(57)【要約】【課題】メダル等の遊技媒体を簡単かつ効率良く掬い取ることができ、この掬い取る動作においてスペース的な余裕も必要なく、狭い箇所でも問題なく使用することができる遊技媒体容器を提供する。【解決手段】所定量のメダルを受け入れ可能な有底筒状で先端側が開口した容器本体１１を備え、容器本体１１の胴回り周壁のうち手で掴む側とは反対側となる底壁部１２にて、前記開口の底辺を成す端縁に、該開口周りの他の端縁より少なくとも一部が開口前方へ延出し、メダルを掬い取るための取り込み辺２０が形成され、取り込み辺２０は、メダルが貯留される貯留部６の底部平面に沿わせた時、該底部平面に対する容器本体１１の開口の角度に拘わらず、前記底部平面に沿った当接状態に変形可能である。【選択図】図１
2015116329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機で使用する遊技媒体を扱うための遊技媒体容器において、
所定量の遊技媒体を受け入れ可能な有底筒状で先端側が開口した容器本体を備え、
前記容器本体の胴回り周壁のうち手で掴む側とは反対側となる底壁部にて、前記開口の底辺を成す端縁に、該開口周りの他の端縁より少なくとも一部が開口前方へ延出し、遊技媒体を掬い取るための取り込み辺が形成され、
前記取り込み辺は、遊技媒体が貯留される貯留部の底部平面に沿わせた時、該底部平面に対する前記容器本体の開口の角度に拘わらず、前記底部平面に沿った当接状態に変形可能であることを特徴とする遊技媒体容器。
【請求項２】
前記取り込み辺のうち前記開口周りの他の端縁より開口前方へ延出した突出部の外端縁は、前記貯留部の底部平面に対する当接状態のまま容器本体を前方に動かした時、前記底部平面上での遊技媒体の状態の如何に拘わらず遊技媒体の下に潜り込む厚みに形成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体容器。
【請求項３】
前記取り込み辺の突出部は、前記開口とは反対側となる容器本体の底側を前記貯留部の底部平面から浮かした状態で、前記突出部の外端縁を底部平面に押し付けた時、該突出部の外端縁が底部平面と略平行となるように曲がる柔軟性と復元可能な弾性を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技媒体容器。
【請求項４】
前記容器本体の底壁部および取り込み辺は、該容器本体の周壁両側より容器内側に力を加えた時、それぞれ中心線付近より容器外側へ下向きに湾曲する柔軟性と、力を加えない時は通常の平面状に復元可能な弾性を備えることを特徴とする請求項１，２または３に記載の遊技媒体容器。
【請求項５】
前記取り込み辺またはその突出部は、前記容器本体の底壁部の端縁に対して着脱可能な別体として形成されたことを特徴とする請求項１，２，３または４に記載の遊技媒体容器。
【請求項６】
前記容器本体の開口にて前記取り込み辺がある端縁以外の他の端縁に、遊技機にある遊技媒体の投入口に連通する状態に対向させた時、遊技媒体を１つずつ前記投入口へ落下させるための送り出し辺が形成され、
前記容器本体の胴回り周壁のうち前記送り出し辺が連なる壁部に、該送り出し辺に向かって長手方向に連なり、前記送り出し辺を下向きに傾けた時、前記容器本体内の遊技媒体を前後に並ぶ状態に整列させて前記送り出し辺に順次導く整列ガイド部を設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４または５に記載の遊技媒体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機で使用する遊技媒体を扱うための遊技媒体容器に関し、特に、スロットマシン（遊技機）下方に備わる貯留皿（貯留部）に貯留されたメダル（遊技媒体）を掬い取るための遊技媒体容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機における遊技で入賞すると、賞メダルや賞球が遊技機の下方に備わる貯留皿（いわゆる「皿」）に払い出される。この貯留皿内のメダルや遊技球を取り出して計数機等に移す際は、通常は手掴みで取り出していたが、特にメダルの場合は、貯留皿の底部平面上に沿って寝ている状態にあると摘みにくく、手掴みで取り出す作業は非常に煩わしいものであった。また、手が汚れたり、メダルや遊技球に汚れが付着したり、指先を負傷する虞もあった。
【０００３】
このような問題点を解決するために、スロットマシンに関しては、貯留皿に払い出された賞メダルを効率良く掬い上げるものとして、特許文献１に示すスロットマシン用メダル受渡し器具が提案されている。これによれば、貯留皿に貯留されたメダルを所定数まとめて効率良く掬い取り、遊技機のメダル投入口にメダルを投入することができる。ここで、メダルを直接掬い上げたり遊技機へ投入する部位は、金属材等の硬い材質で変形せず、形状もメダルを整列させるために、メダル外径より僅かに大きい円弧状の断面形であった。
【０００４】
また、パチンコ機に関しては、貯留皿に払い出された賞球を効率良く掬い上げるものとして、特許文献２や特許文献３に示すようなパチンコ球の掬いカップが提案されている。
特許文献２では、遊技球群の中に割り込むようにカップを挿入するため、全体的に剛性を高くする必要があり、手で強く握っても変形したり壊れたりしないプラスチック材料等の透明素材で形成される。また、カップの開口縁部は、全周的に肉厚を漸進的に薄くしてナイフエッジ状に形成されていた。
【０００５】
さらに、特許文献３には、容器の上方開口部において、一側直状外周壁面の上端部より内側方向に所定の角度で曲折させた傾斜板が一体的に形成された縦長箱状の容器が開示されている。かかる容器は、前記傾斜板を玉箱の底部平面上に平行に沿わせるようにして、貯留皿内の遊技球を掬い取るように使用される。よって、当該容器も全体的に剛性が高いものとする必要があり、例えば、強度に優れるポリプロピレン樹脂が最適であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２１６２２３号公報
【特許文献２】特開平１０−３３８２５号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１５０８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述したような特許文献１に記載のスロットマシン用メダル受渡し器具では、貯留皿に貯留されたメダルの量が多い場合には効率良く掬い取ることができるが、貯留皿内のメダルが数枚となった場合には掬い取ることができないという問題点があった。すなわち、メダルを直接掬い取る部位が硬い円弧状断面形であるため、貯留皿の底部平面上に沿って寝た状態のメダルを掬うことはできなかった。
【０００８】
また、特許文献２に記載のカップでは、カップの開口縁部がナイフエッジ状に形成されており、球体である遊技球に関しては容易に掬い取ることかできるが、寝ているメダルに対しては、ナイフエッジ状の箇所がメダルの縁に引っ掛かりやすく、メダルを掬い取るには不具合があった。
【０００９】
しかも、カップの開口縁部も含めて全体的に剛性が高い材質から成り、前述したようにメダルが引っ掛かったり、フロアに落す等して、衝撃が加わると、カップの開口縁部が欠けてしまう虞がある。この欠けた箇所で、遊技者が怪我をしたり、欠片が遊技機に混入したり、特にパチンコ機では発射装置に送る玉通路に欠片が入ると故障の原因になるという問題点もあった。
【００１０】
また、特許文献３に記載の容器では、縦長箱状の容器を下向きにして上方開口部にある傾斜板を玉箱の底部平面に沿わせるように使用する際、玉箱上方に高さ方向のスペース的な余裕があれば問題ないが、スロットマシンの貯留皿内のメダルを掬うのに使用する場合は、一般に貯留皿上には縦長箱状の容器を扱うスペースはなく、使用が極めて限定されてしまうという問題点があった。
【００１１】
本発明は、以上のような従来技術の有する問題を解決するためになされたものであり、貯留部の底部平面上に散らばって寝ているメダルでも簡単かつ効率良く掬い取ることができ、この掬い取る動作においてスペース的な余裕も必要なく、狭い箇所でも問題なく使用することができる遊技媒体容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。
［１］遊技機（１）で使用する遊技媒体を扱うための遊技媒体容器（１０）において、
所定量の遊技媒体を受け入れ可能な有底筒状で先端側が開口した容器本体（１１）を備え、
前記容器本体（１１）の胴回り周壁のうち手で掴む側とは反対側となる底壁部（１２）にて、前記開口の底辺を成す端縁に、該開口周りの他の端縁より少なくとも一部が開口前方へ延出し、遊技媒体を掬い取るための取り込み辺（２０）が形成され、
前記取り込み辺（２０）は、遊技媒体が貯留される貯留部（６）の底部平面に沿わせた時、該底部平面に対する前記容器本体（１１）の開口の角度に拘わらず、前記底部平面に沿った当接状態に変形可能であることを特徴とする遊技媒体容器（１０）。
【００１３】
［２］前記取り込み辺（２０）のうち前記開口周りの他の端縁より開口前方へ延出した突出部（２１）の外端縁（２２）は、前記貯留部（６）の底部平面に対する当接状態のまま容器本体（１１）を前方に動かした時、前記底部平面上での遊技媒体の状態の如何に拘わらず遊技媒体の下に潜り込む厚みに形成されたことを特徴とする前述の［１］に記載の遊技媒体容器（１０）。
【００１４】
［３］前記取り込み辺（２０）の突出部（２１）は、前記開口とは反対側となる容器本体（１１）の底側を前記貯留部（６）の底部平面から浮かした状態で、前記突出部（２１）の外端縁（２２）を底部平面に押し付けた時、該突出部（２１）の外端縁（２２）が底部平面と略平行となるように曲がる柔軟性と復元可能な弾性を備えることを特徴とする前述の［１］または［２］に記載の遊技媒体容器（１０）。
【００１５】
［４］前記容器本体（１１）の底壁部（１２）および取り込み辺（２０）は、該容器本体（１１）の周壁両側より容器内側に力を加えた時、それぞれ中心線付近より容器外側へ下向きに湾曲する柔軟性と、力を加えない時は通常の平面状に復元可能な弾性を備えることを特徴とする前述の［１］，［２］または［３］に記載の遊技媒体容器（１０）。
【００１６】
［５］前記取り込み辺（２０）またはその突出部（２１）は、前記容器本体（１１）の底壁部（１２）の端縁に対して着脱可能な別体として形成されたことを特徴とする前述の［１］，［２］，［３］または［４］に記載の遊技媒体容器（１０）。
【００１７】
［６］前記容器本体（１１）の開口にて前記取り込み辺（２０）がある端縁以外の他の端縁に、遊技機（１）にある遊技媒体の投入口（２）に連通する状態に対向させた時、遊技媒体を１つずつ前記投入口（２）へ落下させるための送り出し辺（３０）が形成され、
前記容器本体（１１）の胴回り周壁のうち前記送り出し辺（３０）が連なる壁部に、該送り出し辺（３０）に向かって長手方向に連なり、前記送り出し辺（３０）を下向きに傾けた時、前記容器本体（１１）内の遊技媒体を前後に並ぶ状態に整列させて前記送り出し辺（３０）に順次導く整列ガイド部（３１）を設けたことを特徴とする前述の［１］，［２］，［３］，［４］または［５］に記載の遊技媒体容器（１０）。
【００１８】
前記本発明は次のように作用する。  
前記［１］に記載の遊技媒体容器（１０）によれば、容器本体（１１）の底壁部（１２）にて先端側の開口の底辺を成す端縁には、遊技媒体を掬い取るための取り込み辺（２０）があり、この取り込み辺（２０）は、遊技媒体の貯留部（６）の底部平面に沿わせた時、該底部平面に対する容器本体（１１）の開口の角度に拘わらず、底部平面に沿った当接状態に変形する。
【００１９】
このような取り込み辺（２０）は、開口周りの他の端縁より少なくとも一部が開口前方へ延出しており、しかも、貯留部（６）の底部平面に沿うように変形可能である。そのため、容器本体（１１）を開口が斜め下向きとなる横倒し状にして、該開口を貯留部（６）内の底部に押し付けるように前に動かすだけで、底部平面上に寝ているメダル等の遊技媒体であっても、取り込み辺（２０）上に容易に掬い取られて、そのまま容器本体（１１）内に受け入れられる。このとき、容器本体（１１）は、横倒し状にして使用されるので、貯留部（６）上には、容器本体（１１）の全長ほどの大きなスペースも必要ない。
【００２０】
前記［２］に記載の遊技媒体容器（１０）では、前記取り込み辺（２０）のうち開口周りの他の端縁より開口前方へ延出している部分が突出部（２１）となるが、この突出部（２１）の外端縁（２２）は、貯留部（６）の底部平面に対する当接状態のまま容器本体（１１）を前方に動かした時、前記底部平面上での遊技媒体の状態の如何に拘わらず遊技媒体の下に潜り込む厚みに形成される。このように突出部（２１）の外端縁（２２）は、例えば底部平面上に寝ているメダルの縁に引っ掛からずに下に潜り込むような薄さであれば良く、外端縁（２２）の具体的な形状は、テーパーの有無やその角度は適宜定め得る設計事項となる。
【００２１】
前記［３］に記載の遊技媒体容器（１０）によれば、前記取り込み辺（２０）の突出部（２１）は、その外端縁（２２）を底部平面に押し付けた時、該突出部（２１）の外端縁（２２）が底部平面と略平行となるように曲がる柔軟性と復元可能な弾性を備えるから、この取り込み辺（２０）によって、より確実に貯留部（６）の底部平面上に寝ている遊技媒体であっても掬い取ることができる。
【００２２】
前記［４］に記載の遊技媒体容器（１０）によれば、前記容器本体（１１）の底壁部（１２）および取り込み辺（２０）は、該容器本体（１１）の周壁両側より容器内側に力を加えた時、それぞれ中心線付近より容器外側へ下向きに湾曲する柔軟性を有する。これにより、容器本体（１１）の遊技媒体を取り込み辺（２０）から計数機（７）等の投入口（９）へ移す時に、取り込み辺（２０）の全幅にわたり遊技媒体がこぼれ落ちることはなく、下向きに湾曲させた箇所に遊技媒体を集約させて受け渡すことができる。
【００２３】
また、容器本体（１１）に特に力を加えなければ、取り込み辺（２０）等は通常の平面状に復元しており、かかる状態で前述したように貯留部（６）内の遊技媒体を掬い取ることができる。なお、柔軟性を備えているので、多少の衝撃等で破損することもなく、安全性および耐久性を高めることができる。
【００２４】
前記［５］に記載の遊技媒体容器（１０）によれば、前記取り込み辺（２０）またはその突出部（２１）を、容器本体（１１）の底壁部（１２）の端縁に対して着脱可能な別体として形成したので、取り込み辺（２０）等が摩耗したり破損した場合に、当該部位のみを新たに交換することが可能となる。
【００２５】
前記［６］に記載の遊技媒体容器（１０）によれば、容器本体（１１）内に受け入れた遊技媒体を計数機（７）等に受け渡すだけでなく、特に、遊技機（１）にある遊技媒体の投入口（２）にも、容器本体（１１）からそのまま受け渡すことができる。容器本体（１１）内の遊技媒体を遊技機（１）の投入口（２）へ送り込むに際し、容器本体（１１）の開口にある送り出し辺（３０）を投入口（２）に連通する状態に対向させる。この送り出し辺（３０）からは、遊技媒体を１つずつ投入口（２）へ落下させることができる。
【００２６】
送り出し辺（３０）が連なる壁部には、該送り出し辺（３０）に向かって長手方向に連なる整列ガイド部（３１）があり、送り出し辺（３０）を下向きに傾けると容器本体（１１）内の遊技媒体は、整列ガイド部（３１）で前後に並ぶ状態に整列させられて、そのまま自重で送り出し辺（３０）に順次導かれ、送り出し辺（３０）から１つずつ投入口（２）へ落下することになる。これにより、遊技媒体を直接掴むことなく、遊技媒体容器（１０）からそのまま遊技機（１）の投入口（２）へ効率良く容易に送り込むことができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る遊技媒体容器によれば、貯留部の底部平面上に散らばって寝ているメダルでも簡単かつ効率良く掬い取ることができ、この掬い取る動作においてスペース的な余裕も必要なく、狭い箇所でも問題なく使用することができる。
また、遊技媒体を直接掴むことなく、遊技媒体容器からそのまま遊技機の投入口へ送り込むことができ、遊技機への遊技媒体の投入操作を効率良く簡単に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る遊技媒体容器を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係る遊技媒体容器を示す側面図である。
【図３】本発明の第１実施の形態に係る遊技媒体容器を示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施の形態に係る遊技媒体容器を示す正面図である。
【図５】本発明の第１実施の形態に係る遊技媒体容器の使用状態を示す説明図である。
【図６】本発明の第１実施の形態に係る遊技媒体容器の使用状態における要部を拡大して示す説明図である。
【図７】本発明の第１実施の形態に係る遊技媒体容器を使用するスロットマシンを示す正面図である。
【図８】本発明の第２実施の形態に係る遊技媒体容器を示す斜視図である。
【図９】本発明の第２実施の形態に係る遊技媒体容器を示す側面図である。
【図１０】本発明の第２実施の形態に係る遊技媒体容器を示す平面図である。
【図１１】本発明の第２実施の形態に係る遊技媒体容器を示す正面図である。
【図１２】本発明の第２実施の形態に係る遊技媒体容器の使用状態を示す説明図である。
【図１３】本発明の第３実施の形態に係る遊技媒体容器を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第３実施の形態に係る遊技媒体容器を示す側面図である。
【図１５】本発明の第３実施の形態に係る遊技媒体容器を示す平面図である。
【図１６】本発明の第３実施の形態に係る遊技媒体容器を示す正面図である。
【図１７】本発明の第４実施の形態に係る遊技媒体容器を示す斜視図である。
【図１８】本発明の第４実施の形態に係る遊技媒体容器を別の角度から示す斜視図である。
【図１９】本発明の第４実施の形態に係る遊技媒体容器を示す側面図である。
【図２０】本発明の第４実施の形態に係る遊技媒体容器を示す平面図である。
【図２１】本発明の第４実施の形態に係る遊技媒体容器を示す正面図である。
【図２２】本発明の第５実施の形態に係る遊技媒体容器を上下逆にして示す側面図である。
【図２３】本発明の第５実施の形態に係る遊技媒体容器を上下逆にして示す正面図である。
【図２４】本発明の第５実施の形態に係る遊技媒体容器を上下逆にした使用状態を示す説明図である。
【図２５】本発明の第５実施の形態に係る遊技媒体容器を使用するスロットマシンにあるメダル投入口の詳細を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面に基づき、本発明を代表する各種実施の形態を説明する。
図１〜図７は、本発明の第１実施の形態を示している。  
図１は、遊技媒体容器１０を示す斜視図であり、図２は、遊技媒体容器１０を示す側面図である。図３は、遊技媒体容器１０を示す平面図であり、図４は、遊技媒体容器１０を示す正面図である。また、図５は、遊技媒体容器１０の使用状態を示す説明図であり、図６は、遊技媒体容器１０の使用状態における要部を拡大して示す説明図である。なお、図７は、遊技媒体容器１０を使用するスロットマシン１を示す正面図である。
【００３０】
図１〜図６に示すように、遊技媒体容器１０は、遊技機１で使用する遊技媒体を扱うためのものであり、所定量の遊技媒体を受け入れ可能な有底筒状で先端側が開口した容器本体１１を備えている。容器本体１１は、矩形断面の横長箱状で片手で掴むことができる大きさであり、弾性変形可能な合成樹脂（例えばポリプロピレン等）により一体成形される。なお、容器本体１１の具体的な大きさや各部位の厚さは、強度を維持できる程度の寸法に適宜定めると良い。
【００３１】
容器本体１１では、その胴回り周壁のうち、手で掴む側とは反対側となる略長方形の板状の面が底壁部１２となる。この底壁部１２の両側は、同じく略長方形で板状の側壁部１３が連なり、手で掴む上側で板状の面が上壁部１４となる。また、容器本体１１の開口と反対側の底部１５は、平面状に形成されており、容器本体１１は底部１５を水平な面上に自立させて、遊技媒体を収納した状態で縦置きすることができる。以下、遊技機としてのスロットマシン１において、その遊技媒体であるメダルを扱うものとして説明する。
【００３２】
容器本体１１の底壁部１２にて、前記開口の底辺を成す端縁には、該開口周りの他の端縁より少なくとも一部が開口前方へ延出し、メダルを掬い取るための取り込み辺２０が形成されている。取り込み辺２０は、底壁部１２と同一平面上に連なるが、本実施の形態では、その中央寄りの部分が、他の端縁より開口前方へ舌片状に延出した突出部２１となっている。
【００３３】
取り込み辺２０（主に突出部２１）は、スロットマシン１でメダルが貯留される貯留皿６の底部平面に沿わせた時、該底部平面に対する容器本体１１の開口の角度に拘わらず、底部平面に沿った当接状態に変形可能である。ここでスロットマシン１は、図７に示すように、中段に開設されたメダル投入口２にメダルを投入した後、スタートレバー３を操作することで、表示窓４の内側にある各リールが回転し、ストップボタン５を押すことで各リールの回転を停止させ、停止時の各リール正面の表示態様に応じて遊技者に賞メダルを払い出す遊技機である。
【００３４】
このようなスロットマシン１の下段には、払い出されたメダルを貯留するための貯留部である貯留皿６が設けられている。貯留皿６は、横長状であり底部は平面状に形成されており、この貯留皿６内のメダルを、遊技媒体容器１０によって掬い取ることができる。また、スロットマシン１の側方には、メダルの計数機を兼ねたメダル貸出機７が並設されている。
【００３５】
メダル貸出機７は、現金やカードの有価価値に応じて所定数のメダルを貸し出し、ノズル８を介して前記貯留皿６に投入し、また、メダル投入口９に投入されたメダルを計数して、その計数結果を出力するものである。後述するが、遊技媒体容器１０によってメダルを、メダル貸出機７にあるメダル投入口９や、さらにはスロットマシン１自体のメダル投入口２にも、受け渡すことができる。
【００３６】
前記取り込み辺２０（主に突出部２１）の変形は、その材質の弾性変形によるものであり、平面状の突出部２１は、貯留皿６の底部平面に押し付けられることで、底部平面に沿う状態を維持するように上下に容易に湾曲する。また、突出部２１の外端縁２２は、貯留皿６の底部平面に対する当接状態のまま容器本体１１を前方に動かした時、前記底部平面上でメダルの状態の如何に拘わらずメダルの下に潜り込む厚みに形成されている。
【００３７】
すなわち、突出部２１の外端縁２２は、底部平面上に寝ているメダルの縁に当たった際に、メダルの縁をそのまま押し出すことなく、メダルの縁の下に潜り込む程度の薄さに定めると良い。具体的には、図示したように、突出部２１の外端縁２２をテーパー状に先端ほど漸次薄くなるように形成すると良い。ここでのテーパー角度は、鋭角や鈍角を問わず、また、先端に向けて湾曲するようななだらかな傾斜等も考えられる。もちろん、突出部２１の全体が、メダルの下に潜り込むような薄さとなるように設計しても良い。
【００３８】
このような取り込み辺２０の突出部２１は、前記開口とは反対側となる容器本体１１の底部１５側を貯留皿６の底部平面から浮かした状態で、突出部２１の外端縁２２を底部平面に押し付けた時、該突出部２１の外端縁２２が底部平面と略平行となるように曲がる柔軟性と復元可能な弾性を備えている。なお、突出部２１の具体的な形状は、図示したように取り込み辺２０の中央寄りの部分より延出する舌片状に限られることなく、他の形状としたり、あるいは複数に分割するように設けても良い。
【００３９】
次に、第１実施の形態の遊技媒体容器１０の作用について説明する。  
図１に示すように、遊技媒体容器１０は、容器本体１１が片手で掴みやすい大きさ形状であり、容器本体１１の底壁部１２にて開口の底辺を成す端縁には取り込み辺２０があるため、容器本体１１を掴む際に容易に上下の向きを区別することができる。容器本体１１を掴み、底壁部１２を貯留皿６の底部に向けて横倒し状に動かせば、貯留皿６内のメダルを掬い取ることができる。このように、メダルを素手で触ることなく、効率良く容易にメダルを貯留皿６内から他所へ移すことが可能となる。また、容器本体１１がメダルで満杯となれば、その数が所定量（例えば１００枚等）と容易に推測することができる。
【００４０】
図５、図６に示すように、容器本体１１にある取り込み辺２０は、容器本体１１の開口周りの他の端縁より突出部２１が開口前方へ延出しており、この突出部２１を貯留皿６の底部平面に沿わせた時、該底部平面に対する容器本体１１の開口の角度に拘わらず、底部平面に沿った当接状態に弾性変形する。すなわち、容器本体１１を開口が斜め下向きとなる横倒し状にして、該開口に連なる前記突出部２１を貯留皿６の底部平面に押し付けると、容器本体１１の底部１５は貯留皿６の底部平面より図５中で矢印ａの高さ分だけ浮いた横倒し状となる。
【００４１】
この時、貯留皿６の底部平面に対する容器本体１１の開口の角度に応じて、図５中の矢印ａの高さが変化しても、突出部２１を底部平面に押し付けている限り、図６に示すように、突出部２１は弾性変形して底部平面と平行に延びて密着した状態に保たれる。かかる状態で、容器本体１１を図５中で右方向である前方へ動かすだけで、底部平面上に寝ている少数のメダルであっても、取り込み辺２０上に容易に掬い取られて、そのまま容器本体１１内に受け入れられる。
【００４２】
このように、前記取り込み辺２０の突出部２１は、その外端縁２２を底部平面に押し付けた時、該突出部２１の外端縁２２が底部平面と略平行となるように曲がる柔軟性と復元可能な弾性を備えるから、この取り込み辺２０によって、より確実に貯留皿６の底部平面上に寝ているメダルであっても掬い取ることができる。また、突出部２１が開口前方へ突出しているので、貯留皿６の隅にあるメダルも容易に掬うことができる。さらに、容器本体１１は、横倒し状にして使用されるので、貯留皿６上には、容器本体１１の全長ほどの大きなスペースも必要ない。
【００４３】
特に、突出部２１の外端縁２２は、貯留皿６の底部平面に対する当接状態のまま容器本体１１を前方に動かした時、前記底部平面上のメダルの状態の如何に拘わらずメダルの下に潜り込む厚みに形成されている。具体的には本実施の形態では、突出部２１の外端縁２２をテーパー状に先端ほど漸次薄くなるように形成したから、貯留皿６の底部平面上に寝た状態のメダルであっても、その縁にぶつかったまま単に押すことなく、縁の下に容易に潜り込ませることが可能となる。
【００４４】
以上のように、遊技媒体容器１０によれば、スロットマシン１にある貯留皿６の底部平面に散らばって寝ているメダルを簡単かつ効率よく掬い取ることができる。さらに、スロットマシン１に併設されるメダル貸出機７にあるメダル投入口９に対して掬い上げたメダルを容易かつ迅速に投入することができる。
【００４５】
次いで、図８〜図１２は、本発明の第２実施の形態に係る遊技媒体容器１０Ａを示している。図８は、遊技媒体容器１０Ａを示す斜視図であり、図９は、遊技媒体容器１０Ａを示す側面図である。図１０は、遊技媒体容器１０Ａを示す平面図であり、図１１は、遊技媒体容器１０Ａを示す正面図である。また、図１２は、遊技媒体容器１０Ａの使用状態を示す説明図である。
【００４６】
図８〜図１１に示すように、遊技媒体容器１０Ａは、基本的には前述した第１実施の形態の遊技媒体容器１０と同様の構成であるが、容器本体１１Ａの形状が前記容器本体１１とは異なっている。容器本体１１Ａも、矩形断面の横長箱状で片手で掴むことができる大きさであり、横長平板状の底壁部１２Ａと、両側壁部１３Ａ，１３Ａと、上壁部１４Ａと、それに平面状の底部１５Ａを備えるが、特に側壁部１３Ａの形状が前記側壁部１３とは異なっている。
【００４７】
容器本体１１Ａの開口は、上壁部１４Ａの端縁である上辺よりも底壁部１２Ａの端縁である底辺が前方へ大きく延出しており、両側壁部１３Ａ，１３Ａの端縁である側辺は、上壁部１４Ａの上辺端から底壁部１２Ａの底辺端にわたって下り傾斜している。この傾斜した側辺を含む側壁部１３Ａの前端部１６（図８中に薄墨色で示す直角三角形の部分）が、底壁部１２Ａの端縁に形成された取り込み辺２０Ａの両脇を支持するように一体的に連なっている。
【００４８】
前記取り込み辺２０Ａは、その直状の全幅にわたって前記上壁部１４Ａの上辺より開口前方へ延出し、また、側壁部１３Ａに対しては、その一部である前端部１６の先端以外の部分より開口前方へ延出している。このような取り込み辺２０Ａは、その全幅が突出部２１Ａに相当しており、該突出部２１Ａの外端縁２２Ａは、テーパー状に先端ほど漸次薄くなるように形成されている。よって、貯留皿６の底部平面上に寝た状態のメダルであっても、その縁にぶつかったまま単に押すことなく、縁の下に容易に潜り込ませることが可能となる。
【００４９】
このような遊技媒体容器１０Ａでも、取り込み辺２０Ａ（突出部２１Ａ）は、貯留皿６の底部平面に沿わせた時、該底部平面に対する容器本体１１Ａの開口の角度に拘わらず、底部平面に沿った当接状態に弾性変形する。特に、取り込み辺２０Ａ（突出部２１Ａ）は、その両脇が前記側壁部１３Ａの前端部１６によって支持されているため、この前端部１６も含めて、より弾性変形が容易な材質（例えば塩化ビニル等）で成形すると良い。
【００５０】
さらに、図１２に示すよう、遊技媒体容器１０Ａでは、容器本体１１Ａの底壁部１２Ａおよび取り込み辺２０Ａが、容器本体１１Ａの両側壁部１３Ａ，１３Ａより容器内側に力を加えた時、それぞれ中心線付近より容器外側へ下向きに湾曲する柔軟性と、力を加えない時は通常の平面状に復元可能な弾性を備えている。これにより、容器本体１１Ａ内のメダルを取り込み辺２０Ａからメダル貸出機７のメダル投入口９（図７参照）へ移す時に、取り込み辺２０Ａの全幅にわたりメダルがこぼれ落ちることはなく、下向きに湾曲させた箇所にメダルを集約させて受け渡すことができる。
【００５１】
例えば、メダル投入口９が小さい場合には、容器本体１１Ａを両側から強く押しつぶすようにして、平板状の底壁部１２Ａや直状の取り込み辺２０ＡをＵ字状に湾曲させてメダルを誘導することができる。ここで底壁部１２Ａ等を湾曲させる曲率は、容器本体１１Ａを押す力の加減で適宜調整が可能であり、様々な大きさのメダル投入口９に合致させることができる。また、容器本体１１Ａ内のメダルを容器本体１１Ａの四隅から落とすような姿勢にする必要もなく、かかる姿勢を保つ時に強いられていた手首や肘の負担も解消することができる。
【００５２】
また、容器本体１１Ａに特に力を加えなければ、底壁部１２Ａ等は通常の平面状に復元しており、かかる状態で前述したように貯留皿６内のメダルを掬い取ることができる。また、このような優れた柔軟性を備えることにより、多少の衝撃等で開口が欠ける等と破損することもなく、安全性および耐久性を高めることができる。なお、遊技媒体容器１０Ａにおける優れた柔軟性と復元可能な弾性は、前述した遊技媒体容器１０、あるいは以下に説明する他の実施の形態についても適用することができる。
【００５３】
次いで、図１３〜図１６は、本発明の第３実施の形態に係る遊技媒体容器１０Ｂを示している。図１３は、遊技媒体容器１０Ｂを示す斜視図であり、図１４は、遊技媒体容器１０Ｂを示す側面図である。図１５は、遊技媒体容器１０Ｂを示す平面図であり、図１６は、遊技媒体容器１０Ｂを示す正面図である。
【００５４】
図１３〜図１６に示すように、遊技媒体容器１０Ｂは、基本的には前述した第１実施の形態の遊技媒体容器１０と同様の構成であるが、容器本体１１Ｂの形状が前記容器本体１１とは異なっている。容器本体１１Ｂも、片手で掴むことができる大きさであり、横長平板状の底壁部１２Ｂと、半円弧形に湾曲した断面の外周壁部１７と、それに平面状の底部１５Ｂを備え、全体としてかまぼこ状（半円状）の断面形状となっている。
【００５５】
このように、容器本体１１Ｂの周壁の形状は、通常は平板状である底壁部１２Ｂ以外の部位については、片手で掴みやすい形状であれば何でも良い。本第３実施の形態の周壁はかまぼこ状（半円状）であるが、その他に三角、四角、四角以上の多角形や台形、あるいは楕円形等と、様々な形状に成形することもできる。
【００５６】
また、底壁部１２Ｂの端縁に形成された取り込み辺２０Ｂは、その全幅にわたって前記外周壁部１７の開口端縁より前方へベース形（山型）の舌片状に延出しており、その全体が突出部２１Ｂを成している。このように突出部２１Ｂの具体的な形状は、ベース形（山型）や前述した矩形の他にも、Ｖ状、Ｗ状、のこぎり状等と、様々な形状にすることができる。なお、突出部２１Ｂの外端縁２２Ｂも、テーパー状に先端ほど漸次薄くなるように形成されている。
【００５７】
次いで、図１７〜図２１は、本発明の第４実施の形態に係る遊技媒体容器１０Ｃを示している。図１７は、遊技媒体容器１０Ｃを示す斜視図であり、図１８は、遊技媒体容器１０Ｃを別の角度から示す斜視図である。図１９は、遊技媒体容器１０Ｃを示す側面図であり、図２０は、遊技媒体容器１０Ｃを示す平面図である。図２１は、遊技媒体容器１０Ｃを示す正面図である。
【００５８】
図１７〜図２１に示すように、遊技媒体容器１０Ｃは、基本的には前述した第３実施の形態の遊技媒体容器１０Ｂと同様の構成であるが、容器本体１１Ｃの形状が前記容器本体１１Ｂとは異なっている。容器本体１１Ｃも、片手で掴むことができる大きさであり、横長平板状の底壁部１２Ｃと、多少矩形に角張った楕円形断面の外周壁部１８と、それに平面状の底部１５Ｃを備え、全体として多少平たいかまぼこ状の断面形状となっている。
【００５９】
また、容器本体１１Ｃの開口は、他の実施の形態のように容器本体１１Ｃ全体の中心線（軸芯）と直交する面ではなく、中心線に対して左右方向に斜めに交差する面となるように形成されている。すなわち、底壁部１２Ｃの両側縁では長さが異なり、長さが長い方に接する一端側の開口端縁は、底壁部１２Ｃの直状の全幅よりも狭い範囲で、容器本体１１Ｃ内のメダルを外部に注ぐ排出口となり得る。
【００６０】
このように、底壁部１２Ｃの端縁は斜めに傾斜しており、これと平行になるように取り込み辺２０Ｃは形成されている。すなわち、取り込み辺２０Ｃは、底壁部１２Ｃの斜めの端縁の全幅にわたって前方へ角が丸い平行四辺形の舌片状に延出しており、その全体が突出部２１Ｃを成している。この取り込み辺２０Ｃは、容器本体１１Ｃの底壁部１２Ｃの端縁に対して着脱可能な別体として形成されている。ここで着脱するための具体的な構成は、取り込み辺２０Ｃの基端を底壁部１２Ｃの端縁の細溝に差し込んだり、互いの凹凸形状を係合させたり、あるいは接着剤により貼り付けても良く、その構成の詳細は問わない。
【００６１】
このように、取り込み辺２０Ｃ（突出部２１Ｃを含む）を、容器本体１１Ｃの底壁部１２Ｃの端縁に対して着脱可能な別体としたことにより、取り込み辺２０Ｃが局所的に摩耗したり破損した場合は、当該部位のみを新たに交換することが可能となる。なお、取り込み辺２０Ｃを着脱可能な別体とする構成は、前述した他の実施の形態について適用しても良い。ここで、第１実施の形態のように、取り込み辺２０の一部のみを延出させて突出部２１とした場合には、突出部２１を含む取り込み辺２０全体ではなく、突出部２１の部分だけを着脱可能な別体としても良い。
【００６２】
次いで、図２２〜図２５は、本発明の第５実施の形態に係る遊技媒体容器１０Ｄを示している。図２２は、遊技媒体容器１０Ｄを上下逆にして示す側面図であり、図２３は、遊技媒体容器１０Ｄを上下逆にして示す正面図である。図２４は、遊技媒体容器１０Ｄを上下逆にした使用状態を示す説明図である。図２５は、遊技媒体容器１０Ｄを使用するスロットマシン１にあるメダル投入口２の詳細を示す説明図である。
【００６３】
図２２、図２３に示すように、遊技媒体容器１０Ｄは、容器本体１１Ｄの形状が他の実施の形態のものとは異なっている。容器本体１１Ｄも、片手で掴むことができる大きさであり、横長平板状の底壁部１２Ｄと、両側壁部１３Ｄ，１３Ｄと、上壁部１４Ｄと、それに平面状の底部１５Ｄを備えている。容器本体１１Ｄの開口にて取り込み辺２０Ｄがある端縁以外の他の端縁には、スロットマシン１にあるメダル投入口２に連通する状態に対向させた時、メダルを１枚ずつメダル投入口９へ落下させるための送り出し辺３０が形成されている。
【００６４】
本実施の形態では、容器本体１１Ｄの底壁部１２Ｄにて、開口の底辺を成す端縁に取り込み辺２０Ｄが形成されており、これと対向する上壁部１４Ｄにて、開口の上辺を成す端縁に前記送り出し辺３０が形成されている。ここで取り込み辺２０Ｄは、他の実施の形態の取り込み辺２０，２０Ｂ等と同様に構成されている。また、上壁部１４Ｄの端縁（上辺）は、底壁部１２Ｄの端縁（底辺）よりも開口前方に延出しており、この開口の端縁は、上下逆にした時に上側の底壁部１２Ｄの端縁から下側の上壁部１４Ｄの端縁にかけて斜めに前方へ傾斜している。
【００６５】
送り出し辺３０が連なる上壁部１４Ｄには、整列ガイド部３１が設けられている。この整列ガイド部３１は、送り出し辺３０に向かって上壁部１４Ｄの長手方向に連なるように形成されており、送り出し辺３０を下向きに傾けた時、容器本体１１Ｄ内のメダルを前後に並ぶ状態に整列させて送り出し辺３０に順次導くものである。
【００６６】
上壁部１４Ｄは、底壁部１２Ｄのような平板状の断面形状ではなく、図２３に示したように、メダルの外径より若干大きい曲率の円弧状に湾曲した凹みを備えた断面形状であり、この凹みの部分が、メダルを一列に立てた状態で整列可能な整列ガイド部３１となっている。また、整列ガイド部３１の先端縁となる送り出し辺３０は、容器本体１１Ｄの斜めの開口を次述するメダル投入口９側に当接させた時、整列ガイド部３１に沿って前後に重なるメダルのうち１枚だけを落下させるように、メダル１枚分が通過可能な大きさの切り欠として形成されている。
【００６７】
スロットマシン１にあるメダル投入口２を示す図２５において、同図（ａ）は、メダル投入口２を側方から見た平面図であり、同図（ｂ）は、メダル投入口２を正面から見た平面図である。また、同図（ｃ）は、メダル投入口２の側面図であり、同図（ｄ）は、メダル投入口２の正面図であり、同図（ｅ）は、前記（ａ）中のＡ−Ａ’線断面図である。図２５に示すように、メダル投入口２は、（スロットマシン１の中段にある）ベース台２ａ上に開設されている。
【００６８】
ベース台２ａの上面側には、メダルを受け入れるために半円弧形に湾曲した受入部２ｂが形成されており、この受入部２ｂの奥側に、メダル投入口２はメダル１枚が通過可能な細溝状に開設されている。メダル投入口２の直ぐ後側には、垂直に連なる後壁部２ｃが前記ベース台２ａの一部として立設されている。この後壁部２ｃにメダルを宛がうようにメダルを受入部２ｂに載置し、メダル投入口２より１枚ずつ投入することができる。なお、受入部２ｂの内面上には、メダルの滑りを良くする奥行き方向に延びたリブが複数並設されている。
【００６９】
図２４において、同図（ａ）に示すように、遊技媒体容器１０Ｄの容器本体１１Ｄ内にメダルを掬い取った後、容器本体１１Ｄの底壁部１２Ｄを上にして、前述した掬い取り時とは上下逆に掴んだ状態で容器本体１１Ｄを軽く揺すると、メダルは整列ガイド部３１内にて前後に並ぶ状態に重なり整列する。かかる状態で、図２４（ｂ）に示すように、整列ガイド部３１の先端にある送り出し辺３０をメダル投入口２に近づける。
【００７０】
続けて、図２４（ｃ）に示すように、送り出し辺３０である切り欠を後壁部２ｃに合致させつつ、容器本体１１の開口をスロットマシン１の正面壁に当接させて送り出し辺３０を下向きに傾ける。すると、図２４（ｄ）に示すように、送り出し辺３０はメダル投入口２に連通する状態に対接する。この時、整列ガイド部３１内にて寝ていたメダルも全て起立し、整列ガイド部３１内で前後に重なるメダルは下方へ自重で移動しつつ、送り出し辺３０からメダルは１枚ずつメダル投入口９内に連続して落下する。
【００７１】
このように、遊技媒体容器１０Ｄの容器本体１１Ｄで掬い取ったメダルを、前述したメダル貸出機７のメダル投入口９に投入するだけでなく、遊技媒体容器１０からそのままスロットマシン１のメダル投入口２にも、メダルに触れることなく迅速に効率良く送り込むことができ、スロットマシン１に対するメダルの投入操作も極めて容易に行うことが可能となる。なお、前記送り出し辺３０および整列ガイド部３１は、底壁部１２Ｄに対向する上壁部１４Ｄに限られることなく、何れかの側壁部１３Ｄに形成しても良い。
【００７２】
前述したように、スロットマシン１のメダル投入口２は、その構造上の特徴より、メダルを立てなければメダルを投入することはできない。そのため、スロットマシン１のメダル投入口２にメダルを送り込むのに、遊技媒体容器１０Ｄに最低限必要な構成は、容器本体１１Ｄの底壁部１２Ｄを除く他の壁面に、前記整列ガイド部３１のようにメダルを一列に立てた状態で整列可能な凹みがあることである。
【００７３】
ここで例えば、遊技媒体容器１０Ｄの他にも、前記第２実施の形態に係る遊技媒体容器１０Ａのように、平板状の底壁部１２Ａを円弧状に変形させた時、その円弧状の部位が整列ガイド部になると共に、先端縁を前記送り出し辺に相当させて、スロットマシン１のメダル投入口２にメダルを送り込むことも可能である。
【００７４】
以上、本発明の実施例を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記遊技媒体容器１０等でメダルを掬い取るための貯留部６は、遊技機自体に備わる貯留皿に限られることなく、持ち運び可能な玉箱等であっても良い。
【００７５】
また、前記実施の形態では、遊技機としてスロットマシン１を示し、遊技媒体容器１０等で遊技媒体であるメダルを扱う例を説明したが、遊技機としてパチンコ機にも利用でき、その遊技媒体である遊技球を扱うことも可能である。この場合、スロットマシン１のメダル投入口２へメダルを投入するための機能は不要であるが、メダルと遊技球のどちらにも使用できる兼用品としても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明に係る遊技媒体容器は、遊技店において遊技客の便宜を図る遊技機の付帯品として活用することができると共に、遊技店にとっても、遊技機を効率良く稼働させるための遊技機の付帯品となる。
【符号の説明】
【００７７】
１…スロットマシン
２…メダル投入口
６…貯留皿
７…メダル貸出機
９…メダル投入口
１０…遊技媒体容器
１１…容器本体
１２…底壁部
１３…側壁部
１４…上壁部
１５…底部
１６…前端部
１７…外周壁部
１８…外周壁部
２０…取り込み辺
２１…突出部
２２…外端縁
３０…送り出し辺
３１…整列ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2015116329.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
2015116329.tif 000023
【図２２】
2015116329.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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