(57)【要約】      （修正有）【課題】等速ジョイント作動時におけるブーツの蛇腹部からの擦過音の発生を抑制可能な等速ジョイント用ブーツを提供する。【解決手段】等速ジョイント用ブーツ７０であって、蛇腹部では、ジョイント角０°のときの中心軸線を中心とする外径が、大径取付部側から小径取付部側に向かって小さくなるよう複数の山部７１ａ〜が連続して形成され、大径側の山部７１ａ〜と、大径側の山部に隣接する小径側の山部７１ｂ〜との間において、大径側の山部の頂点Ｔ１〜と谷部の谷底とを接続する外周側の斜面上に、環状面７６ａ〜の外径φＤ１〜が向かい合う小径側の山部の外径φｄ１〜と同じ径になるように中間突出部７４ａ〜が小径側の山部に向かって突設され、蛇腹部が縮んだ場合に、向かい合う小径側の山部の外周側の斜面と接触することで、大径側の山部の頂点から中間突出部までの間の外周側の斜面と、向かい合う小径側の山部の外周側の斜面との接触を規制する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
大径部材の端部に固定される大径取付部、前記大径取付部より小径の軸部材に固定される小径取付部、および前記大径取付部と前記小径取付部との間で山部と谷部とを交互に連続して形成された蛇腹部、を備える等速ジョイント用ブーツであって、
前記蛇腹部では、ジョイント角０°のときの前記蛇腹部の中心軸線を中心とする外径が前記大径取付部側から前記小径取付部側に向かって小さくなるよう、複数の前記山部が連続して形成され、
前記複数の山部のうち大径側の山部と、前記大径側の山部に隣接する小径側の山部との間において、前記大径側の山部の頂点と前記谷部の谷底とを接続する外周側の斜面上に、前記蛇腹部の前記中心軸線を中心とする環状面の外径が向かい合う前記小径側の山部の外径と同じ径になるように中間突出部が前記小径側の山部に向かって突設され、
前記中間突出部は、前記蛇腹部が縮んだ場合に、前記環状面が、向かい合う前記小径側の山部の外周側の斜面と接触することで、前記大径側の山部の頂点から前記中間突出部までの間の前記外周側の斜面と、前記向かい合う小径側の山部の前記外周側の斜面との接触を規制する等速ジョイント用ブーツ。
【請求項２】
前記中間突出部は、前記山部の頂点側から前記谷部の谷底に向かって肉厚が減少していく、請求項１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速ジョイント用ブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、二部材間に装着され二部材の相対移動に追従した動作を可能とするブーツという部材がある。ところで、近年、そのようなブーツのうち、特許文献１に示されるような等速ジョイント用ブーツでは、小型化が求められている。このため、等速ジョイント用ブーツの小型化を実現させるため、例えばブーツの全長は、短縮される必要がある。この場合、等速ジョイントの大きな作動角を満足させるため、ブーツには、短い全長のなかで多くの山部と谷部とが、連続して形成される必要がある。このように、多くの山部と谷部とが、連続して形成されることにより等速ジョイントが屈曲され大きな作動角度で作動された際には、屈曲部分の外側では、山部と谷部が充分伸長し、必要な長さを確保することができる。なお、このような等速ジョイント用ブーツは、通常、大径部材と小径部材とを接続するために、大径部材側から小径部材側に向かって山部の外径が徐々に縮径されて形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−４０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記で説明した小型化された等速ジョイント用ブーツは、多くの山部と谷部とを連続して有している。このため、等速ジョイントが屈曲され大きな作動角度で作動されたときの屈曲部分の内側の縮み部では、蛇腹が折り重なって収縮し、隣り合う山部を含む外周面同士が全面で接触する場合がある。このとき、隣り合う各山部は、外径が異なっているので、等速ジョイントの作動に伴って回転される際の周速が異なる。これにより、各山部同士が接触すると、当該周速差によって各山部間ですべりが生じ擦過音が発生する虞がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、等速ジョイント作動時におけるブーツの蛇腹部からの擦過音の発生を抑制可能な等速ジョイント用ブーツを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（請求項１）本発明に係る等速ジョイント用ブーツは、大径部材の端部に固定される大径取付部、前記大径取付部より小径の軸部材に固定される小径取付部、および前記大径取付部と前記小径取付部との間で山部と谷部とを交互に連続して形成された蛇腹部、を備える等速ジョイント用ブーツであって、前記蛇腹部では、ジョイント角０°のときの前記蛇腹部の中心軸線を中心とする外径が前記大径取付部側から前記小径取付部側に向かって小さくなるよう、複数の前記山部が連続して形成され、前記複数の山部のうち大径側の山部と、前記大径側の山部に隣接する小径側の山部との間において、前記大径側の山部の頂点と前記谷部の谷底とを接続する外周側の斜面上に、前記蛇腹部の前記中心軸線を中心とする環状面の外径が向かい合う前記小径側の山部の外径と同じ径になるように中間突出部が前記小径側の山部に向かって突設され、前記中間突出部は、前記蛇腹部が縮んだ場合に、前記環状面が、向かい合う前記小径側の山部の外周側の斜面と接触することで、前記大径側の山部の頂点から前記中間突出部までの間の前記外周側の斜面と、前記向かい合う小径側の山部の前記外周側の斜面との接触を規制する。
【０００７】
このように、蛇腹部が縮んだ場合においては、大径側の山部の外周側の斜面上に設けられた中間突出部の環状面と、環状面と同じ外径で形成され環状面との間で回転時における周速差が生じない小径側の山部の外周側の斜面とが接触する。このため、小径側の山部の外周側の斜面と、小径側の山部の頂点における周速より大きな周速で回転する、大径側の山部の頂点から中間突出部までの間の外周側の斜面との接触を規制することができる。これにより、大きな周速差を有する、向かい合う頂点側の斜面同士が接触し、両者が周方向に相対変位する（すべる）ことで発生させる大きな擦過音の発生を抑制できる。
【０００８】
（請求項２）また、前記中間突出部は、前記山部の頂点側から前記谷部の谷底に向かって肉厚を減少させてもよい。これにより、向かい合う大径側の山部と小径側の山部との間では、谷底を基点として屈曲され、小径側の山部の外周側の斜面と、小径側の山部と向かい合う中間突出部の環状面とが面同士で良好に接触し、安定した接触状態を維持しやすい。このため、小径側の山部の外周側の斜面と、大径側の山部の頂点から中間突出部までの間の外周側の斜面とが接触することを良好に規制することができ、延いては擦過音の発生を防止できる。また、中間突出部のうち大径側の山部の頂点に近い部分、つまり中間突出部のうち外周面側の部分ほど中間突出部の肉厚が厚く形成される。これによっても、小径側の山部の外周側の斜面と、大径側の山部の頂点から中間突出部までの間の外周側の斜面と間の接触は良好に規制され、擦過音の発生が防止される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】等速ジョイント組立体を所定の作動角度作動させたときの状態を説明する図である。
【図２】初期状態におけるブーツの図である。
【図３】図２のＢ部の拡大図である。
【図４】図１のＡ部を説明する拡大図である。
【図５】変形態様に係る図３に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（等速ジョイント組立体の構成）
本実施形態の等速ジョイント組立体１について、図１、図２を参照して説明する。図１は、等速ジョイント組立体１を最大ジョイント角θとした状態の軸方向断面図である。図２は、図１の等速ジョイント用ブーツ７０の初期状態における軸方向断面図を示している。ここで、初期状態とは、ジョイント角０°の状態である。なお、ジョイント角とは、図１に示す外輪軸線Ｃ１と内輪軸線Ｃ２の相対角度である。最大ジョイント角とは、外輪の開口端部とシャフトの外周面が接触して、それ以上の角度を付加できないジョイント角である。通常、等速ジョイント１０の作動においては、最大ジョイント角θを下回る角度で作動される。
【００１１】
等速ジョイント組立体１は、例えば、車両の動力伝達シャフトに用いられる。この場合、等速ジョイント組立体１は、ディファレンシャル（図示せず）と車輪（図示せず）とを連結するドライブシャフトに好適に用いられる。
【００１２】
等速ジョイント組立体１は、図１に示すように、等速ジョイント１０と、シャフト６０（本発明の軸部材に相当する）と、等速ジョイント用ブーツ７０（以下、ブーツと称する）と、大径ブーツバンド９５と、小径ブーツバンド９６とを備える。
【００１３】
等速ジョイント１０は、図１においてはボール型等速ジョイントを例示するが、トリポード型等速ジョイントなどを適用することもできる。本実施形態の等速ジョイント１０は、ジョイント中心Ｏを屈曲の中心として固定し、軸方向変位を許容しない固定式ボール型等速ジョイント（「ツェッパ型等速ジョイント」とも称する）である。なお、図１に示すようにジョイント中心Ｏは、外輪軸線Ｃ１と内輪軸線Ｃ２との交点である。
【００１４】
等速ジョイント１０は、外輪２０（本発明の大径部材に相当する）、内側部材としての内輪３０と、トルク伝達部材としての複数のボール４０と、保持器５０とを備えて構成されている。なお、トリポード型等速ジョイントを適用する場合には、内側部材がトリポードとなり、トルク伝達部材がローラとなる。
【００１５】
シャフト６０は、先端側（図１の右側）から順に、先端部６１と、後部６２とを有して構成される。先端部６１は、内輪３０の内周面とスプライン嵌合されている。後部６２は、図１に示すように、外輪２０に対してシャフト６０が最大ジョイント角θで傾斜した際に、後部６２の外周面と外輪２０の開口端部２５の面取部２５ａが接触する。また、後部６２の図１における左側端部には、ブーツ７０のシャフト側取付部７３を押し付けられて、ブーツ７０との間でシールされる環状溝６２ａが形成されている。
【００１６】
ブーツ７０は、上述した初期状態（ジョイント角０°）における全体形状としては、傾斜を有した筒状に形成され、外輪２０とシャフト６０との間を被覆する。ブーツ７０は、樹脂製であり、蛇腹部７１と、外輪側取付部７２（本発明の大径取付部に相当する）と、シャフト側取付部７３（本発明の小径取付部に相当する）とを有する。蛇腹部７１は、外輪側取付部７２とシャフト側取付部７３との間に設けられる。つまり、蛇腹部７１は、図２に示すように、各山部の外径が、外輪側取付部７２側からシャフト側取付部７３側に向かって徐々に縮径するように形成されている。
【００１７】
図２に示すように、蛇腹部７１は、本体部７７と、後に詳述する複数（本実施形態においては４つ）の中間突出部７４とを有している。図２に示すように、初期状態における本体部７７は、蛇腹部７１の中心軸線を中心とする山部の外径が、外輪側取付部７２側からシャフト側取付部７３側に向かって順次小さくなるよう山部と谷部とが、連続して交互に複数設けられている。
【００１８】
蛇腹部７１は、ブーツ７０の中心軸線方向に伸縮自在であるとともに、所定のジョイント角の変化に追従するように屈曲変形する。なお、ブーツ７０の中心軸線方向とは、上述した初期状態（ジョイント角０°）におけるブーツ７０の中心軸線方向をいい、内輪軸線Ｃ２に一致する。以降において、軸線方向とのみ説明した場合、初期状態におけるブーツ７０の中心軸線（＝内輪軸線Ｃ２）方向のことをいうものとする。
【００１９】
ここでは、外輪２０の開口端部２５に近接する側から順に、６つの山部について符号７１ａ〜７１ｆを付し、各山部７１ａ〜７１ｆの間に位置する５つの谷部について符号７１ｇ〜７１ｋを付す。図１，図２において、この蛇腹部７１は、右側に外輪側取付部７２が設けられ、左側にシャフト側取付部７３が設けられている。
【００２０】
図１に示すように、外輪側取付部７２は、外輪２０の外周面端部に形成された環状溝２４に取り付けられ、外周面を大径ブーツバンド９５により径方向内方へ押し付けられることにより外輪２０の外周面との間でシールする。シャフト側取付部７３は、シャフト６０の後部６２の環状溝６２ａに取り付けられ、外周面を小径ブーツバンド９６により径方向内方へ押し付けられることによりシャフト６０の外周面との間でシールする。大径ブーツバンド９５および小径ブーツバンド９６は、例えばΩ形ブーツバンド、折返し式（ワンタッチ式）ブーツバンドなどが適用される。
【００２１】
（等速ジョイント１０の作動時における蛇腹部７１の変形状態の説明）
ここで、後の説明の為に必要となる、等速ジョイント１０の作動時における蛇腹部７１の変形状態について説明しておく。なお、前述したように、等速ジョイント１０は、通常、図１に示す最大ジョイント角θを下回るジョイント角で屈曲された状態で回転作動するが、今回、便宜的に最大ジョイント角θの状態を示す図１を参照しながら変形状態について説明する。
【００２２】
この状態において蛇腹部７１は、図１の下方に示す縮み側の縮み部と、上方に示す伸長側の伸長部とを同時に有している。このような状態で外輪２０に接続される連結軸２１とシャフト６０とが回転されると、やがて縮み部は１８０度回転した伸長側位置で伸長部となり、伸長部は１８０度回転した縮み側位置で縮み部となる。このように蛇腹部７１では、等速ジョイント１０の回転に伴って縮み部と伸長部とが１８０度毎に繰り返し出現する作動を行なう。なお、伸長部と縮み部との中間の位相では、蛇腹部７１は初期状態と同様の状態となっている。
【００２３】
（中間突出部７４の詳細形状について）
図２に示すように、各中間突出部７４は、蛇腹部７１の本体部７７が有する複数の各山部７１ａ〜７１ｆのうち、大径側の各山部７１ａ〜７１ｄと、大径側の各山部７１ａ〜７１ｄと隣接する小径側の各山部７１ｂ〜７１ｅとの間において、後述する大径側の各山部７１ａ〜７１ｄの各斜面Ｇ上にそれぞれ設けられている。
【００２４】
なお、各山部は、隣接する山部同士の組み合わせによって、大径側の山部にもなるし、小径側の山部にもなり得る。例えば、山部７１ａと山部７１ｂとの組み合わせにおいては、山部７１ａが、大径側の山部となり、山部７１ｂが、小径側の山部となる。また、山部７１ｂと山部７１ｃとの組み合わせにおいては、山部７１ｂが、大径側の山部となり、山部７１ｃが、小径側の山部となる。
【００２５】
詳細には、各中間突出部７４は、小径側の各山部７１ｂ〜７１ｅとそれぞれ向かい合う、大径側の各山部７１ａ〜７１ｄの外周側の各斜面Ｇ（図２，図３中、破線参照）上にそれぞれ突設されている。このとき、外周側の各斜面Ｇとは、各山部７１ａ〜７１ｄの各頂点Ｔ１〜Ｔ４と各谷部７１ｇ〜７１ｊの各谷底Ｂｏ１〜Ｂｏ４とを接続する斜面である。
【００２６】
なお、以後、上記の各山部７１ａ〜７１ｄの各頂点Ｔ１〜Ｔ４と各谷部７１ｇ〜７１ｊの各谷底Ｂｏ１〜Ｂｏ４とを接続する斜面Ｇを、「外周側の斜面Ｇ」とのみ称する場合がある。このとき、各中間突出部７４は、各中間突出部７４が設けられた各外周側の斜面Ｇとそれぞれ隣接し向かい合う小径側の各山部７１ｂ〜７１ｅの外周側の各斜面に向かってそれぞれ突設されている。なお、説明の便宜上、大径側の各山部７１ａ〜７１ｄの外周側の各斜面Ｇ上にそれぞれ設けられる各中間突出部７４には、それぞれ符号７４ａ〜７４ｄを付与する。各中間突出部７４ａ〜７４ｄは、ほぼ同じ形状を呈し、それぞれが設けられる蛇腹部７１の本体部７７と同一部材によって一体的に形成されている。
【００２７】
本実施形態においては、蛇腹部７１の本体部７７が有する各山部７１ａ〜７１ｆ、各谷部７１ｇ〜７１ｋ、および各山部７１ａ〜７１ｆと各谷部７１ｇ〜７１ｋとを接続する、外周側の各斜面Ｇを有する直線部の肉厚は、図３に示すように、全て均一な肉厚ｔ１によって形成されているが、不均一な肉厚でもよい。なお、前記直線部の肉厚は、外周側の各斜面Ｇから法線方向内側に向かう部分の厚みをいう。そして、中間突出部７４ａを代表として記載する図３に示すように、中間突出部７４ａ（７４）は、山部７１ａの頂点Ｔ１側から谷部７１ｇの谷底Ｂｏ１に向かって肉厚ｔ２が漸次減少するよう形成されている。ここで、肉厚ｔ２は、本体部７７の外周側の斜面Ｇからの厚みであり、本体部７７の肉厚ｔ１と平行な方向における厚みとする。
【００２８】
中間突出部７４ａ以外の各中間突出部７４ｂ〜７４ｄについては、中間突出部７４ａと同様の形状であるので説明を省略する。以降においても、図３に基づき、各中間突出部７４ａ〜７４ｄを代表して中間突出部７４ａのみについて説明する。
【００２９】
中間突出部７４ａは、外周面７５ａと、環状面７６ａと、を備えている。図３に示すように、外周面７５ａは、山部７１ａの外周側の斜面Ｇから肉厚ｔ２だけ突出した点Ｐと外周側の斜面Ｇとが接続されて形成される面である。図３に示す点Ｐは、中心軸線を中心とした外径φＤ１で形成された図略の円（以後、便宜上、円ｐと称す）の一点を示している。よって、円ｐと外周側の斜面Ｇとが接続されて形成された外周面７５ａは、中心軸線周りに筒状に形成されている。このとき、外周面７５ａと斜面Ｇとの為す角度は任意に設定可能である。
【００３０】
なお、上記において、円ｐの外径φＤ１は、初期状態における大径側の山部７１ａに隣接する小径側の山部７１ｂの外径φｄ１と同じになるよう設定される（φＤ１＝φｄ１）。外径φｄ１も中心軸線を中心とした外径寸法である。
【００３１】
環状面７６ａは、点Ｐを含む円ｐと、大径側の山部７１ａの外周側の斜面Ｇと、が接続され中心軸線周りに円環状に形成されている。つまり、外径φＤ１である円ｐが環状面７６ａの外周を形成している。このとき、環状面７６ａは、円ｐから外周側の斜面Ｇの谷部７１ｇの谷底Ｂｏ１に向かって斜面Ｇに接近し、斜面Ｇと接続される。つまり、中間突出部７４ａは、円ｐ（点Ｐ）における肉厚ｔ２を最大肉厚とし、斜面Ｇの谷底Ｂｏ１に向かって肉厚ｔ２が漸次減少するよう形成されている。
【００３２】
なお、これを、言い換えると、中間突出部７４ａの肉厚ｔ２と、大径側の山部７１ａの外周側の斜面Ｇの法線方向内側に向かう均一な肉厚ｔ１との合計肉厚（ｔ１＋ｔ２）が、環状面７６ａの外周（円ｐ）から、山部７１ａの外周側の斜面Ｇの谷部７１ｇの谷底Ｂｏ１に向かって漸次減少するよう形成されているとも言える。
【００３３】
上記において、円ｐ（点Ｐ）における肉厚ｔ２は、本体部７７が縮んだ場合の縮み部において、小径側の山部７１ｂの外周側の頂点Ｔ２側斜面と、大径側の山部７１ａの頂点Ｔ１側斜面Ｇｔ１（Ｇｔ）との接触を十分規制可能とする肉厚であればよい。これらは、実験等により求めればよい。
【００３４】
（蛇腹部７１の屈曲部内側の縮み部での状態について）
所定のジョイント角で屈曲された等速ジョイント組立体１の作動中における、等速ジョイント１０の屈曲部の内側の蛇腹部７１の縮み部では、蛇腹部７１が、図４の拡大図に示すように折りたたまれた状態となる。
【００３５】
このとき、中間突出部を有さない従来の蛇腹部であれば、隣接する各山部の各外周側の向かい合う斜面同士は、各山部および各山部間の谷部のいずれかの点を基点として折りたたまれ斜面同士が全面で接触する場合がある。この場合、隣り合う山部同士は、各頂点における外径が異なっているので、各頂点近傍では等速ジョイントの作動に伴って回転される際の周速が異なり大きな周速差が生じる。このため、隣接する各山部の頂点近傍同士が接触すると、周速差によって山部間にすべりが生じ擦過音が発生する虞がある。
【００３６】
これに対し、本実施形態にかかる蛇腹部７１では、例えば、中間突出部７４ａが、大径側の山部７１ａの頂点Ｔ１と谷部７１ｇの谷底Ｂｏ１とを接続する外周側の斜面Ｇ上に、突設されている。このような状態で、蛇腹部７１が縮んだ場合、蛇腹部７１の縮み部では、山部７１ａおよび山部７１ｂが、谷部７１ｇを基点として折りたたまれる。
【００３７】
そして、山部７１ａの外周側の斜面Ｇ上に突設された中間突出部７４ａの環状面７６ａが、小径側の山部７１ｂの外周側の斜面と当接する。このとき、小径側の山部７１ｂの外径φｄ１は、中間突出部７４ａの環状面７６ａの外径φＤ１と等しい（図３参照）。このため、接触した中間突出部７４ａの環状面７６ａと小径側の山部７１ｂの外周側の斜面との間に周速差は発生しない。また、このとき、周速の大きな山部７１ａの頂点Ｔ１から中間突出部７４ａの外周面７５ａまでの間における山部７１ａの外周側の斜面Ｇｔ（Ｇｔ１）は、中間突出部７４ａが設けられたことによって、小径側の山部７１ｂの外周側の斜面と接触することを規制されている。
【００３８】
なお、上記実施形態においては、各中間突出部７４ａ〜７４ｄが、ブーツ７０（蛇腹部７１）と同じ材質で一体形成されたがこれには限らない。例えば、異なる各種樹脂材で蛇腹部７１と一体的に形成してもよい。また、各種ゴム材で蛇腹部７１と一体的に形成してもよい。
【００３９】
（効果）
上述の説明から明らかなように、本実施形態によれば、等速ジョイントの作動時において、蛇腹部７１が縮んだ場合、縮み部では、大径側の各山部７１ａ〜７１ｄの外周側の各斜面Ｇ上に設けられた各中間突出部７４ａ〜７４ｄと、大径側の山部７１ａ〜７１ｄと隣接し向かい合う小径側の山部７１ｂ〜７１ｅの外周側の斜面とがそれぞれ接触する。このとき、各中間突出部７４ａ〜７４ｄの環状面７６ａ〜７６ｄの外径φＤ（φＤ１〜φＤ４）と、隣接する小径側の山部７１ｂ〜７１ｅの外径φｄ（φｄ１〜φｄ４）とはそれぞれ同じ外径で形成されている。このため、各中間突出部７４ａ〜７４ｄの各環状面７６ａ〜７６ｄと小径側の各山部７１ｂ〜７１ｅの外周側の各斜面との間に周速差は発生しない。これにより、両者の間に周方向への相対変位（すべり）が生じず、擦過音が発生する虞もない。
【００４０】
また、各中間突出部７４ａ〜７４ｄを設けたので、小径側の山部７１ｂ〜７１ｅの外周側の斜面と、当該斜面より大きな周速で回転する大径側の山部７１ａ〜７１ｄの頂点Ｔ１〜Ｔ４から中間突出部７４ａ〜７４ｄの外周面７５ａ〜７５ｄまでの間の外周側の各斜面Ｇｔとの接触は良好に規制される。これにより、大きな周速差を有する、大径側の山部７１ａ〜７１ｄの外周側の各斜面Ｇｔと、小径側の山部７１ｂ〜７１ｅの頂点近傍の斜面とが接触し両者が周方向に相対変位する（すべる）ことで発生させる大きな擦過音の発生を抑制できる。
【００４１】
また、本実施形態によれば、各中間突出部７４ａ〜７４ｄは、各山部７１ａ〜７１ｄの各頂点Ｔ１〜Ｔ４側から各谷部７１ｇ〜７１ｊの各谷底Ｂｏ１〜Ｂｏ４に向かって肉厚ｔ２、または肉厚（ｔ１＋ｔ２）が漸次減少されている。これにより、隣接し向かい合う大径側の各山部７１ａ〜７１ｄと小径側の各山部７１ｂ〜７１ｅとの間では、各谷部７１ｇ〜７１ｊを基点として屈曲され、小径側の各山部７１ｂ〜７１ｅの外周側の斜面と、小径側の山部と向かい合う各中間突出部７４ａ〜７４ｄの環状面７６ａ〜７６ｄとが面同士で良好に接触し、安定した接触状態を維持しやすい。
【００４２】
このため、小径側の各山部７１ｂ〜７１ｅの外周側の斜面と、大径側の各山部７１ａ〜７１ｄの頂点Ｔ１〜Ｔ４から各中間突出部７４ａ〜７４ｄまでの間の外周側の各斜面Ｇｔとが接触することを良好に規制することができ、延いては擦過音の発生を防止できる。また、中間突出部７４ａ〜７４ｄのうち大径側の各山部７１ａ〜７１ｄの各頂点Ｔ１〜Ｔ４に近い部分、つまり各中間突出部７４ａ〜７４ｄのうち外周面７５ａ〜７５ｄ側の部分ほど中間突出部７４ａ〜７４ｄの肉厚ｔ２が厚く形成される。これによっても、小径側の各山部７１ｂ〜７１ｅの外周側の斜面と、大径側の各山部７１ａ〜７１ｄの各頂点Ｔ１〜Ｔ４から各中間突出部７４ａ〜７４ｄまでの間の外周側の各斜面Ｇｔとの間の接触は良好に規制され、擦過音の発生が防止される。
【００４３】
（実施形態の変形態様）
次に、変形態様について図５に基づき説明する。図５は、上記実施形態を説明する図３に対応する図である。変形態様のブーツ９７は、上記実施形態のブーツ７０に対して各中間突出部の形状のみが異なる。形状以外は、全て上記実施形態の各中間突出部７４ａ〜７４ｄと同様である。よって異なる部分についてのみ説明し、同様部分については、説明を省略する。
【００４４】
上記実施形態のブーツ７０では、各中間突出部７４ａ〜７４ｄは、環状面７６ａ〜７６ｄの外周を形成する各円ｐから谷部７１ｇ〜７１ｊの谷底Ｂｏ１〜Ｂｏ４に向かって肉厚ｔ２が漸次減少するよう形成されている。しかし、この態様には限らず変形態様として、ブーツを図５に示すブーツ９７とし、中間突出部７４を中間突出部９４としてもよい。具体的には、中間突出部９４ａの環状面９６ａを、谷部７１ｇまで到達させず、点Ｐを含む円ｐから谷部７１ｇに向かって、少しの区間だけ設けるようにしてもよい。このとき、谷部７１ｇに向かって設ける長さは任意であり、これによっても相応の効果は得られる。なお、中間突出部９４ａは、代表として説明したものであり、他の各中間突出部９４も同様に設けられるものとする。
【００４５】
なお、上記実施形態および変形態様においては、発明に係るブーツ７０、９７を固定式のボール型等速ジョイントに適用するよう例示して説明した。しかし、これに限らず、ブーツ７０、９７は、摺動式のボール型等速ジョイントにも適用できる。また、各種トリポード型等速ジョイントにも適用できる。このような構成においても同様の効果を奏する。
【符号の説明】
【００４６】
１：等速ジョイント組立体、  １０：等速ジョイント、  ２０：外輪、  ２５：開口端部、  ３０：内輪、  ４０：ボール、  ５０：保持器、  ６０：シャフト、  ７０，９７：等速ジョイント用ブーツ（ブーツ）、  ７１：蛇腹部、  ７１ａ〜７１ｆ：山部、  ７１ａ〜７１ｄ：大径側の山部、  ７１ｂ〜７１ｅ：小径側の山部、  ７１ｇ〜７１ｋ：谷部、  ７４，７４ａ〜７４ｄ，９４ａ：中間突出部、  ７５ａ〜７５ｄ，９５ａ：外周面、  ７６ａ〜７６ｄ，９６ａ：環状面、  Ｂｏ１〜Ｂｏ４：谷底、  Ｇｔ，Ｇｔ１：頂点側斜面、  Ｔ１〜Ｔ４：頂点。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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