(57)【要約】【課題】  本発明は、被験者の存在を精度良く認識し、被験者が存在している時だけ被験者の生体信号の出力を行う生体信号センサシステム及びこれに用いられる生体信号センサを提供する。【解決手段】  本発明の生体信号センサは、圧電シート11の一面に第一電極12が積層一体化され且つ上記圧電シート11の他面に第二電極13が積層一体化されていると共に、上記第二電極13上に圧力によって弾性復元可能に変形する変形層14を介して第三電極15が積層一体化されていることを特徴とする。【選択図】  図１
2015020015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧電シートの一面に第一電極が積層一体化され且つ上記圧電シートの他面に第二電極が積層一体化されていると共に、上記第二電極上に圧力によって弾性復元可能に変形する変形層を介して第三電極が積層一体化されていることを特徴とする生体信号センサ。
【請求項２】
変形層が発泡シートであることを特徴とする請求項１に記載の生体信号センサ。
【請求項３】
圧電シートの一面に第一電極が積層一体化され且つ上記圧電シートの他面に第二電極が積層一体化されていると共に、上記第二電極上に圧力によって弾性復元可能に変形する変形層を介して第三電極が積層一体化されている生体信号センサと、上記第二電極と上記第三電極との間の静電容量を測定する第一測定部と、上記圧電シートで発生する電位を測定する第二測定部と、上記第一測定部で測定された静電容量が予め定められた閾値以上又は上記第一測定部で測定された静電容量の変化量が予め定められた閾値以上である場合には上記第二測定部での上記圧電シートの電位の測定を開始し、上記第二測定部にて周期的な生体信号を検出した場合には上記第二測定部で検出された信号を出力部に出力する制御部とを有することを特徴とする生体信号センサシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被験者の存在を精度良く認識し、被験者が存在している時だけ被験者の生体信号の出力を行う生体信号センサシステム及びこれを構成する生体信号センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
圧電シートをセンサとして用いた生体信号センサが知られている。脈波信号、呼吸信号、体動により発生する圧力が圧電シートに加わると、圧電シートから圧力に応じた大きさの電気信号が発生し、この電気信号を利用して生体信号を検出することができる。特許文献１には、臥位における被験者の生体情報を検出することが可能な生体情報検出装置が提案されている。
【０００３】
しかしながら、上記生体信号検出装置では、装置を起動させると被験者の有無にかかわらず生体信号の測定を継続してしまうという問題点を有する。被験者が存在するときだけ生体信号の検出を行うためには、着座センサのような被験者の存在を検出するためのセンサを複数併用せざるを得ず、被験者の存在を検出するためのセンサを複数用いることは生体検出装置のコストを増大させてしまうという問題点を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０５１５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、被験者の存在を精度良く認識し、被験者が存在している時に被験者の生体信号の出力を行う生体信号センサシステム及びこれを構成する生体信号センサを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の生体信号センサは、圧電シートの一面に第一電極が積層一体化され且つ上記圧電シートの他面に第二電極が積層一体化されていると共に、上記第二電極上に圧力によって弾性復元可能に変形する変形層を介して第三電極が積層一体化されていることを特徴とする。
【０００７】
上記生体信号センサシステムは、圧電シートの一面に第一電極が積層一体化され且つ上記圧電シートの他面に第二電極が積層一体化されていると共に、上記第二電極上に圧力によって弾性復元可能に変形する変形層を介して第三電極が積層一体化されている生体信号センサと、上記第二電極と上記第三電極との間の静電容量を測定する第一測定部と、上記圧電シートで発生する電位を測定する第二測定部と、上記第一測定部で測定された静電容量が予め定められた閾値以上又は上記第一測定部で測定された静電容量の変化量が予め定められた閾値以上である場合には上記第二測定部での上記圧電シートの電位の測定を開始し、上記第二測定部にて周期的な生体信号を検出した場合には上記第二測定部で検出された信号を出力部に出力する制御部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の生体信号センサシステムは、生体信号センサに荷重が加わると、この荷重によって変形層が変形して第二電極と第三電極との間の距離が変化し、第二電極と第三電極との間の静電容量が変化する。この静電容量の変化を検出することによって生体信号センサ上に何らかの物体が載置されていることを確認する。
【０００９】
第一測定部において測定された静電容量を電気信号として制御部が受信し、制御部が予め定められた閾値と、第二測定部において測定された静電容量とを比較し、静電容量が予め定められた閾値以上である場合、又は、静電容量の変化量が閾値以上である場合には、第二測定部にて生体信号センサの圧電シートにて発生する電位の測定を開始し、この測定された電位に基づき呼吸信号などの周期的な生体信号が含まれているか否かを制御部が判断する。一方、静電容量が閾値未満である場合には、制御部は、第二測定部で測定された、圧電シートにて発生した電位は外部に出力しないことが好ましい。
【００１０】
制御部が第二測定部で測定された信号に脈波信号や呼吸信号などの周期的な生体信号が含まれていると判断した場合には、制御部は、生体信号センサ上に被験者が存在していると判断し、第二測定部で測定された、圧電シートにて発生した電位を電気信号として外部装置に出力する。その後も、第二測定部にて生体信号センサの圧電シートにおいて発生する電位の測定を継続して行う。
【００１１】
一方、制御部が第二測定部で測定された信号に周期的な生体信号（脈波信号、呼吸信号など）が含まれていないと判断した場合には、制御部は、生体信号センサ上に存在しているものは被験者でない、又は、生体信号センサ上に存在していた生体がいなくなったと判断し、第二測定部において行われている、生体信号センサの圧電シートにて発生する電位の測定を停止し、第一測定部において、第二電極と第三電極との間の静電容量の測定を開始する。制御部は、好ましくは、第二測定部で測定された、圧電シートにて発生した電位は外部に出力しない。第一測定部において、第二電極と第三電極との間の静電容量の測定を開始した後は、上述と同様の要領で測定が継続して行われる。
【００１２】
このように、本発明の生体信号センサを用いた生体信号センサシステムは、この生体信号センサシステム上に存在しているものが被験者（生体）であると判断した場合のみ第二測定部において圧電シートにて発生した電位を測定し外部に出力するので、ノイズを除去した上で、被験者の生体信号のみを生体信号センサシステムから得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の生体信号センサを示した断面図である。
【図２】本発明の生体信号センサシステムの機能構成を示した図である。
【図３】本発明の生体信号センサシステムのハードウエア構成を示した図である。
【図４】本発明の生体信号センサシステムの動作を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の生体信号センサシステムに用いられる生体信号センサの一例を図面を参照しながら説明する。生体信号センサシステムＢで用いられている生体信号センサＡは、図１に示したように、圧電シート11と、この圧電シート11の一面に積層一体化された第一電極12と、上記圧電シート11の他面に積層一体化された第二電極13と、第二電極13上に積層一体化された変形層14と、変形層14上に積層一体化された第三電極15とを有している。
【００１５】
圧電シート11としては、外力が加えられることによって電荷を発生させることができるシートであれば、特に限定されず、例えば、合成樹脂シート（合成樹脂発泡シート又は合成樹脂非発泡シート）に分極を付与した圧電シート、無機系圧電材料を樹脂に分散させた無機系シートに分極を付与した圧電シート、無機系圧電材料を含む無機系シートに分極を付与した圧電シートが挙げられ、脈波信号などの微弱な生体信号を精度良く検出でき、感度が高く、厚み方向の変形で電荷を発生しやすいことから、合成樹脂シート（合成樹脂発泡シート又は合成樹脂非発泡シート）に分極を付与した圧電シートが好ましく、合成樹脂発泡シートに分極を付与した圧電シートがより好ましい。
【００１６】
合成樹脂シートを構成する合成樹脂としては、特に限定されず、例えば、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂などのポリオレフィン系樹脂、ポリフッ化ビニリデン、ポリ乳酸、液晶樹脂などが挙げられる。無機系シートを構成する無機材料としては、例えば、チタン酸ジルコン酸鉛、チタン酸鉛、ニオブ酸カリウム、ニオブ酸リチウム、タンタル酸リチウム、タングステン酸ナトリウム、酸化亜鉛、リチウムテトラボレート、Ｂａ2ＮａＮｂ5Ｏ5，Ｐｂ2ＫＮｂ5Ｏ15などが挙げられる。
【００１７】
合成樹脂シート又は無機系シートに分極を付与する方法としては、特に限定されず、例えば、（１）合成樹脂シート又は無機系シートを一対の平板電極で挟持し、帯電させたい表面に接触させている平板電極を高圧直流電源に接続すると共に他方の平板電極をアースし、合成樹脂シート又は無機系シートに直流又はパルス状の高電圧を印加して合成樹脂又は無機材料に電荷を注入して合成樹脂シート又は無機系シートに分極を付与する方法、（２）電子線、Ｘ線などの電離性放射線や紫外線を合成樹脂シート又は無機系シートの表面に照射して、合成樹脂シート又は無機系シートの近傍部の空気分子をイオン化することによって合成樹脂又は無機系シートに分極を付与する方法、（３）合成樹脂シート又は無機系シートの一面に、アースされた平板電極を密着状態に重ね合わせ、合成樹脂シート又は無機系シートの他面側に所定間隔を存して直流の高圧電源に電気的に接続された針状電極又はワイヤー電極を配設し、針状電極の先端又はワイヤー電極の表面近傍への電界集中によりコロナ放電を発生させ、空気分子をイオン化させて、針状電極又はワイヤー電極の極性により発生した空気イオンを反発させて合成樹脂又は無機系シートに分極を付与する方法などが挙げられる。
【００１８】
圧電シート11の一面にはその全面を被覆するように固定剤層（図示せず）を介して電気絶縁シート16が積層一体化されている。圧電シート11の他面には固定剤層（図示せず）を介して電気絶縁シート17が積層一体化されている。電気絶縁シート17上には変形層14が積層一体化されていると共に、変形層14上には電気絶縁シート18が積層一体化されている。なお、電気絶縁シート16〜18は、電気絶縁性を有しておれば、特に限定されず、例えば、ポリエチレンテレフタレートシート、ポリエチレンナフタレートシート、ポリ塩化ビニルシートなどが挙げられる。
【００１９】
固定剤層を構成している固定剤は、反応系・溶剤系・水系・ホットメルト系の接着剤又は粘着剤から構成されており、圧電シート11の感度を維持する観点から、誘電率の低い固定剤が好ましい。
【００２０】
電気絶縁シート16における圧電シート11側の面16aの全面には第一電極12が一体的に形成され、電気絶縁シート17における圧電シート11側の面17aの全面には第二電極13が一体的に形成されて、電気絶縁シート18における圧電シート11側の面18aには第三電極15が一体的に形成されている。従って、圧電シート11の一面に固定剤層を介して第一電極12が積層一体化されていると共に、圧電シート11の他面に固定剤層を介して第二電極13が積層一体化されており、第二電極13上には変形層14を介して第三電極15が積層一体化されている。
【００２１】
電気絶縁シート上に電極を形成する方法としては、例えば、（１）電気絶縁シート上に、バインダー中に導電性微粒子を含有させてなる導電ペーストを塗布、乾燥させる方法、（２）電気絶縁シート上に蒸着によって電極を形成する方法、（３）電気絶縁シート上に、銅シートなどの金属シートを積層一体化する方法などが挙げられる。
【００２２】
上記変形層14は、生体信号センサＡ上に加わった荷重によって弾性的に復元可能に変形する材料から形成されている。このような材料としては、発泡シート、不織布、織布、編布などが挙げられるが、弾性復元力に優れ、荷重によって容易に変形し且つ荷重が除かれた時には円滑に元の状態に弾性的に復元することから、発泡シートが好ましい。
【００２３】
発泡シートとしては、例えば、ポリウレタン系樹脂発泡シート、ポリエチレン系樹脂発泡シート、ポリプロピレン系樹脂発泡シート、ポリスチレン系樹脂発泡シート、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体（ＥＰＤＭ）発泡シート、エチレン−酢酸ビニル共重合体発泡シート、フェノール系樹脂発泡シートなどが挙げられる。
【００２４】
生体信号センサＡ上に荷重が加わると、変形層14が圧縮されて変形し、第二電極13と第三電極15との間の距離が変化する。このように第二電極13と第三電極15との間の距離が変化すると、第二電極13と第三電極15との間の静電容量が変化する。第二電極13と第三電極15との間の静電容量は、圧電シート11で発生する電位を第二測定部３において測定している時以外は、常時、後述する第一測定部で測定されており、第一測定部で測定された測定値に基づいて後述する制御部が生体信号センサＡ上に何らかの物体が存在していることを検知する。
【００２５】
上記生体信号センサＡを用いて生体信号センサシステムＢが構成されている。生体信号センサシステムＢは、機能的には、図２に示したように、生体信号センサＡと、生体信号センサＡの第二電極13と第三電極15との間の静電容量を測定する第一測定部２と、圧電シート11で発生する電位を測定する第二測定部３と、制御部４と、出力部５とを有している。又、生体信号センサシステムＢは、物理的には、図３に示したように、生体信号センサＡと、ＣＰＵ(Central Processing Unit)61と、ＲＯＭ(Read Only Memory)62と、ＲＡＭ(Random Access Memory)63と、ＳＳＤ（Solid State Drive）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの補助記憶装置64と、測定モジュール65と、ディスプレイやプリンタなどの出力モジュール66とを有している。
【００２６】
図２において説明した生体信号センサシステムＢの各機能は、図３に示したＣＰＵ61やＲＡＭ63上に所定のプログラムを読み込ませることにより、ＣＰＵ61の制御のもとで測定モジュール65及び出力モジュール66を作動させると共に、ＲＡＭ63や補助記憶装置64におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。
【００２７】
生体信号センサシステムＢの制御部４は、ＣＰＵ61を備えたものであってＲＯＭ62などに記憶されているプログラムを実行することで生体信号センサシステムＢが具備する各種機能を制御する。
【００２８】
生体信号センサＡの第二電極13及び第三電極15は、第二電極13と第三電極15との間の静電容量を測定するために、一対として測定モジュール65に導電線を介して電気的に接続されていると共に、生体信号センサＡの第一電極12及び第二電極13は、圧電シート11で発生した電位を測定するために、一対として測定モジュール65に導電線を介して電気的に接続されている。生体信号センサＡの第二電極13と第三電極15との間の静電容量を測定するために電気的に接続されている測定モジュールと、生体信号センサＡの圧電シートで発生する電位を測定するために第一電極12及び第二電極13に接続されている測定モジュールとは、同一であってもよいし相違していてもよい。従って、第二電極13は、第二電極13と第三電極15との間の静電容量を測定する測定モジュールと、圧電シート11で発生した電位を測定する測定モジュールとの双方に電気的に接続されている場合と、第二電極13と第三電極15との間の静電容量及び圧電シート11で発生した電位の双方を測定する一の測定モジュールに電気的に接続されている場合とがある。生体信号センサＡの第二電極13と第三電極15との間の静電容量を測定するために用いられる測定モジュールとしては、例えば、静電容量計、ＬＣＲメータなどが挙げられる。
【００２９】
なお、第一電極12と測定モジュール65とをそれぞれ接続している導電線を途中で二つに分岐させて、一方の分岐線を測定モジュール65に、他方の分岐線においてアースをとることによって、第一電極12を基準電位として第二電極13の電位を測定モジュールによって測定することが、第一電極12が外部からの電磁波を遮蔽するためのシールド層として機能し、圧電シート11で発生した電位を第二電極13を通じてより正確に測定することができるので好ましい。又、第一電極12又は第二電極13の何れか一方を基準となる一定の電位に保持し、これを基準電極とする一方、基準電極ではない他方の電極を通じて圧電シート11で発生した電位を測定するように構成してもよい。
【００３０】
生体信号センサシステムＢの動作について図４のフローチャートを参照しつつ説明する。先ず、生体信号センサＡ上に物体が存在しているか否かを検出する〔ステップ１（Ｓ１）〕。具体的には、第一測定部２において生体信号センサＡの第二電極13と第三電極15との間の静電容量を測定する。生体信号センサＡ上に物体が存在していると、生体信号センサＡの変形層14が物体の荷重によって弾性復元可能に圧縮変形し、その結果、第二電極13と第三電極15との間の距離が狭くなり、第二電極13と第三電極15との間の静電容量が大きくなる。
【００３１】
第一測定部２によって測定された静電容量の測定結果は電気信号として制御部４に送られ、制御部４において、予め定められた閾値と、第一測定部２にて測定された静電容量の測定結果とを比較し、第一測定部２にて測定された静電容量の測定結果が閾値以上であった場合、又は、第一測定部２にて測定された静電容量の変化量が閾値以上であった場合には、生体信号センサＡ上に物体が存在していると判断する。一方、第一測定部２にて測定された測定結果が閾値未満であり且つ第一測定部２にて測定された静電容量の変化量が閾値未満である場合には、生体信号センサＡ上に物体は存在していないと制御部４において判断する〔ステップ２（Ｓ２）〕。なお、第一測定部２は、圧電シート11で発生する電位を第二測定部３において測定している時以外は、常時又は所定の時間間隔毎に、第二電極13と第三電極15との間の静電容量を測定している。
【００３２】
制御部４において予め定められている閾値は、生体信号センサシステムＢを用いて測定しようとする生体の想定される重量に基づいて設定される。例えば、生体信号センサシステムＢを用いて生体信号を測定しようとする生体が大人を想定している場合は、子供であると想定している場合に比べて閾値は大きく設定される。従って、生体信号を測定しようとする生体が大人を想定している場合、子供が生体信号センサＡ上にのったとしても、制御部４は、子供が生体信号センサＡ上にのっていないものと判断することから閾値の設定は、想定している生体の重量範囲を考慮した上で設定する必要がある。
【００３３】
制御部４が生体信号センサＡ上に物体は存在していないと判断した場合は、制御部４の指示により、第一測定部２において、第二電極13と第三電極15との間の静電容量を引き続き測定し、制御部４において、第一測定部２で測定された測定値と、予め定められた閾値との大小を継続して比較し続ける。
【００３４】
一方、制御部４が生体信号センサＡ上に物体が存在していると判断した場合は、第二電極13と第三電極15との間の静電容量の第一測定部２による測定を中止すると共に、第二測定部３において、圧電シート11にて発生する電位の測定を開始する〔ステップ３（Ｓ３）〕。制御部４は、第二測定部３において検出された信号に基づいて生体信号センサＡ上にある物体が生体であるか否かを判断する〔ステップ４（Ｓ４）〕。
【００３５】
生体は呼吸信号や脈波信号などの周期的な生体信号を発することから、制御部４には、生体信号センサシステムＢが対象とする生体が発する周期的な生体信号の情報が記憶されており、この記憶された周期的な生体信号の情報に基づいて、制御部４は、第二測定部３から受信した信号が周期的な生体信号を含むか否かを判断する。周期的な生体信号の情報としては、呼吸信号や脈波信号が挙げられるが、生体であれば必ず発生する脈波信号が好ましい。
【００３６】
制御部４が第二測定部３から受信した信号が周期的な生体信号を含んでいないと判断した場合、制御部４は、生体信号センサＡ上にのっている物体は被験者（生体）ではないと判断し、第二測定部３による生体信号センサＡでの測定を中止すると共に、第二電極13と第三電極15との間の静電容量の第一測定部２による測定を開始する。〔ステップ５（Ｓ５）〕。
【００３７】
一方、制御部４が第二測定部３から受信した信号が生体信号を含むと判断した場合、制御部４は、第二測定部３において圧電シートにて発生する電位の測定を継続して行い、第二測定部３にて測定された、生体信号センサＡからの生体信号を、ディスプレイ、プリンタ、又は、補助記憶装置74などの出力部５に出力し、必要に応じて記憶する〔ステップ６（Ｓ６）〕。生体信号センサシステムＢの第二測定部３にて測定される生体信号には、呼吸信号、脈波信号、体動などが含まれる。
【００３８】
以上の如く、本発明の生体信号センサシステムＢは、第一測定部から得られる第二電極13と第三電極15との間の静電容量の値に基づいて生体信号センサＡ上に物体がのっているか否かを判断し、更に、圧電シート11にて発生する電位を電気信号として制御部が受信して制御部にて生体信号センサＡ上の物体が生体（被験者）であるか否かを判断した上で、生体信号センサＡの圧電シートから得られる生体信号の測定を行っているので、想定している生体が生体信号センサＡ上に載置された時に、生体信号センサＡ上の生体の生体信号を第二測定部にて測定して出力部に出力しており、ノイズの少ない生体信号を測定し得ることができる。
【符号の説明】
【００３９】
２     第一測定部
３     第二測定部
４     制御部
５     出力部
11     圧電シート
12     第一電極
13     第二電極
14     変形層
15     第三電極
Ａ     生体信号センサ
Ｂ     生体信号センサシステム
【図１】
2015020015.tif 000003
【図２】
2015020015.tif 000004
【図３】
2015020015.tif 000005
【図４】
2015020015.tif 000006