、シャットダウン停止前の停止前制御においては、所定範囲の分量の適量の水が蒸発部２０ａ内に貯留されるように水が供給されている。このため、シャットダウン停止後の排熱制御中において、蒸発部２０ａ内で水が蒸発されることにより、各燃料電池セルユニット１６の燃料極側の圧力が高められ、適量の燃料ガスが各燃料電池セルユニット１６の上端から噴出される。排熱制御中に噴出された燃料ガスは速やかに燃料電池モジュール２内から排出される。排熱制御中において適量の燃料ガスが噴出されているため、排熱制御後において、過剰な量の燃料ガスが各燃料電池セルユニット１６から噴出され、空気極を劣化させることはない。
【００９９】
ここで、本実施形態においては、停止前制御により、シャットダウン停止前の燃料ガスの供給量、水供給量等が所定の値に固定されている。これにより、発電運転中における運転状態に依存した、自然放置が開始される時点における圧力、温度分布等のバラツキが少なくなり、常に適正な状態から自然放置が開始される。このため、燃料極の温度が酸化抑制温度に低下する前に、燃料極側に空気が侵入するリスクは、極めて低いものになる。
【０１００】
次に、図１１乃至図１６を参照して、本発明の実施形態による固体酸化物型燃料電池システム１の再起動について説明する。
図１１は、制御装置に内蔵された再起動回路による処理を示すフローチャートである。
【０１０１】
図１１に示すフローチャートは、制御装置１１０に内蔵された再起動回路１１０ｂ（図６）により実行される再起動フローであり、このフローチャートによる処理は、所定の時間間隔で繰り返し実行される。この再起動回路１１０ｂはホット起動を実行する回路であり、ホット起動は、固体酸化物型燃料電池システム１がシャットダウン停止された後、燃料電池モジュール２内の温度が常温まで低下していない状態における起動である。なお、制御装置１１０に内蔵されたマイクロプロセッサ（図示せず）がプログラムに基づいて作動されることにより、再起動回路１１０ｂとして機能する。
【０１０２】
まず、図１１のステップＳ１においては、使用者により固体酸化物型燃料電池システム１の起動スイッチ（図示せず）が操作されたか否か、即ち、再起動指令があったか否かが判断される。起動スイッチ（図示せず）が操作されている場合には、ステップＳ２に進み、操作されていない場合には図１１のフローチャートの１回の処理を終了する。
次いで、ステップＳ２においては、固体酸化物型燃料電池システム１が停止状態であるか否かが判断される。停止状態である場合にはステップＳ３に進み、停止状態でない場合にはステップＳ８に進む。ステップＳ８においては、固体酸化物型燃料電池システム１が運転中であるため、再起動の必要はなく、再起動指令はキャンセルされ、図１１のフローチャートの１回の処理を終了する。
【０１０３】
ステップＳ３においては、固体酸化物型燃料電池システム１が前回停止されたとき、停止前制御及び排熱制御が正常に実行されたか否かが判断される。正常に実行された場合にはステップＳ４に進み、正常に実行されていない場合にはステップＳ９に進む。ステップＳ９においては、起動スイッチ（図示せず）の操作に基づくホット起動は実行せず、燃料電池モジュール２内の温度が十分に低下した後、通常起動を実行する旨を、表示装置１１４（図６）に表示する。これは、前回の停止において停止前制御及び排熱制御が正常に実行されていない場合には、燃料電池モジュール２内の温度分布や、内部に滞留している気体の状態を正確に把握することができないことから、ホット起動を実行することによる不具合の発生を回避するためである。
【０１０４】
一般に、常温よりも高い状態からの固体酸化物型燃料電池システムの起動は、燃料極の酸化、炭素析出、燃料電池モジュール内の過昇温等のトラブルを生じやすい。このため、高温からの起動を実行する場合には、起動時における燃料電池モジュール内の状態を正確に把握しておき、トラブルが生じる危険がない場合のみ、起動を実行する必要がある。一方、前回の停止において停止前制御及び排熱制御が正常に実行されている場合には、シャットダウン停止時点における燃料電池モジュール２の内部状態が、既知のほぼ一定の状態にされているため、発電室温度センサ１４２（図６）の検出温度に基づいて、ホット起動の可否を判断することが可能になる。
【０１０５】
次に、ステップＳ４においては、燃料電池モジュール２内の温度が、ホット起動可能な温度であるか否かが判断される。ホット起動可能な温度以上である場合にはステップＳ１０に進み、ホット起動可能な温度以上でない場合にはステップＳ５に進む。本実施形態においては、改質器２０に内蔵されている触媒が燃料を十分に水蒸気改質可能な触媒活性温度である４００℃以上であるか否かに基づいて、ホット起動の可否を判断している。この温度は、燃料電池モジュール、改質器等の構造、使用されている触媒の種類に基づいて適宜変更することができる。また、本実施形態においては、発電室温度センサ１４２の検出温度に基づいてホット起動の可否を判断している。しかしながら、燃料電池モジュール２内の温度は、シャットダウン停止後はほぼ一様な温度分布に収束していくため、燃料電池モジュール２内の他の部分の温度を測定するセンサの検出温度に基づいて可否を判断することも可能である。
【０１０６】
ステップＳ１０においては、再起動回路１１０ｂにより、ホット起動が実行される。このホット起動においては、図７のＳＲ１工程における燃料供給量、発電用空気供給量、及び水供給量で起動工程が開始される。従って、ホット起動において、改質器２０内では、水蒸気改質反応のみが発生する。なお、ホット起動が許可される４００℃は、通常の起動工程（図７）においてはＡＴＲ３が開始される温度である。しかしながら、燃料電池モジュール２のケースや断熱材は多量の熱を蓄積した状態にあるため、再起動の場合には、４００℃からＳＲ１工程を実行することができる。
【０１０７】
一方、ステップＳ４において、燃料電池モジュール２内の温度が４００℃以上でないと判断された場合にはステップＳ５に進むが、ステップＳ５以下の処理において、ホット起動が許可されることはない。従来、シャットダウン停止を行った後、燃料電池モジュール内の温度が常温に低下する前に行われるホット起動は、温度が低いほどトラブルが発生しにくく、温度が高い状態ほど困難であると考えられていた。このような技術常識に反し、本件発明者は、上述した停止準備制御（図１０）を実行して、燃料電池モジュール内の温度状態及び内部に残留する気体の状態を所定の状態に整えておくことにより、高温度帯域における再起動が可能であることを見出した。加えて、本件発明者は、再起動を行う場合、高温度帯域よりも常温に近い、中低温度帯域における再起動によりトラブルが発生するため、この温度帯域では再起動を禁止すべきであることを新たに見出した。このトラブルの発生メカニズムについては後述する。
【０１０８】
次に、ステップＳ５においては、燃料電池モジュール２内の温度が、酸化下限温度以下であるか否かが判断される。酸化下限温度よりも高い場合にはステップＳ１２に進み、酸化下限温度以下である場合にはステップＳ６に進む。なお、本実施形態では、ステップＳ５において、燃料電池モジュール２内の温度が３００℃以下であるか否かが判断される。ステップＳ１２においては、起動スイッチ（図示せず）の操作に基づくホット起動は実行せず、燃料電池モジュール２内の温度が十分に低下した後、通常起動を実行する旨を、表示装置１１４（図６）に表示して、図１１のフローチャートの１回の処理を終了する。
【０１０９】
一方、ステップＳ６において、シャットダウン停止回路１１０ａは、発電用空気流量調整ユニット４５に信号を送り、燃料電池モジュール２内の空気極側に冷却用の空気を流入させる。シャットダウン停止回路１１０ａは、燃料電池モジュール２内の温度が、再起動が禁止される中低温度帯域内の、酸化下限温度以下の領域に低下すると、空気を供給することにより燃料電池モジュール２内を冷却する。これにより、各燃料電池セルユニット１６の燃料極が酸化するリスクがなくなった温度帯域において空気が供給され、再起動が禁止される温度帯域よりも低い温度まで、早急に燃料電池モジュール２内の温度が低下される。
【０１１０】
次いで、ステップＳ７においては、燃料電池モジュール２内の温度が９０℃以下に低下したか否かが判断される。９０℃以下に低下した場合にはステップＳ１１に進み、低下していない場合にはステップＳ１２に進む。ステップＳ１１においては、固体酸化物型燃料電池システム１の通常起動が許可され、通常起動が開始される。即ち、燃料電池モジュール２内の温度が９０℃以下に低下した状態においては、通常起動を実行しても上記のトラブルは発生しないため、通常起動が許可される。一方、燃料電池モジュール２内の温度が９０℃以下に低下していない場合には、依然として上記のトラブルのリスクがあるため、再起動は実行されず、その旨、表示される。
【０１１１】
図１２は、シャットダウン停止後における燃料電池モジュール２内の温度低下の一例を示すグラフである。
図１２に示すように、シャットダウン停止時において、燃料電池モジュール２内の温度は６００℃以上である。この温度が、シャットダウン停止後、約６時間で約４００℃まで低下する。この４００℃以上の高温度帯域においては再起動が許可され（図１１のステップＳ１０）、再起動操作に基づいてホット起動が実行される。
【０１１２】
次いで、燃料電池モジュール２内の温度が４００℃よりも低くなると再起動が禁止される（図１１のステップＳ５以下）。この再起動の禁止は、燃料電池モジュール２内の温度が９０℃以下に低下するまで継続され、９０℃以下に低下した後は、起動操作に基づいて通常起動が実行される（図１１のステップＳ１１）。この再起動が禁止される４００℃〜９０℃の中低温度帯域にある時間を短縮するため、シャットダウン停止回路１１０ａは、各燃料電池セルユニット１６が酸化されるリスクのない温度まで低下されたとき（図１２における約１１時間後）、燃料電池モジュール２への空気の供給が開始され、温度低下が促進される。次いで、シャットダウン停止から約２４時間後に、燃料電池モジュール２内の温度が９０℃以下に低下すると、通常起動による再起動が許可される。
【０１１３】
次に、中低温度帯域において、ホット起動を実行した場合において、トラブルが発生するメカニズムを説明する。
図１３は、通常起動時及び再起動時における燃料電池モジュール内の温度状態を模式的に示すグラフである。
図１３においては、通常起動時における改質器２０の温度を太い実線に、燃料電池セルスタック１４の温度（発電室温度）を太い破線に示し、再起動時における改質器２０の温度を細い実線に、燃料電池セルスタック１４の温度（発電室温度）を細い破線に示している。まず、図７により説明した通常起動時においては、常温の状態から、改質器２０の温度が先行して上昇し、燃料電池セルスタック１４（発電室温度）は、これに追随するように緩やかに温度上昇する。これは、改質器２０は、各燃料電池セルユニット１６の上端から流出する燃料の燃焼熱によって直接加熱されるため、常温から急速に温度が上昇するのに対して、燃料電池セルスタック１４は、燃焼熱等による燃料電池モジュール２内の温度上昇と共に、緩やかに温度が上昇するためである。従って、図１３の太い実線及び破線に示すように、通常起動時においては、燃料電池セルスタック１４の温度が約２００℃の時点では、改質器２０の温度は約６００℃に上昇しており、その後、夫々所定の温度まで温度上昇される。
【０１１４】
一方、図１３の細い実線及び破線に示すように、シャットダウン停止後、燃料電池セルスタック１４の温度約２００℃まで低下した状態で再起動を実行する場合においては、燃料電池セルスタック１４の温度約２００℃に対して、改質器２０の温度も約２００℃となっている。即ち、固体酸化物型燃料電池システム１の発電運転中においては、燃料電池モジュール２内の温度は、ほぼ一様に約６００〜７００℃程度であり、改質器２０と燃料電池セルスタック１４の温度差は比較的小さくなっている。加えて、シャットダウン停止が実行された後は、各燃料電池セルユニット１６における発電熱、残余燃料の燃焼熱、改質器２０内の水蒸気改質反応による吸熱がなくなるため、燃料電池モジュール２内の各部の温度は一様な温度分布に収束していく。このような理由から、シャットダウン停止後において、燃料電池セルスタック１４の温度が約２００℃まで低下した状態においては、改質器２０の温度も約２００℃に低下している。このように、通常起動により常温から温度上昇している状態と、シャットダウン停止後に温度が低下している状態では、燃料電池セルスタック１４の温度が同じであったとしても、燃料電池モジュール２内の温度状態は異なるものとなっている。
【０１１５】
図１３に示すように、燃料電池セルスタック１４の温度約２００℃の状態から再起動が実行されると、改質器２０は、各燃料電池セルユニット１６の上端から流出する燃料の燃焼熱により急速に温度が上昇し、約１０分で約４００℃まで温度上昇し、その後、約７００℃以上まで温度上昇する。本件発明者は、このような再起動が実行されると、各燃料電池セルユニット１６の燃料極に微量の炭素析出（コーキング）が発生することを見出した。従来、燃料電池の技術分野において問題とされていた炭素析出は、例えば７００℃以上の高温領域で発生するものであり、２００℃程度の中低温度帯域において炭素析出が問題となることは知られていなかった。また、このような中低温度帯域における炭素析出は、燃料中に含まれる微量の炭素成分と、燃料極中の金属成分が反応することにより発生することが、本件発明者により見出された。
【０１１６】
即ち、固体酸化物型燃料電池システム１の再起動が実行されると、炭素析出に起因して、燃料電池セルユニット１６の電解質層９４が損傷される場合があることが、本件発明者により見出された。燃料極に炭素が析出すると、燃料電池セルユニット１６の温度上昇に伴って析出した炭素が膨張することにより燃料極も膨張され、燃料極（内側電極層９０）の外側に設けられた電解質層９４に多数のマイクロクラックが発生する。１回の再起動により発生するマイクロクラックは極僅かであり、電解質層９４の機能に影響を与えるものではないが、中低温度帯域からの再起動が多数回繰り返されると、電解質層９４に大きなクラックが発生してしまう。また、燃料極に析出した炭素は高温の水蒸気雰囲気に晒されることにより除去されるが、多孔質の燃料極の深部（電解質層９４に近い部分）に析出した炭素は十分に除去されず、再起動時の温度上昇に伴い燃料極を膨張させてしまう。
【０１１７】
次に、図１４を参照して、中低温度帯域から再起動を実行した場合に、炭素析出が発生する原因を説明する。
図１４は、燃料極に炭素析出が発生する危険がある温度領域を模式的に示すグラフである。
図１４において、横軸は燃料電池セルユニット１６の燃料極の温度（発電室温度）を示し、縦軸は改質器２０内の改質触媒の温度（改質器温度）を示している。一般に、燃料極は、温度が高いほど燃料中の炭素成分と反応しやすく、改質器は、温度が高いほど改質効率が高くなり、未改質の燃料が流出しにくくなる。
【０１１８】
図１４に示すように、燃料電池セルユニット１６の燃料極の温度が約１８０℃よりも低い場合には、燃料中の未改質のメタン、エタン等が燃料極に供給された場合であっても、燃料極中の金属と未改質ガスの反応は発生せず、炭素析出は発生しない。また、改質器２０は、約４００℃以上になると、十分な水蒸気改質を行うことができ、約４００℃以上の温度帯域においては、改質器２０から未改質のまま流出されるメタン、エタン等は極めて少なくなる。
【０１１９】
従って、燃料電池セルユニット１６の燃料極に炭素析出が発生するリスクのある温度状態は、図１４において斜線を施した領域である。ここで、図１１のステップＳ１０において実行されるホット起動は、改質器２０、各燃料電池セルユニット１６とも約４００℃以上の状態から開始されるため、例えば、図１４における点Ａを基点とする起動に相当する。点Ａを基点として再起動された場合、その後、改質器２０、各燃料電池セルユニット１６とも温度は上昇するので、再起動中に炭素析出発生領域を通過することはなく、炭素析出が発生するリスクはない。一方、本実施形態においては禁止されている燃料電池モジュール２内温度２００℃（改質器２０、各燃料電池セルユニット１６とも２００℃）を基点（図１４の点Ｂ）として再起動を行った場合、炭素析出発生領域内から再起動が開始されるため、炭素析出が発生するリスクが高くなる。
【０１２０】
また、図１１のステップＳ１１において実行される通常起動は、改質器２０、各燃料電池セルユニット１６とも約９０℃以下の状態から開始されるため、例えば、図１４における点Ｃを基点とする起動に相当する。点Ｃを基点として起動された場合には、上述したように、改質器２０の温度上昇が急速であるのに対し、各燃料電池セルユニット１６の温度上昇は緩やかであるため、各燃料電池セルユニット１６の温度が炭素析出を発生し得る温度に到達する前に、改質器２０の温度が十分な水蒸気改質を行うことができる温度まで上昇する。従って、点Ｃを基点とする起動において、炭素析出発生領域を通過することはなく、炭素析出が発生するリスクはない。また、常温から実行される通常起動においても、炭素析出発生領域を通過することはない（図７）。
【０１２１】
図１５は、起動工程中における燃料電池セルスタック１４（各燃料電池セルユニット１６）の温度と、改質器２０から各燃料電池セルユニット１６の燃料極に供給される燃料中の炭素成分濃度の関係の一例を示すグラフである。
図１５において、横軸は燃料電池セルスタック１４の温度を示し、縦軸は炭素成分濃度を示している。また、図１５においては、炭素析出発生領域は、燃料電池セルスタック１４の温度が所定温度よりも高く、且つ燃料中の炭素成分濃度が所定の濃度よりも高い、斜線の領域となる。
【０１２２】
まず、図１５に破線で示す常温起動においては、起動初期には、改質器２０の温度も低いため供給される燃料中の炭素成分濃度も高いが、燃料電池セルスタック１４の温度上昇と共に改質器２０の温度も上昇するため、炭素成分の濃度も低下する。続いて、燃料電池セルスタック１４（燃料極）の温度が、炭素析出が発生し得る温度に上昇した時点においては、炭素成分の濃度も十分に低下しているため、常温起動において炭素析出発生領域を通過することはない。また、図１５に一点鎖線で示す９０℃起動においても、９０℃からの燃料電池セルスタック１４の温度上昇に伴い炭素成分の濃度も低下し、炭素析出発生領域を迂回して燃料電池セルスタック１４の温度は６００℃まで上昇する。このため、９０℃起動においても炭素析出発生領域を通過することはない。
【０１２３】
一方、図１５に二点鎖線で示す２００℃起動においては、燃料電池セルスタック１４温度２００℃の起動時点における燃料中の炭素成分濃度が高いため、炭素析出発生領域から起動が開始され、温度上昇と共に炭素成分濃度が十分に低下するまでの間、炭素析出が発生する虞がある。また、図１５に実線で示す４００℃起動においては、起動初期から燃料中の炭素成分濃度が測定限界以下であり、炭素析出発生領域を通過することはない。さらに、燃料電池セルスタック１４温度が４００℃以上の状態においては、燃料極に未改質の燃料が供給された場合、燃料極上で水蒸気改質反応が発生するため、炭素析出が発生するリスクは更に小さくなる。
【０１２４】
図１６は、再起動の繰り返し回数と、燃料電池セルユニット１６の電解質層９４の残留応力の関係を示すグラフである。
図１６において、横軸は再起動の回数を表し、縦軸は燃料電池セルユニット１６の電解質層９４の円周方向の残留応力を表している。なお、残留応力は、Ｘ線回折残留応力測定（ＸＲＤ）により測定された。また、図中の正方形のプロットは、シャットダウン停止後、１５０℃〜２００℃まで温度低下した状態からの再起動を繰り返した場合の実験データを示し、円形のプロットは、９０℃からの再起動を繰り返した場合の実験データを示している。
【０１２５】
まず、再起動を行っていない（再起動０回）燃料電池セルユニット１６の電解質層９４には、負の残留応力、即ち、圧縮応力が作用している。このような燃料電池セルユニット１６に対し、１５０℃〜２００℃からの起動、シャットダウン停止を繰り返すと、繰り返し回数の増加と共に残留圧縮応力が減少する。これは、１５０℃〜２００℃起動を繰り返す度に燃料極への炭素析出に伴い電解質層９４にマイクロクラックが発生し、このマイクロクラックが初期の圧縮応力を減少させているものと考えられる。発生したマイクロクラックの増加により残留圧縮応力が次第に減少し、電解質層９４に大きなクラックが発生すると圧縮応力が０になる。
【０１２６】
これに対して、円形のプロットで示す９０℃起動を繰り返した場合には、１５０℃〜２００℃起動において大きなクラックが発生した繰り返し回数の３倍程度の回数起動を繰り返した後も、電解質層９４の残留応力は、初期状態とほぼ同程度であった。これは、９０℃起動によれば、再起動時に炭素析出発生領域を通過することがなく、電解質層９４にマイクロクラックが殆ど発生しないためと考えられる。
【０１２７】
本発明の実施形態の固体酸化物型燃料電池システム１によれば、所定の中低温度帯域からのホット起動が禁止される（図１２）ので、燃料電池セルユニット１６の燃料極（内側電極層９０）への炭素析出を抑制することができ、電解質層９４の損傷を回避することができる。一方、本実施形態によれば、所定の高温度帯域からのホット起動が実行される（図１１のステップＳ１０）ので、例えば、メンテナンス等の目的で固体酸化物型燃料電池システム１を停止させた後、燃料電池モジュール２内が所定の高温度帯域内にある場合（図１１のステップＳ４→Ｓ１０）には、温度低下を待つことなく再起動を実行することができる。特に、本実施形態の燃料電池システム１は、燃料電池モジュール２の断熱性を高めた高効率のシステムであるため、シャットダウン停止後、燃料電池モジュール２内が常温に低下するまでの時間が極めて長く、高温度帯域にある時間も長くなっている。このため、高温度帯域にある時間内にメンテナンスを終了することにより、終了直後に再起動を行うことが可能になるので、燃料電池システムの停止時間が大幅に短縮され、メンテナンス性を高めることができる。
【０１２８】
また、本実施形態の固体酸化物型燃料電池システム１によれば、停止準備制御（図１０）を実行することにより、シャットダウン停止後の燃料電池モジュール２内が予め定められた所定の状態にされているので、停止後の燃料電池モジュール２内の状態が停止直前の運転状態の影響を受けることがない。このため、高温度帯域において、安全にホット起動を実行することができる。また、前回の停止において停止準備制御が実行されていない場合には、ホット起動が実行されない（図１１のステップＳ３→Ｓ９）ので、燃料電池モジュール２内の温度状態が特定できない状態からのホット起動を回避することができ、炭素析出発生のリスクを極めて小さくすることができる。
【０１２９】
さらに、本実施形態の固体酸化物型燃料電池システム１によれば、シャットダウン停止回路１１０ａにより、排熱制御及び停止前制御（図１０）が実行されるので、シャットダウン停止後における燃料電池モジュール２内の温度状態、又は残留する燃料及び改質用の水の量を規定された状態にすることができ、安全にホット起動を実行することができる。
【０１３０】
また、本実施形態の固体酸化物型燃料電池システム１によれば、高温度帯域にある間は、燃料流量調整ユニット３８、水流量調整ユニット２８、及び発電用空気流量調整ユニット４５が停止される（図８）ので、燃料極の酸化を回避しながら、ホット起動可能な状態を維持することができる。また、燃料電池モジュール２内の温度が中低温度帯域まで低下した後、発電用空気流量調整ユニット４５が作動される（図１２）ので、燃料電池モジュール２内の温度低下が促進され、ホット起動が禁止される期間を短縮することができる。
【符号の説明】
【０１３１】
１    固体酸化物型燃料電池システム
２    燃料電池モジュール
４    補機ユニット
７    断熱材（蓄熱材）
８    ケース
８ａ  連通開口
１０    発電室
１２    燃料電池セル集合体
１４    燃料電池セルスタック
１６    燃料電池セルユニット（固体酸化物型燃料電池セル）
１８    燃焼室（燃焼部）
２０    改質器
２０ａ  蒸発部（蒸発室）
２０ｂ  混合部（圧力変動吸収手段）
２０ｃ  改質部
２１    整流板（隔壁）
２１ａ  開口部
２１ｂ  排気通路
２２    空気用熱交換器（熱交換器）
２３    蒸発室用断熱材（内部断熱材）
２４    水供給源
２６    純水タンク
２８    水流量調整ユニット（水供給装置）
３０    燃料供給源
３８    燃料流量調整ユニット（燃料供給装置）
３９    バルブ
４０    空気供給源
４４    改質用空気流量調整ユニット（改質用の酸化剤ガス供給装置）
４５    発電用空気流量調整ユニット（発電用の酸化剤ガス供給装置）
４６    第１ヒータ
４８    第２ヒータ
５０    温水製造装置（排熱回収用の熱交換器）
５２    制御ボックス
５４    インバータ
６２    改質器導入管（水導入管、予熱部、結露部）
６２ａ  Ｔ字管（結露部）
６３ａ  水供給用配管
６３ｂ  燃料ガス供給用配管
６４    燃料ガス供給管
６４ｃ  圧力変動抑制用流路抵抗部
６６    マニホールド（分散室）
７６    空気導入管
７６ａ  吹出口
８２    排気ガス排出管
８３    点火装置
８４    燃料電池セル
８６    内側電極端子（キャップ）
９８    燃料ガス流路細管（流入側流路抵抗部、流出側流路抵抗部、絞り流路、加速部）
１１０    制御部
１１０ａ  シャットダウン停止回路
１１０ｂ  圧力保持制御回路
１１２    操作装置
１１４    表示装置
１１６    警報装置
１２６    電力状態検出センサ（需要電力検出手段）
１３２    燃料流量センサ（燃料供給量検出センサ）
１３８    圧力センサ（改質器圧力センサ）
１４２    発電室温度センサ（温度検出手段）
１４８    改質器温度センサ
１５０    外気温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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