(57)【要約】      （修正有）【課題】冷却装置によって太陽光モジュールの温度を降下することにより、出力効率以外にも性能を高め寿命も延長することのできる手段を備えた太陽光モジュールの冷却装置及びその製造方法を提供する。【解決手段】冷却装置１０を備えた太陽光モジュール３０は、多数の太陽電池３２が直列や並列に接続されて設けられる太陽光モジュール３０と、所定の高さを有し、縁部にフランジ１３ａが設けられて太陽光モジュール３０の背面に面接触して取り付けられる上板１１と、板状に縁部にフランジ１３ｂが設けられて上板１１のフランジ１３ａと接合することにより上板１１との間に内部空間１７を形成する下板１２と、その内部空間１７に注入されて沸騰と凝縮によって冷却作用をする作動流体とからなる冷却チャンバー１０と、冷却チャンバー１０の下板に面接触して熱を外部へ放出するヒートシンク４０と、を備える。【選択図】図２
2015092131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上板と下板を備え、上板及び下板によって形成される内部空間に、沸騰と凝縮により冷却作用をする作動流体を含む冷却チャンバーと、
冷却チャンバーに面接触して熱を外部へ放出するヒートシンクと、
下板に多数設けられ作動流体を貯留する貯水槽と、
上板に備えられ作動流体を吸収するウィックと、を備える
ことを特徴とする太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項２】
貯水槽が、上板側へ突出した貯水突起を備える
請求項１に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項３】
貯水槽が、作動流体を貯水槽へ案内するガイドを備える
請求項２に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項４】
貯水突起が、受け台または側壁で構成される
請求項２または３に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項５】
ガイドが作動流体を貯水槽へ案内するために、作動流体が流れる方向に側壁に傾いて連結された
請求項４に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項６】
冷却チャンバーが真空によって内側に変形するのを防止するために、下板に所定の長さで離隔するように多数設けられた補強リブを備える
請求項２または３に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項７】
補強リブと側壁が互いに異なる長さをもつ
請求項６に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項８】
下板が、冷却チャンバーが熱によって膨張するのを防止するために、多数の接合突起を備える
請求項２または３に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項９】
貯水槽が、冷却チャンバーの長手方向に５〜１０ｃｍの間隔で設けられた
請求項２または３に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項１０】
ウィックが、ステンレスメッシュ、プラスチックメッシュ、焼結によって空隙を形成したステンレスシートのいずれか一つである
請求項１に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項１１】
ウィックが、厚さ０．５〜０．９ｍｍのプラスチックメッシュが２〜５枚重なり合っている
請求項１に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項１２】
プラスチックメッシュの１インチあたりのメッシュ数が１２０〜３００である
請求項１１に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項１３】
ウィックが、上板の下面縁部にボンディングによって取り付けられるか、或いは、下板の両側縁部に沿って所定の間隔で設けられたウィック支持台に支持される
請求項１に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項１４】
ウィックと貯水突起との間に、ウィックの離れを防止する支持網を備える
請求項２に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項１５】
側壁が貯水槽の左側及び右側に位置し、左側の側壁及び右側の側壁が互いに異なる長さをもつ
請求項４に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【請求項１６】
受け台に凹溝が設けられ、凹溝を介して作動流体が流れる
請求項４に記載の太陽光モジュールの冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却装置を備えた太陽光モジュール及びその冷却装置の製造方法に関し、詳しくは、冷却装置によって太陽光モジュールの温度を降下させることにより、出力効率以外にも性能を高めかつ寿命を延長することのできる冷却装置を備えた太陽光モジュール及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池は、半導体の性質を用いて太陽光(photons)を電気エネルギーに変換する電池であって、エネルギー資源が豊富で環境汚染に対する問題点がないため、石油や石炭などの既存の枯渇性エネルギー資源を代替する代替エネルギーとして注目を浴びている。
このような太陽電池は太陽光を用いて電気を起こす最小単位である。太陽光モジュールは、適切な電圧と電流を得るために多数の太陽電池を直列や並列に接続した後、外部環境から保護するために充填剤、ガラスなどと共に圧縮することによりモジュールの形に製作され、太陽光をたくさん受けることができるように北半球では南の空に向かって傾設される。
【０００３】
ところが、太陽電池の変換効率は１０〜２０％であり、変換効率に劣る大きい理由は太陽電池が全ての光を電気に変換することができないためである。これにより、電気エネルギーに変換していない光エネルギーが熱に変換されて（これによる損失が全体損失の６０％程度を占める）太陽光モジュールの温度が上昇する。
太陽光モジュールは、太陽電池の特性上、太陽光モジュールの温度上昇に伴って出力が低下するので、２５℃における発電効率を１００％にすると、温度が１℃上昇するたびに０．４５〜０．５５％の出力が減少する。
すなわち、太陽電池の温度と電圧は互いに反比例する特性があるから、温度が上昇すると電圧が降下して発電出力が低下し、これにより暑い夏季の発電出力が日射量に比べて下がる。
また、この温度上昇によって太陽電池が劣化するから、太陽電池モジュールは時間の経過に伴って発電出力が減少する。
【０００４】
これを防止するために、芝生を植えるか或いは距離を離隔させて自然風による空冷式を適用して温度を降下させているが、その温度降下効果が微々たる実情である。
また、冷却ファンなどの装備による強制冷却技術によって温度を降下させることはできるが、この冷却技術は、電気の使用による費用が発生し、装備の運営及び管理のための人員が必要であって、温度降下により得られる効果が所要費用に比べてあまり低いため現実化が困難であるという問題点があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたもので、その課題は、太陽光モジュールの非受光面である背面に、沸騰と凝縮により冷却する作動流体が密封された冷却チャンバーを面接触することにより、冷却効率を向上させて温度をさらに降下させることができ、出力効率を高めることができるうえ、太陽電池の劣化を防止して性能を高めかつ寿命を延長させることができる、冷却装置を備えた太陽光モジュール及びその冷却装置の製造方法を提供することである。
また、本発明の他の課題は、冷却チャンバーの上下中間に作動流体を貯留することができるように貯水槽を設け、作動流体を冷却チャンバー内の全部位に均一に供給することにより、太陽光モジュールで発生する熱を効率よく冷却させることができ、これにより太陽光モジュールの寿命をさらに増やすことができる、冷却装置を備えた太陽光モジュール及びその冷却装置の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、本発明の冷却装置を備えた太陽光モジュールは、多数の太陽電池が直列や並列に接続されてなる太陽光モジュールと；所定の高さを有し、縁部にフランジが設けられて太陽光モジュールの背面に面接触するように取り付けられる上板と、板状に縁部にフランジが設けられて前記上板のフランジと接合することにより上板との間に内部空間を形成する下板と、内部空間に注入されて沸騰と凝縮により冷却作用をする作動流体とからなる冷却チャンバーと；冷却チャンバーの下板に面接触して熱を外部へ放出するヒートシンクと；を備える。
【０００７】
また、本発明の冷却装置を備えた太陽光モジュールは、太陽光モジュールの非受光面である背面に取り付けられ、上板と下板によって形成される内部空間に、沸騰と凝縮によって冷却する作動流体が密封される冷却チャンバーと、冷却チャンバーに面接触して熱を外部へ放出するヒートシンクとからなる冷却装置を備えた太陽光モジュールにおいて、作動流体が沸騰と凝縮によって下板を向かって流下する場合、作動流体を貯留することができるように冷却チャンバーの長手方向に前記下板に設けられる多数の貯水槽と、作動流体を吸収して含有することができるように前記上板の下部に備えられるウィックとから構成されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の太陽光モジュールの冷却装置の製造方法は、ドローイング加工によって所定の高さとフランジを有する上板または／及び下板を製造する工程と、前記上板と前記下板に、互いに対応する陥没部を加圧によって所定の間隔をおいて形成するとともに、前記上板と前記下板に、剛性を補強するための補強リブを長手方向に形成する工程と、作動流体を注入することができるように前記下板に注入口を設ける工程と、陥没部とフランジを溶接などによって接合して前記上板と前記下板とを接合する工程と、前記下板の注入口を介して作動流体を注入し、空気を抜き出して真空状態にした後、注入口を密封する工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、冷却チャンバーとの接触面積の極大化により冷却効率を向上させて温度をさらに降下させることができ、これにより太陽電池モジュールの出力効率を高めることができる。
また、太陽電池モジュールの温度降下により太陽電池の劣化を防止することにより、性能を高めかつ寿命を延長することができる。
また、作動流体を冷却チャンバー内の全部位に均一に供給し、作動流体の沸騰と凝縮を円滑にすることにより、太陽光モジュールで発生する熱をさらに効率よく冷却させることができ、これにより太陽光モジュールの寿命をさらに増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施例に係る冷却装置の一部切開斜視図
【図２】図１に示した冷却装置の設置例を示す断面図
【図３】本発明の第２実施例に係る冷却装置の一部切開斜視図
【図４】図３に示した冷却装置の設置例を示す断面図
【図５】本発明に係る冷却装置の製造工程図
【図６】本発明の第３実施例に係る冷却装置の概略構造図
【図７】本発明の第３実施例に係る冷却チャンバーの下板とヒートシンクとの結合斜視図
【図８】図７のＡ−Ａに沿った冷却装置の断面図
【図９】図７のＢ−Ｂに沿った冷却装置の断面図
【図１０】図８に示した冷却装置の設置断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を基に、本発明の実施例について構成及び作用を説明する。
図１は本発明の第１実施例に係る冷却装置の一部切開斜視図である。図２は図１に示した冷却装置の設置例を示す断面図である。
図面において、太陽光モジュール３０が在る側を上部とし、その反対側を下部とする。
【００１２】
図示のように、冷却チャンバー１０は、太陽光モジュール３０の背面に接触する上板１１と、ヒートシンク４０に接触する下板１２とからなり、沸騰と凝縮によって冷却をする作動流体が冷却チャンバー１０の内部に注入された状態で密封される。
この際、下板１２は平らな平板、その縁部はフランジ１３ｂからなる。
上板１１は、下板１２と同様の板状材料をドローイング加工することにより下側に折り曲げられて所定の高さを有し、端部（縁部）は外側に折り曲げられてフランジ１３ａを形成する。
冷却チャンバー１０は、作動流体の沸騰と凝縮によって冷却作用をするものであればヒートパイプであってもよく、熱サイフォンであってもよい。
【００１３】
上板１１と下板１２はＳＵＳ素材からなり、上板１１のフランジ１３ａと下板１２のフランジ１３ｂとが溶接またはろう付けによって接合されることにより、上板１１と下板１２との間には作動流体の収容される内部空間１７が形成される。
フランジ１３ａ、１３ｂは、上板１１と下板１２とを接合するとともに、ヒートシンク４０との締結の際にヒートシンク４０と直接締結される。
フランジ１３ａ、１３ｂ部位の溶接方法としては、フランジ１３ａ、１３ｂ部位を互いに重ね合わせて圧力を加えながら電流を流して接合部に沿って溶接するシーム(seam)溶接、両電極に溶接すべきフランジ１３ａ、１３ｂをそれぞれ連結した後、それらを突き当てて押し付ける突き当て溶接がある。
【００１４】
上板１１と下板１２の所定の位置は、互いに向かい合うように内側に加圧されて多数の陥没部１４ａ、１４ｂが上板１１と下板１２に対応するように設けられるが、ここでは長手方向に離隔して配設される。
対応する陥没部１４ａ、１４ｂは溶接によって互いに接合される。この陥没部１４ａ、１４ｂの接合によって、内部空間１７が真空状態となっても上板１１と下板１２が内側に縮まることなく本来形状を保つ。
陥没部１４ａ、１４ｂ間の溶接方法としては、陥没部１４ａ、１４ｂを互いに重ね合わせて電流を加えて温度を上げた後、圧力を加えて点状に溶接するスポット溶接がある。
【００１５】
上板１１と下板１２に剛性を与えてな内側または外側に撓むことを防止するために、補強リブ１５ａ、１５ｂが長手方向に沿って長く設けられるので、この補強リブ１５ａ、１５ｂは作動流体の流れを誘導するガイドの役割を兼ねる。
上板１１と下板１２との間の内部空間１７には作動流体が注入される。この作動流体の注入のために、下板１２にはＣｕまたはＳＵＳ素材の注入口１６が設けられる。
【００１６】
この注入口１６を介して所定量の作動流体を内部空間１７に注入し、空気を抜き出して内部空間１７を真空状態にした後、注入口１６を両側から押して密封する。
注入口１６をヒートシンク４０と接する下板１２に設ける理由は、上板１１と下板１２からなる冷却チャンバー１０の高さが約５ｍｍと低いため、側面に注入口１６を設けることが難しいためである。
【００１７】
このような構成において、上板１１と下板とが接合され、その内部に作動流体が注入された状態で真空密封されることにより、冷却チャンバー１０が製造される。
この際、上板１１の陥没部１４ａと下板１２の陥没部１４ｂとが所定の間隔で接合されており、冷却チャンバー１０の内部が真空状態となっても、内側に縮まることなくその形状がそのまま保たれて変形するおそれがない。
【００１８】
このように製作された冷却チャンバー１０を上板１１が太陽光モジュール３０の背面に接触するように取り付け、結合部材５０によって上板１１及び下板１２のフランジ１３ａ、１３ｂをヒートシンク４０と結合することにより、ヒートシンク４０を冷却チャンバー１０の下板１２に取り付ける。
この際、太陽光モジュール３０と冷却チャンバー１０は熱伝導性接着剤を用いて取り付けてもよく、ボルトとナットとのボルト締め作業によって取り付けてもよい。
冷却チャンバー１０とヒートシンク４０は、図４に示すように、クリップ４２を用いてスライド式で結合してもよい。
また、冷却チャンバー１０の上板１１は太陽光モジュール３０の背面に全面接触し、ヒートシンク４０は冷却チャンバー１０の全面または一部に面接触するが、一部が面接触する場合には太陽光モジュールが傾設される際に冷却チャンバー１０の傾いた上部に位置するようにする。
【００１９】
太陽光モジュール３０を、太陽光をたくさん受けることができるように南の空を向かって傾設した状態で必要な電力を得ようとする場合、太陽光モジュール３０を構成する太陽電池３２は太陽光を受けて電気エネルギーに変換して電圧を発生し、各太陽電池３２から発生した電圧は集められて太陽光モジュール３０の外部へ出力される。
この際、太陽電池３２は太陽光を全て電気エネルギーに変換することができないため、電気エネルギーを変換していない光エネルギーは熱エネルギーに変換されて太陽光モジュール３０の温度が上昇する。
太陽光モジュール３０の熱は太陽光モジュール３０の背面と面接触した上板１１を介して冷却チャンバー１０の作動流体に伝達され、作動流体は熱によって蒸発して蒸気状態で傾くように上昇する。この際、上昇した蒸気はヒートシンク４０または大気に熱を伝達して凝縮しながら冷却を行う。
【００２０】
この凝縮した液体は、重力によって冷却チャンバー１０の傾いた内部表面に沿って下部へ移動し、その反復により太陽光モジュール３０からの発生熱を冷却する。
この際、上板１１と下板１２は、作動流体の沸騰と凝縮によって外側または内側に撓むおそれがあるが、長手方向に設けられた補強リブ１５ａ、１５ｂによって撓みが防止される。この補強リブ１５ａ、１５ｂは作動流体の流れを誘導するガイドの役目を兼ねる。
このように上板１１と下板１２がドローイング加工されて太陽光モジュール３０の背面とヒートシンク４０に面接触するため、接触面積、すなわち熱伝達面積が広くて冷却効率を高めることができ、太陽電池モジュール３０の温度上昇抑制により太陽電池３２の劣化を防止して性能を高めかつ寿命を延長することができる。
【００２１】
冷却チャンバー１０とヒートシンク４０で熱が十分に冷却しない場合には、ヒートシンク４０に冷却ファンを取り付けてヒートシンク４０の放熱フィン４４の間に人工的に風を供給することにより冷却効率を高めることができる。
また、冷却チャンバー１０に直接熱素子を取り付けて熱電素子に電流を供給することにより、冷却効率を高めることができる。
また、熱電素子は、Ｎ型半導体素子とＰ型半導体素子を金属板によって接続させたペルティエ素子であって、このような熱電素子に電源を供給すると、第１接触金属板を介してＮ型半導体素子へ電流が伝達された後、連結金属板とＰ型半導体素子を介して第２接触金属板へ電流が流れることにより、第１及び第２接触金属板では発熱現象が発生し、連結金属板では吸熱現象が発生する。
【００２２】
図３は本発明の第２実施例に係る冷却装置の一部切開斜視図、図４は図３に示した冷却装置の設置例を示す断面図である。
図示のように、冷却チャンバー２０は、太陽光モジュール３０の背面に接触する上板２１と、ヒートシンク４０に接触する下板２２とからなり、沸騰と凝縮によって冷却作用をする作動流体が冷却チャンバー２０の内部に注入された状態で密封される。
この際、上板２１と下板２２は、板状の材料をドローイング加工することにより、互いに向かって内側に折り曲げられて所定の高さを有し、端部は外側に折り曲げられてフランジ２３ａ、２３ｂを形成する。
冷却チャンバー２０は、作動流体の沸騰と凝縮によって冷却作用をするものであればヒートパイプであってもよく、熱サイフォンであってもよい。
【００２３】
上板２１と下板２２はＳＵＳ素材からなり、上板２１と下板２２のフランジ２３ａ、２３ｂ部位が溶接またはろう付けによって接着され、上板２１と下板２２との間には作動流体の収容される内部空間２７が形成される。
上板２１と下板２２の所定の位置では、互いに向かって内側に加圧されて多数の陥没部２４ａ、２４ｂが上板２１と下板２２に互いに対応するように設けられるが、ここでは長手方向に離隔して配設される。
対応する陥没部２４ａ、２４ｂは溶接によって互いに接合される。この陥没部２４ａ、２４ｂの相互接合によって、内部空間２７が真空状態となっても、上板２１と下板２２が内側に縮まることなくその形状を保つ。
上板２１と下板２２に剛性を与えて内側または外側に撓むのを防止するために、補強リブ２５ａ、２５ｂが長手方向に沿って長く設けられるので、この補強リブ２５ａ、２５ｂは作動流体の流れを誘導するガイドの役目を兼ねる。
上板２１と下板２２との間の内部空間２７には作動流体が所定量注入されるので、この作動流体の注入のために、下板２２にはＣｕまたはＳＵＳ素材の注入口２６が設けられる。
【００２４】
この注入口２６を介して所定量の作動流体を内部空間２７に注入し、空気を抜き出して内部空間２７を真空状態にした後、注入口２６を両側から押して密封する。
このような構成において、上板２１と下板２２とが接合され、その内部空間２７に作動流体が注入された状態で真空密封されることにより、冷却チャンバー２０が完成される。
この際、上板２１の陥没部２４ａと下板２２の陥没部２４ｂとが所定の間隔で接合されており、冷却チャンバー２０の内部が真空状態となっても、内側に縮まることなくその形状がそのまま保たれて変形するおそれがない。
このように製作された冷却チャンバー２０を上板２１が太陽光モジュール３０の背面に接触するように取り付け、ヒートシンク４０に弾性をもつように設けられたクリップ４２を上板２１及び下板２２のフランジ２３ａ、２３ｂ部位に嵌合してヒートシンク４０を冷却チャンバー２０の下板２２に取り付ける。
このようにヒートシンク４０のクリップ４２が上板２１と下板２２のフランジ２３ａ、２３ｂに嵌合される方式で簡単に締結することができる。
【００２５】
また、太陽光モジュール３０と冷却チャンバー２０は、熱伝導性接着剤を用いて取り付けてもよく、ボルトとナットとのボルト締め作業によって取り付けてもよい。
また、冷却チャンバー１０の上板１１は太陽光モジュール３０の背面に全面接触し、ヒートシンク４０は冷却チャンバー１０の全面または一部に面接触するが、一部が面接触する場合には太陽光モジュールが傾設される際に冷却チャンバー１０の傾いた上部に位置するようにする。
このように設置された冷却装置の作用及び効果は図１及び図２に示すとおりであり、冷却が足りない場合に冷却ファンまたは熱電素子を取り付ける技術も前述したことがあるので、ここでは詳細な説明を略する。
【００２６】
図５は本発明に係る冷却装置の製造工程図である。
図示のように、ドローイング加工によって所定の高さとフランジを有する上板または／及び下板を製造する（Ｓ５０２）。
上板と下板に、互いに対応する陥没部を加圧によって所定の間隔をおいて形成し、上板と下板に、剛性を補強するための補強リブを長手方向に形成する（Ｓ５０４）。
この際、上板の陥没部は、下板の陥没部の大きさより小さくして太陽光モジュールとの接触面積を減らすことにより、冷却しない部分を最小化する。
陥没部と補強リブを有する下板に、作動流体を注入することができるように注入口を設ける（Ｓ５０６）。
その後、互いに対応する陥没部とフランジを溶接などによって接合して上板と下板とを接合する（Ｓ５０８）。
冷却チャンバーの注入口を介して、沸騰と凝縮により冷却作用をする作動流体を所定量注入した後（Ｓ５１０）、空気を抜き出して真空状態にし、しかる後に、注入口の両側を押して注入口を密封することにより、冷却チャンバーを製造する（Ｓ５１２）。
【００２７】
図６は本発明の第３実施例に係る冷却装置の概略構造図であって、冷却チャンバーがヒートパイプからなる場合の構造図である。
図示のように、ヒートパイプ６０の上板６１を、太陽光モジュール（図示せず）が取り付けられる取付部６１ａと、その取付部６１ａから延長される放熱部６１ｂとから構成し、取付部６１ａの内側には毛細管構造のウィック(wick)６４を備え、下板６２の内側にはウィック６４を支持することができるように支持突起６３を所定の間隔で突設する。
すなわち、上板６１と下板６２との間の内部空間６５において、上板６１のウィック６４が下板６２の支持突起６３によって支持される構造をもつ。
上板６１の放熱部６１ａと対応する下板６２の外側にはヒートシンク４０を取り付けて放熱することができるようにする。
【００２８】
上述した構造において、作動流体は内部空間６５の下部（放熱部６１ｂの反対側）とウィック６４に含有された状態で位置し、太陽光モジュールの熱によって、ウィック６４に含有された作動流体または内部空間の下部が蒸発して蒸気状態で上昇し、この際、上昇した蒸気はヒートシンク４０または大気に熱を伝達して凝縮しながら冷却をする。
この凝縮した液体はウィック６４に沿って下降しながら熱によって少しずつ蒸発する。
【００２９】
図７は本発明の第４実施例に係る冷却チャンバーの下板とヒートシンクとの結合斜視図、図８及び図９は図７のＡ−ＡとＢ−Ｂに沿った冷却装置を示す断面図、図１０は図８に示した冷却装置の設置断面図である。
まず、本発明の理解を助けるために、太陽光モジュール９０が在る側を上部とし、その反対側を下部とする。
【００３０】
図示のように、冷却チャンバー７０は、太陽光モジュール９０の背面に接触する上板７１と、ヒートシンク１００が接触する下板７２とからなり、冷却チャンバー７０の内部に、沸騰と凝縮により冷却作用をする作動流体が注入された状態で密封される。
この際、上板７１と下板７２は、板状の材料をドローイング加工することにより互いに向かって折り曲げられて所定の高さを有し、上板７１と下板７２の外側端部は外側に折り曲げられてフランジ７３を形成する。
【００３１】
ドローイング加工の際に、下板７２には、受け台７８と側壁７９を有する貯水突起７４が上板７１側へ突出して作動流体を貯留する多数の貯水槽７５が長手方向に設けられる。
また、貯水突起７４を別途に設けて下板７２に溶接またはボンディングによって接合することにより、貯水槽７５を長手方向に多数設けてもよい。
この際、下板７２に沿って流下する作動流体を貯水槽７５に貯留されるように案内するガイド８２を、貯水突起７４の左側または右側の側壁７９に連結されるように交互に傾設することにより、下板７２に沿って流下する作動流体のロスを減らす。また、貯水槽７５間の長手方向の間隔を５〜１０ｃｍにすることが、毛細管現象による作動流体の上昇高さが略１５ｃｍであることを考慮に入れば好ましい。
【００３２】
また、貯水突起７４の両側壁７９のうち一方の側壁７９の長さを短くして作動流体が短い長さの側壁７９に乗り越えてその下部の貯水槽７へ流れ込むことができるようにする。
また、貯水突起７４の受け台７８及び受け台１８に連結される側壁７９部位に凹溝７８ａを設け、凹溝７８ａを介して作動流体が流れるようにして、凹溝７８ａが設けられた貯水突起７４の下部において毛細管現象が起こるようにすることが好ましい。
【００３３】
また、冷却チャンバー７０が真空によって内側に縮まるのを防止するために、下板７２に所定長さの多数の補強リブ９０を長手方向に離隔して設ける。
この際、補強リブ９０と側壁７９の長さを異にして補強リブ９０と側壁７９によって水平方向に貫通するとき、冷却チャンバー７０の内部に係止が発生するようにブランクが形成されてはならない。
冷却チャンバー７０が熱によって外側に膨れ出すのを防止するために、下板７２に所定の間隔で接合突起８３を突設し、接合突起８３と上板７１とをスポット溶接で接合する。
【００３４】
一方、上板７１の下部には、作動流体を吸収して含有することができるようにウィック７６が備えられることにより、上板７１に作動流体が持続的に供給される。
ウィック７６は上板７１の下面縁部にボンディングによって取り付けられて上板７１に接触してもよく、下板７２の両側縁部に沿って設けられたウィック支持台８１に支持されて上板７１に接触してもよい。
この際、接合突起８３が突設された部位のウィック７６には、接合突起８３が貫通して上板７１に接合することができるようにホールが設けられる。
また、ウィック７６と貯水突起７４との間には格子状に絡み合った支持網（図示せず）を当てて、ウィック７６が上板７１から離れないように防止することが好ましい。
【００３５】
本発明において、ウィック７６は、焼結によって空隙を形成したステンレスシート、すなわち溶融点以下の温度区間で小さいステンレス粉末粒子を加熱／加圧して空隙を形成したステンレスシートであってもよい。
また、ウィック７６は、ステンレスメッシュまたはプラスチックメッシュであってもよいが、プラスチックメッシュがステンレスシートまたはステンレスメッシュに比べて低廉である。
特に、プラスチックメッシュは、厚さが０．５〜０．９ｍｍの場合に１インチあたりのメッシュ数（Mesh Number(#/inch)）が１２０〜３００であり、２〜５枚が重なり合うときに毛細管現象が最も活発である。
【００３６】
冷却チャンバー７０は、作動流体の沸騰と凝縮により冷却作動をするものであればヒートパイプであってもよく、熱サイフォンであってもよい。
上板７１と下板７２はＳＵＳ素材からなり、上板７１のフランジ７３と下板７２のフランジ７３とが溶接またはろう付けによって互いに接合される。この際、上板７１と下板７２の接合突起８３もスポット溶接によって接合されて上板７１と下板７２との間に内部空間７７が設けられる。その内部空間７７には作動流体が所定量注入されて真空状態で密封される。
このように上板７１と下板７２とが接合され、その内部空間７７に作動流体が注入された状態で真空密封されることにより、冷却チャンバー７０が完成される。
この際、補強リブ８０によって真空による上板７１と下板７２の収縮が防止され、接合突起８３によって熱による上板７１と下板７２の膨張が防止され、特に補強リブ８０と側壁７９によって冷却チャンバー７０の内部に水平方向にブランクが形成されないため、真空による上板７１と下板７２の収縮をさらに効果的に防止することができる。
【００３７】
このように製作された冷却チャンバー７０の下板７２に多数の冷却フィン１０４が設けられたヒートシンク１００を取り付けて冷却装置を製造し、上板７１を太陽光モジュール９０の背面に取り付けて太陽を向かうように傾設する。
この際、太陽光モジュール９０と冷却チャンバー７０は、熱伝導性接着剤を用いて取り付けてもよく、ボルトとナットのボルト締め作業によって取り付けてもよい。
また、冷却チャンバー７０の上板７１は太陽光モジュール９０の背面に全面接触し、ヒートシンク１００は冷却チャンバー７０の一部に面接触する。
【００３８】
上述した構成において、太陽光モジュール９０を傾設した状態で必要な電力を得ようとする場合、太陽光モジュール９０を構成する太陽電池９２は、太陽光を受けて電気エネルギーに変換して電圧を発生し、各太陽電池９２で発生した電圧は集められて太陽光モジュール９０の外部へ出力される。
この際、太陽電池９２は太陽光を全て電気エネルギーに変換することができないため、電気エネルギーを変換していない光エネルギーは熱エネルギーに変換されて太陽光モジュール９０の温度が上昇してしまう。
【００３９】
太陽光モジュール９０の熱は太陽光モジュール９０の背面と面接触した上板７１を介して冷却チャンバー７０の作動流体に伝達され、貯水槽７５または冷却チャンバー７０の下部または毛細管現象によって、ウィック７６に含有された作動流体は熱によって蒸発して蒸気状態で上昇する。この際、上昇した蒸気はヒートシンク１００または大気に熱を伝達して凝縮しながら冷却を行う。
この凝縮した液体は重力によって冷却チャンバー７０の内側面、すなわち下板７１に沿って下方に移動しながら、一部はガイド８２の案内によって各貯水槽７５に貯留され、残りは冷却チャンバー７０の下方に流下して集められる。
また、貯水槽７５にある作動流体が短い長さの側壁７９を乗り越えてその下部の貯水槽７５に貯留され、受け台７８、または受け台７８に連結された側壁７９部位に設けられた凹溝７８ａを介して作動流体が下部に流下しながら毛細管現象によってウィック７６に含有される。
このような作動流体の反復循環により、太陽光モジュール９０で発生する熱を冷却する。
【００４０】
上述したように、冷却チャンバー７０の中間に作動流体を貯留することが可能な貯水槽７５を設け、上板７１の下方にプラスチックメッシュのウィック７６を備え、冷却チャンバー７０内におけるドライアウト現象を除去することにより、作動流体を冷却チャンバー７０内の全部位に均一に供給することができる。
また、これにより作動流体の沸騰と凝縮を円滑にすることにより、冷却効率を高めることができ、太陽光モジュール９０の温度上昇抑制により太陽電池９２の劣化を防止して寿命を延長することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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