(57)【要約】【課題】本発明は、簡単かつ安価な構成で、ベルトと転写部材の間に働く摩擦力によって発生する支持部材の撓み、振動を低減し、振動による稼働音を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、トナー像を担持する感光ドラム１０３ｙ〜１０３ｋと、感光ドラム１０３ｙ〜１０３ｋからシートＳへトナー像を転写するための中間転写ベルト１０６と、中間転写ベルト１０６の裏面に接触し、感光ドラム１０３ｙ〜１０３ｋ上のトナー像を転写するための転写部材１０８と、転写部材１０８を支持する支持部材１０９と、支持部材１０９を保持する位置決め部材１１０と、を有する画像形成装置において、位置決め部材１１０は、中間転写ベルト１０６の回転方向Ａと直交するベルト幅方向Ｂにおいて、少なくとも、感光ドラム１０３ｙ〜１０３ｋの画像形成領域内に対応する領域で、支持部材１０９と接合されていることを特徴とする。【選択図】図２
2015176107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体から転写材へトナー像を転写するための無端ベルトと、
前記無端ベルトの裏面に接触し、前記像担持体上のトナー像を転写するための転写部材と、
前記転写部材を支持する支持部材と、
前記支持部材を保持する保持部材と、
を有する画像形成装置において、
前記保持部材は、前記無端ベルトの移動方向と直交するベルト幅方向において、少なくとも、前記像担持体の画像形成領域内に対応する領域で、前記支持部材と接合されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持部材は、前記無端ベルトの移動方向における前記支持部材の位置を位置決めする位置決め部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記位置決め部材は、前記無端ベルトの移動方向における一端部側に回動軸を備え、前記回動軸を支点として回動可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記位置決め部材は、前記回動軸が装置本体に係合することで、位置決めされることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ベルト幅方向における前記保持部材と前記支持部材とが接合する位置は、前記支持部材の中央部と端部の撓み量が等しくなる位置となっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記保持部材は、２つ設けられており、前記２つの保持部材は、それぞれ画像形成領域Ｌの両端からおよそ０．２６４Ｌの位置で前記支持部材と接合することを特徴とする請求項１又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写部材は、パッド状もしくはブラシ状の導電性を有する弾性部材である、
ことを特徴とする請求項１、５、６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記保持部材は、一端に設けられたフレーム支持部を支点として回動可能となっており、他端で前記支持部材を支持しており、
前記フレーム支持部において前記無端ベルトの回転方向における位置決めがなされることを特徴とする請求項１、５、６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置として、像担持体と転写部材でベルトをニップし、転写部材がベルトと面接触し、像担持体に担持されたトナー像をベルトへ転写するものがある。このような構成において、転写部材とベルトとの摩擦力が大きくなると、ベルトが移動した際に、転写部材を支持する支持部材から転写部材が外れたり、転写部材自体が破損したりしてしまうおそれがある。
【０００３】
そこで、支持部材に回動軸を設けてベルトの移動方向と直交する方向に揺動可能にすることで、転写部材に大きな摩擦力が生じても転写部材がベルトと安定して接触する構成が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−３４７２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の構成では、支持部材の長手方向両端部に設けられた２つの回動軸を固定点として、支持部材の軸方向中央部がベルトの移動方向に弓なりに撓んでしまうことがある。これにより、支持部材が振動して稼働音が発生してしまうおそれがある。弓なりの撓みを抑えるために長手方向全域に強固な補強部材を設けることも考えられるが、部品点数が増加し、装置コストが増加してしまう。
【０００６】
そこで本発明は、簡単かつ安価な構成で、ベルトと転写部材の間に働く摩擦力によって発生する支持部材の撓み、振動を低減し、振動による稼働音を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体から転写材へトナー像を転写するための無端ベルトと、前記無端ベルトの裏面に接触し、前記像担持体上のトナー像を転写するための転写部材と、前記転写部材を支持する支持部材と、前記支持部材を保持する保持部材と、を有する画像形成装置において、前記保持部材は、前記無端ベルトの移動方向と直交するベルト幅方向において、少なくとも、前記像担持体の画像形成領域内に対応する領域で、前記支持部材と接合されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡単かつ安価な構成で、ベルトと転写部材の間に働く摩擦力によって発生する支持部材の撓み、振動を低減し、振動による稼働音を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】（ａ）実施形態に係る一次転写部の短手方向の構成図である。（ｂ）実施形態に係る一次転写部の長手方向の構成図である。
【図３】（ａ）一次転写部の長手方向の対策前の構成図である。（ｂ）実施形態に係る一次転写部の長手方向の対策後の構成図である。
【図４】実験結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置の実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１において、感光ドラム（像担持体）１０３ｙ、１０３ｍ、１０３ｃ、１０３ｋは、帯電ローラ１１２ｙ、１１２ｍ、１１２ｃ、１１２ｋにより表面を帯電される。そして、画像情報に応じてレーザースキャナ１０４により露光され、静電潜像が形成される。静電潜像は、現像ローラ１０５ｙ、１０５ｍ、１０５ｃ、１０５ｋによりイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックのトナーを用いて現像され、各色のトナー像が形成される。像担持体上に形成された各色のトナー像は、一次転写部にて中間転写ベルト（無端ベルト）１０６に重ねて一次転写される。
【００１２】
一方、カセット１０に収納されたシート（転写材）Ｓは、給送ローラ１２、搬送ローラ１３、分離ローラ１４、レジストローラ１００により、二次転写対向ローラと二次転写ローラ１０２のニップ部（二次転写部）へ搬送される。二次転写部へ搬送されたシートＳは、中間転写ベルト１０６上のトナー像を転写され、定着装置（定着フィルム２００、加圧ローラ２０１）により加熱、加圧されてトナー像を定着される。トナー像を定着されたシートＳは、排出ローラ２０２、排出コロ２０３により、排出トレイ２０４に排出される。
【００１３】
（一次転写部）
図２（ａ）は一次転写部の短手方向の構成図である。図２（ｂ）は一次転写部の長手方向の構成図である。一次転写部は、各色毎に設けられており、同様の構成となっている。図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように、一次転写ユニット１０７は、転写部材１０８、支持部材１０９、位置決め部材１１０、バネ（押圧部材）１１１を有している。
【００１４】
転写部材１０８は、パッド状もしくはブラシ状の導電性を有する弾性部材である。転写部材１０８は、ベルト幅方向全域で支持部材１０９に固定されて支持されており、非回転状態となっている。転写部材１０８はバネ１１１と１ヶ所で接しており、バネ１１１を介して一次転写バイアスを供給されている。転写部材１０８は、バネ１１１により感光ドラム１０３ｙ〜１０３ｋへと押圧され、中間転写ベルト１０６の裏面に接触する。
【００１５】
支持部材１０９には、鋼板をコの字形状に形成したものである。位置決め部材１１０は、主に樹脂製で、位置決め部材１１０の第２の端部（他端）で支持部材１０９を保持する保持部材である。位置決め部材１１０は、中間転写ベルト１０６の回転方向（移動方向）Ａにおける支持部材１０９の位置を位置決めする。支持部材１０９と位置決め部材１１０は、圧入または接着等により固定されている。
【００１６】
位置決め部材１１０は、回転方向Ａにおける第１の端部（一端部側）に設けられたフレーム支持部１１０ａ（回動軸）を支点として回動可能な構成となっている。フレーム支持部１１０ａが装置本体のフレームに固定されたフレーム位置決め部２に係合していことで、位置決め部材１１０は中間転写ベルト１０６の回転方向（移動方向）Ａにおける位置決めがなされている。
【００１７】
位置決め部材１１０は、ベルト幅方向Ｂ（回転方向Ａと直交する方向）に複数配置されている。複数の位置決め部材１１０の少なくとも１つは、ベルト幅方向Ｂにおいて画像形成領域内に対応する領域で支持部材１０９と接合する。本実施形態では、２つの位置決め部材１１０の前記支持部材１０９と接合する位置はともに画像形成領域Ｌ（トナー像を担持する像担持領域）内に対応する領域に配置されている。ベルト幅方向Ｂにおける２つの位置決め部材１１０と支持部材１０９が接合する位置は、後述するように、支持部材１０９の中央部と端部の撓み量が等しくなる位置となっている。
【００１８】
（実験）
図３（ａ）は２つの位置決め部材１１０を画像形成領域Ｌの端部に配置した構成における一次転写部の長手方向の構成図である。図３（ｂ）は２つの位置決め部材１１０をそれぞれ画像形成領域Ｌの両端から距離Ｃずつ内側になるよう配置した構成における一次転写部の長手方向の構成図である。
【００１９】
図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、ベルト幅方向Ｂにおける２つの位置決め部材１１０の位置を変えて、転写部材１０８と中間転写ベルト１０６との摩擦力によって生じる支持部材１０９の回転方向Ａへの撓み量の変化を比較する実験を行った。摩擦力は転写部材１０８に対し等分布荷重が加えられると想定して考える。
【００２０】
図４は実験結果を示す図である。縦軸は撓み量（Ｃ＝０時の最大撓み量に対する割合）を示す。横軸は位置決め部材１１０が支持部材１０９に接合する位置（Ｃ／Ｌ）を示す。支持部材１０９の中央部と端部の撓み量の変化をそれぞれプロットした。図４に示すように、中央部と端部の撓み量が等しくなる点（Ｃ＝０．２６４Ｌ）において、Ｃ＝０の場合と比較して支持部材１０９の撓み量が約１／８に低減されていることが分かる。
【００２１】
以上より、ベルト幅方向Ｂにおける位置決め部材１１０と支持部材１０９とが接合する位置を、中央部と端部の撓み量が等しくなる位置に調整することにより、強固な補強部材を設けることなく、簡単かつ安価な構成で、中間転写ベルト１０６と転写部材１０８の間に働く摩擦力によって発生する支持部材１０９の撓みを低減できる。また、撓みの低減により、支持部材１０９の振動により発生する稼働音を抑制できる。
【００２２】
なお、本実施形態では、位置決め部材１１０が２つの構成について説明したが、３つ以上の構成であってもよい。３つ以上の構成では、各位置決め部材１１０間の距離をより小さくでき、さらに支持部材１０９の撓みを低減することができる。
【００２３】
また、本発明は、上述したトナー像を担持する中間転写ベルトを用いた画像形成装置に限定されるものではなく、シートを担持する搬送転写ベルト（複数のローラに張架されて回転する無端ベルト）を用いた画像形成装置であってもよい。また、画像形成装置１は、レーザービームプリンタに限定されるものではなく、ファクシミリ、複写機、これらの複数の機能を有する複合機、軽印刷機等と接続して使用する原稿搬送装置であってもよい。
【符号の説明】
【００２４】
Ｌ    …画像形成領域
Ｓ    …シート（転写材）
１    …画像形成装置
２    …フレーム位置決め部
１０３ｙ〜１０３ｋ …感光ドラム（像担持体）
１０６ …中間転写ベルト（無端ベルト）
１０７ …一次転写ユニット
１０８ …転写部材
１０９ …支持部材
１１０ …位置決め部材（保持部材）
１１１ …バネ
【図１】
2015176107.tif 000003
【図２】
2015176107.tif 000004
【図３】
2015176107.tif 000005
【図４】
2015176107.tif 000006