(57)【要約】【課題】部品点数の低減および小型化を図ることができながら、発熱素子を効率的に冷却できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】プリンタ１に、用紙開口部６および用紙収容部９を有する本体ケーシング２と、トナー像を用紙Ｐに定着させる定着ユニット１７と、電源素子８２を有する低圧電源基板８０とを備える。そして、低圧電源基板８０を、本体ケーシング２が備えるメインフレーム４５とサイドカバー４６との間の収容空間Ｓ２に配置し、電源素子８２を、定着ユニット１７よりも下方、かつ、左右方向から見て用紙収容部９と重なるように配置する。また、メインフレーム４５に、左右方向から見て電源素子８２と重なるように配置される第１通気部５５と、電源素子８２よりも下方に配置される第２通気部５６とを備え、第２通気部５６の右端部を、第１通気部５５の右端部よりも右方に位置させる。【選択図】図４
2015127746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を導入するための開口、および、前記開口を介して導入される記録媒体の少なくとも一部を収容するように構成される収容部を有する筐体と、
前記筐体内に配置され、現像剤像を記録媒体に定着させるように構成される定着ユニットと、
前記筐体に支持され、発熱素子を有する基板とを備え、
前記筐体は、
前記収容部に収容される記録媒体に対して、上下方向と直交する直交方向の一方に配置されるフレームと、
前記フレームに対して、前記直交方向の一方に間隔を空けて配置されるカバーとを備え、
前記基板は、前記フレームと前記カバーとの間に配置され、
前記発熱素子は、前記定着ユニットよりも下方、かつ、前記直交方向から見て前記収容部と重なるように配置され、
前記フレームは、
前記直交方向から見て前記発熱素子と重なるように配置され、前記フレームと前記カバーとの間の空間と、前記収容部とを連通する第１通気部と、
前記発熱素子よりも下方に配置され、前記空間と、前記収容部とを連通する第２通気部とを有し、
前記第２通気部は、前記直交方向の一方に延び、前記第２通気部の前記直交方向の一方側の端部は、前記第１通気部の前記直交方向の一方側の端部よりも前記直交方向の一方に位置していることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１通気部は、
前記フレームを前記直交方向に貫通する第１開口部と、
前記第１開口部の下端縁から前記発熱素子に向かうように、前記直交方向の一方に延びる延出部とを有していることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２通気部は、
前記フレームを前記直交方向に貫通する第２開口部と、
前記第２開口部の上端縁から前記カバーに向かうように、前記直交方向の一方に延びるダクト部とを有し、
前記ダクト部の前記直交方向の一方側の端部は、前記延出部の前記直交方向の一方側の端部よりも、前記直交方向の一方に位置していることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ダクト部の前記直交方向の一方側の端部は、上下方向から見て、前記発熱素子と重なっていることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記延出部の前記直交方向の一方側の端部は、上方に向かって湾曲していることを特徴とする、請求項２〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記延出部の上端部は、前記第１開口部の上端縁よりも下方に位置していることを特徴とする、請求項２〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記フレームは、
前記第１通気部よりも上方に配置され、前記フレームを補強するように構成される補強部と、
前記補強部よりも上方に配置され、前記空間と、前記収容部とを連通する第３通気部とを備えていることを特徴する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記フレームと前記カバーとは、前記基板を収容する収容空間を画定していることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記発熱素子よりも上方において、前記収容空間内に配置され、前記収容空間内の空気を流動させるように構成されるファンを備えていることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記カバーは、前記発熱素子よりも上方に配置され、前記カバーを前記直交方向に貫通する貫通口を備えていることを特徴とする、請求項８または９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、筐体構造を有する装置本体と、装置本体内に収容される画像形成部と、電気素子が搭載され、画像形成部に電気を供給する回路基板とを備える画像形成装置が知られている。
【０００３】
しかるに、電気素子は画像形成装置の稼働時において発熱するので、電気素子の温度上昇を抑制すべく、電気素子を冷却することが必要である。
【０００４】
そこで、電気素子が搭載される回路基板を冷却するためのダクトを備える画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。そして、ダクトは、回路基板の電気素子により加熱された空気を、装置本体外に排気する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−３４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の画像形成装置は、回路基板を冷却するためのダクトを備えているので、部品点数の低減を図ることができず、また、装置本体においてダクトを配置するためのスペースを確保する必要があるので、小型化を図るには限度がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、部品点数の低減および小型化を図ることができながら、発熱素子を効率的に冷却できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記した目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、記録媒体を導入するための開口、および、開口を介して導入される記録媒体の少なくとも一部を収容するように構成される収容部を有する筐体と、筐体内に配置され、現像剤像を記録媒体に定着させるように構成される定着ユニットと、筐体に支持され、発熱素子を有する基板とを備えている。
【０００９】
筐体は、収容部に収容される記録媒体に対して、上下方向と直交する直交方向の一方に配置されるフレームと、フレームに対して、直交方向の一方に間隔を空けて配置されるカバーとを備えている。基板は、フレームとカバーとの間に配置され、発熱素子は、定着ユニットよりも下方、かつ、直交方向から見て収容部と重なるように配置されている。
【００１０】
フレームは、直交方向から見て発熱素子と重なるように配置され、フレームとカバーとの間の空間と、収容部とを連通する第１通気部と、発熱素子よりも下方に配置され、空間と、収容部とを連通する第２通気部とを有している。第２通気部は、直交方向の一方に延び、第２通気部の直交方向の一方側の端部は、第１通気部の直交方向の一方側の端部よりも直交方向の一方に位置している。
【００１１】
しかるに、定着ユニットは、現像剤像を記録媒体に定着させるときに発熱する。すると、定着ユニットにより加熱された空気は、筐体内において上方に向かって流動する。これによって、筐体内には、下方から上方に向かう気流が生じる。
【００１２】
筐体内において気流が生じると、まず、筐体外の空気が、開口を介して、収容部内に吸引される。その後、収容部内に吸引された空気は、収容部から、第１通気および第２通気部を介して、フレームとカバーとの間の空間に流入する。
【００１３】
ここで、第１通気部は直交方向から見て発熱素子と重なるように配置されているので、第１通気部を通過する空気は、直交方向において発熱素子に向かって流動した後、発熱素子の近傍を通過するように上方に向かって流動する。
【００１４】
一方、第２通気部は発熱素子よりも下方に配置され、第２通気部の直交方向の一方側の端部は第１通気部の直交方向の一方側の端部よりも直交方向の一方に位置しているので、第２通気部を通過する空気は、発熱素子に対して下方から、発熱素子の近傍を通過するように上方に向かって流動する。
【００１５】
つまり、フレームに第１通気および第２通気部を備えるという、簡易な構成でありながら、筐体外から流入する空気が、発熱素子に対して、直交方向の他方および下方の２つの方向から、発熱素子に向かって流動し、発熱素子の近傍を確実に通過する。
【００１６】
そのため、発熱素子を冷却するための部材を別途備えることなく、発熱素子を効率よく冷却することができる。その結果、部品点数の低減および画像形成装置の小型化を図ることができながら、発熱素子を効率的に冷却できる。
（２）第１通気部は、フレームを直交方向に貫通する第１開口部と、第１開口部の下端縁から発熱素子に向かうように、直交方向の一方に延びる延出部とを有していてもよい。
【００１７】
このような構成によれば、第１通気部が延出部を有しているので、第１開口部を通過する空気を、直交方向の一方、すなわち、発熱素子に向かうように案内できる。
（３）第２通気部は、フレームを直交方向に貫通する第２開口部と、第２開口部の上端縁からカバーに向かうように、直交方向の一方に延びるダクト部とを有していてもよい。この場合、ダクト部の直交方向の一方側の端部は、延出部の直交方向の一方側の端部よりも、直交方向の一方に位置している。
【００１８】
このような構成によれば、発熱素子に対して下方に配置される第２通気部が、ダクト部を有しているので、第２開口部を通過する空気を、発熱素子に対して下方に到達するように案内できる。
（４）ダクト部の直交方向の一方側の端部は、上下方向から見て、発熱素子と重なっていてもよい。
【００１９】
このような構成によれば、ダクト部の直交方向の一方側の端部が、上下方向から見て発熱素子と重なるように、発熱素子に対して下方に配置されているので、第２開口部を通過する空気を、発熱素子に対して下方に確実に到達させることができる。
（５）延出部の直交方向の一方側の端部は、上方に向かって湾曲していてもよい。
【００２０】
しかるに、ユーザが収容部に記録媒体を導入するときに、記録媒体の端部が、第１開口部を介してフレームとカバーとの間の空間に侵入することにより、第１開口部に引っ掛かり、記録媒体を収容部に円滑に導入できない場合がある。
【００２１】
一方、上記の構成によれば、延出部の直交方向の一方側の端部が上方に向かって湾曲しているので、記録媒体の端部が、第１開口部を介してフレームとカバーとの間の空間に侵入することを抑制できる。そのため、記録媒体の端部が第１開口部に引っ掛かることを抑制でき、収容部に対する記録媒体の円滑な導入を確保できる。
（６）延出部の上端部は、第１開口部の上端縁よりも下方に位置していてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、延出部の上端部が第１開口部の上端縁よりも下方に位置しているので、第１開口部を通過する空気の流動が、延出部により阻害されることを抑制できる。
（７）フレームは、第１通気部よりも上方に配置され、フレームを補強するように構成される補強部と、補強部よりも上方に配置され、空間と、収容部とを連通する第３通気部とを備えていてもよい。
【００２３】
しかるに、第１通気部がフレームとカバーとの間の空間と収容部とを連通しているので、フレームは、第１通気部の近傍において、剛性を確保できない場合がある。この点、上記の構成によれば、フレームが補強部を備えているので、フレームが第１通気部を有していても、フレームの剛性を確実に確保することができる。
【００２４】
また、フレームは、補強部よりも上方において第３通気部を有しているので、収容部からフレームとカバーとの間の空間に流入する空気の流量の向上を図ることができる。
（８）フレームとカバーとは、基板を収容する収容空間を画定していてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、フレームとサイドカバーとは、基板を収容する収容空間を画定しているので、収容空間内において、下方から上方に向かう気流が生じる。すると、筐体外からの空気が、第１通気部および第２通気部を介して、収容空間に流入する。
【００２６】
そのため、筐体外からの空気を、基板が有する発熱素子の近傍に確実に通過させることができる。その結果、発熱素子を確実に冷却することができる。
（９）発熱素子よりも上方において、収容空間内に配置され、収容空間内の空気を流動させるように構成されるファンを備えていてもよい。
【００２７】
このような構成によれば、ファンが、発熱素子よりも上方において収容空間内に配置されているので、ファンを駆動させることにより、収容空間内において、下方から上方に向かう気流を確実に生じさせることができる。
【００２８】
そのため、筐体外からの空気を、第１通気部および第２通気部を介して、収容空間に確実に流入させることができる。その結果、発熱素子をより効率的に冷却することができる。
（１０）カバーは、発熱素子よりも上方に配置され、カバーを直交方向に貫通する貫通口を備えていてもよい。
【００２９】
このような構成によれば、カバーが、発熱素子よりも上方において、貫通口を有しているので、発熱素子の近傍を通過し、発熱素子により暖められた空気を、貫通口を介して、収容空間外に排出される。そのため、発熱素子により暖められた空気が、収容空間内に滞留することを抑制できる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の画像形成装置によれば、部品点数の低減および小型化を図ることができながら、発熱素子を効率的に冷却できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としてのプリンタの中央断面図を示す。
【図２】図２は、図１に示すプリンタを左前方から見た斜視図を示す。
【図３】図３は、図１に示すプリンタの右側面図である。
【図４】図４は、図３に示すプリンタのＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
１．プリンタの全体構成
画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、図１に示すように、筐体の一例としての本体ケーシング２を備えている。
【００３３】
本体ケーシング２は、略ボックス形状であり、記録媒体の一例としての用紙Ｐを給紙するように構成される給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するように構成される画像形成部４とを収容している。
【００３４】
なお、以下の説明において、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を基準として、図１における紙面右方を前方とし、図１における紙面左方を後方とする。また、プリンタ１を前方から見たときを左右の基準とし、図１の紙面手前が左方であり、紙面奥が右方である。また、図１の紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。すなわち、前後方向および左右方向のそれぞれが水平方向であり、上下方向が鉛直方向である。また、左右方向が直交方向の一例であり、右方が直交方向の一方の一例であり、左方が直交方向の他方の一例である。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、カートリッジ開口部５と、開口の一例としての用紙開口部６とを有している。
【００３５】
カートリッジ開口部５は、本体ケーシング２の上端部に配置されており、本体ケーシング２内と外部とを上下方向に連通している。カートリッジ開口部５は、後述するプロセスカートリッジ１５の通過を許容する形状およびサイズを有している。
【００３６】
用紙開口部６は、本体ケーシング２の前端部に配置されており、本体ケーシング２の前端部の下方部分を前後方向に貫通している。
【００３７】
また、本体ケーシング２は、トップカバー７と、給紙カバー８とを備えている。
【００３８】
トップカバー７は、カートリッジ開口部５を上方から被覆するように、本体ケーシング２の上端部に配置されている。トップカバー７は、側面視略クランク状、かつ、平面視略矩形状を有している。
【００３９】
また、トップカバー７は、排紙トレイ３５を有している。排紙トレイ３５は、トップカバー７の前方部分が下方に向かって凹む凹部であって、前上方に向かって開放される側面視略Ｕ字状を有している。
【００４０】
そして、トップカバー７は、後端部を支点として、カートリッジ開口部５を閉鎖する閉位置と、カートリッジ開口部５を開放する開位置との間を揺動するように構成されている。
【００４１】
給紙カバー８は、用紙開口部６を前方から被覆するように、本体ケーシング２の前端部に配置されている。そして、給紙カバー８は、その下端部を支点として、用紙開口部６を閉鎖する閉鎖位置と、図２に示すように、用紙開口部６を開放する開放位置とに揺動可能に構成されている。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを画像形成部４に供給するように構成されており、本体ケーシング２内の底部に配置されている。
【００４２】
給紙部３は、収容部の一例としての用紙収容部９と、ピックアップローラ１１と、給紙ローラ１２と、給紙パッド１３と、給紙パス１４とを備えている。
【００４３】
用紙収容部９は、詳しくは後述するが、用紙Ｐの後方部分を収容可能な用紙収容スペースＳ１を画定するように構成されている。また、用紙収容スペースＳ１は、用紙開口部６を介して、本体ケーシング２の外部と前後方向に連通している。
【００４４】
ピックアップローラ１１は、用紙収容スペースＳ１の後上端部に臨むように、用紙収容部９の後上方に配置されている。
【００４５】
給紙ローラ１２は、ピックアップローラ１１の後方に間隔を空けて配置されている。給紙パッド１３は、給紙ローラ１２の後下端部と接触するように、給紙ローラ１２の後下方に配置されている。給紙パス１４は、給紙パッド１３の後端部から連続して上方に向かって延びている。
（３）画像形成部
画像形成部４は、プロセスカートリッジ１５と、スキャナユニット１６と、定着ユニット１７とを備えている。
【００４６】
プロセスカートリッジ１５は、用紙Ｐにトナー像を形成するように構成されており、カートリッジ開口部５を介して、本体ケーシング２に着脱可能に構成されている。プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２内の後方部分における上下方向略中央に装着されている。プロセスカートリッジ１５は、ドラムカートリッジ１８と、現像カートリッジ１９とを備えている。
【００４７】
ドラムカートリッジ１８は、ドラムフレーム２３と、感光ドラム２０と、転写ローラ２１と、スコロトロン型帯電器２２とを備えている。
【００４８】
ドラムフレーム２３は、有底矩形枠形状を有している。感光ドラム２０は、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、ドラムフレーム２３の後方部分に回転可能に支持されている。
【００４９】
転写ローラ２１は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、感光ドラム２０の後方に配置されている。転写ローラ２１の前端部は、感光ドラム２０の後端部に圧接している。そして、転写ローラ２１は、ドラムフレーム２３に回転可能に支持されている。
【００５０】
スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２０の前上方に間隔を空けて配置されており、ドラムフレーム２３に支持されている。
【００５１】
現像カートリッジ１９は、ドラムフレーム２３に着脱可能に構成されており、ドラムフレーム２３に装着された状態で、感光ドラム２０の前下方に配置されている。
【００５２】
現像カートリッジ１９は、現像フレーム２４と、アジテータ３０と、現像ローラ２５と、供給ローラ２６と、層厚規制ブレード２７とを備えている。
【００５３】
現像フレーム２４は、左右方向に延びる略ボックス状を有しており、現像フレーム２４の後端部は、前後方向に開放されている。また、現像フレーム２４は、その内部において、前後方向に並列されるトナー収容室２８および現像室２９を有している。トナー収容室２８は、現像剤の一例としてのトナーを収容している。
【００５４】
アジテータ３０は、トナー収容室２８の前後上下方向略中央部分に配置されている。そして、アジテータ３０は、現像フレーム２４に回転可能に支持されている。
【００５５】
現像ローラ２５は、現像室２９の後端部に配置されている。現像ローラ２５は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、現像フレーム２４に回転可能に支持されている。また、現像ローラ２５の上方部分および後方部分は、現像フレーム２４から露出しており、現像ローラ２５の後上端部は、感光ドラム２０の前下端部に接触している。
【００５６】
供給ローラ２６は、現像室２９において、現像ローラ２５の前下方に配置されている。供給ローラ２６は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、現像フレーム２４に回転可能に支持されている。また、供給ローラ２６の後上端部は、現像ローラ２５の前下端部に接触している。
【００５７】
層厚規制ブレード２７は、現像ローラ２５の前上方に配置されている。層厚規制ブレード２７は、左右方向に延びる背面視略矩形の板状を有しており、側面視において前上方および後下方を結ぶ方向に延びている。そして、層厚規制ブレード２７は、層厚規制ブレード２７の下端部が現像ローラ２５の前端部に接触するように、現像フレーム２４に支持されている。
【００５８】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内における前方部分の上下方向略中央に配置されており、プロセスカートリッジ１５の前方、かつ、用紙開口部６よりも上方に配置されている。スキャナユニット１６は、図１に実線で示すように、感光ドラム２０に向けて、画像データに基づくレーザービームＬを出射し、感光ドラム２０の周面を露光する。
【００５９】
定着ユニット１７は、本体ケーシング２内の後上端部に配置されており、プロセスカートリッジ１５の後方部分の上方に配置されている。そして、定着ユニット１７は、上下方向から見たときに、プロセスカートリッジ１５および給紙ローラ１２と重なるように配置されている。
【００６０】
定着ユニット１７は、加熱ローラ３１と、加圧ローラ３２とを備えている。加圧ローラ３２は、加熱ローラ３１に対して後上方に配置されており、加圧ローラ３２の前下端部は、加熱ローラ３１の後上端部に圧接している。
（４）用紙収容動作および画像形成動作
このようなプリンタ１では、画像形成動作に先立って、作業者が、用紙収容部９に用紙Ｐを収容する。
【００６１】
用紙収容部９に用紙Ｐを収容するには、給紙カバー８を開放位置に配置して、用紙開口部６を前後方向に開放する。
【００６２】
そして、用紙Ｐを、用紙開口部６を介して、前方から後方に向かって用紙収容部９に導入する。これによって、用紙Ｐの後方部分は、用紙収容部９内に収容され、本体ケーシング２の底壁４２の上面にスタックされる。また、用紙Ｐの前方部分は、本体ケーシング２外に配置され、開放位置にある給紙カバー８の上面にスタックされる。
【００６３】
次いで、後述する制御部７７の制御により画像形成動作が開始すると、スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２０の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット１６が、感光ドラム２０の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２０の表面に形成される。
【００６４】
また、アジテータ３０は、トナー収容室２８内のトナーを撹拌し、撹拌されたトナーを供給ローラ２６に供給する。供給ローラ２６は、アジテータ３０から供給されたトナーを現像ローラ２５に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ２５と供給ローラ２６との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ２５上に担持される。層厚規制ブレード２７は、現像ローラ２５上に担持されたトナーを一定厚さに規制する。
【００６５】
そして、現像ローラ２５は、一定厚みとして担持するトナーを、感光ドラム２０の表面上の静電潜像に供給する。これにより、トナー像が、感光ドラム２０の表面上に担持される。
【００６６】
また、ピックアップローラ１１は、回転することにより、用紙収容部９に収容された用紙Ｐを、給紙ローラ１２と給紙パッド１３との間に向かって送り出す。そして、給紙ローラ１２は、回転により、給紙ローラ１２と給紙パッド１３との間に送られた用紙Ｐを１枚ずつ捌く。その後、給紙ローラ１２は、回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、上下方向に延びる給紙パス１４に搬送し、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間に給紙する。
【００６７】
次いで、転写ローラ２１は、用紙Ｐが感光ドラム２０と転写ローラ２１との間を通過するときに、感光ドラム２０上のトナー像を、転写バイアスによって用紙Ｐに転写する。
【００６８】
その後、用紙Ｐは、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間に向かって搬送される。そして、加熱ローラ３１および加圧ローラ３２は、用紙Ｐが加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過するときに、用紙Ｐを加熱および加圧する。このとき、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、１対の排紙ローラ３６の間に向けて搬送され、１対の排紙ローラ３６は、トップカバー７の排紙トレイ３５に、用紙Ｐを排紙する。
【００６９】
このように用紙Ｐは、用紙収容部９から給紙され、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間を通過し、次いで、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過した後、排紙トレイ３５に排紙されるように、側面視略Ｃ字状の搬送パスを搬送される。
２．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング２は、図１および図２に示すように、右側壁４０と、左側壁３９と、前壁４１と、底壁４２と、後壁４３とを備えている。
【００７０】
右側壁４０は、本体ケーシング２の右端部であって、図３に示すように、側面視略矩形状を有している。右側壁４０は、図４に示すように、フレームの一例としてのメインフレーム４５と、カバーの一例としてのサイドカバー４６とを備えている。
【００７１】
メインフレーム４５は、右側壁４０の左方部分であって、公知の樹脂材料からなる。また、メインフレーム４５は、プレート５１と、周側壁５２とを一体に有している。
【００７２】
プレート５１は、側面視略矩形の板状を有しており、上方部分４８と、下方部分４７とを備えている。上方部分４８は、プレート５１の上下方向中央よりも上方の部分であり、プレート５１の上方部分４８の後方部分は、図１に示すように、定着ユニット１７に対して右方に隣接配置されている。下方部分４７は、図４に示すように、プレート５１の上下方向中央よりも下方の部分であり、図１に示すように、用紙収容部９に収容される用紙Ｐに対して、右方に間隔を空けて配置される。
【００７３】
周側壁５２は、プレート５１の全周縁から右方に向かって突出している。すなわち、メインフレーム４５は、上下方向および前後方向に切断したときの断面形状が凹形状を有している。
【００７４】
また、メインフレーム４５は、図２および図４に示すように、第１通気部５５と、第２通気部５６と、第３通気部５７と、１対の補強リブ５８とを有している。
【００７５】
第１通気部５５は、後述する電源素子８２に対応しており、図２に示すように、プレート５１の下方部分４７の前端部に配置されている。第１通気部５５は、図４に示すように、複数の第１開口部６０と、複数の延出部６１とを有している。
【００７６】
複数の第１開口部６０のそれぞれは、図２に示すように、前後方向に延びる側面視略矩形状を有しており、図４に示すように、プレート５１の下方部分４７を左右方向に貫通している。そして、複数の第１開口部６０は、略格子状に配置されている。
【００７７】
複数の延出部６１は、複数の第１開口部６０のそれぞれに対応しており、プレート５１の下方部分４７の右面に配置されている。延出部６１は、正面視略Ｌ字状を有しており、対応する第１開口部６０の下端縁（下方周縁）から、右方に向かって延びた後、上方に向かって湾曲している。つまり、延出部６１の右端部は、上方に向かって湾曲している。
【００７８】
また、延出部６１の上端部、すなわち、延出部６１の右端部の上端縁は、第１開口部６０の上端縁よりも僅かに下方に位置している。
【００７９】
第２通気部５６は、図２に示すように、プレート５１の下方部分４７の前端部において、第１通気部５５の下方に間隔を空けて配置されている。第２通気部５６は、図４に示すように、第２開口部６４と、ダクト部６５とを有している。
【００８０】
第２開口部６４は、図２に示すように、複数の第１開口部６０に対して下方に配置されている。第２開口部６４は、前後方向に延びる側面視略矩形状を有しており、図４に示すように、プレート５１の下方部分４７を左右方向に貫通している。また、第２開口部６４の開口面積は、第１開口部６０の開口面積よりも大きく、第１開口部６０の開口面積の略６倍である。
【００８１】
ダクト部６５は、第２開口部６４に対応しており、プレート５１の下方部分４７の右面に配置されている。ダクト部６５は、下方に向かって開放される側面視略Ｕ字状を有しており、第２開口部６４の上端縁および前後両端縁（上方周縁および前後両周縁）から連続して、サイドカバー４６に向かうように、右方に向かって延びている。つまり、ダクト部６５の上壁６５Ａは、第２開口部６４の上端縁（上方周縁）から連続して、右方に向かって延びている。
【００８２】
また、ダクト部６５の左右方向の寸法は、延出部６１の左右方向の寸法よりも大きく、ダクト部６５の右端部は、延出部６１の右端部よりも右方に位置している。すなわち、第２通気部５６の右端部は、第１通気部５５の右端部よりも右方に位置している。
【００８３】
第３通気部５７は、プレート５１の下方部分４７の前端部において、第１通気部５５の上方に間隔を空けて配置されている。第３通気部５７は、複数の第３開口部６８と、複数の延出部６９とを有している。
【００８４】
複数の第３開口部６８のそれぞれは、第１開口部６０と略同一形状およびサイズを有しており、プレート５１の下方部分４７を左右方向に貫通している。そして、複数の第３開口部６８は、格子状に配置されている。
【００８５】
複数の延出部６９は、複数の第３開口部６８のそれぞれに対応しており、プレート５１の下方部分４７の右面に配置されている。延出部６９は、第１通気部５５の延出部６１と略同一形状およびサイズを有しており、対応する第３開口部６８の下端縁（下方周縁）から、右方に向かって延びた後、上方に向かって湾曲している。
【００８６】
１対の補強リブ５８は、メインフレーム４５を補強するように構成されており、プレート５１の下方部分４７の前端部における左面に配置されている。１対の補強リブ５８は、前後方向に延びる平面視略矩形の板状を有しており、上下方向に互いに間隔を空けて向かい合っている。
【００８７】
詳しくは、１対の補強リブ５８は、左右方向から見て複数の第３開口部６８を上下に挟むように、複数の第３開口部６８に対して上下両方に１つずつ配置されており、補強部の一例としての下補強リブ５８Ａと、上補強リブ５８Ｂとを有している。
【００８８】
下補強リブ５８Ａは、プレート５１の下方部分４７の前端部における左面において、複数の第１開口部６０と複数の第３開口部６８との上下方向の間から、左方に向かって突出している。つまり、下補強リブ５８Ａは、第１通気部５５よりも上方、かつ、第３通気部５７よりも下方に配置されている。
【００８９】
上補強リブ５８Ｂは、プレート５１の下方部分４７の前端部における左面において、複数の第３開口部６８よりも上方の部分から左方に向かって突出している。つまり、上補強リブ５８Ｂは、第３通気部５７よりも上方に配置されている。
【００９０】
サイドカバー４６は、右側壁４０の右方部分であり、右側壁４０の外装を構成する。サイドカバー４６は、メインフレーム４５を右方から被覆しており、メインフレーム４５のプレート５１に対して、右方に間隔を空けて配置されている。サイドカバー４６は、公知の樹脂材料からなり、図３に示すように、側面視において、メインフレーム４５と略同一形状およびサイズを有する板状である。また、サイドカバー４６の前後両端部のそれぞれは、メインフレーム４５の前後両端部を被覆するように、左方に向かって屈曲している。
【００９１】
これによって、右側壁４０、すなわち、メインフレーム４５およびサイドカバー４６は、図４に示すように、内部に収容空間Ｓ２を画定するエンクロージャー５４を構成する。つまり、メインフレーム４５のプレート５１と、サイドカバー４６との左右方向の間には、収容空間Ｓ２が画定されている。
【００９２】
また、サイドカバー４６は、図３に示すように、貫通口７２を有している。貫通口７２は、サイドカバー４６の上端部における後方部分に配置されており、図１に示すように、左右方向から見て、加熱ローラ３１の前方に配置されている。また、貫通口７２は、図３に示すように、複数のスリット７３から構成されている。スリット７３は、前後方向に延びる側面視略直線状を有しており、サイドカバー４６を左右方向に貫通している。複数のスリット７３は、互いに等間隔を隔てて上下方向に並列配置されている。そして、貫通口７２すなわち複数のスリット７３は、エンクロージャー５４内の収容空間Ｓ２と、本体ケーシング２の外部空間とを連通している。
【００９３】
左側壁３９は、図２に示すように、本体ケーシング２の左端部であって、右側壁４０に対して左方に間隔を空けて配置されている。左側壁３９は、側面視略矩形状を有している。また、左側壁３９と右側壁４０との左右方向の間には、画像形成部４が配置されている。
【００９４】
前壁４１は、本体ケーシング２の前端部であって、左右方向に延びる正面視略矩形の板状を有している。そして、前壁４１は、右側壁４０の前端部の上方部分と、左側壁３９の前端部の上方部分との間に架設されている。
【００９５】
底壁４２は、本体ケーシング２の下端部であって、底面視略矩形の板状を有している。そして、底壁４２は、右側壁４０の下端部と、左側壁３９の下端部との間に架設されている。
【００９６】
後壁４３は、図１に示すように、本体ケーシング２の後端部であって、背面視略矩形の板状を有している。そして、後壁４３は、右側壁４０の後端部と、左側壁３９の後端部との間に架設されている。
【００９７】
また、図２に示すように、前壁４１の下端縁と、プレート５１の下方部分４７の前端縁と、左側壁３９の下方部分の前端縁と、底壁４２の前端縁とは、上記した用紙開口部６を画定している。
【００９８】
用紙開口部６は、左右方向に延びる側面視略矩形状であり、用紙開口部６の開口面は、上下方向および左右方向に延びている。用紙開口部６の左右方向寸法は、このプリンタ１で画像形成可能な最大サイズの用紙Ｐの左右方向寸法よりも長い。
【００９９】
また、プレート５１の下方部分４７と、左側壁３９の下方部分と、底壁４２と、後壁４３の下端部とは、上記した用紙収容部９を構成している。そして、用紙収容部９内の用紙収容スペースＳ１と、本体ケーシング２の外部空間とは、用紙開口部６を介して、前後方向に連通している。また、用紙収容部９内の用紙収容スペースＳ１と、エンクロージャー５４内の収容空間Ｓ２とは、第１通気部５５、第２通気部５６および第３通気部５７を介して、左右方向に連通している。
３．制御部の詳細
また、プリンタ１は、図４に示すように、制御部７７と、ファン７８とをさらに備えている。
【０１００】
制御部７７およびファン７８は、右側壁４０のエンクロージャー５４内すなわち収容空間Ｓ２に配置されている。
【０１０１】
制御部７７は、画像形成部４の動作を制御するように構成されており、基板の一例としての低圧電源基板８０と、図示しない制御回路基板とを備えている。
【０１０２】
低圧電源基板８０は、プレート５１の下方部分４７に対して右方に配置され、プレート５１の右面に固定されている。つまり、低圧電源基板８０は、メインフレーム４５のプレート５１と、サイドカバー４６との間に配置されている。
【０１０３】
低圧電源基板８０は、基板本体８１と、発熱素子の一例としての電源素子８２とを備えている。基板本体８１は、図示しないが、前後方向に延びる側面視略矩形の板状を有している。また、基板本体８１は、プレート５１の下方部分４７に対して右方に間隔を空けて配置され、かつ、サイドカバー４６の下方部分に対して、左方に間隔を空けて配置されている。なお、基板本体８１は、図示しない配線および電極を介して、スコロトロン型帯電器２２、転写ローラ２１、現像ローラ２５および供給ローラ２６と電気的に接続されている。
【０１０４】
電源素子８２は、基板本体８１の左面における前端部に取り付けられており、プレート５１の下方部分４７の第１通気部５５に対して、右方に間隔を隔てて配置されている。つまり、第１通気部５５の延出部６１は、第１開口部６０の下端縁から電源素子８２に向かって延びている。
【０１０５】
詳しくは、電源素子８２は、左右方向から見て、用紙収容部９と重なるとともに、第１通気部５５と重なるように、第１通気部５５に対して右方に間隔を隔てて配置されている。そして、電源素子８２の上面は、左右方向から見て、第３通気部５７と重なっている。
【０１０６】
また、電源素子８２は、図４に示すように、第２通気部５６に対して右上方に間隔を空けて配置されている。そして、電源素子８２は、上下方向から見て、第２通気部５６のダクト部６５の右端部と重なるように、ダクト部６５の右端部に対して上方に間隔を空けて配置されている。また、電源素子８２は、図１に示すように、定着ユニット１７よりも、前方かつ下方に配置されている。
【０１０７】
図示しない制御回路基板は、配線を介して、低圧電源基板８０と電気的に接続されており、低圧電源基板８０を制御するように構成されている。
【０１０８】
ファン７８は、図３および図４に示すように、エンクロージャー５４内の後上部分に配置されており、電源素子８２に対して、後方かつ上方に間隔を空けて配置されている。
【０１０９】
詳しくは、ファン７８は、図４に示すように、サイドカバー４６の上端部における後方部分の左面に取り付けられており、貫通口７２の左方に隣接されている。つまり、ファン７８は、図３に示すように、左右方向から見たときに、貫通口７２と重なっており、貫通口７２は、電源素子８２よりも、後方かつ上方に配置されている。
【０１１０】
また、ファン７８は、図示しない回転羽を備えており、図示しない回転羽が回転することにより、エンクロージャー５４内の空気を右方に向かって流動させるように構成されている。なお、ファン７８は、図示しないが、配線を介して、基板本体８１と電気的に接続されている。
４．冷却動作
上記の画像形成動作時において、定着ユニット１７は、用紙Ｐ上のトナー像を用紙Ｐに熱定着する。そのため、定着ユニット１７は、発熱しており、定着ユニット１７の右方に隣接されるプレート５１の上方部分４８の後端部を加熱する。これに伴って、エンクロージャー５４内の後上方部分の空気は、プレート５１の上方部分４８を介して、加熱される。
【０１１１】
すると、エンクロージャー５４内の後上方部分の空気は、メインフレーム４５の上端部とサイドカバー４６の上端部との間の隙間や、貫通口７２を介して、エンクロージャー５４外に排出される。
【０１１２】
さらに、本実施形態においては、画像形成動作時において、電源素子８２が、ファン７８に電力を供給する。そうすると、ファン７８は、図示しない回転羽を連続的に回転させる。これによって、エンクロージャー５４内におけるファン７８の周囲の空気が、貫通口７２を介して、エンクロージャー５４外に排出される。
【０１１３】
これらによって、エンクロージャー５４内の空気がエンクロージャー５４外に排出されると、エンクロージャー５４内の空気が、図３に示すように、後上方に向かって流動し、エンクロージャー５４内の圧力が低下する。
【０１１４】
すると、図４に示すように、用紙収容部９の用紙収容スペースＳ１の空気が、第１通気部５５、第２通気部５６および第３通気部５７を介して、エンクロージャー５４内に取り込まれる。これにより、用紙収容部９内の圧力が低下する。すると、本体ケーシング２外の空気は、図２に示すように、用紙開口部６を介して、用紙収容部９内に取り込まれ、次いで、第１通気部５５、第２通気部５６および第３通気部５７を介して、エンクロージャー５４内に取り込まれる。
【０１１５】
これによって、図４に示すように、第１通気部５５を通過する気流ａ１と、第２通気部５６を通過する気流ａ２と、第３通気部５７を通過する気流ａ３とが発生する。
【０１１６】
気流ａ１は、複数の第１開口部６０を左方から右方に向かって通過した後、電源素子８２の左面に到達する。すると、気流ａ１は、電源素子８２の左面により進行方向が変更され、電源素子８２の左面に沿って、後上方に向かって進行する。
【０１１７】
気流ａ２は、第２開口部６４を左方から右方に向かって通過した後、ダクト部６５により、電源素子８２の下方までガイドされる。そして、気流ａ２は、上昇することにより、電源素子８２の下面に到達した後、電源素子８２の周面に沿って、後上方に向かって流動する。
【０１１８】
気流ａ３は、複数の第３開口部６８を左方から右方に向かって通過した後、電源素子８２の上端部に到達する。そして、気流ａ３は、電源素子８２の上面に沿って右方に進行した後、後上方に向かって進行する。
【０１１９】
ここで、低圧電源基板８０の電源素子８２は、画像形成動作時において、スコロトロン型帯電器２２、転写ローラ２１、現像ローラ２５および供給ローラ２６に電力を供給しており、発熱している。しかし、気流ａ１、気流ａ２および気流ａ３が、上記のように、電源素子８２の周囲を通過するので、電源素子８２は、効率的に冷却される。
【０１２０】
そして、気流ａ１、気流ａ２および気流ａ３は、図３に示すように、電源素子８２の周囲を通過した後、合流して気流Ａとなり、電源素子８２の近傍から貫通口７２に向かって、後上方に進行する。
【０１２１】
その後、気流Ａは、図４に示すように、ファン７８に到達すると、ファン７８の駆動により、進行方向が右方に向かうように変更され、貫通口７２を介して、外部に排出される。
【０１２２】
以上によって、電源素子８２の冷却動作が完了する。
５．作用効果
（１）第１通気部５５は、図４に示すように、左右方向から見て電源素子８２と重なるように配置されている。そのため、第１通気部５５を通過する気流ａ１は、左右方向において電源素子８２に向かって流動した後、電源素子８２の近傍を通過するように上方に向かって流動する。
【０１２３】
また、第２通気部５６は、電源素子８２よりも下方に配置され、第２通気部５６の右端部は第１通気部５５の右端部よりも右方に位置している。そのため、第２通気部５６を通過する気流ａ２は、電源素子８２に対して下方から、電源素子８２の近傍を通過するように上方に向かって流動する。
【０１２４】
つまり、簡易な構成でありながら、本体ケーシング２外から、用紙開口部６を介して流入する空気が、電源素子８２に対して、左方および下方の２つの方向から、電源素子８２に向かって流動し、電源素子８２の近傍を確実に通過する。
【０１２５】
そのため、電源素子８２を冷却するための部材を別途備えることなく、電源素子８２を効率よく冷却することができる。その結果、部品点数の低減およびプリンタ１の小型化を図ることができながら、電源素子８２を効率的に冷却できる。
（２）第１通気部５５は、図４に示すように、第１開口部６０の下端縁から電源素子８２に向かうように、右方に延びる延出部６１とを有している。そのため、第１開口部６０を通過する空気を、右方、すなわち、電源素子８２に向かうように案内できる。
（３）電源素子８２に対して下方に配置される第２通気部５６は、図４に示すように、ダクト部６５を有しており、ダクト部６５の上壁６５Ａは、第２開口部６４の上端縁からサイドカバー４６に向かうように、右方に延びている。そのため、第２開口部６４を通過する気流ａ２を、電源素子８２に対して下方に到達するように案内できる。
（４）ダクト部６５の右端部は、図４に示すように、上下方向から見て電源素子８２と重なるように、電源素子８２に対して下方に配置されている。そのため、第２開口部６４を通過する気流ａ２を、電源素子８２に対して下方に確実に到達させることができる。
（５）延出部６１の右端部は、図４に示すように、上方に向かって湾曲している。そのため、用紙Ｐの端部が、第１開口部６０を介して、エンクロージャー５４内の収容空間Ｓ２に侵入することを抑制できる。その結果、用紙Ｐの端部が第１開口部６０に引っ掛かることを抑制でき、用紙収容部９に対する用紙Ｐの円滑な導入を確保できる。
（６）延出部６１の上端部は、図４に示すように、第１開口部６０の上端縁よりも下方に位置している。そのため、第１開口部６０を通過する空気の流動が、延出部６１により阻害されることを抑制できる。
（７）メインフレーム４５は、図４に示すように、下補強リブ５８Ａを備えているので、メインフレーム４５が第１通気部５５を有していても、メインフレーム４５の剛性を確実に確保することができる。
【０１２６】
また、メインフレーム４５は、下補強リブ５８Ａよりも上方において第３通気部５７を有しているので、用紙収容部９から、エンクロージャー５４の収容空間Ｓ２に流入する空気の流量の向上を図ることができる。
（８）メインフレーム４５とサイドカバー４６とは、図４に示すように、低圧電源基板８０を収容する収容空間Ｓ２を画定している。そのため、画像形成時において、収容空間Ｓ２内に前下方から後上方に向かう気流Ａが生じる。すると、本体ケーシング２外からの空気が、第１通気部５５および第２通気部５６を介して、収容空間Ｓ２に流入する。
【０１２７】
そのため、本体ケーシング２外からの空気を、低圧電源基板８０が有する電源素子８２の近傍に確実に通過させることができる。その結果、電源素子８２を確実に冷却することができる。
（９）ファン７８が、図３および図４に示すように、電源素子８２よりも上方において収容空間Ｓ２内に配置されている。そのため、ファン７８を駆動させることにより、収容空間Ｓ２内において、前下方から後上方に向かう気流Ａを確実に生じさせることができる。
【０１２８】
その結果、本体ケーシング２外からの空気を、第１通気部５５および第２通気部５６を介して、収容空間Ｓ２に確実に流入させることができる。よって、電源素子８２をより効率的に冷却することができる。
（１０）サイドカバー４６は、図３に示すように、電源素子８２よりも上方において、貫通口７２を有している。そのため、図４に示すように、電源素子８２の近傍を通過し、電源素子８２により暖められた空気は、貫通口７２を介して、収容空間Ｓ２外に排出される。その結果、電源素子８２により暖められた空気が、収容空間Ｓ２内に滞留することを抑制できる。
６．変形例
上記した実施形態では、プリンタ１はファン７８を備えるが、これに限定されず、プリンタ１は、ファン７８を備えなくともよい。
【０１２９】
このような変形例においても、定着ユニット１７の発熱に起因して、エンクロージャー５４内には、前下方から後上方に向かう気流Ａが発生する。そのため、用紙収容部９内の空気が、図４に示すように、第１通気部５５、第２通気部５６および第３通気部５７を介して、エンクロージャー５４内に取り込まれる。その結果、このような変形例によっても、上記の実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【符号の説明】
【０１３０】
１      プリンタ
２      本体ケーシング
５      カートリッジ開口部
９      用紙収容部
１７    定着ユニット
４５    メインフレーム
４６    サイドカバー
５５    第１通気部
５６    第２通気部
５７    第３通気部
５８Ａ  下補強リブ
６０    第１開口部
６１    延出部
６４    第２開口部
６５    ダクト部
７２    貫通口
８０    低圧電源基板
８２    電源素子
Ｐ      用紙
Ｓ２    収容空間
【図１】
2015127746.tif 000003
【図２】
2015127746.tif 000004
【図３】
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【図４】
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