(57)【要約】【課題】封止部材の劣化を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、現像剤が供給される供給口２０６が形成されている現像装置２００と、現像装置２００が着脱され、供給口２０６に接続される排出口６４０が形成されていて、排出口６４０を介して現像装置２００に現像剤を供給する現像剤供給装置６００と、供給口２０６と排出口６４０との間を封止する封止部材９００と、封止部材９００に擦れが生じないように現像剤供給装置６００に対する現像装置２００の着脱を案内する案内機構８００とを有する。【選択図】図９
2015176089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が供給される供給口が形成されていて、現像剤を用いて像を現像する現像装置と、
前記現像装置が着脱され、前記現像装置が装着された状態で前記供給口に接続される排出口が形成されていて、前記排出口を介して前記現像装置に現像剤を供給する現像剤供給装置と、
前記供給口と前記排出口との間を封止する封止部材と、
前記封止部材に擦れが生じないように、前記現像剤供給装置に対する前記現像装置の着脱を案内する案内手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記現像装置により現像される潜像を保持する像保持体をさらに有し、
前記現像装置は、現像剤を保持する現像剤保持体を有し、前記現像剤保持体が前記像保持体に接離するように移動可能であって、
前記案内手段は、前記現像剤保持体が前記像保持体に接触する位置に前記現像装置が配置されている場合及び前記現像剤保持体が前記像保持体から離間する位置に前記現像装置が配置されている場合のいずれであっても前記現像装置を案内する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内手段は、前記現像装置が前記現像剤供給装置に対して着脱される着脱方向と交わる方向であって前記現像剤供給装置から遠ざかる方向に前記現像装置を移動させる凸部を有し、
前記凸部は、前記現像装置及び前記現像剤供給装置の少なくともいずれか一方に形成されている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記凸部を複数有し、
複数の前記凸部は、
前記排出口に対して前記像保持体側と前記排出口に対して前記像保持体の逆側とにまたがって配置されていて、
前記排出口に対して前記像保持体側及び前記排出口に対して前記像保持体の逆側の少なくともいずれか一方の側には、少なくとも２つが配置されている
請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出口に対して前記像保持体とは逆側に配置されている複数の前記凸部は、少なくとも前記現像剤保持体が前記像保持体から離間する位置に前記現像装置が配置されている場合に前記現像装置を案内する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記封止部材は、前記現像装置に装着されている請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像剤供給装置は、前記現像装置が前記現像剤供給装置から取り外される動作に連係して、前記排出口を閉鎖する閉鎖手段をさらに有する請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像担持体上に形成された潜像を現像するための現像装置に対して現像剤を補給するための現像剤補給装置であって、補給用の現像剤を収容した現像剤カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、該カートリッジ装着部に装着された現像剤カートリッジの摺動により、該現像剤カートリッジに設けられた現像剤補給口が、装着部位から該カートリッジ装着部に設けられた現像剤受入口と対向する補給部位に向けて変位するように、該現像剤カートリッジをガイドするカートリッジガイド手段と、該現像剤補給口もしくは該現像剤受入口の何れか一方の開口周縁部に配設され、該現像剤補給口が該現像剤受入口と対向する部位に臨んだ状態で、他方の開口周縁部に密着して該現像剤補給口と該現像剤受入口との開口周縁部の隙間を密閉する弾性体からなるシール部材と、を備えた現像剤補給装置において、上記現像剤カートリッジの摺動時における現像剤補給口の位置を、上記装着部位から補給部位までの間は、上記シール部材に対して過負荷を加えない第１位置に臨ませ、該補給部位に変位した後は、該シール部材に対向する側の開口周縁部が該シール部材に密着する第２位置に臨ませるように変化させることを特徴とする現像剤補給装置が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、現像剤を受け入れるための受入口、内部に収容した現像剤を排出口から排出する現像剤収容器と係合して該排出口と該受入口とを連通させる係合部、該排出口と該受入口との連通空間から現像剤を漏れ出させないように該連通空間と外部とをシールするシール部材、及び、該シール部材を該受入口の周りに固定するシール部材固定手段、を備え、該現像剤収容器からの現像剤が該受入口を介して補給される現像装置において、該現像剤収容器と該係合部との係合に伴って該シール部材と該現像剤収容器との摺接が開始される際に、該現像剤収容器と初めに接触し得る位置にあるシール部材エッジ部分を、該現像剤収容器と接触させないように該シール部材又は該シール部材固定手段を構成したことを特徴とする現像装置が記載されている。
【０００４】
特許文献３には、内部に少なくなくともトナーを含む現像剤が収容され、該現像剤を外部へ供給する供給口を備えたカートリッジと、該カートリッジが装着され所定方向に回動されて正規の位置に装着された時に、前記カートリッジの供給口と対向するように受け口が開口された現像器とを備えた現像装置において、前記受け口と重なる開口を有し、前記カートリッジが前記現像器に装着されて所定方向に回動された時に、前記供給口の周囲に形成された隆起面と摺動するように該受け口の周辺に貼着された所定形状の現像剤漏れ防止用のシール部材を具備し、前記カートリッジの回動の方向と垂直な方向において、前記カートリッジの供給口の周囲に形成された隆起面の延伸方向と、前記シール部材の周囲の辺および該シール部材の開口形状の辺の少なくとも一つとが予定の角度傾くようにしたことを特徴とする現像装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１２５３５９号公報
【特許文献２】特開２００１−５２８６号公報
【特許文献３】特開平１１−２２３９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、封止部材の劣化を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、現像剤が供給される供給口が形成されていて、現像剤を用いて像を現像する現像装置と、前記現像装置が着脱され、前記現像装置が装着された状態で前記供給口に接続される排出口が形成されていて、前記排出口を介して前記現像装置に現像剤を供給する現像剤供給装置と、前記供給口と前記排出口との間を封止する封止部材と、
前記封止部材に擦れが生じないように、前記現像剤供給装置に対する前記現像装置の着脱を案内する案内手段と、を有する画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記現像装置により現像される潜像を保持する像保持体をさらに有し、前記現像装置は、現像剤を保持する現像剤保持体を有し、前記現像剤保持体が前記像保持体に接離するように移動可能であって、前記案内手段は、前記現像剤保持体が前記像保持体に接触する位置に前記現像装置が配置されている場合及び前記現像剤保持体が前記像保持体から離間する位置に前記現像装置が配置されている場合のいずれであっても前記現像装置を案内する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記案内手段は、前記現像装置が前記現像剤供給装置に対して着脱される着脱方向と交わる方向であって前記現像剤供給装置から遠ざかる方向に前記現像装置を移動させる凸部を有し、前記凸部は、前記現像装置及び前記現像剤供給装置の少なくともいずれか一方に形成されている請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記凸部を複数有し、複数の前記凸部は、前記排出口に対して前記像保持体側と前記排出口に対して前記像保持体の逆側とにまたがって配置されていて、前記排出口に対して前記像保持体側及び前記排出口に対して前記像保持体の逆側の少なくともいずれか一方の側には、少なくとも２つが配置されている請求項３記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記排出口に対して前記像保持体とは逆側に配置されている複数の前記凸部は、少なくとも前記現像剤保持体が前記像保持体から離間する位置に前記現像装置が配置されている場合に前記現像装置を案内する請求項４記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記封止部材は、前記現像装置に装着されている請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、前記現像剤供給装置は、前記現像装置が前記現像剤供給装置から取り外される動作に連係して、前記排出口を閉鎖する閉鎖手段をさらに有する請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明によれば、案内手段を有しない場合に比較して、封止部材の劣化を抑制することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明によれば、現像装置の位置が変化した状態で現像剤供給装置に着脱される場合であっても、案内手段を有しない場合に比較して封止部材の劣化を抑制することができる。
【００１６】
請求項３に係る本発明によれば、簡単な機構で封止部材の劣化を抑制することができる。
【００１７】
請求項４に係る本発明によれば、排出口に対する像保持体側と排出口に対する像保持体とは逆側とに凸部が１つずつ配置されている場合に比較して、現像剤供給装置に対して現像装置がずれて着脱された場合でも、現像装置が少なくとも２つの凸部で案内される可能性を増やすことができる
【００１８】
請求項５に係る本発明によれば、現像剤供給装置に対して現像装置がずれて着脱された場合でも、現像装置が少なくとも２つの凸部で案内される可能性を増やすことができる
【００１９】
請求項６に係る本発明によれば、現像剤供給装置に封止部材が装着してある場合と比較して、封止部材の修理や交換を行いやすくすることができる。
【００２０】
請求項７に係る本発明によれば、現像装置を取り外した際に、現像剤供給装置から現像剤が漏れ出すことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す第図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する画像形成部を示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置が有する現像装置の移動を説明し、図３（ａ）は現像装置が有する現像剤保持体が潜像保持体に接触している状態を示す図であり、図３（ｂ）は現像装置が有する現像剤保持体が潜像保持体から離間している状態を示す図である。
【図４】図１に示す画像形成装置が有する現像剤供給装置を示す図である。
【図５】図１に示す画像形成装置が有する現像剤収納容器、現像装置及び現像剤供給装置を示し、図４におけるＡ−Ａ方向から見た画像形成装置の構成を模式的に示す図である。
【図６】図１に示す画像形成装置の現像剤供給装置が有している供給口を閉鎖する閉鎖機構を示す図である。
【図７】図６に示す閉鎖機構の動作を説明する図である。
【図８】図１に示す画像形成装置が有する案内手段を示す第１の図であり、図５における矢印Ｂ−Ｂ方向から現像剤供給装置の一部を示した図である。
【図９】図８に示す案内手段の動作を説明し、図９（ａ）は供給口と排出口とが接続される直前の状態を示す図であり、図９（ｂ）は供給口と排出口とが接続されている状態を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置が有する案内手段の構成と動作とを示し、図１０（ａ）は供給口と排出口とが接続される直前の状態を示す図であり、図１０（ｂ）は供給口と排出口とが接続されている状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示すように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２には、記録媒体として用いられている用紙を排出する排出口１４が形成されている。また、画像形成装置本体１２の上側の面は、画像が形成された用紙が排出される排出部１６として用いられている。
【００２３】
また、画像形成装置本体１２内には、現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋを有し、用紙に現像剤像を形成する像形成部１００と、像形成部１００に用紙を供給する給紙装置４００が配置されている。また、画像形成装置本体１２には、イエロー現像剤収納容器３００Ｙ、マゼンタ現像剤収納容器３００Ｍ、シアン現像剤収納容器３００Ｃ及び黒現像剤収納容器３００Ｋが、画像形成装置本体１２に対してそれぞれに着脱することができるように装着されている。
【００２４】
また、画像形成装置本体１２内には、現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋにそれぞれ現像剤を供給する現像剤供給装置６００Ｙ、現像剤供給装置６００Ｍ、現像剤供給装置６００Ｃ、現像剤供給装置６００Ｋが配置されている。尚、図１においては、図示の便宜上、現像剤供給装置６００Ｙ、現像剤供給装置６００Ｍ、現像剤供給装置６００Ｃ、現像剤供給装置６００Ｋの一部分だけが図示されている。
【００２５】
イエロー現像剤収納容器３００Ｙ、マゼンタ現像剤収納容器３００Ｍ、シアン現像剤収納容器３００Ｃ及び黒現像剤収納容器３００Ｋには、イエローの現像剤、マゼンタの現像剤、シアンの現像剤、黒の現像剤がそれぞれに収納されていている。また、イエロー現像剤収納容器３００Ｙ、マゼンタ現像剤収納容器３００Ｍ、シアン現像剤収納容器３００Ｃ、黒現像剤収納容器３００Ｋは、現像剤供給装置６００Ｙ、現像剤供給装置６００Ｍ、現像剤供給装置６００Ｃ、現像剤供給装置６００Ｋに対してそれぞれ着脱することができるようになっている。
【００２６】
像形成部１００は、イエロー画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ画像形成部１１０Ｍ、シアン画像形成部１１０Ｃ及び黒画像形成部１１０Ｋと転写装置１６０を有する。イエロー画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ画像形成部１１０Ｍ、シアン画像形成部１１０Ｃ及び黒画像形成部１１０Ｋは、それぞれが感光体ドラム１１２Ｙ、感光体ドラム１１２Ｍ、感光体ドラム１１２Ｃ、感光体ドラム１１２Ｋを有する。感光体ドラム１１２Ｙ、感光体ドラム１１２Ｍ、感光体ドラム１１２Ｃ、感光体ドラム１１２Ｋは、現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋによってそれぞれ現像される潜像を保持する潜像保持体として用いられている。
【００２７】
イエロー画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ画像形成部１１０Ｍ、シアン画像形成部１１０Ｃ及び黒画像形成部１１０Ｋは、それぞれが、イエローの現像剤を用いてイエローの現像剤像を形成し、マゼンタの現像剤を用いてマゼンタの現像剤像を形成し、シアンの現像剤像を用いてシアンの現像剤像を形成し、黒の現像剤を用いて黒の現像剤像を形成する。イエロー画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ画像形成部１１０Ｍ、シアン画像形成部１１０Ｃ、及び黒画像形成部１１０Ｋの詳細は後述する。
【００２８】
転写装置１６０は、感光体ドラム１１２Ｙ、感光体ドラム１１２Ｍ、感光体ドラム１１２Ｃ、感光体ドラム１１２Ｋから現像剤像が転写される転写部材１６２を有する。転写部材１６２は、帯状であり無端状であって、支持ロール１７０、支持ロール１７２、支持ロール１７４及び支持ロール１７６に図１に矢印で示す方向に回転することができるように掛け渡されている。支持ロール１７０、支持ロール１７２、支持ロール１７４及び支持ロール１７６の少なくとも１つは、転写部材１６２に駆動を伝達する駆動ロールとして用いられている。
【００２９】
また、転写装置１６０は、感光体ドラム１１２Ｙ、感光体ドラム１１２Ｍ、感光体ドラム１１２Ｃ、感光体ドラム１１２Ｋのそれぞれに形成された現像剤像を転写部材１６２にそれぞれ転写する１次転写装置１８０Ｙ、１次転写装置１８０Ｍ、１次転写装置１８０Ｃ、１次転写装置１８０Ｋを有する。また、転写装置１６０は、転写部材１６２に転写された現像剤像を用紙に対してさらに転写する２次転写装置１８２を有する。
【００３０】
また、転写装置１６０は、転写部材１６２を清掃する清掃装置１８６を有する。清掃装置１８６は、転写部材１６２の表面に残留した現像剤等を、例えば掻き落とすようにして清掃する。
【００３１】
また、画像形成装置本体１２内には、２次転写装置１８２によって用紙に転写された現像剤像を用紙に定着する記録媒体に定着する定着装置５０が配置されている。定着装置５０は、熱源を備えた加熱ロール５２と、加熱ロール５２に対して用紙を押し付けて用紙を加圧する加圧ロール５４とを有し、熱と圧力とによって現像剤像を用紙に対して定着する。
【００３２】
給紙装置４００は、用紙を積層した状態で用紙を収納する収納容器４０２を有する。また、給紙装置４００は、収納容器４０２に収納された最上位の用紙を抽出し、抽出した用紙を像形成部１００へ向けて送り出すように搬送する搬送ロール４０４を有する。
【００３３】
また、画像形成装置本体１２内には、用紙の搬送に用いられる用紙搬送路４２０が形成されている。用紙搬送路４２０は、給紙装置４００から供給された用紙を像形成部１００に搬送し、画像が形成された用紙を画像形成装置本体１２外に排出するために用いられる。また、画像形成装置本体１２内には、用紙搬送路４２０に沿って、用紙が搬送される方向における上流側から順に、先述の搬送ロール４０４と、搬送ロール４３０と、レジストロール４３２と、先述の支持ロール１７６及び先述の２次転写装置１８２と、先述の定着装置５０と、排出ロール４３４とが配置されている。
【００３４】
搬送ロール４３０は、レジストロール４３２へと用紙を搬送する。レジストロール４３２は、給紙装置４００側から搬送されてきた用紙の先端部を一時的に停止させ、転写部材１６２に現像剤像が転写されるタイミングと合致するように２次転写装置１８２と転写部材１６２との間の位置に向けて用紙を送り出す。排出ロール４３４は、定着装置５０によって現像剤像の定着がなされた用紙を排出部１６に排出する。
【００３５】
図２には、イエロー画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ画像形成部１１０Ｍ、シアン画像形成部１１０Ｃ、黒画像形成部１１０Ｋが示されている。イエロー画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ画像形成部１１０Ｍ、シアン画像形成部１１０Ｃ、黒画像形成部１１０Ｋは、用いる現像剤の色と形成する現像剤像の色とが異なるものの構成が同一であるため、以下、画像形成部１１０と総称して説明する。
【００３６】
図２に示されているように、画像形成部１１０は、先述の感光体ドラム１１２を有し、帯電装置１１６と、潜像形成装置１１８と、先述の現像装置２００と、清掃装置１２０とをさらに有する。帯電装置１１６は、感光体ドラム１１２を帯電する帯電部として用いられていて感光体ドラム１１２表面を均一に帯電する。潜像形成装置１１８としては、例えばＬＥＤアレイを用いることができる。潜像形成装置１１８は、帯電装置１１６によって均一に帯電された感光体ドラム１１２の表面に光を照射することによって、感光体ドラム１１２の表面に潜像を形成する。清掃装置１２０は、例えば掻き落とすようにして、感光体ドラム１１２の表面に残留した現像剤像等を除去し、感光体ドラム１１２を清掃する。
【００３７】
現像装置２００は、現像装置本体２０２を有し、現像装置本体２０２には、現像装置本体２０２の長手方向に延びるように貫通孔２１２が形成されている。また、現像装置２００は、画像形成装置本体１２に対して前後方向（図２における紙面の手前側方向と奥側方向）に着脱することができるようになっている。より具体的には、画像形成装置本体１２側に設けられている支持軸２０を貫通孔２１２に挿入するようにして、画像形成装置本体１２に対して現像装置２００が装着され、貫通孔２１２から支持軸２０を抜き取るようにして画像形成装置本体１２から現像装置２００が取り外される。
【００３８】
現像装置本体２０２には、支持軸２０を中心として、現像装置本体２０２を反時計回り方向に回転するように付勢する第１の付勢部材２３０と第２の付勢部材２３２とが取り付けられている。第１の付勢部材２３０及び第２の付勢部材２３２として、例えばコイルスプリング等の弾性体がそれぞれに用いられている。第１の付勢部材２３０は、一端部が現像装置本体２０２の下側の壁面に装着されていて、現像装置本体２０２の下側の面を押し上げる。また、第２付勢部材２３２は、一端部が現像装置本体２０２右側の壁面に装着されていて、現像装置本体２０２を左側に向けて押圧する。
【００３９】
また、現像装置本体２０２内には、現像ロール２２０と、搬送部材２２２と、搬送部材２２４とが配置されている。現像ロール２２０は、現像剤を保持する現像剤保持体として用いられていて、表面に保持した現像剤を感光体ドラム１１２へと供給する。搬送部材２２２と、搬送部材２２４とは、回転することによって、現像装置本体２０２内の現像剤を撹拌しつつ搬送する。
【００４０】
図３には、現像装置２００の移動が説明されていて、図３（ａ）には、現像ロール２２０が感光体ドラム１１２に図示しないスペーサを介して接触している状態が示され、図３（ｂ）には現像ロール２２０が感光体ドラム１１２から離間している状態が示されている。図３に示されているように、現像装置本体２０２には、例えば前側の壁面に、操作部材２１４が現像装置本体２０２に対して回転することができるように取り付けられている。そして、操作者が図３に矢印で示すように操作部材２１４を回転させるように操作することで、現像装置２００の図３（ａ）に示す位置と図３（ｂ）に示す位置との間での移動が実現される。
【００４１】
現像装置２００は、感光体ドラム１１２に形成された潜像を現像する際には、図３（ａ）に示されている現像ロール２２０が感光体ドラム１１２にスペーサを介して接触した状態とされる一方、現像装置２００を画像形成装置本体１２に対して着脱する際には、図３（ｂ）に示す感光体ドラム１１２と現像ロール２２０とが離間した状態とされる。感光体ドラム１１２と現像ロール２２０とが離間した状態で画像形成装置本体１２に対する現像装置２００の着脱がなされるため、感光体ドラム１１２と現像ロール２２０との摩耗が生じにくく、感光体ドラム１１２と現像ロール２２０とが劣化しにくい。尚、図示の便宜上、図３（ａ）においては、操作部材２１４を想像線で示している。
【００４２】
図４には、現像剤供給装置６００Ｙ、現像剤供給装置６００Ｍ、現像剤供給装置６００Ｃ、現像剤供給装置６００Ｋが示されている。現像剤供給装置６００Ｙ、現像剤供給装置６００Ｍ、現像剤供給装置６００Ｃ、現像剤供給装置６００Ｋは、供給する現像剤の色が異なるものの構成が同一であるため、以下、現像剤供給装置６００と総称して説明する。また、先述の現像剤収納容器３００Ｙ、現像剤収納容器３００Ｍ、現像剤収納容器３００Ｃ、現像剤収納容器３００Ｋは、収納する現像剤の色が異なるものの構成が同一であるため、以下、現像剤収納容器３００と総称して説明する。
【００４３】
先述の現像装置２００は、画像形成装置本体１２に対して着脱することができた。これに対して現像剤供給装置６００は、画像形成装置本体１２に固定されている。また、現像剤供給装置６００は、案内部材６１０を有する。案内部材６１０は、現像剤供給装置６００に対する現像剤収納容器３００の着脱を案内するための部材であり、案内部材６１０で案内するようにして現像剤収納容器を前側に引き出すことで現像剤供給装置６００から現像剤収納容器３００が取り外される。また、案内部材６１０で案内するようにして現像剤収納容器３００を後側に押しこむことで現像剤供給装置６００に対して現像剤収納容器３００が装着される。
【００４４】
また、現像剤供給装置６００は、現像剤収納容器３００から排出された現像剤を現像装置２００へと搬送するための現像剤搬送路６２０を形成するための搬送路形成部材６２２を有する。現像剤供給装置６００の詳細は後述する。
【００４５】
図５には、現像剤収納容器３００、現像装置２００及び現像剤供給装置６００が示されている。図５に示されているように、現像剤収納容器３００は、容器本体３０２を有し、容器本体３０２の下側の壁面に現像剤収納容器３００内から現像剤収納容器３００外へと現像剤を排出するために排出口３０４が形成されている。また、現像剤収納容器３００には、現像剤供給装置６００に対して現像剤収納容器３００を装着することと連動して排出口３０４を開いた状態とするとともに、現像剤供給装置６００から現像剤収納容器３００を引き出すことに連動して排出口３０４を閉じた状態とする開閉機構（不図示）が設けられている。
【００４６】
排出口３０４は、現像剤収納容器３００が現像剤供給装置６００に装着された状態において、排出口３０４が後述する供給口６３０の重力方向における上方に配置された状態となるように容器本体３０２に形成されている。
【００４７】
現像装置２００は、図５に矢印ａで示す方向に移動して、画像形成装置本体１２（図１を参照）に対して着脱される。そして、現像装置２００は、画像形成装置本体１２に装着された状態においては現像剤供給装置６００に対して装着された状態となり、画像形成装置本体１２から取り外された状態においては、現像剤供給装置６００から取り外された状態となる。図５においては、画像形成装置本体１２及び現像剤供給装置６００に対する現像装置２００の装着が完了する直前の状態が示されている。尚、現像装置２００の現像剤供給装置６００に対する着脱は、後述する案内機構８００（図８、図９を参照）によって案内される。
【００４８】
また、現像装置２００の現像装置本体２０２は、後側（図５における左側）に突出するように形成された突出部２０４を有する。そして、突出部２０４には、重力方向における上側の面に現像装置２００内へと現像剤を供給するための供給口２０６が形成されている。供給口２０６は、現像装置２００が現像剤供給装置６００に対して装着された状態において、現像剤供給装置６００が有する後述する排出口６４０に接続された状態となる。また、供給口２０６は、搬送部材２２２の重力方向における上方に位置するように形成されている。このため、供給口２０６を介して落下するようにして現像装置２００内に供給されてきた現像剤は、搬送部材２２２の上に落下し、搬送部材２２２によって撹拌されるとともに搬送される。
【００４９】
現像剤供給装置６００は、先述のように案内部材６１０と、現像剤搬送路６２０を形成するための搬送路形成部材６２２とを有する。そして、現像剤供給装置６００には、案内部材６１０と搬送路形成部材６２２と貫通するように供給口６３０が形成されている。供給口６３０は、重力方向における上向きに開口していて、供給口６３０と現像剤収納容器３００に形成された排出口３０４とを通過するようにして、現像剤収納容器３００内から現像剤供給装置６００内へと現像剤が移動する。
【００５０】
現像剤搬送路６２０は、現像剤を略水平に搬送する部分と、現像装置を落下させるように略鉛直搬送する部分とを有し、現像剤搬送路６２０内における現像剤を略水平に搬送する部分には、現像剤を搬送するための搬送部材６５０が配置されている。搬送部材６５０には、例えばギア列等で構成される駆動伝達機構６５２を介して駆動源として用いられているモータ６５４が連結されている。そして、搬送部材６５０は、モータ６５４からの駆動伝達を受けて回転し、羽根部６５６で押し出すようにして現像剤搬送路６２０内の現像剤を搬送する。
【００５１】
また、現像剤供給装置６００には、現像剤を現像剤供給装置６００外に排出するために開口部であって、現像装置２００が装着された状態において現像装置２００に形成された供給口２０６に接続される排出口６４０が形成されている。排出口６４０は、重力方向における下側に向けて形成されている。
【００５２】
また、現像剤供給装置６００は、現像装置本体２０２の突出部２０４が挿入されるようにして、現像装置２００が装着される装着部６６０を有している。また、排出口６４０近傍には、排出口６４０と現像装置２００の供給口２０６との間を封止する封止部材９００が装着されている。
【００５３】
図６には、現像剤供給装置６００が有する閉鎖機構６７０が示されている。閉鎖機構６７０は、現像装置２００が現像剤供給装置６００から取り外される動作に連係して、排出口６４０を閉鎖する閉鎖手段として用いられている。閉鎖機構６７０は、閉鎖部材６７２を有する。閉鎖部材６７２は、排出口６４０を開放する位置と排出口６４０閉鎖する位置との間で移動することができる部材である。また、閉鎖部材６７２は、略円筒形状である装着部６６０の外側の面の一部を覆うように装着部６６０に取り付けられた部材であり、図６に矢印ｂで示す方向と図６に矢印ｃで示す方向とに、装着部６６０の外側の面に対して移動することができるようになっている。図６に示す位置に配置された状態においては、閉鎖部材６７２は、排出口６４０を開放している。
【００５４】
また、閉鎖機構６７０は、付勢部材６７４を有する。付勢部材６７４は、例えばコイルスプリング等の弾性部材から構成されていて、一端部が装着部６６０に装着されていて、他端部が閉鎖部材６７２に装着されている。そして、付勢部材６７４は、閉鎖部材６７２が排出口６４０を閉鎖する位置へと移動する方向である図６に示す矢印ｂ方向へと閉鎖部材６７２を付勢している。
【００５５】
図７には、閉鎖機構６７０の動作が説明されている。図７に示すように、現像装置本体２０２の突出部２０４には、閉鎖部材６７２に接触し、閉鎖部材６７２を押圧することで付勢部材６７４の付勢に抗して閉鎖部材６７２を移動させる押圧部２０８が形成されている。押圧部２０８は、現像装置２００が現像剤供給装置６００に対して着脱される方向に対して傾いた斜面として形成されている。
【００５６】
現像剤供給装置６００に対して現像装置２００を装着するにあたり、図７に示されている位置から現像装置２００を図７に示す矢印ｅ方向へと押し込むと、押圧部２０８によって閉鎖部材６７２が押圧されて、閉鎖部材６７２は付勢部材６７４の付勢に抗して、図７及び図６に示す矢印ｃ方向へと移動して、排出口６４０を開放する。一方、現像剤供給装置６００から現像装置２００を取り外すにあたり、図７に示されている位置から現像装置２００を図７に示されている矢印ｆ方向に移動させると、押圧部２０８が閉鎖部材６７２から離間して、閉鎖部材６７２には付勢部材６７４に付勢されることによって、排出口６４０を閉鎖する位置へと移動する。
【００５７】
図８は、図５における矢印Ｂ−Ｂ方向から現像剤供給装置６００の装着部６６０近傍を示す図であり、案内機構８００を示す図である。そして、図８の奥行き方向が、現像装置２００の現像剤供給装置６００に対する着脱方向になる（図５における矢印ａを参照）。案内機構８００は、現像装置２００が現像剤供給装置６００に対して着脱するにあたり封止部材９００に擦れが生じないように、現像剤供給装置６００に対する現像装置２００の着脱を案内する案内手段として用いられている。
【００５８】
案内機構８００は、装着部６６０の内側の面に内側に向けて、閉鎖部材６７２の移動に伴って排出口６４０が広がる方向に並んで形成された第１の凸部８１０と、第２の凸部８２０と、第３の凸部８３０との複数の凸部を有する。第１の凸部８１０は排出口６４０の図８における左側に、すなわち排出口６４０に対して感光体ドラム１１２（例えば図３を参照）側に配置されている。また、第２の凸部８２０と第３の凸部８３０とは排出口６４０に対して感光体ドラム１１２とは逆側に配置されている。
【００５９】
このように、案内機構８００が有する複数の凸部は、排出口６４０に対して感光体ドラム１１２側と排出口６４０に対して感光体ドラム１１２の逆側とにまたがって配置されている。また、案内機構８００においては、排出口６４０に対して感光体ドラム１１２側及び排出口６４０に対して感光体ドラム１１２の逆側の少なくともいずれか一方の側には、凸部が少なくとも２つが配置されている状態となることが望ましい。
【００６０】
また、第２の凸部８２０と第３の凸部８３０とは、上下方向において互いに異なる位置に配置されている。すなわち、第２の凸部８２０と第３の凸部８３０とは、上下方向にずれて配置されている。第１の凸部８１０、第２の凸部８２０及び第３の凸部８３０は、装着部６６０へ現像装置本体２０２の突出部２０４（図５を参照）が挿入される際と、装着部６６０から現像装置本体２０２の突出部２０４が引き出される際とに、突出部２０４の外側の面に接触することで現像装置２００の着脱を案内する。
【００６１】
先述のように、現像装置２００は、図３（ａ）の位置と図３（ｂ）の位置と間を、支持軸２０を中心として回転するように移動する。そして、この移動の方向は図３（図８）における左右方向の成分を持つため、現像ロール２２０が左に向かうほど感光体ドラム１１２に接近し、右に向かうほど離間する。現像ロール２２０が感光体ドラム１１２に接触する位置に現像装置が位置している場合（図３（ａ）を参照）には、第１の凸部８１０と第２の凸部８２０とが突出部２０４の外側の面に接触して現像装置２００を案内する。
【００６２】
一方、現像ロール２２０が感光体ドラム１１２に接触しない位置に現像装置が位置している場合（図３（ｂ）を参照）には、第２の凸部８２０と第３の凸部８３０とが突出部２０４の外側の面に接触して現像装置２００を案内する。このように、案内機構８００は、現像ロール２２０が感光体ドラム１１２に接触する位置に現像装置２００が配置されている場合及び現像ロール２２０が感光体ドラム１１２から離間する位置に現像装置２００が配置されている場合のいずれであっても現像装置２００を案内する。
【００６３】
特に、第２の凸部８２０と第３の凸部８３０とが、図８における排出口６４０に対する右側、すなわち現像ロール２２０が感光体ドラム１１２から離間する側に配置されており、現像ロール２２０が感光体ドラム１１２から離間する位置に現像装置２００が配置された状態で現像装置２００が現像剤供給装置６００に着脱される場合でも、現像装置２００は複数の案内機構で案内されて着脱されることになる。
【００６４】
さらに、装着部６６０が円筒の一部をなすような形状であり、湾曲しているため、第２の凸部８２０と第３の凸部８３０とは、図８における左右方向において異なる位置に配置されているのみならず、図８における上下方向においても異なる位置に配置されている。すなわち、第２の凸部８２０と第２の凸部８３０とは、図８における左右方向においてのみならず上下方向にもずれて配置されている。そして、第２の凸部８２０と第３の凸部８３０とによって、現像装置２００の着脱時における左右方向の位置決めのみならず、現像装置２００の着脱時における上下方向の位置決めがなされる。
【００６５】
本実施の形態のように、現像装置２００が感光体ドラム１１２に対して接触する位置と、現像装置２００が感光体ドラム１１２から離間する位置とをとるように構成されている場合でなくても、現像装置２００が現像剤供給装置６００に対して着脱される際に、現像装置２００の位置が異なる（ずれる）場合が想定される。このような場合でも、現像装置の位置に応じて、あるときには第１の凸部８１０と第２の凸部８２０とが突出部２０４に接触し、あるときには第２の凸部８２０と第３の凸部８３０とが突出部２０４に接触し、現像装置２００が案内される。
【００６６】
図９には、案内機構８００に案内される現像装置２００の動きが説明されていて、図９（ａ）には、供給口２０６と排出口６４０とが接続される直前の状態が示されていて、図９（ｂ）は供給口２０６と排出口６４０とが接続されている状態が示されている。
【００６７】
図９（ａ）に示されているように、現像装置２００を現像剤供給装置６００に対して装着するにあたり、案内機構８００は、現像剤供給装置６００に対して着脱する方向とは交わる方向であって現像剤供給装置６００から遠ざかる方向に現像装置２００を移動させている。より具体的には、第２の凸部８２０が、現像装置２００を第１の付勢部材２３０（図２を参照）の付勢に抗して下側に押し下げて、現像装置２００の移動の軌跡と封止部材９００とが干渉しないようにしている。即ち、第２の凸部８２０は、図９（ａ）に示すように、封止部材９００と現像装置２００の移動の軌跡との間に、現像装置２００の移動する方向と交わる方向の隙間ｔを形成させるように現像装置２００の移動を案内している。
【００６８】
これによる、現像装置２００を装着するにあたり封止部材９００対する現像装置２００よる擦れが生じない。このため、封止部材９００に現像装置が２００が接触した状態で現像装置２００が移動し、現像装置２００を装着するあたり封止部材９００に擦れが生じる場合と比較して、封止部材９００の劣化が生じにくい。
【００６９】
図９（ｂ）に示すように現像装置２００が現像剤供給装置６００に対して装着されると、案内機構８００の第２の凸部８２０は現像装置本体２０２の突出部２０４には接触しない状態となり、現像剤供給装置６００に形成された排出口６４０と現像装置２００に形成された供給口２０６との間の隙間が封止部材９００によってシーリングされ封止される。
【００７０】
図１０には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置が有する案内機構８００の構成と動作とが示されていて、図１０（ａ）は現像剤供給装置６００の排出口６４０と現像装置２００の供給口２０６とが接続される直前の状態を示す図であり、図１０（ｂ）は排出口６４０と供給口２０６とが接続されている状態を示す図である。第２の実施形態に係る画像形成装置は、案内機構８００の構成と関連する構成とが先述の第１の実施形態とは異なるものの、他の部分の構成は先述の第１の実施形態と同様である。このため、以下、案内機構８００と案内機構８００に関連する構成についてのみ説明をし、第１の実施形態との共通する他の部分の説明は省略する。
【００７１】
先述の本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置においては、案内機構８００が有する第１の凸部８１０、第２の凸部８２０及び第３の凸部８３０が現像剤供給装置６００側に形成されていた。これに対して、この第２の実施形態に係る画像形成装置においてば、案内機構８００が有する凸部８４０が現像装置本体２０２の突出部２０４に形成されている。また先述の本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、封止部材９００は、現像剤供給装置６００に装着されていた。これに対して、この第２の実施形態においては、封止部材９００は、現像装置本体２０２の突出部２０４に装着されている。
【００７２】
図１０（ａ）に示されているように、現像装置２００を現像剤供給装置６００に対して装着するにあたり、凸部８４０は、現像装置２００を現像剤供給装置６００に対して着脱する方向とは交わる方向に現像装置２００を移動させている。そして、これにより封止部材９００と現像剤供給装置６００との間に現像装置２００の移動する方向と交わる方向の隙間ｔを形成させるように現像装置２００の移動を案内している。
【００７３】
これにより、現像装置２００を装着するにあたり封止部材９００対する現像剤供給装置６００による擦れが生じない。このため、封止部材９００に現像剤供給装置６００が接触した状態で現像装置２００が移動し、現像装置２００を装着するあたり封止部材９００に擦れが生じる場合と比較して、封止部材９００の劣化が生じにくい。
【００７４】
図１０（ｂ）に示すように現像装置２００が現像剤供給装置６００に対して装着されると、の凸部８４０は現像剤供給装置６００には接触しない状態となり、現像剤供給装置６００に形成された排出口６４０と現像装置２００に形成された供給口２０６との間の隙間が封止部材９００によってシーリングされ封止される。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
以上で説明をしたように、本発明は、例えば複写機、ファクシミリ装置、プリンター等の画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１０・・・画像形成装置
２００    現像装置
２０６    供給口
２２０    現像ロール
６００    現像剤供給装置
６２０    現像剤搬送路
６３０    供給口
６６０    装着部
６７０    閉鎖機構
６７２    閉鎖部材
８００    案内機構
８１０    第１の凸部
８２０    第２の凸部
８３０    第３の凸部
８４０    凸部
９００    封止部材
【図１】
2015176089.tif 000003
【図２】
2015176089.tif 000004
【図３】
2015176089.tif 000005
【図４】
2015176089.tif 000006
【図５】
2015176089.tif 000007
【図６】
2015176089.tif 000008
【図７】
2015176089.tif 000009
【図８】
2015176089.tif 000010
【図９】
2015176089.tif 000011
【図１０】
2015176089.tif 000012