(57)【要約】【課題】似顔絵画像にて誇張して表現されるべき特徴の決定を適正に且つ簡便に行う。【解決手段】特徴決定装置１であって、通信ネットワークＮを介して閲覧可能な状態に公開された顔画像内で、通信ネットワークを介して接続された他の装置により指定された顔の特徴を示す情報を取得する指示信号取得部１０５ａと、取得された情報に基づいて、顔画像を模式的に表した似顔絵画像にて誇張して表現されるべき顔の特徴を決定する特徴決定部１０５ｂと、を備えている。【選択図】図１
2015184703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して閲覧可能な状態に公開された顔画像内で、前記通信回線を介して接続された他の装置により指定された顔の特徴を示す情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記情報に基づいて、前記顔画像を模式的に表した似顔絵画像にて誇張して表現されるべき顔の特徴を決定する決定手段と、
を備えたことを特徴とする特徴決定装置。
【請求項２】
前記決定手段は、更に、
前記取得手段により前記情報が取得されると、当該信号により指示された前記顔の特徴について投票を行い、投票結果に基づいて前記似顔絵画像にて相対的に誇張して表現されるべき顔の特徴を決定することを特徴とする請求項１に記載の特徴決定装置。
【請求項３】
前記決定手段により決定された顔の特徴を相対的に誇張して、前記似顔絵画像を生成する生成手段を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の特徴決定装置。
【請求項４】
前記生成手段は、更に、
前記決定手段により決定された顔の特徴の相対的な誇張度合を前記投票結果に基づいて変更することを特徴とする請求項３に記載の特徴決定装置。
【請求項５】
前記取得手段により前記情報が取得されると、前記他の装置により前記通信回線を介して閲覧可能な状態に公開されている他の顔画像における顔の特徴を指定する指示を入力する入力手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の特徴決定装置。
【請求項６】
特徴決定装置を用いた特徴決定方法であって、
通信回線を介して閲覧可能な状態に公開された顔画像内で、前記通信回線を介して接続された他の装置により指定された顔の特徴を示す情報を取得する処理と、
取得された前記情報に基づいて、前記顔画像を模式的に表した似顔絵画像にて誇張して表現されるべき顔の特徴を決定する処理と、
を含むことを特徴とする特徴決定方法。
【請求項７】
特徴決定装置のコンピュータを、
通信回線を介して閲覧可能な状態に公開された顔画像内で、前記通信回線を介して接続された他の装置により指定された顔の特徴を示す情報を取得する取得手段、
前記取得手段により取得された前記情報に基づいて、前記顔画像を模式的に表した似顔絵画像にて誇張して表現されるべき顔の特徴を決定する決定手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特徴決定装置、特徴決定方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、目、鼻、口、耳、顔輪郭等の顔部品の特徴点を用いて似顔絵を作成する似顔絵作成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１４５６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、似顔絵としての表現力の向上を図る上で、顔の個性的な特徴を誇張する手法が知られているが、顔のどの部分が個性的であり誇張して表現されるのがより好ましい特徴であるかを決定することは容易なことではない。
【０００５】
本発明の課題は、似顔絵画像にて誇張して表現されるべき特徴の決定を適正に且つ簡便に行うことができる特徴決定装置、特徴決定方法及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る特徴決定装置は、
通信回線を介して閲覧可能な状態に公開された顔画像内で、前記通信回線を介して接続された他の装置により指定された顔の特徴を示す情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記情報に基づいて、前記顔画像を模式的に表した似顔絵画像にて誇張して表現されるべき顔の特徴を決定する決定手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
また、本発明に係る特徴決定方法は、
特徴決定装置を用いた特徴決定方法であって、通信回線を介して閲覧可能な状態に公開された顔画像内で、前記通信回線を介して接続された他の装置により指定された顔の特徴を示す情報を取得する処理と、取得された前記情報に基づいて、前記顔画像を模式的に表した似顔絵画像にて誇張して表現されるべき顔の特徴を決定する処理と、を含むことを特徴としている。
【０００８】
また、本発明に係るプログラムは、
特徴決定装置のコンピュータを、通信回線を介して閲覧可能な状態に公開された顔画像内で、前記通信回線を介して接続された他の装置により指定された顔の特徴を示す情報を取得する取得手段、前記取得手段により取得された前記情報に基づいて、前記顔画像を模式的に表した似顔絵画像にて誇張して表現されるべき顔の特徴を決定する決定手段、として機能させることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、似顔絵画像にて誇張して表現されるべき特徴の決定を適正に且つ簡便に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明を適用した一実施形態の似顔絵画像生成システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１の似顔絵画像生成システムを構成する特徴決定装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図１の似顔絵画像生成システムによる似顔絵画像生成処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】図３の似顔絵画像生成処理を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態の似顔絵画像生成システム１００は、複数（図１には、２つのみ図示）の特徴決定装置１、１と、サーバ２とを備え、これらが通信ネットワークＮに接続されている。
【００１３】
先ず、サーバ２について説明する。
サーバ２は、例えば、Ｗｅｂ（World Wide Web）サーバとしてインターネット上にＷｅｂページ（例えば、情報共有ページ等）を開設し、通信ネットワークＮを介してアップロードされた画像データ等のコンテンツ情報を公開可能に構成されている。また、サーバ２は、アップロードされたコンテンツ情報を記憶する。具体的には、サーバ２は、特徴決定装置１や他の装置からのアクセスに応じて当該装置に対し、例えば、各種のＳＮＳ（Social Networking Service）のＷｅｂページのページ情報やコンテンツ情報（例えば、画像データ）等を送信する。また、サーバ２は、各装置から送信された各種のコンテンツ情報を受信して、Ｗｅｂページ上に公開する。
【００１４】
つまり、サーバ２が開設するＷｅｂページ上に公開されているコンテンツ情報は、通信ネットワークＮを介して当該Ｗｅｂページにアクセス可能な装置のユーザにより閲覧可能な状態となっている。そして、各装置からのアクセスに応じてサーバ２から送信されたコンテンツ情報が当該装置により受信されて取得されることで、コンテンツ情報を取得した複数の装置によりコンテンツ情報が共有された状態となる。
【００１５】
なお、サーバ２は、通信ネットワークＮに接続可能なコンピュータから構成されたものであれば如何なる構成であっても良い。例えば、図示は省略するが、サーバ２は、当該サーバ２本体の各部を制御する中央制御部と、外部機器（例えば、特徴決定装置１等）と情報通信するための通信制御部と、外部機器から送信された画像データを記録する画像記録部等を具備している。
【００１６】
ここで、通信ネットワークＮは、例えば、特徴決定装置１を無線基地局（図示略）やゲートウェイサーバ（図示略）等を介して外部の装置と接続する通信ネットワークＮである。
また、通信ネットワークＮは、例えば、専用線や既存の一般公衆回線を利用して構築されてなり、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の様々な回線形態を適用することが可能である。また、通信ネットワークＮには、例えば、電話回線網、ＩＳＤＮ回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ回線網等の各種通信回線網と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダ等が含まれる。
【００１７】
次に、特徴決定装置１について、図２を参照して説明する。
図２は、特徴決定装置１の概略構成を示すブロック図である。
図２に示すように、特徴決定装置１は、具体的には、中央制御部１０１と、メモリ１０２と、記憶部１０３と、通信制御部１０４と、似顔絵画像処理部１０５と、表示部１０６と、操作入力部１０７等を備えて構成されている。
また、中央制御部１０１、メモリ１０２、記憶部１０３、通信制御部１０４、似顔絵画像処理部１０５及び表示部１０６は、バスライン１０８を介して接続されている。
【００１８】
なお、特徴決定装置１は、例えば、スマートフォン、撮像装置、携帯電話やＰＨＳ（Personal Handy-phone System）などの移動体通信網で用いられる移動局、ＰＤＡ（Personal Data Assistants）、ＰＣ（Personal Computer）等から構成されている。
【００１９】
中央制御部１０１は、特徴決定装置１の各部を制御するものである。具体的には、中央制御部１０１は、特徴決定装置１の各部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit；図示略）を具備し、特徴決定装置１用の各種処理プログラム（図示略）に従って各種の制御動作を行う。
【００２０】
メモリ１０２は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等により構成されている。また、メモリ１０２は、中央制御部１０１等によって処理されるデータ等を一時的に記憶するバッファメモリや、中央制御部１０１等のためのワーキングメモリ、当該特徴決定装置１の機能に係る各種プログラムやデータが格納されたプログラムメモリ等（何れも図示略）を備えている。
【００２１】
記憶部１０３は、例えば、不揮発性メモリ（フラッシュメモリ）等により構成され、符号化部（図示略）により所定の圧縮形式（例えば、ＪＰＥＧ形式等）で符号化された画像データを記憶する。具体的には、記憶部１０３は、似顔絵画像生成処理の処理対象画像となる顔画像Ｐ１の画像データを記憶する。
なお、記憶部１０３は、例えば、記憶媒体（図示略）が着脱自在に構成され、装着された記憶媒体からのデータの読み出しや記憶媒体に対するデータの書き込みを制御する構成であっても良い。
【００２２】
通信制御部１０４は、通信ネットワークＮ及び通信アンテナ１０４ａを介してデータの送受信を行う。
即ち、通信アンテナ１０４ａは、当該特徴決定装置１が無線基地局（図示略）との通信で採用している所定の通信方式（例えば、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）方式、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communications；登録商標）方式等）に対応したデータの送受信が可能なアンテナである。そして、通信制御部１０４は、所定の通信方式に対応する通信プロトコルに従って、この通信方式で設定される通信チャネルにより無線基地局との間で通信アンテナ１０４ａを介してデータの送受信を行う。
具体的には、当該特徴決定装置１が通信ネットワークＮを介して画像を閲覧可能な状態に公開するサーバ２と接続された状態で、通信制御部１０４は、例えば、記憶部１０３に記憶されている顔画像Ｐ１の中からユーザによる操作入力部１０７の所定操作に基づいて指定された顔画像Ｐ１の画像データを公開対象画像として取得し、当該画像データをサーバ２に送信する。
なお、ユーザによる操作入力部１０７の所定操作の有無に拘わらず、通信制御部１０４は、例えば、登録日や更新日が最新の顔画像Ｐ１の画像データを取得して、公開対象画像としてサーバ２に送信しても良い。
【００２３】
なお、通信制御部１０４の構成は一例であってこれに限られるものではなく、適宜任意に変更可能であり、例えば、図示は省略するが、無線ＬＡＮモジュールを搭載し、アクセスポイント（Access Point）を介して通信ネットワークＮにアクセス可能な構成としても良い。
【００２４】
似顔絵画像処理部１０５は、指示信号取得部１０５ａと、特徴決定部１０５ｂと、画像生成部１０５ｃ等を具備している。
なお、似顔絵画像処理部１０５の各部は、例えば、所定のロジック回路から構成されているが、当該構成は一例であってこれに限られるものではない。
【００２５】
指示信号取得部（取得手段）１０５ａは、顔画像Ｐ１内で他の特徴決定装置により指定された顔の特徴を示す情報を取得する。
すなわち、通信制御部１０４からサーバ２に公開対象画像として送信された顔画像Ｐ１の画像データは、通信ネットワークＮを介して他の装置（他の特徴決定装置等を含む）のユーザにより閲覧可能な状態に公開される。この状態で、例えば、通信ネットワークＮを介して接続された他の特徴決定装置のユーザによる所定操作に基づいて、当該顔画像Ｐ１内で顔の特徴（例えば、「口」等）が指定されると、通信制御部１０４は、他の特徴決定装置からサーバ２及び通信ネットワークＮを介して送信された顔の特徴を指示する信号を受信して、似顔絵画像処理部１０５に出力する。似顔絵画像処理部１０５の指示信号取得部１０５ａは、通信制御部１０４から出力され入力された顔の特徴を指示する信号を取得する。
また、指示信号取得部１０５ａは、通信ネットワークＮを介して接続されている各特徴決定装置１から顔の特徴を指示する信号が送信されて通信制御部１０４により受信される毎に、当該信号を逐次取得する。
【００２６】
特徴決定部（決定手段）１０５ｂは、指示信号取得部１０５ａにより取得された顔の特徴を指示する信号に基づいて、顔画像Ｐ１を模式的に表した似顔絵画像Ｐ２にて相対的に誇張して表現されるべき顔の特徴（顔構成部）を決定する。
具体的には、通信ネットワークＮを介して複数の特徴決定装置１、…が接続されている場合に、特徴決定部１０５ｂは、指示信号取得部１０５ａにより顔の特徴を指示する信号が取得されると、当該信号により指示された顔の特徴（顔構成部）について投票を行う。そして、特徴決定部１０５ｂは、投票結果に基づいて、複数の顔構成部の中で最も投票数の多い顔構成部（例えば、「口」等）を特定して、特定された顔構成部を似顔絵画像Ｐ２にて相対的に誇張して表現されるべき顔の特徴として決定する。
ここで、顔構成部の誇張とは、当該顔構成部から視認者の受ける印象を強くするように、当該顔構成部の特徴を他の顔構成部に比して強調（或いは、抑制）することを言う。また、顔構成部の誇張の一例としては、例えば、目、鼻、口等の顔構成部の大きさを相対的に大きく（或いは、小さく）する等の当該顔構成部自体の形状的特徴を相対的に強調させるように変形させること、当該顔構成部の色彩的特徴を相対的に強調させるように変色させること、当該顔構成部の模様的特徴を相対的に強調させるように変形や変色させることなどが挙げられる。
なお、最も投票数の多い顔構成部が複数特定された場合には、表示部１０６に所定の選択画面（図示略）を表示して、ユーザによる操作入力部１０７の所定操作に基づいてユーザ所望の顔構成部を選択させるようにしても良い。
【００２７】
画像生成部１０５ｃは、顔画像Ｐ１を模式的に表した似顔絵画像Ｐ２を生成する。
即ち、画像生成部１０５ｃは、例えば、元画像（例えば、写真画像等）に対して平滑化処理やぼかし処理等を行なった後、所定の閾値で二値化処理を施して二値化画像を生成する。また、画像生成部１０５ｃは、例えば、所定の顔検出処理により二値化画像から顔領域を検出した後、顔領域に対して微細部抽出処理を施して、例えば、目、鼻、口、眉、髪の毛、顔の輪郭等の顔構成部を線で表した顔微細部画像（図示略）を生成する。そして、画像生成部１０５ｃは、顔領域の顔の輪郭内に存する顔構成部及び当該輪郭と接する顔構成部を線で表した、例えば、目、鼻、口、眉等の主要な顔構成部のパーツ画像を含む顔構成部画像（図示略）を生成する。その後、画像生成部１０５ｃは、所定の髪型画像の顔の輪郭よりも内側にて各顔構成部のパーツ画像を重畳させる位置を特定し、当該位置に各顔構成部のパーツ画像を重畳させて、元画像を似顔絵で模式的に表した似顔絵画像Ｐ２の画像データを生成する。
【００２８】
また、画像生成部（生成手段）１０５ｃは、特徴決定部１０５ｂにより決定された顔構成部（特徴）を他の顔構成部に対して相対的に誇張して、似顔絵画像Ｐ２を生成する。
このとき、画像生成部１０５ｃは、特徴決定部１０５ｂにより決定された顔の特徴の相対的な誇張度合を、投票結果に基づいて変更しても良い。例えば、画像生成部１０５ｃは、指示信号取得部１０５ａにより取得された顔の特徴を指示する信号の投票結果に基づいて、最も投票数の多い顔構成部の得票率を算出して、当該得票率に応じて最も投票数の多い顔構成部の誇張度合（例えば、大きくする度合等）を変更する。
また、画像生成部１０５ｃは、投票された複数の顔構成部の各々について得票率を算出して、当該得票率に応じて各顔構成部の誇張度合（例えば、大きくする度合等）を変更しても良い。
【００２９】
また、画像生成部１０５ｃは、似顔絵画像Ｐ２の所定の部分（例えば、目、口、眉等の顔構成部等）に所定の色を付けて表した画像を生成しても良い。
なお、上記した平滑化処理、ぼかし処理、二値化処理、顔検出処理、微細部抽出処理等は、公知の技術であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３０】
表示部１０６は、表示パネル１０６ａと、表示制御部１０６ｂとを具備している。
表示パネル１０６ａは、表示制御部１０６ｂからのビデオ信号に基づいて表示領域内に画像を表示する。また、表示パネル１０６ａとしては、例えば、液晶表示パネルや有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示パネルなどが挙げられるが、一例であってこれらに限られるものではない。
【００３１】
表示制御部１０６ｂは、似顔絵画像処理部１０５により復号された所定サイズの画像データに基づいて、所定の画像を表示パネル１０６ａの表示画面に表示させる制御を行う。具体的には、表示制御部１０６ｂは、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）、ＶＲＡＭコントローラ、デジタルビデオエンコーダなど（何れも図示略）を備えている。そして、デジタルビデオエンコーダは、似顔絵画像処理部１０５により復号されてＶＲＡＭに記憶されている輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒを、ＶＲＡＭコントローラを介してＶＲＡＭから所定の再生フレームレート（例えば、１０ｆｐｓ等）で読み出して、これらのデータを元にビデオ信号を発生して表示パネル１０６ａに出力する。
【００３２】
また、表示制御部１０６ｂは、指示信号取得部１０５ａにより他の特徴決定装置により指定された顔の特徴を指示する信号が取得されると、当該他の特徴決定装置により通信ネットワークＮを介して閲覧可能な状態に公開されている他の顔画像における顔の特徴を指定するための特徴指定画面（図示略）を表示パネル１０６ａに表示させる。これにより、ユーザによる操作入力部１０７の所定操作に基づいて、他の顔画像における顔の特徴を指定する指示の入力を受け付ける。
ここで、特徴指定画面を表示させるタイミングは、指示信号取得部１０５ａにより顔の特徴を指示する信号が取得された後であれば良く、例えば、特徴決定部１０５ｂにより相対的に誇張される顔構成部が決定された後であっても良いし、画像生成部１０５ｃにより似顔絵画像Ｐ２が生成された後であっても良い。
そして、特徴指定画面に表示されている顔の特徴の中で、ユーザによる操作入力部（入力手段）１０７の所定操作に基づいて何れかの特徴が指定されると、操作入力部１０７は、指定された特徴を指示する信号を中央制御部１０１に出力する。中央制御部１０１のＣＰＵは、通信制御部１０４を制御して、他の顔画像における顔の特徴を指示する信号を通信ネットワークＮを介してサーバ２に送信させる。
【００３３】
操作入力部１０７は、装置本体に対して各種指示を入力するためのものである。
具体的には、操作入力部１０７は、モードや機能等の選択指示に係る上下左右のカーソルボタンや決定ボタン、電子メールの送受信や電話の発着信等の実行指示に係る通信関連ボタン、テキストの入力指示に係る数字ボタンや記号ボタン等の各種ボタン（何れも図示略）を備えている。
そして、ユーザにより各種ボタンが操作されると、操作入力部１０７は、操作されたボタンに応じた操作指示を中央制御部１０１に出力する。中央制御部１０１は、操作入力部１０７から出力され入力された操作指示に従って所定の動作（例えば、電子メールの送受信、電話の発着信等）を各部に実行させる。
【００３４】
なお、操作入力部１０７は、表示部１０６の表示パネル１０６ａと一体となって設けられたタッチパネル（図示略）を有していても良く、この場合には、ユーザによるタッチパネルの所定操作に基づいて、当該所定操作に応じた操作指示を中央制御部１０１に出力しても良い。
【００３５】
＜似顔絵画像生成処理＞
次に、特徴決定装置１による似顔絵画像生成処理について、図３及び図４を参照して説明する。
図３は、似顔絵画像生成処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【００３６】
似顔絵画像生成処理は、ユーザによる操作入力部１０７の選択決定ボタンの所定操作に基づいて、メニュー画面に表示された複数の動作モードの中から似顔絵画像処理モードが選択指示された場合に、中央制御部１０１の制御下にて当該特徴決定装置１の各部、特に似顔絵画像処理部１０５により実行される処理である。
また、似顔絵画像生成処理の処理対象となる元画像の画像データは、予め記憶部１０３に記憶されているものとする。
【００３７】
図３に示すように、先ず、特徴決定装置１にあっては、記憶部１０３に記憶されている顔画像Ｐ１の中でユーザによる操作入力部１０７の所定操作に基づいて何れか一の顔画像Ｐ１が指定されると、通信制御部１０４は、サーバ２がインターネット上に開設しているＷｅｂページ（例えば、情報共有ページ等）にアクセスして、指定された顔画像Ｐ１の画像データを公開対象画像として送信する（ステップＳ１）。
【００３８】
サーバ２にあっては、通信ネットワークＮを介してアップロードされた顔画像Ｐ１の画像データを記憶するとともに、当該画像データを通信ネットワークＮを介して閲覧可能な状態に公開する（ステップＳ２）。続けて、サーバ２は、通信ネットワークＮを介して接続されている他の特徴決定装置のユーザによる所定操作に基づいて、公開されている顔画像Ｐ１内で指定された顔の特徴（例えば、「口」等）を指示する信号を受信したか否かを逐次判定する（ステップＳ３）。
ここで、顔の特徴を指示する信号が受信されていないと判定された場合には（ステップＳ３；ＮＯ）、サーバ２は、顔の特徴を指示する信号を受信したと判定（ステップＳ３；ＹＥＳ）するまで、当該判定処理を所定の時間間隔で繰り返し実行する。
【００３９】
ステップＳ３にて、顔の特徴を指示する信号が受信されたと判定されると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、サーバ２は、顔画像Ｐ１をアップロードした特徴決定装置１に対して、受信した顔の特徴を指示する信号を通信ネットワークＮを介して送信する（ステップＳ４）。
上記のステップＳ４の処理は、サーバ２により顔の特徴を指示する信号が受信されたと判定される毎に行われる。
【００４０】
特徴決定装置１にあっては、通信制御部１０４は、サーバ２から通信ネットワークＮを介して送信された顔の特徴を指示する信号を受信して似顔絵画像処理部１０５に出力し、似顔絵画像処理部１０５の指示信号取得部１０５ａは、通信制御部１０４から出力され入力された顔の特徴を指示する信号を取得する（ステップＳ５）。
続けて、特徴決定部１０５ｂは、似顔絵画像Ｐ２にて相対的に誇張して表現されるべき顔構成部を決定する（ステップＳ６）。具体的には、特徴決定部１０５ｂは、指示信号取得部１０５ａにより顔の特徴を指示する信号が取得されると、当該信号により指示された顔の特徴（顔構成部）について投票を行い、投票結果に基づいて最も投票数の多い顔構成部（例えば、「口」等）を似顔絵画像Ｐ２にて相対的に誇張して表現されるべき顔の特徴として決定する。
【００４１】
次に、画像生成部１０５ｃは、特徴決定部１０５ｂにより決定された顔構成部を他の顔構成部に対して相対的に誇張して、顔画像Ｐ１を模式的に表した似顔絵画像Ｐ２を生成する（ステップＳ７）。具体的には、画像生成部１０５ｃは、元画像（顔画像Ｐ１）に対して、例えば、平滑化処理、ぼかし処理、二値化処理、顔検出処理、微細部抽出処理等の各種の画像処理を施して似顔絵画像Ｐ２を生成する際に、特徴決定部１０５ｂにより決定された顔構成部を他の顔構成部に対して相対的に誇張（例えば、大きく）する。
なお、図４（ａ）には、「口」が他の顔構成部に対して相対的に誇張された似顔絵画像Ｐ２を表し、図４（ｂ）には、「目」が他の顔構成部に対して相対的に誇張された似顔絵画像Ｐ２を表しているが、一例であってこれに限られるものではなく、適宜任意に変更可能である。
【００４２】
続けて、中央制御部１０１のＣＰＵは、他の特徴決定装置からサーバ２にアップロードされ、通信ネットワークＮを介して閲覧可能な状態に公開されている他の顔画像があるか否かを判定する（ステップＳ８）。すなわち、サーバ２は、他の特徴決定装置からアップロードされ、通信ネットワークＮを介して閲覧可能な状態に公開されている他の顔画像の有無を示す信号を各特徴決定装置１に送信し、各特徴決定装置１の中央制御部１０１は、サーバ２から送信された他の顔画像の有無を示す信号に基づいて、他の特徴決定装置からサーバ２にアップロードされ、公開されている他の顔画像があるか否かを判定する。
【００４３】
ステップＳ８にて、公開されている他の顔画像があると判定されると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、表示制御部１０６ｂは、他の特徴決定装置により閲覧可能な状態に公開されている他の顔画像における顔の特徴を指定するための特徴指定画面を表示パネル１０６ａに表示させる（ステップＳ９）。そして、ユーザによる操作入力部１０７の所定操作に基づいて、他の顔画像における何れかの特徴が指定されると、操作入力部１０７は、指定された特徴を指示する信号を中央制御部１０１に出力し、中央制御部１０１のＣＰＵは、通信制御部１０４を制御して、他の顔画像における顔の特徴を指示する信号を通信ネットワークＮを介してサーバ２に送信させる（ステップＳ１０）。
なお、ステップＳ８にて、公開されている他の顔画像がないと判定されると（ステップＳ８；ＮＯ）、特徴決定装置１は、上記ステップＳ９、Ｓ１０をスキップして、似顔絵画像生成処理を終了する。
【００４４】
サーバ２にあっては、送信された他の顔画像における顔の特徴を指示する信号を通信ネットワークＮを介して当該他の顔画像をアップロードした他の特徴決定装置に送信する（ステップＳ１１）。
他の特徴決定装置では、上記したステップＳ５〜Ｓ７と略同等の処理を行うことで、似顔絵画像を生成する。
これにより、似顔絵画像生成処理を終了する。
【００４５】
以上のように、本実施形態の似顔絵画像生成システム１００の特徴決定装置１によれば、通信ネットワークＮを介して閲覧可能な状態に公開された顔画像Ｐ１内で、通信ネットワークＮを介して接続された他の特徴決定装置により指定された顔の特徴を指示する信号に基づいて、当該顔画像Ｐ１を模式的に表した似顔絵画像Ｐ２にて相対的に誇張して表現されるべき顔の特徴を決定するので、似顔絵画像Ｐ２にて誇張して表現されるべき特徴、すなわち、個性的であり誇張して表現されるのがより好ましい特徴の決定を適正に且つ簡便に行うことができる。結果として、決定された顔の特徴を相対的に誇張して、顔画像Ｐ１を模式的に表した似顔絵画像Ｐ２を適正に生成することができる。
【００４６】
また、顔の特徴を指示する信号が取得されると、当該信号により指示された顔の特徴について投票を行い、投票結果に基づいて似顔絵画像Ｐ２にて相対的に誇張して表現されるべき顔の特徴を決定するので、複数の他の特徴決定装置により互いに異なる複数の特徴が指定された場合であっても、似顔絵画像Ｐ２にて相対的に誇張して表現されるべき顔の特徴の決定を適正に行うことができる。
さらに、決定された顔の特徴の相対的な誇張度合を投票結果に基づいて変更することで、例えば、最も投票数の多い顔構成部の得票率に応じて最も投票数の多い顔構成部の誇張度合（例えば、大きくする度合等）を変更した似顔絵画像Ｐ２を生成したり、また、複数の他の特徴決定装置により互いに異なる複数の特徴が指定された場合であっても、これら複数の特徴の各々を投票結果（得票率）に応じた誇張度合で誇張した似顔絵画像Ｐ２を生成することができる。
【００４７】
また、顔の特徴を指示する信号が取得されると、他の特徴決定装置により通信ネットワークＮを介して閲覧可能な状態に公開されている他の顔画像における顔の特徴を指定する指示を入力するので、似顔絵画像を生成したいと考えている他のユーザが公開している顔画像の顔の特徴を指定して、似顔絵画像の生成に協力することができる。
【００４８】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施形態にあっては、決定された顔の特徴を相対的に誇張して、似顔絵画像Ｐ２を生成するようにしたが、必ずしも似顔絵画像Ｐ２を生成する必要はなく、画像生成部１０５ｃを具備するか否かは適宜任意に変更可能である。
【００４９】
また、上記実施形態にあっては、特徴決定装置１からアップロードされて公開される画像として、顔画像Ｐ１（例えば、写真画像等）を例示したが、一例であってこれに限られるものではなく、例えば、何れの特徴も誇張していない似顔絵画像であっても良い。
【００５０】
さらに、上記実施形態にあっては、例えば、特徴決定装置１が撮像部を具備し、この撮像部により撮像された顔画像Ｐ１を記憶部１０３が記憶したり、顔画像Ｐ１が通信ネットワークＮを介して閲覧可能な状態に公開されるためにサーバに送信されるような構成であっても良い。
【００５１】
また、上記実施形態では、似顔絵画像Ｐ２にて相対的に誇張して表現されるべき顔構成部の決定の際に、他の装置により指定された顔の特徴のみを考慮するようにしたが、例えば、ユーザ自身が指定した顔の特徴を考慮しても良い。この場合、例えば、ユーザ自身が指定した顔の特徴については、他の装置により指定された顔の特徴に比して相対的に重みを大きく（或いは、小さく）して投票を行うようにしても良い。
【００５２】
さらに、ユーザが公開した顔画像Ｐ１について、他の装置により指定された顔の特徴を指示する信号が取得されると、当該他の装置により閲覧可能な状態に公開されている他の顔画像における顔の特徴を指定する指示を入力するような構成を例示したが、一例であってこれに限られるものではなく、例えば、他の装置のユーザにより公開されている他の顔画像における顔の特徴を指定する指示を入力すると、ユーザが公開した顔画像Ｐ１について、他の装置により指定された顔の特徴を指示する信号が取得されるような構成であっても良い。
【００５３】
また、特徴決定装置１や似顔絵画像生成システム１００の構成は、上記実施形態に例示したものは一例であり、これに限られるものではない。
【００５４】
加えて、上記実施形態にあっては、取得手段、決定手段としての機能を、中央制御部１０１のＣＰＵの制御下にて、指示信号取得部１０５ａ、特徴決定部１０５ｂが駆動することにより実現される構成としたが、これに限られるものではなく、中央制御部１０１のＣＰＵによって所定のプログラム等が実行されることにより実現される構成としても良い。
即ち、プログラムを記憶するプログラムメモリ（図示略）に、取得処理ルーチン、決定処理ルーチンを含むプログラムを記憶しておく。そして、取得処理ルーチンにより中央制御部１０１のＣＰＵを、通信回線を介して閲覧可能な状態に公開された顔画像Ｐ１内で、通信回線を介して接続された他の装置により指定された顔の特徴を指示する信号を取得する手段として機能させるようにしても良い。また、決定処理ルーチンにより中央制御部１０１のＣＰＵを、取得された前記顔の特徴を指示する信号に基づいて、顔画像Ｐ１を模式的に表した似顔絵画像Ｐ２にて相対的に誇張して表現されるべき顔の特徴を決定する手段として機能させるようにしても良い。
【００５５】
同様に、生成手段、入力手段についても、中央制御部１０１のＣＰＵによって所定のプログラム等が実行されることにより実現される構成としても良い。
【００５６】
さらに、上記の各処理を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＲＯＭやハードディスク等の他、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを所定の通信回線を介して提供する媒体としては、キャリアウェーブ（搬送波）も適用される。
【００５７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
通信回線を介して閲覧可能な状態に公開された顔画像内で、前記通信回線を介して接続された他の装置により指定された顔の特徴を示す情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記情報に基づいて、前記顔画像を模式的に表した似顔絵画像にて誇張して表現されるべき顔の特徴を決定する決定手段と、
を備えたことを特徴とする特徴決定装置。
＜請求項２＞
前記決定手段は、更に、
前記取得手段により前記情報が取得されると、当該信号により指示された前記顔の特徴について投票を行い、投票結果に基づいて前記似顔絵画像にて相対的に誇張して表現されるべき顔の特徴を決定することを特徴とする請求項１に記載の特徴決定装置。
＜請求項３＞
前記決定手段により決定された顔の特徴を相対的に誇張して、前記似顔絵画像を生成する生成手段を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の特徴決定装置。
＜請求項４＞
前記生成手段は、更に、
前記決定手段により決定された顔の特徴の相対的な誇張度合を前記投票結果に基づいて変更することを特徴とする請求項３に記載の特徴決定装置。
＜請求項５＞
前記取得手段により前記情報が取得されると、前記他の装置により前記通信回線を介して閲覧可能な状態に公開されている他の顔画像における顔の特徴を指定する指示を入力する入力手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の特徴決定装置。
＜請求項６＞
特徴決定装置を用いた特徴決定方法であって、
通信回線を介して閲覧可能な状態に公開された顔画像内で、前記通信回線を介して接続された他の装置により指定された顔の特徴を示す情報を取得する処理と、
取得された前記情報に基づいて、前記顔画像を模式的に表した似顔絵画像にて誇張して表現されるべき顔の特徴を決定する処理と、
を含むことを特徴とする特徴決定方法。
＜請求項７＞
特徴決定装置のコンピュータを、
通信回線を介して閲覧可能な状態に公開された顔画像内で、前記通信回線を介して接続された他の装置により指定された顔の特徴を示す情報を取得する取得手段、
前記取得手段により取得された前記情報に基づいて、前記顔画像を模式的に表した似顔絵画像にて誇張して表現されるべき顔の特徴を決定する決定手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【符号の説明】
【００５８】
１００    似顔絵画像生成システム
１        特徴決定装置
１０１    中央制御部
１０５    似顔絵画像処理部
１０５ａ  指示信号取得部
１０５ｂ  特徴決定部
１０５ｃ  画像生成部
１０７    操作入力部
２        サーバ
【図１】
2015184703.tif 000003
【図２】
2015184703.tif 000004
【図３】
2015184703.tif 000005
【図４】
2015184703.tif 000006