(57)【要約】      （修正有）【課題】歯科矯正治療中のブラケット周囲の口腔清掃をする際に、同部に抜き差しするだけで清掃可能な清掃面をもつループ状ブラシの製造方法、並びにこれを用いたブラシの提供。【解決手段】可撓性及び形状復元性を備えた捩りブラシの軸部両端を、ループ状に柄２に固定した歯ブラシ。軸部両端の固定角度と位置を変更することによって、清掃目的部位の形状に適合すると共に、軸部の弾性によって適度な圧力で清掃面にブラシ３が圧接されることによって挿入、引き出し操作だけで確実に清掃可能となるブラシ３を提供する。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性を持つ軸から放射状に線材が配列されたブラシと、
そのブラシは任意の長さに切断され両端が任意の距離と角度で柄に固定されている、
歯ブラシ。
【請求項２】
請求項１の軸を、
任意の形状にプレフォームするか、
その軸両端固定角度を変更するか、
その軸に捩り内部応力を与えた状態で両端を柄に固定することによって
ループ状のブラシを任意の形状に成形した歯ブラシである。
【請求項３】
ループブラシ状ブラシの軸両端の固定位置と固定角度を可変式とすることによって、
前記ブラシの形状を変更した
請求の範囲第１項記載の歯ブラシ。        
【請求項４】
請求項１に記載のブラシの軸両端がそれぞれ別個の柄に固定された歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸から放射状に配列されたブラシをループ状に柄に取り付けたブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科矯正治療においてマルチブラケット法が広く執り行われている。このマルチブラケット法ではブラケットを歯牙にダイレクトボンディングをおこない、そのブラケットに矯正用ワイヤーをリガッチャーワイヤー或いはエラスティックによって固定しているので一般的な歯ブラシで清掃しようとしてもワイヤーの内側ブラケット周囲の歯面を清掃する事は困難である。矯正治療中は、ワイヤーとブラケットによって上顎頬筋、下顎舌筋によるスティミュレーションが阻害され、また、食物や唾液による自浄作用が働かないので齲蝕好発部位となり易いので特に清掃作業が重要な部位である。また矯正治療中にブラケット周囲に齲蝕が発生した場合、齲蝕終末処置を行う事は困難であるので一般に使用される歯ブラシ、歯間ブラシに加えて特許第3615752号の様な矯正器具の金属部分に当っても違和感の少ない歯間ブラシあるいは筆状植毛ブラシ等が補助器具として用いられている。
【特許文献１】第3615752号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述の如く、矯正治療中のブラケット周囲は食物の流れが阻害され自浄作用が期待できないので歯垢沈着を起こし易い事に加えて、一般的な歯ブラシを用いた清掃では、矯正ワイヤー下のブラケット周囲のプラーク除去を行うことは困難であり、矯正期間中の口腔清掃作業には大変な労力を要する。その為マルチブラケット法を使用する歯科矯正治療中には、ブラケット周囲の清掃の為に歯間ブラシ、筆状植毛ブラシ等が補助器具として用いられるが、これらの器具は何れも基本的に断面形状が円形であるので、歯牙長軸方向から見てワイヤーと隣接歯によって形成される扁平な略二等辺三角形の空隙を清掃するには、隣接歯それぞれのブラケット毎に磨き上げる必要がある。人間の歯列は１４本の歯牙で構成されているので片顎１３カ所の歯間部を合計すると上下２６カ所となり、２６カ所のワイヤー、ブラケット空隙の隣在歯近心側、遠心側を個別に清掃すると５２回の清掃作業を行うことになる。また歯列中のブラケット間距離は部位によって異なる為に単一の形状のブラシを用いて単純に抜き差しするだけでブラッシングすることは難しい。
【０００４】
本発明は、斯かる実情に鑑み、矯正治療中の矯正器具周囲のブラッシングを簡便にしかも確実に清掃可能とする清掃器具と、その様なブラシの製造方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は矯正治療中のブラケット周囲の歯面清掃に最適なブラシにかかるものである。上記目的は各請求項記載の発明により達成される。すなわち、歯牙長軸方向から見て両隣在歯の歯面に接着されたブラケットとワイヤーで構成される、底辺をワイヤー側とし、頂点を両隣在歯コンタクトポイントとする狭く圧辺された略二等辺三角形形状の空隙に過不足無く変形適合し、ブラシを抜き差しするだけで自動的にプラークコントロール可能とする歯ブラシを提供するために成された物であり、即ち、第一の発明は、任意の長さにカットした弾性を持つ軸から放射状に線材が配列されたブラシ両端を柄に固定した略ループ形状とすることによって、固定部から離れたループ先端付近の応力変形値を向上させたループ形状先端部を前記略二等辺三角形形状の空隙に挿入させれば、ループ略中央部分が軸材の弾性によって両側のブラケット及び歯面に自動的に適合し、さらに軸材の反発力によって両側ブラケット直下の歯面に圧接されるループ状のブラシ形態を構成する歯ブラシである。さらに前記ループ軸部の形状と応力変形値を清掃目的部位に最適化する為に任意の両端固定部の距離と角度で柄に固定した歯ブラシである。
【０００６】
第二の発明は、第一の発明のループ形状のブラシの柄に対するブラシの軸材両側固定部間の任意の部分を永久変形する事によって任意の形状に形成するか、樹脂材料で構成される場合は、樹脂製の軸材の塑性変形をおこさない範囲で熱セットすることによって、ループ形状をOの字形状、逆Vの字形状、略菱形形状、逆Uの字形状、鍵穴型状、矢印型状、Ω形状、或は、任意の不定形状に成形するか、前記軸固定部を含む平面上の各種軸成形形状に加えて立体的に成形することによって予めフィラメント形状等任意の形状を与えた歯ブラシである。これらの各種形態の付与には、軸材自体の変形だけでは無く、ブラシの軸両端の固定角度を三次元的に変更、或は前記軸材に三次元的にひねりを加えて軸両端を柄に固定方法によっても再現することが可能である。
【０００７】
第三の発明は、第一の発明或は第二の発明の柄を、使用時に指圧によって変形することによって、軸部固定角度を変更可能とするか、あるいはループ状の軸両端軸固定部の位置を変化させることによって、軸両端の距離を自在に変化させてブラシの軸固定部距離を広大あるいは縮小してブラシのループ形状を変更する歯ブラシである。      
【０００８】
第四の発明は、ブラシの軸両端をそれぞれ別個の柄に固定した歯ブラシである。
【０００９】
詳細には、上記発明を通して、ブラシの永久変形を利用してループ形状を変形させるか、更に軸材に捩りを加え内部応力を発生させた状態で軸両端を柄に固定するか、あるいはブラシの固定角度とブラシの弾性係数の選択組み合わせによってループブラシ全体としての腰の強さと前記各ループ形状を形成する歯ブラシである。これらのブラシ両端の固定角度及び位置の変更は、柄の部分の回転機構、或は弾性を利用したスライド機構によって、挿入時はブラシ部を狭く折り畳み、目的位置に挿入した時点でブラシ部分を清掃部位に適合する様に拡大し、単にブラシを抜き差しするだけで隈無く清掃する事が可能となる歯ブラシである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る球形ブラシの製造方法および特徴構成によれば以下のような効果が得られる。第１の発明は、任意の長さにカットした弾性を持つ軸から放射状に線材が配列されたブラシの両端をループ状に柄に固定した放射状ブラシの軸材の弾性によって、最も挿入が容易な両隣在歯間のブラケット間のコンタクトポイント位置に単に挿入するだけで、歯牙長軸方向から見て狭く圧辺された略二等辺三角形形状の底辺部に相当する両側ブラケット直近の空隙に対してループ中央付近のブラシがそれぞれ自動的に圧接されて良く適合するので、略円形の筆状ブラシや歯間ブラシでは意識的にブラシの様にブラシ挿入後、両側のブラケット方向に意識的にブラシを押し付けることなくして一度にワイヤー下の両側のブラケット周囲と、ループ頂点部分が歯間部まで過不足無く適合する。意識的に目的とする部位に向けて圧力をかけてブラッシングする必要がないので、単純にブラシを抜き差しするだけで清掃効果を上げる事が可能となる。これらの効果は、ループ状ブラシをワイヤー下の両隣在歯ブラケット間空隙挿入すると、適度な弾性を持つループ軸材が変形し、両隣在歯ブラケットにループ最幅部のブラシが圧接されることによって達せされる。また、矯正ワイヤーと両隣在歯によって構成される三角形形状の空隙の頂点に当る両隣在歯コンタクト部分及びワイヤー下の歯面は、ループ最幅部からループ先端までのブラシ毛の弾性によって自動的にプラークコントロール可能となる。
【００１１】
同様の清掃作業に従来の軸部がステンレス製の歯間ブラシを用いた場合、歯冠方向からブラケット間に挿入すると剛性のあるブラシ軸先端が歯肉に接触すると痛みを生じ安く、傷つける事もあるが、本発明の歯ブラシは両端を軸部に固定しているので軸部先端が露出金属捩りブラシの様に歯肉を傷つけたり痛みを感じる事が無いという効果をもたらす。
【００１２】
仮に同様の清掃時使用条件で一般的な歯間ブラシの使用感を向上させる為に、軸材にソフトな素材を用いると、目的部位に挿入する際にブラケットやワイヤーに干渉してブラシの腰が折れ狭い目的部位に挿入することが困難である。また、挿入後、ワイヤー下のブラケット周辺を清掃する際に狭い空隙に圧接しながら使用するとブラシ軸が腰砕けを起こして清掃することができない。
【００１３】
これは表１に示す様に、一端を固定した歯間ブラシ軸材は、固定部から距離の二乗に比例して応力変形抵抗値が減少する為に発生する現象であり、言い換えれば歯肉にヒットした際に痛みを感じる事の無いしなやかな軸材を用いた場合、ブラシ毛が挿入時に抵抗を受ける様な狭い部位に挿入する再に腰砕けが発生することは物理的な特性から避ける事ができない。しかし、本発明の軸部をループ状にしたブラシでは、歯肉にヒットした際に歯肉を傷つけ痛みを生じる危険性のないしなやかな軸材であっても、ループ形状に軸両端を柄に固定することによって、物理的応力変形抵抗値が約２．５倍以上に向上すると共に良好な形状復性を示すので、ブラシ全体としてのしなやかさを全く損なう事が無い。
【００１４】
さらに、特に本発明のループ形状の歯ブラシは、従来の歯間ブラシの様に軸の先端部が露出することなく軸部全体がソフトなブラシ毛で覆われているので、度の角度から歯茎にヒットしても軟組織を傷つけたり痛みを生じることはない。
【００１５】
また、第二の発明のOの字形状、逆Vの字形状、略菱形形状、逆Uの字形状、鍵穴型状、矢印型状、Ω形状、或は、任意の不定形状に成形するか、更に加えて前記各形状に立体的要素を加えて各種任意の形状に成形した歯ブラシは、各種形状に従って以下の様な利便性を生み出す。前記一実施例の様に逆V字形状に成形した歯ブラシでは、柄に近づくに従ってブラシ全幅が増す事になるので、狭い先端部は容易に目的の清掃部挿入に好適であると共に、更に挿入を進めるに従ってブラシの全幅は増し、両側のブラケット直下の歯面に圧接され効率の良い清掃作業が可能となる。この形状を略菱形形状にすれば先端部は清掃部挿入に好適でありながら中央最幅部を越えた部分で幅が減少しているので、挿入時だけではなく抜き出し清掃操作時にもブラシ毛がブラケットに圧接されるので、一方向からの挿入によって清掃作業を行うことが可能である。
【００１６】
前記、逆V字状との挿入時の利便性に加えて、ブラシ軸形状をO字形状、逆V字形状、略菱形形状、逆Uの字形状、鍵穴型状、矢印型状、Ω形状、或は、任意の不定形状に成形することによって、清掃目的部位に挿入時だけでは無く、抜き出し操作時にも前記それぞれのブラシ軸部形状によって歯間部両側のブラケット直近の歯面にブラシ毛が圧接され効率的な清掃作業を期待できる。
【００１７】
また、先端部を歯根方向から清掃部に挿入する際に柄と歯肉の干渉する場合、逆V字形状図２−Ｅに示す様にループブラシ軸を構成する平面を曲面で構成する形状に成形した歯ブラシは、歯根方向から歯ブラシを挿入する際に歯肉との干渉を防止することが可能となる。
【００１８】
更に軸部にしなやかな応力変形抵抗の少ない樹脂材料を用いた場合には、前記ブラシの固定角度のバリエーションに加えて、ブラシ軸両端固定時にブラシ軸材に捩りを加えた状態で固定すれば軸材の弾性係数にしたがって発生する内部応力が軸材内部に蓄積されるので、目的とする応力変形値に軸部の剛性をコントロールすることも可能となる。
また、前記逆Ｖの字形状、略菱形形状、以外にＯの字形状、逆Ｕの字形状、Ω形状、或は、任意の不定形状に成形に加えて樹脂製のソフトな軸材を用いた場合は、樹脂材料の塑性変形許容範囲内で熱セットすれば、鍵穴型、矢印型、等清掃作業部位に応じて複雑な形状のループ軸形状の歯ブラシをプレフォーム加工する事も可能である。このプレフォーム加工のブラシ軸両端の固定角度を三次元的に変更すれば三次元的にひねりを加えた螺旋形、フィラメント形状等さらに複雑なブラシ形状を付与した立体的な形状の歯ブラシを成形できる。
【００１９】
第三の発明は、清掃使用中に手圧によって柄を変形させることによって第一の発明或は第二の発明の各種ブラシ軸両端の柄に対する固定部分の角度、距離あるいはその両方を変化させることによってブラシ全幅（形状）を変更する事ができるので、挿入時にはブラシ全幅を狭め挿入抵抗を減少させて狭い部位へのブラシ挿入をより容易にし、挿入後にはループ状ブラシ全幅を拡大することによって両側ブラケット直下の歯面を一度に清掃する事が可能となる。
【００２０】
第四の発明の様に柄の軸保持部が二股に分かれた歯ブラシは、ループ状ブラシの全幅がそれぞれの柄の保持位置によってループ形状が変更可能であるので、部位によって異なるブラケット間距離に適合させて第一の発明のループブラシの軸材の反発力に加えて軸両端を保持する柄の反発力によってブラシ毛が両隣在歯ワイヤー直下のブラケット周囲に適度な力で圧接され、そのループ形状を保ったまま単に抜き差しするだけで充分なプラークコントロールを達成する事が可能となる。
【００２１】
加えて、この歯ブラシはブラシの軸両端がそれぞれ別個の柄に固定されているので、清掃目的部位両隣在歯の歯間鼓形空隙頬側から舌側に向けて一方の柄を挿入通過して使用すれば、軸材がソフトでしなやかな材質であっても腰砕けする事無く狭い歯間鼓形空隙に容易に挿入することが出来る。その歯間鼓形空隙を貫通した柄の一方を咬合面側から頬側に返してもう一方の柄と束ねて保持し、頬舌方向に手圧でスライド運動することによって歯間鼓形空隙を清掃できる。このブラシの軸部は前述の様に、一般的な歯間ブラシのように軸先端がむき出しになっていおらすず、また、ソフトでしなやかな軸部に清掃用のブラシ毛を備えているので、金属ワイヤーの歯間ブラシの様に清掃時に歯肉を傷つけ痛みを発生する事が無く、また、軸部金属ワイヤーの捻回部分が歯牙或は補綴物に擦れる時に生じる金属同士の擦れによる違和感を発症しない。さらに、両端がそれぞれの柄によって固定されているのでブラシ毛による清掃圧を手圧で容易にコントロールする事が可能である。
【００２２】
このように上記発明によれば、清掃目的部位の形状に応じて種々のループ状形態の捩りブラシを製造することが可能である。従って、用途は歯科口腔形成用品のみならず、化粧品の塗布器具や洗顔ブラシとして、あるいは一般工業会に於いては清掃研磨器具として広い用途のブラシを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のループ状のねじりブラシを手指で保持しやすい波型形状の柄に装着したループ状ブラシ示す斜視図
【図２】軸材を各種形状にプレフォームしたブラシの軸両端を、それぞれの固定角度と位置で固定した実施例Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの歯ブラシを示す図
【図３】軸材を各種形状にプレフォームしたブラシの軸両端を、それぞれの固定角度と位置で固定した実施例Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの歯ブラシを示す図
【図４】常にはＡのように本発明のループ状のねじりブラシ固定部両端が離開しているが、柄をＣ方向に圧縮することによってＢの様に変形してループ状のねじりブラシ固定部両端が接近しループ形状が変化すループ状ブラシ示す斜視図
【図５】常にはＡのように本発明のループ状のねじりブラシ固定部両端が近接しているが、柄をＣ方向に圧縮することによってＢの様に変形してループ状のねじりブラシ固定部両端が離開してループ形状が変化するループ状ブラシ示す斜視図
【図６】Ａのように本発明のループ状のねじりブラシ固定部両端が近接している状態からＢの様にｅ方向に柄をスライドさせることによってループ状のねじりブラシ固定部両端が離開してループ形状が変化するループ状ブラシ示す斜視図
【図７】図２から図４までのループ形状が変化するループ状ブラシを矯正治療中のブラケット間に使用する状態を示す柄先端部断面図
【図８】本発明のループ状のねじりブラシ固定部一端を自在に回転する柄の先端部に装着し、他端を柄保持部に装着したループ状のねじりブラシを矯正治療中のブラケット間に挿入して使用する状態を示す柄の斜視透視図
【図９】捩じりブラシの軸両端をそれぞれ個別の柄に装着した歯ブラシを示す斜視図
【図１０】図９の歯ブラシの一方の柄をワイヤーの歯面側に通した後に両方の柄を束ねてブラシ毛で清掃する歯ブラシの使用手順を示す図
【図１１】図１歯ブラシを矯正治療中のブラケット間に使用した際に、挿入深度によってループ形状が変化適合する状態を示す図
【図１２】図９の歯ブラシの一方の若干短い柄２−ａと軸１固定部が図１０の歯ブラシと反対方向に向けて、柄２−ｂ方向に向くように装着され柄を持つ歯ブラシを、ワイヤーの歯面側に通した後に両方の柄を束ねてブラシ毛で清掃する歯ブラシの使用手順を示す図
【符号の説明】
【００２４】
１、ねじりブラシ軸  ２、柄  ２−ａ柄、２−ｂ，柄  ３、ブラシ ４、圧縮部  ５、スライド溝  ６、歯牙    ７、矯正ブラケット  ８、矯正ワイヤー  ９、ワイヤー固定リング  
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図示例と共に説明する。
【００２６】
図１〜図１１は、発明を実施する形態の一例であって、図中、図と同一の符号を付した部分は同一物を表わしており、基本的な構成は図に示す従来のものと同様であるが、本図示例のループ状捩じりブラシの基本的な特徴とするところは、図１の実施例に示すように任意の長さにカットした弾性を持つ軸から放射状に線材が配列されたブラシの両端をループ状に柄に固定した歯ブラシである。従来の一般的な歯間ブラシなどを用いて矯正治療中の両側隣在歯ブラケット周囲をブラッシングする場合、意識的にブラシワイヤー直下のブラケット周囲にブラシを位置させ、その上でブラシを抜き差しすることによってブラシ毛をブラケットにこすりつける二種の動作を強いられるために効率的なブラッシングすること困難であった。しかし本発明の歯ブラシでは、放射状ブラシの軸材の弾性によって、図１１に示すように、ブラシ３のループ先端部を両隣在歯のブラケットの間矯正ワイヤー歯面側に位置させて、fの位置からhの位置までループ状のブラシ３の先端部を挿入するだけで、gの様にブラシ３の先端部が両側ブラケットに圧接変形してブラケット切端側をブラッシングしながらhの位置まで挿入され、次にこのブラシを切端側に向かって引き出すと圧縮変形したブラシ３がは肉側のブラケット周囲を自動的にブラッシング可能となる。さらに、この作用はブラケット周囲のブラシイングだけではなく、歯牙長軸方向から見て狭く圧辺された略二等辺三角形形状の頂点部に相当する臨在歯コンタクトポイントにもループの先端部付近が適合圧接されて清掃効果を発揮する。
従って従来の歯間ブラシや筆形状ブラシの様に意識的に目的とする部位に向けて圧力をかけてブラッシングする必要がないので、単純にブラシを抜き差しするだけで清掃効果を上げる事が可能となる。
【表１】
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【００２７】
これは表１に示す様に、一端を固定した歯間ブラシ軸材は、固定部から距離の二乗に比例して応力変形抵抗値が減少する為に発生する現象であり、言い換えれば歯肉にヒットした際に痛みを感じる事の無いしなやかな軸材を用いた場合、ブラシ毛が挿入時に抵抗を受ける様な狭い部位に挿入する再に腰砕けが発生することは物理的な特性から避ける事ができない。しかし、本発明の軸部をループ状にしたブラシでは、歯肉にヒットした際に歯肉を傷つけ痛みを生じる危険性のないしなやかな軸材であっても、ループ形状に軸両端を柄に固定することによって、物理的応力変形抵抗値が約２．５倍以上に向上すると共に良好な形状復性を示すので、ブラシ全体としてのしなやかさを全く損なう事が無い。
【００２８】
また、図２に示すようにループ形状のブラシは柄２に対する軸部１の両端の接合位置と接合角度を各種変更することによって、Ａに示すようなＯの字形状、Ｂに示すようなΩ形状、Ｃに示すような逆Vの字形状、Ｄに示すような略菱形形状ど再現することが可能となる。また、Ｅに示すように軸１をループを構成する平面を曲面で構成する形状となる様にプレフォームした逆V字形状は、歯根方向から歯ブラシを挿入する際に歯肉との干渉を防止することが可能となる。さらに例を挙げれば図３、Ｆに示すように矢印型状、Ｇに示すように鍵穴型状、など清掃目的部位に適応するように自在な形状のプレフォームを再現可能である。
前記一実施図２のＣに示した逆V字形状に成形した歯ブラシでは、柄に近づくに従ってブラシ全幅が増す事になるので、狭い先端部は容易に目的の清掃部挿入に好適であると共に、更に挿入を進めるに従ってブラシの全幅は増すとともに両端を柄に固定したループブラシ軸材の適度な弾力性によって両側のブラケット直下の歯面に圧接され効率の良い清掃作業が可能となる。この形状を図２Ｄに示す様に、略菱形形状にすれば先端部は清掃部挿入に好適でありながら中央最幅部を越えた部分で幅が減少しているので、挿入時だけではなく抜き出し清掃操作時にもブラシ毛がブラケットに圧接されるので、一方向からの挿入によって清掃作業を行うことが可能である。
【００２９】
更に軸部にしなやかな樹脂材料を用いた場合には、前記ブラシの固定角度のバリエーションに加えて、ブラシ軸両端固定時にブラシ軸材に捩りを加えた状態で固定することによって軸材の弾性係数にしたがって発生する内部応力が蓄積されるので、目的に応じてブラシ全体の応力変形値をコントロールすることも可能となる。
また、前記逆Ｖの字形状、略菱形形状、以外にＯの字形状、逆Ｕの字形状、Ω形状、或は、任意の不定形状に成形に加えて樹脂製のソフトな軸材を用いた場合は、樹脂材料の塑性変形許容範囲内で熱セットすれば、鍵穴型、矢印型、等清掃作業部位に応じて複雑な形状のループ軸形状の歯ブラシをプレフォーム加工する事も可能である。このプレフォーム加工のブラシ軸両端の固定角度を三次元的に変更すると三次元的にひねりを加えた螺旋形、フィラメント形状等さらに複雑なブラシ形状を付与した歯ブラシも成形できる。
【００３０】
図４から図６は、清掃使用中に手圧によって柄を変形するループ状歯ブラシである。図４のループ状歯ブラシは、常には軸１の両端がＡに示す様に離れた位置にあるが、指圧によって柄２−ａ２―ｂ、をｃ，ｄ，方向に圧迫すると図４、Ｂのように軸両端固定部が近接してループ形状が変化する。また、その逆に図５の実施例では、軸部１両端の柄固定部２−ａ，２−ｂ，が常には近接した位置に固定されているために比較的幅が狭い形状をなしているが、４あたりの位置で柄２−ａ２―ｂ、をｃ，ｄ，方向に指厚手押さえると、軸１の固定部分の距離が拡大されてルーブ形状が広るループ状ブラシである。このように各種ブラシ軸両端の柄に対する固定部分の角度、距離あるいはその両方を変化させることによってブラシ全幅あるいは形状を変更できるので、図挿入時にはブラシ全幅を狭め挿入抵抗を減少させて狭い部位へのブラシ挿入をより容易にし、挿入後にはループ状ブラシ全幅を拡大することによって両側ブラケット直下の歯面を一度に清掃する事が可能となる。この様な軸１の位置が変化するループ状歯ブラシを柄に対して直角方向にブラシを装着する場合は、図６の実施例に示す様に、柄２−ａ２―ｂをスライド式をすることによってループ形状をコントロースすることが可能となる。さらにスライド方式とすれば、任意の位置で柄を固定することによって、ループ形状も任意の形状に固定することが可能となる。
【００３１】
この様にブラシ全幅を随時変更可能とすることによって、比較的広いブラケット間距離を持つ部位に図４から図６の実施例の歯ブラシを用いれば、図７に示す様に軸部１両端が固定された柄２−ａ、２―ｂの距離を変化させることによって、図７ｆの位置からｇまで狭いブラシ幅の状態で抵抗なく清掃目的部位に挿入後、ｈ方向にループブラシ形状を拡大すれば、ワイヤー直下のブラケット及び歯面に意識的にブラシを圧接する事無く、単に抜き差しするだけで充分なプラークコントロールを達成する事が可能となる。また、図８に示す実施例のように軸１部の柄２−ａ、２―ｂの固定位置が回転する機構を備えた歯ブラシでは、図４から図６に示す実施例の歯ブラシのように柄の外形を変化させることなくループ形状を変更することが可能となる。
【００３２】
このようなループ形状の歯ブラシは従来のステンレス製の軸を持つブラシの使用感を向上させる目的で軸材がソフトでしなやかな材質であってもブラシの軸の腰砕けを防止しつつ、しかも狭い歯間鼓形空隙に容易に挿入可能とする為に考案されたものであるが、さらにソフトな軸部を持つブラシにおいては、図９に示す様に、ブラシの軸両端をそれぞれ別個の柄２−ａ、２―ｂに固定することによって前述のループ形状の歯ブラシのような歯周組織に優しいブラッシングが可能となる。実施例としては図１０に示す様に、緩やかに湾曲した柄２−ａ、のブラシ固定部他端を図中ｆように両側ブラケット７のワイヤ８の歯面側の位置からら挿入後、ブラシ部分が清掃目的部位に到達する図中ｇまで柄２−ａを引き上げた後、図中ｈのように柄２−ａ、を折り返して２―ｂと束ねて保持しブラッシングすることによってブラシの軸材の弾性に加えて手圧による軸の牽引引力を清掃部位に加えることが可能となるのでより清掃効果を向上させることが可能となる。このヌンチャック
形状の歯ブラシは、矯正治療中のブラケット周囲の清掃目的だけではなく、歯間部の清掃にも好適であり、両隣在歯の歯間鼓形空隙頬側から舌側に向けて一方の柄を挿入通過して使用すれば、その歯間鼓形空隙を貫通した柄の一方を咬合面側から頬側に返してもう一方の柄とブラシ幅分だけズラシタ位置で束ねて保持し、頬舌方向に手圧でスライド運動することによって歯間鼓形空隙を清掃することも可能である。また図１２に示す様に、この際に狭い空隙に通過させる柄２−ａと軸１固定部は、実施例と反対方向にブラシ全長と同一あるいは若干短い柄２−ａ先端が柄２−ｂ方向に向くように装着されていてもよく、この場合は、図１２のｆからｇのように柄２−ａと軸１固定部が軸１の副木として歯鼓形空隙を通過し、通過後ｈのように逆方向に牽引すると２−ａ先端が歯牙咬合面上を柄２−ｂ方向に戻るので、この柄２−ａ、２―ｂを頬側に牽引しつつ交互にスライド運動することによってコンタクトポイント周囲を一挙にブラッシングすることが可能となる。
これらのブラシの軸部は前述の様にソフトでしなやかな軸部に清掃用のブラシ毛を備えているので、金属ワイヤーの歯間ブラシの様に清掃時に歯肉を傷つけ痛みを発生する事が無く、また、軸部金属ワイヤーの捻回部分が歯牙或は補綴物に擦れる時に生じる違和感がない。さらに、両端がそれぞれの柄によって固定されているのでブラシ毛による清掃圧を手圧でコントロールする事が可能である。
尚、本発明のブラシ毛の形状は清掃能力を持つ材料であれば樹脂モノフィラに限る物ではなく、また、ブラシのトリミングの形態及び融着一体化方法については、ねじりブラシのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において変更を与える。同様に、本発明のブラシ軸を柄に取り付ける際には、各種軸材に対応する接合方法に種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明のループ状歯ブラシは、上記実施形態では、矯正治療中のブラケット周囲の歯面清掃を例に挙げて説明したが、本発明に係るループ状の捩りブラシの用途は、単に歯ブラシ用途に限定されるものではなく、電動歯ブラシは元より、洗顔ブラシ、被服清掃用、床面清掃用ブラシ、宝飾品研磨用ブラシ、バフ研磨用ブラシ、複写機の徐電器用ファーブラシ、クリーニングブラシ、化粧用ブラシ等、回転ブラシとして多様に使用できるものである。特に、弱電器用の場合は、ブラシを構成する樹脂として、微細な炭素粒子を含ませるなど導電性に優れたものを使用する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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