(57)【要約】【課題】傾き補正処理の無駄な実行を省きつつ白紙判定を行うことのできる画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムを提供すること。【解決手段】モード設定部９０３により速度優先モードに設定されている場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、第１白紙判定処理部９０４は、白紙判定処理を行うための第１判定領域を設定する（ステップＳ４）。そして、第１白紙判定処理部９０４は、前記第１判定領域の画像が白画像であるか否かに基づいて、読取画像Ｆ１が白紙画像であるか否かを判定する（ステップＳ５）。第１白紙判定処理部９０４により読取画像Ｆ１が白紙画像であると判定された場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、第１画像処理部９０７は、読取画像Ｆ１の画像情報を削除する処理を行う（ステップＳ１１）。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が傾斜していない状態と前記原稿が予め定められた最大傾斜角度傾斜した状態との両方における原稿画像全体の画像領域を含む読取範囲で画像を読み取る読取制御手段と、
前記原稿が傾斜していない状態における前記原稿画像全体の前記画像領域と前記原稿が前記最大傾斜角度傾斜した状態における前記原稿画像全体の前記画像領域とに共通して含まれる第１判定領域の画像に基づいて、前記読取制御手段によって読み取られた読取画像が白紙画像であるか否かを判定可能な第１白紙判定処理手段と、
前記読取画像が白紙画像でない場合に前記原稿画像について傾き補正処理を実行し、前記読取画像が白紙画像である場合に前記原稿画像について傾き補正処理を実行しない第１傾き補正処理手段と
を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記原稿画像について傾き補正処理を行う第２傾き補正処理手段と、
前記第２傾き補正処理手段により傾きが補正された前記原稿画像における予め設定された第２判定領域の画像に基づいて、前記原稿画像が白紙画像であるか否かを判定可能な第２白紙判定処理手段と、
を更に備える請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
予め定められた選択操作に従い、前記第１白紙判定処理手段及び前記第１傾き補正処理手段、又は、前記第２白紙判定処理手段及び前記第２傾き補正処理手段が動作する請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第２判定領域は、前記原稿画像毎にその大きさが予め設定された操作に応じて設定された領域である請求項２又は３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第２判定領域は、前記第２傾き補正処理手段により傾きが補正された前記原稿画像の外形を前記原稿画像の中心に向けて予め設定された縮小率で縮小した領域である請求項２又は３に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記読取範囲は、主走査方向及び副走査方向に平行な辺で構成される矩形範囲であって原稿が前記最大傾斜角度傾いたときの原稿画像の頂点各々に外接する矩形範囲である請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記原稿が前記最大傾斜角度傾斜した状態は、傾斜していない前記原稿が前記原稿の中心を軸に前記最大傾斜角度回転した状態である請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記原稿を搬送する自動原稿送り装置を更に備え、
前記読取制御部は、前記自動原稿送り装置によって搬送される前記原稿から画像を読み取る請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
原稿が傾斜していない状態と前記原稿が予め定められた最大傾斜角度傾斜した状態との両方における原稿画像全体の画像領域を含む読取範囲で画像を読み取る第１ステップと、
前記原稿が傾斜していない状態における前記原稿画像全体の前記画像領域と前記原稿が前記最大傾斜角度傾斜した状態における前記原稿画像全体の前記画像領域とに共通して含まれる第１判定領域の画像に基づいて、前記第１ステップで読み取られた読取画像が白紙画像であるか否かを判定する第２ステップと、
前記読取画像が白紙画像でない場合に前記原稿画像について傾き補正処理を実行し、前記読取画像が白紙画像である場合に前記原稿画像について傾き補正処理を実行しない第３ステップと、
を備える画像処理方法。
【請求項１０】
原稿が傾斜していない状態と前記原稿が予め定められた最大傾斜角度傾斜した状態との両方における原稿画像全体の画像領域を含む読取範囲で画像を読み取る第１ステップと、
前記原稿が傾斜していない状態における前記原稿画像全体の前記画像領域と前記原稿が前記最大傾斜角度傾斜した状態における前記原稿画像全体の前記画像領域とに共通して含まれる第１判定領域の画像に基づいて、前記第１ステップで読み取られた読取画像が白紙画像であるか否かを判定する第２ステップと、
前記読取画像が白紙画像でない場合に前記原稿画像について傾き補正処理を実行し、前記読取画像が白紙画像である場合に前記原稿画像について傾き補正処理を実行しない第３ステップと、
を含む処理をコンピューターに実行させるための画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿が白紙であるか否かの白紙判定を行う機能を有する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、読み取った原稿の画像が白紙画像であるか否かを判定し、白紙画像と判定された場合、その画像の画像情報を削除する白紙判定機能を搭載した画像処理装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。このような白紙判定機能が搭載された画像処理装置では、１ページの原稿画像の中から白紙判定を行う判定領域が予め設定される。例えば、原稿における上下左右の各辺からの距離が入力可能であり、前記距離が入力されると、この入力された距離だけ前記各辺より内側の矩形領域が前記判定領域として設定される。また、原稿における上下左右の各辺からの距離が初期設定により予め定められていることも考えられる。そして、この判定領域に文字や図形などの描画像が存在するか否かによって白紙判定が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２２９４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、原稿読取時における原稿の姿勢のずれ等に起因して生じる原稿画像の傾きを画像処理によって補正する傾き補正技術が知られている。このような傾き補正機能を白紙判定機能付き画像処理装置に搭載しようとする場合に、次のような検討すべき事項がある。
【０００５】
傾き補正を行うに際し、原稿画像の傾きを考慮して、原稿のサイズより大きな領域を読み取って読取画像が生成される場合がある。ここで、この読取画像に対して白紙判定用の判定領域が前記のように原稿の上下左右の各辺からの距離で設定される場合、設定される判定領域の大きさによっては、その判定領域の大きさが原稿のサイズよりも大きくなる事態が生じ得る。前記判定領域の大きさが前記原稿のサイズよりも大きいと、前記判定領域には、前記原稿の画像領域ではない余分な領域が含まれる。この余分な領域から得られる画像情報は、白紙判定を行う際のノイズとなる。このようなノイズを含む画像に基づいて白紙判定を行った場合、適切な白紙判定が行われない可能性がある。すなわち、白紙判定の判定精度が低下する虞がある。
【０００６】
この点を考慮して、白紙判定に係る判定領域の設定対象を前記読取画像ではなく傾き補正後の原稿画像とすることが考えられる。しかしながら、白紙判定に係る判定領域の設定対象を傾き補正後の原稿画像と一意的に設定すると、白紙判定が傾き補正処理の終了後に実行されることになる。この場合、白紙と判定される原稿画像、即ち本来は不要な原稿画像についても傾き補正が行われることになり、無駄な処理が生じる。
【０００７】
本発明の目的は、傾き補正処理の無駄な実行を省きつつ白紙判定を行うことのできる画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る画像処理装置は、読取制御手段と、第１白紙判定処理手段と、第１傾き補正処理手段とを有する。前記読取制御手段は、原稿が傾斜していない状態と前記原稿が予め定められた最大傾斜角度傾斜した状態との両方における原稿画像全体の画像領域を含む読取範囲で画像を読み取る。前記第１白紙判定処理手段は、前記原稿が傾斜していない状態における前記原稿画像全体の前記画像領域と前記原稿が前記最大傾斜角度傾斜した状態における前記原稿画像全体の前記画像領域とに共通して含まれる第１判定領域の画像に基づいて、前記読取制御手段によって読み取られた読取画像が白紙画像であるか否かを判定可能である。前記第１傾き補正処理手段は、前記読取画像が白紙画像でない場合に前記原稿画像について傾き補正処理を実行し、前記読取画像が白紙画像である場合に前記原稿画像について傾き補正処理を実行しない。
【０００９】
本発明の他の局面に係る画像処理方法は、第１ステップと、第２ステップと、第３ステップとを有する。前記第１ステップでは、原稿が傾斜していない状態と前記原稿が予め定められた最大傾斜角度傾斜した状態との両方における原稿画像全体の画像領域を含む読取範囲で画像が読み取られる。前記第２ステップでは、前記原稿が傾斜していない状態における前記原稿画像全体の前記画像領域と前記原稿が前記最大傾斜角度傾斜した状態における前記原稿画像全体の前記画像領域とに共通して含まれる第１判定領域の画像に基づいて、前記第１ステップで読み取られた読取画像が白紙画像であるか否かが判定される。前記第３ステップでは、前記読取画像が白紙画像でない場合に前記原稿画像について傾き補正処理が実行され、前記読取画像が白紙画像である場合に前記原稿画像について傾き補正処理が実行されない。
【００１０】
本発明の他の局面に係る画像処理プログラムは、第１ステップと、第２ステップと、第３ステップとをコンピューターに実行させるためのプログラムである。前記第１ステップでは、原稿が傾斜していない状態と前記原稿が予め定められた最大傾斜角度傾斜した状態との両方における原稿画像全体の画像領域を含む読取範囲で画像が読み取られる。前記第２ステップでは、前記原稿が傾斜していない状態における前記原稿画像全体の前記画像領域と前記原稿が前記最大傾斜角度傾斜した状態における前記原稿画像全体の前記画像領域とに共通して含まれる第１判定領域の画像に基づいて、前記第１ステップで読み取られた読取画像が白紙画像であるか否かが判定される。前記第３ステップでは、前記読取画像が白紙画像でない場合に前記原稿画像について傾き補正処理が実行され、前記読取画像が白紙画像である場合に前記原稿画像について傾き補正処理が実行されない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、傾き補正処理の無駄な実行を省きつつ白紙判定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理装置の一実施形態の内部構成を示す模式図。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理装置の電気的な構成の一例を示すブロック図。
【図３】判定領域設定画面を示す図である。
【図４】原稿画像が傾いている場合の原稿画像の姿勢と読取画像の姿勢との関係を示す図である。
【図５】傾き補正の説明図である。
【図６】精度優先モードにおける第２判定領域の設定方法を示す図である。
【図７】ユーザー設定優先モードにおける第２判定領域の設定方法を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像処理装置の制御部により傾き補正モード時に行われる白紙判定処理を含む一連の処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る画像処理装置の制御部により傾き補正モード時に行われる白紙判定処理を含む一連の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像処理装置の制御部により傾き補正モード時に行われる白紙判定処理を含む一連の処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１４】
まず、図１及び図２を参照して本発明の実施形態に係る画像処理装置１の概略構成について説明する。画像処理装置１は、画像読取機能、ファクシミリー機能、及び画像形成機能などを備える複合機である。図１に示されるように、画像処理装置１は、画像読取部２、原稿カバー３、自動原稿送り装置（Auto Document Feeder；以下、ＡＤＦという）４、画像形成部５、操作表示部６（図２参照）、給紙カセット７、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部８（図２参照）、及びこれらを制御する制御部９（図２参照）を備えている。なお、本発明に係る画像処理装置の一例として複合機である画像処理装置１を例示して説明するが、本発明はこれに限られず、例えばプリンター、ファクシミリー装置、複写機あるいはスキャナー装置も本発明に係る画像処理装置に該当する。
【００１５】
画像読取部２は、原稿から画像データを読み取る画像読取処理を実行する。図１に示されるように、画像読取部２は、コンタクトガラス１０、読取ユニット１１、ミラー１２，１３、光学レンズ１４及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）１５などを備えている。
【００１６】
読取ユニット１１は、ＬＥＤ光源１６及びミラー１７を備えており、ステッピングモーター等の駆動モーターを用いた移動機構（不図示）により副走査方向１８（図１における左右方向）へ移動可能に構成されている。そして、前記駆動モーターにより読取ユニット１１が副走査方向１８へ移動されると、ＬＥＤ光源１６から画像読取部２の上面に設けられたコンタクトガラス１０へ向けて照射される光が副走査方向１８へ走査される。
【００１７】
ミラー１７は、ＬＥＤ光源１６から光が照射されたときに、原稿又は原稿カバー３の裏面で反射した反射光をミラー１２へ向けて反射させる。ミラー１７で反射した光は、ミラー１２、ミラー１３により光学レンズ１４に導かれる。光学レンズ１４は、入射した光を集光してＣＣＤ１５に入射させる。
【００１８】
ＣＣＤ１５は、受光した光をその光量（輝度の強度）に応じた電気信号（電圧）に変換して制御部９へ出力する光電変換素子である。制御部９では、ＣＣＤ１５からの電気信号を画像処理することにより原稿の画像データを生成する。なお、本実施形態では、撮像素子としてＣＣＤ１５を用いた例について説明するが、ＣＣＤ１５による読取機構に代えて、ＣＣＤ１５よりも焦点距離の短い密着型のイメージセンサー（ＣＩＳ: Contact Image Sensor）を用いた読取機構を適用することも可能である。
【００１９】
画像読取部２には、原稿カバー３が回動自在に設けられている。原稿カバー３が回動操作されることにより、画像読取部２の上面のコンタクトガラス１０が開閉される。原稿カバー３の回動支持部には、リミットスイッチなどのカバー開検出センサー（不図示）が設けられており、ユーザーが原稿の画像を読み取らせようとして原稿カバー３が開けられると、そのカバー開検出センサーが作動して、その検出信号（カバー開検出信号）が制御部９に出力される。
【００２０】
画像読取部２による原稿の画像の読み取りは、以下の手順で行われる。まず、原稿がコンタクトガラス１０上に載置され、その後、原稿カバー３が閉姿勢にされる。その後、操作表示部６から画像読取指示が入力されると、読取ユニット１１を副走査方向１８の右向きへ移動させつつＬＥＤ光源１６から連続して順次１ライン分の光が照射される。そして、原稿又は原稿カバー３の裏面からの反射光がミラー１７，１２，１３及び光学レンズ１４を介してＣＣＤ１５に導かれ、ＣＣＤ１５にて受光した光量に応じた光量データが順次制御部９に出力される。制御部９では、光が照射された領域全体における光量データが得られると、その光量データを処理することにより、前記光量データから原稿の画像情報を生成する。この画像情報は、例えば長方形状の画像の画像情報である。
【００２１】
ＣＣＤ１５は、複数の画素により構成されている。制御部９は、例えば積分開始／終了（露出開始／終了）のタイミング信号、各画素の受光信号の読出制御信号（水平同期信号，垂直同期信号，転送信号等）等のクロック信号を生成してＣＣＤ１５に出力することで、各画素による画素信号の出力動作を制御する。制御部９（後述する読取制御部９０２；図２参照）は、水平同期信号と垂直走査信号とにより画素信号を出力させる画素を選択することができる。本実施形態では、制御部９は、原稿サイズのサイズ情報を事前に得て、その原稿サイズより大きな読取領域を設定し、その読取領域の画像情報をＣＣＤ１５から得ることができる。以下、ＬＥＤ光源１６を点灯してからＣＣＤ１５が画素信号を出力するまでの一連の動作を画像読取部２による読取動作という。また、この読取動作により画像読取部２から出力される画像情報に係る画像を読取画像Ｆ１（図４参照）という。
【００２２】
なお、原稿カバー３にＡＤＦ４が設けられている。ＡＤＦ４は、原稿セット部１９にセットされた一以上の原稿を複数の搬送ローラーにより順次搬送して、コンタクトガラス１０上に定められた自動原稿読取位置を副走査方向１８の右向きへ通過するように原稿を移動させる。ＡＤＦ４による原稿の移動時は、前記自動原稿読取位置の下方に読取ユニット１１が配置され、この位置で読取ユニット１１により移動中の原稿の画像が読み取られる。原稿セット部１９には、接点信号を出力可能な機械的な原稿検出センサー４８が設けられており、原稿セット部１９に原稿がセットされると、原稿検出センサー４８が作動して、その検出信号（原稿検出信号）が制御部９に出力される。
【００２３】
原稿検出センサー４８から出力される原稿検出信号に基づいて、原稿セット部１９に原稿がセットされているか否かを検出することができる。また、原稿の搬送を開始してからの前記原稿検出信号の出力時間と原稿の搬送速度とに基づいて、原稿の搬送方向（副走査方向）に対応するサイズを検出することができる。
【００２４】
また、図示していないが、ＡＤＦ４は、その原稿搬送方向と直交する原稿幅方向の原稿の移動を規制する一対の原稿ガイドを備えている。この一対の原稿ガイドは、前記主走査方向（原稿幅方向）に対向配置されている。前記一対の原稿ガイドは、互いに反対方向にスライド可能とされていることにより、互いに接近したり離反したりする。画像処理装置１は、この一対の原稿ガイドのスライド量に応じて原稿幅（原稿の主走査方向のサイズ）を検出する原稿幅センサー４９（図２参照）を備えている。原稿の主走査方向のサイズは、原稿幅センサー４９の出力信号に基づいて検出することができる。
【００２５】
図１に示されるように、画像形成部５は、画像読取部２で読み取られた画像情報、又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から通信Ｉ／Ｆ部８を通じて入力された印刷ジョブに基づいて画像形成処理（印刷処理）を実行する電子写真方式の画像形成手段である。具体的には、画像形成部５は、感光体ドラム２０、帯電部２１、現像部２２、トナーコンテナ２３、転写ローラー２４、除電部２５、定着ローラー２６、加圧ローラー２７などを備えている。なお、本実施形態では、電子写真方式の画像形成部５を例にして説明するが、画像形成部５は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００２６】
ここで、画像形成部５では、給紙カセット７から供給される印刷用紙に対する画像形成処理が以下の手順で行われる。まず、通信Ｉ／Ｆ部８を通じて印刷指示を含む印刷ジョブが入力されると、帯電部２１により感光体ドラム２０が所定の電位に一様に帯電される。次に、レーザスキャニングユニット（Laser Scanning Unit;ＬＳＵ  不図示）により感光体ドラム２０の表面に印刷ジョブに含まれる画像情報に基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム２０の表面に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム２０上の静電潜像は現像部２２によりトナー像として現像（可視像化）される。なお、現像部２２には、トナーコンテナ２３からトナー（現像剤）が補給される。続いて、感光体ドラム２０に形成されたトナー像は転写ローラー２４により印刷用紙に転写される。その後、印刷用紙に転写されたトナー像は、その印刷用紙が定着ローラー２６及び加圧ローラー２７の間を通過して排出される際に定着ローラー２６で加熱されて溶融定着する。なお、感光体ドラム２０の電位は除電部２５で除電される。
【００２７】
通信Ｉ／Ｆ部８は、画像処理装置１にインターネット又はＬＡＮのような通信ネットワークを介して接続された外部装置との間でデータ通信を実行するインターフェイスである。記憶部２８は、ハードディスクドライブ（Hard Disc Drive；ＨＤＤ）等の不揮発性メモリーで構成される。
【００２８】
制御部９は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）とを備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶部である。制御部９は、前記ＣＰＵが前記ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、画像処理装置１の動作を制御する。
【００２９】
また、制御部９のＲＯＭには、制御部９の前記ＣＰＵに後述の画像処理（図８〜図１０のフローチャート参照）を実行させる為の画像処理プログラムが予め記憶されている。なお、前記画像処理プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から前記制御部９の前記ＥＥＰＲＯＭ又は不図示のハードディスク等の記憶手段にインストールされてもよい。本発明は、前記画像処理装置１において前記画像処理の各処理手順を実行する方法、制御部９に前記画像処理の各処理手順を実行させる為の画像処理プログラム、又は前記画像処理プログラムを記録したコンピューター読み取り可能な記録媒体として捉えてもよい。
【００３０】
操作表示部６は、表示部２９と操作部３０とを有する。表示部２９は、例えばカラー液晶ディスプレイなどを有し、操作表示部６を操作するユーザーに対して各種の情報を表示する。操作部３０は、表示部２９に隣接配置された各種の押しボタンキー及び表示部２９の表示画面上に配置されるタッチパネルセンサーなどを有し、画像処理装置１のユーザーにより各種の指示が入力される。なお、ユーザーが画像読取動作及び画像形成動作の少なくとも一方を実行させるために操作表示部６に対して操作が行われると、その操作信号が操作表示部６から制御部９に出力される。
【００３１】
本実施形態に係る画像処理装置１は、原稿の画像を読み取る際に、各ページ（各読取面）が描画像のあるページか描画像の無い白紙のページかを判定する白紙判定機能を有する。この白紙判定機能は、特に、ＡＤＦ４の原稿セット部１９に載置される束状になった複数の原稿（原稿束）の画像を読み取る場合に有効な機能である。すなわち、描画像の無い原稿が前記原稿束に含まれていたり、原稿の両面を読み取るように設定されているときにおいて片面白紙の原稿が前記原稿束に含まれていたりする場合がある。このような場合に、その描画像の無いページを前記白紙判定機能によって検出することで、このページについての読取画像Ｆ１を破棄し、この読取画像Ｆ１に関する無駄な処理を省くことができる点で有効である。
【００３２】
ここで、従来では、原稿読取時における原稿の姿勢のずれ等に起因して生じる原稿画像の傾きを画像処理によって補正する傾き補正技術が知られている。なお、原稿画像とは、白部分の画像も含む原稿全体の画像である。このような傾き補正機能を白紙判定機能付き画像処理装置に搭載しようとする場合に、次のような検討すべき事項がある。
【００３３】
傾き補正を行うに際し、原稿画像の傾きを考慮して、原稿のサイズより大きな領域を読み取って読取画像Ｆ１が生成される場合がある。ここで、この読取画像Ｆ１に対して白紙判定用の判定領域が原稿の上下左右の各辺からの距離で設定される場合、設定される判定領域の大きさによっては、その判定領域の大きさが原稿のサイズよりも大きくなる事態が生じ得る。前記判定領域の大きさが前記原稿のサイズよりも大きいと、前記判定領域には、前記原稿の画像領域ではない余分な領域が含まれる。この余分な領域から得られる画像情報は、白紙判定を行う際のノイズとなる。このようなノイズを含む画像に基づいて白紙判定を行った場合、適切な白紙判定が行われない可能性がある。すなわち、白紙判定の判定精度が低下する虞がある。
【００３４】
この点を考慮して、白紙判定に係る判定領域の設定対象を前記読取画像Ｆ１ではなく傾き補正後の原稿画像とすることが考えられる。しかしながら、白紙判定に係る判定領域の設定対象を傾き補正後の原稿画像と一意的に設定すると、白紙判定が傾き補正処理の終了後に実行されることになる。この場合、白紙と判定される原稿画像、即ち本来は不要な原稿画像についても傾き補正が行われることになり、無駄な処理が生じる。一方、本実施の形態に係る画像処理装置１では、後述するように、傾き補正処理の無駄な実行を省きつつ白紙判定が行われる。
【００３５】
本実施形態に係る画像処理装置１は、原稿読取時における原稿の姿勢のずれ等に起因して生じる原稿画像Ｆ２（図４参照）の傾きを画像処理（傾き補正処理）によって補正する傾き補正機能を有する。さらに、この傾き補正処理を行う場合の前記白紙判定の判定方法として、画像処理装置１には、以下に説明する複数の判定方法が利用可能に設定されており、各方法に対応したモード（後述する速度優先モード等）が設けられている。
【００３６】
操作部３０は、画像処理装置１の動作モードを前記傾き補正機能の実行モードである傾き補正モードに設定する操作を行うためのモード設定操作部３１を有する。さらに、前記傾き補正モードには、白紙判定処理の判定方法に応じて速度優先モード、精度優先モード及びユーザー設定優先モードが設けられており、モード設定操作部３１により、これらのモードの何れかを設定する操作を行うこともできる。モード設定操作部３１は、例えば表示部２９に表示される所定のモード設定画面（不図示）の操作キーである。
【００３７】
白紙判定処理は、後述するように、前記読取画像Ｆ１又は傾き補正後の原稿画像Ｆ２のうち、前記各モードに応じたいずれかの画像の画像情報に基づいて行われる。ユーザー設定優先モードの場合は、前記読取画像Ｆ１の画像情報に基づいて白紙判定処理が行われる。すなわち、前記読取画像Ｆ１のうちユーザーにより選択された判定領域の画像の画像情報に基づいて前記白紙判定処理が行われる。操作部３０は、この判定領域（以下、第２判定領域という）をユーザーが設定するための判定領域設定操作部３２を備える。判定領域設定操作部３２は、本実施形態では、図３に示す判定領域設定画面２００に表示される後述の各距離入力部２０１〜２０４である。
【００３８】
前記第２判定領域は、読取画像Ｆ１の外形（矩形）を構成する各辺からそれぞれ内側に離間する複数の線分（辺）により規定される矩形状の領域である。図３に示す判定領域設定画面２００は、読取画像Ｆ１の外形を構成する各辺から前記第２判定領域の各辺までの距離を設定するための画面である。具体的に、判定領域設定画面２００には、離間距離ａ，ｂ、ｃ及びｄを入力するための距離入力部２０１，２０２，２０３及び２０４が設けられている。離間距離ａは、読取画像Ｆ１の外形を構成する上辺と前記第２判定領域を規定する矩形の上辺との離間距離である。離間距離ｂは、読取画像Ｆ１の外形を構成する下辺と前記第２判定領域を規定する矩形の下辺との離間距離である。離間距離ｃは、読取画像Ｆ１の外形を構成する左辺と前記第２判定領域を規定する矩形の左辺との離間距離である。離間距離ｄは、読取画像Ｆ１の外形を構成する右辺と前記第２判定領域を規定する矩形の右辺との離間距離である。ユーザーは、設定しようとする離間距離に対応する距離入力部２０１〜２０４の表示位置をタッチし、操作部３０のテンキー（不図示）で数値を入力することにより、タッチした距離入力部に対応する離間距離を設定することができる。操作部３０は、前記離間距離についての入力を、前記読取画像Ｆ１に対する判定領域の大きさ及び位置を設定する入力として受け付ける。
【００３９】
図２に示すように、制御部９は、ＣＰＵで前記画像処理プログラムを実行することにより、サイズ検出処理部９０１、読取制御部９０２、モード設定部９０３、第１白紙判定処理部９０４、第１原稿画像抽出部９０５、第１傾き補正処理部９０６、第１画像処理部９０７、第２原稿画像抽出部９０８、第２傾き補正処理部９０９、第１領域設定部９１０、第２白紙判定処理部９１１、第２画像処理部９１２、第２領域設定部９１３、第３白紙判定処理部９１４、第３原稿画像抽出部９１５、第３傾き補正処理部９１６及び第３画像処理部９１７として機能する。なお、制御部９が有する機能の一部又は複数が電子回路として設けられる構成も他の実施形態として考えられる。
【００４０】
サイズ検出処理部９０１は、原稿検出センサー４８及び原稿幅センサー４９から出力される信号に基づいて原稿サイズを検出する。サイズ検出処理部９０１は、原稿の搬送を開始してからの原稿検出センサー４８の前記原稿検出信号の出力時間と原稿の搬送速度とに基づいて、原稿の搬送方向（副走査方向）に対応するサイズを検出する。また、サイズ検出処理部９０１は、原稿幅センサー４９（図２参照）の出力信号に基づいて原稿の主走査方向のサイズを検出する。サイズ検出処理部９０１は、これらの検出結果に基づいて原稿サイズを検出する。
【００４１】
読取制御部９０２は、ＣＣＤ１５の動作を制御する。すなわち、読取制御部９０２は、垂直走査信号と水平同期信号とにより画素信号を出力させる画素を選択し、この画素から画素信号を出力させる。
【００４２】
本実施形態では、前述のような傾き補正モードに設定されている場合、読取制御部９０２は、サイズ検出処理部９０１によって検出された原稿サイズより大きな領域の画像情報を前記読取画像Ｆ１の画像情報としてＣＣＤ１５から出力させる。これは、原稿画像Ｆ２の傾きを考慮したことに因るものである。すなわち、図４に示すように、画素から画素信号を出力させる領域は、原稿画像Ｆ２が予め定められた最大傾斜角度までの範囲でどのように傾いた場合であっても、前記原稿画像Ｆ２が前記読取画像Ｆ１に包含されるような領域（読取範囲）に設定されている。これにより、原稿画像Ｆ２が予め定められた最大傾斜角度までの範囲でどのように傾いても、前記原稿画像Ｆ２を前記読取画像Ｆ１から確実に抽出することができる。具体的に、前記読取範囲は、原稿が傾斜していない状態と前記原稿が前記最大傾斜角度傾斜した状態との両方における原稿画像全体の画像領域を含む。なお、前記原稿が前記最大傾斜角度傾斜した状態とは、傾斜していない状態の前記原稿が前記原稿の中心を軸に前記最大傾斜角度回転した状態である。また、前記読取範囲は、主走査方向及び副走査方向に平行な辺で構成される矩形範囲であって原稿が前記最大傾斜角度傾いたときの原稿画像の頂点各々に外接する矩形範囲としてもよいし、それ以上の大きな範囲であってもよい。このような読取範囲は、原稿サイズに応じて予め設定されており、その読取範囲に係る情報は、記憶部２８に予め記憶されている。また、例えば製品検査等において、例えば画像処理装置１におけるＡＤＦ４の製造誤差等に起因して、前記最大傾斜角度の大きさがＡＤＦ４の個体毎にばらつくことが判明した場合は、そのばらつきを考慮し、例えば各画像処理装置１に係る最大傾斜角度のうち最も大きな最大傾斜角度、もしくはそれに所定の調整値を加味した角度を各画像処理装置１についての最大傾斜角度として予め定めるようにしてもよい。
【００４３】
モード設定部９０３は、モード設定操作部３１により前記傾き補正モードに設定する操作が行われると、画像処理装置１の動作モードを前記傾き補正モードに設定する。また、モード設定部９０３は、前記速度優先モード、精度優先モード及びユーザー設定優先モードの中からいずれかのモードに設定する操作が行われると、画像処理装置１の動作モードをそのモードに設定する。
【００４４】
モード設定部９０３により前記速度優先モードが設定された場合、傾き補正処理の前に白紙判定処理が行われる。この場合、図４に示すように、白紙判定処理を行う時点で原稿画像Ｆ２がどの程度傾いているのかが不明である。よって、白紙判定処理を行う対象の判定領域Ｒ１（第１判定領域Ｒ１）の画像が、前記最大傾斜角度までの範囲でどのような角度で傾いている原稿画像Ｆ２にも包含されている必要がある。そのため、前記速度優先モードにおける前記第１判定領域は、比較的小さいサイズに設定されている。具体的に、前記判定領域Ｒ１は、前記原稿が傾斜していない状態における前記原稿画像全体の前記画像領域と前記原稿が前記最大傾斜角度傾斜した状態における前記原稿画像全体の前記画像領域とに共通して含まれる領域である。
【００４５】
前記速度優先モードでは、白紙判定処理に用いる判定領域（第１判定領域Ｒ１）が小さいので、白紙判定処理の処理対象である画像情報の情報量が少なく、白紙判定処理に要する処理時間が短い。このように、前記速度優先モードは、白紙判定処理に要する処理時間の短縮化を重視したモードである。
【００４６】
モード設定部９０３により前記精度優先モードが設定された場合、傾き補正処理後に白紙判定処理が行われる。また、このモードでは、白紙判定処理の対象となる判定領域Ｒ２（第２判定領域Ｒ２；図６参照）が、傾き補正処理後の原稿画像Ｆ２の画像サイズに応じたサイズに設定される。よって、前記第２判定領域のサイズは、前記速度優先モードにおける前記第１判定領域Ｒ１に比して大きく、白紙判定処理の対象となる画像情報の情報量が前記第１判定領域Ｒ１に比して多い。よって、前記精度優先モードでは、白紙判定処理に要する時間が前記速度優先モードに比して長くなる。一方、前記速度優先モードに比して広い判定領域Ｒ２（第２判定領域Ｒ２）を対象として白紙判定処理が行われるため、前記速度優先モードに比して高精度な白紙判定処理が行われる。このように、前記精度優先モードは、白紙判定処理の精度を重視したモードである。
【００４７】
モード設定部９０３により前記ユーザー設定優先モードが設定された場合、後述するように判定領域設定画面２００が表示部２９に表示される。そして、前記読取画像Ｆ１のうちその判定領域設定画面２００でユーザーが設定した離間距離ａ〜ｄ（図３参照）に基づいて求められる判定領域が、白紙判定処理の対象となる前記第２判定領域Ｒ２として設定される。そして、この第２判定領域Ｒ２の画像に基づいて白紙判定処理が行われる。
【００４８】
このように、画像処理装置１は、前記精度優先モードを有することにより、原稿画像Ｆ２が白紙画像であるか否かを正確に検出することができる。また、画像処理装置１には、前記速度優先モードと前記精度優先モードとを有し、画像処理装置１がユーザーの選択操作に従っていずれかのモードに設定される。これにより、ユーザーは、所望のモードで画像処理装置１に白紙判定処理を行わせることができる。また、画像処理装置１は、前記ユーザー設定優先モードを有する。これにより、白紙判定処理の対象とする判定領域Ｒ２（第２判定領域Ｒ２）をユーザーが自由に設定することができる。
【００４９】
第１白紙判定処理部９０４は、モード設定部９０３により前記速度優先モードが設定された場合における白紙判定処理を行う。具体的には、第１白紙判定処理部９０４は、サイズ検出処理部９０１により検出された原稿サイズに対応する第１判定領域Ｒ１の領域情報を記憶部２８から読み出し、この領域情報を用いて、白紙判定処理を行う対象の第１判定領域Ｒ１の画像情報を得る。そして、第１白紙判定処理部９０４は、前記第１判定領域Ｒ１の画像が白画像であるか否かに基づいて、前記読取画像Ｆ１が白紙画像であるか否かを判定する。第１白紙判定処理部９０４は、前記第１判定領域Ｒ１に存在する画素のうち、予め定められた濃度を有する画素の数をカウントし、そのカウント数が予め定められた閾値を超えているか否かを判定する。前記カウント数が前記予め定められた閾値を超えている場合、第１白紙判定処理部９０４は、前記第１判定領域Ｒ１の画像が白画像でないと判定し、前記読取画像Ｆ１が白紙画像でないと判定する。一方、前記カウント数が前記予め定められた閾値以下の場合には、第１白紙判定処理部９０４は、前記第１判定領域Ｒ１の画像が白画像であると判定し、前記読取画像Ｆ１が白紙画像であると判定する。
【００５０】
第１原稿画像抽出部９０５は、前記第１白紙判定処理部９０４により前記読取画像Ｆ１が白紙画像ではないと判定されると、読取画像Ｆ１のうち原稿のエッジを検出する。そして、図５に示すように、第１原稿画像抽出部９０５は、そのエッジにより形成される矩形領域の画像を原稿画像Ｆ２として前記読取画像Ｆ１から抽出する。
【００５１】
第１傾き補正処理部９０６は、第１原稿画像抽出部９０５により抽出された原稿画像Ｆ２に傾きが生じている場合に、その傾きを解消する補正処理を行う。具体的に、図５に示すように、原稿画像抽出部９３により抽出された原稿画像Ｆ２に傾斜角θが生じている場合、第１傾き補正処理部９０６は、原稿画像Ｆ２の中心Ｏ１を回転中心として、前記原稿画像Ｆ２を回転角度（−θ）だけ回転する処理を行う。
【００５２】
第１画像処理部９０７は、第１傾き補正処理部９０６による傾き補正後の原稿画像Ｆ２の画像情報を画像形成部５に出力する。これにより、画像形成部５により前記画像情報に基づく画像形成動作（印刷動作）が行われる。
【００５３】
一方、第１画像処理部９０７は、第１白紙判定処理部９０４により前記読取画像Ｆ１が白紙画像と判定された場合、前記読取画像Ｆ１の画像情報を削除する処理を行う。これにより、白紙の印刷物が生成されるのを回避することができるとともに、第１原稿画像抽出部９０５及び第１傾き補正処理部９０６による処理が無駄に行われるのを回避することができる。このように、前記速度優先モードでは、第１白紙判定処理部９０４により白紙画像と判定された読取画像Ｆ１については、無駄な原稿画像Ｆ２の抽出や傾き補正処理が省かれる。
【００５４】
第２原稿画像抽出部９０８は、モード設定部９０３により前記精度優先モードが設定されると、前記読取画像Ｆ１から原稿画像Ｆ２を抽出する。なお、この抽出処理は、第１原稿画像抽出部９０５と同様であるのでその説明は省略する。
【００５５】
第２傾き補正処理部９０９は、第１原稿画像抽出部９０５により抽出された原稿画像Ｆ２に傾きが生じている否かを検出し、傾きが生じている場合に、その傾きを解消する補正処理を行う。なお、この補正処理は、第１傾き補正処理部９０６と同様であるのでその説明は省略する。
【００５６】
第１領域設定部９１０は、第２傾き補正処理部９０９による傾き補正後の原稿画像Ｆ２又は第２傾き補正処理部９０９により傾きが生じていないと判定された原稿画像Ｆ２に対し、その原稿画像Ｆ２の大きさに応じた白紙判定処理のための判定領域Ｒ２（第２判定領域Ｒ２）を設定する。例えば、第１領域設定部９１０は、前記原稿画像Ｆ２の外形を前記傾き補正後の原稿画像Ｆ２の中心に向けて予め設定された縮小率で縮小した領域を前記第２判定領域Ｒ２として設定する。例えば、図６に示すように、縦の縮小率が８０（％）、横の縮小率が７０（％）と設定されている場合、第１領域設定部９１０は、前記原稿画像Ｆ２の外形を前記傾き補正後の原稿画像Ｆ２の中心Ｏ２に向けて縦を８０（％）の長さに、横を７０（％）の長さにそれぞれ縮小した領域を前記第２判定領域として設定する。なお、前記原稿画像Ｆ２の外形の縦横比を維持しつつ前記原稿画像Ｆ２の外形を前記原稿画像Ｆ２の中心に向けて予め設定された縮小率で縮小した領域を前記第２判定領域Ｒ２として設定することも考えられる。原稿画像Ｆ２の外形を縮小する際の縮小率は、予め定められた値が制御部９に格納されていてもよいし、制御部９がユーザーによる操作部３０の操作に応じて設定可能な構成であってもよい。
【００５７】
第２白紙判定処理部９１１は、第１領域設定部９１０により設定された前記第２判定領域Ｒ２の画像が白画像であるか否かに基づいて、前記原稿画像Ｆ２が白紙画像であるか否かを判定する。この白紙判定処理の処理方法については、第１白紙判定処理部９０４と同様であるため、その説明は省略する。
【００５８】
第２画像処理部９１２は、第２白紙判定処理部９１１により白紙画像でないと判定された場合、傾き補正後の原稿画像Ｆ２の画像情報に基づく画像形成動作を画像形成部５に行わせる。
【００５９】
一方、第２画像処理部９１２は、第２白紙判定処理部９１１により白紙画像であると判定された場合、前記原稿画像Ｆ２の画像情報を削除する処理を行う。これにより、白紙の印刷物が生成されるのを回避することができる。
【００６０】
第２領域設定部９１３は、前記モード設定部９０３により前記ユーザー設定優先モードが設定された場合に、表示部２９に判定領域設定画面２００を表示させる。そして、第２領域設定部９１３は、操作部３０から受信する判定領域設定画面２００への入力情報に基づき、前記読取画像Ｆ１に対して前記第２判定領域Ｒ２を設定する。例えば、図７に示すように、前記読取画像Ｆ１が、縦２９７ｍｍ、横２１０ｍｍの矩形状を有する画像であり、また、判定領域設定画面２００において前記離間距離ａ＝ｂ＝ｃ＝ｄ＝３０ｍｍが入力された場合を考える。この場合、第２領域設定部９１３は、前記読取画像Ｆ１のうち上下左右の各辺に沿った３０ｍｍ幅の帯状領域を除く縦２３７ｍｍ、横１５０ｍｍの矩形領域を前記第２判定領域として設定する。
【００６１】
第３白紙判定処理部９１４は、第２領域設定部９１３により設定された前記第２判定領域Ｒ２の画像が白画像であるか否かに基づいて、前記読取画像Ｆ１が白紙画像であるか否かを判定する。この白紙判定処理の処理方法については、第２白紙判定処理部９１１と同様であるので、その説明は省略する。
【００６２】
第３原稿画像抽出部９１５は、第３白紙判定処理部９１４により前記読取画像Ｆ１が白紙画像でないと判定された場合に、前記読取画像Ｆ１から原稿画像Ｆ２を抽出する。なお、この抽出処理は、第１原稿画像抽出部９０５と同様であるのでその説明は省略する。
【００６３】
第３傾き補正処理部９１６は、第３原稿画像抽出部９１５により抽出された原稿画像Ｆ２に傾きが生じている否かを検出し、傾きが生じている場合に、その傾きを解消する補正処理を行う。なお、この補正処理は、第１傾き補正処理部９０６と同様であるのでその説明は省略する。
【００６４】
第３画像処理部９１７は、前記第３傾き補正処理部９１６による傾き補正後の原稿画像Ｆ２又は第３傾き補正処理部９１６により傾きが生じていないと判定された原稿画像Ｆ２の画像情報に基づく画像形成動作を画像形成部５に行わせる。
【００６５】
一方、第３画像処理部９１７は、第３白紙判定処理部９１４により前記読取画像Ｆ１が白紙画像であると判定された場合、前記読取画像Ｆ１の画像情報を削除する処理を行う。これにより、白紙の印刷物が生成されるのを回避することができる。
【００６６】
次に、図８〜図１０を用いて、傾き補正モード時に制御部９によって実行される白紙判定処理を含む一連の処理の流れについて説明する。この処理は、原稿セット部１９に原稿がセットされ、且つ、読取開始指示が入力された場合に前記処理が開始される。なお、この処理が実行されるに際し、既に傾き補正モードのいずれかの動作モード（速度優先モード、精度優先モード、ユーザー設定優先モード）に設定されているものとする。また、図８〜図１０のフローチャートにおいてステップＳ１、Ｓ２、・・・は処理手順（ステップ）番号を表している。また、ここでは、１枚の原稿の画像を読み取る場合を想定している。
【００６７】
ユーザーにより操作部３０に対し読取指示が入力されると、制御部９は、ＡＤＦ４に原稿の搬送動作を開始させる。また、サイズ検出処理部９０１は、原稿検出センサー４８及び原稿幅センサー４９から出力される信号に基づいて原稿サイズを検出する（ステップＳ１）。また、制御部９は、画像読取部２に読取動作を行わせる（ステップＳ２）。このとき、制御部９は、サイズ検出処理部９０１により検出された原稿サイズより大きな所定領域の画像情報を読取画像Ｆ１の画像情報としてＣＣＤ１５から出力させる。
【００６８】
次に、モード設定部９０３により速度優先モードに設定されている場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、第１白紙判定処理部９０４は、白紙判定処理を行うための第１判定領域Ｒ１を設定する（ステップＳ４）。この第１判定領域Ｒ１は、前述したように、前記最大傾斜角度までの範囲でどのような角度で傾いている原稿画像Ｆ２においても包含されることとなるサイズの判定領域である。そして、第１白紙判定処理部９０４は、前記第１判定領域Ｒ１の画像が白画像であるか否かに基づいて、前記読取画像Ｆ１が白紙画像であるか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００６９】
第１白紙判定処理部９０４により前記読取画像Ｆ１は白紙画像ではないと判定されると（ステップＳ６でＮＯ）、第１原稿画像抽出部９０５は、前記読取画像Ｆ１から原稿画像Ｆ２を抽出する（ステップＳ７）。第１傾き補正処理部９０６は、この抽出された原稿画像Ｆ２の傾き角度θを検出し（ステップＳ８）、傾きが生じている場合、その傾きを補正する（ステップＳ９）。そして、第１画像処理部９０７は、この傾き補正後の原稿画像Ｆ２の画像情報に基づく画像形成動作（印刷動作）を画像形成部５に行わせる（ステップＳ１０）。なお、画像処理装置１で実行される読取動作がネットワークスキャン処理又はファクシミリー処理などの画像読取処理である場合は、原稿画像１０１の画像情報がネットワークを介して所定の情報処理装置に送信され、又は所定のファクシミリー装置に送信される。
【００７０】
一方、ステップＳ６において、第１白紙判定処理部９０４により前記読取画像Ｆ１が白紙画像であると判定された場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、第１画像処理部９０７は、前記読取画像Ｆ１の画像情報を削除する処理を行う（ステップＳ１１）。
【００７１】
ステップＳ３において、モード設定部９０３により前記精度優先モードに設定されている場合（ステップＳ３でＮＯ、Ｓ１２でＹＥＳ）、第２原稿画像抽出部９０８は、前記読取画像Ｆ１から原稿画像Ｆ２を抽出する（ステップＳ１３）。第２傾き補正処理部９０９は、この抽出された原稿画像Ｆ２の傾き角度を検出し（ステップＳ１４）、傾きが生じている場合にはその傾きを補正する（ステップＳ１５）。
【００７２】
次に、第１領域設定部９１０は、第２傾き補正処理部９０９による傾き補正後の原稿画像Ｆ２又は第２傾き補正処理部９０９により傾きが生じていないと判定された原稿画像Ｆ２に対し、その原稿画像Ｆ２の大きさに応じた第２判定領域Ｒ２を設定する（ステップＳ１６）。そして、第２白紙判定処理部９１１は、第１領域設定部９１０により設定された前記第２判定領域Ｒ２の画像が白画像であるか否かに基づいて、前記原稿画像Ｆ２が白紙画像であるか否かを判定する（ステップＳ１７）。
【００７３】
第２白紙判定処理部９１１により白紙画像でないと判定された場合（ステップＳ１８でＮＯ）、第２画像処理部９１２は、前記傾き補正後の原稿画像Ｆ２の画像情報に基づく画像形成動作（印刷動作）を画像形成部５に行わせる（ステップＳ１９）。一方、ステップＳ１８において、第２白紙判定処理部９１１により前記原稿画像Ｆ２が白紙画像であると判定された場合（ステップＳ１８でＹＥＳ）、第２画像処理部９１２は、前記原稿画像Ｆ２の画像情報を削除する処理を行う（ステップＳ２０）。
【００７４】
モード設定部９０３によりユーザー設定優先モードに設定されている場合（ステップＳ３，Ｓ１２でそれぞれＮＯ）、第２領域設定部９１３は、判定領域設定画面２００を表示部２９に表示させる（ステップＳ２１）。そして、第２領域設定部９１３は、判定領域設定画面２００に入力された離間距離で確定する旨の操作情報を受信したか否かを判定する（ステップＳ２２）。
【００７５】
第２領域設定部９１３は、前記操作情報を受信するまで待機する（ステップＳ２２でＮＯ）。第２領域設定部９１３は、前記操作情報を受信したと判定すると（ステップＳ２２でＹＥＳ）、判定領域設定画面２００への入力情報（距離情報）に基づき、画像読取部２により読み取られた読取画像Ｆ１に対して第２判定領域Ｒ２を設定する（ステップＳ２３）。そして、第３白紙判定処理部９１４は、前記第２判定領域Ｒ２の画像が白画像であるか否かに基づいて、前記読取画像Ｆ１が白紙画像であるか否かを判定する（ステップＳ２４）。
【００７６】
第３白紙判定処理部９１４により前記読取画像Ｆ１が白紙画像でないと判定されると（ステップＳ２５でＮＯ）、第３原稿画像抽出部９１５は、前記読取画像Ｆ１から原稿画像Ｆ２を抽出する（ステップＳ２６）。第３傾き補正処理部９１６は、前記原稿画像Ｆ２の傾き角度を検出し（ステップＳ２７）、傾きが生じている場合はその傾きを補正する（ステップＳ２８）。
【００７７】
そして、第３画像処理部９１７は、第３傾き補正処理部９１６による傾き補正後の原稿画像Ｆ２又は第３傾き補正処理部９１５により傾きが生じていないと判定された原稿画像Ｆ２の画像情報に基づく画像形成動作（印刷動作）を画像形成部５に行わせる（ステップＳ２９）。一方、ステップＳ２５において、第３白紙判定処理部９１４により前記読取画像Ｆ１が白紙画像であると判定された場合（ステップＳ２５でＹＥＳ）、第３画像処理部９１７は、前記原稿画像Ｆ２の画像情報を削除する処理を行う（ステップＳ３０）。
【００７８】
以上のように、本実施形態に係る画像処理装置１は、前記速度優先モードにおいて、前記最大傾斜角度までの範囲でどのような角度で傾いている原稿画像Ｆ２においても含まれる第１判定領域Ｒ１の画像に基づいて、前記読取画像Ｆ１が白紙画像であるか否かの判定処理を行う。そして、前記読取画像Ｆ１が白紙画像である場合は、前記読取画像Ｆ１の画像情報を削除する処理を行う。これにより、前記読取画像Ｆ１が白紙画像である場合に第１原稿画像抽出部９０５及び第１傾き補正処理部９０６による処理が無駄に行われるのを回避することができる。また、白紙の印刷物が生成されるのを回避することができる。
【００７９】
また、本実施形態では、原稿画像Ｆ２が予め定められた最大傾斜角度までの範囲でどのように原稿が傾いた場合であっても、前記原稿画像Ｆ２が前記読取画像Ｆ１に包含されるような領域が、画素から画素信号を出力させる領域として設定される。そして、この領域の画像の画像情報が前記読取画像Ｆ１の画像情報としてＣＣＤ１５から出力される。これにより、原稿画像Ｆ２が予め定められた最大傾斜角度までの範囲でどのように原稿が傾いても、前記原稿画像Ｆ２を前記読取画像Ｆ１から確実に抽出することができる。
【００８０】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は前述した内容のものに限られず、種々の変形例が適用可能である。
【００８１】
前記実施形態に係る画像処理装置１は、傾き補正モードとして、速度優先モード、精度優先モード及びユーザー設定優先モードとの３つのモードを備える。しかし、画像処理装置１は、それら全てのモードを搭載している必要は無く、少なくとも速度優先モードを備えていればよい。
【符号の説明】
【００８２】
１      画像処理装置
９０１  サイズ検出処理部
９０２  読取制御部（読取制御手段）
９０３  モード設定部
９０４  第１白紙判定処理部（第１白紙判定処理手段）
９０５  第１原稿画像抽出部
９０６  第１傾き補正処理部（第１傾き補正処理手段）
９０７  第１画像処理部
９０８  第２原稿画像抽出部
９０９  第２傾き補正処理部（第２傾き補正処理手段）
９１０  第１領域設定部
９１１  第２白紙判定処理部（第２白紙判定処理手段）
９１２  第２画像処理部
９１３  第２領域設定部
９１４  第３白紙判定処理部
９１５  第３原稿画像抽出部
９１６  第３傾き補正処理部
９１７  第３画像処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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