(57)【要約】【課題】継続火花放電を行う内燃機関用の点火装置１において、エネルギー投入回路９から点火コイル３へ投入するエネルギー量に過不足が生じるのを抑制する。【解決手段】点火装置１は、２次電流指令信号ＩＧａの入力をＥＣＵ４から受ける２次電流指令回路３０を備え、フィードバック回路１０は、２次電流指令回路３０から出力された２次電流の指令値と２次電流の検出値とを比較した結果に応じて、１次コイル５の通電制御を行うための制御信号をエネルギー投入回路９に出力する。また、ＥＣＵ４は、エンジンパラメータに応じた２次電流指令信号ＩＧａを出力する。これにより、エネルギー投入回路９から点火コイル３に投入されたエネルギー量を実質的に表す２次電流を、エンジンの運転状態に応じて制御することができる。このため、エネルギー投入回路９から点火コイル３へ投入するエネルギー量に過不足が生じるのを抑制することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関用の点火装置（１）であって、
点火コイル（３）の１次コイル（５）の通電制御を行って点火プラグ（２）に火花放電を生じさせる主点火回路（８）と、
この主点火回路（８）の動作によって開始した火花放電中に、前記１次コイル（５）の通電制御を行って、前記点火コイル（３）の２次コイル（６）に同一方向の２次電流を継続して流し、前記主点火回路（８）の動作によって開始した火花放電を継続させるエネルギー投入回路（９）と、
２次電流を検出して前記エネルギー投入回路（９）にフィードバックするフィードバック回路（１０）と、
２次電流の指令値を示す２次電流指令信号（ＩＧａ）の入力を別の制御装置（４）から受ける２次電流指令回路（３０）とを備え、
２次電流の指令値は、前記内燃機関の運転状態を示すエンジンパラメータに応じて求められ、
前記フィードバック回路（１０）は、前記２次電流指令回路（３０）から出力された２次電流の指令値と２次電流の検出値とを比較した結果に応じて、前記１次コイル（５）の通電制御を行うための制御信号を前記エネルギー投入回路（９）に出力することを特徴とする点火装置（１）。
【請求項２】
請求項１に記載の点火装置（１）において、
前記制御装置（４）から、前記エネルギー投入回路（９）を動作させるための放電継続信号（ＩＧｗ）が前記点火装置（１）に出力され、
前記エネルギー投入回路（９）は、前記放電継続信号（ＩＧｗ）が入力されている間、前記１次コイル（５）の通電制御を行い、
前記２次電流指令信号（ＩＧａ）と前記放電継続信号（ＩＧｗ）とは、互いに別の信号線により前記制御装置（４）から前記点火装置（１）に出力されることを特徴とする点火装置（１）。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の点火装置（１）において、
前記２次電流指令信号（ＩＧａ）は、信号線を用いて前記制御装置（４）から前記点火装置（１）に出力され、
前記２次電流指令回路（３０）は、信号線の電位に応じて前記２次電流の指令値を把握することを特徴とする点火装置（１）。
【請求項４】
請求項１に記載の点火装置（１）において、
前記２次電流指令信号（ＩＧａ）は、アナログの電圧信号として指示されることを特徴とする点火装置（１）。
【請求項５】
請求項１に記載の点火装置（１）と、
前記点火装置を制御する前記制御装置（４）とを備える点火システムであって、
前記制御装置（４）は、
前記主点火回路（８）を動作させるための点火信号（ＩＧｔ）をパルス信号として前記点火装置（１）に送信する点火信号送信部（４ａ）と、
前記エネルギー投入回路（９）を動作させるための放電継続信号（ＩＧｗ）と前記２次電流指令信号（ＩＧａ）とを含む合成信号（ＩＧｗａ）を生成して前記点火装置（１）に送信する合成信号送信部（４ｂ）とを備え、
前記合成信号（ＩＧｗａ）は、前記点火信号（ＩＧｔ）の立ち上がりタイミングＰ１と同時もしくは前記タイミングＰ１から遅れて立ち上がるパルス信号であって、
前記合成信号（ＩＧｗａ）は、前記合成信号（ＩＧｗａ）の立ち上がりタイミングＰａと前記点火信号（ＩＧｔ）の立ち上がりタイミングＰ１との時間差により、前記２次電流の指令値を指示し、
前記点火信号（ＩＧｔ）の立ち下がりタイミングＰ２から所定時間後のタイミングＰ３を始期として、前記合成信号（ＩＧｗａ）の立下りタイミングＰ４を終期とする期間を継続火花放電を継続する期間として指示することを特徴とする点火システム。
【請求項６】
請求項５に記載の点火システムであって、
前記合成信号送信部（４ｂ）は、
気筒毎の前記合成信号（ＩＧｗａ）の少なくとも２気筒分を多重化して前記点火装置（１）に送信することを特徴とする点火システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関（エンジン）に用いられる点火装置および点火システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
点火プラグの負担を軽減し、無駄な電力消費を抑えて、火花放電を継続させる技術として、次のエネルギー投入回路を考案した（詳細は特願２０１３−０８２９５８参照。この技術は非公知である。）。エネルギー投入回路は、いわゆるフルトラ型の点火回路によって開始した火花放電（以下、主点火と呼ぶ。）が消える前に１次コイルのマイナス側から電気エネルギーを投入し、主点火と同一方向の２次電流を継続して流すことで、主点火として生じた火花放電を任意の期間に亘って継続させるものである。
なお、以下では、エネルギー投入回路により継続させる火花放電、つまり、主点火に続く火花放電を継続火花放電と呼ぶ。また、継続火花放電が続く期間を放電継続期間と呼ぶ。
【０００３】
エネルギー投入回路は、放電継続期間中の１次電流を制御することで、２次電流を調節して火花放電の維持を行う。また、継続火花放電中の２次電流を調節することで、点火プラグの負担を軽減し、且つ無駄な電力消費を抑えて、火花放電を継続することができる。
さらに、装置個体差、経年劣化および放電環境の多様性等に影響されず火花放電を安定して継続させるため、２次電流を検出してエネルギー投入回路にフィードバックするフィードバック回路を追加した構成を考案した（特願２０１３−２４６０９１参照。この技術は非公知である。）。
【０００４】
次に、本発明の理解補助の目的で、本発明を適用していないエネルギー投入回路の代表例を図１４に基づき説明する。
図１４に示す点火装置１００は、フルトラに基づく主点火を点火プラグ１０１に生じさせる主点火回路１０２と、主点火に同じ極性を継続させて継続火花放電を生じさせるエネルギー投入回路１０３とを備える。
【０００５】
主点火回路１０２は、スイッチング素子１０４のオンによって車載バッテリ１０５から１次コイル１０６にプラスの１次電流を通電させて磁気エネルギーを蓄えさせ、その後、スイッチング素子１０４のオフにより、電磁誘導によって磁気エネルギーを電気エネルギーに変換して２次コイル１０７に高電圧を発生させ、主点火を生じさせる。また、エネルギー投入回路１０３は、昇圧回路１０８において車載バッテリ１０５の電圧を昇圧してコンデンサ１０９に蓄えるとともに、スイッチング素子１１０のオンオフにより、コンデンサ１０９に蓄えた電気エネルギーを１次コイル１０６のマイナス側に投入する。
【０００６】
また、図１４に示す点火装置１００は、２次電流を検出してエネルギー投入回路１０３にフィードバックするフィードバック回路１１１を備え、フィードバック回路１１１は、検出した２次電流をエネルギー投入回路１０３のドライバ回路にフィードバックする。
ここで、フィードバック回路１１１では、例えば、２次電流に対する上限下限の閾値が設定されており、検出値と上限、下限の閾値との比較に応じたフィードバック信号が合成されてエネルギー投入回路１０３に出力される。
【０００７】
（問題点）
ところで、エネルギー投入回路により継続火花放電を継続させる場合、エンジンの運転状態に応じてエネルギーの投入量を制御可能とするのが好ましい。つまり、高流速側（高回転側）では、放電継続のため、短期間で高いエネルギーを投入する必要があり、低流速側（低回転側）では、着火機会増加のため、長期間にわたり低いエネルギーを投入するのが好ましい。このため、エネルギー投入量を制御することができない場合、例えば、高いエネルギーを短期間で投入する必要があるときにエネルギー量が不足したり、低いエネルギーを長期間にわたり投入するのが好ましいときに無用に消費電力が大きくなったりする可能性がある。
【０００８】
なお、エネルギー投入回路を備えない従来の点火装置では、火花放電を継続させる技術として、主点火回路相当の回路によりフルトラに基づく主点火を繰り返し生じさせる多重放電が公知である。そして、多重放電を行う従来の点火装置は、エンジン制御の中枢を成すＥＣＵ（エンジン・コントロール・ユニットの略）から与えられる指令信号（点火信号ＩＧｔおよび放電継続信号ＩＧｗ）に基づいて１次コイルを通電制御する。ここで、点火信号ＩＧｔは、多重放電の開始時期を指令する信号であり、放電継続信号ＩＧｗは多重放電の期間を指令する信号である（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００９】
しかし、上記のようにエネルギー投入回路によりエネルギーを投入する場合、従来と同様の点火信号ＩＧｔおよび放電継続信号ＩＧｗを用いると、放電継続信号ＩＧｗによりエネルギーの投入期間を指令することができるものの、エネルギー投入量を指令することはできない。このため、短期間で高いエネルギーを投入する必要があるときにエネルギー量が不足したり、長期間にわたり低いエネルギーを投入するときに無用に消費電力が大きくなったりする可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−１３８６３９号公報
【特許文献２】特開２００９−０５２４３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、継続火花放電を行う内燃機関用の点火装置において、エネルギー投入回路から点火コイルへ投入するエネルギー量に過不足が生じるのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願の第１発明の点火装置は内燃機関用であり、次の主点火回路、エネルギー投入回路、フィードバック回路および２次電流指令回路を備える。
主点火回路は、点火コイルの１次コイルの通電制御を行って点火プラグに火花放電を生じさせる。また、エネルギー投入回路は、主点火回路の動作によって開始した火花放電中に、１次コイルの通電制御を行って、点火コイルの２次コイルに同一方向の２次電流を継続して流し、主点火回路の動作によって開始した火花放電を継続させる。また、フィードバック回路は、２次電流を検出してエネルギー投入回路にフィードバックする。さらに、２次電流指令回路は、２次電流の指令値を示す２次電流指令信号の入力を別の制御装置から受ける。
【００１３】
また、２次電流の指令値は、内燃機関の運転状態を示すエンジンパラメータに応じて求められる。そして、フィードバック回路は、２次電流指令回路から出力された２次電流の指令値と２次電流の検出値とを比較した結果に応じて、１次コイルの通電制御を行うための制御信号をエネルギー投入回路に出力する。
【００１４】
これにより、投入されたエネルギー量を実質的に表す２次電流を、内燃機関の運転状態に応じて制御することができる。このため、継続火花放電を行う内燃機関用の点火装置において、エネルギー投入回路から点火コイルへ投入するエネルギー量に過不足が生じるのを抑制することができる。
【００１５】
本願の第１発明に従属する第２発明によれば、制御装置から、エネルギー投入回路を動作させるための放電継続信号が点火装置に出力され、エネルギー投入回路は、放電継続信号が入力されている間、１次コイルの通電制御を行う。そして、２次電流指令信号と放電継続信号とは、互いに別の信号線により制御装置から点火装置に出力される。
これにより、２次電流の指令値を別の制御装置から点火装置に与える場合に、回路構成を簡単にすることができる。
【００１６】
本願の第１、第２発明に従属する第３発明によれば、２次電流指令信号は、信号線を用いて制御装置から点火装置に出力される。そして、２次電流指令回路は、信号線の電位に応じて２次電流の指令値を把握する。
これにより、複数の信号線を用いる場合、２次電流の指令値として、信号線のハイ／ローの組合せごとに異なる数値を設定することができる。このため、２次電流の指令値の選択の自由度を高めることができる。
【００１７】
また、信号線を１本のみ使用する場合、１本の信号線のハイ／ローにより、２次電流の指令値として２つの数値から一方の数値を選択することができる。このため、２次電流の指令値として２つの数値を準備しておけば継続火花放電におけるエネルギー量の過不足を充分に抑制することができる場合、点火装置は１本のみの信号線により２次電流の指令値を把握することができる。
【００１８】
本願の第１発明に従属する第４発明によれば、２次電流指令信号は、アナログの電圧信号として指示される。
これにより、点火装置は、２次電流の指令値を連続的な数値として与えられる。このため、より一層、内燃機関の運転状態に応じた制御が可能になる。
【００１９】
本願の第１発明の点火装置とこの点火装置を制御する制御装置とを備える第５発明の点火システムによれば、制御装置は、主点火回路を動作させるための点火信号をパルス信号として点火装置に送信する点火信号送信部と、エネルギー投入回路を動作させるための放電継続信号と２次電流指令信号とを含む合成信号を生成して点火装置に送信する合成信号送信部とを備える。
【００２０】
合成信号ＩＧｗａは、点火信号の立ち上がりタイミングＰ１と同時もしくはタイミングＰ１から遅れて立ち上がるパルス信号であって、合成信号は、合成信号の立ち上がりタイミングＰａと点火信号の立ち上がりタイミングＰ１との時間差により、２次電流の指令値を指示し、点火信号の立ち下がりタイミングＰ２から所定時間後のタイミングＰ３を始期として、合成信号の立下りタイミングＰ４を終期とする期間を継続火花放電を継続する期間として指示する。
これにより、制御装置と点火装置との間の信号線を少なくすることができる。
【００２１】
本願の第５発明に従属する第６発明によれば、合成信号送信部は、気筒毎の合成信号の少なくとも２気筒分を多重化して点火装置に送信する。
これにより、制御装置と点火装置との間の信号線をさらに少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】点火装置の構成図である（実施例１）。
【図２】（ａ）は２次電流指令回路の構成図であり、（ｂ）は２次電流指令信号の態様を示す表である（実施例１）。
【図３】点火装置の動作を示すタイムチャートである（実施例１）。
【図４】（ａ）は短期間で高いエネルギーを投入する必要があるときの２次電流の推移を示すタイムチャートであり、（ｂ）は長期間にわたり低いエネルギーを投入するときの２次電流の推移を示すタイムチャートである（実施例１）。
【図５】点火装置の構成図である（実施例２）。
【図６】（ａ）は２次電流指令回路の構成図であり、（ｂ）は２次電流指令信号の態様を示す表である（実施例２）。
【図７】点火システムの構成図である（実施例３）。
【図８】点火信号ＩＧｔ、合成信号ＩＧｗａ、放電継続信号ＩＧｗを示すタイムチャートである（実施例３）。
【図９】点火信号ＩＧｔ、合成信号ＩＧｗａ、信号Ｅ１、信号Ｅ２を示すタイムチャートである（実施例３）。
【図１０】（ａ）は２次電流指令回路の構成図であり、（ｂ）は２次電流指令回路の動作と２次電流指令値との対応を示す表である（実施例３）。
【図１１】点火システムの概略図である（実施例４）。
【図１２】点火システムの構成図である（実施例４）。
【図１３】点火信号ＩＧｔおよび合成信号ＩＧｗａを示すタイムチャートである（実施例４）。
【図１４】点火装置の構成図である（参考例）。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下において、発明を実施するための形態を、実施例を用いて説明する。なお、実施例は具体的な一例を開示するものであり、本発明が実施例に限定されないことは言うまでもない。
【実施例】
【００２４】
〔実施例１の構成〕
図１および図２を参照して実施例１の点火装置１を説明する。
点火装置１は、車両走行用の火花点火エンジンに搭載されるものであり、所定の点火時期に燃焼室内の混合気に点火するものである。なお、エンジンの一例は、ガソリンを燃料とする希薄燃焼（リーンバーン）が可能な直噴式エンジンであり、気筒内にタンブル流やスワール流等の混合気の旋回流を生じさせる旋回流コントロール手段を備える。そして、リーンバーンのように気筒内のガス流速が高く火花放電の吹き消え発生の可能性がある運転状態において、点火装置１は、主点火に続けて継続火花放電を行うように制御される。
【００２５】
また、点火装置１は、各気筒の点火プラグ２ごとに対応した点火コイル３を用いるＤＩ（ダイレクト・イグニッション）タイプである。
さらに、点火装置１は、エンジン制御の中枢を成す電子制御ユニット（以下、ＥＣＵ４と呼ぶ。）から与えられる点火信号ＩＧｔや放電継続信号ＩＧｗ等の信号に基づいて点火コイル３の１次コイル５を通電制御するものであり、１次コイル５を通電制御することで点火コイル３の２次コイル６に生じる電気エネルギーを操作して、点火プラグ２の火花放電を制御する。
【００２６】
ここで、ＥＣＵ４は、車両に搭載されてエンジンの運転状態や制御状態を示すパラメータ（暖機状態、エンジン回転速度、エンジン負荷、希薄燃焼の有無、旋回流の程度等）を検出する各種センサから信号が入力される。また、ＥＣＵ４は、入力された信号を処理する入力回路、入力された信号に基づき、エンジン制御に関する制御処理や演算処理を行うＣＰＵ、エンジン制御に必要なデータやプログラム等を記憶して保持する各種のメモリ、ＣＰＵの処理結果に基づき、エンジン制御に必要な信号を出力する出力回路等を備えて構成される。そして、ＥＣＵ４は、各種センサから取得したエンジンパラメータに応じた点火信号ＩＧｔおよび放電継続信号ＩＧｗを生成して出力する。
【００２７】
実施例１の点火装置１は、フルトラに基づき主点火を発生させる主点火回路８と、主点火として生じた火花放電を電気エネルギーの追加投入により継続火花放電として継続させるエネルギー投入回路９と、２次電流を検出してエネルギー投入回路９にフィードバックするフィードバック回路１０とを備えて構成される。
【００２８】
なお、主点火回路８、エネルギー投入回路９およびフィードバック回路１０は、点火回路ユニットＵとして１つのケース内に収容配置され、点火プラグ２、点火コイル３および点火回路ユニットＵは、気筒数と同数設けられて気筒毎に設置される。
【００２９】
点火プラグ２は、周知構造を有するものであり、２次コイル６の一端に接続される中心電極と、エンジンのシリンダヘッド等を介してアース接地される接地電極とを備え、２次コイル６に生じる電気エネルギーにより中心電極と接地電極との間で火花放電を生じさせる。
点火コイル３は、１次コイル５と２次コイル６とを有し、１次コイル５を流れる電流（１次電流）の増減に応じて電磁誘導により２次コイル６に電流（２次電流）を発生させる周知構造である。
【００３０】
１次コイル５の一端はイグニッションスイッチ等を介して車載バッテリ１２のプラス電極に接続され、１次コイル５の他端は主点火回路８の点火用スイッチング手段１３を介してアース接地される。さらに、１次コイル５の他端には、点火用スイッチング手段１３を介してアース接地されるラインと並列に、エネルギー投入回路９が接続されている。
【００３１】
２次コイル６の一端は上述したように点火プラグ２の中心電極に接続され、２次コイル６の他端はフィードバック回路１０に接続されている。なお、２次コイル６の他端は、２次電流の方向を一方向に限定する第１ダイオード１４を介してフィードバック回路１０に接続されている。
【００３２】
主点火回路８は、点火用スイッチング手段１３のオンオフにより、１次コイル５にエネルギーを蓄えさせるとともに、１次コイル５に蓄えたエネルギーを利用して２次コイル６に高電圧を発生させ、点火プラグ２に主点火を生じさせる。
【００３３】
より具体的に、主点火回路８は、１次コイル５の通電状態を断続する点火用スイッチング手段１３を備える。そして、主点火回路８は、ＥＣＵ４から点火信号ＩＧｔが与えられる期間に点火用スイッチング手段１３をオンすることで、１次コイル５に車載バッテリ１２の電圧を印加してプラスの１次電流を通電し、１次コイル５に磁気エネルギーを蓄えさせる。その後、主点火回路８は、点火用スイッチング手段１３のオフにより、電磁誘導によって磁気エネルギーを電気エネルギーに変換して２次コイル６に高電圧を発生させ、主点火を生じさせる。
【００３４】
なお、点火用スイッチング手段１３は、パワートランジスタ（例えば、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ、ＭＯＳ型トランジスタ）、サイリスタ等である。また、点火信号ＩＧｔは、主点火回路８において１次コイル５に磁気エネルギーを蓄えさせる期間および点火開始時期を指令する信号である。
【００３５】
エネルギー投入回路９は、以下の昇圧回路１５と、投入エネルギー制御手段１６とを備えて構成される。
まず、昇圧回路１５は、ＥＣＵ４から点火信号ＩＧｔが与えられる期間において車載バッテリ１２の電圧を昇圧してコンデンサ１８に蓄えさせる。
次に、投入エネルギー制御手段１６は、コンデンサ１８に蓄えた電気エネルギーを１次コイル５のマイナス側（接地側）に投入する。
【００３６】
昇圧回路１５は、コンデンサ１８以外に、チョークコイル１９、昇圧用スイッチング手段２０、昇圧用ドライバ回路２１および第２ダイオード２２を備えて構成される。なお、昇圧用スイッチング手段２０は、例えば、ＭＯＳ型トランジスタである。
ここで、チョークコイル１９は一端が車載バッテリ１２のプラス電極に接続され、昇圧用スイッチング手段２０によりチョークコイル１９の通電状態が断続される。また、昇圧用ドライバ回路２１は、昇圧用スイッチング手段２０に制御信号を与えて昇圧用スイッチング手段２０をオンオフさせるものであり、昇圧用スイッチング手段２０のオンオフ動作により、チョークコイル１９で蓄えた磁気エネルギーはコンデンサ１８で電気エネルギーとして充電される。
【００３７】
なお、昇圧用ドライバ回路２１は、ＥＣＵ４から点火信号ＩＧｔが与えられる期間において昇圧用スイッチング手段２０を所定周期で繰り返してオンオフするように設けられている。
また、第２ダイオード２２は、コンデンサ１８に蓄えた電気エネルギーがチョークコイル１９側へ逆流するのを防ぐものである。
【００３８】
投入エネルギー制御手段１６は、次の投入用スイッチング手段２４、投入用ドライバ回路２５および第３ダイオード２６を備えて構成される。なお、投入用スイッチング手段２４は、例えば、ＭＯＳ型トランジスタである。
ここで、投入用スイッチング手段２４は、コンデンサ１８に蓄えた電気エネルギーを１次コイル５にマイナス側から投入するのをオンオフし、投入用ドライバ回路２５は、投入用スイッチング手段２４に制御信号を与えてオンオフさせる。
【００３９】
そして、投入用ドライバ回路２５は、投入用スイッチング手段２４をオンオフさせてコンデンサ１８から１次コイル５に投入する電気エネルギーを制御することで、放電継続信号ＩＧｗが与えられる期間において２次電流を指令値に維持させる。ここで、放電継続信号ＩＧｗは、継続火花放電を継続する期間を指令する信号であり、より具体的には、投入用スイッチング手段２４にオンオフを繰り返させて昇圧回路１５から１次コイル５に電気エネルギーを投入する期間を指令する信号である。
なお、第３ダイオード２６は、１次コイル５からコンデンサ１８への電流の逆流を阻止するものである。
【００４０】
フィードバック回路１０は、２次電流を検出してエネルギー投入回路９の投入エネルギー制御手段１６にフィードバックする。
ここで、フィードバック回路１０には、２次電流を検出する２次電流検出抵抗２８が設けられており、２次電流の検出値は、２次電流検出抵抗２８により電圧に変換されて出力される。
【００４１】
次に、実施例１の特徴的な構成について説明する。
点火装置１は、２次電流の指令値を示す２次電流指令信号ＩＧａの入力をＥＣＵ４から受ける２次電流指令回路３０を備える。なお、実施例１の２次電流指令回路３０は、気筒ごとに設けられて点火回路ユニットＵに含まれているが、全気筒共通で点火回路ユニットＵとは別に１つだけ設けてもよい。
【００４２】
ここで、２次電流指令信号ＩＧａは、図１に示すように、点火信号ＩＧｔおよび放電継続信号ＩＧｗを出力する信号線とは別の３本の信号線Ｌ１〜Ｌ３によりＥＣＵ４から点火装置１に出力される。また、ＥＣＵ４は、内燃機関の運転状態を示すエンジンパラメータを各種センサから取得するとともにエンジンパラメータに応じて２次電流の指令値を求め、２次電流指令信号ＩＧａを合成して出力する。
【００４３】
このとき、ＥＣＵ４は、エンジンパラメータに応じて、予め設定された複数の数値から１つの数値を２次電流の指令値として選択する。また、ＥＣＵ４は、それぞれの数値に対応した２次電流指令信号ＩＧａの態様を信号線Ｌ１〜Ｌ３の電位（ハイ／ロー）の組合せにより設定している。
【００４４】
例えば、ＥＣＵ４が２次電流の指令値として２００ｍＡ、１５０ｍＡ、１００ｍＡの３つの数値を設定しているものとする（図２（ｂ）参照。）。この場合、２次電流の指令値として２００ｍＡを選択した場合、２次電流指令信号ＩＧａの態様は、例えば、信号線Ｌ１：ロー、信号線Ｌ２：ロー、信号線Ｌ３：ローに設定され、１５０ｍＡを選択した場合、信号線Ｌ１：ハイ、信号線Ｌ２：ロー、信号線Ｌ３：ローに設定され、１００ｍＡを選択した場合、信号線Ｌ１：ハイ、信号線Ｌ２：ハイ、信号線Ｌ３：ローに設定されるものとする。
【００４５】
また、２次電流指令回路３０は、信号線Ｌ１〜Ｌ３のそれぞれの論理信号からノイズを除去する３つの波形成形部３２と、２次電流指令信号ＩＧａの態様に応じた電位を出力する指令値出力部３３とを有する（図２（ａ）参照。）。ここで、指令値出力部３３は、１つの抵抗Ｒ０と、４つの抵抗Ｒ１〜Ｒ４が互いに並列をなす並列部３４とが直列をなし、抵抗Ｒ０と並列部３４との接続部３５における電位を指令値として出力する。
【００４６】
すなわち、並列部３４において並列に設けられた４つの枝路の内、抵抗Ｒ１〜Ｒ３が組み入れられた枝路には、それぞれスイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ３が組み入れられている。また、スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ３は、それぞれ抵抗Ｒ１〜Ｒ３と直列に組み入れられている。また、スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ３は、例えば、バイポーラランジスタである。そして、スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ３のそれぞれのベースには信号線Ｌ１〜Ｌ３のハイ／ローが論理変換されずに入力され、スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ３は、信号線Ｌ１〜Ｌ３のハイ／ローに応じてオンオフする。
【００４７】
これにより、信号線Ｌ１〜Ｌ３のハイ／ローに応じて並列部３４の合成抵抗が３つの数値の間で変わるので、接続部３５における電位も、信号線Ｌ１〜Ｌ３のハイ／ローに応じて３つの数値の間で変化する。このため、２次電流指令回路３０は、２次電流指令信号ＩＧａの態様に応じて、２次電流の指令値を２００ｍＡ、１５０ｍＡ、１００ｍＡの内から選択して出力することができる。
【００４８】
また、フィードバック回路１０には比較器３６が設けられており（図１参照。）、比較器３６には、接続部３５の電位として示される２次電流の指令値と、２次電流検出抵抗により電圧に変換された２次電流の検出値とが入力される。そして、比較器３６は、指令値と検出値との比較結果に応じた信号を投入用ドライバ回路２５に出力し、投入用ドライバ回路２５は、比較器３６から出力された信号に基づき、投入用スイッチング手段２４をオンオフさせる。
【００４９】
次に、図３を参照して点火装置１の動作を説明する。
なお、図３において、「ＩＧｔ」は点火信号ＩＧｔの入力状態をハイ／ローで表すものであり、「ＩＧｗ」は放電継続信号ＩＧｗの入力状態をハイ／ローで表すものである。また、「点火用スイッチ」、「投入用スイッチ」は、それぞれ、点火用スイッチング手段１３、投入用スイッチング手段２４のオンオフを表し、「Ｉ１」は１次電流（１次コイル５に流れる電流値）、「Ｉ２」は２次電流（２次コイル６に流れる電流値）を表す。
【００５０】
点火信号ＩＧｔがローからハイへ切り替わると（時間ｔ０１参照。）、点火信号ＩＧｔがハイの期間において、点火用スイッチング手段１３がオン状態を維持してプラスの１次電流が流れ、１次コイル５に磁気エネルギーが蓄えられる。また、昇圧用スイッチング手段２０がオンオフを繰り返して昇圧動作を行い、昇圧された電気エネルギーがコンデンサ１８に蓄えられる。
【００５１】
やがて、点火信号ＩＧｔがハイからローへ切り替わると（時間ｔ０２参照。）、点火用スイッチング手段１３がオフされ、１次コイル５の通電状態が突然遮断される。これにより、１次コイル５に蓄えられた磁気エネルギーが電気エネルギーに変換されて２次コイル６に高電圧が発生し、点火プラグ２において主点火が開始される。
点火プラグ２において主点火が開始された後、２次電流は略三角波形状で減衰する（Ｉ２の点線を参照。）。そして、２次電流が下限の閾値に到達する前に、放電継続信号ＩＧｗがローからハイへ切り替わる（時間ｔ０３参照。）。
【００５２】
放電継続信号ＩＧｗがローからハイへ切り替わると、投入用スイッチング手段２４がオンオフ制御されて、コンデンサ１８に蓄えられていた電気エネルギーが、１次コイル５のマイナス側に順次投入され、１次電流は、１次コイル５から車載バッテリ１２のプラス電極に向かって流れる。より具体的には、投入用スイッチング手段２４がオンされる毎に１次コイル５から車載バッテリ１２のプラス電極に向かう１次電流が追加され、１次電流がマイナス側に増加していく（時間ｔ０３〜ｔ０４参照。）。
【００５３】
そして、１次電流が追加される毎に、主点火による２次電流と同方向の２次電流が２次コイル６に順次追加され、２次電流は指令値に略一致するように推移する。
以上により、投入用スイッチング手段２４をオンオフ制御することで、２次電流が火花放電を維持可能な程度に継続して流れる。その結果、放電継続信号ＩＧｗのオン状態が続くと、継続火花放電が点火プラグ１において維持される。
【００５４】
ここで、エネルギー投入回路９による１次コイル５の通電制御は、実質的にエネルギー投入量を示す２次電流、および、エネルギー投入期間に基づき行われる。そして、ＥＣＵ４は、放電継続信号ＩＧｗおよび２次電流指令信号ＩＧａを点火装置１に出力することで、エネルギー投入回路９によるエネルギー投入量およびエネルギー投入期間を制御する。
【００５５】
また、ＥＣＵ４は、エンジンパラメータに応じて（つまり、エンジンの運転状態に応じて、）、エネルギー投入量に相当する２次電流の指令値、および、エネルギー投入期間の指令値を設定する。ここで、高流速側（高回転側）では、放電継続のため、短期間で高いエネルギーを投入する必要があり、低流速側（低回転側）では、着火機会増加のため、長期間にわたり低いエネルギーを投入するのが好ましい。
【００５６】
このため、図４に示すように、高回転側では（図４（ａ）参照）、２次電流の指令値は２００ｍＡに設定され、エネルギー投入期間は０．３ｍｓに設定され、低回転側では（図４（ｂ）参照）、２次電流の指令値は１００ｍＡに設定され、エネルギー投入期間は０．５〜０．８ｍｓに設定される。
【００５７】
〔実施例１の効果〕
実施例１の点火装置１は、２次電流指令信号ＩＧａの入力をＥＣＵ４から受ける２次電流指令回路３０を備え、フィードバック回路１０は、２次電流指令回路３０から出力された２次電流の指令値と２次電流の検出値とを比較した結果に応じて、１次コイル５の通電制御を行うための制御信号をエネルギー投入回路９に出力する。また、ＥＣＵ４は、エンジンパラメータに応じて２次電流の指令値を求め、２次電流指令信号ＩＧａを合成して出力する。
【００５８】
これにより、エネルギー投入回路９から点火コイル３に投入されたエネルギー量を実質的に表す２次電流を、エンジンの運転状態に応じて制御することができる。このため、継続火花放電を行う点火装置１において、エネルギー投入回路９から点火コイル３へ投入するエネルギー量に過不足が生じるのを抑制することができる。
【００５９】
また、２次電流指令信号ＩＧａの信号線Ｌ１〜Ｌ３は、放電継続信号ＩＧｗの信号線とは別に設けられている。
これにより、回路構成を簡単にすることができるとともに、２次電流指令信号ＩＧａと放電継続信号ＩＧｗとを独立に設定することができる。
【００６０】
また、２次電流指令信号ＩＧａは、３本の信号線Ｌ１〜Ｌ３を用いてＥＣＵ４から点火装置１に出力される。そして、２次電流指令回路３０は、信号線Ｌ１〜Ｌ３の電位の組合せに応じて２次電流の指令値を把握する。
これにより、２次電流の指令値として、信号線Ｌ１〜Ｌ３のハイ／ローの組合せごとに異なる数値を設定することができる。このため、２次電流の指令値の選択の自由度を高めることができる。
【００６１】
〔実施例２〕
実施例２の点火装置１によれば、２次電流指令信号ＩＧａは、図５に示すように、２本の信号線Ｌ１、Ｌ２によりＥＣＵ４から点火装置１に出力される。また、ＥＣＵ４は、実施例１と同様に、２次電流指令信号ＩＧａの態様を信号線Ｌ１、Ｌ２の電位（ハイ／ロー）の組合せにより設定している。
【００６２】
例えば、ＥＣＵ４が２次電流の指令値として２００ｍＡ、１５０ｍＡ、１００ｍＡ、５０ｍＡの４つの数値を設定しているものとする（図６（ｂ）参照。）。この場合、２次電流の指令値として２００ｍＡを選択した場合、２次電流指令信号ＩＧａの態様は、例えば、信号線Ｌ１：ハイ、信号線Ｌ２：ハイに設定され、１５０ｍＡを選択した場合、信号線Ｌ１：ハイ、信号線Ｌ２：ローに設定され、１００ｍＡを選択した場合、信号線Ｌ１：ロー、信号線Ｌ２：ハイに設定され、５０ｍＡを選択した場合、信号線Ｌ１：ロー、信号線Ｌ２：ローに設定されるものとする。
【００６３】
また、２次電流指令回路３０において、波形成形部３２の数は、信号線の本数が実施例１の３本から２本に減っているので２つである（図６（ａ）参照。）。
さらに、指令値出力部３３の回路構成は実施例１と同様であるが、スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ３に入力される制御信号は、実施例１と異なり、信号線Ｌ１、Ｌ２のハイ／ローを論理変換したものである。
【００６４】
すなわち、実施例２の２次電流指令回路３０は、２次電流指令信号ＩＧａの態様を論理変換する論理変換部３８を有する。
論理変換部３８は、例えば、図６（ａ）に示すように、３つのＡＮＤ回路３９Ａ〜３９Ｃ、３つのＯＲ回路４０Ａ〜４０Ｃ、４つのＮＯＴ回路４１Ａ〜４１Ｄを含んで構成されている。
【００６５】
まず、ＡＮＤ回路３９Ａは、信号線Ｌ１の信号と、信号線Ｌ２の信号をＮＯＴ回路４１Ａにより反転させた信号との論理積を出力する。また、ＡＮＤ回路３９Ｂは、信号線Ｌ１の信号をＮＯＴ回路４１Ｂにより反転させた信号と、信号線Ｌ２の信号との論理積を出力する。さらに、ＡＮＤ回路３９Ｃは、信号線Ｌ１の信号をＮＯＴ回路４１Ｃにより反転させた信号と、信号線Ｌ２の信号をＮＯＴ回路４１Ｄにより反転させた信号との論理積を出力する。
【００６６】
次に、ＯＲ回路４０Ａは、ＡＮＤ回路３９Ａの出力信号と、ＡＮＤ回路３９Ｂの出力信号との論理和を出力する。また、ＯＲ回路４０Ｂは、ＯＲ回路４０Ａの出力信号と、ＡＮＤ回路３９Ｃの出力信号との論理和を出力する。さらに、ＯＲ回路４０Ｃは、ＡＮＤ回路３９Ｂの出力信号と、ＡＮＤ回路３９Ｃの出力信号との論理和を出力する。そして、スイッチング素子Ｔｒ１のベースにはＯＲ回路４０Ｂの出力信号が入力され、スイッチング素子Ｔｒ２のベースにはＯＲ回路４０Ｃの出力信号が入力され、スイッチング素子Ｔｒ３のベースにはＡＮＤ回路３９Ｃの出力信号が入力される。
【００６７】
これにより、信号線Ｌ１、Ｌ２のハイ／ローに応じて並列部３４の合成抵抗が４つの数値の間で変わるので、接続部３５における電位も、信号線Ｌ１、Ｌ２のハイ／ローに応じて４つの数値の間で変化する。このため、２次電流指令回路３０は、２次電流指令信号ＩＧａの態様に応じて、２次電流の指令値を２００ｍＡ、１５０ｍＡ、１００ｍＡ、５０ｍＡの内から選択して出力することができる。
【００６８】
〔実施例１および２の変形例〕
上記の実施例の２次電流指令回路３０は、２本または３本の信号線により２次電流指令信号ＩＧａの入力を受けて、３つまたは４つの異なる数値の中から１つの数値を選択することで２次電流の指令値を把握するものであったが、４本以上の信号線により２次電流指令信号ＩＧａの入力を受けてもよく、５つ以上の異なる数値の中から１つの数値を選択することで２次電流の指令値を把握してもよい。
【００６９】
また、信号線を１本のみ使用してもよく、この場合、１本の信号線のハイ／ローにより、２次電流の指令値として２つの数値から一方の数値を選択することができる。このため、２次電流の指令値として２つの数値を準備しておけば継続火花放電におけるエネルギー量の過不足を充分に抑制することができる場合、点火装置１は１本のみの信号線により２次電流の指令値を把握することができる。
【００７０】
また、上記の実施例の２次電流指令回路３０は、２次電流指令信号ＩＧａの入力をハイ／ローの論理信号の組合せとして受けていたが、２次電流指令信号ＩＧａをアナログの電圧信号とし、２次電流指令信号ＩＧａの入力を１本の信号線により受けてもよい。
これにより、点火装置１は、２次電流の指令値を連続的な数値として与えられるので、より一層、エンジンの運転状態に応じた制御が可能になる。
【００７１】
〔実施例３〕
図７〜１０を参照して実施例３を実施例１と異なる点を中心に説明する。なお、実施例３において上記実施例１と同一符号は、同一機能物を示すものである。
本実施例では、点火装置１とＥＣＵ４（点火装置１の制御装置）とを合わせて点火システムと呼ぶ。
【００７２】
本実施例の点火システムでは、ＥＣＵ４が以下に説明する点火信号送信部４ａと合成信号送信部４ｂとを備える。
点火信号送信部４ａは、点火信号ＩＧｔをパルス信号として点火装置１に送信する。
図８に示すように、点火信号ＩＧｔは、主点火回路８において１次コイル５に磁気エネルギーを蓄えさせる期間の始期ｔ０１をパルスの立ち上がりタイミングＰ１で指示し、点火開始時期ｔ０２（磁気エネルギーを蓄えさせる期間の終期でもある）をパルスの立下りタイミングＰ２で指示している。つまり、点火信号ＩＧｔがハイの期間ΔＱ１が磁気エネルギーを蓄えさせる期間となっている。
【００７３】
合成信号送信部４ｂは、放電継続信号ＩＧｗと２次電流指令信号ＩＧａとを含む合成信号ＩＧｗａを生成して点火装置１に送信する。
すなわち、合成信号ＩＧｗａは、エネルギー投入回路９を駆動するのに必要な情報（放電継続信号ＩＧｗと２次電流指令信号ＩＧａとが有する情報）を含む信号としてＥＣＵ４内で生成される。
【００７４】
合成信号ＩＧｗａは、点火信号ＩＧｔの立ち上がりタイミングＰ１から遅れて立ち上がるパルス信号である。
合成信号ＩＧｗａは、合成信号ＩＧｗａの立ち上がりタイミングＰａと点火信号ＩＧｔの立ち上がりタイミングＰ１との時間差ΔＱ３により、２次電流の指令値を指示する。つまり、点火信号ＩＧｔと合成信号ＩＧｗａとの位相差により２次電流の指令値を指示する。
【００７５】
また、合成信号ＩＧｗａは点火信ＩＧｔの立ち下がりタイミングＰ２から所定時間後のタイミングＰ３を始期として、合成信号ＩＧｗａの立下りタイミングＰ４を終期とする期間ΔＱ２を継続火花放電を継続する期間（時間ｔ０３〜ｔ０４）として指示する。
なお、タイミングＰ３はタイミングＰ２を基に点火回路ユニットＵ内部（例えば、後述するＩＧｗ信号抽出回路６０）で生成する。
【００７６】
そして、点火回路ユニットＵ内部には、ＥＣＵ４からの信号を処理する回路として、２次電流指令回路３０の他に、ＩＧｗ信号抽出回路６０が設けられている。
【００７７】
ＩＧｗ信号抽出回路６０は、合成信号ＩＧｗａを受信して、放電継続信号ＩＧｗ（タイミングＰ３で立上り、タイミングＰ４で立ち下がる信号）を抽出し、投入用ドライバ回路２５に送信する。
【００７８】
２次電流指令回路３０は、合成信号ＩＧｗａを受信して、２次電流指令信号ＩＧａを抽出し、比較器３６に２次電流指令値を出力する。
【００７９】
合成信号ＩＧｗａから２次電流指令信号ＩＧａを抽出し、比較器３６に２次電流指令値を出力する方法の一例を以下に説明する。
本実施例では、例えば、３つの電流値（１００ｍＡ，１５０ｍＡ，２００ｍＡ）の内の１つの値を運転状態等に応じて２次電流指令値として選択する態様である。
例えば、図９に示すように合成信号ＩＧｗａはΔＱ３が０ｍｓ、１ｍｓ、２ｍｓの３つのパターン（パターン１〜３）のいずれかが選択される。それぞれのパターンによって電流指令値が異なっており、いずれのパターンが選択されたのかの情報を２次電流指令信号ＩＧＡとして抽出する。
【００８０】
本実施例では、パターン１の場合の２次電流指令値が２００ｍＡ、パターン２の場合の２次電流指令値が１５０ｍＡ、パターン３の場合の２次電流指令値が１００ｍＡである。
そこで、合成信号送信部４ｂは所望の２次電流指令値に応じて、パターン１〜３の内の１つを選択して２次電流指令回路３０に出力する。
そして、２次電流指令回路３０はいずれのパターンが選択されたかの情報を２次電流指令信号ＩＧＡとして抽出する。
【００８１】
本実施例の２次電流指令回路３０は、例えば、図１０に示すように、遅延回路６３、６４、Ｄ型フリップフロップ６５、６６、アナログ出力回路６７等を含んで構成されている。
遅延回路６３、６４は並列に接続され、それぞれが点火信号ＩＧｔの入力を受ける。
遅延回路６３は、点火信号ＩＧｔを０．５ｍｓ遅延させた信号Ｅ１を得る回路である。
遅延回路６４は、点火信号ＩＧｔを１．５ｍｓ遅延させた信号Ｅ２を得る回路である。
【００８２】
信号Ｅ１はＤ型フリップフロップ６５のＤ端子に入る。
信号Ｅ２はＤ型フリップフロップ６６のＤ端子に入る。
Ｄ型フリップフロップ６５、６６のＣＫ端子（クロック）には、それぞれ、合成信号ＩＧｗａが入る。
【００８３】
このため、合成信号ＩＧｗａがパターン１の場合には、０ｍｓのときの信号Ｅ１及び信号Ｅ２のレベルがＤ型フリップフロップ６５、６６のそれぞれのＱ端子から出力される。
すなわち、Ｄ型フリップフロップ６５のＱ端子から出力される信号Ｆ１はローであり、Ｄ型フリップフロップ６６のＱ端子から出力される信号Ｆ２はローである。
【００８４】
また、合成信号ＩＧｗａがパターン２の場合には、１ｍｓのときの信号Ｅ１及び信号Ｅ２のレベルがＤ型フリップフロップ６５、６６のそれぞれのＱ端子から出力される。
すなわち、Ｄ型フリップフロップ６５のＱ端子から出力される信号Ｆ１はハイであり、Ｄ型フリップフロップ６６のＱ端子から出力される信号Ｆ２はローである。
【００８５】
また、合成信号ＩＧｗａがパターン２の場合には、２ｍｓのときの信号Ｅ１及び信号Ｅ２のレベルがＤ型フリップフロップ６５、６６のそれぞれのＱ端子から出力される。
すなわち、Ｄ型フリップフロップ６５のＱ端子から出力される信号Ｆ１はハイであり、Ｄ型フリップフロップ６６のＱ端子から出力される信号Ｆ２はハイである。
【００８６】
アナログ出力回路６７は、並列に接続された抵抗７０〜７２、および抵抗７０、７１にそれぞれ直列に接続されたスイッチング素子Ｔｒａ、Ｔｒｂ等により構成されている。
【００８７】
スイッチング素子Ｔｒａは、Ｄ型フリップフロップ６５からの信号Ｆ１がハイ出力であるときにＯＮとなり、信号Ｆ１がロー出力である場合にはＯＦＦとなる。
スイッチング素子Ｔｒｂは、Ｄ型フリップフロップ６６からの信号Ｆ２がハイ出力であるときにＯＮとなり、信号Ｆ２がロー出力である場合にはＯＦＦとなる。
【００８８】
抵抗７０〜７２は、スイッチング素子Ｔｒａ及びスイッチング素子ＴｒｂがともにＯＦＦの場合に２００ｍＡ、スイッチング素子ＴｒａのみＯＮとなる場合に１５０ｍＡ、スイッチング素子Ｔｒａ及びスイッチング素子ＴｒｂがともにＯＮとなる場合に１００ｍＡがアナログ出力されるように、抵抗値が設定されている。
従って、３つの電流値から１つの電流値を選択しエネルギ投入回路１１に出力するための指示信号である２次電流指令信号ＩＧａは、信号Ｆ１〜Ｆ２として抽出され、実際の２次電流指令値は信号Ｆ１〜Ｆ２からアナログ出力回路６７を介して出力される。
【００８９】
なお、上記したＤ型フリップフロップ６５、６６を用いた回路構成は、合成信号ＩＧｗａから２次電流指令信号ＩＧａを抽出する回路の一例であって、この回路構成に限られるものではない。
【００９０】
〔実施例３の作用効果〕
実施例１、２では、ＥＣＵ４と点火装置１との間の信号線として、１気筒当たり、点火信号ＩＧｔを送信するための信号線と、放電継続信号ＩＧｗを送信するための信号線と、２次電流指令信号ＩＧａを送信するための信号線とが必要であった。
しかし、本実施例によれば、放電継続信号ＩＧｗと２次電流指令信号ＩＧａとを１つの信号線で送信できる。つまり、ＥＣＵ４と点火装置１との間の信号線を少なくすることができる。
【００９１】
また、本実施例では、合成信号ＩＧｗａの立ち上がりタイミングＰａと点火信号ＩＧｔの立ち上がりタイミングＰ１との時間差ΔＱ３により、２次電流の指令値を指示する。つまり、磁気エネルギーを蓄えさせる期間の開始時期付近で２次電流指令値を指示している。これによれば、磁気エネルギーを蓄えさせる期間の開始時期付近は放電による点火ノイズの影響を受けないため、２次電流指令値を読み取りやすくなる。
【００９２】
〔実施例４〕
図１１〜図１３を参照して実施例４を実施例３とは異なる点を中心に説明する。なお、実施例３において上記実施例１と同一符号は、同一機能物を示すものである。
本実施例では、合成信号送信部４ｂが、気筒毎の合成信号ＩＧｗａの全気筒分を多重化して点火装置１に送信する。
【００９３】
本実施例のエンジンは４気筒エンジンである。ここで、第１気筒の信号については♯１、第２気筒の信号については♯２、第３気筒の信号については♯３、第４気筒の信号については♯４を付す。
ＥＣＵ４は、気筒毎の合成信号ＩＧｗａ♯１〜４を、全気筒分を多重化した多重化信号ＩＧＷｃを点火装置１に送信する。
【００９４】
すなわち、図１３に示すように、多重化信号ＩＧＷｃは、気筒別の合成信号ＩＧｗａ♯１〜４のパルスを時分割で多重化し、１本の信号線で全気筒分のすなわち、点火信号ＩＧｔ♯１〜４の出力順に合わせて、気筒別の合成信号ＩＧｗａ♯１〜４に対応するパルスＰ♯１〜４を順次出力させる信号である。そして、この多重化信号ＩＧＷｃを一本の信号線によって送信する。
【００９５】
なお、点火信号送信部４ａは、気筒毎に点火信号ＩＧｔを生成して、点火信号ＩＧｔ＃１〜４をそれぞれ別の信号線で点火装置１に送信する（図１１参照）。
【００９６】
多重化信号ＩＧＷｃは点火装置１に設けられた多重信号処理部７５によって処理され、気筒別の合成信号ＩＧｗａ♯１〜４に分けられる。
多重信号処理部７５は、各気筒の点火回路ユニットＵに設けられていてもよいし、全気筒の点火回路ユニットＵを含むコントローラ内において、各気筒の点火ユニット回路Ｕに対する共通回路として、その上流側に設けられているのでもよい。
【００９７】
多重信号処理部７５は、多重化信号ＩＧＷｃからの気筒別の合成信号ＩＧｗａ♯１〜４を抽出して、気筒別の合成信号ＩＧｗａ♯１〜４を２次電流指令回路３０およびＩＧｗ信号抽出回路６０に送信する。
【００９８】
多重化信号ＩＧＷｃからの気筒別の合成信号ＩＧｗａ♯１〜４の抽出方法の一例を合成信号ＩＧｗａ♯１の抽出を例に簡単に説明する。
例えば、点火信号ＩＧｔ＃１の立ち上がりから所定時間ハイ出力するタイマパルスを生成し、このタイマパルスと多重化信号ＩＧＷｃとの論理積で合成信号ＩＧｗａ♯１に対応するパルスＰ♯１を抽出する。
【００９９】
なお、２次電流指令回路３０およびＩＧｗ信号抽出回路６０での信号処理については、実施例３と同様である。
【０１００】
〔実施例４の作用効果〕
実施例３では、合成信号ＩＧｗａを気筒毎にＥＣＵ４内で生成して点火装置１に送信していたため、合成信号ＩＧｗａを送信するために気筒数と同じ数の信号線が必要であった。しかし、本実施例では、全気筒分を１つの信号線で送信できるため、ＥＣＵ４と点火装置１との間の信号線を実施例３の場合よりもさらに少なくすることができる。
【０１０１】
なお、本実施例では、全気筒分の信号を多重化したが、少なくとも２気筒分以上の信号を多重化するものであればよい。なお、多重化する信号の組み合わせは、点火間隔が広く確保できる点火位相での組み合わせがよい（例えば第１気筒と第４気筒等）。
【０１０２】
〔変形例〕
上記の実施例では、ガソリンエンジンに本発明の点火装置１を用いる例を示したが、継続火花放電によって燃料（具体的には混合気）の着火性の向上を図ることができるため、エタノール燃料や混合燃料を用いるエンジンに適用してもよい。また、粗悪燃料が用いられる可能性のあるエンジンに用いても継続火花放電により着火性の向上を図ることができる。
【０１０３】
上記の実施例では、希薄燃焼（リーンバーン）運転が可能なエンジンに本発明の点火装置１を用いる例を示したが、希薄燃焼とは異なる燃焼状態であっても継続火花放電によって着火性の向上を図ることができるため、希薄燃焼可能なエンジンへの適用に限定するものではなく、希薄燃焼を行わないエンジンに用いてもよい。
【０１０４】
上記の実施例では、燃焼室に直接燃料を噴射する直噴式エンジンに本発明の点火装置１を用いる例を示したが、吸気バルブの吸気上流側（吸気ポート内）に燃料を噴射するポート噴射式のエンジンに用いてもよい。
【０１０５】
上記の実施例では、混合気の旋回流（タンブル流やスワール流等）を気筒内にて積極的に生じさせるエンジンに本発明の点火装置１を用いる例を開示したが、旋回流コントロール手段（タンブル流コントロールバルブやスワール流コントロールバルブ等）を有しないエンジンに用いてもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１  点火装置  ２  点火プラグ  ３  点火コイル  ４  ＥＣＵ（制御装置）  ５  １次コイル  ６  ２次コイル  ８  主点火回路  ９  エネルギー投入回路  １０  フィードバック回路  ３０  ２次電流指令回路  ＩＧａ  ２次電流指令信号
【図１】
2015206355.tif 000003
【図２】
2015206355.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015206355.tif 000009
【図８】
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【図９】
2015206355.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2015206355.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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