(57)【要約】【課題】加熱ローラーから発せられる熱に起因して温度検出素子と前記加熱ローラーとの隙間が変化するのを防止又は抑制し、前記加熱ローラーの周面温度を正確に検出して前記周面温度の制御を適切に行うことのできる定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置１０は、シートを挟持しつつ加熱することにより前記シートに形成されたトナー像を前記シートに定着させる加熱ローラー１１及び加圧ローラー１２と、加熱ローラー１１の周面に対向する対向部２９を有し、加熱ローラー１１を保持するための上ハウジング２１と、上ハウジング２１に比べて耐熱性の高い材質で構成され、加熱ローラー１１の周面に対向するように上ハウジング２１の対向部２９と加熱ローラー１１の周面との間に配置され、加熱ローラー１１の軸方向に長い支持プレート２３と、支持プレート２３に設けられ、加熱ローラー１１の温度を検出するサーミスター２４等とを備える。【選択図】図７
2015206859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを挟持しつつ加熱することにより前記シートに形成されたトナー像を前記シートに定着させる加熱ローラー及び加圧ローラーと、
前記加熱ローラーの周面に対向する対向部を有し、前記加熱ローラーを保持するための第１保持部材と、
前記第１保持部材に比べて耐熱性の高い材質で構成され、前記加熱ローラーの周面に対向するように前記第１保持部材の前記対向部と前記加熱ローラーの周面との間に配置され、前記加熱ローラーの軸方向に長いプレート状の支持部材と、
前記支持部材に設けられ、前記加熱ローラーの温度を検出する温度検出部と、
を備える定着装置。
【請求項２】
前記第１保持部材は、合成樹脂で構成されており、
前記支持部材は、板金で構成されている請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記支持部材は、予め定められた位置に穴部を有し、
前記第１保持部材の前記対向部は、前記支持部材の前記穴部に対応する位置に第１突出部を有し、
前記支持部材は、前記第１突出部と前記穴部との嵌合により、前記第１保持部材に対する前記支持部材の長手方向の位置決めがなされている請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記加熱ローラーの両端部それぞれに設けられた回転軸を回転自在に支持する軸受と、
前記加圧ローラーを回転可能に支持する第２保持部材と、
を備え、
前記支持部材は、前記軸受側に延びる第２突出部を有し、
前記第１保持部材は、前記支持部材を支持し、
前記第２保持部材は、前記軸受側に延びる第３突出部を有し、
前記第２突出部の端部及び前記第３突出部の端部は、湾曲形状とされているとともに、その湾曲の中心と前記軸受の中心とが一致し、
前記軸受は、前記第２突出部の前記端部と前記第３突出部の前記端部とによって支持されている請求項１乃至３の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記加熱ローラーの両端部それぞれに設けられた回転軸を回転自在に支持する軸受と、
前記加圧ローラーを回転可能に支持する第２保持部材と、
を備え、
前記支持部材は、前記軸受側に延びる第２突出部を有し、
前記第１保持部材は、前記支持部材を支持し、
前記第２保持部材は、前記軸受側に延びる第３突出部を有し、
前記第２突出部の端部及び前記第３突出部の端部は、前記軸受の外周面と同一の曲率で湾曲する湾曲形状とされており、
前記軸受は、前記第２突出部の前記端部と前記第３突出部の前記端部とによって支持されている請求項１乃至３の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記温度検出部を備え、前記温度検出部の検出値が所定値以上になった場合に前記加熱ローラーへの電力の供給を遮断する過昇温防止装置を有し、
前記過昇温防止装置は、前記支持部材に取り付けられている請求項１乃至５の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載の定着装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に形成されたトナー像を前記記録紙に定着させる定着装置及び前記定着装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の印刷機構を備えた複写機、プリンター、ファクシミリー、及びこれらの各機能が搭載された複合機などの画像形成装置には定着装置が設けられている。定着装置は、熱源によって表面が加熱される加熱ローラーと、回転軸がこの加熱ローラーの回転軸に平行に設けられた加圧ローラーとを備える。この定着装置を表面にトナー画像が形成されたシートが通過すると、前記加圧ローラーと前記加熱ローラーとによりシートが所定の圧力で挟持されつつ加熱される。これにより、トナーがシートに溶着して、シートに画像が定着される。
【０００３】
この種の定着装置には、通常、前記加熱ローラーの周面温度を検出するサーミスター、及び、前記加熱ローラーに内蔵されるヒーターへの電力の供給及び遮断を制御するサーモカットなどの温度検出素子が備えられる。そして、これらを用いて前記加熱ローラーの周面温度が制御される（特許文献１参照）。
【０００４】
従来の定着装置は、合成樹脂で作製された外装ケースを有する。外装ケースは、前記加熱ローラーを保持する第１ケーシングと前記加圧ローラーを保持する第２ケーシングとを備え、前記温度検出素子が、前記第１ケーシングの内壁面の所定位置に、前記加熱ローラーの周面に一定の距離隔てて対向する態様で設けられる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２２９３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、外装ケースは、前述したように合成樹脂で構成されている。そのため、外装ケース、特に前記加熱ローラーを保持する第１ケーシングが前記加熱ローラーから発せられる熱を受けて変形することがあった。そして、前記第１ハウジングが変形すると、前記第１ハウジングに設けられている前記温度検出素子と前記加熱ローラーの周面との隙間が変化する。ここで、前記加熱ローラーの周面温度を適切に制御するためには、前記温度検出素子と前記加熱ローラーとの隙間が重要であるところ、前記のように隙間が変化すると、前記加熱ローラーの周面温度を正確に検出することができない。その結果、前記加熱ローラーの周面温度を適切に制御することができなくなる。
【０００７】
本発明の目的は、前記加熱ローラーから発せられる熱に起因して前記温度検出素子と前記加熱ローラーとの隙間が変化するのを防止又は抑制し、前記加熱ローラーの周面温度を正確に検出して前記周面温度の制御を適切に行うことのできる定着装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る定着装置は、加熱ローラー及び加圧ローラーと、第１保持部材と、支持部材と、温度検出部とを備える。前記加熱ローラー及び加圧ローラーは、シートを挟持しつつ加熱することにより前記シートに形成されたトナー像を前記シートに定着させる。前記第１保持部材は、前記加熱ローラーの周面に対向する対向部を有し、前記加熱ローラーを保持する。前記支持部材は、前記第１保持部材に比べて耐熱性の高い材質で構成され、前記加熱ローラーの周面に対向するように前記第１保持部材の前記対向部と前記加熱ローラーの周面との間に配置され、前記加熱ローラーの軸方向に長いプレート状を有する。前記温度検出部は、前記支持部材に設けられ、前記加熱ローラーの温度を検出する。
【０００９】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、前記定着装置を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、加熱ローラーから発せられる熱に起因して前記温度検出素子と前記加熱ローラーとの隙間が変化するのを防止又は抑制し、前記加熱ローラーの周面温度を正確に検出して前記周面温度の制御を適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１に示される画像形成装置に備えられる定着装置の外観図、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示される定着装置から上ハウジングを取り外した状態を示す図である。
【図３】図３は、図２（Ａ）に示される定着装置に備えられる支持プレート単体の外観図である。
【図４】図４（Ａ）は、図３に示される支持プレートを上ハウジングに嵌め込む前の状態を示す図、図４（Ｂ）は、支持プレートを上ハウジングに嵌め込んだ状態を示す図である。
【図５】図５は、支持プレートを上ハウジングに嵌め込んだユニットのうち一端側の構成を示す拡大図である。
【図６】図６は、支持プレートを上ハウジングに嵌め込んだユニットのうち他端側の構成を示す拡大図である。
【図７】図７は、図４（Ｂ）におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線矢視断面図である。
【図８】図８（Ａ）は、一方の軸受周辺の断面斜視図、図８（Ｂ）は、一方の軸受周辺の断面図である。
【図９】図９（Ａ）は、図７の矢印８０の方向からみた場合の軸受の支持構造を示す図、図９（Ｂ）は、図９（Ａ）の矢印８５の方向から見た場合の軸受の支持構造を示す図である。
【図１０】図１０は、加圧ローラーを加熱ローラーに圧接させる圧接機構の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１３】
まず、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の構成について説明する。画像形成装置１は、プリンターであり、図１に示されるように、画像形成部２と給紙部３とを備えている。また、本発明に係る画像形成装置の他の例として、ファクシミリー、コピー機、及び複合機などの画像形成装置が考えられる。
【００１４】
図１に示されるように、画像形成部２は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された印刷ジョブに基づいて画像形成処理（印刷処理）を実行する電子写真方式で画像形成を行う。具体的には、画像形成部２は、感光体ドラム４、帯電部５、現像部６、トナーコンテナ７、転写ローラー８、除電部９及び定着装置１０などを備えている。なお、本実施形態では、電子写真方式の画像形成部２を例にして説明するが、画像形成部２は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００１５】
画像形成部２では、給紙部３から供給されるシートに対する画像形成処理が以下の手順で行われる。まず、外部の装置から印刷指示を含む印刷ジョブが入力されると、帯電部５により感光体ドラム４が所定の電位に一様に帯電される。次に、レーザスキャナユニット（不図示）により感光体ドラム４の表面に印刷ジョブに含まれる画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム４の表面に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム４上の静電潜像は現像部６によりトナー像として現像（可視像化）される。なお、現像部６には、トナーコンテナ７からトナー（現像剤）が補給される。続いて、感光体ドラム４に形成されたトナー像は転写ローラー８によりシートに転写される。感光体ドラム４の電位は除電部９で除電される。その後、シートに転写されたトナー像は、そのシートが定着装置１０を通過して排出される際に加熱されて溶融定着する。
【００１６】
給紙部３は、着脱可能な複数の給紙カセット３Ａを有し、給紙カセット３Ａそれぞれに収容されているシートを画像形成部２に給紙する。
【００１７】
定着装置１０は、シートを挟持しつつ前記シートに転写されたトナー像を加熱して溶融定着させるものであり、加熱ローラー１１及び加圧ローラー１２を有する。定着装置１０によりトナー像が定着されたシートは、排出ローラー対１３により排出トレー１４に排出される。
【００１８】
次に、図２〜図１１を参照して、定着装置１０の詳細な構成を説明する。
【００１９】
図２（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、定着装置１０は、ケーシング２０を有する。加熱ローラー１１及び加圧ローラー１２は、ケーシング２０内に設けられている。ケーシング２０は、上ハウジング２１と下ハウジング２２とを有する。加熱ローラー１１は、上ハウジング２１内に収納され保持される。加圧ローラー１２は、下ハウジング２２内に収納され回転可能に保持される。上ハウジング２１及び下ハウジング２２は、例えばポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）などの合成樹脂で作製されている。上ハウジング２１は、本発明の第１保持部材の一例であり、下ハウジング２２は、本発明の第２保持部材の一例である。
【００２０】
図２（Ｂ）に示されるように、定着装置１０は、支持プレート２３を有する。定着装置１０から上ハウジング２１のみが取り外されると、支持プレート２３が加熱ローラー１１の上方の位置で露出する。ここで、支持プレート２３は、ケーシング２０に比べて耐熱性の高い材質（熱変形しにくい材質）で構成されている。本実施形態では、支持プレート２３は、板金で構成されている。支持プレート２３は、詳細には後述するが、加熱ローラー１１と上ハウジング２１との間に設けられている。支持プレート２３は、本発明の支持部材の一例である。
【００２１】
図２（Ｂ）、図３に示されるように、支持プレート２３は、加熱ローラー１１の軸方向に沿って長い形状を有する。支持プレート２３には、サーミスター２４及びサーモカット２５が取り付けられている。サーミスター２４は、支持プレート２３の長手方向における略中央位置に設けられている。サーモカット２５は、サーミスター２４の近傍位置と、支持プレート２３の一端部とに設けられている。
【００２２】
サーミスター２４は、加熱ローラー１１の周面の温度を非接触で検知する。サーモカット２５は、サーミスター２４と同様のサーミスター（不図示）を有し、このサーミスターの検出値が所定値以上になった場合に加熱ローラー１１に備えられるヒーター（不図示）への電力の供給を遮断する。サーミスター２４及びサーモカット２５は、周知のものが採用される。したがって、それらの構成等の説明は省略する。本実施形態では、少なくともサーミスター２４及びサーモカット２５に備えられるサーミスターは、支持プレート２３のうち加熱ローラー１１の周面と対向する面に設けられている。サーミスター２４及びサーモカット２５に備えられるサーミスターは、本発明の温度検出部の一例である。以下の説明においては、サーミスター２４及びサーモカット２５をまとめて温度検出素子ということがある。サーモカット２５は、本発明の過昇温防止装置の一例である。
【００２３】
図４（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、支持プレート２３は、上ハウジング２１に形成されている凹部２６に嵌め込まれる。具体的には、図４（Ａ）に示されるように、上ハウジング２１は、対向部２９と、第１側壁部３０と、第２側壁部３１と、第３側壁部３２と、第４側壁部３３とを有する。対向部２９は、加熱ローラー１１の長手方向に沿って延びて加熱ローラー１１の周面に対向する。対向部２９は、ケーシング２０の上部を構成する。第１側壁部３０は、加熱ローラー１１の一端部に対向するように対向部２９から立設されている。第２側壁部３１は、加熱ローラー１１の他端部に対向するように対向部２９から立設されている。第３側壁部３２及び第４側壁部３３は、加熱ローラー１１の周面に対向する形で加熱ローラー１１の長手方向に沿って延びるように対向部２９から立設されている。これら各部２９〜３３により前述の凹部２６が形成されている。なお、図４（Ａ）（Ｂ）は、図２と上下が逆である。
【００２４】
図４（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、上ハウジング２１における対向部２９の内壁面には、位置決めボス３７が形成されている。位置決めボス３７は、前記内壁面のうち第１側壁部３０の近傍の予め定められた位置と、第２側壁部３１の近傍の予め定められた位置とに形成されている。なお、図４（Ａ）には、第１側壁部３０の近傍位置に形成された位置決めボス３７のみが図示されている。一方、図４（Ａ）に示されるように、支持プレート２３は、穴部２７、２８を有する。穴部２７、２８は、支持プレート２３の長手方向における両端部近傍の予め定められた位置に形成されている。そして、図４（Ｂ）に示されるように、支持プレート２３の穴部２７、２８と上ハウジング２１の対向部２９に形成された位置決めボス３７とが嵌合されている。これにより、上ハウジング２１に対する支持プレート２３の長手方向の位置決めがなされている。位置決めボス３７は、本発明の第１突出部の一例である。穴部２７、２８と位置決めボス３７とが嵌合された状態で支持プレート２３が凹部２６に嵌め込まれると、支持プレート２３は、上ハウジング２１の対向部２９の内壁面と対向する。このとき、図７、図８に示されるように、支持プレート２３は、穴部２７、２８周辺でのみ上ハウジング２１と当接する。
【００２５】
図７に示されるように、加熱ローラー１１は、凹部２６内に収容されている。具体的には、加熱ローラー１１は、前述のように支持プレート２３が凹部２６に嵌め込まれた状態で凹部２６内に収容されている。
【００２６】
加熱ローラー１１の両端側には、軸受４１、４２が設けられている。軸受４１は、加熱ローラー１１の一方の端部に設けられた回転軸４３を回転自在に支持する。軸受４２は、加熱ローラー１１の他方の端部に設けられた回転軸４３を回転自在に支持する。軸受４１、４２は、例えば周知のボールベアリングであり、回転軸４３の方向からみた場合に円形状を有する外周面４８、４９を有する。軸受４１、４２が回転軸４３、４４に取り付けられた加熱ローラー１１が凹部２６内に嵌め込まれると、軸受４１、４２は、上ハウジング２１の対向部２９に位置決めされた支持プレート２３に当接する。具体的には、図４（Ａ）、図５〜図７に示されるように、支持プレート２３の両端には、屈曲部４６、４７が設けられている。屈曲部４６、４７は、加熱ローラー１１の周面に対向するプレート状の部位から加熱ローラー１１側に屈曲された部位である。図５に示されるように、屈曲部４６の先端４６１は、湾曲形状とされている。同様に、図６に示されるように、屈曲部４７の先端４７１は、湾曲形状とされている。
【００２７】
下ハウジング２２には、図９に示されるように、軸受４１の下方からその軸受４１に向かって延びる支持部５０が設けられている。支持部５０は、湾曲形状とされている。また、軸受４２に対応する下ハウジング２２の部分についても支持部５０と同様の支持部が設けられており、前記支持部は、湾曲形状とされている。
【００２８】
軸受４１は、屈曲部４７の先端４７１と支持部５０とに挟み込まれる形で支持される。このとき、屈曲部４７の先端４７１の湾曲中心と軸受４１の中心とが一致する。また、支持部５０の湾曲中心と軸受４１の中心とが一致する。軸受４２についても同様である。すなわち、軸受４２は、屈曲部４６の先端４６１と前記支持部とに挟み込まれる形で支持される。このとき、屈曲部４６の先端４６１の湾曲中心と軸受４２の中心とが一致する。また、前記支持部の湾曲中心と軸受４２の中心とが一致する。このように、加熱ローラー１１は、軸受４１、４２が支持プレート２３の屈曲部４６、４７と支持部５０等とによって挟み込まれることにより支持されている。屈曲部４６、４７は、本発明の第２突出部の一例である。支持部５０は、本発明の第３突出部の一例である。
【００２９】
なお、屈曲部４７の先端４７１は、軸受４１の外周面４８と同一の曲率で湾曲するように形成されていてもよい。また、支持部５０も、軸受４１の外周面４８と同一の曲率で湾曲するように形成されていてもよい。そして、軸受４１の外周面４８（図７参照）の一部分が屈曲部４７の先端４７１に当接する。支持部５０の先端は、軸受４１の外周面４８のうち、軸受４１の中心Ｐに対し屈曲部４７の先端４７１が当接する部分Ｑとは反対側の部分Ｒと当接する。同様に、屈曲部４６の先端４６１は、軸受４２の外周面４９と同一の曲率で湾曲するように形成されていてもよい。また、前記支持部も、軸受４２の外周面４９と同一の曲率で湾曲するように形成されていてもよい。そして、軸受４２の外周面４９（図７参照）の一部分が屈曲部４６の先端４６１に当接する。支持部の先端は、軸受４２の外周面４９のうち、軸受４２の中心に対し屈曲部４６の先端４６１が当接する部分とは反対側の部分と当接する。
【００３０】
なお、図７に示されるように、軸受４１の外側には、駆動ギア４５が回転軸４３に連結されている。図示していないが、駆動ギア４５は、駆動モーター（不図示）のモーター軸に連結された駆動ギア（不図示）と噛合し、前記駆動モーターの回転駆動力が伝達される。加熱ローラー１１は、駆動ギア４５等を介して伝達された前記駆動モーターの回転駆動力によって回転駆動される。加圧ローラー１２は、後述する圧接機構５６により加熱ローラー１１に圧接されており、本実施形態では、この圧接によって加熱ローラー１２の回転に従動回転する。図５に示されるように、上ハウジング２１のうち支持プレート２３の屈曲部４６の外側に位置する部位には、スペース１５０が設けられており、このスペース１５０に駆動ギア４５が収納されている。
【００３１】
図１０に示されるように、定着装置１０は、加圧ローラー１２を加熱ローラー１１に圧接させてニップ部５５を形成する圧接機構５６を有する。圧接機構５６は、圧接レバー５７とコイルばね５８とを有する。圧接レバー５７は、軸受支持部５９と、係合部６０と、アーム部６１と、ばね受け部６２とを有する。
【００３２】
軸受支持部５９は、略Ｕ字形状をなす。軸受支持部５９は、加圧ローラー１２の回転軸（不図示）を回転可能に支持する軸受６４が嵌まり込み、軸受６４を下から支持する。係合部６０は、軸受支持部５９の一端部から突出するように設けられている。係合部６０は、上方に凹んだ凹部６５を有し、凹部６５で下ハウジング２２の所定位置に形成された被係合部６３に上方から引っ掛けられている。アーム部６１は、軸受支持部５９の他端部から係合部６０から離間するように斜め上方へ延びる。
【００３３】
ばね受け部６２は、アーム部６１の上端部に連続する。ばね受け部６２は、その下面において、高さ位置の異なる平面状のばね受け面６６、６７を有する。ばね受け面６６、６７のうち加圧ローラー１２に近い方のばね受け面６６は、ばね受け面６７より低い高さ位置に形成されている。下ハウジング２２に形成されたばね受け面６８と、圧接レバー５７のばね受け部６２におけるばね受け面６６との間にコイルばね５８が圧縮状態で設けられている。同様に、下ハウジング２２に形成されたばね受け面６９と圧接レバー５７のばね受け部６２におけるばね受け面６７との間にコイルばね５８が圧縮状態で設けられている。ばね受け部６２の上部は、下ハウジング２２の予め定められた部位９０に当接し、ばね受け部６２の上方への移動が規制されている。このように、ばね受け部６２は、コイルばね５８で上方に付勢される。その結果、加圧ローラー１２の回転軸（不図示）を回転可能に支持する軸受６４及び加圧ローラー１２が上方に付勢される。このとき、矢印７０で示されるように、加圧ローラー１２が加熱ローラー１１に圧接される。このような圧接機構５６が加熱ローラー１１及び加圧ローラー１２の各端部に対応して設けられている。
【００３４】
前記付勢力により加熱ローラー１１は加圧ローラー１２から上方向の力を受ける。この力によって、加熱ローラー１１の回転軸４３を回転自在に支持する前述の軸受４１、４２が支持プレート２３の屈曲部４６、４７に押し付けられる。上ハウジング２１は、支持プレート２３に形成された穴部２７、２８周辺の部位で当接するため、この部位で支持プレート２３を受け止める。すなわち、上ハウジング２１は、支持プレート２３を保持する。
【００３５】
従来の定着装置は、上ハウジング２１の内壁面に、サーミスター２４及びサーモカット２５などの温度検出素子が加熱ローラー１１の周面に対向するように設けられていた。上ハウジング２１は、合成樹脂で構成されているため、加熱ローラー１１から発せられる熱により変形することがあり、上ハウジング２１が変形すると、上ハウジング２１に設けられている前記温度検出素子と加熱ローラー１１の周面との隙間が変化する。加熱ローラー１１の周面温度を適切に制御するためには、前記温度検出素子と加熱ローラー１１との隙間が重要であるところ、前記のように隙間が変化すると、加熱ローラー１１の周面温度を正確に検出することができなくなる。その結果、加熱ローラー１１の周面温度を適切に制御することができなくなる。
【００３６】
これに対し、本実施形態では、上ハウジング２１と加熱ローラー１１との間に、上ハウジング２１に比べて耐熱性の高い支持プレート２３が設けられ、その支持プレート２３に前記温度検出素子が取り付けられている。これにより、前記温度検出素子が上ハウジング２１に直接取り付けられる従来の構成に比べて、加熱ローラー１１と前記温度検出素子との距離が変化しにくい。すなわち、加熱ローラー１１から発せられる熱に起因して前記温度検出素子との隙間が変化するのを防止又は抑制することができる。その結果、加熱ローラー１１の周面温度を正確に検出して前記周面温度の制御を適切に行うことができる。
【００３７】
そして、従来のように上ハウジング２１の変形による加熱ローラー１１と前記温度検出素子との隙間の変化を考慮する必要がなくなる為、定着装置１０の製造工程に隙間調整工程を含める必要がなくなり、工数を低減することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、支持プレート２３が板金で構成される。これにより、上ハウジング２１に比べて耐熱性の高い支持プレート２３を簡単に作成することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、支持プレート２３に形成された穴部２７、２８と上ハウジング２１の対向部２９に形成された位置決めボス３７との嵌合により、上ハウジング２１に対する支持プレート２３の長手方向の位置決めがなされている。また、圧接機構５６の作用によって支持プレート２３が上ハウジング２１に押し付けられる。この押し付け力と前記長手方向の位置決めとにより、上ハウジング２１と支持プレート２３とを接着する接着剤やねじなどの取付手段を要することなく、支持プレート２３を上ハウジング２１に保持することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、支持プレート２３の両端に設けられた屈曲部４６、４７の先端４６１、４７１が、軸受４１、４２の外周面４８、４９と同一の曲率で湾曲するように形成されている。よって、軸受４１、４２が屈曲部４６、４７の先端４６１、４７１にぴったり嵌るので、加熱ローラー１１の長手方向に直交する平面に沿った軸受４１、４２の位置ずれを回避することができる。その結果、加熱ローラー１１と前記温度検出素子との隙間が変化するのを防止又は抑制することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、支持プレート２３は、穴部２７、２８周辺でのみ上ハウジング２１と当接し、ほとんどの部位で上ハウジング２１と空間を隔てている。これにより、加熱ローラー１１の熱により支持プレート２３が高温となった場合に、支持プレート２３と上ハウジング２１とがほとんどの部位で密着する構成に比べて、上ハウジング２１は、支持プレート２３の熱の影響を受けにくい。よって、上ハウジング２１の熱による変形を防止又は抑制することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１：画像形成装置
１０：定着装置
１１：加熱ローラー
１２：加圧ローラー
２０：ケーシング
２１：上ハウジング
２２：下ハウジング
２３：支持プレート
２４：サーミスター
２５：サーモカット
２６：凹部
２７、２８：穴部
２９：対向部
３０〜３３：第１〜第４側壁部
３７：位置決めボス
４１、４２：軸受
４３：回転軸
４６、４７：屈曲部
４６１、４７１：先端
４８、４９：外周面
５０：支持部
５６：圧接機構
５７：圧接レバー
５８：コイルばね
５９：軸受支持部
６０：係合部
６１：アーム部
６２：ばね受け部
６３：被係合部
６５：凹部
６６〜６９：ばね受け面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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