(57)【要約】【課題】端子挿入孔に大型のＡＣアダプタの端子を接続した場合であっても隣接する他の端子挿入孔にアダプタ本体が被さったり、複数のＡＣアダプタ等を並べて接続しようとするときに、アダプタ本体同士が干渉して隣接する端子挿入孔に端子が差し込めないという事態を防止して、全ての端子挿入孔を有効に使用することができるテーブルタップを提供する。【解決手段】端子挿入孔１１１を略直方体の筐体１１０に一つずつ設け、この筐体１１０を回動連結部１２０を介して複数個連結することによって、筐体１１０間でテーブルタップを屈曲可能にする。これにより、大型のＡＣアダプタを接続したときにアダプタ本体が隣接する筐体の端子挿入孔に被さったり、ＡＣアダプタを並べて接続するときにアダプタ本体同士が干渉しないようにテーブルタップを屈曲させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略直方体形状をなし、平面に一の端子挿入孔が形成される筐体を複数備え、
該複数の筐体は、各筐体との間で回動可能とする回動連結部により連結されており、
前記回動連結部は、前記各筐体の側面同士を対面させたときに、前記各筐体の長手方向に沿って互い違いとなる前記各筐体の角部に配置されることを特徴とするテーブルタップ。
【請求項２】
前記回動連結部は、一の筐体に設けられた平面視略円形の円形突出片と、隣接する他の筐体に設けられて前記円形突出片に上下方向から嵌合する上側突出片及び下側突出片とから形成されることを特徴とする請求項１に記載のテーブルタップ。
【請求項３】
前記複数の筐体にそれぞれ収容される端子受け部は、前記回動連結部の内部を通る可撓性の電線により電気的に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載のテーブルタップ。
【請求項４】
前記回動連結部の回動角度が、０°〜１８０°の範囲内にあることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のテーブルタップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パソコン等の電子機器や、テレビ、オーディオ等の家電機器の電源プラグやＡＣアダプタ、またはデジタルカメラや携帯電話等の充電アダプタ等の端子が接続される端子挿入孔を複数備え、それぞれに対して電源を供給することが可能なテーブルタップに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パソコン等の電子機器類が家庭内に広く普及している。このため、家屋の壁面に設けられたコンセントだけでは、電源プラグやＡＣアダプタの端子が差し込まれる端子挿入孔が不足することがある。特に、パソコンに関しては、パソコン本体の他に、ディスプレイ、プリンター、スピーカー、ルーター、外付けストレージ等の様々な周辺機器がパソコン本体の周囲に配置されるため、パソコン本体付近に電源プラグやＡＣアダプタを挿すための端子挿入孔を多く確保する必要がある。そこで、壁面のコンセントから延長可能である電源ケーブルと、複数の端子挿入孔を備えたテーブルタップが広く用いられている。
【０００３】
一般的なテーブルタップとしては、例えば、図９に示すように筐体２０１の上面に複数の端子挿入孔２０２が直線状に並んで形成され、これらの端子挿入孔２０２に挿入される端子を受け入れる端子受け部が筐体２０１の内部に設けられるとともに、壁面のコンセントから延長することが可能な延長ケーブル２０３を備えたテーブルタップ２００がある。このような形態のテーブルタップによれば、パソコン等の機器の近傍に端子挿入孔を複数集約して配置することが可能となる。
【０００４】
しかしながら、図９に示すように、テーブルタップに大型のＡＣアダプタを接続した場合には、アダプタ本体Ａがテーブルタップ上で幅をとってしまい、隣接する端子挿入孔２０２にアダプタ本体Ａが被さってしまったり、他のＡＣアダプタを並べて接続しようとした場合にアダプタ本体同士が干渉して端子を端子挿入孔２０２に差し込むことができなくなることがあった。
【０００５】
そこで、上記のような問題を解消するために、多数の蛇腹部が形成されて可撓性を有する筐体（カバー部）の表面に複数の端子挿入孔を設けるとともに、内部にて端子受け部をジョイント部によって連結することにより複数の端子挿入孔間で屈曲させたり湾曲させたりすることが可能なテーブルタップが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
上記のように構成されるテーブルタップは、大型のＡＣアダプタの端子を端子挿入孔に差し込んだ場合であっても、端子が差し込まれた端子挿入孔の近傍を屈曲させることにより隣接する端子挿入孔との間隙を確保することができるようになるので、全ての端子挿入孔を使用することができる。しかしながら、特許文献１に記載のテーブルタップでは、可撓性を有する筐体（カバー部）を採用するために、屈曲、湾曲を繰り返すと筐体に伸びや破れが生じることが考えられる。また、一定の屈曲形態に固定することができないため、筐体（カバー部）が不意に屈曲、湾曲等して、ユーザーが意図する形態を保持することができないという不都合も想定しうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２８８３９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、例えば、テーブルタップの端子挿入孔に大型のＡＣアダプタの端子を接続したときに、隣接する他の端子挿入孔にアダプタ本体が被さったり、複数のＡＣアダプタ等を並べて接続しようとしたときに、アダプタ本体同士が干渉して隣接する端子挿入孔に端子が差し込めないといった事態を防止して、どのようなサイズのＡＣアダプタやプラグを接続した場合であってもテーブルタップ上の全ての端子挿入孔を使用できるようにし、また、一定の屈曲形態を保持することが可能なテーブルタップを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決すべく、本発明が採った手段は、略直方体形状をなし、平面に一の端子挿入孔が形成される筐体を複数備え、該複数の筐体は、各筐体との間で回動可能とする回動連結部により連結されており、前記回動連結部は、前記各筐体の側面同士を対面させたときに、前記各筐体の長手方向に沿って互い違いとなる前記各筐体の角部に配置されることを特徴とするテーブルタップ、である。
【００１０】
このように、本発明に係るテーブルタップは、複数の筐体を回動連結部によって回動可能に連結して構成される。これにより、大型のＡＣアダプタを接続したときにアダプタ本体が隣接する筐体の端子挿入孔に被さる場合や、ＡＣアダプタを並べて接続しようとするときにアダプタ本体同士が干渉する場合には、テーブルタップを屈曲させてこれらの不都合を回避できるようになる。また、回動連結部を各筐体の側面同士を対面させたときに、長手方向に沿って互い違いとなる角部に配置することにより、テーブルタップを様々な形態に屈曲させることが可能となる。尚、本発明における「略直方体」とは、全ての面が長方形及び／又は正方形で構成される六面体をいう。また、例えば角部が面取りされている等、若干の変形を加えたものも含むものとする。
【００１１】
また、前記回動連結部は、一の筐体に設けられた平面視略円形の円形突出片と、隣接する他の筐体に設けられて前記円形突出片に上下方向から嵌合する上側突出片及び下側突出片とから形成されてもよい。こうすることにより、筐体同士が回動可能としながらしっかりと連結がされるようになる。
【００１２】
また、前記複数の筐体に収容される端子受け部は、前記回動連結部の内部を通る可撓性の電線により電気的に接続されてもよい。こうすることにより、筐体の回動に追随して電線が湾曲することとなるので、回動連結部をどのように回動させても筐体の内部に配設された端子受け部間の電気的接続を保持できるようになる。
【００１３】
また、前記回動連結部の回動角度が、０°〜１８０°の範囲内であってもよい。このように広角な回動角度を確保することにより、様々な屈曲形態をとることができるようになる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るテーブルタップによれば、端子挿入孔が平面に形成される略直方体形状の筐体を複数連結し、各筐体の角部に設けた回動連結部により各筐体間での回動を可能としたことによって、テーブルタップを各筐体間で屈曲させることができる。これにより、例えば、大型のＡＣアダプタを接続した場合であっても、他の筐体の端子挿入孔にアダプタ本体が被さったり、ＡＣアダプタ同士が干渉したりすることを回避することができるので、テーブルタップの全ての端子挿入孔を有効に使用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例に係るテーブルタップを示す斜視図である。
【図２】実施例に係るテーブルタップを回動させた形態を示す斜視図である。
【図３】実施例に係るテーブルタップを構成する筐体の回動動作を説明する図である。
【図４】実施例に係るテーブルタップを構成する個々の筐体の斜視図である。
【図５】実施例に係るテーブルタップを構成する第一筐体の分解斜視図である。
【図６】実施例に係るテーブルタップを構成する第一筐体の分解側面図である。
【図７】実施例に係るテーブルタップの使用態様を説明する図である。
【図８】実施例に係るテーブルタップの他の使用態様を説明する図である。
【図９】従来のテーブルタップにＡＣアダプタ及びプラグを接続した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係るテーブルタップは、複数の筐体が回動可能に連結されることにより形成される。
【００１７】
筐体は、略直方体形状をなすものであれば、角部が面取りされた形態であってもよい。また、各筐体の材質は絶縁性を有するものであれば特に限定されるものではないが、成型の容易さや剛性、コスト等の観点から、絶縁性樹脂を用いることが好ましい。また、連結される筐体の数や大きさは特に限定されるものではなく、用途等に応じて適宜決定すればよい。
【００１８】
筐体の平面には電源プラグやＡＣアダプタ等の端子が挿入される一の端子挿入孔が形成され、さらに内部には端子挿入孔から挿入された端子を抜き差し可能に受容する端子受け部が設けられる。端子挿入孔及び端子受け部の形状は、一形状に限定されるものではなく、端子の規格や種類によって適宜決定することができる。例えば、電源プラグやＡＣアダプタの端子の他に、給電用のＵＳＢ端子を接続できるものとしてもよいし、各筐体にそれぞれ異なる規格や種類のものを組み合わせて用いてもよい。
【００１９】
上記の筐体は、回動連結部を介して複数個連結される。回動連結部は、複数の筐体を回動可能に連結し、テーブルタップを各筐体間で回動可能とするものである。各筐体を回動させて側面同士を対面させたときに、前記各筐体の長手方向に沿って互い違いとなる角部に配置される。各筐体の角部に互い違いに設けることにより、０°〜１８０°の広角で筐体を回動させることが可能となるとともに、様々な屈曲形態をとることができるようになる。回動連結部の形態は、上記機能を奏するものであれば特に限定されるものではなく、例えば、筐体の角部に突出片を形成し、一の筐体の突出片と隣接する他の筐体の突出片とを重ね合わせてからボルトとナットによって連結する形態や、一の筐体の側面から突出して設けられた平面視略円形の円形突出片を、隣接する他の筐体の側面に形成された上下一対の突出片で挟み込んで嵌合させて連結する形態が挙げられる。
【００２０】
テーブルタップを構成する全ての筐体に電気が供給されるように、各筐体のそれぞれに配設された端子受け部は互いに電気的に接続されている必要がある。この接続手段は、後述する回動連結部による筐体の回動を妨げるものでなければ特に限定されるものではなく、例えば、可撓性の電線を用いて接続したり、２以上の金属プレート等の導電部材をカシメ等で回動可能に連結したものを用いて接続したりすることが挙げられる。
【００２１】
以下に本発明の実施例を図に基いて説明する。
【実施例】
【００２２】
図１及び図２には、本実施例に係るテーブルタップ１００が示されている。このテーブルタップ１００は、略直方体をなす複数の筐体１１０が、回動連結部１２０を介して７個連結されている。このうち、中腹部を構成する第一筐体１１０ａの平面には電源プラグやＡＣアダプタの端子が挿入可能な端子挿入孔１１１が形成されている。一方、先端に配設される第二筐体１１０ｂの平面には、ＵＳＢ端子が挿入可能な端子挿入孔１１１ｂが形成されており、根元に配設される第三筐体１１０ｃには、電源ケーブルＣが設けられるとともに、第一筐体１１０ａ及び第二筐体１１０ｂへの電源供給をオン−オフにするボタン式のスイッチＳを備えている。そして、各筐体１１０の間には、回動連結部１２０が形成されている。
【００２３】
回動連結部１２０は、第一筐体１１０a、第二筐体１１０ｂ、第三筐体１１０ｃの角部にそれぞれ形成されている。このうち、第一筐体１１０ａにおいては、回動連結部１２０は対角する角部に配設される。これにより、図２に示すように、各筐体１１０をそれぞれ互い違いの方向に回動できるようになっている。このように、各筐体１１０を互い違いに回動可能に連結することにより、テーブルタップ１００を様々な形態に屈曲させることが可能となる。また、図３に示すように、回動連結部１２０を各筐体１１０の角部に配設したことで、最大で１８０°の回動角度が確保されている。
【００２４】
図４（ａ）〜（ｃ）には、それぞれ連結を解除した状態の第一筐体１１０ａ、第二筐体１１０ｂ、第三筐体１１０ｃが示されている。まず、図４（ａ）に示すように、テーブルタップ１００の中腹部に配置される第一筐体１１０ａには、その対角する角部の一方における高さ方向略中央部分に円形突出片１２１が形成され、他方に上側突出片１２２及び下側突出片１２３が形成されている。一方、テーブルタップ１００の先端に配置される第二筐体１１０ｂには、図４（ｂ）に示すように、円形突出片１２１のみが形成され、根元に配置される第三筐体１１０ｃには、図４（ｃ）に示すように上側突出片１２２及び下側突出片１２３のみが形成される。
【００２５】
図５及び図６には、第一筐体１１０ａを分解した状態が示されている。第一筐体１１０ａは、上側部材１１２と下側部材１１３とに二分割可能に形成されており、両者を重ね合わせてねじ止めすることによって１個の第一筐体１１０ａが形成されている。上側部材１１２の平面には、端子挿入孔１１１ａが形成される。また、端子挿入孔１１１ａの直下には、端子挿入孔１１１ａに挿入された端子（図示しない）を抜き差し可能に受容する端子受け部１１４が固定され、この端子受け部１１４の下方は下側部材１１３でカバーされるようになっている。そして、上側部材１１２と下側部材１１３とを一体化するときに、隣接する第一筐体１１０ａに形成された円形突出片１２１を、上側突出片１２２及び下側突出片１２３で挟み込むようにして嵌合させることにより回動連結部１２０が形成されるのである。尚、第一筐体１１０ａと第二筐体１１０ｂとの間の回動連結部１２０及び第一筐体１１０ａと第三筐体１１０ｃの間の回動連結部１２０についても同様に形成される。
【００２６】
電源ケーブルＣから供給される電気は、テーブルタップ１００を構成する全ての筐体１１０に供給されなければならない。そこで、筐体１１０のそれぞれに配設された端子受け部１１４は、図６に示すように、円形突出片１２１の内部を通って配線される可撓性の電線１１５によって接続されている。このように電線１１５を配線することで、回動連結部１２０を介して筐体１１０を回動させたときに電線１１５が捻れたり断線したりすることが防止される。
【００２７】
図７には、本実施例に係るテーブルタップ１００の使用態様の一例が示されている。上述のように、テーブルタップ１００は様々な形態に屈曲させることが可能であることから、図７に示すように、大型のＡＣアダプタを第一筐体１１０ａに接続した際に、これに隣接する第一筐体１１０ａを回動させることにより、アダプタ本体Ａが端子挿入孔１１１に被さったり、他のアダプタやプラグと干渉したりすることを回避することができる。また、図８（ａ）に示すように、コ字状に屈曲させて家具等に引っ掛けたり、図８（ｂ）に示すように、Ｌ字状に屈曲させて家具や部屋の角に沿わせて配置することも可能である。
【００２８】
本実施例に係るテーブルタップ１００によれば、端子挿入孔１１１に大型のＡＣアダプタの端子を接続した場合であっても、隣接する他の端子挿入孔１１１にアダプタ本体が被さったり、これに接続される他のＡＣアダプタ等と干渉したりすることを、筐体１１０を回動させることで回避することができる。また、テーブルタップ１００は、Ｌ字型、コの字型、カギ型等、様々な形態に屈曲させることができるので、家具に沿わせたり引っ掛けたり等、様々な態様で使用することができる。
【００２９】
尚、本発明は上記実施例の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範囲、実施形態の範囲で、種々の変形例、組み合わせが可能であり、これらの変形例、組み合わせも権利範囲に含むものである。
【符号の説明】
【００３０】
１００  テーブルタップ
１１０  筐体
１１１  端子挿入孔
１１２  上側部材
１１３  下側部材
１１４  端子受け部
１１５  電線
１２０  回動連結部
１２１  円形突出片
１２２  上側突出片
１２３  下側突出片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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