(57)【要約】【課題】情報コードにより提供される情報の種類を人が視覚的に把握することができる情報コードを生成する情報コード生成装置、情報コード生成プログラムを提供する。【解決手段】実施形態の情報コード生成装置１は、生成した情報コードにより提供される情報の種類を視覚的に提示可能な画像を、情報コードを生成するためのコード化情報に基づいてデータベースから取得する画像取得部１７（画像取得手段）と、コード化情報に基づいて情報コードを生成する一方、画像取得部１７によって画像が取得された際には当該取得された画像を一体化した情報コードを生成するＱＲコード生成部２０（情報コード生成手段）と、を備える。【選択図】図１
2015195022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生成した情報コードにより提供される情報の種類を視覚的に提示可能な画像を、情報コードを生成するためのコード化情報に基づいてデータベース（１４）から取得する画像取得手段（１７）と、
コード化情報に基づいて情報コードを生成する一方、前記画像取得手段（１７）によって画像が取得された際には当該取得された画像を一体化した情報コードを生成する情報コード生成手段（２０、２２）と、
を備えることを特徴とする情報コード生成装置。
【請求項２】
前記コード化情報に位置を特定可能な情報である位置特定情報が含まれているか否かを判定するとともに、当該位置特定情報が含まれている際には位置を特定する位置特定手段（１６）を備え、
前記画像取得手段（１７）は、前記位置特定手段（１６）により特定された位置の近傍を含む地図画像を前記データベース（１４）から取得し、
前記情報コード生成手段（２０、２２）は、地図画像を一体化した情報コードを生成することを特徴とする請求項１記載の情報コード生成装置。
【請求項３】
前記データベース（１４）は、地図画像を生成するための地図データを記憶しており、
前記画像取得手段（１７）は、前記位置特定手段（１６）により特定された位置の近傍を含む地図画像に対応する地図データを前記データベース（１４）から取得し、
前記画像取得手段（１７）で取得した地図データに基づいて、情報コードに一体化するための地図画像を加工する画像加工手段（１９）を備えることを特徴とする請求項２記載の情報コード生成装置。
【請求項４】
前記データベースは（１５）、地図画像を加工する際の設定が登録されている設定データを記憶しており、
前記データベース（１５）に記憶されている設定データから地図画像を加工する際の設定を取得する設定取得手段（１８）を備え、
前記画像加工手段（１７）は、前記設定取得手段（１８）で取得した設定に基づいて地図画像を加工することを特徴とする請求項３記載の情報コード生成装置。
【請求項５】
前記設定データには、
・地図データに含まれる特定のデータを強調する際の設定
・地図データに含まれる特定のデータを曖昧にする際の設定
・地図画像に目印を表示する際の設定
・地図データに含まれる特定のデータを簡略化する際の設定
・表示する地図画像の縮尺を変更する際の設定
・表示する地図の種類
の少なくともいずれか１つが設定として登録されていることを特徴とする請求項４記載の情報コード生成装置。
【請求項６】
前記コード化情報には、情報コードで提供する情報の使用目的に関する情報が含まれており、
前記設定データには、情報コードを表示する使用目的に応じた設定の組み合わせが登録されており、
前記画像加工手段（１９）は、情報コードを表示する使用目的に応じて、前記設定データに登録されている設定の組み合わせに基づいて地図画像を加工することを特徴とする請求項５記載の情報コード生成装置。
【請求項７】
前記情報コード生成手段（２０、２２）によるコード化を行わない領域である非コード化領域を設定する非コード化領域設定手段（２１）を備え、
前記情報コード生成手段（２０、２２）は、非コード化領域設定手段（２１）により設定された非コード化領域を除いた領域をコード化した情報コードを生成することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の情報コード生成装置。
【請求項８】
情報コードを生成する情報コード生成装置（１）の制御手段（１０）に、
情報コードを生成するためのコード化情報に基づいて、生成した情報コードにより提供される情報の種類を視覚的に提示可能な画像をデータベースから取得する画像取得処理と、
コード化情報に基づいて情報コードを生成する一方、前記画像取得処理によって画像が取得された際には当該取得された画像を一体化した情報コードを生成する情報コード生成処理と、
を実行させることを特徴とする情報コード生成プログラム。
【請求項９】
前記コード化情報は、位置を特定可能な情報である位置特定情報を含んでおり、
前記位置特定情報に基づいて位置を特定する位置特定処理を実行し、
前記画像取得処理では、前記位置特定処理により特定された位置の近傍を含む地図画像を前記データベースから取得することを特徴とする請求項８記載の情報コード生成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コードを生成する情報コード生成装置、情報コード生成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
情報コードは、一般的に、カメラを内蔵する読み取り装置により読み込むことを前提として生成されており、その情報コードを見ただけでは、どのような情報が含まれているのかを人が視覚的に把握することは困難である。そのため、例えば情報コードの周辺に説明文を記載したり、情報コードに社名等を重ねて表示したりすることが行われている。また、例えば特許文献１のように、利用者の関心を高めるために、あらかじめデザインした画像を重ねて表示することもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２３０７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、情報コードの他に説明文を記載するためには情報コード以外の表示スペースが必要となり、情報誌等のように紙面が限られている場合には制約を受けることがある。また、上記した特許文献１のように画像を重ね合わせる場合には、情報コードの作成者がどのような情報を提供するのかを理解し、それに合った画像を作成する必要がある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、情報コードにより提供される情報の種類を人が視覚的に把握することができる情報コードを生成する情報コード生成装置、情報コード生成プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明では、情報コード生成装置は、生成した情報コードにより提供される情報の種類を視覚的に提示可能な画像を、情報コードを生成するためのコード化情報に基づいてデータベースから取得する画像取得手段と、コード化情報に基づいて情報コードを生成する一方、画像取得手段によって画像が取得された際には当該取得された画像を一体化した情報コードを生成する情報コード生成手段と、を備える。これにより、情報コードを読み取らなくても、情報コードを見ただけで提供される情報の種類を視覚的に把握することができる。このとき、コード化情報に基づいて画像を取得することから、提供したい情報に合わせて画像を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態の情報コード生成装置の電気的構成を模式的に示す図
【図２】設定ＤＢに登録されている設定データの一例を示す図
【図３】情報コード化処理の流れを示す図
【図４】加工前の地図画像を情報コード化した際の一例を模式的に示す図
【図５】加工後の地図画像を情報コード化した際の一例を模式的に示す図
【図６】第２実施形態の情報コード生成装置の電気的構成を模式的に示す図
【図７】生成される情報コードの例を模式的に示す図
【図８】情報コード化処理の流れを示す図
【図９】画像を一体化する他の例を模式的に示す図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の複数の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
（第１実施形態）
以下、第１実施形態について、図１から図５を参照しながら説明する。第１実地形態の場合、情報コードとして、ＱＲコード（登録商標）を生成する。そのため、以下では、情報コードを便宜的にＱＲコードとも称するとともに、情報コード化することを便宜的にＱＲコード化とも称して説明する。
【０００９】
図１に示すように、情報コード生成装置１は、制御部１０、入力部１１、表示部１２、外部Ｉ／Ｆ１３、画像データベース（以下、画像ＤＢ１４（Data Base)と称する）、設定データベース（以下、設定ＤＢ１５と称す）を備えている。本実施形態の情報コード生成装置１は、いわゆるパソコンにより構成されている。このため、制御部１０はパソコンのＣＰＵにより構成されており、入力部１１はキーボードやマウスにより構成されており、表示部１２はディスプレイにより構成されている。本実施形態では、入力部１１からＱＲコード（情報コード）を生成するためのコード化情報が入力され、表示部１２に生成されたＱＲコードが表示される。外部Ｉ／Ｆ１３は、例えばネットワークインターフェースやメモリカードインターフェース等により構成されている。
【００１０】
制御部１０には、位置特定部１６、画像取得部１７、設定取得部１８、画像加工部１９およびＱＲコード生成部２０（情報コード生成手段に相当する）が設けられている。詳細は後述するが、位置特定部１６は、ＱＲコードを生成するためのコード化情報に位置特定情報が含まれているか否かを判定するとともに、当該位置特定情報が含まれている際には位置を特定する位置特定手段として機能する。画像取得部１７は、ＱＲコードを生成するためのコード化情報に基づいて、生成したＱＲコードにより提供される情報の種類を視覚的に提示可能な画像を画像ＤＢ１４から取得する画像取得手段として機能する。本実施形態の場合、画像取得部１７は、位置特定部１６により特定された位置の近傍を含む地図画像、および、その地図画像に対応する地図データを画像ＤＢ１４から取得する。
【００１１】
設定取得部１８は、設定ＤＢ１５に記憶されている設定データから、地図画像を加工する際の設定を取得する設定取得手段として機能する。画像加工部１９は、画像取得部１７で取得した地図データに基づいて、ＱＲコードと一体化するための（本実施形態では重畳するための）地図画像を加工する画像加工手段として機能する。また、画像加工部１９は、ＱＲコードを表示する使用目的に応じて、設定データに登録されている設定の組み合わせに基づいて地図画像を加工する。ＱＲコード生成部２０は、コード化情報に基づいてＱＲコードを生成する一方、前記画像取得手段によって画像が取得された際には当該取得された画像を重畳したＱＲコードを生成するＱＲコード生成手段として機能する。これら位置特定部１６、画像取得部１７、設定取得部１８、画像加工部１９およびＱＲコード生成部２０は、本実施形態では制御部１０により実行されるプログラムによって、ソフトウェア的に実現されている。
【００１２】
画像ＤＢ１４および設定ＤＢ１５は、例えばハードディスク装置等の記録媒体で構成されている。なお、図１では画像ＤＢ１４と設定ＤＢ１５とを分けて示しているが、本実施形態では単一のハードディスクから構成されている。
【００１３】
画像ＤＢ１４は、本実施形態では地図データを記憶している。この地図データには、道路、河川、駅、線路、各種の施設等、ある位置の近傍を含む地図画像を表示するためのデータが登録されている。このとき、表示する位置が変更されれば、当然のことながら地図画像も変更されることになる。すなわち、上記した画像取得部１７により取得される地図画像は、固定されたものでは無く、その都度変化する。この地図画像が、生成したＱＲコードにより提供される情報の種類を視覚的に提示可能な画像に相当する。なお、地図画像はカラー表示可能であり、後述するようにＱＲコードに重畳された際にも、ＱＲコードはカラー表示される。なお、白黒表示であってもよい。
【００１４】
より具体的に言うと、本実施形態の場合、ＱＲコードにより提供する情報は、位置に関する情報である。この位置に関する情報は、例えばイベント情報やレジャー情報等が掲載されている情報誌等において、イベント会場の位置等を特定するための情報として提供される。これにより、ＱＲコードを見るだけで目的地までの経路をある程度把握することが可能となる。また、例えばナビゲーションアプリと連携することで、ＱＲコードから読み取った位置つまり目的地まで案内すること等も可能になる。つまり、ＱＲコードを見ただけで、人は、そのＱＲコードによって位置情報が提供されていることを視覚的に把握することが可能となる。
【００１５】
このとき、地図画像をそのままＱＲコードに重畳させると、地図が見にくくなるおそれがある。そのため、情報コード生成装置１は、地図を見やすくするために、つまり、位置を把握しやすくなるように、上記した画像加工部１９にて地図画像を加工する。その際、地図画像を加工するための各種の設定が設定ＤＢ１５に登録されている。本実施形態の場合、設定データには、以下のような手法が設定されている。
【００１６】
・地図データに含まれる特定のデータを強調する際の設定：地図データに基づいて地図画像を表示する際、主要な道路、鉄道、河川、行政区分の境界等の特定のデータを強調して表示するための設定。例えば、主要道路を太く表示したり、表示色を変更したり、輪郭をはっきりさせたりすることで、その道路を強調表示することができる。なお、主要道路であるか否か等の判断は、地図データに基づいて、例えば道幅や国道であるか等の判断基準により判断するようにすればよい。本実施形態では、それらの判断基準も設定データに登録されている。
【００１７】
・地図データに含まれる特定のデータを曖昧にする際の設定：地図データに基づいて地図画像を表示する際、地名等の文字、細街路、不要な施設等を目立たなく、つまり、曖昧に表示するための設定。例えば、文字や細街路を削除したり、背景色に溶け込むような表示色に変更したり、表示する大きさを小さくすること等により、それらを曖昧に表示することができる。
【００１８】
・地図画像に目印を表示する際の設定：地図データに基づいて地図画像を表示する際、地図画像上に目標となる記号等を配置し、注目すべき情報を認識し易くするための設定。例えば、目的地マーク等を地図画像に表示することで、どこに目的地であるのかを把握することができる。
【００１９】
・地図データに含まれる特定のデータを簡略化する際の設定：地図データに基づいて地図画像を表示する際、複雑な地形や施設の外観等を簡略化して表示するための設定。例えば、例えば海岸線や丘陵のような複雑な地形を単純化することで、形状を把握しつつも把握しやすい状態で表示することができる。
【００２０】
・表示する地図画像の縮尺を変更する際の設定：地図データに基づいて地図画像を表示する際、表示する範囲を変更するための設定。例えば、市街地の地図画像を表示する際には１／５０００、高速道路等を含むような地図画像を表示する際には１／１０万等が設定されている。
【００２１】
・表示する地図の種類：道路地図、路線図、市街図等、表示する地図画像の元となる地図データの設定。
これらの設定は、図２に示すように、ＱＲコードを表示する使用目的に応じて、各種の組み合わせが登録されている。例えば、コード化情報に含まれている情報としては、ＱＲコードの使用目的が「車両の案内」であれば、地図の種類が「道路地図」、縮尺が「１／１０００００」、加工方法が「主要道路、主要河川を強調」、「細街路を削除」のような組み合わせが登録されている。また、ＱＲコードの使用目的が「最寄り駅からの徒歩の案内」であれば、地図の種類が「市街図」、縮尺が「１／５０００」、加工方法が「駅を強調」、「主要な建物を強調」のような組み合わせが登録されている。また、ＱＲコードの使用目的が「最寄り駅までの電車の案内」であれば、地図の種類が「路線部」、縮尺が「１／５００００」、加工方法が「最寄り駅を強調」、「乗り換え駅を強調」のような組み合わせが登録されている。なお、これらの設定データは一例であり、上記以外の組み合わせであってもよいことは勿論である。
【００２２】
このような構成の情報コード生成装置１は、以下のようにして、提供される情報の種類を視覚的に把握することができる情報コードを生成する。なお、ＱＲコードそのものを生成する手法やカラー化する手法については周知であるので、その説明は省略する。また、各処理は上記した位置特定部１６、画像取得部１７、設定取得部１８、画像加工部１９およびＱＲコード生成部２０等により行われているが、説明の簡略化のため、情報コード生成装置１を主体にして説明する。
【００２３】
情報コード生成装置１は、図３に示すＱＲコード生成処理において、コード化情報が入力されると（Ｓ１）、位置特定情報が含まれているか否かを判定する（Ｓ２）。ここで、位置特定情報とは、コード化情報に含まれている情報のうち位置を特定可能な情報であり、例えば緯度・経度、住所、郵便番号、電話番号、地域メッシュコード（ＪＩＳ Ｘ ０４１０）等、直接的または間接的に地点を特定可能な情報である。この判定は、位置特定部１６により行われている。また、このステップＳ２の処理が、位置特定処理に相当する。
【００２４】
情報コード生成装置１は、位置特定情報が含まれていないと判定すると（Ｓ１：ＮＯ）、コード化情報に基づいてＱＲコードを生成する（Ｓ６）。このステップＳ６の処理は、情報コード生成処理に相当する。この場合、生成されたＱＲコードは、一般的な明暗のパターンで表示されることになる。このため、人は、そのＱＲコードを見ただけでは提供される情報の種類を把握することは困難である。
【００２５】
これに対して、情報コード生成装置１は、位置特定情報が含まれていると判定すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、コード化情報から使用目的を抽出し、使用目的に応じた地図の種類、縮尺、加工方法等の設定を取得する（Ｓ３）。このステップＳ３の処理は、設定ＤＢ１５に記憶されている設定データから設定を取得する設定取得処理となる。この設定の取得は、設定取得部１８により行われる。続いて、情報コード生成装置１は、画像ＤＢ１４から、特定された位置の近傍の地図画像、およびその地図画像を表示するための地図データを取得する（Ｓ４）。このステップＳ４の処理は、画像取得処理に相当する。この地図画像の取得は、画像取得部１７により行われる。
【００２６】
さて、取得された地図画像は、特定された位置の近傍の画像であり、その位置を含む周辺の道路や施設等が表示されている。具体的には、図４に示す地図画像Ｐ１のように、各種の情報が含まれている。そのため、その地図画像をそのままＱＲコードに重畳すると、明暗のパターンと地図とが重なり、ＱＲコードＱ１のように見づらくなることが考えられる。
【００２７】
そこで、情報コード生成装置１は、ステップＳ３にて取得した使用目的および設定に基づいて、地図画像を加工する（Ｓ５）。具体的には、情報コード生成装置１は、例えば使用目的が上記した「車両の案内」であった場合、「主要道路、主要河川を強調」、「細街路を削除」の加工方法により、地図画像を加工する。なお、主要道路や主要河川あるいは細街路等は、地図データにより判別することができる。これにより、図４に示した地図画像Ｐ１が、図５に示す地図画像Ｐ２のように、主要道路が強調され、細街路が削除されることになる。このステップＳ５の処理は、設定取得部１８で取得した設定に基づいて地図画像を加工する地図加工処理となる。この地図画像の加工は、画像加工部１９により行われる。
【００２８】
そして、情報コード生成装置１は、加工した地図画像を用いて、ＱＲコードを生成する（Ｓ６）。これにより、図５に示すＱＲコードＱ２のように、明暗のパターンと重畳されても地図であること、および、どの位置の地図であるかを視覚的に把握可能なＱＲコードを生成することができる。
【００２９】
以上説明した本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
情報コード生成装置１は、生成した情報コード（本実施形態ではＱＲコード）により提供される情報の種類を視覚的に提示可能な画像を、ＱＲコードを生成するためのコード化情報に基づいてデータベースから取得し、当該取得した画像を一体化（本実施形態では重畳）したＱＲコードを生成する。これにより、人は、ＱＲコードを見ただけで、ＱＲコードを読み取ることなく、提供される情報の種類を把握することができる。このとき、ＱＲコードを生成するためのコード化情報に基づいて画像を取得することから、提供したい情報に合わせて画像を変更することができる。
【００３０】
情報コード生成装置１は、コード化情報に位置特定情報が含まれているか否かを判定し、位置特定情報が含まれている際には位置を特定し、特定された位置の近傍を含む地図画像を取得してその地図画像を重畳したＱＲコードを生成する。これにより、ＱＲコードにより提供される情報が位置であることを視覚的に把握できるともに、ＱＲコードを見ることで、位置を把握することができる等、１つのＱＲコードで複数の情報を視覚的に提供することができる。
【００３１】
また、ＱＲコードに位置特定情報が含まれている旨の説明文を記載するための表示スペース等が不要となり、情報誌等のように紙面が限られている場合には制約を受けることもない。また、ＱＲコードの作成者がどのような情報を提供するのかを理解する必要性が低下し、それに合った画像を作成する必要もなくなるので、簡易にＱＲコードを生成する作業をすることができる。
【００３２】
そして、位置特定情報であることを視覚的に把握できるので、人は、そのＱＲコードを読み取れば例えばナビゲーションアプリによる経路案内が可能になるだとうといったことを予測でき、単なる情報提供を超える付加価値を持ったサービスへ誘導することができる。
【００３３】
情報コード生成装置１は、特定された位置の近傍を含む地図画像に対応する地図データを取得し、取得した地図データに基づいて地図画像を加工する。地図データには、道路や河川等の情報が含まれているため、それらの地図データに基づいて道路や河川等の表示態様を変更することが可能となる。そして、例えば主要道路を強調する等の加工を行うことで、地図が見やすくなる。したがって、ＱＲコードを見るだけで、目的地がどこにあるかを把握することができる。
【００３４】
情報コード生成装置１は、地図画像を加工する際の設定が登録されている設定データを設定ＤＢ１５から取得し、取得した設定に基づいて地図画像を加工する。これにより、主たる使用目的に応じて地図画像を加工することができる。また、加工方法等の設定が予め登録されているため、作成者の作業量を削減することができ、利便性を向上させることができる。
【００３５】
設定データには、地図データに含まれる特定のデータを強調する際の設定、地図データに含まれる特定のデータを曖昧にする際の設定、地図画像に目印を表示する際の設定、地図データに含まれる特定のデータを簡略化する際の設定、表示する地図画像の縮尺を変更する際の設定、表示する地図の種類等の設定が予め登録されている。このため、ＱＲコードを生成する際にどのような加工をすれば良いかを容易に判断することができる。
【００３６】
また、上記した各設定は、ＱＲコードを表示する使用目的に応じて登録されている。そして、情報コード生成装置１は、ＱＲコードを表示する使用目的に応じた設定の組み合わせに基づいて地図画像を加工する。これにより、例えば遠方からの車での来客への通知用 であれば縮尺は大きく主要道路を強調したり、駅から店への案内用であれば縮尺は小さく鉄道を強調したりする等、使用目的に応じた加工をすることができる。したがって、ＱＲコードの作成者の作業量を削減することができ、利便性を向上させることができる。
【００３７】
情報コード生成装置１の制御部１０に、情報コードを生成するためのコード化情報に基づいて、生成した情報コードにより提供される情報の種類を視覚的に提示可能な画像をデータベースから取得する画像取得処理と、コード化情報に基づいて情報コードを生成する一方、画像取得処理によって画像が取得された際には当該取得された画像を重畳した情報コードを生成する情報コード生成処理と、を実行させることにより、提供される情報の種類を視覚的に把握することができる情報コードを生成することができる等、上記したような効果を得ることができる。
【００３８】
このとき、位置特定情報に基づいて位置を特定する位置特定処理を実行し、特定された位置の近傍を含む地図画像を画像取得処理において取得することで、情報コードにより提供される情報が位置であることを視覚的に把握できるともに、情報コードを見ることで位置を把握することができる情報コードを生成することができる。
【００３９】
（第２実施形態）
以下、第２実施形態について、図６から図９を参照しながら説明する。
図６に示すように、本実施形態の情報コード生成装置１は、第１実施形態の構成に加えて、非コード化領域設定部２１を備えている。この非コード化領域設定部２１は、情報コード生成部２２が情報コードを生成する際にコード化を行わない領域である非コード化領域を設定する。
【００４０】
例えば、図７（Ａ）に示すように、地図画像Ｐ１０に対して非コード化領域を設定せずに情報コード化した場合、地図画像Ｐ１０と一体化された情報コードＪ１は、その全体がコード化されることになる。その場合、地図画像Ｐ１０が例えば明部と暗部とに分けられることから、地図画像Ｐ１０に含まれていた情報が見づらくなることがある。つまり、地図画像Ｐ１０では提示できていた情報が、コード化されて情報コードＪ１となった時点で欠落してしまうことがある。図７（Ａ）の例では、地図画像Ｐ１０において「Ｓ」と読み取れる情報が、コード化された情報コードＪ１においては、若干見づらくなっている。
【００４１】
なお、図７（Ａ）の場合、地図画像Ｐ１０において「Ｓ」が比較的大きく表現されていたことからコード化された状態（つまり、情報コードＪ１）でもある程度は認識可能になっているものの、地図画像Ｐ１０における表現が小さい場合には、コード化された状態ではさらに見づらくなることが予想される。この場合、元になる画像には、コード化した際にある程度識別できる程度の表現の画像を用いる必要があり、細かい情報を提示できなかったり、画像そのものの選択に手間が掛かったりすることで、利便性が低下する可能性がある。
【００４２】
そこで、本実施形態の情報コード生成装置１は、以下のようにして、情報やその種類をより視覚的に提示しやすい情報コードを生成している。
具体的には、情報コード生成装置１は、図８に示す情報コード化処理を実行しており、例えば第１実施形態で説明したようなコード化情報が入力されると（Ｓ１０）、非コード化領域を設定する（Ｓ２）。この非コード化領域は、上記したようにコード化が行われない領域であることから、情報コードの作成者は、提示したい情報が含まれている部分を非コード化領域となるように設定すればよい。
【００４３】
例えば、図７（Ｂ）に示すように範囲Ｗの大きさの情報コードを生成する場合において、非コード化領域を四角形にしたい場合には、作成者は、範囲Ｗ内の４点を入力することで、つまり、四角形の４つの頂点を指定することで、非コード化領域Ｒ１０を設定することができる。なお、設定ＤＢ１５に元となる形状を登録しておき、その大きさを変更することで非コード化領域を設定するようなユーザインターフェースとしてもよい。
【００４４】
非コード化領域を設定すると、情報コード生成装置１は、コード化情報に位置特定情報が含まれているか否かを判定する（Ｓ１２）。この位置特定情報は、第１実施形態で説明したものと同様の情報である。このステップＳ１２の処理は、位置特定処理に相当する。
【００４５】
情報コード生成装置１は、位置特定情報が含まれていないと判定すると（Ｓ１２：ＮＯ）、処理を終了する。なお、位置特定情報が含まれていない場合には、第１実施形態で説明したように、地図画像を一体化（重畳）せずに、コード化情報のみに基づいて情報コードを生成する流れとしてもよい。
【００４６】
一方、情報コード生成装置１は、位置特定情報が含まれていると判定すると（Ｓ１２：ＹＥＳ）、特定された位置の近傍の地図画像およびその地図画像を表示するための地図データを画像ＤＢ１４から取得する（Ｓ１３）。このステップＳ４の処理は、画像取得処理に相当する。
【００４７】
そして、情報コード生成装置１は、設定された非コード化領域を反映した情報コード、つまり、非コード化領域がコード化されていない情報コードを生成する（Ｓ１４）。具体的には、情報コード生成装置１は、図７（Ｂ）に示すように、範囲Ｗのうち非コード化領域Ｒ１０を除いた領域をコード化した情報コードＪ２を生成する。これにより、例えば地図画像に「Ｓ」が表現されている範囲はコード化が行われず、生成された情報コードをみた使用者は、明確に「Ｓ」を視認することができる。
【００４８】
このように、本実施形態の情報コード生成装置１は、コード化を行わない領域である非コード化領域を設定する非コード化領域設定部２１を備え、情報コード生成部２２において、非コード化領域設定手段２１により設定された非コード化領域を除いた領域をコード化した情報コードを生成する。つまり、情報の種類を視覚的に提示可能な画像とコード化情報とを結合し、使用者による視認と読み取り装置等による機械的な読み取りとを両立させている。
【００４９】
これにより、情報コードにより提供される情報の種類を人が視覚的に把握することができる情報コードを生成することができる等、第１実施形態と同様の効果を得ることができるとともに、非コード化領域を設定することにより、情報コードの作成者が提示したいと考えている情報を、確実に使用者に提示することができる。
【００５０】
なお、図８に示す情報コード化処理の流れは、適宜変更してもよい。例えば、後述するように地図画像を取得した後に、その画像を表示しつつ、非コード領域の設定を受け付けるようにしてもよい。このような処理の流れにすれば、取得した地図画像を見ながら非コード化領域を設定できるため、使い勝手を向上させることができると考えられる。ただし、コード化情報に地点情報が含まれている場合、その地点情報で特定される位置や建物等が提示したい情報そのものである場合も考えられるため、必ずしも地図画像を見なくても、例えば範囲Ｗの中心付近に非コード化領域を設定することで十分な効果を得られる場合も勿論存在する。
【００５１】
また、非コード化領域は、図７（Ｂ）に例示した四角形に限らず、多角形や円形、作成者のフリーハンドによる領域等であってもよい。
また、例えば図９（Ａ）に示すように、入力されたコード化情報に基づいて地図画像Ｐ１０を取得し、地図画像Ｐ１０の大きさの非コード化領域Ｒ１１を設定してもよい。この場合、地図画像Ｐ１０の周囲がコード化されたたような情報コードＪ３が生成されることになる。
【００５２】
あるいは、地図をより大きく見せたい場合等には、図９（Ｂ）に示すように、情報コードの範囲Ｗの例えば幅方向全体を非コード化領域に設定してもよい。この場合、一体化する画像は、地図画像Ｐ１０に限らず、例えばロゴマークや商品の写真等であってもよい。
【００５３】
（その他の実施形態）
本発明は、上記した実施形態にて例示したものに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲で任意に変形あるいは拡張することができる。
【００５４】
第１実施形態では地図画像を一体化した（重畳した）例を示したが、一体化する画像は地図画像に限定されるものではない。つまり、情報コードで提供する情報の種類は、位置に関する情報以外であってもよい。例えば、レストランやホテル等であることを視覚的に提示可能な画像と一体化するようにしてもよい。
【００５５】
第１実施形態では情報コード生成装置１を１台のパソコンで構成したが、位置特定部１６、画像取得部１７、設定取得部１８、画像加工部１９、ＱＲコード生成部２０を複数のパソコンやネットワーク上のサーバ等に分散させる構成としてもよい。また、作成者のパソコンやスマートホン等によりコード化情報を情報コード生成装置１に入力する等、入力手段や表示手段を分散させる構成としてもよい。また、画像ＤＢ１４や設定ＤＢ１５をネットワーク上のサーバ等に設置し、情報コード生成装置１側からコード化情報等をサーバ側に送信し、サーバ側にて選択された画像を取得する情報コード生成システムを構築してもよい。また、画像ＤＢ１４と設定ＤＢ１５とを異なるサーバに設けてもよい。
第１実施形態の処理と第２実施形態の処理とを組み合わせてもよい。  
【符号の説明】
【００５６】
図面中、１は情報コード生成装置、１０は制御部（制御手段）、１４は画像ＤＢ（データベース）、１５は設定ＤＢ（データベース）、１６は位置特定部（位置特定手段）、１７は画像取得部（画像取得手段）、１８は設定取得部（設定取得手段）、１９は画像加工部（画像加工手段）、２０はＱＲコード生成部（情報コード生成手段）、２１は非コード化領域設定部（非コード化領域設定手段）、２２は情報コード生成部（情報コード生成手段）、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ１０は地図画像、Ｑ１、Ｑ２は情報コード、Ｒ１０、Ｒ１１は非コード化領域を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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