(57)【要約】【課題】反応蒸留形式により１，４−ブタンジオールからテトラヒドロフランを製造する方法において、連続稼働時間の延長を可能にすることにより、工業的に有利なテトラヒドロフランの製造方法を提供する。【解決手段】１つ目の反応槽で固体酸を用いた脱水環化反応により、一部をテトラヒドロフランへと誘導した１，４−ブタンジオール溶液を調製し、次いで、上記１，４−ブタンジオール溶液を２つ目の反応槽へ供給して、反応蒸留形式によりテトラヒドロフランを製造する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
１，４−ブタンジオールの脱水環化反応を行うことにより生成物としてテトラヒドロフランを得る、テトラヒドロフランの製造方法において、以下の工程Ａ及び工程Ｂを含むことを特徴とするテトラヒドロフランの製造方法。
工程Ａ：固体酸を有する反応器Ａに１，４−ブタンジオールを供給し、該１，４−ブタンジオールの一部を脱水環化反応によりテトラヒドロフランに変換し、テトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオールを得る工程
工程Ｂ：工程Ａで得られるテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオールを反応器Ａとは異なる反応器Ｂに供給し、酸触媒存在下、反応器Ｂ内で１，４−ブタンジオールの脱水環化反応を行うことによりテトラヒドロフランを得て、該反応器Ｂ内の気相部に存在するテトラヒドロフラン及び水を含むガスを反応器Ｂ外へ抜き出し、該ガスからテトラヒドロフランを得る工程
【請求項２】
前記反応器Ｂに供給されるテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオール中のジブチレングリコールの濃度が０．０１重量％以上５重量％以下である請求項１に記載のテトラヒドロフランの製造方法。
【請求項３】
前記反応器Ｂに供給されるテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオール中の、トリブチレングリコール濃度が０．０１重量％以上３重量％以下である請求項１又は２に記載のテトラヒドロフラン製造方法。
【請求項４】
前記反応器Ｂに供給される前記テトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオール中のテトラヒドロフランの濃度が１重量％以上５０重量％以下である請求項１〜３のいずれか１項に記載のテトラヒドロフラン製造方法。
【請求項５】
前記反応器Ｂ内の温度が８０℃から２５０℃である、請求項１〜４のいずれか１項に記載のテトラヒドロフラン製造方法。
【請求項６】
前記工程Ｂにおける前記酸触媒がパラトルエンスルホン酸である、請求項１〜５のいずれかに記載のテトラヒドロフラン製造方法。
【請求項７】
前記工程Ａにおける前記固体酸が陽イオン交換樹脂である、請求項１〜６のいずれか１項に記載のテトラヒドロフラン製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はテトラヒドロフランの製造法に関し、より詳しくは、１，４−ブタンジオールから異なる２つの反応形式を連続的に用いてテトラヒドロフランを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
テトラヒドロフラン（以下、「ＴＨＦ」と略することがある）は各種有機化合物の溶剤として用いられる他、ポリテトラメチレングリコールなどのポリエーテルポリオールの原料モノマーとしても有用な化合物として知られている。
テトラヒドロフランの工業的な製造方法としては、従来より様々な製造法が知られており、例えば、特許文献１には、１，４−ブタンジオールの酢酸エステルと水とを、固体酸触媒の存在する固定床反応器内で反応させテトラヒドロフランを得る方法が記載されている。また、特許文献２や特許文献３には、１，４−ブタンジオール溶液を反応槽に供給し、スルホン酸を用いて１，４−ブタンジオールの脱水環化反応を行うことによりテトラヒドロフランを製造する際に、該反応器内の気相部から生成物であるテトラヒドロフランおよび副生物の水を含むガスを反応器外部の熱交換器に導入し、該熱交換器出口から得られる凝縮液の一部を該反応槽の気相部に供給しながら、残りの凝縮液を反応槽外に抜き出すことによりテトラヒドロフランを製造する方法が記載されている。
また、特許文献４ではテトラヒドロフランを製造する過程で生成する固形物の生成を抑え、安定的にテトラヒドロフランを製造する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平7-53424号公報
【特許文献２】特開2012-219066号公報
【特許文献３】特開2012-250966号公報
【特許文献４】特開2013-116881号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１に記載のテトラヒドロフランの製造方法では、反応により生成する水がスルホン酸の反応阻害効果があるため、水存在下でテトラヒドロフラン生成速度が低下する問題があった。また、特許文献２や特許文献３に記載のテトラヒドロフランの製造方法では、反応器内に一定量の液を溜め込みながら脱水環化反応を行うことから、原料１，４−ブタンジオール中の不純物によって反応器内にポリマーが生成し、反応を長時間行うとそのポリマーの濃度が高くなり、固形の副生成物の析出が発生するという問題があった。特許文献４は、テトラヒドロフランの製造中の固形物の析出を抑えることを課題とした発明であり、１，４−ブタンジオールの不純物由来のポリマーの生成をある程度抑制出来るものの、長時間連続して反応を行うと反応器内のポリマー量が増加し続け、固形物の析出が生じるといった問題があり、本発明が目的とする長時間の連続運転を行うには未だ不十分であった。
【０００５】
本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであって、１，４−ブタンジオールからテトラヒドロフランを製造する方法において、１，４−ブタンジオールの不純物由来のポリマー生成量を抑えることにより、長時間の反応を可能とし、経済的かつ工業的に有利なテトラヒドロフランの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、前記課題を解決すべく鋭意検討した結果、最初に１、４−ブタンジオールを固体酸触媒の存在する反応器、例えば固定床反応器に供給して、１，４−ブタンジオールの一部をＴＨＦに変換する。そして、そのテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオールを別の反応器へ供給して、その反応器内で、酸触媒存在下、残りの１，４−ブタンジオールを脱水環化反応を行うことによりテトラヒドロフランに変換して、反応器内の気相部に存在するテトラヒドロフラン及び水を含むガスを反応器外へ抜き出し、そのガスからテトラヒドロフランを得る、という少なくとも２つの反応器を有する工程を含む方法で１，４−ブタンジオールからテトラヒドロフランを製造することにより、長時間の反応においても、固形物等の発生も抑制でき、かつ、工業的規模でテトラヒドロフランを製造するプロセスとして、それぞれの反応器の容量を小さくすることができ、経済性も高くなることを見出した。
【０００７】
即ち、本発明は以下の[１]〜[７]を要旨とする。
［１］１，４−ブタンジオールの脱水環化反応を行うことにより生成物としてテトラヒドロフランを得る、テトラヒドロフランの製造方法において、以下の工程Ａ及び工程Ｂを含むことを特徴とするテトラヒドロフランの製造方法。
工程Ａ：固体酸を有する反応器Ａに１，４−ブタンジオールを供給し、該１，４−ブタンジオールの一部を脱水環化反応によりテトラヒドロフランに変換し、テトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオールを得る工程
工程Ｂ：工程Ａで得られるテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオールを反応器Ａとは異なる反応器Ｂに供給し、酸触媒存在下、反応器Ｂ内で１，４−ブタンジオールの脱水環化反応を行うことによりテトラヒドロフランを得て、該反応器Ｂ内の気相部に存在するテトラヒドロフラン及び水を含むガスを反応器Ｂ外へ抜き出し、該ガスからテトラヒドロフランを得る工程
［２］前記反応器Ｂに供給されるテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオール中のジブチレングリコールの濃度が０．０１重量％以上５重量％以下である［１］に記載のテトラヒドロフランの製造方法。
［３］前記反応器Ｂに供給されるテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオール中の、トリブチレングリコール濃度が０．０１重量％以上３重量％以下である［１］又は［２］に記載のテトラヒドロフラン製造方法。
［４］前記反応器Ｂに供給される前記テトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオール中のテトラヒドロフランの濃度が１重量％以上５０重量％以下である［１］〜［３］のいずれか１項に記載のテトラヒドロフラン製造方法。
［５］前記反応器Ｂ内の温度が８０℃から２５０℃である、［１］〜［４］のいずれか１項に記載のテトラヒドロフラン製造方法。
［６］前記工程Ｂにおける前記酸触媒がパラトルエンスルホン酸である、［１］〜［５］のいずれかに記載のテトラヒドロフラン製造方法。
［７］前記工程Ａにおける前記固体酸が陽イオン交換樹脂である、［１］〜［６］のいずれか１項に記載のテトラヒドロフラン製造方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、１，４−ブタンジオールからテトラヒドロフランを製造する際に副生するポリマー量を低減でき、長時間の連続製造が可能となる。またテトラヒドロフラン単位製造量当たりの１４ＢＧに由来するオリゴマー生成量も低減することができる。
そして、テトラヒドロフランを製造する際、従来は反応器に耐食性、耐熱性に優れたハステロイ（登録商標）等の高価な材料を使用する必要があったが、本発明の製造方法を用いることで、反応器容量の削減や反応器材質に従来材よりも安価な材質を使用することができるようになり建設費を削減することができる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、発明の実施の形態）について詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。
尚、本発明において、「ポリマー」とは後述のガスクロマトグラフを用いた方法によって測定された分子量５００以上の化合物を意味し、「オリゴマー」とは１，４−ブタンジオールの２〜５量体を意味する。
【００１０】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法は、以下の工程Ａと工程Ｂを含むことを特徴とする。
工程Ａ：固体酸を有する反応器Ａに１，４−ブタンジオール（以下、１，４ＢＧと記載することがある。）を供給し、該１，４−ブタンジオールの一部を脱水環化反応によりテトラヒドロフランに変換し、テトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオールを得る工程。
工程Ｂ：工程Ａで得られるテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオールを反応器Ｂに供給し、酸触媒存在下、反応器Ｂ内で１，４−ブタンジオールの脱水環化反応を行うことによりテトラヒドロフランを得て、該反応器Ｂ内の気相部に存在するテトラヒドロフラン及び水を含むガスを反応器Ｂ外へ抜き出し、該ガスからテトラヒドロフランを得る工程。
【００１１】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、上記工程Ａと工程Ｂを含むことで、副生ポリマーの生成を抑制し、長時間連続的にＴＨＦを製造することができる詳細な作用は不明であるが、以下の要因が考えられる。長時間の運転を可能とするには、１，４−ブタンジオール中の不純物に由来するポリマー濃度が高まり、反応器内に固形物が析出することを抑制する必要がある。
そして上記ポリマーは１，４ＢＧ中の２−（４−ヒドロキシブトキシ）テトラヒドロフラン（以下、ＢＧＴＦと記載することがある。）又は１，４ＢＧに由来しており、１，４ＢＧの脱水環化反応中にポリマーとして副生すると推測されている。１，４ＢＧとＢＧＴＦは沸点が近く、蒸留による分離が困難である。
また、１，４ＢＧ由来のオリゴマーの解重合反応は脱水を伴うため、反応器内のオリゴマー濃度は反応器内液相中の水分量に影響すると推測されている。
【００１２】
上記推測に基づき、固体酸触媒の存在下で、原料１，４−ブタンジオールの一部をテトラヒドロフランに変換する工程Ａでは、反応器内液相中の水分濃度を高い水準に維持することで、ＢＧＴＦに由来するポリマーが生成することを抑制することができると考えられるが、１，４ＢＧ由来のオリゴマーとポリマーの生成は抑制することが出来ない。
そこで、工程Ａで得られたＴＨＦを含む１，４ＢＧ反応液を酸触媒存在下で、脱水環化反応を行うことによりＴＨＦを得て、反応器内の気相部に存在するＴＨＦと水を含む気体を系外に抜き出すことで、反応器中の水濃度が低くなり、反応器中の１，４ＢＧ由来のポリマー及びオリゴマーの解重合反応が促進され、１，４ＢＧ由来のポリマー及びオリゴマーの濃度を軽減することが出来たと考えられる。即ち、工程Ａの後に工程Ｂの処理を行うことで、ＢＧＴＦに由来するポリマーと１，４ＢＧに由来するポリマー及びオリゴマーの濃度を従来よりも低減することができる
【００１３】
＜原料＞
本発明で使用する原料の１，４ＢＧは、公知の方法により得ることができる。例えばブタジエンのジアセトキシ化により得た１，４−ジアセトキシ−２−ブテンを水素化、加水分解を行って得た１，４ＢＧを使用することができる。或いは無水マレイン酸の水素化により得た１，４ＢＧ、レッペ法によりアセチレンから誘導した１，４ＢＧ、プロピレンの酸化を経由して得られる１，４ＢＧ、発酵法により得た１，４ＢＧなどが使用可能である
。これら公知技術で製造した１，４ＢＧには製法由来の副生物として、２−（４−ヒドロキシブトキシ）テトラヒドロフラン、１−アセトキシ−４−ヒドロキシブタン、１，４ＢＧの脱水二量体や三量体、ガンマブチロラクトン、２−メチル−１，３−プロパンジオールなどの不純物が含まれていることがあるが、本発明で使用する原料の１，４ＢＧには、これらの不純物が含まれていてもよい。
＜製造方法＞
【００１４】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法においては、工程Ａを行った後に、工程Ｂを行うことを必須とする。
【００１５】
なお、工程Ａと工程Ｂの間の工程には、１，４ＢＧやオリゴマーやポリマー等の副生物を処理する他の工程も存在してよいが、好ましくは、工程Ａと工程Ｂの間に他の工程は存在せずに、工程Ａで得られたＴＨＦを含む１，４ＢＧを特に何の処理も行うことなく、工程Ｂの反応器Ｂに直接供給することが好ましい。
【００１６】
＜工程Ａ＞
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、工程Ａで用いる固体酸触媒は、１，４ＢＧをＴＨＦに変換できるものであれば、特に限定されるものではないが、具体的には陽イオン交換樹脂やヘテロポリ酸、カーボン系固体酸、ゼオライト系固体酸などが挙げられる。これらの中で脱水環化反応時にポリマーやオリゴマーが生成しにくいという観点から好ましくは陽イオン交換樹脂、ヘテロポリ酸、ゼオライト系固体酸、より好ましくは陽イオン交換樹脂、更に好ましくはスルホン酸型強酸性イオン交換樹脂である。
【００１７】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、工程Ａの反応器Ａでは副反応で１，４ＢＧのオリゴマーが生成するが、そのオリゴマーとしては、ジブチレングリコール（１，４ＢＧの二量体）、トリブチレングリコール（１，４ＢＧの三量体）などが挙げられる。
反応器Ａから得られるＴＨＦを含む１，４ＢＧ中のジブチレングリコールの濃度は、０．０１重量％以上、５重量％以下が好ましく、より好ましくは０．１重量％以上、４重量％以下、更に好ましくは０．５重量％以上、３重量％以下である。またＴＨＦを含む１，４ＢＧ中のトリブチレングリコールの濃度としては、好ましくは０．０１重量％以上、３重量％以下であり、より好ましくは０．１重量％以上、２重量％以下の範囲であり、特に好ましくは０．２重量％以上、１．５重量％以下の範囲である。
工程Ａで得られるＴＨＦを含む１，４ＢＧ中のジブチレングリコール及び又はトリブチレングリコールの濃度が高すぎると、その後の工程で１，４ＢＧのポリマーの生成量が多くなり連続反応が継続できない恐れがある。工程Ａで得られるＴＨＦを含む１，４ＢＧ中のジブチレングリコール及び又はトリブチレングリコールの濃度が低すぎることによる反応への影響は無いが、工程Ａで得られるＴＨＦを含む１，４ＢＧ中のジブチレングリコール及び又はトリブチレングリコールを低くするためには、反応速度を低下させたり除去工程を追加する必要があり、テトラヒドロフランの生産性が悪化する傾向にある。
【００１８】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、工程Ａでは、固体酸を有する反応器Ａ内で、１，４−ブタンジオールの一部を脱水環化反応によりテトラヒドロフランに変換する。そして、テトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオールを得るが、工程Ａで製造したテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオール中のＴＨＦ濃度は１重量％以上、５０重量％以下の範囲が好ましく、より好ましくは１５重量％以上、５０重量％以下の範囲であり、特に好ましくは３０重量％以上、５０重量％以下の範囲である。工程Ａで製造した１，４ＢＧ中のＴＨＦ濃度が５０重量％以上の場合、反応器Ａ内で１、４ＢＧのオリゴマーの生成量が増加し、工程Ｂでのポリマー副生量が増大する恐れがある。一方、ＴＨＦ濃度が低すぎると、工程Ｂにおいて反応温度を高温にしたり、反応時間を長くする必
要があり、長時間連続的に反応してＴＨＦを製造することが困難となり、本発明の十分な効果が得られない傾向にある。工程Ａと工程Ｂの間にその他の工程が含まれたとしても、反応器ＢにＴＨＦを含む１，４ＢＧを供給する際は、上記のＴＨＦ濃度範囲であることが好ましい。
【００１９】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、工程Ａにおける反応温度は、特に限定されないが、好ましくは３０℃から１２０℃の範囲であり、更に好ましくは４５℃から１０５℃、特に好ましくは６０℃から９０℃である。反応温度が低すぎるとＴＨＦ製造量が低下する傾向にあり、反応温度が高すぎると１，４ＢＧのオリゴマーやＢＧＴＦ由来のポリマーの生成量が増加する傾向にある。
【００２０】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、工程Ａにおける滞留時間は、特に限定されないが、好ましくは０．５時間から１０時間の範囲である。
より好ましくは１時間から７時間の範囲であり、更に好ましくは１時間から３時間の範囲である。滞留時間が短かすぎるとＴＨＦの製造量が低下する傾向にあり、滞留時間が長すぎると必要な反応器の容量が大きくなりすぎ、設備建設のための経済性が悪化する傾向にある。
【００２１】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、反応器Ａの形式としては、特に限定されないが、固体酸を充填した固定床反応器が好ましく、更に、その固体酸を充填した固定床反応器に１，４ＢＧを流通させながら反応させる流通式がより好ましい。
＜工程Ｂ＞
【００２２】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、工程Ｂにおける酸触媒は、１，４ＢＧをＴＨＦに脱水環化反応させることができるものであれば任意の酸触媒を用いることができるが、好ましくは、スルホン酸、陽イオン交換樹脂、ヘテロポリ酸、リン酸などである。さらに好ましくは金属を含有しない有機酸あるいはリン酸であり、特に好ましくは有機スルホン酸である。具体的には、パラトルエンスルホン酸、ベンゼンスルホン酸、オルトトルエンスルホン酸、メタトルエンスルホン酸などの芳香族スルホン酸誘導体、ブランスルホン酸、ヘキサンスルホン酸、オクタンスルホン酸、ノナンスルホン酸などの鎖状の有機スルホン酸誘導体である。この中でもパラトルエンスルホン酸が特に好ましい。
【００２３】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、酸触媒の反応器Ｂ内に存在する量は、特に限定されないが、反応器内の液相部での触媒の濃度は、０．０１重量％から２０重量％の範囲が好ましく、より好ましくは０．０５重量％から１０重量％の範囲である。特に好ましくは０．２重量％から５重量％の範囲である。
【００２４】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、反応器Ｂ内の液相部の水分濃度は、特に限定されないが、好ましくは、０．１重量％から５重量％の範囲であり、より好ましくは、０．２重量％から４．０重量％の範囲、より好ましくは、０．３重量％から３．０重量％である。この濃度が高すぎると、反応器内の材質が腐食されやすい傾向にあり、低すぎると高沸点副生物（オリゴマーやポリマー）の量が増加する傾向にある。
【００２５】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、反応器Ｂ内の液相部の内温である反応温度は、８０℃〜２５０℃が好ましく、より好ましくは１００℃〜２００℃であり、特に好ましくは１２０℃〜１８０℃の範囲である。この温度が高すぎると、ＴＨＦの生産量が低下する傾向にあり、高すぎると稼働時間の決定因子であるポリマーの生成量が増加して長時間の反応が困難となる。
【００２６】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、反応器Ｂの気相部には、反応で生成
されたＴＨＦおよび水を含むガスが存在するが、このガスを反応器Ｂから抜き出し、熱交換器に導入し、熱交換器内で凝縮液化され、ＴＨＦおよび水を含む凝縮液を得る。上記熱交換器は、反応器Ｂから生じる留出物を凝縮液化させる装置であり、該凝縮液化は、冷却液である外部流体と留出物とを熱交換させることにより行われる。尚、ＴＨＦ及び水を含むガスには、本発明の効果を阻害しない程度であれば、水溶液の形態で仕込まれる原料からの生成水、必要に応じて生成水と共沸させるために用いられる脱水溶剤なども含んでいてもよい。
【００２７】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、反応器Ｂで生成したテトラヒドロフラン及び水を含むガスから１，４ＢＧなどの沸点の高い成分を分離するための充填塔、棚段塔など蒸留塔を熱交換器に導入する前に有していてもよい。充填塔、棚段塔などの段数は任意であるが、通常理論段として１段以上、１００段以下が好ましく、特に好ましくは３段以上、２０段以下である。１００段より大きい段数では塔が大きくなりすぎ、設備建設のための経済性が悪化する傾向がある。
【００２８】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、反応器Ｂは反応蒸留形式であれば、特に限定されるものでなく、反応容器、反応釜、反応塔等と同じ意味で用いられているものであり、脱水環化反応を行うことができる容器であれば特に限定されるものではない。反応器Ｂでは、反応器Ｂ中の反応液内で脱水環化反応が化学平衡となり、反応器Ｂから反応生成水を取り除くと反応が進行することから、反応器Ｂ内に、原料、触媒または生成物が液相で存在して反応を行う反応部、主に反応で生成する水からなる液相部及び揮発性の低い生成物からなる気相部を有する構造とすることが好ましい。反応器Ｂの液相部は反応の経過に従い、連続的または間欠的に反応槽外に抜き出すことで反応は進行する。工程Ｂのように、反応蒸留形式の反応器を用いて１，４ＢＧを酸触媒存在下で脱水環化反応によりＴＨＦを生成する反応では、反応部に酸触媒を存在させ１，４ＢＧを反応部に供給し、反応により生成する揮発されたＴＨＦと一部の水蒸気が反応部の気相部に含まれ、残りの水や副生物は反応部の液相部に含まれる。
【００２９】
本発明のテトラヒドロフランの製造方法において、工程Ａ、Ｂのどちらの工程においても、反応器を加熱しながら反応を行うが、反応器の加熱方式は外部ジャケットにスチーム等の熱媒を接触させることによって加熱するものであってもよいし、反応器の内部にコイル等の電熱装置を備えていて加熱するものであってもよい。また、反応器外部に熱交換器を設置し、強制循環方式により加熱するものであってもよい。反応器内部の材質は特に限定されず、公知の材質が使用できるが、例えば、ＳＵＳ製、ハステロイ（登録商標）、チタン、ガラス、中でも、反応に用いる酸による腐食が軽減されるという観点から、好ましくはＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６、ＳＵＳ３１６Ｌ、ハステロイ（登録商標）等が挙げられる。工程Ｂにおける反応槽は、通常では脱水環化反応を均一に効率よく行うため攪拌機が備えられているが、攪拌機は特に限定されるものではない。攪拌機は通常、電動モーター、軸、撹拌翼から構成されるが、その撹拌翼も形状を問わない。
【実施例】
【００３０】
以下、実施例により本発明をさらに詳細に説明するが、本発明の要旨を超えない限り以下の実施例に限定されるものではない。
尚、ガスクロマトグラフ分析（以下ＧＣ分析と記載することがある）、水分分析、ゲル・パーミエイション・クロマトグラフィー（以下ＧＰＣ分析と記載することがある）は以下装置、条件にて行った。
［水分分析］
分析装置：微量水分測定装置ＣＡ−２１型（三菱化学株式会社製）
[ＧＣ分析]
分析装置：ガスクロマトグラフＧＣ−２０１４（株式会社島津製作所製）
カラム：ＤＢ−１（Ａｇｉｌｅｎｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ製）
３０（ｍ）×０．２５（ｍｍ） ×１．００（μｍ）
分析条件：全流量：１２８．２ｍｌ／ｍｉｎ、パージ量：３．０ｍｌ／ｍｉｎ、カラム流量：１．２９ｍｌ／ｍｉｎ、線速度：２９．９ｃｍ／ｓｅｃ、スプリット比：１００、インジェクション温度：２４０℃、ディテクション温度：２４０℃、カラム温度：５０℃（７ｍｉｎ）→５ ℃／ｍｉｎ→２２０℃（２０ｍｉｎ）、キャリアガス：ヘリウム
[ＧＰＣ分析]
分析装置：ＴＯＳＯＨ  ＨＬＣ−８２２０ＧＰＣ（株式会社東ソー社製）
カラム：ＴＳＫｇｅｌ  ＳｕｐｅｒＨＺＭ−Ｎ（７．８ｍｍＩＤ×３０．０ｃｍＬ）
分析条件：ＴＨＦ溶媒、溶媒流速：０．３５ｍＬ／ｍｉｎ、カラム温度：４０℃、サンプル注入量：１０μＬ、質量校正にはＰｏｌｙｍｅｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ製ポリテトラヒドロフランキャリブレーションキットを使用し、分子量５００以上の化合物がＧＣ分析で検出されないことを確認した。
【００３１】
＜実施例１＞
工程Ａ：２−（４−ヒドロキシブトキシ）テトラヒドロフランを３０００重量ｐｐｍ含む１，４−ブタンジオールを、反応温度８５℃、フィード流量３０ｃｃ／ｈｒ、滞留時間３時間の条件で強酸性イオン交換樹脂ＳＫ１ＢＨ（三菱化学社製）９０ｇを充填した反応器（反応器Ａ）へ流通させ、１，４−ブタンジオールが４４．６重量％、４０．５重量％のテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオールを得た。また、そのテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオール中のジブチレングリコール濃度は２．３重量％であり、トリブチレングリコールの濃度は０．１４重量％であった。
工程Ｂ：工程Ａにて得たテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオール１５０ｇを、ガラス製の２００ｃｃ反応器Ｂに仕込み、０．２重量％のパラトルエンスルホン酸存在下、１４０℃に加熱し、脱水環化反応により残りの１，４−ブタンジオールをテトラヒドロフランに変換してＴＨＦを製造した。
その際、反応器にはパラトルエンスルホン酸１２ｐｐｍを含む工程Ａにて得たテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオールを連続的に１５．２ｃｃ／ｈｒでフィードした。反応にて生成したＴＨＦと水を含むガスを反応器Ｂの気相部から抜出し、抜き出したガスを冷却器で凝縮し得られる凝縮液は生成液として反応槽フラスコ外にある貯槽に抜き出した。１１．７ｋgのＴＨＦを製造した時点で、反応器Ｂの液相部をガスクロマトグラフ
（ＧＣ）分析を行った結果、ＧＣで検出されない分子量５００以上のポリマー濃度は２６．５重量％であり、生成したジブチレングリコールの重量は０．０１ｋｇであった。
【００３２】
＜実施例２＞
工程Ａ：実施例１と同様に実施した。
工程Ｂ：工程Ａにて得たテトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオール１５０ｇを、ガラス製の２００ｃｃ反応器Ｂに仕込み、０．２重量％のパラトルエンスルホン酸存在下、１５０℃に加熱し、脱水環化反応によりテトラヒドロフランを製造した。その際、反応器にはパラトルエンスルホン酸１２ｐｐｍを含む前記テトラヒドロフランを含む１，４−ブタンジオールを連続的に３７．９ｃｃ／ｈｒでフィードした。反応にて生成したＴＨＦと水を含むガスを反応器Ｂの気相部から抜き出し、冷却器で凝縮し得られる凝縮液は生成液として反応槽フラスコ外にある貯槽に抜き出した。１２．２ｋgのＴＨＦを製造した
時点で、反応器Ｂの液相部をＧＣ分析を行った結果、ＧＣで検出されない分子量５００以上のポリマー濃度は３０．８重量％であり、生成したジブチレングリコールの重量は０．０１ｋｇであった。
尚、工程Ａ、Ｂにおける温度、滞留時間、触媒量を前記条件と同様とした場合、単位時間あたり１ｋｇのＴＨＦを製造するために必要な工程Ｂの反応器容量を算出すると２．２Ｌであった。
【００３３】
＜比較例１＞
工程Ｂ：２−（４−ヒドロキシブトキシ）テトラヒドロフランを３０００重量ｐｐｍ含む１，４−ブタンジオール５０ｇを、ガラス製の２００ｃｃ反応器Ｂに仕込み、０．２重量％のパラトルエンスルホン酸存在下、１５０℃に加熱し、脱水環化反応によりテトラヒドロフランを製造した。その際、反応器にはパラトルエンスルホン酸１２ｐｐｍを含む前記１，４−ブタンジオールを連続的に１４．０ｃｃ／ｈｒでフィードした。
反応にて生成したＴＨＦと水を含むガスを反応器Ｂから抜き出し、冷却器で凝縮し得られる凝縮液は生成液として反応槽フラスコ外にある貯槽に抜き出した。１２．５ｋgのＴ
ＨＦを製造した時点で、反応器Ｂの液相部のＧＣ分析を行った結果、ＧＣで検出されない分子量５００以上のポリマー濃度は３２．９重量％であった。
尚、温度、触媒量を前記条件と同様とした場合、単位時間あたり１ｋｇのＴＨＦを製造するために必要な工程Ｂの反応器容量は３．５Ｌであった。
【００３４】
＜比較例２＞
工程Ｂ：２−（４−ヒドロキシブトキシ）テトラヒドロフランを３０００重量ｐｐｍ含む１，４−ブタンジオール５０ｇを、ガラス製の２００ｃｃ反応器Ｂに仕込み、０．２重量％のパラトルエンスルホン酸存在下、１５０℃に加熱し、脱水環化反応によりテトラヒドロフランを製造した。その際、反応器にはパラトルエンスルホン酸１２ｐｐｍを含む前記１，４−ブタンジオールを連続的に１４．０ｃｃ／ｈｒでフィードした。反応にて生成したＴＨＦと水を含むガスを反応器Ｂから抜き出し、冷却器で凝縮し得られる凝縮液は生成液として反応槽フラスコ外にある貯槽に抜き出した。５．８ｋgのＴＨＦを製造した時
点での反応器Ｂの液相部のＧＣ分析の結果、１，４−ブタンジオール７１．８重量％、テトラヒドロフラン３．９重量％、ジブチレングリコール３．９重量％、水４．５重量％であった。
工程Ａ：工程Ｂの反応液を原料に用いて、実施例の工程Ａと同様に実施した。反応液のＧＣ分析を行った結果、組成は１，４−ブタンジオール４７．３重量％、テトラヒドロフラン２３．０重量％、ジブチレングリコール４．１重量％、水９．２重量％であった。工程Ｂと合わせてテトラヒドロフランを１１．７ｋｇ製造した場合に生成したジブチレングリコールの重量は１．０ｋｇであった。
【００３５】
実施例１と比較例１を対比すると、工程Ａを行うことで、工程Ｂにおける反応機内のポリマー及びオリゴマーの生成量が少ないことから、比較例１に比べて実施例１の方が、副生ポリマーが抑制できていることがわかる。
また、実施例２と比較例１を対比すると反応器Ｂ液相中のポリマー成分が削減されている。
また、実施例１、２と比較例２を対比すると、実施例はテトラヒドロフラン製造量に対するジブチレングリコールの生成量が少なく、原料ロスが少なくテトラヒドロフランを製造することができた。