(57)【要約】【課題】フィルタに付着した異物を集める燃料タンクを提供することを目的とする。【解決手段】サブタンク１４内に配設されたフィルタ１６の上面５２Ａには、周囲よりも車両高さが低い低部５４と低部５４に向かって下り勾配とされた傾斜部５６を備える。したがって、フィルタ１６の上面５２Ａに付着した異物、例えば水滴Ｐは傾斜部５６に案内されて低部５４に集められる。この結果、サービス時に燃料タンク本体１２の開口部３４からサブタンク１４の開口部４２に吸引具等を挿入することによって低部５４に溜まった異物を回収することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に燃料を貯留する燃料タンク本体と、
前記燃料タンク本体の内部に配設され、上部に開口部を有するサブタンクと、
前記サブタンクの内部に配設され、周囲よりも低くなった低部と前記周囲から前記低部に向かって下り勾配となっている傾斜部とを備えた上面を含む表面で前記燃料から異物を除去するフィルタと、
を備える燃料タンク。
【請求項２】
前記低部は、前記開口部の下方に位置する請求項１記載の燃料タンク。
【請求項３】
前記燃料タンク本体の内部には、前記フィルタを透過した前記燃料を前記燃料タンク本体の外部に導出する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプの燃料送出側に設けられた燃料送出通路と、
前記燃料送出通路上に設けられ、前記燃料の一部を前記サブタンクの内部に戻す燃料戻し部と、
一端が前記燃料戻し部に接続され、他端が前記サブタンクの内部において前記フィルタの上部で開口する燃料戻し通路と、
を備える請求項１又は２記載の燃料タンク。
【請求項４】
前記燃料戻し通路の前記他端は、前記低部に向かって開口している請求項３記載の燃料タンク。
【請求項５】
前記フィルタは、前記上面を含む表面で囲まれた内部空間を有し、
前記燃料タンク本体の内部には、前記内部空間から前記燃料タンク本体の外部に前記燃料を導出する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプの燃料送出側に設けられた燃料送出通路と、
前記燃料送出通路上に設けられ、前記燃料の一部を前記サブタンクの内部に戻す燃料戻し部と、
一端が前記燃料戻し部に接続され、他端が前記内部空間で開口する燃料戻し通路と、
を備える請求項１又は２記載の燃料タンク。
【請求項６】
前記燃料戻し通路の他端は、前記内部空間において前記低部の車両下方に位置し車両上方に向けて開口している請求項５記載の燃料タンク。
【請求項７】
前記低部は、前記フィルタの上面端部に設けられており、前記サブタンク内において前記低部と連通し前記上面端部の下方に設けられ前記異物を収容する異物収容部を備える請求項１記載の燃料タンク。
【請求項８】
少なくとも前記開口部の下部から前記異物収容部が設けられた前記上面端部に向けて下り勾配の前記傾斜部が設けられている請求項７記載の燃料タンク。
【請求項９】
前記異物収容部と前記上面端部の間には、前記上面端部から前記異物収容部に前記異物の移動を許容し、前記異物収容部から前記上面端部に前記異物の移動を許容しない逆止弁が設けられている請求項７又は８記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用の燃料タンクには、燃料が偏在した場合、又は燃料の液位が低下した場合にも燃料ポンプからエンジンに安定的に燃料を供給するために、燃料タンク内で一定量の燃料を局所的に貯めるサブタンクが燃料タンクの底壁側に設けられている。サブタンクの内部には、燃料から異物を除去するためのフィルタが配設されており、フィルタの内部から燃料ポンプを介してエンジンに燃料が供給される構成である。このような先行技術として、例えば、特許文献１に記載されたような技術がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−３６５８４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、フィルタに付着した異物を除去するという点については記載がなかった。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、フィルタに付着した異物を特定の場所に集める燃料タンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、内部に燃料を貯留する燃料タンク本体と、前記燃料タンク本体の内部に配設され、上部に開口部を有するサブタンクと、前記サブタンクの内部に配設され、周囲よりも低くなった低部と前記周囲から前記低部に向かって下り勾配となっている傾斜部とを備えた上面を含む表面で前記燃料から異物を除去するフィルタと、を備える。
【０００７】
この燃料タンクでは、サブタンク内の燃料中に含まれる異物がフィルタ表面において燃料から除去され、フィルタ表面に付着することになる。ここで、フィルタの上面には、周囲よりも低い低部と、低部に向かって下り勾配とされた傾斜部が設けられている。したがって、フィルタの上面に付着した異物は、傾斜部に案内されて低部に移動し、低部に集められる。そこで、例えばサービス時等に、燃料タンクの開口部から吸引装置等をサブタンクの開口部内に挿入し、低部に溜まった異物を効率的に回収することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記低部は、前記開口部の下方に位置する。
【０００９】
この燃料タンクでは、フィルタの低部がサブタンクの開口部の下に設けられている。この結果、フィルタの上面において、サブタンクの開口部の下（の低部）に異物が集められる。したがって、例えばサービス時等に、燃料タンクの開口部から吸引装置等をサブタンクの開口部内に挿入し、低部に溜まった異物を回収することが容易になる。
【００１０】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の発明において、前記燃料タンク本体の内部には、前記フィルタを透過した前記燃料を前記燃料タンク本体の外部に導出する燃料ポンプと、前記燃料ポンプの燃料送出側に設けられた燃料送出通路と、前記燃料送出通路上に設けられ、前記燃料の一部を前記サブタンクの内部に戻す燃料戻し部と、一端が前記燃料戻し部に接続され、他端が前記サブタンクの内部において前記フィルタの上部で開口する燃料戻し通路と、を備える。
【００１１】
この燃料タンクでは、フィルタを透過した燃料が燃料ポンプで吸引され、燃料送出通路を介してエンジンに供給される。この際、燃料の一部は、燃料送出通路上に設けられた燃料戻し部から燃料戻し通路を介してサブタンクの内部に戻される。ここで、燃料戻し通路の先端が、サブタンクの内部においてフィルタの上部において開口しているため、サブタンク内における燃料戻し通路からの燃料の流入によってフィルタ上部の燃料が流動する。この結果、フィルタ上面の低部に溜まっている異物が飛散し、サブタンクの開口部からサブタンクの外部に異物を排出することができる。
【００１２】
請求項４記載の発明では、請求項３記載の発明において、前記燃料戻し通路の前記他端は、前記低部に向かって開口している。
【００１３】
この燃料タンクでは、燃料戻し通路の先端が、サブタンク内部のフィルタ上部において低部に向かって開口しているため、燃料戻し通路から流入した燃料の流れが低部を直撃する。すなわち、燃料戻し通路から流入した燃料が低部に溜まっている異物を飛散させ、サブタンクの開口部からサブタンクの外部に異物を排出することができる。
【００１４】
請求項５記載の発明では、請求項１又は２記載の発明において、前記フィルタは、前記上面を含む表面で囲まれた内部空間を有し、前記燃料タンク本体の内部には、前記内部空間から前記燃料タンク本体の外部に前記燃料を導出する燃料ポンプと、前記燃料ポンプの燃料送出側に設けられた燃料送出通路と、前記燃料送出通路上に設けられ、前記燃料の一部を前記サブタンクの内部に戻す燃料戻し部と、一端が前記燃料戻し部に接続され、他端が前記内部空間で開口する燃料戻し通路と、を備える。
【００１５】
この燃料タンクでは、フィルタの内部空間から燃料ポンプで燃料が吸引され、燃料送出通路を介してエンジンに供給される。この際、燃料の一部は、燃料送出通路上に設けられた燃料戻し部から燃料戻し通路を介してサブタンクの内部に戻される。ここで、燃料戻し通路の他端がフィルタの内部空間で開口している。したがって、燃料戻し通路からフィルタの内部空間に燃料が流入し、フィルタの内部空間からフィルタの外部（上方）へ向かう燃料の流れを生ずる。このフィルタ上方への燃料の流れが、フィルタの低部に溜まっている異物を車両上方に飛散させる。この結果、飛散した異物がサブタンクの上部に設けられた開口部からサブタンクの外部に排出されることになる。
【００１６】
請求項６記載の発明では、請求項５記載の発明において、前記燃料戻し通路の他端は、前記内部空間において前記低部の車両下方に位置し車両上方に向けて開口している。
【００１７】
この燃料タンクでは、燃料戻し通路の他端がフィルタの内部において低部の車両下方に位置し、車両上方の低部に向けて開口している。したがって、フィルタの内部空間から上面の低部に向かう燃料の流れを生ずる。この車両上方に向かう燃料の流れが低部を直撃し、低部に溜まっている異物は車両上方に飛散する。この結果、飛散した異物が、サブタンクの開口部からサブタンクの外部に排出される。
【００１８】
請求項７記載の発明では、請求項１において、前記低部は、前記フィルタの上面端部に設けられており、前記サブタンク内において前記低部と連通し前記上面端部の下方に設けられ前記異物を収容する異物収容部を備える。
【００１９】
この燃料タンクでは、フィルタの上面端部に低部が設けられており、低部が設けられた上面端部の下方に低部に連通する異物収容部が設けられている。したがって、サブタンク内においてフィルタの上面に付着した異物は、傾斜部に案内されて上面端部に設けられた低部に集められ、低部と連通し低部の下方に設けられた異物収容部に移動（収容）させることができる。
【００２０】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、少なくとも前記開口部の下部から前記異物収容部が設けられた前記上面端部に向けて下り勾配の前記傾斜部が設けられている。
【００２１】
この燃料タンクでは、サブタンクの開口部の下部から低部が設けられたフィルタの上面端部に向けて下り勾配の傾斜部が設けられている。したがって、サブタンクの開口部からサブタンクの内部に進入した燃料より比重の大きい異物が、傾斜部に案内されてフィルタの上面端部に設けられた低部に到達し、低部の下方に設けられた異物収容部に収容される。
【００２２】
請求項９記載の発明は、請求項７又は８記載の発明において、前記異物収容部と前記上面端部の間には、前記上面端部から前記異物収容部に前記異物の移動を許容し、前記異物収容部から前記上面端部に前記異物の移動を許容しない逆止弁が設けられている。
【００２３】
この燃料タンクでは、低部が設けられたフィルタの上面端部と異物収容部の間には、上面端部から異物収容部に向けての異物の移動を許容し、反対方向の移動を許容しない逆止弁が設けられている。したがって、異物収容部に収容された異物が、フィルタの上部に戻ってくることが抑制又は防止される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は上記構成としたので、燃料タンクのフィルタ表面に付着した異物を特定の場所に集めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る燃料タンクの縦断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る燃料タンクの縦断面図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る燃料タンクの縦断面図である。
【図４】本発明の第４実施形態に係る燃料タンクの縦断面図である。
【図５】本発明の第５実施形態に係る燃料タンクの縦断面図である。
【図６】本発明の第５実施形態に係るサブタンクの一部切欠き平面図である。
【図７】（Ａ）は本発明の第５実施形態のバリエーションに係るサブタンクの平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】本発明の第５実施形態のバリエーションに係る燃料タンクの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［第１実施形態］
【００２７】
本発明の第１実施形態に係る燃料タンクについて図１を参照して説明する。なお、燃料タンクには様々な部材が配設されているが、本発明の要旨に関係のない部材は図示省略している。
【００２８】
図１に示すように、燃料タンク１０は、内部に燃料Ｓを貯留する燃料タンク本体１２と、燃料タンク本体１２の底部に設けられ燃料の残存容量が少ないときでも外部に燃料を供給可能とするサブタンク１４と、サブタンク１４の底に配設されたフィルタ１６と、フィルタ１６の内部から外部(エンジン)へ燃料を供給する燃料ポンプ１８と、燃料ポンプ１８で導出される燃料の圧力を一定に保つために、過剰な燃料をサブタンク１４の内部に還流するプレッシャーレギュレータ２０と、燃料ポンプ１８から燃料タンク１０の外部に燃料を導出するポンプモジュール２２とを備える。
【００２９】
燃料タンク本体１２は、図１に示すように、矩形の箱状体であり、底壁２４と、底壁２４の両端部から上方に延在する側壁２６、２８と、側壁２６、２８の上端を結ぶ上壁３０とから形成され、内部に燃料が貯留される閉空間３２が形成されている。また、上壁３０には、ポンプモジュール２２が取り付けられる開口部３４が形成されている。
【００３０】
サブタンク１４は、図１に示すように、側壁３６、３８と上壁４０とを備えた矩形の箱形状であり、開口部を車両下方向として燃料タンク本体１２の底壁２４上に載置される。なお、底壁２４と側壁３６、３８の間からサブタンク１４の内部に燃料Ｓが流入可能とされている。
【００３１】
上壁４０には、燃料Ｓがサブタンク１４の内部に流入するための開口部４２と、プレッシャーレギュレータ２０からサブタンク１４に燃料Ｓの一部を戻すための燃料戻し通路６２を構成する円形の管路４４とが形成されている。
【００３２】
フィルタ１６は、サブタンク１４の底部側で燃料タンク本体１２の底壁２４上に配設されており、サブタンク１４の側壁３６、３８間に固着されている。フィルタ１６は、図１に示すように、底部４６、側部４８、５０、上部５２を備え、これらに囲まれた断面略矩形状の内部空間５３を形成している。上部５２の上面５２Ａには、周囲の部分よりも低い(車両上下方向で下方に位置する)低部５４と、低部５４に向かって下り勾配となっている傾斜部５６とを備える。なお、低部５４は、サブタンク１４の開口部４２の直下に位置する。ここで、「底部」とは、隣接する周囲の全ての上面５２Ａよりも低い、又は隣接する周囲の一部の上面５２Ａと同レベルでその他の部分よりも低い部分をいう。
【００３３】
フィルタ１６は燃料Ｓが接触することによってフィルタ１６の表面に油膜が形成されることにより撥水性が確保されるものである。したがって、サブタンク１４内に燃料Ｓがある限り必ず燃料Ｓがフィルタ１６に接触するためフィルタ１６の撥水性が確保される。
【００３４】
燃料タンク１０内部から外部に燃料Ｓを供給する燃料供給系は、フィルタ１６の内部から燃料ポンプ１８まで連通する燃料吸引通路５８と、燃料ポンプ１８と、燃料ポンプ１８からポンプモジュール２２まで燃料Ｓを供給する燃料送出通路６０と、燃料送出通路６０上に設けられたプレッシャーレギュレータ２０からサブタンク１４の内部に燃料Ｓの一部を戻す燃料戻し通路６２とから構成される。
【００３５】
ポンプモジュール２２は、円筒形の筒状体６４の内部に一体的に構成されているものであって、その上端に設けられたフランジ６６が燃料タンク本体１２の開口部３４に図示しない係止手段で係止されているものである。
【００３６】
このように形成された燃料タンク１０の作用について説明する。
【００３７】
燃料タンク１０では、燃料タンク本体１２内に貯留されている燃料Ｓの液位Ｌがサブタンク１４の上壁４０よりも高い場合には、サブタンク１４の上壁４０に設けられた開口部４２からサブタンク１４の内部に燃料Ｓが流入すると共に、サブタンク１４の側壁３６、３８と燃料タンク本体１２の底壁２４の隙間からサブタンク１４の内部に燃料Ｓが流入する。この結果、サブタンク１４の内部において底壁２４側に配設されたフィルタ１６の上部５２、底部４６等から燃料Ｓがフィルタ１６の内部空間５３に流入する。この状態で、燃料ポンプ１８を駆動することにより、フィルタ１６の内部空間５３から燃料吸引通路５８、燃料ポンプ１８、燃料送出通路６０、ポンプモジュール２２を介して外部（エンジン）に燃料Ｓが供給される。ここで、プレッシャーレギュレータ２０によって一部の燃料Ｓが燃料戻し通路６２を介してサブタンク１４の内部に還流される。
【００３８】
ところで、燃料タンク１０では、様々な理由により燃料タンク本体１２の内部に水滴Ｐを生じ、開口部４２からサブタンク１４の内部に進入することがある。水滴Ｐは燃料Ｓよりも比重が大きいため、サブタンク１４の内部で車両下方に沈降する。この結果、フィルタ１６の上面５２Ａに水滴Ｐが到達する。
【００３９】
ここで、燃料タンク１０のフィルタ１６は一部でも燃料Ｓに浸っていると撥水性を有するため、フィルタ１６の上面５２Ａに到達した水滴Ｐはフィルタ１６の内部に進入することが防止又は抑制される。
【００４０】
また、フィルタ１６の上面５２Ａには、周囲よりも低い（車両下方に位置する）低部５４に向かって下り勾配とされた傾斜部５６が形成されているため、フィルタ１６の上面５２Ａに付着した燃料Ｓよりも比重が大きい水滴Ｐは、傾斜部５６に案内され低部５４に集められる。
【００４１】
したがって、燃料タンク１０のサービス時等に、開口部３４からポンプモジュール２２を取り外した際に、開口部３４からサブタンク１４の開口部４２内に吸引具等を挿入することにより、フィルタ１６の低部５４に集められた水滴Ｐを効率的に吸引回収することができる。特に、低部５４がサブタンク１４の開口部４２の直下に設けられているため、水滴Ｐの回収が容易となる。
【００４２】
また、燃料戻し通路６２は、管路４４によってサブタンク１４内でフィルタ１６の上部に開口しているため、燃料戻し通路６２から流入する燃料Ｓによってフィルタ上部の燃料Ｓが流動する。この結果、低部５４に溜まっていた水滴Ｐが飛散し、開口部４２からサブタンク１４の外部に水滴Ｐが排出される。
【００４３】
さらに、水滴Ｐが低部５４に集められることによって、フィルタ１６の上面５２Ａにおいて水滴Ｐが付着している面積が減少する。この結果、フィルタ１６は濾過性能の低下が抑制され、所定の濾過性能を確保することができる。特に、低部５４に溜まった水滴Ｐが飛散し、サブタンク１４の開口部４２からサブタンク１４の外部に排出されることにより、フィルタ１６の濾過性能が一層回復する。
【００４４】
このように、本実施形態に係る燃料タンク１０は、フィルタ１６の上面５２Ａに設けられた低部５４と傾斜部５６によって、フィルタ１６の上面５２Ａに到達した水滴Ｐを低部５４に集めることができる。しかも、低部５４は、サブタンク１４の開口部４２の直下に位置するため、サービス時等に燃料タンク１０の開口部３４からサブタンク１４の開口部４２に吸引具等を挿入することにより、集められた水滴Ｐを容易に吸引することきができる。
【００４５】
また、燃料戻し通路６２によってプレッシャーレギュレータ２０からサブタンク１４内に燃料Ｓの一部を戻す構成としているため、車両戻し通路６２から流入する燃料Ｓの流れによって低部５４に溜まった水滴Ｐが飛散して、開口部４２からサブタンク１４の外部へ排出される。すなわち、燃料Ｓの還流によってフィルタ１６に付着した水滴Ｐを自動的に排除することができる。
【００４６】
さらに、低部５４に水滴Ｐを集めること、又は集めた水滴Ｐを燃料Ｓの還流によって飛散させ、その一部を開口部３４からサブタンク１４の外部に排出することによって、フィルタ１６が所定の濾過性能を確保することができる。
【００４７】
なお、フィルタ１６は撥水性とされているため、上面５２Ａに到達した水滴Ｐがフィルタ内部に進入することは防止又は抑制されている。
【００４８】
また、本実施形態では、フィルタ１６の上面５２Ａに設けられた低部５４は一か所であったが、複数であっても良い。さらに、傾斜部５６は、連続的に単一の下り勾配で形成されていたが、下り勾配が変化しても良い。さらに、傾斜部５６の途中に水平になっている部分があっても良い。
【００４９】
またさらに、開口部４２の直下に低部５４を設けているが、これに限定する趣旨ではない。
【００５０】
［第２実施形態］
【００５１】
次に、本発明の第２実施形態に係る燃料タンクについて図２を参照して説明する。第１実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。第１実施形態と異なるのは燃料戻し通路６２なので、当該部分のみ説明する。
【００５２】
図２に示すように、燃料タンク７０において、燃料戻し通路６２はサブタンク１４の上壁４０に設けられた管路４４と、管路４４に連続してサブタンク１４の内部に配設されたチューブ７２とを備える。チューブ７２は、管路４４の下端から傾斜部５６に沿って低部５４に向かって延在する。チューブ７２の先端は低部５４の直近に配設され、低部５４を向いて開口している。
【００５３】
このように構成された燃料タンク７０の作用について説明する。
【００５４】
第１実施形態と同様にサブタンク１４の内部に進入した水滴Ｐは、フィルタ１６の上面５２Ａに設けられた傾斜部５６によって案内され、低部５４に集められる。ここで、燃料戻し通路６２は、管路４４に続くチューブ７２が傾斜部５６に沿って配設され、チューブ７２の先端が低部５４に向かって開口している。したがって、プレッシャーレギュレータ２０から燃料戻し通路６２に燃料Ｓの一部が還流された場合には、チューブ７２の先端から低部５４に向かって燃料Ｓが噴出する。この結果、低部５４に溜まっていた水滴Ｐが飛散し、サブタンク１４の開口部４２からサブタンク１４の外部に水滴Ｐが排出される。
【００５５】
このように燃料タンク７０では、燃料戻し通路６２を構成するチューブ７２を低部５４の近傍まで配設し、低部５４に向かって先端を開口していることにより、プレッシャーレギュレータ２０から還流する燃料Ｓを低部５４に溜まっている水滴Ｐに向けて直接噴射することができる。したがって、水滴Ｐを効率的に飛散させてサブタンク１４の開口部４２からサブタンク１４の外部に効率的に排出することが可能となる。
【００５６】
また、サブタンク１４の開口部４２からサブタンク１４の外部に水滴Ｐを効率的に排出できるため、水滴Ｐの付着によるフィルタ１６の濾過性能の低下を一層抑制できる。
【００５７】
［第３実施形態］
【００５８】
続いて、本発明の第３実施形態に係る燃料タンクについて図３を参照して説明する。第１実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。第１実施形態と異なるのは、燃料戻し通路６２なので当該部分のみ説明する。
【００５９】
図３に示すように、燃料タンク８０において、燃料戻し通路６２は、サブタンク１４の上壁４０に設けられた管路４４と、管路４４に連続するチューブ８２とを備える。
【００６０】
チューブ８２は、管路４４の下端部からフィルタ１６の上部５２を貫通してフィルタの内部空間５３まで延在している。フィルタ１６の内部空間５３では、フィルタの傾斜部５６に沿ってフィルタ１６の低部５４の下方まで延在している。また、チューブ８２の先端（低部５４に対向する部分）の上側側面には、低部５４に向かって開口部８４が形成されている。
【００６１】
このように構成された燃料タンク８０の作用について説明する。
【００６２】
燃料戻し通路６２は、管路４４に続いてチューブ８２がフィルタ１６の上部５２を貫通して内部空間５３における低部５４の下方まで延在している。しかも、チューブ８２の先端には、低部５４に対向する上側側面に開口部８４が複数設けられている。
【００６３】
したがって、プレッシャーレギュレータ２０から燃料戻し通路６２に燃料Ｓが還流された場合には、チューブ８２の先端に設けられた開口部８４から低部５４に向かって、すなわち、車両下方から車両上方に燃料Ｓが噴出する。この結果、低部５４に溜まっていた水滴Ｐが車両上方に飛散し、サブタンク１４の開口部４２からサブタンク１４の外部に水滴Ｐが排出される。
【００６４】
このように燃料タンク８０では、燃料戻し通路６２を構成するチューブ８２をフィルタ内部の低部５４の下方まで配設し、先端の上側側面に開口部８４を設けていることにより、プレッシャーレギュレータ２０から還流する燃料Ｓを低部５４に溜まっている水滴Ｐに対して車両下方から噴射し、水滴Ｐを車両上方に飛散させることができる。すなわち、サブタンク１４の開口部４２から外部に水滴Ｐを排出することが一層容易となった。
【００６５】
また、フィルタ１６に付着した水滴Ｐがサブタンク１４の外部へ一層排出されるため、水滴Ｐの付着によるフィルタ１６の濾過性能低下を一層抑制することができる。
【００６６】
なお、フィルタ１６の内部空間５３で燃料戻し通路６２の先端を開口させるだけの構成でも、フィルタ１６の内部空間５３に車両下方から車両上方に向かう燃料Ｓの流れを生じさせ、低部５４に溜まった水滴Ｐを飛散させ、サブタンク１４の開口部４２から外部に水滴Ｐを排出することができる。
【００６７】
［第４実施形態］
【００６８】
本発明の第４実施形態に係る燃料タンクについて図４を参照して説明する。第１実施形態と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００６９】
図４に示すように、燃料タンク９０は、ディーゼルエンジンに適用される燃料タンクである。したがって、燃料タンク９０の内部には燃料ポンプやポンプモジュールが配設されてはいない。
【００７０】
すなわち、燃料タンク９０の外部からフィルタ１６の内部空間５３まで挿通される燃料吸引通路５８と、サブタンク１４の内部に燃料Ｓの一部を戻す燃料戻し通路６２とが、フランジ６６に取り付けられている。
【００７１】
このように構成される燃料タンク９０の作用について説明する。
【００７２】
燃料タンク９０では、サブタンク１４の内部に進入した水滴Ｐがフィルタ１６の上面５２Ａに付着し、傾斜部５６に案内されて低部５４に集められる。したがって、サービス時等に燃料タンク本体１２の開口部３４を開放し、開口部３４からサブタンク１４の開口部４２に吸引具等を挿入することによって、開口部４２の直下に設けられた低部５４に集められた水滴Ｐを効率的に回収することができる。
【００７３】
また、燃料戻し通路６２は、管路４４によってサブタンク１４内でフィルタ１６の上部に開口しているため、燃料戻し通路６２から排出される燃料Ｓによってフィルタ１６上部の燃料Ｓが流動する。この結果、低部５４に溜まっていた水滴Ｐが飛散し、開口部４２からサブタンク１４の外部に水滴Ｐが排出される。
【００７４】
このように、ディーゼルエンジン用の燃料タンク９０においても燃料タンク１０と同様の作用効果を奏する。
【００７５】
なお、燃料タンク９０は、第１実施形態の燃料タンク１０に対応するものであるが、燃料戻し通路６２の構成を変更した第２、第３実施形態の燃料タンク７０、８０に対応する構成を適用しても良い。
【００７６】
［第５実施形態］
【００７７】
次に、本発明の第５実施形態に係る燃料タンクについて図５および図６を参照して説明する。第１実施形態と同様の構成要素について同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。本実施形態の燃料タンクは、第１実施形態とサブタンクの形状が異なるのみなので、サブタンクについてのみ説明する。
【００７８】
燃料タンク１００は、図５に示すように、サブタンク１４が下部材１０２と下部材１０２に嵌合する上部材１０４とから構成されている。
【００７９】
下部材１０２は、図５及び図６に示すように、縦壁１０６が平面視略矩形状に形成された筒状体であり、その矩形をなす一方の短辺側を構成する縦壁１０６の外側に後述する異物収容部１０８となる異物収容室１１０を形成している。
【００８０】
異物収容室１１０は、図５に示すように断面が矩形の部屋であり、図６に示すように、平面視において矩形をなす一方の短辺側を構成する縦壁１０６の全幅に亘って延在している。短辺に相当する縦壁１０６の幅方向中央部で車両上方側には、後述する上部材１０４の切欠き１２０と連通する矩形の入口１１２が形成されている。
【００８１】
また、下部材１０２の長手方向両端の縦壁１０６、１０６間には、異物収容部１０８側に向かって下り勾配とされてフィルタ１６が固定されている。フィルタ１６は、それぞれ断面ハット形状の上フィルタ１６Ａと下フィルタ１６Ｂが対向するように端部で接合されることにより、両者の間に空間を有する形状とされている。
【００８２】
なお、このようにフィルタ１６自体を傾斜配置することによって、フィルタ１６の上面５２Ａの端部を除く部分が傾斜部５６に相当し、上面５２Ａの異物収容部１０８側端部が低部５４に相当することになる。
【００８３】
なお、フィルタ１６の下方にはメッシュ１１４が配設されており、フィルタ１６を下方より支持している。
【００８４】
上部材１０４は、平面視矩形状に配置された側壁１１６と上壁１１８とを備える。図６に示すように、平面視矩形状に配置された側壁１１６は、下部材１０２の縦壁１０６の内側に挿入可能とされており、下端部がフィルタ１６の接合部分上に載置されている。
【００８５】
なお、側壁１１６の異物収容部１０８側には、短手方向中央部の下端部分に矩形の切欠き１２０が形成されている。この切欠き１２０と異物収容部１０８の入口１１２とによって、サブタンク１４の低部５４側（低部５４の上部）と異物収容室１１０が連通されている。
【００８６】
図５、図６に示すように、上壁１１８は、平面部１２２から開口部４２に向かって下り勾配とされた傾斜面１２４と、傾斜面１２４と対向配置された縦壁部１２６と、傾斜面１２４と縦壁部１２６の下端部を連結する底面１２８、１３０とで囲まれた開口部４２が形成されている。
【００８７】
なお、燃料タンク１００は、プレッシャーレギュレータ２０がないタイプのものであって、燃料戻し通路６２もない。
【００８８】
このように構成される燃料タンク１００の作用について説明する。
【００８９】
燃料タンク１００では、サブタンク１４の上部材１０４に設けられた開口部４２から水滴Ｐがサブタンク１４の内部に進入する。サブタンク１４の内部で燃料Ｓよりも比重の大きい水滴Ｐは沈降してフィルタ１６の上面５２Ａ（上フィルタ１６Ａ）に到達する。フィルタ１６は、異物収容部１０８側が低くなるように傾斜して配置されているため、フィルタ１６の上面５２Ａに到達した水滴Ｐは、フィルタ１６の傾斜部５６に案内されて車両下方に位置する端部（低部５４）まで移動する。この低部５４まで移動した水滴Ｐは、側壁１１６に設けられた切欠き１２０、縦壁１０６に設けられた入口１１２を介して異物収容部１０８の異物収容室１１０に移動する。すなわち、水滴Ｐは異物収容部１０８（異物収容室１１０）に収容される。
【００９０】
異物収容部１０８は、上端に入口１１２があり、入口１１２から車両下方に延在しているため、燃料Ｓよりも比重が大きい水滴Ｐが異物収容室１１０に収容された後でフィルタ１６上に戻ることが防止または抑制される。
【００９１】
このように、燃料タンク１００では、フィルタ１６がサブタンク１４内で異物収容部１０８側に向けて下り勾配で傾斜して配置されているため、サブタンク１４内においてフィルタ１６の上面５２Ａに到達した水滴Ｐが異物収容部１０８（低部５４）側に移動し、切欠き１２０および入口１１２を介して異物収容部１０８に収容される。したがって、フィルタ１６の上面５２Ａに到達した水滴Ｐが上面５２Ａに止まることが良好に防止又は抑制される。
【００９２】
この結果、水滴Ｐの付着によるフィルタ１６の濾過性能の低下が抑制される。
【００９３】
また、異物収容室１１０が低部５４の車両下方に設けられ、異物収容室１１０の入口１１２が異物収容室１１０の上部に設けられているため、異物収容室１１０に収容された水滴Ｐがフィルタ１６上に戻ることが防止又は抑制される。
【００９４】
さらに、サービス時等にサブタンク１４の下部材１０２から上部材１０４を取り外すことによって、燃料タンク本体１２の開口部３４から異物収容室１１０の入口１１２に吸引具を挿入することによって、水滴Ｐを吸引することができる。
【００９５】
なお、本実施形態では、サブタンク１４に対してフィルタ１６自体を傾斜配置することによって、フィルタ１６の上面５２Ａに付着した全ての水滴Ｐを、上面５２Ａの端部に形成された低部５４に集められるように構成したが、これに限定されるものではない。例えば、水滴Ｐがサブタンク１４の開口部４２から進入することを考慮して、少なくとも開口部４２の直下から異物収容室１１０が形成された端部側の低部５４に向かって下り勾配となる傾斜部５６を上面５２Ａに設けることが考えられる。このように構成することによって、傾斜部５６の面積を抑制しつつサブタンク１４内に進入する水滴Ｐを効率的に回収することができる。
【００９６】
また、異物収容部１０８（異物収容室１１０）は、図７（Ａ）、図７（Ｂ）に示すように、下部材１０２（縦壁１０６）の周囲を囲むように形成しても良い。このように構成することにより、異物収容部１０８（異物収容室１１０）の異物収容量を増加させることができる。
【００９７】
さらに、図８に示すように、異物収容部１０８の異物収容室１１０の入口１１２に逆止弁１３２を配設しても良い。逆止弁１３２は、入口１１２に挿通される軸体１３４と、軸体１３４の一端側で膨出された球形の係止部１３６と、他端側で側面視で円弧状の弁体であるフランジ部１３８とを有する。
【００９８】
一方、入口１１２は、周方向に等間隔で周壁から径方向内側に突出形成された複数の舌片１４０と、複数の舌片１４０の中心に形成された円形の開口部１４２とを備える。開口部１４２には、逆止弁１３２の軸体１３４が挿通可能であるが、係止部１３６が挿通できない径とされている。
【００９９】
したがって、水滴Ｐが切欠き１２０から異物収容部１０８の入口１１２に到達した際、入口１１２の開口部１４２および複数の舌片１４０の間を通過した水滴Ｐがフランジ部１３８を押圧することによって係止部１３６が舌片１４０に当接するまで軸体１３４が異物収容室１１０側に移動し、フランジ部１３８を縦壁１０６から離間させる。この結果、逆止弁１３２が開放され、水滴Ｐが低部５４から異物収容室１１０に移動する。
【０１００】
一方、異物収容室１１０に収容された水滴Ｐが入口１１２に到達した場合には、水滴Ｐがフランジ部１３８を押圧することによりフランジ部１３８が縦壁１０６に当接し、入口１１２を閉塞する。すなわち、逆止弁１３２が入口１１２を閉塞して、水滴Ｐがフィルタ１６上に戻ることを防止又は抑制する。
【０１０１】
このように、異物収容部１０８（異物収容室１１０）の入口１１２に逆止弁１３２を設けることにより、異物収容室１１０に収容された水滴Ｐが再びフィルタ１６上に戻ることを一層確実に防止又は抑制できる。
【０１０２】
なお、第５実施形態では、燃料タンク１００にプレッシャーレギュレータ２０がない構成としたが、プレッシャーレギュレータ２０がある構成でも良い。この場合には、第１〜第４実施形態と同様に、燃料戻し通路６２から還流される燃料Ｓの流れによって水滴Ｐが飛散し、開口部４２からサブタンク１４の外部に排出されることもある。
【０１０３】
また、一連の実施形態では、異物の一例として水滴Ｐについて説明したが、これに限定されるものではない。水、燃料以外の液滴であっても良いし、フィルタ１６上を移動可能な固体でも良い。
【０１０４】
さらに、第１〜第４実施形態では、プレッシャーレギュレータ２０と燃料戻し通路６２があったが、ない構成でも良い。あるいは、燃料戻し通路６２でサブタンク１４の外部に燃料Ｓの一部を還流する構成でも良い。
【符号の説明】
【０１０５】
１０、７０、８０、９０、１００  燃料タンク
１２  燃料タンク本体
１４  サブタンク
１６  フィルタ
１８  燃料ポンプ
２０  プレッシャーレギュレータ（燃料戻し部）
４２  開口部
５２Ａ  上面（表面）
５３  内部空間
５４  低部
５６  傾斜部
６０  燃料送出通路
６２  燃料戻し通路
１０８  異物収容部
１３２  逆止弁
Ｐ  水滴（異物）
Ｓ  燃料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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