(57)【要約】【課題】ブロッキングの防止が可能な新たなインクジェット印刷装置を提供する。【解決手段】インクジェット印刷装置１００は、メディア２０にインクを吐出することで印刷を行なうインクジェットヘッド１と、メディア２０とインクジェットヘッド１とを相対的に移動させる搬送ローラと、搬送ローラによる搬送方向において、インクジェットヘッド１よりも下流側に設けられており、メディア２０上にパウダーを散布するパウダリング装置４０と、を備えている【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体にインクを吐出することで印刷を行なうインクジェットヘッドと、
上記被記録媒体と上記インクジェットヘッドとを相対的に移動させる搬送手段と、
上記搬送手段による搬送方向において、上記インクジェットヘッドよりも下流側に設けられており、上記被記録媒体上にパウダーを散布するパウダー散布手段と、を備えていることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
上記パウダー散布手段は、上記搬送方向に交差する方向に移動し、上記パウダーを散布するシリアルパウダリングユニットを備えていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
上記シリアルパウダリングユニットは、上記パウダーを供給する供給部と、上記供給部から供給された上記パウダーを撹拌しながら散布する散布部と、を備えていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
上記シリアルパウダリングユニットは、上記インクジェットヘッドが印刷を行なう幅より広い範囲に移動するものであることを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
上記パウダー散布手段は、複数の貫通孔を有する管を備えており、上記管の内側に供給された上記パウダーを上記複数の貫通孔から上記被記録媒体上に散布することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項６】
上記パウダー散布手段は、上記搬送方向の逆に向かって折り返し搬送された上記被記録媒体における上記インクを吐出された面の裏側の面に上記パウダーを散布することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項７】
上記パウダー散布手段と上記インクジェットヘッドとの間に、上記被記録媒体上に印刷されたインクを加熱するアフターヒータを備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項８】
上記搬送方向における上記アフターヒータの下流側であって、上記パウダー散布手段の上流側及び下流側の少なくとも一方に上記被記録媒体を冷却する冷却手段を備えていることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項９】
インクジェットヘッドが、被記録媒体にインクを吐出することで印刷を行なう印刷工程と、
上記被記録媒体と上記インクジェットヘッドとを相対的に移動させる搬送工程と、
上記搬送工程における搬送方向の上記インクジェットヘッドよりも下流側において、上記被記録媒体上にパウダーを散布するパウダー散布工程と、を包含していることを特徴とするインクジェット印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷装置及びインクジェット印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、粒子が飛び散らないように記録媒体の画像形成面に粒子を付着させ、スタッカーブロッキングの発生を抑制することができる粒子分散液供給装置について記載されている。
【０００３】
特許文献２には、記録媒体に対し、インクジェットヘッドを相対的に移動させながら印刷を実施する印刷部と、印刷部に組み込まれ、印刷部よる記録媒体の印刷済み部分にブロッキング防止用のパウダーを散布するパウダー散布部と、を備えたインクジェット記録装置について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１７１１８７号公報（２０１２年９月１０日公開）
【特許文献２】特開２０１３−１５９０５６号公報（２０１３年８月１９日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１、２に記載の技術だけでは必ずしもユーザの希望を全て満たすことはできず、ブロッキングの防止が可能な新たなインクジェット印刷装置が望まれている。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、ブロッキングの防止が可能な新たなインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明に係るインクジェット印刷装置は、被記録媒体にインクを吐出することで印刷を行なうインクジェットヘッドと、上記被記録媒体と上記インクジェットヘッドとを相対的に移動させる搬送手段と、上記搬送手段による搬送方向において、上記インクジェットヘッドよりも下流側に設けられており、上記被記録媒体上にパウダーを散布するパウダー散布手段と、を備えていることを特徴としている。
【０００８】
上記構成によれば、例えば、被記録媒体を巻き取ることにより回収するときに、被記録媒体におけるインクが吐出された面の裏側の面へのインクの裏移り又は張り付き（ブロッキング）等を防止することができる。これにより、被記録媒体におけるインクが吐出された面に斑模様が発生することを防止することができる。
【０００９】
また、インクジェット印刷装置による印刷後、パウダーを散布することによって半乾きの印刷物のブロッキングを防止できる。つまり、被記録媒体を巻き取り等により回収することが可能になるまでの時間を短縮することができる。従って、インクジェット印刷装置による印刷速度を速くすることが可能になる。
【００１０】
また、印刷された被記録媒体を乾燥させるために必要なステージの長さを短縮することができる。従って、インクジェット印刷装置を小型化することができる。
【００１１】
本発明に係るインクジェット印刷装置では、上記パウダー散布手段は、上記搬送方向に交差する方向に移動し、上記パウダーを散布するシリアルパウダリングユニットを備えていてもよい。
【００１２】
上記構成によれば、幅が広い被記録媒体に印刷する場合であっても、当該被記録媒体に均一にパウダーを散布することができる。
【００１３】
また、本発明に係るインクジェット印刷装置では、上記シリアルパウダリングユニットは、上記パウダーを供給する供給部と、上記供給部から供給された上記パウダーを撹拌しながら散布する散布部と、を備えていてもよい。
【００１４】
上記構成によれば、供給部から供給されたパウダーを散布部において撹拌することで、パウダーの凝集を解くことができる。このため、散布部により凝集を解かれたパウダーを被記録媒体上に均一に散布することができる。
【００１５】
本発明に係るインクジェット印刷装置では、上記シリアルパウダリングユニットは、上記インクジェットヘッドが印刷を行なう幅より広い範囲に移動するものであることが好ましい。
【００１６】
上記構成よれば、インクを吐出することによって印刷された画像等の端部まで十分な量のパウダーを散布できる。従って、被記録媒体上へのパウダーの散布不足を防止でき、ブロッキングをより好適に防止することができる。
【００１７】
本発明に係るインクジェット印刷装置では、上記パウダー散布手段は、複数の貫通孔を有する管を備えており、上記管の内側に供給された上記パウダーを上記複数の貫通孔から上記被記録媒体上に散布してもよい。
【００１８】
上記構成によれば、簡素な構成で被記録媒体にパウダーを散布することができる。
【００１９】
本発明に係るインクジェット印刷装置では、上記パウダー散布手段は、上記搬送方向の逆に向かって折り返し搬送された上記被記録媒体における上記インクを吐出された面の裏側の面に上記パウダーを散布することが好ましい。
【００２０】
上記構成によれば、例えば、巻取りロール等によって被記録媒体を回収するときに、パウダー散布手段によってインクが吐出された面の裏側の面にパウダーを散布することで、インクが吐出された面のブロッキングを防止できる。
【００２１】
また、被記録媒体を搬送方向の逆に向かって折り返すことができるため、被記録媒体を搬送するステージの長さを短縮することができる。このため、インクジェット印刷装置をより小型化することができる。
【００２２】
本発明に係るインクジェット印刷装置では、上記パウダー散布手段と上記インクジェットヘッドとの間に、上記被記録媒体上に印刷されたインクを加熱するアフターヒータを備えていることが好ましい。
【００２３】
上記構成によれば、被記録媒体に吐出されたインクをアフターヒータによって加熱することで、インクの不完全な乾燥を防止することができる。従って、より好適にブロッキングを防止することができる。
【００２４】
本発明に係るインクジェット印刷装置では、上記搬送方向における上記アフターヒータの下流側であって、上記パウダー散布手段の上流側及び下流側の少なくとも一方に上記被記録媒体を冷却する冷却手段を備えていることが好ましい。
【００２５】
上記構成によれば、被記録媒体に吐出されたインクをアフターヒータによって加熱して乾燥した後に、冷却することができる。このため、例えば、インクに含まれた樹脂のガラス転移温度よりも低い温度にまでインク層を冷却することができ、加熱により生じるインク層のタック感を低減することができる。これにより、印刷後の被記録媒体を巻き取り等により収納するときに、インク層にパウダーが埋もれ、インク層の表面に凹凸が生じることを防止することができる。
【００２６】
本発明に係るインクジェット印刷方法は、インクジェットヘッドが、被記録媒体にインクを吐出することで印刷を行なう印刷工程と、上記被記録媒体と上記インクジェットヘッドとを相対的に移動させる搬送工程と、上記搬送工程における搬送方向の上記インクジェットヘッドよりも下流側において、上記被記録媒体上にパウダーを散布するパウダー散布工程と、を包含していることを特徴としている。
【００２７】
上記構成によれば、本発明に係るインクジェット印刷装置と同等の効果を奏する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によって、ブロッキングの防止が可能な新たなインクジェット印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態（実施形態１）に係るインクジェット印刷装置の概略を説明する図である。
【図２】本発明の一実施形態（実施形態２）に係るインクジェット印刷装置の概略を説明する図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置が備えているシリアルパウダリングユニットの概略を説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置が備えている一変形例に係るシリアルパウダリングユニットの概略を説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態（実施形態３及び４）に係るインクジェット印刷装置の概略を説明する図である。
【図６】本発明の一実施形態（実施形態３及び４）に係るインクジェット印刷装置が備えている一変形例にシリアルパウダリングユニットの概略を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明に係るインクジェット印刷装置は、被記録媒体にインクを吐出することで印刷を行なうインクジェットヘッドと、上記被記録媒体と上記インクジェットヘッドとを相対的に移動させる搬送手段と、上記搬送手段による搬送方向において、上記インクジェットヘッドよりも下流側に設けられており、上記被記録媒体上にパウダーを散布するパウダー散布手段と、を備えている。
【００３１】
上記構成によれば、例えば、被記録媒体を巻き取ることにより回収するときに、被記録媒体におけるインクが吐出された面の裏側の面へのインクの裏移り又は張り付き（ブロッキング）等を防止することができる。これにより、被記録媒体におけるインクが吐出された面に斑模様が発生することを防止することができる。
【００３２】
また、インクジェット印刷装置による印刷後、パウダーを散布することによって半乾きの印刷物のブロッキングを防止できる。つまり、被記録媒体を巻き取り等により回収することが可能になるまでの時間を短縮することができる。従って、インクジェット印刷装置による印刷速度を速くすることが可能になる。なお、半乾きとは、被記録媒体上に印刷された画像等におけるインク層の表面は膜を形成しているが、インク層の内部は未乾燥の状態であることを意味する。
【００３３】
また、印刷された被記録媒体を乾燥させるために必要なステージの長さを短縮することができる。従って、インクジェット印刷装置を小型化することができる。
【００３４】
＜インクジェット印刷装置１００＞
以下、本発明の実施の形態について、図１を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態（実施形態１）に係るインクジェット印刷装置１００の概略を説明する図である。
【００３５】
図１の（ａ）に示すように、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、メディア（被記録媒体）２０にインクを吐出することで印刷を行なうインクジェットヘッド１と、上記メディア２０と上記インクジェットヘッド１とを相対的に移動させる搬送部（搬送手段、図示せず）と上記搬送部による搬送方向において、上記インクジェットヘッド１よりも下流側に設けられており、上記メディア２０上にパウダーを散布するパウダリング装置（パウダー散布手段）４０と、を備えている。
【００３６】
また、図１の（ｂ）に示すように、パウダリング装置４０は、シリアルパウダリングユニット５０及びＹバー６を備えている。
【００３７】
また、図３の（ａ）及び（ｂ）に示すように、シリアルパウダリングユニット５０は、供給ボトル（供給部）１１及びパウダリングローラ（散布部）１２を備えている。
【００３８】
また、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、巻取りロール３３、プラテン７、及びアフターヒータ８を備えている。
【００３９】
インクジェット印刷装置１００は、メディア２０にインクを吐出してインクジェットプリントするための装置である。本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、被記録媒体の搬送方向（副走査方向）と交差する方向（主走査方向）にインクジェットヘッドを移動させながら被記録媒体にインクを吐出するシリアルヘッド方式のインクジェット印刷装置であるが、本発明に係るインクジェット印刷装置はこれに限定されない。例えば、インクジェット印刷装置として、他の形態として、比較的長いインクジェットヘッドを固定し、被記録媒体のみを搬送しながら被記録媒体にインクを吐出するラインヘッド方式のインクジェット印刷装置を用いてもよい。
【００４０】
また、インクジェット印刷装置は、これらのようなヘッド方式を備え、位置が固定された大型のメディアに連続して印刷することができるフラットベット型等の大型インクジェット印刷装置であってもよい。
【００４１】
また、インクジェット印刷装置では、インクジェットヘッドとメディアとは、相対的に移動すればよい。つまり、メディアを搬送させることによってインクジェットヘッドとメディアを相対的に移動させてもよい。または、インクジェットヘッドを備えた印刷ユニットを走査方向と交差する方向に移動させることによってインクジェットヘッドとメディアを相対的に移動させてもよい。
【００４２】
〔インクジェットヘッド１〕
インクジェットヘッド１は、メディア２０にインクを吐出することによって印刷を行なうものである。また、インクジェットヘッド１は、Ｙバー２に沿って移動可能なキャリッジ（図示せず）に装着されている。これによって、インクジェットヘッド１は、Ｙバー２に沿って搬送方向（Ｘ方向）に交差する方向である走査方向（Ｙ方向）に移動することができる。
【００４３】
これによって、インクジェットヘッド１は、メディア２０の上を移動しつつ、メディア２０にインクを吐出する。なお、インクジェットヘッド１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のみのインクを吐出するノズルを備えているものに限定されない。例えば、ＹＭＣＫに加えて、メタリック、白、パール、及び蛍光色等のインクを吐出するノズルを備えていてもよい。また、インクジェットヘッド１は、１色のインクのみを吐出する構成にしてもよい。
【００４４】
〔搬送部〕
搬送部はメディア２０を搬送するものであり、これにより、メディア２０とインクジェットヘッド１とを相対的に移動させる。また、インクジェット印刷装置１００は、搬送部によってメディア２０を搬送させつつ、インクジェットヘッド１によって印刷を行なうことで連続的にメディア２０に印刷を行なうことができる。
【００４５】
搬送部は、メディア２０に印刷を行なう箇所の搬送方向における上流側又は下流側の近傍に設けられている。また、搬送部を駆動することにより、メディア２０を搬送することができる。搬送部は例えばメディア２０を送るローラで構成すればよい。例えば、二つのローラでメディア２０を挟みこみ、ある程度の圧力をメディア２０に加えながら回転することでメディア２０を送る。
【００４６】
〔巻取りロール３３〕
巻取りロール３３は印刷済みのメディア２０を外周部に巻きつけてメディア２０を巻き取るロールであり、メディア２０の搬送方向（Ｘ方向）の下流側に設けられている。また、巻取りロール３３が搬送部と協調して駆動することにより、搬送部によって搬送されたメディア２０を弛ませることなく巻き取ることができる。なお、巻取りロール３３は搬送部によるメディア２０の移動速度に合せて回転することでメディア２０を巻き取ればよい。また、巻取りロール３３の回転力でメディア２０を移動させる場合には、巻取りロール３３は搬送部の一構成であるといえる。
【００４７】
〔パウダリング装置４０〕
図１及び図３を用いて、パウダリング装置４０について説明する。パウダリング装置４０は、インクを吐出されたメディア２０にパウダーを散布するためのものであり（図１の（ａ））、シリアルパウダリングユニット５０及びＹバー６を備えている（図１の（ｂ））。また、シリアルパウダリングユニット５０は、パウダーを供給する供給ボトル（供給部）１１及び供給ボトル１１から供給されたパウダーを撹拌しながら散布するパウダリングローラ１２を備えている。（図３の（ａ）及び（ｂ））
（シリアルパウダリングユニット５０）
図１の（ｂ）に示すように、本発明に係るインクジェット印刷装置１００では、上記パウダリング装置４０は、上記搬送方向（Ｘ方向）に交差する方向である走査方向（Ｙ方向）に移動し、上記パウダーを散布するシリアルパウダリングユニット５０を備えている。
【００４８】
シリアルパウダリングユニット５０は、Ｙバー６に沿って移動できるようにインクジェット印刷装置１００に設けられている。これにより、シリアルパウダリングユニット５０は、Ｙバー６に沿ってＹ方向に移動しつつ、インクが吐出された面にパウダーを散布することができる（図１の（ｂ））。これにより、インクジェット印刷装置１００では、シリアルパウダリングユニット５０を小型化することができ、幅の広いメディアにパウダーを十分に散布することかできる。
【００４９】
図１の（ｂ）に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００では、シリアルパウダリングユニット５０は、上記インクジェットヘッド１が印刷を行なう幅より広い範囲に移動可能である。より具体的には、図１の（ｂ）に示すように、シリアルパウダリングユニット５０は、プラテン７の幅である幅Ａ、メディア２０の幅である幅Ｂ、及び印刷領域Ｒの幅である幅Ｃにおいて移動可能である。これによって、シリアルパウダリングユニット５０は、インクを吐出することによって印刷された画像等の端部まで十分な量のパウダーを散布できる。従って、メディア２０上へのパウダーの散布不足を防止でき、ブロッキングをより好適に防止することができる。なお、図１の（ｂ）に示す幅Ａ、幅Ｂ又は幅Ｃのいずれの幅でシリアルパウダリングユニット５０を移動させるかが予めシリアルパウダリングユニット５０を制御するものに設定されており、幅Ａ、幅Ｂ又は幅Ｃに応じて、シリアルパウダリングユニット５０の移動距離が制御される。なお、図１の（ｂ）及び（ｃ）に示された印刷領域Ｒとは、メディア２０の上においてインクジェットヘッド１が印刷を行なう領域のことを意味する。
【００５０】
これにより、インクを吐出することによって印刷された画像等の端部まで十分な量のパウダーを散布できる。従って、パウダーの散布不足を防止でき、ブロッキングをより好適に防止することができる。
【００５１】
（供給ボトル１１）
図３の（ａ）に示すように、供給ボトル１１は、シリアルパウダリングユニット５０によって散布するパウダーを貯留し、当該パウダーをパウダリングローラ１２に供給するものである。ここで、供給ボトル１１は、複数の孔１１ａを通じてパウダーをパウダリングローラ１２に供給する。これによって、供給ボトル１１は、パウダリングローラ１２に過度にパウダーを供給することを防止している。
【００５２】
また、供給ボトル１１は、シリアルパウダリングユニット５０におけるパウダリングヘッド部１３に着脱できるような状態で取り付けられている。このため、供給ボトル１１に貯留されたパウダーを消費してしまえば、新たな供給ボトルに取り換えることにより、パウダーの供給を行なうことができる。
【００５３】
（パウダリングローラ１２）
図３の（ａ）及び（ｂ）に示すように、パウダリングローラ（散布部）１２は、供給ボトル１１から供給されたパウダーを撹拌しながら、メディア２０に向かって散布するものである。パウダリングローラ１２は、回転軸１２ａ及び多数の毛材１２ｂを備えており、ブラシ状になっている。また、パウダリングローラ１２は、回転軸１２ａを軸として回転できるような状態でパウダリングヘッド部１３に設けられている。
【００５４】
パウダリングローラ１２は、回転する多数の毛材１２ｂによって供給ボトル１１から供給されるパウダーを撹拌することができる。これにより、パウダリングローラ１２は、供給ボトル１１から供給されるパウダーの凝集を解くことができる。また、パウダリングローラ１２によって凝集を解かれたパウダーは、そのまま、パウダリングローラ１２によってメディア２０に向かって散布される。このため、メディア２０に向かって均一にパウダーを散布することができる。
【００５５】
パウダリングローラ１２は、回転軸１２ａの長さ方向がシリアルパウダリングユニット５０の走査方向であるＹ方向に交わるようにパウダリングヘッド部１３に設けられている。また、パウダリングローラ１２における毛材１２ｂの先端は、シリアルパウダリングユニット５０が移動するときにプラテン７又はメディア２０に接触できるようになっている。このため、シリアルパウダリングユニット５０がＹバーに沿ってＹ方向に移動するとき、プラテン７又はメディア２０に接触した毛材１２ｂは回動する。これに伴い、パウダリングローラ１２を回転させることができる。
【００５６】
また、パウダリングローラ１２は、長さ方向がシリアルパウダリングユニット５０の走査方向であるＹ方向に交わるように形成されている。このため、パウダリングヘッド部１３を小型化しても、シリアルパウダリングユニット５０は１回の走査において十分な範囲にパウダーを散布できる。つまり、パウダリングヘッド部１３及びシリアルパウダリングユニット５０は小型化が可能である。
【００５７】
また、パウダリングローラ１２は、例えば、回転軸１２ａの長さ方向における端部にモーター等の駆動手段（図示せず）を設けることによって回転できるようにしてもよい。これによって、供給ボトル１１から供給されたパウダーを好適に撹拌しながらメディア２０に向かって散布することができる。
【００５８】
（プラテン７）
プラテン７は、インクジェットヘッド１のノズル（図示せず）が設けられた面に対向するように設けられた載置台であり、プリントヒータが内蔵されさている。これによってプラテン７は、メディア２０の印刷面の裏側の面からメディア２０を加熱することができ、メディア２０上に吐出されたインクを加熱することができる。
【００５９】
プラテン７は、メディア２０上のインクを３０℃以上、９０℃以下で加熱するとよく、より好ましくは４０℃以上、７０℃以下で加熱するとよい。４０℃以上で加熱することにより、インク中の溶媒を蒸発させてインクの粘度を短時間で上昇させることができ、７０℃以下で加熱することにより、塩化ビニル等の耐熱性に劣る被記録媒体でもコックリングを抑制することができる。
【００６０】
なお、プラテン７よりもメディア２０の搬送方向における上流側に、メディア２０を加熱するプリヒータを設けていてもよい。プリヒータでメディア２０を予め加熱しておくことにより、メディア２０上に吐出されたインク中の溶媒を効率よく蒸発させることができる。メディア２０が、例えば、塩化ビニル等の耐熱性に劣る被記録媒体である場合、プラテン７を高温にすることによりコックリングが発生する。ここで、プリヒータで予めメディア２０を加熱しておくことによりプラテン７を高温にする必要はなく、コックリングを好適に抑制することができる。
【００６１】
（アフターヒータ８）
本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００では、加熱手段としてパウダリング装置４０と上記インクジェットヘッド１との間に、上記メディア２０上に印刷されたインクを加熱するアフターヒータ８を備えている。また、アフターヒータ８は、メディア２０のインクが吐出された面の裏側の面からメディア２０を加熱する。
【００６２】
アフターヒータ８は、プラテン７による加熱で揮発しなかったインク中の溶媒を加熱することによって揮発させることができる。このため、アフターヒータ８によって、インクの乾燥不足をより好適に防止することができる。従って、アフターヒータ８による加熱後、パウダリング装置４０によりインクが吐出された面にパウダーを散布することによって、インクの不完全な乾燥に起因するブロッキングをより好適に防止できる。
【００６３】
〔インク〕
インクジェット印刷装置１００に用いられるインクの種類には、ラテックスインク、水性インク、ソルベントインク及び紫外線硬化型インク等を挙げることができる。
【００６４】
（ラテックスインク）
ラテックスインクは、水又は有機溶媒及び樹脂をさらに含み、当該樹脂が当該水又は有機溶媒に乳濁又は懸濁しているインクである。
【００６５】
また、ラテックスインクは、樹脂が水に乳濁又は懸濁しているものである水性ラテックスインクであってもよい。水性ラテックスインクでは、樹脂による水性エマルション又は水性サスペンションが形成されている。
【００６６】
樹脂の例としては、水溶性のビニル系樹脂、アクリル系樹脂、アルキッド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、シリコン系樹脂、フッ素系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノキシ系樹脂、ポリオレフィン系樹脂等、及びこれらの変性樹脂等が挙げられる。この中でも、より好ましくは、アクリル系樹脂、水溶性ポリウレタン系樹脂、水溶性ポリエステル系樹脂、水溶性アクリル系樹脂であり、特に好ましくはアクリル系樹脂である。水性ラテックスインクに含まれる樹脂は１種単独で用いることも２種以上を併用することも出来る。
【００６７】
樹脂の配合量は、使用する樹脂の種類等により任意に決定できるが、例えば、水性ラテックスインクの全量に対して、１重量％以上であり、２重量％以上がより好ましく、また、２０質量％以下であり、１０質量％以下であることがより好ましい。
【００６８】
ラテックスインクは、有機顔料、無機顔料及び染料等の着色料をさらに含んでいてもよい。また、ラテックスインクの色は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）に限定されず、メタリック、白、パール及び蛍光色等、用途に応じて調色すればよい。
【００６９】
また、ラテックスインクは、樹脂を乳濁又は懸濁させるための乳化剤をさらに含んでいてもよい。
【００７０】
ラテックスインクにおける、水又は有機溶媒には、乳濁又は懸濁している樹脂の他に、水又は有機溶媒に溶解している別の樹脂を含んでもよい。別の樹脂は水又は有機溶媒に溶解しており、インクの粘度調整をするものであり得る。また、乾燥によって溶媒が飛ぶと、乳濁又は懸濁している樹脂同士の結合により皮膜化する際に、当該別の樹脂が結着材として、乳濁又は懸濁している樹脂同士をさらに強力に結合させる機能を有するものであり得る。このため、ラテックスインクは乾燥させたり、熱を加えたりすることにより硬化できる。
【００７１】
ラテックスインクは、他のどのようなインクで形成された画像に対しても侵食しにくいため、他のインクにより形成された画像の保護インクとして用いることができるという利点がある。また、ラテックスインクは、多様な被記録媒体に印刷することができるという利点がある。その一方、ラテックスインクは、水又は有機溶媒の乾燥が不完全な場合、樹脂の粘性が高くブロッキングを生じやくなる傾向がある。そこで、本発明に係るインクジェット印刷装置１００においてラテックスインクを用いて印刷を行なえば、ラテックスインクの利点を維持しつつ、ラテックスインクの不完全な乾燥に起因するブロッキクングを好適に防止することができる。
【００７２】
（他のインク）
本発明に係るインクジェット印刷装置１００では、他のインクを用いて印刷した場合であっても好適にブロッキングを防止できることは言うまでもない。インクは、例えば、水を含む水性インク、又は水以外の溶媒を含むソルベントインクであってもよい。また、インクジェット印刷装置に紫外線ランプを設けることによって、紫外線硬化型インクを用いて印刷を行なってもよい。インクの種類は、被記録媒体の種類、印刷物の用途等に応じて適宜選択すればよい。
【００７３】
〔メディア２０〕
メディア２０は、インクジェットヘッド１から吐出されるインクによって印刷される被記録媒体である。インクジェット印刷装置１００に用いられるメディアは、目的に応じて定めることができる。メディア２０には、例えば、板状部材、シート状の部材、ウェブ状の部材等が挙げられる。
【００７４】
〔パウダー〕
本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００において、シリアルパウダリングユニット５０がメディア２０に散布するために用いるパウダーには、例えば、澱粉、シリカ、アクリル樹脂、ポリスチレン樹脂、水酸化アルミニウム、酸化チタン及びアルミナ等を挙げることができる。また、澱粉及びシリカは、表面に撥水処理を行なったものを用いてもよい。
【００７５】
また、パウダーは、平均粒子径が０．１μｍ以上、５０μｍ以下のものを用いることが好ましく、平均粒子径が０．５μｍ以上、１０μｍ以下のものを用いることがより好ましい。パウダーの平均粒子径が、０．１μｍ以上、５０μｍ以下であれば、シリアルパウダリングユニット５０の内部において空気中にパウダーを好適に飛散させることができる。
【００７６】
＜インクジェット印刷装置１０１＞
図２を用いて本発明の一実施形態（実施形態２）に係るインクジェット印刷装置１０１について説明する。
【００７７】
なお、本実施形態では、主に、実施形態１との相違点について説明するものとし、実施形態１で用いた構成要素と同じ機能を有する構成要素には同じ番号を付し、その説明を省略する。
【００７８】
図２に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１０１では、パウダリング装置４０は、インクジェットヘッド１の直下におけるメディア２０の搬送方向から見て、逆に向かって折り返し搬送されたメディア２０におけるインクを吐出された面の裏側の面にパウダーを散布する。ここで、メディア２０を搬送方向の逆に向って折り返すために折り返しローラ３２を用いる。
【００７９】
〔折り返しローラ３２〕
折り返しローラ３２はメディア２０を搬送方向の逆に向かって搬送するものであり、メディア２０に印刷を行なう箇所の搬送方向における下流側に設けられている。また、折り返しローラ３２は、駆動することにより、折り返しローラ３２の摩擦力によってメディア２０を搬送することができる。また、折り返しローラ３２は、巻取りロール３３及び搬送ローラと協調して駆動する。これにより、メディア２０は、搬送ローラ及び折り返しローラ３２により搬送され、弛むことなく巻取りロール３３によって巻き取られる。
【００８０】
本実施形態に係るインクジェット印刷装置１０１では、折り返しローラ３２によって、メディア２０を搬送方向の逆に向かって折り返すため、メディア２０はインクを吐出された面の裏側の面が上を向く。このため、図２に示すようにパウダリング装置４０は、インクを吐出された面の裏側の面にパウダーを散布することができる。
【００８１】
また、メディア２０は、パウダリング装置４０によってインクを吐出された面の裏側の面にパウダーを散布された後、巻取りロール３３によって巻き取られる。ここで、巻取りロール３３は、メディア２０におけるインクを吐出された面をメディア２０におけるパウダーを散布された面に接するようにしてメディア２０を巻き取る。このため、インクを吐出された面の裏側の面に散布されたパウダーによって、インクを吐出された面におけるブロッキングを防止できる。
【００８２】
また、折り返しローラ３２によって、メディア２０を折り返すことができるため、メディア２０を搬送するステージの長さを実施形態１におけるステージの長さよりも短縮することができる。このため、インクジェット印刷装置１０１をより小型化することができる。
【００８３】
＜インクジェット印刷装置１０２＞
図５の（ａ）及び（ｂ）を用いて本発明の一実施形態（実施形態３）に係るインクジェット印刷装置１０２について説明する。また、本実施形態では、一例として、メディア２０に吐出されたインク層の上にインク層を保護するためのラミネート液を塗布する形態について説明する。
【００８４】
なお、本実施形態では、主に、実施形態１との相違点について説明するものとし、実施形態１で用いた構成要素と同じ機能を有する構成要素には同じ番号を付し、その説明を省略する。
【００８５】
図５の（ａ）に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１０２は、搬送手段である搬送ローラ３１、プラテン７、プリントヒータ７ａ、アフターヒータ８、折り返しローラ３２及び巻取りロール３３に加えて、プリヒータ３、遠赤外線ヒータ９、シリアルパウダリングユニット５２、及び冷却部６０を備えている。また、インクジェット印刷装置１０２は、ラミネート塗布ヘッド（図示せず）を備えている。
【００８６】
なお、インクジェット印刷装置１０２では、メディア２０の印刷面の裏側に折り返しローラ３２が当たるように、折り返しローラ３２を配置し、シリアルパウダリングユニット５２によってメディア２０のインクか吐出された面にパウダーを散布する構成である。当該構成によっても、上述の実施形態２に係るインクジェット印刷装置１０１と同様に、インクジェット印刷装置のＸ方向における幅を短縮することができる。
【００８７】
〔プリヒータ３〕
プリヒータ３は、搬送ローラ３１からメディア２０が搬送される搬送方向におけるインクジェットヘッド１の上流に設けられており、メディア２０を加熱する。これによって、メディア２０のインクが吐出される面がインクジェットヘッド１の下に搬送される前に、メディア２０を予め加熱することができる。このため、プリントヒータ７ａによってプラテン７を高温にする必要はなく、コックリングを好適に抑制することができる。また、メディア２０に吐出されたインクを速やかに加熱することかでき、インクの滲みが発生することを防止できる。
【００８８】
〔ラミネート塗布ヘッド〕
ラミネート塗布ヘッドは、インクジェットヘッド１によって印刷されたインク層の上にインク層を保護するためのラミネート液を塗布する。ラミネート塗布ヘッドとしては、インクジェットヘッド、スプレーガン、バブルジェット（登録商標）ヘッド及び液体コーター等を用いることができる。
【００８９】
ラミネート塗布ヘッドは、インクジェットヘッド１によって吐出されたインクがラミネート液によって滲みを発生しないようにインクジェットヘッド１から距離をとって設けるとよい。
【００９０】
インクジェットヘッド１とラミネート塗布ヘッドとの間の距離は、メディア２０の搬送方向における移動速度と、インクの乾燥時間等に基づき適宜設計すればよい。ここで、インクの乾燥時間としては、例えば、ラミネート液によって滲みを生じない程度にまでインクが乾燥する時間を挙げることができる。インクが乾燥したか否かを判断するための基準には、インクが含んでいる溶媒の蒸発量を用いればよい。メディア２０に吐出されたインクにおいて、吐出前におけるインクの全重量の２０％以上に相当する溶媒が蒸発すれば、ラミネート液によりインクが滲むことを防止できる。従って、溶媒の蒸発量と加熱条件に基づき、インクの乾燥時間を求め、インクジェットヘッド１とラミネート塗布ヘッドとの間の距離を設計すればよい。
【００９１】
また、ラミネート塗布ヘッドは、シリアルパウダリングユニット５２よりも、メディア２０の搬送方向において上流側に設けられている。ここで、ラミネート塗布ヘッドとシリアルパウダリングユニット５２との間の距離は、メディア２０の搬送方向における移動速度と、インク及びラミネート液の乾燥時間に基づき設計すればよい。ここで、インク及びラミネート液が乾燥したか否かを判断するための基準には、溶媒の蒸発量を用いればよい。インク及びラミネート液の溶媒成分の８５重量％以上が蒸発すれば、インク層及びラミネート層の乾燥不足を防止できる。従って、溶媒の蒸発量と加熱条件に基づき、インク及びラミネート液の乾燥時間を求め、ラミネート塗布ヘッドとシリアルパウダリングユニット５２との間の距離を設計すればよい。
【００９２】
〔遠赤外線ヒータ９〕
遠赤外線ヒータ９は、メディア２０のインク層及びラミネート層が形成された面を遠赤線によって加熱する加熱手段の一つである。これによって、メディア２０に吐出されたインク及びラミネート液をより好適に乾燥することができる。
【００９３】
また、遠赤外線ヒータ９は、搬送方向に搬送されるメディア２０を挟んで、アフターヒータ８に対向するように設けるとよい。アフターヒータ８及び遠赤外線ヒータ９によってメディア２０を両面から加熱することで、インク及びラミネート液が含む溶媒の８５重量％以上をより速やかに蒸発させることができる。
【００９４】
〔冷却部６０〕
冷却部（冷却手段）６０は、アフターヒータ８及び遠赤外線ヒータ９によって加熱されたメディア２０を冷却する。これによって、メディア２０に形成されたインク層及びラミネート層が加熱されることにより生じるタック感を低減することができる。従って、例えば、印刷後のメディア２０を巻き取り等により収納するときに、ラミネート層にパウダーが埋もれ、ラミネート層の表面に凹凸が生じることを防止することができる。また、インクジェット印刷装置に冷却部６０を設けることで、加熱されたメディア２０を冷却し、速やかにパウダーを散布することが可能になる。
【００９５】
冷却部６０は、例えば、冷却ファン及びヒートシンク等によって実現することができる。
【００９６】
なお、インクジェット印刷装置においてラミネート液を用いない場合であっても、冷却部６０を備えることによって、インク層のタック感を好適に低減することができることは言うまでもない。
【００９７】
〔シリアルパウダリングユニット５２〕
図５の（ａ）及び（ｂ）に示すように、インクジェット印刷装置１０２では、シリアルパウダリングユニット５２によってパウダーを散布する。また、図５の（ｂ）に示すように、シリアルパウダリングユニット５２は、Ｙバー６に沿ってＹ方向移動できるようにインクジェット印刷装置１０２に設けられている。
【００９８】
図６の（ａ）及び（ｂ）を用いて、シリアルパウダリングユニット５２についてより詳細に説明する。図６の（ａ）は、シリアルパウダリングユニット５２を側面から見た断面を説明する図である。また、図６の（ｂ）は、シリアルパウダリングユニット５２を上面から見た概略について説明する図である。
【００９９】
図６の（ａ）に示すように、シリアルパウダリングユニット５２は、パウダリングローラ（散布部）１５、撹拌ローラ１６、パウダリングヘッド部１４及び供給ボトル（供給部）１８を備えている。
【０１００】
また、図６の（ａ）及び（ｂ）に示すように、シリアルパウダリングユニット５２は、パウダー撹拌しながら散布するパウダリングローラ１５と、パウダーを撹拌しながらパウダリングローラ１５の下部に供給する撹拌ローラ１６とを備えている。また、シリアルパウダリングユニット５２は、当該シリアルパウダリングユニット５２の上部を搬送されるメディア２０に対してパウダリングローラ１５によってパウダーを散布する。
【０１０１】
上記構成によれば、パウダリングローラ１５及び撹拌ローラ１６の両方によって好適にパウダーを撹拌することができ、パウダーの凝集を好適に解くことができる。
【０１０２】
ここで、シリアルパウダリングユニット５２は、パウダリングローラ１５の下部に供給されたパウダーを、パウダリングローラ１５によって掬い上げるようにしてメディア２０に散布する。このため、パウダリングローラ１５に過剰に付着したパウダーは、メディア２０に散布される前に自重によってパウダリングヘッド部１４の底部に落下する。つまり、シリアルパウダリングユニット５２では、撹拌ローラ１６の回転とパウダーの自重とによってパウダーの散布量を調整することができる。従って、パウダーをメディア２０により均一に散布することができる。
【０１０３】
パウダリングローラ１５は、回転軸１５ａにブラシ等の毛材１５ｂを備えている。また、パウダリングローラは、毛材１５ｂに変えて、例えば、布等のバフによってパウダーを散布してもよい。また、パウダリングローラ１５は、回転運動のみならず、前後振動することよってメディア２０にパウダーを散布する構成にするとよい。これによって、パウダーをメディア２０により均一に散布することができる。なお、パウダリングローラ１５は、毛材１５ｂをメディア２０に接触させることによって回転させてもよく、駆動手段（図示せず）を設けることによって回転運動及び前後振動させてもよい。
【０１０４】
（撹拌ローラ１６）
撹拌ローラ１６は、回転軸１６ａ及び回転軸１６ａに沿って設けられた多数の溝部１６ｂを備えている。これによって、撹拌ローラ１６は、供給ボトル１８から供給されたパウダーを撹拌しつつ、パウダリングローラ１５の下部まで供給する。
【０１０５】
撹拌ローラ１６は、多数の溝部１６ｂに変えて、螺旋状の羽又は斜めに設けられたスリットを回転させることで、パウダリングローラ１５の下部にパウダーを供給してもよい。また、パウダリングローラ１５の下部の供給されたパウダーの減りを検知する検知手段を設け、パウダーの量が減少すると撹拌ローラ１６を回転又は前後振動させることで供給ボトル１８からパウダーを供給するようにするとよい。
【０１０６】
なお、供給ボトル１８は、図６の（ａ）及び（ｂ）に示すように着脱可能な状態でシリアルパウダリングユニット５２に取り付けられている。また、供給ボトル１８は、パウダーを消費してしまえば、容器ごと交換することができる。
【０１０７】
〔ラミネート液〕
ラミネート液は、メディアに形成されたインク層の上に塗布される。これによって、ラミネート層を形成し、メディアに印刷された画像等を保護する。ラミネート層を設けることによって、印刷物の耐光性、耐擦過性等を向上せることができる。このため、ラミネート液を用いることによって、屋外に展示する印刷物や人が直接触れることができる印刷物等を印刷することができる。ラミネート液には、水性ラミネート液及び油性ラミネート液等適宜選択すればよい。
【０１０８】
本発明に係るインクジェット印刷装置によれば、メディア２０にインクを吐出した後、ラミネート液を塗布した場合であっても、ラミネート層にパウダーを散布することができる。従って、ラミネート層のブロッキングも好適に防止することができる。従って、フィルムラミネートを行なわなくても、屋外に展示する印刷物や人が直接触れることができる印刷物等を印刷することができる。また、本発明に係るインクジェット印刷装置によって印刷された印刷物は、パウダーが散布されているため、指紋等による汚れが付き難くなる。
【０１０９】
なお、本実施形態では、インクジェット印刷装置１０２を用いて、ラミネート液を塗布する構成を説明したが、他の実施形態に係るインクジェット印刷装置においても、ラミネート塗布ヘッドを設けることでラミネート液を塗布することができ、ラミネート層のブロッキングを防止できることは言うまでもない。
【０１１０】
＜インクジェット印刷装置１０３＞
図５の（ｃ）を用いて本発明の一実施形態（実施形態４）に係るインクジェット印刷装置１０３について説明する。
【０１１１】
なお、本実施形態では、主に、実施形態３との相違点について説明するものとし、実施形態３で用いた構成要素と同じ機能を有する構成要素には同じ番号を付し、その説明を省略する。
【０１１２】
インクジェット印刷装置１０３では、メディア２０の印刷面に折り返しローラ３２が当たるように、折り返しローラ３２を配置し、シリアルパウダリングユニット５２によってメディア２０のインクか吐出された面の裏側にパウダーを散布する構成である。当該構成によっても、上述の実施形態２及び３に係るインクジェット印刷装置１０１及び１０２と同様に、インクジェット印刷装置１０３におけるメディア２０の搬送方向における幅を短縮することができる。
【０１１３】
〔変形例１〕
本発明に係るインクジェット印刷装置は、上記実施形態１〜４に限定されない。一変形例（変形例１）に係るインクジェット印刷装置では、例えば、シリアルパウダリングユニットが備えているパウダリングローラ１２’は、回転軸１２ａに螺旋状の羽１２ｃを備えたスクリュー状になっている。図３の（ｃ）に示すように、パウダリングローラ１２’がスクリュー状であることによっても、パウダリングローラ１２’を回転させることでパウダーを撹拌し、パウダーの凝集を解くことができる。また、メディア２０に向かって均一にパウダーを散布することができる。
【０１１４】
ここで、パウダリングローラ１２’の螺旋状の羽１２ｃは、メディア２０又はプラテン７に接触しないようにパウダリングヘッド部１３に設けられていることが好ましい。併せて、例えば、回転軸１２ａの長さ方向における少なくとも一方の端部にプラテン７又はメディア２０に接触することができるゴム等の弾性部材を備えたタイヤ等（図示せず）を設けることが好ましい。
【０１１５】
これによって、シリアルパウダリングユニット５０がＹバー６に沿ってＹ方向に移動するときに、プラテン７又はメディア２０に接触したタイヤによってパウダリングローラ１２’を回転させることができる。従って、パウダリングローラ１２’が回転するときに、螺旋状の羽１２ｃによってメディア２０の印刷面に疵をつけることを防止しつつ、パウダリングローラ１２’によってパウダーを撹拌しながらメディア２０に向かって散布することができる。なお、パウダリングローラ１２’を用いる場合においても、回転軸１２ａの端部においてタイヤに代わりモーター等の駆動手段を設けることによって、パウダリングローラ１２’を回転させてもよいことは言うまでもない。
【０１１６】
〔変形例２〕
本発明に係るインクジェット印刷装置は、上記実施形態１〜４及び変形例１に限定されない。図４の（ａ）及び（ｂ）に示すように、例えば、一変形例（変形例２）に係るインクジェット印刷装置では、シリアルパウダリングユニット５１は、コンプレッサ７０からチューブ７１を介して供給されるエアーによってパウダリングヘッド部１７内にパウダーを飛散させ、当該パウダーをメディア２０に向かって散布する。
【０１１７】
シリアルパウダリングユニット５１は、Ｙバー６に沿って移動できる。また、図４の（ａ）及び（ｂ）に示すように、シリアルパウダリングユニット５１は、パウダリングヘッド部１７の長さ方向がシリアルパウダリングユニット５１の走査方向であるＹ方向に交わるように形成されている。このため、パウダリングヘッド部１７を小型化しても、シリアルパウダリングユニット５１は１回の走査において十分な範囲にパウダーを散布できる。つまり、パウダリングヘッド部１７及びシリアルパウダリングユニット５１は小型化が可能である。
【０１１８】
パウダリングヘッド部１７を小型化することで、パウダリングヘッド部１７は、パウダリングヘッド部１７の内部においてエアーにより飛散させたパウダーの濃度を安定化しやすくできる。従って、シリアルパウダリングユニット５１は、安定した濃度のパウダーをメディア２０に向かって散布することができる。
【０１１９】
〔変形例３〕
本発明に係るインクジェット印刷装置は、上記実施形態１〜４及び変形例１及び２に限定されない。一変形例（変形例３）に係るインクジェット印刷装置では、例えば、パウダー散布手段として複数のシリアルパウダリングユニットを備えていてもよい。図１の（ｃ）に示すように、一変形例に係るインクジェット印刷装置では、パウダリング装置４０’は、Ｙバー６にシリアルパウダリングユニット５０及び５０’を備えている。
【０１２０】
上記構成によれば、シリアルパウダリングユニット５０及び５０’によって、メディア上へのパウダーの散布を分担して行なうことができる。従って、本変形例に係るインクジェット印刷装置では、より効率的にパウダーの散布を行なうことができる。本変形例では二つのシリアルパウダリングユニットを用いる例について説明したが、シリアルパウダリングユニットの数は印刷装置の構成、対象とするメディアの幅等によって適宜増やしてもよい。
【０１２１】
〔変形例４〕
本発明に係るインクジェット印刷装置は、上記実施形態１〜４及び変形例１、２及び３に限定されない。一変形例（変形例４）に係るインクジェット印刷装置では、上記パウダリング装置は、複数の貫通孔を有する管を備えており、上記管の内側に供給された上記パウダーを上記複数の貫通孔から上記メディア上に散布する。なお、本変形例において用いられるパウダリング装置は、例えば、コンプレッサ等から供給されるエアーによって飛散したパウダーを複数の貫通孔を有する管の内側に供給し、当該パウダーを複数の貫通孔からメディア上に散布すればよい。
【０１２２】
上記構成によれば、簡素な構成でメディア２０にパウダーを散布することができる。
【０１２３】
〔他の変形例〕
その他、一実施形態に係るインクジェット印刷装置では、シリアルパウダリングユニットは、上記実施形態及び各変形例において説明したパウダリングローラによってパウダーを散布するもの、又はエアーによってパウダーを散布するものに限定されない。シリアルパウダリングユニットは、例えば、静電気方式によってメディア２０に向かってパウダーを散布してもよい。また、シリアルパウダリングユニットは、自重落下方式によって、メディア２０に向かってパウダーを散布してもよい。
【０１２４】
また、シリアルパウダリングユニットの供給部は、上記実施形態において説明した供給ボトル１１及び１８に限定されない。供給部は、パウダーを貯留したカートリッジによりパウダーを供給してもよい。また、供給部はチューブを通してシリアルパウダリングユニットにおけるパウダリングヘッド部にパウダーを供給してもよい。
【０１２５】
＜インクジェット印刷方法＞
本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷方法は、例えば、本発明に係るインクジェット印刷装置１００を用いて印刷を行なうことができる。
【０１２６】
本実施形態に係るインクジェット印刷方法では、インクジェットヘッド１が、メディア２０にインクを吐出することで印刷を行なう印刷工程と、上記メディア２０と上記インクジェットヘッド１とを相対的に移動させる搬送工程と、上記搬送ローラによる搬送方向において、上記インクジェットヘッド１よりも下流側において、上記メディア２０上にパウダーを散布するパウダー散布工程と、を包含している。
【０１２７】
〔印刷工程〕
印刷工程では、インクジェットヘッド１が、メディア２０にインクを吐出することで印刷を行なう。ここで、インクジェットヘッド１は、メディア２０における搬送方向（Ｘ方向）に交差する方向（Ｙ方向）に移動しながら、メディア２０にインクを吐出する。
【０１２８】
〔搬送工程〕
搬送工程では、搬送ローラがメディア２０をＸ方向に搬送する。これによって、メディア２０とインクジェットヘッド１とを相対的に移動させることができる。また、印刷工程と搬送工程とを並行して行なうことによってメディア２０に連続して印刷を行なうことができる。
【０１２９】
〔パウダー散布工程〕
パウダー散布工程では、パウダリング装置４０が備えているシリアルパウダリングユニット５０がＹ方向に移動しながら、インクジェットヘッド１によってインクが吐出された面にパウダーを散布する。
【０１３０】
これによって、ブロッキングの発生を好適に防止することができる。より具体的には、半乾きの印刷物のブロッキングを防止できる。つまり、メディアを巻き取り等により回収することが可能になるまでの時間を短縮することができる。従って、印刷速度を速くすることができる。また、印刷された被記録媒体を乾燥させるために必要なステージの長さを短縮することができ、インクジェット印刷装置を小型化することができる。
【０１３１】
また、パウダー散布工程では、シリアルパウダリングユニット５０は、インクジェットヘッド１が印刷を行なう幅より広い範囲にパウダーを散布することが好ましい。これにより、印刷された画像等の端部まで十分な量のパウダーを散布できる。より具体的には、図１の（ｂ）に示すように、シリアルパウダリングユニット５０を、プラテン７の幅である幅Ａにおいてパウダーを散布することが好ましく、メディア２０の幅である幅Ｂにおいてパウダーを散布することがより好ましく、印刷領域Ｒの幅である幅Ｃにおいてパウダーを散布することが最も好ましい。これによって、シリアルパウダリングユニット５０は、過剰なパウダーの消費を防止しつつ、ブロッキングを防止するために十分な範囲にパウダーを散布することができる。
【０１３２】
また、パウダー散布工程では、シリアルパウダリングユニット５０が備えているパウダリングローラ１２によってパウダーを撹拌しながらメディア２０に散布するとよい。パウダリングローラ１２により、パウダーの凝集を解きながら、メディア２０に向かってパウダーを散布することによって、均一にメディア２０にパウダーを散布することができる。
【０１３３】
また、パウダー散布工程では、複数のシリアルパウダリングユニット５０を用いてインクが吐出されたメディア２０にパウダーを散布してもよい。これにより、より効率的にメディア２０にパウダーを散布することができる。
【０１３４】
〔他の実施形態〕
本実施形態に係るインクジェット印刷方法は、上記実施形態に限定されない。例えば、他の実施形態として、印刷工程の後、パウダー散布工程の前に、メディアを加熱する加熱工程を包含してもよく、加熱工程後、パウダー散布工程の前に、加熱されたメディアを冷却する冷却工程を包含してもよい。また、他の実施形態として、印刷工程後、パウダー散布工程の前に、ラミネート液を塗布してもよい。
【０１３５】
〔加熱工程〕
加熱工程では、メディア２０の上に吐出されたインクをアフターヒータ等の加熱手段により加熱する。これにより、インクの乾燥不足をより好適に防止することができる。このため、インクの不完全な乾燥に起因するブロッキングをより好適に防止できる。
【０１３６】
また、印刷工程後、インク層を保護するラミネート液をメディア２０に塗布する場合、加熱工程では、ラミネート液によってインクが滲みを生じない程度にまで乾燥しておくことが好ましい。より具体的には、メディア２０に吐出されたインクにおいて、吐出前におけるインクの全重量の２０％以上に相当する溶媒が蒸発するまで乾燥することが好ましい。これによって、メディア２０に形成されたインク層が、ラミネート液により滲むことを防止できる。
【０１３７】
また、印刷工程後、ラミネート液を塗布する場合、インク及びラミネート液の溶媒成分の８５重量％以上が蒸発するまで、加熱工程においてインク層及びラミネート層を乾燥すればよい。これによって、インク層及びラミネート層における溶剤の乾燥不足に起因するブロッキングを好適に防止することができる。
【０１３８】
〔冷却工程〕
冷却工程は、加熱工程によって加熱されたメディア２０にパウダー散布工程を行なう前にメディア２０を冷却する工程である。これによって、パウダー散布工程において散布されるパウダーがインク層に埋もれることによって、インク層の表面に凹凸が生じることを防止することができる。
【０１３９】
冷却工程では、インクに含まれる樹脂のガラス転移温度よりも低い温度にまでメディア２０を冷却することが好ましい。また、インク層の上にラミネート液を塗布した場合、ラミネート液に含まれる樹脂のガラス転移温度よりも低い温度にまでメディア２０を冷却することが好ましい。これによって、加熱により生じるインク層及びラミネート層のタック感を低減することができる。従って、印刷後のメディア２０を巻き取り等により収納するときに、インク層及びラミネート層にパウダーが埋もれ、インク層及びラミネート層の表面に凹凸が生じることを防止することができる。
【０１４０】
また、他の実施形態として、本発明に係るインクジェット印刷方法では、印刷工程の後、メディア２０を搬送方向の逆に向かって折り返す折り返し工程を包含してもよい。
【０１４１】
これにより、インクを吐出された面の裏側の面にパウダーを散布することができる。このため、パウダー散布工程後のメディア２０を回収するときに、インクを吐出された面の裏側の面に散布されたパウダーによってインクを吐出された面におけるブロッキングを防止できる。
【０１４２】
また、メディア２０を搬送方向の逆に向かって折り返すことができるため、メディア２０を搬送するステージの長さを短縮することができる。このため、インクジェット印刷装置をより小型化することができる。
【０１４３】
〔付記事項〕
以上のように、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、メディア２０にインクを吐出することで印刷を行なうインクジェットヘッド１と、上記メディアと上記インクジェットヘッド１とを相対的に移動させる搬送ローラと、上記搬送ローラによる搬送方向において、上記インクジェットヘッド１よりも下流側に設けられており、上記メディア２０上にパウダーを散布するパウダリング装置４０と、を備えているものである。
【０１４４】
上記構成によれば、例えば、メディア２０を巻き取ることにより回収するときに、メディア２０におけるインクが吐出された面の裏側の面へのインクの裏移り又は張り付き（ブロッキング）等を防止することができる。これにより、メディア２０におけるインクが吐出された面に斑模様が発生することを防止することができる。
【０１４５】
また、インクジェット印刷装置１００による印刷後、パウダーを散布することによって半乾きの印刷物のブロッキングを防止できる。つまり、メディア２０を巻き取り等により回収することが可能になるまでの時間を短縮することができる。従って、インクジェット印刷装置１００による印刷速度を速くすることが可能になる。
【０１４６】
また、印刷されたメディア２０を乾燥させるために必要なステージの長さを短縮することができる。従って、インクジェット印刷装置１００を小型化することができる。
【０１４７】
また、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１００では、上記パウダリング装置４０は、上記搬送方向（Ｘ方向）に交差する方向（Ｙ方向）に移動し、上記パウダーを散布するシリアルパウダリングユニット５０を備えている。
【０１４８】
上記構成によれば、幅が広いメディア２０に印刷する場合であっても、当該メディア２０に均一にパウダーを散布することができる。
【０１４９】
また、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１００では、上記シリアルパウダリングユニット５０は、上記パウダーを供給する供給ボトル（供給部）１１と、上記供給ボトル１１から供給された上記パウダーを撹拌しながら散布するパウダリングローラ（散布部）１２と、を備えている。
【０１５０】
上記構成によれば、供給ボトル１１から供給されたパウダーをパウダリングローラ１２において撹拌することで、パウダーの凝集を解くことができる。このため、パウダリングローラ１２により凝集を解かれたパウダーをメディア２０上に均一に散布することができる。
【０１５１】
また、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１００では、上記シリアルパウダリングユニット５０は、上記インクジェットヘッド１が印刷を行なう幅より広い範囲に移動するものである。
【０１５２】
上記構成よれば、インクを吐出することによって印刷された画像等の端部まで十分な量のパウダーを散布できる。従って、メディア２０上へのパウダーの散布不足を防止でき、ブロッキングをより好適に防止することができる。
【０１５３】
また、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１００では、上記パウダリング装置４０は、複数の貫通孔を有する管を備えており、上記管の内側に供給された上記パウダーを上記複数の貫通孔から上記メディア２０上に散布する。
【０１５４】
上記構成によれば、簡素な構成で被記録媒体にパウダーを散布することができる。
【０１５５】
また、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１０１では、上記パウダリング装置４０は、上記搬送方向の逆に向かって折り返し搬送された上記メディア２０における上記インクを吐出された面の裏側の面に上記パウダーを散布する。
【０１５６】
上記構成によれば、例えば、巻取りロール３３等によってメディア２０を回収するときに、パウダリング装置４０によってインクが吐出された面の裏側の面にパウダーを散布することで、インクが吐出された面のブロッキングを防止できる。
【０１５７】
また、メディア２０を搬送方向の逆に向かって折り返すことができるため、メディア２０を搬送するステージの長さを短縮することができる。このため、インクジェット印刷装置１０１をより小型化することができる。
【０１５８】
また、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１００又は１０１では、上記パウダリング装置４０と上記インクジェットヘッド１との間に、上記メディア２０上に印刷されたインクを加熱するアフターヒータ８を備えている。
【０１５９】
上記構成によれば、メディア２０に吐出されたインクをアフターヒータ８によって加熱することで、インクの不完全な乾燥を防止することができる。従って、より好適にブロッキングを防止することができる。
【０１６０】
また、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１０２又は１０３では、上記搬送方向における上記アフターヒータ８の下流側であって、上記パウダリング装置４１の上流側及び下流側の少なくとも一方に上記メディア２０を冷却する冷却部６０を備えている。
【０１６１】
上記構成によれば、メディア２０に吐出されたインクをアフターヒータ８によって加熱して乾燥した後に、冷却することができる。このため、例えば、インクに含まれた樹脂のガラス転移温度よりも低い温度にまでインク層を冷却することができ、加熱により生じるインク層のタック感を低減することができる。これにより、印刷後のメディア２０を巻き取り等により収納するときに、インク層にパウダーが埋もれ、インク層の表面に凹凸が生じることを防止することができる。
【０１６２】
本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷方法は、インクジェットヘッド１が、メディア２０にインクを吐出することで印刷を行なう印刷工程と、上記メディア２０と上記インクジェットヘッド１とを相対的に移動させる搬送工程と、上記搬送工程における搬送方向の上記インクジェットヘッド１よりも下流側において、上記メディア２０上にパウダーを散布するパウダー散布工程と、を包含している。
【０１６３】
上記構成によれば、本発明に係るインクジェット印刷装置１００と同等の効果を奏する。
【０１６４】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【実施例】
【０１６５】
〔ブロッキング評価〕
実施例１のインクジェットプリンタとして、インクジェットプリンタ（製品名ＪＶ３３−１３０，株式会社ミマキエンジニアリング社製）に実施形態１におけるシリアルパウダリングユニットを装着したものを作製した。また、比較例１のインクジェットプリンタとして、シリアルパウダリングユニットを装着していないＪＶ３３−１３０を用意した。これら実施例１及び比較例１のインクジェットプリンタを用いて印刷することによって、ブロッキングの防止効果を評価した。
【０１６６】
実施例１及び比較例１における印刷条件は、印刷モードは５４０×１０８０ｄｐｉ、パス数は１２パス、２レイヤーの印刷で、塗布量は３３ｃｃ／ｍ２とした。また、印刷後のメディアを、長さ０．２ｍのアフターヒータの上を搬送させることで加熱し、インクを乾燥させた。
【０１６７】
なお、実施例１のインクジェットプリンタにおいては、メディアを長さ０．２ｍのアフターヒータの上を搬送させた後、シリアルパウダリングユニットによってメディアのインクが吐出された面にパウダーを散布した。
【０１６８】
その後、メディアを巻き取り、目視によりブロッキングによる斑模様の有無を評価した。
【０１６９】
（評価）
インクジェットプリンタによるインクが吐出された面にブロッキングによる斑模様が認められないものを（○）とし、ブロッキングによる斑模様が認められたものを（×）として評価した。
【０１７０】
結果として、実施例１のインクジェットプリンタによって印刷された画像には、ブロッキングによる斑模様は認められなかった（○）。これに対して、比較例１のインクジェットプリンタによって印刷された画像には、ブロッキングによる斑模様が認められた（×）。
【産業上の利用可能性】
【０１７１】
本発明は、インクジェット印刷装置に利用することができる。
【符号の説明】
【０１７２】
１      インクジェットヘッド
４０    パウダリング装置（パウダー散布手段）
４０’  パウダリング装置（パウダー散布手段）
４１    パウダリング装置（パウダー散布手段）
８      アフターヒータ
５０    シリアルパウダリングユニット
５０’  シリアルパウダリングユニット
５１    シリアルパウダリングユニット
５２    シリアルパウダリングユニット
１１    供給ボトル（供給部）
１８    供給ボトル（供給部）
１２    パウダリングローラ（散布部）
１２’  パウダリングローラ（散布部）
１４    パウダリングローラ（散布部）
６０    冷却部（冷却手段）
２０    メディア（被記録媒体）
１００  インクジェット印刷装置
１０１  インクジェット印刷装置
１０２  インクジェット印刷装置
１０３  インクジェット印刷装置
Ｐ      パウダー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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