(57)【要約】      （修正有）【課題】マルチコアファイバの外径が大きくなることを抑えつつコア間のクロストークを低減し得るマルチコアファイバを提供する。【解決手段】マルチコアファイバ１は、複数のコア１１と、複数のコア１１を囲むクラッド１２とを備える。複数のコア１１は、クラッド１２の中心軸Ｃ１を通る面ＬＮを基準とする一方側において直線上に並べられて第１の列を構成する２つ以上の第１複数コア１１Ａと、面ＬＮを基準とする他方側において第１複数コア１１Ａと平行に並べられて第２の列を構成する３つ以上の第２複数コア１１Ｂとを有する。第１複数コア１１Ａを構成するコア１１と、第２複数コア１１Ｂを構成するコア１１とは、面ＬＮに直交する線上に配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコアと、前記複数のコアを囲むクラッドとを備えるマルチコアファイバであって、
前記複数のコアは、前記クラッドの中心軸を通る面を基準とする一方側において直線上に並べられて第１の列を構成する２つ以上の第１複数コアと、
前記面を基準とする他方側において前記第１複数コアと平行に並べられて第２の列を構成する３つ以上の第２複数コア
とを有し、
前記第１複数コアを構成する前記コアと、前記第２複数コアを構成する前記コアとは、それぞれ、前記面に直交する線上に配置される
ことを特徴とするマルチコアファイバ。
【請求項２】
前記複数のコアのいずれの前記コアに注目しても、その注目した前記コアに同程度の距離で隣接する前記コアのコア数が２つ以下となるように、前記複数のコアが配置される
ことを特徴とする請求項１に記載のマルチコアファイバ。
【請求項３】
前記複数のコアのうち少なくとも１以上の前記コアは、前記コアの屈折率よりも低い屈折率の内側クラッド層に囲まれ、
前記内側クラッド層は、前記内側クラッド層の屈折率及び前記クラッドの屈折率よりも低い屈折率のトレンチ層に囲まれる
ことを特徴とする請求項１に記載のマルチコアファイバ。
【請求項４】
互いに隣接する前記コアのコア間距離が同程度となるコア配列に沿って、前記内側クラッド層及び前記トレンチ層に囲まれる前記コアと、前記内側クラッド層及び前記トレンチ層に囲まれていない前記コアとが交互に配置される
ことを特徴とする請求項３に記載のマルチコアファイバ。
【請求項５】
前記線上において互いに隣接する前記コアのコア間距離は、前記第１複数コアのコア間距離及び前記第２複数コアのコア間距離よりも大きい
ことを特徴とする請求項１〜請求項４いずれか１項に記載のマルチコアファイバ。
【請求項６】
前記線上において互いに隣接する前記コアのコア間距離は、前記第１複数コアのコア間距離及び前記第２複数コアのコア間距離よりも小さい
ことを特徴とする請求項１〜請求項４いずれか１項に記載のマルチコアファイバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はマルチコアファイバに関し、コア間のクロストークを低減させる場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、一般に普及している光ファイバ通信システムに用いられる光ファイバは、１本のコアをクラッドで囲んだ構造となっており、このコア内を光信号が伝搬することで情報が伝送される。
【０００３】
近年の光ファイバ通信システムでは、数十本から数百本といった多数の光ファイバが用いられ、伝送情報量が飛躍的に増大している。こうした光ファイバ通信システムにおける光ファイバの数を低減させるため、複数のコアをクラッドで囲んだマルチコアファイバが提案されている。
【０００４】
例えば、クラッドの中心に配置される１つのコアと、その中心を重心とする六角形の各頂点となる位置に配置される６つのコアとを有するマルチコアファイバが下記特許文献１に提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１９３４５９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記特許文献１のマルチコアファイバでは、クラッドの中心に配置される１つのコアがその外周側の６つのコアに囲まれている。外周側の各コアは、当該コアに対して周方向に隣接する２つのコアと、クラッドの中心に配置される１つのコアとが互いに隣接している。また、クラッドの中心に配置されるコアは、６つのコアに隣接している。このため、上記特許文献１のマルチコアファイバでは、コア間のクロストークが悪くなることが懸念される。
【０００７】
一方、上記特許文献１のマルチコアファイバでは、互いに隣接するコアのコア間距離が大きければクロストークを低減することができる。しかしながら、コア間距離が大きくなるほどマルチコアファイバの外径が大きくなるため、当該マルチコアファイバが大型化してしまう。
【０００８】
そこで本発明は、マルチコアファイバの外径が大きくなることを抑えつつコア間のクロストークを低減し得るマルチコアファイバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明は、複数のコアと、前記複数のコアを囲むクラッドとを備えるマルチコアファイバであって、前記複数のコアは、前記クラッドの中心軸を通る面を基準とする一方側において直線上に並べられて第１の列を構成する２つ以上の第１複数コアと、前記面を基準とする他方側において前記第１複数コアと平行に並べられて第２の列を構成する３つ以上の第２複数コアとを有し、前記第１複数コアを構成する前記コアと、前記第２複数コアを構成する前記コアとは、それぞれ、前記面に直交する線上に配置されることを特徴とする。
【００１０】
このようなマルチコアファイバでは、複数のコアのうちの１つのコアに注目した場合に、当該複数のコアのどのコアに注目しても、その注目したコアに隣接するコアのコア数は最大で３つとなる。したがって、クラッドの中心に配置される１つのコアを複数のコアで囲むように配置したマルチコアファイバに比べると、互いに隣接するコア数の最大値を少なくできるので、当該コアのコア間距離を小さくしてもクロストークを抑えることができる。
したがって、コア間距離を小さくできる分だけ、マルチコアファイバの外径が大きくなることを抑えることもできる。こうして、本発明のマルチコアファイバは、マルチコアファイバの外径が大きくなることを抑えつつコア間のクロストークを低減することができる。
【００１１】
また、前記複数のコアのいずれの前記コアに注目しても、その注目した前記コアに同程度の距離で隣接する前記コアのコア数が２つ以下となるように、前記複数のコアが配置されることが好ましい。
【００１２】
このように複数のコアを配置した場合、互いに隣接するコアのなかでコア間距離が同程度となるコア配列が一並びに連なり、クラッドの中心に配置される１つのコアを複数のコアで囲むように配置したマルチコアファイバに比べると、より一段とコア間距離を小さくすることができる。
【００１３】
また、前記複数のコアのうち少なくとも１以上の前記コアは、前記コアの屈折率よりも低い屈折率の内側クラッド層に囲まれ、前記内側クラッド層は、前記内側クラッド層の屈折率及び前記クラッドの屈折率よりも低い屈折率のトレンチ層に囲まれることが好ましい。
【００１４】
このようにした場合、内側クラッド層及びトレンチ層に囲まれるコアを伝搬する光の電界分布の広がりを抑制することができるため、当該コアとのクロストークを低減することができる。
【００１５】
また、互いに隣接する前記コアのコア間距離が同程度となるコア配列に沿って、前記内側クラッド層及び前記トレンチ層に囲まれる前記コアと、前記内側クラッド層及び前記トレンチ層に囲まれていない前記コアとが交互に配置されることが好ましい。
【００１６】
このようにした場合、複数のコアすべてが内側クラッド層及びトレンチ層に囲まれる場合に比べて、高次モードがコアに閉じ込められることを低減し、カットオフ波長が長くなることを抑制することができる。
【００１７】
また、前記線上において互いに隣接する前記コアのコア間距離は、前記第１複数コアのコア間距離及び前記第２複数コアのコア間距離よりも大きいことが好ましい。
【００１８】
このようにした場合、線上において互いに隣接するコアのコア間距離が第１複数コアのコア間距離及び第２複数コアのコア間距離よりも小さい場合に比べると、当該第１複数コアのコア間距離及び第２複数コアにおいて隣接するコア数を減らすことができ、より一段とクロストークを低減することができる。
【００１９】
なお、前記線上において互いに隣接する前記コアのコア間距離は、前記第１複数コアのコア間距離及び前記第２複数コアのコア間距離よりも小さくするようにしても良い。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように本発明によれば、マルチコアファイバの外径が大きくなることを抑えつつコア間のクロストークを低減し得るマルチコアファイバが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施形態におけるマルチコアファイバの長手方向に垂直な断面を示す図である。
【図２】第２実施形態におけるマルチコアファイバの長手方向に垂直な断面を示す図である。
【図３】第３実施形態におけるマルチコアファイバの長手方向に垂直な断面を示す図である。
【図４】第４実施形態におけるマルチコアファイバの長手方向に垂直な断面を示す図である。
【図５】クラッド内の屈折率プロファイルを示す図である。
【図６】第５実施形態におけるマルチコアファイバの長手方向に垂直な断面を示す図である。
【図７】第６実施形態におけるマルチコアファイバの長手方向に垂直な断面を示す図である。
【図８】第７実施形態におけるマルチコアファイバの長手方向に垂直な断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するために好適となる実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。
【００２３】
（１）第１実施形態
図１は、第１実施形態におけるマルチコアファイバ１の長手方向に垂直な断面を示す図である。図１に示すように、本実施形態のマルチコアファイバ１は、複数のコア１１と、複数のコア１１を被覆するクラッド１２と、クラッド１２を被覆する第１保護層１３と、第１保護層１３を被覆する第２保護層１４とを主な構成要素として備える。
【００２４】
複数のコア１１は、クラッド１２の中心軸Ｃ１を通る面ＬＮを基準とする一方側において直線上に並べられて第１の列を構成する第１複数コア１１Ａと、当該面ＬＮを基準とする他方側において第１複数コア１１Ａと平行に並べられて第２の列を構成する第２複数コアとを有する。
【００２５】
第１複数コア１１Ａは２つ以上とされ、第２複数コア１１Ｂは３つ以上とされる。本実施形態では、第１複数コア１１Ａ及び第２複数コア１１Ｂともに４つとされる。
【００２６】
このような第１複数コア１１Ａを構成するコア１１と、第２複数コア１１Ｂを構成するコア１１とは、それぞれ、クラッド１２の中心軸Ｃ１を通る面ＬＮに直交する線上に配置される。
【００２７】
互いに隣り合う第１複数コア１１Ａのコア間距離Λ１、互いに隣り合う第２複数コア１１Ｂのコア間距離Λ２、及び、当該第１複数コア１１Ａと第２複数コア１１Ｂとのコア間距離Λ３は同程度とされる。なお、コア間距離とは、互いに隣り合うコア１１の中心軸間の距離のことである。
【００２８】
本実施形態の場合、コア間距離Λ１〜Λ３は、第１複数コア１１Ａを構成するコア１１のうち最も外側に位置するコアの外周面と、クラッド１２の外周面との最短距離よりも小さくされる。この最短距離は１５μｍ以上６２．５μｍ以下とされることが好ましく、２０μｍ以上３５μｍ以下とされることがより好ましい。
【００２９】
なお、図１では、クラッド１２の中心軸Ｃ１を通る面ＬＮと平行な線上に第１複数コア１１Ａを構成する各コア１１の中心軸が位置している。しかしながら、第１複数コア１１Ａを構成する各コア１１が直線上に並べられて列を構成していれば、当該コア１１の中心軸はクラッド１２の中心軸Ｃ１を通る面ＬＮと平行な直線からずれていても良い。
【００３０】
以上のマルチコアファイバ１は、クラッド１２の中心軸Ｃ１を通る面ＬＮを基準とする一方側において直線上に並べられる第１複数コア１１Ａと、当該面ＬＮを基準とする他方側において第１複数コア１１Ａと平行に並べられる第２複数コア１１Ｂとを有する。
【００３１】
このようなマルチコアファイバ１では、複数のコア１１のうちの１つのコア１１に注目した場合に、当該複数のコア１１のどのコア１１に注目しても、その注目したコア１１に隣接するコア１１のコア数は最大で３つとなる。
【００３２】
したがって、クラッド１２の中心に配置される１つのコア１１を複数のコア１１で囲むように配置したマルチコアファイバに比べると、互いに隣接するコア数の最大値を少なくできるので、当該コア１１のコア間距離Λ１〜Λ３を小さくしてもクロストークを抑えることができる。したがって、コア間距離Λ１〜Λ３を小さくできる分だけ、マルチコアファイバ１の外径が大きくなることを抑えることもできる。
【００３３】
また、第１複数コア１１Ａを構成するコア１１と、第２複数コア１１Ｂを構成するコア１１とは、それぞれ、クラッド１２の中心軸Ｃ１を通る面ＬＮに直交する線上に配置されている。このため、クラッド１２の中心軸Ｃ１を通る面ＬＮに直交する線上に第１複数コア１１Ａと第２複数コア１１Ｂとが配置されていない場合に比べて、第１複数コア１１Ａ及び第２複数コア１１Ｂが並べられている方向におけるマルチコアファイバ１に外径を小さくすることができる。
【００３４】
こうして、本実施形態のマルチコアファイバ１は、当該マルチコアファイバ１の外径が大きくなることを抑えつつコア間のクロストークを低減することができる。
【００３５】
なお、第１複数コア１１Ａを構成するコア１１のうち、最も外側に位置するコア１１とその隣に位置するコア１１とのカットオフ波長の差、及び、第２複数コア１１Ｂを構成するコア１１のうち、最も外側に位置するコア１１とその隣に位置するコア１１とのカットオフ波長の差は１００ｎｍ以下とされることが好ましい。
【００３６】
第１複数コア１１Ａ及び第２複数コア１１Ｂを構成するコア１１のうち最も外側に位置するコア１１は、クラッド１２に囲まれる複数のコア１１おいて最もカットオフ波長のばらつきが生じ易い。このため、最も外側に位置するコア１１とその隣に位置するコア１１とのカットオフ波長の差が１００ｎｍ以下とされていれば、互いに隣り合うコア１１すべてのカットオフ波長の差を１００ｎｍ以下とすることができる。したがって、シングルモードで光を伝搬させ得る通信波長帯域を広げることができる。
【００３７】
（２）第２実施形態
次に、第２実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第２実施形態におけるマルチコアファイバの構成要素のうち第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００３８】
図２は、第２実施形態におけるマルチコアファイバ２の長手方向に垂直な断面を示す図である。図２に示すように、本実施形態のマルチコアファイバ２では、第１複数コア１１Ａの配置態様が第１実施形態のマルチコアファイバ１と相違する。
【００３９】
すなわち、本実施形態のマルチコアファイバ２では、４つの第１複数コア１１Ａのうち、外側に位置する一対のコア１１に挟まれる内側の２つのコア１１が省略されている。
【００４０】
これにより本実施形態のマルチコアファイバ２では、複数のコア１１のいずれのコア１１に注目しても、その注目したコア１１から同程度の距離で隣接するコア１１のコア数は２つ以下となる。そして、互いに隣接するコア１１のコア間距離Λ２及びΛ３が同程度となるコア配列は、一並びに連なることになる。
【００４１】
このように本実施形態のマルチコアファイバ２では、複数のコア１１のいずれのコア１１に注目しても、その注目したコア１１に同程度の距離で隣接するコア１１のコア数が２つ以下となるように、複数のコア１１が配置される。
【００４２】
したがって、第１実施形態の場合に比べてより一段とマルチコアファイバ１の外径が大きくなることを抑えつつコア間のクロストークを低減することができる。
【００４３】
（３）第３実施形態
次に、第３実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第３実施形態におけるマルチコアファイバの構成要素のうち第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００４４】
図３は、第３実施形態におけるマルチコアファイバ３の長手方向に垂直な断面を示す図である。図３に示すように、本実施形態のマルチコアファイバ３では、第１複数コア１１Ａ及び第２複数コア１１Ｂの配置態様が第１実施形態のマルチコアファイバ１と相違する。
【００４５】
すなわち、本実施形態のマルチコアファイバ３では、第１複数コア１１Ａのうち、最も外側に位置する一対のコア１１の一方を最も左側に位置させ、他方を最も右側に位置させた場合において、当該第１複数コア１１Ａにおける左側から４番目のコア１１が省略されている。また、この場合において、第２複数コア１１Ｂにおける左側から２番目のコア１１が省略されている。
【００４６】
これにより本実施形態のマルチコアファイバ３では、上記第２実施形態と同様に、互いに隣接するコア１１のコア間距離Λ１〜Λ３が同程度となるコア配列は、一並びに連なることになる。
【００４７】
このように本実施形態のマルチコアファイバ３では、上記第２実施形態と同様に、複数のコア１１のいずれのコア１１に注目しても、その注目したコア１１に同程度の距離で隣接するコア１１のコア数が２つ以下となるように、複数のコア１１が配置される。
【００４８】
したがって、上記第２実施形態と同様に、第１実施形態の場合に比べてより一段とマルチコアファイバ１の外径が大きくなることを抑えつつコア間のクロストークを低減することができる。
【００４９】
また、互いに隣接するコア１１のコア間距離Λ１〜Λ３が同程度となるコア配列は非対称であるため、マルチコアファイバ３を端部から視認した際に、識別用マーカをクラッド１２内に配置しなくても、特定のコア１１を直感的に識別することができる。
【００５０】
（４）第４実施形態
次に、第４実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第４実施形態におけるマルチコアファイバの構成要素のうち第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００５１】
図４は、第４実施形態におけるマルチコアファイバ４の長手方向に垂直な断面を示す図である。図４に示すように、本実施形態のマルチコアファイバ４では、コア１１を囲む内側クラッド層２１と、当該内側クラッド層２１を囲むトレンチ層２２とが新たに設けられた点で第１実施形態のマルチコアファイバ１と相違する。
【００５２】
図５は、クラッド１２内の屈折率プロファイルを示す図である。図５に示すように、コア１１は、当該コア１１の屈折率ｎ１よりも低い屈折率ｎ２の内側クラッド層２１に囲まれる。この内側クラッド層２１は、当該内側クラッド層２１の屈折率ｎ２及びクラッド１２の屈折率ｎ４よりも低い屈折率ｎ３のトレンチ層２２に囲まれる。
【００５３】
例えば、ゲルマニウム等の屈折率を上げるドーパントが添加された石英でコア１１が構成され、純粋な石英でクラッド１２が構成される。また、コア１１のドーパント量よりも少ない量のドーパントが添加された石英で内側クラッド層２１が構成され、フッ素等の屈折率を下げるドーパントが添加された石英でトレンチ層２２が構成される。
【００５４】
なお、図５では、内側クラッド層２１の屈折率ｎ２がクラッド１２の屈折率ｎ４と同程度となっているが、当該内側クラッド層２１の屈折率ｎ２はクラッド１２の屈折率ｎ４より高くても低くても良い。
【００５５】
このようなマルチコアファイバ４によれば、各コア１１を伝搬する光の電界分布の広がりを抑制することができるため、当該コア間のクロストークを低減することができる。
【００５６】
（５）第５実施形態
次に、第５実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第５実施形態におけるマルチコアファイバの構成要素のうち第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００５７】
図６は、第５実施形態におけるマルチコアファイバ５の長手方向に垂直な断面を示す図である。図６に示すように、本実施形態のマルチコアファイバ５では、一部のコア１１に対する内側クラッド層２１及びトレンチ層２２が省略された点で第１実施形態のマルチコアファイバ１と相違する。
【００５８】
すなわち、第１複数コア１１Ａにおいて、内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれるコア１１と、内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれていないコア１１とが交互に配置される。また、第２複数コア１１Ｂにおいて、内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれるコア１１と、内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれていないコア１１とが交互に配置される。
【００５９】
さらに、第１複数コア１１Ａ及び第２複数コア１１Ｂが並べられる方向とは直交する方向において互いに隣接するコア１１の一方は、内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれ、当該互いに隣接するコア１１の他方は、内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれていない。
【００６０】
このようにマルチコアファイバ５では、互いに隣接するコア１１のコア間距離Λ１〜Λ３が同程度となるコア配列に沿って、内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれるコア１１と、内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれていないコア１１とが交互に配置される。
【００６１】
したがって、複数のコア１１すべてが内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれる第４実施形態の場合に比べて、高次モードがコア１１に閉じ込められることを低減し、カットオフ波長が長くなることを抑制することができる。
【００６２】
（６）第６実施形態
次に、第６実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第６実施形態におけるマルチコアファイバの構成要素のうち第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００６３】
図７は、第６実施形態におけるマルチコアファイバ６の長手方向に垂直な断面を示す図である。図７に示すように、本実施形態のマルチコアファイバ６では、一部のコア１１に対する内側クラッド層２１及びトレンチ層２２を設けた点で第２実施形態のマルチコアファイバ３と相違する。
【００６４】
すなわち、互いに隣接するコア１１のコア間距離Λ２及びΛ３が同程度となるコア配列に沿って、内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれるコア１１と、内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれていないコア１１とが交互に配置される。
【００６５】
このようなマルチコアファイバ６によれば、上記第２実施形態で上述した効果と、上記第５実施形態で上述した効果との双方を得ることができる。すなわち、マルチコアファイバ１の外径が大きくなることを抑えつつコア間のクロストークを低減することに加え、高次モードがコア１１に閉じ込められることを低減してカットオフ波長が長くなることを抑制することができる。
【００６６】
（７）第７実施形態
次に、第７実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第７実施形態におけるマルチコアファイバの構成要素のうち第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００６７】
図８は、第７実施形態におけるマルチコアファイバ７の長手方向に垂直な断面を示す図である。図８に示すように、本実施形態のマルチコアファイバ７では、一部のコア１１に対する内側クラッド層２１及びトレンチ層２２を設けた点で第３実施形態のマルチコアファイバ３と相違する。
【００６８】
すなわち、互いに隣接するコア１１のコア間距離Λ１〜Λ３が同程度となるコア配列に沿って、内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれるコア１１と、内側クラッド層２１及びトレンチ層２２に囲まれていないコア１１とが交互に配置される。
【００６９】
このようなマルチコアファイバ７によれば、上記第３実施形態で上述した効果と、上記第５実施形態で上述した効果との双方を得ることができる。すなわち、マルチコアファイバ１の外径が大きくなることを抑えつつコア間のクロストークを低減することに加え、高次モードがコア１１に閉じ込められることを低減してカットオフ波長が長くなることを抑制することができる。
【００７０】
また、互いに隣接するコア１１のコア間距離Λ１〜Λ３が同程度となるコア配列は非対称であるため、マルチコアファイバ３を端部から視認した際に、識別用マーカをクラッド１２内に配置しなくても、特定のコア１１を直感的に識別することができる。
【００７１】
（８）変形例
上記実施形態では、第１複数コア１１Ａにおけるコア数が２つ、３つ又は４つとされた。しかしながら、第１複数コア１１Ａにおけるコア数は、２つ以上であれば、様々な数とすることができる。
【００７２】
上記実施形態では、第２複数コア１１Ｂにおけるコア数が３つ又は４つとされた。しかしながら、第２複数コア１１Ｂにおけるコア数は、３つ以上であれば、様々な数とすることができる。
【００７３】
上記実施形態では、第１複数コア１１Ａにおいて互いに隣り合うコア１１のコア間距離Λ１、第２複数コア１１Ｂにおいて互いに隣り合うコア１１のコア間距離Λ２、及び、当該第１複数コア１１Ａと第２複数コア１１Ｂとのコア間距離Λ３は同程度とされた。しかしながら、コア間距離Λ３は、コア間距離Λ１及びコア間距離Λ２よりも大きくされていても小さくされていても良い。コア間距離Λ３がコア間距離Λ１及びコア間距離Λ２よりも大きくされた場合、コア間距離Λ３がコア間距離Λ１及びコア間距離Λ２よりも小さい場合に比べると、第１複数コア１１Ａ及び第２複数コア１１Ｂにおいて隣接するコア数を減らすことができ、より一段とクロストークを低減することができる。なお、コア間距離Λ３がコア間距離Λ１及びコア間距離Λ２よりも小さくされていても良い。
【００７４】
上記実施形態では、マルチコアファイバ１〜７におけるクラッド１２の断面形状が円形状とされた。しかしながら、クラッド１２の断面形状は楕円形状とされていても良い。クラッド１２の断面形状が楕円形状とされた場合、クラッド１２の中心軸Ｃ１を長径に沿って通る面を基準とする一方側に第１複数コア１１Ａが配置され、当該面を基準とする他方側に第２複数コア１１Ｂが配置される。
【実施例】
【００７５】
実施例１として上記第１実施形態のマルチコアファイバを試作し、実施例２として上記第２実施形態のマルチコアファイバを試作し、実施例３として上記第３実施形態のマルチコアファイバを試作した。
【００７６】
これらマルチコアファイバでは、クラッド１２に対するコア１１の比屈折率差は０・８％とし、コア１１の直径は６μｍとし、コア間距離Λ１〜Λ３は２８μｍとし、クラッド１２の外径は１２５μｍとし、マルチコアファイバの長さは１０００ｍとした。
【００７７】
このようなマルチコアファイバの各コアに対して１５５０ｎｍの光を入射している状態で、各コア間のクロストークを測定したところ、実施例１では−２０ｄＢとなり、実施例２及び実施例３では−２２ｄＢとなった。なお、これらクロストークは、すべてのコアについて測定された数値のなかで最も悪くなった値である。
【００７８】
一方、比較例として、クラッドの中心に配置される１つのコアと、その中心を重心とする六角形の各頂点となる位置に配置される６つのコアとをクラッドで囲むマルチコアファイバを試作した。
【００７９】
このマルチコアファイバでは、クラッドに対するコアの比屈折率差は０．８％とし、コアの直径は６μｍとし、コア間距離は２８μｍとし、クラッドの外径は１２５μｍとし、マルチコアファイバの長さは１０００ｍとした。
【００８０】
このようなマルチコアファイバの各コアに対して１５５０ｎｍの光を入射している状態で、中心コアのクロストークを測定したところ、１７ｄＢとなった。
【００８１】
このように本発明における実施例１〜実施例３は、比較例に比べて、コア間のクロストークが良好であった。
【００８２】
本発明のマルチコアファイバは、上述した内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
【符号の説明】
【００８３】
１〜７・・・マルチコアファイバ
１１・・・コア
１１Ａ・・・第１の列を構成するコア
１１Ｂ・・・第２の列を構成するコア
１２・・・クラッド
１３・・・第１保護層
１４・・・第２保護層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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