(57)【要約】      （修正有）【課題】記録媒体に供給された紫外線硬化インクの表面が酸素阻害によって硬化しないことを防止することができ、かつ、取り扱いが容易なプリンタを提供する。【解決手段】記録媒体５に紫外線硬化インクを供給するインク供給機構と、記録媒体５を所定の方向に搬送させる搬送機構と、記録媒体５上の紫外線硬化インクに紫外線を照射する第１紫外線照射装置と、紫外線を照射する光源６１と、記録媒体５と接触可能なように光源６１と記録媒体５との間に設けられ、紫外線を透過させる接触層６３とを有し、上記第１紫外線照射装置よりも所定の方向側に設けられた第２紫外線照射装置６０とを備えている。第２紫外線照射装置６０は、記録媒体５と接触層６３とが接触している状態で、上記第１紫外線照射装置により紫外線が照射された記録媒体５上の紫外線硬化インクに、光源６１からの紫外線を照射する。【選択図】図５
2015083340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に紫外線硬化インクを供給するインク供給機構と、
前記記録媒体を所定の方向に搬送させる搬送機構と、
前記インク供給機構から前記記録媒体に供給された紫外線硬化インクに紫外線を照射する第１の紫外線照射装置と、
紫外線を照射する光源と、前記記録媒体と接触可能なように前記光源と前記記録媒体との間に設けられ、紫外線を透過させる接触層と、を有し、前記第１の紫外線照射装置よりも前記所定の方向側に設けられた第２の紫外線照射装置と、
を備え、
前記第２の紫外線照射装置は、前記記録媒体と前記接触層とが接触している状態で、前記第１の紫外線照射装置により紫外線が照射された前記記録媒体上の紫外線硬化インクに、前記光源からの紫外線を照射する、プリンタ。
【請求項２】
前記接触層は、弾性体によって構成された弾性層を備えている、請求項１に記載されたプリンタ。
【請求項３】
前記弾性層は、シリコーンが含まれたゲルの層である、請求項２に記載されたプリンタ。
【請求項４】
前記接触層は、前記弾性層と前記記録媒体との間に設けられ、前記記録媒体に供給された紫外線硬化インクが前記接触層に付着することを防止する剥離層を備えている、請求項２または３に記載されたプリンタ。
【請求項５】
前記剥離層は、フッ素樹脂またはポリシロキサン系樹脂が含まれた層である、請求項４に記載されたプリンタ。
【請求項６】
前記光源は、前記所定の方向と直交する他の方向に並ぶ複数の発光素子から構成され、
前記第２の紫外線照射装置は、前記光源の周囲を囲むように前記他の方向に延び、紫外線を透過させるチューブを備え、
前記弾性層は、前記チューブの外周面を覆うように設けられ、
前記剥離層は、前記弾性層の外周面を覆うように設けられ、
前記チューブと前記弾性層と前記剥離層とは、一体となって回転可能である、請求項４または５に記載されたプリンタ。
【請求項７】
前記他の方向に延びたガイドレールを備え、
前記インク供給機構は、前記他の方向に移動可能なように前記ガイドレールにスライド自在に係合し、前記紫外線硬化インクを吐出するインクジェットヘッドを有しており、
前記第１の紫外線照射装置は、前記インクジェットヘッドと一体となって移動するように前記インクジェットヘッドの前記他の方向側に設けられている、請求項６に記載されたプリンタ。
【請求項８】
前記第２の紫外線照射装置の下方に設けられ、前記記録媒体を支持するプラテンを備え、
前記第２の紫外線照射装置は、前記接触層と前記プラテンとの間に前記記録媒体を挟むように構成されている、請求項１から７までの何れか一つに記載されたプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、紫外線が照射されると硬化するインク（以下、紫外線硬化インク）を用いるプリンタが知られている。例えば、特許文献１には、記録ヘッドから記録媒体に紫外線硬化インクを吐出するプリンタが記載されている。
【０００３】
紫外線硬化インクを用いるプリンタは、インクを記録媒体上で硬化させるために、記録媒体上のインクに紫外線を照射する装置（以下、紫外線照射装置という）を備えている。
【０００４】
また、この種の紫外線硬化インクとして、アクリルモノマーが含まれたラジカル重合系のインクが開発されている。このラジカル重合系のインクでは、表面のラジカルが空気中の酸素に奪われて発生する酸素阻害によって、表面が硬化しなくなることがあった。表面に硬化せずに残った未反応のアクリルモノマーは、刺激臭があり、人にとって不快なものであった。
【０００５】
そこで、記録媒体上の紫外線硬化インクの表面を酸素阻害の影響を受けずに硬化させるために、アルゴンまたは窒素などの不活性ガスが含まれた窒素雰囲気内で、紫外線硬化インクに紫外線を照射するものが開発されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４１４２３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、窒素雰囲気内で紫外線硬化インクに紫外線を照射する装置では、装置が大きいため、装置の取り扱いが難しい。また、窒素雰囲気内で作業をするため、作業者にとって快適な環境で作業ができないおそれがあった。
【０００８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録媒体に供給された紫外線硬化インクの表面が酸素阻害によって硬化しないことを防止することができ、かつ、取り扱いが容易なプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るプリンタは、記録媒体に紫外線硬化インクを供給するインク供給機構と、前記記録媒体を所定の方向に搬送させる搬送機構と、前記インク供給機構から前記記録媒体に供給された紫外線硬化インクに紫外線を照射する第１の紫外線照射装置と、紫外線を照射する光源と、前記記録媒体と接触可能なように前記光源と前記記録媒体との間に設けられ、紫外線を透過させる接触層と、を有し、前記第１の紫外線照射装置よりも前記所定の方向側に設けられた第２の紫外線照射装置と、を備えている。前記第２の紫外線照射装置は、前記記録媒体と前記接触層とが接触している状態で、前記第１の紫外線照射装置により紫外線が照射された前記記録媒体上の紫外線硬化インクに、前記光源からの紫外線を照射する。
【００１０】
前記プリンタによれば、記録媒体に供給された紫外線硬化インクは、第１の紫外線照射装置から照射された紫外線によって硬化される。このとき、記録媒体上の紫外線硬化インクの表面は、酸素阻害によって硬化されない場合がある。しかし、前記プリンタでは、記録媒体上の紫外線硬化インクには、第２の紫外線照射装置の接触層が接触した状態で、第２の紫外線照射装置の光源から照射された紫外線が照射される。このとき、記録媒体上の紫外線硬化インクの表面は、接触層に接触しているため、空気中の酸素に触れない。そのため、紫外線硬化インクの表面は、空気中の酸素と反応することなく、光源からの紫外線によって硬化される。よって、記録媒体に供給された紫外線硬化インクの表面が酸素阻害によって硬化しないことを防止することができる。また、前記プリンタでは、紫外線硬化インクが供給された記録媒体に接触層を接触させて、記録媒体上の紫外線硬化インクに紫外線を照射しているため、窒素雰囲気内で紫外線硬化インクに紫外線を照射する従来の装置に比べて、取り扱いが容易である。
【００１１】
本発明の好ましい一態様によれば、前記接触層は、弾性体によって構成された弾性層を備えている。
【００１２】
上記態様によれば、紫外線硬化インクが供給された記録媒体に、接触層をより密着させることができる。よって、記録媒体に供給された紫外線硬化インクの表面が酸素阻害によって硬化しないことを確実に防止することができる。
【００１３】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記弾性層は、シリコーンが含まれたゲルの層である。
【００１４】
上記態様によれば、弾性層をより簡易的な構成で実現することができる。
【００１５】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記接触層は、前記弾性層と前記記録媒体との間に設けられ、前記記録媒体に供給された紫外線硬化インクが前記接触層に付着することを防止する剥離層を備えている。
【００１６】
上記態様によれば、接触層と記録媒体とが接触している際、剥離層によって、記録媒体上の紫外線硬化インクが接触層に付着することを防止することができる。よって、記録媒体上の紫外線硬化インクが記録媒体から剥がれることなく、その表面を硬化させることができる。
【００１７】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記剥離層は、フッ素樹脂またはポリシロキサン系樹脂が含まれた層である。
【００１８】
フッ素樹脂およびポリシロキサン系樹脂は、非粘着性が高いものである。上記態様によれば、剥離層にフッ素樹脂またはポリシロキサン系樹脂を含ませることによって、記録媒体上の紫外線硬化インクが接触層に付着することをより確実に防止することができる。
【００１９】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記光源は、前記所定の方向と直交する他の方向に並ぶ複数の発光素子から構成されている。前記第２の紫外線照射装置は、前記光源の周囲を囲むように前記他の方向に延び、紫外線を透過させるチューブを備えている。前記弾性層は、前記チューブの外周面を覆うように設けられている。前記剥離層は、前記弾性層の外周面を覆うように設けられている。前記チューブと前記弾性層と前記剥離層とは、一体となって回転可能である。
【００２０】
上記態様によれば、チューブと弾性層と剥離層とを一体的に回転させている。このことによって、記録媒体を所定の方向に搬送させながら、接触層と記録媒体とを接触させた状態で、記録媒体上の紫外線硬化インクに紫外線を照射することができる。したがって、搬送機構が記録媒体を搬送させる一連の動作と共に、記録媒体上の紫外線硬化インクの表面を硬化させることができる。紫外線硬化インクが接触層によって擦られることが低減され、または、擦られなくなるので、印刷の品質を向上させることができる。
【００２１】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記他の方向に延びたガイドレールを備えている。前記インク供給機構は、前記他の方向に移動可能なように前記ガイドレールにスライド自在に係合し、前記紫外線硬化インクを吐出するインクジェットヘッドを有している。前記第１の紫外線照射装置は、前記インクジェットヘッドと一体となって移動するように前記インクジェットヘッドの前記他の方向側に設けられている。
【００２２】
上記態様によれば、上記効果を奏する好適なインクジェット式のプリンタを得ることができる。
【００２３】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記第２の紫外線照射装置の下方に設けられ、前記記録媒体を支持するプラテンを備えている。前記第２の紫外線照射装置は、前記接触層と前記プラテンとの間に前記記録媒体を挟むように構成されている。
【００２４】
上記態様によれば、記録媒体上の紫外線硬化インクに第２の紫外線照射装置から紫外線が照射される間、記録媒体は、接触層とプラテンとの間に挟まれている。よって、記録媒体を接触層により密着させることができる。したがって、記録媒体に供給された紫外線硬化インクの表面が酸素阻害によって硬化しないことを確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、記録媒体に供給された紫外線硬化インクの表面が酸素阻害によって硬化しないことを防止することができ、かつ、取り扱いが容易なプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態に係るプリンタの斜視図である。
【図２】プリンタの内部構成を示す平面図である。
【図３】記録ヘッドおよびその周辺を示す平面図である。
【図４】記録ヘッドおよびその周辺を示す正面図である。
【図５】第２紫外線照射装置を示す正面断面図である。
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ断面の断面図であり、第２紫外線照射装置を示す側面断面図である。
【図７】第２実施形態に係る第２紫外線照射装置の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態に係るプリンタについて説明する。ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００２８】
図１は、本実施形態に係るプリンタ１Ａの斜視図である。図２は、プリンタ１Ａの内部構成を示す平面図である。なお、以下の図面において、符号Ｆ、Ｒｒ、ＬおよびＲは、それぞれ前、後、左および右を示している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、プリンタ１Ａの設置態様を何ら限定するものではない。また、符号Ｙは主走査方向を示している。符号Ｘは、主走査方向と直交する副走査方向を示している。本実施形態では、副走査方向Ｘは、記録媒体が搬送される「所定の方向」に対応し、主走査方向Ｙは、所定方向と直交する「他の方向」に対応する。ただし、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘは特に限定される訳ではなく、プリンタ１Ａの形態などに応じて適宜に設定可能である。
【００２９】
図１に示すように、プリンタ１Ａは、インクジェット式のプリンタである。プリンタ１Ａは、記録紙５に印刷を行う。記録紙５は記録媒体の一例である。記録紙５はロール状の記録媒体であり、所謂ロール紙である。しかし、本発明の記録媒体は、記録紙５に限定されない。例えば、記録媒体は、樹脂製のシートであってもよい。また、記録媒体は、可撓性を有するシートに限らず、ガラス基板などの材質が硬い記録媒体であってもよい。
【００３０】
本実施形態では、プリンタ１Ａは、主走査方向Ｙに延びるケーシング１０Ａを有するプリンタ本体１０と、プリンタ本体１０を支持する脚１１とを備えている。プリンタ本体１０の右側には、操作パネル１２が設けられている。
【００３１】
図示は省略するが、操作パネル１２には、モノクロ印刷またはカラー印刷、解像度、インクの濃さなどの印刷に関する情報が表示される表示部、および、上記情報を入力するための入力部などが設けられている。
【００３２】
プリンタ本体１０の上側部分には、開閉自在なフロントカバー１５が取り付けられている。プリンタ本体１０の下側部分には、記録紙５を排出する排出口１３が形成されている。排出口１３の前方かつ下方の位置には、排出口１３から排出される記録紙５を前方斜め下向きに案内するガイド１４が設けられている。
【００３３】
次に、プリンタ本体１０の内部構成について説明する。図２に示すように、プリンタ１Ａは、ガイドレール２０とプラテン２５とを備えている。ガイドレール２０は、プリンタ本体１０の内部に設けられている。ガイドレール２０は主走査方向Ｙに延びている。
【００３４】
プラテン２５は、記録紙５への印刷の際、記録紙５を支持するものである。記録紙５への印刷は、プラテン２５上において行われる。プラテン２５は、ガイドレール２０の中央部の前方に配置されている。プラテン２５も主走査方向Ｙに延びている。
【００３５】
ガイドレール２０の右端部分の近傍には、プーリ２１が設けられている。ガイドレール２０の左端部分の近傍には、プーリ２２が設けられている。プーリ２１とプーリ２２とには、無端状のベルト２３が巻き掛けられている。プーリ２１には、サーボモータ２４が連結されている。サーボモータ２４がプーリ２１を駆動すると、プーリ２１とプーリ２２との間においてベルト２３が走行する。サーボモータ２４には、制御装置３５が通信可能に接続されている。サーボモータ２４は、正逆回転自在なモータである。制御装置３５は、サーボモータ２４を制御することによって、後述するキャリッジ３０の移動を制御する。なお、本実施形態では、プーリ２１が駆動されるが、プーリ２２が駆動されるように構成されてもよい。この場合、プーリ２２には、サーボモータ２４が連結される。
【００３６】
ベルト２３には、キャリッジ３０が取り付けられている。図示は省略するが、キャリッジ３０は、ガイドレール２０に係合している。そのため、キャリッジ３０は、ベルト２３の走行にしたがって、ガイドレール２０に沿って主走査方向Ｙに移動する。
【００３７】
プラテン２５の左端部および右端部には、記録紙５を副走査方向Ｘに搬送させる上下一対のローラ２６（なお、図２では上側のローラ２６のみ図示されている。）がそれぞれ配置されている。ただし、上下一対のローラ２６の設置位置は、プラテン２５の左端部および右端部に限定されない。本実施形態では、上下一対のローラ２６が、記録紙５を搬送させる「搬送機構」に対応する。上下一対のローラ２６のうち、いずれか一方のローラ２６は自ら回転する駆動ローラである。他方のローラ２６は、当該駆動ローラと共に記録紙５を挟み込むためのピンチローラである。ローラ２６のうちピンチローラは、記録紙５の厚さに応じて上下方向の位置を設定可能に構成されており、利用者により操作可能に構成されている。なお、図示は省略するが、ローラ２６のうち駆動ローラには、制御装置３５が通信可能に接続されている。駆動ローラの動作は、制御装置３５によって制御される。
【００３８】
本実施形態では、プリンタ１Ａは、記録ヘッド４０と、第１紫外線照射装置５１，５２と、第２紫外線照射装置６０とを備えている。記録ヘッド４０は、記録紙５にインクを供給する。記録ヘッド４０は、本発明の「インク供給機構」に対応する。本実施形態では、記録ヘッド４０は、記録紙５に向かってインクを吐出する。このインクは、紫外線が照射されると硬化するインク、すなわち、紫外線硬化インクである。本実施形態では、インクは、アクリルモノマーが含まれたラジカル重合系のインクである。
【００３９】
記録ヘッド４０は、ガイドレール２０にスライド自在に係合している。本実施形態では、記録ヘッド４０は、キャリッジ３０に取り付けられている。記録ヘッド４０は、キャリッジ３０を介してガイドレール２０にスライド自在に係合している。
【００４０】
図３は、記録ヘッド４０およびその周辺を示す平面図である。図４は、記録ヘッド４０およびその周辺を示す正面図である。図３に示すように、記録ヘッド４０は、複数のプリントヘッド４１と、プリントヘッドキャリッジ４２とを有している。プリントヘッド４１は、インクジェット方式によりインクを吐出するヘッドである。すなわち、プリントヘッド４１はインクジェットヘッドである。プリントヘッド４１は、インクを吐出するノズル（図示せず）を有している。プリントヘッド４１は、上記ノズルからインクを下方に向かって吐出する。プリンタ本体１０の後部には、インクが充填されたインクカートリッジ（図示せず）が取り付けられている。プリントヘッド４１は、チューブ（図示せず）などを介して上記インクカートリッジに接続されている。プリントヘッド４１には、上記インクカートリッジからインクが供給される。なお、図示は省略するが、プリントヘッド４１には、制御装置３５が通信可能に接続されている。プリントヘッド４１の吐出動作は、制御装置３５によって制御される。プリントヘッドキャリッジ４２は、複数のプリントヘッド４１を支持する。プリントヘッドキャリッジ４２は、主走査方向Ｙに移動自在なように、キャリッジ３０を介してガイドレール２０に係合している。
【００４１】
第１紫外線照射装置５１，５２は、記録ヘッド４０から記録紙５に供給された紫外線硬化インクに紫外線を照射する装置である。第１紫外線照射装置５１，５２は、記録ヘッド４０に対して記録ヘッド４０と共に移動するように設けられている。第１紫外線照射装置５１，５２は、記録ヘッド４０の主走査方向Ｙ側、すなわち、左右両側面に設けられている。本実施形態では、第１紫外線照射装置５１は、連結部材４３を介してプリントヘッドキャリッジ４２の左側に取り付けられている。第１紫外線照射装置５２は、連結部材４４を介してプリントヘッドキャリッジ４２の右側に取り付けられている。左側の第１紫外線照射装置５１と右側の第１紫外線照射装置５２とは、互いに前後方向にずれた位置に配置されている。ここでは、左側の第１紫外線照射装置５１は、右側の第１紫外線照射装置５２よりも後方に配置されている。しかし、左側の第１紫外線照射装置５１は、右側の第１紫外線照射装置５２よりも前方に配置されていてもよい。また、第１紫外線照射装置５１，５２の前後方向の位置が同じであってもよい。
【００４２】
本実施形態では、左側の第１紫外線照射装置５１と右側の第１紫外線照射装置５２とは同様の構成である。そのため、以下では左側の第１紫外線照射装置５１について説明し、右側の第１紫外線照射装置５２の説明は省略する。
【００４３】
図４に示すように、第１紫外線照射装置５１は、ケース５３と、複数の紫外線発光ダイオード（以下、発光素子という）５４と、ケーブル５５と、照射口５６（図３参照）とを備えている。なお、図４では、発光素子５４は、一つのみ図示されている。複数の発光素子５４は、紫外線を発光する。発光素子５４は、ケース５３に収容されている。本実施形態では、発光素子５４は、紫外線発光ダイオードであるが、紫外線を発光するものであればその種類は限定されない。例えば、発光素子５４は、ハロゲンランプであってもよい。
【００４４】
ケーブル５５は、一端が発光素子５４に接続され、他端が電源（図示せず）に接続されている。ケーブル５５は、発光素子５４に電気を供給する。図３に示すように、照射口５６は、ケース５３の底面に形成されている。発光素子５４から発光された紫外線は、照射口５６を通って、記録紙５へ照射される。照射口５６の形状は特に限定されないが、本実施形態では、照射口５６は、略四角形状である。なお、図示は省略するが、第１紫外線照射装置５１には、制御装置３５が通信可能に接続されている。第１紫外線照射装置５１の発光動作は、制御装置３５によって制御される。
【００４５】
次に、第２紫外線照射装置６０について説明する。第２紫外線照射装置６０は、第１紫外線照射装置５１，５２と同様に、記録紙５に供給された紫外線硬化インクに紫外線を照射する装置である。本実施形態では、図２に示すように、第２紫外線照射装置６０は、ガイドレール２０よりも前方に設けられている。第２紫外線照射装置６０は、記録ヘッド４０がプラテン２５の上に位置している状態において、記録ヘッド４０よりも前方、すなわち、記録紙５が搬送される方向に設けられている。第２紫外線照射装置６０は、第１紫外線照射装置５１，５２よりも前方に設けられている。また、第２紫外線照射装置６０は、プラテン２５よりも上方に設けられている。プラテン２５は、第２紫外線照射装置６０の下方に設けられている。図５は、第２紫外線照射装置６０を示す正面断面図である。図６は、図５におけるＶＩ−ＶＩ断面の断面図であり、第２紫外線照射装置６０を示す側面断面図である。図５に示すように、第２紫外線照射装置６０は、光源６１と、チューブ６２と、接触層６３とを備えている。
【００４６】
光源６１は、記録紙５に向かって紫外線を照射する。光源６１は、複数の紫外線発光ダイオード（以下、発光素子という）６１ａから構成されている。ただし、光源６１は、紫外線を発光するものによって構成されていればよく、その種類は発光素子６１ａに限定されない。例えば、光源６１は、ハロゲンランプによって構成されていてもよい。複数の発光素子６１ａは、主走査方向Ｙに沿って並んでいる。本実施形態では、光源６１は、プラテン２５の上方に配置されている。光源６１は、光源６１とプラテン２５との間に空間が形成されるようにして、固定部材７１を介してプリンタ本体１０に固定されている。なお、図示は省略するが、第２紫外線照射装置６０には、制御装置３５が通信可能に接続されている。第２紫外線照射装置６０の光源６１の発光動作は、制御装置３５によって制御される。
【００４７】
チューブ６２は、主走査方向Ｙに向かって延びている。図６に示すように、チューブ６２は、光源６１の周囲を囲むように配置されている。詳しくは、チューブ６２の中心軸と、光源６１の主走査方向Ｙの中心軸とが略一致するようにして、チューブ６２は、光源６１を収容している。チューブ６２は、光源６１から発光された紫外線を透過させることが可能な透明な略円筒状の管である。本実施形態では、チューブ６２の材料は、熱可塑性樹脂に属する合成樹脂であるポリメチルペンテンである。しかし、チューブ６２の材料は、紫外線を透過するものであれば、その種類は特に限定されない。例えば、チューブ６２は、透明なガラスによって構成されていてもよい。
【００４８】
接触層６３は、記録紙５と接触可能な部材である。接触層６３は、プラテン２５の上方に配置されている。また、接触層６３は、記録紙５がプラテン２５の上に配置されている状態において、光源６１と記録紙５との間に設けられている。記録紙５は、接触層６３とプラテン２５との間に挟まれ得る。本実施形態では、接触層６３は、チューブ６２の外周面を覆うようにして設けられている。接触層６３は略円筒形状である。接触層６３は、光源６１から発光された紫外線を透過させる。接触層６３は、弾性層６４と剥離層６５とを備えている。
【００４９】
弾性層６４は、チューブ６２の外周面を覆うようにして設けられている。弾性層６４は、弾性体によって構成されたものであり、かつ、紫外線を透過させるものである。本実施形態では、弾性層６４は、シリコーンが含まれたゲルの層である。しかし、弾性層６４は、紫外線を透過させる性質を有する弾性体によって構成されていればよい。例えば、弾性層６４は、紫外線を透過させる性質を有するゴム製の材料によって構成されていてもよい。
【００５０】
剥離層６５は、記録紙５がプラテン２５の上に配置されている状態において、弾性層６４と記録紙５との間に設けられている。本実施形態では、剥離層６５は、弾性層６４の外周面、すなわち、表面を覆うようにして設けられている。剥離層６５は、接触層６３が記録紙５と接触している状態において、記録紙５に吐出された紫外線硬化インクが接触層６３に付着することを防止するものである。剥離層６５は、紫外線を透過させ、かつ、非粘着性（離型性）が高い材料によって構成されており、その種類は特に限定されない。ここでは、剥離層６５は、非粘着性が高いフッ素樹脂が含まれた層である。なお、剥離層６５は、ポリシロキサン系樹脂が含まれた層であってもよい。
【００５１】
チューブ６２、弾性層６４および剥離層６５の厚みは特に限定されない。本実施形態では、チューブ６２の厚みと弾性層６４の厚みとは略同じである。しかし、弾性層６４の厚みがチューブ６２の厚みよりも厚くてもよいし、薄くてもよい。また、本実施形態では、剥離層６５の厚みは、チューブ６２の厚みおよび弾性層６４の厚みよりも薄い。しかし、剥離層６５の厚みは、チューブ６２の厚みおよび弾性層６４の厚みよりも厚くてもよい。
【００５２】
本実施形態では、チューブ６２と接触層６３（弾性層６４および剥離層６５）とは、チューブ６２の軸を中心として、一体となって副走査方向Ｘ（図６では、反時計回り）に回転可能である。チューブ６２と接触層６３とは、光源６１に対して回転可能である。このチューブ６２と接触層６３とが光源６１に対して回転する構造は、特に限定されない。本実施形態では、図５に示すように、光源６１とチューブ６２との間には、ベアリング７２が設けられている。チューブ６２は、ベアリング７２を介して光源６１に取り付けられている。ベアリング７２によって、チューブ６２が副走査方向Ｘに回転した場合であっても、光源６１は回転しない。ベアリング７２によって、チューブ６２と光源６１との間には、一定の間隔が保たれている。ただし、本実施形態では、チューブ６２と接触層６３とは、光源６１に対して回転可能であるが、光源６１が記録紙５上のインクに向かって紫外線を照射することができれば、光源６１とチューブ６２と接触層６３とが一体となって、副走査方向Ｘに回転可能であってもよい。
【００５３】
本実施形態では、チューブ６２および接触層６３の副走査方向Ｘへの回転は、搬送機構であるローラ２６（図２参照）による記録紙５の副走査方向Ｘへの搬送と連動して行われる。具体的には、ローラ２６によって副走査方向Ｘへ搬送された記録紙５は、接触層６３とプラテン２５との間に挟み込まれる。このとき、弾性層６４によって接触層６３とプラテン２５との密着度が高くなっているため、ローラ２６による記録紙５を副走査方向Ｘへ搬送する力によって、記録紙５の副走査方向Ｘへの移動に伴って、チューブ６２および接触層６３が回転するようになっている。
【００５４】
ただし、チューブ６２および接触層６３は、ローラ２６による記録紙５を搬送させる力に頼らないで回転するものであってもよい。例えば、チューブ６２または接触層６３には、モータが接続されており、上記モータの力によってチューブ６２および接触層６３が回転するような構成であってもよい。この場合、上記モータは、制御装置３５に通信可能に接続され、制御装置３５が上記モータを制御するような構成であることが好ましい。
【００５５】
次に、プリンタ１Ａの印刷時の動作について説明する。図２に示すように、印刷時、記録ヘッド４０は、ガイドレール２０に沿って主走査方向Ｙに移動しながら、記録紙５に対してインクを吐出する。このとき、記録ヘッド４０の側方に配置された第１紫外線照射装置５１，５２は、記録ヘッド４０と一体となって主走査方向Ｙに移動する。本実施形態では、記録ヘッド４０の主走査方向Ｙへの移動のうち、左から右へ移動する際、記録ヘッド４０によって記録紙５に吐出されたインクは、左側の第１紫外線照射装置５１によって照射された紫外線によって硬化される。一方、記録ヘッド４０の主走査方向Ｙへの移動のうち、右から左へ移動する際、記録ヘッド４０によって記録紙５に吐出されたインクは、右側の第１紫外線照射装置５２によって照射された紫外線によって硬化される。
【００５６】
ところで、記録紙５に吐出されたインクは、第１紫外線照射装置５１，５２によって照射された紫外線によって硬化される。本実施形態に係るインクは、アクリルモノマーが含まれたラジカル重合系の紫外線硬化インクである。そのため、記録紙５に吐出されたインクが第１紫外線照射装置５１，５２からの紫外線に照射された際、インクの表面のラジカルが空気中の酸素に奪われて発生する酸素阻害によって、インクの表面が硬化しなくなることがある。
【００５７】
そこで、本実施形態では、酸素阻害によって硬化しなかった記録紙５上のインクの表面を硬化させるために、記録紙５上のインクに第２紫外線照射装置６０の光源６１からの紫外線を照射する。第１紫外線照射装置５１，５２によって紫外線が照射された記録紙５は、ローラ２６によって、副走査方向Ｘに搬送される。次に、記録紙５は、図６に示すように、第２紫外線照射装置６０の接触層６３とプラテン２５とに挟まれる。そして、記録紙５が搬送機構としてのローラ２６によって副走査方向Ｘに搬送されている間において、記録紙５と接触層６３とが接触している状態で、記録紙５上のインクのうち接触層６３と接触している箇所に、第２紫外線照射装置６０の光源６１からの紫外線が照射される。順次、第２紫外線照射装置６０のチューブ６２および接触層６３が副走査方向Ｘに回転し、記録紙５が副走査方向Ｘに移動しながら、記録紙５上のインクのうち接触層６３と接触している箇所に紫外線が照射される。
【００５８】
以上のように、本実施形態では、記録紙５上のインクは、接触層６３が接触した状態で、第２紫外線照射装置６０の光源６１から照射された紫外線に照射される。このとき、記録紙５上のインクの表面は、接触層６３に接触しているため、空気中の酸素と触れ合わない。記録紙５上のインクの表面は、空気中の酸素と反応することなく、第２紫外線照射装置６０の光源６１からの紫外線によって硬化される。よって、記録紙５に供給されたインクの表面が酸素阻害によって硬化しないことを防止することができる。また、本実施形態に係るプリンタ１Ａでは、インクが供給された記録紙５に接触層６３を接触させて、記録紙５上のインクに紫外線を照射しているため、窒素雰囲気内で紫外線硬化インクに紫外線を照射する従来の装置に比べて、取り扱いが容易である。
【００５９】
本実施形態では、接触層６３は、弾性体によって構成された弾性層６４を備えている。このことによって、紫外線硬化インクが吐出された記録紙５に、接触層６３をより密着させることができる。よって、記録紙５上のインクの表面が酸素阻害によって硬化しないことを確実に防止することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、弾性層６４をシリコーンが含まれたゲルの層にすることで、弾性層６４をより簡易的な構成で実現することができる。
【００６１】
本実施形態では、接触層６３は、弾性層６４と記録紙５との間に設けられ、記録紙５上のインクが接触層６３に付着することを防止する剥離層６５を備えている。このことによって、接触層６３と記録紙５とが接触している際、剥離層６５によって、記録紙５上のインクが接触層６３に付着することを防止することができる。よって、記録紙５上のインクが記録紙５から剥がれることなく、その表面を硬化させることができる。印刷の品質を向上させることができる。
【００６２】
また、本実施形態では、剥離層６５は、非粘着性が高いフッ素樹脂が含まれた層である。このように、剥離層６５にフッ素樹脂を含ませることによって、インクが接触層６３に付着することをより確実に防止することができる。また、剥離層６５が、ポリシロキサン系樹脂が含まれた層であっても、インクが接触層６３に付着することをより確実に防止することができる。
【００６３】
本実施形態では、チューブ６２と接触層６３とは、一体となって副走査方向Ｘに対して回転可能である。第２紫外線照射装置６０は、所謂ローラ式である。このことによって、記録紙５を副走査方向Ｘに搬送させながら、接触層６３と記録紙５とを接触させた状態で、記録紙５上のインクのうち接触層６３と接触した箇所に、紫外線を照射することができる。したがって、搬送機構であるローラ２６（図２参照）が記録紙５を搬送させる一連の動作と共に、記録紙５上のインクの表面を硬化させることができる。記録紙５上のインクが接触層６３によって擦り取られることがないので、印刷の品質を向上させることができる。
【００６４】
本実施形態では、記録紙５上のインクに第２紫外線照射装置６０の光源６１からの紫外線が照射される間、記録紙５は、接触層６３とプラテン２５との間に挟まれている。よって、記録紙５を接触層６３に、より密着させることができる。したがって、記録紙５に吐出されたインクの表面が酸素阻害によって硬化しないことを確実に防止することができる。
【００６５】
本実施形態では、図２に示すように、第１紫外線照射装置５１，５２は、記録ヘッド４０の主走査方向Ｙ側に設けられている。このことによって、記録ヘッド４０によって吐出された記録紙５上のインクは、第２紫外線照射装置６０による紫外線に照射される前に、第１紫外線照射装置５１，５２による紫外線に照射される。よって、記録紙５上のインクの表面以外の部分を確実に硬化させることができる。
【００６６】
なお、本発明の第１紫外線照射装置は、記録ヘッド４０と第２紫外線照射装置６０との間に設けられていてもよい。例えば、本発明の第１紫外線照射装置は、記録ヘッド４０の前側に設けられていてもよい。このことによっても、上述したことと同様の効果が得られる。
【００６７】
以上、第１実施形態に係るプリンタ１Ａについて説明した。しかし、本発明に係るプリンタは、第１実施形態に係るプリンタ１Ａに限らず、他の種々の形態で実施することができる。次に、他の実施形態について簡単に説明する。なお、以下の説明では、既に説明した構成と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略することとする。
【００６８】
＜第２実施形態＞
第１実施形態では、第２紫外線照射装置６０のチューブ６２および接触層６３は、副走査方向Ｘに回転可能なように構成されていた。第２紫外線照射装置６０の動作は、所謂ローラ式であった。しかし、第２実施形態に係るプリンタ１Ｂでは、第２紫外線照射装置６０Ｂは、上下方向に動作するものである。
【００６９】
図７は、第２実施形態に係る第２紫外線照射装置６０Ｂの正面図である。図７に示すように、第２紫外線照射装置６０Ｂは、プレート８１を備えている。プレート８１は、主走査方向Ｙに向かって延びている。プレート８１は、光源６１とプラテン２５との間に配置されている。本実施形態では、プレート８１は、上下方向に延びた支持棒８２を介してプリンタ本体１０に取り付けられている。プレート８１は、左右両端部に設けられた支持棒８２によって上下方向に移動可能に支持されている。プレート８１は、光源６１から発光された紫外線を透過させることが可能な透明な略四角状の板である。ただし、プレート８１の形状は特に限定されない。本実施形態では、プレート８１の材料は、熱可塑性樹脂に属する合成樹脂であるポリメチルペンテンである。しかし、プレート８１の材料は、紫外線を透過するものであれば、その種類は特に限定されない。例えば、プレート８１は、透明なガラスによって構成されていてもよい。
【００７０】
本実施形態では、記録紙５と接触可能な接触層６３は、プレート８１の下面に設けられている。具体的には、プレート８１の下面に接触層６３の弾性層６４が設けられており、弾性層６４の下面に接触層６３の剥離層６５が設けられている。本実施形態では、接触層６３は、略四角形状である。なお、本実施形態では、プレート８１が支持棒８２に取り付けられているが、接触層６３が支持棒８２を介してプリンタ本体１０に取り付けられていてもよい。この場合、接触層６３が支持棒８２によって上下方向に移動可能に支持されている。
【００７１】
本実施形態では、プレート８１および接触層６３は、プラテン２５の上方において、上下方向に移動可能なように構成されている。具体的には、プレート８１には、モータ（図示せず）が接続されており、上記モータを駆動させることによって、プレート８１と接触層６３とが上下方向に移動する。なお、接触層６３が上記モータに接続されていてもよい。また、図示は省略するが、上記モータには、制御装置３５が通信可能に接続されており、制御装置３５は、上記モータを制御することで、プレート８１および接触層６３の上下方向の動作を制御している。
【００７２】
本実施形態では、プレート８１および接触層６３が最も下に移動したとき（図７の状態）、接触層６３は、記録紙５に接触する。そして、接触層６３が記録紙５に接触している状態において、記録紙５に吐出された紫外線硬化インクのうち接触層６３と接触している箇所に、光源６１から発せられた紫外線が照射される。なお、接触層６３が記録紙５に接触しているとき、駆動機構であるローラ２６（図２参照）による記録紙５の副走査方向Ｘへの搬送は停止していることが好ましい。例えば、記録ヘッド４０が主走査方向Ｙに移動しながら記録紙５にインクを吐出しているとき、記録紙５の副走査方向Ｘへの搬送は停止しているため、制御装置３５は、記録ヘッド４０が主走査方向Ｙに移動しながら記録紙５にインクを吐出しているときに、接触層６３が記録紙５と接触するように制御するとよい。このことによって、接触層６３と記録紙５とをより密着させることができる。一方、記録紙５が副走査方向Ｘに搬送されているとき、制御装置３５は、接触層６３が記録紙５に接触しないように、プレート８１および接触層６３の位置を制御するとよい。
【００７３】
本実施形態においても、接触層６３が記録紙５に接触した状態で、記録紙５上のインクのうち接触層６３と接触している箇所に、第２紫外線照射装置６０Ｂの光源６１から発光された紫外線が照射される。このとき、記録紙５上のインクの表面のうち接触層６３と接触している箇所は、空気中の酸素が反応することなく、第２紫外線照射装置６０Ｂからの紫外線によって硬化される。よって、記録紙５に吐出されたインクの表面を硬化させることができる。したがって、本実施形態であっても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００７４】
＜変形例＞
上記各実施形態では、プリンタは、インクジェット式のプリンタであった。しかし、本発明のプリンタは、記録紙５に供給されるインクに対して、紫外線を照射することでインクが硬化する方式のものであればよく、インクジェット式に限定されない。例えば、本発明のプリンタは、スクリーン印刷またはオフセット印刷によって記録紙５に印刷するものであってもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１Ａ、１Ｂ  プリンタ
５  記録紙（記録媒体）
２０  ガイドレール
２５  プラテン
２６  ローラ（搬送機構）
４０  記録ヘッド（インク供給機構）
５１、５２  第１紫外線照射装置
６０、６０Ｂ  第２紫外線照射装置
６１  光源
６１ａ  紫外線発光ダイオード（発光素子）
６２  チューブ
６３  接触層
６４  弾性層
６５  剥離層
【図１】
2015083340.tif 000003
【図２】
2015083340.tif 000004
【図３】
2015083340.tif 000005
【図４】
2015083340.tif 000006
【図５】
2015083340.tif 000007
【図６】
2015083340.tif 000008
【図７】
2015083340.tif 000009