(57)【要約】      （修正有）【課題】飛び石などから排気系部品を保護するカバー部材の下方を流れる走行風の乱れを抑えて走行抵抗を低減することができるようにする。【解決手段】車体の床下に略車体前後方向に延在する排気管の途中に介設された触媒コンバータ６を、その触媒コンバータの前方に配置されたカバー部材９により保護するようにした排気系部品の保護構造において、カバー部材は、排気管１１に接合されるとともに当該カバー部材を車体に支持させるステー２３に接合されるブラケット部３１と、ブラケット部から車体幅方向に広がる態様で後方に延出されたカバー部３２と、を備え、ブラケット部は、ステーに接合される接合部３４の前方に位置する前壁部と、この前壁部から接合部の下方を経て後方へ延びる下壁部と、を有し、前壁部、下壁部およびカバー部の各外面が段差を形成することなく繋がっているものとした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の床下に略車体前後方向に延在する排気管の途中に介設されてこの排気管より大きな外径を有する排気系部品を、その排気系部品の前方に配置されたカバー部材により保護するようにした排気系部品の保護構造であって、
前記カバー部材は、
前記排気管に接合されるとともに当該カバー部材を車体に支持させる支持部材に接合されるブラケット部と、
このブラケット部から車体幅方向に広がる態様で後方に延出されたカバー部と、を備え、
前記ブラケット部は、前記支持部材に接合される接合部の前方に位置する前壁部と、この前壁部から前記接合部の下方を経て後方へ延びる下壁部と、を有し、
前記前壁部、前記下壁部および前記カバー部の各外面が段差を形成することなく繋がっていることを特徴とする排気系部品の保護構造。
【請求項２】
前記ブラケット部は、前記前壁部および前記下壁部の側方に左右の側壁部を備え、全体として断面が略コ字形状をなすように形成され、前記左右の側壁部が前記接合部を構成することを特徴とする請求項１に記載の排気系部品の保護構造。
【請求項３】
前記支持部材は、棒状をなし、前記左右の側壁部を貫通する態様で前記ブラケット部に接合されたことを特徴とする請求項２に記載の排気系部品の保護構造。
【請求項４】
前記カバー部は、前記ブラケット部における前記左右の側壁部および前記下壁部から後方に延出された態様で形成されたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の排気系部品の保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の床下に略車体前後方向に延在する排気管の途中に介設されてこの排気管より大きな外径を有する排気系部品を、その排気系部品の前方に配置されたカバー部材により保護するようにした排気系部品の保護構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車では、車体の床下に排気管が略車体前後方向に延在するように配設されており、この排気管の途中には、触媒コンバータや消音器などの排気系部品が介設されている。この排気系部品は、排気管より大きな外径を有しているため、前輪で跳ね飛ばされた小石、いわゆる飛び石が衝突することで損傷する可能性があるため、飛び石などから排気系部品を防護する構造が望まれる。
【０００３】
このような要望に対して、従来、排気系部品（消音器）の前方にカバー部材を設けた技術が知られている（特許文献１参照）。この従来技術では、カバー部材（Ｐ）が、排気系部品（Ｍｌ）の幅方向に広がるカバー部（２０）と、カバー部（２０）と一体に形成され、カバー部（２０）を排気管（１）に固定するブラケット部（１０）とからなり、ブラケット部（１０）は、排気系部品（Ｍｌ）の幅方向においてカバー部（２０）よりも狭幅に形成されて、カバー部（２０）の前方で排気管（１）に固定され、ブラケット部（１０）には車体に支持させるためのステー（１３）が取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１２４５５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、前記の従来技術では、カバー部材（Ｐ）におけるカバー部（２０）の形状を工夫することで、走行抵抗を低減するようにしているが、ステー（１３）がブラケット部（１０）の外面に突出していること、及びブラケット部（１０）とカバー部（２０）との間に段差があることにより、カバー部材（Ｐ）の下方を流れる走行風に乱れが生じ、走行抵抗を十分に低減することができないという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、その主な目的は、飛び石などから排気系部品を保護するカバー部材の下方を流れる走行風の乱れを抑えて走行抵抗を低減することができるように構成された排気系部品の保護構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するためになされた第１の発明は、車体（１）の床下に略車体前後方向に延在する排気管（５，１１）の途中に介設されてこの排気管（５，１１）より大きな外径を有する排気系部品（６）を、その排気系部品（６）の前方に配置されたカバー部材（９）により保護するようにした排気系部品の保護構造であって、前記カバー部材（９）は、前記排気管（１１）に接合されるとともに当該カバー部材（９）を車体（１）に支持させる支持部材（２３）に接合されるブラケット部（３１）と、このブラケット部（３１）から車体幅方向に広がる態様で後方に延出されたカバー部（３２）と、を備え、前記ブラケット部（３１）は、前記支持部材（２３）に接合される接合部（３４）の前方に位置する前壁部（３５）と、この前壁部（３５）から前記接合部（３４）の下方を経て後方へ延びる下壁部（３８）と、を有し、前記前壁部（３５）、前記下壁部（３８）および前記カバー部（３２）の各外面が段差を形成することなく繋がっている構成とする。
【０００８】
これによると、ブラケット部が、支持部材に接合される接合部の前方に前壁部を有し、接合部の下方に下壁部を有していることから、支持部材がブラケット部の外面に突出せず、また、前壁部、下壁部およびカバー部の各外面が段差を形成することなく繋がっているため、走行風がカバー部材の下方を円滑に流れるようになる。このため、カバー部材の下方を流れる走行風の乱れを抑えて走行抵抗を低減することができる。
【０００９】
また、第２の発明は、前記ブラケット部（３１）は、前記前壁部（３５）および前記下壁部（３８）の側方に左右の側壁部（３６，３７）を備え、全体として断面が略コ字形状をなすように形成され、前記左右の側壁部（３６，３７）が前記接合部（３４）を構成する構成とする。
【００１０】
これによると、ブラケット部に高い剛性を確保することができる。そして、カバー部材を車体に支持させる支持部材に接合される接合部が左右の側壁部で構成されるため、カバー部材を高い支持剛性をもって車体に支持させることができる。
【００１１】
また、第３の発明は、前記支持部材（２３）は、棒状をなし、前記左右の側壁部（３６，３７）を貫通する態様で前記ブラケット部（３１）に接合された構成とする。
【００１２】
これによると、支持部材とブラケット部とを高い接合剛性をもって接合することができるため、カバー部材をより一層高い支持剛性をもって車体に支持させることができる。
【００１３】
また、第４の発明は、前記カバー部（３２）は、前記ブラケット部（３１）における前記左右の側壁部（３６，３７）および前記下壁部（３８）から後方に延出された態様で形成された構成とする。
【００１４】
これによると、カバー部を高い剛性でブラケット部に支持させることができるため、カバー部が変形して保護機能が低下することを避けることができる。また、カバー部材を、１枚の鋼板の曲げ加工で形成することができるため、製造コストを削減することができる。
【発明の効果】
【００１５】
このように本発明によれば、ブラケット部が、支持部材に接合される接合部の前方に前壁部を有し、接合部の下方に下壁部を有していることから、支持部材がブラケット部の外面に突出せず、また、前壁部、下壁部およびカバー部の各外面が段差を形成することなく繋がっているため、走行風がカバー部材の下方を円滑に流れるようになる。このため、カバー部材の下方を流れる走行風の乱れを抑えて走行抵抗を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る自動車の排気系を示す側面図である。
【図２】触媒コンバータおよびカバー部材を示す側面図である。
【図３】触媒コンバータおよびカバー部材を示す正面図である。
【図４】触媒コンバータおよびカバー部材を示す下面図である。
【図５】触媒コンバータおよびカバー部材を斜め下方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る自動車の排気系を示す側面図である。車体１のフロアパネル２の下方（床下）には、エンジン３から排出される排気を車体後端のテールパイプ４に導く排気管５が略車体前後方向に延在するように配設されており、この排気管５の途中には、排気を浄化するとともに消音して大気中に放出するために、触媒コンバータ（排気系部品）６および消音器７，８が介設されている。
【００１９】
触媒コンバータ６は、排気管５より大きな外径を有するため、走行中に飛翔する飛び石などが衝突することで損傷する可能性があるため、飛び石などから触媒コンバータ６を保護するカバー部材９が触媒コンバータ６の前方に配置されている。
【００２０】
次に、触媒コンバータ６およびカバー部材９について説明する。図２は、触媒コンバータ６およびカバー部材９を示す側面図である。図３は、触媒コンバータ６およびカバー部材９を示す正面図である。図４は、触媒コンバータ６およびカバー部材９を示す下面図である。図５は、触媒コンバータ６およびカバー部材９を斜め下方から見た斜視図である。
【００２１】
図２に示すように、触媒コンバータ６は、入口側排気管１１、入口側接続部１２および出口側接続部１３と一体的に形成されて、触媒コンバータアセンブリ１４を構成している。触媒コンバータ６は、筒状の触媒収容部１５と、その前後にそれぞれ設けられた漸拡部１６および漸縮部１７を備えている。入口側排気管１１、触媒収容部１５、漸拡部１６および漸縮部１７は円形の断面形状をなしている。触媒収容部１５には、触媒材料を担持する触媒担体１８が収容されている。入口側接続部１２および出口側接続部１３には、それぞれ上流側排気管および下流側排気管と接続するためのフランジが設けられている。
【００２２】
図３に示すように、触媒コンバータアセンブリ１４は吊り下げ部２１を介して車体から吊り下げられた状態で車体に支持される。この吊り下げ部２１は、上下２つのステー２２，２３と、この２つのステー２２，２３の間に介装されるマウントゴム（弾性連結部材）２４とを備えている。マウントゴム２４には上下２つの挿通孔２５，２６が形成されており、これらの挿通孔２５，２６に上下のステー２２，２３が挿通される。各ステー２２，２３はともに円形断面の棒状に形成されている。上側のステー２２は、車体（フロアパネルやフレーム）に固定され、下側のステー２３はカバー部材９に固定されており、触媒コンバータアセンブリ１４がカバー部材９および吊り下げ部２１を介して車体に支持される状態となる。
【００２３】
図４に示すように、カバー部材９は、入口側排気管１１に接合されるとともにステー２３に接合されるブラケット部３１と、ブラケット部３１から車体幅方向に広がる態様で後方に延出されたカバー部３２とを備えている。ブラケット部３１とカバー部３２とは一体的に形成されており、カバー部材９は、例えば鋼板の曲げ加工により形成することができる。
【００２４】
図２に示したように、ブラケット部３１は、入口側排気管１１の下側に取り付けられており、入口側排気管１１に接合される第１の接合部３３と、この第１の接合部３３の下方において触媒コンバータアセンブリ１４を車体に支持させるステー（支持部材）２３に接合される第２の接合部３４とを有している。
【００２５】
特に本実施形態では、図４に示したように、ブラケット部３１が、前壁部３５と、左右の側壁部３６，３７と、下壁部３８とを備えており、車体前後方向に対して直交する平面および水平な平面で切断した断面が略コ字形状をなしている。
【００２６】
図２に示したように、前壁部３５は、側面視で車体上下方向に対して下側が車体後側となるように傾斜した状態に形成されている。下壁部３８は、側面視で車体前後方向に対して車体後側が下側となるように傾斜した状態に形成されている。前壁部３５および下壁部３８は、ともに平坦な外面を有し、断面が円弧状をなす湾曲部３９で相互に接続され、側面視で全体としてく字形状の外形をなしており、前壁部３５、下壁部３８およびカバー部３２の各外面は、略面一に、すなわち段差を形成することなく繋がっている。
【００２７】
左右の側壁部３６，３７の上端部は、入口側排気管１１に接合される第１の接合部３３を構成している。すなわち、左右の側壁部３６，３７の上端部は、入口側排気管１１の外面に沿うように折り曲げられており、この左右の側壁部３６，３７の上端部と入口側排気管１１とが溶接部４１により相互に固定される。
【００２８】
また、左右の側壁部３６，３７の中心部が、ステー２３に接合される第２の接合部３４を構成している。すなわち、左右の側壁部３６，３７にはステー挿通孔４２が開設されており、このステー挿通孔４２にステー２３が挿通されることで、ステー２３が左右の側壁部３６，３７を貫通するように取り付けられ、ステー挿通孔４２の開口縁部とステー２３とが溶接部４３により相互に固定される。
【００２９】
図４に示したように、ブラケット部３１は、車体左右方向において入口側排気管１１よりも狭幅に形成されており、カバー部３２は、下面視でブラケット部３１の左右両側に張り出す態様で後方に向かって次第に拡幅する略三角形状の外形を有している。また、図３に示したように、カバー部３２は、正面視で略扇形状の外形を有しており、その後端縁４５は、触媒コンバータ６の外径より大きな円弧を描くように形成されている。また、カバー部３２は、全体して外面側が凸となる湾曲した板状に形成されている。
【００３０】
図５に示すように、カバー部３２は、ブラケット部３１における左右の側壁部３６，３７および下壁部３８から後方に延出された態様で形成されている。ブラケット部３１における左右の側壁部３６，３７および下壁部３８の外面と、カバー部３２の外面とは、段差を形成することなく繋がっている。
【００３１】
なお、ブラケット部３１における左右の側壁部３６，３７および下壁部３８とカバー部３２との接続部分は、外面側が谷となるように僅かに屈曲した状態となっている。
【００３２】
このように構成されたカバー部材９を製造するには、まず、鋼板の曲げ加工などにより所定形状に成形した上で、打ち抜き加工などによりブラケット部３１にステー挿通孔４２を開設する。ついで、そのステー挿通孔４２にステー２３を挿通して、ステー２３をブラケット部３１に溶接により固定する。そして、触媒コンバータアセンブリ１４の入口側排気管１１にカバー部材９のブラケット部３１を溶接により固定する。これにより、触媒コンバータアセンブリ１４と、カバー部材９と、ステー２３とが一体化され、予め車体に固定された上側のステー２２にマウントゴム２４を介してステー２３を取り付けることで、触媒コンバータアセンブリ１４およびカバー部材９が車体に組み付けられる。
【００３３】
以上のように本実施形態では、触媒コンバータ６の前方にカバー部材９が配置されるため、図２に示したように、触媒コンバータ６の前方から触媒コンバータ６に向かって飛翔する飛び石などがカバー部材９のカバー部３２に衝突して跳ね飛ばされるため、飛び石などが触媒コンバータ６に直接衝突することがなく、飛び石などの衝突により生じる触媒コンバータ６の損傷を防ぐことができる。
【００３４】
また、本実施形態では、カバー部材９のブラケット部３１が、ステー２３に接合される第２の接合部３４の前方に位置する前壁部３５と、この前壁部３５から第２の接合部３４の下方を経て後方へ延びる下壁部３８とを有していることから、ステー２３がブラケット部３１の外面に突出せず、また、前壁部、下壁部およびカバー部の各外面が段差を形成することなく繋がっているため、走行風がカバー部材９の下方を円滑に流れるようになる。このため、カバー部材９の下方を流れる走行風の乱れを抑えて走行抵抗を低減することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、カバー部材９のブラケット部３１が、前壁部３５および下壁部３８の側方に左右の側壁部３６，３７を備え、全体として断面が略コ字形状をなすように形成されているため、ブラケット部３１に高い剛性を確保することができる。そして、カバー部材９を車体に支持させるステー２３に接合される第２の接合部３４が左右の側壁部３６，３７で構成されるため、カバー部材９を高い支持剛性をもって車体に支持させることができる。これにより、触媒コンバータアセンブリ１４およびその前後の排気管５ａ，５ｂが安定に車体１に支持される（図１参照）。
【００３６】
また、本実施形態では、棒状をなすステー２３が左右の側壁部３６，３７を貫通する態様でブラケット部３１に接合されるため、ステー２３とブラケット部３１とを高い接合剛性をもって接合することができ、これにより、カバー部材９をより一層高い支持剛性をもって車体に支持させることができる。
【００３７】
また、本実施形態では、カバー部３２が、ブラケット部３１における左右の側壁部３６，３７および下壁部３８から後方に延出された態様で形成されているため、カバー部３２を高い剛性でブラケット部３１に支持させることができ、これにより、カバー部３２が変形して保護機能が低下することを避けることができる。また、カバー部材９を、１枚の鋼板の曲げ加工で形成することができるため、製造コストを削減することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、カバー部材９を、車体１のフロアパネル２の下方（床下）に配置された触媒コンバータ６の保護に用いるようにしたが、このような構成では、走行風が触媒コンバータ６に直接当たることを防止することができるため、触媒コンバータ６を保温する効果も得られる。
【００３９】
以上、本発明を特定の実施形態に基づいて説明したが、これらの実施形態はあくまでも例示であって、本発明はこれらの実施形態によって限定されるものではない。また、上記実施形態に示した本発明に係る排気系部品の保護構造の各構成要素は、必ずしも全てが必須ではなく、少なくとも本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。
【００４０】
例えば、本実施形態では、図１に示したように、触媒コンバータ６をカバー部材９により保護する例について説明したが、カバー部材９により保護される排気系部品は、触媒コンバータ６に限定されるものではなく、消音器７，８などの他の排気系部品であっても良い。
【００４１】
また、本実施形態では、図２に示したように、触媒コンバータ６が入口側排気管１１と一体的に形成されて触媒コンバータアセンブリ１４を構成し、カバー部材９が入口側排気管１１に固定されるようにしたが、カバー部材９が触媒コンバータ６と別体に形成された排気管に固定されるようにしてもよい。
【００４２】
また、本実施形態では、図２に示したように、前壁部３５および下壁部３８の各外面の大半が、側面視で直線をなす、すなわち平面をなすように形成されているが、前壁部３５および下壁部３８の各外面が全て曲面をなす構成も可能であり、例えば前壁部３５および下壁部３８の各外面が全体として側面視で円弧状に湾曲した構成も可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  車体
２  フロアパネル
５  排気管
６  触媒コンバータ（排気系部品）
７，８  消音器
９  カバー部材
１１  入口側排気管
１４  触媒コンバータアセンブリ
２１  吊り下げ部
２３  ステー（支持部材）
２５，２６  ステー挿通孔
３１  ブラケット部
３２  カバー部
３３  第１の接合部
３４  第２の接合部
３５  前壁部
３６，３７  側壁部
３８  下壁部
４２  ステー挿通孔
【図１】
2015048736.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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