(57)【要約】【課題】単一のキートップで基板上の複数のスイッチを押下して操作する多方向スイッチにおいて、隣り合う任意の二つのスイッチを同時に押下する操作での、２つのスイッチがＯＮ状態になる時間差を小さくして、該時間差によって生じる誤入力を起こり難くした多方向入力装置を提供すること。【解決手段】可撓性を有する電子基板（３４）上で円周状に配置された複数の押し釦式のスイッチ（３４３）を、前記スイッチを覆うように配置された一つのキートップ部材（３１）と該キートップに配置された突起部（３１２）にて押下操作を行う多方向入力装置ユニット（３）であって、前記電子基板（３４）のスイッチ実装面の裏面側には、前記スイッチ（３４３）に対応するそれぞれの位置に凸部を有する弾性を持った板材（３５）が配置されていることを特徴とする。【選択図】  図３
2015204242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する電子基板（３４）上で円周状に配置された複数の押し釦式のスイッチ（３４３）を、前記スイッチを覆うように配置された一つのキートップ部材（３１）と該キートップ部材に配置された突起部（３１２）にて押下操作を行う多方向入力装置ユニット（３）であって、前記電子基板（３４）のスイッチ実装面の裏面側には、前記スイッチ（３４３）に対応するそれぞれの位置に凸部を有する板状の弾性部材（３５）が配置されていることを特徴とする電子機器の多方向入力装置（３）。
【請求項２】
前記凸部を有する板状の弾性部材３５は波ワッシャーであり、該波ワッシャーは山部が前記スイッチ（３４３）の実装位置の裏面に来るように配置されることを特徴とする請求項１に記載の電子機器の多方向入力装置（３）。
【請求項３】
前記押し釦式のスイッチ（３４３）は等間隔で４つ円周状に並んでいることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子機器の多方向入力装置（３）。
【請求項４】
可撓性を有する電子基板（３４）上で等間隔に４つ円周状に配置された複数の押し釦式のスイッチ（３４３）を、前記スイッチを覆うように配置された一つのキートップ部材（３１）と該キートップに配置された凸型の突起部（３１２）にて押下操作を行う多方向入力装置ユニット（３）であって、前記電子基板（３４）のスイッチ実装面の裏面側には、弾性を持った略平板状の板材（３６）及び該板材の受け部材（３７）が配置され、前記受け部材（３７）の板材（３６）を受ける面には、前記スイッチ（３４３）の裏側に凹が位置するように配置された十字状の溝（３７１）を有していることを特徴とする電子機器の多方向入力装置（３）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に搭載される入力装置の構造に関し、特に単一のキートップにより複数の方向に配置されたスイッチの入力を行う多方向入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器のパラメータ選択やカーソル移動等の操作では、使用者の入力装置として上下左右の４方向に配置された押し釦式のスイッチを、スイッチを覆う単一のキートップ部材の操作で入力出来るようにした多方向入力装置が多く用いられてきた。このような、多方向入力装置の構造は、電子機器筐体内の電子基板上に上下左右の十字４方向位置に押し釦式のスイッチが配置され、電子基板に対し揺動可能に固定されたキートップ部材が十字４方向のうち何れか一方側へ揺動することで、キートップ部材により基板上のスイッチが押されてＯＮ状態に入力されるように形成されている。
【０００３】
さらに基板上の４つのスイッチで十字４方向の入力操作を行うだけでなく、４つのスイッチのうち隣り合う２つのスイッチが同時に押された場合には、それぞれのスイッチの入力方向が合成された斜め方向の入力操作として受け付ける８方向入力装置も提供されている。
【０００４】
特許文献１で開示されている多方向入力装置は十字４方向に配置された４つの押し釦式のスイッチを持つ基板と、４つのスイッチを覆うキートップから成り立っている。使用者がキートップの十字方向を押し、スイッチ単体が押されれば、その方向の入力となるが、隣り合う２つのスイッチの中間位置でキートップを押す、いわゆる斜め押しをした場合には、該当する２つのスイッチが同時にＯＮ状態となり、斜め方向の入力操作として受け付ける。
【０００５】
ただし、この斜め押し操作は、使用者の押し方によっては２つのスイッチにかかる力に偏りが生じ、２つのスイッチを均等に押すことができず、片方のスイッチがＯＮ状態になるまで押されてから、他方のスイッチがＯＮ状態まで押し込まれるまで時間差が生じることがある。この時間差がカメラに定められた既定値以上であると、カメラ側で同時押しとは認識されず使用者の意図と異なる誤入力となる。
【０００６】
一方、斜め押し操作で許容する２つの釦の入力の時間差を大きくすると、使用者が十字方向の操作を行いたい場合に単釦が押されてからカメラ側で斜め押し操作で無いと判断して十字方向の操作として受け付けるまで、許容時間分待たねばならず操作のレスポンスが悪くなるといった問題が起こる。
【０００７】
この対策として、特許文献１の多方向入力装置は、キートップを斜め押しした時に押した側と反対側が持ち上がり、筐体外装と持ち上がった側のキートップに設けられた２点の突起とが接触することでキートップの姿勢が安定し、２つのスイッチに均等に荷重をかかることで、両スイッチを安定してＯＮ状態にすることができる構成が提案されている。
【０００８】
ただし、実際にはキートップの姿勢は、それを押す操作者の指の姿勢で支配的に決まっており、操作者の指の姿勢を修整するのに必要な力に比べ、スイッチをＯＮ状態まで押し込むのに必要な力は小さいため、特許文献１のような構成ではキートップからの反力で指の傾きを修整するには至らず、安定して２つのスイッチを同時に押させる効果は限定的であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−２７２４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
単一のキートップで基板上の複数のスイッチを押下して操作する多方向スイッチにおいて、隣り合う２つのスイッチを、キートップの該当する２つのスイッチの中間位置で押下して同時にＯＮ状態まで押し込む操作では、２つのスイッチを時間差無くＯＮ状態にするのは困難である。
【００１１】
また、この対策として操作者の指の傾きを２つのスイッチを同時に押せる位置に強制する方法では、操作者の指に相当の力をかけねばならず、操作感を損なうことが不可避である。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、単一のキートップと基板上の複数のスイッチからなる多方向スイッチにおいて、隣り合う任意の二つのスイッチを同時に押下する操作での、２つのスイッチがＯＮ状態になる時間差を小さくして、該時間差によって生じる誤入力を起こりにくくした多方向入力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の多方向入力装置は、
可撓性を有する電子基板（３４）上で円周状に配置された複数の押し釦式のスイッチ（３４３）を、前記スイッチを覆うように配置された一つのキートップ部材（３１）と該キートップに配置された突起部（３１２）にて押下操作を行う多方向入力装置ユニット（３）であって、前記電子基板（３４）のスイッチ実装面の裏面側には、前記スイッチ（３４３）に対応するそれぞれの位置に凸部を有する弾性を持った板材（３５）が配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、単一のキートップと基板上の複数のスイッチからなる多方向スイッチにおいて、隣り合う任意の二つのスイッチを同時に押下する操作での、２つのスイッチがＯＮ状態になる時間差を小さくして、該時間差によって生じる誤入力を起こりにくくした多方向入力装置を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態にかかわる電子機器の背面図
【図２】本発明の実施形態にかかわる外装ユニットの分解斜視図
【図３】本発明の第一の実施形態にかかわる多方向入力装置ユニットの分解斜視図
【図４（ａ）】本発明の第一の実施形態にかかわる多方向入力装置ユニット操作状態の模式図（その１）
【図４（ｂ）】本発明の第一の実施形態にかかわる多方向入力装置ユニット操作状態の模式図（その２）
【図４（ｃ）】本発明の第一の実施形態にかかわる多方向入力装置ユニット操作状態の模式図（その３）
【図５】本発明の第二の実施形態にかかわる多方向入力装置ユニットの分解斜視図
【図６】本発明の第二の実施形態にかかわる多方向入力装置ユニット操作状態の模式図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態にかかわる多方向入力装置が実装された電子機器１の背面図である。
【００１７】
電子機器１の背面には外装部材１１によって使用時に使用者と対向する面が形作られており、その面上には回転式操作部材でドーナツ状の回転ダイヤル２と、回転ダイヤル２の内周には多方向入力装置のキートップである多方向キートップ３１が配置されている。さらに多方向キートップ３１の中心には多方向キートップ３１とは別体の中心釦４１が配置されている。
【００１８】
図２は外装ユニット１を外装部材１１と多方向入力装置ユニット３に分解した斜視図である。回転ダイヤル２は外装部材１１を間に挟んだ状態でダイヤル保持板金２１にダイヤル固定ネジ２２により固定されることで、回転ダイヤル２は外装部材１１に対して回転自在に取り付けられる。また、ダイヤル保持板金２１の外側には入力装置保持板金１２が配置され、入力装置保持板金固定ネジ１３によって外装部材１１に取り付けられる。
【００１９】
多方向入力装置ユニット３は回転ダイヤル２の中心に開いたダイヤル開口部２３に嵌るように配置され、外装ユニット１の内面側に露出した部分が入力装置保持板金１２上の入力装置位置決め穴１５によって位置決めされ、入力装置固定ネジ１４によって入力装置保持板金１２に固定される。
【００２０】
図３の（ａ）（ｂ）は多方向入力装置ユニット３の第一の実施形態の分解斜視図である。（ａ）が操作面側を上にした分解斜視図、（ｂ）が操作面側を下に向けた分解斜視図である。図３を用いて多方向入力装置ユニット３の構成を部品の組み順に基づいて説明する。
【００２１】
多方向入力装置ユニット３は略円柱状のスイッチベース３２をベース部品としており、天面側はユニットの他の部品が配置されるスイッチベース基本面３２３、底面側は入力装置保持板金１２との取り付け面になっている。前述のようにスイッチベース３２の底面に設けられた入力装置位置決めダボ３２１が入力装置位置決め穴１５に位置決めされ、スイッチベースネジ穴３２２に多方向入力装置  固定ネジ１４が留まることで、入力装置保持板金１２に固定される。
【００２２】
またスイッチベース３２の中心部には貫通穴のフレキ引出し穴３２４が開いており、その穴を覆うように平面状のベース板金３３がベース基本面３２３の上に配置される。さらにベース板金３３上には押し釦素子３４３が実装されたスイッチ実装フレキ３４が配置される。スイッチ実装フレキ３４には電子機器筐体上で上下左右方向の位置及びその中心位置に来るように５つの押し釦素子３４３が配置されている。また、スイッチ実装フレキ３４からは先端に電気的な接続に用いるフレキコネクタ３４１を備えたフレキ引出し部３４２が出ており、フレキ引出し部３４２はベース板金３３に設けられたベース板金切欠き部３３１で折り返され、フレキ引出し穴３２４を通って外装ユニット１の内側に引き出される。フレキコネクタ３４１は不図示の電子機器本体との電気的接続に用いられる。
【００２３】
スイッチ実装フレキ３４とベース板金３３の間には、波ワッシャー３５が挟まれる。波ワッシャー３５は等間隔で４か所の山を持った形状をしており、各山部がスイッチ実装フレキに実装された上下左右方向の入力を司る押し釦素子３４３の裏に来るように配置される。
【００２４】
次に中心釦ホルダ４２と中心釦４１が、多方向入力装置ユニット３の中央部に配置される。中心釦ホルダ４２はホルダ係止爪４２１がベース板金３３に係合することで保持され、中心釦４１は中心釦ホルダ４２とキートップの背面から突出した中心釦軸４１１とで嵌合しており、軸方向で進退可能なように保持されている。使用者が中心釦４１を押し込むと中心釦軸４１１によりスイッチ実装フレキ３４の中央に実装された押し釦素子３４３が押され、中心釦４１のＯＮ操作となる。
【００２５】
最後に多方向キートップ３１が組まれる。多方向キートップ３１の外周部には外観面とは反対側に向かって４本のキートップ係止爪３１１が出ている。キートップ係止爪３１１はスイッチベース３２の４か所に切り欠かれた爪係合部３２５と係合し、多方向キートップ３１が外観側に抜けないように保持される。キートップ係止爪３１１とスイッチベース３２の係合部は電子機器上で上下左右方向に位置している。
【００２６】
多方向キートップ３１には操作面の裏側にスイッチベース３２と組んだ状態で押し釦素子３４３と対応する位置で、キートップ突起３１２を有している。また、キートップ３１の外観側外周付近には電子機器上の上下左右及びその中間の斜め方向を合わせた８方向位置に押し位置目印３１３が配置されている。また、ベース板金３３、波ワッシャー３５、スイッチ実装フレキ３４はそれぞれの部品の外周の切欠き部と多方向キートップ３１のキートップ係止爪３１１とが嵌ることで水平方向の位置が規制され、キートップ３１にガタツキが生じない程度に波ワッシャー３５がチャージされて組まれることによって各部品の厚み方向の位置が規制される。
【００２７】
ユーザーは任意の押し位置目印３１３を押すことで多方向釦を操作することが出来る。すなわち、上下左右の任意の押し位置を押した場合は対応するキートップ突起３１２が押し釦素子３４３を押し込み、任意の斜め方向を押した場合はその方向を挟む２つのキートップ突起３１２が対応する２つの押し釦素子３４３を押し込んで各方向釦のＯＮ操作となる。ただし、任意の２つの押し釦素子３４３がＯＮされる時間差が、定められた既定値以下であれば上下左右のうちの二つの方向を合成した斜め操作として受け付け、既定値以上であれば上下左右のうちの各方向を２回操作したものとして受け付ける。
【００２８】
次に模式図４（ａ）（ｂ）を用いて第一の実施形態の多方向入力装置ユニット３で斜め入力が行われる状態を説明する。なおこの時、押下される２つのスイッチでは均一の押し込み量で押下されていないものとする。
【００２９】
図４（ａ）は多方向入力装置ユニット３をキートップ上面から見た物と側面から見た物を模式的に示した図である。前述の通り上から、多方向キートップ３１、スイッチ実装フレキ３４、波ワッシャー３５、ベース板金３３、スイッチベース３２で構成されている。
【００３０】
図４（ｂ）は図４（ａ）で示した多方向入力装置ユニット３の多方向キートップの斜め方向入力点３１３（Ａ）を押下して、手前側の押し釦素子３４３（Ｘ）と左側の押し釦素子３４３（Ｙ）の同時押しの斜め方向入力を試みている状態の図である。ただし、手前側の押し釦素子３４３（Ｘ）の押し込み量よりも、左側の押し釦素子３４３（Ｙ）の押し込み量が短い場合となっている。
【００３１】
この操作により手前側の押し釦素子３４３（Ｘ）がＯＮ状態まで押し込まれても、左側の押し釦素子３４３（Ｙ）はＯＮ状態まで押し込まれていない瞬間がある。
【００３２】
図４（ｃ）は波ワッシャー３５が挟まれていない従来の多方向入力装置ユニットで、図４（ｂ）同様に、斜め操作で手前側の押し釦素子３４３（Ｘ）の押し込み量よりも、左側の押し釦素子３４３（Ｙ）の押し込み量が短い場合である。この構成に置いては、多方向キートップ３１を押し込んでゆくと、手前側の押し釦素子３４３（Ｘ）がＯＮ状態まで押し込まれたのち、手前側のキートップ突起３１２がそれ以上押し込めない位置まで突き当り、手前側のキートップ突起３１２と手前側の押し釦素子３４３（Ｘ）の接触点を支点として多方向キートップ３１が左側に傾いて、左側の押し釦素子３４３（Ｙ）がさらに押し込まれる。
【００３３】
図４（ｂ）の場合は手前側の押し釦素子３４３（Ｘ）がＯＮ状態になるまで押し込まれた後、キートップの傾きが修正することなく、波ワッシャー３５の山部をつぶしてさらに押し込まれ、左側の押し釦素子３４３（Ｙ）がＯＮ状態になることで斜め操作となる。この時、波ワッシャー３５の手前側の山部が先行して潰されることにより、波ワッシャー３５の左右が持ち上がるように力が発生し左側の押し釦素子３４３（Ｙ）がＯＮ状態になるのがアシストされる。この効果により、手前側の押し釦素子（Ｘ）がＯＮ状態になってから、左側の押し釦素子（Ｙ）がＯＮ状態になるまでの時間差を従来の装置構成の場合よりも短くすることが出来、ユーザーの誤操作を防止することが出来る。
【００３４】
図５は多方向入力装置ユニット３の第二の実施形態の分解斜視図である。第一の実施形態の多方向入力装置ユニット３と比べ、波ワッシャー３５が無く、代わりにベース板金３３とスイッチ実装フレキ３４の間に、弾性を持つ略平板状の薄板３６と、薄板３６を受ける薄板受け３７が挟まれている。薄板３６と薄板受け３７はそれぞれキートップ係止爪３１１と組み合わされることにより位置規制される切欠き部を外周に有している。また、薄板受け３７の薄板側には、押し釦素子３４３が配されている十字方向に十字溝３７１が設けられている。
【００３５】
次に図６の模式図を用いて第二の実施形態の多方向入力装置ユニット３で斜め入力が行われる状態を説明する。なおこの時、押下される２つのスイッチは均一の押し込み量で押下されていないものとする。
【００３６】
前述の通り上から、多方向キートップ３１、スイッチ実装フレキ３４、薄板３６、薄板受け３７、ベース板金３３、スイッチベース３２で構成されている。手前側の押し釦素子３４３（Ｘ）が先行してＯＮ操作した状態では、薄板３６が薄板受け３７の十字溝３７１の紙面前後方向で落ち込むように撓み、薄板波３６の左右が持ち上がるように力が発生し左側の押し釦素子３４３（Ｙ）がＯＮ状態になるのがアシストされる。この効果により、手前側の押し釦素子（Ｘ）がＯＮ状態になってから、左側の押し釦素子（Ｙ）がＯＮ状態になるまでの時間差を従来の装置構成の場合よりも短くすることが出来、ユーザーの誤操作を防止することが出来る。
【符号の説明】
【００３７】
３  多方向入力装置ユニット、３１  多方向キートップ、３４  スイッチ実装フレキ、
３５  波ワッシャー、３６  薄板、３７  薄板受け、３１２  キートップ突起
３４３  押し釦素子、３７１  十字溝
【図４（ａ）】
2015204242.tif 000003
【図４（ｂ）】
2015204242.tif 000004
【図４（ｃ）】
2015204242.tif 000005
【図６】
2015204242.tif 000006
【図１】
2015204242.tif 000007
【図２】
2015204242.tif 000008
【図３】
2015204242.tif 000009
【図５】
2015204242.tif 000010