(57)【要約】【課題】受台及び受台上に支持されたシート本体を有するチャイルドシートであって、受台がシート本体の支持機能以外の機能を有するチャイルドシートを提供する。【解決手段】チャイルドシート１が、受台２０と、受台２０に対して摺動可能に受台２０上に支持されたシート本体３０と、を具備し、受台２０が、基部２１と、基部２１の後部から上方に延びる起立部２２とを有しており、起立部２２には、所定の装置９０を搭載可能な開口２６が形成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受台と、該受台に対して摺動可能に前記受台上に支持されたシート本体と、を具備し、
前記受台が、基部と、該基部の後部から上方に延びる起立部とを有しており、
前記起立部には、所定の装置を搭載可能な開口が形成されていることを特徴とするチャイルドシート。
【請求項２】
前記開口が前記起立部の上部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のチャイルドシート。
【請求項３】
前記装置が、取付具を介して前記開口に嵌合されることを特徴とする請求項１又は２に記載のチャイルドシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに取り付けるチャイルドシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
乗用車等に乳幼児を乗せる際に用いられるチャイルドシートであって、車両（例えば自動車）のシートに取り付けられる受台と、受台上に摺動可能に支持されたシート本体とを有するチャイルドシートが公知である（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に記載のチャイルドシートは、シート本体を受台に対してリクライニングさせるリクライニング機構及びシート本体を受台に対して回転させる回転機構を有している。このため、シート本体を受台に対して安全に固定するために、シート本体の背当て部の上部と受台の起立部の上部とが接続ピンによって接続されている。この接続ピンによる接続は、シート本体の回転動作時には解除されるが、そのための機構が受台の起立部の内部に搭載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０１２８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、受台は、シート本体の支持機能を有しているが、それ以外の機能を有していない。そのため、受台、特に起立部を他の機能を有するように構成できれば有利である。しかしながら、上述したように、受台の起立部には、接続ピンの動作機構が内部に搭載されていることから、他の機構を搭載する余地はない。
【０００６】
本発明は、受台及び受台上に支持されたシート本体を有するチャイルドシートであって、受台がシート本体の支持機能以外の機能を有するチャイルドシートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、受台と、該受台に対して摺動可能に前記受台上に支持されたシート本体と、を具備し、前記受台が、基部と、該基部の後部から上方に延びる起立部とを有しており、前記起立部には、所定の装置を搭載可能な開口が形成されていることを特徴とするチャイルドシートが提供される。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明によれば請求項１に記載の発明において、前記開口が前記起立部の上部に形成されていることを特徴とするチャイルドシートが提供される。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明によれば請求項１又は２に記載の発明において、前記装置が、取付具を介して前記開口に嵌合されることを特徴とするチャイルドシートが提供される。
【発明の効果】
【００１０】
各請求項に記載の発明によれば、受台及び受台上に支持されたシート本体を有するチャイルドシートであって、受台がシート本体の支持機能以外の機能を有するチャイルドシートを提供することができるという共通の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るチャイルドシート全体を概略的に示す斜視図である。
【図２】チャイルドシートの前向き状態の斜視図である。
【図３】チャイルドシートの後向き状態の斜視図である。
【図４】チャイルドシートの受台の斜視図である。
【図５】図４の受台の上面図である。
【図６】チャイルドシートの一部の分解斜視図である。
【図７】チャイルドシートのシート本体の底面の斜視図である。
【図８】チャイルドシートの係合部及び被係合部の斜視図である。
【図９】チャイルドシートの横方向の中央を通る縦断面図である。
【図１０】チャイルドシートの横方向の中央よりも左寄りの拡大縦断面図である。
【図１１】チャイルドシートのシート本体の内部の拡大斜視図である。
【図１２】チャイルドシートのリクライニング機構及び回転機構を説明する図である。
【図１３】チャイルドシートのリクライニング機構及び回転機構を説明する別の図である。
【図１４】チャイルドシートのリクライニング動作を説明する図である。
【図１５】チャイルドシートの回転動作を説明する図である。
【図１６】チャイルドシートの操作機構を説明する図である。
【図１７】チャイルドシートの操作機構を説明する別の図である。
【図１８】チャイルドシートの操作機構を説明する別の図である。
【図１９】チャイルドシートの背面の拡大斜視図である。
【図２０】チャイルドシートの幼児ベルトの高さ調節機構の一部の分解組立図である。
【図２１】チャイルドシートの幼児ベルトの高さ調節機構を説明する図である。
【図２２】チャイルドシートの幼児ベルトの高さ調節機構を説明する別の図である。
【図２３】チャイルドシートの最上位置の調節ベルトを示す斜視図である。
【図２４】チャイルドシートの最下位置の調節ベルトを示す斜視図である。
【図２５】チャイルドシートの背面の拡大斜視図である。
【図２６】チャイルドシートの背面パネルの斜視図である。
【図２７】幼児ベルトの一部の上面図である。
【図２８】図１の幼児ベルトの伸長状態の側面図である。
【図２９】図１の幼児ベルトの湾曲状態の側面図である。
【図３０】チャイルドシートの幼児ベルトの正面図である。
【図３１】チャイルドシートの上部の斜視図である。
【図３２】チャイルドシートの幌機構の回転係止機構の分解組立図である。
【図３３】チャイルドシートのサポートレッグの位置決め機構の斜視図である。
【図３４】図３３の位置決め機構の中央よりも左寄りの縦断面図である。
【図３５】図３３の位置決め機構の中央を通る縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係るチャイルドシート１全体を概略的に示す斜視図であり、図２は、チャイルドシート１の前向き状態の斜視図であり、図３は、チャイルドシート１の後向き状態の斜視図である。
【００１４】
チャイルドシート１は、チャイルドシート本体１０と、チャイルドシート本体１０に対して着脱可能に取り付けられるサポートレッグ１００とを有している。チャイルドシート本体１０は、車両（例えば自動車）のシートに取り付けられる受台２０と、受台２０上に摺動可能に支持されたシート本体３０とを有している。なお、チャイルドシート１の着座面等を含むシート本体３０は、図１に示されるように、クッション性のあるカバー１１によって覆われているが、その他の図においては、構造を明確に示すために省略されている。
【００１５】
本明細書中では、各構成部材の説明において、チャイルドシート１を車両シートに設置した状態で、車両の進行方向前方を「前」とし、その反対側を「後」と規定する。また、図１及び図２に示されたシート本体３０の状態を、シート本体３０の「前向き状態」と称し、図３に示されたシート本体３０の状態を、シート本体３０の「後向き状態」と称する。特に、シート本体３０の説明をする際には、着座した乳幼児から見た前方を「前」とし、その反対側を「後」と説明する場合もある。さらに、「右」方向及び「左」方向は、「前」方向に対して決定される。
【００１６】
シート本体３０は、後述する回転機構によって、前向き状態（図１及び図２）と後向き状態（図３）との間で、受台２０に対して選択的に回転させることができる。また、シート本体３０は、後述するリクライニング機構によって、受台２０に対する傾斜角度を変更して、すなわち複数のリクライニング位置を選択してリクライニングさせることができる。
【００１７】
図４及び図５を参照しながら、受台２０について説明する。図４は、チャイルドシート１の受台２０の斜視図であり、図５は、受台２０の上面図である。受台２０は、全体として中空に形成され、車両シートの座部上に載置される基部２１と、基部２１の後部から上方に延びると共に車両シートの背部に対面する起立部２２とを有している。受台２０は、硬質のプラスチック、例えばポリプロピレンを上下の半体毎又は左右の半体毎に成型し、これらを嵌合させることにより形成されるが、これに限定されない。
【００１８】
基部２１の上面には、シート本体３０の下部を収容するために、前後方向に延びる略楕円形の開口である本体受容開口２３が形成されている。本体受容開口２３の周縁には、下方に所定長さだけ延びる支持壁２３ａが、本体受容開口２３の形状に沿って環状に形成されている。本体受容開口２３周囲の基部２１の上面には、基部２１の上面であって中央に向かって緩やかに傾斜する受台支持面２４が形成されている。受台支持面２４の表面には、整列して配置された複数の凸曲面状の突起２４ａが形成されている。本体受容開口２３の中、すなわち基部２１の底面の内側には底面から隆起した円筒曲面２５が形成され、基部２１の上面の本体受容開口２３を介して露出している。
【００１９】
円筒曲面２５は、中心軸線が左右方向、すなわち横方向に延びる円筒面の一部からなる凹曲面であり、前端よりも後端の方がより上方に配置される（図９）。円筒曲面２５において、チャイルドシート１の横方向の中央を通る中央線Ｈ上には、３つのロック穴２５ａが前後方向に整列して等間隔に形成されている。さらに、円筒曲面２５において、中央線Ｈから横方向にオフセットした左右の平行線上には、前後方向に延びる一対のロック溝２５ｂが形成されている。
【００２０】
受台２０の起立部２２の中間部に形成された前方に向かって傾斜した斜面２２ａには、内部空間に向かって貫通し、前後方向に延びる一対の細長のガイド溝２２ｂが形成されている。ガイド溝２２ｂは、後述するように、上部接続ロッド４３の前後方向の摺動を案内すると共に横方向の移動を規制する。また、受台２０の起立部２２の上部前面２２ｃには、矩形の開口２６が形成されている（図３）。受台２０の基部２１の左右の後部、すなわち受台２０の起立部２２の左右の下部には、後述するように、横方向に突出したベルト係合突起２７が形成されている。
【００２１】
図６及び図７を参照しながら、シート本体３０について説明する。図６は、チャイルドシート１の一部の分解斜視図であり、図７は、チャイルドシート１のシート本体３０の底面の斜視図である。
【００２２】
シート本体３０は、シート下部３１とシート下部３１の後部から上方に延びる背当て部３２とを有している。シート本体３０は、硬質のプラスチック、例えばポリプロピレンを一体成型することにより形成されるが、これに限定されない。シート下部３１の外観は、下方に向かって先細の円錐台部３１ａと、円錐台部３１ａの下面から下方に延びるより小径の円筒部３１ｂとから形成されている。円筒部３１ｂの下端部は、円形のシート底面３３によって閉鎖されている。シート底面３３の中央には円形開口３３ａが形成されており、シート底面３３の円形開口３３ａの中心から左方向にオフセットした線上に、２つの円形開口３３ｂが形成されている。
【００２３】
背当て部３２の前面には、左右が前方に向かって湾曲してヘッドレストの機能を果たすヘッドプレート６０が取り付けられる（図２）。ヘッドプレート６０は、後述するように、背当て部３２に対して上下方向に摺動させることによって、位置を調節することができる。なお、ヘッドプレート６０は、硬質のプラスチック、例えばポリプロピレンを一体成型することにより形成されるが、これに限定されない。
【００２４】
図６、図８、図９及び図１０を参照しながら、チャイルドシート１の係合部及び被係合部について説明する。図８は、チャイルドシート１の係合部及び被係合部の斜視図であり、図９は、チャイルドシート１の横方向（左右方向）の中央を通る縦断面図であり、図１０は、チャイルドシート１の横方向の中央よりも左寄りの拡大縦断面図である。
【００２５】
シート本体３０の下面、すなわちシート底面３３の外側面には、被係合部として円盤状の下部被係合ガイド部材４０が一体的に取り付けられている。下部被係合ガイド部材４０の径は、円筒部３１ｂの径よりも大きい。特に図１０を参照すると、下部被係合ガイド部材４０下面の周縁近傍には、環状の係合溝４０ａが形成されている。下部被係合ガイド部材４０の係合溝４０ａには、係合部として下部接続ロッド４１の一端が下方から係合している。すなわち、下部接続ロッド４１は、その一方の端部において、フック状に上方に向かって折り曲げられた係合フック４１ａを有している。なお、下部被係合ガイド部材４０は、硬質のプラスチック、例えばポリプロピレンを一体成型することにより形成されるが、これに限定されない。
【００２６】
下部接続ロッド４１の他方の端部４１ｂ（図１０）は、ロッド接続部材４２の下部に接続されている。ロッド接続部材４２は、基部２１の内部空間の後方上部の角部に適合した形状に、例えばポリアセタール等を一体成型することにより形成されるが、これに限定されない。図９に示されるように、後述するリクライニング機構によって下部被係合ガイド部材４０が最も後方に配置された状態では、ロッド接続部材４２は、基部２１の内壁に当接し、内部空間の後方上部の角部に嵌合する。その結果、リクライニング機構によって下部被係合ガイド部材４０を最も後方に移動させる場合、すなわちシート本体３０をより直立した状態にリクライニング動作させる場合に、ロッド接続部材４２が基部２１の内壁と当接し、シート本体３０の移動時の衝撃を吸収する緩衝材の役割を果たす。また、下部接続ロッド４１は、この状態で基部２１の内壁に干渉しないように、内壁形状に沿って屈曲して形成されている。
【００２７】
ロッド接続部材４２の上部の左右には、係合部として一対の上部接続ロッド４３が接続されている。上部接続ロッド４３の各々は、受台２０の起立部２２に形成されたガイド溝２２ｂを介して外部へ突出している（図１０）。外部へ突出した上部接続ロッド４３の部分は、上方に延びる直線部分と、直線部分の先端から前方に向かって湾曲した半円部分と、半円部分の先端から僅かに下方に延びる直線部分とから形成されている。すなわち、外部へ突出した上部接続ロッド４３の部分は、アルファベットの「Ｊ」を上下逆さにしたようなフック状を呈している。
【００２８】
シート本体３０の円錐台部３１ａの外側の円錐面には、被係合部として環状の上部被係合ガイド部材４４が取り付けられている。上部被係合ガイド部材４４は、その環状の形状に沿って上方に延びる円筒状のガイド壁４４ａを有している。図８に示されるように、上部被係合ガイド部材４４のガイド壁４４ａには、上部接続ロッド４３の各先端が、上方から係合している。また、上部被係合ガイド部材４４の外周面の下部には、環状に形成された凸曲面である衝突支持面４４ｂが形成されている。上部被係合ガイド部材４４は、硬質のプラスチック、例えばポリプロピレンを一体成型することにより形成されるが、これに限定されない。
【００２９】
なお、上部被係合ガイド部材４４は、上部接続ロッド４３とガイド壁４４ａとの係合において、ガイド壁４４ａを補強するため、炭素鋼等の金属から形成される補強部材４４ｃを有していてもよい。補強部材４４ｃは、ガイド壁４４ａの全周に亘って配置されてもよく、図６に示されるように、特にシート本体３０の前向き状態及び後向き状態において係合するように配置してもよい。
【００３０】
上部被係合ガイド部材４４は、ガイド壁４４ａが外部に露出しないように、環状のカバー部材４５によって上方から覆われている（図６）。上部被係合ガイド部材４４は、カバー部材４５によって覆われながら回転可能である。カバー部材４５には、カバー部材４５を介して上部接続ロッド４３の各先端が上部被係合ガイド部材４４のガイド壁４４ａに係合できるように、対応する位置に貫通孔４５ａが形成されている。また、上部接続ロッド４３が外部に露出しないように、上部接続ロッド４３に対して保護カバー４６が上方から被せられる。保護カバー４６は、カバー部材４５に取り付けられている。なお、図１０において、カバー部材４５及び保護カバー４６は、省略して描かれている。
【００３１】
カバー部材４５は、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン等を一体成型することにより形成されるが、これに限定されない。また、保護カバー４６は、硬質のプラスチック、例えばポリプロピレンを一体成型することにより形成されるが、これに限定されない。下部接続ロッド４１及び上部接続ロッド４３は、炭素鋼等の金属から形成されるが、これに限定されない。
【００３２】
図６、図９、図１０及び図１１を参照しながら、リクライニング機構及び回転機構に関する内部機構ついて詳細に説明する。図１１は、チャイルドシート１のシート本体３０の内部の拡大斜視図である。シート本体３０のシート下部３１の上部は、乳幼児が着座する座部を形成するシートプレート３４で覆われており、シートプレート３４は、その下方の内部空間３５を画成している。
【００３３】
シート本体３０のシート底面３３の中央の円形開口３３ａに対応する下部被係合ガイド部材４０の中央には、同一径の円形開口４０ｂが形成されている（図６）。シート底面３３の円形開口３３ａ及び下部被係合ガイド部材４０の円形開口４０ｂには、シート本体３０の内部空間３５側から円柱状のリクライニングロックピン５０が挿入される。下部被係合ガイド部材４０の下面から下方に突出したリクライニングロックピン５０の先端は、受台２０の円筒曲面２５に形成されたロック穴２５ａのいずれか１つに挿入され、係合する。
【００３４】
さらに、シート本体３０のシート底面３３の２つの円形開口３３ｂに対応する下部被係合ガイド部材４０の円形開口４０ｂの中心から左方向にオフセットした線上に、２つの円形開口４０ｃが形成されている（図６）。シート底面３３の２つの円形開口３３ｂ及び下部被係合ガイド部材４０の２つの円形開口４０ｃには、シート本体３０の内部空間３５側からＵ字型の回転ロックピン５１の各先端が挿入される。下部被係合ガイド部材４０の下面から下方に突出した回転ロックピン５１の各先端は、受台２０の円筒曲面２５に形成されたロック溝２５ｂの一方に挿入され、係合する。
【００３５】
このため、シート底面３３の円形開口３３ａの中心から２つの円形開口３３ｂの整列する線のオフセット量及び下部被係合ガイド部材４０の円形開口４０ｂの中心から２つの円形開口４０ｃの整列する線のオフセット量と、受台２０の円筒曲面２５に形成されたロック溝２５ｂの中央線Ｈからのオフセット量とは等しく設定される。
【００３６】
特に図１１を参照すると、シート本体３０のシート底面３３の内側面、すなわち内部空間３５の底面には、上方に向かって突出し且つ矩形の横断面を有する第１ガイド突起３３ｃ及び第２ガイド突起３３ｄが形成されている。第１ガイド突起３３ｃは右側に配置され、第２ガイド突起３３ｄは左側に配置される。第１ガイド突起３３ｃ及び第２ガイド突起３３ｄは、上方へ向かってやや先細となっている。
【００３７】
第１ガイド突起３３ｃには、第１ピン保持部材５２が上下方向に摺動可能に取り付けられ、第２ガイド突起３３ｄには、第２ピン保持部材５３が上下方向に摺動可能に取り付けられている。すなわち、第１ピン保持部材５２には、第１ガイド突起３３ｃを受容する相補的な矩形開口が形成され、第２ピン保持部材５３には、第２ガイド突起３３ｄを受容する相補的な矩形開口が形成されている。第１ピン保持部材５２は、上述したリクライニングロックピン５０を保持し、第２ピン保持部材５３は、上述した回転ロックピン５１を保持している。第１ピン保持部材５２はコイルスプリング５４ａによって下方へ付勢され、第２ピン保持部材５３はコイルスプリング５４ｂによって下方へ付勢されている。
【００３８】
シート本体３０のシート下部３１の上面の前方部分には、操作機構が取り付けられている。操作機構は、操作台５５を有している。操作台５５上の右側には、第１操作部としてリクライニング機構を操作するリクライニング操作レバー５５ａが、前後方向に摺動可能に取り付けられている。また、操作台５５上の左側には、第２操作部として回転機構を操作する回転操作レバー５５ｂが、前後方向に摺動可能に取り付けられている。第１ピン保持部材５２は、斜め上方へ延びる操作ロッド５６ａを介してリクライニング操作レバー５５ａに接続されている。また、第２ピン保持部材５３は、斜め上方へ延びる操作ロッド５６ｂを介して回転操作レバー５５ｂに接続されている。
【００３９】
リクライニング操作レバー５５ａを前方へ引くと、操作ロッド５６ａを介して、第１ピン保持部材５２が、第１ガイド突起３３ｃに沿って上方へ摺動する。それによって、第１ピン保持部材５２によって保持されたリクライニングロックピン５０も上方へ移動し、リクライニングロックピン５０の先端とロック穴２５ａとの係合が、解除される。その結果、シート本体３０のリクライニング動作が可能な状態となる。
【００４０】
リクライニング操作レバー５５ａは、第１ピン保持部材５２を下方へ付勢するコイルスプリング５４ａの付勢力によって、操作ロッド５６ａを介して後方位置へ付勢されている。従って、リクライニング動作後、リクライニング操作レバー５５ａを解放すると、コイルスプリング５４ａの付勢力によって、リクライニング操作レバー５５ａが後方位置へ復帰し、リクライニングロックピン５０の先端もロック穴２５ａに再び挿入される。
【００４１】
他方、回転操作レバー５５ｂを前方へ引くと、操作ロッド５６ｂを介して、第２ピン保持部材５３が、第２ガイド突起３３ｄに沿って上方へ摺動する。それによって、第２ピン保持部材５３によって保持された回転ロックピン５１も上方へ移動し、回転ロックピン５１の各先端とロック溝２５ｂとの係合が、解除される。その結果、シート本体３０の回転動作が可能な状態となる。
【００４２】
回転操作レバー５５ｂは、第２ピン保持部材５３を下方へ付勢するコイルスプリング５４ｂの付勢力によって、操作ロッド５６ｂを介して後方位置へ付勢されている。従って、回転動作後、回転操作レバー５５ｂを解放すると、コイルスプリング５４ｂの付勢力によって、回転操作レバー５５ｂが後方位置へ復帰し、回転ロックピン５１の各先端もロック溝２５ｂ内に再び挿入される。
【００４３】
図１２及び図１３を参照しながら、チャイルドシート１のリクライニング機構及び回転機構について説明する。図１２は、チャイルドシート１のリクライニング機構及び回転機構を説明する図であり、図１３は、チャイルドシート１のリクライニング機構及び回転機構を説明する別の図である。図１２及び図１３では、各構成が模式的に示されている。
【００４４】
上述したように、シート本体３０は、下部被係合ガイド部材４０と上部被係合ガイド部材４４とカバー部材４５とを有している。そして、ロッド接続部材４２を介して接続された下部接続ロッド４１及び上部接続ロッド４３が、下部被係合ガイド部材４０及び上部被係合ガイド部材４４間を係合しながら連結している。一対の上部接続ロッド４３の各々が受台２０の対応するガイド溝２２ｂをそれぞれ貫通することによって、さらにはロッド接続部材４２が受台２０の斜面２２ａの内側面に当接することによって、下部接続ロッド４１及び上部接続ロッド４３の前後方向の摺動が案内されると共に横方向の移動が規制される。
【００４５】
図１２では、シート本体３０が、３つのロック穴２５ａのうち後方のロック穴２５ａに対応するリクライニング位置にある。すなわち、シート本体３０は、シート本体３０から下部被係合ガイド部材４０を介して下方に突出するリクライニングロックピン５０をロック穴２５ａと係合させることで、リクライニング位置が固定される。
【００４６】
さらに、乳幼児の着座時の荷重に耐えられるように、シート本体３０のシート下部３１の外面が受台２０の受台支持面２４に支持される。下部被係合ガイド部材４０と受台２０の円筒曲面２５とは、僅かばかり離間して配置される。シート下部３１の上記外面は、シート本体３０のリクライニング動作中及び回転動作中において、受台２０の受台支持面２４上で摺動し且つ支持される。また、下部被係合ガイド部材４０は、シート本体３０のリクライニング動作中及び回転動作中において、受台２０の円筒曲面２５とは僅かばかり離間している。言い換えると、シート本体３０の上記外面は、受台支持面２４と常に当接し且つ支持されるように、大きさや形状等が決定され、下部被係合ガイド部材４０は、円筒曲面２５とは僅かばかり離間するように大きさや形状等が決定される。
【００４７】
シート本体３０は、受台２０の受台支持面２４に形成された凸曲面状の突起２４ａと点状に当接することによって、摩擦抵抗が軽減され、スムーズに摺動することができる。
【００４８】
この状態で、図示しない回転ロックピン５１とロック溝２５ｂとの係合を解除することによって、リクライニングロックピン５０の中心軸線と略一致する回転軸線Ｒ周りのシート本体３０の回転運動が可能となる。なお、リクライニングロックピン５０及び回転ロックピン５１は、炭素鋼等の金属から形成されるが、これに限定されない。
【００４９】
シート本体３０を受台２０に対して回転させると、シート本体３０に取り付けられた下部被係合ガイド部材４０は、下部接続ロッド４１の係合フック４１ａを環状の係合溝４０ａに係合させた状態でシート本体３０と共に回転する。このとき、下部接続ロッド４１は、上述したように横方向の移動が規制されていることから、受台２０に対して相対的に静止している。従って、下部接続ロッド４１の係合フック４１ａは、下部被係合ガイド部材４０の環状の係合溝４０ａ内を係合しながら相対的に摺動する。
【００５０】
また、シート本体３０を受台２０に対して回転させると、シート本体３０に取り付けられた上部被係合ガイド部材４４は、上部接続ロッド４３の各先端を円筒状のガイド壁４４ａに常に係合させた状態でシート本体３０と共に回転する。このとき、上部接続ロッド４３は、受台２０に対して相対的に静止している。従って、上部接続ロッド４３の各先端は、上部被係合ガイド部材４４の円筒状のガイド壁４４ａに沿って常に係合しながら相対的に摺動する。
【００５１】
上部被係合ガイド部材４４を覆っているカバー部材４５及び上部接続ロッド４３の保護カバー４６は、上部接続ロッド４３と共に受台２０に対して相対的に静止している。すなわち、カバー部材４５は、シート本体３０の回転に伴う上部被係合ガイド部材４４の回転の際に、上部被係合ガイド部材４４を覆った状態を維持し、カバー部材４５自体は回転しない。
【００５２】
図１３は、図１２に示された後方のリクライニング位置から前方のリクライニング位置まで、シート本体３０を受台２０に対してリクライニングさせた状態を示している。すなわち、図１２に示された状態から、リクライニングロックピン５０と後方のロック穴２５ａとの係合を解除し、シート本体３０を受台支持面２４に沿って前方へ摺動させる。次いで、リクライニングロックピン５０を前方のロック穴２５ａと係合させることで、リクライニング位置が固定される。
【００５３】
シート本体３０の下部被係合ガイド部材４０及び上部被係合ガイド部材４４間を連結している下部接続ロッド４１及び上部接続ロッド４３は、シート本体３０のリクライニング動作に追従して、受台２０のガイド溝２２ｂに沿って前後方向に摺動する。従って、シート本体３０は、受台２０に対してリクライニング動作及び回転動作をするが、ロッド接続部材４２を介して接続された下部接続ロッド４１及び上部接続ロッド４３は、シート本体３０の下部被係合ガイド部材４０及び上部被係合ガイド部材４４と常に係合状態を維持しながら、すなわちシート本体３０との相対的な位置関係を維持しながら連結している。
【００５４】
なお、当然のことながら、シート本体３０が、中央のロック穴２５ａに対応するリクライニング位置となるようにしてもよい。シート本体３０が、中央のロック穴２５ａに対応するリクライニング位置及び前方のロック穴２５ａに対応するリクライニング位置にある場合においても、リクライニングロックピン５０の中心軸線である回転軸線Ｒ周りのシート本体３０の回転運動が可能となる。
【００５５】
図１４及び図１５を参照しながら、チャイルドシート１のリクライニング動作及び回転動作について説明する。図１４は、チャイルドシート１のリクライニング動作を説明する図であり、図１４の（ａ）〜（ｄ）は、リクライニング動作を時系列的に示している。また、また、図１５は、チャイルドシート１の回転動作を説明する図であり、図１５の（ａ）〜（ｄ）は、回転動作を時系列的に示している。
【００５６】
図１４及び図１５の各図において、３つのロック穴２５ａと、２つのロック溝２５ｂと、リクライニングロックピン５０と、回転ロックピン５１と、リクライニング操作レバー５５ａと、回転操作レバー５５ｂとが模式的に示されている。また、凹曲面である円筒曲面２５は、水平面として模式的に示されている。図１４及び図１５の各図において、左側をチャイルドシート１の前側とし、右側をチャイルドシート１の後側とする。また、図１４及び図１５の各図において、上の図は、上方からの視点を下の図の線Ｘ−Ｘにおける断面図を含めて模式的に示しており、下の図は、側方からの視点を上の図の線Ｙ−Ｙ、すなわち左側のロック溝２５ｂに沿った線における断面図を含めて模式的に示している。
【００５７】
リクライニング動作について説明すると、図１４（ａ）は、シート本体３０の前向き状態であり、リクライニング操作レバー５５ａ及び回転操作レバー５５ｂを操作していない状態である。リクライニングロックピン５０は、３つのうちの中央のロック穴２５ａと係合しており、回転ロックピン５１は、左側のロック溝２５ｂと係合している。図１４（ｂ）は、リクライニング操作レバー５５ａを前方へ引いた状態であり、リクライニングロックピン５０が上方へ移動し、ロック穴２５ａとの係合が解除された状態を示している。
【００５８】
図１４（ｃ）は、リクライニング操作レバー５５ａを前方へ引いた状態のまま、シート本体３０を前方へ摺動させた状態を示している。すなわち、この動作は、シート本体３０を受台２０に対してリクライニングさせるリクライニング動作である。リクライニング動作の間、回転ロックピン５１は、ロック溝２５ｂと係合している。図１４（ｄ）は、シート本体３０を前方へ摺動させた後に、すなわちリクライニングさせた後に、シート本体３０を受台２０に対して固定させる動作である。すなわち、リクライニング操作レバー５５ａを解放することで、リクライニング操作レバー５５ａが後方位置へ復帰し、リクライニングロックピン５０が、前方のロック穴２５ａに挿入され、係合する。
【００５９】
回転動作について説明すると、図１５（ａ）は、シート本体３０の前向き状態であり、リクライニング操作レバー５５ａ及び回転操作レバー５５ｂを操作していない状態である。リクライニングロックピン５０は、前後方向に整列した３つのうちの中央のロック穴２５ａと係合しており、回転ロックピン５１は、左側のロック溝２５ｂと係合している。図１５（ｂ）は、回転操作レバー５５ｂを前方へ引いた状態であり、回転ロックピン５１が上方へ移動し、ロック溝２５ｂとの係合が解除された状態を示している。
【００６０】
図１５（ｃ）は、リクライニング操作レバー５５ａを前方へ引いた状態のまま、シート本体３０をリクライニングロックピン５０の回転軸線Ｒ周りに１８０度回転させた状態を示している。すなわち、この動作は、シート本体３０を受台２０に対して回転させ、シート本体３０を前向き状態から後向き状態へと変更する回転動作である。回転動作の間、リクライニングロックピン５０は、ロック穴２５ａと係合している。図１５（ｄ）は、シート本体３０を回転させた後に、シート本体３０を受台２０に対して固定させる動作である。すなわち、回転操作レバー５５ｂを解放することで、回転操作レバー５５ｂが後方位置へ復帰し、回転ロックピン５１が、他方のロック溝２５ｂに挿入され、係合する。
【００６１】
チャイルドシート１のリクライニング機構及び回転機構についてまとめると、チャイルドシート１は、係合部として下部接続ロッド４１及び上部接続ロッド４３を有する受台２０と、係合部と係合する被係合部として下部被係合ガイド部材４０及び上部被係合ガイド部材４４を有するシート本体３０とを有し、シート本体３０のリクライニング位置の変更及びシート本体３０の回転のときに、係合部及び被係合部間の係合が維持されている。すなわち、これら部材の相対的な位置関係は、常に一定である。従って、チャイルドシート１は、リクライニング機構及び回転機構を有する従来のチャイルドシートに較べ、部品数が少なく且つ部品が小型化された単純な機構で、受台２０に対するシート本体３０の回転位置にかかわらずシート本体をリクライニングさせることができる。
【００６２】
また、チャイルドシート１において下部、すなわちシート下部３１及び受台２０の起立部２２の下部にリクライニング機構及び回転機構が配置されていることから、シート本体３０のリクライニング動作時及び回転動作時において、シート本体３０が受台２０に対して安定して支持され、結果として安定して操作することが可能となる。また、受台２０の起立部２２の下部にリクライニング機構及び回転機構が配置されていることから、受台２０の起立部２２の上部を自由に利用することが可能となる。
【００６３】
さらに、シート本体３０のリクライニング動作時及び回転動作時において、リクライニング機構及び回転機構が外部に露出していないことから、指等を挟むことのないことから安全性に優れており、また、意匠性にも優れている。
【００６４】
また、チャイルドシート１は、リクライニングロックピン５０及び回転ロックピン５１がそれぞれ別体に形成されると共に独立して操作されることから、例えば特許文献１に記載のチャイルドシートのように、単一のロックピンの突出量に応じてリクライニング動作及び回転動作を選択する場合に較べて、単純な機構で、確実で安定した操作をすることが可能となる。さらに、所望の操作に応じて突出量の変更を行う必要が無いことから、特許文献１に記載のチャイルドシートと較べて、リクライニング機構及び回転機構の各部品の加工精度や組み立て精度が厳しくはなく、結果として部品コストや製造コストを低減できる。
【００６５】
なお、リクライニング動作及び回転動作の間に、受台２０及びシート本体３０間の係合が維持される限り、係合部及び被係合部は任意に構成できる。例えば、受台２０が下部被係合ガイド部材４０及び上部被係合ガイド部材４４のいずれか一方のみを有し、シート本体３０が対応する下部接続ロッド４１及び上部接続ロッド４３の一方を有するようにしてもよい。下部被係合ガイド部材４０は、円盤状ではなく、環状又は多角形状であってもよい。下部被係合ガイド部材４０及び上部被係合ガイド部材４４は、シート本体３０と一体的に形成してもよい。
【００６６】
下部被係合ガイド部材４０及び上部被係合ガイド部材４４間の連結部材として、下部接続ロッド４１及びロッド接続部材４２及び上部接続ロッド４３は、一体的に形成してもよい。さらに、下部接続ロッド４１及びロッド接続部材４２及び上部接続ロッド４３は、シート本体３０のチャイルドシート１における後方、すなわち受台２０の起立部２２側で下部被係合ガイド部材４０及び上部被係合ガイド部材４４と係合していたが、シート本体３０のリクライニング動作に応じた前後動が可能な限りにおいて、その他の配置であってもよい。
【００６７】
受台２０の円筒曲面２５には、３つのロック穴２５ａが形成されていたが、２つ又は４つ以上であってもよい。すなわち、ロック穴２５ａの数に対応するリクライニング位置は、任意の数に設定でき、これらは等間隔でなくてもよい。また、受台２０の円筒曲面２５には、中央線Ｈに対して平行に一対のロック溝２５ｂが形成されていたが、中央線Ｈに対して、任意の角度、例えば直交するロック溝が形成されるようにしてもよい。すなわち、シート本体３０の前向き状態及び後ろ向き状態に加えて、乳幼児が横方を向く横向き状態とすることができるようにしてもよい。この横向き状態においても、横方向にロック穴を複数設けることによって、リクライニング動作が可能となるようにしてもよい。
【００６８】
ところで、上述したように、チャイルドシート１は、リクライニング操作レバー５５ａを引くことでシート本体３０をリクライニングさせることができるようになり、回転操作レバー５５ｂを引くことでシート本体３０を回転させることができるようになる。仮にこれらのリクライニング動作及び回転動作を同時に行うことができるとなると、シート本体３０が複雑で予測不能な軌跡を描き、操作者に衝突する可能性がある。そこで、チャイルドシート１は、リクライニング動作及び回転動作が同時に行えないように構成している。
【００６９】
図１６乃至図１８を参照しながら、リクライニング操作レバー５５ａ及び回転操作レバー５５ｂの操作機構について説明する。図１６は、チャイルドシート１の操作機構を説明する図であり、図１７は、チャイルドシート１の操作機構を説明する別の図であり、図１８は、チャイルドシート１の操作機構を説明する別の図である。図１６乃至図１８において、上がシート本体３０の後方で、下がシート本体３０の前方である。
【００７０】
操作スイッチ５７は、厚板状の部材であり、湾曲した側面を有する形状、例えば三日月形又はブーメラン形に形成されている。操作スイッチ５７は、その中央部分において固定ピン５７ａによって、固定ピン５７ａ周りに回転可能に操作台５５に取り付けられている。操作スイッチ５７の両端部分の湾曲の外側、すなわち後側の側面には、シート本体３０の前方に向かって外方へ拡がる当接面５７ｂが形成されている。なお、操作スイッチ５７は、リクライニング操作レバー５５ａ及び回転操作レバー５５ｂによって上方から覆われているため、外部より視認できない。
【００７１】
操作ロッド５６ａは、ロッド保持部材５８ａによって、リクライニング操作レバー５５ａに連結され、操作ロッド５６ｂは、ロッド保持部材５８ｂによって、回転操作レバー５５ｂに連結されている。すなわち、操作ロッド５６ａの端部が、上方に屈折、すなわち図において紙面に対して垂直に手前方向に屈折し、対応してＬ字型に形成されたロッド保持部材５８ａが、上方から嵌合、すなわち図において紙面に対して垂直に手前方向から嵌合することによって連結されている。ロッド保持部材５８ｂについても同様である。なお、ロッド保持部材５８ａ及びロッド保持部材５８ｂは、リクライニング操作レバー５５ａ及び回転操作レバー５５ｂと一体にそれぞれ形成されてもよい。
【００７２】
次に、操作スイッチ５７の動作について説明する。図１６に示された操作機構の状態から、リクライニング操作レバー５５ａが前方、すなわち図において下方へ引かれると、操作ロッド５６ａと共にロッド保持部材５８ａが前方へ移動する。このとき、ロッド保持部材５８ａの先端、すなわち前端部分は、まず操作スイッチ５７の当接面５７ｂに当接し、操作スイッチ５７を固定ピン５７ａ周りに回転させる。リクライニング操作レバー５５ａがさらに引かれると、図１７に示されるように、リクライニング操作レバー５５ａが操作台５５のストッパ部５５ｃに当接し、停止する。
【００７３】
この状態で、回転した操作スイッチ５７の当接面５７ｂは、ロッド保持部材５８ａの側面に当接すると共に、他方のロッド保持部材５８ｂの先端、すなわち前端部分は、操作スイッチ５７の他方の当接面５７ｂに当接する。従って、回転操作レバー５５ｂの移動は、ロッド保持部材５８ｂの先端が、操作スイッチ５７の当接面５７ｂに当接することによって阻止される。言い換えると、回転した操作スイッチ５７の当接面５７ｂがロッド保持部材５８ａの側面に当接した状態で、他方のロッド保持部材５８ｂの前端部分が操作スイッチ５７の他方の当接面５７ｂに当接するように、操作スイッチ５７の三日月形又はブーメラン形の形状が決定される。
【００７４】
リクライニング操作レバー５５ａを引いた状態（図１７）では、回転操作レバー５５ｂを引くことができず、逆に、回転操作レバー５５ｂを引いた状態（図１８）では、リクライニング操作レバー５５ａを引くことができない。前方に引いたリクライニング操作レバー５５ａ又は回転操作レバー５５ｂの一方を、元の位置に復帰させると、リクライニング操作レバー５５ａ又は回転操作レバー５５ｂは前方へ引くことが可能となる。従って、こうした操作機構によれば、単純な機構で、リクライニング機構及び回転機構が同時に動作することが防止される、すなわち二者択一の操作を安全に実現することができる。
【００７５】
また、チャイルドシート１は、シート本体３０のリクライニング及び回転のための操作を、リクライニング操作レバー５５ａ又は回転操作レバー５５ｂを単に引くことによって行うことができるため、片手での操作も可能であり、他方の手を自由に使うことが可能となる。また、操作機構を片手で操作したとしても、安定して操作をすることが可能となる。
【００７６】
なお、上述したように、リクライニング操作レバー５５ａ又は回転操作レバー５５ｂの一方を引いて、操作スイッチ５７がロッド保持部材５８ａの側面に当接するまでロッド保持部材５８ａを摺動させなくても、ロッド保持部材５８ａの先端が操作スイッチ５７を回転させた時点で、リクライニング操作レバー５５ａ又は回転操作レバー５５ｂの他方の摺動が規制されるようにしてもよい。すなわち、操作スイッチ５７は、単なる矩形の部材等であってもよい。なお、上述した操作スイッチ５７を有する操作機構は、チャイルドシートの分野のみならず、二者択一の操作を安全に実現するというニーズの存在するその他の分野においても適用可能である。
【００７７】
ところで、特に図３を参照すると、上述したように、受台２０の起立部２２の上部には、矩形の開口２６が形成されている。すなわち、チャイルドシート１では、リクライニング機構及び回転機構を、シート下部３１及び受台２０の起立部２２の下部に配置したことによって、受台２０の起立部２２の上部に開口２６を形成することができる。開口２６を、チャイルドシート１を運搬する際の持ち手として利用することができる。
【００７８】
また、開口２６には、図４に示されるように、様々な機能を有する機構又は装置９０を搭載することができる。それによって、受台２０が、シート本体３０の支持機能以外の機能を有することができる。特にシート本体３０の後向き状態において、例えば、カメラを搭載して静止画又は動画を撮影し、着座している乳幼児の様子を携帯電話やカーナビゲーションシステム等を介して保護者等が観察できるようにしてもよい。また、スクリーンを搭載して、乳幼児が映像を楽しむことができるようにしてもよい。さらに、スピーカーを搭載して、乳幼児が音声を楽しむようにしてもよい。さらに、扇風機や空調装置、照明装置等を搭載してもよい。さらに、プラズマ放電等によって空気中にイオンを放出するイオン発生装置を搭載してもよい。こうしたイオン発生装置によれば、空気の消毒、除塵、殺菌、有機物分解及び脱臭といった空気清浄効果や、乳幼児や保護者の髪や肌のケアを対象としたヘアケア及びフェイスケアの効果等が期待できる。また、これら装置等を簡単に交換可能にするために、これら装置等が取付具を介して搭載してもよい。
【００７９】
開口２６に搭載される電気機器を使用するために、受台２０の内部に電池を交換可能に配置してもよく、又は車両のシガーソケットを電源として利用してもよい。電池やシガーソケット等の電源から電気機器までの電源ケーブルは、シート本体３０のリクライニング動作及び回転動作に干渉しないように、チャイルドシート１の下面及び背面を通るように配線するか、又は、受台２０の内部を通るようにして配線することが望ましい。
【００８０】
なお、当然のことながら、開口２６は、矩形以外の形状、例えば円形であってもよい。また、開口２６は、後方に向かって貫通していても単なる凹部であってもよい。さらに、上述したような開口２６は、受台に対するシート本体のリクライニング動作及び回転動作が可能なタイプのチャイルドシートのみならず、シート本体が受台に固定されているタイプやシート本体が受台に対して着脱可能に取り付けられているタイプにも適用可能である。
【００８１】
ところで、チャイルドシートは、衝突時に車両に作用する衝撃から乳幼児を保護するというその目的から、高い耐衝撃性能が求められる。耐衝撃性能は、衝突直後の車両のシートに対するチャイルドシートの変位量や、衝突直後の変位による反動に起因した不規則なチャイルドシートの運動の変位量等によって、検証される。高い衝撃性能を実現するために、チャイルドシートは、車両のシートにしっかりと固定されていることが望ましい。チャイルドシートの固定には、通常、車両のシートに備わるシートベルト装置のシートベルトが用いられる。車両のシートに備わるシートベルト装置は、シートベルトと、シートベルトが差し込まれているタングプレートを備えたタングと、タングプレートを脱着可能なバックルとを有している。
【００８２】
これに関して図４を参照すると、チャイルドシート１は、上述したように、受台２０の基部２１の左右の後部にベルト係合突起２７が形成されている。ベルト係合突起２７は、受台２０を車両のシートに取り付けた状態で、シートベルト装置のタング又はバックル９１と後方側から係合するような位置に配置される。言い換えると、車種によって異なるタング又はバックル９１の位置にも対応できるように、ベルト係合突起２７は、或る程度の長さに亘って形成されている。なお、ベルト係合突起２７は、シートベルト装置のタング又はバックル９１と係合することができる限りにおいて、溝状のベルト係合溝としてもよい。
【００８３】
シートベルト装置のタング又はバックル９１は、通常、車両のシートの座面近傍に配置され、シートベルト装置のシートベルトと較べて剛性が高い。従って、こうしたシートベルト装置のタング又はバックル９１を、チャイルドシート１の受台２０、特に受台２０の下部に形成されたベルト係合突起２７又はベルト係合溝に係合させることによって、よりしっかりと受台２０を固定することが可能となる。その結果、高い耐衝撃性能が実現される。
【００８４】
なお、ベルト係合突起２７又はベルト係合溝は、タング又はバックル９１がずれたり外れたりすることなくより確実に係合するように、タング又はバックル９１が係合する、受台２０及びベルト係合突起２７間の凹部又はベルト係合溝の長さ方向に垂直な断面形状が、鋭角を画成するように形成されていることが望ましい。また、ベルト係合突起２７又はベルト係合溝は、タング又はバックル９１ではなく、シートベルト装置のシートベルトが係合するようにしてもよい。この場合でも、チャイルドシート１の受台２０の下部を固定することによって、従来のチャイルドシートよりもしっかりと固定することが可能となる。さらに、ベルト係合突起２７は、受台２０と別体に形成されてもよい。
【００８５】
上述したようなベルト係合突起２７又はベルト係合溝は、受台に対するシート本体のリクライニング動作及び回転動作が可能なタイプのチャイルドシートのみならず、シート本体が受台に固定されているタイプやシート本体が受台に対して着脱可能に取り付けられているタイプにも適用可能である。
【００８６】
チャイルドシート１は、受台２０に対するシート本体３０の変位量を抑制し、より高い耐衝撃性能を実現するために、衝撃に対する複数の支持点を有している。すなわち、例えば車両が正面から物体に衝突した場合に、チャイルドシート１全体は前方向の慣性力を受ける。このとき、受台２０は車両のシートベルトによって固定されているのに対し、シート本体３０は車両のシートベルトによって固定されていない。従って、シート本体３０は前方向へ変位しようとするが、支持点においてシート本体３０が受台２０とが当接し支持されることによって、シート本体３０の変位量が抑制される。
【００８７】
これに関して図１０を参照すると、チャイルドシート１は、上述したように、上部接続ロッド４３の各先端が上部被係合ガイド部材４４と係合していることから、支持点Ａを形成する。すなわち、車両の衝突によってチャイルドシート１全体が前方向の慣性力を受けた場合に、車両のシートに直接固定されている受台２０側に配置された上部接続ロッド４３の各先端が、シート本体３０側に配置された上部被係合ガイド部材４４を後方に向かって支持している。その結果、車両が物体に衝突した場合に、受台２０に対するシート本体３０の前方への変位が抑制される。
【００８８】
同様に、シート本体３０に取り付けられた上部被係合ガイド部材４４の外周面に形成された衝突支持面４４ｂと、受台２０の前端部内側の支持壁面２８ａとが、支持点Ｂを形成している。また、シート本体３０に取り付けられた下部被係合ガイド部材４０の環状の上面４０ｄ（図８）と、受台２０の本体受容開口２３を画成する支持壁２３ａの下端部とが、支持点Ｃを形成している。支持点Ｃは、図１０においては、受台２０の支持壁２３ａの下端部のうちの特に後端部分及び下部被係合ガイド部材４０の上面４０ｄの後端部分である。
【００８９】
支持点Ｃは、シート本体３０のリクライニング位置によっては、受台２０の環状の支持壁２３ａの下端部のうちの左右部分及び下部被係合ガイド部材４０の上面４０ｄの左右部分であってもよい。すなわち、下部被係合ガイド部材４０の上面４０ｄが、いずれのリクライニング位置においても受台２０の支持壁２３ａの下端部と支持点Ｃを構成するように、下部被係合ガイド部材４０の径が、受台２０の本体受容開口２３の横方向の幅Ｌ（図５）よりも大きく形成されている。それによって、チャイルドシート１において、本体受容開口２３に収容されたシート本体３０が受台２０から抜けることも、防止される。
【００９０】
チャイルドシート１が、支持点Ａ、Ｂ、Ｃを有することによって、特に受台２０に対するシート本体３０の変位が抑制され、すなわち、受台２０に対するシート本体３０の前方への移動が規制される。その結果、より高い耐衝撃性能を実現することができる。また、支持点Ａ、Ｂ、Ｃは、チャイルドシート１のシート下部３１及び受台２０の起立部２２の下部に配置されていることから、受台２０はシート本体３０をより安定的に支持できる。また、受台２０がシート本体３０を複数の支持点Ａ、Ｂ、Ｃで支持することによって、衝撃が分散されることから、受台２０及びシート本体３０を形成する材料を、金属等から、より軽量な樹脂等に変更することができ、コストも削減できる。
【００９１】
なお、受台２０とシート本体３０とは、支持点において常に当接している必要はなく僅かばかり離間し、衝突時にのみ当接するようにしてもよい。また、チャイルドシート１は、１つの支持点Ａのみを有するように構成してもよく、支持点Ａ、Ｂ及びＣのうちの２つの支持点を有するように構成してもよく、３つの支持点Ａ、Ｂ及びＣを有するよう構成してもよい。また、高い耐衝撃性能を実現するための支持点は、上述した３つの部分に限定されない。すなわち、受台２０と当接するシート本体３０の部分は、上部被係合ガイド部材４４を含む前方部分及び後方部分、さらにこれら前方部分及び後方部分よりも下方の下部被係合ガイド部材４０を含む下方部分において、任意に構成できる。
【００９２】
図１９乃至図２２を参照しながら、幼児ベルト７０（図１）の高さ調節機構について説明する。図１９は、チャイルドシート１の背面の拡大斜視図であり、図２０は、チャイルドシートの幼児ベルトの高さ調節機構の一部の分解組立図であり、図２１は、チャイルドシート１の幼児ベルト７０の高さ調節機構を説明する図であり、図２２は、チャイルドシート１の幼児ベルトの高さ調節機構を説明する別の図である。なお、図１９において、後述する背面パネル６８は、省略して描かれている。
【００９３】
チャイルドシート１は、チャイルドシート１に対して乳幼児を安全に拘束するために、車両のシートに備わるシートベルトに相当する幅広の幼児ベルト７０を有している。幼児ベルト７０は、シート本体３０の背当て部３２前面の左右にそれぞれ配置され、乳幼児の胴体正面で左右の幼児ベルト７０が締結される。このため、幼児ベルト７０は、シート本体３０の背当て部３２の後方から、背当て部３２を貫通して前方へ延在し、着座面、すなわちシート下部３１を貫通して下方へ延在し、シート下部３１の下方の部分で固定される。
【００９４】
シート本体３０の着座面から幼児ベルト７０が貫通する背当て部３２の部分の位置、すなわち幼児ベルト７０の高さは、乳幼児の座高に応じて調節する必要がある。従って、チャイルドシート１は、幼児ベルト７０の高さを適切に調節するために、幼児ベルト７０の高さ調節機構を有している。
【００９５】
そのため、シート本体３０の背当て部３２には、上下方向、すなわち高さ方向に延びる２つの開口３６が形成されている。これら開口３６は、背当て部３２の中央の支柱部３７を挟んで左右対称に形成されており、幼児ベルト７０の高さとして必要とされる範囲に亘って高さ方向に形成されている。これら開口３６を介して、背当て部３２の前面に配置された上述したヘッドプレート６０を含む移動部６１が、背当て部３２に対して高さ方向に摺動可能に取り付けられている。
【００９６】
移動部６１は、背当て部３２の前面に配置されたヘッドプレート６０と、背当て部３２の背面に配置され、ヘッドプレート６０に対して背当て部３２の２つの開口３６を介して取り付けられた回転支持部材６２と、回転支持部材６２に対して取り付けられた第１係合部材６３と、第１係合部材６３に対して取り付けられた第２係合部材６４とを有している。なお、図２０において、回転支持部材６２、第１係合部材６３及び第２係合部材６４は、背当て部３２及びヘッドプレート６０に対して、明確化のためやや拡大して描かれている。また、ヘッドプレート６０は、スロット開口６０ａを介して幼児ベルト７０を保持しているため、ベルト保持部材を構成するが、その他の部材によって保持するように構成してもよい。
【００９７】
ヘッドプレート６０には、幼児ベルト７０を挿通させるために、背当て部３２の２つの開口３６それぞれに対応する位置において、開口３６と略同一の幅を有する２つのスロット開口６０ａが形成されている。スロット開口６０ａの各々の上方であってヘッドプレート６０の中央寄りには、背当て部３２の開口３６を介して後方へ突出する取付部６０ｂが形成されている。スロット開口６０ａの各々の下方であってヘッドプレート６０の中央寄りには、背当て部３２の開口３６を介して後方へ突出する梁状の被係合梁６０ｃが形成されている。被係合梁６０ｃの各々の先端には、上下方向に貫通する係合孔６０ｄが形成されている。
【００９８】
左のスロット開口６０ａの左側及び右のスロット開口６０ａの右側には、背当て部３２の開口３６を介して後方へ突出し、高さ方向に拡がる平板状の支持板６０ｅが形成されている。支持板６０ｅには、後述する円柱状の係合棒６５を受容する凹部６０ｆが形成されている。なお、スロット開口６０ａの各々のさらに下方には、ヘッドプレート６０の高さ位置にかかわらず、常に開口３６の各々に向かって開放する２つの通気開口６０ｇが形成されている。
【００９９】
回転支持部材６２は、ハウジング６２ａと、ハウジング６２ａから上方へ突出する矩形平板状の保護壁６２ｂと、ハウジング６２ａから後方へ突出する平板状の第１ノブ６２ｃとを有している。ハウジング６２ａが、背当て部３２の各々の開口３６を通って突出するヘッドプレート６０の取付部６０ｂ（図１９）に対して取り付けられることによって、ヘッドプレート６０と回転支持部材６２とが一体的に取り付けられる。このとき、ヘッドプレート６０及び回転支持部材６２間には、背当て部３２の支柱部３７が配置される。保護壁６２ｂは、移動部６１の操作時に操作者の手がシート本体３０の支柱部３７に当たってしまうことを防止する。
【０１００】
第１係合部材６３は、箱状の本体部材６３ａを有する。本体部材６３ａの背面には、矩形の開口６３ｂが形成されている。本体部材６３ａの上部は、第１係合部材６３が横方向に延びる回転軸線周りに回転可能なように、回転支持部材６２のハウジング６２ａに対して取り付けられている。また、本体部材６３ａの下部には、筒状の係合棒６５が、左右外方に向かってそれぞれ延びている。係合棒６５は、その内部において左右に亘って挿入された、補強のため補強棒６５ａを有している。補強棒６５ａは、炭素鋼等の金属から形成されるが、これに限定されない。
【０１０１】
背当て部３２の背面において、支柱部３７と左の開口３６の左側と右の開口３６の右側とには、被係合曲面部３８が形成されている。被係合曲面部３８は、横方向に延びる円筒面の一部を含み且つ円柱状の係合棒６５を受容しやすいように入口が広く形成された凹曲面が、横方向に整列し且つ高さ方向に等間隔に複数配置された構成を有している。
【０１０２】
第１係合部材６３の係合棒６５を、被係合曲面部３８の任意の横一列の凹曲面に係合させることによって、ヘッドプレート６０を背当て部３２に対して任意の高さ位置に調節することができる。このとき、被係合曲面部３８に係合した第１係合部材６３の係合棒６５は、第１係合部材６３と共に高さ方向に摺動するヘッドプレート６０の支持板６０ｅの凹部６０ｆ内にも受容される。また、第１係合部材６３は、回転支持部材６２の内部において、一体的に形成された左右のトーションスプリング６３ｃによって、係合棒６５が背当て部３２の被係合曲面部３８と係合する回転方向に付勢されている。
【０１０３】
第２係合部材６４は、第１係合部材６３の本体部材６３ａの内部において上下方向に摺動可能な板状の部材であり、コイルスプリング６４ａによって下方に付勢されている。第２係合部材６４の下端部には、第１係合部材６３の本体部材６３ａから下方に突出する一対の係合ピン６６が左右に形成されている。係合ピン６６の各々は、ヘッドプレート６０から開口３６を介して突出する被係合梁６０ｃの係合孔６０ｄに挿入されることによって、ヘッドプレート６０と係合する。また、第２係合部材６４は、第１係合部材６３の矩形の開口６３ｂを介して後方に突出する平板状の第２ノブ６４ｂを有している。
【０１０４】
図２１を参照しながら、幼児ベルト７０の高さを調節する操作について説明する。図２１は、上述したように、チャイルドシート１の幼児ベルト７０の高さ調節機構を説明する図であり、シート本体３０、すなわち移動部６１の幅方向中央を通る略縦断面図である。まず、回転支持部材６２の第１ノブ６２ｃと、第２係合部材６４の第２ノブ６４ｂとを同時に把持し、第１ノブ６２ｃ方向に、第２ノブ６４ｂを上方へ引き上げる（図２１（ａ））。すなわち、第１係合部材６３に対して、第２係合部材６４を上方へ引き上げる。この動作は、例えば、第１ノブ６２ｃの上面に親指を載せ、第２ノブ６４ｂの下面に人差し指及び中指を当てて上方に引き上げることによって行う。第１係合部材６３に対して第２係合部材６４を上方へ引き上げることによって、第２係合部材６４の係合ピン６６と、ヘッドプレート６０の被係合梁６０ｃの係合孔６０ｄとの係合が解除される。その結果、第１係合部材６３が、回転支持部材６２に対して回転可能な状態となる（図２１（ｂ））。
【０１０５】
さらに、第２係合部材６４の第２ノブ６４ｂを上方へ引き上げる動作を継続すると、第１係合部材６３が回転支持部材６２に対して回転する。それによって、第１係合部材６３の係合棒６５と、背当て部３２の背面の被係合曲面部３８との係合が解除される。その結果、ヘッドプレート６０が、背当て部３２に対して高さ方向に摺動可能な状態となる（図２１（ｃ））。この状態で、幼児ベルト７０がスロット開口６０ａに挿通されたヘッドプレート６０を、背当て部３２に対して高さ方向に摺動させることによって、幼児ベルト７０を所望の高さにまで摺動させることが可能となる。
【０１０６】
ここで、第１係合部材６３に対して第２係合部材６４を上方へ引き上げて係合ピン６６の係合が解除された状態で、回転支持部材６２に対して第１係合部材６３を回転させると、第２係合部材６４の第１係合部材６３に対する摺動が規制される。これに関し、図２２を参照しながら説明する。図２２は、上述したように、チャイルドシート１の幼児ベルトの高さ調節機構を説明する別の図であり、第２係合部材６４の側面を含む縦断面図である。図２２において、第１係合部材６３及び第２係合部材６４以外の部材については、省略して描かれている。
【０１０７】
図２２を参照すると、第２係合部材６４の側面には係止突起６４ｃ（図２０も参照）が形成され、回転支持部材６２のハウジング６２ａの内部には、係止凹部６２ｄが形成されている。図２２（ａ）の状態から、第１係合部材６３に対して第２係合部材６４を上方へ引き上げ（図２２（ｂ））、次いで、回転支持部材６２に対して第１係合部材６３を回転させる。それによって、第２係合部材６４の係止突起６４ｃが回転支持部材６２の係止凹部６２ｄに係合する（図２２（ｃ））。その結果、第２係合部材６４の第１係合部材６３に対する摺動が規制される。
【０１０８】
従って、仮にこの状態で、第２係合部材６４の第２ノブ６４ｂの引き上げ力を弱めたとしても、コイルスプリング６４ａの付勢力によって係合ピン６６が再び突出することはない。言い換えると、上方へ摺動させた第２係合部材６４は、第１係合部材６３の係合棒６５が背当て部３２の被係合曲面部３８と係合した状態にない限り、第２係合部材６４が元の位置に復帰しないように、安全に構成されている。
【０１０９】
幼児ベルト７０を所望の高さに摺動させた後に、その高さで幼児ベルト７０を固定するためには、上述した一連の動作を逆に行えばよい。すなわち、回転支持部材６２に対して第１係合部材６３を回転させて、第１係合部材６３の係合棒６５を背当て部３２の被係合曲面部３８に係合させる。それによって、第２係合部材６４の係止突起６４ｃ及び回転支持部材６２の係止凹部６２ｄ間の係合が解除される。次いで、第１係合部材６３に対して第２係合部材６４を下方へ摺動させて、第２係合部材６４の係合ピン６６をヘッドプレート６０の被係合梁６０ｃの係合孔６０ｄに係合させる。これらの動作は、トーションスプリング６３ｃ及びコイルスプリング６４ａに付勢力に助力されるので、楽に行うことが可能である。
【０１１０】
上述した幼児ベルト７０の高さ調節機構は、ヘッドプレート６０に対する第２係合部材６４の係合と、背当て部３２に対する第１係合部材６３の係合との２つの係合を有することから、仮にチャイルドシート１全体に衝撃が加わったとしても、両方の係合が外れてしまうことはない。すなわち、ヘッドプレート６０に対する第２係合部材６４の係合解除は上方向の移動によって行われ、背当て部３２に対する第１係合部材６３の係合解除は、回転方向、すなわち背当て部３２から離間する方向の移動によって行われる。従って、これらの係合を解除するために必要な力の方向は、略直交している。
【０１１１】
それにもかかわらず、ヘッドプレート６０に対する第２係合部材６４の係合解除、及び、背当て部３２に対する第１係合部材６３の係合解除は、第２係合部材６４の第２ノブ６４ｂを引き上げるという一連の連続的な動作によって行われる。すなわち、第２係合部材６４の第２ノブ６４ｂに対して常に同一の上方向に力を加えることによって、２段階の係合を解除できる。従って、上述した幼児ベルト７０の高さ調節機構は、意図しない係合の解除はされ難く、意図した係合の解除は行い易いように構成されている。
【０１１２】
また、背当て部３２の中央に支柱部３７を残しつつ、被係合曲面部３８が形成されているので、背当て部３２の強度が維持される。また、背当て部３２の被係合曲面部３８の凹曲面は、高さ方向に３列に整列して形成されているので、第１係合部材６３の係合棒６５が、横一列ではなく、互いに異なる高さの被係合曲面部３８の凹曲面に係合されてしまうことが防止される。
【０１１３】
なお、幼児ベルト７０の高さ調節機構、すなわち移動機構は、図２１を参照しながら説明したような動作によって操作可能である限り、任意に構成できる。すなわち、移動機構は、摺動方向と第２係合部材に加える力の方向が平行であり、まず第２係合部材の摺動によって係合が解除され、次いで、第１係合部材の回転によって係合が解除され、摺動可能状態になる限り、任意に構成してもよい。また、上述した高さ調節機構は、チャイルドシートの分野のみならず、移動機構の操作を安全に実現するというニーズの存在するその他の分野においても適用可能である。
【０１１４】
ところで、幼児ベルト７０は、上述した高さ調節機構によって、乳幼児の座高に応じて高さを適切に調節した後、乳幼児の体型に応じて幼児ベルト７０の締め付け具合、すなわち背当て部３２の前方へ延在する長さを適切に調節する必要がある。
【０１１５】
図２３及び図２４を参照しながら、調節ベルト７５を用いた幼児ベルト７０の長さの調節について説明する。図２３は、チャイルドシート１の最上位置の調節ベルト７５を示す斜視図であり、図２４は、チャイルドシート１の最下位置の調節ベルト７５を示す斜視図である。図２３及び図２４は、チャイルドシート１のシート本体３０を下方から見た斜視図である。
【０１１６】
左右の幼児ベルト７０は、シート本体３０の背当て部３２の後側で繋がっており、従って、１本のベルトで構成されている。また、幼児ベルト７０は、シート本体３０の背当て部３２の後側で、１本の幅広の調節ベルト７５の一端に連結している。すなわち、調節ベルト７５の一端は、折り返されて、折り返された手前の部分と重ね合わせて縫合されている。その結果、調節ベルト７５の一端には、ループ部７５ａが形成されている。ループ部７５ａの中に、幼児ベルト７０が挿入される。従って、調節ベルト７５のループ部７５ａは、幼児ベルト７０との連結部を構成する。調節ベルト７５は、車両のシートベルトにおいて通常用いられる素材、例えばポリエステル繊維を織ることによって形成されるが、これに限定されない。
【０１１７】
調節ベルト７５は、シート本体３０の背当て部３２に沿って下方へ延び、シート本体３０の下端部近傍、すなわちシート下部３１の円筒部３１ｂの後側面の下部に形成された開口３１ｃ（図７も参照）から内部空間３５内に入る。次いで、図９を参照しながら説明すると、シート本体３０の内部空間３５内に入った調節ベルト７５は、内部空間３５の底面に形成された上方に向かって突出するベルト支持突起３３ｅによって、鋭角に屈曲して上方へ向かってシートプレート３４の下面近傍まで延びる。
【０１１８】
次いで、調節ベルト７５は、内部空間３５内を前方に向かってシート底面３３に対して平行に延びた後、シート下部３１の円筒部３１ｂの前側面の上部に形成された開口３１ｄ（図７も参照）から内部空間３５外へ出る。次いで、調節ベルト７５は、シート下部３１の円錐台部３１ａの前側面に形成された開口３１ｅからシート下部３１の上方へ向かって延びる。次いで、調節ベルト７５は、シート下部３１の上面の前方部分に取り付けられた操作機構の操作台５５の後方に配置されたベルトアジャスター７６を介してシート本体３０の前方へ延びる（図１）。
【０１１９】
ベルトアジャスター７６は、公知の機構で調節ベルト７５のロックと解除ができる。ベルトアジャスター７６によって調節ベルト７５がロックされると、ベルトアジャスター７６に対して調節ベルト７５を前後方向に動かすことができない。他方、ベルトアジャスター７６のロックが解除されると、ベルトアジャスター７６に対して調節ベルト７５を前後方向に動かすことができるようになる。
【０１２０】
次に、幼児ベルト７０の長さ調節について説明する。幼児ベルト７０の長さ調節は、ベルトアジャスター７６のロックを解除した状態で行われる。背当て部３２の前方へ延在する幼児ベルト７０の長さを長くしたい場合には、背当て部３２の前方へ延在する幼児ベルト７０を前方又は上方へ引っ張ることによって長くすることができる。最終的に、シート本体３０の背当て部３２の後側に余分な部分が無くなるまで、幼児ベルト７０を引っ張ることができる。このとき、背当て部３２の前方へ延在する幼児ベルト７０の長さは最大であり、幼児ベルト７０に連結した調節ベルト７５のループ部７５ａは最上位置にある（図２３）。
【０１２１】
調節ベルト７５の最上位置とは、ループ部７５ａが、幼児ベルト７０が挿通されるヘッドプレート６０のスロット開口６０ａが形成されている部分に対応する位置である。従って、調節ベルト７５の最上位置は、幼児ベルト７０の高さ調節機構によって調節された高さに応じて変化する。
【０１２２】
他方、背当て部３２の前方へ延在する幼児ベルト７０の長さを短くしたい場合には、シート本体３０の前方へ延びる調節ベルト７５の部分（図１）を前方へ引っ張ることによって短くすることができる。最終的に、幼児ベルト７０に連結した調節ベルト７５のループ部７５ａがシート下部３１の開口３１ｃ近傍に配置されるまで、調節ベルト７５を引っ張ることができる。このとき、背当て部３２の前方へ延在する幼児ベルト７０の長さは最短であり、幼児ベルト７０に連結した調節ベルト７５のループ部７５ａは最下位置にある（図２４）。
【０１２３】
調節ベルト７５の最下位置とは、ループ部７５ａが、シート下部３１の開口３１ｃ近傍の位置である。従って、調節ベルト７５の最下位置は、シート下部３１の開口３１ｃの位置に固定されている。
【０１２４】
以上より、幼児ベルト７０の長さ調節は、背当て部３２の前方へ延在する幼児ベルト７０又はシート本体３０の前方へ延びる調節ベルト７５の部分を引っ張ることによって行われ、それによって、乳幼児の体型に応じた幼児ベルト７０の締め付け具合を調節することができる。
【０１２５】
チャイルドシート１では、調節ベルト７５が、シート本体３０の後側の下端部近傍、すなわちシート下部３１の円筒部３１ｂの後側面の下部に形成された開口３１ｃまで延びてから内部空間３５内に入る。次いで、調節ベルト７５は、ベルト支持突起３３ｅによって、鋭角に屈曲して上方へ向かって延びている。従って、調節ベルト７５は、ベルトアジャスター７６に向かって最短距離を経由しているとは言えず、迂回した経路を辿っている。このため、チャイルドシート１では、調節ベルト７５の最下位置を従来のチャイルドシートよりも下方のシート本体３０の下端部近傍に配置することによって、調節ベルト７５の最上位置及び最下位置間の距離をより長く確保している。その結果、幼児ベルト７０の長さ調節の範囲をより広くすることが可能となる。
【０１２６】
なお、調節ベルト７５の調節を滑らかにするため、シート本体３０と接する部分、例えば開口３１ｃの上部に滑車を配置してもよい。また、調節ベルト７５は、シート本体３０の内部を経由せずに、その外部、すなわちシート本体３０の下面を経由するようにしてもよい。
【０１２７】
ところで、シート本体３０の背当て部３２の背面には、背面パネル（ハーネスパネル）６８が取り付けられている。図２５は、チャイルドシート１の背面の拡大斜視図であり、図２６は、チャイルドシート１の背面パネル６８の斜視図である。背面パネル６８は、シート本体３０の背当て部３２の後側に配置された余分な幼児ベルト７０及び調節ベルト７５が邪魔にならないようにカバーし、背当て部３２の背面に収容する役割を果たす。また、背面パネル６８は、移動部６１の一部、及び、シート本体３０の背当て部３２の開口３６の両側に形成された被係合曲面部３８を露出させないようにカバーする役割を果たす。
【０１２８】
背面パネル６８は、図９の縦断面図に示されるように、シート本体３０の幅方向中央部分において高さ方向に亘って延在するように配置され、シート本体３０に嵌合して取り付けられている。背面パネル６８は、パネル上部６８ａと、パネル下部６８ｂとを有している。背面パネル６８は、可撓性を有するように、例えばポリプロピレン等の樹脂材料から射出成形によって一体的に形成されている。特に、背面パネル６８のパネル上部６８ａとパネル下部６８ｂとの境目の部分は、他と比べて薄肉に形成され、破損させることなく繰り返し屈曲可能なヒンジ６８ｃを形成している。しかしながら、背面パネル６８は、ヒンジ６８ｃを省略し、その可撓性によって屈曲させるようにしてもよい。なお、幼児ベルト７０及び調節ベルト７５は、シート本体３０と背面パネル６８間の収容空間６８ｄ（図９）内に収容される。
【０１２９】
背面パネル６８の上端部は、シート本体３０の背当て部３２に係合しているが、この係合を解除することによって、ヒンジ６８ｃを中心にパネル上部６８ａを後方に向かって屈曲させ、シート本体３０と背面パネル６８間の収容空間６８ｄを開放することが可能となる。すなわち、背面パネル６８を部分的に背当て部３２から離間させることができる。例えば、シート本体３０の背面側に配置された幼児ベルト７０の余分部分を調節するとき等に、背面パネル６８のパネル上部６８ａを屈曲させ、作業を行いやすいように開放することができる。
【０１３０】
また、背面パネル６８のパネル上部６８ａには、幅方向中央部分において高さ方向に亘って開口６８ｅが形成されている。開口６８ｅの幅は、シート本体３０の背当て部３２の支柱部３７の幅よりも大きい。従って、背当て部３２の２つの開口３６が、背面パネル６８の開口６８ｅを介して、部分的に露出している。その結果、着座している乳幼児が不快にならないように、シート本体３０の背当て部３２の前後方向において、背当て部３２の２つの開口３６及びヘッドプレート６０の通気開口６０ｇ（図２０）を介して、通気性が確保できる。さらに、背面パネル６８に開口６８ｅが形成されていることによって、背面パネル６８を取り付けた状態で、移動部６１を操作することができる。すなわち、背面パネル６８の開口６８ｅを介して、回転支持部材６２の第１ノブ６２ｃ及び第２係合部材６４の第２ノブ６４ｂにアクセスすることが可能である。
【０１３１】
図２７乃至図２９を参照しながら、幼児ベルト７０について説明する。図２７は、幼児ベルト７０の一部の上面図であり、図２８は、図１の幼児ベルト７０の伸長状態の側面図であり、図２９は、図１の幼児ベルト７０の湾曲状態の側面図である。
【０１３２】
チャイルドシート１に用いられる幼児ベルト７０は、可撓性でベルト状の複数のストラップ７１、例えば２枚のストラップ７１ａ、７１ｂを重ね合わせて形成されている。ストラップ７１ａ、７１ｂの各々は、車両のシートベルトにおいて通常用いられる素材、例えばポリエステル繊維を織ることによって形成されている。ストラップ７１ａ、７１ｂは、長さ方向に延びる複数本の線、例えば２本の線７１ｃに沿って縫合される。
【０１３３】
幼児ベルト７０を湾曲させると、湾曲させる力を解放した後も、重力に反して湾曲状態を維持する。すなわち、重ね合わせられたストラップ７１を湾曲させると、湾曲の内側のストラップ７１ａの曲率半径は、湾曲の外側のストラップ７１ｂの曲率半径よりも小さい。この曲率半径の違いによって、対向する内側のストラップ７１ａの外側の面と外側のストラップ７１ｂの内側の面との間で湾曲の周方向、例えばストラップ７１の長さ方向に伸長し、ずれが生じる。次いで、湾曲させる力を解放すると、幼児ベルト７０は、伸長した外側のストラップ７１ｂが元に戻ろうとするが、内側のストラップ７１ａの外側の面と外側のストラップ７１の内側の面とが摩擦抵抗によって係止する。その結果、変形させた幼児ベルト７０は、変形させる力を解放した後も重力に反して形状を維持する。
【０１３４】
従って、保護者が、幼児ベルト７０を外して乳幼児をチャイルドシートから降ろした後であっても、幼児ベルト７０が重力に反して形状を維持することから、その後に再び乳幼児を着座させる際の妨げになることはない。さらに、ストラップ７１ａ、７１ｂがポリエステル繊維等の柔軟な素材から形成されることから、乳幼児や保護者が幼児ベルト７０に接触又は衝突したとしても安全である。
【０１３５】
なお、幼児ベルト７０を変形させたときに、２枚のストラップ７１ａ、７１ｂ間でのずれがより大きく生じるように、ストラップ７１ａ、７１ｂを緩く縫合するようにしてもよい。また、幼児ベルト７０は、摩擦抵抗によることなく、変形した形状で維持可能な針金や金属板等を内部に挿通することによって、形状を維持するようにしてもよい。また、幼児ベルト７０全体を上述したように形状を維持する構成としてもよく、これを部分的に構成してもよい。さらに、乳幼児と当接する幼児ベルト７０の部分に、クッション性のある幼児ベルトカバー７７（図１）を巻き付けるようにしてもよい。この場合、幼児ベルトカバー７７に対して、上述したように形状を維持する構成としてもよい。さらに、上述した幼児ベルト７０は、チャイルドシートの分野のみならず、重力に反して形状を維持するベルトのニーズの存在するその他の分野においても適用可能である。
【０１３６】
図７及び図３０を参照しながら、幼児ベルト７０のシート本体３０への取り付け方法について説明する。図３０は、チャイルドシート１の幼児ベルト７０の正面図である。特に、図３０に示される幼児ベルト７０は、その一端において、左右の幼児ベルト７０が締結機構によって締結される締結部７８（図１）が取り付けられ且つ乳幼児の股間に配置される、股ベルトの幼児ベルト７０である。シート本体３０への取り付け方法においては、左右の幼児ベルト７０も股ベルトの幼児ベルト７０も同一である。シート本体３０の背当て部３２から延びた幼児ベルト７０及び股ベルトの幼児ベルト７０は、上述したように、シート下部３１を下方に向かって貫通してシート本体３０の下方の部分で固定される。従って、シート下部３１には、図７に示されるように、幼児ベルト７０を貫通させて取り付けるための取付部分として、矩形の貫通孔として取付開口３１ｆが左右及び前部に形成されている。
【０１３７】
また、シート本体３０のシート下部３１を貫通する幼児ベルト７０を構成するストラップ７１の先端は、折り返されて、折り返された手前の部分と重ね合わせて縫合されている。その結果、幼児ベルト７０の先端には、ループ状に形成されたループ部７２が形成されている。
【０１３８】
シート本体３０のシート下部３１を貫通した幼児ベルト７０のループ部７２には、次いで、円柱状の固定棒７３が挿入される。固定棒７３は、炭素鋼等の金属から、例えば丸棒の素材を切断することによって形成されるが、これに限定されない。固定棒７３は、幼児ベルト７０が貫通するシート下部３１の取付開口３１ｆよりも大きく形成されている。すなわち、円柱状の固定棒７３の長さは、矩形の取付開口３１ｆの横の寸法よりも大きく、固定棒７３の径は、取付開口３１ｆの縦の寸法よりも大きい。従って、幼児ベルト７０のループ部７２に固定棒７３が挿入された状態で、幼児ベルト７０がシート本体３０から抜けることはない。幼児ベルト７０のループ部７２に挿入された固定棒７３は、シート本体３０の取付開口３１ｆ近傍に形成された係合爪３１ｇによってスナップ式に嵌合し、固定される。
【０１３９】
幼児ベルト７０が、固定棒７３のスナップ式の嵌合によって確実に固定されるため、シート本体３０の下方に垂れ下がり邪魔となることはない。なお、固定棒７３は、棒状であれば円柱状、すなわち円形の横断面でなくてもよい。固定棒７３は、例えば、四角形及び六角形等の多角形の横断面を有するように構成してもよい。
【０１４０】
幼児ベルト７０を固定する固定棒７３を棒状の素材から切断することによって、原材料費及び加工費を非常に安価にすることができる。また、固定棒７３は、構造が単純なため、強度にも優れている。さらに、固定棒７３を用いたシート本体３０に対する幼児ベルト７０の固定は、単にスナップ式に嵌合させるだけであることから、取り付け作業も簡易である。
【０１４１】
図３１及び図３２を参照しながら、幌機構８０について説明する。図３１は、チャイルドシート１の上部の斜視図であり、図３２は、チャイルドシート１の幌機構８０の回転係止機構８１の分解組立図である。
【０１４２】
幌機構８０はヘッドプレート６０に取り付けられており、幌機構８０の全体がヘッドプレート６０の上下方向の摺動に伴って摺動する。幌機構８０は、回転係止機構８１と、乳幼児の頭上を覆う幌（図示せず）と、幌を支持する骨組みとなる１つの固定幌ステー８２と２つの第１可動幌ステー８３及び第２可動幌ステー８４とを有している。回転係止機構８１は、ヘッドプレート６０の湾曲した左右の部分に取り付けられる一対のステー支持部材８５と、一対の第１回転係止部材８６と、一対の第２回転係止部材８７とを有している。
【０１４３】
固定幌ステー８２の両端部は、左右のステー支持部材８５に対して固定して取り付けられている。第１可動幌ステー８３の両端部は、左右のステー支持部材８５に対して、第１回転係止部材８６を介して段階的に回転可能に、すなわち段階的な回転位置に係止可能に取り付けられている。第２可動幌ステー８４の両端部は、左右のステー支持部材８５に対して、第２回転係止部材８７を介して段階的に回転可能に取り付けられている。
【０１４４】
従って、第１可動幌ステー８３及び第２可動幌ステー８４は、全体として、横方向に延びる回転軸線周りに前方又は後方に段階的に回転させることができる。従って、幌を前方に展開したり、後方に折り畳んだりすることができる。なお、第１可動幌ステー８３の方が、第２可動幌ステー８４よりも可能な回転角が大きく、従って第２可動幌ステー８４よりも前方へ展開可能となっている。
【０１４５】
第１回転係止部材８６は、円形に形成された第１回転端部８６ａを有している。また、第２回転係止部材８７は、第１回転端部８６ａと同一径の円形に形成された第２回転端部８７ａを有している。ステー支持部材８５は、第１回転係止部材８６の第１回転端部８６ａ及び第２回転係止部材８７の第２回転端部８７ａと同一径の円形に形成された回転支持部８５ａを有している。回転支持部８５ａの中央には、Ｕ字型の溝によって画成された弾性梁８５ｂが形成されている。
【０１４６】
ステー支持部材８５の弾性梁８５ｂの外側面には第１回転係止部材８６の第１回転端部８６ａが配置され、ステー支持部材８５の弾性梁８５ｂの内側面には第２回転係止部材８７の第２回転端部８７ａが配置される。弾性梁８５ｂと第１回転端部８６ａと第２回転端部８７ａとは、各々の中心に回転ピン８８が挿通されることによって、回転可能に締結される。
【０１４７】
第１回転係止部材８６の第１回転端部８６ａの回転中心と同心の円周上に、凹曲面状の２つの係止凹部８６ｂが形成されている。同様に、第２回転係止部材８７の第２回転端部８７ａの回転中心と同心の円周上に、凹曲面状の２つの係止凹部（図示せず）が形成されている。また、対向するステー支持部材８５の回転支持部８５ａの外側面には、第１回転係止部材８６の回転中心と同心の円周上で且つ第１回転係止部材８６の回転範囲に亘る係止凹部８６ｂと対応する位置に、係止凹部８６ｂと係止する凸曲面状の複数の係止凸部８５ｃ（図示せず）が形成されている。同様に、対向するステー支持部材８５の回転支持部８５ａの内側面には、第２回転係止部材８７の回転中心と同心の円周上で且つ第２回転係止部材８７の回転範囲に亘る係止凹部８７ｂと対応する位置に、係止凹部８７ｂと係止する凸曲面状の複数の係止凸部８５ｃが形成されている。
【０１４８】
幌を展開又は折り畳むために、第１可動幌ステー８３をステー支持部材８５に対して僅かばかり回転させると、それによって第１回転係止部材８６の係止凹部８６ｂとステー支持部材８５の係止凸部８５ｃとの係止が一旦解除される。すなわち、ステー支持部材８５の係止凸部８５ｃが、第１回転係止部材８６の隣接する係止凹部８６ｂ間に配置され、ステー支持部材８５の回転支持部８５ａ及び第１回転係止部材８６の第１回転端部８６ａ間が僅かばかり離間する。この状態では、第１回転係止部材８６の第１回転端部８６ａに連結されたステー支持部材８５の弾性梁８５ｂによる弾性力によって、ステー支持部材８５の回転支持部８５ａと第１回転係止部材８６の第１回転端部８６ａとが接近する方向に付勢されている。
【０１４９】
次いで、第１可動幌ステー８３をステー支持部材８５に対してさらに回転させると、第１回転係止部材８６の係止凹部８６ｂは、回転方向に隣接するステー支持部材８５の係止凸部８５ｃに係止し、安定する。この安定した係止には、ステー支持部材８５の弾性梁８５ｂの付勢力も寄与している。他方、第１回転係止部材８６の係止凹部８６ｂとステー支持部材８５の係止凸部８５ｃとの係止が解除された状態は、不安定な状態である。従って、第１可動幌ステー８３の回転動作時において、第１回転係止部材８６は、係止凹部８６ｂが回転方向に隣接するステー支持部材８５の係止凸部８５ｃに係止して安定するように、段階的な回転、すなわち段階的な回転位置での係止が可能となる。
【０１５０】
なお、第２可動幌ステー８４のステー支持部材８５に対する回転は、上述した第１可動幌ステー８３のステー支持部材８５に対する回転と同様である。従って、第２可動幌ステー８４の回転動作時において、第２回転係止部材８７は、係止凹部が回転方向に隣接するステー支持部材８５の係止凸部８５ｃに係止して安定するように、段階的な回転が可能となる。
【０１５１】
上述した幌機構８０は、ヘッドプレート６０と共に上下方向に摺動させることができることから、着座する乳幼児の座高に応じて、簡単な操作で、高さ調節を行うことができる。また、第１回転係止部材８６の係止凹部８６ｂ及び第２回転係止部材８７の係止凹部は凹曲面状に形成され、これらと係止するステー支持部材８５の係止凸部８５ｃは、凸曲面状に形成されていることから、非常にスムーズに係止及び解除をすることができる。従って、部品点数の少ない単純な機構で構成であるにもかかわらず、潤滑油を必要とすることなくスムーズに回転及び係止が可能な回転係止機構が実現できる。
【０１５２】
なお、２つの第１可動幌ステー８３及び第２可動幌ステー８４のいずれか一方を省略した構成であってもよい。それによって、チャイルドシートを製品化した場合に、製品モデル毎の違いを簡単に示すことが可能となる。また、第１回転係止部材８６の係止凹部８６ｂ及び第２回転係止部材８７の方に係止凸部を形成し、ステー支持部材８５の方に係止凹部を形成してもよい。また、係止凸部及び係止凹部の数は任意に選択可能である。さらに、係止凸部及び係止凹部は、その係止及び解除ができる範囲において、任意の形状であってもよい。
【０１５３】
図３３乃至図３５を参照しながら、サポートレッグ１００の位置決め機構１１０について説明する。図３３は、チャイルドシート１のサポートレッグ１００の位置決め機構１１０の斜視図であり、図３４は、図３３の位置決め機構１１０の中央よりも左寄りの縦断面図であり、図３５は、図３３の位置決め機構１１０の中央を通る縦断面図である。なお、図３３は、位置決め機構１１０の内部構造を明確にするため、一部の部材はその輪郭だけ描かれている。
【０１５４】
図２及び図３に示されるように、サポートレッグ１００は、チャイルドシート本体１０が取り付けられる車両のシートを支持する車両の床面まで延び、チャイルドシート本体１０、すなわち受台２０の前方部分を下方から支持している。サポートレッグ１００は、長さ方向に伸縮自在の脚部１０１と、脚部１０１に取り付けられ、脚部１０１の長さを決定する位置決め機構１１０とを有している。
【０１５５】
脚部１０１は、受台２０に取り付けられる第１筒状部材１０２と、第１筒状部材１０２の下方に配置される第２筒状部材１０３とを有している。第２筒状部材１０３の上部は、第１筒状部材１０２の下部内に挿入され、挿入量を調節することによって、脚部１０１の長さが調節できる。第１筒状部材１０２には、後述する固定部材１１７が挿入される１つの貫通孔１０２ａが形成されている。また、第２筒状部材１０３には、長さ方向に沿って配置され、固定部材１１７が選択的に挿入される複数の貫通孔１０３ａが形成されている（図２）。
【０１５６】
位置決め機構１１０は、第１筒状部材１０２の下部に取り付けられ、第１ハウジング半体１１１及び第２ハウジング半体１１２を備えたハウジング１１３と、スライダ１１４と、脚部操作レバー１１５とを有している。第１ハウジング半体１１１は第１筒状部材１０２の前方から取り付けられ、第２ハウジング半体１１２は第１筒状部材１０２の後方から取り付けられる。すなわち、第１ハウジング半体１１１及び第２ハウジング半体１１２は、第１筒状部材１０２を前後から挟むように嵌合して、第１筒状部材１０２に対して取り付けられる。
【０１５７】
第１ハウジング半体１１１側のハウジング１１３内には、脚部１０１の長さ方向に垂直な方向、すなわちハウジング１１３内を貫通する脚部１０１に対して離間する方向と近接する方向との間で摺動可能に、スライダ１１４が配置される。すなわち、第１ハウジング半体１１１側のハウジング１１３内には、スライダ１１４の摺動を案内するための複数のガイド壁１１１ａが形成されている。第１ハウジング半体１１１の前面の内壁１１１ｂには、後方に突出する中空のボス部１１１ｃが形成され、ボス部１１１ｃ周囲にはコイルスプリング１１６が配置される。
【０１５８】
スライダ１１４の上部には、第１ハウジング半体１１１のボス部１１１ｃ及びコイルスプリング１１６を受容する凹部１１４ａが形成されている。またスライダ１１４の凹部１１４ａ内には、前方に突出する柱状のガイド突起１１４ｂが形成されている（図３５）。すなわち、スライダ１１４は、その上部の凹部１１４ａ内に、第１ハウジング半体１１１のボス部１１１ｃ及びコイルスプリング１１６を受容すると共に、スライダ１１４のガイド突起１１４ｂは中空のボス部１１１ｃ内に挿入される。また、スライダ１１４の上部の左右には突起１１４ｃが形成されている（図３４）。さらに、スライダ１１４の下部には、後方へ突出する別体の固定部材１１７が取り付けられている（図３５）。固定部材１１７は、スライダ１１４と一体に形成されていてもよい。
【０１５９】
脚部操作レバー１１５の一端には、ハウジングの外部に配置される操作部として操作タブ１１５ａが形成され、脚部操作レバー１１５の他端には、ハウジング１１３の内部に配置され且つスライダ１１４の左右の突起１１４ｃと連結する一対の連結部１１５ｂが形成されている。連結部１１５ｂの各々には、長孔１１５ｃが形成されており、対応するスライダ１１４の突起１１４ｃがその中に配置される。脚部操作レバー１１５の中間部の左右にはそれぞれ円筒状の回転支持突起１１５ｄが形成されている。脚部操作レバー１１５は、左右の回転支持突起１１５ｄによってハウジング１１３内に取り付けられることで、横方向に延びる回転軸線周りに回転可能となっている。
【０１６０】
位置決め機構１１０を脚部１０１に取り付けた状態で、スライダ１１４は、コイルスプリング１１６によって脚部１０１の方向に付勢されている。従って、固定部材１１７は、第１筒状部材１０２の貫通孔１０２ａ及び第２筒状部材１０３のいずれか１つの貫通孔１０３ａに挿入され、第１筒状部材１０２に対する第２筒状部材１０３の摺動が規制されている。なお、第１筒状部材１０２及び第２筒状部材１０３及び固定部材１１７は、炭素鋼等の金属から形成されるが、これに限定されない。
【０１６１】
脚部１０１の長さを調節する場合には、まず、脚部操作レバー１１５の操作タブ１１５ａを上方へ持ち上げるように、すなわち上方向に操作することによって、回転支持突起１１５ｄの回転軸線周りに回転させる。この動作は、例えば、上方から下方へ向けて伸ばした右手で位置決め機構１１０の上方の第１筒状部材１０２を把持し、その右手の親指で操作タブ１１５ａを下から引っかけるようにして上方へ持ち上げることによって行う。さらに、脚部操作レバー１１５の操作タブ１１５ａを回転させる動作を継続すると、回転運動によって、操作タブ１１５ａは脚部１０１の方向へ移動する。
【０１６２】
こうした操作タブ１１５ａの回転運動に伴って、脚部操作レバー１１５の他端の連結部１１５ｂは、脚部１０１から離間する方向へ回転運動する。連結部１１５ｂの回転運動によって、スライダ１１４は脚部１０１から離間する方向へガイド壁１１１ａに沿って摺動する。すなわち、脚部操作レバー１１５の連結部１１５ｂは回転運動をするのに対し、スライダ１１４の移動はガイド壁１１１ａによって摺動方向に規制されている。しかし、スライダ１１４の左右の突起１１４ｃが、対応する連結部１１５ｂの回転位置に応じて長孔１１５ｃ内を移動することによって、連結部１１５ｂの回転運動が妨げられることなく、連結部１１５ｂの回転運動をスライダ１１４の摺動運動に変換している。言い換えると、この運動の変換がスムーズに行われるように、連結部１１５ｂの長孔１１５ｃの形状が決定される。
【０１６３】
スライダ１１４が脚部１０１から離間する方向に摺動することによって、スライダ１１４と一体に取り付けられた固定部材１１７が、第１筒状部材１０２の貫通孔１０２ａ及び第２筒状部材１０３の貫通孔１０３ａから引き抜かれ、脚部１０１の長さ調節が可能となる。このとき、右手は第１筒状部材１０２を把持しているが、左手は自由に使うことが可能である。
【０１６４】
次いで、例えば左手を用いて、第１筒状部材１０２に対して第２筒状部材１０３を摺動させることによって、脚部１０１を所望の長さに調節し、第１筒状部材１０２の貫通孔１０２ａ及び第２筒状部材１０３のいずれか１つの貫通孔１０３ａを整列させる。この状態で、脚部操作レバー１１５の操作タブ１１５ａに加えていた力を開放すると、コイルスプリング１１６の付勢力によって、スライダ１１４は脚部１０１の方向に摺動する。その結果、脚部操作レバー１１５の固定部材１１７が、第１筒状部材１０２の貫通孔１０２ａ及び第２筒状部材１０３の貫通孔１０３ａに挿入されると共に脚部操作レバー１１５の操作タブ１１５ａは元に位置に復帰する。すなわち、スライダ１１４は、脚部１０１の伸縮を固定する固定位置と、固定が解除される解除位置との間で摺動可能であると言える。
【０１６５】
サポートレッグ１００の位置決め機構１１０についてまとめると、操作タブ１１５ａが脚部１０１に近接する方向に脚部操作レバー１１５を回転させると、連結部１１５ｂが脚部１０１から離間する方向に移動してスライダ１１４を解除位置に摺動させる。他方、操作タブ１１５ａが脚部１０１から離間する方向に脚部操作レバー１１５を回転させると、連結部１１５ｂが脚部１０１に近接する方向に移動してスライダ１１４を固定位置に摺動させる。
【０１６６】
上述した位置決め機構１１０は、一方の手によって脚部１０１の一方の把持とスライダ１１４の解除位置への摺動を行うことができることから、他方の手を自由に使うことができ、従って脚部１０１の他方を把持しながら脚部１０１の長さ調節を簡単な操作で行うことができる。また、脚部１０１の長さを調節するためには、まずは脚部操作レバー１１５の操作タブ１１５ａを上方向に操作しなければならないことから、仮に、乳幼児が、脚部操作レバー１１５の操作タブ１１５ａを上から踏んだりしたとしても、スライダ１１４が意図せず解除位置になることはない。
【０１６７】
なお、主要な部品の材質は、適宜言及してきたが、言及されなかった部品の材質は、主にポリプロピレンやポリアセタール等の樹脂材料を一体成型することに形成される。しかしながら、その他の材料又は製造方法を採用してもよい。
【符号の説明】
【０１６８】
１    チャイルドシート
１０    チャイルドシート本体
２０    受台
２１    基部
２２    起立部
２６    開口
３０    シート本体
９０    装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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