(57)【要約】【課題】複数の色のレーザ光を良好に出射する眼科用レーザ装置および眼科撮影装置を提供すること。【解決手段】眼科用レーザ装置１は、青色レーザ光を発振する青色レーザ光源１１と、第一入射端１５ａおよび第一出射端１５ｂが形成され、青色レーザ光源１１から出射されて第一入射端１５ａから入射される青色レーザ光の一部を透過して第一出射端１５ｂから放射すると共に、赤色レーザ光を青色レーザ光に基づいて発振させて第一出射端１５ｂから放射する第一光ファイバ共振器１５と、第二入射端１６ａおよび第二出射端１６ｂが形成され、第一出射端１５ａを経て第二入射端１６ａから入射される青色レーザ光の更に一部と赤色レーザ光とを透過して第二出射端１６ｂから放射すると共に、緑色レーザ光を青色レーザ光に基づいて発振させて第二出射端１６ｂから放射する第二光ファイバ共振器１６と、を備えている。【選択図】図１
2015195887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
青色レーザ光を発振する青色レーザ光源と、
第一入射端および第一出射端が形成され、前記青色レーザ光源から出射されて前記第一入射端から入射される前記青色レーザ光の一部を透過して前記第一出射端から放射すると共に、赤色および緑色のうち一方の第二レーザ光を前記青色レーザ光に基づいて発振させて前記第一出射端から放射する第一光ファイバ共振器と、
第二入射端および第二出射端が形成され、前記第一出射端を経て前記第二入射端から入射される前記青色レーザ光の更に一部と前記第二レーザ光とを透過して前記第二出射端から放射すると共に、赤色および緑色のうち前記一方とは他方の第三レーザ光を前記青色レーザ光に基づいて発振させて前記第二出射端から放射する第二光ファイバ共振器と、を備えていることを特徴とする眼科用レーザ装置。
【請求項２】
第二光ファイバ共振器の出射端から放射される前記第一レーザ光、前記第二レーザ光、および前記第三レーザ光の出力バランスを調節するための光学フィルタを備えていることを特徴とする請求項１記載の眼科用レーザ装置。
【請求項３】
赤外レーザ光を発振する赤外レーザ光源と、
前記赤外レーザ光源から出射される赤外レーザ光を、前記青色レーザ光、前記第二レーザ光、および前記第三レーザ光と同軸上に合波するための合波部と、を有していることを特徴とする請求項１又は２記載の眼科用レーザ装置。
【請求項４】
前記合波部は、前記青色レーザ光源と前記第二光ファイバ共振器の第二入射端との間の光軸上に配置されることを特徴とする請求項３記載の眼科用レーザ装置。
【請求項５】
前記第一光ファイバ共振器の出射端と前記第二光ファイバ共振器の入射端との間に前記青色レーザ光のレイリー長以下の間隔を空けて前記第一光ファイバ共振器および前記第二光ファイバ共振器が配置されることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の眼科用レーザ装置。
【請求項６】
前記第一光ファイバ共振器と前記第二光ファイバ共振器とは、コアに希土類元素がドープされたシングルモードの光ファイバを含むことを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の眼科用レーザ装置。
【請求項７】
前記第一光ファイバ共振器と前記第二光ファイバ共振器とに含まれるシングルモードの光ファイバは、コアに少なくともプラセオジムがドープされていることを特徴とする請求項６記載の眼科用レーザ装置。
【請求項８】
励起光を出射するポンピング用光源と、
第一入射端および第一出射端が形成され、前記ポンピング用光源から出射されて前記第一入射端から入射される前記励起光の一部を透過して前記第一出射端から放射すると共に、赤色、緑色および青色のうちいずれか一色の第一レーザ光を前記励起光に基づいて発振させて前記第一出射端から放射する第一光ファイバ共振器と、
第二入射端および第二出射端が形成され、前記第一出射端を経て前記第二入射端から入射される前記励起光の更に一部と前記第一レーザ光とを透過して前記第二出射端から放射すると共に、赤色、緑色および青色のうち前記第一レーザ光とは異なる色の第二レーザ光を前記励起光に基づいて発振させて前記第二出射端から放射する第二光ファイバ共振器と、
第三入射端および第三出射端が形成され、前記第二出射端を経て前記第三入射端から入射される前記第一レーザ光と前記第二レーザ光を透過して前記第三出射端から放射すると共に、赤色、緑色および青色のうち前記第一レーザ光および前記第二レーザ光とは異なる色の第三レーザ光を前記第三入射端から入射される前記励起光に基づいて発振させて前記第三出射端から放射する第三光ファイバ共振器と、を備えていることを特徴とする眼科用レーザ装置。
【請求項９】
前記第三出射端から放射された前記励起光を抑制する励起光抑制フィルタを有することを特徴とする請求項８記載の眼科用レーザ装置。
【請求項１０】
第一レーザ光を励起光として発振する励起光源と、
第一入射端および第一出射端が形成され、前記励起光源から出射されて前記第一入射端から入射される前記第一レーザ光の一部を透過して前記第一出射端から放射すると共に、前記第一レーザ光とは異なる波長の第二レーザ光を前記第一レーザ光に基づいて発振させて前記第一出射端から放射する第一光ファイバ共振器と、
第二入射端および第二出射端が形成され、前記第一出射端を経て前記第二入射端から入射される前記第一レーザ光の更に一部と前記第二レーザ光とを透過して前記第二出射端から放射すると共に、前記第一レーザ光および前記第二レーザ光のいずれとも波長が異なる第三レーザ光を前記第一レーザ光又は前記第二レーザ光に基づいて発振させて前記第二出射端から放射する第二光ファイバ共振器と、を備えていることを特徴とする眼科用レーザ装置。
【請求項１１】
請求項１から１０の何れかに記載の眼科用レーザ装置を被検眼の画像撮影用のレーザ光源として備えていることを特徴とする眼科撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼科用レーザ装置および眼科撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
眼科分野では、従来からレーザ光を観察光または撮影光として被検眼の撮影を行う装置が知られている。例えば、走査型レーザ検眼鏡（Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ  Ｏｐｔｈａｌｍｏｓｃｏｐｅ：ＳＬＯ）では、被検眼の眼底において二次元的にレーザ光を走査すると共に、眼底で反射されたレーザ光の反射光を受光素子で受光し、受光素子から出力される信号を処理することによって眼底の画像を生成する。また、近年は、カラー撮影、蛍光撮影など、可視光のレーザ光によって撮影された被検眼の診断、観察が注目されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、特許文献２には、赤色、緑色、青色の三色のレーザ光が同軸で得られる装置が開示されている。より具体的には、赤色、緑色、青色の色毎に設けられた三つの光源からレーザ光を同時に出射させ、ダイクロイックミラーで各色のレーザ光を同軸に合成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−０２３８３０号公報
【特許文献２】特開２００１−２６４６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２記載の技術では、レーザ光の色の数に応じて、光源および、レーザ光を合波する合波部材が必要となる。また、ダイクロイックミラーの設置誤差等によって、各色の光軸がずれ易いので、特許文献２記載の技術を、眼科撮影用の光源として適用した場合、安定性が問題になりやすい。
【０００６】
本発明は、上記例示した従来技術の問題点を解決するものであり、複数の色のレーザ光を良好に出射する眼科用レーザ装置および眼科撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一態様に係る眼科用レーザ装置は、青色レーザ光を発振する青色レーザ光源と、第一入射端および第一出射端が形成され、前記青色レーザ光源から出射されて前記第一入射端から入射される前記青色レーザ光の一部を透過して前記第一出射端から放射すると共に、赤色および緑色のうち一方の第二レーザ光を前記青色レーザ光に基づいて発振させて前記第一出射端から放射する第一光ファイバ共振器と、第二入射端および第二出射端が形成され、前記第一出射端を経て前記第二入射端から入射される前記青色レーザ光の更に一部と前記第二レーザ光とを透過して前記第二出射端から放射すると共に、赤色および緑色のうち前記一方とは他方の第三レーザ光を前記青色レーザ光に基づいて発振させて前記第二出射端から放射する第二光ファイバ共振器と、を備えている。
【０００８】
本発明の第二態様に係る眼科用レーザ装置は、励起光を出射するポンピング用光源と、第一入射端および第一出射端が形成され、前記ポンピング用光源から出射されて前記第一入射端から入射される前記励起光の一部を透過して前記第一出射端から放射すると共に、赤色、緑色および青色のうちいずれか一色の第一レーザ光を前記励起光に基づいて発振させて前記第一出射端から放射する第一光ファイバ共振器と、第二入射端および第二出射端が形成され、前記第一出射端を経て前記第二入射端から入射される前記励起光の更に一部と前記第一レーザ光とを透過して前記第二出射端から放射すると共に、赤色、緑色および青色のうち前記第一レーザ光とは異なる色の第二レーザ光を前記励起光に基づいて発振させて前記第二出射端から放射する第二光ファイバ共振器と、第三入射端および第三出射端が形成され、前記第二出射端を経て前記第三入射端から入射される前記第一レーザ光と前記第二レーザ光を透過して前記第三出射端から放射すると共に、赤色、緑色および青色のうち前記第一レーザ光および前記第二レーザ光とは異なる色の第三レーザ光を前記第三入射端から入射される前記励起光に基づいて発振させて前記第三出射端から放射する第三光ファイバ共振器と、を備えている。
【０００９】
本発明の第三態様に係る眼科用レーザ装置は、第一レーザ光を励起光として発振する励起光源と、第一入射端および第一出射端が形成され、前記励起光源から出射されて前記第一入射端から入射される前記第一レーザ光の一部を透過して前記第一出射端から放射すると共に、前記第一レーザ光とは異なる波長の第二レーザ光を前記第一レーザ光に基づいて発振させて前記第一出射端から放射する第一光ファイバ共振器と、第二入射端および第二出射端が形成され、前記第一出射端を経て前記第二入射端から入射される前記第一レーザ光の更に一部と前記第二レーザ光とを透過して前記第二出射端から放射すると共に、前記第一レーザ光および前記第二レーザ光のいずれとも波長が異なる第三レーザ光を前記第一レーザ光又は前記第二レーザ光に基づいて発振させて前記第二出射端から放射する第二光ファイバ共振器と、を備えている。
【００１０】
本発明の第四態様に係る眼科撮影装置は、上記第一態様から第三態様に係る眼科用レーザ装置のいずれかを備えている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の色のレーザ光が良好に出射される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第一実施形態の眼科用レーザ装置１０の概略構成を示す図である。
【図２】プラセオジムイオン（Ｐｒ３+）の吸収特性、放射特性を示すグラフである。
【図３】眼科用レーザ装置１０を備えた眼科撮影装置の概略構成を示す図である。
【図４】第二実施形態の眼科用レーザ装置２０の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の典型的な実施形態について、図面を参照して説明する。はじめに、図１を参照して、第一実施形態に係る眼科用レーザ装置１０の概略構成を説明する。眼科用レーザ装置１０は、光源から発振された青色レーザ光に基づき、赤色レーザ光と緑色レーザ光とを別体の共振器で発振させ、赤色レーザ光、緑色レーザ光および残留した青色レーザ光、を同軸で同時に出射する。よって、眼科用レーザ装置１０は、被検眼のカラー画像を撮影するための光源として利用できる。また、第一実施形態における眼科用レーザ装置１０は、赤外光のレーザ光を、赤、緑および青の三色のレーザ光と同軸で出射する。詳細は後述するが、眼科用レーザ装置１０は、例えば、眼科装置の撮影光源および観察光源として利用される。
【００１４】
図１に示す眼科用レーザ装置１０は、第一光源１１、赤色発振用光ファイバ共振器１５（第一光ファイバ共振器）、および緑色発振用光ファイバ共振器１６（第二光ファイバ共振器）を主に備える。図１に示すように、眼科用レーザ装置１０は、更に、第二光源１２、ビームコンバイナ１３、集光レンズ１４、およびバランス調整用フィルタ１７、色選択ユニット１８を備えていてもよい。
【００１５】
第一実施形態において、第一光源１１は、青色レーザ光を発振する青色レーザ光出射部である。第一実施形態において、第一光源１１からの青色レーザ光は、励起光として利用される。より詳細には、青色レーザ光は、後述の赤色発振用光ファイバ共振器１５および緑色発振用光ファイバ共振器１６でのレーザ発振に一部利用される。レーザ発振に利用されず残留した青色レーザ光は、眼科用レーザ装置１０から外部に出射される。ここでは、第一光源１１の一例として、約４８８ｎｍの波長を持つシングルモードのレーザ光を出射するレーザダイオードが用いられる場合について説明する。
【００１６】
第二光源１２は、赤外レーザ光を発振する赤外レーザ光源である。第一実施形態において、第二光源１２は、約７９０ｎｍの波長のレーザ光を出射するレーザダイオードが用いられる。
【００１７】
ビームコンバイナ１３は、第一光源１１からの青色レーザ光と第二光源１２からの赤外レーザ光とを合成して共通の光軸Ｌ１に導く。図３のビームコンバイナ１３としては、例えば、可視光（例えば、波長約４８８ｎｍ）を透過して、赤外光（例えば、波長約７９０ｎｍ）を反射するダイクロイックミラーが用いられてもよい。また、ハーフミラー等の他の光学部材がビームコンバイナ１３として用いられてもよい。
【００１８】
集光レンズ１４は、ビームコンバイナ１３を経由したレーザ光（本実施形態では、青色レーザ光および赤外レーザ光）を、赤色発振用光ファイバ共振器１５の入射端１５ａ（又は、その近傍）に集光するための光学素子である。青色レーザ光および赤外レーザ光は、赤色発振用光ファイバ共振器１５、および緑色発振用光ファイバ共振器１６を導波して（経由して）フィルタ１７に入射される。
【００１９】
赤色発振用光ファイバ共振器１５は、赤色レーザ光を発振する。また、緑色発振用光ファイバ共振器１６は、緑色レーザ光を発振する。第一実施形態では、赤色発振用光ファイバ共振器１５が、波長約６３８ｎｍのレーザ光を発振し、緑色発振用光ファイバ共振器１６が波長約５４０ｎｍのレーザ光を発振する場合について説明する。各光ファイバ共振器１５，１６は、希土類元素がコアにドープされた光ファイバを少なくとも含む。第一実施形態では、プラセオジム（より詳細には、三価のプラセオジムイオン（Ｐｒ３+））がコアにドープされた光ファイバを例示して説明を行う。第一実施形態の各光ファイバ共振器１５，１６は、コアに含まれるプラセオジムイオン（Ｐｒ３+）が青色レーザ光によって励起される。尚、プラセオジムイオン（Ｐｒ３+）の吸収スペクトルおよび放射スペクトルを、図２に示す。実施形態において示す励起光の波長およびレーザ光の発振波長の数値は、例示に過ぎず、必ずしもこれに限定されるものではない。例えば、プラセオジムイオン（Ｐｒ３+）をコアにドープした光ファイバ共振器の発振波長は、図２にて放射を示す範囲でレーザ光の色毎に適宜選択され得る。
【００２０】
また、第一実施形態では、各光ファイバ共振器１５，１６として、レーザ発振のための共反射ミラー（以下、単に「ミラー」と省略する）がコーティングによって端面に形成された光ファイバが用いられる。第一実施形態において、光ファイバの両端面に形成されるミラーは、所期する発振波長の光を反射する特性を持つ。つまり、赤色発振用光ファイバ共振器１５の両端面には、赤色の光（例えば、波長約６３８ｎｍ）を反射するミラーが設けられる。また、緑色発振用光ファイバ共振器１６の両端面には、緑色の光（例えば、波長約５４０ｎｍ）を反射するミラーが設けられる。また、各光ファイバ共振器１５，１６において、出射端面側のミラー（即ち、出射端１５ｂ、１６ｂ）は、入射端面側のミラー（即ち、入射端１５ａ，１６ｂ）に比べて低い反射率で発振波長の光を反射し、且つ入射端面側のミラーに比べて高い透過率で発振波長の光を透過する。
【００２１】
以上の構成によって、各光ファイバ共振器１５，１６は、各光ファイバ共振器１５，１６において所期する発振波長の光を、コアに含まれるプラセオジムイオン（Ｐｒ３+）から誘導放射する。結果、赤色発振用光ファイバ共振器１５は、赤色レーザ光を、入射端１５ａから入射された青色レーザ光に基づいて発振させ、出射端１５ｂから放射（又は放出）する。また、緑色発振用光ファイバ共振器１６は、緑色レーザ光を、入射端１６ａから入射された青色レーザ光に基づいて発振させ、出射端１６ｂから放射（又は放出）する。
【００２２】
また、第一実施形態において、各ファイバ共振器１５，１６の両端面に形成されるミラーは、ファイバ共振器１５，１６自身の発振波長以外の波長を持つ光を透過する。つまり、赤色発振用光ファイバ共振器１５は、青色レーザ光の一部（赤色レーザ光の発振に利用されなかった青色レーザ光（つまり、残留励起光））および赤外レーザ光を透過して出射端１５ｂから放射する。また、緑色発振用光ファイバ共振器１６は、入射端１６ａから共振器内部に入射された青色レーザ光の更に一部（緑色レーザ光の発振に利用されなかった青色レーザ光（つまり、残留励起光））、赤色レーザ光、および赤外レーザ光を透過して出射端１６ｂから放射する。但し、図２に示すように、各光ファイバ共振器１５，１６での励起光（第一実施形態では、青色レーザ光）の吸収効率は、ファイバの長さによって調節されるため、２つのファイバ共振器１５，１６の全長は、出射端１６ｂから青色レーザ光が出射される程度の長さとすべきである。
【００２３】
このように、第一実施形態において、緑色発振用光ファイバ共振器１６の出射端１６ｂからは、赤、緑、および青の三色のレーザ光と、赤外のレーザ光とが同軸で出射される。第一実施形態において、各色のレーザ光は、いずれも緑色発振用光ファイバ共振器１６の出射端１６ｂから出射されるので、広がり角等の出射特性が各色で略均一なレーザ光が安定して得られやすい。また、眼科用レーザ装置１０は、第一光源１１が点灯されることによって、赤、緑、および青の三色のレーザ光が得られる。よって、例えば、赤、緑および青の色毎に別々の光源を設ける場合と比べて、低消費電力で三色のレーザ光を得ることができる。
【００２４】
なお、第一実施形態において、赤色発振用光ファイバ共振器１５の出射端１５ｂから出射されたレーザ光は、緑色発振用光ファイバ共振器１６にカップリングされている。第一実施形態では、出射端１５ｂと入射端１６ａとの間に、出射端１５ｂから出射されるレーザ光のうち最も波長の短いもの（第一実施形態では、第一光源１１から出射される青色レーザ光）のレイリー長と同じかそれよりも短い（換言すれば、レイリー範囲内の）間隔ｄ１を空けて、各ファイバ共振器１５，１６を並べて配置することによって、カップリングを実現している。例えば、図１の例では、間隔ｄ１は、約６０μｍ以下とされる。その結果、２つのファイバ共振器１５，１６の間にレンズ等の集光素子を設けなくても、光のロスを抑制しつつ、２つのファイバ共振器１５，１６を非接触で接続できる。なお、出射端１５ｂおよび入射端１６ａは、図１に示すように、プリドーム状に形成されてもよい。なお、本実施形態では、ビームスポットの小径化が容易なシングルモードの光ファイバが各ファイバ共振器１５，１６に用いられる場合を説明するが、マルチモードの光ファイバが用いられてもよい。なお、シングルモードの光ファイバとして、偏波保持ファイバが用いられてもよい。
【００２５】
バランス調整用フィルタ１７は、レーザ光の出力を波長毎に減衰させることによって、眼科用レーザ装置１０から出力されるレーザ光の色バランスを調節する。例えば、フィルタ１７は、赤、緑および青の三色のうち、一色又は二色のレーザ光を減衰させることによって、カラー撮影に好適な光量バランスに各色のレーザ光を調整してもよい。二色のレーザ光を減衰させる場合は、図１に示すように、減衰させる色毎にフィルタを設けてもよい。なお、フィルタ１７の透過率および減衰させる色の選択は、当業者の通常の知識に基づいて適宜行うことができる。図１の例において、フィルタ１７を透過したレーザ光は、色選択ユニット１８に入射する。
【００２６】
色選択ユニット１８は、眼科用レーザ装置１０から出力されるレーザ光の波長を選択するために使用される。図１に例示する色選択ユニット１８は、回転板１８ａおよびパルスモータ１８ｂを含む。図１の例において、回転板１８ａは、回転板１８ａの中心から離れた板面の一部に光軸Ｌ１が通過するように置かれたディスクである。回転版１８ａの光軸Ｌ１の通過位置には、透過および遮光する波長が異なる複数種類のフィルタが、回転板１８ａの周方向に並べて設けられる。回転板１８ａには、例えば、赤外、赤色、緑色、および青色のいずれか一色の光みを透過し、残りの三色の光を遮光するフィルタを有していても良いし、赤外光を遮光し、赤、緑、及び青色の混合光を透過するフィルタを有していてもよい。また、回転板１８ａには、赤外、赤色、緑色、および青色の４色全てを透過する開口が光軸通過位置の一部に形成されていてもよい。パルスモータ１８ｂの駆動によって、回転板１８ｂが回転されることによって、光軸Ｌ１に置かれるフィルタが切り替えられる。よって、眼科用レーザ装置１０は、所望する波長の光を選択的に出力できる。
【００２７】
次に、図３を参照して、眼科用レーザ装置１０を被検眼Ｅの画像撮影用のレーザ光源として備えた眼科撮影装置の一例を示す。ここでは、走査型レーザ検眼鏡１００を例示する。走査型レーザ検眼鏡１００は、眼科用レーザ装置１０から出射されるレーザ光を被検眼Ｅの眼底Ｅｒで走査すると共に、レーザ光の走査に伴う眼底Ｅｒからの光（反射光または蛍光）を受光素子４５で受光し、更に、受光素子からの受光信号を処理することによって被検眼の眼底画像を生成する装置である。なお、走査型レーザ検眼鏡１００は、光干渉断層計（ＯＣＴ：Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）、視野計などの他の眼科装置と一体化された装置であってもよい。
【００２８】
図３にて例示する走査型レーザ検眼鏡１００は、主に、投光光学系３０と、受光光学系４０とを備える。投光光学系３０は、被検眼Ｅの眼底Ｅｒにおける撮像範囲の各位置へレーザ光を投光する。本実施形態において、投光光学系１０には、眼科用レーザ装置１０、穴開きミラー３１、レンズ３３，３４、走査部３５、および、対物レンズ光学系３６が含まれる。
【００２９】
眼科用レーザ装置１０は、投光光学系３０の光源として使用される。前述したように、本実施形態において、眼科用レーザ装置１０は、４色のレーザ光（即ち、赤外、赤、緑、および青）を同軸で出射することができる。ここでは、色選択ユニット１８によって選択された波長のレーザ光を一色ずつ出射する場合について説明する。但し、二色以上のレーザ光が同時に出射されてもよい。例えば、カラー画像を撮影する場合に、赤、緑、および青の三色が同時に出射されてもよい。眼科用レーザ装置１０からのレーザ光は、穴開きミラー３１の開口、レンズ３３，３４を経由して、走査部３５へ導かれる。走査部３５によって反射された光束は、対物レンズ光学系３６を通過した後、被検眼Ｅの眼底Ｅｒで集光する。その結果、眼底Ｅｒで散乱・反射された光（以下、眼底反射光という）、又は、眼底Ｅｒに存在する蛍光物質からの蛍光が、瞳孔から出射される。ここで、本実施形態の眼科用レーザ装置１０によって出射可能なレーザ光のうち、青色レーザ光（波長約４８８ｎｍ）、および赤外レーザ光（波長約７８０ｎｍ）は、血管造影撮影に用いることができる。なお、青色レーザ光を照射する場合は、造影剤としてフルオレセインを投与し、赤外レーザ光を照射する場合は、造影剤としてインドシアニングリーンを投与してもよい。また、赤色、緑色、および青色のレーザ光は、いずれもＦＡＦ（ｆｕｎｄｕｓ−ａｕｔｏ−ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｃｅ：自発蛍光）撮影に用いることができる。なお、本実施形態における自発蛍光撮影は、網膜色素上皮のリポフスチンが波長３００ｎｍ〜７５０ｎｍを超える範囲を吸収し、蛍光を示す原理を利用した蛍光撮影である。このように、第一実施形態における眼科用レーザ装置１０は、各種の蛍光撮影に適した波長の光を出射できる。
【００３０】
走査部３５は、レーザ光を眼底上で走査するために眼科用レーザ装置１０から導かれたレーザ光の進行方向を変える（レーザ光を偏向する）ユニットである。本実施形態において、走査部３５は、レゾナントスキャナ３５ａと、ガルバノミラー３５ｂと、を備える。本実施形態では、レゾナントスキャナ１５ａによる主走査と、ガルバノミラー１５ｂによる副走査とが、予め定められた走査順序で行われることによって、眼底Ｅｒ上でレーザ光が二次元的に走査される。なお、走査部３５としては、例えば、反射ミラー（ガルバノミラー、ポリゴンミラー、レゾナントスキャナ）の他、光の進行（偏向）方向を変化させる音響光学素子（ＡＯＭ）等が用いられてもよい。
【００３１】
次に、受光光学系４０について説明する。受光光学系４０は、投光光学系３０からのレーザ光に伴って瞳孔から出射される光を受光する。本実施形態の受光光学系４０は、投光光学系３０の光路上において、穴あきミラー３１から対物レンズ光学系３６までに配置された各部材を、投光光学系３０と共用している。また、本実施形態の受光光学系４０は、レンズ４１、フィルタユニット４２、ピンホール板４３、レンズ４４、および、受光素子４５、を含む。
【００３２】
瞳孔から取り出された眼底反射光または眼底からの蛍光は、投光光学系３０を逆に辿り、穴あきミラー３１で反射され、レンズ４１へ導かれる。レンズ４１は、光束を集光しフィルタユニット４２の回転板４２ａに照射する。回転板４２ａには、開口と、バリアフィルタとが、光束通過領域上に形成されている。開口は、赤外撮影時、またはカラー撮影時に光軸Ｌ３上に配置される。一方、バリアフィルタは、蛍光撮影時に光軸Ｌ３上に配置される。バリアフィルタは、蛍光撮影の際に使用した励起光（即ち、眼科用レーザ装置１０から出射されたレーザ光）を遮断すると共に、蛍光物質から発せられた蛍光の波長を透過する。例えば、リポフスチンの自発蛍光撮影を行う場合は、励起光（例えば、波長約５４０ｎｍ付近の緑色レーザ光）を遮断し、リポフスチンによって示される自発蛍光（例えば、波長５００nm付近〜波長７５０ｎｍ付近）の波長を透過するバリアフィルタを設けると良い。勿論、発光させたい蛍光物質の蛍光特性に応じた特性を持つフィルタを用いることで、リポフスチン以外の蛍光物質を発光させて撮影を行うこともできる。フィルタユニット４２を通過した光は、ピンホール板４３のピンホールにおいて焦点を結び、レンズ４４を介して受光素子４５によって受光される。なお、本実施形態では、受光素子４５として、可視域及び赤外域に感度を持つＡＰＤ（アバランシェフォトダイオード）が用いられている。レーザ光による１フレーム分の眼底Ｅｒの走査によって受光素子４５から出力される受光信号が図示なき画像処理部において処理されることによって、１フレームの眼底画像が形成される。図３の例では、カラーの眼底画像は、赤色レーザ光による１フレームの眼底画像、緑色レーザ光による１フレームの眼底画像、および青色レーザ光による１フレームの眼底画像を合成することによって生成される。
【００３３】
次に、図４を参照して、第二実施形態に係る眼科用レーザ装置２０について説明する。なお、眼科用レーザ装置２０において、第一実施形態の眼科用レーザ装置１０と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３４】
第一実施形態では、第一光源１１から出射されたレーザ光（具体的には、青色レーザ光）を、各光ファイバ共振器１５，１６のそれぞれで赤色および緑色のレーザ光を発振するための励起光として使用すると共に、眼科用レーザ装置１０から外部に出力する青色レーザ光として使用した。一方、第二実施形態の眼科用レーザ装置２０は、第三光源２１から出射されるレーザ光（具体的には、青色レーザ光）を、各光ファイバ共振器１５，１６における励起光として用いる他、装置外部に出力される青色レーザ光を発振するために使用する。
【００３５】
第二実施形態の眼科用レーザ装置２０は、第三光源２１、青色発振用光ファイバ共振器２２（第三光ファイバ共振器）、赤色発振用光ファイバ共振器１５、および緑色発振用光ファイバ共振器１６を主に備える。また、図４に示すように、眼科用レーザ装置２０は、更に、第二光源１２、ビームコンバイナ１３、集光レンズ１４、およびバランス調整用フィルタ２７、色選択ユニット１８を備えていてもよい。
【００３６】
第二実施形態において第三光源２１は、各光ファイバ共振器１５，１６，２２のコアに含まれる希土類元素を励起させるための励起光を出射する励起光源である。第二実施形態では、第三光源２１として、約４４５ｎｍの波長を持つシングルモードのレーザ光を出射するレーザダイオードが用いられる場合を例示して説明する。波長約４４５ｎｍのレーザ光は、図２に示すように、第一実施形態のポンピング用に使用した波長約４８８ｎｍのレーザ光と比較して、プラセオジムイオン（Ｐｒ３+）による吸収効率が高いので、より効率よくレーザ光が発振される。
【００３７】
第二実施形態において、第三光源２１から出射された励起光は、ビームコンバイナ１３によって、第二光源１２から出射される赤外レーザ光と合波され、集光レンズ１４に導かれる。集光レンズ１４は、青色発振用光ファイバ共振器２２の入射端２２ａ（又はその近傍）に励起光およびレーザ光を集光する。励起光および赤外レーザ光は、青色発振用光ファイバ共振器２２を導波して（経由して）出射端２２ｂから放射（放出）される。
【００３８】
青色発振用光ファイバ共振器２２は、励起光に基づいて青色レーザ光を発振する。第一実施形態と同様、青色発振用光ファイバ共振器２２は、両端に共反射ミラーが形成された光ファイバを少なくとも含む。光ファイバのコアには、波長約４４５ｎｍに大きな吸収を持ち、波長約４８８ｎｍに強い放射を持つプラセオジムイオン（Ｐｒ３+）がドープされる（図２参照）。また、第二実施形態において、青色発振用光ファイバ共振器２２には、約４８８ｎｍの光を反射し、それ以外の光を透過する共反射ミラーが形成される。以上の構成によって、青色発振用光ファイバ共振器２２は、発振波長となる波長約４８８ｎｍの光を、コアに含まれるプラセオジムイオン（Ｐｒ３+）から誘導放射する。結果、青色発振用光ファイバ共振器２２は、励起光とは波長が異なる青色レーザ光を、入射端２２ａから入射された励起光に基づいて発振させ、出射端２２ｂから放射（又は放出）する。また、青色発振用光ファイバ共振器１５は、励起光の一部（青色レーザ光（波長４８８ｎｍ）の発振に利用されなかった励起光）および赤外レーザ光を透過して出射端２２ｂから放射する。
【００３９】
第二実施形態において、青色発振用光ファイバ共振器２２の出射窓２２ｂから放射されるレーザ光は、赤色発振用光ファイバ共振器１５にカップリングされる。また、赤色発振用光ファイバ共振器１５を導波して出射窓１５ｂから放射されるレーザ光は、緑色発振用光ファイバ共振器１６にカップリングされる。第二実施形態において、各光ファイバ共振器１５，１６，２２の間でのカップリングの方法は、第一実施形態と同様である。すなわち、出射窓２２ｂと入射窓１５ａとの間、および出射窓１５ｂと入射窓１６ａとの間にそれぞれに、各光ファイバ共振器１５，１６，２２で導波される光のうち最も波長の短いもの（第二実施形態では、第三光源２１から出射される励起光）のレイリー長と同じ、又はレイリー長よりも短い間隔ｄ２，ｄ１を空けて、各ファイバ共振器１５，１６，２２を配置している。
【００４０】
第二実施形態において、赤色発振用光ファイバ共振器１５および緑色発振用光ファイバ共振器１６における励起は、主に、第三光源２１から出射された励起光（波長約４４５ｎｍ）によって行われる。第二実施形態において、各光ファイバ共振器１５，１６での発振波長は、第一実施形態と同様である。よって、緑色発振用光ファイバ共振器１６の出射端からは、第三光源２１で発振された励起光（残留励起光）、第二光源１２で発振された赤外レーザ光、赤色発振用光ファイバ共振器１５で発振された赤色レーザ光、および緑色発振用光ファイバ共振器１６で発振された緑色レーザ光の４色が、同軸で放射される。
【００４１】
バランス調整用フィルタ２７は、第一実施形態と同様に、レーザ光の出力を波長毎に減衰させることによって、眼科用レーザ装置２０から出力されるレーザ光の色バランスを調節するために使用される。また、第二実施形態においては、残留励起光を遮光する（つまり、残留励起光の放出を抑制する）フィルタ（励起光抑制フィルタ）が含まれていてもよい。第二実施形態の励起光である青色レーザ光（波長４４５ｎｍ）は、青色発振用光ファイバ共振器２２から発振される青色レーザ光（波長４８８ｎｍ）と比べて、眼に入射した場合に眼に負担を与えやすい。励起光抑制フィルタが設けられることによって、第二実施形態の眼科用レーザ装置２０から外部への青色レーザ光（波長４４５ｎｍ）の放出が抑制される。その結果、励起光として波長４４５ｎｍの光を使用しているにもかかわらず、眼への負担が少ないレーザ光を出力できる。
【００４２】
以上、実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく様々に変形して実施できる。例えば、各光ファイバ共振器１５，１６，２２の光軸Ｌ１における配置順序は、図１又は図４に例示した光学図における配置順序に限定されるものではなく、任意の配置順序で装置が構成されてもよい。なお、励起光の吸収・励起効率がより良好な部材をより励起光源（光源１１，２１）側に配置したほうが、光学系の設計が容易になる。例えば、第二実施形態においては、第三光源２１側から、赤色発振用レーザ共振器１５、青色発振用レーザ共振器２２、緑色発振用レーザ共振器１６の順に配置するほうが、光学系の設計は容易である。なお、シングルモードのレーザ光を出射する場合、各光ファイバ共振器１５，１６，２２のモードフィールド径は、レーザ光のすべての波長がシングルモードになり得る範囲のものが適宜用いられる。
【００４３】
また、上記各実施形態において、各光ファイバ共振器１５，１６，２２に含まれる光ファイバのコアには、プラセオジム（Ｐｒ）が希土類元素としてドープされる場合について説明したが、各光ファイバ共振器１５，１６，２２にはプラセオジム（Ｐｒ）以外の希土類元素（例えば、Ｎｄ，Ｄｙ，Ｅｒ，Ｙｂ，Ｓｍ，Ｅｕ，Ｔｍのいずれか）をコアにドープした光ファイバが設けられていてもよい。なお、光ファイバのコアには、二種以上の希土類元素（例えば、Ｐｒ，Ｎｄ，Ｄｙ，Ｅｒ，Ｙｂ，Ｓｍ，Ｅｕ，Ｔｍのいずれか）が共添加されていてもよい。勿論、コアには、イオン化された希土類元素がドープされてもよい。なお、プラセオジムがコアにドープされる場合において、ドープされるプラセウジムは、三価のイオンに限定されるものではない。また、それぞれの光ファイバ共振器１５，１６，２２のコアにドープされる元素は同じである必要はなく、光ファイバ共振器毎に異なっていても良い。
【００４４】
また、上記実施形態において、各光ファイバ共振器１５，１６，２２は、光ファイバの両端面に、ミラーがコーティングされたものとして説明したが、必ずしもこれに限定されるものではない。例えば、ミラーは、コーティング以外の方法によるものが設けられてもよい。例えば、光ファイバと別体のミラー部材を光ファイバの両端に配置することによって、共振器を構成してもよい。また、各光ファイバ共振器１５，１６，２２として、ファイバブラッググレーディング（ＦＢＧ）、ボリュームブラッググレーディング（ＶＢＧ）等の光学デバイスが用いられてもよい。ＦＢＧは、光ファイバの内部に、回折格子が書き込まれたデバイスである。例えば、所期する発振波長の光を回折する一対（２つ）の回折格子が光ファイバの長手方向に互いに間隔を開けて書き込まれたＦＢＧを、一つの光ファイバ共振器として使用できる。また、ＦＢＧは、一本の光ファイバの中に、二以上の光ファイバ共振器を設けることができる。例えば、一本の光ファイバの長手方向において互いに独立な範囲に一対ずつ形成されたＦＢＧは、一本の光ファイバで、赤色レーザ光と緑色のレーザ光とを励起できる。なお、この場合、各共振器の入射端および出射端についても、一本のファイバの内部に設けられる。例えば、回折格子の端部を、入射端又は出射端と考えることができる。
【００４５】
なお、上記第二実施形態では、青色の光を励起光として使用したが、励起光は青色に限定されるものではない。励起光の波長は、各光ファイバ共振器１５，１６，２２が持つ光ファイバのコアにドープされる希土類元素の吸収特性に応じて、適宜選択され得る。なお、本実施形態では、各光ファイバ共振器１５，１６，２２においてダウンコンバージョンが行われる場合を例示したが、アップコンバージョンが行われる構成であってもよい。
【００４６】
また、上記各実施形態では、励起光源である第一光源１１または第三光源２１から出射された励起光と、第二光源１２から出射された赤外レーザとが、励起光源の最も近くに配置された光ファイバ共振器と励起光源との間で合波される場合について説明した。しかし、必ずしもこれに限られるものではなく、赤外レーザは、上記実施形態とは異なる光軸Ｌ１上のいずれかの位置で合波されてもよい。但し、一つの観点によれば、赤外レーザは、励起光源から最も離れて位置する光ファイバ共振器（上記各実施形態では、緑色発振用光ファイバ共振器１６）の入射端から、励起光源までの間に、他のレーザ光と合波されることが好ましい。赤外レーザ光と、赤、緑および青の三色のレーザ光とが同一の光ファイバ共振器を経て出力されることによって、赤外レーザ光と三色のレーザ光との出射特性（例えば、拡がり角等）のばらつきが抑制される。また、別の観点によれば、赤外レーザ光は、光軸Ｌ１上の励起光源により近い位置で他のレーザ光と合波されることが好ましい。赤外レーザ光と合波するレーザ光の数が少ないほど、合波部（例えば、ビームコンバイナ）の設計が容易になる。
【００４７】
なお、上記各実施形態では、調整用フィルタ１７，２７、および色選択ユニット１８を、眼科用レーザ装置の内部構成として設ける場合について説明したが、必ずしもこれに限定されない。例えば、調整用フィルタ１７，２７、および色選択ユニット１８は、眼科用レーザ装置１０，２０が備える構成である必要は無く、例えば、眼科撮影装置に備える構成であっても良い。実施形態として示した走査型レーザ検眼鏡１００に調整用フィルタ１７，２７、および色選択ユニット１８を適用する場合、眼科用レーザ装置１０から投光光学系３０と受光光学系４０との共用部分に到るまでの光路上に（具体的には、眼科用レーザ装置１０から穴あきミラー３１）までの間の光路上に配置されてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、調整用フィルタ１７，２７、および色選択ユニット１８のフィルタを別体として設ける場合について説明したが、必ずしもこれに限定されるものではなく、色選択ユニット１８のフィルタに調整用フィルタ１７，２７の機能が含まれていても良い。
【００４９】
なお、上記実施形態では、各光ファイバ共振器１５，１６，２２の設置間隔を、励起光のレイリー長と同じかそれよりも短くすることによって、各光ファイバ共振器１５，１６，２２の間に集光素子を設けることなくカップリングする場合を説明した。しかし、各光ファイバ共振器１５，１６，２２の間に集光素子を設けることによってカップリングする構成であってもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、眼科用レーザ装置１０，２０は、いずれも青色レーザ光を励起光として用いて２本ないし３本の光ファイバ共振器１５，１６，２２を励起することによって、赤、緑、青の三色のレーザ光を同軸で出射する場合について説明した。しかし、励起光の色および光ファイバ共振器１５，１６，２２で発振されるレーザ光の色は、必ずしもこれに限られるものではない。即ち、第一光源１１および第二光源２１から出射されるレーザ光（励起光）の色は、青色以外であってもよい。また、第一光ファイバ共振器（例えば、第一実施形態における赤色発振用光ファイバ共振器１５）は、赤色以外の第二レーザ光を、第一光源１１からのレーザ光に基づいて発信してもよい。但し、第二レーザ光は、第一レーザ光とは波長が異なる。また、第二光ファイバ共振器（例えば、第一実施形態における緑色発振用光ファイバ共振器１６）は、緑色以外の第三レーザ光を、第一光源１１からのレーザ光に基づいて発信してもよい。但し、第三レーザ光は、第一レーザ光および第二レーザ光とは波長が異なる。この装置では、予め定められた三色のレーザ光が同軸で出射される。
【符号の説明】
【００５１】
１０  眼科用レーザ装置
１１  第一光源
１２  第二光源
１３  ビームコンバイナ
２１  第三光源
１５  赤色発振用光ファイバ共振器
１５ａ  入射端
１５ｂ  出射端
１６  緑色発振用光ファイバ共振器
１６ａ  入射端
１６ｂ  出射端
１７，２７  調整用フィルタ
２２  青色発振用光ファイバ共振器
２２ａ  入射端
２２ｂ  出射端
１００  走査型レーザ検眼鏡
【図１】
2015195887.tif 000003
【図２】
2015195887.tif 000004
【図３】
2015195887.tif 000005
【図４】
2015195887.tif 000006