(57)【要約】【課題】操作パネルの表面部を構成する部材の裏面と当該操作パネルの内部で光源を支える部材との密着性を向上する。【解決手段】本実施形態に係る洗濯機は、各種設定を行うための操作パネルを備える。この操作パネルは、収容ケースと、光源支え部材と、表面パネル部材と、を有する。収容ケースは、光源が実装された回路基板を収容する。光源支え部材は、光源を支える。表面パネル部材は、操作パネルの表面部を構成する。そして、収容ケースは、光源支え部材を表面パネル部材の裏面に押し付ける押付部を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種設定を行うための操作パネルを備える洗濯機であって、
前記操作パネルは、
光源が実装された回路基板を収容する収容ケースと、
前記光源を支える光源支え部材と、
前記操作パネルの表面部を構成する表面パネル部材と、
を有し、
前記収容ケースは、前記光源支え部材を前記表面パネル部材の裏面に押し付ける押付部を備える洗濯機。
【請求項２】
前記押付部は、前記光源支え部材の長手方向の中央部を押し付ける位置に設けられている請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記収容ケースは、ねじによって前記表面パネル部材に固定されるように構成されており、
前記押付部は、前記収容ケースが前記ねじによって固定される部分に対応する位置に設けられている請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記回路基板は、弾性を有する樹脂材料によってポッティングされている請求項１から３の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
使用者の操作を検出するためのシート状の電極フィルムを、前記光源支え部材と前記表面パネル部材との間に備える請求項１から４の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記電極フィルムを前記表面パネル部材の裏面に押し付ける圧接部材を、前記前記光源支え部材と前記電極フィルムとの間に備える請求項５に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、洗濯機などの家電製品は、各種設定を行うための操作パネルを備えている。従来、この操作パネルの操作部には、タクトスイッチなど機械式スイッチを用いることが多い。しかし、機械式スイッチを用いた場合、操作パネルの表面に機械式スイッチによる複数の凹凸が生じることから、使用者に対し煩雑な印象を与えてしまうという事情があった。そのため、近年、このような操作パネルの操作部について、機械式スイッチに換えて使用者のタッチ操作を検出するタッチスイッチを用いることが考えられている。
【０００３】
例えばタッチスイッチを冷蔵庫に用いたものでは、扉の表面に操作部が設けられている。そして、扉の内部であって操作部の裏側には、タッチスイッチ及び光源が設けられる。扉の前面板は、全体として遮光性を有するが、操作部の領域については透光性を有して構成される。そして、光源を点灯させることで、操作部の領域を扉の表面に表示させる。これによれば、操作部周辺を平坦面に構成することができ、さらには必要に応じて扉表面にあたかも操作部を浮かび上がらせるような演出が可能となるため、意匠性の向上が図られる。
【０００４】
一方で、近年の洗濯機においては、全体として滑らかな曲面を有する操作パネルのデザインが採用されつつあり、従って、操作パネルの表面部を構成する部材が曲面形状を有したものとなっている。そのため、操作パネルの表面部を構成する部材の裏面と当該操作パネルの内部で光源を支持する部材との間に隙間が生じやすく、このような隙間から光源からの光が漏れてしまう、あるいは、操作パネルの表面部を構成する部材の裏面と使用者の操作を検出するための電極フィルムとの接触性が損なわれてしまう、といった不具合が生じてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−７８０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、操作パネルの表面部を構成する部材の裏面と当該操作パネルの内部で光源を支える部材との密着性を向上することができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態に係る洗濯機は、各種設定を行うための操作パネルを備える。この操作パネルは、収容ケースと、光源支え部材と、表面パネル部材と、を有する。収容ケースは、光源が実装された回路基板を収容する。光源支え部材は、光源を支える。表面パネル部材は、操作パネルの表面部を構成する。そして、収容ケースは、光源支え部材を表面パネル部材の裏面に押し付ける押付部を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態による洗濯機を示す斜視図
【図２】電気的構成を示すブロック図
【図３】操作パネルを分解して示す斜視図
【図４】操作パネルの縦断側面図
【図５】操作パネルの構成を示す図
【図６】収納ケースの平面図
【図７】異なる位置における操作パネルの縦断側面図
【図８】異なる位置における操作パネルの縦断側面図
【図９】回路基板をポッティングした場合を示す操作パネルの縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、一実施形態による洗濯機について、図面を参照して説明する。例えば図１に示す洗濯機１０は、乾燥機能を備えたドラム式洗濯乾燥機であって、洗濯機本体１１、扉１２、図２に示す制御手段としての制御装置２０、及び操作パネル３０を備えている。なお、洗濯機１０において、扉１２側を洗濯機１０の前側とし、扉１２と反対側を洗濯機１０の後側とする。
【００１０】
洗濯機本体１１は、洗濯機１０の外殻を構成するもので、前面が滑らかに傾斜した矩形の箱状に形成されている。また、本実施形態の場合、洗濯機本体１１は、白色を基調として構成されている。洗濯機本体１１の前面中央部分には、開口１１１が設けられている。開口１１１は、洗濯機本体１１の内部に設けられた図示しない回転槽に連通されており、洗濯物は、この開口１１１を通して回転槽内に出し入れされる。扉１２は、開口１１１を開閉可能に設けられている。扉１２は、扉ボタン１３を操作されることにより開放される。洗濯機本体１１の上面には、給水口１４が設けられている。給水口１４は、図示しない給水ホースによって水源となる水道の蛇口に接続される。そして、水道の蛇口からの水は、給水ホース及び給水口１４を通って、洗濯機本体１１内に設けられた図示しない水槽内へ供給される。
【００１１】
例えば図２に示すように、制御装置２０は、モータ２１、排水弁２２、給水弁２３、圧縮機２４、及び送風機２５などに接続されている。それぞれ詳細な説明は省略するが、モータ２１は、洗濯機本体１１内に設けた図示しない回転槽を回転させるためのものである。排水弁２２は、図示しない水槽内の水を機外へ排水するためのものである。給水弁２３は、給水口１４と図示しない水槽内との連通を開閉し、水槽内へ給水を行うためのものである。圧縮機２４は、乾燥機能用のヒートポンプユニットを構成するものである。送風機２５は、ヒートポンプユニットにより生成された温風を図示しない回転槽内へ供給するためのものである。
【００１２】
また、制御装置２０は、温度センサ２６、水位センサ２７、回転センサ２８、扉スイッチ２９などの入力機器、及び操作パネル３０に接続されている。それぞれ詳細な説明は省略するが、温度センサ２６は、図示しない水槽内の温度を検出するものである。水位センサ２７は、水槽内の水位を検出するものである。回転センサ２８は、図示しない回転槽の回転位置及び回転速度を検出するものである。扉スイッチ２９は、扉１２の開閉を検出するものである。
【００１３】
操作パネル３０は、洗濯機１０の運転に関する各種設定を行うもので、図１に示すように、洗濯機本体１１の上面前側に設けられている。操作パネル３０は、図３及び図４に示すように、飾りパネル３１、回路基板３２、光源ホルダ３３、複数の透明電極フィルム３４、複数の圧接部材３５、及び複数の光源３６を有して構成されている。なお、飾りパネル３１は、表面パネル部材の一例であり、光源ホルダ３３は、光源支え部材の一例である。
【００１４】
洗濯機本体１１の上部前側には、ほぼ矩形状をなして窪む収容ケース１１２が設けられている。この収容ケース１１２内には、操作パネル３０を構成する回路基板３２、光源ホルダ３３、複数の透明電極フィルム３４、複数の圧接部材３５、及び複数の光源３６が収容されている。そして、飾りパネル３１は、これら回路基板３２、光源ホルダ３３、複数の透明電極フィルム３４、複数の圧接部材３５、及び複数の光源３６の上側を覆っている。
【００１５】
飾りパネル３１は、操作パネル３０の表面部を構成している。近年の洗濯機においては、全体として滑らかな曲面を有する操作パネルのデザインが採用されつつあり、従って、本実施形態の洗濯機１０においても、全体として滑らかな曲面を有する操作パネル３０が採用されている。従って、その操作パネル３０の表面部を構成する飾りパネル３１は、前後方向に沿う断面形状が滑らかに湾曲した曲面形状を有したものとなっている。
【００１６】
飾りパネル３１は、例えば樹脂などの板で構成され、全体として遮光性を有している。飾りパネル３１には、図５に示すように、複数の操作部及び表示部として複数の文字及び図形が設けられている。この複数の文字及び図形のうち、「入」で示された電源入ボタン３１１、「切」で示された電源切ボタン３１２、及び「電源（オートパワーオフ）」で示された文字部３１３については、常に外部から視認可能に構成されている。
【００１７】
一方、これら電源ボタン３１１、３１２の図形及び「電源（オートパワーオフ）」の文字部３１３以外の文字及び図形、すなわち図５に二点鎖線で示した切替表示領域４０内に設けられた文字及び図形については、透過性を有して例えば半透明に構成されている。そして、切替表示領域４０内に設けられた文字及び図形は、飾りパネル３１の裏側から光が照射されることにより飾りパネル３１に表示される。飾りパネル３１の裏側から光が照射されていない状態では、当該文字及び図形は、飾りパネル３１に表示されない。
【００１８】
回路基板３２は、図３に示すように、横長の矩形状に構成されている。また、回路基板３２には、電子部品３２２や、７セグメントディスプレイ３２３及び複数の光源３６などが実装されている。電子部品３２２は、例えばマイコンなどであって、図２に示す検出・表示回路３２１を構成している。７セグメントディスプレイ３２３や光源３６は、飾りパネル３１の切替表示領域４０内に配置されている。光源３６は、例えばＬＥＤなどであり、飾りパネル３１の切替表示領域４０内に設けられた文字又は図形に対応して設けられている。７セグメントディスプレイ３２３や光源３６は、検出・表示回路３２１を介して制御装置２０に接続されている。この７セグメントディスプレイ３２３や光源３６、及び検出・表示回路３２１は、表示部の表示及び非表示を切り替える表示手段として機能する。
【００１９】
光源ホルダ３３は、遮光性を有する例えば樹脂などの部材で構成され、ある程度の厚みを有している。そして、光源ホルダ３３の上面は、上記した飾りパネル３１の曲面形状に応じて、滑らかに湾曲した曲面形状となっている。光源ホルダ３３は、個々の光源３６に対応して複数の遮光部３３１を有している。遮光部３３１は、例えば図４に示すように椀状あるいは矩形状の底部に穴３３２を有している。回路基板３２に設けられた光源３６は、この穴３３２から遮光部３３１内に挿入される。そして、ある遮光部３３１内において光源３６から照射された光は、他の遮光部３３１へ漏れ出ないようになっている。なお、この場合、収容ケース１１２は、ねじ１００によって飾りパネル３１に固定されるように構成されている。飾りパネル３１の裏面には、ねじ１００がねじ込まれる複数のボス部３１ａが設けられている。
【００２０】
これにより、複数の光源３６のうち一の光源３６が発光すると、その発光した光源３６に対応する飾りパネル３１の文字又は図形が、飾りパネル３１の切替表示領域４０内においてその表面に浮かび上がるように表示される。この光源３６は、例えば三段階以上の複数段で輝度を調節可能に構成されている。そのため、飾りパネル３１の切替表示領域４０内に表示される文字又は図形は、その輝度が三段階以上の複数段に変更可能となっている。なお、本実施形態では、光源ホルダ３３は、２つの単位光源ホルダ３３Ａ，３３Ｂからなる。これら単位光源ホルダ３３Ａ，３３Ｂは、何れも、全体として横長の形状をなしている。また、これら単位光源ホルダ３３Ａ，３３Ｂからなる光源ホルダ３３も、全体として横長の形状をなしている。
【００２１】
透明電極フィルム３４は、透光性を有するシート状の部材で構成されている。透明電極フィルム３４は、静電容量の変化を検出するための検出電極として複数の検出部３４１を有している。透明電極フィルム３４は、回路基板３２の検出・表示回路３２１に接続されている。つまり、透明電極フィルム３４の各検出部３４１は、検出・表示回路３２１を介して制御装置２０に接続されている。本実施形態では、透明電極フィルム３４は、光源ホルダ３３と飾りパネル３１との間において、光源ホルダ３３の上部に乗った状態で備えられている。なお、透明電極フィルム３４は、飾りパネル３１の裏面に貼り付ける構成としてもよい。
【００２２】
検出・表示回路３２１は、透明電極フィルム３４の検出部３４１と使用者の例えば指との間の静電容量の変化を検出し、これにより使用者のタッチ操作を検出する。すなわち、透明電極フィルム３４の検出部３４１は、飾りパネル３１に対する使用者のタッチ操作を検出するタッチスイッチとして機能する。また、透明電極フィルム３４及び検出・表示回路３２１は、操作パネル３０の操作部に対するタッチ操作を検出する操作検出手段として機能する。検出・表示回路３２１は、３つの透明電極フィルム３４の検出部３４１に対応して回路基板３２上の３ヶ所に設けられており、検出部３４１による検出結果を制御装置２０へ出力する。検出・表示回路３２１は、ノイズ防止のため透明電極フィルム３４との接続距離が最短となるよう回路基板３２とのコネクタ（図示せず）位置の近傍となるよう回路基板３２の裏面側に設けられている。
【００２３】
圧接部材３５は、例えば弾性を有する透明な樹脂材料で構成されている。そして、この圧接部材３５は、光源ホルダ３３と透明電極フィルム３４との間に備えられている。この圧接部材３５は、図３では右側の一部のみを示しているが、透明電極フィルム３４と光源ホルダ３３との間の全体に亘って対応する位置に適宜設けられており、透明電極フィルム３４を飾りパネル３１の裏側面へ押し付けている。
【００２４】
上記したように、本実施形態に係る操作パネル３０においては、飾りパネル３１は、滑らかに湾曲した曲面形状を有しており、これに対応して、光源ホルダ３３の上面も、滑らかに湾曲した曲面形状を有している。そのため、光源３６から発せられる光の漏れ防止、飾りパネル３１の裏面と透明電極フィルム３４との間の接触性（密着性）などを考慮すると、光源ホルダ３３の上面を飾りパネル３１の裏面に確実に密着あるいは当接させることが好ましい。そこで、本実施形態に係る操作パネル３０は、光源ホルダ３３の上面と飾りパネル３１の裏面との密着性の向上を図るべく、次の独自の構成を備えている。
【００２５】
即ち、例えば図６に示すように、操作パネル３０において、収容ケース１１２は、光源ホルダ３３を飾りパネル３１の裏面に押し付けるための複数の押付部１１３を備える。これら押付部１１３のうち押付部１１３ａは、単位光源ホルダ３３Ａの前端部の長手方向のほぼ中央部を押し付ける位置に設けられている。また、押付部１１３ｂは、単位光源ホルダ３３Ｂの後端部の長手方向のほぼ中央部を押し付ける位置に設けられている。また、収容ケース１１２の周囲には、当該収容ケース１１２を飾りパネル３１に固定するためのねじ１００が挿通される複数のねじ固定部１１４が設けられている。これらねじ固定部１１４は、収容ケース１１２の周囲部から外方に突出している。そして、複数の押付部１１３ａ〜１１３ｄは、それぞれねじ固定部１１４に対応する位置に設けられている。
【００２６】
例えば図４に示すように、収容ケース１１２が飾りパネル３１にねじ１００によって固定された状態では、ねじ１００による締め付け力に応じて収容ケース１１２の各押付部１１３が光源ホルダ３３を飾りパネル３１の裏面に押し付けるようになる。これにより、光源ホルダ３３の上面と飾りパネル３１の裏面との密着性が向上し、光源３６から発せられる光が光源ホルダ３３の上面と飾りパネル３１の裏面との間の隙間から漏れてしまう、あるいは、飾りパネル３１の裏面と透明電極フィルム３４との間に隙間が発生して接触性が損なわれてしまう、といった不具合の発生を防止することができる。
【００２７】
なお、例えば図７に示すように、光源ホルダ３３の端部には複数の爪部３３ａが設けられている。そして、光源ホルダ３３は、これら爪部３３ａを収容ケース１１２の周囲に引っ掛けた状態で、収容ケース１１２と飾りパネル３１との間に固定されている。
【００２８】
また、例えば図８に示すように、光源ホルダ３３の端部の底部には、回路基板３２に向かって突出する複数の支持脚部３３ｂが設けられている。そして、光源ホルダ３３は、この支持脚部３３ｂを回路基板３２の上面に当接させた状態で、収容ケース１１２と飾りパネル３１との間に固定されている。
【００２９】
ところで、例えば図９に示すように、この種の洗濯機１０に備えられる回路基板３２においては、当該回路基板３２に直接的に結露や埃などが付着してしまうことを防止することなどを目的として、回路基板３２を樹脂材料によってポッティングして覆うことが行われている。しかし、このようなポッティングＰは、有る程度の弾性を有しており、外力を受けると変形する場合がある。従って、このような弾性を有するポッティングＰが回路基板３２と光源ホルダ３３との間に介在する構成では、光源ホルダ３３の配置位置が安定せず、光源ホルダ３３の上面と飾りパネル３１の裏面との密着性が損なわれることが懸念される。
【００３０】
また、光源３６を保持する光源ホルダ３３は樹脂製であることから、当該光源ホルダ３３自体が例えば反ったりするなどして変形する場合がある。このことも、光源ホルダ３３の上面と飾りパネル３１の裏面との密着性が損なわれる要因となり得る。
【００３１】
しかしながら、本実施形態に係る操作パネル３０によれば、複数の押付部１１３による押し付け作用よって、光源ホルダ３３の上面と飾りパネル３１の裏面とを確実に密着させることができる。従って、弾性を有する樹脂材料で回路基板３２をポッティングする場合であっても、あるいは、光源ホルダ３３を樹脂材料で構成する場合であっても、光源ホルダ３３の上面と飾りパネル３１の裏面との密着性を向上することができ、光源３６から発せられる光の漏れ防止、あるいは、飾りパネル３１の裏面と透明電極フィルム３４との間の接触性（密着性）の向上を図ることができる。
【００３２】
本実施形態に係る洗濯機は、各種設定を行うための操作パネルを備える。この操作パネルは、収容ケースと、光源支え部材と、表面パネル部材と、を有する。収容ケースは、光源が実装された回路基板を収容する。光源支え部材は、光源を支える。表面パネル部材は、操作パネルの表面部を構成する。そして、収容ケースは、光源支え部材を表面パネル部材の裏面に押し付ける押付部を備える。この構成によれば、操作パネルの表面部を構成する表面パネル部材の裏面と当該操作パネルの内部で光源を支える光源支え部材との密着性を向上することができる。
【００３３】
本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態及びその変形は、発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３４】
図面中、１０は洗濯機、３０は操作パネル、３１は飾りパネル（表面パネル部材）、３２は回路基板、３３は光源ホルダ（光源支え部材）、３４は電極フィルム、３５は圧接部材、３６は光源、１００はねじ、１１２は収容ケース、１１３は押付部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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