(57)【要約】【課題】外被の除去後に刃物等を用いて粗巻き紐を切断するような手間を省略できる光ケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバ心線を複数本束ねたユニット１１ａと、ユニットの周囲に巻き付けた粗巻き紐１３とを有するケーブルコア１４の外側を外被１５で被覆した光ケーブル１０である。粗巻き紐は、外被の押出成形時の熱により破断強度が低下する材料で形成されている。なお、ケーブルコアは、ユニットの周囲に配された繊維状の介在１２をさらに有してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線を複数本束ねたユニットと、前記ユニットの周囲に巻き付けた粗巻き紐とを有するケーブルコアの外側を外被で被覆した光ケーブルであって、
前記粗巻き紐は、前記外被の押出成形時の熱により破断強度が低下する材料で形成されている、光ケーブル。
【請求項２】
前記ケーブルコアは、前記ユニットの周囲に配された繊維状の介在をさらに有し、前記介在の周囲には前記粗巻き紐が巻き付けられている、請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記ケーブルコアは、前記粗巻き紐の周囲に縦添えで巻き付けた押え巻きテープをさらに有し、
前記外被を押出成形した場合、前記粗巻き紐は、前記破断強度が低下して前記押え巻きテープの裏面に溶着する強度低下部と、前記破断強度が低下せずに維持された状態で前記押え巻きテープの裏面の重なり部分に残っている強度維持部とを有する、請求項１又は２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記粗巻き紐は、前記外被よりも融点の低い低融点ナイロンが用いられている、請求項１から３のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線を複数本束ねたユニットの周囲に粗巻き紐を巻き付けてなるケーブルコアの外側を外被で被覆した光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ケーブルでは、光ファイバ心線を複数集めた光ファイバ心線ユニット（以下、ユニットという）をスロットロッドに収納した構造が知られている。この場合のケーブルコアは、スロットロッドの周囲を押え巻きテープで覆って形成され、ケーブルコア全体が押出成形により外被（シースともいう）で覆われる。スロットロッドの外側であって押え巻きテープの内側には、ユニットの脱落を防止するための粗巻き紐が施されることもある。
【０００３】
光ケーブルの中間部分からユニットを取り出して光ファイバ心線を分岐させる場合（中間後分岐ともいう）、まず、外被の除去によって押え巻きテープが露出する。次いで、この押え巻きテープや粗巻き紐を除去すれば、その内側に配されたユニットを取り出すことができる。
しかし、カッタ等の刃物を用いて押え巻きテープや粗巻き紐を除去する場合、粗巻き紐が切断できずに残ることがある。このため、例えば、特許文献１には、押え巻きテープの除去と同時に、粗巻き紐も除去できる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１１６０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、細径化や軽量化が要求された光ケーブルでは、スロットレスの構造が採用されることが多い。このスロットレス構造では、スロットロッドに替えて繊維束からなるヤーン（以下、介在という）が使用され、ユニットの外側を介在で覆い、光ファイバ心線に対する保護又は緩衝層を設けている。介在の外側には粗巻き紐が施されており、ユニットと介在との一体化を図っている。
【０００６】
この場合にもカッタ等の刃物を用いて粗巻き紐を切断すると、刃物がユニットに到達しやすくなるので、刃物を使用しない手法が望まれる。
しかしながら、上記特許文献１では、押え巻きテープの除去には依然として刃物を必要としており、外被の除去後に刃物を全く使用しないでユニットを取り出すことについては示唆されていない。
【０００７】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、外被の除去後に刃物等を用いて粗巻き紐を切断するような手間を省略できる光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願の光ケーブルは、光ファイバ心線を複数本束ねたユニットと、前記ユニットの周囲に巻き付けた粗巻き紐とを有するケーブルコアの外側を外被で被覆した光ケーブルであって、前記粗巻き紐は、前記外被の押出成形時の熱により破断強度が低下する材料で形成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の光ケーブルによれば、外被の除去からユニットの取り出しまでの作業時間を短縮することが可能になる。また、ユニットの損傷も回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による光ケーブルの一例を示す図である。
【図２】図１の押え巻きテープで覆う前の状態を示す図である。
【図３】図１の外被を剥いだ状態を示す図である。
【図４】図３の押え巻きテープの裏面を説明するための図である。
【図５】本発明による光ケーブルの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［本願発明の実施形態の説明］
最初に本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本願の光ケーブル発明は、（１）光ファイバ心線を複数本束ねたユニットと、前記ユニットの周囲に巻き付けた粗巻き紐とを有するケーブルコアの外側を外被で被覆した光ケーブルであって、前記粗巻き紐は、前記外被の押出成形時の熱により破断強度が低下する材料で形成されている。これにより、粗巻き紐は、外被の押出成形前には、ユニットを一体化させるために機能するが、外被の押出成形後には溶融し、この一体化機能が失われている。よって、外被を除去した場合、刃物等を用いて粗巻き紐を切断するような手間を省略することができ、外被の除去からユニットの取り出しまでの作業時間を短縮することが可能になる。また、外被の除去後に刃物等を用いなくて済むため、ユニットの損傷も回避することができる。
【００１２】
（２）前記ケーブルコアは、前記ユニットの周囲に配された繊維状の介在をさらに有し、前記介在の周囲には前記粗巻き紐が巻き付けられている。この場合、粗巻き紐は、外被の押出成形前には、ユニット及び繊維状の介在を一体化させるために機能するが、外被の押出成形後には溶融し、この一体化機能が失われている。よって、外被を除去した場合、刃物等を用いて粗巻き紐を切断するような手間を省略することができ、外被の除去からユニットの取り出しまでの作業時間を短縮することが可能になる。また、外被の除去後に刃物等を用いなくて済むため、ユニットの損傷も回避することができる。
【００１３】
（３）前記ケーブルコアは、前記粗巻き紐の周囲に縦添えで巻き付けた押え巻きテープをさらに有し、前記外被を押出成形した場合、前記粗巻き紐は、前記破断強度が低下して前記押え巻きテープの裏面に溶着する強度低下部と、前記破断強度が低下せずに維持された状態で前記押え巻きテープの裏面の重なり部分に残っている強度維持部とを有する。繊維状の介在の外側には、粗巻き紐、縦添えの押え巻きテープ、及び外被が順に施され、外被を押出成形した場合、粗巻き紐が押え巻きテープの開きを抑えているので、その内側のユニットが露出しない。したがって、外被を除去しても押え巻きテープでユニットを保護することができる。
（４）前記粗巻き紐は、前記外被よりも融点の低い低融点ナイロンが用いられている。低融点ナイロンを用いれば、新規な材料を用いる場合に比べて、光ケーブルの製造コストの削減を図ることができる。
［本願発明の実施形態の詳細］
【００１４】
図１は、本発明による光ケーブルの一例を示す断面図、図２は、図１の押え巻きテープで覆う前の状態を示し、図３は、図１の外被を剥いだ状態を示す斜視図である。
図１で例示する光ケーブル１０は、６本の光ファイバ心線ユニット（以下、ユニットという）１１ａを備えており、ユニット１１ａの周囲に繊維状の介在１２が配されている。このユニット１１ａは、４本の光ファイバ心線を束ねた光ファイバ心線ユニットの一例であり、また、ユニット１１ａの数は６本で例示しているが、１本であってもよい。
【００１５】
介在１２には、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）ヤーンが用いられ、ユニット１１ａと介在１２とは、例えば、同一方向に撚られている。介在１２には、ポリプロピレン（ＰＰ）ヤーンやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）ヤーンなどの樹脂製のものを用いることができるが、樹脂製でなくてもよい。また、ユニット１１ａは介在１２と反対方向に撚られていてもよいし、捻回させずにストレート状に設けてもよい。また、介在１２は一方向撚りとするが、ユニット１１ａはＳＺ方向に撚られていてもよい。
【００１６】
図２に示すように、介在１２の上には、例えば、２本の粗巻き紐１３が一定のピッチで一方向に巻かれ、図１で説明したユニット１１ａと介在１２とを一体化している。
粗巻き紐１３の素材は、外被の押出成形時の熱により破断強度が低下する材料で形成され、例えば、１５００ｄｔｅｘ程度の太さで形成された低融点ナイロン等の熱可塑性樹脂が紐状に束ねられている。
【００１７】
より詳しくは、この粗巻き紐１３用の樹脂は、ＰＥ製の介在１２や外被に対して接着し難い性質を有するのに対し、後述のＰＥＴ製の押え巻きテープに対して接着しやすい性質を有している。また、外被の融点（２００℃程度）よりも低い温度で溶融する性質（融点８０℃以上１８０℃以下、好ましくは融点１２０℃）を有している。このため、粗巻き紐１３は、外被の押出成形前には、図１で説明したユニット１１ａと介在１２との一体化機能を有するが、外被の押出成形後には、この一体化機能が失われている。
【００１８】
よって、中間後分岐時に外被を除去した場合、刃物等を用いて粗巻き紐１３を切断するような手間を省略することができ、外被の除去から光ファイバ心線ユニットの取り出しまでの作業時間を短縮することが可能になる。また、外被の除去後に刃物等を用いなくて済むため、光ファイバ心線ユニットの損傷も回避することができる。
さらに、低融点ナイロンを用いれば、新規な材料を用いる場合に比べて、光ケーブルの製造コストの削減を図ることができる。
【００１９】
図１で例示する光ケーブル１０では、この粗巻き紐１３の周囲に縦添えの押え巻きテープ１８を巻き付けた状態でケーブルコア１４としている。押え巻きテープ１８は、外被１５の押出成形時の熱絶縁層や、ケーブルコア１４内への止水のために、例えば、吸水パウダをＰＥＴ製の不織布に塗布した吸水層として機能することができる。そして、テープ端１８ａが所定幅で押え巻きテープ１８に重ねられた状態で巻き付けられている。なお、粗巻き紐１３は、外被の成形後に外被を除去しても押え巻きテープ１８の開きを防止する。しかし、外被を成形するまでにおける押え巻きテープの開きを防止するために、この押え巻きテープの周囲に別の粗巻き紐（例えば、低融点ナイロン製、図示省略）を巻き付けてもよい。
【００２０】
ケーブルコア１４の周囲には、２本のテンションメンバ（抗張力体ともいう）１６や２本の外被引き裂き紐１７がそれぞれ縦添えされ、押え巻きテープ１８を有したケーブルコア１４の外側に、外被１５が被覆されている。外被１５には、通常、ポリエチレン樹脂や難燃ポリエチレン樹脂が用いられており、外被引き裂き紐１７の位置を示す突起部１５ａが設けられている。外被引き裂き紐１７や突起部１５ａは設けなくてもよいが、解体作業時を便利にするために設けることが好ましい。
【００２１】
なお、ケーブルコアには介在を有しない構造もある。介在を用いずに、光ファイバ心線ユニットを粗巻き紐を用いて複数束ね、その周囲を押え巻きテープで直接に包んだケーブルコアであってもよい。
【００２２】
外被を押出成形する際、押え巻きテープの重なり合っていない箇所に配された粗巻き紐には、外被の押出成形時の熱が押え巻きテープ１枚分の厚みを通過して伝わるため、この位置の粗巻き紐の部分は破断強度が低下して溶融する。この場合、図３に示した粗巻き紐１３は、ＰＥ製の介在１２には接着し難くなるのに対し、ＰＥＴ製の押え巻きテープ１８の裏面には接着しやすくなる。
【００２３】
一方、押え巻きテープの重なり合った箇所に配された粗巻き紐には、外被の押出成形時の熱が押え巻きテープ２枚分の厚みを通過できないので伝わらない。よって、この位置の粗巻き紐の部分は、破断強度が低下せずに維持された状態（押え巻きテープの裏面に溶着する場合でも軽く溶着する程度）になり、押え巻きテープの裏面に残っている。これにより、図３に示した粗巻き紐１３は、外被１５を除去しても押え巻きテープ１８の開きを抑えることができ、その内側の光ファイバ心線ユニットが露出しない。
【００２４】
図４は、図３の押え巻きテープの裏面を説明するための図であり、（Ａ）は押え巻きテープの裏面の展開図、（Ｂ）は押え巻きテープの裏面の側面図である。
図３に示すように、例えば、中間後分岐時に光ケーブル１０から外被１５を除去すると、押え巻きテープ１８が露出する。この場合、図４（Ｂ）に示すように、粗巻き紐１３は、外被１５の押出成形時に破断強度が低下して押え巻きテープ１８の裏面１８ｃに溶着する強度低下部１３ａを有している。
【００２５】
さらに、この粗巻き紐１３は、外被１５の押出成形時に破断強度が低下せず、裏面１８ｃの重なり部分に残っている強度維持部１３ｂも有している。詳しくは、図４（Ａ）に示すように、強度維持部１３ｂは、その破断強度が維持された状態で残されており、強度低下部１３ａの間に位置した粗巻き紐１３の一部分である。
これにより、外被を除去しても、押え巻きテープ１８でその内側に配された光ファイバ心線ユニットを保護することができる。また、粗巻き紐１３は、主に強度低下部１３ａが裏面１８ｃに溶着しており、強度低下部１３ａと裏面１８ｃとを作業者の手で容易に引き離すことができる。よって、押え巻きテープ１８を開いてその内側の光ファイバ心線ユニットを速やかに取り出すことができる。
【００２６】
より好ましい構成としては、粗巻き紐１３は、押え巻きテープ１８の重なり合っていない箇所では、強度低下部１３ａが、図４（Ａ）の仮想線で示したように溶融し、粗巻き紐１３の形状・強度を維持しない状態で裏面１８ｃに溶着する。一方、押え巻きテープ１８の重なり合った箇所（図４（Ｂ）に示したテープ端１８ａ，１８ｂとの間）では、強度維持部１３ｂが、粗巻き紐１３の形状・強度を維持した状態で残り、裏面１８ｃに溶着しない。
【００２７】
このように、粗巻き紐１３は、押え巻きテープ１８の重なり合った箇所（図４（Ｂ）に示したテープ端１８ａ，１８ｂとの間）を跨いで裏面１８ｃに溶着するので、外被を除去しても押え巻きテープ１８が開かない。この結果、光ファイバ心線ユニットがばらけることなく作業することができる。
【００２８】
図５は、本発明による光ケーブルの他の例を示す断面図である。図５で例示する光ケーブル１０Ａは、６枚の光ファイバ心線ユニット（以下、ユニットという）１１ｂを備え、ユニット１１ｂの周囲に繊維状の介在１２が配されている。ユニット１１ｂは、４心のテープ状の光ファイバ心線を集めた光ファイバ心線ユニットの一例である。また、ユニット１１ｂの数は６枚で例示しているが、１枚であってもよい。
【００２９】
図５で例示する介在１２には、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）ヤーンが用いられ、介在１２の上には、上記実施例と同様に、例えば、低融点ナイロン製の粗巻き紐１３が一定のピッチで一方向に巻かれており、ユニット１１ｂと介在１２とを一体化している。粗巻き紐１３に用いた樹脂は、ＰＥ製の外被１５に対して接着し難い性質を有するのに対し、ＰＰ製の介在１２に対して接着しやすい性質を有している。
【００３０】
図５で例示する光ケーブル１０Ａでは、押え巻きテープを巻き付けておらず、粗巻き紐１３を巻き付けた状態でケーブルコア１４としている。
そして、粗巻き紐１３は、外被１５の押出成形時に破断強度が低下して介在１２に溶着する状態になり、粗巻き紐１３によるユニット１１ｂ及び介在１２の一体化機能は失われている。よって、外被１５を除去した場合、刃物等を用いて粗巻き紐１３を切断するような手間を確実に省略することができる。
【００３１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３２】
１０，１０Ａ…光ケーブル、１１ａ，１１ｂ…光ファイバ心線ユニット、１２…介在、１３…粗巻き紐、１３ａ…強度低下部、１３ｂ…強度維持部、１４…ケーブルコア、１５…外被、１５ａ…突条、１６…テンションメンバ、１７…外被引裂き紐、１８…押え巻きテープ、１８ａ，１８ｂ…テープ端、１８ｃ…裏面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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