(57)【要約】【課題】オスコネクタを安定的に保持しながらロック解除動作の操作性を向上させる。また、引っ張り力が作用したときに意図せずにロック状態が解除されるのを防止する。【解決手段】オスコネクタ１は、オスルアー１０の周囲を取り囲むフード２０と、片持ち支持構造の単一のロックレバー３０とを備える。ロックレバーは、その自由端３０ａをオスルアー１０の先端側にし且つその固定端３０ｂをオスルアーの基端側にして、オスルアーと略平行になるように配置されている。ロックレバーは、メスコネクタに係合する爪３４を備える。爪の係合面３４ｂには、メスコネクタと嵌合し合う嵌合構造３４ｐが形成されている。操作アーム３５が、ロックレバーのオスルアーとは反対側の面から突出し、固定端側に延びている。操作アームの先端にオスルアーに向かう向きの押力を印加すると、爪がオスルアーから離れるようにロックレバーが弾性的に変位する。【選択図】図３
2015073664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メスコネクタに挿入される棒状のオスルアーと、
前記オスルアーが前記メスコネクタに挿入された状態を維持するためのロック機構とを備えたオスコネクタであって、
前記ロック機構は、
前記オスルアーの周囲を取り囲むように配置され且つ前記メスコネクタが挿入されるフードと、
弾性的に変位可能な片持ち支持構造の単一のロックレバーとを備え、
前記ロックレバーは、その自由端を前記オスルアーの先端側にし且つその固定端を前記オスルアーの基端側にして、その長手方向が前記オスルアーと略平行になるように配置されており、
前記ロックレバーは、前記メスコネクタに係合する爪を備え、
前記爪の前記メスコネクタに係合する係合面には、前記メスコネクタと嵌合し合う嵌合構造が形成されており、
操作アームが、前記ロックレバーの前記オスルアーとは反対側の面から突出し、前記固定端側に延びており、
前記操作アームの先端に前記オスルアーに向かう向きの押力を印加すると、前記爪が前記オスルアーから離れるように前記ロックレバーが弾性的に変位することを特徴とするオスコネクタ。
【請求項２】
前記嵌合構造は、前記メスコネクタに形成された凹部に嵌入する凸部である請求項１に記載のオスコネクタ。
【請求項３】
前記凸部の前記オスルアーとは反対側の端縁は、前記オスルアーと同軸の円弧形状を有している請求項２に記載のオスコネクタ。
【請求項４】
前記凸部は、前記オスルアーとは反対側の端縁に、前記オスルアーと同軸の円筒面を有している請求項２又は３に記載のオスコネクタ。
【請求項５】
前記爪が前記ロックレバーの前記自由端に設けられている請求項１〜４のいずれかに記載のオスコネクタ。
【請求項６】
棒状のオスルアーと、前記オスルアーが挿入された状態を維持するためのロック機構とを備えたオスコネクタを接続することができるメスコネクタであって、
前記オスコネクタの前記ロック機構は前記メスコネクタと係合する爪を備え、
前記メスコネクタは、
弾性材料からなり、中央部に前記オスルアーが挿入される貫通孔が形成された隔壁部材と、
前記隔壁部材の周縁部を保持する基台と、
前記隔壁部材の前記貫通孔を露出させる開口が形成されたキャップとを備え、
前記基台と前記キャップとの間で前記隔壁部材が前記隔壁部材の厚さ方向に挟持されるように、前記キャップが前記基台に固定されており、
前記基台に、前記オスコネクタの前記爪が係合する係止面が形成されており、
前記係止面に、前記オスコネクタと嵌合し合う嵌合構造が形成されていることを特徴とするメスコネクタ。
【請求項７】
前記嵌合構造は、前記オスコネクタの前記爪に形成された凸部が嵌入する凹部である請求項６に記載のメスコネクタ。
【請求項８】
前記凹部は、前記メスコネクタの中心軸と同心の円弧に沿って延びた溝である請求項７に記載のメスコネクタ。
【請求項９】
前記係止面において、前記凹部と、前記凹部より外側の領域とは傾斜面でつながれている請求項７又は８に記載のメスコネクタ。
【請求項１０】
前記嵌合構造を備えた前記係止面が、前記基台の全周囲に連続して形成されている請求項６〜９のいずれかに記載のメスコネクタ。
【請求項１１】
前記係止面は、前記基台の外周面から半径方向に沿って突出した突起に設けられている請求項６〜１０のいずれかに記載のメスコネクタ。
【請求項１２】
前記突起の頂部が前記キャップの周囲壁の外周面と略同一面を形成する請求項１１に記載のメスコネクタ。
【請求項１３】
請求項１〜５のいずれかに記載のオスコネクタと、請求項６〜１２のいずれかに記載のメスコネクタとからなるコネクタセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を輸送する経路を形成する際に使用されるオスコネクタ及びメスコネクタに関する。また、本発明は、これらオスコネクタとメスコネクタとからなるコネクタセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者に輸液や輸血を行ったり、手術において体外血液循環を行ったりする場合に、薬液や血液などの液体を輸送するための経路（輸送ライン）を形成する必要がある。輸送ラインは、一般に、容器や各種器具、送液チューブなどを接続することによって形成される。また、患者に投与する薬液を薬液バッグ（容器）に注入する際には、薬液バッグとシリンジ等とを接続する必要がある。このように、異なる部材を着脱可能に相互接続するためにオスコネクタ及びメスコネクタが使用される。
【０００３】
薬液の中には、例えば一部の抗がん剤のように劇薬に指定された薬剤を含む場合がある。また、血液は病原体等を含む場合がある。このような危険な薬液や血液などの液体が漏れ出して作業者の指などに付着したり、その蒸気を作業者が吸引したりする事態は回避しなければならない。
【０００４】
そこで、オスコネクタと接続していない状態では、薬液や血液などの液体がメスコネクタから漏れ出ることがないように、メスコネクタの開口は封止されることが望まれる。一方、メスコネクタにオスコネクタを接続した状態では、接続中のオスコネクタとメスコネクタとが意図せずに分離して薬液や血液などの液体が漏れ出ることがないように、オスコネクタに、メスコネクタとの接続状態を維持するための係合構造（ロック機構）が設けられていることが望まれる。
【０００５】
このような要望を適えるメスコネクタ及びロック機構付きのオスコネクタが特許文献１，２に記載されている。以下にこれを説明する。
【０００６】
図１９Ａは従来のメスコネクタ９００の断面図、図１９Ｂはその正面図、図１９Ｃはその斜視図である。このメスコネクタ９００は、中央部に直線状のスリット（切り込み）９１１が形成されたゴム等の弾性材料からなる円板状の隔壁部材（以下「セプタム」という）９１０を備える。セプタム９１０を筒状の基台９２０上に載置し、次いでセプタム９１０にキャップ９３０を被せる。キャップ９３０は、天板９３１と、天板９３１の外周端縁から下方に向かって延びた円筒形状の周囲壁９３５とを備える。基台９２０の外周面に形成された一対の係止突起９２２を、キャップ９３０の周囲壁９３５に形成された一対の係止孔９３６に嵌入させる。係止孔９３６の下側の部分（係止部）９３５ａと係止突起９２２とが係合し、キャップ９３０は基台９２０に固定される。セプタム９１０は、基台９２０の上端とキャップ９３０の天板９３１との間に挟持される。天板９３１の中央には円形の開口９３２が形成されている。開口９３２内にセプタム９１０のスリット９１１が露出している。
【０００７】
図２０Ａは従来のロック機構付きオスコネクタ９５０の側面図、図２０Ｂはオスコネクタ９５０の断面図である。このオスコネクタ９５０は、メスコネクタ９００に挿入される筒状のオスルアー９６０を備える。ロック機構は、オスルアー９６０と略平行に、オスルアー９６０を挟んで配置された一対のロックレバー９７０を備える。各ロックレバー９７０は、その長手方向の略中央位置に設けられた支持片９７１を介してオスルアー９６０の基端部分９６９と接続されている。ロックレバー９７０の一端の、オスルアー９６０に対向する側の面には、メスコネクタ９００に係合する爪９７４が形成されている。ロックレバー９７０の爪９７４が形成されていない側の端部は、ロックレバー９７０を操作するための操作部９７５である。一対のロックレバー９７０の操作部９７５を、互いに接近する向きに把持すると、支持片９７１が弾性的に曲げ変形して、爪９７４がオスルアー９６０から離れる向きにロックレバー９７０が変位する。９５２はオスルアー９６０を取り囲む略円筒形状のフードであり、基端部分９６９に固定されている。フード９５２に設けられた切り欠き内に、一対のロックレバー９７０の一部が配置されている。９６５はオスルアー９６０に連通した筒状部であり、柔軟性を有するチューブ（図示せず）が接続される。
【０００８】
図２１に示すように、オスルアー９６０をメスコネクタ９００のセプタム９１０に挿入し、一対のロックレバー９７０の先端に設けられた爪９７４をキャップ９３０の周囲壁９３５の下端９３５ｂに係合させる。オスルアー９６０がセプタム９１０のスリット９１１を貫通しているので、メスコネクタ９００とオスルアー９６０とが連通する。ロックレバー９７０の爪９７４がキャップ９３０に係合しているので、メスコネクタ９００とオスルアー９６０との接続状態が維持（ロック）される。メスコネクタ９００とオスコネクタ９５０とを、互いに離れる向きに引っ張っても、ロックレバー９７０の爪９７４がメスコネクタ９００に係合しているので、メスコネクタ９００とオスコネクタ９５０とを分離することはできない。
【０００９】
メスコネクタ９００とオスコネクタ９５０との分離は、一対のロックレバー９７０の操作部９７５に互いに接近する向きの力Ｆ５を印加して、ロックレバー９７０を変位させ、ロックレバー９７０の爪９７４と周囲壁９３５の下端９３５ｂとの係合を解除することにより可能である。セプタム９１０のスリット９１１からオスルアー９６０を抜き去ると、セプタム９１０のスリット９１１は直ちに閉じる。従って、スリット９１１から液漏れすることはない。
【００１０】
なお、図２１の断面図では、同一面内に、一対の係止突起９２２及び一対の係止孔９３６と、一対の爪９７４とが存在しているが、これは単に理解を容易にするためである。オスコネクタ９５０は、オスルアー９６０を中心とする回転方向の任意の位置でメスコネクタ９００に接続しうるから、実際には、一対の係止突起９２２及び一対の係止孔９３６と、一対の爪９７４とが同一面内に存在するとは限らない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１０−１９４１０５号公報
【特許文献２】特開２００４−４８３号公報
【特許文献３】特開平１１−１９７２５４号公報
【特許文献４】国際公開第２０１０／０６１７４２号パンフレット
【特許文献５】国際公開第２０１０／０６１７４３号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記の従来のオスコネクタ９５０及びメスコネクタ９００は、それぞれ以下の課題を有していた。
【００１３】
従来のオスコネクタ９５０のロック機構では、一対のロックレバー９７０のそれぞれの爪９７４がメスコネクタ９００に係合する。従って、ロックレバー９７０によるロック状態を解除するためには、メスコネクタ９００から２つの爪９７４を解放させなければならない。しかしながら、２つの操作部９７５に押力Ｆ５を印加して２つの爪９７４の間の間隔を拡大させても、メスコネクタ９００に対する２つの爪９７４の係合を同時に解除できない場合がある。この場合、２つの爪９７４の間の間隔を拡大させながら、最初に２つの爪９７４のうちの一方の係合を解除し、次いで他方の係合を解除しなければならい。従って、ロック状態の解除動作が煩雑であるという課題がある。
【００１４】
また、ロック状態を解除するためには、一対のロックレバー９７０の操作部９７５に、操作部９７５が互いに接近する向きの押力Ｆ５を印加する必要がある。即ち、２つの操作部９７５を例えば一方の手の親指と人差し指で挟む必要がある。このとき、オスコネクタ９００は２つの操作部９７５に添えられた２本の指のみで保持されることになるので、オスコネクタ９００の保持が不安定になるという課題がある。
【００１５】
一方、従来のメスコネクタ９００では、オスコネクタ９５０のロックレバー９７０の爪９７４は、キャップ９３０の周囲壁９３５の下端９３５ａに係合する。従って、図２１に示すようにメスコネクタ９００に接続されたオスコネクタ９５０に、メスコネクタ９００から離れる向き（図２１の上向き）の大きな引っ張り力が印加されると、当該引っ張り力は、爪９７４を介して周囲壁９３５の下端９３５ｂに作用する。図１９Ｃから容易に理解できるように、係止突起９２２が係合している係止部９３５ａと、周囲壁９３５の下端９３５ｂのうち爪９７４が係合している箇所とが、周方向に離れていると、メスコネクタ９００とオスコネクタ９５０とを離間させる向きの上記の引っ張り力によって、キャップ９３０の周囲壁９３５の係止部９３５ａ及びその近傍部分が塑性変形したり、破損したりする可能性がある。その結果、基台９２０の先端とセプタム９１０との間のシール性が低下し、液漏れを生じる危険がある。
【００１６】
図２２は、オスコネクタ９５０にメスコネクタ９００から離れる向きの引っ張り力が作用したときの爪９７４及びその周辺部分の変形を示した拡大断面図である。二点鎖線は、引っ張り力が作用する前のロックレバー９７０を示す。爪９７４は、ロックレバー９７０から横向きに突出し、周囲壁９３５の下端９３５ｂに係合している。ロックレバー９７０に上向きの引っ張り力Ｆ６が作用すると、爪９７４には、その先端９７４ｔが下端９３５ｂから離れる向きの曲げモーメントが作用する。このため、爪９７４の周囲壁９３５に対向している係合面９７４ｂは、図２２において反時計回り方向に傾斜する。これと並行して、ロックレバー９７０の爪９７４の近傍の部分は、周囲壁９３５から離れる向き（図２２において右向き）に変位する。引っ張り力Ｆ６が継続して作用したり、引っ張り力Ｆ６が作用した状態でオスコネクタ９５０がメスコネクタ９００に対して回転したりすると、爪９７４の係合面９７４ｂの傾斜は大きくなり、また、ロックレバー９７０の変位も大きくなる。そして、遂には、爪９７４が周囲壁９３５の下端９３５ｂから外れてしまう。このように、従来のオスコネクタ９５０とメスコネクタ９００とのロック機構は、オスコネクタ９５０とメスコネクタ９００とに、両者を分離する向きの引っ張り力が作用したときに、意図せずにロック状態が解除されてしまい、オスコネクタ９５０とメスコネクタ９００とが分離してしまうという課題がある。
【００１７】
本発明は、上記の従来のオスコネクタ及びメスコネクタの課題を解決する。本発明の第１の目的は、オスコネクタを安定的に保持しながらロック解除動作を容易に行うことができる、操作性が向上したロック機構付きオスコネクタを提供することにある。本発明の第２の目的は、ロック機構付きオスコネクタとロック接続した状態において意図しない外力が印加されても、隔壁部材（セプタム）を保持するキャップの変形や破損が生じることがない、安全性が向上したメスコネクタを提供することにある。本発明の第３の目的は、ロック接続されたオスコネクタとメスコネクタに、両者を分離する向きの引っ張り力が作用しても、意図せずにロック状態が解除されてしまう事態の発生を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明のオスコネクタは、メスコネクタに挿入される棒状のオスルアーと、前記オスルアーが前記メスコネクタに挿入された状態を維持するためのロック機構とを備える。前記ロック機構は、前記オスルアーの周囲を取り囲むように配置され且つ前記メスコネクタが挿入されるフードと、弾性的に変位可能な片持ち支持構造の単一のロックレバーとを備える。前記ロックレバーは、その自由端を前記オスルアーの先端側にし且つその固定端を前記オスルアーの基端側にして、その長手方向が前記オスルアーと略平行になるように配置されている。前記ロックレバーは、前記メスコネクタに係合する爪を備える。前記爪の前記メスコネクタに係合する係合面には、前記メスコネクタと嵌合し合う嵌合構造が形成されている。操作アームが、前記ロックレバーの前記オスルアーとは反対側の面から突出し、前記固定端側に延びている。前記操作アームの先端に前記オスルアーに向かう向きの押力を印加すると、前記爪が前記オスルアーから離れるように前記ロックレバーが弾性的に変位する。
【００１９】
本発明のメスコネクタは、棒状のオスルアーと、前記オスルアーが挿入された状態を維持するためのロック機構とを備えたオスコネクタを接続することができるメスコネクタである。前記オスコネクタの前記ロック機構は前記メスコネクタと係合する爪を備える。前記メスコネクタは、弾性材料からなり、中央部に前記オスルアーが挿入される貫通孔が形成された隔壁部材と、前記隔壁部材の周縁部を保持する基台と、前記隔壁部材の前記貫通孔を露出させる開口が形成されたキャップとを備える。前記基台と前記キャップとの間で前記隔壁部材が前記隔壁部材の厚さ方向に挟持されるように、前記キャップが前記基台に固定されている。前記基台に、前記オスコネクタの前記爪が係合する係止面が形成されている。前記係止面に、前記オスコネクタと嵌合し合う嵌合構造が形成されている。
【００２０】
本発明のコネクタセットは、上記の本発明のオスコネクタと、上記の本発明のメスコネクタとからなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のオスコネクタによれば、フードに挿入されたメスコネクタに、ロックレバーに設けられた爪を係合させることができるので、オスルアーがメスコネクタに接続した状態を維持することができる。また、オスコネクタのうち、メスコネクタに係合する部分は、単一のロックレバーに設けられた爪のみであるから、当該ロックレバーを変位させるだけでロック状態を容易に解除することができる。更に、ロックレバーが１つのみであるから、フード等を保持しながら１本の指でロック状態の解除を行うことができる。従って、オスコネクタを安定的に保持しながらロック解除動作を容易に行うことができる。
【００２２】
爪のメスコネクタに係合する係合面には、メスコネクタと嵌合し合う嵌合構造が形成されている。これにより、オスコネクタをメスコネクタに接続した状態においてオスコネクタに引っ張り力が作用しても、意図せずにロック状態が解除されてしまう可能性が低い。
【００２３】
本発明のメスコネクタによれば、オスコネクタの爪は、キャップではなく、基台の係止面に係合する。従って、メスコネクタにオスコネクタを接続した状態において意図しない力がオスコネクタに印加されると、当該力は、キャップではなく、基台の係止面に作用する。従って、キャップと基台との固定部分に意図しない力が作用してキャップが変形したり破損したりするのを防止でき、安全性が向上する。
【００２４】
係止面に、オスコネクタと嵌合し合う嵌合構造が形成されている。これにより、オスコネクタをメスコネクタに接続した状態においてオスコネクタに引っ張り力が作用しても、意図せずにロック状態が解除されてしまう可能性が低い。
【００２５】
本発明のコネクタセットは、上記のオスコネクタとメスコネクタとを備えるから、互いに接続した状態で外力が加えられた場合には、メスコネクタのキャップの変形や破損が生じたり、意図せずにロック状態が解除されてしまったりすることがなく、分離する場合には、オスコネクタを安定的に保持しながらロック解除動作を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかるオスコネクタの斜視図である。
【図２】図２Ａは、本発明の一実施形態にかかるオスコネクタの平面図である。図２Ｂは、その側面図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態にかかるオスコネクタの断面斜視図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態にかかるオスコネクタのロックレバー先端の爪の、係合面側から見た拡大断面斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態１にかかるオスコネクタにおいて、弾性変形したロックレバーを示した側面図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態にかかるメスコネクタの斜視図である。
【図７】図７Ａは、本発明の一実施形態にかかるメスコネクタの側面図である。図７Ｂは、その断面図である。
【図８】図８は、本発明の一実施形態にかかるメスコネクタの分解斜視図である。
【図９】図９は、本発明の一実施形態にかかるメスコネクタの環状突起の、オスコネクタの爪が係合する係止面側から見た拡大断面斜視図である。
【図１０】図１０は、接続する直前の、本発明の一実施形態にかかるオスコネクタ及びメスコネクタの斜視図である。
【図１１】図１１は、接続する直前の、本発明の一実施形態にかかるオスコネクタ及びメスコネクタの断面図である。
【図１２】図１２は、接続状態がロック機構によりロックされた本発明の一実施形態にかかるオスコネクタ及びメスコネクタの斜視図である。
【図１３】図１３は、接続状態がロック機構によりロックされた本発明の一実施形態にかかるオスコネクタ及びメスコネクタの断面図である。
【図１４】図１４は、オスコネクタのロック機構を構成する爪と、メスコネクタの環状突起との係合部分の拡大断面図である。
【図１５】図１５は、図１４において、オスコネクタにメスコネクタから離れる向きの引っ張り力が作用したときの爪及び環状突起の変形を示した拡大断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の別の実施形態にかかるオスコネクタの斜視図である。
【図１７】図１７は、接続する直前の、図１６に示したオスコネクタ及びメスコネクタの斜視図である。
【図１８】図１８は、接続状態がロック機構によりロックされた図１６に示したオスコネクタ及びメスコネクタの斜視図である。
【図１９】図１９Ａは従来のメスコネクタの断面図、図１９Ｂはその正面図、図１９Ｃはその斜視図である。
【図２０】図２０Ａは、従来のロック機構付きオスコネクタの側面図、図２０Ｂは、従来のロック機構付きオスコネクタの断面図である。
【図２１】図２１は、従来のメスコネクタに従来のロック機構付きオスコネクタを接続したロック接続状態を示した断面図である。
【図２２】図２２は、図２１に示したロック接続状態において、オスコネクタとメスコネクタとを離間させる向きの引っ張り力によって、ロックが外れてしまう原理を示した拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明のオスコネクタは、メスコネクタに挿入される棒状のオスルアーと、前記オスルアーが前記メスコネクタに挿入された状態を維持するためのロック機構とを備える。前記ロック機構は、前記オスルアーの周囲を取り囲むように配置され且つ前記メスコネクタが挿入されるフードと、弾性的に変位可能な片持ち支持構造の単一のロックレバーとを備える。前記ロックレバーは、その自由端を前記オスルアーの先端側にし且つその固定端を前記オスルアーの基端側にして、その長手方向が前記オスルアーと略平行になるように配置されている。前記ロックレバーは、前記メスコネクタに係合する爪を備える。前記爪の前記メスコネクタに係合する係合面には、前記メスコネクタと嵌合し合う嵌合構造が形成されている。操作アームが、前記ロックレバーの前記オスルアーとは反対側の面から突出し、前記固定端側に延びている。前記操作アームの先端に前記オスルアーに向かう向きの押力を印加すると、前記爪が前記オスルアーから離れるように前記ロックレバーが弾性的に変位する。
【００２８】
上記の本発明のオスコネクタにおいて、前記嵌合構造は、前記メスコネクタに形成された凹部に嵌入する凸部であることが好ましい。これにより、簡単な構成で嵌合構造を形成することができる。
【００２９】
上記において、前記凸部の前記オスルアーとは反対側の端縁は、前記オスルアーと同軸の円弧形状を有していることが好ましい。これにより、メスコネクタに形成された凹部が環状の溝形状を有する場合に、当該凹部に対する凸部の周方向の嵌合領域を大きくすることができる。
【００３０】
前記凸部は、前記オスルアーとは反対側の端縁に、前記オスルアーと同軸の円筒面を有していることが好ましい。これにより、オスコネクタとメスコネクタとの間に引っ張り力が印加された場合に、凸部の端縁がメスコネクタの係止面に食い込むように当接して係止される。従って、意図せずにロック状態が解除されてしまう可能性が更に低減される。
【００３１】
前記爪が前記ロックレバーの前記自由端に設けられていることが好ましい。これにより、ロックレバーが変位したときの爪の変位量を大きくすることができる。従って、操作アームの先端（操作部）に印加する押力が小さくてもロック状態の解除を行うことが可能になり、操作性の向上に有利である。
【００３２】
前記操作アームの基端を除いて、前記操作アームは前記ロックレバーから離間していることが好ましい。これは、操作アームの先端（操作部）に押力を印加したときに、爪がオスルアーから離れるようにロックレバーを変位させるのに有利である。
【００３３】
前記操作アームは、前記オスルアーの長手方向において、前記ロックレバーの前記固定端を越えて延びていることが好ましい。これは、操作アームの先端（操作部）に押力を印加したときに、爪がオスルアーから離れるようにロックレバーを変位させるのに有利である。
【００３４】
前記操作アームの基端は、前記ロックレバーの前記固定端よりも前記自由端側の位置に設けられていることが好ましい。これにより、操作アームの基端とロックレバーの固定端との間に、弾性的に曲げ変形可能な弾性部を確保することができる。これは、ロックレバーを弾性的に変位させるのに有利である。
【００３５】
前記フードに略「Ｕ」字状のスリットが形成されており、前記ロックレバーは前記スリットに囲まれていることが好ましい。これにより、ロックレバーをフードの外に配置する必要がなくなるので、ロックレバーの、フードの外周面からの突出量を抑えることができる。従って、外径が小さなオスコネクタを実現できる。
【００３６】
上記において、前記フードは、前記ロックレバーを周方向に挟む前記フードの部分をつなぐ架橋部を、前記ロックレバーよりもメスコネクタが挿入される側に備えることが好ましい。これにより、オスコネクタに接続され且つロックされたメスコネクタに外力が作用しても、メスコネクタの傾きや移動を抑えることができる。その結果、ロック状態が意図せずに解除されたり、フードが破壊されたりする可能性を低減することができる。
【００３７】
前記フードのメスコネクタが挿入される側の端縁に前記オスルアーと平行な方向に沿って延びた一対の切り欠きが形成されていることが好ましい。この場合、前記一対の切り欠きは前記オスルアーを挟んで互いに対向することが好ましい。これにより、チューブの途中に設けられた混注ポートに接続可能なオスコネクタを実現できる。
【００３８】
前記オスルアー内に流路が形成されており、前記流路と連通した横孔が前記オスルアーの外周面に開口していることが好ましい。これにより、メスコネクタに挿入されたオスルアーをメスコネクタから引き抜く際に、メスコネクタが横孔の開口の周辺に付着する液体を剥ぎ取るので、メスコネクタから引き抜いた後に横孔の開口の周辺に残存する液体量を少なくすることができる。
【００３９】
本発明のメスコネクタは、棒状のオスルアーと、前記オスルアーが挿入された状態を維持するためのロック機構とを備えたオスコネクタを接続することができるメスコネクタである。前記オスコネクタの前記ロック機構は前記メスコネクタと係合する爪を備える。前記メスコネクタは、弾性材料からなり、中央部に前記オスルアーが挿入される貫通孔が形成された隔壁部材と、前記隔壁部材の周縁部を保持する基台と、前記隔壁部材の前記貫通孔を露出させる開口が形成されたキャップとを備える。前記基台と前記キャップとの間で前記隔壁部材が前記隔壁部材の厚さ方向に挟持されるように、前記キャップが前記基台に固定されている。前記基台に、前記オスコネクタの前記爪が係合する係止面が形成されている。前記係止面に、前記オスコネクタと嵌合し合う嵌合構造が形成されている。
【００４０】
上記の本発明のメスコネクタにおいて、前記嵌合構造は、前記オスコネクタの前記爪に形成された凸部が嵌入する凹部であることが好ましい。これにより、簡単な構成で嵌合構造を形成することができる。また、メスコネクタの係止面に凹部を形成することは、凸部を形成する場合に比べて、樹脂成形が容易であることが多い。
【００４１】
前記凹部は、前記メスコネクタの中心軸と同心の円弧に沿って延びた溝であることが好ましい。これにより、メスコネクタに対するオスコネクタのオスルアー周りの回転方向の位置に関わらず、オスコネクタの凸部を凹部に嵌入させることができる。
【００４２】
前記係止面において、前記凹部と、前記凹部より外側の領域とは傾斜面でつながれていることが好ましい。これにより、オスコネクタをメスコネクタから分離する際に、オスコネクタの爪の凸部を凹部から脱出させ易い。従って、ロック状態を解除する操作性が向上する。
【００４３】
前記嵌合構造を備えた前記係止面が、前記基台の全周囲に連続して形成されていることが好ましい。これにより、メスコネクタに対するオスコネクタのオスルアー周りの回転方向の位置に関わらず、オスコネクタの爪を係止面に係合し且つ嵌合させることができる。従って、メスコネクタにオスコネクタを接続する際に、メスコネクタに対してオスコネクタを回転方向の位置合わせする必要がない。また、メスコネクタにオスコネクタを接続した状態で、メスコネクタに対してオスコネクタを自由に回転することができるので、例えばメスコネクタ及び／又はオスコネクタに接続されたチューブの捩れを容易に解消することができる。
【００４４】
前記係止面は、前記基台の外周面から半径方向に沿って突出した突起に設けられていることが好ましい。これにより、簡単な構成で、基台に係止面を設けることができる。
【００４５】
上記において、前記突起の頂部が前記キャップの周囲壁の外周面と略同一面を形成することが好ましい。これにより、メスコネクタに対してオスコネクタを接続する際及び分離する際に、オスコネクタの爪はメスコネクタのキャップの周囲壁と突起との境界に引っかかることなく摺動することができる。従って、接続及び分離の作業性が向上する。
【００４６】
前記キャップを前記基台に係合して固定するための係合構造が前記基台及び前記キャップに形成されていることが好ましい。これにより、メスコネクタの組み立てにおいて、キャップを基台に固定する工程を容易且つ迅速に行うことができる。
【００４７】
前記係合構造が、前記基台の外周面に形成された係合爪と前記キャップに形成された係合爪とが周方向に噛み合う構造であることが好ましい。これにより、メスコネクタを小径化が容易になり、更にオスコネクタの小径化も可能になる。
【００４８】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の構成部材を備え得る。また、以下の各図中の部材の寸法は、実際の構成部材の寸法および各部材の寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００４９】
（オスコネクタ）
図１は、本発明の一実施形態にかかるオスコネクタ１の斜視図である。図２Ａはオスコネクタ１の平面図、図２Ｂはオスコネクタ１の側面図である。更に、図３はオスコネクタ１の断面斜視図である。図３において、一点鎖線１ａはオスコネクタ１の中心軸である。以下の説明の便宜のため、中心軸１ａと平行な方向を「上下方向」と呼び、中心軸１ａと直交する平面に平行な方向を「水平方向」と呼ぶ。また、上下方向において、筒状部１５に近い側をオスコネクタ１の「下側」、遠い側（図３の紙面の上側）をオスコネクタ１の「上側」又は「先端側」と呼ぶ。但し、この「上下方向」及び「水平方向」は、オスコネクタ１の実際の使用時での向きを意味するものではない。更に、中心軸１ａに直交する直線の方向を「半径方向」、中心軸１ａの回りを回転する方向を「周方向」という。
【００５０】
本実施形態のオスコネクタ１は、中心軸１ａと同軸の棒状のオスルアー１０を備えている。図３に示されているように、オスルアー１０は、基台１９から突出した棒状の部材である。その外周面（即ち、側面）は、本実施形態１では基台１９から離れるにしたがって外径がわずかに小さくなるテーパ面である。但し、オスルアー１０の外周面の形状は、これに限定されず、任意に選択することができる。例えば、上下方向において外径が一定である円筒面であってもよい。
【００５１】
オスルアー１０内には、その長手方向に沿って流路１１が形成されている。流路１１はオスルアー１０の先端面１０ｔには開口していない。その代わりに、オスルアー１０の先端の近傍に、流路１１と連通する横孔１２が形成されている。横孔１２は、半径方向にオスルアー１０を貫通し、オスルアー１０の外周面上の２カ所で開口している。なお、横孔１２は、オスルアー１０を貫通せずに、オスルアー１０の外周面上の１カ所のみで開口していてもよい。
【００５２】
基台１９のオスルアー１０とは反対側には、流路１１と連通した流路を備えた筒状部１５が形成されている。筒状部１５の内周面は、基台１９から離れるにしたがって内径が大きくなるテーパ面である。筒状部１５の外周面には、雄ねじが形成されている。筒状部１５は例えばＩＳＯ５９４−２に準拠して構成することができる。筒状部１５には、例えばシリンジ等を接続することができる。但し、基台１９のオスルアー１０とは反対側の構成は、これに限定されず任意であり、筒状部１５以外の構成を備えていてもよい。
【００５３】
オスルアー１０を取り囲むように、フード２０が基台１９から、オスルアー１０と同じ側に立設されている。フード２０は、オスルアー１０と同軸の中空の円筒形状を有し、その高さ（上下方向寸法）は、オスルアー１０の高さより高い。フード２０の内周面（オスルアー１０に対向する面）は、オスコネクタ１が接続されるメスコネクタ１００のキャップ１３０（後述する図６参照）の外径とほぼ同じかこれよりわずかに大きな内径を有する円筒面である。
【００５４】
片持ち支持構造のロックレバー３０がオスルアー１０に対向している。ロックレバー３０は、その長手方向が中心軸１ａと略平行な薄板形状（短冊形状）を有している。ロックレバー３０の長手方向における一方の端部は自由端３０ａであり、オスルアー１０の先端側に配置されている。ロックレバー３０の長手方向における他方の端部は固定端３０ｂであり、オスルアー１０の基端側（即ち、基台１９側）に配置されている。ロックレバー３０は、中心軸１ａを含む面内において、弾性的に曲げ変形可能である。
【００５５】
片持ち支持構造のロックレバー３０は、フード２０に、フード２０を貫通する略「Ｕ」字状のスリット２１を形成することにより形成されている。換言すれば、ロックレバー３０はスリット２１に囲まれている。その結果、ロックレバー３０の自由端３０ａよりも上側（基端１９から遠い側）に、ロックレバー３０を周方向に挟むフード２０の部分をつなぐ架橋部２２が存在している。フード２０の上側の端縁２０ａは円形の平面視形状を有し、同一高さで周方向に連続している。
【００５６】
図３に示されているように、ロックレバー３０の自由端３０ａのオスルアー１０に対向する側の面には、オスルアー１０に向かって突出した爪３４が形成されている。爪３４は、傾斜面３４ａと係合面３４ｂとを備える。傾斜面３４ａは、基台１９から離れるにしたがってオスルアー１０から遠ざかるように傾斜している。係合面３４ｂは、傾斜面３４ａよりも基台１９側に配置され、水平方向に略平行な平面である。爪３４の頂部（オスルアー１０に最も近い部分）３４ｔは、フード２０の内周面よりもオスルアー１０側に突出している（図２Ａ参照）。
【００５７】
図４は、係合面３４ｂ側から見た爪３４の拡大断面斜視図である。係合面３４ｂには凸部３４ｐが突出している。凸部３４ｐは、爪３４の係合面３４ｂのうち、頂部３４ｔに近い領域に形成されている。凸部３４ｐのオスルアー１０（図３参照）とは反対側の端縁３４ｅは、オスルアー１０と同軸の円弧形状を有している。より好ましくは、端縁３４ｅは、オスルアー１０と同軸の円筒面である。
【００５８】
図３にもどり、操作アーム３５が、ロックレバー３０のオスルアー１０とは反対側の面から外側（オスルアー１０とは反対側）に突出している。操作アーム３５の、ロックレバー３０に接続されている部分を基端３５ｂという。操作アーム３５は、その基端３５ｂから、ロックレバー３０に対して離間しながら、固定端３０ｂ側（即ち、下側）に湾曲して延びている。上下方向において、操作アーム３５は、ロックレバー３０の固定端３０ｂよりも下側にまで（本実施形態１では基台１９とほぼ同じ位置まで）延びている。操作アーム３５の先端には操作部３５ａが設けられている。操作アーム３５は、実質的に剛体と見なしうる程度の機械的強度を有している。
【００５９】
操作部３５ａに指を押し当てて、オスルアー１０（即ち、フード２０）に向かう向きの力Ｆを操作部３５ａに印加すると、図５に示すように、ロックレバー３０の固定端３０ｂと操作アーム３５の基端３５ｂとの間の部分（弾性部３１）が弾性的に曲げ変形し、爪３４が略半径方向に沿ってオスルアー１０から離れる向きに変位する。
【００６０】
爪３４が上述したように変位するためには、操作アーム３５は、ロックレバー３０の固定端３０ｂから離間していることが好ましい。また、操作アーム３５はロックレバー３０の固定端３０ｂを越えて下側（筒状部１５側）に延び、操作部３５ａは固定端３０ｂよりも下側（筒状部１５側）に位置していることが好ましい。更に、操作アーム３５の基端３５ｂは、ロックレバー３０の固定端３０ｂよりも自由端３０ａ側に位置している（基端３５ｂが固定端３０ｂにある場合を含まない）ことが好ましい。
【００６１】
上述したフード２０、及び、操作アーム３５付きのロックレバー３０が、本実施形態のオスコネクタ１のロック機構を構成する。
【００６２】
オスルアー１０、基台１９、フード２０、ロックレバー３０、及び、操作アーム３５は、硬質の材料からなることが好ましい。具体的には、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いて、オスルアー１０、基台１９、フード２０、ロックレバー３０、及び、操作アーム３５を一体成形等の方法で作成することができる。
【００６３】
（メスコネクタ）
上記のオスコネクタ１と接続されるメスコネクタを説明する。
【００６４】
図６は、本発明の一実施形態にかかるメスコネクタ１００の斜視図、図７Ａは、メスコネクタ１００の側面図、図７Ｂはメスコネクタ１００の断面図である。更に、図８は、メスコネクタ１００の分解斜視図である。図７Ｂにおいて、一点鎖線１００ａはメスコネクタ１００の中心軸である。以下の説明の便宜のため、中心軸１００ａと平行な方向をメスコネクタ１００の「上下方向」という。また、オスコネクタ１が接続される側（図７Ａ及び図７Ｂの紙面の上側）をメスコネクタ１００の「上側」といい、これと反対側をメスコネクタ１００の「下側」という。中心軸１００ａに直交する直線の方向を「半径方向」、中心軸１００ａの回りを回転する方向を「周方向」又は[回転方向」という。
【００６５】
メスコネクタ１００は、円板状の隔壁部材（以下「セプタム」という）１１０と、セプタム１００を上下方向に挟持し固定する基台１２０及びキャップ１３０とを備える。
【００６６】
セプタム１１０は、従来のメスコネクタ９００のセプタム９１０と同様に、ゴム等の弾性材料からなり、その中央部に、セプタム１１０を上下方向に貫通する貫通孔である、直線状のスリット（切り込み）１１１が形成されている。
【００６７】
基台１２０は全体として略円筒形状を有する。基台１２０の外周面は円筒面形状を有し、当該外周面に、一対の係合突起１２１と、周方向に連続した環状突起１２３とが、半径方向に沿って外側に向かって突出して形成されている。各係合突起１２１は、周方向に向かって突出した一対の係合爪１２２を備え、全体として略「Ｔ」字形状を有している。一対の係合突起１２１は中心軸１００ａに対して対称位置に配置されている。環状突起１２３は、係合突起１２１に対して下側（セプタム１１０とは反対側）に設けられている。係合突起１２１及び環状突起１２３の頂部（中心軸１００ａから最も遠い部分）は中心軸１００ａと同軸の共通する円筒面を構成している。
【００６８】
基台１２０より下側には、基台１２０の内腔１２５と連通したオスルアー１２８と、オスルアー１２８と同軸の雌ねじ１２９とが形成されている。オスルアー１２８の外周面は、先端に近づくにしたがって（即ち、基台２０から離れるにしたがって）外径が小さくなるテーパ面（円錐面）を有している。オスルアー１２８及び雌ねじ１２９は、例えばＩＳＯ５９４−２に準拠して形成することができる。但し、基台１２０より下側の構成は、これに限定されず任意であり、オスルアー１２８及び雌ねじ１２９以外の構成を備えていてもよい。
【００６９】
キャップ１３０は、円板形状を有する天板１３１と、天板１３１の外周端縁から下方に向かって延びた円筒形状を有する周囲壁１３５とを備える。天板１３１の中央には円形の開口（貫通孔）１３２が形成されている。周囲壁１３５には、その下端から上側に向かって切り欠かれた一対の切り欠き１３６が形成されている。各切り欠き１３６の周方向の寸法は、一対の係合爪１３７にて局所的に狭い。一対の切り欠き３６は中心軸１００ａに対して対称位置に配置されている。
【００７０】
基台１２０の上端にセプタム１１０を載置し、セプタム１１０の上方からキャップ１３０をかぶせる。基台１２０に形成された係合突起１２１がキャップ１３０に形成された切り欠き１３６内に嵌入し、係合爪１２２と係合爪１３７とが係合する。かくして、キャップ１３０は基台１２０に固定される（図６参照）。セプタム１１０は、基台１２０の上端とキャップ１３０の天板１３１とによりその厚さ方向（即ち、上下方向）に挟持される。セプタム１１０のスリット１１１は、天板１３１に形成された開口１３２内に露出する。基台１２０に形成された環状突起１２３は、キャップ１３０の周囲壁１３５よりも下側に位置している。係合突起１２１及び環状突起１２３の頂部は、周囲壁１３５の外周面と略同一の円筒面を構成している。
【００７１】
セプタム１１０の材料は、特に制限はないが、ゴム弾性を有する軟質の材料（いわゆるエラストマー）であることが好ましく、例えば、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム、熱可塑性エラストマー等を用いることができる。
【００７２】
基台１２０及びキャップ１３０の材料は、特に制限はないが、硬質の材料であることが好ましく、例えば、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアセタール、ポリアミド、硬質ポリ塩化ビニル、ポリエチレン等の樹脂材料を用いることができる。
【００７３】
図９は、下側から見た環状突起１２３の拡大断面斜視図である。環状突起１２３の下面（係止面）１２６には、環状突起１２３の外周面１２３ｓからわずかに離れた位置に、凹部１２６ａが形成されている。凹部１２６ａは、中心軸１００ａと同心の円に沿って周方向に連続した環状の溝である。環状突起１２３の下面１２６の、凹部１２６ａより外側の領域１２６ｂは、凹部１２６ａに比べて下側に向かって突出している。凹部１２６ａと外側領域１２３ａとは傾斜面１２６ｃでつながれている。
【００７４】
（オスコネクタとメスコネクタとの接続及び分離）
上記のオスコネクタ１とメスコネクタ１００との接続方法及び分離方法を説明する。
【００７５】
図１０は、接続する直前の、オスコネクタ１及びメスコネクタ１００を示した斜視図である。図１１は、接続する直前の、オスコネクタ１及びメスコネクタ１００を示した断面図である。
【００７６】
図１０及び図１１に示すように、オスコネクタ１とメスコネクタ１００とを対向させる。そして、メスコネクタ１００のキャップ１３０をオスコネクタ１のフード２０内に挿入し、更にメスコネクタ１００をオスコネクタ１に向かって押し込む。オスルアー１０の先端が、キャップ１３０の開口１３２内に露出したセプタム１１０に当接し、スリット１１１内に進入する。これと並行して、ロックレバー３０の爪３４の傾斜面３４ａがキャップ１３０の外側の端縁１３０ａに当接する。キャップ１３０の端縁１３０ａは、傾斜面３４ａ上を摺動しながら、弾性部３１を弾性的に曲げ変形させて、爪３４がオスルアー１０から離れる向きにロックレバー３０を変位させる。メスコネクタ１００がフード２０内に進入するにしたがって、爪３４は、キャップ１３０の周囲壁１３５及び環状突起１２３上を順に摺動する。そして、爪３４が環状突起１２３を通過し終えると、弾性部３１が弾性回復し、爪３４と環状突起１２３とが係合する（ロック状態）。
【００７７】
図１２は、接続されロック状態にあるオスコネクタ１及びメスコネクタ１００を示した斜視図である。図１３は、接続されロック状態にあるオスコネクタ１及びメスコネクタ１００を示した断面図である。
【００７８】
ロックレバー３０は、初期状態（図１、図２Ａ、図２Ｂ、図３参照）とほぼ同じ位置にあり、その爪３４がメスコネクタ１００の環状突起１２３に係合している。オスルアー１０がセプタム１１０のスリット１１１を貫通し、これによりセプタム１１０は大きく弾性変形している。オスルアー１０の横孔１２の開口は、基台１２０の内腔１２５内に露出している。この状態で、流路１１及び横孔１２を介して、オスルアー１０とメスコネクタ１００との間で液体を流通させることができる。
【００７９】
オスコネクタ１とメスコネクタ１００との分離は、ロックレバー３０の操作部３５ａに指を当てて、爪３４がオスルアー１０から離れる向きにロックレバー３０を変位させることにより可能である（図５参照）。これにより、爪３４と環状突起１２３との係合が解除される。これと並行して、オスコネクタ１とメスコネクタ１００とを互いに離れる向きに引っ張れば、オスコネクタ１とメスコネクタ１００とを分離することができる。セプタム１１０は、オスルアー１０が抜き去られると直ちに弾性回復し、スリット１１１は閉じられる。
【００８０】
（作用）
以上のように、本実施形態によれば、オスルアー１０がセプタム１１０を貫通した状態で、オスコネクタ１の爪３４がメスコネクタ１００の環状突起１２３に係合する。従って、オスルアー１０がセプタム１０１から意図せずに抜けてしまうのが防止される。
【００８１】
オスコネクタ１は、メスコネクタ１００の環状突起１２３に対して１つの爪３４のみで係合している。操作部３５ａに押力Ｆを印加して爪３４を変位させるとき、メスコネクタ１００はフード２０で保持されているので、ほとんど移動しない。従って、操作部３５ａに押力Ｆを印加して爪３４を変位させるだけで、爪３４と環状突起１２３との係合を確実に解除することができる。
【００８２】
上述したように、従来の一対のロックレバー９３０を備えたオスコネクタ９００（図２０Ａ、図２０Ｂ参照）では、２つの爪９７４がメスコネクタ９００に係合するので、ロック状態を解除するためには、２つの爪９７４の係合を１つずつ順に解除しなければならない場合があった。これに対して、本実施形態では、メスコネクタ１００に係合する爪３４の数が１つのみであるので、単に操作部３５ａに押力Ｆ（図５参照）を印加してロックレバー３０を変位させるだけでロック状態の解除を行うことができる。従って、ロック状態の解除動作が簡単であり、操作性が向上している。
【００８３】
また、本実施形態では、爪３４と環状突起１２３との係合（ロック状態）を解除するためには、操作部３５ａをフード２０に近づくように押力Ｆを印加すればよい。この操作は、一方の手の１本の指のみで行うことができる。従って、当該一方の手の残りの指及び手のひらでフード２０を又は筒状部１５に接続された部材を安定的に保持することが可能である。例えば、筒状部１５にシリンジの外筒の先端（いわゆる口部）を接続した場合には、一方の手でシリンジの外筒を保持しながら、当該手の親指又は人差し指で操作部３５ａを押せばよい。
【００８４】
従来の一対のロックレバー９３０を備えたオスコネクタ９００（図２０Ａ、図２０Ｂ参照）では、ロック状態を解除するためには例えば一方の手の親指と人差し指で２つの操作部９７５を挟む必要があった。このときオスコネクタ９００は２つの操作部９７５に添えられた２本の指のみで保持されることになる。したがって、ロック状態の解除動作が不安定になるという問題があった。これに対して、本実施形態では、フード２０を又はオスコネクタ１に一体的に接続された部材（例えばシリンジ）を保持しながら１本の指のみでロック状態の解除を行うことができる。従って、ロック状態の解除を、オスコネクタ１を安定的に保持しながら１本の指のみで行うことができる。
【００８５】
爪３４を、ロックレバー３０の固定端３０ｂからより遠い位置、好ましくは自由端３０ａに配置することにより、爪３４の変位量を大きくすることができる。従って、操作部３５ａに印加する押力Ｆが小さくてもロック状態の解除を行うことが可能になり、操作性の向上に有利である。
【００８６】
図１４は、爪３４と環状突起１２３との係合部分の拡大断面図である。爪３４の係合面３４ｂと、環状突起１２３の係止面１２６とが互いに対向している。係合面３４ｂ及び係止面１２６には、互いに嵌合し合う嵌合構造がそれぞれ形成されている。即ち、係合面３４ｂには嵌合構造として凸部３４ｐが形成され、係止面１２６には嵌合構造として凹部１２６ａが形成されている。そして、凸部３４ｐが凹部１２６ａ内に嵌入している。
【００８７】
図１５は、爪３４と環状突起１２３とが係合した状態（図１４参照）において、オスコネクタ１にメスコネクタ１００から離れる向きの引っ張り力が作用したときの爪３４及び環状突起１２３の変形を示した拡大断面図である。爪３４は、ロックレバー３０から水平方向に沿って突出し、環状突起１２３に係合している。ロックレバー３０に図１５において上向きの引っ張り力Ｆ１が作用すると、図２２に示した従来のオスコネクタ９５０の爪９７４と同様に、爪３４には曲げモーメントが作用し、爪３４の係合面３４ｂが図１５において反時計回り方向に傾斜するように、爪３４は弾性的に変形する。更に、メスコネクタ１００の基台１２０の外周面から突出した環状突起１２３も、その係止面１２６が図１５において反時計回り方向に傾斜するように、弾性的に変形する。爪３４の係合面３４ｂの傾斜及び環状突起１２３の係止面１２６の傾斜と並行して、ロックレバー３０の爪３４の近傍の部分は、基台１２０から離れる向きに変位する。
【００８８】
しかしながら、本実施形態では、爪３４の係合面３４ｂから突出した凸部３４ｐが、環状突起１２３の係止面１２６の凹部１２６ａ内に嵌入している。従って、引っ張り力Ｆ１によって係合面３４ｂ及び係止面１２６が図１５に示すように傾斜したとしても、凸部３４ｐが凹部１２６ａから脱出することは困難である。これにより、ロックレバー３０の爪３４の近傍の部分の基台１２０から離れる向きへの更なる変位が制限される。その結果、爪３４と環状突起１２３との係合状態（ロック状態）が意図せずに解除される可能性が低減される。
【００８９】
本実施形態のオスコネクタ１が備えるロックレバー３０の数は１つのみである。これに対して、従来のオスコネクタ９５０は２つのロックレバー９７０を備える。オスコネクタにメスコネクタから離れる向きに同一の引っ張り力が作用した場合、本実施形態のオスコネクタ１のロックレバー３０に作用する引っ張り力Ｆ１は、従来のオスコネクタ９５０の１つのロックレバー９７０に作用する引っ張り力Ｆ６（図２２参照）の約２倍になる。従って、本実施形態での爪３４の係合面３４ｂは、従来の爪９７４の係合面９３４ｂよりも、より大きく傾斜する。更に、本実施形態では、爪３４が係合する環状突起１２３は、メスコネクタ１００の基台１２０から水平方向に突出している。従って、引っ張り力Ｆ１が作用したとき、環状突起１２３の係止面１２６も傾斜する。これらの結果、本実施形態では、もし凸部３４ｐ及び凹部１２６ａがなければ、従来のオスコネクタ９５０及びメスコネクタ９００に比べて、引っ張り力によってロック状態が意図せずに解除される可能性は高い。本実施形態は、このように引っ張り力によるロック状態の意図しない解除に対して不利な構成を備えるにも関わらず、これを凸部３４ｐ及び凹部１２６ａを備えることにより解消した。このように、本実施形態は、従来のオスコネクタ９５０及びメスコネクタ９００に比べて、引っ張り力によって意図せずにロック状態が解除されて、オスコネクタ１とメスコネクタ１００とが分離してしまう可能性が低減され、安全性が向上している。
【００９０】
環状突起１２３の凹部１２６ａは、中心軸１００ａと同心の円に沿って延びた環状の溝である。これにより、メスコネクタ１００に対するオスコネクタ１の中心軸１ａ，１００ａ周りの回転方向の位置に関わらず、爪３４を環状突起１２３の係止面１２６に係合させたとき、常に凸部３４ｐを凹部１２６ａに嵌入させることができる。その結果、引っ張り力によって意図せずにロック状態が解除されてしまうのを防止するという本発明の効果を安定的に奏することができる。
【００９１】
爪３４の凸部３４ｐのオスルアー１０とは反対側の端縁３４ｅは、オスルアー１０と同軸の円弧形状を有している。これにより、環状の溝形状を有する凹部１２６ａに対する凸部３４ｐの周方向の係合領域を大きくすることができる。従って、引っ張り力によって意図せずにロック状態が解除されてしまう可能性を更に低減することができる。
【００９２】
更に、爪３４の凸部３４ｐのオスルアー１０とは反対側の端縁３４ｅがオスルアー１０と同軸の円筒面であると、図１５のように爪３４の係合面３４ｂが傾斜したとき、凸部３４ｐの端縁３４ｅが環状突起１２３の係止面１２６（特にその傾斜面１２６ｃ）に食い込むように当接して係止される。従って、意図せずにロック状態が解除されてしまう可能性が更に低減される。
【００９３】
環状突起１２３の凹部１２６ａより外側に傾斜面１２６ｃが設けられているので、オスコネクタ１の操作部３５ａを押圧してロックを解除する（図５参照）際に、爪３４の凸部３４ｐが凹部１２６ａから脱出し易い。従って、ロック状態を解除する操作性が向上する。
【００９４】
爪３４の基台１９とは反対側に傾斜面３４ａが形成されているので、オスコネクタ１とメスコネクタ１００とを接続する工程では、作業者は、ロックレバー３０に手を触れる必要はなく、単にメスコネクタ１００をフード２０内に押し込むだけで、爪３４と環状突起１２３とを係合させることができる。従って、接続操作性が良好である。
【００９５】
フード２０がオスルアー１０を取り囲むので、作業者がオスルアー１０に誤って手を触れる可能性を低減している。これは、危険な薬液や血液から作業者を隔離するのに有利である。
【００９６】
更に、フード２０は、メスコネクタ１００を水平面内で位置決めするのにも貢献する。即ち、フード２０は、オスルアー１０が、キャップ１３０の開口１３１内に露出したセプタム１１０のスリット１１１に正確に挿入されるように、オスルアー１０に対してメスコネクタ１００を位置決めする。また、フード２０は、爪３４が環状突起１２３に確実に係合するように、また、爪３４と環状突起１２３との係合が確実に解除されるように、ロックレバー３０に対してメスコネクタ１００を位置決めする。
【００９７】
フード２０に略「Ｕ」字状のスリット２１が形成され、ロックレバー３０は当該スリット２１に囲まれている。これにより、フード２０の円筒面にほぼ沿ったロックレバー３０を形成することができるので、フード２０の外周面より外側（オスルアー１０とは反対側）にロックレバーを配置した場合に比べて、ロックレバー３０のフード２０の外周面からの突出量を抑えることができる。従って、外径が小さな小型のオスコネクタ１を実現できる。
【００９８】
フード２０に形成されたスリット２１は、フード２０の上端にまで及んでいない。フード２０は、スリット２１よりも上に架橋部２２を備える。その結果、フード２０の上側の端縁２０ａは同一高さで周方向に連続している。これは、フード２０の上側の端縁２０ａの強度を向上させる。これにより、ロック状態（図１２、図１３）にあるメスコネクタ１００に水平方向の外力が作用した場合に、フード２０がメスコネクタ１００の傾きや移動を抑える。従って、メスコネクタ１００の傾きや移動によって爪３４と環状突起１２３との係合が外れるのが防止されるので、ロック状態が意図せずに解除される可能性が低減し、安全性が向上する。また、メスコネクタ１００の傾きや移動によってフード２０が破壊されるのを防ぐことができる。
【００９９】
オスルアー１０の流路１１は、オスルアー１０の先端面１０ｔには開口しておらず、流路１１に連通した横孔１２がオスルアー１０の外周面に開口している。これは、セプタム１１０を貫通したオスルアー１０を、その後セプタム１１０から引き抜く際に、横孔１２の開口の周辺に付着する液体を、セプタム１１０のスリット１１１の端縁で剥ぎ取りやすくなるので、セプタム１１０から引き抜いた後に横孔１２の開口の周辺に残存する液体量を少なくするのに有利である。
【０１００】
オスコネクタ１の爪３４が係合するのは、メスコネクタ１００の、キャップ１３０ではなく、基台１２０に形成された環状突起１２３である。従って、オスコネクタ１とメスコネクタ１とが接続された状態（図１２、図１３参照）において、オスコネクタ１にメスコネクタ１００から離れる向きの引っ張り力が意図せずに加わっても、当該引っ張り力は、爪３４が係合する環状突起１２３には作用するが、キャップ１３０には作用しない。従って、意図しない外力によってキャップ９３０が塑性変形又は破損するという従来のメスコネクタ９００（図１９Ａ、図１９Ｂ、図１９Ｃ参照）の問題が、本実施形態では生じない。
【０１０１】
従来のメスコネクタ９００では、オスコネクタ９５０に作用する引っ張り力によってキャップ９３０の塑性変形や破損を防止するためには、キャップ９３０の周囲壁１３５の厚さ（半径方向の寸法）Ｔ（図１９Ａ参照）を大きくすればよい。ところが、厚さＴを大きくすると、キャップ９３０の外径が拡大するので、メスコネクタ９００及びオスコネクタ９５０を小型化することが困難であった。これに対して、本実施形態では、オスコネクタ１に作用する引っ張り力に対抗するためには、例えば環状突起１２３の幅（中心軸１００ａ方向の寸法）Ｗ（図７Ｂ参照）を大きくすればよい。この場合、キャップ１３０及び環状突起１２３の外径を拡大する必要はない。環状突起１２３の幅Ｗを大きくする場合には、これに応じてキャップ１３０の周囲壁１３５の中心軸１００ａ方向の寸法を小さくすることができる。従って、本実施形態によれば、メスコネクタ１００及びオスコネクタ１を大型化することなく、オスコネクタ１に作用する引っ張り力力に対抗するための強度を有するメスコネクタ１００を実現できる。
【０１０２】
従来のメスコネクタ９００では、基台９２０の外周面に形成された係止突起９２２を、キャップ９３０の周囲壁９３５に形成された係止孔９３６に嵌入させることにより、キャップ９３０を基台９２０に固定した（図１９Ａ参照）。このような半径方向に噛み合う係合構造では、基台９２０にキャップ９３０を強固に固定するためには、係止突起９２２の半径方向の突出高さを大きくし、且つ、キャップ９３０の周囲壁１３５の厚さＴを大きくする必要がある。これがメスコネクタ９００及びオスコネクタ９５０を小型化することを困難にしていた。これに対して、本実施形態では、キャップ１３０は、その周囲壁１３５に形成された切り欠き１３６の係合爪１３７に基台１２０の係合爪１２２を係合させることにより、基台１２０に固定される（図６、図８参照）。このような係合爪１３７と係合爪１２２とが略周方向に噛み合う係合構造では、基台１２０に対するキャップ１３０の固定強度は、係合爪１３７と係合爪１２２との周方向の噛み合い深さの大小に依存する。即ち、従来の半径方向に噛み合う係合構造とは異なり、キャップ１３０の外径を変えずに、キャップ１３０を基台１２０に強固に固定することができる。従って、本実施形態の係合爪１３７と係合爪１２２との係合構造は、メスコネクタ１００及びオスコネクタ１の小径化に有利である。
【０１０３】
上述したように、本実施形態では、オスコネクタ１とメスコネクタ１００とが接続された状態（図１２、図１３参照）において、キャップ１３０に意図しない大きな外力が印加される可能性は低い。従って、基台１２０に対するキャップ１３０の固定強度を、従来に比べて小さくすることができる。これにより、係合爪１３７と係合爪１２２との周方向の噛み合い深さを小さくすることができる。これは、係合爪１３７と係合爪１２２とを係合させてキャップ１３０を基台１２０に装着する作業を容易にするので、メスコネクタ１００の組み立て性の向上に有利である。
【０１０４】
但し、基台９２０の係止突起９２２がキャップ９３０の周囲壁９３５の係止孔９３６に嵌入する従来の半径方向に噛み合う係合構造と同様の係合構造を、本実施形態のキャップ１３０を基台１２０に固定するための係合構造として用いてもよい。この場合であっても、本実施形態ではキャップ１３０に意図しない大きな外力が印加される可能性は低いので、キャップ１３０を従来のキャップ９３０に比べて小径化することは可能である。
【０１０５】
環状突起１２３が基台１２０の全周囲にわたって連続しているので、メスコネクタ１００にオスコネクタ１を接続する際に、オスコネクタ１がメスコネクタ１００に対して中心軸１ａ，１００ａまわりの回転方向に任意の位置にあっても、爪３４を環状突起１２３の係止面１２６に係合させることができる。これは、オスコネクタ１とメスコネクタ１００との接続の操作性の向上に有利である。また、オスコネクタ１とメスコネクタ１００とを接続した状態のままで、メスコネクタ１００に対してオスコネクタ１を中心軸１ａ，１００ａまわりに自由に回転させることができる。これは、オスコネクタ１とメスコネクタ１００とを接続した状態で、例えばオスコネクタ１及び／又はメスコネクタ１００に接続されたチューブの捩れを容易に解消するのに有利である。
【０１０６】
環状突起１２３の頂部（中心軸１００ａから最も離れた部分）が周囲壁１３５の外周面と略同一面を形成している。これにより、メスコネクタ１００にオスコネクタ１を接続する作業、及び、接続したオスコネクタ１をメスコネクタ１００から分離する作業を、キャップ１３０の周囲壁１３５及び環状突起１２３の上を爪３４の先端３４ｔを摺動させながら行うことができる。これは、接続及び分離の作業性の向上に有利である。同様に、係合突起１２１の頂部（中心軸１００ａから最も離れた部分）が周囲壁１３５の外周面と略同一面を形成していることも、接続及び分離の作業性の向上に有利である。
【０１０７】
（各種変更実施形態）
上記の実施形態は、例示にすぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。
【０１０８】
上記の実施形態では、爪３４の係合面３４ｂ及び環状突起１２３の係止面１２６に設けられる、互いに嵌合し合う嵌合構造として、係合面３４ｂに凸部３４ｐが設けられ、係止面１２６に凹部１２６ａが設けられていた。本発明は、これに限定されず、例えば係合面３４ｂに凹部を設け、係止面１２６に凸部を設けてもよい。この場合、係合面３４ｂに設けられる凹部は、オスルアー１０と同軸の円弧に沿って延びた溝であることが好ましく、また、当該凹部にオスルアー１０側に隣接して傾斜面が設けられることが好ましい。また、係止面１２６に設けられる凸部は、中心軸１００ａと同心の円に沿って延びた環状の凸部であることが好ましく、当該凸部の中心軸１００ａ側の端縁が中心軸１００ａと同軸の円筒面を有していることが好ましい。
【０１０９】
図１６に示すように、オスコネクタ２のフード２０に、その上側の端縁２０ａからオスルアー１０と平行に基台１９に向かって延びる一対の切り欠き２３を形成してもよい。一対の切り欠き２３は、オスルアー１０を挟んで対向し、一対の切り欠き２３が対向する方向は、ロックレバー３０とオスルアー１０とが対向する方向と略直交する。このオスコネクタ２は、図１７に示すメスコネクタ２００と接続することができる。メスコネクタ２００は、柔軟なチューブ２３０の途中に設けられており、いわゆる混注ポート（例えば特許文献３参照）として機能する。メスコネクタ２００の構成は、上記のメスコネクタ１００と概略同じである。メスコネクタ１００には、周方向に連続した環状突起１２３が形成されていたが、図１７のメスコネクタ２００には、周方向の一部のみに円弧状の突起２２３が形成されている。この突起２２３の下側を向いた係止面にロックレバー３０に形成された爪３４が係合する。係止面には、上述した係止面１２６に設けられた溝（凹部）１２６ａ及び傾斜面１２６ｃと同様の溝及び傾斜面が形成されている。図１８は、オスコネクタ２をメスコネクタ２００に接続した状態を示した斜視図である。フード２０に形成された切り欠き２３内に、ニードルレスポート２００の外周面に接続されたチューブ２３０が嵌入している。このように、フード２０に切り欠き２３を形成したオスコネクタ２は、フード２０がチューブ２３０に干渉することなく、混注ポート２００に接続することができる。
【０１１０】
ロックレバー３０は、メスコネクタに係合する爪を備え、且つ、弾性変位可能な片持ち支持構造を有していれば、その形状は任意に変更することができる。例えば、上記の実施形態のロックレバー３０は、フード２０に略「Ｕ」字状のスリット２１を形成することにより形成したが、例えば、ロックレバーをフード２０よりも外側（オスルアー１０から遠い側）に、フード２０から離間して設けてもよい。このとき、ロックレバーの固定端はフード２０の外周面に、または、フード２０からはみ出させた基台１９に、設けることができる。ロックレバーの爪は、フードに形成した開口を介して、または、フードの上側の端縁２０ａよりも上側においてメスコネクタに係合させることができる。
【０１１１】
操作アーム３５の形状も、任意に変更することができる。操作アーム３５の操作部３５ａは、上下方向において、ロックレバー３０の固定端３０ｂよりも下側に、固定端３０ｂから離れるにしたがって、ロックレバー３０を変位させるために必要な力Ｆを小さくすることができる。操作アーム３５の基端３５ｂは、基端３５ｂと固定端３０ｂとの間のロックレバー３０の領域を弾性部３１として確保できるように、固定端３０ｂから離れた位置に設けることが好ましい。但し、基端３５ｂを自由端３０ａに近づけると、操作アーム３５を長くする必要があり、操作アーム３５の機械的強度が低下する。一般には、上記の実施形態のように、固定端３０ｂと自由端３０ａとのほぼ中間位置に操作アーム３５の基端３５ｂを設けることが好ましい。
【０１１２】
上記の実施形態では、オスルアー１０の横孔１２は、中心軸１ａに直交する直線（即ち半径方向）に沿って延びていたが、本発明はこれに限定されず、中心軸１ａに対して直角以外の角度で交差する直線に沿って延びていてもよい。横孔１２の数も上記の実施形態に限定されず、任意に変更することができる。また、横孔１２を形成せずに、オスルアー１０の先端面１０ｔに流路１１が開口していてもよい。
【０１１３】
メスコネクタと非接続時にオルアー１０の流路の先端側の開口が露出しないように、オスルアー１０にカバーを取り付けてもよい。このカバーは、ゴム弾性を有する柔軟な材料からなり、オスルアー１０をメスコネクタに接続する場合にはオスルアー１０によって貫通されて弾性的に圧縮変形する（特許文献４，５参照）。
【０１１４】
上記の実施形態では、爪３４が係合する係止面１２６は、メスコネクタの基台１２０の外周面から半径方向に沿って外向きに突出した環状突起１２３の下面に設けられていたが、係止面はこれ以外の箇所に設けられていてもよい。例えば、従来のメスコネクタ９００と同様に、爪３４が係合する係止面が、キャップ１３０の周囲壁１３５の下側の端面に設けられていてもよい。あるいは、基台１２０の外周面に周方向に沿って延びた溝の内壁面が、爪３４が係合する係止面であってもよい。
【０１１５】
上記の実施形態では、爪３４が係合する突起１２３，２２３の頂部は、キャップ１３０の周囲壁１３５の外周面と略同一面を形成したが、突起１２３，２２３の頂部が周囲壁１３５の外周面に対して突出していてもよく、あるいは、窪んでいてもよい。
【０１１６】
基台１２０は、液体を流通させるための通路（内腔１２５）を有していればよく、上記の実施形態のような円筒形状を有している必要はない。例えば中空の多角柱形状（正四角柱形状、正六角柱形状など）を有していてもよい。基台１２０の外周面の形状に嵌合するように、キャップ１３０の周囲壁１３５の内周面の形状を設定することができる。
【０１１７】
上記の実施形態では、係合爪１２２と係合爪１３７とを係合させることによりキャップ１３０を基台１２０に固定した。キャップ１３０及び基台１２０にそれぞれ形成した係合構造を係合させてキャップ１３０を基台１２０に固定する方法は、メスコネクタの組み立てを容易且つ迅速に行うのに有利である。但し、本発明ではキャップ１３０を基台１２０に固定する方法は係合に限定されず、例えば、接着、溶着など任意の固定方法を用いることができる。接着方法としては、シアノアクリレート系、ウレタン系、エポキシ系などの接着剤を用いる方法や、キャップ１３０及び／又は基台１２０の材料を溶かす溶剤を用いる方法などを例示できる。溶着方法としては、超音波溶着、高周波溶着、熱溶着など公知の方法を用いることができる。
【０１１８】
上記の実施形態では、セプタム１１０の、オスルアーが挿入される貫通孔が、直線状のスリット１１１であったが、貫通孔の形状はこれに限定されない。例えば、貫通孔の平面視形状（上方から見た形状）は、曲線状、２以上の直線又は曲線が交差した形状（例えば十字形状）、点状など任意の形状であってもよい。貫通孔は、その平面視形状に関わらず、オスルアーを挿入する際にはオスルアーの外周面の形状に応じて弾性的に変形してオスルアーの挿入を可能にし、オスルアーを抜き去ると直ちに初期形状に戻り液密に閉じるものであることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明の利用分野は特に制限はないが、接続状態を確実に維持し続ける必要があるオスコネクタ及びメスコネクタとして広範囲に利用することができる。特に、危険な薬剤（例えば抗がん剤）や血液などを取り扱う医療分野で好ましく利用することができる。更に、医療用以外の食品などの液体を取り扱う各種分野においても利用することもできる。
【符号の説明】
【０１２０】
１，２  オスコネクタ
１０  オスルアー
１１  流路
１２  横孔
２０  フード
２０ａ  フードの端縁
２１  スリット
２２  架橋部
２３  切り欠き
３０  ロックレバー
３０ａ  自由端
３０ｂ  固定端
３４  爪
３４ｂ  爪の係合面
３４ｐ  凸部（嵌合構造）
３４ｅ  凸部の端縁
３５  操作アーム
３５ａ  操作アームの先端（操作部）
３５ｂ  操作アームの基端
１００，２００  メスコネクタ
１１０  隔壁部材（セプタム）
１１１  スリット（貫通孔）
１２０  基台
１２１  係合突起
１２２  係合爪（係合構造）
１２３  環状突起
１２６  係止面
１２６ａ  凹部（嵌合構造）
１２６ｃ  傾斜面
１３０  キャップ
１３２  開口
１３５  周囲壁
１３７  係合爪（係合構造）
【図１】
2015073664.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
2015073664.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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