(57)【要約】【課題】点火プラグは外側に備えられた接地電極が中心電極の先端部側へ曲げられる曲部を形成することで電極間に間隙を有しているが、中心電極から接地電極の曲部が存在しない方向へのタンブルは火花放電の吹き消えに対する影響を与え易く、ねじ構造によって取り付けられる点火プラグは気筒毎に接地電極の曲部の位置が異なってしまう。【解決手段】シリンダ内に形成される主たるタンブル流の対称線のうち吸気側を吸気基準方向とし、点火プラグの接地電極の一のみ及び中心電極を通過する仮想線のうち接地電極が配される方向を接地電極方向とすると、ＥＣＵは、吸気基準方向と接地電極方向との角度差を有して点火プラグが固定されている場合、吸気基準方向及び接地電極方向を一致させて点火プラグが固定されている場合と比べて、点火信号のパルス幅を増大させる。【選択図】図１
2015175340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
点火信号を出力するＥＣＵと、前記点火信号によって駆動されるパワートランジスタを有するイグナイタと、同軸的に巻回された１次コイル及び２次コイルを具備するものであって且つ前記パワートランジスタの動作によって出力電流を生じさせるコイル部と、中心電極及びこれに対応する接地電極が配備され且つ当該接地電極の先端部を当該前記中心電極側へ臨ませる曲部が設けられた点火プラグと、前記出力電流を検出する出力電流検出手段と、を備えた内燃機関用点火制御装置において、
シリンダ内に形成される主たるタンブル流の対称線のうち吸気側を吸気基準方向とし、前記接地電極の一のみ及び前記中心電極を通過する仮想線のうち前記接地電極が配される方向を接地電極方向とすると、
前記ＥＣＵは、前記吸気基準方向と前記接地電極方向との角度差を有して前記点火プラグが固定されている場合、前記吸気基準方向及び前記接地電極方向を一致させて前記点火プラグが固定されている場合と比べて、前記点火信号のパルス幅を増大させることを特徴とする内燃機関用点火制御装置。
【請求項２】
前記ＥＣＵは、前記出力電流に基づき放電期間を計測する期間計測処理と、前記放電期間と吹消判定閾値とを比較して当該比較結果を取得する比較処理と、前記放電期間が前記吹消判定閾値より短いとき前記点火信号のパルス幅を増大させる第１の点火信号調整処理と、を機能させることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関用点火制御装置。
【請求項３】
前記ＥＣＵは、前記放電期間と失火判定閾値とを比較して失火の有無を判定する第２の点火信号調整処理、を機能させることを特徴とする請求項２に記載の内燃機関用点火制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車エンジン等の内燃機関用の点火制御装置において、特に、点火コイル内に備えられた１次コイルへの通電時間を制御する点火制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内燃機関は環境問題や化石燃料の枯渇問題を解決するために、シリンダ内の混合気の空燃比を高くした希薄燃料によるリーン燃焼を行っている。しかし、このようなリーン燃焼では、希薄な燃料をシリンダ内で拡散させて点火プラグによる着火性を向上させる必要があり、シリンダ内へ供給する空気にタンブル（流速）を発生させている。また、シリンダ内に燃料噴射装置を備える直噴型内燃機関においては、噴射させた燃料をタンブルによって混合させている。このようにシリンダ内にタンブルを発生させる内燃機関では、点火プラグの電極間に生じる火花放電が吹き消える問題が生じることが知られている。
【０００３】
このような火花放電の吹き消えに対しては、点火プラグの構造による発明で解決することが知られており、例えば特開２０１３−２２２６７６号公報（以下「特許文献１」）が提案されている。
【０００４】
特許文献１では、中心電極と、屈曲部にて曲げられ、中心電極の先端面との間に間隙を形成する接地電極とを備える。接地電極は、その中心軸に沿った全域に亘って断面積が１．７７ｍｍ2以下とされ、基部と、基部よりも幅広の幅広部とを有する。また、間隙の大きさが１．３０ｍｍ以下とされる。軸線方向先端側から見たときに、幅広部の幅方向両端縁のうち少なくとも一端縁は、先端面よりも外周側に位置し、前記一端縁から先端面外周までの距離が０．３０ｍｍ以上とされる。さらに、幅広部の幅が２．６ｍｍ以下とされる点火プラグが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２２２６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の点火プラグでは次のような問題が生じている。即ち、特許文献１の点火プラグでは、間隙の大きさが１．３０ｍｍ以下とされているため、生成される火花放電が比較的短くなり、タンブルが火花放電に対して当たりにくくなり、火花放電の吹き流れが生じにくくなるが、電極の間隔を短くすると電極にカーボンが付着する燻ぶり状態が生じ易くなる恐れがあるため、この方法で火花放電の吹き消えを防止するのは好ましくない。
【０００７】
また、点火プラグは外側に備えられた接地電極が中心電極の先端部側へ曲げられる曲部を形成することで電極間に間隙を有しているが、中心電極から接地電極の曲部が存在しない方向へのタンブルは火花放電の吹き消えに対する影響を与え易く、ねじ構造によって取り付けられる点火プラグは気筒毎に接地電極の曲部の位置が異なってしまうため、各気筒の火花放電に差が生じる問題もある。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みなされたもので、特別な点火プラグを備えずに、気筒毎に点火プラグの接地電極の曲部の位置が異なっても火花放電の吹き消えの発生を抑制する内燃機関の点火制御装置とすると共に、気筒毎のタンブルの差、及び、点火プラグの電極の劣化の差の影響を受けない火花放電の出力を行う内燃機関用点火制御装置を提供することを目標とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために本発明は以下のような構成とする。即ち、請求項１の発明は、点火信号を出力するＥＣＵと、前記点火信号によって駆動されるパワートランジスタを有するイグナイタと、同軸的に巻回された１次コイル及び２次コイルを具備するものであって且つ前記パワートランジスタの動作によって出力電流を生じさせるコイル部と、中心電極及びこれに対応する接地電極が配備され且つ当該接地電極の先端部を当該前記中心電極側へ臨ませる曲部が設けられた点火プラグと、前記出力電流を検出する出力電流検出手段と、を備えた内燃機関用点火制御装置において、シリンダ内に形成される主たるタンブル流の対称線のうち吸気側を吸気基準方向とし、前記接地電極の一のみ及び前記中心電極を通過する仮想線のうち前記接地電極が配される方向を接地電極方向とすると、前記ＥＣＵは、前記吸気基準方向と前記接地電極方向との角度差を有して前記点火プラグが固定されている場合、前記吸気基準方向及び前記接地電極方向を一致させて前記点火プラグが固定されている場合と比べて、前記点火信号のパルス幅を増大させることを特徴とする内燃機関用点火制御装置とする。
【００１０】
また、請求項１の発明においては、前記ＥＣＵは、前記出力電流に基づき放電期間を計測する期間計測処理と、前記放電期間と吹消判定閾値とを比較して当該比較結果を取得する比較処理と、前記放電期間が前記吹消判定閾値より短いとき前記点火信号のパルス幅を増大させる構成としてもよい。さらに、前記ＥＣＵは、前記放電期間と失火判定閾値とを比較して失火の有無を判定する第２の点火信号調整処理、を機能させる構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
上記の構成によって、シリンダ内に形成される主たるタンブル流の対称線のうち吸気側を吸気基準方向とし、接地電極の一のみ及び中心電極を通過する仮想線のうち接地電極が配される方向を接地電極方向とすると、ＥＣＵは、吸気基準方向と接地電極方向との角度差を有して点火プラグが固定されている場合、吸気基準方向及び接地電極方向を一致させて点火プラグが固定されている場合と比べて、点火信号のパルス幅を増大させることで、点火プラグが吸気基準方向と接地電極方向との角度差を有して取り付け固定されている時に生じる火花放電の吹き消えを改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施例とする内燃機関用点火制御装置のブロック図である。
【図２】実施例１とする内燃機関の燃焼行程におけるシリンダ内のタンブルを示す図である。
【図３】実施例１とする点火プラグに対するタンブルによる火花放電の影響を示す図である。
【図４】実施例１とする点火プラグに対するタンブルによる火花放電の吹き消えを示す図である。
【図５】実施例１とする点火プラグの吸気基準方向と接地電極方向との角度差を示す図である。
【図６】実施例１とする内燃機関用点火制御装置のおける点火信号、及び、出力電流を示すタイムチャートである。
【図７】実施例１とする内燃機関の各気筒に対する点火制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を示す実施例を図１乃至図７に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１４】
本発明の第１の実施例とする内燃機関用点火制御装置のブロック図を図１に、内燃機関の燃焼行程におけるシリンダ内のタンブルを示す図を図２に、点火プラグに対するタンブルによる火花放電の影響を示す図を図３に、点火プラグに対するタンブルによる火花放電の吹き消えを示す図を図４に、点火プラグの吸気基準方向と接地電極方向との角度差を示す図を図５に、内燃機関用点火制御装置のおける点火信号、及び、出力電流の制御を示すタイムチャートを図６に、内燃機関の各気筒に対する点火制御装置の制御動作を示すフローチャートを図７にそれぞれ示す。
【００１５】
図１において、コイル部10は、１次巻線からなる１次コイル12、２次巻線からなる２次コイル14、及び、珪素鋼板からなる鉄芯16から構成される。点火制御装置70は、当該コイル部10と、中心電極22と接地電極24から構成される点火プラグ20と、当該１次コイル12へ流れる１次電流を制御するＩＧＢＴ（絶縁ゲートバイポーラトランジスタ）を備えたイグナイタ30と、から構成される。当該１次コイル12と当該２次コイル14は電磁結合されており、当該１次コイル12へ入力した電圧を当該２次コイル14で昇圧する。
【００１６】
また、前記１次コイル12の低圧側12aは、自動車用バッテリとする電源60と接続し、高圧側12bは、前記イグナイタ30のコネクタと接続している。前記２次コイル14の低圧側14aは、抵抗40と接続し、高圧側14bは、前記点火プラグ20の前記中心電極22と接続している。
【００１７】
また、前記２次コイルの低圧側14aと前記抵抗40との接続点には、ＥＣＵ50を接続する。当該ＥＣＵ50は前記イグナイタ30のゲートと接続し、前記点火プラグ20の放電時期に基づいて前記イグナイタ30のゲートにパルス波状の点火信号を供給する。
【００１８】
また、前記ＥＣＵ50内には、前記２次コイル14と前記抵抗40の間に加わる電圧値から出力電流を検出する出力電流検出手段52を備える。さらに、前記ＥＣＵ50の機能には、当該出力電流検出手段52が検出した出力電流から前記点火プラグ20の電極間に生じる放電期間を計測する期間計測処理と、当該期間計測処理で計測した放電期間と後述する吹き消えしきい値とを比較する比較処理と、当該比較処理の比較結果に基づいて前記イグナイタ30を駆動する点火信号のパルス幅を制御する第１の点火信号調整処理と、を有している。
【００１９】
上記の機能とは別に、前記期間計測処理で計測した放電期間と前記吹き消えしきい値とは別の失火しきい値とを比較して前記気筒160の失火の有無を判定する第２の点火信号調整処理も有している。
【００２０】
なお、前記１次コイル12に流れる１次電流を説明する。前記ＥＣＵ50は前記点火プラグ20の放電時期に応じて前記イグナイタ30のゲートに点火信号を出力すると、前記イグナイタ30にゲート電流が生じることで、前記電源60→前記１次コイル12→前記イグナイタ30→前記グランドの経路で１次電流（コレクタ電流）が流れる。そして、前記点火プラグ20の電極間に生じる出力電流を説明すると、前記ＥＣＵ50は前記点火プラグ20の放電開始時期に合わせて前記イグナイタ30のゲートを流れる点火信号を遮断し、前記１次コイル12に流れる１次電流が遮断され、逆起電力が生じることで、前記点火プラグ20→前記２次コイル14→前記抵抗40→前記グランドの経路で出力電流が流れる。
【００２１】
次に、図２において、内燃機関の気筒160内に生じるタンブルによって前記点火プラグ20が吹き消える現象を説明する。前記気筒160のシリンダ110内に吸気を行う工程では吸気バルブ130が吸気カム132によって押し下げられ、ピストン120が吸気下死点に向かって下がることで吸気ポート134から外気が導入され、導入時の外気の勢いがタンブルとなる。また、前記シリンダ110内の圧縮工程では、当該吸気バルブ130と排気バルブ140が共に閉じており、当該ピストン120が圧縮上死点に向かって上がることで前記シリンダ110内が規定の圧縮比に高められる。この圧縮工程中は吸気工程で導入された外気によってタンブルが発生しており、圧縮工程中にインジェクタ150によって燃料噴射が行われると噴射された燃料は、このタンブルによって外気と混合される。
【００２２】
また、前記シリンダ110の圧縮上死点直前に前記点火プラグ20から火花放電が開始されるが、上記のタンブルによって前記点火プラグ20の前記中心電極22と前記接地電極24の間に発生する火花放電が吹き消える現象が起こる。さらに、前記シリンダ110内に発生するタンブルは、前記吸気バルブ130→前記ピストン120→前記排気バルブ140→前記点火プラグ20の方向に反時計回りに流れるため、前記点火プラグ20の火花放電は前記排気バルブ140から前記吸気バルブ130の方向にタンブルの影響を受ける。
【００２３】
図３及び図４において、前記点火プラグ20は、前記接地電極24の先端部24aが前記中心電極22の先端部22aに対して対向するように曲部24bによって曲げ返されて、前記中心電極22の当該先端部22aと前記接地電極24の当該先端部24aとの間に間隙部26を有している。そして、前記点火プラグ20は、前記気筒毎に設けられたプラグホール内にねじ込んで取り付けられるため、前記気筒160によって前記接地電極24の当該曲部24bの位置が異なる。
【００２４】
図３は、前記中心電極22に対する前記接地電極24の前記曲部24bが前記吸気バルブ130側に近傍して配置された前記点火プラグ20を示す。なお、図３（ａ）〜（ｃ）はタンブルの強さによる前記点火プラグ20の前記間隙部26の火花放電の状態を表したものであり、（ａ）はタンブルが存在しない時、（ｂ）は弱いタンブルが発生している時、（ｃ）は強いタンブルが発生している時、を示している。
【００２５】
図３（ａ）は、タンブルが発生していないため、前記点火プラグ20の前記中心電極22から延びる火花放電は前記接地電極24に向かって真っすぐ繋がる。図３（ｂ）は、前記シリンダ110内に前記排気バルブ140から前記吸気バルブ130の方向へ弱いタンブルが流れるため、前記中心電極22と前記接地電極24の前記間隙部26に生じた火花放電を弱く前記曲部24b方向へ流す。図３（ｃ）は、前記シリンダ110内に前記排気バルブ140から前記吸気バルブ130の方向へ強いタンブルが流れるため、前記中心電極22と前記接地電極24の前記間隙部26に生じた火花放電を強く前記曲部24b方向へ流す。しかし、前記中心電極22から延びる火花放電は前記接地電極24の前記曲部24bによって継続されるため吹き消えることはない。
【００２６】
次に、図４は、前記中心電極22に対する前記接地電極24の前記曲部24bが前記排気バルブ140側に近傍して配置された前記点火プラグ20を示す。なお、図４（ａ）〜（ｃ）はタンブルの強さによる前記点火プラグ20の前記間隙部26の火花放電の状態を表したものであり、（ａ）はタンブルが存在しない時、（ｂ）は弱いタンブルが発生している時、（ｃ）は強いタンブルが発生している時、を示している。
【００２７】
図４（ａ）は、タンブルが発生していないため、前記点火プラグ20の前記中心電極22から延びる火花放電は前記接地電極24に向かって真っすぐ繋がる。図４（ｂ）は、前記シリンダ110内に前記排気バルブ140から前記吸気バルブ130の方向へ弱いタンブルが流れるため、前記中心電極22と前記接地電極24の前記間隙部26に生じた火花放電を前記曲部24bと逆の方向へ湾曲した状態で流す。しかし、図４（ｃ）は、前記シリンダ110内に前記排気バルブ140から前記吸気バルブ130の方向へ強いタンブルが流れるため、前記中心電極22と前記接地電極24の前記間隙部26に生じた火花放電を強く前記曲部24bと逆の方向へ流す。すると、前記中心電極22から延びる火花放電は前記接地電極24が存在しないため吹き消える。
【００２８】
次に、図５について説明する。まず、上述した図２の前記シリンダ110内に形成されるタンブル流の向きを基準とする基準方向を定める。この基準方向は、本実施例においての前記排気バルブ140側から前記吸気バルブ130側へ流れるタンブル流の対称線のうち吹き消えが起こり難い吸気側を吸気基準方向としている。次に、前記中心電極22から前記接地電極24の前記曲部24bを通過する仮想線のうち前記接地電極24が配置される方向を接地電極方向とする。よって、図５（ａ）〜（ｃ）は、当該吸気基準方向と当該接地電極方向との角度差を示したものである。
【００２９】
図５（ａ）は、前記吸気基準方向と前記接地電極方向との角度差が０°である時を示している。この場合、前記シリンダ110内に形成されるタンブル流によって前記点火プラグ20の前記間隙部26に生じる火花放電が流されても前記曲部24bを接地側として放電が継続される。一方、図５（ｂ）は、前記吸気基準方向と前記接地電極方向との角度差がΘ１°である時を示している。この場合は、前記シリンダ110内に形成されるタンブル流の強さによっては前記点火プラグ20の前記間隙部26に生じる火花放電が流されて吹き消える現象が発生する。また、図５（ｃ）は、前記吸気基準方向と前記接地電極方向との角度差がΘ２°である時を示している。この場合は、前記シリンダ110内に形成されるタンブル流によって前記点火プラグ20の前記間隙部26に生じる火花電流が流されて吹き消える可能性が高くなる。
【００３０】
図５（ａ）〜（ｃ）に示す通り、前記吸気基準方向と前記接地電極方向との角度差を有するほど前記点火プラグ20の前記間隙部26に生じる火花放電が吹き消える可能性が高くなる。因みに、前記吸気基準方向と前記接地電極方向との角度差は最小が０°であり、最大が±１８０°である。当然ながら、前記吸気基準方向と前記接地電極方向との角度差が最大となる±１８０°に近づくにつれて火花電流が吹き消える頻度が上がる。
【００３１】
次に、図６に示す点火信号と出力電流について説明する。前記ＥＣＵ50は、前記イグナイタ30に対して点火信号Ｓｓを供給し、点火信号ＳｓがＯＮにされると前記１次コイル12に１次電流が充電される。また、点火信号ＳｓがＯＦＦにされるタイミングが前記点火プラグ20から火花放電が開始されるタイミングとなり、火花放電に必要な出力電流２Ｅｎが得られる前記１次コイル12への通電時間Ｓｔｓを考慮したタイミングで点火信号ＳｓがＯＮにされる。さらに、点火信号Ｓｓによって流れる出力電流２Ｅｎの放電期間２ＥＴｔを正常に火花放電が行われる基準となる放電期間とする。
【００３２】
この基準となる放電期間は、２μ秒となり前記内燃機関のクランク角度に置き換えると４〜５°回転する時間に相当し、前記内燃機関の回転数でのクランク角度に応じた基準放電期間が前記プラグ状態判定手段56内にマップとして記憶している。しかし、出力電流は放電終了へ向かうと弱まるため、前記点火プラグ20の前記中心電極22に対する前記接地電極24の前記曲部24aが前記排気バルブ140側に近傍して配置された時に生じる火花放電の吹き消えが発生し放電期間も短くなる。即ち、出力電流２Ｅａは吹き消えによって放電期間２ＥＴｔから時間Ｔ短くなった放電期間２ＥＴｄとなる。出力電流の終了付近で吹き消えが生じると内燃機関に要求されたエネルギーが得られない。
【００３３】
図５に戻り、前記吸気基準方向と前記接地電極方向との角度差が最大となる±１８０°に近づくにつれて火花電流が吹き消える頻度が上がるため、出力電流の放電期間２ＥＴｄも短くなる傾向にある。また、前記点火プラグ20の前記間隙部26での吹き消えとは別に、前記シリンダ110に形成されるタンブル流によって前記点火プラグ20の前記間隙部26に生じた火花放電が細くなると、前記シリンダ110に有する混合気の着火が行われずに失火が生じる。前記内燃機関に失火が生じるとエンジン回転数が上がらず加速不良となる。
【００３４】
そして、正常な火花放電となる放電期間２ＥＴｔに対して、出力電流２Ｅａが３０ｍＡとなる時刻を吹き消えしきい値とする。また、正常な火花放電となる放電期間２ＥＴｔに対して、出力電流２Ｅａが放電開始時期から早々に低下して失火が生じる時刻を失火しきい値とする。これらの前記吹き消えしきい値及び失火しきい値は、前記ＥＣＵ50内に記憶される。
【００３５】
なお、前記ＥＣＵ50は、出力電流の放電期間が前記吹き消えしきい値より短くなると前記イグナイタ30を駆動する点火信号のパルス幅を補正する前記第１の点火信号調整処理、又は、出力電流の放電期間が前記失火しきい値より短くなると前記イグナイタ30を駆動する点火信号のパルス幅を補正する前記第２の点火信号調整処理から得られた点火信号Ｓｒを供給する。また、前記第１及び第２の点火信号調整処理により補正された点火信号Ｓｒは、火花放電開始時期とするＯＦＦタイミングは変更せず点火信号Ｓｓに対してＯＮタイミングを時間ｔ進角させた通電時間Ｓｔｒとする。
【００３６】
これにより、点火信号Ｓｒによって生じる出力電流２Ｅｒは、前記吸気基準方向と前記接地電極方向との角度差を有して前記点火プラグ20が取り付け固定されている場合においても放電期間２ＥＴｔと同等の放電期間を有することができる。
【００３７】
次に、図７において、前記点火制御装置70の制御動作を説明する。前記ＥＣＵ50は、前記イグナイタ30への点火信号を供給することで１次コイル12に１次電流を充電し、点火信号を遮断することで前記２次コイル14を介して前記点火プラグ20から火花放電を開始する（Ｓ１）。そして、前記出力電流検出手段52は前記２次コイル14と前記抵抗40の間に加わる電圧値から出力電流を検出し（Ｓ２）、前記ＥＣＵ50は、前記２次電流検出手段52が検出した出力電流から放電期間を計測する前記期間計測処理を行う（Ｓ３）。
【００３８】
また、前記ＥＣＵ50は、前記内燃機関の前記気筒160に対して１００回の放電から前記期間計測処理を行ったかを判定し（Ｓ４）、（Ｓ４）で前記内燃機関の前記気筒160に対して１００回の放電から前記期間計測処理を行った場合、１００回分の対する放電期間の平均値を算出する（Ｓ５）。さらに、前記ＥＣＵ50は、（Ｓ５）で算出した放電期間の平均値が前記吹き消えしきい値以下、且つ、前記失火しきい値以上であるかを比較する前記比較処理を行う（Ｓ６）。
【００３９】
また、前記ＥＣＵ50は、（Ｓ６）で放電期間の平均値が前記吹き消えしきい値以下、且つ、前記失火しきい値以上と判定すると、放電期間の平均値と吹き消えしきい値との比較に応じて前記イグナイタ30を駆動する点火信号のパルス幅を増大させる前記第１の点火信号調整処理を行う（Ｓ７）。
【００４０】
また、前記ＥＣＵ50は、（Ｓ６）で放電期間の平均値が前記吹き消えしきい値以下、且つ、前記失火しきい値以上とならない場合、放電期間の平均値が前記吹き消えしきい値未満であるかを比較し（Ｓ１１）、（Ｓ１１）で放電期間の平均値が前記吹き消えしきい値未満と判定すると、放電期間の平均値と失火しきい値との比較に応じて前記イグナイタ30を駆動する点火信号のパルス幅を増大させる第２の点火信号調整処理を行う（Ｓ１２）。
【００４１】
上記の構成により、前記気筒毎に１００回分の対する放電期間の平均値が前記吹き消えしきい値以下、且つ、前記失火しきい値以上と判定すると、放電期間の平均値と吹き消えしきい値との比較に応じて前記イグナイタ30を駆動する点火信号のパルス幅を増大させることで、前記気筒160に備えられた前記点火プラグ20が前記吸気基準方向と前記接地電極方向との角度差を有して取り付け固定されている時に生じる火花放電の吹き消えを改善することができる。
【００４２】
なお、前記気筒毎に１００回分の対する放電期間の平均値が前記失火しきい値よりも短いと、前記気筒160に失火が生じているとして前記イグナイタ30を駆動する点火信号のパルス幅を増大させる第２の点火信号調整処理を行うことで、前記気筒160に生じる吹き消えと失火を個別に改善することができる。このメリットとしては、吹き消え時の火花放電は放電エネルギーの弱くなる放電期間の終了間際で発生するのに対して、失火時の火花電流は放電期間の開始直後に生じることが多いため、同一の点火信号のパルス幅を増大させる処理を行ってしまうと、吹き消え時の火花放電では放電エネルギーが大きくなり過ぎるため、点火プラグの電極の消耗を早めてしまうが、吹き消え時の前記イグナイタ30を駆動する点火信号のパルス幅を増大させる前記第１の点火信号調整処理を設けることで前記点火プラグ20の吹き消えに応じた点火信号のパルス幅の調整を行えることである。
【００４３】
なお、上記実施例１の変形例として、出力電流は、前記２次コイル14と前記抵抗40の間に加わる前記２次コイル14の低圧側の電圧値から出力電流を検出する出力電流検出手段52から検出したが、耐圧の高い抵抗を用いることで前記２次コイル14の高圧側の電圧値から出力電流を検出する構成としてもよい。また、前記シリンダ110内に発生するタンブルが前記吸気バルブ130→前記ピストン120→前記排気バルブ140→前記点火プラグ20の方向に反時計回りに流れる前記内燃機関としたが、前記吸気ポート134の形状や前記インジェクタ150の配設位置に応じては、例えば、タンブルが前記吸気バルブ130→前記点火プラグ20→前記排気バルブ140→前記ピストン120の方向に時計回りに流れる前記内燃機関としてもよい。その場合は、前記中心電極22に対する前記接地電極24の前記曲部24aが前記吸気バルブ130側に近傍して配置された前記点火プラグ20に吹き消えが生じ易くなる。そのため、基準方向は、前記吸気バルブ130側から前記排気バルブ140側へ流れるタンブル流の対称線のうち吹き消えが起こり難い排気側を排気基準方向とすることとなる。
【００４４】
また、前記内燃機関は前記吸気バルブ130を２つ有した構成とするものが主流となっているが、２つの前記吸気バルブ130によるタンブル流は前記シリンダ110内で複数の流れを発生させているが、前記吸気基準方向は、複数のタンブル流のうち主たるものの対称線を基準とすればよい。さらに、前記吹き消えしきい値は、出力電流が３０ｍＡとなる時刻としたが、前記２次コイル14の最大出力値や前記点火プラグ20の前記間隙部26の距離に応じて吹き消えの生じ易くなる出力が異なるため前記内燃機関の構成に応じて任意に変更してよい。
【００４５】
また、前記吹き消えしきい値及び前記失火しきい値は、前記ＥＣＵ50内に前記内燃機関の回転数によって可変するマップ化して構成してもよい。さらに、前記吹き消えしきい値及び前記失火しきい値は、時系列として示したが前記内燃機関のクランクに配されたクランク角センサから得られるクランク角から示す構成としてもよい。
【００４６】
また、前記ＥＣＵ50は、前記内燃機関の前記気筒160に対して１００回分の放電によって前記放電期間算出手段54が算出した放電期間の平均値を算出したが、１００回に固定されず複数回分の放電期間から平均値を算出してもよい。ただし、前記シリンダ110内に発生するタンブルは常時変化するものであるため、多くの回数の放電期間から平均値を算出した方が誤差の少ない点火信号の補正が行える。さらに、本実施例１の前記内燃機関は前記シリンダ110内に前記インジェクタ150を備えた直噴エンジンを例としたが、前記吸気ポート134内に燃料噴射を行うポート噴射型のエンジンでも同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００４７】
10：コイル部
12：１次コイル
12a：低圧側
12b：高圧側
14：２次コイル
14a：低圧側
14b：高圧側
16：鉄芯
20：点火プラグ
22：中心電極
22a：先端部
24：接地電極
24a：先端部
24b：曲部
26：間隙部
30：イグナイタ
40：抵抗
50：ＥＣＵ
52：出力電流検出手段
60：電源
70：点火制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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