(57)【要約】【課題】粘度や液量が異なる反応液・緩衝液・洗浄液や空気などの各種の流体の吸引において、おのおの要求される吸引精度、吸引再現性、流量安定度、動作速度などの重要な性能指標を向上する装置を提供する。【解決手段】液体や気体を吸引し、吸引ノズル２１、検出用のフローセル２３を有する主流路２と、分岐部５０から分岐し送液用のシリンジポンプ３３に接続する分岐流路５を有する自動分析装置において、該主流路２の分岐部５０の上流側と分岐流路５のポンプ側を結ぶ体積の小さなバイパス流路６を設け、液量が多く気泡を多く含む洗浄液を送液する場合、バルブによりバイパス流路６を遮断して分岐流路５を用い高速送液し、液量が少なく気泡が少ない反応液・緩衝液を送液する場合、バルブにより分岐流路５を遮断してバイパス流路６を用いることにより吸引精度、吸引再現性、流量安定度、動作速度を向上する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端開放の流路にノズル、フローセルを有する第一流路と、
前記第一流路から分岐し末端にポンプを有する第二流路と、
前記第一流路から分岐し前記第二流路のポンプの上流に連結される第三流路と、
前記ノズルにより吸引され前記フローセルに導入された反応液中に含まれる固体の成分を検出する検出部と、
前記ノズルにより液体を吸引し前記フローセル内に導入する第一の吸引モードと、前記ノズルにより液体と気体を交互に吸引する第二の吸引モードと、を切り替える制御部と、を備え、
前記第二流路は前記第三流路より大きい内容積を有し、
前記第一の吸引モードでは前記第三の流路を通して液体の吸引を行い、前記第二の吸引モードでは前記第二の流路を通して液体の吸引を行うように、流路を切り替える制御部と、を備えることを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記制御部は、さらに前記ポンプにより前記第一流路、第二流路、第三流路に液体を流入させる第三のモードを有することを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記第一流路は、フローセルの下流に第一バルブ、第二バルブ、第三バルブを有し、
前記第二流路は、前記第二バルブと前記第三バルブの間から分岐し、ポンプの上流に第四バルブを有し、
前記第三流路は、前記第一バルブと前記第二バルブの間から分岐し、前記第四バルブと前記ポンプの間で前記第二流路に接続するとともに、第五バルブを有することを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項３に記載の自動分析装置において、
前記制御部は、前記第一の吸引モードでは、該第一バルブを開き、該第二バルブを閉じ、該第四バルブを閉じ、該第五バルブを開き、該ポンプを駆動して該ノズル先端から液体吸引し、
前記第二の吸引モードでは、該第一バルブを開き、該第二バルブを開き、該第三のバルブを閉じ、該第四バルブを開き、該第五バルブを閉じ、該ポンプを駆動して該ノズル先端から液体または気体を吸引し、
前記第三のモードでは、第一バルブを閉じ、該第二バルブを開き、該第三バルブを開き、該第四バルブを開き、該第五バルブを開き、該ポンプを駆動して該第一流路の下流側に液体を送出することを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記第二の吸引モードで前記ノズルの先端が液中と空中とに交互に位置づけるように制御することを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記第一の吸引モードは、測定対象物を含む反応液または緩衝液を吸引し、前記第二の吸引モードは洗浄液および空気を吸引することを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記第二流路は前記ポンプの上流に第一のシリンジポンプを有し、
前記第三流路は前記第五バルブの上流に第二のシリンジポンプを有し、
前記第一のシリンジポンプは前記第二のシリンジポンプよりも内容積が大きいことを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
請求項７に記載の自動分析装置において、
該計測制御部により該第一バルブを開き、該第二バルブを開き、該第三バルブを閉じ、該第二のシリンジポンプを駆動して該ノズル先端から液体を吸引するモードと、
該第一バルブを開き、該第二バルブを閉じ、該第一のシリンジポンプを駆動して該ノズル先端から液体または気体を吸引するモードと、
該第一バルブを閉じ、該第二バルブを開き、該第三バルブを開き、該第一のシリンジポンプおよび該第二のシリンジポンプを駆動して該第一流路の下流側に液体または気体を送出するモードを有する自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液や尿などの生体サンプルの成分の定性・定量分析を行う自動分析装置に関し、特に、サンプルや試薬の流れる流路を有し、流路途中に設けたフローセルなどの検出部で成分の種類・濃度などを測定する自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体サンプル（以下、サンプルと称する）の成分の定性・定量分析を行う自動分析装置としては、例えば、生化学自動分析装置、免疫自動分析装置などがある。これらのうち、生化学自動分析装置は小型の透明容器に分注したサンプルに試薬を追加分注し、サンプルの被測定成分と試薬が反応し被測定成分の濃度に応じ生じた発色量を、吸光度測定し、それに基づいて成分の濃度を決定するものである。
【０００３】
一方、免疫自動分析装置は、生体サンプル中の抗原を、抗原・抗体反応を利用して検出するものである。例えば、小型の容器（反応容器）中で蛍光分子などの発光標識を付けた抗体をサンプル中の抗原と反応させ、マイクロメートルオーダの磁性粒子懸濁液を加えて混合し、反応物を粒子表面に保持する。次に、前記反応液を検出用の流路に吸引し、流路途中に設けたフローセルに磁石を近接し、フローセル内面の検出位置に吸着・集積した後、緩衝液などを吸引してフローセル中の遊離抗体を洗い流し（Ｂ／Ｆ分離）、励起光を照射し粒子上の標識を発光させ、フローセルに近接した光検出器で発光量を検知し、成分の濃度を決定する。次に、磁石をフローセルから離し粒子に対する吸引力をなくした状態で、洗浄液を流路に吸引し、フローセル内面の検出位置の粒子を洗い流して下流側のドレインに排出する。なお、液の種類を変える場合は、液吸引前に空気（分節空気）を吸引し、前後の液が相互に混合しないようにする。また、洗浄時は洗浄効果を向上するために洗浄液と空気を交互に吸引する。
【０００４】
このような免疫分析装置の流路構造を示す公知例として、特許文献１〜３が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１６２３９９号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５６０５０号公報
【特許文献３】特開２０１１−２４７６１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
免疫自動分析装置では、粘度や液量が異なる反応液、緩衝液、洗浄液などの各種の液体を、フローセルを含む流路内に吸引送液するため、生化学自動分析装置に比べ流路や送液操作が複雑になる。さらに、洗浄時には液体と粘度や弾性が大きく異なる空気（粘度は水の１／５０程度、弾性は水の１／１５０００程度）を吸入する。シリンジの動作に対して、流路内に混入した気体がダンパの役割を果たすことにより、液体の吸引精度、吸引再現性、流量安定度、動作速度などが低減し、重要な性能指標を向上することが難しい。
【０００７】
特許文献１では、パルスモータに由来する流量脈動を防止するために、配管内の空気のダンパ効果により流量脈動を防止する構造が開示されている。空気のダンパ効果により流量脈動は低減できるが、流路中の空気の量を減らすことは無いので、装置の動作時間を短縮することはできなく、十分な動作速度を確保できない可能性がある。
【０００８】
特許文献２は、流路内に散在する恐れのある空気を分岐流路に設けた温度を一定に管理した気液分離機構で収集・排出するようにし、空気が配管に不規則に散在し、分析毎に位置や量が変化し脈動や遅れなどの送液性能がばらつくことによる測定値の再現性低下や、流路に沿った温度変化に伴う空気の膨張・収縮による吸入量のバラツキを防ぐことが出来る装置が開示されている。しかし、十分に流路中から気液を分離するためには、気液分離機構の体積は流路に吸入する空気量の数倍は必要と考えられる。また、流路中の空気を減らす効果はないので、装置の動作時間を短縮するものではない。
【０００９】
特許文献３は、主流路２下流側のバルブよりさらに下流側に気液分離機構を設け、空気を収集・排出することにより、液の吸引精度や再現性が向上する装置が開示されている。しかし、主流路上流側の気泡は除去せず、また、液の吸引は主流路下流側のバルブを閉めた状態で行うので、装置の動作時間を短縮するものではない。
【００１０】
本発明は上記課題に鑑み、粘度や液量が異なる反応液、緩衝液、洗浄液や、空気などの各種の流体を吸引する流路において、要求される吸引精度、吸引再現性、流量安定度、動作速度などの重要な性能指標を向上する装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するための本願発明の構成は以下のとおりである。
【００１２】
すなわち、両端開放の流路にノズル、フローセルを有する第一流路と、前記第一流路から分岐し末端にポンプを有する第二流路と、前記第一流路から分岐し前記第二流路のポンプの上流に連結される第三流路と、前記ノズルにより吸引され前記フローセルに導入された反応液中に含まれる固体の成分を検出する検出部と、前記ノズルにより液体を吸引し前記フローセル内に導入する第一の吸引モードと、前記ノズルにより液体と気体を交互に吸引する第二の吸引モードと、を切り替える制御部と、を備え、前記第二流路は前記第三流路より大きい内容積を有し、前記第一の吸引モードでは前記第三の流路を通して液体の吸引を行い、前記第二の吸引モードでは前記第二の流路を通して液体の吸引を行うように、流路を切り替える制御部を備えている。
【発明の効果】
【００１３】
本実施の形態によれば、比較的多量の液体と気体とを混合して吸引する場合には、内容積が大きい流路に液体および気体が吸引され、比較的少量の液体を精度よく吸引する場合には、内容積が小さく気泡の混入する恐れが少ない（配管や気泡による流路の弾性低下が少ない）流路に液が吸引されるので、シリンジポンプの動作に液の吸入が追従しやすく、吸引流量のコントロールが容易になる。
【００１４】
また、本願発明の他の効果としては、シリンジポンプ停止後、比較的短時間で、液の吸引が停止するため、吸引精度を落とすことなく次の動作に移ることができ、装置の動作速度が向上する。
【００１５】
また、本願発明の他の効果としては、内容積の小さい流路に気泡が混入する恐れが少ないので、残留する気泡量やそのバラツキが少なくなり、温度変化による空気の膨張・収縮による吸引量の精度や再現性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】自動分析装置の流路構成図である。（実施例１）
【図２】自動分析装置の動作の説明図である。（実施例１）
【図３】自動分析装置の流路構成図である。（実施例２）
【図４】自動分析装置の動作の説明図である。（実施例２）
【図５】自動分析装置の構成・動作の説明図である。
【図６】従来の自動分析装置の流路構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図５は本発明の第一の実施の形態に係わる自動分析装置の全体構成の概略図である。
【００１８】
図５において、自動分析装置１００は、分析対象のサンプルを保持する複数のサンプル容器１０１が収納されたサンプル容器ラック１０２と、サンプル容器ラック１０２を搬送するラック搬送ライン１０３と、サンプルの分析に用いる種々の試薬を保持する複数の試薬容器１０４が収納・保温され、試薬容器ディスクカバー１０７により覆われた試薬容器ディスク１０５と、試料と試薬を混合するための複数の反応液容器４１が収納されたインキュベータディスク１０９と、回転及び上下動によりサンプル容器１０１からインキュベータディスク１０９の反応液容器４１にサンプルを分注するサンプル分注ノズル１１０と、試薬容器ディスクカバー１０７に設けられた開口部１０７ａを介して、回転及び上下動により試薬容器１０４からインキュベータディスク１０９の反応液容器４１に試薬を分注する試薬分注ノズル１１１と、反応液容器４１に保持された反応液を攪拌する反応液攪拌機構１１４と、発光標識の発光を促す成分を含んだ発光誘導試薬を含む緩衝液が保持された緩衝液容器４２と洗浄液が保持された洗浄液容器４３と、回転及び上下動により、インキュベータディスク１０９の反応液容器４１で混合された混合液、緩衝液容器４２に保持された緩衝液、または、洗浄液容器４３に保持された洗浄液を吸引する吸引ノズル２１と、検出用流路や光検出器などを有し、吸引ノズル２１で吸引された反応液や試薬を用いて分析を行う分析ユニット１１８と、分析処理前に行う初期準備動作や各部の分注動作、分析ユニット１１８による分析処理などを含む自動分析装置１００全体の動作を制御する制御部１１９を備えている。試薬容器ディスク１０５には発光標識を含む試薬を保持する発光標識試薬、磁性粒子を含む試薬を保持する磁性粒子試薬容器などが収納されている。
【００１９】
また、自動分析装置１００は、未使用の反応液容器４１やサンプル分注チップ１１０ａが収納された反応容器・サンプル分注チップ収納部１１３、及び、その交換・補充用にスタンバイされた反応容器・サンプル分注チップ収納部１１２と、使用済みのサンプル分注チップ１１０ａ及び反応液容器４１を廃棄するための廃棄口１１５と、サンプル分注チップ１１０ａ及び反応液容器４１を把持して搬送する搬送機構１１６とを備えている。搬送機構１１６は、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸方向（図示せず）に移動し、反応液容器・サンプル分注チップ収納部１１３に収納された反応液容器４１のインキュベータディスク１０９への搬送、使用済み反応容器の廃棄口１１５への破棄、未使用のサンプル分注チップ１１０ａのチップ装着位置１１６ａへの搬送を行う。
【００２０】
図６に、本発明と比較するための従来の検出用流路の構成を示す。
【００２１】
検出用流路の入口はステンレスなどの金属性ノズル（吸引ノズル２１）とし、吸引ノズル２１とフローセル２３を樹脂製のチューブなどの配管２２で接続する。フローセル２３の出口には、さらに配管２４が接続し、下流側にバルブ３１−配管２５−バルブ３２−配管２６と続き廃液容器４４に液が排出される。以上を主流路２とすると，さらに、送液のため、バルブ３１、バルブ３２に挟まれた配管２５の分岐点５０から流路を分岐し、この分岐流路５の末端にシリンジポンプ３３を設けている（図では分岐流路５の体積が他の配管に比べ大きいために、分岐流路５をコイル状としている）。
【００２２】
シリンジポンプ３３は両端が閉じた円筒状のポンプ室３３１の一端が分岐流路５に接続し、他端に設けた円筒状の軸封シール３３３に円柱状のプランジャ３３２が挿入され、図示しないモータなどによりプランジャ３３２をポンプ室３３１に液漏れすることなく出入りすることによりポンプ室３３１内の流体を吸引・吐出するものである。
【００２３】
また、純水容器４５内の純水をシリンジポンプ３３側に送液するために、純水容器に挿入された配管７３から、ポンプ３５、配管７２、バルブ３３４、を経由して、ポンプ室３３１の側面に接続する配管７１からなる純水送液流路７を設けている。なお、ポンプ３５はギアポンプなど圧力を発生する手段であって、密閉した純水容器４５にエアポンプなどにより一定の空気圧をかけて送液する場合もある。また、バルブ３１、バルブ３２、バルブ３３４は、通常閉じており、必要に応じて図示しない制御部から電圧を印加して開くことが出来る。
【００２４】
反応液容器４１や緩衝液容器４２や洗浄液容器４３内の各種の液を吸引する場合、容器内の液面下に図示しない移動機構により吸引ノズル２１先端を挿入し、バルブ３１を開き、バルブ３２を閉じて、プランジャ３３２を吸引側に駆動する。プランジャ３３２の移動には限界があるため、適宜、バルブ３１を閉じて、バルブ３２を開きプランジャ３３２を吐出側に駆動して、吸引前の初期位置に戻す。この時、同時にバルブ３３４を開きポンプ３５を起動し、純水容器４５から純水をポンプ室３３１−分岐流路５−分岐点５０−主流路２下流側（主流路２の分岐流路の接続部５０から配管２６側の流路）に流し、分岐流路５と主流路２下流側に溜まった気泡や廃液を排出する。
【００２５】
以上の様に、各種の液の吸引・排出の状況に応じて、反応液吸引モード（反応液を吸引し液内の磁性粒子をフローセル内面の検出位置に吸引するモード）、緩衝液吸引モード（緩衝液を吸引しフローセル２３内の液を置き換えるモード）、洗浄液吸引モード（洗浄液を吸引し主流路２上流側、特にフローセル２３内の磁性粒子を除去・洗浄するモード）、ポンプ復帰モード（プランジャを吸引前の位置に復帰すると共に、純水を追加流入させることで分岐流路５と主流路２下流側を洗浄するモード）があり、モードにより吸引精度、吸引再現性、流量安定度に対する要求が異なる。
【００２６】
反応液吸引モードでは反応液の吸引量が測定値に直接影響し、また、流量脈動があるとフローセル内での磁性粒子の通過時間が変化し、磁石に引き付けられて検出位置に保持される磁性粒子数が変動するので、吸引量の精度・再現性と流量安定度が重要項目となる。緩衝液吸引モードでは流量変動があると磁性粒子の流出の程度が変化するため流量安定度が重要項目となる。また、洗浄液吸引モードでは、吸引量の精度・再現性は反応液や緩衝液に比べ重要ではないが，液量が数倍程度多いので高速性が要求される。また、ポンプ復帰モードは補助動作であるため高速性が要求される。
【００２７】
図１に本発明の第一の実施の形態に係わる自動分析装置の検出用流路を示す。
【００２８】
本願発明の第一の実施の形態は、具体的には、粘度や弾性、液量が異なる反応液、緩衝液、洗浄液、空気などの流体の吸引において、おのおのに要求される吸引精度、吸引再現性、流量安定度、動作速度などの重要な性能指標を向上する装置を提供するため、洗浄液に比べ液量が少なく、主に吸引精度、吸引再現性、流量安定度を要する反応液・緩衝液を吸引する体積の小さな専用流路と、液量が多く空気を多く含み流量が大きい洗浄液を吸引する体積の大きな専用流路を備えることを最も主要な特徴とする。
【００２９】
本実施の形態では、主流路２の配管２４にバルブ３６を設置する。これにより主流路２は、吸引ノズル２１−配管２２−フローセル２３−配管２４１−バルブ３６−配管２４２−バルブ３１−配管２５−バルブ３２−配管２６と続く構成となる。また、バルブ３６とバルブ３１に挟まれた配管２４２の接続点６０から発し、分岐流路５に接続点６３で接続するバイパス流路６を設け、さらにバイパス流路６にバルブ３８を設ける（バイパス流路６のバルブ３８より接続点６３に至る部分をバイパス配管６２とする）。また、接続点６３から分岐配管５１の主流路２側にバルブ３７を設ける（分岐配管５１のバルブ３７より接続点６３に至る部分を分岐配管５２、接続点６３からシリンジポンプ３３に至る部分を分岐配管５３とする）。
【００３０】
バルブ３１、バルブ３２、バルブ３６、バルブ３７、バルブ３８、バルブ３３４は、通常閉じており、必要に応じて図５に示す制御部１１９から電圧を印加して開くことが出来る。主流路２に設置したバルブ３６、バルブ３１、バルブ３２には磁性粒子を含む廃液が流れるため、粒子が滞留しないよう柔軟な直管状のゴムチューブを押しつぶして流路を閉塞するピンチバルブを用いる。また、吸引液がバルブ３７、バルブ３８まで至らないように、上流側の配管の内容積を決めることで、バルブ３７、バルブ３８に内部の流路が屈曲し粒子の滞留の恐れのあるダイヤフラムバルブなども使用できる。
【００３１】
図２で本発明の第一の実施の形態に係わる自動分析装置の検出用流路での反応液吸引モード、緩衝液吸引モード、洗浄液吸引モード、ポンプ復帰モードの動作を説明する。図２の（ａ）が反応液吸引・緩衝液吸引モード、（ｂ）が洗浄液吸引モード、（ｃ）がポンプ復帰モードの状態を示す。
【００３２】
（ａ）の反応液・緩衝液吸引モードでは、吸引ノズル２１の先端を反応液容器４１の反応液内、または緩衝液容器４２の緩衝液内に侵漬し、バルブ３６、バルブ３８を開き（他のバルブは閉状態）シリンジポンプ３３を起動して液をバイパス流路６に吸引する。反応液・緩衝液は洗浄液よりも量が少ないためバイパス流路６の内容積は分岐流路５の内容積に比べ小さくてよい。シリンジポンプ３３の吸引動作により配管内が大気圧に対して低圧になり、吸引中に配管が収縮し、空気が膨張するのでシリンジポンプ３３が停止してもしばらく液の吸引が持続するが、新たに設けたバイパス流路６の内容積は分岐流路５に比べ小さく、気泡を含む恐れも少ないため、反応液・緩衝液吸引モードの応答が早くなる。
【００３３】
（ｂ）の洗浄液吸引モードでは、吸引ノズル２１の先端を洗浄液容器４３の洗浄液内に侵漬し、バルブ３６、バルブ３１、バルブ３７を開き（他のバルブは閉状態）シリンジポンプ３３を起動して分岐流路５に洗浄液を吸引する。このとき、一時的に吸引ノズル２１の先端を空中に出し、洗浄液と空気を交互に吸引し洗浄効果を上げる。これにより、分岐流路５には分節空気だけでなく、多量の洗浄用気泡が混入する。
【００３４】
（ｃ）のポンプ復帰モードでは、バルブ３６以外のバルブ３１、バルブ３２、バルブ３７、バルブ３８を開く（バルブ３６を閉じフローセル２３、吸引ノズル２１への液の逆流を防止する）。さらに、バルブ３５を開きポンプ３５を起動して純水容器４５の純水をシリンジポンプ３３からバイパス流路６、分岐流路５に逆流させ各流路内部の廃液、気泡を主流路２下流側の廃液容器４４に排出する。
【００３５】
本実施の形態によれば、反応液・緩衝液吸引時には、バルブ３１、バルブ３７を閉にすることで、内容積が大きく気泡の混入する恐れの大きい分岐流路６が主流路２から遮断され、内容積が小さく気泡の混入する恐れが少なく、配管や気泡による流路の弾性低下が少ないバイパス流路６に液が吸引されるので、シリンジポンプ３３の動作に液の吸入が追従しやすく、流量のコントロールが容易になる。また、シリンジポンプ停止後、比較的短時間で、液の吸引が停止し吸引精度を落とすことなく次の動作に移ることが出来るので、装置の動作速度が向上する。また、分岐流路５に比べバイパス流路６に気泡が混入する恐れが少ないので残留する気泡量やそのバラツキが少なくなり、温度変化による空気の膨張・収縮が小さく、また、バラツキが少なくなるので吸引量の精度や再現性が向上する。
【００３６】
図３に本発明の第二の実施の形態に係わる自動分析装置の検出用流路を示す。本実施の形態では、主流路２の配管２４にバルブ３６を設置する。これにより主流路２は、吸引ノズル２１−配管２２−フローセル２３−配管２４１−バルブ３６−配管２４２−バルブ３１−配管２５−バルブ３２−配管２６と続く構成となる。
【００３７】
また、バルブ３６とバルブ３１に挟まれた配管２４２の分岐点８０から発し、第二のシリンジポンプ３９に接続する分岐流路８を設ける。また、シリンジポンプ３９のポンプ室３９１の側面に接続する配管７４−バルブ３９４−配管７５からなり、純水送液流路７のバルブ３３４とポンプ３５の間の接続点７６で接続し、シリンジポンプ３９用の純水送液流路を構成する。シリンジポンプ３９はシリンジポンプ３３に比較しプランジャ径が細く、プランジャを一定距離動かしたときの吸引・吐出量が小さいものとする。また、プランジャが細いのでポンプ室の径も小さく出来、ポンプ室の容積も小さくなり、シリンジポンプ３３より小さなポンプとなる。
【００３８】
図４で本発明の第二の実施の形態に係わる自動分析装置の検出用流路での反応液吸引モード、緩衝液吸引モード、洗浄液吸引モード、ポンプ復帰モードの動作を説明する。図４の上から順に、（ａ）反応液吸引・緩衝液吸引モード、（ｂ）洗浄液吸引モード、（ｃ）ポンプ復帰モードの状態を示す。
【００３９】
（ａ）の反応液・緩衝液吸引モードでは、吸引ノズル２１の先端を反応液容器４１の反応液内、または緩衝液容器４２の緩衝液内に侵漬し、バルブ３６を開き（他のバルブは閉状態）シリンジポンプポンプ３９を駆動して分岐流路８に液を吸引する。反応液・緩衝液は洗浄液よりも量が少ないため分岐流路８の内容積は分岐流路５の内容積に比べ小さくてよい。シリンジポンプ３３の吸引動作により配管内が大気圧に対して低圧になり、吸引中に配管が収縮し、空気が膨張するのでシリンジポンプ３３が停止してもしばらく液の吸引が持続するが、新たに設けた分岐流路８の内容積は分岐流路５に比べ小さく、気泡を含む恐れも少ないため、反応液・緩衝液吸引モードの応答が早くなる。
【００４０】
（ｂ）の洗浄液吸引モードでは、吸引ノズル２１の先端を洗浄液容器４３の洗浄液内に侵漬し、バルブ３６、バルブ３１を開き（他のバルブは閉状態）シリンジポンプ３３を起動して分岐流路５に洗浄液を吸引する。このとき、一時的に吸引ノズル２１の先端を空中に出し、洗浄液と空気を交互に吸引し洗浄効果を上げる。これにより、分岐流路５には分節空気だけでなく、多量の洗浄用気泡が混入する。
【００４１】
（ｃ）のポンプ復帰モードでは、バルブ３６以外のバルブ３１、バルブ３２を開く（バルブ３６を閉じフローセル２３、吸引ノズル２１への液の逆流を防止する）。さらに、バルブ３３４、バルブ３９４を開きポンプ３５を起動して、純水容器４５の純水を分岐流路５と分岐流路８に逆流させ各流路内部の廃液、気泡を主流路２下流側の廃液容器４４に排出する。
【００４２】
本実施の形態によれば、反応液・緩衝液吸引時には、バルブ３１、バルブ３７を閉にすることで、内容積が大きく気泡の混入する恐れの大きい分岐流路５が主流路２から遮断され、内容積が小さく気泡の混入する恐れが少なく、配管や気泡による流路の弾性低下が少ない分岐流路８に液が吸引されるので、シリンジポンプ３９の動作に液の吸入が追従しやすく、流量のコントロールが容易になる。また、シリンジポンプ停止後、比較的短時間で、液の吸引が停止し吸引精度を落とすことなく次の動作に移ることが出来るので、装置の動作速度が向上する。また、分岐流路５に比べ分岐流路８に気泡が混入する恐れが少ないので残留する気泡量やそのバラツキが少なくなり、温度変化による空気の膨張・収縮が小さく、また、バラツキが少なくなるので吸引量の精度や再現性が向上する。また、シリンジポンプ３９を小型化することにより、モータの１回転あたりの分注量が減少するので、モータの回転変動の影響が小さくなり分注精度が向上すると共に流量変動も減少する。また、小型のシリンジポンプ３９を増設することで、シリンジポンプ３９をフローセル２３に近接できるので分岐流路８１の内容積をより小さく出来、反応液、緩衝液の量がより少ない場合でも対応できる。また、温度変化による空気の膨張・収縮の影響も小さく出来る。
【符号の説明】
【００４３】
２      主流路
５      分岐流路
６      バイパス流路
７      純水送液流路
８      分岐流路
２１    吸引ノズル
２３    フローセル
３１、３２、３６、３７、３８、３３４、３９４    バルブ
３３    シリンジポンプ
３９    シリンジポンプ
４１    反応液容器
４２    緩衝液容器
４３    洗浄液容器
４４    廃液容器
１００  自動分析装置
１０１  サンプル容器
１０２  サンプル容器ラック
１０３  ラック搬送ライン
１０４  試薬容器
１０５  試薬容器ディスク
１０９  インキュベータディスク
１１０  サンプル分注ノズル
１１１  試薬分注ノズル
１１８  分析ユニット
１１９  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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