(57)【要約】【課題】簡単に、しかも安価に栽培容器を製作して植物を能率よく栽培する。【解決手段】栽培容器３は、養液４の上に配置されるプレート１の貫通孔２に挿入されて、内部に配置される植物の根５を養液４に成長させるもので、可撓性のある耐水シートを所定の形状に裁断して製作される。栽培容器は、貫通孔２の内側で容器形状に変形する本体部３Ａと、本体部３Ａを貫通孔２に挿入する状態で、プレート１の上面に係止される係止部３Ｂとを有する。本体部３Ａは、貫通孔２の底部に配置される折曲ライン６を介して連結している複数の折曲片７を備え、隣接する折曲片７の間に、生育する植物の根５を通過させる根５の通過隙間８を設ける形状としている。本体部３Ａがプレート１の貫通孔２に挿入されて、貫通孔２の内部で折曲片７が容器形状に変形され、この状態で係止部３Ｂをプレート１の上面に係止して、本体部３Ａを貫通孔２の内部に落下しないように配置する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
養液(4)の上に水平姿勢に配置されるプレート(1)の貫通孔(2)に挿入されて、内部に配置される植物の根(5)を養液(4)に成長させて植物を生育させる栽培容器(3)であって、
可撓性のある耐水シートが所定の形状に裁断されたものであって、前記貫通孔(2)に折曲状態で挿入されて貫通孔(2)の内側で容器形状に変形する本体部(3A)と、この本体部(3A)を前記貫通孔(2)に挿入する状態で、前記プレート(1)の上面に係止される係止部(3B)とを有し、
前記本体部(3A)は、前記貫通孔(2)に挿入される状態で貫通孔(2)の底部に配置される折曲ライン(6)を介して連結してなる複数の折曲片(7)を備え、
さらに、前記本体部(3A)は、前記貫通孔(2)に挿入される状態で、隣接する折曲片(7)の間に、生育する植物の根(5)を通過させる根(5)の通過隙間(8)を設ける形状としており、
前記本体部(3A)が前記プレート(1)の貫通孔(2)に挿入されて、前記貫通孔(2)の内部で前記折曲片(7)が容器形状に変形され、この状態で前記係止部(3B)が前記プレート(1)の上面に係止されて、本体部(3A)が貫通孔(2)の内部で落下するのを阻止するようにしてなる植物の栽培容器。
【請求項２】
可撓性のある耐水シートが耐水紙である請求項１に記載される植物の栽培容器。
【請求項３】
可撓性のある耐水シートが、天然パルプを抄紙してなる耐水紙である請求項２に記載される植物の栽培容器。
【請求項４】
本体部(3A)が複数の折曲片(7)を折曲ライン(6)で連結してなる形状である請求項１ないし３のいずれかに記載される植物の栽培容器。
【請求項５】
本体部(3A)が２つの折曲片(7)を折曲ライン(6)で連結してなる形状である請求項４に記載される植物の栽培容器。
【請求項６】
折曲片(7)の折曲ライン(6)の反対側の端部に、折曲片(7)の横方向に突出する係止部(3B)を設けてなる請求項１ないし５のいずれかに記載される植物の栽培容器。
【請求項７】
前記折曲ライン(6)の端部又は中間に切欠部(15)を設けて、通過隙間(8)の開口部としてなる請求項４ないし６のいずれかに記載される植物の栽培容器。
【請求項８】
養液(4)が供給される上方開口の栽培ベッド(9)と、この栽培ベッド(9)の養液(4)の上に水平姿勢に配置されて、所定の間隔で複数の貫通孔(2)を設けてなるプレート(1)と、このプレート(1)の貫通孔(2)に挿入されて、内部に配置される植物の根(5)を養液(4)に成長させて植物を生育させる栽培容器(3)とを備える植物の栽培装置であって、
栽培容器(3)が、可撓性のある耐水シートを所定の形状に裁断したもので、貫通孔(2)に折曲状態で挿入されて貫通孔(2)の内側で容器形状に変形する本体部(3A)と、この本体部(3A)を貫通孔(2)に挿入する状態で、プレート(1)の上面に係止される係止部(3B)とを有し、
前記本体部(3A)は、貫通孔(2)に挿入される状態で貫通孔(2)の底部に配置される折曲ライン(6)を介して連結してなる複数の折曲片(7)を備え、
さらに、前記本体部(3A)は、貫通孔(2)に挿入される状態で、隣接する折曲片(7)の間に、生育する植物の根(5)を通過させる根(5)の通過隙間(8)を設ける形状としており、
本体部(3A)が折曲ライン(6)で折曲されてプレート(1)の貫通孔(2)に挿入されて、貫通孔(2)の内部で折曲片(7)が容器形状に変形され、この状態で係止部(3B)がプレート(1)の上面に係止されて、本体部(3A)が貫通孔(2)の内部で落下するのを阻止するようにしてなる植物の栽培装置。
【請求項９】
前記栽培容器(3)が、耐水紙である請求項８に記載される植物の栽培装置。
【請求項１０】
前記栽培容器(3)が、天然パルプを抄紙してなる耐水紙である請求項９に記載される植物の栽培装置。
【請求項１１】
前記栽培容器(3)の本体部(3A)が、複数の折曲片(7)を折曲ライン(6)で連結してなる形状である請求項８ないし１０のいずれかに記載される植物の栽培装置。
【請求項１２】
本体部(3A)が２つの折曲片(7)を折曲ライン(6)で連結してなる形状である請求項１１に記載される植物の栽培装置。
【請求項１３】
前記栽培容器(3)の本体部(3A)が、折曲片(7)の折曲ライン(6)の反対側の端部に、折曲片(7)の横方向に突出する係止部(3B)を設けてなる請求項８ないし１２のいずれかに記載される植物の栽培装置。
【請求項１４】
前記栽培容器(3)の本体部(3A)が、前記折曲ライン(6)の端部又は中間に切欠部（15）を設けて、通過隙間(8)の開口部としてなる請求項１１ないし１３のいずれかに記載される植物の栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、養液の上に配置してなるプレートの貫通孔に挿入されて、内部で植物を生育させる植物の栽培容器と、この栽培容器を使用する植物の栽培装置に関し、とくに、野菜、イチゴ、草花や植林用の苗等の植物を生育させる栽培容器とこれを使用する栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
養液の上に配置してなるプレートに複数の貫通孔を設け、この貫通孔に栽培容器を入れて、栽培容器で植物を生育させる装置は開発されている。（特許文献１参照）
【０００３】
この栽培装置は、養液の上に配置しているプレートの植え付け孔に、上下を開口している栽培容器を入れ、この栽培容器の内形に成型された固形培土でトマトを生育させる。この栽培装置は、固形培土に種を蒔き、根が露出した状態で栽培容器に入れて、固形培土の下部をプレートから下方に突き出すようにして、プレートの下に養液を供給し、固形培土から露出した根を養液中に成長させてトマトを生育する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１５１２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上の栽培装置は、上下を開口する栽培容器に、トマトを生育させる固形培土を入れてトマトを生育させるので、固形培土の製作に手間がかかる。また、固形培土にトマトの苗を植え付けして生育し、根の露出しない特定の時期に栽培容器に移してトマトを生育させるので、固形培土への種の植え付け、固形培土で種の生育、芽が出て根の露出しない固形培土を栽培容器に移し替えるなど、栽培に手間がかかる欠点がある。
【０００６】
さらに、以上の栽培装置は、プレートの貫通孔に案内できる形状に成形する栽培容器を使用する。この形状の栽培容器は、たとえばプラスチックを成形して製作されるので、製造コストが高くなる。また、プラスチック製の栽培容器は廃棄コストも高くなる。さらに、成形された栽培容器は植物の根が透過できないので、底を開口する必要がある。底の開口された栽培容器は、植物が抜け落ちないように、固形培土に植え付けして固形培土が落下しないテーパー状に成形するなどの特別な構造を必要とする。すなわち、栽培容器は、植物を抜け落ちないように保持しながら、根を通過させて養液に延びるように成長させる必要がある。以上の栽培装置は、栽培容器から植物が抜け落ちるのを阻止しながら、根を養液に成長させるために複雑な構造とするので、製造コストが高く、栽培に手間がかかり、栽培容器の廃棄に手間がかかるなど種々の欠点がある。
【０００７】
本発明は、以上の欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、簡単かつ容易に、しかも安価に栽培容器を製作でき、さらに、能率よく植物を栽培できる植物の栽培容器とこの栽培容器を使用する植物の栽培装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
本発明の栽培容器は、養液４の上に水平姿勢に配置されるプレート１の貫通孔２に挿入されて、内部に配置される植物の根５を養液４に成長させて植物を生育させる。この栽培容器は、可撓性のある耐水シートを所定の形状に裁断したものである。栽培容器は、貫通孔２に折曲状態で挿入されて貫通孔２の内側で容器形状に変形する本体部３Ａと、この本体部３Ａを貫通孔２に挿入する状態で、プレート１の上面に係止される係止部３Ｂとを有する。本体部３Ａは、貫通孔２に挿入される状態で貫通孔２の底部に配置される折曲ライン６を介して連結してなる複数の折曲片７を備える。さらに、本体部３Ａは、貫通孔２に挿入される状態で、隣接する折曲片７の間に、生育する植物の根５を通過させる根５の通過隙間８を設ける形状としている。栽培容器は、本体部３Ａがプレート１の貫通孔２に挿入されて、貫通孔２の内部で折曲片７が容器形状に変形され、この状態で係止部３Ｂがプレート１の上面に係止されて、本体部３Ａが貫通孔２の内部で落下するのを阻止する。
【０００９】
以上の栽培容器は、簡単かつ容易に、しかも安価に多量生産できる特徴がある。それは可撓性のある耐水シートを所定の形状に裁断して製作できるからである。さらに、以上の栽培容器は、本体部をプレートの貫通孔に挿入して貫通孔の内側で容器形状に変形され、さらにこの状態で係止部をプレートの上面に係止して、抜け落ちないように案内されるので、プレートの貫通孔に簡単に挿入して、容器の形状となって抜け落ちないように、配置される。このため、プレートの貫通孔に極めて簡単に挿入できる特徴がある。また、それ自体が変形して、貫通孔に挿入されるので、プレートの貫通孔にぴったりと合う形状に成形する必要がなく、種々の形状に裁断しながら、貫通孔に無理なく挿入されて、理想的な形状に変形される。さらに、プレートの貫通孔に挿入された状態では、貫通孔の内形に沿う形状に変形される。
【００１０】
さらに、本体部は、貫通孔に挿入される状態で、本体部を構成する複数の折曲片の間に、生育する植物の根を通過させる根の通過隙間ができるので、栽培容器に入れて生育する植物は、通過隙間に根を通過させて養液に向かって成長する。このため、以上の栽培容器は、種を入れ、あるいは別の場所で発芽させた苗を入れて生育させて根を通過隙間に通過させて養液に向かって生育できる。このため、直接に種を入れて生育でき、また苗を入れて生育させることもできる。さらに、栽培容器には隣の折曲片の間に通過隙間を設けるので、ここで生育する植物は抜け落ちることなく、根を通過隙間から養液に生育できる。このため、植物の植え付けを簡単にして、栽培能率を高くできる特徴がある。
【００１１】
さらにまた、以上の栽培容器は、可撓性のある耐水シートをプレートの貫通孔に挿入して栽培容器に変形させるので、従来のプラスチック製の栽培容器のように、あらかじめ所定の形状に成形する必要がない。このため、廃棄するときは、プレートの貫通孔から取り出すとシート状となり、また、廃棄に便利な紙などで製作できることから、廃棄コストを低減できる特徴も実現する。
【００１２】
本発明の栽培容器は、耐水紙を裁断して製作でき、また、天然パルプを抄紙してなる耐水紙で製作できる。この栽培容器は、とくに安価に多量生産でき、また廃棄をより簡単にできる特徴がある。
【００１３】
本発明の栽培容器は、本体部３Ａを複数の折曲片７を折曲ライン６で連結してなる形状とすることができる。また、本体部３Ａを２つの折曲片７を折曲ライン６で連結してなる形状とすることができる。
【００１４】
さらに、本発明の栽培容器は、折曲片７の折曲ライン６の反対側の端部に、折曲片７の横方向に突出する係止部３Ｂを設けて、この係止部３Ｂで貫通孔２から抜け落ちない構造にできる。この栽培容器は、係止部で確実に抜け落ちないように貫通孔に配置できる。
【００１５】
さらに、本発明の栽培容器は、折曲ライン６の端部又は中間に切欠部１５を設けて、切欠部１５を通過隙間８とすることができる。折曲ライン６に切欠部１５を設けて、通過隙間８の開口部とする栽培容器は、根をよりスムーズに通過隙間である切欠部１５に案内して養液４に成長できる特徴がある。とくに、折曲ライン６の端部に切欠部１５を設ける構造は、Ｖ溝状の底縁に沿って延びる根をスムーズに通過隙間の切欠部に案内できる特徴がある。
【００１６】
本発明の栽培装置は、養液４が供給される上方開口の栽培ベッド９と、この栽培ベッド９の養液４の上に水平姿勢に配置されて、所定の間隔で複数の貫通孔２を設けてなるプレート１と、このプレート１の貫通孔２に挿入されて、内部に配置される植物の根５を養液４に成長させて植物を生育させる栽培容器３とを備える。栽培容器３は、可撓性のある耐水シートを所定の形状に裁断したもので、貫通孔２に折曲状態で挿入されて貫通孔２の内側で容器形状に変形する本体部３Ａと、この本体部３Ａを貫通孔２に挿入する状態で、プレート１の上面に係止される係止部３Ｂとを有し、本体部３Ａは、貫通孔２に挿入される状態で貫通孔２の底部に配置される折曲ライン６を介して連結してなる複数の折曲片７を備え、さらに、本体部３Ａは、貫通孔２に挿入される状態で、隣接する折曲片７の間に、生育する植物の根５を通過させる根５の通過隙間８を設ける形状としている。さらに、この栽培装置は、本体部３Ａを折曲ライン６で折曲してプレート１の貫通孔２に挿入し、貫通孔２の内部で折曲片７を容器形状に変形し、この状態で係止部３Ｂをプレート１の上面に係止して、本体部３Ａを貫通孔２の内部で抜け落ちないように配置する。
【００１７】
以上の植物の栽培装置は、栽培容器を、簡単かつ容易に、しかも安価に多量生産できる特徴がある。それは、可撓性のある耐水シートを所定の形状に裁断して製作できるからである。さらに、以上の栽培装置は、栽培容器の本体部をプレートの貫通孔に挿入して貫通孔の内側で容器形状に変形し、さらにこの状態で係止部をプレートの上面に係止して、栽培容器を貫通孔に抜け落ちないように配置できるので、プレートの貫通孔に簡単に挿入して、容器の形状として抜け落ちないように配置できる。このため、シート状の栽培容器をプレートの貫通孔に簡単に挿入してセットできる特徴がある。また、シート状の栽培容器は、それ自体が変形して、貫通孔に挿入されるので、製造工程においては、プレートの貫通孔にぴったりと合う形状に成形する必要がなく、種々の形状に裁断しながら、貫通孔に無理なく挿入されて、理想的な形状に変形できる。さらに、プレートの貫通孔に挿入された状態では、貫通孔の内形に沿う形状に変形される。
【００１８】
また、栽培容器の本体部は、貫通孔に挿入される状態で、本体部を構成する複数の折曲片の間に、生育する植物の根を通過させる通過隙間を設けるので、栽培容器に入れて生育された植物は、通過隙間に根を通過させて養液に向かって成長する。このため、以上の栽培装置は、栽培容器に種を入れ、種を生育させて根を通過隙間に通過させて養液に向かって生育できる。このため、栽培容器に直接に種を入れて生育できる。また、栽培容器には、隣の折曲片の間に通過隙間を設けるので、栽培容器に入れて生育する植物は栽培容器から抜け落ちることがなく、根を通過隙間から養液に生育できる。このため、植物の植え付けを簡単にして、栽培能率を高くできる特徴がある。
【００１９】
さらにまた、以上の栽培装置は、可撓性のある耐水シートからなる栽培容器をプレートの貫通孔に挿入して容器の形状に変形させるので、栽培容器を従来のプラスチック製の栽培容器のように、あらかじめ所定の形状に成形する必要がない。このため、廃棄するときに、プレートの貫通孔から取り出すとシート状となり、また、廃棄に便利な紙などで製作できることから、廃棄コストを低減できる特徴も実現する。
【００２０】
本発明の植物の栽培装置は、栽培容器３を耐水紙とすることができ、また、栽培容器３を、天然パルプを抄紙してなる耐水紙で製作することができる。
【００２１】
さらに、本発明の栽培装置は、栽培容器３の本体部３Ａを、複数の折曲片７を折曲ライン６で連結してなる形状とすることができ、また、本体部３Ａを２つの折曲片７を折曲ライン６で連結してなる形状とすることができる。
【００２２】
本発明の植物の栽培装置は、栽培容器３の本体部３Ａを、折曲片７の折曲ライン６の反対側の端部に、折曲片７の横方向に突出する係止部３Ｂを設けてなる形状とすることができる。
【００２３】
さらに、本発明の植物の栽培装置は、栽培容器３の本体部３Ａが、折曲ライン６の端部又は中間に切欠部１５を設けて、通過隙間８の開口部とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施例にかかる栽培装置の垂直断面図である。
【図２】図１に示す栽培装置に使用するプレートの斜視図である。
【図３】耐水シートを裁断して製作される栽培容器の一例を示す斜視図である。
【図４】図３に示す栽培容器の展開図である。
【図５】栽培容器の他の一例を示す展開図である。
【図６】裁断された平面状の栽培容器を貫通孔に挿入する挿入具の斜視図である。
【図７】挿入具で平面状の栽培容器を貫通孔に挿入する状態を示す断面図である。
【図８】複数の栽培容器を設けている耐水シートの平面図である。
【図９】複数の栽培容器を複数の貫通孔に一度に挿入する状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための植物の栽培容器と栽培装置を例示するものであって、本発明は栽培容器と栽培装置を以下のものに特定しない。さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２６】
図１は本発明の実施例に係る栽培装置の断面図を示し、図２は複数の貫通孔のあるプレートの斜視図を示している。図１の栽培装置は、養液４を蓄える栽培ベッド９と、この栽培ベッド９の養液４の上に水平姿勢に配置されて、所定の間隔で複数の貫通孔２を設けてなるプレート１と、このプレート１の貫通孔２に挿入されて、内部に配置される植物の根５を養液４に成長させて植物を生育させる栽培容器３とを備える。
【００２７】
栽培ベッド９は上方開口の容器である。この栽培ベッド９は、底板の周囲に外周壁を設けた形状である。この栽培ベッド９は、水平姿勢に配置されて養液４が供給される。養液４は、液面レベルが所定の範囲となるように供給される。すなわち、養液４の液面レベルを液面センサ（図示せず）で検出して、養液４の液面レベルを所定の範囲にコントロールしている。
【００２８】
プレート１は、養液４の上に配置される。図１の栽培装置は、プレート１を養液４に浮くフロートとしている。このプレート１は、たとえば独立気泡を有するプラスチック発泡体を板状に成形している。この栽培装置は、フロートを養液４の液面に浮かせることで、プレート１を養液４の上に配置できる。この栽培装置は、養液４の液面レベルが変動すると、液面に浮くフロートを上下に移動できるので、フロートを常に養液４の上面に配置できる。したがって、養液４の液面レベルを一定にコントロールする必要がない。ただ、本発明の栽培装置は、プレートを必ずしもフロートには特定しない。プレートを栽培ベッドの定位置に水平に配置し、養液の液面レベルを一定に保持して、養液の上方の所定の位置にプレートを配置できるからである。この栽培装置は、養液の液面に接する位置にプレートを配置し、あるいは養液の液面から一定の間隔離してプレートを配置することができる。プレートを栽培ベッドに固定する栽培装置は、養液の液面レベルを液面センサで検出して、一定の液面レベルをコントロールする。この栽培装置は、養液の液面レベルが設定値よりも低下すると養液を供給し、液面レベルが上昇して設定値になると養液の供給を停止して、養液の液面レベルを一定にコントロールする。
【００２９】
栽培容器３は、可撓性のある耐水シートを所定の形状に裁断して製作される。耐水シートは、繊維やパルプを湿式抄紙して製作される耐水紙、繊維を立体的に集合して繊維の交点を結合してシート状に加工している不織布、フィルム、シート状の生分解性素材等が使用できる。
【００３０】
耐水紙は、基材の主材料として天然セルロース繊維を使用する。天然セルロース繊維は、針葉樹パルプ、広葉樹パルプ等の木材パルプや、麻パルプ、コットンパルプ、エスパルトパルプなどの草本パルプである非木材パルプを使用する。
【００３１】
耐水紙は、化学処理された天然セルロース繊維であるマーセル化パルプ、特殊な製造工程により製造された天然セルロース繊維であるフラッフパルプ、非木材パルプのコットンパルプ、再生繊維のレーヨン、合成繊維のポリエステル繊維やポリオレフィン繊維を添加して、表面積を増加して吸湿性を向上できる。
【００３２】
さらに、耐水紙は、非木材パルプの麻パルプやエスパルトパルプ、再生繊維のリヨセル繊維、熱溶融して高強度化できる合成繊維のポリエステル繊維やポリオレフィン繊維を使用して、紙に強度を与えることができる。
【００３３】
また、耐水紙は、非木材パルプのエスパルトパルプ、合成繊維のポリエステル繊維やポリオレフィン繊維、無機粉体の粉末状粘土鉱物を添加して、緻密な状態にでき、また、機能性繊維としてセルロース繊維内にゼオライトなどの多孔性鉱物を含有し、銅イオンなどを定着させた高機能繊維、無機粉体のゼオライト粉末、薬剤、合成系および天然系防カビ剤、銅イオンや銀イオン等を含む溶液を添加して抄紙し、また後加工でこれ等を担持させることで、防カビ性を与えることもできる。
【００３４】
耐水紙は、以下の工程で製造できる。
（１）原料調整水に、紙の引張強度を出す為の繊維長の長い天然パルプ(ＮＢＫＰ)と、嵩高性を出す為のマーセル化パルプ又は非木材パルプの混合物からなるパルプを投入、離解し、スラリーを作る。
【００３５】
（２）パルプスラリーを薬品添加用のチェストに移し、乾燥紙力増強剤及び湿潤紙力増強剤、硫酸バンドを順次添加して混合する。この工程で添加される乾燥紙力剤は、乾燥状態での紙力を増強し、後加工を容易にするもので、ポリ(アクリル)アミド系樹脂、澱粉系、マンナンなどの多糖類系、ＰＶＡなどを使用する。湿潤紙力増強剤は、栽培容器に使用される状態で水濡れ状態での紙の強度保持に必要な薬剤であって、ポリアミドアミン及びそのエピクロルヒドリン変性体、尿素ホルムアルデヒド樹脂、メラミンホルムアルデヒド樹脂、ＰＶＡなども使用できる。
【００３６】
（３）その後、スラリーを湿式抄紙機で抄紙する。
この工程では、吸湿性保持に影響する密度と培地シートの保形に必要な剛性の調整を行う。
【００３７】
（４）最後に乾燥して耐水紙とする。乾燥工程は、乾燥しながら移送される途中に、クレープドクターを設置して、紙にクレープを設けることができる。クレープ紙に加工して、シートとしての扱い易さの向上と共に、発泡スチロールトレーの穴への紙製培地の設置を容易にし、設置時の穴からの跳ね返りを防ぐことができる。また、保湿面積が増えることで、保湿量を増加させることもできる。
【００３８】
栽培容器の耐水シートは、耐水紙に限らず不織布、フィルム、シート状の生分解性樹脂等も使用できる。不織布は、ポリエステル、ポリオレフィン、ビニロンなどの繊維を立体的に集合し、繊維の交点をバインダーで結合したものが使用できる。フィルムの材質は限定されないが、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリ塩化ビニリデンなどにより製造されたフィルムが使用できる。
【００３９】
さらに、シート状とする生分解性樹脂には、ポリ乳酸、ポリ乳酸／ポリブチレンサクシネート系ブロックコポリマー、ポリカプロラクトン、ポリカプロラクトン／ブチレンサクシネート、ポリプチレンサクシネート、ポリ（プチレンサクシネート／アジペート）、ポリ (プチレンサクシネート／カーボネート)、ポリ（エチレンテレフタレート／サクシネート）、ポリ（プチレンアジペート／テレフタレート）、ポリ（テトラメチレンアジペート／テレフタレート）、ポリエチレンサクシネート、ポリビニルアルコール、ポリグリコール酸等が使用できる。
【００４０】
以上の可撓性のある耐水シートを裁断して栽培容器３とする。図３は、プレート１の貫通孔２に挿入された状態の栽培容器３の斜視図を、図４は図３に示す栽培容器３の展開図を、図５は他の一例の栽培容器３の展開図をそれぞれ示している。これ等の図に示す栽培容器３は、プレート１の貫通孔２に折曲状態で挿入されて貫通孔２の内側で容器形状に変形する本体部３Ａと、この本体部３Ａを貫通孔２に挿入する状態で、プレート１の上面に係止される係止部３Ｂとからなる。
【００４１】
本体部３Ａは、貫通孔２に挿入される状態で貫通孔２の底部に配置される折曲ライン６を介して連結してなる複数の折曲片７を備える。さらに、本体部３Ａは、貫通孔２に挿入される状態で、隣接する折曲片７の間に、生育する植物の根５を通過させる根５の通過隙間８を設ける形状としている。以上の栽培容器３は、プレート１の貫通孔２に挿入されて、折曲ライン６で折曲され、貫通孔２の内部で折曲片７を容器形状に変形して、貫通孔２の内部に容器の形状で配置される。この状態で係止部３Ｂは、プレート１の上面に係止されて、本体部３Ａが貫通孔２の内部で落下するのを阻止する。
【００４２】
図３と図４に示す栽培容器３は、本体部３Ａを、ふたつの折曲片７を折曲ライン６で連結する形状とし、図５の展開図に示す栽培容器３は４つの折曲片７を折曲ライン６で底部に連結する形状としている。これらの栽培容器３は、折曲片７の折曲ライン６の反対側の端部に、折曲片７の横方向に突出する係止部３Ｂを設けて、本体部３Ａを貫通孔２に抜け落ちないように配置する。
【００４３】
図３と図４の栽培容器３の本体部３Ａは、ふたつの折曲片７を折曲ライン６の両側に連結する形状であるから、貫通孔２に挿入される状態では、対向する一対の折曲片７を貫通孔２の内面に沿う形状に湾曲変形して、貫通孔２の内部に沿う形状となる。この状態で、折曲片７と隣の折曲片７との間に根５を通過させる通過隙間８ができる。通過隙間８は一対の折曲片７の間に２列に設けられて、折曲ライン６の両端から上方に延長される。この栽培容器３は、プレート１の貫通孔２に挿入される状態で、ふたつの折曲片７が折曲ライン６で折曲される状態となって、底部がＶ字状となり、Ｖ字状に折曲される折曲ライン６の両端部から上方に向かって通過隙間８ができるので、栽培容器３の内部で生育する植物の根５が速やかに通過隙間８に案内されて、養液４に向かって成長する特徴がある。すなわち、根５をスムーズに通過隙間８に案内して養液４に成長できる。とくに、図３に示すように、折曲ライン６に切欠部１５を設けて、通過隙間８の開口部とする構造は、根をよりスムーズに通過隙間である切欠部１５に案内して養液４に成長できる特徴がある。とくに、図３に示すように、折曲ライン６の両端に切欠部１５を設ける構造は、貫通孔に挿入される状態で、Ｖ溝状の底縁に沿って延びる根をスムーズに通過隙間の切欠部に案内できる特徴がある。さらに、折曲ラインの途中に切欠部を設けて、この切欠部に生育する根を案内することもできる。
【００４４】
図５の栽培容器３の本体部３Ａは、４つの折曲片７を、四角形の底部１２の各辺に折曲ライン６を介して連結する形状であるから、貫通孔２に挿入される状態では、図示しないが、底部１２を水平姿勢として、４つの折曲片７を貫通孔２の内面に沿う形状に湾曲変形して、貫通孔２の内部に沿う形状となる。この状態で、折曲片７と隣の折曲片７との間に根５を通過させる通過隙間ができる。通過隙間は、四角形の底部１２の隅部から上方に延長されて４列が設けられる。
【００４５】
本体部３Ａは、複数の折曲片７を貫通孔２に挿入して、貫通孔２の内面に沿う形状に成形される。プレート１の貫通孔２は、内径と高さとを、例えば２ｃｍ〜３ｃｍとする円柱状で、上方に向かって直径を大きくするテーパー状としている。本体部３Ａは、複数の折曲片７が貫通孔２に挿入されて、貫通孔２の内面に沿う形状に湾曲される。この状態で、複数の折曲片７が貫通孔２の内面のほぼ全面を被覆するように、折曲片７の横幅は特定される。すなわち、複数の折曲片７の横幅を加算したトータル横幅は、好ましくは、貫通孔２の内周の長さにほぼ等しくする。
【００４６】
図４の展開図に示す折曲片７は、テーパー状の貫通孔２に挿入されるので、折曲ライン６から係止部３Ｂに向かって次第に横幅を広くしている。本体部３Ａは、折曲片７の横幅を狭くして、隣の折曲片７との間にできる通過隙間８を広くできる。反対に、本体部３Ａは折曲片７の横幅を広くすると、隣の折曲片７との境界で互いに重なり合うラップ部ができる。ラップ部は互いに接着する等の方法では連結されず、単に積層される状態となるので、ラップ部の間には、根５を通過できる通過隙間８ができる。この栽培容器３は、ラップ部の間にできる通過隙間８に通過して根５を成長させる。したがって、本体部３Ａは、折曲片７のトータル横幅を貫通孔２の内周長さよりも小さくして、隣の折曲片７との間に、互いに離れた通過隙間８を設ける必要はない。ラップ部を押しのけて、通過隙間８から植物の根５が成長できるからである。
【００４７】
本体部３Ａは、折曲片７の長さを、好ましくは、貫通孔２の高さよりもわずかに小さくする。この栽培容器３は、養液４の液面に密着するプレート１の貫通孔２に挿入され、係止部３Ｂをプレート１の上面に係止する状態で、図１に示すように、本体部３Ａの底部と液面との間に空気層１３を設けることができる。空気層１３は、好ましくは１ｍｍ〜５ｍｍとする。この栽培容器３は、貫通孔２の栽培容器３に入れられる種の過湿状態を防止して、種をより好ましい栽培環境で生育できる。
【００４８】
図４の展開図に示す栽培容器３は、図６に示す挿入具１０でスムーズにプレート１の貫通孔２に挿入できる。この図の挿入具１０は、栽培容器３を貫通孔２に挿入する挿入プレート部１０Ａと、この挿入プレート部１０Ａの後端に設けているグリップ部１０Ｂとからなる。挿入プレート部１０Ａは、貫通孔２の内径よりもわずかに小さい横幅としている。グリップ部１０Ｂはユーザーが手で握り安く、挿入プレート部１０Ａの両側に突出する形状としている。
【００４９】
この挿入具１０は、図７に示すように、挿入プレート部１０Ａの先端縁１０ａを折曲ライン６に沿わせる状態で、挿入プレート部１０Ａを貫通孔２に挿入して、栽培容器３の本体部３Ａを貫通孔２に挿入する。挿入プレート部１０Ａは、本体部３Ａの折曲ライン６を先端縁１０ａで押して本体部３Ａを貫通孔２に挿入する。挿入プレート部１０Ａの先端縁１０ａで押されて、本体部３Ａは折曲ライン６で折曲されながら、貫通孔２に挿入される。貫通孔２に挿入される本体部３Ａは、図７の実線で示す平面状から、鎖線位置で示すように、折曲ライン６で折曲されて貫通孔２に挿入される。挿入プレート部１０Ａはグリップ部１０Ｂをプレート１の上面に接する位置まで、貫通孔２に挿入されて、本体部３Ａを貫通孔２に挿入する。挿入プレート部１０Ａは、本体部３Ａを貫通孔２に完全に挿入する長さとしている。すなわち、挿入プレート部１０Ａがグリップ部１０Ｂをプレート１の上面に接する位置まで挿入されて、栽培容器３の係止部３Ｂをプレート１の上面に接触させる。このように本体部３Ａを貫通孔２に挿入するために、挿入具１０は、本体部３Ａの係止部３Ｂをプレート１の上面に接する位置まで、本体部３Ａを挿入できる高さとしている。この挿入具１０は、図４の展開図に示す栽培容器３を、折曲ライン６で折曲しながら、貫通孔２に挿入できる。
【００５０】
さらに、図６の挿入具１０は、一枚のシート材や板材を、挿入プレート部１０Ａの先端縁１０ａで折り返して、２層構造としている。この挿入具１０は、紙などの安価な材料で製作して、平面状の栽培容器３をスムーズに貫通孔２に挿入できる。
【００５１】
平面状の栽培容器は、必ずしも専用の挿入具を使用することなく、たとえば、指で貫通孔に挿入でき、また、貫通孔に挿入できるロッドで貫通孔に挿入することもできる。
【００５２】
栽培容器３は、耐水シートを裁断して製作されるが、必ずしも完全に切り離すことなく、外形のほぼ全体を裁断しているが、一部を耐水シートに連結する状態として、貫通孔２に挿入することもできる。図８は一枚の耐水シート１１に複数の栽培容器３を設けるように裁断して、各々の栽培容器３の一部を複数カ所で連結している。栽培容器３の外周の一部を耐水シート１１に連結する連結部１４は、栽培容器３が貫通孔２に挿入される状態で切り離される狭い幅としている。耐水シート１１は、複数の栽培容器３を一枚に連結して、各々の栽培容器３の位置を、プレート１の貫通孔２と同じ位置に配置している。この構造は、図９に示すように、複数の栽培容器３を一緒に貫通孔２に挿入できる。それは、複数の栽培容器３が裁断された耐水シート１１をプレート１の上に配置し、各々の栽培容器３を貫通孔２に押し込みできる複数の挿入プレート部１０Ａを備える挿入具１０で挿入できるからである。図９の挿入具１０は、貫通孔２の真上に、複数の挿入プレート部１０Ａを設けている。この挿入具１０は、各々の挿入プレート部１０Ａで各々の栽培容器３を貫通孔２に挿入する。貫通孔２に挿入されるときに、栽培容器３は連結部１４が切り離される。
【００５３】
以上の栽培装置は、プレート１の貫通孔２に栽培容器３を挿入し、プレート１を養液４の上に配置して、栽培容器３に植物の種や苗を入れて生育させる。栽培容器３内の種や苗は生育して根５を切欠部１５等の通過隙間から養液４に伸長して生育する。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明の栽培容器と栽培装置は、養液の上に配置するプレートの貫通孔に栽培容器を挿入して、この栽培容器に種を入れて養液で生育することで、野菜、イチゴ、草花、植林用の苗等の植物を好ましい生育環境で養液栽培する。
【符号の説明】
【００５５】
１…プレート
２…貫通孔
３…栽培容器
３Ａ…本体部
３Ｂ…係止部
４…養液
５…根
６…折曲ライン
７…折曲片
８…通過隙間
９…栽培ベッド
１０…挿入具
１０Ａ…挿入プレート部
１０ａ…先端縁
１０Ｂ…グリップ部
１１…耐水シート
１２…底部
１３…空気層
１４…連結部
１５…切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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