(57)【要約】【課題】汚れ落ちのムラを低減することができる吐水装置を提供する。【解決手段】湯水を供給する給水路２と、この給水路２の下流に設けられ、給水路２からの湯水を吐水する中細形状の吐水孔１１が複数設けられた吐水部１０と、給水路２と吐水部１０との間に設けられ、給水路２及び吐水孔１１の両方に連通する湯水の通水流路２０とを備え、通水流路２０には、給水路２からの湯水供給中に吐水孔１１の入口１８を部分的にその位置を変えて遮る吐水方向変更部３０が設けられている。【選択図】図１
2015128508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水を供給する給水路と、この給水路の下流に設けられ、前記給水路からの湯水を吐水する中細形状の吐水孔が複数設けられた吐水部と、前記給水路と前記吐水部との間に設けられ、前記給水路及び前記吐水孔の両方に連通する湯水の通水流路とを備え、
前記通水流路には、前記給水路からの湯水供給中に前記吐水孔の入口を部分的にその位置を変えて遮る吐水方向変更部が設けられていることを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
前記吐水方向変更部は、前記通水流路を流れる湯水の水流で回転する羽根車で構成され、前記羽根車の羽根は、前記羽根車の回転により前記吐水孔の入口付近を通過することを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
【請求項３】
前記吐水方向変更部は、前記通水流路の前記吐水孔側の部分に形成された小部屋と、この小部屋に収納され、前記小部屋内を流れる湯水の水流によって前記小部屋内で移動自在であり、最大径が前記吐水孔の入口径よりも大きい粒子とを有して構成されることを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水車が吐出部内で回転可能に支持され、水車の上面で切欠き部と遮蔽部とを形成し、水車の回転にしたがい遮蔽部が吐出部先端の複数の散水孔を開閉して断続的な散水を行うシャワーヘッド（吐水装置）が知られている。例えば、特許文献１記載のシャワーヘッドでは、頂点から底面に向かう羽根が形成された円錐状部と、この円錐状部の頂点から底面と平行に伸び切欠き部と遮蔽部とが形成された上板部とから水車が構成されている。この水車は、回転軸と直交する一方向からのみ水流があたるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−１１９６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載のシャワーヘッドは、水車が側面の一方向からのみ水流を受けるため効果的な回転をすることになり、十分な回転速度をもって散水することができる。これによって、散水孔毎に吐水する水量に周期的な変化をもたらし、この吐水量変化を利用して人体のマッサージを行うことができる。このようなシャワーヘッドでは、各散水孔からの吐水が人体に直接着水する人体の着水部において吐水の水圧により汚れを落とすことができる。
【０００５】
しかしながら、各散水孔からの吐水の着水部間では各散水孔からの吐水が直接着水しないため水圧がかからず汚れが残ることがある。また、着水部の汚れが吐水の水圧によって、水圧のかからない着水部周辺に流され、その汚れが着水部間に溜まることがある。このような場合、人体の被洗浄部位では全体的にみて汚れ落ちにムラが生じることが指摘されている。
【０００６】
本発明は、以上のとおりの事情に鑑みてなされたものであり、汚れ落ちのムラを低減することができる吐水装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の吐水装置は、湯水を供給する給水路と、この給水路の下流に設けられ、前記給水路からの湯水を吐水する中細形状の吐水孔が複数設けられた吐水部と、前記給水路と前記吐水部との間に設けられ、前記給水路及び前記吐水孔の両方に連通する湯水の通水流路とを備え、前記通水流路には、前記給水路からの湯水供給中に前記吐水孔の入口を部分的にその位置を変えて遮る吐水方向変更部が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
この吐水装置においては、前記吐水方向変更部は、前記通水流路を流れる湯水の水流で回転する羽根車で構成され、前記羽根車の羽根は、前記羽根車の回転により前記吐水孔の入口付近を通過することが好ましい。
【０００９】
また、この吐水装置においては、前記吐水方向変更部は、前記通水流路の前記吐水孔側の部分に形成された小部屋と、この小部屋に収納され、前記小部屋内を流れる湯水の水流によって前記小部屋内で移動自在であり、最大径が前記吐水孔の入口径よりも大きい粒子とを有して構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の吐水装置によれば、汚れ落ちのムラを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の吐水装置の一実施形態を示した要部断面図である。
【図２】図１に示した吐水装置の要部分解斜視図である。
【図３】吐水方向変更部の作用の説明図である。
【図４】本発明の吐水装置の別の一実施形態を示した要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明の吐水装置の一実施形態を示した要部断面図である。図２は、図１に示した吐水装置の要部分解斜視図である。
【００１３】
吐水装置１は、湯水を供給する給水路２と、この給水路２の下流に設けられ、給水路２からの湯水を吐水する中細形状の吐水孔１１が複数設けられた吐水部１０とを備える。さらに、給水路２と吐水部１０との間に設けられ、給水路２及び吐水孔１１の両方に連通する湯水の通水流路２０とを備える。
【００１４】
通水流路２０には、給水路２からの湯水供給中に吐水孔１１の入口１８を部分的にその位置を変えて遮る吐水方向変更部３０が設けられている。
【００１５】
図１に示すように、吐水装置１は、シャワーヘッドとして構成され、ヘッド本体４と、散水板１２とを備える。
【００１６】
ヘッド本体４は、給水部５と胴部６とが一体に形成されている。給水部５は、円筒形状の外形を有し、内部に、断面略円形の給水路２が形成されている。胴部６は、給水部５よりも径大な円筒形状の外形を有する。胴部６は、給水部側端部に平板状の壁部７が設けられ、この壁部７の一部が開口している。給水部５は、壁部７の開口８の周縁と接続されており、給水部５の給水路２は、開口８を介して胴部６の内部と連通する。胴部６の給水部側端部とは反対側の端部は、その全面が開口している。
【００１７】
散水板１２は、吐水部１０を構成する。散水板１２は、平らな円板状の部分１３を有している。円板状の部分１３には、厚み方向に貫通する吐水孔１１が複数形成され、その孔の断面が略円形とされている。複数の吐水孔１１は、円板状の部分１３に、同心円上に配置されている。散水板１２における円板状の部分１３は、必ずしも平板状である必要はなく、厚み方向に多少湾曲した形状を有していてもよい。
【００１８】
散水板１２は、円板状の部分１３の外周部に、円筒状の胴部１４が設けられている。胴部１４の内径は、ヘッド本体４の胴部６の外径と略一致している。散水板１２の胴部１４とヘッド本体４の胴部６とを嵌合させることにより、散水板１２がヘッド本体４と結合し、シャワーヘッドが組み立てられる。散水板１２の胴部１４とヘッド本体４の胴部６との嵌合方式としては、例えば、ヘッド本体４の胴部６の外側に雄ネジを形成し、散水板１２の胴部１４の内側に雌ネジを形成するなどネジ嵌合方式を採用することができる。散水板１２の胴部１４をヘッド本体４の胴部６にねじ込むことにより、散水板１２を容易にかつ強固にヘッド本体４に結合することができる。散水板１２の胴部１４とヘッド本体４の胴部６との間の水密性を高めるために、散水板１２の胴部１４とヘッド本体４の胴部６との間にＯリングを設けることもできる。
【００１９】
散水板１２の吐水孔１１は、図１に拡大して示したように、中細形状の形状を有して形成されている。すなわち、吐水孔１１は、円板状の部分１３の厚み方向内側部分がその厚み方向外側部分（入口１８側の部分及び出口１９側の部分）に比べて厚み方向の断面積（吐水孔の開口面積）が小さくなるようにくびれをもって形成されている。
【００２０】
具体的には、散水板１２の円板状の部分１３には、吐水孔１１の厚み方向中程に、その孔の径が吐水孔１１の入口１８及び出口１９よりも径小となる径小部１５が形成されている。また、吐水孔１１の入口１８から径小部１５にかけて孔の径が次第に小さくなる縮径部１６が径小部１５に連続して形成されている。さらにまた、径小部１５から吐水孔１１の出口１９にかけて孔の径が次第に大きくなる拡径部１７が径小部１５に連続して形成されている。このように散水板１２の円板状の部分１３には、吐水孔１１を形成する部分に、上流側から下流側にかけて、縮径部１６、径小部１５、及び拡径部１７が順次、連続して形成されている。これら縮径部１６、径小部１５、及び拡径部１７によって、中細形状の形状（くびれをもった形状）を有した吐水孔１１が形成される。
【００２１】
このような吐水孔１１は、入口１８の大きさ（孔の入口１８側の径）と出口１９の大きさ（孔の出口１９側の径）が略一致するように形成されているが、入口１８及び出口１９との間で径の大きさに多少の差異があってもよい。また、径小部１５は、吐水孔１１の厚み方向中程の位置に形成されているが、厚み方向中程の位置から厚み方向外側に向かって多少ずれて形成されていてもよい。
【００２２】
吐水装置１では、湯水が流通する通水流路２０が、ヘッド本体４と散水板１２の円板状の部分１３との間に形成されている。具体的には、ヘッド本体４の胴部６の壁部７と散水板１２の円板状の部分１３との間の隙間が通水流路２０とされている。通水流路２０は、給水路２及び吐水孔１１の両方に連通している。また、通水流路２０は、流路方向の断面が略円形であり、給水路２よりもその断面が径大に形成されている。
【００２３】
通水流路２０には、上記のとおり、給水路２からの湯水供給中に吐水孔１１の入口１８を部分的にその位置を変えて遮る吐水方向変更部３０が設けられている。「給水路２からの湯水供給中に吐水孔１１の入口１８を部分的にその位置を変えて遮る」とは、吐水孔１１の入口１８の一部分が遮蔽され、その遮蔽される部分の大きさや位置が、給水路２からの給水の時間の経過によって変化することを意味する。
【００２４】
図３を参照して吐水方向変更部の作用を説明する。図３では、図１−図２に示した実施形態と同じ部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２５】
図３（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）は、給水路２からの給水の時間の経過にしたがって吐水孔１１の入口１８の遮蔽部分の大きさや位置が変化している様子を順次示している。吐水孔１１の入口１８の遮蔽部分は、領域Ｓで示される部分である。
【００２６】
図３（ａ）では、吐水孔１１の入口１８の紙面右側の部分が遮蔽部分とされ、吐水孔１１の入口１８の紙面左側の部分が遮蔽されていない部分とされている。吐水孔１１を通過する湯水は、吐水孔１１から吐出される湯水の方向がその吐水孔１１の形状で規制される。図３（ａ）では、散水板１２の円板状の部分の厚み方向（紙面上下方向）と平行な流れを有する給水路からの湯水は、吐水孔１１の入口１８の紙面左側の部分から吐水孔１１に流入する。吐水孔１１に流入した湯水の流れ方向は、吐水孔１１のくびれ部分（径小部１５）の形状にしたがい紙面右斜め下方向に吐水孔１１の出口１９に向かう流れとなる。その吐水孔１１の出口１９に向かう流れは、そのまま紙面右斜め下方向に向かう流れとして吐水孔１１の出口１９から吐出される。
【００２７】
図３（ｂ）では、吐水孔１１の入口１８の紙面左側の部分及び紙面右側の部分が遮蔽部分とされ、吐水孔１１の入口１８の紙面中央の部分とが遮蔽されていない部分とされている。散水板１２の円板状の部分の厚み方向と平行な流れを有する給水路からの湯水が吐水孔１１に流入すると、吐水孔１１のくびれ部分に干渉されることなくそのまま紙面下方向に向かう流れとして吐水孔１１の出口１９から吐出される。
【００２８】
図３（ｃ）では、吐水孔１１の入口１８の紙面左側の部分が遮蔽部分とされ、吐水孔１１の入口１８の紙面右側の部分が遮蔽されていない部分とされている。散水板１２の円板状の部分の厚み方向と平行な流れを有する給水路からの湯水が吐水孔１１の入口１８の紙面右側の部分から吐水孔１１に流入すると、吐水孔１１に流入した湯水の流れ方向は、吐水孔１１のくびれ部分の形状にしたがう流れとなる。つまり、紙面左斜め下方向に吐水孔１１の出口１９に向かう流れとなる。吐水孔１１の出口１９に向かう流れは、そのまま紙面左斜め下方向に向かう流れとして吐水孔１１の出口１９から吐出される。
【００２９】
このように吐水孔１１の出口１９から吐出される湯水の方向が給水路からの給水の時間の経過にしたがって変化することになる。吐水孔１１から吐出される湯水の流れ方向に変化をもたせることで、湯水が人体に直接着水する着水部の位置も時間の経過にしたがって変化することになる。つまり、給水路からの給水中のある時間において人体のある部位に直接着水していた湯水が、給水路からの給水中の別の時間においては人体の別の部位に直接着水することになる。このため、給水路からの給水中のある時間において着水部位間の汚れが除去されなかったり着水部位間に汚れが押し流された場合でも、給水路からの給水中の別の時間においてその汚れを除去したり押し流したりすることが可能になる。このように、本実施形態の吐水措置１は、汚れ落ちのムラを低減することができる。また、給水路からの給水中、吐水の流れ方向に変化をもたせることで人体の着水部位となる領域が広範囲になり、人体の被洗浄部位を拡大することができる。
【００３０】
吐水方向変更部３０の構成について、より具体的に説明する。
【００３１】
吐水方向変更部３０は、図１−図２に示すように、羽根３２を有した羽根車３１で構成することができる。羽根車３１は、給水路２の流路の軸線と略一致する回転軸３３を有し、回転軸３３の散水板１２の円板状の部分１３側の端部には凹部３４が形成されている。また、散水板１２の円板状の部分１３の内面には、羽根車３１を通水流路２０内で回転可能に支持するための突起部３５が形成されている。この突起部３５を回転軸３３の凹部３４に挿入することにより羽根車３１が通水流路２０内で回転可能に支持される。
【００３２】
羽根３２は複数あり、複数の羽根３２は、回転軸３３を対称に、しかも各羽根３２間の間隔を一定にして回転軸３３から散水板１２の胴部１４の内面に向かって延びている。羽根車３１は、通水流路２０を流れる湯水の水流によって回転する。このため、給水路２から通水流路２０内に流入する湯水の水流が羽根の一部に直接あたって羽根車３１が回転するように、各羽根は、給水路２の流路の軸線に対して傾斜をもつ板状部材として形成されている。
【００３３】
羽根車３１が回転すると、複数ある羽根３２はそれぞれ、複数ある吐水孔１１の入口付近を順次通過する。給水路２からの給水で通水流路２０内に流入する湯水の水流で羽根車３１が回転するため、給水路２からの湯水供給中は羽根車３１が回転していることになる。つまり、給水路２からの湯水供給中は、羽根車３１が回転して各羽根３２が吐水孔１１の入口１８付近を通過する。各羽根３２が吐水孔１１の入口１８付近を通過することによって吐水孔１１の入口１８は遮られる。こうして、給水路２からの湯水供給中は、吐水孔１１の入口１８は羽根車３１の羽根３２によって規則的に特定の位置の特定の部分が遮られることになる。これによって、吐水孔１１の出口１８から吐出される湯水の方向が給水路２からの給水の時間の経過にしたがって変化することになる。吐水孔１１からの湯水の流れ方向に変化をもたせているので、汚れ落ちのムラを低減することができる。
【００３４】
本実施形態の吐水方向変更部３０は、その構造が簡単であるので、低コストで所期の効果を得ることができる。また、吐水孔１１からの湯水の流れ方向に規則的に変化をもたせることもできるので、より確実に汚れ落ちのムラを低減することができる。
【００３５】
通水流路２０には、さらに、湯水を整流化したり湯水に含まれるゴミなどの異物を除去したりするためのメッシュ部材５０が設けられていてもよい。このメッシュ部材５０は、円板状の形状を有し、散水板１２の円板状の部分１３の大きさと略一致する。メッシュ部材５０は、吐水方向変更部３０の上流側に２枚設けられている。もちろん、メッシュ部材５０の枚数はこれに限定されるものではなく、１枚でもよいし３枚以上であってもよい。メッシュ部材５０は、その上流側に配置される環状のメッシュ部材抑え５１によって支持される。
【００３６】
図４は、本発明の吐水装置の別の一実施形態を示した要部断面図である。図４では、図１−図３に示した実施形態と同じ部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３７】
図４の吐水装置６０は、上記した実施形態の吐水方向変更部３０とはその構成が異なる吐水方向変更部４０を備えている。具体的には、吐水方向変更部４０は、通水流路２０に形成された小部屋４１と、この小部屋４１に収納される粒子４２とを有して構成される。
【００３８】
通水流路２０は、吐水孔１１側の部分と給水路２側の部分とにメッシュ部材５０によって区画されている。区画された通水流路２０の吐水孔１１側の部分が、粒子４２が収納される小部屋４１を構成する。
【００３９】
粒子４２は、例えば球状形状を有する。粒子４２は、吐水孔１１からの抜けや吐水孔１１内での詰まりなどを防止するために、その最大径が吐水孔１１の入口径よりも大きく形成されている。粒子４２の最大径の上限値や小部屋４１に収納される粒子４２の数は、小部屋４１内を流れる湯水の水流によって粒子４２が小部屋４１内で移動自在になるように適宜設定される。例えば、小部屋４１の容積のうち３０〜７０％程度が粒子４２で満たされるように、粒子４２の最大径の上限値や粒子４２の数を設定することができる。
【００４０】
粒子４２として多孔体など比表面積の大きなものを採用することができる。比表面積が大きい粒子４２は、水中の塩素などを吸着可能であるため、浄水機能をもたせることができる。また、各種の美容成分を粒子４２に担持させることもできる。使用中にその有効分が湯水中に溶け出して肌や髪に良い作用を与えることができる。
【００４１】
小部屋４１に収納された粒子４２は、小部屋４１内を流れる湯水の水流によって小部屋４１内を不規則に移動する。粒子４２が吐水孔１１の入口１８付近を移動することによって吐水孔１１の入口１８が部分的にその位置を変えて遮られる。こうして、給水路２からの湯水供給中は、吐水孔１１の入口１８は粒子４２によって部分的にその位置を変えて遮られることになる。これによって、本実施形態の吐水方向変更部４０は、吐水方向変更部３０と同様、図３において説明したように、吐水孔１１の出口１９から吐出される湯水の方向が給水路２からの給水の時間の経過にしたがって変化することになる。吐水孔１１からの湯水の流れ方向に変化をもたせているので、汚れ落ちのムラを低減することができる。湯水の流れ方向の変化を各吐水孔１１からの湯水により確実にもたせるために、吐水方向変更部４０の小部屋４１を、一つの吐水孔１１毎もしくは複数の吐水孔１１毎にさらに区画することもできる。
【００４２】
本実施形態の吐水方向変更部４０は、その構造が簡単であるので、低コストで所期の効果を得ることができる。小部屋４１内の粒子４２は不規則に移動するので、吐水孔１１から吐出される湯水は不規則に揺らぐ。このような湯水の不規則な揺らぎによってマッサージ効果やリラックス効果も期待できる。
【００４３】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記の実施形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において各種の変更が可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１，６０  吐水装置
２  給水路
１１  吐水孔
１８  入口
２０  通水流路
３０，４０  吐水方向変更部
３１  羽根車
３２  羽根
４１  小部屋
４２  粒子
【図１】
2015128508.tif 000003
【図２】
2015128508.tif 000004
【図３】
2015128508.tif 000005
【図４】
2015128508.tif 000006