(57)【要約】【課題】マルチコア光ファイバを、複数の光導波路を有する光部品に対して精度よく調芯して接続する。【解決手段】マルチコア光ファイバ３０を、光部品４０のファイバ接続部４２に対面させて、マルチコア光ファイバ３０を中心軸Ｃ１周りに回動させる。モニタ用コア３１ｃが反射部４３と対向したときに、反射部４３からの反射光Ｌ２の光量が高まるため、これを検出する。このようにして、マルチコア光ファイバ３０を中心軸Ｃ１周りの回動方向に調芯する。【選択図】図３
2015064514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を反射する反射部と複数の光導波路とを有したファイバ接続部が設けられた光部品を保持する光部品ホルダと、
複数のコアを有するマルチコア光ファイバの少なくとも先端を、該マルチコア光ファイバの中心軸が前記ファイバ接続部の基準位置に対して同軸上に位置するよう固定するファイバホルダと、
前記マルチコア光ファイバの基端から光を入射させる光源と、
前記マルチコア光ファイバが前記ファイバ接続部に対して前記中心軸周りの特定の位置にあるときに前記光が前記反射部により反射し、前記マルチコア光ファイバの先端側から前記コアを伝搬して前記マルチコア光ファイバの前記基端から出射した反射光を検出する検出部と、
前記光部品ホルダおよび前記ファイバホルダの少なくとも一方を、前記マルチコア光ファイバの中心軸周りに回動させる回動機構と、を備えることを特徴とするマルチコア光ファイバ用調芯装置。
【請求項２】
前記マルチコア光ファイバの前記コアのうち特定の１つのみが、前記中心軸周りの特定の位置で、前記反射部に光学的に結合することを特徴とする請求項１に記載のマルチコア光ファイバ用調芯装置。
【請求項３】
前記反射部は、前記光導波路とは、前記中心軸に直交する径方向における前記基準位置からの距離が異なり、
複数の前記コアのうち前記反射部に光学的に結合する１つは、他の前記コアとは、前記中心軸からの径方向の距離が異なることを特徴とする２に記載のマルチコア光ファイバ用調芯装置。
【請求項４】
前記検出部は、前記マルチコア光ファイバの前記基端から出射した前記反射光の光量が最大であるときに、前記反射部が前記コアのうちの１つに対向していると判定することを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載のマルチコア光ファイバ用調芯装置。
【請求項５】
複数のコアを有するマルチコア光ファイバが接続されたファイバ接続部を有する光部品であって、  
前記複数のコアにそれぞれ光学的に結合可能な複数の光導波路を有し、
前記ファイバ接続部に、複数の前記光導波路の端面と、複数の前記コアのうちの特定のコアに対向する反射部と、が形成され、
前記反射部は、前記特定のコアと光学的に結合するように、前記マルチコア光ファイバに対して、前記マルチコア光ファイバの中心軸周りの相対位置が調整された状態で、前記ファイバ接続部に前記マルチコア光ファイバが接続されていることを特徴とするマルチコア光ファイバ付き光部品。
【請求項６】
光を反射する反射部と複数の光導波路とを有したファイバ接続部を備えた光部品と、複数のコアを有するマルチコア光ファイバとを、該マルチコア光ファイバの中心軸が前記ファイバ接続部の基準位置に対して同軸上に位置するようセットする工程と、
前記光部品および前記マルチコア光ファイバの少なくとも一方を、前記マルチコア光ファイバの中心軸周りに回動させる工程と、
前記マルチコア光ファイバの基端から光を入射させ、前記光が前記ファイバ接続部で反射して前記マルチコア光ファイバの先端側から前記コアを伝搬して前記基端から出射した反射光の光量が最大となったときに前記反射部が前記コアのうちの１つに対向していると判定する工程と、を備えることを特徴とするマルチコア光ファイバの調芯方法。
【請求項７】
光を反射する反射部と複数の光導波路とを有したファイバ接続部を備えた光部品と、複数のコアを有するマルチコア光ファイバとを、該マルチコア光ファイバの中心軸が前記ファイバ接続部の基準位置に対して同軸上に位置するようセットする工程と、
前記光部品および前記マルチコア光ファイバの少なくとも一方を、前記マルチコア光ファイバの中心軸周りに回動させる工程と、
前記マルチコア光ファイバの基端から光を入射させ、前記光が前記ファイバ接続部で反射して前記マルチコア光ファイバの先端側から前記コアを伝搬して前記基端から出射した反射光の光量が最大となったときに前記反射部が前記コアのうちの１つに対向していると判定し、
その位置で、前記マルチコア光ファイバを前記ファイバ接続部に位置決め固定する工程と、を備えることを特徴とするマルチコア光ファイバ付き光部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板上に光導波回路が形成された光素子等の光部品と、マルチコア光ファイバとを接続するマルチコア光ファイバ用調芯装置および調芯方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
マルチコア光ファイバは、１本で複数の光信号を同時に伝達できることから、通常のシングルコアの光ファイバよりも広帯域の伝送が可能である。そこで、このようなマルチコア光ファイバを用いることで、近年の光通信における伝達情報量の増大への対応を目的とした研究が進められている。
マルチコア光ファイバを、光部品や他の光ファイバ等の接続対象に接続するときには、マルチコア光ファイバを構成する複数のコアのそれぞれを、接続対象に形成された複数の光導波路に接続する。このため、マルチコア光ファイバは、接続対象に対し、ファイバ中心軸に直交する方向における位置だけでなく、ファイバ中心軸周りの位置（角度）についても位置合わせする必要がある。
【０００３】
特許文献１には、２本のマルチコア光ファイバどうしを突き合わせた状態で、一方のマルチコア光ファイバに光源から光を入射させ、他方のマルチコア光ファイバで受光する光の出力が最大となるように、一方のマルチコア光ファイバと他方のマルチコア光ファイバの位置、角度を合わせる方法が開示されている。
特許文献１に記載された従来の手法においては、一方のマルチコア光ファイバにおいて、他方のマルチコア光ファイバに接続される側とは反対側の端部に、光を入射する光源を配置する必要がある。
また、他方のマルチコア光ファイバにおいても、一方のマルチコア光ファイバに接続される側とは反対側の端部に、受光した光を受ける受光素子や光出力モニタ等を設ける必要がある。このような構成は、マルチコア光ファイバどうしを接続する場合に有効である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−５５５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、マルチコア光ファイバを、基板上に光導波回路が形成された光部品に接続する場合、上記従来の手法が適用できないことがある。
光部品の光導波回路を構成する複数の光導波路の一端は、マルチコア光ファイバに接続される接続端（入出力ポート）とされている。これらの光導波路の他端には、光導波回路を構成する光学素子等が接続されていることがある。この場合、光導波路の他端には、マルチコア光ファイバとの調芯のための光源や受光素子、光出力モニタ等を設置することができない。
また、光部品内で光導波路が複数に分岐している場合、マルチコア光ファイバ側に光源を設けて光を入射し、光部品側のいずれか１つの光導波路で受光した光の出力を検出したとしても、光源からの光は分岐してしまっているため、正しい出力が検出できない。逆に、光部品内で複数の光導波路が合流している場合には、複数の光導波路のそれぞれに導入した光が合流するため、この場合も正しい出力が検出できない。
また、光導波路が干渉計を構成している場合には、干渉による光出力の変動により検出結果が影響を受ける。
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであって、マルチコア光ファイバを、複数の光導波路を有する光部品に対して精度よく調芯して接続することができるマルチコア光ファイバ用調芯装置および調芯方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
本発明は、光を反射する反射部と複数の光導波路とを有したファイバ接続部が設けられた光部品を保持する光部品ホルダと、複数のコアを有するマルチコア光ファイバの少なくとも先端を、該マルチコア光ファイバの中心軸が前記ファイバ接続部の基準位置に対して同軸上に位置するよう固定するファイバホルダと、前記マルチコア光ファイバの基端から光を入射させる光源と、前記マルチコア光ファイバが前記ファイバ接続部に対して前記中心軸周りの特定の位置にあるときに前記光が前記反射部により反射し、前記マルチコア光ファイバの先端側から前記コアを伝搬して前記マルチコア光ファイバの前記基端から出射した反射光を検出する検出部と、前記光部品ホルダおよび前記ファイバホルダの少なくとも一方を、前記マルチコア光ファイバの中心軸周りに回動させる回動機構と、を備えるマルチコア光ファイバ用調芯装置を提供する。
本発明では、前記マルチコア光ファイバの前記コアのうち特定の１つのみが、前記中心軸周りの特定の位置で、前記反射部に光学的に結合することが好ましい。
前記反射部は、前記光導波路とは、前記中心軸に直交する径方向における前記基準位置からの距離が異なり、複数の前記コアのうち前記反射部に光学的に結合する１つは、他の前記コアとは、前記中心軸からの径方向の距離が異なることが好ましい。
前記検出部は、前記マルチコア光ファイバの前記基端から出射した前記反射光の光量が最大であるときに、前記反射部が前記コアのうちの１つに対向していると判定することが好ましい。
【０００８】
本発明は、複数のコアを有するマルチコア光ファイバが接続されるファイバ接続部を有する光部品であって、前記複数のコアにそれぞれ光学的に結合可能な複数の光導波路を有し、前記ファイバ接続部に、複数の前記光導波路の端面と、複数の前記コアのうちの特定のコアに対向する反射部と、が形成され、前記反射部は、前記特定のコアと光学的に結合するように、前記マルチコア光ファイバに対して、前記マルチコア光ファイバの中心軸周りの相対位置が調整された状態で、前記ファイバ接続部に前記マルチコア光ファイバが接続されているマルチコア光ファイバ付き光部品を提供する。
【０００９】
本発明は、光を反射する反射部と複数の光導波路とを有したファイバ接続部を備えた光部品と、複数のコアを有するマルチコア光ファイバとを、該マルチコア光ファイバの中心軸が前記ファイバ接続部の基準位置に対して同軸上に位置するようセットする工程と、前記光部品および前記マルチコア光ファイバの少なくとも一方を、前記マルチコア光ファイバの中心軸周りに回動させる工程と、前記マルチコア光ファイバの基端から光を入射させ、前記光が前記ファイバ接続部で反射して前記マルチコア光ファイバの先端側から前記コアを伝搬して前記基端から出射した反射光の光量が最大となったときに前記反射部が前記コアのうちの１つに対向していると判定する工程と、を備えるマルチコア光ファイバの調芯方法を提供する。
【００１０】
本発明は、光を反射する反射部と複数の光導波路とを有したファイバ接続部を備えた光部品と、複数のコアを有するマルチコア光ファイバとを、該マルチコア光ファイバの中心軸が前記ファイバ接続部の基準位置に対して同軸上に位置するようセットする工程と、前記光部品および前記マルチコア光ファイバの少なくとも一方を、前記マルチコア光ファイバの中心軸周りに回動させる工程と、前記マルチコア光ファイバの基端から光を入射させ、前記光が前記ファイバ接続部で反射して前記マルチコア光ファイバの先端側から前記コアを伝搬して前記基端から出射した反射光の光量が最大となったときに前記反射部が前記コアのうちの１つに対向していると判定し、その位置で、前記マルチコア光ファイバを前記ファイバ接続部に位置決め固定する工程と、を備えるマルチコア光ファイバ付き光部品の製造方法を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、回動機構により光部品ホルダおよびファイバホルダの少なくとも一方を回動させることによって、光部品とマルチコア光ファイバとを、マルチコア光ファイバの中心軸周りに相対的に位置合わせすることができる。
従って、マルチコア光ファイバを、複数の光導波路を有する光部品に対して精度よく調芯して接続することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のマルチコア光ファイバ用調芯装置の一実施形態を示すものである。
【図２】ファイバホルダの構成を示す斜視図である。
【図３】ファイバホルダに保持されたマルチコア光ファイバの先端と、これに対向する光部品とを示す斜視図である。
【図４】マルチコア光ファイバの先端の端面を示す図である。
【図５】光部品の先端の端面を示す図である。
【図６】本発明のマルチコア光ファイバ用調芯装置により調芯されるマルチファイバと光部品の他の例を示す斜視図である。
【図７】マルチコア光ファイバの先端の端面を示す図である。
【図８】光部品の先端の端面を示す図である。
【図９】反射部の他の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、好適な実施形態に基づき、図面を参照して本発明を説明する。
図１〜図３は、本発明のマルチコア光ファイバ用調芯装置の一実施形態であるマルチコア光ファイバ用調芯装置（以下、単に調芯装置という）１を示すものである。
図１に示すように、調芯装置１は、マルチコア光ファイバ３０を光部品４０に接続する際に、マルチコア光ファイバ３０のそれぞれのコア３１と、光部品４０のそれぞれの光導波路４１とが互いに対向するよう、光部品４０に対してマルチコア光ファイバ３０を調芯するものである。
【００１４】
図１および図３に示すように、この調芯装置１は、マルチコア光ファイバ３０を把持するファイバホルダ２と、光部品４０を保持する光部品ホルダ３と、マルチコア光ファイバ３０に試験光Ｌ１を入力させる導入する光源４と、光部品４０からの反射光Ｌ２の光量を検出する検出部５と、ファイバホルダ２を軸周り方向に回動させる回動機構６と、を備えている。
【００１５】
図２は、ファイバホルダ２の構成を示す斜視図である。図３は、ファイバホルダ２に保持されたマルチコア光ファイバの先端と、これに対向する光部品とを示す斜視図である。
図２に示すように、ファイバホルダ２は、プレート状のベース部２１と、ベース部２１に対して回動自在に設けられた一対のクランプ部材２２と、を備えている。ファイバホルダ２は回動機構６上に設けられ、回動機構６により、位置決め溝２３に平行な回動中心Ｃ周りに回動自在に支持されている。
【００１６】
図３に示すように、ベース部２１の一面２１ａには、マルチコア光ファイバ３０を位置決めするための直線状の位置決め溝２３が形成されている。位置決め溝２３は、例えば断面略Ｖ字形、断面略Ｕ字形、断面半円形などとすることができる。図示例の位置決め溝２３は断面略Ｖ字形である。
【００１７】
図２に示すように、ベース部２１の一面２１ａには、一方の側部に、クランプ部材２２を軸支する支持軸２４が設けられるとともに、他方の側部にクランプ部材２２を係止させる係止凹部２５が形成されている。
支持軸２４は、一対の支持部２４ａ，２４ａと、支持部２４ａ、２４ａ間に設けられた軸本体２４ｂとを有する。
支持軸２４および係止凹部２５は、位置決め溝２３を挟んで対向する位置に設けられている。
【００１８】
一対のクランプ部材２２は、ベース部２１の一面２１ａに、位置決め溝２３の延在方向に間隔をおいて設置されている。
各クランプ部材２２は、ベース部２１の一面２１ａの一方の側部に設けられた支持軸２４の軸本体２４ｂに回動自在に連結されたヒンジ部２２ａと、ヒンジ部２２ａから位置決め溝２３に直交する平板状の押さえ部２２ｂと、押さえ部２２ｂの先端部から突出し、係止凹部２５内に係止される係止部２２ｃと、を備えている。
ヒンジ部２２ａが支持軸２４に回動自在に連結されることにより、クランプ部材２２は、位置決め溝２３に平行な軸線周りに回動自在とされている。
【００１９】
係止部２２ｃは、押さえ部２２ｂの先端部から突出して形成され、係止凹部２５に挿入して係合可能である。
係止部２２ｃは、その先端に形成されたレバー部２２ｅをヒンジ部２２ａ側に押圧し変位させることによって、係止凹部２５への係合が解除され、係止部２２ｃを係止凹部２５から離脱させることができる。
なお、係止部２２ｃは、機械的な係合に限らず、磁石による吸着力によってベース部２１に対して係止可能としてもよい。
【００２０】
クランプ部材２２，２２は、押さえ部２２ｂをベース部２１から離間させた状態とすると、マルチコア光ファイバ３０をベース部２１上で位置決め溝２３にセットしたり、位置決め溝２３からマルチコア光ファイバ３０を取り出したりすることができる。
【００２１】
押さえ部２２ｂは、係止部２２ｃが係止凹部２５に係止された状態で、マルチコア光ファイバ３０をベース部２１に対して挟み込んで保持できる。
図１および図３に示すように、クランプ部材２２，２２が、位置決め溝２３内で位置決めしたマルチコア光ファイバ３０の少なくとも先端３０ｂを保持することにより、マルチコア光ファイバ３０の中心軸Ｃ１は、位置決め溝２３に平行な、ファイバホルダ２のベース部２１の回動中心Ｃに合致する。
【００２２】
図１に示すように、光部品ホルダ３は、光部品４０を予め定めた位置に着脱可能に保持する。
光部品４０は、光部品ホルダ３に保持された状態で、ファイバホルダ２のベース部２１の回動中心Ｃ（すなわち位置決め溝２３に保持されるマルチコア光ファイバ３０の中心軸Ｃ１）に対して、後述するファイバ接続部４２の中心（基準位置）Ｃ３が、同軸上に位置するよう、位置決めすることができる。
【００２３】
ファイバホルダ２および光部品ホルダ３の少なくとも一方は、回動中心Ｃおよび中心Ｃ３に沿った方向に、互いに接近・離間できるよう、不図示の移動機構を備えてもよい。
【００２４】
光源４は、ファイバホルダ２のベース部２１に対し、光部品４０が配置される側とは反対側に設置されている。
この光源４は、ファイバホルダ２に保持されるマルチコア光ファイバ３０の基端３０ａに、カプラ８および光ファイバ４ａを介して接続可能とされている。光源４は、マルチコア光ファイバ３０の基端３０ａに接続した状態で、この光源４からマルチコア光ファイバ３０のすべてのコア３１に試験光Ｌ１を入力できる。
【００２５】
検出部５は、光源４と同様、ファイバホルダ２のベース部２１に対し、光部品４０が配置される側とは反対側に設置されている。
この検出部５は、ファイバホルダ２に保持されるマルチコア光ファイバ３０の基端３０ａに、カプラ８および光ファイバ５ａを介して接続可能とされている。検出部５は、マルチコア光ファイバ３０の基端３０ａに接続した状態で、マルチコア光ファイバ３０のすべてのコア３１から出力される光を受光する受光部５ｊと、受光部５ｊで受光した光の光量（または強度）を検出する検出装置５ｄと、を備えている。
【００２６】
検出部５は、例えば、マルチコア光ファイバ３０の基端３０ａから出力される光を受光部５ｊで受け、その光の光量を検出装置５ｄで検出する。
検出装置５ｄでは、検出される光の光量をモニタリングし、その検出値の大きさを、不図示のモニタ、インジケータランプ、ブザー等の出力手段により外部に出力する。
具体例をあげると、検出開始から一定時間内において、光の光量変化をモニタリングし、光量が最大（または極大）となったとき、あるいは予め定めた基準値を超えたときに、そのことをモニタにおける情報の視覚的な表示、インジケータランプの点灯、ブザー音の出力等によって、外部に出力する。
【００２７】
図２に示すように、回動機構６は、モータ等の適宜の駆動源を有して、位置決め溝２３に平行な回動中心Ｃ周りに回動自在に支持されたファイバホルダ２のベース部２１を、回動中心Ｃ周りに回動させる。
これにより、ベース部２１の位置決め溝２３にクランプ部材２２，２２によって保持されたマルチコア光ファイバ３０は、その中心軸Ｃ１周りに回動する。
【００２８】
図４は、マルチコア光ファイバ３０の先端３０ｂの端面を示す図であり、図５は、光部品４０のファイバ接続部４２を示す図である。
図３および図４に示すように、マルチコア光ファイバ３０は、複数のコア３１と、コア３１の周囲を覆う共通のクラッド３２とを有する。
コア３１は、図示例のマルチコア光ファイバ３０においては７つ設けられている。これらコア３１のうち、１つのコア３１ａは、マルチコア光ファイバ３０の中央に配置されている。以下、これを中央コア３１ａと称する。中央コア３１ａは、マルチコア光ファイバ３０の中心軸Ｃ１を含む位置に形成されている。
残りの６つのコア３１のうち５つは、中央コア３１ａに対して外周側に配置された外周コア３１ｂである。これら外周コア３１ｂは、マルチコア光ファイバ３０の周方向に間隔をおいて配置されている。外周コア３１ｂは、中央コア３１ａの中心（中心軸Ｃ１）からの径方向の距離ｒ１（中心軸Ｃ１と外周コア３１ｂの中心との距離）が互いに同一とされ、中央コア３１ａを中心として同心円状に配置されている。
【００２９】
残りの１つのコア３１ｃは、マルチコア光ファイバ３０の調芯用の基準として用いられるもので、中央コア３１ａに対して外周側に形成されている。以下、これを、モニタ用コア３１ｃと称する。
モニタ用コア３１ｃは、他の中央コア３１ａおよび外周コア３１ｂとは、同心円上に位置しないことが望ましい。すなわち、中央コア３１ａの中心からの径方向の距離ｒ２（中心軸Ｃ１とモニタ用コア３１ｃの中心との距離）は、外周コア３１ｂにおける距離ｒ１とは異なっていることが望ましい。
図示例では、モニタ用コア３１ｃは、中央コア３１ａおよび外周コア３１ｂよりも、やや外方寄りに位置している（すなわちｒ２＞ｒ１とされている）。
モニタ用コア３１ｃの周方向の位置（マルチコア光ファイバ３０の周方向の位置）は、他のコア３１ａ、３１ｂの周方向位置とは異なる位置であることが望ましい。図示例では、モニタ用コア３１ｃの周方向の位置は、隣り合う２つの外周コア３１ｂ（３１ｅ、３１ｅ）の周方向位置の間とされている。
【００３０】
図３および図５に示すように、光部品４０には、複数の光導波路４１が設けられている。光部品４０は、これら複数の光導波路４１の端面が露出し、マルチコア光ファイバ３０に接続されるファイバ接続部４２を有する。図示例のファイバ接続部４２は矩形状をなしている。
【００３１】
ファイバ接続部４２には、複数の光導波路４１の端部が光信号の入出力ポートとして露出している。
図示例のファイバ接続部４２には、中央コア３１ａと外周コア３１ｂとの合計数と同数の、６つの光導波路４１が形成されている。これら光導波路４１のうち、１つの光導波路４１ａは、ファイバ接続部４２の中心Ｃ３上に配置されている。以下、これを中央光導波路４１ａと称する。
残りの５つの光導波路４１は、中央光導波路４１ａに対して外周側に配置された外周光導波路４１ｂとされている。これら外周光導波路４１ｂは、中央光導波路４１ａを中心とした周方向に間隔をおいて配置されている。これら外周光導波路４１ｂは、中央光導波路４１ａからの径方向の距離ｒ３（中心Ｃ３と外周光導波路４１ｂの中心との距離）が、マルチコア光ファイバ３０における距離ｒ１と同一に設定され、中央光導波路４１ａを中心として同心円状に配置されている。
【００３２】
これら光導波路４１は、ファイバ接続部４２とマルチコア光ファイバ３０の先端３０ｂの端面と突き合わせたときに、マルチコア光ファイバ３０の中央コア３１ａおよび外周コア３１ｂに対向して光学的に結合する。
【００３３】
ファイバ接続部４２には、さらに、光（試験光Ｌ１）を反射する反射部４３が設けられている。反射部４３は、マルチコア光ファイバ３０の調芯用に用いられるもので、中央光導波路４１ａに対して外周側に形成されている。
反射部４３は、中央光導波路４１ａおよび外周光導波路４１ｂとは同心円上に位置しないことが望ましい。すなわち、中央光導波路４１ａの中心からの径方向の距離ｒ４（中心Ｃ３と反射部４３の中心との距離）は、外周光導波路４１ｂにおける距離ｒ３とは異なっていることが望ましい。
図示例では、反射部４３は、中央光導波路４１ａおよび外周光導波路４１ｂよりも、やや外方寄りに位置している（すなわちｒ４＞ｒ３とされている）。
反射部４３の周方向の位置（中央光導波路４１ａを中心とする円の周方向の位置）は、他の光導波路４１ａ、４１ｂの周方向位置とは異なる位置であることが望ましい。図示例では、反射部４３の周方向の位置は、隣り合う２つの外周光導波路４１ｂ（４１ｅ、４１ｅ）の周方向位置の間とされている。
【００３４】
反射部４３は、例えば、金、アルミニウム等の金属材料をファイバ接続部４２に蒸着することにより形成することができる。
反射部４３の形状（図５に示す平面視形状）は、円形とすることができ、その外径は、マルチコア光ファイバ３０のモニタ用コア３１ｃと同等であることが望ましい。反射部４３の形状は、実使用波長におけるモニタ用コア３１ｃのモードフィールド形状に整合していることが好ましい。
反射部４３の形状（図５に示す平面視形状）は、円形に限らず、多角形（例えば矩形）、楕円形など、任意に選択できる。
【００３５】
次に、上記調芯装置１を用いたマルチコア光ファイバ３０と光部品４０との調芯方法および接続方法の一例について説明する。
図１に示すように、まず、光部品ホルダ３に、光部品４０をセットする。
ファイバホルダ２の各クランプ部材２２の係止部２２ｃを係止凹部２５から離脱させ、押さえ部２２ｂをベース部２１から離間させた状態で、マルチコア光ファイバ３０を位置決め溝２３にセットする。
各クランプ部材２２の係止部２２ｃを係止凹部２５に係止させて、押さえ部２２ｂでマルチコア光ファイバ３０をベース部２１の一面２１ａに挟み込んで固定する。
【００３６】
この状態で、図３に示すように、マルチコア光ファイバ３０の中心軸Ｃ１と、光部品４０のファイバ接続部４２の中心Ｃ３とが同軸上に位置決めされ、マルチコア光ファイバ３０の先端３０ｂの端面と光部品４０のファイバ接続部４２とが互いに対向する。
図１に示すように、マルチコア光ファイバ３０の基端３０ａは、カプラ８等を介して光源４および検出部５に接続される。
【００３７】
ファイバホルダ２と光部品ホルダ３とが互いに接近・離間可能である場合には、ファイバホルダ２と光部品ホルダ３との位置を調整することによって、マルチコア光ファイバ３０の先端３０ｂの端面３０ｃと、光部品４０のファイバ接続部４２との離間距離を調整することができる。マルチコア光ファイバ３０の先端３０ｂの端面３０ｃは、光部品４０のファイバ接続部４２に当接してもよい。
この状態で、光源４からマルチコア光ファイバ３０の基端３０ａに試験光Ｌ１を入射させる。
【００３８】
次いで、回動機構６により、ファイバホルダ２を回動中心Ｃ周りに回動させながら、検出部５において、マルチコア光ファイバ３０の基端３０ａから出射される反射光Ｌ２の光量を検出し、その検出値の変化をモニタリングする。
【００３９】
マルチコア光ファイバ３０の基端３０ａから入射された試験光Ｌ１は、マルチコア光ファイバ３０の各コア３１、すなわち中央コア３１ａ，外周コア３１ｂ，モニタ用コア３１ｃを介して先端３０ｂに伝搬される。
このうち、中央コア３１ａは、光部品４０のファイバ接続部４２の中央光導波路４１ａと同心とされて光学的に結合しており、試験光Ｌ１は中央光導波路４１ａに伝搬される。
外周コア３１ｂは、マルチコア光ファイバ３０の中心軸Ｃ１周りの回動にともなって、光部品４０のファイバ接続部４２の外周光導波路４１ｂと、その位置が合致したときのみ光学的に結合し、試験光Ｌ１は光部品４０の外周光導波路４１ｂに伝搬される。
【００４０】
モニタ用コア３１ｃは、マルチコア光ファイバ３０の中心軸Ｃ１周りの回動にともなって、光部品４０のファイバ接続部４２の反射部４３と対向したときのみ、中心軸Ｃ１周りの特定の位置で反射部４３と光学的に結合し、試験光Ｌ１は反射部４３で反射する。
反射部４３からの反射光Ｌ２は、マルチコア光ファイバ３０の先端３０ｂ側からモニタ用コア３１ｃに入射し、モニタ用コア３１ｃを伝搬して基端３０ａ側から出射する。これにより、検出部５では、検出する反射光Ｌ２の光量が増大する。
【００４１】
検出部５においては、微小な一定時間ごとに反射光Ｌ２の光量を検出し、その変化をモニタリングする。
検出した反射光Ｌ２の光量が所定値に達したとき（例えば最大値となったとき、あるいは予め定めた基準値を超えたとき）に、そのことを、不図示のモニタにおける情報の視覚的な表示、インジケータランプの点灯、ブザー音の出力等によって、外部に出力する。
これにより、マルチコア光ファイバ３０は、光部品４０に対し、中心軸Ｃ１周りの回動方向への位置合わせがなされる。
【００４２】
例えば、検出部５からの出力により、検出した反射光Ｌ２の光量が最大値となったことを作業者が認識したら、ファイバホルダ２の回動を停止させる。
必要に応じて、ファイバホルダ２と光部品ホルダ３とを、中心軸Ｃ１周りの位置が変化しないようにしつつ互いに接近させ、マルチコア光ファイバ３０の先端３０ｂの端面３０ｃと光部品４０のファイバ接続部４２と突き合わせ、接着剤を介した接着や、融着などの方法でマルチコア光ファイバ３０とファイバ接続部４２とを互いに固定する。
【００４３】
次いで、ファイバホルダ２の各クランプ部材２２の係止部２２ｃを係止凹部２５から離脱させて、マルチコア光ファイバ３０の位置決め溝２３への固定を解除する。
光部品４０を光部品ホルダ３から取り外すとともに、マルチコア光ファイバ３０を位置決め溝２３から取り出す。
これにより、マルチコア光ファイバ３０が接続された光部品４０（マルチコア光ファイバ３０付き光部品４０）を得る。
【００４４】
上述したように、調芯装置１によれば、回動機構６によりファイバホルダ２を回動させることによって、光部品４０とマルチコア光ファイバ３０とを、中心軸Ｃ１（および中心Ｃ３）周りに相対的に回動させることができる。
光源４からマルチコア光ファイバ３０の基端３０ａから試験光Ｌ１を入射させると、複数のコア３１のうちの１つのモニタ用コア３１ｃの先端がファイバ接続部４２に設けられた反射部４３と対向したときに、反射部４３により試験光Ｌ１が反射し、検出部５で検出している反射光Ｌ２の光量が増大する。
これにより、マルチコア光ファイバ３０が光部品４０に対し適切な位置にあることを確認できるため、マルチコア光ファイバ３０と光部品４０とを、中心軸Ｃ１周りについて位置合わせできる。
このようにして、マルチコア光ファイバ３０と光部品４０との調芯を容易かつ確実に行うことができる。
【００４５】
この調芯装置１では、マルチコア光ファイバ３０の複数のコア３１を区別せずに光源４から試験光Ｌ１の入射を行っても問題は生じない。すなわち、モニタ用コア３１ｃのみに試験光Ｌ１を入射させる必要がないため、マルチコア光ファイバ３０に試験光Ｌ１を入射させる作業は容易である。
【００４６】
反射部４３は、光導波路４１とは中心Ｃ３からの距離が異なり、複数のコア３１のうち反射部４３に対向する１つのモニタ用コア３１ｃは、他のコア３１（中央コア３１ａ、外周コア３１ｂ）とは、中心軸Ｃ１からの径方向の距離が異なる。
これにより、マルチコア光ファイバ３０のコア３１のうち特定の１つのモニタ用コア３１ｃのみが、中心軸Ｃ１周りの特定の位置で、反射部４３に対向して光学的に結合する。このため、マルチコア光ファイバ３０と光部品４０との回動方向の位置合わせを容易かつ確実に行うことができる。
また、反射部４３からの反射光Ｌ２が結合するコアも、複数のコア３１のうち特定の１つのモニタ用コア３１ｃのみとなるので、検出部５において、マルチコア光ファイバ３０の複数のコア３１のそれぞれを区別して反射光Ｌ２をモニタリングする必要がなくなる。
【００４７】
また、調芯装置１によれば、検出部５は、回動機構６でファイバホルダ２を回動させ、マルチコア光ファイバ３０の反射光Ｌ２の光量が所定値（例えば最大値）に達したときに、反射部４３がコア３１のうちの１つのモニタ用コア３１ｃに対向していると判定する。これにより、反射部４３がコア３１のうちの１つのモニタ用コア３１ｃに対向していることを確実に検出することができる。
【００４８】
光部品４０のファイバ接続部４２には、複数の光導波路４１の端面と、複数のコア３１のうちの１つのモニタ用コア３１ｃのみに対向する反射部４３と、が形成されている。
このような光部品４０は、調芯装置１により、マルチコア光ファイバ３０との調芯を容易かつ確実に行うことができる。
【００４９】
反射部４３は、光導波路４１よりも外方寄りに位置している。これにより、マルチコア光ファイバ３０と光部品４０とを中心軸Ｃ１周りに相対回動させたときに、反射部４３とモニタ用コア３１ｃとの相対的な位置変動が大きいため、回動方向の位置合わせの精度を上げることができる。
【００５０】
また、マルチコア光ファイバ３０は、クラッド３２と、クラッド３２中に設けられた複数のコア３１と、を備え、複数のコア３１のうちの１つのモニタ用コア３１ｃは、残る他の中央コア３１ａ，外周コア３１ｂに対し、マルチコア光ファイバ３０の中心軸Ｃ１からの径方向の距離が異なるよう形成されている。
このようなマルチコア光ファイバ３０は、調芯装置１により、光部品４０との調芯を容易かつ確実に行うことができる。
【００５１】
（他の実施形態）
本発明は、図面を参照して説明した上述の各実施形態に限定されるものではなく、その技術的範囲において様々な変形例が考えられる。
例えば、上記実施形態では、光部品４０側のファイバ接続部４２を断面矩形状としたが、ファイバ接続部４２の形状はこれに限定されない。
また、マルチコア光ファイバ３０における複数のコア３１、およびファイバ接続部４２における複数の光導波路４１は、その数や配置について何ら限定されない。
【００５２】
図６は、本発明により調芯されるマルチファイバと光部品の他の例を示す斜視図である。
図７は、この例のマルチコア光ファイバ３０’の先端３０ｂ’の端面３０ｃ’を示す図であり、図８は、この例の光部品４０’のファイバ接続部４２’を示す図である。
【００５３】
図７に示すように、マルチコア光ファイバ３０’では、複数（図示例では４つ）のコア３１’（３１ｂ’、３１ｃ’）が、直線的に並んで形成されている。コア３１’は、並び方向に間隔をおいて形成されている。
コア３１’のうち、モニタ用コア３１ｃ’は、マルチコア光ファイバ３０’の中心軸Ｃ１（マルチコア光ファイバ３０’の回動中心Ｃ）からの径方向の距離ｒ５（中心軸Ｃ１とコア３１’の中心との距離）が、他のコア３１ｂ’ の中心軸Ｃ１からの径方向の距離とは異なる。
【００５４】
図８に示すように、光部品４０’は、例えば４個のポートがあるＰＬＣ（Ｐｌａｎａｒ  Ｌｉｇｈｔｗａｖｅ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）光部品である。
ファイバ接続部４２’は断面長方形状とされ、このファイバ接続部４２’に、ＳｉＯ２などからなる光導波路４１’と、金やアルミニウム等の金属を蒸着して形成された反射部４３’とが、ファイバ接続部４２’の長手方向に沿って直線的に並んで形成されている。光導波路４１’および反射部４３’は、並び方向に間隔をおいて形成されている。
【００５５】
反射部４３’は、マルチコア光ファイバ３０’の中心軸Ｃ１と合致するファイバ接続部４２’の中心Ｃ３からの径方向の距離ｒ６（中心Ｃ３と反射部４３’の中心との距離）が、他の光導波路４１’の中心Ｃ３からの径方向の距離（中心Ｃ３と光導波路４１’の中心との距離）とは異なることが望ましい。
【００５６】
図６に示したような構成においても、マルチコア光ファイバ３０’の中心軸Ｃ１を光部品４０’のファイバ接続部４２’の中心Ｃ３に合わせた状態で、マルチコア光ファイバ３０’をファイバ接続部４２’に対して中心軸Ｃ１周りに回動させることにより、反射部４３’とモニタ用コア３１ｃとが対向したことを、検出部５で検出した反射光Ｌ２の光量に基づいて判定できる。
したがって、マルチコア光ファイバ３０’を光部品４０’に対して精度よく調芯して接続することができる。
【００５７】
また、上記実施形態では、反射部４３、４３’を円形としたが、反射部の形状はこれに限定されない。図９（ａ）〜図９（ｃ）は、反射部４３を、円形領域のうち一部の領域に形成した例を示す。
図９（ａ）に示す反射部４３Ａは、多重に形成された環状部分４３ａ１〜４３ａ３からなる。環状部分４３ａ１〜４３ａ３は、同心の環状である。
環状部分４３ａ２の内径は環状部分４３ａ１の外径より大きく、環状部分４３ａ３の内径は環状部分４３ａ２の外径より大きいため、環状部分４３ａ１〜４３ａ３は互いに径方向に間隔をおいて形成されている。
図９（ｂ）に示す反射部４３Ｂは、市松模様状に形成されている。
図９（ｃ）に示す反射部４３Ｃは、マルチコア光ファイバ３０径方向に沿う帯状の非反射領域４３ｂの両側に形成された一対の反射領域４３ｃからなる。
図９（ａ）〜図９（ｃ）に示した反射部４３Ａ〜４３Ｃは、その面積の設定により、反射部４３における反射率（反射光Ｌ２の反射光量）を適宜調整することができる。
【００５８】
反射部４３は、光源４からマルチコア光ファイバ３０を介して伝搬されてくる光を反射するのであれば、いかなる材料で形成してもよく、その形成手法も、蒸着に限らず、スパッタリング等でもよい。また、例えば、プレート状の反射材をファイバ接続部４２に貼り付けたり、埋め込み形成してもよい。
【００５９】
図９（ｄ）に示すように、ファイバ接続部４２に凹部４５を形成し、この凹部４５の底面４５ｂとマルチコア光ファイバ３０の先端３０ｂの端面３０ｃとの間に形成される空間４８を反射部４３Ｄとしてもよい。この場合、空間４８内の空気（空気層）は、マルチコア光ファイバ３０のコア３１とは屈折率が異なるため、マルチコア光ファイバ３０のコア３１と空間４８との界面において試験光Ｌ１の一部が反射する。
【００６０】
マルチコア光ファイバ３０，３０’は、光部品４０，４０’に接続するのとは反対側の端部を加熱延伸により細径化した後、ＧＩ（ｇｒａｄｅｄ−ｉｎｄｅｘ）型光ファイバと融着接続し、マルチコア光ファイバ３０，３０’のすべてのコア３１，３１’が、このＧＩ型光ファイバのコアと光結合するようにしてから、ＧＩ型光ファイバを分岐させ、一方を光源４へ、他方を検出部５に接続することが好ましい。
【００６１】
また、光部品４０は、反射部４３が形成されている位置にファイバ接続部４２に端面が露出した光導波路を設け、この光導波路の奥（光部品４０の内部）に反射部４３を形成してもよい。
【００６２】
さらに、上記実施形態では、ファイバホルダ２を回動させることによって、マルチコア光ファイバ３０側を中心軸Ｃ１周りに回動させるようにしたが、光部品４０側を回動させてもよいし、マルチコア光ファイバ３０および光部品４０の双方を回動させるようにしてもよい。
光部品４０を回動させる場合には、光部品ホルダ３を載置した回動機構（図示略）によって、光部品４０を中心軸Ｃ１（中心Ｃ３）周りに回動させることができる。この回動機構は、ファイバホルダ２用の回動機構６と同様の構成としてよい。
【００６３】
上記実施形態では、反射部４３に対してモニタ用コア３１ｃのみが対向するようにしたが、モニタ用コア３１ｃと他のコア３１とは同心円上にあってもよい。この場合には、マルチコア光ファイバ３０の画像観察等により、予め回動方向の位置合わせをある程度行った後に、上記のような回動方向の位置合わせを行うことで、反射部４３からの反射光が他のコア３１に入射することを抑制できる。あるいは、モニタ用コア３１ｃのみに光を入力、またはモニタ用コア３１ｃからの反射光のみをモニタすることで、反射光が他のコア３１に入射した場合でも、その影響を受けないようにすることができる。
【００６４】
反射部４３は、複数設けてもよい。これにより、マルチコア光ファイバ３０と光部品４０とを複数箇所で位置合わせすることができるため、マルチコア光ファイバ３０と光部品４０について、中心軸Ｃ１に直交する面内における相対位置を定めるのが容易になる。
この場合には、マルチコア光ファイバ３０と光部品４０とを、中心軸Ｃ１周りに相対的に回動させる回動機構６に加えて、これらを中心軸Ｃ１に直交する面内で相対移動可能とする移動機構を使用することが好ましい。
【００６５】
反射部４３は、入射光Ｌ１を全反射するようにしてもよいが、検出部５における光量検出に必要な反射光量が得られるのであれば、反射部４３を光が透過可能に構成してもよい。
この場合には、光部品４０に、端面に反射部４３が形成された光導波路を設け、モニタ用コア３１ｃから出射して反射部４３を透過した光を、この光導波路に入射させることができる。
これにより、反射部４３を有する光導波路を、光部品４０の光導波路として使用することが可能である。
【００６６】
上記実施形態では、検出部５からの出力により、検出した反射光Ｌ２の光量が所定値（例えば最大値）に達したことを作業者が認識したら、作業者の手動により、ファイバホルダ２の回動を停止させたが、調芯装置１によってこれを行ってもよい。
また、検出した反射光Ｌ２の光量が所定値（例えば最大値）に達したときは、作業者の主導により光源４および検出部５を停止させてもよいし、調芯装置１によってこれを行ってもよい。
調芯装置１によって停止操作を行う場合には、調芯装置１が、回動機構６、光源４および検出部５の動作を自動的に制御する制御部を備えていることが好ましい。
この場合には、検出した反射光Ｌ２の光量が所定値に達したときに、検出部５からの信号が制御部に入力されることにより、制御部からの信号により、回動機構６、光源４および検出部５を停止させることができる。
【００６７】
また、マルチコア光ファイバ３０の回動は、連続的に行い、検出部５側で微小一定時間ごとに反射光Ｌ２の光量を検出してもよいが、回動機構６によりファイバホルダ２およびマルチコア光ファイバ３０を一定角度ずつ間欠的に回動させ、検出部５側ではマルチコア光ファイバ３０が一定角度回動するごとに、反射光Ｌ２の光量検出を行ってもよい。
【００６８】
光部品４０については、その用途や構成を何ら限定するものではない。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、マルチコア光ファイバを、複数の光導波路を有する光部品に対して精度よく調芯することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１…調芯装置、２…ファイバホルダ、３…光部品ホルダ、４…光源、５…検出部、６…回動機構、２２…クランプ部材、３０，３０’…マルチコア光ファイバ、３０ａ…基端、３０ｂ…先端、３０ｃ…端面、３１…コア、３１ａ…中央コア、３１ｂ…外周コア、３１ｃ，３１ｃ’…モニタ用コア、３１ｂ’…コア、３２…クラッド、４０，４０’…光部品、４１…光導波路、４１ａ…中央光導波路、４１ｂ…外周光導波路、４２…ファイバ接続部、４３、４３’、４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ…反射部、Ｃ１…中心軸、Ｃ３…中心（基準位置）、Ｌ１…試験光、Ｌ２…反射光。
【図１】
2015064514.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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