(57)【要約】【課題】タイマーを設けて既定時間間隔で読取り動作を繰返す場合、事前に適切な時間間隔と原稿のページ数に応じた動作繰返し回数を設定する必要がある。また、それらの設定が適切でない場合に作業効率が低下することがある。【解決手段】原稿台上に置かれた原稿を読取る手段と、既定の時間間隔で読取り動作を繰返す手段と、読取った画像データを保存する記憶手段と、時間間隔を指定する手段と、時間間隔を自動調整する手段と、読取り画像を解析する手段と、画像解析手段で解析した結果に応じて時間間隔を変更する手段と、開始指示操作手段と、停止指示操作手段と、一旦停止した読取り動作を繰返す処理を再開することを指示する手段と、過去の原稿Ｎページ分の読取り時の原稿交換時間を元に調整時間を算出する手段と、記憶手段に保存された画像データから、出力画像データを選択する手段と、選択された画像に対して補正処理を行う手段とを有する。【選択図】  図３
2015226166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台ガラス上に置かれた原稿を読み取るための読み取り手段（２００）と、
前記読み取り手段において既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す周期読み取り手段（Ｓ０２、Ｓ０５）と、
前記読み取り手段で読み取った画像データを保存する記憶手段（１０７）と、
前記既定の時間間隔を指定するための時間間隔指定手段（４４２，４４３）と、
前記既定の時間間隔を自動的に調整するための自動調整手段（Ｓ０３）と、
前記自動調整手段において、読み取り画像を解析する画像解析手段（５００、Ｓ０３１）と、
前記画像解析手段で解析した結果に応じて前記既定の時間を変更する手段（Ｓ０３７）と、
前記既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す処理を開始することを指示する開始指示操作手段（４０２、Ｓ０１）と、
前記既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す処理を停止することを指示する停止指示操作手段（４５１）と、
前記停止指示操作手段によって一旦停止した前記既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す処理を再開することを指示する再開指示操作手段（４５４）と、
前記自動調整手段において、過去の原稿Ｎ枚またはＮページ分の読み取り時の原稿交換時間を元に調整時間を算出する手段（１０３、Ｓ０３６、Ｓ０３７）と、
前記記憶手段に保存された画像データから、出力する画像データを選択するための画像選択手段（Ｓ０６１）と、
前記画像選択手段で選択された画像に対して、補正処理を行うための画像補正手段（Ｓ０６２、Ｓ０６４）と
を有することを特徴とする画像処理装置（１００）。
【請求項２】
前記周期読み取り手段によって既定の時間間隔で原稿を読み取る処理を繰り返しているときに、次の読み取り動作を開始するまでの残り時間を表示するための第一の表示手段（４６１）をさらに持つことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記周期読み取り手段によって既定の時間間隔で原稿を読み取る処理を繰り返しているときに、次の読み取り動作を開始するまでの既定時間を待たずに、読み取り動作の開始を指定するための操作手段（４６５）をさらに持つことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記周期読み取り手段によって既定の時間間隔で原稿を読み取る処理を繰り返しているときに、取得された画像データをその都度表示する第二の表示手段（４７１）をさらに持つことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記周期読み取り手段によって既定の時間間隔で原稿を読み取る動作を終了後に、
前記画像選択手段によって選択された画像を一覧表示する手段（４８１）と、
前記選択された画像の編集を行うための操作手段（４８４）と
をさらに持つことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記周期読み取り手段によって既定の時間間隔で原稿を読み取る動作を終了後に、前記画像選択手段によって選択された画像から指定した画像に対し、再度原稿を読み取り画像データを置き換えるための操作手段（４８５、４８７）をさらに持つことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記周期読み取り手段によって既定の時間間隔で原稿を読み取る処理を繰り返しているときに、前記画像解析手段によって判定された適切な画像か否かの結果をその都度表示する手段（４９０）をさらに持つことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
原稿台ガラス上に置かれた原稿を読み取るための読み取り工程（２００）と、
前記読み取り工程において既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す周期読み取り工程（Ｓ０２、Ｓ０５）と、
前記読み取り工程で読み取った画像データを保存する記憶工程（１０７）と、
前記既定の時間間隔を指定するための時間間隔指定工程（４４２，４４３）と、
前記既定の時間間隔を自動的に調整するための自動調整工程（Ｓ０３）と、
前記自動調整工程において、読み取り画像を解析する画像解析工程（５００、Ｓ０３１）と、
前記画像解析工程で解析した結果に応じて前記既定の時間を変更する工程（Ｓ０３７）と、
前記既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す工程を開始することを指示する開始指示操作工程（４０２、Ｓ０１）と、
前記既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す工程を停止することを指示する停止指示操作工程（４５１）と、
前記停止指示操作工程によって一旦停止した前記既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す工程を再開することを指示する再開指示操作工程（４５４）と、
前記自動調整工程において、過去の原稿Ｎ枚またはＮページ分の読み取り時の原稿交換時間を元に調整時間を算出する工程（１０３、Ｓ０３６、Ｓ０３７）と、
前記記憶手段に保存された画像データから、出力する画像データを選択するための画像選択工程（Ｓ０６１）と、
前記画像選択工程で選択された画像に対して、補正処理を行うための画像補正工程（Ｓ０６２、Ｓ０６４）と
を有することを特徴とする画像処理方法（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿台ガラス上に置かれた原稿を読み取る機構を備えた画像処理装置において、複数回の読み取り処理を行う場合のタイミングを制御する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数枚の原稿を効率的に読み取る仕組みとして、原稿を１枚ずつ読み取り位置に搬送する自動原稿搬送装置が広く利用されている。一方で、書籍などの綴じ原稿もしくは原稿の厚さが極端に厚いまたは薄い、サイズが極端に大きいまたは小さい、形状が不揃いであるなど、自動原稿搬送装置への積載が困難な原稿を読み取る場合には、原稿台ガラス上に原稿をセットすることが求められる。このとき、読み取るべき原稿が複数ページまたは複数枚あると、原稿の交換と読み取り開始指示の作業を繰り返す必要がある。そのような場合の操作性を向上させるために、タイマーを設けて既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す技術が公開されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２１８１７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
タイマーを設けて既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す場合、事前に適切な時間間隔と原稿のページ数に応じた動作繰り返し回数を設定する必要がある。また、それらの設定が適切でない場合に作業効率が低下することがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る画像処理装置の構成は、
原稿台ガラス上に置かれた原稿を読み取るための読み取り手段（２００）と、
前記読み取り手段において既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す周期読み取り手段（Ｓ０２、Ｓ０５）と、
前記読み取り手段で読み取った画像データを保存する記憶手段（１０７）と、
前記既定の時間間隔を指定するための時間間隔指定手段（４４２，４４３）と、
前記既定の時間間隔を自動的に調整するための自動調整手段（Ｓ０３）と、
前記自動調整手段において、読み取り画像を解析する画像解析手段（５００、Ｓ０３１）と、
前記画像解析手段で解析した結果に応じて前記既定の時間を変更する手段（Ｓ０３７）と、
前記既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す処理を開始することを指示する開始指示操作手段（４０２、Ｓ０１）と、
前記既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す処理を停止することを指示する停止指示操作手段（４５１）と、
前記停止指示操作手段によって一旦停止した前記既定の時間間隔で読み取り動作を繰り返す処理を再開することを指示する再開指示操作手段（４５４）と、
前記自動調整手段において、過去の原稿Ｎ枚またはＮページ分の読み取り時の原稿交換時間を元に調整時間を算出する手段（１０３、Ｓ０３６、Ｓ０３７）と、
前記記憶手段に保存された画像データから、出力する画像データを選択するための画像選択手段（Ｓ０６１）と、
前記画像選択手段で選択された画像に対して、補正処理を行うための画像補正手段（Ｓ０６２、Ｓ０６４）と
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、原稿台ガラス上に置かれた原稿をスキャンする装置において、既定の時間間隔でスキャンを繰り返す機能を持ち、その既定の時間間隔を指定する手段と時間間隔を原稿の置き換えタイミングに同期するように自動調整する手段とを備えるため、初期の時間間隔設定値によらず、作業効率を向上することができる。また、既定の時間間隔でスキャンを繰り返す処理を停止することを指示する手段を持つため、作業開始前に予めスキャン回数を設定する必要が無く作業手順が簡易である。さらに、既定の時間間隔でスキャンを繰り返す処理を停止した後、処理を再開することを指示する手段を持つため、作業効率を向上することができる。一方、既定の時間間隔でスキャンを繰り返した結果同一原稿を複数回スキャンする場合があるものの、それらから適切な１画像を選択する手段を持つため、原稿交換作業のタイミングとスキャンのタイミングが同期していない場合であっても不要な画像データが出力されることは無い。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明を適用するのに好適な画像処理装置の外観
【図２】本発明を適用するのに好適な画像処理装置のシステム構成図
【図３】本発明の処理の流れを示すフローチャート
【図４】時間間隔の算出方法を説明するための図
【図５】本発明の処理に関する操作画面
【図６】本発明の処理に関する操作画面
【図７】本発明の処理の流れを示すフローチャート
【図８】時間間隔の算出方法を説明するための図
【図９】本発明の処理に関する操作画面
【図１０】本発明の処理に関する操作画面
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【０００９】
まず、実施形態の説明に使用する用語を定義する。扱う原稿は書籍のような綴じ原稿、１枚ずつ独立した用紙など様々な形態があるが、スキャン対象の各面を便宜的に「ページ」と表現する。それに対し、スキャンして得られた個々の画像データを「枚」と表現する。例えば、原稿のある１ページを２回スキャンした場合には、２枚の画像データが取得される。扱う原稿の形態によって、原稿を切り替えることを、原稿を置き換えるまたはページをめくるなど、ふさわしい表現が異なる場合があるが、それらをまとめて「原稿交換」と表すこととする。
【００１０】
本発明の主な処理である、既定時間周期でスキャン動作を繰り返す機能全般を「連続スキャン」と表すこととする。連続スキャンを行うときの、あるスキャンとその次のスキャンとの間の時間、特に上記規定時間周期を決めている設定時間のことを「時間間隔」と表すこととする。
【実施例１】
【００１１】
図１に本実施例を適用するのに好適な画像処理装置であるデジタル複合機のスキャナ部分を真上から見た様子を示す。スキャナ２００は、読み取るべき原稿２１０を伏せて載せるための原稿台ガラス２０１と、原稿を押さえるための蓋（原稿台カバー）２０２を持つ。操作部４００は操作に必要な画像を表示するとともに装備されているタッチパネルによってユーザからの指示を受け付けるための操作画面４０１、スタートキー４０２、ストップキー４０３で構成される。また各種設定とリセットを行うための設定キー４０４も配置されることがある。デジタル複合機はこのほかにも図示していないプリンタ部、それに付随する給紙カセット部、排紙部などを持つが、ここでの詳細な説明は省略する。
【００１２】
図２に本実施例を適用するのに好適な画像処理装置のシステム構成を示す。コントローラユニット１００は、画像入力装置であるスキャナ２００や画像出力装置であるプリンタ３００と接続、一方ではＬＡＮ６００や公衆回線７００と接続し、画像データやデバイス情報の入出力を行う。ＣＰＵ１０３は画像処理装置全般を制御するコントローラとして機能する。操作部Ｉ／Ｆ１０４は操作部４００とのインターフェース部で、操作部４００上の操作画面４０１に表示するための画像データを操作部４００に対して出力する。また、操作部４００からユーザが入力した情報をＣＰＵ１０３に伝える役割を担う。ネットワークＩ／Ｆ１０５はＬＡＮ６００に接続し、データの入出力を行う。モデム１０６は公衆回線７００に接続し、データ送受信を行うための変調復調処理を行う。記憶部１０７は画像データや圧縮されたデータを格納するためのものであり、ＣＰＵ１０３が動作するためのシステムワークメモリ等も含まれる。以上のデバイスがシステムバス１０１上に配置される。
【００１３】
イメージバスＩ／Ｆ１１０はシステムバス１０１と画像データを高速で転送するイメージバス１０２とを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。イメージバス１０２は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４などの高速バスで構成される。圧縮／解凍処理部１０８は画像データを所定の圧縮方法により、圧縮、解凍を行う。解像度変換部１０９は画像データを拡大または縮小する。デバイスＩ／Ｆ１１１は、画像入出力装置であるスキャナ２００やプリンタ３００とコントローラユニット１００を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。入力画像処理部１１２は、主にスキャナ２００で取得した画像データに対し補正、加工、編集を行いその後の各種処理に対応した変換処理を行う。出力画像処理部１１３は、画像データに対して主にプリンタ３００で出力するための補正とデータ形式の変換を行う。画像解析部５００は入力画像を解析して補正、加工、編集処理に必要な情報の取得やその後の画像処理に適用する係数の生成を行う。
【００１４】
スキャナ２００は原稿を照射し、その反射光をＣＣＤラインセンサ等の受光素子によって読み取り、原稿上の画像を表す電気信号に変換、デジタル画像データを生成する。
【００１５】
プリンタ３００は画像データを用紙上の画像として形成し出力する。その方式は電子写真方式、インクジェット方式等があるが、どの方式でも構わない。
【００１６】
図３は本実施例において画像処理装置が行う処理の流れを表すフローチャートである。図３（ａ）ステップＳ０１では、ＣＰＵ１０３が操作部４００からのスタート指示情報を待ち、スタート指示情報を受信するとステップＳ０２に進む。ステップＳ０２ではスキャナ２００がＣＰＵ１０３の指示に従って原稿をスキャンして画像データを取得する。ステップＳ０３では、図３（ｂ）を用いて詳細を後述するように、ＣＰＵ１０３がスキャンの時間間隔を調整する処理を行う。ステップＳ０４ではＣＰＵ１０３が操作部４００からのスキャン終了指示情報の有無を判断し、無い場合にはステップＳ０５でＣＰＵ１０３がタイマー設定に従った時間経過を待った後ステップＳ０２に戻り次のスキャン処理へ進む。ステップＳ０４でスキャン終了指示が有ると判断されるとステップＳ０６に進み、図３（ｃ）を用いて詳細を後述するように、ＣＰＵ１０３がスキャン画像データの処理を実施する。
【００１７】
図３（ｂ）はステップＳ０３で行われる時間調整処理の流れを示している。スキャン画像データが取得されると、ステップＳ０３１でＣＰＵ１０３が画像解析部５００に指示してページ検知処理を行う。ページ検知処理では、取得した画像データが原稿を正常にスキャンした画像であるか否かの判断と、正常である場合に直前に取得されていた正常画像と同一原稿をスキャンした結果であるか否かの判断をする。例えば、原稿交換中にスキャンされた場合には画像がブレてエッジ成分が極端に少ない画像データが取得されるため、周波数解析によって正常画像か否かを判断することができる。ここで正常画像である場合には、直前に記憶部１０７に保存されたスキャン画像データと同一ページであるか否かを複数の特徴点の相対位置を比較して類似度を算出することで判断する。
【００１８】
ステップＳ０３２ではＣＰＵ１０３がステップＳ０３１で判定された正常画像であるか否かの結果に従って処理を分岐させ、正常画像でない場合にはステップＳ０３３に進む。ステップＳ０３３ではＣＰＵ１０３がカウンタに１を加え、時間間隔の調整を行わずに終了する。ここでカウンタは、隣り合う別ページの正常画像間にある正常でないスキャン画像の連続数をカウントするためのものである。ステップＳ０３２で正常画像が取得されたと判断された場合にはステップＳ０３４に進み、ＣＰＵ１０３が取得されている画像データを記憶部１０７に保存する。ステップＳ０３５では、ステップＳ０３１の結果に従ってＣＰＵ１０３が処理を分岐させる。直前の画像データと同一ページである、すなわちページの切り替わりではないと判断された場合にはステップＳ０３８でＣＰＵ１０３がカウンタをクリアし、時間間隔の調整を行わずに終了する。ページが切り替わったと判断された場合にはステップＳ０３６でＣＰＵ１０３が時間間隔を調整するために、現在のスキャン時間間隔の設定とユーザによる原稿交換作業にかかっている時間との関係を算出する。
【００１９】
図４は、ステップＳ０３６での演算に利用する値を説明するための図である。図中の複数の長方形は取得されたスキャン画像データを時間の経過に沿って示している。図４（ａ）において、長方形内に斜線がある場合にはステップＳ０３２で正常画像ではないと判断された画像を示し、正常画像と判断された場合には長方形内にページの区別をするための文字が記載されている。例えば「Ｃ」と書かれた画像が現在処理中の画像であり、その左隣が１つ前にスキャンして取得された画像、前のページである「Ｂ」が正常にスキャンされた最後の画像は現在処理中の画像「Ｃ」の３スキャン前である。
【００２０】
図４（ａ）のＴ０、Ｔ１、Ｔ２は異なるページの正常画像が取得される間にかかった時間つまり原稿交換にかかった時間を表し、Ｐ０、Ｐ１、Ｐ２はあるスキャンと次のスキャンまでの時間間隔設定値を示している。また、カウンタ値は、正常でない画像が取得されたときに１ずつ加算され、正常画像が取得されたときにはクリアされるカウンタの値であり、正常でない画像の連続数を示している。これらの数値の関係の一例として、例えば最後の「Ｂ」ページ正常取得後から最初の「Ｃ」ページ正常取得までは、３スキャン分の時間がかかり、その合計時間はＴ０、各スキャン間の時間間隔はＰ０で動作していたことが図から読み取ることができる。ここでの３スキャン分とは、正常でない画像の連続数を表すカウンタ値（この例では「Ｃ」がスキャンされた時点で２）に１を足したものであるため、Ｔ０＝Ｐ０×（カウンタ値＋１）の関係が成り立つ。
【００２１】
以上の数値を利用して時間間隔（Ｐ）の自動調整を行うが、調整には現在から過去Ｎページ分の情報を利用することとし、Ｎは固定値またはユーザによって指定される。ここで過去Ｎページ分のスキャン時間からページ間の時間間隔の平均値Ｔａを式１で算出する。
【００２２】
【数１】
2015226166.tif 000003
【００２３】
算出したＴａと現在のスキャン時間間隔Ｐ０を比較し、既定値Ｓ（例えば１秒）以上の差異がある場合、時間間隔を１段階変更するための情報を生成する。ここで１段階とは既定の調整時間で、例えば０．５秒を予め設定しておく。
【００２４】
図３（ｂ）のステップＳ０３６で以上のような処理を経て、ステップＳ０３７ではステップＳ０３６の処理結果に応じて時間間隔の調整が必要な場合はＣＰＵ１０３がタイマー時間設定を１段階長くまたは短く変更する。その後ステップＳ０３８でＣＰＵ１０３がカウンタ値をゼロにクリアし、１スキャン画像を取得したときの時間調整処理が終了する。
【００２５】
以上の時間間隔調整を充分な回数繰り返すと、時間間隔Ｐが最適な値に収束し、スキャン時間間隔Ｐとユーザによる原稿交換時間Ｔが等しくなる。図４（ｂ）はこの状態を示したものである。つまり、この状態に近付けるべく時間間隔Ｐを段階的に調整するのがステップＳ０３６およびステップＳ０３７の処理である。
【００２６】
図３（ｃ）はステップＳ０６で行われるスキャン画像データの処理の流れを示している。ステップＳ０６１では、ＣＰＵ１０３が記憶部１０７に保存されているスキャン画像データから原稿の各ページに対応した画像データを選択する処理を行う。ステップＳ０３４の処理により記憶部１０７には原稿の各ページに対して１枚以上の画像データが保存されている。ステップＳ０３１のページ検知処理により得られた同一ページの画像の組み合わせ情報に従って、ＣＰＵ１０３が同一ページをスキャンした１枚以上の画像データを記憶部１０７から読み出し画像解析部５００へ入力する。画像解析部５００では、画像データが複数枚有る場合、画像データ内に必要な範囲が収まっているか否か、歪みの度合い、焦点が合わない領域が有るか否かの解析を行う。その結果もっとも適切にスキャンされたと判断される１枚の画像データを選択する。ステップＳ０６２は原稿の各ページに対して１枚ずつ選択された画像データに対し、ＣＰＵ１０３の判断に従って入力画像処理部１１２が補正処理を行う。ここで行われる補正は、通常行われる入力画像処理である色補正、エッジ強調処理などのほか、書籍などの綴じ原稿をスキャンする際に起きる特有の画像の歪みや影の補正を行うこともできる。次にステップＳ０６３では出力画像処理部１１３が出力先に合わせた画像処理を行う。例えば実行中のジョブがコピーであればプリンタ３００に出力するための変換処理を、ファイル保存であれば画像ファイル生成処理が行われる。最後にステップＳ０６４でＣＰＵ１０３が処理された画像をプリンタ３００またはＬＡＮ６００または公衆回線７００へ出力する。
【００２７】
図５は本実施例を適用するのに好適な画像処理装置であるデジタル複合機において本実施例にかかわる操作を行うための画面を示したものであり、操作部４００上の操作画面４０１上に表示される。
【００２８】
図５（ａ）は、機器におけるもっとも基本となる画面、メインメニュー画面４１０であり、各種機能のボタンが表示される。この画面にはコピーボタン４１１、スキャンして送信ボタン４１２、ファクスボタン４１３、スキャンして保存ボタン４１５、セキュアプリントボタン４１６と同様に本実施形態の機能を示す原稿台連続スキャンボタン４１４が配置される。
【００２９】
原稿台連続スキャンボタン４１４が押下されると、図５（ｂ）に示す原稿台連続スキャン基本画面４２０が表示される。原稿台連続スキャン基本画面４２０上には、スキャンサイズボタン４２１、出力先ボタン４２２、スキャン時間間隔ボタン４２３、ＯＫボタン４２４が配置される。スキャンサイズボタン４２１は、連続スキャン時にスキャナの動作範囲を設定する場合に利用するボタンであり、押下されると図５（ｃ）に示すスキャンサイズ設定画面４３０が表示される。スキャンサイズ設定画面４３０にはサイズ指定ボタン４３１および４３２、ＯＫボタン４３３および設定に関する説明が表示される。ここで指定したサイズに応じて連続スキャン時のスキャナ動作範囲が決定されるため、予め原稿が小さいことが確定している場合には、小さいサイズを選択しておくと効率的である。原稿台連続スキャン基本画面４２０で出力先ボタン４２２が押下された場合、スキャンした画像を出力する方法の選択ができる画面が表示される（不図示）。例えばコピーかファイル出力か、ファイル出力ならば保存先の指定などを指定するが、ここでは詳細な説明は省略する。
【００３０】
原稿台連続スキャン基本画面４２０でスキャン時間間隔ボタン４２３が押下された場合、図５（ｄ）に示すスキャン時間間隔設定画面４４０が表示される。スキャン時間間隔設定画面４４０では、スキャン動作間の時間間隔をユーザが任意に設定できる。時間間隔表示部４４１には時間間隔の設定値が表示され、調整ボタン４４２および４４３でその設定値を変更できる。自動調整ボタン４４４は、連続スキャン中に時間間隔を自動で調整する機能の有効、無効を指定するためのボタンである。自動調整が有効の場合、時間間隔表示部に表示されている時間間隔がスキャン開始時の初期時間間隔として設定され、その後図３（ｂ）で示した時間調整処理によって徐々にユーザの作業タイミングに同期するようスキャン時間間隔が調整される。自動調整が無効の場合には、時間間隔表示部に表示されている時間にスキャン間の間隔が固定される。これらの設定が行われた上で、スタートキー４０２または不図示の画面上のスタート指示ボタンをユーザが押下すると、連続スキャンが開始される。
【００３１】
連続スキャン実行中は、ユーザによるスキャン停止指示があるまでスキャンを繰り返し続ける。図５（ｅ）は連続スキャン実行中に表示される画面４５０であり、ユーザはスキャンを停止する際にスキャン停止ボタン４５１を押下する。スキャン停止ボタン４５１が押下されると、連続スキャンは一旦停止し、図５（ｆ）に示す連続スキャン停止中画面４５２が表示される。ユーザはここでスキャンを終了する場合には終了／次へボタン４５３を、スキャンを再開する場合にはスキャン再開ボタン４５４を、現在の作業全体を取り消す場合にはキャンセルボタン４５５を押下する。これらの操作画面を利用することにより、例えば、連続スキャンの途中で原稿の交換に時間が多くかかることが発生した場合、そのままスキャンが繰り返されても問題ないものの、スキャン動作を一時的に停止することも可能な構成となっている。
【００３２】
以上説明したように、原稿台ガラス上に原稿が載っていることを想定したスキャン動作を既定の時間間隔で周期的に繰り返し、時間間隔をユーザの原稿交換作業に同期するよう自動調整する機能を提供することで、操作性の向上を図ることができる。
【実施例２】
【００３３】
実施例１では、連続スキャンの実行方法と、スキャンとスキャンの間の時間間隔を自動調整する方法を説明した。本実施例ではそれに加えて連続スキャン中のユーザの作業効率と操作の快適さを向上させるための方法を説明する。なお、実施例１と共通の処理および図面に関する詳細な説明は省略し、異なる部分のみを以下で説明する。
【００３４】
図６（ａ）は、連続スキャン中、次のスキャンまでの待機時間に操作画面４０１に表示される画面４６０を示している。残り時間表示部４６１には、次のスキャンが開始されるまでの時間がカウントダウン表示される。スキャン停止ボタン４６２は図５（ａ）中のスキャン停止ボタン４５１と同様のものである。カウントダウン表示を設けることによって、ユーザは原稿交換作業の速さを調整できるほか、無駄なスキャンを避けたいタイミングでスキャン停止ボタン４６２によって一時停止することも可能である。
【００３５】
図６（ｂ）は、さらにいますぐスキャンボタン４６５が表示された画面４６３を示している。いますぐスキャンボタン４６５は、次のスキャンが自動で開始されるのを待たずに手動でスキャン開始を指示するときにユーザが押下する。これにより、原稿交換作業が早く終わったときなどに、無駄な待ち時間を削減することが可能である。
【００３６】
図７は図６（ｂ）に示す画面が適用された場合の処理フローを示している。図３（ａ）と共通の処理には同じ番号を付加して説明を省略する。ステップＳ１０で、ＣＰＵ１０３が操作部４００からのいますぐスキャン指示情報の有無を判断し、無い場合にはステップＳ０５へ進み、有る場合にはステップＳ１１でＣＰＵ１０３がタイマーの設定を更新する。タイマー設定の更新は、現状のスキャン間の設定時間を維持するよう設定するが、いますぐスキャンボタン４６５が押下された時間を考慮して、図３（ｂ）および図４を用いて説明したのと同様に時間調整を行う設定としても良い。
【００３７】
図８は時間調整の概念を説明するための図であり、いますぐスキャンボタン４６５が押下されてから一定の遅延が発生した後スキャン処理が行われ、「Ｂ」の正常画像が取得された例を示している。Ｐ０は設定中のスキャン間の時間間隔を示し、Ｔ０は直前に正常画像が取得されたスキャンからいますぐスキャンボタン４６５が押下されたことに伴ってスキャンされるまでの時間を示している。また、Ｉは直前のスキャンからいますぐスキャンボタン４６５が押下されたことに伴ってスキャンするまでの時間を表しており、Ｔ０＝Ｐ０×（カウンタ値）＋Ｉの関係が成り立つ。この図の場合、カウンタ値すなわち正常画像が取得されなかったスキャンの連続数は２であるため、Ｔ０＝Ｐ０×２＋Ｉである。この値を式１に適用することにより、第１の実施例で示したようにスキャン時間間隔の調整を行う。
【００３８】
以上説明したように、操作画面上に次のスキャンまでのカウントダウン表示を設けることで、ユーザが原稿交換作業の速さの目安を得ることができる。さらに、既定の時間の経過を待たずにスキャンを開始する操作手段を設けることで、必要であれば待ち時間の短縮を図ることが可能となる。
【実施例３】
【００３９】
実施例１、２ではスキャン画像をユーザが確認する手段については触れていないが、ここでは連続スキャン中および連続スキャン後のプレビュー画面に関する実施例を説明する。なお、実施例１、２と共通の処理および図面に関する詳細な説明は省略し、異なる部分のみを以下に説明する。
【００４０】
図９（ａ）は、本実施例を適用した場合の連続スキャン中の画面４７０を示している。スキャン画像表示領域４７１にはスキャンして取得した画像データが正常画像であるか否かに関わらずスキャン画像が次々と表示される。ユーザはスキャン画像表示領域４７１に表示される画像を確認しながら原稿交換作業を行うことができる。例えば直前にスキャンした画像をこの画面で見て、原稿を置く位置が適切では無かったことに気付いたとき、原稿を交換せずにそのまま適切な位置に置き直して次のスキャンに備えれば良い。
【００４１】
蓄積画像表示領域４７２には、図３（ｂ）ステップＳ０３４で記憶部１０７に保存された画像、すなわち正常にスキャンされた画像が表示される。ユーザは蓄積画像表示領域４７２を確認しながら原稿交換作業を行うことができ、万が一複数ページある原稿のうち１回も正常にスキャンできなかったページがある場合の発見を早めることができる。このように、スキャン画像および蓄積画像が操作画面４０１に表示されることによって、連続スキャン中にユーザが安心して作業を行うことが可能となる。
【００４２】
図９（ｂ）は、本実施例を適用した場合のスキャン動作が終了した後に表示される画面４８０を示している。プレビュー領域４８１には図３（ｃ）ステップＳ０６１で選択された、原稿１ページにつき１枚の画像データのプレビューが表示される。ページ数が多く１画面に収まらない場合にはスクロールバー４８２を動かすことで表示されるページを変更することができる。
【００４３】
プレビューされている画像から１枚が選択された状態で（４８３）、削除ボタン４８４が押下されると、選択中の画像が削除される。取り直しボタン４８５は、あるページについて再度スキャンをして画像を取り直す操作を行うためのボタンである。取り直し対象の１画像を選択した状態で（４８３）取り直しボタン４８５を押下すると、図９（ｃ）に示す取り直し画面４８７が表示される。取り直し画面４８７は、対象の画像が表示される取り直しページ表示領域４８８、スキャンボタン４８９で構成される。ユーザが原稿台ガラス上に対象の原稿をセットしてスキャンボタン４８９を押下すると、スキャナ２００が動作して画像が取得され、選択されていた画像に対応する画像データが取得された画像データに置き換えられる。
【００４４】
このほかにも図９（ｂ）の画面４８０上に編集ボタンを設けて、ページ順の変更などの機能を持つことも可能である。
【００４５】
以上説明したように、スキャンした画像を表示することにより、連続スキャン実行時に正常なスキャン画像を取得するための作業が容易になるとともに、連続スキャン終了時にも出力前に結果を確認して修正する手段を提供できる。
【実施例４】
【００４６】
スキャンが適切に行われたかどうかを確認しながら作業するのが望ましい場合でも、プレビュー画像を１スキャンごとに詳細に確認するのが困難なことがある。本実施例では、ユーザがより容易にスキャンの適切さを認識しながら作業するための操作画面の構成を示す。
【００４７】
図１０は、本実施例を適用した連続スキャン実行中に操作画面４０１に表示される画面である。各スキャンで取得された画像が正常であるか否かを判断するステップＳ０３２の分岐後、正常である場合には図１０（ａ）、正常でない場合には図１０（ｂ）が表示される。処理中のスキャン画像の判断結果を表示領域４９１に表示する。正常にスキャンされた場合には「○」が表示され（４９２）るため、ユーザは原稿を交換して次のスキャンに進んでも良いと即座に判断できる。正常にスキャンされていない場合には「×」が表示され（４９３）、ユーザは同じ原稿をセットして再度スキャンするまで待つのが望ましいと判断することができる。
【００４８】
このように、スキャンで取得された画像が原稿を正常にスキャンしたものであるか否かの判定結果を即座にユーザに示すことにより、ユーザは原稿交換のタイミングを適切に調整することが容易になる。
【００４９】
なお、ここまで述べてきた実施例ではデジタル複合機に搭載されているスキャナを想定した説明が中心であり、その形態は原稿台ガラス２０１の下面をＣＣＤラインセンサが相対的に移動しながら原稿を読み取るタイプのものが一般的である。しかし本発明はその形態に限らず、例えば固定された２次元配列のＣＣＤセンサを利用したタイプの読み取り装置などにも適用可能なことは明白である。
【符号の説明】
【００５０】
１００  コントローラユニット、１０３  ＣＰＵ、１０７  記憶部、
５００  画像解析部、２０１  スキャナの原稿台ガラス、４００  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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