(57)【要約】【課題】給気用の開口部と排気用の開口部の両方が常時開放されることを防止し、かつ電池冷却性能を確保できる電池パックを提供する。【解決手段】電池パック１は、複数の電池セル２と、複数の電池セル２を冷却する空気を送風する送風機６と、複数の電池セル２及び送風機６を収容するパックケース３と、パックケース３内に一連の空気の流通経路をなす循環通路７と、を備える。電池パック１は、パックケース３の内外を連通させる通路であって、送風機６の吸引力によってパックケース３外の空気が循環通路７に導入されるときに通る空気導入通路７５と、空気導入通路７５を開放及び閉鎖する開閉装置４と、を備える。空気導入通路７５は、循環通路７において、循環空気が複数の電池セル２と熱交換するときに流通する電池通路７２よりも下流であって送風機６における吸込み部６１よりも上流に位置する部位に接続される。【選択図】図１
2015204231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池（２）と、
前記複数の電池を冷却する空気を送風する送風手段（６）と、
前記複数の電池及び前記送風手段を収容する筐体（３）と、
前記筐体の内部に形成される空気の循環通路であって、前記送風手段が吹き出した空気が前記複数の電池と熱交換した後、前記送風手段に吸い込まれる一連の空気の流通経路をなす循環通路（７）と、
前記筐体の外部と内部とを連通させる通路であって、前記送風手段の吸引力によって、前記筐体の外部の空気が前記循環通路に導入されるときに通る空気導入通路（７５）と、
温度を検知する感温部（４０）を有し前記感温部で検知した温度に応じて前記空気導入通路を開放及び閉鎖する手段であって、前記空気導入通路を介した前記筐体の内部への空気の導入を許可及び禁止する空気導入許否手段（４）と、
前記筐体の外部と内部とを連通させる通路であって、前記筐体の外部の空気が前記空気導入通路を通して前記筐体の内部に導入されることに伴い、前記循環通路を循環する循環空気の一部が前記筐体の外部へ排出される空気排出通路（７６）と、
を備え、
前記空気導入通路は、前記循環通路において、前記循環空気が前記複数の電池と熱交換するときに流通する電池通路（７２）よりも下流であって前記送風手段における空気の吸込み部（６１）よりも上流に位置する範囲の特定部位に接続され、
前記空気導入許否手段は、前記空気導入通路に存在せず前記循環通路に位置する前記感温部によって検知される空気温度に応じて、前記空気導入通路を開放及び閉鎖することを特徴とする電池パック。
【請求項２】
前記空気導入許否手段は、予め定めた規定温度に基づいて、前記空気導入通路を開放する開放状態と閉鎖する閉鎖状態とに切り替わる機械駆動方式の開閉装置であることを特徴とする請求項１に記載の電池パック。
【請求項３】
前記感温部は、前記空気導入通路が接続される接続部位（７５０）よりも循環空気流れの上流である位置に設けられることを特徴とする請求項２に記載の電池パック。
【請求項４】
前記開閉装置が前記開放状態である場合に、前記空気導入通路を通じて前記筐体の内部に流入する空気の流れに沿うように立設された壁部（７５１）を前記筐体の内部に備え、
前記感温部は、前記筐体の内部に流入した空気が前記壁部に沿って流れる側に対して、前記壁部が間に位置するように反対側に設置されることを特徴とする請求項３に記載の電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケース内部に収容した複数個の電池セルを冷却する電池パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の電池パックは、積層設置された複数の電池セルを収容するケースに、外部の空気を取り入れる吸気部と、電池セル間を流出した後の空気を外部に排出する排気部とを備える。つまり、一旦、外部に排出された熱交換後の空気は、再度ケースの内部に戻ることはなく、ケースの内部には、電池冷却のために新たな空気が取り込まれ、この給気及び排気の空気流れが常に形成されることになる。特許文献１の電池パックは、電池の自己発熱等によって温度上昇したケース内部の空気を排出して、給気する外部の空気と入れ替えることにより、電池冷却性能を確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３２９０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように、パックケースに対して空気が出入りする給気用の開口部と排気用の開口部の両方が常に開放されていると、送風機等の流体駆動手段の運転音が外部に漏れやすくなる。また、環境温度が低温である場合には、低温の空気がケース内に取り込まれやすいため、ケース内部の保温性が損なわれる。また、給排気用の両方の開口部が常時開放されていると、埃や水分がケース内部に流入しやすくなるため、電池パックの品質低下を招きかねない。
【０００５】
したがって、本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、給気用の開口部と排気用の開口部の両方が常時開放されることを防止し、かつ電池冷却性能を確保できる電池パックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するために、下記の技術的手段を採用する。すなわち、開示する電池パックに係る発明のひとつは、複数の電池（２）と、複数の電池を冷却する空気を送風する送風手段（６）と、複数の電池及び送風手段を収容する筐体（３）と、筐体の内部に形成される空気の循環通路であって、送風手段が吹き出した空気が複数の電池と熱交換した後、送風手段に吸い込まれる一連の空気の流通経路をなす循環通路（７）と、筐体の外部と内部とを連通させる通路であって、送風手段の吸引力によって筐体の外部の空気が循環通路に導入されるときに通る空気導入通路（７５）と、温度を検知する感温部（４０）を有し感温部で検知した検知した温度に応じて空気導入通路を開放及び閉鎖する手段であって、空気導入通路を介した筐体の内部への空気の導入を許可及び禁止する空気導入許否手段（４）と、筐体の外部と内部とを連通させる通路であって、筐体の外部の空気が空気導入通路を通して筐体の内部に導入されることに伴い、循環通路を循環する循環空気の一部が筐体の外部へ排出される空気排出通路（７６）と、を備え、
空気導入通路は、循環通路において、循環空気が複数の電池と熱交換するときに流通する電池通路（７２）よりも下流であって送風手段における空気の吸込み部（６１）よりも上流に位置する範囲に含まれる特定部位に接続され、
空気導入許否手段は、空気導入通路に存在せず循環通路に位置する感温部で検知する空気温度に応じて、空気導入通路を開放及び閉鎖することを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、空気導入通路は空気導入許否手段によって開放及び閉鎖されるため、開放時のみ筐体内に空気が導入されることになる。これにより、開放時には、循環空気の形成と給気及び排気とが行われ、閉鎖時には、給気用の開口部と排気用の開口部の両方は開放されず、循環空気が形成されるだけである。したがって、送風手段の運転音の漏れや水分及び埃の筐体内部への侵入を軽減することができ、筐体内部の保温性の低下を軽減することができる。
【０００８】
さらに、空気導入通路は、循環通路において、前述の特定部位に接続される。これにより、電池との熱交換により温度上昇した循環空気に外部空気を混入させるため、次に電池と熱交換させる空気の温度低下を図ることができる。さらに空気導入許否手段は、空気導入通路に存在せず循環通路に位置する感温部が検知する空気温度に応じて空気導入通路を開放及び閉鎖する。このため、電池パックは、外部空気の温度に影響されることなく、電池の温度を反映する循環空気の温度に応じて、外部空気を循環通路に導入できる。したがって、電池パックは、電池冷却能力を向上可能な外部の空気を適切なタイミングで導入することができる。
【０００９】
以上より、本発明によれば、給気用の開口部と排気用の開口部の両方が常時開放されることを防止し、かつ電池冷却性能を確保できる電池パックが得られる。なお、特許請求の範囲及び上記手段に記載の括弧内の符号ないし説明は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を分かり易く示す一例であり、発明の内容を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態の電池パックについて、その構成とパックケース内における流体流れとを説明するために側壁側から電池パックの内部を示した概要図である。
【図２】第１実施形態の電池パックが有する開閉装置について、空気導入通路を閉鎖する状態を示した概要図である。
【図３】第１実施形態の電池パックが有する開閉装置について、空気導入通路を開放する状態を示した概要図である。
【図４】第１実施形態に係る開閉装置の他の例について、空気導入通路を閉鎖する状態を示した概要図である。
【図５】第１実施形態に係る開閉装置の他の例について、空気導入通路を開放する状態を示した概要図である。
【図６】第２実施形態の電池パックについて、その構成とパックケース内における流体流れとを説明するために側壁側から電池パックの内部を示した概要図である。
【図７】第３実施形態の電池パックについて、その構成とパックケース内における流体流れとを説明するために側壁側から電池パックの内部を示した概要図である。
【図８】第４実施形態の電池パックについて、その構成とパックケース内における流体流れとを説明するために側壁側から電池パックの内部を示した概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組合せが可能であることを明示している部分同士の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００１２】
（第１実施形態）
本発明の一例である第１実施形態の電池パック１について図１〜図５を参照しながら説明する。電池パック１は、例えば、内燃機関と電池に充電された電力によって駆動されるモータとを組み合わせて走行駆動源とするハイブリッド自動車、モータを走行駆動源とする電気自動車等に用いられる。電池パック１に含まれる複数の電池セル２は、例えば、ニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池、有機ラジカル電池である。
【００１３】
電池パック１は、通電可能に接続される複数の電池セル２からなる組電池と、密閉空間を形成するパックケース３と、パックケース３内で空気を循環させる送風手段と、を備える。パックケース３は、複数の電池セル２、及び送風手段の一例である送風機６を収容する筐体である。
【００１４】
電池セル２は、外装ケースから外部に突出する正極端子及び負極端子を備える。外装ケースから露出する電極端子であって、隣り合う電池セル２における異極の端子間は、バスバー等の導電部材によって電気的に接続される。バスバーと電極端子との接続は、例えばネジ締めや、溶接等により行われる。したがって、バスバー等によって電気的に接続された複数の電池セル２の両端に配された総端子部は、外部から電力が供給されたり、他の電気機器へ向けて放電したりする。
【００１５】
電池パック１は、電池管理ユニット（Battery Management Unit）を備える。電池管理ユニットは、少なくとも電池セル２の蓄電量を管理する機器であり、電池セル２に係る制御を行う電池制御ユニットの一例である。また、電池管理ユニットは、電池セル２に関する電流、電圧、温度を監視するとともに、電池セル２の異常状態、漏電等を管理する機器であってもよい。
【００１６】
また、電池管理ユニットには、電流センサによって検出された電流値に係る信号が入力される。電池管理ユニットは、車両ＥＣＵと同様に入力回路、マイクロコンピュータ、及び出力回路を備えている。マイクロコンピュータが有する記憶手段には、電池情報がデータとして随時蓄積されている。蓄積される電池情報のデータは、例えば、電池パック１における電池電圧、充電電流、放電電流及び電池温度等である。また、電池管理ユニットは、送風機６のモータ６０の作動を制御する機器として機能することができる。電池管理ユニットは、車両に搭載された各種の電子制御装置と通信可能に構成されている。
【００１７】
パックケース３の内部には、送風機６によって強制的に流れる流体の循環経路をなす循環通路７が形成されている。循環通路７は、パックケース３の内部に形成され、流体が循環する通路である。循環通路７は、送風機６により送風された空気が各電池セル２と熱交換した後、送風機６に吸い込まれる一連の流体の主流経路をなす。すなわち、パックケース３の内部において、流体が送風機６から流出する箇所は一箇所であり、流体が送風機６に流入する箇所も一箇所である。したがって、パックケース３の内部の流体は、必ず送風機６を経由して循環通路７を循環することになる。
【００１８】
図１に図示するように、循環通路７は、少なくとも吸入通路７４、吹出し通路７０、天壁側通路７１、電池通路７２及び集合通路７３を結ぶ一連の流通経路によって構成される。吹出し通路７０は、送風機６によって吐出される流体が通る流体吐出通路を構成する。吸入通路７４、集合通路７３は、吹出し通路７０から吐出された流体が複数の電池セル２と熱交換して冷却した後に流通する通路を構成する。
【００１９】
パックケース３は、内部の空間を包囲する複数の壁からなる箱形を呈し、例えばアルミニウム板または鉄板の成型品で形成される。パックケース３は、例えば、６面（例えば、側壁３４、３５、天壁３０、底壁３３を含む）を有するケースである。対向する側壁は、２組あり、各組の側壁は、他の組の側壁に対して直交する関係にある。天壁３０と底壁３３は、対向する面をなし、２組の側壁に対して直交する。
【００２０】
また、パックケース３は、複数のケース体を接合して組み立てることにより、内部に箱体状の空間を形成して作製することができる。また、パックケース３の複数の壁のうち、所定の壁の表面には、放熱面積を大きくするために複数の凸部または凹部を形成するようにしてもよい。
【００２１】
複数の電池セル２は、パックケース３の内部空間において複数のセル積層体を構成する。複数のセル積層体を構成する複数の電池セル２は、それぞれ所定の間隔をあけて設置され、隣り合う電池セル２間には、流体が流通可能な隙間である電池通路７２が形成される。電池通路７２は、セル間に設けられたスペーサ部材によって形成される。このスペーサ部材は、セル間に挟まれて支持されることにより、セル間に流体が上下方向に流れる通路を形成する。すなわち、各電池通路７２は、セル間において、側壁側が閉じられて天壁３０側が天壁側通路７１に向けて開放し、底壁３３側が集合ダクト８３に接続されて、集合通路７３に通じる。これにより、各電池通路７２は、天壁３０側で流体の入口部を備え、底壁３３側で集合通路７３に集まる流体の出口部を備える。
【００２２】
集合ダクト８３は、各電池セル２の下流側端部（下端部）と、吸入用ダクト８２内の吸入通路７４とを繋ぐダクトである。集合ダクト８３は、各電池通路７２を流出した流体が底壁３３に熱的に接続しうる集合通路７３を形成する。換言すれば、集合通路７３を流通する流体の熱は、底壁３３へ移動しうる。
【００２３】
集合通路７３は、各電池通路７２の出口部から、吸入通路７４までにわたって底壁３３に平行に延びる通路であり、吸入用ダクト８２及びダクト接続部材８０を介して、送風機６の吸込み部６１に連通している。天壁側通路７１は、天壁３０と複数の電池セル２との間に形成される天壁３０に平行に延びる通路である。
【００２４】
送風機６は、パックケース３内の流体を循環通路７に循環させる送風手段の一例である。送風機６は、モータ６０と、モータ６０により回転されるシロッコファンと、シロッコファンを内蔵するファンケーシングとを備える。このファンケーシングは、内部にシロッコファンの吸込み口に通じる空気の吸込み部６１を形成する。吸込み部６１と吸入用ダクト８２内の吸入通路７４とは、ダクト接続部材８０によって接続されて連通する。ダクト接続部材８０は、ファンケーシングと吸入用ダクト８２とを連結するアタッチメントである。ダクト接続部材８０は、直方体状のチャンバを内部に有しているため、循環流体の流通抵抗を低減することにも寄与している。
【００２５】
送風機６は、ファンの回転軸を天壁３０や底壁３３に沿う方向に配して、回転軸に沿う方向に流体を吸入し、遠心方向に吹き出すように設置されている。送風機６は、パックケース３の側壁３４にモータ６０側、すなわち、吸込み部６１とは反対側である背面側（モータ６０側）を向けて設置されている。
【００２６】
ファンケーシングの吹出し部には、循環通路７の一通路である吹出し通路７０を形成する吹出し用ダクト８１が接続されている。送風機６の吹出し通路７０は、ファンの遠心方向であって、天壁３０寄りでこの壁に沿うように延びている。したがって、送風機６によって吹出し通路７０を通じて吹き出される空気は、天壁３０に沿うように天壁側通路７１を進み、さらに天壁側通路７１から各電池通路７２に向けて流れる。そして、空気は、送風機６の流体吸引力によって、各電池通路７２に流入して下方に流れ、各電池通路７２の下端部から集合通路７３に流入するようになり、さらに空気は吸入通路７４、吸込み部６１を経て、送風機６に必ず戻ってくる。
【００２７】
また、循環通路７を流れる空気は、各電池通路７２を流れるときに、各電池セル２から吸熱したり、各電池セル２を加熱したりする。各電池セル２を冷却したり加熱したりした空気は、それぞれ、集合通路７３に集められ、吸入通路７４、吸込み部６１を通して送風機６に吸入される。また、空気は、パックケース３内を循環する際に、正極端子、負極端子からなる電池セル２の電極端子や、異極端子間を電気的に接続するバスバーにも接触するため、電極端子やバスバーも伝熱手段の一つを構成しうる。
【００２８】
電池セル２は、電流が取り出される出力時及び充電される入力時に自己発熱する。例えば、電池管理ユニットは、電池パック１内の電池セル２の温度を常時モニターし、電池セル２の温度に基づいて送風機６の運転を制御する。電池管理ユニットは、送風機６のモータ６０に、最大電圧に対して０％〜１００％に含まれる任意の値のデューティ比に制御した電圧を印加して、各ファンの回転数を可変させる。電池パック１では、このデューティ制御によってファンの回転数を変化させることにより、送風機６がもたらす風量を、多段階または無段階的に調節することができる。
【００２９】
電池パック１は、送風機６の吸引力によって吸い込まれるパックケース３の外部の空気をパックケース３の内部に導入する空気導入通路７５を備える。電池パック１は、パックケース３を形成する壁を貫通する通路であって、送風機６から吐出された空気の一部がパックケース３の内部から外部へ排出される空気排出通路７６を備える。
【００３０】
送風機６に吸い込まれる空気が通る通路は、空気吸入通路（吸入通路７４、集合通路７３）と空気導入通路７５である。空気導入通路７５は、パックケース３の外部と送風機６とを連通させる通路である。例えば、空気導入通路７５は、吸入通路７４や集合通路７３よりも通路横断面積が小さい通路である。空気導入通路７５は、ダクト接続部材８０に接続される給気用ダクト８４の内部通路である。空気導入通路７５は、電池通路７２よりも下流であり、かつ送風機６における吸込み部６１よりも上流に位置する特定部位に接続される。したがって、特定部位は、集合通路７３、吸入通路７４、及び吸込み部６１を含む範囲の任意の位置に設定される。
【００３１】
給気用ダクト８４の給気導入口は、パックケース３の外部で開口している。給気用ダクト８４は、パックケース３の底壁３３を貫通してダクト接続部材８０の下部とパックケース３の外部とを接続する。開閉装置４による開放状態のときに送風機６の吸引力によって、給気用ダクト８４内に吸い込まれた空気は、空気導入通路７５を通して送風機６の吸込み部６１に導入される。さらに空気は、吹出し通路７０から吹き出されることで、循環通路７を流れてパックケース３の内部に取り込まれる。
【００３２】
電池パック１は、検知した温度に応じて空気導入通路７５を開放及び閉鎖する開閉装置４を備える。開閉装置４は、空気導入通路７５を介したパックケース３の内部への空気の導入を許可及び禁止する空気導入許否手段の一例である。
【００３３】
開閉装置４は、パックケース３の内部に設けられ、パックケース３の内部で空気導入通路７５を開放及び閉鎖する。開閉装置４は、予め定めた規定温度に基づいて、空気導入通路７５を開放する開放状態と閉鎖する閉鎖状態とに切り替わる機械駆動方式の装置である。したがって、開閉装置４は、温度を検知する感温部を備え、電気を駆動源とする動作ではなく、感温部で検知した温度に基づいて機械構造を動作させて、開放状態と閉鎖状態とに切り替わる。
【００３４】
開閉装置４は、感温部によって検知された温度が規定温度に対して高温であるときと低温であるときとで、その状態が切り替わる装置である。規定温度は、電池セル２が充電、放電等でその能力を発揮できる温度に管理するために設定される温度である。規定温度は、電池セル２がその能力を発揮するために、電池セル２の温度が冷却を必要とする温度の下限値に対して所定温度高い温度に設定される。規定温度は、所定の幅をもつ温度範囲に設定することもできる。開閉装置４は、感温部によって検知された温度が規定温度よりも高温である場合は機械駆動により開放状態に切り替わり、規定温度よりも低い場合は機械駆動により閉鎖状態に切り替わる。
【００３５】
このような機械式の開閉装置４は、予め定めた規定温度により開状態と閉状態とに切り替わるように動作する方式である。つまり、機械式の開閉装置４は、予め定められた温度だけで単純にドア、弁等を開閉する方式である。
【００３６】
開閉装置４は、感温部と、検知した温度に応じて形状変化したり、移動して変位したりする駆動部とを兼ねる機械駆動部４０を備える。図２及び図３に示すように、給気用ダクト８４は、底壁３３及びダクト接続部材８０に接続される。給気用ダクト８４は、その筒状端部７５１がパックケース３の内部またはダクト接続部材８０の内部に存在するように接続されている。これらの内部に位置する筒状端部７５１の開口端には、循環通路７と空気導入通路７５との接続部位に位置し、開閉装置４によって開閉される空気混入口部７５０が形成されている。
【００３７】
例えば、開閉装置４には、サーモスタットによって開閉する開閉弁を採用することができる。開閉装置４は、回動軸部を中心として角変位するドア部を有する弁である。図２は開閉装置４による閉鎖状態を図示している。この閉鎖状態では、感温部が検知する温度は規定温度よりも低いため、機械駆動部４０は、図２に図示するように、開閉装置４のドア部に対して外力を作用してドア部を押し上げて移動させることができる位置に変位していない。このため、開閉装置４のドア部は、その自重によって筒状端部７５１の先端を覆う位置で静止し、空気混入口部７５０に蓋をする状態である。
【００３８】
図３は開閉装置４による開放状態を図示している。この開放状態では、感温部が検知する温度は規定温度よりも高いため、機械駆動部４０は、図３に図示するように、開閉装置４のドア部に対して外力を作用してドア部を押し上げて移動可能とする位置に変位する。このため、開閉装置４のドア部は、図３の二点鎖線で図示する位置から実線で図示する位置まで押し上げられて、空気混入口部７５０を開放する。すなわち、機械駆動部４０は、パックケース３内のより内側に移動して、またはより内側に向けて形状変化して、開閉装置４のドア部に外力を働かせてこれを角変位させる。
【００３９】
パックケース３の内部は、送風機６によって循環空気流が形成されているため、空気混入口部７５０近傍の空気は循環通路７に引き込まれる。この吸引作用により、外部空気は空気導入通路７５を通じて空気混入口部７５０から循環通路７に混入する。このように混入した外部空気は、循環空気とともに循環通路７を循環し、この循環空気のうち、混入した空気量と同等の空気量が空気排出通路７６から外部に排気される。
【００４０】
感温部を備える機械駆動部４０は、空気導入通路７５に存在せず循環通路７に位置するように設置される。したがって、開閉装置４は、外部空気の温度ではなく、循環通路７を流れる循環空気の温度を検知する。
【００４１】
開閉装置４は、空気導入通路７５が接続される接続部位（空気混入口部７５０）よりも循環空気流れの上流である位置に、感温部でもある機械駆動部４０を有する。したがって、図３に図示するように、開放状態のときに、外部空気が空気導入通路７５を通じてパックケース３内に流入しても、開閉装置４の感温部には、外部空気が直接当たることはなく、感温部は循環空気に接触して循環空気の温度を検知する。
【００４２】
さらに、電池パック１は、開閉装置４が開放状態である場合に、空気導入通路７５を通じてパックケース３の内部に流入する空気の流れに沿うように立設された壁部をパックケース３の内部に備える。このパックケース３内で立設する壁部は、前述の筒状端部７５１によって構成することができる。開閉装置４の機械駆動部４０は、筒状端部７５１の外側に位置するように設けられる。筒状端部７５１の内側を流れる外部空気は、筒状端部７５１に沿って指向されるため、筒状端部７５１が遮蔽壁となり、機械駆動部４０には直接接触しない。つまり、開閉装置４の感温部は、壁部によって指向される空気が壁部に沿って流れる側に対して、壁部が間に位置するように反対側に設置される。
【００４３】
前述したように電池パック１は、電池セル２が所定の能力を発揮するためにも、セル温度を適正な温度範囲に制御する必要がある。例えば、セル温度が低温である場合、例えば、感温部の検出温度が３０℃未満である場合には、開閉装置４は、空気導入通路７５を閉じ、ケース内への空気の出入りはなく、パックケース３の内部には循環通路７を循環する空気流れが形成される。例えば、感温部の検出温度が４０℃以上である場合には、開閉装置４は、空気導入通路７５を開放して、ケース内への外部空気が流入し、空気排出通路７６から排出されるため、パックケース３の内部には循環空気の流れと、給気及び排気の流れとが形成される。
【００４４】
また、開閉装置４は、図４及び図５に図示する他の形態によっても構成することもできる。この形態の開閉装置４は、機械駆動部１４０がドア部に対して直接接触してドア部を開放状態に角変位させるものではない。図４及び図５に図示する開閉装置４は、ドア部に接続されたワイヤ部材１４００等を引っ張ることによって、ドア部を角変位させる点が前述の開閉装置４とは相違する。
【００４５】
図４は閉鎖状態を図示している。この閉鎖状態では、感温部が検知する温度は規定温度よりも低いため、機械駆動部１４０は変位していない。開閉装置４のドア部は、その自重によって筒状端部７５１の先端を覆う位置で静止し、空気混入口部７５０に蓋をする状態である。
【００４６】
図５は開放状態を図示している。この閉鎖状態では、感温部が検知する温度は規定温度よりも高いため、機械駆動部１４０は、筒状端部７５１から離れる方向に変位してワイヤ部材１４００を引っ張る。ワイヤ部材１４００が接続されたドア部は、回転軸部を中心として角変位し、ドア部が空気混入口部７５０から持ち上がる。これにより、開閉装置４のドア部は、図５の二点鎖線で図示する位置から実線で図示する位置まで押し上げられて、空気混入口部７５０を開放する。
【００４７】
電池パック１は、パックケース３内で循環する流体の一部が外部に漏れ出る空気排出通路７６を有する。空気排出通路７６は、パックケース３の内部と外部とを連通する通路である。空気排出通路７６は、吹出し通路７０から吐出された空気が空気吸入通路（吸入通路７４、集合通路７３）に至る前に接触するパックケース３の壁に設けられる通路である。循環流体は、各電池通路７２を流通するときに圧力損失によって、空気の圧力が減圧されることになる。このため、電池パック１では、高い圧力を有する吐出された空気が電池セル２と熱交換することによって減圧されてしまう前に、パックケース３の壁を貫通する空気排出通路７６から高圧の空気を排出するのである。
【００４８】
第１実施形態では、空気排出通路７６は、側壁３５の上部を貫通する通路である。図１に示すように、空気排出通路７６は、側壁３５において、電池セル２の外装ケースよりも高い位置、すなわち、天壁３０に近い高さの位置に設けられている。空気排出通路７６は、側壁３５において、天壁３０と平行に延びる幅の中間に位置するように設けられることが好ましい。これによれば、空気を、パックケース３の内部空間において一方の側壁側に偏らないように、バランスのとれた風量で空気排出通路７６から排出させることができる。このように、空気排出通路７６は、パックケース３を形成する壁のうち、吹出し通路７０との間に複数の電池セル２が位置するように設けられた壁である側壁３５を貫通する通路である。
【００４９】
電池パック１は、パックケース３の内部の熱を外部に効率的に放出するために、循環空気の形成と、外部空気のパックケース３内への導入量の確保とを実現する。外部空気の導入量は、空気排出通路７６と空気導入通路７５との圧力差を高めることによって、向上することができる。このため、電池パック１では、空気導入通路７５を通じた外部空気の導入量を確保するために、空気排出通路７６は、吸入通路７４や集合通路７３よりも流体圧力が高圧となる部位に設けられている。吸入通路７４や集合通路７３よりも流体圧力が高い部位は、吹出し通路７０から吐出された空気が、電池通路７２に流入する前に接触するパックケース３の壁に空気排出通路７６を設けることでもある。
【００５０】
電池パック１は、車両のトランクルーム、トランクルームより下方に設けられたトランクルーム裏エリア等のパック収容スペースに設置される。車両のパック収容スペースは、例えば、スペアタイヤ、工具等も収納することができる。電池パック１は、底壁３３や集合通路７３を下側にした姿勢で、パック収容スペースに設置される。例えば、空気導入通路７５は、車両の車室内に通じている。給気用ダクト８４は、その空気吸入部が車室内に位置するように延びている。例えば、給気用ダクト８４は、車室内の内装部材を貫通して車室内に通じるように設けられたり、車室内の側部に這わすように設けられたりする。したがって、空気導入通路７５を通して送風機６が吸い込む流体は、車室内９０の空気である。
【００５１】
車両に車室内を空調する空調装置が搭載されている場合には、空調装置は、車外または車室内から空気を取り入れて、温度調節した空気を車室内に提供する。したがって、空気導入通路７５は、パックケース３の周囲温度よりも低温である、外気または車室内の空気（内気）をパックケース３内に導入する通路である。
【００５２】
また、パックケース３は、車両に設けられた床面に接触するように車両に搭載してもよい。これにより、パックケース３内の熱は、ケースの壁を介して床面に伝達される。したがって、パックケース３内の熱は、電池セル２と熱交換した後の集合通路７３を流れる空気から、底壁３３を介して車両の床面に伝達される。また、底壁３３と床面との接触部には、熱伝導性に優れた放熱シートを介在させるようにしてもよい。この場合、パックケース３内の熱は、底壁３３から放熱シートを介して床面に伝達される。
【００５３】
また、循環通路７を循環する過程で流体は、各側壁、天壁３０、底壁３３等に接触する。循環空気は、電池セル２との熱交換の前に、側壁や天壁３０を通してパックケース３の外部に放熱する。また、循環空気は、天壁側通路７１を流れる際に、電池セル２との熱交換の直前に、天壁３０を通してパックケース３の外部に放熱する。したがって、天壁３０の全体、天壁３０と直交する側壁の全体が、パックケース３内の電池セル２の熱を外部に放出する際の放熱面として機能することになる。
【００５４】
次に、第１実施形態の電池パック１がもたらす作用効果について説明する。電池パック１は、複数の電池セル２、複数の電池セル２を冷却する空気を送風する送風機６、複数の電池セル２及び送風機６を収容するパックケース３、及びパックケース３内に一連の空気の流通経路をなす循環通路７を備える。電池パック１は、パックケース３の内外を連通させる通路であって、送風機６の吸引力によって外部空気が循環通路７に導入されるときに通る空気導入通路７５と、空気導入通路７５を開放及び閉鎖する開閉装置４と、を備える。空気導入通路７５は、循環通路７において、循環空気が複数の電池セル２と熱交換するときに流通する電池通路７２よりも下流であり、かつ送風機６における吸込み部６１よりも上流に位置する範囲の特定部位に接続される。開閉装置４は、空気導入通路７５に存在せず循環通路７に位置する感温部が検知する空気温度に応じて、空気導入通路７５を開放及び閉鎖する。
【００５５】
この電池パック１によれば、空気導入通路７５は開閉装置４によって開放及び閉鎖されるため、開放時のみパックケース３内に空気が導入されることになる。これにより、開放時には、循環空気の形成と給気及び排気とが行われ、閉鎖時には、給気用の開口部と排気用の開口部の両方ともが開放されず、循環空気が形成されるだけである。したがって、送風機６の運転音の漏れや水分及び埃のパックケース３内への侵入を軽減することができるとともに、パックケース３内の保温性の低下を軽減することができる。
【００５６】
さらに、空気導入通路７５は、前述の特定部位に接続されることにより、電池セル２との熱交換により温度上昇した循環空気に外部の空気を混入させることができる。このため、外部空気の混入後に、次に電池セル２と熱交換させる空気の温度を低下させることができる。さらに開閉装置４の感温部は、空気導入通路７５に存在せず循環通路７に位置する。開閉装置４は、この位置で検知した空気温度に応じて空気導入通路７５を開放及び閉鎖する。このため、電池パック１は、外部空気の温度に影響されることなく、電池セルの温度を反映した循環空気の温度に応じたタイミングで、外部空気を循環通路７に導入することができる。電池パック１は、電池セル２の冷却能力を向上可能な外部の空気を、適切なタイミングで循環空気に導入することができる。
【００５７】
また、電池パック１は、外部空気導入の条件を満たした場合にだけ、開閉装置４によって空気流通を許可する。これにより、パックケース３内に空気の循環流を継続して形成できる程度も新鮮な空気を取り入れつつ、循環通路７における空気の循環によって電池を冷却することができる。これにより、冷却のために大量の空気を出し入れして電池セル２を冷却する従来の方式に比べて、パックケース３の外部への騒音伝搬を抑制できるとともに、電池セル２からの十分な吸熱量を得るための循環流量を確保することができる。
【００５８】
さらに、開閉装置４による空気流通の許可動作によって、パックケース３の外部の新鮮な空気を空気導入通路７５を介して循環通路７に吸引し、吸引流量に対応した空気量を空気排出通路７６から排出する。これにより、空気循環の継続に伴う継続的な吸熱作用によって空気に蓄積した熱を確実に循環空気を通じて筐体の外部へ放出しつつ、新たに吸熱機能を発揮し得る新鮮な空気を循環空気に取り込むことができる。したがって、この電池パック１によれば、電池冷却のための大掛かりな装置を要することなく、騒音の抑制と電池セル２の効果的な空冷とを両立することができる。
【００５９】
さらに、電池セル２の温度が低い場合には、開閉装置４による空気流通の禁止によって、外部への騒音の伝わりを抑制するとともに、外部への放熱量を抑制してパックケース３の内部を保温することができる。この場合には、電池の温度上昇を早めて、電池からの出力を早期に実施することができる。
【００６０】
また、電池パック１が備える空気導入許否手段は、予め定めた規定温度に基づいて、空気導入通路７５を開放する開放状態と閉鎖する閉鎖状態とに切り替わる機械駆動方式の開閉装置４で構成される。これによれば、電力を必要としないで、規定温度を基準として動作する機械的構造によって、空気導入通路７５を開放及び閉鎖可能な開閉装置４を提供することができる。したがって、開閉装置４は、その動作を制御するための制御装置や、電気駆動に係る各種の部品を不要とすることができ、部品点数、電子部品、コスト等を軽減することができる。
【００６１】
さらに開閉装置４は、空気導入通路７５が接続される接続部位（空気混入口部７５０）よりも循環空気流れの上流である位置に、感温部（機械駆動部４０）を有する。これによれば、開閉装置４は、電池セル３と熱交換して温度上昇した後の空気の温度にしたがって、開放状態及び閉鎖状態に制御される。さらにこれによれば、電池パック１は、開放状態のときに外部空気がパックケース３内に流入した場合に、外部空気が開閉装置４の感温部に直接当たることを回避できる。これにより、感温部は、外部空気温度の影響をうけることなく、電池セル２の温度と関係性が高い循環空気の温度を検知することができる。
【００６２】
また、感温部は、外部空気に接触しにくい位置に設置されるため、開放状態になったときに感温部が外部空気に接触して、低温の空気を検知してしまうことを回避できる。これにより、開閉装置４が開放状態と閉鎖状態とに頻繁に切り替わるという事態を防止することができる。したがって、開閉装置４の不必要な切り替わりを抑止し、開放状態及び閉鎖状態を適正に制御することができる電池パックが得られる。
【００６３】
また、電池パック１は、開閉装置４が開放状態である場合に、空気導入通路７５を通じてパックケース３の内部に流入する空気の流れに沿うように立設された壁部（筒状端部７５１）をパックケース３の内部に備える。開閉装置４の感温部は、パックケース３の内部に流入した空気が当該壁部に沿って流れる側に対して、当該壁部が間に位置するように反対側に設置される。
【００６４】
これによれば、開放状態のときに外部空気がパックケース３内に流入した場合に、感温部に外部空気が接触する可能性を、当該壁部の空気流れの指向性によって、一層低減することができる。これにより、さらに、開閉装置４の開放状態及び閉鎖状態を適正に制御することが可能な電池パックを提供できる。
【００６５】
また、電池パック１は、側壁３５において、電池セル２の外装ケースよりも高い位置、すなわち、天壁３０に近い高さに設けられる空気排出通路７６を有する。この構成によれば、吹出し通路７０から吐出された空気は、天壁３０を沿うように天壁側通路７１を側壁３５に向かって流れる過程で天壁３０を介して外部に放熱するとともに、下方に向けて各電池通路７２に流入する。空気の一部は、吐出による高い圧力を維持しつつ、側壁３５まで流れ、高い位置に設けられた空気排出通路７６からスムーズにパックケース３の外部に排出される。したがって、天壁側通路７１から空気排出通路７６に至るまでに、流体流れの上下動が抑制できるため、通気抵抗が小さく、高い圧力を保った状態で流体を排出することができる。
【００６６】
また、空気導入通路７５は、車両の車室内に連通するように設けられる。車室内の空気は流体導入通路を通してパックケース３の内部に引きこまれる。この電池パック１によれば、空調された車室内空気を空気導入通路７５を通してパックケース３内に導入することができるため、空気排出通路７６から排出される空気との温度差を大きくすることができる。したがって、このように温度差が大きくなることによって外部への放熱量を増加できるため、電池パック１の冷却性能をさらに向上させることができる。
【００６７】
また、複数の電池セル２は、電極端子を上にした姿勢で設けられる。送風機６から流出した空気は、電極端子の周囲を通過した後、各電池通路７２に流入する。この構成によれば、各電池セル２の発熱が集まりやすい電極端子を冷却した後、各電池セル２の外装ケースを冷却することができる。したがって、効率的な電池冷却を実施できる。
【００６８】
（第２実施形態）
第２実施形態では、開閉装置に係る他の形態について図６を参照して説明する。図６において、第１実施形態と同様の構成であるものは同一の符号を付し、同様の作用、効果を奏するものである。第２実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。また、第２実施形態において第１実施形態と同様の構成を有するものは、第１実施形態で説明した同様の作用、効果を奏するものとする。
【００６９】
図６に示すように、第２実施形態の開閉装置１０４は、開閉装置４のように機械駆動式でなく、電気を駆動源とする装置である。開閉装置１０４は、複数の電池セル２に蓄電された電力を用いて駆動することができる。開閉装置１０４の作動は、制御装置５によって制御される。制御装置５は、温度センサ４１が検出する温度に基づいて、開閉装置１０４のドア部を駆動するサーボモータ等の装置の作動を制御することにより、ドア部の角変位を制御して、空気導入通路７５を開閉する。
【００７０】
開閉装置１０４は、空気導入通路７５が接続される接続部位（空気混入口部７５０）よりも循環空気流れの上流である位置に、温度検知部である温度センサ４１を有する。したがって、開放状態のときに、外部空気が空気導入通路７５を通じてパックケース３内に流入しても、温度センサ４１には、外部空気が直接当たることはなく、温度センサ４１は循環空気に接触して循環空気の温度を検知する。
【００７１】
さらに、電池パック１０１は、開閉装置１０４が開放状態である場合に、空気導入通路７５を通じてパックケース３の内部に流入する空気の流れに沿うように立設された壁部（前述の筒状端部７５１）をパックケース３の内部に備える。温度センサ４１は、筒状端部７５１の外側に位置するように設けられる。筒状端部７５１の内側を流れる外部空気は、筒状端部７５１に沿って指向されるため、筒状端部７５１が遮蔽壁となり、温度センサ４１には直接接触しない。つまり、温度センサ４１は、壁部によって指向される空気が壁部に沿って流れる側に対して、壁部が間に位置するように反対側に設置される。
【００７２】
制御装置５は、内蔵する演算部、記憶装置等に予め記憶された演算プログラムを用いた演算結果にしたがい、送風機６の回転数、開閉装置１０４の開度位置等を制御する。また、制御装置５は、温度センサ４１によって検出される温度が前述の規定温度に対して、高い場合に開閉装置１０４を開放状態に制御し、低い場合に開閉装置１０４を閉鎖状態に制御する。また、制御装置５は、電池セル２の温度情報に応じて、送風機６の運転を制御する。
【００７３】
（第３実施形態）
第３実施形態では、開閉装置に係る他の形態について図７を参照して説明する。図７において、第１実施形態と同様の構成であるものは同一の符号を付し、同様の作用、効果を奏するものである。第３実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。また、第３実施形態において第１実施形態と同様の構成を有するものは、第１実施形態で説明した同様の作用、効果を奏するものとする。
【００７４】
図７に示すように、給気用ダクト８４は、パックケース３の天壁３０を貫通してダクト接続部材８０の上部とパックケース３の外部とを接続する。送風機６の吸引力によって、給気用ダクト８４内に吸い込まれた流体は、空気導入通路７５を通して送風機６の吸込み部６１に導入され、吹出し通路７０から吹き出されることで、循環通路７を流れてパックケース３の内部に取り込まれる。
【００７５】
電池パック１０１は、検知した温度に応じて空気導入通路７５を開放及び閉鎖する開閉装置４をパックケース３内の上部に備える。第３実施形態の開閉装置１０４は、空気導入通路７５を介したパックケース３の内部への空気の導入を許可及び禁止する空気導入許否手段の一例である。開閉装置２０４の機械駆動部２４０は、開閉装置２０４のドア部とワイヤ部材２４００によって接続されている。
【００７６】
図７に図示する開放状態では、感温部が検知する温度は規定温度よりも高いため、機械駆動部２４０は、筒状端部７５１から離れる方向に変位してワイヤ部材２４００を引っ張る。ワイヤ部材２４００が接続されたドア部は、回転軸部を中心として角変位し、ドア部が空気混入口部７５０から引き下ろされる。これにより、開閉装置２０４のドア部は、図７に図示する位置まで引き下ろされて空気混入口部７５０を開放する。
【００７７】
感温部を備える機械駆動部２４０は、空気導入通路７５を通じて導入される外部空気が直接当たらない場所であって、外部空気に直接接触する場所または外部空気が循環空気に混入した後の空気に接触する場所に設置されている。機械駆動部２４０は、例えば、吸込み部６１、吸入通路７４、ダクト接続部材８０の内部の下部または中央部に設置することができる。このように感温部を設置することによれば、感温部は外部空気に接触しにくい位置に設置されるため、開放状態になったときに感温部が外部空気に接触して、低温の空気を検知してしまうことを回避できる。したがって、開閉装置２０４が開放状態と閉鎖状態とに頻繁に切り替わるという事態を防止することができる。したがって、開閉装置２０４の不必要な切り替わりを抑止し、開放状態及び閉鎖状態を適正に制御することができる。
【００７８】
（第４実施形態）
第４実施形態では、空気排出通路７６の設置場所に係る他の形態について図８を参照して説明する。図８において、第１実施形態と同様の構成であるものは同一の符号を付し、同様の作用、効果を奏するものである。第４実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、第１実施形態及び第３実施形態と同様である。以下、第１実施形態及び第３実施形態と異なる点についてのみ説明する。また、第４実施形態において第１実施形態及び第３実施形態と同様の構成を有するものは、第１実施形態及び第３実施形態で説明した同様の作用、効果を奏するものとする。
【００７９】
図８に示すように、空気排出通路７６は、側壁３５において、天壁側通路７１よりも下方に位置する部位に設けられる通路である。
【００８０】
第４実施形態の電池パック３０１によれば、空気排出通路７６は、天壁側通路７１よりも下方に位置するため、電池通路７２の流体入口部から離れた位置に存在する高圧の空気を外部に排出しやすい。このため、電池通路７２に向かって流れにくい位置に存在する空気を高圧状態で排出することができる。例えば、電池パック２０１によれば、淀んでいる高圧の空気を排出して、外部空気の導入量確保のために活用することができる。
【００８１】
（他の実施形態）
前述の実施形態では、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。前述の実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。
【００８２】
前述の各実施形態に係る電池パックにおいては、空気排出通路７６を開放及び閉鎖する開閉装置は設けられていないが、空気導入通路７５を開放及び閉鎖する開閉装置と連動する、空気排出通路７６を開放及び閉鎖する開閉装置を設けるようにしてもよい。この場合には、空気導入通路７５が開放状態であるときには、空気排出通路７６も開放状態になるように、各開閉装置の状態は制御される。
【００８３】
前述の各実施形態の開閉装置は、一端部が回動するドア構造であるが、この形態以外の構成であってもよい。例えば、各実施形態の開閉装置は、スライド動作することにより開放及び閉鎖する方式のドアやシートに置き換えることもできる。この場合、開閉装置の機械駆動部は、移動または形状変化してドア等をスライドさせる駆動力を発揮する。
【００８４】
前述の実施形態に係る空気排出通路７６は、側壁３５全体の任意の部位に設けることができる。
【００８５】
前述の実施形態において、パックケース３を形成する壁を貫通する空気排出通路７６は、図面に開示される個数に限定されない。例えば、空気排出通路７６は、貫通する各壁において、複数個設けるように構成してもよい。
【００８６】
前述の実施形態において集合通路７３は、集合ダクト８３によって形成されているが、集合通路７３は、例えば、ダクトではなく、底壁３３及び側壁によって囲まれる通路として構成してもよい。
【００８７】
また、前述の実施形態の電池パックは、１個の送風機６を用いて、循環通路７を主流経路とする循環流を形成するが、複数個の送風機による吸入、吹出しによって、循環流を形成することもできる。
【００８８】
また、パックケース３の内部に設けられる送風機６が内蔵するファンには、前述の実施形態に記載するシロッコファンの他、軸流ファン、ターボファン等を用いることができる。
【符号の説明】
【００８９】
１…電池パック
２…電池セル（電池）
３…パックケース（筐体）
４…開閉装置（空気導入許否手段）
６…送風機（送風手段）
７…循環通路
４０…機械駆動部（感温部）
６１…吸込み部（空気吸込み部）
７２…電池通路
７５…空気導入通路
７６…空気排出通路
【図１】
2015204231.tif 000003
【図２】
2015204231.tif 000004
【図３】
2015204231.tif 000005
【図４】
2015204231.tif 000006
【図５】
2015204231.tif 000007
【図６】
2015204231.tif 000008
【図７】
2015204231.tif 000009
【図８】
2015204231.tif 000010