(57)【要約】【課題】音波を用いて非常に簡易的に紙幣の有無を確実に検出することができる音波センサを提供する。【解決手段】所定の周波数の音波信号を出力する発音体２と、発音体２が音波信号を出力する方向に対向して配設され、当該音波信号が所定の周波数で共振する位置に配設される反響体３と、発音体２と反響体３との間にシート状の紙幣４が通過するスリット５と、発音体２から出力される周波数の共振状態を判定する共振判定部６とを備える。また、共振判定部６は、発音体２の消費電力の変動を検出して共振状態を判定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の周波数の音波信号を出力する発音体と、
前記発音体が前記音波信号を出力する方向に対向して配設され、当該音波信号が前記所定の周波数で共振する位置に配設される反響体と、
前記発音体と前記反響体との間にシート状の媒体が通過するスリットと、
前記発音体から出力される前記周波数の共振状態を判定する判定手段とを備えることを特徴とする音波センサ。
【請求項２】
請求項１に記載の音波センサにおいて、
前記判定手段が、前記発音体の消費電力の変動を検出して前記共振状態を判定することを特徴とする音波センサ。
【請求項３】
請求項１に記載の音波センサにおいて、
前記発音体の近傍に、当該発音体から出力された前記音波信号を受信するマイクを備え、
前記判定手段が、前記マイクにて検知された信号の音圧に基づいて前記共振状態を判定することを特徴とする音波センサ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の音波センサにおいて、
前記発音体を収納する第１筐体を備え、
前記第１筐体における前記発音体の配設面に対向する面に前記発音体から出力された前記音波を出力するための出力孔が形成されていることを特徴とする音波センサ。
【請求項５】
請求項４に記載の音波センサにおいて、
前記第１筐体の前記出力孔が形成された面に対向して配設され、前記出力孔から出力された前記音波が入力される入力孔が形成された面を含み、前記反響体として機能する第２筐体を備えることを特徴とする音波センサ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の音波センサにおいて、
前記音波が超音波であることを特徴とする音波センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音波の共振周波数の変化を利用してシート状の媒体を検出する音波センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ＡＴＭなどでは紙幣の枚数をカウントする際に光センサを利用していることが多い。図９は、従来のＡＴＭにおける紙幣の検知方法を模式的に示したものである。図９（Ａ）に示すように、従来の方式では、ＬＥＤの光が紙幣により遮断された場合に紙幣を検知する。この方式は非接触で紙幣の有無を検知できるため、広く一般的に利用されているものであるが、図９（Ｃ）に示すような外国の紙幣の場合に不具合が生じている。
【０００３】
すなわち、外国の紙幣は、近年耐久性を高めるためにポリマー紙幣が利用されるようになっており、図９（Ｃ）に示すようなデザイン性を重視した場合には、紙幣に透明な部分が存在し、誤検知されてしまうという問題が発生している。つまり、透明な部分はＬＥＤからの光を通してしまうため、紙幣が存在しないものと誤認識してしまう場合がある。
【０００４】
そこで、このような誤検知を防止する方法として、抵抗測定方式が知られている（図９（Ｂ）を参照）。これは、電極間を接触させておいて、その接触した電極間に紙幣を通すことで電極の接続が遮断されたことを検出するものである。この方式は、上記のような透明部分が存在する紙幣であっても、その有無を確実に編出することができるが、紙幣と電極が接触する必要があるため、紙幣を痛めてしまうという問題がある。
【０００５】
また、超音波を利用して紙幣疲労の検出を行う技術として、例えば特許文献１に示す技術が開示されている。特許文献１に示す技術は、超音波をバースト波として発振する超音波送信素子（１１）と超音波受信素子（１２）と、受信感度検知部（２２）とを備えた媒体疲労検出装置であり、素子（１１），（１２）は両者の間を通過する紙幣などのシート状媒体（５）を介して対向する位置に配置され、素子（１１）から送信される超音波がシート状媒体（５）の主面に対して所定の入射角度θで入射し、シート状媒体（５）を透過した超音波の受信感度の変動を測定することで媒体（５）の疲労を検出するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２００８／１０５２９１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に示す技術は、紙幣を介して対向する位置に受信素子を備える必要があり、また、その受信素子と送信素子との関係を入射角度θに調整する必要がある等、装置の構成や設定が複雑化してしまう。また、媒体の疲労を検出する技術であるため、非常に厳密な演算機能等が必要であり、装置を製造する手間及びコストが大きくなってしまう。
【０００８】
本発明は、音波を用いて非常に簡易的に紙幣の有無を確実に検出することができる音波センサを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る音波センサは、所定の周波数の音波信号を出力する発音体と、前記発音体が前記音波信号を出力する方向に対向して配設され、当該音波信号が前記所定の周波数で共振する位置に配設される反響体と、前記発音体と前記反響体との間にシート状の媒体が通過するスリットと、前記発音体から出力される前記周波数の共振状態を判定する判定手段とを備えるものである。
【００１０】
このように、本発明に係る音波センサは、所定の周波数の音波信号を出力する発音体と、前記発音体が前記音波信号を出力する方向に対向して配設され、当該音波信号が前記所定の周波数で共振する位置に配設される反響体と、前記発音体と前記反響体との間にシート状の媒体が通過するスリットと、前記発音体から出力される前記周波数の共振状態を判定する判定手段とを備えるため、例えば紙幣などのシート状の媒体がスリットを通過した際に、その共振周波数の変化のみを測定することで、媒体の存在を確実に検知することができ、非常に簡易的で且つ確実に媒体を検知することができるという効果を奏する。
【００１１】
また、共振周波数のみに着目すればいいため、受信素子等を設ける必要がなく、装置構成を簡素化することができるという効果を奏する。
【００１２】
本発明に係る音波センサは、前記判定手段が、前記発音体の消費電力の変動を検出して前記共振状態を判定するものである。
【００１３】
このように、本発明に係る音波センサは、前記発音体の消費電力の変動を検出して前記共振状態を判定するため、受信素子等を設けることなく、発音体の消費電力のみの測定で確実に媒体を検知することができるという効果を奏する。
【００１４】
本発明に係る音波センサは、前記発音体の近傍に、当該発音体から出力された前記音波信号を受信するマイクを備え、前記判定手段が、前記マイクにて検知された信号の音圧に基づいて前記共振状態を判定するものである。
【００１５】
このように、本発明に係る音波センサは、前記発音体の近傍に、当該発音体から出力された前記音波信号を受信するマイクを備え、前記判定手段が、前記マイクにて検知された信号の音圧に基づいて前記共振状態を判定するため、非常に簡易的で且つ確実に媒体を検知することができるという効果を奏する。
【００１６】
本発明に係る音波センサは、前記発音体を収納する第１筐体を備え、前記第１筐体における前記発音体の配設面に対向する面に前記発音体から出力された前記音波を出力するための出力孔が形成されているものである。
【００１７】
このように、本発明に係る音波センサは、前記発音体を収納する第１筐体を備え、前記第１筐体における前記発音体の配設面に対向する面に前記発音体から出力された前記音波を出力するための出力孔が形成されているため、外部からのノイズの影響を排除して共振周波数の音波のみを確実に出力することができるという効果を奏する。
【００１８】
また、発音体が筐体に収納されているため、スリットを通過する媒体と発音体との距離を安定して保持することができ、共振周波数の変化を確実に検知することができるという効果を奏する。
【００１９】
本発明に係る音波センサは、前記第１筐体の前記出力孔が形成された面に対向して配設され、前記出力孔から出力された前記音波が入力される入力孔が形成された面を含み、前記反響体として機能する第２筐体を備えるものである。
【００２０】
このように、本発明に係る音波センサは、前記第１筐体の前記出力孔が形成された面に対向して配設され、前記出力孔から出力された前記音波が入力される入力孔が形成された面を含み、前記反響体として機能する第２筐体を備えるため、外部からのノイズの影響を排除することができると共に、スリットを通過する媒体と反響体との距離を安定して保持することができ、共振周波数の変化を確実に検知することができるという効果を奏する。
【００２１】
本発明に係る音波センサは、前記音波を超音波とするものである。
このように、本発明に係る音波センサは、超音波を利用して媒体の存在を検知するため、人の耳に音が聞こえることがなく、静かに利用することが可能になるという効果を奏する。また、超音波は指向性が高いため、媒体が通過するスリットに直線的に確実に音波を出力することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１の実施形態に係る音波センサにおいて対象物を検知しない場合の構成を示す模式図である。
【図２】図１の場合における共振特性を示す図である。
【図３】第１の実施形態に係る音波センサにおいて対象物を検知する場合の構成を示す模式図である。
【図４】図３の場合における共振特性を示す図である。
【図５】第１の実施形態に係る音波センサの回路図である。
【図６】第１の実施形態に係る音波センサにおいて周波数と消費電力との関係を示す図である。
【図７】第２の実施形態に係る音波センサの構成を示す模式図である。
【図８】第３の実施形態に係る音波センサの構成を示す模式図である。
【図９】従来のＡＴＭにおける紙幣の検知方法を示す模式図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を説明する。また、本実施形態の全体を通して同じ要素には同じ符号を付けている。
【００２４】
（本発明の第１の実施形態）
本実施形態に係る音波センサについて、図１ないし図６を用いて説明する。本実施形態に係る音波センサは、音波の共振の変化を測定することで、目的とする対象物の有無を判別するものである。以下の実施形態においては、目的とする対象物を紙幣として説明する。紙幣の有無を検知する際には、上述したように、光を利用した検知方法が一般的に利用されているが、紙幣の種類によっては透明の領域が存在することで不都合が生じてしまう場合がある。本実施形態に係る音波センサは、音波の共振を利用して紙幣を検知するため、ＡＴＭ等の極めて正確で且つ高速な紙幣のカウント等が要求される装置に適したものである。
【００２５】
図１は、本実施形態に係る音波センサにおいて対象物を検知しない場合の構成を示す模式図である。本実施形態に係る音波センサ１は、所定の周波数（例えば、１０ｋＨｚ程度）の音波を出力する発音体２と、発音体２から出力された音波が設定された所定の周波数で共振する位置に配設される反響体３と、発音体２と反響体３との間に配設され対象物である紙幣４を通過させるためのスリット５と、発音体２の共振状態を判定する共振判定部６とを備える。なお、音波として通常の聴力を有する人が聴感覚を感じない程度の高周波の音波である超音波（例えば、２０ｋＨｚ程度以上の周波数の音波）を用いるようにしてもよい。
【００２６】
発音体２からは、例えば１０ｋＨｚの音波が出力されており、反響体３はちょうど１０ｋＨｚで共振するような距離Ｄの位置に設置される。このときの周波数特性は図２に示すような波形となる。すなわち、発振周波数（１０ｋＨｚ）とその高調波（１０ｋＨｚの整数倍の周波数（１０ｋＨｚ、２０ｋＨｚ、・・・））の位置にピークを有する周波数特性が測定される。
【００２７】
ＡＴＭなどで特に動作していない待機状態のときは、図２に示すような共振特性で共振している状態であるため、電力消費などが極めて少なくて済み省エネルギーである。
【００２８】
図３は、本実施形態に係る音波センサにおいて対象物を検知する場合の構成を示す模式図である。音波センサ１の構成は図１の場合と同じであり、紙幣４がスリット５を通過中の状態となっている。すなわち、例えばＡＴＭなどにおいて、入出金の際に紙幣４のカウントを行う際に紙幣４が１枚ずつスリット５を通過し、その通過中の状態が示されている。
【００２９】
図３に示すように、図１に示した状態からスリット５を紙幣４が通過すると、発音体２から反響体３までの距離Ｄが、発振体２から紙幣４までの距離ｄに変化するため、それに伴って共振状態が変化する。図４は、図２の状態から共振状態が変化した場合の波形の一例を示す図である。図４の場合は、紙幣４がスリット５内に存在していることにより、２０ｋＨｚで共振のピークが現れ、その高調波（２０ｋＨｚの整数倍の周波数（４０ｋＨｚ、６０ｋＨｚ、・・・））にピークが現れている。
【００３０】
すなわち、紙幣４がスリット５を通過している場合としていない場合とでは、図２と図４のように共振特性が大きく異なっており、共振判定部６がこの共振特性の変化を解析することで、紙幣４の有無を判定することが可能となる。共振判定部６は、図２及び図４の波形から明らかなように、紙幣４がスリット５を通過しているときは１０ｋＨｚで共振しなくなるため、予め設定されている所定の周波数（ここでは、１０ｋＨｚ）の共振特定だけを検知すればよい。
【００３１】
このような構成にすることで、図９（Ｃ）に示すような透明部分を有するような紙幣４であっても、その有無を１枚の紙幣４として確実に検知することが可能となる。
【００３２】
図５は、本実施形態に係る音波センサの回路図である。発振器５１と圧電素子５２とで、所定の周波数（例えば、１０ｋＨｚ）の音波を出力する発音体２が形成され、その間の消費電力の変化（抵抗５３に流れる消費電流の変化）を増幅回路５４とフィルタ回路５５とを介して測定する。所定の周波数で共振している場合は、消費電力が極めて少ないが、所定の周波数で共振していない場合は、消費電力が大きくなるため、その変化を測定することで、共振状態を判定することが可能となる。
【００３３】
図６は、本実施形態に係る音波センサにおいて周波数と消費電力との関係を示す図である。図６（Ａ）は、紙幣４がスリット５を通過していない場合の図であり、図６（Ｂ）は、紙幣４がスリット５を通過中の場合の図である。紙幣４がスリット５を通過中ではなく、予め設定された所定の周波数（例えば、１０ｋＨｚ）で共振している場合は、図６（Ａ）に示すように、その共振周波数及び高調波における発音体２の消費電力が極端に減少する。紙幣４がスリット５を通過しているときは、共振周波数が変化するため、図６（Ｂ）に示すように、１０ｋＨｚにおける消費電力が図６（Ａ）の場合に比べて大きくなる。すなわち、共振判定部６は、この変化がみられる１０ｋＨｚにおける消費電力の変化のみを検知して判定することで、紙幣４の有無が１枚ずつ正確に判定される。
【００３４】
このように、本実施形態に係る音波センサ１は、例えば紙幣などのシート状の媒体がスリットを通過した際に、その共振周波数の変化のみを測定することで、媒体の存在を確実に検知することができ、非常に簡易的で且つ確実に媒体を検知することができる。また、共振周波数のみに着目すればいいため、受信素子等を設ける必要がなく、装置構成を簡素化することができる。
【００３５】
さらに、発音体２の消費電力の変動を検出して前記共振状態を判定するため、発音体２の消費電力のみの測定で簡単で、且つ、確実に媒体を検知することができる。
【００３６】
（本発明の第２の実施形態）
本実施形態に係る音波センサについて、図７を用いて説明する。本実施形態に係る音波センサは、発音体２の近傍に、当該発音体２から出力された前記音波信号を受信するマイク７１を備え、共振判定部６が、前記マイク７１にて検知された信号の音圧に基づいて共振状態を判定するものである。
【００３７】
図７は、本実施形態に係る音波センサの構成を示す模式図である。図７において、音波センサ１は、所定の周波数の音波を出力する発音体２と、発音体２から出力された音波が設定された所定の周波数で共振する位置に配設される反響体３と、発音体２と反響体３との間に配設され対象物である紙幣４を通過させるためのスリット５と、発音体２の近傍であって、スリット５を境に発音体２が配置されている側の領域に発音体２の音圧を測定するためのマイク７１と、マイク７１が受信した音圧に基づいて発音体２の共振状態を判定する共振判定部６とを備える。
【００３８】
発音体２が発振する音波信号がその発振している周波数で共振している場合は、音圧が非常に高くなる。すなわち、第１の実施形態における図２の場合は、紙幣４がスリット５を通過しておらず、１０ｋＨｚで共振しているため、マイク７１が受信する音圧が非常に高くなる。一方、第１の実施形態における図４の場合は、紙幣４がスリット５を通過中であるため、１０ｋＨｚで共振しておらず、マイク７１が受信する音圧が非常に小さくなる。
【００３９】
したがって、共振判定部６はマイク７１の音圧のみを測定し、その音圧に変化があった場合に、発音体２が発振する音波の共振特性が変化したと判定することができる。つまり、音圧の変化を測定するだけで、紙幣４がスリット５を通過中かどうかを判定することが可能となる。
【００４０】
（本発明の第３の実施形態）
本実施形態に係る音波センサについて、図８を用いて説明する。本実施形態に係る音波センサは、発音体２が音波を出力するための孔が形成された第１筐体に収納されている。また、反響体３は第１筐体から出力された音波を入力するための孔が形成された第２筐体となる。
【００４１】
図８は、本実施形態に係る音波センサの構成を示す模式図である。図８において、音波センサ１は、発音体２を収納する第１筐体８１を備え、第１筐体８１における発音体２の配設面に対向する面に当該発音体２から出力された音波を出力するための出力孔８２が形成されており、第１筐体８１の出力孔８２が形成された面に対向して配設され、出力孔８２から出力された音波が入力される入力孔８３が形成された面を含み、反響体３として機能する第２筐体８４を備えるものである。
【００４２】
本実施形態に係る音波センサ１は、２センチ程度の小型が可能であり、その隙間に紙幣４を通過させる必要がある。すなわち、発音体２と紙幣４との距離を狭い範囲内である程度確保しつつ、共振特性を変化させる必要があるため、図８のような第１筐体８１に発音体２を収納することで、発音体２と紙幣４との距離を安定的に確保することができる。また、発音体２からの音波は、第１筐体８１及び第２筐体８４のある程度閉鎖された空間に出力されるため、外部からのノイズの影響を受けにくく、共振特性を正確に測定することができる。
【００４３】
なお、上記各実施形態においては、シート状の媒体を紙幣に限定して説明したが、用紙、葉書、名刺等の紙媒体、各種カード等の検出においても本発明の音波センサを用いることができる。特に、光に対する透過性又は反射性があるシート状の媒体（例えば、透明のビニール、透過性の布地、鏡、表面がアルミホイルで覆われたもの等）については、光センサではエラーとなってしまう可能性があるが、本発明の音波センサを用いることで正確に１枚ごとに検出することが可能となる。
【符号の説明】
【００４４】
１  音波センサ
２  発音体
３  反響体
４  紙幣
５  スリット
６  共振判定部
５１  発振器
５２  圧電素子
５３  抵抗
５４  増幅回路
５５  フィルタ回路
７１  マイク
８１  第１筐体
８２  出力孔
８３  入力孔
８４  第２筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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