(57)【要約】【課題】インク中の水分の乾燥が遅くなる場合にもドット同士の連結を抑制して、高品位な画像を記録することができるインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供すること。【解決手段】ドットを互いに接触させずに、記録媒体の単位領域に最大数のドットを形成可能なインクの打込み量を最大打込み可能量Ｍとする。単位領域に対するインクの打込み量が最大打込み可能量Ｍ以上のときに、（ａ）単位領域に対するインクの打込み量が前記最大打込み可能量Ｍとなるまでは、記録ヘッドのＮ（Ｎ≧１）回の走査によって、単位領域内に前記ドットを互いに接触させないように形成する。（ｂ）記録ヘッドのＮ＋１回以降の走査では、１走査当たりの単位領域に対するインクの打込み量を最大打込み可能量Ｍ以下とし、かつＮ回の走査により形成されて互いに隣接する４つの隣接ドットによって囲まれる位置から、ドットを優先的に形成する。【選択図】図５
2015112806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出可能な記録ヘッドの記録媒体の単位領域に対する複数回の走査を伴って、前記記録媒体に前記記録ヘッドからインクを打込んでドットを形成することにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体の表面温度を制御する温度制御手段と、
前記ドットの径に関する情報を取得する取得手段と、
前記ドットを互いに接触させずに前記単位領域に最大数の前記ドットを形成可能なインクの打込み量を最大打込み可能量Ｍとし、前記単位領域に対するインクの打込み量が前記最大打込み可能量Ｍ以上のときに、（ａ）前記単位領域に対するインクの打込み量が前記最大打込み可能量Ｍとなるまでは、前記記録ヘッドのＮ（Ｎ≧１）回の走査によって、前記単位領域内に前記ドットを互いに接触させないような複数の離散配置パターンのうちの１つの離散配置パターンに基づいてドットを形成し、（ｂ）前記記録ヘッドのＮ＋１回以降の走査では、１走査当たりの前記単位領域に対するインクの打込み量を前記最大打込み可能量Ｍ以下とし、かつ前記Ｎ回の走査により形成されて互いに隣接する４つの隣接ドットによって囲まれる位置から、ドットを優先的に形成するようにインクの吐出を制御する吐出制御手段と、
を備え、
前記吐出制御手段は、前記複数の離散配置パターンのうち、前記取得手段が取得した情報が示す径のドットの被覆率が最大となるような離散配置パターンに基づいてドットを形成し、
前記温度制御手段は、前記記録媒体の表面が、前記単位領域に対するドットの被覆率がπ／８以上かつπ／４以下の範囲において最大の被覆率となる温度となるように制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記単位領域は、記録解像度により規定される格子点間隔を有する複数の単位格子によって区分けられ、
前記単位領域に対する前記最大打込み可能量Ｍのインクの打込みよって前記複数の単位格子内のそれぞれに前記ドットが形成されるときは、前記４つの隣接ドットのそれぞれの中心に最も近い格子点から、ドットを優先的に形成することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記４つの隣接ドットは、互いに隣接する少なくとも２つの単位領域に形成されるドットを含むことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記吐出制御手段は、（ｃ）前記Ｎ＋１回以降の走査において前記単位領域に対するインクの打込み量が前記最大打込み可能量の２倍（２Ｍ）となるまでは、同一走査内および複数の走査間の少なくとも一方において排他的な関係となる位置に前記ドットを形成することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記離散配置パターンは、前記ドットの径によって異なることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記温度制御手段は、インクの最低造膜温度を下限とし、かつ前記記録媒体の耐熱温度と１００℃のうちの低い温度を上限として、前記記録媒体の表面温度を調整することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記単位領域は、記録解像度により規定される格子点間隔を有する複数の単位格子によって区分けられ、
前記最大打込み量Ｍは、前記ドットの径ｄが０＜ｄ≦Ｒである場合を１００％としたときに、前記ドットの径ｄがＲ＜ｄ≦√２＊Ｒの場合は５０％であり、前記ドットの径ｄが√２＊Ｒ＜ｄ≦２Ｒの場合は２５％であり、前記ドットの径ｄが２Ｒ＜ｄ≦２√２＊Ｒの場合は１２．５％であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
画像が記録された前記記録媒体を加熱する加熱手段を備えることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記単位領域に打込まれるインクは複数種のインクを含むことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記記録媒体は非吸水性であり、
前記インクは、ポリマーコロイド含有インクであることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
インクを吐出可能な記録ヘッドの記録媒体の単位領域に対する複数回の走査を伴って、前記記録媒体に前記記録ヘッドからインクを打込んでドットを形成することにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体の表面温度を制御する温度制御工程と、
前記ドットの径に関する情報を取得する取得工程と、
前記ドットを互いに接触させずに前記単位領域に最大数の前記ドットを形成可能なインクの打込み量を最大打込み可能量Ｍとし、前記単位領域に対するインクの打込み量が前記最大打込み可能量Ｍ以上のときに、（ａ）前記単位領域に対するインクの打込み量が前記最大打込み可能量Ｍとなるまでは、前記記録ヘッドのＮ（Ｎ≧１）回の走査によって、前記単位領域内に前記ドットを互いに接触させないような複数の離散配置パターンのうちの１つの離散配置パターンに基づいてドットを形成し、（ｂ）前記記録ヘッドのＮ＋１回以降の走査では、１走査当たりの前記単位領域に対するインクの打込み量を前記最大打込み可能量Ｍ以下とし、かつ前記Ｎ回の走査により形成されて互いに隣接する４つの隣接ドットによって囲まれる位置から、ドットを優先的に形成するようにインクの吐出を制御する吐出制御工程と、
を含み、
前記吐出制御工程において、前記複数の離散配置パターンのうち、前記取得工程において取得した情報が示す径のドットの被覆率が最大となるような離散配置パターンに基づいてドットを形成し、
前記温度制御工程において、前記記録媒体の表面が、前記単位領域に対するドットの被覆率がπ／８以上かつπ／４以下の範囲において最大の被覆率となる温度となるように制御することを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出可能な記録ヘッドを用いて画像を記録可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サイン、ディスプレイ分野においては、インクジェット記録装置のメリットを活かして、屋内外環境に長期間暴露可能な画像堅牢性を有する記録物を作製するプリントシステムが開発されている。
【０００３】
サイン、ディスプレイ分野では、コート層を持たない塩化ビニル等からなる非吸水性基材を記録媒体（非吸水性の記録媒体）として用い、インクとして、ソルベントインクやＵＶ硬化インクを用いることが主流となっている。近年、ソルベント系のインク技術では、従来までのインクの有害性を軽減したエコソルベントインクが登場し、耐候性、速乾性、および臭気性などが高いレベルにまで達している。また、昨今では、臭気性などの観点からエコソルベント系インクをさらに改善したインクとして、ポリマーコロイドを含有する水系インク（以下、「ポリマーコロイド含有水系インク」とする）が開発されている。
【０００４】
ポリマーコロイド含有水系インクを用いたプリントシステムでは、画像を記録した後、インクに含有するポリマーコロイドを最低造膜温度以上で加熱して皮膜化することにより、その膜に色剤を閉じ込めて画像堅牢性を発現させることができる。ポリマーコロイド含有水系インクは高い画像堅牢性を持ちながら、溶媒として水を主成分としているため、環境にもよく、低臭気性などが極めて高いレベルにある。このように、サイン、ディスプレイ分野では、現在、低臭気性かつ高速乾性（高生産性）を見込めるポリマーコロイド含有水系インクの使用が注目されている。
【０００５】
一方、このようなポリマーコロイド含有水系インクを用いて、前述した非吸水性の記録媒体に記録を行った場合には、その記録媒体上に着弾したインクが浸透せずに記録媒体の表面に留まることがある。この場合には、記録媒体上に形成されるインクドット同士の連結による画像の粒状感を招くおそれがある。吸水性の記録媒体の場合には、記録ヘッドから吐出されたインクが瞬間的に記録媒体に浸透して、その記録媒体の表面からインク中の水分が除去される。しかし、非吸水性の記録媒体の場合、インク中の水分の除去は水分の蒸発による乾燥が主となるため、その記録媒体上に隣接して形成されたインクドットの各々が、それらの乾燥前に表面張力により連結して、画像の粒状感を招くおそれがある。
【０００６】
インクジェット記録方式においては、吸水性の記録媒体と、それに浸透させる水性染料インクおよび水性顔料インクと、を用いて、記録画像の画質を向上させる方法が種々提案されている。例えば、特許文献１には、マルチパス記録方式における１パス目の記録に注目し、その１パス目の記録において、インクの着弾によって形成されるドットを可能な限り離散的に配置する方法が記載されている。この方法は、ドットの重なりによって発生する記録画像のムラ等を抑制する上において、一定の効果がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１５４３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
非吸水性の記録媒体にインクを付与して画像を記録する場合のように、インク中の水分の乾燥が遅くなる場合には、ドット同士が連結して、画像の粒状感を招くおそれがある。特許文献１においては、１パス目のインクの打込み位置を離散的に配置することにより、１パス目に形成されるドットの連結は抑制できるものの、異なるパスにおいて形成されるドット間の連結については考慮されていない。そのため、特に、非吸水性の記録媒体を用いる場合には、十分な効果が得られなるおそれがある。
【０００９】
本発明の目的は、インク中の水分の乾燥が遅くなる場合にもドット同士の連結を抑制して、高品位な画像を記録することができるインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出可能な記録ヘッドの記録媒体の単位領域に対する複数回の走査を伴って、前記記録媒体に前記記録ヘッドからインクを打込んでドットを形成することにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、前記記録媒体の表面温度を制御する温度制御手段と、前記ドットの径に関する情報を取得する取得手段と、前記ドットを互いに接触させずに前記単位領域に最大数の前記ドットを形成可能なインクの打込み量を最大打込み可能量Ｍとし、前記単位領域に対するインクの打込み量が前記最大打込み可能量Ｍ以上のときに、（ａ）前記単位領域に対するインクの打込み量が前記最大打込み可能量Ｍとなるまでは、前記記録ヘッドのＮ（Ｎ≧１）回の走査によって、前記単位領域内に前記ドットを互いに接触させないような複数の離散配置パターンのうちの１つの離散配置パターンに基づいてドットを形成し、（ｂ）前記記録ヘッドのＮ＋１回以降の走査では、１走査当たりの前記単位領域に対するインクの打込み量を前記最大打込み可能量Ｍ以下とし、かつ前記Ｎ回の走査により形成されて互いに隣接する４つの隣接ドットによって囲まれる位置から、ドットを優先的に形成するようにインクの吐出を制御する吐出制御手段と、を備え、前記吐出制御手段は、前記複数の離散配置パターンのうち、前記取得手段が取得した情報が示す径のドットの被覆率が最大となるような離散配置パターンに基づいてドットを形成し、前記温度制御手段は、前記記録媒体の表面が、前記単位領域に対するドットの被覆率がπ／８以上π／４以下の範囲において最大の被覆率となる温度となるように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ドットを互いに接触させることなく、記録媒体の単位領域に最大数のドットを形成可能なインクの打込み量を最大打込み可能量Ｍとし、その最大打込み可能量Ｍを考慮してドットの形成位置を設定する。これにより、ドット同士の接触時期をできるだけ遅らせ、かつドット同士の接触が避けられない場合には、ドットの拡がりの方向を等方的の方向に規制する。この結果、インク中の水分の乾燥が遅くなる場合にもドット同士の連結を抑制して、高品位な画像を記録することができる
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の概略構成図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の制御系のブロック図である。
【図３】ドット径情報の説明図である。
【図４】第２フェーズの記録動作におけるドットの形成位置と画像の粒状性との関係の説明図である。
【図５】第２フェーズの記録動作におけるドットの形成位置と画像の粒状性との関係の説明図である。
【図６】第２フェーズの記録動作におけるドットの形成位置と画像の粒状性との関係の説明図である。
【図７】本発明の第１の実施形態における記録動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】記録情報の説明図である。
【図９】ドットの離散配置パターンの説明図である。
【図１０】本発明の実施例と比較例による記録の評価結果の説明図である。
【図１１】ドット径と最大打込み可能量Ｍと被覆率との関係の説明図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態における記録動作を説明するためのフローチャートである。
【図１３】ドット径と最大打込み可能量Ｍと被覆率との関係の説明図である。
【図１４】ドット径と最大打込み可能量Ｍと被覆率との関係の説明図である。
【図１５】ドット径と最大打込み可能量Ｍと被覆率との関係の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、本実施形態は、あくまで本発明を実施するための代表例であって、本発明の範囲はこの限りではない。
【００１４】
以下においては、記録媒体上の単一のドット径をｄ、記録装置の記録解像度により規定される単位格子点の間隔をＲと定義する。また、非吸水性の記録媒体とは、インクを着弾させた後のインク成分の浸透速度が０もしくは極めて遅い記録媒体を指す。代表的には、プラスチックおよび金属等、または、それらに多孔質樹脂等のコート層を形成したものが挙げられる。特に、塩化ビニルおよびポリエステルは、容易に加工を施すことができて取り扱いやすく、安価であって利便性が高いために、記録媒体として好ましい。また、耐水加工を施したパルプシート、パルプ上に非吸水性の層を形成した印刷用塗工紙、およびパルプと化学繊維との複合物も記録媒体として好ましい。記録媒体の種類は、上記のものに限定されるものではない。
【００１５】
（第１の実施形態）
（１）全体構成
まず、インクジェット記録装置の全体的な構成例について説明する。
【００１６】
図１は、本発明を適用したインクジェット記録装置３００の概略側面図であり、非吸水性の記録媒体３０１としてロール紙３０２がセットされている。非吸水性の記録媒体にインクを付与して画像を記録する際には、記録媒体へのインクの浸透が制限されるため、通常は、インク中の水分および溶媒分を記録媒体の表面から取り除いて、その表面を乾燥させるために、記録媒体を加熱するための構成が備えられている。
【００１７】
このような記録媒体の加熱方法としては、熱風による加熱、およびヒータの輻射熱を用いた加熱方法などが挙げられる。ここで加熱とは、記録ヘッドから吐出されて記録媒体に付与されたインクを、その記録媒体の表面に固定するための手段である。本発明において、その加熱は、記録媒体に対してインクが付与される記録位置に搬送される前の記録媒体を加熱（プレヒート）してもよく、その記録位置を通過した後の記録媒体を加熱してもよい。加熱手段としては、冷風を吹き付ける構成、温風を吹き付ける構成、赤外線ヒータを用いる構成、発熱体を記録媒体に接触させる熱伝導型の構成等が存在する。特に、赤外線ヒータを用いる構成は、記録媒体に対して効率的な熱輸送が可能であるため好ましい。このような加熱手段は、後述するキャリッジの上部に設置固定することができるが、その設置位置は、この限りではない。また、インクが記録媒体に着弾した後、直ぐに加熱が開始できるように、加熱手段を予め予備運転しておくことが好ましい。さらに、記録媒体の搬送方向の下流側の１個所以上に、画像が記録済みの記録媒体を加熱（キュアリングヒート）するための第２の加熱手段を設けてもよい。記録位置における記録媒体を加熱させるプリントゾーンヒートに対して、キュアリングヒートは、記録位置よりも記録媒体の搬送方向下流側の位置において、主として、インク中の樹脂を皮膜化させるための仕上げの加熱である。
【００１８】
記録装置３００には、この記録装置を操作するための表示・入力パネル部４０１が備えられており、このパネル部４０１に設置された各種のスイッチ等により、記録媒体３０１の横幅、オンライン／オフラインの設定、種々のコマンドなどが指示される。
【００１９】
記録媒体３０１は、矢印Ｙの搬送方向（主走査方向）の上流側において、ピンチローラ３０３と搬送ローラ３０４との間に挟持される。これらのローラ３０３，３０４から、記録媒体３０１の搬送方向の下流側に向かう所定範囲に、輻射加熱ヒータ（プリントゾーン用ヒータ）３０５が備え付けられている。この輻射加熱ヒータ３０５の加熱影響下にある範囲を「プリントゾーン」と呼ぶ。記録開始前に、記録媒体３０１の先端を予め巻取りローラ３０６に巻き付けておく。プラテン３０７よりも搬送方向の下流側の位置には、記録媒体３０１の表面と接する滑車３０８と、その裏面と接する排紙ローラ３０９と、が配備されており、これらの間に記録媒体３０１が狭持される。記録媒体３０１が滑車３０８と排紙ローラ３０９との間に挟持されてから、ターンローラ３１０を介して巻取りローラ３０６に巻き付けられることにより、記録開始の準備が完了する。
【００２０】
記録が開始されると、記録媒体３０１は搬送ローラ３０４により搬送されて、記録媒体３０１の記録予定領域がプラテン３０７上の記録位置に到達する。プラテン３０７と対向する位置には、キャリッジ３１１に搭載されてインクを吐出可能な記録ヘッド３１２が配備されており、その記録ヘッド３１２が記録媒体３０１上にインクを吐出する。プラテン３０７は、記録媒体３０１を浮き上がらせないように、記録媒体３０１をプラテン３０７の上面に吸着させるための多数の吸引孔３１３が形成されている。また、プラテン３０７の下方には、吸引孔３１３と連通するダクト３１４が配備され、そのダクト３１４には、記録媒体３０１をプラテン３０７の上面に吸着させるためにダクト３１４内を吸引する吸引ファン３１５が備えられている。
【００２１】
キャリッジ３１１は、矢印Ｙの搬送方向と交差（本例の場合は、直交）する主走査方向に沿って、往方向および復方向に往復移動可能である。記録ヘッド３１２には、インクを吐出可能な吐出口が主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する方向に沿って配列されている。記録ヘッド３１２には、インクを吐出させるためのエネルギーを発生する吐出エネルギー発生素子として、電気熱変換素子（ヒータ）やピエゾ素子などが備えられている。
【００２２】
記録ヘッド３１２がキャリッジ３１１と共に主走査方向に移動しつつインクを吐出する動作と、記録媒体３０１を矢印Ｙの搬送方向に搬送する動作と、を繰り返すことにより、記録媒体３０１に画像が記録される。画像の記録方式は、記録ヘッド３１２が往方向と復方向の内の一方の移動時にインクを吐出する片方向記録方式と、記録ヘッド３１２が往方向と復方向の両方の移動時にインクを吐出する双方向記録方式と、のいずれであってもよい。
【００２３】
本例においては、キャリッジ３１１が往方向の移動の後に復方向の移動を開始する間、および復方向の移動の後に往方向の移動を開始する間に、輻射加熱ヒータ３０５によって記録媒体３０１を加熱して、記録媒体３０１上に付与されたインクの定着を促進する。輻射加熱ヒータ３０５は、記録媒体３０１の記録予定領域がプラテン３０７上に到達する前に、その記録予定領域に対して充分かつ安定的に輻射熱を伝えて、それを予め加熱するようになっている。本例の場合は、その加熱温度として、記録媒体３０１上において放射温度計で測定した６０℃をデフォルト値として設定した。
【００２４】
画像が記録された記録媒体３０１は搬送ローラ３０４によって矢印Ｙの搬送方向に搬送され、その搬送方向の下流側に位置するキュアリングゾーンにおいて、輻射加熱ヒータ（キュアリングゾーン用ヒータ）３１６によって加熱される。この加熱（キュアリングヒート）によって、画像の充分な定着が行なわれる。本例の場合、その加熱温度は、記録媒体３０１上において放射温度計で測定した１００℃をデフォルト値として設定した。
【００２５】
記録媒体３０１は、輻射加熱ヒータ３１６によって加熱されてから、所望の位置でカットされる。そのカットを実現するために、カット手段（不図示）を記録装置３００に設置してもよい。
【００２６】
（２）制御系の構成
図２は、記録装置３００の制御系の構成を説明するためのブロック図である。
【００２７】
記録装置３００には、演算、選択、判別、および制御などの処理を制御するＣＰＵ４０２が備えられている。また記録装置３００には、ＰＣなどの上位装置（ホスト装置）４０３から転送された多値の画像データを一時的に記憶する受信バッファ４０４、またＣＰＵ４０２の演算途中のデータを一時的に記憶するＲＡＭ４０５が備えられている。ＣＰＵ４０２によって実行すべき制御プログラムを格納するＲＯＭ４０６には、ドット径情報の格納部４０７、および記録情報の格納部４０８が備えられている。
【００２８】
ドット径情報の格納部４０７には、記録媒体上に形成されたインクのドットの径に関する情報（単一のドット径情報）が格納される。通常、ドット径は、記録媒体の種類および記録条件によって変化する。そのため、ドット径情報の格納部４０７には、図３のように、記録媒体の種類や記録条件毎のドット径の情報が数値データとして格納される。図３においては、ドット径を定める項目として、記録媒体と紙面温度（記録媒体の表面温度）が設定されている。ドット径を定める条件として、その他の項目を追加してもよい。
【００２９】
また、記録装置３００には、後述するインクの打込み量などの演算結果に基づいて記録を制御する記録制御部４０９、記録媒体の搬送を制御するモーター制御部４１０、記録ヘッド３１２を制御する記録ヘッド制御部４１１が備えられている。また、必要に応じて外部記憶装置４１２を備え付けてもよい。
【００３０】
（３）ドットの連結
次に、マルチスパス方式におけるトッドの連結について説明する。マルチスパス方式は、記録媒体上の所定の記録領域に対する記録ヘッドの複数回のパス（走査）によって画像を記録する方式である。
【００３１】
「同一パス内におけるドットの連結」とは、同じパス内において形成されるインクのドット同士が連結する、という意味である。また、「異なるパス間でのドットの連結」とは、異なるパスにおいて形成されるインクのドット同士、つまり一定の時間差を持って形成されるインクのドット同士が引き合って連結する、という意味である。
【００３２】
非吸水性の記録媒体上にインクを吐出し、そのインクのドットを記録媒体上に形成することによって画像を記録するインクジェット記録システムにおいて、「異なるパス間でのドットの連結」によって画像の粒状感を招くメカニズムは以下のように考えられる。
【００３３】
先行のパスにおいて形成されたインクのドットは、その後の時間の経過、およびインクを定着させるための加熱により、そのドットを形成するインクの表面張力が上昇する。その理由は、インク中の水分がほぼ蒸発し、インク中の界面活性剤の効果が薄まるためと考えられる。さらに、先行パスで形成されたドットの表面張力γが非吸水性の記録媒体の表面張力よりも高くなる場合には、次のような現象が起こる。
【００３４】
すなわち、先行パスで形成されたドット（以下、「先行パスドット」ともいう）に隣接する位置に、後続のパスによってドット（以下、「後続パスドット」ともいう）が形成された場合に、その後続パスドットが先行パスドット上に濡れ広がる。それは、表面エネルギーの関係から、非吸水性も記録媒体よりも表面張力γが高い先行パスドット上に、後続パスドットが広がりやすくなるからである。さらに、表面張力γが高い先行パスドットを凝集核として複数の後続パスドットが集まり、それらの後続パスドット同士が大きなドットとなって、画像の粒状感を招くおそれがある。このように非吸水性の記録媒体に記録する画像の粒状感は、画像の記録後に充分な待機時間を設定したとしても容易に回避することができず、この点において、吸収性の記録媒体に記録する画像の粒状感とは異なる。よって、非吸水性の記録媒体に画像を記録する際、特に、単位領域に対するインクの打込み量が多い画像の粒状感を抑制するためには、後続パスドットが等方的に広がるようにインクの吐出を制御（吐出制御）し、それが大ドット化することを抑制する必要がある。
【００３５】
（４）第１および第２のフェーズ
次に、インクの打込み量が多い画像を記録する場合の記録動作を第１および第２のフェーズに分けて、それらのフェーズと、画像の粒状性と、の関係について説明する。その記録動作は、記録媒体の所定領域に対して、記録ヘッドを複数回の走査（パス）することによって画像を記録するマルチパス記録動作であり、Ｎパスまでの記録動作を第１フェーズ、Ｎ＋１パス以降の記録動作を第２フェーズとする。
【００３６】
以下の説明において、「最大打込み可能量Ｍ」は、ドット径によって規定されるドットが離散配置でき、かつ単位領域に対するインクの被覆率が最大とすることができるときの単位領域当たりのインクの最大打込み量を意味する。インクの打込み量が最大打込み可能量Ｍのときは、単位領域内に形成可能なドット数が最大数となる。「離散配置」は、ドットが記録媒体上で広がってもドット同士が互いに接触しないときのドットの配置であり、その配置パターンを「離散配置パターン」ともいう。また、「高打込み量」は、「最大打込み可能量Ｍ」以上のインクの打込み量とする。この「最大打込み可能量Ｍ」を考慮して、インクの打込み位置および打込み量を規定することにより、下記のように画像の粒状感を抑制することができる。
【００３７】
まず、第１フェーズでは、単位領域に対するＮ（Ｎ≧１）回のパスまでのインクの累積の打込み量として最大打込み可能量Ｍを設定する。そして、そのＮパス目までにおける単位領域に対するＮパスまでのインクの打込み位置は、図４（ａ）のように、離散配置かつ排他的の配置関係とする。このようにインクの打込み位置を設定することにより、Ｎ（Ｎ≧１）回のパスまでに打ち込まれたインクを互いに接触させることなく、非吸収性の記録媒体の単位領域をドットによって最大に被覆できることになる。さらには、Ｎパスまでの同一パス内および異なるパス間において、ドット同士の接触させることなく画像の粒状感を抑制することができる。図４（ａ）において、単位領域は、記録解像度により規定される格子点間隔を有する複数の単位格子によって区分けられ、インクの打込みよって単位格子内にドットが形成される。
【００３８】
次の第２フェーズにおけるＮ＋１パス以降（Ｎ＋１回以降の走査）のインクの打込み位置は、第１フェーズにおいてＮパスまでに形成されたドットの位置と関連付けて規定する。すなわち、Ｎ回のパスにより形成されて、かつ互いに隣接する４つの隣接ドットによって囲まれる位置から先に、ドットを優先的に形成する。その４つの隣接ドットによって囲まれる位置（以下、「優先位置」ともいう）は、その全周が４つの隣接ドットによって包囲される位置だけではなく、その周囲に４つの隣接ドットが点在する場合も含む。具体的に、Ｎパスまでに図４（ａ）のようにドットが形成された場合には、図４（ｂ）のように、最も隣接する４つのドットの中心に最も近い格子点から先に、優先的にドットを形成する。また、優先位置を囲む４つの隣接ドットは、互いに隣接する少なくとも２つの単位領域に形成されるものであってもよい。
【００３９】
したがって、図４（ｃ）のように、Ｎ＋１パス以降に打込むインクの周りには、インク凝集核が複数存在することになる。この結果、Ｎ＋１パス以降においては、インクの濡れ拡がりの方向が偏らずに等方的になり、異なるパス間においてビーディングが起こりにくく、画像の粒状感が抑制できる。仮に、このようにＮ＋１パス以降のインクの打込み位置を規定しなかった場合（図４（ｄ））には、図４（ｅ）のように、Ｎ＋１パス以降におけるインクの濡れ拡がりの方向に偏りが生じ、ビーディングによる画像の粒状感を招くおそれがある。
【００４０】
さらに、Ｎ＋１パス以降において、インクの累積打込み量が２Ｍ（最大打込み可能量Ｍの２倍）になるまでは、１パス当たりのインクの打込み量を最大打込み可能量Ｍ以下とする。それは、第２フェーズ内においては、同一パス内にて形成されるドット同士の接触を最小限に抑えたいためである。１パス当たりのインクの打込み量が最大打込み可能量Ｍを超えた場合には、前述した格子点、つまり最も隣接する４ドットの中心に最も近い格子点にドットを形成することができなくなる。この場合には、同一パスにて形成されるドット同士の接触が発生して、画像の粒状感を招くおそれがある。このように、１走査当たりのインクの打込み量を規制することにより、インクの累積打込み量が２Ｍに達するまでは、異なるパス間におけるビーディングが起こりにくくなり、画像の粒状感が抑制できる。
【００４１】
また、Ｎ＋１パス以降において単位領域に対するインクの打込み量が最大打込み可能量の２倍（２Ｍ）となるまでは、同一走査内および複数の走査間の少なくとも一方において排他的な関係となる位置にドットを形成する。
【００４２】
また、インクの累積打込み量が２Ｍを超える場合、その累積打込み量が２Ｍに達するまでは、前述した格子点に対して、優先的にインクを打つ必要がある。その格子点は、第１フェーズの終了時点までに形成されたドット、つまり図５（ａ）のような累積打込み量がＭまでのドットにおいて、最も隣接する４ドットの中心に最も近い格子点である。
【００４３】
Ｎ＋１パス以降において、このように規定された格子点にドットを形成することにより、図５（ｂ）から（ｅ）のように画像の粒状感が抑制できる。すなわち、そのように規定された格子点の全てに、図５（ｂ），（ｃ）のようにインクを打込んだ後は、それ以外の位置に、図５（ｄ），（ｅ）のようにインクを打込んでも画像の粒状感は抑制される。仮に、図６のように、規定された格子点の全てにインクを打込む前に、それ以外の位置にインクを打込んだ場合には、ドットの濡れ拡がり方向に偏りが生じ、同じパス内にて形成されたドット同士がビーディングを起こすおそれがある。
【００４４】
このような規定の格子点の全てにインクの累積打込み量の２Ｍを打ち込んだ場合、記録媒体におけるインク被覆率はほぼ１００％になる。そのため、それ以降の後続パスにおいて形成されるドットは、先行パスにおいて既に形成されたドット上に着弾して、等方的に濡れ広がることになる。
【００４５】
このように、インクの累積打込み量が最大打込み可能量Ｍまでの第１フェーズと、その累積打込み量が最大打込み可能量Ｍ以上の第２フェーズと、を設定して、インクの打込み位置および打込み量を規定する。この結果、非吸水性の記録媒体に対して、同一パス内および異なるパス間におけるドット同士がビーディングを起こりにくくして、画像の粒状感を抑制することができる。
【００４６】
（５）記録動作
次に、画像の記録動作を図７のフローチャートを用いて説明する。
【００４７】
まず、ステップＳ１にて、上位装置４０３から転送されてきた画像情報から、単位記録面積当たりの画像の形成に必要なインクの総打込み量（単位領域当たりのインクの総打込み量）ｍを取得する。次に、ステップＳ２にて、図３のような格納部４０７の格納情報の中から、記録媒体３０１の種類や予め指定された記録条件など外部情報に対応するドット径情報を取得する。記録媒体の種類や記録条件などの外部情報は、ユーザが任意に設定することが可能である。具体的には、表示・入力パネル部４０１によってユーザが個別に前記情報を入力する方法、上位装置４０３からドット径情報を入手する方法などがあるが、これらの方法に限定されない。これらの外部情報を基に、格納部４０７に格納されているドット径情報を検索することによって、記録されるべきドット径ｄが判別される。
【００４８】
ステップＳ３においては、ステップＳ２にて判別されたドット径ｄを基に、格納部４０８に格納されている情報を検索することよって、最大打込可能量Ｍと、ドットの離散配置パターンと、が一義的に決定される。すなわち、ドット径ｄが決定されれば、図８のような格納部４０８の格納情報に基づいて、記録媒体の記録面を最大に被覆可能なドットの配置パターン（離散配置パターン）と、最大打込可能量Ｍと、が決定される。本例では、ドット径ｄの取得方法は、格納部４０７から取得する方法に限らず、画像を記録する記録媒体に応じて、ユーザがドット径ｄの範囲を指定してもよい。
【００４９】
前述したように、第２フェーズにおけるドットの濡れ広がりを等方的にするために、第１フェーズにおいては、ドットを離散的に配置し、かつドットの被覆率を可能な限り高める。そのため、ドット径ｄに基づいて、最大被覆可能なドットの離散的な配置パターン（離散配置パターン）を決定し、その離散配置パターンに基づいて最大打込可能量Ｍが決定する。そのため格納部４０８には、図８のように、ドット径毎に、最大打込可能量Ｍとインクの打込み位置に関する情報が格納されている。例えば、ドット径ｄが０＜ｄ≦Ｒである場合には、離散配置パターンＡによって、図９（ａ）の位置Ｐａにドットを形成することができる。しかし、ドット径ｄがＲ＜ｄ≦√２＊Ｒの場合に、図９（ａ）の位置Ｐａにドットを形成したときには、ドットの離散配置が維持できず、ドットの重なりが生じて画像の粒状感を招くおそれがある。よって、ドット径ｄがＲ＜ｄ≦√２＊Ｒの場合は、図９（ｂ）のような離散配置パターンＢを選択する。また、ドットの離散配置パターンが決定されれば、それに応じてインクの最大打込み可能量Ｍが決まる。例えば、ドット径ｄが０＜ｄ≦Ｒの場合には、解像度に対して１００％のインク最大打込可能量Ｍが設定され、ドット径ｄがＲ＜ｄ≦√２＊Ｒの場合には、解像度に対して５０％のインク最大打込可能量Ｍが設定される。
【００５０】
ステップＳ４では、ステップＳ１にて取得したインクの総打込み量ｍがＭ以上であるか否かを判定する。ｍ≧Ｍの場合は次のステップＳ５に移行し、ｍ＜Ｍの場合には、公知の技術を用いて画像を記録する。
【００５１】
ステップＳ５では、各パスにおけるインクの打込み量をＭ以下に設定し、ステップＳ３にて決定したドットの離散配置パターンにしたがってドットを形成する。このステップＳ５の記録動作は、前述した第１フェーズに相当する。
【００５２】
ステップＳ６では、累積打込み量がＭとなったか否かを判定する。累積打込み量がＭ未満の場合は、先のステップＳ５に戻って第１フェーズ記録動作を繰り返す。一方、累積打込量がＭに達した場合には、ステップＳ７に移行する。
【００５３】
ステップＳ７では、ステップＳ５の第１フェーズにおいて形成されたドットのうち、最も隣接する４ドットに着目し、それらのドットの中心に最も近い位置（格子点）にドットを形成する。具体的には、図４（ｂ）のようにインクが打込まれてドットが形成されることになる。このような記録動作は第２フェーズに相当し、第１フェーズにおいて形成すべきドットの離散配置パターンが決まれば、第２フェーズにおいて形成すべきドットの位置が自ずと決定される。
【００５４】
次のステップ８では、累積打込み量が２Ｍに達したか否かを判定する。累積打込み量が２Ｍに達していない場合には、その累積打込み量が総打込み量ｍに達したか否かを判定する（ステップＳ９）。累積打込み量が総打込み量ｍに達した場合には記録動作を終了し、一方、累積打込み量が総打込み量ｍに達していない場合には、ステップＳ７に戻って第２フェーズの記録動作を繰り返す。また、累積打込み量が２Ｍに達した場合には、その累積打込み量が総打込み量ｍに達したか否かを判定する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０において、累積打込み量が総打込み量ｍに達していないと判定された場合には、その累積打込み量が総打込み量ｍに達するまで通常の記録動作を行う（ステップＳ１１，Ｓ１２）。この通常の記録動作は、公知の技術を用いた記録方法であり、どのようなドット配置パターンを用いてもよい。一方、ステップＳ１０において、累積打込み量が総打込み量ｍに達していると判定された場合には、記録動作を終了する。
【００５５】
以下、本発明の第１の実施形態における具体的な実施例１から４と、それらの比較例１から３について説明する。
【００５６】
＜実施例１＞
実施例１では、上述したインクジェット方式によって非吸水性の記録媒体上に画像を記録した。記録解像度から規定される単位格子点間隔Ｒに対して、ドット径ｄが√２＊Ｒ＜ｄ≦２Ｒの場合に、インクの最大打込み可能量Ｍまでのパス数Ｎを２として、インクの総打込み量ｍの８０％を４パスにより記録した。
【００５７】
（インクの調整）
下記処方により、実施例１および比較例１に使用するインクを作成した。
酸性カーボンブラックＭＡ−７７：            １．５部
ＪＯＮＣＲＹＬ  ５３８Ｊ：                      ７部
ピロリジノン：                                ２０部
１，２−ヘキサンジオール：                      ３部
ポリエチレングリコール（分子量１０００）：      ４部
フルオロアルキルポリエチレンオキシド：      ０．５部
イオン交換水：                                ６４部
【００５８】
（記録方法）
それぞれの実施例１および比較例１において、上記のインクを用いて、前述したインクジェット記録方式により１２００ｄｐｉの解像度で画像を記録した。インクの打込み量の１００％は、１２００ｄｐｉの解像度で記録を行なうときに、Ｒ＝２１．２μｍ毎に１ドットずつ形成するようにインクを打つときの量である。輻射加熱ヒータ３０５，３１６は事前に加熱し、そのヒータ温度が安定するまでの時間を充分に確保してから、記録動作を行った。記録ヘッド３１２の走査毎に、その終了直後から、記録媒体３０１の上方から輻射加熱ヒータ（プリント用）３０５によって記録媒体３０１の表面が６０℃となるように加熱する。このような走査毎の加熱は、記録動作が終了するまで継続する。輻射加熱ヒータ（キュアリング用）３１６の加熱温度は、記録媒体３０１の表面が１００℃となるように設定する。この輻射加熱ヒータ３１６は、搬送方向下流側のキュアリングゾーンでも用いる。また、記録ヘッド３１２のインク１滴当たりの吐出量は、４ｐｌである。
【００５９】
（記録媒体）
非吸水性の記録媒体３０１である塩化ビニルとして、桜井株式会社製の光沢塩ビグレー糊ＬＬＳＰ２０１１３Ｓを使用した。またプラテン３０７の加熱により記録媒体３０１を６０℃に加熱環境下において、インクの低い打込み量によって画像を記録して記録物を作成した。その記録物を光学顕微鏡で観察したところ、ドット径ｄは３５μｍであった。
【００６０】
このように、ドット径ｄが√２＊Ｒ＜ｄ≦２Ｒに該当するため、図８のように、最大打込み可能量Ｍは２５％であり、第１フェーズにおけるドット配置として図９（ｃ）の離散配置パターンＣが選択される。よって、選択されたドット配置を満たしながら、総打込み量が８０％のインクによって画像を記録し、パス毎の打込み量は、１パス目が１２．５％、２パス目が１２．５％、３パス目が２５％、４パス目が３０％とした。記録結果の評価については後述する。
【００６１】
＜実施例２＞
実施例２において、インク、記録方法、記録媒体は実施例１と同じであり、かつドット径ｄも実施例１と同じである。実施例２では、インクの最大打込み可能量Ｍまでのパス数Ｎを１とし、かつ累積打込み量が２Ｍになるまでのパス数を２と設定した。そして、選択されたドット配置を満たしながら、総打込量が８０％のインクによって画像を記録し、パス毎の打込み量は、１パス目が２５％、２パス目が２５％、３パス目が１５％、４パス目が１５％とした。記録結果の評価については後述する。
【００６２】
＜実施例３＞
（記録方法）
実施例３において、記録ヘッド３１２のインク１滴当たりの吐出量は２ｐｌであり、その他の記録条件は実施例１と同じに設定した。
【００６３】
（記録媒体）
記録媒体は実施例１と同じである。ただし、インク滴１滴が２ｐｌであるため、ドット径ｄは２６μｍであった。インクは、実施例１と同じものを用いた。
【００６４】
この実施例３においては、記録解像度により規定される単位格子点間隔Ｒに対して、ドット径ｄがＲ＜ｄ≦√２＊Ｒである場合に該当するため、ドットの離散配置をとり得るインクの最大打込み可能量Ｍは５０％に設定する。最大打込み可能量Ｍまでのパス数を２とし、選択されたドット配置を満たしながら、総打込量が８０％のインクによって画像を記録し、パス毎の打込み量は、１パス目が２５％、２パス目が２５％、３パス目が１５％、４パス目が１５％とした。記録結果の評価については後述する。
【００６５】
＜実施例４＞
（記録媒体）
非吸水性の記録媒体である塩化ビニルとして、Ｒｏｌａｎｄ  ＤＧ社製の光沢塩ビ（グレー糊付）ＳＶ−Ｇ−６１０Ｇを使用した。インクおよび記録方法は実施例１と同じであり、ドット径ｄは４６μｍである。
【００６６】
記録解像度により規定される単位格子点間隔Ｒに対して、ドット径ｄが２Ｒ＜ｄ≦２√２＊Ｒである場合に該当するため、ドットの離散配置をとり得るインクの最大打込み可能量Ｍを１２．５％に設定する。最大打込み可能量Ｍまでのパス数を１、累積打込み量が２Ｍとなるまでのパス数を２に設定する。そして、選択されたドット配置を満たしながら、総打込量が８０％のインクによって画像を記録し、パス毎の打込み量は、１パス目が１２．５％、２パス目が１２．５％、３パス目が２７．５％、４パス目が２７．５％とした。記録結果の評価については後述する。
【００６７】
＜比較例１＞
比較例１において、インク、記録方法、および記録媒体は実施例１と同じであり、ドット径ｄは、記録解像度により規定される単位格子点間隔Ｒに対して√２＊Ｒ＜ｄ≦２Ｒである。総打込み量が８０％のインクによって画像を４パス記録し、その際には、インクの最大打込み可能量の２５％を考慮せずに、各パスにおけるインクの打込み量を２０％ずつに設定した。記録結果の評価については後述する。
【００６８】
＜比較例２＞
比較例２において、インク、記録方法、および記録媒体は実施例３と同じであり、ドット径ｄは、記録解像度により規定される単位格子点間隔Ｒに対してＲ＜ｄ≦√２＊Ｒである。総打込み量が８０％のインクによって画像を４パス記録し、その際には、インクの最大打込み可能量の５０％を考慮せずに、各パスにおけるインクの打込み量を２０％ずつに設定した。記録結果の評価については後述する。
【００６９】
＜比較例３＞
比較例３において、インク、記録方法、および記録媒体は実施例４と同じであり、ドット径ｄは、記録解像度により規定される単位格子点間隔Ｒに対して２Ｒ＜ｄ≦２√２＊Ｒである。総打込量が８０％のインクによって画像を４パス記録し、その際には、インクの最大打込み可能量の１２．５％を考慮せずに、各パスにおけるインクの打込み量を２０％ずつに設定した。記録結果の評価については後述する。
【００７０】
＜粒状性評価＞
実施例１から４、および比較例１から３における記録画像の粒状性を目視により評価し、その評価結果を図１０に示す。粒状性が目立たない場合を○とし、粒状性が目立つ場合を×とした。
【００７１】
本発明の実施例においては、上述したように、総打込み量が８０％のインクによって画像を４パス記録する際に、ドット径と最大打込可能量Ｍに基づいて各パスのインクの打込み量を規定し、かつインクの打込み位置を規定する。この結果、図１０から明らかなように、画像の粒状性を目立たなくして、画質を向上させることができた。
【００７２】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態においては、非吸水性の記録媒体に画像を記録する際に、その記録媒体の温度条件（紙面温度条件）を指定する。
【００７３】
非吸水性の記録媒体に対する記録画像の粒状感を抑制するためには、前述したように、第１フェーズにおいて記録媒体をインクによって可能な限り被覆させ、それ以降のパスにおいて形成されるドットを等方的に濡れ広がらせることが重要である。
【００７４】
図１１は、ドットを離散配置させる場合における単一のドット径ｄ、最大打込み可能量Ｍ、および被覆率の関係の説明図である。図１１において、横軸は記録媒体上のドット径ｄを示している。左縦軸は、最大打込み可能量Ｍを示しており、棒グラフとして表されている。右縦軸は、インクによる記録媒体の被覆率を示しており、線グラフで表されている。
【００７５】
０＜ｄ≦Ｒであり、図９（ａ）に示す離散配置パターンＡが選択された場合を考える。ここで、ｄ＝Ｒであり、且つ、インクの最大打込可能量である５０％の吐出量でインクを吐出した場合、単位領域内に配置されるドットの個数は３６個となる。また、１個のドットの被覆面積は１／４πＲ２となる。したがって、単位領域内のドットの被覆面積は９πＲ２（＝３６×１／４πＲ２）となる。一方、単位領域の面積は３６Ｒ２である。したがって、この場合におけるドットの被覆率はπ／４（＝９πＲ２／３６Ｒ２）となる。この値は、７８．５％に相当する。
【００７６】
次に、Ｒ＜ｄ≦√２Ｒであり、図９（ｂ）に示す離散配置パターンＢが選択された場合を考える。ここで、ｄ＝Ｒである場合に図９（ｂ）に示す離散配置パターンＢが選択され、インクの最大打込可能量である２５％のインクが吐出された場合、単位領域に配置されるドットの数は１８個となる。また、１個のドットの被覆面積は１／４πＲ２である。したがって、単位領域内のドットの被覆面積は４．５πＲ２（＝１８×１／４πＲ２）となる。よって、この場合におけるドットの被覆率は、π／８（４．５πＲ２／３６Ｒ２）となる。この値は、３９．３％に相当する。すなわち、ドット径ｄが単位格子点間隔Ｒよりも大きくなった場合、使用する離散配置パターンが離散配置パターンＢに変わるため、ドットの被覆率はπ／４からπ／８まで低下することになる。
【００７７】
以上のように、ドット径ｄに応じて用いる離散配置パターンを変更することにより、ドット径ｄが大きくなるにつれて、単位領域に対するドットの被覆率がπ／４とπ／８の間で増減を繰り返す。図１１の線グラフは上記のことを示している。よって、記録条件を変更することによってドット径ｄを変更することが可能であれば、第１フェーズにおける記録媒体の被覆率も変化させることが可能となる。さらに、ドット径ｄの変化によって、単位格子間隔Ｒによって規定されるドットの離散配置が変化する場合には、第１フェーズにおけるドットの配置および最大打込み可能量Ｍを変更させることが可能である。本実施形態においては、このようにドットの被覆率がπ／８以上かつπ／４以下の範囲で変化する。
【００７８】
また、非吸水性の記録媒体に記録を行う際に、温度制御可能なプリントゾーンにおける加熱温度を調整して、記録時における記録媒体の表面温度（紙面温度）を変更することにより、その他の条件が同じであっても、ドット径ｄが変化する場合が多い。また、記録媒体によっては、加熱による挙動の方向が様々であり、加熱によってドット径ｄが大きくなる記録媒体、それが小さくなる記録媒体、あるいは、それがほとんど変化しない記録媒体がある。
【００７９】
よって、記録媒体の温度条件とドット径ｄとの関係に関する情報があれば、第１フェーズにおいて、被覆率を上げる温度条件で記録を行うことにより、画像の粒状感を抑制することが可能となる。さらに、ドット径ｄを小さくして、最大打込み可能量Ｍを上げることが可能であれば、１パス当たりのインクの打込量を上げて、高速記録を実現することが可能となる。
【００８０】
図１２は、本実施形態における画像の記録動作を説明するためのフローチャートである。前述した図７の実施形態における同様のステップは、同一のステップ番号を付して説明を簡略化する。
【００８１】
まず、ステップＳ１では、第１の実施形態と同様に、上位装置４０３から転送されてきた画像情報から単位記録領域当たりの画像を形成に必要なインクの総打込み量ｍを取得する。次のステップＳ２１では、記録媒体３０１に関する情報を取得する。具体的に、その情報を取得する方法としては、パネル部４０１によってユーザが入力する方法、上位装置４０３から入手する方法などがあるが、これらに限定されない。次のステップＳ２２では、ステップＳ１，Ｓ２１にて取得した情報に基づいて、格納部４０８に格納されているドット径情報を検索することにより、最適な記録条件、つまり被覆率が最大となる紙面温度条件（記録媒体の表面の温度条件）が選択される。
【００８２】
以下、紙面温度条件の選択基準を図１３から図１５を用いて説明する。紙面温度の調整範囲は、室温以上のインクの最低造膜温度以下を下限値とし、インクの主成分である水分の沸点である１００度もしくは記録媒体の耐熱温度のうちの低い温度を上限値とすることが望ましいが、これらの範囲に限定されることはない。紙面の温度制御の下限値をインクの最低造膜温度以下に設定する理由は、ドット内の水分の蒸発が不十分なまま、ドットの表面のみが皮膜化することを避けるためである。
【００８３】
図１３は、ある記録媒体の記録時における紙面温度を調整したときに、単位格子間隔Ｒによって規定される同一のドットの離散配置を維持可能な１つの範囲内において、ドット径ｄが変化する場合を表している。具体的には、ドット径ｄが２Ｒから２√２Ｒの範囲内においてのみ変化する。この場合は、ドット径ｄが大きい方が被覆率を高めることができるため、星印が示されているＰＡ点の紙面温度条件が選択される。また図１４は、単位格子間隔Ｒによって規定される同一のドットの離散配置を維持できる２つの範囲において、ドット径ｄが変化する場合を表している。具体的には、ドット径ｄが２Ｒの前後で変化する。ドットの離散配置が可能な範囲において、ドット径ｄを変化させることによって記録媒体の被覆率を最大化することが可能である。図１４の場合には、星印が示されているＰＢ点の紙面温度条件が選択される。また図１２は、単位格子間隔Ｒによって規定される同一のドットの離散配置を維持できる３つの範囲において、ドット径ｄが変化する場合を表している。具体的には、ドット径ｄがｄ＜２Ｒからｄ＞２√２Ｒの範囲で変化する。この場合は、被覆率を最大にすることができるドット径ｄの候補が２つ存在するが、最大打込み可能量Ｍを大きくすることが可能な星印が示されているＰＣ点の紙面温度条件が選択される。最大打込み可能量Ｍが大きい場合には、第１フェーズにおける１パス当たりのインクの打込み量を大きくすることができ、少ないパス数で所望の総打込み量ｍを得ることが可能となり、記録の高速化も可能となる。
【００８４】
ステップＳ２３では、先のステップＳ２２にて選択された紙面温度条件によって決定されたドット径ｄに基づいて、格納部４０８に格納されている記録情報から、最大打込可能量Ｍおよびドットの離散配置パターンが決定される。ステップＳ４以降は、前述した実施形態と同じである。
【００８５】
以下、本発明の第２の実施形態における具体的な実施例５から７について説明する。
【００８６】
＜実施例５＞
（記録媒体）
非吸水性の記録媒体である塩化ビニルとして、桜井株式会社製の光沢塩ビグレー糊ＬＬＳＰ２０１１３Ｓを使用した。また、プラテン３０７の加熱により、記録媒体３０１を紙面温度条件の基準としての６０℃に加熱して、インクの低い打込み量によって画像を記録して記録物を作成した。その記録物を光学顕微鏡で観察したところ、ドット径ｄは３５μｍであった。一方、プラテン３０７の加熱により、記録媒体３０１を紙面温度条件の上限としての８０℃に加熱して、インクの低い打込み量によって画像を記録して記録物を作成した。その記録物を光学顕微鏡で観察したところ、ドット径ｄは４１μｍであった。
【００８７】
（記録方法）
本実施例５および下記の実施例６，７のそれぞれにおいて、前述したように調整されたインクを用いて、インクジェット記録方式により１２００ｄｐｉの解像度で画像を記録した。よって、単位格子間隔Ｒは２１．２μｍと計算される。
【００８８】
ここで、√２Ｒ＝３０．０μｍであり、２Ｒ＝４２．４μｍである。よって、基準となる紙面温度条件である６０℃におけるドット径ｄ（＝３５μｍ）と単位格子間隔Ｒは√２Ｒ＜ｄ≦２Ｒの関係を有する。そのため、図９（ｃ）に示す離散配置パターンＣが記録に用いられる。
【００８９】
更に、紙面温度条件を８０℃とした場合におけるドット径ｄ（＝４１μｍ）と単位格子間隔Ｒは√２Ｒ＜ｄ≦２Ｒの範囲にある。すなわち、紙面温度条件を８０℃まで上昇させた場合であっても、ドット同士は接触しない。
【００９０】
上記の理由により、本実施例５の場合は、図１３の場合と同様に、単位格子間隔Ｒによって規定されるドットの離散配置が可能な範囲内において、被覆率を高めるための最適な紙面温度条件として８０℃を選択した。この条件下において、パス毎のインクの打込み量は、実施例１と同様に、１パス目が１２．５％、２パス目が１２．５％、３パス目が２５％、４パス目が３０％とした。記録結果の評価については後述する。
【００９１】
＜実施例６＞
非吸水性の記録媒体である塩化ビニルとして、Ｒｏｌａｎｄ  ＤＧ社製の光沢塩ビ（グレー糊付）ＳＶ−Ｇ−６１０Ｇを使用した。プラテン３０７の加熱により、記録媒体３０１を紙面温度条件の下限として６０℃に加熱し、インクの低い打込み量によって画像を記録して記録物を作成した。その記録物を光学顕微鏡で観察したところ、ドット径ｄは４６μｍであった。一方、プラテン３０７の加熱により、記録媒体３０１を紙面温度条件の上限として８０℃に加熱し、インクの低い打込み量によって画像を記録して記録物を作成した。その記録物を光学顕微鏡で観察したところ、ドット径ｄは３９μｍであった。
【００９２】
本実施例６の場合は、図１４の場合と同様に、単位格子間隔Ｒによって規定されるドットの離散配置が可能な２つの範囲において、ドット径ｄが変化する。紙面温度が７５℃のときは、ドット径ｄが４２μｍとなり、被覆率が最大の７８％となった。よって、紙面温度条件として７５℃を選択した。この条件下では、インクの最大打込量Ｍを２５％に設定できるため、総打込量が８０％のインクによって画像を記録し、パス毎の打込み量は、１パス目が２５％、２パス目が２５％、３パス目が１５％、４パス目が１５％とした。記録結果の評価については後述する。
【００９３】
＜実施例７＞
非吸水性の記録媒体である塩化ビニルとして、ｈｐ社製の光沢塩ビＰｅｒｍａｎｅｎｔ  Ｇｌｏｓｓ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ  Ｖｉｎｙｌを使用した。記録媒体３０１を紙面温度条件の下限として６０℃に加熱し、インクの低い打込み量によって画像を記録して記録物を作成した。その記録物を光学顕微鏡で観察したところ、ドット径ｄは３５μｍであった。一方、記録媒体３０１を紙面温度条件の上限として８０℃に加熱し、インクの低い打込み量によって画像を記録して記録物を作成した。その記録物を光学顕微鏡で観察したところ、ドット径ｄは５０μｍであった。
【００９４】
本実施例７の場合は、図１５の場合と同様に、単位格子間隔Ｒによって規定されるドットの離散配置が可能な３つの範囲において、ドット径ｄが変化した。紙面温度が７０℃のときは、ドット径ｄが４２μｍとなり、被覆率が最大の７８％となった。よって、被覆率を高めるための紙面温度条件として、７０℃を選択した。この条件下では、最大打込量Ｍを２５％に設定できるため、総打込量が８０％のインクによって画像を記録し、パス毎の打込み量は、１パス目が２５％、２パス目が２５％、３パス目が３０％とした。記録結果の評価については後述する。
【００９５】
＜粒状性評価＞
これらの実施例５，６，７における記録画像の粒状性を目視により評価した。それらの評価結果を図１０に示す。粒状性が目立たない場合を◎とし、粒状性が許容レベルである場合を○とし、粒状性が目立つ場合を×とした。
【００９６】
これらの実施例においては、上述したように、総打込み量が８０％のインクによって画像を４パス記録する際に、ドット径と最大打込可能量Ｍに基づいて各パスのインクの打込み量を規定し、かつインクの打込み位置を規定する。この結果、図１０から明らかなように、画像の粒状性を目立たなくして、画質を向上させることができた。
【００９７】
（他の実施形態）
上述した実施形態においては、記録媒体に１種類のインクを付与して画像を記録する場合を例にして説明した。しかし、複数種のインク、例えば複数色のインクを付与して画像を記録する場合にも本発明は適用可能である。この場合には、前述した単位領域に対するインクの打込み量は、単位領域に対する複数種のインクの打込み量の総量とし、前述した実施形態における１種類のインクによって形成されるドットは、複数種のインクによって形成されるドットとすればよい。
【００９８】
また、本発明は、インク中の水分の乾燥が遅くなる場合にもドット同士の連結を抑制することができるため、特に、非吸水性の記録媒体を用いた場合、およびポリマーコロイド含有インクを用いた場合に有効である。
【符号の説明】
【００９９】
３０１  記録媒体
３１２  記録ヘッド
４０２  ＣＰＵ
４０９  記録制御部
【図１】
2015112806.tif 000003
【図２】
2015112806.tif 000004
【図３】
2015112806.tif 000005
【図４】
2015112806.tif 000006
【図５】
2015112806.tif 000007
【図６】
2015112806.tif 000008
【図７】
2015112806.tif 000009
【図８】
2015112806.tif 000010
【図９】
2015112806.tif 000011
【図１０】
2015112806.tif 000012
【図１１】
2015112806.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2015112806.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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