(57)【要約】【課題】隔壁部の形成時におけるフィルム状の電極基板の変形を抑制することが可能なセル型電気泳動表示装置の製造方法の提供を主目的とする。【解決手段】第１電極基板および第２電極基板が対向して配置された間に隔壁部を有し、上記第１電極基板および上記第２電極基板間の、上記隔壁部により区画された複数のセル内に、少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されたセル型電気泳動表示装置の製造方法であって、上記第１電極基板の第１電極層を有する表面上に焼成により上記隔壁部となる隔壁部形成層を形成し、上記フィルム基板のガラス転移温度よりも高い温度で焼成する焼成工程と、上記隔壁部形成層を冷却して上記隔壁部とする冷却工程とを有し、少なくとも上記冷却工程が、上記第１電極基板の上記フィルム基板を平面に保持した状態で行われることを特徴とするセル型電気泳動表示装置の製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルム基板および前記フィルム基板の一方の面に形成された第１電極層を有する第１電極基板、ならびに支持基板および前記支持基板の一方の面に形成された第２電極層を有する第２電極基板が、前記第１電極層および前記第２電極層が対向するようにして配置され、
前記第１電極基板および前記第２電極基板間に隔壁部を有し、
前記第１電極基板および前記第２電極基板間の、前記隔壁部により区画された複数のセル内に、少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されたセル型電気泳動表示装置の製造方法であって、
前記第１電極基板の前記第１電極層を有する表面上に、焼成により前記隔壁部となる隔壁部形成層を形成し、前記フィルム基板のガラス転移温度よりも高い温度で焼成する焼成工程と、
前記隔壁部形成層を冷却して前記隔壁部とする冷却工程とを有し、
少なくとも前記冷却工程が、前記第１電極基板の前記フィルム基板を平面に保持した状態で行われることを特徴とするセル型電気泳動表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパー等に応用されるセル型電気泳動表示装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気泳動表示装置は、空気中または溶媒中の電気泳動体（通常は電気泳動する粒子）の電気的な泳動、すなわち粒子移動を利用して情報を表示する装置である。通常、２枚の基板間に電界を与えることで、電気的な泳動の状態が制御され、それによって所望の表示が実現されるように構成されるものである。
【０００３】
このような電気泳動表示装置は、近年では特に電子ペーパーとしての応用が注目されている。電気泳動表示装置を用いた電子ペーパーは、印刷物レベルの視認性、情報書き換えの容易性、低消費電力、軽量といった特長を有することが可能である。
【０００４】
電気泳動表示装置の構造にはいくつか種類があるが、中でも、一対の基板間に複数の隔壁部を配置して区画されたセル型の構造は、粒子の沈降、偏在に起因する表示の不良、特にコントラストの低下を抑制できることから、電子ペーパーに好適なものとして用いられている（例えば、特許文献１参照）。なお、このような電気泳動表示装置のことを、「セル型電気泳動表示装置」と称する場合がある。
【０００５】
セル型電気泳動表示装置は、図４で示すように、一対の電極基板２１Ａ、２１Ｂが対向して配置され、電極基板２１Ａ、２１Ｂの間に隔壁部２２が形成されたものであり、隔壁部２２により微小な領域２３が区画されている。なお、隔壁部２２により区画された微小な領域２３は、セルあるいは画素と称される。各セル２３内には、電気泳動する電気泳動体２５Ａ、２５Ｂ、あるいは電気泳動体２５Ａ、２５Ｂを含むインク等の表示媒体２４が封入されており、電極基板２１Ａ、２１Ｂ間に電界を与えると、表示媒体２４中の電気泳動体２５Ａ、２５Ｂが移動して表示面側Ｘに引き上げられることで、画像が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１７５２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、電子ペーパー等では、薄型化、軽量化を達成し、屈曲させても高品質な画像表示を可能とするために、フレキシブル性を有することが求められる。このため、電極基板として、フィルム基板上に電極層が形成されたフィルム状の電極基板の使用が検討されている。
しかし、セル型電気泳動表示装置の製造方法においては、電極基板上に隔壁部を形成する際に、所望のセル形状となるようにパターン形成された隔壁部形成層を焼成し、隔壁部とする焼成工程を必要とするところ、フィルム状の電極基板を用いる場合、焼成温度によりフィルム基板が変形し、上記電極基板の平面性が損なわれるという問題がある。
以下、このような問題が生じる理由について説明する。
【０００８】
セル型電気泳動表示装置の製造方法においては、隔壁部を十分に硬化させると共に、隔壁部内に含まれる有機物、低分子成分等の不純物を十分に除去するために、隔壁部の硬化温度以上の高い温度で十分な時間をかけて焼成を行う必要がある。これは、隔壁部内に不純物が含まれていると、セル内に液状の表示媒体を充填した際に不純物がセル内へ浸出し、上記不純物により表示媒体の電荷のバランスが崩れて画像表示に不具合が生じてしまうからである。
このとき焼成温度は、通常、フィルム基板のガラス転移温度よりも高い温度で設定されており、隔壁部の焼成と同時に電極基板も上記温度で加熱されることで、フィルム基板にカ−ル、うねり、ゆがみ等の変形が生じてしまう。このため電極基板全体の平面性が損なわれ、その結果、セルギャップが不均一となり表示不良が生じてしまう。
このようなフィルム基板の変形は、ガラス転移温度の高いフィルム基板を用いる場合であっても起こるため、隔壁部の形成時にフィルム状の電極基板の平面性を保持することが難しい。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、隔壁部の形成時におけるフィルム状の電極基板の変形を抑制することが可能なセル型電気泳動表示装置の製造方法を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意検討を行った結果、隔壁部の形成において、フィルム基板のガラス転移温度以上の温度で焼成する場合であっても、少なくとも焼成後の冷却の際にフィルム基板を平面に保持した状態で冷却することにより、フィルム基板および電極基板全体の変形を防止することが可能であることを知見し、本発明を完成させるに至った。
【００１１】
すなわち、本発明は、フィルム基板および上記フィルム基板の一方の面に形成された第１電極層を有する第１電極基板、ならびに支持基板および上記支持基板の一方の面に形成された第２電極層を有する第２電極基板が、上記第１電極層および上記第２電極層が対向するようにして配置され、上記第１電極基板および上記第２電極基板間に隔壁部を有し、上記第１電極基板および上記第２電極基板間の、上記隔壁部により区画された複数のセル内に、少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されたセル型電気泳動表示装置の製造方法であって、上記第１電極基板の上記第１電極層を有する表面上に、焼成により上記隔壁部となる隔壁部形成層を形成し、上記フィルム基板のガラス転移温度よりも高い温度で焼成する焼成工程と、上記隔壁部形成層を冷却して上記隔壁部とする冷却工程とを有し、少なくとも上記冷却工程が、上記第１電極基板の上記フィルム基板を平面に保持した状態で行われることを特徴とするセル型電気泳動表示装置の製造方法を提供する。
【００１２】
本発明によれば、複数のセルを区画するための隔壁部の形成時に、焼成により上記隔壁部となる隔壁部形成層に対してフィルム基板のガラス転移温度よりも高い温度で焼成を行い、フィルム基板を平面に保持した状態で冷却することにより、隔壁部を形成する際のフィルム基板の変形を防止することができる。これにより、第１電極基板の平面性が保たれ、表示媒体が封入された複数のセルは均一なセルギャップを有することができ、画像表示が良好なセル型電気泳動表示装置を製造することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、隔壁部の形成時におけるフィルム状の電極基板の変形を抑制することが可能であるという作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のセル型電気泳動表示装置の製造方法の一例を示す工程図である。
【図２】冷却工程における第１電極基板の固定方法の一例を説明する説明図である。
【図３】冷却工程における第１電極基板の固定方法の他の例を説明する説明図である。
【図４】一般的なセル型電気泳動表示装置の一例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明のセル型電気泳動表示装置の製造方法について詳細に説明する。本発明のセル型電気泳動表示装置の製造方法は、フィルム基板および上記フィルム基板の一方の面に形成された第１電極層を有する第１電極基板、ならびに支持基板および上記支持基板の一方の面に形成された第２電極層を有する第２電極基板が、上記第１電極層および上記第２電極層が対向するようにして配置され、上記第１電極基板および上記第２電極基板間に隔壁部を有し、上記第１電極基板および上記第２電極基板間の、上記隔壁部により区画された複数のセル内に、少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されたセル型電気泳動表示装置の製造方法であって、上記第１電極基板の上記第１電極層を有する表面上に、焼成により上記隔壁部となる隔壁部形成層を形成し、上記フィルム基板のガラス転移温度よりも高い温度で焼成する焼成工程と、上記隔壁部形成層を冷却して上記隔壁部とする冷却工程とを有し、少なくとも上記冷却工程が、上記第１電極基板の上記フィルム基板を平面に保持した状態で行われることを特徴とする。
【００１６】
本発明のセル型電気泳動表示装置の製造方法について、図を参照して説明する。図１は、本発明のセル型電気泳動表示装置の製造方法の一例を示す工程図である。
まず、フィルム基板１１の片面に第１電極層１２が形成された第１電極基板１を準備する（図１（ａ））。この第１電極基板１の第１電極層１２を有する表面上に、隔壁部の材料を塗布し、露光および現像により、複数のセルを所望の形状に区画するためのパターン状の隔壁部形成層３’を形成し、隔壁部形成層３’をフィルム基板１１のガラス転移温度よりも高い温度Ｔで焼成する（図１（ｂ））。
次に、焼成後の隔壁部形成層３’を冷却して隔壁部３とする。このとき、第１電極基板１に荷重Ｐを印加し、フィルム基板１１を平面に保持した状態で冷却を行う（図１（ｃ））。
次に、別途準備した接着層５を片面に有する転写フィルム５０を用い、転写フィルム５０の接着層５を隔壁部３の頂部表面と貼合し、熱転写により隔壁部３の頂部表面に接着層５を設ける（図１（ｄ））。続いて第１電極基板１上の隔壁部３により区画されたセル４内に、表示媒体６を充填する（図１（ｅ））。
別工程にて、支持基板１３の一方の面に第２電極層１４を形成した第２電極基板２を準備し、第２電極基板２と第１電極基板１とを、接着層５を介して貼合し、本発明のセル型電気泳動表示装置１０が得られる（図１（ｆ））。なお、図示しないが、通常は、第２電極基板２と第１電極基板１とを接着層５を介して貼合した後に、第１電極基板１および第２電極基板２の外周が封止用シールにより封止される。
なお、図１（ｂ）が焼成工程、図１（ｃ）が冷却工程である。
【００１７】
セル型電気泳動表示装置の製造においては、セルを区画する隔壁部を電極基板上に形成する際に、隔壁部を十分に硬化させると共に、隔壁部内に含まれる不純物を十分に除去するために、硬化温度以上の高い温度で十分な時間をかけて焼成を行う必要がある。
しかし、このときの焼成温度は、電極基板を構成するフィルム基板のガラス転移温度よりも高い温度となるため、上記フィルム基板にカ−ル、うねり、ゆがみ等の変形が起こり、電極基板全体の平面性が損なわれるという問題が生じる。
なお、ガラス転移温度の高いフィルム基板を用いる場合であっても、このようなフィルム基板の変形は起こり得る。
【００１８】
上記問題に対し、本発明者が鋭意検討を行った結果、焼成工程においてフィルム基板のガラス転移温度よりも高い温度で焼成を行う場合であっても、少なくとも冷却工程においてフィルム基板を平面に保持した状態で冷却することにより、隔壁部の形成時におけるフィルム基板の変形を防止することが可能であることを知得した。
そして、この方法により平面性が保たれた電極基板上に隔壁部が形成されることから、表示媒体が封入された複数のセルは均一なセルギャップを有することができ、画像表示が良好なセル型電気泳動表示装置を製造することができる。
【００１９】
以下、本発明のセル型電気泳動表示装置の製造方法の各工程について説明する。
【００２０】
１．焼成工程
本発明における焼成工程は、第１電極基板の第１電極層を有する表面上に、焼成により隔壁部となる隔壁部形成層を形成し、フィルム基板のガラス転移温度よりも高い温度で焼成する工程である。
【００２１】
（１）第１電極基板
まず、本工程において使用される第１電極基板について説明する。本工程に用いられる第１電極基板は、フィルム基板および上記フィルム基板の一方の面に形成された第１電極層を有するものである。なお、上記第１電極基板は、透明であってもよく、不透明であっても良いが、上記第１電極基板をセル型電気泳動表示装置の表示面側に使用する場合は透明であることが好ましい。
また、本発明に用いられる第１電極基板は、既製品を用いてもよく、形成したものを用いてもよい。
【００２２】
（ａ）フィルム基板
フィルム基板の材料としては、樹脂からなるフィルム状のものであれば特に限定されず、透明であってもよく、不透明であってもよい。
フィルム基板に使用される樹脂としては、ガラス転移温度が５０℃以上の樹脂が好ましく、中でもガラス転移温度が７０℃以上の樹脂が好ましい。ガラス転移温度が低すぎると、フィルム基板の熱安定性が低く、得られるセル型電気泳動表示装置の使用温度範囲が狭くなる場合があるからである。なお、フィルム基板に使用される樹脂のガラス転移温度の上限としては、２００℃以下であることが好ましい。
このような樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリビニルアルコール、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリフェニレンスルフィド、液晶ポリマー、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。中でも、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が好ましい。汎用性が高く、セル型電気泳動表示装置の製造コストの低減が図れるからである。
なお、本工程に用いられる第１電極基板がセル型電気泳動表示装置の表示面側に使用される場合、上記樹脂は透明性を有するものである。
また、不透明なフィルム基板としては、上記樹脂からなるフィルム基板の第１電極層が形成される表面と対向する表面に金属膜を蒸着したもの、上述した樹脂に染料、顔料等を練り込んでフィルム状としたもの等を用いることができる。
【００２３】
上記フィルム基板の厚さとしては、１０μｍ〜１ｍｍの範囲内が好ましく、２０μｍ〜３００μｍの範囲内が好ましい。フィルム基板の厚さが上記範囲よりも小さいと、第１電極基板としての強度を得ることができず、破損し易くなる場合があり、一方、上記範囲よりも大きいと、第１電極基板の重量が重くなり、取り扱いが不便になる場合や、コストが高くなる場合があるからである。
【００２４】
また、上記フィルム基板が透明性を有する場合、可視光領域における透過率が８０％以上であることが好ましく、９０％以上であることがより好ましい。フィルム基板の透過率が上記範囲であることにより、第１電極基板をセル型電気泳動表示装置の表示面側に使用する場合に、表示輝度の低下等を防止することができるからである。なお、透明基材の透過率は、ＪＩＳ  Ｋ７３６１−１（プラスチック−透明材料の全光透過率の試験方法）により測定することができる。
【００２５】
（ｂ）第１電極層
第１電極層は、透明であってもよく不透明であってもよいが、上記第１電極基板が表示側面に配置される場合は、上記第１電極層も透明であること、すなわち第１電極層が透明電極層であることが好ましい。
【００２６】
透明電極層の材料としては、透明性を有する導電性材料であれば特に限定されるものではなく、例えば、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、酸化錫、酸化亜鉛、酸化インジウム、酸化アルミニウム亜鉛（ＡＺＯ）等の導電性酸化物、Ａｕ、Ｎｉ、Ａｇ等の金属、ポリアニリン、ポリアセチレン、ポリアルキルチオフェン誘導体、ポリシラン誘導体のような導電性高分子、カーボンナノチューブやグラフェン等を用いることができる。
なお、透明電極層の可視光領域における透過率は、上述した透明性を有するフィルム基板の可視光領域における透過率と同様であることが好ましい。
【００２７】
また、第１電極層が不透明である場合の電極層の材料としては、例えば、Ｃｕ、Ａｇ、Ａｕ、Ｐｔ、Ａｌ、Ｃｒ、Ｃｏ、Ｓｎといった金属、ＡＰＣ（Ａｇ、Ｐｄ、Ｃｕを含む合金）等の上述した金属の合金、ＭＡＭ（モリブデン膜、アルミニウム・ネオジウム合金膜およびモリブデン膜がこの順に積層された複層金属膜）等が挙げられる。
【００２８】
第１電極層の厚さとしては、導電性が確保できる厚さであれば特に限定されるものではないが、１５ｎｍ〜１０μｍの範囲内であることが好ましい。
また、第１電極層が透明電極層の場合、第１電極層の透過率が５０％〜９９％となる厚さであることが好ましく、中でも透過率が７０％〜９５％となる厚さであることが好ましい。なお、上記透過率は、例えば島津製作所製の分光光度計ＵＶ３１００ＰＣを用いて測定される値である。
第１電極層の厚さが上記範囲に満たない場合は、第１電極層を均一な厚さで形成することが困難であるからであり、一方、第１電極層の厚さが上記範囲を超える場合は、第１電極層の成膜に用いられる材料等が多くなり、製造コストが高くなるからである。
【００２９】
第１電極層は、パターン状であってもよく、フィルム基板の一方の面の全てを覆っていてもよく、一般的な表示装置における画素電極の形状とすることができる。なお、第１電極基板がセル型電気泳動表示装置の表示面と反対側に使用される場合、第１電極層は画素電極として、通常、表示画像のパターンを有する。
【００３０】
第１電極層の形成方法としては、所望の厚さおよびパターンとなるように形成することができる方法であれば特に限定されるものではなく、一般的な電極の成膜方法を用いることができる。具体的には、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法等のＰＶＤ法、ＣＶＤ法、導電ペーストを塗布する方法、インクジェット法、スクリーン印刷法、フレキソ印刷法、メッキ法等が挙げられる。特に第１電極層として透明電極層を形成する場合には、スパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ法を用いることが好ましい。
【００３１】
（ｃ）その他
第１電極基板の第１電極層が形成された表面に対向する表面には、更なる機能層を有していても良い。第１電極基板がセル型電気泳動表示装置の表示面側に使用される場合、上記機能層として、例えばバリアフィルム、透明無機蒸着膜等のバリア層、紫外線カットフィルム、防眩層（ＡＧ層）、傷防止層（ＨＣ層）、反射防止層（ＡＲ層）等が用いられる。また、上記第１電極基板がセル型電気泳動表示装置の非表示面側に使用される場合、上記機能層として、例えばバリアフィルム、透明無機蒸着膜等のバリア層、紫外線カットフィルム等が用いられる。
【００３２】
（２）隔壁部形成層
本工程において形成される隔壁部形成層は、焼成により隔壁部となるものであり、隔壁部によりセルを区画し、セル形状を決定するための所望のパターンを有する層である。
本工程における隔壁部形成層の材料としては、所望の高さを有する隔壁部を形成可能なものであればよく、後述する隔壁部形成層の形成方法に応じて適宜選択することができる。上記材料として具体的には、熱硬化性樹脂、感光性樹脂、感光性樹脂から成るドライフィルムレジスト等を挙げることができる。中でも所望の形状を有するセルを形成するための隔壁部形成層を、フォトリソグラフィ法を用いて容易に形成可能であるという点から、感光性樹脂から成るドライフィルムレジストが好ましい。感光性樹脂としては、ネガ型感光性樹脂が好ましく、例えば、感光性ポリイミド樹脂、アクリル系樹脂、感光性フェノール樹脂、感光性エポキシ樹脂、ノボラック樹脂、メラミン樹脂等が挙げられる。
【００３３】
上記隔壁部形成層の形成方法としては、所望の形状のセルを形成可能な方法であれば特に限定されない。例えば、第1電極基板の第１電極層を有する表面全体にドライフィルムレジスト膜をラミネートし、露光および現像を行うフォトリソグラフィ法、第1電極基板の第１電極層を有する表面全体に隔壁部形成層の材料を塗布し凹凸版を押圧する型転写法、隔壁部形成層の材料を用いて印刷する印刷法等を用いることができる。また、隔壁部形成層の材料を用いてメッシュ加工の構造物を別途形成し、上記構造部を隔壁部形成層として第1電極基板の第１電極層を有する表面に貼合する方法を用いることも可能である。
なお、各種形成方法における条件等については特に限定されず、使用される隔壁部形成層の材料に応じて適宜設定される。また、隔壁部形成層の厚さ、および隔壁部形成層により区画されたセルの平面視上の形状等については、後述する「２．冷却工程」の項で説明する隔壁部およびセルと同様である。
【００３４】
（３）焼成条件
本工程において、隔壁部形成層を焼成する焼成温度としては、隔壁部形成層に含有される不純物を除去することができ、硬化反応を促進して表示媒体の電気特性の劣化を防ぐことが可能な温度であればよく、例えば８０℃〜３００℃の範囲内であることが好ましく、中でも１００℃〜２００℃の範囲内であることが好ましい。また、焼成時間としては、隔壁部形成層の材料および焼成温度にもよるが、１０分〜１２０分の範囲内であることが好ましく、中でも３０分〜６０分の範囲内であることが好ましい。
具体的には、フィルム基板がＰＥＴフィルムの場合、ガラス転移温度が１１０℃であることから、本工程における焼成温度および時間としては、焼成温度が１２０℃〜２５０℃の範囲内で、焼成時間が１０分〜１２０分の範囲内であることが好ましく、中でも焼成温度が１３０℃〜２００℃の範囲内で、焼成時間が３０分〜６０分の範囲内であることが好ましい。
【００３５】
本工程は、第１電極基板のフィルム基板を平面に保持した状態で行ってもよく、平面に保持せずに行っても良いが、中でも平面に保持した状態で行うことが好ましい。冷却工程において、本工程において第１電極基板を平面に保持した状態で冷却させることができるからである。
また、第１電極基板のフィルム基板を平面に保持した状態で焼成を行う場合、第１電極基板に荷重が印加されることが好ましい。
なお、第１電極基板のフィルム基板を平面に保持する方法、および荷重の印加方法等については、後述する「２．冷却工程」の項で説明するため、ここでの説明は省略する。
【００３６】
２．冷却工程
本発明における冷却工程は、上記隔壁部形成層を冷却して隔壁部とする工程である。
また、本工程は、第１電極基板のフィルム基板を平面に保持した状態で行われる。
【００３７】
本工程において、第１電極基板のフィルム基板を平面に保持した状態で冷却することにより、上述の焼成工程において過剰な熱が加わることでフィルム基材に変形が生じた場合であっても、冷却の際に平面に保持されることで、フィルム基材の変形を改善することが可能となる。
【００３８】
なお、本工程において、第１電極基板のフィルム基板を平面に保持するとは、フィルム基板に生じたカール、うねり、ゆがみ等の変形を解消するようにして保持することをいい、具体的には冷却中のフィルム基板の平面度を１０００μｍ以下にして保持することをいい、中でも上記平面度を５００μｍ以下にして保持することが好ましい。なお、上記平面度についてはＪＩＳ  Ｂ０６２１に規定された手法で求めることができる。
【００３９】
（１）冷却方法
本工程における冷却方法としては、第１電極基板のフィルム基板を平面に保持した状態で、ムラ無く均一に冷却可能な方法であればよく、例えば、第１電極基板に対して冷却ノズルから冷却用風を直接吹き付ける方法、冷媒を循環させて冷却した冷却基板上に第１電極基板を配置する方法、第１電極基板を低温状態に曝す方法等、室温放置し自然冷却させる方法が挙げられる。
【００４０】
また、本工程において、第１電極基板のフィルム基板を平面に保持する方法としては、特に限定されないが、例えば、ガラス等の平坦且つ剛性を有する冷却基板上に、剥離性接着層等を介して第１電極基板を貼合する方法、第１電極基板に対して少なくとも一方向に荷重を印加して、平面に保持する方法等が挙げられる。中でも、第１電極基板の面を他の部材と接しない状態におき、第１電極基板の面に対して少なくとも一方向に荷重を印加することで上記フィルム基板を平面に保持する方法が好ましい。これは、冷却基板等に貼合して平面を保持する方法では、貼合面においてゴミ等の混入があると混入箇所においてフィルム基板がうねる場合があるからである。
【００４１】
第１電極基板への荷重の印加方向としては特に限定されないが、図２で示すように、第１電極基板１の面方向から荷重Ｐを印加することが好ましい。
第１電極基板の面方向から荷重を印加する場合は、第１電極基板を浮かせた状態で平面に置き、面方向に引っ張る方法のほか、図３で示すように、第１電極基板１を吊り下げる方法等が挙げられる。
また、第１電極基板の面方向に荷重を印加する際の印加方向としては、図３（ａ）で示すように第１電極基板を平面に保持することが可能な少なくとも一方向であってもよく、図３（ｂ）で示すように二方向から荷重Ｐが印加されていてもよい。
なお、図２および図３は、第１電極基板の固定方法の例を説明する説明図であり、図３に示す第1電極基板は、平面視上から見た図である。
【００４２】
第１電極基板へ印加する荷重の大きさとしては、ガラス転移温度以上の環境下において、荷重の印加によりフィルム基板が変形、破損しない大きさであることが好ましい。例えば、フィルム基材がＰＥＴフィルムの場合、ガラス転移温度である１１０℃以上の環境下において、荷重の大きさが０．１Ｎ〜１０Ｎの範囲内であることが好ましく、中でも０．５Ｎ〜５Ｎの範囲内であることが好ましい。
【００４３】
（２）隔壁部
本工程により形成される隔壁部は、電気泳動体を含む表示媒体を封入するセルを区画するものである。
上記隔壁部の高さとしては、５μｍ〜１００μｍの範囲内であることが好ましく、中でも１０μｍ〜５０μｍの範囲内であることが好ましい。隔壁部の高さが上記範囲よりも小さいと、隔壁部により区画されたセルに充填される表示媒体の量が少なくなり、十分な表示特性、特にコントラストが得られない場合がある。一方、隔壁部の高さが上記範囲よりも大きいと、セル型電気泳動表示装置全体の厚さが大きすぎて、駆動電圧が上昇し過ぎる場合がある。
隔壁部の断面形状としては、例えば、矩形、台形などが挙げられる。
【００４４】
隔壁部により区画されるセルの平面視上の形状としては、特に限定されないが、例えば、円、格子、六角形、三角形等の多角形等とすることができる。
また、全てのセルが同一の平面視上の形状を有するものであってもよく、セルごとに平面視上の形状が異なるものであってもよい。また、セルの大きさは全て同一であってもよく、セルごとに異なっていてもよい。
【００４５】
上記隔壁部により区画されるセルは、開口率が高いことが好ましい。隔壁部により区画される単位セル当たりの面積が広くなるため、画像の表示領域が広くなり、高いコントラストを得ることができるからである。具体的には、上記開口率が７０％以上であることが好ましく、特に９０％以上であることが好ましい。
このとき、上記隔壁部により区画されるセルの大きさとしては、セルピッチが０．０５ｍｍ〜１ｍｍの範囲内、中でも０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲内であることが好ましい。なお、セルピッチとは、隣接するセルの中心間距離をいう。
【００４６】
３．任意の工程
本発明のセル型電気泳動表示装置の製造方法は、上述の焼成工程および冷却工程の他に、任意の工程を有していても良い。
以下、本発明における任意の工程について説明する。
【００４７】
（１）接着層形成工程
本発明は、隔壁部の頂部表面に接着層を形成する工程を有していても良い。隔壁部の頂部表面に接着層を形成することで、第1電極基板と第２電極基板とを接着層を介して貼合し、表示溶媒が充填されたセルを封止することができるからである。
なお、本工程は、既述の図１の説明において図１（ｄ）に相当する。
【００４８】
隔壁部の頂部表面に接着層を形成する方法としては、特に限定されないが、例えば以下の方法を用いることができる。
まず、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムからなる転写フィルム基材に、接着剤を塗工し、接着層を片面に有する転写フィルムを形成する。次に、上記転写フィルムの接着層側表面を隔壁部の頂部表面と合せ、転写フィルムの自重のみがかかる状態で、あるいは、さらに所定の押圧力を受けながら、接着剤の軟化温度以上の温度で加熱し、転写フィルムを剥離する。上記の方法により、隔壁部の頂部表面に接着層を熱転写することができる。
【００４９】
（ａ）接着層
本工程において使用される接着剤の材料については、特に限定されないが、加熱および押圧により隔壁部頂部へ接着層を転写形成することから、熱可塑性樹脂が好ましい。具体的には、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリウレタン等の熱可塑性ベースポリマー、天然ゴム、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、スチレン−イソプレンブロック共重合体、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン共重合体等の熱可塑性エラストマーを主成分とし、粘着性付与樹脂や可塑剤を配合した樹脂が主に使用される。
また、上記接着剤には、シランカップリング剤等が含まれていてもよい。隔壁部の頂部表面に接着層を熱転写する際に、密着性を向上させることができるからである。
【００５０】
接着剤の軟化温度は、接着剤に使用される熱可塑性樹脂の種類によるが、使用する熱可塑性樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）または溶融温度（Ｔｍ）でもよく、１５０℃以下が好ましく、１２０℃以下がさらに好ましく、８０℃以下が特に好ましい。
このとき、接着剤の軟化温度は、第１電極基板におけるフィルム基板のガラス転移温度よりも低いことが好ましい。接着剤の軟化温度が上記フィルム基板のガラス転移温度よりも高いと、フィルム基板が収縮して皺が発生する場合や、フィルム基板の収縮により生じたうねり等により、隔壁部と第１電極基板との密着性が低下し、転写フィルムを熱剥離する際に隔壁部が第１電極基板から剥がれる場合があるからである。
また、接着剤の軟化温度は、表示媒体の熱分解温度よりも低いことが好ましい。接着剤の軟化温度が後述する表示媒体の熱分解温度よりも高いと、表示媒体の熱分解による表示性能の低下のおそれが生じる場合があるからである。なお、表示媒体の熱分解とは、表示媒体に含まれる溶剤、添加剤、粒子等が焼成により揮発等を生じ、表示媒体の化学的性質（様相）が変化することを意味する。
【００５１】
本工程において、隔壁部の頂部表面に形成される接着層の膜厚としては、１μｍ〜１００μｍの範囲内、中でも１μｍ〜５０μｍの範囲内、特に１μｍ〜１０μｍの範囲内であることが好ましい。接着層の膜厚が上記範囲よりも小さいと、第１電極基板と第２電極基板とを貼合させるための十分な接着力が得られない場合があり、一方、上記範囲よりも大きいと、表示装置の厚さが大きくなり、駆動電圧が上昇し過ぎる場合があるからである。
なお、転写フィルム基材上に形成される接着層の膜厚についても、上記膜厚の範囲と同様である。
【００５２】
（ｂ）その他
本工程において、転写フィルム上の接着層を隔壁部の頂部表面に転写する際の押圧力としては、十分に転写可能な大きさであればよく、例えば０．０１ＭＰａ〜０．７ＭＰａの範囲内、中でも０．１ＭＰａ〜０．４Ｍａの範囲内が好ましい。押圧力が上記範囲よりも小さいと、転写フィルムからの接着層の転写が十分に行われない場合があり、一方、押圧力が上記範囲よりも大きいと、接着層が潰れてセル内に入り込む場合等がある。
【００５３】
また、隔壁部と接着層との密着性を向上させるために、転写フィルム上の接着層を隔壁部の頂部表面に転写する前に、隔壁部に紫外線照射、プラズマ処理等による表面処理が施されてもよく、プライマー層が形成されてもよい。
【００５４】
なお、本工程においては、通常、すべての隔壁部の頂部上に接着層が転写形成されるが、本発明の効果を奏する限りにおいては、一部の隔壁部の頂部上にのみ接着層が転写形成されてもよい。例えば、周縁部の隔壁部上にのみ接着層が転写形成されていてもよい。
【００５５】
（２）表示媒体充填工程
本発明は、隔壁部により区画された複数のセル内に表示媒体を充填する表示媒体充填工程を有していても良い。
本工程は、通常、上述の接着層形成工程の後に行われる。なお、既述の図１の説明において、図１（ｅ）が本工程に相当する。
【００５６】
本工程で使用される表示媒体は、少なくとも１種以上の電気泳動体を含むものである。
電気泳動体の材料としては、有色または無色、あるいは白色の無機顔料の粒子、有機顔料の粒子を用いることができる。
また、上記表示媒体は、電気泳動体の他に、染料、分散液等を含んでいても良く、種々の公知の材料を用いることができる。
【００５７】
表示媒体の充填方法としては、例えば以下の方法により行うことができる。まず、隔壁部の頂部表面に接着層が形成された状態の第１電極基板に対し、表示媒体であるインクをディスペンサあるいはインクジェット、ダイコート等から滴下し、中央スキージあるいはドクターブレード、ドクターナイフ等によって面内均一となるようにインキを塗工し、さらに両端スキージあるいはドクターブレード、ドクターナイフ等によって、セルからはみ出た余剰分のインクを掻き取り、最後にワイパによって一辺側に集まった余剰分のインクを掻き取ることにより、セル内のみにインクを充填させることができる。
【００５８】
（３）貼合工程
本発明は、第１電極基板と第２電極基板とを貼合する貼合工程を有していても良い。本工程により、隔壁部により区画された各セルを、セル内に表示媒体が充填された状態で封止することができる。したがって、本工程は、上述の接着層形成工程および表示媒体充填工程よりも後に実施されることが好ましい。
【００５９】
（ａ）第２電極基板
本工程における第２電極基板は、支持基板および上記支持基板の一方の面に形成された第２電極層を有するものである。
第２電極基板は、第１電極基板が透明性を有さない場合は、第２電極基板は透明でなければならないが、第１電極基板が透明である場合は、第２電極基板は透明であってもよく、不透明であってもよい。
なお、第２電極基板が透明であるとは、後述する支持基板および第２電極層の透過率が所望の値以上示すことをいう。
【００６０】
（ｉ）支持基板
第２電極基板における支持基板は、フレキシブル性を有するものであってもよく、リジットなものであってもよい。
フレキシブル性を有する支持基板としては、上述した「１．焼成工程」の項で説明した第１電極基板におけるフィルム基板と同様のものを使用することができるため、ここでの説明は省略する。
一方、リジットな支持基板としては、樹脂板、ソーダライムガラス、無アルカリガラス、エポキシガラス（ガラエポ）、石英ガラス等のガラス板、セラミックス等が挙げられる。
なお、第２電極基板が透明である場合は、上記支持基板は透明性を有するが、このとき支持基板の可視光領域における透過率は、上述した「１．焼成工程」の項で説明した透明なフィルム基板の透過率と同様であることが好ましい。
【００６１】
また、不透明な支持基板としては、第２電極層を有する表面と対向する面を粗面とした不透明なガラス基板、第２電極層を有する表面と対向する面に金属膜を蒸着した不透明基板、染料、顔料を練り込んだ不透明樹脂基材等が挙げられる。
【００６２】
支持基板の厚さとしては、１０μｍ〜１ｍｍの範囲内、中でも５０μｍ〜３００μｍの範囲内が好適である。
【００６３】
なお、支持基板の表面には、メッキ処理による酸化防止処理が施されてもよい。
【００６４】
（ｉｉ）第２電極層
第２電極基板における第２電極層の材料については、上述した「１．焼成工程」の項で説明した第１電極層の材料と同様とすることができるため、ここでの説明は省略する。
また、第２電極層が透明である場合の可視光領域における透過率としては、支持基板の可視光領域における透過率と同等であることが好ましい。
【００６５】
また、第２電極層の形状、厚さ、形成方法等については、上述した「１．焼成工程」の項で説明した第１電極層と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００６６】
（ｉｉｉ）その他
第２電極基板の第２電極層が形成された表面に対向する表面には、任意の機能層を有していても良い。なお、機能層の例については、「１．焼成工程」の項で説明した内容と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００６７】
また、第２電極基板の外周には封止用シール層が設けられていてもよい。封止用シール層により、第１電極基板と第２電極基板との貼合の際に、外周を封止することができるからである。
封止用シール層の材料としては、紫外線硬化性樹脂、熱硬化性樹脂、ヒートシール剤等の一般に封止材として使用されるものが挙げられる。
【００６８】
（ｂ）貼合方法
第１電極基板と第２電極基板との貼合方法としては、特に限定されないが、例えば第２電極基板の第２電極層が形成されている面と、第１電極基板の隔壁部が形成された面とを対向させ、所定の押圧力で密着することにより、隔壁部の頂部表面に設けられた接着層を介して貼合することができる。このとき、隔壁部により区画されたセル内には表示媒体が充填されているものとする。
【００６９】
（４）その他の工程
本発明は、上述の工程の他に、第１電極基板および第２電極基板を形成する電極基板形成工程、第１電極基板および第2電極基板間を封止する封止工程、一方の電極基板上の電極層の一部を引き出し電極として露出させるために、対向する他方の電極基板を切り取るハーフカット工程、引き出し配線に外部から電力供給を行う駆動装置を取り付ける駆動装置設置工程等を有していても良い。
【００７０】
４．セル型電気泳動表示装置
本発明により得られるセル型電気泳動表示装置は、上述した図１（ｆ）で示すように、フィルム基板１１およびフィルム基板１１の一方の面に形成された第１電極層１２を有する第１電極基板１、ならびに支持基板１３および支持基板１３の一方の面に形成された第２電極層１４を有する第２電極基板２が、第１電極層１２および第２電極層１４が対向するようにして配置されており、第１電極基板１および第２電極基板２間には隔壁部３を有し、第１電極基板１および第２電極基板２間の、隔壁部３により区画された複数のセル４内に、少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体６が封入されたものである。第１電極基板１および第２電極基板２は、隔壁部３の頂部表面に設けられた接着層５を介して貼合されている。
【００７１】
上記セル型電気泳動表示装置は、第１電極基板および第２電極基板の少なくとも一方が透明性を有するものであり、透明性を有する電極基板を画面の表示面側とすることができる。
また、第１電極基板および第２電極基板間に電界を与えることで、セル内に封入された表示媒体中に含まれる電気泳動体が移動して、表示面側に引き上げられることで、画像が形成されて表示面上に表示される。
【００７２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は、例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。
【実施例】
【００７３】
以下に実施例および比較例を示し、本発明をさらに詳細に説明する。
【００７４】
［実施例］
（隔壁部の作製）
以下の方法により、第１電極基板上に隔壁部を作製した。
ＰＥＴフィルム（東洋紡製コスモシャイン、３００ｍｍ×４００ｍｍ×厚さ０．１ｍｍ、ガラス転移点１１０℃）の一方の面全体に透明電極（ＩＴＯ）を成膜した第１電極基板上に、ネガ型感光性樹脂材料（デュポンＭＲＣドライフィルムレジスト（株）社製、ドライフィルムレジスト）を３０μｍの膜厚となるようにラミネートし、１００℃下１分間の条件で加熱し、次いで露光マスクを使用して露光（露光量５００ｍＪ／ｃｍ２）し、その後、１％ＫＯＨ水溶液を用いた現像を３０秒行った。
その後、露光現像後の第1電極基板に重しを付けて吊り下げ０．５Ｎの荷重を印加し、この状態で１５０℃下６０分間の条件で焼成し、常温に冷えるまで吊り下げて、第１電極基板上に隔壁部を得た。得られた隔壁部の高さは２０μｍであった。
【００７５】
（セル型電気泳動表示装置の作製）
次に、隔壁部が形成された第１電極基板を用いて、以下の方法によりセル型電気泳動表示装置を作製した。
【００７６】
一方の面に熱可塑性樹脂からなる接着層を有する転写フィルムを準備し、接着層側が隔壁部の頂部と接する様にして転写フィルムを隔壁部上に載せた。この状態で所定の押圧力を掛けながら接着層の周辺がその軟化温度を超える温度（１００℃程度）になるまで加温し、隔壁部の頂部上に接着層を熱転写した。接着層の厚さは１０μｍであった。
【００７７】
続いて、第１電極基板の隔壁部を有する表面側に、以下の成分を有する表示媒体（インク）をディスペンサから滴下し、中央に位置するウレタン製スキージを用いてスキージ処理をして各セル内にインクを充填した。余剰分のインクは、両端に位置するウレタン製スキージを用いて掻き取り、さらにロールワイパにて拭き取った。
【００７８】
＜表示媒体（インク）成分＞
・電気泳動粒子（二酸化チタン）  …  ６０重量部
・分散液  …  ４０重量部
【００７９】
続いて、パターン外周の一部に、銀ペースト（藤倉化成製）をディスペンサによって点塗布し、電界を印加するための配線を形成した。
【００８０】
厚さ１００μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム（帝人デュポン社製、支持基板）の一方の面にＣｕ電極が設けられた第２電極基板を、隔壁部上の接着層上に載せ、大気圧下(常圧雰囲気下）で、所定の押圧力を付与しつつ、接着層の周辺が１００℃程度になるまで加温した。
これにより、接着層を介して第１電極基板と第２電極基板とを貼合させた。
【００８１】
その後、所定のサイズに断裁し、第１電極基板および第２電極基板の周辺にディスペンサを用いて紫外線硬化樹脂（イー・エッチ・シー（株）製：ＬＣＢ−６１０）を塗工し、紫外線を露光（露光量７００ｍＪ／ｃｍ２ ）して硬化させて封止し、セル型電気泳動表示装置を得た。
【００８２】
［比較例］
（隔壁部の作製）
以下の方法により、第１電極基板上に隔壁部を作製した。
【００８３】
実施例における露光現像後の第１電極基板を、ガラス板(日本電気硝子製、無アルカリガラスＯＡ１０、３７０ｍｍ×４７０ｍｍ×厚さ０．７ｍｍ)の上に平置きし、無荷重のまま１５０℃下６０分間の条件で焼成後、常温に冷えるまで放置して、第１電極基板上に隔壁部を形成した。得られた隔壁部の高さは２０μｍであった。
【００８４】
（セル型電気泳動表示装置の作製）
隔壁部が形成された第１電極基板を用いて、実施例と同様の方法でセル型電気泳動表示装置を作製した。
【００８５】
［評価］
実施例における第１電極基板を目視確認したところ、フィルム基板にはカール、うねり、ゆがみ等の変形は生じておらず、第１電極基板は平面性が保たれていた。また、実施例により得られたセル型電気泳動表示装置では良好な表示が得られた。
一方、比較例における第１電極基板を目視確認したところ、フィルム基板にうねりが発生し、第１電極基板が変形していた。また、比較例により得られたセル型電気泳動表示装置では、フィルム基板のうねりにより、隔壁部により区画されるセルのセルギャップが不均一となり、表示ムラが発生した。
【符号の説明】
【００８６】
１  …  第１電極基板
２  …  第２電極基板
３  …  隔壁部
３’  …  隔壁部形成層
４  …  セル
５  …  接着層
６  …  表示媒体
１０  …  セル型電気泳動表示装置
１１  …  フィルム基板
１２  …  第1電極層
１３  …  支持基板
１４  …  第２電極層
【図１】
2015175874.tif 000003
【図２】
2015175874.tif 000004
【図３】
2015175874.tif 000005
【図４】
2015175874.tif 000006