(57)【要約】【課題】余計なＬＡＮケーブルを必要としない簡易な構成で、機器間のイーサネット接続を実現できるスイッチングハブを提供することにある。【解決手段】複数の接続ポートを介して周辺設備と通信するスイッチングハブにおいて、隣接する第一の機器と連結し、互いに電気的に接続するための第一の係合部を設け、さらに、他方に隣接する第二の機器と連結し、互いに電気的に接続するためのるための第二の係合部を設けるように構成する。                    【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接続ポートを介して周辺設備と通信するスイッチングハブであって、
一方に隣接する第一の機器と連結し、互いに電気的に接続するための第一の係合部と、
他方に隣接する第二の機器と連結し、互いに電気的に接続するための第二の係合部、と
を備えたことを特徴とするスイッチングハブ。
【請求項２】
前記第一の係合部は雄型コネクタであり、
前記第二の係合部は雌型コネクタである、請求項１に記載のスイッチングハブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスイッチングハブに関し、より詳しくは余計な接続ケーブルを必要としないスイッチングハブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、イーサネット（Ethernet：登録商標）を用いた通信において使用される機器として、複数の端末からの接続ケーブルを集約して接続する、いわゆるスイッチングハブと呼ばれる通信機器がある。
【０００３】
例えば、２つのスイッチングハブを、それぞれに設けられた接続インタフェース、および、接続ケーブルを相互接続することによって、接続インタフェースによって接続されているスイッチングハブ全体を１つのスイッチングハブとして管理するものが開示されている。（例えば特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１５１６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のように見かけの接続ポート数を増やすことを目的として、一般的にカスケード接続と呼ばれる接続方法を用いて複数のスイッチングハブをケーブルで接続することが行なわれている。
【０００６】
図５は、スイッチングハブ１１Ａ、１１Ｂをカスケード接続した例を示したものである。このようなカスケード接続を行う場合、スイッチングハブ１１Ａ、１１Ｂを接続ケーブル１４によって接続しなければならない。また、接続するスイッチングハブが増加した場合、用意するスイッチングハブの数だけ接続ケーブル１４が必要となる。そのため、カスケード接続するスイッチングハブの数が増加するにつれて、接続作業が煩わしくなると共に、余分なスペースをとられるという問題が生じる。  
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するためになされた本発明は、複数の接続ポートを介して複数の機器と通信するスイッチングハブであって、一方に隣接する第一のスイッチングハブと連結し、互いに電気的に接続するための第一の係合部と、他方に隣接する第二のスイッチングハブと連結し、互いに電気的に接続するための第二の係合部、とを備えたことを特徴とするスイッチングハブである。
【０００８】
前記第一の係合部は雄型コネクタであり、前記第二の係合部は雌型コネクタであるように構成してもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、余計な接続ケーブルを必要としない簡易な構成で、スイッチングハブ間のカスケード接続を実現できるスイッチングハブを提供する事ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るスイッチングハブの前面図。
【図２】本発明の実施形態に係るスイッチングハブ１Ａ，１Ｂの側面図。
【図３】本発明の実施形態に係るスイッチングハブが連結された後の概略図。
【図４】本発明の実施形態に係るスイッチングハブのコネクタ部に関するブロック図。
【図５】従来の実施形態に係るスイッチングハブ間のカスケード接続を示す簡略図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。各図において対応する部分には同一符号を付し、かかる部分の説明は省略する。
【００１２】
第一の実施の形態に関わるスイッチングハブについて、図１を用いて説明する。
【００１３】
スイッチングハブ１は直方体形状のケース３からなり、ケース３の前面４には、複数の接続ポート２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄが設けられている。この複数の接続ポート２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄは、例えば、図示しないエンジニアリングツール、表示器などの周辺設備とのイーサネット接続のために使用される。複数の接続ポート２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄに、図示しない接続ケーブルを接続し、さらにエンジニアリングツール、表示器などの周辺設備と接続することで、イーサネットによる通信を行い、各種データの送受信等を行う事が可能である。
【００１４】
また更に図２（Ａ）に示すように、ケース３の背面側にベース５Ａが着脱自在に取り付けられる構造とされており、このベース５Ａには、スイッチングハブ１Ａと同一形状、同一設計の他のスイッチングハブ１Ｂと連結するための雄型連結コネクタ６（係合部）が設けられている。例えば、図２（Ｂ）に示すように、スイッチングハブ１Ａと同一形状、同一設計の他のスイッチングハブ１Ｂに取り付けられるベース５Ｂに設けられた雌型連結コネクタ７に、スイッチングハブ１Ａの雄型連結コネクタ６を係合する事によって、スイッチングハブ１Ａ、１Ｂの連結を行うことができる。より詳しくは、図３のスイッチングハブ１Ａ、１Ｂの正面図に示すように、スイッチングハブ１Ａに取り付けられるベース５Ａに設けられた雄型連結コネクタ６に対して、新たに連結する他のスイッチングハブ１Ｂに取り付けられるベース５Ｂに設けられた雌型連結コネクタ７を接続する。これにより、スイッチングハブ１Ａと、連結するスイッチングハブ１Ｂとが電気的にカスケード接続され、かつ、同時に機械的に接続される。また、各スイッチングハブを作動するために必要な電力も、雄型連結コネクタ６および雌型連結コネクタ７を介して各スイッチングハブに供給される。
【００１５】
本発明のスイッチングハブ１Ａ、１Ｂにおける、コネクタ部６Ａ、７Ａについて、図４の機能ブロック図を用いて説明する。
コネクタ部６Ａには、雄型コネクタ６、コンデンサＣ２、および通信線Ｌ３，Ｌ４が設けられている。雄型コネクタ６は、スイッチングハブ１Ａに隣接するスイッチングハブ１Ｂとスイッチングハブ１Ａとのデータ通信路Ｌを電気的に接続するためのコネクタである。コンデンサＣ２は、スイッチングハブ１Ｂとスイッチングハブ１Ａのデータ通信路Ｌの直流電流を絶縁するコンデンサである。通信線Ｌ３は、コネクタＣＮ１と物理レイヤ部１２の受信ポートＰ２ｒとを接続するデータ通信路Ｌｙ用の通信線である。通信線Ｌ４は、コンデンサＣ２を介して雄型コネクタ６と物理レイヤ部１２の送信ポートＰ２ｔとを接続するデータ通信路Ｌｙ用の通信線である。
【００１６】
コネクタ部７Ａには、雌型コネクタ７、コンデンサＣ１、および通信線Ｌ１，Ｌ２が設けられている。雌型コネクタ７は、スイッチングハブ１Ｂに隣接するスイッチングハブ１Ａとスイッチングハブ１Ｂとのデータ通信路Ｌを電気的に接続するためのコネクタである。コンデンサＣ１は、スイッチングハブ１Ｂとスイッチングハブ１Ａのデータ通信路Ｌの直流電流を絶縁するコンデンサである。通信線Ｌ１は、雌型コネクタ７と物理レイヤ部１３の受信ポートＰ１ｒとを接続するデータ通信路Ｌｘ用の通信線である。通信線Ｌ２は、コンデンサＣ１を介して雌型コネクタ７と物理レイヤ部１３の送信ポートＰ１ｔとを接続するデータ通信路Ｌｘ用の通信線である。
【００１７】
以上のとおり、スイッチングハブ１Ａ、１Ｂを隣接配置した場合、スイッチングハブ１Ｂの雌型コネクタ７がスイッチングハブ１Ａの雄型コネクタ６と勘合することによって、接続ケーブルを用いることなく隣接するスイッチングハブ１Ａ、１Ｂ間が接続することが可能となる。
【００１８】
尚、本実施の形態のスイッチングハブでは、連結された各スイッチングハブ１Ａ、１Ｂが、それぞれのケースの背面側に取り付けられるベース５Ａ、５Ｂの背面８に設けられた溝部９Ａ、９Ｂによって、ＤＩＮレール１０に固定されるように構成されている。このような構成により、限られた設置スペース内であっても、ＤＩＮレール１０沿いにスイッチングハブ１Ａ、１Ｂを配列する事で、それぞれのスイッチングハブを設置することができる。
【００１９】
尚、本実施の形態では、２台のスイッチングハブ１Ａ、１Ｂについての接続例を示しているが、必要に応じて複数台のスイッチングハブ（１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、・・・）を連結することも勿論可能である。また、上述の実施例においては、同一形状、同一設計のスイッチングハブとの接続について説明したが、連結する機器はこれに限られず、アナログプロセス量を制御するモジュール型調節計などの制御機器であってもよく、スイッチンハブに設けられた係合部に対して接続可能な係合部を備えた機器であれば良い。
【００２０】
また更に、上述の実施例においては、ケース本体が直方体形状であるものについて説明したが、厳密な直方体形状でなくてもよく、所定の装飾が施されたものや、角が面取りされた形状等であってもよい。尚、スイッチングハブが、ケース３とベース５Ａ（５Ｂ）とが一体に形成された構造を有する場合、スイッチングハブ本体の形状は直方体形状である事が望ましいが、ケース３とベース５Ａ（５Ｂ）が着脱可能な形態である場合は、ケース３の形状は直方体形状でなくてもよく、ベース５Ａ、５Ｂが連結できる形状、例えば、係合部を有する面が平面とされている等、であればよい。
【００２１】
以上の通り、本実施の形態に関わるスイッチングハブによると、図４に示した従来例の接続ケーブルによる接続作業によってスイッチングハブ同士のカスケード接続を行う方法と比較して、大幅に作業を簡素化する事ができる。このように、それぞれのスイッチングハブ１Ａ、１Ｂを、横方向に機械的に連結していくだけで、簡単に各スイッチングハブ１Ａ、１Ｂ間の通信接続を行う事が可能であるため、余計な接続ケーブルを必要とせずに、それぞれのスイッチングハブ、及び、各種機器とのカスケード接続を実現することができると共に、スイッチングハブが設置されるスペースを抑える事が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
以上説明した通り、本発明のスイッチングハブによれば、余計な接続ケーブルを必要としない簡易な接続で、各スイッチングハブ間、及び、各種機器間の通信を行う事が可能となる。
【符号の説明】
【００２３】
１Ａ、１Ｂ、１１Ａ、１１Ｂ                  スイッチングハブ
２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ                     接続ポート
３                                ケース
４                                前面
５Ａ、５Ｂ                          ベース
６                                雄型連結コネクタ
７                                雌型連結コネクタ
８                                背面
９                                溝部
１０                              ＤＩＮレール
１２、１３                          物理レイヤ部
１４                              接続ケーブル
【図１】
2015073233.tif 000003
【図３】
2015073233.tif 000004
【図５】
2015073233.tif 000005
【図２】
2015073233.tif 000006
【図４】
2015073233.tif 000007