(57)【要約】      （修正有）【課題】簡便な機構で砕氷サイズをより多段に調整し得るようにする。【解決手段】破砕部４に接離自在に設けた櫛部６と、前記接離方向と一致する回転軸を有する送りねじ１０と、送りねじ１０にねじ込まれるナット１１と、送りねじ１０の軸周りの回転に伴って、ナット１１とともに前記接離方向に移動する、先端に櫛部６を備えるガイド部材１２と、送りねじ１０のねじ溝１０ａに嵌り込み、又はねじ側面１０ｂに当接するボールプランジャーねじ１４ａと、を有する製氷機の砕氷サイズ調整機構を構成する。ボールプランジャーねじ１４ａのボール１５が、送りねじ１０のねじ溝１０ａに嵌り込むことによって、砕氷サイズが固定される一方で、この付勢力に抗してボール１５が隣り合うねじ溝１０ａに嵌り込むまで、送りねじ１０を軸周りに回転することによって、送りねじ１０に形成した多条ねじの条数に応じて、砕氷サイズを多段に調整する。【選択図】図１
2015206534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
角氷を破砕する破砕部（４）に臨み、前記破砕部（４）と接離自在に設けた櫛部（６）と、
前記櫛部（６）の接離方向と一致する回転軸を有する多条ねじを形成した送りねじ（１０）と、
前記送りねじ（１０）にねじ込まれるナット（１１）と、
前記ナット（１１）に設けられ、前記送りねじ（１０）の軸周りの回転に伴って、このナット（１１）とともに前記接離方向に移動する、先端に前記櫛部（６）を備えるガイド部材（１２）と、
前記送りねじ（１０）の軸周りの回転に伴って、この送りねじ（１０）のねじ溝（１０ａ）に嵌り込み、又はねじ側面（１０ｂ）に当接する当接部材（１４）と、
を有する製氷機の砕氷サイズ調整機構。
【請求項２】
前記当接部材（１４）が、ボール（１５）と、このボール（１５）を先端側に付勢する付勢部材（１６）とを備えたボールプランジャーねじ（１４ａ）である請求項１に記載の製氷機の砕氷サイズ調整機構。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の製氷機の砕氷サイズ調整機構を備えた製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定の大きさに製氷された角氷をさらに小さいサイズの砕氷に破砕する、製氷機に設けられた砕氷機において、その砕氷サイズを調整する砕氷サイズ調整機構、及びこの砕氷サイズ調整機構を備えた製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の大きさの角氷をさらに小さいサイズの砕氷に破砕する砕氷機を備えた製氷機として、例えば特許文献１に示す構成のものがある。この製氷機は、所定の大きさに製氷された角氷を貯留する氷ホッパーと、この氷ホッパーから供給された角氷を破砕する砕氷機と、砕氷機によって破砕された砕氷を貯留する貯氷室とを備えている。
【０００３】
砕氷機は、破砕刃を有する回転カッタと、この回転カッタと接離自在に対向して設けられた歯付き移動ラックとを備えている（本文献の図６参照）。この歯付き移動ラックの外側部に平行リンクを介して連結されたレバーを左右に操作して、回転カッタと歯付き移動ラックとの間の距離を拡げることによって砕氷サイズを大きく、回転カッタと歯付き移動ラックとの間の距離を狭めることによって砕氷サイズを小さくするようになっている。レバーの位置は、ガイドプレートに形成された凹部に、このレバーを嵌め込むことによって固定される（本文献の図７参照）。砕氷サイズの調整段数は、前記凹部の数によって決まり、例えば、本文献の図７に記載された構成では３段である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】登録実用新案第２５８８４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示す砕氷サイズの調整機構は、平行リンクを介して歯付き移動ラックを回転カッタに接離しているため、その機構を構成する部品点数が多く、その構成が複雑である。このため、製造コストが高くなるとともに、不具合発生の恐れが高まるという問題がある。また、砕氷時には歯付き移動ラックに大きな負荷がかかるため、この歯付き移動ラックの位置を固定するレバーに十分な剛性をもたせる必要があり、レバーの横幅をあまり細くすることができない。このため、ガイドプレートの大きさを考慮すると、砕氷サイズの調整段数は高々３段程度に限られ、それ以上の多段化が難しいという問題もある。
【０００６】
そこで、この発明は、簡便な機構で砕氷サイズをより多段に調整し得るようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、この発明は、角氷を破砕する破砕部に臨み、前記破砕部と接離自在に設けた櫛部と、前記櫛部の接離方向と一致する回転軸を有する多条ねじを形成した送りねじと、前記送りねじにねじ込まれるナットと、前記ナットに設けられ、前記送りねじの軸周りの回転に伴って、このナットとともに前記接離方向に移動する、先端に前記櫛部を備えるガイド部材と、前記送りねじの軸周りの回転に伴って、この送りねじのねじ溝に嵌り込み、又はねじ側面に当接する当接部材と、を有する製氷機の砕氷サイズ調整機構を構成した。
【０００８】
このように、櫛部の接離方向と一致する回転軸を有する送りねじを採用することにより、砕氷サイズの調整機構の作動方向を前記接離方向に変換するためのリンク機構が不要となり、その構成が簡便なものとなる。このため、製造コストの削減を図ることができる。
【０００９】
また、この送りねじに多条ねじを形成することによって、砕氷サイズの調整段数を自在に設定することができる。例えば、送りねじに６条ねじを形成した場合、送りねじを軸周りに１回転する間に、当接部材がねじ溝に６回嵌り込む、すなわち送りねじを６０度回転するごとに当接部材がねじ溝に嵌り込むようにすることができる。例えば、送りねじを１回転する間にガイド部材の先端の櫛部が全ストローク（破砕部と櫛部が最も離れた状態から、最も接近した状態まで）を移動する場合、この櫛部の調整段数を６段階とすることができ、従来と比較してより細かな砕氷サイズの調整を行うことができる。この多条ねじの条数は、砕氷サイズの調整段数に対応して適宜変更することができる。
【００１０】
前記構成においては、前記当接部材が、ボールと、このボールを先端側に付勢する付勢部材とを備えたボールプランジャーねじである構成とするのが好ましい。
【００１１】
このボールプランジャーねじのボールを送りねじのねじ溝に嵌り込んだ状態とし、このボールを付勢部材でねじ溝に向けて付勢することによって、送りねじの不用意な回転が防止される。このため、所定のサイズの砕氷を安定して製造することができる。また、付勢部材の付勢力に抗して送りねじを回転させることによって、ボールがボールプランジャーねじ内に退去して、ねじ側面に当接した状態となる。このように、送りねじを回転操作するのに伴って、ねじ溝内へのボールの嵌り込み及びボールの退去が連続的になされることにより、砕氷サイズの調整をスムーズに行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明は、角氷を破砕する破砕部に臨み、前記破砕部と接離自在に設けた櫛部と、前記櫛部の接離方向と一致する回転軸を有する多条ねじを形成した送りねじと、前記送りねじにねじ込まれるナットと、前記ナットに設けられ、前記送りねじの軸周りの回転に伴って、このナットとともに前記接離方向に移動する、先端に前記櫛部を備えるガイド部材と、前記送りねじの軸周りの回転に伴って、この送りねじのねじ溝に嵌り込み、又はねじ側面に当接する当接部材と、を有する製氷機の砕氷サイズ調整機構を構成した。櫛部の接離方向と一致する回転軸を有する多条ねじを形成した送りねじを採用することによって、砕氷サイズの調整機構の作動方向を前記接離方向に変換するためのリンク機構が不要となり、その構成を簡便なものとすることができる。また、この送りねじに多条ねじを形成することによって、この多条ねじの条数に対応して砕氷サイズの調整段数を自在に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本願発明に係る砕氷サイズ調整機構を備えた砕氷機を示す縦断面図
【図２】本願発明に係る砕氷サイズ調整機構を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図
【図３】本願発明に係る砕氷サイズ調整機構を示す斜視図
【図４】本願発明に係る砕氷サイズ調整機構の要部を示す側面図
【図５】本願発明に係る砕氷サイズ調整機構を備えた砕氷機の分解斜視図
【図６】砕氷機に本願発明に係る砕氷サイズ調整機構を組み込んだ状態を示す斜視図
【図７】砕氷機に本願発明に係る砕氷サイズ調整機構を組み込んだ状態を示す平面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本願発明に係る製氷機の砕氷サイズ調整機構を備えた砕氷機１を図１に示す。この砕氷機１は、所定の大きさ（例えば、２〜３ｃｍ角）に製氷された角氷を貯留する角氷ホッパー２と、破砕した砕氷を貯留する砕氷ホッパー（図示せず）との間に設けられている。この砕氷機１は、角氷を破砕する破砕刃３を有する破砕部４を備えている。この破砕部４は、モータ５によって、本図中に記載した矢印の方向に回転駆動される。破砕部４に臨むように、この破砕部４と水平方向に接離自在に櫛部６が設けられており、この櫛部６の各櫛の間を各破砕刃３が通過するようになっている。破砕部４と櫛部６との間の距離を拡げることによって砕氷サイズを大きく、破砕部４と櫛部６との間の距離を狭めることによって砕氷サイズを小さくすることができる。この櫛部６の反対側には固定櫛部７が設けられている。この固定櫛部７は、破砕刃３の間の隙間から、角氷が砕氷されることなく砕氷ホッパーにそのまま落下するのを防ぐ作用を有している。
【００１５】
砕氷サイズ調整機構は、図２から図４に示すように、製氷機本体８に固定されるハウジング９を備え、このハウジング９の内部には、櫛部６の接離方向と一致する回転軸を有する６条ねじを形成した送りねじ１０が設けられている。この送りねじ１０には、ナット１１の一種であるスクリューナット１１ａがねじ込まれている。このスクリューナット１１ａには、先端に櫛部６が取り付けられたガイド部材１２が固定ねじ１３で固定されている。
【００１６】
また、ハウジング９には、当接部材１４としてのボールプランジャーねじ１４ａが、送りねじ１０と直交するように設けられている。このボールプランジャーねじ１４ａは、その先端にボール１５を備えるとともに、このボール１５を先端側に付勢する付勢部材１６とを備えている。このボール１５は、送りねじ１０のねじ溝１０ａに嵌り込み、又はねじ側面１０ｂ（隣り合うねじ溝１０ａ、１０ａの間）に当接した状態となっている。
【００１７】
送りねじ１０の製氷機前面側には摘み部１７が設けられている。この摘み部１７を摘んで送りねじ１０を軸周りに回転操作することによって、スクリューナット１１ａとともにガイド部材１２を前記接離方向に移動することができる。このガイド部材１２を移動することにより、破砕刃３と櫛部６との間の距離を調整できる。送りねじ１０の両端部（ハウジング９の外側）には止め輪１８、１８が設けられ、この止め輪１８によって、送りねじ１０とハウジング９との間の相対位置が固定（抜け止め）されている。
【００１８】
ボールプランジャーねじ１４ａのボール１５が、送りねじ１０のねじ溝１０ａに嵌り込みつつ、付勢部材１６によってこのねじ溝１０ａに向けて付勢されることによって、破砕刃３と櫛部６の相対位置が固定される。この固定により、摘み部１７を操作して決定した所定サイズの砕氷を継続的に行うことができる。ボールプランジャーねじ１４ａのボール１５がねじ溝１０ａ（例えば、図４中の１０ａ１の位置）に嵌り込んだ状態から、付勢部材１６の付勢力に抗して送りねじ１０を回転させると、このボール１５がねじ溝１０ａから脱出してねじ側面１０ｂに当接した状態となり、送りねじ１０を容易に回転することができる。そして、この送りねじ１０を所定角度（図４に示した送りねじ１０の場合６０度）だけ回転すると、このボール１５が送りねじ１０の周方向に隣り合う他のねじ溝１０ａ（例えば、図４中の１０ａ２の位置）に嵌り込み、付勢部材１６がこのねじ溝１０ａ内にボール１５を付勢して押し付けるため、この送りねじ１０の不用意な回転が防止される。また、ボール１５がねじ溝１０ａに嵌り込む際に、使用者の手にクリック感が伝わるため、その回転操作を確実に行うことができる。
【００１９】
上記の所定角度は送りねじ１０に形成されたねじの条数によって変わる。例えば、６条ねじを形成した場合、送りねじ１０を軸周りに１回転する間に、ボールプランジャーねじ１４ａのボール１５がねじ溝１０ａに６回嵌り込む。すなわち、送りねじ１０を６０度回転するごとに前記クリック感が得られる。また、８条ねじを形成した場合、送りねじ１０を軸周りに１回転する間にボール１５がねじ溝１０ａに８回嵌り込む、すなわち、送りねじ１０を４５度回転するごとに前記クリック感が得られる。この条数は砕氷サイズの調整段数に応じて適宜決めることができる。
【００２０】
送りねじ１０に形成した多条ねじのピッチや、送りねじ１０の直径を変えることにより、この送りねじ１０を所定角度回転させたときのスクリューナット１１ａ（櫛部６）の移動量を変更することができる。
【００２１】
この砕氷サイズ調整機構は、図５から図７に示すように、櫛部６を水平にした状態で製氷機本体８に固定される。
【００２２】
上記の砕氷サイズ調整機構は、例えば特許文献１で説明した平行リンクを介して駆動する構成と異なり、櫛部６の接離方向と一致する回転軸を有する多条ねじを形成した送りねじ１０を採用したことにより、その構成に係る部品点数の削減を図ることができる。しかも、多条ねじの条数を変えることによって、砕氷サイズの調整段数を自在に変更することができるため、高い利便性を有している。
【００２３】
本願発明に係る砕氷サイズ調整機構は、製氷機に搭載することができるのは当然であるが、製氷機以外にも、製氷機能を備えた冷蔵庫、保冷庫等にも適用することができる。
【００２４】
また、上記に示した実施形態はあくまでも一例であって、簡便な機構で砕氷サイズをより多段に調整し得るようにするという本願発明の課題を解決し得る限りにおいて、砕氷サイズ調整機構を構成する各部品の配置、各部品の形状等は適宜変更することが許容される。
【符号の説明】
【００２５】
１  砕氷機
２  角氷ホッパー
３  破砕刃
４  破砕部
５  モータ
６  櫛部
７  固定櫛部
８  製氷機本体
９  ハウジング
１０  送りねじ
１０ａ  ねじ溝
１０ｂ  ねじ側面
１１  ナット
１２  ガイド部材
１３  固定ねじ
１４  当接部材
１４ａ  ボールプランジャーねじ
１５  ボール
１６  付勢部材
１７  摘み部
１８  止め輪
【図１】
2015206534.tif 000003
【図２】
2015206534.tif 000004
【図３】
2015206534.tif 000005
【図４】
2015206534.tif 000006
【図５】
2015206534.tif 000007
【図６】
2015206534.tif 000008
【図７】
2015206534.tif 000009