(57)【要約】【課題】画像形成装置本体に開閉自在に備えられる手差しトレイには、機構上或いはスペース上の制約によって手差しトレイに載置される媒体の検出機構を備えることが困難であった。【解決手段】  記録用紙５５を載置するシートレシーブ部２１ｂを有し、プリンタ１００本体に対して開閉自在に配置された手差しトレイ２１と、手差しトレイ２１に載置された記録用紙５５と接触する用紙接触部３２ｂと係合突起部３２ａとを有する第１ＭＰＴレバー３２と、係合突起部３２ａと係合するための係合壁部３３ａを有する第２ＭＰＴレバー３３と、第２ＭＰＴレバー３３の回動位置を検出するメカスイッチ３６と、メカスイッチ３６の検出結果に基づいてシートレシーブ部２１ｂの記録用紙５５の有無を判断する制御部４０とを有し、係合突起部３２ａと係合壁部３３ａは、手差しトレイ２１の開閉動作に連動して、係合又は係合が解除される。【選択図】図１０
2015127250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に備えられ、
媒体を載置する載置部を有し、前記画像形成装置本体に対して開閉自在に配置された媒体載置トレイと、
前記載置部に載置された前記媒体と接触する接触部と第１の係合部とを有する第１の変位部材と、
前記第１の係合部と係合するための第２の係合部を有する第２の変位部材と、
前記第２の変位部材の変位状態を検出する検出部と、
前記検出部の検出結果に基づいて前記載置部の前記媒体の有無を判断する判断部と
を有し、
前記第１の係合部と前記第２の係合部は、前記媒体載置トレイの開閉動作に連動して、係合又は係合が解除されることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
前記第１の係合部と前記第２の係合部は、前記媒体載置トレイの開動作に連動して係合されることを特徴とする請求項１記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記第１の係合部と前記第２の係合部は、前記媒体載置トレイの閉動作に連動して係合が解除されることを特徴とする請求項１又は２記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記載置部上の前記媒体を媒体搬送方向に繰出す繰出し部と、
前記媒体搬送方向における前記繰出し部の下流側に位置し、軸中心に回転する第１のローラとを有し、
前記第１の変位部材は、
前記第１のローラの回転軸と同軸の第１の回動軸を中心に回動自在に変位することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記接触部は、前記媒体搬送方向における前記第１の回動軸の上流側に位置し、前記第１の係合部は、前記媒体搬送方向における前記第１の回動軸の下流側に位置することを特徴とする請求項４記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記繰出し部は第２のローラであり、
前記第２のローラを回転自在に保持する保持部を有し、
前記保持部は、前記第１の回動軸を中心に回動自在であることを特徴とする請求項４又は５記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
前記保持部は、前記媒体載置トレイに連動して回動し、前記第１の変位部材に係合して同方向に回動する係合部を有することを特徴とする請求項６記載の媒体搬送装置。
【請求項８】
前記第２の変位部材は、第２の回動軸を中心として回動自在であって、
前記第２の回動軸を挟んで前記第２の係合部の反対側に形成された被検出部を有することを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の媒体搬送装置。
【請求項９】
前記第２の変位部材は、平行移動可能に保持され、前記検出部に検出される被検出部を備えたことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の媒体搬送装置。
【請求項１０】
前記検出部は、スイッチレバーを有するメカスイッチであり、前記スイッチレバーが前記被検出部によって切り換えられることを特徴とする請求項８記載の媒体搬送装置。
【請求項１１】
前記検出部は、フォトセンサであり、前記被検出部によって光検出部に入る光が遮られることを特徴とする請求項９記載の媒体搬送装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れかに記載の媒体搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体感知センサと開閉可能な手差しトレイを備えた媒体搬送装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、媒体検知センサとしては、媒体による作用によって単純支持のレバーが回動し、そのレバーの回動位置に応じてレバーの遮光部が、透過センサの光を遮る、或いは遮らないことによって、媒体の有無を検出するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−９３６５５号公報（第６頁、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の方式では、例えば媒体が通過し、或いは載置されることによって作用可能な位置にセンサレバーを配置するために、実装スペースの自由度が求められる場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の媒体搬送装置は、画像形成装置に備えられ、
媒体を載置する載置部を有し、前記画像形成装置本体に対して開閉自在に配置された媒体載置トレイと、前記載置部に載置された前記媒体と接触する接触部と第１の係合部とを有する第１の変位部材と、前記第１の係合部と係合するための第２の係合部を有する第２の変位部材と、前記第２の変位部材の変位状態を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に基づいて前記載置部の前記媒体の有無を判断する判断部とを有し、
前記第１の係合部と前記第２の係合部は、前記媒体載置トレイの開閉動作に連動して、係合又は係合が解除されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、センサレバーを配置するための、実装スペースの自由度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明による媒体搬送装置を備えた実施の形態１のプリンタを側面からみた、要部構成を説明するための概略構成図である。
【図２】手差しトレイを収納した状態のプリンタの外観斜視図である。
【図３】手差しトレイを開いて使用状態としたプリンタの外観斜視図である。
【図４】実施の形態１において、内部を説明するため、ＭＰＴフレームを除いた状態で示す図３の部分拡大図である。
【図５】実施の形態１において、図４に示すＭＰＴサブローラの近傍の部分拡大図である。
【図６】（ａ），（ｂ）は、それぞれ異なる方向からみた第１ＭＰＴレバーの形状を示す外観斜視図である。
【図７】実施の形態１において、記録用紙が載置されていない状態において、第１ＭＰＴレバーの用紙接触部が、シートレシーブ部に形成された受入れ凹部に入り込む状態を示す状態説明図である。
【図８】図７に示す凹部を含む断面を、Ｙ軸のマイナス側から見た要部断面図である。
【図９】実施の形態１において、図４に示すＡ−Ａ断面を同方向からみた要部構成図である。
【図１０】実施の形態１において、シートレシーブ部に点線で示す記録用紙が載置されている状態を示す状態説明図である。
【図１１】実施の形態１において、手差しトレイの回動動作の説明に供する動作説明図である。
【図１２】実施の形態１において、手差しトレイの回動動作の説明に供する動作説明図である。
【図１３】実施の形態１において、手差しトレイの回動動作の説明に供する動作説明図である。
【図１４】実施の形態１において、手差しトレイの回動動作の説明に供する動作説明図である。
【図１５】実施の形態１において、手差しトレイの回動動作の説明に供する動作説明図である。
【図１６】実施の形態１において、手差しトレイの回動動作の説明に供する動作説明図である。
【図１７】実施の形態２のプリンタを、図４に示すＡ−Ａ断面と同位置において同方向からみた要部構成図である。
【図１８】実施の形態２において、シートレシーブ部に点線で示す記録用紙が載置されている状態を示す状態説明図である。
【図１９】実施の形態２において、手差しトレイの回動動作の説明に供する動作説明図である。
【図２０】実施の形態２において、手差しトレイの回動動作の説明に供する動作説明図である。
【図２１】実施の形態２において、手差しトレイの回動動作の説明に供する動作説明図である。
【図２２】実施の形態２において、手差しトレイの回動動作の説明に供する動作説明図である。
【図２３】実施の形態２において、手差しトレイの回動動作の説明に供する動作説明図である。
【図２４】実施の形態２において、手差しトレイの回動動作の説明に供する動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、本発明による媒体搬送装置を備えた実施の形態１のプリンタ１００を側面からみた、要部構成を説明するための概略構成図である。
【０００９】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１００は、ＬＥＤ方式の電子写真プリンタとしての機能を有し、通常の記録用紙をセットするための給紙カセット１と、手差し給紙（以後、ＭＰＴと称す）ユニットである媒体載置トレイとしての手差しトレイ２１を備えている。手差しトレイ２１は、後述する手差しトレイ基体２１ａ、シートレシーブ部２１ｂ等が備えられ、使用する場合には、同図に示すようにプリンタ１００本体に対して開いた状態となる。
【００１０】
給紙カセット１の用紙排出側には、図示しない押し上げ用バネによって付勢されたシートレシーブ１ａがあり、これと記録用紙を挟んで対抗する位置には、記録用紙を給紙するための給紙サブローラ３、これと隣接する給紙ローラ２が配置され、更に給紙ローラ２と対向した位置には記録用紙を１枚１枚分離して送出するための分離ローラ４が配設されている。尚、給紙ローラ２と給紙サブローラ３は、図示しない給紙モータによって駆動される。
【００１１】
給紙サブローラ３、給紙ローラ２の、記録用紙搬送方向下流側には、中間搬送ローラ５とこれに圧接して連れ回りするピンチローラ６、記録用紙の斜行を矯正するレジストローラ８とこれに圧接して連れ回りするプレッシャーローラ９、中間搬送ローラ１０とこれに圧接して連れ回りするプレッシャーローラ１１が搬送路に沿って順次配列され、更にその下流にはトナーを供給・転写するため転写ユニット１２が備えられている。
【００１２】
転写ユニット１２の、記録用紙搬送方向下流側には定着ユニット１６が備えられ、定着ユニット１６には、図示されない定着モータで駆動する定着ローラ１３と、定着ローラ１３と連れ回る加圧ローラ１４及び加圧ベルト１５が備わっており、定着ローラ１３内に配設されたヒータからの熱により、転写ユニット１２で記録用紙上に転写されたトナーが記録用紙上で溶融定着する。
【００１３】
定着ユニット１６の下流側には、媒体を排出・堆積するための排出ローラ対１７、１８、１９が順に配置され、排出ローラ対１９を通過した記録用紙は、載置面であるスタッカ２０に排出され、堆積する。
【００１４】
媒体載置トレイとしての手差しトレイ２１には、図示しない押し上げ用バネによって付勢されたシートレシーブ部２１ｂがあり、これと記録用紙を挟んで対向する位置には、記録用紙を給紙するための繰出し部に相当するＭＰＴサブローラ２３、これと隣接する第１のローラとしてのＭＰＴローラ２２が配置され、更にＭＰＴローラ２２と対向した位置には記録用紙を１枚１枚分離して送出するためのＭＰＴ分離ローラ２４が配置されている。尚、ＭＰＴローラ２２とＭＰＴサブローラ２３は、図示しない給紙モータによって駆動される。
【００１５】
ＭＰＴローラ２２の、記録用紙搬送方向下流側には、前記した記録用紙の斜行を矯正するレジストローラ８とこれに圧接して連れ回りするプレッシャーローラ９が位置している。従って、手差しトレイ２１から送出された記録用紙は、レジストローラ８の下流側において、給紙カセット１から送出された記録用紙と同様のルートを経てスタッカ２０に排出される。
【００１６】
排出ローラ対１７の下流には図示しないセパレータが配設され、排出ローラ対１８、１９によって構成される媒体排出ルートと、両面搬送ローラ対２５、２６、２７、２９、３０によって構成される両面搬送ルートとを択一的に選択し、排出ローラ対１７から送出される記録用紙を各ルートに導く。また、両面搬送ルートには装置に対して着脱自在な両面搬送ユニット２８が備えられ、装置内部に装着されているときは、両面印刷のために両面搬送ローラ対２９、３０によって搬送される記録用紙を再び中間搬送ローラ５に導く。
【００１７】
尚、図１中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、記録用紙が中間搬送ローラ１０とプレッシャーローラ１１を通過する際の搬送方向にＸ軸をとり、中間搬送ローラ１０の回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸をとっている。また、後述する他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各軸が示される場合、これらの軸方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸＹＺ軸は、各図の描写部分が、図１に示すプリンタ１００を構成する際の配置方向を示している。またここでは、Ｚ軸が略鉛直方向となるように配置されるものとする。
【００１８】
以上の構成において、プリンタ１００による印刷動作の概略について説明する。
【００１９】
図１において、給紙カセット１にセットされた記録用紙は、給紙サブローラ３が回転することで搬送が開始され、更に給紙ローラ２と分離ローラ４によって１枚ごとに分離されて中間搬送ローラ５とピンチローラ６へ送られ、更に中間搬送ローラ５の搬送力によってレジストローラ８とプレッシャーローラ９に突き当てられる。記録用紙は、一定時間突き当てられることで斜行が矯正された後、回転を開始するレジストローラ８によって中間搬送ローラ１０とプレッシャーローラ１１に送られ、更に転写ユニット１２に搬送される。
【００２０】
転写ユニット１２は、所定の現像プロセスによって感光体ドラム１２ａの表面にトナー現像を形成し、このトナー現像を、転写ローラ１２ｂによって搬送されてくる記録用紙に転写し、定着ユニット１６に搬送する。定着ユニット１６では、定着ローラ１３の熱と、加圧ローラ１４及び加圧ベルト１５の圧力によって、トナー現像が転写された記録用紙を加熱・加圧処理してトナーを溶融して記録用紙に定着し、排出ローラ対１７に搬送する。
【００２１】
ここで、定着処理した記録用紙を排出する場合には、図示しないセパレータによって媒体排出ルートに送り、排出ローラ対１８、１９によって搬送してスタッカ２０に排出し、両面印刷する場合には、図示しないセパレータによって両面搬送ルートに送る。このとき、一旦両面搬送ローラ対２５、２６へ記録用紙を搬送し、記録用紙の後端が両面搬送ローラ対２５のニップ部まで来た段階で搬送方向を反転して両面搬送ローラ対２７、２９、３０へ記録用紙を搬送し、裏面への印刷のために再度中間搬送ローラ５とピンチローラ６に再給紙する。
【００２２】
尚、排出ローラ対１７，１８，１９は、定着ローラ１３を駆動する図示しない定着モータによって駆動され、両面搬送ローラ対２５，２６，２７，２９，３０は、図示しない両面搬送モータによって回転駆動される。
【００２３】
一方、手差しトレイ２１に載置した記録用紙を印刷する場合、シートレシーブ２１ｂ上にセットされた記録用紙は、ＭＰＴサブローラ２３が回転することで搬送が開始され、更にＭＰＴローラ２２とＭＰＴ分離ローラ２４によって１枚ごとに分離されてその搬送力によってレジストローラ８とプレッシャーローラ９に突き当てられる。レジストローラ８及びその下流側においては、給紙カセット１から送出された記録用紙と同様のルートを経て同様の印刷処理が行われた後、スタッカ２０に排出される。
【００２４】
次に、手差しトレイ２１、ＭＰＴローラ２２、及びＭＰＴサブローラ２３の構成及び各部動作について更に説明する。
【００２５】
図２は、手差しトレイ２１を収納した状態のプリンタ１００の外観斜視図であり、図３は、手差しトレイ２１を開いて使用状態としたプリンタ１００の外観斜視図である。図４は、図３の部分拡大図であるが、内部を説明するため、図３に示すＭＰＴフレーム３１を除いた状態で示し、図５は、図４に示すＭＰＴサブローラ２３近傍の部分拡大図である。図９は、図４に示すＡ−Ａ断面を同方向からみた要部構成図であり、図１１〜図１６は、手差しトレイ２１の回動動作の説明に供する図である。
【００２６】
手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａは、本体フレーム５１によって、Ｙ軸と平行に配置された回動軸５２（図９）によって回動自在に保持され、図２に示すように、プリンタ１００の前面に形成された用紙受入れ開口部５０を塞ぐカバーとして存在する閉位置と、図３に示すように、手差しトレイ２１の使用が可能となる開位置との間で回動可能に構成されている。尚、左右の取っ手部２１ｄは、閉位置ある手差しトレイ２１を開く際に使用者によって利用される。
【００２７】
図９に示すように、手差しトレイ基体２１ａは、その先端部に配設された回動軸２１ｃによって載置部としてのシートレシーブ２１ｂを回動自在に保持し、シートレシーブ２１ｂは、図示しない付勢手段によって上方に付勢され、載置される記録用紙をＭＰＴサブローラ２３に当接する。
【００２８】
ＭＰＴフレーム３１（図３、図１１参照）は、本体フレーム５１によって、Ｙ軸と平行に配置された軸３５と同軸に回動自在に保持され、手差しトレイ基体２１ａの開閉動作に連動して、後述する開位置と閉位置との間を回動する。即ち、手差しトレイ基体２１ａとＭＰＴフレーム３１とは、例えば互いにスライド可能な図示しない連結手段によって連結されているものである。
【００２９】
ＭＰＴローラ２２は、用紙受入れ開口部５０の幅方向（Ｙ軸方向）の中心部において、軸３５によって本体フレーム５１に回転自在に支持され、図示しない駆動手段によって所定のタイミングで矢印Ｂ方向に回転駆動される。ＭＰＴサブローラ２３は、ＭＰＴフレーム３１に一体的に固定されて軸３５に回動自在に保持された保持部としてのＭＰＴサブフレーム３４によってその回転軸２３ａが軸３５と平行に保持され、ＭＰＴフレーム３１によって回転自在に保持された中間ギア５３を介してＭＰＴローラ２２の回転がそのギア部２３ｂに伝わり、ＭＰＴローラ２２の回転に伴って同方向に回転する。
【００３０】
従って、手差しトレイ２１が図２に示すように閉じられているとき、図１１に示すように、ＭＰＴフレーム３１及びＭＰＴサブフレーム３４は、ＭＰＴサブローラ２３がＭＰＴローラ２２の真上に位置する閉回動位置に移動し、手差しトレイ２１が図３に示すように手差しトレイ２１の使用が可能となる開位置にあるとき、図１６に示すように、ＭＰＴフレーム３１及びＭＰＴサブフレーム３４は、ＭＰＴサブローラ２３がＭＰＴローラ２２に対して水平よりやや上方に位置する開回動位置に移動する。
【００３１】
次に、第１の変位部材としての第１ＭＰＴレバー３２、第２の変位部材としての第２ＭＰＴレバー３３、及び検出部としてのメカスイッチ３６の構成及び各部動作について説明する。図６（ａ），（ｂ）は、それぞれ異なる方向からみた第１ＭＰＴレバー３２の形状を示す外観斜視図である。
【００３２】
第１ＭＰＴレバー３２は、図６に示すように軸孔３２ｉを有し、図５に示すように、ＭＰＴローラ２２の近傍で、これに嵌入する軸３５によって回動自在に保持される。図６に示すようにＭＰＴレバー３２の外周部には、向かい合うように形成された順方向当接部３２ｃと逆方向当接部３２ｄとが形成され、この両当接部間に、ＭＰＴサブフレーム３４に形成された係合部としての規制部３４ａが介在するように構成されている（図１１参照）。
【００３３】
図９は、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置にあり、シートレシーブ部２１ｂがＭＰＴサブローラ２３に当接した状態を示している。同図に示す第２ＭＰＴレバー３３は、その一端側に形成された第２の係合部としての係合壁部３３ａが、第１ＭＰＴレバー３２の第１の係合部としての係合突起部３２ａに当接する位置で、本体フレーム５１によって回動軸３３ｃが回動自在に保持され、その他端側には被検出部としての押し当て部３３ｂが形成されている。
【００３４】
図９に示すメカスイッチ３６は、第２ＭＰＴレバー３３の押し当て部３３ｂが、そのスイッチレバー３６ａを押圧可能な位置において、本体フレーム５１に固定されており、後述するように、スイッチレバー３６ａが、第２ＭＰＴレバー３３の押し当て部３３ｂによって、同図に実線で示すオフ位置から同図に点線示すオン位置まで変位可能に配置されている。
【００３５】
図７は、図９に示すように、シートレシーブ部２１ｂに記録用紙が載置されていない状態において、第１ＭＰＴレバー３２の接触部としての用紙接触部３２ｂが、記録用紙に接触することなく、対応してシートレシーブ部２１ｂに形成された受入れ凹部２１ｅに入り込む状態を示す図であり、図８は、このときの受入れ凹部２１ｅを含む断面をＹ軸のマイナス側から見た断面図である。
【００３６】
図７〜図９に示すように、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置にあり、シートレシーブ部２１ｂに記録用紙が載置されていない状態で、第１ＭＰＴレバー３２は、自重により矢印Ｂ方向に回動しようとするが、その用紙接触部３２ｂがシートレシーブ部２１ｂの受入れ凹部２１ｅに入り込んだ状態で後述するように（図１６参照）回動が規制され、この用紙非検出位置に留まっている。このとき、第２ＭＰＴレバー３３の押し当て部３３ｂは、図９に示すように、メカスイッチ３６のスイッチレバー３６ａと離間した状態を保ち、メカスイッチ３６は、オフ状態となっている。
【００３７】
一方、図１０は、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置にあり、シートレシーブ部２１ｂに点線で示す媒体としての記録用紙５５が載置されている状態を示す。このとき、第１ＭＰＴレバー３２は、その用紙接触部３２ｂが、載置された記録用紙５５の表面に当接し、前記した用紙非検出位置よりも僅かに矢印Ｃ方向に回動した用紙検出位置に留まる。
【００３８】
第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａ及び第２ＭＰＴレバー３３の係合壁部３３ａの形状及び位置関係は、図９、図１０に示すように、少なくとも、第１ＭＰＴレバー３２が図９に示す用紙非検出位置から図１０に示す用紙検出位置まで回動する間、第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａが、当接する第２ＭＰＴレバー３３の係合壁部３３ａを押し続け、第２ＭＰＴレバー３３を矢印Ｅ方向に回動するように構成されている。
【００３９】
従って図１０に示すように、第２ＭＰＴレバー３３の押し当て部３３ｂは、第１ＭＰＴレバー３２が用紙検出位置にあるとき、矢印Ｅ方向に回動した第２ＭＰＴレバー３３によって、メカスイッチ３６のスイッチレバー３６ａを、同図に点線で示すオフ位置から実線で示すオン位置まで変位させる。
【００４０】
以上のように、メカスイッチ３６は、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置にあって、シートレシーブ部２１ｂに記録用紙が載置されていないときはオフ状態となり、シートレシーブ部２１ｂに記録用紙が載置されているときはオン状態となる。メカスイッチ３６は、これらのオン状態、オフ状態を電気的な媒体検出信号として制御部４０（図１）に送信し、判断部としての制御部４０は、この媒体検出信号を受けて、オン状態のときはシートレシーブ部２１ｂに記録用紙が載置され、オフ状態のときはシートレシーブ部２１ｂに記録用紙が載置されていないことを判断する。
【００４１】
次に、手差しトレイ２１が、図２に示す閉じられた状態から、図３に示すように使用が可能となる開位置まで回動する開動作の際の、手差しトレイ２１、ＭＰＴローラ２２、ＭＰＴサブローラ２３、第１ＭＰＴレバー３２、及び第２ＭＰＴレバー３３の各部動作について説明する。
【００４２】
前記したように、手差しトレイ２１が図２に示す閉位置から図３に示す開位置まで回動するとき、そのＭＰＴフレーム３１は、図１１に示すように、ＭＰＴサブローラ２３がＭＰＴローラ２２の真上に位置する閉回動位置から、図１６に示すように、ＭＰＴサブローラ２３がＭＰＴローラ２２に対して水平よりやや上方に位置する開回動位置まで、軸３５を回動中心として矢印Ｂ方向に回動する。
【００４３】
図１１に示すように、ＭＰＴフレーム３１が閉回動位置にあるとき、第１ＭＰＴレバー３２は、自重によって矢印Ｂ方向に回動しようとするが、順方向当接部３２ｃがＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに当接した状態を保ち、第２ＭＰＴレバー３３は、その係合壁部３３ａが第１ＭＰＴレバー３２から離間した自由状態を保っている。このとき、押し当て部３３ｂは、図９に示す状態と同様にメカスイッチ３６とも離間している。
【００４４】
ここで、第１ＭＰＴレバー３２の形状について更に説明する。第１ＭＰＴレバー３２は、図６に示すように、順方向当接部３２ｃから係合突起部３２ａにかけての外周部において、回動中心からの距離が一定の円弧部３２ｆ、及び突起部３２ａの張出しガイド部３２ｇが連設され、突起部３２ａの頂部３２ｅを境にして回動中心からの距離が急に短くなる傾斜ガイド部３２ｈを備えた形状となっている。
【００４５】
従って、第１ＭＰＴレバー３２は、ＭＰＴフレーム３１が、手差しトレイ２１の回動に伴って図１１に示す状態から矢印Ｂ方向に回動すると、第２ＭＰＴレバー３３と離間している間、順方向当接部３２ｃとＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａとの当接状態を保ちながら同方向に回動し、やがて図１２に示すように、突起部３２ａが第２ＭＰＴレバー３３の係合壁部３３ａに接触すると、その接触摩擦によって矢印Ｂ方向への回動が一旦停止する。
【００４６】
第１ＭＰＴレバー３２は、ＭＰＴフレーム３１が、図１２に示す状態から更に矢印Ｂ方向に回動し、図１３に示すようにＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａが逆方向当接部３２ｄに当接するまで、回動停止状態を維持する。ＭＰＴフレーム３１が、規制部３４ａが第１ＭＰＴレバー３２の逆方向当接部３２ｄに当接して更に矢印Ｂ方向に回動すると、第１ＭＰＴレバー３２は、これに伴って同方向に回動するため、その係合突起部３２ａが第２ＭＰＴレバー３３の係合壁部３３ａの下端部を押し始め、第２ＭＰＴレバー３３を矢印Ｅ方向に回動する。
【００４７】
図１４は、ＭＰＴフレーム３１が、図１３に示す状態から更に矢印Ｂ方向に回動し、これに伴って回動する第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａの頂部３２ｅが、第２ＭＰＴレバー３３の係合壁部３３ａに係合する位置まで回動したときの様子を示している。この間、係合壁部３３ａの下端部は、係合突起部３２ａの張出しガイド部３２ｇと摺接しながら、その張出し形状に応じて押し込まれる。
【００４８】
以後、第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａの頂部３２ｅは、ＭＰＴフレーム３１が図１６に示す開回動位置まで矢印Ｂ方向に回動する間、所定の回動領域において第２ＭＰＴレバー３３の係合壁部３３ａの対向する壁面に対して摺動する。この壁面は、図１６に示すように、例えば断面く字状に形成されて中央部に稜部３３ｄを有し、図１５に示すように、第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａの頂部３２ｅがこの稜部３３ｄ（図１６）に当接する際に、押し込まれて矢印Ｅ方向に回動する第２ＭＰＴレバー３３の回動量が最大となるように構成されている。
【００４９】
従って、第１ＭＰＴレバー３２は、ＭＰＴフレーム３１が、手差しトレイ２１の回動に伴って図１４に示す状態から更に矢印Ｂ方向に回動すると、少なくとも図１５に示すようにその頂部３２ｅが係合壁部３３ａの稜部３３ｄ（図１６）に至るまで係合壁部３３ａを押し込んで、第２ＭＰＴレバー３３を矢印Ｅ方向に回動する。
【００５０】
第１ＭＰＴレバー３２は、矢印Ｂ方向に回動する過程で、その頂部３２ｅが第２ＭＰＴレバー３３の係合壁部３３ａの稜部３３ｄを超えると、同方向への回動に対する負荷がなくなるため、自重及び自由状態に復帰しようとする第２ＭＰＴレバー３３に促されて、図１６に示すように、開回動位置に留まるＭＰＴフレーム３１に一体的に固定されたＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに順方向当接部３２ｃが当接するまで矢印Ｂ方向に回動して停止する。この時、第２ＭＰＴレバー３３は、自由状態に対して、その係合壁部３３ａが第１ＭＰＴレバー３２の頂部３２ｅに僅かに当接した状態となっている。
【００５１】
尚、ここでは、係合壁部３３ａが頂部３２ｅに僅かに当接するように設定したが、これらが僅かに離間して、第２ＭＰＴレバー３３が自由状態となるように設定しても良い。
【００５２】
図１６の状態は、前記した図９の状態に相当するものである。即ち、この時、図９に示すシートレシーブ部２１ｂには記録用紙が載置されておらず、第１ＭＰＴレバー３２は、その用紙接触部３２ｂが、記録用紙に接触することなく対応してシートレシーブ部２１ｂ（図８）に形成された受入れ凹部２１ｅ(図８）に入り込んだ用紙非検出位置に留まる。このように第１ＭＰＴレバー３２は、用紙非検出位置において、順方向当接部３２ｃがＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに当接して、矢印Ｂ方向への回動が規制されている。
【００５３】
一方図１０に示すように、シートレシーブ部２１ｂに記録用紙５５が載置されている場合、第１ＭＰＴレバー３２は、その用紙接触部３２ｂが、載置された記録用紙５５の表面に当接するため、前記した用紙非検出位置よりも矢印Ｃ方向に回動するも、逆方向当接部３２ｄが、開回動位置に留まるＭＰＴフレーム３１に一体的に固定されたＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに当接しない用紙検出位置に留まる。この時の第２ＭＰＴレバー３３によるメカスイッチ３６のオン、オフ切換えは、前記した通りである。
【００５４】
次に、手差しトレイ２１が、図３に示す使用が可能な開位置から、図２に示す閉位置まで回動する閉動作について説明する。
【００５５】
この時、手差しトレイ２１、ＭＰＴローラ２２、ＭＰＴサブローラ２３、第１ＭＰＴレバー３２、及び第２ＭＰＴレバー３３の各部動作は、基本的に上記した開動作の順序と逆の順序に基づいて動作するが、その間において、少なくとも図１６の状態から第１ＭＰＴレバー３２の頂部３２ｅが稜部３３ｄを超えるまでの間、及び前記した図１２の状態から図１１の状態になるまでの間は、ＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａと順方向当接部３２ｃが当接した状態で回動し、手差しトレイ２１が閉位置となる図１１の状態では、再び第２ＭＰＴレバー３３が、第１ＭＰＴレバー３２から離間した自由状態となる。
【００５６】
尚、ここでは、手差しトレイ２１、ＭＰＴフレーム３１、ＭＰＴサブフレーム３４、ＭＰＴローラ２２、ＭＰＴサブローラ２３、第１ＭＰＴレバー３２、第２ＭＰＴレバー３３、メカスイッチ３６、及び制御部４０が媒体搬送装置に相当する。
【００５７】
以上のように、本実施の形態の媒体搬送装置によれば、手差しトレイ２１に載置される記録用紙の有無を検出する用紙検出部、即ち第１ＭＰＴレバー３２、第２ＭＰＴレバー３３、及びメカスイッチ３６を、手差しトレイ２１に設けずにプリンタ本体側に設けているため、用紙検出機能を備えたものであっても、手差しトレイ２１の構成を単純化でき、回動可能とすることができる。
また、手差しトレイを閉じている時には、第１ＭＰＴレバー３２と第２ＭＰＴレバー３３が分離しているため、レバーを配するための自由度が増して省スペース化が可能となり、その時の用紙検出部の誤動作の要因も排除することができる。
【００５８】
実施の形態２．
図１７は、本実施の形態のプリンタを、図４に示すＡ−Ａ断面と同位置において同方向からみた要部構成図であり、図１９〜図２４は、本実施の形態における手差しトレイ２１の回動動作の説明に供する図である。
【００５９】
このプリンタが、前記した図１に示す実施の形態１のプリンタ１００と異なる点は、プリンタ１００における第２ＭＰＴレバー３３とメカスイッチ３６の構成である。従って、本実施の形態のプリンタが、前記した実施の形態１のプリンタ１００（図１）と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。尚、本実施の形態のプリンタの要部構成は、上記した点を除いて図１に示す実施の形態１のプリンタの要部構成と共通するため、必要に応じて図１〜図８を参照する。
【００６０】
図１７は、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置にあり、シートレシーブ部２１ｂがＭＰＴサブローラ２３に当接した状態を示している。第２の変位部材としてのＭＰＴスライダ１３３は、一端側に形成された第２の係合部としての係合壁部１３３ａが、第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａに当接する位置で、本体フレーム５１（図３）によって矢印Ｆ，Ｇ方向にスライド可能に保持され、その他端側上部には、スライド位置に応じて、検出部としてのフォトセンサ１３６の光検出部１３６ａを遮蔽する遮光部１３３ｂが形成されている。またＭＰＴスライダ１３３は、本体フレーム５１との間に架けられたコイルスプリング１４０によって、第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａ当接する矢印Ｆ方向に付勢されている。
【００６１】
フォトセンサ１３６は、光検出部１３６ａが、図示しない出光部からの光を受光してオフ状態となり、ＭＰＴスライダ１３３の被検出部としての遮光部１３３ｂが、その光を遮る遮光位置にあって受光できないときオン状態となる。
【００６２】
図１７に示すように、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置にあり、シートレシーブ部２１ｂに記録用紙が載置されていない状態で、第１ＭＰＴレバー３２は、自重により矢印Ｂ方向に回動しようとするが、その用紙接触部３２ｂ（図１８参照）がシートレシーブ部２１ｂの受入れ凹部２１ｅ（図８参照）に入り込んだ状態で後述するように（図２４参照）回動が規制され、この用紙非検出位置に留まっている。
【００６３】
このとき、ＭＰＴスライダ１３３は、本体フレーム５１に設けられたストッパ１４１に当接して矢印Ｆ方向の移動が規制されているものの、遮光位置から外れているため、フォトセンサ１３６はオフ状態となっている。尚、このとき、ＭＰＴスライダ１３３の係合壁部１３３ａと第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａとは、ここでは僅かに離間しているものとするが、僅かに当接した状態となるように構成しても良い。
【００６４】
一方、図１８は、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置にあり、シートレシーブ部２１ｂに点線で示す記録用紙５５が載置されている状態を示す。このとき、第１ＭＰＴレバー３２は、その用紙接触部３２ｂが、載置された記録用紙５５の表面に当接し、前記した用紙非検出位置よりも僅かに矢印Ｃ方向に回動した用紙検出位置に留まる。
【００６５】
第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａ及びＭＰＴスライダ１３３の係合壁部１３３ａの形状及び位置関係は、図１７、図１８に示すように、少なくとも、第１ＭＰＴレバー３２が図１７に示す用紙非検出位置から図１８に示す用紙検出位置まで回動する間、第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａが、当接するＭＰＴスライダ１３３の係合壁部１３３ａを押し続け、ＭＰＴスライダ１３３を矢印Ｇ方向に移動するように構成されている。
【００６６】
従って、ＭＰＴスライダ１３３は、第１ＭＰＴレバー３２が用紙検出位置にあるとき、その遮光部１３３ｂが、図１８に示すようにフォトセンサ１３６の光を遮る遮光位置に移動し、フォトセンサ１３６をオン状態とする。
【００６７】
以上のように、フォトセンサ１３６は、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置にあって、シートレシーブ部２１ｂに記録用紙が載置されていないときはオフ状態となり、シートレシーブ部２１ｂに記録用紙が載置されているときはオン状態となる。フォトセンサ１３６は、これらのオン状態、オフ状態を電気的な媒体検出信号として制御部４０（図１）に送信し、制御部４０は、この媒体検出信号を受けて、オン状態のときはシートレシーブ部２１ｂに記録用紙が載置され、オフ状態のときはシートレシーブ部２１ｂに記録用紙が載置されていないことを判断する。
【００６８】
次に、手差しトレイ２１が、図２に示す閉じられた状態から、図３に示すように使用が可能となる開位置まで回動する際の、手差しトレイ２１、ＭＰＴローラ２２、ＭＰＴサブローラ２３、第１ＭＰＴレバー３２、及びＭＰＴスライダ１３３の各部動作について説明する。
【００６９】
前記したように、手差しトレイ２１が図２に示す閉位置から図３に示す開位置まで回動するとき、そのＭＰＴフレーム３１は、図１９に示すように、ＭＰＴサブローラ２３がＭＰＴローラ２２の真上に位置する閉回動位置から、図２４に示すように、ＭＰＴサブローラ２３がＭＰＴローラ２２に対して水平よりやや上方に位置する開回動位置まで、軸３５を回動中心として矢印Ｂ方向に回動する。
【００７０】
図１９に示すように、ＭＰＴフレーム３１が閉回動位置にあるとき、第１ＭＰＴレバー３２は、自重によって矢印Ｂ方向に回動しようとするが、順方向当接部３２ｃがＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに当接した状態を保ち、ＭＰＴスライダ１３３の係合壁部１３３ａは、前記したようにストッパ１４１（図１７）によって矢印Ｆ方向移動が規制されているため、第１ＭＰＴレバー３２から離間した状態を保っている。
【００７１】
第１ＭＰＴレバー３２は、ＭＰＴフレーム３１が、手差しトレイ２１の回動に伴って図１９に示す状態から矢印Ｂ方向に回動すると、ＭＰＴスライダ１３３と離間している間、順方向当接部３２ｃとＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａとの当接状態を保ちながら同方向に回動し、やがて図２０に示すように、突起部３２ａが第２ＭＰＴレバー３３の係合壁部３３ａに当接すると、コイルスプリング１４０の付勢力により矢印Ｂ方向への回動が一旦停止する。
【００７２】
第１ＭＰＴレバー３２は、ＭＰＴフレーム３１が、図２０に示す状態から更に矢印Ｂ方向に回動し、図２１に示すようにＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａが逆方向当接部３２ｄに当接するまで、回動停止状態を維持する。ＭＰＴフレーム３１が、規制部３４ａが第１ＭＰＴレバー３２の逆方向当接部３２ｄに当接して更に矢印Ｂ方向に回動すると、第１ＭＰＴレバー３２は、これに伴って同方向に回動するため、その係合突起部３２ａが第２ＭＰＴレバー３３の係合壁部３３ａを押し始め、コイルスプリング１４０の付勢力に抗してＭＰＴスライダ１３３を矢印Ｇ方向へ移動する。
【００７３】
図２２は、ＭＰＴフレーム３１が、図２１に示す状態から更に矢印Ｂ方向に回動し、これに伴って回動する第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａの頂部３２ｅが、ＭＰＴスライダ１３３の係合壁部１３３ａに係合する位置まで回動したときの様子を示している。この間、係合壁部１３３ａは、係合突起部３２ａの張出しガイド部３２ｇと摺接しながら、その張出し形状に応じて押し込まれる。
【００７４】
以後、第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａの頂部３２ｅは、ＭＰＴフレーム３１が図２４に示す開回動位置まで矢印Ｂ方向に回動する間、所定の回動領域においてＭＰＴスライダ１３３の係合壁部１３３ａの対向する壁面に対して摺動する。この壁面は、例えば図２４に示すように、断面く字状に形成されて中央部に稜部１３３ｄを有し、図２３に示すように、第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａの頂部３２ｅがこの稜部１３３ｄ（図２４）に当接する際に、押し込まれて矢印Ｇ方向へ移動するＭＰＴスライダ１３３の移動量が最大となるように構成されている。
【００７５】
従って、第１ＭＰＴレバー３２は、ＭＰＴフレーム３１が、手差しトレイ２１の回動に伴って図２２に示す状態から更に矢印Ｂ方向に回動すると、少なくとも図２３に示すようにその頂部３２ｅが係合壁部１３３ａの稜部１３３ｄ（図２４）に至るまで係合壁部３３ａを押し込んで、ＭＰＴスライダ１３３を矢印Ｇ方向に移動する。
【００７６】
第１ＭＰＴレバー３２は、矢印Ｂ方向に回動する過程で、その頂部３２ｅがＭＰＴスライダ１３３の係合壁部１３３ａの稜部１３３ｄを超えると、同方向への回動に対する負荷がなくなるため、自重及びコイルスプリング１４０で付勢されたＭＰＴスライダ１３３に促されて、図２４に示すように、開回動位置に留まるＭＰＴフレーム３１に一体的に固定されたＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに順方向当接部３２ｃが当接するまで矢印Ｂ方向に回動して停止する。
【００７７】
図２４の状態は、前記した図１７の状態に相当するものである。即ち、この時、図１７に示すシートレシーブ部２１ｂには記録用紙が載置されておらず、第１ＭＰＴレバー３２は、その用紙接触部３２ｂが、記録用紙に接触することなく対応してシートレシーブ部２１ｂ（図８）に形成された受入れ凹部２１ｅ(図８）に入り込んだ用紙非検出位置に留り、ストッパ１４１によって矢印Ｆ方向の移動が規制されるＭＰＴスライダ１３３とは離間した状態を保っている。またこの用紙非検出位置において、第１ＭＰＴレバー３２は、順方向当接部３２ｃがＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに当接して、矢印Ｂ方向への回動が規制されている。
【００７８】
一方図１８に示すように、シートレシーブ部２１ｂに記録用紙５５が載置されている場合、第１ＭＰＴレバー３２は、その用紙接触部３２ｂが、載置された記録用紙５５の表面に当接するため、前記した用紙非検出位置よりも矢印Ｃ方向に回動するも、逆方向当接部３２ｄが、開回動位置に留まるＭＰＴフレーム３１に一体的に固定されたＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに当接しない用紙検出位置に留まる。この時のＭＰＴスライダ１３３の遮光部１３３ｂによるフォトセンサ１３６のオン、オフ切換えは、前記した通りである。
【００７９】
次に、手差しトレイ２１が、図３に示す使用が可能な開位置から、図２に示す閉位置まで回動する閉動作について説明する。
【００８０】
この時、手差しトレイ２１、ＭＰＴローラ２２、ＭＰＴサブローラ２３、第１ＭＰＴレバー３２、及びＭＰＴスライダ１３３の各部動作は、上記した開動作の順序と逆の順序に基づいて動作し、手差しトレイ２１が閉位置となる図１９の状態では、再びＭＰＴスライダ１３３が、第１ＭＰＴレバー３２から離間した自由状態となる。
【００８１】
以上のように、本実施の形態の媒体搬送装置によれば、手差しトレイ２１に載置される記録用紙の有無を検出する用紙検出部、即ち第１ＭＰＴレバー３２、ＭＰＴスライダ１３３、及びフォトセンサ１３６を、手差しトレイ２１に設けずにプリンタ本体側に設けているため、用紙検出機能を備えたものであっても、手差しトレイ２１の構成を単純化でき、回動可能とすることができる。
また、手差しトレイを閉じている時には、第１ＭＰＴレバー３２とＭＰＴスライダ１３３が分離しているため、各部材を配するための自由度が増して省スペース化が可能となり、その時の用紙検出部の誤動作の要因も排除することができる。
【００８２】
更に、第２ＭＰＴレバー３３及びメカスイッチ３６を備える実施の形態１の構成に比べ、実装スペースがより小さくできるＭＰＴスライダ１３３及びフォトセンサ１３６を備えるため、より多様な装置に適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
上記した実施の形態の説明では、画像形成装置として単色電子写真プリンタを例にして説明したが、本発明は、単色電子写真プリンタに限定されるものではなく、カラー用電子写真プリンタも含め、ＭＦＰやファクシミリ、複写機といった装置においても同様に適用可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１  給紙カセット、  １ａ  シートレシーブ、  ２  給紙ローラ、  ３  給紙サブローラ、  ４  分離ローラ、  ５  中間搬送ローラ、  ６  ピンチローラ、  ８  レジストローラ、  ９  プレッシャーローラ、  １０  中間搬送ローラ、  １１  プレッシャーローラ、  １２  転写ユニット、  １２ａ  感光体ドラム、  １２ｂ  転写ローラ、  １３  定着ローラ、  １４  加圧ローラ、  １５  加圧ベルト、  １６  定着ユニット、  １７  排出ローラ対、  １８  排出ローラ対、  １９  排出ローラ対、  ２０  スタッカ、  ２１  手差しトレイ、  ２１ａ  手差しトレイ基体、  ２１ｂ  シートレシーブ部、  ２１ｃ  回動軸、  ２１ｄ  取っ手部、  ２１ｅ  受入れ凹部、  ２２  ＭＰＴローラ、  ２３  ＭＰＴサブローラ、  ２３ａ  回転軸、  ２３ｂ  ギア部、  ２４  ＭＰＴ分離ローラ、  ２５  両面搬送ローラ対、  ２６  両面搬送ローラ対、  ２７  両面搬送ローラ対、  ２８  両面搬送ユニット、  ２９  両面搬送ローラ対、  ３０  両面搬送ローラ対、  ３１  ＭＰＴフレーム、  ３２  第１ＭＰＴレバー、  ３２ａ  係合突起部、  ３２ｂ  用紙接触部、  ３２ｃ  順方向当接部、  ３２ｄ  逆方向当接部、  ３２ｅ  頂部、  ３２ｆ  円弧部、  ３２ｇ  張出しガイド部、  ３２ｈ  傾斜ガイド部、  ３２ｉ  軸孔、  傾斜ガイド部、  ３３  第２ＭＰＴレバー、  ３３ａ  係合壁部、  ３３ｂ  押し当て部、  ３３ｃ  回動軸、  ３４  ＭＰＴサブフレーム、  ３４ａ  規制部、  ３５  軸、  ３６  メカスイッチ、  ３６ａ  スイッチレバー、  ４０  制御部、  ５０  用紙受入れ開口部、  ５１  本体フレーム、  ５２  回動軸、  ５３  中間ギア、  ５５  記録用紙、  １００  プリンタ、  １３３  ＭＰＴスライダ、  １３３ａ  係合壁部、  １３３ｂ  遮光部、  １３３ｄ  稜部、  １３６  フォトセンサ、  １３６ａ  光検出部、  １４０  コイルスプリング、  １４１  ストッパ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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