(57)【要約】【課題】接着剤の現像スリーブからの漏れ出しや現像スリーブの内奥への侵入を抑えつつ、結合強度が十分に高められた現像ローラを提供する。【解決手段】現像ローラ１１５において、現像スリーブ１３２の内周面には、フランジ部１３５，１４０が嵌め込まれたときにフランジ部１３５，１４０の嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の先端よりも開口１３２ａ，１３２ｂ側となる位置に、フランジ部１３５，１４０の嵌込み前に瞬間接着剤１３７，１４１が塗布される溝１３２ｅ，１３２ｆが少なくとも１つ形成されており、フランジ部１３５，１４０は、フランジ部１３５，１４０が嵌め込まれたときに溝１３２ｅ，１３２ｆよりも嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の先端側となる位置に、その外径が、嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の先端に至るまで、嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の後端側の外径より小さくなった小径部分１３５ｂ，１４０ｂを有していることを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マグネットローラと、円筒状で前記マグネットローラを内包し、該マグネットローラの磁力によって外周面に現像剤を吸着する現像スリーブと、該現像スリーブの開口に嵌め込まれ、前記現像スリーブの内周面に接着剤で固定されたフランジ部と、を有する現像ローラにおいて、
前記現像スリーブの内周面には、前記開口に前記フランジ部が嵌め込まれたときに該フランジ部の嵌込方向の先端よりも前記開口側となる位置に、前記フランジ部の嵌込み前に前記接着剤が塗布される溝が少なくとも１つ形成されており、
前記フランジ部は、該フランジ部が前記開口に嵌め込まれたときに前記溝よりも前記嵌込方向の先端側となる位置に、その外径が、前記嵌込方向の先端に至るまで、前記溝よりも前記嵌込方向の後端側の外径より小さくなった小径部分を有していることを特徴とする現像ローラ。
【請求項２】
前記小径部分は、その外径が、前記溝よりも前記嵌込方向の後端側の外径から、少なくとも１段小さくなった段差状の部分であることを特徴とする請求項１記載の現像ローラ。
【請求項３】
前記小径部分は、その外径が、前記嵌込方向の先端に至るまで先細りとなったテーパ状の部分であることを特徴とする請求項１記載の現像ローラ。
【請求項４】
前記フランジ部は、前記小径部分以外の部分の外径が、前記現像スリーブの内径以上であることを特徴とする請求項１から３のうち何れか１項に記載の現像ローラ。
【請求項５】
マグネットローラと、円筒状で前記マグネットローラを内包し、該マグネットローラの磁力によって外周面に現像剤を吸着する現像スリーブと、該現像スリーブの開口に嵌め込まれ、前記現像スリーブの内周面に接着剤で固定されたフランジ部と、を有する現像ローラを備え、前記現像スリーブに吸着した現像剤で、感光体ドラムの周面に形成された静電潜像を現像する現像装置において、
前記現像ローラが、請求項１から４のうち何れか１項に記載の現像ローラであることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
感光体ドラムの周面に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像装置を少なくとも有し、所定の筺体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジにおいて、
前記現像装置が、マグネットローラと、円筒状で前記マグネットローラを内包し、該マグネットローラの磁力によって外周面に現像剤を吸着する現像スリーブと、該現像スリーブの開口に嵌め込まれ、前記現像スリーブの内周面に接着剤で固定されたフランジ部と、を有する現像ローラを備え、前記現像スリーブに吸着した現像剤で、感光体ドラムの周面に形成された静電潜像を現像するものであって、
前記現像ローラが、請求項１から４のうち何れか１項に記載の現像ローラであることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
周面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記静電潜像を現像剤で現像する現像装置とを少なくとも有する画像形成装置において、
前記現像装置が、マグネットローラと、円筒状で前記マグネットローラを内包し、該マグネットローラの磁力によって外周面に現像剤を吸着する現像スリーブと、該現像スリーブの開口に嵌め込まれ、前記現像スリーブの内周面に接着剤で固定されたフランジ部と、を有する現像ローラを備え、前記現像スリーブに吸着した現像剤で、感光体ドラムの周面に形成された静電潜像を現像するものであって、
前記現像ローラが、請求項１から４のうち何れか１項に記載の現像ローラであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター、あるいは複合機等の画像形成装置における現像装置に搭載される現像ローラ、さらに、そのような現像ローラを搭載した現像装置、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ、プリンター、あるいは複合機等の画像形成装置における現像装置に現像ローラが搭載されている。現像ローラの多くは、マグネットローラと、円筒状の現像スリーブと、現像スリーブの開口に嵌め込まれるフランジ部と、を有する。マグネットローラは、現像スリーブに内包され、現像スリーブは、マグネットローラの磁力によって外周面に現像剤を吸着する。このような現像ローラは、多くの場合、フランジ部に回転駆動力が伝えられて回転するため、現像スリーブとフランジ部との強固な結合が要求される。このような強固な結合を得る方法の１つとして、現像スリーブの内径寸法よりもフランジ部の外径を大きくし、現像スリーブの開口にフランジ部を圧入する方法が挙げられる。この方法では、現像スリーブとフランジ部との結合強度に関して、圧入代を適宜に設定することで所望の結合強度を得ることができる。しかしながら、この圧入代が大き過ぎると、圧入時に現像スリーブに大きな力が掛かって現像スリーブに変形が生じる恐れがある。このような変形が生じると、例えばフランジ部の回転中心と現像スリーブの軸芯との間に位置ズレが発生し、その位置ズレに起因して、回転時に現像ローラに振れが生じることがある。
【０００３】
現像ローラでは、上記のような回転時の振れが大きいと、現像に濃度ムラが生じ、その結果、記録紙上に形成される画像に濃度ムラが生じる。このため、上記のような現像ローラでは、フランジ部の嵌込みに当たっては、例えば圧入代を小さくすることにより現像スリーブの変形が抑えられていることが望ましい。一方で、このような現像ローラでは、回転の開始時に現像スリーブとフランジ部との間に大きなトルク負荷が掛かるため、トルク負荷に対して高い耐久性を有していることが望ましい。
【０００４】
ここで、上記のような現像スリーブとフランジ部との結合技術として、例えばフランジ部における圧入代を小さくすることで現像スリーブの変形を抑制し、小さな圧入代による結合強度の不足を接着剤で補う技術が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。特許文献１に記載の技術では、フランジ部における、現像スリーブへの嵌込方向の先端側が先細りのテーパ状に形成されており、そのテーパ状の部分に接着剤が塗布されて現像スリーブに嵌め込まれる。特許文献２、３に記載の技術では、現像スリーブの内周面やフランジ部の外周面に、接着剤を溜める空間としての溝が形成されており、フランジ部の嵌込み後に外部からこの溝に接着剤が注入される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、接着剤は、主に、フランジ部におけるテーパ状の部分と現像スリーブの内周面との間の空間内に存在することとなる。このため、嵌込み前のテーパ状の部分への接着剤の塗り方如何によっては、上記の空間に対する接着剤の充填量が十分でなく、現像スリーブとフランジ部との結合強度が弱くなる場合がある。逆に、テーパ状の部分への接着剤の塗布量が多過ぎて、現像スリーブの、マグネットローラ等が配置されている内奥に接着剤が侵入する場合もある。また、特許文献２、３に記載の技術では、いずれも、接着剤の注入時には上記の溝が略隠れているために、仮に注入量が不十分であったとしてもその確認が困難である。このため、注入の仕方によっては、接着剤の注入量が十分でなく、現像スリーブとフランジ部との結合強度が弱くなる場合がある。また、特許文献２に記載の技術でも、接着剤の注入量が多過ぎて、現像スリーブの内奥に接着剤が侵入する場合がある。
【０００６】
そこで、本発明は、接着剤の現像スリーブからの漏れ出しや現像スリーブの内奥への侵入を抑えつつ、結合強度が十分に高められた現像ローラを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、マグネットローラと、円筒状で前記マグネットローラを内包し、該マグネットローラの磁力によって外周面に現像剤を吸着する現像スリーブと、該現像スリーブの開口に嵌め込まれ、前記現像スリーブの内周面に接着剤で固定されたフランジ部と、を有する現像ローラにおいて、前記現像スリーブの内周面には、前記開口に前記フランジ部が嵌め込まれたときに該フランジ部の嵌込方向の先端よりも前記開口側となる位置に、前記フランジ部の嵌込み前に前記接着剤が塗布される溝が少なくとも１つ形成されており、前記フランジ部は、該フランジ部が前記開口に嵌め込まれたときに前記溝よりも前記嵌込方向の先端側となる位置に、その外径が、前記嵌込方向の先端に至るまで、前記溝よりも前記嵌込方向の後端側の外径より小さくなった小径部分を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明では、接着剤は、フランジ部が嵌め込まれる前で視認可能な状態にある現像スリーブの溝に塗付される。このため、請求項１に記載の発明によれば、目視確認しつつ十分な塗布量で接着剤を塗布することができる。また、フランジ部が現像スリーブの開口に嵌め込まれると、接着剤は、その嵌込方向に掻き取られつつ引き延ばされる。また、請求項１に記載の発明では、フランジ部が嵌め込まれる前の接着剤の塗布場所が、現像スリーブの溝のみである。このため、請求項１に記載の発明では、上記の嵌込方向への掻き取りや引き延ばしと相俟って、接着剤の現像スリーブからの漏れ出しが抑えられる。また、掻き取られた接着剤は、フランジ部における上記の小径部分と現像スリーブの内周面との間の空間にとどまるので、現像スリーブの内奥への接着剤の侵入が抑えられる。ここで、請求項１に記載の発明では、フランジ部は、この小径部分を、現像スリーブの開口にフランジ部が嵌め込まれたときに上記の溝よりも嵌込方向の先端側となる位置に有している。このため、接着剤が塗付される溝の周辺では、フランジ部の外周面と現像スリーブの内周面が密着する。その結果、上述した十分な塗布量での接着剤の塗布と相俟って、現像スリーブとフランジ部との結合強度が十分に高められる。このように、請求項１に記載の発明によれば、接着剤の現像スリーブからの漏れ出しや現像スリーブの内奥への侵入を抑えつつ、結合強度を十分に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の２つの実施形態において共通となる、画像形成装置の基本構成を示す図である。
【図２】図１に示されている画像形成装置が備えるプロセスカートリッジ及び現像装置の断面図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】第１実施形態の現像ローラにおける現像スリーブへのフランジ部の嵌込み構成を、フランジ部の嵌込み前の状態について示す図である。
【図５】第１実施形態の現像ローラにおける現像スリーブへのフランジ部の嵌込み構成を、フランジ部の嵌込み後の状態について示す図である。
【図６】比較例の現像ローラを示す図である。
【図７】第２実施形態の現像ローラを、現像スリーブへのフランジ部の嵌込み構成に注目して示す図である。
【図８】第１比較例の現像ローラを、現像スリーブへのフランジ部の嵌込み構成に注目して示す図である。
【図９】第２比較例の現像ローラを、現像スリーブへのフランジ部の嵌込み構成に注目して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の第１及び第２の２つの実施形態について図面を参照しながら説明する。まず、これら２つの実施形態において共通となる、画像形成装置の基本構成について説明する。
【００１１】
図１は、本発明の２つの実施形態において共通となる、画像形成装置の基本構成を示す図である。図２は、図１に示されている画像形成装置が備えるプロセスカートリッジ及び現像装置の断面図である。図３は、図２中のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【００１２】
画像形成装置１０１は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像、即ちカラー画像を、一枚の転写材としての記録紙１０７（図１に示す）に形成する。この画像形成装置１０１が、本発明にいう画像形成装置の一例に相当する。なお、イエロー、マゼンダ、シアン、黒の各色に対応するユニット等を、以下、符号の末尾に各々Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付けて示す。
【００１３】
画像形成装置１０１は、図１に示すように、筺体１０２と、給紙ユニット１０３と、レジストローラ対１１０と、転写ユニット１０４と、定着ユニット１０５とを備えている。また、画像形成装置１０１は、複数のレーザ書き込みユニット１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋと、複数のプロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋも備えている。
【００１４】
筺体１０２は、例えば、箱状に形成され、フロア上等に設置される。筺体１０２は、給紙ユニット１０３と、レジストローラ対１１０と、転写ユニット１０４と、定着ユニット１０５とを収容している。また、筺体１０２は、複数のレーザ書き込みユニット１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋと、複数のプロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋも収容している。画像形成装置１０１は、これら複数のプロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋが、記録紙１０７の搬送方向に並列されたタンデム式でカラーの画像形成装置である。
【００１５】
給紙ユニット１０３は、筺体１０２の下部に複数設けられている。給紙ユニット１０３は、前述した記録紙１０７を重ねて収容するとともに筺体１０２に出し入れ自在な給紙カセット１２３と、給紙ローラ１２４とを備えている。給紙ローラ１２４は、給紙カセット１２３内の一番上の記録紙１０７に押し当てられている。給紙ローラ１２４は、前述した一番上の記録紙１０７を、レジストローラ対１１０へと送り出す。
【００１６】
レジストローラ対１１０は、給紙ユニット１０３から送り出される記録紙１０７の搬送経路に設けられており、一対のローラ１１０ａ，１１０ｂを備えている。レジストローラ対１１０は、一対のローラ１１０ａ，１１０ｂ間に記録紙１０７を挟み込む。そして、レジストローラ対１１０は、その記録紙１０７をトナー像に重ね合わせ得るタイミングで、転写ユニット１０４とプロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋとの間に送り出す。
【００１７】
転写ユニット１０４は、給紙ユニット１０３の上方に設けられている。転写ユニット１０４は、駆動ローラ１２７と、従動ローラ１２８と、搬送ベルト１２９と、転写ローラ１３０Ｙ，１３０Ｍ，１３０Ｃ，１３０Ｋとを備えている。駆動ローラ１２７は、記録紙１０７の搬送方向の下流側に配置されており、駆動源としてのモータ等によって回転駆動される。従動ローラ１２８は、筺体１０２に回転自在に支持されており、記録紙１０７の搬送方向の上流側に配置されている。搬送ベルト１２９は、無端環状に形成されており、前述した駆動ローラ１２７と従動ローラ１２８との双方に掛け渡されている。搬送ベルト１２９は、駆動ローラ１２７が回転駆動されることで、その駆動ローラ１２７と従動ローラ１２８との回りを図中反時計回りに循環（無端走行）する。
【００１８】
転写ローラ１３０Ｙ，１３０Ｍ，１３０Ｃ，１３０Ｋは、それぞれ、プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋの感光体ドラム１０８との間に搬送ベルト１２９と該搬送ベルト１２９上の記録紙１０７とを挟む。転写ローラ１３０Ｙ，１３０Ｍ，１３０Ｃ，１３０Ｋは、記録紙１０７を各プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋの感光体ドラム１０８の外表面に押し付けて、感光体ドラム１０８上のトナー像を記録紙１０７に転写する。転写ユニット１０４は、このように各色のトナー像が転写された記録紙１０７を定着ユニット１０５に向けて送り出す。
【００１９】
定着ユニット１０５は、転写ユニット１０４の記録紙１０７の搬送方向の下流に設けられ、一対のローラ１０５ａ，１０５ｂを備えている。定着ユニット１０５は、転写ユニット１０４から送り出されてきた記録紙１０７を、これら一対のローラ１０５ａ，１０５ｂ間に挟んで押圧加熱する。これにより、感光体ドラム１０８から記録紙１０７上に転写されたトナー像が、該記録紙１０７に定着する。
【００２０】
レーザ書き込みユニット１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋは、それぞれ、筺体１０２の上部に取り付けられている。レーザ書き込みユニット１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋは、それぞれ、１つのプロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋに対応している。レーザ書き込みユニット１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋは、プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋの後述の帯電ローラ１０９により一様に帯電された感光体ドラム１０８の外表面にレーザ光を照射して、静電潜像を形成する。
【００２１】
プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、それぞれ、転写ユニット１０４と、レーザ書き込みユニット１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋとの間に設けられている。プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、筺体１０２に着脱自在に装着される。プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、記録紙１０７の搬送方向に沿って互いに並設されている。
【００２２】
プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、図２に示すように、カートリッジケース１１１と、感光体ドラム１０８とを備えている。そして、この感光体ドラム１０８の周りに、帯電装置としての帯電ローラ１０９と、クリーニング装置としてのクリーニングブレード１１２と、現像装置１１３とが配置されている。プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、各々が、本発明にいうプロセスカートリッジの一実施形態に相当する。また、感光体ドラム１０８が、本発明にいう感光体ドラムの一例に相当する。
【００２３】
カートリッジケース１１１は、筺体１０２に着脱自在で、かつ感光体ドラム１０８と、帯電ローラ１０９と、クリーニングブレード１１２と、現像装置１１３と、を収容している。帯電ローラ１０９は、感光体ドラム１０８の外表面を一様に帯電する。感光体ドラム１０８は、現像装置１１３の後述する現像ローラ１１５と間隔をあけて配されている。感光体ドラム１０８は、軸芯を中心として回転自在な円柱状又は円筒状に形成されている。感光体ドラム１０８は、対応するレーザ書き込みユニット１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋにより、外表面上に静電潜像が形成される。その形成された静電潜像に、現像装置１１３からトナーが吸着して現像され、こうして得られたトナー像が搬送ベルト１２９との間に位置付けられた記録紙１０７に転写される。クリーニングブレード１１２は、記録紙１０７へのトナー像の転写後に、感光体ドラム１０８の外表面に残留した転写残トナーを除去する。現像装置１１３は、図２に示すように、現像剤供給部１１４と、ケース１２５と、現像剤担持体としての現像ローラ１１５と、規制部材としてのドクタブレード１１６とを備えている。現像装置１１３が、本発明にいう現像装置の一例に相当する。また、現像ローラ１１５が、本発明にいう現像ローラの一例に相当する。
【００２４】
現像剤供給部１１４は、収容槽１１７と、攪拌部材としての一対の攪拌スクリュー１１８と、を備えている。収容槽１１７は、感光体ドラム１０８と長さが略等しい箱状に形成されている。また、収容槽１１７内には、該収容槽１１７の長手方向に沿って延びた仕切壁１１９が設けられている。仕切壁１１９は、収容槽１１７内を第１空間１２０と、第２空間１２１とに区画している。また、第１空間１２０と第２空間１２１とは、両端部が互いに連通している。
【００２５】
収容槽１１７は、第１空間１２０と第２空間１２１との双方に現像剤１２６を収容する。現像剤１２６は、トナーと磁性キャリアとを含んでいる。トナーは、第１空間１２０と、第２空間１２１とのうち現像ローラ１１５から離れた側の第１空間１２０の一端部に、適宜供給される。トナーは、乳化重合法又は懸濁重合法により製造された球状の微粒子である。なお、トナーは、種々の染料又は顔料を混入・分散した合成樹脂で構成される塊を粉砕して得られても良い。トナーの平均粒径は、３μｍ以上でかつ７μｍ以下である。磁性キャリアは、第１空間１２０と第２空間１２１との双方に収容されている。磁性キャリアの平均粒径は、２０μｍ以上でかつ５０μｍ以下である。
【００２６】
攪拌スクリュー１１８は、第１空間１２０と第２空間１２１それぞれに収容されている。攪拌スクリュー１１８の長手方向は、収容槽１１７、現像ローラ１１５及び感光体ドラム１０８の長手方向と平行である。攪拌スクリュー１１８は、軸芯周りに回転自在に設けられており、軸芯周りに回転することで、トナーと磁性キャリアとを攪拌するとともに、該軸芯に沿って現像剤１２６を搬送する。図示例では、第１空間１２０内の攪拌スクリュー１１８は、現像剤１２６を前述した一端部から他端部に向けて搬送する。第２空間１２１内の攪拌スクリュー１１８は、現像剤１２６を他端部から一端部に向けて搬送する。現像剤供給部１１４では、第１空間１２０と第２空間１２１との間で、現像剤１２６が循環搬送される。そして、第２空間１２１内での軸芯方向への搬送中に、現像ローラ１１５の外表面に現像剤１２６が供給される。
【００２７】
ケース１２５は、箱状に形成され、前述した現像剤供給部１１４の収容槽１１７に取り付けられて、該収容槽１１７とともに、現像ローラ１１５等を覆う。また、ケース１２５の感光体ドラム１０８と相対する部分には、開口部１２５ａが設けられている。
【００２８】
現像ローラ１１５は、第２空間１２１と、感光体ドラム１０８との間でかつ前述した開口部１２５ａの近傍に設けられている。現像ローラ１１５は、感光体ドラム１０８と収容槽１１７との双方と平行である。現像ローラ１１５は、感光体ドラム１０８と間隔をあけて配されている。現像ローラ１１５と感光体ドラム１０８との間の空間は、現像剤１２６のトナーを感光体ドラム１０８に吸着させて、静電潜像を現像してトナー像を得る現像領域１３１をなしている。現像領域１３１では、現像ローラ１１５と感光体ドラム１０８とが相対する。
【００２９】
現像ローラ１１５は、図２及び図３に示すように、芯金１３４と、円筒状のマグネットローラ１３３と、円筒状の現像スリーブ１３２と、２つのフランジ部１３５，１４０を備えている。芯金１３４は、長手方向が感光体ドラム１０８の長手方向と平行に配され、前述したケース１２５に回転することなく固定されている。２つのフランジ部１３５，１４０は後述する結合方法にて、現像スリーブ１３２の両端に結合されている。図３に示されているマグネットローラ１３３が、本発明にいうマグネットローラの一例に相当する。また、図３に示されている現像スリーブ１３２が、本発明にいう現像スリーブの一例に相当する。また、図３に示されている２つのフランジ部１３５，１４０のそれぞれが、本発明にいうフランジ部の一例に相当する。
【００３０】
マグネットローラ１３３は、磁性材料で構成され、かつ円筒状に形成されているとともに、図示しない複数の固定磁極が取り付けられている。マグネットローラ１３３は、芯金１３４の外周に軸芯回りに回転することなく固定されている。
【００３１】
固定磁極は、長尺で棒状の磁石であり、マグネットローラ１３３に取り付けられている。固定磁極は、マグネットローラ１３３即ち現像ローラ１１５の長手方向に沿って延びており、該マグネットローラ１３３の全長にわたって設けられている。前述した構成のマグネットローラ１３３は、現像スリーブ１３２に内包されている。
【００３２】
１つの固定磁極は、前述した攪拌スクリュー１１８と相対している。該１つの固定磁極は、汲み上げ磁極をなしている。この固定磁極は、現像スリーブ１３２即ち現像ローラ１１５の外表面上に磁気力を生じて、収容槽１１７の第２空間１２１内の現像剤１２６を現像スリーブ１３２の外表面に吸着する。
【００３３】
他の１つの固定磁極は、前述した感光体ドラム１０８と相対している。この固定磁極は、現像磁極をなしており、現像スリーブ１３２即ち現像ローラ１１５の外表面上に磁気力を生じて、現像スリーブ１３２と感光体ドラム１０８との間に磁界を形成する。この固定磁極は、該磁界によって磁気ブラシを形成することで、現像スリーブ１３２の外表面に吸着された現像剤１２６のトナーを感光体ドラム１０８に受け渡すようになっている。
【００３４】
さらに、前述した汲み上げ磁極と現像磁極との間には、少なくとも１つの固定磁極が設けられている。この固定磁極は、現像スリーブ１３２即ち現像ローラ１１５の外表面上に磁気力を生じて、現像前の現像剤１２６を現像領域１３１に向けて搬送するとともに、現像済みの現像剤１２６を現像領域１３１から収容槽１１７内まで搬送する。
【００３５】
汲み上げ磁極としての固定磁極は、現像スリーブ１３２の外表面に現像剤１２６を吸着すると、現像剤１２６の磁性キャリアを該固定磁極により生じる磁力線に沿って複数重ねさせて、該現像スリーブ１３２の外表面上に立設させる。このように、磁性キャリアが磁力線に沿って複数重なって現像スリーブ１３２の外表面上に立設する状態を、磁性キャリアが現像スリーブ１３２の外表面上に穂立ちするという。磁性キャリアには、現像剤供給部１１４での攪拌により摩擦帯電でトナーが付着している。即ち、現像スリーブ１３２には、マグネットローラ１３３の磁力により外表面にトナーごと現像剤１２６が吸着して穂立ちする。
【００３６】
現像スリーブ１３２は、マグネットローラ１３３を内包して、軸芯回りに回転自在に設けられている。現像スリーブ１３２は、その内周面が固定磁極に順に相対するように回転される。現像スリーブ１３２は、アルミニウム合金、真鍮、ステンレス鋼（ＳＵＳ）、導電性の樹脂等の非磁性材料で構成されている。現像スリーブ１３２は、外表面に粗面化処理が施されている。アルミニウム合金は、加工性、軽さの面で優れている。アルミニウム合金を用いる場合には、Ａ６０６３、Ａ５０５６あるいはＡ３００３を用いるのが好ましい。ステンレス鋼を用いる場合には、ＳＵＳ３０３、ＳＵＳ３０４あるいはＳＵＳ３１６を用いるのが好ましい。なお、図示例では、現像スリーブ１３２は、アルミニウム合金で構成されている。現像スリーブ１３２の外径は、１４ｍｍ〜３０ｍｍ程度であるのが望ましい。現像スリーブ１３２の軸芯方向の長さは、３００ｍｍ〜３７０ｍｍ程度であるのが望ましい。
【００３７】
ドクタブレード１１６は、現像装置１１３の感光体ドラム１０８寄りの端部に設けられている。ドクタブレード１１６は、現像スリーブ１３２の外表面と間隔をあけた状態で、前述したケース１２５に取り付けられている。ドクタブレード１１６は、所望の厚さを越える現像スリーブ１３２の外表面上の現像剤１２６を収容槽１１７内にそぎ落とす。これにより、現像領域１３１に搬送される現像スリーブ１３２の外表面上の現像剤１２６が所望の厚さに整えられる。
【００３８】
前述した構成の現像装置１１３は、現像剤供給部１１４でトナーと磁性キャリアとを十分に攪拌し、この攪拌した現像剤１２６を固定磁極により現像スリーブ１３２の外表面に吸着する。そして、現像装置１１３は、現像スリーブ１３２が回転して、複数の固定磁極により吸着した現像剤１２６を現像領域１３１に向かって搬送する。現像装置１１３は、ドクタブレード１１６で所望の厚さになった現像剤１２６のトナーを感光体ドラム１０８に吸着させ、静電潜像の現像を行う。このように、現像装置１１３は、現像剤１２６を現像ローラ１１５に担持し、現像領域１３１に搬送して、感光体ドラム１０８上の静電潜像を現像して、トナー像を形成する。
【００３９】
現像済みの現像剤１２６は、現像ローラ１１５から収容槽１１７に向かって離脱される。そして、収容槽１１７内に収容された現像済みの現像剤１２６は、再度、第２空間１２１内で他の現像剤１２６と十分に攪拌されて、感光体ドラム１０８の静電潜像の現像に用いられる。
【００４０】
前述した構成の画像形成装置１０１は、以下に示すように、記録紙１０７に画像を形成する。まず、画像形成装置１０１は、感光体ドラム１０８を回転して、この感光体ドラム１０８の外表面を一様に帯電ローラ１０９により−７００Ｖに帯電する。感光体ドラム１０８の外表面にレーザ光を照射して、感光体ドラム１０８を露光して、画像部分の電位の絶対値を減衰させて、その電位を−１５０Ｖとすることで、該感光体ドラム１０８の外表面に静電潜像を形成する。そして、感光体ドラム１０８が回転して静電潜像が現像領域１３１に位置付けられると、この静電潜像に−５５０Ｖの現像バイアス電圧を印加する。これにより、現像装置１１３の現像スリーブ１３２の外表面に吸着した現像剤１２６のトナーが感光体ドラム１０８の外表面に吸着され、静電潜像が現像されて、トナー像が感光体ドラム１０８の外表面に形成される。
【００４１】
画像形成装置１０１では、給紙ユニット１０３からの記録紙１０７が、プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋの感光体ドラム１０８と転写ユニット１０４の搬送ベルト１２９との間に搬送される。そして、感光体ドラム１０８の外表面上に形成されたトナー像がこの記録紙１０７に転写される。さらに、画像形成装置１０１は、定着ユニット１０５で、記録紙１０７にトナー像を定着する。こうして、画像形成装置１０１は、記録紙１０７にカラー画像を形成する。
【００４２】
一方、転写されずに感光体ドラム１０８上に残ったトナーはクリーニングブレード１１２によって回収される。残留トナーを除去された感光体ドラム１０８は図示しない除電ランプで初期化され、次回の画像形成プロセスに供される。
【００４３】
また、前述した画像形成装置１０１では、環境変動や経時変動による画質の変動を抑えるために、プロセスコントロールを行なっている。具体的には、まず現像装置１１３における現像能力を検出する。例えば、あるトナーパターンの画像を、現像バイアス電圧を一定にした条件下で感光体ドラム１０８上に形成し、その画像濃度を図示しない光学センサで検出し、濃度変化から現像能力を把握する。そして、この現像能力が所定の目標現像能力になるように、トナー濃度の目標値を変更することで、画質を一定に保つことができる。例えば、光学センサで検出したトナーパターンの画像濃度が、目標現像濃度よりも薄い場合には、トナー濃度を高くするように、図示しない制御手段としてのＣＰＵが攪拌スクリュー１１８を回転駆動するモータの駆動回路を制御する。一方、光学センサで検出したトナーパターンの画像濃度が、目標現像濃度よりも濃い場合には、トナー濃度を低くするように、ＣＰＵが前述したモータの駆動回路を制御する。
【００４４】
以上で、本発明の第１及び第２の２つの実施形態において共通となる、画像形成装置１０１の基本構成についての説明を終了する。続いて、本発明の第１実施形態の現像ローラについて説明する。尚、この第１実施形態の現像ローラについて、以下では、図３に示されている符号を用いて説明する。
【００４５】
第１実施形態の現像ローラ１１５では、現像スリーブ１３２へのフランジ部１３５，１４０の嵌込み構成が、次のような構成となっている。
【００４６】
図４は、第１実施形態の現像ローラにおける現像スリーブへのフランジ部の嵌込み構成を、フランジ部の嵌込み前の状態について示す図である。図５は、第１実施形態の現像ローラにおける現像スリーブへのフランジ部の嵌込み構成を、フランジ部の嵌込み後の状態について示す図である。
【００４７】
現像スリーブ１３２では、両端の開口１３２ａ，１３２ｂから、マグネットローラ１３３の両端までの部分が、その内周面の内径が、マグネットローラ１３３の外周面に対面する内周面の内径よりも大きいインロー部１３２ｃ，１３２ｄとなっている。これら両端のインロー部１３２ｃ，１３２ｄに、２つのフランジ部１３５，１４０が嵌め込まれる。
【００４８】
図中右側のフランジ部１３５は、図中右側のインロー部１３２ｃに、嵌込方向Ｄ１に嵌め込まれる。フランジ部１３５は、略円板状を有し、その嵌込方向Ｄ１の後方側の面の中央から、その嵌込方向Ｄ１の後方へと軸部１３６が延びている。フランジ部１３５における嵌込方向Ｄ１の前方側の面の中央には、マグネットローラ１３３を貫通した芯金１３４の図中右側の端部が嵌め込まれる有底穴１３５ａが設けられている。この有底穴１３５ａの内径は、芯金１３４の外径より若干大きくなっており、フランジ部１３５は、芯金１３４に対して回転自在となっている。また、フランジ部１３５の外径は、嵌込方向Ｄ１の先端側を除いて、現像スリーブ１３２におけるインロー部１３２ｃの内径以上となっている。
【００４９】
図中左側のフランジ部１４０は、図中左側のインロー部１３２ｄに、嵌込方向Ｄ２に嵌め込まれる。フランジ部１４０は、略円板状を有し、その中央に、芯金１３４が貫通する貫通孔１４０ａが設けられている。この貫通孔１４０ａの内径は、芯金１３４の外径より若干大きくなっており、フランジ部１４０は、芯金１３４に対して回転自在となっている。また、フランジ部１４０の外径は、嵌込方向Ｄ２の先端側を除いて、現像スリーブ１３２におけるインロー部１３２ｄの内径以上となっている。
【００５０】
左側のフランジ部１４０の貫通孔１４０ａを貫通した芯金１３４の端部は、現像装置１１３のケース１２５（図２参照）に回転することなく固定されている。一方で、図中右側のフランジ部１３５から延びた軸部１３６はケース１２５に回転自在に支持されている。そして、この軸部１３６に、不図示の駆動源から回転駆動力が伝達されて、不動のマグネットローラ１３３の周りを現像スリーブ１３２が回転する。
【００５１】
ここで、現像スリーブ１３２における両端のインロー部１３２ｃ，１３２ｄの内周面には、それぞれ１本の溝１３２ｅ，１３２ｆが形成されている。各溝１３２ｅ，１３２ｆは、現像スリーブ１３２の各開口１３２ａ，１３２ｂからフランジ部１３５，１４０が嵌め込まれたときに各フランジ部１３５，１４０の嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の先端よりも開口１３２ａ，１３２ｂ側となる位置に設けられている。各溝１３２ｅ，１３２ｆは、各インロー部１３２ｃ，１３２ｄの内周面を一周する１本の溝である。また、各溝１３２ｅ，１３２ｆにおける、現像スリーブ１３２の長手方向に沿った断面形状は矩形となっている。各溝１３２ｅ，１３２ｆには、現像スリーブ１３２の各開口１３２ａ，１３２ｂから各インロー部１３２ｃ，１３２ｄへのフランジ部１３５，１４０の嵌込み前に、瞬間接着剤１３７，１４１が塗布される。各溝１３２ｅ，１３２ｆが、本発明にいう溝の一例に相当する。
【００５２】
また、右側のフランジ部１３５には、次のような小径部分１３５ｂが設けられている。この小径部分１３５ｂは、フランジ部１３５が開口１３２ａからインロー部１３２ｃに嵌め込まれたときに溝１３２ｅよりも嵌込方向Ｄ１の先端側となる位置に設けられている。小径部分１３５ｂは、その外径が、嵌込方向Ｄ１の先端に至るまで、溝１３２ｅよりも嵌込方向Ｄ１の後端側の外径より小さく、具体的には、この後端側の外径から周方向に１周に亘って１段小さくなった段差状の部分である。また、小径部分１３５ｂは、嵌込方向Ｄ１の先端側の平面視外形がフランジ部１３５と同心の円形となっている。この小径部分１３５ｂが、本発明にいう小径部分の一例に相当する。
【００５３】
左側のフランジ部１４０にも、同様の小径部分１４０ｂが設けられている。即ち、この小径部分１４０ｂは、フランジ部１４０が開口１３２ｂからインロー部１３２ｄに嵌め込まれたときに溝１３２ｆよりも嵌込方向Ｄ２の先端側となる位置に設けられている。小径部分１４０ｂは、その外径が、嵌込方向Ｄ２の先端に至るまで、溝１３２ｆよりも嵌込方向Ｄ２の後端側の外径より小さく、具体的には、この後端側の外径から周方向に１周に亘って１段小さくなった段差状の部分である。そして、小径部分１４０ｂも、嵌込方向Ｄ１の先端側の平面視外形がフランジ部１４０と同心の円形となっている。この小径部分１４０ｂも、本発明にいう小径部分の一例に相当する。
【００５４】
第１実施形態では、瞬間接着剤１３７，１４１は、フランジ部１３５，１４０が嵌め込まれる前で視認可能な状態にある現像スリーブ１３２の溝１３２ｅ，１３２ｆに塗付される。このため、作業者は、目視確認しつつ十分な塗布量で瞬間接着剤１３７，１４１を溝１３２ｅ，１３２ｆに塗布することができる。また、フランジ部１３５，１４０が現像スリーブ１３２の開口１３２ａ，１３２ｂからインロー部１３２ｃ，１３２ｄに嵌め込まれると、瞬間接着剤１３７，１４１は、その嵌込方向Ｄ１，Ｄ２に掻き取られつつ引き延ばされる。また、第１実施形態では、フランジ部１３５，１４０が嵌め込まれる前の瞬間接着剤１３７，１４１の塗布場所が、現像スリーブ１３２の溝１３２ｅ，１３２ｆのみである。このため、上記の嵌込方向Ｄ１，Ｄ２への掻き取りや引き延ばしと相俟って、第１実施形態の現像ローラ１１５では、現像スリーブ１３２の外側への瞬間接着剤１３７，１４１の漏れ出しが抑えられる。
【００５５】
ここで、従来、現像スリーブへのフランジ部の嵌込み時における接着剤の漏れ出しを抑えるために、フランジ部に、現像スリーブの外径よりも大きな外径を有する鍔部を設けることがある。しかしながら、このような鍔部は、回転時に現像ローラに振れを生じさせる恐れがある。第１実施形態の現像ローラ１１５では、フランジ部１３５，１４０にこのような鍔部を設けることなく瞬間接着剤１３７，１４１の漏れ出しが抑えられる。
【００５６】
また、第１実施形態の現像ローラ１１５では、上記の小径部分１３５ｂ，１４０ｂが、フランジ部１３５，１４０の嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の先端側に設けられている。このため、上記のように掻き取られた瞬間接着剤１３７，１４１が、フランジ部１３５，１４０における上記の小径部分１３５ｂ，１４０ｂと現像スリーブ１３２におけるインロー部１３２ｃ，１３２ｄの内周面との間の空間にとどまる。
【００５７】
ここで、第１実施形態の現像ローラ１１５を、次のような比較例の現像ローラと比較する。図６は、比較例の現像ローラを示す図である。この図６には、図５に示されている第１実施形態の現像ローラ１１５における左側の端部に対応する、比較例の現像ローラ５００における左側の端部が示されている。尚、比較例の現像ローラ５００は、現像スリーブ５０１における溝５０１ｆと、フランジ部５０３における小径部分５０３ａとの位置関係を除いて、第１実施形態の現像ローラ１１５の構成要素と同等な構成要素を有している。図６では、これら同等な構成要素には、図５の符号と同じ符号が付されており、以下では、これら同等な構成要素についての重複説明を省略する。
【００５８】
この比較例では、溝５０１ｆと小径部分５０３ａとが、フランジ部５０３が嵌め込まれたときに、溝５０１ｆよりも小径部分５０３ａが嵌込方向Ｄ２の後端側となる位置関係で設けられている。溝５０１ｆへの瞬間接着剤５０５の塗布後に、このフランジ部５０３が嵌め込まれると、フランジ部５０３によって掻き取られた瞬間接着剤５０５は、現像スリーブの内奥へと押し込まれる。このとき、小径部分５０３ａは、溝５０１ｆよりも嵌込方向Ｄ２の後端側に設けられていることから、上述した第１実施形態における小径部分１４０ｂのように、掻き取られた瞬間接着剤５０５を止める役割は果たさない。このため、比較例の現像ローラ５００では、その塗布量によっては上記のように内奥へと押し込まれた瞬間接着剤５０５が、マグネットローラ１３３や芯金１３４に接触する可能性がある。そして、瞬間接着剤５０５が、マグネットローラ１３３や芯金１３４に接触した状態で固化すると、現像スリーブ１３２の回転の妨げとなる可能性がある。
【００５９】
これに対し、第１実施形態の現像ローラ１１５では、瞬間接着剤１３７，１４１が、フランジ部１３５，１４０における上記の小径部分１３５ｂ，１４０ｂと現像スリーブ１３２におけるインロー部１３２ｃ，１３２ｄの内周面との間の空間にとどまる。その結果、現像スリーブ１３２の内奥への瞬間接着剤１３７，１４１の侵入が抑えられる。
【００６０】
また、第１実施形態の現像ローラ１１５では、フランジ部１３５，１４０は、小径部分１３５ｂ，１４０ｂを、フランジ部１３５，１４０が嵌め込まれたときに上記の溝１３２ｅ，１３２ｆよりも嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の先端側となる位置に有している。このため、瞬間接着剤１３７，１４１が塗布される溝１３２ｅ，１３２ｆの周辺では、フランジ部１３５，１４０の外周面と現像スリーブ１３２におけるインロー部１３２ｃ，１３２ｄの内周面が密着する。その結果、上述した十分な塗布量での瞬間接着剤１３７，１４１の塗布と相俟って、現像スリーブ１３２とフランジ部１３５，１４０との結合強度が十分に高められる。以上に説明したように、第１実施形態の現像ローラ１１５は、瞬間接着剤１３７，１４１の現像スリーブ１３２からの漏れ出しや、現像スリーブ１３２の内奥への侵入を抑えつつ、結合強度が十分に高められたものとなっている。
【００６１】
また、第１実施形態の現像ローラ１１５では、小径部分１３５ｂ，１４０ｂが上述したように段差状の部分となっている。これにより、小径部分１３５ｂ，１４０ｂと現像スリーブ１３２におけるインロー部１３２ｃ，１３２ｄの内周面との間の空間を広くとることができる。その結果、現像スリーブ１３２の内奥への瞬間接着剤１３７，１４１の侵入が一層抑えられることとなる。
【００６２】
尚、第１実施形態では、段差状の小径部分の一例として、１段の段差状の小径部分１３５ｂ，１４０ｂが例示されている。しかしながら、この段差状の小径部分は、複数段に亘って外径が小さくなった段差状の部分であってもよい。
【００６３】
また、第１実施形態では、段差状の小径部分の一例として、嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の先端側の平面視外形が円形となった小径部分１３５ｂ，１４０ｂが例示されている。しかしながら、段差状の小径部分は、嵌込方向の先端側の平面視外形が、例えば楕円形や多角形となった段差状の部分であってもよい。
【００６４】
また、第１実施形態では、段差状の小径部分の一例として、嵌込方向Ｄ１，Ｄ２に沿った断面形状が、直角の角や隅を有した形状となった小径部分１３５ｂ，１４０ｂが例示されている。しかしながら、段差状の小径部分は、上記の断面形状における角や隅が、適宜に面取りされたり曲線状に形成されたりしたものであってもよい。
【００６５】
また、第１実施形態の現像ローラ１１５では、フランジ部１３５，１４０は、小径部分１３５ｂ，１４０ｂ以外の部分の外径が、現像スリーブ１３２の内径以上となっている。これにより、瞬間接着剤１３７，１４１で得られる強度分を見込んで圧入代を抑えたものとしつつも、フランジ部１３５，１４０の現像スリーブ１３２への嵌込みが圧入によって強固に行われる。その結果、第１実施形態の現像ローラ１１５は、フランジ部１３５，１４０と現像スリーブ１３２との一層高い結合強度が得られることとなっている。
【００６６】
以上で、本発明の第１実施形態の現像ローラ１１５についての説明を終了し、次に、本発明の第２実施形態の現像ローラについて説明する。
【００６７】
図７は、第２実施形態の現像ローラを、現像スリーブへのフランジ部の嵌込み構成に注目して示す図である。尚、第２実施形態の現像ローラ２００は、フランジ部２０１，２０２における小径部分２０１ａ，２０２ａの形状を除いて、第１実施形態の現像ローラ１１５の構成要素と同等な構成要素を有している。図７では、これら同等な構成要素には、図５の符号と同じ符号が付されており、以下では、これら同等な構成要素についての重複説明を省略する。
【００６８】
フランジ部２０１，２０２における小径部分２０１ａ，２０２ａは、その外径が、嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の先端に至るまで先細りとなったテーパ状の部分となっている。また、このテーパ状の小径部分２０１ａ，２０２ａにおける嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の先端側の平面視外形がフランジ部２０１，２０２と同心の円形となっている。
【００６９】
この第２実施形態でも、現像スリーブ１３２のインロー部１３２ｃ，１３２ｄへのフランジ部２０１，２０２の嵌込み前に、溝１３２ｅ，１３２ｆに瞬間接着剤１３７，１４１が塗布される。そして、フランジ部２０１，２０２の嵌込み時には、瞬間接着剤１３７，１４１が嵌込方向Ｄ１，Ｄ２に掻き取られて引き延ばされる。そして、掻き取られた瞬間接着剤１３７，１４１は、テーパ状の小径部分２０１ａ，２０２ａとインロー部１３２ｃ，１３２ｄの内周面との間の空間にとどまる。
【００７０】
第２実施形態の現像ローラ２００も、第１実施形態の現像ローラ１１５と同様に、瞬間接着剤１３７，１４１の現像スリーブ１３２からの漏れ出しや現像スリーブ１３２の内奥への侵入を抑えつつ、結合強度が十分に高められたものとなっている。
【００７１】
そして、第２実施形態の現像ローラ２００では、テーパ状の小径部分２０１ａ，２０２ａが、フランジ部２０１，２０２の嵌込み時に、フランジ部２０１，２０２を現像スリーブ１３２の内部へと導く案内部の役割も果たす。これにより、嵌込み時に現像スリーブ１３２に掛かる負荷が抑えられるので、現像スリーブ１３２の変形が一層抑えられ、その結果、この現像ローラ２００は、回転時の振れが一層抑えられたものとなっている。
【００７２】
尚、第２実施形態では、テーパ状の小径部分の一例として、嵌込方向の先端側の平面視外形が円形となった小径部分２０１ａ，２０２ａが例示されている。しかしながら、テーパ状の小径部分は、嵌込方向の先端側の平面視外形が、例えば楕円形や多角形となったテーパ状の部分であってもよい。
【００７３】
また、第２実施形態では、テーパ状の小径部分の一例として、嵌込方向Ｄ１，Ｄ２に沿った断面形状が、直線状の先細り形状となった小径部分２０１ａ，２０２ａが例示されている。しかしながら、テーパ状の小径部分は、上記の断面形状が、曲線状の先細り形状となったテーパ状の部分であってもよい。
【００７４】
また、以上に説明した第１実施形態及び第２実施形態は、いずれも本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明の現像ローラ、現像装置、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【００７５】
例えば、以上に説明した第１実施形態及び第２実施形態では、フランジ部の嵌込み前に接着剤が塗付される溝の一例として、いずれも、現像スリーブの内周面に、周方向に１周に亘って設けられた１本の溝１３２ａ，１３２ｂが例示されている。しかしながら、接着剤が塗付される溝は、これに限るものではなく、例えば周方向に１周に亘って設けられた複数本の溝であってもよく、あるいは、周方向に間隔を開けて断続的に設けられた溝等であってもよい。
【００７６】
また、例えば、第１実施形態及び第２実施形態では、フランジ部の嵌込み前に接着剤が塗付される溝の一例として、いずれも、嵌込方向Ｄ１，Ｄ２に沿った断面形状が矩形となった溝１３２ａ，１３２ｂが例示されている。しかしながら、接着剤が塗付される溝は、これに限るものではなく、例えば上記の断面形状が半円形、半楕円形、半長円形、矩形以外の多角形（三角形等）等となった溝であってもよい。また、溝において、縁の角や内部の隅等が、適宜に面取りされたり曲線状に形成されたりしたものであってもよい。
【００７７】
また、例えば、以上に説明した第１実施形態及び第２実施形態では、いずれも、画像形成装置の一例として、タンデム式でカラーの画像形成装置１０１が例示されている。しかしながら、画像形成装置はこれに限るものではなく、例えばロータリー式でカラーの画像形成装置であってもよく、あるいは、モノクロの画像形成装置であってもよい。
【実施例】
【００７８】
次に、上述した実施形態に相当する画像形成装置を用い、実際に画像形成を行った実施例について説明する。尚、以下の実施例では、現像ローラの寸法や材質について具体的に述べるが、これらの寸法や材質はあくまでも例であって、本発明は、これらの寸法や材質に限定されるものではない。
【００７９】
（第１実施例）
第１実施例では、現像ローラとして、図４及び図５に示されている第１実施形態の現像ローラを用いた。尚、この第１実施例の現像ローラについて、以下では、図４及び図５に示されている符号を用いて説明する。現像ローラ１１５の寸法や材質は以下のとおりとなっている。
【００８０】
現像スリーブ１３２として、外径が３０．２８ｍｍでアルミニウム製の現像スリーブを作成した。そして、インロー部１３２ｃ，１３２ｄの内周面に、現像スリーブ１３２の左右の各端縁から２．５ｍｍの位置に、深さが０．１ｍｍで幅が０．７ｍｍの溝１３２ｅ，１３２ｆを設けた。
【００８１】
図４及び図５における右側のフランジ部１３５として、外径が２８．６４ｍｍで全体の厚みが８ｍｍの円板状を有し、嵌込方向Ｄ１の先端側に、嵌込方向Ｄ１の幅が２ｍｍで外径が２６ｍｍの段差状の小径部分１３５ｂを設けたステンレス製のフランジ部を作成した。また、このフランジ部１３５の、嵌込方向Ｄ１の後端側には、軸直径が８ｍｍで長さが７８ｍｍの軸部１３６をフランジ部１３５と一体的に設けた。
【００８２】
また、図４及び図５における左側のフランジ部１４０として、外径が２８．６４ｍｍで全体の厚みが８ｍｍの円板状を有し、嵌込方向Ｄ２の先端側に、嵌込方向Ｄ２の幅が２ｍｍで外径が２６ｍｍの小径部分１３５ｂを設けたステンレス製のフランジ部を作成した。
【００８３】
そして、現像スリーブ１３２の溝１３２ｅ，１３２ｆに瞬間接着剤１３７，１４１を塗布して、左右のフランジ部１３５，１４０を現像スリーブ１３２のインロー部１３２ｃ，１３２ｄに全て圧入して現像ローラ１１５を得た。この第１実施例では、現像スリーブ１３２に対するフランジ部１３５，１４０の圧入代は３０μとなっている。尚、上述した部材以外の、マグネットローラ１３３や芯金１３４等の部材については、後述する機種のプリンターにおける従来の現像ローラの仕様に従って製作されたものを用いた。
【００８４】
（第２実施例）
第２実施例では、現像スリーブ１３２に対するフランジ部１３５，１４０の圧入代が５μｍとなっている以外は、第１実施例と同一の条件で現像ローラを製作した。
【００８５】
（第３実施例）
第３実施例では、現像ローラとして、図７に示されている第２実施形態の現像ローラを用いた。尚、この第３実施例の現像ローラについて、以下では、図７に示されている符号を用いて説明する。現像ローラ２００の寸法や材質は以下のとおりとなっている。
【００８６】
現像スリーブ１３２として、外径が３０．２８ｍｍでアルミニウム製の現像スリーブを作成した。そして、インロー部１３２ｃ，１３２ｄの内周面に、現像スリーブ１３２の左右の各端縁から２．５ｍｍの位置に、深さが０．１ｍｍで幅が０．７ｍｍの溝１３２ｅ，１３２ｆを設けた。
【００８７】
図７における右側のフランジ部２０１として、外径が２８．６４ｍｍで全体の厚みが８ｍｍの円板状を有するステンレス製のフランジ部を作成した。そして、このフランジ部２０１の、嵌込方向Ｄ１の先端側に、嵌込方向Ｄ１の幅が２ｍｍで、嵌込方向Ｄ１の先端側の平面視外径が２６ｍｍの先細りのテーパ状となった小径部分２０１ａを設けた。また、このフランジ部２０１の、嵌込方向Ｄ１の後端側には、軸直径が８ｍｍで長さが７８ｍｍの軸部１３６をフランジ部２０１と一体的に設けた。
【００８８】
また、図７における左側のフランジ部２０２として、外径が２８．６４ｍｍで全体の厚みが８ｍｍの円板状有するステンレス製のフランジ部を作成した。そして、このフランジ部２０２の、嵌込方向Ｄ２の先端側に、嵌込方向Ｄ２の幅が２ｍｍで、嵌込方向Ｄ２の先端側の平面視外径が２６ｍｍの先細りのテーパ状となった小径部分２０２ａを設けた。
【００８９】
そして、現像スリーブ１３２の溝１３２ｅ，１３２ｆに瞬間接着剤１３７，１４１を塗布して、左右のフランジ部２０１，２０２を現像スリーブ１３２のインロー部１３２ｃ，１３２ｄに全て圧入して現像ローラ２００を得た。この第３実施例では、現像スリーブ１３２に対するフランジ部２０１，２０２の圧入代は３０μとなっている。尚、上述した部材以外の、マグネットローラ１３３や芯金１３４等の部材については、後述する機種のプリンターにおける従来の現像ローラの仕様に従って製作されたものを用いた。
【００９０】
（第４実施例）
第４実施例では、現像スリーブ１３２に対するフランジ部２０１，２０２の圧入代が５μｍとなっている以外は、第３実施例と同一の条件で現像ローラを製作した。
【００９１】
（第１比較例）
第１比較例では、現像ローラとして、図６に部分的に示されている比較例の現像ローラを用いた。まず、この第１比較例の現像ローラの全体構成について説明する。
【００９２】
図８は、第１比較例の現像ローラを、現像スリーブへのフランジ部の嵌込み構成に注目して示す図である。尚、第１比較例の現像ローラ５００は、現像スリーブ５０１における溝５０１ｅ，５０１ｆと、フランジ部５０２，５０３における小径部分５０２ａ，５０３ａとの位置関係を除いて、第１実施形態の現像ローラ１１５の構成要素と同等な構成要素を有している。図８では、これら同等な構成要素には、図５の符号と同じ符号が付されており、以下では、これら同等な構成要素についての重複説明を省略する。
【００９３】
この第１比較例では、溝５０１ｅ，５０１ｆと小径部分５０２ａ，５０３ａとが、フランジ部５０２，５０３が嵌め込まれたときに、溝５０１ｅ，５０１ｆよりも小径部分５０２ａ，５０３ａが嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の後端側となる位置関係で設けられている。そして、小径部分５０２ａ，５０３ａとこのような位置関係にある溝５０１ｅ，５０１ｆに瞬間接着剤５０４，５０５が塗布された後、フランジ部５０２，５０３が嵌め込まれる。この第１比較例の現像ローラ５００の寸法や材質は以下のとおりとなっている。
【００９４】
第１比較例では、現像スリーブ５０１におけるインロー部５０１ｃ，５０１ｄの内周面に、現像スリーブ１３２の左右の各端縁から６ｍｍの位置に、深さが０．１ｍｍで幅が０．７ｍｍの溝５０１ｅ，５０１ｆを設けた。
【００９５】
また、図８における右側のフランジ部５０２では、嵌込方向Ｄ１の後端側に、嵌込方向Ｄ１の幅が２ｍｍで、嵌込方向Ｄ１の後端側の平面視外径が２６ｍｍの段差状の小径部分２０１ａを設けた。同様に、図８における左側のフランジ部５０３でも、嵌込方向Ｄ２の後端側に、嵌込方向Ｄ２の幅が２ｍｍで、嵌込方向Ｄ２の後端側の平面視外径が２６ｍｍの段差状の小径部分５０３ａを設けた。この第１比較例では、現像スリーブ５０１に対するフランジ部５０２，５０３の圧入代は３０μとなっている。
【００９６】
以上に説明した現像スリーブ５０１における溝５０１ｅ，５０１ｆと、フランジ部５０２，５０３における小径部分５０２ａ，５０３ａとの位置関係以外は、第１実施例と同一の条件で現像ローラを製作した。
【００９７】
（第２比較例）
第２比較例では、現像ローラとして、次のような現像ローラを用いた。
【００９８】
図９は、第２比較例の現像ローラを、現像スリーブへのフランジ部の嵌込み構成に注目して示す図である。尚、第２比較例の現像ローラ６００は、フランジ部５０２，５０３における小径部分５０２ａ，５０３ａの位置を除いて、第１実施形態の現像ローラ１１５の構成要素と同等な構成要素を有している。図９では、これら同等な構成要素には、図５の符号と同じ符号が付されており、以下では、これら同等な構成要素についての重複説明を省略する。
【００９９】
この第２比較例では、フランジ部６０１，６０２が嵌め込まれたときに、溝１３２ｅ，１３２ｆと、フランジ部６０１，６０２の嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の先端と、の間となる位置に小径部分６０１ａ，６０２ａが設けられている。そして、溝１３２ｅ，１３２ｆへの瞬間接着剤５０４，５０５の塗布後、フランジ部６０１，６０２が嵌め込まれる。この第２比較例の現像ローラ６００の寸法や材質は以下のとおりとなっている。
【０１００】
第２比較例では、フランジ部６０１，６０２における嵌込方向Ｄ１，Ｄ２の後端から４．５ｍｍの位置に、嵌込方向Ｄ１の幅が２ｍｍの溝状の小径部分６０１ａ，６０２ａを周方向に１周に亘って設けた。この１周に亘る溝状の小径部分６０１ａ，６０２ａの直径は２６ｍｍとなっている。また、この第２比較例では、現像スリーブ１３２に対するフランジ部６０１，６０２の圧入代は３０μとなっている。
【０１０１】
以上に説明したフランジ部６０１，６０２における小径部分６０１ａ，６０２ａの位置以外は、第１実施例と同一の条件で現像ローラを製作した。
【０１０２】
（評価）
このようにして得た、第１〜第４実施例、及び第１、第２比較例それぞれの現像ローラについて、次のような評価を行った。まず、現像スリーブの左右両端からの瞬間接着剤のはみ出しについて、次の評価基準に基づいて評価した。
○：接着剤の漏れがない
×：接着剤の漏れが見られる
【０１０３】
また、第１〜第４実施例、及び第１、第２比較例それぞれの現像ローラについて、所定のトルク測定器により、現像スリーブと右側のフランジ部との結合部分に軸部を介してトルク負荷を掛けた。そして、その結合部分の破損に至るトルク負荷を耐久性として求め、その耐久性を次の評価基準に基づいて評価した。
◎：４．５Ｎｍ以上
○：４Ｎｍ以上
×：４Ｎｍ未満
【０１０４】
次に、上記の各評価に供した現像ローラと同等なものを作成し、市販のプロダクションプリンターＲＩＣＯＨ  Ｐｒｏ  Ｃ９０１（株式会社リコー製）に搭載した。そして、シアントナーを使用し、Ａ３縦サイズ全面ベタ画像を出力し、画像濃度ムラを評価した。その後、現像ローラを１５，０００回転（１００×１０3枚給紙相当）させた後、同様に画像濃度ムラを評価した。これらは、下記評価基準の下に評価した。
○：目視で、濃度ムラが全面において全く見られない
×：目視で、濃度ムラがある
【０１０５】
（評価結果）
以上に説明した第１〜第４実施例、及び第１、第２比較例についての評価結果が、次の表１に示されている。
【０１０６】
【表１】
2015206900.tif 000003
【０１０７】
この表１に示されているように、第１〜第４実施例の現像ローラでは、接着剤のはみ出しは見られず、初期、及び１００×１０3形成後の双方共に周方向に濃度ムラのない良好な画像が得られた。また、第１実施例及び第３実施例の現像ローラでは、いずれも、トルク負荷に対する耐久性は４．５Ｎｍ以上を達成した。第２実施例及び第３実施例の現像ローラでは、トルク負荷に対する耐久性が若干劣るものの、４Ｎｍ以上の耐久性を達成した。トルク負荷に対する耐久性において第２実施例及び第３実施例の現像ローラが第１実施例及び第３実施例の現像ローラよりも若干劣る結果となったのは、第２実施例及び第３実施例の現像ローラの方が圧入代が小さく、この点で結合強度が劣ったためと考えられる。ただし、この第２実施例及び第３実施例の現像ローラでも、トルク負荷に対して第１比較例及び第２比較例の現像ローラよりも優れた耐久性を達成している。
【０１０８】
一方、第１比較例及び第２比較例の現像ローラでは、いずれも、トルク負荷に対する耐久性は４Ｎｍ未満にとどまっており、現像スリーブ外への接着剤の漏れが見られている。さらに、上記のような結合強度の弱さから、第１比較例及び第２比較例の現像ローラでは、１００×１０3形成後に現像スリーブとフランジ部との間に軸ズレが生じ、その結果、現像ローラが回転振れを起こし、出力した画像に周方向の濃度ムラが発生している。
【０１０９】
このように、表１の評価結果から、現像スリーブに、接着剤を塗布する溝を設け、フランジ部における、その溝よりも嵌込方向の先端側に、その先端に至るまでの小径部分を設けることで、十分な結合強度が得られることが分かる。また、このような構成によれば、画像形成の初期段階から１００×１０3形成後に至るまで一貫して濃度ムラのない画像が得られていることから、現像ローラの精度の高い回転が一貫して得られていることが分かる。このことは、現像スリーブへのフランジ部の嵌込み時に、このような回転の妨げとなる接着剤の内奥への侵入が抑えられていることを意味している。また、上記のような構成によれば、現像スリーブの外側への接着剤の漏れ出しが抑えられることも、表１の評価結果から明らかである。
【符号の説明】
【０１１０】
１０１    画像形成装置（画像形成装置の一例）
１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋ    プロセスカートリッジ（プロセスカートリッジの一例）
１１３    現像装置（現像装置の一例）
１１５    現像ローラ（現像ローラの一実施形態）
１３２    現像スリーブ（現像スリーブの一例）
１３５，１４０，２０１，２０２    フランジ部（フランジ部の一例）
１３２ｅ，１３２ｆ    溝（溝の一例）
１３５ｂ，１４０ｂ，２０１ａ，２０２ａ    小径部分（小径部分の一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１１】
【特許文献１】特許第５３７５３８２号公報
【特許文献２】特開平７−６４４４７号公報
【特許文献３】特開２０００−１９８４８号公報
【図１】
2015206900.tif 000004
【図２】
2015206900.tif 000005
【図３】
2015206900.tif 000006
【図４】
2015206900.tif 000007
【図５】
2015206900.tif 000008
【図６】
2015206900.tif 000009
【図７】
2015206900.tif 000010
【図８】
2015206900.tif 000011
【図９】
2015206900.tif 000012