(57)【要約】【課題】改修作業の効率を格段に向上し得るようにする。【解決手段】カラープリンタ１のＬＥＤヘッド１６は、ＬＥＤアレイチップ５６が取り付けられた基板５５にアタッチメント５８を取り付け、当該アタッチメント５８をホルダ５１に対し接着剤６０により固着させるようにした。またアタッチメント５８は、弾性力の作用により基板５５に取り付けられ、且つ連結部６２を容易に切断できるようにした。このためＬＥＤヘッド１６は、基板５５に変形を生じさせるような力を加えること無く、ＬＥＤ基板部５４をホルダ５１に固定して経年変化を未然に防止できる。さらにＬＥＤヘッド１６は、連結部６２を切断させてアタッチメント５８を破壊させることで、ＬＥＤアレイチップ５６が取り付けられた基板５５をホルダ５１から容易に分離させ、再利用させることができる。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光用の光を放射する発光素子アレイが一面に取り付けられた基板と、
前記発光素子アレイから放射された光を集束させる集束レンズアレイと、
前記集束レンズアレイを支持する支持部材と、
単体で前記基板を保持し、前記支持部材に固定されることで当該支持部材に対し前記基板を固定する保持部材と、
前記保持部材に設けられ、所定の解除操作がなされた場合に前記基板の保持を解除する保持解除部と
を具えることを特徴とする露光装置。
【請求項２】
前記保持解除部は、前記基板から少なくとも前記解除操作に必要な距離以上離れている
ことを特徴とする請求項１に記載の露光装置。
【請求項３】
前記保持部材は、前記発光素子アレイが配列された配列方向と交差する交差方向に関し、当該基板を挟む両側に当該基板を挟持する挟持部をそれぞれ具え、
前記保持解除部は、前記挟持部同士を連結する連結部である
ことを特徴とする請求項１に記載の露光装置。
【請求項４】
前記連結部は、前記解除操作として破壊されることにより、前記挟持部同士を分離して前記基板の保持を解除する
ことを特徴とする請求項３に記載の露光装置。
【請求項５】
前記保持部材は、前記挟持部が前記支持部材に固着される
ことを特徴とする請求項３に記載の露光装置。
【請求項６】
前記保持部材は、前記基板における前記一面と反対の他面に対し力を加える押付部をさらに具え、
前記連結部は、前記解除操作として破壊されることにより、前記挟持部から前記押付部を分離させる
ことを特徴とする請求項５に記載の露光装置。
【請求項７】
前記保持部材は、導電性を有する材料で構成され、
前記押付部は、絶縁材を介して前記基板の前記他面に対し力を加える
ことを特徴とする請求項６に記載の露光装置。
【請求項８】
前記連結部は、弾性変形可能であり、
前記挟持部は、前記連結部の弾性変形によって生じる弾性力により前記基板を挟持する
ことを特徴とする請求項３に記載の露光装置。
【請求項９】
前記保持部材は、導電性を有する材料で構成され、
前記挟持部は、前記基板における前記一面に対し、前記配列方向に沿った端部において当接する
ことを特徴とする請求項３に記載の露光装置。
【請求項１０】
前記挟持部は、
前記連結部の両端にそれぞれ設けられ、前記基板に取り付けられる前の自然状態において前記連結部に対しほぼ垂直であり、互いの間隔が前記基板における前記交差方向の長さよりも短い側辺部と、
当該側辺部における前記連結部と反対側に位置し当該側辺部に対し前記連結部に近づく方向へ９０°未満の角度をなす端部と
をさらに具えることを特徴とする請求項９に記載の露光装置。
【請求項１１】
露光用の光を放射する発光素子アレイが一面に取り付けられた基板と、
前記発光素子アレイから放射された光を集束させる集束レンズアレイと、
前記集束レンズアレイを支持する支持部材と、
前記基板に対し内向きの力を加えることにより当該基板を保持し、且つ前記支持部に固定されることで当該支持部に対し前記基板を固定する保持部材と、
前記保持部材に設けられ、所定の解除操作がなされた場合に前記基板の保持を解除する保持解除部と
を具えることを特徴とする露光装置。
【請求項１２】
前記保持部材は、前記支持部材に対し解除可能に取り付けられ、
前記保持解除部は、前記支持部材に対する前記保持部材の取付を解除する操作がなされた場合に前記基板の保持も解除する
ことを特徴とする請求項１１に記載の露光装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２の何れか１項の露光装置を具えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は露光装置及び画像形成装置に関し、例えば、電子写真式プリンタ（以下、これをプリンタとも呼ぶ）に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタとしては、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の発光素子およびレンズアレイを備えたＬＥＤヘッド等の露光装置から感光体ドラムの表面に光を照射して感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、さらにその静電潜像にトナーを付着させてトナー像を現像するものが広く普及している。
【０００３】
このうち露光装置としては、例えば、複数のＬＥＤが直線状に配置されたＬＥＤアレイチップが搭載された基板と、ＬＥＤアレイチップから放射される光を集光させるロッドレンズアレイと、基板及びロッドレンズアレイを保持することにより当該基板上のＬＥＤアレイチップと当該ロッドレンズアレイとを対向させるホルダとを有するものがある。
【０００４】
露光装置が製造される際、例えばＬＥＤアレイチップが基板に取り付けられると共にロッドレンズアレイがホルダに取り付けられた後、所定の製造治具を利用して、ＬＥＤアレイチップの光軸をロッドレンズアレイの中心に合わせるよう、ホルダに対する基板の位置が調整され、接着剤により当該基板が当該ホルダに接着される（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この露光装置は、基板に搭載されたＬＥＤアレイチップから、印刷すべき画像に応じた照射パターンの光を放射させる。放射された光は、ロッドレンズアレイを通過することにより収束され、当該ロッドレンズアレイの結像位置に配設された感光体ドラムの表面に露光することにより、静電潜像を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−６６４９９号公報（図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところでこの露光装置では、ホルダに対する基板の位置が適切に調整された状態で接着されたとしても、例えばホルダに対し衝撃が加えられることで僅かに変形してしまい、ＬＥＤアレイの光軸がロッドレンズアレイの中心からずれてしまう場合がある。このような露光装置は、感光体ドラムの表面に形成する静電潜像の品質を低下させてしまうため、いわゆる不良品となり、プリンタに搭載することはできない。
【０００８】
そこでこのような露光装置については、ホルダに対する基板の位置を再調整することや、比較的高価なＬＥＤアレイチップが取り付けられた状態の基板をホルダから分離し、新たなホルダに取り付けて再利用すること等が考えられる。しかしながらこの露光装置は、ホルダに対し基板を接着剤により直接接着しているため、両者の分離や位置の調整をするといった改修作業が極めて困難である、という問題があった。
【０００９】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、改修作業の効率を格段に向上し得る露光装置及び画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる課題を解決するため本発明の露光装置においては、露光用の光を放射する発光素子アレイが一面に取り付けられた基板と、発光素子アレイから放射された光を収束させる収束レンズアレイと、集束レンズアレイを支持する支持部材と、単体で基板を保持し、支持部材に固定されることで当該支持部材に対し基板を固定する保持部材と、保持部材に設けられ、所定の解除操作がなされた場合に基板の保持を解除する保持解除部とを設けるようにした。
【００１１】
また本発明の露光装置においては、露光用の光を放射する発光素子アレイが一面に取り付けられた基板と、発光素子アレイから放射された光を集束させる集束レンズアレイと、集束レンズアレイを支持する支持部材と、基板に対し内向きの力を加えることにより当該基板を保持し、且つ前記支持部に固定されることで当該支持部に対し基板を固定する保持部材と、保持部材に設けられ、所定の解除操作がなされた場合に基板の保持を解除する保持解除部とを設けるようにした。
【００１２】
さらに本発明の画像形成装置は、上述した露光装置を設けるようにした。
【００１３】
これにより本発明では、集束レンズアレイに対し発光素子アレイの位置を適切に調整した状態で、支持部材に対し保持部材を介して基板を固定することができると共に、その固定後に保持部材に対し解除操作が行われることで、基板を損傷すること無く支持部材から分離でき、当該基板及び発光素子アレイの再利用を図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、集束レンズアレイに対し発光素子アレイの位置を適切に調整した状態で、支持部材に対し保持部材を介して基板を固定することができると共に、その固定後に保持部材に対し解除操作が行われることで、基板を損傷すること無く支持部材から分離でき、当該基板及び発光素子アレイの再利用を図ることができる。かくして本発明は、改修作業の効率を格段に向上し得る露光装置及び画像形成装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】カラープリンタの構成を示す略線図である。
【図２】イメージドラムユニットの構成を示す略線図である。
【図３】第１の実施の形態によるＬＥＤヘッドの構成を示す略線図である。
【図４】第１の実施の形態によるＬＥＤヘッドの構成を示す略線図である。
【図５】第１の実施の形態によるアタッチメントの構成を示す略線的斜視図である。
【図６】第１の実施の形態によるアタッチメントの構成を示す略線図である。
【図７】第１の実施の形態によるアタッチメント及び基板の構成を示す略線図である。
【図８】第１の実施の形態によるアタッチメントからの力の作用を示す略線図である。
【図９】製造治具の構成を示す略線図である。
【図１０】第１の実施の形態におけるアタッチメントの破壊を示す略線図である。
【図１１】従来のＬＥＤヘッドの構成を示す略線図である。
【図１２】第２の実施の形態によるＬＥＤヘッドの構成を示す略線図である。
【図１３】第２の実施の形態によるクリップの構成を示す略線図である。
【図１４】他の実施の形態によるＬＥＤヘッドの構成を示す略線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【００１７】
［１．第１の実施の形態］
［１−１．カラープリンタの構成］
図１に左側面図を示すように、カラープリンタ１は、カラー用電子写真式プリンタであり、例えばＡ３サイズやＡ４サイズ等の大きさでなる用紙Ｐに対し、所望のカラー画像を印刷するようになっている。
【００１８】
画像形成装置としてのカラープリンタ１は、略箱型に形成されたプリンタ筐体２の内部に種々の部品が配置されている。因みに以下では、図１における右端部分をカラープリンタ１の正面とし、この正面と対峙して見た場合の上下方向、左右方向及び前後方向をそれぞれ定義した上で説明する。
【００１９】
カラープリンタ１は、制御部３により全体を統括制御するようになっている。この制御部３は、図示しない通信処理部を介して、パーソナルコンピュータのような上位装置（図示せず）と無線又は有線により接続されている。制御部３は、上位装置から印刷対象のカラー画像を表す画像データが与えられると共に当該カラー画像の印刷が指示されると、用紙Ｐの表面に印刷画像を形成する印刷処理を実行する。
【００２０】
プリンタ筐体２内の最下部には、用紙Ｐを収容する用紙収容カセット４と、用紙収容カセット４に集積された状態で収容されている用紙Ｐを１枚ずつ分離して給紙する給紙部５と、当該用紙Ｐの色を測色する用紙色測色部６とが設けられている。給紙部５は、用紙収容カセット４の前端上側に位置しており、用紙収容カセット４の前端上側に設けられ中心軸を左右方向に向けたホッピングローラ７や、当該ホッピングローラ７の上方に設けられたレジストローラ８のような複数のローラに加え、用紙Ｐを案内するガイド等により構成されている。
【００２１】
この給紙部５は、制御部３の制御によりホッピングローラ７及びレジストローラ８等を回転させ、用紙収容カセット４に収容されている用紙Ｐを１枚ずつに分離して取り込むと共に、取り込んだ用紙Ｐを前上方へ進行させた後、プリンタ筐体２内の前端近傍における上下ほぼ中央となる位置において、後方へ折り返すように進行させる。また用紙色測色部６は、用紙Ｐの色を測色し、その結果を制御部３へ供給するようになっている。
【００２２】
プリンタ筐体２内における用紙収容カセット４の上方には、当該プリンタ筐体２内を前後に大きく横切るようにして転写ベルトユニット１０が設けられている。転写ベルトユニット１０は、中心軸を左右方向に向けた細長い円筒状でなるローラ１１が前後に１個ずつ配置されると共に、前後のローラ１１を周回するように転写ベルト１２が張架されている。転写ベルト１２は、左右方向の幅が広く、且つ無端状のベルトとして形成されており、ローラ１１の回転に伴って走行する。転写ベルトユニット１０は、制御部３の制御に基づいてローラ１１を回転させることにより転写ベルト１２を走行させ、給紙部５から受け渡された用紙Ｐを当該転写ベルト１２の上面に載せて後方向へ搬送する。
【００２３】
一方、転写ベルトユニット１０の上側、すなわちプリンタ筐体２における中央よりも上寄りには、４個のイメージドラムユニット１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ及び１５Ｋ（以下、これらをまとめてイメージドラムユニット１５と呼ぶ）が後側から前側へ向かって順に配置されている。因みにイメージドラムユニット１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ及び１５Ｋは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応している。またイメージドラムユニット１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ及び１５Ｋは、互いに同様に構成されており、対応するトナーの色のみがそれぞれ相違する。画像形成ユニットとしてのイメージドラムユニット１５は、用紙Ｐの左右幅に対応するべく、左右方向に比較的長い略箱状に形成されている。
【００２４】
またプリンタ筐体２内には、各イメージドラムユニット１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ及び１５Ｋとそれぞれ対応するように、露光装置としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ及び１６Ｋ（以下、これらをまとめてＬＥＤヘッド１６と呼ぶ）が設けられている。このＬＥＤヘッド１６は、左右方向に細長い直方体状に構成されると共に、その内部に複数のＬＥＤ素子が左右方向に沿って並ぶように配置されており、制御部３から供給される画像データに応じた発光パターンで各ＬＥＤ素子を発光させる。イメージドラムユニット１５は、プリンタ筐体２に装着された際、このＬＥＤヘッド１６と極めて近接するようになっており、当該ＬＥＤヘッド１６からの光により露光処理が行われる。
【００２５】
また各イメージドラムユニット１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ及び１５Ｋは、それぞれ上方にトナーカートリッジ１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙ及び１８Ｋ（以下、これらをまとめてトナーカートリッジ１８と呼ぶ）が接続されている。トナーカートリッジ１８は、左右方向に長い中空の容器であり、粉末状でなる各色のトナーがそれぞれ収容されると共に、所定の撹拌機構が組み込まれている。
【００２６】
因みに転写ベルトユニット１０には、前後のローラ１１の間における各イメージドラムユニット１５の真下となる４箇所に、それぞれ転写ローラ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ及び１３Ｋ（以下、これらをまとめて転写ローラ１３と呼ぶ）が設けられている。すなわち各イメージドラムユニット１５は、各転写ローラ１３との間に転写ベルト１２の上側部分を挟んでいる。因みに転写ローラ１３は、帯電し得るように構成されている。
【００２７】
制御部３は、トナーカートリッジ１８からトナーをイメージドラムユニット１５へ供給させる。これと共に制御部３は、上位装置（図示せず）から供給された画像データに応じた発光パターンを形成するようにＬＥＤヘッド１６を発光させる。これに応じて各イメージドラムユニット１５は、トナーカートリッジ１８から供給されるトナーを用い、ＬＥＤヘッド１６の発光パターンに応じたトナー画像を形成し、このトナー画像を用紙Ｐにそれぞれ転写する（詳しくは後述する）。これにより、転写ベルトユニット１０によって搬送されている用紙Ｐ上には、画像データに応じた４色のトナー画像が順次転写されていく。
【００２８】
転写ベルトユニット１０の後方、すなわちプリンタ筐体２の後端近傍における上下の中央近傍には、定着ユニット２０が設けられている。定着ユニット２０は、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２２により構成されている。加熱ローラ２１は、中心軸を左右方向に向けた円筒状に形成されており、内部にヒータが設けられている。加圧ローラ２２は、加熱ローラ２１と同様の円筒状に形成されており、上側の表面を加熱ローラ２１における下側の表面に所定の押圧力で押し付けている。
【００２９】
この定着ユニット２０は、制御部３の制御に基づき、加熱ローラ２１を加熱すると共に当該加熱ローラ２１及び加圧ローラ２２をそれぞれ所定方向へ回転させる。これにより定着ユニット２０は、転写ベルトユニット１０から受け渡された用紙Ｐ、すなわち４色のトナー画像が重ねられた用紙Ｐに対して熱及び圧力を加えてトナーを定着させ、さらに後上方へ受け渡す。
【００３０】
定着ユニット２０の後上方には、排紙部２４が配置されている。排紙部２４は、中心軸を左右方向に向けた複数のローラ（図示せず）や用紙を案内するガイド等の組み合わせにより構成されている。この排紙部２４は、制御部３の制御に従って各ローラを適宜回転させることにより、定着ユニット２０から受け渡される用紙Ｐを後上方へ搬送してから前方へ向けて折り返し、プリンタ筐体２の上面に形成された排出トレイ２Ｔへ排出する。
【００３１】
このようにカラープリンタ１は、印刷処理を実行する際、ＬＥＤヘッド１６を発光させることにより、各色のイメージドラムユニット１５によってトナー画像をそれぞれ形成し、これを用紙Ｐに順次転写するようになっている。
【００３２】
［１−２．イメージドラムユニットの構成］
次に、イメージドラムユニット１５の構成について説明する。図２に模式的な断面図を示すように、イメージドラムユニット１５は、その外周における大部分をフレーム３１により閉塞すると共に、その内部に比較的大きな空間を形成している。
【００３３】
イメージドラムユニット１５内の中央下寄りには、静電潜像担持体としての感光体ドラム３５が設けられている。感光体ドラム３５は、中心軸を左右方向に向けた円筒状に形成されており、フレーム３１によりこの中心軸を中心として回転可能に支持されている。因みに感光体ドラム３５は、図示しないモータから駆動力が伝達されることにより、矢印Ｒ１方向へ回転するようになっている。
【００３４】
フレーム３１における感光体ドラム３５の下面となる部分は、比較的広い範囲に渡って開放されている。このためイメージドラムユニット１５は、プリンタ筐体２（図１）に装着された際に、転写ベルト１２又は当該転写ベルト１２上に載せられた用紙Ｐに感光体ドラム３５の下面を接触させることができる。またフレーム３１における感光体ドラム３５の真上となる部分には、左右方向に細長い露光孔が穿設されている。
【００３５】
感光体ドラム３５の後上方には、当該感光体ドラム３５よりも径が小さい円筒状でなる帯電ローラ３６が設けられている。帯電ローラ３６は、例えば半導電性の弾性材により構成されると共に、その周側面を感光体ドラム３５の周側面３５Ｓに当接させており、当該周側面３５Ｓの当接箇所を一様に帯電させる。
【００３６】
感光体ドラム３５の前上方には、当該感光体ドラム３５よりも径が小さい円筒状でなる現像ローラ３８が設けられている。現像ローラ３８は、例えばウレタンゴム材にカーボンのような導電性物質が添加されて電気抵抗が適宜調節された半導電性ウレタンゴムにより構成され、帯電し得るようになっている。この現像ローラ３８は、後側においてその周側面を感光体ドラム３５の周側面３５Ｓに当接させると共に、前側において当該現像ローラ３８よりも僅かに径が小さい円筒状でなる供給ローラ３９にその周側面を当接させている。供給ローラ３９は、例えば半導電性発泡シリコンスポンジにより構成されている。
【００３７】
現像ローラ３８の前上方には、薄板状の現像ブレード４０が設けられている。現像ブレード４０は、ステンレスやリン青銅等の金属、又はシリコーンゴムのようなゴム材等により構成されている。この現像ブレード４０は、後上端がフレーム３１内に固定されており、その前下端と現像ローラ３８の周側面との間に僅かな隙間を形成している。
【００３８】
さらに、感光体ドラム３５の上方における左右両側には、スペーサ４５が設けられている。スペーサ４５は、その大きさやフレーム３１に対する取付位置等が最適化されており、その上面にＬＥＤヘッド１６の下面を当接させることにより、感光体ドラム３５の周側面と当該ＬＥＤヘッド１６との間隔を所望の長さに合わせるようになっている（詳しくは後述する）。
【００３９】
かかる構成においてイメージドラムユニット１５は、用紙Ｐに画像を印刷する際、制御部３の制御に基づき、感光体ドラム３５を矢印Ｒ１方向へ回転させると共に、帯電ローラ３６、現像ローラ３８及び供給ローラ３９を矢印Ｒ２方向へ回転させ、さらに帯電ローラ３６及び現像ローラ３８を帯電させる。因みにイメージドラムユニット１５は、感光体ドラム３５、帯電ローラ３６及び現像ローラ３８を互いに滑らせることなく回転させる。
【００４０】
感光体ドラム３５は、まず周側面３５Ｓの後上側部分が帯電ローラ３６により一様に帯電され、矢印Ｒ１方向への回転によりこの帯電した箇所を上端近傍に到達させてＬＥＤヘッド１６と対向させる。このとき感光体ドラム３５の周側面３５Ｓは、ＬＥＤヘッド１６から画像データに応じた発光パターンの光が照射されることにより露光され、当該画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００４１】
一方、矢印Ｒ２方向へ回転する現像ローラ３８は、トナーカートリッジ１８から供給されるトナーが供給ローラ３９によって周側面に付着し、次に現像ブレード４０により余分なトナーが削ぎ落とされるため、周側面に均一な薄膜状にトナーが付着される。
【００４２】
感光体ドラム３５は、さらに矢印Ｒ１方向へ回転することにより、現像ローラ３８と当接する前端近傍において、当該現像ローラ３８の周側面に薄膜状に形成されているトナーを、静電潜像に応じた箇所のみ周側面３５Ｓに付着させる。これにより感光体ドラム３５の周側面３５Ｓには、画像データに応じたトナー画像を形成する。因みにこのとき周側面３５Ｓに形成されるトナー画像は、最終的に印刷すべき画像のうち、このイメージドラムユニット１５が担当する１色（すなわちシアン、マゼンタ、イエロー又はブラックの何れか）の成分のみを表した画像となっている。
【００４３】
その後感光体ドラム３５は、さらに矢印Ｒ１方向へ回転することにより、トナー画像を下端近傍へ到達させる。このとき制御部３は、転写ベルトユニット１０（図１）により用紙Ｐをイメージドラムユニット１５の下側に到達させると共に、転写ローラ１３をトナーと逆の特性に帯電させている。このためイメージドラムユニット１５は、感光体ドラム３５のうちトナー画像が形成された部分と帯電された転写ローラ１３との間に用紙Ｐを挟持することになり、このトナー画像を用紙Ｐに転写する。因みにトナー画像を用紙Ｐに転写した後に感光体ドラム３５の周側面３５Ｓにトナーが残っていた場合、図示しないクリーニング装置によりこのトナーが除去される。
【００４４】
かくしてイメージドラムユニット１５は、ＬＥＤヘッド１６を感光体ドラム３５の近傍に対向させ、当該ＬＥＤヘッド１６の露光作用によりトナー画像を当該周側面３５Ｓ上に形成することができる。
【００４５】
［１−３．ＬＥＤヘッドの構成］
次に、ＬＥＤヘッド１６の構成について説明する。図３及び図４に示すように、露光装置としてのＬＥＤヘッド１６は、全体として左右方向に細長い直方体状に形成されており、支持部材としてのホルダ５１に各種部品が取り付けられた構成となっている。因みに図３は前側から見た断面図を示し、図４は左側から見た断面図を示している。ホルダ５１は、左右方向に細長く上下方向に薄い板状の底部５１Ａを中心に構成され、当該底部５１Ａにおける前後両辺から上方へ向けて、左右方向に細長く前後方向に薄い板状の側部５１Ｂがそれぞれ延設されている。
【００４６】
底部５１Ａにおける前後方向のほぼ中央には、左右方向に細長いスリット状の孔部５１Ｈが上下方向に貫通するように穿設されている。また側部５１Ｂは、ほぼ平坦な板状に形成されており、段差等は設けられていない。さらに底部５１Ａの上面における孔部５１Ｈの左右両側には、上方へ向けて遮光板５２がそれぞれ立設されている。因みにホルダ５１は、例えば平板状の鋼板に対し切削加工及び折曲加工等が施されることによって製造されており、その製造コストが比較的安価に抑えられている。
【００４７】
孔部５１Ｈには、集束レンズアレイとしてのロッドレンズアレイ５３が取り付けられている。ロッドレンズアレイ５３は、全体として左右方向に細長い直方体状に形成されており、左右方向に沿って多数の微小なレンズを並べるように保持している。このレンズは、後述するＬＥＤアレイチップ５６から放射される光を収束させるような光学特性を有している。
【００４８】
またホルダ５１には、前後の側部５１Ｂにより挟持されるようにして、ＬＥＤ基板部５４が取り付けられている。ＬＥＤ基板部５４は、基板５５、ＬＥＤアレイチップ５６、絶縁フィルム５７及び複数のアタッチメント５８により構成されている。
【００４９】
基板５５は、いわゆるガラスエポキシ基板でなり、左右方向に細長く上下方向に薄い板状に形成され、所定の配線パターンが形成された配線層が上下方向に複数積層された構成となっている。因みに基板５５の上面及び下面には、それぞれ配線パターンの一部が露出している。また基板５５の上面における所定箇所には、配線材を接続するためのコネクタ５５Ｃが取り付けられている。
【００５０】
発光素子アレイとしてのＬＥＤアレイチップ５６は、基板５５の下面に取り付けられており、下方へ向けて光を発光する発光点が左右方向に沿って所定の微小間隔ごとに並んでいる。このＬＥＤアレイチップ５６は、基板５５の下面に形成された配線パターン対し、例えばダイボンディングにより物理的に固定されると共に電気的に接続される。
【００５１】
絶縁フィルム５７は、絶縁性を有する材料により構成されており、上下方向に薄く、前後方向及び左右方向の長さが基板５５とほぼ同等のフィルム状に形成されている。この絶縁フィルム５７は、基板５５の上面、すなわちＬＥＤアレイチップ５６の非搭載面に対し、前後方向及び左右方向の辺を互いに一致させるようにして重ねられている。因みに絶縁フィルム５７には、コネクタ５５Ｃ等を覆うこと無く露出させるよう、孔や切り欠き等が適宜形成されている。
【００５２】
保持部材としてのアタッチメント５８は、例えば０．１〜０．３［ｍｍ］程度の薄い鋼板に対し切削加工及び折曲加工が施されることにより構成されている。このアタッチメント５８は、鋼板の性質上、導電性を有しており、また湾曲させるような外力が加えられると弾性力を作用させることができる。
【００５３】
アタッチメント５８は、図５に斜視図を示すと共に図６に平面図を示すように、前後方向のほぼ中央を左右方向に貫通する基部６１を中心に構成されている。基部６１の左右両端には、前後方向にそれぞれ伸びる保持解除部としての連結部６２が接続されている。左右の連結部６２には、それぞれ下方へ延接するようにして、前側辺及び後側辺をそれぞれ形成する側辺部６３が連結されている。側辺部６３の下端近傍は、互いに近接する方向、すなわち内側方向における斜め下方に向けて折り曲げられることにより、下端部６４を形成している。
【００５４】
さらに基部６１は、左右方向にほぼ３等分するような２箇所において、前方向及び後方向それぞれへ向けて、細長い押付部６５がそれぞれ延接されている。押付部６５は、基部６１の近傍においては当該基部６１と同様の平面を形成する一方、当該基部６１から側辺部６３側へやや離れた位置において、斜め下方へ向けて屈曲されている。また各押付部６５における先端側、すなわち基部６１との接合部分と反対側の端部は、上下方向から見て円弧を描くようにそれぞれ丸め加工が施されている。因みにアタッチメント５８は、前後方向及び左右方向の何れにも対称な形状となっている。
【００５５】
またアタッチメント５８は、図７に示すように、ＬＥＤ基板部５４に取り付けられる前の自然状態において、基板５５における前後方向及び上下方向の長さをそれぞれ長さＬ１及びＬ２とすると、この長さＬ１及びＬ２を基準として各部分の長さが設定されている。
【００５６】
具体的に、前後の側辺部６３同士の間隔である長さＬ３は、長さＬ１よりも短くなっている（Ｌ１＞Ｌ３）。また、側辺部６３に対し下端部６４が屈曲されている箇所と押付部６５の先端との間隔である長さＬ４は、長さＬ２よりも短くなっている（Ｌ２＞Ｌ４）。さらに、側辺部６３に対する下端部６４のなす角度θは、９０°よりも小さくなっている（θ＜９０°）。
【００５７】
このアタッチメント５８は、基板５５等に取り付けられる際、まず当該基板５５等の上方において、側辺部６３同士の前後方向の間隔を広げるように、すなわち下端部６４同士の前後方向の間隔を広げるようにして外力が加えられる。これによりアタッチメント５８は、主に連結部６２が下に凸の湾曲面を形成するように弾性変形し、下端部６４同士の前後方向の間隔が一時的に基板５５の長さＬ１よりも広げられた状態となる。
【００５８】
続いてアタッチメント５８は、下方へ移動されることにより、側辺部６３同士の間に基板５５等を位置させ、当該基板５５の上面に重ねられた絶縁フィルム５７に対して押付部６５の先端を当接させる。このときアタッチメント５８は、長さＬ４が基板５５の長さＬ２よりも短いために、下端部６４の下端を当該基板５５における側面部分の前後に位置させている。因みにアタッチメント５８は、基板５５の上面との間に絶縁フィルム５７を挟んでいるため、当該基板５５の配線パターンを不用意に導通させることは無い。
【００５９】
さらにアタッチメント５８は、下方へ押し込まれることにより、押付部６５を弾性変形させ湾曲させながら、基板５５の上面に重ねられた絶縁フィルム５７と基部６１との距離を狭めていき、やがて下端部６４を当該基板５５の下面よりも下方に到達させる。この段階でアタッチメント５８は、下端部６４同士の間隔を押し広げるように加えられていた外力が開放され、これにより主に連結部６２において弾性力を作用させる。
【００６０】
この結果、アタッチメント５８は、図８に示すように、基板５５等の前後それぞれにおける下端に対し下端部６４の内側面を当接させ、前後それぞれの上端に対し側辺部６３の内側面を当接させ、さらに上面に対し押付部６５の先端を押し付けた状態で、当該基板５５等に取り付けられた状態となる。
【００６１】
これを換言すれば、アタッチメント５８は、挟持部としての側辺部６３及び下端部６４により基板５５及び絶縁フィルム５７を前後方向から挟持しており、さらに押付部６５により当該絶縁フィルム５７を介して当該基板５５の上面を押さえ付けた状態となる。また他の観点から見れば、アタッチメント５８は、他の部品や部材を用いること無く自らの弾性力のみを作用させることで、基板５５等に対して固定される。因みにＬＥＤ基板部５４には、図３等に示したように、左右方向に沿って、すなわちＬＥＤアレイチップ５６における発光点の整列方向に沿って、概ね所定間隔ごとに、複数のアタッチメント５８が取り付けられる。
【００６２】
ここでアタッチメント５８の下端部６４、側辺部６３及び押付部６５から基板５５等に対し加えられる力をそれぞれ力Ｆ１、Ｆ２及びＦ３とする。前側及び後側それぞれにおける力Ｆ１、Ｆ２及びＦ３の合力である力Ｆ４は、上下方向に関しては大きさが「０」となって釣り合う一方、前後方向に関しては何れも中心方向を向いて互いに向き合い、且つその大きさが前後で同等となる。すなわちアタッチメント５８は、基板５５等に対し、当該基板５５内で互いに釣り合うような力、換言すれば内向きの力を加えており、外部へ力を及ぼしていない。
【００６３】
このとき下端部６４は、基板５５の前後における下側の頂点のみにおいて当接しており、当該基板５５の下面とは当接していない。また基部６１及び連結部６２は、基板５５の上面及び絶縁フィルム５７に対し当接若しくは近接しておらず、これらから十分に引き離されている。
【００６４】
その後ＬＥＤ基板部５４は、ホルダ５１における前後の側部５１Ｂ同士の間に挟まれた状態で、接着剤６０（図４）によりアタッチメント５８の側辺部６３が当該側部５１Ｂに対し接着されることにより、当該ホルダ５１に対し固定される（詳しくは後述する）。
【００６５】
さらにホルダ５１における左右の両端近傍には、底部５１Ａの上面側に、上方に向けてコイルばね５９が取り付けられる。このコイルばね５９は、上下方向に圧縮されると、上下方向へ伸張しようとして弾性力を作用させる。このコイルばね５９は、上下方向に圧縮された状態でその上端がプリンタ筐体２（図１）側に固定されることにより、ホルダ５１における底部５１Ａの下面を、イメージドラムユニット１５側のスペーサ４５に押し付ける。これによりコイルばね５９は、感光体ドラム３５の周側面とロッドレンズアレイ５３の下端との距離を、所望の距離に合わせると共に維持することができる。
【００６６】
このようにＬＥＤヘッド１６は、基板５５等に対しアタッチメント５８が弾性力を利用して取り付けられることでＬＥＤ基板部５４が組み立てられ、このＬＥＤ基板部５４がアタッチメント５８を介してホルダ５１に固定されるようになっている。
【００６７】
［１−４．ＬＥＤヘッドの製造工程］
次に、ＬＥＤヘッド１６の製造工程のうち、特にＬＥＤ基板部５４をホルダ５１に取り付ける工程を中心に説明する。ここでは、上述したように基板５５等に対しＬＥＤアレイチップ５６が取り付けられると共にアタッチメント５８が取り付けられ、ＬＥＤ基板部５４が既に組み上がっているものとする。またこの製造工程では、図９に示す製造治具７０が使用される。
【００６８】
この製造治具７０は、下側左右両端近傍に１個ずつ配置されたスペーサ７１、上側に配置された複数のチャック７２、下側配置された複数の受光センサ７３、制御部７４、表示部７５及び治具コネクタ７６により構成されている。スペーサ７１は、イメージドラムユニット１５のスペーサ４５（図３）に対応するものであり、その上面にホルダ５１における底部５１Ａの下面を当接させることで、製造治具７０内におけるＬＥＤヘッド１６の位置を定めるようになっている。チャック７２は、吸引機能を有しており、ＬＥＤ基板部５４の上面を吸着して当該ＬＥＤ基板部５４を保持することができる。またチャック７２は、ＬＥＤ基板部５４を保持したまま上下方向への移動や角度の調整等を行い得るように構成されている。
【００６９】
受光センサ７３は、感光体ドラム３５に相当するものであり、上面に光を受光する受光素子が設けられており、且つスペーサ７１の上面から当該受光センサ７３の上面までの距離Ｌ８が、長さＬ５及びＬ７（図４）の加算値と同等となっている。この受光センサ７３は、上方から入射される光を受光すると共にその受光量に応じた受光信号を生成し、これを制御部７４へ送出する。制御部７４は、受信した受光信号に基づいた数値やグラフ等により所定の表示画面を構成して表示部７５に表示させ、この受光量を作業者等に通知するようになっている。
【００７０】
治具コネクタ７６は、制御部７４と電気的に接続された配線材の先端に取り付けられると共に複数の端子（図示せず）を有しており、基板５５のコネクタ５５Ｃと係合し得る形状に構成されている。この治具コネクタ７６は、基板５５のコネクタ５５Ｃと接続され各端子同士を互いに導通させることにより、ＬＥＤ基板部５４のＬＥＤアレイチップ５６に対し、ＬＥＤ素子を発光させるための電気信号を供給することができる。
【００７１】
ＬＥＤヘッド１６が製造される場合、まず、ホルダ５１に対しロッドレンズアレイ５３及び２個のコイルばね５９が取り付けられる。ロッドレンズアレイ５３は、図３に示したように、ホルダ５１の孔部５１Ｈに挿通され、底部５１Ａからの下方への突出距離が所定の長さＬ５（図４）となるように調整された状態で、接着剤６０により固定される。因みにホルダ５１は、ロッドレンズアレイ５３との隙間を閉塞するよう、十分な量の接着剤６０により当該ロッドレンズアレイ５３が接着される。
【００７２】
ここで長さＬ５は、ＬＥＤヘッド１６が完成後に感光体ドラム３５と対向したときに、ＬＥＤアレイチップ５６の下端からロッドレンズアレイ５３の上端までの距離である長さＬ６と、当該ロッドレンズアレイ５３の下端から感光体ドラム３５の上端までの距離である長さＬ７とがほぼ同等となるように、予め選定された値となっている。
【００７３】
次にホルダ５１は、コイルばね５９が上下方向に圧縮された状態で製造治具７０に装着される。ここでコイルばね５９は、その上端を製造治具７０の所定箇所に当接させると共に弾性力を作用させることにより、ホルダ５１に対し下方へ向かう力を印加し、底部５１Ａの下面をスペーサ７１の上面に隙間無く押し付けるように当接させる。
【００７４】
ここでホルダ５１は、底部５１Ａからロッドレンズアレイ５３の下端までの距離が長さＬ５であり、また製造治具７０は、スペーサ７１の上面から受光センサ７３の上面までの距離を長さＬ５及びＬ７の加算値と同等としている。このため製造治具７０は、ロッドレンズアレイ５３の下端から受光センサ７３の上面までの距離を、カラープリンタ１におけるロッドレンズアレイ５３の下端から感光体ドラム３５の上端までの距離と同等の長さＬ７（図４）に合わせることができる。すなわち製造治具７０では、このときホルダ５１が一時的に適切な位置に固定されたことになる。
【００７５】
次に製造治具７０は、チャック７２をホルダ５１の上方へ移動させた状態でＬＥＤ基板部５４を吸着する。また製造治具７０は、ＬＥＤ基板部５４における基板５５のコネクタ５５Ｃに治具コネクタ７６が接続される。
【００７６】
この状態で製造治具７０は、作業者の操作によりチャック７２を下方へ移動させ、まずＬＥＤ基板部５４の位置をホルダ５１内における理想的な取付位置におおよそ合わせる。続いて製造治具７０は、治具コネクタ７６を介してＬＥＤ基板部５４のＬＥＤアレイチップ５６に所定の信号を供給し、当該ＬＥＤアレイチップ５６の各素子を発光させる。このときＬＥＤアレイチップ５６から発散光として出射された光は、ロッドレンズアレイ５３により収束され、受光センサ７３の上面に照射される。
【００７７】
製造治具７０は、受光センサ７３における受光量を表示部７５により作業者等に視認させる。このとき作業者は、受光量を参照しながらＬＥＤ基板部５４を保持しているチャック７２の位置や角度を微調整し、当該受光量が所望の値となる位置、すなわち最適な位置に合わせる。これによりＬＥＤ基板部５４は、ＬＥＤアレイチップ５６の光軸をロッドレンズアレイ５３の中心軸と平行な方向に向け、且つＬＥＤアレイチップ５６の下端からロッドレンズアレイ５３の上端までの距離を、長さＬ７（図４）と同等の理想的な距離である長さＬ６に定めることができる。
【００７８】
この状態でＬＥＤ基板部５４は、各アタッチメント５８における前後の側辺部６３とホルダ５１における前後の側部５１Ｂとの間に接着剤６０（図４）がそれぞれ充填されることにより、長さＬ６を理想的な距離としたまま、当該ホルダ５１に対して最適な位置に固定される。この接着剤６０は、例えば紫外線硬化型の接着剤であり、液体状ないしゲル状のまま接着箇所に塗布された後に紫外線が照射されることで、比較的短い時間で硬化するようになっている。
【００７９】
因みにＬＥＤヘッド１６は、ホルダ５１における前後の側部５１ＢとＬＥＤ基板部５４との隙間に例えばシリコンのような比較的柔らかい充填剤が充填されることにより、この隙間をほぼ密閉し、塵や埃のような異物の侵入を防ぐようになっている。この充填剤は容易に硬化せず、長期間に渡って柔らかい状態、すなわちひび割れ等を生じること無くほぼ密閉した状態を維持することができる。またＬＥＤヘッド１６は、ホルダ５１における左右の遮光板５２（図３）により、左右方向からの外光の入射や異物の侵入等を防ぐようになっている。
【００８０】
このようにＬＥＤヘッド１６は、ＬＥＤ基板部５４のアタッチメント５８とホルダ５１の側部５１Ｂとを接着剤６０により固着することで、当該ホルダ５１に当該ＬＥＤ基板部５４を固定するようになっている。
【００８１】
ところでＬＥＤヘッド１６は、その製造段階においてはホルダ５１に対しＬＥＤ基板部５４を適切な位置に固定できていたとしても、例えばその後の他の製造工程においてホルダ５１に対し想定外の外力が加わる等して、ホルダ５１に対しＬＥＤ基板部５４が理想的な位置からずれてしまう場合がある。しかしながらＬＥＤヘッド１６は、ＬＥＤ基板部５４が接着剤６０によってホルダ５１に固定されているため、その取付位置を正しい位置に修正すること、いわば再調整することは事実上できない。
【００８２】
そこでＬＥＤヘッド１６では、一部の部品を敢えて破壊してホルダ５１から基板５５を分離することにより、当該基板５５に取り付けられた比較的高価なＬＥＤアレイチップ５６を再利用するようになっている。
【００８３】
具体的にＬＥＤヘッド１６は、充填剤が取り除かれた上で、図１０に示すように、ＬＥＤ基板部５４におけるアタッチメント５８の連結部６２（図６）がニッパ等の工具によって切断され、当該アタッチメント５８のうち基部６１や押付部６５等の部分が取り除かれる。これに伴い基板５５及び絶縁フィルム５７は、押付部６５による下方へ押し付ける力Ｆ３（図８）が加えられなくなり、またアタッチメント５８における前後の側辺部６３による互いに引き合う方向の力が作用しなくなる。
【００８４】
これによりＬＥＤヘッド１６では、例えばホルダ５１の側部５１Ｂを互いに外方へ引き離すように弾性変形又は塑性変形されることで、アタッチメント５８のうちホルダ５１側に残された側辺部６３同士の間隔を広げ、ＬＥＤアレイチップ５６が取り付けられた基板５５及び絶縁フィルム５７を、損傷させること無くホルダ５１から容易に取り外すことが可能となる。
【００８５】
その後、この基板５５及び絶縁フィルム５７は、新たなアタッチメント５８が取り付けられることにより再度ＬＥＤ基板部５４となる。このＬＥＤ基板部５４は、上述した製造工程を経ることにより、長さＬ６（図９）が最適に調整された状態で新たなホルダ５１又は再利用されたホルダ５１に固着され、再びＬＥＤヘッド１６として組み立てられる。
【００８６】
［１−５．動作及び効果］
以上の構成において、第１の実施の形態によるカラープリンタ１のＬＥＤヘッド１６は、製造される際、まずＬＥＤアレイチップ５６が取り付けられた基板５５及び絶縁フィルム５７にアタッチメント５８が取り付けられることでＬＥＤ基板部５４が構成される。これを換言すれば、アタッチメント５８は、ホルダ５１に取り付けられる前の段階で、基板５５等を保持した状態となる。
【００８７】
次にＬＥＤヘッド１６は、製造治具７０を利用して、ロッドレンズアレイ５３が取り付けられたホルダ５１に対し、ＬＥＤ基板部５４のアタッチメント５８が接着剤６０により固着される。このときＬＥＤヘッド１６は、製造治具７０を利用することで、ＬＥＤアレイチップ５６から出射される光をロッドレンズアレイ５３により集光し、受光センサ７３による受光量を基に作業者により位置が微調整された状態で、ＬＥＤ基板部５４がホルダ５１に固着される。
【００８８】
このためＬＥＤヘッド１６は、例えば基板５５の製造誤差や当該基板５５に対するＬＥＤアレイチップ５６の取付位置及び取付角度のずれが生じていたとしても、ロッドレンズアレイ５３により収束される光が受光センサ７３において最適な光量となるように、ＬＥＤ基板部５４を位置決めすることができる。これによりＬＥＤヘッド１６は、プリンタ筐体２に取り付けられた場合に、ＬＥＤアレイチップ５６から出射しロッドレンズアレイ５３により収束される光を、感光体ドラム３５の周側面３５Ｓ（図２）に対し適切に収束した状態で最適な光量で照射することができる。
【００８９】
ところで、例えば図１１に示すように、従来のＬＥＤヘッド８６として、ホルダ９１における前後の側面に段差を形成しておき、基板５５の下面をこの段差に当接させると共にクリップ９８により当該基板５５に対し下向きの力を作用させて、当該基板５５をホルダ９１に固定するものがあった。
【００９０】
しかしながらこのＬＥＤヘッド８６では、基板５５に対し、下面の前後両端において上方へ向かう力が作用すると共に上面の中央において下方へ向かう力が作用し続けるため、すなわち上面及び下面における互いに異なる箇所であり互いに対向しない箇所に対し力が作用し続けるため、経年変化により当該基板５５の中央付近が下降するように湾曲する可能性がある。この場合ＬＥＤヘッド８６では、ロッドレンズアレイ５３に対するＬＥＤアレイチップ５６の位置や角度が変化してしまうため、感光体ドラム３５の周側面３５Ｓに対し適切な光量の光を照射できなくなるおそれがあった。
【００９１】
これに対し本実施の形態によるＬＥＤヘッド１６では、基板５５に対しアタッチメント５８のみから力が加えられている（図８）。また基板５５の前端近傍及び後端近傍においてアタッチメント５８からそれぞれ加えられる力Ｆ１、Ｆ２及びＦ３の合力である力Ｆ４は、上下方向には作用せず、前後の中心方向にのみ作用する。さらにアタッチメント５８は、特に押付部６５の先端が絶縁フィルム５７を介して基板５５の上面における前端近傍及び後端近傍にそれぞれ当接することにより、当該基板５５の上面及び下面における前端近傍及び後端近傍にのみ、すなわち当該基板５５を上下から挟んでほぼ対向するような箇所に対してのみ、力を加えている。
【００９２】
このためＬＥＤヘッド１６では、基板５５が前後方向の中央部分を上側又は下側へ変位させるようにして反ることが無く、ロッドレンズアレイ５３に対するＬＥＤアレイチップ５６の位置や角度を変化させることが無い。これによりＬＥＤヘッド１６は、感光体ドラム３５の周側面３５Ｓに対し適切な光量の光を照射し得る状態を、長期間に渡って変化させること無く維持できる。
【００９３】
また、ＬＥＤ基板部５４に取り付けるアタッチメント５８は、例えば０．１〜０．３［ｍｍ］程度の薄い鋼板のように比較的安価な材料に対し、切削加工及び折曲加工のように比較的簡素な加工処理を施すことにより製造することができる。このためＬＥＤヘッド１６は、アタッチメント５８を用いることによる材料費用や加工費用の増加を僅かに抑えることができる。
【００９４】
さらにアタッチメント５８は、自らの弾性力を利用して基板５５等に取り付けることができるため、当該基板５５に取り付けるためのねじや接着剤等のような他の部品や部材を必要とせずに済む。これに加えてアタッチメント５８は、その取付作業において、側辺部６３及び下端部６４を前後に広げるように力を加えさせ、基板５５等を挟み込んだ状態でその力を解放させるだけで良いため、極めて容易なものとすることができる。
【００９５】
これに加えてＬＥＤヘッド１６は、製造後にＬＥＤアレイチップ５６とロッドレンズアレイ５３との相対的な位置がずれた場合、アタッチメント５８を破壊させることにより、ＬＥＤアレイチップ５６が搭載された基板５５をホルダ５１から容易に分離できるようにした。ここで分離された基板５５は、新たなアタッチメント５８が取り付けられることにより新たなＬＥＤ基板部５４として再生でき、さらにホルダ５１に組み付けられることで新たなＬＥＤヘッド１６を構成することができる。
【００９６】
すなわちＬＥＤヘッド１６は、構成部品のうち比較的安価なアタッチメント５８を敢えて破壊させることで、比較的高価なＬＥＤアレイチップ５６に無理な外力等を加えること無く、当該アタッチメント５８による基板５５の保持を解除して、当該基板５５をホルダ５１から容易に取り外させることができる。これを換言すれば、ＬＥＤヘッド１６では、アタッチメント５８を容易に破壊できるように構成したことで、当該アタッチメント５８に対する極めて簡易な操作である切断作業により、ＬＥＤアレイチップ５６が取り付けられた基板５５を再利用することができる。
【００９７】
特にアタッチメント５８は、容易に塑性変形しない程度の剛性を保つ範囲内で、連結部６２（図６）における左右方向の長さ（すなわち幅）を比較的狭く抑えた。これによりアタッチメント５８は、側辺部６３同士の間に基板５５を挟んだ際に弾性力を作用させることと、破壊時にニッパ等により容易に切断できることとを高い次元で両立することができる。
【００９８】
またアタッチメント５８は、基板５５等に取り付けられた際、連結部６２（図８）を基板５５の上面及び絶縁フィルム５７に当接若しくは近接させず、これらとの間に切断作業に必要な十分な距離を隔てるようにした。このためアタッチメント５８は、連結部６２が破壊される際、ニッパ等により誤って基板５５が損傷され再利用できなくなるおそれを格段に低減できる。
【００９９】
さらにアタッチメント５８は、押付部６５（図６）をホルダ５１の側部５１Ｂに接着される側辺部６３側では無く、中央の基部６１側に設けた。このためアタッチメント５８は、破壊時に連結部６２が切断されることで、基部６１と共に押付部６５を側辺部６３から引き離すことができ、当該基板５５に対し下向きに作用する力Ｆ３（図８）を解放することができる。これによりＬＥＤヘッド１６では、ホルダ５１から基板５５等を分離するために移動させる方向である上方向に関し、その反対方向に作用する力Ｆ３を予め取り除くことができるので、当該ホルダ５１から当該基板５５等を容易に取り出させることができる。
【０１００】
さらにアタッチメント５８は、側辺部６３に対する下端部６４のなす角度θを９０°未満とし（図７）、また側辺部６３同士の間隔Ｌ３を、基板５５における前後長である長さＬ１よりも小さくした。このためアタッチメント５８は、基板５５等に取り付けられた場合、自然状態に対し側辺部６３が広げられ、これに伴って下端部６４の内側面を基板５５の前端及び後端における辺部にのみ当接させ、特に基板５５の下面には当接しない（図８）。すなわちＬＥＤヘッド１６では、基板５５の下面に対し短絡防止のための絶縁材の塗布等を行う必要が無く、製造時に余分な材料や工程を追加する必要が無い。
【０１０１】
以上の構成によれば、第１の実施の形態によるカラープリンタ１のＬＥＤヘッド１６は、ＬＥＤアレイチップ５６が取り付けられた基板５５にアタッチメント５８を取り付け、当該アタッチメント５８をホルダ５１に対し接着剤６０により固着させるようにした。またアタッチメント５８は、弾性力の作用により基板５５に取り付けられ、且つ連結部６２を容易に切断できるようにした。このためＬＥＤヘッド１６は、基板５５に変形を生じさせるような力を加えること無く、ＬＥＤ基板部５４をホルダ５１に固定して経年変化を未然に防止できる。さらにＬＥＤヘッド１６は、連結部６２を切断させてアタッチメント５８を破壊させることで、ＬＥＤアレイチップ５６が取り付けられた基板５５をホルダ５１から容易に分離させ、再利用させることができる。
【０１０２】
［２．第２の実施の形態］
第２の実施の形態によるカラープリンタ１０１（図１）は、第１の実施の形態によるカラープリンタ１と比較して、ＬＥＤヘッド１６に代わるＬＥＤヘッド１１６を有する点において相違するものの、他の点においては同様に構成されている。
【０１０３】
ＬＥＤヘッド１１６は、図４と対応する図１２に示すように、第１の実施の形態によるＬＥＤヘッド１６と比較して、ホルダ５１に代わるホルダ１５１を有する点、絶縁フィルム５７が省略されている点、及びアタッチメント５８に代わるクリップ１５８を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【０１０４】
ホルダ１５１は、ホルダ５１と同様、底部５１Ａ及び前後の側部５１Ｂとそれぞれ対応する底部１５１Ａ及び前後の側部１５１Ｂにより構成されている。底部１５１Ａは、底部５１Ａと同様に孔部１５１ＡＨが穿設されており、この孔部１５１ＡＨに挿通された状態でロッドレンズアレイ５３が取り付けられる。前後の側部１５１Ｂは、上下の中央よりもやや上寄りとなる箇所、すなわち基板５５が取り付けられた際に当該基板５５の前側又は後側となる箇所に、前後方向に貫通する孔部１５１ＢＨがそれぞれ穿設されている。
【０１０５】
クリップ１５８は、図１３に示すように、従来のＬＥＤヘッド８６（図１１）におけるクリップ９８と一部類似した構成となっており、全体としてホルダ１５１の上側並びに前側及び後側を囲むような形状となっている。
【０１０６】
このクリップ１５８は、例えば薄板状の鋼板が複数箇所において屈曲されることにより形成されており、自然状態から変形されると弾性力を発生することができる。因みにクリップ１５８は、左右方向（すなわち図１２における紙面の奥行き方向）の長さが第１の実施の形態におけるアタッチメント５８と同程度若しくは当該アタッチメント５８よりも十分に短く構成されている。
【０１０７】
クリップ１５８は、前後方向に伸びる基部１６１の前後両端から下方へ向けて側辺部１６２がそれぞれ延接されており、さらに各側辺部１６２の下端に、互いに近づく方向に屈曲されてなる下端部１６３が形成されている。さらに各側辺部１６２における上下の中央よりもやや上寄りとなる箇所には、互いに近づく方向へ向けて局所的に突出するよう屈曲された挟持部１６２Ａがそれぞれ形成されている。ここで、クリップ１５８に外力が加えられていない自然状態であるとき、挟持部１６２Ａ同士の間隔である長さＬ１１は、基板５５における前後方向の長さＬ１（図７）よりも短くなっている。
【０１０８】
またＬＥＤヘッド１１６は、第１の実施の形態と同様、製造治具７０（図９）を用いて製造される。ただしこのＬＥＤヘッド１１６の場合、ホルダ１５１がスペーサ７１の上面と当接することで製造治具７０に位置決めされ、また基板５５等にアタッチメント５８が取り付けられたＬＥＤ基板部５４では無く、ＬＥＤアレイチップ５６が取り付けられた基板５５がチャック７２に吸着される。
【０１０９】
またホルダ１５１に対し基板５５を固定する際、接着剤６０は使用されず、その代わりにクリップ１５８が当該ホルダ１５１に取り付けられる。このときクリップ１５８は、自然状態（図１３）から前後の側辺部１６２を前後に広げるように外力が加えられた状態でホルダ１５１の上側並びに前側及び後側を覆うように位置し、この外力が解放されることで弾性力を作用させる。
【０１１０】
これによりクリップ１５８は、前後の側辺部１６２をホルダ１５１における前後の側部１５１Ｂにそれぞれ当接させると共に、前後の下端部１６３をホルダ１５１の底部１５１Ａにそれぞれ当接させることで、当該ホルダ１５１に対する位置を固定する。さらにクリップ１５８は、前後の挟持部１６２Ａを基板５５における前後の各側面に当接させ、且つ弾性力を作用させることで、当該基板５５を挟持してホルダ１５１に対する位置を保持する。
【０１１１】
以上の構成において、第２の実施の形態によるカラープリンタ１０１のＬＥＤヘッド１１６は、その製造段階において、製造治具７０を利用してホルダ１５１に対する基板５５の位置が定められた状態でクリップ１５８が取り付けられる。
【０１１２】
クリップ１５８は、挟持部１６２Ａをホルダ１５１の側部１５１Ｂに設けられた孔部１５１ＢＨよりも内側に位置させ、当該挟持部１６２Ａ同士の間に基板５５を挟み込むことで、当該ホルダ１５１に対し当該基板５５を固定し、且つその状態を保持する。
【０１１３】
このときクリップ１５８は、挟持部１６２Ａの内側面を基板５５における前後の側面に当接させ、さらに弾性力を作用させることで、当該挟持部１６２Ａから基板５５に対し前後方向へ向かう力Ｆ１１（図１２）をそれぞれ加えることになる。すなわちクリップ１５８は、第１の実施の形態におけるアタッチメント５８と同様、基板５５に対し、当該基板５５内で互いに釣り合うような力、換言すれば内向きの力を加えており、外部へ力を及ぼしていない。またクリップ１５８は、基板５５の上面及び下面に対しては、何ら力を加えていない。
【０１１４】
このためＬＥＤヘッド１１６は、第１の実施の形態と同様、従来のＬＥＤヘッド８６（図１１）において生じ得るような基板５５の反りを招くおそれが無く、感光体ドラム３５の周側面３５Ｓに対し適切な光量の光を照射し得る状態を、長期間に渡って変化させること無く維持できる。
【０１１５】
またクリップ１５８は、第１の実施の形態におけるアタッチメント５８と同様、自らの弾性力を利用してホルダ１５１に取り付けられると共に基板５５を挟持できるため、当該基板５５に取り付けるためのねじや接着剤等のような他の部品や部材を必要とせずに済む。これに加えてクリップ１５８は、その取付作業において、側辺部１６２及び下端部１６３を前後に広げるように力を加えさせ、ホルダ１５１を挟み込んだ状態でその力を解放させるだけで良いため、極めて容易なものとすることができる。
【０１１６】
これに加えてＬＥＤヘッド１１６は、製造後にＬＥＤアレイチップ５６とロッドレンズアレイ５３との相対的な位置がずれた場合、クリップ１５８を取り外させることにより、ＬＥＤアレイチップ５６が搭載された基板５５をホルダ１５１から容易に分離することができる。特にＬＥＤヘッド１１６では、基板５５に加えて、ホルダ１５１及びクリップ１５８も破壊すること無く、それぞれ分離することができる。このためこの基板５５、ホルダ１５１及びクリップ１５８は、製造治具７０を再度利用して、当該ホルダ１５１が位置決めされ当該基板５５の位置が調整された状態で当該クリップ１５８が取り付けられることで、正常なＬＥＤヘッド１１６として再生することができる。
【０１１７】
以上の構成によれば、第２の実施の形態によるカラープリンタ１０１のＬＥＤヘッド１１６は、製造治具７０を利用してホルダ１５１に対し基板５５の位置を調整した状態で、クリップ１５８を取り付けることにより、基板５５に変形を生じさせるような力を加えること無く、ホルダ１５１に対して基板５５を固定することができる。またＬＥＤヘッド１１６は、クリップ１５８を取り外すだけで、当該クリップ１５８並びに基板５５及びホルダ１５１を再利用可能な状態で容易に分離することができ、これらを再利用することができる。
【０１１８】
［３．他の実施の形態］
なお上述した第１の実施の形態においては、アタッチメント５８の側辺部６３、下端部６４及び押付部６５により基板５５に対し上下両面の互いにほぼ対向する箇所から挟むようにして力を加える場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば基板５５の強度が十分に高い場合等に、当該基板５５に対し、上下両面の互いに対向しない箇所から挟むようにして力を加えるようにしても良い。
【０１１９】
また上述した第１の実施の形態においては、ホルダ５１から基板５５等を分離する際に、連結部６２をニッパ等で切断してアタッチメント５８を破壊する場合について述べた（図１０）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば予め２以上の小さい部品を互いに係合させてアタッチメント５８を構成しておき、当該アタッチメント５８における各部品同士の係合を解除し分解することにより、ホルダ５１から基板５５等を分離できるようにしても良く、或いはアタッチメント５８の形状を工夫することで、当該アタッチメント５８を弾性変形若しくは塑性変形させることでホルダ５１から基板５５等を分離できるようにしても良い。
【０１２０】
また、アタッチメント５８を破壊する場合には、必ずしも４本の連結部６２を全て切断することにより基部６１を側辺部６３から完全に分離する必要は無く、例えば前側の２本の連結部６２のみを切断して基部６１と後の側辺部６３とを連結させたまま、後側の連結部６２を折り曲げるように変形させることで基板５５等をホルダ５１から取り外すようにしても良い。
【０１２１】
さらに上述した第１の実施の形態においては、アタッチメント５８における前後の側辺部６３同士を連結するのに必要な強度を保つ範囲内で、連結部６２における左右方向の長さ（すなわち幅）を比較的狭くすることにより、基板５５に対する取付の確実性と切断の容易性とを両立させる場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば連結部６２における上下方向の長さ（すなわち厚さ）を比較的短く（薄く）することや、周囲よりもくびれた（細く又は薄くなった）箇所を設けることにより、切断の容易性を確保するようにしても良い。
【０１２２】
さらに上述した第１の実施の形態においては、アタッチメント５８の前後の側辺部６３同士を連結する連結部６２を弾性変形させることにより、側辺部６３同士の間隔を一時的に広げて当該アタッチメント５８を基板５５等に取り付ける場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば連結部６２を変形させること無く、側辺部６３を外方へ反るように湾曲させながら下端部６４同士の間隔を広げてアタッチメント５８を基板５５等に取り付けるようにしても良い。
【０１２３】
さらに上述した第１の実施の形態においては、アタッチメント５８の基部６１に押付部６５を設ける場合について述べた（図６）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば連結部６２や側辺部６３の上端に押付部６５を設けるようにしても良く、さらには押付部６５を省略しても良い。この場合、側辺部６３の形状や基板５５に対する当接角度を最適化することにより、当該側辺部６３から基板５５に加える力Ｆ２（図８）と下端部６４から基板５５に加える力Ｆ１とを上下方向に釣り合わせるようにすれば良い。
【０１２４】
さらに上述した第１の実施の形態においては、各側辺部６３に対し各下端部６４を互いに近接する方向へ屈曲させることにより、当該側辺部６３及び下端部６４を明確に区切る場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば側辺部６３から下端部６４にかけて、左右方向から見て連続的に湾曲した形状として両者を明確に区切らないようにしても良い。この場合、要は基板５５の少なくとも下面における前後の端部において当該基板５５と当接することにより、当該下面との当接を回避できれば良い。或いは、基板５５の下面に絶縁材料を設けた上で、当該下端部６４を当該下面に当接させるようにしても良い。
【０１２５】
さらに上述した第１の実施の形態においては、アタッチメント５８において前後の側辺部６３同士を連結部６２により連結した構成とする場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば図４と対応する図１３に示すＬＥＤヘッド２１６のように、基板５５の前端近傍及び後端近傍に、互いに独立したアタッチメント２５８をそれぞれ取り付けるようにしても良い。
【０１２６】
アタッチメント２５８は、例えば樹脂材料により左右方向から見て「Ｃ」字状に形成されており、弾性力の作用により基板５５を上下方向から挟み込むことで当該基板５５に取り付けられる。またアタッチメント２５８は、接着剤６０によりホルダ５１の側部５１Ｂに接着されることで、当該ホルダ５１に対し基板５５を固定することができる。さらにアタッチメント２５８は、上側における基板５５の上面から十分に離れた箇所に、ニッパ等により容易に切断可能な切断箇所２５８Ａが形成されている。このためアタッチメント２５８は、ホルダ５１の側部５１Ｂに接着された後、切断箇所２５８Ａが切断されることで、基板５５を損傷させること無く当該ホルダ５１から容易に分離させることができる。
【０１２７】
さらに上述した第１の実施の形態においては、アタッチメント５８を比較的薄い鋼板により構成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばアルミニウム板のような種々の金属材料や、種々の樹脂材料により構成しても良い。要は、前後の側辺部６３（図５、図６等）同士の間で基板５５に対し弾力性を作用させることができ、且つ連結部６２において容易に切断することができれば良い。また、アタッチメント５８を非導電性の材料により構成する場合には、絶縁フィルム５７を省略しても良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０１２８】
さらに上述した第１の実施の形態においては、カラー印刷を行うカラープリンタ１のプリンタ筐体２に対し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色に対応した４個のＬＥＤヘッド１６を取り付ける場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばカラープリンタにおいて使用されるトナーの色数に応じて、プリンタ筐体２に対し３個以下や５個以上のＬＥＤヘッド１６を取り付けるようにしても良く、またモノクロ印刷を行うモノクロプリンタにおいて１個のＬＥＤヘッド１６を取り付けるようにしても良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０１２９】
さらに上述した第１の実施の形態では、画像形成装置としてのカラープリンタ１に本発明を適用したが、これに限らず、カラープリンタ１と同様に露光装置としてのＬＥＤヘッド１６を有する装置であれば、ファクシミリ、ＭＦＰ（Multi Function Product：複合機）、複写機などの装置にも適用することができる。第２の実施の形態についても同様である。
【０１３０】
さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【０１３１】
さらに上述した実施の形態においては、基板としての基板５５と、集束レンズアレイとしてのロッドレンズアレイ５３と、支持部材としてのホルダ５１と、保持部材としてのアタッチメント５８と、保持解除部としての連結部６２とによって露光装置としてのＬＥＤヘッド１６を構成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる基板と、集束レンズアレイと、支持部材と、保持部材と、保持解除部とによって露光装置を構成するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１３２】
本発明は、ＬＥＤの光を感光に利用するカラープリンタや複写機などで広く利用することができる。
【符号の説明】
【０１３３】
１、１０１……カラープリンタ、１６、１１６……ＬＥＤヘッド、１８……トナーカートリッジ、３５……感光体ドラム、３５Ｓ……周側面、４５……スペーサ、５１、１５１……ホルダ、５１Ａ、１５１Ａ……底部、５１Ｂ、１５１Ｂ……側部、５１Ｈ、１５１ＡＨ、１５１ＢＨ……孔部、５３……ロッドレンズアレイ、５４……ＬＥＤ基板部、５５……基板、５６……ＬＥＤアレイチップ、５７……絶縁フィルム、５８……アタッチメント、６０……接着剤、６１、１６１……基部、６２……連結部、６３、１６２……側辺部、６４、１６３……下端部、６５……押付部、７０……製造治具、７１……スペーサ、７２……チャック、７３……受光センサ、７６……治具コネクタ、Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３、Ｆ４、Ｆ１１……力、θ……角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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