(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の券を効率よく処理できる自動改札機を提供する。【解決手段】投入口５は、複数の券を受け入れ、主搬送路３２は、受け入れた複数の券を１つずつ搬送する。読取部３６ａ、３６ｂは、搬送される券から情報を読み取る。書込前プール部３８は、情報を読み取った券を一時保留する。券判定手段は、受け入れた複数の券のうち読取部が最後に情報を読み取った最終券が書込前プール部に保留している券よりも先に処理する追い越し処理の対象か否かを判定する。判断手段は、最終券が追い越し処理の対象であると判定した場合、最終券に対して実際に追い越し処理が可能か否かを判断する。第１の処理手段は、追い越し処理が可能と判断した場合、最終券を書込前プール部に保留することなく処理する。第２の処理手段は、追い越し処理が不可能と判断した場合、最終券を書込前プール部に保留し、書込前プール部に既に保留している券を先に処理する。【選択図】図３
2015153023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の券を受け入れる受入手段と、
前記受入手段により受け入れた複数の券を１つずつ搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される券から情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により情報を読み取った券を一時保留する一時保留手段と、
前記受入手段により受け入れた複数の券のうち前記読取手段が最後に情報を読み取った最終券が前記一時保留手段に保留している券よりも先に処理する追い越し処理の対象か否かを判定する券判定手段と、
前記券判定手段により最終券が追い越し処理の対象であると判定した場合、前記最終券に対して実際に追い越し処理が可能か否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により追い越し処理が可能と判断した場合、前記最終券を前記一時保留手段に保留することなく処理する第１の処理手段と、
前記判断手段により追い越し処理が不可能と判断した場合、前記最終券を前記一時保留手段に保留し、前記一時保留手段に既に保留している券を先に処理する第２の処理手段と、
を有する自動改札機。
【請求項２】
前記判断手段は、前記最終券に対する追い越し処理を開始するタイミングで、前記最終券が所定の処理可能ポイントに到達していなければ追い越し処理が可能と判断し、前記最終券が処理可能ポイントに到達していれば追い越し処理不可と判断する、
前記請求項１に記載の自動改札機。
【請求項３】
さらに、前記処理可能ポイントにおいて券の通過を検知する検知手段と、
前記判定手段が前記最終券を追い越し処理の対象と判定した後、前記検知手段が前記最終券の処理可能ポイントの通過を検知しているか否かを確認する確認手段と、を有し、
前記判断手段は、前記確認手段が前記最終券の処理可能ポイントの通過を確認していない場合には追い越し処理が可能であると判断し、前記確認手段が前記最終券の処理可能ポイントの通過を確認した場合には追い越し処理が不可能であると判断する、
前記請求項２に記載の自動改札機。
【請求項４】
さらに、前記券判定手段により前記最終券が追い越し処理の対象と判定された場合、前記最終券に対する追い越し処理の命令を発行する発行手段と、
前記判断手段により追い越し処理が不可能と判断された場合に、前記発行手段により発行された追い越し処理の命令をキャンセルし、前記一時保留手段に保留している券に対する処理の命令に変更するコマンド変更手段と、を有し、
前記第２の処理手段は、前記コマンド変更手段により変更された命令に従って、前記最終券を前記一時保留手段に保留し、前記一時保留手段に既に保留している券を先に処理する、
前記請求項１に記載の自動改札機。
【請求項５】
前記判断手段は、前記読取手段が前記最終券から情報を読み取ってから前記最終券に対する処理を開始するまでの時間が追い越し処理が可能な時間内であるか否かにより追い越し処理が可能か否かを判断する、
前記請求項１に記載の自動改札機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、自動改札機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動改札機は、利用者が所持する券に基づいて改札処理を行う。また、自動改札機には、複数枚の券の組み合わせ利用に対応するものがある。複数枚対応の自動改札機は、利用者が投入する複数の乗車券を取り込み、取り込んだ各乗車券に記録されている磁気情報を順に読み取り、各券から読み取った情報を組み合わせて通行の可否を判定し、判定結果に応じて各券に情報記録などの処理を施す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１０５７４５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の実施形態では、複数の券を効率よく処理できる自動改札機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態によれば、自動改札機は、受入手段と、搬送手段と、読取手段と、一時保留手段と、判定手段と、判断手段と、第１の処理手段と、第２の処理手段と、を有する。受入手段は、複数の券を受け入れる。搬送手段は、受入手段により受け入れた複数の券を１つずつ搬送する。読取手段は、搬送手段により搬送される券から情報を読み取る。一時保留手段は、読取手段により情報を読み取った券を一時保留する。券判定手段は、受入手段により受け入れた複数の券のうち前記読取手段が最後に情報を読み取った最終券が一時保留手段に保留している券よりも先に処理する追い越し処理の対象か否かを判定する。判断手段は、券判定手段により最終券が追い越し処理の対象であると判定した場合、最終券に対して実際に追い越し処理が可能か否かを判断する。第１の処理手段は、判断手段により追い越し処理が可能と判断した場合、最終券を前記一時保留手段に保留することなく処理する。第２の処理手段は、判断手段により追い越し処理が不可能と判断した場合、前記最終券を前記一時保留手段に保留し、前記一時保留手段に既に保留している券を先に処理する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態に係る自動改札機の外観構成を示す外観図である。
【図２】図２は、実施形態に係る自動改札機の制御系統の構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係る自動改札機における磁気券処理部の構成例を概略的に示す図である。
【図４】図４は、実施形態に係る自動改札機における磁気券処理部の制御系の構成例を示す外観図である。
【図５】図５（ａ）〜（ｅ）は、実施形態に係る自動改札機において追い越し処理が間に合わなかった場合の処理を示す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る自動改札機における第１の処理例を説明するためのフローチャートである。
【図７】図７は、実施形態に係る自動改札機における第１の処理例の具体例を説明するためのシーケンスである。
【図８】図８は、実施形態に係る自動改札機における第２の処理例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。  
図１は、実施形態に係る自動改札機１の外観構成を概略的に示す斜視図である。  
図１に示すような自動改札機１は、例えば、鉄道関係の駅の改札口等に設置され、利用者に対する入場業務や出場業務などの通行制御（改札処理）を行う。自動改札機１は、例えば、２台１組で１つの改札用の通路を形成する。自動改札機１は、改札用の通路を１方向にのみ通過可能な入場専用あるいは出場専用の専用機として用いられる場合と、改札用の通路を両方向に通過可能な両用機として用いられる場合とがある。自動改札機１は、予め入場用の専用機、出場用の専用機あるいは両用機の何れかに設定される。
【０００８】
自動改札機１は、利用者が所持する券（乗車券）を処理する機能を有する。自動改札機１は、利用者が乗車券として所持する記録媒体として、磁気情報を記録した磁気券（磁気乗車券）あるいは非接触式ＩＣカードを処理するものとする。本実施形態において、自動改札機１は、１人の利用者が投入する複数の磁気乗車券を組み合わせて券判定を行い、各磁気乗車券を処理する機能を有する。
【０００９】
自動改札機１が処理する磁気券は、たとえば、定期券、普通乗車券、特急券、あるいは回数券などの乗車券として利用されることが想定される。自動改札機１は、通常の動作モード（運用モード）において磁気券の投入口５を開放し、投入口５に投入された乗車券を取り込んで乗車券情報としての磁気情報を読み取り、読み取った乗車券情報により改札処理を行う。
【００１０】
自動改札機１は、入場用あるいは出場用の通路を形成する筐体２を有する。自動改札機１の筐体２の上面および側面は、筐体内部における係員による保守作業などのために開閉可能なカバー３を有する。カバー３は、通常の動作モード（運用モード）において、図示しない施錠機構によりロックされており、係員による保守作業を受け付ける動作モード（保守モード）において、施錠機構によるロックが解除される。
【００１１】
また、図１に示す構成例において、自動改札機１を形成する筐体上面の一端部には、乗車券として用いられる磁気乗車券が投入される投入口５が設けられている。磁気乗車券は、磁気情報を記憶する磁気記録層を有する記録媒体である。たとえば、磁気乗車券は、有効期間や利用区間などの改札情報が磁気記録層に磁気エンコード記録された定期券、普通乗車券、特急券、あるいは回数券などである。
【００１２】
自動改札機１は、磁気乗車券を処理するための磁気券処理部（後述する）を有する。磁気券処理部は、投入口５に投入された磁気券を搬送する搬送機構、および、搬送機構により搬送される磁気券に対して磁気情報の読取および書込みを行う処理機構などを有する。図１に示す構成例において、自動改札機１は、上面の一端部（通路の進入口側の端部）に磁気券が投入される投入口５が設けられ、上面の他端部の手前（通路の退出口側の端部の手前）に案内表示部８が設けられ、さらに、案内表示部８の手前に磁気券処理部で処理された磁気券を排出する排出口６が設けられる。
【００１３】
また、投入口５には、シャッタ５ａが設けられる。シャッタ５ａは、投入口５への券の投入を阻止するものである。自動改札機１が券の受入れ不可な状態である場合には、シャッタ５ａは閉鎖され、券の受入れが可能な状態である場合には、シャッタ５ａは開放される。また、投入口５に投入された券は、自動改札機１の筐体内に取り込まれ、筐体内の読取部および書込部により情報の読み取りおよび書込みなどの処理が施される。
【００１４】
自動改札機１が改札処理を実行可能な状態である場合、シャッタ５ａを開放するため、利用者は、投入口５への券の投入が可能となる。利用者が磁気券を投入口５に投入すると、自動改札機１は、利用者により投入口５に投入された磁気券を取込み、取り込んだ磁気券に記録されている情報を読み取る。自動改札機１は、磁気券から読み取った情報に基づいて当該利用者の通行の可否を判断し、その判断結果に基づいて当該利用者の通行を制御する。この場合、磁気券は、改札処理の処理結果を示す情報が書き込まれて排出口６から返却されるか、もしくは、回収される。
【００１５】
また、本実施の形態で説明する自動改札機１は、複数の磁気乗車券の組み合わせ利用に対応する。自動改札機１の投入口５は、複数の磁気乗車券の一括投入を受け付けることができる。投入口５は、勿論、１枚ずつの乗車券の投入も受け付けることができる。すなわち、自動改札機１は、１人の利用者から複数枚の乗車券の投入を受け入れ、受け入れた複数の券の組み合わせにより通行の可否を判定し、その判定結果に基づいて投入された各券を処理するとともに利用者の通行を制御する。また、自動改札機１の排出口６は、複数の乗車券が一括投入された場合に、複数の乗車券の一括排出が可能である。たとえば、排出口６には、複数の乗車券が重ね揃えられて排出される。
【００１６】
なお、自動改札機１に投入される複数の磁気乗車券の組み合わせとしては、定期券と定期券、定期券と特急券、あるいは、定期券と普通券などが考えられる。例えば、自動改札機１は、第１の路線（例えば、新幹線）と第２の路線（例えば在来線）との乗り換え駅に設置される。新幹線と在来線との乗換駅に設置された自動改札装置は、当該乗換駅を起点または終点とした在来線の乗車券と、当該乗換駅を終点または起点とした新幹線の乗車券および特急券とを受け付け、これらの複数の券を処理することにより改札処理を行うことができる。
【００１７】
自動改札機１を形成する筐体の通路側の側面の両端部には、それぞれ通行者の通行の許可不許可を行う開閉動作可能なドア７が設けられている。ドア７は、通常の運用状態においては、利用者が所持する乗車券に対する判定結果、あるいは、人間検知センサＳの検知結果などに基づいて開閉制御される。
【００１８】
自動改札機１を形成する筐体上面の他端部の手前には、利用者あるいは係員などに対して案内を行うための案内表示部８が設けられている。案内表示部８は、例えば、液晶表示装置などにより構成される。案内表示部８は、通路を通行する利用者に対する改札処理の結果などを案内する案内画面を表示する。
【００１９】
自動改札機１を形成する筐体上面には、自動改札機１の状態あるいは処理状況などを報知するための状態表示部９が設けられている。たとえば、状態表示部９は、小児用のＩＣカードが提示された場合あるいは磁気券としての小児券が投入された場合、小児に対する改札処理であることを示す表示を行う。また、状態表示部９は、無効な乗車券となるＩＣカード或いは磁気券が提示された場合、利用者が提示した乗車券が無効券ことを示す表示を行う。
【００２０】
自動改札機１を形成する筐体上面のセンサカバー内および筐体の側面には、複数の人間検知センサＳが設けられている。人間検知センサＳは、反射型の検知センサ、あるいは透過型の検知センサにより構成される。人間検知センサＳからの出力信号は、「明」あるいは「暗」の何れかとなる。人間検知センサＳは、所定の検知位置に人物が存在するか否かを検知するものである。自動改札機１は、複数の人間検知センサＳにより通路内の各所における人物の有無を検知する。これにより、自動改札機１は、複数の人間検知センサＳの検知結果に基づいて通路を通過中の利用者の位置を判定するようになっている。
【００２１】
なお、入場用或いは出場用の専用機として用いられる自動改札機１では、利用者が通行する方向が定められており、その方向に対して利用者が通路に進入する側のドアは開放された状態となっており、通路を退場する側のドアが通行可否の判定結果などに応じて制御される。これに対して、両用機として用いられる自動改札機１では、利用者が通行する方向が予め決まっていない。このため、両用機として用いられる自動改札機１では、近接センサの検知結果に基づいて自動改札機に接近してきた利用者を検知し、利用者が接近してきた側からの通行を制御するようにして良い。
【００２２】
すなわち、両用機として用いられる自動改札機１では、利用者が接近してきた方向に応じて通路の通行方向が決定され、入場用の自動改札機として機能するか、出場用の自動改札機として機能するかが切り替えられる。このような自動改札機１は、利用者の接近してきた方向に応じた通路の通行方向に対して、利用者が通路に進入する側のドア７を開放し、退場する側のドア７を通行可否の判定結果などに応じて制御する。また、両用機として用いられる自動改札機１では、利用者の接近に応じて通行方向が決定されるため、利用者が自動改札機１近傍にいない場合には両側のドア７が開放された状態で待機するようになっている。
【００２３】
次に、自動改札機１全体の制御系統の構成について説明する。  
図２は、実施形態に係る自動改札機１全体の制御系統の構成例を示すブロック図である。  
図２に示すように、自動改札機１は、制御部２１により全体が制御される。制御部２１には、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）２２、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２３、データメモリ２４、伝送制御回路２５、表示制御回路２６、ドア開閉機構２７、カードリーダライタ４、シャッタ開閉機構２８、磁気券処理部２９、および人間検知センサＳなどが接続されている。
【００２４】
制御部２１は、ＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）などにより構成され、ＲＯＭ２２などのメモリに記憶されているプログラムを実行することにより種々の処理機能を実現する。たとえば、制御部２１は、ＣＰＵがプログラムを実行することにより、磁気券処理部２９により投入された券を処理する機能（第１、第２の処理手段）、投入された磁気券から読み取った情報に基づいて券の有効性を判定したり、投入された全券の組み合わせによる入場又は出場の可否を判定したりする機能（券判定手段）、通行判定結果に基づいて利用者の通行を制御する通行制御処理、および、磁気券処理部２９内における処理のタイミングなどを判断する機能（判断手段）などを実現する。
【００２５】
ＲＯＭ２２は、予めデータが記憶されている不揮発性のメモリで構成される。例えば、ＲＯＭ２２には、制御部２１により実行される制御プログラムや制御データなどが記憶されている。ＲＡＭ２３は、一時的にデータを記憶する揮発性メモリで構成される。例えば、ＲＡＭ２３は、制御部２１にて実行される制御プログラムなどのバッファメモリとして機能する。
【００２６】
データメモリ２４は、書き換え可能な不揮発性メモリにより構成される。データメモリ２４には、例えば、運賃情報や上位装置としてのホストコンピュータ（図示しない）からダウンロードされたデータなどが記憶されている。
【００２７】
伝送制御回路２５は、自動改札機１の稼働状況を駅係員が監視するための監視盤３０とのデータ通信を行うためのインターフェースである。伝送制御回路２５は、監視盤３０からの当該自動改札機１への制御指示（例えば、動作モードを指定する制御指示）を受信したり、当該自動改札機１の動作状況を示す情報（例えば、センサ故障等）を監視盤３０へ送信したりする。また、伝送制御回路２５としては、データ集計などを行う上位装置としてのホストコンピュータなどとのデータ通信を行うようにしても良い。
【００２８】
表示制御回路２６は、案内表示部８の表示制御を行うものである。例えば、表示制御回路２６は、制御部２１からの指示に応じて案内表示部８に通行判定の結果を示す情報などを表示する。ドア開閉機構２７は、ドア７を開閉する機構である。ドア開閉機構２７は、制御部２１による制御に基づいてドア７を開閉駆動するようになっている。
【００２９】
また、カードリーダライタ４は、制御部２１からの動作指示に基づいて乗車券として利用されるＩＣカードとのデータの送受信を行う。カードリーダライタ４は、ＩＣカードにコマンドを供給し、供給したコマンドに対するレスポンスをＩＣカードから受信する。例えば、カードリーダライタ４は、ＩＣカードに書込みコマンドを送信することにより、ＩＣカードに情報（例えば、改札情報）を書き込む。また、カードリーダライタ４は、ＩＣカードに読出しコマンドを送信することにより、ＩＣカードから情報（例えば、乗車券情報）を読み取る。
【００３０】
シャッタ開閉機構２８は、投入口５に設けられたシャッタ５ａを開閉する機構である。たとえば、シャッタ開閉機構２８は、乗車券としての磁気券の処理が可能な状態（磁気券の処理が可能な動作モード）である場合、制御部２１による制御によりシャッタ５ａを開放することにより投入口５への磁気券の投入を受付ける。  
また、磁気券処理部２９は、投入口５に投入された乗車券として利用される磁気券を処理する。たとえば、磁気券処理部２９は、制御部２１からの動作指示に基づいて投入された券を１枚ずつ取り込む取込処理、取り込んだ券の搬送制御、搬送される券から磁気情報を読み取る読取処理、書込前の券を一時保留する書込前プール処理、搬送される券に磁気情報を着込む書込処理、搬送される券に対するパンチ処理、あるいは、搬送される券に対する印刷処理、排出前の券を保留する排出前プール処理、および、券を排出口から排出する排出処理などの種々の処理を行う。
【００３１】
次に、自動改札機１における磁気券処理部２９の構成について説明する。  
図３は、自動改札機１における磁気券処理部２９の内部機構の構成例を概略的に示す図である。  
自動改札機１の筐体内には、磁気券処理部２９が設けられる。磁気券処理部２９は、投入口５に投入された１枚又は複数の券を受け入れる。磁気券処理部２９は、処理した後の券を排出口６から排出する。投入口５と排出口６との間には、投入口５から投入された券を排出口６へ搬送する主搬送路３２が形成されている。主搬送路３２は、モータ３０により駆動する。主搬送路３２の搬送経路上には、分離整列部３４、読取部３６、書込前プール部３８、書込部４０、パンチ部４２、印刷部４４、排出前プール部（一時保留部）４６、および、集札部４８などが設けられている。
【００３２】
主搬送路３２上の複数の位置には、磁気券を検知するセンサ３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、…が設けられる。これらのセンサは、券の搬送状態を検知するための搬送検知センサである。例えば、センサ３３ａは、投入口５から投入された券を検知する投入口センサであり、センサ３３ｂは、排出口６に排出された券を検知する排出口センサである。また、主搬送路３２上の処理可能ポイント（後述する）には、券の通過を検知するセンサ３３ｃが設置される。
【００３３】
分離整列部３４は、投入された１枚又は複数の券を取り込み、主搬送路３２へ供給する。たとえば、分離整列部３４は、投入口５に一括または１枚ずつ投入された複数の券を分離し、分離した券を主搬送路３２へ送り出す取込ローラ、主搬送路３２へ送り出す券を整列する。分離整列部３４は、制御部２１による搬送の指示に応じて投入された券を１枚づつ取り込んで主搬送路３２へ供給する。
【００３４】
読取部３６は、主搬送路３２を搬送される券の磁気記録層に磁気記録された情報（以下、磁気情報と称する）を読み取る読取ヘッド３６ａおよび３６ｂを有する。読取ヘッド３６ａは、主搬送路３２を搬送される券の一方の面から磁気情報を読み取るように設置され、読取ヘッド３６ｂは、読取ヘッド３６ａとは反対の面から磁気情報を読み取るように設置される。書込前プール部３８は、書込部４０による磁気情報の書込前に券を一時保留（プール）する。書込部４０は、主搬送路３２を搬送される券の磁気記録層に情報を書き込む書込ヘッド４０ａ、４０ｂを有する。書込ヘッド４０ａは、主搬送路３２を搬送される券の一方の面に対して磁気情報を書き込むように設置され、書込ヘッド４０ｂは、書込ヘッド４０ａとは反対の面に対して磁気情報を書き込むように設置される。なお、書込部４０の後段には、書き込んだ情報を確認するための読取部（確認読取部）を設けても良い。
【００３５】
また、読取部３６よりも後段かつ書込部４０の前段には、後述する追い越し処理の可否を判断するための処理可能ポイントが設定するようにしても良い。追い越し処理は、主搬送路３２を搬送されている券に対して一時保留している先行の券を追い越して書込処理などの処理を実行する処理である。たとえば、センサ３３ｃは、処理可能ポイントにおける券の通過を検知するように設置される。なお、追い越し処理および追い越し処理の可否の判断については、後で詳細に説明する。
【００３６】
また、複数の券が投入された場合、複数の券から読み取った情報（乗車券情報）の組み合わせて判定するため、書込前プール部３８は、先に磁気情報を読み取った券を一時的に保留（プール）する。投入された全券から情報を読み取った後、書込前プール部３８は、プールしている券を順に主搬送路３２へ再供給する。また、書込前プール部３８は、複数の磁気券に対する後段の処理の順番を変更するために券をプールするようにしても良い。
【００３７】
書込前プール部３８は、例えば、振分ゲート３８ａ、プール搬送路、ストッパなどを有する。振分ゲート３８ａは、主搬送路３２を搬送される券を書込前プール部３８に取り込むか否かに応じて動作する。たとえば、書込前プール部３８は、プール搬送路には券が複数重ならないように、つまり、複数の券が１つずつ分離してプールされるように振分ゲート３８ａが作動される。ストッパは、書込前プール部３８のプール搬送路に設けられ、振分ゲート３８ａにより主搬送路３２から書込前プール部３８のプール搬送路に取り込んだ券が停止してプールする。
【００３８】
図３に示す構成例では、磁気券処理部２９は、主搬送路３２を搬送される券が一旦書込部４０を通過した後に書込前プール部３８に取り込まれ、かつ、書込前プール部３８にプールした券が書込部４０の前段に再供給されるように構成されている。書込前プール部３８は、書込部４０による書込前の磁気券を保留し、再度、書込部４０による書込可能な主搬送路３２上の位置に券を再供給するものであればよい。たとえば、書込部４０は、主搬送路３２上において書込前プール部３８への分岐よりも後段に設けても良い。
【００３９】
パンチ部４２（４２ａ、４２ｂ）は、主搬送路３２により搬送される券にパンチ処理を施す。パンチ部４２は、たとえば、書込部４０により情報が書き込まれた券にパンチ処理を施す。印刷部４４は、主搬送路３２を搬送される券に印字を施す。たとえば、印刷部４４は、インクリボンに含まれるインクを券に熱転写して印刷記録を施すサーマルヘッド、あるいは、券を加熱して感熱層を発色させることにより印刷記録を施すサーマルヘッドなどにより構成される。
【００４０】
排出前プール部（排出券保留部）４６は、書込処理、パンチ処理、および、印刷処理などの処理が完了した券を保留する。排出前プール部４６は、たとえば、複数の券を一括して保留（プール）する。排出前プール部４６は、複数の券を重ねて保留する機能を有する。排出前プール部４６は、保留する券を重ねる順番を揃える機構を有して良い。たとえば、排出前プール部４６は、一括して排出する券を大きさの順に重ねて保留するようにしても良い。集札部４８は、第１集札部４８ａ及び第２集札部４８ｂを有する。第１集札部４８ａおよび第２集札部４８ａは、処理済みの券のうち集札する券を集積する。
【００４１】
図４は、自動改札機１の磁気券処理部２９に係る制御系の構成例を示すブロック図である。  
自動改札機１の磁気券処理部２９は、制御部２１により統括的に制御される。制御部２１は、プロセッサがＲＯＭ２２などのメモリに記憶した制御プログラムを実行することにより磁気券処理部２９の制御を実現する。つまり、磁気券処理部２９は、制御部２１からの制御指示（命令）に応じて動作する。なお、制御部２１がプログラムを実行することにより実現する処理（制御）機能をアプリケーション（アプリ）と称し、磁気券処理部２９はファームウエア（ファーム）と称する。
【００４２】
磁気券処理部２９は、モータ３０を駆動する搬送制御部６０、読取ヘッド３６ａおよび３６ｂを制御する読取制御部６２、書込ヘッド４０ａ、４０ｂを制御する書込制御部６４、振分ゲート３８ａを制御する振分制御部６６、パンチ部４２を制御するパンチ制御部６８、および、印刷部４４を制御する印刷制御部７０、および、センサ３３ｃの検知信号を処理するセンサ制御部７２などを有する。
【００４３】
搬送制御部６０は、磁気券処理部２９内における券の搬送を制御する。たとえば、搬送制御部６０は、モータ３０などを駆動を制御したり、分離整理部３４を制御したりする。なお、搬送制御部６０は、制御部２１からの指示に応じて磁気券処理部２９の各部の統括的な制御を司るものとしてしても良い。例えば、搬送制御部６０は、プロセッサがメモリに記憶した制御プログラムを実行することにより磁気券処理部２９内の各部の制御を実現するものとしても良い。この場合、搬送制御部６０は、制御部２１からの指示に応じて磁気券処理部２９の各部を制御する。
【００４４】
読取制御部６２は、読取ヘッド３６ａおよび３６ｂを制御する。読取制御部６２は、読取ヘッド３６ａ、３６ｂが券から読み取った読取データを制御部２１へ通知する。書込制御部６４は、書込ヘッド４０ａ、４０ｂを制御する。書込制御部６４は、制御部２１からの指示に応じて書込ヘッド４０ａ、４０ｂを用いて券に磁気情報を書込む。振分制御部６６は、券の搬送方向を制御する。例えば、振分制御部６６は、振分ゲート３８ａを制御する。パンチ制御部６８は、パンチ部４２を制御する。パンチ部６８は、制御部２１からの指示に応じて券にパンチ処理を施す。印刷制御部７０は、印刷部４４を制御する。印刷制御部７０は、制御部２１からの指示に応じて券に印字する。センサ制御部７２は、センサ３３ａ、３３ｂ、３３ｃを制御する。センサ制御部７２は、センサ３３ａ、３３ｂ、３３ｃによる券の検知信号を制御部２１へ通知する。
【００４５】
たとえば、複数の磁気券が投入された場合、制御部２１は、複数の磁気券を主搬送路３２により順に搬送させる。制御部２１は、読取制御部６２を介して読取ヘッド３６ａまたは３６ｂが磁気券から読み取った情報を取得する。制御部２１は、読取ヘッド３６ａ、３６ｂで読み取った情報を基にして券判定（通行判定）処理を行う。また、制御部２１は、券判定の結果に応じて磁気券に記録する情報を生成し、書込制御部６４を制御して書込ヘッド４０ａ、４０ｂによる磁気券への書込処理を実行する。
【００４６】
また、制御部２１は、センサ制御部７２を介してセンサ３３ｃによる券の検知信号を受信し、主搬送路３２における券の搬送状況を判断する。制御部２１は、振分制御部６６により振分ゲート３８ａを制御して、主搬送路３２を搬送される磁気券を選択的に書込前プール部３８に取り込む。制御部２１は、書込前プール部３８に取り込んだ磁気券を所望のタイミングで主搬送路３２へ再供給する。
【００４７】
次に、自動改札機１が複数の磁気券を処理する場合の動作について説明する。  
図５（ａ）〜（ｅ）は、自動改札機１の磁気券処理部２９において２枚の磁気券を処理する様子を模式的に示す図である。  
図５（ａ）は、２枚の磁気券Ｔ１、Ｔ２が投入され、投入された２枚の磁気券Ｔ１、Ｔ２が分離され、磁気券Ｔ１が先に取り出されて主搬送路３２を搬送される状態を示している。自動改札機１の磁気券処理部２９は、２枚の磁気券Ｔ１、Ｔ２が投入された場合、分離整列部３４により磁気券Ｔ１とＴ２とを分離し、先に読取処理する磁気券Ｔ１を取り込み、磁気券Ｔ１を主搬送路３２により搬送する。主搬送路３２により搬送される磁気券Ｔ１は、読取部３６に到達する。読取部３６は、磁気券Ｔ１の磁気記録層がヘッドに面する側の読取ヘッド３６ａ或いは３６ｂにより、磁気券Ｔ１に記録されている磁気情報を読み取る。
【００４８】
図５（ｂ）は、磁気券処理部２９内において、磁気券Ｔ１に続いて磁気券Ｔ２の搬送が開始される様子を示している。図５（ｂ）に示すように、磁気券処理部２９は、読取部３６は、磁気券Ｔ１から磁気情報を読み取った後、主搬送路３２を搬送されてくる磁気券Ｔ２から磁気情報を読み取る処理を実行する。磁気券Ｔ２は、磁気券Ｔ１を取り込んだ後、所定のタイミングで取り込まれる。例えば、磁気券Ｔ２は、磁気券Ｔ１からの磁気情報の読取が完了した後に取り込まれ、主搬送路３２により搬送される。また、磁気券Ｔ２は、磁気券Ｔ１の搬送を開始したタイミングから所定の間隔後に取り込まれるようにしても良い。
【００４９】
図５（ｃ）は、磁気券Ｔ２に対する読取処理が終了した際に、磁気券Ｔ１が書込前プール部３８にプールされている状態を示している。図５（ｃ）に示すように、磁気券処理部２９は、２枚の磁気券のうち後に搬送される磁気券Ｔ２に対する処理が完了するまで、先に搬送される磁気券Ｔ１を書込前プール部３８に一時的に保留する。すなわち、磁気券処理部２９は、投入された複数の券のうち最後に搬送される券（以下、最終券）に対する読取処理（全券の読取処理）が完了するまで、先に搬送される券（先に読取処理された券）を書込前プール部３８にプールする。
【００５０】
磁気券（最終券）Ｔ２からの情報の読取が終了すると、制御部２１は、各券から読み取った情報に基づく券判定（通行判定）を実行し、券判定に応じた各種の処理の実行を指示する。たとえば、制御部２１は、最終券Ｔ２に対して、先に読取処理した券（書込前プール部３８にプールしている券）Ｔ１よりも先に判定結果に基づく書込処理などの処理を実行する追い越し処理が可能か否かを判断する。
【００５１】
追い越し処理が可能と判断した場合、制御部２１は、追い越し処理として最終券としての磁気券Ｔ２を先に処理し、次に磁気券Ｔ１を処理する。追い越し処理が不可能であると判断した場合、制御部２１は、追い越し処理を諦めて、磁気券Ｔ２を書込前プール部３８に一時保留し、既に書込前プール部３８にプールしている磁気券Ｔ１を先に処理し、磁気券Ｔ１の処理の次に磁気券Ｔ２を処理するように制御する。追い越し処理は、最終券Ｔ２を書込前プール部３８にプールせずに、磁気券Ｔ１よりも先に（磁気券Ｔ１を追い越して）処理するものである。追い越し処理の可否の判断は、最終券Ｔ２に対する追い越し処理を指示した際の最終券の搬送状態によって判断（後述する第１の処理例）しても良いし、最終券の読取処理が終了してからの経過時間によって判断（後述する第２の処理例）しても良い。制御部２１は、前者の場合は追い越し処理の指示を磁気券Ｔ１を先に処理する指示に変更すればよいし、後者の場合には追い越し処理の可否判断に応じて追い越し処理又は磁気券Ｔ１からの処理の何れかを指示すればよい。
【００５２】
追い越し処理が可能である場合、制御部２１は、最終券Ｔ２への処理を先行して実行し、最終券Ｔ２の処理に続いて書込前プール部３８にプールしている磁気券Ｔ１に対する処理を実行する。  
また、追い越し処理が不可能であると判断した場合、制御部２１は、最終券Ｔ２を書込前プール部３８にプールする。この場合、制御部２１は、各券に対する処理の順番を最適化して、書込前プール部３８に既にプールされている券から先に処理を実行するように制御する。
【００５３】
図５（ｄ）は、最終券としての磁気券Ｔ２を書込前プール部３８にプールした状態を示している。すなわち、最終券としての磁気券Ｔ２に対する追い越し処理が不可能と判断された場合、制御部２１（上位装置）は、図５（ｄ）に示すように、磁気券Ｔ２を書込前プール部３８にプールする。磁気券Ｔ２を書込前プール部３８にプールした場合、制御部２１は、既に書込前プール部３８にプールしている磁気券Ｔ１に対する処理を先に実行するように変更する。
【００５４】
すなわち、磁気券Ｔ２からの情報の読取処理が終了すると、制御部２１（上位装置）は、磁気券Ｔ１と磁気券Ｔ２との組み合わせによる券判定を行い、磁気券Ｔ２を先に処理する追い越し処理を試みる。ここで、磁気券Ｔ２に対する追い越し処理が間に合わないと判断した場合、制御部２１は、追い越し処理をあきらめて、磁気券Ｔ２を書込前プール部３８にプールし、書込前プール部３８から再供給する磁気券Ｔ１に対する処理を先に実行する。
【００５５】
図５（ｅ）は、磁気券Ｔ１に対する処理を実行した後に磁気券Ｔ２に対する処理を実行する状態を示している。追い越し処理が不可能である場合、図５（ｅ）に示すように、書込部４０は、磁気券Ｔ１に対する処理（書込処理）を先に実行し、磁気券Ｔ１への書込処理に続いて書込前プール部３８にプールした磁気券Ｔ２に対する処理（書込処理）を実行する。
【００５６】
図５（ａ）〜（ｅ）に示す処理によれば、制御部２１は、２枚投入された券Ｔ１、Ｔ２のうち後に取り込んだ磁気券Ｔ２（最終券）に対して、書込前プール部３８へのプール無しでの処理（つまり、追い越し処理）が不可能であれば、書込前プール部３８に先にプールされている磁気券Ｔ１に対する処理を先に実行する。これにより、最後に搬送する最終券への処理を先に実行する追い越し処理を実施している自動改札機であっても、追い越し処理が不可能には既に書込前プール部にプールしている券（先行券）への書込処理を先に実行することにより、効率良く複数の券を処理できる。
【００５７】
以下、図５（ａ）〜（ｅ）に示すような追い越し処理の可否に応じた制御を実現するための第１の処理例と第２の処理例とについて説明する。  
まず、第１の処理例について説明する。  
図６は、本実施形態に係る自動改札機１における第１の処理例を実現する制御の流れを説明するためのフローチャートである。  
ファームウエアである磁気券処理部２９は、投入口センサ３３ａにより磁気券の投入を検知する。投入口センサ３３ａによる投入された券の有無を示す検知信号は、磁気券処理部２９に対する上位装置としての制御部２１へ通知される。制御部２１は、投入口センサ３３ａによる検知信号によって券の投入を検知する。券の投入を検知した場合（Ｓ１１、ＹＥＳ）、制御部２１は、分離整列部３４により投入された券を１枚づつ分離して順に１枚づつ取り込み、主搬送路３２により搬送させる（Ｓ１２）。
【００５８】
磁気券処理部２９において、分離整列部３４は、投入された複数の券を分離して１枚の券を取り込み、搬送制御部６０は、モータ３０を駆動させて取り込んだ券を主搬送路３２により搬送させる。読取部３６は、主搬送路３２を搬送される券から磁気情報を読み取り、読み取った読取データを制御部２１へ送信する。
【００５９】
制御部２１は、読取制御部６２を介して読取部３６が券から読み取った読取データを受信する（Ｓ１３）。券から読み取った読取データを受信すると、制御部２１は、受信した読取データの券が投入された券のうちの最後の券（最終券）であるか否かを判断する（Ｓ１４）。
【００６０】
読取データを受信した券が最終券でないと判断した場合（Ｓ１４、ＮＯ）、制御部２１は、当該券を書込前プール部３８にプールさせる（Ｓ１５）。書込前プール部３８へのプール指示を受けると、振分制御部６６は、主搬送路３２を搬送される券が書込前プール部３８へ取り込まれるように振分ゲート３８ａを動作させる。これにより、最終券でないと判断された券は、書込前プール部３８にプールされる。
【００６１】
また、読取データを受信した券が最終券でないと判断した場合（Ｓ１４、ＮＯ）、制御部２１は、分離整列部３４により投入された券のうち次の券を所定のタイミング（例えば、先行の券の読取データを受信したタイミング）で取り込んで主搬送路３２により搬送させる（Ｓ１２）。制御部２１は、分離整列部３４により順次取り込まれる券についても上記Ｓ１３及びＳ１４の処理を実行する。つまり、制御部２１は、最終券の読取データを受信するまで、最終券でない各券に対してＳ１２−１４の処理を繰り返し実行する。
【００６２】
読取データを受信した券が最終券であると判断した場合（Ｓ１４、ＹＥＳ）、制御部２１は、当該最終券が追い越し処理の対象となる券（適合券）であるか否かを判断する（Ｓ１６）。追い越し処理は、最終券を先に読取処理した券よりも先行して処理するものである。すなわち、追い越し処理において、最終券に対しては、既に書込前プール部３８にプールしている券よりも先に書込処理などの処理が実行される。
【００６３】
最終券が適合券であると判断した場合（Ｓ１６、ＹＥＳ）、制御部２１は、追い越し処理として、当該最終券に対する書込処理を含む処理の開始を指示する（Ｓ１７）。最終券に対する処理開始を指示した後、制御部２１は、主搬送路３２上の処理可能ポイントに設置したセンサ３３ｃから処理未信号を受信したか否かを判断する（Ｓ１８）。
【００６４】
処理未信号は、センサ３３ｃが処理可能ポイントにおける最終券の通過を検知したか否かを示す信号である。たとえば、最終券に対する処理開始の指示を受信したときにセンサ３３ｃが最終券を検知済みであった場合、制御部２１へは処理未信号が送信される。処理未信号は、たとえば、最終券に対する処理開始の指示に応じて磁気券処理部２９から制御部２１へ供給されるものとする。
【００６５】
なお、センサ３３ｃが最終券を検知したタイミングで処理未信号を制御部２１へ通知するようにしても良いし、制御部２１がセンサ３３ｃの検知状態を監視して最終券に対する処理（追い越し処理）が可能か否かを判断するようにしても良い。これらの場合、制御部２１は、処理未信号を受信していなければ最終券に対する処理開始を指示し、処理未信号を受信していれば最終券に対する処理開始指示を先に取り込んだ券に対する処理開始指示に変更して磁気券処理部２９へ送信するようにしても良い。
【００６６】
処理未信号を受信した場合（Ｓ１８、ＹＥＳ）、制御部２１は、当該最終券に対する書込部４０による書込処理などの追い越し処理が間に合わないため、追い越し処理が不可であると判断する。また、処理未信号を受信していない場合（Ｓ１８、ＮＯ）、制御部２１は、当該最終券に対する書込処理などの追い越し処理が間に合うため、追い越し処理が可能であると判断する。
【００６７】
以下、処理未信号を受信していないと判断した場合、つまり、追い越し処理が可能であると判断した場合の処理について説明する。
【００６８】
すなわち、処理未信号を受信していないと判断した場合（Ｓ１８、ＮＯ）、制御部２１は、追い越し処理が可能であると判断する。追い越し処理が可能であると判断した場合、制御部２１は、書込部４０による書込処理などの処理が完了した最終券を排出前プール部４６に保留することを指示する（Ｓ２０）。最終券を排出前プール部４６に保留した場合、つまり、追い越し処理が実施できた場合、制御部２１は、最終券に対する処理に続いて、書込前プール部３８にプールしている券に対する書込処理を含む処理の開始を指示する（Ｓ２１）。
【００６９】
例えば、投入された券が２枚である場合、追い越し処理が可能であれば、制御部２１は、追い越し処理した最終券に続いて先に取り込んで書込前プール部３８にプールしている券に対して書込み処理を含む処理の開始を指示する。また、投入された券が３枚である場合、制御部２１は、追い越し処理した最終券に対する処理に続いて、１番目に取り込んだ券に対する処理を実行させ、さらに、１番目に取り込んだ券に対する処理に続いて、２番目に取り込んだ券に対する処理を実行させる。
【００７０】
書込前プール部３８から再供給した券に対する処理が完了すると、制御部２１は、処理済みの券を排出前プール部４６に保留することを指示する（Ｓ２２）。このとき、既に排出前プール部４６に券が保留されている場合、制御部２１は、処理した券を先に保留している券に重ねて保留することを指示する。たとえば、追い越し処理を実施した場合、制御部２１は、先に排出前プール部４６に保留されている最終券に重ねて処理した券を保留することを指示する。
【００７１】
処理済みの券を排出前プール部４６に保留することを指示した後、制御部２１は、書込前プール部３８にプールしている券が存在するか否かを判断する（Ｓ２３）。書込前プール部３８にプールしている券があると判断した場合（Ｓ２３、ＹＥＳ）、制御部２１は、Ｓ２１へ戻り、排出前プール部４６への保留を指示する券に対する処理に続いて、書込前プール部３８にプールしている次の券に対する書込処理を含む処理の開始を指示する。
【００７２】
また、書込前プール部３８にプールしている券がないと判断した場合（Ｓ２３、ＹＥＳ）、制御部２１は、排出前プール部４６に保留している全券を排出口６から排出し（Ｓ２４）、投入された券に対する処理を終了する。
【００７３】
以下、処理未信号が受信済みであると判断した場合、すなわち、追い越し処理が不可であると判断した場合の処理について説明する。
【００７４】
すなわち、処理未信号が受信済みであると判断した場合（Ｓ１８、ＹＥＳ）、制御部２１は、追い越し処理が不可であると判断する。追い越し処理が不可であると判断した場合、制御部２１は、最終券に対する処理（追い越し処理）を実行せずに、最終券を書込前プール部３８にプールすることを指示する（Ｓ１９）。最終券を書込前プール部３８に保留する指示に応じて、振分ゲート３８ａは、当該最終券を書込前プール部３８に取り込むように動作する。
【００７５】
また、最終券の追い越し処理が不可能であると判断した場合（Ｓ１８、ＹＥＳ）、制御部２１は、書込前プール部３８にプールしている券に対して書込処理を含む処理を開始することを指示する（Ｓ２１）。このような指示に応じて、書込前プール部３８は、最初にプールした券から順番に券を主搬送路３２へ再供給し、主搬送路３２により搬送させる。書込部４０は、制御部２１からの指示に応じて再供給された券に書込処理などの処理を実行する。再供給した券に対する書込処理などの処理が終了すると、制御部２１は、処理が完了した券を排出前プール部４６へ保留することを指示する（Ｓ２２）。
【００７６】
処理済みの券の排出前プール部４６への保留を指示した後、制御部２１は、書込前プール部３８にプールしている券が存在するか否かを判断する（Ｓ２３）。書込前プール部３８にプールしている券があると判断した場合（Ｓ２３、ＹＥＳ）、制御部２１は、Ｓ２１へ戻り、排出前プール部４６への保留を指示した券に対する処理に続いて、書込前プール部３８にプールしている次の券に対する書込処理を含む処理の開始を指示する。また、書込前プール部３８にプールしている券がないと判断した場合（Ｓ２３、ＹＥＳ）、制御部２１は、排出前プール部４６に保留している全券を排出口６から排出し（Ｓ２４）、投入された券に対する処理を終了する。
【００７７】
例えば、投入された券が２枚である場合、追い越し処理が不可能であれば、制御部２１は、追い越し処理を諦めて最終券を書込前プール部にプールし、先に取り込んで書込前プール部３８にプールしている券に対して処理の開始を指示した後、当該券に対する処理に続いて最終券に対する処理を実行させる。また、投入された券が３枚である場合、制御部２１は、追い越し処理を諦めて最終券を書込前プール部にプールし、１番目に取り込んだ券に対する処理を実行させ、１番目に取り込んだ券に対する処理に続いて２番目に取り込んだ券に対する処理を実行させ、さらに、２番目に取り込んだ券に対する処理に続いて最終券に対する処理を実行させる。
【００７８】
次に、上述した第１の処理例の具体例について説明する。  
図７は、２枚の券が投入され、かつ、追い越し処理が不可能と判断された場合の磁気券処理部２９（ファーム）と制御部２１（アプリ）との動作を示すシーケンス図である。  
投入口５に２枚の券Ｔ１、Ｔ２が投入されたものとする。すると、磁気券処理部２９は、投入口センサ３３ａにより券の投入を検知する。投入口センサ３３ａが券の投入を検知したことを示す検知信号は、制御部２１へ通知される（Ｓ３１）。
【００７９】
券の投入が通知されると、制御部２１は、投入された２枚の券のうち最初の１枚の券の取り込みを指示する（Ｓ５１）。  
最初の券の取り込み指示に応じて、磁気券処理部２９は、分離整列部３４により投入された２枚の券Ｔ１、Ｔ２から最初の１枚目の券Ｔ１を分離及び整列し、主搬送路３２へ供給する。これにより、券Ｔ１は、券Ｔ２と分離された状態で主搬送路３２を搬送される。読取部３６は、読取ヘッド３６ａ又は３６ｂにより主搬送路３２を搬送される券Ｔ１から磁気情報を読み取る（Ｓ３２）。読取部３６は、券Ｔ１から読み取った読取データを制御部２１へ送信する（Ｓ３３）。
【００８０】
また、読取部３６により読取処理を行った券Ｔ１に後続する券Ｔ２がある場合、振分ゲート３８ａは、券Ｔ１を書込前プール部３８に取り込むように動作させる。ここでは、券Ｔ１に後続する券Ｔ２があるため、券Ｔ１は、振分ゲート３８ａによって書込前プール部３８に取り込まれる。なお、後続する券が有る場合に、先行する券を書込前プール部３８へ取り込む処理は、制御部２１からの指示に応じて実行するようにしても良い。
【００８１】
券Ｔ１から読み取った読取データを受信すると、制御部２１は、受信した読取データの券が最終券かを判断する。この判断は、投入された券のうち未取り込み状態の券があるか否かにより判断しても良いし、投入された全ての券の読取結果を受信したか否かにより判断して良い。読取データを受信した券Ｔ１が最終券でないと判断すると、制御部２１は、投入された残りの券Ｔ２の取り込むを指示する（Ｓ５２）。
【００８２】
なお、複数枚投入された券のうち２枚目以降の券を取り込むタイミングは所定時間ごとであっても良い。この場合、制御部２１は、１枚目の券取り込んでから所定時間経過後に、２枚目の券の取り込みを指示するようにする。
【００８３】
２枚目の券Ｔ２の取り込み指示に応じて、分離整列部３４は、投入された券のうち２枚目の券Ｔ２を取り込んで整列し、主搬送路３２へ供給する。これにより、券Ｔ２は、券Ｔ１とは間隔を開けた状態で主搬送路３２により搬送される。読取部３６は、読取ヘッド３６ａ又は３６ｂにより主搬送路３２を搬送される券Ｔ２から磁気情報を読み取る（Ｓ３４）。読取部３６は、券Ｔ２から読み取った読取データを制御部２１へ送信する（Ｓ３５）。
【００８４】
券Ｔ２から読み取った読取データを受信すると、制御部２１は、受信した読取データの券Ｔ２が最終券か否かを判断する。読取データを受信した券Ｔ２が最終券であると判断すると、制御部２１は、券Ｔ１から読み取った読取データと券Ｔ２から読み取った読取データとに基づいて総合的な券判定（通行の可否判定）を行う（Ｓ５３）。券判定の結果に従って、制御部２１は、各券Ｔ１、Ｔ２に対する処理内容を決定する。券Ｔ２への書込処理の内容を決定すると、制御部２１は、書込部４０による券Ｔ２への磁気情報の書込処理を含む券Ｔ２に対する処理開始を磁気券処理部２９へ指示する（Ｓ５４）。
【００８５】
一方、読取部３６により券Ｔ２の読取処理を行った後、磁気券処理部２９は、センサ３３ｃによる券Ｔ２の検知が可能な状態として、追い越し処理が可能か否かをチェックする。すなわち、券Ｔ２は後続の券がないため、追い越し処理の対象となる。追い越し処理は、券Ｔ２に対して、書込前プール部３８へのプールを省略して、書込前プール部３８にプールしている券Ｔ１よりも先に書込部４０による書込み処理を行うものである。
【００８６】
第１の処理例では、券Ｔ２に対する処理開始指示を受信するタイミングと券Ｔ２の搬送状態（処理可能ポイントを通過するタイミング）とに応じて、追い越し処理が可能か否かをチェックする。すなわち、磁気券処理部２９は、処理可能ポイントを検知位置とするセンサ３３ｃが券Ｔ２を検知する前に、券Ｔ２に対する処理開始指示を受信したか否かにより、追い越し処理が可能か否かをチェックする。
【００８７】
ここでは、券Ｔ２に対する処理開始指示を受信する前に、処理可能ポイントで券Ｔ２を検知しているもの（つまり、追い越し処理不可能）とする。この場合（処理開始指示を受信する前に処理可能ポイントで券Ｔ２を検知した場合）、磁気券処理部２９は、追い越し処理不可能を示す処理未信号を制御部２１へ送信する（Ｓ３７）。
【００８８】
また、券Ｔ２に対する処理開始指示を受信する前に券Ｔ２を処理可能ポイントで検知した場合（追い越し処理不可能と判断した場合）、振分ゲート３８ａは、券Ｔ２を書込前プール部３８に取り込むように作用する。これにより、追い越し処理不可能と判定された券Ｔ２は、書込前プール部３８にプールされる。
【００８９】
制御部２１は、磁気券処理部２９からの追い越し処理不可能を示す処理未信号を受信した場合、処理対象を最終券としての券Ｔ２から券Ｔ１に変更する。つまり、追い越し処理が不可能と判断した時点で、制御部２１は、最終券の処理を先に実行できない（間に合わない）と判断し、書込前プール部３８にプールしている券を先に処理させる（Ｓ５５）。処理対象を券Ｔ１に変更する場合、制御部２１は、券Ｔ１に対する処理開始を磁気券処理部２９へ指示する（Ｓ５６）。
【００９０】
磁気券処理部２９では、券Ｔ１に対する処理開始指示に従って、書込前プール部３８から券Ｔ１を主搬送路３２へ再供給する。券Ｔ１が主搬送路３２へ再供給されると、磁気券処理部２９は、制御部２１からの処理開始指示に応じて券Ｔ１に対する処理を実行する（Ｓ３９）。たとえば、書込部４０は、書込ヘッド４０ａ又は４０ｂにより主搬送路３２を搬送される券Ｔ１に対して書込処理を実行する。券Ｔ１に対する処理が完了すると、磁気券処理部２９は、券Ｔ１に対する処理の完了を制御部２１へ通知する（Ｓ４０）。
【００９１】
たとえば、券Ｔ１に対する処理完了は、各部が処理完了をそれぞれ制御部２１へ通知するようにしても良いし、搬送制御部６０が券Ｔ１の搬送状況に応じて処理の完了を通知するようにしても良い。前者であれば、書込部４０、パンチ部４２、印刷部４４は、それぞれ制御部２１へ券に対する処理完了を通知するようにすればよい。また、後者であれば、搬送制御部６０が券Ｔ１の搬送位置に応じて処理の完了を検知し、制御部２１へ券Ｔ１に対する処理の完了を通知するようにすればよい。
【００９２】
券Ｔ１に対する処理完了の通知を受信した場合、制御部２１は、券Ｔ１を排出前プール部４６に保留することを指示する（Ｓ５７）。  
排出前プール部４６への券Ｔ１の保留が指示された場合、搬送制御部６０は、券Ｔ１を排出前プール部４６へ搬送させる。主搬送路３２は、券Ｔ１を排出前プール部４６へ搬送し、排出前プール部４６は、主搬送路３２により搬送されてきた券Ｔ１を保留する（Ｓ４１）。券Ｔ１を保留すると、排出前プール部４６は、制御部２１へ券Ｔ１の保留完了を通知する（Ｓ４２）。
【００９３】
券Ｔ１の保留完了の通知を受けて、制御部２１は、券Ｔ１の保留が完了したことを確認する。制御部２１は、券Ｔ１の処理に続いて券Ｔ２を処理するように、磁気券処理部２９へ処理する。すなわち、追い越し処理が不可能であった場合、制御部２１は、券Ｔ１に対する処理開始を指示した後、あらためて券Ｔ２に対する処理開始を再び指示する（Ｓ５８）。すなわち、追い越し処理が不可能であると判断した場合、制御部２１は、後（最後）に取り込んだ券Ｔ２に対する処理を先に実行するのをやめて、先に取り込んだ券Ｔ１に対する処理の後に、後に取り込んだ券Ｔ２に対する処理を実行させる。
【００９４】
なお、図７に示すシーケンスでは、券Ｔ１の保留完了の通知を受けた後に、券Ｔ２に対する処理開始を指示するように記述されているが、券Ｔ２に対する処理開始は、券Ｔ１に対する処理開始を指示した後に指示されるものであれば良い。例えば、制御部２１は、券Ｔ１に対する書込部４０による書込処理の完了の通知を受信した場合に、券Ｔ２に対する処理開始を指示するようにしても良い。また、制御部２１は、券Ｔ１が主搬送路３２の所定の位置に設けられたセンサで検知された場合に次の処理対象となる券Ｔ２に対する処理開始を指示するようにしても良い。また、制御部２１は、券Ｔ１に対する印刷部による処理の完了の通知を受けてから券Ｔ２に対する処理開始を指示するようにしても良い。
【００９５】
券Ｔ２に対する処理開始指示に従って、磁気券処理部２９では、書込前プール部３８から券Ｔ２を主搬送路３２へ再供給する。券Ｔ２が主搬送路３２へ再供給されると、磁気券処理部２９は、制御部２１からの処理開始指示に応じて券Ｔ１に対する処理を実行する（Ｓ４３）。たとえば、書込部４０は、書込ヘッド４０ａ又は４０ｂにより主搬送路３２を搬送される券Ｔ２に対して書込処理を実行する。
【００９６】
券Ｔ２に対する処理が完了すると、磁気券処理部２９は、券Ｔ２に対する処理の完了を制御部２１へ通知する（Ｓ４４）。券Ｔ２に対する処理完了は、各部が処理完了をそれぞれ制御部２１へ通知するようにしても良いし、搬送制御部６０が券Ｔ１の搬送状況に応じて処理の完了を通知するようにしても良い。
【００９７】
券Ｔ２に対する処理完了の通知を受信した場合、制御部２１は、排出前プール部４６において券Ｔ２を先に保留している券Ｔ１に重ねて保留することを指示する（Ｓ５９）。
【００９８】
排出前プール部４６への券Ｔ２の保留が指示された場合、搬送制御部６０は、券Ｔ２を排出前プール部４６へ搬送させる。主搬送路３２は、券Ｔ２を排出前プール部４６へ搬送し、排出前プール部４６は、主搬送路３２により搬送されてきた券Ｔ２を既に保留している券Ｔ１に重ねて保留する（Ｓ４５）。券Ｔ２を券Ｔ１に重ねて保留すると、排出前プール部４６は、制御部２１へ券Ｔ２の保留完了を通知する（Ｓ４６）。
【００９９】
券Ｔ２の保留が完了した旨の通知を受けて、制御部２１は、券Ｔ２を券Ｔ１に重ねた状態での保留が完了したことを確認する。券Ｔ２及び券Ｔ１の保留が完了したことを確認すると、制御部２１は、磁気券処理部２９に対して券Ｔ１及びＴ２を排出することを指示する（Ｓ６０）。すなわち、制御部２１は、排出前プール部４６に保留している全ての券を排出口６から排出させる。
【０１００】
排出前プール部４６から券Ｔ１及びＴ２を排出する指示を受けた場合、磁気券処理部２９は、搬送制御部６０により重ねられた状態の２枚の券Ｔ１及びＴ２を排出口６から排出させる（Ｓ４７）。たとえば、２枚の券Ｔ１及びＴ２は、重ねられた状態のままで排出口６から排出できる。ただし、何れか一方の券を集札する場合、あるいは、２枚の券をともに集札する場合、搬送制御部６０は、排出する券と集札部４８に集札する券とを分離して、集札部４８ａ又は４８ｂに搬送する。券の排出が完了すると、搬送制御部６０は、券の排出が完了した旨を制御部２１へ通知する。
【０１０１】
上記のような第１の処理例によれば、複数枚の券に対して最終券の処理を先行して実行する追い越し処理が可能か否かを処理可能ポイントでの最終券の検知状況に基づいて判断し、追い越し処理が不可能であると判断された場合、最終券に対する処理順序を後に変更し、先に書込前プール部にプールしている券から先に処理を実行する。
【０１０２】
これにより、最終券を先に処理する追い越し処理を採用している自動改札機であっても、最終券が追い越し処理に間に合わない場合には、先に取り込んだ券から順に処理を行うことによって、処理の高速化、効率化を図ることができる。また、第１の処理例によれば、追い込み処理が可能か否かを主搬送路上の処理可能ポイントに設置したセンサによる最終券の検知結果によって確実に判断できる。
【０１０３】
上記の第１の処理例によれば、追い越し処理の可否を判定するための処理可能ポイント（例えば、書込部４０の前段）に設置したセンサによる最終券の検知結果に応じて、追い越し処理が可能か否かを判断し、追い越し処理が不可能であると判断した場合には、最終券を書込前プール部にプールし、処理の順番を変更して先に書込前プール部にプールしている券から先に処理を実行する。
【０１０４】
これにより、追い越し処理が間に合わない場合であっても、最初の券を不要にプール部で待機させることなく、効率の良い処理順序で複数の券に対する処理を実施できる。この結果として、改札機の小型化、あるいは、搬送速度の高速化によって、追い越し処理が合わない場合が発生しても、効率良く複数枚の券の処理を実施できる。さらに、第１の処理例によれば、センサによる検知結果によって追い越し処理が可能か否かを確実に判断できる。
【０１０５】
次に、第２の処理例を説明する。  
図８は、自動改札機１による第２の処理例を説明するためのフローチャートである。  
磁気券処理部２９は、投入口センサ３３ａにより磁気券の投入を検知する。投入口センサ３３ａによる投入された券の有無を示す検知信号は、制御部２１へ通知される。制御部２１は、投入口センサ３３ａによる検知信号によって券の投入を検知する。券の投入を検知した場合（Ｓ８１、ＹＥＳ）、制御部２１は、分離整列部３４により投入された券を１枚づつ分離して順に取り込んで主搬送路３２により搬送させる（Ｓ８２）。
【０１０６】
磁気券処理部２９において、搬送制御部６０は、モータ３０を駆動させて主搬送路３２により取り込んだ券を搬送させる。読取部３６は、主搬送路３２を搬送される券から磁気情報を読み取る。読取制御部６２は、読取部３６により券から読み取った読取データを制御部２１へ送信する。
【０１０７】
制御部２１は、読取制御部６２を介して読取部３６が券から読み取った読取データを受信する（Ｓ８３）。券から読み取った読取データを受信すると、制御部２１は、受信した読取データの券が投入された券のうちの最後の券（最終券）であるか否かを判断する（Ｓ８４）。
【０１０８】
読取データを受信した券が最終券でないと判断した場合（Ｓ８４、ＮＯ）、制御部２１は、当該券を書込前プール部３８にプールさせる（Ｓ８５）。書込前プール部３８へのプール指示を受けると、振分制御部６６は、主搬送路３２を搬送される券が書込前プール部３８へ取り込まれるように振分ゲート３８ａを動作させる。これにより、最終券でないと判断された券は、書込前プール部３８にプールされる。
【０１０９】
制御部２１は、先の券を取り込んた後、所定のタイミング（例えば、先行の磁気券の読取データを受信したタイミング）で次の券を取り込み、主搬送路３２により搬送させる（Ｓ８２）。制御部２１は、次に取り込んだ券についても上記Ｓ８３、Ｓ８４の処理を実行する。これにより、制御部２１は、最終券の読取データを受信するまで、上記Ｓ８２−８４の処理を繰り返し実行する。
【０１１０】
読取データを受信した券が最終券であると判断した場合（Ｓ８４、ＹＥＳ）、制御部２１は、各券から読み取ったデータに基づいて券判定を行い、当該最終券が追い越し処理の対象となる券（適合券）であるか否かを判断する（Ｓ８６）。たとえば、制御部２１は、最終券の読取データを受信したときからの経過時間をカウントする。これにより、最終券が適合券であると判断した場合（Ｓ８６、ＹＥＳ）、制御部２１は、最終券の読取データを受信したときからの経過時間が追い越し処理が可能な時間内であるか否かを判断する（Ｓ８７）。
【０１１１】
追い越し処理可能な時間内と判断した場合（Ｓ８７、ＹＥＳ）、制御部２１は、追い越し処理として、当該最終券に対する書込処理を含む処理の開始を指示する（Ｓ８９）。最終券に対する処理完了の通知を受けると、制御部２１は、最終券に対して排出前プール部４６への保留する旨を指示する（Ｓ９０）。最終券を排出前プール部４６に保留した場合、つまり、追い越し処理が実施できた場合、制御部２１は、最終券に対する処理に続いて、書込前プール部３８にプールしている券に対する処理の開始を指示する（Ｓ９１）。
【０１１２】
例えば、投入された券が２枚である場合、追い越し処理が可能と判断すれば、制御部２１は、追い越し処理した最終券に続いて取り込んで書込前プール部３８にプールしている券に対する処理の開始を指示する。また、投入された券が３枚である場合、制御部２１は、追い越し処理した最終券に対する処理に続いて、１番目に取り込んだ券に対する処理を実行させ、さらに、１番目に取り込んだ券に対する処理に続いて、２番目に取り込んだ券に対する処理を実行させる。
【０１１３】
書込前プール部３８から再供給した券に対する書込処理などの処理が完了すると、制御部２１は、処理済みの券に対して排出前プール部４６への保留する旨を指示する（Ｓ９２）。既に排出前プール部４６に券を保留している場合、制御部２１は、処理した券を先に保留している券に重ねて保留することを指示する。たとえば、追い越し処理を実施した場合、制御部２１は、先に排出前プール部４６に保留されている最終券に重ねて処理した券を保留することを指示する。
【０１１４】
処理済みの券の排出前プール部４６への保留を指示した後、制御部２１は、書込前プール部３８にプールしている券が存在するか否かを判断する（Ｓ９３）。書込前プール部３８にプールしている券があると判断した場合（Ｓ９３、ＹＥＳ）、制御部２１は、Ｓ９１へ戻り、排出前プール部４６への保留を指示した券に対する処理に続いて、書込前プール部３８にプールしている次の券に対する書込処理を含む処理の実行を指示する。
【０１１５】
また、書込前プール部３８にプールしている券がないと判断した場合（Ｓ９３、ＹＥＳ）、制御部２１は、排出前プール部４６に保留している全券を排出口６から排出し（Ｓ９４）、投入された複数枚の券に対する処理を終了する。
【０１１６】
また、最終券が適合券でないと判断した場合（Ｓ８６、ＮＯ）、あるいは、追い越し処理が可能な時間内でないと判断した場合（Ｓ８７、ＹＥＳ）、制御部２１は、最終券に対する処理の開始を指示することなく、最終券を書込前プール部３８にプールすることを指示する（Ｓ８８）。最終券を書込前プール部３８に保留する指示に応じて、振分ゲート３８ａは、当該最終券を書込前プール部３８に取り込むように作用する。
【０１１７】
また、最終券の追い越し処理が可能な時間内でないと判断した場合（Ｓ８７、ＮＯ）、制御部２１は、書込前プール部３８にプールしている券に対して書込処理を含む処理の開始を指示する（Ｓ９１）。たとえば、制御部２１は、読取部３６による読取処理を実行した順番（取り込んだ順番）で、書込前プール部３８にプールしている券を取り込で処理を実行させる。
【０１１８】
すなわち、制御部２１は、書込前プール部３８にプールした順番で各券に対する処理の開始を指示する。磁気券処理部２９は、制御部２１に処理の開始が指示された券を書込前プール部３８から主搬送路３２へ再供給する。再供給された券は、主搬送路３２により搬送され、書込部４０により制御部２１に指示された書込処理が実施される。再供給した券に対する処理が終了すると、制御部２１は、処理が完了した券を排出前プール部４６へ搬送することを指示する（Ｓ９２）。
【０１１９】
処理済みの券の排出前プール部４６への保留を指示した後、制御部２１は、書込前プール部３８にプールしている券が存在するか否かを判断する（Ｓ９３）。書込前プール部３８にプールしている券があると判断した場合（ステップ９３、ＹＥＳ）、制御部２１は、Ｓ９１へ戻り、排出前プール部４６に保留した券に続いて、書込前プール部３８にプールしている次の券に対する処理の開始を指示する。また、書込前プール部３８にプールしている券がないと判断した場合（Ｓ９３、ＹＥＳ）、制御部２１は、排出前プール部４６に保留している全券を排出口６から排出し（Ｓ９４）、投入された券に対する処理を終了する。
【０１２０】
上記のような第２の処理例によれば、最終券の読取データを受信した場合に、最終券に対する追い越し処理が可能な時間内か否かを判断（予測）し、追い越し処理が可能な時間内であると判断した場合には、追い越し処理としての最終券に対する処理開始を指示し、追い越し処理が可能な時間内でないと判断した場合には、追い越し処理をあきらめて、最終券を書込前プール部にプールするとともに先に書込前プール部にプールしている券に対する処理開始を指示する。
【０１２１】
これにより、追い越し処理が間に合う場合には最終券を先に処理することで処理速度を向上させるとともに、追い越し処理が間に合わない場合には先に取り込んだ（読取処理した）券から順に処理を行うことにより、効率良く複数の券の処理を実施できる。この結果として、改札機の小型化、あるいは、搬送速度の高速化などによって、追い越し処理が合わないような状況が多発しても処理を効率良く実施できる。
【０１２２】
さらに、第２の処理例によれば、追い越し処理が可能か否かを検知するためのセンサなどを磁気券処理部に新たに設置する必要がなく、ファームウエアの大幅な改造なしで、上述した処理を実現できる。
【０１２３】
上記のような第１の処理例あるいは第２の処理例の処理を適用した自動改札機では、最終券を先に処理する追い越し処理を実施しつつ、追い越し処理時に最終券に対する処理開始指示（処理コマンド）が実際の処理可能なタイミングに間に合わない場合、最終券に対する処理を後回しにすることにより、複数枚の各券に対する処理の順番を最適化して全体として処理速度の減少を少なくできる。
【０１２４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１２５】
１…自動改札機、２１…制御部、２９…磁気券処理部、３３ｃ…センサ、３６…読取部、３８…書込前プール部、３８ａ…振分ゲート、４０…書込部、４２…パンチ部、４４…印刷部、４６…排出前プール部、６０…搬送制御部、６２…読取制御部、６４…書込制御部、６６…振分制御部、７２…センサ制御部。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１】
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