(57)【要約】【課題】嫌気的消化プロセスに適するポリ乳酸系樹脂を提供することにより、これまで達成できなかった嫌気的消化プロセスの実用化を図る。更に当該ポリ乳酸系樹脂の重量平均分子量のほかに結晶化度を制御することにより、生成バイオガス量を制御する。【解決手段】嫌気的雰囲気下でバイオガスを発生させる嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂は、重量平均分子量を５４００乃至２３２０００の範囲内とする。製造方法は、原料のポリ乳酸系樹脂の分子量を低下させる低分子量化工程と、低分子量化工程にて低分子量化されたポリ乳酸系樹脂を、その融点以上の温度で融解する融解工程と、融解工程により融解されたポリ乳酸系樹脂を、融点未満の温度でアニールするアニール工程とを有し、アニール工程により所望の結晶化度に調整する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
嫌気的雰囲気下でバイオガスを発生させる嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂であって、重量平均分子量を５４００乃至２３２０００の範囲内としたことを特徴とするポリ乳酸系樹脂。
【請求項２】
略３７℃の嫌気的雰囲気下でバイオガスを発生させる嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂であって、重量平均分子量を５４００乃至略３６０００の範囲内としたことを特徴とするポリ乳酸系樹脂。
【請求項３】
略５５℃の嫌気的雰囲気下でバイオガスを発生させる嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂であって、重量平均分子量を１０８００乃至２３２０００の範囲内としたことを特徴とするポリ乳酸系樹脂。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載のポリ乳酸系樹脂であって、全部または一部が結晶化されていることを特徴とするポリ乳酸系樹脂。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載されたポリ乳酸系樹脂を含む有機性廃棄物であって、前記ポリ乳酸系樹脂に、有機物を含む厨芥物、農業廃棄物、畜産廃棄物及び下水汚泥から選択された１又は複数を混合してなることを特徴とする有機性廃棄物。
【請求項６】
嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂の製造方法であって、
原料のポリ乳酸系樹脂の分子量を低下させる低分子量化工程と、
その低分子量化工程にて低分子量化されたポリ乳酸系樹脂を、その融点以上の温度で融解する融解工程と、
その融解工程により融解されたポリ乳酸系樹脂を、融点未満の温度でアニールするアニール工程とを有し、
前記アニール工程により所望の結晶化度に調整してなることを特徴とする嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂の製造方法。
【請求項７】
前記低分子量化工程は、重量平均分子量が５４００乃至２３２０００となるように、原料のポリ乳酸系樹脂を低分子量化するものであることを特徴とする請求項６に記載の嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂の製造方法。
【請求項８】
前記低分子量化工程は、重量平均分子量が５４００乃至略３６０００となるように、原料のポリ乳酸系樹脂を低分子量化するものであることを特徴とする請求項６に記載の嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂の製造方法。
【請求項９】
前記低分子量化工程は、重量平均分子量が１０８００乃至２３２０００となるように、原料のポリ乳酸系樹脂を低分子量化するものであることを特徴とする請求項６に記載の嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリ乳酸系樹脂及びその製造方法に関し、特に、嫌気的消化法によりバイオガスを発生させる有機物の処理工程（いわゆる嫌気的消化プロセス）に使用するためのポリ乳酸系樹脂と、その製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
生分解性プラスチックは、主に、微生物や動植物が生産する高分子物質を材料として化学合成され、微生物による分解性を高めたプラスチックである。そのため、ＣＯ２削減の観点から、石油系プラスチックの代替品として、その商業的・工業的普及が嘱望されている。
【０００３】
生分解性プラスチックの原料としては、微生物産生系原料 (ポリヒドロキシブチレートなど)、化学合成系原料（ポリブチレンサクシネート、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネートアジペート、ポリビニルアルコール、ポリカプロラクトンなど）及び天然物利用系原料（セルロース、澱粉、キトサンなど）に大別される。
【０００４】
特に、乳酸を原料としたポリ乳酸系樹脂は光合成によるＣＯ２固定産物を原料 （キャッサバやトウモロコシなど）として生産され、物理化学的強度に優れるなど他の原料に比べ多くの利点を持つことから、その汎用的利用について、国内外で最も有望視されている。
【０００５】
事実、ポリ乳酸系樹脂は、工業ベースでの生産が開始され、医療、住宅、車など様々な分野へと用途展開されている。また、今後も需要の拡大が見込まれる生分解性プラスチックである。
【０００６】
このような背景に基づき、将来的に、生産過程で排出される余剰ポリ乳酸系樹脂や使用済みポリ乳酸系樹脂の大量排出が予想されることから、それらの処理・再利用が大きな課題となっている。このことから、ポリ乳酸系樹脂の再利用として、ポリ乳酸系樹脂を原料とした嫌気的消化プロセスが考えられている。ポリ乳酸系樹脂の嫌気的消化プロセスは、廃棄物の減量及びバイオガスの回収という観点から期待されている。なお、ここでいうバイオガスの主成分はメタンガスである。
【０００７】
しかしながら、ポリ乳酸系樹脂は、生分解し難いすなわち難分解性であり、微生物が増殖する際の基質にはなり難いという問題点がある。特に嫌気環境下におけるポリ乳酸系樹脂の生物的分解効率は極めて低く、一般的に嫌気性微生物による分解には適していない。
【０００８】
更にポリ乳酸系樹脂は、包装資材や農業資材等として使われ、排出される際に厨芥物、農業廃棄物、畜産廃棄物及び下水汚泥等を含む可能性がある。これら廃棄物の減量化さらには、バイオガスの回収という観点から、ポリ乳酸系樹脂を原料とした効率的な嫌気的消化プロセス技術が望まれている。
【０００９】
本願発明の発明者らは、ポリ乳酸系樹脂を加工処理することにより電子供与体として、ポリ乳酸系樹脂の微生物分解を促し、環境浄化を達成し得ることを発明した（特許文献１参照）。しかしながら、特許文献１の発明は、嫌気的消化プロセスに優れたポリ乳酸系樹脂の開発に至るものではなかった。
【００１０】
また、ポリ乳酸の可溶化の方法としては、嫌気的消化プロセスの前段に約７５〜８５℃に加温した可溶化槽を設置して、２４〜４８時間程度、ポリ乳酸系樹脂を可溶化させた後、５５℃の嫌気的消化プロセスに投入する方法がある（特許文献２参照）。しかしながら、特許文献２には、嫌気的消化プロセスに優れたポリ乳酸系樹脂の特性については何ら開示されていない。
【００１１】
上記のほかにも、嫌気的消化プロセスの前段に５０〜６０℃に加温した可溶化槽を設置して、１０日程度のポリ乳酸系樹脂を可溶化させた後、５０〜６０℃の嫌気的消化プロセスに投入する方法がある（特許文献３参照）。しかしながら、この技術は、５０〜６０℃の温度を１０日程度維持するため、エネルギーロス、処理時間を要する等の問題点がある。更に、特許文献３には、嫌気的消化プロセスに優れたポリ乳酸系樹脂の特性については何ら開示されていないものであった。
【００１２】
また、ポリ乳酸系樹脂からエネルギーを回収する方法について、有機性廃棄物とポリ乳酸系樹脂の混合割合を重量比５０〜１５０倍程度に調整し、かつポリ乳酸が発泡体の場合は、ポリ乳酸系樹脂の割合が有機性廃棄物に対して容積比８０％以下となるように調整して、５０〜６０℃の嫌気性プロセスに投入する方法があった（特許文献４参照）。しかしながら、上記の重量比及び容積比で投入するためには、それに応じたポリ乳酸系樹脂しかプロセスに導入することができず、ポリ乳酸が大量に含まれる有機性廃棄物及びポリ乳酸のみの廃材からの嫌気的消化プロセスはほとんど期待できないという問題点がある。更に、特許文献４には、５０〜６０℃の嫌気的消化プロセスに優れたポリ乳酸系樹脂の特性について開示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０１１−１０４５５１号公報
【特許文献２】特開２００９−１５４１２５号公報
【特許文献３】特開２００５−２３２３３６号号公報
【特許文献４】特開２００５−２０６７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
これまで、嫌気的消化プロセスにポリ乳酸系樹脂をそのまま供しても、乳酸への加水分解効率が低いため、嫌気的消化プロセスに要する時間が長く、ポリ乳酸系樹脂を用いた嫌気的消化プロセスは実用化に至っていない。また、前掲の特許文献に開示される技術は、ポリ乳酸系樹脂を可溶化させて、嫌気的消化プロセスに投入するものであったが、これらポリ乳酸系樹脂が嫌気的消化プロセスに適する状態となっていたものではなく、嫌気的消化プロセスの実用化のためには、更なる改良が必要であった。
【００１５】
本発明は、この問題点を解決するためになされたものであり、嫌気的消化プロセスに適するポリ乳酸系樹脂を提供することにより、これまで達成できなかった嫌気的消化プロセスの実用化を図るものである。更に当該ポリ乳酸系樹脂の重量平均分子量のほかに結晶化度を制御することにより、生成バイオガス量を制御することをも目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討を行ったところ、本発明を完成するに至ったものである。すなわち、請求項１に記載のポリ乳酸系樹脂は、嫌気的雰囲気下でバイオガスを発生させる嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂であって、重量平均分子量を５４００乃至２３２０００の範囲内としたことを特徴とするものである。
【００１７】
また、請求項２に記載のポリ乳酸系樹脂は、略３７℃の嫌気的雰囲気下でバイオガスを発生させる嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂であって、重量平均分子量を５４００乃至略３６０００の範囲内としたことを特徴とするものである。なお、略３７℃とは、３７℃±５℃であることを意味するものである。
【００１８】
また、請求項３に記載のポリ乳酸系樹脂は、略５５℃の嫌気的雰囲気下でバイオガスを発生させる嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂であって、重量平均分子量を１０８００乃至２３２０００の範囲内としたことを特徴とするものである。なお、略５５℃とは、５５℃±５℃であることを意味するものである。
【００１９】
さらに、請求項４に記載のポリ乳酸系樹脂は、請求項１から３のいずれかに記載のポリ乳酸系樹脂であって、全部または一部が結晶化されていることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項５に記載の有機性廃棄物は、請求項１から４のいずれかに記載されたポリ乳酸系樹脂を含む有機性廃棄物であって、前記ポリ乳酸系樹脂に、有機物を含む厨芥物、農業廃棄物、畜産廃棄物及び下水汚泥から選択された１又は複数を混合してなることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項６に記載の嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂の製造方法は、原料のポリ乳酸系樹脂の分子量を低下させる低分子量化工程と、その低分子量化工程にて低分子量化されたポリ乳酸系樹脂を、その融点以上の温度で融解する融解工程と、その融解工程により融解されたポリ乳酸系樹脂を、融点未満の温度でアニールするアニール工程とを有し、前記アニール工程により所望の結晶化度に調整してなることを特徴とするものである。
【００２２】
また、請求項７に記載の嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂の製造方法は、前記低分子量化工程が、重量平均分子量が５４００乃至２３２０００となるように、原料のポリ乳酸系樹脂を低分子量化するものである。
【００２３】
また、請求項８に記載の嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂の製造方法は、前記低分子量化工程が、重量平均分子量が５４００乃至略３６０００となるように、原料のポリ乳酸系樹脂を低分子量化するものである。
【００２４】
また、請求項９に記載の嫌気的消化プロセスに使用するためのポリ乳酸系樹脂の製造方法は、前記低分子量化工程が、重量平均分子量が１０８００乃至２３２０００となるように、原料のポリ乳酸系樹脂を低分子量化するものである。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１に記載のポリ乳酸系樹脂によれば、重量平均分子量が５４００乃至２３２０００の範囲内であることから、嫌気的雰囲気下においても生分解性を有することとなり、当該ポリ乳酸系樹脂に嫌気的消化プロセス内汚泥を接触させることにより、効率的にバイオガスで生成させることができる。すなわち、重量平均分子量を２３２０００以下とすることにより、物理化学的な加水分解が促進され、重量平均分子量を５４００以上とすることにより、過剰な加水分解を制限することができる。従って、上記ポリ乳酸系樹脂から乳酸が放出され、乳酸酸化細菌およびメタン生成アーキアによるバイオガス生成に適した状態となり、生成されるバイオガスを利用した効率的なエネルギー回収を実現することができるという効果を有する。
【００２６】
請求項２に記載のポリ乳酸系樹脂によれば、重量平均分子量が５４００乃至３６０００の範囲内であることから、請求項１に記載のポリ乳酸系樹脂が奏する効果に加えて、略３７℃の嫌気的環境下における嫌気的消化プロセスに好適に使用することができるという効果を有する。
【００２７】
請求項３に記載のポリ乳酸系樹脂によれば、重量平均分子量が１０８００乃至２３２０００の範囲内であることから、請求項１に記載のポリ乳酸系樹脂が奏する効果に加えて、略５５℃の嫌気的環境下における嫌気的消化プロセスに好適に使用することができるという効果を有する。
【００２８】
請求項４に記載のポリ乳酸系樹脂によれば、全部又は一部を結晶化していることから、請求項１から３のいずれかに記載のポリ乳酸系樹脂が奏する効果に加えて、加水分解の速度を制御することができるという効果を有する。すなわち、効率よくバイオガスを生成させるためには、加水分解の速度を好適に維持することが必要となる。そこで、重量平均分子量を調整することに加え、結晶化度をも調整することにより、嫌気的消化プロセスにおける加水分解速度を制御することが可能となるのである。
【００２９】
請求項５に記載の有機性廃棄物によれば、請求項１から４のいずれかに記載のポリ乳酸系樹脂に、有機物を含む厨芥物、農業廃棄物、畜産廃棄物及び下水汚泥から選択された１又は複数が混合されたものであるから、ポリ乳酸系樹脂とともに厨芥物等の廃棄物も嫌気的に消化されることとなり、有機性廃棄物全体の嫌気的消化によるバイオガスの生成を可能にする効果を有する。
【００３０】
請求項６に記載のポリ乳酸系樹脂の製造方法によれば、低分子量化工程により原料のポリ乳酸系樹脂を低分子量化するとともに、アニール工程によるアニールによって所望の結晶化度とすることができることから、加水分解速度が制御されたポリ乳酸系樹脂を製造することができるという効果を有する。従って、バイオガスの生成量についても制御することが可能となるものである。
【００３１】
請求項７に記載のポリ乳酸系樹脂の製造方法によれば、低分子量化工程による原料のポリ乳酸系樹脂の低分子量化は、５４００乃至２３２０００としていることから、請求項６に記載の製造方法が奏する効果に加えて、嫌気的消化プロセスにおける加水分解速度を制御することができるという効果を有する。さらに、上記範囲内の低分子量に調整されたポリ乳酸系樹脂の結晶化度をも調整すれば、加水分解速度をさらに制御することが可能となる。
【００３２】
請求項８に記載のポリ乳酸系樹脂の製造方法によれば、低分子量化工程による原料のポリ乳酸系樹脂の低分子量化は、５４００乃至３６０００としていることから、請求項６又は７に記載の製造方法が奏する効果に加えて、略３７℃の嫌気的環境下における嫌気的消化プロセスに好適に使用できるポリ乳酸系樹脂を製造することができるという効果を有する。
【００３３】
請求項９に記載のポリ乳酸系樹脂の製造方法によれば、低分子量化工程による原料のポリ乳酸系樹脂の低分子量化は、１０８００乃至２３２０００としていることから、請求項６又は７に記載の製造方法が奏する効果に加えて、略５５℃の嫌気的環境下における嫌気的消化プロセスに好適に使用できるポリ乳酸系樹脂を製造することができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】ポリ乳酸系樹脂の重量平均分子量とメタン生成速度との関係を示す図である。Ａは略３７℃でのメタン生成活性試験の結果を示し、Ｂは略５５℃でのメタン生成活性試験の結果を示す。
【図２】低分子量化したポリ乳酸系樹脂（重量平均分子量：１５８００）の結晶化度と乳酸放出速度との関係を示す図である。Ａは略３７℃での試験の結果を示し、Ｂは略５５℃での試験の結果を示す。
【図３】低分子量化したポリ乳酸系樹脂（重量平均分子量：１５８００）の結晶化度とメタン生成速度との関係を示す図である。
【図４】ポリ乳酸系樹脂の重量平均分子量と乳酸放出速度との関係を示す図である。Ａは略３７℃での試験の結果を示し、Ｂは略５５℃での試験の結果を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の詳細を説明する。本発明のポリ乳酸系樹脂は、嫌気的消化プロセスに使用するためのものであって、当該嫌気的消化プロセスに適するように低分子量化されたものである。ポリ乳酸系樹脂を低分子量化することにより、嫌気的雰囲気下における嫌気性細菌による分解（消費）が促進され、バイオガスの生成の効率化を実現させるものである。一般的に、嫌気的消化プロセスは、嫌気性細菌（酸生成細菌）によって有機物が加水分解され、その後、嫌気性細菌（偏性嫌気性細菌など）によって有機酸や有機物が分解（消費）され、メタン生成アーキアによって酢酸および水素からメタンおよび二酸化炭素が生成されるものである。
【００３６】
本発明では、ポリ乳酸系樹脂及びポリ乳酸系樹脂を含む有機性廃棄物が対象となる。ここで、本発明に原料として用いられるポリ乳酸系樹脂は、ポリ乳酸のホモポリマー（例えば、ポリ（Ｌ−乳酸））や、ポリ乳酸誘導体である。ポリ乳酸系樹脂は、乳酸を重合して得られるポリエステル樹脂であれば特に限定されず、ポリ乳酸のホモポリマー、共重合体、ポリマーブレンドなどであってもよい。なお、ポリ乳酸を用いる際の重合に用いられる乳酸は、Ｌ体又はＤ体のいずれかであってもよく、Ｌ体とＤ体の混合物であってもよい。
【００３７】
ポリ乳酸誘導体としては、ポリ乳酸と同程度の結晶性と生分解性（加水分解性）とを備えるものであれば、特に限定されないが、例えば、ポリ乳酸骨格（−ＯＣＨＣＨ３ＣＯ−）のα炭素に結合される原子または原子団が、メチル基と水素との組み合わせ以外で、アルキル基、アリール基、アリル基、ビニル基、ベンジル基、ホルミル基等の炭化水素基、アルコキシ基及びその誘導体とされたものが挙げられる。その他、かかる原子団として、アミノ基、カルバモイル基、アルコキシカルボニル基等を挙げることもできる。更には、上記のうち、炭素数１〜３の炭化水素基若しくはアルコキシ基又は水素原子としたものが好ましい。更に好ましくは、炭化水素基及びアルコキシ基は直鎖状のものとする。より具体的には、当該原子団として、メチル基、エチル基、プロピル基、ビニル基、メトキシ基、エトキシ基、プロポキシル基等が挙げられる。更には、これらの誘導体を用いることもできる。誘導体としてこれら炭化水素基及びアルコキシ基の水素原子を置換しうる原子及び原子団には、塩素等のハロゲン原子、ヒドロキシル基、カルボキシル基、カルボニル基、アミノ基、カルバモイル基、ホルミル基、アルコキシカルボニル基等が挙げられる。また、α炭素に結合される原子としては、水素、フッ素、塩素、臭素等のハロゲン原子が挙げられる。
【００３８】
本発明のポリ乳酸系樹脂（以下、原料のポリ乳酸系樹脂（ＰＬＡ）と区別する意味において、「本発明ＰＬＡ」と表記する場合がある）は単独でもよく、ポリ乳酸系樹脂以外の添加剤を含んで構成されてもよい。添加剤としては、例えば、ｐＨ調整剤が挙げられ、かかるｐＨ調整剤としては、炭酸水素ナトリウム、水酸化ナトリウム、炭酸カリウム等が例示される。なお、かかるｐＨ調整剤は、１種または２種以上を混合して用いてもよい。
【００３９】
更に他の原料の生分解性高分子を含んでいてもよい。他の生分解性高分子原料は、特に限定されるものではない。具体的には、ポリ（３−ヒドロキシ酪酸）、ポリヒドロキシバリレート、ポリカプロラクトン、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンアジペート、ポリエチレンサクシネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエステルカーボネート、ポリグリコール酸、ポリジオキサノン及びポリ（２−オキセタノン）、デンプン、セルロース、キチン、キトサン、グルテン、及び天然ゴム、ポリエチレングリコール、ポリビニルアルコール、ポリエチレングリコール及びポリリンゴ酸などが挙げられる。ポリ乳酸系樹脂以外のこれらの高分子は、単独で使用されても複数で使用されてもよい。
【００４０】
更にはポリ乳酸系樹脂以外のものとして、有機性廃棄物が含まれていてもよい。有機性廃棄物としては、厨芥物、農業廃棄物、畜産廃棄物及び下水汚泥等が考えられる。
【００４１】
略３７℃嫌気的消化プロセスで利用できる本発明ＰＬＡの重量平均分子量は、５４００以上、３８０００以下の範囲にあるものとされる。好ましくは、重量平均分子量、５８００以上、３６０００以下の範囲にあるものとされる。更に好ましくは、重量平均分子量、６８００以上、１６０００以下の範囲にあるものとされる。
【００４２】
略５５℃嫌気的消化プロセスで利用できる本発明ＰＬＡの重量平均分子量は、１０３００以上、２３２０００以下の範囲にあるものとされる。好ましくは、重量平均分子量、１０８００以上、２１９０００以下の範囲にあるものとされる。更に好ましくは、重量平均分子量、１５８００以上、１１３０００以下の範囲にあるものとされる。
【００４３】
本発明ＰＬＡは、モノマーから合成してもよいし、高分子量のポリ乳酸系樹脂を改質して製造してもよい。高分子量のポリ乳酸系樹脂を改質して製造する場合は、本発明ＰＬＡは、低分子量化工程を経てもよい。低分子量化工程は、原料の高分子量のポリ乳酸系樹脂の分子量を低下させる工程であり、低分子量化工程で用いられる方法には制限されない。また、低分子量化工程の前に、ポリ乳酸系樹脂の洗浄、乾燥などの前処理工程を設けてもよい。
【００４４】
一般にポリ乳酸系樹脂は、重量平均分子量で、１５万から３０万といわれているが、低分子量化工程では、加熱、加圧、粉砕等によって、ポリ乳酸系樹脂の分子量を低下させてもよい。好適には、加水分解処理が用いられる。例えば、加水分解処理では、ポリ乳酸系樹脂の分子量や特性と所望の目標分子量とに応じ、その処理条件が、例えば１２０℃、１．０５ａｔｍに設定し、任意時間処理を行ってもよい。この低分子量化工程において、より高温で、より高圧で、より長時間の処理であれば、本発明の低分子量化されたポリ乳酸系樹脂を得ることができる。
【００４５】
この低分子量化工程では、ポリ乳酸系樹脂を目標分子量まで一度の処理によって低分子量化を行っても良く、複数回に分けて低分子量化を行ってもよい。また、処理した樹脂を、分子量分画して分子量分布の分散度を調整する操作を行ってもよい。
【００４６】
本発明ＰＬＡは非晶性でもよいが、結晶化度を制御してもよい。本発明ＰＬＡの結晶化度を制御する方法に制限はないが、例えばポリ乳酸系樹脂の融解工程及びアニール工程を用いる方法を用いてもよい。
【００４７】
融解工程は、低分子量化工程にて低分子量化されたポリ乳酸系樹脂を融解する工程である。この融解工程では、ポリ乳酸系樹脂が融点以上の温度で加熱されて融解される。なお、加熱温度は、ポリ乳酸系樹脂の融点に依存するが、この融点は、示差走査熱量計による測定によって決定される。該融解工程が、請求項に記載の融解工程に該当する。
【００４８】
アニール工程は、ポリ乳酸系樹脂を結晶化させるための工程であり、融解されたポリ乳酸系樹脂を、融点よりも２０℃〜３０℃低温側の温度で、任意時間保持して熱処理し、その後室温まで急冷する工程である。
【００４９】
本発明でのアニール工程は、融点未満の任意温度で結晶化のために一定時間保持することを意味している。本アニール工程において、保持時間を変更することにより、ポリ乳酸系樹脂の結晶化度を調整することができる。本アニール工程が請求項に記載のアニール工程に該当する。
【００５０】
このような工程により、ポリ乳酸系樹脂の結晶化度をコントロールし、嫌気的消化プロセスにおけるバイオガス生成量を制御することが可能となる。そのバイオガス生成速度は、結晶化度に比例して直線的に増加し、線形制御が可能である。このことから、結晶化度０％から１００％の範囲で、バイオガス生成量の制御が可能である。
【００５１】
また、本発明ＰＬＡの剤形は、特に限定されるものではなく、粉末状、粒状、塊状、成形体、フィルム、シート状等にすることができる。
【実施例】
【００５２】
以下、実施例に基づいて本発明を詳述する。本発明は、その要旨を超えない限り、これらの実施例に制約されるものではない。なお、実施例中に示す測定値は次に示すような条件で測定し、算出した。
【００５３】
（重量平均分子量の測定）
ゲル浸透クロマトグラフィを用いて、以下に示す条件下で測定し、標準ポリスチレン換算で重量平均分子量を求めた。
機種：商品名ＨＬＣ８０２０ＧＰＣ（東ソー（株）製）
溶媒：クロロホルム
サンプル溶解条件：６０℃、２時間
温度：４０℃
測定濃度：５０ｍｇ／５０ｍＬ
注入量：１００μＬ
カラム：商品名ＴＳＫｇｅｌＧＭＨＨＲ−Ｈ（東ソー（株）製）２本
なお、標準ポリスチレン（東ソー(株)製）を用いてユニバーサルキャリブレーション法によりカラム溶出体積を校正した。
【００５４】
（結晶化度の測定）
示差走査型熱量計（島津製作所社製、商品名ＤＳＣ５０）を用いて、融解エンタルピーと結晶化エンタルピーとを測定した。
機種：示差走査型熱量計（島津製作所社製、商品名ＤＳＣ５０）、熱分析ワークステーション（島津製作所社製、商品名ＴＡ−６０ＷＳ）
移動相：窒素
流速：５０ｍＬ／ｍｉｎ
温度：０−２００℃
試料３ｍｇをアルミニウム製のパンに装填し、昇温速度１０℃／分で測定を行なった。算出した融解エンタルピーと結晶化エンタルピーとを用い、下記（１）式に基づいて結晶化度を算出した。
なお、結晶化度は、ΔＨｃｃを結晶化エンタルピー、ΔＨｍを融解エンタルピー、ΔＨｍ０を標準試料の結晶化度１００％（結晶厚が無限大の結晶）のエンタルピーとして、下記の（１）式にて規定される。
結晶化度（％）＝［（ΔＨｍ＋ΔＨｃｃ）／ΔＨｍ０）］×１００・・・（１）
ポリ乳酸の場合には、ΔＨｍ０として１３５（Ｊ・ｇ−１）が用いられる。本発明では、ポリ乳酸誘導体のΔＨｍ０についても、ポリ乳酸と同じ１３５（Ｊ・ｇ−１）を用いて、その結晶化度としている。
結晶化エンタルピーと融解エンタルピーとは、測定対象のポリ乳酸系樹脂のＤＳＣ分析によって求められる。
【００５５】
（乳酸放出量の測定）
高速液体クロマトグラフィ（ＨＰＬＣ）を用いて、以下に示す条件下で測定し、遊離乳酸濃度を測定した。
機種：電気伝導度検出器 （島津製作所社製、商品名ＣＤＤ−１０Ａ  ＶＰ）、ポンプ（島津製作所社製、商品名ＬＣ−２０ＡＤ）、オーブン（島津製作所社製、商品名ＣＴＯ−１０Ａ  ＶＰ）、ディガッサー（島津製作所社製、商品名ＤＧＵ−１２Ａ）、オートサンプラー（島津製作所社製、商品名ＳＩＬ−１０Ａ  ＶＰ）、システムコントローラー（島津製作所社製、商品名ＳＣＬ−１０Ａ  ＶＰ）
移動相：５ｍＭ ｐ-トルエンスルホン酸水溶液
反応液：５ｍＭ ｐ-トルエンスルホン酸、１００μＭ  ＥＤＴＡ（２Ｎａ）、２０ｍＭ  Ｂｉｓ−Ｔｒｉｓ溶液
流速：０．８ｍＬ／ｍｉｎ（移動相・反応液ともに）
温度：４０℃
注入量：５０μＬ
カラム：商品名ＳＣＲ−１０２Ｈ（島津製作所社製）
【００５６】
（バイオガス生成量の測定）
ガスクロマトグラフを用いて、以下に示す条件下で測定し、バイオガス生成量を測定した。
機種：ＴＣＤ検出器を搭載したガスクロマトグラフ（島津製作所社製、商品名ＧＣ−８ＡＰＴ）
移動相：ヘリウム
流速：３０ｍＬ／ｍｉｎ
カラム温度：２００℃
インジェクション温度：４０℃
ディテクター温度：２００℃
注入量：０．５ｍＬ
カラム：６ｍ×３ｍｍφステンレスカラム
充填剤：ＳＨＩＮＣＡＲＢＯＮ  ＳＴ（信和化工株式会社製）
【００５７】
（実施例１）
実施例１は、改質した低分子化ポリ乳酸系樹脂の重量平均分子量の変化が乳酸放出速度に及ぼす影響を試験したものである。
原料ポリ乳酸系樹脂は、重量平均分子量２１９０００を有し、それをオートクレーブにて表１に示す条件で改質処理し、低分子量化を行った。
【００５８】
【表１】
2015040265.tif 000003
【００５９】
低分子量化されたポリ乳酸（低分子量化ポリ乳酸）は、ゲル浸透クロマトグラフィを用いて上記条件で重量平均分子量を測定した。表１には、加熱条件、加熱時間に対応つけてその右側欄に、得られた各低分子量化ポリ乳酸の重量平均分子量を示す。また、各低分子量化ポリ乳酸の結晶化度は、４３％であった。
【００６０】
（実施例２）
次に、各低分子量化されたポリ乳酸を唯一の基質として、略３７℃若しくは略５５℃嫌気性消化プロセスより採取した嫌気消化汚泥を用いて、嫌気条件下でバイオガス生成活性試験を行った。
【００６１】
バイオガス生成活性試験では、１２５ｍｌ容バイアル瓶に１００ｍｌ基礎培地（０．１２５％ＮＨ４Ｃｌ、０．１７％ＫＨ２ＰＯ４、０．２１８％Ｋ２ＨＰＯ４、０．１％ＭｇＣｌ２・６Ｈ２Ｏ、０．０３７５％ＣａＣｌ２・２Ｈ２Ｏ、０．０２５％Ｔｒａｃｅ  ｅｌｅｍｅｎｔ溶液）と各重量平均分子量に調整したＰＬＡ１ｇを添加して行った。このとき、Ｔｒａｃｅ  ｅｌｅｍｅｎｔ溶液とは、０．０５％ＥＤＴＡ・２Ｎａ、０．０２％ＦｅＣｌ２・４Ｈ２Ｏ、０．０００６％ＨＢＯ３、０．０１７％ＣｏＣｌ２・６Ｈ２Ｏ、０．０００７％ＺｎＣｌ２、０．００５％ＭｎＣｌ２・４Ｈ２Ｏ、０．０００２５％ＮａＭｏＯ４・２Ｈ２Ｏ、０．０００４％ＮｉＳＯ４・６Ｈ２Ｏ及び０．０００２７％ＣｕＣｌ２・２Ｈ２Ｏを含む溶液である。この基礎培地に対して、０．１％レサズリンを加えた溶液２０ｍｌ、各低分子ポリ乳酸１ｇ、０．２１８％ＫＨ２ＰＯ４と０．１７％Ｋ２ＨＰＯ４のリン酸溶液９．５ｍｌ、２０ｍｌの嫌気性消化汚泥（活性汚泥有機性浮遊物質Mixed liquor volatile suspended solid（VSS））を最終濃度５０００ｍｇ／ｌとなるように添加した。更に、窒素ガスでバイアル内をパージした後、アルミシールでバイアル瓶をシールして２．５％Ｎａ２Ｓ・９Ｈ２Ｏを０．５ｍｌ添加した。バイアル試験は、撹拌速度１２０ｒｐｍ／分、略３７℃若しくは略５５℃の温度条件下それぞれ行った。
【００６２】
経時的に生成されるバイオガス（メタン）量をガスクロマトグラフによって評価した。その結果を図１に示す。図１は、各重量平均分子量に低分子量化されたポリ乳酸を基質としたときの、略３７℃若しくは略５５℃の温度条件下におけるバイオガス生成速度を示した図であり、横軸に重量平均分子量、縦軸にバイオガス生成速度が示されている。バイオガス生成活性試験は、低分子化ポリ乳酸毎に３回行い、バイオガス生成速度の平均値と標準偏差を算出した。図１に示されるように、略３７℃の試験では、重量平均分子量６８００〜１６０００の間でバイオガス生成が確認され、重量平均分子量１０８００で極大値となった。一方、略５５℃の試験では、重量平均分子量１６０００〜１１３０００の間でバイオガス生成が確認され、重量平均分子量１６０００で極大値となった。
【００６３】
（実施例３）
実施例３は、改質した低分子化ポリ乳酸系樹脂の結晶化度の変化が加水分解速度とバイオガス生成速度とに及ぼす影響を試験したものである。
【００６４】
図１で示したように略５５℃におけるバイオガス生成速度が重量平均分子量１６０００で極大であったことから、その重量平均分子量に近い１５８００の本発明ＰＬＡを融解した後、加熱温度８０℃で加熱時間を変えることにより結晶化度を約１０％、２０％、３０％となるように変化させた。結晶化度約４０％の本発明ＰＬＡは、重量平均分子量が１５８００に低分子量化したものをそのまま使用した。その後、１２５ｍｌ容バイアル瓶に実施例２と同様の基礎培地１００ｍｌ及び結晶化度を調整した本発明ＰＬＡ１ｇを添加し、水中における加水分解速度を遊離乳酸量のＨＰＬＣ測定によって乳酸放出速度（ｍｇ・（ｇ−本発明ＰＬＡ）−１・ｈ−１）として評価した。
【００６５】
略３７℃における本発明ＰＬＡ（重量平均分子量＝１５８００）の結晶化度と乳酸放出速度のデータを表３に示した。乳酸放出試験は、３回行った。
【００６６】
【表２】
2015040265.tif 000004
【００６７】
略５５℃における本発明ＰＬＡ（重量平均分子量＝１５８００）の結晶化度と乳酸放出速度のデータを表３に示した。乳酸放出試験は、３回行った。
【００６８】
【表３】
2015040265.tif 000005
【００６９】
略３７℃及び略５５℃の乳酸放出試験をそれぞれ３回行ったときの平均値と標準偏差を算出した結果を図２に示す。横軸に結晶化度、縦軸に乳酸放出速度が示されている。図２に示したように、結晶化度が上がるに連れて直線的に乳酸放出量（速度）は上昇した。
【００７０】
その傾きを表３、表４から求めると、略３７℃の場合は０．００５８〜０．００６２（ｍｇ・（ｇ−本発明ＰＬＡ）−１・ｈ−１％−１）、略５５℃の場合は０．０１０６〜０．０２１４（ｍｇ・（ｇ−本発明ＰＬＡ）−１・ｈ−１％−１）であった。なおそれぞれの傾きの範囲は、汎用の表計算ソフトを用いて求めた。
【００７１】
また、これらの結晶化度の異なる本発明ＰＬＡを基質として、実施例２と同様の略３７℃及び略５５℃嫌気性消化汚泥によるバイオガス（メタン）生成活性試験を行った。バイオガス生成活性は実施例２と同様に経時的なバイオガス生成量をガスクロマトグラフで追跡して評価した。バイオガス生成活性試験は、結晶化度毎に３回行った。
略５５℃嫌気性消化汚泥によるバイオガス生成活性試験のデータを表４に示す。
【００７２】
【表４】
2015040265.tif 000006
表４中のNDは検出できなかったことを表す。
【００７３】
略５５℃嫌気性消化汚泥によるバイオガス生成活性試験を３回行ったときのバイオガス生成速度の平均値と標準偏差を算出した結果を図３に示す。図３は、結晶化度の異なる本発明ＰＬＡ（重量平均分子量＝１５８００）を基質としたときのバイオガス生成活性を示した図であり、横軸に結晶化度、縦軸にバイオガス生成速度が示されている。図３に示すように、結晶化度の高い本発明ＰＬＡを基質として用いた場合ほど、バイオガス生成速度は高かった。また、バイオガス生成速度は、結晶化度に比例して直線的に増加する相関関係が認められた。その結果、結晶化度６０、８０、１００％では、０．１３、０．１５、０．１７（ｇ−ＣＯＤ）・（ｇ−ＶＳＳ）−１ｄ−１であることが示された。同様に略３７℃における本発明ＰＬＡにおいてもバイオガス生成量は、結晶化度に比例して増加したことから、バイオガス生成速度は結晶化度０〜１００％で制御可能なことが明らかにされた。
【００７４】
なお図３における直線の傾きの範囲は、表４から求められ、０．０００９〜０．００１４（ｇ−ＣＯＤ）・（ｇ−ＶＳＳ）−１ｄ−１％−１である。
なおそれぞれの傾きの範囲は、汎用の表計算ソフトを用いて求めた。
【００７５】
このように、本発明に係るポリ乳酸の重量平均分子量と結晶化度との両パラメータを制御することにより、嫌気性消化プロセスにおける乳酸放出速度及びバイオガス生成速度を制御できることが示された。
【００７６】
次に、３７℃若しくは５５℃条件下における各低分子量化ポリ乳酸から放出される乳酸放出試験を行った。具体的には、乳酸放出試験として、１２５ｍｌ容バイアル瓶に実施例２と同様の基礎培地１００ｍｌと各重量平均分子量に調整したＰＬＡ１ｇを添加して行った。乳酸放出試験は、低分子化ポリ乳酸毎に３回行い、乳酸放出速度の平均値と標準偏差を算出した。これらのバイアル試験は、撹拌速度１２０ｒｐｍ／分、３７℃もしくは５５℃の温度条件下それぞれ行った。
【００７７】
水中における乳酸放出量をＨＰＬＣ測定によって評価した。その結果を図４に示す。図４は、ポリ乳酸の重量平均分子量と乳酸放出速度との関係を示した図であり、横軸に重量平均分子量、縦軸に乳酸放出速度が示されている。図４に示すように、略３７℃では、重量平均分子量１５８００以下で加水分解が進行し、略５５℃の場合は、重量平均分子量３８０００以下で乳酸放出が確認できた。また、実施例２の結果を参照することにより、加水分解が過剰な場合はバイオガス（メタンガス）の生成量が低下することから、重量平均分子量は、５４００以上であることが好ましく、比較的分子量が大きい場合は結晶化度を調整することにより加水分解の状態を制御すればよいことも確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
ポリ乳酸系樹脂は、包装資材や農業資材として排出され、それらは、厨芥物、農業廃棄物、畜産廃棄物及び下水汚泥とともに大量に排出される可能性がある。本発明は、ポリ乳酸系樹脂の再利用技術の一つとして、本発明ＰＬＡを嫌気的消化プロセスの原料として用いることにより、ポリ乳酸系樹脂の減量化を図るとともにバイオガスを回収する。その結果、今後大量に排出されるポリ乳酸系樹脂を有効に活用できる。
【００７９】
更に本発明ＰＬＡの重量平均分子量と結晶化度をコントロールすることにより、嫌気的消化プロセスで生成されるバイオガス量の制御が可能となる。
【図１】
2015040265.tif 000007
【図２】
2015040265.tif 000008
【図３】
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【図４】
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