(57)【要約】【課題】液体肥料を効率よく根菜に与えて栽培することができ、根菜の栽培コストを低減することができる根菜霧化栽培容器を提供する。【解決手段】根菜霧化栽培容器２において、ともに円筒状に形成された容器本体１２と多孔性培地保持部材１１とが二重筒構造となるように、容器本体１２の内側に多孔性培地保持部材１１が配置される。多孔性培地保持部材１１の外周面と容器本体１２の内周面との間には、多孔性培地保持部材１１の半分以下の幅を有する肥料供給用空間２０が形成される。液体肥料のミストＭ１を供給する供給チューブ６の噴出口２４が肥料供給用空間２０内に開口するよう設けられる。【選択図】図２
2015073467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
霧化された霧化液体肥料を与えて根菜を栽培するために用いられる栽培容器であって、
内側に培地を保持すべく筒状に形成されるとともにその内外を連通させる複数の貫通孔を有し、それら貫通孔を通じて前記霧化液体肥料を前記培地に浸透させる多孔性培地保持部材と、
開口部を有する有底筒状に形成されたパイプ部材からなり、前記開口部を上方に向けた状態で立設される容器本体と
を備え、
前記容器本体と前記多孔性培地保持部材とが二重筒構造となるように、前記容器本体の内側に前記多孔性培地保持部材が立設状態で配置されるとともに、前記多孔性培地保持部材の外周面と前記容器本体の内周面との間には、前記多孔性培地保持部材の中心軸に直交する方向の最小寸法の半分以下の幅を有する肥料供給用空間が形成され、
前記霧化液体肥料を供給する肥料供給管の噴出口が前記肥料供給用空間内に開口するよう設けられる
ことを特徴とする根菜霧化栽培容器。
【請求項２】
前記多孔性培地保持部材は、前記容器本体の底部に接触した状態で設置されていることを特徴とする請求項１に記載の根菜霧化栽培容器。
【請求項３】
前記多孔性培地保持部材は、前記複数の貫通孔が網目状に設けられたシート状のメッシュ部材からなり、前記メッシュ部材を円筒状に丸めた状態で固定されることで形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の根菜霧化栽培容器。
【請求項４】
前記多孔性培地保持部材及び前記容器本体は、ともに円筒状に形成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の根菜霧化栽培容器。
【請求項５】
前記肥料供給用空間において上下方向に移動可能に設けられ、前記肥料供給管の噴出口から前記霧化液体肥料が供給される供給領域と、前記供給領域よりも下方側の非供給領域とに前記肥料供給用空間を分割する仕切り手段を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の根菜霧化栽培容器。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の複数の根菜霧化栽培容器と、
超音波により液体肥料を霧化する超音波霧化装置と、
基端側に前記超音波霧化装置が接続されるとともに先端側に前記肥料供給管が複数接続され、前記超音波霧化装置で発生させた霧化液体肥料を複数の前記肥料供給管に分岐させて前記複数の根菜霧化栽培容器のそれぞれに前記霧化液体肥料を供給する共通配管と、
前記共通配管と前記複数の前記肥料供給管との接続部に設けられ、前記複数の根菜霧化栽培容器に供給する前記霧化液体肥料の供給量を調整する調整手段と
を備えたことを特徴とする超音波霧化栽培システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、霧化された液体肥料を根菜に与えて栽培する根菜霧化栽培容器、及びその根菜霧化栽培容器を用いて根菜を栽培する超音波霧化栽培システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自然薯、長芋、ごぼう等の細長い根菜類を栽培する手法として、パイプ栽培が行われている（例えば、特許文献１参照）。パイプ栽培は、半円筒または円筒のパイプ内に土及び種芋などを入れ、そのパイプを地中に埋設して栽培する方法である。このパイプ栽培では、土を使うことで根菜の収穫が重労働になるため、収穫用の専用装置が用いられる。また、パイプを地中に埋設する手法は、植物工場における栽培方法として用いることは困難である。
【０００３】
特許文献２では、水耕栽培によって根菜を栽培する手法が提案されている。この水耕栽培では、ハウス内に高設架台を設け、高設架台の上面に、穴を開けた栽培ケース支持板を載置している。そして、培地を入れた通気性及び通水性を有する栽培ケースを栽培ケース支持板の穴に差込み、高設架台の下部空間（肥料供給用空間）に液体肥料のミストを散布する。これにより、栽培ケース内の培地に液体肥料を浸透させ、その液体肥料を根菜に与えている。また、栽培ケース支持板には、複数の穴が設けられ、穴毎に栽培ケースを差し込むように構成されているため、複数本の根菜を同時に栽培することが可能となる。
【０００４】
このように、特許文献２の栽培方法では、複数の栽培ケースで根菜を栽培するために、高設架台の下部空間として比較的大きなスペースが確保されている。その下部空間に散布された液体肥料の一部は、栽培ケース内の培地に浸透せずに底部に溜まる。このため、高設架台の底部に受け皿を設け、栽培に使用されなかった液体肥料をその受け皿によって回収するように構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２０７１５４号公報
【特許文献２】特開２００５−１９８５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、特許文献２の栽培方法を採用する場合、液体肥料のミストが散布される高設架台の下部空間は、容積が大きなスペース（肥料供給用空間）となっている。このため、その下部空間に散布された液体肥料が栽培ケース内の培地に効率よく浸透しないといった問題が生じる。また、下部空間において、散布された液体肥料のミストの濃度に偏りが生じる場合がある。この場合、液体肥料が十分に供給される栽培ケースと液体肥料の供給が不十分となる栽培ケースとが存在し、それら栽培ケースにおいて根菜の育成状態が異なってしまう。このため、根菜の収穫時において品質にばらつきが生じる。特に、栽培が難しく、液体肥料のミストの供給量を正確に制御する必要がある根菜類（例えば、漢方薬として使用される高価な根菜類）に上記栽培方法を適用する場合、液体肥料の供給量が不足する栽培ケースでは根菜の根部や葉部が腐って栽培できなくなるといった問題が生じる。
【０００７】
さらに、特許文献２の栽培方法では、複数の栽培ケースを１つの栽培ケース支持板で支える構造である。従って、土などの比較的重い培地を用いる場合や、サイズの大きな根菜を栽培する場合、それらを支えるために栽培ケース支持板や高設架台の強度を十分に確保しなければならない。このため、高設架台や栽培ケース支持板を形成するために、強度が強くコストが高い特殊な部材を用いる必要があり、部品コストが嵩んでしまうといった問題が生じる。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体肥料を効率よく根菜に与えて栽培することができ、根菜の栽培コストを低減することができる根菜霧化栽培容器を提供することにある。また、別の目的は、複数の根菜霧化栽培容器への液体肥料の供給量を調整することができ、品質のよい根菜を栽培することができる超音波霧化栽培システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、霧化された霧化液体肥料を与えて根菜を栽培するために用いられる栽培容器であって、内側に培地を保持すべく筒状に形成されるとともにその内外を連通させる複数の貫通孔を有し、それら貫通孔を通じて前記霧化液体肥料を前記培地に浸透させる多孔性培地保持部材と、開口部を有する有底筒状に形成されたパイプ部材からなり、前記開口部を上方に向けた状態で立設される容器本体とを備え、前記容器本体と前記多孔性培地保持部材とが二重筒構造となるように、前記容器本体の内側に前記多孔性培地保持部材が立設状態で配置されるとともに、前記多孔性培地保持部材の外周面と前記容器本体の内周面との間には、前記多孔性培地保持部材の中心軸に直交する方向の最小寸法の半分以下の幅を有する肥料供給用空間が形成され、前記霧化液体肥料を供給する肥料供給管の噴出口が前記肥料供給用空間内に開口するよう設けられることを特徴とする根菜霧化栽培容器をその要旨とする。
【００１０】
請求項１に記載の発明によると、容器本体には、二重筒構造となるよう多孔性培地保持部材が配置される。そして、その多孔性培地保持部材の外周面と容器本体の内周面との間には、多孔性培地保持部材の中心軸に直交する方向の最小寸法の半分の幅よりも狭い肥料供給用空間が形成され、その肥料供給用空間に肥料供給管の噴出口から霧化液体肥料が供給される。本発明において、肥料供給用空間は、多孔性培地保持部材の周囲にて垂直方向に延設されている。このため、霧化液体肥料は、肥料供給用空間の上方から下方にスムーズに供給され、肥料供給用空間全体に迅速に充満される。さらに、霧化液体肥料は、多孔性培地保持部材に形成された複数の貫通孔を通じて多孔性培地保持部材内に保持された培地に均一に浸透する。このように、本発明の根菜霧化栽培容器は、容器本体と多孔性培地保持部材とが二重筒構造となっており、比較的狭い肥料供給用空間が形成されている。従って、この構成を採用すると、栽培容器内において肥料供給用空間の容積を小さくすることができるため、多孔性培地保持部材内の培地に霧化液体肥料を効率よく浸透させることができる。この結果、霧化液体肥料を無駄にすることなく根菜に吸収させてその栽培を効率よく行うことができる。また、本発明の根菜霧化栽培容器では、容器本体内に１つの多孔性培地保持部材を設ける構成であるため、従来の栽培容器のように大きな荷重がかかることが回避される。このため、根菜霧化栽培容器を構成する部材として強度が強くコストが高い特殊な部材を用いる必要はなく、根菜霧化栽培容器の製造コストを低く抑えることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記多孔性培地保持部材は、前記容器本体の底部に接触した状態で設置されていることをその要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によると、多孔性培地保持部材は、容器本体の底部に接触した状態で設置されているので、土などの比較的重い培地を用いる場合でも、多孔性培地保持部材によって培地を確実に保持することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２において、前記多孔性培地保持部材は、前記複数の貫通孔が網目状に設けられたシート状のメッシュ部材からなり、前記メッシュ部材を円筒状に丸めた状態で固定されることで形成されていることをその要旨とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によると、多孔性培地保持部材がメッシュ部材からなるため、網目状に設けられた複数の貫通孔を通じて霧化液体肥料を培地に効率よく浸透させることができる。また、メッシュ部材として比較的安価な汎用の農業資材を用いることができるため、部品コストを低く抑えることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項において、前記多孔性培地保持部材及び前記容器本体は、ともに円筒状に形成されることをその要旨とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明によると、多孔性培地保持部材及び容器本体は、ともに円筒状に形成されるので、容器本体内において多孔性培地保持部材の周囲に均一な幅で肥料供給用空間を設けることが可能となる。この場合、肥料供給用空間内において霧化液体肥料をスムーズに流通させることができ、多孔性培地保持部材内の培地に霧化液体肥料を効率よく確実に浸透させることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項において、前記肥料供給用空間において上下方向に移動可能に設けられ、前記肥料供給管の噴出口から前記霧化液体肥料が供給される供給領域と、前記供給領域よりも下方側の非供給領域とに前記肥料供給用空間を分割する仕切り手段を備えることをその要旨とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明によると、肥料供給用空間において上下方向に移動可能に仕切り手段が設けられ、その仕切り手段によって、霧化液体肥料が供給される供給領域と、霧化液体肥料が供給されない非供給領域とに分割される。この場合、根菜の成長に応じて、仕切り手段を移動させることにより、液体肥料を効率よく使用して根菜を栽培することができる。具体的には、根菜の栽培初期段階では、根菜は多孔性培地保持部材の上方側にしか存在しないため、肥料供給用空間における下方から多孔性培地保持部材内の培地に霧化液体肥料を浸透させても、その液体肥料は根菜に吸収されずに無駄になる。従って、根菜の栽培初期段階では、仕切り手段を肥料供給用空間の上方側に移動させ、霧化液体肥料の供給領域を狭くする。その後、根菜が成長するのに伴い、仕切り手段の位置を徐々に下げて、霧化液体肥料の供給領域を広げていく。このようにすると、霧化液体肥料を効率よく使用して根菜を栽培することができるため、根菜の栽培コストを下げることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の複数の根菜霧化栽培容器と、超音波により液体肥料を霧化する超音波霧化装置と、基端側に前記超音波霧化装置が接続されるとともに先端側に前記肥料供給管が複数接続され、前記超音波霧化装置で発生させた霧化液体肥料を複数の前記肥料供給管に分岐させて前記複数の根菜霧化栽培容器のそれぞれに前記霧化液体肥料を供給する共通配管と、前記共通配管と前記複数の前記肥料供給管との接続部に設けられ、前記複数の根菜霧化栽培容器に供給する前記霧化液体肥料の供給量を調整する調整手段とを備えたことを特徴とする超音波霧化栽培システムをその要旨とする。
【００２０】
超音波霧化栽培システムにおいて、超音波により霧化された霧化液体肥料が共通配管に供給される。そして、霧化液体肥料は、共通配管から複数の肥料供給管に分岐され、調整手段によって霧化液体肥料の供給量が調整された後に複数の根菜霧化栽培容器に供給される。このようにすると、例えば複数の根菜霧化栽培容器で同じ種類の根菜を栽培する場合、同じ量の液体肥料を同じタイミングで各栽培容器に供給することができる。このため、サイズや形状が揃った品質のよい根菜を複数同時に栽培することができる。また、複数の根菜霧化栽培容器を用いて複数種類の根菜を栽培する場合、調整手段を用いて霧化液体肥料の供給量を調整することにより、根菜の種類に応じた適量の霧化液体肥料をそれら根菜の成長に応じて供給することができる。この結果、複数種類の根菜を確実に栽培することができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上詳述したように、請求項１〜５に記載の発明によると、液体肥料を効率よく根菜に与えて栽培することができ、根菜の栽培コストを低減することができる。また、請求項６に記載の発明によると、複数の根菜霧化栽培容器への液体肥料の供給量を調整することにより、品質のよい根菜を栽培することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】一実施の形態の超音波霧化栽培システムを示す概略構成図。
【図２】一実施の形態の栽培容器を示す断面図。
【図３】別の実施の形態の栽培容器を示す断面図。
【図４】別の実施の形態の栽培容器を示す要部断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明をに具体化した一実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。図１は、本実施の形態における超音波霧化栽培システム１を示す概略構成図であり、図２は、超音波霧化栽培システム１に用いられる根菜霧化栽培容器としての栽培容器２を示す断面図である。
【００２４】
図１に示されるように、超音波霧化栽培システム１は、複数（本実施の形態では３つ）の栽培容器２と、超音波により液体肥料を霧化する超音波霧化装置３と、超音波霧化装置３で発生した液体肥料のミストＭ１（霧化液体肥料）を各栽培容器２に供給するための共通配管４とを備える。本実施の形態の超音波霧化栽培システム１は、ごぼうや自然薯などの細長い形状を有する根菜類を栽培するためのシステムである。
【００２５】
超音波霧化装置３は、共通配管４の基端側に接続されており、共通配管４の先端側に向けて液体肥料のミストＭ１を噴霧する。また、共通配管４の先端は蓋部材５によって閉塞されるとともに、その先端側に複数の供給チューブ６（肥料供給管）が接続されている。そして、共通配管４を流れる液体肥料のミストＭ１が各供給チューブ６によって分岐され、複数の栽培容器２のそれぞれに液体肥料のミストＭ１が供給される。
【００２６】
本実施の形態において、共通配管４と供給チューブ６との接続部には、液体肥料のミストＭ１の供給量を調整するための流量調整コック７（調整手段）が設けられている。また、共通配管４において３０ｃｍ程度の間隔をあけて各供給チューブ６が接続されている。この場合、各供給チューブ６の接続部では、共通配管４における上流側（超音波霧化装置３側）ほど液体肥料のミスト濃度が高くなる。このため、超音波霧化栽培システム１では、各流量調整コック７を操作することにより、各供給チューブ６を介して各栽培容器２に供給される液体肥料のミストＭ１の供給量が等しくなるよう流量調整を行うように構成している。
【００２７】
図２に示されるように、本実施の形態の栽培容器２は、多孔性培地保持部材１１と容器本体１２とを備える。多孔性培地保持部材１１は、内側に培地１４を保持すべく円筒状に形成されている。より詳しくは、多孔性培地保持部材１１は、複数の貫通孔１５が網目状に設けられたシート状のメッシュ部材を用い、メッシュ部材を円筒状に丸めた状態で結束バンド（図示略）によって固定することで形成されている。多孔性培地保持部材１１を構成するメッシュ部材は、農業資材として一般的に使用されているポリプロピレン製の部材が用いられている。また、多孔性培地保持部材１１の底部には、ポリプロピレン製の底板１６が固定されており、多孔性培地保持部材１１の底部から培地１４が漏れ出ないようになっている。なお、多孔性培地保持部材１１内に保持される培地１４としては、根菜１８を栽培するための養分（例えば窒素、リン酸、カリウムなど）を含んだ土が用いられる。
【００２８】
容器本体１２は、開口部１９を有する有底円筒状に形成されたパイプ部材からなる。このパイプ部材は、遮光性のある樹脂材料（具体的には塩化ビニル樹脂）を用いて形成された樹脂製のパイプ部材である。容器本体１２は、開口部１９を上方に向けた状態で垂直方向に立設されている。また、容器本体１２と多孔性培地保持部材１１とが二重筒構造となるように、容器本体１２の内側に多孔性培地保持部材１１が立設状態で配置される。そして、多孔性培地保持部材１１の外周面と容器本体１２の内周面との間には、栽培容器２の高さ方向（垂直方向）に直線的に延びる断面円環状の肥料供給用空間２０が形成されている。
【００２９】
本実施の形態の栽培容器２において、容器本体１２の上端には、中央に開口２１を有する円環状の蓋部材２２が装着されている。この蓋部材２２の開口２１を通して日光などの光が根菜１８に照射される。また、蓋部材２２の開口２１は多孔性培地保持部材１１の直径よりも若干小さく形成されており、その蓋部材２２によって、円環状をなす肥料供給用空間２０の上端部が塞がれている。さらに、蓋部材２２には、貫通孔２３が形成されており、その貫通孔２３に供給チューブ６の先端が挿通されるとともに上下方向に移動不能に固定されている。この結果、肥料供給用空間２０内の上部において、供給チューブ６の噴出口２４が上方から下方に向けて開口するように供給チューブ６の先端が配置される。
【００３０】
本実施の形態の栽培容器２において、容器本体１２と多孔性培地保持部材１１とは、それらの軸心が一致するようにして、多孔性培地保持部材１１の底部を容器本体１２の底部に接触させた状態で設置されている。また、容器本体１２の径方向における肥料供給用空間２０の幅Ｗ１は、多孔性培地保持部材１１の幅Ｗ２（中心軸に直交する方向の最小寸法である直径）の半分以下の幅を有している。本実施の形態では、容器本体１２の外径は９．５ｃｍ程度（内径は９．０ｃｍ程度）であり、容器本体１２の厚さ（パイプ部材の壁厚）は５ｍｍ程度であり、容器本体１２の高さは６０ｃｍ程度である。また、多孔性培地保持部材１１の外径（幅Ｗ２）は７．０ｃｍ程度であり、多孔性培地保持部材１１（メッシュ部材）の厚さは３ｍｍ程度であり、多孔性培地保持部材１１の高さは５８ｃｍ程度である。従って、容器本体１２の内側において、多孔性培地保持部材１１の周囲に形成される肥料供給用空間２０は、幅Ｗ１が１ｃｍ程度であり、垂直方向の長さが５８ｃｍ程度となっている。
【００３１】
栽培容器２における多孔性培地保持部材１１や容器本体１２のサイズは、栽培する根菜１８のサイズ等に応じて適宜変更することが好ましい。具体的には、例えば、容器本体１２の内径（＝２×Ｗ１＋Ｗ２）が多孔性培地保持部材１１の外径（＝Ｗ２）の１．１倍以上１．５倍以下の直径を有するように栽培容器２を形成することが好ましい。また、肥料供給用空間２０の幅Ｗ１も、栽培する根菜１８のサイズ等に応じて適宜変更される。なお、肥料供給用空間２０の寸法としては、径方向（水平方向）に０．５ｃｍ以上３ｃｍ以下の幅Ｗ１を有するとともに、垂直方向に３０ｃｍ以上１００ｃｍ以下の長さを有することが好ましい。
【００３２】
図１に示されるように、超音波霧化栽培システム１において、各栽培容器２の近傍には、固定用のフレーム２５が設置されており、そのフレーム２５に対して容器本体１２がバンド２６などを用いて固定されている。このように、フレーム２５に容器本体１２を固定することにより、地震などによる振動が各栽培容器２に加わった場合でも、各栽培容器２が倒れないようになっている。
【００３３】
次に、本実施の形態の超音波霧化栽培システム１を用いて根菜１８を栽培する方法について説明する。
【００３４】
先ず、容器本体１２の開口部１９側から多孔性培地保持部材１１を挿入し、容器本体１２の底部に多孔性培地保持部材１１を接触させた状態で固定する。その後、多孔性培地保持部材１１の内側に、その上側の開口２７から１０ｃｍ以上（２０ｃｍ程度）の深さの空間を残しつつ培地１４を充填する。そして、多孔性培地保持部材１１内の培地１４に根菜１８の種子を蒔く。このようにして、３つの栽培容器２に培地１４及び種子をセットする。
【００３５】
また、共通配管４から延びる各供給チューブ６の先端を蓋部材２２の貫通孔２３に嵌め込んだ状態でその蓋部材２２を容器本体１２の開口部１９に装着する。これにより、肥料供給用空間２０の上部に、各供給チューブ６の先端（噴出口２４）をセットする。この後、超音波霧化装置３を稼動させて液体肥料を霧化し、共通配管４及び供給チューブ６を通して各栽培容器２の肥料供給用空間２０に液体肥料のミストＭ１を供給する。またこのとき、流量調整コック７を操作して、各栽培容器２に供給されるミストＭ１が同じ供給量となるように流量調整を行う。この後、各栽培容器２の肥料供給用空間２０に供給された液体肥料のミストＭ１は、多孔性培地保持部材１１における網目状の貫通孔１５を通じて培地１４に浸透する。そして、根菜１８の根部に液体肥料が吸収されて根菜１８が成長していく。なお、本実施の形態の超音波霧化栽培システム１では、多孔性培地保持部材１１の内側に同じ種類の根菜１８を１株ずつ収納し、培地１４を通して根菜１８に液体肥料を与えて栽培する。
【００３６】
また、本実施の形態の栽培容器２では、多孔性培地保持部材１１において、開口２７から１０ｃｍ以上（２０ｃｍ程度）の深さの空間を残しつつ培地１４が充填されており、培地１４よりも上方の空間にも多孔性培地保持部材１１の貫通孔１５を通じてミストＭ１が供給される。このため、根菜１８の成長に応じて根菜１８の葉が伸びると、液体肥料のミストＭ１の一部がその根菜１８の葉にかかるようになる。この結果、根菜１８の葉に朝露がかかるのと同じ効果が生じ、根菜１８の葉にも十分に栄養がいきわたることで根菜１８の成長が促進される。
【００３７】
その後、根菜１８が十分に成長した段階で超音波霧化装置３を停止する。そして、容器本体１２から蓋部材２２を取り外すとともに、容器本体１２内から多孔性培地保持部材１１を取り出す。さらに、多孔性培地保持部材１１の培地１４から根菜１８を引き抜くことで根菜１８を収穫する。なおこのとき、多孔性培地保持部材１１の結束バンド（図示略）を外して円筒状からシート状にメッシュ部材をばらすとともに、そのメッシュ部材を培地１４から引き剥がした後に、根菜１８を収穫してもよい。
【００３８】
従って、本実施の形態によれば以下の効果を得ることができる。
【００３９】
（１）本実施の形態の超音波霧化栽培システム１では、栽培容器２において、二重筒構造となるよう容器本体１２内に多孔性培地保持部材１１が配置されている。そして、その多孔性培地保持部材１１の外周面と容器本体１２の内周面との間には、比較的狭い肥料供給用空間２０が形成され、その肥料供給用空間２０に供給チューブ６の噴出口２４から液体肥料のミストＭ１が供給される。本実施の形態の肥料供給用空間２０は、多孔性培地保持部材１１の周囲にて垂直方向に延設されている。このため、液体肥料のミストＭ１は、肥料供給用空間２０の上方から下方にスムーズに供給され、肥料供給用空間２０全体に迅速に充満される。さらに、液体肥料のミストＭ１は、多孔性培地保持部材１１に形成された複数の貫通孔１５を通じてその多孔性培地保持部材１１内に保持された培地１４に均一に浸透する。このように栽培容器２を構成すると、従来技術と比較して肥料供給用空間２０の容積を小さくすることができるため、多孔性培地保持部材１１内の培地１４に液体肥料のミストＭ１を効率よく浸透させることができる。この結果、液体肥料のミストＭ１を無駄にすることなく根菜１８に確実に吸収させてその栽培を効率よく行うことができる。また、本実施の形態の栽培容器２では、容器本体１２に１つの多孔性培地保持部材１１を設ける構成であるため、従来の栽培容器のように大きな荷重がかかることがない。このため、栽培容器２を構成する部材（容器本体１２等）として強度が強くコストが高い特殊な部材を用いる必要はなく、栽培容器２の部品コストを低く抑えることができる。
【００４０】
（２）本実施の形態の栽培容器２では、多孔性培地保持部材１１は、容器本体１２の底部に接触した状態で設置されているので、土などの比較的重い培地１４を用いる場合でも、多孔性培地保持部材１１によって培地１４を確実に保持することができる。
【００４１】
（３）本実施の形態の栽培容器２において、多孔性培地保持部材１１がメッシュ部材からなるため、網目状に設けられた複数の貫通孔１５を通じて液体肥料のミストＭ１を培地１４に効率よく浸透させることができる。
【００４２】
（４）本実施の形態の栽培容器２において、多孔性培地保持部材１１及び容器本体１２は、ともに円筒状に形成されるので、容器本体１２内において多孔性培地保持部材１１の周囲に均一な幅Ｗ１で断面円環状の肥料供給用空間２０を設けることが可能となる。このようにすると、肥料供給用空間２０内において液体肥料のミストＭ１をスムーズに流通させることができ、多孔性培地保持部材１１内の培地１４に液体肥料のミストＭ１を効率よく確実に浸透させることができる。
【００４３】
（５）本実施の形態では、栽培容器２の容器本体１２は、遮光性のある材料を用いて形成されている。この場合、地中で根菜１８を栽培するのと同様の遮光性を確保することができ、根菜１８を確実に栽培することができる。
【００４４】
（６）本実施の形態では、多孔性培地保持部材１１及び容器本体１２は、ともに樹脂製の部材であるため、栽培容器２を比較的軽く形成することができる。この結果、栽培容器２において、容器本体１２の内部から多孔性培地保持部材１１を取り出し易くなる。このため、根菜１８の収穫時の作業を容易に行うことができる。また、多孔性培地保持部材１１及び容器本体１２は、一般的な農業資材を用いることができるため、栽培容器２の部品コストを低減することができる。
【００４５】
（７）本実施の形態の超音波霧化栽培システム１において、超音波霧化装置３で発生された液体肥料のミストＭ１は、共通配管４から複数の供給チューブ６に分岐され、流量調整コック７によってミストＭ１の供給量が調整された後に各栽培容器２に供給される。この場合、同じ量の液体肥料のミストＭ１を同じタイミングで各栽培容器２に供給することができる。このため、サイズや形状が揃った品質のよい根菜１８を複数同時に栽培することができる。また、流量調整コック７を用いてミストＭ１の供給量を正確に調整することができるため、栽培が困難な根菜類（例えば、漢方薬として使用されるような高価な根菜類）を複数同時に栽培することができる。
【００４６】
（８）本実施の形態の超音波霧化栽培システム１では、各栽培容器２を地中に埋設する必要がなく、栽培容器２を地上に設置した状態で根菜１８を栽培することができる。さらに、超音波霧化栽培システム１では、１台の超音波霧化装置３を用いて複数の栽培容器２を用いたパイプ栽培を行うことができる。このため、植物工場における栽培システムとして超音波霧化栽培システム１を容易に適用することができる。
【００４７】
なお、本発明の実施の形態は以下のように変更してもよい。
【００４８】
・上記実施の形態では、超音波霧化栽培システム１を用いて同じ種類の複数本の根菜１８を同時に栽培するものであったが、これに限定されるものではない。超音波霧化栽培システム１を用いて、複数種類の根菜１８を同時に栽培してもよい。この場合には、流量調整コック７で流量調整を行うことで、根菜１８の種類に応じた適量の液体肥料のミストＭ１をそれら根菜１８の成長に応じて供給する。この結果、超音波霧化栽培システム１において、複数種類の根菜１８を確実に栽培することができる。
【００４９】
・また、図３に示される栽培容器２のように、肥料供給用空間２０において上下方向に移動可能に仕切り板３１（仕切り手段）を設けてもよい。図３の栽培容器２では、仕切り板３１を設けることによって、供給チューブ６の噴出口２４から液体肥料のミストＭ１が供給される供給領域Ｒ１（図３では上側の空間）と、供給領域Ｒ１よりも下方側であり液体肥料のミストＭ１が供給されない非供給領域Ｒ２とに肥料供給用空間２０が分割されている。仕切り板３１は、円板状に形成され、その中央に多孔性培地保持部材１１を挿通させる貫通孔３２が形成されている。また、仕切り板３１は、多孔性培地保持部材１１の貫通孔１５の直径よりも厚く形成されている。さらに、仕切り板３１には、上方から延びる支持棒３３が接続されている。作業者は、その支持棒３３を用いて仕切り板３１の位置を上下方向に移動させることができる。そして、肥料供給用空間２０において、上側の供給領域Ｒ１には、供給チューブ６の噴出口２４から液体肥料のミストＭ１が供給されるとともに、下側の非供給領域Ｒ２には液体肥料のミストＭ１の供給が切り板３１によって遮断されるようになっている。なおここでは、作業者が支持棒３３を介して仕切り板３１を手動で移動させる構成としたが、支持棒３３を介して仕切り板３１を自動で移動させるアクチュエータ（図示略）を別途設けてもよい。
【００５０】
図３に示されるように、根菜１８の栽培初期段階では、根菜１８は多孔性培地保持部材１１の上方側にしか存在しないため、下側の肥料供給用空間２０を介して多孔性培地保持部材１１内の培地１４に液体肥料のミストＭ１を浸透させても、液体肥料は根菜１８に吸収されずに無駄になる。従って、根菜１８の栽培初期段階では、仕切り板３１を肥料供給用空間２０の上方側に移動させることにより、液体肥料のミストＭ１の供給領域Ｒ１を狭くする。その後、根菜１８が成長するのに伴い、仕切り板３１の位置を徐々に下げて、液体肥料のミストＭ１の供給領域Ｒ１を広げていく。このようにすると、液体肥料を効率よく使用して根菜１８を栽培することができるため、根菜１８の栽培コストを下げることができる。
【００５１】
・上記実施の形態では、供給チューブ６の噴出口２４は蓋部材２２の貫通孔２３に移動不能に固定されていたが、これに限定されるものではなく、供給チューブ６の噴出口２４を肥料供給用空間２０の上下方向に移動可能に設けてもよい。具体的には、例えば、供給チューブ６を上下方向に伸縮可能に設けるとともに、容器本体１２において、供給チューブ６の噴出口２４の位置を肥料供給用空間２０の上下方向に移動させるためのアクチュエータ（図示略）を設ける。なお、供給チューブ６の噴出口２４の移動は、アクチュエータを用いて自動で行う以外にも、作業者が手動で行うように超音波霧化栽培システム１を構成してもよい。ここで、栽培容器２内において根菜１８が成長する際には、多孔性培地保持部材１１内の培地１４の下方に根菜１８が伸びていく。この際には、根菜１８の先端部分（伸びつつある箇所）が最も栄養が必要となる。従って、根菜１８の成長に応じて、供給チューブ６の噴出口２４の位置を徐々に下方に移動させる。このようにすると、根菜１８の先端部分に液体肥料が確実に吸収され、根菜１８を効率よく栽培することができる。
【００５２】
・上記実施の形態では、供給チューブ６の先端に、１つの噴出口２４を備えるものであったが、これに限定されるものではない。具体的には、例えば、肥料供給用空間２０に沿って供給チューブ６を配置し、その供給チューブ６において異なる高さ位置に複数の噴出口２４を設けてもよい。またこの場合、複数の噴出口２４のうち液体肥料のミストＭ１を噴霧する噴出口２４を根菜１８の成長に応じて切り替える切り替え手段（噴出口２４を開閉するバルブなどの手段）を設けてもよい。このように構成しても、液体肥料のミストＭ１を効率よく使用して根菜１８を栽培することができる。
【００５３】
・上記実施の形態では、多孔性培地保持部材１１は容器本体１２の底部に接触して設けられていたが、図４に示されるように、容器本体１２の上方から吊り下げるようにして多孔性培地保持部材１１を設けてもよい。この場合、容器本体１２の底部と多孔性培地保持部材１１の底部とは非接触となり、それら底部の間にも肥料供給用空間２０が形成される。このようにしても、肥料供給用空間２０内にて液体肥料のミストＭ１をスムーズに流通させることができ、ミストＭ１を効率よく使用して根菜１８を栽培することができる。
【００５４】
・上記実施の形態の栽培容器２では、多孔性培地保持部材１１及び容器本体１２は、ともに円筒状に形成されていたが、二重筒構造となるものであれば、多孔性培地保持部材１１や容器本体１２の形状は適宜変更してもよい。具体的には、楕円筒状や、三角形状及び四角形状などの多角筒状の多孔性培地保持部材及び容器本体を用いて栽培容器を構成してもよい。ここで、楕円筒状の多孔性培地保持部材を用いる場合、多孔性培地保持部材の中心軸に直交する方向の最小寸法は楕円の短径であり、その短径の半分以下の幅で肥料供給用空間を形成する。また、長方形の四角筒状の多孔性培地保持部材を用いる場合、多孔性培地保持部材の中心軸に直交する方向の最小寸法は長方形の短辺の長さであり、その短辺の半分以下の幅で肥料供給用空間を形成する。
【００５５】
・上記実施の形態の栽培容器２では、多孔性培地保持部材１１内に保持される培地１４として土を用いていたが、これに限定されるものではなく、籾殻等を代用してもよい。
【００５６】
・上記実施の形態の栽培容器２は、超音波により霧化した液体肥料のミストＭ１を用いて根菜１８を栽培する超音波霧化栽培システムに使用されるものであったが、これに限定されるものではない。例えば、超音波以外の手法で霧化した液体肥料のミストＭ１を用いて栽培する水耕栽培システムなどに、上記実施の形態の栽培容器２を用いてもよい。
【００５７】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施の形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００５８】
（１）請求項１乃至３のいずれか１項において、前記多孔性培地保持部材及び前記容器本体は、ともに円筒状に形成されるとともにそれらの軸心が一致するように配置され、前記容器本体の内径が前記多孔性培地保持部材の外径の１．１倍以上１．５倍以下の直径を有していることを特徴とする根菜霧化栽培容器。
【００５９】
（２）請求項１乃至３のいずれか１項において、前記多孔性培地保持部材及び前記容器本体は、ともに円筒状に形成されるとともにそれらの径方向の前記肥料供給用空間の幅が０．５ｃｍ以上３ｃｍ以下であることを特徴とする根菜霧化栽培容器。
【００６０】
（３）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記肥料供給用空間は、垂直方向に３０ｃｍ以上１００ｃｍ以下の長さを有することを特徴とする根菜霧化栽培容器。
【００６１】
（４）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記容器本体は、遮光性のある材料を用いて形成されていることを特徴とする根菜霧化栽培容器。
【００６２】
（５）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記多孔性培地保持部材及び前記容器本体は、ともに樹脂製の部材であることを特徴とする根菜霧化栽培容器。
【００６３】
（６）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記培地は、前記根菜を栽培するための養分を含んだ土であることを特徴とする根菜霧化栽培容器。
【００６４】
（７）請求項６において、前記多孔性培地保持部材の内側に１株ずつ前記根菜を収納し、前記培地を通して液体肥料を前記根菜に与えて栽培することを特徴とする超音波霧化栽培システム。
【００６５】
（８）請求項６において、前記肥料供給管の前記噴出口は、前記肥料供給用空間の上方から下方に向けて開口するよう設けられていることを特徴とする超音波霧化栽培システム。
【００６６】
（９）技術的思想（８）において、前記根菜の成長に応じて、前記仕切り手段の位置を前記肥料供給用空間の下方に移動させることを特徴とする超音波霧化栽培システム。
【００６７】
（１０）技術的思想（８）において、前記根菜の成長に応じて、前記噴出口の位置を前記肥料供給用空間の下方に移動させることを特徴とする超音波霧化栽培システム。
【００６８】
（１１）請求項６において、前記肥料供給管には、前記肥料供給用空間における前記垂直方向の異なる高さ位置に複数の噴出口が設けられるとともに、前記根菜の成長に応じてそれら噴出口のうち前記霧化液体肥料を噴霧する噴出口を切り替えることを特徴とする超音波霧化栽培システム。
【００６９】
（１２）請求項６に記載の超音波霧化栽培システムを用いて根菜を栽培する超音波霧化栽培方法であって、前記調整手段によって、前記根菜霧化栽培容器に供給する前記霧化液体肥料の供給量を調整するステップを備えたことを特徴とする超音波霧化栽培方法。
【００７０】
（１３）技術的思想（１２）において、前記多孔性培地保持部材の内側に、その上側の開口から１０ｃｍ以上の深さの空間を残しつつ前記培地を充填するステップと、前記培地の上面から延びた前記根菜の葉に前記霧化液体肥料がかかるようにして前記根菜を栽培するステップとをさらに含むことを特徴とする超音波霧化栽培方法。
【符号の説明】
【００７１】
１…超音波霧化栽培システム
２…根菜霧化栽培容器としての栽培容器
３…超音波霧化装置
４…共通配管
６…肥料供給管としての供給チューブ
７…調整手段としての流量調整コック
１１…多孔性培地保持部材
１２…容器本体
１４…培地
１５…貫通孔
１８…根菜
２０…肥料供給用空間
２４…噴出口
３１…仕切り手段としての仕切り板
Ｒ１…供給領域
Ｒ２…非供給領域
【図１】
2015073467.tif 000003
【図２】
2015073467.tif 000004
【図３】
2015073467.tif 000005
【図４】
2015073467.tif 000006