(57)【要約】【課題】シート収容部の装着時に検知部の動作確認を行うことにより検知部の故障を容易に判別可能とし、シート量の誤検知を低減可能とする。【解決手段】積載台２７が所定位置まで上昇することに応じて信号が変化し、かつ、シート収容部２２が装置本体２０に装着されたことに応じて信号が変化する積載台検知ユニット３８と、積載台２７が上昇したときに積載台検知ユニット３８の信号が変化してから、シート検知部の出力が変化するまでの積載台の上昇量に基づいて、積載台に積載されているシートの積載量を判別する積載量判別部とを有し、シート収容部２２が装置本体に装着されたときに積載台検知ユニット３８の信号の変化の有無を判別する検知判別部を有する。【選択図】図１０
2015059038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを給送するシート給送装置において、
装置本体に装着及び引き出し可能なシート収容部と、
前記シート収容部に昇降可能に設けられ、シートを積載するための積載部と、
前記積載部を上昇させるための上昇部と、
前記シート収容部が前記装置本体に装着されたことに応じて信号が変化する装着検知部と、
前記積載部が上昇し、前記積載部に積載されたシートが所定位置に到達したことに応じて信号が変化するシート検知部と、
前記積載部が所定位置まで上昇することに応じて信号が変化し、かつ、前記シート収容部が前記装置本体に装着されたことに応じて信号が変化する積載部検知部と、
前記積載部が上昇したときに前記積載部検知部の信号が変化してから、前記シート検知部の信号が変化するまでの前記積載部の上昇量に基づいて、前記積載部に積載されているシートの積載量を判別する積載量判別部と、
前記シート収容部が前記装置本体に装着されることで前記装着検知部の信号が変化した際に、前記積載部検知部の信号の変化の有無を判別する検知判別部と、
を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記検知判別部は、前記シート収容部が前記装置本体に装着されることで前記装着検知部の信号が変化した際に、前記積載部検知部の信号の変化を検知しないときは前記積載部検知部が不良と判別することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記検知判別部が前記積載部検知部が不良と判別したとき、表示部にその旨を表示することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記検知判別部が前記積載部検知部が不良と判別したとき、シート給送動作を行わないことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記積載量判別部は、前記積載部が上昇したときに前記積載部検知部の信号が変化する前に前記シート検知部の信号が変化したときは、前記積載部に積載されているシートの積載量が所定量以上であると判別することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記積載部検知部は、前記シート収容部に設けられた係合部が前記装置本体に設けられた被係合部と係合したとき、または前記係合が解除されたときに信号が変化することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記係合部は、上昇する前記積載部に押し上げられることで上方へスライド可能なスライド部材に設けられていることを特徴とする請求項６記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記スライド部材の移動領域の下端は、前記積載部の移動領域の下端よりも所定量上方に位置することを特徴とする請求項７記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記スライド部材が移動領域の下端に位置する状態で、前記シート収容部が前記装置本体に装着されたとき、前記係合部が前記被係合部と係合することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記スライド部材は、前記積載部による押し上げが解除されると、自重により移動領域の下端まで下降することを特徴とする請求項７乃至請求項９のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
前記積載部は、前記シート収容部が前記装置本体から引き出されると、自重により移動領域の下端まで下降することを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１２】
前記上昇部は、装置本体に設けられ、駆動力を発生する駆動部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１３】
シート給送装置により給送されたシートに画像を形成する画像形成装置において、
請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成部等にシートを給送するシート給送装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像形成装置にあっては、複数枚のシートを収容したシートカセットを装置本体に装着し、画像形成に際してはシートカセットから１枚ずつシートを給送して画像形成している。このような画像形成装置のうち、大型の画像形成装置にあっては多量のシートを供給するために、シートカセットではなく、シートデッキを用いるものがある。
【０００３】
シートデッキは、モータ駆動によって昇降可能な積載台に多数枚のシートを積載可能とし、これを画像形成装置本体に着脱可能としたものである。画像形成に際しては、積載された最上位のシートから順次給送し、最上位のシート面が低下した場合はこれに応じて積載台を上昇させてシートを給送するものである。
【０００４】
このようなシートデッキを用いるシート給送装置にあっては、シートデッキを装置本体に装着したときに、積載台に積載されているシート量を検知することが行われている。この検知構成としては、シートデッキが装着されると積載台に積載されているシートの上面が給送位置に到達するまで積載台を上昇させ、この間に要した時間をカウントすることによりシート量を検知する。このとき、積載台の上昇に先立って積載台が下限位置にあるか否か、シート上面が上限位置にあるか否かを検知し、その状況と積載台の上昇量とによって積載台に積載されているシート量を判別する構成が提案されている（特許文献１）。
【０００５】
具体的には、積載台を上昇させる時点で、シートの上面が上限位置になく、且つ積載台が下限位置にあると検知されたときには、積載台の上昇に要した時間に基づいて、シート残量を求める。一方、積載台を上昇させる時点で、積載台に積載されているシートの上面が上限位置になく、且つ積載台が下限位置にないと検知されたときは、積載台の上昇時間と記憶手段に記憶されているシート残量とに基づき、積載台に積載されているシートの残量を求める。
【０００６】
このように、積載台が下限位置にあるか否かを検知することによりシート残量の求めかたを変えることにより、シートデッキが装着された状況に応じて積載台に積載されているシートの残量を正しく検知しようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３０２０１８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記特許文献１の検知構成にあっては、例えば積載台が下限位置にあることを検知するセンサが故障していた場合、積載台は下限位置にあるにもかかわらず、これが検知されない。この場合、積載台は下限位置にないと判別され、その判別状態でシート残量が検知される。すなわち、センサが故障していても故障と判別されずにシート残量検知が実行され、結果としてシート残量の誤検知が行われるという問題がある。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、シート収容部の装着時に検知部の動作確認を行うことにより検知部の故障を容易に判別可能とし、シート量の誤検知を低減可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シートを給送するシート給送装置において、装置本体に装着及び引き出し可能なシート収容部と、前記シート収容部に昇降可能に設けられ、シートを積載するための積載部と、前記積載部を上昇させるための上昇部と、前記シート収容部が前記装置本体に装着されたことに応じて信号が変化する装着検知部と、前記積載部が上昇し、前記積載部に積載されたシートが所定位置に到達したことに応じて信号が変化するシート検知部と、前記積載部が所定位置まで上昇することに応じて信号が変化し、かつ、前記シート収容部が前記装置本体に装着されたことに応じて信号が変化する積載部検知部と、前記積載部が上昇したときに前記積載部検知部の信号が変化してから、前記シート検知部の信号が変化するまでの前記積載部の上昇量に基づいて、前記積載部に積載されているシートの積載量を判別する積載量判別部と、前記シート収容部が前記装置本体に装着されることで前記装着検知部の信号が変化した際に、前記積載部検知部の信号の変化の有無を判別する検知判別部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明はシート収容部が装置本体に装着されたときに、積載部検知部の信号が変化したか否かが判別される。このため、シート収容部の装着時に積載部検知部が故障しているか否かが判別でき、これにより検知部の故障によるシート積載量の誤検知を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の模式説明図である。
【図２】シート給送装置のシート収容部を挿入するときの斜視図である。
【図３】シート収容部の斜視図である。
【図４】シート給送装置本体の正面を示す斜視図である。
【図５】シート給送装置本体の背面を示す斜視図である。
【図６】積載台検知ユニットの作動状況を示した断面図であり、（ａ）はセンサＯＮ状態、（ｂ）はセンサＯＦＦ状態を示す。
【図７】制御構成を示すブロック図である。
【図８】シート給送装置の内部斜視図であり、（ａ）はシート給送待機状態、（ｂ）はシート給送状態を示す。
【図９】シート収容部を装着してからシート給送待機状態になるまでの動作手順を示すフローチャートである。
【図１０】シート収容部を給送装置本体に挿入したときの積載台検知ユニットの作動状態を示す説明図である。
【図１１】積載台が位置検知スライダ待機位置まで上昇したときの積載台検知ユニットの作動状態を示す説明図である。
【図１２】積載台が位置検知スライダ待機位置よりも上方に上昇したときの積載台検知ユニットの作動状態を示す説明図である。
【図１３】シート収容部を給送装置本体から引き出すときの積載台検知ユニットの作動状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１４】
＜画像形成装置＞
図１は第１実施形態に係る画像形成装置の構成説明図である。図１を参照して画像形成装置の全体構成を画像形成動作とともに説明する。
【００１５】
画像形成装置Ａは、トナー像をシートＳに転写する画像形成部と、画像形成部へシートを供給するシート給送部と、シートＳにトナー像を定着させる定着部とを備えている。
【００１６】
画像形成部は、画像形成装置本体１に対して着脱可能なプロセスカートリッジ２、転写ローラ３、レーザスキャナユニット(光照射手段)４を備えている。プロセスカートリッジ２は、感光ドラム２ａ、帯電器２ｂ、現像器２ｃを備えている。
【００１７】
画像形成に際しては、不図示の制御部がプリント信号を発すると、給送ローラ５及び分離ローラ６によってシート給送装置Ｂに積載収納されたシートＳが画像形成部に送り出される。
【００１８】
一方、感光ドラム２ａは帯電器２ｂによって表面を帯電させられる。そして、レーザスキャナユニット４が、内部に備える不図示の光源からレーザ光を出射し、レーザ光を感光ドラム上に照射する。これにより感光ドラム２ａの表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像を現像器２ｃによって現像することにより、感光ドラム２ａ上にトナー像が形成される。感光ドラム２ａ上に形成されたトナー像は、搬送ローラ７によって感光ドラム２ａと転写ローラ３との間に形成された転写ニッブ部に送り込まれたシートＳに転写される。
【００１９】
トナー像が転写されたシートＳは、定着器８に送られ、加熱、加圧されてトナー像が定着された後、排出ローラ９，１０，１１によって搬送されて排出部１２に排出される。
【００２０】
＜シート給送装置＞
次に画像形成装置本体に装着されるシート給送装置について説明する。図２はシート給送装置Ｂの斜視図であり、図３はシート収容部の斜視図である。
【００２１】
シート給送装置本体（以下「装置本体」という）２０の底部にはキャリアローラ２１が取り付けられ、シート給送装置Ｂを移動させて画像形成装置Ａの下部に装着可能となっている。本実施形態のシート給送装置Ｂは、装置本体２０に２個のシート収容部２２がそれぞれ独立して図２の矢印ａ方向に挿入、引き出しすることで着脱可能に取り付けられている。各シート収容部２２の構成は同一である。
【００２２】
シート収容部２２の着脱をスムーズに行うために、図２、図３に示すように、シート収容部２２の両側面には、シート収容部２２が装置本体２０に対して装着される際のガイド部材であるインナーレール２３が設けられている。また、図４に示すように、装置本体２０の内部には前記インナーレール２３が係合するアウターレール２４、センターレール２５が設けられている。また、それぞれのレール２３，２４，２５にはスライドをスムーズにするためのベアリング２６が設けられている。シート収容部２２の挿入、引き出しは前記インナーレール２３をアウターレール２４、センターレール２５に係合させてスライドすることで行われる。
【００２３】
シート収容部２２にはシートを積載するための積載部となるシート積載台２７が上昇部によって昇降可能に設けられている。積載台２７を上昇させるための上昇部の構成は、図３に示すように、積載台２７がワイヤ２８によってつり下げられており、このワイヤ２８はプーリ２９を中継して巻き上げドラム３０に接続されている。巻き上げドラム３０とドラムギア３１はドラムシャフト３２によって同軸上に固定されている。
【００２４】
また、装置本体２０には、駆動力を発生する駆動部であるモータ３３（図５参照）及びこれと連結したギア列３４（図４参照）が設けられている。このギア列３４はシート収容部２２を装着すると前記ドラムギア３１と係合する。このため、積載台２７にシートを積載したシート収容部２２が装置本体２０に装着された状態で、モータ３３を駆動するとギア列３４、ドラムギア３１を介して巻き上げドラム３０が回転し、該ドラム３０にワイヤ２８を巻きつけることで積載台２７が上昇する。
【００２５】
また、シート収容部２２には積載台２７の位置を検知するための位置検知スライダ３５（図３参照）が設けられている。この位置検知スライダ３５は積載台２７の昇降に追従して昇降するスライド部材であって、スライドをガイドする位置検知ガイド３６にスライド可能に取り付けられている。
【００２６】
前記位置検知スライダ３５の移動領域の下端は、積載台２７の移動領域の下端よりも所定量上方の位置（この位置をＰとする）から積載台２７の移動領域の最上位の高さに対応した高さまで追従可能となっている。前記位置検知スライダ３５は、積載台２７による押し上げがないときは自重により、前記位置Ｐに待機している。位置検知スライダ３５が前記待機位置Ｐに位置するときは、シート収容部２２を装置本体２０に装着したとき、後述する積載台検知ユニット３８により検知される位置に対応している。
【００２７】
図４に示すように、装置本体２０の奥側の内壁には積載台２７の装着を検知する装着検知部としての装着検知ユニット３７と、積載台２７の位置を検知する積載部検知部としての積載台検知ユニット３８が設けられている。
【００２８】
（装着検知部）
装着検知部である装着検知ユニット３７は、シート収容部２２が装置本体２０に装着されたことに応じて信号が変化する装着検知センサ（不図示）を有する。このセンサは、透過型フォトセンサで構成されている。また、図３に示すように、シート収容部２２の挿入方向先端部にはフラグ部３７ａが設けられている。
【００２９】
前記装着検知センサは、シート収容部２２が装着されていないときはＯＮしている。この状態からシート収容部２２が装置本体２０に装着されると、フラグ部３７ａが装着検知センサの検知光を遮光するために検知状態がＯＦＦに変化する。これによってシート収容部２２の装着が検知される。
【００３０】
逆に、シート収容部２２が装着されている状態から引き出されると、前記フラグ部３７ａによる遮光がなくなるために装着検知センサの検知状態がＯＮに変化する。
【００３１】
（積載部検知部）
積載部検知部である積載台検知ユニット３８は、積載台２７が所定位置まで上昇することに応じて信号が変化し、かつ、シート収容部２２が給送装置本体２０に装着されたことに応じて信号が変化するものである。この積載台検知ユニット３８は、図６に示すように、積載台検知ホルダ３８ａに積載台検知フラグ３８ｂが軸３８ｂ１を中心に回動可能に設けられている。そして、この積載台検知フラグ３８ｂと積載台検知ホルダ３８ａとの間には引っ張りバネ３８ｃが取り付けられ、積載台検知フラグ３８ｂが図６の反時計回りに付勢されている。積載台検知フラグ３８ｂは操作部３８ｂ２と作用部３８ｂ３を有している。また、前記作用部３８ｂ３の動作領域には透過型フォトセンサで構成された位置検知センサ３８ｄが設けられている。
【００３２】
積載台検知ユニット３８は、操作部３８ｂ２が操作されないときは、図６（ａ）に示すように、積載台検知フラグ３８ｂは引っ張りバネ３８ｃの付勢により作用部３８ｂ３が位置検知センサ３８ｄの光を遮光しない位置にあり、位置検知センサ３８ｄがＯＮとなる。一方、操作部３８ｂ２が下方へ押圧され、図６（ｂ）に示すように、積載台検知フラグ３８ｂが時計回りに回動すると作用部３８ｂ３が検知センサの光を遮光してＯＦＦとなる。
【００３３】
（シート検知部）
また、図４に示すように、装置本体２０の上方にはシート積載台２７上に積載されたシート部材の上面位置を位置決めするためのシート検知部４３が設けられている。このシート検知部４３は、上昇するシートによって押し上げられて回動可能なシート検知フラグ４３ａと、このフラグ４３ａの回動によって透光、遮光されることでＯＮ、ＯＦＦする透過型フォトセンサで構成されたシート検知センサ４３ｂとで構成されている。シート検知部４３は、積載台２７が上昇し、積載台２７に積載された最上位のシート面が所定位置に到達し、前記シート検知フラグ４３ａを押し上げることでシート検知センサ４３ｂの信号が変化する。
【００３４】
＜制御部＞
図７は本実施形態のシート給送装置Ｂの動作を制御する制御部の構成を示すブロック図である。制御部４４は、ＣＰＵ４４ａ、ＲＯＭ４４ｂ、ＲＡＭ４４ｃを有し、前述した装着検知ユニット３７、積載台検知ユニット３８、シート検知部４３の各センサからの信号を受ける。そして、これら信号に基づき、積載台２７を上昇させるモータ３３やシート残量を検知するためのカウント部４５を動作させ、また所定の表示を表示部４６に表示するように制御する。
【００３５】
また、前記制御部４４は前記カウント部４５からのカウント結果に応じ、後述するように積載台２７に積載されたシート量を検知する積載量判別部としての機能を有する。さらには前記制御部４４は前記装着検知ユニット３７の信号が変化した際に、前記積載台検知ユニット３８の信号の変化の有無を判別する検知判別部としての機能を有する。
【００３６】
これにより、本実施形態のシート給送装置は積載台２７に積載されたシートの残量を判別し、またシート収容部２２の装着時に積載台検知ユニット３８の故障を検知することが可能となっている。
【００３７】
＜シート給送動作＞
シート給送動作は、シート給送装置Ｂが装着された画像形成装置において、前記制御部が画像形成信号を受信すると、モータ３３が駆動してシート収容部２２に設けられたドラムギア３１に駆動を伝えワイヤ２８を巻き取ることで積載台２７を上昇させていく。積載台２７が上昇を続けると、積載されている最上位のシート面がシート検知フラグ４３ａに当接し、該フラグ４３ａが回動するとシート検知センサ４３ｂの透過光を遮断して信号が変化する。これにより、最上位のシートが設定された上限位置まで到達したと判断してシート積載台２７の上昇を停止し、給送スタンバイ状態となる（図８（ａ）参照）。
【００３８】
画像形成装置よりシートの給送の命令があると、給送ローラ５及び分離ローラ６が回転し、シート束よりシートを１枚ずつ分離し、画像形成装置へシートを供給する（図８（ｂ）参照）。
【００３９】
シート給送動作により、最上位のシート面の位置が下がっていき、シート検知フラグ４３ａによる遮光状態が解除されると再び遮光状態になるまでシート積載台２７を上昇させる。以上の動作を繰り返し行うことで画像形成装置へのシート部材を供給する。
【００４０】
＜シート残量検知動作＞
次に、本実施形態におけるシート残量検知および位置検知センサ３８ｄの動作不良検知について図９のフローチャートを参照して説明する。
【００４１】
シート給送装置本体２０にシート収容部２２を挿入すると、挿入されたシート収容部２２が装着検知ユニット３７を動作させて装着検知センサがＯＦＦとなり、制御部はシート収容部２２が装着されたことを検知する（Ｓ１０１）。
【００４２】
上記シート収容部２２の装着の際に、図１０に示すように、シート収容部２２の挿入方向先端に設置されている係合部としての位置検知スライダ３５が装置本体２０に設置されている被係合部としての積載台検知フラグ３８ｂと係合してこれを押し下げる。これにより、積載台検知フラグ３８ｂが時計回りに回動して位置検知センサ３８ｄの検知状態がＯＮからＯＦＦに変化する（Ｓ１０２）。
【００４３】
なお、シート収容部２２の装着時に前記位置検知センサ３８ｄの検知状態が変化しなかった場合は、位置検知センサ３８ｄが故障と判断し、その旨を表示部に表示して給送動作を停止する（Ｓ１１２、Ｓ１１３）。
【００４４】
シート収容部２２の装着が検知され、かつ、前記位置検知センサ３８ｄの信号変化が検知されると、シート残量メモリがリセットされ（Ｓ１０３）、モータ３３が駆動して積載台２７が上昇する（Ｓ１０４）。
【００４５】
前記動作により、図１１に示すように、シート積載台２７が位置検知スライダ３５の待機位置Ｐまで上昇すると、シート積載台２７が位置検知スライダ３５に当接してシート積載台２７と位置検知スライダ３５が共に上昇する。そして、位置検知スライダ３５が前記位置Ｐ以上に押し上げられると、図１２に示すように、積載台検知フラグ３８ｂを押し下げていた位置検知スライダ３５が離間して係合が解除されるため、位置検知センサ３８ｄがＯＦＦ状態からＯＮ状態に変化する。
【００４６】
上記位置検知センサ３８ｄの状態変化を契機として、カウント部４５がモータ３３の回転数及びシート積載台２７の上昇時間のカウントを開始し、積載台２７に積載されているシートの残量を検知する（Ｓ１０５〜Ｓ１０７）。
【００４７】
なお、制御部４４は積載台２７が位置検知スライダ３５を位置Ｐから押し上げる位置に来た時、すなわち積載台２７が前記位置Ｐに対応する位置にあるときにシート上面がシート検知センサ４３ｂによって検知される積載量を設定シート量として記憶している。本実施形態では、積載台２７が前記位置Ｐの対応位置にあるときの設定シート量は最大シート積載量に対して５０％になるように前記位置Ｐを設定している。
【００４８】
そして、積載台２７が位置Ｐにある位置検知スライダ３５を押し上げる位置まで上昇する前にシート検知センサ４３ｂがシート上面を検知した場合は、ステップＳ１０５からステップＳ１１０へ進んで前記カウントを行うことなくモータ駆動を停止する。このときは、積載台２７に積載されているシート量は前記設定シート量、すなわち所定量以上であると判別する。本実施形態であれば、積載台２７に最大積載量の５０％以上のシート量が積載されている場合は、積載台２７が位置検知スライダ３５を押し上げる位置まで上昇する前にシート上面がシート検知センサ４３ｂによって検知される。このため、その場合は積載されているシート量が最大積載量の５０％以上であると判別する。
【００４９】
したがって、積載されたシート量が前記所定量以下の場合（本実施形態では５０％以下の場合）にカウント部４５によりシートの残量検知を算出する。
【００５０】
積載台２７が前記位置Ｐに対応する位置にあるときから開始されたカウントは、シート上面がシート検知センサ４３ｂに検知されると終了し（Ｓ１０９）、その時点でモータ駆動を停止してシート給送待機状態となる（Ｓ１１０、Ｓ１１１）。したがって、前記カウント値により、前記設定した所定量から前記カウント値に対応した算出量を差し引くことでシートの積載量（残量）が判別される。
【００５１】
さらに、シート給送動作によって減少したシートの量は、シート量減少の都度上昇させた積載台２７の上昇量をカウントすることにより算出し、これを前記算出値から差し引いていくことで算出することができる。
【００５２】
シート収容部２２を給送装置本体２０から引き出す際は、図１３に示すように、ドラムギア３１がギア列３４から離間され、積載台２７は自重により下降する。これと同時に積載台２７と同時に上昇していた位置検知スライダ３５も積載台２７による押し上げが解除されるために自重により待機位置Ｐまで下降する。このとき、位置検知スライダ３５は積載台検知フラグ３８ｂを押し下げることが可能な位置、すなわち待機位置Ｐまで下降する。そのため、給送装置本体２０からシート収容部２２が引き出された状態では、図１３に示すように、位置検知センサ３８ｄはＯＮ状態となっている。
【００５３】
この状態で再び給送装置本体２０にシート収容部２２を挿入すると、図１０に示すように、かつ位置検知スライダ３５が積載台検知フラグ３８ｂを押し下げて位置検知センサ３８ｄがＯＦＦ状態となる。
【００５４】
また、装着検知ユニット３７によりシート収容部２２が引き抜かれたことが検知されると装着検知センサはＯＮ状態に変化する。
【００５５】
本実施形態のシート給送装置は、前述したようにシート収容部２２の装着時に位置検知センサ３８ｄの信号変化を検知する。このとき、信号変化があれば積載台検知ユニット３８が正常に動作していると判別し、信号変化がないときは動作不良であって積載台検知ユニット３８が故障していると判別する。そして、故障と判別したときは、シート給送動作を停止する。
【００５６】
これが上記のように積載台検知ユニット３８の動作不良を検知しない構成では、仮に積載台検知ユニット３８が故障していてもシート給送動作中にこれを判別することができない。具体的には、積載台検知ユニット３８が故障している場合、シート収容部２２を装着して積載台２７を上昇させたとき、位置検知スライダ３５が積載台２７に押し上げられて位置Ｐから上昇しても積載台検知ユニット３８は動作しない。その結果、位置検知センサ３８ｄの信号が変化することなく、積載台２７が上昇してシート上面がシート検知センサ４３ｂによって検知されることになる。
【００５７】
この場合、積載台２７に積載されたシート量が設定した前述した所定量以下であってもカウント部４５によるカウントが開始されることなくシート上面が検知される。このため、積載量判別部は積載台２７が前記位置Ｐまで上昇する前にシート上面が検知されたと判別し、シート積載量は前記所定量以上あると判別してしまう。すなわち、積載台検知ユニット３８が故障していても、故障と判別することなく、結果としてシート積載量を誤検知してしまうことになる。
【００５８】
これに対して、本実施形態ではシート収容部２２の装着時に積載台検知ユニット３８の動作確認を行うことにより、積載台検知ユニット３８が故障しているか否かが容易に判別でき、シート積載量の誤検知を低減することが可能となる。
【００５９】
なお、本実施形態では積載台検知ユニット３８が故障と判別されたときは、表示部４６にその旨を表示してシート給送動作を停止するようにしたが、表示のみしてシート給送動作は継続するようにすることも可能である。
【００６０】
また、本実施形態ではシート積載台２７と位置検知スライダ３５を別体で構成した例を示したが、これらは一体で構成してもよい。
【符号の説明】
【００６１】
Ａ    …画像形成装置
Ｂ    …シート給送装置
Ｓ    …シート
２０  …装置本体
２２  …シート収容部
２７  …積載台
３３  …モータ
３５  …位置検知スライダ
３６  …位置検知ガイド
３７  …装着検知ユニット
３８  …積載台検知ユニット
４３  …シート検知部
４４  …制御部
４５  …カウント部
４６  …表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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