(57)【要約】      （修正有）【課題】高度な画像形成システムのための後処理機器を含む機器において、ロール紙印刷のための選択可能なロール位置決めを実現するためのシステムおよび方法を提供する。【解決手段】連続給紙またはロール紙材受像媒体基板のための選択可能な駆動システムは、他のシステムおよび／または動作特性によって決定されるように、下流の機器におけるテンションロール紙（搬送）の引っ張るシステムから弛みロール紙のニップ駆動システムに、駆動システムを「スイッチの切換により」移行させることができる。特定の駆動方法の選択は、連続給紙またはロール紙材受像媒体の構成、連続給紙またはロール紙材受像媒体に堆積するマーキング材料の組成、または、連続給紙または受像媒体が、マークされたように、出力文書の作成において施され得る他の後処理技術に基づく。【選択図】図１
2015020911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成システムにおける連続給紙ロール紙材受像媒体をハンドリングするための方法であって、
画像形成システムにおける連続給紙ロール紙材受像媒体を提供するステップと、
前記画像形成システムにおけるマルチモード媒体ハンドリングシステムを提供するステップであり、前記マルチモード媒体ハンドリングシステムは、前記連続給紙ロール紙材受像媒体をハンドリングするための少なくとも２つの別々に選択可能な動作モードを有し、  前記動作モードは、
少なくとも２つの対向ローラーが媒体駆動ニップを形成する方法で互いに向かい合うように第１の位置に配置されるニップベースの媒体駆動動作モードと、
前記少なくとも２つの対向ローラーが搬送方向に互いにオフセットされる第２の位置に配置されるテンションロール紙支持動作モードと、を含むステップと、
前記連続給紙ロール紙材受像媒体をハンドリングするための前記少なくとも２つの別々に選択可能な動作モードのうちの１つを選択するステップと、
前記連続給紙ロール紙材受像媒体をハンドリングするための前記少なくとも２つの別々に選択可能な動作モードのうちの前記選択された１つに従って、前記少なくとも２つの対向ローラーを位置決めするステップと、
一旦、前記連続給紙ロール紙材受像媒体をハンドリングするための前記少なくとも２つの別々に選択可能な動作モードのうちの前記選択された１つに従って、前記少なくとも２つの対向ローラーが配置されると、前記画像形成システムにおける受像媒体ハンドリング動作を実行するステップと、を含む方法。
【請求項２】
プロセッサを用いて、前記少なくとも２つの別々に選択可能な動作モードのうちのいずれが相対的に好ましいかを決定するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記決定するステップは、前記連続給紙ロール紙材受像媒体が形成される材料の少なくとも１つと、前記連続給紙ロール紙材受像媒体上に画像を作成するために前記連続給紙ロール紙材受像媒体に堆積されるマーキング材料と、前記連続給紙またはロール紙材受像媒体上の前記マーキング材料を溶融し、定着させ、または仕上げ処理をするための後処理技術と、前記連続給紙または受像媒体が、マークされたように、出力画像製品の生産において施され得る他の後処理技術と、に基づく、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記決定するステップの結果をユーザーに対して提示するステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記提示するステップが、前記画像形成システムと関係する表示機器上に前記決定するステップの前記結果を前記ユーザーに対して表示するステップを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記連続給紙ロール紙材受像媒体をハンドリングするための前記少なくとも２つの別々に選択可能な動作モードのうちの前記１つを前記選択するステップが、前記画像形成システムと関係するユーザーインターフェースを介して前記ユーザーから入力選択を受け取るステップを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記連続給紙ロール紙材受像媒体をハンドリングするための前記少なくとも２つの別々に選択可能な動作モードのうちの前記１つを前記選択するステップが、前記決定するステップの結果に従って前記少なくとも２つの別々に選択可能な動作モードのうちの前記１つの自動選択を実行するステップを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項８】
前記連続給紙ロール紙材受像媒体をハンドリングするための前記少なくとも２つの別々に選択可能な動作モードのうちの前記選択された１つが前記決定するステップの前記結果と異なる場合には、前記画像形成システムにおける前記受像媒体ハンドリング動作の実行を禁止するステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項９】
前記テンションロール紙支持動作モードが、下流の媒体駆動機器によってさらに支持される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
画像形成システムにおける連続給紙ロール紙材受像媒体をハンドリングするための機器であって、
連続給紙ロール紙材受像媒体の第１の表面に面する、少なくとも第１の媒体ハンドリングローラーを含む第１のアセンブリと、
前記連続給紙ロール紙材受像媒体の第２の表面に面する、少なくとも第２の媒体ハンドリングローラーを含む第２のアセンブリと、
マルチモード媒体ハンドリング動作を実行するようにプログラムされたプロセッサと、を備え、前記マルチモード媒体ハンドリング動作は、少なくとも、
前記第１の媒体ハンドリングローラーおよび前記第２の媒体ハンドリングローラーが媒体駆動ニップを形成する方法で互いに向かい合うように第１の位置に配置されるニップベースの媒体駆動動作モードと、
前記第１の媒体ハンドリングローラーおよび前記第２の媒体ハンドリングローラーが搬送方向に互いにオフセットされる第２の位置に配置されるテンションロール紙支持動作モードと、の間で、前記第１のアセンブリおよび前記第２のアセンブリの相対的運動を制御することによって、前記連続給紙ロール紙材受像媒体をハンドリングするための少なくとも２つの別々に選択可能な動作モードのうちからの選択を含む機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、高度な画像形成システムのための、後処理機器を含むロール紙印刷機器における連続給紙受像媒体を駆動するための選択可能なロール位置決めを実現するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの現代の、時には複合的な、画像形成システムは、連続給紙またはロール紙材受像媒体を使用し、それは受像媒体源としてロールまたはスタックから供給される。図１は、連続給紙またはロール紙材受像媒体を用いる画像形成システム１００の一般的な構成のブロック図を示す。ロール紙材受像媒体１１０のロールは、受像媒体源として提供される。画像は、例えば、媒体マーキング機器１２０により、画像生成源（図示せず）からの指示に従って、特定のページレイアウトで連続給紙またはロール紙材受像媒体に印刷される。
【０００３】
媒体マーキング機器は、それらの機器は本開示の全体にわたって参照され得るが、例えばインク、トナーなど何らかの特定の媒体マーキング材料を用いるように限定された機器を意味するものではなく、あるいは、電子写真画像形成、インクジェット供給、レーザーマーキング、リソグラフィインク供給などを含むがこれらに限らない、それらの媒体マーキング材料のための何らかの特定の供給機構に限定された機器を意味するものでもない。さらに、本開示に記載された媒体マーキング機器は、初期画像仕上げ部品、例えば、熱、圧力、または２つの組合せによって受像媒体基板の表面に供給された媒体マーキング材料を溶融および／または定着させるためのフューザーモジュールを含むことができる。しかし、初期画像仕上げ部品は、後でさらに詳細に述べるように、分離した独立型機器であってもよく、あるいは他の媒体後処理機器１３０の一部として組み込まれてもよいということを認識すべきである。
【０００４】
プロセス方向における、媒体マーキング機器１２０の下流は、ユーザーにより回収するための媒体出力レセプタクル１４０に仕上げ処理をした印刷文書を送る前に、現在画像化された連続給紙またはロール紙材受像媒体上の後処理を実行するための１つまたは複数の媒体後処理機器１３０であってもよい。後処理機器１３０によって媒体上で実行される後処理は、文書仕上げのために実行される無数の方法論のうちの１つまたは複数を含むことができる。媒体後処理機器１３０は、連続給紙またはロール紙材受像媒体の表面に画像を定着させる技術を使用することができる。
【０００５】
上述した熱および圧力による溶融に加えて、連続給紙またはロール紙材受像媒体の表面上に画像を定着させるための異なる技術は、例えば、画像マーキング材料が堆積した連続給紙またはロール紙材受像媒体の表面をワックス処理、オイル処理、および／またはクリアコーティングすることを含むことができる。この点に関して画像定着における全ての努力の目的は、出力文書の作成に導く後処理に必要な文書ハンドリングの全体にわたって、受像媒体基板に堆積したマーキング材料画像の品質および完全性を保存する試みである。それから、媒体後処理機器１３０は、連続給紙またはロール紙材受像媒体から個々のページを切断し、それらのページを積み重ねて照合し、完成した出力文書として、それらのページを穿孔してとじることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
複合画像形成システム、例えば一般的に上述したそれらのシステムなどにおける連続給紙またはロール紙材受像媒体のハンドリングは、一旦マーキング材料が受像媒体に堆積すると、そして、マークされた画像が後処理される間は、特別な注意を必要とする。画像の耐久性の問題は、熱／圧力溶融および／またはワックス、油、アクリルもしくは他の透明コーティングを含むオーバーコーティング、ならびに他の多くの技術を含む多くの方法により、後処理および仕上げ機器で対処することができる。そして、それらの方法の目的は、例えばインクまたはトナーなどマーキング材料が下流の後処理機器において、またはその上にオフセットしないことを確実にするように試みることである。
【０００７】
連続給紙またはロール紙材受像媒体は、個々の機器および特に後処理機器によって行われる動作の特定の特性に応じた２つの搬送機構のうちの１つによって、複合画像形成システムおよびその画像形成システムの個々の機器を通って一般的に搬送することができる。ますます複合化される画像形成システムを構成することができる個々の機器において、連続給紙またはロール紙材受像媒体が、画像形成システムを形成するために異なる順序で異なる構成で配置することができる特定の機器の各々を通過する際に、連続給紙またはロール紙材受像媒体の搬送をどのように制御するかということが考慮されなければならない。連続給紙またはロール紙材受像媒体を駆動することに関して存在する２つの一般に理解されている典型的なシナリオは、以下の通りである。（１）連続給紙またはロール紙材受像媒体は、下流の機器によってシステムを通して引っ張ることができ、システムを通して、または、少なくともシステムの個々の機器において、堅いまたはテンション（またはラップ）ロール紙を一般に作製することができる。および／または、（２）連続給紙またはロール紙材受像媒体は、それが下流の機器に入るにつれて、一般に弛めることができる。この場合には、連続給紙またはロール紙材受像媒体は、下流の機器の連続給紙またはロール紙材受像媒体に作用する加圧ニップによって駆動される。機構に関係なく、画像品質を保存して、連続給紙またはロール紙材受像媒体に損傷を与えないために、連続給紙またはロール紙材受像媒体が機器間で拘束されないように、あるいは、それがシステムを通過し、そのシステムを構成する個々の機器を通過する際に破れないように、機器の各々を通して、およびシステム全体を通して、材料の搬送の速さを制御する必要がある。
【０００８】
これらの別々の機構は、一般に個々の機器において互いに排他的である。すなわち、テンションロール紙の引っ張り搬送システム、または、弛みロール紙のニップベースの搬送システムにすることができるが、個々の機器において両方にすることはできない。特定の機器の配置によって、一般に「バッファボックス」と呼ばれる、テンションをかけるまたは弛めるための付加的な緩衝機器を含めることがしばしば必要となる。これらの緩衝機器は、個々の機器において潜在的に異なるロール紙搬送機構に基づくシステムを含む個々の機器での処理によって指示され得る、速さの変更および異なる駆動技術間の移行を処理するために、機器間に配置される。しかし、複合画像形成システムでは、個々の部品機器は、多くの状況で多くの理由により、しばしば交換される。これらの状況が起こると、下流のおよび／または後処理機器において、テンションロール紙のポストプロセッサを、弛みロール紙のニップ駆動ポストプロセッサに交換する要求または必要性さえも同時に起こることがあり得る。連続給紙またはロール紙材受像媒体基板システムにおいて、マーキング機器などのいかなる特定の機器の単一の変更に基づく付加的な部品の変更を必要とするランダムな付随的なシステム部品の再構成も、結果として顧客の出費の追加および顧客のさらなる不満がつのってしまうことになる。
【０００９】
連続給紙またはロール紙材受像媒体基板を使用する複合画像形成システムにおける画像処理および機器変化から生じる上記の状況からみて、連続給紙またはロール紙材受像媒体のための選択可能な駆動システムを有することができる処理機器または後処理機器を実装することが有利であろう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示によるシステムおよび方法の例示的実施形態は、連続給紙またはロール紙材受像媒体のための選択可能な駆動システムを実現することができ、そのシステムは、他のシステム特性によって決定されるように、下流の機器におけるテンションロール紙（搬送）の引っ張るシステムから弛みロール紙のニップ駆動システムに、「スイッチの切換により」移行することができる。特定の駆動方法の選択はシステム特性に基づくことができ、このシステム特性は、例えば、受像媒体を含む連続給紙またはロール紙材の構成、連続給紙またはロール紙材受像媒体に堆積するマーキング材料の組成、連続給紙またはロール紙材受像媒体基板上の画像マーキング材料を溶融し、定着し、または仕上げ処理を行うための１つまたは複数の後処理方法論、および／または、連続給紙または受像媒体基板が、マークされたように、出力文書の作成において施され得る他の後処理技術を含むことができる。
【００１１】
例示的実施形態は、連続給紙またはロール紙材受像媒体を駆動する場合に、例えば、後処理オイル処理システムを含むいくつかの異なる後処理技術を実装する後処理機器の使用から生じる問題に対処することができる。
【００１２】
実施形態において、特定のシステム構成のおよび／または特定の画像形成もしくは文書作成動作の特性が決定づけるように、特定の後処理機器をニップ駆動の弛みロール紙駆動システムからテンションロール紙駆動システムに移行させ、そして元に戻る簡素な機構を、ユーザーに対して提供することができる。
【００１３】
例示的実施形態は、単一の一体的処理、後処理、または受像媒体搬送機器内で、選択に応じて、（１）対面する対向ローラー間に駆動ニップを生成する、あるいは（２）オフセットされた対向ローラー間にローラーに誘導されたテンションロール紙搬送経路を形成するために、アセンブリ移動機構による操作に従って、互いに移動可能である対向するアセンブリの組合せを提供することができる。
【００１４】
例示的実施形態は、下流の機器が連続給紙またはロール紙材受像媒体をシステムを通して引っ張ることを可能にする、あるいは、ロール紙駆動ニップによって、連続給紙またはロール紙材受像媒体を下流の機器に供給することを可能にする、処理機器または後処理機器のより用途の広いセットを提供することができる。
【００１５】
例示的実施形態は、テンションがかかる下流の機器上の速さ制御を、下流の弛みロール紙機器により適するニップよりも、ラップセットアップによってより容易に制御することを可能にすることができる。
【００１６】
例示的実施形態は、一般的なおよび選択可能な処理機器または後処理機器を提供することによって、特定の従来の連続給紙またはロール紙材受像媒体システムで経験される問題点に対処することができ、それによって、処理または後処理のための駆動システムの構成に基づく制約よりもむしろ処理または後処理の特性に従って、一連の処理または後処理技術を実装することができる。この点に関しては、例示的実施形態は、特に後処理動作に関して、複合画像形成システム内にすでに存在する他の下流の機器および後処理機器の駆動システムの特性を考慮する必要なしに、個々のシステム部品を交換することを可能にする複合画像形成システムにおいて、システム構成の柔軟性に利益を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、受像媒体基板として連続給紙またはロール紙材を使用する画像形成システムの一般的構成のブロック図を示す。
【図２】図２は、本開示による、連続給紙またはロール紙材受像媒体のための弛みロール紙のニップ駆動を支持するためのニップを形成するために、互いに向かい合うように配置される対向ロールを有する選択可能なロール位置決めシステムの単純な概略図を示す。
【図３】図３は、本開示による、連続給紙またはロール紙材受像媒体のためのテンションロール紙駆動を支持するために、互いにオフセットするように配置される対向ロールを有する図２の選択可能なロール位置決めシステムの単純な概略図を示す。
【図４】図４は、本開示による、連続給紙またはロール紙材受像媒体を駆動するために、１つの動作モードにおいて、ニップを形成するために互いに向かい合うように対向ロールを配置するための、または、別の動作モードにおいて、互いにオフセットするように対向ロールを配置するための、選択可能なロール位置決めシステムの特性を制御するための制御システムのブロック図を示す。
【図５】図５は、本開示による、連続給紙またはロール紙材受像媒体を駆動するために、１つの動作モードにおいて、ニップを形成するために互いに向かい合うように対向ロールを配置するための、または、別の動作モードにおいて、互いにオフセットするように対向ロールを配置するための、選択可能なロール位置決めシステムの特性を制御するための制御方式を実装するための例示的な方法のフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
開示される方式は、特に、例えば、後工程オイル処理システムを含む後処理機器を通してロール紙材受像媒体基板を駆動する場合に、後処理機器の多くの異なる形式で生じる問題に対処することができる。開示される方式によれば、オペレータは、ニップ駆動の弛みロール紙駆動構成またはテンションロール紙ラップ駆動システムを選択することができる。後の構成では、アプリケータアセンブリおよび関係するローラーは、後でさらに詳細に述べる独立した位置間のトラックシステムのいくつかの方法で、上部および下部独立アセンブリが互いに前後に摺動するように、互いに独立に配置される。
【００１９】
処理機器、後処理機器および他の部品機器の選択可能な構成は、下流の機器がシステムを通してシートを引っ張ることを可能にすることができる、または、ロール紙駆動ニップによって下流の機器に紙を供給することを可能にすることができる、より用途の広いシステム構成を可能にする。テンションがかかる下流の機器上の速さ制御は、下流の弛みロール紙機器により適するニップよりも、ラップセットアップによってより容易に制御することができる。
【００２０】
特定の実施形態では、開示される方式および付随する機器構成は、特定の保護仕上げを画像表面に一様に適用することができる特定の画像保護方法を支援するロール紙材受像媒体基板駆動方式の選択を容易にすることによって、特定の従来のロール紙材画像定着動作と関係する問題に対処することができる。これらの保護仕上げは、広く使われている市販のコーティング材料、例えば自動車などの仕上げ処理をするクリアコート（アクリルラッカー）などであり得るクリアコート仕上げを含むことができる。コーティングは、薄いコーティング厚さでスプレーされる。それは、粘性または摩擦係数が塗布によりよく適合するように改質することができるが、依然としてコーティング材料および塗布方法の利点を保持する。このようなコーティングは、広い温度範囲にわたって比較的非常に耐久性があり得て、損傷に対する耐性があり得る。薄いコーティングは、ローコストならびにより速い乾燥時間を容易にする。塗布方式がスプレー形式なので、薄いコーティングは画像表面全体を保護して、例えば、ロール塗布コーティングで遭遇する「プーリング」のリスクなしに表面輪郭に追従しなければならない。そして、それは乾燥を遅延させることができる。また、いかなる仕上加工用設備の印刷後汚染のリスクも、ほとんど除去することができる。コーティングは、システムが要求する速さで一般に利用できるスプレーコーティングシステムを用いて塗布され、いくつかの標準的な乾燥方法のいずれか１つを用いて乾燥することが可能でなければならない。多数のソースからすぐに利用できる排気システムを用いることもできる。ロール紙を駆動するための提案された構成および方式の利点は、必要に応じて、テンションロール紙駆動構成を用いてクリアコート後処理を支援するように、さらに他の後処理方法を支援して閉ニップ駆動のためのオプションを利用できるように最適化することができる。
【００２１】
図２は、本開示による、連続給紙またはロール紙材受像媒体２３０のための弛みロール紙のニップ駆動を支持するためのニップを形成するために、互いに向かい合うように配置される対向ロール２１６、２２６を有する選択可能なロール位置決めシステム２００の単純な概略図を示す。図３は、本開示による、連続給紙またはロール紙材受像媒体２３０のためのテンションロール紙駆動を支持するために、互いにオフセットするように配置される対向ロール２１６、２２６を有する図２の選択可能なロール位置決めシステム２００の単純な概略図を示す。
【００２２】
一般に、図２および図３に示すように、２つの独立に移動可能な対向する上部および下部アセンブリ２１０、２２０は、図２に示す第１の位置（連続給紙またはロール紙材受像媒体２３０のための弛みロール紙のニップ駆動を支持するためのニップを形成するため）と図３に示す第２の位置（連続給紙またはロール紙材受像媒体２３０のためのテンションロール紙駆動を支持するため）との間で「Ａ」方向に選択的に位置決めすることができる。図２および図３に示すシステムの選択可能な性質はシステム構成の柔軟性を可能にし、それは、システム内の特定の機器またはモジュールの交換によってシステムの構成を変更する場合に、顧客が手元に置いておくまたは調達する必要があり得るいくつかの個別モジュールまたは機器を減らすことができる。例えば、選択可能な構成は、特定の別々の受像媒体ハンドリング機器の必要性を低減させまたは除去することができる。このようなハンドリング機器は、例えば、画像形成システムを通る媒体のハンドリングおよび搬送ならびに媒体のハンドリングおよび搬送制御または速さの変化を支持すること以外には他のいかなる現実的な目的もない、送り込みおよび送り出し機器である。
【００２３】
２つの半独立に移動可能な対向する上部および下部アセンブリ２１０、２２０の各々は、画像処理もしくはその後処理、または文書処理もしくはその後処理のタスクの１つまたは複数を達成するように構成することができる。これらのタスクは、図２に示す対向ロール２１６、２２６のいずれか一方が加熱され得るニップベースの弛みロール紙機器において、加熱および圧力溶融機能を含むことができる。これらのタスクは、スプレーすることができるコーティングを用いて、受像媒体基板の表面またはその上に堆積された画像のいずれか一方のコーティングを含むことができ、それから、図３に示す構成のオフセットされた対向ロール２１６、２２６を通って、テンションロール紙構成を介して搬送される。
【００２４】
上部および下部アセンブリ２１０、２２０の各々の対向ロール２１６、２２６は、独立に、あるいは１つもしくは複数の支持または駆動ロール２１２、２１４（上部アセンブリ２１０）および２２２、２２４（下部アセンブリ２２０）による調整された方法で、駆動することができる。これらの支持または駆動ロールは、それらのロールが当業者によって実施するために理解されるように、特定の駆動、清浄、液体分散または他の同様のタスクを実行することができる。
【００２５】
ニップ対ローラーが、画像形成システムによる連続給紙またはロール紙材受像媒体の搬送のための最適条件を満たさない状況があることを、当業者は認める。例えば、対向するローラーを正確に配置することに失敗すると、受像媒体がシステムを通過する際に斜めに進む、および／または、さまようことになるおそれがある。過剰なさまよいは、受像媒体が画像形成システムの受像媒体搬送経路の固定構造側に衝突する際に、基板に損傷を与えるおそれがあり、場合によっては、形成されたがまだ定着していない画像に損傷を与えるおそれがある。
【００２６】
テンションロール紙搬送が、画像形成システムによる連続給紙またはロール紙材受像媒体の搬送のための最適条件を満たさない状況があることを、当業者は認める。オフセットされた搬送経路ローラーの表面を横切って引っ張られるテンションロール紙材は、受像媒体がシステムを通過する際に、結果として受像媒体に堆積した材料をもぎ取ることになるおそれがある。一般に、マーキング材料、機器および基板材料の特性に基づいて、特定の駆動システムが最も有益であり、すなわち、有害な不利益を呈することが最も少ない。本開示によるシステムおよび方法により導入される選択可能性は、駆動システムをユーザーのニーズに従って最適化することを可能にする。
【００２７】
図４は、本開示による、連続給紙またはロール紙材受像媒体をハンドリングするために、１つの動作モードにおいて、ニップを形成するために互いに向かい合うように対向ロールを配置するための、または、別の動作モードにおいて、互いにオフセットするように対向ロールを配置するための、選択可能なロール位置決めシステムの特性を制御するための制御システム４００のブロック図を示す。図４に示される例示的な制御システムは、複合画像形成システムに対する一体のユニットとして実装することができ、あるいは、複合画像形成システムから離れて、それと通信する分離したユニットとして実装することができる。
【００２８】
例示的な制御システム４００は、少なくとも画像形成システムの選択可能なロール位置決めシステムの動作モードを指示するために、ならびに少なくとも画像形成システムの連続給紙またはロール紙材受像媒体の搬送の速さを制御するために、ユーザーが例示的な制御システム４００と通信することができる操作インターフェース４１０を含むことができる。操作インターフェース４１０を介して例示的な制御システム４００で受け取られる制御入力は、処理され、ロール紙駆動システム制御および選択ユニット４７０を介して画像形成システムに伝達され得る。
【００２９】
操作インターフェース４１０は、画像形成システムと関係するローカルにアクセス可能なユーザーインターフェースであってもよく、ユーザーが例示的な制御システム４００に情報を入力できるようにすることができる制御機器および／またはコンピューティング機器に共通な１つまたは複数の従来の機構として構成することができる。操作インターフェース４１０は、例えば、従来のキーボード、「ソフト」ボタンを有する、もしくは互換性のあるスタイラスとして用いる様々な部品を有するタッチスクリーン、音声認識プログラムによって「翻訳される」ように、ユーザーが例示的な制御システム４００に口頭でコマンドを提供することができるマイクロホン、またはユーザーが例示的な制御システム４００に特定の動作命令を伝達することができる他の同様の機器を含むことができる。操作インターフェース４１０は、例示的な制御システム４００が画像形成システムにおける処理または後処理の受像媒体搬送を指示するように関係する画像形成システムに搭載されるか、統合されるか、または関係するグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）の機能の一部であってもよい。
【００３０】
例示的な制御システム４００は、例示的な制御システム４００を個々に動作させるための、および、選択可能なロール位置決めシステムのための少なくともモード選択の動作機能を実行するための、１つまたは複数のローカルなプロセッサ４２０を含むことができる。プロセッサ４２０は、特定の駆動方法を選択するために、システム特性を参照することができる。このシステム特性は、例えば、受像媒体を含む連続給紙またはロール紙材料の構成、連続給紙またはロール紙材受像媒体に堆積するマーキング材料の組成、連続給紙またはロール紙材受像媒体上の画像マーキング材料を溶融し、定着し、または仕上げ処理を行うための１つまたは複数の後処理方法論、および／または、連続給紙またはロール紙材受像媒体基板が、マークされたように、ロール紙およびマーキング特性識別機器４６０において、またはそれによってカタログ化され収集されるように、出力文書の作成において施され得る他の後処理技術を含むことができる。
【００３１】
プロセッサ４２０は、文書の処理および／または後処理のための、例示的な制御システム４００および関係する画像形成システムの特定の機能を指示するための命令を解釈し実行する、少なくとも１つの従来のプロセッサまたはマイクロプロセッサを含むことができる。
【００３２】
例示的な制御システム４００は、１つまたは複数のデータ記憶機器４３０を含むことができる。このようなデータ記憶機器４３０は、例示的な制御システム４００および特に開示された機能を実行させる際のプロセッサ４２０によって用いられるデータまたは動作プログラムを記憶するために用いることができる。データ記憶機器４３０は、適用可能な画像形成システム特性の上に列挙した例に関する情報を記憶するために用いることができる。記憶された方式および動作パラメータは、選択可能なロール位置決めシステムの画像形成機能の態様を制御するために参照することができる。
【００３３】
データ記憶機器４３０は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、または更新可能なデータベース情報を記憶することが可能で、例えばプロセッサ４２０によるシステム動作の実行のための命令を別々に記憶するための動的記憶機器の別のタイプを含むことができる。また、データ記憶機器４３０は、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）を含むこともでき、それは従来のＲＯＭ機器、またはプロセッサ４２０のための静的情報および命令を記憶する静的記憶機器の別のタイプを含むことができる。さらに、データ記憶機器４３０は、例示的な制御システム４００に統合されてもよく、あるいは例示的な制御システム４００の外部にあって有線または無線で通信するように提供されてもよい。
【００３４】
例示的な制御システム４００は、少なくとも１つのデータ出力／表示機器４４０を含むことができる。それはユーザーにその情報を出力する１つまたは複数の従来の機構として構成することができ、これに限らないが、例示的な制御システム４００が関連し得る画像形成システムのＧＵＩ上のディスプレイ画面を含む。データ出力／表示機器４４０は、ユーザーに対して、ロールの位置の動作モードを含む選択可能なロール位置決めシステムのステータス、ならびに／または、プロセッサからの入力に基づいて、選択可能なロール位置決めシステムの動作モードおよび／もしくはロールの位置を現行のモード／位置から別のモード／位置に変更するべきであることを、ユーザーに伝えることができる他の機器の特性を示すために用いることができる。
【００３５】
必要に応じて、例示的な制御システム４００は、例示的な制御システム４００が関係する画像形成システムから離れて搭載され、有線または無線でそれと通信する場合に、選択可能なロール位置決めを含む画像形成動作および後処理動作を遂行するために、例示的な制御システム４００が画像形成システムと通信することができる、少なくとも１つの外部データ通信インターフェース４５０を含むことができる。
【００３６】
ロール紙およびマーキング特性識別機器４６０は、少なくとも１つのデータ記憶機器４３０と通信するプロセッサ４２０の、独立型機器として、または一部として、および／または機能として提供することができる。ロール紙およびマーキング特性識別機器４６０は、特定の駆動方法を選択するために用いることができる情報を収集し、処理することができる。その情報は、画像形成システムのセンサから収集することができるか、あるいは、操作インターフェース４１０を介してユーザー入力から収集することができるか、あるいは、画像形成システムの入力された連続給紙またはロール紙材受像媒体から完成した出力文書の作成を支援して、画像形成および／または後処理工程を実行するための画像形成システムに送られる命令から読み出すことができる。上述したように、収集した情報はシステム特性に基づくことができ、このシステム特性は、例えば、受像媒体を含む連続給紙またはロール紙材の構成、連続給紙またはロール紙材受像媒体に堆積するマーキング材料の組成、連続給紙またはロール紙材受像媒体基板上の画像マーキング材料を溶融し、定着し、または仕上げ処理を行うための１つまたは複数の後処理方法論、および／または、連続給紙またはロール紙材受像媒体基板が、マークされたように、出力文書の作成において施され得る他の後処理技術を含むことができる。
【００３７】
選択可能なロール位置決めシステムの部品をその様々な動作モード間で動かすために、そして選択可能なロール位置決めシステムが現在どの動作モードで動作しているかをユーザーに対してフィードバックするために、ロール紙駆動システム制御および選択ユニット４７０は、ロール紙駆動システム制御のための、ユーザーに対する命令を定式化し、および／または、操作インターフェース４１０を介して受け取ったユーザーによるユーザー入力を翻訳することができる。
【００３８】
例示的な制御システム４００の様々な部品の全ては、図４に示すように、１つまたは複数のデータ／制御バス４８０によって、内部的に、および潜在的に画像形成システムの処理または後処理機器に接続することができる。これらのデータ／制御バス４８０は、それらの部品の全てが一体的に収納されているか、あるいは外部にあって、例示的な制御システム４００が関係し得る画像形成システムの他の部品に接続されているかを問わず、例示的な制御システム４００の様々な部品間の有線または無線通信を提供することができる。
【００３９】
図４には本質的に統合されたユニットとして示しているが、例示的な制御システム４００の様々な開示された構成要素は、個別部品または部品の組合せとしてサブシステムの任意の組合せで、または単一ユニットに統合されて、または例示的な制御システム４００の単一ユニットの外部にあって有線または無線で通信するように構成できることを理解されたい。言い換えれば、一体型ユニットとしての、または支援ユニットとしての特定の構成が、図４に表されているわけではない。さらに、例示的な制御システム４００に関して本開示において提供される詳細について理解を容易にするために、個々のユニットとして表されているが、例えば、１つまたは複数のデータ記憶機器４３０に接続され、それと通信する１つまたは複数のプロセッサ４２０によって、個々に表された部品のいずれかの記載された機能を保証することができ、それらの全てが、関係する画像形成システムの動作を支援することができることを理解すべきである。
【００４０】
開示された実施形態は、連続給紙またはロール紙材受像媒体を駆動するために、１つの動作モードにおいて、ニップを形成するために互いに向かい合うように対向ロールを配置するための、または、別の動作モードにおいて、互いにオフセットするように対向ロールを配置するための、選択可能なロール位置決めシステムの特性を制御するための制御方式を実装するための方法を含むことができる。図５は、このような例示的な方法のフローチャートを示す。図５に示すように、本方法の動作は、ステップＳ５０００で開始し、ステップＳ５１００へ進む。
【００４１】
ステップＳ５１００では、選択可能なロール位置決めシステムを含む選択可能な媒体駆動ユニットは、画像形成システムにおける１つまたは複数の後処理機器を含む１つまたは複数の機器で提供することができる。選択可能なロール位置決めシステムの存在は、受像媒体が画像形成システムを通る際に、連続給紙またはロール紙材受像媒体の媒体搬送経路をカスタマイズする機会を提供する。個々の要素機器が提供され、潜在的に交換される場合でさえ、本開示による選択可能なロール位置決めシステムの存在は、画像形成システムの受像媒体部品駆動機器を変更する必要性を一般に取り除くことができる。本方法の動作は、ステップＳ５２００へ進む。
【００４２】
ステップＳ５２００では、画像形成システムの指定された画像形成動作に従って、出力画像製品を生産するために、画像形成および／または媒体ハンドリング命令を取得することができる。本方法の動作は、ステップＳ５３００へ進む。
【００４３】
ステップＳ５３００では、連続給紙または媒体材料受像媒体のための好適な媒体駆動モードを、選択可能なロール位置決めシステムの複数の駆動モードのうちから決定することができる。好適な媒体駆動モードは、目的とする画像形成動作のシステム特性および／またはパラメータに基づいて決定することができ、このシステム特性および／またはパラメータは、受像媒体を含む連続給紙またはロール紙材の構成、連続給紙またはロール紙材受像媒体に堆積するマーキング材料の組成、連続給紙またはロール紙材受像媒体上の画像マーキング材料を溶融し、定着し、または仕上げ処理を行うための１つまたは複数の後処理方法論、および／または、連続給紙または受像媒体が、マークされたように、出力画像の作製において施され得る他の後処理技術を含むことができる。本方法の動作は、ステップＳ５４００へ進む。
【００４４】
ステップＳ５４００では、決定された好適な媒体駆動モードを選択するように指示され得る。好適な駆動モードの選択は、ユーザー入力インターフェースを介したユーザー入力に従って行われるか、あるいは決定に基づいて自動的に行われ得る。本方法の動作は、ステップＳ５５００へ進む。
【００４５】
ステップＳ５５００では、一旦連続給紙またはロール紙材受像媒体のための好適な媒体駆動モードが選択されると、目的とする画像形成動作を実行することができる。実施形態において、決定された好適な媒体駆動モードと選択された媒体駆動モードとの間に不一致が検出される場合には、例えば、好適な媒体駆動モードのマニュアル選択、画像形成動作の取消、または好適な媒体駆動モード以外で動作する選択可能な媒体駆動ユニットを続行するための画像形成動作を生じさせるユーザーオーバーライド機能を含み得る、さらなる操作をユーザーが行うまで、自動化システムであっても画像形成動作を禁止することができる。他のユーザー入力オプションを提供することができる。本方法の動作は、ステップＳ５６００へ進む。
【００４６】
ステップＳ５６００では、画像形成動作命令に従って形成される、および／または生成される画像製品が、画像形成システムから出力され得る。本方法の動作は、ステップＳ５７００へ進み、本方法の動作が終了する。
【００４７】
複合画像形成システムでは、複数の媒体搬送経路を確立することができることを認識されたい。選択可能なロール位置決めシステムを含む単一の選択可能な媒体駆動ユニットは、取得した画像形成動作の各々に従って、必要に応じて、複数の媒体駆動モードの間で切り替わる複数経路の受像媒体搬送を支援することができる。
【００４８】
上記の例示的なシステムおよび方法は、画像形成システムで取得した画像形成動作を支援して、開示された受像媒体搬送技術を実行するための好適な文書処理および後処理手段に関する簡潔で一般的な説明を提供するために、特定の従来の部品を参照する。開示された発明の主題の他の実施形態が、多様に複雑な画像形成機器における画像形成製品の画像形成および後処理に特に共通する個別機器および機器の組合せの多くのタイプおよび構成を用いて実施することができることを、当業者は理解するであろう。多様に複雑な画像形成システムに含まれる個別部品機器の種類または構成に対する何らの限定も、上述した説明から推定してはならない。
【００４９】
実行命令の例示的な示されたシーケンスは、ステップに記載された機能を実行するための動作の対応するシーケンスの一例を表す。例示的な示されたステップは、開示された実施形態の目的を実現するために、任意の合理的な順序で実行することができる。特定の方法ステップが他のいずれかの方法ステップの実行に必要な前提条件である場合を除いて、図５の描写および付随する説明が、本方法の開示されたステップに対する特定の順序を必ずしも意味しているわけではない。必要に応じて、個々の方法ステップは、順番に実行されてもよく、または同時に並行して実行されてもよく、あるいはほぼ同じタイミングで実行されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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