(57)【要約】      （修正有）【課題】植物繊維を主材とする培地材が散けないように強度を向上させること、及び機械植えに好適な特性を持つ培地材を提供する。【解決手段】育苗トレイ3に敷設される培地材1を、立体的に方向性なく集合した多数のヤシガラ細繊維5、ヤシガラ粒6、及びヤシガラ粉末7とで構成し、薄板状に圧縮して成形する。【選択図】図１
2015128398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
育苗トレイに敷設される培地材であり、
立体的に方向性なく集合した多数のヤシガラ繊維、ヤシガラ粒、及びヤシガラ粉末が薄板状に圧縮された培地材。
【請求項２】
前記薄板状の薄板部と、該薄板部の主面から突出して該主面の面方向に伸びる凸条部と、を備えた請求項１に記載の培地材。
【請求項３】
前記凸条部は、前記薄板部の両主面に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の培地材。
【請求項４】
前記凸条部は、前記薄板部の一主面から突出する一の凸条部と、前記薄板部の他主面から突出する他の凸条部であり、
前記一の凸条部の突出領域の他主面側には前記他の凸条部が形成されていないことを特徴とする請求項３に記載の培地材。
【請求項５】
波板状であること特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の培地材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は培地材に関する。
【背景技術】
【０００２】
水稲の育苗に用いる培地材として、植物繊維を薄板状に圧縮形成した培地材が知られている。例えば、特許文献１には、植物繊維としてピートモスを使用した圧縮培地が記載されている。この圧縮培地を育苗トレイの底面に敷置して灌水するとピートモスが吸水し、膨張して床土を形成する。この圧縮培地を用いることにより床土の準備が簡便になった。
【０００３】
しかし、敷置時の圧縮培地の取り扱いによっては、圧縮培地が撓んで割れが生じて散けてしまい作業効率が低下することとなる。このため、圧縮培地が散けないように強度の改善が望まれている。これを解決するために、長繊維のピートモスを用いて、圧縮培地における繊維同士を複雑に絡ませることが考えられる。しかし、繊維長を長くすると、田植え機を用いた田植えにおいて、植付爪が均一本数の苗をもぎ取ることができず、植付本数にバラつきが生じたり、浮き苗が生じることとなる。これは、苗の根も長繊維と複雑に絡み合うこととなり、植付爪が掴んだ苗と共にその周辺の苗までももぎ取られてしまうからである。このように、培地材自身が散けないように強度を向上させることと、機械植えへの適性を得ることの両立が困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３４１９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、散けにくく、機械植えに好適な培地材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の培地材は、育苗トレイに敷設される培地材であり、立体的に方向性なく集合した多数のヤシガラ細繊維、ヤシガラ粒、及びヤシガラ粉末が薄板状に圧縮されたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の培地材は、前記薄板状の薄板部と、該薄板部の主面から突出して該主面の面方向に伸びる凸条部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明の培地材は、前記凸条部が、前記薄板部の両主面に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
さらにまた、本発明の培地材は、前記凸条部が、前記薄板部の一主面から突出する一の凸条部と、前記薄板部の他主面から突出する他の凸条部であり、前記一の凸条部の突出領域の他主面側には前記他の凸条部が形成されていないことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の培地材は、波板状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の培地材は、ヤシガラ細繊維、ヤシガラ粒、及びヤシガラ粉末が圧縮されたものであり、中でもヤシガラ粒は圧縮により大きく変形する。ここで本発明の培地材中には、多数のヤシガラ細繊維が分布しているので、ヤシガラ粒はヤシガラ細繊維に絡まるように変形することとなる。また、一のヤシガラ細繊維に対して複数のヤシガラ粒が絡まって変形したり、この複数のヤシガラ粒と他のヤシガラ細繊維とが絡まって変形する。これにより、立体的に方向性なく分布している多数のヤシガラ細繊維と多数のヤシガラ粒とが互いに複雑に絡みあって連結することとなる。そして、ヤシガラ繊維は硬い繊維質であるから、例え培地材が撓んで割れが生じたとしても、ヤシガラ細繊維は簡単には切断されず、培地材が散けることを防止することができる。一方、田植え機の植付爪により培地材が分断される力に対してヤシガラ細繊維は簡単に切断される。このため、植付爪が掴んだ苗以外の苗をもぎ取ることがなく、機械植えに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１の培地材の斜視図と一部拡大図である。
【図２】実施例２の培地材の斜視図である。
【図３】（ａ）実施例３の培地材の斜視図である。（ｂ）実施例３の他の培地材の斜視図である。
【図４】実施例３の他の培地材の斜視図である。
【図５】実施例４の培地材の斜視図である。
【図６】（ａ）実施例５の培地材の斜視図である。（ｂ）実施例５の他の培地材の斜視図である。
【図７】実施例６の培地材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
水稲の苗に用いられる床土を例に、本発明の培地材を各図面に基づいて説明する。なお、各図にわたって示される同じ符号は同一または同様のものを示す。
【実施例１】
【００１４】
本発明の培地材1は、図１に示すように、育苗トレイ3に敷置されるものであり、立体的に方向性なく集合した多数のヤシガラ細繊維5、ヤシガラ粒6、及びヤシガラ粉末7を薄板状に圧縮して形成したものである。
【００１５】
育苗トレイ3は、移植栽培に用いる苗を育苗するためのトレイであり、その底面に多数の水抜き用の穴29が設けられている。
【００１６】
ヤシガラ細繊維5はヤシの実の果皮に含まれる繊維の細切れである。多数のヤシガラ細繊維5が培地材1全体に亘って均一に分布しており、その方向性は不規則である。このヤシガラ細繊維5は培地材1において、後述するヤシガラ粒6同士を連結する。このヤシガラ細繊維5の太さは、例えば０．０５ｍｍ〜０．６ｍｍである。また、ヤシガラ細繊維5の圧縮形成時における繊維長は、５ｍｍよりも長いものが好ましい。繊維長が５ｍｍより短い場合には、培地材1の割れによって、ヤシガラ粒6との絡まりが外れやすくなり、培地材1が散け易くなる。また、ヤシガラ細繊維5の繊維長は、３０ｍｍよりも短いものが好ましい。繊維長が３０ｍｍよりも長い場合には、苗の根との絡みつきが生じるため、田植えの際、植付爪が掴んだ周辺の苗までもがもぎ取られてしまうおそれが生じる。なお、少量であれば、上記に規定した太さ、長さ以外のヤシガラ繊維が含まれても良い。
【００１７】
ヤシガラ粒6はヤシの実の果皮を細断して得られる粒である。ヤシガラ粒6は、ＪＩＳＺ８８０１に基づく目の開きが１．２ｍｍの篩を通過せず、目の開きが２．５ｍｍの篩を通過するものが好ましい。このヤシガラ粒6は培地材1の全体に亘って均一に分布しており、圧縮されることによりヤシガラ細繊維5と絡んで変形する。なお、少量であれば、目の開きが２．５ｍｍの篩を通過しないヤシガラ粒6が含まれても良い。
【００１８】
ヤシガラ粉末7はヤシの実の果皮を細断して得られる粉末である。ヤシガラ粉末7は、ＪＩＳＺ８８０１に基づく目の開きが０．５ｍｍの篩を通過せず、目の開きが１．２ｍｍの篩を通過するものが好ましい。この径が０．５ｍｍよりも小さい場合には、培地材の吸水性が損なわれる。このヤシガラ粉末7は培地材1の全体に亘って均一に分布している。なお、少量であれば、目の開きが０．５ｍｍの篩を通過するヤシガラ粉末7が含まれても良い。
【００１９】
培地材１には、例えば、ヤシガラ細繊維5が１０重量％、ヤシガラ粒6が４０重量％、ヤシガラ粉末7が５０重量％の割合で含まれる。
【００２０】
培地材1の板厚は、例えば３〜５ｍｍである。板厚は、この寸法に限定されず、吸水膨張後の高さが所定の床土の高さになるように圧縮されれば良い。この所定の床土の高さは、例えば使用する育苗トレイ3に規定されている目印の高さである。培地材1の平面形状は、使用する育苗トレイ3の底面の形状と略等しく、例えば縦５７０ｍｍ×横２７０ｍｍの長方形である。
【００２１】
培地材1のかさ密度は、例えば０．３ｇ／ｃｍ３である。
【００２２】
本発明の培地材1の製造方法は、以下に示す細断工程と、攪拌工程と、圧縮工程とを含む。
【００２３】
細断工程は、ヤシの実の果皮を細切り及び／又は粉砕する工程である。この工程により多数のヤシガラ細繊維5、多数のヤシガラ粒6、及び多数のヤシガラ粉末7を得ることができる。
【００２４】
攪拌工程は、ヤシガラ細繊維5、ヤシガラ粒6、及びヤシガラ粉末7を攪拌する工程である。この工程により、ヤシガラ細繊維5とヤシガラ粒6とヤシガラ粉末7とが均一に混ざり合うこととなる。また、ヤシガラ細繊維5は立体的に方向性なく混ざることとなる。
【００２５】
圧縮工程は、均一に混ざった多数のヤシガラ細繊維5、ヤシガラ粒6、及び多数のヤシガラ粉末7を薄板状に圧縮する工程である。例えば平板プレス機で圧縮する。このプレス圧は、例えば、９０ｋｇ／ｃｍ２である。この工程により、本発明の培地材1が得られる。
【００２６】
上記の製造方法は、選別工程をさらに含むものであっても良い。この選別工程は、上記の細断工程と攪拌工程の間に設けられ、多数のヤシガラ細繊維5、多数のヤシガラ粒6、及び多数のヤシガラ粉末7を選別する工程である。例えば、所定の目の開きを有する篩により選別することができる。
【００２７】
さらに散水工程を含むものであっても良い。この散水工程は、ヤシガラ細繊維5、ヤシガラ粒6、及びヤシガラ粉末7に真水をかけ流す工程であり、細断工程と圧縮工程の間に設けられる。この散水工程により、ヤシガラ細繊維5、ヤシガラ粒6、及びヤシガラ粉末7に含まれる塩分が流されて、苗の育苗に適した塩分濃度になる。この散水工程は、ヤシガラ細繊維5、ヤシガラ粒6、及びヤシガラ粉末7を室外に堆積させることにより、塩分濃度を調節するものであっても良い。
【００２８】
本発明の培地材1は、育苗トレイ3の底面に敷置されて、灌水される。すると培地材1は吸水して、その厚み方向に膨張し床土を形成する。この上に播種して覆土を被せる。この覆土として本発明の培地材1を用いても良い。
【００２９】
本実施例に係る培地材1は次の効果を奏するものである。本発明の培地材1は、ヤシガラ細繊維5とヤシガラ粒6とヤシガラ粉末7が圧縮されたものであり、中でもヤシガラ粒6は圧縮により大きく変形する。ここで本発明の培地材1中には、多数のヤシガラ細繊維5が分布しているので、ヤシガラ粒6はヤシガラ細繊維5に絡まるように変形することとなる。また、一のヤシガラ細繊維5に対して複数のヤシガラ粒6が絡まって変形したり、この複数のヤシガラ粒6と他のヤシガラ細繊維5とが絡まって変形する。これにより、立体的に方向性なく分布している多数のヤシガラ細繊維5と多数のヤシガラ粒6とが互いに複雑に絡みあって連結することとなる。そして、ヤシガラ繊維は硬い繊維質であるから、例え培地材1が撓んで割れが生じたとしても、ヤシガラ細繊維5は簡単には切断されず、培地材1が散けることを防止することができる。一方、田植え機の植付爪により培地材1が分断される力に対してヤシガラ細繊維5は簡単に切断される。このため、植付爪が掴んだ苗以外の苗をもぎ取ることがなく、機械植えに好適である。
【００３０】
また、本発明の培地材1は、ピートモスを用いた従来の培地材1と比較して、次の点で優れている。ヤシガラ繊維はピートモスよりも硬い繊維質なので、本発明の培地材1は、強度に優れている。また、水稲の育苗に適した弱酸性であるため、ピートモスと異なりｐｈ調整が不要である。また、ヤシガラ繊維は多孔質であり水分を良く含むため、灌水の手間が軽減される。
【００３１】
また、上記の攪拌工程において、ヤシガラ細繊維5、ヤシガラ粒6、及びヤシガラ粉末7と共に肥料を攪拌してもよい。これにより、苗の発育を促進できる。
【実施例２】
【００３２】
本発明の培地材9は、図２に示すように、薄板状の薄板部11と、この薄板部11の主面から突出して主面の面方向に伸びる凸条部13とを備えても良い。図２の凸条部13は薄板部11の長手方向に伸びているが、これに限定されず、薄板部11の幅方向に形成しても良い。また、凸条部13は、圧縮工程において、薄板部11と共に形成される。例えば、立体的に方向性なく集合した多数のヤシガラ細繊維5、ヤシガラ粒6、及びヤシガラ粉末7が、平面に凹条部を備えた金型で圧縮されることにより、凸条部13と薄板部11が一体に形成される。
【００３３】
この凸条部13は、その長さ方向に直交する方向の培地材9の曲げ強度を向上させる。ここで、凸条部13の数、高さ、及び細さは、培地材9に所望の曲げ強度を付与するために適宜定められるが、膨張後の床土表面に生じる凸凹よる播種のムラを防止するために、凸条部13の本数は少なく、その高さは低く、細いものが好ましい。また、1本の凸条部13を設ける場合には、凸条部13が薄板部11の中央部を通過するように形成するのが好ましい。
【実施例３】
【００３４】
凸条部13は、一方向に伸びるものに限定されず、複数方向に伸びるものであっても良い。例えば図３に示すように、凸条部13は、薄板部11の主面上にＸ字状（図３（ａ））、又はロ字状（図３（ｂ））に伸びて形成される。その他、格子状、コ字状に伸びるものであっても良い。
【００３５】
また、凸条部13は、主面の面方向に直線状に伸びるものに限定されず、曲線状に伸びるものであっても良い。例えば図４に示すように、凸条部13はＳ字状に伸びるものであっても良い。その他、環状、Ｕ字状に伸びるものであっても良い。
【００３６】
さらに、凸条部13は、製造業者の名称やロゴの形状に突出するものであっても良い。
【実施例４】
【００３７】
凸条部13は、図５に示すように、薄板部11の両主面から突出するものであっても良い。すなわち凸条部13は、薄板部11の一主面15に形成された一の凸条部13aと、薄板部11の他主面17に形成された他の凸条部13b（破線で示す）であってもよい。これにより、培地材19の曲げ強度がさらに向上する。
【００３８】
また、図５に示すように、一の凸条部13aの突出領域の他主面17側には他の凸条部13bが形成されていない培地材19であっても良い。これにより、培地材19の曲げ強度を向上させつつ、さらに、複数の培地材19を積み重ねた際に、一の凸条部13aと他の凸条部13bが干渉しないので、嵩張りを防止することができ、その運送コストを低減することができる。
【実施例５】
【００３９】
また、図６に示すように、一主面15に形成された凸条部23と、この凸条部23の突出領域の他主面17側に形成された凹条部25とを備えた培地材27であっても良い。凸条部23と凹条部25は薄板部11の面方向に伸び、かつ互いに同じ方向に伸びている。また培地材27の厚みが全体に亘って均一になるように凸条部23と凹条部25が形成されている。図６（ａ）に示す凸条部23及び凹条部25は、その長さ方向に直交する断面が三角形である。また図６（ｂ）に示す凸条部23及び凹条部25は、その長さ方向に直交する断面が台形である。凸条部23と凹条部25は、上記の圧縮工程において、凹条部が形成された上部金型と、凸条部が形成された下部金型に、多数のヤシガラ細繊維5、ヤシガラ粒6、及びヤシガラ粉末7が挟まれて圧縮されることにより形成される。この凸条部23と凹条部25は、その長さ方向に直交する方向の培地材27の曲げ強度を向上させことができる。
【実施例６】
【００４０】
また、図７に示すように、波板状の培地材21であっても良い。この培地材21は、幅方向の断面を波形としているが、これに限定されず長さ方向の断面を波形としても良い。これにより、培地材21の曲げ強度を向上させつつ、さらに、複数の培地材21を積み重ねた際に、互いの波形が嵌まり合うので嵩張りを防止することができ、その運送コストを低減することができる。
【００４１】
以上、本発明の培地材について説明したが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の知識に基づき種々の改良、修正、変形を加えた態様で実施し得るものであり、これらの態様はいずれも本発明の範囲に属するものである。
【００４２】
例えば、培地材1の一主面15に複数の陥没部が形成されても良い。この陥没部は、吸水膨張後に、種が収容できる開口径と開口深さを備えるものである。一の陥没部に対して一の種が収納される開口径と開口深さが好ましい。また、複数の陥没部は一主面15の縦横に規則正しく等間隔に形成されるのが好ましい。この間隔は特に限定されないが、田植え機の苗送り間隔に応じて適宜定めることができる。この培地材1は、一主面15を育苗トレイ3の開口に向けて敷置される。灌水され膨張した培地材1に播種され、陥没部に種が収容され、陥没部に覆土が被せられる。この培地材1は、播種された種を位置決めすることができ、苗が等間隔に規則正しく成長することとなる。このため、植付爪によってもぎ取られる苗の本数が均一となり、移植本数のバラつきや浮き苗を防止することができる。
【００４３】
また、本発明の培地材1と育苗トレイ3との間に不織布を介在させてもよい。この不織布は、育苗トレイ3の底面形状と同じ形状である。この不織布を用いることにより、苗の根が水抜き用の穴29に入り込むのを防止する。このため、苗マットを育苗トレイ3から簡単に取り外すことが可能となる。
【符号の説明】
【００４４】
1・9・19・21・27  …  培地材
3  …  育苗トレイ
5  …  ヤシガラ細繊維
6  …  ヤシガラ粒
7  …  ヤシガラ粉末
11  …  薄板部
13・23  …  凸条部
13a  …  一の凸条部
13b  …  他の凸条部
15  …  薄板部の一主面
17  …  薄板部の他主面
25  …  凹条部
【図１】
2015128398.tif 000003
【図２】
2015128398.tif 000004
【図３】
2015128398.tif 000005
【図４】
2015128398.tif 000006
【図５】
2015128398.tif 000007
【図６】
2015128398.tif 000008
【図７】
2015128398.tif 000009