(57)【要約】【課題】シートの給送方向と直交する幅方向の位置を確実に補正することを可能にし、シート給送位置の精度を向上可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート給送装置２４は、回転軸６を揺動アーム９に回転可能に支持された状態で、中板上のシートＰに当接して回転することでシートを送り出すピックアップローラ２と、中板上のシートの側端部を規制する一対のサイド規制板とを備える。更にシート給送装置２４は、ピックアップローラ２の回転時に、このローラ２を介して中板上のシートを、一対のサイド規制板における基準面を備えたサイド規制板４に向けて移動させるローラ移動部１と、揺動アーム９とピックアップローラ２との間に設けられ、ピックアップローラ２を、基準面を備えたサイド規制板側に付勢する付勢バネ１６とを備える。【選択図】図１
2015020883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載されるシート積載手段と、
回転軸を支持部に回転可能に支持された状態で、前記シート積載手段上のシートに当接して回転することでシートを送り出す給送回転体と、
前記シート積載手段上のシートの側端部を規制する一対の規制部材と、
前記給送回転体の回転時に、前記給送回転体を介して前記シート積載手段上のシートを前記一対の規制部材における基準面を備えた規制部材に向けて移動させる移動手段と、
前記支持部と前記給送回転体との間に設けられ、前記給送回転体を前記基準面を備えた規制部材側に付勢する付勢手段と、
を備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記給送回転体と同軸の状態で対向して配置され、その一方が前記給送回転体側に支持され且つ他方が前記支持部側に支持され、前記給送回転体と共に回転する前記一方が前記他方に対して接離する一対のカム部材により構成される、
ことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給送回転体の回転でシートを所定距離送り出した後、前記給送回転体をシート給送前の初期位置に復帰させる復帰手段を備える、
ことを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記復帰手段は、シートを所定距離送り出した前記給送回転体の摩擦面を、前記シート積載手段上のシートから離間させた状態で回転させ続け、前記一対のカム部材の接近動作により前記初期位置に復帰させる、
ことを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記給送回転体は、円弧状の前記摩擦面と円周面を一部切り欠かれた平坦面とを有する断面半月状に構成され、前記平坦面を前記シート積載手段上のシートに向けることで前記摩擦面を前記シート積載手段上のシートから離間させる、
ことを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記付勢手段は、前記他方のカム部材と前記支持部との間に介在されたバネ部材である、
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項記載のシート給送装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート給送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置、及びこのシート給送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機及びプリンタ等の画像形成装置では、底板等のシート積載手段に積載されたシートを一枚ずつ分離して給送する構成のシート給送装置を備えたものが知られている。このシート給送装置として、積載されたシートの給送方向と直交する幅方向の位置を規制する一対のサイド規制板を有している。
【０００３】
このシート給送装置は、シート給送手段と底板等のシート積載手段を上昇させる上昇機構とを備えている。シート給送手段は、シート積載手段に積載されたシートの下流側の上面に接触してシートを送り出す給送ローラ等を有している。上昇機構は、シート積載手段の下流側の端部をシート給送手段に対して押し上げて、シート積載手段に積載されているシートの上面をシート給送手段に接触させるための機構を有する。
【０００４】
画像形成装置では、シート給送装置から給送されるシートの幅方向の端部の位置と画像形成装置の画像形成部での画像との位置と一致させることにより、精度の高い画像形成が行えるようにしている。そのため、一対のサイド規制板の一方に基準面を設け、その基準面にシートの側端を当接させて、基準面に沿わせてシートを給送することにより、画像形成部での画像との位置が合うようにしている。
【０００５】
しかし、シートの幅方向の寸法は、シートの裁断誤差等でばらついている。そのため、定型のサイズであってもシートの幅方向の寸法のばらつきにより、サイド規制板に確実に突き当てることができないおそれがある。さらに、サイド規制板で積載されているシートを規制する場合に、規制力が強過ぎるとシートの給送不良を発生するため、シートの端部とサイド規制板との間に所定の隙間が設定される。そのため、この隙間分、シートが幅方向にずれて基準面から離れるおそれがある。
【０００６】
そこで、従来、一対のサイド規制板の一方に基準面を設定し、他方に、基準面側のサイド規制板に向けて積載されているシートを押圧する構成を設けたものが提案されている（特許文献１及び２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−４０１９９号公報
【特許文献２】特開平５−１０５２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、近年、サイズや坪量の異なる種々のシートに画像形成を行うことが望まれてきている。そのため、積載されるシートの重さも大きく異なるため、従来の構成では対応できないという問題が生じている。すなわち、従来の構成では、シートの寸法のばらつきや、積載されているシートとサイド規制板との隙間を無くすためにシートをずらすための適正な力が、シートの種類（サイズや坪量等）に対応することができない。
【０００９】
本発明は、シート積載手段上からシートを給送するシート給送装置において、シートの給送方向と直交する幅方向の位置を確実に補正することを可能にし、シート給送位置の精度を向上可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、シート給送装置において、シートが積載されるシート積載手段と、回転軸を支持部に回転可能に支持された状態で、前記シート積載手段上のシートに当接して回転することでシートを送り出す給送回転体と、前記シート積載手段上のシートの側端部を規制する一対の規制部材と、前記給送回転体の回転時に、前記給送回転体を介して前記シート積載手段上のシートを前記一対の規制部材における基準面を備えた規制部材に向けて移動させる移動手段と、前記支持部と前記給送回転体との間に設けられ、前記給送回転体を前記基準面を備えた規制部材側に付勢する付勢手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、シート積載手段上からシートを給送するシート給送装置において、シートの給送方向と直交する幅方向の位置を確実に補正することを可能にし、シート給送位置の精度を向上可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシート給送装置の概略平面図。
【図２】第１の実施形態に係るシート給送装置のピックアップローラを図１中の矢印Ｅ方向に見た状態で示す概略図。
【図３】第１の実施形態に係るシート給送装置の動作説明図。
【図４】第１の実施形態に係るシート給送装置の別の状態を示す動作説明図。
【図５】第１の実施形態に係るシート給送装置における作用力を説明する概略正面図。
【図６】第１の実施形態に係るシート給送装置における作用力の別の状態を説明する概略正面図。
【図７】第１の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の全体構成を示す概略図。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るシート給送装置の概略平面図。
【図９】第２の実施形態に係るシート給送装置の概略断面図。
【図１０】（ａ）〜（ｆ）は第２の実施形態における動作順序を段階的に示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明を実施するための形態について、図面を用いて詳細に説明する。図７は、本発明の第１の実施形態に係るシート給送装置２４を備えた、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）等の画像形成装置５０の全体構成を示す図である。
【００１４】
［画像形成装置の構成］
図７に示すように、画像形成装置５０は、装置本体５０Ａを有している。装置本体５０Ａは、上部側に画像形成部２５を備え、下部側に、シート給送装置２４を備えている。このシート給送装置２４は、給紙カセット３０に積載収納されたシートＰを画像形成部２５に給送する。
【００１５】
画像形成部２５は、プロセスカートリッジ５０９、及びレーザスキャナ５０８を有している。プロセスカートリッジ５０９は、感光ドラム５０９ａ、帯電器５０９ｂ、現像スリーブ５０９ｃ、クリーナ５０９ｄ等を有している。レーザスキャナ５０８は、感光ドラム５０９ａの表面を露光して感光ドラム５０９ａ上に静電潜像を形成する。
【００１６】
また、装置本体５０Ａは、感光ドラム５０９ａに当接した状態で感光ドラム５０９ａと共に転写部を構成する転写ローラ５１０と、転写部で転写されたトナー画像をシートＰに定着させる定着部５１１とを備えている。装置本体５０Ａの上部には、排紙ローラ５１２と、排紙トレイ５１３とが配置されている。なお、画像形成部２５と定着部５１１とにより、シートＰに画像を形成する本発明の画像形成部が構成される。
【００１７】
画像形成装置５０の下部には、画像形成部にシートＰを給送するシート給送装置２４が配置されている。シート給送装置２４のシート給送方向下流には、搬送ローラ対４１と、レジストレーションローラ対５０７とが配置されている。
【００１８】
［画像形成装置の動作］
次に、以上の構成を備えた画像形成装置５０による画像形成動作について説明する。まず、画像形成動作が開始されると、感光ドラム５０９ａは時計回り方向に回転して、その表面が帯電器５０９ｂにより帯電される。
【００１９】
その後、感光ドラム５０９ａに対し、レーザスキャナ５０８から画像情報に基づいてレーザ光が照射され、感光ドラム上に静電潜像が形成される。そして、この静電潜像は、現像スリーブ５０９ｃの回転に伴い適度の帯電を受けたトナーが感光ドラム５０９ａ上に供給されて付着されることで現像され、トナー画像として可視化される。
【００２０】
一方、このようなトナー像形成動作に並行して、シート給送装置２４からシートが給送される。そして、シート給送装置２４から送り出されたシートＰは、搬送ローラ対４１により、停止しているレジストレーションローラ対５０７に搬送され、先端位置合わせ（斜行補正）が行われる。
【００２１】
次に、画像形成部２５で感光ドラム５０９ａに形成される画像とタイミングを合わせるように、シートＰがレジストレーションローラ対５０７により転写部に搬送され、転写ローラ５１０により感光ドラム５０９ａのトナー画像がシートＰに転写される。
【００２２】
引き続き、トナー画像が転写されたシートＰは、定着部５１１に搬送され、未定着のトナー画像が加熱・加圧されてシート表面に定着される。トナー画像が定着された後のシートＰは、排紙ローラ５１２により排紙トレイ５１３上に排出される。
【００２３】
［シート給送装置の詳細］
次に、シート給送装置２４の詳細な構成について、図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は本実施形態に係るシート給送装置２４の概略平面図、図２はシート給送装置２４を図１の矢印Ｅ方向に見た状態で示す概略図である。
【００２４】
シート給送装置２４は、給紙カセット３０内に積載されたシートＰを最上側から繰り出す給送回転体としてのピックアップローラ２を有している。シート給送装置２４は更に、シートＰを給送する方向に回転可能なフィードローラ２６及びリタードローラ２７により構成される分離搬送ローラ対３を有している。
【００２５】
分離搬送ローラ対３では、フィードローラ２６にリタードローラ２７を圧接した状態で、ピックアップローラ２により繰り出されるシートＰを一枚ずつ分離搬送する。リタードローラ２７は、シート給送方向と逆方向に回転可能に設けられ、フィードローラ２６に対して従動回転可能に構成されている。給紙カセット内には、シートが積載される中板１８（シート積載手段）が設けられている。
【００２６】
シート給送装置２４は、シート積載手段としての中板１８の図７奥側に配置された支持フレーム５と、中板１８の最下流端部の上方に配置された支持フレーム５ａとを有している。支持フレーム５の下流端部と支持フレーム５ａとの間には、分離搬送ローラ対３におけるフィードローラ２６の回転軸７が回転可能に支持されている。
【００２７】
中板１８の最下流端部の上方には、互いに軸間距離をあけた状態で回転軸７に回転可能に支持された揺動アーム８と揺動アーム（支持部）９とが設けられている。これら揺動アーム８，９の各一端部間には、回転軸６が回転可能に軸支されている。回転軸６の略中央部には、ピックアップローラ２が、周方向の回転を規制され且つ軸方向移動を所定距離範囲で許容された状態で支持されている。ピックアップローラ２は、積載されたシートＰの最上位に当接して回転することにより最上位のシートを給送する。
【００２８】
ピックアップローラ２の軸方向一端には、テーパ面を有する斜板カム１５が固定されている。この斜板カム１５に対向して、同様のテーパ面を有する斜板カム１４が、回転軸６上に、回転を規制され且つ軸方向移動を可能された状態で軸支されている。これら斜板カム１４，１５により、ピックアップローラ２の回転時に、ピックアップローラ２を介して中板１８上のシートＰを、基準面を備えるサイド規制板４側（規制部材側）に移動させる移動手段としてのローラ移動部１が構成される。
【００２９】
即ち、ローラ移動部１は、ピックアップローラ２と同軸の状態で対向して配置された一対のカム部材としての斜板カム１４，１５により構成される。斜板カム１４，１５の一方（斜板カム１５）は、ピックアップローラ２側（給送回転体側）に支持され、且つ他方（斜板カム１４）は、揺動アーム９側（支持部側）に支持される。この構成により、ピックアップローラ２と共に回転する斜板カム１５が斜板カム１４に対して接離動作する。
【００３０】
揺動アーム（支持部）９とピックアップローラ２との間、即ち、揺動アーム９と斜板カム（他方のカム部材）１４との間には、ピックアップローラ２をサイド規制板４側に付勢する付勢手段としての付勢バネ（バネ部材）１６が縮めて設けられている。付勢バネ１６は、ローラ移動部１によりピックアップローラ２を介して移動されるシートＰがサイド規制板４に突き当たった際にこのシートＰが撓むことのない弱い付勢力を有している。
【００３１】
斜板カム１４は、付勢バネ１６により所定の規制位置に付勢され、且つ揺動アーム９と係合した状態で周方向の回転が不図示のストッパで規制されている。ピックアップローラ２の軸方向他端と揺動アーム８との間には、圧縮バネ等のリリースバネ１７が縮めて設けられている。
【００３２】
回転軸６の、揺動アーム８からピックアップローラ２の反対側に突出した部位には、ギヤ１１が固定されている。このギヤ１１には、揺動アーム８に支持された支軸２８に回転可能に支持されたアイドラギヤ１２が噛み合っている。
【００３３】
支持フレーム５，５ａ間に支持された回転軸７は、揺動アーム８，９の各他端部を貫通しており、回転軸７における揺動アーム８，９間には、分離搬送ローラ対３のフィードローラ２６が固定支持されている。このように、回転軸７における揺動アーム８，９間には、ピックアップローラ２で繰り出されるシートＰを分離搬送するための分離搬送ローラ対３のフィードローラ２６が固定支持されている。
【００３４】
回転軸７の揺動アーム８から突出した部位には、駆動伝達ギヤ１３が固定支持されている。また、回転軸７の支持フレーム５から突出した部位には、不図示の駆動源からの回転が伝達される駆動ギヤ１０が固定支持された状態で、駆動伝達ギヤ１３を介してアイドラギヤ１２に噛み合っている。
【００３５】
上記構造により、駆動源（不図示）からの回転が駆動ギヤ１０に伝達されると、この回転がフィードローラ２６に伝達されると共に、駆動伝達ギヤ１３からアイドラギヤ１２、ギヤ１１及び回転軸６を介してピックアップローラ２に伝達される。
【００３６】
揺動アーム８，９は、各他端部が回転軸７に揺動可能に軸支されている。これにより、揺動アーム８，９に支持されたピックアップローラ２は、回転軸７を支点として中板１８上のシートＰに対して接離（接近、離間）する方向に揺動する。揺動アーム８の一端部近傍には、揺動アーム８の揺動位置を検知する揺動位置検知センサ２１が対向して配置されている。
【００３７】
装置本体５０Ａには、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有する制御部２２が設けられている。制御部２２には、揺動位置検知センサ２１と、シートＰに対してピックアップローラ２を当接状態と離間状態とに切り換えるＯＮ／ＯＦＦ切換え部２３とが接続されている。制御部２２は、揺動位置検知センサ２１の検知信号に基づいて、ＯＮ／ＯＦＦ切換え部２３の切換え状態を制御する。
【００３８】
本実施形態では、制御部２２及びＯＮ／ＯＦＦ切換え部２３は、ピックアップローラ２の回転でシートＰを所定距離送り出した後、ピックアップローラ２をシート給送前の初期位置（図１、図２に示す位置）に復帰させる復帰手段を構成する。制御部２２とＯＮ／ＯＦＦ切換え部２３は、シートを所定距離送り出したピックアップローラ２の周面全体の摩擦面２ａを、中板上のシートから離間させた状態で回転させ続け、一対のカム部材である斜板カム１４，１５の接近動作により初期位置に復帰させる。
【００３９】
図２に示すように、揺動アーム８，９の上流端部（図１参照）の各上方には、不図示の上部フレームとの間に圧縮バネ等の付勢バネ１９，２０が縮めて設けられている。これにより、揺動アーム８，９は、ピックアップローラ２を中板１８上のシートＰに当接させるように下方に付勢される。
【００４０】
シート給送装置２４は、中板１８に積載されるシートＰの積載量に応じて、ピックアップローラ２が当接する高さを一定に調整する昇降手段（不図示）を有している。また、支持フレーム５に隣接して、積載されたシートＰのシート給送方向（図１の矢印Ｅ方向）と直交する幅方向の端部（側端部）を規制する規制部材としてのサイド規制板４が配置される。サイド規制板４のシートが当接する面が、ピックアップローラ２の回転軸６に沿ったスライド移動によって移動させられるシートＰを当接させる基準面となる。この基準面に、シートの側端を当接させた状態で搬送させることにより、シートと画像形成部での画像との位置とを一致させることができ、精度の高い画像形成が行える。なお、サイド規制板は便宜上、支持フレーム５に近い側にて基準面を備えるサイド規制板４のみを図示しているが、サイド規制板は中板１８（及び後述の中板７０）上（シート積載手段上）のシートの側端部を規制するように互いに対向して一対が設けられている。
【００４１】
以上の本実施形態におけるシートＰの繰り出し及びスライド動作について、図３及び図４を用いて説明する。
【００４２】
すなわち、図３に示すように、ピックアップローラ２は、シートＰに当接して回転すると、対向する斜板カム１４，１５同士のテーパ面の作用で、図３中の矢印Ａ方向にスライド移動しながら、その回転により図３中の矢印Ｂ方向にシートＰを送り出す。
【００４３】
その結果、シートＰは、矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向を合成した矢印Ｃ方向へと給送されて、シート側端をサイド規制板４に当接させつつ、幅方向の位置補正を施される。シートＰの先端が分離搬送ローラ対３の分離ニップ部ｎ（図７参照）に突入した後は、制御部２２によるＯＮ／ＯＦＦ切換え部２３の切換えで、ピックアップローラ２がシートＰから上方に離間する。そして、ピックアップローラ自身の回転により、斜板カム１４，１５のテーパ面の作用で図４中の矢印Ａ’方向にリリースされて、初期位置に復帰する。このとき、シートＰは、分離搬送ローラ対３によって幅方向での補正位置を維持されながら、図４中の矢印Ｄ方向へと給送される。
【００４４】
次に、図５及び図６を参照して、ピックアップローラ２によりシートＰの幅方向の位置補正を行う際に作用する力の大小関係について説明する。なお、図５は、本実施形態のシート給送装置２４における作用力を説明する概略正面図、図６は、シート給送装置２４における作用力の別の状態を説明する概略正面図である。
【００４５】
ここで、前述の図２に示す初期位置での待機時で、シート側端とサイド規制板４間に隙間ｓｐ（図２）が生じている状態から、図５の給送時にてピックアップローラ２がシートＰに当接してこれを幅方向にスライド移動させる場合は、以下のようになる。なお、図５では、ピックアップローラ２とシートＰ間に若干の隙間をあけた状態で描いているが、実際はピックアップローラ２とシートＰとは当接している。
【００４６】
すなわち、図５に示すように、ピックアップローラ２は、その回転と斜板カム１４，１５のテーパ面との作用により、図５中の矢印Ｓ１方向へスライド移動して、シートＰを図５中の矢印Ｓ２の方向へ、サイド規制板４の基準面に当接するまで移動させる。
【００４７】
このとき作用する力は、斜板カム１４と揺動アーム９間のギャップＧＬ１で発生する付勢バネ１６の規制力Ｌ１は、次のように設定されている。つまり、規制力Ｌ１は、ピックアップローラ端部と揺動アーム８間のギャップＧＲ２で発生するリリースバネ１７による上記ローラ２の戻し力Ｒ２よりも大きくなるように設定されている（Ｒ２＜Ｌ１）。
【００４８】
次に、シートＰの側端とサイド規制板４間に上述のような隙間ｓｐが無い場合について、図６を参照して説明する。なお、このような隙間ｓｐが無い場合として、ピックアップローラ２によりサイド規制板４側に移動されたシートＰがサイド規制板４に突き当たって更に移動しようとする場合も含まれる。
【００４９】
すなわち、このとき作用する力において、シート側端がサイド規制板４から受ける反力Ｆに対し、ギャップＧＬ２で発生する付勢バネ１６の規制力Ｌ２は小さい（Ｆ＞Ｌ２）。そのため、付勢力規制手段としての付勢バネ１６が、回転体付勢手段としてのローラ移動部１によりピックアップローラ２を介して移動するシートＰがサイド規制板４に突き当たって撓みを生じる際、この撓みによる反力を一部吸収する。このため、ピックアップローラ２は、スライド移動することなく、対向する斜板カム１４が図６中の矢印Ｓ３の方向へと移動する。なお、図６中のＲ１とＧＲ１は戻し力とギャップをそれぞれ示す。
【００５０】
以上の本実施形態によると、シートの積載バラツキやサイズのバラツキに拘わらず、シート幅方向の位置補正を確実に行うことができ、シートの種類や環境の違いに拘わらず、撓みを発生させることなく良好な幅方向の位置補正が可能になる。
【００５１】
つまり、シートＰの送り出し時に最上位シートの側辺を案内するサイド規制板（基準ガイド）４側に積極的に移動させるローラ移動部１で発生するシート幅方向の移動力を、付勢バネ１６により制限することができる。これにより、シートの種類、サイズ幅のバラツキ、積載ズレに対する対応能力の高いシート幅方向の位置補正が可能となる。さらに、シートの給送方向と直交する幅方向の位置を確実に補正することを可能にし、シート給送装置２４の精度を向上可能な構成を実現することができる。
【００５２】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明に係る第２の実施形態について図８〜図１０を参照して説明する。図８は本実施形態のシート給送装置２４の概略平面図、図９はシート給送装置２４の概略断面図、図１０（ａ）〜（ｆ）は、本実施形態における動作順序を段階的に示す模式図である。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００５３】
即ち本実施形態は、ローラ移動部１の斜板カム１４，１５でピックアップローラ５２を軸方向で接離動作させる点、シートＰがサイド規制板４に突き当たった際にこのシートＰが撓むことのない弱い付勢力を有する付勢バネ１６を備えた点は同様である。しかし、本実施形態のピックアップローラ５２は、第１の実施形態のピックアップローラ２のような円筒状ではなく断面半月状のローラである点で異なっている。そして本実施形態では、駆動伝達ギヤ１３とギヤ１１との間に間欠ギヤ６２が介在され、制御部２２とＯＮ／ＯＦＦ切換え部２３によりピックアップローラ５２を昇降動作させる構成が不要となっている。
【００５４】
図８及び図９に示すように、給送回転体としてのピックアップローラ５２は、シート積載手段としての中板７０上に積載されたシートＰの最上位のシートに当接してこれを分離搬送ローラ対３に向けて送り出す。ピックアップローラ５２は、アーム５８とアーム（支持部）５９とに回転可能に軸支された回転軸６に対し、周方向の回転を規制され且つ軸方向移動を所定距離範囲で許容された状態で支持されている。
【００５５】
ピックアップローラ５２は、その周長の一部をカットされた断面半月状（Ｄカット状）のローラとして構成される。即ち、ピックアップローラ５２は、円弧状の摩擦面５２ｂと円周面を一部切り欠かれた平坦面５２ａとを有する断面半月状に構成され、平坦面５２ａを中板７０上のシートＰに向けることで摩擦面５２ｂを中板１８上のシートＰから離間させる。本実施形態では、ピックアップローラ５２の平坦面５２ａが、ピックアップローラ５２の回転でシートＰを所定距離送り出した後、ピックアップローラ５２をシート給送前の初期位置（図８、図９に示す位置）に復帰させる復帰手段を構成する。
【００５６】
回転軸６のアーム５８からの突出端には、ギヤ１１が固定されている。回転軸６は、ギヤ１１と、アーム５８の中央部からサイド規制板４側に突出する支軸２８に支持された間欠ギヤ６２と、回転軸７に固定支持された駆動伝達ギヤ１３とを介して回転軸７に連結されている。
【００５７】
これにより、不図示の駆動源から駆動ギヤ１０に伝達される回転が、回転軸７から上記ギヤ１３，６２，１１と回転軸６とを介してピックアップローラ５２に伝達される。間欠ギヤ６２は、円周方向の歯部が一部切り欠かれていて、或る回転角度になるとギヤ１１に回転を伝達しない。この間欠ギヤ６２は、不図示のソレノイドのプランジャの進退動作によって間欠駆動を行うように構成される。
【００５８】
図９に示すように、本実施形態のシート給送装置２４では、シートＰが積載される中板７０が、底板６８に対し、回転支点７１を支点として回転可能に支持され、圧縮バネ等の給送バネ６９によってピックアップローラ５２に向けて付勢されている。
【００５９】
中板７０は、ピックアップローラ５２の平坦面５２ａがシートＰと略対向する位置において、ピックアップローラ５２とシートＰとが離間する高さ位置に規制される。従って、ピックアップローラ５２は、１回転を周期として、シートＰに当接と離間を所定の給送圧で繰り返すことが可能な構成となっている。
【００６０】
ピックアップローラ５２の平坦面５２ａ以外の円周面長さＤ１は、中板上のシートＰの先端位置から、フィードローラ２６及びリタードローラ２７により構成される分離搬送ローラ対３の分離ニップ部ｎまでの距離Ｄ２に比べて長く設定されている。これにより、ピックアップローラ５２はその１回転で、シートＰを分離搬送ローラ対３まで送り出した後、中板７０上のシートＰに平坦面５２ａを対向させて離間する待機状態に復帰することができる。
【００６１】
ここで、ピックアップローラ５２の当接と離間の周期に合わせてピックアップローラ５２のスライドとリリースの移動を同期させるように、斜板カム１４，１５のテーパ面が設定されている。つまり、後述する図１０（ｂ）〜図１０（ｄ）の間の回転時に、斜板カム１４と斜板カム１５とによる移動力を受けたピックアップローラ５２がサイド規制板４側に向けてスライド移動する構成になっている。
【００６２】
次に、図１０（ａ）〜（ｆ）を参照して、本実施形態におけるシートＰの動作順序について説明する。なお、図１０（ａ）〜（ｆ）は、本実施形態における動作順序を段階的に示す模式図である。
【００６３】
すなわち、図１０（ａ）に示すように、ピックアップローラ５２の平坦面５２ａが、中板７０上のシートＰと略対向する位置で待機している。
【００６４】
この状態から、図１０（ｂ）に示すように、分離搬送ローラ対３が矢印方向に回転すると、これと同時に間欠ギヤ６２が回転を開始することで、ピックアップローラ５２も矢印方向に回転する。
【００６５】
これにより、図１０（ｃ），（ｄ）に示すように、ピックアップローラ５２が、円弧状の摩擦面５２ｂをシートＰに当接させて給送を始めながら、サイド規制板４側へのスライド動作でシート端部をサイド規制板４に当接させる幅方向位置補正を行う。そして、シート先端が分離搬送ローラ対３の分離ニップ部ｎに到達すると共に、シートＰの幅方向の補正位置も維持される。
【００６６】
引き続き、図１０（ｅ）に示すように、ピックアップローラ５２が略一回転して平坦面５２ａがシートＰに対向して離間する時点では、シートＰは、分離搬送ローラ対３の分離ニップ部ｎに挟持され、幅方向の補正位置を維持しながら下流へと給送される。ピックアップローラ５２は、図１０（ｆ）に示すように、間欠ギヤ６２により駆動が停止されて待機位置に戻る。
【００６７】
以上説明のように、本実施形態によると、図１に示した制御部２２及びＯＮ／ＯＦＦ切換え部２３によりピックアップローラ２をシートＰに対して昇降動作させる構成が不要になる。このような本実施形態によっても、第１の実施形態とほぼ同様の効果を得ることができると共に、ピックアップローラ５２によるシートＰのピックアップ、幅方向の位置補正をより安価な構成で実現することが可能なる。
【符号の説明】
【００６８】
１…移動手段（ローラ移動部）、２，５２…給送回転体（ピックアップローラ）、２ａ，５２ｂ…摩擦面、４…規制部材（サイド規制板）、６…回転軸、９…支持部（揺動アーム）、１４…他方のカム部材（斜板カム）、１５…一方のカム部材（斜板カム）、１６…付勢手段，バネ部材（付勢バネ）、１８，７０…シート積載手段（中板）、２２，２３…復帰手段（制御部，ＯＮ／ＯＦＦ切換え部）、２４…シート給送装置、２５，５１１…画像形成部（画像形成部，定着部）、５０…画像形成装置、５２ａ…復帰手段（平坦面）、５９…支持部（アーム）、Ｐ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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