(57)【要約】【課題】単色であっても混色であっても、分散性に優れたドット配列が得られるようなディザパターンを用いた量子化処理方法を提供する。【解決手段】第１のインクの多値データを２値データに量子化するために第１のディザパターン４１１と第２のディザパターン４２１を用意する。また、第２のインクの多値データを２値データに量子化するために第３のディザパターン４１２と第４のディザパターン４２２を用意する。そして、第１のインクの多値データおよび第２のインクの多値データの組み合わせに基づいて、第１のインクのための量子化手段（３０６または３０７）および第２のインクのための量子化手段（３０８または３０９）を決定する。【選択図】図３
2015092661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドットの記録または非記録を定める２値データに従って画像を記録媒体に記録するために、複数のインクに対応する多値データを、当該多値データの値と比較するための閾値を示すディザパターンを用いて処理する画像処理装置であって、
第１のディザパターンを用いて、第１のインクのための多値データのレベル数を下げるように前記第１のインクのための多値データを量子化する第１の量子化手段と、
前記第１のディザパターンと閾値の配置が異なる第２のディザパターンを用いて、前記第１のインクのための多値データのレベル数を下げるように前記第１のインクのための多値データを量子化する第２の量子化手段と、
第３のディザパターンを用いて、前記第１のインクと色が異なる第２のインクのための多値データのレベル数を下げるように前記第２のインクのための多値データを量子化する第３の量子化手段と、
前記第３のディザパターンと閾値の配置が異なる第４のディザパターンを用いて、前記第２のインクのための多値データのレベル数を下げるように前記第２のインクのための多値データを量子化する第４の量子化手段と、
前記第１のインクのための多値データおよび前記第２のインクのための多値データの組み合わせに基づいて、前記第１の量子化手段による量子化結果および前記第２の量子化手段による量子化結果のいずれかを前記第１のインクの記録を行うために選択し、前記第３の量子化手段による量子化結果およびまたは前記第４の量子化手段による量子化結果のいずれかを前記第２のインクの記録を行うために選択する選択手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
所定の階調値の多値データを前記第１のディザパターンを用いて量子化した結果に基づき、記録手段により前記第１のインクで記録されるドット配置の分散性は、当該所定の階調値の多値データを前記第２のディザパターンを用いて量子化した結果に基づき、前記記録手段により前記第１のインクで記録されるドット配置の分散性より高く、
所定の階調値の多値データを前記第３のディザパターンを用いて量子化した結果に基づき、前記記録手段により前記第２のインクで記録されるドット配置の分散性は、当該所定の階調値の多値データを前記第４のディザパターンを用いて量子化した結果に基づき、前記記録手段により前記第３のインクで記録されるドット配置の分散性より高く、
前記第２のディザパターンによる量子化に基づく前記第１のインクで記録されるドット配置と前記第４のディザパターンによる量子化に基づく前記第２のインクで記録されるドット配置を合成した結果の分散性は、前記第１のディザパターンによる量子化に基づく前記第１のインクで記録されるドット配置と前記第３のディザパターンによる量子化に基づく前記第２のインクで記録されるドット配置を合成した結果の分散性より高いことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記第１の多値データの値が前記第２の多値データの値より所定値以上大きい場合に、前記第１のインクの記録を行うために前記第１の量子化手段による量子化結果を選択し、前記第２の多値データの値が前記第１の多値データの値より所定値以上大きい場合に、前記第２のインクの記録を行うために前記第３の量子化手段による量子化結果を選択することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記第１の多値データの値が前記第２の多値データの値と同程度である場合に、前記第１のインクの記録を行うために前記第２の量子化手段による量子化結果を選択し、前記第２のインクの記録を行うために前記第４の量子化手段による量子化結果を選択することを特徴とする請求項２または３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
記録手段によって前記第１のインクのドットを記録した回数と前記記録手段によって前記第２のインクのドットを記録した回数の履歴に関する情報を取得する履歴情報取得手段をさらに備え、
前記選択手段は、前記履歴情報取得手段が示す履歴と、前記第１のインクのための多値データおよび前記第２のインクのための多値データの組み合わせに基づいて、前記第１の量子化手段による量子化結果および前記第２の量子化手段による量子化結果のいずれかを前記第１のインクの記録を行うために選択し、前記第３の量子化手段による量子化結果およびまたは前記第４の量子化手段による量子化結果のいずれかを前記第２のインクの記録を行うために選択することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記第１のインクのドットを記録する第１の記録ヘッドの温度と前記第２のインクのドットを記録する第２の記録ヘッドの温度に関する情報を取得する温度情報取得手段をさらに備え、
前記選択手段は、前記温度情報取得手段が示す前記第１、第２の記録ヘッドそれぞれの温度と、前記第１のインクのための多値データおよび前記第２のインクのための多値データの組み合わせに基づいて、前記第１の量子化手段による量子化結果および前記第２の量子化手段による量子化結果のいずれかを前記第１のインクの記録を行うために選択し、前記第３の量子化手段による量子化結果およびまたは前記第４の量子化手段による量子化結果のいずれかを前記第２のインクの記録を行うために選択することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記記録媒体における記録位置を検出するための記録位置検出手段をさらに備え、
前記選択手段は、前記記録位置検出手段の検出結果と、前記第１のインクのための多値データおよび前記第２のインクのための多値データの組み合わせに基づいて、前記第１の量子化手段による量子化結果および前記第２の量子化手段による量子化結果のいずれかを前記第１のインクの記録を行うために選択し、前記第３の量子化手段による量子化結果およびまたは前記第４の量子化手段による量子化結果のいずれかを前記第２のインクの記録を行うために選択することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記第１の量子化手段、前記第２の量子化手段、前記第３の量子化手段および前記第４の量子化手段のそれぞれは、多値データを２値データに量子化することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記第１の量子化手段、前記第２の量子化手段、前記第３の量子化手段および前記第４の量子化手段は、入力された多値データの階調のレベル数よりも少ない階調のレベル数の多値データを出力することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
ドットの記録または非記録を定める２値データに従って擬似中間調の画像を記録するために、複数のインクに対応する多値の階調データをそれぞれのインクに対応する２値データに変換する画像処理装置において、
第１のディザパターンを用いて、第１のインクの多値データのレベル数を下げるように第１のインクの多値データを量子化する第１の量子化手段と、
第２のディザパターンを用いて、第１のインクの多値データのレベル数を下げるように前記第１のインクの多値データを量子化する第２の量子化手段と、
第３のディザパターンを用いて、第２のインクの多値データのレベル数を下げるように第２のインクの多値データを量子化する第３の量子化手段と、
第４のディザパターンを用いて、第２のインクの多値データのレベル数を下げるように前記第２のインクの多値データを２値データに量子化する第４の量子化手段と、
前記第１の量子化手段による量子化を経たデータの出力結果と、前記第２の量子化手段による量子化を経たデータの出力結果と、前記第３の量子化手段による量子化を経たデータの出力結果と、前記第４の量子化手段による量子化を経たデータの出力結果と、に基づいて、前記第１のインクのために前記第１の量子化手段または前記第２の量子化手段の一方を選択し、前記第２のインクのために前記第３の量子化手段または前記第４の量子化手段の一方を選択する選択手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
前記選択手段は、前記第１のインクで記録されるドット配置と前記第２のインクで記録されるドット配置を合成した結果の分散性が高くなるように、前記第１のインクのために前記第１の量子化手段または前記第２の量子化手段の一方を選択し、前記第２のインクのために前記第３の量子化手段または前記第４の量子化手段の一方を選択することを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
注目する画素がエッジ部に位置するか否かを検出するエッジ検出手段を更に備え、
前記選択手段は、前記エッジ検出手段の検出結果と、前記第１の量子化手段による量子化を経たデータの出力結果と、前記第２の量子化手段による量子化を経たデータの出力結果と、前記第３の量子化手段による量子化を経たデータの出力結果と、前記第４の量子化手段による量子化を経たデータの出力結果と、に基づいて、前記第１のインクのために前記第１の量子化手段または前記第２の量子化手段の一方を選択し、前記第２のインクのために前記第３の量子化手段または前記第４の量子化手段の一方を選択することを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記第１のディザパターンと前記第２のディザパターンは互いに指向性が異なるディザパターンであり、前記第３のディザパターンと前記第４のディザパターンは互いに指向性が異なるディザパターンであることを特徴とする請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記選択手段によって選択された量子化手段による量子化から得られるデータに基づいて前記記録媒体に記録を行う記録手段を更に備えることを特徴とする請求項１、１０ないし１３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１５】
前記第１のインクおよび前記第２のインクはシアンインクおよびマゼンタインクであることを特徴とする請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１６】
コンピュータを、請求項１から１５のいずれか１項に記載の画像処理装置として機能させることを特徴とするコンピュータ可読プログラム。
【請求項１７】
ドットの記録または非記録を定める２値データに従って画像を記録媒体に記録するために、複数のインクに対応する多値データを、当該多値データの値と比較するための閾値を示すディザパターンを用いて処理する画像処理方法であって、
第１のディザパターンを用いて、第１のインクのための多値データのレベル数を下げるように前記第１のインクのための多値データを量子化する第１の量子化工程と、
前記第１のディザパターンと閾値の配置が異なる第２のディザパターンを用いて、前記第１のインクのための多値データのレベル数を下げるように前記第１のインクのための多値データを量子化する第２の量子化工程と、
第３のディザパターンを用いて、前記第１のインクと色が異なる第２のインクのための多値データのレベル数を下げるように前記第２のインクのための多値データを量子化する第３の量子化工程と、
前記第３のディザパターンと閾値の配置が異なる第４のディザパターンを用いて、前記第２のインクのための多値データのレベル数を下げるように前記第２のインクのための多値データを量子化する第４の量子化工程と、
前記第１のインクのための多値データおよび前記第２のインクのための多値データの組み合わせに基づいて、前記第１の量子化工程による量子化結果および前記第２の量子化工程による量子化結果のいずれかを前記第１のインクの記録を行うために選択し、前記第３の量子化工程による量子化結果およびまたは前記第４の量子化工程による量子化結果のいずれかを前記第２のインクの記録を行うために選択する選択工程と、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１８】
所定の階調値の多値データを前記第１のディザパターンを用いて量子化した結果に基づき、記録手段により前記第１のインクで記録されるドット配置の分散性は、当該所定の階調値の多値データを前記第２のディザパターンを用いて量子化した結果に基づき、前記記録手段により前記第１のインクで記録されるドット配置の分散性より高く、
所定の階調値の多値データを前記第３のディザパターンを用いて量子化した結果に基づき、前記記録手段により前記第２のインクで記録されるドット配置の分散性は、当該所定の階調値の多値データを前記第４のディザパターンを用いて量子化した結果に基づき、前記記録手段により前記第３のインクで記録されるドット配置の分散性より高く、
前記第２のディザパターンによる量子化に基づく前記第１のインクで記録されるドット配置と前記第４のディザパターンによる量子化に基づく前記第２のインクで記録されるドット配置を合成した結果の分散性は、前記第１のディザパターンによる量子化に基づく前記第１のインクで記録されるドット配置と前記第３のディザパターンによる量子化に基づく前記第２のインクで記録されるドット配置を合成した結果の分散性より高いことを特徴とする請求項１７に記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記選択工程は、前記第１の多値データの値が前記第２の多値データの値より所定値以上大きい場合に、前記第１のインクの記録を行うために前記第１の量子化工程による量子化結果を選択し、前記第２の多値データの値が前記第１の多値データの値より所定値以上大きい場合に、前記第２のインクの記録を行うために前記第３の量子化工程による量子化結果を選択することを特徴とする請求項１８に記載の画像処理方法。
【請求項２０】
前記選択工程は、前記第１の多値データの値が前記第２の多値データの値と同程度である場合に、前記第１のインクの記録を行うために前記第２の量子化工程による量子化結果を選択し、前記第２のインクの記録を行うために前記第４の量子化工程による量子化結果を選択することを特徴とする請求項１７または１８に記載の画像処理方法。
【請求項２１】
前記第１の量子化工程、前記第２の量子化工程、前記第３の量子化工程および前記第４の量子化工程それぞれは、多値データを２値データに量子化することを特徴とする請求項１７ないし２０のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２２】
前記第１の量子化工程、前記第２の量子化工程、前記第３の量子化工程および前記第４の量子化工程は、入力された多値データの階調のレベル数よりも少ない階調のレベル数の多値データを出力することを特徴とする請求項１７ないし２０のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２３】
ドットの記録または非記録を定める２値データに従って擬似中間調の画像を記録するために、複数のインクに対応する多値の階調データをそれぞれのインクに対応する２値データに変換する画像処理方法であって
第１のディザパターンを用いて、第１のインクの多値データを２値データに量子化する第１の量子化工程と、
第２のディザパターンを用いて、前記第１のインクの多値データを２値データに量子化する第２の量子化工程と、
第３のディザパターンを用いて、第２のインクの多値データを２値データに量子化する第３の量子化工程と、
第４のディザパターンを用いて、前記第２のインクの多値データを２値データに量子化する第４の量子化工程と、
前記第１の量子化工程による２値データと、前記第２の量子化工程による２値データと、前記第３の量子化工程による２値データと、前記第４の量子化工程による２値データと、に基づいて、前記第１のインクのために前記第１の量子化工程または前記第２の量子化工程の一方を選択し、前記第２のインクのために前記第３の量子化工程または前記第４の量子化工程の一方を選択する選択工程と
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２４】
ドットの記録または非記録を定める２値データに従って画像を記録媒体に記録するために、複数のインクに対応する多値データを、多値データの値と比較するための閾値の配置を示すディザパターンを用いて処理する画像処理装置であって、  
閾値の配置が互いに異なる複数のディザパターンのそれぞれを用いて、第１のインクの多値データのレベル数を下げるように第１のインクの多値データを量子化する第１のインクのための複数の量子化手段と、
閾値の配置が互いに異なる複数のディザパターンのそれぞれを用いて、第２のインクの多値データのレベル数を下げるように第２のインクの多値データを量子化する第２のインクのための複数の量子化手段と、
前記第１のインクの多値データおよび前記第２のインクの多値データの組み合わせに基づいて、前記第１のインクのための複数の量子化手段のいずれの量子化手段による量子化結果を前記第１のインクの記録を行うために用いるかを決定し、前記第２のインクのための複数の量子化手段のいずれの量子化手段による量子化結果を前記第２のインクの記録を行うために用いるかを決定する決定手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多階調の画像を２階調で表現するための擬似中間調処理に関する。特に、予め用意したディザパターンに基づく量子化処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
多階調の画像をドットの記録（１）および非記録（０）の２階調で表現する擬似中間調処理では、多値の濃度データを２値に変換する過程において量子化処理が要される。代表的な量子化処理法としては、誤差拡散法やディザ法が挙げられるが、特にディザ法は処理の負担が少なく高速に実現できるという点から、スピードが必要とされる高速プリンタやデータ数が多い多色プリンタなどで有用されている。
【０００３】
記録媒体におけるドットの配列はこのような量子化処理によって決まるが、特にハイライト部からの低階調部では、視覚的に粒状感を抑えるために高い分散性が求められる。よって、誤差拡散法においてもディザ法においても、低階調部でドットの分散性が高くなるような様々な手法が提案されている。しかしながら、このように分散性の高い量子化処理が採用されても、カラー画像を記録する場合のように複数の色のドットを紙面上で重ね合わせると粒状感が悪化してしまうことがある。例えば、各色について全く同じ量子化処理を採用すると、全色が同じ位置にドットを記録することになり、粒状感が増大する。また、それぞれの色について独立かつ無相関に量子化処理を行った場合には、個々の色については分散性に優れていても、重ね合わせた結果としてドットの疎密が生じ、分散性が損なわれてしまう。
【０００４】
このような課題に対し、例えば特許文献１には、複数色のドット配列を合成した結果の分散性が最も高くなるようなディザパターンの作成方法が開示されている。特許文献１に記載のディザパターンを用いることにより、カラー画像の低階調部においても、ビーディング（ドット同士の凝集）を回避しつつ、高い分散性を有する粒状感の抑えられた画質を出力することが出来る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４５７４４７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１では、複数色のドット配列を合成した結果の分散性を重視して各色のディザパターンを設定しているため、単色で記録した場合には、単色のみを考慮して作成した従来のディザパターンに比べて、分散性が低減される場合があった。すなわち従来においては、高い分散性を実現するディザパターンを、単色の場合と混色の場合で、両立させることが困難な状況であった。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものである。よってその目的とするところは、単色であっても混色であっても、分散性に優れたドット配列が得られるようなディザパターンを用いた量子化処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために本発明は、ドットの記録または非記録を定める２値データに従って画像を記録媒体に記録するために、複数のインクに対応する多値データを、当該多値データの値と比較するための閾値を示すディザパターンを用いて処理する画像処理装置であって、第１のディザパターンを用いて、第１のインクのための多値データのレベル数を下げるように前記第１のインクのための多値データを量子化する第１の量子化手段と、前記第１のディザパターンと閾値の配置が異なる第２のディザパターンを用いて、前記第１のインクのための多値データのレベル数を下げるように前記第１のインクのための多値データを量子化する第２の量子化手段と、第３のディザパターンを用いて、前記第１のインクと色が異なる第２のインクのための多値データのレベル数を下げるように前記第２のインクのための多値データを量子化する第３の量子化手段と、前記第３のディザパターンと閾値の配置が異なる第４のディザパターンを用いて、前記第２のインクのための多値データのレベル数を下げるように前記第２のインクのための多値データを量子化する第４の量子化手段と、前記第１のインクのための多値データおよび前記第２のインクのための多値データの組み合わせに基づいて、前記第１の量子化手段による量子化結果および前記第２の量子化手段による量子化結果のいずれかを前記第１のインクの記録を行うために選択し、前記第３の量子化手段による量子化結果およびまたは前記第４の量子化手段による量子化結果のいずれかを前記第２のインクの記録を行うために選択する選択手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、混色時に高い分散性が得られるディザパターンと単色で高い分散性が得られるディザパターンが、画像における混色の度合に応じて適宜切り替えることが出来、混色の度合いが変化しても、分散性に優れた画像を安定して出力することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に適用可能なフルライン型のインクジェット記録装置の上面図である。
【図２】プリンタエンジンの内部構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態における画像処理を説明するための要部ブロック図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）はディザパターンと量子化の結果を説明する模式図である。
【図５】第１の実施形態でドット分布推定手段が参照するテーブルを示す図である。
【図６】第２の実施形態における画像処理を説明するための要部ブロック図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、第２の実施形態でドット分布推定手段が参照するテーブルを示す図である。
【図８】第３の実施形態における画像処理を説明するための要部ブロック図である。
【図９】第４の実施形態における画像処理を説明するための要部ブロック図である。
【図１０】第５の実施形態における画像処理を説明するための要部ブロック図である。
【図１１】第６の実施形態における画像処理を説明するための要部ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。  
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態に適用可能なフルライン型のインクジェット記録装置（画像形成装置）における記録部の上面図である。インクジェット記録装置１００には、フレーム上に記録ヘッド１０１〜１０４が図のように固定的に配備されている。記録ヘッド１０１〜１０４はそれぞれ、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する記録素子が、図のＸ方向に記録媒体１０６の幅Ｗに相当する分だけ、一定のピッチで複数配列している。記録媒体１０６は、不図示のモータを駆動源とする搬送ローラ１０５の回転に伴って、Ｙ方向に一定の速度で搬送される。この搬送の過程において、個々の記録素子から記録データに従ってインクが吐出されることにより、記録媒体１０６に所定の画像が記録される。
【００１２】
図２は、本実施形態に係るプリンタエンジンの内部構成を示すブロック図である。メイン基板Ｅ００１４上には、画像形成装置のエンジン部となるＡＳＩＣ  Ｅ１１０２が備えられ、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２は、ＲＯＭ  Ｅ１００４に格納されたプログラムを、制御バスＥ１０１４を介して読み出し、これに従って装置全体の制御を行う。このとき、ＤＲＡＭ  Ｅ３００７は、記録用のデータバッファ、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２またはホストＩ／Ｆ信号  Ｅ１０２８の受信データバッファ等として使用されたり、各種制御動作に必要なワーク領域としても使用されたりする。
【００１３】
例えば、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２は、各種センサやマルチセンサとの間でセンサ信号Ｅ０１０４や、マルチセンサ信号Ｅ４００３の送受信を行う。装置外装のパネルに備えられた電源キー、リジュームキーなどからの出力であるパネル信号Ｅ０１０７を検出する。更に、ホストＩ／Ｆ  Ｅ００１７からのデータ入力状態に応じて、各種論理演算や条件判断等を行い、各構成要素を制御し、インクジェット記録装置の駆動制御を司っている。
【００１４】
ドライバ・リセット回路Ｅ１１０３は、エンジン部ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２からのモータ制御信号Ｅ１１０６に従って、各種モータを駆動する。具体的には、ＬＦモータ駆動信号Ｅ１０３５を生成し、搬送ローラ１０５を回転するためのＬＦモータＥ０００２を駆動する。更に、ＡＰモータ駆動信号Ｅ４００１を生成し、記録ヘッドの吸引回復を行うためのＡＰモータＥ３００５を駆動する。さらにＰＲモータ駆動信号Ｅ４００２を生成し、ＰＲモータＥ３００６を駆動する。本実施形態のドライバ・リセット回路Ｅ１１０３は電源回路を有しており、メイン基板Ｅ００１４や装置の外装に設置されたフロントパネルなどに必要な電源を供給する。さらには電源電圧の低下を検出して、リセット信号Ｅ１０１５の発生および初期化を行う。
【００１５】
電源制御回路Ｅ１０１０は、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２からの電源制御信号Ｅ１０２４に従って発光素子を有する各センサ等への電源供給を制御する。
【００１６】
ホストＩ／Ｆ  Ｅ００１７は、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２からのホストＩ／Ｆ信号Ｅ１０２８を、外部に接続されるホストＩ／ＦケーブルＥ１０２９に伝達し、またこのケーブルＥ１０２９からの信号をＡＳＩＣ  Ｅ１１０２に伝達する。
【００１７】
必要な電力は電源ユニットＥ００１５から供給され、供給された電力はメイン基板Ｅ００１４内外の各部へ、必要に応じて電圧変換された上で供給される。ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２は、電源ユニット制御信号Ｅ４０００を介して電源ユニットＥ００１５と接続され、記録装置本体の低消費電力モード等を制御する。
【００１８】
記録動作を行う際、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２は、タイミング信号を生成し、ヘッド制御信号Ｅ１０２１で記録ヘッドとのインターフェースをとり吐出動作を制御する。ヘッド制御信号Ｅ１０２１は、不図示のヘッド駆動電圧変調回路およびヘッドコネクタを経て記録ヘッド１０１〜１０４に供給される。一方、記録ヘッド１０１〜１０４からの各種情報についても、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２に伝達される。このうち記録ヘッド１０１〜１０４の温度情報については、メイン基板Ｅ００１４上のヘッド温度検出回路Ｅ３００２で信号増幅された後、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２に入力され、各種制御判断に用いられる。
【００１９】
図３は、本実施形態において、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２が実行する画像処理を説明するための要部ブロック図である。ホストＩ／Ｆケーブル  Ｅ１０２９を介して受信された入力画像データは多値（８ビット２５６階調）のＲＧＢデータであり、インク分解処理３０１によって、記録装置が使用するインクに対応した多値（８ビット２５６階調）の画像データＣＭＹＫに変換される。
【００２０】
シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックそれぞれに用意された階調補正処理３０２、３０３、３０４、３０５は、多値（８ビット２５６階調）の階調データＣＭＹＫを同じく多値（８ビット２５６階調）の階調データデータＣ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´に変換する。一般に、記録媒体に記録されるドットの数と、その数のドットによって記録媒体で実現される光学濃度は線形関係にはない。よって、階調補正処理３０２〜３０５は、この関係を線形にすべく多値の色信号データＣＭＹＫを一次変換することにより、記録媒体に記録されるドットの数を調整する。具体的には、夫々のインク色に対応して用意された１次元ルックアップテーブルを参照することにより、ＣＭＹＫがＣ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´に変換される。
【００２１】
階調補正後の画像データＣ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´には、それぞれに対応する量子化処理が量子化処理手段３０６〜３１１によって施され、２値の画像データＣ″Ｍ″Ｙ″Ｋ″が生成される。本実施形態では、量子化処理としてディザ法が採用され、画素ごとの閾値が予め定められているディザパターンが、量子化処理手段３０６〜３１１に保持されている。各画素の画像データＣ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´は、ディザパターン内の対応する閾値と比較され、記録「１」または非記録「０」に変換される。量子化処理手段３０６〜３１１は、それぞれ異なるディザパターンを保持しているが、本実施形態では、シアンとマゼンタに対してのみ量子化手段Ａと量子化手段Ｂの２種類が用意されている。
【００２２】
ドット分布推定手段３１２は、階調補正処理後のシアンデータＣ´およびマゼンタデータＭ´の組み合わせに基づいて、量子化手段Ａと量子化手段Ｂのどちらの出力結果に基づいて記録を行うかを決定する。スイッチ３１３および３１４は、ドット分布推定手段の決定に基づいて、量子化手段Ａと量子化手段Ｂのいずれか一方に接続する。量子化後の２値データＣ″Ｍ″Ｙ″Ｋ″は、各色のプリントバッファ３１５〜３１８に一時格納され、対応する記録ヘッド１０１〜１０４によって記録される。
【００２３】
図４（ａ）および（ｂ）は、量子化手段Ａと量子化手段Ｂで使用するディザパターンと量子化の結果を説明するための模式図である。ここでは簡単のため、６画素×６画素の領域を有するディザパターンを例に示している。図４（ａ）を参照するに、量子化手段Ａが選択された場合、シアンデータＣ´はディザパターン４１１（第１のディザパターン）に従って量子化され、マゼンタデータＭ´はディザパターン４１２（第３のディザパターン）に従って量子化される。いずれのパターンにおいても個々の四角は１つの画素を示し、中に記載されている数字は当該画素に宛てがわれた閾値を示している。そして、それぞれの画素に対応する多値データＣ´、Ｍ´の値が閾値以上の場合はその画素の量子化値Ｃ″、Ｍ″は「１」（ドットの記録）となり、閾値よりも小さい場合はその画素の量子化値Ｃ″、Ｍ″は「０」（ドットの非記録）となる。
【００２４】
図では、全ての画素に対して一様に多値データ「８」が入力された例を示している。シアン量子化結果４１３においても、マゼンタ量子化結果４１４においても、ディザパターン４１１、４１２で「８」以下の画素のみが記録画素として斜線で示されている。この際、紙面においては、シアン量子化結果４１３とマゼンタ量子化結果４１４が重ね合わされることにより、合成パターン４１５が得られることになる。合成パターン４１５において、斜線で示した画素はシアンまたはマゼンタのどちらか一方のドットが記録される画素、チェックで示した画素はシアンおよびマゼンタの両方のドットが重複して記録される画素をそれぞれ示している。
【００２５】
本実施形態において、量子化手段Ａで用いるディザパターン４１１および４１２は、単色で記録された場合のドットの分散性を重視して作成されたものとなっている。ここで、ドットの分散性とは、均一濃度の量子化画像において、一定面積内でのドットの配置状態を評価するための指標である。２値化の場合には、ドット数により面積的に階調が表現できるが、ドットの配置の疎密により画像の見え方は異なる。分散性の高い配置状態は分散性の低い配置状態と比べて、ドット間距離のばらつきが少なく、ドットのパターンを周波数変換近接した場合には低周波成分の出力値が少ない。よって、シアン量子化結果４１３、マゼンタ量子化結果４１４のそれぞれについての分散性は高いが、これらの重ね合わせた合成パターン４１５では、分散性について考慮されていないため、単色に比べて分散性は低減し、所々に重複画素も出現してしまっている。このような重複画素には、シアンとマゼンタの両方が重複してブルードットが形成されるが、このブルードットは白紙部分との明度差が大きく、粒状感の悪化をもたらす。
【００２６】
一方、図４（ｂ）は、量子化手段Ｂが選択された場合の、ディザパターンと量子化の結果を示している。量子化手段Ｂが選択された場合、シアンデータＣ´はディザパターン４２１（第２のディザパターン）に従って量子化され、シアン量子化結果４２３が得られる。また、マゼンタデータＭ´はディザパターン４２２（第４のディザパターン）に従って量子化され、マゼンタ量子化結果４２４が得られる。ここでも、全ての画素に対して一様に多値データ「８」が入力された場合を示しており、ディザパターン４２１、４２２で「８」以下の閾値を有する画素のみが記録画素として斜線で示されている。シアン量子化結果４２３とマゼンタ量子化結果４２４が重ね合わされることにより、ＣＭドット配置パターン４２５が得られる。
【００２７】
本実施形態において、量子化手段Ｂで用いるディザパターン４２１および４２２は、シアンとマゼンタを合成して記録した場合のドットの分散性を重視して作成されている。よって、シアン量子化結果４２３、マゼンタ量子化結果４２４のそれぞれについての分散性は、量子化手段Ａでのシアン量子化結果４１３やマゼンタ量子化結果４１４に比べると劣っている。しかし、これらの重ね合わせた合成パターン４２５では、分散性について考慮された配置となっているため、量子化手段Ａでの合成パターン４１５に比べて分散性は高く、重複画素の出現もない。
【００２８】
このように、本実施形態において、量子化手段Ａでは、シアンとマゼンタそれぞれについて分散性が考慮された互いに相関性の無いディザパターン４１１、４１２が用意され、単色の分散性に優れた量子化処理となっている。一方、量子化手段Ｂでは、特許文献１のように、シアンとマゼンタの合成において分散性が考慮された互いに相関性を有するディザパターン４２１、４２２が用意され、シアンとマゼンタの混色において分散性に優れた量子化処理となっている。
【００２９】
図４（ａ）および（ｂ）では、説明を簡単にするため６画素×６画素のディザパターンを例に説明したが、実際には更に大きなサイズのディザパターンが用いられる。ディザパターンのサイズを大きくすると、ドット配列の周期も大きくなり、ドット配置の自由度も上がる。そして、本実施形態のように分散性を重視するためには、２５６画素×２５６画素、５１２画素×５１２画素程度、もしくはそれ以上のサイズでブルーノイズ特性を有するように作成されたディザパターンが実用的と言える。このようなブルーノイズ特性を持たせたディザパターンでは、誤差拡散法で量子化した場合と同等の分散性を実現することが出来る。本実施形態の場合であれば、シアンとマゼンタそれぞれにおいてブルーノイズ特性を有するように作成したディザパターンを、量子化手段Ａで用いるディザパターン４１１、４１２とすればよい。また、シアンとマゼンタを合成した結果においてブルーノイズ特性を有するように作成したディザパターンを、量子化手段Ｂで用いるディザパターン４２１、４２２とすれば良い。
【００３０】
図５は、図３で説明したドット分布推定手段３１２が量子化手段Ａまたは量子化手段Ｂを決定するために参照するテーブルを示す図である。横軸はシアン階調補正処理３０２からの出力信号Ｃ´（０〜２５５）、縦軸はマゼンタ階調補正処理３０３からの出力信号Ｍ´（０〜２５５）を示している。このＣ´―Ｍ´平面において、領域１および領域３は量子化手段Ａが選択される領域を示し、領域２は量子化手段Ｂが選択される領域を示している。
【００３１】
領域１は、Ｍ´に比べてＣ´の信号値が所定値以上大きく、高い分散性を得るためにはシアン単色の分散性を重視することが有効な領域である。このため、単色の分散性に優れた量子化手段Ａが選択される。これに対し、領域２はＣ´とＭ´の割合が同程度で、高い分散性を得るためにはシアンとマゼンタの混色の分散性を重視することが有効な領域である。このため、シアンとマゼンタの混色において分散性に優れた量子化手段Ｂが選択される。さらに、領域３は、Ｃ´に比べてＭ´の信号値が所定値以上大きく、高い分散性を得るためにはマゼンタ単色の分散性を重視することが有効な領域である。このため、単色の分散性に優れた量子化手段Ａが選択される。
【００３２】
このように、本実施形態においては、シアンおよびマゼンタの階調値Ｃ´、Ｍ´の組み合わせによって量子化処理で使用するディザパターンを変更する。これにより、混色時に高い分散性が得られるディザパターンと単色で高い分散性が得られるディザパターンが、混色の度合に応じて適宜切り替えることが出来、混色の度合いが変化しても、分散性に優れた擬似中間調の画像を安定して出力することが可能となる。
【００３３】
なお、ドット分布推定手段による量子化手段の選択およびスイッチ３１３、３１４による切り替えは、全ての画素ごとに行う必要は無い。切り替えのタイミング（周期）としては、特に限定されるものではないが、ディザパターンの大きさ或はそれ以上であることが好ましい。この際、例えば、Ｎ画素×Ｍ画素からなるディザパターンであれば、Ｃ´とＭ´それぞれのＮ画素×Ｍ画素領域における平均値ＣaveとＭaveを算出し、ＣaveとＭaveを図５で示したテーブルの縦軸と横軸として量子化手段の切り替えを行っても良い。また、ページ内全ての画素について平均値（ＣaveとＭave）や再頻値を求め、同一ページでは固定の量子化手段が設定される構成としても良い。
【００３４】
さらに、図５ではＣ´―Ｍ´の全領域を線形的に３つの領域に分割したが、非線形な領域分割としたり、さらに多くの領域に分割して異なる特徴のディザパターンを対応させたりしても良い。特に、量子化手段Ａや量子化手段Ｂではドットの分散性を重視したディザパターンを用意したが、実際の記録装置において中濃度以上では粒状感はさほど問題視されなくなることが多い。よって中濃度以上の領域では、中濃度以上に適した特徴を有する、図４（ａ）や（ｂ）とは異なるディザパターンを用意することが好ましい。
【００３５】
さらに、本実施形態では量子化手段を決定するために図５のようなテーブルを用意したが、Ｃ´とＭ´を変数とした関数を用意し、関数の算出結果に基づいて量子化手段が決定される構成であっても構わない。
【００３６】
なお、本実施形態は、記録「１」、非記録「０」の２値データ作成の例であるが、３値以上に量子化する場合にも有効である。すなわち、実施形態における量子化は階調のレベル数を低減させるための低階調数化処理である。例えば各色８ビット信号（各色２５６階調）のデータの入力に対して、量子化手段は各色８値に量子化する。そして量子化後の８段階の信号に対して、さらに信号に応じたドットの個数と配置を示すパターンに基づいてドットを配置したり、信号に応じたドット径変調により階調表現することも有効である。また上述した３値以上の量子化は、第２の実施形態以降の各実施形態においても適用できる。
【００３７】
（第２の実施形態）
図６は、本実施形態において、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２が実行する画像処理を説明するための要部ブロック図である。図３で示した第１の実施形態と異なる点は、履歴情報取得手段６０１が用意されていることである。本実施形態において、ドット分布推定手段３１２は、シアン階調補正処理３０２からの出力値Ｃ´とマゼンタ階調補正処理３０３からの出力値Ｍ´の他、履歴情報取得手段６０１からの出力値にも基づいて、量子化手段Ａまたは量子化手段Ｂの一方を選択する。
【００３８】
本実施形態で使用するインクジェット記録では、個々の記録素子に配備されたヒータに対し記録信号に応じて電圧パルスが印加される。そして、このヒータに接するインク内に膜沸騰が生じ、その成長エネルギによってインクが滴として吐出される仕組みになっている。この際、記録ヘッドの吐出頻度が高いほど記録素子内のインク温度は上昇し、粘度が低下する。その結果、同じ電圧パルスを印加しても、吐出頻度が高い記録ヘッドでは吐出量が多くなり、記録されるドットの直径も大きくなる。すなわち、記録されるドット数と粒状感の関係は、個々の記録ヘッドの吐出頻度によって変化する。
【００３９】
本実施形態はこのような状況を鑑み、多値データであるＣ´とＭ´の他、シアンの記録ヘッド１０２およびマゼンタの記録ヘッド１０３それぞれのドット発生回数も加味した上で、量子化手段を決定する。そのために、履歴情報取得手段６０１は、記録時の記録ヘッドの温度に影響を与える程度まで遡って、記録ヘッド１０２および１０３それぞれのドット発生回数をカウントし、そのカウント値をドット分布推定手段に出力する。
【００４０】
図７（ａ）および（ｂ）は、本実施形態においてドット分布推定手段３１２が量子化手段Ａまたは量子化手段Ｂを決定するために参照するテーブルの例を示す図である。図７（ａ）は、履歴情報取得手段６０１からの出力値において、シアンヘッド１０２とマゼンタヘッド１０３とでドット発生回数に大きな差が存在しない場合に選択されるテーブルを示している。当該テーブルは、第１の実施形態で説明した図５のテーブルと同等である。
【００４１】
一方、図７（ｂ）は、履歴情報取得手段６０１からの出力値において、シアンヘッド１０２よりもマゼンタヘッド１０３の方が、ドット発生回数が十分に多かった場合に選択されるテーブルを示している。図７（ａ）と比較すると、マゼンタ単色の分散性を重視する領域３が広げられているのがわかる。マゼンタのドット発生回数の方がシアンのドット発生回数よりも十分に多い場合、マゼンタドットはシアンドットに比べてドット径が大きくなりがちで、個々のドットが目立ち易く粒状感が強くなる傾向にある。よってこの場合、画像全体の粒状感を抑えるためには、マゼンタの分散性を特に重視ことが求められる。本実施形態では、このような場合に図７（ｂ）のようなテーブルが選択され、少しでもマゼンタが記録される領域では、単色の分散性が重視される量子化手段Ａが選択されるようになっている。
【００４２】
ここでは、シアンヘッド１０２よりもマゼンタヘッド１０３の方が、ドット発生回数が多い場合に選択されるテーブルを例に説明したが、シアンヘッド１０２の方がマゼンタヘッド１０３よりもドット発生回数が多い場合もある。このような場合には、図７（ｂ）とは逆の傾向を有するテーブル、すなわち領域１が拡大されたテーブルが用いられれば良い。
【００４３】
但し、本実施形態においても第１の実施形態と同様、必ずしもテーブルを用いて量子化処理手段を決定しなくても良い。Ｃ´とＭ´、更にシアンヘッド１０２とマゼンタヘッド１０３のドット発生回数を変数とした関数を用意し、関数の算出結果に基づいて量子化手段が決定される構成とすることも出来る。また、図７（ａ）で示した１つのテーブルのみを保持し、Ｃ´とＭ´それぞれにドット発生回数に基づいた重み付け係数を積算した上で、その結果を引数として図７（ａ）のテーブルを参照することも出来る。
【００４４】
更に、以上ではドット発生回数が多い場合にドットの粒状感が増すことを前提に説明したが、吐出頻度が標準よりも低い場合にも粒状感が増すこともある。これは、吐出頻度が低い場合、インク中の水分の蒸発が進行し、１ドットあたりの色材濃度が高くなってしまうことが原因となる。このような場合であっても、本実施形態のドット分布推定手段３１２が吐出頻度の少ないインクの分散性を重視するようなテーブルを用意することにより、粒状感の増加を抑えることは可能である。いずれにせよ、本実施形態によれば、使用するインクの特性を予め実験的に把握しておくことで、条件に応じて最適な量子化手段の選択することができる。
【００４５】
（第３の実施形態）
図８は、本実施形態において、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２が実行する画像処理を説明するための要部ブロック図である。図６で示した第２の実施形態と異なる点は、履歴情報取得手段６０１の代わりに温度情報取得手段８０１が用意されていることである。温度情報取得手段８０１は、記録ヘッド１０２および１０３それぞれの現在の温度を検出し、その値をドット分布推定手段３１２に出力する。そして、ドット分布推定手段３１２は、シアン階調補正処理３０２からの出力値Ｃ´とマゼンタ階調補正処理３０３からの出力値Ｍ´の他、温度情報取得手段８０１からの温度検出値にも基づいて、量子化手段Ａまたは量子化手段Ｂのどちらか一方を選択する。
【００４６】
本実施形態においても、図７（ａ）および（ｂ）に示したテーブルを使用することが出来る。例えば、シアンヘッド１０２よりもマゼンタヘッド１０３のほうが、検出温度が十分に高かった場合、ドット分布推定手段３１２は、図７（ａ）ではなく図７（ｂ）に示したテーブルを使用して量子化手段の決定を行えば良い。
【００４７】
このように、記録ヘッドの温度を直接検出する本実施形態は、ドット発生回数では推定しきれない温度変化が存在する場合に有効である。この際、温度検出は、各記録ヘッドのインクの温度を直接検出しても良いが、記録ヘッドに配列する記録素子の近傍の雰囲気温度を測定しても良い。
【００４８】
（第４の実施形態）
図９は、本実施形態において、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２が実行する画像処理を説明するための要部ブロック図である。図６で示した第２の実施形態と異なる点は、履歴情報取得手段６０１の代わりに記録位置検出手段９０１が用意されていることである。記録位置検出手段９０１は、紙面上における記録位置を検出し、その位置情報をドット分布推定手段３１２に出力する。そして、ドット分布推定手段３１２は、シアン階調補正処理３０２からの出力値Ｃ´とマゼンタ階調補正処理３０３からの出力値Ｍ´の他、記録位置検出手段９０１からの位置情報にも基づいて、量子化手段Ａまたは量子化手段Ｂのどちらか一方を選択する。
【００４９】
第２の実施形態でも説明したように、インクジェット記録ヘッドでは吐出頻度が低い場合にインク内の水分の蒸発などが影響し濃度の高いドットが記録される。このため、Ａ４サイズや葉書など定型紙に印刷する場合、前ページの記録が終了してから次ページの記録が開始されるまでの間に、吐出頻度が０となる期間が少なからず介在し、次ページの先頭を記録する時には常に濃いインクが吐出されることが多い。そして、記録が進み吐出動作が継続されるに伴って濃いインクは消費されるので、徐々に通常濃度に安定していくことになる。この場合、粒状感の目立ち方は記録媒体の位置に応じて変化すると言える。
【００５０】
本実施形態はこのような状況を鑑み、多値データであるＣ´とＭ´の他、記録位置検出手段９０１からの位置情報、詳しくは紙面先頭からの距離Ｌも加味した上で、量子化手段を決定する。この際、例えば、所定の閾値ＴＨおよび所定の係数ａを用い、
｜Ｃ´―Ｍ´｜＞ＴＨ＋ａＬ  を満たすとき、ドット分布推定手段３１２は量子化手段Ａを選択し、それ以外のときは第１の実施形態と同様の方法で量子化手段を選択するようにしても良い。このようにすれば、Ｌの値が十分に小さいとき（すなわち紙面先頭に記録するとき）は、シアン、マゼンタともにドットが目立つことが予想されるので、両者の差に係らずシアンとマゼンタの合成において分散性が考慮された量子化手段Ｂが設定されることになる。
【００５１】
（第５の実施形態）
図１０は、本実施形態において、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２が実行する画像処理を説明するための要部ブロック図である。図３で示した第１の実施形態と異なる点は、本実施形態のドット分布評価手段１００１が、Ｃ´およびＭ´それぞれに対し量子化手段Ａおよび量子化手段Ｂを施した出力結果に基づいて、最終的にどちらの量子化手段の出力値を選択するかを決定することである。
【００５２】
以下、具体的に説明する。図１０において、シアンの多値データ出力値Ｃ´に対しシアン量子化手段Ａを施して得られた２値データをＣ１、シアンの多値データ出力値Ｃ´に対しシアン量子化手段Ｂを施して得られた２値データをＣ２とする。また、マゼンタの多値データ出力値Ｍ´に対しマゼンタ量子化手段Ａを施して得られた２値データをＭ１、マゼンタの多値データ出力値Ｍ´に対しマゼンタ量子化手段Ｂを施して得られた２値データをＭ２とする。ドット分布評価手段１００１はこれら４つのパラメータＣ１、Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２から以下の４通りのＣＭドット配置パターン１〜４を取得する。
【００５３】
量子化手段Ａによるシアン量子化結果Ｃ１と量子化手段Ａによるマゼンタ量子化結果Ｍ１を重ね合わせることにより、ＣＭドット配置パターン１を得る。
【００５４】
量子化手段Ａによるシアン量子化結果Ｃ１と量子化手段Ｂによるマゼンタ量子化結果Ｍ２を重ね合わせることにより、ＣＭドット配置パターン２を得る。
【００５５】
量子化手段Ｂによるシアン量子化結果Ｃ２と量子化手段Ａによるマゼンタ量子化結果Ｍ１を重ね合わせることにより、ＣＭドット配置パターン３を得る。
【００５６】
量子化手段Ｂによるシアン量子化結果Ｃ２と量子化手段Ｂによるマゼンタ量子化結果Ｍ２を重ね合わせることにより、ＣＭドット配置パターン４を得る。
【００５７】
そして、ドット分布評価手段１００１は、これら４つのＣＭドット配置パターン１〜４の中から最も重複ドットの数が少ない組み合わせを選択し、当該組み合わせを実現するための量子化手段Ａまたは量子化手段Ｂを、シアンとマゼンタに対しそれぞれ設定する。この場合、シアンに量子化手段Ａが設定されてもマゼンタには量子化手段Ｂが設定されることもある。既に説明したように、重複ドットの存在は粒状感を増す大きな要因となる。ここでは、このような重複ドットの存在を排除するような組み合わせを選択することにより、シアンとマゼンタの混色領域において、粒状感を積極的に低減することとする。
【００５８】
この際、本実施形態では、単に重複ドットの数でなく、シアン、マゼンタ、ブルーのそれぞれの単独ドットの目立ち易さの違いを考慮に入れて、量子化手段の選択を行うことも出来る。以下、この場合について具体的に説明する。まず、シアン単独ドットの量子化値をＣ、マゼンタ単独ドットの量子化値をＭ、ブルードットの量子化値をＢとする。また、シアン単独ドットの目立ち易さの程度を表す重み付け係数をα、マゼンタ単独ドットの重み付け係数をβ、ブルードットの重み付け係数をγとする。この際、注目画素の総パワーＰを、Ｐ＝αＣ＋βＭ＋γＢとして算出することが出来る。そして、ドット分布推定手段１００１は、総パワーＰが最小となるような量子化手段の組み合わせを選択し、当該組み合わせを実現するための量子化手段Ａまたは量子化手段Ｂを、シアンとマゼンタに対しそれぞれ設定する。このような構成であれば、シアンとマゼンタでドットの目立ち方が異なっても、シアンドットとマゼンタドットが混在する画像において、粒状感を効果的に低減することが出来る。
【００５９】
なお、本実施形態において、量子化手段Ａや量子化手段Ｂで用意されるディザパターンは、必ずしも第１の実施形態で説明したような単色での分散性を重視したパターンと混色での分散性を重視したディザパターンでなくても良い。例えば、水平方向に指向性を持たせたディザパターンと垂直方向に指向性を持たせたディザパターンなど、何かしら特徴を異ならせた複数のディザパターンが用意されれば、本実施形態の効果は十分に得られる。
【００６０】
（第６の実施形態）
図１１は、本実施形態において、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２が実行する画像処理を説明するための要部ブロック図である。図１０で示した第５の実施形態と異なる点は、エッジ検出手段１１０１が用意されていることである。本実施形態のドット分布評価手段１００１は、第５の実施形態で説明した４つのパラメータＣ１、Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２の他、エッジ検出手段１１０１からの出力値にも基づいて、シアン、マゼンタそれぞれに対して量子化手段Ａまたは量子化手段Ｂの一方を選択する。
【００６１】
第５の実施形態では画像内の粒状感を低減するために、重複ドットがなるべく形成されない量子化手段を設定した。しかし例えばブルーの線画などは、原画像においてマゼンタデータの位置とシアンデータの位置が一致しており、出力結果としてもマゼンタとシアンのドットが重複している方が、先鋭性が高く好適な画像となる。すなわち、画像のエッジ部では、粒状感の低減が要求されることはない。本実施形態ではこのような状況を鑑み、注目する画素がエッジ部に位置するか否かをエッジ検出手段１１０１によって検出する。このエッジ検出処理自体は、注目画素と周辺画素との階調値の差分をとることによって検出することが出来る。そして、注目画素がエッジ部である場合は、ドット分布評価手段１００１によるＣＭドット配置パターン１〜４における重複ドットのカウントを行わないようにする。注目する画像がエッジ部でない、即ち平坦部であった場合のみ、第５の実施形態と同様にＣＭドット配置パターン１〜４における重複ドットのカウントを行う。そして、最も重複ドットの数が少ない組み合わせを実現する量子化手段を、シアンとマゼンタそれぞれに対し設定する。例えば、２５６画素×２５６画素単位で量子化手段を切り替える構成において、エッジ部に位置すると判断された画素が２０００画素存在した場合について考える。この場合、ドット分布評価手段１００１は、（２５６×２５６）画素のうち（２５６×２５６−２０００＝６３５３６）画素についてのみ重複ドットをカウントし、量子化手段を決定すれば良いことになる。
【００６２】
以上、第１〜第６の実施形態を説明したが、これら実施形態は互いに組み合わせることも出来る。例えば、図６で説明した第２実施形態の履歴情報取得手段６０１、図８で説明した第３実施形態の温度情報取得手段、および図９で説明した第４実施形態の記録位置検出手段９０１は、同時に活用することも可能である。また、これら３つの検出手段を第５の実施形態や第６の実施形態に組み入れ、４つのパラメータＣ１、Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２の他、３つの検出手段からの検出結果にも基づいて、シアン、マゼンタそれぞれ対する量子化手段を選択することもできる。
【００６３】
また、以上では、特に粒状感に影響を与える色として、シアンインク（第１のインク）とマゼンタインク（第２のインク）についてのみ、異なる量子化手段を用意する構成で説明したが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。上記シアンとマゼンタを、異なる２色の組み合わせに置き換えることも出来るし、上記シアンとマゼンタに、更にブラックやイエローを交えた３色、もしくは４色の濃度の関係を基にして、分散性を考慮した量子化処理を行うことも出来る。３色の場合、図５で示したテーブルは３次元に４色の場合は４次元のテーブルとなる。無論、例えばライトシアンやライトマゼンタのような明度の高いインク、レッドインクやブルーインクのような特色インクのような上記４色以外のインクを採用する場合であっても本発明は有効である。第５実施形態や第６実施形態の場合は、２次色で記録されるドットの他、３次色以上で記録されるドットについても考慮し、注目画素の総パワーＰが最小となるような量子化手段の組み合わせを選択して、各色の量子化手段をそれぞれ設定すればよい。
【００６４】
更に、以上説明した実施形態では、図１を用いてフルライン型の記録装置を例に説明してきたが、無論本発明はこのような形態に限定されるものではない。複数の記録ヘッドを搭載したキャリッジを記録媒体に対して移動させながらインクを吐出する記録走査と、当該記録走査とは交差する方向に記録媒体を搬送する搬送動作とを交互に行うことにより画像を記録するシリアル型の記録装置であっても、本発明は有効である。
【００６５】
更に、上記実施形態では図２で示したプリンタエンジンにおいて本発明の特徴的な画像処理を実行する形態で説明したが、本発明の特徴的な画像処理は記録装置ではなく記録装置に接続されたホスト装置などで実行されても良い。この場合、ホスト装置で量子化した結果の２値データが記録装置転送され、ホスト装置が本発明の画像処理装置となる。この際、上述したような一連の処理が実行されるシステムであれば、当該処理がハードウエアで行われても、ソフトウェアで行われても本発明の範疇である。
【００６６】
本発明は、上述した画像処理の機能を実現するためのコンピュータ可読プログラムを構成するプログラムコード、またはそれを記憶した記憶媒体によっても実現される。この場合、ホスト装置や画像形成装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が上記プログラムコードを読出し実行することによって上述した画像処理が実現されることになる。このように、上述した画像処理をコンピュータに実行させるための、コンピュータにより読み取り可能なプログラム、あるいは、そのプログラムを記憶した記憶媒体も本発明に含まれる。
【００６７】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００６８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳが実際の処理の一部または全部を行うものであってもよい。更に、プログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、ＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行うものであってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１００    インクジェット記録装置
１０１〜１０４    記録ヘッド
３０１    インク分解処理
３０６    シアン量子化手段Ａ
３０７    シアン量子化手段Ｂ
３０８    マゼンタ量子化手段Ａ
３０９    マゼンタ量子化手段Ｂ
３１２    ドット分布推定手段
３１３、３１４    スイッチ
４１１    第１のディザパターン
４１２    第２のディザパターン
Ｅ００１４    メイン基板
Ｅ１１０２    ＡＳＩＣ
【図１】
2015092661.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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