(57)【要約】【課題】少ない除湿水でも傾斜面の除湿センサの電極近傍を流れて除湿センサの出力が不安定にならずに確実に除湿水を検出する衣類乾燥機を提供する。【解決手段】筐体２の内部に、乾燥用空気の給気口２０と排気口１５を有する乾燥室の外槽１と、給気口２０と排気口１５とを連通接続する風路１４と、風路１４を通して外槽１内に乾燥用空気を送風する送風機１９と、蒸発器１７と凝縮器１８を風路１４内に有するヒートポンプ装置２３と、ヒートポンプ装置２３で発生する除湿水を排水する排水管２６とを備え、排水管２６は、除湿水が通過したことを検知する除湿水センサ２８が設けられた検知部３７を有し、検知部３７は除湿水が排水方向に流れる傾斜底面３７ａを有し、傾斜底面３７ａは、縦断面において排水方向に傾斜を有するとともに横断面においても傾斜を有し、除湿水センサ２８は、傾斜底面３７ａの外側に、横断面において傾斜による最下部を含んで設けられる。【選択図】図４
2015204860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の内部に、乾燥用空気の給気口と排気口を有する乾燥室と、前記給気口と前記排気口とを連通接続する風路と、前記風路を通して前記乾燥室内に乾燥用空気を送風する送風機と、蒸発器と凝縮器を前記風路内に有するヒートポンプ装置と、前記ヒートポンプ装置で発生する除湿水を排水する排水管とを備え、前記排水管は、前記除湿水が通過したことを検知する除湿水検知装置が設けられた検知部を有し、前記検知部は前記除湿水が排水方向に流れる傾斜底面を有し、前記傾斜底面は、縦断面において排水方向に傾斜を有するとともに、横断面においても傾斜を有するように構成され、前記除湿水検知装置は、前記傾斜底面の外側に、少なくとも横断面において傾斜による最下部を含んで設けられる衣類乾燥機。
【請求項２】
前記検知部は、前記除湿水検知装置の上方に入水管を有し、前記傾斜底面の横断面の形状は下方向に凸となるＶ字形状であり、前記除湿水検知装置は前記Ｖ字形状を構成する傾斜面の少なくとも一方の外側に設けられる請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記検知部は、前記除湿水検知装置の上方に入水管を有し、前記傾斜底面の横断面の形状は下方向に凸となる曲面形状であり、前記除湿水検知装置は前記傾斜底面の外側に曲面形状で設けられる請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記検知部は、前記除湿水検知装置の上方に入水管を有し、前記傾斜底面の横断面の形状は、内側において略中央部が下方に凹む凹み部を有し、両側面方向に漸近するに従って緩く傾斜して前記凹み部は最も肉厚が薄く形成されている請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記入水管は、前記除湿水検知装置の上方で出口を下に向けて前記検知部の内部に突出して設けられる請求項２〜４のうちいずれか１項記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の繊維製品の乾燥を行う衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば家庭用の乾燥機においては、従来の加熱用のヒータを用いて乾燥運転を行うものに代えて、ヒートポンプ装置を用いて乾燥運転を行う乾燥機が提供されている。この種の乾燥機は、圧縮機、凝縮器、キャピラリチューブ、蒸発器を冷媒管路により閉ループ状に接続してなるヒートポンプ装置を備える。そして、衣類が収容された乾燥室内の空気を蒸発器および凝縮器を順に通して乾燥室内に戻すための循環用通風路を備えている。この循環用通風路においては、送風機の駆動により、凝縮器で加熱された乾燥用空気が乾燥室内に供給されて衣類の洗濯物の水分を奪った後、蒸発器で冷却除湿され、再び凝縮器で加熱されるといった循環が行われる。このヒートポンプ装置を用いた乾燥方法は、ヒータを用いた乾燥方法に比べて、エネルギー効率に優れるとともに、加熱温度が低く設定され、しわや縮みが少ない等のメリットがある。
【０００３】
従来の乾燥機は、空気循環路に温度検知部を設け、温度検知部の温度差を元に乾燥の終了判定を行う（例えば、特許文献１参照）。この種の乾燥機について、具体的に図１１、図１２、図１３を用いて説明する。図１１は従来の乾燥機の断面図、図１２は従来の空気循環機構およびヒートポンプ装置の概略構成を示す図、図１３は、従来の乾燥機における乾燥運転時の乾燥室出入口の温度の推移を示すグラフである。
【０００４】
図１１に示すように、衣類を投入する回転ドラム１０４の容積を大きく構成するために、筐体１０２内部は回転ドラム１０４を内包する水槽１０３が大きく占有している。そのため、ヒートポンプ装置１２３を含む、その他の部品には占有できる領域に制限がある。空きスペースを効率よく利用して循環用通風路１１４を構成するために、ヒートポンプ装置１２３は送風機１１９の一次側（入口側）に構成されることが多い。
【０００５】
図１１と図１２において、衣類が収容される乾燥室１０１としての水槽１０３および回転ドラム１０４と、乾燥ステップの実行時において、乾燥室１０１内の空気を通風ダクト１１４を通して乾燥室１０１内に戻す循環を行わせる送風機１１９を備えている。また、蒸発器１１７および凝縮器１１８を通風ダクト１１４内に配置してなるヒートポンプ装置１２３と、乾燥室１０１に供給される入口空気温度を検出する入口温度センサ１２５および排出される出口空気温度を検出する出口温度センサ１２４とを備えている。さらに、乾燥機の運転全般を制御し、入口空気温度と出口空気温度との温度差に基づいて乾燥終了を判断する制御装置１２７を有している。蒸発器１１７と凝縮器１１８は、圧縮機１２１などの運転により、冷媒を循環するヒートポンプサイクルを構成する。すなわち、乾燥室１０１から排出された高湿空気は蒸発器１１７で冷却して除湿される。ここで絶対湿度が低下した乾燥用空気は、通風ダクト１１４を介して凝縮器１１８に至る。凝縮器１１８を通過した乾燥用空気は、加熱されて高温低湿空気となって通風ダクト１１４を介して給気口１２０より乾燥室１０１内に吹き込み、衣類を乾燥させる。
【０００６】
上記した乾燥機の各機構は、制御装置１２７により運転制御される。制御装置１２７は、乾燥ステップの終了を次のようにして判断する。即ち、通風ダクト１１４には、乾燥室１０１の入口部分の乾燥用空気の温度を検出する入口温度センサ１２５、および、乾燥室１０１の出口部分の乾燥用空気の温度を検出する出口温度センサ１２４が設けられ、それら温度センサの信号が、制御装置１２７に入力される。制御装置１２７は、乾燥ステップの開始後、それら温度センサにより検出された入口空気温度と出口空気温度との温度差を
常に監視する。
【０００７】
図１３に示すように、乾燥運転を開始して乾燥機の機体が温まり、本格的に衣類の乾燥が進むと、乾燥室１０１の入口温度センサ１２５が検知する温度は一定となる。一方で、乾燥室１０１内の湿った衣類は、乾燥室入口より入る熱せられた空気の温度を奪うため、出口温度センサ１２４が検知する温度は、入口温度センサ１２５が検知する温度に比べてかなり低い。そのため、この２つの温度センサが検知する温度の差は、乾燥開始時はかなり差があるが、衣類の乾燥が進むにつれて徐々に小さくなる。そして、温度差が所定量（例えば１０ｄｅｇ）より下回った場合、乾燥終了と判断する。
【０００８】
一方で、乾燥終了を検知する精度を向上するために、ヒートポンプ装置で発生する除湿水の有無を検知する除湿水検知装置を備えた衣類乾燥機も提案されている。ヒートポンプ装置の凝縮器により熱せられた乾燥用空気は、湿った衣類を熱して高湿度となり、その乾燥用空気の水分は蒸発器により除湿されて除湿水になる。除湿水検知装置は除湿水センサを有する。除湿水センサは、ヒートポンプ装置の蒸発器で発生する除湿水が流れる排水管に設けられ、除湿水が通過するのを検知して信号を発する。
【０００９】
図１４は、除湿水検知装置を備えた従来の衣類乾燥機の乾燥運転時の乾燥室出入口の温度、および除湿水センサの検知の推移を示すグラフである。図１４によれば、運転開始から約７０分経過した時点で完全に除湿水センサからの除湿水検知の信号がなくなる。これは、それ以上、加熱した乾燥用空気を衣類に供給しても一滴も除湿水が発生しないということである。つまり、この運転の例で言えば、除湿水センサからの除湿水通過の検知の信号がなくなった運転開始から約７０分経過したタイミングこそ乾燥運転の終了検知タイミングである。従って、制御装置はこのタイミングで乾燥終了を判断する。そして制御装置は、除湿水センサからの検知信号がなくなってから所定時間の間に再び信号を検知しない場合、乾燥が終了したと判定して圧縮機を停止する。
【００１０】
このように、除湿水の発生が無くなったことを知ることで、乾燥室内の衣類が乾いたことを精度良く検知できる。さらに、乾燥室出入口の温度差を検知する温度検知部を用いないので、乾燥室の入口と出口の温度差に影響を受けない上に、衣類乾燥機が設置される場所の雰囲気温度の影響も受けない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１２−２５４２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、前者の入口空気温度と出口空気温度との温度差に基づいて乾燥終了を判断する従来の乾燥機では、２つの温度センサの検知する温度の差は、衣類の乾燥が進むにつれて徐々に小さくなるが、値の変化度合いもかなり小さいものとなる。この温度差値は乾燥機が設置される場所の雰囲気温度に大きく影響を受ける。例えば、雰囲気温度が低い場合、湿った衣類以外に外気にも熱が奪われることで、長時間にわたり温度差値が大きいままである等、温度差検知のバラツキ要因が大きい。そのため、衣類が乾いたと判断する乾燥終了の検知精度が低くなり、衣類が未乾燥のまま運転が終了したり、運転時間が長くなって衣類が過乾燥となり布傷みや布縮みを引き起こしたりするなどの課題を有していた。
【００１３】
一方、後者の除湿水検知装置を備えた従来の衣類乾燥機では、除湿水センサにより除湿水の発生が無くなったことを知ることで乾燥室内の衣類が乾いたことを精度良く検知でき
る。さらに、温度検知装置を用いないので、乾燥室の入口と出口の温度差に影響を受けない上に、乾燥機が設置される場所の雰囲気温度の影響も受けず、乾燥終了のタイミングを精度良く検知できる。この除湿水センサは、筐体外への除湿水の排水経路の途中に設けられた検知部に配設される。検知部は底面に傾斜底面を有し、その傾斜底面の外側に除湿水センサが配設されて傾斜底面上を流れる除湿水を検知する。
【００１４】
しかし、除湿水を発生させる蒸発器は、乾燥用空気の循環経路中に配設されるため、表面にはリントフィルタで捕集し切れなかった微細なリント屑が付着しており、除湿水はリント屑を含んで排出される。そのため、検知部を含む排水管の内面には運転時間の経過とともにリント屑が堆積する可能性がある。その場合、堆積したリント層の上を除湿水が流れることとなり、除湿水センサの検知電極からリントが堆積した厚さ分だけ距離が離れるため、検知反応が不安定になり、最悪検知不能な状態となる。
【００１５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、乾燥室の入口と出口の温度差の影響や、乾燥機が設置される場所の雰囲気温度の影響を受けず、また、少ない除湿水でも検知部の除湿センサの電極近傍を流れて除湿センサの出力が不安定にならずに確実に除湿水を検出し、検知精度を上げることで確実に乾燥終了時を検知して、より無駄のない乾燥運転を行う衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために本発明の衣類乾燥機は、筐体の内部に、乾燥用空気の給気口と排気口を有する乾燥室と、前記給気口と前記排気口とを連通接続する風路と、前記風路を通して前記乾燥室内に乾燥用空気を送風する送風機と、蒸発器と凝縮器を前記風路内に有するヒートポンプ装置と、前記ヒートポンプ装置で発生する除湿水を排水する排水管とを備え、前記排水管は、前記除湿水が通過したことを検知する除湿水検知装置が設けられた検知部を有し、前記検知部は前記除湿水が排水方向に流れる傾斜底面を有し、前記傾斜底面は、縦断面において排水方向に傾斜を有するとともに、横断面においても傾斜を有するように構成され、前記除湿水検知装置は、前記傾斜底面の外側に、少なくとも横断面において傾斜による最下部を含んで設けられるものである。
【００１７】
上記構成によれば、除湿水検知装置を取り付けた排水管の検知部の傾斜底面の少なくとも一部は除湿水が流路の最下部に集中して流れるように傾斜しているため、リント屑は均一に堆積するのではなく流路の最下部に堆積する。そして、実際にリント堆積層が形成された場合には、リント屑堆積層と傾斜底面との境界を流れる。その結果、除湿水は、除湿水検知装置近傍で、かつ、傾斜底面のリント屑が堆積していない部分を流れるため、除湿水検知装置の検知の反応性がよく、また長期間の使用においても安定した検知反応を維持することができ、確実に除湿水を検知できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の衣類乾燥機は、設置場所の雰囲気温度の影響を受けず、乾燥終了のタイミングを精度良く検知できるため、無駄のない乾燥運転を行う衣類乾燥機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の側面断面図
【図２】本実施の形態における衣類乾燥機の除湿水センサの一例である電極センサの構成図
【図３】本実施の形態における衣類乾燥機の除湿水センサの一例である静電センサの構成図
【図４】本実施の形態の他の実施例における洗濯機能を有する衣類乾燥機の側面断面図
【図５】（ａ）本実施の形態における衣類乾燥機の除湿水の検知部の縦断面図（ｂ）（ａ）のＡ−Ａ断面図
【図６】本実施の形態における衣類乾燥機の制御ブロック図
【図７】本実施の形態における衣類乾燥機の乾燥運転時の除湿水センサの検知の推移を示すグラフ
【図８】（ａ）本発明の実施の形態２における衣類乾燥機の除湿水の検知部の縦断面図（ｂ）（ａ）のＢ−Ｂ断面図
【図９】（ａ）本発明の実施の形態３における衣類乾燥機の除湿水の検知部の縦断面図（ｂ）（ａ）のＣ−Ｃ断面図
【図１０】（ａ）本発明の実施の形態４における衣類乾燥機の除湿水の検知部の縦断面図（ｂ）（ａ）のＤ−Ｄ断面図
【図１１】従来の乾燥機の側面断面図
【図１２】従来の乾燥機における空気循環機構およびヒートポンプ装置の概略構成を示す図
【図１３】従来の乾燥機における乾燥運転時の乾燥室出入口の温度の推移を示すグラフ
【図１４】従来の乾燥機における乾燥運転時の乾燥室出入口の温度、および除湿水センサの検知の推移を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００２０】
第１の発明の衣類乾燥機は、筐体の内部に、乾燥用空気の給気口と排気口を有する乾燥室と、前記給気口と前記排気口とを連通接続する風路と、前記風路を通して前記乾燥室内に乾燥用空気を送風する送風機と、蒸発器と凝縮器を前記風路内に有するヒートポンプ装置と、前記ヒートポンプ装置で発生する除湿水を排水する排水管とを備え、前記排水管は、前記除湿水が通過したことを検知する除湿水検知装置が設けられた検知部を有し、前記検知部は前記除湿水が排水方向に流れる傾斜底面を有し、前記傾斜底面は、縦断面において排水方向に傾斜を有するとともに、横断面においても傾斜を有するように構成され、前記除湿水検知装置は、前記傾斜底面の外側に、少なくとも横断面において傾斜による最下部を含んで設けられるものである。
【００２１】
これにより、除湿水検知装置を取り付けた排水管の検知部の傾斜底面の少なくとも一部は除湿水が流路の最下部に集中して流れるように傾斜しているため、リント屑は均一に堆積するのではなく流路の最下部に堆積する。そして、実際にリント堆積層が形成された場合には、リント屑堆積層と傾斜底面との境界を流れる。その結果、除湿水は、除湿水検知装置近傍で、かつ、傾斜底面のリント屑が堆積していない部分を流れるため、除湿水を検知する反応性がよく、また長期間の使用においても安定した検知反応を維持することができ、確実に除湿水を検知できる。
【００２２】
第２の発明は、特に第１の発明の衣類乾燥機において、前記検知部は、前記除湿水検知装置の上方に入水管を有し、前記傾斜底面の横断面の形状は下方向に凸となるＶ字形状であり、前記除湿水検知装置は前記Ｖ字形状を構成する傾斜面の少なくとも一方の外側に設けられるものである。
【００２３】
これにより、Ｖ字形状である傾斜底面の片側にしか除湿水検知装置が無い場合であったとしても、上方に設けられた入水管から除湿水が滴下し、確実に除湿水検知装置が配設された傾斜面を除湿水が流れることとなり、確実に除湿水を検知できる。さらに、除湿水検知装置がＶ字形状を構成する両方の傾斜面の外側に設けられていれば、上方に設けられた入水管から除湿水が滴下し、下方のどこに除湿水が流れてきても確実に検知できる。そのため、検知部に至るまでの流路が複雑に屈曲しており、除湿水の流量が小流量であり、検
知部へ突出する入水管が比較的短いために、傾斜面へ流入する除湿水が様々な方向へと飛散するような場合であっても、除湿水検知装置のどこかを経由するため、確実に除湿水を検知できる。
【００２４】
第３の発明は、特に第１の発明の衣類乾燥機において、前記検知部は、前記除湿水検知装置の上方に入水管を有し、前記傾斜底面の横断面の形状は下方向に凸となる曲面形状であり、前記除湿水検知装置は前記傾斜底面の外側に曲面形状で設けられるものである。これにより、傾斜底面のどこに除湿水が流れてきても曲面形状の最下部に至る流れとなり、確実に除湿水を検知できる。また、曲面形状の電極を用いた除湿水検知装置を用いることで、単一の除湿水検知装置で傾斜底面の全域を覆うことができ、複数用いる必要がなく、よりコスト的に優れたものとなる。
【００２５】
第４の発明は、特に第１の発明の衣類乾燥機において、前記検知部は、前記除湿水検知装置の上方に入水管を有し、前記傾斜底面の横断面の形状は、内側において略中央部が下方に凹む凹み部を有し、両側面方向に漸近するに従って緩く傾斜して前記凹み部は最も肉厚が薄く形成されているものである。
【００２６】
これにより、傾斜底面の略中央部が凹んでいるため、除湿水はその凹み部を優先して流れ、凹み部は最も肉厚が薄いため除湿水検知装置の電極との距離も近く、除湿水を検知する反応性がよくなる。また、凹み部にリント屑が堆積する場合であっても、両側面近傍の傾斜面とリント堆積層との境界を除湿水が流れることとなり、傾斜が緩やかであるため除湿水検知装置近傍であり、かつ、傾斜底面のリント屑が堆積していない部分を流れるため、除湿水を検知する反応性がよく、また長期間の使用においても安定した検知反応を維持することができ、確実に除湿水を検出できる。なお、除湿水検知装置の電極の中央部を凹み部が通るように配設すると、より除湿水を検知する反応性が安定する。
【００２７】
第５の発明は、特に第２から第４のいずれかの発明の衣類乾燥機において、前記入水管は、前記除湿水検知装置の上方で出口を下に向けて前記検知部の内部に突出して設けられるものである。これにより、入水管から排出される除湿水は、まず除湿水検知装置が取り付けられた傾斜底面のリント屑が堆積していない表面に滴下し、傾斜に沿ってリント堆積層との境界に至る。それ以降は境界に沿って流れることとなるため、確実に傾斜底面のリント屑が堆積していない部分を除湿水が流れることとなり、確実に除湿水を検知できる。
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の側面断面図である。図１において、外槽１は乾燥室を構成する。外槽１は衣類乾燥機の筐体２の内部で複数の防振機構３により弾性的に支持されている。ドラム４は外槽１内に設けられ、洗濯物の衣類５を収容する。ドラム４は、正面側（図１の左側）に衣類５を出し入れする投入口６を有して有底筒状に構成され、ドラム回転軸１１で回転可能に支持されている。ドラム４は、底壁７ａに乾燥用空気が流入する複数の流入孔８ａを有し、周壁７ｂに乾燥用空気が排出される複数の排出孔８ｂを有する。また、周壁７の内面には衣類５を効率的に持ち上げるための攪拌バッフル９を備えている。外槽１とドラム４およびドラム回転軸１１は、水平に対して角度θ（例えば１０°〜２０°）だけ前上がりに傾けて配置されている。なお、これらは傾けて配置されることに限定されるものではなく、水平に配置されていてもよい。
【００３０】
外槽１の外部には駆動装置１０が設けられ、ドラム回転軸１１を介してドラム４を直接正逆回転させる。筐体２の前面には衣類５を出し入れする略円形状の投入口６と、これを
開閉する扉１２が設けられている。投入口６と対向する外槽１の開口部は、パッキン１３によって筐体２と気密性を確保して連結されている。なお、駆動装置１０の駆動方式は、外槽１の背面外部に設けられてドラム４を直接駆動する直接駆動方式に限られず、ベルト駆動方式やギア駆動方式等であってもよい。
【００３１】
外槽１の上方には、外槽１とドラム４を含んだ空気循環路となる風路１４が構成される。本実施の形態では、風路１４内の循環空気を乾燥用空気と称する。風路１４は、外槽１の出口である排気口１５から出た乾燥用空気が、リントフィルタ１６、蒸発器１７、凝縮器１８、送風機１９の順に通過して、外槽１の入口である給気口２０を介して再度、外槽１およびドラム４の内部へ循環するよう構成されている。
【００３２】
リントフィルタ１６は、衣類５から発生して乾燥用空気に含まれる毛や綿くずなどのリントを捕捉する。これにより、蒸発器１７、凝縮器１８、送風機１９でのリント堆積による不具合を防止する。リントフィルタ１６は、洗濯乾燥機本体から脱着可能なように設けられている。送風機１９は、送風機１９を駆動するファンモータ１９ａを具備し、風路１４を通して外槽１に乾燥用空気を送風し、循環させる。
【００３３】
蒸発器１７と凝縮器１８は、冷媒が流れる配管と、冷媒と空気との熱交換を促進させるフィンとを有して構成される熱交換器である。ヒートポンプ装置２３は、吸入した冷媒を圧縮して吐出する圧縮機２１、圧縮されて高圧高温となった冷媒と空気とを熱交換させる凝縮器１８、高圧の冷媒を減圧する絞り装置２２、減圧されて低温となった冷媒と空気とを熱交換させる蒸発器１７が冷媒配管で循環接続して構成されている。ヒートポンプ装置２３は、風路１４の配置に合わせて、外槽１の上方もしくは筐体２の内部の上方に構成されている。
【００３４】
排水管２６は、蒸発器１７の下方に配置され、蒸発器１７により乾燥用空気の水分が凝縮されて発生する除湿水を集めて排水する。排水管２６は、後述するトラップとそのトラップの後に排水出口を有する。筐体２の外に水を排出するための排水流路が他にある場合、排水管２６の排水出口は他の排水経路に接続されてもよい。除湿水検知装置である除湿水センサ２８は、排水管２６の途中で蒸発器１７とはさほど離れない位置に取り付けられて、除湿水が排水管２６内を通過したことを検知する。除湿水センサ２８は、排水管２６の検知部３７の傾斜底面３７ａに設けられる。これにより、除湿水が排水管２６を通過したことを確実に検知することができる。除湿水センサ２８は、除湿水が排水管２６を通過したことを検知できるものであればその形態や方式は特に限定されないが、本発明では２つの方式を具体的に挙げる。
【００３５】
図２は、本実施の形態における衣類乾燥機の除湿水センサの一例である電極センサの構成図である。電極センサは、１対の電極２８ａおよび電極２８ｂが排水管２６の検知部３７の傾斜底面３７ａに挿入され、これら１対の電極間の導電率を測定するように構成される。制御装置２７は、測定される導電率の変化により、ヒートポンプ装置２３の蒸発器１７で発生した除湿水の通過を検知する。導電率の測定は、例えば、電極２８ａと電極２８ｂの間のインピーダンスと制御回路（図示せず）上のコンデンサとでＲＣ発振回路を構成し、インピーダンスの変化を周波数変化として出力し、さらにこれを電圧値に変換すれば制御装置２７で容易に検知可能となる。
【００３６】
図３は、本実施の形態における衣類乾燥機の除湿水センサのもう１つの例である静電センサの構成図である。静電センサは、１対の電極２８ｃおよび電極２８ｄが排水管２６の検知部３７の傾斜底面３７ａの裏側に貼り付けられ、これら１対の電極間の静電容量を測定するように構成される。制御装置２７は、測定される静電容量の変化により、ヒートポンプ装置２３の蒸発器１７で発生した除湿水の通過を検知する。具体的には、発振回路の
ある端子（この場合、電極２８ｃと電極２８ｄの間）の静電容量が発振条件の一要素となるように発振回路を構成する。これにより、除湿水が静電センサに近接すると発振を開始するため、制御装置２７で容易に検知可能となる。なお、静電センサを用いる方法は、電極センサを用いる方法と比較して排水管２６の内部に突起物がない。そのため、除湿水に混じっている綿ゴミや毛などのリントがセンサ部に引っかかることがない点で有利である。
【００３７】
また、制御装置２７は、筐体２内の前面下部に備えられている。制御装置２７は、使用者の運転設定に基づいて、各種検知装置からの入力などを監視しながら駆動装置１０や送風機１９などを制御して、乾燥機の運転を実行する。
【００３８】
図４は、本実施の形態の他の実施例における洗濯機能を有する衣類乾燥機の側面断面図で、洗濯水および除湿水の排水経路を示す模式図である。図１に示した衣類乾燥機の他の実施の形態として、同様の構成は同じ符号を用い、図１に示されなかった構成について説明する。図４中の破線矢印は、洗濯水および除湿水の流れる方向を示す。なお、洗濯水は、洗いステップで使用される洗剤を含む洗濯液と、すすぎステップで使用されるすすぎ水との総称である。
【００３９】
乾燥室である外槽１およびドラム４は前上がりに傾斜しているため、外槽１内の水は筐体２の背面側下部に溜まる。そのため、洗い、すすぎ、脱水の各ステップの運転時の排水のために設けられる排水パイプ２９の一端は、外槽１の背面側下部に接続される。排水パイプ２９の他端は、洗濯物から出るリントやボタン、コイン等の異物を排除するために、筐体２の前面側下部に設けられた異物フィルタ３０の入口に接続される。異物フィルタ３０は、メンテナンスのために筐体前方から着脱自在な構成となっている。なお、異物フィルタ３０の洗濯水の出口は２つある。
【００４０】
異物フィルタ３０の一方の出口側には洗濯水を筐体２外に排出する排出パイプ２９ａが接続される。排水パイプ２９とそれに連通する排出パイプ２９ａとで洗濯水の排水経路を構成する。異物フィルタ３０の直後には制御装置２７により開閉される排水バルブ３１が設けられている。排水バルブ３１は、洗いステップとすすぎステップにおいてドラム４内に水を溜めるときは閉状態に制御され、水を排水する排水ステップにおいては開状態に制御される。異物フィルタ３０の他方の出口は外槽１に循環パイプ３２で接続される。循環ポンプ３３が循環パイプ３２の途中に設けられる。循環ポンプ３３は、洗いステップとすすぎステップにおいて、循環パイプ３２の出口に設けられたノズル（図示せず）によってドラム４内の衣類へ洗濯水を噴射する。これにより、洗濯水が外槽１と異物フィルタ３０とを循環する。
【００４１】
排水バルブ３１の出口側の排出パイプ２９ａに第１のトラップ３４が構成されている。第１のトラップ３４を通過した洗濯水は、筐体外へ排水される。第１のトラップ３４は、乾燥運転時に乾燥用空気が筐体外へ漏れることを防止するために設けられる。また、第１のトラップ３４は、排水口が下水と連通するように設置された場合に下水の臭いが逆流してくることを防止するために設けられる。さらに、外槽１から連通する溢水流路３６が、排水バルブ３１と第１のトラップ３４との間に接続される。溢水流路３６は、水道に接続された給水装置４６（図６参照）が故障し、排水バルブ３１が閉状態にも関わらず給水しつづけるような状態になった場合、水が外槽１から溢れる前に排水して筐体２からの漏水を防止する。
【００４２】
排水管２６はその排水出口が外槽１の排水パイプ２９に接続され、排水パイプ２９に接続される手前で第２のトラップ３５を構成する。なお、排水パイプ２９に直接接続されなくても、外槽１の排水パイプ２９の接続部近傍であれば排水パイプ２９と同様であり構わ
ない。また、図２または図３で示した除湿水センサ２８は、筐体内の上部で排水管２６の検知部３７の傾斜底面３７ａに設けられ、第２のトラップ３５とは鉛直方向に十分離して配設されている。
【００４３】
図５（ａ）は、本実施の形態における衣類乾燥機の除湿水の検知部の縦断面図で、排水方向の断面を示す。図５（ｂ）は、図５（ａ）のＡ−Ａ断面図である。検知部３７は排水管２６の途中に設けられ、除湿水が排水方向に流れる傾斜底面３７ａを有している。そして上述したように、除湿水センサ３９が傾斜底面３７ａに設けられている。傾斜底面３７ａのＡ―Ａ断面、およびＡ―Ａ断面から分かる排水方向と直交する横断面の形状は、下方向に凸となるＶ字形状である。従って、傾斜底面３７ａは、縦断面において排水管２６の一部として排水方向へ傾斜を有するとともに、横断面においてもＶ字形状として傾斜を有するように構成された３次元傾斜面である。これにより、傾斜底面３７ａにおいて、除湿水はＶ字形状の最下部に集中しながら排水方向へ流れる。
【００４４】
さらに、本実施の形態では、特に左右の傾斜面の大きさが異なる非対称な形状である。除湿水センサ３９の電極３９ａ、３９ｂはＶ字形状を構成する広い方の傾斜面の外側に、少なくともＶ字形状の最下部を含んで取り付けられている。そして、除湿水を検知部３７内に導入する入水管３８が、除湿水センサ３９の上方で出口３８ａを下に向けて検知部３７の内部に突出して設けられている。
【００４５】
以上のように構成された衣類乾燥機について、以下にその動作、作用を説明する。図６は、本実施の形態における衣類乾燥機の制御ブロック図である。
【００４６】
まず、使用者がドラム４内に衣類５を投入し、扉１２を閉じて運転開始ボタン（図示せず）を押すと洗いステップが開始される。制御装置２７は、給水装置２５を制御して外槽１内に給水する。駆動装置１０によりドラム４が回転し、衣類５に洗濯水を含水させる。その後、設定水位まで給水すると給水が終了する。衣類５は、ドラム４の回転と撹拌バッフル９により撹拌され、たたき洗いや遠心力洗いがなされる。所定時間の洗い時間が経過すると洗いステップが終了する。
【００４７】
次のすすぎステップでは、制御装置２７が排水バルブ３１を制御して洗濯水を外槽１から排水する。排水が終了すると、駆動装置１０を洗いステップよりも高速で駆動し、衣類５から洗濯水を遠心力で排出する中間脱水が行なわれる。所定時間が経過し、駆動装置１０の駆動が停止すると、中間脱水が終了する。その後、制御装置２７は、排水バルブ３１を閉じ、給水装置２５により給水を開始する。ドラム４の回転と撹拌バッフル９により衣類５は撹拌され、すすぎが行われる。所定時間のすすぎ時間が経過すると、すすぎステップが終了する。
【００４８】
次の脱水ステップでは、制御装置２７が排水バルブ３１を制御して洗濯水を外槽１から排水する。排水が終了すると、制御装置２７は、駆動装置１０を洗いステップおよびすすぎステップの撹拌よりも高速で駆動し、衣類５から洗濯水を排出する最終脱水が行われる。所定時間が経過し、駆動装置１０の駆動が停止すると、脱水ステップは終了する。以上をもって洗濯ステップが終了する。
【００４９】
続いて、乾燥ステップでは、開始当初はドラム４が濡れた衣類５を内部に収容して回転する。乾燥用空気は、送風機１９によって風路１４内を循環する。まず、凝縮器１８によって加熱された乾燥用空気は、給気口２０から外槽１を経てドラム４内に流入する。ドラム４に流入した乾燥用空気は濡れた衣類５と接触する。衣類５は乾燥用空気により熱せられて乾く一方で、乾燥用空気は衣類に熱を奪われて湿気を多量に帯びた高湿状態となる。ドラム４内で高湿状態となった乾燥用空気は、外槽１を経て排気口１５から排出される。
排出された乾燥用空気は、蒸発器１７で吸熱、すなわち冷却されて除湿される。その後、乾燥用空気は凝縮器１８に至り、上記したように再び加熱されて高温低湿の空気となる。乾燥用空気は、このように風路１４内を循環してドラム４内の衣類５を乾燥する。
【００５０】
このとき、凝縮器１８から乾燥用空気へ放出される熱エネルギーは、圧縮機２１の消費電力相当分の熱量と蒸発器１７で吸熱される熱量の和にほぼ等しい。そのため、圧縮機２１へ入力した電力以上の熱量が凝縮器１８から得られ、電気ヒータ等と比較して少ない消費電力で衣類５を乾燥できる。
【００５１】
次に、乾燥ステップにおける制御装置２７の除湿水検知について説明する。乾燥ステップが開始すると、制御装置２７は、圧縮機２１、駆動装置１０、ファンモータ１９ａを制御して、乾燥運転を開始する。そして、上記のようにドラム４を回転しながら循環送風することにより、均一に衣類５を乾燥させる。
【００５２】
ヒートポンプ装置２３を用いた乾燥運転中は、蒸発器１７の温度は５℃〜１５℃と常に冷たい状態になる。ドラム４から排出された高湿状態の乾燥用空気は、蒸発器１７により急激に冷やされる。これにより蒸発器１７表面で結露して水滴が発生する。ここで発生した水滴同士が結合して、ある程度の水の塊に成長した時点で除湿水として蒸発器１７下方に滴下する。滴下した除湿水は、排水管２６に集められ、川の流れのように常に継続した流れではなく、断続的に排水管２６内を流れる。このとき、除湿水が検知部３７を通過すると、除湿水センサ３９は除湿水が排水管２６を通過したことを検知し、信号を出力する。
【００５３】
乾燥運転時、制御装置２７は常に除湿水センサ３９の検知状態を把握している。制御装置２７にはタイマ部２７ａが設けられており、除湿水センサ３９の出力信号が入力されると計時を開始する。タイマ部２７ａは、予め設定された所定時間Ｔ１（例えば、５分）が経過する前に次の出力信号が入力されるとリセットし、再び計時を開始する。制御装置２７は、衣類５の乾燥に伴って蒸発器１７で結露した除湿水が水滴となって排水管２６を流れている状態では、上記の動作を繰り返す。
【００５４】
図７は、本実施の形態における衣類乾燥機の乾燥運転時の除湿水センサの検知の推移を示すグラフである。除湿水センサ３９は、除湿水が排水管２６の検知部３７を通過したタイミングで信号を出力する。制御装置２７は、除湿水センサ３９の出力信号が入力されると、「水通過あり」と判断する。図７のグラフは、除湿水センサ３９の出力信号の強度に応じてプロットしたものである。また、参考に、ドラム４の出入口の各々の温度の推移もプロットしている。
【００５５】
乾燥運転時、衣類５の乾燥に伴ってヒートポンプ装置２３の蒸発器１７で結露した除湿水が発生し、除湿水は排水管２６を流れる。図７によれば、運転開始から約７０分経過した時点で除湿水センサ３９からの除湿水検知の信号がなくなる。これは、それ以上、凝縮器１８により加熱した乾燥用空気を衣類５に供給しても一滴も除湿水が発生しないということである。つまり、この運転の例で言えば、除湿水センサ３９からの除湿水検知の信号がなくなった、運転開始から約７０分経過したタイミングこそ乾燥運転の終了検知タイミングである。従って、制御装置２７は、除湿水センサ３９からの検知信号がなくなってから所定時間Ｔ１の間に再び信号を検知しない場合、乾燥が終了したと判定し、圧縮機２１を停止する。
【００５６】
以上のことから、ヒートポンプ装置２３の凝縮器１８により熱せられた乾燥用空気は、衣類を熱して水分を蒸発させて高湿状態となる。一方で、高湿状態の乾燥用空気は、蒸発器１７により冷却されて除湿水を発生させ、発生した除湿水は排水管２６の検知部３７を
流れる。制御装置２７は、常に除湿水センサ３９による検知部３７の除湿水通過を把握することで、間接的に乾燥室内の衣類が乾いたことを精度良く検知できる。さらに、温度検知部のみの乾燥検知方法を用いないので、ドラム４の入口と出口の温度差に影響を受けない上に、衣類乾燥機が設置される場所の雰囲気温度の影響も受けず、乾燥終了のタイミングを精度良く検知できる。
【００５７】
なお、図７によれば、運転開始後１０分程度は除湿水センサ３９による除湿水の通過が検知されない。なぜならば、乾燥運転を開始しても、凝縮器１８によって加熱される乾燥用空気の温度が徐々に上昇し、それが送風機１９によりドラム４内の衣類５に供給されて衣類が熱せられ、水分が蒸発して乾燥用空気が高湿状態になるまでにしばらく時間がかかる。さらに、蒸発器１７で水分が結露して除湿水として流れるまでに時間がかかるからである。このため、運転開始直後は、除湿水の通過が検知されないのが通常である。従って、本実施の形態では、運転開始後１０分間は乾燥終了検知をさせないようにし、運転開始から１０分経過以降に終了判断をするようにしている。これにより、乾燥運転の開始より間もないタイミングでの誤った乾燥終了検知を防止できる。
【００５８】
制御装置２７は、圧縮機２１を停止した後、しばらくドラム４および送風機１９を駆動させる。所定時間Ｔ２が経過し、外槽１内の温度が下がる頃を見計らって、ドラム４および送風機１９の駆動を停止し、乾燥ステップを終了する。
【００５９】
ここまで述べた乾燥運転の終了検知は、除湿水センサ３９を用いることで終了検知を可能とするものであるが、ドラム４の出口の温度を計測する出口温度検知部２４を加えることで、終了検知の精度を向上することができる。本実施の形態では、出口温度検知部２４が４０℃を超えてから、除湿水センサ３９による乾燥の終了を判定するようにした。これにより、衣類乾燥機が設置される場所の雰囲気温度がかなり低く、凝縮器１８による乾燥用空気の温度上昇が遅い場合や、乾燥用空気による乾燥室内の衣類温度上昇が遅い場合においても、乾燥終了のタイミングを精度良く検知できる。
【００６０】
また、本実施の形態の構成において、除湿水を生成する蒸発器１７は、乾燥用空気が循環する風路１４の中に配設されるため、フィンやパイプの表面にはリントフィルタ１６で捕集し切れなかった微細なリント屑が付着しており、除湿水はリント屑を含んで排出される。そのため、検知部３７が設けられる排水管２６の内面には運転時間の経過とともにリント屑が堆積する可能性がある。その場合、除湿水センサ３９を取り付けた検知部３７の傾斜底面３７ａが３次元的に傾斜しているため、除湿水はＶ字形状の最下端を流れ、リント屑は傾斜底面３７ａに均一に堆積するのではなくＶ字形状の最下端から堆積する。
【００６１】
そして実際にリント堆積層４０が形成された場合には、除湿水はリント堆積層４０と除湿水センサ３９を取り付けた傾斜底面３７ａとの境界Ａを流れる。その結果、除湿水は、除湿水センサ３９近傍で、かつ、傾斜底面３７ａのリント屑が堆積していない部分を流れるため、除湿水センサの検知の反応性がよく、また長期間の使用においても安定した検知反応を維持することができ、確実に除湿水を検知できる。
【００６２】
また、入水管３８が除湿水センサ３９の上方で出口３８ａを下に向けて検知部３７の内部に突出しているため、入水管３８から排出される除湿水は、図中に点線矢印で示すように、まず除湿水センサ３９が取り付けられた傾斜底面３７ａのリント屑が堆積していない表面に滴下し、傾斜に沿ってリント堆積層との境界Ａに至る。それ以降は境界Ａに沿って流れることとなるため、確実に傾斜底面３７ａのリント屑が堆積していない部分を除湿水が流れることとなり、確実に除湿水を検知できる。
【００６３】
なお、除湿水の流量が少なくなる乾燥運転の終了間際は、入水管３８の内径に対して占
める除湿水の割合が小さいため、入水管３８内で比較的自由な流れとなることがある。特に排水管２６が屈曲し、かつ傾斜が急である場合、除湿水は螺旋状の複雑な流れで排水管２６内部を流れ、さらに入水管３８の長さが比較的短い場合、入水管３８の突出方向とは異なる方向へ飛散することがある。そのため、入水管３８に至るまでの排水管２６をなるべくスムーズな形状にしたり、入水管３８の長さを一定以上長くしたりすることが望ましい。また、入水管３８の内部形状を検知部３７の内部に向かって内径が縮小するような形状とすることで、上流側で乱れた流れであっても整流し、入水管３８の突出方向へ除湿水を吐出させることも可能である。
【００６４】
また、検知部３７の内面と内部に突出した入水管３８の末端が離間しているため、入水管３８から吐出する除湿水は鉛直下側に構成される除湿水センサ３９へ重力により滴下するように流れるので、検知部３７の内部の上面や側面へと伝って電極を迂回することがなく、確実に除湿水を検知できる。
【００６５】
ちなみに、本実施の形態では、検知部３７の傾斜底面３７ａに堆積するのはリント屑としているが、リントフィルタ１６をすり抜けるのはそれだけでなく、各家庭の衣類や水道水の状態によって様々なものが堆積する可能性がある。例えば、動物の毛や、衣類に付着した粉塵、水道水に含まれるカルシウムやマグネシウム成分に起因するスケールなどが考えられる。いずれにせよ、確実に傾斜底面３７ａのリント屑が堆積していない部分を除湿水が流れることとなり、確実に除湿水の検知ができる。
【００６６】
なお、本実施の形態では、傾斜底面３７ａのＶ字形状の一方を広くし、その広い傾斜面に除湿水センサ３９を設けたが、傾斜面の広さや傾斜面のどちらに除湿水センサを設けるかを限定するものではない。
【００６７】
（実施の形態２）
図８（ａ）は、本発明の実施の形態２における衣類乾燥機の除湿水の検知部の縦断面図で、排水方向の断面を示す。図８（ｂ）は、図８（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。なお、実施の形態１と基本構成は同じであり、同じ構成部品には同じ符号を付してその説明は省略し、異なる構成について説明する。
【００６８】
本実施の形態において、検知部３７は傾斜底面３７ｂの構成が異なる。傾斜底面３７ｂのＢ−Ｂ断面およびＢ−Ｂ断面から分かる排水方向と直交する横断面の形状は、下方向に凸となるＶ字形状で左右の傾斜面の大きさが同じ略対称な形状である。従って、傾斜底面３７ｂは、縦断面において排水管２６の一部として排水方向へ傾斜を有するとともに、横断面においてもＶ字形状として傾斜を有するように構成された３次元傾斜面である。これにより、傾斜底面３７ｂにおいて、除湿水はＶ字形状の最下部に集中しながら排水方向へ流れる。
【００６９】
２つの除湿水センサ４１の電極４１ａ、４１ｂはＶ字形状を構成する双方の傾斜面の外側に、少なくともＶ字形状の最下部を含んでそれぞれ取り付けられている。そして、除湿水を検知部３７内に導入する入水管３８が、複数の除湿水センサ４１の略中間地点である谷間の上方で出口３８ａを下に向けて検知部３７の内部に突出して設けられている。
【００７０】
以上のように構成された衣類乾燥機について、その動作、作用を説明する。基本的な動作、作用については実施の形態１と同様であるので、洗濯ステップ後の乾燥ステップにおける検知部３７の除湿水の検知について説明する。
【００７１】
除湿水センサ４１を取り付けた検知部３７の傾斜底面３７ｂが３次元的に傾斜しているため、除湿水はＶ字形状の最下部を流れ、リント屑は傾斜底面３７ｂに均一に堆積するの
ではなくＶ字形状の最下部から堆積する。そして実際にリント堆積層４０が形成された場合には、除湿水はリント堆積層４０と除湿水センサ４１を取り付けた傾斜底面３７ｂとの境界Ｂ１、Ｂ２を流れる。その結果、除湿水は、除湿水センサ４１近傍で、かつ、傾斜底面３７ｂのリント屑が堆積していない部分を流れるため、洗浄水センサの検知の反応性がよく、また長期間の使用においても安定した検知反応を維持することができ、確実に除湿水を検知できる。
【００７２】
なお、除湿水の流量が少なくなる乾燥運転の終了間際で、かつ、排水管２６が屈曲し、かつ傾斜が急である場合、入水管３８から排出される除湿水は、図中点線矢印のように鉛直下向きに真っ直ぐに流れるのではなく、図中一点鎖線矢印のように入水管３８内で螺旋を描くような比較的自由な流れとなり、さらに入水管３８の長さが比較的短い場合、入水管３８の突出方向とは異なる方向へ飛散することがある。
【００７３】
しかし、本実施の形態では、Ｖ字形状の傾斜底面３７ｂの両面の外側にそれぞれ除湿水センサ４１を設けているため、入水管３８から排出される除湿水が周囲に飛散するような状況であっても、最終的に除湿水センサ４１のどこかを通過することとなる。そして実際にリント堆積層４０が形成された場合には、除湿水はリント堆積層４０と傾斜底面３７ｂとの境界Ｂ１もしくはＢ２を流れる。その結果、確実に傾斜底面３７ｂのリント屑が堆積していない部分を除湿水が流れることとなり、確実に除湿水の検知ができる。また、入水管３８長さを長くする必要がないため、検知部３７を省スペースで構成することができる。さらに、排水管２６を屈曲させないスムーズな形状にしたりする必要がないため、排水管２６および検知部３７の筐体２内部における配置も比較的自由度の高いものとなる。
【００７４】
なお、仮に除湿水が入水管３８からそのまま真下に排出され、リント堆積層４０の真上に滴下する場合であっても、衣類乾燥機自体の動作振動などの影響で、そのまま真っ直ぐには流れずに、左右のどちらかの境界Ｂ１もしくはＢ２に流れが曲がった後に、そのまま境界を流れることになるため、確実に除湿水の検知ができる。しかし、入水管３８を複数の除湿水センサ４１の略中間地点の上方でなく、どちらかの上方に偏心させて配設することで、除湿水は、より確実に境界を流れるようにすることも可能である。
【００７５】
また、本実施の形態では除湿水センサをそれぞれの傾斜面に分割して設けたが、１つのＶ字形状の除湿水センサとして設けてもよい。
【００７６】
（実施の形態３）
図９（ａ）は、本発明の実施の形態３における衣類乾燥機の除湿水の検知部の縦断面図で、排水方向の断面を示す。図９（ｂ）は、図９（ｂ）のＣ−Ｃ断面図である。なお、実施の形態１および実施の形態２と基本構成は同じであり、同じ構成部品には同じ符号を付してその説明は省略し、異なる構成について説明する。
【００７７】
本実施の形態において、検知部３７は実施の形態２とは傾斜底面３７ｃの構成が異なる。傾斜底面３７ｃのＣ−Ｃ断面およびＣ−Ｃ断面から分かる排水方向と直交する横断面の形状は、下方向に凸となる曲面形状である。従って、傾斜底面３７ｃは、縦断面において排水管２６の一部として排水方向へ傾斜を有するとともに、横断面においても曲面形状として傾斜を有するように構成された３次元傾斜面である。これにより、傾斜底面３７ｃにおいて、除湿水は曲面形状の最下部に集中しながら排水方向へ流れる。
【００７８】
除湿水センサ４２は電極４２ａ、４２ｂが同様の曲面形状であり、傾斜底面３７ｃの曲面形状の外側に曲面形状の最下部を含んで隙間無く配設されている。傾斜底面３７ｃは下方向に凸となる曲面形状のため、どこに除湿水が排出されても最終的には曲面形状の最下部に至る流れとなり、また、リント屑は最下部に堆積する。そして実際にリント堆積層４
０が形成された場合には、除湿水はリント堆積層４０と傾斜底面３７ｃとの境界Ｃ１、Ｃ２を流れる。その結果、除湿水センサ４２近傍で、かつ、傾斜底面３７ｃのリント屑が堆積していない部分を除湿水が流れることとなり、確実に除湿水を検知できる。
【００７９】
また、曲面形状の電極４２ａ、４２ｂを用いた除湿水センサ４２を用いることで、単一の除湿水センサ４２で傾斜底面３７ｃの全域を覆うことができ、複数用いる必要がなく、よりコスト的に優れたものとなる。
【００８０】
（実施の形態４）
図１０（ａ）は、本発明の実施の形態４における衣類乾燥機の除湿水の検知部の縦断面図で、排水方向の断面を示す。図１０（ｂ）は、図１０（ｂ）のＤ−Ｄ断面図である。なお、実施の形態１および実施の形態３と基本構成は同じであり、同じ構成部品には同じ符号を付してその説明は省略し、異なる構成について説明する。
【００８１】
本実施の形態において、検知部３７は実施の形態３とは傾斜底面３７ｄの構成が異なる。傾斜底面３７ｄのＤ−Ｄ断面およびＤ−Ｄ断面から分かる排水方向と直交する横断面の形状の外側は略水平であり、内側は中央付近が下方に寸法Ｗの幅で凹み、両側面方向に漸近するに従って緩く上り傾斜となっている。従って、傾斜底面３７ｄは、縦断面において排水管２６の一部として排水方向へ傾斜を有するとともに、横断面においても傾斜を有するように構成された３次元傾斜面である。これにより、傾斜底面３７ｄにおいて、除湿水は傾斜面の最下部に集中しながら排水方向へ流れる。
【００８２】
除湿水センサ４３は電極４３ａ、４３ｂが平板形状であり、傾斜底面３７ｄの外側面に配設されている。傾斜底面３７ｄの内側は両側面から中央付近へ向かって緩やかに傾斜して中央付近が凹んでいる断面形状のため、どこに除湿水が排出されても最終的には除湿水は最下部となる凹み部を優先して流れ、その凹み部は最も肉厚が薄いため除湿水センサ４３の電極４３ａ、４３ｂとの距離も近く、除湿水検知の反応性がよくなる。また、リント屑は凹み部に堆積する。そして実際にリント堆積層４０が形成された場合には、除湿水はリント堆積層４０と傾斜底面３７ｄとの境界Ｄ１もしくはＤ２を流れる。そして、傾斜底面３７ｄの内側の傾斜が緩やかであるため除湿水センサ４３の電極４３ａ、４３ｂとの距離も十分に近く、確実に傾斜底面３７ｄのリント屑が堆積していない部分を除湿水が流れることとなり、確実に除湿水を検知できる。
【００８３】
なお、除湿水センサ４３の電極の中央部を凹み部が通るように配設することで、最も除湿水の検知の反応性が安定する。また、傾斜底面３７ｄで厚みが最も大きい両側面近傍を、十分に除湿水センサ４３が反応するような厚さとすることで、長期間にわたる使用でリント屑が堆積し、リント堆積層４０と傾斜底面３７ｄとの境界Ｄ１もしくはＤ２が傾斜底面３７ｄの中央付近から両側面側へと推移する場合においても、除湿水の検知の反応性がよく、長期間の使用においても安定した検知反応を維持することができ、確実に除湿水を検出できる。
【００８４】
さらに、傾斜底面３７ｄの両側面から中央付近へ向かう緩やかな傾斜の角度は、衣類乾燥機の設置条件、検知部３７の組立バラツキなどを考慮した角度にするのがよい。ただし、角度を大きく取りすぎると傾斜底面３７ｄの厚さが大きくなって検知感度が鈍るので、双方考慮する必要がある。例えば、衣類乾燥機の設置時の傾き角度を２度、組立時のバラツキ角度を１度と考え、安全率を考慮して最大５度の傾斜とし、両側面部近傍の最大厚さを除湿水センサ４３が十分な検知感度を持つ厚みに設定できるような検知部３７の流路幅とするのがよい。
【００８５】
また、本実施の形態においては凹み部の幅を寸法Ｗとして構成したが、最適な寸法Ｗの
値は滴下する除湿水の最小粒径によって変わる。除湿水の最小粒径＜寸法Ｗであると、凹み部の幅の中で除湿水が蛇行しれ流れる恐れがあり、若干検知感度が低下する。そのため、除湿水の最小粒径＞寸法Ｗとなるように構成するのがよく、衣類乾燥機に用いられる一般的なヒートポンプ装置においては、検知部３７へ滴下する除湿水の最小粒径がφ２ｍｍ程度であるため、Ｗ＝２ｍｍとするのが最もよい。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、ヒートポンプ装置を用いた乾燥運転において、特に温度検知装置を用いることなく、衣類の水分を乾燥用空気から凝縮した除湿水を検知することで衣類の乾燥終了を精度良く検知できる構成であるため、衣類乾燥機のみならず、洗濯機能を備えた洗濯乾燥機などにも適用できる。
【符号の説明】
【００８７】
１  外槽（乾燥室）
２  筐体
３  防振機構
４  ドラム
５  衣類
６  投入口
１０  駆動装置
１４  風路
１５  排気口
１７  蒸発器
１８  凝縮器
１９  送風機
２０  給気口
２１  圧縮機
２３  ヒートポンプ装置
２４  出口温度検知部
２６  排水管
２７  制御装置
２８  除湿水センサ（除湿水検知装置）
２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ  電極
３７  検知部
３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ  傾斜底面
３８  入水管
３８ａ  出口
３９  除湿水センサ（除湿水検知装置）
３９ａ、３９ｂ  電極
４０  リント堆積層
４１  除湿水センサ（除湿水検知装置）
４１ａ、４１ｂ  電極
４２  除湿水センサ（除湿水検知装置）
４２ａ、４２ｂ  電極
４３  除湿水センサ（除湿水検知装置）
４３ａ、４３ｂ  電極
【図１】
2015204860.tif 000003
【図２】
2015204860.tif 000004
【図３】
2015204860.tif 000005
【図４】
2015204860.tif 000006
【図５】
2015204860.tif 000007
【図６】
2015204860.tif 000008
【図７】
2015204860.tif 000009
【図８】
2015204860.tif 000010
【図９】
2015204860.tif 000011
【図１０】
2015204860.tif 000012
【図１１】
2015204860.tif 000013
【図１２】
2015204860.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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