(57)【要約】【課題】  使用する液体ボトルの数に係わらず、一つの重量センサーで液体ボトル内の体積を低コストで簡便に測定することが可能な液量測定システムを提供する。【解決手段】  本発明に係る液量測定システムは、液体ボトルの重量を測定する重量センサーと、  前記液体ボトル内の液体を送液する送液ポンプと、  前記送液ポンプで前記液体ボトル内の液体を一定量送液し、送液前後の前記液体ボトルの重量差と、送液ポンプで送液した前記液体の体積とから、前記液体の比重を算出する比重算出部と、  前記送液後の液体ボトル内の液体の重量と前記比重とから、前記液体ボトル内の液体の体積を算出する液体ボトル内残量算出部とを有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体ボトルの重量を測定する重量センサーと、
前記液体ボトル内の液体を送液する送液ポンプと、
前記送液ポンプで前記液体ボトル内の液体を一定量送液し、送液前後の前記液体ボトルの重量差と、送液ポンプで送液した前記液体の体積とから、前記液体の比重を算出する比重算出部と、
前記送液後の液体ボトル内の液体の重量と前記比重とから、前記液体ボトル内の液体の体積を算出する液体ボトル内残量算出部とを有することを特徴とする液量測定システム。
【請求項２】
前記送液ポンプにより行われる前記一定量送液は、前記液体ボトル内の液体を一定の体積送液することであり、
前記比重算出部は、送液前後の前記液体ボトルの重量差と前記液体の前記一定の体積とから、前記液体の比重を算出することを特徴とする請求項１記載の液量測定システム。
【請求項３】
前記送液ポンプにより行われる前記一定量送液は、前記液体ボトル内の液体を一定の重量送液することであり、
前記比重算出部は、前記一定の重量を送液したときの送液体積を算出して、送液前後の前記液体ボトルの重量差と算出した前記送液体積とから、前記液体の比重を算出することを特徴とする請求項１記載の液量測定システム。
【請求項４】
前記比重算出部で算出された前記液体の比重が、あらかじめ前記液量測定システムに設定された推測比重範囲外である場合に、液体ボトルの誤設置を警告する誤設置判断部をさらに有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液量測定システム。
【請求項５】
試薬を用いて試料の分析を行う試料分析システムにおいて、
試薬液ボトルの重量を測定する重量センサーと、
前記試薬液ボトル内の試薬液を送液する送液ポンプと、
前記送液ポンプから送液された試薬液中に試料を注入する試料注入装置と、
前記送液ポンプで前記試薬液ボトル内の試薬液を一定量送液し、送液前後の前記試薬液ボトルの重量差と、送液ポンプで送液した前記試薬液の体積とから、前記試薬液の比重を算出する試薬液比重算出部と、
前記送液後の試薬液ボトル内の試薬液の重量と前記比重とから、前記試薬液ボトル内の試薬液の体積を算出する試薬液ボトル内残量算出部とを有することを特徴とする試料分析システム。
【請求項６】
前記送液ポンプにより行われる前記一定量送液は、前記試薬液ボトル内の試薬液を一定の体積送液することであり、
前記試薬液比重算出部は、送液前後の前記試薬液ボトルの重量差と前記試薬液の前記一定の体積とから、前記試薬液の比重を算出することを特徴とする請求項５記載の試料分析システム。
【請求項７】
前記送液ポンプにより行われる前記一定量送液は、前記試薬液ボトル内の液体を一定の重量送液することであり、
前記試薬液比重算出部は、前記一定の重量を送液したときの送液体積を算出して、送液前後の前記試薬液ボトルの重量差と算出した前記送液体積とから、前記試薬液の比重を算出することを特徴とする請求項５記載の試料分析システム。
【請求項８】
前記試薬液比重算出部で算出された前記試薬液の比重が、あらかじめ試料分析システムに設定された推測比重範囲外である場合に、試薬液ボトルの誤設置を警告する誤設置判断部をさらに有することを特徴とする請求項５ないし７のいずれかに記載の試料分析システム。
【請求項９】
試薬液ボトルの重量を測定する重量センサーと、
前記試薬液ボトル内の試薬液を送液する送液ポンプと、
前記送液ポンプから送液された試薬液中に試料を注入する試料注入装置と、
前記試料注入装置により注入された試料中の目的成分を分離する分離カラムと、
前記分離カラムにより分離された目的成分を検出する検出器とを有する液体クロマトグラフ装置であって、
前記送液ポンプで前記試薬液ボトル内の試薬液を一定量送液し、送液前後の前記試薬液ボトルの重量差と、送液ポンプで送液した前記試薬液の体積とから、前記試薬液の比重を算出する試薬液比重算出部と、
前記送液後の試薬液ボトル内の試薬液の重量と前記比重とから、前記試薬液ボトル内の試薬液の体積を算出する試薬液ボトル内残量算出部とを有することを特徴とする液体クロマトグラフ装置。
【請求項１０】
前記送液ポンプにより行われる前記一定量送液は、前記試薬液ボトル内の試薬液を一定の体積送液することであり、
前記試薬液比重算出部は、送液前後の前記試薬液ボトルの重量差と前記試薬液の前記一定の体積とから、前記試薬液の比重を算出することを特徴とする請求項９記載の液体クロマトグラフ装置。
【請求項１１】
前記送液ポンプにより行われる前記一定量送液は、前記液体ボトル内の液体を一定の重量送液することであり、
前記試薬液比重算出部は、前記一定の重量を送液したときの送液体積を算出して、送液前後の前記試薬液ボトルの重量差と算出した前記送液体積とから、前記試薬液の比重を算出することを特徴とする請求項９記載の液体クロマトグラフ装置。
【請求項１２】
前記試薬液比重算出部で算出された前記試薬液の比重が、あらかじめ前記液体クロマトグラフ装置に設定された推測比重範囲外である場合に、前記試薬液ボトルの誤設置を警告する誤設置判断部をさらに有することを特徴とする請求項９ないし１１のいずれかに記載の液体クロマトグラフ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液量測定システム及びそれを用いた試料分析システムに係り、特に液体クロマトグラフ装置等の液体試料の分析を行う試料分析システムにおいて、分析前に試薬液の残量（体積）を測定するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体クロマトグラフィーでは、測定中は試薬液ボトル内の試薬液を常に送液ポンプで送液し続ける。測定の途中で試薬液が不足した場合には、それ以降のデータを取得することができなくなる。しかし、試薬液自体にコストがかかることから、測定者は余剰な試薬液を試薬液ボトルに入れない。このため、測定者は測定前に検体数や測定条件から消費する試薬液量を推測して、それよりわずかに多い試薬液が試薬液ボトルに入っていることを確認して測定を開始する。しかし、現在の試薬液量を実際よりも少なく見積もってしまった場合には、測定途中でデータが取得できなくなってしまうことがある。
【０００３】
そのため、現在の（測定前の）試薬液ボトル内の試薬液量を正確に把握することが必要になる。その方法として、光学センサーで試薬液ボトル内の試薬液面を検知して、その高さから試薬液量を算出する方法がある。また、重量センサーの上に試薬液ボトルを設置して重量を量り、事前に計測しておいた試薬液の比重と試薬液ボトル自体の重量から試薬液量を算出する方法もある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１３０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
液体クロマトグラフィーでは複数の試薬液を混合しながら送液ポンプで送液する測定条件もあるが、その場合、上記のように光学センサーを用いる方法も重量センサーを用いる方法も、使用する試薬液ボトルの数だけ高価なセンサーを設置する必要があり、コストの面で改善の余地があった。
【０００６】
また、重量センサーを用いる方法では温度によって比重が変化するため、試薬液ボトルを設置する場所ごとに比重を把握しておかなければならず、より簡便に試薬液量を算出することが求められていた。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、上記事情に鑑みて、使用する液体ボトルの数に係わらず、一つの重量センサーで液体ボトル内の残量を算出することで、低コストで簡便に液体ボトル内の液量（体積）を測定することが可能な液量測定システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、上記目的を達成するため、
液体ボトルの重量を測定する重量センサーと、
前記液体ボトル内の液体を送液する送液ポンプと、
前記送液ポンプで前記液体ボトル内の液体を一定量送液し、送液前後の前記液体ボトルの重量差と、送液ポンプで送液した前記液体の体積とから、前記液体の比重を算出する比重算出部と、
前記送液後の液体ボトル内の液体の重量と前記比重とから、前記液体ボトル内の液体の体積を算出する液体ボトル内残量算出部とを有することを特徴とする液量測定システムを提供する。
【０００９】
また本発明の他の一態様は、上記目的を達成するため、
試薬を用いて試料の分析を行う試料分析システムにおいて、
試薬液ボトルの重量を測定する重量センサーと、
前記試薬液ボトル内の試薬液を送液する送液ポンプと、
前記送液ポンプから送液された試薬液中に試料を注入する試料注入装置と、
前記送液ポンプで前記試薬液ボトル内の試薬液を一定量送液し、送液前後の前記試薬液ボトルの重量差と、送液ポンプで送液した前記試薬液の体積とから、前記試薬液の比重を算出する試薬液比重算出部と、
前記送液後の試薬液ボトル内の試薬液の重量と前記比重とから、前記試薬液ボトル内の試薬液の体積を算出する試薬液ボトル内残量算出部とを有することを特徴とする試料分析システムを提供する。
【００１０】
また本発明の他の一態様は、上記目的を達成するため、
試薬液ボトルの重量を測定する重量センサーと、
前記試薬液ボトル内の試薬液を送液する送液ポンプと、
前記送液ポンプから送液された試薬液中に試料を注入する試料注入装置と、
前記試料注入装置により注入された試料中の目的成分を分離する分離カラムと、
前記分離カラムにより分離された目的成分を検出する検出器とを有する液体クロマトグラフ装置であって、
前記送液ポンプで前記試薬液ボトル内の試薬液を一定量送液し、送液前後の前記試薬液ボトルの重量差と、送液ポンプで送液した前記試薬液の体積とから、前記試薬液の比重を算出する試薬液比重算出部と、
前記送液後の試薬液ボトル内の試薬液の重量と前記比重とから、前記試薬液ボトル内の試薬液の体積を算出する試薬液ボトル内残量算出部とを有することを特徴とする液体クロマトグラフ装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、使用する液体ボトル（試薬液ボトル）の数に係わらず、一つの重量センサーで、低コストで簡便に液体ボトル内の液量（体積）を測定することができる。また、算出した液体（試薬液）の比重が、液体の組成から推測される比重や過去の計測で得られた比重と大きく異なっている場合には、液体ボトルを誤って設置している可能性を測定者に警告することができる。
【００１２】
また、本発明によれば、あらかじめ試薬液の残量（体積）を正確に把握することで、該試薬液の残量で分析可能な検体数を見積もる（予想する）ことができ、試薬液の不足による測定の中断を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る液量測定システムの一例を示す模式図である。
【図２】本発明に係る液体クロマトグラフ装置の一例を示す模式図である。
【図３】本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、試薬液の比重及び体積を算出するためのデータ処理装置５１の設定画面（表示部５２に映し出される画面）例である。
【図４】本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、試薬液ボトル内の残量を算出するステップの一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、データ処理装置５１及び送液ポンプ２４の内部で行われる処理のステップを示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、試薬液の比重が推測比重範囲外であった場合に表示部５２に表示される警告画面の一例である。
【図７】本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、試薬液ボトル内残量を算出した後、まだ残量を測定していない試薬液ボトルがある場合に表示部５２に表示される画面の一例である。
【図８】本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、試薬液ボトル内残量を算出した後に表示部５２に表示される画面の一例である。
【図９】本発明に係る液体クロマトグラフ装置の他の一例を示す模式図である。
【図１０】本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、試薬液ボトル内の残量を算出するステップの他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る液量測定システムは、上述した構成に加えて、以下の態様を任意に含む。
【００１５】
（ｉ）前記送液ポンプにより行われる前記一定量送液は、前記液体ボトル内の液体を一定の体積送液することであり、
前記比重算出部は、送液前後の前記液体ボトルの重量差と前記液体の前記一定の体積とから、前記液体の比重を算出する。
【００１６】
（ｉｉ）前記送液ポンプにより行われる前記一定量送液は、前記液体ボトル内の液体を一定の重量送液することであり、
前記比重算出部は、前記一定の重量を送液したときの送液体積を算出して、送液前後の前記液体ボトルの重量差と算出した前記送液体積とから、前記液体の比重を算出する。
【００１７】
（ｉｉｉ）前記比重算出部で算出された前記液体の比重が、あらかじめ前記液量測定システムに設定された推測比重範囲外である場合に、液体ボトルの誤設置を警告する誤設置判断部をさらに有する。
【００１８】
また本発明に係る試料分析システムは、上述した構成に加えて、以下の態様を任意に含む。
【００１９】
（ｉｖ）前記送液ポンプにより行われる前記一定量送液は、前記試薬液ボトル内の試薬液を一定の体積送液することであり、
前記試薬液比重算出部は、送液前後の前記試薬液ボトルの重量差と前記試薬液の前記一定の体積とから、前記試薬液の比重を算出する。
【００２０】
（ｖ）前記送液ポンプにより行われる前記一定量送液は、前記試薬液ボトル内の試薬液を一定の重量送液することであり、
前記試薬液比重算出部は、前記一定の重量を送液したときの送液体積を算出して、送液前後の前記試薬液ボトルの重量差と算出した前記送液体積とから、前記試薬液の比重を算出する。
【００２１】
（ｖｉ）前記比重算出部で算出された前記液体の比重が、あらかじめ前記試料分析システムに設定された推測比重範囲外である場合に、液体ボトルの誤設置を警告する誤設置判断部をさらに有する。
【００２２】
また本発明に係る液体クロマトグラフ装置は、上述した構成に加えて、以下の態様を任意に含む。
【００２３】
（ｖｉｉ）前記送液ポンプにより行われる前記一定量送液は、前記試薬液ボトル内の試薬液を一定の体積送液することであり、
前記試薬液比重算出部は、送液前後の前記試薬液ボトルの重量差と前記試薬液の前記一定の体積とから、前記試薬液の比重を算出する。
【００２４】
（ｖｉｉｉ）前記送液ポンプにより行われる前記一定量送液は、前記液体ボトル内の試薬液を一定の重量送液することであり、
前記試薬液比重算出部は、前記一定の重量を送液したときの送液体積を算出して、送液前後の前記試薬液ボトルの重量差と算出した前記送液体積とから、前記試薬液の比重を算出する。
【００２５】
（ｉｘ）前記試薬液比重算出部で算出された前記試薬液の比重が、あらかじめ前記液体クロマトグラフ装置に設定された推測比重範囲外である場合に、前記試薬液ボトルの誤設置を警告する誤設置判断部をさらに有する。
【００２６】
以下、本発明に係る実施形態について、より具体的に説明する。ただし、本発明は、ここで取り上げた実施の形態に限定されることはなく、要旨を変更しない範囲で適宜組み合わせや改良が可能である。
【００２７】
図１は、本発明に係る液量測定システムの一例を示す模式図である。なお、図１中（Ａ）は送液ポンプ４で液体を送液する前の状態を表しており、図１Ｂは送液ポンプ４で一定量の液体を送液した後の状態を表している。図１に示したように、本発明に係る液量測定システム１０は、液体１を収納する液体ボトル２の重量を測定する重量センサー３と、液体ボトル２内の液体１を送液する送液ポンプ４と、送液ポンプ４で液体ボトル２内の液体１を一定量送液し、送液前後の液体ボトル２の重量差と、送液ポンプで送液した液体１の体積とから、液体１の比重を算出する比重算出部５と、送液後の液体ボトル２内の液体１の重量と、比重算出部５で算出した比重とから、液体ボトル２内の液体１の残量を体積で算出する液体ボトル内残量算出部６とを有する。
【００２８】
比重算出部５と液体ボトル内残量算出部６とは、データ処理装置８の内部に設けられており、比重算出部５から液体ボトル内残量算出部６に比重のデータを送信することができる。
【００２９】
重量センサー３及び送液ポンプ４はデータ処理装置８と接続されており、データ処理装置８には、重量センサー３で測定された液体ボトルの重量と、送液ポンプ４の回転数が入力される。
【００３０】
次に、上述した液量測定システムを用いて、実際に複数の液体ボトル内の液体の残量（体積）を測定する手順について説明する。
（ｉ）測定者は、使用する液体ボトル２自体の重量をデータ処理装置８に入力してから、重量センサー３の上に一つ目の液体ボトル２を設置する。
（ｉｉ）データ処理装置８は送液ポンプ４を制御して、液体ボトル２内の液体１を一定量送液する。
（ｉｉｉ）一定量を送液した前後の液体ボトル２の重量差と、一定量送液したときの送液ポンプ４の回転数とから、液体１の比重がデータ処理装置８内の比重算出部５で算出される。なお、送液量（体積）はポンプ４の回転数から求めることができる。
（ｉｖ）液体と液体ボトルの合計重量から、予め入力された液体ボトル２自体の重量を引いて、現在の液体１の重量（液体ボトル２内に残った液体１の重量）がデータ処理装置８で算出される。
（ｖ）上記（ｉｉｉ）で算出された比重と、上記（ｉｖ）で算出された重量から、液体ボトル２内の液体の体積（液体ボトル２内の液体１の残量）が、データ処理装置８内の液体ボトル内残量算出部６で算出される。次の液体ボトルを設置して上記（ｉ）〜（ｖ）の手順を繰り返す。
【００３１】
本発明に係る液量測定システムでは、複数の液体ボトルがある場合でも、測定したい液体ボトルを重量センサー３に載せ変えればよいので、１つの重量センサーで複数の液体ボトルの残量を算出することができる。言い換えると、液体ボトルの本数に関わらず、設置する重量センサーは１つでよいので、高価なセンサーを複数設置する必要がなく、コストを抑えることができる。
【００３２】
また、液体の比重は温度により変化するため、液体ボトルごとに内部の液体の比重を測定している本発明は、予め比重を入力する方法よりもより正確に体積を測定することができる。
【００３３】
本発明に係る液量測定システムは、誤設置判断部７をさらに有していても良い。測定者は、予め使用する液体１の比重の範囲（推測比重範囲）をデータ処理装置８に入力しておき、比重算出部５で算出された液体の比重が、予めデータ処理装置８に設定された比重の範囲（推測比重範囲）外であるときに、誤設置判断部７が警告を発することで、液体ボトル２の誤設置（液体ボトルの取り違え）を防ぐことができる。
【００３４】
本発明は、液体クロマトグラフィーやアミノ酸分析装置のように、測定中に液体（試薬液）を送液し続ける分析システムに好適である。
【実施例】
【００３５】
以下、実施例により本発明をさらに具体的に説明する。なお、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００３６】
［実施例１］
本発明を液体クロマトグラフ装置に適用した実施例について以下に説明する。図２は本発明に係る液体クロマトグラフ装置の一例を示す模式図である。図２に示したように、本発明に係る液体クロマトグラフ装置２０は、試薬液２１を収納する試薬液ボトル２２と、試薬液ボトル２２の重量を測定する重量センサー２３と、試薬液ボトル２２内の試薬液２１を送液する送液ポンプ２４と、送液ポンプ２４で送液された試薬液中に試料を注入する試料注入装置２５と、試料注入装置２５により注入された試料中の目的成分を分離する分離カラム２７と、分離カラム２７により分離された目的成分を検出する検出器２８とを有する。分離カラム２７は、カラムオーブン２６中に設置される。
【００３７】
液体クロマトグラフィーでは、測定中、重量センサー２３に設置された試薬液ボトル２２内の試薬液２１は、送液ポンプ２４内の送液部２４ａで常に試料注入装置２５へ送液される。試料注入装置２５への流路は、流路長や分離カラム２７により圧力がかかるため、高流速で送液することができない。試薬液ボトル２２から流路切替部２４ｂまでの流路内の試薬液を短時間で置換するために、測定前には従来から内蔵されている流路切替部２４ｂで流路を廃液側に切り替えて高流速で送液する。
【００３８】
試料注入装置２５で注入された試料は、一定温度に保つためのカラムオーブン２６内に設置された分離カラム２７で目的成分が分離され、該目的成分を検出器２８で検知する。データ処理装置５１はそれぞれのユニット（重量センサー２３、送液ポンプ２４、試料注入装置２５、カラムオーブン２６及び検出器２８）と信号ケーブル２９で接続され、各ユニットの動作制御だけではなく、検出器の信号強度や重量センサー２３の計測値を記録保存することができる。
【００３９】
また、試薬液比重算出部５１ｃと試薬液ボトル内残量算出部５１ｈとがデータ処理装置５１内に設けられており、試薬液比重算出部５１ｃで算出された試薬液の比重は、試薬液ボトル内残量算出部５１ｈに送信される。さらに、データ処理装置には表示部５２が設けられ、試薬液比重算出部５１ｃで算出された試薬液の比重及び液試薬液ボトル内残量算出部５１ｈで算出された試薬液ボトル内の残量が表示される。
【００４０】
さらに、データ処理装置５１内には、試薬液ボトルの誤設置（試薬液ボトルの取り違え）を防ぐための誤設置判断部５１ｅが設けられている。
【００４１】
なお、図２には図示していないが、データ処理装置５１内にはさらにポンプ動作指示部（５１ａ）、重量センサー計測値記録部（５１ｂ）、推測比重記憶部（５１ｄ）、エラー表示指示部（５１ｆ）、試薬液ボトル重量記憶部（５１ｇ）及び試薬液使用数記憶部（５１ｉ）が設けられている。
【００４２】
図３は本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、試薬液の比重及び体積を算出するためのデータ処理装置５１の設定画面（表示部５２に映し出される画面）例である。項目１には、事前に重量センサー２３で計測した試薬液ボトル（図３では試薬液Ａ〜Ｄ）自体の重量を入力する。使用しない試薬液ボトルの欄には入力を行わない。項目２には、推測される比重が分かっている場合にその値を入力する。項目３には、温度などによって生じる比重変化の許容幅（％）を入力する。推測される比重が分からない場合は項目２および項目３は入力を行わなくても良い。
【００４３】
図４は本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、試薬液ボトル内の残量を算出するステップの一例を示すフローチャートであり、図５は本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、データ処理装置５１及び送液ポンプ２４の内部で行われる処理のステップを示すフローチャートである。以下、図４及び図５に基づいて、本発明に係る液体クロマトグラフ装置で試薬液ボトル内の試薬液残量を算出する手順について説明する。
【００４４】
測定者が重量センサー２３上に試薬液ボトル２２を設置することで、データ処理装置５１は、図４のフローに従って、比重や試薬液残量の算出を始める。
【００４５】
まず、図５において、ポンプ動作指示部５１ａが送液ポンプ２４内の流路切替部２４ｂを廃液側に切り替える（図４のステップ１）。この時の重量を重量センサー２３で計測して重量センサー計測値記録部５１ｂに記録し（ステップ２）、その後、送液部２４ａが試薬液を一定量送液し（ステップ３）、再び重量を測定して記録する（ステップ４）。ポンプ動作指示部５１ａが指示した送液量（体積）と、重量センサー計測値記録部５１ｂに記録されている送液前後の重量の差から、試薬液比重算出部５１ｃで比重が算出される（ステップ５）。
【００４６】
例えば５ｍＬ／ｍｉｎで２分間の送液を行った前後で、試薬液ボトルの重量が１３０８ｇから１３００ｇに減少していた場合に、比重は（１３０８［ｇ］−１３００［ｇ］）÷（５［ｍＬ／ｍｉｎ］×２［ｍｉｎ］）＝０．８［ｇ／ｍＬ］となる。
【００４７】
上記の例では流路切替部２４ｂを切り替えた直後に試薬液ボトルの重量を計測しているが、試薬液ボトルと送液ポンプ２４を繋ぐ配管内に、組成の大きく異なる試薬液が残っている状態や空気が入っている状態などでは重量を正確に計測できないことも考えられる。そのため、流路切替部２４ｂを切り替えた後に、使用する試薬液を少量送液して、使用する試薬液で配管内を満たしてから重量を計測して、この重量と一定量送液後（上記の例では５ｍＬ／ｍｉｎで２分間の送液後）の重量から比重を算出しても良い。
【００４８】
先に示した図３において、項目２の推測比重と項目３の許容幅が入力されている場合には、推測比重と実測比重との比較を行う（ステップ６）。試薬液比重算出部５１ｃで算出された実測比重が、推測比重記憶部５１ｄに記録されている推測比重の許容範囲内に入っているかを誤設置判断部５１ｅが判断する。例えば、推測比重が１．０ｇ／ｍＬで許容幅が５％であった場合、推測比重範囲は０．９５〜１．０５ｇ／ｍＬとなり、実測比重が０．９５〜１．０５ｇ／ｍＬの範囲内であれば測定者が想定している試薬液ボトルが設置されていると判断される。しかし、先の例のように実測比重が０．８ｇ／ｍＬであった場合には、測定者が取り違えて誤設置していると判断してエラー表示指示部５１ｆが実測比重と推測比重を表示部５２に表示し、警告を行う（ステップ７）。図６は本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、試薬液の比重が推測比重範囲外であった場合に表示部５２に表示される警告画面の一例である。図６では、項目４に実測比重を表示し、項目５に推測比重を表示して警告している。
【００４９】
推測比重と実測比重を比較しない場合や、実測比重が推測比重範囲内にある場合は、試薬液ボトル重量記憶部５１ｇの試薬液ボトルの重量、重量センサー計測値記録部５１ｂの試薬液ボトルと試薬液の合計重量、試薬液比重算出部５１ｃの実測比重から、試薬液ボトル内残量算出部５１ｈが試薬液ボトル内の試薬液量を算出する（ステップ８）。
【００５０】
例えば、試薬液ボトルの重量が５００ｇ、試薬液ボトルと試薬液の合計重量が１３００ｇ、実測比重が０．８ｇ／ｍＬであった場合、試薬液内の試薬液残量は、（１３００［ｇ］−５００［ｇ］）÷０．８［ｇ／ｍＬ］＝１０００［ｍＬ］となる。
【００５１】
使用する試薬液ボトル全ての試薬液残量を算出しておらず、引き続き測定を行う場合には、表示部５２が、次に測定する試薬液ボトルの重量センサーへの設置を促すメッセージを表示する（ステップ９）。図７は本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、試薬液ボトル内残量を算出した後、まだ残量を測定していない試薬液ボトルがある場合に表示部５２に表示される画面の一例である。試薬液ボトルを重量センサーに設置した後は、ステップ２に戻り、先ほどと同様の手順で比重や試薬液量の算出を行う。
【００５２】
使用する試薬液ボトル全ての試薬液残量を算出し、測定を終了する場合、データ処理装置５２は流路切替部２４ｂで試料注入装置２５に流路を戻し、試薬液残量の算出結果を表示部５２に表示して（ステップ１０）試薬液残量算出を終了する。
【００５３】
図８は本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、試薬液ボトル内残量を算出した後に表示部５２に表示される画面の一例である。使用する試薬液ボトルが全て設置された場合は、試薬液使用数記憶部５１ｉは、図８のように項目６に実測比重を、項目７に試薬液ボトル内残量の算出結果をそれぞれ表示部に５２表示する。
【００５４】
本発明に係る液体クロマトグラフ装置では、上述した構成によって、１つの重量センサーで、低コストで簡便に、より正確に試薬液ボトル内の試薬液の残量を算出するこができる。このため、測定者は測定前に試薬液ボトル内の試薬液量を把握し、測定可能な検体数をより正確に見積もることができるので、試薬液の不足による測定の中断を防ぐことができる。
【００５５】
［実施例２］
本発明に係る液体クロマトグラフ装置で試薬液ボトル内の試薬液残量を算出する手順の第２の態様について説明する。図９は本発明に係る液体クロマトグラフ装置の他の一例を示す模式図であり、図１０は本発明に係る液体クロマトグラフ装置において、試薬液ボトル内の残量を算出するステップの他の例を示すフローチャートである。本実施例において実施例１（図２）と異なる点は、重量センサー２３上に複数の試薬液ボトル（図９では試薬液ボトル２２ａ及び２２ｂ）を設置している点である。
【００５６】
試薬液ボトルが複数ある場合に、実施例１では１つ目の試薬液ボトルを重量センサー２３に設置し、試薬液の比重を算出して試薬液ボトル内残量を算出してから、試薬液ボトルを重量センサーから下して次に測定する２つ目の試薬液ボトルを重量センサー２３に載せ変えている。本実施例では重量センサー２３に１つ目の試薬液ボトルを設置し、重量を計測した後、比重を算出する前に２つ目の試薬液ボトルを設置する。このように、まず全ての試薬液ボトルの重量の計測を行った（図１０のステップ２）後に、１つめの試薬液ボトルから順番に比重と試薬液量を算出する。
【００５７】
すなわち、試薬液ボトルを重量センサーに載せ変えずに、複数の試薬液ボトル内の残量を算出することができる。このような態様とすることで、測定者は試薬液ボトルを設置して重量を計測する時間だけ待って、次の試薬液ボトルを設置することができるので、測定者は各試薬液ボトルの比重算出にかかる時間（一定量送液する時間を含める）を待つ必要が無くなる。
【００５８】
例えば試薬液ボトルＡを設置した時に１５１０ｇ、続いて試薬液ボトルＢを設置した時に合計重量が２１５１ｇだったとする。事前に計測した試薬液ボトルＡ自体の重量が５００ｇ、試薬液ボトルＢ自体の重量が３００ｇだったならば、試薬液Ａの重量は１５１０［ｇ］−５００［ｇ］＝１０１０［ｇ］、試薬液Ｂの重量は２１５１［ｇ］−１５１０［ｇ］−３００［ｇ］＝３４１［ｇ］と算出できる。試薬液Ａを２ｍＬ／ｍｉｎで５分間送液した後に２１５１ｇから２１４１ｇに減少していた場合、比重は（２１５１［ｇ］−２１４１［ｇ］）÷（２［ｍＬ／ｍｉｎ］×５［ｍｉｎ］）＝１．０［ｇ／ｍＬ］で試薬液量は｛１０１０［ｇ］−（２１５１［ｇ］−２１４１［ｇ］）｝÷１．０［ｇ／ｍＬ］＝１０００ｍＬと算出できる。
【００５９】
次に試薬液Ｂを２ｍＬ／ｍｉｎで５分間送液した後に２１４１ｇから２１３０ｇに減少した場合、比重は（２１４１［ｇ］−２１３０［ｇ］）÷（２［ｍＬ／ｍｉｎ］×５［ｍｉｎ］）＝１．１［ｇ／ｍＬ］で試薬液量は｛３４１［ｇ］−（２１４１［ｇ］−２１３０［ｇ］）｝÷１．１［ｇ／ｍＬ］＝３００ｍＬと算出できる。その他の点については、上述した実施例１と同様であるので、説明を省略する。
【００６０】
［実施例３］
上述した実施例１及び実施例２では一定の体積を送液した前後の重量差で比重を算出しているが、一定の重量が減少したときの送液した体積から比重を算出しても良い。例えば、送液を開始してから１０ｇの重量減少を重量センサーが確認した時に送液した体積が８ｍＬであるならば、比重は１０［ｇ］÷８［ｍＬ］＝１．２５［ｇ／ｍＬ］である。送液した体積は、送液部２４ａに組み込まれているモーターの回転数などから算出することが可能である。
【００６１】
以上の結果から、本発明によれば、使用する液体ボトルの数に係わらず、一つの重量センサーで液体ボトル内の液量を低コストで簡便に測定することが可能な液量測定システムを提供できることが実証された。
【００６２】
本発明に係る液量測定システムは、液体を用いる分析システムに適用することが可能である。上記実施例では液体クロマトグラフ装置について説明したが、その他アミノ酸分析計などにも適用することが可能である。
【００６３】
なお、上述した実施形態や実施例は、本発明の理解を助けるために説明したものであり、本発明は、記載した具体的な構成のみに限定されるものではない。例えば、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。すなわち、本発明は、本明細書の実施形態や実施例の構成の一部について、削除・他の構成に置換・他の構成の追加をすることが可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１…液体、２…液体ボトル、３…重量センサー、４…送液ポンプ、５…比重算出部、６…液体ボトル内残量算出部、７…誤設置判断部、８，５１…データ処理装置、１０…液量測定システム、２０…液体クロマトグラフ装置、２１，２１ａ，２１ｂ…試薬液、２２，２２ａ，２２ｂ…試薬液ボトル、２３…重量センサー、２４…送液ポンプ、２４ａ…送液部、２４ｂ…流路切替部、２５…試料注入装置、２６…カラムオーブン、２７…分離カラム、２８…検出器、２９…信号ケーブル、５１ａ…ポンプ動作指示部、５１ｂ…重量センサー計測値記録部、５１ｃ…試薬液比重算出部、５１ｄ…推測比重記憶部、５１ｅ…誤設置判断部、５１ｆ…エラー表示指示部、５１ｇ…試薬液ボトル重量記憶部、５１ｈ…試薬液ボトル内残量算出部、５１ｉ…試薬液使用数記憶部、５２…表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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