(57)【要約】【課題】食塩が固化せずに飽和濃度近傍の塩水を安定的に生成することができる電解用塩水供給装置を提供する。【解決手段】  電解用塩水供給装置（１２）の塩水タンク（２７）の底部に、ヒータ（３５）を設け、その近傍の水を３０℃以上に加熱する。また塩水タンク（２７）には、チューブ状の対流管（３９）を、水中に没するように設け、一方の端部がヒータ（３５）の上方に、他方の端部が食塩（Ｓ）の最上部よりも上方に位置するように垂直に設ける。これによって、加熱されたヒータ（３５）近傍の水が対流管（３９）を通って食塩（Ｓ）の最上部に送られるように構成する。【選択図】  図１
2015128757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
比較的大量の粒状の食塩が入れられたタンク内に水位が一定になるように水が適宜補給されて飽和濃度近傍の濃度の塩水を得、該塩水を電解装置に供給するようになっている電解用塩水供給装置であって、
前記タンク内には、その近傍の水を３０℃以上に加熱するヒータと、チューブ状の対流管とが設けられ、
前記ヒータは前記タンクの底部に設けられ、
前記対流管は、水中に没していると共に一方の端部が前記ヒータの上方に他方の端部が前記食塩の最上部よりも上方に位置するように垂直に設けられ、加熱された前記ヒータ近傍の水が前記対流管を通って前記食塩の最上部に送られるようになっていることを特徴とする電解用塩水供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電解用塩水供給装置において、前記タンク内は透水性を有する仕切板によって上下に区画され、前記食塩は前記仕切板の上に載せられ、そして前記ヒータは前記仕切板の下方に設けられており、前記対流管は前記仕切板を貫通していることを特徴とする電解用塩水供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電解用塩水供給装置において、前記仕切板は、多数の穴が明けられている多孔板と、該多孔板の上に敷かれている不織布とからなることを特徴とする電解用塩水供給装置。
【請求項４】
循環ポンプと、浴湯をろ過するろ過装置と、浴湯を加熱する加熱器と、請求項１〜３のいずれかの項に記載の電解用塩水供給装置を備えた電解装置とから構成され、
浴槽中の浴湯は、前記循環ポンプによって所定の管路を循環するとき、前記ろ過装置でろ過され、前記加熱器で加熱され、前記電解装置において電解された電解水が適宜混入されて殺菌浄化されるようになっていることを特徴とする浴湯の殺菌浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塩水とこれを希釈する水とが供給されて電解水を得るようになっている電解装置に、飽和濃度近傍の塩水を生成して供給するようになっている電解用塩水供給装置に関するものであり、限定するものではないが、電解水によって浴槽の浴湯を殺菌浄化する殺菌浄化装置において電解装置に塩水を供給する装置として好適な電解用塩水供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
塩水を電解して得られる電解水には色々な効果があることが知られており、例えば陽極側で得られるいわゆる電解酸性水には次亜塩素酸が含まれ、強い殺菌効果がある。この電解酸性水を浴湯に混入して浴湯を殺菌浄化する殺菌浄化装置も周知であり、いつでも入浴を楽しむことができる、いわゆる２４時間風呂として商品化されている。本出願人は、このような浴湯の殺菌浄化装置を多数提案しており、特許文献１にはその例が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２９６８７７号公報
【特許文献２】特許第５４１５３７２号公報
【０００４】
特許文献１に記載の浴湯の殺菌浄化装置は、浴湯中の人毛等の夾雑物を取り除くためのろ過装置、浴湯を強制的に循環させる循環ポンプ、浴湯を加熱するヒータ、循環される浴湯中に混入する電解酸性水を生成する電解装置、この電解装置に塩水を供給する塩水タンク等から構成されている。従って、浴槽中の浴湯は循環ポンプによって循環してろ過装置で夾雑物が取り除かれ、周期的に浴湯中に酸性電解水が混入されて殺菌浄化される。特許文献１に記載の装置においては、電解装置には、上水道管に連なっている水道水供給管が接続され、この水道水供給管に、塩水タンクからの塩水供給管が塩水ポンプを介して接続されている。つまり水道水供給管からの水と塩水タンクからの塩水がブレンドされて電解装置に供給されるようになっている。塩水タンクには内部に十分な量の食塩が投入されており、タンク内の水位が所定の範囲内になるように水道水が適宜補給されるようになっている。そうすると食塩が少しずつ溶解して常に飽和濃度近傍の塩水が生成される。水道水供給管によって水道水を供給するとき、塩水ポンプの駆動時間を調整すると塩水の希釈率を調整することができ、所望の濃度の塩水を電解装置に供給することができる。
【０００５】
ところで、食塩の溶解度は水温によってほとんど変化せず、１００ｇの水に溶解する食塩は、０℃で２６．３ｇ、１００℃で２８．２ｇであることが知られている。つまり、季節によって水温が変化しても飽和食塩水の濃度の変化はわずかである。そうすると食塩タンクに供給される水温が変動しても、つまり食塩タンク内の水温が変化しても、塩水濃度はほぼ一定になることが期待できる。しかしながら本願出願人は、水温が低い場合、例えば１５℃以下になると塩水タンク内で粒状の食塩水が互いに結合して大きな塊状に固化する現象が発生することを見いだした。固化して塊状になった食塩は、粒状の食塩に比して表面積が小さくなって溶解し難い。従ってこのような現象が発生すると食塩は適切に水に溶解することができず十分な濃度の塩水が得られないという問題が発生してしまう。そこでこの問題を解決するために、本願出願人は特許文献２によって電解用塩水供給装置を提案している。特許文献２に記載の電解用塩水供給装置は、水槽と、この槽内を上下に仕切る仕切板と、水槽の底部に設けられているセラミックヒータとから構成されている。仕切板は孔が多数空けられている多孔板と不織布とから構成され、透水性は備えているが粒状の食塩は通過できないようになっている。このような仕切板の上に十分な量の粒状の食塩が供給されるようになっている。水槽に、所定の水位が維持されるように水を供給し、セラミックヒータによって水温が３０℃以上になるようにすると、暖められた水が仕切板を通って上部にも流れ、仕切板近傍の食塩が溶解する。これによって飽和濃度近傍の塩水を得ることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２に記載の電解用塩水供給装置は、水温の低い冬期であっても水槽内の水温を３０℃以上に維持することができるので、食塩は固化し難く粒状のままで維持される。従って食塩が溶解し易く、飽和濃度近傍の塩水を得ることができ、優れてはいる。しかしながら、この装置においても、食塩が固化する現象が発生して飽和濃度近傍の塩水が得られない場合があることが分かった。例えば、電解用塩水供給装置の水槽に、食塩が完全に水没するように水が入れられていて、かつ水温が低いときに、食塩の山の最上部近傍が固化する現象が見いだされた。一旦固化してしまった食塩は溶解し難くなって塊状に残る。そうすると、長時間の運転を続けると下方の粒状の食塩だけが消費されて塊状の食塩が残留し、結果的に十分な濃度の塩水が得られなくなってしまう。このような現象が発生するのは、水槽内の水温にバラツキがあり、それによって局部的に低水温の部分が生じることが原因である可能性もある。水槽内の水温のバラツキが発生するのは、水槽の下部でセラミックヒータによって加熱された水が水槽の上部にまで達していない可能性もある。本来は、下層で暖められた水は比重が小さくなって上層に流れ、上層の冷たい水は比重が大きいので下層に流れる。つまり対流する。これによって水槽内の水温は均一になるはずであるが、このような対流が阻害されて、上層の水温が十分に高くなっていない可能性もある。仮に水槽内に攪拌装置を設けて水槽内を強制的に攪拌するようにすれば水温を一様にすることができ食塩の固化を防止できるかもしれない。しかしながら、攪拌装置は可動部材やモータ等からなり、これらは複雑であるだけでなく、塩水によって錆び易く劣化しやすいという問題もある。必要な耐食性を確保しようとすると装置全体がさらに高価になってしまう。
【０００７】
本発明は、上記したような問題点を解決した電解用塩水供給装置を提供することを目的としており、安価でシンプルでありながら、食塩の固化を確実に防止して食塩を効率よく溶解させ、それによって飽和濃度近傍の塩水を安定的に生成することができる電解用塩水供給装置を提供することを目的としている。また、他の目的として、電解水によって浴湯を殺菌浄化するとき、季節によらずに電解効率が安定し、電解水の殺菌力が変化せず、浴湯を効率よく十分に殺菌浄化することができる浴湯の殺菌浄化装置を提供することも目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、電解用塩水供給装置にヒータと対流管とを設ける。電解用塩水供給装置は、比較的大量の粒状の食塩が入れられたタンク内に水位が一定になるように水が適宜補給されて飽和濃度近傍の濃度の塩水を得、該塩水を電解装置に供給するようになっている装置であるが、このタンクの底部に、その近傍の水を３０℃以上に加熱するヒータを設ける。そして、チューブ状の対流管を、水中に没するようにし、一方の端部がヒータの上方に他方の端部が食塩の最上部よりも上方に位置するように垂直に設ける。それによって、加熱されたヒータ近傍の水が対流管を通って食塩の最上部に送られるように構成する。
【０００９】
かくして、請求項１記載の発明は、上記目的を達成するために、比較的大量の粒状の食塩が入れられたタンク内に水位が一定になるように水が適宜補給されて飽和濃度近傍の濃度の塩水を得、該塩水を電解装置に供給するようになっている電解用塩水供給装置であって、前記タンク内には、その近傍の水を３０℃以上に加熱するヒータと、チューブ状の対流管とが設けられ、前記ヒータは前記タンクの底部に設けられ、前記対流管は、水中に没していると共に一方の端部が前記ヒータの上方に他方の端部が前記食塩の最上部よりも上方に位置するように垂直に設けられ、加熱された前記ヒータ近傍の水が前記対流管を通って前記食塩の最上部に送られるようになっていることを特徴とする電解用塩水供給装置として構成する。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電解用塩水供給装置において、前記タンク内は透水性を有する仕切板によって上下に区画され、前記食塩は前記仕切板の上に載せられ、そして前記ヒータは前記仕切板の下方に設けられており、前記対流管は前記仕切板を貫通していることを特徴とする電解用塩水供給装置として構成される。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の電解用塩水供給装置において、前記仕切板は、多数の穴が明けられている多孔板と、該多孔板の上に敷かれている不織布とからなることを特徴とする電解用塩水供給装置として構成される。
請求項４に記載の発明は、循環ポンプと、浴湯をろ過するろ過装置と、浴湯を加熱する加熱器と、請求項１〜３のいずれかの項に記載の電解用塩水供給装置を備えた電解装置とから構成され、浴槽中の浴湯は、前記循環ポンプによって所定の管路を循環するとき、前記ろ過装置でろ過され、前記加熱器で加熱され、前記電解装置において電解された電解水が適宜混入されて殺菌浄化されるようになっていることを特徴とする浴湯の殺菌浄化装置として構成される。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように本発明は、比較的大量の粒状の食塩が入れられたタンク内に水位が一定になるように水が適宜補給されて飽和濃度近傍の濃度の塩水を得、該塩水を電解装置に供給するようになっている電解用塩水供給装置を対象としている。そして本発明は、タンク内には、その近傍の水を３０℃以上に加熱するヒータと、チューブ状の対流管とが設けられ、ヒータはタンクの底部に設けられ、対流管は、水中に没していると共に一方の端部がヒータの上方に他方の端部が食塩の最上部よりも上方に位置するように垂直に設けられ、加熱されたヒータ近傍の水が対流管を通って食塩の最上部に送られるように構成されている。つまり対流管によってタンク内の水が強制的に対流するようになっている。これによって少なくとも食塩近傍の水はヒータによって３０℃以上に加熱された水が循環することになるので、粒状の食塩が塊状に固化することを防止することができる。従って食塩は溶解し易く、塩水濃度は飽和濃度近傍の濃度になることが保証される。そして本発明は、モータ等を備えた攪拌装置を設ける必要がないのでコストが小さいというホン発明に特有の効果が得られる。他の発明によると、タンク内は透水性を有する仕切板によって上下に区画され、食塩は仕切板の上に載せられ、そしてヒータは仕切板の下方に設けられており、対流管は仕切板を貫通している。そうすると仕切板の下方のエリアで加熱された水が対流管を通って確実に上方のエリアに送られるので、無駄なくタンク全体を対流させて水温を一様にすることができる。また他の発明によると、循環ポンプと、浴湯をろ過するろ過装置と、浴湯を加熱する加熱器と、本発明の電解用塩水供給装置を備えた電解装置とから構成され、浴槽中の浴湯は、循環ポンプによって所定の管路を循環するとき、ろ過装置でろ過され、加熱器で加熱され、前記電解装置において電解された電解水が適宜混入されて殺菌浄化されるようになっている浴湯の殺菌浄化装置として構成されているので、年間を通じて浴湯は適切に殺菌浄化され、いつでも入浴を楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る電解用塩水供給装置、およびこの電解用塩水供給装置を備えた本実施の形態に係る浴湯の殺菌浄化装置を模試的に示す図で、その（ア）は浴湯の殺菌浄化装置を示す管路図、その（イ）（ウ）はそれぞれ、第１、２の実施の形態に係る電解用塩水供給装置を示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は電解装置に塩水を供給する電解用塩水供給装置に関するものであり、電解装置が利用される技術分野は多岐に渡り、色々な分野に適用することができる。浴槽の浴湯を浄化殺菌する浴湯の浄化殺菌装置もそのような技術分野の一つであるが、電解用の塩水を生成する水は水道水であり、水道水は冬期には１０℃以下になって、溶解すべき食塩が塊状になり溶解しにくくなるという問題がある。そして、塩水の濃度が安定せず、冬期には電解の効率が低下してしまうことがある。本発明に係る電解用塩水供給装置はこれらの問題を解決することができるので、浴湯の浄化殺菌装置は、本発明に係る電解用塩水供給装置の好適な適用対象であると言える。以下、本発明の実施の形態に係る浴湯の殺菌浄化装置を説明する。
【００１３】
本実施の形態に係る浴湯の殺菌浄化装置１は、図１の（ア）に示されているように、浴槽Ｙの浴湯を循環させるように浴槽Ｙに接続されている循環管路２、この循環管路２に設けられている、循環ポンプ３、ろ過器４、加熱器５等から構成されている。ろ過器４はどのような部材から構成されていてもよいが、内部に所定のろ過材８が設けられており、それによって人毛、ゴミ等の夾雑物を除去するようになっている。ろ過材８は夾雑物が蓄積してきたら適宜清掃される。加熱器５も従来周知のように構成することができ、例えば、浴湯を流す管路とこの管路を加熱するヒータとから構成することができる。ろ過器４で浄化された浴湯は、加熱器５によって適温に加熱されて浴槽Ｙに戻されるようになっている。
【００１４】
本実施の形態に係る浴湯の殺菌浄化装置１においては、浴湯が循環しているこの循環管路２に、浴湯を殺菌する殺菌装置１０が接続されている。殺菌装置１０は、塩水を電気分解して電解水を得る電解装置１１と、この電解装置１１に塩水を供給する本実施の形態に係る電解用塩水供給装置１２とから構成されている。電解装置１１は、希釈された比較的低濃度の塩水が入れられる電解タンク１５から構成され、電解タンク１５内は、多孔板等の透水性を有する隔壁１６によって、第１、２の電極室１７、１８に区画されている。これらの第１、２の電極室１７、１８には、白金によってコーティングされた第１、２の電極１９、２０がそれぞれ入れられ、正負の電圧が印加されるようになっている。塩水が電解タンク１５に入れられ第１、２の電極１９、２０に電圧が印加されると、塩水は電解され、正の電圧が印加されている電極室には次亜塩素酸等を含んだ電解酸性水が生成され、負の電圧が印加されている電極室には、水酸化ナトリウムを含んだ電解アルカリ水が生成される。電解装置１１からは、この電解酸性水からなる殺菌水を外部に供給する殺菌水管路２１が設けられ、調整バルブ２２、逆止弁２３を介して循環管路２に接続されている。なお、図１の（ア）においては、第１の電極１９は陽極、第２の電極２０は陰極になっていて電圧の正負が固定であるように示され、殺菌水管路２１は第１の電極室１７側に固定的に接続されているように示されている。しかしながら実際には、第１、２の電極１９、２０に印加される電圧の正負は定期的に反転されるようになっている。また、殺菌水管路２１も、第１、２の電極室１７、１８のそれぞれに所定のバルブを介して接続されている。そして、正の電圧が印加されている方の電極室で生成された電解水が循環管路２に混入するようになっている。このように電圧の正負が反転されるので、電極にはカルシウム等の塩が析出し難く長期間性能が安定することになる。なお、電解アルカリ水は、アルカリ水管路２５を介して外部に廃棄される。あるいは所定のタンクに貯められ、適宜清掃用水、洗浄用水等として利用される。
【００１５】
本実施の形態に係る電解用塩水供給装置１２は、飽和濃度近傍の濃度の塩水を生成する装置であり、図１の（イ）に拡大して示されているように、塩水タンク２７からなる。塩水タンク２７は、上方が開口し、この開口部に蓋２８が開閉可能に設けられ、蓋２８を開いて塩水タンク２７内に食塩を投入できるようになっている。塩水タンク２７は、内部に透水性を備えた仕切板２９が設けられ、タンク内が上部屋３２と下部屋３３に区画されている。本実施の形態においては仕切板２９は、多数の小さな穴が明けられているＦＲＰ製の多孔板３０と、この多孔板３０の上に載せられているウレタン製の不織布３１とから構成されているが、十分な透水性を備えていればどのような材料から、あるいはどのような部材から構成されていてもよい。このような透水性を備えた仕切板２９で仕切られた下部屋３３、つまり塩水タンク２７の底部にはセラミックスヒータ３５が設けられている。セラミックスヒータ３５は、本実施の形態においては５ｃｍ×１ｃｍ×１ｃｍ程度の大きさからなり、水中に没していて、比較的小電力でセラミックスヒータ３５の近傍の水を加熱できるようになっている。このセラミックスヒータ３５には、図示されていない外部の電源から電力が供給されるようになっている。
【００１６】
塩水タンク２７の上部屋３２には、その上部に水道水を補給する補給管３６が設けられている。補給管３６には図示されていないが開閉弁が設けられ、開閉弁が適宜作動して塩水タンク２７内の水位が一定に維持されるように水道水が補給される。塩水タンク２７の下部屋３３には、塩水タンク２７内で生成された飽和濃度近傍の濃度の塩水を外部に供給する塩水管３７が設けられている。そして、上部屋３２には、塩水タンク２７の内径よりわずかに小さい外径で断熱材からなるフロート３８が入れられて水に浮かべられており、塩水タンク２７内の水が外気に接して熱が放熱されないようになっている。
【００１７】
本実施の形態に係る電解用塩水供給装置１２には、本発明に特有の構成である対流管３９が設けられている。本実施の形態において対流管３９はチューブ状の直管からなり、仕切板２９を貫通して垂直に設けられている。そして対流管３９は、下側の端部がセラミックスヒータ３５より上方に、そして上側の端部が水面近傍になるように設けられている。
【００１８】
このように構成されている本実施の形態に係る電解用塩水供給装置１２、および電解装置１１は次のように上水道の水道管４１に接続されている。まず、水道管４１は分岐して、一方の分岐は電解用塩水供給装置１２の補給管３６に接続され、前記したように水位が一定になるように塩水タンク２７に水道水が補給されるようになっている。他方の分岐は、給水管４２に接続されて電解装置１７に水道水を供給するようになっている。この給水管４２には電磁弁４４と逆止弁４５が介装されている。給水管４２には、この逆止弁４５より下流において、電解用塩水供給装置１２から塩水が供給される塩水管３７が接続されており、塩水管３７には吐出量が小さい塩水ポンプ４６が介装されている。
【００１９】
本実施の形態に係る浴湯の殺菌浄化装置１の作用を説明する。準備作業として電解用塩水供給装置１２に次のように食塩Ｓを入れる。まず蓋２８を開いてフロート３８を取り外す。次いで塩水タンク２７内に粒状の食塩Ｓを比較的大量に入れる。そうすると食塩Ｓは仕切板２９の上部に堆積する。このとき、食塩Ｓの最上部は対流管３９の上方の端部より下方になるように調整する。つまり対流管３９の上方の端部が食塩Ｓの最上部より上方に位置するように留意する。食塩Ｓがこのように入れられた塩水タンク２７に、フロート３８を入れ、蓋２８を閉じる。準備作業を終了する。
【００２０】
電解用塩水供給装置１２は、前記したように補給管３６から水道水が適宜供給され、塩水タンク２７の水位は一定に維持されている。この電解用塩水供給装置１２においてセラミックスヒータ５０に通電して、セラミックスヒータ５０近傍の水が常時３０℃以上になるように加熱する。加熱された水は比重が小さくなるので相対的に浮力が発生して、本実施の形態に係る対流管３９を通って下部屋３３から上部屋３２に流れ、水が循環する。つまり塩水タンク２７内において水が強制的に対流することになり、塩水タンク２７内において概ね水温が均一になる。あるいは、少なくとも対流管３９の上方の端部より下側に位置する水については概ね水温が均一になる。これによって食塩Ｓは約３０℃の水に接することが保証され、塊状に固化することが防止される。食塩Ｓは粒状に維持されるので比表面積が大きく容易に水に溶解する。これによって塩水タンク２７には常に飽和濃度近傍の濃度の塩水が、つまり実質的に飽和食塩水が貯留することになる。
【００２１】
浴湯の殺菌浄化装置１では、前記したように循環ポンプ３を駆動する。そうすると、浴槽Ｙの浴湯が循環され、ろ過器４によって浴湯がろ過され、加熱器５によって浴湯が加熱されて浴槽Ｙに戻される。
【００２２】
本実施の形態において、殺菌装置１０は１時間毎に間歇的に運転する。運転は次のようにする。電磁弁４４が開いて４０００ｃｃの水道水が電解装置１１の電解タンク１５６に供給される。このとき、塩水ポンプ４６も駆動して、電解用塩水供給装置１２で生成された飽和濃度近傍の濃度の塩水を２０ｃｃだけ供給する。これによって塩水は一定の希釈率で希釈された状態で電解タンク１５に供給される。電解装置１１において、第１、２の電極１９、２０に正負の電圧を印加する。塩水は電解され、陽極側の電極室１７、１８内に電解酸性水が生成される。生成された電解酸性水は、殺菌水管路２１を介して循環管路２に混入される。循環管路２内を循環している浴湯は、このような電解酸性水によって殺菌される。なお、この間歇運転において、塩水ポンプ４６を駆動したら、塩水タンク２７の水位は低下するので、前記したように補給管３６から塩水タンク２７内に水道水が補給される。電解用塩水供給装置１２では、セラミックスヒータ３５によって水が加熱され、対流管３９によって強制的に内部の水が対流させられるので、水道水が補給されて一時的に塩水の濃度が低下しても、やがて塩水タンク２７内の塩水は飽和濃度近傍の濃度に戻る。
【００２３】
図１の（ウ）には、本発明の第２の実施の形態に係る電解用塩水供給装置１２’が示されている。前実施の形態に係る電解用塩水供給装置１２と同様の作用を奏する部材には同じ参照番号を付して説明は省略する。第２の実施の形態に係る電解用塩水供給装置１２’においては、塩水タンク２７の内部には透水性を備えた部材からなる円筒状仕切部材４８が設けられている。セラミックスヒータ３５はこの円筒状仕切部材４８の内側に入れられ、食塩Ｓは外側に入れられている。この実施の形態においても、対流管３９は垂直に設けられ、下方の端部がセラミックスヒータ３５よりも上方に位置するように、そして上方の端部が食塩Ｓの最上部よりも上方に位置するように配置されている。当業者であれば容易に理解できるように、第２の実施の形態に係る電解用塩水供給装置１２’においても塩水タンク２７内の水は強制的に循環するので水温が概ね一様になる。これによって食塩Ｓの固化を防止することができ、飽和濃度近傍の濃度の塩水を安定的に得ることができる。
【実施例１】
【００２４】
本実施の形態に係る電解用塩水供給装置１２は、セラミックスヒータ３５によって水温が３０℃以上に加熱すると共に、対流管３９によって塩水タンク２７内の水温を一様にする。これによって食塩Ｓが固化せず、安定的に飽和濃度近傍の濃度の塩水を得られるようになっているが、対流管３９の効果を確認するため次の実験を行った。
（１）実験条件
図１の（イ）に示されている第１の実施の形態に係る電解用供給装置１２を使用した。外気温は２０℃、補給管３６から補給される水道水は、水温が１８℃になるようにした。またセラミックスヒータ３５近傍の水温は３５℃になるようにセラミックスヒータ３５を通電した。
（２）実験
実験１：
対流管３９を所定の部材で閉鎖した。つまり対流管３９が作用しない状態として、対流管３９が設けられていない状態と同等の状態とした。この条件で３日間運転を行った。塩水タンク２７内の色々な位置において水温を測定したところ、次のようであった。
下部屋３３の水温：  ３５℃
フロート３８近傍の水温：  ２０℃
食塩Ｓの最上部近傍の水温：  ２１℃
３日間の運転後、食塩Ｓの一部が固化して、塊状になっていた。
実験２：
対流管３９が連通するようにした。つまり対流管３９によって対流が発生するようにした。この状態で３日間運転を行った。塩水タンク２７内の色々な位置において水温を測定したところ、次のようであった。
下部屋３３の水温：  ３５℃
フロート３８近傍の水温：  ２６℃
食塩Ｓの最上部近傍の水温：  ３０℃
３日間運転を実施しても、食塩Ｓは粒状に維持された。つまり食塩Ｓの固化は見られなかった。
（３）考察
仕切板２９は十分な透水性を備えており、粒状の食塩Ｓも通水性が確保されているので、本来は対流管３９が閉鎖されていても上部屋３２と下部屋３３の間で水の流れは妨げられないはずである。つまり仕切板２９と食塩Ｓによっては対流は妨げられないはずである。しかしながら、実験１の結果を見ると、塩水タンク２７内の水温のバラツキは大きい。これは塩水タンク２７内で全体的に対流が発生していないことを意味している。一般的に水は加熱されると容積が大きくなって比重が小さくなる。そうすると相対的に浮力が発生して上昇し、それによって対流が発生する。しかしながら、一旦塩水タンク２７の下層に飽和濃度近傍の濃度の塩水が滞留し、そして上層に低濃度の塩水が滞留してしまうと、塩水は溶解している食塩の分だけ比重が大きいので、下層の塩水は比重が大きく上層の塩水は比重が小さい状態になる。そうすると加熱によって下層の塩水の比重が若干小さくなったとしても、上層の塩水より比重が小さくなることはなく、塩水タンク２７内の全体の対流が起こらなくなってしまう。対流管３９が閉鎖されているときにはこのような現象が発生していることが推測される。これに対して実験２のように対流管３９を連通させるようにすると、強制的に上層と下層との対流が発生する。これによって、塩水タンク２７内の水全体が対流して水温が一様になったと考えられる。
【符号の説明】
【００２５】
１    浴湯の殺菌浄化装置            ２    循環管路
３    循環ポンプ                    ４    ろ過器
５    加熱器                      １０    殺菌装置
１１    電解装置                    １２    電解用塩水供給装置
１５    電解タンク                  ２７    塩水タンク
２９    仕切板                      ３５    セラミックスヒータ
３９    対流管
Ｓ    粒状の食塩
【図１】
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