(57)【要約】【課題】支持シート上に横たわる際の使用者の負担を効果的に軽減することが可能な液圧式マッサージ装置を提供する。【解決手段】ウォーターベッドは、上面が開放された水槽１０と、水槽１０の上面を覆う支持シート１１０と、水槽１０内に配置され支持シート１１０に向かって水槽１０内の水を噴射する噴射部と、水槽１０内に設置され、支持シート１１０の周辺部のうち少なくとも一部を下面側から支えるエアバッグ３０と、を備える。着座位置Ｐ１における支持シート１１０の下面が、エアバッグ３０により支持されるため、着座位置Ｐ１は使用者が着座しても撓みにくくなる。これにより、使用者は円滑に支持シート１１０に着座することができるため、使用者が支持シート１１０上に横たわる際の負担を効果的に軽減することができる。【選択図】図７
2015112346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開放された水槽と、
前記水槽の上面を覆う支持シートと、
前記水槽内に配置され前記支持シートに向かって前記水槽内の液体を噴射する噴射部と、
前記水槽内に設置され、前記支持シートの周辺部のうち少なくとも一部を下面側から支える支え部と、を備える、
ことを特徴とする液圧式マッサージ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液圧式マッサージ装置において、
前記支え部は、内部に気体が送り込まれることにより膨らむ袋部材を含む、
ことを特徴とする液圧式マッサージ装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液圧式マッサージ装置において、
前記袋部材の内部に前記気体を送り込む気体導入部をさらに備え、
前記気体導入部により前記袋部材に前記気体が導入されることにより、前記袋部材の上部が前記支持シートの下面に当接する、
ことを特徴とする液圧式マッサージ装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液圧式マッサージ装置において、
前記袋部材の内部から前記気体を抜き取る気体除去部をさらに備え、
前記気体除去部により前記袋部材から前記気体が抜き取られることにより、前記袋部材が凋んで前記袋部材の上部が前記支持シートの下面から離間する、
ことを特徴とする液圧式マッサージ装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液圧式マッサージ装置において、
前記気体導入部および前記気体除去部を制御する制御部をさらに備え、
前記制御部は、少なくとも使用者が前記支持シートに着座する際には、前記袋部材に前記気体を導入して前記袋部材の上部を前記支持シートの下面に当接させ、少なくともマッサージ動作の際には、前記袋部材から前記気体を抜き取って前記袋部材を前記支持シートの下面から離間させる、
ことを特徴とする液圧式マッサージ装置。
【請求項６】
請求項２に記載の液圧式マッサージ装置において、
前記支え部は、前記袋部材と前記支持シートとの間に介在する支持体をさらに備え、
前記袋部材に前記気体が充満すると、前記支持体の上部が前記支持シートの下面に当接される、
ことを特徴とする液圧式マッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持シート上に横たわる使用者に液圧による刺激を与える液圧式マッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、支持シート上に横たわる使用者に液圧による刺激を与える液圧式マッサージ装置が知られている（たとえば、特許文献１）。この種のマッサージ装置では、水槽の開口が支持シートにより覆われて密閉空間が形成され、この空間に水等の液体が充填される。さらに、水槽の底部に噴射ノズルが配置され、この噴射ノズルから支持シートに向かって液体が噴射される。こうして、支持シート上に横たわる使用者に、支持シートを介して液圧による刺激が与えられ、使用者にマッサージが施される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５３２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記構成の液圧式マッサージ装置では、使用者に効果的に刺激を与えるために、支持シートが弾性に富む素材から構成されている。このため、支持シートは、上面を押されると比較的容易に撓み、使用者が一人で支持シート上に横たわるには、ある程度の労力が必要となる。
【０００５】
また、使用者が高齢者等であるような場合、着座時に、使用者の予想を超えて支持シートが大きく撓むと、使用者がバランスを崩して、円滑な動作が阻害されることが起こり得る。このため、高齢者には介添者の補助が必要となるが、介添者の補助を受けたとしても、高齢者には、比較的大きな労力が掛ってしまう。
【０００６】
上記課題に鑑み、本発明は、支持シート上に横たわる際の使用者の負担を効果的に軽減することが可能な液圧式マッサージ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の主たる態様は、液圧式マッサージ装置に関する。この態様に係る液圧式マッサージ装置は、上面が開放された水槽と、前記水槽の上面を覆う支持シートと、前記水槽内に配置され前記支持シートに向かって前記水槽内の液体を噴射する噴射部と、前記水槽内に設置され、前記支持シートの周辺部のうち少なくとも一部を下面側から支える支え部と、を備える。
【０００８】
本態様に係る液圧式マッサージ装置によれば、支え部により支持シートの一部が下面側から支えられるため、この部分は使用者が着座しても撓みにくくなる。これにより、使用者は円滑に支持シートに着座することができるため、使用者が支持シート上に横たわる際の負担を効果的に軽減することができる。
【０００９】
本態様に係る液圧式マッサージ装置において、前記支え部は、内部に気体が送り込まれることにより膨らむ袋部材を含む構成とされ得る。
【００１０】
この場合、本態様に係る液圧式マッサージ装置は、前記袋部材の内部に前記気体を送り
込む気体導入部をさらに備える構成とされ得る。ここで、前記気体導入部により前記袋部材に前記気体が導入されることにより、前記袋部材の上部が前記支持シートの下面に当接する構成とされ得る。こうすると、支持シートが袋部材によって直接支えられるため、支え部の構成を簡素にできる。また、袋部材に気体が導入されて膨らむことにより、水槽内の体積が袋部材に送り込まれた気体の分だけ増加するが、この体積増加が支持シートによって抑えられるため、水槽内の圧力が高められる。このため、支え部によって支えられていない支持シートの部分の圧力が高まり、この部分に使用者が着座または手を着いても支持シートが撓みにくくなる。これにより、支持シート上に横たわる際の使用者の負担をさらに効果的に軽減することができる。
【００１１】
この場合、本態様に係る液圧式マッサージ装置は、前記袋部材の内部から前記気体を抜き取る気体除去部をさらに備える構成とされ得る。ここで、前記気体除去部により前記袋部材から前記気体が抜き取られることにより、前記袋部材が凋んで前記袋部材の上部が前記支持シートの下面から離間する構成とされ得る。こうすると、たとえば、マッサージの際に、袋部材を凋ませて支持シートの下面から離間させることにより、袋部材によって支えられていた支持シートの部分が、他の部分と同様、袋部材に支えられない状態となる。よって、マッサージの際に、一部が固くなって使用者に違和感を与えることがなく、快適なマッサージ効果を使用者に提供することができる。また、このように袋部材を凋ませることにより、水槽内の圧力が低くなるため、支持シートが撓み易くなる。これにより、使用者が支持シートに埋もれ易くなり、使用者に対するマッサージ効果を高めることができる。
【００１２】
この場合、本態様に係る液圧式マッサージ装置は、前記気体導入部および前記気体除去部を制御する制御部をさらに備える構成とされ得る。ここで、前記制御部は、少なくとも使用者が前記支持シートに着座する際には、前記袋部材に前記気体を導入して前記袋部材の上部を前記支持シートの下面に当接させ、少なくともマッサージ動作の際には、前記袋部材から前記気体を抜き取って前記袋部材を前記支持シートの下面から離間させる構成とされ得る。こうすると、円滑な着座を進めながら、快適なマッサージ効果を使用者に提供することができる。
【００１３】
本態様に係る液圧式マッサージ装置において、前記支え部は、前記袋部材と前記支持シートとの間に介在する支持体をさらに備える構成とされ得る。ここで、前記袋部材に前記気体が充満すると、前記支持体の上部が前記支持シートの下面に当接される構成とされ得る。こうすると、袋部材によって直接支える場合に比べて、さらに安定的に支持シートを支えることができる。よって、着座時の使用者の負担を、より効果的に軽減することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のとおり、本発明によれば、支持シート上に横たわる際の使用者の負担を効果的に軽減することが可能な液圧式マッサージ装置を提供することができる。
【００１５】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施の形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施の形態により何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態に係るウォーターベッドの構成を示す分解斜視図およびエアバッグの構成を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係るポンプと、回路基板と、温度調節器が支持枠に設置された状態を示す斜視図、および、設置状態を模式的に示す側面図である。
【図３】実施の形態に係る水槽に噴射部が設置された状態を模式的に示す平面図、および、組み立て後のウォーターベッドを示す斜視図である。
【図４】実施の形態に係るウォーターベッドの構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態に係るＣＰＵによる制御を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態に係るウォーターベッドの使用例を示す斜視図である。
【図７】実施の形態に係るウォーターベッドの作用を模式的に示す図である。
【図８】実施の形態に係るウォーターベッドの作用を模式的に示す図である。
【図９】変更例に係るウォーターベッドの構成を示す図である。
【図１０】変更例に係るウォーターベッドの構成を示す図である。
【図１１】変更例に係るウォーターベッドの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。
【００１８】
以下に示す実施の形態において、ウォーターベッド１は、請求項に記載の「液圧式マッサージ装置」に相当する。エアバッグ３０は、請求項に記載の「支え部」、「袋部材」に相当する。ＣＰＵ５１は、請求項に記載の「制御部」に相当する。陽圧源７０ａは、請求項に記載の「気体導入部」に相当する。陰圧源７０ｂと、バルブ７２と、バネ２７０は、請求項に記載の「気体除去部」に相当する。板部材２４０、２６０は、請求項に記載の「支持体」に相当する。ただし、上記請求項と本実施の形態との対応の記載は、あくまで一例であって、請求項に係る発明を本実施の形態に限定するものではない。
【００１９】
図１（ａ）は、本実施の形態に係るウォーターベッド１の構成を示す分解斜視図である。便宜上、図１（ａ）には、互いに直交するＸ、Ｙ、Ｚ軸が示されている。Ｘ−Ｙ平面は、水平面に平行で、Ｚ軸方向は鉛直方向である。
【００２０】
図１（ａ）に示すように、ウォーターベッド１は、水槽１０と、支持枠２０と、エアバッグ３０を備える。
【００２１】
水槽１０は、上面が開放された縦長の船体からなっており、Ｘ軸方向に対称な形状を有する。平面視において、水槽１０の上面は、角が丸められた長方形の輪郭を有する。水槽１０には、上面から所定の深さの位置に、Ｘ−Ｙ平面に平行な２つの棚１０ａが設けられ、これら棚１０ａよりもさらに深い位置に、Ｘ−Ｙ平面に平行な底１０ｂが設けられている。
【００２２】
Ｘ軸正側の棚１０ａには、孔１１が設けられ、Ｘ軸正側の内壁面には、２つの孔１２、１３が設けられている。また、Ｘ軸負側の内壁面には、孔１４（図３（ａ）参照）が設けられ、Ｘ軸負側の棚１０ａ（図３（ａ）参照）には、孔１５（図３（ａ）参照）が設けられている。また、水槽１０には、Ｙ軸正側の側面からサーミスタ１６が挿入され、サーミスタ１６の温度検出部が水槽１０の内部に位置付けられている。なお、孔１２、１３は、それぞれ、後述する温度調節器８０（図２（ｂ）参照）の吸込口と吐出口に配管を介して連結され、孔１４、１５は、それぞれ、後述するポンプ４０（図２（ａ）参照）の吸込口と吐出口に配管を介して連結される。
【００２３】
支持枠２０は、上面が開放された直方形状の枠体からなっている。支持枠２０の上面の輪郭は、水槽１０の上面の輪郭よりも一回り小さい。また、支持枠２０の深さ方向の寸法は、水槽１０の深さ方向の寸法よりも大きい。したがって、支持枠２０に上側から水槽１０を嵌め込むと、水槽１０の外周縁が支持枠２０の上側の枠に載置され、水槽１０が支持枠２０によって支持される。また、支持枠２０には、支持板２１が溶接によって取り付けられている。支持板２１には、ポンプ４０と回路基板５０（図２（ａ）参照）、および、
ポンプ７０と温度調節器８０（図２（ｂ）参照）が設置される。
【００２４】
エアバッグ３０は、内部に気体（本実施の形態では空気）が充満することにより膨らむ袋部材である。エアバッグ３０のＹ軸正側の端部には、エアバッグ３０の内部に繋がるチューブ３１が接続されている。エアバッグ３０は、図１（ａ）に示すように凋んだ状態においてチューブ３１を介して内部に空気が送り込まれると、図１（ｂ）に示すように膨らんだ状態になる。このとき、エアバッグ３０の下面３２と上面３３は、図１（ａ）に示すように互いに近接した状態から、図１（ｂ）に示すように互いに離間した状態となる。
【００２５】
なお、図１（ａ）では、凋んだ状態のエアバッグ３０の形状は、便宜上、側面が折り重なるように図示されているが、図１（ａ）に示す形状以外の形状であっても良い。たとえば、凋んだ状態のエアバッグ３０の形状は、下面３２と上面３３が重なり、側面が下面３２と上面３３よりも外側に広がっている形状であっても良い。
【００２６】
エアバッグ３０は、使用者がウォーターベッド１に着座し横たわる際には、図１（ｂ）に示すように最大に膨らんだ状態（以下「最大状態」という）とされる。また、エアバッグ３０は、ウォーターベッド１によるマッサージの際には、図１（ａ）に示すように最小に凋んだ状態（以下、「最小状態」という）とされる。ウォーターベッド１の動作については、追って図５（ａ）〜図８（ｂ）を参照して説明する。
【００２７】
組立時には、水槽１０が、上側から支持枠２０に嵌め込まれる。続いて、エアバッグ３０の下面３２が、Ｘ軸正側の棚１０ａに接着剤で固定され、チューブ３１が、上側から孔１１に通される。チューブ３１と孔１１との隙間は、パテ等で埋められる。こうして、水槽１０が支持枠２０に取り付けられ、エアバッグ３０が水槽１０に取り付けられた後、ポンプ４０と、回路基板５０と、ポンプ７０と、温度調節器８０が支持枠２０に設置される。
【００２８】
図２（ａ）は、ポンプ４０と、回路基板５０と、ポンプ７０と、温度調節器８０が支持枠２０に設置された状態を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の状態を模式的に示す側面図である。なお、図２（ｂ）では、便宜上、支持枠２０の図示が省略されている。
【００２９】
図２（ａ）を参照して、ポンプ４０は、支持板２１に設置される。ポンプ４０の取込口４１と排出口４２は、それぞれ、配管を介して水槽１０の孔１４、１５（図３（ａ）参照）に連結される。回路基板５０は、収納ボックス６０に収納された状態で、支持板２１に設置される。詳細には、収納ボックス６０が支持板２１に設置され、この収納ボックス６０内に回路基板５０が収納される。収納ボックス６０には、回路基板５０以外の電気系統も収納される。
【００３０】
図２（ｂ）を参照して、ポンプ７０は、支持板２１に設置される。ポンプ７０の通気口７１は、バルブ７２に連結される。バルブ７２は、電気的に駆動されることにより、空気を通す状態（以下、「開放状態」という）と、空気を通さない状態（以下、「密閉状態」という）とに切り替え可能に構成されており、非駆動時には開放状態または密閉状態を維持可能に構成されている。バルブ７２は、配管を介してエアバッグ３０のチューブ３１に連結される。ポンプ７０は、陽圧源７０ａと陰圧源７０ｂ（図４参照）を備えている。陽圧源７０ａは、エアバッグ３０の内部に空気を送り込むことができるよう構成されており、陰圧源７０ｂは、エアバッグ３０の内部から空気を抜き取ることができるよう構成されている。
【００３１】
温度調節器８０は、支持板２１に設置される。温度調節器８０の取込口８１と排出口８
２は、それぞれ、配管を介して水槽１０の孔１２と孔１３に連結される。温度調節器８０は、図示しないポンプと、加温部と、冷却部と、配管とを備え、孔１２から取り込んだ液体（本実施の形態では水）を、加温部で加温し、または、冷却部で冷却した後、孔１３から排出する。加温および冷却の何れが実行されるかは、サーミスタ１６により検出された温度が所定の温度となるように、回路基板５０のＣＰＵ５１（図４参照）により決定される。
【００３２】
以上の組み立てが行われた後、水槽１０に噴射部９０（図３（ａ）参照）が設置される。
【００３３】
図３（ａ）は、水槽１０に噴射部９０が設置された状態を模式的に示す平面図である。なお、図３（ａ）では、便宜上、支持枠２０とエアバッグ３０の図示が省略されている。
【００３４】
噴射部９０は、２つのプーリ９１と、プーリ９１間に張設されたベルト９２と、ベルト９２に連結されＹ軸方向に移動可能に支持された移動板９３と、移動板９３に回転可能に支持された２つの回転子９４とを備える。２つの回転子９４には、それぞれ、水を噴射する噴射口９５が設けられている。噴射口９５には、給水口（図示せず）を介して水が供給される。この給水口は、弾性変形可能な配管９６を介して、水槽１０の孔１５に連結されている。したがって、ポンプ４０が駆動されると、孔１４から取り込まれた水が、噴射口９５から噴射される。
【００３５】
２つのプーリ９１のうち一方が、モータ（図示せず）によって駆動される。これにより、２つの回転子９４が移動板９３とともにＹ軸方向に移動し、２つの回転子９４が移動板９３上でＺ軸を軸として回転する。これにより、噴射口９５がＺ軸を軸として回転する。こうして、噴射口９５は、回転しつつ、Ｙ軸方向に移動される。
【００３６】
しかる後、水槽１０の上面を全て覆うように、支持シート１１０（図３（ｂ）参照）が水槽１０に付設される。また、支持枠２０の周囲を覆うように、筐体１２０（図３（ｂ）参照）が設置される。こうして、ウォーターベッド１の組み立てが完了する。
【００３７】
図３（ｂ）は、組み立て後のウォーターベッド１を示す斜視図である。
【００３８】
支持シート１１０には、給水用の孔１１１と、この孔１１１を塞ぐ蓋１１２が設けられている。支持シート１１０は、弾性に富む材料から構成され、液漏れがないよう水槽１０に付設される。また、筐体１２０には、操作者による入力を受け付けると共に、ウォーターベッド１の動作状態を表示するための表示入力部１３０が設置されている。表示入力部１３０は、たとえば、タッチパネルによって構成される。表示入力部１３０は、電気配線により、回路基板５０（図２（ａ）参照）に接続されている。
【００３９】
上記のようにしてウォーターベッド１が組み立てられた後、水槽１０が満水状態となるまで、孔１１１から、水槽１０に水が供給される。その後、孔１１１が蓋１１２によって塞がれる。こうして、水槽１０と支持シート１１０とにより形成される密閉空間に水が充填される。
【００４０】
図４は、ウォーターベッド１の構成を示すブロック図である。
【００４１】
回路基板５０には、ＣＰＵ５１と、メモリ５２と、インターフェース５３が配されている。ＣＰＵ５１は、メモリ５２に保持されたプログラムに従って各部を制御する。ＣＰＵ５１は、インターフェース５３を介して各部に制御信号を出力し、また、インターフェース５３を介して各部からの信号を受信する。ポンプ７０は、陽圧源７０ａと陰圧源７０ｂ
を備えており、エアバッグ３０の内部に対して空気を出し入れすることができる。
【００４２】
図５（ａ）、（ｂ）は、ＣＰＵ５１による制御を示すフローチャートである。図６（ａ）、（ｂ）は、使用者がウォーターベッド１に着座した状態と、ウォーターベッド１上に横たわった状態を示す図である。
【００４３】
図５（ａ）を参照して、作業者が表示入力部１３０に対してウォーターベッド１の電源をＯＮにする操作を行うと（Ｓ１０１）、ＣＰＵ５１は、バルブ７２を開放状態にし、ポンプ７０の陽圧源７０ａの駆動を開始する（Ｓ１０２）。これにより、エアバッグ３０の内部に空気が送り込まれる。なお、後述するように、ウォーターベッド１の電源がＯＦＦされると、エアバッグ３０の内部から空気が抜き取られるため、ウォーターベッド１の電源が投入された時点では、エアバッグ３０の内部には空気が入っていない。
【００４４】
続いて、陽圧源７０ａの駆動が開始されてから所定時間が経過すると（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、バルブ７２を密閉状態にし、陽圧源７０ａの駆動を停止する（Ｓ１０４）。これにより、エアバッグ３０は、図１（ｂ）に示すように最大状態となり、エアバッグ３０の上面３３が、支持シート１１０の下面に当接する。そして、ＣＰＵ５１は、乗り降りが可能になったことを示すメッセージを表示入力部１３０に表示する（Ｓ１０５）。
【００４５】
なお、陽圧源７０ａを駆動するための時間は、陽圧源７０ａによりエアバッグ３０が最小状態から最大状態となるまでの時間であり、この時間は、予めメモリ５２に記憶されている。また、エアバッグ３０が最大状態になると、エアバッグ３０の上面３３が支持シート１１０の下面に当接するよう、エアバッグ３０の高さ等が設定されている。
【００４６】
次に、最初の使用者が到来し、この使用者が、図６（ａ）に示すように支持シート１１０の中央手前側に着座し、図６（ｂ）に示すように支持シート１１０上に横たわる。しかる後、作業者は、表示入力部１３０に対してマッサージの開始指示を入力する。マッサージの開始指示が入力されると（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、バルブ７２を開放状態にし、陰圧源７０ｂの駆動を開始する（Ｓ１０７）。これにより、エアバッグ３０の内部から空気が抜き取られる。続いて、陰圧源７０ｂの駆動が開始されてから所定時間が経過すると（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、バルブ７２を密閉状態にし、陰圧源７０ｂの駆動を停止する（Ｓ１０９）。これにより、エアバッグ３０は、図１（ａ）に示すように最小状態となり、エアバッグ３０の上面３３が、支持シート１１０の下面から離間する。そして、噴射部９０の駆動が開始され（Ｓ１１０）、使用者に対するマッサージが行われる。
【００４７】
なお、陰圧源７０ｂを駆動するための時間は、陰圧源７０ｂによりエアバッグ３０が最大状態から最小状態となるまでの時間であり、この時間は、予めメモリ５２に記憶されている。エアバッグ３０が最小状態になると、エアバッグ３０の上面３３は支持シート１１０の下面から最も離間した状態となる。このとき、エアバッグ３０は小さく凋んでいるため、噴射部９０が駆動されたとしても、水槽１０内に生じた水流によるエアバッグ３０の揺動が抑制される。
【００４８】
次に、使用者に対するマッサージが終了すると、作業者は、使用者の入れ替えを行うために、表示入力部１３０に対して入替指示を入力する。入替指示が入力されると（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、処理をＳ１０２に戻す。しかる後、上述したＳ１０２〜Ｓ１０４の処理が行われて、エアバッグ３０が最大状態となり、Ｓ１０５において乗り降りが可能になったことを示すメッセージが表示される。
【００４９】
作業者は、Ｓ１０５で表示されるメッセージを確認すると、支持シート１１０上に横たわっている使用者にウォーターベッド１から降りるよう促す。これにより、使用者は、図６（ｂ）に示すように支持シート１１０上に横たわった状態から、図６（ａ）に示すように支持シート１１０の中央手前側に着座し、ウォーターベッド１から降りる。そして、次の使用者が到来し、この使用者が図６（ａ）、（ｂ）に示すようにして支持シート１１０上に横たわると、作業者は、表示入力部１３０に対してマッサージの開始指示を入力する（Ｓ１０６：ＹＥＳ）。こうして、Ｓ１０７以降の処理が行われ、Ｓ１０２〜Ｓ１１１の処理が繰り返し行われる。
【００５０】
図５（ｂ）を参照して、作業者が表示入力部１３０に対してウォーターベッド１の電源をＯＦＦにする操作を行うと（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、Ｓ２０２以降の処理を開始する。なお、ウォーターベッド１の電源をＯＦＦにする操作は、マッサージが行われていないとき、すなわち、エアバッグ３０が最大状態のときのみ表示入力部１３０により受け付け可能となっている。
【００５１】
電源をＯＦＦにする操作が行われると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、電源ＯＦＦの処理を進めて良いかを作業者に確認するためのメッセージを表示入力部１３０に表示する（Ｓ２０２）。作業者は、ウォーターベッド１上に使用者がいないことを確認して、表示入力部１３０に対して電源ＯＦＦの処理を進める指示を入力する。電源ＯＦＦの処理を進める指示が入力されると（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、Ｓ１０７〜Ｓ１０９と同様の処理を行って（Ｓ２０４〜Ｓ２０６）、エアバッグ３０を最小状態にする。しかる後、ＣＰＵ５１は、シャットダウン処理を実行し、電源をＯＦＦにする（Ｓ２０７）。
【００５２】
なお、表示入力部１３０の操作は、上記のように作業者によって行われるほか、使用者自身によって行われても良い。また、使用者が高齢者である場合、作業者は、ウォーターベッド１への乗り降りの際に、使用者を補助するのが望ましい。
【００５３】
＜実施の形態の効果＞
本実施の形態によれば、以下の効果が奏され得る。
【００５４】
使用者がウォーターベッド１に乗り降りする際、図１（ｂ）に示すように、エアバッグ３０は最大状態とされる。これにより、支持シート１１０のＸ軸正側且つＹ軸方向の中央付近（着座位置）の下面側が、上面３３により支持される。よって、着座位置において支持シート１１０が撓みにくくなり、使用者は、円滑に支持シート１１０に着座して、支持シート１１０上に横たわることができる。
【００５５】
図７（ａ）〜（ｃ）は、エアバッグ３０と支持シート１１０の状態を模式的に示す図である。
【００５６】
電源がＯＮされた直後およびマッサージ中は、図７（ａ）に示すように、エアバッグ３０は最小状態となっている。この状態から、エアバッグ３０の内部に空気が送り込まれ、図７（ｂ）に示すように、エアバッグ３０は最大状態とされる。これにより、エアバッグ３０の上面３３が支持シート１１０の下面に当接し、使用者が支持シート１１０に着座する着座位置Ｐ１において、支持シート１１０の下面が上面３３により支持される。この状態で、マッサージを行おうとする使用者が、図７（ｃ）に示すように支持シート１１０に着座すると、着座位置Ｐ１において支持シート１１０が撓みにくくなる。よって、使用者は円滑に着座位置Ｐ１に着座することができるため、使用者が支持シート１１０上に横たわる際の負担を効果的に軽減することができる。
【００５７】
また、マッサージが終了し、使用者がウォーターベッド１から降りる際も、エアバッグ
３０の内部に空気が送り込まれ、エアバッグ３０は最大状態とされる。これにより、着座位置Ｐ１において、支持シート１１０の下面が上面３３により支持される。よって、支持シート１１０上に横たわっている使用者は、円滑に着座位置Ｐ１に着座して、ウォーターベッド１から降りることができる。
【００５８】
また、支持シート１１０の下面はエアバッグ３０の上面３３によって支持され、上面３３は、エアバッグ３０の内部に対して空気を出し入れすることにより上下に移動される。これにより、複雑な機構を用いることなく、簡素な構成によって支持シート１１０の下面を支持することができる。
【００５９】
また、このようにエアバッグ３０の内部に空気が送り込まれ、エアバッグ３０が、図７（ａ）に示すように凋んだ状態から、図７（ｂ）に示すように膨らんだ状態へと変化すると、水槽１０内の体積がエアバッグ３０に送り込まれた空気の分だけ増加し、他方、この体積増加が、支持シート１１０によって抑えられる。これにより、水槽１０内の圧力が高められるため、エアバッグ３０によって支持されていない支持シート１１０の部分の圧力が高まり、この部分に使用者が着座または手を着いても支持シート１１０が撓みにくくなる。これにより、支持シート１１０上に横たわる際およびウォーターベッド１から降りる際の使用者の負担をさらに効果的に軽減することができる。
【００６０】
また、マッサージの際には、図１（ａ）に示すように、エアバッグ３０は最小状態とされる。これにより、エアバッグ３０の上面３３が下方向に移動し、支持シート１１０の着座位置の下面側が、上面３３により支持されなくなるため、着座位置の支持シート１１０が、他の位置と同様に、柔らかくなる。よって、マッサージの際に、支持シート１１０の一部が固くなって使用者に違和感を与えることがなく、快適なマッサージ効果を使用者に提供することができる。
【００６１】
図８（ａ）、（ｂ）は、エアバッグ３０と支持シート１１０の状態を模式的に示す図である。
【００６２】
使用者が支持シート１１０上に横たわった直後は、図８（ａ）に示すように、エアバッグ３０の上面３３が支持シート１１０の下面に当接した状態となっている。このとき、使用者が横たわっている横臥位置Ｐ２のうちＸ軸正側の端の部分が、エアバッグ３０により下面側から支持されているため、この部分が他の部分よりも固くなっている。図８（ａ）の状態では、この固い部分に使用者の右手が掛っているため、使用者は、右手の部分に違和感を持つ。しかし、マッサージ動作時には、この状態からエアバッグ３０の内部から空気が抜き取られ、図８（ｂ）に示すように、エアバッグ３０は最小状態とされる。これにより、エアバッグ３０の上面３３が支持シート１１０の下面から離間し、横臥位置Ｐ２における支持シート１１０の下面が、上面３３により支持されなくなる。よって、マッサージ動作時には、横臥位置Ｐ２における支持シート１１０の一部が固くなって使用者に違和感を与えることがなく、快適なマッサージ効果を使用者に提供することができる。
【００６３】
また、マッサージの際に、図８（ｂ）に示すようにエアバッグ３０を凋ませることにより、水槽１０内の圧力が低くなるため、支持シート１１０が撓みやすくなる。これにより、使用者が支持シート１１０に埋もれ易くなり、使用者に対するマッサージ効果を高めることができる。
【００６４】
＜変更例＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態に何ら制限されるものではなく、本発明の構成例も他に種々の変更が可能である。
【００６５】
たとえば、上記実施の形態では、エアバッグ３０の設置は、下面３２が棚１０ａに接着剤で固定されることにより行われた。しかしながら、これに限らず、エアバッグ３０の設置は、下面３２と棚１０ａがマジックテープ（登録商標）により固定されることにより行われても良く、エアバッグ３０の底端面を挟んで固定することにより行われても良い。
【００６６】
図９（ａ）は、エアバッグ３０の底端面を挟んで固定する場合の構成を示す図である。この場合、エアバッグ３０の下面３２がエアバッグ３０の上面３３よりもＸ軸方向に長くなっている。下面３２のＸ軸正側とＸ軸負側の端面は、Ｙ軸方向の長さがエアバッグ３０と略同じである留め部材２１１により上側から押さえつけられ、留め部材２１１は、複数のネジ２１２により棚１０ａ上に固定される。
【００６７】
また、上記実施の形態では、陽圧源７０ａが所定時間駆動されることにより、エアバッグ３０の上面３３が支持シート１１０の下面に当接する状態とされた。しかしながら、これに限らず、上面３３が支持シート１１０の下面に当接する状態は、図９（ｂ）に示すように、エアバッグ３０の上面３３に設置された接触センサ２２０により検出するようにしても良い。この場合、図９（ｂ）に示すようにエアバッグ３０が凋んだ状態から、陽圧源７０ａの駆動を開始し、接触センサ２２０により上面３３が支持シート１１０の下面に当接したことが検出されると、バルブ７２が密閉状態とされ、陽圧源７０ａの駆動が停止される。なお、この構成では、水槽１０内に配された接触センサ２２０をインターフェース５３（図４参照）に有線または無線で接続する構成が設けられる。
【００６８】
また、上記実施の形態では、陽圧源７０ａと陰圧源７０ｂが所定時間駆動されることにより、エアバッグ３０が最大状態と最小状態とに切り替えられた。しかしながら、これに限らず、エアバッグ３０の内部にどの程度空気が充満しているかは、図９（ｃ）に示すように、バルブ７２とチューブ３１との間に設けられた圧力センサ２３０により検出するようにしても良い。この場合、エアバッグ３０の内部に空気が送り込まれて、エアバッグ３０の内部の圧力が圧力センサ２３０により所定値以上となったことが検出されると、バルブ７２が密閉状態とされ、陽圧源７０ａの駆動が停止される。また、エアバッグ３０の内部から空気が抜き取られて、エアバッグ３０の内部の圧力が圧力センサ２３０により所定値以下となったことが検出されると、バルブ７２が密閉状態とされ、陰圧源７０ｂの駆動が停止される。
【００６９】
また、上記実施の形態では、エアバッグ３０の上面３３が支持シート１１０の下面を支持したが、これに限らず、上面３３と支持シート１１０との間に他の部材が設けられるようにしても良い。この場合の他の部材は、エアバッグ３０が最大状態となったときの上面３３よりも固い材料で構成されるのが望ましい。
【００７０】
図１０（ａ）は、上面３３と支持シート１１０との間に板部材２４０が設けられる場合の構成を示す図である。
【００７１】
エアバッグ３０の上方には、Ｙ軸方向に延びた軸２４１を軸として回転する板部材２４０が設置されている。板部材２４０の下面２４２には紐２５０の一端が固定されており、紐２５０の他端はエアバッグ３０の上面３３に固定されている。図１０（ａ）に示すように、エアバッグ３０が最小状態のとき、板部材２４０は紐２５０により下方に引っ張られ、板部材２４０の上面２４３は、支持シート１１０から離間した状態となる。
【００７２】
図１０（ａ）に示す状態から、エアバッグ３０の内部に空気が送り込まれると、板部材２４０の下面２４２がエアバッグ３０の上面３３により上方向に押し上げられ、図１０（ｂ）に示すように、板部材２４０の上面２４３が支持シート１１０に当接した状態となる。この状態で、バルブ７２が密閉状態とされると、上記実施の形態と同様、支持シート１
１０上に横たわる際の使用者の負担を軽減することができる。
【００７３】
こうすると、上記実施の形態のようにエアバッグ３０によって支持シート１１０が直接支持される場合に比べて、さらに安定的に支持シート１１０を支持することができる。すなわち、エアバッグ３０の上面３３は、空気が充満することによってある程度固くなるものの、着座時に上面３３の一部（着座部分）に使用者の体重が掛ると、この部分がやや凹むことが起こり得る。これに対し、本変更例のように上面３３と支持シート１１０との間に固い板部材２４０を介在させると、板部材２４０の着座部分が部分的に凹むことが起こりにくく、このため、着座時に使用者を安定的に支持することができる。よって、着座時の使用者の負担を、より効果的に軽減することができる。
【００７４】
なお、図１０（ａ）、（ｂ）では、板部材２４０とエアバッグ３０の上面３３とが、紐２５０により繋げられたが、これに限らず、接着剤により繋げられても良い。また、板部材２４０は、エアバッグ３０により軸２４１を軸として回転させられたが、これに限らず、モータ等により回転させられるようにしても良い。
【００７５】
また、上記実施の形態では、陰圧源７０ｂを用いることにより、エアバッグ３０の内部の空気が抜き取られ、エアバッグ３０の上面３３が支持シート１１０の下面に当接した状態から離間した状態へと移行された。しかしながら、これに限らず、エアバッグ３０が自律的に凋むよう、エアバッグ３０にバネ等の収縮手段を設けても良い。
【００７６】
図１１（ａ）は、この場合のエアバッグ３０をＸ軸正方向に見た場合の模式図である。
【００７７】
エアバッグ３０の上面３３には、上面３３を覆う板部材２６０が設置されている。板部材２６０のＹ軸正側とＹ軸負側の端部の下面には、バネ２７０の上端が固定されており、バネ２７０の下端は、棚１０ａに固定されている。エアバッグ３０の内部に空気が入っていない状態で、図１１（ａ）に示すように、バネ２７０の収縮力により、板部材２６０の上面２６１が支持シート１１０の下面から離間した状態となる。なお、この場合、チューブ３１は、エアバッグ３０の下面３２の中心付近に設けられ、孔１１も棚１０ａの中心付近に設けられる。
【００７８】
図１１（ａ）に示す状態から、エアバッグ３０の内部に空気が送り込まれると、エアバッグ３０は、バネ２７０の収縮力に抗して膨らみ、図１１（ｂ）に示すように、板部材２６０の上面２６１が支持シート１１０の下面に当接する。この状態で、バルブ７２が密閉状態とされると、上記実施の形態と同様、支持シート１１０上に横たわる際の使用者の負担を軽減することができる。また、図１１（ｂ）の状態で、バルブ７２が開放状態とされると、バネ２７０の収縮力により、板部材２６０の上面が支持シート１１０の下面から離間する。このため、図１１（ａ）、（ｂ）の構成によれば、陰圧源７０ｂを省略することができる。
【００７９】
なお、図１１（ａ）、（ｂ）に示すバネ２７０は、図１１（ｃ）、（ｄ）に示すように、エアバッグ３０の内部に設置されても良い。この場合、板部材２６０は省略され、エアバッグ３０の内部に空気が入っていない状態で、図１１（ｃ）に示すように、バネ２７０の収縮力により、エアバッグ３０の上面３３が支持シート１１０の下面から離間した状態となる。この場合も、図１１（ｃ）に示す状態からエアバッグ３０の内部に空気が送り込まれると、エアバッグ３０はバネ２７０の収縮力に抗して膨らみ、図１１（ｄ）に示すように、エアバッグ３０の上面３３が支持シート１１０の下面に当接する。
【００８０】
また、上記実施の形態では、エアバッグ３０の上面３３が支持シート１１０の下面を支持する領域は、支持シート１１０の周辺部の一部であったが、これに限らず、使用者の着
座する位置に応じて、適宜、エアバッグ３０の設置位置と、エアバッグ３０のＹ軸方向の幅を設定しても良い。また、エアバッグ３０の上面３３が支持シート１１０の下面を支持する領域は、支持シート１１０の周辺部に限られず、噴射部９０の駆動および噴射部９０により生じる水流が妨げられなければ、支持シート１１０の中央付近にまで広げられても良い。
【００８１】
また、上記実施の形態では、ポンプ７０は、陽圧源７０ａと陰圧源７０ｂを備える構成とされたが、これに限らず、陽圧源７０ａのみを備える構成であっても良い。この場合、エアバッグ３０の内部から空気を抜き出すときに、バルブ７２を開放状態とすれば、エアバッグ３０は最小状態とはなり難いものの、エアバッグ３０の内部から所定量の空気が抜けるため、上記実施の形態と同様、エアバッグ３０の上面３３は、支持シート１１０の下面から離間した状態となる。
【００８２】
また、上記実施の形態では、陽圧源７０ａが所定時間だけ駆動された後、バルブ７２が密閉状態とされることにより、エアバッグ３０の内部の空気が閉じ込められたが、バルブ７２を用いずに、エアバッグ３０の内部の空気が閉じ込められるようにしても良い。たとえば、使用者が乗り降りをする間、陽圧源７０ａの駆動を継続することにより、エアバッグ３０の内部の空気が閉じ込められるようにしても良い。また、チューブ３１とポンプ７０の通気口７１との間に逆止弁を設けることにより、エアバッグ３０の内部の空気を閉じ込めるようにしても良い。この場合、チューブ３１と逆止弁の間にバルブを設けて、このバルブを開放状態とすることにより、エアバッグ３０の内部の空気を抜き取るようにしても良い。
【００８３】
また、上記実施の形態では、支持シート１１０の下面は、エアバッグ３０の上面３３により支持され、上面３３は、エアバッグ３０の内部に対して空気が出し入れされることにより上下に移動した。しかしながら、これに限らず、支持シート１１０の下面を支持する部材と、この部材を上下させるための手段は、他の機構により行われるようにしても良い。たとえば、図１０（ａ）、（ｂ）において、エアバッグ３０と紐２５０の替わりに、板部材２４０を軸２４１の周りに回転させ、板部材２４０を水平状態に維持するための機構が設けられても良い。また、図１１（ａ）、（ｂ）において、エアバッグ３０とバネ２７０の替わりに、たとえばジャッキ機構のような、板部材２６０を上下させるための機構が設けられても良い。
【００８４】
また、上記実施の形態では、マッサージが終了した後、作業者により入替指示が入力されたことに応じて、エアバッグ３０が最大状態とされたが、マッサージが終了すると自動的に、エアバッグ３０が最大状態とされても良い。たとえば、マッサージの終了から所定時間が経過した後に、エアバッグ３０が自動で最大状態とされても良い。
【００８５】
また、上記実施の形態では、エアバッグ３０内に貯留される気体を空気としたが、他の気体であっても良い。他の気体が用いられる場合、ポンプ７０に当該気体を貯留するための空間が設けられ、ポンプ７０は貯留した気体をエアバッグ３０内に送り込むよう構成される。また、上記実施の形態では、水槽１０内に充填される液体を水としたが、他の液体であっても良い。
【００８６】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１  …  ウォーターベッド
１０  …  水槽
３０  …  エアバッグ
５１  …  ＣＰＵ
７０ａ  …  陽圧源
７０ｂ  …  陰圧源
７２  …  バルブ
９０  …  噴射部
１１０  …  支持シート
２４０、２６０  …  板部材
２７０  …  バネ
【図１】
2015112346.tif 000003
【図２】
2015112346.tif 000004
【図３】
2015112346.tif 000005
【図４】
2015112346.tif 000006
【図５】
2015112346.tif 000007
【図６】
2015112346.tif 000008
【図７】
2015112346.tif 000009
【図８】
2015112346.tif 000010
【図９】
2015112346.tif 000011
【図１０】
2015112346.tif 000012
【図１１】
2015112346.tif 000013