(57)【要約】【課題】本発明は、欠点の少ない高品質のガラスを得ることができるフロートガラスの製造装置および製造方法の提供を目的とする。【解決手段】本発明は、溶融ガラスを供給経路とスパウト部を介しフロートバスに供給し、ガラスリボンに成形するフロートガラスの製造装置であって、供給経路とスパウト部とフロートバスの入口部がそれぞれ複数の耐熱材を組み合わせて構成され、耐熱材により構成された供給経路先端部を囲む開口部を備えた第１の側壁と、フロートバスの入口部を囲む開口部を備え第１の側壁に対向された第２の側壁と、スパウト部の外側に位置して第１、第２の側壁を接続する第３、第４の側壁と、これら側壁に接続された天井壁からなるカバー本体が、供給経路先端部とスパウト部とフロートバスの入口部を覆うように設置され、カバー本体の側壁に非酸化性ガスの吹込口が形成されたことを特徴とする。【選択図】図１
2015221725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融炉からの溶融ガラスを供給経路とスパウト部を介しフロートバスに供給し、該フロートバスに蓄えた溶融錫の表面に沿って流動させて帯板状のガラスリボンに成形するフロートガラスの製造装置であって、
前記供給経路と前記スパウト部と前記フロートバスの入口部がそれぞれ複数の耐熱材を組み合わせて構成され、
前記耐熱材により構成された供給経路先端部を囲む開口部を備えた第１の側壁と、前記耐熱材により構成されたフロートバスの入口部を囲む開口部を備え前記第１の側壁に対向された第２の側壁と、前記スパウト部の外側に位置して前記第１、第２の側壁を接続する第３、第４の側壁と、これら側壁に接続された天井壁とを具備してなるカバー本体が、前記供給経路先端部と前記スパウト部と前記フロートバスの入口部を覆うように設置され、前記カバー本体の側壁に非酸化性ガスの吹込口が形成されたフロートガラスの製造装置。
【請求項２】
前記第１の側壁の開口部内周縁と前記第２の側壁の開口部内周縁に前記耐熱材と前記開口部内周縁との隙間を埋めるシール片が貼設された請求項１に記載のフロートガラスの製造装置。
【請求項３】
前記カバー本体が前記側壁と前記天井壁の周縁に沿って設けられた金属製の枠組み部材と、該枠組み部材に一体化されたプレート部材とからなる請求項１または２に記載のフロートガラスの製造装置。
【請求項４】
前記非酸化性ガスの吹込口が前記第１の側壁底部の左右両側に形成された請求項１〜３のいずれか一項に記載のフロートガラスの製造装置。
【請求項５】
前記溶融ガラスの供給経路先端部に該供給経路内部を流れる溶融ガラスの一部を堰き止めて流量調整するためのフロントツイールが設けられ、このフロントツイールの設置位置よりも上流側に前記第１の側壁が設置された請求項１〜４のいずれか一項に記載のフロートガラスの製造装置。
【請求項６】
前記フロートバスの入口部にフロントリンテルが設けられ、このフロントリンテルの周囲を囲むように前記第２の側壁が設けられた請求項１〜５のいずれか一項に記載のフロートガラスの製造装置。
【請求項７】
溶融炉からの溶融ガラスを供給経路とスパウト部を介しフロートバスに供給し、該フロートバスに蓄えた溶融錫の表面に沿って流動させて帯板状のガラスリボンに成形するフロートガラスの製造方法であって、
耐熱材により構成された供給経路先端部とスパウト部とフロートバスの入口部を側壁と天井壁とからなるカバー本体で覆い、該カバー本体の内部に非酸化性ガスを満たした状態で前記溶融ガラスを前記供給経路とスパウト部を介し前記フロートバスに供給しつつガラスリボンを成形するフロートガラスの製造方法。
【請求項８】
前記耐熱材により構成された供給経路先端部を囲む開口部を備えた第１の側壁と、前記耐熱材により構成されたフロートバスの入口部を囲む開口部を備え前記第１の側壁に対向された第２の側壁と、前記スパウト部の外側に位置して前記第１、第２の側壁を接続する第３、第４の側壁と、これら側壁に接続された天井壁とからなるカバー本体を用いる請求項７に記載のフロートガラスの製造方法。
【請求項９】
前記第１の側壁の開口部内周縁と前記第２の側壁の開口部内周縁に前記耐熱材と前記開口部内周縁との隙間を埋める耐熱布を貼設した請求項７または８に記載のフロートガラスの製造方法。
【請求項１０】
前記非酸化性ガスの吹込口を前記第１の側壁底部の左右両側に形成し、両方の吹込口から均等に非酸化性ガスを吹き込む請求項７〜９のいずれか一項に記載のフロートガラスの製造方法。
【請求項１１】
前記カバー本体の内部に非酸化性ガスを満たして前記カバー本体内部の酸素濃度を０．３％以下とすることを特徴とする請求項７〜１０のいずれか一項に記載のフロートガラスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロートガラスの製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フロートガラスの製造方法は、フロートバスに湛えられた溶融錫の表面上に溶融ガラスを連続的に供給し、複数のヒータにより溶融ガラスを加熱しつつ、該溶融ガラスを溶融金属の表面に沿って所定の方向に流動させ、所望の幅、厚みの帯板状のガラスリボンを成形して板ガラスを製造する方法である。フロート成形によると生産性が高く、また平坦度に優れる板ガラスを生産できるので、例えば建築用板ガラスやディスプレイパネル基板用ガラスの製造などに広く用いられ、得られるガラス品質の向上を図るための提案が従来からなされている。
【０００３】
フロートガラスの製造方法の一例として、溶融炉から供給される溶融ガラスの流量を調節する２つのトウィルと溶融ガラスとで形成される空間（トウィル空間）に窒素ガスを吹き込み、このトウィル空間の圧力をトウィルからフロートバスまでの区間であるスパウトの圧力より高く保持する技術が知られている（特許文献１参照）。
この圧力差を与えることにより、フロートバスからスパウトに流入した錫蒸気がトウィル空間に流入することを防止できる。そして、錫蒸気と酸素が反応して生成されるキャシテライト（ＳｎＯ２）結晶が可動部であるトウィルに付着することを防止できる。なお、キャシテライト結晶は溶融ガラス表面に落下して付着するとガラスの欠点となる可能性がある。この種キャシテライト結晶の落下物は、外径数１０μｍ程度の黒色の酸化物粒子として知られている。
【０００４】
また、ガラスの更なる高品質化に対応するため、スパウト雰囲気中の錫蒸気濃度、水素濃度の調整と、スパウトに供給する窒素ガス量の調整などを行い、錫蒸気と酸素の反応によるキャシテライト結晶の生成を抑制する技術が提供されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１０９１３０号公報
【特許文献２】再公表ＷＯ２０１０／０１３５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、ディスプレイの大型化に伴い、表示品質の更なる向上、安定化が要請され、それに用いるガラス基板には、一層の欠点の抑制など、品質の向上が求められている。そこで、ディスプレイ用ガラスとしてキャシテライト結晶の生成防止と落下に伴う欠点の抑制が求められている。
【０００７】
この背景においてフロートバスとスパウトの部分の構造を検討すると、フロートバスとスパウトは、前壁、即ち、フロントリンテルにより隔てられ、スパウトの底部側には溶融ガラス流入用のリップが構成され、更にリップの上流側には堰止用のツィールが設けられ、複雑な構造とされている。これらの部分はレンガ等の耐熱材を組み合わせて構成され、ある程度の気密性を有しているものの、ツィールの可動部分に隙間を必要とするなど、隙間が数多く存在するため、外部からのリークを完全に抑制できる構造にはなっていない。
また、耐熱材の継ぎ目の部分はシール材を用いて隙間埋めを行うが、ガラス系のシール材は割れが入りやすく、セメント系のシール材は乾燥するとひびが入りやすく、水ガラスなどのシール材も乾燥すると多数の孔が生成するので、リーク防止は完全には実現できない問題がある。
【０００８】
このため、フロートバスやスパウトの内部に窒素ガスや水素ガスを満たして雰囲気制御したとしても、わずかながら設置環境から空気が混入するので、上述のキャシテライト結晶を抑制することは容易ではない。例えば、本発明者の研究により、この種の生産設備においてスパウトの部分には１０００〜２０００ｐｐｍ程度の酸素が混入することがあり、錫蒸気と反応し、上述のキャシテライト結晶が生じて溶融ガラスの上に落下し、ガラスの欠点となる問題がある。
【０００９】
これらの背景に基づき、本発明者は、フロートバスに溶融ガラスが流入する部分周りにおいて錫酸化物の発生を抑制し、欠点の少ない高品質のガラスを得ることができるフロートガラスの製造装置および製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、溶融炉からの溶融ガラスを供給経路とスパウト部を介しフロートバスに供給し、該フロートバスに蓄えた溶融錫の表面に沿って流動させて帯板状のガラスリボンに成形するフロートガラスの製造装置であって、前記供給経路と前記スパウト部と前記フロートバスの入口部がそれぞれ複数の耐熱材を組み合わせて構成され、前記耐熱材により構成された供給経路先端部を囲む開口部を備えた第１の側壁と、前記耐熱材により構成されたフロートバスの入口部を囲む開口部を備え前記第１の側壁に対向された第２の側壁と、前記スパウト部の外側に位置して前記第１、第２の側壁を接続する第３、第４の側壁と、これら側壁に接続された天井壁とを具備してなるカバー本体が、前記供給経路先端部と前記スパウト部と前記フロートバスの入口部を覆うように設置され、前記カバー本体の側壁に非酸化性ガスの吹込口が形成されたことを特徴とする。
【００１１】
カバー本体の内部に非酸化性ガスを導入することにより溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の周囲を非酸化性ガスで覆うことができる。溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の部分は耐熱材を組み合わせた複雑な構造をしているので、リークが必然的に発生し、それら部分の周囲から設置環境の雰囲気ガスが侵入する。ここで、カバー本体の内部に常に非酸化性ガスを満たしておくならば、溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の部分のリーク部分から設置環境の雰囲気ガスが侵入したとしても、これらの内部には非酸化性のガスが侵入することになり、酸素が侵入する割合は少なくなるので、錫蒸気と酸素が反応する確率が少なくなる。これにより、錫酸化物としてのキャシテライト結晶が生成するおそれが少なくなり、キャシテライト結晶が成長して粗大化するおそれも少なくなり、ガラスリボンの上にキャシテライト結晶の成長物が落下するおそれも少なくなる。このため、欠点の少ない高品質のガラスリボンを得ることができ、高品質の板ガラスを生産できる。
【００１２】
本発明において、前記第１の側壁の開口部内周縁と前記第２の側壁の開口部内周縁に前記耐熱材と前記開口部内周縁との隙間を埋めるシール片が貼設された構成にできる。
側壁開口部の内周縁にシール片を設けることでカバー本体の各側壁が溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の周囲を高い密着性で覆うので、カバー本体内部側への酸素の侵入を抑制できる。このため、溶融ガラス供給経路の先端部の内側とスパウト部の内側とフロートバスの入口部の内側において錫蒸気を酸化させるおそれが少なくなり、キャシテライト結晶の生成と成長に起因する欠陥を生じていない高品質のガラスリボンを提供できる。
【００１３】
本発明において、前記カバー本体が前記側壁と前記天井壁の周縁に沿って設けられた金属製の枠組み部材と、該枠組み部材に一体化されたプレート部材とからなる構成にすることができる。
金属製の枠組み部材とプレート部材からなるカバー本体であるならば、組み立てが簡単で種々なサイズのガラスリボン製造装置に広汎に適用ができる。また、カバー本体の気密性を良好とすることが可能となる。
【００１４】
本発明において、前記非酸化性ガスの吹込口が前記第１の側壁底部の左右両側に形成された構成としてもよい。
非酸化性ガスの吹込口を側壁底部の両側に設けることでカバー本体の内部に非酸化性ガスを吹き込む際、そのガス流が溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の周囲に直接当たらないように左右からバランス良く導入できる。このため、カバー本体の内部側に空気を巻き込むようなガスの乱れを抑制し、カバー本体内部を非酸化性ガスで満たすことができる。よって溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の内側にリークなどによってカバー本体内部のガスが流入したとしても、リークにより侵入するガスをキャシテライト結晶の生成に関与しない非酸化性ガスとすることができる。
【００１５】
本発明において、前記溶融ガラスの供給経路先端部に該供給経路内部を流れる溶融ガラスの一部を堰き止めて流量調整するためのフロントツイールが設けられ、このフロントツイールの設置位置よりも上流側に前記第１の側壁が設置された構成にすることができる。
フロントツイールは溶融ガラスの供給経路の先端部に挿入されて溶融ガラスに接触し、溶融ガラスの流れを調整するので溶融ガラスの供給経路先端側のフロントツイールの周囲にはリークする部分が多く形成される。このリークが多い部分を確実にカバー本体で覆うことで、溶融ガラスの供給経路先端部側へ酸素を導入しない構造を提供できる。
【００１６】
本発明において、前記フロートバスの入口部にフロントリンテルが設けられ、このフロントリンテルの周囲を囲むように前記第２の側壁が設けられた構成としてもよい。
フロートバスの入口部側においても構造が複雑なため、耐熱材の継ぎ目などからリークする部分が多く形成される。このリークが多い部分を確実にカバー本体で覆うことで、フロートバスの入口部側へ酸素を導入しない構造を実現できる。
【００１７】
本発明は、溶融炉からの溶融ガラスを供給経路とスパウト部を介しフロートバスに供給し、該フロートバスに蓄えた溶融錫の表面に沿って流動させて帯板状のガラスリボンに成形するフロートガラスの製造方法であって、耐熱材により構成された供給経路先端部とスパウト部とフロートバスの入口部を側壁と天井壁とからなるカバー本体で覆い、該カバー本体の内部に非酸化性ガスを満たした状態で前記溶融ガラスを前記供給経路とスパウト部を介し前記フロートバスに供給しつつガラスリボンを成形するフロートガラスの製造方法に関する。
【００１８】
カバー本体の内部に非酸化性ガスを導入することにより溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の周囲を非酸化性ガスで覆うことができる。溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の部分は複雑な構造とされているので、リークが必然的に発生し、それら部分の周囲から雰囲気ガスが侵入する。
ここで、カバー本体の内部に常に非酸化性ガスを満たしておくならば、溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の部分のリーク部分から周囲の雰囲気ガスが侵入したとしても、これらの内部には非酸化性のガスが侵入するのみであり、酸素が侵入する割合は少なくなるので、錫蒸気と酸素が反応する確率が少なくなる。これにより、錫酸化物としてのキャシテライト結晶が生成することがなく、キャシテライト結晶が成長するおそれが少なくなり、ガラスリボンの上にキャシテライト結晶の成長物が落下するおそれも少なくなる。このため、欠点の少ない高品質のガラスリボンを得ることができる。
【００１９】
本発明において、前記耐熱材により構成された供給経路先端部を囲む開口部を備えた第１の側壁と、前記耐熱材により構成されたフロートバスの入口部を囲む開口部を備え前記第１の側壁に対向された第２の側壁と、前記スパウト部の外側に位置して前記第１、第２の側壁を接続する第３、第４の側壁と、これら側壁に接続された天井壁とからなるカバー本体を用いることができる。
各側壁で供給経路先端部の周囲とフロートバスの入口部の周囲を囲みスパウト部の周囲を囲み、他の側壁と天井壁で囲む構成のカバー部材とすることにより、これらの部分周りを確実に覆うことができる構造を提供できる。
【００２０】
本発明において、前記第１の側壁の開口部内周縁と前記第２の側壁の開口部内周縁に前記耐熱材と前記開口部内周縁との隙間を埋めるシール片を貼設しても良い。
側壁開口部の内周縁にシール片を設けることでカバー本体の各側壁が溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の周囲を良好な密着性で覆うので、カバー本体内部側への酸素の侵入を抑制できる。このため、溶融ガラス供給経路の先端部の内側とスパウト部の内側とフロートバスの入口部の内側において錫蒸気を酸化させるおそれが少なくなり、キャシテライト結晶の生成と成長に起因する欠陥を生じていない高品質のガラスリボンを提供できる。
【００２１】
本発明において、前記非酸化性ガスの吹込口を前記第１の側壁底部の左右両側に形成し、両方の吹込口から均等に非酸化性ガスを吹き込むことができる。
非酸化性ガスの吹込口を側壁底部の両側に設けこれらから均等にカバー本体の内部に非酸化性ガスを吹き込むことにより、そのガス流が溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の周囲に直接当たらないように左右からバランス良く非酸化性ガスを導入できる。このため、カバー本体の内部側に空気を巻き込むようなガスの乱れを抑制し、カバー本体内部を非酸化性ガスで満たすことができる。よって溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の内側にリークなどによってカバー本体内部のガスが流入したとしても、リークにより侵入するガスをキャシテライト結晶の生成に関与しない非酸化性ガスとすることができる。
【００２２】
本発明において、前記カバー本体の内部に非酸化性ガスを満たして前記カバー本体内部の酸素濃度を０．３％以下とすることができる。
カバー本体内部の酸素濃度を０．３％以下とするならば、製造されるガラスリボン表面のキャシテライト結晶に起因する欠点を極めて少なくすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、カバー本体の内部に非酸化性ガスを導入することにより溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の周囲を非酸化性ガスで覆うことができる。溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の部分は複雑な構造をしているので、リークが必然的に発生し、それら部分の周囲から設置環境の雰囲気ガスが侵入する。ここで、カバー本体の内部に常に非酸化性ガスを満たしておくならば、溶融ガラス供給経路の先端部とスパウト部とフロートバスの入口部の部分のリーク部分から設置環境の雰囲気ガスが侵入したとしても、これらの内部には非酸化性のガスが侵入することになり、酸素が侵入する割合は少なくなるので、錫蒸気と酸素が反応する確率が少なくなる。これにより、錫酸化物としてのキャシテライト結晶が生成するおそれが少なくなり、キャシテライト結晶が成長して粗大化するおそれも少なくなり、ガラスリボンの上にキャシテライト結晶の成長物が落下するおそれも少なくなる。このため、欠点の少ない高品質のガラスリボンを得ることができ、高品質の板ガラスを生産できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第一実施形態に係る溶融ガラス供給路とスパウト部並びにフロートバスを備えたフロートガラス製造装置の構成図。
【図２】同フロートガラス製造装置に備えたカバー本体の取付状態を示す斜視図。
【図３】同カバー本体の構成図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照して本発明に係るフロートガラスの製造装置の一実施形態について説明するが、本発明は以下に説明する実施形態に制限されるものではない。
図1に示すように、本実施形態のフロートガラスの製造装置１は、溶融炉２から溶融ガラスの供給経路３を介しリップ５の上を流れてフロートバス６に供給された溶融ガラスＧを、フロートバス６に湛えられた溶融錫７の表面に沿って流動させて帯板状のガラスリボン８を成形する装置として構成されている。ガラスリボン８はフロートバス６の出口部から取り出された後、図示略のレヤー（徐冷炉）にて冷却され、洗浄された後、所定の寸法に切断される。
【００２６】
供給経路３は、耐火煉瓦などの耐熱材を通路状に複数組み付けて水平方向に細長い流路１０が構成され、供給経路３の先端部に設けられた中空のフロントブロック１１の内側に、先端に向けて徐々に薄くなるような斜面５ａを有するリップ５が設置されている。供給経路３には天井部３Ａが設けられ、天井部３上には冷却用のフロント壁１２が構築されている。供給経路３の先端部側には、フロントツイール１５とバックツイール１６が図示略のクレーン装置により上下自在に吊り下げられている。フロントツイール１５は供給経路３の先端近くの天井部３Ａに形成されている挿通孔を上下に貫通するように設置されている。このフロントツイール１５はクレーン装置により上下移動され、供給経路内の流路１０を遮る割合を調整することができ、これによりリップ５の上を流れる溶融ガラスＧの量を調節することができる。フロントツイール１５により流量を制御された溶融ガラスＧはリップ５の先端からフロートバス６に供給される。
【００２７】
リップ５の下方にはフロートバス６の入口部６Ａが臨ませられ、フロートバス６の端部壁６ａによりリップ５が支持されている。フロートバス６の入口部にはフロントリンテル（前面壁）１７が設けられ、リップ５から流れ込む溶融ガラスＧはフロントリンテル１７の手前側で溶融錫７の上に流れ落ちるように構成されている。
【００２８】
本実施形態の装置において、フロントリンテル１７の前面とその下方のフロートバス６とフロントリンテル１７の手前側に設けられている供給経路３の先端側のリップ５を設けた部分とフロントツイール１５で囲まれる領域をスパウト部２１と称する。このスパウト部２１の天井部分は供給経路３の天井部３Ａを延長するように設けられている耐熱材２２により覆われ、更にスパウト部２１の側面側の部分も図示略の耐熱材により覆われ、スパウト部２１の底部側はフロートバス６の入口部６Ａが底部を覆うように設置されているので、スパウト部２１はこれらの部材により囲まれた準密閉空間とされている。
【００２９】
本実施形態において、前記供給経路３の先端側とリップ５を向けた部分とスパウト部２１とフロートバス６の入口部６Ａの部分及びフロントリンテル１７の前部側を覆うようにカバー本体２５が設けられている。
カバー本体２５は、金属製のフレーム材を矩形枠状に組み付けた枠組み部材２５Ａと、この枠組み部材２５Ａの内側に嵌め込まれて壁部を構成する金属製の複数のプレート部材２５Ｂとから箱状に形成されている。カバー本体２５において、供給経路３の先端側に設置されているプレート部材２５Ｂにより第１の側壁２５ａが構成され、フロントリンテル１７側に設置されているパネル部材２５Ｂにより第２の側壁２５ｂが構成されている。第１の側壁２５ａと第２の側壁２５ｂの間にはこれらの側部どうしを接続するパネル部材２５Ｂにより第３の側壁２５ｃ、第４の側壁２５ｃが構成され、第１の側壁２５ａ、第２の側壁２５ｂ、第３の側壁２５ｃ、第４の側壁２５ｃの天井側を覆うパネル部材２５Ｂにより天井壁２５ｄが構成されている。
【００３０】
第１の側壁２５ａの中央側には第１の開口部２５ｅが形成され、この第１の開口部２５ｅの内周縁部分には耐熱布からなる帯状のシール片２５ｆが設けられている。第２の側壁２５ｂにはその底部から上部にかけて延在するように第２の開口部２５ｇが形成され、第２の開口部２５ｇの内周縁部分には耐熱布からなる帯状のシール片２５ｈが設けられている。本実施形態において耐熱布は例えばガラスクロス、シリカクロスなどの耐熱材料の布片から構成されている。
【００３１】
第１の側壁２５ａに形成されている第１の開口部２５ｅは前記供給経路３の先端側を挿通できる幅と高さに形成され、第１の側壁２５ａはフロントツイール１５とバックツイール１６の間の部分に位置し、第１の開口部２５ｅに供給経路３の先端側を挿通できるように設置されている。第２の側壁２５ｂに形成されている第２の開口部２５ｇは前記フロートバス６の入口部６Ａ側を挿通できる幅と高さに形成され、第２の側壁２５ｂはフロントリンテル１７の手前側の部分に位置し、第２の開口部２５ｇにフロートバス６の入口部６Ａ側を挿通してその周囲を囲むことができるように設置されている。
【００３２】
前記第１の側壁２５ａの底部左右両側部分には不活性ガスなどの非酸化性ガスを供給するための連通孔２５ｋが形成されている。また、前記天井壁２５ｄには内部雰囲気測定用の２つの連通孔２５ｍが形成されている。
第１の側壁２５ａに形成されている連通孔２５ｋには、図示略の非酸化性ガスの供給装置が接続され、カバー本体２５の内部に不活性ガスなどの非酸化性ガスを供給できるように構成されている。天井壁２５ｄに形成された連通孔２５ｍには、図示略のガス成分測定装置と圧力測定装置が接続されていて、カバー本体２５の内側の酸素濃度を含むガス成分を検知し、内部圧力を測定できるように構成されている。
なお、図面では略しているが、天井壁２５ｄにおいて、フロントツイール１５の上方に位置する部分には、ツイール上下昇降用のクレーン装置に接続されるワイヤーを挿通する透孔が形成されていて、フロントツイール１５はカバー部材２５に干渉されることなく上下移動自在に吊り下げられている。
【００３３】
第１の側壁２５ａの底部左右に形成されている連通孔２５ｋは、これらの位置から均等に窒素ガスなどの非酸化性ガスをカバー本体２５の内部に供給する場合、スパウト部２１の周囲を囲む部材側に直に窒素ガス流を吹き付けることなく供給できる。カバー本体２５の内部を窒素ガスで満たすためには、強いガス流を用いてカバー本体２５の内部に窒素ガスを供給する必要があるので、連通孔２５ｋは第１の側壁２５ａの底部両側の位置であることが好ましい。
また、天井壁２５ｄに形成した連通孔２５ｍは第１の側壁２５ａの連通孔２５ｋから充分に離間した位置にあるので、カバー本体２５の内部雰囲気を測定する際、連通孔２５ｋからのガス流に影響されずにカバー本体２５の内部雰囲気を測定できる。
【００３４】
図１〜図３に示す構成のフロートガラスの製造装置を用いてガラスリボン８を製造するには、溶融炉２から溶融ガラスＧを供給経路３に供給し、リップ５の上を流れる溶融ガラスＧの流量をフロントツイール１５の堰き止め量により調整しながらフロートバス６の入口部６Ａの溶融錫７上に供給する。フロートバス６においては溶融錫７の上に流動させた溶融ガラスＧを所定幅、所定厚さの帯板状のガラスリボン８とすることによりガラスリボン８を得ることができ、このガラスリボン８を後工程の冷却炉と切断装置に搬送し、目的の大きさに切断することで目的の板ガラスを得ることができる。
【００３５】
前記フロートバス６に溶融ガラスＧを供給する際、フロートバス６の内部には溶融錫７の表面上を流動する溶融ガラスＧの変質を防止するために、窒素ガス等の不活性ガスを主たる成分とするガスを供給し、フロートバス６内への外気（酸素）の流入を抑制している。このガスには、溶融錫７の蒸気が酸化してキャシテライト結晶が生成することを防止するため、還元性の水素ガスを含んでいる。フロートバス６に供給されたガスはフロートバス６の天井部に設けられた図示略のダクトを介して外部に排出される。
【００３６】
なお、フロートバス６に供給されたガスの一部は、フロントリンテル１７の前面部１８の下端とその下方の溶融ガラスＧとの間隙を少なくしてスパウト部２１側へのガスの流入を防止しているとしても、一部この間隙を通過し、スパウト部２１側に到達する。このため、スパウト部２１の内部側に錫蒸気が一部混入するので、スパウト部２１の内部に酸素が存在すると、キャシテライト結晶が生成する可能性がある。
フロートバス６内の水素量をキャシテライト結晶が成長しない程度の水素量とすることは容易であるが、スパウト部２１に多くの水素ガスを流入させると、スパウト部２１において水が生成していまい、好ましくないので、スパウト部２１に水素を多く送ることはできず、このためスパウト部２１においてキャシテライト結晶が成長するおそれがある。
【００３７】
スパウト部２１の周囲は耐熱材で覆われて準密閉空間とされているとしても、本発明者らの研究によれば、耐熱材の継ぎ目部分やフロントツイール１５の可動部分の隙間等からリークが発生し、特にリークに留意しない構造では１０００〜２０００ｐｐｍ程度の酸素が混入していることが判明している。
そこで、本実施形態の製造装置１では、ガラスリボン８を製造する場合、カバー本体２５の内部に窒素ガスなどの非酸化性ガスを満たした状態で上述のようにガラスリボン８を製造する。ガラスリボン８の製造時、カバー本体２５の内部圧力を大気圧から（大気圧＋フロートバス内圧力）の間の圧力に制御しておくことが好ましい。例えば、フロートバス６内の圧力を５〜２５Ｐａと仮定するならば、カバー本体２５内の圧力を１気圧〜（１気圧＋５Ｐａ〜２５Ｐａ）の範囲内の圧力とすることが好ましい。
【００３８】
本実施形態のカバー本体２５は、スパウト部２１とフロントツイール１５の部分とフロートバス６の入口部６ａ側の部分を覆っている。このため、リークが生じている可能性の高い部分をカバー本体で２５で覆ってそれらの部分周りを非酸化性ガスで囲むことにより、例えリークが生じたとしても、スパウト部２１の内部側に非酸化性のガスを侵入させる構造としている。このため、スパウト部２１の内部側に仮に錫蒸気が侵入したとしても、キャシテライト結晶が生成することなく、ガラスリボン８の製造ができる。従って、キャシテライト結晶の生成に起因する欠点の生じていない、高品質のガラスリボン８を製造できる効果がある。
また、本実施形態のカバー本体２５にあっては、開口部２５ｅに耐熱布のシール片２５ｆを設けて供給経路３の先端部周りからカバー本体２５内への空気の混入を抑制し、開口部２５ｇに耐熱布のシール片２５ｈを設けてフロートバス６の入口部６ａ側周りの部分からカバー本体内への空気の混入を抑制することができる。
【００３９】
一般的なガラスリボンの製造装置において、耐熱材の継ぎ目のシールを厳密にしていない構造とするとリークにより１０００〜２０００ｐｐｍ程度の酸素がスパウト部２１に侵入する。これに対し、リークをできるだけ防止できる耐熱材の継ぎ目構造として厳密に炉の設計を行ったとしても１００ｐｐｍ程度の酸素濃度に低下することが従来は限界であるが、更にカバー本体２５によりスパウト部２１の周囲を取り囲む構造とすると、１０ｐｐｍ程度まで酸素濃度を低減できる。これによれば、従来、ガラスリボン８の表面の単位面積（ｍ２）あたり、数１０個程度のキャシテライト結晶の成長が避けられなかったが、１０個程度以下のレベルまで低減できる効果がある。
【００４０】
ところで、本実施形態において用いたカバー本体２５はその側壁を金属製のパネル部材２５Ｂで覆ったが、パネル部材２５Ｂの第３の側壁２５ｃと第４の側壁２５ｃ側に透明ガラス、テフロン（登録商標：ポリ４フッ化エチレン）などからなる窓部を設けて内部を監視できる構造とすることが好ましい。また、カバー本体２５を簡略構造とする場合は、側壁や天井壁をテフロン（登録商標）シートなどのシート材で構成してもよい。また、枠組み部材２５Ａは金属フレームから構成してパネル部材２５Ｂを接着や嵌め込み固定しても良いが、パネル部材２５Ｂを新規のものと交換が可能な構成としておくことが好ましい。
【実施例】
【００４１】
本発明の効果を確認するために、図１に示すガラスリボンの生産装置を用い、定常時において以下の条件において、表示装置用ガラスのフロート成形を行い、得られた板ガラス表面の単位面積当たりのキャシテライト結晶の付着を確認した。
フロートバスの錫蒸気濃度６ｍｇ／ｍ３、スパウト部の錫蒸気濃度０.５ｍｇ／ｍ３、フロートバスの水素濃度７体積％、スパウト部の水素濃度０.２体積％、スパウト部への窒素供給量１００Ｎｍ３／時間、フロートバスへの窒素供給量１０Ｎｍ３／時間、フロントリンテルの隙間の間隔１５ｍｍに設定して運転した。
【００４２】
運転時、カバー本体内部に供給する窒素ガスの流量を調整し、カバー本体内部の酸素濃度を調節した。更にそれによって得られるスパウト部の酸素濃度も測定して、その状態でガラスリボンを生産した場合、得られたガラスリボン表面においてキャシテライト結晶の落下に起因する欠点の数を目視確認した。また、カバー本体内部の酸素濃度について、２１％、１０％、２％、１％、０．３％、０．１％と制御した場合、それぞれの条件でのスパウト内部の酸素濃度は、１３００ｐｐｍ、１１００ｐｐｍ、１３０ｐｐｍ、６０ｐｐｍ、２０ｐｐｍ、５ｐｐｍになり、各々の場合の欠点の数を確認した。以上の結果を併せて以下に示す。
【００４３】
カバー本体内酸素濃度：２１％→スパウト内酸素濃度０．０１３％→欠点数：３５０ｃｐｓ／ｍ２。
カバー本体内酸素濃度：１０％→スパウト内酸素濃度０．０１１％→欠点数：２５０ｃｐｓ／ｍ２。
カバー本体内酸素濃度：２％→スパウト内酸素濃度０．００１３％→欠点数：１１０ｃｐｓ／ｍ２。
カバー本体内酸素濃度：１％→スパウト内酸素濃度０．０００６％→欠点数：４５ｃｐｓ／ｍ２。
カバー本体内酸素濃度：０．３％→スパウト内酸素濃度０．０００２％→欠点数：４ｃｐｓ／ｍ２。
カバー本体内酸素濃度：０．１％→スパウト内酸素濃度０．００００５％→欠点数：０.５ｃｐｓ／ｍ２。
【００４４】
この試験結果から、カバー本体内の酸素濃度を低減するとガラスリボン表面の欠点数を順次減少できるが、特に酸素濃度０．３％以下に設定すると、ガラスリボンの欠点を大幅に削減できることが判明した。
このため、カバー本体内の酸素濃度を０．３％以下に調整することが望ましく、０．１％以下に調整することがより好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明の技術は、フロート法を実施してガラスリボンを形成する装置と方法一般に広く適用できる。
【符号の説明】
【００４６】
Ｇ…溶融ガラス、１…フロートガラスの製造装置、２…溶融炉、３…供給経路、５…リップ、６…フロートバス、６Ａ…入口部、７…溶融錫、８…ガラスリボン、１０…流路、１１…フロントブロック、１５…フロントツイール、１７…フロントリンテル、１８…前面壁、２０…ガイド部材、２１…スパウト部、２５…カバー本体、２５Ａ…枠組み部材、２５Ｂ…プレート部材、２５ａ…第１の側壁、２５ｂ…第２の側壁、２５ｃ…第３の側壁、２５ｄ…天井壁、２５ｅ…第１の開口部、２５ｆ…シール片、２５ｇ…第２の開口部、２５ｈ…シール片、２５ｋ、２５ｍ…連通孔。
【図１】
2015221725.tif 000003
【図２】
2015221725.tif 000004
【図３】
2015221725.tif 000005