(57)【要約】【課題】吸収性物品に使用した際に、使用者に違和感を与え難く、通気性を阻害し難く、更に体液吸収性材料に含まれる吸収性ポリマーの膨潤を阻害し難い、快適性が向上する吸収体を提供すること。【解決手段】本発明の吸収体１Ａは、吸収性材料である吸収性ポリマー３を、熱融着性の合成樹脂を含むシート部材２１，２２で包んだ吸収性物品用の縦長の吸収体である。吸収体１Ａは、シート部材２１，２２どうしを融着してなる融着部４を、該吸収体１Ａの全周縁の少なくとも一部に形成することにより、袋状に形成されている。融着部４は、その幅Ｗに対する厚みＴの比である厚みＴ／幅Ｗの値が１以上である。【選択図】図１
2015112401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性材料を、熱融着性の合成樹脂を含むシート部材で包んだ吸収性物品用の縦長の吸収体であって、
前記吸収体は、前記シート部材どうしを融着してなる融着部を、該吸収体の全周縁の少なくとも一部に形成することにより、袋状に形成されており、
前記融着部は、その幅に対する厚みの比である厚み／幅の値が１以上である吸収体。
【請求項２】
前記吸収体の全周よりも内側に、前記シート部材どうしを融着してなる内側融着部を有し、該内側融着部の内側には貫通孔が形成されており、
前記内側融着部は、その幅に対する厚みの比である厚み／幅の値が１以上である請求項１に記載の吸収体。
【請求項３】
前記吸収性材料は、吸収性ポリマーのみからなる請求項１又は２に記載の吸収体。
【請求項４】
前記吸収性ポリマーは、前記シート部材にホットメルト型接着剤により固定されている請求項３に記載の吸収体。
【請求項５】
前記内側融着部は縦長に形成されており、前記貫通孔も縦長に形成されている請求項２〜４のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項６】
前記吸収体を平面視して、全周よりも内側に、周辺の少なくとも一部が前記内側融着部で囲まれたセルが形成されており、各セルの内部には前記吸収性材料が配されている請求項２〜５のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項７】
前記貫通孔は、その幅が、使用前に比べて使用後の方が広くなる請求項２〜６のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項８】
前記融着部は、１枚の前記シート部材を折り返した該シート部材の端縁どうしを融着して形成されている、或いは２枚の前記シート部材どうしを全周に亘って融着して形成されている請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項９】
前記融着部が形成された部分には、ホットメルト型接着剤が実質的に存在しない請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項１０】
前記融着部は、レーザー光を照射することで形成されている請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項１１】
前記内側融着部は、レーザー光を照射することで形成されている請求項２〜１０のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の吸収体を用いた使い捨ておむつであって、
前記使い捨ておむつは、前記吸収体を有する吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配置された外装体とを備え、
前記外装体は、前記吸収性本体の長手方向の両端部を覆うカバー部材を有していない使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に用いる吸収体に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられる吸収体は、吸水性ポリマーの粒子を保持させてなる吸収性コアを、コアラップシートで被覆して形成されている。例えば、特許文献１には、２枚のシートの間に体液吸収性材料が介在している吸収体であって、２枚のシートを加熱・加圧することによって溶融することによって熱シール接合してなる吸収体が記載されている。また、特許文献２には、２枚のシートの間に体液吸収性材料が介在している吸収体であって、２枚のシートをシール用ホットメルト接着剤により固定してなる吸収体が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０-０６３８１５号公報
【特許文献２】特開２０１２-１５２４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の如き吸収体は、２枚のシートを溶融して形成される熱シール部が、非常に幅広に形成されているので、硬くなってしまう。従って、このような吸収体を備えた吸収性物品を着用すれば、該熱シール部が着用者に違和感を与え、着用感に劣る吸収性物品となってしまう。また、熱シール部が、非常に幅広に形成されているので、体液吸収性材料に含まれる吸収性ポリマーの膨潤を阻害し、本来の吸収性能を発揮し難い吸収性物品となってしまう。
【０００５】
また、特許文献２に記載の如き吸収体は、２枚のシートをシール用ホットメルト接着剤により固定して形成されているので、固定部の硬さは改善されるが、非常に幅広に形成されているので、通気性を阻害し、更に体液吸収性材料に含まれる吸収性ポリマーの膨潤を阻害し、快適性に劣る吸収性物品となってしまう。
【０００６】
したがって本発明は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吸収性材料を、熱融着性の合成樹脂を含むシート部材で包んだ吸収性物品用の縦長の吸収体であって、前記吸収体は、前記シート部材どうしを融着してなる融着部を、該吸収体の全周縁の少なくとも一部に形成することにより、袋状に形成されており、前記融着部は、その幅に対する厚みの比である厚み／幅の値が１以上である吸収体を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、吸収性物品に使用した際に、使用者に違和感を与え難く、通気性を阻害し難く、更に体液吸収性材料に含まれる吸収性ポリマーの膨潤を阻害し難い、快適性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の吸収体の第１実施形態である吸収体を模式的に示す平面図である。
【図２】図２は、図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面を模式的に示す断面図である。
【図３】図３は、図１に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線断面を模式的に示す断面図である。
【図４】図４は、本発明の吸収体を具備するパンツ型使い捨ておむつを模式的に示す斜視図である。
【図５】図５は、図４に示すおむつの展開かつ伸長状態を模式的に示す平面図である。
【図６】図６は、吸収性ポリマーが膨潤した状態における、図２に示す断面図に対応する部位の断面図である。
【図７】図７は、本発明の吸収体の第２実施形態である吸収体を模式的に示す平面図である。
【図８】図８は、図７に示すＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面を模式的に示す断面図である。
【図９】図９は、吸収性ポリマーが膨潤した状態における、図８に示す断面図に対応する部位の断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の吸収体の第３実施形態である吸収体を模式的に示す平面図である。
【図１１】図１１は、図１０に示すＸＩ−ＸＩ線断面を模式的に示す断面図である。
【図１２】図１２は、吸収性ポリマーが膨潤した状態における、図１１に示す断面図に対応する部位の断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の吸収体の第４実施形態である吸収体を模式的に示す平面図である。
【図１４】図１４は、図１３に示すＸＩＶ−ＸＩＶ線断面を模式的に示す断面図である。
【図１５】図１５は、おむつの使用状態における、図１４に示す断面図に対応する部位の断面図である。
【図１６】図１６は、図１に示す吸収体を、レーザー式接合装置を用いて製造する工程を模式的に示す斜視図である。
【図１７】図１７（ａ）ないし図１７（ｃ）は、それぞれ、図１６に示すレーザー式接合装置を用いて吸収体の融着部を形成する様子を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本発明の吸収体の第１実施形態である吸収体１Ａは、吸収性材料を、熱融着性の合成樹脂を含むシート部材２で包んだ吸収性物品用の縦長の吸収体である。具体的には、図１，図２に示すように、吸収体１Ａは、吸収性材料である吸収性ポリマー３を、２枚の第１シート部材２１及び第２シート部材２２で包んだ、長手方向Ｘとこれに直交する幅方向Ｙとを有する長方形状に形成されている。
【００１１】
第１実施形態の吸収体１Ａは、図１，図２に示すように、長手方向Ｘに長い長方形状の第１シート部材２１と、この第１シート部材２１と同形・同大の長方形状の第２シート部材２２とを備えている。尚、吸収体１Ａでは、第１シート部材２１及び第２シート部材２２の構成繊維の主な配向方向を見て、該繊維の配向方向に沿うＭＤ方向に、長手方向Ｘが一致しており、ＭＤ方向に直交するＣＤ方向に幅方向Ｙが一致している。また、吸収体１Ａでは、吸収性材料は、吸収性ポリマー３のみから形成されている。吸収体１Ａの長手方向Ｘの長さは、好ましくは１０ｃｍ〜１００ｃｍ程度であり、その幅方向Ｙの長さは、好ましくは２ｃｍ〜５０ｃｍ程度である。
【００１２】
吸収体１Ａは、シート部材２どうしを融着してなる融着部４を、吸収体１Ａの全周縁の少なくとも一部に形成することにより、袋状に形成されている。具体的には、第１実施形態の吸収体１Ａでは、図１，図２に示すように、吸収性材料である吸収性ポリマー３を挟んだ状態で、２枚の第１シート部材２１及び第２シート部材２２を重ね合わせ、２枚の第１シート部材２１及び第２シート部材２２どうしを全周に亘って融着して、融着部４を形成している。このように、吸収体１Ａは、融着部４を吸収体１Ａの全周縁に亘って形成することにより、吸収性ポリマー３を包む袋状に形成されている。
【００１３】
吸収体１Ａに収納された吸収性ポリマー３は、吸収体１Ａ内で移動し難く吸収体１Ａの薄型化を維持する観点、また、第１シート部材２１又は第２シート部材２２の融着の邪魔をしない観点から、第１シート部材２１又は第２シート部材２２にホットメルト型接着剤により固定されていることが好ましい。
【００１４】
吸収体１Ａでは、第１シート部材２１及び第２シート部材２２は、液透過性のシートである。また、第１シート部材２１及び第２シート部材２２は、熱融着性の合成樹脂を含み、該樹脂を主成分として形成されている。該樹脂材としては、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等の熱融着性の合成樹脂が挙げられる。第１シート部材２１及び第２シート部材２２としては、不織布、フィルム、不織布とフィルムとのラミネートシート等からなるものが挙げられる。不織布としては、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。尚、吸収体１Ａでは、第１シート部材２１及び第２シート部材２２の何れもが、液透過性のシートであるが、第１シート部材２１及び第２シート部材２２の少なくとも一方が液透過性のシート部材であれば、残りの他方は液不透過性のシート部材であってもよい。
【００１５】
吸収体１Ａに収容されている吸収性ポリマー３は、吸収性物品に用いられる各種公知の吸収性ポリマーを用いることができる。吸収性ポリマー３としては、例えば、ポリアクリル酸ソーダ、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ソーダ架橋体、（デンプン−アクリル酸）グラフト重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアクリル酸カリウム並びにポリアクリル酸セシウム等が挙げられる。吸収性ポリマー３の収容量は、吸収体１Ａ中に１０ｇ／ｍ２〜４００ｇ／ｍ２程度であることが好ましい。
【００１６】
吸収体１Ａは、図１，図２に示すように、その全周よりも内側に、シート部材２どうしを融着してなる内側融着部５を有し、内側融着部５の内側には貫通孔６が形成されている。吸収体１Ａでは、内側融着部５は長手方向Ｘに長い縦長に形成されており、貫通孔６も長手方向Ｘに長い縦長に形成されている。吸収体１Ａでは、内側融着部５は２本配されており、各内側融着部５の内側に貫通孔６が形成されている。２本の内側融着部５は、全周に亘って配された融着部４とは離間した位置に形成されている。
【００１７】
吸収体１Ａの長手方向Ｘの長さに対する貫通孔６の長手方向Ｘの長さの割合（貫通孔６の長さ／吸収体１Ａの長さ）は、４以上であることが好ましく、５以上であることが更に好ましく、また、９以下であることが好ましく、８以下であることが更に好ましい。具体的には、貫通孔６の長手方向Ｘの長さ、好ましくは５ｃｍ〜８０ｃｍ程度である。
【００１８】
吸収体１Ａは、図１に示すように、平面視して、全周よりも内側に、周辺の少なくとも一部が内側融着部５で囲まれたセル７が形成されており、各セル７の内部には吸収性材料が配されている。具体的には、吸収体１Ａでは、全周に亘って配された融着部４における長手方向Ｘの両端部及び２本の内側融着部５，５で囲まれたセル７と、該融着部４における長手方向Ｘの両端部、該融着部４における長手方向Ｘに沿う左側の一方の側部、及び２本の内側融着部５，５の内の左側の一方の内側融着部５で囲まれたセル７と、該融着部４における長手方向Ｘの両端部、該融着部４における長手方向Ｘに沿う右側の他方の側部、及び２本の内側融着部５，５の内の右側の他方の内側融着部５で囲まれたセル７とが形成されている。即ち、吸収体１Ａは、３つのセル７を有している。各セル７の内部には吸収性材料である吸収性ポリマー３が配されている。このように、吸収体１Ａでは、３つのセル７の内部に吸収性ポリマー３が配されているので、吸収性ポリマー３が幅方向Ｙに移動し難く、吸収体１Ａの薄型化を維持し易くなっている。
【００１９】
融着部４は、その幅に対する厚みの比である厚み／幅の値が１以上に形成されている。また、吸収体１Ａでは、内側融着部５も、その幅に対する厚みの比である厚み／幅の値が１以上に形成されている。詳述すると、融着部４及び内側融着部５は、シート部材２の構成樹脂が溶融固化して形成されている。融着部４及び内側融着部５は、線状に連続して延びて形成されており、融着部４及び内側融着部５に断続部分は実質的に存在していない。また、融着部４及び内側融着部５が形成された部分には、ホットメルト型接着剤が実質的に存在していない。ここでホットメルト型接着剤が「実質的に存在していない」とは、ホットメルト型接着剤が全く存在していないことのみならず、第１シート部材２１及び第２シート部材２２を接着する意図で配されたものでなく、極めて低坪量（０．１ｇ／ｍ２〜５ｇ／ｍ２程度）意図せずに配された状態も含む意味である。このようにホットメルト型接着剤が存在していないので、融着部４及び内側融着部５付近での通気性が損なわれ難くなっている。
【００２０】
上述したように、融着部４及び内側融着部５は、第１シート部材２１及び第２シート部材２２が重なった状態で、それらシート部材２１，２２の構成樹脂が溶融固化して形成されている。したがって融着部４及び内側融着部５は、これを構成するシート部材の樹脂がバルク状態になっているものである。バルク状態とは、融着部４及び内側融着部５を構成するシート部材２１，２２の不織布の構成繊維が、溶融によって繊維状態であることを喪失して、塊状の樹脂になっている状態のことである。
【００２１】
以下の説明では、融着部４及び内側融着部５の内、吸収体１Ａの長手方向Ｙの一端縁１Ａｔ（図１参照）に配された融着部４を例に挙げ説明する。尚、吸収体１Ａの長手方向Ｙに沿う両側縁に配された融着部４、及び内側融着部５は、配された位置が異なるだけで、これから説明する一端縁１Ａｔに配された融着部４と同じように形成されている。具体的には、図３に示すように、一端縁１Ａｔを構成する融着部４においては、一端縁１Ａｔが延びる方向、すなわち幅方向Ｙと直交する断面において、長手方向Ｘの長さを幅Ｗと定義し、また同図中、長手方向Ｘと直交する方向、すなわち吸収体１Ａの厚み方向であるＺ方向の長さを厚みＴと定義して説明する。また、融着部４及び内側融着部５の厚み方向は、該融着部４及び内側融着部５を構成するシートの厚み方向と、同じ方向である。
【００２２】
融着部４（内側融着部５）は、その幅Ｗに対する厚みＴの比である厚みＴ／幅Ｗの値が１以上であり、端縁の風合いを高める観点から、１．２以上であることが好ましく、１．５以上であることが更に好しく、２以上であることが特に好しい。尚、厚みＴ／幅Ｗの値は、７以下であることが好ましく、６以下であることが更に好しく、５以下であることが特に好しい。
【００２３】
融着部４（内側融着部５）の幅Ｗそれ自体の値は、０．０５ｍｍ以上、特に０．１ｍｍ以上であることが好ましく、１ｍｍ以下、特に０．７ｍｍ以下であることが好ましい。例えば融着部４（内側融着部５）の幅Ｗは、０．０５ｍｍ以上１ｍｍ以下であることが好ましく、０．１ｍｍ以上０．７ｍｍ以下であることが更に好ましい。
【００２４】
融着部４（内側融着部５）の厚みＴそれ自体の値は、０．０５ｍｍ以上、特に０．１ｍｍ以上であることが好ましく、５ｍｍ以下、特に３ｍｍ以下であることが好ましい。例えば融着部４（内側融着部５）の厚みＴは、０．０５ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましく、０．１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが更に好ましい。融着部４（内側融着部５）の厚みＴをこのような値に設定することで、該融着部４（内側融着部５）の接合強度を十分に高い値に保ちつつ、該融着部４（内側融着部５）の風合いを良好なものとすることができる。
【００２５】
そして融着部４（内側融着部５）は、その厚みＴが、該融着部４（内側融着部５）を構成する各第１シート部材２１及び第２シート部材２２の厚みの総和、すなわち第１シート部材２１及び第２シート部材２２それぞれの厚みの総和よりも小さくなっている。つまり、第１シート部材２１の厚みをＴａとし、第２シート部材２２の厚みをＴｂとしとしたとき、Ｔ＜Ｔａ＋Ｔｂの関係が成り立っている。融着部４（内側融着部５）の厚みＴと、該融着部４（内側融着部５）を構成するシート部材の厚みとがこのような関係になっていることで、融着に起因して端縁１Ａｔが硬くなることが効果的に防止され、該端縁１Ａｔを含む端部域の風合いが良好になる。
【００２６】
以上の有利な効果を一層顕著なものにする観点から、融着部４（内側融着部５）を構成する各シート部材２１，２２の厚みの総和をＴｔとしたとき（Ｔｔ＝Ｔａ＋Ｔｂ）、該厚みの総和Ｔｔに対する融着部４（内側融着部５）の幅Ｗの比率であるＷ／Ｔｔの値は、０．５以下、特に０．４以下であることが好ましい。またＷ／Ｔｔの値は、０．００５以上、特に０．０１以上であることが好ましい。例えばＷ／Ｔｔの値は、０．００５以上０．５以下であることが好ましく、０．０１以上０．４以下であることが更に好ましい。
【００２７】
同様の観点から、融着部４（内側融着部５）の厚みＴは、該融着部４（内側融着部５）を構成する各シート部材２１，２２それ自体の厚みよりも大きいことが好ましい。例えば融着部４（内側融着部５）の厚みＴは、第１シート部材２１の厚みＴａよりも大きいことが好ましい。また、融着部４（内側融着部５）の厚みＴは、第２シート部材２２の厚みＴｂよりも大きいことが好ましい。融着部４（内側融着部５）の厚みＴは、該融着部４（内側融着部５）を構成する個々のシート部材２１，２２の厚みのいずれよりも大きいことが特に好ましいが、これに限られず、融着部４（内側融着部５）を構成する個々のシート部材２１，２２のうちのいずれか一つのシート部材の厚みよりも大きければよい。
【００２８】
本発明において、融着部４（内側融着部５）の厚みＴは、吸収体１Ａの長手方向Ｘの一端縁１Ａｔ側から図３に示すとおりの断面を切り出し、切り出した断面をマイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製  ＶＨＸ−１０００）によって観察することで測定する。切り出しは例えば剃刀を用いて行う。切り出しに先立ち、融着部４をコールドスプレーで冷却しておく。倍率は５０倍〜２００倍とする。そして観察像から厚みＴを測定する。なお、上述した幅Ｗについても同様の方法で測定する。
【００２９】
一方、融着部４（内側融着部５）を構成する各シート部材２１，２２の厚みＴａ，Ｔｂは、次のようにして測定される。測定位置は、一端縁１Ａｔの融着部４から長手方向Ｘの内方に１ｍｍ〜１１ｍｍ離れた位置とする。この位置において、第１シート部材２１及び第２シート部材２２のそれぞれからサンプルを切り出す。このサンプルを平板間に挟んで０．５ｃＮ／ｃｍ2の荷重を加える。この状態における平板間の距離を測定し、その値を厚みとする。サンプルは１０ｍｍ×１０ｍｍの正方形状に切り出す。該寸法を切り出せない場合には、それになるべく近い寸法に切り出す。
【００３０】
融着部４（内側融着部５）の厚みＴ、及び該融着部４（内側融着部５）を構成する各シート部材２１，２２の厚みの測定は、それぞれ、端縁１Ａｔに沿う方向の相異なる３か所の断面について行い、それらの測定値の平均値を各値とする。測定は０．０１ｍｍの単位まで行うことが好ましい。
【００３１】
図３に示すとおり、厚み方向Ｚに沿って融着部４を縦断面視した場合、該融着部４の外縁４ａは、吸収体１Ａの長手方向Ｘに沿う内方に向かって凸の弧状をなしている。融着部４は、吸収体１Ａの厚み方向Ｚに沿った中央域の厚みが最も大きく、該中央域から側方に向かうに連れて厚みが漸次小さくなっている。このような形状を有する融着部４は、いわゆる三日月状又は半月状となっている（図３に示す融着部４は三日月状である。）。融着部４がこのような三日月状又は半月状に形成されていると、融着部４の厚み方向Ｚの両端部に存在する樹脂の量が中央域よりも少なくなるので、該融着部４を構成する各シート部材２１，２２が本来有する柔軟性、肌触り感が損なわれ難くなる。また、融着部４の厚み方向Ｚの中央域には十分な量の樹脂が存在しているので、該融着部４は実用上十分な強度を有し、融着部４が破れる等の不都合が生じ難い。
【００３２】
また、融着部４と吸収性材料である吸収性ポリマー３との間隔は、装着時のフィット性向上、吸収体長さ及び幅を削減することによるコスト削減、吸収性ポリマー３の露出防止の観点から、１０ｍｍ以下、特に７ｍｍ以下であることが好ましい。該間隔は、２ｍｍ以上、特に４ｍｍ以上であることが好ましい。例えば該間隔は、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、４ｍｍ以上７ｍｍ以下であることが更に好ましい。尚、融着部４と吸収性ポリマー３との間隔は、最も近接する位置の吸収性ポリマー３と融着部４との間隔である。
また、内側融着部５と吸収性材料である吸収性ポリマー３との間隔は、装着時のフィット性向上、吸収ポリマーの膨潤阻害の防止、吸収性ポリマー３の露出防止の観点から、１０ｍｍ以下、特に７ｍｍ以下であることが好ましい。該間隔は、２ｍｍ以上、特に４ｍｍ以上であることが好ましい。例えば該間隔は、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、４ｍｍ以上７ｍｍ以下であることが更に好ましい。尚、内側融着部５と吸収性ポリマー３との間隔は、最も近接する位置の吸収性ポリマー３と内側融着部５との間隔である。
【００３３】
以上のように構成される融着部４（内側融着部５）は、後述するように、レーザー光を照射することで形成することができる。融着部４（内側融着部５）の形成方法については、後述する。
【００３４】
次に上述した本発明の第１実施形態の吸収体１Ａを、吸収性物品（パンツ型の使い捨ておむつ１０１）に使用した際の一使用形態及び作用効果について説明する。
図４，５に示す吸収物品は、吸収体１Ａを有する吸収性本体１０２と、該吸収性本体１０２の非肌対向面側に配置された外装体１０３とを備えたパンツ型使い捨ておむつ１０１である。パンツ型使い捨ておむつ１０１には、吸収体１Ａを有する吸収性本体１０２と、着用物品の外面を形成する外装体１０３とを備え、腹側部Ａにおける外装体１０３の長手方向Ｘに沿う左右両側縁部Ａ１，Ａ１と背側部Ｂにおける外装体１０３の長手方向Ｘに沿う左右両側縁部Ｂ１，Ｂ１とが接合されて一対のサイドシール部１０４，１０４、ウエスト開口部１０８及び一対のレッグ開口部１０９，１０９が形成されている。外装体１０３は、吸収性本体１０２の非肌当接面側に位置して該吸収性本体１０２を固定している。
【００３５】
おむつ１０１は、図５に示す如き展開かつ伸長状態の平面視において、着用者の前後方向に相当する長手方向とこれに直交する幅方向とを有している。前記長手方向は吸収体１Ａの長手方向Ｘと一致し、前記幅方向は吸収体１Ａの幅方向Ｙと一致している。おむつ１０１は、着用時に股下部に配される股下部Ｃ並びにその長手方向Ｘの前後に位置する腹側部Ａ及び背側部Ｂに区分することができる。腹側部Ａは、おむつ１０１の着用時に着用者の腹側に位置するものであり、おむつ１０１の長手方向Ｘの一方の側に配置されている。背側部Ｂは、おむつ１０１の着用時に着用者の背側に位置するものであり、長手方向Ｘの他方の側に配置されている。股下部Ｃにおける外装体１０３は、その長手方向Ｘに沿う左右両側縁部にレッグ開口部１０９，１０９形成用の凹欠部が形成されている。
【００３６】
本明細書において、肌当接面は、おむつ１０１又はその構成部材（例えば吸収性本体）における、着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、おむつ１０１又はその構成部材における、着用時に着用者の肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。おむつ１０１において、長手方向Ｘは、おむつ１０１又はその構成部材である吸収性本体１０２の長辺に沿う方向（長手方向）に一致し、幅方向Ｙは、おむつ１０１又はその構成部材である吸収性本体１０２の幅方向に一致する。
【００３７】
吸収性本体１０２は、図５に示すように、一方向（長手方向Ｘ）が相対的に長い縦長の形状を有しており、肌当接面を形成する表面シート１２１と、非肌当接面を形成する裏面シート１２２と、これら両シート１２１，１２２間に介在配置された液保持性の吸収体１Ａとを具備する。吸収性本体１０２は、長手方向Ｘに沿う両側部に、伸長状態の弾性部材１２３を自由端部に有する立体ギャザー形成用シート１２４，１２４を有している。吸収性本体１０２は、その長手方向を、展開かつ伸長状態におけるおむつ１０１の長手方向Ｘに一致させて、外装体１０３の中央部に公知の接合手段（接着剤等）により接合されている。ここで、展開かつ伸長状態とは、サイドシール部１０４を引き剥がして、おむつを展開状態とし、その展開状態のおむつを、各部の弾性部材を伸長させて、設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで広げた状態をいう。
【００３８】
外装体１０３は、図４及び図５に示すように、おむつ１０１の外面（外装体１０３の非肌当接面）を形成する外層シート１３１と、該外層シート１３１の内面側に配され、おむつ１０１の内面（外装体１０３の肌当接面）を形成する内層シート１３２とを有している。両シート１３１，１３２の間には、接着剤により固定された複数本の糸状又は帯状のウエスト部弾性部材１０５が伸長状態で配置されている。ウエスト部弾性部材１０５は、幅方向Ｙに延びている。ウエスト部弾性部材１０５は、腹側部Ａ及び背側部Ｂにおける長手方向Ｘの両端部域に配されている。それによって腹側部Ａ及び背側部Ｂの両端部域には、幅方向Ｙに沿って伸縮可能になり、ウエストギャザーが形成される。
【００３９】
外層シート１３１と内層シート１３２の間には、接着剤により固定された複数本の糸状又は帯状のレッグ部弾性部材１０７が伸長状態で配置されている。レッグ部弾性部材１０７は、外装体１０３の長手方向Ｘの中央域において、幅方向Ｙの両側縁の凹欠部の形状に沿って延びている。更に、ウエスト部弾性部材１０５とレッグ部弾性部材１０７との間には、接着剤により固定された複数本の糸状又は帯状の胴周り部弾性部材（不図示）が、両シート１３１，１３２の間に伸長状態で配置されている。胴周り部弾性部材（不図示）は、幅方向Ｙに延びている。レッグ部弾性部材１０７及び胴周り部弾性部材（不図示）を配置することで、おむつ１０１には、レッグギャザー及び胴周りギャザーが形成される。
【００４０】
外装体１０３は、吸収性本体１０２の長手方向Ｘの両端部を覆うカバー部材を有していない。具体的には、図５に示すように、おむつ１０１は、その肌対向面側、すなわち吸収性本体１０２が配置されている側において、該吸収性本体１０２の長手方向Ｘの前後の両端部が、例えば、内層シート１３２の長手方向Ｘの両端から延出する外層シート１３１の延出部分を折り返した部分、或いは、内層シート１３２及び外層シート１３１以外の別シートで覆われておらず、所謂カバー部材が配されていない。尚、おむつ１０１においては、外層シート１３１の長手方向Ｘの両端と内層シート１３２の長手方向Ｘの両端との位置が一致しており、外層シート１３１は、内層シート１３２の形状・大きさと同じに形成されている。
【００４１】
パンツ型使い捨ておむつ１０１の構成部材である表面シート１２１、裏面シート１２２、外層シート１３１、内層シート１３２、及び弾性部材としては、従来の使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられているものを特に制限なく用いることができる。
【００４２】
上述した本発明の第１実施形態の吸収体１Ａを図４，図５に示すように、パンツ型使い捨ておむつ１０１に使用すると、吸収体１Ａは、図１，図３に示すように、第１シート部材２１と第２シート部材２２とを接合する融着部４に関し、融着部４の幅Ｗに対する厚みＴの比である厚みＴ／幅Ｗの値が１以上である。このように、融着部４の幅Ｗが薄いため、表面シート１２１を介しての溶着部４の肌への接触面積は小さくなる。さらに厚みＴが大きいために融着部４の密度は小さく抑えられる。そして、肌と接触する部分の固さが小さく抑えられるため、パンツ型使い捨ておむつ１０１を着用した際に、使用者に違和感を与え難く、通気性を阻害し難い。また、融着部４の厚みＴが厚いため、吸収性ポリマー３を包む第１シート部材２１及び第２シート部材２２間の間隔も比較的大きくなる。そのため図６に示すように、パンツ型使い捨ておむつ１０１に配された吸収体１Ａ中の吸収性ポリマー３が体液を吸収した際に、吸収性ポリマー３を包む第１シート部材２１及び第２シート部材２２に膨潤する余裕をもつことができ、融着部４以外の領域を有効に使用でき、吸収性ポリマーの膨潤を阻害し難い。さらに、吸収体１Ａを裏面シート１２２に張り付ける際に融着部４付近以外、例えば融着部４から１０ｍｍ以上間隔をあけた位置を張り付けることで、吸収性ポリマー３の膨潤時に吸収体１Ａが厚み方向Ｚに膨らむことができる。以上のように、吸収体１Ａをおむつ１０１に使用すると、使用者に違和感を与え難く、通気性を阻害し難く、更に吸収性ポリマーの膨潤を阻害し難いので、おむつ１０１の快適性が向上する。また、吸収体１Ａにおいては、第１シート部材２１及び第２シート部材２２に構成繊維の配向方向が有り、ＣＤ方向が幅方向Ｙに一致しているので、第１シート部材２１及び第２シート部材２２が幅方向Ｙに広がり易く、図６に示すように、吸収性ポリマーの膨潤を阻害し難くなっている。また、吸収体１Ａにおいては、融着部４が形成された部分には、ホットメルト型接着剤が実質的に存在しない。その為、通気性を阻害し難く、おむつ１０１の快適性が向上する。
【００４３】
また、第１実施形態の吸収体１Ａは、図１，図２に示すように、吸収体１Ａの全周よりも内側に、内側融着部５を有し、内側融着部５の内側に貫通孔６を有している。その為、吸収体１Ａをおむつ１０１に使用すると、通気性が向上し、おむつ１０１の快適性が向上する。また、内側融着部５も、融着部４と同様に、内側融着部５の幅Ｗに対する厚みＴの比である厚みＴ／幅Ｗの値が１以上である。このように、内側融着部５の厚みＴが厚いため、吸収性ポリマー３を包む第１シート部材２１及び第２シート部材２２間の間隔も比較的大きくなる。また内側融着部５の内側に貫通孔６があるため吸収性ポリマー３の膨潤時に自由に動くことができ、吸収性ポリマー３の膨潤により貫通孔６の間隔は図６に示すように、おむつ１０１に使用した際に、吸収性ポリマー３を包む第１シート部材２１及び第２シート部材２２に膨潤する余裕をもつことができ、融着部４及び内側融着部５以外の領域を有効に使用でき、吸収性ポリマーの膨潤を阻害し難い。このように吸収性ポリマーが膨潤すると、内側融着部５の内側の貫通孔６は、図６に示すように、その幅が、使用前に比べて使用後の方が広くなる。その為、吸収体１Ａをおむつ１０１に使用すると、通気性が向上し、おむつ１０１の快適性が向上する。
【００４４】
また、第１実施形態の吸収体１Ａは、図１，図２に示すように、吸収性材料が吸収性ポリマー３のみから形成されているので、吸収体1Ａが薄く形成できる。その為、吸収体１Ａをおむつ１０１に使用すると、使用者に違和感を与え難く、おむつ１０１の快適性が向上する。また、吸収性ポリマー３が第１シート部材２１又は第２シート部材２２にホットメルト型接着剤により固定されているので、吸収体１Ａ内で移動し難く、吸収体１Ａの薄型化を維持することができる。また融着の邪魔になりにくい。
【００４５】
また、第１実施形態の吸収体１Ａは、融着部４の幅Ｗが薄く、使用者に違和感を与え難い観点から、外装体１０３に吸収性本体１０２の長手方向Ｘの両端部を覆うカバー部材を配する必要がない。従って、部材を抑えておむつ１０１を製造することができるようになり、コストダウンが可能となる。また、カバー部材を配する必要がなく、通気性が向上し、おむつ１０１の快適性が向上する。
【００４６】
次に、本発明の第２〜第４実施形態の吸収体１Ｂ〜１Ｄについて説明する。第２〜第４実施形態の吸収体１Ｂ〜１Ｄについては、第１実施形態の吸収体１Ａと異なる点について主として説明し、同様の点については同一の符号を付して説明を省略する。特に言及しない点については、第１実施形態の吸収体１Ａに関する説明が適宜適用される。また、第２〜第４実施形態の吸収体１Ｂ〜１Ｄの効果については、第１実施形態の吸収体１Ａの効果と異なる点について説明し、特に説明しない点は、吸収体１Ａの効果と同様であり、吸収体１Ａの効果の説明が適宜適用される。
【００４７】
第２実施形態の吸収体１Ｂは、図７，図８に示すように、長手方向Ｘに長い長方形状の第１シート部材２１と、この第１シート部材２１と同形・同大の長方形状の第２シート部材２２とを備えている。吸収体１Ｂでは、吸収性ポリマー３を挟んだ状態で２枚の第１シート部材２１及び第２シート部材２２を重ね合わせ、２枚の第１シート部材２１及び第２シート部材２２どうしを全周に亘って融着して、融着部４を形成している。
【００４８】
第２実施形態の吸収体１Ｂは、図７に示すように、その全周よりも内側に、シート部材２どうしを融着してなる内側融着部５を有し、内側融着部５の内側には貫通孔６が形成されている。吸収体１Ｂでは、内側融着部５は、長手方向Ｘに長い縦長に形成された縦長融着部５１と、幅方向Ｙに長い横長に形成された横長融着部５２とを有している。また、貫通孔６も長手方向Ｘに長い縦長に形成された縦長貫通孔６１と、幅方向Ｙに長い横長に形成された横長貫通孔６２とを有している。吸収体１Ｂでは、内側融着部５は１２本配されており、各内側融着部５の内側に貫通孔６が形成されている。具体的には、内側融着部５の縦長融着部５１が６本配されており、内側融着部５の横長貫通孔６２が６本配されている。また、６本の縦長融着部５１それぞれの内側に縦長貫通孔６１が配されており、６本の横長融着部５２それぞれの内側に横長貫通孔６２が配されている。１２本の内側融着部５は、個々離間した位置に形成されており、全周に亘って配された融着部４とも離間した位置に形成されている。
【００４９】
吸収体１Ｂは、図７に示すように、平面視して、全周よりも内側に、全周に亘って配された融着部４、内側融着部５の縦長融着部５１、又は内側融着部５の横長貫通孔６２で、囲まれた９個のセル７が形成されている。各セル７の内部には吸収性材料である吸収性ポリマー３が配されている。
【００５０】
上述した本発明の第２実施形態の吸収体１Ｂをパンツ型使い捨ておむつ１０１に使用すると、第１実施形態の吸収体１Ａに比べて、セル７の数が多いので、吸収性ポリマー３が更に移動し難く、吸収体１Ｂの薄型化を維持し易く、また体にフィットしやすくなっており、おむつ１０１の使用感が向上する。また、図９に示すように、内側融着部５（縦長融着部５１，横長融着部５２）の厚みＴが厚いため、吸収性ポリマー３を包む第１シート部材２１及び第２シート部材２２間の間隔も比較的大きくなる。また内部融着部５の内側に貫通項６があるため吸収性ポリマー３の膨潤時に自由に動くことができ吸収性ポリマー３の膨潤により貫通項６の間隔は図９に示すように広がる。その結果、おむつ１０１に使用した際に、吸収性ポリマー３を包む第１シート部材２１及び第２シート部材２２に膨潤する余裕をもつことができ、融着部４及び内側融着部５（縦長融着部５１，横長融着部５２）以外の領域を有効に使用でき、吸収性ポリマーの膨潤を阻害し難い。このように吸収性ポリマーが膨潤すると、内側融着部５の内側の貫通孔６は、図９に示すように、その幅が、使用前に比べて使用後の方が広くなる。その為、吸収体１Ｂをおむつ１０１に使用すると、通気性が向上し、おむつ１０１の快適性が向上する。
【００５１】
次に、第３実施形態の吸収体１Ｃは、図１０，図１１に示すように、長手方向Ｘに長い長方形状の第１シート部材２１と、この第１シート部材２１と同形・同大の長方形状の第２シート部材２２とを備えている。吸収体１Ｂでは、吸収性ポリマー３を挟んだ状態で２枚の第１シート部材２１及び第２シート部材２２を重ね合わせ、２枚の第１シート部材２１及び第２シート部材２２どうしを全周に亘って融着して、融着部４を形成している。
【００５２】
第３実施形態の吸収体１Ｃは、図１０に示すように、その全周よりも内側に、シート部材２どうしを融着してなる内側融着部５を有していない。このように、第３実施形態の吸収体１Ｃは、全周に亘って配された融着部４によってのみ、第１シート部材２１及び第２シート部材２２が融着されている。
【００５３】
上述した本発明の第３実施形態の吸収体１Ｃをパンツ型使い捨ておむつ１０１に使用すると、第１実施形態の吸収体１Ａに比べて、セル７が配されておらず、図１２に示すように、吸収体１Ｃの厚み方向Ｚ（図１０紙面方向、図１１縦方向、図１２縦方向）への変化量を大きくとることができるため、吸収性ポリマー３を包む第１シート部材２１及び第２シート部材２２に膨潤する余裕をもつことができ、融着部４以外の領域を有効に使用でき、吸収性ポリマーの膨潤を阻害し難くい。その為、吸収体１Ｃをおむつ１０１に使用すると、吸収性が向上し、おむつ１０１の快適性が向上する。
【００５４】
次に、第４実施形態の吸収体１Ｄは、図１３，図１４に示すように、１枚のシート部材２３を折り返したシート部材２３の端縁どうしを融着して形成されている。具体的には、吸収性ポリマー３を包むように、１枚のシート部材２３を折り返し、その後、長手方向Ｘの両端部に沿って、重ねられたシート部材２３どうしを融着して、融着部４を形成している。このように、第４実施形態の吸収体１Ｄは、その全周縁の内の長手方向Ｘの両端部にのみ融着部４を設けることにより、袋状に形成されている。
【００５５】
第４実施形態の吸収体１Ｄは、図１３に示すように、その全周よりも内側に、シート部材２どうしを融着してなる内側融着部５を有していない。このように、第４実施形態の吸収体１Ｄは、全周の一部に配された融着部４によってのみ、第１シート部材２１及び第２シート部材２２が融着されている。
【００５６】
上述した本発明の第４実施形態の吸収体１Ｄをパンツ型使い捨ておむつ１０１に使用すると、全周の一部にしか融着部４が配されておらず、融着されていない吸収体Ｘ方向両端部の自由度は高くなる、また厚みＴが大きいため融着部４近傍における吸収性ポリマー３を包む第１シート部材２３間の間隔も比較的大きくなる。おむつ１０１に使用した際に、吸収性ポリマー３を包む第１シート部材２３間に膨潤する余裕をもつことができ融着部４以外の領域を有効に使用でき、吸収性ポリマー３の膨潤を阻害し難い。しかも融着部４の厚みＴが薄いため、パンツ型使い捨ておむつ１０１を着用した際に、使用者に違和感を与え難く、おむつ１０１の快適性が向上する。
【００５７】
前述した第１実施形態の吸収体１Ａは、例えば以下に説明する製造方法によって製造することができる。吸収体１Ａの製造方法は、レーザー光を照射して融着部４と内側融着部５を形成するレーザー光照射工程を備えている。
【００５８】
具体的に説明すると、先ず、原反ロール（図示せず）から連続的に供給される帯状の第１シート部材２１と、原反ロール（図示せず）から連続的に供給される帯状の第１シート部材２２の間に、吸収性材料である吸収性ポリマー３を配した帯状の複合体１０を形成する。吸収性ポリマー３は、第１シート部材２１もしくは第１シート部材２２にあらかじめホットメルト型接着剤を塗工しそのあと吸収性ポリマー３を散布することで配している。ホットメルト型接着剤の塗工と吸収性ポリマーの散布は数回に分けて行うこともできる。ホットメルト型接着剤の塗工は溶着部４、内部溶着部５形成予定部位以外に行う。ホットメルト型接着剤によるシート部材２１もしくはシート部材２２への接着ができなかった吸収性ポリマー３はそのあとのブローで除去することもある。
【００５９】
次いで、形成された帯状の複合体１０に対して、図１６に示すように、レーザー式接合装置２００を用いてレーザー光を照射して、融着部４及び内側融着部５を形成する。レーザー式接合装置２００は、図１６に示すように、矢印Ａ方向に回転駆動される中空の円筒ロール２２３と、円筒ロール２２３の中空部に配され、円筒ロール２２３の周面部に向けてレーザー光２３０を照射する照射ヘッド２３５と、無端状の加圧ベルト２２４（押さえ部材）を備えたベルト式加圧装置２２６とを備えている。
【００６０】
円筒ロール２２３は、その回転軸方向両端部を形成する一対の環状の枠体２２２，２２２間に、円筒状の周面部を挟持固定して形成されている。枠体２２２は、鉄、アルミニウム、ステンレス鋼、銅等の金属材料又はセラミックス等の耐熱性を有する材料からなる。周面部は、その周面の全体がレーザー光透過性の材料から形成されており、周面の全体がレーザー光透過部となっている。
【００６１】
レーザー式接合装置２００は、円筒ロール２２３の周面部と加圧ベルト２２４との間隔を増減調整できる間隔調整機構（図示せず）を有し、該間隔の調整により、円筒ロール２２３の周面部と加圧ベルト２２４とによって、帯状の複合体１０に加える圧力を適宜調整することができる。
【００６２】
ベルト式加圧装置２２６は、図１６に示すように、無端状の加圧ベルト２２４（押さえ部材）及び該加圧ベルト２２４が架け渡された状態で回転する３本のロール２２５ａ，２２５ｂ，２２５ｃを備えている。ロール２２５ａ，２２５ｂ，２２５ｃは駆動ロールでもよく、円筒ロール２２３に連れ回りする従動ロールでもよい。加圧ベルト２２４は、ロール２２５ａ，２２５ｂ，２２５ｃのいずれか１以上を回転駆動として、又は円筒ロール２２３と連れ回りして、円筒ロール２２３の周面部と同速度で移動する。円筒ロール２２３の周面部及び加圧ベルト２２４は、空冷、水冷等により温度を所定の温度範囲に維持することが好ましい。
【００６３】
加圧ベルト２２４（押さえ部材）としては、加工時に発生する熱に耐え得る耐熱性を有する金属又は樹脂製のベルトを用いることができ、例えば、鉄、アルミニウム、ステンレス鋼等の金属材料からなるものを用いることができる。また、加圧ベルト２２４としては、通常、照射されるレーザー光の透過性を有しないものが用いられる。尚、透過性を有するものを用いることもできる。
【００６４】
図１６に示すように、中空の円筒ロール２２３の中空部には、該円筒ロール２２３の周面部に向けてレーザー光２３０を照射する照射ヘッド２３５が設けられている。照射ヘッド２３５は、レーザー光２３０を自在に走査するガルバノスキャナ（モータ軸にミラーが付いた装置）であり、レーザー光２３０を円筒ロール２２３の回転軸と平行な方向に進退させる機構、レーザー光２３０が周面上の複合体１０に当たる位置（照射点）を円筒ロール２２３の周方向に移動させる機構、及び円筒ロール２２３の周面上でレーザー光２３０のスポット径を一定にする機構等を備えている。レーザー照射機構は、このような構成を有することによって、レーザー光２３０の照射点を、円筒ロール２２３の周面部に対して、周方向及び該周方向と直交する方向の両方向に任意に移動させることができる。
【００６５】
図１６に示すように、帯状の複合体１０は、図示しない案内ロール等によって、所定のテンションが掛けられた状態で、矢印Ａ方向に回転駆動される円筒ロール２２３の周面部の外面上に導入され、該周面部に巻き掛けられるようにして該円筒ロール２２３の回転によりその周方向に所定距離搬送された後、図示しない導出ロール及びニップロール等によって該周面部から離れる。このように、帯状の複合体１０を、円筒ロール２２３の周面部に所定のテンションで巻き掛けかつ加圧ベルト２２４によって圧接するようにして搬送することにより、複合体１０における円筒ロール２２３の周面部と加圧ベルト２２４とに挟まれた部分及びその近傍は、レーザー光の照射による分断前からその厚み方向に加圧（圧縮）された状態となる。このため、複合体１０をより効率的に圧縮させることができ、結果として、斯かる圧縮中の複合体１０に対してレーザー光を照射して、融着部４及び内側融着部５を形成する際に、内側融着部５の内部に貫通孔６を確実に形成することが可能となる。
【００６６】
具体的には、図１６に示す実施形態においては、帯状の複合体１０を連続搬送しつつ、その一方の面を、円筒ロール２２３の周面部の外面に当接させ、該周面部と加圧ベルト２２４（押さえ部材）とによって加圧状態となった複合体１０に対して、形成する予定の融着部４の形状に追従させながら、レーザー光透過部となっている周面部を介してレーザー光２３０を照射することにより、加圧状態にあるシート部材２１，２２どうしを融着させて、融着部４を形成する。こ帯状の複合体１０の搬送方向に沿う左右の両側部は、レーザー光２３０の照射によって複合体１０から分離し、トリムとして廃棄される。また、加圧状態となった複合体１０に対して、形成する予定の内側融着部５の形状に追従させながら、レーザー光透過部となっている周面部を介してレーザー光２３０を照射することにより、加圧状態にあるシート部材２１，２２どうしを融着させて、内側融着部５を形成すると共に、内側融着部５の内部に貫通孔６を形成する。
【００６７】
図１７は、レーザー式接合装置２００を用いて帯状の複合体１０に内側融着部５を形成する様子を説明する図である。図１７（ａ）には、帯状の複合体１０のレーザー光２３０による分断予定部分１０Ｃ及びその近傍が模式的に示されている。分断予定部分１０Ｃにはホットメルト型接着剤は実質的に存在しない。図示の態様における複合体１０の分断予定部分１０Ｃは、分断前の複合体１０における搬送方向Ａに沿った左右の側縁から幅方向内方に所定の距離を隔てた内方の位置である。斯かる分断予定部分１０Ｃは、第１シート部材２１及び第２シート部材２２が重ねられた２層構造部分となっている。
【００６８】
帯状の複合体１０における２層構造の分断予定部分１０Ｃにおいて、第１シート部材２１及び第２シート部材２２は、何れか１枚又はすべてが、レーザー光２３０を吸収して発熱するシートであればよい。図示の態様においては、分断予定部分１０Ｃを構成する２枚のシート部材２１，２２のすべてが、レーザー光２３０を吸収して発熱するシート（不織布）である。また、分断予定部分１０Ｃ及びその近傍における互いに重なり合う第１シート部材２１及び第２シート部材２２と間は、ホットメルト型接着剤によって接合されていない。
【００６９】
帯状の複合体１０は、図１７（ｂ）に示すように、一方の面１０ａが円筒ロール２２３の周面部に当接して矢印Ａ方向に回転する。その際、複合体１０の他方の面１０ｂに加圧ベルト２２４が押し付けられることによって、矢印Ａ方向に搬送されつつ厚み方向に加圧（圧縮）される。そして、斯かる搬送中かつ加圧状態の分断予定部分１０Ｃに対して、レーザー光透過部となっている周面部を介してレーザー光２３０が照射される。前述したように、レーザー光２３０の照射点は、円筒ロール２２３の周面内において任意に移動可能に構成されており、形成される内側融着部５の形状に追従して移動するように設定されているので、分断予定部分１０Ｃには、複合体１０の搬送中にレーザー光２３０が一定時間連続的に照射される。
【００７０】
２層構造の分断予定部分１０Ｃにレーザー光２３０が照射されると、該分断予定部分１０Ｃに存するシート部材２１，２２の形成材料（繊維等）は、レーザー光２３０の直射による発熱によって気化して消失し、該分断予定部分１０Ｃの近傍に存する該形成材料は、レーザー光２３０によって間接的に熱せされて溶融する。その結果、図１７（ｃ）に示すように、２層構造の分断予定部分１０Ｃが溶断されて、内側に貫通孔６が形成されると同時に、２枚のシート部材２１，２２の切断縁部どうしが融着して内側融着部５が形成される。
【００７１】
尚、融着部４も、内側融着部５と同様に、レーザー光２３０の照射点を、形成される融着部４の形状に追従して移動するように設定して形成される。即ち、レーザー光２３０の照射によって、帯状の複合体１０の搬送方向に沿った左右の側部を溶断して、両側部に融着部４を形成するとともに、該両側部に融着部４よりも幅方向外方の部分をトリムとして廃棄する。また、レーザー光２３０の照射によって、帯状の複合体１０の搬送方向に直交する幅方向に沿って端部を間欠的に溶断して、両端部に融着部４を形成するとともに、個々の吸収体１Ａに分断して、全周に亘って融着部４の形成された吸収体１Ａを連続的に製造する。
【００７２】
第１シート部材２１及び第２シート部材２２の切断縁部は、レーザー光２３０の照射中及び照射終了直後は、発熱して溶融状態となっているが、レーザー光２３０の照射によって切断された部分は、円筒ロール２２３の周面部と加圧ベルト２２４とによる加圧状態が保持されたまま、照射終了後からは外気によって速やかに冷却されて固化し、該切断縁部の形成材料（繊維等）が溶融一体化した融着部４或いは内側融着部５となる。必要に応じ、吸引装置、排気装置等の公知の冷却手段を用いてシート部材２１，２２の切断縁部を強制的に冷却し、融着部４或いは内側融着部５の形成を促進してもよい。
【００７３】
レーザー光２３０について説明すると、帯状の複合体１０に照射するレーザー光２３０としては、複合体１０を構成する第１シート部材２１及び第２シート部材２２に吸収され該シート部材を発熱させる波長のレーザー光を用いる。照射するレーザー光が、複合体１０を構成する第１シート部材２１及び第２シート部材２２について、該シート部材に吸収されて該シート部材を発熱させる波長であるか否かは、シート部材の材質と、使用するレーザー光の波長との関係で決まる。複合体１０を構成する第１シート部材２１及び第２シート部材２２が、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品（サニタリー用品）の製造に汎用される合成樹脂製の不織布やフィルムである場合、レーザー光としては、ＣＯ２レーザー、ＹＡＧレーザー、ＬＤレーザー（半導体レーザー）、ＹＶＯ４レーザー、ファイバーレーザー等を用いることが好ましい。また、複合体１０を構成する第１シート部材２１及び第２シート部材２２が、合成樹脂として、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等を含む場合、該シート部材に吸収され該シート部材を良好に発熱させ得る波長としては、例えば、８．０μｍ以上１５．０μｍ以下を用いることが好ましく、高出力のレーザー装置が存在するＣＯ２レーザーの発振波長の９．０μｍ以上１１．０μｍ以下を用いることが特に好ましい。レーザー光のスポット径、レーザー出力等は、複合体１０を構成する第１シート部材２１及び第２シート部材２２の材質や厚み等を考慮して適宜選択することができる。
【００７４】
以上、第１実施形態の吸収体１Ａをレーザー式接合装置２００を用いて製造する方法について詳述したが、第２〜第４実施形態の吸収体１Ｂ〜１Ｄも、第１実施形態の吸収体１Ａと同様に、レーザー式接合装置２００を用いて製造することができる。尚、第４実施形態の吸収体１Ｄに関しては、原反ロール（図示せず）から連続的に供給される帯状のシート部材２３上に吸収性ポリマー３を配し、その後、搬送方向に沿う左右両側縁部を折り返して形成される帯状の複合体を用いる。
【００７５】
本発明の吸収体は、上述の第１〜第４実施形態の吸収体１Ａ〜１Ｄに何ら制限されるものではなく、適宜変更可能である。また、上述の第１〜第４実施形態の吸収体１Ａ〜１Ｄにおける各構成要件は、本発明の趣旨を損なわない範囲で、適宜組み合わせて実施できる。
【００７６】
例えば、第１〜第４実施形態の吸収体１Ａ〜１Ｄにおいては、吸収性材料が、吸収性ポリマー３のみから形成されているが、吸収性ポリマー３に加えて、パルプ等を含んでいてもよい。また、吸収性ポリマー３はホットメルト型接着剤により第１シート部材２１又は第２シート部材２２に固定されているが、固定されてなくてもよい。
【００７７】
また、第１〜第２実施形態の吸収体１Ａ〜１Ｂに形成されている内側融着部５の形状は、図１及び図７に示す形状に限られず、様々な形状であってもよい。また、内側融着部５の本数も、図１及び図７に示す本数に限られない。また、内側融着部５の形状に伴い、貫通孔６の形状も同じ形状に変更される。また、内側融着部５の数に伴い、セル７の数も変更される。
【００７８】
また、本発明の吸収体を用いる使い捨ておむつは、外装体１０３は、図５に示すとおり、腹側部Ａと背側部Ｂとで分割されずに、腹側部Ａ、股下部Ｃ及び背側部Ｂにわたる砂時計状等の連続した形状を有していたが、外装体は、このような連続した形状に制限されず、例えば、着用者の腹側（前側）に配される腹側シート部材と、着用者の背側（後側）に配される背側シート部材とに分割されており、本発明の吸収体を有する吸収性本体がこれら両シート部材に架け渡して固定された分割タイプの外装体を具備するパンツ型使い捨ておむつであってもよい。
【００７９】
また、本発明の吸収体を用いる吸収性物品は、パンツ型使い捨ておむつ以外の展開型の使い捨ておむつであってもよく、生理用ナプキン、尿とりパッド、パンティーライナー等であってもよい。
【００８０】
上述した実施形態に関し、さらに以下の吸収体を開示する。
【００８１】
＜１＞
吸収性材料を、熱融着性の合成樹脂を含むシート部材で包んだ吸収性物品用の縦長の吸収体であって、
前記吸収体は、前記シート部材どうしを融着してなる融着部を、該吸収体の全周縁の少なくとも一部に形成することにより、袋状に形成されており、
前記融着部は、その幅に対する厚みの比である厚み／幅の値が１以上である吸収体。
【００８２】
＜２＞
前記シート部材は、熱融着性の合成樹脂を主成分として形成されている前記＜１＞に記載の吸収体。
＜３＞
前記吸収体の全周よりも内側に、前記シート部材どうしを融着してなる内側融着部を有し、該内側融着部の内側には貫通孔が形成されており、
前記内側融着部は、その幅に対する厚みの比である厚み／幅の値が１以上である前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収体。
＜４＞
前記融着部及び前記内側融着部に断続部分は実質的に存在していない前記＜３＞に記載の吸収体。
＜５＞
前記吸収性材料は、吸収性ポリマーのみからなる前記＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載の吸収体。
＜６＞
前記吸収性ポリマーは、前記シート部材にホットメルト型接着剤により固定されている前記＜５＞に記載の吸収体。
＜７＞
前記内側融着部は縦長に形成されており、前記貫通孔も縦長に形成されている前記＜３＞〜＜６＞の何れか１に記載の吸収体。
＜８＞
前記吸収体を平面視して、全周よりも内側に、周辺の少なくとも一部が前記内側融着部で囲まれたセルが形成されており、各セルの内部には前記吸収性材料が配されている前記＜３＞〜＜７＞の何れか１に記載の吸収体。
＜９＞
前記内側融着部は、長手方向Ｘに長い縦長に形成された縦長融着部と、幅方向Ｙに長い横長に形成された横長融着部とを有している前記＜３＞〜＜８＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１０＞
前記貫通孔は、その幅が、使用前に比べて使用後の方が広くなる前記＜３＞〜＜９＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１１＞
前記融着部は、１枚の前記シート部材を折り返した該シート部材の端縁どうしを融着して形成されている、或いは２枚の前記シート部材どうしを全周に亘って融着して形成されている前記＜１＞〜＜１０＞の何れか１に記載の吸収体。
【００８３】
＜１２＞
前記融着部が形成された部分には、ホットメルト型接着剤が実質的に存在しない前記＜１＞〜＜１１＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１３＞
「実質的に存在していない」とは、ホットメルト型接着剤が全く存在していないことを意味する前記＜１２＞に記載の吸収体。
＜１４＞
「実質的に存在していない」とは、ホットメルト型接着剤が極めて低坪量（０．１ｇ／ｍ２〜５ｇ／ｍ２程度）配された状態を意味する前記＜１２＞に記載の吸収体。
＜１５＞
前記融着部は、レーザー光を照射することで形成されている前記＜１＞〜＜１４＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１６＞
前記内側融着部は、レーザー光を照射することで形成されている前記＜３＞〜＜１５＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１７＞
前記融着部は、その幅が１ｍｍ以下、好ましくは０．７ｍｍ以下である前記＜１＞〜＜１６＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１８＞
前記融着部及び前記内側融着部の厚みＴはそれぞれ、０．０５ｍｍ以上、好ましくは０．１ｍｍ以上である前記＜３＞〜＜１７＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１９＞
前記融着部及び前記内側融着部はそれぞれ、その幅Ｗに対する厚みＴの比である厚みＴ／幅Ｗの値が１以上、好ましくは１．２以上、より好ましくは１．５以上、さらに好ましくは２以上である前記＜３＞〜＜１８＞の何れか１に記載の吸収体。
＜２０＞
前記融着部及び前記内側融着部はそれぞれ、その幅Ｗに対する厚みＴの比である厚みＴ／幅Ｗの値が、７以下、好ましくは６以下、より好ましくは５以下である前記＜３＞〜＜１９＞の何れか１に記載の吸収体。
＜２１＞
前記融着部及び前記内側融着部の幅Ｗはそれぞれ、０．０５ｍｍ以上、好ましくは０．１ｍｍ以上である前記＜３＞〜＜２０＞の何れか１に記載の吸収体。
＜２２＞
前記融着部及び前記内側融着部の幅Ｗはそれぞれ、１ｍｍ以下、好ましくは０．７ｍｍ以下である前記＜３＞〜＜２１＞の何れか１に記載の吸収体。
＜２３＞
前記融着部及び前記内側融着部を構成する前記シート部材の厚みの総和をＴｔとしたとき、該厚みの総和Ｔｔに対する前記融着部及び前記内側融着部の厚みＴの比率であるＴ／Ｔｔの値はそれぞれ、０．５以下、好ましくは０．４以下である前記＜３＞〜＜２２＞の何れか１に記載の吸収体。
＜２４＞
前記融着部及び前記内側融着部を構成する前記シート部材の厚みの総和をＴｔとしたとき、該厚みの総和Ｔｔに対する前記融着部及び前記内側融着部の厚みＴの比率であるＴ／Ｔｔの値はそれぞれ、０．００５以上、好ましくは０．０１以上である前記＜３＞〜＜２３＞の何れか１に記載の吸収体。
＜２５＞
前記融着部及び前記内側融着部の厚みＴはそれぞれ、前記融着部及び前記内側融着部を構成する個々の前記シート部材のうちのいずれか一つのシート部材の厚みよりも大きい前記＜３＞〜＜２４＞の何れか１に記載の吸収体。
＜２６＞
前記融着部及び前記内側融着部の厚みＴはそれぞれ、該融着部及び該内側融着部を構成する個々の前記シート部材の厚みのいずれよりも大きい前記＜３＞〜＜２５＞の何れか１に記載の吸収体。
＜２７＞
前記融着部と前記吸収性材料との間隔は、１０ｍｍ以下、好ましくは７ｍｍ以下である前記＜１＞〜＜２６＞の何れか１に記載の吸収体。
＜２８＞
前記融着部と前記吸収性材料との間隔は、２ｍｍ以上、好ましくは４ｍｍ以上である前記＜１＞〜＜２７＞の何れか１に記載の吸収体。
＜２９＞
厚み方向Ｚに沿って前記融着部を縦断面視した場合、該融着部の外縁は、前記吸収体の長手方向Ｘに沿う内方に向かって凸の弧状をなしている前記＜１＞〜＜２８＞の何れか１に記載の吸収体。
＜３０＞
前記融着部は、前記吸収体の厚み方向Ｚに沿った中央域の厚みが最も大きく、該中央域から側方に向かうに連れて厚みが漸次小さくなっている前記＜１＞〜＜２９＞の何れか１に記載の吸収体。
＜３１＞
前記融着部がこのような三日月状又は半月状に形成されている前記＜１＞〜＜３０＞の何れか１に記載の吸収体。
＜３２＞
前記＜１＞〜＜３１＞のいずれか１に記載の吸収体を用いた使い捨ておむつであって、
前記使い捨ておむつは、前記吸収体を有する吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配置された外装体とを備え、
前記外装体は、前記吸収性本体の長手方向の両端部を覆うカバー部材を有していない使い捨ておむつ。
【実施例】
【００８４】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲は、かかる実施例に制限されない。
【００８５】
〔実施例１〕
図１０，図１１に示す構成の吸収体を、図１６に示す方法で製造した。第１シート部材及び第２シート部材は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）樹脂の繊維からなる（繊度２．４ｄｔｅｘ）、坪量２５ｇ／ｍ２のエアースルー不織布から構成した。吸収性ポリマーとしては、日本触媒製  アクアリックＣＡ  Ｗ１５１（アクリル酸重合物  ナトリウム塩）を用い、吸収体中の収容量６０ｇ／ｍ２であった。レーザー光の光源としては、ＣＯ２レーザーを用いた。得られた吸収体における融着部の幅Ｗ、厚みＴ／幅Ｗの比、溶融部と吸収性ポリマーとの間隔は、以下の表１に示す通りであった。
【００８６】
〔実施例２〕
図１，図２に示す構成の吸収体を、図１６に示す実施例１と同じ方法で製造した。実施例２の吸収体は、貫通孔を有する内側融着部を２本備え、３つのセルを有している。
【００８７】
〔実施例３〕
図７，図８に示す構成の吸収体を、図１６に示す実施例１と同じ方法で製造した。実施例３の吸収体は、貫通孔を有する内側融着部を１２本備え、９つのセルを有している。
【００８８】
〔比較例１〕
実施例１において、レーザー光の照射による融着部の形成に代えて、ホットメルト型接着剤によって接着部を形成した。ホットメルト型接着剤を、尚、２０ｇ／ｍ２塗布して形成した。得られた吸収体における接着部の幅Ｗ、厚みＴ／幅ＷＴの比、接着部と吸収性ポリマーとの間隔は、以下の表１に示す通りであった。
【００８９】
〔比較例２〕
実施例１において、レーザー光の照射による融着部の形成に代えて、ヒートシールによって融着部を形成した。ヒートシールの条件は、ＦＵＪＩ  ＩＭＰＵＬＳＥ社製のＡＵＴＯ  ＳＥＡＬＥＲを用いて、加熱設定７、冷却設定９、クリアランス設定標準とした。得られた吸収体における融着部の幅Ｗ、厚みＴ／幅Ｗの比、接着部と吸収性ポリマーとの間隔は、以下の表１に示す通りであった。
【００９０】
〔比較例３〕
実施例１において、第１シート部材及び第２シート部材として、ティッシュペーパーを用い、更にレーザー光の照射による融着部の形成に代えて、ホットメルト型接着剤によって接着部を形成した。尚、ホットメルト型接着剤を、２０ｇ／ｍ２塗布して形成した。得られた吸収体における接着部の幅Ｗ、厚みＴ／幅Ｗの比、接着部と吸収性ポリマーとの間隔は、以下の表１に示す通りであった。
【００９１】
〔評価〕
市販のベビー用おむつ（商品名「メリーズパンツ  のびのびＷａｌｋｅｒ（ウォーカー）  Ｍサイズ」、花王株式会社製）を用い、該おむつの有する吸収体の替わりに、実施例及び比較例で得られた吸収体をそれぞれ用いた使い捨ておむつを作製した。実施例及び比較例で得られた吸収体を用いた使い捨ておむつについて、柔らかさ、ポリマー漏れ、通気性を以下のとおりに評価した。その結果を以下の表１に示す。
【００９２】
〔柔らかさ〕
カトーテック社製のＫＥＳＦＢ２−ＡＵＴＯ−Ａで曲げ剛性の測定を行った。サンプルは吸収体端部から融着部を含むように、融着部に平行な方向を長さ方向、それに垂直な方向を幅方向としたときに、１００ｍｍ×１０ｍｍ（長さ×幅）で切り出した。切り出したサンプルの幅方向が曲がるようにセットし、曲げ回復性の測定を行った。曲げ曲率２．５ｃｍ−１、繰り返し数１回、Ｎ＝３で測定した。曲げ回復性が小さいほど曲げ変形からの回復性が良く弾力感があり柔らかい。
【００９３】
〔ポリマー漏れ〕
黒色の台紙の上で溶着面が下側に来るように吸収体を手で持って吸収体を１０回振り黒色台紙上に落ちているポリマーがあるのかどうかを目視で確認する。ポリマーが黒台紙上にある場合はポリマーモレあり、ポリマーが黒台紙上にない場合はポリマーモレなしとした。Ｎ＝１で測定した。
○：ポリマーモレなし
×：ポリマーモレなし
【００９４】
〔通気性〕
ＫＥＳ−Ｆ８−ＡＰ１  ＡＩＲ  ＰＥＲＭＥＡＢＩＬＩＴＹ  ＴＥＳＴＥＲ（ＫＡＴＯＴＥＣＨ社製）に腹側部もしくは背側部から端部域と端縁が含まれるように３０ｍｍ×３０ｍｍ以上にカットしたサンプルを挟み通気抵抗（Ｒ）の測定を行った。カットしたサンプルが複数層重なっている場合は、複数枚が重なった状態のままで測定を行った。得られた値を以下の式にあてはめ、通気度（Ｓ）への換算を行った。
Ｓ＝１２．５／Ｒ
【００９５】
【表１】
2015112401.tif 000003
【００９６】
表１に示す結果から明らかなとおり、各実施例の吸収体を用いたおむつは、各比較例の吸収体を用いたおむつに比べて、使用者に違和感を与え難く、通気性を阻害し難く、快適性が向上することが分かった。また、各実施例の吸収体を用いたおむつは、各比較例の吸収体を用いたおむつに比べて、融着部の厚み（Ｔ）／幅（Ｗ）の比が１以上であり、吸収性ポリマーの膨潤を阻害し難い、快適性が向上することが分かった。
【符号の説明】
【００９７】
１Ａ〜１Ｄ  吸収体
２  シート部材
２１  第１シート部材
２２  第２シート部材
３  吸収性ポリマー
４  融着部
５  内側融着部
５１  縦長融着部
５２  横長融着部
６  貫通孔
６１  縦長貫通孔
６２  横長貫通孔
７  セル
１０  複合体
１０１  パンツ型使い捨ておむつ
１０２  吸収性本体
１２１  表面シート
１２２  裏面シート
１０３  外装体
１３１  外層シート
１３２  内層シート
１０４  サイドシール部
１０８  ウエスト開口部
１０９  レッグ開口部
２００  レーザー式接合装置
２２３  円筒ロール
２３０  レーザー光
２３５  照射ヘッド
２２４  加圧ベルト
２２６  ベルト式加圧装置
【図１】
2015112401.tif 000004
【図２】
2015112401.tif 000005
【図３】
2015112401.tif 000006
【図４】
2015112401.tif 000007
【図５】
2015112401.tif 000008
【図６】
2015112401.tif 000009
【図７】
2015112401.tif 000010
【図８】
2015112401.tif 000011
【図９】
2015112401.tif 000012
【図１０】
2015112401.tif 000013
【図１１】
2015112401.tif 000014
【図１２】
2015112401.tif 000015
【図１３】
2015112401.tif 000016
【図１４】
2015112401.tif 000017
【図１５】
2015112401.tif 000018
【図１６】
2015112401.tif 000019
【図１７】
2015112401.tif 000020