(57)【要約】【課題】組立効率を向上させるとともに、小型化が図れるようにした車両用ドアラッチ装置を提供する。【解決手段】車体側のストライカに係合する噛合機構２０を有する噛合部アッセンブリ２と、ドアをロック状態とアンロック状態とに切替え可能な操作機構を一方向から組付け可能な第１ケーシング４０１、及び噛合部アッセンブリ２を組付け可能な第２ケーシング４０２を備える操作部アッセンブリ３と、噛合部アッセンブリ２に回動可能に支持されたアウトサイドレバーとを備え、噛合部アッセンブリ２を第１ケーシング４０１に対する操作機構の組付け方向と同方向から組付け可能にガイドする位置決めガイド手段３３、５１、３５、５２を有する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側のストライカに係合することにより、ドアを閉位置に保持可能な噛合機構を有する噛合部アッセンブリと、
前記ドアをロック状態とアンロック状態とに切替え可能な操作機構を一方向から組付け可能な第１ケーシング、及び当該第１ケーシングに対しほぼ直角であって、前記噛合部アッセンブリを組付け可能な第２ケーシングを備える操作部アッセンブリと、
前記噛合部アッセンブリに回動可能に支持され、前記噛合機構をドア開方向に操作可能なアウトサイドレバーとを備え、
前記第１ケーシングと前記第２ケーシングとの少なくともいずれか一方には、前記噛合部アッセンブリを前記第１ケーシングに対する前記操作機構の組付け方向と同方向から組付け可能にガイドする位置決めガイド手段を有することを特徴とする車両用ドアラッチ装置。
【請求項２】
前記第１ケーシングに、前記操作機構を前記一方向から覆うカバー部材を取付け、このカバー部材により、前記第２ケーシングに組み付けられた前記噛合部アッセンブリの前記一方向に対する側の側面を前記一方向と反対方向である他方向への移動を押さえることを特徴とする請求項１に記載の車両用ドアラッチ装置。
【請求項３】
前記位置決めガイド手段は、前記第２ケーシングに対し、前記噛合部アッセンブリを前記一方向に直交する方向への移動を押さえるように位置決めすることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用ドアラッチ装置。
【請求項４】
前記噛合部アッセンブリは、裏面にバックプレートを備え、このバックプレートと前記第１ケーシングまたは第２ケーシングに、前記位置決めガイド手段を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の車両用ドアラッチ装置。
【請求項５】
前記噛合部アッセンブリは、前記噛合機構が組付けられるボディを備え、このボディに、前記アウトサイドレバーを支持する枢軸を一体的に設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の車両用ドアラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ドアラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用のドアラッチ装置の中には、ドアに固定される合成樹脂製のボディ及びボディ内に収容され、車体側のストライカに係合可能なラッチとラッチに係合可能なポール等の噛合機構を備える噛合部アッセンブリと、上記ボディの裏側に固定される合成樹脂製のケーシング及びケーシング内に組み付けられ、噛合機構を操作することにより、ドアをロック状態とアンロック状態とに切り替え可能な操作機構を備える操作部アッセンブリとを一体化したものがある（例えば特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４７６５１２３号公報
【特許文献２】特開２０１２−２３３３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１及び２に記載のドアラッチ装置は、噛合部アッセンブリと操作部アッセンブリとを一体化する前の工程において、ラッチやポール等の噛合機構をボディに予め組付けておき、この噛合機構が組付けられた噛合部アッセンブリを、操作部アッセンブリに組み付けて一体化するだけでよいので、ドアラッチ装置の組立てを容易に行うことができるという利点がある。
【０００５】
しかし、いずれのドアラッチ装置も、ドアのアウトサイドハンドルの開操作と連動して回動するアウトサイドレバーが、ケーシングに設けられた前後方向の枢軸により支持されているため、次のような課題がある。
近年においては、ドアラッチ装置の組立効率を向上させるために自動組立てが行われているが、上記のように、アウトサイドレバーが、ケーシングに設けられた前後方向の枢軸により支持されていると、ケーシングに組付けられる操作機構の組付方向とアウトサイドレバーの組付方向とが、互いに直角に交差する２方向となるので、それらを組み立てライン等において同方向から組付けることができない。そのため、従来においては、アウトサイドレバーを別工程においてケーシングに組付ける作業を必要としたり、操作機構とアウトサイドレバーとを同方向からケーシングに組付けられるように、組み立てライン等においてケーシングの向きを９０度変換させる工程が必要であった。このため、ドアラッチ装置組立て時の作業工程が増えて、組立効率が低下するとともに、組立コストの上昇を招いていた。
【０００６】
また、特許文献１及び２に記載のドアラッチ装置は、いずれも、枢軸及びそれにより支持されるアウトサイドレバーを、ケーシングにおける噛合部アッセンブリよりも下方に配置して、噛合部アッセンブリの組付け時に、枢軸及びアウトサイドレバーと干渉しないようにしている。そのため、ケーシングの上下寸法を、枢軸及びアウトサイドレバーを噛合部アッセンブリよりも下方に配置した分だけ大としなければならず、その結果、ケーシングを含むドアラッチ装置全体が大型化するという課題もある。
【０００７】
さらに、特許文献１及び２に記載のドアラッチ装置においては、いずれも、ケーシングに組み付けられた噛合部アッセンブリと操作部アッセンブリとを不動状態に一体化するために、ケーシングと噛合部アッセンブリとを、操作機構の組付け方向とは異なる方向から、ねじ等の固定手段をもって固定する必要があり、そのための固定作業が増えるため、組立効率がさらに低下するという課題がある。
【０００８】
本発明は、上記の課題に鑑み、組立効率を向上させるとともに、小型化が図れるようにした車両用ドアラッチ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によると、上記課題は、次の各発明により解決される。
第１の発明は、車体側のストライカに係合することにより、ドアを閉位置に保持可能な噛合機構を有する噛合部アッセンブリと、前記ドアをロック状態とアンロック状態とに切替え可能な操作機構を一方向から組付け可能な第１ケーシング、及び当該第１ケーシングに対しほぼ直角であって、前記噛合部アッセンブリを組付け可能な第２ケーシングを備える操作部アッセンブリと、前記噛合部アッセンブリに回動可能に支持され、前記噛合機構をドア開方向に操作可能なアウトサイドレバーとを備え、前記第１ケーシングと前記第２ケーシングとの少なくともいずれか一方には、前記噛合部アッセンブリを前記第１ケーシングに対する前記操作機構の組付け方向と同方向から組付け可能にガイドする位置決めガイド手段を有することを特徴としている。
【００１０】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記第１ケーシングに、前記操作機構を前記一方向から覆うカバー部材を取付け、このカバー部材により、前記第２ケーシングに組み付けられた前記噛合部アッセンブリの前記一方向に対する側の側面を前記一方向と反対方向である他方向への移動を押さえることを特徴としている。
【００１１】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、前記位置決めガイド手段は、前記第２ケーシングに対し、前記噛合部アッセンブリを前記一方向に直交する方向への移動を押さえるように位置決めすることを特徴としている。
【００１２】
第４の発明は、上記第１〜３のいずれかの発明において、前記噛合部アッセンブリは、裏面にバックプレートを備え、このバックプレートと前記第１ケーシングまたは第２ケーシングに、前記位置決めガイド手段を設けたことを特徴としている。
【００１３】
第５の発明は、上記第１〜第４のいずれかの発明において、前記噛合部アッセンブリは、前記噛合機構が組付けられるボディを備え、このボディに、前記アウトサイドレバーを支持する枢軸を一体的に設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のドアラッチ装置によると、アウトサイドレバーは、噛合部アッセンブリに支持され、かつ第１ケーシングと第２ケーシングとの少なくともいずれか一方には、噛合部アッセンブリを第１ケーシングに対する操作機構の組付け方向と同方向から組付け可能にガイドする位置決めガイド手段を有するので、第２ケーシングに対する噛合部アッセンブリの組付けを、第１ケーシングに対する操作機構と同方向である一方向から行うことができる。その結果、従来のように、アウトサイドレバーを別工程において第２ケーシングに組み付けたり、組立ライン等においてケーシングの向きを９０度変換させたりする作業工程が必要なくなり、ドアラッチ装置の組立効率が向上するとともに、組立コストも低減する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るドアラッチ装置を、カバー部材を一部切り欠いて示す斜視図である。
【図２】同じく、ドアラッチ装置を車両後方より見た正面図である。
【図３】同じく、ドアラッチ装置を、カバー部材を取外して車内側より見た側面図である。
【図４】ケーシングへの操作機構及び噛合部アッセンブリの組付前の分解斜視図である。
【図５】図１のV−V線拡大縦断面図である。
【図６】図３のVI−VI線拡大横断面図である。
【図７】噛合部アッセンブリの分解斜視図である。
【図８】噛合部アッセンブリを車両後方より見た正面図である。
【図９】噛合部アッセンブリを車両前方より見た背面図である。
【図１０】噛合部アッセンブリを車両の斜め前方より見た斜視図である。
【図１１】バックプレートと第２ケーシングとの関係を車両の斜め後方より見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係るドアラッチ装置の一実施形態を、図１〜図１１に基づいて説明する。なお、以下の説明では、図２における左方を車両の「車内側」、右方を同じく「車外側」とし、図３における左方を同じく「前方」、右方を同じく「後方」とする。
本実施形態のドアラッチ装置１は、自動車のフロントサイドドア(以下ドアと略称する)内の後端部に取付けられるもので、車体側のストライカＳに係合することにより、ドアを閉扉状態に保持するための噛合部アッセンブリ２を、噛合部アッセンブリ２を操作するための操作部アッセンブリ３に組み付けて、噛合部アッセンブリ２と操作部アッセンブリ３とを一体化することによって構成されている。
【００１７】
図７に示すように、噛合部アッセンブリ２は、ストライカＳが進入可能なストライカ進入溝４を有する合成樹脂製のボディ５と、ボディ５の後面側に固定され、ストライカＳが進入可能な切欠部６を有する金属製のカバープレート７と、ボディ４の前面側に固定される金属製のバックプレート８と、ボディ５における後面側の内部に収容され、カバープレート７の軸孔９及びボディ５の軸孔１０を貫通する前方を向くラッチ軸１１により枢支された、車体側のストライカＳに係合可能なラッチ１２と、ボディ５内に組付けられ、前部の軸部１５１がバックプレート８の軸孔１３に、後部の軸部１５２がカバープレート７の軸孔１４に回動可能に枢支された、ストライカＳに噛合したラッチ１２と係合可能な係合部１５３と操作部アッセンブリ３の後述するリリース部材４４が当接可能なリリース作用部１５４を有するポール１５と、ラッチ軸１１と平行をなすようにボディ５に前向きに一体形成した枢軸１６により上下方向に回動可能に支持されたアウトサイドレバー１７と、ボディ５に形成されたバンパラバー組付孔１８に組み込まれるゴム等の弾性部材からなるバンパラバー１９とを備えている。なお、上記ラッチ１２とポール１５は、本発明に係る噛合機構２０に相当する。
【００１８】
バックプレート８は、ラッチ軸１１の先端部の小径軸部１１１が実質的に回転不能に圧入される軸孔２１が形成された車内外方向を向く第１軸孔形成部８１と、この第１軸孔形成部８１の車外側の端部より下向きに延出し、ボディ５の前面の膨出部５ａとバンパラバー１９の一部をボディ５の前面から保持可能な側面視コ字状をなす保持部８２(図１０参照)と、この保持部８２の下端部より車内方向に延出し、ポール１５の前側の軸部１５１が回転自在に挿入される上述の軸孔１３が形成された第２軸孔形成部８３と、この第２軸孔形成部８３の中間部より下方に延出し、ボディ５の枢軸１６が嵌合される支持孔２２が形成された支持孔形成部８４と、図示しないドアのインナパネルの取付孔、カバープレート７の貫通孔２３及びボディ５の貫通孔２４を貫通するボルト２５Ａが螺合するねじ孔２６が形成されたねじ孔形成部８５と、第１軸孔形成部８１の車内側の端部から前方に向かって延出し、操作部アッセンブリ３に設けられた後述する第３ガイド部５３に係合可能なガイド孔２７を有するガイド孔形成部８６とを備えている。
【００１９】
噛合部アッセンブリ２は、上記ボルト２５Ａと、カバープレート７のねじ孔２８、２８に螺合する２本のボルト２５Ｂ、２５Ｂとにより、操作部アッセンブリ３と共にドアのインナパネルに固定される。この際、ボルト２５Ａがバックプレート８のねじ孔２６にも螺合することにより、ボディ５の裏面にバックプレート８が固定される。
【００２０】
ラッチ１２は、一端がボディ５の前面側、他端がラッチ１２にそれぞれ掛止されるスプリング２９によって、ドア開方向(図８において時計方向)に付勢されている。また、ポール１５は、一端がボディ５、他端がポール１５にそれぞれ掛止されるスプリング３０によって、ラッチ１２と係合する方向(図８において反時計方向)に付勢されている。
【００２１】
ボディ５における車内寄り側の上面には、後方と車内外方向に開口するコ字状のガイド溝３２を有する第１被ガイド部３３が上向きに突設されている。また、図１〜図３に示すように、ボディ５における車内寄り側の下面には、前後の対向面に下方と車内外方向に開口するガイド溝３４が形成された前後１対の第２被ガイド部３５、３５が下向きに突設されている。第１被ガイド部３３と第２被ガイド部３５、３５は、それぞれ、後述するケーシング４０の第１ガイド部５１と第２ガイド部５２に嵌合するようになっている。
【００２２】
アウトサイドレバー１７は、枢軸１６に回動可能かつ車内外方向に移動可能として嵌合される長孔１７１ａを有する第１レバー１７１と、この第１レバー１７１の前面側に重合し、枢軸１６に回動可能に嵌合される軸孔１７２ａを有する第２レバー１７２との２分割構造となっている。第１レバー１７１と第２レバー１７２とは、第１レバー１７１の上縁に折曲形成された前向係合片１７１ｂの下面が、第２レバー１７２の車外側の上端１７２ｂと当接することにより、図８、図９に示す待機位置から、リリース方向(図８において時計方向)へ一体的に連動する。第１、第２レバー１７１、１７２は、一端が第１レバー１７１に、他端が第２レバー１７２にそれぞれ掛止されるスプリング３１によって、図８において反時計方向に付勢されている。
【００２３】
第１レバー１７１の車外側の端部は、ドアのアウタパネルに設けたアウトサイドハンドル(図示略)に、ロッド等の操作力伝達部材(図示略)を介して連結され、アウトサイドハンドルをドア開操作すると、第２レバー１７２の車内側の端部１７２ｃに連係された操作部アッセンブリ３における後述するリリース部材４４を介して、ポール１５をリリース方向に回動させてドアを開くことができる。
【００２４】
なお、側面衝突等によりドアのアウタパネルが車内側に変形し、第１レバー１７１に当接したときには、第１レバー１７１が長孔１７１ａを介して車内方向に移動することにより、第１レバー１７１の前向係合片１７１ｂと第２レバー１７２の上端１７２ｂとの係合状態が解除される。これにより、第１レバー１７１がリリース方向に回動しても、その回動力が第２レバー１７２に伝達されることがなくなり、第２レバー１７２及びその車内側の端部１７２ｃに連係されるリリース部材  がリリース方向に移動するのが防止される。その結果、ポール１５がリリース方向に回動するのが防止されることにより、側面衝突時等においてドアが不意に開くことがなくなる。
【００２５】
図１〜図４に示すように、上述した操作部アッセンブリ３は、合成樹脂よりなる平面視ほぼＬ字状のケーシング４０を備えている。ケーシング４０は、ドア内においてそのインナパネルの側面と近接して配置され、車内側が開口された操作機構収容部４１を有する第１ケーシング４０１と、この第１ケーシング４０１における上下方向の中間部の後端から車外方向へほぼ直角をなすように延出し、後面の上半部に、操作機構収容部４１と連続する噛合部アッセンブリ収容部４２を有する第２ケーシング４０２と、第１ケーシング４０１と第２ケーシング４０２の車内側の開口部を覆う合成樹脂製のカバー部材４０３と、第１ケーシング４０１の操作機構収容部４１内に車内方向である一方向から組み込まれる操作機構４３とを備えている。
【００２６】
第２ケーシング４０２は、噛合部アッセンブリ２と操作部アッセンブリ３とを一体化した状態において、噛合部アッセンブリ２の前面側を覆う基部４０２ａと、基部４０２ａにおける車外側の外周縁のほぼ上半部に後向きに突設された、噛合部アッセンブリ２の上面と車外側の側面の上半部を覆いうる側壁部４０２ｂとを備えている。
【００２７】
第１ケーシング４０１における第１ケーシング４０２との境界部付近の上端部には、上述したボディ４の第１被ガイド部３３が車内方向から嵌合可能な第１ガイド部５１が一体的に形成されている(図１、図３参照)。この第１ガイド部５１は、第１被ガイド部３３のガイド溝３２が嵌合可能な車内方向と前方に突出する後側ガイド突部５１ａと、この後側ガイド突部５１ａと離間する前方において車内方向に突出し、第１被ガイド部３３の前方への移動を規制する前側ガイド突部５１ｂとを有している。また、第２ケーシング４０２の車内寄り側の下端部には、上述した第２被ガイド部３５、３５のガイド溝３４に車内方向から嵌合可能な第２ガイド部５２が、基部４０２ａの後面より後方に若干離間するようにして上向きに突設されている(図１〜図４参照)。
【００２８】
さらに、図３及び図４に示すように、第２ケーシング４０２の基部４０２ａにおける第１ケーシング４０１との境界部の上下方向の中間部には、上述したバックプレート８のガイド孔２７が車内方向から嵌合可能な凸状の第３ガイド部５３が、車内方向に向かって突設されている。
【００２９】
図４及び図１１に示すように、第２ケーシング４０２の基部４０２ａの下部寄りの後面には、後向きの膨出部４０２ｃが形成され、この膨出部４０２ｃと基部４０２ａの後面との間には、車内方向に開口する溝状の第４ガイド部５４が形成されている。この第４ガイド部５４には、噛合部アッセンブリ２を第２ケーシング４０２に組み付けたとき、バックプレート８における支持孔形成部８４に折曲形成された車外方向を向く第４被ガイド部８７が車内方向から嵌合可能となっている。なお、上述した互いに嵌合し合う第１被ガイド部３３と第１ガイド部５１、第２被ガイド部３５と第２ガイド部５２、ガイド孔２７と第３ガイド部５３、及び第４被ガイド部８７と第４ガイド部５４は、いずれも、本発明に係る位置決めガイド手段に相当する。
【００３０】
図４、図５及び図１１に示すように、第２ケーシング４０２の基部４０２ａにおける上下方向の中間部の後面には、車内外方向を向くほぼ水平のガイド片４０２ｄが後向きに突設されている。第２ケーシング４０２に噛合部アッセンブリ２を組み付ける際、ガイド片４０２ｄに、噛合部アッセンブリ２におけるボディ５の膨出部５ａと、この膨出部５ａを保持するバックプレート８の保持部８２とが摺接することにより、噛合部アッセンブリ２が上下に位置決めされるとともに、第２ケーシング４０２方向へのスライド移動がガイドされる。
【００３１】
上述した操作機構４３は、アンロック状態にあるときには、ドアのアウトサイドハンドル及びインサイドハンドルを開操作することにより、噛合機構２０のラッチ１２とストライカＳとの係合を解除してドアを開扉可能とし、また、ロック状態にあるときには、アウトサイドハンドル及びインサイドハンドルを開操作しても、ドアを開扉不能とする機能を有する。
【００３２】
図３及び図４に示すように、上述した操作機構４３の主な構成部品としては、上述したアウトサイドレバー１７における第２レバー１７２の車内側の端部１７２ｃに下端部が連結されたリリース部材４４と、このリリース部材４４とドアの車内側に設けられるノブレバー(図示略)に連係され、リリース部材４４を、ポール１５の回動を不能とするロック位置及び回動を可能とするアンロック位置に切り替え可能なロックレバー４５と、ドアの車内側に設けられるドア開操作用のインサイドハンドルの操作に連動し、アンロック状態にあるとき、インサイドハンドルの開操作によりドアを開扉可能とするインサイドレバー４６と、ドアのアウタパネルに設けられたキーシリンダ(図示略)のロック及びアンロック操作により上下方向に移動し、ロックレバー４５をロック位置及びアンロック位置に切り替え可能なスライドレバー４７と、ロック及びアンロック操作用の正逆回転可能なモータ４８と、モータ４８の回転軸に固着されたウオーム４９と噛合して正逆回転し、ロックレバー４５をロック位置及びアンロック位置に切り替え可能なウオームホイール５０とを備えている。
【００３３】
ロックレバー４５は、車内外方向を向く軸筒５５を、第１ケーシング４０１の基部４０１ａの側面に突設された車内方向を向く支持軸５６に、車内方向より嵌合することにより、第１ケーシング４０１の操作機構収容部４１内に組み込まれている。また、インサイドレバー４６は、上端部の軸孔５７を、基部４０１ａの後端部の側面に突設された車内方向を向く支持軸５８に嵌合することにより、操作機構収容部４１内に車内方向より組み込まれている。さらに、スライドレバー４７は、操作機構収容部４１内に車内方向より組み込まれる。
【００３４】
モータ４８は、基部４０１ａの側面に形成された車内方向に開口するモータ収容部５９内に、車内方向より組み込まれている。ウオームホイール５０は、中心の軸孔６０を、基部４０１ａの中央部に突設された車内方向を向く支持軸６１に嵌合することにより、操作機構収容部４１内に車内方向より組み込まれている。
図４に示すように、スイッチプレート７０は、モータ４８及びラッチ１２の位置検出を行うラッチスイッチ７１とコネクタ７２とを連結するようにして、ケーシング４０の操作機構収容部４１に固定される。
【００３５】
次に、噛合部アッセンブリ２と操作部アッセンブリ３とを一体化する際の作業工程について説明する。
まず、噛合部アッセンブリ２と操作部アッセンブリ３とを一体化する前の作業工程において、噛合部アッセンブリ２のボディ５に、アウトサイドレバー１７、ラッチ１２とポール１５よりなる噛合機構２０、バンパラバー１９、スプリング２９、３０、３１、カバープレート７及びバックプレート８等の各部品を組み付けて、噛合部アッセンブリ２を予め組み立てておく。
【００３６】
次いで、操作部アッセンブリ３のケーシング４０を、例えば第１ケーシング４０１の操作機構収容部４１側(車内側)が上方を向くようにして自動組み立てライン等にセットし、図４に示すように(図４では第１ケーシング４０１の操作機構収容部４１を左側に向けてある)、予め組み立てておいた噛合部アッセンブリ２を、車内方向である第１ケーシング４０１の操作機構収容部４１方向から、第２ケーシング４０２の基部４０２ａに沿ってスライド移動させ、噛合部アッセンブリ収容部４２に収容する。この際、上述したように、第２ケーシング４０２の基部４０２ａに設けたガイド片４０２ｄにより、噛合部アッセンブリ２のスライド移動がガイドされるとともに、第２ケーシング４０２に対し噛合部アッセンブリ２が位置決めされる。
【００３７】
噛合部アッセンブリ２を噛合部アッセンブリ収容部４２に収容する過程において、噛合部アッセンブリ２と第１ケーシング４０１及び第２ケーシング４０２とに設けた複数の位置決めガイド手段、すなわち第１被ガイド部３３と第１ガイド部５１同士、第２被ガイド部３５と第２ガイド部５２同士、ガイド孔２７と第３ガイド部５３同士、及び第４被ガイド部８７と第４ガイド部５４同士を互いに嵌合させる。これらの嵌合作業は、全て噛合部アッセンブリ２の組付け方向と同方向、すなわち、第１ケーシング４０１の操作機構収容部４１側(車内方向側)から行うことができる。なお、噛合部アッセンブリ２を噛合部アッセンブリ収容部４２に収容する前に、第１ケーシング４０１の操作機構収容部４１にスイッチプレート７０を固定しておくことで、噛合部アッセンブリ２を噛合部アッセンブリ収容部４２に収容した時点で、ラッチスイッチ７１の設定が可能となる。具体的には、スイッチプレート７０の端部(ラッチスイッチ７１が取り付く側)を噛合部アッセンブリ収容部４２側に突出させておくことで、ボディ５に形成されたラッチスイッチ収容部５ｂにラッチスイッチ７１が進入して、ラッチ１２の回動軌跡内に位置するように配置できるため、ラッチ１２の位置検出が可能となる(図２参照)。
【００３８】
このように、噛合部アッセンブリ２を噛合部アッセンブリ収容部４２に収容する過程において、複数の位置決めガイド手段同士を嵌合させることにより、噛合部アッセンブリ２の第２ケーシング４０２への組付けが終了する。噛合部アッセンブリ２の組付終了後においては、各位置決めガイド手段の作用により、噛合部アッセンブリ２は、第２ケーシング４０２に対し前後方向、車外方向及び上下方向への移動を押さえるように位置決めされる。また同時に、噛合部アッセンブリ２と第２ケーシング４０２との間に作用する前後方向の剥離荷重（ケーシング４０に対し噛合部アッセンブリ２が後方へ剥離する方向の荷重）に対し高い剥離強度を有するため、噛合部アッセンブリ２と第２ケーシング４０２とをねじ等の固定手段により固定する必要がなくなる。なお、第２ケーシング４０２の側壁部４０２ｂは、基部４０２ａの上半部のみに設けてあるので、噛合部アッセンブリ２の組付時において、アウトサイドレバー１７の第１レバー１７１が側壁部４０２ｂと当接するおそれはなく、第１レバー１７１の先端部は、第２ケーシング４０２より車外側に突出する。
【００３９】
噛合部アッセンブリ２を第２ケーシング４０２に組み付けた後、第１ケーシング４０１の操作機構収容部４１内に、上述した操作機構４３を構成しているリリース部材４４、ロックレバー４５、インサイドレバー４６、スライドレバー４７、モータ４８、ウオームホイール５０等の各部品を、噛合部アッセンブリ２と同様に車内方向から組み込む。
【００４０】
最後に、第１ケーシング４０１の車内側の開口部にカバー部材４０３を取付け、操作機構収容部４１内に収容した操作機構４３、及び噛合部アッセンブリ２におけるボディ５の車内側の側面を、ストライカ進入溝４のみを残してカバー部材４０３により覆う(図１参照)。これにより、組立作業は終了し、噛合部アッセンブリ２と操作部アッセンブリ３とが一体化されたドアラッチ装置１が得られる。なお、第１ケーシング４０１に対するカバー部材４０３の固定手段としては、ねじによる固定の外に、超音波またはレーザー等による溶着によっても行うことができる。
【００４１】
以上説明したように、上記実施形態に係るドアラッチ装置１においては、アウトサイドレバー１７は噛合部アッセンブリ２に取付けられ、かつ第２ケーシング４０２に、第２ケーシング４０２に対し噛合部アッセンブリ２を位置決めするとともに、第１ケーシング４０１に対する操作機構４３の組付方向と同方向から組付け可能にガイドする複数の位置決めガイド手段を設けたことにより、第１ケーシング４０１に対する操作機構４３の組付けと第２ケーシング４０２に対する噛合部アッセンブリ２の組付けを、車内方向である一方向から行うことができる。その結果、従来のように、アウトサイドレバー１７を別工程において第２ケーシング４０２に組み付けたり、自動組立ライン等においてケーシング４０の向きを９０度変換させたりする作業工程が必要なくなり、ドアラッチ装置１の組立効率が向上するとともに、組立コストも低減する。
【００４２】
また、アウトサイドレバー１７を噛合部アッセンブリ２のボディ４に組み付けたことにより、第２ケーシング４０２にアウトサイドレバー１７を支持する枢軸を設け、この枢軸によりアウトサイドレバー１７を支持する必要がなくなるので、これらの枢軸やアウトサイドレバー１７が、噛合部アッセンブリ２を第２ケーシング４０２に組み付ける際の障害となることがない。また、第２ケーシング４０２に枢軸やアウトサイドレバー１７を設けるために、第２ケーシング４０２の上下寸法を大とする必要もないので、ケーシング４０を含むドアラッチ装置１全体の小型化が可能となる。
【００４３】
さらに、噛合部アッセンブリ２のボディ５の車内側の側面が、第１ケーシング４０１に固定されたカバー部材４０３により押さえられ(図１参照)、噛合部アッセンブリ２がその組付け方向と反対側である車内方向へ移動するのが阻止されるので、従来のように、第２ケーシング４０２と噛合部アッセンブリ２とを、操作機構４３の組付け方向とは異なる方向から、ねじ等の固定手段をもって固定する作業工程が不要となり、ドアラッチ装置１の組立効率がさらに向上する。
【００４４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲内で、上記の実施形態に対して、次のような変形や変更を施すことが可能である。
上記実施形態では、部品点数や組付効率を向上するために、アウトサイドレバー１７を支持する枢軸１６を、噛合部アッセンブリ２のボディ５に一体的に形成したが、別部材の枢軸によりアウトサイドレバー１７を支持するようにしてもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、アウトサイドレバー１７を、第１レバー１７１と第２レバー１７２との２分割構造としたが、一体構造のアウトサイドレバー１７としてもよい。
【００４６】
さらに、上記実施形態では、位置決めガイド手段を構成する複数のガイド部を第２ケーシング４０２に設けたが、ガイド部を、第１ケーシング４０１または第１ケーシング４０１と第２ケーシング４０２との両方に設けてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１  ドアラッチ装置
２  噛合部アッセンブリ
３  操作部アッセンブリ
４  ストライカ進入溝
５  ボディ
５ａ  膨出部
５ｂ  ラッチスイッチ収容部
６  切欠部
７  カバープレート
８  バックプレート
９、１０  軸孔
１１  ラッチ軸
１２  ラッチ
１３、１４  軸孔
１５  ポール
１６  枢軸
１７  アウトサイドレバー
１８  バンパラバー組付孔
１９  バンパラバー
２０  噛合機構
２１  軸孔
２２  支持孔
２３、２４  貫通孔
２５Ａ、２５Ｂ  ボルト
２６  ねじ孔
２７  ガイド孔(位置決めガイド手段)
２８  ねじ孔
２９、３０、３１  スプリング
３２  ガイド溝
３３  第１被ガイド部(位置決めガイド手段)
３４  ガイド溝
３５  第２被ガイド部(位置決めガイド手段)
４０  ケーシング
４１  操作機構収容部
４２  噛合部アッセンブリ収容部
４３  操作機構
４４  リリース部材
４５  ロックレバー
４６  インサイドレバー
４７  スライドレバー
４８  モータ
４９  ウオーム
５０  ウオームホイール
５１  第１ガイド部(位置決めガイド手段)
５１ａ  後側ガイド突部
５１ｂ  前側ガイド突部
５２  第２ガイド部(位置決めガイド手段)
５３  第３ガイド部(位置決めガイド手段)
５４  第４ガイド部(位置決めガイド手段)
５５  軸筒
５６  支持軸
５７  軸孔
５８  支持軸
５９  モータ収容部
６０  軸孔
６１  支持軸
７０  スイッチプレート
７１  ラッチスイッチ
７２  コネクタ部
８１  第１軸孔形成部
８２  保持部
８３  第２軸孔形成部
８４  支持孔形成部
８５  ねじ孔形成部
８６  ガイド孔形成部
８７  第４被ガイド部(位置決めガイド手段)
１１１  小径軸部
１５１、１５２  軸部
１５３  係合部
１５４  リリース作用部
１７１  第１レバー
１７１ａ  長孔
１７１ｂ  前向係合片
１７２  第２レバー
１７２ａ  軸孔
１７２ｂ  上端
１７２ｃ  端部
４０１  第１ケーシング
４０１ａ  基部
４０２  第２ケーシング
４０２ａ  基部
４０２ｂ  側壁部
４０２ｃ  膨出部
４０２ｄ  ガイド片
４０３  カバー部材
Ｓ  ストライカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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