(57)【要約】      （修正有）【課題】放射線画像に表れるノイズレベルが許容範囲内か否かの判定を放射線撮像装置で行い、ユーザの負担を軽減する。【解決手段】複数の行および列を形成する複数のセンサと、複数のセンサを行単位で駆動する駆動部１２０と、放射線の照射が開始されたことを検知する検知部１５０と、制御部１６０とを備える。放射線の照射が開始されたことを検知部が検知する前に前記複数のセンサを行単位で繰り返し初期化するように駆動部を制御する第１制御と、放射線の照射が開始されたことを検知部が検知したことに応答して初期化を中断し、前記複数のセンサが信号を出力するように制御する第２制御とを行う。第２制御により出力された前記複数のセンサからの信号のうち、第１制御で最後に初期化された行のセンサからの信号と、それ以外の行のセンサからの信号との差に基づいて、前記複数のセンサからの信号が所定の基準をみたすか否かの判定を行う。【選択図】図１
2015226106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の行および複数の列を形成するように配列された複数のセンサと、前記複数のセンサを行単位で駆動する駆動部と、前記複数のセンサへの放射線の照射が開始されたことを検知する検知部と、制御部と、を備える放射線撮像装置であって、
前記制御部は、
放射線の照射が開始されたことを前記検知部が検知する前に前記複数のセンサを行単位で繰り返し初期化するように前記駆動部を制御する第１制御と、
放射線の照射が開始されたことを前記検知部が検知したことに応答して前記初期化を中断し、前記複数のセンサが信号を出力するように前記駆動部を制御する第２制御と、を行い、
前記放射線撮像装置は、前記第２制御により出力された前記複数のセンサからの信号のうち、前記第１制御で最後に初期化された行のセンサからの信号と、それ以外の行のセンサからの信号との差に基づいて、前記第２制御により出力された前記複数のセンサからの信号が所定の基準をみたすか否かの判定を行うユニットをさらに備える
ことを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項２】
前記ユニットは、最後に初期化された行のセンサからの信号の平均値と、それ以外の行のセンサからの信号の平均値との差に基づいて前記判定を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線撮像装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１制御および前記第２制御の前または後に、前記複数のセンサに放射線が照射されていない状態で前記複数のセンサで生じた電荷に応じた信号を前記複数のセンサが出力するように前記駆動部を制御する第３制御をさらに行い、
前記放射線撮像装置は、前記第２制御により出力された前記複数のセンサからの信号と、前記第３制御により出力された前記複数のセンサからの信号との差を画像データとして出力する出力部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線撮像装置。
【請求項４】
前記ユニットは、前記第２制御により出力された前記複数のセンサからの信号のうちの被検者を通過した放射線にしたがい且つ最も信号値が小さいものと、前記差とに基づいて、他の撮影をさらに行ったときに該他の撮影により得られる前記複数のセンサからの信号が前記所定の基準をみたさない可能性があるか否かの判定をさらに行う
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項５】
前記ユニットによる判定の結果をユーザに通知する通知部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項６】
前記通知部は、他の撮影をさらに行ったときに該他の撮影により得られる前記複数のセンサからの信号が前記所定の基準をみたす撮影条件の候補をさらに通知する
ことを特徴とする請求項５に記載の放射線撮像装置。
【請求項７】
前記通知部は、他の撮影をさらに行ったときに該他の撮影により得られる前記複数のセンサからの信号が前記所定の基準をみたす放射線の照射量の候補および該放射線の照射時間の候補の少なくとも一方をさらに通知する
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の放射線撮像装置。
【請求項８】
前記通知部は、放射線画像を表示するための表示部を含む
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項９】
放射線を発生する放射線源をさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項１０】
放射線撮像装置の制御方法であって、
前記放射線撮像装置は、複数の行および複数の列を形成するように配列された複数のセンサと、前記複数のセンサへの放射線の照射が開始されたことを検知する検知部と、を備えており、
前記放射線撮像装置の制御方法は、
放射線の照射が開始されたことを前記検知部が検知するまで、前記複数のセンサを行単位で繰り返し初期化する第１工程と、
放射線の照射が開始されたことを前記検知部が検知したことに応答して前記初期化を中断し、前記複数のセンサが信号を出力するように前記複数のセンサを駆動する第２工程と、
前記第２工程で出力された前記複数のセンサからの信号のうち、前記第１工程で最後に初期化された行のセンサからの信号と、それ以外の行のセンサからの信号との差に基づいて、前記第２工程で出力された前記複数のセンサからの信号が所定の基準をみたすか否かを判定する第３工程と、
を有する
ことを特徴とする放射線撮像装置の制御方法。
【請求項１１】
前記第２工程で出力された前記複数のセンサからの信号のうちの被検者を通過した放射線にしたがい且つ最も信号値が小さいものと、前記差とに基づいて、他の撮影をさらに行ったときに該他の撮影により得られる前記複数のセンサからの信号が前記所定の基準をみたさない可能性があるか否かをさらに判定する第４工程をさらに有する
ことを特徴とする請求項１０に記載の放射線撮像装置の制御方法。
【請求項１２】
前記第４工程では、さらに、他の撮影をさらに行ったときに該他の撮影により得られる前記複数のセンサからの信号が前記所定の基準をみたす撮影条件の候補を通知する
ことを特徴とする請求項１１に記載の放射線撮像装置の制御方法。
【請求項１３】
前記第４工程では、さらに、他の撮影をさらに行ったときに該他の撮影により得られる前記複数のセンサからの信号が前記所定の基準をみたす放射線の照射量の候補および該放射線の照射時間の候補の少なくとも一方を通知する
ことを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の放射線撮像装置の制御方法。
【請求項１４】
コンピュータに、請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の制御方法の各工程を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線撮像装置、その制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線撮像装置（以下、「装置」）は、例えば、基板上に配列された複数のセンサと、各センサを駆動する駆動部とを備える。複数のセンサでは、基板の暗電流等に起因する電荷が蓄積されるため、放射線の照射が開始される前には、駆動部により複数のセンサを行単位で繰り返し初期化する初期化動作を行う。そして、放射線の照射が開始されたことに応じて該初期化動作を中断し、複数のセンサから放射線量に応じた信号が出力されるように駆動部により複数のセンサを駆動する。
【０００３】
装置のなかには、放射線の照射が開始されたことを検知するための検知部をさらに備えており、装置自身で放射線撮影が開始されたことを判断して信号読出を行うことが可能なものもある。例えば特許文献１には、初期化動作で複数のセンサから排出された電荷によって生じた電流の量をモニタし、該電流の量に基づいて、放射線の照射が開始されたことを検知する構成が開示されている。この構成によると、装置は、放射線の照射が開始されたことを装置自身で判断して初期化動作を中断し、駆動部により複数のセンサから信号を出力することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２６８１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、放射線の照射が開始されてから検知部が該照射の開始を検知するまでに、検知の遅れが生じる。そのため、放射線の照射が開始されてから該照射の開始が検知されるまでの間に初期化が為されたセンサでは、照射された放射線に基づく信号成分の一部が失われてしまい、装置から得られる放射線画像の一部に濃淡の段差がノイズとして表れてしまう。
【０００６】
一方、放射線画像に対して補正処理を行うことにより、初期化によって失われた信号成分を補うことも可能である。しかし、センサからの信号は、信号成分の他、ランダムノイズによるノイズ成分も含みうるため、補正処理によって信号成分が補正されると共に該ノイズ成分も補正され、その結果、依然として放射線画像に段差のノイズが残ってしまう。
【０００７】
上述のノイズは、放射線撮影を行うたびに、装置から得られた放射線画像を放射線技師等のユーザが目視で確認する等、ユーザの負担の増大をもたらしうる。
【０００８】
本発明の目的は、放射線画像に表れるノイズのレベルが許容範囲内か否かの判定を放射線撮像装置で行い、ユーザの負担を軽減するのに有利な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一つの側面は放射線撮像装置にかかり、前記放射線撮像装置は、複数の行および複数の列を形成するように配列された複数のセンサと、前記複数のセンサを行単位で駆動する駆動部と、前記複数のセンサへの放射線の照射が開始されたことを検知する検知部と、制御部と、を備える放射線撮像装置であって、前記制御部は、放射線の照射が開始されたことを前記検知部が検知する前に前記複数のセンサを行単位で繰り返し初期化するように前記駆動部を制御する第１制御と、放射線の照射が開始されたことを前記検知部が検知したことに応答して前記初期化を中断し、前記複数のセンサが信号を出力するように前記駆動部を制御する第２制御と、を行い、前記放射線撮像装置は、前記第２制御により出力された前記複数のセンサからの信号のうち、前記第１制御で最後に初期化された行のセンサからの信号と、それ以外の行のセンサからの信号との差に基づいて、前記第２制御により出力された前記複数のセンサからの信号が所定の基準をみたすか否かの判定を行うユニットをさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、放射線画像に表れるノイズのレベルが許容範囲内か否かの判定を放射線撮像装置で行うことができ、ユーザの負担を軽減するのに有利である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】放射線撮像装置の全体構成例を説明するためのブロック図。
【図２】センサおよび読出部の構成例を説明するための図。
【図３】センサの駆動方法の例を説明するための図。
【図４】放射線撮像装置の動作フローチャートの例を説明するための図。
【図５】被検者の情報を含む画像データの例を説明するための図。
【図６】センサの駆動方法の例を説明するための図。
【図７】放射線撮像装置の動作フローチャートの例を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（放射線撮像システムの構成例）
図１は、放射線撮像システムに代表される放射線撮像装置ないし放射線検査装置ＩＡ（以下、単に「装置ＩＡ」という。）のシステム構成を説明するためのブロック図である。装置ＩＡは、例えば撮像部１００を具備しており、放射線源２０からの放射線を受けて放射線撮影を行う。具体的には、放射線制御部３０は、曝射スイッチ４０が押されたことに応じて、放射線を発生するように放射線源２０を制御する。放射線は、Ｘ線、α線、β線、γ線等を含む。
【００１３】
放射線源２０からの放射線は、例えば患者等の被検者（不図示）を通過し、撮像部１００は該放射線に基づいて画像データを生成する。該生成された画像データは、プロセッサ等の演算処理部５０により演算処理が為され、ディスプレイ等の表示部６０に放射線画像として出力される。放射線技師等のユーザは、端末７０を用いて、撮影条件等の放射線撮影を行うのに必要な情報を演算処理部５０に入力することが可能であり、また、画像データ等の撮影結果を保存し、或いは無線ＬＡＮ等の通信手段を介して他の端末に送信することも可能である。
【００１４】
撮像部１００は、センサアレイ１１０と、駆動部１２０と、信号処理部１３０と、電圧供給部１４０と、検知部１５０と、制御部１６０とを備えている。
【００１５】
センサアレイ１１０は、複数の行および複数の列を形成するように配列された複数のセンサによって形成されている。センサアレイ１１０の上には、放射線を光に変換するシンチレータ（不図示）が配されうる。この場合、センサには、例えば、ＰＩＮ型フォトダイオードやＭＩＳ型フォトダイオードが用いられ、センサは、例えば、ガラス基板の上にアモルファスシリコンを用いて形成される。ここでは、放射線を光に変換し、該光を光電変換する間接変換型の構成を例示するが、放射線を電気信号に（直接）変換する直接変換型の構成が採られてもよい。
【００１６】
駆動部１２０は、センサアレイ１１０を駆動（又は制御）し、例えば、センサアレイ１１０の各行に配された信号線を介して各センサに駆動信号（又は制御信号）を供給し、各センサを行単位で駆動する。
【００１７】
信号処理部１３０は、駆動部１２０により駆動された各センサからの信号（以下、単に「センサ信号」という場合がある）に対して信号処理を行う。信号処理部１３０は、例えば、読出部１３１と、ＡＤ変換部１３２と、データ生成部１３３とを有する。読出部１３１は、センサアレイ１１０の列ごとにセンサから信号を読み出す。ＡＤ変換部１３２は、該読み出されたセンサ信号をアナログデジタル変換（ＡＤ変換）する。データ生成部１３３は、該ＡＤ変換されたセンサ信号に基づいて画像データを生成する。
【００１８】
電圧供給部１４０は、撮像部１００の各ユニットに電源電圧を供給する。電圧供給部１４０は、例えば外部から電源電圧を受けて各ユニットに供給するための複数の電源電圧を生成する電圧生成部（不図示）を備えていてもよい。電圧供給部１４０は、各ユニットに、該ユニットが適切に動作するのに必要な電源電圧をそれぞれ供給する。
【００１９】
検知部１５０は、放射線の照射が開始されたことを検知する。例えば、検知部１５０は、電圧供給部１４０の状態（例えば、電流量の変化ないし電圧値の変化）をモニタしており、放射線の照射が開始され、電圧供給部１４０の状態が変化したことに応じて、検知信号を出力する。
【００２０】
制御部１６０は、撮像部１００の各ユニットを制御し、撮像部１００の全体の動作を制御する。例えば、制御部１６０は、駆動部１２０や信号処理部１３０の動作を制御信号により制御する。また、例えば、制御部１６０は、検知部１５０からの検知信号に応答して、各ユニット間の同期制御を行うことも可能であり、例えば、撮像部１００の動作モードを変更することもできる。
【００２１】
なお、装置ＩＡは、上記構成例に限られるものではなく、上述の各ユニットの一部の機能を他のユニットが有する構成を採ってもよいし、他の機能を有するユニットをさらに具備してもよい。
【００２２】
図２は、装置ＩＡにおけるセンサアレイ１１０および読出部１３１の部分の具体的な構成例を示している。センサアレイ１１０には、センサＳ（Ｓ１１〜Ｓ８８）の他、対応するスイッチ素子Ｔ（Ｔ１１〜Ｔ８８）が配されている。スイッチ素子Ｔは、例えば薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を含み、対応するセンサＳに接続されている。１つのセンサＳと、それに対応する１つのスイッチ素子Ｔとは、１つの画素ＰＸ（ＰＸ１１〜ＰＸ８８）を形成している。なお、図中では説明を容易にするため、８行×８列のセンサアレイ１１０を例示しているが、行数および列数は、これらの数量に限られるものではない。
【００２３】
各行のスイッチ素子Ｔのゲート端子は、各行に対応するように配された信号線ＬＴＸ（ＬＴＸ１〜ＬＴＸ８）に接続されている。信号線ＬＴＸは、駆動部１２０からの駆動信号を伝搬する。このような構成によって、スイッチ素子Ｔは駆動部１２０からの駆動信号をゲート端子で受ける。
【００２４】
例えば、駆動信号がローレベル（Ｌ）のときは、スイッチ素子Ｔは非導通状態であり、センサＳで生じた電荷がセンサＳに蓄積される。一方、駆動信号がハイレベル（Ｈ）のときは、スイッチ素子Ｔは導通状態であり、スイッチ素子Ｔを介して、センサＳから各列に配された列信号線ＬＣにセンサ信号が出力される。該センサ信号の信号値は、スイッチ素子Ｔが非導通状態の間にセンサＳに蓄積された電荷の量にしたがう。
【００２５】
また、センサＳは、スイッチ素子Ｔが接続された側とは反対側の端子でバイアス線ＶＳに接続されており、センサＳは、バイアス線ＶＳを介して電圧供給部１４０から接地用の電源電圧を受ける。前述の検知部１５０は、例えば、バイアス線ＶＳの電流量をモニタする機能を有する。後に詳細を述べるが、放射線撮影を開始する前（即ち、放射線の照射が開始される前）には、駆動部１２０は、センサＳを初期化（リセット）する初期化動作を行っており、検知部１５０は、バイアス線ＶＳの電流量をモニタしている。該初期化動作の間に放射線の照射が開始されたとき、バイアス線ＶＳの電流量が大きくなる。これにより、検知部１５０は、放射線の照射が開始されたことを検知することができる。
【００２６】
読出部１３１は、例えば、センサ信号を増幅する信号増幅部ＵＡと、該増幅された信号をサンプリングするサンプリング部ＵＳＨと、該サンプリングされた信号を出力する出力部ＵＯＵＴとを有する。
【００２７】
信号増幅部ＵＡは、各列に配されており、例えば増幅回路Ａ１とフィードバック容量ＣＦＢとを含む。フィードバック容量ＣＦＢは、増幅回路Ａ１の出力端子と一方の入力端子とを接続するように配されている。また、列信号線ＬＣは、増幅回路Ａ１の該一方の入力端子に接続されている。増幅回路Ａ１の他方の入力端子には、基準電位ＶＲＥＦが接続されている。このような構成により、信号増幅部ＵＡは、センサ信号を増幅する。
【００２８】
また、信号増幅部ＵＡは、スイッチＳＷ１〜ＳＷ２をさらに含む。スイッチＳＷ１は、列信号線ＬＣと基準電位ＶＲＥＦとの間に配されており、センサ信号の読み出しを行っていない間は導通状態に維持されうる。また、スイッチＳＷ２は、フィードバック容量ＣＦＢと並列に（増幅回路Ａ１の出力端子と一方の入力端子とを接続するように）配されており、スイッチＳＷ２を導通状態にすることにより、増幅回路Ａ１を初期化することができる。スイッチＳＷ１とＳＷ２とは、同一の制御信号によって制御されてもよいし、互いに異なる制御信号によって個別に制御されてもよい。このときの、列信号線ＬＣの電位および信号増幅部ＵＡの出力の電位は基準電位ＶＲＥＦである。
【００２９】
サンプリング部ＵＳＨは、各列に配されており、例えば、サンプルホールド回路ＳＨ１〜ＳＨ４を含む。回路ＳＨ１〜ＳＨ４は、放射線量に応じた信号成分を含む信号（以下、Ｓ信号）、又は、該信号成分を含まない信号（以下、Ｎ信号）をサンプリングする。Ｎ信号は、回路構成や素子ばらつき等に起因するオフセット成分に相当する信号である。例えば、回路ＳＨ１は、奇数行（第１行、第３行、・・・、第７行）のセンサＳからのＳ信号をサンプリングし、回路ＳＨ２は、奇数行のセンサＳからのＮ信号をサンプリングする。同様に、回路ＳＨ３は、偶数行（第２行、第４行、・・・、第８行）のセンサＳからのＳ信号をサンプリングし、回路ＳＨ４は、偶数行のセンサＳからのＮ信号をサンプリングする。サンプリング部ＵＳＨは、センサ信号を読み出す読出動作を行う場合、例えば、奇数行のセンサ信号のサンプリングと、偶数行のセンサ信号のサンプリングと、を交互に行う。
【００３０】
出力部ＵＯＵＴは、サンプリング部ＵＳＨからＳ信号およびＮ信号を順にＡＤ変換部に出力する。出力部ＵＯＵＴは、例えば、増幅回路Ａ２Ｓ、Ａ２Ｎ及びＡ３を含む。増幅回路Ａ２ＳはＳ信号を増幅し、増幅回路Ａ２ＮはＮ信号を増幅する。増幅回路Ａ２Ｓ及びＡ２Ｎは、例えば、サンプリング部ＵＳＨからの信号を受けてソースフォロワ動作を行うソースフォロワ回路でもよい。増幅回路Ａ３は、増幅回路Ａ２ＳからのＳ信号と増幅回路Ａ２ＮからのＮ信号との差を増幅して出力する。
【００３１】
読出部１３１は、以上に例示された構成によって、センサ信号の相関二重サンプリング処理（ＣＤＳ処理）を行う。その後、該センサ信号はＡＤ変換部１３２によりＡＤ変換され、該ＡＤ変換されたセンサ信号に基づいて、データ生成部１３３により画像データが生成される。なお、読出部１３１は、上記構成例に限られるものではなく、例えば、Ｓ信号とＮ信号との差に相当する信号ないしデータは読出部１３１の外部で得られてもよい。また、読出部１３１の回路構成の一部を変更してもよいし、または、読出部１３１は、その他の信号処理を行う回路をさらに含んでもよい。
【００３２】
（第１実施形態）
図３〜４を参照しながら第１実施形態を述べる。
【００３３】
図３（ａ）は、センサＳを駆動するための動作タイミングチャートを示している。図中には、横軸を時間軸として、動作モードと、放射線の照射状態と、制御信号ＲＥＳと、駆動信号ＴＸ１〜ＴＸ８と、電流量ＩＳとが、それぞれ示されている。制御信号ＲＥＳはスイッチＳＷ１及びＳＷ２を制御するための信号であり、制御信号ＲＥＳをＨにすることによってスイッチＳＷ１及びＳＷ２が導通状態になり、信号増幅部ＵＡが初期化される。駆動信号ＴＸ１等は、信号線ＬＴＸ１等を伝搬する駆動信号である。電流量ＩＳは、バイアス線ＶＳに流れる電流の量である。
【００３４】
放射線撮影を行う際、装置ＩＡは、例えば、放射線が照射される前には初期化動作ＲＳを行っており、放射線の照射が開始されたことに応じて初期化動作ＲＳを中断して蓄積動作ＡＯおよび読出動作ＲＯを行う。これにより、装置ＩＡは、照射された放射線に基づく画像データを取得する第１の読出を行う。
【００３５】
その後、装置ＩＡは、上記動作ＲＳ、ＡＯ及びＲＯと同様の手順で、初期化動作ＲＳＦ、蓄積動作ＡＯＦおよび読出動作ＲＯＦを、放射線が照射されていない状態で行う。これにより、装置ＩＡは、放射線が照射されていない状態での画像データを取得する第２の読出を行う。具体的には、各センサＳでは、放射線が照射されていない状態でも、暗電流等に起因して電荷が発生し蓄積される。該画像データは、該電荷に応じたセンサ信号に基づいて形成される。そして、前述の第１の読出で得られた画像データに対して、該第２の読出で得られた画像データを用いて補正処理を行うことにより、暗電流等に起因するノイズ成分が除去される。該第２の読出は「暗画像読出」とも称され、暗画像読出で得られる画像データは「暗画像データ」とも称される。
【００３６】
まず、初期化動作ＲＳでは、複数のセンサＳの初期化を行単位で繰り返し行う。具体的には、初期化動作ＲＳでは、制御信号ＲＥＳはＨであり、前述のスイッチＳＷ１及びＳＷ２は導通状態に維持されている。その間、駆動信号ＴＸ１〜ＴＸ８を順にＨにして、第１行〜第８行のスイッチ素子Ｔを順に導通状態にする。これにより、センサＳで生じた電荷は列信号線ＬＣを介して基準電位ＶＲＥＦに放出される。このようにして、各行のセンサＳが順に初期化される。
【００３７】
放射線の照射が開始されると、各センサＳでの電荷発生量が大きくなる。これにより、初期化動作ＲＳで基準電位ＶＲＥＦに放出される電荷（ここでは電子）の量が大きくなり、バイアス線ＶＳに流れる電荷（ここでは正孔）の量、即ち電流量ＩＳも大きくなる。前述の検知部１５０は、例えば、電流量ＩＳないしその変化に基づいて、放射線の照射が開始されたことを検知し、検知信号を出力することができる。
【００３８】
電流量ＩＳは、主に、放射線に応じて発生する電荷を時間積分することによって得られるため、放射線の照射が開始された後、電流量ＩＳは、時間が経過するにしたがって、例えば略一定のレートで増加する。そして、電流量ＩＳが所定のしきい値ＩＴＨよりも大きくなったとき、検知部１５０は、放射線の照射が開始されたと判断して、検知信号を出力する。ここでは、第５行のセンサＳを初期化しているときに該検知信号が出力されたことを示している。そして、該検知信号に応答して、初期化動作ＲＳが中断され、蓄積動作ＡＯが開始される。
【００３９】
なお、ここでは、検知部１５０が、電流量ＩＳに基づいて放射線の照射の開始を検知する態様を例示するが、該照射の開始の検知の方法は、この態様に限られるものではない。例えば、検知部１５０は、基準電位ＶＲＥＦの電流量ないしその変化に基づいて該照射の開始を検知してもよいし、センサＳに接続されたその他の配線（電源線や信号線）の信号に基づいて該照射の開始を検知してもよい。或いは、複数のセンサＳとは異なる他のセンサを設けて、該他のセンサからの信号に基づいて放射線の照射の開始を検知してもよい。
【００４０】
また、図中では、第１行〜第８行の１周分の初期化と、その次の第１行〜第５行で中断された初期化と、の初期化動作ＲＳが示されているが、各行のセンサＳの初期化は、放射線の照射が開始されるまで、繰り返し為される。また、初期化動作ＲＳについて、ここでは第１行〜第８行の順番で順に初期化する態様を例示しているが、初期化する行の順番は本態様に限られるものではない。
【００４１】
蓄積動作ＡＯでは、初期化動作ＲＳが中断されてから所定期間にわたって、放射線の照射が終了するまで、スイッチ素子Ｔを非導通状態に維持する。これにより、各センサＳでは、照射された放射線量に応じた量の電荷が蓄積される。
【００４２】
読出動作ＲＯでは、制御信号ＲＥＳをＬにして信号増幅部ＵＡをアクティブ状態にし、駆動信号ＴＸ１〜ＴＸ８を順にＨにして第１行〜第８行のスイッチ素子Ｔを順に導通状態にする。これにより、センサＳで生じた電荷に応じた信号が、読出部１３１によって順に読み出され、照射された放射線に基づく画像データを取得するための第１の読出が完了する。
【００４３】
その後、放射線が照射されていない状態での画像データを取得するための第２の読出（即ち、暗画像データを取得するための暗画像読出）が開始される。具体的には、制御信号ＲＥＳを再びＨにして初期化動作ＲＳＦと蓄積動作ＡＯＦとを行い、その後、制御信号ＲＥＳを再びＬにして読出動作ＲＯＦを行う。前述のとおり、これらの一連の動作ＲＳＦ、ＡＯＦ及びＲＯＦは、放射線が照射されていない状態で為される。
【００４４】
初期化動作ＲＳＦは、前述の初期化動作ＲＳと同様にして、センサＳの初期化を全ての行について少なくとも１回行った後、該初期化動作ＲＳが中断された行と同じ行（ここでは第５行）で中断されうる。なお、ここでは説明の容易化のため、初期化動作ＲＳＦが、第１行〜第８行の１周分の初期化を行った後に中断される態様を例示したが、初期化動作ＲＳＦは、２周分以上の初期化を行った後に中断されてもよい。
【００４５】
蓄積動作ＡＯＦは、スイッチ素子Ｔを非導通状態に維持する時間が、前述の蓄積動作ＡＯでスイッチ素子Ｔを非導通状態に維持する時間に等しくなるように為されるとよい。その後、読出動作ＲＯＦにより、放射線が照射されていない状態でセンサＳに蓄積された電荷に応じた信号が順に読み出され、暗画像データが得られる。さらに、その後、読出動作ＲＯで得られた画像データに対して、該暗画像データを用いて補正処理が為される。
【００４６】
図３（ｂ）は、図３（ａ）の例について、該補正処理が為された画像データにおける各行の信号値ないしデータ値の平均値を、行ごとに示している。横軸は行番号（Ｒ１〜Ｒ８）を示している。ここでは理解を容易にするため、放射線が一様に照射された場合（具体的には、検知される放射線が、被検者の体内情報を含まない場合）について考える。センサ信号は、放射線量に応じた信号成分と、初期化動作ＲＳで最後に初期化されてから読出動作ＲＯで駆動されるまでの時間に応じたノイズ成分と、を含みうる。そのため、放射線が一様に照射された場合には、各行の信号値は互いに略等しくなる。
【００４７】
本例では、第４行の初期化のときに放射線の照射が開始され、第５行の初期化のときに放射線の照射が開始されたことが検知されている。そのため、該第４行〜第５行の初期化では、放射線が照射されていない状態でセンサＳに蓄積された電荷に相当するノイズ成分の他、照射された放射線量に応じた信号成分の一部が初期化されている。その結果、図３（ｂ）に示されるように、第４行〜第５行（Ｒ４〜Ｒ５）の信号値が、他の行の信号値よりも小さくなっている。例えば、放射線の照射開始を検知したとき（具体的には、検知信号が検知部１５０により出力されたとき）の初期化対象である第５行では、放射線の照射中に初期化が為されていない他の行（Ｒ１〜Ｒ３及びＲ６〜Ｒ８）との間で、信号値に差Ａが生じている。該信号値の差Ａは、
Ａ＝Ｄ×Ｔ２／Ｔ１
Ｄ：放射線の照射中に初期化が為されていない他の行の信号値
Ｔ１：放射線の照射時間
Ｔ２：放射線の照射が開始されてから該照射の開始が検知されるまでの時間
と表せる。前述のとおり、電流量ＩＳは、主に、放射線に応じて発生する電荷を時間積分することによって得られる。そのため、放射線の照射が開始されたことを検知するためのしきい値ＩＴＨが固定値であれば、信号値の差Ａは略一定であり、さらに、放射線量ないし放射線強度が一定であれば時間Ｔ２も略一定である。
【００４８】
ここで、上記画像データに基づく放射線画像を表示部６０に表示させた場合、放射線画像には、該信号値の差Ａによって、濃淡の段差がノイズ（以下、単に「段差のノイズ」という場合がある。）として表れる。放射線画像に段差のノイズが表れた場合、典型的には、放射線技師等の装置ＩＡのユーザは、再度、放射線撮影を行うが、このことは、ユーザの負担の増大をもたらし、また、被検者の負担の増大をもたらしうる。特に、連続撮影モード等、複数回の放射線撮影を行う場合には、各回の放射線撮影のたびに放射線画像を確認することになってしまう。
【００４９】
そこで、本実施形態では、信号値の差Ａに基づいて、段差のノイズのレベルが許容されるものか否かの判定を行う。該判定は、例えば、信号値の差Ａと、放射線の照射中に初期化が為されていない他の行の信号値Ｄとの比Ａ／Ｄが、所定の基準値より大きいか小さいか、に基づいて為されうる。換言すると、信号値Ｄが信号値の差Ａに対して十分に大きい場合には、信号値の差Ａによる段差のノイズが許容されうる。具体的には、例えば、比Ａ／Ｄが１％より小さい場合には、段差のノイズが許容されるものと判定し、比Ａ／Ｄが１％より大きい場合には、段差のノイズが許容されないものと判定する。なお、本明細書において、上述の判定を単に「判定」という場合がある。
【００５０】
装置ＩＡは、判定の結果を、例えば表示部６０に表示することによってユーザに通知（又は報知）することも可能であるが、装置ＩＡは、該通知をするための他の通知部をさらに備えていてもよい。また、該判定の結果は、文字で出力されてもよいが、音を発生することによって通知されてもよいし、ＬＥＤ等を点滅ないし点灯させることによって通知されてもよい。
【００５１】
なお、上述の信号値の差Ａは、放射線の照射が開始されてから検知部が該照射の開始を検知するまでの、検知部１５０の検知の遅れに起因する。よって、例えば、放射線撮影を適切に行うのに十分でない量の放射線が誤って照射された場合や検知部の感度が誤って小さく設定されている場合には、該検知の遅れは大きくなってしまう。よって、ユーザは、放射線画像における段差のノイズのレベルが許容されると判定されうる撮影条件で、再度、放射線撮影を行えばよい。
【００５２】
装置ＩＡは、上記許容されると判定されうる撮影条件の候補をユーザに通知することも可能である。該候補は、表示部６０その他の表示手段ないし通知手段を用いて通知されればよい。該候補は、例えば、照射されるべき放射線の照射量ないし強度、その照射時間等を含みうる。また、例えば、検知部１５０による放射線の検知の感度を変更することが可能な場合には、該候補は、検知部１５０の設定されるべき感度を含みうる。これらの候補は、例えば、比Ａ／Ｄ、信号値Ｄ、その他の画像データの情報に基づいて算出されうる。
【００５３】
以上の例では、比Ａ／Ｄに基づいて判定が為される態様を例示したが、該判定は、段差のノイズの絶対値に基づいて為されてもよく、例えば、信号値の差Ａに基づいて為されてもよい。
【００５４】
また、判定は、検知信号が出力されたときの初期化対象である行（即ち、初期化動作ＲＳが中断されたときの行であり、上述の例では第５行）の信号値と、それ以外の行の信号値（上述の例では信号値Ｄ）との差に基づいて為されればよい。それ以外の行とは、上述の例では、例えば、第５行の次の行である第６行でもよいし、それより後の行（第７行や第８行）でもよい。但し、第５行より前の行については、上述の例の場合、第４行において放射線の照射開始時の初期化によって信号成分の一部が失われているため、第１行〜第３行の信号値が適用されるとよい。即ち、検知信号が出力されたときの初期化対象である行よりも所定の行数（例えば、ユーザによって予め設定された行数でもよいし、照射された放射線量に基づいて算出された行数でもよい。）だけ前の行の信号値が用いられるとよい。或いは、判定は、上記初期化対象である第５行の信号値と、第５行を除く他の全ての行における信号値の平均値と、の差に基づいて為されてもよい。
【００５５】
放射線撮影は、実際には、被検者を通過した放射線に基づいて為されるため、実際に撮像部１００に入射する放射線は、一様ではなく、被検者の体内情報を含みうる。そのため、図３（ｂ）に例示されるように、信号値の行ごとの平均値に基づいて判定を行うとよい。或いは、平均値の代わりに中央値や最頻値に基づいて判定を行ってもよいし、標準偏差等、各行の信号値の統計結果に基づいて判定を行ってもよい。
【００５６】
また、例えば、放射線は、センサアレイ１１０のうちの中央領域（図２の例では例えば第３列〜第４列等）には、被検者を通過して入射する場合が多いのに対して、端部領域（例えば第１列又は第８列等）には、被検者を通過しないで入射する場合が多い。そのため、例えば、画像データのうちの端部領域に対応するデータ値に基づいて判定を行ってもよい。或いは、端部領域に対応するデータ値と、中央領域に対応するデータ値との加重平均に基づいて判定を行ってもよい。該加重平均では、例えば、端部領域に対応するデータ値に用いる係数を、中央領域に対応するデータ値に用いる係数よりも大きく設定すればよい。
【００５７】
上述の判定は、例えば演算処理部５０によって為されうるが、判定を行うユニットの構成は本態様に限られるものではない。例えば、撮像部１００が、判定を行うための判定部をさらに備えていてもよいし、又は、信号処理部１３０内の一部のユニット若しくは不図示の他のユニットが判定を行う機能を有していてもよい。また、撮像部１００は、駆動部１２０からの駆動信号ＴＸないし制御部１６０からの制御信号と、検知部１５０からの検知信号とに基づいて、いずれの行のセンサＳを初期化しているときに検知信号が出力されたかの情報を保持する手段をさらに備えていてもよい。判定を行うユニットは、該情報に基づいて、検知信号が出力されたときの初期化対象である行を特定し、該特定された行と、それ以外の行との間で信号値との比較を行い、それらの差に基づいて判定を行うことができる。
【００５８】
図４は、装置ＩＡの動作フローチャートを示している。ステップＳ００１（以下、単に「Ｓ００１」とする。他のステップについても同様である。）では、前述の初期化動作ＲＳを行う。
【００５９】
Ｓ００２では、放射線の照射が開始されたか否かの判断を行い、放射線の照射が開始されていない場合にはＳ００１に戻り、放射線の照射が開始された場合にはＳ００３に進む。具体的には、検知部１５０は、バイアス線ＶＳの電流量ＩＳをモニタしており、電流量ＩＳがしきい値ＩＴＨよりも大きくなったときに放射線の照射が開始されたと判断して、検知信号を出力する。検知信号が出力されない場合にはＳ００１に戻り、検知信号が出力された場合にはＳ００３に進む。
【００６０】
Ｓ００３では、前述の蓄積動作ＡＯを行う。蓄積動作ＡＯは、放射線の照射が終了するまで為されてもよいが、所定時間が経過しても放射線の照射が終了しない場合には強制終了されてもよい。その後、Ｓ００４では、前述の読出動作ＲＯを行う。
【００６１】
Ｓ００５では、前述の暗画像読出を行う。具体的には、初期化動作ＲＳＦ、蓄積動作ＡＯＦおよび読出動作ＲＯＦを、動作ＲＳ、ＡＯ及びＲＯ（Ｓ００１、Ｓ００３及びＳ００４）と同様に行う。その後、Ｓ００４の読出動作ＲＯで得られた画像データに対して、本工程で得られた暗画像データを用いて補正処理を行う。
【００６２】
Ｓ００６では、上述の判定、即ち、放射線画像における段差のノイズのレベルが許容されるものか否かの判定を行う（以下、「判定Ｄ１」とする）。判定Ｄ１の結果、段差のノイズのレベルが許容されないものと判定された場合にはＳ００７に進み、許容されるものと判定された場合には本放射線撮影を終了する。
【００６３】
Ｓ００７では、放射線画像における段差のノイズのレベルが許容されないものであることをユーザに通知して（以下、「通知Ｎ１」とする）、本放射線撮影を終了する。ユーザは、通知Ｎ１に基づいて再撮影を行うことができる。また、ユーザは、必要に応じて放射線画像を確認することもでき、該確認の結果によっては再撮影を行わなくてもよい。
【００６４】
以上、本駆動方法ないし制御方法によると、装置ＩＡは、読出動作ＲＯ及びＲＯＦで得られた画像データを解析して、放射線画像における段差のノイズのレベルが許容されるものか否かの判定Ｄ１を行う。判定Ｄ１は、検知信号が出力されたときの初期化対象である行の信号値と、それ以外の行の信号値との差に基づいて為されうる。段差のノイズのレベルが許容されないものであった場合には、装置ＩＡは、ユーザに対して、該判定の結果の通知Ｎ１を行い、再撮影を促すことができる。そのため、ユーザは、放射線撮影を行うたびに放射線画像を確認する必要がない。よって、本実施形態によると、放射線画像に表れるノイズのレベルが許容範囲内か否かの判定を放射線撮像装置で行うことができ、ユーザの負担を低減するのに有利であり、また、被検者の負担を低減するのにも有利である。
【００６５】
（第２実施形態）
前述の判定Ｄ１の判定基準は、画像データに対して所定のデータ処理を行う場合には、該データ処理の内容に応じて変更されてもよい。第２実施形態では、読出動作ＲＯ及びＲＯＦで得られた画像データに対して前述の信号値の差Ａを補うための補正処理を行う場合の判定Ｄ１について述べる。
【００６６】
例えば、センサ信号は、放射線量に応じた信号成分の他、ランダムノイズに起因するノイズ成分を含みうる。該ランダムノイズは、センサＳその他の回路が駆動されることによる熱等に起因して発生し、該センサＳにノイズをもたらす他、他のセンサＳにもノイズをもたらしうる。具体的には、あるセンサＳでランダムノイズが生じた場合には、該センサＳのセンサ信号と、その隣接センサＳないしその近傍のセンサＳのセンサ信号とは、同程度のノイズ成分を含みうる。この場合、前述の信号値の差Ａを補うための補正処理を行うことにより、信号成分が補正されると共に該ノイズ成分までもが補正される。そのため、補正処理が為された画像データに基づく放射線画像には、該補正されたノイズ成分に起因する他の段差のノイズ（以下、単に「他の段差のノイズ」という場合がある。）が表れてしまう。
【００６７】
そこで、本実施形態では、上記補正処理を行う場合には前述の判定Ｄ１の判定基準を変更する。例えば、前述の比Ａ／Ｄが３０％より小さい場合には、他の段差のノイズが許容されるものと判定し、比Ａ／Ｄが３０％より大きい場合には、他の段差のノイズが許容されないものと判定する。これにより、その後、画像データに対して補正処理を行った場合に、該画像データに基づく放射線画像に生じうる他の段差のノイズのレベルが許容されるものか否かの判定を適切に行うことができる。
【００６８】
本実施形態では、読出動作ＲＯ及びＲＯＦで得られた画像データに対して補正処理を行った結果、信号成分が補正されると共にランダムノイズ等に起因するノイズ成分が補正されて他の段差のノイズが生じる場合について述べた。しかしながら、本発明は、上記補正処理を行う場合に限られるものではなく、シェーディング補正等の補正処理その他のデータ処理を行う場合にも適用されうる。即ち、読出動作ＲＯ及びＲＯＦで得られた画像データに対して所定のデータ処理を行う場合には、該データ処理の内容に応じて、適宜、判定Ｄ１の判定基準が変更されればよい。よって、本実施形態によっても、前述の第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００６９】
（第３実施形態）
前述の第１実施形態では、説明を容易にするため、撮像部１００に放射線が一様に入射する場合について考えた。しかしながら、実際に放射線撮影を行う場合、撮像部１００に入射する放射線は、被検者の体内情報を含んでおり、一様ではない。また、連続撮影モード等、複数回の放射線撮影を行う場合には、放射線の照射開始を検知したときの初期化対象となる行が、各回の放射線撮影で異なりうる。即ち、いずれの行のセンサＳの初期化を行っている際に初期化動作ＲＳが中断されるかが、各回の放射線撮影で異なりうる。そのため、各回の放射線撮影を互いに同じ撮影条件で行う場合でも、各回の放射線撮影で判定Ｄ１の結果が異なる場合がある。
【００７０】
例えば、前述の比Ａ／Ｄが所定の基準値より大きいか小さいかに基づいて判定Ｄ１を行う場合について考える。この場合、例えば、ある回の放射線撮影において、放射線の照射開始を検知したときの初期化対象である行ないしその次の行の信号値が、信号値の差Ａよりも比較的大きいときには、放射線画像における段差のノイズのレベルが許容されるものと判定されうる。一方、他の回の放射線撮影において、放射線の照射開始を検知したときの初期化対象である行ないしその次の行の信号値が、信号値の差Ａよりも比較的小さいときには、放射線画像における段差のノイズのレベルが許容されないものと判定されうる。
【００７１】
そこで、第３実施形態では、連続撮影モード等、複数回の放射線撮影を行う場合の判定Ｄ１およびその他の判定について述べる。以下、図５〜７を参照しながら本実施形態を説明する。
【００７２】
図５（ａ）及び（ｂ）は、被検者の体内情報を含む画像データの各行の信号値ないしデータ値の平均値を行ごとに例示している。図中において、例えば、領域Ｒ１は、放射線の照射領域に対応し、領域Ｒ２は、放射線の非照射領域に対応する。領域Ｒ１のうち、領域Ｒｏｂは、放射線が被検者を通過して検出された領域に対応し、領域Ｒｅｍは、放射線が被検者を通過しないで検出された領域に対応する。なお、図中の各領域Ｒ１等は、上記態様に限られるものではなく、撮影方法によっては領域Ｒ２が存在しない場合もあるし、検査対象の部位によっては領域Ｒｅｍが存在しない場合もある。
【００７３】
なお、装置ＩＡは、画像データにおけるいずれの領域が領域Ｒ１等であるかを特定する特定手段をさらに備えていてもよい。例えば、信号値が所定の最小値よりも小さい領域を領域Ｒ２と特定し、それ以外の領域を領域Ｒ１と特定し、さらに、領域Ｒ１のうち、信号値が所定の最大値よりも大きい領域を領域Ｒｅｍと特定し、それ以外の領域を領域Ｒｏｂと特定することも可能である。
【００７４】
図５（ａ）の例では、領域Ｒｏｂにおいて、放射線の照射開始を検知したときの初期化対象となる行の信号値が比較的大きく、即ち、放射線量が大きい行で該照射開始が検知されたことを示している。図中のＫ１において、該初期化対象となる行の信号値と、その次の行の信号値Ｄ１’との間には、差Ａ’が生じている。この例では、比Ａ’／Ｄ１’が所定の基準値よりも小さく、放射線画像における段差のノイズのレベルが許容されるものと判定されうる。
【００７５】
図５（ｂ）の例では、領域Ｒｏｂにおいて、放射線の照射開始を検知したときの初期化対象となる行の信号値が比較的小さく、即ち、放射線量が小さい行で該照射開始が検知されたことを示している。図中のＫ２において、該初期化対象となる行の信号値と、その次の行の信号値Ｄ２’との間には、差Ａ’が生じている。この例では、比Ａ’／Ｄ２’が所定の基準値よりも小さく、放射線画像における段差のノイズのレベルが許容されるものと判定されうる。
【００７６】
ここで、第１実施形態でも述べたとおり、放射線の照射が開始されたことを検知するためのしきい値ＩＴＨが固定値であれば、信号値の差Ａ’は略一定である。このことは、放射線量ないし放射線強度が異なる場合でも同様である。即ち、図５（ａ）の信号値の差Ａ’と、図５（ｂ）の信号値の差Ａ’とは、実質的に互いに等しくなる。このことを、図６を参照しながら述べる。
【００７７】
図６（ａ）は、放射線量が、第１実施形態の例（図３（ａ）参照）に対して２分の１の場合の動作タイミングチャートを示しており、図６（ｂ）は、その場合の画像データにおける各行の信号値ないしデータ値の平均値を行ごとに示している。放射線量が２分の１の場合、電流量ＩＳの増加のレートが、第１実施形態の例（図３（ｂ）参照）に対して略２分の１となる。そのため、しきい値ＩＴＨが固定値であれば、検知部１５０による放射線の照射開始の検知の遅れは、第１実施形態の例に対して略２倍になる。その結果、放射線の照射開始を検知したときの初期化対象となる行が、第１実施形態の例では第５行であったのに対して、図６（ａ）の例では第７行となっている。
【００７８】
即ち、しきい値ＩＴＨが固定値であれば、放射線量ないし放射線強度が異なる場合、検知の遅れは異なるが、信号値の差Ａ’は略一定である。なお、ここでは、第１実施形態の例と区別するため、上記信号値の差を「Ａ’」と示したが、信号値の差ＡとＡ’とは実質的に互いに等しい。
【００７９】
再び、図５を参照すると、放射線量が大きい行で該照射開始が検知された図５（ａ）の例と、放射線量が小さい行で該照射開始が検知された図５（ｂ）の例とでは、信号値Ｄ１’とＤ２’とが互いに異なるのに対して、いずれの例でも信号値の差Ａ’が生じる。そのため、図５（ａ）の例では、比Ａ’／Ｄ１’が所定の基準値よりも小さくなり、且つ、図５（ｂ）の例では、比Ａ’／Ｄ２’が所定の基準値よりも大きくなることにより、これらの例での判定Ｄ１の結果が互いに異なるものになる。即ち、ある回の放射線撮影での判定Ｄ１で、画像データにおける段差のノイズのレベルが許容されるものと判定された場合でも、次の回の放射線撮影での判定Ｄ１では、画像データにおける段差のノイズのレベルが許容されないものと判定される場合がある。
【００８０】
本実施形態では、ある放射線撮影で判定Ｄ１を行う他、他の放射線撮影をさらに行った場合に、該他の放射線撮影での判定Ｄ１で、段差のノイズが許容されないものと判定される可能性があるか否かの第２の判定をさらに行う（以下、「判定Ｄ２」とする）。
【００８１】
図７は、本実施形態に係る動作フローチャートを示している。図中において、図４と同じ内容の工程については同じ記号を付している。即ち、Ｓ００１〜Ｓ００７については図５と同様である。
【００８２】
Ｓ００６の判定Ｄ１により、段差のノイズのレベルが許容されないものと判定された場合にはＳ００７に進み、許容されるものと判定された場合にはＳ００９に進む。
【００８３】
Ｓ００７では、通知Ｎ１を行い、判定Ｄ１の結果、具体的には、放射線画像における段差のノイズのレベルが許容されないものであることをユーザに通知して、Ｓ００８に進む。
【００８４】
Ｓ００８では、判定Ｄ１で段差のノイズが許容されると判定されうる撮影条件の候補をユーザに通知し（以下、「通知Ｎ２」とする）、本放射線撮影を終了する。該候補は、第１実施形態で述べたとおり、表示部６０その他の表示手段ないし通知手段を用いて通知されればよい。該候補は、例えば、照射されるべき放射線の照射量ないし強度、その照射時間、検知部１５０の設定されるべき感度等の候補を含みうる。該候補は、例えば、比Ａ’／Ｄ’、信号値Ｄ’、その他の画像データの情報に基づいて算出されうる。
【００８５】
Ｓ００９では、判定Ｄ２、即ち、他の放射線撮影をさらに行った場合に、該他の放射線撮影での判定Ｄ１で、段差のノイズが許容されないものと判定される可能性があるか否かの判定を行う。段差のノイズが許容されないものと判定される可能性がある場合にはＳ０１０に進み、そうでない場合には本放射線撮影を終了する。判定Ｄ２は、図５の例では、領域Ｒｏｂにおいて信号値が最も小さいものと、信号値の差Ａ’とに基づいて為されればよく、即ち、比Ａ’／Ｄ’が最も小さくなる部分に着目して為されればよい。
【００８６】
Ｓ０１０では、判定Ｄ２の結果、具体的には、上記他の放射線撮影をさらに行った場合に該他の放射線撮影での判定Ｄ１で段差のノイズが許容されないものと判定される可能性があることをユーザに通知して（以下、「通知Ｎ３」とする）、Ｓ０１１に進む。
【００８７】
Ｓ０１１では、上記他の放射線撮影をさらに行った場合に該他の放射線撮影での判定Ｄ１で段差のノイズが許容されると判定されうる撮影条件の候補を、ユーザに通知して（以下、「通知Ｎ４」とする）、本放射線撮影を終了する。該候補は、表示部６０その他の表示手段ないし通知手段を用いて通知されればよい。該候補は、例えば、照射されるべき放射線の照射量ないし強度、その照射時間、検知部１５０の設定されるべき感度等の候補を含みうる。該候補は、例えば、比Ａ’／Ｄ’、信号値Ｄ’、その他の画像データの情報に基づいて算出されうる。具体的には、図５の例では、領域Ｒｏｂにおいて信号値が最も小さいものと、信号値の差Ａ’とに基づいて算出されればよく、即ち、比Ａ’／Ｄ’が最も小さくなる部分に着目して算出されればよい。
【００８８】
以上、本駆動方法ないし制御方法によると、装置ＩＡは、ある１回の放射線撮影で得られた画像データに基づいて、他の放射線撮影をさらに行った場合の判定Ｄ１で、段差のノイズのレベルが許容されないものと判定される可能性があるか否かの判定Ｄ２を行う。そして、装置ＩＡは、該他の放射線撮影で、段差のノイズのレベルが許容されないものと判定される可能性がある場合には、より適切な撮影条件の候補をユーザに通知する。よって、本実施形態によっても、前述の第１実施形態等と同様の効果が得られる他、例えば、放射線撮影のやり直しを防ぐことができ、ユーザおよび被検者の負担をさらに低減するのに有利である。
【００８９】
（プログラム）
本発明は、上述の各実施形態は、プログラムないしソフトウェアをコンピュータにより実行することによっても為されうる。具体的には、例えば、上述の各実施形態の機能を実現するプログラムが、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して、システムないし装置に供給される。システムないし装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）は、その後、該プログラムを読み出して実行する。
【００９０】
（その他）
以上、いくつかの好適な実施形態を例示したが、本発明はこれらに限られるものではなく、目的等に応じて、その一部を変更してもよいし、各実施形態の各特徴を組み合わせてもよい。例えば、２以上のユニットの各機能は、１つのユニットによって達成されてもよいし、あるユニットの一部の機能は他のユニットによって達成されてもよく、各ユニットの構成は、目的等に応じて、適宜、変更されればよい。
【符号の説明】
【００９１】
ＩＡ：放射線撮像装置、５０：演算処理部、１２０：駆動部、１３０：信号処理部、１３１：読出部、１３２：ＡＤ変換部、１３３：データ生成部、１４０：電圧生成部、１５０：検知部、１６０：制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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