(57)【要約】【課題】燃焼式給湯器の加熱運転を行うことを抑制しつつ、所要の温度の湯水の給湯を高い安定性で行うことを実現できる給湯システムを提供する。【解決手段】タンクコントローラ４１は、出湯管３２からの給湯の開始時に貯湯タンク３１の残湯量を大小に区分して検知する。該検知は、残湯量の大小を区分する残湯量閾値を、加熱手段６１による貯湯タンク３１内の湯水の加熱の継続時間に応じて変化させるように行う。残湯量が大である場合には、湯切れ状態になるまで燃焼式給湯器１０の加熱運転を行わずに、バイパス管３４を介して給湯し、残湯量が小である場合には、燃焼式給湯器１０の加熱運転を行って給湯する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の湯水を加熱する加熱手段と、前記貯湯タンクから導出された出湯管と、前記貯湯タンクと前記出湯管の第１途中部とに接続された給水管と、前記出湯管の第１途中部よりも下流側に配置され、前記出湯管を流れる湯水を加熱する燃焼式給湯器と、前記出湯管の第１途中部から下流側に流れる湯水を、前記燃焼式給湯器をバイパスさせて流すように前記燃焼式給湯器の上流側における前記出湯管の第２途中部と前記燃焼式給湯器の下流側における前記出湯管の第３途中部とを連通させる出湯バイパス管と、前記貯湯タンクから前記出湯管に供給される湯水と前記給水管から前記出湯管に供給される水との混合比を変更する混合比変更手段と、前記出湯バイパス管を開閉可能に該出湯バイパス管に設けられたバイパス弁とを備え、前記加熱手段が、前記貯湯タンク内の湯水の加熱を開始することと該加熱を終了することとを少なくとも前記貯湯タンク内の湯水の温度状態に応じて規定される所定のタイミングで行うように構成された給湯システムであって、
前記出湯管からの給湯の開始時に、前記貯湯タンク内に存在する所定温度以上の湯水の量である残湯量を大小に分別して検知する残湯量検知手段と、
前記残湯量検知手段により残湯量が大きいことが検知された場合には、前記貯湯タンクが湯切れ状態になるまで、前記燃焼式給湯器の加熱運転を禁止すると共に前記バイパス弁を開弁状態に制御した状態で、前記混合比変更手段により前記混合比を調整しつつ、前記出湯管から目標温度の湯水を給湯する第１給湯制御処理を実行し、前記残湯量検知手段により残湯量が小さいことが検知された場合には、前記燃焼式給湯器の加熱運転を行いつつ、前記出湯管から目標温度の湯水を給湯する第２給湯制御処理を実行する運転制御手段と、
前記加熱手段による前記貯湯タンク内の湯水の加熱の開始後の該加熱の継続時間を計時する計時手段とを備えており、
前記残湯量検知手段は、前記残湯量が大きいと判断することとなる該残湯量の範囲と、前記残湯量が小さいと判断することとなる該残湯量の範囲との間の境界値である残湯量閾値が、前記計時手段による計時時間が短いほど、大きくなるようにして、該残湯量の大小を検知するように構成されていることを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
請求項１記載の給湯システムにおいて、
当該給湯システムの給水温度を検出する給水温度検出手段を備え、
前記残湯量検知手段は、前記残湯量閾値を大小２種類に選択的に変更可能に構成されていると共に、前記計時手段による計時時間が、前記給水温度検出手段による前記給水温度の検出値に応じて決定した所定時間よりも長い場合に、前記残湯量閾値が小となり、該計時時間が前記所定時間よりも短い場合に、前記残湯量閾値が大となるようにして、該残湯量の大小を検知するように構成されており、
前記所定時間は、前記給水温度が低いほど、長い時間となるように決定された時間であることを特徴とする給湯システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の給湯システムにおいて、
当該給湯システムの周囲の温度又は当該給湯システムの給水温度である環境温度を検出する環境温度検出手段を備え、
前記残湯量検知手段は、前記環境温度検出手段による前記環境温度の検出値が所定の温度閾値よりも低い場合に、前記計時手段による計時時間によらずに、前記残湯量閾値が該残湯量閾値の可変範囲の最大値になるようにして、前記残湯量の大小を検知するように構成されていることを特徴とする給湯システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の給湯システムにおいて、
前記貯湯タンク内の湯水の温度を、該貯湯タンクの複数の高さ位置でそれぞれ検出する複数の温度センサを備えており、前記残湯量検知手段は、前記複数の温度センサのうちから選択した１つの残湯量検知用の温度センサにより検出された温度を前記所定温度と比較することにより、前記残湯量の大小を検知するように構成されると共に、前記複数の温度センサのうちから選択する残湯量検知用の温度センサを切り替えることにより、前記残湯量閾値を変更するように構成されていることを特徴とする給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯タンクを有する給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒートポンプ等の加熱装置により加熱した湯水を蓄える貯湯タンクを有する給湯システムとしては、従来、例えば、特許文献１に見られるものが知られている。
【０００３】
この給湯システムは、貯湯タンクの上部から導出された出湯管と、貯湯タンクの下部及び出湯管の途中部に接続された給水管と、出湯管の下流側に配置された燃焼式給湯器（燃焼熱により通水を加熱する給湯器）と、出湯管の上記途中部から下流側に流れる湯水を、燃焼式給湯器をバイパスさせて出湯管の上流側から下流側に流す出湯バイパス管とを有する。
【０００４】
そして、給湯運転の開始時に、貯湯タンクに所定温度以上の高温の湯水が十分に残っている場合（残湯量が大きい場合）には、燃焼式給湯器による湯水の加熱運転を行わない状態で、貯湯タンクの湯水と給水管の水とを適宜混合することで所望の温度に温調してなる湯水を、出湯バイパス管を介して出湯管の終端の給湯口に供給する。
【０００５】
また、貯湯タンクが湯切れ状態になった場合には、出湯バイパス管を閉弁して、貯湯タンクの湯水と給水管の水とを適宜混合してなる湯水の全量を燃焼式給湯器に供給し、該燃焼式給湯器の加熱運転によって所望の温度に温調してなる湯水を出湯管の終端の給湯口に供給する。
【０００６】
さらに、給湯運転の開始時に、貯湯タンクの残湯量が小さい（湯切れ状態に近い）場合には、貯湯タンクが湯切れ状態になる前に、出湯バイパス管を開弁したまま、燃焼式給湯器の加熱運転を開始して、燃焼式給湯器内の出湯管の湯水を昇温させておくようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１５３７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に見られる如き給湯システムのエネルギー効率を高める上では、燃焼式給湯器の加熱運転を行う頻度を極力少なくすることが望ましい。このため、特許文献１に見られる如く、給湯運転の開始時に、貯湯タンク内の残湯量の大小を判断して、該残湯量が小さいと判断される場合に、貯湯タンクの湯切れが発生する前から燃焼式給湯器の加熱運転を行うものでは、該残湯量の大小を区分する閾値ができるだけ小さいことが望ましい。
【０００９】
しかるに、給湯運転の開始時に大小を判断する残湯量の閾値を極力小さくしておくと、次のような不都合が生じる場合があることが本願発明者の実験、検討により判明した。
【００１０】
すなわち、特許文献１に見られる如き給湯システムでは、貯湯タンク内の湯水をヒートポンプ等の加熱手段により加熱することは、通常、貯湯タンク内の湯水の温度状態に応じて行われる。
【００１１】
例えば特許文献１に見られる給湯システムでは、貯湯タンクの上部の温度センサによる検出温度が貯湯下限温度以下になると、ヒートポンプによる貯湯タンク内の湯水の加熱が開始される。そして、該加熱は、貯湯タンク内の湯水の温度が貯湯上限温度になるまで行われる。
【００１２】
この場合、貯湯タンク内の湯水の加熱を開始してからの該加熱の継続時間が比較的長いものとなっている状況では、貯湯タンク内の湯水の全体の加熱、昇温が進行した状況である。一方、貯湯タンク内の湯水の加熱を開始してからの該加熱の継続時間が比較的短いものとなっている状況（該加熱の初期状況）では、貯湯タンク内の湯水の加熱、昇温がさほど進行していない状況である。
【００１３】
このため、上記加熱の継続時間が比較的短い状況で、給湯を開始する場合には、該加熱の継続時間が比較的長いものとなっている状況で給湯を開始した場合よりも、早期に貯湯タンクが湯切れ状態になりやすい。
【００１４】
従って、上記加熱の継続時間が比較的短い状況で、燃焼式給湯器の加熱運転を行わずに、給湯システムの給湯運転を開始した場合には、湯切れ状態になる前に燃焼式給湯器に貯湯タンク側から流入する高温の湯水が少なすぎて、湯切れ状態になる前に燃焼式給湯器内の通水管の出口近辺の湯水が冷えたままになっている状況が生じやすい。
【００１５】
そして、この場合、貯湯タンクが湯切れ状態となった直後に一時的に、燃焼式給湯器から昇温不足の冷えた湯水が出湯管の終端の給湯口に供給される場合がある。
【００１６】
このような不都合を解消するためには、給湯運転の開始時に、貯湯タンク内の残湯量が大きいと判断されることとなる該残湯量が常に多めの残湯量となるように該残湯量の大小を区分する残湯量閾値を定めておくことが考えられる。
【００１７】
しかるに、この場合には、給湯運転の開始時から燃焼式給湯器の加熱運転を行う頻度が必要以上に多くなって、給湯システムのエネルギー効率が低下してしまう。
【００１８】
本発明はかかる背景に鑑みてなされたものであり、燃焼式給湯器の加熱運転を行うことを抑制しつつ、所要の温度の湯水の給湯を適切に行うことを実現できる給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の給湯システムは、かかる目的を達成するために、貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の湯水を加熱する加熱手段と、前記貯湯タンクから導出された出湯管と、前記貯湯タンクと前記出湯管の第１途中部とに接続された給水管と、前記出湯管の第１途中部よりも下流側に配置され、前記出湯管を流れる湯水を加熱する燃焼式給湯器と、前記出湯管の第１途中部から下流側に流れる湯水を、前記燃焼式給湯器をバイパスさせて流すように前記燃焼式給湯器の上流側における前記出湯管の第２途中部と前記燃焼式給湯器の下流側における前記出湯管の第３途中部とを連通させる出湯バイパス管と、前記貯湯タンクから前記出湯管に供給される湯水と前記給水管から前記出湯管に供給される水との混合比を変更する混合比変更手段と、前記出湯バイパス管を開閉可能に該出湯バイパス管に設けられたバイパス弁とを備え、前記加熱手段が、前記貯湯タンク内の湯水の加熱を開始することと該加熱を終了することとを少なくとも前記貯湯タンク内の湯水の温度状態に応じて規定される所定のタイミングで行うように構成された給湯システムであって、
前記出湯管からの給湯の開始時に、前記貯湯タンク内に存在する所定温度以上の湯水の量である残湯量を大小に分別して検知する残湯量検知手段と、
前記残湯量検知手段により残湯量が大きいことが検知された場合には、前記貯湯タンクが湯切れ状態になるまで、前記燃焼式給湯器の加熱運転を禁止すると共に前記バイパス弁を開弁状態に制御した状態で、前記混合比変更手段により前記混合比を調整しつつ、前記出湯管から目標温度の湯水を給湯する第１給湯制御処理を実行し、前記残湯量検知手段により残湯量が小さいことが検知された場合には、前記燃焼式給湯器の加熱運転を行いつつ、前記出湯管から目標温度の湯水を給湯する第２給湯制御処理を実行する運転制御手段と、
前記加熱手段による前記貯湯タンク内の湯水の加熱の開始後の該加熱の継続時間を計時する計時手段とを備えており、
前記残湯量検知手段は、前記残湯量が大きいと判断することとなる該残湯量の範囲と、前記残湯量が小さいと判断することとなる該残湯量の範囲との間の境界値である残湯量閾値が、前記計時手段による計時時間が短いほど、大きくなるようにして、該残湯量の大小を検知するように構成されていることを特徴とする（第１発明）。
【００２０】
かかる第１発明によれば、前記出湯管からの給湯の開始時に、前記残湯量検知手段により残湯量が大きいことが検知された場合には、前記運転制御手段により前記第１給湯制御処理が実行される。これにより、前記燃焼式給湯器の加熱運転を行うことなく、前記出湯管から目標温度の湯水を給湯させることができる。
【００２１】
ここで、出湯管からの給湯（ひいては、貯湯タンクから出湯管への湯水の供給）が継続すると、最終的に、貯湯タンクが湯切れ状態となる。該湯切れ状態は、所定温度以上の湯水の残湯量がゼロもしくそれに近いものとなる状態である。この湯切れ状態では、貯湯タンクから出湯管に所定温度以上の高温の湯水を供給することができなくなるので、出湯管から目標温度の湯水の給湯を行うために、前記出湯管の第１途中部から下流側に流れる湯水の全体もしくは大部分を燃焼式給湯器に流入させて、該燃焼式給湯器の加熱運転を行う必要がある。
【００２２】
一方、貯湯タンクが湯切れ状態となる前には、前記出湯管の第１途中部から下流側に流れる湯水（貯湯タンクから第１途中部に供給される湯水と給水管から第１途中部に供給される水とを混合してなる湯水。以降、混合湯水ということがある）の多くは、前記出湯バイパス管を通って、出湯管の下流側に流れるものの、該混合湯水の一部は燃焼式給湯器に流入する。
【００２３】
この場合、給湯の開始時における貯湯タンクの残湯量が大きいので、貯湯タンクが湯切れ状態になる前に、前記燃焼式給湯器に、前記目標温度もしくはそれに近い温度の混合湯水の一部を、比較的長い時間にわたって供給することができる。
【００２４】
しかも、前記残湯量検知手段は、前記残湯量の大小を区分する境界値としての前記残湯量閾値が、前記計時手段による計時時間（加熱手段による貯湯タンク内の湯水の加熱の継続時間。以降、貯湯沸き上げ継続時間ということがある）が短いほど、大きくなるようにして、該残湯量の大小を検知する。
【００２５】
このため、加熱手段による貯湯沸き上げ継続時間が相対的に短いものとなっている状況での給湯の開始時、すなわち、貯湯タンク内の湯水の加熱、昇温が十分に進行していない状況での給湯の開始時に、残湯量検知手段により残湯量が大きいと判断された場合には、貯湯タンク内に所定温度以上の湯水が多めに残存している。
【００２６】
このため、貯湯タンクが湯切れ状態になる前に、燃焼式給湯器の加熱運転を行わずとも、貯湯タンク内の湯水を加熱手段により昇温させながら、該湯水の一部を燃焼式給湯器に十分に流入させて、燃焼式給湯器の出湯管内の湯水の全体を、目標温度もしくはそれに近い温度の湯水にすると共に、該湯水の温度を保温しておくことができる。
【００２７】
よって、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に短いものとなっている状況で、燃焼式給湯器の加熱運転を行わずに給湯を開始した場合に、貯湯タンクが湯切れ状態となった直後に一時的に、昇温不足の冷えた湯水が出湯管から給湯されるのを防止できる。
【００２８】
他方、上記貯湯沸き上げ継続時間が相対的に短いものとなっている状況での給湯の開始時に、残湯量検知手段により残湯量が大きいと判断された場合には、貯湯タンク内の残湯量が、該貯湯沸き上げ継続時間が相対的に長いものとなっている状況よりも少ないものとなっている場合がある。
【００２９】
例えば、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に短い状況での前記残湯量閾値をＡ、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に長い状況での前記残湯量閾値をＢ（＜Ａ）とした場合、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に長い状況では、残湯量がＡより小さくてもＢよりも大きければ、残湯量検知手段により該残湯量が大きいと判断される。
【００３０】
そして、このような場合には、給湯の開始後、比較的早期に貯湯タンクが湯切れ状態となる。
【００３１】
しかるに、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に長い状況では、貯湯タンク内の湯水の加熱、昇温がかなり進行している。このため、給湯の開始時から貯湯タンクが湯切れ状態になる前に貯湯タンク側から燃焼式給湯器に流入する湯水が比較的少なくても、貯湯タンクが湯切れ状態になる前に、燃焼式給湯器の出湯管内の湯水の全体を、目標温度もしくはそれに近い温度の湯水にすると共に、該湯水の温度を保温しておくことができる。
【００３２】
従って、給湯の開始時に、残湯量検知手段により残湯量が大きいことが検知される状況では、貯湯沸き上げ継続時間の長短によらずに、貯湯タンクが湯切れ状態となる前に、燃焼式給湯器の加熱運転を行うことなく、燃焼式給湯器の出湯管内の湯水の全体を、高い確実性で、目標温度もしくはそれに近い温度の湯水にしておくことができることとなる。
【００３３】
このため、給湯の開始時に、残湯量検知手段により残湯量が大きいことが検知される状況では、給湯の開始時における前記貯湯沸き上げ継続時間によらずに、貯湯タンクが湯切れ状態となった直後に一時的に、燃焼式給湯器から目標温度に比して冷えた昇温不足の湯水が出湯管の下流側に流れるのを防止することが可能となる。
【００３４】
次に、前記出湯管からの給湯の開始時に、前記残湯量検知手段により残湯量が小さいことが検知された場合には、前記運転制御手段により前記第２給湯制御処理が実行される。
【００３５】
この場合、出湯管からの給湯の開始時における貯湯タンクの残湯量が小さいので、該残湯量が大きい場合よりも、貯湯タンクが早期に湯切れ状態となる。しかるに、貯湯タンクが湯切れ状態になる前であっても、燃焼式給湯器の加熱運転が行われる。このため、貯湯タンクが湯切れ状態になる前に、燃焼式給湯器の出湯管内の湯水を目標温度もしくはそれに近い温度に湯水に速やかに昇温して保温しておくことができる。
【００３６】
しかも、前記残湯量検知手段は、前記貯湯沸き上げ継続時間が短いほど、残湯量閾値が大きくなるようにして、貯湯タンクの残湯量の大小を検知する。このため、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に短い状況での給湯の開始時には、該貯湯沸き上げ継続時間が相対的に長い状況での給湯の開始時に比べて、前記残湯量がより多めの状態でも、残湯量検知手段より該残湯量が小さいと判断されることとなる。
【００３７】
例えば、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に短い状況での前記残湯量閾値をＡ、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に長い状況での前記残湯量閾値をＢ（＜Ａ）とした場合、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に短い状況では、残湯量がＡよりも小さければ、Ｂよりも大きくても、残湯量検知手段により該残湯量が小さいと判断される。
【００３８】
これに対して、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に長い状況では、残湯量がＢよりも大きければ、残湯量検知手段により該残湯量が大きいと判断される。
【００３９】
従って、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に短い場合には、貯湯タンクが湯切れ状態になる前に、前記燃焼式給湯器における出湯管の湯水を、該燃焼式給湯器の加熱運転により加熱し得る期間を、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に長い場合よりも長めにすることができる。ひいては、貯湯沸き上げ継続時間が相対的に短い場合でも、貯湯タンクが湯切れ状態になる前に、燃焼式給湯器の出湯管内の湯水の全体を、高い確実性で、目標温度もしくはそれに近い温度の湯水にすると共に、該湯水の温度を保温することができる。
【００４０】
この結果、出湯管からの給湯の開始時に、貯湯タンクの残湯量が小さいことが検知される場合であっても、給湯の開始時における前記貯湯沸き上げ継続時間によらずに、貯湯タンクが湯切れ状態となった直後に一時的に、燃焼式給湯器から目標温度に比して冷えた昇温不足の湯水が出湯管の下流側に流れるのを防止することが可能となる。
【００４１】
よって、本発明によれば、燃焼式給湯器の加熱運転を行うことを抑制しつつ、所要の温度の湯水の給湯を高い安定性で行うことを実現できる。
【００４２】
かかる第１発明では、当該給湯システムの給水温度を検出する給水温度検出手段をさらに備え、前記残湯量検知手段は、前記残湯量閾値を大小２種類に選択的に変更可能に構成されていると共に、前記計時手段による計時時間が、前記給水温度検出手段による前記給水温度の検出値に応じて決定した所定時間よりも長い場合に、前記残湯量閾値が小となり、該計時時間が前記所定時間よりも短い場合に、前記残湯量閾値が大となるようにして、該残湯量の大小を検知するように構成されており、前記所定時間は、前記給水温度が低いほど、長い時間となるように決定された時間であることが好ましい（第２発明）。
【００４３】
すなわち、貯湯タンクに前記給水管から供給される給水温度が低いほど、貯湯タンクでの湯水の昇温に時間がかかりやすい。そこで、第２発明では、残湯用検知手段を上記の如く構成し、前記所定時間を給水温度の検出値に応じて決定するようにした。
【００４４】
これにより、特に給湯の開始時に、残湯量が大きいと判断されて、燃焼式給湯器の加熱運転を行わずに、給湯が開始される場合に、給水温度が比較的低く、しかも、給湯の開始時に前記タンク沸き上げ時間が相対的に短い状況であっても、貯湯タンクが湯切れ状態になるまでに、燃焼式給湯器の出湯管内の湯水の全体を、より高い確実性で、目標温度もしくはそれに近い温度の湯水にすると共に、該湯水の温度を保温することができる。
【００４５】
従って、貯湯タンクが湯切れ状態となった直後に一時的に、燃焼式給湯器から目標温度に比して冷えた昇温不足の湯水が出湯管の下流側に流れるのをより高い確実性で防止することができる。
【００４６】
前記第１発明又は第２発明では、当該給湯システムの周囲の温度又は当該給湯システムの給水温度である環境温度を検出する環境温度検出手段を備えており、前記残湯量検知は、前記環境温度検出手段による前記環境温度の検出値が所定の温度閾値よりも低い場合に、前記計時手段による計時時間によらずに、前記残湯量閾値が該残湯量閾値の可変範囲の最大値になるようにして、前記残湯量の大小を検知するように構成されていることが好ましい（第３発明）。なお、上記環境温度検出手段は、前記第２発明における給水温度検出手段と同じものであってもよい。
【００４７】
ここで、前記環境温度が低い状況では、燃焼式給湯器の出湯管等における放熱が生じやすく、該出湯管内の湯水の昇温に時間がかかりやすい。このため、燃焼式給湯器の加熱運転を行わずに出湯管からの給湯を開始する場合、該給湯の開始後、貯湯タンクが湯切れ状態になるまでの期間が短いと、当該期間での燃焼式給湯器の出湯管内の湯水の昇温が不足しやすい。
【００４８】
そこで、第３発明では、残湯量検知手段を上記の如く構成した。このため、第３発明では、給湯の前記環境温度の検出値が所定の温度閾値よりも低い状況では、貯湯タンクの残湯量が多めの状態で、該残湯量が大きいと判断されることとなる。
【００４９】
その結果、貯湯タンクが湯切れ状態になるまでに、燃焼式給湯器の加熱運転を行わずとも、貯湯タンク側から高温の湯水の一部を燃焼式給湯器に十分に流入させて、燃焼式給湯器の出湯管内の湯水の全体を、目標温度もしくはそれに近い温度の湯水にすると共に、該湯水の温度を保温しておくことができる。
【００５０】
ひいては、貯湯タンクが湯切れ状態になった直後に一時的に、燃焼式給湯器から昇温不足の冷えた湯水が出湯管の下流側に流れるのを防止できる。
【００５１】
以上説明した第１〜第３発明では、前記残湯量検出手段による残湯量の大小の検知の仕方は、結果的に、前記した如く変化させ得るように構成されていればよい。
【００５２】
その検知の仕方の形態として、例えば次のような形態を採用することが好ましい。すなわち、前記第１〜第３発明では、前記貯湯タンク内の湯水の温度を、該貯湯タンクの複数の高さ位置でそれぞれ検出する複数の温度センサを備えており、前記残湯量検知手段は、前記複数の温度センサのうちから選択した１つの残湯量検知用の温度センサにより検出された温度を前記所定温度と比較することにより、前記残湯量の大小を検知するように構成されると共に、前記複数の温度センサのうちから選択する残湯量検知用の温度センサを切り替えることにより、前記残湯量閾値を変更するように構成されていることが好ましい（第４発明）。
【００５３】
この第４発明によれば、前記複数の温度センサのうちの１つの温度センサにより検出された温度を、前記所定温度と比較することで、結果的に、該所定温度以上の湯水の残湯量を大小に区分して検知できる。この場合、前記残湯量閾値は、当該温度センサの高さ位置に対応する。
【００５４】
従って、第４発明によれば、前記複数の温度センサのうちから選択する残湯量検知用の温度センサを切り替えることにより、前記残湯量閾値を容易に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態の給湯システムの構成を示す図。
【図２】図１の給湯システムの給湯運転時の作動を示すフローチャート。
【図３】図２のＳＴＥＰ１０の処理の内容を示すフローチャート。
【図４】図２のＳＴＥＰ１１の処理の内容を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００５６】
本発明の一実施形態を図１〜図４を参照して以下に説明する。
【００５７】
図１を参照して、本実施形態の給湯システムは、燃焼式給湯器１０と、タンクユニット３０と、ヒートポンプユニット６０とを備える。
【００５８】
ヒートポンプユニット６０は、本発明における加熱手段としてのヒートポンプ６１を備える。このヒートポンプ６１は、圧縮機６２、凝縮器６３、減圧器６４、及び蒸発器６５と、これらを経由させて冷媒を循環させる冷媒循環路６６とを備えている。
【００５９】
この場合、凝縮器６３は、後述の貯湯タンク３１内の湯水と冷媒との熱交換を行うことで該湯水を加熱する熱交換器としての機能を有するものであり、貯湯タンク３１と凝縮器６３との間で湯水を循環させるタンク循環路６７を介して貯湯タンク３１に接続されている。タンク循環路６７は、貯湯タンク３１の下部及び上部をそれぞれ凝縮器６３の湯水の流入口、流出口に接続している。そして、タンク循環路６７には、循環ポンプ６８が介装されている。
【００６０】
従って、循環ポンプ６８を作動させることで、貯湯タンク３１内の湯水が貯湯タンク３１の下部から凝縮器６３に供給される。そして、該湯水は、凝縮器６３を経由した後に、貯湯タンク３１の上部から該貯湯タンク３１内に還流する。このように貯湯タンク３１内の湯水をタンク循環路６７で循環させつつ、ヒートポンプ６１を作動させることで、該湯水が、凝縮器６３における冷媒（圧縮機６２で圧縮されて昇温した冷媒）との熱交換によって加熱される。
【００６１】
なお、図１では、循環ポンプ６８は、貯湯タンク３１の下部から凝縮器６３に至る流路に介装されているが、凝縮器６３から貯湯タンク３１の上部に至る流路に介装されていてもよい。
【００６２】
ヒートポンプユニット６０は、さらにヒートポンプ６１及び循環ポンプ６８の作動制御を行う機能を有するヒートポンプコントローラ７１を備えている。該ヒートポンプコントローラ７１は、マイクロコンピュータ等を含む電子回路ユニットにより構成されており、後述のタンクコントローラ４１と相互に通信可能とされている。
【００６３】
また、タンク循環路６７には、貯湯タンク３１に凝縮器６３から供給される湯水の温度を検出する温度センサ７２と、凝縮器６３に貯湯タンク３１から供給される湯水の温度を検出する温度センサ７３とが装着されている。
【００６４】
ヒートポンプコントローラ７１には、後述のタンクコントローラ４１から貯湯タンク３１内の湯水を加熱すべき旨の貯湯沸き上げ指令、該加熱を終了すべき旨の貯湯沸き上げ終了指令、貯湯沸き上げ温度（貯湯タンク３１内の湯水の沸き上げ温度の目標値）を示すデータ等が入力されると共に、上記温度センサ７２，７３の検出データが入力される。
【００６５】
そして、ヒートポンプコントローラ７１は、タンクコントローラ４１から貯湯沸き上げ指令を受信すると、貯湯タンク３１内の湯水を加熱させるように、ヒートポンプ６１及び循環ポンプ６８の作動を制御する。
【００６６】
この場合、ヒートポンプコントローラ７１は、上記温度センサ７２，７３の検出温度を用いて、所定の制御プログラムを実行することで、貯湯タンク３１内の湯水の温度を、タンクコントローラ４１から指示された貯湯沸き上げ温度まで昇温させるように、ヒートポンプ６１の出力と循環ポンプ６８の回転数（ひいては、タンク循環路６７を流れる湯水の流量）とを制御する。
【００６７】
上記貯湯沸き上げ温度は、本実施形態では、あらかじめ定められた所定値（例えば、４５°Ｃ、５０°Ｃ等）である。ただし、貯湯沸き上げ温度は、例えば、給湯システムの設置業者あるいはユーザが、後述のリモコン４３等の操作器を操作することによって、既定の範囲内で適宜変更し得るようになっていてもよい。
【００６８】
また、ヒートポンプコントローラ７１は、ヒートポンプ６１の作動を開始すると、貯湯タンク３１内の湯水の加熱を開始したことを示す貯湯沸き上げ開始信号をタンクコントローラ４１に出力する。
【００６９】
なお、ヒートポンプコントローラ７１は、タンクコントローラ４１から貯湯沸き上げ終了指令が入力されると、ヒートポンプ６１及び循環ポンプ６８の作動を停止して、貯湯タンク３１内の湯水の加熱を終了する。
【００７０】
次に、タンクユニット３０は、ヒートポンプ６１により加熱された湯水を貯蔵する貯湯タンク３１と、出湯管３２、給水管３３及び出湯バイパス管３４とを備える。
【００７１】
出湯管３２は、台所、洗面所、浴室等に配置される給湯口に給湯するための流路である。この出湯管３２は、貯湯タンク３１の上部から導出され、燃焼式給湯器１０（詳しくは、後述の熱交換器１３）を経由した後、終端の給湯口に至るように配管されている。出湯管３２の終端の給湯口には、例えばカラン３５が接続される。
【００７２】
なお、出湯管３２の終端の給湯口は複数に分岐していてもよく、また、カラン３５の代わりに、シャワー等が接続されていてもよい。
【００７３】
給水管３３は、水道管等から供給される水を貯湯タンク３１と出湯管３２とに給水する流路である。この給水管３３は、その下流側の途中部３３ｘから第１分岐給水管３３ａと第２分岐給水管３３ｂとに分岐されている。そして、第１分岐給水管３３ａが貯湯タンク３１の下部に接続され、第２分岐給水管３３ｂが、出湯管３２の上流側の第１途中部３２ｘに接続（合流）されている。
【００７４】
従って、給水管３３は、第１分岐給水管３３ａを介して貯湯タンク３１にその下部から給水すると共に、第２分岐給水管３３ｂを介して出湯管３２の第１途中部３２ｘに給水するように構成されている。なお、給水管３３の途中部３３ｘよりも上流側の箇所には減圧弁３６が介装されている。
【００７５】
出湯管３２の第１途中部３２ｘは、換言すれば、給水管３３から第１分岐給水管３３ａを介して貯湯タンク３１に給水することに伴い該貯湯タンク３１から出湯管３２に供給される湯水と、給水管３３から第２分岐給水管３３ｂを介して出湯管３２に供給される水との混合部である。
【００７６】
そして、貯湯タンク３１から出湯管３２に供給される湯水の流量（出湯管３２の第１途中部３２ｘに貯湯タンク３１側から流入する湯水の流量）であるタンク出湯流量を調整するための流量調整弁３７が、貯湯タンク３１と第１途中部３２ｘとの間で出湯管３２に介装されている。また、給水管３３から第２分岐給水管３３ｂを介して出湯管３２の第１途中部３２ｘに供給される水の流量である混合給水流量を調整するための流量調整弁３８が第２分岐給水管３３ｂに介装されている。
【００７７】
これらの流量調整弁３７，３８により、それぞれタンク出湯流量、混合給水流量を調整することで、貯湯タンク３１から出湯管３２に供給される湯水と給水管３３から第２分岐給水管３３ｂを経由して出湯管３２に供給される水との混合比（詳しくは、タンク出湯流量と混合給水流量との比）を変更することが可能となっている。従って、本実施形態では、流量調整弁３７，３８により、本発明における混合比変更手段が構成されている。
【００７８】
なお、流量調整弁３７，３８を上記の如く備える代わりに、例えば、出湯管３２の第１途中部３２ｘに三方弁を介装し、この三方弁により混合比変更手段を構成してもよい。
【００７９】
出湯バイパス管３４は、出湯管３２の第１途中部３２ｘから下流側に流れる湯水（以降、混合湯水という）を、燃焼式給湯器１０の上流側から下流側にバイパスさせて流す（燃焼式給湯器１０を経由させずに流す）ための流路である。
【００８０】
この出湯バイパス管３４は、燃焼式給湯器１０の上流側における出湯管３２の第２途中部３２ｙと燃焼式給湯器１０の下流側における出湯管３２の第３途中部３２ｚとを連通させるように配管されている。なお、上記第２途中部３２ｙは、第１途中部３２ｘよりも下流側の途中部である。
【００８１】
そして、出湯バイパス管３４には、該出湯バイパス管３４を開閉可能なバイパス弁３９が介装されている。
【００８２】
ここで、出湯バイパス管３４は、出湯管３２の燃焼式給湯器１０側の流路（第２途中部３２ｙから燃焼式給湯器１０を経由して第３途中部３２ｚに至る流路）よりも圧力損失が小さい流路に構成されている。
【００８３】
このため、バイパス弁３９を開弁した状態では、出湯管３２の第１途中部３２ｘから下流側に流れる前記混合湯水のうちの大部分が、第２途中部３２ｙから出湯バイパス管３４を通って下流側に流れ、残りの一部の混合湯水が燃焼式給湯器１０に流入する。
【００８４】
また、バイパス弁３９を閉弁した状態では、前記混合湯水の全体が燃焼式給湯器１０に流入する。
【００８５】
タンクユニット３０は、さらに、前記流量調整弁３７，３８、及びバイパス弁３９の作動制御等を行う機能を有するタンクコントローラ４１を備えている。該タンクコントローラ４１は、マイクロコンピュータ等を含む電子回路ユニットにより構成されており、ヒートポンプコントローラ７１及び後述の給湯コントローラ２１と相互に通信可能とされている。
【００８６】
このタンクコントローラ４１には、ヒートポンプ６１による貯湯タンク３１内の湯水の加熱が開始されたときに、前記貯湯沸き上げ開始信号がヒートポンプコントローラ７１から入力される。
【００８７】
また、タンクコントローラ４１には、使用者が給湯システムの運転操作等を行うためのリモコン４３と、給湯システムの周囲の温度を検出する温度センサ４４とが接続されている。
【００８８】
リモコン４３は、図示しない操作スイッチの操作、あるいは音声入力等に応じて、給湯システムの給湯運転のオンオフ、浴槽の湯はり運転のオンオフ、目標給湯温度、目標湯はり温度等の運転操作情報をタンクコントローラ４１に指示する端末機器である。
【００８９】
温度センサ４４は、本発明における環境温度検出手段に相当するものである。この温度センサ４４は、給湯システムの周囲の温度として外気温を検出し、その検出データをタンクコントローラ４１に入力する。
【００９０】
また、タンクユニット３０の貯湯タンク３１、出湯管３２、給水管３３には、以下に説明する種々のセンサが組み付けられており、これらのセンサの検出データもタンクコントローラ４１に入力される。
【００９１】
すなわち、貯湯タンク３１には、貯湯タンク３１内に存在する所定温度以上の湯の量である残湯量を大小に分別して検知するための第１タンク温度センサ４５及び第２タンク温度センサ４６と、貯湯タンク３１の湯切れ状態（貯湯タンク３１内に所定温度以上の湯が無いか、もしくはほとんど無いと見なせる状態）や貯湯タンク３１内の上部の湯水の温度を検知するための第３タンク温度センサ４７とが付設されている。
【００９２】
第１〜第３タンク温度センサ４５，４６，４７は、それぞれ、貯湯タンク３１の互いに異なる所定の高さ位置で該貯湯タンク３１の外周面又は内部に装着されており、それぞれの高さ位置での貯湯タンク３１内の湯水の温度を検出する。
【００９３】
この場合、第１〜第３タンク温度センサ４５，４６，４７のそれぞれの高さ（貯湯タンク３１の下端からの高さ）ｈ１、ｈ２、ｈ３は、図示のように、ｈ１＜ｈ２＜ｈ３となるように設定されている。
【００９４】
より具体的には、第１タンク温度センサ４５の高さｈ１は、その高さｈ１よりも上側における貯湯タンク３１内の容量（以降、第１所定量という）が例えば３０リットルとなり、第２タンク温度センサ４６の高さｈ２は、その高さｈ２よりも上側における貯湯タンク３１内の容量（以降、第２所定量という）が例えば１２リットルとなり、第３タンク温度センサ４７の高さｈ３は、その高さｈ３よりも上側における貯湯タンク３１内の容量（以降、第３所定量という）が例えば６リットルとなるように、ｈ１、ｈ２、ｈ３が設定されている。
【００９５】
また、給水管３３のうちの、途中部３３ｘよりも上流側の箇所には、該給水管３３を流れる水の流量（貯湯タンク３１及び出湯管３２へのトータルの給水流量）を検出する流量センサ４９が装着され、第２分岐給水管３３ｂには、給水温度を検出する温度センサ５０が装着されている。
【００９６】
また、出湯管３２の第１途中部３２ｘよりも上流側の箇所には、前記タンク出湯流量を検出する流量センサ５１と、貯湯タンク３１側から第１途中部３２ｘに流入する湯水の温度を検出する温度センサ５２とが装着されている。
【００９７】
さらに、出湯管３２の第１途中部３２ｘと第２途中部３２ｙとの間の箇所には、第１途中部３２ｘから下流側に流れる混合湯水の温度を検出する温度センサ５３が装着され、第３途中部３２ｚの下流側の箇所には、給湯口から出湯させる湯水の温度（給湯温度）を検出する温度センサ５４が装着されている。
【００９８】
なお、給水温度を検出するための温度センサ５０は、本実施形態では、本発明における給水温度検出手段に相当するものである。さらに、該温度センサ５０は、外気温を検出する前記温度センサ４４と共に、本発明における環境温度検出手段に相当するものでもある。該温度サンサ５０は、途中部３３ｘよりも上流側の給水管３３、あるいは、第１分岐給水管３３ａに装着されていてもよい。また、流量センサ４９，５１のいずれか一方の代わりに、第２分岐給水管３３ｂを流れる水の流量を検出する流量センサが該第２分岐給水管３３ｂに装着されていてもよい。
【００９９】
そして、タンクコントローラ４１は、リモコン４３から与えられる運転操作情報、上記各センサ４４〜５４の検出データを用いて、所定の制御プログラムを実行する。
【０１００】
この場合、タンクコントローラ４１は、制御プログラムを実行することで実現される機能として、ヒートポンプコントローラ７１と協働して、ヒートポンプユニット６０に係る制御を行う機能を有する。この制御では、ヒートポンプ６１の所定の運転許可条件が成立する状況において、タンクコントローラ４１は、第１〜第３タンク温度センサ４５〜４７のうちの例えば第３タンク温度センサ４７の検出温度を監視し、該検出温度があらかじめ設定された貯湯沸き上げ開始温度以下になると、ヒートポンプコントローラ７１に前記貯湯沸き上げ指令を出力する。なお、貯湯沸き上げ開始温度は、前記貯湯沸き上げ温度よりも低い温度である。
【０１０１】
また、ヒートポンプ６１の上記運転許可条件は、ヒートポンプ６１の運転を行うことを許可するか否かを規定する条件である。該運転許可条件は、例えば、現在時刻があらかじめ設定された時間帯（例えば、夜間を除く時間帯、あるいは、電力料金が安い時間帯）であるという条件等である。
【０１０２】
そして、タンクコントローラ４１は、第３タンク温度センサ４７の検出温度等により、貯湯タンク３内の湯水の全体が貯湯沸き上げ温度に達したことを検知すると、ヒートポンプコントローラ７１に貯湯沸き上げ終了指令を出力する。
【０１０３】
これによりヒートポンプ６１による貯湯タンク３１内の湯水の加熱の開始と該加熱の終了とは、少なくとも貯湯タンク３内の湯水の温度状態に応じて規定されるタイミングで行われることとなる。
【０１０４】
また、タンクコントローラ４１は、本発明における残湯量検知手段としての機能と、本発明における計時手段としての機能とを有する。さらに、タンクコントローラ４１は、給湯コントローラ２１と協働することで、本発明における運転制御手段としての機能を有している。
【０１０５】
計時手段としての機能（以降、タイマ機能という）では、タンクコントローラ４１は、ヒートポンプ６１による貯湯タンク３１内の湯水の加熱の開始後の該加熱の継続時間を計時するために、ヒートポンプコントローラ７１から前記貯湯沸き上げ開始信号を受信すると、それに応じてカウントアップタイマ等による計時を開始する。
【０１０６】
タンクコントローラ４１の残湯量検知手段としての機能と、運転制御手段としての機能とを以下に概略的に説明しておく。
【０１０７】
まず、残湯量検知手段としての機能に関し、タンクコントローラ４１は、本実施形態では、第１タンク温度センサ４５又は第２タンク温度センサ４６の検出温度に基づいて、貯湯タンク３１の所定温度以上の湯の残湯量を大小に分別して検知する。なお、以降の説明では、特にことわらない限り、「残湯量」は、ある所定温度以上の湯の量を意味する。
【０１０８】
ここで、貯湯タンク３１内の湯水が加熱された状態で、給水管３３の第１分岐給水管３３ａから貯湯タンク３１への給水が行われると、該給水に伴い、貯湯タンク３１内の高温の湯が貯湯タンク３１の上部から出湯管３２に供給される。これに伴い、基本的には、貯湯タンク３１内の下部に低温の水の層が生成されると共に上部に高温の湯の層が生成される。そして、貯湯タンク３１への給水の進行に伴い、貯湯タンク３１の下部の低温層が増加すると共に、上部の高温層が減少していく。
【０１０９】
このため、第１タンク温度センサ４５の検出温度が所定温度よりも高い状態は、貯湯タンク３１の残湯量が、前記第１所定量よりも多いことを示し、該検出温度が所定温度よりも低い状態は、該残湯量が前記第１所定量よりも少ないことを示す。
【０１１０】
従って、第１タンク温度センサ４５の検出温度を所定温度と比較することで、貯湯タンク３１の残湯量を大小に分別して（詳しくは、第１所定量よりも多いか否かに分別して）検知できることとなる。
【０１１１】
同様に、第２タンク温度センサ４６の検出温度を所定温度と比較することで、貯湯タンク３１の残湯量を大小に分別して（詳しくは、第２所定量よりも多いか否かに分別して）検知することができる。
【０１１２】
そこで、本実施形態では、タンクコントローラ４１は、第１タンク温度センサ４５又は第２タンク温度センサ４６の検出温度を所定温度と比較することで、貯湯タンク３１の残湯量を大小に分別して検知する。
【０１１３】
この場合、詳細は後述するが、タンクコントローラ４１は、残湯量の大小を検知するために用いる温度センサ４５又は４６を、温度センサ４４の検出温度（外気温の検出値）、温度センサ５０の検出温度（給水温度の検出値）、前記タイマ機能による計時時間（以降、貯湯沸き上げ継続時間という）等に応じて選択的に切り替える。
【０１１４】
そして、タンクコントローラ４１は、第１タンク温度センサ４５を選択した場合には、該第１タンク温度センサ４５の検出温度が所定温度以下である場合に、貯湯タンク３１の残湯量が小さいと判断し、該検出温度が所定温度よりも高い場合には、貯湯タンク３１の残湯量が大きいと判断する。この場合には、貯湯タンク３１の残湯量の大小を区分する残湯量閾値（大の残湯量の範囲と小の残湯量の範囲との間の境界値）は結果的に、前記第１所定量となる。
【０１１５】
また、タンクコントローラ４１は、第２タンク温度センサ４６を選択した場合には、該第２タンク温度センサ４６の検出温度が所定温度以下である場合に、貯湯タンク３１の残湯量が小さいと判断し、該検出温度が所定温度よりも高い場合には、貯湯タンク３１の残湯量が大きいと判断する。この場合には、貯湯タンク３１の残湯量の大小を区分する残湯量閾値は結果的に、前記第２所定量（＜第１所定量）となる。
【０１１６】
従って、第１タンク温度センサ４５を選択した場合には、第２タンク温度センサ４６を選択した場合よりも、上記残湯量閾値が大きくなる。
【０１１７】
なお、第１タンク温度センサ４５又は第２タンク温度センサ４６と比較する所定温度は、本実施形態では、リモコン４３で設定される目標給湯温度に応じて決定される。具体的には、該所定温度は、例えば目標給湯温度と同じ温度とされる。ただし、該所定温度は、目標給湯温度よりも若干高い温度（例えば目標給湯温度＋３°Ｃ）であってもよい。
【０１１８】
補足すると、第３タンク温度センサ４７の検出温度を所定温度と比較することで、貯湯タンク３１の残湯量を大小に分別して（詳しくは、第３所定量よりも多いか否かに分別して）検知することもできる。
【０１１９】
ただし、本実施形態では、貯湯タンク３１の残湯量が上記第３所定量よりも少ない状態は、貯湯タンク３１内に所定温度以上の高温の湯が無いか、もしくはほとんど無い状態であるので、該高温の湯の湯切れ状態を意味する。
【０１２０】
このため、本実施形態では、タンクコントローラ４１は、第３タンク温度センサ４７を、貯湯タンク３１の湯切れ状態の発生を検知するためのセンサとして利用する。
【０１２１】
さらに、前記第３タンク温度センサ４７は、第１タンク温度センサ４５又は第２タンク温度センサ４６の検出温度が所定温度以上であるのに、なんらかの異常等により、貯湯タンク３１の上部（第１タンク温度センサ４５及び第２タンク温度センサ４６よりも高い上部）に所定温度よりも低い冷えた湯水が存在するようなイレギュラーな状態を検知するセンサとしても利用される。
【０１２２】
次に、タンクコントローラ４１の運転制御手段としての機能に関し、タンクコントローラ４１は、給湯システムの給湯運転（より詳しくは、流量センサ４９により所定の下限流量以上の通水が検知される給湯運転）の開始時において、第１タンク温度センサ４５又は第２タンク温度センサ４６の検出温度に基づいて、貯湯タンク３１の残湯量が大きいと判断した状況では、第１給湯制御処理を実行する。
【０１２３】
詳細は後述するが、この第１給湯制御処理では、タンクコントローラ４１は、バイパス弁３９を開弁状態に制御した状態で、流量センサ４９，５１の検出流量と、温度センサ５０，５２，５３，５４の検出温度とを監視しつつ、温度センサ５４（又は５３）の検出温度（給湯温度の検出値）が、目標温度（ここでは、リモコン４３で設定された目標給湯温度）になるように、流量調整弁３７，３８の開度を制御する（ひいては、前記混合比を調整する）処理である混合温調制御処理を実行する。また、タンクコントローラ４１は、燃焼式給湯器１０の加熱運転を禁止することを給湯コントローラ２１に指令する。
【０１２４】
その後、第３タンク温度センサ４７の検出温度に基づいて、貯湯タンク３１の湯切れ状態が検知された場合には、タンクコントローラ４１は、バイパス弁３９を閉弁すると共に、燃焼式給湯器１０の加熱運転を許可する旨を給湯コントローラ２１に指令する。
【０１２５】
また、タンクコントローラ４１は、給湯システムの給湯運転の開始時において、第１タンク温度センサ４５又は第２タンク温度センサ４６の検出温度に基づいて、貯湯タンク３１の残湯量が小さいと判断した状況では、タンクコントローラ４１は給湯コントローラ２１と協働して、第２給湯制御処理を実行する。
【０１２６】
詳細は後述するが、この第２給湯制御処理では、タンクコントローラ４１は、バイパス弁３９を閉弁状態に制御した状態で、混合温調制御処理を実行する。また、タンクコントローラ４１は、燃焼式給湯器１０の加熱運転を許可する旨を給湯コントローラ２１に指令する。
【０１２７】
なお、リモコン４３により浴槽の湯はり運転を行うことが指示された場合には、タンクコントローラ４１は、給湯コントローラ２１に浴槽の湯はり運転を行うべきことを指令すると共に、バイパス弁３９を閉弁状態に制御する。
【０１２８】
さらに、タンクコントローラ４１は、第３タンク温度センサ４７の検出温度に基づいて、貯湯タンク３１の湯切れ状態が検知されていない状況では、流量センサ４９，５１の検出流量と、温度センサ５０，５２，５３の検出温度とを監視しつつ、温度センサ５３の検出温度が、目標温度（ここでは、リモコン４３で設定された目標湯はり温度）になるように、混合温調制御処理を実行する。
【０１２９】
この場合、湯切れ状態の検知は、第３タンク温度センサ４７の検出温度を目標湯はり温度と比較することで行われる。
【０１３０】
そして、貯湯タンク３１の湯切れ状態が検知された場合には、給湯コントローラ２１に燃焼式給湯器１０の加熱運転を指令する。
【０１３１】
次に、燃焼式給湯器１０は、出湯管３２により上流側から供給される湯水を燃焼式加熱源１１により適宜加熱するものである。この燃焼式加熱源１１は、ガスバーナ等のバーナ１２と、バーナ１２の燃焼熱が付与される熱交換器１３とを備えている。そして、燃焼式給湯器１０に導入された出湯管３２は、上流側の第２途中部３２ｙから供給される湯水を、熱交換器１３を経由させて、下流側の第３途中部３２ｚに流すように配管されている。
【０１３２】
燃焼式給湯器１０は、さらに、熱交換器１３の上流側から下流側に該熱交換器１３をバイパスさせて湯水を流すためのバイパス管１４と、熱交換器１３の下流側から図示しない浴槽に湯はり用の湯水を供給する湯はり管１５とを備える。
【０１３３】
バイパス管１４は、燃焼式給湯器１０の内部の出湯管３２における熱交換器１３の上流側の途中部と下流側の途中部とを接続している。そして、燃焼式給湯器１０の内部の出湯管３２には、熱交換器１３の上流側におけるバイパス管１４との接続箇所に、該接続箇所から熱交換器１３に流れる湯水の流量と、バイパス管１４に流れる湯水の流量との比率であるバイパス比を調整するためのバイパスサーボ弁１６が介装されている。
【０１３４】
また、燃焼式給湯器１０の内部の出湯管３２には、バイパスサーボ弁１６の上流側の箇所に、燃焼式給湯器１０に上流側から流入する湯水の流量を調整するための水量サーボ弁１７が介装されている。さらに、該出湯管３２には、熱交換器１３の下流側の箇所に、燃焼式給湯器１０の下流側からの湯水の逆流を防止するための逆止弁１８が介装されている。
【０１３５】
湯はり管１５は、熱交換器１３の下流側における出湯管３２から分岐されて、図示しない浴槽に至るように配管されている。そして、この湯はり管１５には、該湯はり管１５を開閉する湯はり弁１９が介装されている。
【０１３６】
燃焼式給湯器１０は、さらに、バーナ１２の燃焼運転、あるいは、バイパスサーボ弁１６、水量サーボ弁１７及び湯はり弁１９の作動制御等を行う機能を有する給湯コントローラ２１を備えている。該給湯コントローラ２１は、マイクロコンピュータ等を含む電子回路ユニットにより構成されている。
【０１３７】
また、燃焼式給湯器１０の内部の出湯管３２には、上流側から該燃焼式給湯器１０に供給される湯水の全体の流量をバイパスサーボ弁１６の上流側で検出する流量センサ２２と、熱交換器１３の下流側におけるバイパス管１４との接続箇所から下流側に供給される湯水の温度（給湯器出湯温度）を当該接続箇所の下流側で検出する温度センサ２３とが装着されている。さらに、湯はり管１５には、該湯はり管１５で浴槽に供給される湯水の流量を検出する流量センサ２４が装着されている。
【０１３８】
給湯コントローラ２１には、タンクコントローラ４１から、給湯運転又は湯はり運転を行うべき旨の指令、目標給湯温度又は目標湯はり温度を示すデータ、給湯運転時に燃焼式給湯器１０の加熱運転（詳しくは、燃焼式加熱源１１による湯水の加熱を行う運転）を許可するか否かを示す指令等が入力されると共に、上記流量センサ２２，２４及び温度センサ２３の検出データが入力される。
【０１３９】
そして、給湯コントローラ２１は、給湯運転を行うことが指令され、且つ、燃焼式給湯器１０の加熱運転を行うことが許可されている状態では、流量センサ２２により所定の下限流量以上の通水が検知される場合に、温度センサ２３の検出温度が、目標温度（ここでは目標給湯温度）になるように、バーナ１２の燃焼量とバイパスサーボ弁１６によるバイパス比とを制御する処理である加熱温調制御処理を実行する。
【０１４０】
また、給湯コントローラ２１は、湯はり運転を行うことが指令されている状態では、湯はり弁１９を開弁する。そして、給湯コントローラ２１は、燃焼式給湯器１０の加熱運転がタンクコントローラ４１から指令された場合に、温度センサ２３の検出温度が、目標温度（ここでは目標湯はり温度）になるように、加熱温調制御処理を実行する。なお、湯はり運転時には、流量センサ２４の検出流量の積算値が、リモコン４３等で設定される目標湯はり量に達すると、湯はり弁１９が閉弁されると共に、燃焼式給湯器１０の加熱運転が終了される。
【０１４１】
本実施形態では、上記したタンクコントローラ４１と給湯コントローラ２１とにより本発明における運転制御手段が構成される。
【０１４２】
次に、本実施形態の給湯システムの給湯運転時におけるタンクコントローラ４１及び給湯コントローラ２１の制御処理を図２〜図４を参照して詳説する。
【０１４３】
給湯システムの電源が投入された状態で、タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ１において、給水管３３における通水（カラン３５の開栓等に起因する給湯口への通水）の有無を監視する（ＳＴＥＰ１）。
【０１４４】
この場合、タンクコントローラ４１は、給水管３３の流量センサ４９の検出流量があらかじめ設定された下限流量以上となった場合に、通水を検知する。なお、給水管３３の通水が行われていない止水状態では、タンクコントローラ４１は、出湯バイパス管３４のバイパス弁３９を開弁状態に制御している。
【０１４５】
ＳＴＥＰ１で通水が検知されると、ＳＴＥＰ２からの制御処理がタンクコントローラ４１及び給湯コントローラ２１により実行される。
【０１４６】
なお、以降説明するＳＴＥＰ２からの制御処理は、給水管３３の通水が検知されなくなる止水状態になると中止される。
【０１４７】
タンクコントローラ４１は、まず、残湯量検知手段としての機能によって、ＳＴＥＰ２〜９の処理を実行する。
【０１４８】
ＳＴＥＰ２〜９のうちのＳＴＥＰ２〜５は、残湯量検知用の温度センサとして、第１タンク温度センサ４５及び第２タンク温度センサ４６のいずれを使用するかを決定するための判断処理である。そして、タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ２〜５のそれぞれの判断結果がいずれも肯定的となる場合に、ＳＴＥＰ６で、第２タンク温度センサ４６を残湯量検知用の温度センサとして選択する。
【０１４９】
また、ＳＴＥＰ２〜５のいずれかの判断結果が否定的となる場合には、タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ８で第１タンク温度センサ４５を残湯量検知用の温度センサとして選択する。
【０１５０】
上記ＳＴＥＰ２の判断処理は、温度センサ４４により検出される現在の外気温が、あらかじめ設定された所定の外気温閾値よりも高いか否かを判断する処理である。該外気温閾値は、本発明における温度閾値に相当するものであり、例えば１０°Ｃである。
【０１５１】
また、ＳＴＥＰ３の判断処理は、ヒートポンプ６１の運転許可条件が成立しているか否かを判断する処理、ＳＴＥＰ４の判断処理は、前記タイマ機能による貯湯沸き上げ継続時間の計測値（ヒートポンプ６１による貯湯タンク３１内の湯水の加熱を開始してからの該加熱の継続時間の計測値）が所定の判定時間Ｔｘを超えた状態であるか否かを判断する処理である。該判定時間Ｔｘは、本発明における所定時間に相当するものであり、本実施形態では、温度センサ５０による給水温度の検出値に応じてタンクコントローラ４１により設定される。
【０１５２】
具体的には、タンクコントローラ４１は、給水温度の検出値が低いほど、判定時間Ｔｘを長くするように、該判定時間Ｔｘを設定する。例えば、給水温度が１３°Ｃよりも低い場合には、Ｔｘ＝４５分、給水温度が１３〜２１°Ｃの範囲内の温度である場合には、Ｔｘ＝４０分、給水温度が２１°Ｃよりも高い場合には、Ｔｘ＝３０分というように、Ｔｘが設定される。
【０１５３】
なお、判定時間Ｔｘを、給水温度に応じて連続的に変化するように設定してもよい。また、判定時間Ｔｘを、給水温度によらずに既定の一定時間に設定しておいてもよい。さらに、ＳＴＥＰ３，４の判断処理のうちのＳＴＥＰ３の判断処理を省略し、ＳＴＥＰ４の判断処理だけを実行するようにしてもよい。
【０１５４】
また、ＳＴＥＰ５の判断処理は、温度センサ５０により検出される現在の給水温度が、あらかじめ設定された所定の給水温閾値よりも高いか否かを判断する処理である。該給水温閾値は、本発明における温度閾値に相当するものであり、例えば１５°Ｃである。
【０１５５】
ここで、ＳＴＥＰ２又は５の判断結果が否定的となる状況は、給湯システムの周囲の温度（ここでは外気温）あるいは給水温度が低いために、燃焼式給湯器１０内の出湯管３２における湯水の放熱が生じやすいか、もしくは、燃焼式給湯器１０の加熱運転を行っても該燃焼式給湯器１０から出湯する湯水の昇温に時間がかかりやすい状況である。
【０１５６】
また、ＳＴＥＰ３又は４の判断結果が否定的となる状況は、ヒートポンプ６１による貯湯タンク３１内に湯水の加熱がさほど進行していないか、もしくは該加熱が行われておらず、貯湯タンク３１内に所定温度（目標給湯温度）以上の湯が十分に蓄えられていないことが予想される状況である。
【０１５７】
そして、ＳＴＥＰ３及び４の判断結果が肯定的となる状況は、貯湯タンク３１内の湯水の多くが、目標給湯温度以上となるような状態まで、ヒートポンプ６１による貯湯タンク３１内の湯水の加熱が進行したことが予想される状態である。
【０１５８】
タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ６又は８で残湯量検知用の温度センサ４５又は４６を選択した後、その選択した温度センサ４５又は４６を用いて、貯湯タンク３１の残湯量の大小を検知する（ＳＴＥＰ７，９）。
【０１５９】
具体的には、タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ６で第２タンク温度センサ４６を残湯量検知用の温度センサとして選択した場合には、ＳＴＥＰ７において、基本的には、第２タンク温度センサ４６の検出温度ｔｈ２を、残湯量検知用の所定温度（本実施形態では目標給湯温度）と比較することにより、貯湯タンク３１の残湯量の大小を判断する。
【０１６０】
この場合、ＳＴＥＰ７では、基本的には、ｔｈ２≦目標給湯温度である場合に、残湯量が小であると判断され、ｔｈ２＞目標給湯温度である場合に、残湯量が大であると判断される。
【０１６１】
ここで、ｔｈ２＞目標給湯温度である場合には、通常は、第２タンク温度センサ４６よりも高い位置での貯湯タンク３１内の湯水の温度も目標給湯温度よりも高い温度となっている。ただし、発生頻度は少ないものの、貯湯タンク３１の上部に目標給湯温度以下の低温の湯水が存在している場合もある。そして、このような場合には、貯湯タンク３１から出湯管３２に一時的に低温の湯水が供給されてしまう。
【０１６２】
そこで、本実施形態では、タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ７において、貯湯タンク３１内の上部に配置されている前記第３タンク温度センサ４７の検出温度ｔｈ３が残湯量検知用の所定温度（目標給湯温度）以下となっている場合にも、残湯量が小であると判断する（残湯量が小であると見なす）。
【０１６３】
そして、タンクコントローラ４１は、ｔｈ２及びｔｈ３の両方が、残湯量検知用の所定温度（目標給湯温度）よりも高い場合に、貯湯タンク３１の残湯量が大であると判断する。
【０１６４】
また、タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ８で第１タンク温度センサ４５を残湯量検知用の温度センサとして選択した場合には、ＳＴＥＰ９において、基本的には、第１タンク温度センサ４５の検出温度ｔｈ１を、残湯量検知用の所定温度としての目標給湯温度と比較することにより、貯湯タンク３１の残湯量の大小を判断する。
【０１６５】
この場合、ＳＴＥＰ９では、基本的には、ｔｈ１≦目標給湯温度である場合に、残湯量が小であると判断され、ｔｈ１＞目標給湯温度である場合に、残湯量が大であると判断される。
【０１６６】
ただし、本実施形態では、ＳＴＥＰ７の場合と同じ理由によって、タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ９において、第３タンク温度センサ４７の検出温度ｔｈ３が残湯量検知用の所定温度（目標給湯温度）以下となっている場合にも、残湯量が小であると判断する（残湯量が小であると見なす）。
【０１６７】
そして、タンクコントローラ４１は、ｔｈ１及びｔｈ３の両方が、残湯量検知用の所定温度（目標給湯温度）よりも高い場合に、貯湯タンク３１の残湯量が大であると判断する。
【０１６８】
なお、以降の説明では、ｔｈ１又はｔｈ２が、残湯量検知用の所定温度よりも高い状況で、ｔｈ３が残湯量検知用の所定温度以下となる状況を「タンク内温度のイレギュラー状況」という。
【０１６９】
以上のＳＴＥＰ２〜ＳＴＥＰ９の処理が、タンクコントローラ４１の残湯量検知手段としての機能によって、貯湯タンク３１の残湯量の大小を検知する処理である。
【０１７０】
この場合、外気温（環境温度）の検出値が外気温閾値（１０°Ｃ）よりも高いという条件と、ヒートポンプ６１の運転許可条件が成立する状況で貯湯沸き上げ継続時間の計測値が判定時間Ｔｘ（４５分又は４０分又は３０分）を超えているという条件と、給水温度の検出値が給水温閾値（１５°Ｃ）よりも高いという条件とが成立する状況（ＳＴＥＰ２〜５のそれぞれの判断結果がいずれも肯定的となる状況）では、残湯量検知用の温度センサとして、第２タンク温度センサ４６が使用される。
【０１７１】
また、上記のいずれかの条件が成立しない状況（ＳＴＥＰ２〜５のいずれかの判断結果が否定的となる状況）では、残湯量検知用の温度センサとして、第２タンク温度センサ４６よりも低い位置の第１タンク温度センサ４５が使用される。
【０１７２】
そして、ＳＴＥＰ７において、残湯量検知用の所定温度に対応する残湯量閾値は、タンク内温度のイレギュラー状況を除き、第２タンク温度センサ４６の高さ位置に対応する第２所定量である。
【０１７３】
また、ＳＴＥＰ９において、残湯量検知用の所定温度に対応する残湯量閾値は、タンク内温度のイレギュラー状況を除き、第１タンク温度センサ４５の高さ位置に対応する第１所定量（＞第２所定量）である。
【０１７４】
従って、ＳＴＥＰ７又は９において、残湯量閾値は、結果的に、外気温もしくは給水温度の検出値、あるいは、貯湯沸き上げ継続時間に応じて変更されることとなる。
【０１７５】
ＳＴＥＰ７又は９において、貯湯タンク３１の残湯量が大きいと判断された場合には、ＳＴＥＰ１０において、タンクコントローラ４１によって、第１給湯制御処理が実行される。この第１給湯制御処理は、燃焼式給湯器１０の加熱運転を禁止した状態で、給湯口への給湯を行わせる制御処理である。
【０１７６】
また、ＳＴＥＰ７又は９において、貯湯タンク３１の残湯量が小さいと判断された場合には、ＳＴＥＰ１１において、タンクコントローラ４１と給湯コントローラ２１との協働によって、第２給湯制御処理が実行される。この第２給湯制御処理は、燃焼式給湯器１０の加熱運転を許可した状態で、給湯口への給湯を行わせる制御処理である。
【０１７７】
上記第１給湯制御処理は、図３のフローチャートに示す如く実行される。
【０１７８】
タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ２１において、給湯コントローラ２１に燃焼式給湯器１０の加熱運転を禁止する旨の指令を与える。
【０１７９】
さらにＳＴＥＰ２２において、タンクコントローラ４１は出湯バイパス管３４のバイパス弁３９を開弁状態に制御する。これにより、出湯管３２の第１途中部３２ｘから下流側に流れる混合湯水の大部分は、出湯バイパス管３４を通って給湯口に供給される状態となる。また、一部の混合湯水が出湯バイパス管３４を通らずに、燃焼式給湯器１０に流入する。これにより、燃焼式給湯器１０における出湯管３２内の湯水が燃焼式給湯器１０に流入する混合湯水（湯）に置換される。
【０１８０】
そして、タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ２３において、前記した混合温調制御処理を実行する。すなわち、タンクコントローラ４１は、流量調整弁３７，３８を介してタンク出湯流量と混合給水流量との比である混合比を調整することで、温度センサ５４（又は５３）で検出される給湯温度が目標給湯温度になるように、温調制御を行う。
【０１８１】
この混合温調制御処理の実行中は、燃焼式給湯器１０の加熱運転は行われず、燃焼式加熱源１１のバーナ１２が消火状態に維持される。
【０１８２】
タンクコントローラ４１は、混合温調制御処理を実行しつつ、ＳＴＥＰ２４において、第３タンク温度センサ４７の検出温度ｔｈ３を所定の湯切れ判定温度と比較することで、貯湯タンク３１の湯切れ状態の発生の有無を検知する。
【０１８３】
この場合、上記湯切れ判定温度として、目標給湯温度が使用される。そして、タンクコントローラ４１は、ｔｈ３＞目標給湯温度である場合には、湯切れ状態が発生してないと判断し、ｔｈ３≦目標給湯温度になると、湯切れ状態が発生したと判断する。
【０１８４】
ＳＴＥＰ２４で湯切れ状態の発生が検知されない場合には、タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ２１〜２４の処理を継続する。また、ＳＴＥＰ２４で湯切れ状態の発生が検知された場合には、タンクコントローラ４１は、第１給湯制御処理を終了し、後述の第２給湯制御処理を開始する。
【０１８５】
以上が、第１給湯制御処理である。この場合、エネルギー効率が比較的高いヒートポンプ６１によって蓄熱した貯湯タンク３１内の湯水を利用し、且つ、燃焼式給湯器１０の加熱運転を行わずに、給湯口への給湯（目標給湯温度の湯水の給湯）を行うので、該給湯を良好なエネルギー効率で行うことができる。
【０１８６】
次に、前記第２給湯制御処理は、図４のフローチャートに示す如く実行される。
【０１８７】
タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ３１において、前記ＳＴＥＰ２４と同様に貯湯タンク３１の湯切れ状態の発生の有無を検知する。
【０１８８】
ＳＴＥＰ３１で湯切れ状態の発生が検知されない場合には、タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ３２において、給湯コントローラ２１に燃焼式給湯器１０の加熱運転を許可する旨の指令を与える。
【０１８９】
さらにＳＴＥＰ３３において、タンクコントローラ４１は出湯バイパス管３４のバイパス弁３９を閉弁状態に制御する。従って、この場合には、前記第１給湯制御処理の場合と異なり、燃焼式給湯器１０の加熱運転を許可した状態で、バイパス弁３９が閉弁状態に制御される。
【０１９０】
そして、ＳＴＥＰ３４において、給湯コントローラ２１による加熱温調制御処理が実行される。併せて、タンクコントローラ４１によって、前記混合比の調整も行われる。
【０１９１】
具体的には、ＳＴＥＰ３４では、タンクコントローラ４１は、温度センサ５３で検出される混合湯水の温度が、目標給湯温度よりも最小能力温度だけ低い所定の混合目標温度になるように、前記混合比を流量調整弁３７，３８を介して調整する。上記最小能力温度は、出湯管３２により燃焼式給湯器１０に流入する現在の水量（流量センサ２２により検出される流量）の湯水を、バーナ１２の最小燃焼量で熱交換器１３を介して加熱した場合における該湯水の上昇温度である。
【０１９２】
さらに、ＳＴＥＰ３４では、給湯コントローラ２１は、温度センサ２３の検出温度（燃焼式給湯器１０から流出する湯水の温度）が目標給湯温度になるようにバーナ１２の燃焼量とバイパスサーボ弁１６によるバイパス比とを制御する（加熱温調制御処理を実行する）。なお、バイパス比を一定として、バーナ１２の燃焼量だけを制御するようにしてもよい。
【０１９３】
以上のＳＴＥＰ３２〜３４の処理は、ＳＴＥＰ３１で貯湯タンク３１の湯切れ状態の発生が検知されるまで継続される。
【０１９４】
補足すると、ＳＴＥＰ３４では、バイパス弁３９を開弁させた状態で燃焼式給湯器１０の加熱運転を行うようにしてもよい。また、ＳＴＥＰ３４では、前記流量調整弁３７，３８の開度、ひいては、前記混合比を一定に保持するようにしてもよい。
【０１９５】
ＳＴＥＰ３１で貯湯タンク３１の湯切れ状態の発生が検知された場合、あるいは、前記第１給湯制御処理のＳＴＥＰ２４において湯切れ状態の発生が検知された場合には、タンクコントローラ４１は、ＳＴＥＰ３５において、給湯コントローラ２１に燃焼式給湯器１０の加熱運転を許可する旨の指令を与える。
【０１９６】
さらにＳＴＥＰ３６において、タンクコントローラ４１は出湯バイパス管３４のバイパス弁３９を閉弁状態に制御する。これにより、出湯管３２の第１途中部３２ｘから下流側に流れる混合湯水の全量が燃焼式給湯器１０に供給されるようになる。
【０１９７】
そして、ＳＴＥＰ３７において、給湯コントローラ２１による加熱温調制御処理が実行される。なお、この場合、貯湯タンク３１内の残湯量がゼロになると、温度センサ５３で検出される湯水の温度を所望の目標温度に制御することはできない。そこで、ＳＴＥＰ３７では、前記流量調整弁３７，３８を全開にする等、出湯管３２や第２分岐給水管３３ｂの通路抵抗を小さくするよう、流量調整弁３７，３８が制御される。
【０１９８】
補足すると、ＳＴＥＰ３７では、バイパス弁３９を開弁させた状態で燃焼式給湯器１０の加熱運転を行うようにしてもよい。また、ＳＴＥＰ３７では、前記流量調整弁３７，３８の開度、ひいては、前記混合比を一定に保持するようにしてもよい。
【０１９９】
貯湯タンク３１の湯切れ状態が発生した後には、以上のＳＴＥＰ３５〜３７の処理が継続される。
【０２００】
以上が、給湯システムの給湯運転時におけるタンクコントローラ４１及び給湯コントローラ２１の制御処理である。
【０２０１】
以上説明した本実施形態の給湯システムによれば、給湯運転の開始時に、タンクコントローラ４１は、まず、外気温、給水温度、貯湯沸き上げ継続時間に応じて、残湯量の大小を区分する残湯量閾値が変化するようにして、貯湯タンク３１内の残湯量の大小を検知する。そして、残湯量が大きいと判断された場合には、前記第１給湯制御処理がタンクコントローラ４１により実行され、残湯量が小さいと判断された場合には、前記第２給湯制御処理がタンクコントローラ４１及び給湯コントローラ２１の協働によって実行される。
【０２０２】
ここで、前記第１給湯制御処理では、貯湯タンク３１が湯切れ状態になるまでは、バイパス弁３９は開弁状態とされるので、出湯管３２の第１途中部３２ｘから下流側に供給される前記混合湯水は、その大部分が出湯バイパス管３４を通って下流側に流れる。そして、該混合湯水の一部だけが燃焼式給湯器１０に供給される。
【０２０３】
このため、ＳＴＥＰ２〜５のいずれかの判断結果が否定的となる状況で、仮に、第１給湯制御処理の開始後まもなくに、貯湯タンク３１が湯切れ状態となった場合には、バイパス弁３９の閉弁の直後に、燃焼式給湯器１０の出湯管３２から、一時的に目標給湯温度に比して冷えた湯水が給湯口に供給される状況が生じやすい。
【０２０４】
しかるに、本実施形態では、給湯運転の開始時に、ＳＴＥＰ２〜５のいずれかの判断結果が否定的となる状況では、ＳＴＥＰ２〜５のそれぞれの判断結果がいずれも肯定的となる場合よりも、残湯量の大小を区分する残湯量閾値が大きくなるようにして、残湯量の大小が検知される。
【０２０５】
このため、残湯量が大きいと判断された場合の前記第１給湯制御処理の実行時には、ＳＴＥＰ２〜５のいずれかの判断結果が否定的となる状況であっても、燃焼式給湯器１０の加熱運転を行わずとも、貯湯タンク３１が湯切れ状態になる前に、燃焼式給湯器１０に混合湯水の一部を十分に供給して、燃焼式給湯器１０の出湯管３２の湯水の全体を目標給湯温度またはそれに近い温度の湯水にして、さらに該湯水の温度を保温しておくことができる。
【０２０６】
また、給湯運転の開始時に、ＳＴＥＰ２〜５のそれぞれの判断結果がいずれも肯定的となる状況で、残湯量が大きいと判断された場合には、前記第１給湯制御処理の実行開始後、比較的早期に貯湯タンク３１が湯切れ状態になることがある。
【０２０７】
しかるに、当該状況は、ＳＴＥＰ４の判断結果が肯定的となるので、貯湯タンク３１が湯切れ状態になるまでは、目標給湯温度に近い温度の混合湯水の一部を高い確実性で連続的に燃焼式給湯器１０にその上流側から流入させることができる状況である。
【０２０８】
さらに当該状況は、ＳＴＥＰ２及び５の判断結果が肯定的となるので、燃焼式給湯器１０の加熱運転によって迅速に湯水を昇温させることが可能な状況である。
【０２０９】
このため、第１給湯制御処理の実行開始後、比較的早期に貯湯タンク３１が湯切れ状態になっても、バイパス弁３９の閉弁の直後に、燃焼式給湯器１０の出湯管３２から、一時的に目標給湯温度に比して冷えた湯水が給湯口に供給される状況が生じるのを防止できる。
【０２１０】
また、給湯運転の開始時に残湯量が小さいと判断された場合の前記第２給湯制御処理の実行時には、貯湯タンク３１が湯切れ状態になる前に、燃焼式給湯器１０に供給し得る混合湯水は比較的少ないものの、燃焼式給湯器１０の加熱運転が行われる。
【０２１１】
しかも、ＳＴＥＰ２〜５のいずれかの判断結果が否定的となる状況では、残湯量が比較的多めの状態でも該残湯量が小さいと判断され、燃焼式給湯器１０の加熱運転を行う第２給湯制御処理が実行される。このため、ＳＴＥＰ２〜５のいずれかの判断結果が否定的となる状況では、給湯運転の開始時における貯湯タンク３１の残湯量が残湯量閾値（ここでは、前記第１所定量）に近い場合、貯湯タンク３１が湯切れ状態になるまでに、燃焼式給湯器１０の加熱運転が長めの期間、行われる。
【０２１２】
従って、残湯量が小さいと判断された場合の第２給湯制御処理の実行時には、ＳＴＥＰ２〜５のいずれかの判断結果が否定的となる状況であっても、貯湯タンク３１が湯切れ状態になる前に、燃焼式給湯器１０の加熱運転によって、該燃焼式給湯器１０の出湯管３２の湯水の全体を目標給湯温度またはそれに近い温度の湯水に速やかに昇温させ、さらに該湯水の温度を保温しておくことができる。
【０２１３】
この結果、給湯運転の開始時の残湯量が大きい場合及び小さい場合のいずれの場合であっても、貯湯タンク３１の湯切れ状態が発生することに応じて、全量の湯水を燃焼式給湯器１０を介して給湯することを開始したときに、該燃焼式給湯器１０から一時的に冷えた湯水が出湯管３２の給湯口に供給されることを防止することができる。従って、外気温や給水温度、あるいは、貯湯沸き上げ継続時間等の様々な条件下で、目標給湯温度への実際の給湯温度の追従制御の安定性を高めることができる。
【０２１４】
また、ＳＴＥＰ２〜５のそれぞれの判断結果がいずれも肯定的となる状況では、残湯量閾値が比較的小さめの閾値となるため、燃焼式給湯器１０の加熱運転を開始することをＳＴＥＰ２〜５のいずれかの判断結果が否定的となる状況よりも遅延させることができる。このため、燃焼式給湯器１０の加熱運転が必要以上に頻繁に行われることを抑制することができる。ひいては、給湯システムのエネルギー効率を高めることができる。
【０２１５】
次に、以上説明した実施形態の変形態様を説明する。
【０２１６】
前記実施形態では、貯湯沸き上げ継続時間に関するＳＴＥＰ４の判断結果に応じて残湯量閾値を変化させることに加えて、ＳＴＥＰ２、３、５の判断結果にも応じて残湯量閾値を変化させるようにしたが、ＳＴＥＰ２、３、５の判断処理を省略し、ＳＴＥＰ４の判断結果だけに応じて、残湯量閾値を変化させる（残湯量検知用の温度センサを切り替える）ようにしてもよい。
【０２１７】
さらには、貯湯沸き上げ継続時間の計測値を長短２種類に分類して判断する代わりに、大中小等、３種類以上の範囲に分類して判断し、各範囲毎に残湯量閾値を異ならせるようにしてもよい。すなわち、残湯量閾値を、貯湯沸き上げ継続時間の計測値に応じて３種類以上の閾値に変化させるようにしてもよい。
【０２１８】
また、例えば、ＳＴＥＰ２とＳＴＥＰ３とＳＴＥＰ５とのうちのいずれか１つ以上の判断処理を省略して、残湯量閾値を変化させるようにしてもよい。
【０２１９】
また、前記実施形態では、給湯システムの周囲の温度として、外気温を検出するようにしたが、給湯システムの周囲の温度は、燃焼式給湯器１０の周囲の温度と同程度の温度であれば、外気温以外の温度であってもよい。
【０２２０】
また、前記実施形態では、貯湯タンク３１の残湯量の大小を検知するために、貯湯タンク３１に装着した温度センサ４５，４６を使用したが、例えば次のような手法で残湯量の大小を検知することも可能である。
【０２２１】
すなわち、貯湯タンク３１の沸き上げ状態（残湯量の満杯状態）から、貯湯タンク３１から出湯管３２に流れる湯水（所定温度以上の湯水）の流量を適宜の流量センサにより検出し、その検出値を積算する。そして、該流量の検出値の積算値を、貯湯タンク３１の容量から減算することにより、貯湯タンク３１の残湯量を推定する。この残湯量の推定値を、貯湯沸き上げ継続時間の計測値等に応じて設定した残湯量閾値と比較することで、該残湯量の大小を検知することができる。
【０２２２】
また、前記実施形態では、浴槽の湯はりを行い得る給湯システムを説明したが、本発明の給湯システムは、給湯運転だけを行うものであってもよい。あるいは、給湯運転に加えて、温水暖房を行い得る給湯システムであってもよい。
【符号の説明】
【０２２３】
１０…燃焼式給湯器、２１…給湯コントローラ（運転制御手段）、３１…貯湯タンク、３２…出湯管、３２ｘ…第１途中部、３２ｙ…第２途中部、３２ｚ…第３途中部、３３…給水管、３４…出湯バイパス管、３７，３８…流量調整弁（混合比変更手段）、４１…タンクコントローラ（残湯量検知手段、運転制御手段、計時手段）、４４…温度センサ（環境温度検出手段）、５０…温度センサ（給水温度検出手段）、４５，４６…温度センサ、６１…ヒートポンプ（加熱手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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