(57)【要約】【課題】燃料タンクの内圧検出用圧力センサの故障検出装置を備えた蒸発燃料処理装置において、圧力センサの検出信号を含む信号の処理によって圧力センサの故障を検出することにより、圧力センサの故障検出のために蒸発燃料処理装置の構造が複雑となる問題を解決する。【解決手段】燃料タンク１５から蒸発燃料が流出することを、蒸発燃料の流出に伴って変化する信号に基づいて検出する蒸発燃料流出検出手段と、圧力センサ２６によって検出される圧力が変化しない安定状態にあるか否かを検出する圧力変化検出手段と、蒸発燃料流出検出手段によって燃料タンク１５から蒸発燃料が流出したことが検出され、且つ圧力変化検出手段によって安定状態にあることが検出されると、圧力センサ２６の故障と判定する圧力センサ故障判定手段とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の蒸発燃料をキャニスタに吸着させ、且つその吸着された蒸発燃料をエンジンに吸入させ、少なくとも燃料タンク内の蒸発燃料をキャニスタに吸着させる制御を適切に行うため燃料タンクの内圧を検出する圧力センサを備える蒸発燃料処理装置において、
燃料タンクから蒸発燃料が流出することを、蒸発燃料の流出に伴って変化する信号に基づいて検出する蒸発燃料流出検出手段と、
前記圧力センサによって検出される圧力が変化しない安定状態にあるか否かを検出する圧力変化検出手段と、
前記蒸発燃料流出検出手段によって燃料タンクから蒸発燃料が流出したことが検出され、且つ前記圧力変化検出手段によって前記安定状態にあることが検出されると、圧力センサの故障と判定する圧力センサ故障判定手段とを備えることを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記蒸発燃料流出検出手段によって燃料タンクから蒸発燃料が流出したことが検出されて後、所定時間以上経過したことを検出する経過時間検出手段を備え、
前記圧力センサ故障判定手段は、前記経過時間検出手段によって燃料タンクから蒸発燃料が流出して後、所定時間以上経過したことが検出され、且つ前記圧力変化検出手段によって前記安定状態にあることが検出されると、圧力センサの故障と判定することを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
キャニスタの温度を検出する温度センサを備え、
前記蒸発燃料流出検出手段は、前記温度センサによるキャニスタの温度が所定温度以上であるとき、又は温度上昇が所定値以上であるとき、燃料タンクから蒸発燃料が流出したと検出することを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項４】
請求項１又は２において、
燃料タンクとキャニスタとを連通させるベーパ通路に介挿され、該ベーパ通路を開閉する封鎖弁と、
キャニスタとエンジンとを連通させるパージ通路に介挿され、該パージ通路を開閉するパージ弁と、
キャニスタから供給される蒸発燃料を考慮してエンジンに供給される混合気の空燃比を制御する空燃比制御装置とを備え、
前記蒸発燃料流出検出手段は、空燃比制御装置における信号が前記封鎖弁及びパージ弁が開いた状態にあり、且つパージ通路からエンジンに供給される蒸発燃料のパージ濃度が所定値以上であるとき、燃料タンクから蒸発燃料が流出したと検出されることを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンに燃料タンクから燃料供給するシステムにおける蒸発燃料処理装置に関し、特に燃料タンクの内圧検出用圧力センサの故障を検出する機能を備えた蒸発燃料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、燃料タンク内の蒸発燃料をエンジンに吸入させる蒸発燃料処理装置において、燃料タンクの内圧を検出する圧力センサの故障検出装置が開示されている。この故障検出装置は、圧力センサの検出値が大気圧を含む所定範囲外となったときに、圧力センサを燃料タンクに接続された状態から大気圧が供給される状態に切り換え、その結果、圧力センサによって大気圧が検出されないとき故障と判定するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−７４６７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記故障検出装置の場合、圧力センサが燃料タンク内圧を検出するように接続された状態と大気圧を検出する状態とに切り換えるための切換弁が必要となり、圧力センサの故障検出のために蒸発燃料処理装置の構造が複雑となる問題がある。
【０００５】
このような問題に鑑み本発明の課題は、燃料タンクの内圧検出用圧力センサの故障検出装置を備えた蒸発燃料処理装置において、圧力センサの検出信号を含む信号の処理によって圧力センサの故障を検出することにより、圧力センサの故障検出のために蒸発燃料処理装置の構造が複雑となる問題を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明は、燃料タンク内の蒸発燃料をキャニスタに吸着させ、且つその吸着された蒸発燃料をエンジンに吸入させ、少なくとも燃料タンク内の蒸発燃料をキャニスタに吸着させる制御を適切に行うため燃料タンクの内圧を検出する圧力センサを備える蒸発燃料処理装置において、燃料タンクから蒸発燃料が流出することを、蒸発燃料の流出に伴って変化する信号に基づいて検出する蒸発燃料流出検出手段と、前記圧力センサによって検出される圧力が変化しない安定状態にあるか否かを検出する圧力変化検出手段と、前記蒸発燃料流出検出手段によって燃料タンクから蒸発燃料が流出したことが検出され、且つ前記圧力変化検出手段によって前記安定状態にあることが検出されると、圧力センサの故障と判定する圧力センサ故障判定手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
第１発明によれば、蒸発燃料流出検出手段によって燃料タンクから蒸発燃料が流出したことが検出され、且つ圧力変化検出手段によって圧力センサによる検出圧力が変化しない安定状態にあることが検出されると、圧力センサ故障判定手段は圧力センサの故障と判定する。即ち、燃料タンクから蒸発燃料が流出した場合、圧力センサによって検出される燃料タンク内圧は低下するはずであるにも係わらず、圧力センサによる検出圧力が変化しない安定状態にあることから圧力センサの故障と判定される。このように圧力センサの故障の判定は、蒸発燃料の流出に伴って変化する信号を処理する蒸発燃料流出検出手段と、圧力センサの検出信号を処理する圧力変化検出手段と、それら２つの検出手段からの信号を処理する圧力センサ故障判定手段とを用いて行われる。そのため、信号の処理のみによって圧力センサの故障を検出することができ、圧力センサの故障検出のために切換弁のような新たな部材を設ける必要はなく、そのために蒸発燃料処理装置の構造が複雑となる問題を解決することができる。
【０００８】
蒸発燃料流出検出手段において蒸発燃料の流出に伴って変化する信号とは、蒸発燃料の流出先であるキャニスタやエンジンにおいて蒸発燃料を受けて変化する各種の信号を用いることができる。また、圧力変化検出手段において圧力が変化しない安定状態とは、圧力センサによって検出される圧力のある時間内における変化量が予め設定した範囲内にある状態である。なお、圧力変化検出手段は上記安定状態にあることを検出するものでも、安定状態になく不安定状態にあることを検出するものでもよい。
【０００９】
第２発明は、上記第１発明において、前記蒸発燃料流出検出手段によって燃料タンクから蒸発燃料が流出したことが検出されて後、所定時間以上経過したことを検出する経過時間検出手段を備え、前記圧力センサ故障判定手段は、前記経過時間検出手段によって燃料タンクから蒸発燃料が流出して後、所定時間以上経過したことが検出され、且つ前記圧力変化検出手段によって前記安定状態にあることが検出されると、圧力センサの故障と判定することを特徴とする。
【００１０】
第２発明によれば、圧力センサが検出可能な圧力の上下限が燃料タンク内圧の変化幅よりも狭い範囲に設定されている場合であって、圧力センサからの検出値が上限値で安定状態にある場合、燃料タンクから蒸発燃料が流出したことが検出されても、直ちに圧力センサが故障しているとは判定できない。なぜなら、燃料タンクから蒸発燃料が流出した結果、燃料タンク内圧が低下しても、その圧力が直ちに圧力センサ検出可能範囲まで低下しないことがあるため、その場合、圧力センサの検出値は上限値で安定状態のままとなり、圧力センサが故障しているか否かの判定を行うことができない。しかし、燃料タンクの内圧が最大値となっていたとしても、燃料タンクから蒸発燃料が流出後、所定時間が経過すれば燃料タンクの内圧は圧力センサの検出上限値よりも小さくなる。従って、その所定時間以上の経過を経過時間検出手段が検出し、その時点で圧力センサによって検出される圧力が変化しない安定状態にあることが圧力変化検出手段によって検出されると、圧力センサは故障していると判定することができる。このように圧力センサの検出圧力の上限値が燃料タンク内圧の変化幅より小さくされている場合でも圧力センサの故障を検出することができ、いわゆるフルスケールの高価な圧力センサを用いることができない場合でも圧力センサの故障を検出することができる。
【００１１】
第３発明は、上記第１又は第２発明において、キャニスタの温度を検出する温度センサを備え、前記蒸発燃料流出検出手段は、前記温度センサによるキャニスタの温度が所定温度以上であるとき、又は温度上昇が所定値以上であるとき、燃料タンクから蒸発燃料が流出したと検出することを特徴とする。
【００１２】
燃料タンクから流出した蒸発燃料がキャニスタに吸着されると、キャニスタの温度が上昇する。第３発明によれば、キャニスタの温度又は温度変化を検出して燃料タンクから蒸発燃料が流出したことを検出することができる。キャニスタの温度検出が蒸発燃料処理装置において別の目的で行われている場合には、新たなセンサを設けることなく既設の温度センサからの信号を処理して燃料タンクから蒸発燃料が流出したことを検出することができる。
【００１３】
第４発明は、上記第１又は第２発明において、燃料タンクとキャニスタとを連通させるベーパ通路に介挿され、該ベーパ通路を開閉する封鎖弁と、キャニスタとエンジンとを連通させるパージ通路に介挿され、該パージ通路を開閉するパージ弁と、キャニスタから供給される蒸発燃料を考慮してエンジンに供給される混合気の空燃比を制御する空燃比制御装置とを備え、前記蒸発燃料流出検出手段は、空燃比制御装置における信号が前記封鎖弁及びパージ弁が開いた状態にあり、且つパージ通路からエンジンに供給される蒸発燃料のパージ濃度が所定値以上であるとき、燃料タンクから蒸発燃料が流出したと検出されることを特徴とする。
【００１４】
キャニスタに吸着された蒸発燃料のパージが行われると、空燃比制御装置において、蒸発燃料を考慮した空燃比制御が行われる。そのため、空燃比制御に用いられる蒸発燃料のパージ濃度、エンジンの空燃比制御値等の値から直接又は間接に蒸発燃料のパージ濃度が所定値以上であることを検出することができる。このとき封鎖弁及びパージ弁が開いた状態にあれば、燃料タンクから蒸発燃料が流出したことを検出することができる。従って、第４発明によれば、新たなセンサを設けることなくエンジンの空燃比制御に用いられる信号を処理して、燃料タンクから蒸発燃料が流出したことを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】上記第１、３、４発明に対応するクレーム対応図である。
【図２】上記第２発明に対応するクレーム対応図である。
【図３】本発明の第１実施形態のシステム構成図である。
【図４】上記第１実施形態の圧力センサ故障検出ルーチンのフローチャートである。
【図５】上記第１実施形態において燃料タンクから蒸発燃料が流出する際のキャニスタの温度変化を説明するタイムチャートである。
【図６】上記第１実施形態において燃料タンクから蒸発燃料が流出する際のキャニスタにおける蒸発燃料の濃度変化を説明するタイムチャートである。
【図７】上記第１実施形態において燃料タンクから蒸発燃料が流出する際のエンジンにおける空燃比制御のための燃料噴射補正量の変化を説明するタイムチャートである。
【図８】上記第１実施形態における圧力センサの出力特性図である。
【図９】本発明の第２実施形態における圧力センサの出力変化を説明するタイムチャートである。
【図１０】上記第２実施形態の圧力センサ故障検出ルーチンのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図３、４は、本発明の第１実施形態を示す。この実施形態は、図３に示すように、車両のエンジンシステム１０に蒸発燃料処理装置２０を付加している。
【００１７】
図３において、エンジンシステム１０は、周知のものであり、エンジン本体１１に吸気通路１２を介して空気に燃料を混ぜた混合気を供給している。空気はスロットル弁１４によって流量を制御して供給され、燃料は燃料噴射弁１３によって流量を制御して供給されている。スロットル弁１４と燃料噴射弁１３は共に制御回路１６に接続されており、スロットル弁１４は制御回路１６にスロットル弁１４の開度に関する信号を供給し、燃料噴射弁１３は制御回路１６によって開弁時間を制御されている。燃料噴射弁１３には一定圧力に調整された燃料が供給されており、その燃料は燃料タンク１５から供給されている。
【００１８】
蒸発燃料処理装置２０は、給油中に発生する燃料蒸気、又は燃料タンク１５内で発生した燃料蒸気（以下、蒸発燃料という）をベーパ通路２２を介してキャニスタ２１に吸着させている。また、キャニスタ２１に吸着された蒸発燃料はパージ通路２３を介してスロットル弁１４の下流側の吸気通路１２に供給されている。ベーパ通路２２には、この通路２２を開閉するようにステップモータ駆動の封鎖弁２４が設けられ、パージ通路２３には、この通路２３を開閉するようにパージ弁２５が設けられている。キャニスタ２１内には、吸着材としての活性炭（図示省略）が装填されており、ベーパ通路２２からの蒸発燃料を前記吸着材により吸着し、この吸着された蒸発燃料をパージ通路２３へ放出するようにしている。キャニスタ２１には大気通路２８も接続されており、キャニスタ２１に吸気負圧が印加されると、大気通路２８を通じて大気圧が供給されてパージ通路２３を介した蒸発燃料のパージが行われる。大気通路２８は、燃料タンク１５に設けられた給油口１７の付近から大気を吸引するようにされ、大気通路２８の途中にはエアフィルタ２８ａが介挿されている。
【００１９】
制御回路１６には、燃料噴射弁１３の開弁時間を制御するために必要な各種信号が入力されている。上述のスロットル弁１４の開度信号の他、図３に示されているものでは、燃料タンク１５の内圧を検出する圧力センサ２６の検出信号、キャニスタ２１の温度を検出する温度センサ２７の検出信号を制御回路１６に入力している。また、制御回路１６は、上述のように燃料噴射弁１３の開弁時間の制御の他、図３に示されているものでは、封鎖弁２４及びパージ弁２５の開弁制御を行っている。
【００２０】
図８には圧力センサ２６の出力特性が示されている。図８において、横軸は燃料タンク１５の内圧であり、縦軸は圧力センサ２６の出力電圧である。圧力センサ２６は、燃料タンク１５の内圧が−Ａキロパスカルより低い領域では出力電圧がゼロとなり、燃料タンク１５の内圧が＋Ｂキロパスカルより高い領域では出力電圧が５ボルトとなる。即ち、圧力センサ２６では、検出可能な圧力の上下限が燃料タンク１５の内圧の変化幅よりも狭い範囲に設定されている。このような圧力センサ２６は、より使用頻度の高い中間圧力域の分解能を高めて、使用頻度の低い高圧力域及び低圧力域を検出しないようにして、フルスケールのセンサに比べて、センサとしてのコストを抑制している。図８中、Ｄボルトの出力位置はこの圧力より低い圧力領域では封鎖弁２４を開くことがない閾値を示している。
【００２１】
次に制御回路１６にて行われる圧力センサ２６の故障検出ルーチンについて図４のフローチャートに基づいて説明する。ステップＳ１では車両の電源スイッチがオンされるのを待ち、電源スイッチがオンされ、ステップＳ１が肯定判断されると、ステップＳ２では圧力センサ２６の出力電圧が一定、且つＤボルト以上か否か判定される。この条件が満たされない場合は、ステップＳ２が否定判断されて、ステップＳ１２において封鎖弁２４の通常制御が行われる。その後、電源スイッチがオフされて、ステップＳ１３が肯定判断されるまでステップＳ１２における封鎖弁２４の通常制御が行われる。
【００２２】
圧力センサ２６の出力電圧が一定、且つＤボルト以上の条件が満たされてステップＳ２が肯定判断されると、ステップＳ３ではパージが実行されているか否かが判定される。即ち、パージ通路２３を通して蒸発燃料がエンジン本体１１に供給されているか否かが判定される。パージが実行されていない場合、ステップＳ３は否定判断されて、ステップＳ６で封鎖弁２４がある開度だけ開かれ、ステップＳ７でキャニスタ２１の温度センサ２７の温度上昇が所定値「＋ΔＴ」以上か否か判定される。ここで温度上昇が所定値「＋ΔＴ」以上に達すると、ステップＳ７が肯定判断され、ステップＳ８へ進む。ステップＳ８では、ステップＳ２と同様に圧力センサ２６の出力電圧が一定、且つＤボルト以上か否か判定される。この条件が満たされない場合は、ステップＳ８が否定判断されてステップＳ１１において圧力センサ２６が正常であると判定される。ステップＳ６及びステップＳ７の処理によって、封鎖弁２４が開かれ、燃料タンク１５から蒸発燃料がキャニスタ２１に吸着され、活性炭の温度が上昇している。この状態では燃料タンク１５の内圧は低下しているので圧力センサ２６の検出電圧は変化している。しかも、封鎖弁２４を介して燃料タンク１５から蒸発燃料がキャニスタ２１に流れているので圧力センサ２６の出力電圧はＤボルト以上である。従って、ステップＳ８が否定判断されれば圧力センサ２６が正常と判定することができる。ステップＳ１１の後は、上述したステップＳ１２とステップＳ１３において電源スイッチがオフされて、ステップＳ１３が肯定判断されるまでステップＳ１２における封鎖弁２４の通常制御が行われる。
【００２３】
封鎖弁２４が開かれ、燃料タンク１５から蒸発燃料がキャニスタ２１に吸着されている状態でも、圧力センサ２６の出力電圧が一定、且つＤボルト以上でステップＳ８が肯定判断されると、ステップＳ９において圧力センサ２６は故障と判定される。そして、ステップＳ１０において封鎖弁２４が閉じられて、圧力センサ２６の故障判定の処理を終了する。
【００２４】
ステップＳ３において、パージが実行されていてステップＳ３が肯定判断されると、ステップＳ４では封鎖弁２４がある開度だけ開かれ、ステップＳ５では、燃料噴射弁１３の開弁制御に用いられる各種信号等に基づいて、燃料タンク１５からエンジン本体１１に向け所定レベル以上の蒸発燃料が供給されているか否かが判定される。各種信号としては次の各信号のいずれか若しくは複数の信号の組合せが用いられる。即ち、燃料噴射弁１３による燃料噴射量のフィードバック補正量が減量補正を要求しているマイナス補正値、エンジン本体１１の排気中の空燃比のリッチ信号、ベーパ濃度学習値の濃い側への更新信号、キャニスタ濃度センサ（不図示）による規定量以上の蒸発燃料の検出値、或いは上述のステップＳ７と同様、キャニスタ２１の温度センサ２７の温度上昇が所定値「＋ΔＴ」以上の信号である。ステップＳ５において、いずれかの信号、若しくは複数の信号の組合せによって燃料タンク１５からエンジン本体１１に所定レベル以上の蒸発燃料が供給されていると判定されると、ステップＳ５は肯定判断され、上述のステップＳ７が肯定判断された場合と同様、ステップＳ８以降の処理が行われる。ステップＳ５では燃料タンク１５からエンジン本体１１に向け所定レベル以上の蒸発燃料が供給されているか否かが判定されるので、ステップＳ５が肯定判断され、ステップＳ８が否定判断されれば、ステップＳ１１において圧力センサ２６が正常であると判定される。一方、ステップＳ８が肯定判断されると、ステップＳ９において圧力センサ２６に故障があると判定される。
【００２５】
図４に示すように、ステップＳ１〜ステップＳ３の処理中に電源スイッチがオフとされると、ステップＳ１に戻って再度電源スイッチがオンとされるのを待つことになる。また、ステップＳ４〜ステップＳ１２の処理中に電源スイッチがオフとされると、ステップＳ１０において封鎖弁２４が閉じられて、圧力センサ２６の故障判定の処理を終了する。
【００２６】
図５は、上述のステップＳ５、ステップＳ７において説明したキャニスタ２１の温度変化の様子を説明している。図５（Ａ）においてパージフラグがセットされると、封鎖弁２４が開かれる。（Ｄ）には封鎖弁２４の開動作の様子を示している。パージフラグがセットされると、弁を完全に閉じているスタンバイ位置から弁が実質的に開かれ始める位置である前回学習履歴位置まで弁が一気に開かれる。その後、封鎖弁２４が開かれるに従って、燃料タンク１５内の蒸発燃料がベーパ通路２２を通ってキャニスタ２１に吸着される。そのため、（Ｂ）に仮想線で示すように圧力センサ２６が正常であれば検出電圧が低下する。また、（Ｃ）に示すようにキャニスタ２１の温度センサ２７の温度が上昇する。このようにキャニスタ２１の温度が上昇しているにも係わらず、（Ｂ）に実線で示すように圧力センサ２６の検出電圧が変化せず一定であると、圧力センサ２６が故障していると判定される。
【００２７】
図６は、上述のステップＳ５において説明した、キャニスタ濃度センサによる濃度変化の様子を説明している。図５の場合と同様に、図６（Ａ）においてパージフラグがセットされると、（Ｄ）に示すように封鎖弁２４が開かれる。その後、封鎖弁２４が開かれるに従って、燃料タンク１５内の蒸発燃料がベーパ通路２２を通ってキャニスタ２１に吸着される。そのため、（Ｂ）に仮想線で示すように圧力センサ２６が正常であれば検出電圧が低下する。また、（Ｃ）に示すようにキャニスタ濃度センサによって検出される濃度が濃くなる。このようにキャニスタ濃度センサによって検出される濃度が濃くなっているにも係わらず、（Ｂ）に実線で示すように圧力センサ２６の検出電圧が変化せず一定であると、圧力センサ２６が故障していると判定される。
【００２８】
図７は、上述のステップＳ５において説明した、燃料噴射弁１３による燃料噴射量のフィードバック補正量の減量補正の様子を説明している。図５の場合と同様に、図６（Ａ）においてパージフラグがセットされると、（Ｄ）に示すように封鎖弁２４が開かれる。その後、封鎖弁２４が開かれるに従って、燃料タンク１５内の蒸発燃料がベーパ通路２２を通ってキャニスタ２１に吸着される。そのため、（Ｂ）に仮想線で示すように圧力センサ２６が正常であれば検出電圧が低下する。また、（Ｃ）に示すようにパージ通路２３を通じて供給される蒸発燃料の増加に応じてフィードバック補正量が減量される。このようにフィードバック補正量が減量されているにも係わらず、（Ｂ）に実線で示すように圧力センサ２６の検出電圧が変化せず一定であると、圧力センサ２６が故障していると判定される。
【００２９】
図１０は第２実施形態における圧力センサ２６の故障判定の仕方についてのフローチャートを示す。このフローチャートは上述の図４のフローチャートと基本的に同一であり、図４のフローチャートに対してステップＳ１４が追加されている点のみで変更されている。そのため、図１０ではステップＳ５及びステップＳ７より上流側の処理の記載は省略している。追加されたステップＳ１４はステップＳ５及びステップＳ７の下流側に追加されており、ステップＳ５及びステップＳ７が肯定判断されたとき、ステップＳ１４において所定時間の経過を待つ処理が行われる。ここで所定時間が経過してステップＳ１４が肯定判断されると、ステップＳ８に進み、図４にて説明したとおりのステップＳ８以降の処理が行われる。
【００３０】
図１０の第２実施形態の特徴的な作用について図９に基づいて説明する。封鎖弁２４が開いて燃料タンク１５からの蒸発燃料がキャニスタ２１を経由してエンジン本体１１に供給されると、燃料タンク１５の内圧は低下する。しかし、図８に基づいて説明したように、圧力センサ２６として検出圧力に上下限値を有するものを採用した場合、圧力検出を開始したときの圧力が上限値の５ボルトとなっていると、燃料タンク１５の内圧は低下しても圧力センサ２６の出力電圧は暫くは低下しない。このときの様子を図９では破線で燃料タンク１５の内圧の変化を示し、実線で圧力センサ２６の出力電圧を示している。封鎖弁２４が開かれて所定時間が経過すれば、燃料タンク１５の内圧が圧力センサ２６により検出可能な圧力となるので、上述図１０のステップＳ１４において所定時間経過を待ってステップＳ８の処理を実行することにより圧力センサ２６が故障しているか否かの判定を適切に行うことができる。即ち、図９で示すように、所定時間が経過した時点の圧力センサ２６の出力電圧が変化していれば、ステップＳ８は否定判断され、ステップＳ１１において圧力センサ２６は正常と判定される。このとき、所定時間を経過しても圧力センサ２６の出力電圧が５ボルトのままであると、ステップＳ８は肯定判断され、ステップＳ９において圧力センサ２６は故障と判定される。
【００３１】
以上の第１及び第２実施形態によれば、ステップＳ２及びステップＳ８によって圧力センサ２６による検出圧力が変化しない安定状態にあることが検出され、且つステップＳ５又はステップＳ７によって燃料タンク１５から蒸発燃料が流出したことが検出されると、ステップＳ９では圧力センサ２６の故障と判定する。即ち、燃料タンク１５から蒸発燃料が流出した場合、圧力センサ２６によって検出される燃料タンク１５の内圧は低下するはずであるにも係わらず、圧力センサ２６による検出圧力が変化しない安定状態にあることから圧力センサ２６の故障と判定される。このように圧力センサ２６の故障の判定は、圧力センサ２６の検出信号を処理するステップＳ２及びステップＳ８と、蒸発燃料の流出に伴って変化する信号を処理するステップＳ５又はステップＳ７と、それら２つの検出手段からの信号を処理するステップＳ９とを用いて行われる。そのため、信号の処理のみによって圧力センサ２６の故障を検出することができ、圧力センサ２６の故障検出のために新たな部材を設ける必要はなく、そのために蒸発燃料処理装置の構造が複雑となる問題を解決することができる。
【００３２】
図１０に示す第２実施形態によれば、圧力センサ２６が検出可能な圧力の上下限が燃料タンク１５の内圧の変化幅よりも狭い範囲に設定されている場合であって、圧力センサ２６からの検出値が上限値で安定状態にある場合、燃料タンク１５から蒸発燃料が流出したことが検出されても、直ちに圧力センサ２６が故障しているとは判定しない。そのため、その所定時間以上の経過をステップＳ１４において確認し、その時点で圧力センサ２６によって検出される圧力が変化しない安定状態にあることがステップＳ８によって検出されると、ステップＳ９において圧力センサ２６は故障していると判定することができる。このように圧力センサ２６の検出圧力の上限値が燃料タンク１５の内圧の変化幅より小さくされている場合でも圧力センサ２６の故障を検出することができ、いわゆるフルスケールの高価な圧力センサを用いることができない場合でも圧力センサ２６の故障を検出することができる。
【００３３】
第１及び第２実施形態におけるステップＳ２及びステップＳ８の処理は本発明における圧力変化検出手段に相当し、ステップＳ５及びステップＳ７の処理は本発明における蒸発燃料流出検出手段に相当し、ステップＳ９の処理は本発明における圧力センサ故障判定手段に相当し、ステップＳ１４の処理は本発明における経過時間検出手段に相当する。
【００３４】
以上、特定の実施形態について説明したが、本発明は、それらの外観、構成に限定されず、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の変更、追加、削除が可能である。例えば、上記実施形態では、圧力センサとして検出圧力に上下限値を有するタイプのものを採用したが、上下限値のない、いわゆるフルスケールの圧力センサを採用してもよい。また、上記実施形態では、車両用のエンジンシステムに本発明を適用したが、本発明は車両用に限定されない。車両用エンジンシステムの場合、エンジンとモータを併用するハイブリッド車でもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０    エンジンシステム
１１    エンジン本体
１２    吸気通路
１３    燃料噴射弁
１４    スロットル弁
１５    燃料タンク
１６    制御回路
１７    給油口
２０    蒸発燃料処理装置
２１    キャニスタ
２２    ベーパ通路
２３    パージ通路
２４    封鎖弁
２５    パージ弁
２６    圧力センサ
２７    温度センサ
２８    大気通路
２８ａ  エアフィルタ
【図１】
2015212533.tif 000003
【図２】
2015212533.tif 000004
【図３】
2015212533.tif 000005
【図４】
2015212533.tif 000006
【図５】
2015212533.tif 000007
【図６】
2015212533.tif 000008
【図７】
2015212533.tif 000009
【図８】
2015212533.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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