(57)【要約】【課題】複数のスイッチ部に対して操作者が所望するスイッチ部への誘導を、効果的に対応可能とするスイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ装置において、制御部１４０は、検知部１２０によって得られる複数の電極部１１３ｃの静電容量のうち、近接判定閾値を超える静電容量となるすべての電極部１１３ｃに対応する意匠部１１２ａの明るさを、明るさ調整手段１３０によってもとの明るさに比較して大きくすると共に、更に、静電容量が近接判定閾値を超え、且つスイッチオン判定閾値未満では明るさ調整手段１３０による明るさ制御を維持し、且つ静電容量が予め定めたスイッチオン判定閾値を超えると、その電極部１１３ｃに対応するスイッチ部１１０ｃをオンにして機器１２を作動状態にし、その後に、明るさ調整手段１３０による明るさをもとの明るさに戻す明るさ調整制御を実行する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の指操作によって、所定の機器（１２）への作動条件を入力する車両用のスイッチ装置であって、
複数の電極部（１１３ｃ）のそれぞれに重なるように、スイッチ機能を表示する意匠部（１１２ａ）が設けられたスイッチ部（１１０ａ〜１１０ｆ）と、
前記使用者の指と前記電極部（１１３ｃ）との距離に応じて発生する静電容量の変化を検知する検知部（１２０）と、
複数の前記意匠部（１１２ａ）の明るさをそれぞれ調整する明るさ調整手段（１３０）と、
前記指が複数の前記電極部（１１３ｃ）に対して近接して、前記検知部（１２０）によって得られる複数の前記電極部（１１３ｃ）の前記静電容量のうち、予め定めた近接判定閾値を超える静電容量となるすべての前記電極部（１１３ｃ）に対応する前記意匠部（１１２ａ）の明るさを、前記明るさ調整手段（１３０）によって前記意匠部（１１２ａ）のもとの明るさに比較して大きくすると共に、
更に、前記指が複数の前記電極部（１１３ｃ）のいずれかに対して近接して、前記静電容量が前記近接判定閾値を超え、且つこれよりも判定閾値の高い予め定めたスイッチオン判定閾値未満では前記明るさ調整手段（１３０）による前記明るさ制御を維持し、且つ前記静電容量が前記スイッチオン判定閾値を超えると、その電極部（１１３ｃ）に対応する前記スイッチ部（１１０ｃ）をオンにして前記機器（１２）を作動状態にし、その後に、前記明るさ調整手段（１３０）によって前記大きくされた明るさを前記もとの明るさに戻す明るさ調整制御を実行する制御部（１４０）と、を備えることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記近接判定閾値を第１近接判定閾値として、
前記第１近接判定閾値と、前記スイッチオン判定閾値との間に設けられる第２近接判定閾値を有し、
前記制御部（１４０）は、前記指が複数の前記電極部（１１３ｃ）に更に近接して、前記検知部（１２０）によって得られる複数の前記電極部（１１３ｃ）の前記静電容量のうち、前記第２近接判定閾値を超え、且つ前記スイッチオン判定閾値未満の静電容量となるすべての前記電極部（１１３ｃ）に対応する前記意匠部（１１２ａ）の明るさを、前記明るさ調整手段（１３０）によって、前記意匠部（１１２ａ）のもとの明るさに比較して大きくして、前記第１近接判定閾値に基づく前記明るさの調整状態を変更することを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記意匠部（１１２ａ）の明るさが大きくされる領域は、前記意匠部（１１２ａ）の少なくとも一部の領域となっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記使用者に対して、前記スイッチ部（１１０ｃ）がオンされたことを認識させる認識手段（１６０、１７０）を備え、
前記制御部（１４０）は、前記スイッチ部（１１０ｃ）をオンにして、前記明るさ調整手段（１３０）の明るさを前記もとの明るさに戻す間に、前記認識手段（１６０、１７０）を作動させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記認識手段（１６０、１７０）は、前記使用者に対して音を発生する音発生手段、前記スイッチ部（１１０ｃ）に振動を発生させる振動発生手段、大きくした前記明るさ調整手段（１３０）の明るさを更に明るく変更する手段、および前記明るさ調整手段（１３０）を点滅させる点滅手段の少なくとも１つであることを特徴とする請求項４に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記スイッチ部（１１０ａ〜１１０ｆ）は、前記明るさ調整手段（１３０）がオフされているときはブラックアウトされ、前記明るさ調整手段（１３０）がオンされることで前記意匠部（１１２ａ）の前記もとの明るさ状態が形成されるものとなっており、
前記制御部（１４０）は、前記静電容量のうち、前記第２近接判定閾値を超え、且つ前記スイッチオン判定閾値未満の静電容量となるすべての前記電極部（１１３ｃ）に対応する前記意匠部（１１２ａ）の明るさを前記もとの明るさに比較して大きくする際に、その他の意匠部（１１２ａ）に対応する前記明るさ調整手段（１３０）をすべてオフにすることを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれか１つに記載のスイッチ装置。
【請求項７】
使用者の指操作によって、所定の機器（１２）への作動条件を入力する車両用のスイッチ装置であって、
複数の電極部（１１３ｃ）のそれぞれに重なるように、スイッチ機能を表示する意匠部（１１２ａ）が設けられたスイッチ部（１１０ａ〜１１０ｆ）と、
前記使用者の指と前記電極部（１１３ｃ）との距離に応じて発生する静電容量の変化を検知する検知部（１２０）と、
複数の前記意匠部（１１２ａ）の明るさをそれぞれ調整する明るさ調整手段（１３０）と、
前記明るさ調整手段（１３０）の明るさを制御する制御部（１４０）とを備え、
前記スイッチ部（１１０ａ〜１１０ｆ）は、前記明るさ調整手段（１３０）がオンされることで前記意匠部（１１２ａ）に対する夜間照明が行われるようになっており、
前記制御部（１４０）は、前記夜間照明が行われているときに、
前記指が複数の前記電極部（１１３ｃ）に対して近接して、前記検知部（１２０）によって得られる複数の前記電極部（１１３ｃ）の前記静電容量のうち、予め定めた第１近接判定閾値を超える静電容量となるすべての前記電極部（１１３ｃ）以外の電極部（１１３ｃ）に対応する前記意匠部（１１２ａ）の明るさを、前記明るさ調整手段（１３０）がオンされたときの明るさに比較して小さくすると共に、
更に、前記指が複数の前記電極部（１１３ｃ）のいずれかに対して近接して、前記静電容量が前記第１近接判定閾値よりも判定閾値の高い予め定めた第２近接判定閾値を超え、前記第２近接判定閾値よりも判定閾値の高い予め定めたスイッチオン判定閾値までの静電容量となるすべての前記電極部（１１３ｃ）に対応する前記意匠部（１１２ａ）の明るさを、前記明るさ調整手段（１３０）がオンされたときの明るさに比較して大きくし、
且つ前記静電容量が前記スイッチオン判定閾値を超えると、その電極部（１１３ｃ）に対応する前記スイッチ部（１１０ｃ）をオンにして前記機器（１２）を作動状態にし、その後に、前記明るさ調整手段（１３０）によって前記大きくされた明るさを前記明るさ調整手段（１３０）がオンされたときの明るさに戻すことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項８】
前記スイッチ部（１１０ａ〜１１０ｆ）に対応する前記機器（１３）の作動状態を表示する表示部（１３ａ）を備え、
前記制御部（１４０）は、前記電極部（１１３ｃ）の前記静電容量が前記スイッチオン判定閾値を超えると、その電極部（１１３ｃ）における前記スイッチ部（１１０ｇ）に対応する前記表示部（１３ａ）での作動状態表示を、通常よりも強調する強調表示に変更することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載のスイッチ装置。
【請求項９】
前記制御部（１４０）は、前記車両が停止されているときに、前記明るさ調整制御を実行することを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１つに記載のスイッチ装置。
【請求項１０】
前記車両の速度に応じて、前記制御部（１４０）による前記明るさ調整制御の実行の可否を設定する設定手段（２００）を備え、
前記設定手段（２００）に対して、前記明るさ調整制御の実行を可とする前記車両の速度条件が前記使用者によって設定可能となっていることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１つに記載のスイッチ装置。
【請求項１１】
前記意匠部（１１２ａ）は、表示面上に画像を形成する画像表示器（１２ａ）におけるスイッチアイコンにより形成されており、
前記明るさ調整手段は、前記スイッチアイコンの画像の明るさを調整する手段であることを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれか１つに記載のスイッチ装置。
【請求項１２】
使用者の指操作によって、所定の機器（１２）への作動条件を入力する車両用のスイッチ装置であって、
入力用の複数のスイッチ部（１１０Ａ〜１１０Ｆ）と、
複数の前記スイッチ部（１１０Ａ〜１１０Ｆ）のそれぞれと前記使用者の指との操作距離を検知する検知部（２１０）と、
複数の前記スイッチ部（１１０Ａ〜１１０Ｆ）の明るさをそれぞれ調整する明るさ調整手段（１３０）と、
前記指が複数の前記スイッチ部（１１０Ａ〜１１０Ｆ）に対して近接して、前記検知部（２１０）によって得られる複数の前記操作距離のうち、予め定めた近接判定閾値よりも小さくなるすべての前記スイッチ部（１１０Ｂ〜１１０Ｆ）の明るさを、前記明るさ調整手段（１３０）によって前記スイッチ部（１１０Ａ〜１１０Ｆ）のもとの明るさに比較して大きくすると共に、
更に、前記指が複数の前記スイッチ部（１１０Ａ〜１１０Ｆ）のいずれかに対して近接して、前記操作距離が前記近接判定閾値よりも小さく、且つこれよりも判定閾値の小さい予め定めたスイッチオン判定閾値よりも大きい状態では、前記明るさ調整手段（１３０）による前記明るさ制御を維持し、且つ前記操作距離が前記スイッチオン判定閾値よりも小さくなると、そのスイッチ部（１１０Ｃ）をオンにして前記機器（１２）を作動状態にし、その後に、前記明るさ調整手段（１３０）によって前記大きくされた明るさを前記もとの明るさに戻す明るさ調整制御を実行する制御部（１４０）と、を備えることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項１３】
前記近接判定閾値を第１近接判定閾値として、
前記第１近接判定閾値と、前記スイッチオン判定閾値との間に設けられる第２近接判定閾値を有し、
前記制御部（１４０）は、前記指が複数の前記スイッチ部（１１０Ａ〜１１０Ｆ）に更に近接して、前記検知部（２１０）によって得られる複数の操作距離のうち、前記第２近接判定閾値よりも小さく、且つ前記スイッチオン判定閾値よりも大きくなるすべての前記スイッチ部（１１０Ｃ）の明るさを、前記明るさ調整手段（１３０）によって、前記スイッチ部（１１０Ａ〜１１０Ｆ）のもとの明るさに比較して大きくして、前記第１近接判定閾値に基づく前記明るさの調整状態を変更することを特徴とする請求項１２に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される所定の機器への作動条件の入力を行うスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のスイッチ装置として、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１のスイッチ装置は、検知電極によって形成されるスイッチ部が複数設けられており、各スイッチ部には、それぞれの検知電極に対応する光源が設けられている。そして、それぞれの検知電極および光源は、スイッチ回路に接続されている。スイッチ回路には、すべての検知電極を１つの専用検知回路に接続する第１の接続状態と、各検知電極をそれぞれの個別検知回路に接続する第２の接続状態とに切替える切替えスイッチが設けられている。
【０００３】
使用者の指が各スイッチ部に近接していない状態であると、各光源は消灯しており、すべての検知電極は、切替えスイッチによって第１の接続状態となっている。このとき、すべての検知電極が専用検知回路に接続されるので、見かけの検知電極面積が大きくなり高感度となる。
【０００４】
そして、使用者の指が各スイッチ部に近接して、専用検知回路から出力される第１の検出値（静電容量の変化）が、予め定めた第１の閾値を超えると、すべての光源が点灯状態とされる。このとき、切替えスイッチによって、各検知電極は、第２の接続状態に切替えられる。各検知電極は、それぞれの個別検知回路と１対１で接続されるので、各検知電極の感度は、標準感度となる。
【０００５】
更に、使用者の指が複数のスイッチ部のうち、特定のスイッチ部に近接して、特定のスイッチ部の検知電極と接続された個別検知回路から出力される第２の検出値が、予め定めた第２の閾値を超えると、特定のスイッチ部の光源のみが点灯状態とされ、残りのスイッチ部の光源は消灯状態に切替えられるようになっている。
【０００６】
このように、特許文献１では、各スイッチ部に対する操作者の指の近接状態に応じて、各光源を点灯消灯制御することで、暗所での操作性の向上を図るようにしている。そして、切替えスイッチによって、第１の接続状態を形成することで、各検知電極の見かけの感度を上げた状態での検出を可能とすると共に、第２の接続状態を形成することで、個々の検知電極において標準感度での検出を可能としている。よって、安定した精度で使用者の指の近接状態を検知することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１８８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１のスイッチ装置においては、暗所での操作性の向上を図ると共に、切替えスイッチによって、各閾値に対して各検知電極の感度を変えることで、安定した精度での検知を可能とするものであって、複数のスイッチ部の中から操作者が所望するスイッチ部を容易に選択可能とするように、順次誘導していくものではない。
【０００９】
具体的には、特許文献１では使用者の指が各スイッチ部に近接するとすべての光源が点灯状態とされるので、使用者にとっては目障りとなる。
【００１０】
更に、特許文献１では使用者の指が特定のスイッチ部に近接すると、その特定のスイッチ部の光源のみが点灯状態とされて、残りのスイッチ部の光源は消灯状態に切替えられる。よって、特定のスイッチの選択が誤りで他のスイッチ部を選択しようとしても、他のスイッチ部を選択するための目視での誘導が容易にできない。
【００１１】
本発明の目的は、上記問題に鑑み、複数のスイッチ部に対して操作者が所望するスイッチ部への誘導を、効果的に対応可能とするスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上記目的を達成するために、以下の技術的手段を採用する。
【００１３】
本発明では、使用者の指操作によって、所定の機器（１２）への作動条件を入力する車両用のスイッチ装置であって、
複数の電極部（１１３ｃ）のそれぞれに重なるように、スイッチ機能を表示する意匠部
（１１２ａ）が設けられたスイッチ部（１１０ａ〜１１０ｆ）と、
使用者の指と電極部（１１３ｃ）との距離に応じて発生する静電容量の変化を検知する検知部（１２０）と、
複数の意匠部（１１２ａ）の明るさをそれぞれ調整する明るさ調整手段（１３０）と、
指が複数の電極部（１１３ｃ）に対して近接して、検知部（１２０）によって得られる複数の電極部（１１３ｃ）の静電容量のうち、予め定めた近接判定閾値を超える静電容量となるすべての電極部（１１３ｃ）に対応する意匠部（１１２ａ）の明るさを、明るさ調整手段（１３０）によって意匠部（１１２ａ）のもとの明るさに比較して大きくすると共に、
更に、指が複数の電極部（１１３ｃ）のいずれかに対して近接して、静電容量が近接判定閾値を超え、且つこれよりも判定閾値の高い予め定めたスイッチオン判定閾値未満では明るさ調整手段（１３０）による明るさ制御を維持し、且つ静電容量がスイッチオン判定閾値を超えると、その電極部（１１３ｃ）に対応するスイッチ部（１１０ｃ）をオンにして機器（１２）を作動状態にし、その後に、明るさ調整手段（１３０）によって大きくされた明るさをもとの明るさに戻す明るさ調整制御を実行する制御部（１４０）と、を備えることを特徴としている。
【００１４】
この発明によれば、使用者の指が複数の電極部（１１３ｃ）に対して近接すると、近接判定閾値を超える静電容量となるすべての電極部（１１３ｃ）に対応する意匠部（１１２ａ）の明るさが大きくされる。よって、使用者は、まず、複数のスイッチ部（１１０ａ〜１１０ｆ）の中で、操作したいエリアを認識でき、更に、その中における所望のスイッチ部（１１０ｃ）を容易に認識することが可能となる。つまり、使用者に対して、所望のスイッチ部（１１０ｃ）の選択を効果的に誘導することが可能となる。
【００１５】
また、仮に所望のスイッチ部（１１０ｃ）が誤りであり、他のスイッチ部を選択したい場合でも、複数の電極部（１１３ｃ）に対する指の近接によって、静電容量が近接判定値を超え、且つスイッチオン判定閾値未満では明るさ調整手段（１３０）による明るさが維持される。よって、他のスイッチ部を新たに所望するスイッチ部としたときの選択を効果的に誘導することができる。
【００１６】
そして、静電容量がスイッチオン判定閾値を超えた電極部（１１３ｃ）に対応するスイッチ部（１１０ｃ）がオン状態とされ、機器（１２）が作動状態とされた後には、意匠部（１１２ａ）における明るさがもとの明るさに戻されるので、使用者にとって目障りなまま残ることがない。そして、使用者は、正常に機器（１２）が作動されたことを認識できる。
【００１７】
尚、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態の車両用のスイッチ装置を示す外観図である。
【図２】図１を拡大した拡大正面図である。
【図３】図２の入力部を示す正面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ部を示す断面図である。
【図５】図４の静電スイッチシートを示す拡大断面図である。
【図６】図５のＶＩ方向からみた電極部を示す平面図である。
【図７】使用者の指と電極部との位置関係を示す断面図である。
【図８】電極部に関連して発生する静電容量を示す説明図である。
【図９】メインユニットが実行する明るさ調整制御の内容を示すフローチャートである。
【図１０】メインユニットが実行する明るさ調整制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１１】第２実施形態における明るさ調整制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１２】第３実施形態の車両用のスイッチ装置を示す断面図である。
【図１３】第３実施形態における明るさ調整制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１４】第４実施形態における明るさ調整制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１５】第５実施形態における明るさ調整制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１６】第６実施形態におけるスイッチ装置の外観を示す斜視図である。
【図１７】第７実施形態におけるスイッチ装置の外観を示す正面図である。
【図１８】第７実施形態におけるスイッチ装置の外観を示す正面図である。
【図１９】第８実施形態の車両用のスイッチ装置を示す断面図である。
【図２０】第９実施形態の車両用のスイッチ装置を示す断面図である。
【図２１】第１０実施形態の車両用のスイッチ装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００２０】
（第１実施形態）
本発明の車両用のスイッチ装置１００に係る第１実施形態について図１〜図１０を用いて説明する。本実施形態のスイッチ装置１００は、例えば、車両用の所定機器としてのナビゲーション装置（以下、ナビ装置）１２に適用したものである。
【００２１】
図１〜図３に示すように、ナビ装置１２は、ディスプレイ１２ａに、地図、地図上における自車の現在位置、進行方向、更には所望の目的地に対する案内情報等を表示する経路誘導システムである。また、ナビ装置１２は、上記のような経路誘導機能に加えて、オーディオ機能、携帯電話のハンズフリー機能、ラジオ機能等を備えている。ナビ装置１２は、車両のインストルメントパネル１０の左右方向のほぼ中央に形成されたナビゲーション用パネル１１ａに設置されている。
【００２２】
ディスプレイ１２ａは、複数の情報を表示画面に切替え表示可能とする表示部であり、ナビゲーション用パネル１１ａにおいて、運転者（本発明の使用者に対応）の見やすい位置に配置されている。ディスプレイ１２ａは、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等を用いて構成することができる。ディスプレイ１２ａにおける表示情報は、上記経路誘導に係る地図情報、自車位置情報、目的地検索情報、音声、文字表示による案内情報、また音楽ＣＤの再生中における曲名表示、また走行に伴う各種車両の情報、更にはラジオ局情報等である。これら各種表示情報は、後述する入力部１１０における複数のスイッチ１１０ａ〜１１０ｆ等（図３）によって選択切替えが可能となっている。
【００２３】
図４〜図６に示すように、上記のナビ装置１２に適用されるスイッチ装置１００は、入力部１１０、検出ＩＣ１２０、照明用ＬＥＤ１３０、およびメインユニット１４０等を備えている。
【００２４】
入力部１１０は、ナビ装置１２に対する作動条件を、運転者の指操作（いずれかのスイッチに指で触れる操作）によって入力する入力手段である。具体的には、入力部１１０は、ナビ、オーディオ、携帯電話のハンズフリー、ラジオ等を作動させるための入力、あるいは運転者が所望する情報をディスプレイ１２ａに表示させるための入力を行うものである。入力部１１０は、例えば、図１、図２に示すように、ディスプレイ１２ａの右側の領域および左側の領域にそれぞれ配置されている。右側の領域の入力部１１０と、左側の領域の入力部１１０とでは、スイッチの数および入力可能な内容がそれぞれ異なるが、基本的な構造は同じであるので、以下、図１、図２における右側の領域の入力部１１０を代表して説明していく。
【００２５】
入力部１１０は、図３に示すように、ナビゲーション用パネル１１ａ上に、複数のスイッチ１１０ａ〜１１０ｆを備えている。各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆは、本発明のスイッチ部に対応し、静電容量式のスイッチ部を形成しており、それぞれ、後述する構成部材１１１〜１１３（意匠部１１２ａおよび電極部１１３ｃ等）が重なるように配置されて形成されている。各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆは、例えば、音楽ＣＤの挿入あるいは取出し用のエジェクトスイッチ１１０ａ、目的地案内をセットするためのセットスイッチ１１０ｂ、各種車両情報を表示するための車両情報スイッチ１１０ｃ、地図上に現在位置情報を表示するための地図スイッチ１１０ｄ、目的地を設定するための目的地スイッチ１１０ｅ、および携帯電話のハンズフリー機能を作動させるための電話スイッチ１１０ｆとなっている。
【００２６】
入力部１１０における各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆは、図４〜図６に示すように、パネル１１１、加飾層１１２、静電スイッチシート１１３、基板１１４、コネクタ１１５等から形成されている。
【００２７】
パネル（タッチプレート）１１１は、指操作用の基本となる板部材であり、例えば、外形を意匠形状に合わせた平板状の部材となっており、透光性を有する樹脂材から形成されている。
【００２８】
加飾層１１２は、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆの周りとなる領域が背景部となっており、また、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆに対応する領域内には、スイッチ機能を示す意匠部１１２ａが形成されている。意匠部１１２ａは、文字あるいは図形等によって形成されている。加飾層１１２は、パネル１１１の運転者側の面（表側の面）に形成されている。加飾層１１２は、塗装膜、印刷フィルム、あるいは転写箔等によって形成されている。尚、パネル１１１および加飾層１１２においては、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆの周囲の下側および右側に位置するＬ字状の溝部１１１ａが形成されている。
【００２９】
静電スイッチシート１１３は、図５に示すように、両面テープ１１３ａ、ベースフィルム１１３ｂ、電極部１１３ｃ、配線部１１３ｄ、１１３ｅ、および絶縁保護層１１３ｆが、パネル１１１の運転者とは反対側の面（裏側の面）から順に内部側（図５の下側）に向けて積層されたシートとなっている。静電スイッチシート１１３は両面テープ１１３ａによって、パネル１１１の裏側の面に接合されている。
【００３０】
ベースフィルム１１３ｂは、薄膜部材であり、例えば、ポリエチレンテレフタレートやポリイミド等から形成されている。ベースフィルム１１３ｂは、両面テープ１１３ａを介してパネル１１１の裏側の面に接合されている。
【００３１】
電極部１１３ｃは、パネル１１１およびベースフィルム１１３ｂを介して運転者の指操作時の指との間でコンデンサを形成するものである。電極部１１３ｃは、例えば、金属箔や導電性物質（カーボン、金属、導電性高分子等）を含む印刷材料（インク、ペースト）等から形成されており、ベースフィルム１１３ｂ上に配置されて、接合されている。電極部１１３ｃは、それぞれのスイッチ１１０ａ〜１１０ｆに対応する各意匠部１１２ａの位置に重なるように、ベースフィルム１１３ｂに複数（ここでは６つ）設けられている。
【００３２】
配線部１１３ｄは、図６に示すように、電極部１１３ｃから出力される信号（静電容量に関する信号）を伝送する配線であり、電極部１１３ｃの周囲に配置されている。配線部１１３ｄは、電極部１１３ｃごとに用意されて、各電極部１１３ｃと対を成すように設けられている。配線部１１３ｄは、電極部１１３ｃと同様に、例えば、金属箔や導電性物質（カーボン、金属、導電性高分子等）を含む印刷材料（インク、ペースト）等から形成されており、ベースフィルム１１３ｂ上に配置されて、接合されている。配線部１１３ｄには、各電極部１１３ｃの周囲から飛び出すように設けられた端部がそれぞれ形成されており、各端部は、後述する各コネクタ１１５に接続されている。
【００３３】
配線部１１３ｅは、電極部１１３ｃにおける配線部１１３ｄを取り巻くように設けられた配線であり、電極部１１３ｃごとに用意されて、各電極部１１３ｃと対を成すように設けられている。配線部１１３ｅは、配線部１１３ｄと同様に、例えば、金属箔や導電性物質（カーボン、金属、導電性高分子等）を含む印刷材料（インク、ペースト）等から形成されており、ベースフィルム１１３ｂ上に配置されて、接合されている。各配線部１１３ｅの端部は、グランドに接続されている。
【００３４】
絶縁保護層１１３ｆは、絶縁材から形成された薄肉部材であり、各電極部１１３ｃおよび各配線部１１３ｄ、１１３ｅの表面を覆うように設けられて、各電極部１１３ｃおよび各配線部１１３ｄ、１１３ｅを保護するようになっている。
【００３５】
基板１１４は、表面上に電気回路を形成する薄い板部材であり、パネル１１１と平行となって、各電極部１１３ｃに対向するように配置されている。基板１１４は、複数（６つ）の電極部１１３ｃに対して、１枚、設けられている。
【００３６】
コネクタ１１５は、各電極部１１３ｃとの接続部を形成するものであり、各電極部１１３ｃに対応するように、基板１１４の各電極部１１３ｃに対向する面（対向面）に、複数（ここでは６つ）設けられている。各電極部１１３ｃから突出する配線部１１３ｄの端部は、各コネクタ１１５にそれぞれ接続されている。
【００３７】
検出ＩＣ１２０は、各コネクタ１１５と接続されて、各電極部１１３ｃからの信号を検出する検出部となっている。ここでは、複数の電極部１１３ｃに対して１つの検出ＩＣ１２０が設定されている。検出ＩＣ１２０は、基板１１４の対向面に設けられている。検出ＩＣ１２０は、所定の微少時間ごとに各電極部１１３ｃからの信号を順番に検出することで、すべての電極部１１３ｃからの信号を検出するようになっている。
【００３８】
各電極部１１３ｃは、図７、図８に示すように、運転者の指との間に静電容量Ｃｈを発生させる。同様に、各電極部１１３ｃは、周囲の導体との間に静電容量Ｃａｍを発生させ、更に、グランド（大地）との間に静電容量Ｃｇを発生させる。静電容量Ｃｈ、Ｃａｍ、Ｃｇの総和をＣｘとしたときに、検出ＩＣ１２０は、静電容量の総和Ｃｘを各電極部１１３ｃからの信号として検出するようになっている。
【００３９】
照明用ＬＥＤ１３０は、各電極部１１３ｃに対応する各意匠部１１２ａを光により照射する光源であって、各意匠部１１２ａの照射光の明るさ（照明輝度）を調整する明るさ調整手段である。照明用ＬＥＤ１３０は、各意匠部１１２ａ（各電極部１１３ｃ）に対応するように複数（ここでは６つ）設定されている。照明用ＬＥＤ１３０は、基板１１４の対向面に設けられている。各照明用ＬＥＤ１３０が点灯されることで、各意匠部１１２ａが明るく照らされるようになっている。
【００４０】
各照明用ＬＥＤ１３０は、ここでは、点灯時の明るさが２段階に調整されるようになっている。つまり、昼間において（夜間照明を行わないとき）、後述する明るさ調整制御の実行により１段目の点灯がされることで、各意匠部１１２ａを明るく照らすようになっている。また、夜間において（夜間照明を行うとき）、各照明用ＬＥＤ１３０は、１段階目の点灯により各意匠部１１２ａの夜間照明を行う。そして、後述する明るさ調整制御の実行により２段目の点灯がされると、更に、各意匠部１１２ａを明るく照らすようになっている。
【００４１】
尚、各照明用ＬＥＤ１３０は、各意匠部１１２ａに対して、２つずつ設けられるようにして、１つの照明用ＬＥＤ１３０のみを点灯することで１段目の点灯とし、２つの照明用ＬＥＤ１３０を同時に点灯することで２段目の点灯とするようにしても良い。
【００４２】
メインユニット１４０は、各電極部１１３ｃに発生する静電容量の信号を検出ＩＣ１２０から受けて、ナビ装置１２のディスプレイ１２ａにおける表示制御、各機能の作動制御、および各照明用ＬＥＤ１３０の明るさ調整制御を行う制御部となっている。また、メインユニット１４０には、車両の前照灯または補助灯をオンして夜間照明を行うためのライトスイッチ１５０が接続されている。よって、メインユニット１４０は、ライトスイッチ１５０がオフ（オフ信号入力）であると夜間照明は行われておらず、ライトスイッチ１５０がオン（オン信号入力）であると夜間照明が行われているものと判定することが可能となっている。
【００４３】
次に、上記構成に基づくスイッチ装置１００の作動、および作用効果について、図９、図１０を加えて説明する。
【００４４】
運転者は、停車中あるいは走行中に、ナビ装置１２を作動させるにあたって、所望のスイッチ（１１０ａ〜１１０ｆのいずれか）を指で触れると、指を触れたスイッチ（例えば１１０ｃ）の位置に対応する電極部１１３ｃと、導電操作体である指との間でコンデンサが形成され、蓄電現象が発生する。検出ＩＣ１２０は、この蓄電に伴う静電容量の変化を、信号として配線部１１３ｄ、およびコネクタ１１５を介して検出する。そして、検出ＩＣ１２０は、検出した信号を所定形式の信号に変換して、メインユニット１４０に出力する。
【００４５】
そして、メインユニット１４０は、出力された信号をもとに、ディスプレイ１２ａに対して、運転者から要求される情報表示の切り替えを行う、あるいは、運転者から要求される機器を作動させる。よって、運転者は、上記のように各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆを指操作していくことで、所望の情報画面に順次移行させて必要な情報を見る、あるいは所望の機器を作動させることができる。
【００４６】
本実施形態のスイッチ装置１００においては、運転者が所望のスイッチ（１１０ａ〜１１０ｆのいずれか）を選択しようとするときに、メインユニット１４０は、照明用ＬＥＤ１３０を点灯、消灯させることにより、意匠部１１２ａの明るさ調整制御を行うようになっている。以下、その詳細を説明する。
【００４７】
まず、図９に示すフローチャートのステップＳ１００において、メインユニット１４０は、ライトスイッチ１５０からのオフ信号あるいはオン信号から、現在、夜間照明がオフとなっているか、否かを判定する。ステップＳ１００で、肯定判定すると、夜間照明は実施されていない状態にあり、照明用ＬＥＤ１３０は、すべてオフ状態にあると把握する。
【００４８】
そして、メインユニット１４０は、ステップＳ１１０に移行して、各電極部１１３ｃにおける静電容量の変化を監視する。
【００４９】
次に、ステップＳ１２０で、メインユニット１４０は、各電極部１１３ｃから得られた静電容量が、予め設けられた近接判定閾値よりも大きいか否かを判定する。ここで、近接判定閾値というのは、運転者の指が、ある程度、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆの配置される領域内に近づいたことを判定するための閾値としており、得られる静電容量の大きさによって、例えば、５ｃｍ程度の近接状態を把握できる閾値としている。
【００５０】
ステップＳ１２０で、否定判定をすれば、メインユニット１４０は、ステップＳ１１０、ステップＳ１２０を繰り返す。しかしながら、ステップＳ１２０で肯定判定をすると、つまり、運転者の指がある程度、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆの領域内に近づいたと判定すると、ステップＳ１３０に移行する。
【００５１】
ステップＳ１３０では、メインユニット１４０は、上記のように近接判定閾値を超える静電容量を発生させたすべての電極部１１３ｃに対応する照明用ＬＥＤ１３０を点灯（１段目の点灯）させる。例えば、図１０に示すように、近接判定閾値によって、運転者の指が、スイッチ１１０ａ〜１１０ｆのうち、スイッチ１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｅ、１１０ｆに近接したとすると、この４つのスイッチ１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｅ、１１０ｆに対応する照明用ＬＥＤ１３０を点灯させる。本実施形態において、照明用ＬＥＤ１３０を点灯することは、本発明の「各意匠部１１２ａの明るさを、明るさ調整手段によって意匠部のもとの明るさに比較して大きくすること、換言すればより明るくすること（照明輝度を上げること）」に対応する。ここでは、１段目の点灯状態が大きくされた明るさに対応し、消灯時の状態がもとの明るさに対応する。
【００５２】
次に、ステップＳ１４０で、メインユニット１４０は、ステップＳ１１０と同様に、再び各電極部１１３ｃにおける静電容量の変化を監視する。
【００５３】
そして、ステップＳ１５０で、メインユニット１４０は、各電極部１１３ｃから得られた静電容量が、予め設けられたスイッチオン判定閾値よりも大きいか否かを判定する。ここで、スイッチオン判定閾値というのは、上記の近接判定閾値よりも大きな値であって、運転者の指が、所望のスイッチ（例えばスイッチ１１０ｃ）に近接したことを判定するための閾値としている。そして、スイッチオン判定閾値は、得られる静電容量の大きさによって、例えば、３〜１０ｍｍ程度の近接状態、更には指がスイッチに接触した状態を把握できる閾値としている。
【００５４】
ステップＳ１５０で、否定判定をすれば、メインユニット１４０は、ステップＳ１６０に移行して、各電極部１１３ｃから得られた静電容量が、予め設けられた近接判定閾値よりも小さいか否かを判定する。ステップＳ１６０で肯定判定をすると、ステップＳ１６１に移行し、ステップＳ１３０で点灯させた照明用ＬＥＤ１３０をオフにして、ステップＳ１１０に戻る。また、ステップＳ１６０で否定判定をすると、ステップＳ１４０に戻る。
【００５５】
上記のステップＳ１１０〜ステップ１６１においては、各電極部１１３ｃから得られた静電容量が、近接判定閾値よりも大きく、且つスイッチオン判定閾値よりも小さい状態となる電極部に対応するすべての照明用ＬＥＤ１３０は、点灯状態（１段目の点灯）とされ、その点灯状態が維持されることになる。また、各電極部１１３ｃから得られた静電容量が、近接判定閾値を下回れば、その電極部に対応する照明用ＬＥＤ１３０は消灯されることになる。
【００５６】
しかしながら、ステップＳ１５０で、肯定判定をすると、メインユニット１４０は、ステップＳ１７０で、スイッチオン判定閾値によって近接判定されたスイッチに対応するスイッチ機能をオンにし、このスイッチに対応する機器を作動させる。例えば、スイッチオン判定閾値によって近接判定されたスイッチが１１０ｃであると、ディスプレイ１２ａに、各種車両情報が表示される。
【００５７】
そして、上記のようにスイッチ機能をオンした後（例えば、所定時間後）に、ステップＳ１８０で、メインユニット１４０は、ステップＳ１３０でオン状態とした照明用ＬＥＤ１３０をすべて消灯させる。本実施形態において、照明用ＬＥＤ１３０を消灯することは、本発明の「明るさ調整手段によって大きくされた明るさをもとの明るさに戻す」ことに対応する。
【００５８】
一方、最初のステップＳ１００で、否定判定すると、つまり夜間の運転であり、夜間照明がオンされていると判定すると、メインユニット１４０は、夜間照明がオンされている条件下で、ステップＳ２１０〜ステップＳ２８０へ移行して、上記のステップＳ１１０〜ステップＳ１８０と同様の制御を行う。尚、夜間照明がオンされているということは、各照明用ＬＥＤ１３０の１段目の照明がオンされているということである。ステップＳ２１０〜ステップＳ２８０においては、一段目の点灯がもとの明るさに対応する。
【００５９】
ステップＳ２１０では、メインユニット１４０は、各電極部１１３ｃにおける静電容量の変化を監視する。
【００６０】
次に、ステップＳ２２０で、メインユニット１４０は、各電極部１１３ｃから得られた静電容量が、近接判定閾値よりも大きいか否かを判定する。そして、ステップＳ２２０で、否定判定をすれば、メインユニット１４０は、ステップＳ２１０、ステップＳ２２０を繰り返す。
【００６１】
しかしながら、ステップＳ２２０で肯定判定をすると、つまり、運転者の指がある程度、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆの領域内に近づいたと判定すると、ステップＳ２３０に移行する。
【００６２】
ステップＳ２３０では、メインユニット１４０は、上記のように近接判定閾値を超える静電容量を発生させたすべての電極部１１３ｃに対応する照明用ＬＥＤ１３０を点灯（２段目の点灯）させて、意匠部１１２ａにおける明るさを、もとの明るさに比較して大きくする。
【００６３】
次に、ステップＳ２４０で、メインユニット１４０は、ステップＳ２１０と同様に、再び各電極部１１３ｃにおける静電容量の変化を監視する。
【００６４】
そして、ステップＳ２５０で、メインユニット１４０は、各電極部１１３ｃから得られた静電容量が、スイッチオン判定閾値よりも大きいか否かを判定する。そして、ステップＳ２５０で、否定判定をすれば、メインユニット１４０は、ステップＳ２６０に移行して、各電極部１１３ｃから得られた静電容量が、近接判定閾値よりも小さいか否かを判定する。ステップＳ２６０で肯定判定をすると、ステップＳ２６１に移行し、ステップＳ２３０で点灯させた照明用ＬＥＤ１３０をオフにして、ステップＳ２１０に戻る。また、ステップＳ２６０で否定判定をすると、ステップＳ２４０に戻る。
【００６５】
上記のステップＳ２１０〜ステップ２６１においては、各電極部１１３ｃから得られた静電容量が、近接判定閾値よりも大きく、且つスイッチオン判定閾値よりも小さい状態となる電極部に対応するすべての照明用ＬＥＤ１３０は、明るさが大きくなる点灯状態（２段目の点灯）とされ、その点灯状態が維持されることになる。また、各電極部１１３ｃから得られた静電容量が、近接判定閾値を下回れば、その電極部に対応する照明用ＬＥＤ１３０はもとの点灯状態（１段目の点灯）に戻されることになる。
【００６６】
しかしながら、ステップＳ２５０で、肯定判定をすると、メインユニット１４０は、ステップＳ２７０で、スイッチオン判定閾値によって近接判定されたスイッチに対応するスイッチ機能をオンにし、このスイッチに対応する機器を作動させる。例えば、スイッチオン判定閾値によって近接判定されたスイッチが１１０ｃであると、ディスプレイ１２ａに、各種車両情報が表示される。
【００６７】
そして、上記のようにスイッチ機能をオンした後（例えば、所定時間後）に、ステップＳ２８０で、メインユニット１４０は、ステップＳ２３０でオン状態（２段目の点灯）とした照明用ＬＥＤ１３０のすべての明るさをもとの明るさ（１段目の点灯）に戻す。
【００６８】
以上のように、本実施形態では、車両の停車中あるいは走行中に、運転者の指操作に応じて、メインユニット１４０は、図９、図１０で説明したように、意匠部１１２ａにおける明るさ調整制御を実行するようにしている。
【００６９】
これにより、運転者の指が複数の電極部１１３ｃに対して近接すると、近接判定閾値を超える静電容量となるすべての電極部１１３ｃに対応する意匠部１１２ａの明るさが大きくされる。よって、運転者は、まず、複数のスイッチ１１０ａ〜１１０ｆの中で、操作したいエリアを認識でき、更に、その中における所望のスイッチ（例えば１１０ｃ）を容易に認識することが可能となる。つまり、運転者に対して、所望のスイッチの選択を効果的に誘導することが可能となる。
【００７０】
また、仮に所望のスイッチ（１１０ｃ）が誤りであり、他のスイッチを選択したい場合でも、複数の電極部１１３ｃに対する指の近接によって、静電容量が近接判定値を超え、且つスイッチオン判定閾値未満では照明用ＬＥＤ１３０による明るさが維持される。よって、他のスイッチを新たに所望するスイッチとしたときの選択を効果的に誘導することができる。
【００７１】
そして、静電容量がスイッチオン判定閾値を超えた電極部１１３ｃに対応するスイッチ（例えば１１０ｃ）がオン状態とされ、ナビ装置１２が作動状態とされた後には、意匠部１１２ａにおける明るさがもとの明るさに戻されるので、運転者にとって目障りなまま残ることがない。そして、運転者は、正常にナビ装置１２が作動されたことを認識できる。
【００７２】
（第２実施形態）
第２実施形態の明るさ調整制御の内容を図１１に示す。第２実施形態では、スイッチ装置１００の構成は、上記第１実施形態と同一としているが、上記第１実施形態で説明した近接判定閾値と、スイッチオン判定閾値との間に、対象スイッチ検知閾値を設けたものとしている。本実施形態では、近接判定閾値は、本発明の第１近接判定閾値に対応し、また、対象スイッチ検知閾値は、本発明の第２近接判定閾値に対応する。
【００７３】
本実施形態では、運転者の指操作に応じて、まず、各電極部１１３ｃから得られる静電容量のうち、近接判定閾値を超える静電容量となるすべての電極部１１３ｃに対応する照明用ＬＥＤ１３０を点灯させる。例えば、スイッチ１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｅ、１１０ｆに対応する照明用ＬＥＤ１３０を点灯させる。
【００７４】
次に、運転者の指がいずれかのスイッチに更に近接すると、各電極部１１３ｃから得られる静電容量のうち、対象スイッチ検知閾値を超える静電容量となるすべての電極部１１３ｃに対応する照明用ＬＥＤ１３０を点灯させる。例えば、指が更にスイッチ１１０ｃに近接したとすると、このスイッチ１１０ｃに対応する照明用ＬＥＤ１３０を点灯させる。つまり、上記の近接判定閾値に基づく点灯状態（４つの点灯）から、対象スイッチ検知閾値に基づく点灯状態（１つの点灯）に変更する。
【００７５】
更に、各電極部１１３ｃから得られる静電容量のうち、スイッチオン判定閾値を超える静電容量となる電極部１１３ｃに対応するスイッチ（例えばスイッチ１１０ｃ）をオン状態として、ナビ装置１２を作動させる。そして、対象スイッチ検知閾値に基づく点灯状態を消灯状態にする。
【００７６】
これにより、近接判定閾値に基づいて明るさの大きくされた意匠部１１２ａから、更に対象スイッチ検知閾値に基づいて明るさの大きくされる意匠部１１２ａに絞り込まれるように明るさが変更されるので、運転者に対して、所望のスイッチ（１１０ｃ）の選択をより効果的に誘導することが可能となる。
【００７７】
（第３実施形態）
第３実施形態のスイッチ装置１００Ａを図１２に示し、明るさ調整制御の内容を図１３に示す。本実施形態では、上記第２実施形態に対して、スイッチオン判定閾値によって近接判定されたスイッチがオンされたときに、オンされたことを運転者に認識させる認識手段を設けたものである。
【００７８】
認識手段は、図１２に示すように、例えば、「ピッ」といった音を発生するブザー１６０（音発生手段）として設けられており、音の発生のオンオフがメインユニット１４０によって制御されるようになっている。尚、ブザー１６０の代わりに、ナビゲーション装置１２のオーディオを流用したものとしてもよい。
【００７９】
図１３に示すように、メインユニット１４０は、第２実施形態で説明した明るさ調整制御を実行するなかで、スイッチオン判定閾値によって近接判定されたスイッチに対応するスイッチ機能をオンにして、照明用ＬＥＤ１３０の明るさをもとの明るさに戻す間に、ブザー１６０を作動させる。そして、このブザー音によって、運転者に対してスイッチがオンされたことを認識させる。ブザー１６０を作動させるタイミングは、スイッチ機能をオンにしたとき（同時）、あるいはスイッチ機能をオンにした後（所定時間後）等とすることができる。
【００８０】
これにより、運転者は自分の選択したスイッチによって所望の機器が作動されたことを明確に把握することができる。
【００８１】
尚、認識手段としては、上記のブザー１６０、あるいはオーディオに代えて、例えば、パネル１１１に設けられて、振動の発生がメインユニット１４０によって制御される振動素子１７０（振動発生手段）としてもよい。
【００８２】
また、認識手段として、ブザー１６０および振動素子１７０による音と振動とを組み合わせたものとしてもよい。
【００８３】
また、認識手段として、スイッチオン判定閾値によって近接判定されたスイッチの明るさ（もとの明るさよりも大きくされた明るさ）を更に大きくする（高輝度にする）ものとしてもよい。
【００８４】
また、認識手段として、スイッチオン判定閾値によって近接判定されたスイッチの点灯状態を点滅させるもの（点滅手段）としてもよい。
【００８５】
更に、上記の音発生手段、振動発生手段、明るさを更に大きくする手段、および点滅手段のうち、少なくとも２つを組み合わせたものとしてもよい。
【００８６】
また、上記説明では、第２実施形態に対して認識手段を用いるものとして説明したが、第１実施形態に適用するものとしてもよい。
【００８７】
（第４実施形態）
第４実施形態の明るさ調整制御の内容を図１４に示す。第４実施形態では、スイッチ装置１００の構成は、上記第２実施形態と同一としているが、車両のイグニッションスイッチがオフとされているとき、つまりは照明用光源としての照明用ＬＥＤ１３０が消灯されているときには各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆの意匠、文字が目視されないようにスモークフィルタが各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆの意匠、文字に対応する部分に配置されているブラックアウトスイッチとしている。イグニッションスイッチがオンされるとすべての照明用ＬＥＤ１３０は点灯されて、この点灯により、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆの意匠部１１２ａが照明されて、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆとして認識されるようになっている。ここでは、イグニッションスイッチのオンによって点灯（１段目の点灯）されるときの照明用ＬＥＤ１３０の明るさを、もとの明るさと定義する。
【００８８】
本実施形態では、運転者の指操作に応じて、まず、各電極部１１３ｃから得られる静電容量のうち、近接判定閾値を超える静電容量となるすべての電極部１１３ｃに対応する照明用ＬＥＤ１３０の明るさをもとの明るさに比較して大きく（高輝度に）する。例えば、スイッチ１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｅ、１１０ｆに対応する照明用ＬＥＤ１３０の明るさを大きくする。
【００８９】
次に、運転者の指がいずれかのスイッチに更に近接すると、各電極部１１３ｃから得られる静電容量のうち、対象スイッチ検知閾値を超える静電容量となるすべての電極部１１３ｃに対応する照明用ＬＥＤ１３０の明るさ（例えばスイッチ１１０ｃの明るさ）は、上記のように近接判定閾値によって大きくされた明るさ（高輝度）が維持される。しかしながら、その他の照明用ＬＥＤ１３０は、すべて消灯（オフ）される。つまり、その他の照明用ＬＥＤ１３０に対応するスイッチ（例えばスイッチ１１０ａ、１１０ｂ、１２１０ｄ、１１０ｅ、１１０ｆ）は、ブラックアウト状態となる。
【００９０】
更に、各電極部１１３ｃから得られる静電容量のうち、スイッチオン判定閾値を超える静電容量となる電極部１１３ｃに対応するスイッチ（例えばスイッチ１１０ｃ）をオン状態として、ナビ装置１２を作動させる。そして、すべてのスイッチ１１０ａ〜１１０ｆに対応する照明用ＬＥＤ１３０の明るさをもとの明るさ（１段目の点灯）に戻す。
【００９１】
これにより、ブラックアウト仕様のスイッチ対して、上記第２実施形態と同様の作動が得られるので、同様の効果を得ることができる。
【００９２】
（第５実施形態）
第５実施形態の明るさ調整制御の内容を図１５に示す。第５実施形態では、スイッチ装置１００の構成は、上記第２実施形態と同一としているが、夜間時において、照明用ＬＥＤ１３０が点灯（１段目の点灯）されることで、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆが夜間照明されるようになっている（夜間照明輝度）。ここでは、１段目の点灯に基づく照明用ＬＥＤ１３０の明るさを、もとの明るさと定義する。
【００９３】
本実施形態では、上記の夜間照明が行われているときに、運転者の指操作に応じて、まず、各電極部１１３ｃから得られる静電容量のうち、近接判定閾値を超える静電容量となるすべての電極部１１３ｃ以外の電極部１１３ｃに対応する照明用ＬＥＤ１３０（例えばスイッチ１１０ａ、１１０ｄ）の明るさを、１段目の点灯による明るさ（夜間照明輝度）よりも小さく（低輝度に）する。よって、近接判定閾値を超える静電容量となるすべての電極部１１３ｃに対応する照明用ＬＥＤ１３０（例えばスイッチ１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｅ、１１０ｆ）の明るさは、夜間照明輝度が維持される。
【００９４】
次に、運転者の指がいずれかのスイッチに更に近接すると、各電極部１１３ｃから得られる静電容量のうち、対象スイッチ検知閾値を超える静電容量となるすべての電極部１１３ｃに対応する照明用ＬＥＤ１３０（例えばスイッチ１１０ｃ）の明るさは、もとの夜間照明輝度よりも大きくされた明るさ（高輝度）とされる。よって、残りの照明用ＬＥＤ１３０（例えばスイッチ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｄ、１１０ｅ、１１０ｆ）の明るさは、夜間照明輝度が維持される。
【００９５】
更に、各電極部１１３ｃから得られる静電容量のうち、スイッチオン判定閾値を超える静電容量となる電極部１１３ｃに対応するスイッチ（例えばスイッチ１１０ｃ）をオン状態として、ナビ装置１２を作動させる。そして、すべてのスイッチ１１０ａ〜１１０ｆに対応する照明用ＬＥＤ１３０の明るさをもとの明るさ（１段目の点灯による夜間照明輝度）に戻す。
【００９６】
これにより、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆに対して夜間照明を行う場合でも、上記第２実施形態と同様の作動が得られるので、同様の効果を得ることができる。
【００９７】
（第６実施形態）
第６実施形態のスイッチ装置１００Ｂを、図１６に示す。スイッチ装置１００Ｂは、車両用のエアコン装置１３の作動条件を種々入力するためのスイッチ装置１００Ｂとなっている。
【００９８】
スイッチ装置１００Ｂは、例えば、ナビ装置１２の下側に位置するエアコン用パネル１１ｂに配置されている。エアコン用パネル１１ｂの中央部には、エアコン装置１３の作動状態を表示するディスプレイ１３ａが設けられている。ディスプレイ１３ａは、本発明の表示部に対応する。
【００９９】
また、ディスプレイ１３ａの周りには、意匠部１１２ａおよび電極部１１３ｃ等によって形成される複数のスイッチ１１０ｇ〜１１０ｐが設けられている。各スイッチ１１０ｇ〜１１０ｐは、例えば、温度設定スイッチ１１０ｇ、フロントデフロスタスイッチ１１０ｈ、リアデフロスタスイッチ１１０ｉ、吹出しモードスイッチ１１０ｊ、内気モードスイッチ１１０ｋ、オートスイッチ１１０ｌ、ファンオフスイッチ１１０ｍ、風量設定スイッチ１１０ｎ、エアコンスイッチ１１０ｏ、デュアルスイッチ１１０ｐ等である。
【０１００】
本実施形態では、メインユニット１４０による意匠部１１２ａの明るさ調整制御において、明るさが調整される領域を変更したものとしている。上記第１〜第５実施形態では、各意匠部１１２ａは、文字あるいは図形等によって各スイッチ機能を示すものとしたが、本実施形態の意匠部１１２ａは、上記文字あるいは図形等に加えて、外周部にコの字状（あるいは逆コの字状）の枠部１１２ａ１を追加したものとしている。そして、明るさ調整制御において、文字あるいは図形等の部分に代えて、枠部１１２ａ１の明るさが調整されるようにしている。つまり、意匠部１１２ａ（文字あるいは図形、および枠部１１２ａ１）の少なくとも一部の領域の明るさが調整されるようにしている。図１６では、スイッチ１１０ｏ、１１０ｐの枠部１１２ａ１の明るさが調整されている状態を示している。
【０１０１】
これにより、意匠部１１２ａ自身の形状や大きさ、更には運転者に対する認識効果等に応じて、明るさが大きくされる領域を任意に設定することができる。
【０１０２】
（第７実施形態）
第７実施形態のスイッチ装置１００Ｃを図１７、図１８に示す。第７実施形態のスイッチ装置１００Ｃは、上記第１〜第６実施形態に対して、各電極部１１３ｃから得られる静電容量が、スイッチオン判定閾値を超えると、その電極部１１３ｃにおけるスイッチに対応するディスプレイ１３ａでの作動状態表示を、通常よりも強調する強調表示に変更するものとしている。
【０１０３】
具体的には、図１７に示すように、ディスプレイ１３ａには先に設定された温度が数値表示（例えば華氏７２度）されている場合に、温度設定スイッチ１１０ｇによる入力操作が行われると、スイッチオン判定閾値に基づいて、設定温度が変更される（例えば華氏６９度）。すると、変更された温度値が、その入力操作後の所定時間だけ拡大強調されて表示されるようになっている。
【０１０４】
あるいは、図１８に示すように、ディスプレイ１３ａには先に設定された風量レベルが横方向の棒グラフにて表示されている場合に、風量設定スイッチ１１０ｎによる入力操作が行われると、スイッチオン判定閾値に基づいて、設定風量が変更される。すると、変更された風量レベルを示す棒グラフが、その入力操作後の所定時間だけ拡大強調されて表示されるようになっている。
【０１０５】
これにより、運転者は、ディスプレイ１３ａの強調表示によって、所望するスイッチ１１０ｇ、１１０ｎを操作したことを、明確に認識することができる。
【０１０６】
（第８実施形態）
第８実施形態のスイッチ装置１００Ｄを図１９に示す。上記第１〜第７実施形態では、明るさ調整制御は、停車中あるいは走行中のいずれであっても実行されるものとして説明した。しかしながら、第８実施形態では、メインユニット１４０は、車両が停止されているときに、明るさ調整制御を実行するようにしている。車両が停止されているときと言うのは、例えば、駐車場における車両の停止時、あるいはアイドリングストップ車両における信号待ち等でのエンジン停止時等である。
【０１０７】
スイッチ装置１００Ｄのメインユニット１４０には、車速センサ１８０からの速度信号、およびサイドブレーキ１９０からのブレーキ作動信号が入力されるようになっている。よってメインユニット１４０は、車速信号、およびブレーキ作動信号をもとに、車両が停止中であることを把握し、停止中であると判定すると、明るさ調整制御を実行するようにしている。
【０１０８】
これによれば、車両の停止時であれば、車両の運転操作を伴わないことから、運転者は、意匠部１１２ａの明るさの変化を注視しながら、各スイッチ（１１０ａ〜１１０ｆ、あるいは１１０ｇ〜１１０ｐ）に対する操作が行えるので、明るさ調整制御による誘導効果を充分に引き出すことができる。
【０１０９】
（第９実施形態）
第９実施形態のスイッチ装置１００Ｅを図２０に示す。第９実施形態では、車両の速度に応じて、メインユニット１４０による明るさ調整制御の実行の可否を設定する速度設定入力部２００、および車速センサ１８０を備えている。
【０１１０】
速度設定入力部２００は、運転者によって、明るさ調整制御を実行可能とする速度範囲の設定を可能とする設定手段である。例えば、運転者の好みに応じて、明るさ調整制御を実行可能とする速度条件（速度範囲）を、例えば車速０ｋｍ／ｈ以下、あるいは２０ｋｍ／ｈ以下等というように設定可能となっている。運転者によって設定された速度条件は、メインユニット１４０に入力されるようになっている。また、車速センサ１８０からは、車速信号がメインユニット１４０に入力されるようになっている。
【０１１１】
そして、メインユニット１４０は、車両の走行に伴う実際の車速値が変化するなか、設定された速度条件下において、明るさ調整制御を実行する。
【０１１２】
ここで、車両速度がある程度、速い場合（所定速度より速い場合）であると、運転者は、より運転操作に集中する必要があり、意匠部１１２ａを注視することができないのが実態となるので、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆの操作に伴う明るさ調整制御をさほど希望しなくなる。また、運転者によっては、ある程度の速度が、どの程度であるのか、個人個人その判断基準も異なる。
【０１１３】
よって、上記のように、明るさ調整制御を実行可能とする速度条件を、速度設定入力部２００によって運転者自身の好みに応じて設定することで、明るさ調整制御の使い勝手を向上させることができる。
【０１１４】
（第１０実施形態）
第１０実施形態のスイッチ装置１００Ｆを図２１に示す。上記第１〜第９実施形態では、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆは、静電容量式のスイッチとしたが、第１０実施形態では、押しボタン式、あるいはトグル式等のスイッチ１１０Ａ〜１１０Ｆとしている。各スイッチ１１０Ａ〜１１０Ｆはパネル１１１に設けられている。各スイッチ１１０Ａ〜１１０Ｆは、照明用ＬＥＤ１３０によって照明されるようになっている。
【０１１５】
また、スイッチ装置１００Ｆには、各スイッチ１１０Ａ〜１１０Ｆのそれぞれと運転者の指との操作距離を検知する検知部が設けられている。検知部は、例えば、カメラ２１０を用いることができる。尚、検知部としては、カメラ２１０の他にもセンサ、レーダ等を用いることができる。カメラ２１０は、例えば、車両の天井部に設けられている。カメラ２１０は、所定時間毎に各スイッチ１１０Ａ〜１１０Ｆと運転者の指との位置関係を画像として取得することで、操作距離を間接的に検知可能となっている。カメラ２１０によって検出される操作距離は、メインユニット１４０に入力されるようになっている。
【０１１６】
メインユニット１４０は、操作距離を判定するための閾値として、運転者の指が各スイッチ１１０Ａ〜１１０Ｆにある程度近づいたことを判定するための近接判定閾値と、近接判定閾値よりも小さい閾値で、運転者の指によっていずれかのスイッチがオンされる状態にあることを判定するためのスイッチオン判定閾値とを有している。
【０１１７】
メインユニット１４０は、上記第１実施形態と同様に、指が複数のスイッチ１１０Ａ〜１１０Ｆに対して近接して、カメラ２１０によって得られる複数の操作距離のうち、近接判定閾値よりも小さくなるすべてのスイッチ（例えば１１０Ｂ〜１１０Ｆ）の明るさを、照明用ＬＥＤ１３０によって、スイッチ１１０Ａ〜１１０Ｆのもとの明るさに比較して大きくする。
【０１１８】
そして、指が複数のスイッチ１１０Ａ〜１１０Ｆのいずれかに対して近接して、操作距離が近接判定閾値よりも小さく、且つスイッチオン判定閾値よりも大きい状態では、照明用ＬＥＤ１３０による明るさ制御を維持する。
【０１１９】
更に、操作距離がスイッチオン判定閾値よりも小さくなると、そのスイッチ（例えば１１０Ｃ）をオンにしてナビゲーション装置１２を作動状態にし、その後に、照明用ＬＥＤ１３０によって大きくされた明るさをもとの明るさに戻す。
【０１２０】
あるいは、上記第２実施形態と同様に、近接判定閾値とスイッチオン判定閾値との間に対象スイッチ検知閾値を設けておき、メインユニット１４０は、操作距離が、近接判定閾値よりも小さくなるすべてのスイッチ（例えば１１０Ｂ〜１１０Ｆ）の明るさを、照明用ＬＥＤ１３０によってスイッチ１１０Ａ〜１１０Ｆのもとの明るさに比較して大きくする。
【０１２１】
そして、操作距離が、対象スイッチ検知閾値よりも小さく、且つスイッチオン判定閾値よりも大きくなるすべてのスイッチ部（例えば１１０Ｃ）の明るさを、照明用ＬＥＤ１３０によって、スイッチ１１０Ａ〜１１０Ｆのもとの明るさに比較して大きくして、近接判定閾値に基づく明るさの調整状態を変更する。
【０１２２】
更に、操作距離がスイッチオン判定閾値よりも小さくなると、そのスイッチ（例えば１１０Ｃ）をオンにしてナビゲーション装置１２を作動状態にし、その後に、照明用ＬＥＤ１３０によって大きくされた明るさをもとの明るさに戻す。
【０１２３】
このように、各スイッチ１１０Ａ〜１１０Ｆが静電容量式でない場合でも、検知部を用いることで、上記第１、第２実施形態と同様の明るさ調整制御を実行することが可能となる。
【０１２４】
尚、本実施形態のスイッチ装置１００Ｆにおいては、上記第３〜第９実施形態を適用したものとしてもよい。
【０１２５】
（その他の実施形態）
上記第１〜第９実施形態では、各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆ、あるいは１１０ｇ〜１１０ｐは、主に、パネル１１１、加飾層１１２の意匠部１１２ａ、および電極部１１３ｃによって構成されるものとした（単純なタッチパネル）。
【０１２６】
しかしながら、各スイッチは、これに限定されることなく、例えばナビ装置１２のディスプレイ１２ａ、即ち、画像表示器による画像上に、スイッチアイコンが形成されて、このスイッチアイコンをスイッチの意匠部としたものに適用しても良い。
【０１２７】
スイッチにおける意匠部が、画像表示器におけるスイッチアイコンである場合は、目的地案内設定時のように、画面の切替え変更に伴って、画面ごとにスイッチアイコンが変化していく場合が多く、事前にスイッチアイコンの位置を覚えられないケースとなる。このような場合に、明るさ調整制御を実行することで、誘導による所望のスイッチの選択が容易となる。
【０１２８】
また、上記第４実施形態は、車両のイグニッションスイッチがオフとされているとき、つまりは照明用光源としての照明用ＬＥＤ１３０が消灯されているときには各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆの意匠、文字が目視されないようにスモークフィルタが各スイッチ１１０ａ〜１１０ｆの意匠、文字に対応する部分に配置されているブラックアウトスイッチの例を示したが、このようなブラックアウトスイッチは、上記他の実施形態である第１〜第３実施形態、第５実施形態〜第１０実施形態においても適用可能である。
【符号の説明】
【０１２９】
１２    ナビゲーション装置（所定の機器）
１２ａ  ディスプレイ（画像表示器）
１００、１００Ａ〜１００Ｆ  スイッチ装置
１１０ａ〜１１０ｆ  スイッチ（スイッチ部）
１１０Ａ〜１００Ｆ  スイッチ（スイッチ部）
１１２ａ  意匠部
１１３ｃ  電極部
１２０  検出ＩＣ（検出部）
１３０  照明用ＬＥＤ（明るさ調整手段）
１４０  メインユニット（制御部）
１６０  ブザー（認識手段、音発生手段）
１７０  振動素子（認識手段、振動発生手段）
２００  速度設定入力部（設定手段）
２１０  カメラ（検知部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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