(57)【要約】【課題】画像形成装置の制御情報を書き換える時間を短縮する。【解決手段】識別情報を有する部品からなり、前記識別情報を含む制御情報に基づいて動作を行う画像形成装置と、前記画像形成装置の前記制御情報を書き換える情報処理装置とを備え、前記情報処理装置は、前記部品の前記識別情報と、書き換える前記制御情報の前記識別情報とが一致するか否かを判定する判定部を有し、前記画像形成装置が有する前記部品が変更され、前記情報処理装置が前記画像形成装置の前記制御情報を書き換える場合、前記画像形成装置は、前記部品が記憶する前記識別情報を読み取って前記情報処理装置の前記判定部に送信し、前記情報処理装置は、前記判定部が、送信された前記部品の前記識別情報と、書き換える前記制御情報の前記識別情報とが一致すると判定したとき、書き換える前記制御情報を前記画像形成装置に送信して書き換える。【選択図】        図２
2015184951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別情報を有する部品からなり、前記識別情報を含む制御情報に基づいて動作を行う画像形成装置と、
前記画像形成装置の前記制御情報を書き換える情報処理装置とを備え、
前記情報処理装置は、前記部品の前記識別情報と、書き換える前記制御情報の前記識別情報とが一致するか否かを判定する判定部を有し、
前記画像形成装置が有する前記部品が変更され、前記情報処理装置が前記画像形成装置の前記制御情報を書き換える場合、
前記画像形成装置は、前記部品が記憶する前記識別情報を読み取って前記情報処理装置の前記判定部に送信し、
前記情報処理装置は、前記判定部が、送信された前記部品の前記識別情報と、書き換える前記制御情報の前記識別情報とが一致すると判定したとき、書き換える前記制御情報を前記画像形成装置に送信して書き換えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
前記判定部が、送信された前記部品の前記識別情報と、書き換える前記制御情報の前記識別情報とが一致しないと判定したとき、
前記情報処理装置は、書き換える前記制御情報を前記画像形成装置に送信しないことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
識別情報を有する部品からなり、前記識別情報を含む制御情報に基づいて印刷動作を行う画像形成装置と、
前記画像形成装置の前記制御情報を書き換える情報処理装置とを備え、
前記画像形成装置は、前記部品の前記識別情報と、書き換える前記制御情報の前記識別情報とが一致するか否かを判定する判定部を有し、
前記画像形成装置が有する前記部品が変更され、前記情報処理装置が前記画像形成装置の前記制御情報を書き換える場合、
前記画像形成装置は、前記部品が記憶する前記識別情報を読み取って前記情報処理装置の前記判定部に送信し、
前記情報処理装置は、前記判定部が、送信された前記部品の前記識別情報と、書き換える前記制御情報の前記識別情報とが一致すると判定したとき、書き換える前記制御情報を前記画像形成装置に送信して書き換えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
前記判定部が、送信された前記部品の前記識別情報と、書き換える前記制御情報の前記識別情報とが一致しないと判定したとき、
前記画像形成装置は、前記情報処理装置から送信された前記制御情報を破棄することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置が記憶する制御情報を情報処理装置が書き換える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成システムは、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置と、情報処理装置から送信された印刷データに基づいて印刷処理を行う画像形成装置とにより構成されている。また、画像形成装置には、制御情報として、画像形成装置に構成されている主要な部品の種類を識別する識別情報と、その識別情報に基づいて部品を動作させる制御プログラムとが記憶されている。
【０００３】
この画像形成システムは、画像形成装置の制御情報を書き換えることができるようになっている。例えば、故障により画像形成装置のある部品が別の種類の部品に変更され、制御情報を書き換える場合、画像形成装置は、情報処理装置から書き換える制御情報を受信した後、記憶している制御情報の識別情報と、受信した書き換える制御情報の識別情報とが一致するか否かを判定し、一致する場合に制御情報を書き換えるようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１８４６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の技術においては、画像形成装置の制御情報を書き換える場合、記憶している制御情報の識別情報と、情報処理装置から受信した書き換える制御情報の識別情報とが一致しないとき、画像形成装置が正常に動作しないことにより、情報処理装置から書き換える制御情報の再受信を行うため、画像形成装置の制御情報を書き換える時間が長くなってしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、画像形成装置の制御情報を書き換える時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのため、本発明は、識別情報を有する部品からなり、前記識別情報を含む制御情報に基づいて動作を行う画像形成装置と、前記画像形成装置の前記制御情報を書き換える情報処理装置とを備え、前記情報処理装置は、前記部品の前記識別情報と、書き換える前記制御情報の前記識別情報とが一致するか否かを判定する判定部を有し、前記画像形成装置が有する前記部品が変更され、前記情報処理装置が前記画像形成装置の前記制御情報を書き換える場合、前記画像形成装置は、前記部品が記憶する前記識別情報を読み取って前記情報処理装置の前記判定部に送信し、前記情報処理装置は、前記判定部が、送信された前記部品の前記識別情報と、書き換える前記制御情報の前記識別情報とが一致すると判定したとき、書き換える前記制御情報を前記画像形成装置に送信して書き換えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
このようにした本発明は、画像形成装置の制御情報を書き換える時間を短縮することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施例における画像形成システムの構成を示すブロック図
【図２】第１の実施例における情報処理装置が画像形成装置の属性情報を判定する処理の流れを表すフローチャート
【図３】第１の実施例における情報処理装置が画像形成装置の設定ファイルを書き換える処理の流れを示すシーケンス図
【図４】第２の実施例における画像形成システムの構成を示すブロック図
【図５】第２の実施例における情報処理装置が画像形成装置の属性情報を判定する処理の流れを表すフローチャート
【図６】第２の実施例における情報処理装置が画像形成装置の設定ファイルを書き換える処理の流れを示すシーケンス図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明による画像形成システムの実施例を説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は、第１の実施例における画像形成システムの構成を示すブロック図である。
図１において、画像形成システム３００は、記憶している設定ファイル（制御情報）に基づいて動作を行う画像形成装置１００と、情報処理装置２００とにより構成されており、情報処理装置２００から送信された印刷データを画像形成装置１００が受信して印刷するものである。また、画像形成システム３００は、画像形成装置１００が記憶している設定ファイルを、情報処理装置２００により送信された設定ファイルに書き換えることができる。
【００１１】
制御情報としての設定ファイルは、画像形成装置１００が有する各機構部を構成する主要な部品の種類を識別する複数の属性情報（識別情報）、および、属性情報に基づいて各機構部をそれぞれ動作させる複数の制御プログラム（ソフトウェア）により構成されている。
また、識別情報としての属性情報とは、部品の種類を特定するためのコードやＩＤ（ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）である。
【００１２】
画像形成装置１００は、属性情報が記憶されている記憶部を有する部品からなり、その属性情報を含む設定ファイルに基づいて動作を行うものであり、制御基板１と、高圧基板２と、操作パネル３と、モータ４と、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド５とにより構成されている。
なお、画像形成装置１００は、このような部品の他にも図示しない部品により構成されており、例えば、媒体を給紙する給紙機構部における、給紙された媒体を検知するセンサや、トナー像を現像して媒体に転写する印刷機構部における、媒体に転写したトナー像を熱と圧力により定着させる定着器、定着器の熱源としてのヒータ、ヒータに電力を供給する低圧電源などにより構成されている。
【００１３】
制御基板１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、Ｉ／Ｆ（ＩｎｔｅｒＦａｃｅ：インタフェース）１４とにより構成されている。
ＣＰＵ１１は、画像形成装置１００が有する各機構部を構成する主要な部品と接続されており、媒体にトナー像を転写する等に用いる高電圧を発生させる高圧基板２と、ユーザが操作を行うためのタッチパネルなどの操作パネル３と、媒体を搬送する等の駆動源であるモータ４と、図示しない像担持体に静電潜像を形成するＬＥＤヘッド５と接続されている。
【００１４】
この高圧基板２と、操作パネル３と、モータ４と、ＬＥＤヘッド５は、それぞれの属性情報が記憶されている記憶部２ａ〜５ａを有している。
このＣＰＵ１１は、記憶部２ａ〜５ａから属性情報を読み取ることが可能である。なお、ＣＰＵ１１は、前述した部品の他に図示しない部品にも接続されており、画像形成装置１００の各部品の属性情報を読み取ることが可能である。
また、ＣＰＵ１１は、例えば、画像形成装置１００が有する部品が変更され、情報処理装置２００が画像形成装置１００の設定ファイルを書き換える場合に、記憶部２ａ〜５ａから属性情報をそれぞれ読み取り、読み取った属性情報を情報処理装置２００にＩ／Ｆ１４を介して送信する。
【００１５】
なお、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２およびＲＡＭ１３に接続されており、ＲＯＭ１２およびＲＡＭ１３に記憶された設定ファイルの各制御プログラムに基づいて画像形成装置１００全体の制御を行う。
Ｉ／Ｆ１４は、情報処理装置２００と通信可能に接続されており、属性情報、設定ファイル、および、情報処理装置２００が画像形成装置１００と接続するためのインタフェース接続信号の送受信を行う。
情報処理装置２００は、画像形成装置１００に印刷データを送信して印刷処理を行わせるパーソナルコンピュータなどの上位装置である。
【００１６】
また、情報処理装置２００は、例えば、故障などにより画像形成装置１００が有する部品が変更され、画像形成装置１００の設定ファイルを書き換えるとき、画像形成装置１００から受信した属性情報を判定し、判定結果に応じて画像形成装置１００に書き換え用設定ファイルを送信し、または、送信せずに書き換え用設定ファイルの見直しをユーザに促すようにするものである。
この情報処理装置２００は、属性情報を判定する情報比較部２１を有している。
判定部としての情報比較部２１は、受信した属性情報と、画像形成装置１００に送信するために準備された書き換え用設定ファイルの属性情報とが一致するか否かを判定するものである。
【００１７】
情報比較部２１が受信した属性情報と書き換え用設定ファイルの属性情報とが一致すると判定したとき、情報処理装置２００は書き換え用設定ファイルを画像形成装置１００に送信する。
また、情報比較部２１が受信した属性情報と書き換え用設定ファイルの属性情報とが一致しないと判定したとき、情報処理装置２００は書き換え用設定ファイルを画像形成装置１００に送信せずに書き換え用設定ファイルの見直しをユーザに促す。
【００１８】
なお、情報比較部２１が判定する属性情報の一致とは、例えば、書き換え用設定ファイルに３つの属性情報が含まれている場合、画像形成装置１００から送信された３つの属性情報と、書き換え用設定ファイルの３つの属性情報とを比較したときに３つとも一致することをいう。これは、属性情報が１つでも異なると属性情報に基づいて設定される制御プログラムも異なり、画像形成装置１００が正常に動作しないため、本実施例では書き換え用設定ファイルを画像形成装置１００に送信する前に、情報比較部２１が画像形成装置１００から送信された属性情報と書き換え用設定ファイルの属性情報とが一致するか否かを判定する。
【００１９】
次に、前述した構成の作用について説明する。
図２の第１の実施例における情報処理装置が画像形成装置の属性情報を判定する処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図１を参照しながら説明する。
Ｓ１０１：情報処理装置２００は、画像形成装置１００に送信する書き換え用設定ファイルの準備を開始するとともに、画像形成装置１００と接続するためのインタフェース接続信号を画像形成装置１００に送信する。
【００２０】
Ｓ１０２：インタフェース接続信号を受信した画像形成装置１００は、主要な部品が有する記憶部２ａ〜５ａから属性情報を読み取り、読み取った属性情報を情報処理装置２００に送信する。
Ｓ１０３：情報処理装置２００の情報比較部２１は、画像形成装置１００から送信された属性情報と、準備した書き換え用設定ファイルの属性情報とが一致するか否かを判定し、一致すると判定すると処理をＳ１０４へ移行し、一致しないと判定すると処理をＳ１０５へ移行する。
【００２１】
Ｓ１０４：情報処理装置２００は、書き換え用設定ファイルを画像形成装置１００に送信する。画像形成装置１００は、情報処理装置２００から送信された書き換え用設定ファイルに書き換えて、本処理を終了する。
Ｓ１０５：情報処理装置２００は、書き換え用設定ファイルの送信を停止する。
Ｓ１０６：情報処理装置２００は、準備した書き換え用設定ファイルの選択が誤っていることを通知する案内とともに、画像形成装置１００から送信された属性情報に基づいた適切な書き換え用設定ファイル名を図示しない表示部に表示し、書き換え用設定ファイルの再送信をユーザに促し、本処理を終了する。
【００２２】
このように、情報処理装置２００が書き換え用設定ファイルを送信する前に、画像形成装置１００から属性情報を受信し、受信した属性情報と書き換え用設定ファイルの属性情報とが一致するか否かを判定し、画像形成装置１００の属性情報に応じた書き換え用設定ファイルを送信するようにしたことにより、誤った書き換え用設定ファイルを画像形成装置１００に送信することがなく、書き換え用設定ファイルの再送信をすることがないため、画像形成装置の設定ファイルを書き換える時間を短縮することができる。
また、受信した属性情報と書き換え用設定ファイルの属性情報とが一致するか否かを判定し、一致しないと判定すると書き換え用設定ファイルを送信しないようにしたため、画像形成装置１００が誤った書き換え用設定ファイルに書き換えることを防止することができる。
【００２３】
次に、情報処理装置２００が画像形成装置１００の設定ファイルを書き換える処理を、図３の第１の実施例における情報処理装置が画像形成装置の設定ファイルを書き換える処理の流れを示すシーケンス図の図中Ｃで表す信号にしたがって説明する。
Ｃ１１：情報処理装置２００は、画像形成装置１００と接続するためのインタフェース接続信号を画像形成装置１００に送信する。
【００２４】
Ｃ１２：画像形成装置１００は、画像形成装置１００は、インタフェース接続信号を受信すると、主要な部品が有する記憶部２ａ〜５ａから属性情報を読み取る。
Ｃ１３：画像形成装置１００は、情報処理装置２００に画像形成装置１００の属性情報を送信する。
Ｃ１４：情報処理装置２００の情報比較部２１は、画像形成装置１００から送信された属性情報と、書き換え用設定ファイルの属性情報とが一致するか否かを判定する。一致すると判定すると処理をＣ１５へ移行し、一致しないと判定すると処理をＣ１７へ移行する。
【００２５】
Ｃ１５：情報処理装置２００は、書き換え用設定ファイルを画像形成装置１００に送信する。
Ｃ１６：画像形成装置１００は、情報処理装置２００から送信された書き換え用設定ファイルを書き換える。
Ｃ１７：情報処理装置２００は、書き換え用設定ファイルの送信を停止する。
【００２６】
Ｃ１８：情報処理装置２００は、書き換え用設定ファイルの選択が誤っていることを通知する案内とともに、画像形成装置１００から送信された属性情報に基づいた適切な設定ファイル名を図示しない表示部に表示して、書き換え用設定ファイルの再送信をユーザに促す。
このように、情報処理装置２００が画像形成装置１００の設定ファイルの書き換えを行い、受信した属性情報と準備した書き換え用設定ファイルの属性情報が一致すれば画像形成装置１００への送信処理を２回行うことで終了することができる。
【００２７】
以上説明したように、第１の実施例では、情報処理装置が書き換え用設定ファイルを送信する前に、画像形成装置から受信した属性情報と、書き換え用設定ファイルの属性情報とが一致するか否かを判定し、画像形成装置の属性情報に応じた書き換え用設定ファイルを送信するようにしたことにより、書き換え用設定ファイルの再送信をすることがないため、画像形成装置の設定ファイルを書き換える時間を短縮することができるという効果が得られる。
【００２８】
また、画像形成装置から送信された属性情報の判定を行うことにより、不正な設定ファイルが画像形成装置に送信されないため、不正な改造を防ぐことができるという効果が得られる。
なお、本実施例の設定ファイルは、画像形成装置１００全体の属性情報と制御プログラムとにより構成されているものとして説明したが、それに限られることなく、機構部毎の属性情報と制御プログラムとにより分けて構成されているものとしてもよい。
【実施例２】
【００２９】
本実施例における画像形成システム３００は、情報処理装置２００が画像形成装置１００の設定ファイルを書き換える場合、情報処理装置２００から画像形成装置１００への送信処理の回数を第１の実施例の送信処理の回数より削減するものである。
そのため、本実施例の画像形成システム３００は、最初に情報処理装置２００から画像形成装置１００にインタフェース接続信号を送信せずに、書き換え用設定ファイルを画像形成装置１００に送信することにより、情報処理装置２００から画像形成装置１００への送信処理の回数を削減している。
【００３０】
図４は、第２の実施例における画像形成システムの構成を示すブロック図である。
図４において、本実施例の画像形成システム３００は、図２で示した第１の実施例の情報比較部２１が情報処理装置２００に構成されているのではなく、画像形成装置１００の制御基板１に構成されている。
なお、情報比較部２１以外の部分については前述した第１の実施例の部分と同様であるため、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３１】
まず、情報処理装置２００について説明する。
情報処理装置２００は、画像形成装置１００の設定ファイルを書き換える場合、最初に画像形成装置１００に書き換え用設定ファイルを送信する。
また、送信した設定ファイルの選択が誤っていることを画像形成装置１００から通知された場合に、情報処理装置２００は、設定ファイルの選択が誤っていることを通知する案内とともに、画像形成装置１００が読み取った属性情報に基づいた適切な設定ファイル名を図示しない表示部に表示する。
【００３２】
次に、情報比較部２１を有する画像形成装置１００について説明する。
画像形成装置１００は、情報処理装置２００から書き換え用設定ファイルを送信されると、ＣＰＵ１１により各部品が有する記憶部から属性情報を読み取る。
情報比較部２１は、ＣＰＵ１１が読み取った属性情報と、情報処理装置２００から送信された書換え用設定ファイルの属性情報とが一致するか否かを判定する。
情報比較部２１が一致すると判定すると、画像形成装置１００は情報処理装置２００から送信された書き換え用設定ファイルに書き換える。また、情報比較部２１が一致しないと判定すると、画像形成装置１００はエラーとして処理を行い、情報処理装置２００から送信された書き換え用設定ファイルを破棄し、情報処理装置２００に書き換え用設定ファイルの選択が誤っていることを通知する。
【００３３】
次に、前述した構成の作用について説明する。
図５の第２の実施例における情報処理装置が画像形成装置の属性情報を判定する処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図４を参照しながら説明する。
Ｓ２０１：情報処理装置２００は、画像形成装置１００に書き換え用設定ファイルを送信する。
Ｓ２０２：書き換え用設定ファイルを受信した画像形成装置１００は、主要な部品が有する記憶部２ａ〜５ａから属性情報を読み取る。
【００３４】
Ｓ２０３：画像形成装置１００の情報比較部２１は、画像形成装置１００が読み取った属性情報と、情報処理装置２００から送信された書き換え用設定ファイルの属性情報とが一致するか否かを判定し、一致すると判定すると処理をＳ２０４へ移行し、一致しないと判定すると処理をＳ２０５へ移行する。
Ｓ２０４：画像形成装置１００は、情報処理装置２００から送信された書き換え用設定ファイルに書き換えて、本処理を終了する。
【００３５】
Ｓ２０５：画像形成装置１００は、情報処理装置２００から送信された書き換え用設定ファイルを破棄する。
Ｓ２０６：画像形成装置１００は、情報処理装置２００から送信された書き換え用設定ファイルの選択が誤っていることを通知する。
Ｓ２０７：情報処理装置２００は、画像形成装置１００に送信した書き換え用設定ファイルの選択が誤っていることを通知する案内とともに、画像形成装置１００が読み取った属性情報に基づいた適切な設定ファイル名を図示しない表示部に表示し、書き換え用設定ファイルの再送信をユーザに促して本処理を終了する。
【００３６】
次に、情報処理装置２００が画像形成装置１００の設定ファイルを書き換える処理を、図６の第２の実施例における情報処理装置が画像形成装置の設定ファイルを書き換える処理の流れを示すシーケンス図の図中Ｃで表す信号にしたがって説明する。
Ｃ２１：情報処理装置２００は、画像形成装置１００に書き換え用設定ファイルを送信する。
Ｃ２２：画像形成装置１００は、各部品が有する記憶部から属性情報を読み取る。
【００３７】
Ｃ２３：画像形成装置１００の情報比較部２１は、画像形成装置１００が読み取った属性情報と、情報処理装置２００から送信された書き換え用設定ファイルの属性情報とが一致するか否かを判定する。一致すると判定すると処理をＣ２４へ移行し、一致しないと判定すると処理をＣ２５へ移行する。
Ｃ２４：画像形成装置１００は、情報処理装置２００から送信された書き換え用設定ファイルに書き換える。
Ｃ２５：画像形成装置１００は、情報処理装置２００から送信された書き換え用設定ファイルを破棄する。
【００３８】
Ｃ２６：画像形成装置１００は、情報処理装置２００に送信された設定ファイルの選択が誤っていることを通知する。
Ｃ２７：情報処理装置２００は、画像形成装置１００に送信した書き換え用設定ファイルの選択が誤っていることを通知する案内とともに、画像形成装置１００が読み取った属性情報に基づいた適切な設定ファイル名を図示しない表示部に表示する。
このように、読み取った属性情報と情報処理装置２００から送信された書き換え用設定ファイルの属性情報とが一致すれば、情報処理装置２００から画像形成装置１００への送信処理が１回で終了することができる。
【００３９】
以上説明したように、第２の実施例では、情報処理装置から送信した書き換え用設定ファイルの属性情報が画像形成装置の属性情報と一致する場合、情報処理装置から画像形成装置への送受信の回数を第１の実施例の回数より少なくできるため、第１の実施例における設定ファイルを書き換える時間より短縮することができるという効果が得られる。
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置の部品の記憶部に記憶されている情報の書き換えを例として説明したが、それに限られることなく、画像形成装置のＲＯＭやＲＡＭに記憶されている制御プログラムの書き換えに適用することも可能である。
また、エラー原因情報の確認方法を画像形成装置としてのプリンタに適用した例を説明したが、複写機、スキャナ、複合機およびファクシミリなどにも適用可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１    制御基板
２    高圧基板
３    操作パネル
４    モータ
５    ＬＥＤヘッド
２ａ〜５ａ    記憶部
１１    ＣＰＵ
１２    ＲＯＭ
１３    ＲＡＭ
１４    Ｉ／Ｆ
２１    情報比較部
１００    画像形成装置
２００    情報処理装置
３００    画像形成システム
【図１】
2015184951.tif 000003
【図２】
2015184951.tif 000004
【図３】
2015184951.tif 000005
【図４】
2015184951.tif 000006
【図５】
2015184951.tif 000007
【図６】
2015184951.tif 000008