(57)【要約】【課題】  電池特性が良好なリチウムイオン電池用正極活物質及びリチウムイオン電池用正極活物質の製造方法を提供する。【解決手段】  組成式：ＬｉxＮｉ1-yＭyＯ2+α（前記式において、０．９≦ｘ≦１．２であり、ＭはＭｎ及びＣｏであり、０＜ｙ≦０．５であり、−０．１≦α≦０．１である。）で表され、  選択配向パラメータが０．９７以上０．９９９以下であり、比表面積が０．５０ｍ2／ｇ以下であるリチウムイオン電池用正極活物質。【選択図】図１
2015185354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組成式：ＬｉxＮｉ1-yＭyＯ2+α
（前記式において、０．９≦ｘ≦１．２であり、ＭはＭｎ及びＣｏであり、０＜ｙ≦０．５であり、−０．１≦α≦０．１である。）
で表され、
選択配向パラメータが０．９７以上０．９９９以下であり、比表面積が０．５０ｍ2／ｇ以下であるリチウムイオン電池用正極活物質。
【請求項２】
平均粒子径が３μｍ以下である粒子が、全体の粒子数の５％以上１０％以下である請求項１に記載のリチウムイオン電池用正極活物質。
【請求項３】
１次粒子と２次粒子との粒子数の比率が、１次粒子数／２次粒子数で５％以上２０％以下である請求項１又は２に記載のリチウムイオン電池用正極活物質。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のリチウムイオン電池用正極活物質を用いたリチウムイオン電池用正極。
【請求項５】
請求項４に記載のリチウムイオン電池用正極を用いたリチウムイオン電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウムイオン電池用正極活物質、リチウムイオン電池用正極、及び、リチウムイオン電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン電池の正極活物質には、一般にリチウム含有遷移金属酸化物が用いられている。具体的には、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ2）、ニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ2）、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎ2Ｏ4）等であり、特性改善（高容量化、サイクル特性、保存特性、内部抵抗低減、レート特性）や安全性を高めるためにこれらを複合化することが進められている。車載用やロードレベリング用といった大型用途におけるリチウムイオン電池には、これまでの携帯電話用やパソコン用とは異なった特性が求められている。
【０００３】
このようなリチウムイオン電池において求められる電池特性の向上について、従来、種々の研究・開発が行われている。例えば、特許文献１は、正極活物質の粒子の短径と長径との関係が電池特性に影響を与えることについて開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２０８４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、ｃ軸に平行な（００３）ベクトルの配向を示す指標を、正極活物質の粒子の短軸と長軸とのアスペクト比で示している。このアスペクト比が小さいと粒子形状が球形に保たれず偏平状となりレート特性が落ちる。そして、具体的には、正極活物質粒子の長軸径に対する短軸径の比（アスペクト比）の平均値が０．５以上であることが望ましいと記載している。
【０００６】
しかしながら、電池特性の向上の点から従来の正極活物質では未だ改良の余地がある。本発明は、電池特性が良好なリチウムイオン電池用正極活物質及びリチウムイオン電池用正極活物質の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、このような問題を解決するため種々の検討を行った結果、リチウムイオン電池の充放電サイクル中の正極活物質の粒界での割れの発生が、抵抗増加を引き起こし、サイクル特性に悪影響を及ぼしていることに着目した。そこで、正極活物質の製造工程において焼成温度と解砕条件との関係に着目し、これを制御することで、内面的な粉末の性状としての結晶構造に係る粒子の選択配向性と、外面的な粉末の性状としての比表面積とを互いに密接に関連して制御することで、リチウムイオン電池の充放電サイクル中の正極活物質の粒界での割れの発生を抑制し、これにより良好なサイクル特性が得られることを見出した。
【０００８】
上記知見を基礎にして完成した本発明は一側面において、
組成式：ＬｉxＮｉ1-yＭyＯ2+α
（前記式において、０．９≦ｘ≦１．２であり、ＭはＭｎ及びＣｏであり、０＜ｙ≦０．５であり、−０．１≦α≦０．１である。）で表され、
選択配向パラメータが０．９７以上０．９９９以下であり、比表面積が０．５０ｍ2／ｇ以下であるリチウムイオン電池用正極活物質である。
【０００９】
本発明に係るリチウムイオン電池用正極活物質は一実施形態において、平均粒子径が３μｍ以下である粒子が、全体の粒子数の５％以上１０％以下である。
【００１０】
本発明に係るリチウムイオン電池用正極活物質は別の実施形態において、１次粒子と２次粒子との粒子数の比率が、１次粒子数／２次粒子数で５％以上２０％以下である。
【００１１】
本発明は別の一側面において、本発明のリチウムイオン電池用正極活物質を用いたリチウムイオン電池用正極である。
【００１２】
本発明は更に別の一側面において、本発明のリチウムイオン電池用正極を用いたリチウムイオン電池である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電池特性が良好なリチウムイオン電池用正極活物質及びリチウムイオン電池用正極活物質の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例及び比較例の配向パラメータ（配向係数）−１０サイクル容量維持率のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（リチウムイオン電池用正極活物質の構成）
本発明のリチウムイオン電池用正極活物質は、
組成式：ＬｉxＮｉ1-yＭyＯ2+α
（前記式において、０．９≦ｘ≦１．２であり、ＭはＭｎ及びＣｏであり、０＜ｙ≦０．５であり、−０．１≦α≦０．１である。）で表される。
リチウムイオン電池用正極活物質における全金属に対するリチウムの比率が０．９〜１．２であるが、これは、０．９未満では、安定した結晶構造を保持し難く、１．２超では電池の高容量が確保できなくなるためである。
また、リチウムイオン電池用正極活物質におけるニッケルの組成が０．５以上１．０未満であるため、当該リチウムイオン電池用正極活物質を用いたリチウムイオン電池の容量、出力、安全性の三つがバランスよく向上する。
【００１６】
本発明の正極活物質は、選択配向パラメータが０．９７以上０．９９９以下となるように、且つ、比表面積が０．５０ｍ2／ｇ以下に制御されている。本発明の正極活物質は、後述のように、製造工程において、焼成温度と解砕条件との関係に着目し、これを制御することで、内面的な粉末の性状としての結晶構造に係る粒子の選択配向性と、外面的な粉末の性状としての比表面積とを互いに密接に関連させて制御され、これによってリチウムイオン電池の良好なサイクル特性が得られる。正極活物質の選択配向性は、次の選択配向関数における選択配向パラメータｐｋ（ｒ）により示すことができる：
ｐｋ（ｒ）＝（ｒ2×cos2θα＋1/ｒsin2θα）-3/2
ここで、θαは選択配向ベクトルと反射の逆格子ベクトルとがなす角度である。選択配向パラメータ（ｒ）はリートベルト解析における選択配向補正により求められ、ｒ＝１の場合が無配向であり、ｒが１より小さくなればなるほど配向が強いことを示す。本発明において、選択配向補正はｃ軸に垂直な面である（００３）面に関して行う。
【００１７】
上述のように、本発明において、選択配向性と比表面積とは、リチウムイオン電池の良好なサイクル特性を得るために密接な関連を有しており、選択配向パラメータが０．９７未満又は０．９９９超であれば、比表面積が０．５０ｍ2／ｇ以下に制御されていたとしても、１次粒子に近い状態の粒子の存在割合が少なくなってしまい、リチウムイオン電池の充放電サイクル中の正極活物質の粒界での割れが発生しやすくなり、良好なサイクル特性が得られなくなってしまう。
一方、比表面積が０．５０ｍ2／ｇ超であれば、選択配向パラメータが０．９７以上０．９９９以下となるように制御されていたとしても、サイクル時の抵抗増大要因となる表面の被膜形成が増加し、サイクル特性が劣化してしまう。
【００１８】
本発明の正極活物質の選択配向パラメータは、好ましくは０．９７以上０．９９５以下であり、より好ましくは０．９７以上０．９９０以下である。また、本発明の正極活物質の比表面積は、好ましくは０．３５〜０．５０ｍ2／ｇであり、より好ましくは０．３５〜０．４５ｍ2／ｇである。
【００１９】
本発明の正極活物質は、平均粒子径が３μｍ以下である粒子が、全体の粒子数の５％以上１０％以下であるのが好ましい。平均粒子径が３μｍ以下である粒子は１次粒子に近い状態の粒子であり、当該粒子が、全体の粒子数の５％以上であるとサイクル時の粒界割れが減少しサイクル特性がより向上する効果が得られる。一方、平均粒子径が３μｍ以下である粒子が１０％を超えると比表面積が大きくなりすぎて表面の抵抗が増加しサイクル特性が悪くなる場合がある。当該平均粒子径が３μｍ以下である粒子は、全体の粒子数の８％以上１０％以下であるのが更により好ましい。
【００２０】
本発明の正極活物質は、１次粒子と２次粒子との粒子数の比率が、１次粒子数／２次粒子数で５％以上２０％以下であるのが好ましい。このような構成によれば、１次粒子比率が５％以上の割合で存在することでサイクル時の粒界割れが減少しサイクル特性がより向上し、また比表面積の増大を抑制する効果が得られる。１次粒子比率が２０％を超えると、比表面積が大きくなるという問題が生じる場合がある。正極活物質は１次粒子と２次粒子との粒子数の比率が、１次粒子数／２次粒子数で、８％以上１７％以下であるのがより好ましく、１３％以上１７％以下であるのが更により好ましい。
【００２１】
（リチウムイオン電池用正極及びそれを用いたリチウムイオン電池の構成）
本発明の実施形態に係るリチウムイオン電池用正極は、例えば、上述の構成のリチウムイオン電池用正極活物質と、導電助剤と、バインダーとを混合して調製した正極合剤をアルミニウム箔等からなる集電体の片面または両面に設けた構造を有している。また、本発明の実施形態に係るリチウムイオン電池は、このような構成のリチウムイオン電池用正極を備えている。
【００２２】
（リチウムイオン電池用正極活物質の製造方法）
次に、本発明の実施形態に係るリチウムイオン電池用正極活物質の製造方法について詳細に説明する。
まず、金属塩溶液を作製する。当該金属は、Ｎｉ、及び、Ｍｎ及びＣｏである。また、金属塩は硫酸塩、塩化物、硝酸塩、酢酸塩等であり、特に硝酸塩が好ましい。これは、焼成原料中に不純物として混入してもそのまま焼成できるため洗浄工程が省けることと、硝酸塩が酸化剤として機能し、焼成原料中の金属の酸化を促進する働きがあるためである。金属塩に含まれる各金属を所望のモル比率となるように調整しておく。これにより、正極活物質中の各金属のモル比率が決定する。
【００２３】
次に、炭酸リチウムを純水に懸濁させ、その後、上記金属の金属塩溶液を投入して金属炭酸塩溶液スラリーを作製する。このとき、スラリー中に微小粒のリチウム含有炭酸塩が析出する。なお、金属塩として硫酸塩や塩化物等熱処理時にそのリチウム化合物が反応しない場合は飽和炭酸リチウム溶液で洗浄した後、濾別する。硝酸塩や酢酸塩のように、そのリチウム化合物が熱処理中にリチウム原料として反応する場合は洗浄せず、そのまま濾別し、乾燥することにより焼成前駆体として用いることができる。
次に、濾別したリチウム含有炭酸塩を乾燥することにより、リチウム塩の複合体（リチウムイオン電池正極材用前駆体）の粉末を得る。
【００２４】
次に、所定の大きさの容量を有する焼成容器を準備し、この焼成容器にリチウムイオン電池正極材用前駆体の粉末を充填する。次に、リチウムイオン電池正極材用前駆体の粉末が充填された焼成容器を、焼成炉へ移設し、焼成を行うことで、正極活物質の表面構造を制御する。焼成工程では、焼成温度として室温から９７０℃まで、１２〜１８時間の焼成を行う。その後、焼成容器から粉末を取り出し、市販の解砕装置を用いて解砕を行うことにより正極活物質の粉体を得る。ここで、上記焼成の際の焼成温度及び焼成後の粉末に対して行う解砕の解砕装置の解砕回転数は、正極活物質の組成に応じて制御する必要がある。正極活物質の組成に応じて、所望の選択配向及び比表面積となるように、焼成温度と焼成後の粉末に対して行う解砕の解砕装置の解砕回転数を適宜調整する。
【００２５】
本発明の正極活物質を作製するためには、上述のように、製造工程において、焼成温度と解砕条件との密接な関係を維持することが必要である。また、上記焼成温度及び解砕条件は、当然に正極活物質の組成によっても異なる。正極活物質の前駆体に対して焼成温度が低い場合には、その後の解砕工程の解砕が容易に進行し、所望の比表面積は得られるものの、選択配向が不十分となってしまう。所望の選択配向を得るために解砕を強くすると、所望の比表面積が得られなくなる。一方、焼成温度が高ければ、所望の比表面積が得られるとともに所望の選択配向が得られやすくなるが、解砕条件を強くしすぎると配向が強くなり過ぎ、また解砕が不十分であれば選択配向が得られない。このように、本発明の正極活物質を得るためには、焼成温度は、解砕条件と密接に関連させることが必要である。
【実施例】
【００２６】
以下、本発明及びその利点をより良く理解するための実施例を提供するが、本発明はこれらの実施例に限られるものではない。
【００２７】
（実施例１〜１０）
まず、金属塩に含まれる各金属が表１、２のモル比率となるように調整した硝酸塩を準備した。次に、炭酸リチウムを純水に懸濁させた後、この金属塩溶液を投入した。
この処理により溶液中に微小粒のリチウム含有炭酸塩が析出したが、この析出物を、フィルタープレスを使用して濾別した。
続いて、析出物を乾燥してリチウム含有炭酸塩（リチウムイオン電池正極材用前駆体）を得た。
次に、焼成容器を準備し、この焼成容器内にリチウム含有炭酸塩を充填した。次に、焼成容器を、大気圧下で、表１、２に記載の焼成温度で２時間加熱保持した後冷却して酸化物を得た。
次に、得られた酸化物を表１、２に記載の解砕回転数にて解砕することで、リチウムイオン二次電池正極材の粉末を得た。
【００２８】
（比較例１〜１６）
比較例１〜１６として、金属塩に含まれる各金属を表１、２に示すような組成とし、焼成温度以外は、実施例１〜１０と同様の処理を行った。
【００２９】
（評価）
−正極材組成の評価−
各正極材中の金属含有量は、誘導結合プラズマ発光分光分析装置（ＩＣＰ−ＯＥＳ）で測定し、各金属の組成比（モル比）を算出した。各金属の組成比は、表１、２に記載の通りであることを確認した。また、酸素含有量はＬＥＣＯ法で測定しαを算出した。
【００３０】
−配向パラメータの評価−
配向パラメータの評価は、粉末Ｘ線回折装置「（株）リガク、SmartLab」により、Ｃｕターゲットを線源に用いて、２θ＝１０〜８０°の範囲で測定したＸＲＤ測定データを、解析ソフト「（株）リガク、PDXL」を用い、リートベルト解析の配向関数補正により行った。選択配向関数は以下の関係式：
ｐｋ（ｒ）＝（ｒ2×cos2θα＋1/ｒsin2θα）-3/2
として、αは選択配向ベクトルと反射の逆格子ベクトルとがなす角度となりこの式中のｒが選択配向きパラメータとなる。選択配向パラメータはリートベルト解析における選択配向補正により求めた。選択配向補正はｃ軸に垂直な面である（００３）面に関して行った。
【００３１】
−平均粒子径が３μｍ以下である粒子の、全体の粒子数における比率の評価−
平均粒子径が３μｍ以下である粒子の、全体の粒子数における比率の評価は、レーザー回折・散乱法による粒度分布測定装置「（株）日機装  マイクロトラックＭＴ３０００」を用いて行った。具体的な粒子比率に前記測定装置の測定で、ある一定粒径の粒子の頻度データの情報が得られ、これにより比率について算出して割合を求めた。
【００３２】
−１次粒子と２次粒子との粒子数の比率の評価−
１次粒子と２次粒子との粒子数の比率の評価は、まず粒子の断面ＳＥＭ像から１次粒子の大きさを求めた（切断法）。続いてレーザー回折による粒度分布測定（日機装、マイクロトラック）から全体の粒度分布を確認し、その分布における１次粒子サイズの割合を１次粒子比率とした。
【００３３】
−比表面積の評価−
比表面積の評価は、比表面測定器（Ｑｕａｎｔａｃｈｒｏｍｅ社、Monosorb）を使用し、ガラス管に充填・脱気したサンプルを液体窒素下（−１９６℃）で窒素ガス吸着させ（相対分圧Ｐ/Ｐ0＝０．３）ＢＥＴ法により求めた。
【００３４】
−電池特性（サイクル特性）の評価−
正極活物質と、導電材と、バインダーを９０：５：５の割合で秤量し、バインダーを有機溶媒（Ｎ−メチルピロリドン）に溶解したものに、正極活物質と導電材とを混合してスラリー化し、Ａｌ箔上に塗布して乾燥後にプレスして正極とした。続いて、対極をＬｉとした評価用の２０３２型コインセルを作製し、電解液に１Ｍ−ＬｉＰＦ6をＥＣ−ＤＭＣ（１：１）に溶解したものを用いて、室温で１Ｃの放電電流で得られた初期放電容量と１０サイクル後の放電容量とを比較することによってサイクル特性（容量維持率）を測定した。
これらの結果を表１、２に示す。
【００３５】
【表１】
2015185354.tif 000003
【００３６】
【表２】
2015185354.tif 000004
【００３７】
（評価結果）
表１、２に示すように、Ｎｉ：Ｃｏ：Ｍｎの組成比が同様である実施例及び比較例を対比すると、それぞれ実施例のサイクル特性が比較例のサイクル特性をいずれも上回り、良好であったことがわかる。
具体的には、比較例１〜５は、所定の組成において、解砕条件は適切であったものの、焼成温度が低く、比表面積が０．５０ｍ2／ｇを超えてしまい、サイクル特性が不良であった。
比較例６、７は、所定の組成において、焼成温度は適切であったものの、解砕が弱く、選択配向性が不良であり、サイクル特性が不良であった。
比較例８は、所定の組成において、焼成温度は適切であったものの、解砕が強く、選択配向し過ぎてしまい、サイクル特性が不良であった。
比較例９、１０、１１、１３は、所定の組成において、焼成温度が低く、さらに解砕が弱く、選択配向性が不良であり、且つ、比表面積が０．５０ｍ2／ｇを超えてしまい、サイクル特性が不良であった。
比較例１２は、所定の組成において、解砕条件は適切であったものの、焼成温度が低く、選択配向性が不良であり、且つ、比表面積が０．５０ｍ2／ｇを超えてしまい、サイクル特性が不良であった。
比較例１４、１５は、所定の組成において、焼成温度は適切であったものの、解砕が弱く、選択配向性が不良であり、サイクル特性が不良であった。
比較例１６は、所定の組成において、焼成温度は適切であったものの、解砕が強く、選択配向し過ぎてしまい、サイクル特性が不良であった。
図１に、実施例１〜１０及び比較例１〜１０の配向パラメータ（配向係数）−１０サイクル容量維持率のグラフを示す。
【図１】
2015185354.tif 000005