(57)【要約】【課題】給送するシートの種類に関わらず、シートの給送不良を防止可能なシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】給送位置と待機位置とに移動可能な可動積載部２０ｂと、可動積載部２０ｂを給送位置に向けて付勢する付勢バネ２０ｃと、を有するシート積載手段２０と、摩擦部２３ａ及び切欠き部２３ｂを有し、摩擦部２３ａで可動積載部２０ｂに積載されたシートＳを給送する給送ローラ２３と、給送ローラ２３と同軸上で回転自在に支持される給送コロ２４と、摩擦部２３ａによって給送されるシートＳを１枚ずつに分離する分離パッド２６と、摩擦部２３ａの先端が、給送位置に位置する可動積載部２０ｂ上のシートＳに当接してから分離パッド２６に到達するまでの間に、少なくとも１回、可動積載部２０ｂを押し下げて、可動積載部２０ｂ上のシートＳと摩擦部２３ａとを離間させる離間手段７と、を備えた。【選択図】図１
2015040088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載可能、かつ、積載したシートを給送可能な給送位置と前記給送位置の下方に位置する待機位置とに移動可能な可動積載部と、
可動積載部を前記給送位置に向けて付勢する付勢手段と、
円弧状の摩擦部及び周方向の一部が切り欠かれた切欠き部を有し、前記摩擦部で前記可動積載部に積載されたシートを給送する給送ローラと、
前記摩擦部よりも小径、かつ前記切欠き部よりも大径で、前記給送ローラと同軸上で回転可能に支持される給送コロと、
前記給送ローラ及び前記給送コロに向かって付勢され、前記摩擦部によって給送されるシートを１枚ずつに分離する分離部材と、
前記摩擦部の先端が、前記給送位置に位置する可動積載部上のシートに当接してから前記分離部材に到達するまでの間に、少なくとも１回、前記可動積載部を押し下げて、前記可動積載部上のシートと前記摩擦部とを離間させる離間手段と、を備えた、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記離間手段は、
前記給送ローラと同軸上、かつ同位相で回転する給送カムと、
前記可動積載部に取り付けられ、前記給送位置で前記給送カムと当接して、前記可動積載部を押し下げるカムフォロアと、からなる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給送カムは、前記可動積載部を前記待機位置に押し下げる第１カム面と、前記摩擦部の先端が前記給送位置に位置する前記可動積載部上のシートに当接してから前記分離部材と当接するまでの間に前記可動積載部を押し下げる、少なくとも１つの第２カム面と、を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記離間手段は、
前記摩擦部の先端が前記給送位置に位置する前記可動積載部上のシートに当接する際の回転位置を検知可能な検知センサと、
前記検知センサが前記回転位置を検知すると、少なくとも１回、前記可動積載部を押し下げる押下げ手段と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記押下げ手段は、
揺動可能な揺動レバーと、
前記揺動レバーを揺動させて、前記揺動レバーで前記可動積載部上のシートを押圧して前記可動積載部を押し下げさせる揺動手段と、を有する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記押下げ手段は、
前記揺動レバーの先端に設けられ、可動積載部上のシートを給送方向上流に引き戻す引戻しローラを有する、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを１枚ずつ分離給送可能なシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置は、シートを積載するシート積載部上のシートを１枚ずつ分離して自動給送するシート給送装置を備えている。そして、シート給送装置には、シート給送時に、シート積載部に積載されたシートを給送ローラに押し付ける中板を備えたものが知られている。
【０００３】
中板は、中板上のシートが給送ローラと当接しない位置をホームポジションとし、シート給送時に回動することでシートを押し上げ、給送ローラに積載されているシートの上面を押し付ける。そのため、中板が上昇する際、回転している給送ローラに中板上のシートが勢いよく当接してしまうと、シートが給送不良や斜行などを発生させるおそれがある。これにより、中板が上昇する際には、中板上のシートを、給送ローラの両側に回転可能に設けられた給送コロに一旦衝突させてから給送するように構成したシート給送装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−２５７７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、上述したシート給送装置では、中板上のシートが給送コロに一旦衝突した後、回転してくる給送ローラの摩擦部によって、シートが給送される。このとき、摩擦部がシートを重送しても、給送ローラ及び給送コロと対向配置される分離パッドによって重送したシートが１枚ずつに分離され、最上位シートのみが摩擦部によって給送される。一方、図１０（ａ）に示すように、分離パッド１２６で分離された残留シートＳ０は、分離パッド１２６と摩擦部１２３ａ（又は給送コロ１２４）との圧接部である分離ニップＮＢで止められたままの状態で残留する。
【０００６】
分離ニップＮＢに残留シートＳ０があると、シートを給送するために中板１２０ｂが図１０（ｂ）に示す給送位置まで回動した後、摩擦部１２３ａによって残留シートＳ０が給送される際に、図１０（ｃ）に示す給送ニップＮＰで給送が開始される。このとき、残留シートＳ０が薄紙等の剛性の小さいシートの場合、残留シートＳ０の先端が、分離パッド１２６と停止している給送コロ１２４とが圧接している分離ニップＮＢを通過することができず、図１０（ｃ）の破線で示した部分のように撓むおそれがある。残留シートＳ０が撓んだ状態から更に給送ローラ１２３が回転を続けると、残留シートＳ０が座屈し、給送不良を引き起こすおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、給送するシートの種類に関わらず、シートの給送不良を防止可能なシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート給送装置において、シートを積載可能、かつ、積載したシートを給送可能な給送位置と前記給送位置の下方に位置する待機位置とに移動可能な可動積載部と、可動積載部を前記給送位置に向けて付勢する付勢手段と、円弧状の摩擦部及び周方向の一部が切り欠かれた切欠き部を有し、前記摩擦部で前記可動積載部に積載されたシートを給送する給送ローラと、前記摩擦部よりも小径、かつ前記切欠き部よりも大径で、前記給送ローラと同軸上で回転可能に支持される給送コロと、前記給送ローラ及び前記給送コロに向かって付勢され、前記摩擦部によって給送されるシートを１枚ずつに分離する分離部材と、前記摩擦部の先端が、前記給送位置に位置する可動積載部上のシートに当接してから前記分離部材に到達するまでの間に、少なくとも１回、前記可動積載部を押し下げて、前記可動積載部上のシートと前記摩擦部とを離間させる離間手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、給送するシートの種類に関わらず、シートの給送不良を防止可能なシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプリンタを模式的に示す断面図である。
【図２】第１実施形態に係るプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係るシート給送部による残留シートの給送動作を示す部分拡大断面図である。
【図４】残留シートが図３に示す給送動作によって給送される際の残留シートの状態を示す図である。
【図５】第２実施形態に係るシート給送部による残留シートの給送動作を示す部分拡大断面図である。
【図６】残留シートが図５に示す給送動作によって給送される際の残留シートの状態を示す図である。
【図７】積載位置の違いによる座屈の生じ易さを説明する図である。
【図８】図７に示す積載位置での分離ニップから給送ニップまでの距離の違いを説明する図である。
【図９】積載量の違いによる座屈の生じ易さを説明する図である。
【図１０】従来のシート給送部による連れ出されたシートの給送を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態に係るシート給送装置を備える画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等、シートを１枚ずつ分離給送可能なシート給送部を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、電子写真方式のレーザプリンタ（以下、「プリンタ」という）を用いて説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
第１実施形態に係るプリンタ１について、図１から図４を参照しながら説明する。まず、プリンタ１の概略構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るプリンタ１を模式的に示す断面図である。図２は、第１実施形態に係るプリンタ１の制御部１０の構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１に示すように、プリンタ１は、シートＳを給送するシート給送部２と、シートＳに画像を形成する画像形成部３と、画像が形成されたシートＳを機外に排出する排出ローラ対４と、これらを制御する制御部１０と、を備えている。
【００１４】
シート給送部２は、シートＳを１枚ずつ分離しながら画像形成部３に給送する。なお、シート給送部２の具体的な構成については、後に詳しく説明する。画像形成部３は、像担持体としての感光体ドラム３０と、感光体ドラム３０にレーザ光を照射する露光装置３１と、トナー像をシートＳに転写する転写ローラ３２と、シートＳに転写されたトナー像を定着させる定着部３３と、を備えている。制御部１０は、図２に示すように、シート給送部２等を駆動制御するＣＰＵ１１と、各種プログラム等を記憶するメモリ１２と、を備えている。
【００１５】
次に、プリンタ１の画像形成動作（制御部１０による画像形成制御）について、上述した各構成要素を基に説明する。画像形成ジョブが開始されると、不図示のパソコン又はスキャナから送信された画像情報信号に応じて、露光装置３１が感光体ドラム３０の表面にレーザ光を照射する。これにより、所定の極性電位に帯電されている感光体ドラム３０の表面が露光され、静電潜像が形成される。感光体ドラム３０の表面に静電潜像が形成されると、不図示の現像部が静電潜像を現像し、静電潜像がトナー像として可視化される。
【００１６】
上述のトナー像形成動作に並行して、シート給送部２がシートＳを１枚ずつ分離給送する。そして、シート給送部２の下流に設けられた搬送ローラ対５が、所定のタイミングで感光体ドラム３０と転写ローラ３２との転写ニップにシートＳを搬送する。転写ニップにシートＳが搬送されると、転写ローラ３２が感光体ドラム３０上に形成されたトナー像をシートＳに転写する。シートＳにトナー像が転写されると、定着部３３が熱及び圧力でトナー像を定着させる。トナー像が定着されると、排出ローラ対４がシートＳを機外に排出し、プリンタ本体（筐体）１ａの上面に設けられたシート排出部６に画像面を下側にしてシートＳが積載される。
【００１７】
次に、上述したシート給送部２について、図１に加え、図３及び図４を参照しながら説明する。まず、シート給送部２の概略構成について、図１を参照しながら説明する。なお、図１では、給送ローラ２３を見やすくするために手前側の給送コロ（給送ローラ２３と給送カム７０の間の給送コロ）２４を不図示としている。
【００１８】
図１に示すように、シート給送部２は、シートＳを積載可能なシート積載手段２０と、シート積載手段２０に積載されたシートＳを給送する給送手段２１と、給送手段２１により重送されたシートＳを分離する分離手段２２と、を備えている。また、シート給送部２は、後述する給送ローラ２３に対して後述の可動積載部２０ｂを離間させる離間手段７を備えている。
【００１９】
シート積載手段２０は、給送方向上流に設けられる固定積載部２０ａと、固定積載部２０ａの給送方向下流で固定積載部２０ａに回動可能に支持された可動積載部２０ｂと、可動積載部２０ｂを上方に付勢する付勢バネ（付勢手段）２０ｃと、を備えている。固定積載部２０ａは、積載されたシートＳの給送方向と直交する幅方向の位置を規制する不図示の幅方向規制板と、積載されたシートＳの給送方向上流端の位置を規制する不図示の後端規制板と、を有している。なお、シート積載手段２０は、固定積載部２０ａを有しない構成であってもよく、この場合、シートＳを積載可能な可動積載部がシート全体を支持して上下方向に移動可能に構成する。
【００２０】
給送手段２１は、シートＳを給送する給送ローラ２３と、給送ローラ２３と同軸上に支持される一対の給送コロ２４，２４と、を備えている。給送ローラ２３は、シートＳを給送する円弧状の摩擦部２３ａと、摩擦部２３ａの周方向の一部を切り欠いた切欠き部２３ｂと、を備えている。回転軸２５は、軸方向が前述した幅方向と略平行になるように、軸方向の両端が不図示のフレームに回転可能に支持されており、モータＭ（図２参照）からの駆動が図示しないクラッチを介して伝達可能となっている。図示しないクラッチは、ソレノイドＳＬを備え、ソレノイドＳＬへの通電によりモータＭの駆動を回転軸２５に伝達するための、欠け歯クラッチ又はバネクラッチが用いられる。一対の給送コロ２４，２４は、給送ローラ２３の摩擦部２３ａよりも小径で、切欠き部２３ｂよりも大径に形成されており、給送ローラ２３の両端で、回転軸２５に回転可能に支持されている。
【００２１】
分離手段２２は、シートＳを１枚ずつに分離する分離パッド（分離部材）２６と、分離パッド２６が取り付けられるパッドアーム２７と、パッドアーム２７を給送ローラ２３及び一対の給送コロ２４，２４に向かって付勢する分離バネ２８と、を備えている。分離パッド２６は、給送ローラ２３及び一対の給送コロ２４，２４に当接可能な大きさに形成されている。パッドアーム２７は、揺動軸２７ａを中心に、不図示のフレームに揺動可能に支持されている。分離バネ２８は、パッドアーム２７を付勢して、分離パッド２６を給送ローラ２３及び一対の給送コロ２４，２４に当接させる。
【００２２】
離間手段７は、回転軸２５の軸方向両端に固着された一対の給送カム７０，７０と、一対の給送カム７０，７０と係合可能に可動積載部２０ｂの幅方向両端に固着された一対のカムフォロア７１，７１と、を備えている。
【００２３】
一対の給送カム７０，７０は、回転軸２５の回転によって、給送ローラ２３と同位相で回転する。一対の給送カム７０，７０のそれぞれは、給送位置に位置する可動積載部２０ｂを待機位置まで押し下げる第１カム面７０ａと、給送位置に位置する可動積載部２０ｂを給送ローラ２３に対して一時的に離間させる第２カム面７０ｂと、を備えている。なお、ここでいう給送位置とは、可動積載部上のシートＳが摩擦部２３ａと当接する位置（後述の図３（ｂ）、（ｃ）参照）であり、待機位置とは、可動積載部上のシートＳが摩擦部２３ａと当接しない下方位置（後述の図３（ａ）参照）をいう。
【００２４】
第１カム面７０ａは、給送力のない切欠き部２３ｂが可動積載部２０ｂと対向する領域に配設されており、摩擦部２３ａによる給送が終了すると、次の給送が開始されるまで可動積載部２０ｂを待機位置まで押し下げる。次の給送が行われる際には、回転軸２５の回転に伴って可動積載部２０ｂを徐々に給送ローラ２３に近づけ、給送位置で、一旦、可動積載部上のシートＳを一対の給送コロ２４，２４に接触させた後に、摩擦部２３ａによりシートＳが給送させるようになっている。
【００２５】
第２カム面７０ｂは、摩擦部２３ａが可動積載部２０ｂに積載されたシートＳを給送可能な領域における、摩擦部２３ａの先端よりも給送ローラ２３の回転方向上流に配設されている。第２カム面７０ｂは、摩擦部２３ａによるシートＳの給送が開始された後、一時的に可動積載部２０ｂを給送位置から離間させて摩擦部２３ａによるシートＳの給送が行われないようにしている。そして、第２カム面７０ｂは、摩擦部２３ａの先端（回転方向の上流端）が分離ニップ（摩擦部２３ａと分離パッド２６とのニップ）ＮＢに到達する位のタイミングで、可動積載部２０ｂを給送位置に戻すように形成されている。
【００２６】
可動積載部２０ｂに設けられている一対のカムフォロア７１，７１のそれぞれは、第１カム面７０ａ及び第２カム面７０ｂと当接可能な当接部７１ａ、７１ａを備えている。この当接部７１ａ、７１ａが第１カム面７０ａ及び第２カム面７０ｂと当接することで、可動積載部２０ｂが下方に押し下げられる。
【００２７】
次に、シート給送部２によるシート給送動作について説明する。前述のトナー像形成動作に並行してシートＳの給送開始信号を受信すると、ソレノイドＳＬに通電され、モータＭからの駆動により回転軸２５が回転される。回転軸２５が回転すると、回転軸２５に固着された一対の給送カム７０，７０が回転を開始し、第１カム面７０ａにより待機位置に押し下げられていた可動積載部２０ｂが、付勢バネ２０ｃの付勢力で給送位置に向けて上昇する。その後、可動積載部２０ｂに積載されたシートＳが一対の給送コロ２４，２４に衝突することで、可動積載部２０ｂは上昇を停止する。つまり、ここが可動積載部２０ｂの給送位置となる。
【００２８】
可動積載部２０ｂが給送位置に位置すると、一対の給送カム７０，７０と同位相で回転される給送ローラ２３の摩擦部２３ａが可動積載部上のシートＳに、給送ニップ（摩擦部２３ａとシート先端とのニップ）ＮＰで当接する。摩擦部２３ａが給送ニップＮＰでシートＳに当接すると、第２カム面７０ｂにより、可動積載部２０ｂが一時的に給送位置から離間し、シートＳの給送が一時的に停止される。その後、摩擦部２３ａの先端が分離ニップＮＢに到達するタイミングで可動積載部２０ｂが給送位置に復帰することで、摩擦部２３ａによるシートＳの給送が再開される。
【００２９】
摩擦部２３ａにより給送されるシートＳは、分離パッド２６で１枚ずつに分離され、給送方向下流の搬送ローラ対５に受け渡される。このとき、摩擦部２３ａにより給送されるシートＳから受ける摩擦力（シート同士の摩擦力）により、後続のシートが給送方向下流に連れ出される場合がある。連れ出された後続のシートは、分離パッド２６により分離ニップＮＢでシートＳから分離され、分離ニップＮＢで残留する。
【００３０】
摩擦部２３ａによるシートＳの給送が終了すると、第１カム面７０ａにより可動積載部２０ｂが待機位置まで押し下げられる。このとき、連れ出された後続のシートは、分離ニップＮＢに残留したままの状態で待機している。
【００３１】
次に、分離ニップＮＢで待機している残留シートＳ０のシート給送動作について、図３及び図４を参照しながら説明する。図３は、第１実施形態に係るシート給送部２による残留シートＳ０の給送動作を示す部分拡大断面図である。図４は、残留シートＳ０が図３に示す給送動作によって給送される際の残留シートＳ０の状態を示す図である。
【００３２】
図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように、シートＳの給送時に連れ出された残留シートＳ０は、分離ニップＮＢに残留したままの状態で待機している。この状態からシートＳの給送開始信号を受信すると、一対の給送カム７０，７０が回転を開始し、第１カム面７０ａにより待機位置に押し下げられていた可動積載部２０ｂが、付勢バネ２０ｃの付勢力で給送位置に向けて上昇する。その後、可動積載部２０ｂに積載されたシートＳが一対の給送コロ２４，２４に衝突する位置で、可動積載部２０ｂは上昇を停止する。このとき、図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示すように、残留シートＳ０は、一対の給送コロ２４，２４と可動積載部２０ｂに積載されたシートＳとにニップされた状態になる。
【００３３】
この状態から、一対の給送カム７０，７０と同位相で回転される給送ローラ２３の摩擦部２３ａが、残留シートＳ０に給送ニップＮＰで当接する。このとき、残留シートＳ０が剛性の小さい薄紙の場合、残留シートＳ０の先端は、分離ニップＮＢを通過することができない。そのため、図３（ｃ）及び図４（ｃ）に示すように、残留シートＳ０は分離ニップＮＢと給送ニップＮＰとの間で撓み始める（図４（ｃ）に示す破線）。
【００３４】
しかし、図３（ｄ）及び図４（ｄ）に示すように、第２カム面７０ｂにより、可動積載部２０ｂが一時的に給送位置から離間する。これにより、摩擦部２３ａによる給送が一時的に停止され、撓んだ残留シートＳ０が可動積載部２０ｂの傾斜に沿って給送方向上流に移動する。この移動は可動積載部２０ｂの傾斜によりシートが後端側にずれることとシートの剛性により撓みが戻ることにより生じる。その結果、残留シートＳ０の撓みが軽減される。その後、摩擦部２３ａの先端が分離ニップＮＢに到達するタイミングで可動積載部２０ｂが給送位置に復帰する。
【００３５】
このとき、摩擦部２３ａの先端は分離ニップＮＢに到達しているおり、分離ニップＮＢに残留している残留シートＳ０の先端を給送可能となるため、残留シートＳ０が薄紙の場合でも、座屈させることなく搬送ローラ対５に受け渡すことが可能になる。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態に係るプリンタ１は、シートＳを給送する際、可動積載部２０ｂを押し下げて給送位置から一時的に離間させる。そのため、分離ニップＮＢに残留シートＳ０が待機している状態で給送動作を開始しても、残留シートＳ０を座屈させることなく給送することができる。これにより、残留シートＳ０の分離ニップＮＢでの座屈により生じ得る給送不良を防止することができる。またこれは、残留シートＳ０が剛性の小さい薄紙の場合でも給送可能であるため、シートの種類に関わらず、シートの給送不良を防止することができる。
【００３７】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るプリンタ１Ａについて、図１及び図２を援用すると共に、図５及び図６を参照しながら説明する。第２実施形態に係るプリンタ１Ａは、可動積載部を給送位置から離間させる離間手段が第１実施形態と相違する。そのため、ここでは、離間手段を中心に説明し、その他の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００３８】
まず、離間手段７Ａの構成について、図５（ａ）を参照しながら説明する。図５は、第２実施形態に係るシート給送部２Ａによる残留シートＳ０の給送動作を示す部分拡大断面図である。
【００３９】
図５（ａ）に示すように、離間手段７Ａは、給送ローラ２３と同位相で回転するフラグ８０と、フラグ８０の回転動作範囲内に位置するフォトセンサ（検知センサ）８１と、可動積載部２０ｂを押し下げる押下げ手段８と、を備えている。押下げ手段８は、シート積載手段２０の上方で揺動可能な揺動レバー８２と、揺動レバー８２の可動積載部２０ｂ側の一端に回動可能に支持されたゴムローラ（引戻しローラ）８３と、揺動レバー８２を揺動させる揺動手段９と、を備えている。揺動手段９は、揺動レバー８２の他端側に接続されたプランジャ８４と、プランジャ８４に接続されたソレノイド８５と、揺動レバー８２の他端に接続された圧縮バネ８６と、を備えている。
【００４０】
フラグ８０は、フォトセンサ遮断部８０ａを備えており、フォトセンサ遮断部８０ａは、摩擦部２３ａが給送ニップＮＰに到達すると、フォトセンサ８１の赤外線遮断部８１ａを遮断するようになっている。フォトセンサ８１は、赤外線遮断部８１ａが遮断されると、所定の信号を制御部１０に発信する。つまり、フォトセンサ８１は、摩擦部２３ａの回転位置を検知可能に構成されている。なお、フォトセンサ８１のフォトセンサ遮断部８０ａは、複数ある構成であってもよい。
【００４１】
揺動レバー８２は、可動積載部２０ｂの上方に位置する揺動軸８２ａを中心に揺動可能に不図示のフレームに支持されている。ゴムローラ８３は、不図示の駆動列を介して不図示のモータから駆動力を受けて、回転軸８３ａを中心に、図５（ａ）に示す矢印Ｒ方向に回転する。圧縮バネ８６は、ゴムローラ８３が可動積載部２０ｂから離れる方向に、揺動レバー８２を付勢している。ソレノイド８５は、圧縮バネ８６の付勢力に抗してゴムローラ８３が可動積載部２０ｂに近づくように、プランジャ８４を介して、揺動レバー８２を回動させる。
【００４２】
次に、上述のように構成された離間手段７Ａを用いたシート給送部２Ａによるシート給送動作について説明する。前述のトナー像形成動作に並行してシートＳの給送開始信号を受信すると、ソレノイドＳＬにより回転軸２５が回転される。回転軸２５が回転すると、回転軸２５に固着されたフラグ８０が回転を開始すると共に、不図示のソレノイドにより待機位置に押し下げられていた可動積載部２０ｂが、付勢バネ２０ｃの付勢力で給送位置に向けて上昇する。その後、可動積載部２０ｂに積載されたシートＳが一対の給送コロ２４，２４に衝突することで、可動積載部２０ｂは上昇を停止する。つまり、ここが可動積載部２０ｂの給送位置となる。
【００４３】
可動積載部２０ｂが給送位置に位置すると、フラグ８０と同位相で回転される給送ローラ２３の摩擦部２３ａが可動積載部上のシートＳに給送ニップＮＰで当接し、シートＳの給送が開始される。その後、フォトセンサ遮断部８０ａが赤外線遮断部８１ａを遮断すると、フォトセンサ８１が所定の信号を制御部１０に発信する。
【００４４】
制御部１０が所定の信号を受信すると、ソレノイド８５を駆動して揺動レバー８２を回動させ、ゴムローラ８３に可動積載部上のシートを押圧させて、可動積載部２０ｂを押し下げさせる。ゴムローラ８３が可動積載部２０ｂを押し下げると、可動積載部２０ｂが一時的に給送位置から離間し、シートＳの給送が一時的に停止される。
【００４５】
そして、摩擦部２３ａの先端が分離ニップＮＢに到達するタイミングで、ゴムローラ８３が可動積載部２０ｂから離間するようにソレノイド８５を駆動する。これにより、摩擦部２３ａの先端が分離ニップＮＢに到達するタイミングで可動積載部２０ｂが給送位置に復帰し、摩擦部２３ａによるシートＳの給送が再開される。
【００４６】
摩擦部２３ａにより給送されるシートＳは、分離パッド２６で１枚ずつに分離され、給送方向下流の搬送ローラ対５に受け渡される。このとき、摩擦部２３ａに給送されるシートＳから受ける摩擦力（シート同士の摩擦力）により、後続のシートが給送方向下流に連れ出される場合がある。連れ出された後続のシートは、分離パッド２６により分離ニップＮＢでシートＳから分離され、分離ニップＮＢで残留する。
【００４７】
摩擦部２３ａによるシートＳの給送が終了すると、不図示のソレノイドにより可動積載部２０ｂが待機位置まで押し下げられる。このとき、連れ出された後続のシートは、分離ニップＮＢに残留したままの状態で待機している。
【００４８】
次に、分離ニップＮＢで待機している残留シートＳ０のシート給送動作について、図５に加え、図６を参照しながら説明する。図６は、残留シートＳ０が図５に示す給送動作によって給送される際の残留シートＳ０の状態を示す図である。
【００４９】
図５（ａ）及び図６（ａ）に示すように、シートＳの給送時に連れ出された残留シートＳ０は、分離ニップＮＢに残留したままの状態で待機している。この状態からシートＳの給送開始信号を受信すると、回転軸２５に固着されたフラグ８０が回転を開始すると共に、不図示のソレノイドにより待機位置に押し下げられていた可動積載部２０ｂが、付勢バネ２０ｃの付勢力で給送位置に向けて上昇する。その後、可動積載部２０ｂに積載されたシートＳが一対の給送コロ２４，２４に衝突する位置で、可動積載部２０ｂは上昇を停止する。このとき、図５（ｂ）及び図６（ｂ）に示すように、残留シートＳ０は、一対の給送コロ２４，２４と可動積載部２０ｂに積載されたシートＳとにニップされた状態になる。
【００５０】
この状態から、フラグ８０と同位相で回転される給送ローラ２３の摩擦部２３ａが、残留シートＳ０に給送ニップＮＰで当接する。このとき、残留シートＳ０が剛性の小さい薄紙の場合、残留シートＳ０の先端は、分離ニップＮＢを通過することができない。そのため、図５（ｃ）及び図６（ｃ）に示すように、残留シートＳ０は分離ニップＮＢと給送ニップＮＰとの間で撓み始める（図６（ｃ）に示す破線）。
【００５１】
しかし、図５（ｄ）及び図６（ｄ）に示すように、ゴムローラ８３により可動積載部２０ｂが一時的に給送位置から離間され、摩擦部２３ａによる給送が一時的に停止される。更に、ゴムローラ８３を矢印Ｒ方向に回転させて、摩擦部２３ａにより給送されたシートＳを、給送方向上流に引き戻す。なお、ゴムローラ８３は、常時回転している状態であってもよい。その結果、残留シートＳ０の撓みが軽減される。その後、摩擦部２３ａの先端（回転方向の上流端）が分離ニップＮＢに到達するタイミングで可動積載部２０ｂが給送位置に復帰する。
【００５２】
このとき、摩擦部２３ａの先端は分離ニップＮＢに到達しているおり、分離ニップＮＢに残留している残留シートＳ０の先端を給送可能となるため、残留シートＳ０が薄紙の場合でも、座屈させることなく搬送ローラ対５に受け渡すことが可能になる。
【００５３】
ここで、給送動作におけるシートの座屈の生じ易さ（優位性）について、図７から図９を参照しながら説明する。まず、シートの積載位置の違いによる座屈の生じ易さについて、図７及び図８を参照しながら説明する。図７は、積載位置の違いによる座屈の生じ易さを説明する図である。図８は、図７に示す積載位置での分離ニップＮＢから給送ニップＮＰまでの距離の違いを説明する図である。なお、図７及び図８では、給送ローラを見やすくするために、手前側の給送コロ２４を不図示としている。
【００５４】
図７（ａ）及び（ｂ）に示す２９は、給送フレームであり、給送フレーム２９は、シートＳを搬送ローラ対５に受け渡す際にシートＳを搬送ローラ対５に向けて案内する搬送路２９ａと、シートＳの待機位置を決める付き当て部２９ｂと、を有している。ここで、小型、低コストのシート給送装置では不送り防止のために、待機位置にある可動積載部２０ｂ上のシートＳの先端Ｓａを給送フレーム２９の付き当て部２９ｂにつき当てる構成がよく見られる。
【００５５】
この場合、図７（ａ）に示すように、シートＳの先端Ｓａは、可動積載部２０ｂの先端よりも給送方向下流に位置する。このような構成のシート給送装置が、シートＳが満載の状態で給送ニップＮＰと分離ニップＮＢを形成すると、図８（ａ）に示すように、給送ニップＮＰと分離ニップＮＢとの間の距離Ｌ１が小さいため、シートＳが撓みにくい。よって、シートＳの座屈が発生し難い。
【００５６】
一方、図７（ｂ）に示すように、シートＳが満載であっても、待機位置においてシートＳの先端が給送フレーム２９の付き当て部２９ｂに突き当てていない場合、シートＳの先端Ｓａは可動積載部２０ｂの先端よりも給送方向上流に位置する。この場合、図８（ｂ）に示すように、給送ニップＮＰと分離ニップＮＢとの間の距離Ｌ３は、Ｌ１よりも大きくなり、シートＳは撓みやすくなる。よって、シートＳの座屈が発生しやすい。
【００５７】
次に、シートの積載量の違いによる座屈の生じ易さについて、図９を参照しながら説明する。図９は、積載量の違いによる座屈の生じ易さを説明する図である。
【００５８】
図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、可動積載部２０ｂに積載するシートＳが少載の場合、シートＳの先端Ｓａの剛性が小さいために、シートＳの先端Ｓａでは給送ニップＮＰが形成できない。そのため、給送ニップＮＰの位置は、十分な剛性をもった可動積載部２０ｂの先端となり、シートＳの先端Ｓａよりも給送方向上流にシフトされる。これにより、少載の場合の給送ニップＮＰと分離ニップＮＢとの間の距離Ｌ２は、Ｌ１よりも大きくなり、シートＳは撓みやすくなる。よって座屈が発生しやすい。
【００５９】
以上説明したように、第２実施形態に係るプリンタ１は、シートＳを給送する際、ゴムローラ８３で可動積載部２０ｂを押し下げて給送位置から一時的に離間させる。そのため、分離ニップＮＢに剛性の小さい残留シートＳ０が待機している状態で給送動作を開始しても、残留シートＳ０を座屈させることなく給送することができる。
【００６０】
また、シートＳが少載の場合やシートＳの先端Ｓａを突当部２９ｂに突き当てていない場合のように、シートＳが撓みやすい状態であっても、可動積載部２０ｂを押し下げた際に、ゴムローラ８３で撓みを戻すため、シートＳの座屈を低減させることができる。
【００６１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００６２】
例えば、第１実施形態では、１つの第２カム面７０ｂを有する給送カム７０を用いて説明したが、給送カムは、少なくとも１つの第２カム面を有する構成であればよく、第２カム面を複数設ける構成であってもよい。つまり、給送カムは、少なくとも１回、可動積載部２０ｂを押し下げる構成であればよい。
【００６３】
また、第１実施形態においては、給送カム７０の第１カム面７０ａで可動積載部２０ｂを給送位置と待機位置とに移動させたが、可動積載部２０ｂは、ソレノイドやモータ等の駆動源で給送位置と待機位置とに移動するように構成してもよい。
【００６４】
また、第２実施形態においては、押下げ手段として、揺動レバー８２、ゴムローラ８３及び揺動手段９を用いて説明したが、ソレノイドやモータ等の駆動源で可動積載部２０ｂを押し下げるように構成してもよい。
【００６５】
また、第２実施形態においては、揺動手段として、プランジャ８４、ソレノイド８５及び圧縮バネ８６を用いて説明したが、ソレノイドやモータ等の駆動源で揺動レバー８２を揺動させるように構成してもよい。
【００６６】
また、本実施形態では、電子写真方式の画像形成装置を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも用いることができる。
【符号の説明】
【００６７】
１、１Ａ    プリンタ（画像形成装置）
２、２Ａ    シート給送部（シート給送装置）
３    画像形成部
７、７Ａ    離間手段
８    押下げ手段
９    揺動手段
２０    シート積載手段
２０ｂ    可動積載部
２０ｃ    付勢バネ（付勢手段）
２３    給送ローラ
２３ａ    摩擦部
２３ｂ    切欠き部
２４    給送コロ
２６    分離パッド（分離部材）
７０    給送カム
７０ａ    第１カム面
７０ｂ    第２カム面
７１    カムフォロア
８１    フォトセンサ（検知センサ）
８２    揺動レバー
８３    ゴムローラ（引戻しローラ）
Ｓ    シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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