(57)【要約】【課題】充電サービスの利用者の利便性を損ねる事なく課金し、また、利用者による返金要求の発生を防ぐ。【解決手段】充電器100のユーザインタフェース101が利用者によって入力された充電開始要求を受け付けると、充電制御部102は決済前充電条件に基づいて外部装置への充電を開始し、課金装置110に決済前充電開始を通知する。充電器100から決済前充電開始を通知されると、ユーザインタフェース111は現金および認証操作を受付可能となる。利用者によって入力された認証操作を受け付けると、ICカード課金制御部112は認証処理を行う。ICカード課金制御部112または現金課金制御部113は、認証または課金を受け付けると、認証または課金に応じた決済後充電条件に基づいて充電することを充電器100に要求する。充電器100の充電制御部102は、充電することを要求されると、決済後充電条件に基づいて外部装置に充電する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置に対して充電を行う充電器に接続または内蔵される充電器用課金装置であって、
前記充電器から決済前充電開始を通知されると、認証および／または課金を受付可能とする決済前充電開始通知受付手段と、
認証または課金を受け付けると、所定の決済前充電条件を解除し、当該認証または課金に応じた決済後充電条件に基づいて充電することを前記充電器に要求する決済後充電要求手段と、
を備える、
ことを特徴とする充電器用課金装置。
【請求項２】
前記決済前充電条件および前記決済後充電条件は、充電時間の制限であることを特徴とする請求項１に記載の充電器用課金装置。
【請求項３】
前記決済前充電条件および決済後充電条件は、充電電力量の制限であることを特徴とする請求項１に記載の充電器用課金装置。
【請求項４】
投入された現金を受け付けると、前記課金に応じた決済後充電条件を求める現金受付手段と、
利用者によって入力された記録媒体に格納されている情報に基づく認証操作を受け付けると、認証処理を行い、前記認証に応じた決済後充電条件を求める認証手段と、
のうち、少なくともいずれか一方を備えることを特徴とする請求項１に記載の充電器用課金装置。
【請求項５】
前記投入された現金の受付は、前記決済前充電条件で充電中にのみ可能であることを特徴とする請求項４に記載の充電器用課金装置。
【請求項６】
前記記録媒体に格納されている情報に基づく認証は、前記決済前充電条件で充電中にのみ可能であることを特徴とする請求項４に記載の充電器用課金装置。
【請求項７】
外部装置に充電する充電器と、当該充電器に接続または内蔵された課金装置とを有する充電システムであって、
前記充電器が、
利用者によって入力される充電開始要求を受け付けると、所定の決済前充電条件に基づいて前記外部装置に充電し、当該充電を開始するとき前記課金装置に決済前充電開始を通知する決済前充電手段と、
前記課金装置から決済後充電条件に基づいて充電することを要求されると、前記決済前充電条件を解除し、当該決済後充電条件に基づいて前記外部装置に充電する決済後充電手段と、
を備え、
前記課金装置が、
前記充電器から決済前充電開始を通知されると、認証および／または課金を受付可能とする決済前充電開始通知受付手段と、
認証または課金を受け付けると、当該認証または課金に応じた決済後充電条件に基づいて充電することを前記充電器に要求する決済後充電要求手段と、
を備える、
ことを特徴とする充電システム。
【請求項８】
前記課金装置が、
投入された現金を受け付けると、前記課金に応じた決済後充電条件を求める現金受付手段と、
利用者によって入力された記録媒体に格納されている情報に基づく認証操作を受け付けると、認証処理を行い、前記認証に応じた決済後充電条件を求める認証手段と、
のうち、少なくともいずれか一方を備え
前記課金装置の決済前充電開始通知受付手段が、決済前充電開始を通知されると前記現金受付手段による現金の受付および／または前記認証手段による認証操作の受付を可能とする、
ことを特徴とする請求項７に記載の充電システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車などの外部装置に充電する充電器に接続または内蔵される充電器用課金装置、および充電器とその課金装置とを有する充電システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
環境問題や原油価格高騰、リチウムイオン電池の技術進歩などを背景に、EV(Electric Vehicle)やPHEV(Plug-in Hybrid Electric Vehicle)が再び脚光を浴びている。EVやPHEV（本明細書で「電気自動車」と称する場合はいずれも含むものとする）は大容量電池を搭載しており、充電器からの充電が可能である。充電に用いる充電器は、車への給油に用いられるガソリン計量機などに比べて設置が容易であることから、家庭、小売店、カーディーラ、役所など、自動車への給油設備が存在しなかった場所へ設置が進んでいる。
【０００３】
充電器による充電量は、普通充電器で1時間あたり3kWh程度、急速充電器では30分で20kWh以上もの電気を自動車に送達する。このため、電池残量が0%から100%に達するまで充電を行うと、数百円の電気代(従量分)が発生する。また、メンテナンスコストや契約電力料金などのランニングコストも必要となることから、充電器の設置事業者にとって、適切な課金手段が重要となる。特に重要なのは、課金を実施したにも関わらず充電を実施できなかった場合のユーザクレーム対応であり、このようなクレームは極力発生しないことが望ましい。
【０００４】
このような課題に対応可能な解決策が提示されている。例えば、特許文献１は、硬貨を投入可能な充電器を開示する。この充電器では、充電に関して課金を行うことが可能である。特許文献２は、車輪止めが付いているコインパーキング装置を開示する。このコインパーキング装置では、充電後の従量課金が可能となる。特許文献３は、EVからの非常通知をサーバに送信する充電器を開示する。この充電器は、非常時にEVへの充電を認証無しに提供することが可能である。特許文献４は、EVへの充電を目的としたものではないが、充電目的以外の非接触型処理動作の中で、同時に充電を実現する装置を開示する。この装置では、短い非接触時間の中で少しでも充電時間を長くとる為に、認証前に先行充電を許可するポリシーを設定可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１６１８４６号公報
【特許文献２】特開２０１１−４３０４１号公報
【特許文献３】特開２００９−２５４１２３号公報
【特許文献４】特開２００６−３５３０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した充電システムには、以下の課題がある。
上述した従来の充電システムでは、充電を開始する前に認証もしくは課金を行うが、認証もしくは課金を行った後に、充電器の故障などの原因により充電が開始できない場合が発生する可能性がある。
この場合、利用者は、充電器設置者もしくは充電器メーカーが設けているコールセンターに問い合わせるか、充電器本体画面のガイダンスに従い、故障要因を取り除き、再度充電を試みる必要があり、利用者にとっての利便性を大きく損ねる。
また、課金の後に充電を開始できなかった場合、充電器設置者は、課金した金額の返金に応じる必要があるが、課金装置に返金の機構を持たせるのは課金装置のコストアップにつながり、また、人手で返金に応じるのは運用コストのアップにつながり、いずれの方法であっても、充電器設置者への負担が大きくなる。
【０００７】
特許文献４に記載の装置は、利用者認証の完了を待たずに充電を開始できるので、課金を行う前に確実に充電を開始することができる。しかし、特許文献４に記載の装置は、充電開始の前に携帯端末などに記憶されている利用者情報を充電器側に与える必要があり、充電器が故障している場合などには、充電できないにも関わらず利用者情報を充電器側に与える操作を行う必要があり、利用者への利便性を損ねる。また、利用者情報を充電開始前に充電器側に与えるという手順では、現金精算の場合には適用することができない。
【０００８】
本発明の目的は、充電サービスの利用者の利便性を損ねる事なく課金し、また、利用者による返金要求の発生を防ぐことができる充電器用課金装置および充電システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の充電器用課金装置は、
外部装置に対して充電を行う充電器に接続または内蔵される充電器用課金装置であって、
前記充電器から決済前充電開始を通知されると、認証および／または課金を受付可能とする決済前充電開始通知受付手段と、
認証または課金を受け付けると、所定の決済前充電条件を解除し、当該認証または課金に応じた決済後充電条件に基づいて充電することを前記充電器に要求する決済後充電要求手段と、
を備える、
ことを特徴とする。
【００１０】
好ましくは、本発明の充電器用課金装置において、
前記決済前充電条件および前記決済後充電条件は、充電時間の制限であることを特徴とする。
【００１１】
好ましくは、本発明の充電器用課金装置において、
前記決済前充電条件および決済後充電条件は、充電電力量の制限であることを特徴とする。
【００１２】
好ましくは、本発明の充電器用課金装置は、
投入された現金を受け付けると、前記課金に応じた決済後充電条件を求める現金受付手段と、
利用者によって入力された記録媒体に格納されている情報に基づく認証操作を受け付けると、認証処理を行い、前記認証に応じた決済後充電条件を求める認証手段と、
のうち、少なくともいずれか一方を備えることを特徴とする。
【００１３】
好ましくは、本発明の充電器用課金装置において、
前記投入された現金の受付は、前記決済前充電条件で充電中にのみ可能であることを特徴とする請求項４に記載の充電器用課金装置。
【００１４】
好ましくは、本発明の充電器用課金装置において、
前記記録媒体に格納されている情報に基づく認証は、前記決済前充電条件で充電中にのみ可能であることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の充電システムは、
外部装置に充電する充電器と、当該充電器に接続または内蔵された課金装置とを有する充電システムであって、
前記充電器が、
利用者によって入力される充電開始要求を受け付けると、所定の決済前充電条件に基づいて前記外部装置に充電し、当該充電を開始するとき前記課金装置に決済前充電開始を通知する決済前充電手段と、
前記課金装置から決済後充電条件に基づいて充電することを要求されると、前記決済前充電条件を解除し、当該決済後充電条件に基づいて前記外部装置に充電する決済後充電手段と、
を備え、
前記課金装置が、
前記充電器から決済前充電開始を通知されると、認証および／または課金を受付可能とする決済前充電開始通知受付手段と、
認証または課金を受け付けると、当該認証または課金に応じた決済後充電条件に基づいて充電することを前記充電器に要求する決済後充電要求手段と、
を備える、
ことを特徴とする充電システム。
【００１６】
好ましくは、本発明の充電システムは、
前記課金装置が、
投入された現金を受け付けると、前記課金に応じた決済後充電条件を求める現金受付手段と、
利用者によって入力された記録媒体に格納されている情報に基づく認証操作を受け付けると、認証処理を行い、前記認証に応じた決済後充電条件を求める認証手段と、
のうち、少なくともいずれか一方を備え
前記課金装置の決済前充電開始通知受付手段が、決済前充電開始を通知されると前記現金受付手段による現金の受付および／または前記認証手段による認証操作の受付を可能とする、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、充電サービスの利用者の利便性を損ねる事なく課金し、また、利用者による返金要求の発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る充電システムの構成の一例を示す図である。
【図２】ICカード認証が行われる場合の充電開始時のシーケンスの一例を示す図である。
【図３】決済前充電開始通知情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図４】決済前充電条件解除情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図５】決済後充電要求情報のデータ構造の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は、電気自動車などの外部装置のための充電器用のICカード対応課金装置に現金投入機能および充電延長機能を設け、充電器の利用者が会員制サービスで指定された時間を超えて利用できるという仕組みを、最小の構成で実現したものである。
以下では、外部装置の典型例として電気自動車を例として説明するが、電気自動車以外にも充電器からの充電に対して課金される車両や機械などに対して同様に適用可能である。
また、電気自動車がEVである場合を例として説明するがPHEVについても同様に実現できる。
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る課金装置について説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る充電システムの構成の一例を示す。
100は充電器を示している。
101は充電器付属のユーザインタフェースであり、画面や入力ボタンなどから構成される。本インタフェースより利用者による充電開始の指示などを入力する。
102は充電制御部であり、EVに出力する電力を制御する。
103は課金装置通信部であり、充電器100に接続された課金装置110との通信を行う。課金装置110からの制御情報などは充電制御部102に入力される。
104は充電ガンであり、EVに接続し充電を行う。
なお、充電制御部102は本発明の決済前充電手段と決済後充電手段の一例である。
【００２１】
110は課金装置を示している。
111は課金装置付属のユーザインタフェースであり、画面や入力ボタン、ICカードリーダ、現金投入口などから構成される。ユーザインタフェース111より利用者による課金装置への操作を入力したり、ICカードを読み取らせたり、投入された現金を受け付けたり、投入金額や充電完了までの残時間などを表示したりする。
112はICカード課金制御部であり、ユーザインタフェース111のICカードリーダに利用者がICカードをかざすと、ICカードから読み取った情報に基づいて認証処理を行う。ICカード課金制御部112は、認証処理として、例えばサーバに問い合わせたり、課金装置で保持している情報を用いた処理を行う。認証方法は一般的に用いられるあらゆる方法を含む。
113は現金課金制御部であり、硬貨や紙幣の投入の許可や禁止、投入金額の算出などを行う。
114はサーバ通信部であり、インターネットを介してサーバなどと通信する。
115は充電器通信部であり、課金装置110に接続された充電器100と通信する。
なお、ICカード課金制御部112と現金課金制御部113は本発明の決算前充電開始通知受付手段と決算後充電要求手段の一例である。また、ICカード課金制御部112は本発明の認証手段の一例であり、現金課金制御部は本発明の現金受付手段の一例である。
【００２２】
図２は、ICカード認証が行われる場合の充電開始時のシーケンスの一例を示す。
シーケンスS201からS205は利用者のシーケンスを、シーケンスS221からS226は充電器100のシーケンスを、シーケンスS241からS246は課金装置110のシーケンスを示している。
本シーケンスでは、最初に、利用者が充電を開始する操作を開始する(S201)。充電開始要求が入力されるまで、充電器100と課金装置110は操作の入力待ちである(S221、S241)。
本シーケンスでは、利用者が充電器100で充電開始操作を行うと、充電器100は決済前充電を開始するとともに決済前充電開始通知情報を課金装置110に送信し、認証／課金の受付開始を要求する。続いて、利用者は課金装置110に現金を投入するか、またはICカードを課金装置110のICカード課金制御部112にかざして認証処理を行う。すると、課金装置110は充電器100に決済前充電条件解除情報を送信する。続いて、課金装置110は、投入された現金または認証に用いた情報を基に充電器100に決済後充電条件を含む決済後充電要求情報を送信する。
【００２３】
以下、各ステップを詳細に説明する。
利用者が充電開始操作を始めるとき(S201)、まず、充電ガン104を電気自動車の充電コネクタに挿し込む(S202)。続いて利用者はユーザインタフェース101の充電開始ボタンを押下し充電開始要求を入力する(S203)。充電開始要求は充電制御部102に入力され(S222)、充電制御部102は、予め定められた決済前充電条件に基づいてEVへの充電を開始し、課金装置通信部103を介して決済前充電開始通知情報300を送信し(S223)、認証／課金の受付開始を要求する。決済前充電条件は、充電時間と充電電力量を示す情報を含む。
なお、ステップＳ２２２とＳ２２３は本発明の決済前充電手段の一例による処理である。
【００２４】
課金装置110の充電器通信部115が決済前充電開始通知情報300を受信すると、ICカード課金制御部112はICカード認証を受け付ける状態になり、現金課金制御部113は現金投入を受け付けられる状態になる(S242)。
なお、ステップＳ２４２は本発明の決済前充電開始通知受付手段の一例による処理である。
【００２５】
ステップS203の後の処理は、利用者の次の動作が現金投入か、ICカード認証かによって、以下のように分けられる。
【００２６】
（現金投入の場合）
利用者は、ステップS203の後で現金を課金装置110に投入する(S204)。課金装置110の現金課金制御部113は、現金の受付処理を行う。現金受付処理では、まず、ICカード認証を無効にし、続いて投入された現金の合計金額を計算し、課金装置110に予め設定されている充電サービス提供金額に達しているかを確認する(S243)。なお、この場合、ステップＳ２４３は本発明の現金受付手段の一例による処理である。
【００２７】
投入された現金が、充電サービス提供金額に達している場合、現金課金制御部113は、充電器通信部115を介して充電器100に決済前充電条件解除情報400を送信する(S244)。充電制御部102は決済前充電条件解除情報400を受信すると、充電前充電条件を解除して充電を継続する(S224)。なお、決済前充電条件は、課金装置110側の設定として保持する場合もある。
続いて現金課金制御部113は、投入された現金の金額をもとに決済後充電条件を決定し、充電器通信部115を介して、決済後充電条件を含む決済後充電要求情報500を充電器100に送信する(S245)。なお、決済後充電条件は、課金装置110側の設定として保存する場合もある。
【００２８】
（ICカード認証の場合）
利用者は、ステップS203の後で課金装置110のユーザインタフェース111のICカードリーダにICカードをかざすことによりICカードの認証操作を行う(S204)。課金装置110のICカード課金制御部112は、認証操作を受け付けると、ICカードの認証処理を行う。認証処理では、ICカード課金制御部112はサーバ通信部114を介して認証処理を行うサーバに、ICカードが有効なカードであるかなどを問い合わせる(S243)。このとき、サーバは課金額を定める。
なお、この場合、ステップＳ２４３は本発明の認証手段の一例による処理である。
【００２９】
ICカードが有効である場合、ICカード課金制御部112は、充電器通信部115を介して充電器100に決済前充電条件解除情報400を送信する(S244)。充電制御部102は決済前充電条件解除情報400を受信すると、充電前充電条件を解除して充電を継続する(S224)。なお、決済前充電条件は、課金装置110側の設定として保持する場合もある。
続いて、ICカード課金制御部112は、サーバからの応答内容をもとに認証処理に伴い定められる課金額に応じた決済後充電条件を設定し、充電器通信部115を介して、決済後充電条件を含む決済後充電要求情報500を充電器100に送信する(S245)。充電制御部102は決済後充電要求情報500を受信すると、決済後充電条件を充電器100の決済後充電条件の設定に反映する(S225)。なお、決済後充電条件は、課金装置110側の設定として保存する場合もある。
【００３０】
現金投入か、ICカード認証のいずれかによって上記処理が終了すると、利用者は充電開始操作を終了した状態となる(S205)。充電器100は決済後充電条件に基づいて充電中である。充電器100は、充電している間は操作待機中となる(S226)。その間、課金装置110も作待機中となる(S246)。決済後充電条件は、充電時間と充電電力量を示す情報を含む。充電制御部102は、決済後充電条件で示される充電時間が経過した時に充電が継続していた場合には、強制的に充電を終了する。
なお、ステップＳ２４４とＳ２４５は本発明の決済後充電要求手段の一例による処理であり、ステップＳ２２４とＳ２２５は本発明の決済後充電手段の一例による処理である。
【００３１】
課金装置110では、ステップS242でICカード認証と現金投入の受け付けを開始した後、決済前充電条件で示される充電時間が経過するまでに、現金投入もICカード認証も行われなかった場合、ICカード課金制御部112がICカード認証の受付を終了し、現金課金制御部113が現金投入の受付を終了する。そして、課金装置110は操作待機中となる。充電器100では、ステップS223で充電制御部102が充電を開始した後、決済前充電条件で示される充電時間が経過するか、または決済前充電条件で示される充電電力量まで充電されるまでに、決済前充電条件解除情報400を受信しなかった場合、充電制御部102が強制的に充電を終了する。そして、充電器100も操作待機中となる。
【００３２】
なお、上記の実施形態においては、課金装置110は現金投入およびICカード認証の双方を受け付ける、即ち、現金課金制御部113とICカード課金制御部112の双方を有する構成としているが、どちらか片方のみを受け付ける、即ち、現金課金制御部113とICカード課金制御部112のうち、いずれか一方のみを有する構成としてもよい。
【００３３】
図３は、決済前充電開始通知情報300のデータ構造の一例を示す。
300は決済前充電開始通知情報全体を示す。301は充電器100を特定する充電器のIDである。302は課金装置110にICカード読み取りおよび現金投入受付けを開始させるコマンドである。
【００３４】
図４は、決済前充電条件解除情報400のデータ構造の一例を示す。
400は決済前充電条件解除情報全体を示す。401は充電器100を特定する充電器のIDである。402は充電器100の充電制御部102に決済前充電条件を解除させるコマンドである。
【００３５】
図５は、決済後充電要求情報500のデータ構造の一例を示す。
500は決済後充電要求情報全体を示す。501は充電器100を特定する充電器のIDである。502は決済後充電の充電時間を示す。本実施形態では決済後充電の充電時間が25分となっており、25分後に充電が継続していた場合に、強制的に充電を終了する。503は決済後充電の充電電力量を示す。本実施形態では決済後充電の充電電力量が20kWhとなっており、今回の充電における充電電力量が20kWhになった時点で強制的に充電を終了する。充電時間502と充電電力503は決済後充電条件の一例である。
【００３６】
以上説明したように、本発明によれば、充電を開始した後に課金可能となるため、充電器の故障などの原因により充電ができないにも係らず課金されるという事態が生じない。このため、充電サービスの利用者の利便性を損ねる事なく課金することができる。また、利用者からの返金要求が発生しないため、課金装置に返金の機構を持たせる必要がない。
更に、認証を受けなくても現金を投入すれば充電できるので、利用者情報を課金装置に与えなくても充電器により充電することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１００    充電器
１０１    充電器ユーザインタフェース
１０２    充電制御部
１０３    課金装置通信部
１０４    充電ガン
１１０    課金装置
１１１    課金装置ユーザインタフェース
１１２    ICカード課金制御部
１１３    現金課金制御部
１１４    サーバ通信部
１１５    充電器通信部
【図１】
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【図２】
2015226358.tif 000004
【図３】
2015226358.tif 000005
【図４】
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【図５】
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