(57)【要約】【課題】電極活物質を還元することなく電極の充放電特性を改善する電極活物質の製造方法を提供する。【解決手段】金属ナノ粒子被覆電極活物質の製造方法は、金属塩を溶媒に溶解させて金属塩溶液を作成する工程と、金属塩溶液に電極活物質である粉末を添加して混合溶液を作成する工程と、アルゴンガスを用いて、混合溶液に溶存する酸素ガス及び窒素ガスをパージすると共に、アルゴンガスを混合溶液に溶存させる工程と、アルゴンガスが溶存した混合溶液にアルコールを添加する工程と、アルゴンガス及びアルコールが溶存する混合溶液に超音波照射を行うことにより、金属ナノ粒子を析出させて粉末の表面に付着させる工程と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属塩、アルゴンガス、アルコール、及び電極活物質である粉末を含有する溶液に超音波照射を行い、前記金属塩の金属を金属ナノ粒子として析出させて前記電極活物質である粉末の表面に付着させることを特徴とする金属被覆電極活物質の製造方法。
【請求項２】
前記金属塩を溶媒に溶解させて金属塩溶液を作成する工程と、
前記金属塩溶液に前記電極活物質である粉末を添加して混合溶液を作成する工程と、
前記アルゴンガスを用いて、前記混合溶液に溶存する酸素ガス及び窒素ガスをパージすると共に、前記アルゴンガスを前記混合溶液に溶存させる工程と、
前記アルゴンガスが溶存した混合溶液に前記アルコールを添加する工程と、
前記アルゴンガス及びアルコールが溶存する混合溶液に前記超音波照射を行うことにより、金属ナノ粒子を析出させて前記粉末の表面に付着させる工程と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の金属被覆電極活物質の製造方法。
【請求項３】
前記金属塩を溶媒に溶解させて金属塩溶液を作成する工程と、
前記電極活物質である粉末と前記アルコールと水とを混合して粉末を含む水溶液とする工程と、
前記アルゴンガスを用いて、前記水溶液に溶存する酸素ガス及び窒素ガスをパージすると共に、前記アルゴンガスを前記水溶液に溶存させる工程と、
前記アルゴンガスが溶存した水溶液と前記金属塩溶液とを混合し混合溶液とする工程と、
前記混合溶液に前記超音波照射を行うことにより、金属ナノ粒子を析出させて前記電極活物質である粉末の表面に付着させる工程と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の金属被覆電極活物質の製造方法。
【請求項４】
前記アルコールは、プロパノールであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の金属被覆電極活物質の製造方法。
【請求項５】
前記電極活物質である粉末は、リン酸鉄（III）又はカーボン被膜を有するリチウムリン酸鉄（II）の粉末であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の金属被覆電極活物質の製造方法。
【請求項６】
前記金属塩は、塩化パラジウム（II）（ＰｄＣｌ２）又は塩化金（III）（ＡｕＣｌ３）であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の金属被覆電極活物質の製造方法。
【請求項７】
電極活物質であるリン酸鉄（III）又は硫酸鉄の粉末が金属ナノ粒子で被覆されたものであることを特徴とする金属被覆電極活物質。
【請求項８】
リチウムを含有する電極活物質の粉末が、カーボン被膜と前記カーボン被膜上の金属ナノ粒子からなる膜とで被覆されたものであることを特徴とする金属被覆電極活物質。
【請求項９】
前記リチウムを含有する電極活物質の粉末が、リチウムを含有するリン酸鉄（II）、リチウムを含有するリン酸バナジウム、リチウムを含有する硫酸鉄、又はリチウムを含有する珪酸鉄であることを特徴とする請求項８に記載の金属被覆電極活物質。
【請求項１０】
前記金属ナノ粒子が金又はパラジウムのナノ粒子であることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の金属被覆電極活物質。
【請求項１１】
請求項７〜１０のいずれか１項に記載された金属被覆電極活物質で構成された電極。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極活物質である粉末の表面を金属ナノ粒子で被覆する金属被覆電極活物質の製造方法、この製造方法により得られた金属被覆電極活物質、及びこの金属被覆電極活物質を用いた電極に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
充放電特性の改善、製造コストの低減、及び環境負荷の低減等を目的として、電極活物質の組成や構造に関する研究開発が従来から継続的に行われている。例えば、出発原料として五酸化二リン（Ｐ２Ｏ５）及び金属鉄（Ｆｅ）の粉末を用いてカソード活物質を製造する方法が知られている（非特許文献１）。
【０００３】
また、電極活物質の電気伝導率を高め、かつ、電極活物質である粉末の粒子径を抑制するために、電極活物質の原料にポリビニルアルコールを添加し、この原料に超音波照射、真空乾燥、及び焼成の各処理を施すことにより、電極活物質を製造する方法も知られている（非特許文献２）。
【０００４】
これらの電極活物質の製造方法では、電極活物質である粉末間の電気伝導率を高めるために、この粉末の表面をカーボンで被覆する必要があった。例えば、非特許文献２では、電極活物質の原料に添加されたポリビニルアルコールが原料の焼成によってカーボンに変化し、電極活物質である粉末の表面を被覆する。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Shigeto Okada et al., "Cathode properties of amorphous and crystalline FePO4", Journal of Power Sources 146 (2005) 570-574
【非特許文献２】Dragana Jugovic et al., "Synthesis and characterization of LiFePO4/C composite obtained by sonochemical method", Solid State Ionics 179 (2008) 415-419
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の電極活物質の製造方法では、有機物の熱処理によって電極活物質である粉末をカーボンで被覆していた。カーボンで被覆された粉末がリチウムリン酸鉄（ＬｉＦｅＰＯ４）のようなリチウムを含有する正極活物質である場合は、カーボン被膜の形成は正極活物質の酸化を防止できる点で有効であった。一方で、カーボンで被覆された粉末がリン酸鉄（III）（ＦｅＰＯ４）のようなリチウムを含有しない正極活物質である場合は、カーボン被膜を形成すると、有機物からカーボンへの変化の際に正極活物質が還元されて結晶構造が変化し、そのため充放電特性が低下するという課題があった。また、カーボンで被覆された粉末がリチウムを含有する正極活物質である場合には、正極活物質の充放電特性のさらなる向上が求められていた。
【０００７】
本発明は、これらの課題に着目して完成されたものである。その目的とするところは、電極活物質を還元又は酸化することなく電極の充放電特性を改善する電極活物質及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するための第一の手段は、金属塩、アルゴンガス、アルコール、及び電極活物質である粉末を含有する溶液に超音波照射を行い、前記金属塩の金属を金属ナノ粒子として析出させて前記電極活物質である粉末の表面に付着させることである。
【０００９】
第二の手段は、前記金属塩を溶媒に溶解させて金属塩溶液を作成する工程と、前記金属塩溶液に前記電極活物質である粉末を添加して混合溶液を作成する工程と、前記アルゴンガスを用いて、前記混合溶液に溶存する酸素ガス及び窒素ガスをパージすると共に、前記アルゴンガスを前記混合溶液に溶存させる工程と、前記アルゴンガスが溶存した混合溶液に前記アルコールを添加する工程と、前記アルゴンガス及びアルコールが溶存する混合溶液に前記超音波照射を行うことにより、前記金属ナノ粒子を析出させて前記粉末の表面に付着させる工程と、を有することである。
【００１０】
第三の手段は、前記金属塩を溶媒に溶解させて金属塩溶液を作成する工程と、前記電極活物質である粉末とアルコールと水とを混合して粉末を含む水溶液とする工程と、前記アルゴンガスを用いて、前記水溶液に溶存する酸素ガス及び窒素ガスをパージすると共に、前記アルゴンガスを前記水溶液に溶存させる工程と、前記アルゴンガスが溶存した水溶液と前記金属塩溶液とを混合し混合溶液とする工程と、前記混合溶液に前記超音波照射を行うことにより、前記金属ナノ粒子を析出させて前記電極活物質である粉末の表面に付着させる工程と、を有することである。
【００１１】
第四の手段は、第一から第三の手段における前記アルコールは、プロパノールであることである。
【００１２】
第五の手段は、第一から第四の手段における前記電極活物質である粉末は、リン酸鉄（III）又はカーボン被膜を有するリチウムリン酸鉄（II）の粉末であることである。
【００１３】
第六の手段は、第一から第五の手段における前記金属塩は、塩化パラジウム（II）（ＰｄＣｌ２）又は塩化金（III）（ＡｕＣｌ３）であることである。
【００１４】
第七の手段は、電極活物質であるリン酸鉄（III）又は硫酸鉄の粉末が金属ナノ粒子で被覆されたものである。
【００１５】
第八の手段は、リチウムを含有する電極活物質の粉末が、カーボン被膜と前記カーボン被膜上の金属ナノ粒子からなる膜とで被覆されたものである。
【００１６】
第九の手段は、第八の手段における前記リチウムを含有する電極活物質の粉末が、リチウムを含有するリン酸鉄（II）、リチウムを含有するリン酸バナジウム、リチウムを含有する硫酸鉄、又はリチウムを含有する珪酸鉄であるものである。
【００１７】
第十の手段は、第七から第九の手段における前記金属ナノ粒子が金又はパラジウムのナノ粒子であるものである。
【００１８】
第十一の手段は、第七から第十の手段における金属被覆電極活物質で構成されたものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、溶液中で電気伝導体である金属ナノ粒子を析出させ、析出した金属ナノ粒子を電極活物質である粉末の表面に付着させるという簡便な手段により、電極活物質の充放電特性を改善することができる。また、本発明によれば、溶液中で析出した金属ナノ粒子を電極活物質である粉末の表面に付着させるだけであるので、電極活物質がリチウムを含有しない場合に、この電極活物質をカーボンで被覆する必要がないことから、カーボン付着の際に電極活物質の還元による充放電特性の劣化を抑制できる。また、本発明によれば、リチウムを含有する電極活物質をカーボンで被覆してもよく、その場合には、カーボン被膜によるイオン伝導性の向上に加えて、カーボン被膜上の金属被覆膜による電子伝導性の向上も実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】パラジウムナノ粒子が表面に付着したＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末のＸＲＤ測定結果を示す図である（実施例１及び２）。
【図２】パラジウムナノ粒子が表面に付着したＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末のＴＥＭ写真である（実施例１）。
【図３】電極活物質の充放電特性の測定に使用した二次電池の構造を示す概略図である（実施例２及び３）。
【図４】パラジウムナノ粒子が表面に付着したＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末をカソード活物質として使用した二次電池の放電特性の測定結果を示す図である（実施例２及び比較例１）。
【図５】金ナノ粒子が表面に付着したＦｅＰＯ４粉末をカソード活物質として使用した二次電池の放電特性の測定結果を示す図である（実施例３及び比較例２）。
【図６】カーボン被膜を有するＬｉＦｅＰＯ４粉末をカソード活物質とする二次電池の電流レート０．２Ｃでの充放電特性を示す図である（比較例３）。
【図７】カーボン被膜を有するＬｉＦｅＰＯ４粉末をカソード活物質とする二次電池の電流レート３Ｃでの充放電特性を示す図である（比較例３）。
【図８】カーボン被膜を有するＬｉＦｅＰＯ４粉末をカソード活物質とする二次電池の電流レート５Ｃでの充放電特性を示す図である（比較例３）。
【図９】カーボン被膜とＰｄ被覆膜とを有するＬｉＦｅＰＯ４粉末をカソード活物質とする二次電池の電流レート０．２Ｃでの充放電特性を示す図である（実施例４）。
【図１０】カーボン被膜とＰｄ被覆膜とを有するＬｉＦｅＰＯ４粉末をカソード活物質とする二次電池の電流レート３Ｃでの充放電特性を示す図である（実施例４）。
【図１１】カーボン被膜とＰｄ被覆膜とを有するＬｉＦｅＰＯ４粉末をカソード活物質とする二次電池の電流レート５Ｃでの充放電特性を示す図である（実施例４）。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。金属塩、アルゴンガス、アルコール、及び電極活物質である粉末を含有する水溶液に超音波照射を行うと、下記の反応式１に示す水のラジカル化反応によって水素ラジカル（・Ｈ）及びヒドロキシラジカル（・ＯＨ）が生成する。
Ｈ２Ｏ → ・Ｈ ＋ ・ＯＨ  （反応式１）
【００２２】
この超音波照射による水のラジカル化反応は吸熱反応であるから、超音波の照射出力が大きいほど又は水溶液の温度が高いほど、水溶液中で生成する水素ラジカル及びヒドロキシラジカルの量が増えることになる。また、水溶液中の溶存気体の種類によっても水のラジカル化反応の反応速度は影響を受ける。すなわち、水溶液中に溶存する気体の比熱比が高いほど、水溶液への超音波照射によって発生する微小気泡の圧壊による気泡周囲の水温の上昇幅が大きくなるため、水のラジカル化反応が生じ易くなり、水溶液中の水素ラジカル及びヒドロキシラジカルの生成量が増大する。
【００２３】
ここで、水溶液に溶存する気体の種類によって水素ラジカル及びヒドロキシラジカルの生成量が変化することについて具体的に説明する。超音波照射により水溶液中に発生した微小気泡の圧壊は断熱圧縮変化とみなすことができる。断熱変化の場合、ポアソンの法則：ＰＶγ＝一定（γ＝Ｃｐ／Ｃｖ、γ：比熱比、Ｃｐ：定圧比熱、定積比熱）より、状態１（Ｐ１、Ｖ１、Ｔ１）から状態２（Ｐ２、Ｖ２、Ｔ２）への断熱圧縮変化について、Ｐ２／Ｐ１＝（Ｖ１／Ｖ２）γ→Ｔ２／Ｔ１＝（Ｖ１／Ｖ２）γ−１の関係式がほぼ成り立つ。断熱圧縮変化の場合は、（Ｖ１／Ｖ２）＞１であるから、水溶液中に溶存する気体の比熱比γが大きいほど、断熱圧縮変化後の温度Ｔ２が高くなる。換言すれば、水溶液中に溶存する気体の比熱比γが大きいほど、水溶液中に発生した微小気泡の圧壊による水溶液の温度上昇幅が大きくなるので、水のラジカル化反応による水素ラジカル及びヒドロキシラジカルの生成量が増大することになる。ここで、酸素ガス、窒素ガス、大気、及びアルゴンガスの比熱比はそれぞれ、酸素ガス（Ｏ２）＝１．３９６、窒素ガス（Ｎ２）＝１．４０１、大気（Ａｉｒ）＝１．４０１７、アルゴンガス（Ａｒ）＝１．６７０である（日本化学会編  化学便覧基礎編II  ５訂  ２４２頁  丸善  ２００４年発行）。したがって、これらの溶存気体を比熱比γの大きさの順に並べると、Ａｒ＞Ａｉｒ＞Ｎ２＞Ｏ２となり、溶存気体の種類以外の超音波照射条件が全く同じ場合は、水溶液中での水素ラジカル及びヒドロキシラジカルの生成量は前記の順となる。なお、溶存気体の量やその蒸気圧によっても水溶液中での水素ラジカル及びヒドロキシラジカルの生成量は影響を受けるが、室温大気中では、その生成量はやはりＡｒ＞Ａｉｒ＞Ｎ２＞Ｏ２の順となる。
【００２４】
このように、水溶液中の溶存気体がアルゴンガスであれば、その比熱比が大気、窒素ガス、及び酸素ガスよりも高いため、これらの他の気体を使用した場合よりも超音波照射による水素ラジカル及びヒドロキシラジカルの生成量を増大させることができる。そのため、金属塩が溶解した水溶液に、あるいは金属塩が溶解し、かつ、電極活物質である粉末が添加された混合溶液（本明細書において「水溶液」と表記しても、混合溶液を意味する場合がある）に、アルゴンガスを用いたバブリング等を行うことにより、超音波照射前に水溶液に溶存している酸素ガスや窒素ガス等をパージしておくことが好ましい。また、水溶液中に溶存する酸素ガス及び窒素ガスを不活性ガスであるアルゴンガスで予めパージしておくことにより、超音波照射によって水溶液中で硝酸や亜硝酸が生成して金属陽イオンと反応してしまうことを防止できる。なお、超音波照射によって水溶液中のアルゴンガス濃度は低下していくため、水溶液に超音波照射を行いながらアルゴンガスのバブリング等も行うことが好ましい。
【００２５】
水溶液中のアルゴンガスの濃度は、特に限定されるものではないが、標準状態：ＳＴＰ（０℃、１０５Ｐａ）で１．２〜２．３ｍｍｏｌ／Ｌであることが好ましい。１．２ｍｍｏｌ／Ｌ以上であれば、水溶液中の溶存酸素ガス及び窒素ガスがほぼ完全にパージできるからである。また、水溶液中の溶存酸素ガス及び窒素ガスをパージする態様としては、アルゴンガスのバブリングを行うことが簡便で好ましい。また、水溶液中におけるアルゴンガスの溶解度を高めるため、アルゴンガスをバブリングする際に、水溶液を３０℃以下まで冷却することが好ましい。同様に、水溶液中におけるアルゴンガスの溶解度を高めるため、アルゴンガスをバブリングする際における雰囲気中のアルゴンガス分圧を、１．１ａｔｍ以上とすることが好ましい。さらに、一旦減圧により水溶液中の酸素ガスと窒素ガスの脱気を行った後に、アルゴンガスをバブリングすることが好適である。
【００２６】
上記の反応式１に示す水のラジカル化反応によって生成したヒドロキシラジカルは、反応性が極めて高いため、下記の反応式２に示すように過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）に変化したり、下記の反応式３に示すようにアルコールの炭化水素部分から水素を奪取して炭化水素ラジカル（・Ｒ）を生成させたりする。
２（・ＯＨ） → Ｈ２Ｏ２  （反応式２）
Ｒ−Ｈ ＋ ・ＯＨ → ・Ｒ＋ Ｈ２Ｏ  （反応式３）
【００２７】
一方で、水のラジカル化反応によって生成した水素ラジカルは、水溶液中では電子供与体すなわち一種の還元剤として機能することができる。そして、水溶液中では金属塩がイオン化して金属原子が陽イオンとなっているため、水溶液中に溶存する水素ラジカルは、この金属陽イオンに電子を供与して金属陽イオンを還元し金属ナノ粒子として析出させる。金イオンＡｕ３＋が水素ラジカルから電子を供与されて金に還元される態様を下記の反応式４に示す。
Ａｕ３＋ ＋ ３（・Ｈ） → Ａｕ  （反応式４）
【００２８】
また、水のラジカル化によって生成した水素ラジカルの一部は、下記反応式５に示すように、ヒドロキシルラジカルと結合して水に戻ってしまう。
・Ｈ ＋ ・ＯＨ → Ｈ２Ｏ  （反応式５）
【００２９】
また、水溶液中にアルコールが存在する場合は、反応式３に示すように、ヒドロキシルラジカルがアルコールの炭化水素部分から水素を奪取するために消費されるので、上記反応式５による水素ラジカルの消費が抑制される。
【００３０】
本発明では、水のラジカル化反応によって生成した水素ラジカルのみならず、上記の反応式３に示すアルコール由来の炭化水素ラジカルも水溶液中で電子供与体として機能して、金属陽イオンを還元する。本発明では、金属含有水溶液にアルコールを添加することにより、超音波照射によって水のラジカル化反応で生成したヒドロキシラジカルの一部がアルコール由来の炭化水素ラジカルを生じさせる。そして、上記の反応式３に示す炭化水素ラジカルが生成すると、水溶液中における金属陽イオンを還元する還元剤の濃度が高まることから、金属ナノ粒子の析出速度も高まり、その生産性が改善する。金イオンＡｕ３＋が炭化水素ラジカルから電子を供与されて金に還元される態様を下記の反応式６に示す。
Ａｕ３＋ ＋ ３（・Ｒ） → Ａｕ  （反応式６）
【００３１】
このように、アルゴンガスを用いて水溶液に溶存する酸素ガス及び窒素ガスをパージすることにより、溶存気体が比熱比の高いアルゴンガスで置換され、超音波照射によって発生したアルゴンガスの微小気泡の圧壊後の水溶液温度が高くなって水のラジカル化反応が生じ易くなる。さらに、この水溶液中にアルコールが存在することにより、水のラジカル化反応で生成したヒドロキシラジカルが速やかにアルコールの炭化水素部分の水素を奪取して炭化水素ラジカルを生成させる。そして、このようにして生成した水素ラジカル及び炭化水素ラジカルが共に、水溶液中の金属陽イオンに電子を供与して金属陽イオンを速やかに還元し、金属ナノ粒子を迅速、かつ、大量に析出させる。
【００３２】
金属塩、アルゴンガス、アルコール、及び電極活物質である粉末を含有する水溶液を製造する手順としては、先ずは金属塩を水溶媒に溶解させて金属塩水溶液を作成し、次いでこの金属塩水溶液に電極活物質である粉末を添加して混合溶液を作成し、次いでこの混合溶液にアルゴンガスのバブリング等を行って混合溶液中の酸素ガス及び窒素ガス等をパージすると共にアルゴンガスを混合溶液に溶存させ、次いでこの混合溶液にアルコールを添加することが好ましい。ただし、金属塩水溶液にアルゴンガスのバブリング等をした後に、この水溶液に電極活物質である粉末を添加してもよい。また、混合溶液にアルコールを添加した後に、アルゴンガスのバブリング等を行ってもよい。また、金属塩水溶液にアルゴンガスのバブリング及びアルコールの添加をした後に、この水溶液に電極活物質である粉末を添加してもよい。
【００３３】
金属塩は、金、銀、白金、又はパラジウム等の貴金属の金属塩が好ましい。例えば、金属塩としては、銅、鉄、コバルト、ニッケル、亜鉛、クロミウム、マンガン、マグネシウム、カドミウム、アルミニウム、錫、又はタングステンを含む金属塩、水溶液中でイオン（Ａｇ＋，Ａｇ（ＣＮ）２−，ＡｌＣｌ４−，Ａｕ３＋，ＡｕＣｌ４−，ＡｕＢｒ４−，ＰｔＣｌ６２−，Ｍｇ２＋，Ｍｎ２＋，Ｃｏ２＋，Ｎｉ２＋，Ｃｕ２＋，Ｚｎ２＋，Ｃｄ２＋，Ｆｅ３＋，Ａｌ３＋，Ｐｄ２＋，ＰｄＣｌ４２−，Ｓｎ２＋，ＳｎＯ３２−，Ｇａ３＋，ＷＯ４２−）となる金属塩、ＡｇＡｓＦ６，ＡｇＢＦ４，ＡｇＢｒ，ＡｇＣｌ，ＡｇＣｌＯ３，ＡｇＣｌＯ４，ＡｇＦ，ＡｇＦ２，ＡｇＦ６Ｐ，ＡｇＦ６Ｓｂ，ＡｇＩ，ＡｇＩＯ３，ＡｇＭｎＯ４，ＡｇＮＯ２，ＡｇＮＯ３，ＡｇＯ３Ｖ，ＡｇＯ４Ｒｅ，Ａｇ２ＣｒＯ４，Ａｇ２Ｏ，Ａｇ２Ｏ３Ｓ，Ａｇ２Ｏ４Ｓ，Ａｇ２Ｓ，Ａｇ２Ｓｅ，Ａｇ２Ｔｅ，Ａｇ３ＡｓＯ４，Ａｇ３ＡｓＯ４，Ａｇ３ＡｓＯ４，Ａｇ３Ｏ４Ｐ，Ａｇ８Ｏ１６Ｗ４，ＫＡｇ（ＣＮ）２，ＣＨ３ＣＯ２Ａｇ，ＡｇＣＮ，ＡｇＣＮＯ，ＡｇＣＮＳ，Ａｇ２ＣＯ３，ＡｌＣｌ３Ｏ１２，ＡｌＣｌ４Ｃｓ，ＡｌＣｌ４Ｋ，ＡｌＣｌ４Ｌｉ，ＡｌＣｌ４Ｎａ，ＡｌＣ１２Ｔｉ３，ＡｌＣｓＯ４Ｓｉ，ＡｌＣｓＯ６Ｓｉ２，ＡｌＣｓＯ８Ｓ２，ＡｌＦ４Ｋ，ＡｌＦ６Ｎａ３，ＡｌＫＯ８Ｓ２，ＡｌＬｉＯ２，ＡｌＮ３Ｏ９，ＡｌＯ４Ｐ，ＡｌＯ９Ｐ３，Ａｌ２ＢａＯ４，Ａｌ２ＭｇＯ４，Ａｌ２Ｏ５Ｔｉ，Ａｌ３Ｏ１２Ｓ３，Ａｌ６Ｂｉ２Ｏ１２，Ａｌ６Ｏ１３Ｓｉ２，Ｈ４ＡｌＬｉ，Ｈ４ＡｌＮＯ８Ｓ２，ＡｕＢｒ３，ＫＡｕＢｒ４，ＮａＡｕＢｒ４，ＡｕＣｌ３，ＫＡｕＣｌ４，ＮａＡｕＣｌ４，ＨＡｕＣｌ４，ＡｕＩ３，Ａｕ２Ｓ３，ＨＡｕＣｌ４Ｎ，ＡｕＣＮ，ＣｏＦ２，ＣｏＦ３，ＣｏＩ２，ＣｏＬｉＯ２，ＣｏＮ２Ｏ６，ＣｏＮ６Ｎａ３Ｏ１２，ＣｏＯ，ＣｏＯ４Ｓ，ＣｏＳｅ，Ｃｏ３Ｏ４，Ｃｏ３Ｏ８Ｐ２，Ｃｏ５Ｓｍ，Ｃｏ７Ｓｍ２，Ｈ８ＣｏＮ２Ｏ８Ｓ２，Ｈ１２ＣｏＮ９Ｏ９，Ｈ１５Ｃｌ３ＣｏＮ５，ＣｏＣＯ３、ＣｄＣｌ２，ＣｄＣｌ２Ｏ８，ＣｄＦ２，ＣｄＩ２，ＣｄＭｏＯ４，ＣｄＮ２Ｏ６，ＣｄＯ３Ｚｒ，ＣｄＯ４Ｓ，ＣｄＯ４Ｗ，ＣｕＦ２，ＣｕＩ，ＣｕＭｏＯ４，ＣｕＮ２Ｏ６，ＣｕＮｂ２Ｏ６，ＣｕＯ，ＣｕＯ３Ｓｅ，ＣｕＯ４Ｓ，ＣｕＯ４Ｗ，ＣｕＳ，ＣｕＳｅ，ＣｕＴｅ，Ｃｕ２ＨｇＩ４，Ｃｕ２Ｏ，Ｃｕ２Ｏ７Ｐ２，Ｃｕ２Ｓ，Ｃｕ２Ｓｅ，Ｃｕ２Ｔｅ，Ｈ８Ｃｌ４ＣｕＮ２，Ｈ１２ＣｕＮ４Ｏ４Ｓ，ＣｕＣＮ，ＣｕＣＮＳ、ＭｇＭｎ２Ｏ８，ＭｇＭｏＯ４，ＭｇＮ２Ｏ６，ＭｇＯ３Ｓ２，ＭｇＯ３Ｔｉ，ＭｇＯ３Ｚｒ，ＭｇＯ４Ｓ，ＭｇＯ４Ｗ，Ｍｇ２Ｏ７Ｐ２，Ｍｇ３Ｏ８Ｐ２，Ｈ４ＭｇＮＯ４Ｐ，ＭｎＭｏＯ４，ＭｎＮ２Ｏ６，ＭｎＮｏＯ４，ＭｎＯ４Ｓ，Ｈ４ＭｎＯ４Ｐ２，ＮｉＯ，ＮｉＯ３Ｔｉ，ＮｉＯ４Ｓ，Ｈ４Ｎ２ＮｉＯ６Ｓ２，Ｈ２ＰｔＣｌ６，Ｈ６Ｃｌ２Ｎ２Ｐｔ，Ｈ６Ｃｌ４Ｎ２Ｐｔ，Ｈ６Ｎ４Ｏ４Ｐｔ，Ｈ６Ｎａ２Ｏ６Ｐｔ，Ｈ８Ｂｒ６Ｎ２Ｐｔ，Ｈ８Ｃｌ４Ｎ２Ｐｔ，Ｈ８Ｃｌ６Ｎ２Ｐｔ，Ｈ８Ｏ６Ｐｔ，Ｈ１２Ｃｌ２Ｎ４Ｐｔ，Ｈ１２Ｃｌ４Ｎ４Ｐｔ２，Ｈ１２Ｎ６Ｏ６Ｐｔ，Ｈ１４Ｎ４Ｏ２Ｐｔ，Ｃ２Ｎ２Ｐｔ，Ｈ６Ｂｒ２Ｎ２Ｐｄ，Ｈ６Ｃｌ２Ｎ２Ｐｄ，Ｈ６Ｉ２Ｎ２Ｐｄ，Ｈ６Ｎ４Ｏ４Ｐｄ，Ｈ８Ｃｌ４Ｎ２Ｐｄ，Ｈ８Ｃｌ６Ｎ２Ｐｄ，Ｈ１２Ｂｒ２Ｎ４Ｐｄ，Ｈ１２Ｃｌ２Ｎ４Ｐｄ，Ｈ１２Ｃｌ４Ｎ４Ｐｄ２，Ｈ１２Ｎ６Ｏ６Ｐｄ，Ｃ２Ｎ２Ｐｄ，Ｐｄ（ＯＡｃ）２，Ｐｄ（ＮＯ３）２，Ｈ４ＦｅＮＯ８Ｓ２，Ｈ８ＦｅＮ２Ｏ８Ｓ２，ＦｅＣｌ３，Ｃ２Ｎ２Ｚｎ，Ｈ２ＳｎＯ３，Ｎａ２ＳｎＯ３，ＳｎＣｌ２２Ｈ２Ｏ，ＳｎＯ，ＳｎＳＯ４，ＳｎＯ２，ＧａＢｒ３，ＧａＣｌ３，ＧａＩ３，Ｇａ（ＮＯ３）３・Ｈ２Ｏ，Ｇａ（ＳＯ４）３・Ｈ２Ｏ，Ｇａ２（ＳＯ４）３，ＧａＡｓ，ＧａＮ，ＧａＰ，ＧａＳ，Ｇａ２Ｓ３，ＧａＳｅ，ＧａＳｅ，Ｇａ２Ｓｅ３，ＧａＴｅ，Ｇａ２Ｔｅ３，ＧａＯ２Ｈ，Ｈ２ＷＯ４，及びＰｄＣｌ２・２ＮａＣｌ・３Ｈ２Ｏ等が好適である。これらのうち、ＡｇＮＯ３，ＫＡｕＣｌ４，ＮａＡｕＣｌ４，ＨＡｕＣｌ４，Ｈ２ＰｔＣｌ６，Ｐｄ（ＯＡｃ）２，Ｐｄ（ＮＯ３）２，Ｇａ（ＮＯ３）３・Ｈ２Ｏ，及びＰｄＣｌ２・２ＮａＣｌ・３Ｈ２Ｏ等が特に好ましい。
【００３４】
水溶液に添加するアルコールは、水と相溶性を示すものであれば、メタノール、エタノール、又はプロパノールに限らず、どのようなアルコールでもよい。しかし、エタノールとプロパノールの比較実験の結果では、プロパノールを使用した場合の方が金属陽イオンの還元反応の反応速度が速かったことから、水溶液に添加するアルコールとしては炭化水素部分の炭素数が大きいものが好ましいと考えられる。ただし、水との相溶性及び炭化水素ラジカルの反応性の高さを考慮すれば、プロパノール、ブタノール、ペンタノール、及びヘキサノールが適当である。
【００３５】
電極活物質である粉末は、リチウムを含有する電極活物質とリチウムを含有しない電極活物質とに大別される。リチウムを含有する電極活物質は、その表面にカーボン被膜を形成しても、リチウムがカーボン被膜形成時における電極活物質の還元を防ぐため、電極活物質の充放電特性が大きく劣化することはない。また、電極活物質を被覆するカーボン被膜は、電極活物質のイオン伝導性を改善させる。したがって、リチウムを含有する電極活物質は、カーボン被膜を有することが好ましい。一方で、リチウムを含有しない電極活物質は、カーボン被膜の形成によって電極活物質が還元されるため、リチウムを含有しない電極活物質には、カーボン被膜処理を施さないことが好ましい。
【００３６】
電極活物質である粉末の大きさは、平均粒径１０ｎｍ〜２００ｎｍが好ましい。また、本明細書における金属ナノ粒子の「ナノ粒子」とは、平均粒径が１〜１００ｎｍの微粒子を指す。この平均粒径（Ｄ５０）の測定には、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）又は透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）の写真から求めた粒径を用いることができる。なお，平均粒径（Ｄ５０）とは、粒度分布測定結果を、横軸に粒径Ｄをとり、粒径Ｄ以下の粒子が存在する容積％（Ｑ％）を縦軸とした累積粒度曲線で表したときに、Ｑ＝５０％に対応する粒径Ｄの値をいう。
【００３７】
リチウムを含有しない電極活物質として、リン酸鉄（III）（ＦｅＰＯ４、Ｆｅ３ＰＯ７）、硫酸鉄（Ｆｅ２（ＳＯ４）３）、ＦｅＰＳ３、ＦｅＯＣｌ、ＦｅＳ２、Ｆｅ２Ｏ３、Ｆｅ３Ｏ４、Ｆｅ２（ＭｏＯ４）３、Ｆｅ２（ＷＯ４）３、又はＦｅ４（Ｐ２Ｏ７）３が例示される。従来の技術では、電極活物質である粉末に有機溶剤や高分子を混合し不活性ガス中で焼成すると、電極活物質が還元されてその性能の低下を招いた。一方で、本発明では、平均粒子径が数ｎｍから数十ｎｍの金属ナノ粒子を電極活物質である粉末の表面に付着させるだけであるので、電極活物質の表面の還元を抑制できる。
【００３８】
リチウムを含有する電極活物質として、リチウムリン酸鉄（II）（ＬｉＦｅＰＯ４、ＬｉＦｅＰ２Ｏ７、Ｌｉ３Ｆｅ２（ＰＯ４）３）、リチウム硫酸鉄（ＬｉＦｅ２（ＳＯ４）３）、又はＬｉＦｅ５Ｏ８が例示される。リチウムを含有する電極活物質の表面を金属ナノ粒子で直接被覆することは好ましくない。リチウムを含有する電極活物質の表面がヒドロキシルラジカルによって酸化されて、これらの充放電特性が劣化するからである。そこで、カーボンで被覆したリチウムを含有する電極活物質の表面を、さらに金属ナノ粒子からなる膜（以下、「金属被覆膜」と称することがある）で被覆する。カーボン被膜と金属被覆膜との２層膜を有するリチウムを含有する電極活物質は、カーボン被膜のみを有するリチウムを含有する電極活物質よりも、高速（高レート）での充放電特性が良い。これは、カーボン被膜によるイオン伝導性の向上に加えて、金属被覆膜による電子伝導性の向上が加わったためである、と考えられる。さらに、リチウムを含有する電極活物質としてリチウムを含有するリン酸バナジウム（Ｌｉ３Ｖ２（ＰＯ４）３）又はリチウムを含有する珪酸鉄（Ｌｉ２ＦｅＳｉＯ４）なども使用でき、この電極活物質をカーボン被膜及び金属被覆膜で被覆すれば、高速での充放電特性改善効果が同様に発揮される。
【００３９】
水溶液におけるアルコールの濃度は、０．５ｍｍｏｌ／Ｌ〜１０ｍｏｌ／Ｌ（０．５ｍＭ〜１０Ｍ）が好ましく、さらには０．５ｍｍｏｌ／Ｌ〜６．５ｍｏｌ／Ｌが好適である。０．５ｍｍｏｌ／Ｌ未満であれば、アルコールの濃度が低過ぎて、上記の反応式３に示す炭化水素ラジカルを生成する効果及び反応式５に示す水素ラジカルの消費を抑制する効果が殆ど得られない。一方で、水溶液のアルコール濃度が６．５ｍｏｌ／Ｌを超えるあたりから金属ナノ粒子の析出量が減少し始め、１０ｍｏｌ／Ｌを超えると、アルコールの濃度が高過ぎて、上記の反応式１の水のラジカル化反応の反応速度が著しく低下して金属ナノ粒子の析出が困難になる。なお、カーボン被膜を有する疎水性の電極活物質に金属ナノ粒子を付着させる場合には、疎水性のため電極活物質の粉末が水に浮いてしまい、アルコール濃度が１ｍＭ程度と低いと金属ナノ粒子が付着し難くなる。そのため、疎水性の粉末に対しては水溶液のアルコール濃度は１〜６．５ｍｏｌ／Ｌの範囲が最適である。
【００４０】
水溶液における金属塩の濃度は、０．５〜１０００ｍｍｏｌ／Ｌが好ましい。金属塩の濃度が０．５ｍｍｏｌ／Ｌ未満であれば、その濃度が低過ぎるため、従来技術と比較して金属ナノ粒子の生産性が十分改善されたとは言い難い。一方で、１０００ｍｍｏｌ／Ｌを超えると、金属塩の濃度が高すぎるため、粒子サイズにばらつきが生じるおそれがある。
【００４１】
金属塩、アルゴンガス、及びアルコールを含有する水溶液に超音波照射を行う際の水溶液温度は、５〜４０℃が好ましい。水溶液の温度が５℃未満であれば、金属塩の溶解が不十分となり、金属ナノ粒子の生産性を改善することが難しくなる。一方で、４０℃を超えると、水溶液中のアルゴンガスとアルコールが脱気及び揮発し易くなるため、やはり金属ナノ粒子の生産性を改善することが難しくなる。
【００４２】
金属塩、アルゴンガス、及びアルコールを含有する水溶液には、析出する金属ナノ粒子の凝集を防止するため、分散剤や保護剤を添加してもよい。分散剤としては、ポリビニルピロリドンが好ましい。保護剤としては、硫酸ドデシルナトリウムが好ましい。
【００４３】
水溶液への超音波照射の条件は、周波数が０．１〜１０ＭＨｚ、出力が１０〜１０００Ｗであることが好ましい。周波数が０．１〜１０ＭＨｚであれば、水をラジカル化しやすいという利点がある。また、出力が１０〜１０００Ｗであれば、処理する時間を短縮できるという利点がある。
【００４４】
金属塩、アルゴンガス、アルコール、及び電極活物質である粉末を含有する水溶液に超音波照射を行うと、上記の反応式４及び６に示す金属陽イオンの還元反応が生じ、水溶液中で金属ナノ粒子が析出して粉末表面に付着する。このとき、電極活物質である粉末が水溶液中で重なり合って金属ナノ粒子と接触できなくなることを防止するために、この粉末を水溶液中に撹拌する装置を設置することが好ましい。
【００４５】
このように、本実施形態に係る金属被覆電極活物質の製造方法によれば、電極活物質である粉末の表面に金属ナノ粒子を付着させるための専用工程を設ける必要がなく、製造工程を簡略化できる。また、この製造方法によれば、金属ナノ粒子が水溶液中で堆積して凝集する前に粉末表面に付着するため、金属ナノ粒子が粉末表面に沿って付着した後に積層化が進行していくことから、ナノメートルオーダーの極めて薄く、かつ、均質な薄膜を粉末表面上に容易に成形できる。また、この製造方法であれば、金属ナノ粒子の凝集を防止するために水溶液に添加される分散剤や保護剤が本質的に必要ないことから、金属ナノ粒子からなる膜の特性や品質を分散剤等によって劣化させることがない。
【００４６】
リチウムを含有しない電極活物質又はカーボンで被覆されたリチウムを含有する電極活物質の表面上に形成される金属被覆膜の厚さは、５ｎｍから１５０ｎｍであることが好ましい。ＢＥＴ法による比表面積の測定と、酸溶解後の発光分光分析（ＩＣＰ）による付着量の測定とにより、金属被覆膜のおおよその厚さを算出できる。
【実施例】
【００４７】
（実施例１）Ｐｄナノ粒子被覆電極活物質の製造［１回処理］
平底フラスコに、金属塩として塩化パラジウム（II）水溶液（ＰｄＣｌ２・２ＮａＣｌ・３Ｈ２Ｏ、和光純薬工業社製、１ｍＭ（ｍｍｏｌ／Ｌ））を５０ｍｌ入れ、次いでリン酸鉄（III）（ＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ）粉末（平均粒径１００ｎｍ）を０．１ｇ添加した。この水溶液に溶存している酸素ガスや窒素ガスを除去するために、水溶液中にアルゴンガス（Ａｒ）を１００ｍｌ／ｍｉｎで３０分間流し、アルゴンガス置換を行った。アルゴンガス置換直後の水溶液中のアルゴンガスの濃度は、標準状態：ＳＴＰ（０℃、１０５Ｐａ）で１．９ｍｍｏｌ／Ｌである。その後、水溶液にエタノールを１ｍＭとなるように添加した。平底フラスコを１０℃に設定した恒温槽に入れ、平底フラスコの下に超音波装置を置いて、周波数２００ｋＨｚ、フラスコ内へ伝わる超音波パワー１０Ｗの条件で１２分間超音波を照射した。超音波照射前のフラスコ内の水溶液の色は、白濁した茶色であったが、超音波を１２分間照射した後にはほぼ黒色となった。超音波照射前と１２分間照射後の粉末をろ過により採取した後、ＸＲＤ測定とＴＥＭ像の撮影とを行った。このＸＲＤ測定結果を図１に、ＴＥＭ写真を図２に示す。
【００４８】
（実施例２）Ｐｄナノ粒子被覆電極活物質の製造［３回処理］
実施例１で製造した超音波照射後のＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末０．１ｇに対して、実施例１のパラジウムナノ粒子を付着させる一連の工程を更に２度繰り返し、ＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末の表面にパラジウムナノ粒子を計３回付着させた。得られたＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末についてＸＲＤ測定を行った。このＸＲＤ測定結果を図１に示す。
【００４９】
図１に示すＸＲＤ測定結果において、超音波照射前［未処理］にはＰｄのピーク（２θ＝約４０°、約４７°、約６８°）は現れていないが、超音波照射後はＰｄのピークが読み取れる。特に、実施例２のようにパラジウムナノ粒子の付着工程を３回繰り返すと、Ｐｄのピークが明確に読み取れるようになる。これは、パラジウムナノ粒子の付着工程を繰り返すことにより、ＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末表面に形成されるパラジウムナノ粒子からなる膜が厚くなったからであると考えられる。
【００５０】
また、図１に示すＸＲＤ測定結果には、パラジウムナノ粒子が付着する前後でＰｄ以外のＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏのピークに変化は見られない。したがって、パラジウムナノ粒子をＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末の表面に付着させても、ＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏの結晶構造等への悪影響はないと考えられる。
【００５１】
次に、パラジウムナノ粒子を３回付着させた電極活物質（ＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ）７０重量部とアセチレンブラック（導電助剤）２５重量部とをボールミルで混合し、この混合物にポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）５重量部を結着剤（バインダ）として添加して造粒した。この造粒物を円盤状に成形してカソードとし、また金属リチウム箔をアノードとするリチウムイオン二次電池を構成した。このリチウムイオン二次電池の電解液は、過塩素酸リチウム（ＬｉＣｌＯ４）をプロピレンカーボネイト（ＰＣ）とジメトキシエタン（ＤＭＥ）との混合溶媒に溶解させたものである。このリチウムイオン二次電池のカソードでは、放電時にはＬｉ＋＋ＦｅＰＯ４＋ｅ−→ＬｉＦｅＰＯ４の反応が生じ、一方で充電時にはＬｉＦｅＰＯ４→Ｌｉ＋＋ＦｅＰＯ４＋ｅ−の反応が生じる。このリチウムイオン二次電池の概略図を図３に示す。
【００５２】
図３に示すリチウムイオン二次電池の放電特性を測定した。具体的には、このリチウムイオン二次電池の放電電圧が２Ｖに低下するまでの放電容量を０．２Ｃレートにて測定した。この測定結果を図４に示す。
【００５３】
（比較例１）Ｐｄナノ粒子被覆のない粉末でカソードを製造［未処理］
パラジウムナノ粒子で被覆された電極活物質の代わりに、実施例１で使用したパラジウムナノ粒子を付着させる前のＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末を使用した以外は実施例２と同様にして、リチウムイオン二次電池のカソードを構成した。そして、実施例２と同様にして、このリチウムイオン二次電池の放電特性を測定した。この測定結果を図４に示す。
【００５４】
図４に示す放電特性の測定結果から、ＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末にパラジウムナノ粒子を付着させると、リチウムイオン二次電池の放電容量が大きくなると共に、放電電圧も高くなることが分かる。したがって、ＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末にパラジウムナノ粒子を付着させると、カソードの内部抵抗値を低下させることができる、すなわちＦｅＰＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末の電気伝導率を高めることができると言える。
【００５５】
（実施例３）金ナノ粒子被覆電極活物質の製造［３回処理］
平底フラスコに金属塩としてテトラクロロ金（III）酸水溶液（ＨＡｕＣｌ４・４Ｈ２Ｏ、和光純薬工業社製、０．１ｍＭ）を５０ｍｌ入れ、次いでアモルファス状のリン酸鉄（III）（ＦｅＰＯ４）粉末（平均粒径１００ｎｍ）を０．１ｇ添加した。この水溶液に溶存している酸素ガスや窒素ガスを除去するために、水溶液中にアルゴンガス（Ａｒ）を１００ｍｌ／ｍｉｎで３０分間流し、アルゴンガス置換を行った。アルゴンガス置換直後の水溶液中のアルゴンガスの濃度は、標準状態：ＳＴＰ（０℃、１０５Ｐａ）で１．９ｍｍｏｌ／Ｌである。その後、水溶液にエタノールを１ｍＭとなるように添加した。平底フラスコを１０℃に設定した恒温槽に入れ、平底フラスコの下に超音波装置を置いて、周波数２００ｋＨｚ、フラスコ内へ伝わる超音波パワー１０Ｗの条件で１２分間超音波を照射した。超音波照射前のフラスコ内の水溶液の色は、白濁した茶色であったが、超音波を１２分間照射した後には赤みを帯びた茶色となった。超音波照射前と１２分間照射後の粉末をろ過により採取した後、金ナノ粒子を付着させる一連の工程を更に２度繰り返し、ＦｅＰＯ４粉末の表面に金ナノ粒子を計３回付着させた。
【００５６】
次に、この金ナノ粒子を３回付着させた電極活物質をパラジウムナノ微粒子被覆電極活物質の代わりに用いた以外は実施例２と同様にして、リチウムイオン二次電池を構成し、その放電特性を測定した。この測定結果を図５に示す。
【００５７】
（比較例２）金ナノ粒子被覆のない粉末でカソードを製造［未処理］
金ナノ粒子を３回付着させた電極活物質の代わりに、実施例３で使用した金ナノ粒子を付着させる前のＦｅＰＯ４粉末を使用した以外は実施例３と同様にして、リチウムイオン二次電池のカソードを構成した。そして、実施例３と同様にして、このリチウムイオン二次電池の放電特性を測定した。この測定結果を図５に示す。
【００５８】
図５に示す放電特性の測定結果から、ＦｅＰＯ４粉末に金ナノ粒子を付着させると、リチウムイオン二次電池の放電容量が大きくなると共に、放電電圧も高くなることが分かる。したがって、ＦｅＰＯ４粉末に金ナノ粒子を付着させると、カソードの内部抵抗値を低下させることができる、すなわちＦｅＰＯ４粉末の電気伝導率を高めることができると言える。
【００５９】
（比較例３）カーボン被膜を有する電極活物質（市販品）
正極材料（電極活物質）として、カーボン被膜を有するＬｉＦｅＰＯ４粉末（宝泉株式会社製、ＳＬＦＰ−ＥＳ０１）を用いた。この電極活物質７０重量部とアセチレンブラック（導電助剤）２５重量部とを乳鉢を用いて混合し、この混合物にポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）５重量部を結着剤（バインダ）として添加して造粒した。この造粒物を円盤状に成形してカソードとし、また金属リチウム箔をアノードとする、図３に示す構成のリチウムイオン二次電池を構成した。このリチウムイオン二次電池の電解液には、過塩素酸リチウム（ＬｉＣｌＯ４）をプロピレンカーボネイト（ＰＣ）とジメトキシエタン（ＤＭＥ）との混合溶媒に溶解させたものを用いた。このリチウムイオン二次電池の充放電特性を、複数の電流レートで測定した。具体的には、電流レート０．２Ｃ、３Ｃ、及び５Ｃについて、このリチウムイオン二次電池を満充電になるまで充電し、続いて放電電圧が２Ｖに低下するまでの放電容量を５サイクルずつ測定した。電流レート０．２Ｃにて測定した結果を図６に示す。電流レート３Ｃにて測定した結果を図７に示す。電流レート５Ｃにて測定した結果を図８に示す。図６〜８のいずれにおいても、電圧２Ｖ及び４Ｖにおけるリチウムイオン二次電池の容量は、１サイクル＞２サイクル＞３サイクル＞４サイクル＞５サイクルの順に並んでいる。
【００６０】
（実施例４）カーボン被膜とＰｄ被覆膜とを有する電極活物質の製造
比較例３で用いたカーボン被膜を有する電極活物質（ＬｉＦｅＰＯ４粉末）の表面に、実施例１と同様の方法でパラジウムナノ粒子を１回付着させた。具体的には、ＬｉＦｅＰＯ４粉末（宝泉株式会社製、ＳＬＦＰ−ＥＳ０１、カーボン被膜あり）は水溶液の水面に浮いてしまうため、予め０．１ｇのＬｉＦｅＰＯ４粉末を１０ｍｌのプロパノールに入れなじませた。このＬｉＦｅＰＯ４粉末を含有するプロパノール溶液に水を追加した（プロパノール：水＝１０ｍｌ：１５ｍｌ）。この水溶液にアルゴンガス（Ａｒ）を１００ｍｌ／ｍｉｎで３０分間流し、アルゴンガス置換を行った。アルゴンガス置換直後の水溶液中のアルゴンガスの濃度は、標準状態：ＳＴＰ（０℃、１０５Ｐａ）で１．９ｍｍｏｌ／Ｌである。その後、塩化パラジウム（II）水溶液（ＰｄＣｌ２・２ＮａＣｌ・３Ｈ２Ｏ、和光純薬工業社製）を２５ｍｌ添加した（プロパノール：水＝１０ｍｌ：４０ｍｌより、プロパノール濃度は２．６ｍｏｌ／Ｌ）。平底フラスコに入ったこの水溶液（２０℃）を水槽内に入れ、フラスコ下に超音波装置を置いて、２００ｋＨｚ、フラスコ内へ伝わる超音波パワー１０Ｗの条件で７分間超音波を照射した。その後、ろ過及び乾燥を行い、Ｐｄナノ粒子が付着した電極活物質を得た。
【００６１】
さらに、比較例３と同様の方法で、リチウムイオン二次電池を作成し、その充放電特性を測定した。具体的には、電流レート０．２Ｃ、３Ｃ、及び５Ｃについて、このリチウムイオン二次電池を満充電になるまで充電し、続いて放電電圧が２Ｖに低下するまでの放電容量を測定した。電流レート０．２Ｃでの測定は１０サイクル、電流レート３Ｃでの測定は５サイクル、及び電流レート５Ｃでの測定は５サイクルとした。電流レート０．２Ｃにて測定した結果を図９に示す。電流レート３Ｃにて測定した結果を図１０に示す。電流レート５Ｃにて測定した結果を図１１に示す。図９では、電圧２Ｖ及び４Ｖにおけるリチウムイオン二次電池の容量は、２サイクル＞５サイクル＞７サイクル＞１０サイクルの順に並んでいる。同様に、図１０及び図１１では、電圧２Ｖ及び４Ｖにおけるリチウムイオン二次電池の容量は、１サイクル＞２サイクル＞３サイクル＞４サイクル＞５サイクルの順に並んでいる。図９に示す０．２Ｃレートでは、図６に示す比較例３の０．２Ｃレートと同等な結果であったが、図１１に示す５Ｃレートでは、図８に示す比較例３の５Ｃの結果よりも分極が改善されて放電容量も改善されている。このことから、本実施例では、Ｐｄナノ粒子の付着によりカーボン被膜を有する電極活物質（ＬｉＦｅＰＯ４粉末）の電子伝導性が改善されたため、高レートにおける充放電において良好な結果を示したと考えられる。
【００６２】
（実施例５）カーボン被膜とＰｄ被覆膜とを有する電極活物質の製造
プロパノール：水＝２０ｍｌ：３０ｍｌより、プロパノール濃度を５．２ｍｏｌ／Ｌとした以外は、実施例４と同様にした。十分にＰｄが還元されてＰｄナノ粒子が付着した電極活物質を得ることができた。
【００６３】
（参考例１）    
プロパノール濃度を１ｍｍｏｌ／Ｌとした以外は、実施例４と同様にした。粉末は疎水性で、水溶液の水面に浮いてしまい懸濁せず、Ｐｄナノ粒子の付着が観察されなかった。
【００６４】
なお、実施例１〜５では、カソードを構成する電極活物質の粉体にパラジウムナノ粒子や金ナノ粒子を付着させたが、アノードを構成する電極活物質の粉体に他の金属ナノ微粒子を付着させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、粉末の表面に数ｎｍ以上の厚さの金属ナノ粒子からなる被覆膜を簡便な手法により成形できる製造方法であるので、化粧用材料や磁性材料等の製造にも適用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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