(57)【要約】      （修正有）【課題】均質性を向上させたガラス溶解装置により、欠点が少なく、平坦度が高い板ガラス製造方法を提供する。【解決手段】ガラス溶解装置、板ガラス成形装置、および、前記ガラス溶解装置と前記板ガラス成形装置との間に設けられた、白金製または白金合金製の溶融ガラス搬送管１００を有する板ガラス製造装置を用いた板ガラス製造方法であって、前記溶融ガラス搬送管１００には、回転可能が中心軸２０に設けられた撹拌翼４０が、該搬送管１００内の溶融ガラスの鉛直断面積および水平断面積との関係で、特定の範囲を満たす溶融ガラス攪拌装置１０が設けられており、前記中心軸２０の胴径、前記搬送管１００の内径、溶融ガラスの密度および単位時間当たりの搬送量と、の関係で、前記中心軸２０の回転速度が特定の範囲を満たす板ガラス製造方法。【選択図】図１
2015059076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス溶解装置、板ガラス成形装置、および、前記ガラス溶解装置と前記板ガラス成形装置との間に設けられた、白金製または白金合金製の溶融ガラス搬送管を有する板ガラス製造装置を用いた板ガラス製造方法であって、
前記溶融ガラス搬送管には、該溶融ガラス搬送管内を通過する溶融ガラスを撹拌する溶融ガラス攪拌装置が少なくとも１つ設けられており、
該溶融ガラス攪拌装置は、回転可能な中心軸、および、該中心軸に設けられた撹拌部で構成され、
前記撹拌部は、前記中心軸の軸方向に少なくとも１以上設けられ、かつ、前記中心軸の周方向に少なくとも１以上設けられた撹拌翼で構成され、
該撹拌翼は、一辺Ａが前記中心軸と直交し、他の一辺Ｂが前記中心軸と略平行の、平面形状が方形の板状体であり、
前記撹拌部に設けられた前記撹拌翼の総数をＮ（個）とし、
前記撹拌翼１つ当たりの鉛直断面積をＳbv（ｍｍ2）とし、前記溶融ガラス搬送管のうち、前記溶融ガラス攪拌装置の撹拌部が設けられた部位に存在する溶融ガラスの鉛直断面積をＳgv（ｍｍ2）とし、
前記撹拌翼１つ当たりの水平断面積をＳbh（ｍｍ2）とし、前記溶融ガラス搬送管のうち、前記溶融ガラス攪拌装置の撹拌部が設けられた部位に存在する溶融ガラスの水平断面積をＳgh（ｍｍ2）とし、
前記中心軸の胴径（半径）をｒ（ｍｍ）とし、前記溶融ガラス搬送管のうち、前記溶融ガラス撹拌装置の撹拌部が設けられた部位の内径（半径）をＲ（ｍｍ）とし、前記中心軸の軸方向における前記撹拌部の長さをＨ（ｍｍ）
とし、前記溶融ガラス搬送管内を通過する溶融ガラスの密度をρ（ｋｇ／ｍ3）とし、該溶融ガラスの単位時間当たりの搬送量をＰ（ｋｇ／ｈ）、溶融ガラス通過時における前記中心軸の回転速度ｓ（ｒｐｈ）とするとき、下記式（１）〜（４）を満たすことを特徴とする板ガラス製造方法。
１  ≦（Ｓbv×Ｎ）／Ｓgv  ≦  ５           （１）
（Ｓbh×Ｎ）／Ｓgh  ≦  ０．２            （２）
０．１  ≦  ｓ  ≦  ６０                       （３）
０．５Ｐ／｛π（Ｒ2−ｒ2）×Ｈ×ρ｝  ≦  ６０  （４）
【請求項２】
前記溶融ガラス撹拌装置の前記中心軸と、前記撹拌翼の前記一辺Ｂと、がなす角度θが３°以下である、請求項１に記載の板ガラス製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平坦度が高い板ガラス製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
板ガラスを製造する場合、溶解槽内でガラス原料を溶解させて溶融ガラスとした後、清澄により所望のレベルまで残留泡を低減させた後、該溶融ガラスをフロート法、ダウンドロー法等の所望の成形方法を用いて、板ガラスに成形する。
【０００３】
板ガラスに成形する前の溶融ガラスの均質性を向上させる目的で、溶融ガラスを攪拌することが行われている。溶融ガラスの均質性は、生産される板ガラスの透明性、厚さ等に大きく影響すると考えられているからである。
溶融ガラスの撹拌は、溶融ガラスをフロートバス等の成形手段に搬送する溶融ガラス搬送管内で行われる。搬送管内には、撹拌翼が設けられ、この撹拌翼が所定の回転数で回転することで、溶融ガラスにせん断力を加え、撹拌槽内の溶融ガラスを撹拌して均質化している。溶融ガラスに撹拌翼によるせん断力が加わると、不均質ガラスがせん断されて他の溶融ガラスと撹拌され均質化されると考えられている（特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、以下の理由から、搬送管の内壁近傍では、溶融ガラスを十分に撹拌しきれず溶融ガラスに不均質な部分が残存しやすい（特許文献１参照）。
（１）搬送管の内壁近傍は、撹拌翼から距離が離れているため、十分なせん断力が生じず、溶融ガラスを十分に撹拌しきれず溶融ガラスに不均質な部分が残存してしまう。
（２）溶融ガラスの粘性が高い場合、レイノルズ数が低いため、撹拌翼による撹拌効率が低いという問題もある。レイノルズ数が低いことは、溶融ガラスの慣性力が低くなることを意味しており、慣性力が低くなるとある部分における振動が伝播しない性質が顕著となる。このため、撹拌翼から離れた搬送管の内壁近傍では、撹拌翼によるせん断力が伝達せずに撹拌されない状態となるおそれが高くなる。
（３）さらに、粘性の高い流体である溶融ガラスの搬送管内における流れは、ほぼ層流となる。このため、搬送管内の中央近傍の流速が最も早く、撹拌槽内の内壁近傍では流速が非常に遅く、略ゼロの状態であり、撹拌翼によるせん断力が伝達されない。このように、上述した慣性力の低さに加えて、搬送管内の内壁近傍の流速がほとんどゼロの状態であるため、搬送管内の内壁近傍における撹拌の効率は低いものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−３６０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、撹拌の効率を高めるため撹拌翼の回転速度を上げることが考えられる。
しかしながら、内部を高温の溶融ガラスが通過する溶融ガラス搬送管には、白金製、または白金−金合金、白金−ロジウム合金のような白金合金製の、薄肉（例えば肉厚１．５ｍｍ以下）の中空管が使用されているため、溶融ガラス搬送管の管壁への負荷が問題となる。すなわち、溶融ガラス搬送管の管壁へ過大な負荷が加わることによって管壁が破損するおそれがある。また、溶融ガラス搬送管の管壁へ負荷が加わり続けることによって、溶融ガラス搬送管の寿命が短くなる。
【０００７】
一方、板ガラスへの成形に供する溶融ガラスには、清澄で除去しきれなかった残留泡や、溶解槽を構成する耐火物から発生した耐火物由来の異物や、溶融ガラス搬送管から発生した白金または白金合金に由来する異物が混入している場合がある。これらの異物は、成形される板ガラスの欠点となるため問題となる。
【０００８】
上述したように、白金製または白金合金製の溶融ガラス搬送管の管壁への負荷を考慮すると、撹拌による溶融ガラスの均質化は困難であり、撹拌後の溶融ガラスには不均質な部分が残存しやすい。このような不均質な部分が残存する溶融ガラスを板ガラスに成形すると、成形後の板ガラスの平坦度が悪化する。
【０００９】
本発明は、上記した従来技術の問題点を解決するため、欠点が少なく、平坦度が高い板ガラス製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記の目的を達成するため、ガラス溶解装置、板ガラス成形装置、および、前記ガラス溶解装置と前記板ガラス成形装置との間に設けられた、白金製または白金合金製の溶融ガラス搬送管を有する板ガラス製造装置を用いた板ガラス製造方法であって、
前記溶融ガラス搬送管には、該溶融ガラス搬送管内を通過する溶融ガラスを撹拌する溶融ガラス攪拌装置が少なくとも１つ設けられており、
該溶融ガラス攪拌装置は、回転可能な中心軸、および、該中心軸に設けられた撹拌部で構成され、
前記撹拌部は、前記中心軸の軸方向に少なくとも１以上設けられ、かつ、前記中心軸の周方向に少なくとも１以上設けられた撹拌翼で構成され、
該撹拌翼は、一辺Ａが前記中心軸と直交し、他の一辺Ｂが前記中心軸と略平行の、平面形状が方形の板状体であり、
前記撹拌部に設けられた前記撹拌翼の総数をＮ（個）とし、
前記撹拌翼１つ当たりの鉛直断面積をＳbv（ｍｍ2）とし、前記溶融ガラス搬送管のうち、前記溶融ガラス攪拌装置の撹拌部が設けられた部位に存在する溶融ガラスの鉛直断面積をＳgv（ｍｍ2）とし、
前記撹拌翼１つ当たりの水平断面積をＳbh（ｍｍ2）とし、前記溶融ガラス搬送管のうち、前記溶融ガラス攪拌装置の撹拌部が設けられた部位に存在する溶融ガラスの水平断面積をＳgh（ｍｍ2）とし、
前記中心軸の胴径（半径）をｒ（ｍｍ）とし、前記溶融ガラス搬送管のうち、前記溶融ガラス撹拌装置の撹拌部が設けられた部位の内径（半径）をＲ（ｍｍ）とし、前記中心軸の軸方向における前記撹拌部の長さをＨ（ｍｍ）とし、前記溶融ガラス搬送管内を通過する溶融ガラスの密度をρ（ｋｇ／ｍ3）とし、該溶融ガラスの単位時間当たりの搬送量をＰ（ｋｇ／ｈ）、溶融ガラス通過時における前記中心軸の回転速度ｓ（ｒｐｈ）とするとき、下記式（１）〜（４）を満たすことを特徴とする板ガラス製造方法を提供する。
１  ≦（Ｓbv×Ｎ）／Ｓgv  ≦  ５          （１）
（Ｓbh×Ｎ）／Ｓgh  ≦  ０．２            （２）
０．１  ≦  ｓ  ≦  ６０                      （３）
０．５Ｐ／｛π（Ｒ2−ｒ2）×Ｈ×ρ｝  ≦  ６０  （４）
【００１１】
本発明の板ガラス製造方法において、前記溶融ガラス撹拌装置の前記中心軸と、前記撹拌翼の前記一辺Ｂと、がなす角度θが３°以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、白金製または白金合金製の溶融ガラス搬送管の破損リスクを低く抑えつつ、欠点が少なく、平坦度が高い板ガラスを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の溶融ガラス攪拌装置を、溶融ガラス搬送管内に配置した状態で示した図である。
【図２】図２は、図１と同様の図である。但し、鉛直断面図として示されており、溶融ガラス搬送管内に存在する溶融ガラスがグレートーンで示されている。
【図３】図３は、図２を図面上方から見た図である。但し、水平断面図として示されており、溶融ガラス搬送管内に存在する溶融ガラスがグレートーンで示されている。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の板ガラス製造方法について説明する。
【００１５】
本発明の板ガラス製造方法では、最小限の構成として、ガラス原料を溶解させて溶融ガラスとするガラス溶解装置、溶融ガラスを成形して板ガラスとする板ガラス成形装置（例えば、フロート法やダウンドロー法による成形装置）、および、該ガラス溶解装置で得られた溶融ガラスを板ガラス成形装置に搬送する目的で、該ガラス溶解装置と該板ガラス成形装置との間に設けられた、白金製または白金合金製の溶融ガラス搬送管、を有する板ガラス製造装置を使用する。本発明の板ガラス製造方法で使用する板ガラス製造装置は、ガラス溶解装置、および、板ガラス成形装置以外の構成要素を通常有している。このような他の構成要素の一例を挙げると、溶融ガラスの清澄を行うための減圧脱泡装置がある。そして、これらの構成要素間で溶融ガラスを搬送するため、板ガラス製造装置は通常複数の溶融ガラス搬送管を有している。本発明の板ガラス製造方法で使用する板ガラス製造装置では、これら複数存在する溶融ガラス搬送管のいずれか１つ、あるいは、複数に、該搬送管内を通過する溶融ガラスを撹拌する溶融ガラス攪拌装置が設けられている。
本発明の板ガラス製造方法で使用する板ガラス製造装置において、溶融ガラス攪拌装置を設置する位置は特に限定されない。したがって、板ガラス製造装置を構成するいずれの溶融ガラス搬送管に、溶融ガラス攪拌装置を設置してもよい。また、設置する溶融ガラス攪拌装置の数も特に限定されない。但し、板ガラス成形装置の上流側の溶融ガラス搬送管に、溶融ガラス攪拌装置を設置することが、平坦度が高く、かつ、脈理の発生が抑制された板ガラスを製造するうえで好ましい。また、板ガラス製造装置が、構成要素として、減圧脱泡装置を含む場合は、該減圧脱泡装置の下流側、かつ、板ガラス成形装置の上流側の溶融ガラス搬送管に溶融ガラス攪拌装置を設置することが好ましい。
【００１６】
図１は、本発明で使用する溶融ガラス攪拌装置の一構成例を示した模式図であり、ガラス攪拌装置が溶融ガラス搬送管内に配置した状態で示されている。図２は、図１と同様の図である。但し、鉛直断面図として示されており、溶融ガラス搬送管内に存在する溶融ガラスがグレートーンで示されている。図３は、図２を図面上方から見た図である。但し、水平断面図として示されており、溶融ガラス搬送管内に存在する溶融ガラスがグレートーンで示されている。
【００１７】
図１に示す溶融ガラス搬送管のうち、主管１００内に溶融ガラス撹拌装置２０が配置されている。該主管１００の上流側および下流側には、それぞれ枝管１１０，１２０がそれぞれ接続されている。溶融ガラスＧは、図中矢印方向に搬送される。
なお、図１は、溶融ガラス撹拌装置２０が配置された主管１００内において、溶融ガラスＧが下降する構成であるが、これに限定されず、溶融ガラス撹拌装置が配置された主管内において、溶融ガラスが上昇する構成、すなわち、図中左側の枝管が主管の下方に接続し、図中右側の枝管が主管の上方に接続する構成、であってもよい。
【００１８】
図１〜３に示す溶融ガラス撹拌装置１０は、図中矢印で示すように、時計廻り、若しくは反時計廻り、に回転可能な中心軸２０と、該中心軸２０に設けられた撹拌部３０と、で構成される。
該撹拌部３０は、図１に示すように中心軸２０の軸方向に、少なくとも１以上設けられ、かつ、図３に示すように該中心軸２０の周方向に、少なくとも１以上設けられた撹拌翼４０で構成される。なお、図１では、中心軸２０の軸方向に撹拌翼４０が８つ設けられており、図３では、中心軸２０の周方向に撹拌翼４０が６つ設けられている。したがって、撹拌部３０に設けられた撹拌翼４０の総数Ｎは、８×６＝４８個である。
撹拌翼４０は、平面形状が矩形の板状体であり、その一辺Ａが該中心軸２０と直交し、他の一辺Ｂが該中心軸２０と略平行である。なお、図１において、図面手前側の撹拌翼は省略されている。ここで、他の一辺Ｂが該中心軸２０と略平行とは、該一辺Ｂと、該中心軸２０と、がなす角度が３°以下であることが好ましく、１°以下であることがより好ましい。
【００１９】
本発明で使用する溶融ガラス攪拌装置は、該溶融ガラス撹拌装置が配置された溶融ガラス搬送管との関係で以下に示す条件を満たすことが求められる。
【００２０】
（ａ）撹拌翼１つ当たりの鉛直断面積をＳbv（ｍｍ2）（図２中、太線で示した個所）とし、溶融ガラス搬送管（主管１００）のうち、溶融ガラス攪拌装置１０の撹拌部３０が設けられた部位に存在する溶融ガラスの鉛直断面積をＳgv（ｍｍ2）（図２中、グレートーンを付した個所）とし、撹拌部３０に設けられた撹拌翼４０の総数をＮ（個）（図２、３の場合、Ｎ＝８×６＝４８個）とするとき、下記式（１）を満たす。
１  ≦（Ｓbv×Ｎ）／Ｓgv  ≦  ５        （１）
本発明で使用する溶融ガラス攪拌装置では、図中矢印で示すように、中心軸２０が時計廻り、若しくは反時計廻り、に回転するため、該中心軸２０上に設けられた撹拌翼４０の鉛直断面積は、該撹拌翼４０の向きによって異なる。本発明では、向きによって変化する撹拌翼４０の鉛直断面積のうち、最大値をＳbvとする。そして、この撹拌翼４０の鉛直断面積の最大値となる向きでの、溶融ガラスの鉛直断面積をＳgvとする。
また、撹拌部３０を構成する各撹拌翼４０は、その形状が全て同一である場合、その鉛直断面積は全て同一の数値（Ｓbv）となる。但し、これに限定されず、撹拌部３０を構成する各撹拌翼４０の形状が全て同一ではなくてもよい。すなわち、撹拌部３０を構成する各撹拌翼４０の形状が異なっていてもよい。この場合、撹拌部３０を構成する各撹拌翼４０の鉛直断面積が全て同一の数値とはならない場合もある。このような場合、撹拌部３０を構成する各撹拌翼４０の鉛直断面積の平均値をＳbvとする。
【００２１】
上述したように、本発明で使用する溶融ガラス攪拌装置の撹拌部３０は、中心軸２０の軸方向に少なくとも１以上設けられ、かつ、中心軸２０の周方向に少なくとも１以上設けられた撹拌翼４０で構成される。これら撹拌翼４０によって、撹拌部３０の範囲が定まる。図２に示すように、中心軸２０の軸方向に撹拌翼４０が２以上設けられている場合、撹拌部３０を構成する撹拌翼４０のうち、最も離れた位置にある撹拌翼４０同士によって、撹拌部３０の範囲が定まる。具体的には、図中、最も上側にある撹拌翼４０と、最も下側にある撹拌翼４０と、によって、撹拌部３０の範囲が定まる。
したがって、溶融ガラス搬送管（主管１００）のうち、溶融ガラス攪拌装置１０の撹拌部３０が設けられた部位とは、図中、最も上側にある撹拌翼４０の上端から、最も下側にある撹拌翼４０の下端までの範囲を指し、当該部位に存在する溶融ガラスの鉛直断面積をＳgyとする。
なお、中心軸２０の軸方向に撹拌翼４０が１つ設けられている場合、該撹拌翼４０によって撹拌部３０の範囲が定まる。
【００２２】
上記式（１）を満たすことによる効果は以下の通り。
｛（Ｓbv×Ｎ）／Ｓgv｝が、上記式（１）を満たすことにより、アンカリング機能が好ましく発揮される。ここで、アンカリング機能とは、攪拌部３０の回転力を、該撹拌部３０を通過する溶融ガラスＧに伝え、該溶融ガラスＧの位相を変えずに回転させる、いわゆる共回りを起こす機能を指す。ここで、共回りとは、溶融ガラスＧが、撹拌部３０とともに、中心軸２０の周方向に回転する現象を指す。
これに対し、特許文献１の段落番号［０００９］では、溶融ガラスが撹拌翼と共に周方向に回転する共回りと呼ばれる状態となると、撹拌翼によるせん断力が発生しにくい状態となる、と記載されている。したがって、本発明で使用する溶融ガラス攪拌装置の撹拌部３の機能は、上述した従来技術における溶融ガラスの撹拌、すなわち、溶融ガラスの均質化を目的に、溶融ガラスにせん断力を加える撹拌とは、その目的および機能が異なっている。
【００２３】
本願発明における溶融ガラスの撹拌が、従来技術における、溶融ガラスにせん断力を加える撹拌ではなく、アンカリング機能の発揮を目的とするのは、以下に記載する本願発明者の知見に基づくものである。
本願発明者らは、溶融ガラスの均質性と、該溶融ガラスを用いて成形される板ガラスの平坦性と、の関係について、鋭意検討した。その結果、溶融ガラスの均質性と、該溶融ガラスを用いて成形される板ガラスの平坦性と、の関係について以下の知見を得た。
溶融ガラス中に不均質な部分を生じさせるのは、揮散や、溶解槽や溶融ガラス搬送管の壁面との接触によって生じる、溶融ガラスの残りの部位とは組成が異なる異質成分である。
このような異質成分が溶融ガラス中に均質に分散するまで、すなわち、溶融ガラスが均質化されるまで、溶融ガラスを撹拌した場合、該溶融ガラスを用いて成形される板ガラスの平坦性は高くなる。
しかしながら、このような状態まで、溶融ガラスを均質化するには、溶融ガラスの撹拌速度を高める必要があるが、白金製、または白金合金製であり、かつ、薄肉の中空管が使用される、溶融ガラス搬送管の管壁への負荷が問題となる。
【００２４】
一方、溶融ガラス搬送管の管壁への負荷を考慮して、溶融ガラスにせん断力を加える範囲で溶融ガラスの撹拌速度を低くすると、溶融ガラス中の異質成分が、中心軸２０に対して同心円状に整列するため、溶融ガラス中に異質成分が強く分布した部位が発生する。この状態の溶融ガラスを用いて成形される板ガラスは、異質成分が強く分布した部位が存在するため、平坦度が悪化する。
【００２５】
これに対し、本願発明のアンカリング機能の発揮を目的とする撹拌では、溶融ガラスにはせん断力が加わらないため、異質成分は溶融ガラス中にランダムに分布している。この状態の溶融ガラスを用いて成形される板ガラスは、溶融ガラスにせん断力を加える従来の撹拌によって、異質成分が中心軸２０に対して同心円状に整列した溶融ガラスを用いて成形した板ガラスに比べて、平坦性が優れている。
但し、板ガラスへの成形に供する溶融ガラス中に、清澄で除去しきれなかった残留泡や、溶解槽を構成する耐火物から発生した耐火物由来の異物や、溶融ガラス搬送管から発生した白金または白金合金に由来する異物が混入していると、該溶融ガラスを用いて成形される板ガラスの欠点となるため、これらの異物は除去する必要がある。
本発明では、アンカリング機能の発揮により、撹拌部３０を通過する溶融ガラスＧの位相を変えずに回転させることで、溶融ガラス中の異物を、板ガラスへの成形時に、該板ガラスの端部等の製品領域外に移動させることができる。これにより、欠点が少ない板ガラスが得られる。
【００２６】
（ｂ）撹拌翼１つ当たりの水平断面積をＳbh（ｍｍ2）（図３中、太線で示した個所）とし、溶融ガラス搬送管（主管１００）のうち、溶融ガラス攪拌装置１０の撹拌部３０が設けられた部位に存在する溶融ガラスの水平断面積をＳgh（ｍｍ2）（図３中、グレートーンを付した個所）とし、撹拌部３０に設けられた撹拌翼４０の総数をＮ（個）（図２、３の場合、Ｎ＝８×６＝４８個）とするとき、下記式（２）を満たす。
（Ｓbh×Ｎ）／Ｓgh  ≦  ０．２         （２）
【００２７】
本発明で使用する溶融ガラス攪拌装置では、図中矢印で示すように、中心軸２０が時計廻り、若しくは反時計廻り、に回転するため、該中心軸２０上に設けられた撹拌翼４０の水平断面積は、該撹拌翼４０の向きによって異なる。本発明では、向きによって変化する撹拌翼４０の水平断面積のうち、最大値をＳbhとする。そして、この撹拌翼４０の水平断面積の最大値となる向きでの、溶融ガラスの水平断面積をＳghとする。
本発明で使用する溶融ガラス攪拌装置において、撹拌部３０を構成する各撹拌翼４０は、その形状が全て同一である場合、その水平断面積は全て同一の数値（Ｓbh）となる。但し、これに限定されず、撹拌部３０を構成する各撹拌翼４０の形状が全て同一ではなくてもよい。すなわち、撹拌部３０を構成する各撹拌翼４０の形状が異なっていてもよい。この場合、撹拌部３０を構成する各撹拌翼４０の水平断面積が全て同一の数値とはならない場合もある。このような場合、撹拌部３０を構成する各撹拌翼４０の水平断面積の平均値をＳbhとする。
【００２８】
上記式（２）を満たすことによる効果は以下の通り。
｛（Ｓbh×Ｎ）／Ｓgh｝が、上記式（２）を満たすことにより、上述したアンカリング機能が好ましく発揮される。
【００２９】
本発明で使用する溶融ガラス攪拌装置は、下記式（６）を満たすことが好ましい。
（Ｓbh×Ｎ）／Ｓgh  ≦０．１           （６）
【００３０】
本発明で使用する溶融ガラス攪拌装置は、その構成要素の構成材料、すなわち、中心軸２０、および、撹拌翼４０の構成材料が、溶融ガラスに対して耐熱性、耐侵食性のある材料であることが求められる。これを満たす材料として、耐熱性に優れた白金または白金ロジウム合金が使用できる。また、強度を向上させるために、融点の高いモリブデンを芯材として用い、このモリブデン芯材にアルミナをコーティングし、その上に白金または白金ロジウム合金を被覆した材料なども使用できる。
【００３１】
（ｃ）本発明の板ガラス製造方法は、溶融ガラス通過時における溶融ガラス攪拌装置１０の中心軸２０の回転速度をｓ（ｒｐｈ）とするとき、下記式（３）を満たす。
０．１  ≦  ｓ  ≦  ６０                    （３）
溶融ガラス攪拌装置１０の中心軸２０の回転速度ｓが６０ｒｐｈ超だと、溶融ガラス中の異質成分が、中心軸２０に対して同心円状に整列するため、溶融ガラス中に異質成分が強く分布した部位が発生する。この状態で溶融ガラスを板ガラスに成形すると、成形後の板ガラスの平坦度が悪化する。
溶融ガラス攪拌装置１０の中心軸２０の回転速度ｓをさらに高め、例えば、１０００ｒｐｈ以上とすれば、溶融ガラスが均質化されるため、異質成分が中心軸２０に対して同心円状に整列する問題は解消されるが、白金製、または白金合金製であり、かつ、薄肉の中空管が使用される、溶融ガラス搬送管の管壁への負荷が問題となる。また、上述したように、中心軸２０、および、撹拌翼４０の構成材料にも、白金または白金ロジウム合金が使用されるため、中心軸２０および撹拌翼４０に対する負荷も問題となる。
【００３２】
一方、溶融ガラス攪拌装置１０の中心軸２０の回転速度ｓが０．１ｒｐｈ未満だと、溶融ガラス流の影響により、白金または白金ロジウム合金製の中心軸２０が変形するなど、溶融ガラス撹拌装置１０が破損するおそれがある。
溶融ガラス通過時における溶融ガラス攪拌装置１０の中心軸２０の回転速度ｓ（ｒｐｈ）は、下記式（８）を満たすことが好ましい。
０．１  ≦  ｓ  ≦  ３０                    （８）
【００３３】
（ｄ）中心軸２０の胴径（半径）をｒ（ｍｍ）とし、溶融ガラス搬送管（主管１００）のうち、溶融ガラス撹拌装置の撹拌部３０が設けられた部位の内径（半径）をＲ（ｍｍ）とし、中心軸２０の軸方向における撹拌部３０の長さをＨ（ｍｍ）とし、溶融ガラス搬送管（主管１００）内を通過する溶融ガラスの密度をρ（ｋｇ／ｍ3）とし、該溶融ガラスの単位時間当たりの搬送量をＰ（ｋｇ／ｈ）とするとき、下記式（４）を満たす。
０．５Ｐ／｛π（Ｒ2−ｒ2）×Ｈ×ρ｝  ≦  ６０  （４）
ここで、中心軸２０の軸方向における撹拌部３０の長さＨとは、図１中、最も上側にある撹拌翼４０の上端から、最も下側にある撹拌翼４０の下端までの距離を指す。
【００３４】
上記式（４）中、π（Ｒ2−ｒ2）×Ｈ×ρは、攪拌部３０に存在する溶融ガラスＧの質量を表す。これを溶融ガラスの単位時間当たりの搬送量Ｐで割ると、溶融ガラスＧが攪拌部３０を通過する際の所要時間となる。
したがって、上記式（４）の左辺は、攪拌部３０を溶融ガラスＧが通過する間に、該溶融ガラスＧが０．５回転するための回転速度を示している。一方、上記式（３）に示すように、溶融ガラス攪拌装置１０の中心軸２０の回転速度ｓ（ｒｐｈ）の上限は、６０ｒｐｈであるため、上記式（４）を満たすことにより、攪拌部３０を通過する間の溶融ガラスＧの回転量を、０．５回転以内の範囲で適宜調整できる。攪拌部３０を通過する間の溶融ガラスＧの回転量を、０．５回転以内の範囲で適宜調整することで、溶融ガラス中の異物が、板ガラスへの成形時に、端部等の該板ガラスの製品領域外に移動することができる。
【００３５】
本発明のガラスは、欠点が少なく平坦度が高い、例えばフラットパネルディスプレイ用などの高品質用途のガラス基板に用いられることが好ましい。特に本発明のガラスは、下記の無アルカリガラス組成１〜３であることが好ましい。無アルカリガラスは、アルカリ含有ガラスと比べ溶解温度が約１００℃高く、高粘性であり、均質性が求められるからである。
無アルカリガラス組成１
酸化物基準の質量百分率表示で、
ＳｉＯ2：５０〜７３％
Ａｌ2Ｏ3：１０．５〜２４％
Ｂ2Ｏ3：０〜１２％
ＭｇＯ：０〜８％
ＣａＯ：０〜１４．５％
ＳｒＯ：０〜２４％
ＢａＯ：０〜１３．５％
ＭｇＯ＋ＣａＯ＋ＳｒＯ＋ＢａＯ：８〜２９．５％
ＺｒＯ2：０〜５％
を含有する無アルカリガラス。
【００３６】
無アルカリガラス組成２
酸化物基準の質量百分率表示で、
ＳｉＯ2：５８〜６６％
Ａｌ2Ｏ3：１５〜２２％
Ｂ2Ｏ3：５〜１２％
ＭｇＯ：０〜８％
ＣａＯ：０〜９％
ＳｒＯ：３〜１２．５％
ＢａＯ：０〜２％
ＭｇＯ＋ＣａＯ＋ＳｒＯ＋ＢａＯ：９〜１８％
を含有する無アルカリガラス。
無アルカリガラス組成２は、歪点が高く溶解性を考慮する場合に好適である。
【００３７】
無アルカリガラス組成３
酸化物基準の質量百分率表示で、
ＳｉＯ2：  ５４〜７３％
Ａｌ2Ｏ3：  １０．５〜２２．５％
Ｂ2Ｏ3：  ０〜５．５％
ＭｇＯ：  ０〜８％
ＣａＯ：  ０〜９％
ＳｒＯ：  ０〜１６％
ＢａＯ：  ０〜２．５％
ＭｇＯ＋ＣａＯ＋ＳｒＯ＋ＢａＯ：８〜２６  ％
を含有する無アルカリガラス。
無アルカリガラス組成３は、特に高歪点を考慮する場合に好適である。
【００３８】
本発明によれば、白金製または白金合金製の溶融ガラス搬送管の破損リスクを低く抑えつつ、欠点が少なく、平坦度が高い板ガラスを製造できる。
本発明の板ガラス製造方法は、様々な用途の板ガラスの製造に適用可能であるが、ＦＰＤ用のガラス基板のように、均質性についての要求がきわめて厳しい用途の板ガラス（特に板厚０．０５〜０．７ｍｍ、好ましくは０．１ｍｍ以上、また、０．５ｍｍ以下、０．３ｍｍ以下）の製造に適用することが特に好ましい。
【実施例】
【００３９】
ガラス溶解装置、板ガラス成形装置、および、ガラス溶解装置と前記板ガラス成形装置との間に設けられた溶融ガラス搬送管を有する板ガラス製造装置を用いて板ガラスの製造を実施した。溶融ガラス搬送管内には図１〜３に示す溶融ガラス撹拌装置２０が配置されており、搬送される溶融ガラスを撹拌した。溶融ガラス撹拌装置に関する諸条件、および、溶融ガラス搬送管を搬送される溶融ガラスに関する諸条件は下記表に示す条件で実施した。
なお、下記表中、Ａ−１〜Ａ−３、Ｂ−１〜Ｂ−４は実施例、Ａ−４〜Ａ−７、Ｂ−５〜Ｂ−６は比較例である。
製造された板ガラスについて平坦度と欠点位置を評価した。平坦度は、Ａ−５の平坦度で正規化した結果を示した。
【表１】
2015059076.tif 000003
【表２】
2015059076.tif 000004
【００４０】
式（１）〜（４）の条件を全て満たす実施例はいずれも、欠点位置が板ガラスの幅方向の端部、すなわち、製品領域外であった。また、板ガラスの平坦度も比較例であるＡ−５に比べて優れていた。一方、式（１）〜（４）のうち、少なくとも一つの条件を満たさない比較例は、欠点位置が板ガラスの幅方向の端部以外、すなわち、製品領域内に位置するか、板ガラスの平坦度が実施例に比べて劣っていた。
【符号の説明】
【００４１】
１０：溶融ガラス撹拌装置
２０：中心軸
３０：撹拌部
４０：撹拌翼
１００：溶融ガラス搬送管（主管）
１１０，１２０：溶融ガラス搬送管（枝管）
【図１】
2015059076.tif 000005
【図２】
2015059076.tif 000006
【図３】
2015059076.tif 000007