(57)【要約】      （修正有）【課題】対応すべき車両等の種類が増えた場合であっても簡易に製造することが可能な、車両用の空気吹出装置の製造方法を提供する。【解決手段】空気吹出装置の製造方法は、風向調整板が内蔵された吹出口ユニット２０を形成する工程と、吹出口ユニットを相対移動不能に支持するための支持体３０を形成する工程と、吹出口ユニットを支持するように吹出口ユニットと支持体とを連結する工程と、を含む。本製造方法において、吹出口ユニットは、空気の吹出口１２を画成可能な四角筒状の枠体、及び、枠体の内側に回動可能に支持された風向調整板、を有するように形成される。更に、支持体は、空気の流路を画成可能な筒体、筒体の内壁面に設けられた吹出口ユニットを支持するための支持部、及び、筒体の外壁面に設けられた該空気吹出装置を車両内装部に取り付けるための取付部を有するように形成される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
風向調整板が内蔵された吹出口ユニットを形成する工程と、前記吹出口ユニットを相対移動不能に支持するための支持体を形成する工程と、前記吹出口ユニットを支持するように前記吹出口ユニットと前記支持体とを連結する工程と、を含む、車両用の空気吹出装置の製造方法であって、
前記吹出口ユニットは、
空気の吹出口を画成可能な四角筒状の枠体、及び、前記枠体の内側に回動可能に支持された前記風向調整板、を有するように形成され、
前記支持体は、
空気の流路を画成可能な筒体、前記筒体の内壁面に設けられた前記吹出口ユニットを支持するための支持部、及び、前記筒体の外壁面に設けられた該空気吹出装置を車両内装部に取り付けるための取付部、を有するように形成される、
車両用の空気吹出装置の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の製造方法において、
前記吹出口ユニットが、前記風向調整板を回動操作するための機構の全てを内蔵するように形成される、
車両用の空気吹出装置の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の製造方法において、
前記支持体が、前記空気吹出装置が取り付けられる車両及び車両内の位置の少なくとも一方に対応して異なる形状を有するように形成され、
前記吹出口ユニットが、前記空気吹出装置が取り付けられる車両及び車両内の位置のいずれにも依らない所定の形状を有するように形成される、
車両用の空気吹出装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用の空気吹出装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両（自動車等）の室内の環境を調整することを目的とし、冷暖房用の空気を供給する際に吹き出される空気の流れ方向等を調整できる空気吹出装置が提案されている。
【０００３】
従来の空気吹出装置の一つ（以下「従来装置」という。）は、空気の流路を画成するリテーナと、リテーナの内側に回動可能に支持される複数の風向調整板と、を備えている。従来装置は、それら複数の風向調整板の回動角度を調整することにより、空気吹出装置から吹き出される空気の流れ方向を調整できるようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。以下、便宜上、空気吹出装置から吹き出される空気の流れは「吹き出し空気流」と称呼される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２６４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
車両用の空気吹出装置は、従来装置に例示されるように、一般に、複数の独立した部材（例えば、リテーナ、風向調整板、及び、風向調整板の回動角度を調整するための機構等）によって構成される。そこで、空気吹出装置が取り付けられる車両（車種）ならびに車両内の位置（運転席周辺、助手席周辺および後部座席周辺など）に対応した形状を有するように各部材を設計し、それら部材を順次組み付けることにより、任意の車両および車両内の位置に対応した形状の空気吹出装置を製造することが可能となっている。以下、便宜上、車両および車両内の位置を「車両等」と総称する。
【０００６】
しかし、上述した製造過程を経ることから、空気吹出装置を製造するためには、複数の部材を車両等ごとに異なる金型等を用いて準備する必要があるだけでなく、それら部材を多くの工程を経て組み付ける必要がある。そのため、一般に、対応すべき車両等の種類が増えるにつれて準備すべき空気吹出装置の部材の数が増大するだけでなく、それら部材を組み付ける工程の数も増大する。即ち、空気吹出装置の製造は、性能が同一の空気吹出装置を製造する場合であっても、対応すべき車両等の種類が増えるにつれて煩雑となる。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑み、対応すべき車両等の種類が増えた場合であっても簡易に製造することが可能な、車両用の空気吹出装置の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明に係る車両用の空気吹出装置の製造方法は、風向調整板が内蔵された吹出口ユニットを形成する工程（第１工程）と、前記吹出口ユニットを相対移動不能に支持するための支持体を形成する工程（第２工程）と、前記吹出口ユニットを支持するように前記吹出口ユニットと前記支持体とを連結する工程（第３工程）と、を含む。
【０００９】
具体的には、第１工程において、前記吹出口ユニットは、空気の吹出口を画成可能な「四角筒状の枠体」、及び、前記枠体の内側に回動可能に支持された前記「風向調整板」を有するように形成される。
【００１０】
更に、第２工程において、前記支持体は、空気の流路を画成可能な「筒体」、前記筒体の内壁面に設けられた前記吹出口ユニットを支持するための「支持部」、及び、前記筒体の外壁面に設けられた該空気吹出装置を車両内装部に取り付けるための「取付部」を有するように形成される。
【００１１】
上記構成によれば、「風向調整板が内蔵された吹出口ユニット」に空気吹出装置としての機能（例えば、吹き出し空気流の流れ方向を調整する機能等）を担わせると共に、「吹出口ユニットを相対移動不能に支持」しつつ「空気吹出装置を車両内装部に取り付けるための取付部」を有する「支持体」を車両等ごとに異なる形状に形成することができる。換言すると、吹出口ユニットを汎用の形状としつつ、支持体を車両等ごとに固有の形状とすることができる。その結果、空気吹出装置を構成する全ての部材を対応すべき車両等ごとに準備する場合に比べ、準備すべき部材の数を低減することができる。
【００１２】
更に、吹出口ユニットに「風向調整板が内蔵され」ている（即ち、複数の部材を予め一体に形成している）ので、「前記吹出口ユニットと前記支持体とを連結する」だけで空気吹出装置を製造することができる。その結果、空気吹出装置を構成する全ての部材を個別に順次組み付ける場合に比べ、空気吹出装置を製造する工程の数を低減することができる。
【００１３】
加えて、吹出口ユニットが「四角筒状の枠体」の内側に風向調整板を設けるように形成されているので、吹出口ユニットの剛性が高まり、吹出口ユニットと支持体とを連結する工程自体も容易となる。
【００１４】
したがって、本発明の空気吹出装置の製造方法は、対応すべき車両等の種類が増えた場合であっても簡易に製造することが可能な構成を有する。
【００１５】
なお、上記「相対移動不能」との表現は、空気吹出装置としての機能を維持可能な程度に吹出口ユニットが支持体に固定されることを表し、寸法誤差および経年劣化等によって生じる緩み及び意図的に設けられる遊び等による相対移動を排除しない。
【００１６】
以上、本発明に係る車両用の空気吹出装置の製造方法の構成及び効果について説明した。次いで、以下、本製造方法のいくつかの態様（態様１，２）について述べる。
【００１７】
・態様１
本発明の空気吹出装置の製造方法において、空気吹出装置を出来る限り簡易に製造する観点から、風向調整板を回動操作するための機構（例えば、各種の歯車等）は吹出口ユニットが備えることが好ましい。
【００１８】
そこで、前記吹出口ユニットは、「風向調整板を回動操作するための機構の全て」を内蔵するように形成され得る。
【００１９】
・態様２
更に、同様の観点から、空気吹出装置を車両（車両内装部）に取り付ける機能は支持体のみが担うことが好ましい。
【００２０】
そこで、前記支持体は、該空気吹出装置が取り付けられる車両及び車両内の位置の少なくとも一方に対応して異なる形状を有するように形成され、前記吹出口ユニットは、該空気吹出装置が取り付けられる車両及び車両内の位置のいずれにも依らない所定の形状を有するように形成され得る。
【００２１】
上記構成（態様１，２）によれば、吹出口ユニットの汎用性が更に高まるので、対応すべき車両等の種類が増えた場合であっても空気吹出装置を更に簡易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る空気吹出装置の製造方法の実施形態に従って製造された空気吹出装置の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示した空気吹出装置の一部分（吹出口ユニット）を示す概略斜視図である。
【図３】図２に示した吹出口ユニットの組立図である。
【図４】図１に示した空気吹出装置の一部分（支持体）を示す概略斜視図である。
【図５】図１に示した空気吹出装置の組立図である。
【図６】図１に示した空気吹出装置をＡ−Ａ軸に沿った平面で切断したときの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る空気吹出装置の製造方法の実施形態（以下「実施方法」という。）を、図面を参照しながら説明する。
【００２４】
図１の概略斜視図に示すように、実施方法に従って製造される空気吹出装置の一例（以下「実施装置１０」という。）は、空気が内部を通過可能な筒型の形状を有している。
【００２５】
以下、便宜上、実施装置１０の軸線ＡＸに沿って実施装置１０の前後に向かう方向は「正面方向Ｆ」及び「背面方向Ｂ」と称呼され、正面方向Ｆに直交して実施装置１０の上下左右に向かう方向は「上方向Ｕ」、「下方向Ｄ」、「左方向Ｌ」及び「右方向Ｒ」と称呼される。なお、これら方向は、実施装置１０が自動車のインストルメントパネルの周辺等に取り付けられた場合において自動車の操作者から実施装置１０を見たときの正面、背面、上下および左右の方向を基準とし、定義付けられている。
【００２６】
実施装置１０は、図中の矢印に示すように、背面方向Ｂの開口部１１から流入した空気を、複数の風向調整板２１〜２６（詳細は後述される。）によって定まる方向に向けて、正面方向Ｆの開口部１２から吹き出すように構成されている。実施装置１０のこのような機能を考慮し、以下、正面方向Ｆの開口部１２は「吹出口１２」と称呼される。なお、実施装置１０の吹出口１２の形状は、左右方向（Ｌ・Ｒ）が長辺であり上下方向（Ｕ・Ｄ）が短辺である長方形である。
【００２７】
実施装置１０を製造する方法（実施方法）においては、まず、図２の概略斜視図に示す「吹出口ユニット２０」が形成される。
【００２８】
吹出口ユニット２０は、風向調整板２１〜２６が内蔵された組立品（フィン内蔵ＡＳＳＹ）である。具体的には、吹出口ユニット２０は、吹出口１２を開口端とする四角筒状の枠体２７、この開口端（吹出口１２）の近傍において枠体２７に回動可能に支持された風向調整板２１、風向調整板２１よりも背面方向Ｂにおいて枠体２７に回動可能に支持された風向調整板２２〜２６、及び、風向調整板２１に摺動可能に取り付けられた操作用ノブ２８を有している。なお、風向調整板２１〜２６が「内蔵される」とは、風向調整板２１〜２６が枠体２７の内側に支持されると言い換え得る。図示されるように、枠体２７の正面方向Ｆの開口端は、空気の吹出口１２（図１を参照。）を画成している。
【００２９】
吹出口ユニット２０は、図３の組立図に示すように、風向調整板２１〜２６、枠体２７を構成する各部材（ベース２７ａ、トップ２７ｂ、ブッシュ２７ｃ）、操作用ノブ２８、及び、風向調整板２２〜２６を連結するロッド２９、を互いに組み付けることによって形成される。
【００３０】
具体的には、まず、それら各部材が準備された後、風向調整板２２〜２６がロッド２９によって連結される。次いで、風向調整板２２〜２６の下方向Ｄに設けられた各々の回動軸が、ベース２７ａの下方向Ｄに設けられた各々の軸受けに挿入されるように、風向調整板２２〜２６がベース２７ａに取り付けられる。次いで、風向調整板２２〜２６の上方向Ｕに設けられた各々の回動軸が、トップ２７ｂに設けられた各々の軸受けに挿入されるように、トップ２７ｂが風向調整板２２〜２６に取り付けられる。更に、このとき、ベース２７ａとトップ２７ｂとが連結される。
【００３１】
次いで、風向調整板２１にブッシュ２７ｃ（風向調整板２１を回動可能に支持する。）及び操作用ノブ２８が取り付けられる。その後、風向調整板２１の右方向Ｒの回動軸がベース２７ａの右方向Ｒの軸受けに挿入され、ブッシュ２７ｃがベース２７ａの左方向Ｌの溝部分に挿入されるように、風向調整板２１がベース２７ａに取り付けられる。
【００３２】
以上の組み付けにより、吹出口ユニット２０が形成される。吹出口ユニット２０は、例えば、各部材（風向調整板２１〜２６、ベース２７ａ、トップ２７ｂ、ブッシュ２７ｃ及び操作用ノブ２８及びロッド２９等）の射出成形および各部材の組み付けの一連の処理を特殊な金型内で一体的に行う手法（いわゆる、型内一体組み付け）によって形成されてもよく、各部材を個別に射出成形した後に順次組み付ける手法（通常の組み付け）によって形成されてもよい。
【００３３】
なお、図２に示すように、吹出口ユニット２０において、風向調整板２１は、枠体２７の軸線ＡＸ（実施装置１０の軸線ＡＸと同一）に直交する軸線２１ａ（吹出口１２の長手方向に平行に伸びる。）の周りに回動可能となっている。これにより、風向調整板２１は、吹出口１２を通る空気の流れ方向を上下方向（Ｕ・Ｄ）に調整可能となっている。一方、風向調整板２２〜２６は、枠体２７の軸線ＡＸに直交する軸線２２ａ〜２６ａ（吹出口１２の長手方向に垂直に伸びる。）の周りに回動可能となっている。これにより、風向調整板２２〜２６は、吹出口１２を通る空気の流れ方向を左右方向（Ｌ・Ｒ）に調整可能となっている。更に、風向調整板２２〜２６は、ロッド２９によって互いに連動して回動可能となっている。
【００３４】
次いで、図４の概略斜視図に示す「支持体３０」が形成される。
【００３５】
支持体３０は、吹出口ユニット２０を相対移動不能に支持するための筒体（リテーナ）である。具体的には、支持体３０は、四角筒型の形状を有しており、内壁面に吹出口ユニット２０を支持（固定）するための支持部３１，３２を備えており、外壁面に実施装置１０を車両内装部（例えば、インストルメントパネルの周辺）に取り付けるための取付部３３〜３５を有している。図示されるように、支持体３０は、空気の流路を画成している。
【００３６】
支持体３０は、例えば、上述した形状（筒体、支持部３１，３２、及び、取付部３３〜３５）を有するように射出成形する手法によって形成される。
【００３７】
次いで、図５の組立図に示すように、吹出口ユニット２０と支持体３０とが連結される。具体的には、吹出口ユニット２０の吹出口１２が正面方向Ｆに向かう状態を維持しながら、吹出口ユニット２０が支持体３０の内側に挿入される。このとき、支持体３０の支持部３１，３２により、吹出口ユニット２０が相対移動不能に固定される。これにより、実施装置１０が形成（製造）される。
【００３８】
以上が、実施装置１０を製造する方法（実施方法）についての説明である。
【００３９】
ところで、実施方法において、支持体３０の形状（取付部３３〜３５の配置及び形状を含む。）は、実施装置１０が取り付けられる車両等に対応して設計されている。そのため、支持体３０の形状は、実施装置１０が取り付けられる車両等ごとに異なる形状（治具としての機能を満たす形状。車両等に固有の形状）を有する。一方、吹出口ユニット２０は、このように車両等に対応した支持体３０を介して車両等に取り付けられるので、実施装置１０が取り付けられる車両等に依らない形状（空気吹出装置としての機能を満たす形状。汎用の形状）を有する。
【００４０】
更に、実施装置１０の作動について述べると、図６の概略断面図（図１のＡ−Ａ断面図）に示すように、風向調整板２２〜２６のうちの風向調整板２４は、正面方向Ｆの端部に回動軸２４ａから離れる方向に伸びる複数の歯部から構成された扇状歯車２４ｂを有している。一方、操作用ノブ２８は、背面方向Ｂの端部から背面方向Ｂに突出する複数の歯部２８ａを備えている。複数の歯部２８ａは、扇状歯車２４ｃと係合している。
【００４１】
よって、操作者が操作用ノブ２８を左方向Ｌ又は右方向Ｒに操作すると、操作用ノブ２８に設けられた複数の歯部２８ａにより、風向調整板２４に設けられた扇状歯車２４ｃが回転軸２４ａ周りに回動させられる。これにより、風向調整板２４、及び、ロッド２９によって連結された他の風向調整板２２，２３，２５，２６が回動する。その結果、吹き出し空気流の流れ方向は、左右方向（Ｌ・Ｒ）に変化する。一方、操作者が操作用ノブ２８を上方向Ｕ又は下方向Ｄに操作すると、風向調整板２１は、回動軸２１ａ周りに回動する（図２も参照。）。その結果、吹き出し空気流の流れ方向は、上下方向（Ｕ・Ｄ）に変化する。
【００４２】
このように、実施装置１０の吹出口ユニット２０は、風向調整板２１（及び他の風向調整板２２〜２６）を回動操作するための機構の全てを内蔵している。
【００４３】
以上に説明したように、実施方法は、空気吹出装置としての機能を満たす吹出口ユニット２０と、車両へ取り付けるための治具としての機能を満たす支持体３０と、を個別に形成し、それらを連結して実施装置１０を製造するようになっている。これにより、実施方法は、対応すべき車両の種類が増えた場合であっても空気吹出装置を簡易に製造することが可能となっている。
【００４４】
＜他の態様＞
本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。
【００４５】
例えば、実施方法においては、吹出口ユニット２０と支持体３０とが個別に形成された後に互いに組み付けられることによって、実施装置１０が製造されるようになっている。しかし、例えば、本発明の製造方法においては、吹出口ユニット及び支持体の形成および組み付けの一連の処理が特殊な金型内で一体的に行われてもよい（即ち、上述した型内一体組み付けが採用されてもよい。）。
【符号の説明】
【００４６】
１０…空気吹出装置、１２…吹出口、２０…吹出口ユニット、２１〜２６…風向調整板、２７…枠体、２７ａ，２７ｂ…内壁面、３０…支持体、３３〜３５…取付部、ＡＸ…軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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