(57)【要約】【課題】装着時に脚が引っ掛かりにくく、また下着様の外観を呈し、おむつを着用することへの抵抗感を低減し得る使い捨ておむつを提供すること。【解決手段】おむつ１は、股下部１Ｃを備えるとともに、腹側部１Ａ及び背側部１Ｂを備える。おむつ１は、腹側部１Ａ及び背側部１Ｂにおける長手方向の端部域１Ａｅ，１Ｂｅに、幅方向Ｙに延びる端縁１Ａｔ，１Ｂｔを有するとともに、股下部１Ｃにおける幅方向Ｙの側部域１Ｃｓに、長手方向Ｘに延びる側縁１Ｃｔを有する。端縁１Ａｔ，１Ｂｔ又は側縁１Ｃｔが、直線、曲線、又は直線と曲線との組み合わせによって構成された幾何学的な形状の反復単位が複数繰り返されてなる繰り返し形状を有する。【選択図】図１
2015112402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向及びそれに直交する幅方向を有し、
長手方向の中央域に、着用時に着用者の股下に位置する股下部を備えるとともに、該股下部の長手方向の前後に位置し、かつ着用時に着用者の腹側及び背側にそれぞれ位置する腹側部及び背側部を備え、
腹側部及び背側部における長手方向の端部域に、幅方向に延びる端縁を有するとともに、股下部における幅方向の側部域に、長手方向に延びる側縁を有する使い捨ておむつにおいて、
前記端縁又は前記側縁が、直線、曲線、又は直線と曲線との組み合わせによって構成された幾何学的な形状の反復単位が複数繰り返されてなる繰り返し形状を有する使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記端縁から長手方向の内方に距離を置いて開孔が形成されているか、又は前記側縁から幅方向の内方に距離を置いて開孔が形成されており、
前記反復単位と前記開孔との組み合わせからなる反復単位領域が複数繰り返されて、前記端部域又は前記側部域が形成されている請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記端縁から長手方向の内方に距離を置いてエンボス加工部が形成されているか、又は前記側縁から幅方向の内方に距離を置いてエンボス加工部が形成されており、
前記反復単位と前記エンボス加工部との組み合わせからなる反復単位領域が複数繰り返されて、前記端部域又は前記側部域が形成されている請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記側縁が、前記反復単位が複数繰り返されてなる前記繰り返し形状を有する請求項１ないし３のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記側部域が複数枚のシートの積層構造から構成されており、
前記側部域における前記側縁から幅方向の内方に距離を隔てた位置に、長手方向に延びる弾性部材が、複数枚の前記シートの間に配されており、
前記側縁と前記弾性部材との間において、該弾性部材を挟む２枚の前記シートどうしが融着して接合されている請求項１ないし４のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記側部域が複数枚のシートの積層構造から構成されており、
前記側部域における前記側縁から幅方向の内方に距離を隔てた位置に、長手方向に延びる複数の弾性部材が、複数枚の前記シートの間に配されており、
複数の前記弾性部材の間において、該弾性部材を挟む２枚の前記シートどうしが融着して接合されている請求項１ないし４のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記側部域が複数枚のシートの積層構造から構成されており、
前記側部域における前記側縁から幅方向の内方に距離を隔てた位置に、長手方向に延びる弾性部材が、複数枚の前記シートの間に配されており、
前記側縁と前記弾性部材との間において、複数枚の前記シートを貫通する開孔が、該シートどうしの融着によって形成されている請求項１ないし４のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前記側部域が複数枚のシートの積層構造から構成されており、
前記側部域における前記側縁から幅方向の内方に距離を隔てた位置に、長手方向に延びる弾性部材が、複数枚の前記シートの間に配されており、
複数の前記弾性部材の間において、複数枚の前記シートを貫通する開孔が、該シートどうしの融着によって形成されている請求項１ないし４のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項９】
前記側部域が複数枚のシートの積層構造から構成されており、
前記側部域における前記側縁から幅方向の内方に距離を隔てた位置に、長手方向に延びる弾性部材が、複数枚の前記シートの間に配されており、
前記弾性部材を挟む２枚の前記シートどうしが、該弾性部材とともに融着して接合されている請求項１ないし４のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１０】
前記側部域が、複数枚のシートの積層構造から構成されており、
前記側部域における前記側縁が、複数枚の前記シートが融着してなる融着部から構成されている請求項１ないし９のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつにおけるウエスト部開口端やレッグ部開口端は、一般に直線状又は緩やかな曲線状を描いている。このような形状のウエスト部開口端やレッグ部開口端を有する使い捨ておむつは、これを装着するときに着用者の脚がウエスト部開口端やレッグ部開口端に引っ掛かって装着しづらい場合がある。また、おむつを着用した後、ウエストギャザーやレッグギャザーの収縮力に起因してこれらのギャザーの跡が皮膚に残りやすい。更に、ウエスト部開口端やレッグ部開口端は、使用者の目を引く部位であるところ、それらの部位が単調な直線状や曲線状である場合、デザイン性に乏しく下着様の外観の印象を与えづらい。
【０００３】
使い捨ておむつにおけるウエスト部開口端やレッグ部開口端の形状に関しては、例えば特許文献１及び２に関連する記載がある。具体的には、特許文献１には、レッグ開口部の周縁部に、使い捨ておむつの外面を形成するシート材が、該おむつの内面側に折り返されて形成された折り返し部を有しており、該折り返し部の先端縁の内外に跨るようにカバー部材を積層することが記載されている。折り返し部が伸長性に劣るものである場合等には、折り返し部に複数の切れ目を入れた後に折り返してもよいことが同文献には記載されている。このように、同文献に記載のおむつにおいては、レッグ部開口端に複数の切れ目を入れることで、単調な曲線状形状と異なる形状の輪郭が現れる。しかし、切れ目を入れた部分は内側に折り返されてしまい、その結果生じる折り返し線は単調な曲線であり、その曲線形状は従来のおむつと変わるところはない。
【０００４】
特許文献２には、使い捨ておむつの脚周り開口部に、脚を挿入する際の目印となる脚周り用目印部を形成することが記載されている。この脚周り用目印部は、着用者の脚を視覚的な観点から脚周り開口部に挿入しやすくするためのものにとどまり、脚周り開口部に脚を挿入したときに、脚が引っ掛かりにくくするためのものではない。
【０００５】
使い捨ておむつと技術分野は異なるが、特許文献３には生理用ナプキンの幅方向の両側部に沿って外形線が波状をなすフリルを形成することが記載されている。このフリルは、ナプキンの装着時に股間部に感じる痛みや違和感を低減することを目的とするものであり、脚が引っ掛かりにくくするためのものではない。
【０００６】
特許文献４には、吸収性物品のサイドシートに、非エンボス部を包囲した形状に形成された包囲エンボスを複数設けることが記載されている。この包囲エンボスは、物品の外観の印象を高め得るものであり、物品の装着性を高めることは目的としていない。また、同文献に記載の吸収性物品は生理用ナプキンに主眼が置かれており、使い捨ておむつとは技術分野が相違している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１６７４２６号公報
【特許文献２】特開２００８−２００４１０号公報
【特許文献３】特開２００３−１１１７９２号公報
【特許文献４】特開２００５−３１２６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、従来のおむつおよりも装着性に優れ、また下着様の外観を呈する使い捨ておむつを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、長手方向及びそれに直交する幅方向を有し、
長手方向の中央域に、着用時に着用者の股下に位置する股下部を備えるとともに、該股下部の長手方向の前後に位置し、かつ着用時に着用者の腹側及び背側にそれぞれ位置する腹側部及び背側部を備え、
腹側部及び背側部における長手方向の端部域に、幅方向に延びる端縁を有するとともに、股下部における幅方向の側部域に、長手方向に延びる側縁を有する使い捨ておむつにおいて、
前記端縁又は前記側縁が、直線、曲線、又は直線と曲線との組み合わせによって構成された幾何学的な形状の反復単位が複数繰り返されてなる繰り返し形状を有する使い捨ておむつを提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、装着時に脚が引っ掛かりにくく、また下着様の外観を呈し、おむつを着用することへの抵抗感を低減し得る使い捨ておむつが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の使い捨ておむつの一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつを模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すおむつの展開かつ伸長状態を模式的に示す平面図である。
【図３】図３は、図１に示すおむつの股下部での側部域の要部を拡大して示す模式図である。
【図４】図４は、図１に示すおむつの別の実施形態における股下部での側部域の要部を拡大して示す模式図（図３相当図）である。
【図５】図５は、図１に示すおむつの更に別の実施形態における股下部での側部域の要部を拡大して示す模式図（図３相当図）である。
【図６】図６（ａ）ないし（ｃ）は、図１に示すおむつのまた更に別の実施形態における股下部での側部域の要部を拡大して示す模式図（図３相当図）である。
【図７】図７（ａ）ないし（ｃ）は、図１に示すおむつのまた更に別の実施形態における股下部での側部域の要部を拡大して示す模式図（図３相当図）である。
【図８】図８（ａ）は、図１に示すおむつの股下部での側部域の要部を拡大して示す模式図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）におけるｂ−ｂ線断面図である。
【図９】図９（ａ）は、図１に示すおむつの別の実施形態における股下部での側部域の要部を拡大して示す模式図（図８（ａ）相当図）であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）におけるｂ−ｂ線断面図（図８（ｂ）相当図）である。
【図１０】図１０（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、図１に示すおむつの別の実施形態における股下部での側部域の要部を拡大して示す模式図（図８（ａ）相当図）である。
【図１１】図１１（ａ）は、図１に示すおむつの更に別の実施形態における股下部での側部域の要部を拡大して示す模式図（図８（ａ）相当図）であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）におけるｂ−ｂ線断面図（図８（ｂ）相当図）である。
【図１２】図１２（ａ）及び（ｂ）は、図１に示すおむつにおける股下部の側部域の要部を示す断面模式図であり、図１２（ｃ）は図１２（ａ）におけるｃ−ｃ線断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の使い捨ておむつの別の実施形態としての展開型使い捨ておむつを、表面シート側から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本発明の使い捨ておむつの一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつ１は、図１及び図２に示すように、吸収性本体２と、おむつ１の外面を形成する外装体３とを備え、前身頃Ｆ（腹側部１Ａ）における外装体３の長手方向Ｘに沿う左右両側縁部Ａ１，Ａ１と後身頃Ｒ（背側部１Ｂ）における外装体３の長手方向Ｘに沿う左右両側縁部Ｂ１，Ｂ１とが接合されて一対のサイドシール部４，４、ウエスト開口部８及び一対のレッグ開口部９，９が形成されているパンツ型使い捨ておむつである。外装体３は、吸収性本体２の非肌当接面側に位置して該吸収性本体２を固定している。
【００１３】
おむつ１は、図３に示す如き展開かつ伸長状態の平面視において、着用者の前後方向に相当する長手方向Ｘとこれに直交する幅方向Ｙとを有している。おむつ１は、おむつ１の長手方向Ｘの中央域に位置し、かつ着用時に着用者の股下に位置する股下部１Ｃ、並びにその長手方向Ｘの前後に位置する腹側部１Ａ及び背側部１Ｂに区分することができる。腹側部１Ａは、おむつ１の着用時に着用者の腹側に位置するものであり、おむつ１の長手方向Ｘの一方の側に配置されている。背側部１Ｂは、おむつ１の着用時に着用者の背側に位置するものであり、長手方向Ｘの他方の側に配置されている。
【００１４】
外装体３は、腹側部１Ａから股下部１Ｃを経て、背側部に至るまでの連続した単一のシートを含んで構成される。この単一のシートは、後述する外層シート３１及び内層シート３２である。股下部１Ｃにおける外装体３は、その長手方向Ｘに沿う左右両側縁部にレッグ開口部９，９形成用の凹欠部が形成されている。また、おむつ１は、図２に示すように、おむつ１を長手方向Ｘに前後に二等分する幅方向中心線ＣＬを境にして、前身頃Ｆと後身頃Ｒとに区分することができる。
【００１５】
本明細書において、肌当接面は、おむつ１又はその構成部材（例えば吸収性本体）における、着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、おむつ１又はその構成部材における、着用時に着用者の肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。おむつ１において、長手方向Ｘは、おむつ１又はその構成部材である吸収性本体２の長辺に沿う方向（長手方向）に一致し、幅方向Ｙは、おむつ１又はその構成部材である吸収性本体２の幅方向に一致する。
【００１６】
吸収性本体２は、図２に示すように、一方向（長手方向Ｘ）が相対的に長い縦長の形状を有しており、肌当接面を形成する表面シート２ａと、非肌当接面を形成する裏面シート２ｂと、これら両シート間に介在配置された液保持性の吸収体２ｃとを具備する。吸収体２ｃは、長手方向Ｘと同方向に長い形状を有している。吸収性本体２は、その長手方向を、展開かつ伸長状態におけるおむつ１の長手方向Ｘに一致させて、外装体３の中央部に公知の接合手段（接着剤等）により接合されている。ここで、展開かつ伸長状態とは、サイドシール部を引き剥がして、おむつを展開状態とし、その展開状態のおむつを、各部の弾性部材を伸長させて、設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで広げた状態をいう。
【００１７】
外装体３は、図２に示すように、おむつ１の外面（外装体３の非肌当接面）を形成する外層シート３１と、該外層シート３１の内面側に配され、おむつ１の内面（外装体３の肌当接面）を形成する内層シート３２とを有している。両シート３１，３２の間には、接着剤により固定された複数本の糸状又は帯状のウエスト部弾性部材５が伸長状態で配置されている。ウエスト部弾性部材５は、幅方向Ｙに延びている。ウエスト部弾性部材５は、腹側部１Ａ及び背側部１Ｂにおける長手方向Ｘの端部域１Ａｅ，１Ｂｅに配されている。それによって腹側部１Ａ及び背側部１Ｂの端部域１Ａｅ，１Ｂｅは、幅方向Ｙに沿って伸縮可能になり、ウエストギャザーが形成される。端部域１Ａｅ，１Ｂｅは、端縁１Ａｔ，１Ｂｔを含み、かつ該端縁１Ａｔ，１Ｂｔから長手方向Ｙの内方に向けて所定の距離までの領域を包含する。例えば、腹側部１Ａ及び背側部１Ｂの端縁１Ａｔ，１Ｂｔと、吸収性本体２の前後端縁との間の領域は、端部域１Ａｅ，１Ｂｅに含まれる。
【００１８】
外装体３の長手方向Ｘの中央域、すなわち股下部１Ｃにおける幅方向Ｙの左右に位置する側部域１Ｃｓ，１Ｃｓは、該外装体３を構成する２枚のシートである外層シート３１及び内層シート３２から構成されている。側部域１Ｃｓ，１Ｃｓは、股下部１Ｃにおいて長手方向Ｙに延びる側縁１Ｃｔ，１Ｃｔを含んでいる。また側部域１Ｃｓ，１Ｃｓは、側縁１Ｃｔと、吸収性本体２において長手方向に延びる左右の側縁との間に位置している。側部域１Ｃｓには、外層シート３１及び内層シート３２に挟まれ、かつ接着剤によってこれらのシートに固定された複数本の糸状又は帯状のレッグ部弾性部材７が伸長状態で配置されている。レッグ部弾性部材７は、側縁１Ｃｔの曲線形状に沿って延びている。レッグ部弾性部材７を配置することで、おむつ１の股下部１Ｃにおける側部域１Ｃｓには、レッグギャザーが形成される。
【００１９】
外装体３（外層シート３１、内層シート３２）は、樹脂材を含み、該樹脂材を主成分として形成されている。外装体３（外層シート３１、内層シート３２）の一例として、樹脂材としてポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等の熱融着性の合成樹脂を含み、不織布、フィルム、不織布とフィルムとのラミネートシート等からなるものが挙げられる。不織布としては、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。
【００２０】
おむつ１は、その肌対向面側、すなわち吸収性本体２が配置されている側において、該吸収性本体２の長手方向Ｘの前後の端部域が被覆シート３３によって被覆されている。被覆シート３３は、その長手方向Ｘにおける一方の端縁を、外装体３の端縁１Ａｔ，１Ｂｔと一致させ、かつ他方の端縁が、吸収性本体２の端縁よりも長手方向Ｘの内方に位置するように配置されている。また、被覆シート３３の幅方向Ｙに沿う長さは、外装体３の幅方向Ｙに沿う長さと等しくなっている。したがって、外装体３の一部をなす腹側部１Ａ及び背側部１Ｂにおいては、それらの長手方向Ｘの端部域１Ａｅ，１Ｂｅが、外層シート３１と内層シート３２と被覆シート３３との積層構造から構成されている。
【００２１】
おむつ１における一対のサイドシール部４，４は、図１及び図２に示すように、ウエスト開口部８とレッグ開口部９との間の全長にわたって連続して形成されている。サイドシール部４，４は、外装体３を構成する複数枚のシート（外層シート３１、内層シート３２）の縁部が重なった状態で、それらのシートの構成樹脂が溶融固化して形成されている。あるいは接着剤による接着で形成されている。
【００２２】
図３には、おむつ１の側縁１Ｃｔを含む側部域１Ｃｓの要部拡大図が示されている。側縁１Ｃｔは、同図に示すとおり、山形の滑らかな曲線５０からなる幾何学的な形状の反復単位５１が、長手方向Ｘに沿って複数繰り返されてなる繰り返し形状となっている。この山形の曲線５０は、略放物線の形状をしている。山形の曲線５０からなる反復単位５１の繰り返し形状は、同図に示すとおり、滑らかな頂部５０ａ及び滑らかな谷部５０ｂを有する波形形状となる。この波形形状は、側部域１Ｃｓの側縁１Ｃｔの全長にわたって形成されている。見方を変えると、側部域１Ｃｓは、側縁１Ｃｔの延びる方向と直交する方向に突出した突出部５２を反復単位領域５３（図３中、ハッチングで示す領域）が、側縁１Ｃｔの延びる方向と直交する方向に複数繰り返されて構成されている。１つの反復単位領域５３を構成する突出部５２は、その輪郭線、すなわち側縁１Ｃｔが、該側縁１Ｃｔの延びる方向と直交する方向に、対称線Ｌを有する形状となっている。
【００２３】
側縁１Ｃｔが、上述した幾何学的な形状の反復単位５１の繰り返し形状になっていることで、本実施形態のおむつ１を装着するときに、レッグ開口部９内に脚を挿入しやすくなり、挿入時に脚が側部域１Ｃｓに引っ掛かりづらくなる。また、このような繰り返し形状の側縁１Ｃｔによって、レッグ部弾性部材７の収縮力が分散しやすくなり、着用者の脚にレッグギャザーの跡がつきづらくなる。更に、波形の連続形状の側縁は、デザイン的におむつ１を下着様に見せる効果も有する。したがって高月齢児及びその母親、あるいは要介護者のおむつへの抵抗感を低減させることができる。その上、装飾感の高い形状である波形の連続形状の側縁によって、「おしゃれ」、「きれい」あるいは「かわいい」などの好印象を使用者に与えるので、装着する本人はもとより、装着させる母親や介護者に視覚的な楽しみを与える。
【００２４】
上述の有利な効果を一層顕著なものにする観点から、山形の曲線５０の高低差である頂部５０ａと谷部５０ｂとの間の距離は、３ｍｍ以上、特に５ｍｍ以上とすることが好ましく、２０ｍｍ以下、特に１５ｍｍ以下とすることが好ましい。例えば山形の曲線５０の高低差は、３ｍｍ以上２０ｍｍ以下が好ましく、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下が更に好ましい。
【００２５】
同様の観点から、反復単位５１の長手方向Ｘにわたる長さ、換言すれば反復単位５１の１周期長は、１０ｍｍ以上、特に１５ｍｍ以上とすることが好ましく、５０ｍｍ以下、特に４０ｍｍ以下とすることが好ましい。例えば反復単位５１の長手方向Ｘにわたる長の高低差は、１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下が好ましく、１５ｍｍ以上４０ｍｍ以下が更に好ましい。
【００２６】
図４には、側縁１Ｃｔの別の実施形態が示されている。同図に示す側縁１Ｃｔは、図３に示す側縁１Ｃｔと同様に、曲線５０からなる幾何学的な形状の反復単位５１が、長手方向Ｘに沿って複数繰り返されてなる繰り返し形状となっている。ただし本実施形態においては、曲線５０の種類が図３に示す実施形態と相違している。本実施形態の曲線５０は、円弧形状となっている。ここで言う円弧とは、真円の円弧だけでなく、楕円形の円弧も含む広い概念である。円弧形状の曲線５０は、円弧の２つの端点が反復単位５０の始点及び終点となっている。そして２つの端点を結ぶ直線の長さが反復単位５０の長手方向Ｘにわたる長さとなる。また円弧の高低差は、２つの端点を結ぶ直線と直交する直線と円弧との距離の最大値となる。円弧の２つの端点を結ぶ直線の長さ、及び円弧の高低差の値は、図３に示す実施形態と同様とすることができる。
【００２７】
図４に示す実施形態においても、側部域１Ｃｓは、側縁１Ｃｔの延びる方向と直交する方向に突出した突出部５２からなる反復単位領域５３（図４中、ハッチングで示す領域）が、側縁１Ｃｔの延びる方向と直交する方向に複数繰り返されて構成されている。１つの反復単位領域５３を構成する突出部５２は、その輪郭線、すなわち側縁１Ｃｔが、該側縁１Ｃｔの延びる方向と直交する方向に、対称線Ｌを有する形状となっている。
【００２８】
図５には、これまで実施形態と異なる形状の側縁１Ｃｔを有する側部域１Ｃｓが示されている。これまで説明してきた実施形態の側縁１Ｃｔは曲線のみからなる反復単位５１の繰り返しから構成されていたが、図５に示す実施形態の側縁１Ｃｔは直線のみからなる反復単位５１の繰り返しから構成されている。１つの反復単位５１は、異なる複数の種類の直線の組み合わせからなる幾何学的なジグザグ形状をしている。
【００２９】
直線の組み合わせからなる幾何学的なジグザグ形状においては、該直線は、おむつ１の長手方向Ｘに対して第１の方向Ｄ１に傾斜する第１直線群を有している。また、ジグザグ形状の直線は、第２の方向Ｄ２に傾斜する第２直線群を有している。第１の方向Ｄ１と第２の方向Ｄ２とは、おむつ１の幅方向Ｙに関して対称の角度をなしている。第１直線群は、長さの異なる３種類の直線である直線Ｌ１ａ，Ｌ１ｂ，Ｌ１ｃからなる。一方、第２直線群は、長さの異なる３種類の直線である直線Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃからなる。そして直線の組み合わせからなる幾何学的なジグザグ形状は、Ｌ１ａ，Ｌ２ｃ，Ｌ１ｂ，Ｌ２ｃ，Ｌ１ａ，Ｌ２ａ，Ｌ１ｃ，Ｌ２ｂ，Ｌ１ｃ，Ｌ２ａの順で直線が連なることで形成されている。
【００３０】
図５に示す実施形態においては、側部域１Ｃｓは、側縁１Ｃｔの延びる方向と直交する方向に突出した突出部５２からなる反復単位領域５３（図５中、ハッチングで示す領域）が、側縁１Ｃｔの延びる方向と直交する方向に複数繰り返されて構成されている。１つの反復単位領域５３を構成する突出部５２は、長手方向Ｘに沿って底辺が延びる二等辺三角形部分５２ａと、該二等辺三角形部分５２ａの各斜辺と辺を共通にする平行四辺形部分５２ｂとから構成されている。そして突出部５２は、その輪郭線、すなわち側縁１Ｃｔが、該側縁１Ｃｔの延びる方向と直交する方向に、対称線Ｌを有する形状となっている。
【００３１】
以上、図３ないし図５に示す実施形態では、側縁１Ｃｔは、曲線のみからなるか、又は直線のみからなる反復単位が複数繰り返された形状を有していたが、これに代えて、直線と曲線とを組み合わせた幾何学的な形状の反復単位が複数繰り返されてなる繰り返し形状を有していてもよい。
【００３２】
以上の実施形態は、股下部１Ｃの側部域１Ｃｓに関するものであったが、本発明においては、腹側部１Ａ及び背側部１Ｂのうちのいずれか一方又は双方に関し、これらの部位における長手方向Ｘの端部域１Ａｅ，１Ｂｅの端縁１Ａｔ，１Ｂｔが、図１及び図２に示すとおり、直線、曲線、又は直線と曲線との組み合わせによって構成された幾何学的な形状の反復単位が複数繰り返されてなる繰り返し形状を有していてもよい。具体的な反復単位の形状は、上述した図３ないし図５に示す実施形態と同様とすることができる。腹側部１Ａ及び／又は背側部１Ｂの端縁１Ａｔ，１Ｂｔをこのような形状とすることで、側縁１Ｃｔを同様の形状にした場合に奏される効果と同様の効果が奏される。
【００３３】
図６（ａ）ないし（ｃ）には、これまで説明してきた図３ないし図５に示す実施形態の変形例が示されている。図６（ａ）ないし（ｃ）に示す実施形態では、側縁１Ｃｔから幅方向Ｙの内方に距離を置いて開孔５４が形成されている。そして、上述した反復単位５１と開孔５４との組み合わせからなる反復単位領域５５（図６中、ハッチングで示す領域）が複数繰り返されて、側部域１Ｃｓが形成されている。１つの反復単位５１に含まれる開孔５４の数は１個でもよく、あるいは２個以上でもよい。また１つの反復単位５１に含まれる開孔５４は、２種類以上の異なるものであってもよい。例えば図６（ｂ）では直径の異なる大小２種類の円形の開孔５４を採用している。更に開孔５４の形状は、図６（ａ）及び（ｂ）に示すとおり円形でもよく、あるいは図６（ｃ）に示すとおり四角形でもよい。
【００３４】
反復単位５１と開孔５４とのデザイン上の一体感を向上させる観点から、開孔５４は、反復単位５１における対称線Ｌに対して対称の位置に、かつ対称の形で形成されていることが好ましい。
【００３５】
開孔５４は、側部域１Ｃｓを構成するシートに熱を付与して溶融させて形成することが好ましい。側部域１Ｃｓが複数枚のシートの積層構造から構成されている場合には、複数枚の該シートどうしを融着させるとともに、その融着を利用してシート間に穿孔を行い、開孔５４を形成することが好ましい。
【００３６】
図６（ａ）ないし（ｃ）に示す構成を採用することで、側部域１Ｃｓがレース様の外観を呈し、おむつ１が一層下着様の外観を呈する。また、側部域１Ｃｓが長手方向Ｘに沿って伸長したときに、伸長に起因するシートの歪みを開孔５４が吸収するので、容易に伸長を行うことができる。その結果、レッグ開口部９に脚を挿入するときに、脚の引っ掛かりが一層起こりづらくなり、またレッグギャザーの跡が一層つきにくくなる。
【００３７】
図６（ａ）ないし（ｃ）では、反復単位５１と開孔５４との組み合わせからなる反復単位領域５５を採用したが、これに代えて図７（ａ）ないし（ｃ）では、反復単位５１とエンボス加工部５６との組み合わせからなる反復単位領域５５を採用している。詳細には、側縁１Ｃｔから幅方向Ｙの内方に距離を置いてエンボス加工部５６を形成する。そして、上述した反復単位５１とエンボス加工部５６との組み合わせからなる反復単位領域５５（図７中、ハッチングで示す領域）が複数繰り返されて、側部域１Ｃｓが形成されている。このような構成を採用することで、上述した図６（ａ）ないし（ｃ）に示す実施形態と同様の効果が奏される。特にエンボス加工部５６は、側部域１Ｃｓにおける他の部位に比べて半透明になっていることから、該側部域１Ｃｓは一層レース様の外観を呈する。
【００３８】
１つの反復単位５１に含まれるエンボス加工部５６の数は１個でもよく、あるいは２個以上でもよい。また１つの反復単位５１に含まれるエンボス加工部５６は、２種類以上の異なるものであってもよい。例えば図７（ｂ）では直径の異なる大小２種類の円形のエンボス加工部５６を採用している。更にエンボス加工部５６の形状は、図７（ａ）及び（ｂ）に示すとおり円形でもよく、あるいは図７（ｃ）に示すとおり四角形でもよい。
【００３９】
反復単位５１とエンボス加工部５６とのデザイン上の一体感を向上させる観点から、エンボス加工部５６は、反復単位５１における対称線Ｌに対して対称の位置に、かつ対称の形で形成されていることが好ましい。
【００４０】
エンボス加工部５６は、側部域１Ｃｓを構成するシートに熱を付与して溶融させて形成することが好ましい。側部域１Ｃｓが複数枚のシートの積層構造から構成されている場合には、複数枚の該シートどうしを融着させるとともに、その融着を利用して樹脂をフィルム化させて半透明にしてエンボス加工部５６を形成することが好ましい。
【００４１】
図６及び図７に係る実施形態は、股下部１Ｃの側部域１Ｃｓに関するものであったが、本発明においては、腹側部１Ａ及び背側部１Ｂのうちのいずれか一方又は双方に関し、これらの部位における長手方向Ｘの端部域１Ａｅ，１Ｂｅを、反復単位５１と開孔５４との組み合わせ、又は反復単位５１とエンボス加工部との組み合わせからなる反復単位領域５５を複数繰り返すことで形成してもよい。具体的な反復単位領域５５の形状は、上述した図６及び図７に示す実施形態と同様とすることができる。端部域１Ａｅ，１Ｂｅをこのような形状とすることで、側部域１Ｃｓを同様の形状にした場合に奏される効果と同様の効果が奏される。
【００４２】
図８（ａ）には、図１及び図２に示すおむつ１の側部域１Ｃｓの要部拡大図が示されている。図８（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ線断面図である。先に述べたとおり、側部域１Ｃｓは複数枚のシートの積層構造から構成されている。また、側部域１Ｃｓにおける側縁１Ｃｔから幅方向Ｙの内方に距離を隔てた位置には、長手方向Ｘに延びる弾性部材７が、複数枚の前記シートの間、具体的には外装シート３１と内層シート３２との間に配されている。そして、側縁１Ｃｔと弾性部材７との間において、該弾性部材７を挟む２枚のシートである外層シート３１と内層シート３２とが融着して接合されている。この接合によって接合部５７が形成されている。接合部５７は、シートを構成する樹脂が溶融し固化することで形成された部位であり、非開孔状態になっている。
【００４３】
接合部５７は、側縁１Ｃｔと弾性部材７との間において、長手方向Ｘに沿って所定の間隔を置いて不連続に形成されている。尤も、接合部５７は不連続に形成されていることを要せず、側縁１Ｃｔと弾性部材７との間において、長手方向Ｘに沿って連続に形成されていてもよい。接合部５７が不連続に形成されている場合には、反復単位５１と接合部５７との組み合わせからなるデザイン上の一体感が高まるように接合部５７の配置位置を調整することが好ましい。例えば反復単位５１が、先に述べたとおり、幅方向Ｙに沿った対称線Ｌに関して対称形である場合には、接合部５７も該対称線Ｌに関して対称となるように、１つの反復単位５１中に１個又は２個以上配置されることが好ましい。接合部５７は、シートを構成する樹脂が溶融し固化することで形成されれば、エンボス加工、レーザー加工、超音波加工等どのような方法で形成してもよいが、エンボス加工によるものが好ましい。
【００４４】
側縁１Ｃｔと弾性部材７との間において、外層シート３１と内層シート３２とを接合部５７において接合することで、おむつ１の着用するとき、あるいは着用状態において、弾性部材７に収縮力が作用した場合であっても、該弾性部材７が、側縁１Ｃｔを越えておむつ１の外側にはみ出すことが、接合部５７によって阻止されるという利点が生じる。弾性部材７は、一般にホットメルト粘着剤等の接着剤を用いて、それを挟持するシートに接合されているところ、該接着剤を利用して外層シート３１と内層シート３２も接合しようとすると、接着剤を高坪量で施す必要があることから、側部域１Ｃｓでの通気性が損なわれる傾向にある。また側部域１Ｃｓの風合いが低下する傾向にある。これに対して、接合部５７のように融着によって外層シート３１と内層シート３２とを接合することで、多量の接着剤を用いる必要がなく、これらの不都合が生じることを防止することができる。特に、融着による接合部５７の形成を不連続にすることで、通気性の低下が一層効果的に防止されるとともに、風合いの低下も一層効果的に防止される。
【００４５】
図９（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態は、図８（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態において、接合部５７の形成位置を変更した例である。具体的には、側部域１Ｃｓに複数本配されている弾性部材７，７の間において、該弾性部材７を挟む２枚のシートである外層シート３１と内層シート３２とが融着して接合されて、接合部５７が形成されている。隣り合う弾性部材７，７間に接合部５７を設けることの利点は次のとおりである。複数本の弾性部材７，７が、側縁１Ｃｔに沿って湾曲形状で側部域１Ｃｓに配されている場合、幅方向Ｙの内方に位置するものほど湾曲の曲率が高くなる。つまり、側部域１Ｃｓを伸長させたときにより大きな収縮力が作用する。その大きな収縮力に起因して、幅方向の内方に位置する弾性部材７が、これを固定している外層シート３１及び内層シート３２から剥離して、それよりも幅方向Ｙの外方側に位置する別の弾性部材７に近接し、２本の弾性部材７が見かけ上１本の状態となり、伸長応力が見かけ上高くなる。その結果、着用者の脚にレッグギャザーの締め付け跡がつきやすくなるという不都合が生じることがある。これに対して、隣り合う弾性部材７，７の間に接合部５７を形成することで、幅方向Ｙの内方に位置する弾性部材７が外層シート３１及び内層シート３２から剥離したとしても、該弾性部材７が、それよりも幅方向Ｙの外方側に位置する別の弾性部材７に近接することが接合部５７によって阻止される。その結果、着用者の脚にレッグギャザーの締め付け跡がつきにくくなる。しかも、多量の接着剤を用いて弾性部材７を外層シート３１と内層シート３２との間に接合固定する必要がないので、側部域１Ｃｓの通気性や風合いが損なわれにくい。
【００４６】
図９（ａ）及び図９（ｂ）に示す実施形態では、接合部５７は、隣り合う２本の弾性部材７，７との間において、長手方向Ｘに沿って所定の間隔を置いて不連続に形成されている。尤も、接合部５７は不連続に形成されていることを要せず、長手方向Ｘに沿って連続に形成されていてもよい。接合部５７が不連続に形成されている場合には、反復単位５１と接合部５７との組み合わせからなるデザイン上の一体感が高まるように、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示す実施形態で述べたとおりの配置を採用することが好ましい。
【００４７】
図８及び図９に示す実施形態では、側縁１Ｃｔと弾性部材７との間や、隣り合う２本の弾性部材７の間に接合部５７を形成したが、これに代えて、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すように、開孔５８を形成してもよい。詳細には、図１０（ａ）に示すとおり、側縁１Ｃｔと弾性部材７との間において、複数枚のシートを貫通する開孔５８を、該シートどうしの融着によって形成することができる。あるいは、図１０（ｂ）に示すとおり、複数の弾性部材７，７の間において、複数枚のシートを貫通する開孔５８を、該シートどうしの融着によって形成することができる。開孔５８は、側部域１Ｃｓを構成するシート、具体的には外層シート３１及び内層シート３２に熱を付与して、これらのシートを融着させるとともに、その融着を利用してシート間に穿孔を行うことで形成される。接合部５７に代えて開孔５８を形成すると、側部域１Ｃｓが長手方向Ｘに沿って伸長したときに、伸長に起因するシートの歪みを開孔５８が吸収するので、容易に伸長を行うことができるという利点がある。また、その利点に起因して、レッグ開口部９に脚を挿入するときに、脚の引っ掛かりが一層起こりづらくなり、またレッグギャザーの跡が一層つきにくくなるという利点も生じる。
【００４８】
図１１に示す実施形態では、側部域１Ｃｓにおける側縁１Ｃｔから幅方向Ｙの内方に距離を隔てた位置に複数本配された弾性部材７のうちの少なくとも１本について、該弾性部材７を挟む２枚のシートである外層シート３１及び内層シート３２が、該弾性部材７とともに融着して接合されている。弾性部材７は、外層シート３１及び内層シート３２に対してホットメルト粘着剤等の接着剤によって接合されているところ、この接合に加えて、融着によって両シート３１，３２と弾性部材７とが接合されていることで、弾性部材７に大きな収縮力が作用したときでも、該弾性部材が外層シート３１及び内層シート３２から剥離しづらくなる。
【００４９】
本実施形態においては、おむつ１の幅方向Ｙに間隔を置いて複数本配された弾性部材７のうち、幅方向Ｙの最も外方に位置する弾性部材７に対して、両シート３１，３２との融着を行っている。これに代えて又はこれに加えて、幅方向Ｙの最も外方に位置する弾性部材７以外の弾性部材７に対しても同様の融着を行うことができる。
【００５０】
本実施形態においても、図８ないし図１０に示す実施形態と同様に、接合部５７は、反復単位５１との組み合わせからなるデザイン上の一体感が高まるように、配置位置を調整することが好ましい。例えば反復単位５１が、先に述べたとおり、幅方向Ｙに沿った対称線Ｌに関して対称形である場合には、接合部５７も該対称線Ｌに関して対称となるように、１つの反復単位５１中に１個又は２個以上配置されることが好ましい。
【００５１】
次に上述した各実施形態においては、おむつ１の股下部１Ｃの左右の側部域１Ｃｓが外層シート３１と内層シート３２との２枚のシートの積層構造から構成されている。該側部域１Ｃｓにおいて長手方向Ｘに沿って延びる側縁１Ｃｔは、図１２に示すとおり、これら２枚のシートが融着してなる融着部４０から構成されていてもよい。融着部４０は、おむつ１の長手方向Ｘに沿って線状に連続して延びている。融着部４０は、股下部１Ｃの左右の側部域１Ｃｓにおいて、股下部１Ｃと腹側部１Ａとの境界の位置から、股下部１Ｃと背側部１Ｂとの境界の位置までにわたって形成されている。融着部４０に断続部分は実質的に存在していない。融着部４０は、側部域１Ｃｓを構成する複数枚のシート（外層シート３１及び内層シート３２）の縁部が重なった状態で、それらのシートの構成樹脂が溶融固化して形成されている。したがって融着部４０は、これを構成するシートの樹脂がバルク状態になっているものである。バルク状態とは、融着部４０を構成するシートである不織布の構成繊維が、溶融によって繊維状態であることを喪失して、塊状の樹脂になっている状態のことである。
【００５２】
側縁１Ｃｔにおいては、外層シート３１と内層シート３２とが融着してなる融着部４０が形成されていることで、おむつ１を着用するとき、あるいは着用状態において、弾性部材７に収縮力が作用した場合であっても、該弾性部材７が、側縁１Ｃｔを越えておむつ１の外側にはみ出すことが、融着部４０によって阻止されるという利点が生じる。弾性部材７は、一般にホットメルト粘着剤等の接着剤を用いて、それを挟持するシートに接合されているところ、該接着剤を利用して外層シート３１と内層シート３２も接合しようとすると、接着剤を高坪量で施す必要があることから、側部域１Ｃｓでの通気性が損なわれる傾向にある。また側部域１Ｃｓの風合いが低下する傾向にある。これに対して、融着部４０のように融着によって外層シート３１と内層シート３２とを接合することで、多量の接着剤を用いる必要がなく、これらの不都合が生じることを防止することができる。特に、融着による融着部４０が側縁１Ｃｔに形成されることで、通気性の低下が一層効果的に防止されるとともに、風合いの低下も一層効果的に防止される。融着部４０の形成の具体的な手段に特に制限はなく、当該技術分野でこれまで行われてきた方法と同様の方法を採用することができる。
【００５３】
以下の説明では、図１２（ｂ）に示すとおり、側縁１Ｃｔを構成する融着部４０において、側縁１Ｃｔが延びる方向、すなわち長手方向Ｘと直交する断面において、幅方向Ｙに沿う長さを厚みＴと定義し、また同図中、幅方向Ｙと直交する方向、すなわち外装体３の厚み方向である横方向Ｚに沿う長さを幅Ｗと定義する。そして融着部４０はその厚みＴが、該融着部４０を構成する各シートの個々の厚みの総和、すなわち外層シート３１，内層シート３２及び被覆シート３３それぞれの厚みの総和よりも小さくなっていることが好ましい。つまり、外層シート３１のＴａとし、内層シート３２の厚みをＴｂとしたとき、Ｔ＜Ｔａ＋Ｔｂの関係が成り立っていることが好ましい。融着部４０の厚みＴと、該融着部４０を構成するシートの厚みとがこのような関係になっていることで、融着に起因して側縁１Ｃｔが硬くなることが効果的に防止され、該側縁１Ｃｔを含む側部域１Ｃｓの風合いが良好になる。また、側部域１Ｃｓを着用者の脚周りに沿って伸縮させたときに、融着部４０がその伸縮に呼応して変形可能になっている。換言すれば、側縁１Ｃｔがレッグ部弾性部材７の伸縮に素早く追従するようになり、側縁１Ｃｔの伸縮応答性が良好になる。
【００５４】
同様の観点から、融着部４０の厚みＴは、該融着部４０を構成する各シートそれ自体の厚みよりも大きいことが好ましい。例えば融着部４０の厚みＴは、外層シート３１の厚みＴａよりも大きいことが好ましい。また、融着部４０の厚みＴは、内層シート３２の厚みＴｂよりも大きいことが好ましい。融着部４０の厚みＴは、該融着部４０を構成する個々のシートの厚みのいずれよりも大きいことが特に好ましいが、これに限られず、融着部４０を構成する個々のシートのうちのいずれか一つのシートの厚みよりも大きければよい。
【００５５】
本発明において、融着部４０の厚みＴは、股下部１Ｃの外装体３から図１２（ａ）及び（ｂ）に示すとおりの断面を切り出し、切り出した断面をマイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製  ＶＨＸ−１０００）によって観察することで測定する。切り出しは例えば剃刀を用いて行う。切り出しに先立ち、融着部４０をコールドスプレーで冷却しておく。倍率は５０倍〜２００倍とする。そして観察像から厚みＴを測定する。なお、後述する幅Ｗについても同様の方法で測定する。
【００５６】
一方、融着部４０を構成する各シートの厚みＴａ，Ｔｂは、次のようにして測定される。測定位置は、融着部４０から幅方向Ｙの内方に１ｍｍ〜１１ｍｍ離れた位置とする。この位置において、股下部１Ｃの外装体３からサンプルを切り出す。このサンプルを平板間に挟んで０．５ｃＮ／ｃｍ2の荷重を加える。この状態における平板間の距離を測定し、その値を厚みとする。サンプルは１０ｍｍ×１０ｍｍの正方形状に切り出す。該寸法を切り出せない場合には、それになるべく近い寸法に切り出す。シート間が接着剤で接合されている場合には、溶剤を用いて接着剤を溶解させて各シートを分離させる。
【００５７】
融着部４０の厚みＴ、及び該融着部４０を構成する各シートの厚みの測定は、それぞれ、側縁１Ｃｔに沿う方向の相異なる３か所の断面について行い、それらの測定値の平均値を各値とする。測定は０．０１ｍｍの単位まで行うことが好ましい。
【００５８】
融着部４０の厚みＴと、これを構成するシートの厚みとの関係は上述のとおりであるところ、融着部４０の厚みＴそれ自体の値は、０．１ｍｍ以上であることが好ましく、２．０ｍｍ以下、特に１．０ｍｍ以下であることが好ましい。例えば融着部４０の厚みＴは、０．１ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であることが好ましく、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であることが更に好ましい。融着部４０の厚みＴをこのような値に設定することで、該融着部４０の接合強度を十分に高い値に保ちつつ、該融着部４０の風合いを良好なものとすることができる。
【００５９】
融着部４０からなる側縁１Ｃｔの風合いを高める観点からは、該融着部４０の厚みＴと幅Ｗとの関係を調整することも有利である。具体的には、融着部４０の厚みＴに対する幅Ｗの比である幅Ｗ／厚みＴの値が１以上、特に２以上であることが好ましい。幅Ｗ／厚みＴの値は、７以下、特に４以下であることが好ましい。例えば幅Ｗ／厚みＴの値は、１以上７以下、特に２以上４以下であることが好ましい。
【００６０】
融着部４０の幅Ｗそれ自体の値は、０．２ｍｍ以上、特に０．２５ｍｍ以上であることが好ましく、２ｍｍ以下、特に１．５ｍｍ以下であることが好ましい。例えば融着部４０の幅Ｗは、０．２ｍｍ以上２ｍｍ以下であることが好ましく、０．２５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることが更に好ましい。
【００６１】
図１２（ａ）及び（ｂ）に示すとおり、外装体３の厚み方向に沿って融着部４０を縦断面視した場合、該融着部４０の外縁４０ａは、おむつ１の幅方向Ｙに沿う内方に向かって凸の弧状をなしている。融着部４０は、外装体３の厚み方向（図１２中、横方向Ｚ）に沿った中央域の厚みが最も大きく、該中央域から側方に向かうに連れて厚みが漸次小さくなっている。このような形状を有する融着部４０は、いわゆる三日月状又は半月状となっている（図１２に示す融着部４０は三日月状である。）。融着部４０がこのような三日月状又は半月状に形成されていると、融着部４０の横方向Ｚの両端部に存在する樹脂の量が中央域よりも少なくなるので、該融着部４０を構成する各シートが本来有する柔軟性、肌触り感が損なわれ難くなる。また、融着部４０の横方向Ｚの中央域には十分な量の樹脂が存在しているので、該融着部４０は実用上十分な強度を有し、おむつ１の着用中に融着部４０が破れる等の不都合が生じ難い。
【００６２】
以上の形態や寸法を有する融着部４０は、例えばＷＯ２０１３／１７２３４３号公報に記載されているレーザー光の照射によるシートの溶断によって好適に形成することができる。
【００６３】
図１２（ａ）及び（ｂ）に示すとおり、股下部１Ｃにおける側縁１Ｃｔから幅方向Ｙの内方に距離Ｄを隔てた位置に、長手方向Ｘ（図１２中、紙面と直交する方向）に延びる複数のレッグ部弾性部材７が、外層シート３１と内層シート３２との間に挟まれて配されている。既に述べたとおり、弾性部材７は、接着剤によって外層シート３１及び内層シート３２に接合されている。したがって、接着部では、該弾性部材７を介して外層シート３１と内層シート３２とが固定されている。
【００６４】
図１２（ａ）ないし（ｃ）は、股下部１Ｃの側部域１Ｃｓにおける側縁１Ｃｔに関してのものであったが、腹側部１Ａ及び背側部１Ｂの端部域１Ａｅ，１Ｂｅにおける端縁１Ａｔ，１Ｂｔに関しても、これらの端縁Ａｔ，１Ｂｔが、直線、曲線、又は直線と曲線との組み合わせによって構成された幾何学的な形状の反復単位が複数繰り返されてなる繰り返し形状を有している場合には、該端縁Ａｔ，１Ｂｔについても、図１２（ａ）ないし（ｃ）に関する説明が適用される。
【００６５】
以上のおむつ１は、本発明をパンツ型使い捨ておむつに適用した実施形態に関するものであったが、本発明は、パンツ型使い捨ておむつ以外の使い捨ておむつにも同様に適用できる。例えば図１３に示すとおり、展開型の使い捨ておむつ１’における長手方向Ｘの中央域に位置する股下部１Ｃにおいて、幅方向Ｙの左右の側部域１Ｃｓの側縁１Ｃｔを、直線、曲線、又は直線と曲線との組み合わせによって構成された幾何学的な形状の反復単位が複数繰り返されてなる繰り返し形状とすることができる。
【００６６】
図１３に示すおむつ１Ａは、長手方向の中央域に股下部１Ｃを備えるとともに、該股下部１Ｃの長手方向の前後に位置する腹側部１Ａ及び背側部１Ｂをそれぞれ備える。背側部１Ｂにおける左右両側部には、ファスニングテープＦが取り付けられている。ファスニングテープＦは、裏面シート２ｂにおける腹側部の外面に取り付けられたランディング部材（図示せず）に係止されるようになっている。おむつ１は、吸収体２ｃを有している。吸収体２ｃは、表面シート２ａと裏面シート２ｂとの間に配置されている。裏面シート２ｂは、おむつ１Ａの非肌対向面をなしている。一方、おむつ１の肌対向面は、表面シート２ｃ及び該表面シート２ａの左右両側部に配置された側部シート２ｄ，２ｄによって構成されている。各側部シート２ｄは、その一方の側縁が、表面シート２ａの側縁と、長手方向Ｘにわたって接合されている。したがって、おむつ１Ａの側部域１Ｃｓは、側部シート２ｄと裏面シート２ｂとの２枚のシートの積層構造になっている。
【００６７】
側部域１Ｃｓにおいては、側縁１Ｃｔから幅方向Ｙの内方に距離を隔てた位置に、長手方向Ｘに延びる複数のレッグ部弾性部材７が、側部シート２ｄと裏面シート２ｂとの間に伸長状態で配されている。また、各側部シート２ｄには、長手方向Ｘに沿う左右の側部のうち、幅方向Ｙの内方寄りの側部に、長手方向Ｘに沿って伸長状態で配された防漏カフ弾性部材７’が固定されている。
【００６８】
なお、図１３には示していないが、同図に示す実施形態の展開型使い捨ておむつ１Ａにおいては、これまで説明してきた図３ないし図１１に示す実施形態を適宜適用することができる。
【００６９】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１は、外装体３を構成する外層シート３１及び内層シート３２が、腹側部１Ａから背側部１Ｂにわたる単一のシートから構成されていたが、これに代えて、外装体３を、腹側部１Ａを構成するシートである腹側部用外装体と、背側部１Ｂを構成するシートである背側部用外装体と、股下部１Ｃを構成するシートである股下部用外装体との３部材から構成し、これらを互いに接合して形成された接合体を外装体として用いてもよい。
【００７０】
また、前記実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１においては、股下部１Ｃの側縁１Ｃｔ並びに腹側部１Ａ及び背側部１Ｂの端縁１Ａｔ，１Ｂｔが、直線、曲線、又は直線と曲線との組み合わせによって構成された幾何学的な形状の反復単位が複数繰り返されてなる繰り返し形状を有していたが、これに代えて、側縁１Ｃｔにのみ、又は端縁１Ａｔ，１Ｂｔにのみ、該繰り返し形状を形成してもよい。また、腹側部１Ａ及び背側部１Ｂに関しては、いずれか一方の端縁にのみ、該繰り返し形状を形成してもよい。
【００７１】
上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の使い捨ておむつを開示する。
＜１＞
長手方向及びそれに直交する幅方向を有し、
長手方向の中央域に、着用時に着用者の股下に位置する股下部を備えるとともに、該股下部の長手方向の前後に位置し、かつ着用時に着用者の腹側及び背側にそれぞれ位置する腹側部及び背側部を備え、
腹側部及び背側部における長手方向の端部域に、幅方向に延びる端縁を有するとともに、股下部における幅方向の側部域に、長手方向に延びる側縁を有する使い捨ておむつにおいて、
前記端縁又は前記側縁が、直線、曲線、又は直線と曲線との組み合わせによって構成された幾何学的な形状の反復単位が複数繰り返されてなる繰り返し形状を有する使い捨ておむつ。
【００７２】
＜２＞
前記端縁又は前記側縁は、山形の滑らかな曲線からなる幾何学的な形状の反復単位が、長手方向に沿って複数繰り返されてなる繰り返し形状となっており、該山形の曲線が略放物線の形状をしている前記＜１＞に記載の使い捨ておむつ。
＜３＞
前記端縁又は前記側縁の前記反復単位の繰り返し形状は、滑らかな頂部及び滑らかな谷部を有する波形形状となっており、該波形形状が、前記側部域の前記側縁の全長にわたって形成されている前記＜２＞に記載の使い捨ておむつ。
＜４＞
前記山形の曲線の高低差である前記頂部と前記谷部との間の距離は、３ｍｍ以上、特に５ｍｍ以上とすることが好ましく、２０ｍｍ以下、特に１５ｍｍ以下とすることが好ましい前記＜３＞に記載の使い捨ておむつ。
＜５＞
前記端縁又は前記側縁の前記反復単位の長手方向にわたる長さである前記反復単位の１周期長は、１０ｍｍ以上、特に１５ｍｍ以上とすることが好ましく、５０ｍｍ以下、特に４０ｍｍ以下とすることが好ましい前記＜１＞ないし＜４＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜６＞
前記端縁又は前記側縁の前記曲線が円弧形状となっている前記＜１＞又は＜５＞に記載の使い捨ておむつ。
【００７３】
＜７＞
前記端縁又は前記側縁は、直線のみからなる反復単位の繰り返しから構成されており、
前記反復単位は、異なる複数の種類の直線の組み合わせからなる幾何学的なジグザグ形状をしている前記＜１＞又は＜５＞に記載の使い捨ておむつ。
＜８＞
前記端縁から長手方向の内方に距離を置いて開孔が形成されているか、又は前記側縁から幅方向の内方に距離を置いて開孔が形成されており、
前記反復単位と前記開孔との組み合わせからなる反復単位領域が複数繰り返されて、前記端部域又は前記側部域が形成されている前記＜１＞ないし＜７＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜９＞
１つの前記反復単位に含まれる前記開孔の数は１個でもよく、あるいは２個以上でもよい前記＜８＞に記載の使い捨ておむつ。
＜１０＞
１つの前記反復単位に含まれる前記開孔が、２種類以上の異なるものである前記＜８＞又は＜９＞に記載の使い捨ておむつ。
＜１１＞
前記開孔が、前記反復単位における対称線に対して対称の位置に、かつ対称の形で形成されている前記＜８＞ないし＜１０＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
【００７４】
＜１２＞
前記開孔が、前記端部域又は前記側部域を構成するシートに熱を付与して溶融させて形成されたものである前記＜８＞ないし＜１１＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜１３＞
前記端縁から長手方向の内方に距離を置いてエンボス加工部が形成されているか、又は前記側縁から幅方向の内方に距離を置いてエンボス加工部が形成されており、
前記反復単位と前記エンボス加工部との組み合わせからなる反復単位領域が複数繰り返されて、前記端部域又は前記側部域が形成されている前記＜１＞ないし＜１２＞に記載の使い捨ておむつ。
＜１４＞
１つの前記反復単位に含まれる前記エンボス加工部の数は１個でもよく、あるいは２個以上でもよい前記＜１３＞に記載の使い捨ておむつ。
＜１５＞
１つの前記反復単位に含まれる前記エンボス加工部は、２種類以上の異なるものである前記＜１３＞又は＜１４＞に記載の使い捨ておむつ。
＜１６＞
前記エンボス加工部が、前記反復単位における対称線に対して対称の位置に、かつ対称の形で形成されている前記＜１３＞ないし＜１５＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
【００７５】
＜１７＞
腹側部及び背側部のうちのいずれか一方又は双方に関し、これらの部位における長手方向の前記端部域を、前記反復単位と開孔との組み合わせ、又は前記反復単位とエンボス加工部との組み合わせからなる反復単位領域を複数繰り返すことで形成した前記＜１＞ないし＜１６＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜１８＞
前記側縁が、前記反復単位が複数繰り返されてなる前記繰り返し形状を有する前記＜１＞ないし＜１６＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜１９＞
前記側部域が複数枚のシートの積層構造から構成されており、
前記側部域における前記側縁から幅方向の内方に距離を隔てた位置に、長手方向に延びる弾性部材が、複数枚の前記シートの間に配されており、
前記側縁と前記弾性部材との間において、該弾性部材を挟む２枚の前記シートどうしが融着して接合されている前記＜１＞ないし＜１８＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜２０＞
２枚の前記シートどうしが融着して接合されて接合部が形成されており、
前記接合部は、前記側縁と前記弾性部材との間において、長手方向に沿って所定の間隔を置いて不連続に形成されている前記＜１９＞に記載の使い捨ておむつ。
＜２１＞
前記側部域が複数枚のシートの積層構造から構成されており、
前記側部域における前記側縁から幅方向の内方に距離を隔てた位置に、長手方向に延びる複数の弾性部材が、複数枚の前記シートの間に配されており、
複数の前記弾性部材の間において、該弾性部材を挟む２枚の前記シートどうしが融着して接合されている前記＜１＞ないし＜１８＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
【００７６】
＜２２＞
前記側部域が複数枚のシートの積層構造から構成されており、
前記側部域における前記側縁から幅方向の内方に距離を隔てた位置に、長手方向に延びる弾性部材が、複数枚の前記シートの間に配されており、
前記側縁と前記弾性部材との間において、複数枚の前記シートを貫通する開孔が、該シートどうしの融着によって形成されている前記＜１＞ないし＜１８＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜２３＞
前記側部域が複数枚のシートの積層構造から構成されており、
前記側部域における前記側縁から幅方向の内方に距離を隔てた位置に、長手方向に延びる弾性部材が、複数枚の前記シートの間に配されており、
複数の前記弾性部材の間において、複数枚の前記シートを貫通する開孔が、該シートどうしの融着によって形成されている前記＜１＞ないし＜１８＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜２４＞
前記側部域が複数枚のシートの積層構造から構成されており、
前記側部域における前記側縁から幅方向の内方に距離を隔てた位置に、長手方向に延びる弾性部材が、複数枚の前記シートの間に配されており、
前記弾性部材を挟む２枚の前記シートどうしが、該弾性部材とともに融着して接合されている前記＜１＞ないし＜１８＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜２５＞
前記側部域が、複数枚のシートの積層構造から構成されており、
前記側部域における前記側縁が、複数枚の前記シートが融着してなる融着部から構成されている前記＜１＞ないし＜２４＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜２６＞
前記融着部はその厚みが、該融着部４０を構成する各シートの個々の厚みの総和よりも小さくなっている前記＜２５＞に記載の使い捨ておむつ。
【００７７】
＜２７＞
前記融着部の厚みが、該融着部を構成する各シートそれ自体の厚みよりも大きくなっている前記＜２５＞又は＜２６＞に記載の使い捨ておむつ。
＜２８＞
前記融着部の厚みが、該融着部を構成する個々のシートの厚みのいずれよりも大きくなっている前記＜２５＞ないし＜２７＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜２９＞
前記融着部の厚みは０．１ｍｍ以上であることが好ましく、２．０ｍｍ以下、特に１．０ｍｍ以下であることが好ましい前記＜２５＞ないし＜２８＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜３０＞
前記融着部の厚みＴに対する該融着部の幅Ｗの比である幅Ｗ／厚みＴの値が１以上、特に２以上であることが好ましく、７以下、特に４以下であることが好ましい前記＜２５＞ないし＜２９＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
＜３１＞
融着部の幅は０．２ｍｍ以上、特に０．２５ｍｍ以上であることが好ましく、２ｍｍ以下、特に１．５ｍｍ以下であることが好ましい前記＜２５＞ないし＜３０＞のいずれか１に記載の使い捨ておむつ。
【符号の説明】
【００７８】
１  パンツ型使い捨ておむつ
１Ａ  展開型使い捨ておむつ
１Ａ  腹側部
１Ｂ  背側部
１Ａｅ，１Ｂｅ  端部域
１Ａｔ，１Ｂｔ  端縁
１Ｃｓ  側部域
１Ｃｔ  側縁
Ｆ  前身頃
Ｒ  後身頃
２  吸収性本体
３  外装体
３１  外層シート
３２  内層シート
３３  被覆シート
３’  外装体前駆体
４  サイドシール部
５  ウエスト部弾性部材
６  胴周り部弾性部材
７  レッグ部弾性部材
４０  融着部
４０ａ  融着部の外縁
Ｔ  融着部の厚み
Ｗ  融着部の幅
５０  曲線
５１  反復単位
５２  突出部
５３，５５  反復単位領域
５４，５８  開孔
５６  エンボス加工部
５７  接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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