(57)【要約】      （修正有）【課題】複数のデータを合成してテレビ受像機に表示する際に、合成方法の設定を容易に行うことができるセットトップボックスを提供する。【解決手段】入力された信号をテレビ受像機１１で視聴可能な信号に変換するセットトップボックス１０は、種類が異なる複数の信号２０、２１、２２を入力し、優先度管理部４０に設定された複数の信号の種類に応じた優先度の情報に応じて、入力された複数の信号を合成し、データ合成部４１により合成映像情報を生成し、生成した合成映像情報を、映像出力部３３から映像信号に変換して出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された信号をテレビ受像機で視聴可能な信号に変換するセットトップボックスであって、
種類が異なる複数の信号が入力される入力手段と、
前記複数の信号の種類に応じた優先度の情報が設定された優先度管理部と、
前記優先度の情報に応じて、前記入力手段に入力された前記複数の信号を合成し、合成映像情報を生成するデータ合成部と、
前記合成映像情報を映像信号に変換して出力する映像出力部と、
を備えた
ことを特徴とするセットトップボックス。
【請求項２】
前記入力手段は、
放送局からの放送信号が入力される放送映像入力部と、
通信回線を介して伝送された通信情報信号が入力されるウェブ情報入力部と、
映像機器からの映像信号が入力される外部映像入力部と、
を少なくとも備えた
ことを特徴とする請求項１に記載のセットトップボックス。
【請求項３】
前記優先度管理部は、
ユーザからの操作入力に応じて前記優先度の情報が設定される
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のセットトップボックス。
【請求項４】
前記データ合成部は、
前記入力手段へ現在入力されている前記信号に加え、他の前記信号の入力が開始されたとき、当該信号の前記優先度の情報に基づき、当該信号を現在入力されている前記信号に合成するか否かを判断する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のセットトップボックス。
【請求項５】
前記データ合成部は、
前記入力手段へ現在入力されている前記信号に加え、他の前記信号の入力が開始されたとき、当該信号の前記優先度の情報に基づき、当該信号を合成するか否かの操作を入力させる操作画面を現在入力されている前記信号に合成し、
ユーザからの操作入力に応じて、入力が開始された前記信号を現在入力されている前記信号に合成する
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のセットトップボックス。
【請求項６】
前記入力手段へ現在入力されている前記信号に加え、他の前記信号の入力が開始されたとき、前記映像出力部から現在出力されている前記映像信号と、合成対象の前記信号の前記優先度の情報とに基づき、合成対象の前記信号の表示位置を検出する表示位置自動検出部を更に備えた
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載のセットトップボックス。
【請求項７】
前記表示位置自動検出部は、
前記映像出力部から現在出力されている前記映像信号に基づき、前記複数の信号による映像のうち、ユーザが視聴中である前記信号の映像を推定し、
前記データ合成部は、
ユーザが視聴中であると推定された前記信号の映像と、合成対象の前記信号の映像とが重ならないように、前記合成映像情報を生成する
ことを特徴とする請求項６に記載のセットトップボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された信号をテレビ受像機で視聴可能な信号に変換するセットトップボックス（ＳＴＢ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、市場に展開される高機能なテレビ受像機（ＴＶ）は、インターネットへの接続によるウェブ情報の閲覧やＩＰＴＶ（Internet Protocol TeleVision）の視聴に加え、様々な入力インターフェースを具備しており、各家庭の統合情報メディア機器として活用されている。
【０００３】
このようなＴＶ機能を利用して、特許文献１にあるような特殊な外部機器のデータをＴＶに合成表示させることで、ユーザにとって意義ある情報をＴＶ画面に表示する方式が開示されている。この方式の特徴は、カメラ付きインターホンのカメラ映像を専用のスイッチアダプタを介してＴＶと接続し、インターホンの映像を合成している点にある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２７６５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の技術でデータ合成を実施する場合、例えば、ユーザがＴＶ画面に表示したいデータが複数存在する場合、そのデータに対する表示の優先度付けの設定や、複数の情報をどのように画面に表示するかという合成表示方法に関する設定など、細かな情報制御は不可能である。
加えて、特許文献１に記載の技術では、専用のスイッチアダプタを必要とする構成となっており、ユーザがそれらを活用するためには外部機器専用の施工の実施が必要となる。このため、コスト面及び可用性という意味でも満足できるものではない。
【０００６】
また、特許文献１に記載の技術においては、表示された情報のユーザによる制御方式では、その表示・非表示のほか、ズームやアスペクト比設定が実施できるが、表示位置や表示方式についての設定はあらかじめ専用端末による設定が必要であり、操作面において満足する手段は提供されていない。
【０００７】
したがって、複数のデータを合成してテレビ受像機に表示する際に、合成方法の設定を容易に行うことができるセットトップボックスが望まれていた。また、特殊設置の施工などを必要とせず、設置が簡易であるセットトップボックスが望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るセットトップボックスは、入力された信号をテレビ受像機で視聴可能な信号に変換するセットトップボックスであって、種類が異なる複数の信号が入力される入力手段と、前記複数の信号の種類に応じた優先度の情報が設定された優先度管理部と、前記優先度の情報に応じて、前記入力手段に入力された前記複数の信号を合成し、合成映像情報を生成するデータ合成部と、前記合成映像情報を映像信号に変換して出力する映像出力部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、信号の種類に応じた優先度の情報が設定され、優先度の情報に応じて、入力された複数の信号を合成し、合成映像情報を生成する。このため、複数の信号を合成してテレビ受像機に表示する際に、合成方法の設定を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１におけるＳＴＢの構成図である。
【図２】実施の形態１におけるＳＴＢの動作を示すシーケンス図である。
【図３】実施の形態１におけるＳＴＢの優先度管理部の動作を示すフローチャートである。
【図４】映像受像機に表示される合成データの一例を示す図である。
【図５】映像受像機に表示される合成データの一例を示す図である。
【図６】映像受像機に表示される合成データの一例を示す図である。
【図７】映像受像機に表示される合成データの一例を示す図である。
【図８】映像受像機に表示される合成データの一例を示す図である。
【図９】映像受像機に表示される合成データの一例を示す図である。
【図１０】実施の形態２におけるＳＴＢの構成図である。
【図１１】実施の形態２におけるＳＴＢの動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１におけるＳＴＢの構成図である。
本実施の形態１におけるセットトップボックス（以下「ＳＴＢ１０」）は、複数の信号（情報）が入力され、この複数の信号（情報）に基づく映像を合成した映像信号を出力し、テレビ受像機である映像受信機１１の画面に映像を表示させるものである。
【００１２】
図１に示すように、ＳＴＢ１０は、放送映像入力部３０と、ウェブ情報入力部３１と、外部映像入力部３２とを備えている。
放送映像入力部３０は、放送局からの放送データ２０（放送信号）が入力される。
ウェブ情報入力部３１は、インターネットなどの通信回線を介して伝送された通信情報信号であるウェブ情報２１（ＩＰＴＶ含む）が入力される。
外部映像入力部３２は、ＤＶＤプレーヤやビデオカメラなどの外部映像機器からの映像データ２２（映像信号）が入力される。
【００１３】
なお、放送映像入力部３０、ウェブ情報入力部３１、および外部映像入力部３２は、本発明における「入力手段」に相当する。
なお、本実施の形態１では入力手段が３つの場合を説明するが本発明はこれに限定されず任意の数、任意の種類の情報（信号）で良い。
【００１４】
さらに、ＳＴＢ１０は、優先度管理部４０と、データ合成部４１と、画面表示部４２と、操作入力部４３と、映像出力部３３とを備えている。
優先度管理部４０は、信号（情報）の種類に応じた優先度の設定情報（優先度設定データ）が設定される。また、優先度管理部４０は、入力されたデータに優先度設定データを付与する処理を行う。
【００１５】
データ合成部４１は、優先度設定データに応じて、入力された複数の信号（情報）を合成し、合成映像信号（情報）を生成する。
画面表示部４２は、データ合成部４１から受け取った合成映像信号を、映像受信機１１に表示させるための描画情報に変換して映像出力部３３へ出力する。また、画面表示部４２は、映像受信機１１に現在表示させている画面のデータ（以下「表示中画面データ」）をデータ合成部４１へ送信する。
映像出力部３３は、画面表示部４２から出力された合成映像の描画情報を映像信号に変換して出力する。
【００１６】
映像受信機１１には、ＳＴＢ１０の映像出力部３３と接続するための映像入力部３４が具備され、映像出力部３３と映像入力部３４は相互に接続される。
ＳＴＢ１０の映像出力部３３から出力された映像信号は、映像受信機１１の映像入力部３４に入力され、映像受信機１１の画面に合成データ５０として表示される。
【００１７】
操作入力部４３は、例えば、優先度の設定操作や、データ合成の実行可否の操作など、ユーザからの操作入力を受け付ける。操作入力部４３は、例えば、リモートコントローラーからの操作信号を受け付ける受信回路やユーザからの操作を入力させる操作スイッチなどにより構成される。
【００１８】
なお、放送映像入力部３０、ウェブ情報入力部３１、外部映像入力部３２、および映像出力部３３は、該当する信号（情報）の通信規格や放送規格等に適合した通信インターフェースにより構成される。
また、優先度管理部４０、データ合成部４１、および画面表示部４２は、これらの機能を実現する回路デバイスなどのハードウェアで実現することもできるし、マイコンやＣＰＵなどの演算装置上で実行されるソフトウェアとして実現することもできる。
【００１９】
図２は、実施の形態１におけるＳＴＢの動作を示すシーケンス図である。以下、図２の各ステップに基づき、ＳＴＢ１０の動作を説明する。
【００２０】
放送データ２０を放送映像入力部３０で受け取り、ウェブ情報２１をウェブ情報入力部３１で受け取り、外部映像機器からの映像データ２２を外部映像入力部３２で受け取る。
放送映像入力部３０、ウェブ情報入力部３１、および外部映像入力部３２（以下「各入力」）で受け取られたデータは、即座に優先度管理部４０に送信される（Ｓ１０１〜Ｓ１０３）。
【００２１】
優先度管理部４０は、各入力が受け取ったデータに優先度設定データを付与する。また、優先度管理部４０は、常に、優先度設定データの変更を待ち受けしている（Ｓ１０４）。優先度管理部４０は、設定された優先度設定データに従って合成データを管理している。この優先度設定データには、例えば、優先度「高」、「低」、「なし」の３つのパターンが設定可能であり、優先度管理部４０に保持されている。また、優先度設定データは、放送映像入力部３０、ウェブ情報入力部３１、外部映像入力部３２にそれぞれ設定されている。そして、優先度管理部４０は、優先度情報を付与したデータを、データ合成部４１に送信する（Ｓ１０５）。
ここで、優先度管理部４０の動作の詳細を、図３を用いて説明する。
【００２２】
図３は、実施の形態１におけるＳＴＢの優先度管理部の動作を示すフローチャートである。
優先度管理部４０は、各入力からのデータを受け取ると（Ｓ２０１）、保持している優先度設定データを参照する（Ｓ２０２）。次に、優先度設定の変更があるか否かを判断し（Ｓ２０３）、優先度設定データにユーザからの変更がなされた場合は、変更のある優先度設定を更新する（Ｓ２０４）。なお、優先度設定データの変更が無い場合はステップＳ２０５へ進む。
【００２３】
次に、優先度管理部４０は、各入力からのデータ種別（データの種類）を判別する（Ｓ２０５）。そして、優先度管理部４０は、優先度が設定されたデータがあるか否かを判断する（Ｓ２０６）。優先度が設定されたデータがない場合、即ち、優先度「なし」のデータを受け取った場合、合成対象外と判断し処理を終了する（Ｓ２０７）。
【００２４】
一方、優先度が設定されたデータである場合、入力データに対応する優先度情報の呼び出しを行い（Ｓ２０８）、データ合成部４１へ送信するデータに優先度情報を付与する（Ｓ２０９）。優先度管理部４０は、優先度情報を付与したデータを、データ合成部４１に送信する。即ち、優先度「高」または「低」に設定された入力からのデータを受け取った場合、当該データが合成対象データであると判断して、優先度情報と合わせて、入力からのデータ合成部４１へ送信する。
【００２５】
再び図２を参照して説明する。
データ合成部４１は、合成対象となるデータと、その優先度情報を受け取った契機で、画面表示部４２に対して現在の出力に関するデータ（表示中画面データ）を要求する（Ｓ１０６）。画面表示部４２は、要求に応じて、映像受信機１１に現在表示させている画面のデータ（表示中画面データ）をデータ合成部４１へ送信する（Ｓ１０７）。
【００２６】
次に、データ合成部４１は、優先度管理部４０から受け取った優先度情報を参照し、合成方法を確定し、合成データ（合成映像情報）を生成する。
合成方法について、優先度「低」の場合は、まず入力受け付けがあったことを伝える操作画面表示（ポップアップ表示）が実施され、ユーザによってその情報を閲覧するための操作が行われた場合にのみ、指定位置へのデータ合成が実行される。即ち、データ合成部４１は、現在入力されているデータに、優先度「低」のデータを合成する場合、このデータを合成するか否かの操作を入力させる操作画面（ポップアップ）を現在入力されているデータに合成し、ユーザからの操作入力に応じて、データ合成を実施する。
また、優先度「高」の場合は、ポップアップによる通知はされず、即座に、映像受信機１１に現在表示させている画面に対し、指定位置へのデータ合成が実行される。
データ合成部４１は、データの合成が完了した段階で画面表示部４２に対して実行結果となる合成データを送信する（Ｓ１０８）。
【００２７】
画面表示部４２は、受け取った合成データ（映像信号）を、映像出力部３３を介して映像受信機１１に送信する（Ｓ１０９）。これにより映像受信機１１に合成データ５０が表示される。また、画面表示部４２は、データ合成部４１に対して送信完了を通知する（Ｓ１１０）。画面表示部４２から送信完了の通知を受けたデータ合成部４１は、合成データの出力完了を優先度管理部４０に対して送信する（Ｓ１１１）。
【００２８】
なお、優先度管理部４０は、常時、優先度設定データの変更を待ち受けしているため（Ｓ１０４）、変更があった場合には即座に優先度の切り替え（合成方法の切り替え）が可能である。
【００２９】
ここで、上述した動作によって映像受信機１１に表示される合成データ５０の一例を図４〜図９に示す。
図４〜図９に示す例では、ウェブ情報入力部３１へ入力されるウェブ情報２１の優先度が「低」に設定され、外部映像入力部３２へ入力される映像データ２２の優先度が「高」に設定されている場合を示す。
【００３０】
まず、ウェブ情報２１が入力された場合を説明する。
図４（ａ）に示すように、映像受信機１１には放送データ２０に基づく映像が表示されている。この状態でウェブ情報２１の入力が開始されると、優先度管理部４０は優先度が「低」であることを判断し、図４（ｂ）に示すように、データ合成部４１は操作画面表示５００（ポップアップ表示）を合成した合成データ５０を映像受信機１１に表示させる。
この操作画面表示５００は、例えば図５に示すように、ウェブ情報２１を画面に表示（合成）させるか否かを操作する画面である。
ユーザからの操作により、ウェブ情報２１を表示させる旨の操作が成されると、データ合成部４１は、表示中画面データである放送データ２０にウェブ情報２１を合成した合成データを生成して映像出力部３３へ出力する。これにより、映像受信機１１には、図６に示すように、ウェブ情報２１に基づくウェブ画像５１０が合成された合成データ５０が表示される。
なお、図６に示す例では、表示中画面にウェブ画像５１０を重ねる場合を示しているが、これに限らず、図７に示すように、現在表示している画面を縮小または移動させて、ウェブ画像５１０が重ならないように表示させても良い。
【００３１】
次に、映像データ２２が入力された場合を説明する。
図８（ａ）に示すように、映像受信機１１には放送データ２０に基づく映像が表示されている。この状態で映像データ２２の入力が開始されると、優先度管理部４０は優先度が「高」であることを判断し、図８（ｂ）に示すように、データ合成部４１は、ポップアップ表示を行うことなく、即座に映像データ２２による外部機器画像５２０を合成した合成データ５０を映像受信機１１に表示させる。
なお、図８に示す例では、表示中画面に外部機器画像５２０を重ねる場合を示しているが、これに限らず、図９に示すように、現在表示している画面を縮小または移動させて、外部機器画像５２０が重ならないように表示させても良い。
【００３２】
以上のように本実施の形態１においては、データ（信号）の種類に応じた優先度情報が設定され、優先度情報に応じて、入力された複数の信号を合成し、合成データを生成する。
このため、複数のデータを統合的に管理し、映像受信機１１の画面に合成表示することが可能となる。加えて、優先度に関する設定をユーザが実施できるため、情報の制御部分においても自由度が増している。
【００３３】
また、従来技術のように特殊設置の施工を必要とせず、設置が簡易であるＳＴＢ１０を適用することで容易に導入が可能となる。
【００３４】
実施の形態２．
実施の形態２におけるＳＴＢ１０では、ユーザの設定した優先度設定データに応じて、表示位置を固定的に指定する以外に、表示位置の自動検出を可能とする。
本実施の形態２では実施の形態１との相違点を中心に説明し、実施の形態１と同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３５】
図１０は、実施の形態２におけるＳＴＢの構成図である。
図１０に示すように、実施の形態２におけるＳＴＢ１０には、上記実施の形態１の構成に加え、表示位置自動検出部４４を備えている。なお、図１０では映像受信機１１の図示を省略している。
表示位置自動検出部４４は、表示中画面データに基づき、ユーザが視聴中であるデータの映像を推定し、合成対象のデータの表示位置（合成位置）を自動検出するものである。
【００３６】
図１１は、実施の形態２におけるＳＴＢの動作を示すシーケンス図である。以下、図１１の各ステップに基づき、ＳＴＢ１０の動作を説明する。なお、実施の形態１と同様の動作には同じステップ番号を付し説明を省略する。
【００３７】
ステップＳ１０１〜Ｓ１０７は、上記実施の形態１と同様である。
ステップＳ１０７の後、データ合成部４１は、表示位置自動検出部４４に対して自動検出に必要なデータを送信する（Ｓ３０１）。ここで、自動検出に必要なデータとは、優先度管理部４０から引き継がれた優先度情報、合成対象データの必要解像度（画面サイズ）、画面表示部４２から受け取った表示中画面データが該当する。
【００３８】
なお、自動検出機能の有効・無効の設定をユーザの操作によって設定するようにしても良い。この場合、データ合成部４１は、ステップＳ１０７の後、まず、ユーザによって設定された自動検出機能の有効・無効の設定データを参照し、自動検出機能が有効となっていた場合に、ステップＳ３０１以降の動作を実施する。自動検出機能が無効となっていた場合には、上述した実施の形態１の動作を実施する。
【００３９】
自動検出に必要なデータを受け取った表示位置自動検出部４４は、表示中画面データから、ユーザが主に視聴中と想定される領域を検出（推定）する。ユーザが主に視聴中と想定される領域とは、再生中の動画領域、視聴中の放送画面領域を示す。次に、表示位置自動検出部４４は、優先度設定データを参照し、合成対象となるデータの優先度を識別する。
【００４０】
合成対象となるデータの優先度が「高」であった場合、表示位置自動検出部４４は、表示画面領域のうち、画面中央部分を基点として合成対象の対応している最大解像度分（最大サイズ）の領域を合成領域として検出し、保存する。
一方、合成対象となるデータの優先度が「低」であった場合、ユーザが主に視聴中と判断できる領域とは異なる部分を基点として、合成対象となるデータの必要解像度を低く設定（表示画面サイズを小さく）し、そのサイズで画面内に納めることができる領域を合成領域として検出し、保存する。即ち、ユーザが視聴中であると推定されたデータの映像と、合成対象のデータの映像とが重ならないように、合成位置を検出する。
なお、合成領域の候補位置が複数存在した場合、すでに表示している合成映像と重複しない位置を合成領域候補として検出し、候補のうち画面左下の位置を基点として合成領域候補を絞り込み、確定する。
【００４１】
合成領域の検出が完了した表示位置自動検出部４４は、合成位置のデータをデータ合成部４１に送信する（Ｓ３０２）。
データ合成部４１は、受け取った合成位置のデータをもとに、データ合成を実行する。以降の動作は上記実施の形態１と同様である。
【００４２】
以上のように本実施の形態２においては、表示中画面データと、合成対象のデータの優先度の情報とに基づき、合成対象のデータの表示位置を自動検出する表示位置自動検出部を備えている。
このため、データの合成位置をユーザの視聴画面に応じて自動で検出することが可能となる。これによって、ユーザによる固定設定では不都合が生じる場面、例えば優先度の低い情報を主として視聴していた画面に対して重なる形で表示されてしまう事象などを防ぐことが期待できる。
【００４３】
なお、上記実施の形態１および２では、主にＳＴＢ１０に具備された各入力から受け取ったデータを統合的に管理・合成し、映像受信機１１（ＴＶ画面）に表示する方法を説明したが、本発明はこれに限定されず、ＳＴＢ１０内で何らかのアプリケーションを起動し、そのアプリケーションの画面も合成対象として含めるような適用も可能である。
【００４４】
また上記実施の形態２では、画面の表示位置を自動で検出するための構成および動作を説明したが、これはＰＣなどで新たにウィンドウを開く操作をした際に、ユーザが使用中の画面（直前までアクティブとなっていたウィンドウなど）とは異なる領域に対して新規画面を表示するなどの応用も可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  ＳＴＢ、１１  映像受信機、２０  放送データ、２１  ウェブ情報、２２  映像データ、３０  放送映像入力部、３１  ウェブ情報入力部、３２  外部映像入力部、３３  映像出力部、３４  映像入力部、４０  優先度管理部、４１  データ合成部、４２  画面表示部、４３  操作入力部、４４  表示位置自動検出部、５０  合成データ、５００  操作画面表示、５１０  ウェブ画像、５２０  外部機器画像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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