(57)【要約】【課題】想定よりも食味が低下したご飯が継続して炊飯されることを抑えることができる圧力式炊飯器を提供する。【解決手段】蓋体３に設けられた蒸気排出穴３ａを開閉する圧力弁１８と、圧力弁１８による蒸気排出穴３ａの開閉状態を切り換えることにより、鍋４内の圧力を調整する圧力弁開閉機構２３と、加熱装置５と圧力弁開閉機構２３とを制御して炊飯工程を行う制御部２７とを備え、制御部２７は、圧力弁開閉機構２３の故障を検知したとき、炊飯工程の終了後に圧力弁開閉機構２３の故障を示す情報を表示部７に表示する。【選択図】図２
2015061578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水と米とを含む被炊飯物を収容する鍋と、
前記鍋を加熱する加熱装置と、
前記鍋の開口部を塞ぐ蓋体と、
前記蓋体に設けられた蒸気排出穴を開閉する圧力弁と、
前記圧力弁による前記蒸気排出穴の開閉状態を切り換えることにより、前記鍋内の圧力を調整する圧力弁開閉機構と、
前記加熱装置と前記圧力弁開閉機構とを制御して炊飯工程を行う制御部と、
表示部と、
を備える圧力式炊飯器であって、
前記制御部は、前記圧力弁開閉機構の故障を検知したとき、前記炊飯工程の終了後に前記圧力弁開閉機構の故障を示す情報を前記表示部に表示する、圧力式炊飯器。
【請求項２】
前記圧力弁開閉機構は、電磁コイルを励磁することにより前記圧力弁による前記蒸気排出穴の開閉状態を切り換え、
前記制御部は、前記電磁コイルの断線を検知することにより前記圧力弁開閉機構の故障を検知する、請求項１に記載の圧力式炊飯器。
【請求項３】
前記制御部は、前記炊飯工程を開始してから前記炊飯工程のうちの蒸らし工程を開始するまでの間に前記圧力弁開閉機構の故障を検知する、請求項１又は２に記載の圧力式炊飯器。
【請求項４】
前記制御部は、前記炊飯工程を開始してから前記加熱装置が加熱動作を開始するまでの間に前記圧力弁開閉機構の故障を検知する、請求項３に記載の圧力式炊飯器。
【請求項５】
前記制御部は、前記圧力弁開閉機構の故障を検知したとき、前記炊飯工程の開始前に設定された炊飯シーケンスを自動的に変更し、当該変更した炊飯シーケンスに基づいて前記炊飯工程を行う、請求項４に記載の圧力式炊飯器。
【請求項６】
前記制御部は、前記圧力弁開閉機構の故障を検知したとき、前記炊飯工程の終了直後に前記圧力弁開閉機構の故障を示す情報を前記表示部に表示する、請求項１〜５のいずれか１つに記載の圧力式炊飯器。
【請求項７】
前記制御部は、前記炊飯工程の終了後、前記加熱装置を制御して保温工程を行い、前記圧力弁開閉機構の故障を検知したとき、前記保温工程の終了後に前記圧力弁開閉機構の故障を示す情報を前記表示部に表示する、請求項１〜５のいずれか１つに記載の圧力式炊飯器。
【請求項８】
前記制御部は、前記圧力弁開閉機構の故障を検知したとき、前記保温工程の終了直後に前記圧力弁開閉機構の故障を示す情報を前記表示部に表示する、請求項７に記載の圧力式炊飯器。
【請求項９】
前記制御部は、前記圧力弁開閉機構の故障を検知したとき、次回の炊飯工程を行わない、請求項１〜８のいずれか１つに記載の圧力式炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍋内を加圧状態にして炊飯を行う圧力式炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の圧力式炊飯器として、例えば、特許文献１（特開平６−２２７１０号公報）及び特許文献２（特開２００４−８１８２４号公報）に開示された炊飯器が知られている。これらの炊飯器は、蓋体に設けられた蒸気排出穴を開閉する圧力弁と、当該圧力弁による蒸気排出穴の開閉状態を切り換えることにより鍋内の圧力を調整する圧力弁開閉機構とを備え、炊飯工程の所定期間において鍋内が加圧状態になるように圧力弁開閉機構を制御するように構成されている。鍋内を加圧状態にすることで、被炊飯物に熱を効率的に伝えて食味の良いご飯を炊飯することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２２７１０号公報
【特許文献２】特開２００４−８１８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の圧力式炊飯器においては、想定よりも食味が低下したご飯が継続して炊飯されることが起こり得る。
【０００５】
従って、本発明の目的は、前記課題を解決することにあって、想定よりも食味が低下したご飯が継続して炊飯されることを抑えることができる圧力式炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明に係る圧力式炊飯器は、水と米とを含む被炊飯物を収容する鍋と、
前記鍋を加熱する加熱装置と、
前記鍋の開口部を塞ぐ蓋体と、
前記蓋体に設けられた蒸気排出穴を開閉する圧力弁と、
前記圧力弁による前記蒸気排出穴の開閉状態を切り換えることにより、前記鍋内の圧力を調整する圧力弁開閉機構と、
前記加熱装置と前記圧力弁開閉機構とを制御して炊飯工程を行う制御部と、
表示部と、
を備える圧力式炊飯器であって、
前記制御部は、前記圧力弁開閉機構の故障を検知したとき、前記炊飯工程の終了後に前記圧力弁開閉機構の故障を示す情報を前記表示部に表示するように構成されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る圧力式炊飯器によれば、想定よりも食味が低下したご飯が継続して炊飯されることを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る圧力式炊飯器の正面図である。
【図２】図１の圧力式炊飯器の部分断面図に回路ブロックを付記した図である。
【図３】図１の圧力式炊飯器が備える圧力弁開閉機構の近傍の構成を示す拡大断面図である。
【図４】図１の圧力式炊飯器が備える制御部のブロック図である。
【図５】図１の圧力式炊飯器における制御部の制御動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係る圧力式炊飯器における制御部の制御動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（本発明の基礎となった知見）
本発明者らは、従来の圧力式炊飯器において想定よりも食味が低下したご飯が継続して炊飯される原因を鋭意検討した結果、以下の知見を得た。
【００１０】
前記従来の圧力式炊飯器においては、例えば、圧力弁開閉機構が備える電磁コイルが断線するなどして、圧力弁開閉機構が故障することが起こり得る。圧力弁開閉機構が故障した場合には、圧力弁による蒸気排出穴の開閉状態を切り換えることができず、鍋内の圧力を適切に制御することができない。その結果、想定よりも食味が低下したご飯が炊飯されることになる。
【００１１】
これに対して、前記従来の圧力式炊飯器では、圧力弁開閉機構が故障することを想定した設計がなされておらず、圧力弁開閉機構の故障を検知することができない。このため、ユーザは、炊飯されたご飯を実際に食さなければ、想定よりも食味が低下しているか否か確認することができない。また、想定よりも食味が低下する原因は、圧力弁開閉機構の故障のみではなく、水の入れ過ぎなど種々の原因が考えられる。従って、想定よりも食味が低下しているからといって、その原因が直ちに圧力弁開閉機構の故障であるとユーザが気付くことは困難である。このため、圧力弁開閉機構の故障であるとユーザが気付くまで、想定よりも食味が低下したご飯が継続して炊飯されることになる。本発明者らは、このような新規な知見に基づき鋭意検討した結果、以下の発明に至った。
【００１２】
本発明に係る圧力式炊飯器は、水と米とを含む被炊飯物を収容する鍋と、
前記鍋を加熱する加熱装置と、
前記鍋の開口部を塞ぐ蓋体と、
前記蓋体に設けられた蒸気排出穴を開閉する圧力弁と、
前記圧力弁による前記蒸気排出穴の開閉状態を切り換えることにより、前記鍋内の圧力を調整する圧力弁開閉機構と、
前記加熱装置と前記圧力弁開閉機構とを制御して炊飯工程を行う制御部と、
表示部と、
を備える圧力式炊飯器であって、
前記制御部は、前記圧力弁開閉機構の故障を検知したとき、前記炊飯工程の終了後に前記圧力弁開閉機構の故障を示す情報を前記表示部に表示するように構成されている。
【００１３】
この構成によれば、圧力弁開閉機構の故障を示す情報を表示部に表示することによって、圧力弁開閉機構の故障をユーザに知らせることができる。これにより、ユーザは、炊飯器の修理の必要性を認識することができ、想定よりも食味が低下したご飯が継続して炊飯されることを抑えることができる。
【００１４】
なお、前記情報を炊飯工程中に表示部に表示するようにした場合には、ユーザが誤って炊飯工程の途中で停止動作を行ってしまうおそれがある。炊飯工程が途中で停止された場合、鍋内の米は既に水に浸けられている状態にあるので、所定時間（例えば、１２時間）内に炊飯しなければ、鍋内の被炊飯物を廃棄する必要性が生じる。一方、圧力弁開閉機構が故障した場合であっても、加熱装置による加熱は行うことができるので、想定よりもややご飯の食味は低下するものの、鍋内の被炊飯物を炊飯することはできる。このため、本発明に係る圧力式炊飯器においては、圧力弁開閉機構の故障を示す情報を炊飯工程の終了後に表示するようにしている。これにより、炊飯中の被炊飯物を廃棄する必要性を無くすことができる。
【００１５】
なお、圧力弁開閉機構は、通常、電磁コイルを励磁することにより圧力弁による蒸気排出穴の開閉状態を切り換えるように構成されている。この場合、制御部は、電磁コイルの断線を検知することにより圧力弁開閉機構の故障を検知することができる。
【００１６】
なお、炊飯工程は、予熱、昇温、沸騰維持、蒸らしの主として４つの工程からなることが知られている。このうち、蒸らし工程は、沸騰維持工程で発生した予熱を利用して余分な水分を蒸発させ、米の糊化度を１００％近くまで引き上げる工程である。この蒸らし工程は、必ずしも行われる必要はなく、省エネルギー等の観点から蒸らし工程中に炊飯工程の停止動作を行うユーザも存在する。このため、制御部は、炊飯工程を開始してから蒸らし工程を開始するまでの間に圧力弁開閉機構の故障を検知することが好ましい。これにより、ユーザが蒸らし工程中に炊飯工程の停止動作を行った場合でも、圧力弁開閉機構の故障を確実に検知することができる。
【００１７】
なお、加熱装置が加熱動作を行っている間に圧力弁開閉機構の故障を検知すると、ノイズが発生し、炊飯性能に悪影響を及ぼすおそれがある。一方、炊飯工程の開始時においては、鍋と当該鍋の温度を測る温度センサとの間に温度差がある場合がある。この温度差が大きい状態で加熱装置の加熱動作を開始すると、温度センサの検知精度が低下するおそれがある。このため、炊飯工程が開始してから所定時間（例えば、１６秒）は、鍋と当該鍋の温度を測る温度センサとが同程度の温度になるのを待つために、通常、加熱装置の加熱動作は行われない。このため、制御部は、炊飯工程を開始してから加熱装置が加熱動作を開始するまでの間に圧力弁開閉機構の故障を検知することがより好ましい。これにより、炊飯性能に悪影響を及ぼすことを抑えることができる。
【００１８】
なお、炊飯工程を開始してから加熱装置が加熱動作を開始するまでの間に圧力弁開閉機構の故障を検知することで、炊飯工程の開始前に設定された炊飯シーケンスを、例えば圧力弁開閉機構を使用しない場合において最適な炊飯シーケンスに変更して、炊飯工程を行うことが可能となる。このため、制御部は、圧力弁開閉機構の故障を検知したとき、炊飯工程の開始前に設定された炊飯シーケンスを自動的に変更し、当該変更した炊飯シーケンスに基づいて炊飯工程を行うように構成されることが好ましい。これにより、圧力弁開閉機構の故障した場合でも、ご飯の食味が低下することを抑えることができる。
【００１９】
なお、制御部は、炊飯工程の終了直後に圧力弁開閉機構の故障を示す情報を表示部に表示するようにしてもよい。これにより、ユーザは、炊飯工程の終了直後に炊飯器の修理の必要性を認識することができる。
【００２０】
また、制御部は、炊飯工程の終了後に加熱装置を制御して保温工程を行う場合、保温工程の終了後に圧力弁開閉機構の故障を示す情報を表示部に表示するようにしてもよい。これにより、ユーザが誤って保温工程の途中で停止動作を行ってしまうことを防ぐことができ、ご飯の食味の低下を一層抑えることができる。
【００２１】
また、制御部は、保温工程の終了直後に圧力弁開閉機構の故障を示す情報を表示部に表示することが好ましい。これにより、ユーザは保温工程の終了直後に炊飯器の修理の必要性を認識することができる。
【００２２】
また、制御部は、圧力弁開閉機構の故障を検知したとき、次回の炊飯工程を行わないように構成されてもよい。これにより、想定よりも食味が低下したご飯が継続して炊飯されることを一層抑えることができる。
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体的に実現するための炊飯器を例示するものであって、本発明をこの炊飯器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適用し得るものである。
【００２４】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に係る圧力式炊飯器の構成について、図１〜図４を用いて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る圧力式炊飯器の正面図である。図２は、図１の圧力式炊飯器の部分断面図に回路ブロックを付記した図である。図３は、図１の圧力式炊飯器が備える圧力弁開閉機構の近傍の構成を示す拡大断面図である。図４は、図１の圧力式炊飯器が備える制御部のブロック図である。
【００２５】
本第１実施形態に係る圧力式炊飯器１は、図１に示すように、略有底筒状の炊飯器本体２を備えている。炊飯器本体２の内部には、図２に示すように、米と水とを含む被炊飯物を収容する鍋４が着脱自在に収納されている。また、炊飯器本体２の内部には、鍋４を加熱する加熱装置５が設けられている。本第１実施形態において、加熱装置５は、鍋４を誘導加熱する加熱コイルで構成されている。
【００２６】
炊飯器本体２の下部には、鍋４の底部に接触して鍋４の温度を検知する温度センサ３０ｂが取り付けられている。温度センサ３０ｂは、鍋４内の炊飯量を検知する炊飯量検知部としても機能する。なお、温度センサ３０ｂの出力により鍋４内の炊飯量を検知することは、既に公知であるので詳細な説明は省略する。
【００２７】
炊飯器本体２の上部には、鍋４の開口部を塞ぐように蓋体３が取り付けられている。蓋体３には、図２に示すように、鍋４の内部空間と連通するように蒸気排出穴３ａが設けられている。蓋体３の内部には、蒸気排出穴３ａを開閉する圧力弁１８と、圧力弁１８による蒸気排出穴３ａの開閉状態を切り換えることにより鍋４内の圧力を調整する圧力弁開閉機構２３とが設けられている。加熱装置５及び圧力弁開閉機構２３は、制御部２７により制御される。
【００２８】
炊飯器本体２の正面（前方）側には、図１に示すように、炊飯メニューを選択するための操作部６と、操作部６にて選択された炊飯メニューを表示する表示部７とが設けられている。本第１実施形態において、操作部６は、炊飯メニュー選択ボタン８と、炊飯スタート／保温ボタン９と、予約ボタン１０と、取消ボタン１１と、十字ボタン１２とを備えている。ユーザは、これらの操作ボタンを適宜操作することにより、予約炊飯やユーザの好みの炊飯メニューによる炊飯などが行われるように設定することができる。
【００２９】
次に、本第１実施形態に係る圧力式炊飯器１の各構成要素について、より詳細に説明する。
【００３０】
炊飯器本体２は、有底筒状の外部ケース１３と、外部ケース１３に収容される収納ケース１４とを備えている。外部ケース１３と収納ケース１４との間には、隙間（図示せず）が形成されている。この隙間に制御部２７が配置されている。収納ケース１４の上部は、炊飯器本体２の上部開口部２ａを構成する。収納ケース１４には、上部開口部２ａを通じて鍋４が収納される。鍋４は、例えば、アルミニウムとステンレスとのクラット材で構成されている。
【００３１】
蓋体３は、炊飯器本体２の上部後方部に設けられたヒンジ１５を中心として回動するように構成されている。蓋体３は、鍋４の開口部を塞ぐ内蓋１６と、蓋体３の外郭となる外蓋１７とを備えている。内蓋１６は、外蓋１７に対して着脱自在に取り付けられている。
【００３２】
外蓋１７には、図２に示すように、蒸気排出穴３ａを通じて蓋体３内に侵入した粘性のある米の煮汁を一時貯留する貯留タンク２８が着脱自在に装着されている。貯留タンク２８の内部は、蒸気と米の煮汁とを分離させるように多室構造になっている。これにより、貯留タンク２８の上面に設けられた蒸気排出穴２８ａからは蒸気のみが排出されるようになっている。一方、米の煮汁は、昇温工程、沸騰維持工程で貯留タンク２８内に溜まり、蒸らし工程で鍋４内の圧力が低下したときに、負圧弁（図示せず）を通じて鍋４内に戻されるようになっている。
【００３３】
また、外蓋１７には、蒸気排出穴３ａを通じて蓋体３内に侵入した蒸気の温度を検知する温度センサ（蒸気センサともいう）３０ａが取り付けられている。
【００３４】
内蓋１６には、圧力弁１８が取り付けられている。また、内蓋１６には、鍋４内が異常に加圧されたとき（例えば、圧力弁開閉機構２３が故障して、圧力弁１８が蒸気排出穴３ａを閉じた状態で停止しているとき）に、鍋４内の圧力を低減するための安全弁２４が取り付けられている。
【００３５】
本第１実施形態において、圧力弁１８は、図３に示すように、蒸気排出穴１９を有する弁座２０と、金属製のボール２１と、ボール２１の周囲に配置されたカバー２２とを備えている。ボール２１が蒸気排出穴１９を塞ぐ位置に位置することにより、鍋４内が密閉され、鍋４内の圧力が大気圧以上に上昇することが可能になる。一方、鍋４内の圧力が大気圧以上に上昇した状態で、ボール２１が蒸気排出穴１９を塞ぐ位置から離れることにより、蒸気排出穴１９を通じて鍋４内から蒸気が放出され、鍋４内の圧力が大気圧まで下降する。
【００３６】
弁座２０には、図２及び図３に示すように、フィルタ３１が着脱自在に取り付けられている。フィルタ３１には、米粒より小さな複数個の小孔（図示せず）が設けられている。このフィルタ３１により、鍋４内を流動する米粒が圧力弁１８内に侵入することが防止される。
【００３７】
圧力弁１８のボール２１の移動は、外蓋１７の内部に設けられた圧力弁開閉機構２３により行われる。圧力弁開閉機構２３は、図３に示すように、シリンダ２３ａと、シリンダ２３ａ内を進退移動するプランジャ２３ｂと、プランジャ２３ｂの先端部に装着された作動棹２５と、シリンダ２３ａの一端部と作動棹２５との間に設けられたバネ２６とを備えている。
【００３８】
シリンダ２３ａには、円筒状に巻回された電磁コイル（ソレノイドともいう）２３ａａが組み込まれている。プランジャ２３ｂは、電磁コイル２３ａａの励磁の有無によりシリンダ２３ａ内を進退移動する。
【００３９】
より具体的には、圧力弁開閉機構２３が制御部２７から駆動信号を受けていないとき、電磁コイル２３ａａが励磁されず、プランジャ２３ｂがバネ２６の弾性力によりシリンダ２３ａから突出する。このとき、ボール２１は作動棹２５を介して蒸気排出穴１９から離れるように押され、蒸気排出穴１９が開状態となる。すなわち、蒸気排出穴３ａが開状態となる。一方、圧力弁開閉機構２３が制御部２７から駆動信号を受けたとき、電磁コイル２３ａａが励磁され、プランジャ２３ｂがバネ２６の弾性力に抗してシリンダ２３ａ内に引き込まれる。このとき、ボール２１は自重により蒸気排出穴１９上に戻り、蒸気排出穴１９が閉状態となる。すなわち、蒸気排出穴３ａが閉状態となる。
【００４０】
制御部２７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどで構成されたハードウエアと、後述するフローチャートの内容を実行するためのソフトウエアとにより構成されている。また、制御部２７は、米を炊飯するための炊飯シーケンスを複数記憶する記憶部（図示せず）を備えている。ここで、「炊飯シーケンス」とは、予熱、昇温、沸騰維持、蒸らしの主として４つの工程を順に行うにあたって、各工程において通電時間、加熱温度、加熱時間、加熱出力等が予め決められている炊飯の手順をいう。各炊飯シーケンスは、複数の炊飯メニューのいずれかにそれぞれ対応している。制御部２７は、操作部６の炊飯メニュー選択ボタン８にて選択された炊飯メニューと各温度センサ３０ａ，３０ｂの検知温度に基づいて、各部及び各装置の駆動を制御し、炊飯工程を実行する。
【００４１】
また、制御部２７は、図２に示すように、加熱装置５を制御する加熱制御部２７ａと、圧力弁開閉機構２３を制御する圧力弁開閉制御部２７ｂと、圧力弁開閉機構２３の故障を検知する故障検知部２７ｃとを備えている。
【００４２】
本第１実施形態において、圧力弁開閉制御部２７ｂは、図４に示すように、電磁コイル駆動回路２７ｂａと、電磁コイル駆動素子２７ｂｂとを備えている。電磁コイル駆動回路２７ｂａは、電磁コイル２３ａａの一端にコレクタが接続され、グランド（共通電位）にエミッタが接続されたトランジスタで構成されている。電磁コイル駆動素子２７ｂｂは、電磁コイル２３ａａの一端にコレクタ（高電位側端子）が接続され、グランド（共通電位）にエミッタ（低電位側端子）が接続されたトランジスタで構成されている。電磁コイル２３ａａの他端は、制御電源２７ｂｃに接続されている。なお、電磁コイル駆動素子２７ｂｂは、トランジスタで構成されることに限定されず、例えば、リレースイッチなどの他のスイッチにより構成されてもよい。
【００４３】
また、本第１実施形態において、故障検知部２７ｃは、電磁コイル２３ａａの断線を検知することにより圧力弁開閉機構２３の故障を検知する。より具体的には、故障検知部２７ｃは、電磁コイル駆動回路２７ｂａが電磁コイル駆動素子２７ｂｂを駆動していないとき（すなわち、電磁コイル２３ａａが励磁されていないとき）において、電磁コイル駆動素子２７ｂｂの高電位側端子の電圧Ｖ１がＬｏ（グランドの電位）であるとき、電磁コイル２３ａａが断線していると判定する。一方、故障検知部２７ｃは、電磁コイル駆動回路２７ｂａが電磁コイル駆動素子２７ｂｂを駆動していないときにおいて、電磁コイル駆動素子２７ｂｂの高電位側端子の電圧Ｖ１がＨＩ（制御電源２７ｂｃの電位）であるとき、電磁コイル２３ａａが断線していないと判定する。故障検知部２７ｃは、電磁コイル２３ａａの断線を検知したとき、圧力弁開閉機構２３の故障を示す情報を表示部７に表示する。
【００４４】
次に、図５を用いて、本第１実施形態に係る圧力式炊飯器の動作の一例について説明する。図５は、本発明の第１実施形態に係る圧力式炊飯器における制御部の制御動作の一例を示すフローチャートである。
【００４５】
まず、ユーザにより、被炊飯物である米と水が入れられた鍋４が炊飯器本体２内にセットされる。その後、ユーザにより、操作部６の炊飯メニュー選択ボタン８にて炊飯メニューが選択された後、炊飯スタート／保温ボタン９が押されると、制御部２７の制御により炊飯工程が開始される（ステップＳ１）。炊飯工程が開始されると、まず、予熱工程が開始される。
【００４６】
予熱工程は、以降の工程において、米の中心部まで十分に糊化できるように、糊化温度よりも低温の水に米を浸して、予め米に吸水させる工程である。予熱工程が開始されると、故障検知部２７ｃが、予熱工程の開始から所定時間（例えば、１６秒）経過するまでの間に、電磁コイル２３ａａの断線検知動作を実行する（ステップＳ２，ステップＳ３の「Ｎ」）。予熱工程の開始から所定時間経過すると（ステップＳ３の「Ｙ」）、加熱制御部２７ａが加熱装置５の加熱動作を開始させる（ステップＳ４）。予熱工程において、加熱制御部２７ａは、鍋４内の水の温度を米の糊化が始まる温度（約６０℃）近くまで昇温させた後、当該昇温後の温度を維持するように、温度センサ３０ｂの検知温度に基づいて加熱装置５を制御する。予熱工程の開始から前記選択された炊飯コースに応じて予め設定された時間経過すると、昇温工程に移行する。
【００４７】
昇温工程は、鍋４を強火で一気に加熱して、鍋４内の水を沸騰維持状態（約１００℃）にする工程である。この昇温工程において、加熱制御部２７ａは、鍋４を急速に加熱して鍋４内の水を沸騰状態にするように、加熱装置５を制御する。また、電磁コイル２３ａａが断線していなかった場合、圧力弁開閉制御部２７ｂは、図３に示すように、昇温工程の間、プランジャ２３ｂが後退移動した状態を維持し、ボール２１により蒸気排出穴１９を閉塞する。これにより、昇温工程の後半では、鍋４内の圧力が大気圧よりも高くなる。昇温工程の実施により、温度センサ３０ｂの検知温度が約１００℃になると、沸騰維持工程に移行する。
【００４８】
沸騰維持工程は、鍋４内の水の沸騰状態を維持して、米の澱粉を糊化させ、糊化度を５０％〜８０％程度まで引き上げる工程である。この沸騰維持工程において、加熱制御部２７ａは、鍋４内の水の沸騰状態を維持するように加熱装置５を制御する。また、電磁コイル２３ａａが断線していなかった場合、圧力弁開閉制御部２７ｂは、以下の動作を行う。すなわち、圧力弁開閉制御部２７ｂは、図２に示すように、プランジャ２３ｂを進出移動させてボール２１を移動させ、蒸気排出穴１９を開放する。これにより、鍋４内の圧力が一気に減圧され、鍋４内の水が突沸し、鍋４内の米が攪拌される。その後、圧力弁開閉制御部２７ｂは、再び、図３に示すように、プランジャ２３ｂを後退移動させ、ボール２１により蒸気排出穴１９を閉塞する。この状態で、加熱装置５による加熱が継続されることにより、鍋４内が大気圧よりも高い加圧状態に戻る。以下、同様に、圧力弁開閉制御部２７ｂは、プランジャ２３ｂを複数回進退移動させ、鍋４内の水を複数回突沸させる。これにより、鍋４内の米を攪拌して、当該米に加わる加熱量を多くすることができ、ご飯の食味を一層向上させることができる。
【００４９】
また、沸騰維持工程においては、連続的に水を沸騰させるため、約１００℃の蒸気が大量に発生する。この蒸気は、蒸気排出穴３ａ，１９，２８ａを通過して炊飯器の外部に放出される。これにより、鍋４内のほとんどの水がなくなると、鍋４の底面の温度が水の沸点以上に上昇する。鍋４の底面の温度が沸点以上（例えば、１３０℃）に到達したことを温度センサ３０ｂが検知すると、蒸らし工程に移行する。
【００５０】
蒸らし工程は、予熱を利用して余分な水分を蒸発させ、米の糊化度を１００％近くまで引き上げる工程である。この蒸らし工程において、加熱制御部２７ａは、鍋４の温度が一定温度以下に下がる毎に、鍋４を加熱するように加熱装置５を制御する。また、電磁コイル２３ａａが断線していなかった場合、圧力弁開閉制御部２７ｂは、プランジャ２３ｂを進出移動させ、蒸気排出穴１９を開放するようにボール２１を移動させる。これにより、鍋４内は、略大気圧まで減圧される。
【００５１】
蒸らし工程の開始から、炊飯量に応じて予め設定された時間経過すると、蒸らし工程を終了（すなわち、炊飯工程を終了）する（ステップＳ５）。
【００５２】
ここで、前述した予熱工程において故障検知部２７ｃが電磁コイル２３ａａの断線を検知していた場合（ステップＳ６の「Ｙ」）、故障検知部２７ｃは、圧力弁開閉機構２３の故障を示す情報を表示部７に表示する（ステップＳ７）。一方、前述した予熱工程において故障検知部２７ｃが電磁コイル２３ａａの断線を検知していなかった場合（ステップＳ７の「Ｎ」）、故障検知部２７ｃは、圧力弁開閉機構２３の故障を示す情報を表示部７に表示しない。
【００５３】
本第１実施形態に係る圧力式炊飯器によれば、圧力弁開閉機構２３の故障を示す情報を表示部７に表示するようにしているので、圧力弁開閉機構２３の故障をユーザに知らせることができる。これにより、ユーザは、炊飯器の修理の必要性を認識することができ、想定よりも食味が低下したご飯が継続して炊飯されることを抑えることができる。
【００５４】
また、本第１実施形態に係る圧力式炊飯器によれば、圧力弁開閉機構２３の故障を示す情報を炊飯工程の終了後に表示するようにしているので、ユーザが誤って炊飯工程の途中で停止動作を行ってしまうことを抑えることができる。これにより、炊飯中の被炊飯物を廃棄する必要性を無くすことができる。
【００５５】
また、本第１実施形態に係る圧力式炊飯器によれば、炊飯工程を開始してから加熱装置５が加熱動作を開始するまでの間に圧力弁開閉機構２３の故障を検知するようにしているので、ユーザが蒸らし工程中に炊飯工程の停止動作を行った場合でも、圧力弁開閉機構２３の故障を確実に検知することができる。また、加熱装置５が加熱動作を行っていないときに圧力弁開閉機構２３の故障を検知するので、炊飯性能に悪影響を及ぼすことを抑えることができる。
【００５６】
なお、本第１実施形態に係る圧力式炊飯器によれば、炊飯工程を開始してから加熱装置５が加熱動作を開始するまでの間に圧力弁開閉機構２３の故障を検知するようにしているので、炊飯工程の開始前に設定された炊飯シーケンスを、例えば圧力弁開閉機構を使用しない場合において最適な炊飯シーケンスに変更して、炊飯工程を行うことが可能となる。このため、制御部２７は、圧力弁開閉機構２３の故障を検知したとき、炊飯工程の開始前に設定された炊飯シーケンスを自動的に変更し、当該変更した炊飯シーケンスに基づいて炊飯工程を行うように構成されてもよい。これにより、圧力弁開閉機構２３の故障した場合でも、ご飯の食味が低下することを抑えることができる。
【００５７】
なお、故障検知部２７ｃは、炊飯工程の終了直後に圧力弁開閉機構２３の故障を示す情報を表示部７に表示するようにしてもよい。これにより、ユーザは、炊飯工程の終了直後に炊飯器の修理の必要性を認識することができる。
【００５８】
また、制御部２７は、圧力弁開閉機構２３の故障を検知したとき、次回の炊飯工程を行わないように構成されてもよい。これにより、想定よりも食味が低下したご飯が継続して炊飯されることを一層抑えることができる。
【００５９】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る圧力式炊飯器について説明する。図６は、本発明の第２実施形態に係る圧力式炊飯器における制御部２７の制御動作の一例を示すフローチャートである。
【００６０】
本第２実施形態に係る圧力式炊飯器が前記第１実施形態に係る圧力式炊飯器と異なる点は、炊飯工程の終了後（ステップＳ４）に保温工程を行い（ステップＳ１０）、当該保温工程の終了後に圧力弁開閉機構２３の故障を示す情報を表示部７に表示する（ステップＳ６，７）ようにしている点である。
【００６１】
本第２実施形態に係る圧力式炊飯器によれば、保温工程の終了後に圧力弁開閉機構２３の故障を示す情報を表示部７に表示するようにしているので、ユーザが誤って保温工程の途中で停止動作を行ってしまうことを防ぐことができる。その結果、ご飯の食味の低下を一層抑えることができる。
【００６２】
また、保温工程の終了直後に圧力弁開閉機構の故障を示す情報を表示部７に表示するようにしてもよい。これにより、ユーザは、保温工程の終了直後に炊飯器の修理の必要性を認識することができる。
【００６３】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。例えば、前記では、圧力弁開閉制御部２７ｂが、電磁コイル２３ａａの断線を検知することにより圧力弁開閉機構２３の故障を検知するようにしたが、本発明はこれに限定されず、他の方法により圧力弁開閉機構２３の故障を検知するようにしてもよい。
【００６４】
また、前記では、電磁コイル２３ａａが励磁されたとき、蒸気排出穴１９が開状態となり、電磁コイル２３ａａが励磁されていないとき、蒸気排出穴１９が閉状態となるものとしたが、本発明はこれに限定されない。電磁コイル２３ａａが励磁されたとき、蒸気排出穴１９が閉状態となり、電磁コイル２３ａａが励磁されていないとき、蒸気排出穴１９が開状態となるように構成されてもよい。
【００６５】
なお、前記様々な実施形態のうちの任意の実施形態を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明に係る圧力式炊飯器は、想定よりも食味が低下したご飯が継続して炊飯されることを抑えることができるので、家庭用及び業務用の圧力式炊飯器として有用である。
【符号の説明】
【００６７】
１  圧力式炊飯器
２  炊飯器本体
２ａ  上部開口部
３  蓋体
３ａ  蒸気排出穴
４  鍋
５  加熱装置
６  操作部
７  表示部
８  炊飯メニュー選択ボタン
９  炊飯スタート／保温ボタン
１０  予約ボタン
１１  取消ボタン
１２  十字ボタン
１３  外部ケース
１４  収納ケース
１５  ヒンジ
１６  内蓋
１７  外蓋
１８  圧力弁
１９  蒸気排出穴
２０  弁座
２１  ボール
２２  カバー
２３  圧力弁開閉機構
２３ａ  シリンダ
２３ａａ  電磁コイル
２３ｂ  プランジャ
２４  安全弁
２５  作動棹
２６  バネ
２７  制御部
２７ａ  加熱制御部
２７ｂ  圧力弁開閉制御部
２７ｂａ  電磁コイル駆動回路
２７ｂｂ  電磁コイル駆動素子
２７ｂｃ  制御電源
２７ｃ  故障検知部
２８    貯留タンク
２８ａ  蒸気排出穴
３０ａ，３０ｂ  温度センサ
３１  フィルタ
【図１】
2015061578.tif 000003
【図２】
2015061578.tif 000004
【図３】
2015061578.tif 000005
【図４】
2015061578.tif 000006
【図５】
2015061578.tif 000007
【図６】
2015061578.tif 000008