(57)【要約】【課題】内視鏡の細径化を図りつつ、より簡易に製造することが可能に構成された内視鏡を提供すること。【解決手段】入射光を結像させるレンズが収納された筒状の鏡筒１５と、前記鏡筒１５を収納する筒穴を備える光学部材ホルダ１６と、前記光学部材ホルダ１６の一端を塞ぐように装着された撮像素子１７と、を備え、前記光学部材ホルダ１６に前記撮像素子１７を装着した状態で、前記光学部材ホルダ１６と前記撮像素子１７との間に前記光学部材ホルダ１６の内部と外部とを連通する隙間１９ａを形成した。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射光を結像させるレンズが収納された筒状の鏡筒と、
前記鏡筒を収納する筒穴を備える光学部材ホルダと、
前記光学部材ホルダの一端を塞ぐように装着された撮像素子と、
を備え、
前記光学部材ホルダに前記撮像素子を装着した状態で、前記光学部材ホルダと前記撮像素子との間に前記光学部材ホルダの内部と外部とを連通する隙間を形成したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
光軸方向から見たときに、前記撮像素子は矩形形状をなし、
前記撮像素子の短辺の長さよりも、前記光学部材ホルダの内径を大きくしたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記光学部材ホルダの一端側において、前記撮像素子の全体を被覆するとともに、前記隙間を閉塞する封止部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
入射光を結像させるレンズが収納された筒状の鏡筒と、
前記鏡筒を収納する筒穴を備える光学部材ホルダと、
前記光学部材ホルダの一端を塞ぐように装着された撮像素子と、
を備え、
前記光学部材ホルダの側面には前記光学部材ホルダの内部と外部とを連通する連通部が設けられ、
前記連通部を、前記撮像素子の撮像面に入射光が結像された状態において、前記鏡筒によって閉塞されない位置に設けたことを特徴とする内視鏡。
【請求項５】
前記鏡筒の外周面と前記光学部材ホルダの内周面との間に接着剤層を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記鏡筒および前記光学部材ホルダをニッケル電鋳管で構成したことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項７】
入射光を結像させるレンズが収納された筒状の鏡筒と、
前記鏡筒を収納する筒穴を備える光学部材ホルダと、
前記光学部材ホルダの一端を塞ぐように装着された撮像素子と、を備え、
前記光学部材ホルダと前記撮像素子との間に前記光学部材ホルダの内部と外部とを連通する隙間を形成した内視鏡の製造方法であって、
前記光学部材ホルダの前記一端に前記撮像素子を装着する工程と、
前記鏡筒の外周面に接着剤を塗布し、前記光学部材ホルダの前記筒穴に前記鏡筒を挿入する工程と、
前記光学部材ホルダ内における前記鏡筒の光軸方向の位置を調整する工程と、
前記隙間を閉塞する工程と、
を有することを特徴とする内視鏡の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部から直接観察できない観察対象の内部を撮像する内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野や工業分野において、患者の体内や機器および構造物の内部を撮像するための内視鏡が普及している。この種の内視鏡として、観察対象の内部に挿入される挿入部において、撮像部位からの光を対物レンズ系によって撮像素子の受光面に結像させるとともに、その結像光を電気信号に変換し、信号ケーブルを介して外部の画像処理装置等に映像信号として送信する構成が知られている。
【０００３】
この種の内視鏡の先端に設けられた硬性部には、撮像素子や、撮像素子の撮像面に光像を結像させるレンズなどの光学素子等の多数の部品が配置され、例えば、複数のレンズ等の光学素子を鏡筒内に一体的に保持させるとともに、この鏡筒や撮像素子をホルダに支持させて、ハウジング内に収容する構造となっている。昨今、このように複雑な構成を有する内視鏡を、より簡易に製造するための技術開発が進められており、また、特に医療分野においては、術式における被施術者の負担の軽減を目的として内視鏡の外径の細径化を図ることが重要となっている。
【０００４】
このような内視鏡として、例えば、両端が開口した中空のレンズホルダと、レンズホルダ内部に組みつけられ、レンズホルダの一端から入射した光を集光するレンズと、レンズから出射した光が入射する開口を有する中空の撮像ホルダと、撮像ホルダ内部に組みつけられ、撮像ホルダの一端から入射した光を透過または屈折させる光学部材と、撮像ホルダ内部に組みつけられ、光学部材によって透過または屈折された光を受光して光電変換する受光領域が表面に形成された撮像素子と、を備え、レンズホルダの光出射側端部と撮像ホルダとを嵌合することで、レンズの光軸中心と撮像素子の受光領域で受光する光の中心とが一致するようした構成が開示されている（特許文献１）。このように、特許文献１ではレンズホルダの光出射側端部と撮像ホルダとを嵌合可能とした構成によって内視鏡の撮像モジュールを簡易に製造できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２３７５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に、レンズホルダには複数のレンズが圧入され、あるいはレンズホルダの内周にレンズ周面が接着されており、レンズが組み込まれた状態でレンズホルダの内部は密閉されている。他方、撮像ホルダ側においても撮像素子や他の光学部材が組み込まれており、これらのシーリングを確実に行うために撮像ホルダの内部も密閉されることが多い。しかしながら、特許文献１に開示された技術では、レンズホルダと撮像ホルダとを嵌合しようとするときに、レンズホルダあるいは撮像ホルダに残存する空気がいわゆる空気ばねとなって、両者の嵌合を阻害する場合がある。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するべく案出されたものであり、その主な目的は、内視鏡の細径化を図りつつ、より簡易に製造することが可能に構成された内視鏡を提供すること、および簡易な内視鏡の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、入射光を結像させるレンズが収納された筒状の鏡筒と、前記鏡筒を収納する筒穴を備える光学部材ホルダと、前記光学部材ホルダの一端を塞ぐように装着された撮像素子と、を備え、前記光学部材ホルダに前記撮像素子を装着した状態で、前記光学部材ホルダと前記撮像素子との間に前記光学部材ホルダの内部と外部とを連通する隙間を形成したことを特徴とする内視鏡である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光学部材ホルダと撮像素子との間に形成した隙間から光学部材ホルダ内に残存する空気が抜けることで、内視鏡の製造工程において、光学部材ホルダの筒穴に鏡筒がスムーズに挿入され、かつ光学部材ホルダ内における鏡筒の位置調整を容易に行え、内視鏡をより簡易に製造することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る内視鏡を用いた内視鏡システムの全体構成図
【図２】内視鏡の先端部の構成を示す分解斜視図
【図３】内視鏡の先端部の側断面図
【図４】光学部材ホルダに撮像素子を装着した状態を示す正面側斜視図
【図５】撮像素子を装着した光学部材ホルダに鏡筒を収納した状態を示す正面側斜視図
【図６】光学部材ホルダの後端より後方を封止した状態を示す正面側斜視図
【図７】（ａ）は、組立が完了した先端部の側面図、（ｂ）は、図７（ａ）に示すVIIb-VIIb断面図
【図８】（ａ）は、撮像素子を装着した光学部材ホルダに鏡筒を収納した状態を示す背面側斜視図、（ｂ）は、（ａ）の要部拡大図
【図９】（ａ）は、本発明の第２実施形態に係る内視鏡における光学部材ホルダと撮像素子との位置関係を示す説明図、（ｂ）は、本発明の第３実施形態に係る内視鏡における光学部材ホルダと撮像素子との位置関係を示す説明図
【図１０】本発明の第４実施形態に係る内視鏡の先端部の正面側斜視図
【図１１】本発明の第５実施形態に係る内視鏡の先端部の正面側斜視図
【図１２】本発明の第６実施形態に係る内視鏡の先端部の正面側斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
上記課題を解決するためになされた本発明は、入射光を結像させるレンズが収納された筒状の鏡筒と、前記鏡筒を収納する筒穴を備える光学部材ホルダと、前記光学部材ホルダの一端を塞ぐように装着された撮像素子と、を備え、前記光学部材ホルダに前記撮像素子を装着した状態で、前記光学部材ホルダと前記撮像素子との間に前記光学部材ホルダの内部と外部とを連通する隙間を形成したものである。
【００１２】
これによって、光学部材ホルダと撮像素子との間に形成した隙間から光学部材ホルダ内に残存する空気が抜けることで、内視鏡の製造工程において、光学部材ホルダの筒穴に鏡筒がスムーズに挿入され、かつ光学部材ホルダ内における鏡筒の位置調整を容易に行え、内視鏡をより簡易に製造することが可能となる。
【００１３】
また、本発明は、光軸方向から見たときに、前記撮像素子は矩形形状をなし、前記撮像素子の短辺の長さよりも、前記光学部材ホルダの内径を大きくしたものである。
【００１４】
これによって、光学部材ホルダの内径を適切なサイズとすることで、光学部材ホルダと撮像素子との間に、簡易に隙間を形成することが可能となる。
【００１５】
また、本発明は、前記光学部材ホルダの一端側において、前記撮像素子の全体を被覆するとともに、前記隙間を閉塞する封止部を備えるものである。
【００１６】
これによって、単一の封止部によって光学部材ホルダと撮像素子との間に形成した隙間、および撮像素子の全体を封止することが可能となる。
【００１７】
また、本発明は、入射光を結像させるレンズが収納された筒状の鏡筒と、前記鏡筒を収納する筒穴を備える光学部材ホルダと、前記光学部材ホルダの一端を塞ぐように装着された撮像素子と、を備え、前記光学部材ホルダの側面には前記光学部材ホルダの内部と外部とを連通する連通部が設けられ、前記連通部を、前記撮像素子の撮像面に入射光が結像された状態において、前記鏡筒によって閉塞されない位置に設けたものである。
【００１８】
これによって、光学部材ホルダに形成した連通部から光学部材ホルダ内に残存する空気が抜けることで、内視鏡の製造工程において、光学部材ホルダの筒穴に鏡筒がスムーズに挿入され、かつ光学部材ホルダ内における鏡筒の位置調整を容易に行え、内視鏡をより簡易に製造することが可能となる。
【００１９】
また、本発明は、前記鏡筒の外周面と前記光学部材ホルダの内周面との間に接着剤層を備えるものである。
【００２０】
これによって、未硬化の接着剤の静止流体圧力により、鏡筒を光学部材ホルダの径方向の中央に光学部材ホルダと非接触の状態で保持することが可能となる。
【００２１】
また、本発明は、前記鏡筒および前記光学部材ホルダをニッケル電鋳管で構成したものである。
【００２２】
これによって、鏡筒の外径寸法および光学部材ホルダの内径寸法を高精度に管理して、鏡筒を光学部材ホルダの径方向の中央に光学部材ホルダと非接触の状態で保持することが可能となる。
【００２３】
また、本発明は、入射光を結像させるレンズが収納された筒状の鏡筒と、前記鏡筒を収納する筒穴を備える光学部材ホルダと、前記光学部材ホルダの一端を塞ぐように装着された撮像素子と、を備え、前記光学部材ホルダと前記撮像素子との間に前記光学部材ホルダの内部と外部とを連通する隙間を形成した内視鏡の製造方法であって、前記光学部材ホルダの前記一端に前記撮像素子を装着する工程と、前記鏡筒の外周面に接着剤を塗布し、前記光学部材ホルダの前記筒穴に前記鏡筒を挿入する工程と、前記光学部材ホルダ内における前記鏡筒の光軸方向の位置を調整する工程と、前記第１連通部を閉塞する工程と、を有する内視鏡の製造方法である。
【００２４】
これによって、光学部材ホルダと撮像素子との間に形成した隙間から光学部材ホルダ内に残存する空気が抜けることで、内視鏡の製造工程において、光学部材ホルダの筒穴に鏡筒がスムーズに挿入され、かつ光学部材ホルダ内における鏡筒の位置調整を容易に行え、内視鏡をより簡易に製造することが可能となる。
【００２５】
（第１実施形態）
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、説明に用いる方向については、各図中の方向の記載に従うものとする。ここで、「上」および「下」は水平面に置かれたビデオプロセッサ３の上下にそれぞれ対応し、「前（先）」および「後」は、内視鏡本体２（以降「内視鏡２」と呼称する）の挿入部５側およびプラグ部６側にそれぞれ対応する。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係る内視鏡２を用いた内視鏡システム１の全体構成図である。図１に示すように、内視鏡システム１は、医療用の軟性鏡である内視鏡２と、観察対象（ここでは、人体）の内部を撮影して得られた静止画および動画に対して周知の画像処理等を行うビデオプロセッサ３と、から構成される。内視鏡２は、略前後方向に延在し、観察対象の内部に挿入される挿入部５と、挿入部５の後部が接続されるプラグ部６とを備える。
【００２７】
ビデオプロセッサ３は、その前壁３ａに開口するソケット部７を有している。このソケット部７には、内視鏡２のプラグ部６の後部が挿入され、これにより、内視鏡２はビデオプロセッサ３との間で電力や各種信号（映像信号、制御信号など）の送受が可能である。
【００２８】
上述した電力や各種信号は、軟性部１１内部を挿通された伝送ケーブル１３（図２参照）を介してプラグ部６から軟性部１１に導かれる。先端部１２に設けられた撮像素子１７（図２参照）が出力した画像データは、伝送ケーブル１３を介してプラグ部６からビデオプロセッサ３に送信される。そして、ビデオプロセッサ３は受信した画像データに対して色補正や階調補正等の画像処理を施して、画像処理済みの画像データを表示装置（図示せず）に出力する。表示装置ではこの画像を表示する。
【００２９】
挿入部５（先端部１２）の最大外径はここでは約１．５ｍｍとされ、プラグ部６に後端を接続された可撓性の軟性部１１と、この軟性部１１の先端に連なる先端部１２とを有している。軟性部１１は種々の術式に適切な長さを有する。
【００３０】
図２は、内視鏡２の先端部１２の構成を示す分解斜視図、図３は、先端部１２の側断面図である。以降、図２、図３を用いて、本実施形態に係る内視鏡２の先端部１２の構成について説明する。
【００３１】
図２に示すように、先端部１２は、撮像素子１７と、レンズ等を含む筒状の鏡筒１５を内部に収容するとともに、撮像素子１７を後端に支持する筒状の光学部材ホルダ１６と、撮像素子１７の後部に実装された回路基板７２とで構成されている。鏡筒１５および光学部材ホルダ１６はいずれも金属製であり、このような硬質材料を用いることで先端部１２は硬性部を構成する。
【００３２】
伝送ケーブル１３は回路基板７２の後部において電気的に接続され、この接続部位は封止用の接着剤２１で被覆される（図３参照）。なお、以降の説明において「接着剤」の用語は、固体物の面と面とを接着するために用いる物質という厳密な意味ではなく、２つの物の結合に用いることができる物質、あるいは硬化した接着剤が気体や液体に対する高いバリア性を備えている場合は、封止材としての機能を有する物質という広い意味で用いられる。
【００３３】
光学部材ホルダ１６は、円筒状（前面視の形状は真円）のニッケル電鋳管で構成されており、極めてシンプルな形状を有する。光学部材ホルダ１６には前後方向に貫通する筒穴１６ａが形成されており、前方端から鏡筒１５が嵌め込まれる。鏡筒１５も、円筒状（前面視の形状は真円）のニッケル電鋳管で構成されている。そして、光学部材ホルダ１６の内周面と鏡筒１５の外周面との間の空間には接着剤２４が介在し、接着剤層を構成している（図３参照）。
【００３４】
図３に示すように、鏡筒１５には、光学材料（ガラス、樹脂等）からなる同一径の複数（ここでは、３枚）の光学レンズＬ１〜Ｌ３と、光学レンズＬ１および光学レンズＬ２に挟まれた絞り部材３２とが互いに光軸ＬＣの方向に密接した状態で組み込まれている。各光学レンズＬ１、Ｌ３は、全周にわたって鏡筒１５の内周面に接着剤で固定されている。鏡筒１５の前端は光学レンズＬ１によって、後端は光学レンズＬ３によって密閉（封止）されており、鏡筒１５の内部に空気や水分等が侵入しないよう構成されている。従って、空気等は鏡筒１５の一端から他端へと抜けることができない。なお、以降の説明では、光学レンズＬ１〜Ｌ３を合わせて光学レンズ群ＬＮＺと呼称する。
【００３５】
さて、光学部材ホルダ１６および鏡筒１５を構成するニッケルは、剛性率が比較的高くかつ耐食性も高く、先端部１２を構成する材料として適している。ニッケルに代えて例えば銅ニッケル合金を用いてもよい。銅ニッケル合金も高い耐食性を有しており、先端部１２を構成する材料として適している。また、光学部材ホルダ１６および鏡筒１５を構成する金属材料としては、電鋳（電気めっき）によって製造が可能な材料が選択されている。ここで、電鋳を利用する理由は、電鋳によって製造される部材の寸法精度は１μｍ未満（いわゆるサブミクロン精度）と極めて高く、更に多数の部材を製造した際のばらつきも小さいからである。後に説明するように、鏡筒１５および光学部材ホルダ１６は極めて小さな部材であり、特に鏡筒１５の外径寸法および光学部材ホルダ１６の内径寸法の誤差は内視鏡２の光学性能（画質）に影響を与えるが、これらをニッケル電鋳管で構成することで、小径にもかかわらず高い寸法精度を確保して高画質な画像を撮像することが可能な内視鏡２が得られる。
【００３６】
撮像素子１７は、前後方向から見て正方形形状をなす小型のＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）で構成される。外部から入射した光は、光学部材ホルダ１６に収納された鏡筒１５内の光学レンズ群ＬＮＺによって撮像素子１７の撮像面１７ｓ（図７（ｂ）参照）に結像する。撮像素子１７の後部（背面側）に実装された回路基板７２は、後方から見て撮像素子１７よりもやや小さい外形を有している。撮像素子１７は背面にＬＧＡ(Land grid array)を備えており、回路基板７２に形成された電極パターンと電気的に接続される。
【００３７】
以降、本実施形態に係る内視鏡２の先端部１２の組立工程（製造工程）について詳細に説明する。なお、先端部１２の組立に際しては調整治具等が使用され、基本的には作業者による顕微鏡を用いた手作業で行われる。
【００３８】
＜第１工程＞
第１工程は、光学部材ホルダ１６の後端に撮像素子１７を装着する工程である。
【００３９】
図４は、光学部材ホルダ１６に撮像素子１７を装着した状態を示す正面側斜視図である。図示するように、撮像素子１７は光学部材ホルダ１６の後端を塞ぐように装着される。撮像素子１７の装着は組立治具（以下、「治具Ａ」と呼称する）を用いて行う。治具Ａは、撮像素子１７の下面を支持するセンサ支持部と、センサ支持部を保持して前後左右および上下方向に位置調整が可能な第１ＸＹＺステージ（マイクロステージを用いることが望ましい）と、光学部材ホルダ１６を両側面から水平に支持するホルダ支持部と、センサ支持部およびホルダ支持部を共通に支持する平面台とを備える（いずれも図示せず）。
【００４０】
また、治具Ａには、撮像素子１７を前方から観察する第１の動画カメラ付き顕微鏡（以降、「第１カメラ」と呼称する）、および光学部材ホルダ１６を後方から観察する第２の動画カメラ付き顕微鏡（以降、「第２カメラ」と呼称する）が含まれる。第１カメラと第２カメラとは一体に構成されて左右（あるいは上下、前後）を同時に撮影可能な構成を備える（以降、この一体構成のカメラを「左右カメラ」と呼称する）。第１カメラおよび第２カメラは、それぞれの光軸が極めて高精度に合わせ込まれた状態で撮影方向が１８０度異なっている。左右カメラは第２ＸＹＺステージに取り付けられて、治具Ａのセンサ支持部とホルダ支持部との間に配置される。また、治具Ａにおいて、第１ＸＹＺステージによって支持されたセンサ支持部とホルダ支持部との平行度は予め調整され高精度に合わせ込まれている。なお、撮像素子１７の装着にあたり、撮像素子１７の底面はセンサ支持部に仮止めされている。仮止めを行う方法として、例えばセンサ支持部に多数の微細孔を設けて、この微細孔を真空ポンプに接続して撮像素子１７を真空吸着するとよい。
【００４１】
作業者は、第２カメラで光学部材ホルダ１６の後端を撮影した映像を参照して第２ＸＹＺステージの位置を調整することで、左右カメラ（正確には左右カメラの光軸）を光学部材ホルダ１６のセンタ（径方向の中央位置）に合わせる。次に、第１カメラで撮像した映像を参照して第１ＸＹＺステージの左右位置を調節し、センサ支持部に支持された撮像素子１７の撮像面１７ｓ（図７（ｂ）参照）の中心を画面上のＸＹ座標の中心、つまり光学部材ホルダ１６のセンタ位置に移動させる。これにより、撮像素子１７の撮像面１７ｓのセンタ、つまり光軸ＬＣ（図７参照）が固体によってばらついていても、光学部材ホルダ１６と撮像素子１７とを光軸ＬＣを基準として位置合わせすることができる。
【００４２】
次に作業者は、センサ支持部とホルダ支持部との間から左右カメラを退避させ、第１ＸＹＺステージの前後位置を調節し、センサ支持部に支持された撮像素子１７を光学部材ホルダ１６の後端に当接させる。
【００４３】
以上の作業によって、光学部材ホルダ１６の後端に撮像素子１７を位置決めした後、作業者は、撮像素子１７と当接した光学部材ホルダ１６の後端部位のうち、撮像素子１７の角部と対向する４つの部位に接着剤２３を塗布する（図４では、４カ所のうち３カ所が描かれている）。接着剤２３としてはＵＶ硬化性樹脂を用いることができる。この状態において接着剤２３の塗布部分は露出しており、紫外線照射によって接着剤２３は数秒程度の短時間で硬化することから、工程に要する時間を短縮することができる。このようにして、光学部材ホルダ１６の後端に撮像素子１７が位置合わせの後に装着される。その後、作業者は、撮像素子１７を仮止めしていた治具Ａのセンサ支持部を、撮像素子１７から離間させる。
【００４４】
撮像素子１７は光学部材ホルダ１６の後端を覆うように装着されるが、光学部材ホルダ１６の後端は撮像素子１７によって気密状態に閉塞されている訳ではない。後に詳細に説明するように、光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との間には、光学部材ホルダ１６の内部と外部とを連通する隙間１９ａが４つ形成される（図７（ｂ）、図８（ａ），（ｂ）参照）。第１工程では、この隙間１９ａのうち１つ以上を残して他を（例えば、１つ残して他の３つを）接着剤２３で塞ぐようにしてもよい。
【００４５】
なお第１工程では、予め伝送ケーブル１３を回路基板７２に接続した状態で、光学部材ホルダ１６に撮像素子１７を装着しているが、伝送ケーブル１３を回路基板７２に接続しない状態で光学部材ホルダ１６に撮像素子１７を装着し、その後に伝送ケーブル１３を回路基板７２に接続するようにしてもよい。
【００４６】
＜第２工程＞
第２工程は、鏡筒１５の外周面に接着剤２４を塗布し、光学部材ホルダ１６の筒穴１６ａに鏡筒１５を収納する工程である。
【００４７】
図５は、撮像素子１７を装着した光学部材ホルダ１６に鏡筒１５を収納した状態を示す正面側斜視図である。以降、図５に図２、図３を併用して説明を続ける。まず、作業者は光学レンズ群ＬＮＺ（図３参照）等が予め組み込まれた鏡筒１５の外周面に接着剤２４を塗布する（図２参照）。接着剤２４の塗布範囲は、前後方向に鏡筒１５の略中央部から後端の手前約０．５ｍｍにわたる範囲とすればよい。鏡筒１５の後端に到達しない範囲に接着剤２４を塗布することで、光学部材ホルダ１６に鏡筒１５を挿入した際に、鏡筒１５の後端において接着剤２４がレンズＬ３（図３参照）の側に回り込むことが防止される。接着剤２４としては公知のＵＶ・熱硬化性樹脂を用いることができる。ＵＶ・熱硬化性樹脂は、最終的な硬度を得るためには熱処理を必要とするが、ＵＶ照射によってもある程度の硬度まで硬化が進行するタイプの接着剤である。作業者は接着剤２４の塗布が完了すると、鏡筒１５を光学部材ホルダ１６の筒穴１６ａに挿入する。
【００４８】
鏡筒１５を光学部材ホルダ１６の筒穴１６ａに挿入すると、鏡筒１５の外周面と光学部材ホルダ１６の内周面との間には接着剤２４が介在することで（図３参照）、鏡筒１５と光学部材ホルダ１６とは接着剤２４を介して実質的に密着した状態（即ち、両者間の間隙を空気が移動できず、シーリングされた状態）となっていることから、光学部材ホルダ１６の内部に残存する空気が空気ばねとなって、鏡筒１５の侵入を阻害することとなる。しかしながら、鏡筒１５が挿入されるとともに光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との間に形成された隙間１９ａから空気が排出されて、空気ばねの影響を排除することが可能となる。そして、このとき予め鏡筒１５に塗布された接着剤２４は潤滑剤として機能して、鏡筒１５は光学部材ホルダ１６にスムーズに挿入される。
【００４９】
なお、後述するように鏡筒１５は小さな部材であり質量も十分に小さいことから、重力の影響（即ち、光学部材ホルダ１６内部で鏡筒１５が径方向に偏って配置される点）は無視しても構わないが、第２工程において、光学部材ホルダ１６の筒穴１６ａを上側に向けて、ここに鏡筒１５を挿入すれば、重力の影響を更に排除することができる。
【００５０】
このように、第１実施形態では予め鏡筒１５の外周面に接着剤２４を塗布して、その後に光学部材ホルダ１６の筒穴１６ａに挿入するようにしているが、鏡筒１５を筒穴１６ａに挿入した後に接着剤２４を注入するようにしても構わない。
【００５１】
なお、上述したように、ニッケル電鋳管で構成された鏡筒１５および光学部材ホルダ１６は、非常に高い寸法精度を確保できるため、鏡筒１５の外径と光学部材ホルダ１６の内径とを、ほぼ同一サイズとすることも可能である。ただし、この場合は製造ばらつきを考慮したうえで、ランク分け等によって「鏡筒１５の外径＜光学部材ホルダ１６の内径」の関係を満たす鏡筒１５と光学部材ホルダ１６のペアが選択される。このようにペアリングを行うと、両者の間隙は数μｍ程度となり、接着剤２４が介在せずとも、両者間が実質的に（空気ばねが作業性に悪影響を与える程度の）シーリングされた状態となり得る。しかしながら、この場合であっても、光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との間に隙間１９ａを形成しておくことで、空気ばねの影響を排除することが可能となる。
【００５２】
＜第３工程＞
第３工程は、光学部材ホルダ１６に挿入した鏡筒１５の前後位置を調整し、鏡筒１５を光学部材ホルダ１６に固定する工程である。
【００５３】
以降、図５を用いて説明を続ける。第２工程が完了した時点では、光学部材ホルダ１６内には鏡筒１５が収納されている。第３工程では光学部材ホルダ１６における鏡筒１５の前後方向の位置を調整することで、被写体からの入射光を撮像素子１７の撮像面１７ｓ（図７（ｂ）参照）に合焦させる。即ち、鏡筒１５の位置を光軸ＬＣ方向に調整することでピント合わせを行う。
【００５４】
鏡筒１５の位置調整には調整治具が用いられる（以降、治具Ｂと呼称する）。治具Ｂでは、鏡筒１５と光学部材ホルダ１６との水平度（光軸ＬＣに対する平行度）を予め合わせ込んでおく。そして光学部材ホルダ１６から前方に露出した鏡筒１５の外周面の２カ所に、治具Ｂの係合部材（図示せず）をそれぞれ押し当て、その押圧力による摩擦力で鏡筒１５を保持し、係合部材を鏡筒１５の光軸ＬＣの方向に移動させることで、光学部材ホルダ１６における鏡筒１５の位置を調整する。この位置調整の過程においても、鏡筒１５を光軸方向に変位させると光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との間に形成された隙間１９ａから空気が出入りして、空気ばねの影響が排除され、ピント合わせを迅速に行うことが可能となる。
【００５５】
ここで、鏡筒１５の位置調整が完了した段階では、図５に示すように鏡筒１５と光学部材ホルダ１６との間から接着剤２４が若干露出していることが望ましく、接着剤２４の量が不足している場合は、鏡筒１５と光学部材ホルダ１６との間に接着剤２４が注入される。注入された接着剤２４は毛細管現象によって、鏡筒１５と光学部材ホルダ１６との間に充填される。
【００５６】
第１実施形態では、治具Ｂの係合部材は、前面視で光軸ＬＣを中心として点対称な位置で鏡筒１５の外周面に当接、押圧する。このようにすることで、係合部材からの押圧力はいずれも径方向から光軸ＬＣに向けて作用し、鏡筒１５には不要な回転力等が加わらず、鏡筒１５の変形等を防止することができる。
【００５７】
その後、鏡筒１５を係合部材で把持したまま（即ち、光学部材ホルダ１６内における鏡筒１５の相対的な前後位置を維持した状態で）、露出している接着剤２４に対して紫外線（ＵＶ）を照射する。上述したように、接着剤２４としてＵＶ・熱硬化性樹脂を用いていることから、ＵＶ照射によって、光学部材ホルダ１６の先端近傍で鏡筒１５が仮固定される。接着剤２４が硬化した後、治具Ｂの係合部材が抜去される。そして、係合部材を抜去した後に、熱処理を行うようにしてもよい。
【００５８】
なお、第１工程で説明したように光学部材ホルダ１６の後端には撮像素子１７が固定されているから、第２工程における鏡筒１５の位置調整では、撮像素子１７の出力を上述したビデオプロセッサ３（図１参照）で処理して、図示しない表示装置に表示させることが可能である。被写体として所定のテストチャート（例えば、解像度チャート）を用いることで、鏡筒１５の位置調整が容易となり、工程に要する時間を短縮することができる。なお、治具Ｂの係合部材は金属材料もしくは樹脂材料で形成すればよいが、鏡筒１５の外周面との摩擦が大きく滑り難い材料で形成するのが望ましい。
【００５９】
以降、図３を併用して説明を続ける。上述した係合部材は、光学レンズＬ１の配置位置において鏡筒１５の外周面と当接する。光学レンズＬ１等をガラス等の変形しにくい材料で構成することで、鏡筒１５において内周面に光学レンズＬ１等が当接する部分の剛性が高くなる。すなわち係合部材の押圧力を内部から光学レンズＬ１等が支えるので、この部分に治具Ｂの係合部材を当接させるようにすると、治具Ｂの押圧力で鏡筒１５が歪むことを防止できる。
【００６０】
＜第４工程＞
第４工程は、接着剤２１によって光学部材ホルダ１６の後部を気密状態に閉塞し、同時に光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との間に形成された隙間１９ａ（図８（ｂ）参照）を閉塞する工程である。
【００６１】
図６は、光学部材ホルダ１６の後端より後方を封止した状態を示す正面側斜視図である。図示するように、第４工程では、作業者は固定された光学部材ホルダ１６に対して、光学部材ホルダ１６の後端よりも後方に位置する撮像素子１７、回路基板７２及び伝送ケーブル１３の先端（撮像素子１７との電気的な接続部位）を覆うように接着剤２１が塗布されて封止部を構成する。そしてこのとき、接着剤２１は撮像素子１７の前面を越えて、光学部材ホルダ１６の後端をも覆うように塗布されて、隙間１９ａが確実に閉塞される。このように、単一の封止部によって光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との間に形成した隙間１９ａ、および撮像素子１７の全体が封止される。ここで用いられる接着剤２１は、少なくとも撮像素子１７、回路基板７２、伝送ケーブル１３の先端、隙間１９ａを覆い尽くせる程度の高い粘度を備えており、撮像素子１７より後方および隙間１９ａから、先端部１２の内部に水分の侵入を阻止する封止を目的として塗布されるものである。また、接着剤２１を用いて図示する形状を容易に作り出すために、樹脂型を用いて封止部を形成してもよい。この場合、予め樹脂型（図示せず）を光学部材ホルダ１６の後端から伝送ケーブル１３の先端まで覆うように配置しておき、ここに接着剤を２１を流し込み、硬化させ、樹脂型を取り外す。
【００６２】
接着剤２１としては、種々の周知の接着剤を用いることができるが、エポキシ樹脂系やアクリル樹脂系などの熱硬化性樹脂からなる接着剤を用いるとよい。更に、これらの樹脂にカーボン粒子を含有させた黒色系の樹脂を採用することが望ましい。これにより、外部からの迷光が撮像素子１７の受光面に入射することを防止できる。
【００６３】
この後、先端部１２は６０℃〜８０℃の環境下に３０分間程度置かれ、これによって撮像素子１７、回路基板７２及び伝送ケーブル１３の先端および隙間１９ａを被覆する接着剤２１が完全に硬化する。これによって第４工程が終了し、内視鏡２の先端部１２の組立が完了する。
【００６４】
図７（ａ）は、組立が完了した先端部１２の側面図、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示すVIIb-VIIb断面図、図８（ａ）は、撮像素子１７を装着した光学部材ホルダ１６に鏡筒１５を収納した状態を示す背面側斜視図、図８（ｂ）は、図８（ａ）の要部拡大図である。以降、図７（ａ）〜図８（ｂ）を用いて第１実施形態に係る内視鏡２の先端部１２の形状、および光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との位置関係について詳細に説明する。なお、図７（ａ）では、鏡筒１５のうち光学部材ホルダ１６に挿入された部分については想像線で描き、鏡筒１５の外周面と光学部材ホルダ１６の内周面との間に介在する接着剤２４の記載を省略している。
【００６５】
図７（ａ）に示すように、光学部材ホルダ１６は前後方向にＬｅ１＝１．４ｍｍの長さを有し、鏡筒１５は前後方向にＬｅ２＝２．０ｍｍの長さを有する。そして、鏡筒１５は光学部材ホルダ１６の先端からＬｅ３＝０．７ｍｍだけ突出している（もちろん、ここでのＬｅ３＝０．７ｍｍは標準的な値、即ち設計値であり、上述した第３工程における位置調整によって若干変動する）。
【００６６】
図７（ｂ）に示すように、光学部材ホルダ１６の断面は外径がＬｈ１＝１．１０ｍｍの真円をなしており、その内径はＬｈ２＝１．０４ｍｍの真円とされている。即ち、光学部材ホルダ１６の径方向における厚みは、（Ｌｈ１−Ｌｈ２）／２＝３０μｍである。また、鏡筒１５の断面は外径がＬｏ１＝１．００ｍｍの真円をなしており、その内径はＬｏ２＝０．９０ｍｍの真円とされている。即ち、鏡筒１５の径方向における厚みは、（Ｌｏ１−Ｌｏ２）／２＝５０μｍである。
【００６７】
上述したように、光学部材ホルダ１６の内周面と鏡筒１５の外周面との間には接着剤２４が充填されて接着剤層を構成しており、ここではその層厚は（Ｌｈ２−Ｌｏ１）／２＝２０μｍとされている。ここで、上述のように鏡筒１５および光学部材ホルダ１６はニッケル電鋳管で構成され、鏡筒１５の外径寸法（Ｌｏ１）および光学部材ホルダ１６の内径寸法（Ｌｈ２）は高精度（サブミクロンオーダ）に管理されている。＜第２工程＞で説明したように、光学部材ホルダ１６と鏡筒１５との間に介在させる接着剤２４（ここでは未硬化）の量を十分とすることで、その静止流体圧力により、鏡筒１５は光学部材ホルダ１６の径方向の中央に光学部材ホルダ１６とは非接触の状態で保持される。これによって、鏡筒１５に含まれる光学レンズ群ＬＮＺ（図３参照）の径方向の中央は確実に光軸ＬＣと合わせ込まれ、歪のない高画質の画像を撮像することが可能となる。なお、接着剤２４としては低粘性のものを使用するのが望ましい。低粘性の接着剤２４を用いることで、静止流体圧力を積極的に活用することができるからである。
【００６８】
一方、撮像素子１７は前面視において一辺の長さＬｓ＝１．００ｍｍの正方形形状をなし、その中央部にはこれも前面視において正方形形状をなす撮像面１７ｓが設けられている。鏡筒１５の外周（外径＝Ｌｏ１）をなす円は、撮像素子１７が構成する正方形に略内接し、かつ撮像面１７ｓが構成する正方形に外接する関係とされている。そして、撮像面１７ｓの中央（撮像面１７ｓの対角線の交点）、光学部材ホルダ１６の中央（光学部材ホルダ１６の内周がなす円の中心）、鏡筒１５の中央（鏡筒１５の外周がなす円の中心）の位置は一致しており、ここを光軸ＬＣが貫通する。より正確には、撮像面１７ｓの中央を貫通する法線が光軸ＬＣであって、この光軸ＬＣが光学部材ホルダ１６の中央を貫通するように、光学部材ホルダ１６が撮像素子１７に対して位置決めされ、光学部材ホルダ１６の中央に静止流体圧力によって鏡筒１５が保持されることによって、鏡筒１５の中央を光軸ＬＣが貫通することとなる。
【００６９】
ここで、
光学部材ホルダ１６の外径Ｌｈ１（＝１．１０ｍｍ）、
光学部材ホルダ１６の内径Ｌｈ２（＝１．０４ｍｍ）、
鏡筒１５の外径Ｌｏ１（＝１．００ｍｍ）、
撮像素子１７の一辺の長さＬｓ（＝１．００ｍｍ）（第１実施形態では撮像素子１７は正方形形状であるため、長辺＝短辺である）は、
Ｌｈ１＞Ｌｈ２＞Ｌｏ１＝Ｌｓ・・・（式１）
の関係を満たしている。
【００７０】
また、撮像素子１７に外接する外接円Ｃｘを規定すると、外接円Ｃｘの外径Ｌｔ１＝√２×Ｌｓ（＝１．４１ｍｍ）と光学部材ホルダ１６の外径Ｌｈ１とは、
Ｌｔ１＞Ｌｈ１・・・（式２）
の関係を有する。式１と式２とから、
Ｌｔ１＞Ｌｈ１＞Ｌｈ２＞Ｌｏ１＝Ｌｓ・・・（式３）
ここで、Ｌｓ＝Ｌｔ１／√２であるから、これを式３に代入して、
Ｌｔ１＞Ｌｈ１＞Ｌｈ２＞Ｌｏ１＝Ｌｔ１／√２・・・（式４）
即ち、
Ｌｔ１＞Ｌｈ１＞Ｌｈ２＞Ｌｔ１／√２・・・（式５）
の関係が導かれる。
【００７１】
式５に示すように、光軸方向から見たときに、光学部材ホルダ１６の内径（Ｌｈ２）を撮像素子１７の一辺の長さ（Ｌｓ＝Ｌｔ１／√２）よりも大きく構成したことで、図８（ａ），（ｂ）に示すように、光学部材ホルダ１６に撮像素子１７を装着した状態で、撮像素子１７の各辺（４カ所）に沿って、光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との間に光学部材ホルダ１６の内部と外部とを連通する隙間１９ａが形成される。
【００７２】
これによって、＜第２工程＞で説明したように、外周面に接着剤２４を塗布した鏡筒１５を光学部材ホルダ１６に挿入する際、および＜第３工程＞で説明したように、鏡筒１５を光学部材ホルダ１６内で前後に位置調整を行う際に、光学部材ホルダ１６の内部に残存する空気が隙間１９ａから抜ける、即ち隙間１９ａを介して出入り可能とされることで、挿入作業および位置調整作業がスムーズに行われる。
【００７３】
そして、これも式５に示すように、光学部材ホルダ１６の外径（Ｌｈ１）を撮像素子１７の対角線の長さ（Ｌｔ１）よりも小さく構成したことで、図７（ｂ）に示すように、前面視において光学部材ホルダ１６の外周からは撮像素子１７の４つの角部が突出する。ここでは、撮像素子１７の４つの角部は光学部材ホルダ１６の外周から外径方向に（Ｌｔ１−Ｌｈ１）／２＝０．１６ｍｍだけ突出してはみ出し代を形成する。このはみ出し代に接着剤２３を塗布することで光学部材ホルダ１６に撮像素子１７が接着される（図５において接着剤２３が塗布される範囲を参照）。
【００７４】
さて、先端部１２は、最終的に樹脂または金属材料で構成されるシース１４によって全体を被覆される。パイプ状に形成されたシース１４の内周面は、撮像素子１７の４つの角部に外接することとなり、シース１４の内周は上述した外接円Ｃｘと略一致する。従って、シース１４の内周（即ち、外接円Ｃｘ）と光学部材ホルダ１６の外周面との間には、
Ｌｐ＝（Ｌｔ１−Ｌｈ１）／２＝０．１６ｍｍ・・・（式６）
の幅を持つ円環状の空間が形成され、この空間を利用して、例えば先端部１２の下部に光ファイバ３９等を配置することができる。
【００７５】
ここで、光ファイバ３９はプラグ部６（図１参照）から先端部１２へと延伸されて被写体を照射する光を伝搬する付属部材である。なお、シース１４の厚みは５０μｍ程度とされ、結果的に先端部１２の最大外径はＬｔ１＋０．０５×２＝１．５１ｍｍと非常に細径化されたものとなる。このように、第１実施形態に係る内視鏡２は非常にシンプルな構成を備えており、先端部１２の細径化が図られるとともに、上述したように、先端部１２を簡易に製造することが可能な構成を有している。なお、図７（ａ）、（ｂ）に示す具体的な寸法はあくまでも例示であって、内視鏡２の仕様に応じて適宜変更して構わない。
【００７６】
（第２実施形態）
図９（ａ）は、本発明の第２実施形態に係る内視鏡２における光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との位置関係を示す説明図である。第１実施形態では、光軸方向から見たとき撮像素子１７は正方形形状をなし、その撮像面１７ｓも正方形形状をなすものとして説明したが、第２実施形態では撮像素子１７および撮像面１７ｓはいずれも長方形形状をなしている。
【００７７】
第２実施形態においては、光軸方向から見たときに、撮像素子１７の短辺の長さ（Ｌｓｓ）よりも光学部材ホルダ１６の内径（Ｌｈ２）を大きく、かつ撮像素子１７の対角線の長さ（Ｌｔ１）よりも光学部材ホルダ１６の外径（Ｌｈ１）を小さく構成されている。これによって、光学部材ホルダ１６に撮像素子１７を装着した状態で、撮像素子１７の長辺（２カ所）に沿って、光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との間に光学部材ホルダ１６の内部と外部とを連通する隙間１９ａが形成され、光学部材ホルダ１６に撮像素子１７を装着する接着スペースが確保される。撮像素子１７は、光学部材ホルダ１６の後端に当接され、その当接部位において左右の外周面に接着剤２３を塗布することで光学部材ホルダ１６に接着されており、第１実施形態と比較してより広範囲で接着されるため、接着強度を高くすることができる。
【００７８】
（第３実施形態）
図９（ｂ）は、本発明の第３実施形態に係る内視鏡２における光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との位置関係を示す説明図である。第１実施形態、第２実施形態では、撮像素子１７の中央に撮像面１７ｓが設けられている例を示したが、第３実施形態では、撮像面１７ｓは撮像素子１７の上方にシフトして設けられている。
【００７９】
この場合、撮像面１７ｓの中央（撮像面１７ｓの対角線の交点）に光軸ＬＣが設定され、光軸ＬＣを基準として、光学部材ホルダ１６（および光学部材ホルダ１６に収納された鏡筒１５）の中央に光軸ＬＣが貫通するように、光学部材ホルダ１６は撮像素子１７の上方にシフトして配置される。そして、光軸ＬＣから最も短い距離にある撮像素子１７の辺（ここでは上辺１７ｅ）において、光軸ＬＣから光学部材ホルダ１６の内周面までの長さをＬｘ２、光軸ＬＣから撮像素子１７の上辺１７ｅまでの長さをＬｘ１とするとき、
Ｌｘ２＞Ｌｘ１・・・（式７）
を満たすように、撮像素子１７と光学部材ホルダ１６との位置関係が設定される。このように設定することで、撮像素子１７の上辺１７ｅに沿って光学部材ホルダ１６の内部と外部とを連通する隙間１９ａが１カ所形成される。
【００８０】
（第４実施形態）
図１０は、本発明の第４実施形態に係る内視鏡２の先端部１２の正面側斜視図である。第１〜第３実施形態においては、光学部材ホルダ１６に撮像素子１７を装着した状態で、光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との間に光学部材ホルダ１６の内部と外部とを連通する隙間１９ａを形成しているが（図８（ｂ）等参照）、第４実施形態では、光学部材ホルダ１６の後端に連通部として切欠き部１９ｂを設けた点が特徴となっている。
【００８１】
第４実施形態においては、撮像素子１７は前面視で正方形形状をなし、光学部材ホルダ１６の外径は、撮像素子１７の一辺の長さよりも短く設定されている。そして図示するように、撮像素子１７は接着剤２３によって光学部材ホルダ１６の端部に装着される。このように、第４実施形態では、撮像素子１７は光学部材ホルダ１６の一端を塞ぐように装着されて、しかも撮像素子１７を装着することによって、光学部材ホルダ１６の一端は完全に閉塞されている。
【００８２】
ここで、光学部材ホルダ１６の後端には撮像素子１７との当接面から前方に向けて切欠き部１９ｂが設けられ、これが光学部材ホルダの内部と外部とを連通する連通部を構成する。切欠き部１９ｂは、上面視で１５×１５μｍ程度の大きさに設けられる。光学部材ホルダ１６は第１実施形態と同様にニッケル電鋳管で構成されており、切欠き部１９ｂは、例えばマシニングセンタ等の複合加工機を利用して、切削加工によって形成することができる。そして、切欠き部１９ｂを設ける位置は、撮像素子１７の撮像面１７ｓ（図７（ｂ）参照）に入射光が結像された状態、即ち第１実施形態において＜第３工程＞で説明した、鏡筒１５の位置調整が完了した状態において、鏡筒１５によって閉塞されない位置（即ち、鏡筒１５の外周面と重畳しない位置）に設けられている。
【００８３】
このようにすることで、外周面に接着剤２４を塗布した鏡筒１５を光学部材ホルダ１６に挿入する際、および鏡筒１５を光学部材ホルダ１６内で前後に位置調整を行う際に、光学部材ホルダ１６の後部に残存する空気が切欠き部１９ｂから抜けることで、挿入作業および位置調整作業がスムーズに行われる。そして、切欠き部１９ｂは第１実施形態で説明した＜第４工程＞において閉塞される。
【００８４】
（第５実施形態）
図１１は、本発明の第５実施形態に係る内視鏡２の先端部１２の正面側斜視図である。第４実施形態においては、光学部材ホルダ１６の後端に切欠き部１９ｂを設けているが、第５実施形態では、光学部材ホルダ１６の後部に連通部として穿孔部１９ｃを設ける点が特徴となっている。その他の構成は第４実施形態と同等であるので説明を省略する。
【００８５】
光学部材ホルダ１６は第１実施形態と同様にニッケル電鋳管で構成されており、穿孔部１９ｃは、例えばいわゆるピコ秒レーザを出力するレーザ加工機を利用して、アブレーションを行うことで形成される。穿孔部１９ｃは、上面視で直径１５μｍ程度の大きさに設けられる。そして、第５実施形態においても、穿孔部１９ｃを設ける位置は、撮像素子１７の撮像面１７ｓ（図７（ｂ）参照）に入射光が結像された状態において、鏡筒１５によって閉塞されない位置に設けられている。そして、穿孔部１９ｃは第１実施形態で説明した＜第４工程＞において閉塞される。
【００８６】
（第６実施形態）
図１２（ａ）は、本発明の第６実施形態に係る内視鏡２の先端部１２の正面側斜視図である。第１〜第５実施形態では、撮像素子１７を光学部材ホルダ１６の後端に直付けしているが、第６実施形態では、撮像素子１７と光学部材ホルダ１６との間に、スペーサ１８を介在させた点が特徴となっている。
【００８７】
スペーサ１８は、周囲にスペーサ１８の内外を連通する穿孔部１９ｄを設けたリング状の部材であって、例えばステンレス鋼を材料として構成される。スペーサ１８の前面には光学部材ホルダ１６の外径と寸法を略一致させた挿入孔（図示せず）が形成されており、挿入孔の後方には内径方向に突出して光学部材ホルダ１６の後端と当接する段差部が設けられている。この段差部に光学部材ホルダ１６の後端が接着剤によって固定されている。挿入孔の前後の長さを十分に確保することで、光学部材ホルダ１６と撮像素子１７とは光軸ＬＣに対して高精度に位置合わせされる。また、スペーサ１８の後端は前端（挿入孔）よりも径方向に肉厚に構成され、この肉厚部分に上述した穿孔部１９ｄが設けられている。この肉厚部分を撮像素子１７と接着することで、スペーサ１８と撮像素子１７との接着強度を向上させることができる。もちろん、撮像素子１７と当接する部位において、スペーサ１８にフランジ部を設けて、このフランジ部に撮像素子１７を装着するようにしてもよい。
【００８８】
そして、第６実施形態においても、穿孔部１９ｄを設ける位置は鏡筒１５の位置調整が完了した状態において、鏡筒１５によって閉塞されない位置に設けられている。
【００８９】
以上、本発明を特定の実施形態に基づいて説明したが、これらの実施形態はあくまでも例示であって、本発明はこれらの実施形態によって限定されるものではない。例えば、本発明に係る内視鏡２の挿入部５は、軟性鏡としての用途に限定されず、硬性鏡として用いることもできる。
【００９０】
また、第４，第５実施形態においては、連通部としての切欠き部１９ｂや穿孔部１９ｃは光学部材ホルダ１６の１カ所のみに設けられているが、複数個所に設けてもよい。更に、第１実施形態で説明したように光学部材ホルダ１６と撮像素子１７との間に隙間１９ａを設けるとともに、第４，第５実施形態で説明したように光学部材ホルダ１６に切欠き部１９ｂまたは穿孔部１９ｃを設けるようにしてもよい。即ち、連通部の面積は作業性を向上させうる範囲で適宜調整して構わない。また、第１実施形態で説明した、鏡筒１５や光学部材ホルダ１６を構成するニッケル電鋳管の厚み等も適宜変更しても構わない。
【００９１】
なお、上記実施形態に示した本発明に係る内視鏡２の各構成要素は、必ずしも全てが必須ではなく、少なくとも本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明に係る内視鏡および内視鏡の製造方法は、光学部材ホルダに撮像素子を装着した状態で、光学部材ホルダと撮像素子との間に光学部材ホルダの内部と外部とを連通する隙間を形成することで、内視鏡の細径化を図りつつ、より簡易に製造することが可能になることから、外部から直接観察できない観察対象の内部を撮像する内視鏡等、およびその製造に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００９３】
２    内視鏡
１２  先端部
１５  鏡筒
１６  光学部材ホルダ
１６ａ  筒穴
１７  撮像素子
１７ｓ  撮像面
１９ａ  隙間
１９ｂ  切欠き部
１９ｃ、１９ｄ  穿孔部
【図１】
2015073540.tif 000003
【図２】
2015073540.tif 000004
【図３】
2015073540.tif 000005
【図４】
2015073540.tif 000006
【図５】
2015073540.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015073540.tif 000009
【図８】
2015073540.tif 000010
【図９】
2015073540.tif 000011
【図１０】
2015073540.tif 000012
【図１１】
2015073540.tif 000013
【図１２】
2015073540.tif 000014