(57)【要約】【課題】自動販売機の無線通信が可能であるかどうかを容易に把握することができるようにする。【解決手段】自動販売機１０は、ＬＥＤライト１４を有するボタン１３の押下に応じて商品を販売する。自動販売機１０は、無線通信可能な携帯端末２０を検出する端末検出部１１３と、無線通信可能な携帯端末２０を検出した場合にＬＥＤライト１４を発光させる発光制御部１１５と、を備える。【選択図】図１
2015153301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光体を有するボタンの押下に応じて商品を販売する自動販売機であって、
無線通信可能な携帯端末を検出する端末検出部と、
前記無線通信可能な携帯端末を検出した場合に前記発光体を発光させる発光制御部と、
を備えることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１に記載の自動販売機であって、
前記無線通信可能な携帯端末との間の距離を取得する距離取得部をさらに備え、
前記発光制御部は、前記距離が所定値以下である場合に前記発光体を発光させること、
を特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項２に記載の自動販売機であって、
前記発光体制御部は、前記距離が第１の設定値以下である場合には第１のパターンで前記発光体を発光させ、前記距離が前記第１の設定値よりも長い第２の設定値以下である場合には第２のパターンで前記発光体を発光させること、
を特徴とする自動販売機。
【請求項４】
請求項３に記載の自動販売機であって、
前記第１のパターンを指定したプロファイル情報を前記携帯端末から取得するプロファイル取得部をさらに備え、
前記発光体制御部は、前記距離が前記第１の設定値以下である場合に、前記プロファイル情報に指定された前記第１のパターンで前記発光体を発光させること、
を特徴とする自動販売機。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の自動販売機であって、
前記発光制御部は、前記携帯端末に応じたパターンで前記発光体を発光させること、
を特徴とする自動販売機。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の自動販売機であって、
前記発光制御部は、前記無線通信可能な携帯端末を複数検出した場合、エラーを示す所定のパターンで前記発光体を発光させること、
を特徴とする自動販売機。
【請求項７】
発光体を有するボタンの押下に応じて商品を販売する自動販売機を制御する方法であって、
自動販売機を制御するコンピュータが、
無線通信可能な携帯端末を検出するステップと、
前記無線通信可能な携帯端末を検出した場合に前記発光体を発光させるステップと、
を実行することを特徴とする自動販売機の制御方法。
【請求項８】
発光体を有するボタンの押下に応じて商品を販売する自動販売機を制御するコンピュータに、
無線通信可能な携帯端末を検出するステップと、
前記無線通信可能な携帯端末を検出した場合に前記発光体を発光させるステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機、自動販売機の制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機に無線通信機能を持たせ、無線通信により自動販売機から携帯端末に情報を提供することが行われている。たとえば、特許文献１には、自動販売機の構成機器である電気機器の余命データを外部機器に有線又は無線で送信する自動販売機が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１３７８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の自動販売機では、実際に外部機器を操作して接続してみなければ、自動販売機から余命データを取得できるかどうかは分からない。
【０００５】
本発明は、このような背景を鑑みてなされたものであり、自動販売機の無線通信が可能であるかどうかを容易に把握することのできる、自動販売機、自動販売機の制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の主たる発明は、発光体を有するボタンの押下に応じて商品を販売する自動販売機であって、無線通信可能な携帯端末を検出する端末検出部と、前記無線通信可能な携帯端末を検出した場合に前記発光体を発光させる発光制御部と、を備えることとする。
【０００７】
また、本発明の自動販売機では、前記無線通信可能な携帯端末との間の距離を取得する距離取得部をさらに備え、前記発光制御部は、前記距離が所定値以下である場合に前記発光体を発光させるようにしてもよい。
【０００８】
また、本発明の自動販売機では、前記発光体制御部は、前記距離が第１の設定値以下である場合には第１のパターンで前記発光体を発光させ、前記距離が前記第１の設定値よりも長い第２の設定値以下である場合には第２のパターンで前記発光体を発光させるようにしてもよい。
【０００９】
また、本発明の自動販売機では、前記第２のパターンを指定したプロファイル情報を前記携帯端末から取得するプロファイル取得部をさらに備え、前記発光体制御部は、前記距離が前記第１の設定値以下である場合に、前記プロファイル情報に指定された前記第１のパターンで前記発光体を発光させるようにしてもよい。
【００１０】
また、本発明の自動販売機では、前記発光制御部は、前記携帯端末に応じたパターンで前記発光体を発光させるようにしてもよい。
【００１１】
また、本発明の自動販売機では、前記発光制御部は、前記無線通信可能な携帯端末を複数検出した場合、エラーを示す所定のパターンで前記発光体を発光させるようにしてもよい。
【００１２】
また、本発明の他の態様は、発光体を有するボタンの押下に応じて商品を販売する自動販売機を制御する方法であって、自動販売機を制御するコンピュータが、無線通信可能な携帯端末を検出するステップと、前記無線通信可能な携帯端末を検出した場合に前記発光体を発光させるステップと、を実行することとする。
【００１３】
また、本発明の他の態様は、プログラムであって、発光体を有するボタンの押下に応じて商品を販売する自動販売機を制御するコンピュータに、無線通信可能な携帯端末を検出するステップと、前記無線通信可能な携帯端末を検出した場合に前記発光体を発光させるステップと、を実行させることとする。
【００１４】
その他本願が開示する課題やその解決方法については、発明の実施形態の欄及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、自動販売機の無線通信が可能であるかどうかを容易に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態の自動販売機１０の外観の一例を示す図である。
【図２】自動販売機１０のハードウェア構成の概略を説明する図である。
【図３】本実施形態の自動販売機１０のソフトウェア構成例を示す図である。
【図４】プロファイル記憶部２３１の構成例を示す図である。
【図５】自動販売機１０のハードウェア構成の概略例を説明する図である。
【図６】本実施形態の自動販売機１０のソフトウェア構成例を示す図である。
【図７】発光パターン記憶部１３１の構成例を示す図である。
【図８】プロファイル記憶部１３２の構成例を示す図である。
【図９】自動販売機１０により実行される処理の概要を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＝＝発明の概要＝＝
以下、本発明の一実施形態に係る自動販売機１０について説明する。図１は本実施形態の自動販売機１０の外観の一例を示す図である。貨幣投入口１１に貨幣（硬貨または紙幣）が投入されると、投入された金額内で自動販売機１０が提供可能な商品の商品見本１２に対応するボタン１３に内包されたＬＥＤライト１４が点灯する。ＬＥＤライト１４の点灯したボタン１３が押下された場合、自動販売機１０はボタン１３に対応する商品見本１２が示す商品を提供する。ＬＥＤライト１４を内包したボタン１３の押下に応じて商品を提供する構成は従来の自動販売機と同様である。
【００１８】
本実施形態に係る自動販売機１０は、利用者が携帯する携帯端末２０に対して情報（以下、自動販売機情報という。）を提供する。本実施形態では携帯端末２０はスマートフォンまたはタブレットコンピュータであるものとするが、携帯端末２０はたとえば携帯電話機やノート型パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）など、無線通信機能を有する各種の可搬型コンピュータとすることができる。自動販売機１０は、商品を購入する利用者に対してお勧めの商品情報やクーポンなどを提供したり、自動販売機１０のメンテナンスを行う作業員に対して、商品の在庫状況や商品の温度などを提供したりする。本実施形態の自動販売機１０は、利用者が携帯する携帯端末２０との無線通信が可能になったときにＬＥＤライト１４を所定のパターンで発光（点灯、消灯および点滅を含む。）させ、利用者に対して自動販売機１０からの情報取得が可能である旨を報知する。これにより、利用者は携帯端末２０を用いて当該自動販売機１０から情報を得ることができることを認知することができる。
【００１９】
＝＝携帯端末２０のハードウェア構成例＝＝
図２は携帯端末２０のハードウェア構成例を示す図である。携帯端末２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、メモリ２０２、記憶装置２０３、無線通信機２０４、タッチパネルディスプレイ２０５およびＧＰＳ受信機２０６を備える。
【００２０】
記憶装置２０３は、各種のデータやプログラムを記憶するフラッシュメモリである。なお記憶装置２０３は、例えばハードディスクドライブやソリッドステートドライブとすることもできる。記憶装置２０３には、アプリケーションプログラム２１が記憶される。
【００２１】
アプリケーションプログラム２１は、たとえば自動販売機１０から取得する自動販売機情報を表示するためのユーザプログラムである。アプリケーションプログラム２１の実行により、自動販売機１０と携帯端末２０との間で、メッセージに対する応答、ユーザプロファイルのやりとりなどの各種処理が行われる。自動販売機１０に関するサービスの提供者からアプリケーションプログラム２１は提供される。すなわち、アプリケーションプログラム２１をインストールしたユーザの携帯端末２０が自動販売機１０から自動販売機情報を取得することができる。
【００２２】
記憶装置２０３には、アプリケーションプログラム２１以外にも、各種のプログラムを記憶させることが可能であり、ＣＰＵ２０１がこのプログラムをメモリ１０２に読み出して実行することにより各種の機能が実現される。
【００２３】
無線通信機２０４は、無線通信を行うための装置である。本実施形態では、無線通信機２０４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＬＥ（Low Energy）により無線通信を行うものとするが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）、ＮＦＣ（Near Field Communication；近距離無線通信）などの規格に従って無線通信を行うようにすることもできる。
【００２４】
タッチパネルディスプレイ２０５は、データの入出力を行うための、複数箇所におけるタッチを検出可能なマルチタッチディスプレイである。利用者はタッチパネルディスプレイ２０５をタッチし、タップし、スワイプするなどの操作を行うことによりデータの入力を行う。ＧＰＳ受信機２０５は、ＧＰＳ衛星からの測位信号を受信する受信機である。ＧＰＵ受信機２０５が受信した測位信号を用いることにより携帯端末２０の現在位置を測定することができる。
【００２５】
＝＝携帯端末２０のソフトウェア構成＝＝
図３は携帯端末２０のソフトウェア構成を示す図である。携帯端末２０は、無線通信制御部２１１、メッセージ応答部２１２、プロファイル送信部２１３、自動販売機情報受信部２１４、自動販売機情報表示部２１５、プロファイル記憶部２３１を備える。
【００２６】
なお、無線通信制御部２１１、メッセージ応答部２１２、プロファイル送信部２１３、自動販売機情報受信部２１４および自動販売機情報表示部２１５はそれぞれ、ＣＰＵ２０１が記憶装置２０３に記憶されているアプリケーションプログラム２１をメモリ２０２に読み出して実行することにより実現される。プロファイル記憶部２３１は、メモリ２０２および記憶装置２０３が提供する記憶領域の一部として実現される。
【００２７】
無線通信制御部２１１は、自動販売機１０との間での無線通信を行うべく無線通信機２０４を制御する。本実施形態では、無線通信機２０４がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＬＥに従った無線通信を提供するものとするが、たとえば無線通信制御部２１１によりＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＬＥのプロトコル制御を行うようにしてもよい。
【００２８】
メッセージ応答部２１２は、自動販売機１０からブロードキャストされたメッセージに対して、自動販売機１０に応答を送信する。自動販売機１０からブロードキャストされるメッセージは、たとえばペアリング要求とすることができる。また、メッセージ応答部２１２は、ペアリングに係るＰＩＮ（Personal Identification Number）を自動販売機１０に送信するようにしてもよい。なお、メッセージ応答部２１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による通信に必要な各種のデータを自動販売機１０に送信することもできる。
【００２９】
プロファイル記憶部２３１は、携帯端末２０に関する情報（以下、ユーザプロファイルという。）を記憶する。図４はプロファイル記憶部２３１の構成例を示す図である。図４の例では、ユーザプロファイルには携帯端末２０の利用者の識別情報（ユーザＩＤ）、利用者が指定した自動販売機１０のＬＥＤライト１４の発光パターンを示す情報（パターンＩＤ）および利用者に関する属性（ユーザ属性）が含まれる。ユーザプロファイルは携帯端末２０の利用者が予め設定しておくものとする。
【００３０】
プロファイル送信部２１３は、プロファイル記憶部２３１に記憶されているユーザプロファイルを自動販売機１０に送信する。
【００３１】
自動販売機情報受信部２１４は、自動販売機１０から送信される自動販売機情報を受信し、自動販売機情報表示部２１５は、自動販売機情報受信部２１４が受信した自動販売機情報をタッチパネルディスプレイ２０５に表示する。
【００３２】
＝＝自動販売機１０のハードウェア構成例＝＝
図５は自動販売機１０のハードウェア構成の概略例を説明する図である。自動販売機１０は、上述した貨幣投入口１１およびＬＥＤライト１４を内包するボタン１３に加え、おつり返却口１５、販売処理部１６、商品格納部１７、商品排出口１８、情報提供装置１００を備える。
【００３３】
販売制御部１６は、商品格納部１７に格納された商品の販売に関する制御を行う回路である。商品排出口１８には商品が排出され、おつり返却口１５にはおつりが排出される。
【００３４】
情報提供装置１００は、ＣＰＵ１０１、メモリ１０２、記憶装置１０３、無線通信機１０４を備える。記憶装置１０３は、各種のデータやプログラムを記憶する、例えばハードディスクドライブやソリッドステートドライブ、フラッシュメモリなどである。ＣＰＵ１０１は、記憶装置１０３に記憶されているプログラムをメモリ１０２に読み出して実行することにより各種の機能を実現する。無線通信機１０４は、携帯端末２０との間で無線通信を行うための装置である。本実施形態では、無線通信機１０４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＬＥ（Low Energy）により無線通信を行うものとするが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）、ＮＦＣ（Near Field Communication；近距離無線通信）などの規格に従って無線通信を行うようにすることもできる。
【００３５】
＝＝自動販売機１０のソフトウェア構成例＝＝
図６は本実施形態の自動販売機１０のソフトウェア構成例を示す図である。自動販売機１０は、商品販売制御部１１１、無線通信制御部１１２、端末検出部１１３、距離取得部１１４、発光制御部１１５、プロファイル取得部１１６、発光パターン記憶部１３１、プロファイル記憶部１３２を備える。
【００３６】
なお、自動販売機１０は、商品販売制御部１１１、無線通信制御部１１２、端末検出部１１３、距離取得部１１４、発光制御部１１５およびプロファイル取得部１１６は、自動販売機１０の情報提供装置１００が備えるＣＰＵ１０１が記憶装置１０３に記憶されているプログラムをメモリ１０２に読み出して実行することにより実現され、発光パターン記憶部１３１およびプロファイル記憶部１３２は、メモリ１０２および記憶装置１０３が提供する記憶領域の一部として実現される。
【００３７】
商品販売制御部１１１は、商品の販売に関する制御を行う。商品販売制御部１１１は、たとえば、貨幣投入口１１に投入された貨幣の金額に応じて、販売可能な商品に対応するボタン１３のＬＥＤライト１４を点灯させ、ボタン１３の押下に応じて商品格納部１６に格納されている商品を商品排出口１８から排出するための各種の制御を行う。また、おつりがある場合、販売制御部１６はおつり返却口１５におつりの金額の貨幣を排出するための制御を行う。なお、商品販売制御部１１１による制御処理は一般的な自動販売機の販売処理と同じであり、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３８】
無線通信制御部１１２は、無線通信機１０４の制御を行う。本実施形態では、無線通信機１０４がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＬＥに従った無線通信を提供するものとするが、たとえば無線通信制御部１１２によりＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＬＥのプロトコル制御を行うようにしてもよい。無線通信制御部１１２は、あるいは携帯端末２０との間の通信が行われていない間、所定の時間ごとに、無線通信機１０４による電波強度を最大に設定してメッセージ（たとえばペアリング要求）をブロードキャストする。無線通信制御部１１２は、メッセージに対する応答を携帯端末２０から受信した場合、たとえばＰＩＮをリクエストしてセッションを確立するなど、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＬＥによる通信に必要な各種の処理を行う。
【００３９】
端末検出部１１３は、無線通信により通信可能となった携帯端末２０を検出する。端末検出部１１３は、無線通信制御部１１２がブロードキャストしたメッセージに対する携帯端末２０からの応答を受信した場合に、当該通信端末２０を通信可能な携帯端末として検出することができる。本実施形態ではさらに、メッセージに対する応答を受信したことに加えて、後述する距離取得部１１４が応答の送信元である携帯端末２０と自動販売機１０との間の距離を取得し、この距離が所定値以下である場合に、当該携帯端末２０を通信可能な携帯端末として検出する。
【００４０】
距離取得部１１４は、自動販売機１０と携帯端末２０との間の距離を取得する。距離取得部１１４は、たとえば、携帯端末２０から受信した無線信号の強度を取得し、強度に応じて距離を算出するようにしてもよいし、自動販売機１０の設置位置を予め記録しておき、携帯端末２０からＧＰＳデータを受信して携帯端末２０の位置を算出し、自動販売機１０および携帯端末２０の位置からその間の距離を算出するようにしてもよい。
【００４１】
発光パターン記憶部１３１は、ＬＥＤライト１４を発光させるパターンを記憶する。発光パターン記憶部１３１は、初期パターン、エラーパターンおよびユーザパターンの３種類の発光パターンを記憶する。初期パターンは、最初に無線通信可能な携帯端末２０を検出したときの発光パターンであり、エラーパターンは、複数の携帯端末２０が近くにいるとき（すなわち、自動販売機１０が情報を提供する携帯端末２０を１つに限定できない場合）の発光パターンである。ユーザパターンは、携帯端末２０の利用者が選択可能な発光パターンであり、任意の数の発光パターンが予め登録されている。
【００４２】
図７は発光パターン記憶部１３１の構成例を示す図である。発光パターン記憶部１３１は、パターンＩＤに対応付けて、ＬＥＤライト１４の発光パターンを記憶する。発光パターンには、発光制御部１１５がＬＥＤライト１４の点灯、消灯、点滅等の制御を行うタイミングや順序、対象となるＬＥＤライト１４の指定などが含まれる。図７の例では、「Ｓ０１」のパターンＩＤに対応する発光パターンが初期パターンであり、「Ｅ０１」のパターンＩＤに対応する発光パターンがエラーパターンであり、「Ｐ０１」のパターンＩＤに対応する発光パターンがユーザパターンである。初期パターンでは、ボタン１〜１０を０．３秒点灯させた後にボタン１〜１０を消灯するという発光パターンが示されている。
【００４３】
プロファイル記憶部１３２は、携帯端末２０から送信されるユーザプロファイルを記憶する。図８はプロファイル記憶部１３２の構成例を示す図である。複数の携帯端末２０からユーザプロファイルを受信した場合には、複数のユーザプロファイルがプロファイル記憶部１３２に記憶されることになる。携帯端末２０との間の通信セッションが切れた場合には、ユーザプロファイルはプロファイル記憶部１３２から削除される。
【００４４】
プロファイル取得部１１６は、携帯端末２０から送信されるユーザプロファイルを受信し、受信したユーザプロファイルをプロファイル記憶部１３２に登録する。また、プロファイル取得部１１６は、自動販売機１０と携帯端末２０との間の通信セッションが切れた場合には、ユーザプロファイルをプロファイル記憶部１３２から削除する。
【００４５】
発光制御部１１５は、ＬＥＤライト１４の発光を制御する。発光制御部１１５は、プロファイル記憶部１３２に登録されているユーザプロファイルのパターンＩＤに対応する発光パターンを発光パターン記憶部１３１から読み出し、読み出した発光パターンに従ってＬＥＤライト１４の点灯および消滅を制御する。
【００４６】
＝＝処理＝＝
図９は自動販売機１０により実行される処理の概要を説明するフローチャートである。
【００４７】
無線通信制御部１１２は、無線通信機１０４を用いて送信するブロードキャストの範囲を最大に設定する（Ｓ３１１）。無線通信制御部１１２は、たとえば無線通信機１０４の電波強度を最大に設定することによりブロードキャストの範囲を最大にすることができる。無線通信制御部１１２は、無線通信機１０４からブロードキャストメッセージ（たとえばペアリング要求）を送出する（Ｓ３１２）。端末検出部１１３は、ブロードキャストメッセージに対する携帯端末２０からの応答を受信したか否かを判定し（Ｓ３１３）、応答を受信していなければ（Ｓ３１３：ＮＯ）、ステップＳ３１１からの処理を繰り返す。なお、無線通信制御部１１２は、ここで所定時間スリープしてもよい。
【００４８】
携帯端末２０から応答を受信した場合（Ｓ３１３：ＹＥＳ）、距離取得部１１４は携帯端末２０までの距離を取得する（Ｓ３１４）。取得した距離が所定の閾値未満であれば（Ｓ３１５：ＮＯ）、ステップＳ３１１に戻る。
【００４９】
取得した距離が所定の閾値以上の場合（Ｓ３１５：ＹＥＳ）、端末検出部１１３は、応答の送信元である携帯端末２０を無線通信可能な携帯端末として検出する。発光制御部１１５は、初期パターン（図７の例では「Ｓ０１」のパターンＩＤに対応する発光パターン）を発光パターン記憶部１３１から読み出し、読み出した初期パターンに従ってＬＥＤライト１４を点灯または消灯させる（Ｓ３１６）。
【００５０】
プロファイル取得部１１６は携帯端末２０から送信されるユーザプロファイルを受信してプロファイル記憶部１３２に登録する（Ｓ３１７）。プロファイル取得部１１６が、ユーザプロファイルの受信に成功し（Ｓ３１８：ＹＥＳ）、プロファイル記憶部１３２に記憶されているユーザプロファイルが１つのみである場合、すなわち、無線通信可能な携帯端末が１台のみである場合（Ｓ３１９：ＹＥＳ）、発光制御部１１５は、ユーザプロファイルに含まれているパターンＩＤに対応する発光パターンを発光パターン記憶部１３１から読み出し、読み出した発光パターンに従ってＬＥＤライト１４の点灯または消灯させる（Ｓ３２０）。図８の例ではユーザプロファイルに含まれる「Ｐ０１」のパターンＩＤに対応する発光パターンが読み出されることになる。ユーザプロファイルの取得に失敗した場合（Ｓ３１８：ＮＯ）、あるいはユーザプロファイルが２つ以上プロファイル記憶部１３２に登録されている場合（Ｓ３１９：ＮＯ）、発光制御部１１５は、エラーパターン（図７の例では「Ｅ０１」のパターンＩＤに対応する発光パターン）を発光パターン記憶部１３１から読み出し、読み出したエラーパターンに従ってＬＥＤライト１４を点灯または消灯させる（Ｓ３２１）。
【００５１】
以上のようにして、本実施形態の自動販売機１０によれば、無線通信可能な携帯端末２０を検出した場合に、ＬＥＤライト１４を初期パターンで発光させることができる。したがって、利用者はＬＥＤライト１４が発光した自動販売機１０から携帯端末２０を用いて情報を取得することができることを容易に把握することができる。
【００５２】
また、本実施形態の自動販売機１０によれば、携帯端末２０の利用者が選択したパターンで自動販売機１０のＬＥＤライト１４を発光させることができる。したがって、利用者は自動販売機２０が自分の携帯端末２０と通信が可能になったことを容易に把握することができる。
【００５３】
また、従来の自動販売機が備えているボタンに内包されたＬＥＤライト１４を用いて利用者に携帯端末２０を用いた通信が可能であることを報知することができる。したがって、新たなディスプレイ装置などの報知用のデバイスを追加することなく、自動販売機１０にＬＥＤライト１４の制御装置（情報提供装置１０）を追加するだけで情報の報知を行うことが可能となる。これにより、既存の自動販売機に対する報知機能の追加を低コストで実現することができる。
【００５４】
また、本実施形態の自動販売機１０によれば、自動販売機１０から所定距離内に複数の携帯端末２０を検知した場合にはエラーパターンでＬＥＤライト１４を発光させることができる。したがって、利用者は複数の携帯端末２０が近くに存在していることを容易に把握することができる。
【００５５】
＝＝変形例＝＝
なお、本実施形態では、自動販売機１０が情報提供装置１００を備えるものとしたが、情報提供装置１００を自動販売機１０とは別体として提供し、自動販売機１０に取り付けて当該自動販売機１０のＬＥＤライト１４の発光を制御するようにしてもよい。
【００５６】
また、本実施形態では、ブロードキャストメッセージに対する応答を送信し、かつ、所定の距離よりも近づいた携帯端末２０を無線通信可能な携帯端末として検出するものとしたが、これに限らず、ブロードキャストメッセージに対する応答を送信した携帯端末２０を無線通信可能な携帯端末として検出するようにしてもよい。この場合、ブロードキャストを行う電波強度を最大値ではなく、所定の距離に届くだけの強度に設定するようにしてもよい。また、自動販売機１０と携帯端末２０との間で、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＬＥのペアリングが確立した場合や通信セッションが確立した場合に、当該携帯端末２０を無線通信可能な携帯端末として検出するようにしてもよい。
【００５７】
また、本実施形態では、複数のユーザプロファイルが登録された場合、すなわち、所定距離内に複数の携帯端末２０が存在している場合には、エラーパターンに従ってＬＥＤライト１４を発光させるものとしたが、最も距離の近い携帯端末２０からのユーザプロファイルに含まれるパターンＩＤに対応する発光パターンでＬＥＤライト１４を発光させるようにしてもよい。
【００５８】
また、本実施形態では、自動販売機１０と携帯端末２０との間の距離を測定するものとしたが、これに限らず、無線通信機１０４からの電波が所定の距離（図９のステップＳ３１５で比較する閾値）までしか届かないように電波強度を設定するようにしてもよい。
【００５９】
また、本実施形態では、発光パターン記憶部１３１にはユーザパターンが事前に登録されており、携帯端末２０の利用者はここから選択するものとしたが、利用者が発光パターンを設定し、設定した発光パターンをユーザプロファイルに含めて携帯端末２０から自動販売機１０に送信するようにしてもよい。
【００６０】
また、本実施形態では発光パターンは、任意なパターンであるものとしたが、パターンが視覚的にメッセージを表現するようにしてもよい。たとえば、ユーザパターンとして、カタカナやアルファベットを表すようにＬＥＤライト１４を点灯または点滅させるものを登録しておき、利用者の頭文字などに対応するユーザパターンが選択されるようにしてもよい。また、ユーザパターンとして、図形を表すようにＬＥＤライト１４を点灯または点滅させるものと登録しておいてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、無線通信可能な携帯端末２０を検出した場合にＬＥＤライト１４をユーザパターンに従って発光させるものとしたが、利用者と自動販売機１０との間のインタラクションに用いるようにしてもよい。たとえば、自動販売機１０から利用者に対して問合せを行う（たとえば自動販売機１０から携帯端末２０に問合せのメッセージを送信する）場合に、「？」を表すようにＬＥＤライト１４を点灯または点滅させるようにすることができる。また、利用者から自動販売機１０に二択（ＹＥＳ／ＮＯ）の問合せ（たとえば在庫があるかどうか、おつりがあるかどうか、商品が冷えているかどうかなど）をした場合に、「○」または「×」を表すようにＬＥＤライト１４を点灯または点滅させることにより、自動販売機１０から利用者への回答を行うようにしてもよい。
【００６２】
また、本実施形態では、携帯端末２０のメッセージ応答部２１２は、アプリケーションプログラム２１が実行されることにより実現されるものとしたが、たとえば携帯端末２０のオペレーティングシステムがＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＬＥの機能を提供している場合には、メッセージ応答部２１２はオペレーティングシステムの機能として実現するようにしてもよい。
【００６３】
以上、本実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物も含まれる。
【符号の説明】
【００６４】
１０    自動販売機
１１    貨幣投入口
１２    商品見本
１３    ボタン
１４    ＬＥＤライト
１５    おつり返却口
１６    販売処理部
１７    商品格納部
１８    商品排出口
２０    携帯端末
１００  情報提供装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  メモリ
１０３  記憶装置
１０４  無線通信機
１１１  商品販売制御部
１１２  無線通信制御部
１１３  端末検出部
１１４  距離取得部
１１５  発光制御部
１１６  プロファイル取得部
１３１  発光パターン記憶部
１３２  プロファイル記憶部
２０１  ＣＰＵ
２０２  メモリ
２０３  記憶装置
２０４  無線通信機
２０５  タッチパネルディスプレイ
２１１  無線通信制御部
２１２  メッセージ応答部
２１３  プロファイル送信部
２１４  自動販売機情報受信部
２１５  自動販売機情報表示部
２３１  プロファイル記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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