(57)【要約】【課題】ポリ材料保管タンク内のような劣悪な設備設置環境下であっても、故障の発生を低減して設備コストの上昇を招くことなく、蓄えられたポリ材料の量を適切に検出することができるポリ材料保管タンクを提供する。【解決手段】粉砕されたポリ材料を蓄えるタンク本体と、タンク本体の内部に設けられており、タンク本体の底部からポリ材料を排出するためのスクリュー軸とを備えたポリ材料保管タンクであって、タンク本体の内部の天井に、タンク本体に蓄えられたポリ材料の満量を検出するリミットセンサが設けられており、リミットセンサが、タンク本体の天井から下向きに取り付けられたリミットスイッチと、リミットスイッチの先端に取り付けられた検出用の板材とを備えているポリ材料保管タンク。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉砕されたポリ材料を蓄えるタンク本体と、前記タンク本体の内部に設けられており、前記タンク本体の底部から前記ポリ材料を排出するためのスクリュー軸とを備えたポリ材料保管タンクであって、
前記タンク本体の内部の天井に、前記タンク本体に蓄えられた前記ポリ材料の満量を検出するリミットセンサが設けられており、
前記リミットセンサが、前記タンク本体の天井から下向きに取り付けられたリミットスイッチと、前記リミットスイッチの先端に取り付けられた検出用の板材とを備えている
ことを特徴とするポリ材料保管タンク。
【請求項２】
前記検出用の板材の横断面形状が、略十字形状であることを特徴とする請求項１に記載のポリ材料保管タンク。
【請求項３】
さらに、前記スクリュー軸の軸方向に対して略垂直方向になるように、前記スクリュー軸に撹拌用の枝棒が取り付けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のポリ材料保管タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉砕されてタンク内に蓄えられた使用済みのポリ材料の満量を検出するセンサを備えたポリ材料保管タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤの製造工程において、サイドウォールやプライなどの帯状のゴム材料は、巻き取った状態で保管されるが、このとき、ゴム材料同士の密着を防止するため、ゴム材料同士の間にシート状のポリ材料を挟み込んだ状態で巻き取られる。
【０００３】
そして、使用されたポリ材料は、粉砕された後チップ状に加工され、その後、再びシート状に加工されて使用される。このとき、粉砕されたポリ材料は、チップ状に加工される前に、一旦、ポリ材料保管タンク内に蓄えられる。
【０００４】
しかし、このポリ材料保管タンクに投入されるポリ材料の量が、チップ状への加工に供給される量を上回ってしまうと、蓄えられたポリ材料が所定量を超えてしまい、ポリ材料をポリ材料保管タンクに供給することができなくなり、供給配管にポリ材料が溜まってしまう。このような事態が発生すると、長時間（１時間以上）設備を停止させて、復帰を図る必要があり、生産性を大きく低下させる恐れがある。そこで、このような事態の発生を防ぐために、ポリ材料保管タンク内に蓄えられたポリ材料の量を検出するレベル計を取り付けて、蓄えられたポリ材料が所定量に達したことを検知するとポリ材料の投入を停止するように制御している（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−５９４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ポリ材料保管タンク内では、粉砕されたポリ材料が粉末として舞っており、ゴム由来の腐食性の硫化ガスも発生している。そして、ポリ材料は樹脂材料であるため静電気を発生し易い。このような計測機器にとって劣悪な環境下に置かれたレベル計は、故障の頻度が高くならざるを得ない。しかし、レベル計は高価であり、頻繁な交換は設備コストの上昇を招く。
【０００７】
そこで、本発明は、ポリ材料保管タンク内のような計測機器にとって劣悪な環境下であっても、計測機器の故障の発生を低減して設備コストの上昇を招くことなく、蓄えられたポリ材料の量を適切に検出することができるポリ材料保管タンクを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記課題を解決するため鋭意検討を行った結果、以下に記載する発明により上記課題が解決できることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００９】
請求項１に記載の発明は、
粉砕されたポリ材料を蓄えるタンク本体と、前記タンク本体の内部に設けられており、前記タンク本体の底部から前記ポリ材料を排出するためのスクリュー軸とを備えたポリ材料保管タンクであって、
前記タンク本体の内部の天井に、前記タンク本体に蓄えられた前記ポリ材料の満量を検出するリミットセンサが設けられており、
前記リミットセンサが、前記タンク本体の天井から下向きに取り付けられたリミットスイッチと、前記リミットスイッチの先端に取り付けられた検出用の板材とを備えている
ことを特徴とするポリ材料保管タンクである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、
前記検出用の板材の横断面形状が、略十字形状であることを特徴とする請求項１に記載のポリ材料保管タンクである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、
さらに、前記スクリュー軸の軸方向に対して略垂直方向になるように、前記スクリュー軸に撹拌用の枝棒が取り付けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のポリ材料保管タンクである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ポリ材料保管タンク内のような計測機器にとって劣悪な環境下であっても、計測機器の故障の発生を低減して設備コストの上昇を招くことなく、蓄えられたポリ材料の量を適切に検出することができるポリ材料保管タンクを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係るポリ材料保管タンクの断面を模式的に示す図である。
【図２】図１に示したリミットセンサを模式的に示す図である。
【図３】実施例に用いたポリ材料保管タンクを示す斜視図である。
【図４】実施例に用いたリミットセンサを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施の形態に基づき、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本実施の形態に係るポリ材料保管タンクの断面を模式的に示す図であり、図１に示すように、ポリ材料保管タンク１は、タンク本体２と、リミットセンサ３と、ポリ材料供給用モータ４と、スクリュー軸５と、撹拌用の枝棒６とを備えている。なお、Ｐはポリ材料である。
【００１６】
タンク本体２は、上部の円筒状部分２０と底部の漏斗状部分２２とから形成されており、天井にはポリ材料Ｐの供給配管２４が取り付けられている。粉砕されたポリ材料Ｐは、ブロアーによって供給配管２４からタンク本体２内に投入されて、タンク本体２の内部に蓄えられる。
【００１７】
タンク本体２の底の中心には、次工程に設置された押出機（図示せず）にポリ材料Ｐを供給するためのポリ材料供給口２６が設けられており、ポリ材料供給口２６にスクリュー軸５が挿入されている。スクリュー軸５の先端５ａには、スクリュー状に溝が設けられている。一方、スクリュー軸５の後端には、スクリュー軸５を回転させるポリ材料供給用モータ４が取り付けられている。このスクリュー軸５が回転することによって、タンク本体２に蓄えられたポリ材料Ｐが撹拌されると共に、ポリ材料供給口２６から押出機に向けてポリ材料Ｐが供給される。
【００１８】
そして、本実施の形態に係るポリ材料保管タンク１は、従来のレベル計に替えて、タンク本体２の内部の天井にリミットセンサ３が取り付けられている。このリミットセンサ３が、タンク本体２内のポリ材料Ｐを検知した場合、タンク本体２が満量であると判定される。
【００１９】
図２は、本実施の形態に係るポリ材料保管タンクに設けられたリミットセンサを模式的に示す図である。図２に示すように、本実施の形態に係るリミットセンサ３は、タンク本体２の天井から下向きに取り付けられたリミットスイッチ３０と、リミットスイッチ３０の先端に取り付けられた検出用の板材３２とを備えている。
【００２０】
検出用の板材３２は、横断面形状が略十字形状になるように、鉄板３２ａ、３２ｂ、３２ｃを溶接することにより形成されている。検出用の板材３２は、リミットスイッチ３０のドグ３１に取り付けられており、リミットスイッチ３０の先端から吊り下げられている。また、検出用の板材３２は、ワイヤ３６によってリミットスイッチ３０と接続され、可動範囲が固定されている。
【００２１】
一般に、リミットセンサ３は、従来のレベル計に比べて構造が簡素であるため、前記したタンク本体２の内部のような劣悪な環境下に配置されていても故障することが少なく、また、故障した場合の取り替えが容易であり、さらに安価である。しかし、リミットセンサ３のリミットスイッチ３０においてポリ材料Ｐを検出する部分である先端（ドグ３１）は、粉砕されたポリ材料Ｐをタンク本体２内に投入する際にブロアーの風圧の影響を受け易いため、ポリ材料Ｐの満量を正確に検出することが難しい。
【００２２】
これに対して、本実施の形態によれば、リミットスイッチ３０の先端に横断面形状が略十字形状の検出用の板材３２が取り付けられている。このような検出用の板材３２が取り付けられていると、その重量でリミットスイッチがブロアーの風圧の影響を受けにくくなると共に、ポリ材料Ｐとの接触面積を広くして抵抗を大きくすることにより、ポリ材料Ｐの満量を検出する精度を向上させることができる。この結果、安価なリミットセンサを用いながらも、故障の発生を低減させて、従来のレベル計と同様の検出精度を得ることができる。
【００２３】
なお、検出用の板材３２は、上記した横断面形状が略十字形状の板材に限定されず、重量があり、ポリ材料Ｐとの接触面積を大きくできる限り、種々の形状を採用することができる。例えば、平板状、６枚の平板を放射状に組み合わせたような形状を採用することができる。
【００２４】
また、本実施の形態に係るポリ材料保管タンクは、図１に示すように、スクリュー軸５の軸方向に対して略垂直方向になるように、スクリュー軸５に撹拌用の枝棒６が取り付けられている。この撹拌用の枝棒６を設けることにより、スクリュー軸５の回転時に、ポリ材料Ｐの表面に波面を立てさせることができ、ポリ材料Ｐを検出用の板材３２により接触し易くさせることができる。この結果、リミットセンサ３の検出精度をより向上させることができる。
【００２５】
さらに、上記した通り、タンク本体内に蓄えられたポリ材料Ｐを、長期間に亘って故障することなく高精度で検出することができるため、タンク容量を超えてポリ材料を投入することによる供給配管２４への逆流を適切に防止して、供給配管２４にポリ材料が溜まってしまう事態の発生を防止することができる。この結果、従来のように長時間設備を停止させるような事態が発生せず、ポリ材料の再生処理の効率を向上させて、高い生産性を発揮させることができる。
【実施例】
【００２６】
上記した実施の形態に基づいて、タンク本体２の天井に４台のリミットセンサ３が略等間隔に設置されたポリ材料保管タンク１を用いて、ポリ材料の再生処理を行った。図３は実施例に用いたポリ材料保管タンクを示す斜視図であり、図４は実施例に用いたリミットセンサを示す斜視図である。
【００２７】
なお、リミットセンサ３のリミットスイッチ３０として、オムロン社製ＷＬＣＬ−５５を用い、検出用の板材３２として、５０ｍｍ×１５０ｍｍのサイズの鉄板に、５０ｍｍ×５０ｍｍのサイズの鉄板を２枚接合した横断面形状が略十字形状の板材を用いた。
【００２８】
撹拌用の枝棒として、直径４０ｍｍの丸棒を用い、ポリ材料保管タンク１から供給されたポリ材料Ｐを加工する押出機として、ペレタイザー押出機を用いた。
【００２９】
そして、撹拌用の枝棒６の撹拌により生じるポリ材料Ｐの波面がリミットセンサ３に接触し易くなるように、リミットセンサ３と撹拌用の枝棒６との位置関係を調整して、スクリュー軸５の軸方向に対して略垂直方向になるように、スクリュー軸５に撹拌用の枝棒６を取り付けた（図１参照）。
【００３０】
そして、上記のように構成されたポリ材料保管タンク１を用いた場合、故障の発生が低減される一方で、従来のレベル計と同様の検出精度を得ることができ、タンク本体２に蓄えられたポリ材料Ｐの量を、ポリ材料Ｐが供給配管２４に溜まらない程度に制御できることを確認した。
【００３１】
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。本発明と同一および均等の範囲内において、上記の実施の形態に対して種々の変更を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１                ポリ材料保管タンク
２                タンク本体
３                リミットセンサ
４                ポリ材料供給用モータ
５                スクリュー軸
５ａ              スクリュー軸の先端
６                撹拌用の枝棒
２０              円筒状部分
２２              漏斗状部分
２４              供給配管
２６              ポリ材料供給口
３０              リミットスイッチ
３１              ドグ
３２              検出用の板材
３２ａ〜３２ｃ    鉄板
３６              ワイヤ
Ｐ                ポリ材料
【図１】
2015128999.tif 000003
【図２】
2015128999.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015128999.tif 000006