(57)【要約】      （修正有）【課題】ベッド上の療養者等への負担が小さく、寝心地が良好で、安眠できる床ずれ防止方法を提供する。また、ベッド上に横臥する人が自発的に体位を変換しなくても、また介護者の手を借りなくても、床ずれを防止できる方法を提供する。【解決手段】人３が横臥するベッド１表面の少なくとも一部を甲群のブロック４と乙群のブロック５に分割し、ブロックの上下動により床ずれを防止する方法である。この方法は、甲群のブロックの天面と乙群のブロックの天面とが交互に上方位置に配置し、甲群のブロックの天面と乙群のブロックの天面により、ベッド上の人を支持する工程を含む。【選択図】図１
2015083058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人が横臥するベッド表面の少なくとも一部を複数のブロックに分割し、該ブロックの上下動により床ずれを防止する床ずれ防止方法であって、
前記ブロックは、奇数番目又は偶数番目に配置する甲群のブロックと、甲群のブロックに隣接し、偶数番目又は奇数番目に配置する乙群のブロックとを有し、
甲群のブロックの天面と乙群のブロックの天面とが上方位置に配置し、甲群のブロックの天面と乙群のブロックの天面とにより、ベッドに横臥する人を支持する工程と、
甲群のブロックの天面が下方位置に下降し、前記上方位置に配置する乙群のブロックの天面により前記人を支持する工程と、
甲群のブロックの天面が前記上方位置に上昇し、甲群のブロックの天面と乙群のブロックの天面とにより、前記人を支持する工程と、
乙群のブロックの天面が下方位置に下降し、前記上方位置に配置する甲群のブロックの天面により前記人を支持する工程と、
乙群のブロックの天面が前記上方位置に上昇する工程と、
を備える床ずれ防止方法。
【請求項２】
ベッド表面の一部の領域を複数のブロックに分割する態様において、前記上方位置が、ブロックを配置しない領域の高さ位置である請求項１に記載の床ずれ防止方法。
【請求項３】
前記ブロックは、天面が、正方形状又は長方形状である請求項１又は２に記載の床ずれ防止方法。
【請求項４】
前記ブロックは、下方からブロックを支持し、下端にローラを有する支持部を備え、
前記ブロックのさらに下方には、上面が、高い水平面と、低い水平面と、高い水平面及び低い水平面を繋ぐ斜面とを有するラック部と、
該ラック部に連結するピニオン部とを配置し、
該ピニオン部の回転運動により、前記ラック部が水平運動をし、
水平運動するラック部の上面に載置する前記ローラにより、支持部を介してブロックが上下動する請求項１〜３のいずれかに記載の床ずれ防止方法。
【請求項５】
前記ラック部は、リミットスイッチを備え、前記ラック部が設計した範囲を越えて移動すると、前記リミットスイッチによりラック部の移動を停止する請求項４に記載の床ずれ防止方法。
【請求項６】
前記ブロックの天面は、計測タイマにより、設定する時間間隔で上下動する請求項１〜５のいずれかに記載の床ずれ防止方法。
【請求項７】
甲群のブロックの天面と乙群のブロックの天面とが前記上方位置に配置した時から、甲群又は乙群のブロックの天面が上下動し、その後、乙群又は甲群のブロックの天面が下降を開始した時までの時間が２時間以内である請求項１〜６のいずれかに記載の床ずれ防止方法。
【請求項８】
前記ブロックは、ブロックの天面を下方向へ弾性的に付勢する付勢手段を備える請求項１〜７のいずれかに記載の床ずれ防止方法。
【請求項９】
前記ブロックの天面は、材質が軟質エラストマである請求項１〜８のいずれかに記載の床ずれ防止方法。
【請求項１０】
前記ブロックの天面は、通気用の穴部を有する請求項１〜９のいずれかに記載の床ずれ防止方法。
【請求項１１】
通気用の前記穴部から空気を放出する請求項１０に記載の床ずれ防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寝心地が良好で、安眠できる床ずれ防止方法に関する。特に、自ら体位変換をしなくても、また介護者の手を借りなくても、効果的に床ずれを防止するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
床ずれは、ベッド等の寝具上に長時間に亘り同じ姿勢で寝ていることにより、ベッドの表面と体との接触部位が圧迫されて血行不全が起こり、圧迫部位に酸素や栄養がいかなくなって、組織が壊死する皮膚障害である。特に、骨の周辺の皮膚組織は、体圧が集中しやすく、皮膚組織を圧迫する体圧が毛細血管の内圧（３２ｍｍＨｇ）を超えた状態で２時間以上経過すると、血行不良により皮膚組織が破壊されて床ずれが発生しやすい。
【０００３】
床ずれは、ベッドの表面と接触する皮膚組織への体圧の集中が原因であるため、体位を変換し、特定の皮膚組織への体圧の集中を回避し、体圧を分散することにより、床ずれを防止することができる。しかし、脳卒中、糖尿病等の慢性疾患や運動障害等により長期間病床にある病人や寝たきり老人にあっては、自発的な動作が難しいため、体位変換が困難である。また、これらのリスクの高い療養者に対し、介護者の協力を得て、２４時間体制で所定時間毎に体位を変換する作業は重労働である。
【０００４】
床ずれ防止用具としては、ウレタンフォームマットレスやエアマットレス等の体圧分散型マットレスが使用されている。ウレタンフォームマットレスは、使用材料である発泡性ウレタンフォームの柔軟性とマットレスの厚さを適切に設計することにより、良好な安定感が得られる。また、柔軟なウレタンフォームにより体表面の形状に合わせて体圧を保持するため、体圧分散性が良好であり、床ずれ防止効果がある。しかし、ウレタンフォームマットレスは、静止型であるため、使用中にマットレス表面の面圧を自動的に変化させることができない。また、体表面とマットレスとが密着するため、ウレタンフォームの効果を損なわないように薄い敷物を使用すると、熱が逃げにくく、ムレやすいという欠点がある。さらに、ウレタンフォームは水により劣化するため、洗濯ができない。また、ウレタンフォームは、連続的に圧力がかかると、経時変化を起こし、薄くなるため、クッション性が低下するという問題がある。
【０００５】
エアマットレスは、エアポンプにより、独立した複数のエアセルにエアを供給し、一定時間毎に各々のエアセルの内圧を変化させ、エアセルを膨張又は収縮させることにより、体を支える面圧を変化させる構造を有する。したがって、エアマットレスは、体圧を分散することにより、床ずれを防止することができ、また可動型であるため、使用中に面圧を自動的に変化させることができ、多くの病院で使用されている。しかし、エアマットレスは、エアセルの集合であり、エアセルは、エア漏れしにくいようにポリウレタンフィルム等の材料からできている。このため、エアマットレスの効果を引き出すように薄手の敷物を使用すると、使用中にムレやすいという欠点がある。
【０００６】
また、エアマットレスは、独立した複数のエアセルにエアを供給し、各エアセルは膨張と収縮を繰り返すため、エアマットレス上に寝ていると、浮遊感（船酔感）に襲われ、寝心地が悪いという問題がある。さらに、エアマットレス上で療養者がフワフワするため、安定性が低く、療養者がエアマットレスから落下する危険がある。また、エアセルが長時間に亘り膨張と収縮を繰り返すため、エアセルに亀裂が生じやすく、エア漏れの原因となり、エアチューブが外れる等の事故も多いため、定期的なメンテナンスが必要である。
【０００７】
床ずれ防止用のベッドとして、ベッドの表面を複数のブロックに分割し、所定の時間が経過すると、各ブロックが上下動する構造のベッドが知られている（特許文献１参照）。図３は、このような従来の床ずれ防止ベッドの駆動機構を示す模式図である。図３に示すように、ベッドの表面に配置するブロック３１ａ、３１ｂは、下端にローラ３４ａ、３４ｂを取り付けた脚３３ａ、３３ｂを備える。このローラ３４ａ、３４ｂは、上面に凹凸を形成した板カム３５上に配置し、板カム３５が水平移動をすると、ローラ３４ａ、３４ｂを介してブロック３１ａ、３１ｂが上下動する。板カム３５は、ラック部３８を備え、ラック−ピニオン機構により、ピニオン部３９の回転運動がラック部３８の水平運動に変化する。したがって、ピニオン部の回転を制御することにより、ベッド表面の各ブロックが所定の時間毎に上下動し、ベッド上に横臥する人の体圧が分散するため、自発的に体位を変換しなくても、また介護者の手を借りなくても、床ずれを防止することができるとある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１６６９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１に示す床ずれ防止ベッドにおける各ブロックの動作は、図３に示す態様では、ブロック３１ａが上位置にあり、隣接するブロック３１ｂが下位置にある。その後、ブロック３１ａが下位置に移動し、隣接するブロック３１ｂが上位置に移動する。したがって、隣接するブロック３１ａ、３１ｂの天面同士が同様の高さ位置に並んで所定の時間配置するという態様がない。また、ブロック３１ａが上位置から下降を始め、隣接するブロック３１ｂが下位置から上昇を始めた直後に、ブロック３１ａの天面とブロック３１ｂの天面の双方が、上位置から見て下位に配置する状態が生じる。この状態は、すべてのブロックの天面が上位置より下位に配置するため、一定の時間毎にベッドの表面全体が沈み込むという不自然な態様となる。したがって、特許文献１に示す床ずれ防止ベッドは、寝心地が悪く、ベッド上の療養者等への負担が大きく、安眠を得ることができない。また、ベッド表面に常に凹凸があるため、ベッド上に座っていると、お尻に違和感が生じる。
【００１０】
本発明の課題は、ベッド上の療養者等への負担が小さく、寝心地が良好で、安眠できる床ずれ防止方法を提供することにある。また、本発明は、ベッド上に横臥する人が自発的に体位を変換しなくても、また介護者の手を借りなくても、床ずれを防止できる方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の床ずれ防止方法は、人が横臥するベッド表面の少なくとも一部を複数のブロックに分割し、ブロックの上下動により床ずれを防止する方法である。ブロックは、奇数番目又は偶数番目に配置する甲群のブロックと、甲群のブロックに隣接し、偶数番目又は奇数番目に配置する乙群のブロックとからなる。この床ずれ防止方法は、甲群のブロックの天面と乙群のブロックの天面とが上方位置に配置し、甲群のブロックの天面と乙群のブロックの天面とにより、ベッドに横臥する人を支持する工程と、甲群のブロックの天面が下方位置に下降し、上方位置に配置する乙群のブロックの天面により人を支持する工程とを備える。その後、甲群のブロックの天面が上方位置に上昇し、甲群のブロックの天面と乙群のブロックの天面とにより、人を支持する工程と、乙群のブロックの天面が下方位置に下降し、上方位置に配置する甲群のブロックの天面により人を支持する工程と、乙群のブロックの天面が上方位置に上昇する工程とを備える。
【００１２】
ベッド表面の一部の領域を複数のブロックに分割する態様においては、上方位置が、ブロックを配置しない領域の高さ位置であることが好ましい。これらのブロックの天面は、正方形状又は長方形状が好ましい。また、ブロックは、下方からブロックを支持し、下端にローラを有する支持部を備え、ブロックのさらに下方には、上面が、高い水平面と、低い水平面と、高い水平面及び低い水平面を繋ぐ斜面を有するラック部と、ラック部に連結するピニオン部とを配置する態様が好ましい。かかる態様では、ピニオン部の回転運動により、ラック部が水平運動をし、水平運動するラック部の上面に載置するローラにより、支持部を介してブロックが上下動する。
【００１３】
ラック部が、リミットスイッチを備え、ラック部が設計した範囲を越えて移動すると、リミットスイッチによりラック部の移動が停止する態様が好適である。また、ブロックの天面が、計測タイマにより、設定する時間間隔で上下動することが好ましい。計測タイマにより、甲群のブロックの天面と乙群のブロックの天面とが上方位置に配置した時から、甲群又は乙群のブロックの天面が上下動し、その後、乙群又は甲群のブロックの天面が下降を開始した時までの時間を２時間以内に設定する態様が好ましい。ブロックが、ブロックの天面を下方向へ弾性的に付勢する付勢手段を備える態様が好適であり、ブロックの天面の材質は軟質エラストマが好ましい。また、ブロックの天面が、通気用の穴部を有すると好ましく、通気用の穴部から空気を放出する態様が好適である。
【発明の効果】
【００１４】
ベッドに横臥する人の体圧分散性に優れるため、長期間病床にある病人や寝たきり老人等が自ら体位を変換しなくても、また介護者の協力がなくても、床ずれを防止することができる。また、ベッドに本来的に要求される寝心地の良さが得られ、ムレ等の発生もなく、安眠が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の床ずれ防止方法について説明する模式図である。
【図２】本発明に使用する誤動作防止用リミットスイッチの態様を例示する説明図である。
【図３】従来の床ずれ防止ベッドの駆動機構を示す模式図である。
【図４】本発明の床ずれ防止方法を構成する工程におけるブロックの動作機構を説明するための模式図である。
【図５】本発明の床ずれ防止方法を構成する工程におけるブロックの動作機構を説明するための模式図である。
【図６】本発明の床ずれ防止方法を構成する工程の進行を示すフローチャートである。
【図７】本発明に使用する甲群のブロックの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の床ずれ防止方法について説明する模式図であり、図１（ａ）は平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるＩＢ−ＩＢで切断したときの断面図である。図１（ａ）に示すように、本発明の床ずれ防止方法は、人３が横臥するベッド１の表面の少なくとも一部を複数のブロック４，５に分割し、ブロック４，５の上下動により床ずれを防止する。ベッド１の全面に亘り、ブロックを配置する態様とすることもできるが、図１（ａ）に例示するように、ベッド１の周縁部にはブロックを配置しない態様とすることもできる。ブロックは、ベッド上に寝ている人の床ずれを防止するために配置するから、専ら人が寝ている領域にブロックを配置すれば十分である。また、可動部であるブロックをベッドの周縁部に配置しない態様とすることにより、ベッドの周縁部に座っているときに安定感が得られる。
【００１７】
図１（ａ）に示す例では、複数のブロックの集合をユニット化し、３個の独立したユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３を配置している。ベッド１上に横臥する人３のサイズ、自力で動かない部分の位置や容態に応じて、ユニットの数、大きさ、配置する領域を任意に設定することができる。また、配置するユニットは、使用する療養者等の患部の容態等に応じて、独立して制御する態様が好ましい。図１では、説明の便宜上、省略しているが、必要に応じて、ベッド１上に、布団やシーツ等の敷物を配置することができる。
【００１８】
図１（ａ）のユニットＵ１，Ｕ２には、天面が正方形状のブロックを配置し、ユニットＵ３では、天面が長方形状のブロックを配置する例を示す。また、図１（ａ）に示すユニットＵ３は、横方向にブロックを２列配置するが、横方向に１列、３列等とする態様が可能である。ブロックの天面の形状とサイズは、床ずれを防止しようとする部位及び容態等に応じて任意に設計することが可能である。
【００１９】
ユニットＵ１のブロックは、甲群のブロック４と、甲群のブロック４に隣接する乙群のブロック５とからなる。甲群のブロック４は横方向右から奇数番目に配置し、乙群のブロック５は偶数番目に配置する。一方、甲群のブロック４は縦方向、手前に向って奇数番目に配置し、乙群のブロック５は偶数番目に配置する。見方を変えると、甲群のブロック４は横方向左から偶数番目に配置し、乙群のブロック５は奇数番目に配置する。一方、甲群のブロック４は縦方向、手前から偶数番目に配置し、乙群のブロック５は奇数番目に配置する。ユニットＵ２，Ｕ３においても同様である。なお、ユニットＵ３において、横方向に１列のブロックが配置するときは、甲群のブロックは縦方向、手前に向って奇数番目に配置し、乙群のブロックは偶数番目に配置する。見方を変えると、甲群のブロックは縦方向、手前から偶数番目に配置し、乙群のブロックは奇数番目に配置する。
【００２０】
本発明の床ずれ防止方法を構成する各工程を図１（ｂ）において説明する。図１（ｂ）に示すように、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面とが上方位置Ａに配置し、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面とにより、ベッドに横臥する人を支持する（以下、「第１の工程」という。）。つぎに、甲群のブロック４の天面が下方位置Ｂに下降し、上方位置Ａに配置する乙群のブロック５の天面によりベッドに横臥する人を支持する（以下、「第２の工程」という。）。つづいて、甲群のブロック４の天面が上方位置Ａに上昇し、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面とにより人を支持する（以下、「第３の工程」という。）。つぎに、乙群のブロック５の天面が下方位置Ｂに下降し、上方位置Ａに配置する甲群のブロック４の天面により人を支持する（以下、「第４の工程」という。）。つづいて、乙群のブロック５の天面が上方位置Ａに上昇する（以下、「第５の工程」という。）。その後、第１の工程へ移行し、第２の工程〜第５の工程を実施することができる。
【００２１】
本発明の床ずれ防止方法における第１の工程と第３の工程では、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面とが共に上方位置Ａに配置し、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面の双方により、ベッドに横臥する人を支持する。甲群のブロックの天面と乙群のブロックの天面により体圧を支持する工程を含んでいても、限られた時間内であれば床ずれが生じることはない。また、甲群のブロックの天面と、甲群のブロックに隣接する乙群のブロックの天面とが上方位置Ａに所定の時間配置する態様があるため、通常のベッドと同様に表面の平坦性が得られ、ベッド上の療養者等への負担が小さく、良好な寝心地と安眠を確保できる。このような観点から、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面とが上方位置Ａに配置するとは、ベッド上に配置する敷物の材質や厚さによっても異なるが、両者の高さ方向のずれが、好ましくは±２ｍｍ以内であり、より好ましくは±１ｍｍ以内であり、特に好ましくは±０ｍｍ以内である。
【００２２】
本発明の床ずれ防止方法では、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面とが上方位置Ａに配置し、双方により人を支持する第１の工程又は第３の工程の後、第２の工程又は第４の工程へ移行する。第２の工程又は第４の工程では、甲群のブロック４の天面又は乙群のブロック５の天面が下方位置Ｂに配置し、乙群のブロック５又は、乙群のブロック５に隣接する甲群のブロック４のいずれか一方の天面が交互に上方位置Ａに配置し、体を支える。したがって、ベッドに横臥する人の体圧を受ける部位が経時的に変化し、体圧が分散し、血行が正常となるため、長期間病床にある病人や寝たきり老人が自ら体位を変換しなくても、また介護者の協力がなくても、床ずれを防止することができる。上方位置Ａと下方位置Ｂとの高さ方向の差は、ベッド上に配置する敷物の材質、厚さ等により異なるが、床ずれ防止効果を得る点で、８ｍｍ以上が好ましく、１０ｍｍ以上がより好ましく、１２ｍｍ以上が特に好ましい。
【００２３】
第１の工程と第３の工程では、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面が、上方位置Ａにおいて、ベッド上に横臥する人を支持する。また、第２の工程と第４の工程では、甲群のブロック４の天面又は乙群のブロック５の天面が、同じく上方位置Ａで人を支持する。このため、図１に例示するように、ベッド１の表面の一部の領域を複数のブロック４，５に分割する態様においては、上方位置Ａが、ブロックを配置しない領域、即ち枕２等を置いている領域の高さ位置であると、ベッド全体としての表面の平坦性が一層高まり、療養者への負担が一層軽減し、良好な寝心地と安眠が得られる。かかる観点から、上方位置Ａと、ブロックを配置しない領域の高さ方向のずれは、好ましくは±２ｍｍ以内であり、より好ましくは±１ｍｍ以内であり、特に好ましくは±０ｍｍ以内である。
【００２４】
本発明の床ずれ防止方法は、エアマットレスを使用しない。このため、ポリウレタンフィルムからなるエアマットレスを使用する場合と異なり、使用中にムレが生じることがない。また、膨張と収縮を繰り返すエアセルを使用しないため、浮遊感（船酔感）がなく、良好な寝心地と安眠が得られる。さらに、エアマットレス上で療養者がフワフワすることがなく、ベッド上での安定した介護が可能であり、療養者がエアマットレスから落下する危険もない。また、長時間に亘り膨張と収縮を繰り返すエアマットレスを使用する場合と異なり、メンテナンスの負担が小さく、ランニングコストを低減できる。
【００２５】
図４と図５は、本発明の床ずれ防止方法を構成する各工程におけるブロックの動作機構を説明するための模式図である。図４と図５では、説明の便宜上、１つの甲群のブロック４と、甲群のブロック４に隣接する１つの乙群のブロック５を示す。図４（ａ）に示すように、甲群のブロック４と乙群のブロック５は、下方からブロック４，５を支持し、下端にローラ４ａ，５ａを有する支持部４ｂ，５ｂを備える。また、ブロック４，５のさらに下方には、上面が、高い水平面９ａと、低い水平面９ｂと、高い水平面９ａ及び低い水平面９ｂとを繋ぐ斜面９ｃとを有するラック部９を配置し、ラック部９と連結するピニオン部７を備える。かかるピニオン部７の回転運動により、ラック部９が図４（ａ）に示すように、正方向又は逆方向に水平運動をし、水平運動するラック部９の上面に載置するローラ４ａ，５ａにより、支持部４ｂ，５ｂを介してブロック４，５が上下動する。
【００２６】
第１の工程では、図４（ａ）に示すように、甲群のブロック４のローラ４ａと、乙群のブロック５のローラ５ａの双方が、ラック部９の高い水平面９ａ上に配置する。このため、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面が上方位置Ａに配置し、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面とにより、ベッドに横臥する人を支持する。
【００２７】
第１の工程の後、第２の工程に移行する。第２の工程では、ピニオン部７が右回転することにより、ラック部９が正方向に水平移動する。ラック部９が正方向に移動すると、甲群のブロック４のローラ４ａは、ラック部９の高い水平面９ａから斜面９ｃを経て低い水平面９ｂに至る。このため、甲群のブロック４の天面が下方位置Ｂに下降する。一方、乙群のブロック５のローラ５ａは、依然としてラック部９の高い水平面９ａ上に配置するため、乙群のブロック５の天面は上方位置Ａに留まる。その結果、乙群のブロック５の天面によりベッドに横臥する人を支持する。このときの態様を図４（ｂ）に示す。
【００２８】
第２の工程の後、第３の工程に移行する。第３の工程では、ピニオン部７が左回転することにより、ラック部９は逆方向に水平移動する。ラック部９が逆方向に移動すると、甲群のブロック４のローラ４ａは、ラック部９の低い水平面９ｂから斜面９ｃを経て高い水平面９ａに至る。このため、甲群のブロック４の天面が上方位置Ａに上昇する。一方、乙群のブロック５のローラ５ａは、依然としてラック部９の高い水平面９ａ上に配置するため、乙群のブロック５の天面は上方位置Ａに留まる。その結果、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面とにより人を支持する。このときの態様を図４（ｃ）に示す。
【００２９】
第３の工程の後、第４の工程に移行する。第４の工程では、ピニオン部７が左回転することにより、ラック部９は逆方向へ水平移動する。ラック部９が逆方向に移動すると、乙群のブロック５のローラ５ａは、ラック部９の高い水平面９ａから斜面９ｃを経て低い水平面９ｂに至る。このため、乙群のブロック５の天面が下方位置Ｂに下降する。一方、甲群のブロック４のローラ４ａは、依然としてラック部９の高い水平面９ａ上に配置するため、甲群のブロック４の天面は上方位置Ａに留まる。その結果、甲群のブロック４の天面により人を支持する。このときの態様を図５（ａ）に示す。
【００３０】
第４の工程の後、第５の工程に移行する。第５の工程では、ピニオン部７が右回転することにより、ラック部９は正方向へ水平移動する。ラック部９が正方向に移動すると、乙群のブロック５のローラ５ａは、ラック部９の低い水平面９ｂから斜面９ｃを経て高い水平面９ａに至る。このため、乙群のブロック５の天面が上方位置Ａに上昇する。一方、甲群のブロック４のローラ４ａは、依然としてラック部９の高い水平面９ａ上に配置するため、甲群のブロック４の天面は上方位置Ａに留まる。その結果、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面とにより人を支持する。このときの態様を図５（ｂ）に示す。その後、第１の工程へ移行し、第２の工程〜第５の工程を実施することができる。
【００３１】
本発明は、第１の工程〜第５の工程により構成される床ずれ防止方法であるが、必ずしも第１の工程から開始する態様に限らず、第２の工程〜第５の工程のいずれかの工程から開始する態様が本発明に含まれる。始動時におけるブロックの位置関係は、電気制御回路等により任意に定めることができる。また、第５の工程で終了する態様に限らず、第１の工程〜第４の工程のいずれかで終了する態様が本発明に含まれる。一方、第１の工程〜第５の工程を複数回に亘り繰り返す態様も本発明に含まれる。
【００３２】
図１（ａ）に示すように、甲群のブロック４と乙群のブロック５とが、縦方向と横方向に複数配置する態様では、図４と図５に示すブロックの動作機構を縦方向又は横方向に並べて配置する態様が好ましい。かかる態様では、縦方向と横方向の双方において、隣接するブロックが同様の動作とならないように調節すると、床ずれを有効に防止できる点で好ましい。甲群のブロックと乙群のブロックとをユニット化し、ユニットをベッドの所定の位置に配置する態様においても同様であり、ユニット内で隣接するブロックが同様の動作とならないように調節する態様が好ましい。
【００３３】
ベッド上に横臥する人の背部と腰部との間、腰部と脚部との間辺りでベッドが屈曲し、ベッドの表面が傾斜するような仕様のベッドにおいても、本発明の床ずれ防止方法を有効に使用することができる。このようなリクライニング式のベッドには、甲群のブロックと乙群のブロックをユニット化し、ユニットをベッドの所定の位置に配置する態様が、取り付けやすい点で好ましい。なお、このようなベッドで本発明を実施する場合、ベッド表面の傾斜角が多様であるため、ベッドの屈曲を無くし、ベッド表面を水平にしたときの状態を想定して、上方位置、下方位置、高さ位置、水平面、水平運動等の用語を解釈するものとする。
【００３４】
ラック部が、リミットスイッチを備え、ラック部が設計した範囲を越えて移動すると、リミットスイッチによりラック部の移動を停止する態様は、ラック部の誤動作を防止できる点で好ましい。図２は、本発明に使用する誤動作防止用リミットスイッチの態様を例示する説明図である。また、図２は、乙群のブロック５の天面が下方位置Ｂに下降し、上方位置Ａに配置する甲群のブロック４の天面により人を支持する工程（第４の工程）を示す。
【００３５】
図２に示すように、ラック部９は、正常動作時にラック部９を停止する停止用リミットスイッチ１０，１１，１２のほかに、ラック部の誤動作を防止するＥＮＤ用リミットスイッチ１３，１４を備える。たとえば、ラック部９が誤動作により、設計した範囲を越えて正方向に移動し、ラック部９の下面に形成した凹部１５が、正方向ＥＮＤ用リミットスイッチ１３に至ると、スイッチ１３が入り、運転を緊急停止することができる。一方、ラック部９が誤動作により、設計した範囲を越えて逆方向に移動し、凹部１５が逆方向ＥＮＤ用リミットスイッチ１４に至ると、スイッチ１４が入り、運転を緊急停止することができる。したがって、ラック部の誤動作を防止し、安心して使用することができる。リミットスイッチの機構に応じて凹部を凸部とすることができる。また、図２に例示するように、凹部１５をラック部９の下面に配置する代わりに、ラック部９の側面に配置する態様も可能である。
【００３６】
ピニオン部７の回転は、手動又は駆動モータにより行うことができる。また、駆動モータを使用する場合には、モータの始動と停止を手動又は計測タイマにより行うことができる。計測タイマによりモータの始動と停止を行う場合、ブロックの天面が、設定する時間間隔で自動的に上下動する。したがって、長時間に亘りモータの始動と停止を繰り返す必要があるときは、計測タイマを設置する態様が好ましい。第１の工程〜第５の工程における各工程の保持時間は、安眠の獲得と床ずれの防止の双方のバランスを考慮し、療養者の容態に応じて、３０分、１時間等と適切に調整することができる。また、床ずれは、同一の体位により特定の部位を２時間以上圧迫することにより発症する。したがって、甲群のブロックの天面と乙群のブロックの天面とが上方位置に配置した時から、甲群又は乙群のブロックの天面が上下動し、その後、乙群又は甲群のブロックの天面が下降を開始した時までの時間を２時間以内とする態様が好ましい。
【００３７】
図６は、本発明の床ずれ防止方法を構成する工程の進行を示すフローチャートである。図６には、第５の工程から開始し、第１、第２、第３、第４の工程と進行し、第５の工程に戻り、その後、第１の工程〜第５の工程をこの順序で繰り返す態様を例示する。図６に示すように、最初に、ピニオン部７を駆動するモータの電源スイッチを入れると（Ｆ０）（以下、図６の説明では、各工程を括弧内に表示する。）、第５の工程が開始する。
【００３８】
第５の工程では、ラック部９が正方向へ横移動を開始し、これに伴い乙群のブロック５が上昇を開始する（Ｆ５−１）。その後、ラック部９が正方向へ誤動作した場合は、図２における凹部１５が正方向ＥＮＤ用リミットスイッチ１３に至り、スイッチ１３が入ると（Ｆ５−２）、運転は緊急停止する。正方向ＥＮＤ用リミットスイッチ１３が入ることなく、ラック部９が正方向へ移動を続けて、図２における凹部１５が停止用リミットスイッチ１１に至ると、スイッチ１１が入る（Ｆ５−３）。スイッチ１１が入ると、ラック部９が正方向への横移動が停止し、これに伴い乙群のブロック５の上昇が停止し、乙群のブロック５の天面が上方位置Ａに配置し（Ｆ５−４）、第５の工程を終了する。第５の工程後、第１の工程が開始する。
【００３９】
第１の工程では、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面が上方位置Ａに配置するため、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面とにより、ベッドに横臥する人を支持する。一方、第１の工程の開始後の時間を計測タイマでカウントし、所定の停止時間を経過すると（Ｆ１）、第１の工程を終了する。第１の工程の終了後、第２の工程が開始する。
【００４０】
第２の工程では、ラック部９が正方向へ横移動を開始し、これに伴い甲群のブロック４が下降を開始する（Ｆ２−１）。その後、ラック部９が正方向へ誤動作した場合は、図２における凹部１５が正方向ＥＮＤ用リミットスイッチ１３に至り、スイッチ１３が入ると（Ｆ２−２）、運転は緊急停止する。正方向ＥＮＤ用リミットスイッチ１３が入ることなく、ラック部９が正方向へ移動を続けて、図２における凹部１５が正方向停止用リミットスイッチ１２に至ると、スイッチ１２が入る（Ｆ２−３）。スイッチ１２が入ると、ラック部９が正方向への横移動を停止し、これに伴い甲群のブロック４の下降が停止する（Ｆ２−４）。このとき、甲群のブロック４の天面は下方位置Ｂにあり、乙群のブロック５の天面が上方位置Ａに配置するため、乙群のブロック５の天面により、ベッド上の人を支持する。一方、甲群のブロック４の停止後の時間を計測タイマでカウントし、所定の停止時間を経過すると（Ｆ２−５）、第２の工程を終了する。第２の工程の終了後、第３の工程が開始する。
【００４１】
第３の工程では、ラック部９が逆方向へ横移動を開始し、これに伴い甲群のブロック４が上昇を開始する（Ｆ３−１）。その後、ラック部９が逆方向へ誤動作した場合は、図２における凹部１５が逆方向ＥＮＤ用リミットスイッチ１４に至り、スイッチ１４が入ると（Ｆ３−２）、運転は緊急停止する。逆方向ＥＮＤ用リミットスイッチ１４が入ることなく、ラック部９が逆方向へ移動を続けて、図２における凹部１５が停止用リミットスイッチ１１に至ると、スイッチ１１が入る（Ｆ３−３）。スイッチ１１が入ると、ラック部９が逆方向への横移動を停止し、これに伴い甲群のブロック４の上昇が停止する（Ｆ３−４）。このとき、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面とが上方位置Ａに配置するため、甲群のブロック４の天面と乙群のブロック５の天面とにより、ベッドに横臥する人を支持する。一方、甲群のブロック４の停止後の時間を計測タイマでカウントし、所定の停止時間を経過すると（Ｆ３−５）、第３の工程を終了する。第３の工程の終了後、第４の工程が開始する。
【００４２】
第４の工程では、ラック部９が逆方向へ横移動を開始し、これに伴い乙群のブロック５が下降を開始する（Ｆ４−１）。その後、ラック部９が逆方向へ誤動作した場合は、図２における凹部１５が逆方向ＥＮＤ用リミットスイッチ１４に至り、スイッチ１４が入ると（Ｆ４−２）、運転は緊急停止する。逆方向ＥＮＤ用リミットスイッチ１４が入ることなく、ラック部９が逆方向へ移動を続けて、図２における凹部１５が逆方向停止用リミットスイッチ１０に至ると、スイッチ１０が入る（Ｆ４−３）。スイッチ１０が入ると、ラック部９は逆方向への横移動を停止し、これに伴い乙群のブロック５の下降が停止する（Ｆ４−４）。このとき、乙群のブロック５の天面は下方位置Ｂにあり、甲群のブロック４の天面が上方位置Ａに配置するため、甲群のブロック４の天面により、ベッド上の人を支持する。一方、乙群のブロック５の停止後の時間を計測タイマでカウントし、所定の停止時間を経過すると（Ｆ４−５）、第４の工程を終了する。第４の工程の終了後、第５の工程を開始することができ、その後、必要に応じて、第１の工程〜第５の工程を繰り返すことができる。
【００４３】
図４（ａ）に例示するように、ブロック４，５は、ブロックの天面を下方向へ弾性的に付勢するスプリング等の付勢手段４ｃ，５ｃを備える態様が好ましい。かかる付勢手段を設けることにより、ブロックが下降するとき、ブロック下にあるエアの内圧に対抗して、ブロックがスムーズに下降するようになる。また、付勢手段を設けると、ブロック４，５のローラ４ａ，５ａと、ラック部９の上面との密着性が高まるため、ラック部９が横移動するとき、ラック部の上面の形状に忠実に対応してブロックの天面を上下動させることができる。かかる付勢手段は、ベッドが屈曲するリクライニング式のベッドにおいて特に有効である。
【００４４】
図７は、本発明に使用する甲群のブロックの断面図であり、乙群のブロックも同様の断面構造とすることができる。図７に例示する甲群のブロック４は、天面４ｄの材質が軟質エラストマである。ブロックの天面４ｄの上にシーツ等の敷物を配置するときは、敷物の材質や厚さにより異なるが、体圧を支持するブロックの天面を軟質エラストマとすると、優れた使用感を得ることができる点で好ましい。軟質エラストマとしては、ゴム又は熱可塑性エラストマが好適である。
【００４５】
ゴムは、負荷に対して柔軟に変形し、除荷後、容易に復元する特性を有するため好ましく使用することができる。ゴムには、天然ゴム、ジエン系ゴム、非ジエン系ゴムがあり、ジエン系ゴムとしては、スチレンブタジエンゴムが、耐摩耗性と耐老化性に優れる点で有利であり、ブタジエンゴムが、弾性、耐摩耗性に優れる点で好適である。非ジエン系ゴムの中でも、ブチルゴムは、耐候性と耐薬品性が良好であり、ウレタンゴムは、力学的強度が大きい点で好ましい。
【００４６】
熱可塑性エラストマは、ゴムの有する柔軟性と弾性回復性を有するとともに、熱可塑性を有するため、加工が容易であり、リサイクル性があるため好適である。熱可塑性エラストマには、塩ビ系、スチレン系、オレフィン系、エステル系、ウレタン系等がある。これらの中で、スチレン系熱可塑性エラストマは、加硫ゴムに特性が近く、高弾性で、シットリとした触感があり、耐摩耗性に優れる点で好ましい。また、オレフィン系熱可塑性エラストマは、劣化しにくく、柔軟性、成形性に優れる点で有利である。
【００４７】
図７に例示する甲群のブロック４の天面は、通気用の穴部４ｅを有する。ブロック４の天面が通気用の穴部４ｅを有すると、ブロック内のエアが容易に出入りできるため、ブロックの上下動がスムーズになる点で好ましい。また、穴部４ｅにより、ブロック内のエアが容易に出入りするため、ブロック下における機械装置の通気性が良好となり、メンテナンスの面からも好ましい。さらに、ブロックの上下動に応じて、穴部４ｅによりエアの吹き出しとエアの吸い込みが繰り返されるため、ブロック上に横臥する人のムレを防止することができる。また、図７に例示するように、ブロック４を密閉構造とし、コンプレッサ（図示していない。）により、通気用の穴部４ｅから冷気や乾燥空気を強制的に放出する態様は、ブロック上の人のムレを一層緩和する点で好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
長期間病床にある病人や寝たきり老人が自ら体位を変換しなくても、また介護者の協力がなくても、床ずれを防止することができる。また、寝心地が良く、安眠が可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１  ベッド
２  枕
３  人
４  甲群のブロック
４ａ，５ａ  ローラ
４ｂ，５ｂ  支持部
４ｃ，５ｃ  付勢手段
４ｄ  天面
４ｅ  穴部
５  乙群のブロック
７  ピニオン部
９  ラック部
９ａ  高い水平面
９ｂ  低い水平面
９ｃ  斜面
１０，１１，１２  停止用リミットスイッチ
１３，１４  ＥＮＤ用リミットスイッチ
１５  凹部
Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３  ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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