(57)【要約】      （修正有）【課題】デジタル印刷システムの仕上げ装置、およびシートセット内で配列された複数の媒体と連動して用いられる時間調整用シート・バッファリング・システムを提供する。【解決手段】シート経路の入口１６とシート経路の出口２４の間に配置された経路ループにより、バッファリングのための空間が提供される。位置合わせニップ３６が、シート１〜Ｎを減速させ、加速させる。仕上げの時間を確保するために、第１の時間調整ニップ５６は、用紙セットのシートおよびシートを、それ以外のシートよりも長い時間、位置合わせ速度で維持し、その後、シートおよびシートを加速させる。第２の時間調整ニップ３２は、その用紙セットのシートおよびシートをコンパイリング速度に加速させる。シートは搬送され、揃えられ、ホチキス２２で止められ、排出される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル印刷システムの仕上げ装置、およびそれぞれがシート１、２、３〜Ｎを含む用紙セット内に配列された複数の媒体シートと連動させて用いるための時間調整用シート・バッファリング・システムであって、
入力速度の前記シートを入力するためのシート経路の入口と、前記シートを出力するためのシート経路の出口と、前記シート経路の入口とシート経路の出口の間に配置されてバッファリングのための空間を提供するための経路ループとを有するシート経路と、
前記経路ループと前記シート経路の出口の間に配置されたコンパイラ領域と、
前記コンパイラ領域内でコンパイリング速度のシートセットを集めるためのコンパイラと、
前記シート経路上に配置され、シート１〜Ｎを前記入力速度から位置を合わせるための位置合わせ速度に減速させるため、かつ選択シートを加速させるための位置合わせニップと、
前記シート経路上の前記位置合わせニップの下流に配置され、位置合わせ終了後の前記用紙セットのシート１およびシート２を所定の速度で維持するため、かつ前記用紙セットのシート１およびシート２を加速させるための第１の時間調整ニップと、
前記シート経路上の前記第１の時間調整ニップの下流、および前記コンパイラ領域の上流に配置され、前記用紙セットのシート１およびシート２をコンパイリング速度に加速させる第２の時間調整ニップと、
前記シート経路上に配列され、前記シートの位置と速度を検知するための複数のセンサと、を含み、
仕上げの時間を確保するために、前記用紙セットのシート１およびシート２が、それ以外のシートよりも長い時間、前記所定の速度に維持される、時間調整用シート・バッファリング・システム。
【請求項２】
前記第１の時間調整ニップが、アイドリングローラおよび駆動ローラを有する内側ニップと、アイドリングローラおよび駆動ローラを有する外側ニップと、前記内側駆動ローラと前記外側駆動ローラを接続する第１の駆動軸と、前記第１の駆動軸に操作可能に接続する第１のステッピングモータと、をさらに含み、
前記第２の時間調整ニップが、アイドリングローラおよび駆動ローラを有する内側ニップと、アイドリングローラおよび駆動ローラを有する外側ニップと、前記内側駆動ローラと前記外側駆動ローラを接続する第２の駆動軸と、前記第２の駆動軸に操作可能に接続する第２のステッピングモータと、をさらに含み
前記位置合わせニップが、アイドリングローラおよび駆動ローラを有する内側ニップと、アイドリングローラおよび駆動ローラを有する外側ニップと、前記内側駆動ローラに操作可能に接続する内側ステッピングモータと、前記外側駆動ローラに操作可能に接続する外側ステッピングモータと、をさらに含み、前記内側駆動ローラおよび外側駆動ローラは一直線上に配置され、前記内側駆動ローラと前記外側駆動ローラは接続していない、請求項１に記載の時間調整用シート・バッファリング・システム。
【請求項３】
前記位置合わせニップが、位置合わせ終了後に、前記用紙セットのシート３〜Ｎをコンパイリング速度に加速させ、
前記第１の時間調整ニップおよび前記第２の時間調整ニップが、位置合わせ終了後に、前記用紙セットのシート１およびシート２をコンパイリング速度に加速させ、
仕上げの時間を確保するために、前記用紙セットのシート１およびシート２が、前記用紙セットのシート３〜Ｎよりも長い時間、位置合わせ速度で維持される、請求項１に記載の時間調整用シート・バッファリング・システム。
【請求項４】
前記位置合わせニップが、位置合わせ終了後の前記用紙セットのシート４〜Ｎをコンパイリング速度に加速させ、
前記第１の時間調整ニップが、前記用紙セットのシート１、２、および３を位置合わせ速度で維持し、前記用紙セットのシート１、２、および３を加速させ、
前記第２の時間調整ニップが、前記用紙セットのシート１、２、および３をコンパイリング速度に加速させ、
仕上げの時間を確保するために、前記用紙セットのシート１、２、および３が、前記用紙セットのシート４〜Ｎよりも長い時間位置合わせ速度で維持される、請求項１に記載の時間調整用シート・バッファリング・システム。
【請求項５】
前記入力速度は約１０９０ｍｍ／ｓであり、
前記位置合わせ速度は約６５０ｍｍ／ｓであり、
前記コンパイリング速度は約１３８０ｍｍ／ｓであり、
前記所定の速度は、前記位置合わせ速度と前記コンパイリング速度の間の速度である、  請求項１に記載の時間調整用シート・バッファリング・システム。
【請求項６】
デジタル印刷システムの仕上げ装置、およびそれぞれがシート１、２、３〜Ｎを含む用紙セット内に配列された複数の媒体シートと連動させて用いるための時間調整のシートバッファリングを行う方法であって、
入力速度の前記シートをシート経路のシート経路入口に入力するステップと、
前記シート経路の入口とシート経路の出口の間の経路ループを用いてバッファリングを行うための空間を提供するステップと、
複数の搬送ニップを有する前記経路ループに沿って前記シートを搬送するステップと、
前記シート経路に配置された複数のセンサを用いて前記シートの位置と速度を検知するステップと、
前記シート経路上の位置合わせニップを用いてシート１〜Ｎを前記入力速度から位置合わせ速度に減速させるステップと、
前記位置合わせニップを用いて前記シート１〜Ｎの位置合わせを行うステップと、
前記位置合わせニップを用いて選択シートをコンパイリング速度に加速させるステップと、
前記位置合わせニップ、および前記シート経路の前記位置合わせニップの下流に配置された第１の時間調整ニップを用いて、各用紙セットのシート１およびシート２を所定の速度で維持するステップと、
前記第１の時間調整ニップを用いて各用紙セットシート１およびシート２を加速させるステップと、
前記シート経路上の前記第１の時間調整ニップの下流に配置された第２の時間調整ニップを用いて、各用紙セットのシート１およびシート２をコンパイリング速度に加速させるステップと、
仕上げの時間を確保するたに、各用紙セットのシート１およびシート２をそれ以外のシートよりも長い時間、位置合わせ速度で維持するステップと、
コンパイリング速度で各用紙セットのシートを集めるステップと、
前記用紙セットを排出させるステップと、を含む方法。
【請求項７】
位置合わせ終了後、前記位置合わせニップを用いて前記用紙セットのシート３〜Ｎをコンパイリング速度に加速させるステップと、
位置合わせ終了後、前記第１の時間調整ニップと第２の時間調整ニップを用いて、前記用紙セットのシート１およびシート２をコンパイリング速度加速させるステップと、
仕上げの時間を確保するために、各用紙セットのシート１およびシート２をシート３〜Ｎよりも長い時間、位置合わせ速度で維持するステップと、をさらに含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
位置合わせ終了後に、前記位置合わせニップを用いて前記用紙セットのシート４〜Ｎをコンパイリング速度に加速させるステップと、
前記第１の時間調整ニップを用いて前記用紙セットのシート１、２、および３を位置合わせ速度で維持し、
前記第１の時間調整ニップを用いて前記用紙セットのシート１、２、および３を加速させるステップと、
前記第２の時間調整ニップを用いて前記用紙セットのシート１、２、および３をコンパイリング速度に加速させるステップと、
仕上げの時間を確保するために、前記用紙セットのシート１、２、および３を、シート４〜Ｎよりも長い時間、位置合わせ速度で維持するステップと、をさらに含む請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の時間調整ニップの内側駆動ローラと外側駆動ローラを共有の第１の駆動軸で共に接続するステップと、
第１のステッピングモータを用いて前記第１の駆動軸を操作可能に駆動させるステップと、
前記第２の時間調整ニップの内側駆動ローラと外側駆動ローラを共有の第２の駆動軸で共に接続するステップと、
第２のステッピングモータを用いて前記第２の駆動軸を操作可能に駆動させるステップと、
内側ステッピングモータを用いて前記位置合わせニップの内側駆動ローラを操作可能に駆動させるステップと、
外側ステッピングモータを用いて前記位置合わせニップの外側駆動ローラを操作可能に駆動させるステップと、
前記内側駆動ローラと前記外側駆動ローラ同一線上に配列させるステップであって、前記内側駆動ローラと前記外側駆動ローラとは接続していない、ステップと、をさらに含む請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル印刷機においてシートをバッファリングすることに関し、より具体的には、仕上げ装置内の選択シートの時間間隔を変更することで、デジタル印刷機における生産性の向上を可能にする装置、システム、および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なデジタル印刷システムの主な出力製品は、特定な形式の印刷情報を載せた紙のシートなどの印刷されたコピー基材である。顧客の要求により、ルーズ印刷シートを集めて重ねることから、ホチキス止めして簡単なレポートにするまで、または、まとめて綴じてブックレットするまでの範囲の様々な特定な順序にこの出力製品をそろえなければならないことが頻繁にある。媒体のシート（通常は紙）は、仕上げ装置と呼ばれる領域での作業の最終ステージで、集められ、ホチキスで止められ、排出される。
【０００３】
デジタル印刷機との接続に関しては様々な外部出力装置が設計されてきている。印刷システムから紙が排出され、その紙が外部仕上げ装置に送られる。このように紙を印刷システムから外部仕上げ装置へ送るための重要なパラメータは、印刷装置の機能を妨げないですむ処理速度で動作する能力である。
【０００４】
分類、丁合い、ホチキスで止め、排出などの仕上げ手順において、機械的な構成要素の動作が必要である。最先端のデジタル印刷機では、通常、作業の流れの中で様々な種類の仕上げ動作を必要とする多くの用紙セットが存在する。複数の用紙セットに対応するために、先行する用紙セットの仕上げ動作が完了するまで、各用紙セットは流れの中で、止められたり、遅らされたりすることが一般的である。さらに、印刷装置の出力速度を落として、外部装置（すなわち、仕上げ装置）が、出力文書を受け取り処理して最終の出力製品を作ることができる速度を超えないようにしなければならないこともよくある。このように仕上げ工程が遅くなることにより、印刷システム全体の生産性が損なわれてしまう。
【０００５】
シートのバッファリングとは、用紙セットを揃え、ホチキスで止め、排出するといった機能が完了する間、仕上げ装置の用紙経路内の紙のシートを保持しておくことと定義することができる。仕上げ装置の一つのタイプでは、これらの機能が完了する時間を早めるために、各用紙セット間のシートをスキップさせる。この方法の問題は、生産性が低下してしまうことである。別の仕上げ装置では、バッファリングする時間に３つの用紙セットを集めるシステムを用いる。シートが仕上げ装置に入るとき、３つのトレイのセットを有するコンパイリングユニットにシートが溜まる。高価なクランピングシステムにより用紙セットはホチキス止めされ、このクランピングシステムにより排出される。このシステムの問題は、余分なハードウェアが必要であり、それに関連するコストがかかってしまうことである。さらに別の仕上げ装置では、バッファリングアームを用いて一時的にシートを保持し、それらのシートをコンパイラに落とす。この装置もコストがかかり、さらに位置合わせやタイミングの制限といった問題が発生し、これにより、このシステムに使用も制限される。またさらに別の仕上げ装置では、待機ステーションを用いて、シートのバッファリングを行う。しかし、より高速な仕上げ装置では、この種類のバッファリングは機能しない。例えば、高速の仕上げ装置として、１５７ｐｐｍの生産速度で処理する大量仕上げ装置が新しく導入されてきている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、仕上げ装置において選択シートの時間間隔を変更して、用紙セットの仕上げを行うことが可能なシート・バッファリング・システムを提供することが必要である。
【０００７】
さらに、プリンタの生産速度を落とさない上記のタイプのシート・バッファリング・システムを提供することが必要である。
【０００８】
さらに、かつ機械的に簡素で堅牢であり、それによりコストを最小に抑え従来技術に関連する問題を回避する上記のタイプのシート・バッファリング・システムを提供することが必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一様態では、デジタル印刷システムの仕上げ装置、およびセット内で配列された複数の媒体シートと連動して時間調整用シート・バッファリング・システムが用いられる。各用紙セットには、シート１、２、３〜Ｎが含まれる。この時間調整用シートバッファーには、シート経路が含まれ、このシート経路には、一定の入力速度でシートを入力させるシート経路の入口が含まれる。シート経路の出口からシートは出力される。シート経路の入口とシート経路の出口の間には経路ループが配置され、これによりバッファリングのための空間が提供される。経路ループとシート経路の出口の間はコンパイラ領域となっている。このコンパイラ領域内のコンパイラが一定のコンパイリング速度でシートのセットが集められる。
【００１０】
このコンパイラ領域の隣には搬送装置が配置されている。コンパイラ領域とシート経路の出口の間には、集められたシートのセットをホチキス止めするためのホチキスが配置されている。経路ループに沿って複数の搬送ニップが配置されている。
【００１１】
シート１〜Ｎを入力速度から位置合わせ速度に減速させるために、シート経路には位置合わせニップが配置されている。この位置合わせニップでは、選択シートの位置合わせ、および選択シートの加速も行われる。
【００１２】
シート経路上の位置合わせニップの下流には、第１の時間調整ニップが配置されている。この第１の時間調整ニップは、用紙セットのシート１とシート２を所定の速度で維持し、用紙セットのシート１とシート２を加速させる。
【００１３】
このシート経路上の第１の時間調整ニップの下流、かつコンパイラ領域の上流には、第２の時間調整ニップが配置されている。この第２の時間調整ニップは、用紙セットのシート１とシート２をコンパイリング速度に加速させる。
【００１４】
シート経路には、シートの位置と速度を検知する複数のセンサが配置されており、用紙セットのシート１およびシート２は、仕上げの時間を得るために、それ以外のシートよりも長い時間位置合わせ速度で維持される。
【００１５】
別の様態では、デジタル印刷システムに関する仕上げ装置、およびセット内で配列された複数の媒体シートと連動させて時間調整用シート・バッファリング・システムを用いる方法が開示される。各用紙セットには、シート１、２、３〜Ｎが含まれる。この方法には、シート経路上のシート経路の入口にシートを一定の入力速度で入力させるステップが含まれる。シート経路の入口とシート経路の出口の間に経路ループを加えることにより、バッファリングのための空間が提供される。複数の搬送ニップにより経路ループに沿ってシートが搬送される。シート経路に配列された複数のセンサによりシートの位置と速度が検知される。
【００１６】
シート経路上の位置合わせニップにより、シート１〜Ｎは入力速度から位置合わせ速度に減速される。位置合わせニップの内側駆動ローラは、内側ステッピングモータにより操作可能に駆動される。位置合わせニップの外側駆動ローラは、外側ステッピングモータにより操作可能に駆動される。内側駆動ローラは、外側駆動ローラと同一線上に配列されている。内側駆動ローラと外側駆動ローラとは接続していない。シート１〜Ｎは位置合わせニップにより位置を合わされる。位置合わせ完了後、用紙セットのシート３〜Ｎは位置合わせニップによりコンパイリング速度に加速される。
【００１７】
各用紙セットのシート１およびシート２は、位置合わせニップおよび第１の時間調整ニップにより位置合わせ速度で維持される。第１の時間調整ニップは、シート経路上の位置合わせニップの下流に配置されている。第１の時間調整ニップの内側駆動ローラおよび外側駆動ローラは共有の第１の駆動軸に共に接続している。この第１の駆動軸は、第１のステッピングモータにより操作可能に駆動される。仕上げの時間を確保するために、各用紙セットのシート１およびシート２は、用紙セットのシート３〜Ｎよりも長い時間、位置合わせ速度で維持される。各用紙セットのシート１およびシート２は、第１の時間調整ニップにより加速される。
【００１８】
シート経路上の第１の時間調整ニップの下流に配置された第２の時間調整ニップにより、各用紙セットのシート１およびシート２は、コンパイリング速度に加速される。第２の時間調整ニップの内側駆動ローラおよび外側駆動ローラは、共有の第２の駆動軸に共に接続されている。第２の駆動軸は、第２のステッピングモータにより操作可能に駆動される。各用紙セットのシートはコンパイリング速度で集められる。次いで、これらの用紙セットは排出される。
【００１９】
開示された技術の上記の様態およびその他の様態、目的、特徴、利点は、下記の添付図面を参照して、以下の図示される実施形態を詳細に説明することにより明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明に従って構成された時間調整用シート・バッファリング・システムを示す、例示的な大量生産用仕上げ装置の側面の概略立面断面図である。
【図２】図２は、一連のニップを示す、図１の時間調整用シート・バッファリング・システムの側面の概略立面断面拡大図である。
【図３】図３は、図２の線３−３に沿って切り取られた、図１の時間調整用シート・バッファリング・システムの側面の概略立面断面拡大図である。
【図４】図４は、図１の時間調整用シート・バッファリング・システムの中を移動する媒体シートの概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本明細書で使用される「媒体基材」または「媒体シート」とは、情報をその上に再生可能な、（好ましくは、シートまたはウェブの形態の）、例えば、紙、透明シート、羊皮紙、フィルム、布地、プラスチック、現像焼付け用紙、またはその他の被覆または非被覆の基材のことを指す。本明細書ではシートまたは紙に対して特定な言及がなされているが、シートの量の形態をとる全ての媒体基材が、これらの適切な均等物であることは言うまでもない。また、媒体基材「先行する端」または「先端」（ＬＥ）とは、処理方向に最も下流のシートの端のことを指す。
【００２２】
本明細書で使用される用語「処理」および「処理方向」とは、基材媒体シートを移動させる、搬送する、および／または操作する手順のことを指す。処理方向は、処理中にシートが移動する流れ経路である。
【００２３】
図１、図２、図３を参照すると、大量生産用仕上げ装置１０では、本明細書で時間調整と名付けたバッファリング・システムおよび方法を用いる。時間調整用シート・バッファリング・システム１１は、デジタル印刷システム用の仕上げ装置と連動して使用される。このシステムは、セット内に配列された複数の媒体シート１２を使用し、各用紙セット１４には、シート１、２、３〜Ｎが含まれる。この仕上げ装置１０は、一般に媒体シート経路の入口１６、およびシート経路１８を有し、このシート経路１８に沿ってシート１２が移動する。コンパイラ領域２０では、コンパイラがシートの仕分けを行う。ホチキス２２が用紙セット１４のシート１２のホチキス止めを行い、その用紙セット１４がシート経路の出口２４から排出される。本明細書に記載される実施形態は、仕上げを完了した媒体シートのセットを受け取るための、コンパイラに隣接する真空グリッパ搬送部２６（すなわち、ＶＧＴ）、およびコンパイラシェルフ２８も含む。このＶＧＴは、全ての従来の真空グリッパ搬送部でよい。コンパイラ領域２０には、微量の位置合わせを行うシステムも含まれ得、この微量の位置合わせはホチキス止め処理の前に行われる。
【００２４】
処理経路（すなわち、シート経路）１８は、入力速度のシート１２をシート経路の入口１６から入力する。このシート経路１８は、シート経路の入口１６とシート経路の出口２４の間にバッファリングの空間を提供する経路ループ３０を有する。図示されている実施形態では、この経路ループ３０は、シート経路の入口１６からコンパイラ領域２０に延在する。媒体シート１２は、公称の速度である約１０９０ｍｍ／ｓで、仕上げ装置のシート経路の入口１６に入る。経路ループ３０は、経路ループ３０内で約１０９０ｍｍ／ｓのシート速度を維持させるために複数のニップ３２およびセンサ３４を有する。
【００２５】
経路ループ３０内のいくつかのポイントには、シート１〜Ｎを入力速度から位置合わせ速度に減速させるための位置合わせニップ３６がシート経路３０上に配置されている。位置合わせニップ３６では、スキュー補正と、クロス処理方向の位置合わせと、速度制御とが行われる。シートの傾斜を判定するために、シートの先端（ＬＥ）は、２つのセンサにより検知される。シートの端を検知するために、センサを用いることもできる（米国特許第７，４２２，２１０号明細書を参照のこと）。シートの傾斜が補正され取り除かれるように、位置合わせニップ３６は若干異なる速度で駆動される。次いで、位置合わせニップ３６は、選択シートをコンパイリング速度に加速する。選択シートとは、最初の２枚または３枚のシートが時間調整された後に残っているシートのことである。例えば、用紙セットのシート１〜Ｎで開始して、シート１およびシート２が時間調整された場合、シート３〜Ｎが選択シートとなる。また、シート１、２、および３が時間調整された場合、シート４〜Ｎが選択シートとなる。
【００２６】
位置合わせニップ３６は、アイドリングローラ４０および駆動ローラ４２を有する内側ニップ３８と、アイドリングローラ４６および駆動ローラ４８を有する外側ニップ４４とを含む。内側ニップの駆動ローラ４２および外側ニップの駆動ローラ４８は同一線上の回転軸上に配置されるが、別々に駆動される。内側駆動ローラ４２と外側駆動ローラ４８とは接続していない。内側ステッピングモータ５０は、内側駆動ローラ４２に操作可能に接続する。外側ステッピングモータ５２は、外側駆動ローラ４８に操作可能に接続する。
【００２７】
位置合わせニップ３６の上流には、ソレノイド（矢印５４）を含む数個の搬送ニップ３２が配置され、このソレノイドにより、ニップの各アイドリングローラが、それぞれのニップの駆動ローラから持ち上げられるため、妨害されることなく位置合わせを行うことができる。
【００２８】
シート経路１８上の位置合わせニップ３６の下流には、第１の時間調整ニップ５６が配置されている。この第１の時間調整ニップ５６は、位置合わせ終了後に用紙セットのシート１およびシート２を所定の速度に維持し、用紙セットのシート１およびシート２を加速させる。所定の速度とは、位置合わせ速度とコンパイリング速度の間の任意の速度である。つまり、所定の速度は、位置合わせ速度以上の速度、かつコンパイリング速度以下の速度である。本明細書に記載される実施形態では、この所定の速度は、通常、位置合わせ速度である。第１の時間調整ニップ５６は、アイドリングローラ６０および駆動ローラ６２を有する内側ニップ５８と、アイドリングローラ６６および駆動ローラ６８を有する外側ニップ６４とを含む。第１の駆動軸７０は、内側駆動ローラ６２および外側駆動ローラ６８に接続する。第１のステッピングモータ７２は、第１の駆動軸７０に操作可能に接続する。
【００２９】
シート経路１８上の第１の時間調整ニップ５６の下流で、コンパイラ領域２０の上流には、第２の時間調整ニップ７４が配置されている。この第２の時間調整ニップ７４は、用紙セットのシート１およびシート２をコンパイリング速度に加速させる。第２の時間調整ニップ７４は、アイドリングローラ７８および駆動ローラ８０を有する内側ニップ７６と、アイドリングローラ８４および駆動ローラ８６を有する外側ニップ８２とを含む。第２の駆動軸８８は、内側駆動ローラ８０および外側８６駆動ローラに接続する。第２のステッピングモータ９０が、第２の駆動軸８８に操作可能に接続する。
【００３０】
したがって、用紙セットのシート１およびシート２は、残っているシート（すなわち、シート３〜Ｎ）よりも長い時間、所定の速度で維持され、これにより、セット内の最後のシートとのセット内の最初のシートの間に空間が開き仕上げの時間が確保される。
【００３１】
図２に示す通り、位置合わせニップ３６の下流には第１の時間調整ニップ５６が配置され、そのさらに下流には第２の時間調整ニップ７４が配置される。これらの３つのニップは、特に、制御装置（図示せず）により制御されて、時間調整されるシートを同時に加速、駆動、そして減速させることが可能である。第２の時間調整ニップ７４の下流では、シート経路１８はＶＧＴ２６ならびにコンパイラおよびホチキス２２に繋がる。位置合わせでは、全てのシートが約６５０ｍｍ／ｓに減速されてオフセットを可能にし、位置合わせが行われる。バッファリング必要でない場合、全てのシートは、位置合わせニップ３６を離れる前に約１３８０ｍｍ／ｓのコンパイリング速度に加速される。
【００３２】
シートは約１３８０ｍｍ／ｓの速度で、時間調整ニップ５６および７４の両方を通過し、その速度でＶＧＴ２６に入る。ＶＧＴ２６は勾配付の真空ベルトを用いて、シートのＬＥを確保して、そのＬＥをコンパイラ領域２０および最終の微調整位置合わせのためにホチキス２２の開口まで直接誘導する。特に１３８０ｍｍ／ｓの速度では、ＶＧＴの勾配システムを適切に機能させるために、シートのＬＥとＶＧＴの勾配システムを慎重に同期させなければならない。この速度は、分速１５７枚の印刷速度（ＰＰＭ）の生産速度でシートを扱うために必要となる。シートのセットはホチキス止めされ、積み重ねられる。あるいは積み重ねられるだけのときもある。次いで、この用紙セットは排出され、処理経路を出る。
【００３３】
シートを集め、ホチキスで止め、排出する時間を確保するためのバッファリングが必要な場合には、時間調整用シート・バッファリング・システムを用いることができる。シートのピッチタイムは、直線上で１枚のシートのＬＥが通過してから次のシートのＬＥが通過するまでに経過した時間と定義される。図４に示すように、１５７ｐｐｍの速度では、シートのピッチタイムは０．３８１秒（３８１ｍｓ）である。公称では、シートを集める時間は約０．２６０秒（２６０ｍｓ）必要とする。これではシート間で０．１２１秒足りなくなる、すなわち、ホチキス止めを行い、排出を行うには不十分である。ホチキス止めには約０．１８０秒必要であり、排出まで行うためにはさらに約０．１５０秒必要となる。したがって、ホチキス止めと排出には約０．３３０秒必要となる。次のシート（次のセットの第１のシート）がコンパイラに入ってくるまでにこれらの機能を完了させなければならない。セット内の最初の数枚のシート（通常は、２枚のシート、随意的には、３枚のシート）が低速（約６５０ｍｍ／ｓ）で維持されるよう、これらのシートを位置合わせ部に通し、かつ部分的に時間調整用搬送部に通し時間調整（バッファリング）を行う。あるポイントで時間調整ニップ５６および７４により、シートは加速され、ＶＧＴでは約１３８０ｍｍ／ｓコンパイリング速度になる。これらのシートを用紙経路でバッファリングを行って（すなわち、遅らせて）、先行する用紙セットのホチキス止めおよび排出の機能を完了させるよう、時間を自由に操作する。バッファリングにより、時間調整搬送部で約０．１１０秒の時間をシートごとに確保する。この限度は、シートの後端と次のシート先端の間の許容可能な最短距離に基づいて決まる。さらにこの限度は、ＶＧＴ速度およびベルトのピッチ長により決定される。時間調整搬送部で２枚のシートをバッファリングすることで、０．２２０秒を確保する。この０．２２０秒を０．１２１秒に加えることで、シートを集めた後に０．３４１秒の時間を産み出すことができる。ホチキス止めと排出には、０．３３０秒かかる。したがって、次のシートがコンパイラに入る直前に、これらの機能を完了させることが可能である。
【００３４】
図４には、時間調整システムが示されている。最初の列には、シート経路１８内を一定の速度で移動する４枚のシート１２が表されている。これらのシートを、コンパイラの位置合わせ端に到達したシートとする。図４の最初の列で示す通り、これらのシートは０．３８１秒（すなわち、３８１ｍｓ）のピッチタイムの間隔で進んでいる。用紙セットの最後のシート（シートＮ）が経路内を通過するとき、その次のシート（セット２のシート１）は他のシートとは異なって処理される。具体的には、このシートは位置合わせニップ３６にて減速され、その低速で維持される。その次のシート（セット２のシート２）も位置合わせニップ３６で減速され、その低速を維持される。ＶＧＴの限度のため、ピッチタイムが０．２７１秒（２７１ｍｓ）に圧縮される。２枚のシートを時間調整（バッファリング）することにより、ホチキス止め、および排出の時間が０．２２０秒（２２０ｍｓ）確保される。このことは、図４の第２の列で図示よって表されている。次いで、シート１およびシート２は、ＶＧＴに入る直前にコンパイリング速度まで加速される。尚、図４では、１．１４３秒（１１４３ｍｓ）の用紙セット間のトータルのピッチタイムは変化していない。したがって、この時間調整用シート・バッファリング・システムにより、ホチキス止め、および排出のために必要な付加的な時間が確保されるが、一方で１５７ｐｐｍの速い生産速度は維持されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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