(57)【要約】【課題】生産性に影響を与えることなく、シートに対して無端状ベルトを均一に押し付けることができ、安定した給紙を行うことができるシート分離給紙装置および画像形成装置を提供すること。【解決手段】シート束１から最上位シート１ａを静電気力を用いて吸着保持するとともにシート束１から分離する分離部１０７を備えたシート分離給紙装置１０４において、分離部１０７は、下流ローラ５および上流ローラ６と、これらローラに架け渡されて無端移動する無端状の誘電体ベルト２と、誘電体ベルト２の内側に配置され、最上位シート１ａに対向する誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬを最上位シート１ａに押し付ける押し付け部材２０とを有し、押し付け部材２０を誘電体ベルト２の無端移動方向と平行な方向に移動可能に構成した。【選択図】図３
2015083520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束を積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシート束を上昇および下降させる昇降手段と、
互いに離隔して設けられた複数のローラと、
該複数のローラに架け渡されて無端移動する無端状のベルトと、
該ベルトに電荷パターンを形成する帯電部材と、
前記ベルトの内側に配置され、前記シート束の最上位に位置する最上位シートに対向する前記ベルトを前記最上位シートに押し付ける押し付け部材と、を備え、
前記ベルトによって前記最上位シートを吸着して給送するようにしたシート給送装置であって、
前記昇降手段により前記シート束が前記ベルトに接触する位置に上昇させ、前記押し付け部材が前記ベルトを押圧した後、前記ベルトが回転し前記最上位シートの搬送を開始することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
シート束を積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシート束を上昇および下降させる昇降手段と、
互いに離隔して設けられた複数のローラと、
該複数のローラに架け渡されて無端移動する無端状のベルトと、
該ベルトに電圧を印加する帯電部材と、
前記ベルトの内側に配置され、前記シート束の最上位に位置する最上位シートに対向する前記ベルトを前記最上位シートに押し付ける押し付け部材と、を備え、
前記ベルトによって前記最上位シートを吸着して給送するようにしたシート給送装置であって、
前記昇降手段により前記シート束が前記ベルトに接触する位置に上昇させ、前記押し付け部材が前記ベルトを押圧した後、前記ベルトが回転し前記最上位シートの搬送を開始することを特徴とするシート給送装置。
【請求項３】
前記押し付け部材が、前記ベルトの幅方向に延在する円柱状の部材で構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記押し付け部材の一端を支持する支持部材を有し、
前記支持部材は、ラックアンドピニオン方式の駆動機構を介して前記ベルトの回転方向と平行な方向に移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一に記載のシートシート給送装置。
【請求項５】
前記押し付け部材は、前記支持部材に回転自在に支持されていることを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記支持部材は、前記押し付け部材の一端を支持する軸受部と、前記軸受部を前記ベルトの平坦部分に対して垂直なスライド方向にスライド自在に保持する保持体と、前記押し付け部材が前記ベルトを押圧するよう前記軸受部材を付勢する付勢部材とを有することを特徴とする請求項４または５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記昇降手段により前記シート束を前記最上位シートが前記吸着分離手段に接触する上昇位置に上昇させ、前記ベルトを所定時間停止させて前記最上位シートを吸着し、前記所定時間経過後に前記シート束を前記上昇位置に上昇させたままで前記シート搬送手段により前記最上位シートの搬送を開始することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート給送装置を備えた画像形成装置であって、
前記シート給送装置によって給送された最上位シート上に画像を形成する画像形成手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート分離給紙装置および画像形成装置に関し、特に、積載されたシート束から最上面に位置するシートを１枚ずつ分離して給紙するシート分離給紙装置およびこれを備えた例えば電子写真複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置等からなる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のシート分離給紙装置として、静電気を利用しシートを吸着させて分離を行う、いわゆる静電吸着分離方式を採用したものが提案されている。
【０００３】
上記静電吸着分離方式を採用したシート分離給紙装置は、積載されたシート束の上面に対設された給紙方向に移動する誘導体からなる無端状ベルトと、この無端状ベルト表面に交番する電圧を印加する帯電部材とを設け、この帯電部材が無端状ベルト表面に交番する電荷パターンを形成する帯電機能と、無端状ベルトを除電する除電機能とを備えている。
【０００４】
このように構成された静電吸着分離方式のシート分離給紙装置は、無端状ベルト上に帯電電荷を与え、帯電電荷により発生する電界によって吸着力を発生させることで、積載されたシート束から最上位のシートを分離するようになっている。このような静電吸着分離方式では、十分なシート吸着力を得るために無端状ベルトとシートとを均一に接触させることが重要である。
【０００５】
近年、無端状ベルトとシートとを均一に接触させることを目的として、駆動ローラおよび従動ローラに架け渡された無端状ベルトの内周面に所定の付勢力で当接し、無端状ベルトの張力を一定に保持するベルト保持手段を備えたシート分離給紙装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このシート分離給紙装置のベルト保持手段は、シート搬送方向に互いに離隔して設けられた第１ローラおよび第２ローラと、これら第１ローラおよび第２ローラを回動自在に支持するとともに揺動軸を支点に揺動可能な支持部材とを有し、上記支持部材が弾性部材により所定方向に常時付勢されている構成である。このように構成された上記シート分離給紙装置では、無端状ベルトがシートに接触するとき、上記第１ローラおよび第２ローラによって張架された無端状ベルトの表面がシートとの接触面となり、弾性部材の付勢力により該接触面がシートに対して押圧された状態となる。これにより、無端状ベルトがシートのカールや折れといった変形を補正してシートに対して密着した状態となり、所望のシート吸着力を発揮させることができる。
【０００６】
また、装置の使用環境、特に湿度を考慮して、シートに作用するシート吸着力を変化させるため、湿度検出センサの検出結果に応じて無端状ベルトとシートとの密着時間を可変とするシート分離給紙装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。この特許文献２に記載のシート分離給紙装置によれば、比較的短い密着時間で所望のシート吸着力が得られる高湿時には上記密着時間を短くし、高湿時と比較して所望のシート密着力を得るまでに時間のかかる低湿時には上記密着時間を長くすることにより、湿度の変化に対応した良好なシート密着力を得ることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の特許文献１に記載の従来のシート分離給紙装置にあっては、無端状ベルトとシートとの接触時、第１ローラおよび第２ローラによって張架された無端状ベルトの表面がシートとの接触面となり、この接触面が弾性部材によりシートに押圧されるが、実際には第１ローラあるいは第２ローラがシートに押圧されるだけでこれらローラ間に形成される上記接触面はシートに対して十分に押圧されていない。このため、例えばコシの強いシートがカールや折れあるいは波打ちなどにより変形している場合には、上記接触面とシートとの間に隙間が生じてしまい、このような変形したコシの強いシートを十分に押し付けることができない。このように、第１ローラあるいは第２ローラが位置する部分とそれ以外の部分とで無端状ベルトのシートに対する押し付け力が異なり、シートに対して無端状ベルトを均一に押し付けることができず、安定した給紙を行うことができないという問題があった。
【０００８】
また、上述の特許文献２に記載の従来のシート分離給紙装置にあっては、所望のシート密着力を得るまでに時間のかかる低湿時などには無端状ベルトとシートとの密着時間が長くなるため、生産性、すなわち時間当たりの給紙枚数が低下するという問題があった。
【０００９】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、生産性に影響を与えることなく、シートに対して無端状ベルトを均一に押し付けることができ、安定した給紙を行うことができるシート分離給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るシート給装装置は、上記目的を達成するため、シート束を積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシート束を上昇および下降させる昇降手段と、互いに離隔して設けられた複数のローラと、該複数のローラに架け渡されて無端移動する無端状のベルトと、該ベルトに電荷パターンを形成する帯電部材と、前記ベルトの内側に配置され、前記シート束の最上位に位置する最上位シートに対向する前記ベルトを前記最上位シートに押し付ける押し付け部材と、を備え、前記ベルトによって前記最上位シートを吸着して給送するようにしたシート給送装置であって、前記昇降手段により前記シート束が前記ベルトに接触する位置に上昇させ、前記押し付け部材が前記ベルトを押圧した後、前記ベルトが回転し前記最上位シートの搬送を開始するよう構成されている。
【００１１】
この構成により、本発明は、誘電体ベルトの内側に配置された押し付け部材が誘電体ベルトの無端移動方向と平行な方向に移動可能に構成されているので、移動する押し付け部材により最上位シートに対して誘電体ベルトを均一に押し付けることができ、安定した給紙を行うことができる。また、押し付け部材により強制的に誘電体ベルトを最上位シートに押し付けるので、例えば所望のシート密着力を得るまでに時間のかかる低湿時などの場合に、従来のように比較的長い密着時間を確保しなくても所望のシート密着力を確保することができる。このため、生産性に影響を与えることなく、安定した給紙を行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、生産性に影響を与えることなく、シートに対して無端状ベルトを均一に押し付けることができ、安定した給紙を行うことができるシート分離給紙装置および画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート分離給紙装置を備えた画像形成装置の概略    構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート分離給紙装置の概略を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート分離給紙装置の概略を示す斜視図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施の形態に係るシート分離給紙装置の動作を    示す断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、図４（ａ）〜（ｃ）に続く動作を示す断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施の形態に係る押し付け部材の動作を示す断    面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るシート分離給紙装置の変形例を示す斜視図である    。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】
まず、構成について説明する。図１に示すように、画像形成装置１０１は、電子写真方式のデジタル複写機として構成されており、原稿を読取る原稿読取部１０２と、シート分離給紙装置１０４から給紙される最上位シート（記録紙）１ａに対し原稿読取部１０２が読取った画像を形成する画像形成手段としての画像形成部１０３と、画像形成部１０３に最上位シート１ａを給紙するシート分離給紙装置１０４とを備えている。なお、本実施の形態の画像形成装置１０１では、画像形成部１０３とシート分離給紙装置１０４とは分割可能となっている。
【００１６】
シート分離給紙装置１０４により給紙された最上位シート１ａは、搬送ローラ対１０８により移送され、画像形成部１０３で形成されたトナー画像が転写装置１０９により転写され、このトナー画像が定着器１１０により熱転写され、排紙ローラ対１１１により排紙トレイ１１２に排出されるようになっている。
【００１７】
なお、画像形成装置１０１は、電子写真方式に限らず、例えばインクジェット方式等、他の方式を採用してもよい。また、画像形成装置１０１は、複写機に限らず、ファクシミリ装置、印刷機または複合機として構成してもよい。
【００１８】
図２、図３に示すように、シート分離給紙装置１０４は、シート束１を収納する給紙トレイ１２と、この給紙トレイ１２の底部に配置されシート束１が積載される底板７と、この底板７を上昇および下降させる底板上昇アーム８と、シート束１の上面に当接し、シート束１から最上位に位置する１枚の最上位シート１ａを静電気力で吸着して分離し、分離された最上位シート１ａを搬送する分離部１０７とを備えている。本実施の形態における底板７は、本発明に係るシート積載手段を構成し、底板上昇アーム８は、本発明に係る昇降手段を構成している。
【００１９】
分離部１０７は、下流ローラ５と、上流ローラ６と、これらの下流ローラ５と上流ローラ６とに巻き掛けられ、無端状の誘電体からなる誘電体ベルト２とを備えている。本実施の形態における分離部１０７は、本発明に係る吸着分離手段およびシート搬送手段を構成し、下流ローラ５および上流ローラ６は、本発明に係る複数のローラを構成している。
【００２０】
上流ローラ６は、図示しない駆動源から駆動力が連結される駆動ローラとして構成されており、下流ローラ５は、上流ローラ６の回転により誘電体ベルト２を介して従動回転する従動ローラとして構成されている。上流ローラ６には、図示しない駆動源からの駆動力が電磁クラッチ１６を介して伝達されるようになっている。上流ローラ６は、給紙信号に応じて電磁クラッチ１６が作動することにより間欠的に駆動されるようになっている。
【００２１】
上流ローラ６の表面は、抵抗値が１０６Ω・ｃｍ程度の導電性ゴム層から構成され、下流ローラ５の表面は金属から構成されている。上流ローラ６および下流ローラ５は電気的に接地されている。下流ローラ５は、誘電体ベルト２から最上位シート１ａを曲率により分離するのに適した小径となっている。すなわち、下流ローラ５の径を小さく設定して曲率を大きくすることにより、誘電体ベルト２に吸着されて分離および搬送された最上位シート１ａが、下流ローラ５から離れてシート搬送方向下流側のガイド板対１０の間に入ることができるようになっている。
【００２２】
従動ローラである下流ローラ５と駆動ローラである上流ローラ６は、これら下流ローラ５と上流ローラ６により作られる誘電体ベルト２の下側接線が最上位シート１ａの上面と水平となるよう配置されている。
【００２３】
誘電体ベルト２は、１０８Ω・ｃｍ以上の抵抗を有する誘電体により構成されている。誘電体ベルト２を構成する誘電体としては、例えば厚さ１００μｍ程度の厚さのポリエチレンテレフタレート等のフィルムを用いることができる。
【００２４】
誘電体ベルト２は、上流ローラ６が空回りしない程度に下側に弛むよう下流ローラ５と上流ローラ６とに張架されており、下側に弛んだ状態で最上位シート１ａに接触することで、最上位シート１ａに波打ちが発生していても接触面積が確保されるようになっている。
【００２５】
なお、本実施の形態では、誘電体ベルト２は、下流ローラ５と上流ローラ６の２つのローラに張架されるようになっているが、更に多くのローラに誘電体ベルト２が張架され、複数のローラのうち最もシート搬送方向上流側のローラを駆動ローラとするように構成してもよい。
【００２６】
誘電体ベルト２は、装置が対応する最小サイズのシート束１の積載位置のシート搬送方向における中央位置から後端位置の間に配置されている。例えば、対応する最上位シート１ａのサイズがＡ５〜Ａ３の装置であるとき、誘電体ベルト２は、最小サイズであるＡ５サイズの最上位シート１ａのシート搬送方向長さ（２１０ｍｍ）の中央から後端の位置（先端から１０５ｍｍ〜２１０ｍｍの位置）に、誘電体ベルト２の先端（下流ローラ５の最上位シート１ａへの接地位置）が位置するように配置される。
【００２７】
また、誘電体ベルト２は、シート搬送方向と直交する方向の中央に配置される。すなわち、シート搬送方向と直交したシート幅方向（図１の奥行方向）に関しては、中央基準にて設置されるシート束１の中央位置と誘電体ベルト２の中央位置が一致するよう、誘電体ベルト２がシート束１に対して配置されている。なお、誘電体ベルト２の幅は、対応する最大サイズの最上位シート１ａの幅から左右２０ｍｍずつ短い長さとしている。
【００２８】
誘電体ベルト２のシート搬送方向下流側には、最上位シート１ａの搬送をガイドするガイド板対１０と、ガイド板対１０に入った最上位シート１ａを搬送する給紙ローラ対９とが設けられている。
【００２９】
誘電体ベルト２の両側端縁の内側にはリブ１７が設けられており、誘電体ベルト２のリブ１７が、下流ローラ５および上流ローラ６の両側端面と係合することで、誘電体ベルト２の幅方向へのズレや下流ローラ５と上流ローラ６からの脱落が防止されるようになっている。
【００３０】
分離部１０７のシート搬送方向上流側には、底板上昇アーム８によりシート束１が上昇してシート束１の最上位の最上位シート１ａが誘電体ベルト２に接触する給紙位置にあることを検知するフィラーセンサ１８が設けられている。フィラーセンサ１８は、シート束１のシート幅方向の端部に配置されており、誘電体ベルト２がシート搬送方向上流側に配置されても誘電体ベルト２と接触しないようになっている。
【００３１】
誘電体ベルト２が上流ローラ６に巻回された位置には、この誘電体ベルト２の外周面に接触して従動回転する帯電用のローラ電極３が設けられており、ローラ電極３は、交流の電源４に接続されている。
【００３２】
なお、ローラ電極３の誘電体ベルト２の回転方向上流側で、かつ、シート束１と誘電体ベルト２の分離位置より下流側に、図示しない除電電源（交番電源）に接続した除電用のローラ電極を誘電体ベルト２に接触して従動回転するように設けてもよい。その場合、帯電用のローラ電極３および除電用のローラ電極は、給紙ローラ対９に最上位シート１ａの先端が当接する位置で誘電体ベルト２上の吸着力が除去されているように制御される。除電用のローラ電極は必ずしも必要ではなく省略することができるため、本実施の形態では、除電用のローラ電極を備えず帯電用のローラ電極３のみを備えるものとして説明している。
【００３３】
次に、図２、図３を参照して、本実施の形態に係るシート分離給紙装置１０４の特徴的な構成について説明する。
【００３４】
図２、図３に示すように、誘電体ベルト２の内側には、押し付け部材２０が設けられ、この押し付け部材２０が誘電体ベルト２に当接して誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬを最上位シート１ａに押し付けるとともに、誘電体ベルト２の無端移動方向あるいはシート搬送方向と平行な方向（図２中、左右方向）に移動するようになっている。これにより、誘電体ベルト２の表面、詳しくは最上位シート１ａに対向する誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬが最上位シート１ａに対して均一に押し付けられるようになっている。このため、例えば最上位シート１ａがコシの強いシートであって、吸湿等によりカールまたは波打ちしている場合であっても、誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬと最上位シート１ａとの間に隙間を生じさせることなく、誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬを最上位シート１ａに確実に密着させることができ、所望のシート吸着力を確保することができる。
【００３５】
図３に示すように、押し付け部材２０は、誘電体ベルト２の無端移動方向と直交する誘電体ベルト２の幅方向に延在する円柱状の部材で構成されている。このため、押し付け部材２０の誘電体ベルト２を押圧する部分が弧状となり、押し付け部材２０を無端移動方向あるいはシート搬送方向と平行な方向に移動させる際に誘電体ベルト２にかかる負荷を軽減することができる。
【００３６】
また、押し付け部材２０は、その一端が支持部材２１に支持されており、他端が開放端となっている。なお、押し付け部材２０の他端が、例えば画像形成装置１０１（図１参照）の本体内側面に設けられた案内溝などの案内部に係合する構成であってもよい。
【００３７】
支持部材２１は、ラック２２ａとラック２２ａに噛み合うピニオン２２ｂとから構成された、いわゆるラックアンドピニオン方式の駆動機構２２を介して無端移動方向あるいはシート搬送方向と平行な方向に移動可能に構成されている。すなわち、支持部材２１は、図示しない駆動手段に連結されたピニオン２２ｂの回転に応じてラック２２ａを介して移動するようになっている。これにより、複雑な機構を要することなく押し付け部材２０を無端移動方向あるいはシート搬送方向と平行な方向に移動させることができる。
【００３８】
支持部材２１は、上面に上記ラック２２ａが形成された保持体２３と、押し付け部材２０の一端を支持する軸受部２４と、軸受部２４を図中、下方に向けて付勢する付勢部材２５とを備えている。
【００３９】
保持体２３には、軸受部２４を誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬに対して垂直なスライド方向（図３中、上下方向）にスライド自在に保持するガイド部２３ａが形成されている。ガイド部２３ａの少なくとも一方の内側面には、軸受部２４のスライド方向の移動をガイドするガイド溝２３ｂが形成されている。本実施の形態では、図示を省略しているが、図示しているガイド部２３ａの一方の内側面に対向する他方の内側面にも、上記と同様、ガイド溝２３ｂが形成されている。
【００４０】
軸受部２４は、押し付け部材２０を回転自在に支持するようになっている。したがって、押し付け部材２０を回転させながら誘電体ベルト２の内側を移動させることができるので、押し付け部材２０の移動時に誘電体ベルト２にかかる負荷をより軽減することができる。なお、本実施の形態では、押し付け部材２０を回転可能に支持したが、これに限らず、押し付け部材２０を非回転とし、押し付け部材２０の一端が固定支持される構成であってもよい。この場合、押し付け部材２０が非回転なので、押し付け部材２０の形状を円柱状に限らず、例えば断面半円弧状の形状としてもよい。
【００４１】
また、軸受部２４は、ガイド溝２３ｂに沿ってスライド方向に移動可能に構成されている。
【００４２】
付勢部材２５は、例えば圧縮コイルばねなどの弾性部材で構成され、ガイド部２３ａの内側上面と軸受部２４の上面との間に設けられている。この付勢部材２５は、押し付け部材２０が誘電体ベルト２を押圧するよう、スライド方向の下方に向けて軸受部２４を常時付勢するようになっている。したがって、押し付け部材２０が弾性的に誘電体ベルト２を押圧するので、最上位シート１ａの表面の凹凸や波打ちによりシート表面の変動が大きい場合でも、誘電体ベルト２を確実に最上位シート１ａに押し付けることができる。ここで、付勢部材２５の付勢力は、例えばコシが強く、波打ちしているようなシートに対しても、押し付け部材２０が誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬを確実に上記シートに面接触させるために必要な押圧力を確保できる値に設定される。
【００４３】
次に、図４〜図６を参照して、シート分離給紙装置１０４の動作を説明する。なお、図４、図５においては、上述した押し付け部材２０（図３参照）の図示を省略している。
【００４４】
まず、図４（ａ）に示すように、図示しない制御部からの給紙指令信号を受け取ると、電磁クラッチ１６が入り、上流ローラ６が回転駆動されて無端移動（以下、周動ともいう）を開始した誘電体ベルト２には、ローラ電極３を介して電源４より交番電圧が印加される。これにより、誘電体ベルト２の表面には、交流電源周波数と誘電体ベルト２の周動速度に応じたピッチ（ピッチは４ｍｍ〜１６ｍｍ程度とするのがよい）で交番する電荷パターンが形成される。
【００４５】
誘電体ベルト２への帯電完了後、下降していた底板７が底板上昇アーム８により上昇を開始し、シート束１の最上位の最上位シート１ａが誘電体ベルト２に接触した上昇位置にあることをフィラーセンサ１８（図２参照）が検知すると、底板７の上昇が停止する。なお、底板７を上昇させる際には、底板７の上昇前の最上位シート１ａの上面位置をフィラーセンサ１８で感知しておいて誘電体ベルト２の下面との高さの差を算出することで、底板７の上昇するべき量を決定するようにしてもよい。図４、図５においては、フィラーセンサ１８の図示を省略している。
【００４６】
このとき、図６（ａ）に示すように、最上位シート１ａが誘電体ベルト２に接触すると、付勢部材２５の付勢力により押し付け部材２０が誘電体ベルト２を押圧するとともに、押し付け部材２０により押圧された誘電体ベルト２が最上位シート１ａに押し付けられた状態となる。この状態では、まだ押し付け部材２０は、上流ローラ６寄りの所定位置に停止しており、誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬのうち、上流ローラ６側の接触面のみを最上位シート１ａに押し付けている。
【００４７】
次いで、この状態から図６（ｂ）に示すように、ピニオン２２ｂに連結された駆動手段が図示しない制御部からの駆動信号を受けて駆動し、ピニオン２２ｂの回転に伴い押し付け部材２０が誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬを図中、右側すなわち下流ローラ５側に移動する。これにより、誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬの全接触面が、移動する押し付け部材２０により押圧され、最上位シート１ａに隙間なく押し付けられる。したがって、誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬの全接触面を、満遍なく最上位シート１ａに確実に接触させることができ、所望の接触面積を確保することができる。この結果、最上位シート１ａが例えばコシの強いシートで、かつ波打ちなどの変形がある場合であっても、誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬと最上位シート１ａとの密着力を向上させることが可能となる。
【００４８】
その後、図６（ｃ）に示すように、ピニオン２２ｂに連結された駆動手段を逆回転駆動することにより、押し付け部材２０が誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬを図中、左側すなわち上流ローラ６側に移動して、図６（ａ）に示す所定位置に戻る。当然、図６（ｃ）に示す押し付け部材２０の移動によっても、誘電体ベルト２の平坦部分ＦＬの全接触面が最上位シート１ａに押し付けられる。これにより、一連の誘電体ベルト２の押し付け動作が終了する。
【００４９】
次いで、図４（ｂ）に示すように、誘電体ベルト２とシート束１の最上位の最上位シート１ａが接触した状態において、シート種ごとに予め設定された所定時間だけ待機することにより、誘電体である最上位の最上位シート１ａには、誘電体ベルト２の表面の電荷パターンにより形成される不平等電界により、マクスウェル（Ｍａｘｗｅｌｌ）の応力が働き、最上位の最上位シート１ａのみが誘電体ベルト２に吸着して保持される。
【００５０】
なお、誘電体ベルト２と最上位の最上位シート１ａが接触した直後は、マクスウェルの応力の作用に基づき、誘電体ベルト２の不均一帯電により発生する電界がシート束１の複数枚のシートに対して作用し、これら複数枚のシートに対して吸着力が発生するが、所定時間の経過後は、最上位の最上位シート１ａ内で自由電子が誘電体ベルト２の側に集まって誘電体ベルト２の電界と相殺作用を起こし、誘電体ベルト２の吸着力が最上位の最上位シート１ａに対してのみ作用することとなる。
【００５１】
次いで、図４（ｃ）に示すように、シート束１が上昇位置に上昇した状態のまま、誘電体ベルト２が回転して最上位シート１ａの搬送を開始する。このように、最上位シート１ａの吸着後、誘電体ベルト２とシート束１との位置を変えずに最上位シート１ａの搬送を開始することにより、最上位シート１ａの搬送時間の短縮を図ることができる。
【００５２】
そして、最上位シート１ａは、下流ローラ５の箇所でこの下流ローラ５の曲率により誘電体ベルト２から曲率分離する。誘電体ベルト２の回転による最上位シート１ａの搬送は、誘電体ベルト２と最上位シート１ａとの間の摩擦力を利用するのではなく、静電吸着力を利用している。このため、誘電体ベルト２と最上位シート１ａとの接触圧は充分小さくすることができるので、最上位の最上位シート１ａと２枚目のシート１ｂとの間の摩擦力により最上位の最上位シート１ａと２枚目のシート１ｂが重なったまま同時に搬送されること（重送）が防止される。給紙ローラ対９と誘電体ベルト２の線速は同一にされており、給紙ローラ対９がタイミングを取って間欠駆動されているような場合は、ベルト２も間欠駆動されるように制御される。
【００５３】
次いで、図５（ａ）に示すように、最上位シート１ａの後端が上流ローラ６の対向位置に達する前に底板７を所定時間下降させてシート束１から誘電体ベルト２を離間させる。これにより、最上位の最上位シート１ａを搬送している間に、シート束１の２枚目のシート１ｂが誘電体ベルト２に吸着されないようになっている。また、誘電体ベルト２とシート束１が離間した状態で次のシート１ｂの吸着に備えて誘電体ベルト２を帯電させる。
【００５４】
次いで、図５（ｂ）に示すように、最上位シート１ａの後端が下流ローラ５の対向位置を通過した後に底板７を上昇させ、図４（ａ）と同様に、シート束１（シート１ｂが最上位）を誘電体ベルト２に接触させる。誘電体ベルト２により分離および搬送された最上位シート１ａは、ガイド板対１０の間を通って、給紙ローラ対９により画像形成部１０３へ搬送される。
【００５５】
なお、電源４は交流に限らず、直流を高低交互の電位に変化させたものでもよく、その波形は、矩形波であっても正弦波であってもよい。本実施の形態では、ベルト２の表面に対して４ＫＶの振幅を持った矩形波を印加している。
【００５６】
なお、除電用のローラ電極を備える場合は、除電用のローラ電極によりベルト２に交番電圧を印加することにより、帯電したベルト２の電荷を除電することができる。
【００５７】
具体的には、誘電体ベルト２の外周面に除電用のローラ電極を接触させ直流電源により直流電圧を印加した場合、誘電体ベルト２は印加される直流電圧がある電圧以下の電圧では帯電されず、この電圧を帯電開始電圧と言うが、帯電開始電圧の値Ｖ０は誘電体ベルト２の厚さや体積抵抗等により変化する。
【００５８】
そこで、帯電開始電圧の値Ｖ０をピーク値として持つような交番する電圧を除電用のローラ電極に印加すると、帯電している誘電体ベルト２の表面電位がほぼ０Ｖに除電されることが確認されている。これは、印加電圧のピーク値を帯電開始電圧の値Ｖ０とすることにより、この印加電圧では誘電体である被帯電体を帯電させる能力はないが、被帯電体に帯電している空間電荷には移動させる力が働き、除電できることを意味する。また、交互に交番する印加電圧を用いることから、誘電体が（＋）、（−）のどちらに帯電していても除電効果がある。しかし、帯電開始電圧以下の印加電圧では、除電不足が発生し、帯電開始電圧以上では、印加周波数（１２０Ｈｚ、ｖ／ｆ＝１ｍｍ周期）の帯電が生じ、０Ｖに除電することができないので、除電用のローラ電極に印加する交番電圧は、ピーク値が誘電体ベルト２に対する帯電開始電圧になるように制御すればよい。
【００５９】
以上のように、本実施の形態では、誘電体ベルト２の内側に配置された押し付け部材２０が誘電体ベルト２の無端移動方向あるいはシート搬送方向と平行な方向に移動可能に構成されているので、移動する押し付け部材２０により最上位シート１ａに対して誘電体ベルト２を均一に押し付けることができ、安定した給紙を行うことができる。また、押し付け部材２０により強制的に誘電体ベルト２を最上位シート１ａに押し付けるので、例えば所望のシート密着力を得るまでに時間のかかる低湿時などの場合に、従来のように比較的長い密着時間を確保しなくても所望のシート密着力を確保することができる。このため、生産性に影響を与えることなく、安定した給紙を行うことができる。
【００６０】
なお、本実施の形態において、支持部材２１は、付勢部材２５により付勢される軸受部２４を介して押し付け部材２０を支持する構成としたが、これに限らず、例えば図７に示すように、押し付け部材２０を直接、保持体１２３で支持する支持部材１２１としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上のように、本発明に係るシート分離給紙装置および画像形成装置は、生産性に影響を与えることなく、シートに対して無端状ベルトを均一に押し付けることができ、安定した給紙を行うことができるという効果を有し、積載されたシート束から最上面に位置するシートを１枚ずつ分離して給紙するシート分離給紙装置およびこのシート分離給紙装置を備えた例えば電子写真複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置等からなる画像形成装置等として有用である。
【符号の説明】
【００６２】
１  シート束
１ａ  最上位シート
２  誘電体ベルト
５  下流ローラ（複数のローラ）
６  上流ローラ（複数のローラ）
７  底板（シート積載手段）
８  底板上昇アーム（昇降手段）
２０  押し付け部材
２１、１２１  支持部材
２２  駆動機構
２２ａ  ラック
２２ｂ  ピニオン
２３、１２３  保持体
２４  軸受部
２５  付勢部材
１０１  画像形成装置
１０３  画像形成部（画像形成手段）
１０４  シート分離給紙装置
１０７  分離部（吸着分離手段、シート搬送手段）
ＦＬ  平坦部分
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００３−２３７９５８号公報
【特許文献２】特開平１１−１８４１７１号公報
【図１】
2015083520.tif 000003
【図２】
2015083520.tif 000004
【図３】
2015083520.tif 000005
【図４】
2015083520.tif 000006
【図５】
2015083520.tif 000007
【図６】
2015083520.tif 000008
【図７】
2015083520.tif 000009