(57)【要約】【課題】用紙積載台に載置された用紙束から、１枚ずつ用紙を搬送する際に、用紙の重送を防止することが可能な給紙装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙装置７１は、用紙束を積載する用紙積載台７４と、空気を吸引する吸引部を有し、前記吸引部の吸引により前記用紙積載台７４に積載された用紙束の用紙を引き出して搬送する用紙搬送部と、用紙束における用紙の搬送方向側の端部に向けて空気を吹き出す吹出部とを備える。そして、用紙の搬送状況を検出し（Ｓ１０２）、検出結果に応じて（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、空気の流量を調整する（Ｓ１０４）。【選択図】図１２
2015040096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束を積載する用紙積載台と、空気を吸引する吸引部を有し、前記吸引部の吸引により前記用紙積載台に積載された用紙束の用紙を吸引し、吸引した用紙を搬送する用紙搬送部と、用紙束における用紙の搬送方向側の端部に向けて空気を吹き出す吹出部とを備え、用紙束の用紙を、搬送路を介して供給先へ供給する給紙装置であって、
用紙の搬送状況を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて、空気の流量を調整する調整手段と
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置であって、
前記調整手段は、
前記吸引部による吸引量及び前記吹出部からの吹出量のうち、少なくとも一方を調整する
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の給紙装置であって、
前記検出手段は、
前記用紙載積台に積載された用紙束から、複数枚の用紙が引き出されたことを検出する重送検出部であり、
前記調整手段は、
前記重送検出部が、複数枚の用紙が取り出されたことを検出した場合に、空気の流量を調整する
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１項に記載の給紙装置であって、
前記検出手段は、
搬送の開始から前記搬送路中の所定位置までの搬送時間を計時する計時部であり、
前記調整手段は、
前記計時部が計時した搬送時間に応じて、空気の流量を調整する
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から供給された用紙上に画像を形成する画像形成部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙積載台に積載された用紙束から用紙を引き出して搬送する給紙装置、及びそのような給紙装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙積載台に載置された用紙束から用紙を引き出して供給する給紙機構を有する給紙装置が、供給された用紙上に画像を形成するプリンター機、ファクシミリ機、コピー機等の画像形成装置として広く普及している。給紙装置では、用紙積載台に積載された用紙束から用紙を１枚ずつ搬送する技術が必要となる。用紙積載台に積載された用紙束から一度に複数枚の用紙が引き出される重送が発生した場合、用紙詰まり等の異常発生の原因となる。
【０００３】
このような給紙装置としては、用紙積載台の上方に配置された用紙搬送ベルトと、用紙搬送ベルトに開設された通気口を通じて空気を吸引するファンとを備え、通気口を通じての空気の吸引により、用紙束の最上層の用紙を用紙搬送ベルトに吸着して搬送するというものがある。
【０００４】
また、このような給紙装置としては、用紙束の端部に向けて空気を吹き出すことで、積載された用紙束の用紙の間に空気を吹き込み、各用紙をばらつかせることにより、用紙束から用紙を１枚ずつ吸着して引き出すことを容易にしているものもある。
【０００５】
例えば、特許文献１では、空気の吹き出し量の変化に伴い稼働する揺動式のアクチュエータを設けた給紙装置が開示されている。
【０００６】
空気を用いて用紙の重送を防止する給紙装置では、用紙の種類等の条件に応じて最適な空気の流量が変わるため、空気の流量を調整する必要がある。そこで、例えば、用紙の坪量により、普通紙、厚紙等の数種類の用紙種に区分し、用紙種毎に予め設定された適正値で流量を決定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１８４１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、用紙の区分に応じた流量が必ずしも適正値であるとは限らないという問題がある。例えば、用紙の裁断状態、カールの状態、調湿状態等の状態により気流に対する用紙の挙動が変化するからである。
【０００９】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、用紙の搬送状況に応じて空気の流量を調整することにより、用紙の状態、その他、様々な状況に応じて流量を適正化し、重送を抑止することが可能な給紙装置の提供を目的とする。
【００１０】
また、本発明は、本発明に係る給紙装置を備える画像形成装置の提供を他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明に係る給紙装置は、用紙束を積載する用紙積載台と、空気を吸引する吸引部を有し、前記吸引部の吸引により前記用紙積載台に積載された用紙束の用紙を吸引し、吸引した用紙を搬送する用紙搬送部と、用紙束における用紙の搬送方向側の端部に向けて空気を吹き出す吹出部とを備え、用紙束の用紙を、搬送路を介して供給先へ供給する給紙装置であって、用紙の搬送状況を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に応じて、空気の流量を調整する調整手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る給紙装置は、前記調整手段は、前記調整手段は、前記吸引部による吸引量及び前記吹出部からの吹出量のうち、少なくとも一方を調整することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る給紙装置は、前記検出手段は、前記用紙載積台に積載された用紙束から、複数枚の用紙が引き出されたことを検出する重送検出部であり、前記調整手段は、前記重送検出部が、複数枚の用紙が取り出されたことを検出した場合に、空気の流量を調整することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る給紙装置は、前記検出手段は、搬送の開始から前記搬送路中の所定位置までの搬送時間を計時する計時部であり、前記調整手段は、前記計時部が計時した搬送時間に応じて、空気の流量を調整することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、前記給紙装置と、前記給紙装置から供給された用紙上に画像を形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る給紙装置及び画像形成装置は、用紙の搬送状況に応じて空気の流量を調整する。この構成により、用紙の坪量に応じた区分だけでなく、用紙の裁断状態、カールの状態、調湿状態等の各種状態に応じた流量に調整することができるので、用紙の重送を抑止することが可能である等、優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る給紙装置を適用した画像形成装置の一例を示す概略断面図である。
【図２】本発明に係る給紙装置の一例を示す概略平面図である。
【図３】本発明に係る給紙装置の一例を示す概略正面図である。
【図４】本発明に係る給紙装置の一例を斜め後方からの視点で示す概略斜視図である。
【図５】本発明に係る給紙装置の用紙引出部の一例を斜め上前方からの視点で示す概略斜視図である。
【図６】本発明に係る給紙装置の用紙引出部の一例を斜め上後方からの視点で示す概略斜視図である。
【図７】本発明に係る給紙装置の用紙引出部の一例を斜め下後方からの視点で示す概略斜視図である。
【図８】本発明に係る給紙装置の用紙引出部における用紙搬送ベルト等の部材の一例を拡大して示す概略平面図である。
【図９】本発明に係る給紙装置の用紙引出部及びその周辺の構成例を模式的に示す概略側断面図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置及び給紙装置の構成例を示すブロック図である。
【図１１Ａ】本発明に係る給紙装置の用紙引出部及びその周辺の構成例を模式的に示す概略側断面図である。
【図１１Ｂ】本発明に係る給紙装置の用紙引出部及びその周辺の構成例を模式的に示す概略側断面図である。
【図１２】本発明に係る画像形成装置が備える給紙装置の第１調整処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明に係る画像形成装置が備える給紙装置の第２調整処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具現化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１９】
（第１の実施形態）
図１は、本発明に係る給紙装置を適用した画像形成装置の一例を示す概略断面図である。図１に示す本発明に係る給紙装置は、プリンター機、ファクシミリ機、コピー機等の画像形成装置１に適用した例を示している。画像形成装置１は、原稿読取装置２、印刷部１１、用紙搬送部１２、用紙供給部１３、大容量給紙カセット（ＬＣＣ）１４等の様々な機構を備えている。大容量給紙カセット１４には、後述する本発明に係る給紙装置７１（図２参照）が適用されている。
【００２０】
画像形成装置１は、原稿読取装置２による原稿画像の読み取り、又は外部の装置から画像データの入力を受け付けることにより、画像データを取得する。そして、画像形成装置１は、画像データに対し、必要に応じて種々の画像処理を施した上で、印刷部１１により画像データにより示される画像を、用紙供給部１３又は後述する給紙装置７１から供給される記録用紙上に形成する。
【００２１】
印刷部１１の略中央には、感光体ドラム２１が配置され、その周囲に帯電装置２２、レーザ露光装置２３、現像装置２４、転写ローラ２５、及びクリーニング装置２６が配置されている。
【００２２】
感光体ドラム２１は、その表面に光感光層を有しており、図中に示した矢印方向に回転されつつ、その表面をクリーニング装置２６によりクリーニングされてから、その表面を帯電装置２２により均一に帯電される。レーザ露光装置２３は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニング部（ＬＳＵ）であり、画像データを入力し、画像データに応じてレーザビームの強度を変調しつつ、レーザビームにより感光体ドラム２１表面を走査して、感光体ドラム２１表面に静電潜像を書込む。現像装置２４は、感光体ドラム２１表面の静電潜像をトナーにより現像して、感光体ドラム２１表面にトナー像を形成する。
【００２３】
転写ローラ２５は、感光体ドラム２１に圧接されて、感光体ドラム２１との間にニップ域を形成し、感光体ドラム２１と共に回転する。感光体ドラム２１及び転写ローラ２５は、搬送経路３３を通じて搬送されて来た記録用紙をそのニップ域に挟み込んで搬送しつつ、感光体ドラム２１表面のトナー像を記録用紙上に転写する。
【００２４】
印刷部１１の上側には、定着装置２７が配置されている。定着装置２７は、相互に圧接された加熱ローラ２８と加圧ローラ２９とを有し、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との間のニップ域に記録用紙を挟みこんで、記録用紙を加熱及び加圧し、記録用紙上に転写されたトナー像を定着させる。この記録用紙は、定着装置２７から排紙ローラ対３６へと搬送されて、排紙ローラ対３６により排紙トレイ３７へと排出される。
【００２５】
一方、用紙搬送部１２は、記録用紙を搬送するための複数の搬送ローラ対３１、レジストローラ対３２、搬送経路３３、迂回経路３４、分岐爪３５、排紙ローラ対３６、排紙トレイ３７等の搬送に係る機構を備えている。
【００２６】
また、用紙供給部１３は、複数の給紙カセット３８を備えている。各給紙カセット３８は、記録用紙を収容しておくためのトレイであり、画像形成装置１の下方で複数段に設けられている。また、各給紙カセット３８は、記録用紙を一枚ずつ引き出して搬送経路３３に送り出すためのそれぞれのピックアップローラ３９等の部材を備えており、引き出した記録用紙を用紙搬送部１２の搬送経路３３へと送り出す。
【００２７】
大容量給紙カセット（ＬＣＣ）１４は、記録用紙を多量に収納することが可能であり、各給紙カセット３８と同様に、記録用紙を一枚ずつ引き出して搬送経路３３に送り出す。
【００２８】
搬送経路３３では、いずれかの給紙カセット３８から引き出された記録用紙を用紙搬送方向Ｃに搬送してレジストローラ対３２へと受け渡し、記録用紙の先端を、一時的に停止されたレジストローラ対３２に突き当てて、記録用紙を撓ませ、記録用紙の弾性力により該記録用紙の先端をレジストローラ対３２と平行に揃え、この後にレジストローラ対３２の回転を開始して、レジストローラ対３２により記録用紙を感光体ドラム２１と転写ローラ２５との間のニップ域へと搬送する。この記録用紙は、感光体ドラム２１と転写ローラ２５との間のニップ域を通過して、トナー像を転写され、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との間のニップ域を通過して、トナー像を定着され、排紙ローラ対３６により順方向Ａに搬送されて排紙トレイ３７へと排出される。
【００２９】
また、記録用紙の裏面にも画像を印刷する場合は、記録用紙を順方向Ａに搬送して排紙トレイ３７へと排出する途中で排紙ローラ対３６を停止させ、つまり記録用紙を挟み込んだ状態で排紙ローラ対３６を停止させる。そして、分岐爪３５を斜め下方の向きに切り替えてから、排紙ローラ対３６を逆回転させて、記録用紙を逆方向Ｂに搬送して迂回経路３４へと導き、迂回経路３４を通じて搬送経路３３へと再び導いて、この記録用紙をレジストローラ対３２へと戻す。
【００３０】
このような記録用紙の搬送方向の切替えをスイッチバック搬送と称し、このスイッチバック搬送により記録用紙の表裏が反転され、同時に記録用紙の先端及び後端が入れ替わる。従って、記録用紙が反転されて戻されると、記録用紙の後端がレジストローラ対３２に当接して、記録用紙の後端がレジストローラ対３２と平行に揃えられ、レジストローラ対３２により記録用紙がその後端から感光体ドラム２１と転写ローラ２５との間のニップ域へと搬送されて、記録用紙の裏面に印刷がなされ、加熱ローラ２８及び加圧ローラ２９によりトナー像が記録用紙の裏面に定着され、記録用紙が排紙ローラ対３６を介して排紙トレイ３７へと排出される。
【００３１】
次に、画像形成装置１の本体上部に搭載された原稿読取装置２を説明する。この原稿読取装置２は、下側の第１読取部４１と、上側の原稿搬送部４２とを備えている。原稿搬送部４２は、その奥一辺をヒンジ（図示せず）により第１読取部４１の奥一辺に枢支され、その手前部分を上下させることにより開閉される。原稿搬送部４２が開かれたときには、第１読取部４１のプラテンガラス４４が開放され、このプラテンガラス４４上に原稿用紙が載置される。
【００３２】
第１読取部４１は、プラテンガラス４４、第１走査ユニット４５、第２走査ユニット４６、結像レンズ４７、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）４８等の画像読取に係る機構を備えている。第１走査ユニット４５は、光源５１及び第１反射ミラー５２を備えている。このような第１走査ユニット４５は、副走査方向へと原稿用紙のサイズに応じた距離だけ一定速度Ｖで移動しながら、プラテンガラス４４上の原稿用紙表面を光源５１によって照明し、その反射光を第１反射ミラー５２により反射して第２走査ユニット４６へと導く。これにより原稿用紙表面の画像を副走査方向に走査する。第２走査ユニット４６は、第２反射ミラー５３及び第３反射ミラー５４を備えており、第１走査ユニット４５に追従して速度Ｖ／２で移動しつつ、原稿用紙からの反射光を第２反射ミラー５３及び第３反射ミラー５４により反射して結像レンズ４７へと導く。結像レンズ４７は、原稿用紙からの反射光をＣＣＤ４８に集光して、原稿用紙表面の画像をＣＣＤ４８上に結像させる。ＣＣＤ４８は、原稿用紙表面の画像を繰り返し主走査方向に走査し、その度に、主走査ラインのナログ画像信号を出力する。
【００３３】
また、第１読取部４１は、静止原稿だけではなく、原稿搬送部４２により搬送されている原稿用紙表面の画像を読み取ることができる。この場合は、図１に示すように第１走査ユニット４５を原稿読取ガラス５５の下方の読み取り位置に移動し、第１走査ユニット４５の位置に応じて第２走査ユニット４６を位置決めし、この状態で、原稿搬送部４２による原稿用紙の搬送を開始する。
【００３４】
原稿搬送部４２では、ピックアップローラ５６を原稿トレイ５７上の原稿用紙に押し当てた状態で回転することにより、原稿用紙を引き込む。そして、原稿搬送部４２は、原稿用紙を、原稿搬送経路５８を通じて搬送し、第１読取部４１の原稿読取ガラス５５上を通過させ、更に、第２読取部４３の下を通させて排紙ローラ対６１から排紙トレイ６２へと搬送する。
【００３５】
原稿用紙の搬送に際し、第１走査ユニット４５の光源５１は、原稿読取ガラス５５を介して原稿用紙表面を照明し、原稿用紙からの反射光を第１走査ユニット４５及び第２走査ユニット４６の各反射ミラーにより結像レンズ４７へと導く。原稿用紙からの反射光は、結像レンズ４７によりＣＣＤ４８に集光され、原稿用紙表面の画像がＣＣＤ４８上に結像する。結像した原稿用紙表面の画像は、ＣＣＤ４８により読み取られる。
【００３６】
また、原稿搬送部４２により搬送されている原稿用紙表面の画像を読み取ると同時に、原稿搬送部４２に内蔵された第２読取部４３は、原稿用紙裏面の画像を読み取ることができる。この第２読取部（以下ＣＩＳと称する）４３は、密着印刷画像センサ（Contact Image Sensor（ＣＩＳ））であって、プラテンガラス４４の上方に配置されている。第１読取部４１の原稿読取ガラス５５の上を通過した原稿用紙は、ＣＩＳ４３の下を通過して排紙トレイ６２へと排出される。ＣＩＳ４３は、原稿用紙の通過に際し、原稿用紙裏面を照明し、原稿用紙からの反射光を受光して、原稿用紙裏面の画像を読み取る。
【００３７】
このようにＣＣＤ４８及びＣＩＳ４３により読み取られた原稿用紙の画像は、ＣＣＤ４８及びＣＩＳ４３からアナログ画像信号として出力され、このアナログ画像信号がデジタル画像信号にＡ／Ｄ変換される。そして、このデジタル画像信号（画像データ）は、種々の画像処理を施されてから画像形成装置１のレーザ露光装置２３へ送信され、画像形成装置１において画像が記録用紙上に形成され、この記録用紙が複写原稿として出力される。
【００３８】
次に、大容量給紙カセット１４に内蔵されている本発明の実施形態に係る給紙装置７１の構成を詳しく説明する。この給紙装置７１は、多量の記録用紙を積載収容し、記録用紙を一枚ずつ引き出して搬送経路３３（図１に示す）に送り出すものである。
【００３９】
図２は、本発明に係る給紙装置７１の一例を示す概略平面図であり、図３は、本発明に係る給紙装置７１の一例を示す概略正面図である。図２及び図３に示すように給紙装置７１は、外側枠体７２、底板７３、外側枠体７２の内側に配置された用紙積載台７４、外側枠体７２の一端上側に配置された用紙引出部７５等の機構を備えている。
【００４０】
用紙積載台７４は、多量の記録用紙が用紙束として積載されるものであって、外側枠体７２の内側に昇降可能に設けられている。用紙積載台７４には、記録用紙の引出方向（給紙及び搬送方向）Ｅに長い開口部７４ａが形成されている。用紙後端ガイド７６は、底板７３上で記録用紙の引出方向Ｅに沿って往復移動可能に支持され、用紙積載台７４の開口部７４ａを通じて上方に突出している。なお、記録用紙の引出方向Ｅを前方、引出方向Ｅとは逆方向を後方と呼ぶものとする。
【００４１】
この用紙積載台７４の両側には、それぞれの凹所７４ｂが形成されており、各凹所７４ｂには、それぞれのアシストダクト７７、７８が配置されている。各アシストダクト７７、７８は、外側枠体７２の両側で引出方向Ｅと直交する方向に両矢印で示すように往復移動可能に支持されており、互いに接近するように又は互いに離間するように連動して移動させることができる。
【００４２】
用紙引出部７５は、４つの用紙搬送ベルト８１、各用紙搬送ベルト８１を架け渡す１組のローラ８２、８３、吸排気ファン８４、吸気ダクト８５、排気ダクト８６等の搬送に係る機構を備えている。各用紙搬送ベルト８１には、多数の通気孔８１ａが形成されており、空気が各用紙搬送ベルト８１の各通気孔８１ａから吸気ダクト８５を通じて吸排気ファン８４へと吸引される。また、吸排気ファン８４から排気された空気は、排気ダクト８６を通じて導かれ、排気ダクト８６から外側枠体７２の内側へと引出方向Ｅとは逆方向（後方）に吹き出される。
【００４３】
図４は、本発明に係る給紙装置７１の一例を斜め後方からの視点で示す概略斜視図である。図４は、給紙装置７１の用紙引出部７５を取り外した状態で、外側枠体７２、底板７３、用紙積載台７４等の内部構成を斜め後方から示している。図４に示すように各アシストダクト７７、７８の外側には、それぞれのアシストファン７９、８０が設けられている。各アシストダクト７７、７８は、中空体であって、その内部に通気経路を有している。各アシストファン７９、８０により吸引された空気は、それぞれのアシストダクト７７、７８の通気経路に送り込まれ、送り込まれた空気は、各アシストダクト７７、７８の排気口７７ａ、７８ａから外側枠体７２の内側に吹き出される。
【００４４】
また、図２及び図４に示すように用紙後端ガイド７６は、記録用紙の引出方向Ｅに沿って往復移動可能であり、引出方向Ｅに沿った任意の位置で位置決めされる。更に、図２及び図４に示すように各アシストダクト７７、７８は、引出方向Ｅと直交する方向に往復移動可能であり、引出方向Ｅと直交する方向に沿った任意の位置で位置決めされる。
【００４５】
用紙積載台７４への用紙束の積載について説明する。積載に際しては、用紙後端ガイド７６を後方に移動させて、用紙後端ガイド７６と外側枠体７２の当接板７２ｂとの間を広く開ける。また、各アシストダクト７７、７８を相互に離間する方向に移動させて、各アシストダクト７７、７８の間を広く開ける。この状態で、用紙束を用紙積載台７４に積載する。そして、用紙後端ガイド７６を引出方向Ｅに移動させ、用紙後端ガイド７６の柱部７６ａにより用紙束の後端を引出方向Ｅに押して、用紙束を用紙積載台７４上で滑らして移動させる。さらに、用紙束の先端を外側枠体７２の当接板７２ｂに当接させ、用紙束の先端及び後端を用紙後端ガイド７６の柱部７６ａと外側枠体７２の当接板７２ｂとの間に挟み込んで位置決めする。また、各アシストダクト７７、７８を相互に接近する方向に移動させて、用紙束の両端を各アシストダクト７７、７８の間に挟み込んで位置決めする。
【００４６】
また、図４に示すように用紙積載台７４の両側には、突出片７４ｃが２つずつ形成されており、各突出片７４ｃが外側枠体７２の両側の開口部７２ａから突出している。外側枠体７２の片側では、２本のワイヤー８７が用紙積載台７４の片側の各突出片７４ｃに接続され、各ワイヤー８７が複数の従動プーリ８８に掛けられて引き回され巻取プーリ８９に接続されている。また、外側枠体７２の他の片側でも、他の２本のワイヤー８７が用紙積載台７４の他の片側の各突出片７４ｃに接続され、他の各ワイヤー８７が他の複数の従動プーリ８８に掛けられて引き回され他の巻取プーリ８９に接続されている。各巻取プーリ８９は、回転自在に支持された共通の軸９１の両端に固定されており、パルスモータ９２により軸９１が回転駆動されて、各巻取プーリ８９が回転し、各ワイヤー８７が各巻取プーリ８９に巻取られたり各巻取プーリ８９から繰り出されたりする。
【００４７】
そして、パルスモータ９２により軸９１が回転駆動することにより、各巻取プーリ８９が巻き取り方向に回転すると、各ワイヤー８７が各巻取プーリ８９に巻き取られて、用紙積載台７４が上昇する。また、各巻取プーリ８９が反対方向に回転すると、各ワイヤー８７が各巻取プーリ８９から繰り出されて、用紙積載台７４が下降する。また、パルスモータ９２により回転駆動される巻取プーリ８９の回転角度と用紙積載台７４の高さとは対応関係にある。従って、パルスモータ９２の回転方向及び回転角度を制御することにより、用紙積載台７４の高さを調節設定することができる。また、用紙積載台７４上の用紙束の最上層の高さは、用紙後端ガイド７６の頭部７６ｂに設けられた高さ位置センサ９３により検出される。
【００４８】
次に、用紙引出部７５の構成を詳しく説明する。図５は、本発明に係る給紙装置７１の用紙引出部７５の一例を斜め上前方からの視点で示す概略斜視図である。図６は、本発明に係る給紙装置７１の用紙引出部７５の一例を斜め上後方からの視点で示す概略斜視図である。図７は、本発明に係る給紙装置７１の用紙引出部７５の一例を斜め下後方からの視点で示す概略斜視図である。そして、図８は、本発明に係る給紙装置７１の用紙引出部７５における用紙搬送ベルト等の部材の一例を拡大して示す概略平面図である。
【００４９】
図５、図６及び図７に示すように用紙引出部７５は、４つの用紙搬送ベルト８１、各用紙搬送ベルト８１を架け渡す１組のローラ８２、８３、吸排気ファン８４、吸気ダクト８５、排気ダクト８６等の用紙を引き出すための機構を備えている。
【００５０】
吸気ダクト８５は、中空体であって、その内部に引出方向Ｅと直交する方向に長い通気経路を有しており、その一側端部８５ａが吸排気ファン８４に接続されている。そして、矢印Ｆに示すように吸気ダクト８５の通気経路から一側端部８５ａを通じて吸排気ファン８４の吸気口（図示せず）へと空気が吸引される。
【００５１】
また、吸気ダクト８５の上面８５ｂ及び下面８５ｇが平面状に形成されている。更に、吸気ダクト８５の前端部８５ｃ及び後端部８５ｄには、それぞれの凹所８５ｈが形成されており、これらの凹所８５ｈにそれぞれのローラ８２、８３が配置されて回転可能に軸支されている。
【００５２】
また、吸気ダクト８５の下面８５ｇには、引出方向Ｅに長い複数のリブ８５ｊが並べて形成されている。そして、図８の平面図に拡大して示すように吸気ダクト８５の下面８５ｇにおける各リブ８５ｊの間には、吸気ダクト８５の通気経路に通じる複数の吸気孔８５ｅが形成されている。
【００５３】
そして、搬送モータ１０７が前方のローラ８２を矢印方向Ｄ（図５参照）に回転駆動し、後方のローラ８３が従動回転し、各用紙搬送ベルト８１が矢印方向Ｄに周回移動する。このとき、各用紙搬送ベルト８１は、吸気ダクト８５の下面８５ｇに形成された各リブ８５ｊに摺接する。
【００５４】
図８に示すように、用紙搬送ベルト８１の各通気孔８１ａが引出方向Ｅに沿って複数列に並べて形成され、これらの列が各リブ８５ｊと同一の間隔で形成され、これらの列が各リブ８５ｊの間に位置するように用紙搬送ベルト８１が架け渡されている。従って、各リブ８５ｊの間には、該各リブ８５ｊ、用紙搬送ベルト８１、及び吸気ダクト８５の下面８５ｇにより囲まれた空間が形成されている。形成されている空間に対しては、用紙搬送ベルト８１の各通気孔８１ａ及び吸気ダクト８５の下面８５ｇの各吸気孔８５ｅが空気の出入り口となる。このため、吸排気ファン８４により吸気ダクト８５内の空気が吸引されると、空気が用紙搬送ベルト８１の各通気孔８１ａ及びその空間を通じて吸気ダクト８５の下面８５ｇの各吸気孔８５ｅへと流入し、空気が吸気ダクト８５を通じて吸排気ファン８４へと流れる。これにより、記録用紙を各用紙搬送ベルト８１の下面に吸着して搬送することが可能となる。
【００５５】
一方、排気ダクト８６も、中空体であって、引出方向Ｅとは直交する方向に長い通気経路を有しており、その一側端部８６ａが吸排気ファン８４に接続され、矢印Ｋで示すように吸排気ファン８４の排気口（図示せず）から排気ダクト８６の一側端部８６ａを通じて排気ダクト８６の通気経路へと空気が送り込まれる。
【００５６】
また、図７に示すように排気ダクト８６の内壁面８６ｄには、排気ダクト８６の通気経路に通じる各排気口８６ｂが形成されている。この排気ダクト８６の内壁面８６ｄが外側枠体７２の当接板７２ｂの外側面に重ねて設けられ、排気ダクト８６の各排気口８６ｂが外側枠体７２の当接板７２ｂの切欠部７２ｃを介して外側枠体７２の内側に臨んでいる。吸排気ファン８４から排気ダクト８６へと空気が送り込まれると、この空気が各排気口８６ｂから外側枠体７２の内側後方へと吹き出される。
【００５７】
更に、吸気ダクト８５の一側端部８５ａ及び排気ダクト８６の一側端部８６ａが吸排気ファン８４に共に接続され、また吸気ダクト８５の他の側端部８５ｆ及び排気ダクト８６の他の側端部８６ｃが互いに接続され、これにより吸排気ファン８４、吸気ダクト８５、及び排気ダクト８６が一体化されている。
【００５８】
次に、給紙装置７１への記録用紙の載置、及び載置された記録用紙が搬送される工程について、前述の図５乃至図８、及び図９を用いて説明する。図９は、本発明に係る給紙装置７１の用紙引出部７５及びその周辺の構成例を模式的に示す概略側断面図である。図９では、給紙装置７１に積載された用紙束が搬送される状態を模式的に示している。先ず、給紙装置７１において、用紙束を用紙積載台７４に載せて、用紙束の先端及び後端を用紙後端ガイド７６の柱部７６ａと外側枠体７２の当接板７２ｂとの間に挟み込んで位置決めし、また用紙束の両端を各アシストダクト７７、７８の間に挟み込んで位置決めする。そして、パルスモータ９２により各巻取プーリ８９を巻取方向に回転させて、用紙積載台７４を上昇させる。このとき、高さ位置センサ９３により用紙積載台７４上の用紙束の最上層の用紙が検出されると、つまり最上層の用紙が検出基準の高さに到達すると、パルスモータ９２を停止して、最上層の用紙の高さを検出基準の高さに設定するか、あるはパルスモータ９２の回転方向及び回転角度を更に制御して、最上層の用紙の高さを調節設定する。また、各アシストファン７９、８０から各アシストダクト７７、７８へと空気を送り込み、空気を各アシストダクト７７、７８の排気口７７ａ、７８ａから用紙積載台７４に積載された用紙束の先端寄り両側面の上層に吹き付けて、空気を各用紙間に侵入させ、各用紙をばらつかせる。
【００５９】
さらに、吸排気ファン８４から排気ダクト８６へと空気を送り込み、空気を排気ダクト８６の各排気口８６ｂから用紙束の先端面の上層に吹き付けて、空気を各用紙間に侵入させ、各用紙をばらつかせる。これにより、用紙束の上層の各用紙の密着力が低下し、用紙束からの用紙の引き出しが容易になり、用紙を１枚ずつ引き出すことが容易になる。
【００６０】
この状態で、空気を吸気ダクト８５から吸排気ファン８４へと吸引して、空気を用紙搬送ベルト８１の各通気孔８１ａ及び吸気ダクト８５の下面８５ｇの各吸気孔８５ｅを通じて吸い込みつつ、各ローラ８２、８３を間欠的に回転させて、各用紙搬送ベルト８１を間欠的に周回移動させる。これにより、各用紙搬送ベルト８１の下面に１枚の記録用紙が吸着されて、各用紙搬送ベルト８１により記録用紙が引出方向Ｅに引き出されて画像形成装置１の搬送ローラ対３１へと搬送され、記録用紙が搬送経路３３を通じて搬送される。引き続いて各用紙搬送ベルト８１の下面に次の１枚の記録用紙が吸着されて、各用紙搬送ベルト８１により記録用紙が引出方向Ｅに引き出されて搬送ローラ対３１へと搬送され、以降同様に各用紙搬送ベルト８１の下面に記録用紙が吸着されて、各用紙搬送ベルト８１により記録用紙が引出方向Ｅに引き出されて搬送される。
【００６１】
搬送経路３３上で、搬送ローラ対３１の手前側には、記録用紙の先端を検出する用紙先端センサ１０６が配置されている。用紙先端センサ１０６は、光学センサを用いて構成され、搬送される記録用紙の先端が通過したことを検出する。また、各ローラ８２、８３の下側を周回する用紙搬送ベルト８１の内側から下方へ向けて重送センサ１０８が配置されている。重送センサ１０８は、用紙積載台７４の前方側の外側枠体７２の前方に配置されており、複数枚の記録用紙が同時に送られる、所謂連れ送りの発生の有無を光学的に検出する。重送センサ１０８は、重送を検知すると重送検知信号を後述する制御部１０１及び／又は給紙装置７１へ出力する。
【００６２】
次に、本発明に係る画像形成装置１及び給紙装置７１の制御系の構成を説明する。
【００６３】
図１０は、本発明に係る画像形成装置１及び給紙装置７１の構成例を示すブロック図である。画像形成装置１は、前述の原稿読取装置２、印刷部１１、用紙搬送部１２、用紙供給部１４（大容量給紙カセット１４）及び給紙装置７１の他、制御部１０１、入力操作部１０２、メモリ１０３、画像処理部１０４等の各種装置及び機構を備えている。
【００６４】
制御部１０１は、画像形成装置１及び給紙装置７１を統合的に制御する機構である。制御部１０１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、その他各種のインターフェース等の回路を備えている。
【００６５】
入力操作部１０２は、複数の操作キー、液晶パネル、液晶タッチパネル等の機構を備え、各種情報の表示及び入力のためのマンマシンインターフェースとなる機構である。
【００６６】
メモリ１０３は、各種プログラム及びデータ等の情報を記録するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の機構である。
【００６７】
画像処理部１０４は、画像データに基づいて各種の画像処理を施す機構である。
【００６８】
また、給紙装置７１は、前述の高さ位置センサ９３、用紙先端センサ１０６及び重送センサ１０８の他、サイズ検出部１０５、計時部１０９等の各種機構を備えている。
【００６９】
サイズ検出部１０５は、例えば、給紙装置７１における用紙後端ガイド７６の引出方向Ｅの位置及び各アシストダクト７７、７８の引出方向Ｅと直交する方向の位置を検出し、これらの位置に対応する記録用紙のサイズを示す検出出力を出力する機構である。
【００７０】
計時部１０９は、記録用紙の搬送開始から用紙先端センサ１０６が記録用紙の先端を検出するまでの時間を測定する機構である。
【００７１】
以上のように構成された給紙装置７１においては、様々な種類の記録用紙を用紙積載台７４に積載することになるので、記録用紙の種類に関わらず、各用紙搬送ベルト８１の下面に記録用紙を吸着して引き出す必要がある。
【００７２】
しかしながら、記録用紙の種類等の様々な条件が変化すると、各用紙搬送ベルト８１の下面への記録用紙の吸着状況にばらつきが生じ、記録用紙の搬送エラーが発生する場合もある。例えば、記録用紙は、サイズ、坪量、透気度等が異なる様々な種類があり、これらの種類によって記録用紙の適正な吸着条件が異なる。
【００７３】
記録用紙のサイズとは、一般的にはＢ５、Ａ４、Ｂ４等の定型サイズであり、この記録用紙のサイズが変わると、記録用紙の重さが変わる。また、記録用紙の坪量とは、記録用紙の単位面積当たりの重量であり、この記録用紙の坪量が変わると、記録用紙の重さや剛性が変わる。そして、記録用紙が重くなり過ぎると、空気を用紙搬送ベルト８１の各通気孔８１ａから吸引しても、記録用紙が浮き上がり難く、各用紙搬送ベルト８１の下面への記録用紙の吸着が困難になる。また、記録用紙の剛性が高くなり過ぎると、記録用紙が各用紙搬送ベルト８１の下面に密着し難くなり、各用紙搬送ベルト８１の下面への記録用紙の吸着が困難になる。
【００７４】
また、透気度とは、記録用紙の一方の面から他方の面へと空気が抜ける速さであり、空気の抜け易さである。この透気度が大きくなり過ぎると、空気が用紙搬送ベルト８１の各通気孔８１ａから吸引されたときに、空気が記録用紙の下面から上面へと抜けて、記録用紙が浮き上がり難く、各用紙搬送ベルト８１の下面への記録用紙の吸着が困難になる。
【００７５】
このように記録用紙の種類によって、適正な吸着条件が異なるため、適正な吸着条件が設定されていないと、各用紙搬送ベルト８１の下面への記録用紙の吸着に異常が発生し、記録用紙の搬送エラーに繋がる恐れがある。また、記録用紙の種類だけで無く、記録用紙の裁断状態、カールの状態、調湿状態等の状態によっても適正な吸着条件が異なる。
【００７６】
次に、記録用紙の重送の発生について説明する。図１１Ａ及び図１１Ｂは、本発明に係る給紙装置７１の用紙引出部７５及びその周辺の構成例を模式的に示す概略側断面図である。図１１Ａは、搬送が正常に行われている状態を示しており、図１１Ｂは、搬送に異常が発生している状態を示している。
【００７７】
図１１Ａ及び図１１Ｂは、記録用紙が１枚搬送された後の状態を示している。図１１Ａに示すように、搬送が正常に行われた場合、記録用紙は１枚ずつ引き出されて、搬送されるため、残された記録用紙は、全て用紙積載台７４内に載置されたままの状態である。
【００７８】
しかしながら、１枚ずつ搬送される場合であっても、用紙積載台７４から複数枚の用紙が引き出される重送（連れ送り）が発生することもある。このような場合、積載された最上層の記録用紙が１枚搬送され、最上層の記録用紙と供に引き出された次層の記録用紙が、給紙装置７１の前方に位置する排気ダクト８６の内壁面８６ｄに当たって、搬送経路３３まで到達することなく、一部だけが給紙装置７１からはみ出た状態となる場合がある。図１１Ｂは、このような搬送エラーが発生した状態を示しており、上層に位置していた記録用紙と供に引き出された記録用紙が、外側枠体７２を超えて給紙装置７１からはみ出し、排気ダクト８６の内壁面８６ｄに当接した状態で最上層の記録用紙となっている。
【００７９】
このような搬送エラーが続くと、搬送経路３３へ複数枚の記録用紙が搬送され搬送トラブル等の異常発生の原因ともなり得るので、吸着等の搬送条件を修正して、異常発生を未然に防ぐ必要がある。
【００８０】
このような搬送エラーにより、給紙装置７１から最上層の記録用紙がはみ出した場合、はみ出した最上層の記録用紙は次の搬送に際し、その一部が既に引き出された状態であるため、搬送開始から搬送経路３３へ搬送される時間が、正常時と比べて短縮されることになる。したがって、搬送開始から、搬送経路３３上に配置された用紙先端センサ１０６が、搬送されている記録用紙の先端を検出するまでの時間を測定することにより、連れ送りによる搬送エラーが発生しているか否かを判断することが可能である。
【００８１】
また、給紙装置７１から最上層の記録用紙がはみ出しているか否かについては、用紙搬送ベルト８１の内側に配置された重送センサ１０８により、光学的に検出することも可能である。
【００８２】
そこで、本発明に係る給紙装置７１では、用紙先端センサ１０６及び／又は重送センサ１０８の検出結果に基づいて、搬送条件を修正することにより、搬送トラブル等の異常発生を未然に防ぐようにしている。修正する搬送条件は、排気ダクト８６からの吹出量の調整、吸気ダクト８５による吸引量の調整等の空気の流量の調整である。
【００８３】
次に、本発明に係る画像形成装置１及び給紙装置７１の処理を説明する。
【００８４】
図１２は、本発明に係る画像形成装置１が備える給紙装置７１の第１調整処理の一例を示すフローチャートである。第１調整処理とは、用紙先端センサ１０６を用いて空気の流量を調整する処理である。
【００８５】
画像形成装置１が備える制御部１０１の制御に基づいて、給紙装置７１は、給紙処理をスタートする（Ｓ１０１）。ステップＳ１０１の給紙処理のスタートとは、画像形成等の処理を目的として、一又は複数枚の記録用紙を、用紙積載台７４から搬送経路３３へ、積載された用紙束の最上層から１枚ずつ送り出す処理を開始する処理である。なお、給紙処理の開始に際し、排気ダクト８６からの吹出量及び吸気ダクト８５による吸引量は初期値に設定される。吹出量及び吸引量を初期値に設定する初期化処理は、新たな給紙ジョブの開始時、画像形成装置１の消耗品交換時等の適宜定められたタイミングで実行される。
【００８６】
給紙装置７１は、用紙積載台７４から送り出された記録用紙について、通過ポイントまでの通過時間を計時部１０９により計測する（Ｓ１０２）。ステップＳ１０２では、用紙の搬送開始時期から通過ポイントを通過するまでの時間を計測する。用紙の搬送開始時期とは、積載された記録用紙の最上層の用紙を、用紙積載台７４から引き出す工程を開始した時期を示す。通過ポイントを通過する時刻とは、用紙先端センサ１０６が、搬送経路３３を搬送される記録用紙の先端を検知した時期を示す。
【００８７】
給紙装置７１は、ステップＳ１０２にて計時部１０９が計測した時間を、予め設定されている所定時間と比較し、計測した時間が所定時間以内であるか否かを判定する（Ｓ１０３）。図１１Ｂに示したように、積載されている最上層の記録用紙の一部が用紙積載第７４からはみ出している場合、引き出されている記録用紙は、引き出されている分だけ、搬送開始時期から通過ポイントを通過するまでの時間が短くなる。従って、適切な所定時間を設定することにより、計時部１０９が計測した時間が所定時間以内である場合には、連れ送りが発生している可能性があると推測することができる。
【００８８】
ステップＳ１０３において、通過時間が所定時間以内であると判定した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、給紙装置７１は、吸気ダクト８５による吸引量を減量し、かつ排気ダクト８６からの吹出量を増量する（Ｓ１０４）。吸気ダクト８５による吸引量を抑制することにより、複数枚の記録用紙が吸い上げられることを防止し、重送の発生を防止することが可能となる。また、排気ダクト８６からの吹出量を上げることにより、積載された用紙束をさばく効率を上げ、重なった個々の記録用紙を分離し、重送を発生を防止することが可能となる。なお、吹出量の増量レベル及び吸引量の減量レベルは予め設定されている値を用いて調整が行われる。例えば、初期値として、吸引量及び吹出量の流量比が５０：５０となるように設定されている場合に、吸引量及び吹出量を２０：８０に調整する。
【００８９】
吸引量及び吹出量の調整後、給紙装置７１は、全ての給紙処理が終了したか否かを判定する（Ｓ１０５）。ステップＳ１０５において、全ての給紙処理が終了したと判定した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、第１調整処理を終了する。また、給紙処理が終了していないと判定した場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、給紙処理が終了するまで、ステップＳ１０５の終了判定を繰り返す。
【００９０】
ステップＳ１０３において、通過時間が所定時間を超えていると判定した場合（Ｓ１０４）、給紙装置７１は、全ての給紙処理が終了したか否かを判定する（Ｓ１０６）。ステップＳ１０６において、全ての給紙処理が終了したと判定した場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、第１調整処理を終了する。
【００９１】
ステップＳ１０６において、給紙処理が終了していないと判定した場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、給紙装置７１は、ステップＳ１０２以降の処理を繰り返す。即ち、次に搬送される記録用紙についての通過時間の計測を行い、必要に応じて空気の流量の調整を行う。
【００９２】
このようにして、第１調整処理が行われる。
【００９３】
以上のように第１の実施形態に係る給紙装置７１、及び給紙装置７１を用いた画像形成装置１は、記録用紙の搬送状況に応じて空気の流量を調整する。具体的には、搬送の開始から搬送路中の所定位置までの通過時間が所定時間を超えていると判定した場合に、吸引量の減量及び吹出量の増量を行う。これにより、記録用紙の状態、その他、様々な状況に応じて流量を適正化することができるので、記録用紙の重送を抑止することが可能である。
【００９４】
（第２の実施形態）
第２の実施形態は、第１の実施形態において、用紙の搬送状況の検出に重送センサを用いる形態である。なお、以降の説明において、第１の実施形態と同様の構成については、同一の符号を付し、第１の実施形態を参照するものとし、その説明を省略する。
【００９５】
第２の実施形態では、第１の実施形態に係る第１調整処理に代替して、重送センサ１０８を用いる第２調整処理を実行する。図１３は、本発明に係る画像形成装置１が備える給紙装置７１の第２調整処理の一例を示すフローチャートである。第２調整処理とは、重送センサ１０８を用いて空気の流量を調整する処理である。
【００９６】
画像形成装置１が備える制御部１０１の制御に基づいて、給紙装置７１は、給紙処理をスタートする（Ｓ２０１）。
【００９７】
給紙装置７１は、用紙積載台７４から記録用紙が引き出されて搬送経路３３へ搬送される都度、重送センサ１０８が重送を検知したか否かを判定する（Ｓ２０２）。重送の検知の判定は、重送センサ１０８が重送検知信号を出力したか否かにより判定される。
【００９８】
ステップＳ２０２において、重送を検知したと判定した場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、給紙装置７１は、吸気ダクト８５による吸引量を減量し、かつ排気ダクト８６からの吹出量を増量する（Ｓ２０３）。
【００９９】
吸引量及び吹出量の調整後、給紙装置７１は、全ての給紙処理が終了したか否かを判定する（Ｓ２０４）。ステップＳ２０４において、全ての給紙処理が終了したと判定した場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、第２調整処理を終了する。また、給紙処理が終了していないと判定した場合（Ｓ２０４：ＮＯ）、給紙処理が終了するまでステップＳ０４の判定処理を繰り返す。
【０１００】
ステップＳ２０２において、重送を検知していないと判定した場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、給紙装置７１は、全ての給紙処理が終了したか否かを判定する（Ｓ２０５）。ステップＳ２０５において、全ての給紙処理が終了したと判定した場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、第２調整処理を終了する。
【０１０１】
ステップＳ２０５において、給紙処理が終了していないと判定した場合（Ｓ２０５：Ｎ
）、給紙装置７１は、ステップＳ２０２以降の処理を繰り返す。即ち、次に記録用紙が搬送された後、重送センサ１０８が重送を検知したか否かを判定し、必要に応じて空気の流量の調整を行う。
【０１０２】
このようにして、第２調整処理が行われる。
【０１０３】
以上のように第２の実施形態に係る給紙装置７１、及び給紙装置７１を用いた画像形成装置１は、記録用紙の搬送状況に応じて空気の流量を調整する。具体的には、重送センサ１０８が重送を検出した場合に、吸引量の減量及び吹出量の増量を行う。これにより、記録用紙の状態、その他、様々な状況に応じて流量を適正化することができるので、記録用紙の重送を抑止することが可能である。
【０１０４】
（第３の実施形態）
第３の実施形態は、第１の実施形態において、空気の流量の調整を複数回行う形態である。なお、以降の説明において、第１の実施形態と同様の構成については、同一の符号を付し、第１の実施形態を参照するものとし、その説明を省略する。
【０１０５】
第３の実施形態では、１回のジョブにつき、１度だけ調整を行うのではなく、調整量を細かく分級し、数段階に渡って流量を調整する。具体的には、図１２に例示したフローチャートにおいて、給紙装置７１は、ステップＳ１０４にて吸気ダクト８５による吸引量の減量及び排気ダクト８６からの吹出量の増量を行った後、ステップＳ１０２へ戻り、通過ポイントまでの通過時間を計時部１０９により計測する。そして、ステップＳ１０３以降の処理を繰り返す。
【０１０６】
このようにすることで、流量を過剰に調整することなく、適正な調整を実現することが可能である。なお、調整の回数及び調整量に上限を設けるようにしても良い。
【０１０７】
（第４の実施形態）
第４の実施形態は、第２の実施形態において、空気の流量の調整を複数回行う形態である。なお、以降の説明において、第１の実施形態又は第２の実施形態と同様の構成については、同一の符号を付し、第１の実施形態及び第２の実施形態を参照するものとし、その説明を省略する。
【０１０８】
第４の実施形態では、図１３に例示したフローチャートにおいて、給紙装置７１は、ステップＳ２０３にて吸気ダクト８５による吸引量の減量及び排気ダクト８６からの吹出量の増量を行った後、ステップＳ２０２へ戻り、重送センサ１０８が重送を検知したか否かを判定する。そして、ステップＳ２０３又はＳ２０５以降の処理を繰り返す。
【０１０９】
このようにすることで、流量を過剰に調整することなく、適正な調整を実現することが可能である。なお、調整の回数及び調整量に上限を設けるようにしても良い。
【０１１０】
前記第１〜第４の実施形態は、本発明の無数に存在する実施例の一部を開示したに過ぎず、目的、用途、仕様、設定等の様々な要因を加味して適宜設計することが可能である。
【０１１１】
例えば、前記実施形態では、重送の可能性がある場合に初期値から一定量、例えば、吸引量５０％及び吹出量５０％から、吸引量２０％及び吹出量８０％に調整する例を示したが、第３及び第４の実施形態でも述べたように、調整量は適宜設定することが可能である。また、個別に制御することが可能であれば、吸引量のみ又は吹出量のみを調整するようにしても良い。
【０１１２】
さらに、例えば、第１調整処理にて通過時間が予め定められた上限時間を上回る場合、吸引量を上げ、吹出量を下げるという逆の調整を行うようにしても良い。
【０１１３】
また、第１〜第４の実施形態は、それぞれ独立して実行するだけでなく、適宜組み合わせて実行することも可能である。
【０１１４】
以上詳述したように、本願に記載の給紙装置７１は、用紙束を積載する用紙積載台７４と、空気を吸引する吸引部（吸排気ファン８４、吸気ダクト８５）を有し、前記吸引部（吸排気ファン８４、吸気ダクト８５）の吸引により前記用紙積載台７４に積載された用紙束の用紙を吸引し、吸引した用紙を搬送する用紙搬送部（用紙搬送ベルト８１）と、用紙束における用紙の搬送方向側の端部に向けて空気を吹き出す吹出部（排気ダクト８６）とを備え、用紙束の用紙を、搬送路（搬送経路３３）を介して供給先へ供給する給紙装置７１であって、用紙の搬送状況を検出する検出手段（用紙先端センサ１０６、重送センサ１０８、計時部１０９）と、前記検出手段（用紙先端センサ１０６、重送センサ１０８、計時部１０９）の検出結果に応じて、空気の流量を調整する調整手段（制御部１０１）とを備えることを特徴とする。
【０１１５】
したがって、本願に係る給紙装置７１は、用紙の重送が発生している可能性のある場合に、空気の流量を調整して、重送の発生を抑制することが可能である。
【０１１６】
また、本願に記載の給紙装置７１は、前記調整手段（制御部１０１）は、前記吸引部（吸排気ファン８４、吸気ダクト８５）による吸引量及び前記吹出部（排気ダクト８６）からの吹出量のうち、少なくとも一方を調整することを特徴とする。
【０１１７】
したがって、本願に係る給紙装置７１は、吸引量及び／又は吹出量を適正化して、重送の発生を抑制することが可能である。
【０１１８】
また、本願に記載の給紙装置７１は、前記検出手段は、前記用紙載積台に積載された用紙束から、複数枚の用紙が引き出されたことを検出する重送検出部（重送センサ１０８）であり、前記調整手段（制御部１０１）は、前記重送検出部（重送センサ１０８）が、複数枚の用紙が取り出されたことを検出した場合に、空気の流量を調整することを特徴とする。
【０１１９】
したがって、本願に係る給紙装置７１は、重曹検出部（重送センサ１０８）により、重送を検出することが可能である。
【０１２０】
また、本願に記載の給紙装置７１は、前記検出手段は、搬送の開始から前記搬送路中の所定位置までの搬送時間を計時する計時部１０９であり、前記調整手段（制御部１０１）は、前記計時部１０９が計時した搬送時間に応じて、空気の流量を調整することを特徴とする。
【０１２１】
したがって、本願に係る給紙装置７１は、搬送時間が短い場合に、前の用紙の搬送につれ送りが生じている可能性があるとして、重送を検出することが可能である。
【０１２２】
また、本願に記載の給紙装置７１は、前記調整手段（制御部１０１）は、空気の流量の調整として、前記吸引部（吸排気ファン８４、吸気ダクト８５）による吸引量の減量及び前記吹出部（排気ダクト８６）からの吹出量の増量のうち、少なくとも一方を行うことを特徴とする。
【０１２３】
したがって、本願に係る給紙装置７１は、重送の可能性がある場合に、吸引量の抑制による複数枚の用紙が吸い上げ防止及び／又は吹出量の増量による個々の記録用紙の分離に伴う用紙束のさばき効率の向上により、重送の発生を抑制することが可能である。
【０１２４】
本願に記載の給紙装置７１は、用紙積載台に積載された用紙束から、装置内部に発生させた気流を用いて分離した用紙を搬送して、供給先へ供給する給紙装置７１であって、用紙の搬送状況を検出する検出手段（用紙先端センサ１０６、重送センサ１０８、計時部１０９）と、前記検出手段（用紙先端センサ１０６、重送センサ１０８、計時部１０９）の検出結果に応じて、空気の流量を調整する調整手段（制御部１０１）とを備えることを特徴とする。
【０１２５】
したがって、本願に係る給紙装置７１は、用紙の重送が発生している可能性のある場合に、空気の流量を調整して、重送の発生を抑制することが可能である。
【０１２６】
本願に記載の画像形成装置１は、前記給紙装置７１と、前記給紙装置７１から供給された用紙上に画像を形成する画像形成部（画像処理部１０４）とを備えることを特徴とする。
【０１２７】
したがって、本願に係る画像形成装置１は、用紙の重送が発生している可能性のある場合に、空気の流量を調整して、重送の発生を抑制することが可能である。
【符号の説明】
【０１２８】
１  画像形成装置
２  原稿読取装置
１１  印刷部
１２  用紙搬送部
１３  用紙供給部
１４  大容量給紙カセット（ＬＣＣ）
７１  給紙装置
７２  外側枠体
７３  底板
７４  用紙積載台
７５  用紙引出部
７６  用紙後端ガイド
７７、７８  アシストダクト
７９、８０  アシストファン
８１  用紙搬送ベルト
８２、８３  ローラ
８４  吸排気ファン
８５  吸気ダクト
８６  排気ダクト
９２  パルスモータ
９３  高さ位置センサ
１０１  制御部
１０２  入力操作部
１０３  メモリ
１０４  画像処理部
１０５  サイズ検出部
１０６  用紙先端センサ
１０８  重送センサ
１０９  計時部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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