(57)【要約】【課題】反りが生じやすいバックコンタクト方式の太陽電池モジュールであっても反りを生じ難くすることができ、耐候性を高めることができ、かつ、電極間の導通信頼性を高くしてエネルギー変換効率を高めることができるバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペーストを提供する。【解決手段】本発明に係るバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペーストは、配線電極を表面に有するフレキシブルプリント基板又は樹脂フィルムと、第２の電極を表面に有する太陽電池セルとの前記配線電極と前記第２の電極とを電気的に接続し、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールを製造するために用いられ、導電部の外表面に複数の突起を有する導電性粒子と、分子量が１００００以上である熱硬化性化合物と、マイクロカプセル型熱硬化剤と、溶剤とを含む。【選択図】図１
2015233129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配線電極を表面に有するフレキシブルプリント基板又は配線電極を表面に有する樹脂フィルムと、第２の電極を表面に有する太陽電池セルとの前記配線電極と前記第２の電極とを電気的に接続し、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールを製造するために用いられ、
導電部の外表面に複数の突起を有する導電性粒子と、分子量が１００００以上である熱硬化性化合物と、マイクロカプセル型熱硬化剤と、溶剤とを含む、バックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペースト。
【請求項２】
前記熱硬化性化合物がフェノキシ樹脂である、請求項１に記載のバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペースト。
【請求項３】
前記溶剤が、沸点が異なる２種以上の溶剤を含む、請求項１又は２に記載のバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペースト。
【請求項４】
前記導電性粒子が、基材粒子と、前記基材粒子の表面上に配置された導電部とを有し、かつ前記導電部の外表面に複数の突起を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペースト。
【請求項５】
前記導電性粒子における前記突起の平均高さが２００ｎｍ以上である、請求項１〜４のいずれか１項に記載のバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペースト。
【請求項６】
分子量が１００００未満である熱硬化性化合物を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペースト。
【請求項７】
前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムの前記配線電極がアルミニウム配線電極である、請求項１〜６のいずれか１項に記載のバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペースト。
【請求項８】
バックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法であって、
請求項１〜７のいずれか１項に記載のバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペーストを用い、配線電極を表面に有するフレキシブルプリント基板又は配線電極を表面に有する樹脂フィルムを用い、かつ、第２の電極を表面に有する太陽電池セルを用いて、
前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムの前記配線電極上又は前記太陽電池セルの前記第２の電極上に、前記導電ペーストを配置する塗布工程と、
前記導電ペーストに含まれる前記溶剤を揮発させて、導電材料を形成する揮発工程と、
前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムの前記配線電極と前記太陽電池セルの前記第２の電極とが前記導電性粒子により電気的に接続されるように、前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムと前記太陽電池セルとを貼り合わせる貼合工程と、
前記導電材料を加熱して接続部を形成し、前記接続部により前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムと前記太陽電池セルとを接続する加熱工程とを備える、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項９】
前記塗布工程において、前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムの前記配線電極上に選択的に又は前記太陽電池セルの前記第２の電極上に選択的に、前記導電ペーストを配置する、請求項８に記載のバックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項１０】
前記塗布工程において、前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルム上に配置されるか、又は前記太陽電池セル上に配置される導電ペーストの全体１００重量％中、前記配線電極上又は前記第２の電極上に配置される導電ペーストの量を９０重量％以上にする、請求項９に記載のバックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項１１】
前記塗布工程において前記導電ペーストが配置されなかった前記太陽電池セルの前記第２の電極が設けられている側の表面、又は前記塗布工程において前記導電ペーストが配置されなかった前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムの前記配線電極が設けられている側の表面に、導電性粒子を含まない接続材料を配置する第２の配置工程を備え、
前記貼合工程において、前記接続材料により、前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムの前記配線電極が設けられていない部分と、前記太陽電池セルの前記電極が設けられていない部分とを貼り合わせる、請求項８〜１０のいずれか１項に記載のバックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項１２】
配線電極を表面に有するフレキシブルプリント基板又は配線電極を表面に有する樹脂フィルムと、
第２の電極を表面に有する太陽電池セルと、
前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムと、前記太陽電池セルとを接続している接続部とを備え、
前記接続部が、請求項１〜７のいずれか１項に記載のバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペーストを硬化させることにより形成されており、
前記配線電極と前記第２の電極とが、前記導電性粒子により電気的に接続されている、バックコンタクト方式の太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールに用いられる導電ペーストに関する。また、本発明は、上記導電ペーストを用いたバックコンタクト方式の太陽電池モジュール及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールの方式としては、リボン方式及びバックコンタクト方式等がある。従来、リボン方式の太陽電池モジュールが主に採用されている。近年、高出力及び高変換効率が期待できるバックコンタクト方式の太陽電池モジュールの開発の要望が高まっている。
【０００３】
バックコンタクト方式の太陽電池モジュールでは、太陽電池セルの全面で、太陽電池セルとフレキシブルプリント基板とを貼り合わせている。
【０００４】
下記の特許文献１では、複数の太陽電池セルを、裏面を上方に向けてモジュールの配置どおりに並設して、更に隣接する太陽電池セルのＰ型電極とＮ型電極とをインターコネクタによって電気的に接続して一連の太陽電池セルを得る第一工程と、前面側の保護部材上に、封止材、上記一連の太陽電池セル、封止材、及び背面側の保護部材をこの順で積層し、かつ一体化する第二工程とを備える太陽電池モジュールの製造方法が開示されている。特許文献１では、フレキシブルプリント基板の配線電極と太陽電池セルの電極とを、Ｃｕ、Ａｇ、Ａｕ、Ｐｔ、Ｓｎ又はこれらを含む合金等によって接続する方法が記載されている。
【０００５】
また、下記の特許文献２には、太陽電池セルの表面電極に、球状の導電性粒子を含有する導電性接着剤を介してタブ線の一端側を配置し、かつ、上記太陽電池セルと隣接する太陽電池セルの裏面電極に、導電性粒子を含有する導電性接着剤を介して上記タブ線の他端側を配置する工程と、上記タブ線を上記表面電極及び上記裏面電極へ熱加圧し、上記導電性接着剤によって上記タブ線を上記表面電極及び上記裏面電極へ接続する工程とを有する太陽電池モジュールの製造方法が開示されている。上記タブ線では、上記導電性接着剤と接する一面に凹凸部が形成されている。上記凹凸部の平均高さ（Ｈ）と、導電性粒子の平均粒子径（Ｄ）とは、Ｄ≧Ｈを満たしている。
【０００６】
また、近年、フレキシブルプリント基板の配線電極上に選択的に、導電性粒子を配置することが提案されている。
【０００７】
下記の特許文献３には、基材と、該基材の一方の面に接着剤層を介して配設されたアルミニウム配線と、該アルミニウム配線に接続された電極を有する太陽電池セルと、該太陽電池セルを封止する封止材と、上記封止材のアルミニウム配線とは反対側の面に透光性前面板とを備えた太陽電池モジュールの製造方法が開示されている。特許文献３に記載の製造方法は、上記アルミニウム配線の酸化皮膜を、フラックスによって予め除去する工程と、アルミニウムペーストはんだを、印刷またはディスペンサーによって上記アルミニウム配線に塗布する工程と、上記アルミニウム配線及び上記太陽電池セルの電極を、上記アルミニウムペーストはんだによって接続する工程とを備える。上記アルミニウムペーストはんだは、アルミニウムの粉体と、合成樹脂とを含む。
【０００８】
下記の特許文献４には、（１）重量平均分子量が８０００〜４００００であるエポキシ樹脂と、（２）重量平均分子量が４５０００〜６５０００であるフェノキシ樹脂と、（３）ポリビニルブチラール樹脂と、（４）イミダゾール化合物が封入されたマイクロカプセルと、（５）導電性粒子と、（６）溶剤とを含む異方導電性組成物が開示されている。特許文献４では、上記異方導電性組成物を、公知の電子部品に用いることができることが記載されている。この電子部品としては、フラットパネルディスプレイ（例えばＬＣＤ、ＰＤＰ等）、フレキシブルプリント基板、リジッド基板、Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ（ＩＴＯ）蒸着ガラス基板、メンブレンスイッチ、タッチパネル、テール端子、アンダーフィル剤が使用されていないフリップチップ、ＩＣカード、及びＩＣタグが挙げられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−１１８６９号公報
【特許文献２】特開２０１２−２０４３８８号公報
【特許文献３】特開２０１３−６３４４３号公報
【特許文献４】特開２０１０−２４３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
太陽電池セルの電極の表面には、凹凸が存在することがある。また、フレキシブルプリント基板の配線電極の表面にも、凹凸が存在することがある。特許文献３に記載のアルミニウムペーストはんだを用いた場合には、電極の表面の凹凸に起因して、電極の表面にアルミニウムペーストはんだが充分に接触しないことがある。このため、電極間の導通信頼性が低くなることがある。
【００１１】
また、特許文献３にも記載されているように、近年、銅配線電極は高価であるために、アルミニウム配線電極を用いる要望が高まっている。しかし、アルミニウム配線電極では、表面に酸化膜が形成されやすい。このため、導通信頼性の低下が大きな問題となりやすい。特許文献１〜３では、特にアルミニウム配線電極を電気的に接続した場合には、導通信頼性を充分に高めることは困難であるという問題がある。
【００１２】
さらに、特許文献１〜３では、得られるバックコンタクト方式の太陽電池モジュールに反りが生じやすいという問題もある。さらに、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールにおいて、導電材料に起因して、耐候性が低くなり、熱劣化及び光劣化が生じやすいという問題がある。
【００１３】
なお、特許文献４では、異方導電性組成物を、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールに用いることは記載されておらず、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールにおける課題について記載されていない。
【００１４】
本発明の目的は、反りが生じやすいバックコンタクト方式の太陽電池モジュールであっても反りを生じ難くすることができ、耐候性を高めることができ、かつ、電極間の導通信頼性を高くしてエネルギー変換効率を高めることができるバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペーストを提供することである。また、本発明は、上記導電ペーストを用いたバックコンタクト方式の太陽電池モジュール及びその製造方法を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の広い局面によれば、配線電極を表面に有するフレキシブルプリント基板又は配線電極を表面に有する樹脂フィルムと、第２の電極を表面に有する太陽電池セルとの前記配線電極と前記第２の電極とを電気的に接続し、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールを製造するために用いられ、導電部の外表面に複数の突起を有する導電性粒子と、分子量が１００００以上である熱硬化性化合物と、マイクロカプセル型熱硬化剤と、溶剤とを含む、バックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペーストが提供される。
【００１６】
本発明に係る導電ペーストのある特定の局面では、前記熱硬化性化合物がフェノキシ樹脂である。
【００１７】
本発明に係る導電ペーストのある特定の局面では、前記溶剤が、沸点が異なる２種以上の溶剤を含む。
【００１８】
本発明に係る導電ペーストのある特定の局面では、前記導電性粒子が、基材粒子と、前記基材粒子の表面上に配置された導電部とを有し、かつ前記導電部の外表面に複数の突起を有する。
【００１９】
本発明に係る導電ペーストのある特定の局面では、前記導電性粒子における前記突起の平均高さが２００ｎｍ以上である。
【００２０】
本発明に係る導電ペーストのある特定の局面では、前記導電ペーストは、分子量が１００００未満である熱硬化性化合物を含む。
【００２１】
本発明に係る導電ペーストのある特定の局面では、前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムの前記配線電極がアルミニウム配線電極である。
【００２２】
本発明の広い局面によれば、上述した導電ペーストを用い、配線電極を表面に有するフレキシブルプリント基板又は配線電極を表面に有する樹脂フィルムを用い、かつ、第２の電極を表面に有する太陽電池セルを用いて、前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムの前記配線電極上又は前記太陽電池セルの前記第２の電極上に、前記導電ペーストを配置する塗布工程と、前記導電ペーストに含まれる前記溶剤を揮発させて、導電材料を形成する揮発工程と、前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムの前記配線電極と前記太陽電池セルの前記第２の電極とが前記導電性粒子により電気的に接続されるように、前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムと前記太陽電池セルとを貼り合わせる貼合工程と、前記導電材料を加熱して接続部を形成し、前記接続部により前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムと前記太陽電池セルとを接続する加熱工程とを備える、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法が提供される。
【００２３】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法のある特定の局面では、前記塗布工程において、前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムの前記配線電極上に選択的に又は前記太陽電池セルの前記第２の電極上に選択的に、前記導電ペーストを配置する。
【００２４】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法のある特定の局面では、前記塗布工程において、前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルム上に配置されるか、又は前記太陽電池セル上に配置される導電ペーストの全体１００重量％中、前記配線電極上又は前記第２の電極上に配置される導電ペーストの量を９０重量％以上にする。
【００２５】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法のある特定の局面では、前記塗布工程において前記導電ペーストが配置されなかった前記太陽電池セルの前記第２の電極が設けられている側の表面、又は前記塗布工程において前記導電ペーストが配置されなかった前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムの前記配線電極が設けられている側の表面に、導電性粒子を含まない接続材料を配置する第２の配置工程を備え、前記貼合工程において、前記接続材料により、前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムの前記配線電極が設けられていない部分と、前記太陽電池セルの前記電極が設けられていない部分とを貼り合わせる。
【００２６】
本発明の広い局面によれば、配線電極を表面に有するフレキシブルプリント基板又は配線電極を表面に有する樹脂フィルムと、第２の電極を表面に有する太陽電池セルと、前記フレキシブルプリント基板又は前記樹脂フィルムと、前記太陽電池セルとを接続している接続部とを備え、前記接続部が、上述した導電ペーストを硬化させることにより形成されており、前記配線電極と前記第２の電極とが、前記導電性粒子により電気的に接続されている、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールが提供される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係るバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペーストは、導電部の外表面に複数の突起を有する導電性粒子と、分子量が１００００以上である熱硬化性化合物と、マイクロカプセル型熱硬化剤と、溶剤とを含むので、本発明に係る導電ペーストを用いて、配線電極を表面に有するフレキシブルプリント基板又は配線電極を表面に有する樹脂フィルムと、第２の電極を表面に有する太陽電池セルとの上記配線電極と上記第２の電極とを電気的に接続したときに、得られるバックコンタクト方式の太陽電池モジュールにおいて、反りを生じ難くすることができ、耐候性を高めることができ、かつ、電極間の導通信頼性を高くしてエネルギー変換効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係るバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペーストを用いたバックコンタクト方式の太陽電池モジュールを示す断面図である。
【図２】図２（ａ），（ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係る導電ペーストを用いたバックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法の各工程の第１の例を説明するための断面図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施形態に係る導電ペーストを用いたバックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法の各工程の第１の例を説明するための断面図である。
【図４】図４（ａ），（ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係る導電ペーストを用いたバックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法の各工程の第１の例を説明するための断面図である。
【図５】図５（ａ）〜（ｅ）は、本発明の第１の実施形態に係る導電ペーストを用いたバックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法の各工程の第２の例を説明するための断面図である。
【図６】図６は、本発明の第１の実施形態に係る導電ペーストに用いられる導電性粒子を示す断面図である。
【図７】図７は、導電性粒子の第１の変形例を示す断面図である。
【図８】図８は、導電性粒子の第２の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の詳細を説明する。
【００３０】
（バックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペースト）
本発明に係るバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペーストは、導電部の外表面に複数の突起を有する導電性粒子と、分子量が１００００以上である熱硬化性化合物と、マイクロカプセル型熱硬化剤と、溶剤とを含む。本発明に係る導電ペーストは、導電部の外表面に突起を有さない導電性粒子を含む導電ペーストとは異なる。
【００３１】
本発明に係る導電ペーストでは、上記の構成が採用されているので、反りが生じやすいバックコンタクト方式の太陽電池モジュールであっても反りを生じ難くすることができ、耐候性を高めることができる。さらに、本発明に係る導電ペーストでは、分子量が特定範囲の熱硬化性化合物を用いているが、上記熱硬化性化合物の熱硬化が開始し始めて粘度が上昇すると、接続途中で、電極と導電性粒子の間に粘度が上昇した化合物が入り込むことがある。そこで導電部の外表面に複数の突起を有する導電性粒子を用い、さらに溶剤を含有させることで、上記導電性粒子が適切な位置に配置され、粘度が上昇した上記化合物を排除することができる。従って、上記の構成が採用されていることで、電極間の導通信頼性を高めることができる。この結果、初期のエネルギー変換効率及び信頼性試験後のエネルギー変換効率を高めることができる。本発明では、上記導電ペーストが上記の組成を有し、上記溶剤を揮発させて上記導電ペーストを用いることで、導電性粒子の電極が無い領域への移動が妨げられ、電極間に導電性粒子を効率的に配置することができる。また、導電性粒子における突起は電極に対する接触性を高める。また更に、上記導電性粒子が導電部の外表面に複数の突起を有することで、導電部の表面及び電極の表面に酸化膜が形成されていたとしても、突起により酸化膜が突き破られる。このため、電極間の導通信頼性が高くなる。この結果、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールにおいて、エネルギー変換効率がかなり高くなる。
【００３２】
このように、本発明に係る導電ペーストでは、上記の構成が採用されていることにより、特にバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用途において、極めて有効な複数の効果を相乗的に奏することができる。
【００３３】
バックコンタクト方式の太陽電池モジュールにおいて、エネルギー変換効率を高めることは、最も重要視されている性能である。本発明者によって、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールにおいて、エネルギー変換効率をかなり高めることができる新たな上記の構成が初めて見出された。
【００３４】
以下、導電性粒子、導電ペーストの他の詳細を説明する。
【００３５】
（導電性粒子）
上記導電性粒子は、導電部の外表面に複数の突起を有する。上記導電性粒子は、基材粒子と、上記基材粒子の表面上に配置された導電部とを有し、かつ上記導電部の外表面に複数の突起を有することが好ましい。上記導電性粒子が、上記基材粒子と、上記基材粒子の表面上に配置された導電部とを有することで、電極間の間隔を高精度に制御できる。また、電極間の間隔の変動に対応して、導電性粒子が変形しやすいので、電極間の導通信頼性を高めることができる。但し、上記導電性粒子は、基材粒子を必ずしも有していなくてもよく、全体が導電部であってもよい。
【００３６】
以下、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールに用いられる導電性粒子について、図面を参照しつつ、より具体的に説明する。
【００３７】
図６は、後に説明する図１に示す太陽電池モジュールに用いられる導電ペーストに含まれる導電性粒子を示す断面図である。以下の具体的な形態において、異なる部分構成は互いに置き換え可能である。
【００３８】
図６に示す導電性粒子２１は、基材粒子２２と、基材粒子２２の表面上に配置された導電部２３とを有する。導電部２３は導電層である。導電部２３は、基材粒子２２の表面を覆っている。導電性粒子２１は、基材粒子２２の表面が導電部２３により被覆された被覆粒子である。
【００３９】
導電性粒子２１は、導電部２３の外表面に、複数の突起２１ａを有する。導電部２３は外表面に、複数の突起２３ａを有する。
【００４０】
導電性粒子２１は、基材粒子２２の表面上に複数の芯物質２４を有する。導電部２３は、基材粒子２２と芯物質２４とを被覆している。芯物質２４を導電部２３が被覆していることにより、導電性粒子２１は導電部２３の外表面に複数の突起２３ａを有する。芯物質２４により導電部２３の外表面が隆起されており、複数の突起２１ａ，２３ａが形成されている。
【００４１】
図７は、導電性粒子の第１の変形例を示す断面図である。
【００４２】
図７に示す導電性粒子２１Ａは、基材粒子２２と、基材粒子２２の表面上に配置された導電部２３Ａとを有する。導電部２３Ａは導電層である。導電性粒子２１と導電性粒子２１Ａとでは、芯物質２４の有無のみが相違している。導電性粒子２１Ａは、芯物質を有さない。
【００４３】
導電性粒子２１Ａは、導電部２３Ａの外表面に、複数の突起２１Ａａを有する。導電部２３Ａは外表面に、複数の突起２３Ａａを有する。
【００４４】
導電部２３Ａは、第１の部分と、該第１の部分よりも厚みが厚い第２の部分とを有する。従って、導電部２３Ａは外表面（導電層の外表面）に突起２３Ａａを有する。複数の突起２１Ａａ，２３Ａａを除く部分が、導電部２３Ａの上記第１の部分である。複数の突起２１Ａａ，２３Ａａは、導電部２３Ａの厚みが厚い上記第２の部分である。
【００４５】
導電性粒子２１Ａのように、突起２１Ａａ，２３Ａａを形成するために、必ずしも芯物質を用いなくてもよい。
【００４６】
図８は、導電性粒子の第２の変形例を示す断面図である。
【００４７】
図８に示す導電性粒子２１Ｂは、基材粒子２２と、基材粒子２２の表面上に配置された導電部２３Ｂとを有する。導電部２３Ｂは導電層である。導電部２３Ｂは、基材粒子２２の表面上に配置された第１の導電部２３Ｂｘと、第１の導電部２３Ｂｘの外表面上に配置された第２の導電部２３Ｂｙとを有する。
【００４８】
導電性粒子２１Ｂは導電部２３Ｂの外表面に、複数の突起２１Ｂａを有する。導電部２３Ｂは外表面に、複数の突起２３Ｂａを有する。
【００４９】
導電性粒子２１Ｂは、第１の導電部２３Ｂｘの外表面上に複数の芯物質２４を有する。第２の導電部２３Ｂｙは、第１の導電部２３Ｂｘと芯物質２４とを被覆している。基材粒子２２と芯物質２４とは間隔を隔てて配置されている。基材粒子２２と芯物質２４との間には、第１の導電部２３Ｂｘが存在する。芯物質２４を第２の導電部２３Ｂｙが被覆していることにより、導電性粒子２１Ｂは導電部２３Ｂの外表面に、複数の突起２３Ｂａを有する。芯物質２４により導電部２３Ｂ及び第２の導電部２３Ｂｙの外表面が隆起されており、複数の突起２１Ｂａ，２３Ｂａが形成されている。
【００５０】
導電性粒子２１Ｂのように、導電部２３Ｂは、多層構造を有していてもよい。さらに、突起２１Ｂａ，２３Ｂａを形成するために、芯物質２４を内層の第１の導電部２３Ｂｘ上に配置して、外層の第２の導電部２３Ｂｙにより芯物質２４及び第１の導電部２３Ｂｘを被覆してもよい。
【００５１】
なお、導電性粒子２１，２１Ａ，２１Ｂはいずれも、導電部２３，２３Ａ，２３Ｂの外表面に複数の突起２１ａ，２１Ａａ，２１Ｂａを有する。
【００５２】
上記のような導電性粒子２１，２１Ａ，２１Ｂ等を用いて、本発明では、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールが作製される。但し、導電性粒子が、基材粒子と、上記基材粒子の表面上に配置された導電部とを有し、かつ上記導電部の外表面に複数の突起を有していれば、導電性粒子２１，２１Ａ，２１Ｂ以外の導電性粒子を用いてもよい。
【００５３】
上記基材粒子としては、樹脂粒子、金属粒子を除く無機粒子、有機無機ハイブリッド粒子及び金属粒子等が挙げられる。上記基材粒子は、金属粒子を除く基材粒子であることが好ましく、樹脂粒子、金属粒子を除く無機粒子又は有機無機ハイブリッド粒子であることがより好ましい。
【００５４】
上記基材粒子は、樹脂により形成された樹脂粒子であることが好ましい。電極間を接続する際には、導電性粒子を電極間に配置した後、一般的に導電性粒子を圧縮させる。基材粒子が樹脂粒子であると、圧縮により導電性粒子が変形しやすく、導電性粒子と電極との接触面積が大きくなる。このため、電極間の導通信頼性が高くなる。
【００５５】
上記樹脂粒子を形成するための樹脂として、種々の有機物が好適に用いられる。上記樹脂粒子を形成するための樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリイソブチレン、ポリブタジエン等のポリオレフィン樹脂；ポリメチルメタクリレート、ポリメチルアクリレート等のアクリル樹脂；ポリアルキレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリアミド、フェノールホルムアルデヒド樹脂、メラミンホルムアルデヒド樹脂、ベンゾグアナミンホルムアルデヒド樹脂、尿素ホルムアルデヒド樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、尿素樹脂、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、飽和ポリエステル樹脂、ポリスルホン、ポリフェニレンオキサイド、ポリアセタール、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルスルホン、及び、エチレン性不飽和基を有する種々の重合性単量体を１種もしくは２種以上重合させて得られる重合体等が用いられる。エチレン性不飽和基を有する種々の重合性単量体を１種もしくは２種以上重合させることにより、導電材料に適した任意の圧縮時の物性を有する樹脂粒子を設計及び合成することができる。
【００５６】
上記樹脂粒子を、エチレン性不飽和基を有する単量体を重合させて得る場合には、上記エチレン性不飽和基を有する単量体としては、非架橋性の単量体と架橋性の単量体とが挙げられる。
【００５７】
上記非架橋性の単量体としては、例えば、スチレン、α−メチルスチレン等のスチレン系単量体；（メタ）アクリル酸、マレイン酸、無水マレイン酸等のカルボキシル基含有単量体；メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、プロピル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、セチル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート等のアルキル（メタ）アクリレート類；２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、グリセロール（メタ）アクリレート、ポリオキシエチレン（メタ）アクリレート、グリシジル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニルオキシエチル（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニル（メタ）アクリレート、１，３−アダマンタンジオールジ（メタ）アクリレート等の酸素原子含有（メタ）アクリレート類；（メタ）アクリロニトリル等のニトリル含有単量体；メチルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、プロピルビニルエーテル等のビニルエーテル類；酢酸ビニル、酪酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニル等の酸ビニルエステル類；エチレン、プロピレン、イソプレン、ブタジエン等の不飽和炭化水素；トリフルオロメチル（メタ）アクリレート、ペンタフルオロエチル（メタ）アクリレート、塩化ビニル、フッ化ビニル、クロルスチレン等のハロゲン含有単量体等が挙げられる。
【００５８】
上記架橋性の単量体としては、例えば、テトラメチロールメタンテトラ（メタ）アクリレート、テトラメチロールメタントリ（メタ）アクリレート、テトラメチロールメタンジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールペンタ（メタ）アクリレート、グリセロールトリ（メタ）アクリレート、グリセロールジ（メタ）アクリレート、（ポリ）エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、（ポリ）プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、（ポリ）テトラメチレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート等の多官能（メタ）アクリレート類；トリアリル（イソ）シアヌレート、トリアリルトリメリテート、ジビニルベンゼン、ジアリルフタレート、ジアリルアクリルアミド、ジアリルエーテル、γ−（メタ）アクリロキシプロピルトリメトキシシラン、トリメトキシシリルスチレン、ビニルトリメトキシシラン等のシラン含有単量体等が挙げられる。
【００５９】
上記エチレン性不飽和基を有する重合性単量体を、公知の方法により重合させることで、上記樹脂粒子を得ることができる。この方法としては、例えば、ラジカル重合開始剤の存在下で懸濁重合する方法、並びに非架橋の種粒子を用いてラジカル重合開始剤とともに単量体を膨潤させて重合する方法等が挙げられる。
【００６０】
上記基材粒子が金属粒子を除く無機粒子又は有機無機ハイブリッド粒子である場合には、基材粒子の材料である無機物としては、シリカ及びカーボンブラック等が挙げられる。上記無機物は金属ではないことが好ましい。上記シリカにより形成された粒子としては特に限定されないが、例えば、加水分解性のアルコキシシリル基を２つ以上有するケイ素化合物を加水分解して架橋重合体粒子を形成した後に、必要に応じて焼成を行うことにより得られる粒子が挙げられる。上記有機無機ハイブリッド粒子としては、例えば、架橋したアルコキシシリルポリマーとアクリル樹脂とにより形成された有機無機ハイブリッド粒子等が挙げられる。
【００６１】
上記基材粒子が金属粒子である場合には、該金属粒子の材料である金属としては、銀、銅、ニッケル、ケイ素、金及びチタン等が挙げられる。但し、基材粒子は金属粒子ではないことが好ましい。
【００６２】
上記基材粒子の平均粒子径は、好ましくは０．５μｍ以上、より好ましくは１μｍ以上、更に好ましくは１０μｍ以上、好ましくは５００μｍ以下、より好ましくは１００μｍ以下、更に好ましくは５０μｍ以下、特に好ましくは２０μｍ以下である。基材粒子の平均粒子径が上記下限以上及び上記上限以下であると、導電性粒子を用いて電極間を接続した場合に、導電性粒子と電極との接触面積が充分に大きくなり、かつ導電層を形成する際に凝集した導電性粒子が形成されにくくなる。また、導電性粒子を介して接続された電極間の間隔が大きくなりすぎず、かつ導電部が基材粒子の表面から剥離し難くなる。太陽電池セルやフレキシブルプリント基板の回路表面の凹凸の影響を吸収する観点から、上記基材粒子の平均粒子径は１０μｍ以上、かつ５０μｍ以下であることが好ましい。
【００６３】
上記基材粒子の「平均粒子径」は、数平均粒子径を示す。樹脂粒子の平均粒子径は、任意の樹脂粒子５０個を電子顕微鏡又は光学顕微鏡にて観察し、平均値を算出することにより求められる。
【００６４】
上記導電部の厚みは、好ましくは５ｎｍ以上、より好ましくは１０ｎｍ以上、更に好ましくは２０ｎｍ以上、特に好ましくは５０ｎｍ以上、好ましくは１０００ｎｍ以下、より好ましくは８００ｎｍ以下、更に好ましくは５００ｎｍ以下、特に好ましくは４００ｎｍ以下、最も好ましくは３００ｎｍ以下である。複数の導電部がある場合には、上記導電部の厚みは、複数の導電部全体の厚みを示す。上記導電部の厚みが上記下限以上であると、導電性粒子の導電性がより一層良好になる。上記導電部の厚みが上記上限以下であると、基材粒子と導電部との熱膨張率の差が小さくなり、基材粒子から導電部が剥離し難くなる。
【００６５】
上記基材粒子の表面上に上記導電部を形成する方法としては、無電解めっきにより上記導電部を形成する方法、並びに電気めっきにより上記導電部を形成する方法等が挙げられる。
【００６６】
上記導電部は、金属を含むことが好ましい。上記導電部の材料である金属は、特に限定されない。該金属としては、例えば、金、銀、銅、白金、パラジウム、亜鉛、鉛、アルミニウム、コバルト、インジウム、ニッケル、クロム、チタン、アンチモン、ビスマス、ゲルマニウム、タングステン、モリブデン及びカドミウム、並びにこれらの合金等が挙げられる。また、上記金属として、錫ドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）を用いてもよい。上記記金属は１種のみが用いられてもよく、２種以上が併用されてもよい。
【００６７】
上記導電性粒子は導電部の外表面に、複数の突起を有する。上記芯物質が上記導電部中に埋め込まれていることによって、上記導電部の外表面に突起を容易に形成可能である。導電性粒子により接続される電極の表面には、酸化膜が形成されていることが多い。突起を有する導電性粒子を用いた場合には、電極間に導電性粒子を配置して圧着させることにより、突起により上記酸化膜が効果的に排除される。このため、電極と導電性粒子とがより一層確実に接触し、電極間の接続抵抗がより一層低くなる。さらに、突起によって、導電性粒子と電極との間のバインダー樹脂が効果的に排除される。このため、電極間の導通信頼性が高くなる。
【００６８】
上記導電性粒子における上記導電部の外表面に突起を形成する方法としては、基材粒子の表面に芯物質を付着させた後、無電解めっきにより導電部を形成する方法、並びに基材粒子の表面に無電解めっきにより導電部を形成した後、芯物質を付着させ、更に無電解めっきにより導電部を形成する方法等が挙げられる。上記突起を形成する他の方法としては、基材粒子の表面上に、第１の導電部を形成した後、該第１の導電部上に芯物質を配置し、次に第２の導電部を形成する方法、基材粒子の表面上に導電部を形成する途中段階で、芯物質を添加する方法、並びに芯物質を添加せずに、無電解めっき形成中にめっき浴内に反応により芯物質を生成し、芯物質と共に無電解めっきにより導電層を形成する方法等が挙げられる。上記基材粒子の表面に芯物質を付着させる方法としては、従来公知の方法を採用可能である。上記芯物質が上記導電部中に埋め込まれていることによって、上記導電部が外表面に複数の突起を有するようにすることが容易である。但し、導電性粒子及び導電部の表面に突起を形成するために、芯物質を必ずしも用いなくてもよい。上記芯物質は、導電部の内部又は内側に配置されていることが好ましい。
【００６９】
上記芯物質の材料としては、導電性物質及び非導電性物質が挙げられる。上記導電性物質としては、例えば、金属、金属の酸化物、黒鉛等の導電性非金属及び導電性ポリマー等が挙げられる。上記導電性ポリマーとしては、ポリアセチレン等が挙げられる。上記非導電性物質としては、シリカ、アルミナ及びジルコニア等が挙げられる。なかでも、導電性を高めることができ、更に接続抵抗を効果的に低くすることができるので、金属が好ましい。上記芯物質は金属粒子であることが好ましい。
【００７０】
上記金属としては、例えば、金、銀、銅、白金、亜鉛、鉄、鉛、錫、アルミニウム、コバルト、インジウム、ニッケル、クロム、チタン、アンチモン、ビスマス、ゲルマニウム及びカドミウム等の金属、並びに錫−鉛合金、錫−銅合金、錫−銀合金、錫−鉛−銀合金及び炭化タングステン等の２種類以上の金属で構成される合金等が挙げられる。なかでも、ニッケル、銅、銀又は金が好ましい。上記芯物質の材料である金属は、上記導電部の材料である金属と同じであってもよく、異なっていてもよい。上記芯物質の材料は、ニッケルを含むことが好ましい。また、上記金属の酸化物としては、アルミナ、シリカ及びジルコニア等が挙げられる。
【００７１】
上記芯物質の形状は特に限定されない。芯物質の形状は塊状であることが好ましい。芯物質としては、例えば、粒子状の塊、複数の微小粒子が凝集した凝集塊、及び不定形の塊等が挙げられる。
【００７２】
上記芯物質の平均径（平均粒子径）は、好ましくは０．００１μｍ以上、より好ましくは０．０５μｍ以上、好ましくは０．９μｍ以下、より好ましくは０．６μｍ以下、より一層好ましくは０．５μｍ以下、更に好ましくは０．４μｍ以下、特に好ましくは０．２μｍ以下である。上記芯物質の平均径が上記下限以上及び上記上限以下であると、電極間の接続抵抗が効果的に低くなる。
【００７３】
上記芯物質の「平均径（平均粒子径）」は、数平均径（数平均粒子径）を示す。芯物質の平均径は、任意の芯物質５０個を電子顕微鏡又は光学顕微鏡にて観察し、平均値を算出することにより求められる。
【００７４】
上記導電性粒子１個当たりの上記の突起の数は、好ましくは３個以上、より好ましくは５個以上である。上記突起の数の上限は特に限定されない。上記突起の数の上限は特に限定されない。上記突起の数は、好ましくは１０００個以下、より好ましくは８００個以下である。上記突起の数の上限は導電性粒子の粒子径等を考慮して適宜選択できる。
【００７５】
導通信頼性をより一層高める観点からは、複数の上記突起の平均高さは、好ましくは１０ｎｍ以上、より好ましくは５０ｎｍ以上、更に好ましくは２００ｎｍ以上、好ましくは５００ｎｍ以下、より好ましくは３００ｎｍ以下である。上記突起の平均高さが上記下限以上及び上記上限以下であると、電極間の接続抵抗が効果的に低くなる。導電性粒子と、分子量が上記下限以上である熱硬化性化合物と、マイクロカプセル型熱硬化剤と、溶剤とを含む導電ペーストの場合に、上記突起の平均高さが２００ｎｍ以上であれば、導通信頼性がかなり高くなり、太陽電池モジュールにおけるエネルギー変換効率がかなり高くなる。
【００７６】
導通信頼性をより一層高める観点からは、複数の上記突起の平均高さの上記導電部の厚みに対する比は好ましくは０．１以上、より好ましくは０．５以上、好ましくは３．０以下、より好ましくは２．０以下である。
【００７７】
上記突起の高さは、導電性粒子の中心と突起の先端とを結ぶ線（図６に示す破線Ｌ１）上における、突起が無いと想定した場合の導電部の仮想線（図６に示す破線Ｌ２）上（突起が無いと想定した場合の球状の導電性粒子の外表面上）から突起の先端までの距離を示す。すなわち、図６においては、破線Ｌ１と破線Ｌ２との交点から突起の先端までの距離を示す。
【００７８】
（導電ペーストの他の詳細及び接続材料）
上記導電ペーストは、加熱により硬化可能な熱硬化性化合物として、分子量が１００００以上である熱硬化性化合物を含む。反りを効果的に抑える観点からは、上記熱硬化性化合物の分子量は好ましくは３００００以上である。上記熱硬化性化合物は上記導電ペースト中に分散していることが好ましい。上記熱硬化性化合物の分子量の上限は特に限定されない。上記熱硬化性化合物の分子量は１０００００以下であってもよく、５００００以下であってもよい。
【００７９】
なお、本明細書において、「分子量」とは、上記熱硬化性化合物が重合体ではない場合、及び上記熱硬化性化合物の構造式が特定できる場合は、当該構造式から算出できる分子量を意味する。また、上記熱硬化性化合物が重合体である場合は、重量平均分子量を意味する。また、上記重量平均分子量はゲルパーミエーションクロマトグラフィーにより測定されるポリスチレン換算での重量平均分子量を示す。
【００８０】
接続材料は、加熱により硬化可能な硬化性化合物を含むことが好ましい。なお、接続材料及びその使用方法については、後に、バックコンタクト方式の太陽電池モジュール及びその製造方法の欄で具体的に説明する。
【００８１】
上記熱硬化性化合物としては、フェノキシ化合物（フェノキシ樹脂）、オキセタン化合物、エポキシ化合物、エピスルフィド化合物、（メタ）アクリル化合物、フェノール化合物、アミノ化合物、不飽和ポリエステル化合物、ポリウレタン化合物、シリコーン化合物及びポリイミド化合物等が挙げられる。上記熱硬化性化合物は１種のみが用いられてもよく、２種以上が併用されてもよい。
【００８２】
太陽電池モジュールの反りをより一層抑え、かつ耐候性をより一層高める観点からは、上記導電ペーストに含まれる上記熱硬化性化合物は、フェノキシ樹脂であることが好ましい。
【００８３】
導電ペースト及び接続材料の硬化を容易に制御したり、導通信頼性をより一層高めたりする観点からは、上記導電ペーストは、エポキシ基を有する熱硬化性化合物を含むことが好ましい。導電ペースト及び接続材料の硬化性を高める観点からは、上記熱硬化性化合物１００重量％中、上記エポキシ基を有する化合物の含有量は、好ましくは１０重量％以上、より好ましくは２０重量％以上、１００重量％以下である。上記熱硬化性化合物の全量が上記エポキシ基を有する化合物であってもよい。上記熱硬化性化合物は、芳香族環を有することが好ましい。
【００８４】
上記導電ペーストは、分子量が１００００以上である熱硬化性化合物に加えて、分子量が１００００未満である熱硬化性化合物を含んでいてもよい。
【００８５】
上記導電ペースト及び上記接続材料は、光の照射により硬化可能な光硬化性化合物を含んでいてもよい。
【００８６】
上記光硬化性化合物としては特に限定されず、（メタ）アクリロイル基を有する光硬化性化合物及び環状エーテル基を有する光硬化性化合物等が挙げられる。
【００８７】
上記光硬化性化合物は、（メタ）アクリロイル基を有する光硬化性化合物であることが好ましい。（メタ）アクリロイル基を有する光硬化性化合物の使用により、導通信頼性がより一層高くなる。導通信頼性を効果的に高める観点からは、上記光硬化性化合物は、（メタ）アクリロイル基を１個又は２個有することが好ましい。
【００８８】
上記（メタ）アクリロイル基を有する光硬化性化合物として、（メタ）アクリル酸と水酸基を有する化合物とを反応させて得られるエステル化合物、（メタ）アクリル酸とエポキシ化合物とを反応させて得られるエポキシ（メタ）アクリレート、又はイソシアネートに水酸基を有する（メタ）アクリル酸誘導体を反応させて得られるウレタン（メタ）アクリレート等が好適に用いられる。
【００８９】
また、上記光硬化性化合物は、架橋性化合物であってもよく、非架橋性化合物であってもよい。
【００９０】
上記架橋性化合物の具体例としては、例えば、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、（ポリ）エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、（ポリ）プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールジ（メタ）アクリレート、グリセリンメタクリレートアクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、（メタ）アクリル酸アリル、（メタ）アクリル酸ビニル、ジビニルベンゼン、ポリエステル（メタ）アクリレート、及びウレタン（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００９１】
上記非架橋性化合物の具体例としては、エチル（メタ）アクリレート、ｎ−プロピル（メタ）アクリレート、イソプロピル（メタ）アクリレート、ｎ−ブチル（メタ）アクリレート、イソブチル（メタ）アクリレート、ｔ−ブチル（メタ）アクリレート、ペンチル（メタ）アクリレート、ヘキシル（メタ）アクリレート、ヘプチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、ｎ−オクチル（メタ）アクリレート、イソオクチル（メタ）アクリレート、ノニル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、ウンデシル（メタ）アクリレート、ドデシル（メタ）アクリレート、トリデシル（メタ）アクリレート及びテトラデシル（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００９２】
上記熱硬化性化合物及び上記光硬化性化合物はそれぞれ、光の照射及び加熱により硬化可能な光及び熱硬化性化合物であってもよい。
【００９３】
上記光及び熱硬化性化合物としては、エポキシ基と（メタ）アクリロイル基とを有する光及び熱硬化性化合物が挙げられる。エポキシ基と（メタ）アクリロイル基とを有する光及び熱硬化性化合物としては、（メタ）アクリル酸とエポキシ化合物とを反応させて得られるエポキシ（メタ）アクリレート等が挙げられる。エポキシ基と（メタ）アクリロイル基とを有する光及び熱硬化性化合物の具体例としては、ビスフェノール型エポキシ（メタ）アクリレート、クレゾールノボラック型エポキシ（メタ）アクリレート、カルボン酸無水物変性エポキシ（メタ）アクリレート、及びフェノールノボラック型エポキシ（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００９４】
上記「（メタ）アクリロイル基」は、アクリロイル基とメタクリロイル基とを示す。上記「（メタ）アクリル」は、アクリルとメタクリルとを示す。上記「（メタ）アクリレート」は、アクリレートとメタクリレートとを示す。
【００９５】
光硬化性化合物と熱硬化性化合物との配合比は、光硬化性化合物と熱硬化性化合物との種類に応じて適宜調整される。上記導電ペースト及び上記接続材料は、光硬化性化合物と熱硬化性化合物とを重量比で、１：９９〜９０：１０で含むことが好ましく、５：９５〜７０：３０で含むことがより好ましく、１０：９０〜５０：５０で含むことが更に好ましい。上記導電ペースト及び上記接続材料は、光硬化性化合物と熱硬化性化合物とを重量比で、１：９９〜５０：５０で含むことが特に好ましい。
【００９６】
上記導電ペーストに含まれる熱硬化剤は、マイクロカプセル型熱硬化剤である。上記接続材料は、熱硬化剤を含むことが好ましい。
【００９７】
上記マイクロカプセル型熱硬化剤の具体例としては、ジシアンジアミド、ヒドラジド化合物、イミダゾール化合物、トリアジン環を有する化合物、メチル（メタ）アクリレート樹脂又はスチレン樹脂等により形成されたシェルにより、トリフェニルホスフィン（熱硬化剤）が被覆されている潜在性熱硬化剤（例えば、日本化薬社製「ＥＰＣＡＴ−Ｐ」及び「ＥＰＣＡＴ−ＰＳ」）、ポリウレア系重合体又はラジカル重合体により形成されたシェルにより、アミンなどの熱硬化剤が被覆されている潜在性熱硬化剤、変性イミダゾールなどの熱硬化剤をエポキシ樹脂中に分散させて閉じ込め、粉砕することにより得られた潜在性熱硬化剤、熱可塑性高分子内に熱硬化剤を分散させ、含有させた潜在性熱硬化剤、並びにテトラキスフェノール類化合物などにより被覆されたイミダゾール潜在性熱硬化剤（例えば、日本曹達社製「ＴＥＰ−２Ｅ４ＭＺ」及び「ＨＩＰＡ−２Ｅ４ＭＺ」）、イミダゾール系硬化剤をイソシアネート化合物でカプセル処理した潜在性硬化剤（例えば、旭化成イーマテリアルズ社製「ノバキュアＨＸ３９４１ＨＰ」、「ノバキュアＨＸＡ３９２２ＨＰ」、「ノバキュアＨＸＡ３９３２ＨＰ」、及び「ノバキュアＨＸＡ３０４２ＨＰ」）等が挙げられる。上記マイクロカプセル型熱硬化剤は、１種のみが用いられてもよく、２種以上が併用されてもよい。
【００９８】
上記熱硬化剤としては、イミダゾール硬化剤、アミン硬化剤、フェノール硬化剤、ポリチオール硬化剤、酸無水物及びカチオン硬化剤等が挙げられる。上記熱硬化剤は、１種のみが用いられてもよく、２種以上が併用されてもよい。
【００９９】
接続材料を低温でより一層速やかに硬化させることができるので、上記熱硬化剤は、イミダゾール硬化剤、ポリチオール硬化剤又はアミン硬化剤であることが好ましい。また、接続材料の保存安定性を高めることができるので、マイクロカプセル型熱硬化剤が好ましい。
【０１００】
上記イミダゾール硬化剤としては、特に限定されず、２−メチルイミダゾール、２−エチル−４−メチルイミダゾール、１−シアノエチル−２−フェニルイミダゾール、１−シアノエチル−２−フェニルイミダゾリウムトリメリテート、２，４−ジアミノ−６−［２’−メチルイミダゾリル−（１’）］−エチル−ｓ−トリアジン及び２，４−ジアミノ−６−［２’−メチルイミダゾリル−（１’）］−エチル−ｓ−トリアジンイソシアヌル酸付加物等が挙げられる。
【０１０１】
上記ポリチオール硬化剤としては、特に限定されず、トリメチロールプロパントリス−３−メルカプトプロピオネート、ペンタエリスリトールテトラキス−３−メルカプトプロピオネート及びジペンタエリスリトールヘキサ−３−メルカプトプロピオネート等が挙げられる。
【０１０２】
上記アミン硬化剤としては、特に限定されず、ヘキサメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、３，９−ビス（３−アミノプロピル）−２，４，８，１０−テトラスピロ［５．５］ウンデカン、ビス（４−アミノシクロヘキシル）メタン、メタフェニレンジアミン及びジアミノジフェニルスルホン等が挙げられる。
【０１０３】
上記カチオン硬化開始剤（熱カチオン硬化開始剤、光カチオン硬化開始剤）としては、ヨードニウム系カチオン硬化剤、オキソニウム系カチオン硬化剤及びスルホニウム系カチオン硬化剤等が挙げられる。上記ヨードニウム系カチオン硬化剤としては、ビス（４−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）ヨードニウムヘキサフルオロホスファート等が挙げられる。上記オキソニウム系カチオン硬化剤としては、トリメチルオキソニウムテトラフルオロボラート等が挙げられる。上記スルホニウム系カチオン硬化剤としては、トリ−ｐ−トリルスルホニウムヘキサフルオロホスファート等が挙げられる。
【０１０４】
上記熱硬化剤の含有量は特に限定されない。上記導電ペースト中の上記熱硬化性化合物１００重量部及び上記接続材料中の上記熱硬化性化合物１００重量部に対して、上記マイクロカプセル型熱硬化剤及び上記熱硬化剤の各含有量は、好ましくは５重量部以上、より好ましくは１０重量部以上、好ましくは４０重量部以下、より好ましくは３０重量部以下、更に好ましくは２０重量部以下である。上記マイクロカプセル型熱硬化剤及び上記熱硬化剤の含有量が上記下限以上及び上記上限以下であると、導電ペースト及び接続材料を充分に熱硬化させることができる。
【０１０５】
上記光硬化開始剤は特に限定されない。上記光硬化開始剤として、従来公知の光硬化開始剤を用いることができる。上記光硬化開始剤は、１種のみが用いられてもよく、２種以上が併用されてもよい。
【０１０６】
上記光硬化開始剤としては、特に限定されず、アセトフェノン光硬化開始剤、ベンゾフェノン光硬化開始剤、チオキサントン、ケタール光硬化開始剤、ハロゲン化ケトン、アシルホスフィノキシド、アシルホスフォナート及び上述したカチオン硬化開始剤等が挙げられる。
【０１０７】
上記アセトフェノン光硬化開始剤の具体例としては、４−（２−ヒドロキシエトキシ）フェニル（２−ヒドロキシ−２−プロピル）ケトン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、メトキシアセトフェノン、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、及び２−ヒドロキシ−２−シクロヘキシルアセトフェノン等が挙げられる。上記ケタール光硬化開始剤の具体例としては、ベンジルジメチルケタール等が挙げられる。
【０１０８】
上記光硬化開始剤としては、特に限定されず、アセトフェノン光硬化開始剤、ベンゾフェノン光硬化開始剤、チオキサントン、ケタール光硬化開始剤、ハロゲン化ケトン、アシルホスフィノキシド、アシルホスフォナート及びカチオン開始剤等が挙げられる。
【０１０９】
上記アセトフェノン光硬化開始剤の具体例としては、４−（２−ヒドロキシエトキシ）フェニル（２−ヒドロキシ−２−プロピル）ケトン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、メトキシアセトフェノン、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、及び２−ヒドロキシ−２−シクロヘキシルアセトフェノン等が挙げられる。上記ケタール光硬化開始剤の具体例としては、ベンジルジメチルケタール等が挙げられる。
【０１１０】
電極間の導通信頼性をより一層高くし、エネルギー変換効率をより一層高める観点からは、光カチオン硬化開始剤が好ましい。
【０１１１】
上記光硬化開始剤の含有量は特に限定されない。上記光硬化性化合物１００重量部に対して、上記光硬化開始剤の含有量は、好ましくは０．１重量部以上、より好ましくは０．２重量部以上、好ましくは２重量部以下、より好ましくは１重量部以下である。上記光硬化開始剤の含有量が上記下限以上及び上記上限以下であると、導電ペースト及び接続材料を適度に光硬化させることができる。導電ペースト及び接続材料に光を照射し、Ｂステージ化することにより、導電ペースト及び接続材料の流動を抑制できる。
【０１１２】
上記導電ペーストは溶剤を含む。上記接続材料は、溶剤を含んでいてもよい。上記溶剤は、１種のみが用いられてもよく、２種以上が併用されてもよい。
【０１１３】
上記溶剤としては、アセトン、メタノール、エタノール、ブタノール、２−プロパノール、２−メトキシエタノール、２−エトキシエタノール、１−メトキシ−２−プロパノール、トルエン、キシレン、メチルエチルケトン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、メチルイソブチルケトン、Ｎ−メチル−ピロリドン、ｎ−ヘキサン、シクロヘキサン、シクロヘキサノン及び混合物であるナフサ、及びＰＧＭＥＡ（プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート）等が挙げられる。
【０１１４】
上記導電ペーストにおいて、上記溶剤が、沸点が異なる２種以上の溶剤を含むことが好ましい。上記導電ペーストにおいて、上記溶剤が、沸点が好ましくは５０℃以上、より好ましくは８０℃以上、好ましくは２００℃以下、より好ましくは１５０℃以下で異なる２種以上の溶剤を含むことが好ましい。上記導電ペーストは、第１の溶剤と、第１の溶剤と沸点が異なる第２の溶剤とを含むことが好ましい。上記第１の溶剤と上記第２の溶剤との沸点の差の絶対値は、好ましくは１０℃以上、より好ましくは３０℃以上、好ましくは１００℃以下、より好ましくは５０℃以下である。
【０１１５】
上記沸点が異なる２種類以上の溶剤を使用することで、乾燥時の溶剤残存量を少なくすることができる。これにより、太陽電池モジュール製造時のボイド発生を抑制することができる。
【０１１６】
上記導電ペーストは、メチルエチルケトン、ＰＴＭＧＡ、トルエン及びシクロヘキサンからなる群から選択される少なくとも２種の溶剤を含むことが好ましく、メチルエチルケトンとＰＴＭＧＡとを含むことがより好ましい。
【０１１７】
上記導電ペースト１００重量％中、導電性粒子を除く成分の含有量は好ましくは１０重量％以上、より好ましくは３０重量％以上、更に好ましくは５０重量％以上、特に好ましくは７０重量％以上、好ましくは９９．９９重量％以下、より好ましくは９９．９重量％以下である。上記導電性粒子を除く成分の含有量が上記下限以上及び上記上限以下であると、電極間に導電性粒子が効率的に配置され、接続信頼性がより一層高くなる。
【０１１８】
上記導電ペースト１００重量％中、上記導電性粒子の含有量は好ましくは０．０１重量％以上、より好ましくは０．１重量％以上、好ましくは８０重量％以下、より好ましくは６０重量％以下、更に好ましくは４０重量％以下、特に好ましくは２０重量％以下、最も好ましくは１０重量％以下である。上記導電性粒子の含有量が上記下限以上及び上記上限以下であると、電極間の導通信頼性がより一層高くなる。
【０１１９】
（バックコンタクト方式の太陽電池モジュール及びその製造方法）
本発明に係るバックコンタクト方式の太陽電池モジュールは、配線電極を表面に有するフレキシブルプリント基板又は配線電極を表面に有する樹脂フィルムと、第２の電極を表面に有する太陽電池セルと、上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムと、上記太陽電池セルとを接続している接続部とを備える。上記接続部が、上述したバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペーストを硬化させることにより形成されている。上記配線電極と上記第２の電極とが、上記導電性粒子により電気的に接続されている。
【０１２０】
本発明に係るバックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法では、上述した導電ペーストと、配線電極を表面に有するフレキシブルプリント基板又は配線電極を表面に有する樹脂フィルムと、第２の電極を表面に有する太陽電池セルとを用いる。本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムの上記配線電極上又は上記太陽電池セルの上記第２の電極上に、上記導電ペーストを配置する塗布工程と、上記導電ペーストに含まれる上記溶剤を揮発させて、導電材料を形成する揮発工程と、上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムの上記配線電極と上記太陽電池セルの上記第２の電極とが上記導電性粒子により電気的に接続されるように、上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムと上記太陽電池セルとを貼り合わせる貼合工程と、上記導電材料を加熱して接続部を形成し、上記接続部により上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムと上記太陽電池セルとを接続する加熱工程とを備える。
【０１２１】
本発明に係る太陽電池モジュール及びその製造方法では、上記の導電ペーストが用いられているため、反りが生じやすいバックコンタクト方式の太陽電池モジュールであっても反りを生じ難くすることができ、耐候性を高めることができ、かつ、電極間の導通信頼性を高くしてエネルギー変換効率を高めることができる。さらに、導電ペーストを硬化させることにより形成された接続部において、ボイドを生じ難くすることができる。
【０１２２】
本発明に係るバックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法は、上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムの上記配線電極上又は上記太陽電池セルの上記第２の電極上に、導電性粒子とバインダー樹脂とを含む導電ペーストを配置する塗布工程と、上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムの上記配線電極と上記太陽電池セルの上記第２の電極とが上記導電性粒子により電気的に接続されるように、上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムと上記太陽電池セルとを貼り合わせる貼合工程とを備える。さらに、本発明に係るバックコンタクト方式の太陽電池モジュールの製造方法は、上記塗布工程後に、上記配線電極上又は上記第２の電極上に配置された上記導電ペーストに光を照射して、上記導電ペーストの硬化を進行させる第１の硬化工程と、光が照射された導電ペーストを加熱して、上記光が照射された上記導電ペーストを硬化させる第２の硬化工程とをさらに備える。
【０１２３】
本発明では、上記塗布工程（塗布工程）において、上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムの配線電極上に、上記導電ペーストを配置してもよく、上記太陽電池セルの第２の電極上に、上記導電ペーストを配置してもよい。上記塗布工程（塗布工程）において、上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムの上記配線電極が設けられていない部分にも、上記導電ペーストを配置してもよく、上記太陽電池セルの上記第２の電極が設けられてない部分にも、上記導電ペーストを配置してもよい。上記塗布工程（塗布工程）において、上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムの全面に、上記導電ペーストを配置してもよく、上記太陽電池セルの全面に、上記導電ペーストを配置してもよい。
【０１２４】
上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムの上記配線電極上に選択的に又は上記太陽電池セルの上記第２の電極上に選択的に、導電ペーストを配置することが好ましい。この場合には、電極間に導電ペーストに含まれる導電性粒子がより一層効率的に配置される結果、電極間の導通信頼性を効果的に高めることができる。また、上記配線電極上又は上記第２の電極上に選択的に導電性粒子を配置すれば、上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムの上記配線電極が設けられていない部分又は上記太陽電池セルの上記第２の電極が設けられていない部分に配置される導電性粒子の量を少なくすることができる。結果として、太陽電池モジュール全体に使用される導電性粒子の量を少なくすることができるので、太陽電池モジュールの製造コストを低くすることができる。
【０１２５】
さらに、太陽電池セルの電極の表面には、凹凸が存在することがある。また、フレキシブルプリント基板又は樹脂フィルムの配線電極の表面にも、凹凸が存在することがある。このため、電極間の間隔が均一ではないことがある。さらに、フレキシブルプリント基板又は樹脂フィルムは比較的柔軟であるために、接続後にフレキシブルプリント基板又は樹脂フィルムの変形に伴って、電極間の間隔が均一にならないことがある。これに対して、上記導電性粒子が、基材粒子と、上記基材粒子の表面上に配置された導電部とを有することで、導電性粒子が変形しやすいので、電極間の間隔の大小を緩和し、導通信頼性を高めることができる。
【０１２６】
さらに、上記導電性粒子が導電部の外表面に複数の突起を有することで、電極間の間隔が狭い領域では突起が押し潰されたり又は電極を突き破ったりすることで導通が果たされ、電極間の間隔が広い領域では突起の先端近傍で導通が果たされる。このため、上記導電性粒子が導電部の外表面に複数の突起を有することで、導通信頼性を高めることができる。
【０１２７】
さらに、導電性粒子が導電性の表面に突起を有していれば、該突起は電極に埋め込まれる。このため、太陽電池モジュールに衝撃が加えられても、接続不良が生じ難くなる。このため、導通信頼性を効果的に高めることができ、太陽電池モジュールにおける光電変換効率を高めることができる。
【０１２８】
バックコンタクト方式の太陽電池モジュールの電極間を電気的に接続するために、導電性の表面に突起を有する導電性粒子を用いることによって、上記の効果が得られることは、本発明者により初めて見出された。特に上記導電性粒子における複数の上記突起の平均高さが、２００ｎｍ以上であることで、上記の効果がより一層効果的に発揮される。また、バックコンタクト方式の太陽電池モジュールの電極間を電気的に接続するために、導電性粒子が導電部の外表面に突起を有することの重要性や技術的意義については、本発明者により初めて見出された。
【０１２９】
次に、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る太陽電池モジュールの製造方法について、より具体的に説明する。
【０１３０】
図１に、本発明の第１の実施形態に係るバックコンタクト方式の太陽電池モジュール用の導電ペーストを用いたバックコンタクト方式の太陽電池モジュールを断面図で示す。
【０１３１】
図１に示す太陽電池モジュール１は、フレキシブルプリント基板２と、太陽電池セル３と、フレキシブルプリント基板２と太陽電池セル３とを接続している接続部４とを備える。接続部４は、導電性粒子２１を含む導電ペーストにより形成されている第１の接続部と、導電性粒子を含まない接続材料により形成されている第２の接続部とを有する。導電性粒子２１にかえて、導電性粒子２１Ａ，２１Ｂ等を用いてもよい。
【０１３２】
また、太陽電池モジュール１では、フレキシブルプリント基板２の接続部４側とは反対側の表面に、封止材５が配置されている。封止材５はバックシートであってもよいし、封止材５のフレキシブルプリント基板２側とは反対の表面に透光性基板等が配置されていてもよい。太陽電池セル３の接続部４側とは反対の表面に封止材６が配置されている。封止材６の太陽電池セル３側とは反対の表面に透光性基板等が配置されていてもよい。
【０１３３】
フレキシブルプリント基板２は表面（上面）に、複数の配線電極２ａ（第１の電極）を有する。太陽電池セル３は表面（下面、裏面）に、複数の第２の電極３ａを有する。配線電極２ａと第２の電極３ａとが、１つ又は複数の導電性粒子２１により電気的に接続されている。従って、フレキシブルプリント基板２と太陽電池セル３とが導電性粒子２１により電気的に接続されている。上記第１の接続部は、配線電極２ａと第２の電極３ａとの間に配置されている。上記第２の接続部は、フレキシブルプリント基板２の配線電極２ａが設けられていない部分と、太陽電池セル３の第２の電極３ａが設けられていない部分との間に配置されている。上記第２の接続部は、配線電極２ａと第２の電極３ａとの間にも配置されていてもよい。
【０１３４】
配線電極２ａを表面に有するフレキシブルプリント基板２にかえて、配線電極を表面に有する樹脂フィルムを用いてもよい。
【０１３５】
図１に示す太陽電池モジュールは、例えば、以下の図２（ａ），（ｂ）、図３及び図４（ａ），（ｂ）に示す工程を経て得ることができる。
【０１３６】
配線電極２ａを表面に有するフレキシブルプリント基板２を用意する。また、導電性粒子２１と熱硬化性化合物と熱硬化剤と溶剤とを含み、かつペースト状である導電ペースト４Ａを用意する。導電ペースト４Ａは、接続材料でもある。次に、図２（ａ）に示すように、フレキシブルプリント基板２の配線電極２ａ上に選択的に、導電ペースト４Ａを配置する（塗布工程／第１の配置工程）。なお、太陽電池セル３の第２の電極３ａ上に、導電ペースト４Ａを配置してもよい。
【０１３７】
本実施形態では、上記塗布工程において、フレキシブルプリント基板上に全体に均一に導電ペーストを塗布していない。このように、上記塗布工程において、フレキシブルプリント基板上に全体に均一に導電ペーストを塗布しないことが好ましい。可能な限り、配線電極上又は第２の電極上をねらって導電ペーストを配置することが好ましく、配線電極上のみ又は第２の電極上のみに導電ペーストを配置することが好ましい。但し、フレキシブルプリント基板の配線電極が設けられていない部分又は太陽電池セルの第２の電極が設けられていない部分にも、導電ペーストが配置されていてもよい。フレキシブルプリント基板の配線電極が設けられていない部分又は太陽電池セルの第２の電極が設けられていない部分に配置される導電ペーストは少ないほどよい。
【０１３８】
従って、上記塗布工程において、上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルム上に配置されるか、又は太陽電池セル上に配置される導電ペーストの全体１００重量％中、上記配線電極上又は上記第２の電極上に配置される導電ペーストの量を、好ましくは９０重量％以上、より好ましくは９９重量％以上、更に好ましくは１００重量％（全量）にする。但し、上記フレキシブルプリント基板又は樹脂フィルムの配線電極上と、上記フレキシブルプリント基板又は樹脂フィルムの配線電極が設けられていない部分とに、均一に導電ペーストを配置してもよい。上記太陽電池セルの第２の電極上と、上記太陽電池セルの第２の電極が設けられていない部分とに、均一に導電ペーストを配置してもよい。
【０１３９】
配置精度をより一層高める観点からは、上記導電ペーストの配置は、印刷又はディスペンサーによる塗布により行われることが好ましい。従って、上記導電ペーストは、ペースト状である。上記導電ペーストは、導電フィルムではない。導電フィルムを用いれば、所定の大きさの導電フィルムを用意する必要が生じる。
【０１４０】
また、塗布工程後に、導電ペーストに含まれる上記溶剤を揮発させて、導電材料４ＡＡを形成する（図２（ｂ）、揮発工程）。導電材料４ＡＡでは、揮発成分の除去によって、粘度が上昇している。
【０１４１】
また、第２の電極３ａを表面に有する太陽電池セル３を用意する。太陽電池セル３の第２の電極３ａ上に、導電ペースト４Ａを配置した場合には、配線電極２ａを表面に有するフレキシブルプリント基板２を用意する。
【０１４２】
また、導電性粒子を含まない接続材料４Ｂを用意する。接続材料４Ｂは、導電性粒子を含まない。接続材料４Ｂは、特に限定されないが、硬化性化合物と熱硬化剤とを含む。光硬化開始剤を含んでいてもよい。図３に示すように、上記塗布工程において導電ペースト４Ａが配置されなかった太陽電池セル３の第２の電極３ａが設けられている側の表面に、導電性粒子を含まない接続材料４Ｂを配置する（第２の配置工程）。上記塗布工程において導電ペースト４Ａが配置されなかったフレキシブルプリント基板２又は樹脂フィルムの配線電極２ａが設けられている側の表面に、導電性粒子を含まない接続材料４Ｂを配置してもよい。導電ペースト４Ａが後に示す図４で貼り合わされた時にフレキシブルプリント基板及び太陽電池セルの間を隙間なく埋めることができるだけ十分に多ければ、接続材料４Ｂは、無くてもよい。
【０１４３】
上記マイクロカプセル型熱硬化剤の作用による熱硬化開始温度をＴ℃とする。上記揮発工程において、導電ペーストの過度の効果を抑えるための加熱温度は、好ましくはＴ℃以下、より好ましくはＴ−３０℃以下である。
【０１４４】
なお、本明細書において、上記熱硬化開始温度とは、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）において、導電ペーストを加熱した際の発熱ピークが立ち上がる温度を意味する。
【０１４５】
次に、上記塗布工程で得られ、かつ上記揮発工程が行われ、溶剤が揮発された導電材料４ＡＡが配置されたフレキシブルプリント基板２と、上記第２の配置工程で得られた接続材料４Ｂが配置された太陽電池セル３とを貼り合わせる工程を行う。
【０１４６】
すなわち、図４（ａ）に示すように、フレキシブルプリント基板２の配線電極２ａと太陽電池セル３の第２の電極３ａとが導電性粒子２１により電気的に接続されるように、フレキシブルプリント基板２と太陽電池セル３とを貼り合わせる（貼合工程）。配線電極２ａと第２の電極３ａとの間には、導電性粒子２１を含む導電材料４ＡＡが配置されている。フレキシブルプリント基板２の配線電極が設けられていない部分と、太陽電池セル３の電極が設けられていない部分との間には、導電性粒子を含まない接続材料４Ｂが配置されている。
【０１４７】
上記貼合工程において加圧することが好ましい。加圧によって、突起が導電部の表面又は電極の表面の酸化膜を効果的に突き破る。この結果、導通信頼性をより一層高めることができる。上記加圧の圧力は好ましくは１．０×１０３Ｐａ以上、好ましくは１．０×１０６Ｐａ以下である。上記加圧の圧力は、９．８×１０４Ｐａ以上であってもよい。上記加圧の圧力が上記下限以上及び上記上限以下であると、電極間の導通信頼性がより一層高くなる。
【０１４８】
また、貼合工程後に、導電材料４ＡＡと接続材料４Ｂとを加熱して、かつ、導電材料４ＡＡと接続材料４Ｂとを硬化させて、硬化した導電材料４ＡＢと硬化した接続材料４ＢＢとを形成する（加熱工程／硬化工程）。
【０１４９】
上記のようにして、導電材料４ＡＢ及び接続材料４ＢＢにより接続部４が形成される（図４（ｂ））。また、必要に応じて、封止材５や封止材６を配置することで、図１に示す太陽電池モジュール１が得られる。
【０１５０】
また、上記貼合工程において、導電材料４ＡＡ及び接続材料４Ｂを加熱することが好ましい。加熱によって、導電材料４ＡＡ及び接続材料４Ｂを硬化させて、硬化した接続部４を形成することができる。上記加熱工程は、上記貼合工程時（貼り合わせ時）又は上記貼合工程後に行われる。上記硬化工程では、貼り合わせを行いながら加熱を行ってもよく、貼り合わせを行った後に、加熱を行ってもよい。
【０１５１】
上記加熱の温度は、好ましくは５０℃以上、より好ましくは１００℃以上、好ましくは２００℃以下、より好ましくは１５０℃以下である。上記加熱の温度が上記下限以上及び上記上限以下であると、硬化を十分に進行させ、接続信頼性を効果的に高めることができる。
【０１５２】
上記のように、本発明では、上記塗布工程後に、上記配線電極上又は上記第２の電極上に配置された上記導電ペーストにおける溶剤を揮発させる揮発工程が行われ、更に貼合工程及び加熱工程が行われる。
【０１５３】
また、本実施形態では、導電ペースト４Ａと接続材料４Ｂとを用いたが、導電ペースト４Ａのみを用いてもよい。また、接続材料４Ｂは、硬化性化合物と熱硬化剤とを含むが、接続材料４Ｂは、硬化性化合物と熱硬化剤と光硬化開始剤とを含む接続材料であってもよく、硬化性化合物と光硬化開始剤とを含む接続材料であってもよい。
【０１５４】
図１に示す太陽電池モジュール１は、例えば、以下の図５（ａ）〜（ｅ）に示す工程を経て得ることもできる。
【０１５５】
配線電極２ａを表面に有するフレキシブルプリント基板２を用意する。また、導電性粒子２１と熱硬化性化合物とマイクロカプセル型熱硬化剤と溶剤とを含む導電ペースト４Ａを用意する。図５（ａ）に示すように、フレキシブルプリント基板２の配線電極２ａ上に選択的に、導電ペースト４Ａを配置する（第１の塗布工程／第１の配置工程）。また、導電性粒子を含まず、かつ溶剤を含む接続材料４Ｂを用意する。フレキシブルプリント基板２の配線電極２ａが設けられていない部分に、接続材料４Ｂを塗布する（第２の塗布工程／第２の配置工程）。太陽電池セル３の第２の電極３ａが設けられていない部分に、接続材料４Ｂを配置してもよい。
【０１５６】
また、第１，第２の塗布工程後に、導電ペースト４Ａに含まれる上記溶剤を揮発させて、導電材料４ＡＡを形成し、かつ、接続材料４Ｂに含まれる上記溶剤を揮発させて接続材料４ＢＡを形成する（図５（ｂ）、揮発工程）。
【０１５７】
第１の塗布工程と第２の塗布工程とは、第１の塗布工程が先に行われてもよく、第２の塗布工程が先に行われてもよい。第１の塗布工程と第２の塗布工程とは同時に行われてもよい。
【０１５８】
また、図５（ｃ）に示すように、第２の電極３ａを表面に有する太陽電池セル３を用意する。太陽電池セル３の第２の電極３ａが設けられていない部分に、接続材料４Ｂを配置した場合には、配線電極２ａを表面に有するフレキシブルプリント基板２を用意する。
【０１５９】
次に、上記揮発工程で得られ、導電材料４ＡＡ及び接続材料４ＢＡが形成されたフレキシブルプリント基板２と、太陽電池セル３とを貼り合わせる工程を行う。図５（ｄ）に示すように、フレキシブルプリント基板２の配線電極２ａと太陽電池セル３の第２の電極３ａとが導電性粒子２１により電気的に接続されるように、フレキシブルプリント基板２と太陽電池セル３とを貼り合わせる（貼合工程）。
【０１６０】
また、貼合工程後に、導電材料４ＡＡと接続材料４ＢＡとを加熱して、かつ、導電材料４ＡＡと接続材料４ＢＡとを硬化させて、硬化した導電材料４ＡＢと硬化した接続材料４ＢＢとを形成する（図５（ｅ）、加熱工程／硬化工程）。
【０１６１】
上記のようにして、導電材料４ＡＢ及び接続材料４ＢＢにより接続部４が形成される。また、必要に応じて、封止材５や封止材６を配置することで、図１に示す太陽電池モジュール１が得られる。
【０１６２】
上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムに設けられている電極（配線電極）及び上記太陽電池セルに設けられている電極としては、金電極、ニッケル電極、錫電極、アルミニウム電極、銅電極、銀電極、モリブデン電極及びタングステン電極等の金属電極が挙げられる。なかでも、銅電極（銅配線電極）又はアルミニウム電極（アルミニウム配線電極）が好ましく、アルミニウム電極（アルミニウム配線電極）が特に好ましい。上記フレキシブルプリント基板又は上記樹脂フィルムに設けられている配線電極が、アルミニウム配線電極であることが特に好ましい。アルミニウム電極（アルミニウム配線電極）を用いる場合に、本発明の効果がより一層発揮され、特に導電性粒子の突起による効果がより一層発揮される。
【０１６３】
以下、実施例及び比較例を挙げて、本発明を具体的に説明する。本発明は、以下の実施例のみに限定されない。
【０１６４】
（実施例１）
（１）導電性粒子の作製
ジビニルベンゼン重合体粒子（平均粒子径２０μｍ）を用意した。上記重合体粒子をエッチングし、水洗した。次に、パラジウム触媒を８重量％含むパラジウム触媒化液１００ｍＬ中に重合体粒子を添加し、攪拌した。その後、ろ過し、洗浄した。ｐＨ６の０．５重量％ジメチルアミンボラン液に重合体粒子を添加し、パラジウムが付着された重合体粒子を得た。
【０１６５】
パラジウムが付着された重合体粒子をイオン交換水３００ｍＬ中で３分間攪拌し、分散させ、分散液を得た。次に、ニッケル粒子スラリー（芯物質であるニッケル粒子の平均粒子径２００ｎｍ）１ｇを３分間かけて上記分散液に添加し、芯物質が付着された重合体粒子を得た。
【０１６６】
芯物質が付着された重合体粒子を用いて、無電解めっき法により、重合体粒子の表面に、ニッケル層を形成した。ニッケル層の外表面に複数の突起を有する導電性粒子を作製した。なお、ニッケル層の厚さは０．１μｍであった。複数の突起の平均高さは２００ｎｍであった。
【０１６７】
（２）導電ペーストの作製
熱硬化性化合物であるフェノキシ化合物（巴工業社製「ＰＫＨＣ」）３０重量部をＰＧＭＥＡ３５重量部とメチルエチルケトン３５重量部との混合溶媒に入れ、２４時間常温で撹拌して、フェノキシ化合物の３０重量％分散液を得た。次に、上記分散液３０重量部と熱硬化性化合物であるエポキシ化合物（ＤＩＣ社製「ＥＰＩＣＬＯＮ  ＨＰ−４０３２Ｄ」）３０重量部と、潜在型熱硬化剤であるイミダゾールのマイクロカプセル型熱硬化剤（旭化成イーマテリアルズ社製「ノバキュアＨＸＡ３９２２」）３０重量部と、シランカップリング剤（信越化学工業社製「ＫＢＭ−４０３」）１重量部とを配合し、さらに導電性粒子を得られる導電ペースト１００重量％中での含有量が１重量％となるように添加した後、遊星式攪拌機を用いて２０００ｒｐｍで５分間攪拌することにより、導電ペーストを得た。
【０１６８】
（３）太陽電池モジュールの作製
アルミニウム配線電極を表面に有するフレキシブルプリント基板を用意した。また、銅電極を表面に有する太陽電池セル（６インチセル）を用意した。
【０１６９】
フレキシブルプリント基板の配線電極上に選択的に、ディスペンサーを用いて、導電ペーストを塗布して、厚み５０μｍの導電材料を部分的に形成した。フレキシブルプリント基板上の導電ペーストの全てが配線電極上に配置されていた。すなわち、フレキシブルプリント基板上に配置される導電ペーストの全体１００重量％中、配線電極上に配置される導電ペーストの量は１００重量％であった。その後、６０℃で３０分間加熱して、導電ペーストに含まれる溶剤を揮発させて、導電材料層を形成した。溶剤の揮発後に、配線電極上に配置される導電材料層の量は１００重量％であった。
【０１７０】
また、太陽電池セルの電極が設けられている側の表面に全体にわたって、印刷により上記の導電ペーストの内、導電粒子を配合していない接続材料を塗布し、厚み３０μｍの接続材料層を形成した。
【０１７１】
次に、フレキシブルプリント基板のアルミニウム配線電極と太陽電池セルの銅電極とが導電性粒子により電気的に接続されるように、フレキシブルプリント基板と太陽電池セルとを貼り合わせた。このとき、１５０℃の雰囲気下で真空ラミネートを行った。ラミネート時の加熱により、導電材料及び接続材料層を硬化させて接続部を形成した。フレキシブルプリント基板のアルミニウム配線電極と太陽電池セルの銅電極とが導電性粒子により電気的に接続されている太陽電池モジュールを得た。
【０１７２】
（実施例２）
フレキシブルプリント基板上に配置される導電ペーストの全体１００重量％中、配線電極上に配置される導電ペーストの量を９９重量％に変更したこと以外は実施例１と同様にして、太陽電池モジュールを得た。
【０１７３】
（実施例３）
フレキシブルプリント基板上に配置される導電ペーストの全体１００重量％中、配線電極上に配置される導電ペーストの量を９０重量％に変更したこと以外は実施例１と同様にして、太陽電池モジュールを得た。
【０１７４】
（実施例４）
フレキシブルプリント基板上に配置される導電ペーストの全体１００重量％中、配線電極上に配置される導電ペーストの量を８５重量％に変更したこと以外は実施例１と同様にして、太陽電池モジュールを得た。
【０１７５】
（実施例５）
芯物質の平均粒子径をかえて、導電性粒子の複数の突起の平均高さを２０ｎｍに変更したこと以外は実施例１と同様にして、導電性粒子を得た。得られた導電性粒子を用いて実施例１と同様にして、太陽電池モジュールを得た。
【０１７６】
（実施例６）
芯物質の平均粒子径をかえて、導電性粒子の複数の突起の平均高さを３００ｎｍに変更したこと以外は実施例１と同様にして、導電性粒子を得た。得られた導電性粒子を用いて実施例１と同様にして、太陽電池モジュールを得た。
【０１７７】
（実施例７）
太陽電池セルの電極を銅電極からアルミニウム電極に変更したこと以外は実施例１と同様にして、太陽電池モジュールを得た。
【０１７８】
（実施例８）
フレキシブルプリント基板の配線電極上に選択的に、ディスペンサーを用いて、厚みが１００μｍとなるように導電ペーストを塗布して、導電材料層を部分的に形成したこと、並びに接続材料を塗布していない太陽電池セルを用いたこと以外は実施例１と同様にして、太陽電池モジュールを得た。
【０１７９】
（実施例９）
フレキシブルプリント基板の全面に導電ペーストを塗布したこと、並びに接続材料を塗布していない太陽電池セルを用いたこと以外は実施例１と同様にして、太陽電池モジュールを得た。
【０１８０】
（比較例１）
（１）導電ペーストの作製
熱硬化性化合物であるエポキシ化合物（ＡＤＥＫＡ社製「ＥＰ−３３００Ｐ」）２０重量部と、熱硬化性化合物であるエポキシ化合物（ＤＩＣ社製「ＥＰＩＣＬＯＮ  ＨＰ−４０３２Ｄ」）１５重量部と、熱硬化剤であるイミダゾールのアミンアダクト体（味の素ファインテクノ社製「ＰＮ−Ｆ」）１０重量部と、硬化促進剤である２−エチル−４−メチルイミダゾール１重量部と、フィラーであるアルミナ（平均粒子径０．５μｍ）２０重量部とを配合し、さらに実施例１で得られた導電性粒子を得られる導電ペースト１００重量％中での含有量が１重量％となるように添加した後、遊星式攪拌機を用いて２０００ｒｐｍで５分間攪拌することにより、導電ペーストを得た。
【０１８１】
（２）太陽電池モジュールの作製
フレキシブルプリント基板の全面に導電ペーストを塗布したこと、接続材料を塗布していない太陽電池セルを用いたこと以外は実施例９と同様にして、太陽電池モジュールを作製した。
【０１８２】
（比較例２）
実施例１で得られた重合体粒子を用意した。この重合体粒子を用いて、無電解めっき法により、重合体粒子の表面に、ニッケル層を形成し、導電性粒子を作製した。比較例２では、導電性粒子の導電部の表面に突起を形成しなかった。得られた導電性粒子を用いて実施例１と同様にして、太陽電池モジュールを得た。
【０１８３】
（比較例３）
導電ペーストをはんだペーストに変更したこと以外は実施例１と同様にして、太陽電池モジュールを得た。
【０１８４】
（比較例４）
導電ペーストをＡｇペーストに変更したこと以外は実施例１と同様にして、太陽電池モジュールを得た。
【０１８５】
（比較例５）
マイクロカプセル型熱硬化剤を、熱硬化剤であるイミダゾールのアミンアダクト体（味の素ファインテクノ社製「ＰＮ−Ｆ」）に変更したこと以外は実施例１と同様にして、太陽電池モジュールを得た。
【０１８６】
（評価）
（１）太陽電池セルの反り
得られた太陽電池モジュールにおいて、太陽電池セルの反り量を測定した。水平な面上に太陽電池モジュールを配置して、太陽電池セルの長辺での測定における最大高さ位置と最小高さ位置との差を反り量とした。太陽電池セルの反りを下記の基準で判定した。なお、太陽電池セルの反り量が大きい場合に、太陽電池セルが接続部から剥離しやすく、導通信頼性が低くなる傾向があることを確認した。
【０１８７】
［太陽電池セルの反りの判定基準］
○○：太陽電池セルの反り量が１０μｍ未満
○：太陽電池セルの反り量が１０μｍ以上、１５μｍ未満
△：太陽電池セルの反り量が１５μｍ以上、２０μｍ未満
×：太陽電池セルの反り量が２０μｍ以上
【０１８８】
（２）ボイドの発生の有無
得られた太陽電池モジュール（６インチセルの１セル分）をＸ線ボイド検査装置で観察し、ボイドの評価を行った。ボイドの発生の有無を下記の基準で判定した。
【０１８９】
［ボイドの発生の有無の判定基準］
○○：接続部にボイドが全く存在しない
○：接続部に最大径が５０μｍ未満であるボイドが１００個未満存在している
△：接続部に最大径が５０μｍ未満であるボイドが１００個以上存在しているが、接続部に最大径が５０μｍ以上のボイドはない
×：接続部に最大径が５０μｍ以上のボイドがある
【０１９０】
（３）初期のエネルギー変換効率
得られた太陽電池モジュールにおけるエネルギー変換効率を測定した。また、初期のエネルギー変換効率を下記の基準で判定した。
【０１９１】
［初期のエネルギー変換効率の評価基準］
○○○：エネルギー変換効率が２０％を超える
○○：エネルギー変換効率が１８％を超え２０％以下
○：エネルギー変換効率が１６％を超え１８％以下
△：エネルギー変換効率が１４％を超え１６％以下
×：エネルギー変換効率が１４％以下
【０１９２】
（４）信頼性試験後のエネルギー変換効率（耐候性）
得られた太陽電池モジュールについて、サイクル試験機にて、−４０℃〜９０℃、保持時間３０分、温度変化率８７℃／時間のサイクル試験を２００サイクル行った後、エネルギー変換効率を測定した。信頼性試験後のエネルギー変換効率を下記の基準で判定した。
【０１９３】
［信頼性試験後のエネルギー変換効率の評価基準］
○○○：エネルギー変換効率が２０％を超える
○○：エネルギー変換効率が１８％を超え２０％以下
○：エネルギー変換効率が１６％を超え１８％以下
△：エネルギー変換効率が１４％を超え１６％以下
×：エネルギー変換効率が１４％以下
【０１９４】
結果を下記の表１に示す。
【０１９５】
【表１】
2015233129.tif 000003
【０１９６】
なお、エネルギー変換効率が高いほど、電極間の接続抵抗が低かった。また、エネルギー変換効率が高いほど、導電性粒子が電極上に多く位置していた。特に、実施例９では、比較例１と比べて、導電性粒子の電極上からの流出が防がれており、導電性粒子が電極上に多く位置していた。
【符号の説明】
【０１９７】
１…太陽電池モジュール
２…フレキシブルプリント基板
２ａ…配線電極
３…太陽電池セル
３ａ…第２の電極
４…接続部
４Ａ…導電ペースト
４ＡＡ…溶剤が揮発された導電材料
４ＡＢ…硬化した導電材料
４Ｂ…接続材料
４ＢＡ…溶剤が揮発された接続材料
４ＢＢ…硬化した接続材料
５…封止材
６…封止材
２１，２１Ａ，２１Ｂ…導電性粒子
２１ａ，２１Ａａ，２１Ｂａ…突起
２２…基材粒子
２３，２３Ａ，２３Ｂ…導電部
２３ａ，２３Ａａ，２３Ｂａ…突起
２３Ｂｘ…第１の導電部
２３Ｂｙ…第２の導電部
２４…芯物質
【図１】
2015233129.tif 000004
【図２】
2015233129.tif 000005
【図３】
2015233129.tif 000006
【図４】
2015233129.tif 000007
【図５】
2015233129.tif 000008
【図６】
2015233129.tif 000009
【図７】
2015233129.tif 000010
【図８】
2015233129.tif 000011