(57)【要約】【課題】遊技領域を下に拡張し或は下に移動させ得る遊技機を提供する。【解決手段】外枠、前面部材3、遊技窓、遊技領域を有する遊技板、球発射装置、遊技操作部材、球放出装置、球を球発射装置に導く発射球供給路15、球放出装置からの球を貯留可能であり且つ発射球供給路15に接続されていて貯留球を球発射装置7に供給する球貯留手段、を有する遊技機であって、持運び得る球箱13を保持する球箱支持部材14と、球箱13に球放出装置からの球が放出される位置に設けられた球放出口9とを備えると共に球箱13に発射球供給路15の始端部を配置して球箱13を球貯留手段として使用するようになし、さらに前面部材3に台間球貸機からの球を受ける球受け部11を形成し、該球受け部に、台間球貸機からの球を球箱13に放出する貸球流路44と、それ以外の球を発射球供給路15の途中に放出する短絡流路45を形成すると共に両流路44，45を切替える切替弁46を設けるようにした。【選択図】        図１３
2015128488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外枠の前面に装着された前面部材と、
該前面部材に開設された遊技窓と、
前記前面部材の後面側に配設され且つ自己の前面にガイドレールで囲った遊技領域を有する遊技板と、
前記遊技領域に遊技球を打ち出す球発射装置と、
前記球発射装置を操作する遊技者用の遊技操作部材と、
前記前面部材の後面側に配設されていて該前面部材の前面に向けて遊技球を放出する球放出装置と、
遊技球を前記球発射装置に導く発射球供給路と、
前記球放出装置から放出される遊技球を受けて貯留可能であり且つ前記発射球供給路に接続されていて貯留した遊技球を前記球発射装置に自動供給するための球貯留手段と、を有する遊技機であって、
主として遊技場内で遊技球を運搬する用途に使用する持ち運び可能な球箱を保持するために前記外枠の前面下方又は前記前面部材の前面下方に設けられた球箱支持部材と、
該球箱支持部材に支持された前記球箱に前記球放出装置からの遊技球が直接放出される位置に設けられた球放出口と、を備えると共に、
前記球箱に前記発射球供給路の始端部を配置してなり、
そうして前記持ち運び可能な球箱を前記球貯留手段として使用するようになし、
さらに、前記前面部材の前面に、遊技機設置島側に設置された台間球貸機からの遊技球を受け得る上面開口状の球受け部を形成し、
該球受け部に、そこで受けた前記台間球貸機からの遊技球を前記球放出口から前記球箱に放出する貸球流路と、そこで受けた前記以外の遊技球を前記発射球供給路の途中に放出する短絡流路と、を形成すると共に該二つの流路を択一的に切り替える切替弁を設けるようにしたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域に遊技球を打ち込んで遊技を行う遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外枠の前面に装着された前面部材と、該前面部材に開設された窓孔を透明板で覆ってなる遊技窓と、該前面部材の後面側に配設され且つ自己の前面にガイドレールで囲った遊技領域を有する遊技板と、前記遊技領域に遊技球を打ち出す球発射装置と、前記球発射装置を操作する遊技者用の遊技操作部材たる操作ハンドルと、前記前面部材の後面側に配設されていて該前面部材の前面に向けて遊技球を放出する球放出装置と、遊技球を前記球発射装置に導く発射球供給路と、前記球放出装置から放出される遊技球を受けて貯留可能であり且つ前記発射球供給路に接続されていて貯留した遊技球を前記球発射装置に自動供給する球貯留手段たる球皿と、を有する遊技機が、例えば特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開７−１５０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の遊技機は、球貯留手段たる球皿が前面部材の前面中央より若干下の位置をほぼ横断する状態に配設されている。したがって、遊技領域を下方に向けて拡張したり或は遊技機の上方に演出部品を配置するべく遊技領域を下方にずらしても、その下側が球皿に隠れて見えなくなるため、実質的に遊技領域の下方への拡張或は遊技領域の下方への移動ができない問題があった。
【０００５】
本発明は上記に鑑みなされたもので、その目的は、遊技領域を下方に向けて拡張したり或は遊技領域を下方に移動させることが可能な遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため本発明は、
外枠の前面に装着された前面部材と、
該前面部材に開設された遊技窓と、
前記前面部材の後面側に配設され且つ自己の前面にガイドレールで囲った遊技領域を有する遊技板と、
前記遊技領域に遊技球を打ち出す球発射装置と、
前記球発射装置を操作する遊技者用の遊技操作部材と、
前記前面部材の後面側に配設されていて該前面部材の前面に向けて遊技球を放出する球放出装置と、
遊技球を前記球発射装置に導く発射球供給路と、
前記球放出装置から放出される遊技球を受けて貯留可能であり且つ前記発射球供給路に接続されていて貯留した遊技球を前記球発射装置に自動供給するための球貯留手段と、を有する遊技機であって、
主として遊技場内で遊技球を運搬する用途に使用する持ち運び可能な球箱を保持するために前記外枠の前面下方又は前記前面部材の前面下方に設けられた球箱支持部材と、
該球箱支持部材に支持された前記球箱に前記球放出装置からの遊技球が直接放出される位置に設けられた球放出口と、を備えると共に、
前記球箱に前記発射球供給路の始端部を配置してなり、
そうして前記持ち運び可能な球箱を前記球貯留手段として使用するようになし、
さらに、前記前面部材の前面に、遊技機設置島側に設置された台間球貸機からの遊技球を受け得る上面開口状の球受け部を形成し、
該球受け部に、そこで受けた前記台間球貸機からの遊技球を前記球放出口から前記球箱に放出する貸球流路と、そこで受けた前記以外の遊技球を前記発射球供給路の途中に放出する短絡流路と、を形成すると共に該二つの流路を択一的に切り替える切替弁を設けるようにした遊技機を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の遊技機は、一般に「ドル箱」とも称される持ち運び可能な球箱を、球放出装置からの遊技球を貯めて発射球供給路に流す球貯留手段として使用するようにしたため、これまで前面部材の前面中央より若干下の位置を横断する状態に配設されていた球皿を設ける必要がない。したがって、遊技領域を下方に向けて拡張したり或は遊技領域を下方に移動させて遊技機の上方に演出部品を配置するための広い領域を形成する、ということが可能になる。
【０００８】
また、前面部材の前面に、遊技機設置島側に設置された台間球貸機からの遊技球を受け得る上面開口状の球受け部を設けてそれを前記球放出口に連通させる貸球流路を設ければ、既存の台間球貸機を備えた遊技機設置島にそのまま設置して使用することができる。
一方、その球受け部に、そこで受けた台間球貸機以外からの例えば遊技者が手で投入した遊技球を発射球供給路の途中に放出する短絡流路を設けて該短絡流路と前記貸球流路を切替弁で択一的に切り替え得るようにすれば、例えば球箱から零れたような少量の遊技球での遊技も簡単に行える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】基本形態を示すもので、球箱を設置した直後の状態を示す遊技機の正面図である。
【図２】基本形態を示すもので、球箱に球揚送装置をセットした状態を示す遊技機の正面図である。
【図３】基本形態を示すもので、球揚送装置を断面にして示す図１の要部拡大図である。
【図４】基本形態を示すもので、球揚送装置を断面にして示す図２の要部拡大図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図４のＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】図４を矢示Ｄ方向から見た一部断面側面図である。
【図９】基本形態を示すもので、遊技球が入った球箱に球揚送装置をセットした状態を示す遊技機の正面図である。
【図１０】球箱を設置した直後の状態であって球揚送装置を断面にして示す遊技機の要部拡大正面図である。
【図１１】図１０を矢示Ｅ方向から見た一部断面側面図である。
【図１２】図１０のＦ−Ｆ線断面図である。
【図１３】球箱に球揚送装置をセットした状態であって球揚送装置を断面にして示す遊技機の要部拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［基本形態］
以下に本発明の基本形態を図１〜図９を参照しつつ説明する。
遊技機１は、四角い環状枠の下辺の前面に幕板２ａを設けてなる外枠２と、該外枠２の前面に装着された前面部材３と、を備えている。
前面部材３は、外枠２の一側（例えば、正面向かって左側）上部と幕板２ａに取り付けた蝶番部材（図示せず）で該外枠２の前面に片開きの扉状に開閉可能なように装着されており、閉じた状態で前記幕板２ａの上に位置する。そして、この前面部材３には、前後方向に貫通する窓孔にガラスや合成樹脂の透明板を嵌めて覆った大きな遊技窓４が設けられている。
【００１１】
前記前面部材３の後面側には、前記遊技窓４に対向する自己の前面にガイドレール５で囲った縦長の遊技領域６ａを有する遊技板６と、その遊技領域６ａに遊技球を打ち出す球発射装置７と、遊技球を主として遊技の景品（賞球）として放出する球放出装置（図示せず）と、が設けられている。
前記球発射装置７は、ロータリーソレノイド７ａの出力軸７ｂに直結した逆さハンマー状の打球槌７ｃと、該打球槌７ｃで打ち出された遊技球を前記ガイドレール５の軌道に乗せるための発射レール７ｄと、打球槌７ｃの打球動作に同期させて発射レール７ｄの発射位置に遊技球を一個ずつ供給する球送り部材７ｅと、から概略構成される。なお、球発射装置７の各要素については公知であるため、詳細な説明を省略する。
【００１２】
一方、前面部材３の前面側には、前記球発射装置７の始動・停止と打球勢を操作する遊技者用の遊技操作部材８（以下、操作ハンドルともいう。）と、前記球放出装置からの遊技球を前面部材３の前面下方に向けて放出する球放出口９と、遊技機１と遊技機１の間に設けられる台間球貸機（図示せず）の貸球放出樋１０（図１参照）に対応可能なように配設された上面開口状の球受け部１１と、を備えている。この球受け部１１は、前面部材３の後面側を通って前記球放出口９につながる貸球流路４４を有しており、したがって台間球貸機から放出される遊技球は、球受け部１１から貸球流路４４を通って球放出口９に抜ける。
【００１３】
ここまでの説明で明らかなように基本形態の遊技機１には、従来の遊技機に設けられていた、球放出装置から放出される遊技球を受けてその遊技球を球発射装置７に自動供給するための球貯留手段たる球皿がない。そして、その球皿が配設されていた部分に遊技窓４を拡張し、それに合わせて遊技板６の遊技領域６ａも下方に拡張されている。近年、遊技領域６ａに設置される画像表示装置１２は著しく大型化しており、その反動で遊技球を転がす領域が減少していたが、前記のように遊技領域６ａを拡張することで大型の画像表示装置１２の設置領域と遊技球を転がす領域とをバランス良く設定することができる。
【００１４】
しかして、基本形態の遊技機１は、主として遊技場内で遊技球を運搬する用途に使用する持ち運び可能な球箱１３を、従来の球皿に代わる球貯留手段として使用するべく、前記外枠２の幕板２ａの前面に球箱支持部材１４を設けると共に、該球箱支持部材１４に支持された球箱１３に前記球放出装置からの遊技球が直接放出される位置に前記球放出口９を設け、さらに球箱１３と球発射装置７とを発射球供給路１５で連結するようにしたものである。
【００１５】
［球箱支持部材］
前記球箱支持部材１４は、外枠２の幕板２ａに肘掛け状に突設した二本の支持棒１４Ｌ，１４Ｒで形成されており、該支持棒１４Ｌ，１４Ｒで前記球箱１３の左右の把手部１３ａ，１３ａを下側から受け支えるようになっている。
この球箱支持部材１４は、遊技機１の前記球受け部１１側の端付近にある左の支持棒１４Ｌが、遊技機１の中心付近にある右の支持棒１４Ｒより僅かに低位置に設けられ、さらに、両支持棒１４Ｌ，１４Ｒが、先端部より基端部が僅かに低くなるように斜めに設けられている。したがって、該球箱支持部材１４で受けられた球箱１３は、前記遊技機１の球受け部１１側のしかも遊技機１寄りのコーナー部分が最も低くなる。
なお、図示しないが、球箱支持部材１４には重量センサーが設けられていて、球箱１３の有無並びに球箱１３の満杯状態が検知されるようになっている。
また、球箱支持部材１４は、支持棒１４Ｒ及び／又は支持棒１４Ｌを横方向に移動可能にするとよい。具体的には、横方向にスライド可能にしたり或は支持棒１４Ｌ，１４Ｒの取付手段を横方向に複数並べてその中から取付位置を適宜選択できるようにする。そうすることにより複数サイズの球箱１３への対応が可能になる。この場合、後述する球揚送装置１６を設置する側に対応する支持棒１４Ｌを固定して他方を移動可能にしておけば、球揚送装置１６の位置が固定できるため好ましい。
【００１６】
［発射球供給路］
球箱支持部材１４に設置した前記球箱１３の遊技球を球発射装置７に導く発射球供給路１５は、前面部材３の前面側に位置する球揚送装置１６と、前面部材３の後面側に位置して下流端を球発射装置７の球送り部材７ｅに連通させた傾斜状の発射球樋１７と、前記球揚送装置１６と発射球樋１７の上流端とを繋ぐ連絡樋１８と、から概略構成される。
【００１７】
［発射球供給路−球揚送装置］
前記球揚送装置１６は、縦型のコンベヤ１９と、そのコンベヤ１９の始端部に併設された遊技球を取り込む取込部材２０と、コンベヤ１９を上下摺動可能に支えるコンベヤ支持部材２１と、から概略構成される。
【００１８】
［発射球供給路−球揚送装置−コンベヤ］
コンベヤ１９は、縦向きに配置した筒部２２と、その筒部２２の底壁２３と上壁２４に回転自在に取り付けられたスクリュー２５と、筒部２２の上壁２４に装着したスクリュー２５駆動用の揚送モータ２６と、からなる。
このコンベヤ１９の前記筒部２２には、その下端に遊技球が入る球入口２７が開設され、その球入口２７の真上から筒部２２内壁の軸方向にほぼ球１個分の幅の上昇溝２８が形成され、さらにその上昇溝２８の途中に遊技球が筒外に出る球出口２９が開設されている。したがって球入口２７に入った遊技球は、スクリュー２５に掬われて上昇溝２８を上昇し、球出口２９に至って筒部２２の外に転がり出る。
なお、基本形態では前記スクリュー２５の中心軸２５ａの前記球入口２７に対応する部分が磁石２５ｂで形成されている。これにより球入口２７に入った遊技球が、磁石２５ｂの磁力で後戻りしないように吸着保持されるから、後続の遊技球による圧力が期待できない最後の遊技球も確実にスクリュー２５で掬い上げることができる。
【００１９】
［発射球供給路−球揚送装置−取込部材］
コンベヤ１９の始端部には取込部材２０が併設されている。この取込部材２０は、筒部２２の球入口２７を囲うように形成されたカバー部材３０と、そのカバー部材３０の天板３１に回転自在に取り付けられた取込円板３２と、その取込円板３２を前記操作ハンドル８の操作に連動させて定速回転させる取込モータ３３と、から形成される。
【００２０】
この取込部材２０のカバー部材３０は、コンベヤ１９の底壁２３から面方向に延設された底板３４と、その周囲を囲う側板３５を有する。そして、該底板３４の前記取込円板３２の半分程度に対応する部分と、その部分に対応する前記側板３５の一部分が欠落しており、その欠落部分が遊技球の取込口３６になっている。この取込口３６と筒部２２の球入口２７を結ぶように、カバー部材３０の側板３５と底板３４並びに取込円板３２の回転を横切る方向に立設した球切り立板３７とによって、取込口３６から筒部２２の球入口２７に向かって下傾する傾斜通路３８が形成されている。
【００２１】
一方、取込部材２０の取込円板３２には、１８０度の間隔で二個の取込磁石３９，３９が取り付けられている。この取込磁石３９は、球一個分以上離れたところにある遊技球を引き上げ得る磁力を有するものであり、したがって取込口３６の中に側板３５側から入った遊技球はもちろん、底板３４より下にある遊技球も吸着し得る。
なお、取込円板３２に吸着された遊技球は、取込磁石３９に吊り下げられた状態のまま回転するが、それが図５に示したように球切り立板３７に当たると取込磁石３９から切り離されて傾斜通路３８に落下するため、最終的に傾斜通路３８の傾斜に沿って球入口２７に到達する。
【００２２】
［発射球供給路−球揚送装置−コンベヤ支持部材］
コンベヤ支持部材２１は、図７に示したように、前面部材３（基本形態では前面部材３と一体の前記球受け部１１の側面）に一体に取り付けられた軸筒体であり、その筒の中に前記コンベヤ１９の筒部２２が遊嵌している。
したがって、コンベヤ１９は、コンベヤ支持部材２１に支持された状態で自重によって下降し、遊技者がコンベヤ１９の揚送モータ２６のハンドル２６ａを持って引き上げると上昇する。
このコンベヤ１９の昇降範囲は、筒部２２の底壁２３が球箱１３の底に当接する位置から、筒部２２の底壁２３が球箱１３の上縁を越える位置の間である。
コンベヤ１９の筒部２２とコンベヤ支持部材２１には、コンベヤ１９を最上昇位置に係止する係止手段４０が設けられている。基本形態の係止手段４０は、筒部２２の前面に突設した上向きの係止ピン４０ａと、コンベヤ支持部材２１の前面下端に突設した解除ボタン４０ｂ付きのピン受け部材４０ｃとからなるもので、コンベヤ１９を最上昇位置に上昇させると係止ピン４０ａがピン受け部材４０ｃに入って係留され、この状態で解除ボタン４０ｂを押すことで係留が解除されるようになっている。したがって、コンベヤ１９を最上昇位置に係留固定した状態で、球箱支持部材１４に対して両手で球箱１３を着脱することができる。
【００２３】
［発射球供給路−連絡樋］
球揚送装置１６と発射球樋１７を繋ぐ前記連絡樋１８は、図８に示したように、コンベヤ１９の筒部２２の球出口２９に連通する縦樋部１８ａと、発射球樋１７の上流端に連通する横樋部１８ｂと、からなるＬ字形の部材である。
前記縦樋部１８ａは、前記コンベヤ支持部材２１の側面に設けられており、コンベヤ１９の筒部２２に向かって開口する。該縦樋部１８ａは縦長であり、球出口２９がコンベヤ１９の上下動によって図４に示した最下降位置と図３に示した最上昇位置との間で移動する範囲の全てをカバーし得る寸法に設定されている。したがって、コンベヤ１９がどの高さ位置にあっても、遊技球は球出口２９から縦樋部１８ａに流れ落ちる。
【００２４】
［その他］
図５において符合４１は、球入口２７にある遊技球を検出する第１センサー、図４、図５において符合４２は、スクリュー２５に掬われた直後の遊技球を検出する第２センサー、そして、図７、図８において符合４３は球出口２９から放出された遊技球を検出する第３センサーである。
【００２５】
［遊技方法］
まず、遊技を開始する前の遊技機１には、球送り部材７ｅの先端から発射球供給路１５の横樋部１８ｂの始端までとコンベヤ１９の球入口２７から球出口２９の間まで遊技球が一列に並んでいる。つまり、発射レール７ｄの発射位置に供給される直前の遊技球から、スクリュー２５で掬い上げられた直後の遊技球までが、縦樋部１８ａを除いて一列に並んでいる。これらの遊技球は、遊技に必要な遊技機１の付属品として常に存在する。なお、好ましくは発射球供給路１５を不透明な材質で形成してこれらの遊技球が遊技者から見えないようにするとよい。そうすることにより、遊技機１に付属する遊技球を見た遊技者が、自分の遊技球がまだ残っている、と誤解することに起因するトラブルを未然に防止することができる。
また、球揚送装置１６のコンベヤ１９は、図１、図３の最上昇位置に係止手段４０で止められている。
【００２６】
この遊技機１で遊技を行おうとする遊技者は、遊技場に備えられている空の球箱１３（遊技球が入っている球箱１３を使用する場合については後述する。）を用意し、その球箱１３の左右の把手部１３ａ，１３ａを球箱支持部材１４の支持棒１４Ｌ，１４Ｒに引っ掛けるようにして載せる。こうして設置された球箱１３は、球箱支持部材１４の重量センサーによって検知される。
次に、遊技者は、コンベヤ支持部材２１にある係止手段４０の解除ボタン４０ｂを押す。そうすると、係止手段４０の係止ピン４０ａが解放されてコンベヤ１９がコンベヤ支持部材２１にガイドされつつ自重で下降し、図４、図８に示したように球箱１３の底に当たって停止する。
なお、ここまでの作業は、遊技場側が行ってもよい。
【００２７】
上記の状態で遊技者が台間球貸機で遊技球を購入すると、その台間球貸機の貸球放出樋１０から球受け部１１に遊技球が放出され、その遊技球が前面部材３の後面側に設けた貸球流路４４を通って球放出口９に抜ける。したがって球箱１３に入る。一方、球箱１３は、遊技機１の球受け部１１側の且つ遊技機１寄りのコーナー部分、つまり球揚送装置１６がセットされている側のコーナー部分が最も低くなるようになっているため、球箱１３に入った遊技球は、球揚送装置１６の取込部材２０の取込口３６の中や周囲に自然に集まる。
【００２８】
この状態で操作ハンドル８を操作すると、それに連動して取込部材２０の取込円板３２が定速で回転する。これにより取込円板３２の取込磁石３９に遊技球が吸着される。取込磁石３９に吸着された遊技球は、吊り下げられたまま取込円板３２と共に回転するが、球切り立板３７に当たると取込磁石３９から切り離されて図５想像線のように傾斜通路３８に落下する。そして、傾斜通路３８に落下した遊技球は、その傾斜に沿って転がり、コンベヤ１９の球入口２７に到達して第１センサー４１で検出される。
【００２９】
次に、第１センサー４１で遊技球が検出された信号を受けると、発射レール７ｄの発射位置に球送り部材７ｅから遊技球が一個供給され、その遊技球が球発射装置７で遊技領域６ａに打ち出される。それと同時にコンベヤ１９のスクリュー２５が揚送方向に一回転して球入口２７にある遊技球を掬い上げると共にスクリュー２５の最上部にある遊技球を球出口２９から縦樋部１８ａに放出する。なお、掬い上げた筈の遊技球が第２センサー４２によって検出されない場合は、球入口２７にある遊技球の掬い上げに失敗したと判断し、スクリュー２５を途中で逆回転させて再度遊技球を掬い上げる。これによりスクリュー２５内に遊技球の欠落部分が生じないため、発射球供給路１５にある遊技球の個数を一定に保つことができる。このように発射球供給路１５に遊技機１の付属品として常に一定数の遊技球を並べておき、その先頭の遊技球を一個打ち出して後尾に一個の貸球を加える、というようにすれば、遊技者が遊技球を購入してから遊技球を発射するまでに掛かる時間が大幅に短縮できるため、遊技者に与えるストレスを小さくすることができ、また、遊技終了時に発射球供給路１５に残った遊技球を遊技客に返却する煩わしさもない。
【００３０】
以上の遊技球発射動作と遊技球の取込・揚送動作は、遊技者が操作ハンドル８を操作している間、球箱１３が空になるまで行われる。
【００３１】
遊技中、遊技領域６ａに打ち込まれた遊技球が入賞すると球放出装置が作動して所定数の遊技球が放出され、それが球放出口９から球箱１３に直接放出される。前記のように球箱１３の遊技球は、発射動作に連動して取り込まれて減少するが、球放出装置の放出数がその減少数を上回ると、やがて球箱１３が満杯になる。この球箱１３が満杯になった状態は、球箱支持部材１４の重量センサーで検知され、それが遊技機１の制御装置（図示せず）に伝達される。また、球箱支持部材１４に保持された状態で満杯になった球箱１３は、遊技者から見て従来の球皿のような障害物がなくすっきり見通すことができ、しかも球箱一杯分の球数が容易にイメージできるため、遊技者におおよその獲得球数を直感的に把握させることができると共にさらなる遊技意欲を刺激する。
【００３２】
球箱１３が満杯になると上記した遊技球の発射動作と取込・揚送動作並びに球放出装置による遊技球の放出動作が停止する。もしこのとき、遊技状態が遊技者に有利な状態（例えば大当たり状態）であった場合は、その状態も一時的に停止させるのが好ましい。
【００３３】
そして、その停止状態で遊技者が揚送モータ２６のハンドル２６ａを持ってコンベヤ１９を最上昇位置まで引き上げると、その位置でコンベヤ１９が係止手段４０によってロックされるから、球箱支持部材１４から満杯の球箱１３を外して上記の要領で空の球箱１３に付け替えた後、その空の球箱１３に満杯の球箱１３から適量の遊技球を移せば遊技を再開することができる。もちろん、球箱１３が満杯になる前に貯まった遊技球を別の球箱１３に手で移し替えながら遊技を続ければ、球箱１３の付け替えは必要ない。
【００３４】
一方、球放出装置の放出数が球箱１３の減少数を下回ると、やがて球箱１３が空になる。これで遊技を終了する遊技者は、空の球箱１３をそのままにして席を立てばよい。
また、球箱１３に遊技球が残っている状態で遊技を終了する場合は、操作ハンドル８から手を離し、揚送モータ２６のハンドル２６ａを持ってコンベヤ１９を最上昇位置まで引き上げる。そうすると、その位置でコンベヤ１９が係止手段４０によってロックされるから、球箱支持部材１４から球箱１３を外せばよい。
なお、コンベヤ１９を最上昇位置にロックした状態で、取込円板３２の取込磁石３９に吸着される等して取込部材２０の内部に遊技球が残っているおそれがある。そのため基本形態では、コンベヤ１９が最上昇位置にある状態でも、球入口２７で検知される遊技球がなくなるまで、発射球供給路１５と球発射装置７が機能するようになっている。
【００３５】
次に、遊技球が途中まで入っている球箱１３を球箱支持部材１４に設置して遊技を開始する場合について説明する。
まず、上記と同様に、球箱１３の左右の把手部１３ａ，１３ａを球箱支持部材１４の支持棒１４に引っ掛けるようにして載せる。この球箱１３の設置は、球箱支持部材１４の重量センサーによって遊技機１に伝えられる。
次に、遊技者は、コンベヤ支持部材２１の前面下端にある係止手段４０の解除ボタン４０ｂを押す。そうすると、係止手段４０の係止ピン４０ａが解放されてコンベヤ１９がコンベヤ支持部材２１にガイドされつつ自重で下降し、図９に示したように球箱１３内の遊技球に当たって停止する。
この状態で操作ハンドル８を操作すると、それに連動して取込部材２０の取込円板３２が定速で回転する。これにより取込円板３２の下方にある遊技球が取込口３６から取込磁石３９に吸着されて吊り下げられる。
それ以降の動作は、球箱１３内の遊技球が減少するとその上に載っているコンベヤ１９が自重で下降する点を除いて上記と同様であるため、説明を省略する。
【００３６】
以上の基本形態は、次のような技術的思想１，２の実施形態に相当する。
［技術的思想１］
外枠の前面に装着された前面部材と、
該前面部材に開設された遊技窓と、
前記前面部材の後面側に配設され且つ自己の前面にガイドレールで囲った遊技領域を有する遊技板と、
前記遊技領域に遊技球を打ち出す球発射装置と、
前記球発射装置を操作する遊技者用の遊技操作部材と、
前記前面部材の後面側に配設されていて該前面部材の前面に向けて遊技球を放出する球放出装置と、
遊技球を前記球発射装置に導く発射球供給路と、
前記球放出装置から放出される遊技球を受けて貯留可能であり且つ前記発射球供給路に接続されていて貯留した遊技球を前記球発射装置に自動供給するための球貯留手段と、を有する遊技機であって、
主として遊技場内で遊技球を運搬する用途に使用する持ち運び可能な球箱を保持するために前記外枠の前面下方又は前記前面部材の前面下方に設けられた球箱支持部材と、
該球箱支持部材に支持された前記球箱に前記球放出装置からの遊技球が直接放出される位置に設けられた球放出口と、を備えると共に、
前記球箱に前記発射球供給路の始端部を配置してなり、
そうして前記持ち運び可能な球箱を前記球貯留手段として使用するようにしたことを特徴とする遊技機。
［技術的思想２］
前記前面部材の前面に、遊技機設置島側に設置された台間球貸機からの遊技球を受ける貸球受け部を形成し、その貸球受け部で受けた遊技球が前記球放出口から前記球箱に放出されるようにしたことを特徴とする前記技術的思想１記載の遊技機。
【００３７】
また、上記技術的思想１，２には基本形態の他にも次のようなものも含まれる。
すなわち、基本形態では、球箱支持部材１４を外枠２の幕板２ａ前面に設けるようにしたが、該球箱支持部材１４を前面部材３の前面下方に設けるようにしてもよい。
また、基本形態では、スクリュー方式のコンベヤ１９を採用したが、それ以外にもバキューム方式やバケット方式のコンベヤを採用してもよい。
また、基本形態では、発射球供給路１５の全てが前面部材３側に設けられているが、球箱１３側に例えばコンベヤ１９を設置し、そのコンベヤ１９に連絡樋１８を接続させるようにしてもよい。
また、基本形態では、コンベヤ１９の下降を自重で行わせるようにしたが、バネ等の付勢手段で下降させるようにしてもよい。
また、基本形態では、球箱支持部材１４を固定的に設置したが、球箱１３に振動を与えるバイブレーター機能を球箱支持部材１４に付加して、定期的又は任意のタイミングで球箱１３を振動させるようにしてもよい。そうすることにより、球箱１３内の遊技球が団子状に釣り合って流れにくくなる弊害を防止することができる。
また、基本形態では発射球供給路１５に常に所定数の遊技球を存在させるようにしたが、かかる遊技球を設けないようにしてもよい。その場合、遊技開始当初は、発射球供給路１５が空になっているため、球送り部材７ｅに遊技球が到達するまで、つまり遊技開始まで一定の時間を要するが、発射球供給路１５の全部又は一部を透明にして遊技球の流れが見えるように演出することで、遊技開始までの待ち時間を短く感じさせることができる。なお、かかる構造を採用した場合は、球送り部材７ｅに開閉弁付きの球抜き樋（図示せず）を接続し、該球抜き樋を介して発射球供給路１５にある遊技球が球箱１３に戻されるようにするとよい。
【００３８】
［実施形態］
次に、本発明の実施の形態を図１０〜図１３を参照しつつ説明する。なお、本発明は、上記基本形態の全てを含むものであり、よって基本形態と重複する部分については、図１０〜図１３に同じ符合を付して詳細な説明を省略する。
【００３９】
実施形態の遊技機１は、前記球受け部１１に、前記貸球流路４４の他に前記発射球供給路１５の途中につながる短絡流路４５を形成して該二つの流路４４，４５を択一的に切り替える切替弁４６を設けるようにしたものである。
【００４０】
［貸球流路］
貸球流路４４は、前記ように台間球貸機の貸球放出樋１０と球放出口９とを結ぶ樋で形成されており、球受け部１１の下半部に開口する貸球口４７につながっている。したがって、球受け部１１に入って貸球口４７に流れた遊技球は、球放出口９に抜けて前記球箱１３に貯まる。
【００４１】
［短絡流路］
短絡流路４５は、図１２に示したように、前記球受け部１１の球揚送装置１６側の側壁上部に開口する短絡口４８と、発射球供給路１５の前記縦樋部１８ａの側面に開口する合流口４９とを結ぶ回廊状の傾斜樋で形成されており、したがって、球受け部１１に入って短絡口４８に流れた遊技球は、合流口４９を通って発射球供給路１５の縦樋部１８ａに放出される。
【００４２】
［切替弁］
前記切替弁４６は、前記貸球流路４４と短絡流路４５を択一的に切り替えるものであり、図１０、図１３に示したように球受け部１１の貸球口４７と短絡口４８の間に設けられている。該切替弁４６は、球受け部１１を上下方向に仕切り得る大きさの四角い板部材であって、球受け部１１に対し弁軸５０で軸着してなり、図１０に示したように短絡口４８に向けて下傾する短絡口案内姿勢と、図１３に示したように貸球口４７に向けて下傾する貸球口案内姿勢との範囲で揺動し得る。
【００４３】
実施形態の切替弁４６は、球揚送装置１６のコンベヤ１９の上下動に連動して前記短絡口案内姿勢と貸球口案内姿勢に切り替わるようになっている。
すなわち、まず切替弁４６は、自己の重量バランスによって図１０の貸球口案内姿勢に回動するように付勢されている。もちろん、切替弁４６を、バネ等で貸球口案内姿勢に付勢するようにしてもよい。
一方、コンベヤ１９の筒部２２には、先端にローラ５１を設けた切替アーム５２が球受け部１１の中心に向けて突設されており、コンベヤ１９が図１０の最上昇位置にあるとき該切替アーム５２が短絡口案内姿勢にある切替弁４６の下面に当接してその姿勢を支え、また、コンベヤ１９が図１３の最下降位置にあるとき切替アーム５２が切替弁４６の下方に離れるようになっている。
【００４４】
［その他］
図１０、図１３において符合５４は、球受け部１１の内側であって短絡口４８の上辺に突設した庇片であり、図１３に示したように貸球口案内姿勢にある切替弁４６と協働して短絡口４８を閉じるものである。また、この庇片５４は、台間球貸機の貸球放出樋１０が上下方向に伸縮可能な構造である場合に、該貸球放出樋１０の先端が球受け部１１内に過剰に入り込むことを防止するストッパーとしても機能する。
また、図１１、図１２において符合５５は、短絡流路４５を流れる遊技球を検出してカウントする短絡路センサーである。
また、図１０、図１２、図１３において符合５６は、球受け部１１の底から上向きに突設した衝立板であり、図１３に示したように貸球口案内姿勢にある切替弁４６の過回動を防止すると共に遊技球の切替アーム５２への衝突を回避するものである。
【００４５】
［遊技方法］
遊技の開始から終了までの流れは基本態様で説明したとおりであるが、実施形態では球揚送装置１６のコンベヤ１９が図１０、図１１、図１２の最上昇位置にあるとき、球受け部１１の切替弁４６が、コンベヤ１９の切替アーム５２に突き上げられて短絡口案内姿勢に固定されている。
この状態で遊技者が球受け部１１に遊技球を入れると、その遊技球が切替弁４６に載って短絡口４８に入り、短絡流路４５を通って合流口４９から発射球供給路１５の縦樋部１８ａに放出される。その際、その遊技球が短絡路センサー５５で検出されて発射可能な球としてカウントされ、ここでカウントされた球数分だけ球発射装置７から発射することができるようになっている。
したがって、球箱１３から零れたような少量の遊技球を拾い上げて遊技したり、或はコンベヤ１９の取込部材２０で取り込み残した少量の遊技球を手で集めて遊技するような場合に利用することができる。また、コンベヤ１９を最上昇位置にロックして球箱１３から引き上げた状態で遊技が行えるため、球箱１３の全部を遊技球で埋め尽くしたい、と考える一部の遊技者の要望にも柔軟に対応することができる。
なお、短絡流路４５で一度に処理可能な遊技球数には限界があるため、コンベヤ１９が最上昇位置にあるとき台間球貸機からの遊技球の放出動作が停止されるように設定する、つまり、コンベヤ１９が最下降位置にあることを台間球貸機の操作可能条件の一つに設定するとよい。そうすることにより、台間球貸機から放出される纏まった数量の遊技球が短絡流路４５に流れ込むことを防止することができる。
【００４６】
次に、球揚送装置１６のコンベヤ１９を図１３の最下降位置に移動させると、球受け部１１の切替弁４６は、コンベヤ１９の切替アーム５２の支えを失って重量バランスにより貸球口案内姿勢に切り替わる。
この状態で遊技者が、台間球貸機の貸球放出樋１０を球受け部１１の上方にセットして遊技球（貸球）を購入すると、それが球受け部１１に入って貸球口案内姿勢にある切替弁４６に載って貸球口４７に流れ、貸球流路４４を通って球放出口９に抜ける。したがって球箱１３に貯まるため、基本形態で説明したようにして遊技に使用することができる。
【００４７】
以上、本発明を実施の形態について説明したが、もちろん本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、実施形態では、コンベヤ１９を上下動させる力を利用して切替弁４６を作動させるようにしたが、切替弁４６をソレノイド等で電気的に切り替えるようにするか、或は遊技者が手動で切り替え得るようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１  …遊技機
２  …外枠
３  …前面部材
４  …遊技窓
５  …ガイドレール
６  …遊技板
６ａ  …遊技領域
７  …球発射装置
８  …遊技操作部材
９  …球放出口
１１  …球受け部
１３  …球箱（球貯留手段）
１４  …球箱支持部材
１５  …発射球供給路
４４  …貸球流路
４５  …短絡流路
４６  …切替弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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