(57)【要約】【課題】トップハンドルを握る作業者の手の親指の力を有効に利用でき、作業性を向上することのできる携帯型作業機を提供する。【解決手段】携帯型作業機であるチェンソー１は、駆動源としてのエンジンを収容した本体２の上方において前後方向に延びるトップハンドル６と、本体２から前方に突出して設けられた作業工具としてのガイドバー３及びソーチェーン４と、を有する。トップハンドル６の上面には、トップハンドル６のグリップ部６１を握る作業者の手の親指を載置するための親指載置部６５が設けられており、親指載置部６５は、グリップ部６１よりも前方で、かつグリップ部６１の幅の範囲内に収まるように配置されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源を収容した本体の上方において前後方向に延びるトップハンドルと、前記本体から前方に突出して設けられた作業工具と、を有した携帯型作業機であって、
前記トップハンドルの上面には、当該トップハンドルのグリップ部を握る作業者の手の親指を載置するための親指載置部が設けられ、
前記親指載置部は、前記グリップ部よりも前方で、かつ前記グリップ部の幅の範囲内に収まるように配置されている、携帯型作業機。
【請求項２】
前記親指載置部は、後方側から前方に向かって徐々に高くなる傾斜面として形成されている、請求項１に記載の携帯型作業機。
【請求項３】
前記親指載置部は、凹状に湾曲している、請求項２に記載の携帯型作業機。
【請求項４】
前記親指載置部の前方に、前記トップハンドルの頂部が設けられている、請求項１〜３のいずれか一つに記載の携帯型作業機。
【請求項５】
前記トップハンドルの上面には、前記グリップ部を握る前記作業者の手の親指で前後方向に操作される操作レバーが設けられ、
前記操作レバーは、前記携帯型作業機の作動時に、前記トップハンドルの頂部の右側に位置し、かつ前記トップハンドルの頂部に連なるように形成されている、請求項４に記載の携帯型作業機。
【請求項６】
前記トップハンドルの上面には、前記グリップ部を握る前記作業者の手の親指で前後方向に操作される操作レバーが設けられ、
前記操作レバーは、前記親指載置部の右側側方の範囲内とその前方とを移動可能に構成され、前記携帯型作業機の作動時には、前記親指載置部の右側側方の範囲外に位置するように構成されている、請求項１〜５のいずれか一つに記載の携帯型作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型作業機に関し、特に、本体の上方において前後方向に延びるトップハンドルを有した携帯型作業機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の携帯型作業機の一例として、トップハンドルソーと称されるチェンソーが知られている。一般的なトップハンドルソーは、駆動源（エンジンや電動モータなど）を収容した本体の上方において前後方向に延びるトップハンドルと、前記本体の左側面側に設けられたサイドハンドルと、を有している。また、その作業工具であるガイドバー及びソーチェーンは、前記本体から前方に突出して設けられている。
【０００３】
作業者は、通常、左手で前記サイドハンドルを握ると共に右手で前記トップハンドルを握り、右手の親指で前記トップハンドルソーを支えながら前記ガイドバー及び前記ソーチェーンを木材などの切断対象物に押し付けることによって当該切断対象物の切断を行う。そのため、前記トップハンドルソーには、前記トップハンドルを握る作業者の右手の親指を載置するための親指載置部が設けられているものがある。例えば、特許文献１に記載のトップハンドルソーには、前記トップハンドルの前端部の左右両側に親指サポートが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７１６８１３２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のトップハンドルソーでは、前記トップハンドルを握る作業者の右手の親指を前記親指サポートに載置すると、当該親指の向きがトップハンドルの延伸方向（すなわち、トップハンドルソーの操作方向）に対して斜めになる。このため、作業時（鋸断時）に親指の力を有効に利用することができず、前記トップハンドルソーを支えたり、前記ガイドバー及び前記ソーチェーンを前記切断対象物に押し付けたりするために、必要以上に親指に力を入れる必要があるなど作業性の面で課題があった。
なお、このような課題は、前記トップハンドルソーに限るものではなく、本体の上方において前後方向に延びるトップハンドルを有した携帯型作業機、特に、本体から前方に突出して設けられた作業工具を有した携帯型作業機に共通するものである。
【０００６】
そこで、本発明は、従来に比べて、トップハンドルを握る作業者の手の親指の力を有効に利用でき、作業性を向上することのできる携帯型作業機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面によると、携帯型作業機は、駆動源を収容した本体の上方において前後方向に延びるトップハンドルと、前記本体から前方に突出して設けられた作業工具と、を有する。前記トップハンドルの上面には、当該トップハンドルのグリップ部を握る作業者の手の親指を載置するための親指載置部が設けられており、前記親指載置部は、前記グリップ部よりも前方で、かつ前記グリップ部の幅の範囲内に収まるように配置されている。
【発明の効果】
【０００８】
前記携帯型作業機によれば、前記トップハンドルを握る作業者の手の親指を前記親指載置部に載置すると、当該親指の向きが前記トップハンドルの延伸方向とほぼ一致する。このため、作業中に親指の力を効率よく利用して前記携帯型作業機を支えたり、操作したりすることができる。これにより、従来に比べて、作業中の親指の負担を軽減でき、また、作業性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態による携帯型作業機（チェンソー）の左側面図である。
【図２】前記携帯型作業機（チェンソー）の平面図である。
【図３】前記携帯型作業機（チェンソー）の後方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態による携帯型作業機としてのチェンソー（トップハンドルソー）の左側面図であり、図２は、前記チェンソーの平面図であり、図３は、前記チェンソーの後方斜視図である。
【００１１】
図１〜３に示すように、本実施形態によるチェンソー１は、駆動源としてのエンジンを収容した本体２と、本体２から前方（図１における左側）に突出して設けられた作業工具としてのガイドバー３及びソーチェーン４とを有する。本体２の内部には、前記駆動源により回転駆動されるスプロケット（図示省略）が設けられている。本体２の左側面には、リコイルスタータのリコイルグリップ５が露出している。ガイドバー３は、その後端側が本体２内の所定位置に固定されており、その周縁部にはガイド溝が形成されている。ソーチェーン４は、前記スプロケット及びガイドバー３に巻き掛けられており、前記スプロケットの回転に伴って、すなわち、前記エンジン（駆動源）によって駆動されてガイドバー３の前記ガイド溝に沿って走行する。
【００１２】
また、チェンソー１は、本体２の上方において前後方向に延びるトップハンドル６を有する。トップハンドル６は、図１に示すように、チェンソー１の側面視において、下向き略Ｕ字状（略コ字状）をなして本体２の上面に取り付けられている。より具体的には、トップハンドル６は、本体２の上面の上方を前後方向に延びて作業者が右手で握るグリップ部６１と、グリップ部６１の前端から逆Ｌ字状（又はＬ字状）に下方に屈曲して本体２の上面前部に連結された前端部６２と、グリップ部６１の後端からＬ字状（又は逆Ｌ字状）に下方に屈曲して本体２の上面後部に連結された後端部６３と、を有する。
【００１３】
トップハンドル６の上部（上面）には、ロックレバー６４、親指載置部６５（図２においてハッチングで示す）、及び操作レバー６６が設けられ、トップハンドル６の下部（下面）には、スロットルレバー６７が設けられている（図１参照）。
【００１４】
ロックレバー６４は、主にスロットルレバー６７の不用意な回動操作を防止するものであり、グリップ部６１の上部中央に押圧可能に突出して設けられている。ロックレバー６４は、作業者がトップハンドル６のグリップ部６１を右手で握ることによって押圧（押下）され、これにより、スロットルレバー６７の操作が可能となるように構成されている。なお、スロットルレバー６７は、通常、トップハンドル６のグリップ部６１を握る作業者の右手の人差し指によって操作される。
【００１５】
親指載置部６５は、チェンソー１の使用時に、トップハンドル６のグリップ部６１を握る作業者の右手の親指を載置するための場所であり、グリップ部６１の前方に位置する前端部６２の上面の左側部分に設けられている。より具体的には、親指載置部６５は、図２に示すように、チェンソー１の平面視にて、グリップ部６１の前方に設けられると共に、グリップ部６１の幅方向（グリップ部６１の延伸方向に直交する左右方向）において、グリップ部６１の外縁部よりも内側に位置するように配置されている。すなわち、本実施形態において、親指載置部６５は、トップハンドル６の上面において、グリップ部６１の前方で、かつグリップ部６１の幅の範囲内に収まるように配置されている。
【００１６】
また、図１に示すように、チェンソー１の側面視にて、親指載置部６５は、その後方に位置するグリップ部６１から滑らかに繋がると共に、後方側から前方側に向かって徐々に高くなる傾斜面として、より具体的には、親指の腹の形状に沿うように凹状に湾曲した傾斜面として形成されている。そして、親指載置部６５の前方に、トップハンドル６の頂部６８が位置している。
【００１７】
操作レバー６６は、例えば、チェンソー１の運転／停止／チョーク操作を切り替えるために操作されるものであり、通常、グリップ部６１を握る作業者の右手の親指によって前後方向に押し引きされる。操作レバー６６は、グリップ部６１の前方に位置する前端部６２の上面の右側部分に設けられている。具体的には、操作レバー６６は、トップハンドル６（の前端部６２）の上面において、親指載置部６５の右側側方の範囲内からその前方（すなわち、右側側方の範囲外）を移動可能に構成されている。さらに言えば、操作レバー６６は、親指載置部６５の前部右側の位置からトップハンドル６の頂部６８を越えた位置までを移動可能に構成されている。
【００１８】
本実施形態において、操作レバー６６は、図２，３に示すように、チェンソー１（前記エンジン）を運転可能な状態とする運転位置（ｌ）にあるときには、基端部から先端部に向かうに従って前方側に傾斜すると共に親指載置部６５よりも前方に位置するように、具体的には、トップハンドル６の頂部６８の右側に位置するように構成され、チェンソー１（前記エンジン）を停止させる停止位置（０）にあるときには、基端部から先端部に向かうに従って後方側に傾斜すると共に親指載置部６５の前部右側に位置するように構成されている。すなわち、本実施形態において、操作レバー６６は、トップハンドル６（の前端部６２）の上面において、チェンソー１の作動時には、トップハンドル６の頂部６８の右側、つまり、親指載置部６５の右側側方の範囲外に位置し、チェンソー１の停止中は、親指載置部６５の前部右側、つまり、親指載置部６５の右側側方の範囲内に位置するように構成されている。また、操作レバー６６は、チェンソー１の作動時、すなわち、トップハンドル６の頂部６８の右側に位置したときに、トップハンドル６の頂部６８に連なるように形成されている（図３を参照）。
【００１９】
また、チェンソー１は、本体２の左側面側に設けられたサイドハンドル７を有する。サイドハンドル７は、図３に示すように、チェンソー１の後方視（背面視）にて、Ｃ字状（逆向きコ字状）をなして本体２の左側面側に取り付けられている。より具体的には、サイドハンドル７は、その一端（上端）がトップハンドル６の前端部６２の左側面に連結されると共に、その他端（下端）が本体２の左側面の下部に連結されている。
なお、本実施形態において、前端部６２の上面を構成する親指載置部６５と、サイドハンドル７の前記一端（上端）が連結される前端部６２の左側面とは、滑らかな曲面によって接続されている。
【００２０】
次に、以上のような構成を有するチェンソー１の使用について説明する。
チェンソー１を使用する際、作業者は、まず、右手でトップハンドル６のグリップ部６１を握り、その右手の親指で操作レバー６６を前方に押して停止位置（０）から運転位置（ｌ）へと移動させる（操作する）。そして、この状態で、チェンソー１を抑えつつ、リコイルスタータのリコイルグリップ５を左手で引っ張って前記エンジン（駆動源）を始動させる。
【００２１】
ここで、上述のように、操作レバー６６は、トップハンドル６の上面において、チェンソー１の停止中、親指載置部６５の右側側方の範囲内に位置するように構成されている。このため、前記エンジン（チェンソー１）の始動時に、作業者は、グリップ部６１を握る右手の親指によって操作レバー６６を停止位置（０）から運転位置（ｌ）へと容易に操作することができる。また、操作レバー６６を操作した後、作業者は、右手の親指を親指載置部６５へと速やかに移動させる（載置する）ことができる。
【００２２】
前記エンジンの始動後、作業者は、通常、右手でトップハンドル６のグリップ部６１を握り、左手でサイドハンドル７を握ってチェンソー１を操作する。作業者がトップハンドル６のグリップ部６１を右手で握ると、当該右手によってロックレバー６４が押下されてスロットルレバー６の操作が可能になる。そして、作業者は、トップハンドル６のグリップ部６１を握る右手の親指を親指載置部６５に載置すると共に右手の人差し指でスロットルレバー６７を適宜操作し、ガイドバー３及びソーチェーン４を木材などの切断対象物に押し付けることによって当該対象物の切断を行う。
【００２３】
ここで、本実施形態では、親指載置部６５が、トップハンドル６の上面において、グリップ部６１よりも前方で、かつグリップ部６１の幅の範囲内に収まるように配置されている。また、親指載置部６５は、後方側から前方側に向かって徐々に高くなる傾斜面として形成されている。さらに、親指載置部６５の前方に、トップハンドル６の頂部６８が位置している。このため、トップハンドル６のグリップ部６１を握る作業者の手の親指の向きがトップハンドル６（グリップ部６１）の延伸方向とほぼ一致すると共に、切断時の反力に対抗して安定的かつ効率的に親指の力を付加することができる。これにより、作業者は、従来に比べて、親指の力を有効に利用して、チェンソー１を支えたり、ガイドバー３及びソーチェーン４を前記切断対象物に押し付けたりすることができ、前記切断対象物を切断する際の作業者の親指及び右手全体の負担も軽減される。この結果、作業者の作業性が向上し、安全性の向上にもつながる。また、力がバランスよく伝達されて安定した切断作業が行えるため、作業者は、狙った部分を正確に及び／又はきれいに切断することが可能となる。
【００２４】
また、本実施形態では、操作レバー６６は、トップハンドル６の上面において、チェンソー１の作動時には、トップハンドル６の頂部６８の右側、換言すれば、親指載置部６５の右側側方の範囲外に位置するように構成されている。このため、チェンソー１の作動時に、例えば、親指載置部６５に載置した作業者の親指によって操作レバー６６が誤って操作されること、すなわち、意図せずに操作レバー６６を運転位置（ｌ）から停止位置（０）に操作してしまうことが抑制される。
【００２５】
そして、作業者は、チェンソー１の使用を終了する場合には、親指載置部６５に載置した親指で操作レバー６６を後方に引いて運転位置（ｌ）から停止位置（０）へと移動させて（操作して）前記エンジンを停止させる。
【００２６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形や変更が可能であることはもちろんである。
【００２７】
例えば、以上では、携帯型作業機がチェンソーである場合について説明したが、これに限るものではなく、本発明は、トップハンドルを有する携帯型作業機、特に本体から前方に突出して設けられた作業工具を有した携帯型作業機（例えば、エンジンカッター）に適用できるものである。
また、以上では、携帯型作業機の駆動源がエンジンである場合について説明したが、これに限るものではなく、携帯型作業機の駆動源が電動モータなどであってもよいことはもちろんである。
【符号の説明】
【００２８】
１…チェンソー、２…本体、３…ガイドバー、４…ソーチェーン、５…リコイルグリップ、６…トップハンドル、７…サイドハンドル、６１…グリップ部、６２…前端部、６３…後端部、６４…ロックレバー、６５…親指載置部、６６…操作レバー、６７…スロットルレバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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