(57)【要約】【課題】装置の大型化及びコストの増大を抑制する。【解決手段】インクを吸収可能な吸収体８１が収容された収容箱８を備える。インクカートリッジ９の内部空間９ａを大気圧にするために内部空間９ａを外部と連通させる大気連通口９８ａと収容箱８の内部とを繋ぐ流路７６ａと、インクジェットヘッドから吐出されたインクを受けるキャップと収容箱８の内部とを繋ぐ流路２４ａ、２５ａとを設ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するための吐出口を有する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに供給する液体を貯留する内部空間と、その内部空間を大気圧にするために前記内部空間を外部と連通させる大気連通口とが形成された液体タンクと、
前記吐出口から吐出された液体を受ける液体受け部と、
液体を吸収可能な吸収体と、
前記吸収体を収容する収容箱と、
前記大気連通口と前記収容箱の内部とを繋ぐ第１流路と、
前記液体受け部と前記収容箱の内部とを繋ぐ第２流路とを備えた液体吐出装置。
【請求項２】
前記収容箱は、前記吸収体を収容する収容空間を画定するための複数の内面を有し、
これらの複数の内面は、第１内面とこの第１面と対向する第２内面とを含み、
前記第１流路は前記第１内面と繋がり、前記第２流路は前記第２内面と繋がることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記収容箱に収容される前記吸収体は、各々が前記吸収体より小さい複数の小吸収体より構成されており、
前記複数の小吸収体のうちの少なくとも１つが板状であって、その厚み方向が前記収容箱の前記第１内面と前記第２内面との対向方向と一致するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記複数の小吸収体の全てが板状であり、
前記複数の小吸収体は、その厚み方向が前記対向方向と一致するように互いに平行に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記複数の小吸収体が全て板状であり、
前記複数の小吸収体のうち最も前記第１内面に近い位置に配置された小吸収体は、その厚み方向が前記対向方向と一致するように配置され、
前記複数の小吸収体のうち最も前記第２内面に近い位置に配置された小吸収体は、その厚み方向が前記対向方向と直交する直交方向と一致するように配置されていることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記複数の小吸収体のうちの少なくとも２つが板状であって、その厚み方向が前記対向方向と一致するように互いに平行に配置され、
前記複数の内面には、前記少なくとも２つの板状の小吸収体の間に対応する位置にリブが形成されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記複数の小吸収体は、前記対向方向と直交する直交方向の長さが前記収容箱の前記直交方向への内幅と同じであることを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記収容箱の前記第１内面における前記第１流路と繋がる部分の位置が、前記収容箱の前記第２内面における前記第２流路と繋がる部分の位置よりも鉛直上方にあることを特徴とする請求項２〜７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
液体を吐出するための吐出口を有する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに供給する液体を貯留する内部空間と、その内部空間を大気圧にするために前記内部空間を外部と連通させる大気連通口とが形成された液体タンクが着脱自在に装着される装着部と、
前記吐出口から吐出された液体を受ける液体受け部と、
液体を吸収可能な吸収体と、
前記吸収体を収容する収容箱と、
前記大気連通口と前記収容箱の内部とを繋ぐ第１流路と、
前記液体受け部と前記収容箱の内部とを繋ぐ第２流路とを備えた液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体タンクの大気連通口から漏れた液体を吸収する吸収体を備えた液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクが充填されたインクカートリッジをカートリッジ装着部に装着し、インクカートリッジから供給されたインクを記録ヘッドの複数の吐出口から記録媒体上に吐出することにより画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
インクカートリッジには、インクがスムーズに記録ヘッドに供給されるように、インクが充填されているインクタンク部に大気圧を導入する大気圧導入口が設けられている。特許文献１には、インクタンク部の温度が上昇する等の原因によりインクタンク部内の圧力が上昇した際に、大気圧導入口からインクが漏れるのを防ぐためのインク吸収体が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２６８８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクジェット記録装置においては、記録ヘッドのメンテナンス動作時に行われるパージ処理等により生じた廃液を吸収するための吸収体を設けることがある。しかしながらインクカートリッジから漏れたインクを吸収するための上述した吸収体と、メンテナンス動作時に生じる廃液を吸収するための吸収体とをそれぞれ独立して設けると、設置スペースが大きくなり装置が大型化してしまう。また、コストが増大するという問題も生じる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、装置の大型化及びコストの増大を抑制できる液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液体吐出装置は、液体を吐出するための吐出口を有する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに供給する液体を貯留する内部空間と、その内部空間を大気圧にするために前記内部空間を外部と連通させる大気連通口とが形成された液体タンクと、前記吐出口から吐出された液体を受ける液体受け部と、液体を吸収可能な吸収体と、前記吸収体を収容する収容箱と、前記大気連通口と前記収容箱の内部とを繋ぐ第１流路と、前記液体受け部と前記収容箱の内部とを繋ぐ第２流路とを備えている。
【０００８】
別の観点によると、本発明の液体吐出装置は、液体を吐出するための吐出口を有する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに供給する液体を貯留する内部空間と、その内部空間を大気圧にするために前記内部空間を外部と連通させる大気連通口とが形成された液体タンクが着脱自在に装着される装着部と、前記吐出口から吐出された液体を受ける液体受け部と、液体を吸収可能な吸収体と、前記吸収体を収容する収容箱と、前記大気連通口と前記収容箱の内部とを繋ぐ第１流路と、前記液体受け部と前記収容箱の内部とを繋ぐ第２流路とを備えている。
【０００９】
これらの構成によると、液体タンクの大気連通口から漏れた液体を第１流路を介して収容箱内へ導き吸収体に吸収させることができる。また、液体受け部内の液体を第２流路を介して収容箱内に導き吸収体に吸収させることができる。よって、液体タンクの大気連通口から漏れた液体を吸収する吸収体と液体受け部からの液体を吸収する吸収体とを共用することができるので、装置の大型化及びコストの増大を抑制できる。
【００１０】
さらに、本発明の液体吐出装置では、前記収容箱は、前記吸収体を収容する収容空間を画定するための複数の内面を有し、これらの複数の内面は、第１内面とこの第１面と対向する第２内面とを含み、前記第１流路は前記第１内面と繋がり、前記第２流路は前記第２内面と繋がっていてもよい。
【００１１】
この構成によると、第１流路からの液体と第２流路からの液体とが、収容箱に収容された吸収体の一部分に偏って吸収されることなく、吸収体全体に万遍なく吸収される。
【００１２】
また、本発明の液体吐出装置では、前記収容箱に収容される前記吸収体は、各々が前記吸収体より小さい複数の小吸収体より構成されており、前記複数の小吸収体のうちの少なくとも１つが板状であって、その厚み方向が前記収容箱の前記第１内面と前記第２内面との対向方向と一致するように配置されていてもよい。
【００１３】
この構成によると、収容箱の第１内面と第２内面との対向方向と厚み方向が一致するように配置された板状の小吸収体に第２流路からの液体が吸収されると、液体は小吸収体の面方向、すなわち第１内面と第２内面との対向方向と直交する方向に広がりやすい。よって、第２流路からの液体が第１流路に流れ込んで大気連通口を介して液体タンクに逆流するのを防ぐことができる。
【００１４】
また、本発明の液来吐出装置では、前記複数の小吸収体の全てが板状であり、前記複数の小吸収体は、その厚み方向が前記対向方向と一致するように互いに平行に配置されていてもよい。
【００１５】
この構成では、大気連通口を介した液体タンクへの液体の流れ込みがより生じにくい。
【００１６】
加えて、本発明の液体吐出装置では、前記複数の小吸収体が全て板状であり、前記複数の小吸収体のうち最も前記第１内面に近い位置に配置された小吸収体は、その厚み方向が前記対向方向と一致するように配置され、前記複数の小吸収体のうち最も前記第２内面に近い位置に配置された小吸収体は、その厚み方向が前記対向方向と直交する直交方向と一致するように配置されていてもよい。
【００１７】
この構成によると、第１流路からの流入量よりも量が多いことが想定される第２流路からの液体の吸収速度を増大させつつ、大気連通口を介した液体タンクへの液体の流れ込み防止効果を得ることができる。
【００１８】
さらに、本発明の液体吐出装置では、前記複数の小吸収体のうちの少なくとも２つが板状であって、その厚み方向が前記対向方向と一致するように互いに平行に配置され、前記複数の内面には、前記少なくとも２つの板状の小吸収体の間に対応する位置にリブが形成されていてもよい。
【００１９】
この構成によると、リブによって、リブを挟んで配置されている２つの小吸収体の間における液体の移動を抑制きるので、大気連通口を介した液体タンクへの液体の流れ込みを効果的に防ぐことができる。
【００２０】
また、本発明の体吐出装置では、前記複数の小吸収体は、前記対向方向と直交する直交方向の長さが前記収容箱の前記直交方向への内幅と同じであってもよい。
【００２１】
この構成によると、板状の小吸収体が収容箱において直交方向の全幅に亘って配置されるので、大気連通口を介した液体タンクへの液体の流れ込みをより効果的に防ぐことができる。
【００２２】
また、本発明の液体吐出装置では、前記収容箱の前記第１内面における前記第１流路と繋がる部分の位置が、前記収容箱の前記第２内面における前記第２流路と繋がる部分の位置よりも鉛直上方にあってもよい。
【００２３】
この構成によると、大気連通口を介した液体タンクへの液体の流れ込みがより生じにくくなる。
【発明の効果】
【００２４】
上述のように、本発明の液体吐出装置では、液体タンクの大気連通口から漏れた液体を第１流路を介して収容箱内へ導き吸収体に吸収させることができる。また、液体受け部内の液体を第２流路を介して収容箱内に導き吸収体に吸収させることができる。よって、液体タンクの大気連通口から漏れた液体を吸収する吸収体と液体受け部からの液体を吸収する吸収体とを共用することができるので、装置の大型化及びコストの増大を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態にかかるインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】図１に示すキャップの断面図である。
【図３】図１に示すカートリッジホルダの斜視図であり、（ａ）は前面側から見た図、（ｂ）は背面側から見た図である。
【図４】図１に示すカートリッジホルダと収容箱の断面図である。
【図５】図１に示す収容箱の斜視図であり、（ａ）は前面側から見た図、（ｂ）は背面側から見た図である。
【図６】変形例にかかる収容箱の断面図である。
【図７】変形例にかかる収容箱の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態について説明する。図１に示すように、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、用紙Ｐが載置されるプラテン２と、このプラテン２と平行な走査方向（図中左右方向）に往復移動可能なキャリッジ３と、キャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４と、用紙Ｐを走査方向と直交する搬送方向（図中上下方向）に搬送する搬送機構５と、走査方向に関してプラテン２の一方側（図１中右側）に配置されたメンテナンスユニット６と、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のインクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ９が着脱自在に装着されるカートリッジホルダ７と、インクを吸収する吸収体８１を収容する収容箱８とを主に有している。なお、図１に示すインクジェットプリンタ１は、図中下方が前面側であり、図中上方が背面側となる。また、図１中左右方向を幅方向と称する。
【００２７】
プラテン２の上面には、図示しない給紙機構から供給された用紙Ｐが載置される。プラテン２の上方には、走査方向となる幅方向に平行に延びる２本のガイドレール１１ａ、１１ｂが設けられ、キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１１ａ、１１ｂに沿って走査方向に往復移動可能に構成されている。２本のガイドレール１１ａ、１１ｂは、プラテン２から走査方向の一方側（図１中右側）に離れた位置まで延在しており、キャリッジ３は、プラテン２上の用紙Ｐと対向する画像記録領域から、プラテン２の一側方に配置されたメンテナンスユニット６と対向するメンテナンス領域まで移動可能に構成されている。
【００２８】
キャリッジ３には、２つのプーリ１２、１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されている。そして、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されたときに、キャリッジ３は、無端ベルト１４の走行にともなって走査方向に移動する。
【００２９】
インクジェットヘッド４は、その下面がプラテン２の上面と平行となるようにキャリッジ３の下部に取り付けられている。インクジェットヘッド４は、カートリッジホルダ７とチューブ７５（図３参照）によって接続されている。カートリッジホルダ７に装着された４つのインクカートリッジ９にそれぞれ貯留されたマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のインクが、チューブ７５を介してインクジェットヘッド４にそれぞれ供給される。インクジェットヘッド４の下面は、複数の吐出口１６が開口する吐出面４ａ（図２参照）となっている。より詳細には、吐出面４ａには、搬送方向に沿って並んでおり同色のインクを吐出する複数の吐出口１６で構成された４本の吐出口列が、走査方向に並んで配置されている。そして、この吐出面４ａの複数の吐出口１６から、プラテン２に載置された用紙Ｐに対して４色のインクを吐出する。
【００３０】
搬送機構５は、搬送方向にプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１７ａ、１７ｂを有し、これら２つの搬送ローラ１７ａ、１７ｂによって、プラテン２に載置された用紙Ｐを搬送方向下流側（図１中下方）に搬送する。
【００３１】
メンテナンスユニット６は、インクジェットヘッド４のインク吐出性能の回復・維持に関する各種メンテナンス作業を行うものであり、インクジェットヘッド４から吐出されたインクを受けるキャップ２０、及びキャップ２０よりもプラテン２側に立設されており、吐出面４ａに付着したインクを拭き取るワイパ１８などを有している。
【００３２】
カートリッジホルダ７は、走査方向に関してプラテン２の一方側（図１中右側）、すなわち、メンテナンスユニット６が配置されている側と同じ側であって、搬送方向に関してメンテナンスユニット６よりも下流側（図１中下方側）に設けられている。収容箱８は、メンテナンスユニット６とカートリッジホルダ７との間に配置されている。
【００３３】
ここで、図２をさらに参照しつつ、メンテナンスユニット６のキャップ２０について説明する。図２に示すように、キャップ２０はキャップ移動機構２７により昇降可能に構成されており、メンテナンス位置に位置するキャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４に対して、吐出面４ａを封止する封止位置と吐出面４ａから離隔した離隔位置とを取り得る。キャップ２０は、キャップ２０が封止位置にあるとき、キャップ２０とインクジェットヘッド４の吐出面４ａとが接触し、吐出面４ａと対向する空間が外部から封止される。
【００３４】
キャップ２０は、吐出面４ａのマゼンタ、シアン、イエローのインクを吐出する複数の吐出口１６ｍ、１６ｃ、１６ｙで構成された吐出口列が配置された部分を封止する第１キャップ部２８と、ブラックのインクを吐出する複数の吐出口１６ｂで構成された吐出口列が配置された部分を封止する第２キャップ部２９とで構成されている。キャップ２０は、水平な面を有する板状の底壁部２１と、底壁部２１の外周部に立設された環状の側壁部２２と、第１キャップ部２８と第２キャップ部２９とを仕切る仕切壁２３とからなる。
【００３５】
底壁部２１の第１キャップ部２８に相当する部分には、チューブ２４が接続された吸引口２８ａが形成されている。また、第２キャップ部２９に相当する部分には、チューブ２５が接続された吸引口２９ａが形成されている。チューブ２４、２５の吸引口２８ａ、２９ａとは反対側の端部は収容箱８の内部と繋がっており、チューブ２４、２５によりキャップ２０と収容箱８の内部とを繋ぐ流路２４ａ、２５ａが形成されている。流路２４ａ、２５ａには吸引ポンプ２６ａ、２６ｂがそれぞれ配置されており、キャップ２０が封止位置にあるときに吸引ポンプ２６ａ、２６ｂを駆動することで、インクジェットヘッド４内のインクを吐出口１６から排出する吸引パージが行われる。なお、吸引ポンプ２６ａのみを駆動した場合には、マゼンタ、シアン、イエローのインクを吐出する複数の吐出口１６ｍ、１６ｃ、１６ｙに対してのみ吸引パージを行うことができ、吸引ポンプ２６ｂのみを駆動した場合には、ブラックのインクを吐出する複数の吐出口１６ｂに対してのみ吸引パージを行うことができる。また、吸引パージが行われた後、キャップ２０が封止位置から移動した後に吸引ポンプ２６ａ、２６ｂを駆動することで、吸引パージによりキャップ２０内に排出されたインクが流路２４ａ、２５ａを介して収容箱８へ送られる。
【００３６】
また、キャップ２０は、上記吸引パージを行う際以外にも、インクジェットヘッド４を使用しない状態（インクを吐出しない状態）においても用いられる。このように、インクジェットヘッド４が使用されないときには、キャップ２０が吐出面４ａを封止することで吐出口１６を保護するとともに吐出口１６内のインクの乾燥を抑制する。
【００３７】
次に、図３、４を参照しつつ、カートリッジホルダ７及びカートリッジホルダ７に装着されるインクカートリッジ９について説明する。図３（ａ）に示すように、カートリッジホルダ７は、前面側が開口した略直方体のケース状に構成された本体部７０を有しており、４つのインクカートリッジ９をそれぞれ着脱自在に装着できる４つの装着部７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄが幅方向に並んで設けられている。
【００３８】
インクカートリッジ９は、扁平形状の略六面体に構成されている。より詳細には、起立姿勢で幅方向の寸法が小さく、高さ方向及び奥行き方向の各寸法が幅方向の寸法よりも大きい直方体形状である。インクカートリッジ９は、起立姿勢でカートリッジホルダ７に装着される。図４に示すように、インクカートリッジ９におけるカートリッジホルダ７に装着した際に背面となる面（以降単に「背面」と称する）には、インクを貯留する内部空間９ａからインクを外部に供給するインク供給部９１と、内部空間９ａを大気圧にするために内部空間９ａを外部と連通させる大気連通部９６とが設けられている。インク供給部９１は、大気連通部９６よりも下方に設けられている。
【００３９】
インク供給部９１は、第１バルブ収容室９１ａに収容されたバルブ本体９２を有している。バルブ本体９２は、その一端部にフランジが形成された棒形状を有している。第１バルブ収容室９１ａは、内部空間９ａに連通していると共にインクカートリッジ９の背面において外部に開口しており、その開口はシール部材９３によって封止されている。シール部材９３には、シール部材９３を前後方向に貫通するように形成されたインク供給口９３ａが形成されている。バルブ本体９２は、バネ９４により背面側に付勢されている。
【００４０】
このように、バネ９４により背面側に付勢されたバルブ本体９２のフランジがシール部材９３と圧接することによって、インク供給口９３ａが封止されている。そして、インクカートリッジ９がカートリッジホルダ７に装着されているときは、後述ようにカートリッジホルダ７に設けられたインク供給筒７１がインク供給口９３ａに挿通されるので、インク供給筒７１により押圧されたバルブ本体９２がバネ９４の付勢力に抗して前面側に移動してシール部材９３から離れ、インク供給口９３ａが開口する。
【００４１】
大気連通部９６は、第２バルブ収容室９６ａに収容された棒形状のバルブ本体９７を有している。第２バルブ収容室９６ａは、内部空間９ａに連通していると共にインクカートリッジ９の背面において外部に開口しており、その開口はシール部材９８によって封止されている。シール部材９８には、シール部材９８を前後方向に貫通するように形成された大気連通口９８ａが形成されている。バルブ本体９７は、シール部材９８の大気連通口９８ａに挿通されていると共に、バネ９９により背面側に付勢されている。
【００４２】
このように、バネ９９により背面側に付勢されたバルブ本体９７がシール部材９８と圧接することによって、大気連通口９８ａが封止されている。そして、インクカートリッジ９がカートリッジホルダ７に装着されているときは、後述するようにカートリッジホルダ７に設けられたバルブ操作筒７６により押圧されたバルブ本体９７がバネ９９の付勢力に抗して前面側に移動し、シール部材９８の大気連通口９８ａを画定している内周面とバルブ本体９７との隙間において大気連通口９８ａが開口され、内部空間９ａはこの大気連通口９８ａを介して大気に開放される。
【００４３】
図４に示すように、インク供給筒７１には、前後方向に沿ってその全長に亘って形成された流路７１ａが設けられており、その背面側の端部が本体部７０の背面から突出している。インク供給筒７１は、４つの装着部７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄについてそれぞれ設けられている。図３（ｂ）に示すように、４つのインク供給筒７１の本体部７０の背面から突出している部分は、図中手前側の２つが一体となっており、図中奥側の２つが一体となっている。すなわち、本体部７０の背面部には、２つの供給筒合体部７２が形成されている。
【００４４】
各供給筒合体部７２の背面には、各インク供給筒７１内の流路７１ａの背面側の端部に接続されていると共に、供給筒合体部７２の上端まで延びる２本の溝７３が形成されている。２本の溝７３の上端は、供給筒合体部７２の幅方向中央部において近接している。また、供給筒合体部７２の背面には、２つの供給筒合体部７２をまとめて覆うようにフィルム７４が貼り付けられている。これにより、溝７３とフィルム７４とで画定された流路７１ｂ（図４参照）が形成されている。流路７１ｂの上端には、インクジェットヘッド４に繋がっているチューブ７５が接続されている。
【００４５】
装着部７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄにインクカートリッジ９が装着された際には、インク供給筒７１の前面側の端部がインクカートリッジ９のインク供給口９３ａに挿通される。これにより、インク供給口９３ａが開口し、インクカートリッジ９の内部空間９ａに貯留されているインクが外部に送り出され、カートリッジホルダ７の流路７１ａ及び７１ｂに流れ込み、チューブ７５を介してインクジェットヘッド４に供給される。
【００４６】
図４に示すように、バルブ操作筒７６は、背面側に開口した筒形状を有しており、その背面側の端部が本体部７０の背面から突出している。バルブ操作筒７６の前面部には、前後方向に貫通する貫通孔７６ｂが形成されている。装着部７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄにインクカートリッジ９が装着された際には、バルブ操作筒７６の前面側の端部によりバルブ本体９７が押圧される。これにより、大気連通口９８ａが開口し、インクカートリッジ９の内部空間９ａが大気に開放される。このとき、インクカートリッジ９の内部空間９ａの温度が上昇する等の原因により内部空間９ａの圧力が上昇し、大気連通口９８ａからインクが漏れた場合、又は、プリンタ１が傾けられて大気連通口９８ａからインクが漏れた場合には、バルブ操作筒７６の前面部に形成された貫通孔７６ｂを介してバルブ操作筒７６の内部にインクが流れ込む。すなわち、バルブ操作筒７６内の空間は、大気連通口９８ａからインクが漏れたインクが流れる流路７６ａとなる。
【００４７】
バルブ操作筒７６は、４つの装着部７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄについてそれぞれ設けられている。図３（ｂ）に示すように、図中手前側の供給筒合体部７２から延びる２本のチューブ７５は、４つのバルブ操作筒７６の本体部７０の背面から突出している部分のうち、手前側の２つの間を通って上方に引き出されている。図中奥側の供給筒合体部７２から延びる２本のチューブ７５は、４つのバルブ操作筒７６の本体部７０の背面から突出している部分のうち、奥側の２つの間を通って上方に引き出されている。２本ずつまとめてバルブ操作筒７６よりも上方に引き出された４本のチューブ７５は、図３（ｂ）に示すように、本体部７０の図中奥側の上端部に設けられたチューブ固定部７８に固定される。
【００４８】
続いて、図５をさらに参照しつつ、収容箱８について説明する。収容箱８は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、略直方体形状の上面が開口された筐体である。収容箱８内には、４つの小吸収体８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄからなる吸収体８１が収容されている。図４に示すように、収容箱８はカートリッジホルダ７の背面側にカートリッジホルダ７に近接して配置されている。
【００４９】
収容箱８の前面部には、幅方向に延びる開口８２が形成されている。図４に示すように、カートリッジホルダ７のバルブ操作筒７６は、開口８２を介して収容箱８内へ延びており、その後端部が吸収体８１と接触している。すなわち、バルブ操作筒７６内の流路７６ａは、収容箱８の吸収体８１を収容する内部空間を画定するための複数の内面のうち、前面側の内面に繋がっている。これにより、大気連通口９８ａから漏れたインクは、バルブ操作筒７６内に形成された流路７６ａを介して収容箱８内に送られ、吸収体８１に吸収される。
【００５０】
収容箱８の背面部には、キャップ２０に接続された２本のチューブ２４、２５がそれぞれ取り付けられる２つのチューブ装着部８３が上下に並んで設けられている。チューブ装着部８３は、収容箱８の前面部に形成された開口８２とほぼ同じ高さ位置に設けられている。チューブ装着部８３は、収容箱８の背面から突出した筒状の部分で、その内部に前後方向に貫通する連通孔（図示せず）が形成されている。すなわち、チューブ２４、２５内の流路２４ａ、２５ａは、収容箱８の吸収体８１を収容する内部空間を画定するための複数の内面のうち、背面側の内面に繋がっている。これにより、インクジェットヘッド４からキャップ２０に排出されたインクは、キャップ２０に接続されたチューブ２４、２５内の流路２４ａ、２５ａを介して収容箱８内に送られ、吸収体８１に吸収される。
【００５１】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、収容箱８の前面側端部における幅方向一方側（図５（ａ）中手前側）に幅方向に飛び出た膨出部８ａが形成されている。すなわち、収容箱８の前面側端部の幅は、その他の部分に比べて広くなっている。
【００５２】
吸収体８１を構成する４つの小吸収体８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄはいずれも板状であり、スポンジなどの多孔性の材料からなる。４つの小吸収体８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄのうち、インクカートリッジ９の大気連通口９８ａからの流路７６ａが繋がる前面側の内面に最も近い位置に配置された小吸収体８１ａは、厚み方向が前後方向と一致するように配置されており、残りの３つの小吸収体８１ｂ、８１ｃ、８１ｄは、厚み方向が幅方向と一致するように互いに平行に配置されている。小吸収体８１ａは、収容箱８における膨出部８ａが形成されており幅が広くなっている部分に収容されており、幅方向の長さは、収容箱８の幅方向への内幅と同じである。３つの小吸収体８１ｂ、８１ｃ、８１ｄの背面側の端部は、キャップ２０からの流路２４ａ、２５ａが繋がる背面側の内面と接触している。
【００５３】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、インクを吸収可能な吸収体８１が収容された収容箱８を備えており、インクカートリッジ９の内部空間９ａを大気圧にするために内部空間９ａを外部と連通させる大気連通口９８ａと収容箱８の内部とを繋ぐ流路７６ａと、インクジェットヘッド４から吐出されたインクを受けるキャップ２０と収容箱８の内部とを繋ぐ流路２４ａ、２５ａが設けられている。したがって、インクカートリッジ９の大気連通口９８ａから漏れたインクを流路７６ａを介して収容箱８内へ導き吸収体８１に吸収させることができる。また、キャップ２０内のインクを流路２４ａ、２５ａを介して収容箱８内に導き吸収体８１に吸収させることができる。よって、インクカートリッジ９の大気連通口９８ａから漏れたインクを吸収する吸収体８１とキャップ２０からのインクを吸収する吸収体８１とを共用することができるので、装置の大型化及びコストの増大を抑制できる。
【００５４】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、収容箱８の吸収体８１を収容する収容空間を画定するための複数の内面のうち、前面側の内面にインクカートリッジ９の大気連通口９８ａからの流路７６ａが繋がっており、背面側の内面にキャップ２０からの流路２４ａ、２５ａが繋がっている。したがって、流路７６ａと流路２４ａ、２５ａとが収容箱８の互いに対向する内面に繋がっているので、流路７６ａからのインクと流路２４ａ、２５ａからのインクとが、収容箱８に収容された吸収体８１の一部分に偏って吸収されることなく、吸収体８１全体に万遍なく吸収される。
【００５５】
加えて、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、収容箱８に収容される吸収体８１が、複数の板状の小吸収体８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄで構成されている。そして、前面側の内面に最も近い位置に配置された小吸収体８１ａは、厚み方向が前後方向と一致するように配置されており、残りの３つの小吸収体８１ｂ、８１ｃ、８１ｄは、厚み方向が幅方向と一致するように互いに平行に配置されていている。したがって、流路２４ａ、２５ａからのインクは、３つの小吸収体８１ｂ、８１ｃ、８１ｄにより迅速に吸収される。また、小吸収体８１ａに吸収されたインクは、小吸収体８１ａの面方向、すなわち前後方向と直交する方向に広がる。よって、３つの小吸収体８１ｂ、８１ｃ、８１ｄによって、インクカートリッジ９の大気連通口９８ａに繋がる流路７６ａからの流入量よりも量が多いことが想定されるキャップ２０に繋がる流路２４ａ、２５ａからのインクの吸収速度を増大させつつ、小吸収体８１ａによって大気連通口９８ａを介したインクカートリッジ９へのインクの流れ込み防止効果を得ることができる。
【００５６】
加えて、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、収容箱８内において厚み方向が前後方向と一致するように配置された板状の小吸収体８１ａの幅方向の長さは、収容箱８の幅方向への内幅と同じである。したがって、板状の小吸収体８１ａが収容箱８において全幅に亘って配置されるので、大気連通口９８ａを介したインクカートリッジ９へのインクの流れ込みをより効果的に防ぐことができる。
【００５７】
以上、本発明の好適な一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。
【００５８】
上述の実施形態では、収容箱８の前面側に設けられた開口８２と背面部に設けられたチューブ装着部８３とが、ほぼ同じ高さ位置に設けられている場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、図６に示すように、収容箱１０８の前面側に設けられた開口１８２が背面部に設けられたチューブ装着部１８３よりも鉛直上方に設けられていてもよい。このように、開口１８２とチューブ装着部１８３との高さ位置が異なっている場合は、インクカートリッジ９の大気連通口９８ａからの流路７６ａが繋がる部分と、キャップ２０からの流路２４ａ、２５ａが繋がる部分とが対向しないので、大気連通口９８ａを介したインクカートリッジ９へのインクの流れ込みがより生じにくくなる。
【００５９】
また、上述の実施形態では、４つの板状の小吸収体８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄのうち、前面側の内面に最も近い位置に配置された小吸収体８１ａは、厚み方向が前後方向と一致するように配置されており、残りの３つの小吸収体８１ｂ、８１ｃ、８１ｄは、厚み方向が幅方向と一致するように互いに平行に配置されている場合について説明したが、小吸収体８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄの配置はこれには限定されるものではない。すなわち、例えば、背面側の内面に最も近い位置に配置された小吸収体が厚み方向が前後方向と一致するように配置されており、残りの３つの小吸収体が厚み方向が幅方向と一致するように互いに平行に配置されていてもよい。
【００６０】
また、図７に示すように、全ての小吸収体２８１ａ、２８１ｂ、２８１ｃ、２８１ｄが、厚み方向が前後方向と一致するように互いに平行に配置されていてもよい。小吸収体２８１ａ、２８１ｂ、２８１ｃ、２８１ｄは、この順で前面側から背面側に並んでおり、小吸収体２８１ａは、収容箱８における膨出部８ａが形成されおり幅が広くなっている部分に収容されている。また、小吸収体２８１ａ、２８１ｂ、２８１ｃ、２８１ｄの幅方向の長さは、収容箱８の幅方向への内幅と同じである。このように、収容箱８の前後方向と厚み方向が一致するように配置された小吸収体２８１ａ、２８１ｂ、２８１ｃ、２８１ｄにキャップ２０に繋がった流路２４ａ、２５ａからのインクが吸収されると、インクは小吸収体２８１ａ、２８１ｂ、２８１ｃ、２８１ｄの面方向、すなわち前後方向と直交する方向に広がりやすい。よって、流路２４ａ、２５ａからの液体が大気連通口９８ａを介してインクカートリッジ９内に流れ込むのをより効果的に防ぐことができる。
【００６１】
また、図７に示すように、収容箱８の吸収体２８１を収容する内部空間を画定するための複数の内面のうち、膨出部８ａにより段差が形成された部分及びこれに対向する部分には、リブ８４が形成されていてもよい。すなわち、リブ８４は、収容箱８の内面における隣接して配置される２つの小吸収体２８１ａ、２８１ｂの間に対応する位置に形成されている。なお、リブ８４の形成位置はこれに限定されるものではなく、大気連通口９８ａからの流路７６ａとキャップ２０からの流路２４ａ、２５ａとがそれぞれ繋がる２つの内面の対向方向と厚み方向が一致するように配置された互いに隣接する２つの板状の小吸収体の間に対応する位置に形成されていればよく、例えば小吸収体２８１ｂ、２８１ｃの間や小吸収体２８１ｃ、２８１ｄの間に設けられていてもよい。このようにリブ８４を設けることで、リブ８４を挟んで配置されている２つの小吸収体２８１ａ、２８１ｂの間におけるインクの移動を抑制できるので、流路７６ａを介したインクカートリッジ９へのインクの流れ込みを効果的に防ぐことができる。
【００６２】
さらに、上述の実施形態、及びその変形例では、厚み方向が前後方向と一致するように配置された小吸収体８１ａ（２８１ａ、２８１ｂ、２８１ｃ、２８１ｄ）は、幅方向の長さが収容箱８の幅方向への内幅と同じである場合について説明したが、小吸収体８１ａ（２８１ａ、２８１ｂ、２８１ｃ、２８１ｄ）の幅方向の長さは、収容箱８の幅方向への内幅よりも短くてもよい。
【００６３】
また、上述の実施形態では、吸収体８１が４つの板状の小吸収体８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄで構成されている場合について説明したが、吸収体８１を構成する小吸収体の数や形状はこれに限定されるものではない。さらに、吸収体８１は、複数の小吸収体で構成されるものでなく、ひとかたまりの部材であってもよい。
【００６４】
さらに、上述の実施形態では、インクカートリッジ９の大気連通口９８ａからの流路７６ａとキャップ２０からの流路２４ａ、２５ａとが、収容箱８の吸収体８１を収容する収容空間を画定するための複数の内面のうちの対向する２つの内面にそれぞれ繋がっている場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、流路７６ａと流路２４ａ、２５ａとは、収容箱８の吸収体８１を収容する収容空間を画定するための複数の内面のうちの隣接する２つの内面にそれぞれ繋がっていてもよいし、同じ内面に繋がっていてもよい。
【００６５】
また、上述の実施形態では、インクカートリッジ９が装着されるカートリッジホルダ７を備えている場合について説明したが、カートリッジホルダ７はなくてもよい。すなわち、インクジェットプリンタ１に固定式のインクタンクが設けられており、このインクタンクに貯留されたインクがインクジェットヘッド４に供給される構成であってもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１  インクジェットプリンタ（液体吐出装置）
４  インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）
７  カートリッジホルダ（装着部）
８  収容箱
９  インクカートリッジ（液体タンク）
９ａ  内部空間
２０  キャップ（液体受け部）
２４ａ、２５ａ  流路（第２流路）
７６ａ  流路（第１流路）
８１  吸収体
８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ  小吸収体
８４  リブ
９８ａ  大気連通口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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