(57)【要約】【課題】３価クロムめっき浴中での６価クロムの生成を抑制して、工業的に有利な方法によって、長期間継続して３価クロムめっき処理を行うことができる方法を提供する。【解決手段】クロム成分として３価クロム化合物を含む３価クロムめっき液中で不溶性陽極を用いてめっき処理を行う方法であって、カチオン交換膜によってめっき液から分離された陽極室を設けためっき槽を用い、該陽極室中に、ホウ酸及びその塩からなる群から選ばれた少なくとも一種のホウ酸化合物と電導性塩を含む酸性溶液からなる電解液を入れてめっき処理を行うことを特徴とする、３価クロムめっき方法。【選択図】図１
2015212406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クロム成分として３価クロム化合物を含む３価クロムめっき液中で不溶性陽極を用いてめっき処理を行う方法であって、
カチオン交換膜によってめっき液から分離された陽極室を設けためっき槽を用い、該陽極室中に、ホウ酸及びその塩からなる群から選ばれた少なくとも一種のホウ酸化合物と電導性塩を含む酸性溶液からなる電解液を入れてめっき処理を行うことを特徴とする、３価クロムめっき方法。
【請求項２】
陽極室中に入れる電解液が、更に、錯化剤を含むものである、請求項１に記載の３価クロムめっき方法。
【請求項３】
陽極室に入れる電解液が、３価クロムめっき液から３価クロム化合物を除き、ホウ酸化合物、電導性塩、及び錯化剤として、３価クロムめっき液と同一の成分を含有する酸性溶液である、請求項１又は２に記載の３価クロムめっき方法。
【請求項４】
不溶性陽極が、Ｉｒ−Ｔａ複合酸化物薄膜で被覆したＴｉ電極である、請求項１〜３のいずれかに記載の３価クロムめっき方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、３価クロムめっき方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
クロムめっきは、装飾用、工業用等の各種の分野で広く利用されており、従来から、主に、クロム成分として６価クロムを多量に含有する６価クロムめっき浴を用いてめっき処理が行われている。
【０００３】
しかしながら、６価クロムめっき浴を用いる場合には、めっき時に発生する６価クロムを含有するミストの有害性が問題となっており、作業環境の改善や排水処理の効率などを考慮して、毒性の少ない３価クロム化合物を用いた３価クロムめっき浴が普及しつつある（下記非特許文献１等参照）。
【０００４】
しかしながら、３価クロムめっき浴を用いた３価クロムめっきでは、めっき処理の経過に伴って、めっき浴中に６価クロムが蓄積し、これがめっき速度やめっき皮膜の外観等に悪影響を与えるという問題点がある
このような問題に対応すべく、めっき液の組成を改良することや、イオン交換膜等でアノードを区画し３価クロムとアノードを直接接触することを防止したアノードボックスを採用することなどによって、６価クロムの生成を抑制する試みがなされている。しかしながら、めっき液の組成の改良には限界があり、アノードボックスの使用はボックス内部液の更新等の管理が煩雑である。
【０００５】
そこで、近年では３価クロムめっき用のアノードとして、導電性の電極基体上に、酸化イリジウム、Ｉｒ−Ｔａ混合酸化物などの金属酸化物の被覆を施した不溶性電極等を用いることにより、３価クロムめっき浴中での６価クロムの生成を抑制する試みがなされている（下記特許文献１、２等参照）。
【０００６】
しかしながら、このような電極を用いる場合には、めっき処理を開始してしばらくの間は６価クロムの生成を抑制することが可能であるが、長期間めっき処理を継続する場合には、６価クロムの生成を避けることができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１３１９９号公報
【特許文献２】特開２０００−１０４１９９号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】表面技術  vol.56, No.6, 302p（2005）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、３価クロムめっき浴中での６価クロムの生成を抑制して、工業的に有利な方法によって、長期間継続して３価クロムめっき処理を行うことができる方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記した目的を達成すべく鋭意研究を重ねてきた。その結果、クロム成分として３価クロム化合物を含む３価クロムめっき液中で不溶性陽極を用いてめっき処理を行う方法において、カチオン交換膜によってめっき液から分離された陽極室を有するめっき槽を用い、該陽極室中に、電解液として、ホウ酸及びその塩からなる群から選ばれた少なくとも一種のホウ酸化合物と電導性塩を含む酸性溶液を入れてめっき処理を行う方法によれば、６価クロムの生成を抑制して、３価クロムめっき浴を長期間連続して使用することが可能となることを見出した。特に、該電解液に含まれるホウ酸化合物と電導性塩として、３価クロムめっき液中に含まれるホウ酸化合物及び導電性塩と同一の化合物を用い、これらの成分を該３価クロムめっき液中の濃度と近似した濃度で含有する電解液を用いる場合には、６価クロムの生成を抑制する効果に加えて、３価クロムめっき液における各成分の濃度変化や液量の変化を抑制することができ、めっき液の濃度の濃度や液量の調整などの煩雑な作業を低減することが可能となることを見出した。本発明はこの様な知見に基づいて更に検討を重ねた結果、完成されたものである。
【００１１】
即ち、本発明は、下記の３価クロムめっき方法を提供するものである。
項１．  クロム成分として３価クロム化合物を含む３価クロムめっき液中で不溶性陽極を用いてめっき処理を行う方法であって、
カチオン交換膜によってめっき液から分離された陽極室を設けためっき槽を用い、該陽極室中に、ホウ酸及びその塩からなる群から選ばれた少なくとも一種のホウ酸化合物と電導性塩を含む酸性溶液からなる電解液を入れてめっき処理を行うことを特徴とする、３価クロムめっき方法。
項２．  陽極室中に入れる電解液が、更に、錯化剤を含むものである、上記項１に記載の３価クロムめっき方法。
項３．  陽極室に入れる電解液が、３価クロムめっき液から３価クロム化合物を除き、ホウ酸化合物、電導性塩、及び錯化剤として、３価クロムめっき液と同一の成分を含有する酸性溶液である、上記項１又は２に記載の３価クロムめっき方法。
項４．  不溶性陽極が、Ｉｒ−Ｔａ複合酸化物薄膜で被覆したＴｉ電極である、上記項１〜３のいずれかに記載の３価クロムめっき方法。
【００１２】
以下、本発明のめっき方法について具体的に説明する。
【００１３】
本発明のめっき方法では、クロム成分として３価クロム化合物を含む３価クロムめっき液中で不溶性陽極を用いてめっき処理を行う方法において、カチオン交換膜によってめっき液から分離された陽極室を有するめっき槽を用い、該陽極室中に、ホウ酸及びその塩からなる群から選ばれた少なくとも一種のホウ酸化合物と電導性塩を含む酸性溶液を電解液として入れて、めっき処理を行うことが必要である。
【００１４】
図１は、本発明のめっき方法で使用するめっき装置の一例の概略図である。該めっき装置は、カチオン交換膜によってめっき液から分離された陽極室を設けためっき槽を有するものである。本発明のめっき方法では、この様なカチオン交換膜によってめっき液から分離された陽極室中に、ホウ酸及びその塩からなる群から選ばれた少なくとも一種のホウ酸化合物と電導性塩を含む酸性溶液を電解液として入れてめっき処理を行うことが必要であり、これによって、十分なめっき効率を維持した上で、陽極室中に３価クロムイオンが混入した場合であっても、ホウ酸又はその塩が存在することによって、６価クロムの生成を抑制して、長期間めっき液を安定に継続して使用することが可能となる。
【００１５】
陽極室は、カチオン交換膜によって３価クロムめっき液から分離できる構造であればよく、例えば、カチオン交換膜によってめっき槽中の一部を区切って陽極室としてもよく、或いは、側面の内の一面にカチオン交換膜を設置した陽極室を別個に設け、これをめっき槽中に設置してもよい。陽極室は、１室だけではなく、めっき槽の構造や被めっき物の形態などに応じて、２室以上設置してもよい。陽極室中の電解液の液量については特に限定はないが、例えば、めっき液の液量に対して、陽極室中の電解液の液量の総量として１／２０〜１／５程度とすればよい。
【００１６】
カチオン交換膜としては、各種の市販のカチオン交換膜を使用できる。通常、カチオン交換膜は、陽イオン交換基として、スルホン酸基（−ＨＳＯ３）、カルボン酸基（−ＣＯＯＨ）、リン酸基（−ＨＰＯ３）等を含有するものである。本発明では、特に、３価クロムめっき液に対して耐久性を有し、かつ十分なカチオン伝導性を有し、十分な機械的強度を有するものが好ましい。
【００１７】
カチオン交換膜の材質についても特に限定はなく、例えば、パーフルオロカーボン系交換膜、スチレン系交換膜などが代表的なものであるが、これらに限定されるものではない。カチオン交換膜の具体例としては、ナフィオン（Du Pont社製）、アシプレックス、ネオセプタ（（株）アストム製）、フレミオン、セレミオン（旭硝子（株）製）等の商標名で市販されているものを挙げることができる。
【００１８】
本発明では、使用可能な不溶性陽極としては特に限定的ではなく、広い範囲の各種の不溶性陽極を用いることができる。例えば、Ｔｉ／Ｐｔ（Ｔｉに白金系コーティングを施したもの）、Ｔｉ／Ｉｒ酸化物（ＴｉにＩｒ酸化物コーティングを施したもの）、Ｔｉ／Ｒｕ（ＴｉにＲｕ酸化物コーティングを施したもの）、Ｔｉ／Ｉｒ酸化物−Ｒｕ酸化物（ＴｉにＩｒ酸化物とＲｕ酸化物を混合させてコーティングを施したもの）、Ｔｉ／Ｉｒ酸化物−Ｔａ酸化物（ＴｉにＩｒ酸化物とＴａ酸化物を混合させてコーティングを施したもの）、Ｔｉ／Ｐｔ／Ｉｒ酸化物−Ｒｕ酸化物（Ｔｉ／ＰｔにＩｒ酸化物とＲｕ酸化物を混合させてコーティングを施したもの）、Ｔｉ／Ｐｔ／Ｉｒ酸化物−Ｔａ酸化物（Ｔｉ／ＰｔにＩｒ酸化物とＴａ酸化物を混合させてコーティングを施したもの）、ステンレス、アルミニウム、鉛合金（Ｐｂ−Ｓｎ合金，Ｐｂ−Ａｇ合金，Ｐｂ−Ｓｂ合金）、鉛酸化物（一酸化鉛、二酸化鉛、三酸化鉛、四酸化三鉛）、鉛、酸化スズ、カーボン、ダイヤモンド電極（窒素やホウ素を含んだダイヤモンドをシリコンやニオブなどの基体に被覆したもの）、ＩＴＯ電極（インジウムスズ酸化物）等を挙げることができる。特に、陽極室に３価クロムイオンが混入した場合であっても、６価クロムイオンの発生を抑制する効果が高い点で、Ｉｒ−Ｔａ複合酸化物薄膜で被覆したＴｉ電極を用いることが好ましい。
【００１９】
本発明のめっき方法で使用できる３価クロムめっき液は、水溶性３価クロム化合物をクロム成分として含有する水溶液からなるめっき液であればよく、具体的な組成については特に限定されない。一般的に、３価クロムめっき浴には、水溶性３価クロム化合物に加えて、陰極反応界面でのｐＨ上昇によるクロムの水酸化物などの生成を防止することを目的としてｐＨ緩衝剤が添加され、更に、錯化剤、電導性塩、光沢剤などの各種の添加剤が添加されている。本発明のめっき方法では、このような各種の添加剤を含む３価クロムめっき液をいずれも用いることができる。
【００２０】
該３価クロムめっき液に含まれる水溶性３価クロム化合物としては、クロム成分として３価クロムを含む水溶性化合物であれば特に限定的ではなく、硫酸クロム、塩化クロム、硝酸クロム、酢酸クロムなどを例示できる。これらの水溶性３価クロム化合物は、通常、一種単独又は二種以上混合して用いることができる。３価クロム化合物の濃度については、一例を挙げると、３価クロムイオン濃度として１〜５０ｇ／Ｌ程度である。
【００２１】
ｐＨ緩衝剤としては、ホウ酸、ホウ酸ナトリウム、塩化アルミニウムなどを例示できる。これらのｐＨ緩衝剤は、通常、一種単独又は二種以上混合して添加される。ｐＨ緩衝剤の濃度については、一例を挙げると、１０〜１００ｇ／Ｌ程度である。
【００２２】
錯化剤としては、ギ酸、酢酸などのモノカルボン酸又はその塩；シュウ酸、マロン酸、マレイン酸などのジカルボン酸又はその塩；クエン酸、リンゴ酸、グリコール酸などのヒドロキシカルボン酸又はその塩等を例示できる。上記した各塩としては、ナトリウム塩、カリウム塩などのアルカリ金属塩、アンモニウム塩などを例示できる。
【００２３】
電導性塩としては、硫酸ナトリウム、塩化ナトリウム、塩化カリウム、硫酸カリウムなどのアルカリ金属塩；硫酸アンモニウム、塩化アンモニウムなどのアンモニウム塩等を例示できる。
【００２４】
光沢剤としては、サッカリン、サッカリンナトリウム、ナフタレンスルホン酸、ナフタレンスルホン酸ナトリウム、ブチンジオール、プロパルギルアルコール等を例示できる。
【００２５】
これらの添加剤は、通常、一種単独又は二種以上混合して用いることができる。これらの添加剤の濃度については特に限定的ではないが、一例を挙げると、錯化剤については５〜２００ｇ／Ｌ程度、電導性塩については１０〜３００ｇ／Ｌ程度、光沢剤については０．５〜２０ｇ／Ｌ程度である。
【００２６】
３価クロムめっき液のｐＨは、通常の３価クロムめっき処理時のｐＨと同様でよく、通常、ｐＨ２〜５程度の範囲内である。
【００２７】
本発明のめっき方法では、陽極室中に入れる電解液としては、ホウ酸及びその塩からなる群から選ばれた少なくとも一種のホウ酸化合物と電導性塩を含有する酸性水溶液を用いる。
【００２８】
電解液に用いるホウ酸塩としては、ホウ酸ナトリウム、ホウ酸カリウム等を例示できる。ホウ酸化合物の濃度は、特に限定的ではないが、例えば、１０〜１００ｇ／Ｌ程度とすればよい。
【００２９】
電導性塩としては、例えば、硫酸ナトリウム、塩化ナトリウム、塩化カリウム、硫酸カリウムなどのアルカリ金属塩；硫酸アンモニウム、塩化アンモニウムなどのアンモニウム塩等を用いることができる。これらの電導性塩は、一種単独又は二種以上混合して用いることができる。
【００３０】
電解液中における電導性塩の濃度についても、特に限定的ではないが、例えば、１０〜３００ｇ／Ｌ程度とすればよい。
【００３１】
電解液は、良好な導電性とするために、酸を加えてｐＨ１程度以下の強酸性の水溶液とすることが好ましい。ｐＨ調整に用いる酸の種類については特に限定的ではないが、使用する電導性塩と同一のアニオンを有する酸を用いることが好ましい。例えば、導電性塩として硫酸塩を用いる場合には、硫酸を用いてｐＨ調整をすればよい。
【００３２】
本発明では、特に、電解液中の電導性塩として、３価クロムめっき浴中に含まれる電導性塩と同一の化合物を用いることが好ましい。これにより、電解液が３価クロムめっき浴中に混入した場合であっても、３価クロムめっきに対する悪影響を避けることができる。
【００３３】
電解液中には、更に、錯化剤が含まれていても良い。錯化剤としては、３価クロムめっき浴中に含まれる錯化剤と同様の化合物を用いることができる。例えば、ギ酸、酢酸などのモノカルボン酸又はその塩；シュウ酸、マロン酸、マレイン酸などのジカルボン酸又はその塩；クエン酸、リンゴ酸、グリコール酸などのヒドロキシカルボン酸又はその塩等を用いることができる。これらの錯化剤は、一種単独又は二種以上混合して用いることができる。電解液中に錯化剤が含まれる場合には、電解液中に３価クロムイオンが混入した場合に、６価クロムの生成を抑制する効果がより向上する。電解液中における錯化剤の濃度は、特に限定的ではないが、例えば、５〜２００ｇ／Ｌ程度とすることができる。
【００３４】
本発明では、特に、使用する３価クロムめっき液から３価クロム化合物を除き、ホウ酸化合物、電導性塩、及び錯化剤として、３価クロムめっき液と同一の成分を含有する酸性溶液を電解液として用いることが好ましい。この場合、各成分の濃度については、使用する３価クロムめっき液中の各成分の濃度に近似した濃度とすることが好ましく、例えば、３価クロムめっき液中の濃度の±３０％程度の範囲内の濃度とすることが好ましく、±２０％程度の範囲内の濃度とすることがより好ましい。更に、この電解液には、３価クロムめっき液に含まれるその他の成分、例えば、光沢剤などが含まれていても良い。
【００３５】
この様な濃度の電解液を用いる場合には、電解液が３価クロムめっき液中に混入した場合であっても、３価クロムめっきに対する悪影響を防ぐことができる。更に、３価クロムめっき液中の各成分の濃度と、電解液中の各成分の濃度が近似していることにより、電解液中の水分がカチオン交換膜を通過して、めっき液中に移動することが抑制され、３価クロムめっき液の組成の変動や、液量の増加を防止することができ、３価クロムめっき液の濃度の調整や液量の調整を行うことなく、連続して効率よくめっき処理を継続することができる。
【００３６】
本発明では、３価クロムめっきを行う際のめっき条件については特に限定はなく、使用する３価クロムめっき液の種類に応じて、通常のめっき条件と同様の条件を採用すればよい。
【００３７】
例えば、めっき作業時の浴温については、低い場合にはつき回り性は向上するが製膜速度は低下する傾向があり、逆に浴温が高い場合には，製膜速度は向上するが低電流密度領域へのつき回り性は低下する傾向があるので、この点を考慮して適切な浴温を決めればよい。通常、工業的に使用する際の浴温は、３０〜６０℃程度の範囲である。
【００３８】
陰極電流密度についても、使用する３価クロムめっき液の種類や被処理物の種類に応じて適宜決めればよく、例えば、１〜20 A/dm2程度の陰極電流密度範囲から適切な陰極電流密度を適宜決めればよい。
【発明の効果】
【００３９】
本発明のめっき方法によれば、３価クロムめっき処理を長期間継続した場合であっても、６価クロムの蓄積を防止することができる。更に、３価クロムめっき液の濃度や液量の変化を抑制することも可能であり、３価クロムめっきを長期間連続して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のめっき方法で用いるめっき装置の一例を示す概略図。
【図２】実施例１で用いためっき装置の概略図。
【図３】実施例１で測定した電解液中の６価クロム濃度変化を示すグラフ。
【図４】実施例２で測定した３価クロムめっき液中の３価クロム濃度の変化を示すグラフ。
【図５】実施例２で測定した３価クロムめっき液中の硫酸カリウム濃度の変化を示すグラフ。
【図６】実施例２で測定した３価クロムめっき液中のホウ酸濃度の変化を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、実施例を挙げて本発明を更に詳細に説明する。
【００４２】
実施例１
側面の一面をパーフルオロカーボン系カチオン交換膜（商標名：Nafion）で形成した塩化ビニル製の容器を陽極室として用い、塩化ビニル製のめっき槽内の両側に、２個の陽極室を、カチオン交換膜がめっき槽の内側に向かう状態で設置した。それぞれの陽極室に、Ｉｒ−Ｔａ複合酸化物薄膜で被覆したＴｉ電極（ペルメレック製TCPアノード：10×100cm）からなる陽極を入れて、めっき装置を作製した。該めっき装置の概略図を図２に示す。
【００４３】
３価クロムめっき液としては、硫酸クロム 75g/L（Cr=20ｇ/L）、シュウ酸ナトリウム 100g/L、ホウ酸30g/L、及び硫酸カリウム 150g/Lを含有するpH2.5の水溶液を用い、上記めっき装置のめっき槽にこの３価クロムめっき液を１００L入れた。
【００４４】
陽極室の電解液としては、硫酸カリウム130g/L、及びホウ酸30g/Lを含有し、９８％硫酸を50mL/L添加して、ｐＨ０．５とした水溶液を用い、めっき槽の両側に設置した陽極室にそれぞれ４Ｌずつ入れた。
【００４５】
上記しためっき装置を用い、陰極としてニッケルめっき皮膜を形成した鉄板を用いて、浴温を３５℃、陰極電流密度を10A/dm2、１日当たりの通電量を10Ah/Lとして３０日間電解を行った。
【００４６】
一方、比較試験として、陽極室の電解液として、９８％硫酸の50mL/L水溶液を用いる他は、上記した方法と同様にして電解試験を行った。
【００４７】
電解試験中、定期的に陽極室内の電解液を採取し、ジフェニルカルバジド法によりCr（VI）濃度を定量した。結果を図３のグラフに示す。図３では、電解液として硫酸水溶液を用いた場合の結果を曲線（Ａ）として示し、硫酸、硫酸カリウム及びホウ酸を含有する電解液を用いた場合の結果を曲線（Ｂ）として示す。電解液として硫酸水溶液を用いた場合（曲線（Ａ））には、稼働日数の増加と共に電解液中の６価クロムイオン濃度が上昇した。これは、３価クロムめっき液中の３価クロムイオンが陽極室の電解液中に混入し、陽極界面において一部が酸化されることによって６価クロムが生成したことによるものと考えられる。
【００４８】
これに対して、硫酸、硫酸カリウム及びホウ酸を含有する電解液を用いた場合（曲線（Ｂ））には、６価クロムイオン濃度はほぼゼロに維持できた。これは、電解液中に３価クロムイオンが混入した場合であっても、上記組成の電解液を用いることによって６価クロムに酸化されることが抑制されることによるものと考えられる。
【００４９】
実施例２
実施例１と同様の方法によって３価クロムめっき液の電解試験を行い、定期的に３価クロムめっき液を採取して、該めっき液中の３価クロムイオン濃度、硫酸カリウム濃度及びホウ酸濃度を測定した。結果を図４〜６に示す。各図では、電解液として硫酸水溶液を用いた場合の結果を曲線（Ａ）として示し、硫酸、硫酸カリウム及びホウ酸を含有する電解液を用いた場合の結果を曲線（Ｂ）として示す。これらの結果から明らかなように、硫酸、硫酸カリウム及びホウ酸を含有する電解液を用いた場合（曲線（Ｂ））には、３価クロムイオン濃度、硫酸カリウム濃度及びホウ酸濃度は、いずれもほとんど変化することなく、初期の値を維持できた。これに対して陽極室の電解液として硫酸水溶液を用いた場合（曲線（Ａ））には、稼働日数の増加と共に３価クロムめっき液中の３価クロムイオン濃度、硫酸カリウム濃度及びホウ酸濃度がいずれも低下した。
【００５０】
これらの結果から、硫酸、硫酸カリウム及びホウ酸を含有する電解液を用いた場合には、電解液から３価クロムめっき液への水分の移動が防止されて、３価クロムめっき液の組成の変化を抑制することが可能となることが判る。
【図１】
2015212406.tif 000003
【図２】
2015212406.tif 000004
【図３】
2015212406.tif 000005
【図４】
2015212406.tif 000006
【図５】
2015212406.tif 000007
【図６】
2015212406.tif 000008