(57)【要約】【課題】飾り板の表面に表示部や操作部を裏面側から投影表示させるものにあって、クリアな表示を可能にする。【解決手段】実施形態の操作パネルは、電気機器本体の外面部に設けられ表示部及び操作部を有するものであって、表面に配置される飾り板と、この飾り板の裏面側に配置され点灯により該飾り板の表面に前記表示部及び／又は操作部を投影表示させる光源となるＬＥＤとを備え、前記飾り板は、有色塗装層と、その裏面側に配置され表示用透光部が色抜き状態に形成されている遮光層とを有している。【選択図】図６
2015083063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器本体の外面部に設けられ表示部及び操作部を有する操作パネルであって、
表面に配置される飾り板と、
この飾り板の裏面側に配置され点灯により該飾り板の表面に前記表示部及び／又は操作部を投影表示させる光源となるＬＥＤとを備え、
前記飾り板は、有色塗装層と、その裏面側に配置され表示用透光部が色抜き状態に形成されている遮光層とを有して構成されていることを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
前記飾り板には、前記遮光層の裏面側に、透明樹脂層が設けられていることを特徴とする請求項１記載の操作パネル。
【請求項３】
前記飾り板には、前記有色塗装層の表面側に、透明樹脂層が設けられていることを特徴とする請求項１記載の操作パネル。
【請求項４】
前記飾り板と前記ＬＥＤとの間には、前記操作部のタッチ操作を検出するための透明電極シートが設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の操作パネル。
【請求項５】
前記透明電極シートと前記ＬＥＤとの間には、該ＬＥＤの投光領域を区画するためのＬＥＤ支え部材が設けられていることを特徴とする請求項４記載の操作パネル。
【請求項６】
前記透明電極シートと前記ＬＥＤ支え部材との間には、該透明電極シートを前記飾り板側に押付けるための押圧部材が設けられていることを特徴とする請求項５記載の操作パネル。
【請求項７】
前記ＬＥＤ支え部材は、光を遮蔽する濃い色に着色されていることを特徴とする請求項５又は６記載の操作パネル。
【請求項８】
前記透明電極シートは、前記ＬＥＤ支え部材側に取付けられていることを特徴とする請求項５から７のいずれか一項に記載の操作パネル。
【請求項９】
前記飾り板は、湾曲状に構成されていると共に、前記ＬＥＤ支え部材の先端部は、その飾り板の湾曲に倣った曲面状とされていることを特徴とする請求項５から８のいずれか一項に記載の操作パネル。
【請求項１０】
前記飾り板には、裏面部の一部に位置して部分的に凹状となる凹部が形成されていることを特徴とする請求項５から９のいずれか一項に記載の操作パネル。
【請求項１１】
前記ＬＥＤ支え部材は、その先端面部に、前記凹部に嵌合する凸部が形成されていることを特徴とする請求項１０記載の操作パネル。
【請求項１２】
前記飾り板の凹部は、数字表示を行うためのセグメント表示部に対応した位置に設けられていることを特徴とする請求項１０又は１１記載の操作パネル。
【請求項１３】
前記透明電極シートは、前記ＬＥＤ支え部材の表面部のうち前記凸部を除く部位に配置され、該凸部は該透明電極シートよりも前記飾り板側に突出していることを特徴とする請求項１１又は１２記載の操作パネル。
【請求項１４】
前記飾り板と前記ＬＥＤ支え部材との間には、位置決め部が設けられていることを特徴とする請求項５から１３のいずれか一項に記載の操作パネル。
【請求項１５】
前記飾り板の遮光層には、数字表示を行うためのセグメント表示部に対応した位置に、裏面側に凸となる厚肉部が設けられていることを特徴とする請求項１から１４のいずれか一項に記載の操作パネル。
【請求項１６】
前記ＬＥＤは、回路基板に実装されて設けられており、前記回路基板の表面部は、前記ＬＥＤの発光部を除いてポッティング材により覆われていることを特徴とする請求項１から１５のいずれか一項に記載の操作パネル。
【請求項１７】
前記有色塗装層の曇り度（ヘーズ）は、５％〜３０％とされていることを特徴とする請求項１から１６のいずれか一項に記載の操作パネル。
【請求項１８】
請求項１から１７のいずれか一項に記載の操作パネルを、本体の外面部に備えることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は操作パネル及び洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の電気機器、例えばドラム式の洗濯機においては、外箱の上面部前部に位置して、洗濯機の運転に関する設定操作や表示を行う操作パネルが設けられる。近年、この種の操作パネルとして、樹脂或いはガラス製の意匠板の裏面側に、人の指がタッチしたことを検出するための静電容量方式のタッチスイッチ（検知電極）を設けた構成のものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この操作パネルにおいては、意匠板は、表面に模様や色のシートを貼付けて、１０〜５０％の光透過率を有するものとされている。そして、その意匠板の裏面側に、スイッチの種類を示す所定の文字や図形等の光透過パターンを形成した表示用マスク板、バックライト用導光板及び光源からなるバックライト、上記検知電極が配設されている。これにより、バックライトの消灯時（通常時）には、スイッチは非表示状態とされ、ユーザの指が接近したことが検知電極により検出されると、バックライトが点灯され、光透過パターン（スイッチ）が浮き上がって見え、操作可能となるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４５７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来構成では、意匠板の透明樹脂層において、光源からの光が乱反射し、周囲に漏れてしまう事情があった。特に、例えば７セグメント型の数字表示部を設けたものでは、隣から漏れる光によって、本来消灯されているべきセグメントがぼんやり明るくなるなど、クリアな数字表示とならない傾向にあった。
【０００６】
そこで、飾り板の表面に表示部や操作部を裏面側から投影表示させるものにあって、クリアな表示が可能な操作パネル及び洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の操作パネルは、電気機器本体の外面部に設けられ表示部及び操作部を有するものであって、表面に配置される飾り板と、この飾り板の裏面側に配置され点灯により該飾り板の表面に前記表示部及び／又は操作部を投影表示させる光源となるＬＥＤとを備え、前記飾り板は、有色塗装層と、その裏面側に配置され表示用透光部が色抜き状態に形成されている遮光層とを有して構成されているところに特徴を有する。
また、実施形態の洗濯機は、上記した構成の操作パネルを備えるところに特徴を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態を示すもので、ドラム式洗濯機の外観を示す斜視図
【図２】操作パネル部分の分解斜視図
【図３】コース選択用の操作部部分の縦断側面図
【図４】ＬＥＤ支え部材に透明電極シートを組付けた状態の斜視図
【図５】飾り板の表面に全ての表示がされた様子を示す平面図
【図６】飾り板の構成を概略的に示す拡大縦断面図
【図７】第２の実施形態を示すもので、セグメント表示部部分の拡大縦断面図
【図８】第３の実施形態を示す図７相当図
【図９】第４の実施形態を示す図６相当図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（１）第１の実施形態
以下、ドラム式の洗濯機に適用した第１の実施形態について、図１から図６を参照しながら説明する。図１は、電気機器としてのドラム式の洗濯機の本体１の外観構成を示している。この本体１は、ほぼ矩形箱状をなし、その前面部には、ほぼ円形状の衣類出入口２を開閉するための扉３が設けられている。
【００１０】
この本体１の外面部としての上面部の前部の右側部位には、ユーザが洗濯運転に関する各種設定を行ったり、ユーザに対し必要な表示を行ったりするための、本実施形態に係る操作パネル４が設けられている。詳しくは後述するように、この操作パネル４は、飾り板５の裏面側に、操作表示ユニット６を配設して構成される（図２など参照）。前記飾り板５は、本体１の上面部の前部の右側部位を構成するようになっており、横長な長方形状をなすと共に、図３にも示すように、前方に緩やかに下降傾斜するような湾曲状をなしている。この場合、操作パネル４は、飾り板５の表面部に、後述する操作部及び表示部を有して構成される。
【００１１】
尚、図示はしないが、周知のように、本体１の内部には、水槽、横軸型のドラム、このドラムを回転駆動する回転駆動機構、前記水槽内に給水を行う給水機構、前記水槽内からの排水を行う排水機構、前記水槽内に乾燥用空気を供給する乾燥機構などが設けられている。また、本体１内（操作パネル４内）には、コンピュータを主体として構成され、全体を制御する制御装置が設けられる。この制御装置は、操作パネル４の操作部からの信号や各種センサ信号等に基づいて、運転制御プログラムに従って上記各機構を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥といった洗濯及び乾燥の行程を自動的に実行する。また、制御装置は、操作パネル４の表示部の表示を制御するようになっている。
【００１２】
ここで、前記操作パネル４の構成について、図２から図６も参照して詳述する。図５は、操作パネル４において、前記飾り板５の表面に操作部及び表示部の全ての表示がなされた（全ての光源が点灯された）状態を例示している。この場合、後述するように、飾り板５は、有色（白色）とされながら、例えば光透過度が５％〜３０％とされており、裏面側に配置される光源としてのＬＥＤが点灯された時のみ、操作部及び表示部が視認可能とされるようになっている。以下、操作部及び表示部について述べる。
【００１３】
尚、前記飾り板５の右端部の前部には、他の操作部とは異なった形態の電源入りスイッチ７及び電源切りスイッチ８が右左に並んで設けられている。これら電源入りスイッチ７及び電源切りスイッチ８は、夫々、飾り板５の表面部に設けられた円形の押ボタン部７ａ及び８ａと、その裏面側（操作表示ユニット６）に設けられた押ボタンスイッチ装置７ｂ及び８ｂ（図４等参照）とを備えて構成されている。図１に示すように、これら押ボタン部７ａ及び８ａは、後述する印刷シートにより常に表示された形態とされ、ユーザにより常に操作可能な状態となっている。
【００１４】
この操作パネル４には、ユーザが手の指でタッチ操作する複数の操作部が設けられる。本実施形態では、各操作部は、周知の静電容量式タッチセンサから構成され、飾り板５の前面に設定される操作ボタンにユーザが指を触れた（接近させた）ことを静電容量の変化として検出するものである。具体的には、操作部として、スタート・一時停止操作部９、ユーザが自動運転のコースを選択するためのコース選択用の操作部１０〜１３、ユーザが運転コース（内容）を自由に設定するための設定用の操作部１４〜２３を備えている。
【００１５】
そのうち、スタート・一時停止操作部９は、前記電源切りスイッチ８の左側に位置して設けられ、飾り板５の前面に仮想的に設定される操作ボタン９ａと、その裏面側に位置する静電容量検出部９ｂ（図２、図４参照）とを有している。操作ボタン９ａは、大型の円の中に、「スタート・一時停止」の文字を配置して構成される。
【００１６】
前記操作部１０〜１３は、スタート・一時停止操作部９の左側に位置して４個が縦一列に並んで設けられ、やはり飾り板５の前面に仮想的に設定される操作ボタン１０ａ〜１３ａと、その裏面側に位置する静電容量検出部１０ｂ〜１３ｂ（図２、図４参照）とを有している。具体的には、上から順に、「脱臭・消臭」の操作部１０（操作ボタン１０ａ）、「洗濯」の操作部１１（操作ボタン１１ａ）、「洗乾」の操作部１２（操作ボタン１２ａ）、「乾燥」の操作部１３（操作ボタン１３ａ）が設けられている。前記各操作ボタン２６ａ〜３０ａについては、円の中にそれらの文字を配置して構成される。
【００１７】
前記操作部１４〜２３は、「乾燥」の操作部１３の左方に位置し、操作パネル４の前辺部に沿って並んで設けられており、やはり、飾り板５の前面に仮想的に設定される操作ボタン１４ａ〜２３ａと、その裏面側に位置する静電容量検出部１４ｂ〜２３ｂ（図４参照）とを有している。詳細な説明は省略するが、操作ボタン１４ａ〜２３ａは、四角い枠内に、各文字を配置して構成されている。
【００１８】
また、この操作パネル４には、表示部として、大きく分けて、第１の項目表示部２５、第２の項目表示部２６、第３の項目表示部２７、設定時間や残り時間等の数字表示を行うためのセグメント表示部２８を有している。詳細な説明は省略するが、そのうち第１の項目表示部２５は、操作パネル４の右端側の後部に位置して設けられ、「フィルターお掃除」、「チャイルドロック」、「ドアロック」等の複数個の項目（文字）が必要に応じて選択的に表示されるようになっている。
【００１９】
同様に、第２の項目表示部２６は、操作パネル４のほぼ中央部に位置して設けられ、「ドラム回転」、「ドラム停止」、「柔らか」、「おやすみ」、「ザブザブ」といった複数個の項目（文字）が横方向に３列に並んで必要に応じて選択的に表示されるようになっている。第３の項目表示部２７は、操作パネル４の左端側の後部に位置して設けられ、「すすぎ１」、「すすぎ２」、「すすぎ３」等の複数個の項目（文字）が必要に応じて選択的に表示されるようになっている。前記セグメント表示部２８は、いわゆる７セングメントの数字表示部を、横に４個並べて備え、最大４ケタの数字が表示可能とされている。これにて、設定時間や残り時間等の数字表示を行うようになっている。
【００２０】
上記したように、この操作パネル部４は、操作表示ユニット６及び飾り板５を備えている。図２、図３に示すように、前記操作表示ユニット６は、薄型のケース３０内に、裏面側（奥側）から順に、回路基板３１、ＬＥＤ支え部材３２、押圧部材３３，３４、透明電極シート３５、３６を重ねるように配置して構成される。そして、前記飾り板５は、この操作表示ユニット６の上面（前記ケース３０の上面開口部）を塞ぐように配置される。
【００２１】
前記回路基板３１は、横長の矩形状に構成され、その表面（上面）に、前記各操作部９〜２３及び各表示部２５〜２８に対応して、それらの光源となる複数個のＬＥＤ３７が実装されている。これと共に、詳しく図示はしないが、回路基板３１には、それらＬＥＤ３７に対する通電用回路や、前記操作部９〜２３（静電容量検出部９ｂ〜２３ｂ）の信号処理回路、上記制御装置、コネクタ等も設けられている。
【００２２】
この場合、図３に示すように、前記ＬＥＤ３７としては、表面実装用のチップ型でなく、リード脚３７ａを有するいわゆる砲弾型のものが採用されている。これらＬＥＤ３７は、リード脚３７ａにより回路基板３１上に浮き上がった形態で実装されている。この回路基板３１の表面部（ケース３０内の下部）は、例えばウレタン樹脂からなるポッティング材３８により覆われ、防湿性、絶縁性の向上が図られている。このとき、ＬＥＤ３７に関しては、リード脚３７ａ部分がポッティング材３８により覆われ、発光部分は露出している。
【００２３】
前記ＬＥＤ支え部材３２は、光を遮蔽する（透過率が極めて低い）濃い色例えば黒やグレー等に着色されたリジッドなプラスチック成型品からなり、全体として横長矩形状に構成されている。このＬＥＤ支え部材３２は、前記各ＬＥＤ３７からの光を、光の漏れが無いようにしながら、上方の各操作部９〜２３及び各表示部２５〜２８（飾り板５側）に向けて夫々案内するためのものであり、多数個の光ガイド部３９及び４０を上面側で一体的に連結した形態をなしている。
【００２４】
図４にも示すように、ＬＥＤ支え部材３２のうち、各操作部９〜１３に対応した位置に夫々設けられる各光ガイド部３９は、円筒状又は、下方に向けてすぼまっていくような円錐面状（テーパ状）をなしている。各操作部１４〜２３に対応した位置に設けられる各光ガイド部３９は、四角形の角筒状に構成されている。各項目表示部２５〜２７（各項目を示す文字）に対応した位置に夫々設けられる光ガイド部４０は、横方向に細長い矩形枠状（角筒状）をなしている。セグメント表示部２８に対応した位置に夫々設けられる光ガイド部４０は、各セグメントに対応した筒状に構成されている。
【００２５】
このＬＥＤ支え部材３２は、前記回路基板３１の表面側に、位置決め状態で被せられようにして結合される。このとき、図３に示すように、ＬＥＤ支え部材３２の先端面（上面）は、湾曲状の飾り板５に倣った曲面状とされている。また、図２に示すように、ＬＥＤ支え部材３２の先端面（上面）には、スタート・一時停止操作部９並びに各操作部１０〜１３に対応した位置に、次に述べる押圧部材３３，３４を配置するために、やや窪んだ凹所３２ａが形成されている。
【００２６】
前記押圧部材３３は、柔軟性（弾性）を有する透明なプラスチック材料からなり、スタート・一時停止操作部９（操作ボタン９ａ）及び各操作部１０〜１３（操作ボタン１０ａ〜１３ａ）に対応した肉厚の円形部分を、複数個有した形態に構成される。前記押圧部材３４は、同様に柔軟性（弾性）を有する透明なプラスチック材料からなり、各操作部１４〜２３（操作ボタン１４ａ〜２３ａ）に対応した肉厚の四角形部分を、複数有した形態をなしている。これら押圧部材３３，３４は、ＬＥＤ支え部材３２に形成された凹所３２ａに嵌り込むように取付けられる。これにて、押圧部材３３、３４は、次に述べる透明電極シート３５，３６の各静電容量検出部９ｂ〜２３ｂの裏面側に配置されるばね性を有したクッション材として機能し、それら各静電容量検出部９ｂ〜２３ｂを、前記飾り板５の裏面に対して押当てる機能を果たす。
【００２７】
そして、図２、図４に示すように、前記透明電極シート３５は、全体として、前記操作部９及び操作部１０〜１３を覆うような形状の薄型シート状をなしている。詳しく図示はしないが、この透明電極シート３５は、可撓性を有する例えばＰＥＴからなる透明なベースフィルムの表面に、前記静電容量検出部９ｂ〜１３ｂ及び、配線、誤検出防止用電極等を印刷形成し、その表面をやはりＰＥＴからなる透明なカバーフィルムで覆った構成を備える。
【００２８】
同様に、前記透明電極シート３６は、全体として、前記操作部１４〜２３を覆うような形状の薄型シート状をなし、静電容量検出部１４ｂ〜２３ｂ及び配線などが印刷形成されている。前記各静電容量検出部９ｂ〜２３ｂは、ベースフィルムの表面に、例えば一定の透明性を有する導電性ポリマーを、夫々円形或いは四角形に印刷塗布して構成されている。
【００２９】
さて、前記飾り板５について述べる。本実施形態では、飾り板５は、図６に示すような多層構造を備えている。即ち、飾り板５は、表面側から順に、印刷シート４１、有色塗装層としての白色塗装層４２、遮光層としての銘板フィルム４３、透明樹脂層４４を備えている。前記印刷シート４１は、例えば透明なＰＥＴシートに、前記押ボタン部７ａ及び８ａを印刷して構成されている。前記白色塗装層４２は、白色の塗料を例えば複数層に塗装して構成されている。この場合、白色塗装層４２は、例えば曇り度（ヘーズ）が５％〜３０％とされ、前記ＬＥＤ３７の非点灯状態では、ユーザが飾り板５を見た際に飾り板５内の銘板フィルム４３の表示用透光部４３ａの存在が認識できず白色に見え、ＬＥＤ３７が点灯されて初めて操作部９〜２３及び表示部２５〜２８を視認できる程度とされている。
【００３０】
前記銘板フィルム４３は、詳しく図示はしないが、縦長矩形状の透明フィルムの表面に、黒又はグレーの遮光部（図６で便宜上ハッチングを付して示す）及び表示用透光部４３ａ（図６でハッチングなしで示す）を設けて構成されている。そのうち表示用透光部４３ａは、前記各操作ボタン９ａ〜２３ａを表示するためのマークや文字、並びに、各表示部２５〜２８を構成する各文字やセグメントに対応して（透明に抜かれた状態で）形成されている。前記透明樹脂層４４は、例えばＡＢＳ樹脂から、飾り板５全体としての強度を確保できる厚みで形成されている。
【００３１】
この場合、前記飾り板５の製造は、例えば次の手順でなされる。即ち、まず、表示用透光部４３ａを有する銘板フィルム４３を形成する。そして、この銘板フィルム４３の表面側に、白色塗料の塗装により白色塗装層４２を形成する。次いで、白色塗装層４２の表面側に印刷シート４１を貼合せる。このようにして得られた表面側シートを、成形型内に収容し、いわゆるインサート成形により透明樹脂層４４を形成する。これにより、印刷シート４１、白色塗装層４２、銘板フィルム４３、透明樹脂層４４を一体に有した飾り板５が得られるのである。
【００３２】
このように構成された飾り板５は、図３等に示すように、本体１の上面の前部右側に前記操作表示ユニット６の上面を塞ぐように配置され、もって操作パネル４が構成される。このとき、図６にも示すように、操作表示ユニット６の上面に配置された透明電極シート３５，３６が飾り板５の裏面に密着する（ＬＥＤ支え部材３２との間に挟まれる）ように配置される。
【００３３】
そして、上記したように、操作パネル４においては、前記ＬＥＤ３７の非点灯状態では、常に表示されている電源入りスイッチ７（押ボタン部７ａ）及び電源切りスイッチ８（押ボタン部８ａ）を除いて、操作部９〜２３及び表示部２５〜２８は非表示状態となる。この状態では、ユーザにとっては、白色塗装層４２のみが見えるようになる。これに対し、前記ＬＥＤ３７が点灯されることによって、銘板フィルム４３の表示用透光部４３ａを光が通され、飾り板５に操作部９〜２３や表示部２５〜２８の文字やマークが投影表示（明輝）され、視認可能とされる。
【００３４】
次に、上記構成の作用及び効果について述べる。洗濯機本体１の電源が入っていない状態では、操作パネル４の全てのＬＥＤ３７が非点灯（消灯）状態とされ、電源入りスイッチ７（押ボタン部７ａ）及び電源切りスイッチ８（押ボタン部８ａ）のみが操作可能な状態となっている。この状態では、操作パネル４の表面には、飾り板５の白色塗装層４２がユーザに見えるようになり、シンプルなデザインで美観に優れたものとなる。またこのとき、飾り板５の表面（白色塗装層４２の表面側）に透明なＰＥＴからなる印刷シート４１を設けたことにより、光沢のあるクリアな白色とされる。
【００３５】
そして、ユーザにより電源入りスイッチ７（押ボタン部７ａ）が操作されて電源が投入されると、制御装置は、必要なＬＥＤ３７を点灯状態とさせる。このＬＥＤ３７の点灯により、図６に示すように、ＬＥＤ３７から上方に照射される光が、飾り板５の透明樹脂層４４を通して銘板フィルム４３の表示用透光部４３ａを通され、以て、操作部９〜２３及び表示部２５〜２８が飾り板５の表面側に投影表示される。これにて、ユーザが操作部９〜２３及び表示部２５〜２８が視認可能となり、操作部９〜２３の操作が可能となる。
【００３６】
このとき、飾り板５の表面側に、白色塗装層４２が設けられていることにより、ＬＥＤ３７からの光が、周囲の非表示部分へ拡散することを抑制して、クリアな表示とすることができる。また、ＬＥＤ支え部材３２は、各ＬＥＤ３７を区画して光の漏れが無いようにしながら案内する光ガイド部３９及び４０を有し、且つ、ＬＥＤ支え部材３２は光を遮蔽する濃い色に着色されているので、ＬＥＤ３７の光の漏れを防止して、くっきりと表示させることができる。
【００３７】
またこの際には、制御装置は、静電容量式タッチセンサ（各静電容量検出部９ｂ〜２３ｂ）の検出信号に基づく各操作ボタン９ａ〜２３ａのタッチ操作（近接操作）を監視する。ユーザは、各操作ボタン９ａ〜２３ａをタッチ操作することにより、自動コースのいずれかを選んだり、洗濯のコースを自由に設定したりすることができる。制御装置は、各静電容量検出部９ｂ〜２３ｂの検出信号に基づいて、各操作ボタン９ａ〜２３ａのタッチ操作を認識し、それに応じて運転コースの設定や、表示の変更等を行う。スタート・一時停止スイッチ９がオンされると、設定された運転コースの洗濯運転を開始させる。制御装置は、運転中においても、実行しているコースの表示や残り時間の表示など、現状の設定情況に応じた必要な表示を行う。
【００３８】
このように本実施形態によれば、操作パネル４において、通常時つまりＬＥＤ３７の非点灯時には、飾り板５の白色塗装層４２がユーザにとって見えるようになり、シンプルなデザインで美観に優れたものとなる。そして、各ＬＥＤ３７が点灯されると、操作部９〜２３及び表示部２５〜２８が飾り板５の表面側に投影表示され、ユーザが視認可能となり、操作パネル４としての機能を果たすことができる。白色塗装層４２を設けたことにより、ＬＥＤ３７からの光が、周囲の非表示部分へ拡散することを抑制して、クリアな表示とすることが可能となった。このとき、白色塗装層４２の曇り度を、５％〜３０％としたので、美観に優れ且つ極めてクリアな表示とすることができた。
【００３９】
特に本実施形態では、飾り板５に、銘板フィルム４３の裏面側に位置して、透明樹脂層４４を設けたので、透明樹脂層４４により飾り板５の強度を高めることができ、組立て性を高めることができる。飾り板５とＬＥＤ３７との間に、操作部９〜２３のタッチ操作を検出するための透明電極シート３５，３６を設け、タッチスイッチを構成したので、操作性に優れたものとすることができる。
【００４０】
また、本実施形態では、透明電極シート３５，３６とＬＥＤ３７との間に、ＬＥＤ支え部材３２を設ける構成とすると共に、ＬＥＤ支え部材３２を、光を遮蔽する濃い色に着色したので、ＬＥＤ３７の光の漏れを防止して、より一層くっきりと表示させることができる。透明電極シート３５，３６とＬＥＤ支え部材３２との間に、透明電極シート３５，３６を飾り板５側に押付けるための押圧部材３３，３４を設けたので、透明電極シート３５，３６を飾り板５に密着させることができ、電極感度を一定にすることができる。
【００４１】
さらに、本実施形態では、透明電極シート３５，３６を、ＬＥＤ支え部材３２側に取付ける構成としたので、透明電極シート３５，３６の組付性に優れ、また透明電極シート３５，３６の故障発生時に透明電極シート３５，３６のみを交換すれば良く、部品管理が容易となる。飾り板５を、湾曲状に構成すると共に、ＬＥＤ支え部材３２の先端部を、その飾り板５の湾曲に倣った曲面状としたので、飾り板５の外観に優れると共に、透明電極シート３５，３６をＬＥＤ支え部材３２との間に挟んで飾り板５に密着させることができる。
【００４２】
本実施形態では、操作パネル４を洗濯機本体１の上面部に設けるようにしたので、デザイン性に優れた洗濯機本体１を構成することができる。この場合、操作パネル４内に設けられた回路基板３１を、いわゆる砲弾型のＬＥＤ３７の発光部を除いてポッティング材３８により覆う構成としたので、ポッティング材３８により、回路基板３１の防湿性、絶縁性の向上等を図ることができる。
【００４３】
（２）第２〜第４の実施形態、その他の実施形態
図７は、第２の実施形態を示すもので、操作パネルにおける、セグメント表示部５１部分の断面構成を示している。詳しく図示はしないが、この第２の実施形態の操作パネルにおいても、飾り板５２の裏面側に、光源としてのＬＥＤ３７や、ＬＥＤ支え部材５３を備えている。前記飾り板５２は、表面側から順に、印刷シート４１、有色塗装層としての白色塗装層４２、遮光層としての銘板フィルム４３、透明樹脂層５４を備えている。
【００４４】
このとき、飾り板５２の裏面側、つまり透明樹脂層５４の裏面側には、セグメント表示部５１に対応した位置に部分的に凹状となる凹部５４ａが形成されている。そして、前記ＬＥＤ支え部材５３の先端面部には、セグメント表示部５１に対応した位置に、前記凹部５４ａ内に嵌り込むように、他の部分よりも表面側に突出した凸部５３ａとされている。この場合、飾り板５２の凹部５４ａに、ＬＥＤ支え部材５３の凸部５３ａが嵌合した形態で組付けられる。
【００４５】
そして、本実施形態では、セグメント表示部５１部分には、前記飾り板５２の裏面側（凹部５４ａ内）に位置して、裏面側に凸となる複数本（２個のみ図示）の突起部５４ｂが透明樹脂層５４に一体に形成されている。一方、前記ＬＥＤ支え部材５３の凸部５３ａ表面（上面）側には、前記各突起部５４ｂが嵌合される複数個（２個のみ図示）の嵌合穴５３ｂが形成されている。これら突起部５４ｂ及び嵌合穴５３ｂが、飾り板５２とＬＥＤ支え部材５３との間の位置決めを行う位置決め部として機能する。
【００４６】
更に、本実施形態では、図示はしないが、飾り板５２とＬＥＤ支え部材５３との間に設けられる透明電極シート３５，３６は、ＬＥＤ支え部材５３の表面部のうち前記凸部５３ａを除く部位（相対的に凹となる位置）に配置され、該凸部５３ａは該透明電極シート３５，３６よりも飾り板５２側に突出している。
【００４７】
この第２の実施形態においては、セグメント表示部５１では、７個のＬＥＤ３７の組み合わせによって１つの数字を表示するように構成されているため、各ＬＥＤ３７間の距離が狭くなりがちであるが、飾り板５２の凹部５４ａに、ＬＥＤ支え部材５３の凸部５３ａが嵌合した形態で組付けられることにより、銘板フィルム４３とＬＥＤ支え部材５３との間の距離を短くすることができ、その分だけ光の漏れを抑制することができる。この場合、セグメント表示部５１における隣接するセグメントへの光の漏れを抑え、数字をくっきりと表示させることができ、効果的となる。
【００４８】
特に本実施形態では、飾り板５２とＬＥＤ支え部材５３との間に、突起部５４ｂ及び嵌合穴５３ｂからなる位置決め部を設けたので、それらの嵌合により、飾り板５２とＬＥＤ支え部材５３との位置決めを図ることができ、銘板フィルム４３とＬＥＤ支え部材５３とを確実に位置合わせすることができる。さらに、ＬＥＤ支え部材５３の凸部５３ａによって、透明電極シート３５，３６のＬＥＤ支え部材５３に対する位置決めを行うことができ、組付けが容易となるといったメリットも得ることができる。
【００４９】
図８は、第３の実施形態を示しており、操作パネルにおける、数字表示を行うためのセグメント表示部６１部分の断面構成を示している。やはり、詳しく図示はしないが、この第３の実施形態の操作パネルにおいても、飾り板６２の裏面側に、光源としてのＬＥＤ３７や、ＬＥＤ支え部材３２を備えている。前記飾り板６２は、表面側から順に、印刷シート４１、有色塗装層としての白色塗装層４２、遮光層としての銘板フィルム６３、透明樹脂層６４を備えている。
【００５０】
前記銘板フィルム６３は、例えば黒色の遮光部（便宜上ハッチングを付して示す）及び表示用透光部６３ａ（図にハッチングなしで示す）を設けて構成されている。このとき、銘板フィルム６３は、セグメント表示部６１に対応した位置に、裏面側に凸となる厚肉部６３ｂを備えて構成されている。また、透明樹脂層６４は、裏面が平坦面となるように形成されているので、その厚肉部６３ｂに対応する部分は薄肉とされる。この場合も、インサート成形により透明樹脂層６４を一体的に有した飾り板６２を製作することができる。また、この場合には、ＬＥＤ支え部材３２の先端面は、全体として平坦に構成され、飾り板６２の裏面側に面接触するように組付けられる。
【００５１】
この第３の実施形態によっても、銘板フィルム６３とＬＥＤ支え部材３２との間の距離を短くすることができ、その分だけ光の漏れを抑制することができる。この結果、セグメント表示部６１における隣接するセグメントへの光の漏れを抑え、数字をくっきりと表示させることができ、効果的となる。
【００５２】
図９は、第４の実施形態を示しており、飾り板７１の積層構造が、上記第１の実施形態の飾り板５と相違している。即ち、この飾り板７１は、表面側から順に、透明樹脂層７２、印刷シート４１、有色塗装層としての白色塗装層４２、遮光層としての銘板フィルム４３を備えている。この場合、飾り板７１は、銘板フィルム４３の表面側に、白色塗料の塗装により白色塗装層４２を形成し、その表面側に印刷シート４１を貼合せた裏面側シートを、成形型内に収容し、いわゆるインサート成形により透明樹脂層７２を形成することにより得られる。
【００５３】
このような第４の実施形態の飾り板７１によれば、白色塗装層４２（印刷シート４１）の表面側に位置して、透明樹脂層７２を設けたので、透明樹脂層７２により飾り板７１の強度を高めることができ、組立て性を高めることができる。また、透明樹脂層７２により表示部の奥行き感を出すことができる。そして、銘板フィルム４３と光源としてのＬＥＤ３７との間の距離を短くして、隣接する表示部への光の漏れを抑制することができる。
【００５４】
尚、図示は省略するが、以下のような変更も可能である。即ち、上記各実施形態のように、光源としてのＬＥＤ３７にいわゆる砲弾型のものを採用した場合、砲弾型のＬＥＤ３７は指向性が比較的高いため、広範囲を照らす場合に適さなくなる事情がある。そこで、飾り板（透明樹脂層４４）のうち、ＬＥＤ３７の光が入射する部分を凹状の曲面として光を拡散させる構成とすることができる。この場合、光の入射面に、しぼ加工（微細な凹凸加工）を施すことにより、より一層光を拡散させることができる。光の出射面についても、凹形状として光を拡散させることができる。ＬＥＤ支え部材の光ガイド部の内面を、光を反射しやすい白色等とすることも可能である。
【００５５】
上記各実施形態では、飾り板に印刷シート４１の層を設けるようにしたが、印刷シート４１は必ずしも設けなくても良い。上記各実施形態では、有色塗装層として、白色塗装層４２を設けるようにしたが、白色以外でも、薄いグレーや、白色に赤等の他の色を混ぜたものなど、様々な色にすることができる。また、上記各実施形態では、飾り板に透明樹脂層を設けるようにしたが、飾り板の強度を確保できるものであれば、透明樹脂層を省略することも可能である。
【００５６】
操作パネルにおける、透明電極シートや押圧部材、ＬＥＤ支え部材等の具体的構造や、操作部や表示部の種類やレイアウトなどについても、様々な変形が可能である。その他、上記した各実施形態に限定されるものではなく、例えば、ドラム式の洗濯機に限らず、いわゆる縦軸型の洗濯機にも適用することもでき、更には、例えば炊飯器や他の調理器具、冷蔵庫などの各種の家庭用電気機器の操作パネルに適用することができる。この場合、ＬＥＤとしてチップ型（表面実装型）のものを採用することも可能である等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００５７】
図面中、１は洗濯機本体（電気機器本体）、４は操作パネル、５，５２，６２，７１は飾り板、６は操作表示ユニット、９〜２３は操作部、２５〜２７は項目表示部、２８，５１，６１はセグメント表示部、３０はケース、３１は回路基板、３２，５３はＬＥＤ支え部材、３３，３４は押圧部材、３５，３６は透明電極シート、３８はポッティング材、３９，４０は光ガイド部、４１は印刷シート、４２は白色塗装層（有色塗装層）、４３，６３は銘板フィルム（遮光層）、４４，５４，６４，７２は透明樹脂層、５３ａは凸部、５３ｂは嵌合穴、５４ａは凹部、５４ｂは突起部、６３ｂは厚肉部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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