(57)【要約】【課題】ハウジングとケーブルとの接続部がモールド部で被覆されるコネクタにおいて、製造効率の低下、モールド部の撓みおよびモールド部からのハウジングの抜け出しを抑える。【解決手段】４本の電線４を束ねたケーブル２の先端部に取り付けられるプラグコネクタ１０である。各電線４の先端部に接続されるプラグ端子１１と、プラグ端子１１が差し込まれる４つの挿入孔１８が軸方向に形成された円柱状の端子接続部１６を有する合成樹脂製のプラグ側コネクタハウジング１５と、ケーブル２の先端部と端子接続部１６の基端側の端部とを被覆するモールド部２６と、を備えている。端子接続部１６には、基端側の端面から軸方向基端側に突出する突起部２０が、周縁部に沿って間隔をあけて４つ形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線を束ねたケーブルの先端部に取り付けられるコネクタであって、
上記各電線の先端部に接続される端子と、
上記端子が差し込まれる複数の挿入孔が柱軸方向に形成された柱状の端子接続部を有する、上記端子を保持するための樹脂製のハウジングと、
上記ケーブルの先端部と上記端子接続部のケーブル側の端部とを被覆するモールド部と、
を備え、
上記端子接続部には、ケーブル側の端面から柱軸方向に突出する突起部が、当該端面の周縁部に沿って間隔をあけて複数形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
上記端子接続部には、上記挿入孔に挿入された相隣り合う端子同士を仕切るように、ケーブル側の端面から柱軸方向に突出する仕切部が形成されており、
上記突起部と上記仕切部とが接続されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のコネクタにおいて、
上記突起部は、上記端子接続部のケーブル側の端面の周縁部に沿って延びる本体部と、当該本体部が延びる方向における当該本体部の中央部から上記端子接続部の軸中心に向かって延びるリブと、を有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のコネクタにおいて、
上記端子接続部のケーブル側の端部と、当該端部を被覆する上記モールド部との間に、接着剤層が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタケーブルのコネクタに関し、特に、端子を保持するハウジングにおけるケーブル先端との接続部が、樹脂等で被覆されるコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、この種のコネクタとして、例えば図９に示すようなコネクタ１１０が知られている。このコネクタ１１０は、複数の電線１０４を束ねたケーブル１０２の先端部に取り付けられるものであり、各電線１０４の先端部に接続される端子１１１と、当該端子１１１を保持する合成樹脂製のハウジング１１５と、モールド部１２６と、ホルダ１２７と、を備えている。ハウジング１１５は、端子１１１が差し込まれる複数の挿入孔１１８が柱軸方向に形成された円柱状の端子接続部１１６と、当該コネクタ１１０の接続対象物（例えば産業機器や工作機器等のコネクタ部（図示せず））と嵌り合う円筒状の嵌合部１１７と、を有している。モールド部１２６は、例えば合成ゴム系材料や合成樹脂系材料等をモールド成形したものであり、ケーブル１０２の先端部と、端子接続部１１６のケーブル１０２側の端部とを被覆している。ホルダ１２７は、ハウジング１１５の外周に嵌められていて、接続対象物に設けられたねじ部材（図示せず）と螺合して、コネクタ１１０と接続対象物との結合状態を維持する。
【０００３】
上記のような構成を基本としつつ、この種のコネクタには、従来から様々な工夫が凝らされている。例えば、特許文献１には、端子と電線との結線部の１つで半田が垂れても、垂れた半田が隣の結線部に付着したり、垂れた半田によって結線部間の短絡が生じたりしないように、ハウジングの後部（端子接続部１１６のケーブル１０２側の端面に相当）の中央に、断面十文字状の仕切壁を設けることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２３７３４８号公報（段落［００２２］および［００２８］並びに図面の図１（Ｃ））
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来のコネクタ１１０では、モールド部１２６における端子接続部１１６以外を被覆している部位は、曲り易いケーブル１０２および電線１０４を合成ゴム系材料等で被覆しているに過ぎないので、端子接続部１１６を被覆している部位に比べて、撓み易くなっている。そうして、端子接続部１１６近傍におけるモールド部１２６が撓むと、圧縮や引張によって端子１１１にストレスを与えるおそれがある。
【０００６】
また、上記従来のコネクタ１１０では、図９に示すように、端子接続部１１６よりもケーブル１０２側では、モールド部１２６との長い被覆代ｂが確保されているのに対し、端子接続部１１６については、短い被覆代ａしか確保されていないため、モールド部１２６が撓むと、端子接続部１１６がモールド部１２６から抜け出すおそれがある。
【０００７】
このような問題を解決するために、例えば、端子接続部１１６のケーブル１０２側の端面から柱軸方向に突出する円筒状の壁部（図示せず）を形成し、かかる円筒状の壁部によって、端子接続部１１６から出ている端子１１１の後端部および端子接続部１１６近傍の電線１０４を周方向に囲むことが考えられる。このようにすれば、円筒状の壁部が曲げに対する抵抗となるので、端子接続部１１６近傍におけるモールド部１２６の撓みを抑えることが可能となるし、円筒状の壁部の分だけ被覆代ａが大きくなるので、端子接続部１１６がモールド部１２６から抜け出すのを抑えることができる。しかしながら、このような円筒状の壁部を形成すると、以下のような問題を生じることになる。
【０００８】
すなわち、コネクタ１１０の製造工程において端子１１１を端子接続部１１６の挿入孔１１８に差し込む際には、通常、差し込み途中の端子１１１の後端部が端子接続部１１６からどれだけ出ているかを目印として、端子１１１が正規の位置まで差し込まれたか否かを視認しながら差し込み作業を行う。それ故、円筒状の壁部によって端子１１１の後端部が周方向に囲まれると、端子１１１がどこまで差し込まれたかを視認することが困難となり、コネクタ１１０の製造効率が低下するおそれがある。
【０００９】
そこで、端子１１１の差し込み作業時における端子１１１の視認性を害しないために、例えば上記特許文献１のもののように、端子接続部１１６のケーブル１０２側の端面の中央から柱軸方向に突出する仕切壁（図示せず）を設けることが考えられる。しかしながら、端子接続部１１６のケーブル１０２側の端面の中央に仕切壁を設けても、大きな断面二次モーメントは得られないことから、端子接続部１１６近傍におけるモールド部１２６の撓みを抑えるのは困難である。また、大きな断面二次モーメントを得るために例えば仕切壁の断面積を大きくすると、ハウジング１１５の樹脂量が多くなるとともに、ハウジング１１５にひけ（成形収縮によって生じる窪み）が生じ易くなるという新たな問題が生じることになる。
【００１０】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ハウジングとケーブルとの接続部がモールド部で被覆されるコネクタにおいて、製造効率の低下を抑えつつ、ハウジング近傍におけるモールド部の撓みおよびモールド部からのハウジングの抜け出しを抑える技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するため、本発明では、ハウジングのケーブル側の端面に、モールド部の撓みを抑えるための突起部を、大きな断面二次モーメントが得られるような位置に、且つ、端子の視認性を阻害しない態様で設けるようにしている。
【００１２】
具体的には、本発明は、複数の電線を束ねたケーブルの先端部に取り付けられるコネクタを対象としている。
【００１３】
そして、上記コネクタは、上記各電線の先端部に接続される端子と、上記端子が差し込まれる複数の挿入孔が柱軸方向に形成された柱状の端子接続部を有する、上記端子を保持するための樹脂製のハウジングと、上記ケーブルの先端部と上記端子接続部のケーブル側の端部とを被覆するモールド部と、を備え、上記端子接続部には、ケーブル側の端面から柱軸方向に突出する突起部が、当該端面の周縁部に沿って間隔をあけて複数形成されていることを特徴としている。
【００１４】
この構成によれば、端子接続部の軸中心（モールド部の曲げ中心）からの距離が遠い周縁部に突起部を形成することで、大きな断面二次モーメントが得られることから、端子接続部近傍におけるモールド部の撓みを抑えることができる。また、突起部の突出長の分だけ被覆代が大きくなるので、仮に端子接続部近傍におけるモールド部が撓んだ場合にも、端子接続部がモールド部から抜け出すのを抑えることができる。加えて、例えば端子接続部が円柱状であり且つ端子数が少ないような場合には、端子接続部とモールド部とが滑って相対回転し易くなるところ、この構成によれば、突起部が滑りに対する抵抗になることから、端子接続部とモールド部とが滑って相対回転するのを抑えることができる。
【００１５】
さらに、突起部が間隔をあけて形成されていることから、コネクタの製造工程において端子を端子接続部の挿入孔に差し込む際、相隣り合う突起部同士の間から、端子がどこまで差し込まれたかを視認することができる。したがって、コネクタの製造効率が低下するのを抑えることができる。
【００１６】
また、突起部を端子接続部のケーブル側の端面における周縁部に設けることで、大きな断面二次モーメントが得られることから、例えば突起部を当該端面における中央部に設けることによって同じ断面二次モーメントを得ようとする場合に比して、突起部の断面積を小さくすることができる。これにより、ハウジングの樹脂量の増加を抑えることができるとともに、ハウジングにひけが発生するのを抑えることができる。
【００１７】
なお、本発明の「柱状の端子接続部」は、端子が差し込まれる複数の挿入孔が柱軸方向に形成されており、且つ、ケーブル側の端面から柱軸方向に突出する突起部をその周縁部に形成することができるのであれば、例えば円形や矩形や多角形といったどのような断面形状を有していてもよい。
【００１８】
加えて、本発明の「コネクタ」は、上記のような構成を備えているのであれば、プラグコネクタおよびソケットコネクタのいずれにも適用することができる。
【００１９】
また、本発明のコネクタでは、上記端子接続部には、上記挿入孔に挿入された相隣り合う端子同士を仕切るように、ケーブル側の端面から柱軸方向に突出する仕切部が形成されており、上記突起部と上記仕切部とが接続されていることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、仕切部を設けることで、端子同士の絶縁性を向上させることができる。また、突起部と仕切部とを接続することで、さらに大きな断面二次モーメントが得られることから、端子接続部近傍におけるモールド部の撓みをより一層抑えることができる。
【００２１】
さらに、本発明のコネクタでは、上記突起部は、上記端子接続部のケーブル側の端面の周縁部に沿って延びる本体部と、当該本体部が延びる方向における当該本体部の中央部から上記端子接続部の軸中心に向かって延びるリブと、を有していることが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、突起部が、柱軸方向から見て、本体部が外側に位置する断面略Ｔ字状に形成されているので、例えば、当該Ｔ字状断面と同じ幅で且つ同じ高さを有する矩形状の突起部を形成した場合に比べて、ほぼ同等の断面二次モーメントを得ながら、断面積を小さくすることができる。したがって、モールド部の撓みを抑えつつ、ハウジングの樹脂量の増加をより一層抑えることができるとともに、ハウジングにひけが発生するのをより一層抑えることができる。
【００２３】
また、本発明のコネクタでは、上記端子接続部のケーブル側の端部と、当該端部を被覆する上記モールド部との間に、接着剤層が形成されていることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、端子接続部のケーブル側の端部とモールド部との接着性が高まる。このことと、突起部を設けることで被覆代が大きくなったこととが相俟って、モールド部から端子接続部が抜け出すのをより一層抑えることができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上、説明したように本発明に係るコネクタによれば、端子接続部のケーブル側の端面から柱軸方向に突出する突起部を、当該端面の周縁部に沿って間隔をあけて複数形成するという簡単な構造で、製造効率の低下を抑えつつ、ハウジング近傍におけるモールド部の撓みおよびモールド部からのハウジングの抜け出しを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタを備えたコネクタケーブルを示す図である。
【図２】プラグコネクタの断面図である。
【図３】プラグ側コネクタハウジングの斜視図である。
【図４】プラグ側コネクタハウジングおよびソケット側コネクタハウジングに共通するケーブル側の端面図である。
【図５】プラグ側コネクタハウジングおよびケーブルにおける接着剤の塗布範囲を説明するための模式図である。
【図６】ソケットコネクタの断面図である。
【図７】ソケット側コネクタハウジングの斜視図である。
【図８】その他の実施形態に係るプラグ側コネクタハウジングを模式的に示す図であり、同図（ａ）は側面図であり、同図（ｂ）は同図（ａ）のｂ−ｂ線の断面図である。
【図９】従来のコネクタを模式的に示す中心線半断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
図１は本発明の実施形態に係るプラグコネクタ１０およびソケットコネクタ３０を備えたコネクタケーブル１を示す図である。このコネクタケーブル１は、産業機器や工作機器等のセンサ・アクチュエータ用コネクタケーブルとして用いられるものであり、４本の電線４をポリ塩化ビニル等からなる外皮３で束ねたケーブル２と（図２、図５および図６参照）、当該ケーブル２の両先端部にそれぞれ取り付けられたプラグコネクタ１０およびソケットコネクタ３０と、を備えている。
【００２９】
図２はプラグコネクタ１０の断面図である。なお、図２では、プラグ側コネクタハウジング１５の構造を分かり易くするために、プラグ側コネクタハウジング１５のみを中心線半断面図で表している。また、図２では、図を見易くするために、後述する接着剤層５の厚さを誇張して示している。
【００３０】
このプラグコネクタ（コネクタ）１０は、図２で示すように、プラグ端子（端子）１１と、プラグ側コネクタハウジング（ハウジング）１５と、モールド部２６と、プラグホルダ２７と、を備えている。なお、以下のプラグコネクタ１０についての説明では、円柱状および円筒状の部位を有するプラグ側コネクタハウジング１５の延びる方向（図２の左右方向）を「軸方向」といい、軸方向におけるケーブル２側（図２の右側）を「基端側」といい、軸方向におけるケーブル２とは反対側（図２の左側）を「先端側」という。
【００３１】
プラグ端子１１は、電気接触部１２を先端側に有する一方、ワイヤーバレル１３およびインシュレーションバレル１４を基端側に有していて、全体としてピン状に形成されている。各プラグ端子１１は、ワイヤーバレル１３で電線４の芯線をかしめ圧着するとともに、インシュレーションバレル１４で電線４の被覆部をかしめ圧着することで、各電線４の先端部に接続されている。なお、これに限らず、半田付け等によってプラグ端子１１を電線４の芯線に接続してもよい。
【００３２】
図３はプラグ側コネクタハウジング１５の斜視図である。プラグ側コネクタハウジング１５は、合成樹脂製であり、図２および図３に示すように、円柱状の端子接続部１６を基端側に有する一方、円筒状の嵌合凹部１７を先端側に有していて、これら端子接続部１６と嵌合凹部１７とが一体に形成されている。
【００３３】
図４はプラグ側コネクタハウジング１５およびソケット側コネクタハウジング３５に共通するケーブル２側の端面図である。図２および図４に示すように、円柱状の端子接続部１６には、軸方向に延びる挿入孔１８が２行２列に並んで４つ形成されている。これら４つの挿入孔１８には、基端側から先端側に向けてピン状のプラグ端子１１が差し込まれている。プラグ端子１１は、正規の位置まで差し込まれると、インシュレーションバレル１４が端子接続部１６から僅かに基端側に突出するとともに、電気接触部１２が端子接続部１６から先端側に突出した状態で、プラグ側コネクタハウジング１５に抜け出し不能に保持される。なお、プラグコネクタ１０の製造工程においてプラグ端子１１を挿入孔１８に差し込む際には、差し込み途中のプラグ端子１１の後端部が端子接続部１６の基端側の端面からどれだけ出ているかを目印として、プラグ端子１１が正規の位置まで差し込まれたか否かを視認しながら差し込み作業が行われる。
【００３４】
また、端子接続部１６の基端側の端部の外周部には、２条の溝１９が全周に亘って形成されている。これらの溝１９は、端子接続部１６の基端側の端部と、モールド部２６との付着をよくするために設けられている。さらに、端子接続部１６には、その基端側の端面から軸方向基端側へ突出する４つの突起部２０および４つの仕切部２３が形成されている。これらの突起部２０および仕切部２３の詳細については後述する。
【００３５】
嵌合凹部１７は、端子接続部１６の先端側の端部から、当該端子接続部１６と同軸に延びる円筒状に形成されていて、端子接続部１６から先端側に突出したプラグ端子１１の電気接触部１２を周方向に囲んでいる。この嵌合凹部１７は、プラグ端子１１の相手方端子（図示せず）を有する接続対象物（例えば産業機器や工作機器等のコネクタ部（図示せず））と嵌り合うようになっている。具体的には、嵌合凹部１７は、プラグ端子１１の相手方端子が内部に挿入された貫通孔を有する円柱状の接続対象物（例えば、後述するソケット側コネクタハウジング３５の嵌合凸部３７と同様の構造を有するコネクタ部）と嵌り合う。
【００３６】
また、嵌合凹部１７の先端側の端部の外周部には、筒径方向外側へ突出する環状突部２５が全周に亘って形成されている。この環状突部２５は、プラグホルダ２７の抜け出しを防止するために設けられている。
【００３７】
モールド部２６は、金型（図示せず）を用いて合成ゴム系材料や合成樹脂系材料をモールド成形したものであり、ケーブル２の先端部（より詳しくは、外皮３が剥がれた各電線４の被覆部および外皮３の先端部）と、端子接続部１６の基端側の端部とを被覆している。なお、本実施形態では、モールド部２６をモールド成形する前に、図５の網掛けで示すように、外皮３の先端部および端子接続部１６の基端側の端部に接着剤（例えば、ロード・ファーイースト社製  商品名：ケムロック等）を塗布して、接着剤層５を形成するようにしている。つまり、ケーブル２の外皮３の先端部とモールド部２６との間、および、端子接続部１６の基端側の端部とモールド部２６との間には接着剤層５がそれぞれ形成されている。これにより、本実施形態では、ケーブル２の先端部および端子接続部１６の基端側の端部と、モールド部２６との付着をよくすることができる。
【００３８】
プラグホルダ２７は、金属製であり、略円筒状に形成されている。このプラグホルダ２７は、その先端側に形成されたねじ部２８が、接続対象物に設けられたナット等と螺合することで、プラグコネクタ１０と接続対象物との結合状態を維持するものである。プラグホルダ２７は、図５に示すように、モールド部２６をモールド成形する前に、プラグ側コネクタハウジング１５に嵌められる。プラグホルダ２７は、プラグ側コネクタハウジング１５の外周に回転自在に嵌められていて、軸方向にも所定量だけ移動可能となっているが、先端側への移動が嵌合凹部１７の環状突部２５によって規制されるとともに、基端側への移動がモールド部２６によって規制されるようになっている。
【００３９】
次に、ソケットコネクタ３０について説明する。図６はソケットコネクタ３０の断面図である。なお、図６では、ソケット側コネクタハウジング３５の構造を分かり易くするために、ソケット側コネクタハウジング３５のみを中心線半断面図で表している。また、図６では、図を見易くするために、後述する接着剤層６の厚さを誇張して示している。
【００４０】
このソケットコネクタ（コネクタ）３０は、図６で示すように、ソケット端子（端子）３１と、ソケット側コネクタハウジング（ハウジング）３５と、モールド部４６と、ソケットホルダ４７と、シール部材４４と、を備えている。なお、以下のソケットコネクタ３０についての説明では、円柱状のソケット側コネクタハウジング３５の延びる方向（図６の左右方向）を「軸方向」といい、軸方向におけるケーブル２側（図６の左側）を「基端側」といい、軸方向におけるケーブル２とは反対側（図６の右側）を「先端側」という。
【００４１】
ソケット端子３１は、スリットを有する筒状に形成された電気接触部３２を先端側に有する一方、ワイヤーバレル３３およびインシュレーションバレル３４を基端側に有していて、全体としてピン状に形成されている。各ソケット端子３１は、プラグ端子１１と同様に、ワイヤーバレル３３で電線４の芯線をかしめ圧着するとともに、インシュレーションバレル３４で電線４の被覆部をかしめ圧着することで、各電線４の先端部に接続されている。
【００４２】
図７はソケット側コネクタハウジング３５の斜視図である。ソケット側コネクタハウジング３５は、合成樹脂製であり、図６および図７に示すように、円柱状の端子接続部３６を基端側に有する一方、円柱状の嵌合凸部３７を先端側に有していて、これら端子接続部３６と嵌合凸部３７とが一体に形成されている。
【００４３】
円柱状の端子接続部３６には、図４および図６に示すように、軸方向に延びる挿入孔３８が２行２列に並んで４つ形成されている。これら４つの挿入孔３８には、基端側から先端側に向けてピン状のソケット端子３１が差し込まれている。ソケット端子３１は、正規の位置まで差し込まれると、インシュレーションバレル３４が端子接続部３６から僅かに基端側に突出するとともに、電気接触部３２が端子接続部３６から先端側に突出した状態で、ソケット側コネクタハウジング３５に抜け出し不能に保持される。なお、ソケットコネクタ３０についても、プラグコネクタ１０と同様に、差し込み途中のソケット端子３１の後端部が端子接続部３６の基端側の端面からどれだけ出ているかを目印として、ソケット端子３１が正規の位置まで差し込まれたか否かを視認しながら差し込み作業が行われる。
【００４４】
また、端子接続部３６の基端側の端部とモールド部４６との付着をよくするために、端子接続部３６の基端側の端部の外周部には２条の溝３９が全周に亘って形成されている。さらに、端子接続部３６には、その基端側の端面から軸方向基端側へ突出する４つの突起部４０および４つの仕切部４３が形成されている。これらの突起部４０および仕切部４３の詳細については後述する。
【００４５】
一方、端子接続部３６の先端側の端部の外周部には、径方向外側へ突出する環状突部４５が全周に亘って形成されている。この環状突部４５は、ソケットホルダ４７の抜け出しを防止するとともに、シール部材４４を保持する役目を果たす。
【００４６】
嵌合凸部３７は、端子接続部３６の先端側の端部から、当該端子接続部３６と同軸に延び、且つ、当該端子接続部３６よりも径の小さい円柱状に形成されている。この嵌合凸部３７は、ソケット端子３１の相手方端子（図示せず）を有する接続対象物（図示せず）と嵌り合うようになっている。具体的には、嵌合凸部３７は、ソケット端子３１の相手方端子を周方向に囲む円筒状の接続対象物（例えば、上記プラグ側コネクタハウジング１５の嵌合凹部１７と同様の構造を有するコネクタ部）と嵌り合う。
【００４７】
この嵌合凸部３７には、端子接続部３６の４つの挿入孔３８と連続する４つの貫通孔４８が形成されており、端子接続部３６から先端側に突出した電気接触部３２が当該貫通孔４８内に収まっている。電気接触部３２は、スリットを有する筒状に形成されていることから、例えば先端側から貫通孔４８に入ってきた相手方端子の電気接触部（図示せず）を受け入れるようになっている。
【００４８】
モールド部４６は、金型を用いて合成ゴム系材料や合成樹脂系材料をモールド成形したものであり、ケーブル２の先端部（より詳しくは、外皮３が剥がれた各電線４の被覆部および外皮３の先端部）と、端子接続部３６の基端側の端部とを被覆している。なお、図６に示すように、ソケットコネクタ３０においても、プラグコネクタ１０と同様に、ケーブル２の外皮３の先端部とモールド部４６との間、および、端子接続部３６の基端側の端部とモールド部４６との間には接着剤層６が形成されている。
【００４９】
ソケットホルダ４７は、金属製であり、円筒状に形成されている。このソケットホルダ４７は、その内周面に形成されたねじ部（図示せず）が、接続対象物に設けられたねじスリーブ等と螺合することで、ソケットコネクタ３０と接続対象物との結合状態を維持するものである。ソケットホルダ４７は、モールド部４６をモールド成形する前に、ソケット側コネクタハウジング３５に嵌められる。ソケットホルダ４７は、ソケット側コネクタハウジング３５の外周に回転自在に嵌められていて、軸方向にも所定量だけ移動可能となっているが、先端側への移動が端子接続部３６の環状突部４５によって規制されるとともに、基端側への移動がモールド部４６によって規制されるようになっている。
【００５０】
シール部材４４は、リング状に形成されていて、円柱状の嵌合凸部３７に先端側から嵌められて、環状突部４５の先端側の面に当たることで、ソケット側コネクタハウジング３５に保持されている。このようなシール部材４４を設けることにより、円柱状の嵌合凸部３７と円筒状の接続対象物とが嵌り合うと、円筒状の接続対象物の先端が全周に亘ってシール部材４４と接触するので、外部からの水の浸入が抑えられる。
【００５１】
ここで、プラグ側およびソケット側コネクタハウジング１５，３５に形成された突起部２０，４０および仕切部２３，４３の説明に先立ち、本発明の理解を助けるために、従来のコネクタ１１０について説明する。なお、以下の従来のコネクタ１１０についての説明では、ハウジング１１５の延びる方向（図９の左右方向）を「軸方向」といい、軸方向におけるケーブル１０２側（図９の右側）を「基端側」といい、軸方向におけるケーブル１０２とは反対側（図９の左側）を「先端側」という。
【００５２】
図９に例示するコネクタ１１０は、突起部２０および仕切部２３が設けられていないことを除けば、本実施形態のプラグコネクタ１０とほぼ同様に構成されている。すなわち、コネクタ１１０は、複数の電線１０４を束ねたケーブル１０２の先端部に取り付けられていて、各電線１０４の先端部に接続される端子１１１と、当該端子１１１を保持する合成樹脂製のハウジング１１５と、モールド部１２６と、コネクタ１１０と接続対象物（図示せず）との結合状態を維持するホルダ１２７と、を備えている。ハウジング１１５は、端子１１１が差し込まれる複数の挿入孔１１８が軸方向に形成された円柱状の端子接続部１１６と、円筒状の嵌合部１１７と、を有している。モールド部１２６は、例えば合成ゴム系材料や合成樹脂系材料等をモールド成形したものであり、ケーブル１０２の先端部と端子接続部１１６の基端側の端部とを被覆している。
【００５３】
このような従来のコネクタ１１０では、モールド部１２６における端子接続部１１６以外を被覆している部位は、曲り易いケーブル１０２および電線１０４を合成ゴム系材料や合成樹脂系材料等で被覆しているに過ぎないので、端子接続部１１６を被覆している部位に比べて、撓み易くなっている。そうして、端子接続部１１６の基端側の端部近傍におけるモールド部１２６が撓むと、例えばモールド部１２６が直接または電線１０４を介して、端子１１１を圧縮したり引っ張ったりすることによって、端子１１１にストレスを与えるおそれがある。また、従来のコネクタ１１０では、図９に示すように、端子接続部１１６よりもケーブル１０２側では、モールド部１２６との長い被覆代ｂが確保されているのに対し、端子接続部１１６については、短い被覆代ａしか確保されていないため、モールド部１２６が撓むと、端子接続部１１６がモールド部１２６から抜け出すおそれがある。
【００５４】
このような問題を解決するために、例えば、端子接続部１１６のケーブル１０２側の端面から軸方向基端側に突出する円筒状の壁部（図示せず）を形成し、かかる円筒状の壁部によって、端子接続部１１６から出ている端子１１１の後端部および端子接続部１１６近傍の電線１０４を周方向に囲むことが考えられる。このようにすれば、円筒状の壁部が曲げに対する抵抗となるので、端子接続部１１６の基端側の端部近傍におけるモールド部１２６の撓みを抑えることが可能となるし、円筒状の壁部の分だけ被覆代ａが大きくなるので、端子接続部１１６がモールド部１２６から抜け出すのを抑えることが可能となる。
【００５５】
しかしながら、プラグ端子１１を挿入孔１８に差し込む際には、上述の如く、差し込み途中のプラグ端子１１の後端部が端子接続部１６の基端側の端面からどれだけ出ているかを目印として、プラグ端子１１が正規の位置まで差し込まれたか否かを視認しながら差し込み作業が行われるところ、円筒状の壁部によってプラグ端子１１の後端部が周方向に囲まれると、プラグ端子１１がどこまで差し込まれたかを視認することが困難となり、プラグコネクタ１０の製造効率が低下するおそれがある。このことは、ソケットコネクタ３０についても同様である。
【００５６】
そこで、本実施形態では、上述の如く、プラグ側コネクタハウジング１５に突起部２０および仕切部２３を形成するとともに、ソケット側コネクタハウジング３５に突起部４０および仕切部４３を形成するようにしている。なお、プラグ側コネクタハウジング１５とソケット側コネクタハウジング３５とは、端子接続部１６，３６の基端側の端部、突起部２０，４０および仕切部２３，４３については、基本的に同じ構成を有しているので、以下では、両者を代表してプラグ側コネクタハウジング１５について説明する。そして、ソケット側コネクタハウジング３５に関しては、プラグ側コネクタハウジング１５と名称が同じ構成要素については対応する構成要素の符号を括弧書きし、プラグ側コネクタハウジング１５と名称が異なる構成要素については対応する構成要素の名称および符号を括弧書きする。このことは、本発明が、プラグコネクタ１０およびソケットコネクタ３０のいずれにも適用可能であることを示している。
【００５７】
突起部２０（４０）は、図３（図７）および図４に示すように、プラグ側コネクタハウジング１５（ソケット側コネクタハウジング３５）の端子接続部１６（３６）における基端側の端面から軸方向基端側に突出していて、当該基端側の端面の周縁部に沿って等間隔をあけて４つ形成されている。そうして、端子接続部１６（３６）の軸中心Ｏを挟んで対抗する突起部２０（４０）を結ぶ直線Ａは、端子接続部１６（３６）の軸中心Ｏを挟んで対抗する挿入孔１８（３８）を結ぶ直線Ｂと、４５°ずれている。これにより、突起部２０（４０）と挿入孔１８（３８）との干渉を避けることができるとともに、プラグ端子１１（ソケット端子３１）を挿入孔１８（３８）に差し込む際に、突起部２０（４０）が支障にならないようになっている。
【００５８】
各突起部２０（４０）は、端子接続部１６（３６）の基端側の端面の周縁部に沿って延びる断面略矩形状の本体部２１（４１）と、当該本体部２１（４１）が延びる方向における当該本体部２１（４１）の中央部から、端子接続部１６（３６）の軸中心Ｏに向かって（径方向内側に）延びる断面矩形状のリブ２２（４２）と、を有していて、軸方向から見て略Ｔ字状に形成されている。
【００５９】
また、４つの仕切部２３（４３）は、挿入孔１８（３８）に挿入された相隣り合うプラグ端子１１（ソケット端子３１）のインシュレーションバレル１４（３４）同士を仕切るように、端子接続部１６（３６）の基端側の端面から軸方向基端側に突出している。より詳しくは、各仕切部２３（４３）は、軸方向から見て端子接続部１６（３６）の軸中心Ｏに向かって湾曲する断面円弧状に形成されている。そうして、各仕切部２３（４３）は、その両端部が相隣り合う突起部２０（４０）のリブ２２（４２）とそれぞれ接続されているとともに、その中央部が、軸方向から見て、相隣り合う突起部２０（４０）の間に位置する挿入孔１８（３８）に外接するように形成されている。
【００６０】
ここで、曲げモーメントに対する物体の変形し難さを表す量である断面二次モーメントは、端子接続部１６（３６）の基端側の端部近傍におけるモールド部２６（４６）の撓みに関しては、曲げ中心（軸中心Ｏと一致）から突起部２０（４０）までの距離の二乗に比例する。この点、本実施形態では、軸中心Ｏからの距離が遠い周縁部に突起部２０（４０）を形成していることから、大きな断面二次モーメントを得ることができる。これにより、端子接続部１６（３６）の基端側の端部近傍におけるモールド部２６（４６）の撓みを抑えることができる。
【００６１】
また、突起部２０（４０）を設けることで、突起部２０（４０）の突出長の分だけ被覆代が大きくなるので、仮に端子接続部１６（３６）の基端側の端部近傍におけるモールド部２６（４６）が撓んだ場合にも、端子接続部１６（３６）がモールド部２６（４６）から抜け出すのを抑えることができる。さらに、被覆代が大きくなることと、上述の如く端子接続部１６（３６）の基端側の端部とモールド部２６（４６）との間に接着剤層５（６）を形成したこととが相俟って、端子接続部１６（３６）がモールド部２６（４６）から抜け出すのをより一層抑えることができる。
【００６２】
加えて、本実施形態のような円柱状の端子接続部１６（３６）において、仮にプラグ端子１１（ソケット端子３１）の数が少ない場合には、端子接続部１６（３６）とモールド部２６（４６）とが滑って相対回転するおそれがあるが、本実施形態では、突起部２０（４０）が滑りに対する抵抗になることから、端子接続部１６（３６）とモールド部２６（４６）とが滑って相対回転するのを抑えることができる。
【００６３】
さらに、突起部２０（４０）が間隔をあけて形成されていることから、プラグコネクタ１０（ソケットコネクタ３０）の製造工程においてプラグ端子１１（ソケット端子３１）を端子接続部１６（３６）の挿入孔１８（３８）に差し込む際、相隣り合う突起部２０（４０）と突起部２０（４０）との間から、プラグ端子１１（ソケット端子３１）がどこまで差し込まれたかを視認することができる。したがって、プラグコネクタ１０（ソケットコネクタ３０）の製造効率が低下するのを抑えることができる。
【００６４】
また、仕切部２３（４３）によってプラグ端子１１（ソケット端子３１）のインシュレーションバレル１４（３４）同士が仕切られることから、仮に端子接続部１６（３６）の基端側の端部近傍におけるモールド部２６（４６）が撓んだ場合にも、相隣り合うプラグ端子１１（ソケット端子３１）同士の接触が抑えられるので、絶縁性を向上させることができる。さらに、突起部２０（４０）と仕切部２３（４３）とを接続することで、さらに大きな断面二次モーメントが得られることから、端子接続部１６（３６）の基端側の端部近傍におけるモールド部２６（４６）の撓みをより一層抑えることができる。
【００６５】
以上に加えて、本実施形態のプラグコネクタ１０（ソケットコネクタ３０）は、以下のような利点を有している。
【００６６】
先ず、上述の如く、本実施形態では、突起部２０（４０）を端子接続部１６（３６）の基端側の端面の周縁部に設けることで、大きな断面二次モーメントが得られることから、例えば突起部２０（４０）を端子接続部１６（３６）の基端側の端面の中央部に設けることによって同じ断面二次モーメントを得ようとする場合に比して、突起部２０（４０）の断面積を小さくすることができる。
【００６７】
加えて、突起部２０（４０）が、軸方向から見て、断面略Ｔ字状に形成されているので、例えば、周方向における本体部２１（４１）の長さと同じ幅を有し、且つ、直線Ａ上における突起部２０（４０）の長さと同じ高さを有する矩形状の突起部を形成した場合に比べて、ほぼ同等の断面二次モーメントを得ながら、断面積を小さくすることができる。
【００６８】
これらにより、本実施形態のプラグコネクタ１０（ソケットコネクタ３０）は、上記のような利点のみならず、プラグ側コネクタハウジング１５（ソケット側コネクタハウジング３５）の樹脂量の増加を抑えることができるとともに、プラグ側コネクタハウジング１５（ソケット側コネクタハウジング３５）にひけが発生するのを抑えることができるという利点をも有している。
【００６９】
（その他の実施形態）
本発明は、実施形態に限定されず、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく他の色々な形で実施することができる。
【００７０】
上記実施形態では、円柱状の端子接続部１６，３６を有するプラグコネクタ１０およびソケットコネクタ３０に本発明を適用したが、これに限らず、例えば矩形柱状や多角形柱状の端子接続部１６，３６を有するプラグコネクタ１０およびソケットコネクタ３０に本発明を適用してもよい。例えば、図８（ｂ）に示すようなリブ４９を有する断面形状の端子接続部１６に本発明を適用して、図８（ａ）に示すように、端子接続部１６の一部を構成するリブ４９の基端側の端面から、軸方向基端側に突出する突起部５０を形成してもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、プラグ側およびソケット側コネクタハウジング１５，３５に突起部２０，４０および仕切部２３，４３を形成するようにしたが、これに限らず、例えば突起部２０，４０のみを形成するようにしてもよい。
【００７２】
さらに、上記実施形態では、突起部２０，４０を４つ形成したが、これに限らず、視認性を阻害しないのであれば、例えば５つ以上の突起部２０，４０を形成してもよいし、撓みが抑えられるのであれば、３つ以下の突起部２０，４０を形成するようにしてもよい。
【００７３】
また、上記実施形態では、各突起部２０，４０を、軸方向から見て、断面略Ｔ字状に形成したが、これに限らず、例えば、断面矩形状や断面楕円状に形成してもよい。
【００７４】
このように、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明によると、製造効率の低下を抑えつつ、ハウジング近傍におけるモールド部の撓みおよびモールド部からのハウジングの抜け出しを抑えることができるので、ハウジングとケーブルとの接続部がモールド部で被覆されるコネクタに適用して極めて有益である。
【符号の説明】
【００７６】
２        ケーブル
４        電線
５        接着剤層
６        接着剤層
１０      プラグコネクタ（コネクタ）
１１      プラグ端子（端子）
１５      プラグ側コネクタハウジング（ハウジング）
１６      端子接続部
１８      挿入孔
２０      突起部
２１      本体部
２２      リブ
２３      仕切部
２６      モールド部
３０      ソケットコネクタ（コネクタ）
３１      ソケット端子（端子）
３５      ソケット側コネクタハウジング（ハウジング）
３６      端子接続部
３８      挿入孔
４０      突起部
４１      本体部
４２      リブ
４３      仕切部
４６      モールド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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