(57)【要約】【課題】幅の異なるテープ部材が各々ロール状に巻回された複数種類のロールテープを軸支することなく幅方向にずれないように規制しつつ収納可能とする。【解決手段】幅の異なる長尺状のテープ部材が各々ロール状に巻回された複数種類のロールテープのいずれかを収納可能なロールテープ収納部と、収納されたロールテープから引き出されたテープ部材に印刷を行う印刷機構と、を備え、前記ロールテープ収納部は、テープ部材の幅に対応した両側壁部を有し階段状の段差が形成された凹部形状とされ、ロールテープに軸を通すことなくロールテープの周面を凹部へ落とし込むだけで簡単に収納支持できるよう構成した印刷装置。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅の異なる長尺状の被印刷媒体が各々ロール状に巻回された複数種類のロール部材のいずれかを収納可能なロール部材収納部と、
前記複数種類のロール部材のうち前記ロール部材収納部に収納されたロール部材から引き出された前記被印刷媒体に印刷を行う印刷機構と、
を備え、
前記ロール部材収納部は、
所定幅の被印刷媒体が巻回された第１のロール部材の周面を保持可能な第１底面部と、前記第１のロール部材の幅方向両端面を各々保持可能に前記第１底面部から立設された第１の両側壁部を有する凹部状の第１受け部と、
該第１受け部の前記第１の両側壁部の上端に各々延設され、前記第１のロール部材よりも広い幅の被印刷媒体が巻回された第２のロール部材の周面を保持可能な第２底面部と、前記第２のロール部材の幅方向両端面を各々保持可能に前記第２底面部から立設された第２の両側壁部を有する第２受け部と、を有し、
前記第１底面部から前記第１の両側壁部、更に前記第２底面部を介し前記第２の両側壁部へと階段状の段差が形成されている
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記階段状の段差は、前記第１受け部の前記第１底面部の幅方向の中心線に対して対称的に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷された被印刷媒体を切断する切断機構を備える
ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙あるいはロールテープと呼ばれる長尺状の被印刷媒体に印刷を行うラベルプリンタなどの印刷装置に関し、より詳細には、ロールテープからテープ部材を引き出して印刷する際にロールテープを収納部に保持するためのシャフトや巻芯等を不要にした印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、キーボードから入力され、或いは他の機器から受けた文字データなどに基づいてテープ部材に文字列などを印刷することにより、任意のラベルを作成する印刷装置がある。
【０００３】
このような印刷装置には、文字等を印刷するテープ部材を収納可能とすると共に、文字等の印刷手段や表示ディスプレイ及び入力キーボードを備えた印刷装置とするものや、表示ディスプレイや入力キーボードを有することなく、テープ部材を収納すると共にサーマルヘッド等の印刷手段を備え、送り出しローラ等によってテープを送り出しつつ印刷を行う印刷装置など、種々の形式のものがある。
【０００４】
そして、この印刷装置では、例えば６ｍｍ幅、１２ｍｍ幅、１８ｍｍ幅、３６ｍｍ幅等のテープ幅の異なるテープ部材を使用可能とするものも、今日では数多く使用されている。
【０００５】
これらの印刷装置では、印刷及び搬送に際して長尺状の被印刷媒体が幅方向にずれることを防止しつつ、被印刷媒体を引き出し可能に所定の位置に保持するため、被印刷媒体が巻回されたロール部材を収納し保持する保持装置が設けられる。
【０００６】
そのような保持装置としては、フレームに固定された保持軸にロールシャフトを介してロールを回転可能に支持しガイド板などで軸方向に移動しないように構成することが多い（例えば特許文献１）。
【０００７】
また、上記特許文献１では、ロールが片側基準でセットされるのに対して、ロールを一対の支持軸付押さえ板で両側端から挟み、ベースに立設され移動自在に設けられた一対のガイドに回転自在に支持することでロール紙をセンター基準で保持する保持装置も知られている（例えば特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１―７９４８０号公報
【特許文献２】特開２０００―７２２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のような状況のなか、幅の異なるテープ部材(被印刷媒体)を使用可能な印刷装置では、テープ部材の交換が頻繁に行われるため、そのセット方法が簡単であることが望まれる。
【００１０】
ところが、上記特許文献１や特許文献２では、基本的にロール部材を保持するための保持軸やロールシャフトを必要としているために、ロール部材のセットが困難を伴う。また、テープ部材は一般的に巻芯に巻回されているが、テープ部材が使用尽くされると不要になり無駄である。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、ロール部材のセットが簡単で、ロール部材を軸支することなく幅方向にずれないように規制しつつ収納可能とする印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る印刷装置の一態様は、幅の異なる長尺状の被印刷媒体が各々ロール状に巻回された複数種類のロール部材のいずれかを収納可能なロール部材収納部と、前記複数種類のロール部材のうち前記ロール部材収納部に収納されたロール部材から引き出された前記被印刷媒体に印刷を行う印刷機構と、を備え、前記ロール部材収納部は、所定幅の被印刷媒体が巻回された第１のロール部材の周面を保持可能な第１底面部と、前記第１のロール部材の幅方向両端面を各々保持可能に前記第１底面部から立設された第１の両側壁部を有する凹部状の第１受け部と、該第１受け部の前記第１の両側壁部の上端に各々延設され、前記第１のロール部材よりも広い幅の被印刷媒体が巻回された第２のロール部材の周面を保持可能な第２底面部と、前記第２のロール部材の幅方向両端面を各々保持可能に前記第２底面部から立設された第２の両側壁部を有する第２受け部と、を有し、前記第１底面部から前記第１の両側壁部、更に前記第２底面部を介し前記第２の両側壁部へと階段状の段差が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、ロール部材収納部として、幅の異なる被印刷媒体が巻回された複数のロール部材の幅に合わせた階段状の段差の形成された凹部を設けるようにしたので、ロール部材に軸を通すことなくロール部材の周面を上記凹部へ落とし込むだけで簡単に収納支持することができる。
【００１４】
また、ロール部材を保持するための軸や巻芯等を不要に出来るため、消耗品の無駄を省き装置を安価に構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る印刷装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る印刷装置の上蓋を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る印刷装置の断面側面を示す模式図である。
【図４】本発明に係る印刷装置のロールテープ収納部の概要を、装着されるロールテープと共に一部を切欠いて示す斜視図である。
【図５】本発明に係る印刷装置のロールテープ収納部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明おいて、上記の被印刷媒体は例えばテープ部材９１、上記のロール部材は例えばテープロール９０、上記のロール部材収納部は例えばロールテープ収納部４２、上記の印刷機構は例えばプラテンローラ４７、サーマルヘッド３３等から成る。
【００１７】
図１は、本発明に係る印刷装置の外観を示す斜視図であり、図２は、本発明に係る印刷装置の上蓋を開いた状態を示す斜視図である。また、図３は本発明に係る印刷装置の断面側面を示す模式図、図４は、本発明に係る印刷装置のロールテープ収納部４２の概要を装着されるロールテープ９０と共に一部を切欠いて示している。
【００１８】
本発明に係る印刷装置１０は、図１及び図２に示すように、側壁１５と、その上部を覆う上蓋部１３と、を備える略直方体形状の筐体本体部１１と、この筐体本体部１１の内部にプリンターユニットを内蔵する。
【００１９】
上記筐体本体部１１の前端には、文字等が印刷された被印刷媒体としてのテープ部材９１が排出される排出口２１を有し、筐体本体部１１の内部に印刷機構を備え且つロール部材であるテープロール９０を収納可能とし、パーソナルコンピュータやラベル作成用の文字入力装置からの文字列等の印刷データを受けるプラグ端子２３を筐体本体部１１の側面に有する。
【００２０】
この印刷装置１０は、図２及び図３に示すように、上蓋部１３の内側先端近傍にサーマルヘッド３３やカッター３１を有し、排出口２１から排出されたテープ部材９１を排出口２１の位置でテープカット機構を構成するカッター３１を用いて破断できるようにされている。
【００２１】
また、上蓋部１３の内側に設けたサーマルヘッド３３の位置に対向する位置の筐体本体部１１には、プラテンローラ４７を有してサーマルヘッド（印刷ヘッド）３３とプラテンローラ４７とで印刷機構を形成し、このサーマルヘッド３３とプラテンローラ４７とで挟持した感熱紙テープをプラテンローラ４７で送り出しつつ、文字や記号、模様などの印刷をサーマルヘッド３３により行うよう構成される。
【００２２】
このプラテンローラ４７は、筐体本体部１１に収納されたプリンターユニット４０に設けられており、プリンターユニット４０は、図４に示すように、シャーシ４１の後方の左右側板に固定支持されたロールテープ収納部４２を有すると共にプラテンローラ４７や補助ローラ４８を前方の左右側板の間に有し、この各ローラの駆動機構もシャーシ４１に固定するように備える。
【００２３】
このプリンターユニット４０は、排出口２１の近くで長尺状のテープ部材９１の幅方向両端を規制するガイドローラ５１等を更に有し、駆動機構と共にこの駆動機構や印刷機構を制御する不図示の制御部を有する。ロールテープ収納部４２は、後に詳述するが、プリンターユニット４０の奥側に配設されている。
【００２４】
本発明に使用されるテープロール９０は、テープコア９５に感熱紙テープ等のテープ部材９１が巻回されてなる。なお、本発明に係る印刷装置１０において使用可能なテープ幅としては、例えば９ｍｍ、１２ｍｍ、１８ｍｍとされている。図２〜５では説明上１８ｍｍ幅のテープ部材９１ｃが巻回されたテープロール９０ｃを示している。
【００２５】
また、補助ローラ４８は、テープコア９５に巻かれたテープ部材９１をテープロール９０から引き出す際、テープ部材９１が使用されてテープロール９０の径が小さくなっても、テープ部材９１のプラテンローラ４７への引き込み角が大きく変化することなく、テープロール９０から引き出されたテープ部材９１に適宜の張力が働くようにして、ロール状に巻かれたテープ部材９１をプラテンローラ４７と共同して引き出す役目を果たす。
【００２６】
この文字等が印刷されるテープ部材９１は、一面に剥離可能な弱粘着性の粘着剤が塗布された合成紙であって、粘着剤が塗布された面と逆の面には剥離コーティングが施され、テープコア９５に巻回されている。また、プリンターユニット４０の前端には、テープ部材９１をプリンターユニット４０の中央に案内するガイドローラ５１が設けられている。
【００２７】
次に、本発明に係る印刷装置のロールテープ収納部４２について詳述する。
図４は、ロールテープ収納部４２の概要を装着されるロールテープ９０と共に一部を切欠いて示しており、図５はロールテープ収納部４２の断面図である。
【００２８】
図４及び図５に示すように、ロールテープ収納部４２は、プリンターユニット４０の前後方向に沿って半円凹形状に形成された第１底面部としての中央底面部４３ａ、この中央底面部４３ａの幅方向両端から垂直に立ち上がった第１の両側壁部４４ａ、４４ａと、この壁部上端に各々延設され上記中央底面部４３ａと同様に半円凹形状に形成された第２底面部としての両側底面部４３ｂ、４３ｂと、この両側底面部４３ｂ、４３ｂから垂直に立ち上がった第２の両側壁部４４ｂ、４４ｂ、そして、この第２の両側壁部４４ｂ、４４ｂから更に延設された半円凹形状の第３底面部としての両側底面部４３ｃ、４３ｃ、この底面部からこれも垂直に立ち上がった第３の両側壁部４４ｃ、４４ｃを一体的に備えてなる。
【００２９】
従って、上記中央底面部４３ａから上記第１の両側壁部４４ａ、上記両側底面部４３ｂ、第２の両側壁部４４ｂ、両側底面部４３ｃ、第３の両側壁部４４ｃへと階段状の段差４６が形成されている。
【００３０】
ここで、左右に形成される段差４６、４６は、図５に示すように中央底面部４３ａの幅方向の中心線(一点鎖線)ｃに対して対称的に形成されている。
【００３１】
そして、上記中央底面部４３ａと上記第１の両側壁部４４ａ、４４ａとで凹部状の第１受け部４５ａが、上記両側底面部４３ｂ、４３ｂと上記第２の両側壁部４４ｂ、４４ｂとで凹部状の第２受け部４５ｂが、更に上記両側底面部４３ｃ、４３ｃと上記第３の両側壁部４４ｃ、４４ｃとで凹部状の第３受け部４５ｃが形成される。
【００３２】
ここで、第１受け部４５ａの幅は９＋αｍｍ、第２受け部４５ｂの幅は１２＋αｍｍ、第３受け部４５ｃの幅は１８＋αｍｍとされている。つまり、本発明に使用されるテープロール９０の幅９ｍｍ、１２ｍｍ、１８ｍｍに対応して、それぞれのテープロール９０を、わずかに幅方向に余裕αを持って落とし込みセット可能な幅の受け部とされている。
【００３３】
このように構成された本発明に関わる印刷装置１０において、テープロール９０をロールテープ収納部４２に装着する操作を以下に説明する。
【００３４】
図４に示すように、例えば幅の広いテープロール９０ｃ（１８ｍｍ幅のテープ部材９１ｃ）を使用するときは、このテープロール９０ｃを図４の白抜き矢印ａに示すようにロールテープ収納部４２に落とし込む。この場合、テープロール９０ｃの幅は１８ｍｍであることから、図５に実線で示すようにテープロール９０ｃの周面９２ｃがロールテープ収納部４２の両側底面部４３ｃ、４３ｃで受け止められる。一方、テープロール９０ｃの両端面９３ｃが第３の両側壁部４４ｃ、４４ｃで幅方向の移動が規制される。すなわち、テープロール９０ｃは第３受け部４５ｃに保持されることとなる。
【００３５】
また、例えば１２ｍｍ幅のテープ部材９１ｂのテープロール９０ｂを使用するときには、このテープロール９０ｂを同様にしてロールテープ収納部４２に落とし込む。すると、テープロール９０ｂの幅が１２ｍｍであることから、この場合には、図５に破線で示すようにテープロール９０ｂの周面９２ｂがロールテープ収納部４２の両側底面部４３ｂ、４３ｂで受け止められることになる。一方、テープロール９０ｂの両端面９３ｂが第２の両側壁部４４ｂ、４４ｂで幅方向の移動が規制され、テープロール９０ｂは第２受け部４５ｂに保持される。
【００３６】
同様に、最も幅の狭いテープロール９０ａ（９ｍｍ幅のテープ部材９１ａ）を使用するときは、このテープロール９０ａは、ロールテープ収納部４２の凹部の最も深い位置に落とし込まれる。すなわち、テープロール９０ａは中央底面部４３ａと第１の両側壁部４４ａ、４４ａとで形成される第１受け部４５ａで保持されることとなる。
【００３７】
なお、新たなテープロール９０をセットした後、ユーザは図３に示すように、テープ部材９１を引き出して、印刷機構を構成するプラテンローラ４７及びガイドローラ５１の上にテープ部材９１を載せて、排出口２１の位置にテープ部材９１の端部を位置させて、図２に示す上蓋部１３を閉じるのみで、容易にテープ部材９１をセットすることができる。その後、不図示の操作ボタン等を操作して印刷を開始する。
【００３８】
このようにして、本発明の印刷装置１０によれば、ユーザは異なる幅のテープ部材９１を巻回したテープロール９０のいずれかを交換する場合に、ロールテープ収納部４２の凹部へ所定幅のテープロール９０を落とし込むだけで(格別な操作をすることなく)容易にセットすることができる。
【００３９】
この場合、ロールテープ収納部４２の凹部は上述したように左右対称とされていることからテープ部材９１が自然に中央基準にセットされて印刷可能となる。
【００４０】
なお、上記の実施例では、印刷装置１０において使用されるテープロール９０は、テープコア９５に感熱紙テープのテープ部材９１を巻回した例で説明したが、感熱紙テープに代えて普通紙テープロールとしてインクリボンを介してサーマルヘッドで印刷する形態や、印刷機構として普通紙テープロールにインクジェットを用いて印刷する場合にも適用できる。
【００４１】
また、本発明に使用されるテープ部材９１のテープ幅として、９ｍｍ、１２ｍｍ、１８ｍｍの３種類の例で説明したが、例えば、より幅広の３６ｍｍテープを使用できるようにしたり、上記テープ幅に限らない種々のテープ幅のものを使用できるようにしても良い。
【００４２】
また、テープロール９０を芯無し、すなわち、テープ部材９１をテープコア９５に巻回せずにテープ部材９１自身を巻回するようにしてコア無しとするようにしても良い。そのようにすることで、消耗品の無駄を省きテープロールの低コスト化、延いては装置自体を安価に提供できる効果がある。
【００４３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００４４】
以下に、本願出願の最初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]
幅の異なる長尺状の被印刷媒体が各々ロール状に巻回された複数種類のロール部材のいずれかを収納可能なロール部材収納部と、
前記複数種類のロール部材のうち前記ロール部材収納部に収納されたロール部材から引き出された前記被印刷媒体に印刷を行う印刷機構と、
を備え、
前記ロール部材収納部は、
所定幅の被印刷媒体が巻回された第１のロール部材の周面を保持可能な第１底面部と、前記第１のロール部材の幅方向両端面を各々保持可能に前記第１底面部から立設された第１の両側壁部を有する凹部状の第１受け部と、
該第１受け部の前記第１の両側壁部の上端に各々延設され、前記第１のロール部材よりも広い幅の被印刷媒体が巻回された第２のロール部材の周面を保持可能な第２底面部と、前記第２のロール部材の幅方向両端面を各々保持可能に前記第２底面部から立設された第２の両側壁部を有する第２受け部と、を有し、
前記第１底面部から前記第１の両側壁部、更に前記第２底面部を介し前記第２の両側壁部へと階段状の段差が形成されている
ことを特徴とする印刷装置。
[付記２]
前記階段状の段差は、前記第１受け部の前記第１底面部の幅方向の中心線に対して対称的に形成されている
ことを特徴とする付記１に記載の印刷装置。
[付記３]
前記印刷された被印刷媒体を切断する切断機構を備える
ことを特徴とする付記１または２に記載の印刷装置。
【符号の説明】
【００４５】
１０  印刷装置
１１  筐体本体部
１３  上蓋部
１５  側壁
２１  排出口
２３  プラグ端子
３１  カッター
３３  サーマルヘッド（印刷ヘッド）
４０  プリンターユニット
４１  シャーシ
４２  ロールテープ収納部
４３ａ  中央底面部
４３ｂ,４３ｃ  両側底面部
４４ａ  第１の両側壁部
４４ｂ  第２の両側壁部
４４ｃ  第３の両側壁部
４５ａ  第１受け部
４５ｂ  第２受け部
４５ｃ  第３受け部
４６  段差
４７  プラテンローラ
４８  補助ローラ
５１  ガイドローラ
９０(９０ａ,９０ｂ,９０ｃ)  テープロール
９１(９１ａ,９１ｂ,９１ｃ)  テープ部材
９２(９２ａ,９２ｂ,９２ｃ)  周面
９３(９３ａ,９３ｂ,９３ｃ)  両端面
９５  テープコア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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