(57)【要約】【課題】筐体の上部にある容器ホルダに載置された原水容器から、筺体内の冷水タンクを経て、筐体外にある冷水注出管の出口まで、飲料水を重力によって流下させるウォーターサーバーにおいて、容器ホルダの高さ設定を低くすることなく、容器ホルダに原水容器を載置する際の作業負担を抑える。【解決手段】冷水注出管５よりも低所で筺体１から出し戻し可能な踏み台６を備える。筺体１のうち、冷水注出管５よりも低所の領域に、踏み台６を出し戻し可能な台収容空間２９を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部（７）及び上部（８）を有する筐体（１）と、
前記筺体（１）に格納された冷水タンク（２）と、
前記筺体（１）の上部（８）に設けられ、交換式の原水容器（９）を載置可能な容器ホルダ（３）と、
前記容器ホルダ（３）に載置された前記原水容器（９）内の飲料水を重力によって前記冷水タンク（２）内まで送水可能な原水導入管（４）と、
前記冷水タンク（２）内の飲料水を重力によって前記筺体（１）外の大気まで送水可能な冷水注出管（５）と、
前記冷水注出管（５）よりも低所で前記筺体（１）から出し戻し可能な踏み台（６）と、を備えることを特徴とするウォーターサーバー。
【請求項２】
前記筺体（１）のうち、前記冷水注出管（５）よりも低所の領域に、前記踏み台（６）を水平方向に出し戻し可能な台収容空間（２９）が形成されている請求項１に記載のウォーターサーバー。
【請求項３】
前記踏み台（６）を前記筺体（１）から出した使用位置と、前記筺体（１）に戻した待機位置との間で回動可能に保持する台保持機構を備える請求項１に記載のウォーターサーバー。
【請求項４】
前記台保持機構は、前記筺体（１）の外側へ斜め姿勢に保持可能に設けられており、
前記踏み台（６）は、前記斜め姿勢のときに前記筺体の外側へ開口を向けるように形成された収納部（４７）を有する請求項３に記載のウォーターサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ウォーターサーバーに関し、特に、交換式の原水容器からウォーターサーバーに飲料水を供給するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オフィスや病院などの業務施設でウォーターサーバーが利用されている。近年、水の安全や健康への関心が高まり、一般家庭にも、ウォーターサーバーが普及しつつある。一般に、ウォーターサーバーは、筐体と、筐体に格納された冷水タンクと、冷水タンクに飲料水を供給するための原水導入管と、冷水タンク内の飲料水を筐体外の大気まで導くための冷水注出管と、を備えている。使用者は、冷水注出管を開閉する弁の開弁操作を行うことにより、冷水注出管から流れ落ちる飲料水をカップ等で受けることができる。
【０００３】
飲料水の味や安全性を気にする使用者には、交換式の原水容器を原水導入管に接続する方式のウォーターサーバーが好評である（例えば、特許文献１）。原水容器には、天然水や高度処理水が入っている。一般に、原水容器の容量は、１０Ｌ前後になっている。
【０００４】
特許文献１のウォーターサーバーは、筐体の上部に設けられた容器ホルダを備える。容器ホルダには、使用者によって、交換式の原水容器が載置される。この原水容器内の飲料水は、自重により、原水導入管を流下する。冷水タンク内の飲料水は、使用者の開弁操作後、自重により、冷水注出管を流下する。このようなウォーターサーバーの一種として、床面に置いて使用することを前提にしたものがある。筐体の底部は、床面に接する箇所となる。筐体の底部に対する容器ホルダや冷水注出管の高さ設定により、容器ホルダや冷水注出管が床面からどの程度の高さになるかを決めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−８６８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のウォーターサーバーのように、ポンプを用いることなく重力によって原水容器から冷水タンクを経て冷水注出管の出口まで飲料水を移動させる場合、この移動を実現するための落差が必要である。このため、床面に対する容器ホルダの高さ設定を低くする程、冷水注出管の高さ設定も低くすることになる。冷水注出管の高さ設定が低くなり過ぎると、使用者にとって、カップ等で飲料水を受ける操作がしにくくなる。つまり、容器ホルダの高さ設定を低くすることに限界がある。
【０００７】
一方、使用者は、原水容器を使い切ると、新品の原水容器に交換する必要がある。新品の原水容器の規定内容量は、通常、１０〜１２リットル程度である。したがって、容器ホルダに載置される原水容器の重量は、通常、１０ｋｇ以上である。腕力の弱い使用者や身長の低い使用者にとって、原水容器を把持している腕を上げたり、曲げたりして原水容器を容器ホルダの上方まで掲げる作業は大きな負担となる。
【０００８】
それ故、従来は、作業負担の軽減を優先するため、容器ホルダの高さ設定を妥協している場合もあった。この場合、使用者は、膝を曲げたり、腰を曲げたりしなければ、冷水注出管の出口下方にカップ等を配置することができず、カップ等で飲料水を受ける操作性が良くなかった。
【０００９】
そこで、この発明が解決しようとする課題は、ウォーターサーバーの容器ホルダの高さ設定を低くすることなく、容器ホルダに原水容器を載置する際の作業負担を抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、この発明に係るウォーターサーバーは、底部及び上部を有する筐体と、前記筺体に格納された冷水タンクと、前記筺体の上部に設けられ、交換式の原水容器を載置可能な容器ホルダと、前記容器ホルダに載置された前記原水容器内の飲料水を重力によって前記冷水タンク内まで送水可能な原水導入管と、前記冷水タンク内の飲料水を重力によって前記筺体外の大気まで送水可能な冷水注出管と、前記冷水注出管よりも低所で前記筺体から出し戻し可能な踏み台と、を備える構成を採用したものである。
【００１１】
上記構成によれば、使用者は、原水容器を容器ホルダに載置する際、筺体から踏み台を出し、その踏み台に乗ることができる。使用者が床面に対して踏み台に高く乗れる分、腕を上げて原水容器を容器ホルダの上方まで掲げる持ち上げ作業量を減らすことができる。
また、筐体のうち、冷水注出管よりも低所の領域は、床面に立った使用者がカップ等で冷水注出管からの飲料水を受けることを考慮し、５０ｃｍを余裕で超えた上下方向長さをもっている。したがって、この領域においては、容器ホルダ、冷水タンク及び冷水注出管の高さ設定に影響を与えないように、踏み台配置用のスペースを取ることが可能である。
このように、上記構成によれば、容器ホルダの高さ設定を低くすることなく、容器ホルダに原水容器を載置する際の作業負担を抑えることができる。
【００１２】
また、上記構成は、カップ等で飲料水を受ける操作性を向上させつつ、原水容器を載置する際の作業負担を抑える目的にも好適である。すなわち、筐体のうち、冷水注出管よりも低所の領域で上下方向長さを延長することにより、容器ホルダ及び冷水注出管の高さ設定を高くすることができる。冷水注出管の高さ設定を１０ｃｍ以上高くすることができれば、カップ等で飲料水を受ける操作性の向上させることができる。前述の低所領域には、床面に対して１０ｃｍ以上の高さの踏み台を配置することが十分に可能である。
【００１３】
前記筺体のうち、前記冷水注出管よりも低所の領域に、前記踏み台を水平方向に出し戻し可能な台収容空間が形成されているとよい。このようにすると、前述の低所領域を上下方向に延長して、容器ホルダ及び冷水注出管の高さ設定を高くし、さらに、その筐体延長分をも利用して、容器ホルダの高さ増大分を打ち消すのに十分な高さの踏み台を付属させることができる。
【００１４】
また、前記踏み台を前記筺体から出した使用位置と、前記筺体に戻した待機位置との間で回動可能に保持する台保持機構を備えているとよい。このようにすると、筺体の間際までカーペット等の敷物が存在する使用環境であっても、踏み台を敷物上へ回転させて筐体の外へ出すことができるので、敷物の縁に踏み台が引っ掛からない。
【００１５】
前記踏み台は、コーヒー豆や砂糖といった飲料用材料、布巾や掃除ロボットといった清掃具などの日用的な物品を収納するために活用することができる。
【００１６】
例えば、前記台保持機構は、前記筺体の外側へ斜め姿勢に保持可能に設けられており、前記踏み台は、前記斜め姿勢のときに前記筺体の外側へ開口を向けるように形成された収納部を有するとよい。このようにすると、踏み台を斜め姿勢にした状態で収納部へ物品を入れ、その後、待機位置に戻せば、物品を踏み台内に保管することができる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明は、上記構成の採用により、ウォーターサーバーの容器ホルダ、冷水タンク及び冷水注出管の高さ設定に影響を与えないように踏み台を筐体に付属し、使用者が床面に対して踏み台に高く乗れる分、原水容器の持ち上げ作業量を減らすことを可能としたので、容器ホルダの高さ設定を低くすることなく、容器ホルダに原水容器を載置する際の作業負担を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）は、この発明に係るウォーターサーバーの第１実施形態において従来と同じ態様で原水容器を容器ホルダに載置する作業を行う場合を示す作用図、（ｂ）は、第１実施形態において踏み台を使用して原水容器を容器ホルダに載置する作業を行う場合を示す作用図
【図２】前記第１実施形態の全体構成を示す縦断面図
【図３】前記第１実施形態の正面図
【図４】この発明に係るウォーターサーバーの第２実施形態の正面図
【図５】前記第２実施形態の踏み台を待機位置にした状態を示す部分側面図
【図６】前記第２実施形態の踏み台を使用位置にした状態を示す部分側面図
【図７】筐体近傍に敷物がある場合に前記第２実施形態の踏み台を使用位置にした状態を示す部分側面図
【図８】前記第２実施形態の踏み台を筐体の外側へ斜め姿勢に保持した状態を示す部分側面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
この発明の一例として、第１実施形態を添付図面に基づいて説明する。図２、図３に、第１実施形態のウォーターサーバーを示す。このウォーターサーバーは、筺体１と、冷水タンク２と、容器ホルダ３と、原水導入管４と、冷水注出管５と、踏み台６とを備える。このウォーターサーバーは、筺体１を水平な床面Ｆに置いて使用可能なものとして構成されている。
【００２０】
筐体１は、機器収容空間を形成する容器として構成されている。筐体１は、底部７及び上部８を有する。底部７は、筐体１の底面を形成する。筺体１を床面Ｆに置くとき、底部７は、床面Ｆに接触する箇所となる。上部８は、筺体１の上面を形成する。上部８は、底部７の上方にあって、前述の機器収容空間を閉じる天井となる。
【００２１】
容器ホルダ３は、筺体１の上部８に設けられている。容器ホルダ３には、交換式の原水容器９が載置される。容器ホルダ３は、上方から載置された原水容器９を下から受ける。図では筐体１の上部８と容器ホルダ３を一体に形成しているが、上部８とは別体の容器ホルダを筐体の上部に装着するようにしてもよい。
【００２２】
原水容器９は、水出口１０を下向きにした姿勢で容器ホルダ３に載置される。原水容器９の容量は、満水状態で８〜２０リットルの範囲で設定されている。図示の原水容器９は、内部の残水量の減少に伴って大気圧で自然と収縮可能な柔軟性をもった可変容器になっている。
【００２３】
冷水タンク２は、低温の飲料水を収容する一時貯留タンクになっている。冷水タンク２は、筺体１に格納されている。冷水タンク２は、容器ホルダ３よりも低所に配置されている。冷水タンク２の容量は、原水容器９の容量よりも小さく、２〜４リットル程度である。
【００２４】
このウォーターサーバーは、冷水タンク２内の飲料水を冷却する冷却装置を備える。冷却装置は、冷水タンク２内の飲料水を低温（５℃程度）に保つ。図の冷却装置は、冷水タンク２の外周に巻き付けられた冷媒管１１や、筺体１に格納されたコンプレッサ１２を有し、冷媒管１１に冷媒を通して冷水タンク２を冷すようになっている。
【００２５】
原水導入管４は、容器ホルダ３に載置された原水容器９内の飲料水を重力によって冷水タンク２内まで送水可能な流路になっている。図の原水導入管４は、筐体１の上部８に固定されたジョイント部１３を有する。ジョイント部１３は、容器ホルダ３に載置された原水容器９内に連通する。また、原水導入管４は、冷水タンク２にも固定されている。ジョイント部１３と冷水タンク２の上限水位との間に、高低差が設定されている。このため、原水容器９内の飲料水は、自重によって、原水導入管４を流下し、冷水タンク２内に至る。
【００２６】
原水導入管４は、冷水タンク２の水位を所定の下限水位に保つ自動弁１４によって開閉される。自動弁１４が開くと、原水容器９内の飲料水は、自重により、原水導入管４を経て冷水タンク２内へ流下する。自動弁１４として、例えば、フロートバルブを採用することができる。なお、原水容器９として、内部の残水量が減少しても実質的に変形しない剛性をもった硬質容器を採用する場合、自動弁１４を省略することができる。この場合、冷水タンク２の水位は、冷水タンク２に開放している原水導入管４の出口位置で自ずと定まる。
【００２７】
このウォーターサーバーは、筺体１に着脱可能な容器カバー１５を備える。容器カバー１５は、容器ホルダ３に原水容器９を載置後、筐体１に取り付けられる。容器カバー１５は、このウォーターサーバーの外観を良好にする化粧目的で採用されている。容器カバー１５は省略してもよい。
【００２８】
冷水注出管５は、冷水タンク２内の飲料水を重力によって筺体１外の大気まで送水可能な流路になっている。図の冷水注出管５は、冷水タンク２の外底面に接続されている。また、冷水注出管５は、筺体１外の大気中に配置された出口１６を有する。出口１６と、冷水タンク２との間にも高低差が設定されている。このため、冷水タンク２内の飲料水は、自重によって、冷水注出管５を流下し、出口１６へ至り、筺体１外の大気中へ流れ落ちる。その出口１６の下方には、カップ等を配置するための空間が形成されている。
【００２９】
このウォーターサーバーは、冷水注出管５を開閉する弁１７を備える。弁１７は、筺体１の外から開閉操作を実行可能になっている。図の弁１７は、コックを例示している。使用者が弁１７を開いたとき、冷水タンク２内の飲料水は、自重により、冷水注出管５を流下する。使用者は、出口１６の下方に配置したカップ等で、飲料水を受けることができる。
【００３０】
このウォーターサーバーは、温水提供機能も有する。すなわち、このウォーターサーバーは、温水タンク１８と、加熱装置１９と、温水注出管２０と、他弁２１とを備える。
【００３１】
温水タンク１８は、高温の飲料水を収容する一時貯留タンクになっている。温水タンク１８は、筺体１に格納されている。温水タンク１８の容量は１〜２リットル程度である。温水タンク１８は、冷水タンク２の下方に配置されている。冷水タンク２と温水タンク１８はタンク接続管２２を介して連通する。温水タンク１８内の飲料水が温水注出管２０から流出すると、その飲料水と同量の飲料水が、タンク接続管２２を通って冷水タンク２から温水タンク１８内に流入し、温水タンク１８が、常に満水状態に保たれるようになっている。
【００３２】
加熱装置１９は、温水タンク１８内の飲料水を高温（９０℃程度）に保つ。図の加熱装置１９は、シースヒーターになっている。加熱装置１９としてバンドヒーターを採用することもできる。なお、シースヒーターは、金属製のパイプの中に通電により発熱する発熱線を収容したものであり、温水タンク１８の壁面を貫通して温水タンク１８の内部を延びるように取り付けられる。バンドヒーターは、通電により発熱する発熱線が埋め込まれた円筒形の発熱体であり、温水タンク１８の外周に密着して取り付けられる。
【００３３】
温水注出管２０は、温水タンク１８内の高温の飲料水を重力によって筐体１外の大気まで送水可能な流路になっている。図の温水注出管２０は、温水タンク１８の上面に接続されている。他弁２１は、温水注出管２０を開閉する。他弁２１は、筺体１の外から開閉操作を実行可能になっている。図の他弁２１はコックになっている。温水注出管２０の出口２３及び他弁２１は、それぞれ冷水注出管５の出口１６及び弁１７と床面Ｆから同じ高さで、筺体１の同側に配置されている。この配置は、弁１７及び他弁２１の操作性を揃えるためである。温水タンク１８内の飲料水は、冷水タンク２内の飲料水による加圧を受けているので、使用者が他弁２１を開くと、温水タンク１８から温水注出管２０へ押し出される。押し出された高温の飲料水は、温水注出管２０を上昇して出口２３に至る。使用者は、出口２３の下方に配置したカップ等で、出口２３から流れ落ちた飲料水を受けることができる。
【００３４】
筐体１は、上下方向に長い一対の側面板２４と、側面板２４の幅方向一方の縁部同士を連結する前面板２５と、側面板２４の幅方向他方の縁部同士を連結する後面板２６とを有する。底部７は、一対の側面板２４の下縁部同士を連結する底部材になっている。上部８は、一対の側面板２４の上縁部同士を連結する上蓋部材になっている。一対の側面板２４、前面板２５及び後面板２６は、略方形の外周を形成する。冷水注出管５の出口１６、弁１７、温水注出管２０の出口２３及び他弁２１は、前面板２５に支持されている。なお、筺体１は、図のような形状に限定されず、例えば、略円形の外周をもった円筒状の容器にすることも可能である。
【００３５】
踏み台６は、使用者が床面Ｆよりも高所に乗るための台になっている。図の踏み台６は、脚部２７と、足乗せ面２８とを有する。脚部２７は、水平面上に踏み台６を置けるように設けられている。足乗せ面２８は、脚部２７によって床面Ｆよりも高所に支えられている状態のとき、水平方向に沿った平坦面となるように設けられている。足乗せ面２８は、使用者の両足を乗せることができるように左右の幅が３０ｃｍ以上（好ましくは３５ｃｍ以上）、奥行きの寸法が２０ｃｍ以上（好ましくは２５ｃｍ以上）の広さをもつように形成されている。また、床面Ｆに対する足乗せ面２８の高さは１０ｃｍ〜２５ｃｍの範囲に設定されている。
【００３６】
床面Ｆに対する足乗せ面２８の高さを１０ｃｍ以上とすることにより、使用者が原水容器９を容器ホルダ３に載置する際の作業負担を効果的に低減することが可能となる。床面Ｆに対する足乗せ面２８の高さを２５ｃｍ以下とすることにより、使用者が足乗せ面２８に乗るときにつまずいたり、使用者が足乗せ面２８から降りるときにバランスを崩したりするのを防止することができる。
【００３７】
図の脚部２７は、足乗せ面２８と一体に設けられた脚部になっている。脚部２７のうち、床面Ｆに接触する部分には、滑り止め（図示せず）が設けられている。
【００３８】
踏み台６は、冷水注出管５よりも低所で筺体１から出し戻し可能になっている。使用者は、脚部２７に支えられた足乗せ面２８に乗って、原水容器９を容器ホルダ３に載置する作業を行うことができる。
【００３９】
ここで、「踏み台６を筺体１から出し戻し可能」とすることにおいて、使用者が原水容器９を容器ホルダ３に載置する際、踏み台６に乗り降りすることができればよく、踏み台６の全体が筐体１の外に位置する必要性はない。具体的には、床面Ｆに筺体１を水平投影した領域を基準に考えるとよい。その水平投影領域よりも外側に、踏み台６のうちの少なくとも足乗せ面２８を配置した状態が、踏み台６を筐体１から出したことに相当し、踏み台６の使用状態といえる。この使用状態であれば、使用者が足乗せ面２８に乗り降りする際、その水平投影領域の上方に存在する筐体１が支障にならない。また、その水平投影領域よりも内側に、前記少なくとも足乗せ面２８を収めた状態が、踏み台６を筐体１に戻したことに相当し、踏み台６の収納状態といえる。この収納状態であれば、筐体１に占有される床面積を踏み台６の収納に有効活用することができる。このように「踏み台６を筺体１から出し戻し可能」とは、踏み台６を収納状態から使用状態に遷移させること、及び使用状態から収納状態に遷移させることのいずれもが可能なことを意味する。
【００４０】
筐体１には、踏み台６を前述の収納状態にするための台収容空間２９が形成されている。台収容空間２９は、筺体１のうち、冷水注出管５よりも低所の領域１ａに形成されている。冷水注出管５は、床面Ｆからの高さの最も低い箇所を出口１６としている。したがって、領域１ａは、床面Ｆから出口１６の高さまでとなる。例えば、容器ホルダ３の高さを１ｍ程度に設定した場合、床面Ｆに対する冷水注出管５の出口１６の高さを７０ｃｍ程度に設定することになる。領域１ａに格納される機器類は、温水タンク１８、加熱装置１９、コンプレッサ１２、若干の配管程度であり、十分な余裕がある。したがって、領域１ａにおいては、容器ホルダ３、冷水タンク２及び冷水注出管５の高さ設定に影響を与えないように、台収容空間２９を形成することができる。
【００４１】
また、領域１ａにおいて台収容空間２９を追加する分、領域１ａの上下方向長さを長くし、容器ホルダ３、冷水タンク２、原水導入管４及び冷水注出管５を総じて高く設定し、出口１６の位置を床面Ｆに対して高くすることができる。これにより、床面Ｆに対する出口１６の高さが８０ｃｍ〜１ｍ程度にすることができる。この程度の高さであれば、大多数の使用者は、関節を大きく曲げずに楽な姿勢でカップ等を出口１６の下方に配置することができる。
【００４２】
図の台収容空間２９は、踏み台６を水平方向に出し入れ可能な空間になっている。具体的には、台収容空間２９が、前面板２５の下端縁と、底部７の上面と、一対の側面板２４と、後面板２６とで前方に開放するように規定された空間になっている。踏み台６の脚部２７及び足乗せ面２８は、前面板２５の下端縁と底部７の上面との間を前後方向に通して台収容空間２９に出し入れするようになっている。
【００４３】
なお、図の筺体１は、台収容空間２９の上方に中仕切り３０を有する。中仕切り３０により、台収容空間２９の上方で筐体１内を区画することにより、塵埃が舞い上がることを抑えることができる。また、一対の側面板２４間、及び／又は前面板２５と後面板２６間に亘る中仕切り３０の採用により、筺体１の剛性を向上させることができ、領域１ａを上下方向に延長するのに好適である。また、中仕切り３０は、コンプレッサ１２の搭載箇所に利用されている。中仕切り３０を省略してもよい。
【００４４】
踏み台６は、前面パネル３１を有する。前面パネル３１には、取っ手３２が設けられている。踏み台６を筐体１の台収容空間２９に戻した前述の収納状態のとき、前面パネル３１は、前方から視て台収容空間２９を塞ぐ。このため、踏み台６を収納状態にすれば、筺体１の前面には、台収容空間２９によって目立つ隙間が生じない。
【００４５】
踏み台６は、筺体１に対して抜け止めする拘束部は存在しない。このため、使用者は、取っ手３２を掴んで踏み台６の全体を筐体１から出し、床面Ｆや、筐体１の近傍に存在する任意の平坦面に踏み台６を置くことができる。
【００４６】
なお、踏み台６を台収容空間２９に戻す際、後面板２６に衝突する事態を避けるため、踏み台６を停止させるストッパを後面板２６よりも前方に配置してもよい。また、踏み台６を台収容空間２９に対する出し入れ方向に案内するガイド部を台収容空間２９内に配置してもよい。また、踏み台６を筐体１から出す限界位置をガイド部で規定してもよい。
【００４７】
図のウォーターサーバーによれば、使用者は、筺体１の台収容空間２９から踏み台６を床面Ｆに置き、その足乗せ面２８に乗った状態で、原水容器９を容器ホルダ３に載置することができる。図１（ａ）のように使用者が床面Ｆに立って原水容器９を容器ホルダ３まで持ち上げる場合に比して、図１（ｂ）のように、踏み台６に対して足乗せ面２８に高く乗れる分、腕を上げて原水容器９を容器ホルダ３の上方まで掲げる持ち上げ作業量を減らすことができる。また、筐体１のうち、冷水注出管５よりも低所の領域１ａにおいては、容器ホルダ３、冷水タンク２及び冷水注出管５の高さ設定に影響を与えないように、台収容空間２９の形成や踏み台６の配置を行うことが可能である。したがって、このウォーターサーバーは、容器ホルダ３の高さ設定を床面Ｆに対して低くすることなく、容器ホルダ３に原水容器９を載置する際の作業負担を抑えることができる。
【００４８】
この発明の第２実施形態を説明する。以下、上記第１実施形態との相違点を述べ、第１実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。図４〜図６に、第２実施形態に係るウォーターサーバーを示す。
【００４９】
このウォーターサーバーは、台保持機構を備える。台保持機構は、踏み台６を筺体１から出した使用位置と、筺体１に戻した待機位置との間で回動可能に保持する。
【００５０】
図の台保持機構は、踏み台６に設けられた一対の第１ピン４１と、踏み台６に設けられた一対の第２ピン４２と、筺体１に設けられた一対のガイド４３とからなる。第１ピン４１と第２ピン４２は、踏み台６の幅方向に向けて脚部２７から突出している。ガイド４３は、第１通路４４と、第２通路４５と、第３通路４６とを規定する。第１通路４４は、上下方向に沿った直線路になっている。第２通路４５は、第１通路４４の上限位置から前方へ分岐した円弧状になっている。第３通路４６は、第２通路４５よりも低所で第１通路４４から前方へ分岐した円弧状になっている。第１ピン４１及び第２ピン４２は、ガイド４３に挿入されている。
【００５１】
第１通路４４〜第３通路４６は、側面板２４に貫通孔を形成することによって筺体１に設けられている。このため、筺体１の外から、第１ピン４１やガイド４３を視認可能である。踏み台６の幅方向の可動範囲は、一対の側面板２４に制限されるので、ガイド４３から第１ピン４１及び第２ピン４２が抜けることはない。
【００５２】
図５に示すように、第２ピン４２が第１通路４４内で下方に移動可能な限界の位置（以下、これを「下限位置」と呼ぶ。）にあるとき、第１通路４４内で両ピン４１、４２が上下に並び、第３通路４６よりも低所に位置し、踏み台６が待機位置にある。このとき、一対の第１通路４４は、一対の第２ピン４２を下から受ける。また、このとき、踏み台６がいずれかの方向に回転しようとしても、一対の第１通路４４は、一対の第２ピン４２や一対の第１ピン４１を当該回転方向に受け、踏み台６の当該回転を阻止する。
【００５３】
台収容空間２９は、踏み台６を下限位置から上方へ移動させ得る空間になっている。使用者が踏み台６を上方へ持ち上げる際、第１通路４４は、第１ピン４１や第２ピン４２を上下方向に案内する。第１ピン４１と第２ピン４２が第１通路４４内で第３通路４６よりも低所にある限り、前述の回転阻止が有効なので、踏み台６が待機位置に保持される。
【００５４】
第１ピン４１が第１通路４４内で上方に移動可能な限界の位置（以下、これを「上限位置」と呼ぶ。）にあるとき、第２ピン４２は、第１通路４４内で第３通路４６よりも低所に位置する。このとき、第１ピン４１は、第２通路４５の入口と同高さにあり、ここから第２通路４５を進むことができる。第２通路４５は、進む第１ピン４１を下から受け、円弧方向に案内する。使用者は、踏み台６を持ち上げ切った後、前方へ引き倒すことにより、踏み台６を前方へ回転させることができる。
【００５５】
図６に示すように、第１ピン４１が前述の前方回転によって第２通路４５内で円弧方向に移動可能な限界の位置（以下、これを「倒伏限界位置」と呼ぶ。）にあるとき、足乗せ面２８が、水平面に沿い、脚部２７が床面Ｆと同高さの理想的な使用位置にある。使用者は、踏み台６を使用位置から後方へ回転させることにより、踏み台６を待機位置へ戻すことができる。使用者が踏み台６を後方へ回転させ切ったところで取っ手３２から手を離すと、踏み台６が、自然に落下して下限位置に落ち着き、第１通路４４によって待機位置に保持される。
【００５６】
図７に示すように、筺体１の前方間際まで敷物Ｍが存在する使用環境の場合、前方回転する踏み台６は、敷物Ｍに上方から被さるように接触することができる。このように、第２実施形態は、踏み台６を敷物Ｍ上へ回転させて筐体１の外へ出すことができるので、敷物Ｍの縁ｅに踏み台６が引っ掛からない。なお、前述の使用環境の場合、踏み台６を倒伏限界位置まで回転させることはできないが、踏み台６を敷物Ｍに接するまで前方回転させれば、足乗せ面２８が概ね水平に沿った姿勢になるので、実用性に問題はない。
【００５７】
このように、台保持機構は、踏み台６を使用位置と待機位置との間で前後へ回動可能に保持することができる。その回動の際、第２通路４５が第１ピン４１を下から受けるので、使用者は、踏み台６の重量を支える必要がない。
【００５８】
なお、中仕切り３０は、後面板２６の前方で底部７まで連なっている。コップレッサ１２は、底部７に搭載されている。第２実施形態は、第１実施形態に比して踏み台６を前後方向にコンパクトに収容可能なため、コンプレッサ１２を低騒音化に有利な底部７に搭載することができる。
【００５９】
図５に示す第１ピン４１は、第１通路４４内で第３通路４６の入口と同高さにあるとき、ここから第３通路４６を進むことができる。使用者は、筐体１の外からガイド４３を見て、第１ピン４１を第３通路４６と同高さに合わせ、ここから踏み台６を前方回転させることができる。
【００６０】
図８に示すように、第１ピン４１が第３通路４６内で円弧方向に移動可能な限界の位置にあるとき、踏み台６は、筺体１の外側へ斜め姿勢になっている。なお、図において、上下方向に対する足乗せ面２８の傾斜角は、４５°程度になっている。このとき、踏み台６が一対の第１ピン４１を中心に回転しようとしても、一対の第１通路４４は、一対の第２ピン４２を当該回転方向に受け、踏み台６の当該回転を阻止する。このように、台保持機構は、踏み台６を筺体１の外側へ斜め姿勢に保持することができる。
【００６１】
図５、図８に示すように、踏み台６は、収納部４７を有する。収納部４７は、前記斜め姿勢のときに筺体１の外側へ開口を向けるように形成されている。このような収納部４７は、脚部２７と足乗せ面２８とに囲まれた領域内に適宜の大きさで作ることができる。例えば、収納部４７は、掃除用タオル、飲料品といった日用品や、自走式掃除ロボットの収容に活用するのに十分な広さの空間にすることができる。
【００６２】
使用者は、図８に示すように踏み台６を前述の斜め姿勢にした状態で収納部４７へ物品４８を入れ、その後、図５に示すように踏み台６を待機位置に戻せば、物品４８を踏み台６内に保管することができる。
【００６３】
この発明の技術的範囲は、上述の実施形態に限定されず、特許請求の範囲の記載に基く技術的思想の範囲内での全ての変更を含むものである。
【符号の説明】
【００６４】
１  筺体
１ａ  領域
２  冷水タンク
３  容器ホルダ
４  原水導入管
５  冷水注出管
６  踏み台
７  底部
８  上部
９  原水容器
１６  出口
２７  脚部
２８  足乗せ面
２９  台収容空間
４１  第１ピン
４２  第２ピン
４３  ガイド
４４  第１通路
４５  第２通路
４６  第３通路
４７  収納部
Ｆ  床面
Ｍ  敷物
ｅ  縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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