(57)【要約】【課題】端部領域の焼結性を低くし粒成長を抑制でき、圧電素子全体での焼結性のバランスをとることができる圧電素子およびその製造方法を提供する。【解決手段】ＰＺＴ系の圧電セラミックスおよびＡｇを含む電極材料が用いられた圧電素子１００であって、電圧が印加される内部電極１０２ａ、１０２ｂと、内部電極１０２ａ、１０２ｂと交互に積層された圧電セラミックス層１０１と、を備え、圧電セラミックス層１０１のうち、中央領域１０１ａに対して内部電極に近い端部領域１０１ｂは、Ａサイト／Ｂサイト比が小さい組成で形成されている。その結果、圧電素子の絶縁破壊電圧を低下させることができ、圧電素子の機械的強度を高め耐久性を向上できる。【選択図】図１
2015185711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＺＴ系の圧電セラミックスおよびＡｇを含む電極材料が用いられた圧電素子であって、
電圧が印加される内部電極と、
前記内部電極と交互に積層された圧電セラミックス層と、を備え、
前記圧電セラミックス層のうち、中央領域に対して前記内部電極に近い端部領域は、Ａサイト／Ｂサイト比が小さい組成で形成されていることを特徴とする圧電素子。
【請求項２】
前記中央領域のＡサイト／Ｂサイト比に対して、前記端部領域のＡサイト／Ｂサイト比は、０．１％以上０．３％以下の割合で小さいことを特徴とする請求項１記載の圧電素子。
【請求項３】
前記端部領域は、前記内部電極から２０μｍの範囲内であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の圧電素子。
【請求項４】
ＰＺＴ系の圧電セラミックスが用いられた圧電素子の製造方法であって、
所定の配合の圧電セラミックスを含む中央領域用のグリーンシートを作製する工程と、
前記所定の配合に対してＡサイト／Ｂサイト比が小さい配合の圧電セラミックスを含む端部領域用のグリーンシートを作製する工程と、
前記端部領域用のグリーンシートに電極ペーストを印刷する工程と、
前記各グリーンシートを積層、圧着し、成形体を作製する工程と、
前記成形体を焼成する工程と、を含むことを特徴とする圧電素子の製造方法。
【請求項５】
前記中央領域用のグリーンシートのＡサイト／Ｂサイト比に対して、前記端部領域用のグリーンシートのＡサイト／Ｂサイト比は、０．１％以上０．３％以下の割合で小さいことを特徴とする請求項４記載の圧電素子の製造方法。
【請求項６】
前記端部領域用のグリーンシートは、厚み２５μｍ以上に作製することを特徴とする請求項４または請求項５記載の圧電素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＺＴ系の圧電セラミックスおよびＡｇを含む電極材料が用いられた圧電素子およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
積層型の圧電素子として、圧電セラミックスの厚み縦変位（ｄ３３モード）を利用した電気／機械変換素子が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような圧電素子は、ミクロンオーダーでの変位量制御が可能であり、発生力が大きい等の特徴を有することから、精密加工装置や光学装置等の位置決め機構に使用されている。
【０００３】
図４（ａ）は、従来の圧電素子２００の側断面図である。圧電素子２００は、積層コンデンサ型構造を有している。圧電素子２００は、圧電セラミックス層２０１と内部電極２０２ａ、２０２ｂとが交互に積層されて形成されている。内部電極２０２ａ、２０２ｂは、圧電素子２００の対向する側面に一層おきに露出している。
【０００４】
内部電極２０２ａが露出している側面において、内部電極２０２ａは外部電極２０３ａによって接続されている。また、内部電極２０２ｂが露出している側面において、内部電極２０２ｂは外部電極２０３ｂによって接続されている。圧電素子２００の端面部分には、電圧の印加に対して不活性な保護層２０４が形成されている。なお、一般的な積層型の圧電素子は、積層方向の端面には電極を有していない。
【０００５】
図４（ｂ）、（ｃ）は、内部電極２０２ａ、２０２ｂの位置での圧電素子２００の平断面図である。圧電素子２００では、内部電極２０２ａと内部電極２０２ｂとが重なる。このように、内部電極２０２ａと内部電極２０２ｂに挟まれた圧電セラミックス層２０１は、圧電活性層である。圧電活性層に電界が印加されることで、圧電素子２００は変位して駆動する。
【０００６】
一般的に、内部電極２０２ａ、２０２ｂにはＡｇとＰｄからなる合金が用いられている。このうちＡｇは液相を形成するため、圧電素子２００の焼成時に内部電極２０２ａ、２０２ｂ付近の圧電セラミックス層２０１の焼結が促進される。そして、内部電極２０２ａ、２０２ｂ間の中央部分と比較して電極付近の圧電セラミックス粒子は粗大となり、圧電セラミックス層２０１のセラミックス粒径が不均質となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−３００４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、圧電セラミックス層２０１が不均質になると、電圧印加時の電界分布が不均一となり絶縁破壊電圧が低下する。また、圧電素子の機械的強度が低下するなど初期特性や耐久性を悪化させることもある。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、端部領域の焼結性を低くし粒成長を抑制でき、圧電素子全体での焼結性のバランスをとることができる圧電素子およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記の目的を達成するため、本発明の圧電素子は、ＰＺＴ系の圧電セラミックスおよびＡｇを含む電極材料が用いられた圧電素子であって、電圧が印加される内部電極と、前記内部電極と交互に積層された圧電セラミックス層と、を備え、前記圧電セラミックス層のうち、中央領域に対して前記内部電極に近い端部領域は、Ａサイト／Ｂサイト比が小さい組成で形成されていることを特徴としている。
【００１１】
これにより、端部領域の焼結性を低くし粒成長を抑制でき、圧電素子全体での焼結性のバランスをとることができる。その結果、電圧印加時の電界分布が均一となり、圧電素子の絶縁破壊電圧を低下させることができる。また、圧電素子の機械的強度を高め耐久性を向上できる。
【００１２】
（２）また、本発明の圧電素子は、前記中央領域のＡサイト／Ｂサイト比に対して、前記端部領域のＡサイト／Ｂサイト比は、０．１％以上０．３％以下の割合で小さいことを特徴としている。これにより、圧電素子全体の焼結性のバランスを耐久性が向上する適切な範囲にすることができる。
【００１３】
（３）また、本発明の圧電素子は、前記端部領域が、前記内部電極から２０μｍの範囲内であることを特徴としている。これにより、焼結時に液相化したＡｇが浸透する範囲について焼結性を低下させ、Ａｇが浸透しない範囲とのバランスをとることができる。
【００１４】
（４）また、本発明の圧電素子の製造方法は、ＰＺＴ系の圧電セラミックスが用いられた圧電素子の製造方法であって、所定の配合の圧電セラミックスを含む中央領域用のグリーンシートを作製する工程と、前記所定の配合に対してＡサイト／Ｂサイト比が小さい配合の圧電セラミックスを含む端部領域用のグリーンシートを作製する工程と、前記端部領域用のグリーンシートに電極ペーストを印刷する工程と、前記各グリーンシートを積層、圧着し、成形体を作製する工程と、前記成形体を焼成する工程と、を含むことを特徴としている。これにより、端部領域の焼結性を低くし粒成長を抑制でき、圧電素子全体での焼結性のバランスをとることができる。
【００１５】
（５）また、本発明の圧電素子の製造方法は、前記中央領域用のグリーンシートのＡサイト／Ｂサイト比に対して、前記端部領域用のグリーンシートのＡサイト／Ｂサイト比が、０．１％以上０．３％以下の割合で小さいことを特徴としている。これにより、圧電素子全体の焼結性のバランスを耐久性が向上する適切な範囲にすることができる。
【００１６】
（６）また、本発明の圧電素子の製造方法は、前記端部領域用のグリーンシートが、厚み２５μｍ以上に作製することを特徴としている。これにより、焼結時に液相化したＡｇが浸透する範囲について焼結性を低下させ、Ａｇが浸透しない範囲とのバランスをとることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、端部領域の焼結性を低くし粒成長を抑制でき、圧電素子全体での焼結性のバランスをとることができる。その結果、電圧印加時の電界分布が均一となり、圧電素子の絶縁破壊電圧を低下させることができる。また、圧電素子の機械的強度を高め耐久性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）〜（ｃ）本発明の圧電素子の側断面図および２つの平断面図である。
【図２】積層工程における各グリーンシートを示す断面図である。
【図３】各条件で耐久試験を行った結果を示すグラフである
【図４】（ａ）〜（ｃ）従来の圧電素子の側断面図および２つの平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。
【００２０】
（圧電素子の構成）
図１（ａ）は、圧電素子１００の側断面図である。図１（ｂ）、（ｃ）は、圧電素子１００の平断面図である。図１（ｂ）、（ｃ）は、図１（ａ）における断面１ｂ、１ｃによる断面図となっている。圧電素子１００は、内部電極１０２ａ、１０２ｂと圧電セラミックス層１０１とが交互に積層されて形成されている。圧電素子１００の対向する側面には、内部電極１０２ａ、１０２ｂが一層おきに露出している。
【００２１】
そして、内部電極１０２ａが露出している側面において、内部電極１０２ａは外部電極１０３ａによって接続されている。また、内部電極１０２ｂが露出している側面において、内部電極１０２ｂは外部電極１０３ｂによって接続されている。圧電素子１００の端面部分には、電圧の印加に対して不活性な保護層１０４が形成されている。
【００２２】
内部電極１０２ａ、１０２ｂは、Ａｇを含む電極材料が用いられており、電圧が印加される。Ａｇには、液相を形成し焼結性を高める効果がある。ある程度の高温にも耐えられるようにＡｇ−Ｐｄの合金材料を用いるのが好ましい。
【００２３】
圧電セラミックス層１０１は、ＰＺＴ系の圧電材料が用いられており、その中央領域１０１ａに対して内部電極に近い端部領域１０１ｂは、Ａサイト／Ｂサイト比が小さい組成で形成されている。ＰＺＴ系材料はＰｂ量が過剰である場合、焼結性が高く粒成長が促進され、Ｐｂ量が不足する場合は焼結性が低くなる。
【００２４】
Ｐｂ量一定のシートでは中央領域が焼結、緻密化する温度で焼成すると、電極付近の粒子が粗大になる。しかし、圧電素子１００では、中央領域１０１ａに対して内部電極に近い端部領域１０１ｂは、Ａサイト／Ｂサイト比が小さいため、中央領域１０１ａと端部領域１０１ｂとで焼結性が同程度となり、適切な温度で焼成すれば全体で焼結性を均一にすることができる。
【００２５】
このようにして、Ｐｂ量の少ない端部領域１０１ｂの焼結性を低くし粒成長を抑制でき、圧電素子１００全体での焼結性のバランスをとることができる。その結果、電圧印加時の電界分布が均一となり、圧電素子１００の絶縁破壊電圧を低下させることができる。また、圧電素子１００の機械的強度を高め耐久性を向上できる。
【００２６】
中央領域１０１ａのＡサイト／Ｂサイト比に対して、端部領域のＡサイト／Ｂサイト比は、０．１％以上０．３％以下の割合で小さいことが好ましい。これにより、圧電素子１００全体の焼結性のバランスを耐久性が向上する適切な範囲にすることができる。
【００２７】
端部領域１０１ｂは、内部電極１０２ａ、１０２ｂから２０μｍの範囲内であることが好ましい。これにより、焼結時に液相化したＡｇが浸透する範囲について焼結性を低下させ、Ａｇが浸透しない中央領域とのバランスをとることができる。
【００２８】
（圧電素子の製造方法）
上記のように構成された圧電素子１００の製造方法を説明する。まず、中央領域用の配合と、その配合に対してＡサイト／Ｂサイト比が小さい端部領域用の配合を算出し、それぞれ秤量する。中央領域用の配合より端部領域用の配合の方が０．１％以上０．３％以下の割合で小さいことが好ましい。
【００２９】
次に、秤量された配合で中央領域用のグリーンシート１１１ａおよび端部領域用のグリーンシート１１１ｂを作製する。端部領域用のグリーンシート１１１ｂは、厚み２５μｍ以上に作製することが好ましい。これにより、焼結時に液相化したＡｇが浸透する範囲について焼結性を低下させ、Ａｇが浸透しない範囲とのバランスをとることができる。
【００３０】
例えば、Ｐｂ０．９５Ｓｒ０．０５（Ｚｒ０．５３Ｔｉ０．４７）Ｏ３からなる圧電セラミックス粉末にバインダ等の有機物成分や溶媒を混合してスラリー化する。このようにして得られた混合物をドクターブレード法や押出成形法等の方法によって、シート状に成形する。続いて、得られた帯状のグリーンシートからパンチング等の方法によって所定形状のグリーンシートを得る。このようにして圧電セラミックスの粉末やバインダ等の有機物を含む中央領域用のグリーンシート１１１ａを成形する。
【００３１】
一方、Ｐｂ０．９３Ｓｒ０．０５（Ｚｒ０．５３Ｔｉ０．４７）Ｏ３からなる圧電セラミックス粉末にバインダ等の有機物成分や溶媒を混合してスラリー化する。そして、得られた混合物をドクターブレード法や押出成形法等の方法によって、シート状に成形する。続いて、得られた帯状のグリーンシートからパンチング等の方法によって所定形状のグリーンシートを得る。このようにして圧電セラミックスの粉末やバインダ等の有機物を含む端部領域用のグリーンシート１１１ｂを成形することができる。
【００３２】
次に、成形された端部領域用のグリーンシート１１１ｂに、所定のパターンでＡｇ−Ｐｄの電極ペースト１１２を所定のパターンで印刷する。すなわち、例えばスクリーン印刷法等を用いて、ペーストを塗布する。グリーンシート１１１ｂに、塗布された電極ペースト１０３は、焼成後に内部電極１０２ａ、１０２ｂとなる。
【００３３】
各グリーンシートを積層、圧着し、成形体を作製する。図２は、積層工程における各グリーンシートを示す断面図である。図２に示すように、組み合わせ所定枚数積層し、圧着する。電極ペースト１１２に隣接するのは端部領域用のグリーンシート１１１ｂであり、中央領域用のグリーンシート１１１ａには電極ペースト１１２が接しないように積層される。
【００３４】
このようにして得られた成形体を焼成する。有機成分が分解するまで脱脂を行ない、脱脂体を作製する。脱脂体を９００〜１３００℃で焼成する。このとき、Ａサイト／Ｂサイト比が多く圧電セラミックスとして焼結性が良い中央領域のグリーンシート１１１ａからなる圧電セラミックスと、内部電極により焼結が促進されるＡサイト／Ｂサイト比が少ないグリーンシート１１１ｂからなる圧電セラミックスが焼成され、焼結性の均質な圧電セラミックス層１０１が得られる。
【００３５】
焼成では、中央領域と端部領域とで配合が異なることにより、端部領域の焼結性を低くし粒成長を抑制でき、圧電素子全体での焼結性のバランスをとることができる。その結果、電圧印加時の電界分布が均一となり絶縁破壊電圧が向上する、圧電型圧電素子の機械的強度が増加するなど初期特性が向上することや、Ａｇのマイグレーションが抑制されるなどの耐久性を改善する効果が期待できる。
【００３６】
（実施例）
上記の製造方法で圧電素子を作製した。得られた圧電素子をＳＵＳ金属ケースに封止し、温度１２０℃、ＤＣ１５０Ｖの条件で耐久性試験を行なった。各圧電素子は、中央領域用にＡサイト／Ｂサイト比１．００の３０μｍシートを用い、端部領域用にＡサイト／Ｂサイト比を振った３０μｍシートを積層し、１１００℃で焼成した。図３は、各条件で耐久試験を行った結果を示すグラフである。
【００３７】
図３に示すように、端部領域のＡサイト／Ｂサイト比を０．９８にした圧電素子では、耐久性が改善した。一方、端部領域のＡサイト／Ｂサイト比を０．９６にした圧電素子では電極付近の焼結性が低くなり、端部領域のＡサイト／Ｂサイト比を１．００にした圧電素子と同程度まで耐久性が低下した。
【符号の説明】
【００３８】
１００  圧電素子
１０１  圧電セラミックス層
１０１ａ  中央領域
１０１ｂ  端部領域
１０２ａ  内部電極
１０３  電極ペースト
１０３ａ  外部電極
１０４  保護層
１１１ａ  中央領域用のグリーンシート
１１１ｂ  端部領域用のグリーンシート
１１２  電極ペースト
【図１】
2015185711.tif 000003
【図２】
2015185711.tif 000004
【図３】
2015185711.tif 000005
【図４】
2015185711.tif 000006