(57)【要約】      （修正有）【課題】組織を処理するための電気外科用器具において、処置を妨げたり術野を見えにくくする不必要な物質を除去するための改良された吸引器具を提供する。【解決手段】器具は、長手軸を有する器具シャフト１４と、少なくとも部分的に器具シャフトに沿って伸びた吸引ルーメン１６と、シャフトの端のチゼル電極２１とを備える。チゼル電極は、長手軸に対して第１角度をなす本体部２２と、本体部から伸びた、長手軸に対して第２角度をなすフック部２３とを含む。チゼル電極は、電極を通る吸引ルーメンを提供する複数の開口３６も含み、少なくとも１つの開口が本体部に存在し、少なくとも１つの開口がフック部に存在する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気外科用器具用のチゼル電極において、長手軸を有し、前記長手軸に対して第１角度をなす本体部と、前記本体部から伸びた、前記長手軸に対して第２角度をなすフック部とを備えた電極であって、当該電極を通る吸引ルーメンを提供する複数の開口を含み、前記本体部に少なくとも１つの開口が存在し、前記フック部に少なくとも１つの開口が存在する、電極。
【請求項２】
前記第１角度が、０ではない、請求項１に記載の電極。
【請求項３】
前記本体部は、断面が円形である、請求項１又は２に記載の電極。
【請求項４】
前記本体部は、円錐体の一部をなすように先細になっている、請求項３に記載の電極。
【請求項５】
前記電極は、前記長手軸の側方を向いた複数の側面を前記本体部に含む、請求項１又は２に記載の電極。
【請求項６】
前記側面のそれぞれに、少なくとも１つの開口が存在している、請求項５に記載の電極。
【請求項７】
前記電極の遠位端に、１つ以上の端面を含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の電極。
【請求項８】
前記電極の前記１つ以上の端面が、前記フック部の一部である、請求項７に記載の電極。
【請求項９】
前記電極の１つの端面に、少なくとも１つの開口が存在している、請求項７又は８に記載の電極。
【請求項１０】
前記本体部は、主吸引ルーメンを含み、前記複数の開口が、前記主吸引ルーメンと連通している、請求項１から９のいずれか一項に記載の電極。
【請求項１１】
電気外科用器具用の電極であって、前記電極の長手軸を規定する吸引ルーメンをその内部に有する本体部と、前記長手軸に対して角度をなすように前記本体部の端部から伸びたチゼル形のフック部と、前記電極の表面に形成された、前記電極を通って伸びて前記吸引ルーメンへの流体接続を提供する複数の吸引開口とを備え、前記複数の吸引開口が、異なる方向を向くように前記電極の表面全域に分布している、電極。
【請求項１２】
前記チゼル形のフック部に設けられた少なくとも１つの吸引ルーメンと、前記本体部に設けられた少なくとも１つの吸引ルーメンとを備える、請求項１１に記載の電極。
【請求項１３】
前記本体部に設けられた、前記長手軸の回りに略等角度に外側を向けて配置された複数の吸引開口が存在している、請求項１２に記載の電極。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一項に記載のチゼル電極が組み込まれた、電気外科用器具。
【請求項１５】
長手軸を有する器具シャフトと、少なくとも部分的に前記器具シャフトに沿って伸びた吸引ルーメンと、前記シャフトの一端に位置するチゼル電極とを備え、前記チゼル電極は、前記長手軸に対して第１角度をなす本体部と、前記本体部から伸びた、前記長手軸に対
して第２角度をなすフック部とを備え、前記チゼル電極は、前記吸引ルーメンと連通する複数の開口を含み、少なくとも１つの開口が前記本体部に存在し、少なくとも１つの開口が前記フック部に存在する、電気外科用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気外科用電極と、組織の処置のための電気外科用器具とに関する。そのような器具は、一般的に外科的介入時に、最も一般的には「鍵穴」すなわち低侵襲手術時に、組織の蒸散及び／又は凝固のために使用されるが、「観血的」手術時にも使用される。
【背景技術】
【０００２】
外科的処置中に手術部位から、組織破片、煙、流体、気泡や、処置を妨げたり術野を見えにくくする他の不必要な物質を除去するために、吸引が必要とされることが頻繁にある。その種の外科用器具の例は、米国特許6,210,405及び6,482,202に記載されており、本発明の実施形態は、そのような吸引器具についての改良を提供する。
【発明の概要】
【０００３】
そのため、一観点から、長手軸を有し、前記長手軸に対して第１角度をなす本体部と、前記本体部から伸びた、前記長手軸に対して第２角度をなすフック部とを備えた電極であって、当該電極を通る吸引ルーメンを提供する複数の開口を含み、前記本体部に少なくとも１つの開口が存在し、前記フック部に少なくとも１つの開口が存在する電極であるチゼル電極が、電気外科用器具のために、提供される。
【０００４】
チゼル電極を有する従来の器具は、チゼル電極の隣で終端する吸引管によって吸引を提供する。本発明の実施形態は、電極自体に存在する複数の開口によって吸引を実現し、それによって、吸引を、組織が処置されている隣接領域に向ける。さらに、電極の異なる部分に複数の開口が存在しているということは、全ての開口が同時に塞がれる可能性が非常に低いことを意味する。従って、使用中にずっと吸引を維持できる。
【０００５】
本発明の電極は、本体部及びフック部を含む。少なくとも一つの開口が本体部にあり、少なくとも一つの開口がフック部にあるため、物質を、それが電極の本体部に接しているかフック部に接しているかに拘わらず、電極の周辺から吸引することが出来る。典型的には、第１角度はゼロでない。これは、本体部及びフック部が、電極の長手軸に対してある角度で伸びることを意味する。しかしながら、第１角度がゼロであることもありえる。これは、本体部が電極の長手軸と整列し、フック部だけが、長手軸に対してある角度で伸びることを意味する。
【０００６】
或る簡便な構成によれば、本体部は、断面が円形であり、典型的には、円錐体の一部をなすように先細になっている。あるいは、電極は、長手軸の側方を向いた複数の側面を本体部に含む。電極が、そのような側面を含む場合、各側面に、少なくとも１つの開口が存在していることが好ましい。好都合には、電極は、電極の遠位端に、典型的には、フック部の一部に、１つ以上の端面を含む。電極がそのような端面を含む場合、電極の１つの端面に少なくとも１つの開口が存在していることが好ましい。
【０００７】
本体部は、好都合には、主吸引ルーメンを含み、複数の開口が、主吸引ルーメンと連通している。このように、どんなに多くの開口が存在し、それらがどのようにチゼル電極に関して配置されていても、それらの全ては、物質の吸引のための単一の吸引ルーメンに接続される。典型的には、吸引ルーメンは、本体部の中央に位置し、電極の長手軸に沿って軸方向に伸びる。
【０００８】
他の観点から、本発明の実施形態は、電気外科用器具用の電極であって、前記電極の長手軸を規定する吸引ルーメンをその内部に有する本体部と、前記長手軸に対して角度をな
すように前記本体部の端部から伸びたチゼル形のフック部と、前記電極の表面に形成された、前記電極を通って伸びて前記吸引ルーメンへの流体接続を提供する複数の吸引開口とを備え、前記複数の吸引開口が、異なる方向を向くように前記電極の表面全域に分布している電極を提供する。
【０００９】
電極の表面全域に渡って複数の吸引開口が分布していること、及び、吸引開口が異なる方向を向いているという事実は、電極の全てが、処置されている組織や組織破片によって同時に塞がれる可能性が非常に少ないことを意味するので、外科的手技の間中、吸引がより容易に維持される。
【００１０】
一実施形態において、少なくとも１つの吸引ルーメンは、チゼル形のフック部に設けられ、少なくとも１つの吸引ルーメンは、本体部に設けられる。大部分の実施形態において、チゼル形のフック部上の吸引開口は、前方を向く、すなわち、一般に電極の軸方向を向くが、本体部の１つ又は複数の吸引開口は、異なる方向、すなわち、軸方向から或る角度を持った方向を向く。幾つかの実施形態において、本体部上の１つ又は複数の吸引開口は、吸引ルーメンによって定義される電極の軸方向に対して実質的に直角の方向を向く。更なる実施形態では、本体部に設けられた、長手軸の回りに略等角度に外側を向けて配置された複数の吸引開口が存在する。
【００１１】
本発明の実施形態は、更に、長手軸を有する器具シャフトと、少なくとも部分的に前記器具シャフトに沿って伸びた吸引ルーメンと、前記シャフトの一端に位置するチゼル電極とを備え、前記チゼル電極は、前記長手軸に対して第１角度をなす本体部と、前記本体部から伸びた、前記長手軸に対して第２角度をなすフック部とを備え、前記チゼル電極は、前記吸引ルーメンと連通する複数の開口を含み、少なくとも１つの開口が前記本体部に存在し、少なくとも１つの開口が前記フック部に存在する電気外科用器具にある。
【００１２】
或る簡便な構成において、器具は、リターン電極を含み、バイポーラ電気外科用器具として動作する。第１の構成において、電気外科用器具は、電極間に電流路を完結させる導電性流体内で作動するように設計されているようなものである。これは、システムが、導電性部位が生理的食塩水のような導電性流体内に浸漬され、電極が導電性流体に浸漬されて作動する「水中」電気外科として知られているものを行うために動作することを意味する。この種の電気外科システムの例は、我々の初期の米国特許6,004,319に示されている。器具を駆動するジェネレータによって使用される電力及び電圧設定は、電気外科用器具が切断モードで作動されるときに電極を囲んでいる導電性流体が気化するようなものである。吸引開口を電極の本体部だけではなくフック部にも備えることは、流体を手術部位から取り除くことを可能とし、新鮮な導電性流体が補充されるようにするのに役立つ。気化した組織粒子、気泡、他の物質のような他の破片を、手術部位から開口によって除去できるので、手術部位の可視性を維持するの役立つ。
【００１３】
あるいは、電気外科用器具は、処置される組織と電極が直接接触し、組織が電流経路を完結させる状態で、ドライフィールド環境にて作動されるように設計されているようなものである。この種の電気外科システムの例は、我々の以前の米国特許ＵＳ6,832,998に示されている。器具を駆動するジェネレータによって使用される電力及び電圧設定は、電極が直接組織と接触し、電極を囲む、気化した生理的食塩水のポケットを生成する必要がないため、通常、水中電気外科システムよりも低い。この例では、吸引開口が、手術部位から取り除かれないと視野をおおい隠すことになる組織粒子または煙粒子の排出のために使用される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、単なる例示として、添付図面を参照して詳述する。
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る電気外科用器具を含む電気外科システムの概略図である。
【図２】図２は、図１のシステムに用いられた本発明の実施形態に係る電気外科用器具の先端の側面図である。
【図３】図３は、図２の先端の平面図である。
【図４】図４は、図２の先端の下面図である。
【図５】図５は、図２の先端の先端の断側面図である。
【図６】図６は、図２の先端の端面図である。
【図７】図７は、図２の先端の斜視図である。
【図８】図８は、本発明による電気外科用器具の別の実施形態の先端の側面図である。
【図９】図９は、図８の先端の一部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面を参照すると、図１には、接続コード４を介して電気外科用器具３用の無線周波数（ＲＦ）出力を提供する出力ソケット２を有するジェネレータ１を含む電気外科装置が示されている。ジェネレータ１の起動は、器具３上のハンドスイッチ（図示せず）を介して器具３から行っても、ジェネレータ１の後部にフットスイッチ接続コード６により別途接続されたフットスイッチユニット５を用いて行っても良い。図示してある実施形態では、フットスイッチユニット５は、それぞれ、ジェネレータ１の乾燥モード及び蒸散モードを選択するための２つのフットスイッチ７及び８を有する。ジェネレータ正面パネルは、それぞれ、乾燥及び蒸散出力レベルを設定するための押しボタン９及び１０を有し、それらのレベルは、ディスプレイ１１に示される。押しボタン１２は、乾燥、蒸散モード間の選択のための代替手段として設けられている。
【００１６】
電気外科用器具３は、後述するように、細長いシャフト１４を有するハウジング１３と、シャフトの先端部に位置する組織治療電極とを備える。ハウジングに付随した移動ハンドル１５を駆動すると、シャフトをたわませることが出来る。この器具は、特に、処置すべき場所にアクセスするために関節能力を有する比較的長いシャフトが必要とされる股関節の処置に適している。
【００１７】
図２〜７に、リターン電極として作用する金属製カラー１５を備えたシャフト１４の先端を示す。シャフト１４は、内部吸引ルーメン１６を規定するように中空となっており、シャフト１４の近位部は、絶縁シース５０で覆われている。シャフトの端には、金属製止め輪１７により適所に保持された絶縁カラー１８が配置されている。カラー１８は、テーパーが付けられた前部１９を有すると共に、金属製電極部材２１が嵌め込まれる中央穴２０を有する。電極部材２１は、細長い本体部２２と、上を向いたフック部２３とを備える。本体部２２は、シャフト内の吸引ルーメン１６と連通する吸引管２４を形成するように、中空となっている。本体部２２は、絶縁カラー１８から伸びた、上面２６、下面２７、側面２８及び２９を含むステム部２５を含む。ステム部２５の幅は、カラー１８から離れるにつれて、増加している。
【００１８】
フック部２３は、ステム部の先端部に位置し、上端３２に向かって先細となった前面３０及び後面３１を含む。フック部の前面３０と本体部の下面２７との間には、電極部材２１の最遠位側の部分を構成する端面３３が存在している。
【００１９】
穴３４は、吸引管２４から上面２６まで本体部２２内を通って伸びて吸引開口３５で終端する。同様の穴が、吸引管２４から本体部２２内を通り、それぞれ、下面２７、側面２８、２９に至って、吸引開口３６、３７、３８で終端している。最後に、穴３９は、吸引管２４からフック部２３を通って端面３３に至り、吸引開口４０で終端している。全部で５つの異なる吸引開口があり、各吸引開口は、電極部材２１の異なる表面に位置している
。
【００２０】
使用時、ユーザは、処置すべき組織と電極部材２１が隣接するように器具３を操作し、ジェネレータ１を起動して、導線（図示せず）を介して電極部材２１にＲＦ電力を供給する。フック部２３及び本体部２２の露出部は、カラー１８がリターン電極として機能する状態で、バイポーラ電極配置における活性電極として機能する。吸引ルーメン１６は、電極部材２１の近くの流体、組織片、泡または他の破片を吸引開口３５、３６、３７、３８及び４０を介して手術部位から吸引できるように、吸引源に接続される。本体部２２の異なる複数の面及びフック部２３に複数の吸引開口が存在しているということは、器具がどちらの方向を向いていても、物質を、電極部材２１に対するその相対位置に拘わらず、手術部位から吸引できることを意味する。また、複数の吸引開口は、大きな組織片によって、又は、電極部材の一部が処置すべき組織に埋め込まれたため、１つの開口が一時的に塞がれとしても、吸引効果が維持されるようにすることを可能とする。さらに一般的にいえば、これらの有益な効果は、全てを同時に組織により塞ぐことが出来ないように、器具の表面全域の異なる位置に配置された、異なる方向を向いた複数の吸引開口が存在していることにより得られるものである。
【００２１】
前述したように、器具３は、主として、生理的食塩水のような、電極間の回路を完結させる導電性流体内で作動されるように設計されている。しかしながら、器具３を、ドライフィールド器具として用いることもでき、その場合、ユーザは、電極が、処置される組織と接触するようにしなければならない。このように、電流は、組織を通じて組織治療電極からカラー１８へ流れる。
【００２２】
図８及び９に、別の器具を示す。各図では、同様の特徴には同様の参照番号を附してある。シャフト１４、リターン電極１５及びカラー１８は、先に述べた通りのものであるが、本体部２２は、テーパー付き円錐部材４１の形をしている。複数の吸引開口４２は、円錐部材４１の周囲に間隔を置いて配置されている。フック部４３は、前述の実施形態のフック部２３及び本体部２２の特徴を含むという点で、図２〜７のフック部２３と異なっている。フック部４３は、前述した通りに、上端３２及び端面３３側へのテーパーがついている前面３０及び後面３１を含む。ただし、フック部４３は、前述の実施形態の下面２７と類似しているが、フック部材４３の一部をなす傾斜した下面４４を含んでいる。下面４４は、既に説明したように、一般の吸引ルーメンと連通する吸引開口４５を備えている。
【００２３】
器具の動作は、概して前述した通りのものであり、吸引開口４２が、組織、流体又は他の破片を円錐状部材４１の一般領域から吸引する一方で、吸引開口４５が、物質をフック部４３の一般領域から吸引する。鋭利なチゼル先端電極に、効果的な吸引を提供するという課題は、これにより解決される。また、処置されている組織に押圧されることにより全開口が塞がれることがないように、使用中に、組織により閉塞又はブロックされない、少なくとも一つ、通常は１つ以上の、組織とは反対方向を向いた又は組織から離れる方向を向いた開口が存在するように、電極の外面全域の異なる位置に配置されると共に異なる方向が向けられた複数の吸引開口の存在によって、効果的な吸引は維持される、
【００２４】
別の実施形態は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者により想定される。例えば、電気外科用器具を、混合された電力出力を供給するために用いることもできる。これは、蒸散モードよりもより多くの止血が生じるように、ＲＦジェネレータ１の出力が凝固、蒸散出力レベルを自動的に交互に繰り返すようにしておくことによって実現できる。結果として、組織のデバルキング速度は減少するが、増加した止血は、脈管組織構造を切るかデバルキングするときに役立つ。また、ＲＦジェネレータ１の出力を、凝固モードの繰り返し起動なしで、蒸散出力レベルで間断化することもできる。これは蒸散モードで起こるより積極的ではない組織蒸散をもたらすと共に、その結果として、泡の生成及び組織炭化の
危険度を減少させる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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