(57)【要約】【課題】高飛距離性能、アプローチ性能及び打球感に優れたゴルフボールの提供。【解決手段】ゴルフボールは、球状のコアと、中間層と、内層カバーと、外層カバーとを備えている。中間層の硬度Ｈｍは内層カバーの硬度Ｈｉｎｃよりも大きく、かつ硬度Ｈｉｎｃは外層カバーの硬度Ｈｏｕｃよりも大きい。差（Ｈｍ−Ｈｏｕｃ）は２５よりも大きい。中間層の体積Ｖｍは内層カバーの体積Ｖｉｎｃよりも大きく、かつ体積Ｖｉｎｃは外層カバーの体積Ｖｏｕｃよりも大きい。和（Ｖｍ＋Ｖｉｎｃ＋Ｖｏｕｃ）の、ゴルフボール全体の体積Ｖに対する比［（Ｖｍ＋Ｖｉｎｃ＋Ｖｏｕｃ）／Ｖ］は０．３０より小さい。比（Ｖｍ／Ｖｏｕｃ）は１．５０より大きい。積（Ｖｍ・Ｈｍ）及び積（Ｖｏｕｃ・Ｈｏｕｃ）は、以下の関係を満たす。  ［（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｏｕｃ・Ｈｏｕｃ）］  ＞  ３．０【選択図】図１
2015073665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状のコアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置する内層カバーと、この内層カバーの外側に位置する外層カバーとを備えており、
上記中間層のショアＤ硬度Ｈｍが、上記内層カバーのショアＤ硬度Ｈｉｎｃよりも大きく、かつこの硬度Ｈｉｎｃが、上記外層カバーのショアＤ硬度Ｈｏｕｃよりも大きく、
上記硬度Ｈｍと硬度Ｈｏｕｃとの差（Ｈｍ−Ｈｏｕｃ）が２５よりも大きく、
上記中間層の体積Ｖｍが、上記内層カバーの体積Ｖｉｎｃよりも大きく、かつこの体積Ｖｉｎｃが上記外層カバーの体積Ｖｏｕｃよりも大きく、
上記体積Ｖｍと体積Ｖｉｎｃと体積Ｖｏｕｃとの和（Ｖｍ＋Ｖｉｎｃ＋Ｖｏｕｃ）の、ゴルフボール全体の体積Ｖに対する比［（Ｖｍ＋Ｖｉｎｃ＋Ｖｏｕｃ）／Ｖ］が０．３０より小さく、
上記体積Ｖｍの体積Ｖｏｕｃに対する比（Ｖｍ／Ｖｏｕｃ）が１．５０より大きく、
上記硬度Ｈｍと体積Ｖｍとの積（Ｖｍ・Ｈｍ）及び上記硬度Ｈｏｕｃと体積Ｖｏｕｃとの積（Ｖｏｕｃ・Ｈｏｕｃ）について、以下の関係が成立するゴルフボール。
［（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｏｕｃ・Ｈｏｕｃ）］  ＞  ３．０
【請求項２】
上記体積Ｖに対する体積Ｖｏｕｃの比（Ｖｏｕｃ／Ｖ）が０．０８よりも小さい請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記硬度Ｈｏｕｃが３６以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記中間層が樹脂組成物からなり、
この樹脂組成物の基材樹脂の主成分が、アイオノマー樹脂、ポリアミド樹脂及びそれらの混合物から選択される請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記硬度Ｈｍが６８以上である請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｓが、上記コアの中心のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏよりも大きく、
上記硬度Ｈｓと硬度Ｈｏとの差（Ｈｓ−Ｈｏ）が２０以上である請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記コアが、ゴム組成物が架橋されることで得られたものであり、
上記ゴム組成物が、脂肪酸又は脂肪酸金属塩を含んでいる請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コア、中間層、内層カバー及び外層カバーを備えたゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、高飛距離性能である。ゴルファーは、特に、ドライバーショットにおける高飛距離性能を重視する。高飛距離性能は、ゴルフボールの反発性能と相関する。反発性能に優れたゴルフボールが打撃されると、速い速度で飛行し、大きな飛距離が達成される。
【０００３】
大きな飛距離が達成されるには、適度な弾道高さが必要である。弾道高さは、スピン速度及び打ち出し角度に依存する。大きなスピン速度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、飛距離が不十分である。大きな打ち出し角度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、大きな飛距離が得られる。外剛内柔構造のコアが採用されることにより、小さなスピン速度と大きな打ち出し角度とが達成されうる。
【０００４】
ゴルファーは、ゴルフボールのスピン性能も重視する。バックスピンの速度が大きいと、ランが小さい。ゴルファーにとって、バックスピンのかかりやすいゴルフボールは、目標地点に静止させやすい。サイドスピンの速度が大きいと、ゴルフボールは曲がりやすい。ゴルファーにとって、サイドスピンのかかりやすいゴルフボールは、意図的に曲げやすい。スピンがかかりやすいゴルフボールは、アプローチ性能に優れている。上級ゴルファーは、特にショートアイアンでのショットにおけるアプローチ性能を重視する。
【０００５】
ゴルファーはさらに、ゴルフボールの打球感にも関心がある。硬いカバーは、打球感を悪化させる。ゴルファーは、ソフトな打球感を好む。
【０００６】
諸性能の達成の観点から、多層構造を有するゴルフボールが提案されている。特開２００７−３１９６６０公報には、コア、包囲層、中間層及びカバーを備えたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールは、包囲層及びカバーよりも硬い中間層を備えている。特開２００７−３１９６６７公報及び特開２００８−６８０７７公報にも、同様のゴルフボールが開示されている。特開２０１１−２５５１７２公報には、中心部と、中間層と、外層とからなるゴルフボールが開示されている。このゴルフボールは、比較的硬くかつ厚い外層を備えている。米国特許第６１５２８３４号明細書には、コアと少なくとも３層のカバーとを備えたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、最外層に軟質で厚いカバーが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−３１９６６０公報
【特許文献２】特開２００７−３１９６６７公報
【特許文献３】特開２００８−６８０７７公報
【特許文献４】特開２０１１−２５５１７２公報
【特許文献５】米国特許第６１５２８３４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
打ち出し角度が大きく、かつスピン速度が小さなゴルフボールがドライバーで打撃されると、大きな飛距離が得られる。しかし、スピン速度の小さなゴルフボールは、アプローチ性能に劣る。ゴルファーのゴルフボールに対する要求は、近年ますますエスカレートしている。大きな飛距離と、優れたアプローチ性能とが高次元で両立されたゴルフボールが切望されている。さらに、ショットの際の打球感がソフトなゴルフボールが求められている。
【０００９】
本発明の目的は、ドライバーショットでの高飛距離性能とショートアイアンショットでの優れたアプローチ性能とを備え、かつ、良好な打球感を与えるゴルフボールの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るゴルフボールは、球状のコアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置する内層カバーと、この内層カバーの外側に位置する外層カバーとを備えている。このゴルフボールでは、中間層のショアＤ硬度Ｈｍが、内層カバーのショアＤ硬度Ｈｉｎｃよりも大きく、かつこの硬度Ｈｉｎｃが、外層カバーのショアＤ硬度Ｈｏｕｃよりも大きい。硬度Ｈｍと硬度Ｈｏｕｃとの差（Ｈｍ−Ｈｏｕｃ）は２５よりも大きい。このゴルフボールでは、中間層の体積Ｖｍが、内層カバーの体積Ｖｉｎｃよりも大きく、かつこの体積Ｖｉｎｃが外層カバーの体積Ｖｏｕｃよりも大きい。体積Ｖｍと体積Ｖｉｎｃと体積Ｖｏｕｃとの和（Ｖｍ＋Ｖｉｎｃ＋Ｖｏｕｃ）の、ゴルフボール全体の体積Ｖに対する比［（Ｖｍ＋Ｖｉｎｃ＋Ｖｏｕｃ）／Ｖ］は、０．３０より小さい。体積Ｖｍの体積Ｖｏｕｃに対する比（Ｖｍ／Ｖｏｕｃ）は、１．５０より大きい。硬度Ｈｍと体積Ｖｍとの積（Ｖｍ・Ｈｍ）及び硬度Ｈｏｕｃと体積Ｖｏｕｃとの積（Ｖｏｕｃ・Ｈｏｕｃ）は、以下の関係を満たす。
［（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｏｕｃ・Ｈｏｕｃ）］  ＞  ３．０
【００１１】
好ましくは、体積Ｖに対する体積Ｖｏｕｃの比（Ｖｏｕｃ／Ｖ）は、０．０８よりも小さい。
【００１２】
この硬度Ｈｏｕｃは３６以下が好ましい。
【００１３】
好ましくは、中間層は樹脂組成物からなる。この樹脂組成物の基材樹脂の主成分が、アイオノマー樹脂、ポリアミド樹脂及びそれらの混合物から選択されることが好ましい。
【００１４】
この硬度Ｈｍは、６８以上が好ましい。
【００１５】
好ましくは、コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｓは、コアの中心のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏよりも大きい。硬度Ｈｓと硬度Ｈｏとの差（Ｈｓ−Ｈｏ）は、２０以上が好ましい。
【００１６】
好ましくは、コアは、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましくは、このゴム組成物は、脂肪酸又は脂肪酸金属塩を含む。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るゴルフボールは、コアの外側に中間層、内層カバー及び外層カバーを備えている。それぞれの層の硬度は、コアの外側からボール表面に向かって順に小さくなる。このゴルフボールでは、それぞれの層の体積が適正な範囲に設定されている。このゴルフボールがショートアイアンで打撃されたときのスピン速度は、大きい。このゴルフボールは、アプローチ性能に優れる。このゴルフボールでは、コアの反発性能が阻害されない。このゴルフボールがドライバーで打撃されたときのスピン速度は、小さい。優れた反発性能と小さなスピン速度とにより大きな飛距離が達成される。このゴルフボールの打球感はソフトである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された一部切り欠き断面図である。このゴルフボール２は球状のコア４と、このコア４の外側に位置する中間層６と、この中間層６の外側に位置する内層カバー８と、この内層カバー８の外側に位置する補強層１０と、この補強層１０の外側に位置する外層カバー１２とを備えている。外層カバー１２の表面には、多数のディンプル１４が形成されている。外層カバー１２の表面のうちディンプル１４以外の部分は、ランド１６である。このゴルフボール２は、外層カバー１２の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。
【００２１】
このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下が好ましく、４２．８０ｍｍ以下がより好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上が好ましく、４５．００ｇ以上がより好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が好ましい。
【００２２】
好ましくは、コア４は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。ポリブタジエンにおけるシス−１，４結合の比率は４０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。
【００２３】
コア４のゴム組成物は、共架橋剤を含む。共架橋剤により、コア４の高反発性が達成される。反発性能の観点から、好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。α，β−不飽和カルボン酸の金属塩は、基材ゴムの分子鎖にグラフト重合することにより、ゴム分子を架橋する。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。高い反発性能が得られるという理由から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００２４】
共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と金属化合物とが配合されてもよい。この金属化合物は、ゴム組成物中でα，β−不飽和カルボン酸と反応する。この反応によって得られた塩が、基材ゴムの分子鎖にグラフト重合する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。
【００２５】
好ましい金属化合物の例示として、水酸化マグネシウム、水酸化亜鉛、水酸化カルシウム及び水酸化ナトリウムのような金属水酸化物；酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化亜鉛及び酸化銅のような金属酸化物；並びに炭酸マグネシウム、炭酸亜鉛、炭酸カルシウム、炭酸ナトリウム、炭酸リチウム及び炭酸カリウムのような金属炭酸化物が挙げられる。金属酸化物が好ましい。より好ましくは、二価金属を含む酸化物である。二価金属を含む酸化物は、共架橋剤と反応して、金属架橋を形成する。特に好ましい金属酸化物としては、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。
【００２６】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して２５質量部以上が好ましく、３０質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下がより好ましい。
【００２７】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。汎用性の観点から、ジクミルパーオキサイドが好ましい。
【００２８】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して２．０質量部以下が好ましく、１．５質量部以下がより好ましく、１．２質量部以下が特に好ましい。
【００２９】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。好ましい有機硫黄化合物の例示として、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（４−シアノフェニル）ジスルフィド等のモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド等のジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィド等のトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィド等のテトラ置換体；及びビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィド等のペンタ置換体が挙げられる。好ましい有機硫黄化合物の他の例示として、２−チオナフトール、１−チオナフトール、２−クロロ−１−チオナフトール、２−ブロモ−１−チオナフトール、２−フルオロ−１−チオナフトール、２−シアノ−１−チオナフトール、２−アセチル−１−チオナフトール、１−クロロ−２−チオナフトール、１−ブロモ−２−チオナフトール、１−フルオロ−２−チオナフトール、１−シアノ−２−チオナフトール、１−アセチル−２−チオナフトール等のチオナフトール類並びにこれらの金属塩が例示される。有機硫黄化合物は、反発性能に寄与する。より好ましい有機硫黄化合物は、２−チオナフトール、ジフェニルジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドである。特に好ましい有機硫黄化合物は、２−チオナフトールである。
【００３０】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１０質量部以上が好ましく、０．１５質量部以上がより好ましく、０．２０質量部以上が特に好ましい。反発性能の観点から、この量は５．０質量部以下が好ましく、３．０質量部以下がより好ましく、１．０質量部以下が特に好ましい。
【００３１】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、脂肪酸又は脂肪酸金属塩をさらに含む。脂肪酸は、コア４の加熱・成形時に解離して、共架橋剤のカチオン成分と反応する。脂肪酸は、コア４の内部で共架橋剤による金属架橋を阻害すると考えられる。脂肪酸金属塩に含まれる酸成分は、共架橋剤との間で、カチオン成分を交換する。脂肪酸金属塩は、コア４の加熱・成形時に、共架橋剤による金属架橋を切断すると推測される。
【００３２】
共架橋剤との反応性という観点から、脂肪酸又は脂肪酸金属塩に含まれる脂肪酸成分の炭素数は、１以上が好ましく、４以上がより好ましい。ゴム組成物中の他の成分との混合性との観点から、脂肪酸成分の炭素数は、３０以下が好ましく、２０以下がより好ましく、１５以下が特に好ましい。
【００３３】
脂肪酸として、酪酸（Ｃ４）、吉草酸（Ｃ５）、カプロン酸（Ｃ６）、エナント酸（Ｃ７）、カプリル酸（オクタン酸）（Ｃ８）、ペラルゴン酸（Ｃ９）、カプリン酸（デカン酸）（Ｃ１０）、ラウリン酸（Ｃ１２）、ミリスチン酸（Ｃ１４）、ミリストレイン酸（Ｃ１４）、ペンタデシル酸（Ｃ１５）、パルミチン酸（Ｃ１６）、パルミトレイン酸（Ｃ１６）、マルガリン酸（Ｃ１７）、ステアリン酸（Ｃ１８）、エライジン酸（Ｃ１８）、バクセン酸（Ｃ１８）、オレイン酸（Ｃ１８）、リノール酸（Ｃ１８）、リノレン酸（Ｃ１８）、１２−ヒドロキシステアリン酸（Ｃ１８）、アラキジン酸（Ｃ２０）、ガドレイン酸（Ｃ２０）、アラキドン酸（Ｃ２０）、エイコセン酸（Ｃ２０）、べヘニン酸（Ｃ２２）、エルカ酸（Ｃ２２）、リグノセリン酸（Ｃ２４）、ネルボン酸（Ｃ２４）、セロチン酸（Ｃ２６）、モンタン酸（Ｃ２８）及びメリシン酸（Ｃ３０）が例示される。２種以上の脂肪酸が併用されてもよい。カプリル酸（オクタン酸）、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸及びベヘニン酸が好ましい。
【００３４】
脂肪酸金属塩は金属イオンを含む。金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、銀イオン、マグネシウムイオン、カルシウムイオン、亜鉛イオン、バリウムイオン、カドミウムイオン、銅イオン、コバルトイオン、ニッケルイオン、マンガンイオン、アルミニウムイオン、鉄イオン、錫イオン、ジルコニウムイオン及びチタンイオン等が例示される。２種以上の金属イオンが併用されてもよい。亜鉛イオン及びマグネシウムイオンが好ましい。
【００３５】
好ましい脂肪酸金属塩として、オクタン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸及びベヘニン酸のカリウム塩、マグネシウム塩、アルミニウム塩、亜鉛塩、鉄塩、銅塩、ニッケル塩及びコバルト塩が例示される。脂肪酸の亜鉛塩が特に好ましい。好ましい脂肪酸の亜鉛塩の具体例として、オクタン酸亜鉛、ラウリン酸亜鉛、ミリスチン酸亜鉛及びステアリン酸亜鉛が挙げられる。脂肪酸と脂肪酸金属塩とが併用されてもよく、２種以上の脂肪酸金属塩が併用されてもよい
【００３６】
スピン抑制との観点から、脂肪酸又は脂肪酸金属塩の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．５質量部以上が好ましく、１．０質量部以上がより好ましく、１．５質量部以上が特に好ましい。反発性能の観点から、この量は２０質量部以下が好ましく、１５質量部以下がより好ましく、１０質量部以下が特に好ましい。
【００３７】
共架橋剤として、アクリル酸亜鉛が好んで用いられている。ゴムへの分散性の向上を目的として、その表面がステアリン酸又はステアリン酸亜鉛でコーティングされているアクリル酸亜鉛が存在する。このアクリル酸亜鉛をゴム組成物が含む場合、アクリル酸亜鉛にコーティングされているステアリン酸又はステアリン酸亜鉛は、脂肪酸又は脂肪酸金属塩の概念には含まれない。
【００３８】
コア４に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。コア４には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。コア４に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００３９】
コア４の中心のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏは、４０以上８０以下が好ましい。硬度Ｈｏが４０以上であるコア４により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、硬度Ｈｏは５０以上がより好ましく、５５以上が特に好ましい。硬度Ｈｏが８０以下であるコア４により、ドライバーでのショットにおける過剰なスピンが抑制される。この観点から、硬度Ｈｏは７６以下がより好ましく、７２以下が特に好ましい。コア４が切断されて得られる半球の切断面の中心点に、ＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈｏが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００４０】
コア４の表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｓは、８０以上９６以下が好ましい。硬度Ｈｓが８０以上であるコア４により、ドライバーでのショットにおける過剰なスピンが抑制される。この観点から、硬度Ｈｓは８２以上がより好ましく、８４以上が特に好ましい。硬度Ｈｓが９６以下であるコア４により、優れた耐久性が得られる。この観点から、硬度Ｈｓは９４以下がより好ましく、９２以下が特に好ましい。コア４の表面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈｓが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００４１】
好ましくは、硬度Ｈｓは、硬度Ｈｏよりも大きい。このコア４では、外剛内柔構造が形成されている。このコア４を備えたゴルフボール２では、ドライバーショットにおけるスピン速度が抑制される。この観点から、硬度Ｈｓと硬度Ｈｏとの差（Ｈｓ−Ｈｏ）は２０以上が好ましく、２３以上がより好ましく、２６以上が特に好ましい。反発性能の観点から、差（Ｈｓ−Ｈｏ）は４０以下が好ましく、３５以下がより好ましい。
【００４２】
打球感の観点から、コア４の圧縮変形量は、２．０ｍｍ以上が好ましく、２．２ｍｍ以上がより好ましく、２．４ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は４．０ｍｍ以下が好ましく、３．６ｍｍ以下がより好ましく、３．４ｍｍ以下が特に好ましい。
【００４３】
反発性能の観点から、コア４の直径は３７．０ｍｍ以上が好ましく、３７．５ｍｍ以上がより好ましく、３８．０ｍｍ以上が特に好ましい。直径は４２．０ｍｍ以下が好ましく、４１．０ｍｍ以下がより好ましく、４０．２ｍｍ以下が特に好ましい。コア４の質量は、２５ｇ以上４２ｇ以下が好ましい。コア４の架橋温度は、通常は１４０℃以上１８０℃以下である。コア４の架橋時間は、通常は１０分以上６０分以下である。コア４が２以上の層から形成されてもよい。
【００４４】
中間層６には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材樹脂として、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性ポリスチレンエラストマーが例示される。
【００４５】
中間層６が、高弾性樹脂を含んでもよい。高弾性樹脂として、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリエチレンテレフタレート、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミノビスマレイミド、ポリビスアミドトリアゾール、ポリフェニレンオキサイド、ポリアセアール、ポリカーボネート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体及びアクリロニトリル−スチレン共重合体が例示される。
【００４６】
反発性能の観点から好ましい基材樹脂は、アイオノマー樹脂又はポリアミド樹脂である。後述されるように、このゴルフボール２のカバーは薄い。このゴルフボール２が打撃されると、カバーが薄いことに起因して、中間層６が大きく変形する。アイオノマー樹脂及びポリアミド樹脂は、高弾性である。アイオノマー樹脂又はポリアミド樹脂を含む中間層６は、反発性能に寄与する。アイオノマー樹脂とポリアミド樹脂とが混合されて用いられてもよい。
【００４７】
好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸との共重合体である。
【００４８】
二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００４９】
アイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２９」、「ハイミランＭＫ７３３７」、「ハイミランＭＫ７３２０」、「ハイミランＭＫ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが併用されてもよい。
【００５０】
ポリアミド樹脂は、主鎖中にアミド結合（−ＮＨ−ＣＯ−）を複数有する重合体である。脂肪族系ポリアミド、芳香族系ポリアミド及びアミド共重合体等が挙げられる。脂肪族系ポリアミドとしては、ポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６６、ポリアミド６１０、ポリアミド６Ｔ、ポリアミド６Ｉ、ポリアミド９Ｔ、ポリアミドＭ５Ｔ及びポリアミド６１２が例示される。芳香族系ポリアミドとしては、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド及びポリ−ｍ−フェニレンイソフタルアミドが例示される。アミド共重合体としては、ポリエーテルブロックアミド共重合体、ポリエステルアミド共重合体、ポリエーテルエステルアミド共重合体及びポリアミドイミド共重合体が例示される。ポリアミド樹脂が、２以上のポリアミドを含有してもよい。脂肪族系ポリアミドが好ましく、ポリアミド６、ポリアミド１１及びポリアミド１２が特に好ましい。汎用性の観点から好ましいポリアミド樹脂は、ナイロン６である。
【００５１】
ポリアミド樹脂の具体例としては、三菱エンジニアリング社の商品名「ノバミッドＳＴ２２０」、「ノバミッド１０１０Ｃ２」及び「ノバミッドＳＴ１４５」；アルケマ社の商品名「ペバックス４０３３ＳＡ」；宇部興産社の商品名「ＵＢＥナイロン１０１８Ｉ」、「ＵＢＥナイロン１０３０Ｊ」、「ＵＢＥＳＴＡＰ３０１４Ｕ」、「ＵＢＥＳＴＡ３０３５ＪＵ６」及び「ＵＢＥＳＴＡ  ＰＡＥ１２００Ｕ２」；デュポン社の商品名「ザイテルＦＮ７１６」及び「ザイテルＳＴ８１１ＨＳ」；東レ社の商品名「アミランＵ４４１」、「アミランＵ３２８」及び「アミランＵ１４１」並びに旭化成社の商品名「レオナ１３００Ｓ」が挙げられる。
【００５２】
アイオノマー樹脂とポリアミド樹脂とが併用される場合、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに占めるアイオノマー樹脂の比率は５０質量％以上が好ましく、６５質量％以上がより好ましく、７０％以上が特に好ましい。アイオノマー樹脂とポリアミド樹脂からなる基材樹脂が、さらに他の樹脂を含んでもよい。
【００５３】
中間層６の樹脂組成物には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の量は、中間層６の意図した比重が達成されるように適宜決定される。
【００５４】
中間層６の厚みＴｍは、中間層６の体積Ｖｍについて後述する条件が満たされるように、適宜調整されうる。耐久性の観点から好ましい厚みＴｍは、０．８ｍｍ以上であり、０．９ｍｍ以上がより好ましい。反発性能の観点から、厚みＴｍは１．４ｍｍ以下が好ましく、１．２ｍｍ以下がより好ましい。好ましくは、コア４と中間層６とからなる球体の直径は、３９．１ｍｍ以上４１．５ｍｍ以下である。
【００５５】
中間層６の体積Ｖｍは、後述する条件が満たされるように、適宜調整されうる。好ましくは、体積Ｖｍは４８００ｍｍ３以上５２００ｍｍ３以下である。
【００５６】
ドライバーショットでのスピン抑制の観点から、中間層６のショアＤ硬度Ｈｍは６８以上が好ましく、６９以上がより好ましく、７０以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈｍは８０以下が好ましく、７６以下がより好ましい。
【００５７】
本発明では、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、中間層６の硬度が測定される。測定には、ショアＤ型硬度計が取り付けられた自動ゴム硬度計（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。測定には、熱プレスで成形された、中間層６と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。
【００５８】
打球感の観点から、コア４と中間層６とからなる球体の圧縮変形量は、２．０ｍｍ以上が好ましく、２．２ｍｍ以上がより好ましく、２．４ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、この球体の圧縮変形量は４．０ｍｍ以下が好ましく、３．６ｍｍ以下がより好ましく、３．４ｍｍ以下が特に好ましい。
【００５９】
内層カバー８には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材樹脂として、アイオノマー樹脂、ポリスチレン、ポリエステル、ポリアミド及びポリオレフィンが例示される。
【００６０】
特に好ましい基材樹脂は、アイオノマー樹脂である。中間層６に関して前述されたアイオノマー樹脂が用いられうる。アイオノマー樹脂を含む内層カバー８を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。
【００６１】
内層カバー８に、アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合、基材樹脂の主成分がアイオノマー樹脂であることが好ましい。具体的には、基材樹脂の全量に対するアイオノマー樹脂の比率は、６０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましい。
【００６２】
アイオノマー樹脂と併用される他の樹脂の例として、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーが挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。
【００６３】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。
【００６４】
本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ及びＳＩＢＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、他の基材ポリマーとの相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。好適なオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、ブテン及びテンペンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。
【００６５】
ポリマーアロイの具体例としては、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。
【００６６】
内層カバー８には、高弾性樹脂が配合されてもよい。中間層６に関して前述された高弾性樹脂が用いられうる。
【００６７】
内層カバー８の樹脂組成物には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。
【００６８】
ドライバーショットにおけるスピン抑制効果の観点から、内層カバー８のショアＤ硬度Ｈｉｎｃは、４０以上が好ましく、４８以上がより好ましい。このゴルフボール２の飛距離は大きい。ゴルフボール２のアプローチ性能の観点から、硬度Ｈｉｎｃは６０以下が好ましく、５６以下がより好ましい。このゴルフボール２がショートアイアンで打撃された場合のスピン速度は大きい。硬度Ｈｉｎｃは、硬度Ｈｍと同様の方法にて測定される。
【００６９】
内層カバー８の厚みＴｉｎｃは、内層カバー８の体積Ｖｉｎｃについて後述する条件が満たされるように適宜調整されうる。好ましい厚みＴｉｎｃは、０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下である。厚みＴｉｎｃが０．５ｍｍ以上の内層カバー８を備えるゴルフボール２では、打撃による衝撃が緩和されるため、耐久性が向上する。この観点から、より好ましい厚みＴｉｎｃは、０．７ｍｍ以上である。厚みＴｉｎｃが１．２ｍｍ以下の内層カバー８を備えるゴルフボール２は、相対的に大きなコア４を備える。このゴルフボール２は十分な反発性能を発揮する。この観点から、より好ましい厚みＴｉｎｃは、１．０ｍｍ以下である。好ましくは、コア４と中間層６と内層カバー８からなる球体の直径は、４２．１ｍｍ以上４２．６ｍｍ以下である。
【００７０】
内層カバー８の体積Ｖｉｎｃは、後述する条件が満たされるように適宜調整されうる。好ましくは、体積Ｖｉｎｃは、３５００ｍｍ３以上４５００ｍｍ３以下である。
【００７１】
打球感の観点から、コア４と中間層６と内層カバ−からなる球体の圧縮変形量は、２．０ｍｍ以上が好ましく、２．２ｍｍ以上がより好ましく、２．４ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、この球体の圧縮変形量は４．０ｍｍ以下が好ましく、３．６ｍｍ以下がより好ましく、３．４ｍｍ以下が特に好ましい。
【００７２】
内層カバー８の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。
【００７３】
外層カバー１２には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の好ましい基材樹脂は、ウレタン樹脂又はウレア樹脂である。ウレタン樹脂の主成分はポリウレタンである。ポリウレタンは、軟質である。ポリウレタンを含む樹脂組成物からなる外層カバー１２を備えたゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたときのスピン速度は、大きい。この樹脂組成物からなる外層カバー１２は、ショートアイアンでのショットにおけるアプローチ性能に寄与する。ポリウレタンは、外層カバー１２の耐擦傷性能にも寄与する。さらに、ポリウレタンは、パター又はショートアイアンで打撃されたときの優れた打球感にも寄与しうる。
【００７４】
外層カバー１２の成形容易の観点から、好ましい基材樹脂は、熱可塑性ポリウレタンエラストマーである。熱可塑性ポリウレタンエラストマーは、ハードセグメントとしてのポリウレタン成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。ポリウレタン成分のためのイソシアネートとしては、脂環式ジイソシアネート、芳香族ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。２種以上のジイソシアネートが併用されてもよい。
【００７５】
脂環式ジイソシアネートとしては、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。汎用性及び加工性の観点から、Ｈ１２ＭＤＩが好ましい。
【００７６】
芳香族ジイソシアネートとしては、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）及びトルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）が例示される。脂肪族ジイソシアネートとしては、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）が例示される。
【００７７】
特に、脂環式ジイソシアネートが好ましい。脂環式ジイソシアネートは主鎖に二重結合を有さないので、外層カバー１２の黄変が抑制される。しかも、脂環式ジイソシアネートは強度に優れるので、外層カバー１２の損傷が抑制される。
【００７８】
熱可塑性ポリウレタンエラストマーの具体例としては、ＢＡＳＦジャパン社の商品名「エラストランＮＹ８０Ａ」、「エラストランＮＹ８２Ａ」、「エラストランＮＹ８４Ａ」、「エラストランＮＹ８５Ａ」、「エラストランＮＹ８８Ａ」、「エラストランＮＹ９０Ａ」、「エラストランＮＹ９７Ａ」、「エラストランＮＹ５８５」、「エラストランＸＫＰ０１６Ｎ」、「エラストラン１１９５ＡＴＲ」、「エラストランＥＴ８９０Ａ」及び「エラストランＥＴ８８０５０」；並びに大日精化工業社の商品名「レザミンＰ４５８５ＬＳ」及び「レザミンＰＳ６２４９０」が挙げられる。外層カバー１２の小さな硬度が達成されうるとの観点から、「エラストランＮＹ８０Ａ」、「エラストランＮＹ８２Ａ」、「エラストランＮＹ８４Ａ」、「エラストランＮＹ８５Ａ」、「エラストランＮＹ９０Ａ」及び「エラストランＮＹ９７Ａ」が特に好ましい。
【００７９】
熱可塑性ポリウレタンエラストマーと他の樹脂とが併用されてもよい。併用されうる樹脂としては、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー及びアイオノマー樹脂が挙げられる。熱可塑性ポリウレタンエラストマーと他の樹脂とが併用される場合、スピン性能及び耐擦傷性能の観点から、熱可塑性ポリウレタンエラストマーが基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに占める熱可塑性ポリウレタンエラストマーの比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５質量％以上が特に好ましい。
【００８０】
外層カバー１２には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。
【００８１】
外層カバー１２のショアＤ硬度Ｈｏｕｃは、３６以下が好ましい。硬度Ｈｏｕｃが３６以下である外層カバー１２を有するゴルフボール２は、アプローチ性能に優れる。この観点から、硬度Ｈｏｕｃは３２以下がより好ましく、３０以下が特に好ましい。ドライバーショットにおける飛距離の観点から、硬度Ｈｏｕｃは１０以上が好ましく、１５以上がより好ましい。硬度Ｈｏｕｃは、硬度Ｈｍ及び硬度Ｈｉｎｃの測定方法と同様の方法にて測定される。
【００８２】
このゴルフボール２が打撃されたとき、ポリウレタンを含む外層カバー１２が衝撃を吸収する。この吸収により、ソフトな打球感が達成される。特に、ショートアイアン又はパターで打撃されたとき、軟質の外層カバー１２によって優れた打球感が達成される。
【００８３】
外層カバー１２の厚みＴｏｕｃは、外層カバー１２の体積Ｖｏｕｃについて後述する条件が満たされるように適宜調整されうる。ドライバーショットでの高飛距離性能の観点から、好ましい厚みＴｏｕｃは、０．６ｍｍ以下である。厚みＴｏｕｃは、０．４ｍｍ以下がより好ましく、０．３ｍｍ以下が特に好ましい。耐久性及びアプローチ性能の観点から好ましい厚みＴｏｕｃは、０．１ｍｍ以上である。
【００８４】
外層カバー１２の体積Ｖｏｕｃは、後述する条件が満たされるように適宜調整されうる。好ましくは、体積Ｖｏｕｃは、１５００ｍｍ３以上３２００ｍｍ３以下である。
【００８５】
打球感の観点から、ゴルフボール２の圧縮変形量は、２．０ｍｍ以上が好ましく、２．２ｍｍ以上がより好ましい。反発性能の観点から、この球体の圧縮変形量は３．６ｍｍ以下が好ましく、３．２ｍｍ以下がより好ましい。
【００８６】
外層カバー１２の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。外層カバー１２の成形時に、成形型のキャビティ面に形成されたピンプルにより、ディンプル１４が形成される。
【００８７】
耐久性の観点から、内層カバー８と外層カバー１２との間にさらに補強層１０を有するゴルフボール２が好ましい。補強層１０は、内層カバー８と外層カバー１２との間に位置している。補強層１０は、内層カバー８と堅固に密着し、外層カバー１２とも堅固に密着する。補強層１０により、外層カバー１２の内層カバー８からの剥離が抑制される。このゴルフボール２は、比較的薄い外層カバー１２を備える。薄いカバーがクラブフェースのエッジで打撃されると、シワが生じやすい。補強層１０により、シワが抑制され、ゴルフボール２の耐久性が向上する。
【００８８】
補強層１０の基材ポリマーには、二液硬化型熱硬化性樹脂が好適に用いられる。二液硬化型熱硬化性樹脂の具体例としては、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル系樹脂及びセルロース系樹脂が挙げられる。補強層１０の強度及び耐久性の観点から、二液硬化型エポキシ樹脂及び二液硬化型ウレタン樹脂が好ましい。
【００８９】
二液硬化型エポキシ樹脂は、エポキシ樹脂がポリアミド系硬化剤で硬化されることで得られる。二液硬化型エポキシ樹脂に用いられるエポキシ樹脂としては、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂及びビスフェノールＡＤ型エポキシ樹脂が例示される。柔軟性、耐薬品性、耐熱性及び強靭性のバランスの観点から、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂が好ましい。ポリアミド系硬化剤の具体例としては、ポリアミドアミン硬化剤及びその変性物が挙げられる。エポキシ樹脂とポリアミド系硬化剤との混合において、エポキシ樹脂のエポキシ当量とポリアミド系硬化剤のアミン活性水素当量との比は、１．０／１．４以上１．０／１．０以下が好ましい。
【００９０】
二液硬化型ウレタン樹脂は、主剤と硬化剤との反応によって得られる。ポリオール成分を含有する主剤とポリイソシアネート又はその誘導体を含有する硬化剤との反応によって得られる二液硬化型ウレタン樹脂や、イソシアネート基末端ウレタンプレポリマーを含有する主剤と活性水素を有する硬化剤との反応によって得られる二液硬化型ウレタン樹脂が用いられうる。特に、ポリオール成分を含有する主剤とポリイソシアネート又はその誘導体を含有する硬化剤との反応によって得られる二液硬化型ウレタン樹脂が好ましい。
【００９１】
補強層１０が、着色剤（典型的には二酸化チタン）、リン酸系安定剤、酸化防止剤、光安定剤、蛍光増白剤、紫外線吸収剤、ブロッキング防止剤等の添加剤を含んでもよい。添加剤は、二液硬化型熱硬化性樹脂の主剤に添加されてもよく、硬化剤に添加されてもよい。
【００９２】
補強層１０は、主剤及び硬化剤が溶剤に溶解又は分散した液が、内層カバー８の表面に塗布されることで得られる。作業性の観点から、スプレーガンによる塗布が好ましい。塗布後に溶剤が揮発し、主剤と硬化剤とが反応して、補強層１０が形成される。好ましい溶剤としては、トルエン、イソプロピルアルコール、キシレン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチルベンゼン、プロピレングリコールモノメチルエーテル、イソブチルアルコール及び酢酸エチルが例示される。
【００９３】
シワの抑制の観点から、補強層１０の厚みは３μｍ以上が好ましく、５μｍ以上がより好ましい。補強層１０が容易に形成されるとの観点から、厚みは１００μｍ以下、さらには５０μｍ以下、さらには２０μｍ以下が好ましい。厚みは、ゴルフボール２の断面がマイクロスコープで観察されることで測定される。粗面処理により内層カバー８の表面が凹凸を備える場合は、凸部の直上で厚みが測定される。
【００９４】
シワの抑制の観点から、補強層１０の鉛筆硬度は４Ｂ以上が好ましく、Ｂ以上がより好ましい。ゴルフボール２が打撃されたときの、外層カバー１２から内層カバー８までの力の伝達ロスが小さいとの観点から、補強層１０の鉛筆硬度は３Ｈ以下が好ましい。鉛筆硬度は、「ＪＩＳ  Ｋ５４００」規格に準拠して測定される。
【００９５】
内層カバー８と外層カバー１２とが十分に密着しており、シワが生じにくい場合は、補強層１０が設けられなくてもよい。
【００９６】
打球感の観点から、ゴルフボール２の圧縮変形量は、２．０ｍｍ以上が好ましく、２．２ｍｍ以上がより好ましい。反発性能の観点から、この球体の圧縮変形量は３．６ｍｍ以下が好ましく、３．２ｍｍ以下がより好ましい。
【００９７】
圧縮変形量の測定では、球体（ゴルフボール２、コア４等）が金属製の剛板の上に置かれる。この球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初期荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、測定される。
【００９８】
本発明に係るゴルフボール２では、中間層６、内層カバー８、外層カバー１２の順に、硬度が小さくなる。即ち、このゴルフボール２では、コア４の外側からボール表面に向かって硬度が急激には変動しない。このゴルフボール２では、打撃されたときに局所的な負荷がかからない。このゴルフボール２は、耐久性に優れる。
【００９９】
このゴルフボール２では、内層カバー８の硬度Ｈｉｎｃが、中間層６の硬度Ｈｍよりも小さい。このゴルフボール２は、打球感及び耐久性に優れる。
【０１００】
良好な打球感が得られるとの観点から、中間層６の硬度Ｈｍと内層カバー８の硬度ｉｎｃとの差（Ｈｍ−Ｈｉｎｃ）は８以上が好ましく、１４以上が特に好ましい。耐久性の観点から、好ましい差（Ｈｍ−Ｈｉｎｃ）は３０以下である。
【０１０１】
このゴルフボール２の外層カバー１２の硬度Ｈｏｕｃは、内層カバー８の硬度Ｈｉｎｃよりも小さい。このゴルフボール２がドライバーで打撃されたとき、ヘッド速度が大きいので、コア４、中間層６及び内層カバー８からなる球体が大きく歪む。コア４には、外剛内柔構造が形成されている。このコア４により、スピン速度が抑制される。コア４の変形と復元とにより、ゴルフボール２が速い速度で打ち出される。スピン速度の抑制と、速い打ち出し速度とにより、大きな飛距離が達成される。このゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたとき、ヘッド速度が小さいので、コア４、中間層６及び内層カバー８からなる球体の歪みは小さい。ショートアイアンで打撃されたときのゴルフボール２の挙動は、主として外層カバー１２に依存する。このゴルフボール２では、外層カバー１２が軟質なので、ゴルフボール２とクラブフェースとのスリップが抑制される。スリップの抑制により、大きなスピン速度が得られる。大きなスピン速度により、優れたアプローチ性能が達成される。
【０１０２】
アプローチ性能の観点から、内層カバー８の硬度Ｈｉｎｃと外層カバー１２の硬度Ｈｏｕｃとの差（Ｈｉｎｃ−Ｈｏｕｃ）は１５以上が好ましく、２０以上がより好ましい。この条件が満たされるゴルフボール２では、アプローチショットにおけるスピン速度が大きい。耐久性の観点から、差（Ｈｉｎｃ−Ｈｏｕｃ）は、４５以下が好ましく、４０以下がより好ましい。
【０１０３】
中間層６の硬度Ｈｍと外層カバー１２の硬度Ｈｏｕｃとの差（Ｈｍ−Ｈｏｕｃ）は、２５より大きい。この条件が満たされるゴルフボール２では、ドライバーショットにおけるスピン速度が十分に抑制されうる。このゴルフボール２がドライバーで打撃された時の飛距離は大きい。この観点から、差（Ｈｍ−Ｈｏｕｃ）は、２７以上がより好ましく、２９以上が特に好ましい。耐久性の観点から、差（Ｈｍ−Ｈｏｕｃ）は、５５以下が好ましく、５０以下がより好ましい。
【０１０４】
本発明に係るゴルフボール２では、コア４の外側からボール表面にかけて、中間層６、内層カバー８及び外層カバー１２が適正なバランスで配置されている。球体であるゴルフボール２では、各層の体積の変動が、諸性能に対して大きな影響を及ぼす。本発明に係るゴルフボール２では、中間層６、内層カバー８及び外層カバー１２が、それぞれの層の体積を基準にして配置されている。このゴルフボール２では、打球感及び耐久性が阻害されることなく、高飛距離性能と、アプローチ性能とが高次元で両立されうる。
【０１０５】
このゴルフボール２の中間層６の体積Ｖｍは、内層カバー８の体積Ｖｉｎｃよりも大きい。内層カバー８の体積Ｖｉｎｃは、外層カバー１２の体積Ｖｏｕｃよりも大きい。即ち、このゴルフボール２では、中間層６、内層カバー８、外層カバー１２の順に、体積が小さくなる。前述した通り、このゴルフボール２では、中間層６、内層カバー８、外層カバー１２の順に、硬度が小さくなる。このゴルフボール２では、最も軟質な外層カバー１２の体積が最も小さい。このゴルフボール２では、軟質な外層カバー１２による過大なスピンが抑制される。
【０１０６】
好ましくは、体積Ｖｍ、体積Ｖｉｎｃ及び体積Ｖｏｕｃの和（Ｖｍ＋Ｖｉｎｃ＋Ｖｏｕｃ）の、ゴルフボール２全体の体積Ｖに対する比［（Ｖｍ＋Ｖｉｎｃ＋Ｖｏｕｃ）／Ｖ］は、０．３０より小さい。このゴルフボール２では、十分に大きいコア４が形成されることにより、コア４の優れた反発性能が発揮されうる。この観点から、比［（Ｖｍ＋Ｖｉｎｃ＋Ｖｏｕｃ）／Ｖ］は、０．２９以下がより好ましく、０．２８以下が特に好ましい。
【０１０７】
好ましくは、体積Ｖｍと、体積Ｖｏｕｃとの比（Ｖｍ／Ｖｏｕｃ）は、１．５０より大きい。比（Ｖｍ／Ｖｏｕｃ）が１．５０より大きいゴルフボール２では、最も軟質な外層カバー１２と、外層カバー１２よりも硬質な中間層６とがバランス良く配置されている。このゴルフボール２では、外層カバー１２が軟質であるにもかかわらず、ドライバーショットでのスピン速度が十分に抑制されうる。この観点から、比（Ｖｍ／Ｖｏｕｃ）は、１．７０以上がより好ましく、２．５０以上が特に好ましい。
【０１０８】
好ましくは、中間層６の硬度Ｈｍと体積Ｖｍとの積（Ｖｍ・Ｈｍ）及び外層カバー１２の硬度Ｈｏｕｃと体積Ｖｏｕｃとの積（Ｖｏｕｃ・Ｈｏｕｃ）について、以下の関係が成立する。
［（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｏｕｃ・Ｈｏｕｃ）］＞３．０
上記関係が成立するゴルフボール２では、中間層６と、外層カバー１２とのバランスが適正である。このゴルフボール２では、外層カバー１２が軟質であるにもかかわらず、ドライバーショットでのスピン速度が十分に抑制されうる。この観点から、［（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｏｕｃ・Ｈｏｕｃ）］は、４．０以上がより好ましく、６．０以上が特に好ましい。
【０１０９】
より好ましくは、体積Ｖに対する体積Ｖｏｕｃの比（Ｖｏｕｃ／Ｖ）が、０．０８より小さい。このゴルフボール２では、ドライバーショットにおけるスピン抑制が、軟質な外層カバー１２の存在により阻害されない。この観点から、比（Ｖｏｕｃ／Ｖ）は、０．０４以下が特に好ましい。耐久性の観点から、比（Ｖｏｕｃ／Ｖ）は、０．０１以上が特に好ましい
【実施例】
【０１１０】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【０１１１】
［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３２質量部のアクリル酸亜鉛（三新化学工業社の商品名「サンセラーＳＲ」）、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．２０質量部の２−チオナフトール（東京化成工業社製）、０．９０質量部のジクミルパーオキサイド（日油社の商品名「パークミルＤ」）及び２．０質量部のオクタン酸亜鉛（三津和化学薬品社製）を混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を、共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１５０℃の温度下で２０分間加熱して、直径が３８．５ｍｍである球状のコアを得た。
【０１１２】
５０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「サーリン８１５０」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン９１５０」）及び３質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。押出条件は、スクリュー径が４５ｍｍであり、スクリュー回転数が２００ｒｐｍであり、スクリューＬ／Ｄが３５であり、ダイ温度が１６０℃から２３０℃であった。金型に、コアを投入した。上記樹脂組成物を射出成形法にてコアの周りに射出し、中間層を成形した。この中間層の厚みは、１．０ｍｍであった。
【０１１３】
３１．５質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、３８．５質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、１６質量部の
エチレン−メタクリル酸共重合体（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ニュクレルＮ１０５０Ｈ」）、１４質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び３質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で前述の押出条件にて混練し、樹脂組成物を得た。金型に、コア及び中間層からなる球体を投入した。上記樹脂組成物を射出成形法にて球体の周りに射出し、内層カバーを成形した。この内層カバーの厚みは、０．８ｍｍであった。
【０１１４】
二液硬化型エポキシ樹脂を基材ポリマーとする塗料組成物（神東塗料社の商品名「ポリン７５０ＬＥ）を調製した。この塗料組成物の主剤液は、３０質量部のビスフェノールＡ型固形エポキシ樹脂と、７０質量部の溶剤とからなる。この塗料組成物の硬化剤液は、４０質量部の変性ポリアミドアミンと、５５質量部の溶剤と、５質量部の二酸化チタンとからなる。主剤液と硬化剤液との質量比は、１／１である。この塗料組成物を内層カバーの表面にエアガンで塗布し、２３℃雰囲気下で１２時間保持して、補強層を得た。補強層の厚みは、１０μｍであった。
【０１１５】
１００質量部の熱可塑性ポリウレタンエラストマー（前述の「エラストランＮＹ８２Ａ」）、０．２質量部のヒンダードアミン系光安定剤（チバジャパン社の商品名「チヌビン７７０」）、４質量部の二酸化チタン及び０．０４質量部のウルトラマリンブルーを二軸混練押出機で前述の押出条件にて混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物から、圧縮成形法にて、ハーフシェルを成形した。このハーフシェル２枚で、コア、中間層、内層カバー及び補強層からなる球体を被覆した。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなり、キャビティ面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に、上記球体及びハーフシェルを投入した。圧縮成形法にて、外層カバーを得た。このカバーの厚みは、０．３ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。このカバーの表面を研磨した。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料をエアガンで塗装し、乾燥硬化して直径が４２．７ｍｍ、質量４５．６ｇである実施例１のゴルフボールを得た。
【０１１６】
［実施例２から８及び比較例１から１０］
コア、中間層、内層カバー及び外層カバーの仕様を下記の表４から６に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から８及び比較例１から１０のゴルフボールを得た。コアのゴム組成物の詳細が、下記の表１に示されている。中間層及び内層カバーの樹脂組成物の詳細が、下記の表２に示されている。外層カバーの樹脂組成物の詳細が、下記の表３に示されている。比較例５及び６に係るゴルフボールのカバーは一層である。
【０１１７】
［反発係数］
重量１９８．４ｇの金属製円筒物を、４５ｍ／ｓｅｃの速度でゴルフボールに衝突させた。衝突前後の金属製円筒物及びゴルフボールの速度を測定することにより、反発係数を算出した。１２個のゴルフボールについて得られた平均値が、指数として下記の表７から９に示されている。指数が大きいほど、ゴルフボールの反発性能が優れている。
【０１１８】
［ドライバー（Ｗ＃１）でのショット］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０．０°）を装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件で、ゴルフボールを打撃した。打撃直後のボール速度及びスピン速度、並びに発射地点から静止地点までの距離を測定した。１０回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表７から９に示されている。
【０１１９】
［サンドウエッジ（ＳＷ）による打撃］
ツルテンパー社のスイングマシンに、サンドウエッジ（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：５６．０°）を装着した。ヘッド速度が２１ｍ／ｓｅｃである条件で、ゴルフボールを打撃した。打撃直後のバックスピン速度を測定した。１０回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表７から９に示されている。
【０１２０】
［耐久性］
ツルテンパー社製のスイングロボットＭ／Ｃに、チタンヘッドを備えたドライバー（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０．０°）を装着した。２３℃の温度下に１２時間保管されたゴルフボールが測定に用いられた。ヘッドスピードが４５ｍ／秒である条件で、ゴルフボールを繰り返し打撃した。ゴルフボールが破壊されるまでの打撃回数が測定された。１２個のゴルフボールについて得られた平均値が、指数として、下記の表７から９に示されている。指数が大きいほど、ゴルフボールの耐久性は優れている。
【０１２１】
［打球感］
ゴルファーにドライバー（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０．０°）にてゴルフボールを打撃させ、下記の基準により格付けを行った。この結果が、下記の表７から９に示されている。
Ａ：極めて良好(ソフト)
Ｂ：良好（ややソフト)
Ｃ：やや不良（やや硬い）
Ｄ：不良（硬い）
【０１２２】
【表１】
2015073665.tif 000003
【０１２３】
表１に記載された化合物の詳細は、以下の通りである。
ＢＲ７３０：ＪＳＲ社の、ハイシスポリブタジエン（シス−１，４−結合含有量：９６質量％、１，２−ビニル結合含有量：１．３質量％、ムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））：５５、分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）：３）
サンセラーＳＲ：三新化学工業社のアクリル酸亜鉛（１０質量％ステアリン酸コーティング品）
酸化亜鉛：東邦亜鉛社の商品名「銀嶺Ｒ」
硫酸バリウム：堺化学社の商品名「硫酸バリウムＢＤ」
２−チオナフトール：東京化成工業社
ジクミルパーオキサイド：日油社の商品名「パークミルＤ」
オクタン酸亜鉛：三津和化学薬品社
【０１２４】
【表２】
2015073665.tif 000004
【０１２５】
表２に記載された化合物の詳細は、以下の通りである。
ナイロン６：東レ社のポリアミド樹脂
二酸化チタン：石原産業社
【０１２６】
【表３】
2015073665.tif 000005
【０１２７】
【表４】
2015073665.tif 000006
【０１２８】
【表５】
2015073665.tif 000007
【０１２９】
【表６】
2015073665.tif 000008
【０１３０】
表４から６において、直径Ｉは、コアの直径（ｍｍ）であり、直径IIは、コアと中間層からなる球体の直径（ｍｍ）であり、直径IIIは、コア、中間層及び内側カバーからなる球体の直径（ｍｍ）であり、直径IVは、ゴルフボールの直径（ｍｍ）である。
【０１３１】
【表７】
2015073665.tif 000009
【０１３２】
【表８】
2015073665.tif 000010
【０１３３】
【表９】
2015073665.tif 000011
【０１３４】
表７から９に示されるように、実施例のゴルフボールは、高飛距離性能、アプローチ性能、打球感及び耐久性の全てにおいて優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１３５】
本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、ドライビングレンジにおけるプラクティスに用いられうる。
【符号の説明】
【０１３６】
２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・中間層
８・・・内層カバー
１０・・・補強層
１２・・・外層カバー
１４・・・ディンプル
１６・・・ランド
【図１】
2015073665.tif 000012