(57)【要約】      （修正有）【課題】他のランプ（例えばＤＲＬ）と併設されるターンランプの視認性を向上させる。【解決手段】車両用灯具の点灯状態を制御する装置であって、（ｂ）電源と車両用灯具の間に接続されたスイッチＭ１と、（ｃ）外部からの入力信号が相対的に高い第１電位のときにスイッチを開状態に制御し、相対的に低い第２電位のときにスイッチを閉状態に制御するスイッチ制御部と、（ｄ）外部からの入力信号の立ち下がりを検出したときに第１電位の信号を所定期間だけスイッチ制御部へ供給する立下り検出部Ｕ１とを含む、車両用灯具の点灯制御装置である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用灯具の点灯状態を制御する装置であって、
電源と前記車両用灯具の間に接続されたスイッチと、
外部からの入力信号が相対的に高い第１電位のときに前記スイッチを開状態に制御し、相対的に低い第２電位のときに前記スイッチを閉状態に制御するスイッチ制御部と、
前記外部からの入力信号の立ち下がりを検出したときに前記第１電位の信号を所定期間だけ前記スイッチ制御部へ供給する立下り検出部と、
を含む、車両用灯具の点灯制御装置。
【請求項２】
前記立下り検出部から前記第１電位の信号が供給される前記所定期間は、前記外部からの入力信号の半周期よりも長く設定される、
請求項１に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
【請求項３】
前記外部からの入力信号の供給端と前記スイッチ制御部との間に接続されたＲＣ積分回路を更に含む、
請求項２に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の点灯制御装置と、
当該点灯制御装置によって制御される車両用灯具と、
を備える、車両用灯具システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具の点灯制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用灯具の１つとして、主に日中において車両の存在を歩行者等に対して知らせるために点灯させるランプであるＤＲＬ（Daytime  Running  Lamps）が知られている。このＤＲＬに関する従来例として、例えば特開２００５−２９７５９４号公報（特許文献１）には、半導体発光素子と、車両の周囲の明るさに応じた信号を出力するセンサからの信号に応じて、周囲が明るい場合に、半導体発光素子に流れる電流を大きくする電流制御部と、を備える車両用灯具が開示されている。この車両用灯具によれば、車両の周囲が明るい場合には車両用灯具をより大きな光量で発光させることにより、周囲が明るい場合であっても走行中の車両の存在を歩行者や他の車両の運転者等に知らせることができる。
【０００３】
ところで、上記のようなＤＲＬがターンランプ（方向指示用ランプ）など別のランプに近接して配置された場合には、特に日中においてターンランプ等の作動時の点滅が視認しづらくなるという不都合がある。これは、上記のようにＤＲＬは比較的大きな光量で点灯するのに対して、一般的なターンランプ等は点滅時の光量が相対的に小さいためである。これに対して、ターンランプ等とＤＲＬとをなるべく離して配置するという方法も考えられる。しかしながら、車両全体において車両用灯具に許容される設置容積には制約があり、車両用灯具のデザイン等の自由度を損なわないようにするという点からも、別の対策が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２９７５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明に係る具体的態様は、他のランプ（例えばＤＲＬ）と併設されるターンランプの視認性を向上させることが可能な技術を提供することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る一態様の装置は、（ａ）車両用灯具の点灯状態を制御する装置であって、（ｂ）電源と車両用灯具の間に接続されたスイッチと、（ｃ）外部からの入力信号が相対的に高い第１電位のときにスイッチを開状態に制御し、相対的に低い第２電位のときにスイッチを閉状態に制御するスイッチ制御部と、（ｄ）外部からの入力信号の立ち下がりを検出したときに第１電位の信号を所定期間だけスイッチ制御部へ供給する立下り検出部とを含む、車両用灯具の点灯制御装置である。
【０００７】
上記構成によれば、外部からの入力信号としてターン信号（ターンランプの駆動信号）をスイッチ制御部へ与えることで、ターン信号が第１電位のときにはスイッチが開状態に制御される。また、ターン信号が第２電位となるときにもその立ち下がりに対応して立下り検出部からスイッチ制御部に第１電位の信号が供給されるので、スイッチが開状態に制御された状態が維持される。したがって、ターン信号の出力中、すなわちターンランプの作動中は車両用灯具であるＤＲＬを消灯させておくことができるので、ＤＲＬと併設されるターンランプの視認性を向上させることが可能となる。また、ＤＲＬとターンランプを併設する場合にもそのレイアウトの制約がなくなるので、車両用灯具のデザインの自由度を高めることが可能となる。
【０００８】
上記の点灯制御装置においては、立下り検出部から第１電位の信号が供給される所定期間が外部からの入力信号の半周期よりも長く設定されることも好ましい。
【０００９】
これにより、次に外部からの入力信号が第１電位となるまでの間、より確実にスイッチ制御部へ第１電位の信号を供給し続けることができる。すなわち、ＤＲＬの消灯状態をより確実に維持することができる。
【００１０】
上記の点灯制御装置は、外部からの入力信号の供給端とスイッチ制御部との間に接続されたＲＣ積分回路を更に含むことも好ましい。
【００１１】
これにより、外部からの入力信号の立ち下がり波形を鈍らせることができるので、外部からの入力信号の立ち下がり時期に対してスイッチ制御部からの第１電位の信号の立ち上がり時期が多少遅延した場合であってもスイッチが瞬間的に閉状態となるのをより確実に防ぐことができる。すなわち、ＤＲＬが瞬間的に点灯することを回避することができる。
【００１２】
本発明に係る一態様のシステムは、上記した何れかの点灯制御装置と、当該点灯制御装置によって制御される車両用灯具を備える車両用灯具システムである。
【００１３】
上記構成によれば、他のランプ（例えばＤＲＬ）と併設されるターンランプの視認性を向上させることが可能な車両用灯具システムが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、一実施形態の車両用灯具の点灯制御装置の構成を示す回路図である。
【図２】図２は、点灯制御装置の動作状態を説明するための波形図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、本明細書において、ある回路要素Ａとある回路要素Ｂとが「接続」するという表現には、回路における所期の動作を妨げない限りにおいて、図示しない他の回路要素が回路要素Ａ、Ｂ間に存在することを排除しないものとする。
【００１６】
図１は、一実施形態の車両用灯具の点灯制御装置の構成を示す回路図である。図１に示す点灯制御装置は、車両から得られるターン（Turn）信号を用いて、複数の発光素子（ＬＥＤ）Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４を含んで構成されたＤＲＬの点灯状態を制御するものである。この点灯制御装置は、複数のトランジスタＭ１、Ｍ２、Ｍ３と、複数のダイオードＤ１、Ｄ５、Ｄ６と、複数の抵抗素子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７と、容量素子Ｃ１と、立下り検出部Ｕ１と、を含んで構成されている。
【００１７】
なお、本実施形態における点灯制御装置とそれによって制御されるＤＲＬとを含んで車両用灯具システムが構成されており、トランジスタＭ２、Ｍ３を含んで「スイッチ制御部」が構成されている。また、トランジスタＭ１が「スイッチ」に対応する。
【００１８】
トランジスタＭ１は、Ｐチャネル電界効果型トランジスタ（ＰＭＯＳ）であり、ＤＲＬ信号供給源（電源）Ｖ３とＤＲＬの一端の間に接続されている。詳細には、トランジスタＭ１は、その電流路の一端がＤＲＬ信号供給源Ｖ３と接続されており、他端がＤＲＬに含まれる発光素子Ｄ２と接続されている。また、トランジスタＭ１のゲートとＤＲＬ信号供給源Ｖ３の間には抵抗素子Ｒ５が接続されている。ＤＲＬの他端は基準電位端（接地電位端）に接続されている。
【００１９】
トランジスタＭ２は、Ｎチャネル電界効果型トランジスタ（ＮＭＯＳ）であり、ＤＲＬ信号の供給源Ｖ３と基準電位端の間に接続されている。詳細には、トランジスタＭ２は、その電流路の一端が抵抗素子Ｒ８を介してＤＲＬ信号供給源Ｖ３に接続されており、他端が基準電位端に接続されている。
【００２０】
トランジスタＭ３は、Ｎチャネル電界効果型トランジスタ（ＮＭＯＳ）であり、トランジスタＭ１のゲートと接続され、かつ基準電位端の間に接続されている。トランジスタＭ３とトランジスタＭ１のゲートの間には抵抗素子Ｒ６が接続されている。詳細には、トランジスタＭ３は、その電流路の一端が抵抗素子Ｒ５、Ｒ６を介してＤＲＬ信号供給源Ｖ３に接続されており、電流路の他端が基準電位端に接続されている。
【００２１】
ダイオードＤ５、Ｄ６は、直列接続されており、その一端がターン信号供給源Ｖ２と接続され、他端がトランジスタＭ２のゲートと接続されている。
【００２２】
抵抗素子Ｒ７は、ダイオードＤ５と並列に接続されている。詳細には、抵抗素子Ｒ７は、その一端がターン信号供給源Ｖ２と接続され、他端がダイオードＤ５とダイオードＤ６の間の接点に接続されている。
【００２３】
容量素子Ｃ１は、その一端がダイオードＤ５とダイオードＤ６の間（すなわち抵抗素子Ｒ８の他端）の接点に接続され、他端が基準電位端に接続されている。この容量素子Ｃ１と抵抗素子Ｒ８によってＲＣ積分回路が構成されている。
【００２４】
立下り検出部Ｕ１は、入力端（TRIG）がターン信号供給源Ｖ２と接続され、出力端（OUT）がダイオードＤ１を介してトランジスタＭ２のゲートと接続されている。この立下り検出部Ｕ１は、ターン信号の立ち下がりを検出したときにオン信号（相対的に電位の高い信号）を出力し、それ以外のときにオフ信号（相対的に電位の低い信号）を出力する。また、立下り検出部Ｕ１は、オン信号を出力した後に所定時間が経過すると出力信号をオフ信号に切り替える。このような立下り検出部Ｕ１は、例えば市販のタイマーＩＣを用いて実現することができる。この立下り検出部Ｕ１は、電源Ｖ１から電源供給を受けており、各抵抗素子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３が接続されている。
【００２５】
本実施形態の点灯制御装置は以上のような構成を備えており、次にその動作について詳細に説明する。
【００２６】
図２は、点灯制御装置の動作状態を説明するための波形図である。まず、ＤＲＬがオン（点灯状態）で、ターン・ハザード操作レバーの動作状態（Turn/Hazard）がオフ（非点灯状態）であるときには、トランジスタＭ３がオン（導通状態）となり、それによってトランジスタＭ１もオン（導通状態）となり、ＤＲＬの各発光素子Ｄ２〜Ｄ４に電流が供給される。
【００２７】
図示の時期ａにおいて、ターン・ハザード操作レバーがオン（点灯状態）に操作されると、これに応じてターン信号がターン信号供給源Ｖ２から出力される。ターン信号の波形を図中では「Turn Signal」と示している。図示のように、ターン信号は周期的に高電位と低電位を繰り返すパルス状の信号である。
【００２８】
ターン信号は、回路特性による遅延時間（図示の例では約１ｍｓ）を伴ってダイオードＤ５、Ｄ６を通過する（図示の時期ｂ）。ダイオードＤ５を通過する信号の波形を図中では「Ｄ５」と示している。ダイオードＤ６を通過したターン信号がトランジスタＭ２のゲートに与えられることによって、ターン信号が高電位である間はトランジスタＭ２がオン（導通状態）となり、それに伴ってトランジスタＭ３がオフ（非導通状態）となり、その結果、トランジスタＭ１もオフとなる。それにより、ＤＲＬの各発光素子Ｄ２〜Ｄ４への電流供給が停止する。
【００２９】
次に、ターン信号が低電位になると、上記のダイオードＤ５、Ｄ６を経由してトランジスタＭ２のゲートに与えられる信号は低電位となる。しかし、このときのターン信号の立ち下がりを立下り検出部Ｕ１が検出し、出力端からオン信号を出力する。このオン信号がダイオードＤ１を通過してトランジスタＭ２に与えられることで、トランジスタＭ２がオン（導通状態）となり、それに伴ってトランジスタＭ３がオフ（非導通状態）となり、その結果、トランジスタＭ１もオフとなる。すなわち、ターン信号が低電位となる間もトランジスタＭ１がオフのまま維持されるので、ＤＲＬの各発光素子Ｄ２〜Ｄ４への電流供給が停止した状態が維持される。
【００３０】
ここで、立下り検出部Ｕ１は、ターン信号の半周期よりも長い所定期間（例えば、０．６ｓ）でターン信号を出力した後、オフ信号を出力する。それにより、立下り検出部Ｕ１からオン信号が出力される期間と、ダイオードＤ５、Ｄ６を通過してトランジスタＭ２のゲートに与えられるターン信号が高電位である期間を一部重複させることができる。
【００３１】
図示の時期ｃにおいて、ターン信号供給源Ｖ２からのターン信号の出力が停止すると、ダイオードＤ５、Ｄ６を通過してトランジスタＭ２のゲートに与えられる信号も低電位となる。このとき、ターン信号の最後の立ち下がりを立下り検出部Ｕ１が検出し、上記した所定期間（本例では０．６ｓ）を経過するまでは出力端からオン信号を出力する。このわずかな期間はトランジスタＭ２がオンとなり、トランジスタＭ３がオフとなり、トランジスタＭ１もオフとなるので、ＤＲＬの各発光素子Ｄ２〜Ｄ４への電流供給が停止した状態が維持される。
【００３２】
その後、図示の時期ｄにおいて、立下り検出部Ｕ１の出力端からオフ信号が出力されると、トランジスタＭ２がオフとなり、それによりトランジスタＭ３がオンとなり、トランジスタＭ１もオンとなるので、ＤＲＬの各発光素子Ｄ２〜Ｄ４に電流が供給される。
【００３３】
なお、図２において部分拡大図を示すように、ダイオードＤ５を通過する信号は、抵抗素子Ｒ７と容量素子Ｃ１によるＲＣ積分回路の作用により、波形の立ち下がりが鈍った信号となる。これにより、ダイオードＤ５、Ｄ６を通過してトランジスタＭ２のゲートに与えられる信号が立ち下がり時期に対して、立下り検出部Ｕ１から出力されてダイオードＤ１を通過するオン信号の立ち上がり時期が多少遅延した場合であっても、トランジスタＭ２のゲートに与えられる信号が瞬間的に高電位となるのを防ぐことができる。すなわち、この期間においてＤＲＬが瞬間的に点灯することを回避することができる。
【００３４】
以上のような実施形態によれば、ターン信号の出力中、すなわちターンランプの作動中はＤＲＬを消灯させておくことができるので、ＤＲＬと併設されるターンランプの視認性を向上させることが可能となる。また、ＤＲＬとターンランプを併設する場合にもそのレイアウトの制約がなくなるので、車両用灯具のデザインの自由度を高めることが可能となる。
【００３５】
なお、本発明は上述した実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々に変形して実施をすることが可能である。例えば、上記した実施形態では制御対象として、複数の発光素子を含んで構成された車両用灯具を例示していたが、発光素子以外の光源（例えば、メタルハライドランプ等）を用いた車両用灯具を制御対象としてもよい。また、本発明の点灯制御装置を応用することで、ＤＲＬやポジションランプのような点灯仕様のランプでも同様の点灯制御を行うことができる。また、上記した実施形態における回路構成は一例であり、同等の機能を実現できる限りにおいて種々の代替回路を用いることが可能である。例えば、スイッチは電界効果型トランジスタに限定されない。
【符号の説明】
【００３６】
Ｄ１、Ｄ５、Ｄ６：ダイオード
Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４：発光素子（ＬＥＤ）
ＤＲＬ：デイタイムランニングランプ
Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３：トランジスタ（スイッチング素子）
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７：抵抗素子
Ｃ１：容量素子
Ｕ１：立下り検出部
【図１】
2015116914.tif 000003
【図２】
2015116914.tif 000004