(57)【要約】【課題】支持体における貫通孔の部分への取り付けに要する力を軽減することができるグロメットを提供すること。【解決手段】グロメット１は、線状体が貫通可能な中空部２００を囲む弾性変形可能な筒状の部材である。グロメット１において、環状のくびれ部４は、第一環状部２の大径部２３と第二環状部３の大径部とを繋ぎ、第一大径部及び第二大径部よりも外径が小さく形成されている。くびれ部４は、その外周面もしくは内周面が周方向に沿う稜線を形成する環状の凸面を成すヒダ状部４０を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
線状体が貫通可能な中空部を囲む弾性変形可能な筒状のグロメットであって、
小径部及び前記小径部よりも外径が大きな第一大径部を有する第一環状部と、
前記第一環状部の前記小径部よりも外径が大きな第二大径部を有する第二環状部と、
外周面もしくは内周面が周方向に沿う稜線を形成する環状の凸面を成すヒダ状部を有し、前記第一大径部と前記第二大径部とを繋ぎ前記第一大径部及び前記第二大径部よりも外径が小さく形成された環状のくびれ部と、を備えるグロメット。
【請求項２】
前記くびれ部が、複数の前記ヒダ状部が連なった蛇腹構造を有し、
前記ヒダ状部各々の外周面が、周方向に沿う稜線を形成する環状の凸面を成す、請求項１に記載のグロメット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、線状体が貫通可能な中空部を囲む弾性変形可能な筒状のグロメットに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスは、電線束などの線状体が貫通したグロメットを備える場合がある。
【０００３】
グロメットは、線状体が貫通可能な中空部を囲む弾性変形可能な筒状の部材である。グロメットは、車両のボディなどの支持体における貫通孔が形成された部分に取り付けられる。グロメットは、電線束などの線状体を保護するとともに、支持体の貫通孔の部分における止水及び防塵の機能を果たす。
【０００４】
グロメットは、第一端からの一部分を成す第一環状部と、第二端からの一部分を成す第二環状部と、第一環状部と第二環状部とを繋ぐ環状のくびれ部とを有する。第一環状部は、小径部とその小径部よりも外径が大きな第一大径部とを有する。また、第二環状部も、第一環状部の小径部よりも外径が大きな第二大径部を有する。くびれ部の外径は、第一大径部及び第二大径部の外径よりも小さい。
【０００５】
グロメットの小径部は、線状体の外周面に沿う状態で線状体に留められる部分である。また、第一環状部の外周面には、小径部側から大径部側へ徐々に外径が大きくなるテーパ面が形成されている場合が多い。
【０００６】
グロメットが支持体の貫通孔の部分に取り付けられる際、グロメットは、第一環状部の小径部側から支持体の貫通孔に挿入され、さらに、グロメットの小径部が引っ張られる。これにより、第一大径部が、支持体における貫通孔の縁部に接触することによって一時的に弾性変形して内側へ収縮し、第一環状部全体が支持体の貫通孔を通過する。さらに、支持体における貫通孔の縁部が、グロメットにおける第一大径部と第二大径部との間のくびれ部に嵌り込み、グロメットが支持体に留まる。
【０００７】
なお、グロメットの第二端は、グロメットにおける第一端に対し反対側の端である。また、特許文献２が示すグロメットのように、第一大径部及び第二大径部の両方が第一大径部及び第二大径部よりも外径の小さな小径部を有する場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１６５０６１号公報
【特許文献２】特開２００２−３６９３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
グロメットが支持体に取り付けられる際、支持体の貫通孔に挿入された小径部が引っ張られると、第一大径部が第二大径部側へ倒れるように変形する。また、グロメットにおいて、くびれ部の幅、即ち、第一大径部と第二大径部との間隔は狭い。
【００１０】
従って、グロメットにおいて、第一大径部が、支持体の貫通孔を通過可能になるまで十分に収縮する途中で第二大径部に接触しやすい。従来のグロメットにおいては、第一大径部に接触した第二大径部が、第一大径部のさらなる変形を妨げるため、より強い力で小径部を引っ張ることが必要となる。
【００１１】
本発明は、支持体における貫通孔の部分への取り付けに要する力を軽減することができるグロメットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１態様に係るグロメットは、線状体が貫通可能な中空部を囲む弾性変形可能な筒状の部材であり、以下に示される各構成要素を備える。第１の構成要素は、小径部及び上記小径部よりも外径が大きな第一大径部を有する第一環状部である。第２の構成要素は、上記第一環状部の上記小径部よりも外径が大きな第二大径部を有する第二環状部である。第３の構成要素は、上記第一大径部と上記第二大径部とを繋ぎ上記第一大径部及び上記第二大径部よりも外径が小さく形成された環状のくびれ部である。このくびれ部は、その外周面もしくは内周面が周方向に沿う稜線を形成する環状の凸面を成すヒダ状部を有する。
【００１３】
第２態様に係るグロメットは、第１態様に係るグロメットの一態様である。第２態様に係るグロメットにおいて、上記くびれ部が、複数の上記ヒダ状部が連なった蛇腹構造を有する。さらに、上記ヒダ状部各々の外周面が、周方向に沿う稜線を形成する環状の凸面を成している。
【発明の効果】
【００１４】
上記の各態様に係るグロメットおいて、第一大径部と第二大径部との間のくびれ部がヒダ状部を有している。ヒダ状部は、中空部（線状体の通路）の中心線に沿う方向において、弾性変形して伸張しやすい。
【００１５】
一方、支持体の貫通孔に挿入された小径部は、中空部の中心線方向に沿って引っ張られる。その際、変形した第一大径部が第二大径部に接触すると、ヒダ状部の伸張により、くびれ部の幅、即ち、第一大径部と第二大径部との間隔が一時的に大きくなる。
【００１６】
従って、上記の各態様によれば、第一大径部が、支持体の貫通孔を通過可能になるまで十分に収縮する途中で第二大径部に接触しても、ヒダ状部が伸張することにより、その接触は第一大径部のさらなる変形を妨げない。その結果、支持体における貫通孔の部分へのグロメットの取り付けに要する力を軽減することができる。
【００１７】
また、第２態様によれば、くびれ部における複数のヒダ状部各々が、その外周面（環状の凸面）において支持体における貫通孔の縁部に接することによって当該グロメットと支持体との隙間を埋めるシール部となる。また、複数のヒダ状部が支持体における貫通孔の縁部に接することにより、支持体の貫通孔の部分におけるシール性（止水性及び防塵性）を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係るグロメット１の斜視図である。
【図２】グロメット１の断面図である。
【図３】グロメット１におけるくびれ部の近傍部分の断面図である。
【図４】グロメット１を備えるワイヤハーネス１０及び支持体の断面図である。
【図５】グロメット１におけるくびれ部の近傍部分の変形を説明するための断面図である。
【図６】支持体に取り付けられたグロメット１におけるくびれ部の近傍部分及び支持体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付の図面を参照しながら、実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２０】
＜グロメットの構造＞
まず、図１〜４を参照しつつ、実施形態に係るグロメット１の構造について説明する。グロメット１は、自動車のボディなどの支持体７に形成された貫通孔に取り付けられ、その貫通孔に通される電線束などの線状体を保護する部材である。
【００２１】
グロメット１は、電線束などの線状体９が貫通可能な中空部１００を囲む弾性変形可能な筒状の部材である。グロメット１は、主として弾性材料からなり、例えば、それ全体がゴム又はゴム系材料であるエラストマー(elastic polymer)などの弾性材料を含む部材である。なお、天然ゴム及び合成ゴムなどの加硫ゴム、並びにウレタンゴム、シリコーンゴム及びフッ素ゴムなどの熱硬化性樹脂系エラストマーは、グロメット１に適用可能なエラストマーの一例である。
【００２２】
図１，２が示すように、グロメット１は、第一端側の一部分を成す第一環状部２と、第二端側の一部分を成す第二環状部３と、第一環状部２と第二環状部３とを繋ぐ環状のくびれ部４とを有する。第一環状部２、第二環状部３及びくびれ部４は、いずれも中空部１００を囲む環状に形成されている。
【００２３】
また、図４が示すように、グロメット１を備えるワイヤハーネス１０は、電線束などの線状体９とグロメットと結束材８とを備えている。なお、図４の断面図において、ワイヤハーネス１０及び支持体７におけるグロメット１の中心線から片側の部分の描画は省略されている。
【００２４】
グロメット１において、第一環状部２は、中空部１００を囲む環状（筒状）に形成され、小径部２１とその小径部２１よりも外径が大きな大径部２３とを有する。本実施形態における第一環状部２は、さらに、小径部２１と大径部２３とを繋ぐテーパ部２２を有している。
【００２５】
小径部２１は、電線束などの線状体９の外周面に沿う状態で線状体９に留められる部分である。図１，４が示す例では、舌片状の被結束部２１１が小径部２１の端部に形成されている。ワイヤハーネス１０において、被結束部２１１とグロメット１を貫通する線状体９とが、粘着テープなどの結束材８によって結束されている。これにより、小径部２１は、線状体９の外周面に沿う状態で線状体９に留まる。
【００２６】
第一環状部２のテーパ部２２は、小径部２１と大径部２３とを繋ぐ部分である。テーパ部２２の外周面は、小径部２１側から大径部２３側へ徐々に外径が大きくなるテーパ面である。
【００２７】
また、第二環状部３は、第一環状部２の小径部２１よりも外径が大きな部分である。図１〜３が示す例では、第二環状部３の外径は、第一環状部２の大径部２３の外径よりも大きい。なお、第一環状部２の大径部２３は、第一大径部の一例であり、第二環状部３は、それ自体が第二大径部の一例である。
【００２８】
環状のくびれ部４の外径は、第一環状部２の大径部２３（第一大径部）及び第二環状部３（第二大径部）各々の外径よりも小さい。また、くびれ部４の外径は、小径部２１の外径よりも大きい。
【００２９】
くびれ部４は、内外方向における折り返し形状を成すヒダ状部４０を有している。本実施形態において、ヒダ状部４０は、その外周面が周方向に沿う稜線を形成する環状凸面４１を成す部分である。この場合、ヒダ状部４０の内周面は、周方向に沿う溝を形成する環状凹面４２を成している。
【００３０】
また、本実施形態におけるくびれ部４は、複数のヒダ状部４０が連なった蛇腹構造を有している。複数のヒダ状部４０は、中空部１００の中心線に沿う方向において連なっている。図２，３が示す例では、くびれ部４は、２つのヒダ状部４０が連なった蛇腹構造を有している。また、図２，３が示す例では、ヒダ状部４０各々の環状凸面４１は、同じ外径で形成されている。
【００３１】
＜グロメットの取り付け手順＞
続いて、図４〜６を参照しつつ、グロメット１が支持体７の貫通孔７０の部分に取り付けられる際の手順について説明する。
【００３２】
図５は、グロメット１におけるくびれ部４の近傍部分の断面図であり、くびれ部４の近傍部分の変形を説明するための図でもある。図６は、支持体７に取り付けられたグロメット１におけるくびれ部４の近傍部分及び支持体７の断面図である。
【００３３】
まず、図４が示すように、グロメット１は、第一環状部２の小径部２１側から支持体７の貫通孔７０に挿入され、さらに、グロメット１の小径部２１が引っ張られる。通常、グロメット１は、ワイヤハーネス１０の一部を構成する状態で支持体７に取り付けられる。
【００３４】
例えば、グロメット１の小径部２１は、線状体９とともに中空部１００の中心線に沿う方向の外力を受けて引っ張られる。これにより、第一環状部２におけるテーパ部２２及び大径部２３は、支持体７における貫通孔７０の縁部７１に接触し、一時的に弾性変形して内側へ収縮する。
【００３５】
そして、第一環状部２の大径部２３が、支持体７の貫通孔７０を通過可能になるまで十分に収縮すると、第一環状部２全体が支持体７の貫通孔７０を通過する。さらに、図６が示すように、支持体７における貫通孔７０の縁部７１が、グロメット１における第一環状部２の大径部２３と第二環状部３との間のくびれ部４に嵌り込み、グロメット１が支持体７に留まる。
【００３６】
ところで、支持体７の貫通孔７０に挿入された小径部２１が引っ張られると、第一環状部２の大径部２３が、第二環状部３側へ倒れるように変形する。図５において、大径部２３の変形方向が湾曲した矢印線で示されている。また、グロメット１において、くびれ部４の幅、即ち、第一環状部２の大径部２３と第二環状部３（第二大径部）との間隔は狭い。
【００３７】
従って、グロメット１において、第一環状部２の大径部２３が、支持体７の貫通孔７０を通過可能になるまで十分に収縮する途中で、第二環状部３に接触しやすい。
【００３８】
従来のグロメットのくびれ部は、グロメット１のくびれ部４が備えるヒダ状部４０を有していない。そのため、従来のグロメットにおいては、第一環状部２の大径部２３（第一大径部）に接触した第二環状部３（第二大径部）が、第一環状部２の大径部２３のさらなる変形を妨げる。そのため、より強い力で小径部を引っ張ることが必要となる。
【００３９】
一方、グロメット１においては、支持体７の貫通孔７０に挿入された小径部２１が中空部１００（線状体９の通路）の中心線方向に沿って引っ張られたときに、弾性変形して引っ張り方向に伸張しやすい。図５において、ヒダ状部４０各々の伸張方向が両矢印マークで示されている。
【００４０】
ヒダ状部４０の伸張により、くびれ部４の幅、即ち、第一環状部２の大径部２３と第二環状部３（第二大径部）との間隔が一時的に大きくなる。従って、第一環状部２の大径部２３が、支持体７の貫通孔７０を通過可能になるまで十分に収縮する途中で第二環状部３（第二大径部）に接触しても、ヒダ状部４０が伸張することにより、その接触は大径部２３のさらなる変形を妨げない。
【００４１】
＜効果＞
以上に示したように、グロメット１において、伸張しやすいヒダ状部４０は、第二環状部３（第二大径部）が第一環状部２の大径部２３の変形の妨げとなることを防ぐ。その結果、支持体７における貫通孔７０の部分へのグロメット１の取り付けに要する力を軽減することができる。
【００４２】
さらに、図６が示すように、くびれ部４における複数のヒダ状部４０各々は、その外周面における環状凸面４１において支持体７における貫通孔７０の縁部７１に接する。これにより、ヒダ状部４０各々は、グロメット１と支持体７との隙間を埋めるシール部となる。
【００４３】
また、グロメット１のくびれ部４は、複数のヒダ状部４０を有している。そのため、複数の環状凸面４１が支持体７における貫通孔７０の縁部７１に接する。これにより、支持体７の貫通孔７０の部分におけるシール性（止水性及び防塵性）をより高めることができる。
【００４４】
＜応用例＞
グロメット１において、くびれ部４のヒダ状部４０が、その内周面が周方向に沿う稜線を形成する環状の凸面を成すヒダ状に形成されていることも考えられる。この場合も、グロメット１の取り付けに要する力を軽減する効果を期待できる。但しこの場合、ヒダ状部４０の内周面（環状の凸面）が支持体７における貫通孔７０の縁部７１に接することによる止水効果は期待できない。
【００４５】
また、グロメット１において、くびれ部４がヒダ状部４０を１つのみ有していることも考えられる。
【００４６】
また、グロメット１の第二環状部３が、第一環状部２と同様に、くびれ部４に繋がる大径部（第二大径部）とその大径部よりも外径の小さな小径部とを有することも考えられる。
【００４７】
なお、本発明に係るグロメットは、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  グロメット
１０  ワイヤハーネス
１００  グロメットの中空部
２  第一環状部
２１  小径部
２１１  被結束部
２２  テーパ部
２３  大径部（第一大径部）
３  第二環状部（第二大径部）
４  くびれ部
４０  ヒダ状部
４１  環状凸面
４２  環状凹面
７  支持体
７０  貫通孔
７１  貫通孔の縁部
８  結束材
９  線状体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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