(57)【要約】【課題】原稿画像の上から更に画像形成をしてしまうことを防止すると共に、不要に装置を停止せずに生産性及び操作性を向上した画像形成装置を提供する。【解決手段】ＣＩＳ２３０Ｕ，２３０Ｄ（読取手段）が、シートＳの画像が形成される面に画像を検知しない場合には、分岐フラッパ１１３（搬送路切換手段）を記録シート搬送路１１４側に切換えると共に、シートＳの画像が形成される面に画像を検知した場合には、シートＳの搬送を停止する。原稿シート搬送モードに設定されている状態では、ＣＩＳ２３０Ｕ，２３０ＤによりシートＳに画像が検知されているかいないかに拘らず、分岐フラッパ１１３を原稿シート搬送路１１５側に切換える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納するシート収納手段と、
前記シート収納手段の搬送方向下流に配置され、前記シートの画像を読取り可能な読取手段と、
前記シートに画像を形成する画像形成手段と、
原稿シートを収納する原稿シート収納手段と、
前記画像形成手段に向けて前記シートを搬送する記録シート搬送路と、
前記原稿シート収納手段に向けて前記シートを搬送する原稿シート搬送路と、
前記シート収納手段のシートが前記記録シート搬送路又は前記原稿シート搬送路に搬送されるように切換える搬送路切換手段と、
前記シートに画像を形成しようとする記録シート搬送モードと、前記シートの画像を読み取ろうとする原稿シート搬送モードと、に切換え操作するモード切換操作手段と、
前記記録シート搬送モードに設定されている状態で、前記読取手段が、前記シートの画像が形成される面に画像を検知しない場合には、前記搬送路切換手段を前記記録シート搬送路側に切換えると共に、前記シートの画像が形成される面に画像を検知した場合には、前記シートの搬送を停止し、かつ前記原稿シート搬送モードに設定されている状態では、前記読取手段により前記シートに画像が検知されているかいないかに拘らず、前記搬送路切換手段を前記原稿シート搬送路側に切換える制御手段と、を備えてなる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記読取手段から前記画像形成手段までの距離は、前記シートの搬送方向長さよりも大きく設定されてなる、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読取手段は、前記シートの両面全域の画像を読取り可能に構成され、
前記モード切換操作手段は、前記記録シート搬送モードを白紙搬送モードと裏紙搬送モードとに分けて有し、
前記制御手段は、前記白紙搬送モードに設定されている状態で、前記読取手段が、前記シートの両面に画像を検知しない場合には、前記搬送路切換手段を前記記録シート搬送路側に切換えると共に、前記シートの両面の少なくともいずれか一方に画像を検知した場合には、前記シートの搬送を停止し、かつ前記裏紙搬送モードに設定されている状態で、前記読取手段が、前記シートの画像が形成される面に画像を検知しない場合には、前記搬送路切換手段を前記記録シート搬送路側に切換えると共に、前記シートの画像が形成される面に画像を検知した場合には、前記シートの搬送を停止する、
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段によって前記シートの搬送が停止された後に、前記シートの搬送を再開して前記画像形成手段による前記シートへの画像形成動作を続行するか否かを選択可能な操作手段を備えてなる、
請求項１ないし３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段の搬送方向下流に配置され、前記シートを反転する反転手段と、
前記反転手段によって反転された前記シートを前記記録シート搬送路に再搬送する反転搬送路と、
前記シートを反転して画像形成動作を続行するか否かを選択可能な裏紙操作手段と、を備え、
前記制御手段は、前記裏紙搬送モードに設定されている状態で、前記読取手段が前記シートの画像が形成される面に画像を検知し、該画像が形成される面の反対面に画像を検知しない場合には、前記シートの搬送を停止し、その後、前記裏紙操作手段によって前記画像形成動作の続行が選択された場合、前記シートが一度通過する間、前記画像形成手段を停止すると共に、前記反転手段、前記反転搬送路及び前記記録シート搬送路を通って反転した前記シートに前記画像形成手段によって画像の形成を行うように制御する、
請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記読取手段の搬送方向下流に配置され、前記シートの位置合わせを行う斜行補正手段を備え、
前記読取手段から前記斜行補正手段までの距離は、前記シートの搬送方向長さよりも大きく設定されてなる、
請求項１ないし５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記読取手段から前記搬送路切換手段までの距離は、前記シートの搬送方向長さよりも大きく設定されてなる、
請求項１ないし６のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記読取手段は、前記シートの画像と共に該シートの外形情報を検知し、
前記制御手段は、前記読取手段の検知した前記シートの外形情報が、予め設定した外形情報と異なる場合に、前記シートの搬送を停止する、
請求項１ないし７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記読取手段は、前記シートの画像と共に該シートの外形情報を検知し、
前記制御手段は、前記記録シート搬送モードに設定されている状態で、前記読取手段が検知した前記シートの外形情報が、予め設定した外形情報と異なる場合に、前記搬送路切換手段を前記原稿シート搬送路側に切換える、
請求項１ないし７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記シート収納手段は、シート先端にタブ部を有するタブシートを収納し、
前記制御手段は、前記記録シート搬送モードに設定されている状態では、前記読取手段が検知した前記タブ部の位置に応じて、前記画像形成手段による画像の形成位置を制御する、
請求項８又は９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記モード切換操作手段は、前記シート収納手段の近傍に配置されてなる、
請求項１ないし１０のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記シート収納手段は、上下方向に並列配置されて前記シートを収納する複数の収納部を有し、
搬送方向最上流の前記収納部の搬送方向下流に前記読取手段を配置し、前記搬送方向最上流の前記収納部の、前記画像形成手段と逆側に前記原稿シート収納手段を配置してなる、
請求項１ないし１１のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１３】
複数の前記収納部は、それぞれ前記収納部に収納されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段を有し、
前記制御手段は、前記原稿シート搬送モードに設定されている場合に、前記読取手段が搬送方向最上流の前記収納部から搬送された前記シートの画像を読取った後に、前記搬送路切換手段を前記記録シート搬送路側に切換え、前記シートサイズ検知手段が検知した搬送方向最上流の前記シートのサイズに対応したシートを、複数の前記収納部のいずれか１つから搬送してなる、
請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記読取手段は、着脱可能に構成され、
前記読取手段が取り外された状態では、前記搬送路切換手段を前記記録シート搬送路側に保持してなる、
請求項１ないし１３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に原稿と記録材を同一の収納手段に収納する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、装置本体上部に原稿を読み取るフラットベット型リーダーが配置され、給紙カセットから記録紙を搬送し、該記録紙にフラットベット型リーダーで読み取った原稿の画像を印刷するコピー機能を有する複合機等の画像形成装置が知られている。
【０００３】
しかし、このような画像形成装置は、フラットベット型リーダーを設けた分、装置が大型化してしまう。そこで、装置を小型化するためにフラットベット型リーダーを設けず、給紙カセットの搬送方向下流に画像を読み取る読取センサを配置すると共に、同一の給紙カセットに原稿又は記録紙を収納する画像形成装置がある。
【０００４】
従来、搬送路に配置された読取手段の搬送方向下流に、機外方向と転写部方向の搬送路を切換える切換手段を設けた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。該画像形成装置は、給紙カセットから原稿が給送された場合には、読取装置によって画像を読み取った原稿を、転写部を通らずに機外に排出する。そして、切換手段によって搬送路を転写部方向に切換えて、読取った画像を別の給紙カセットから給送された記録紙に転写する。
【０００５】
また、給紙カセット上方に配置されたフォトカプラによって給紙カセットに収納された原稿又は記録紙を検知し、記録紙が検知された場合には該記録紙に画像を形成する画像形成モードに設定する画像形成装置が提案されている（特許文献２参照）。該画像形成装置は、フォトカプラによって原稿が検知された場合には、画像形成プロセスを停止すると共に、搬送路上に配置された画像読取部によって原稿画像を読み取る画像読取モードに設定する。
【０００６】
更に、給紙台に原稿又は記録紙を載置し、原稿又は記録紙の給送前に、予めスキャナーモード、コピーモード又はプリンターモードに手動で設定する画像形成装置が提案されている（特許文献３参照）。該画像形成装置は、原稿又は記録紙の搬送路を、原稿搬送路と記録紙搬送路とに切換える分岐フラッパを備え、予め設定したモードに対応するシートではないことを共通搬送路上のイメージセンサが検知すると、分岐フラッパの手前でシートの搬送を停止する。そして、ユーザの選択によってその後の動作を機外排出か転写部への搬送かを決定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭５９−１８５３７５号公報
【特許文献２】特開平０６−１１３０５３号公報
【特許文献３】特開平０６−３０３３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、原稿と記録紙を同一の給紙カセットを用いて搬送する場合には、原稿に画像を転写してしまうことを防止することが重要である。しかしながら、上記特許文献１記載のものは、給紙部（給紙カセット）から原稿と記録紙のどちらが給紙されたのかを検知する構成の記載がない。そのため、例えばユーザが記録紙と間違って原稿を給紙部から給紙してしまった場合に、どうやって原稿に画像を転写しないようにするのかという原稿保護の観点の記載がない。
【０００９】
また、上記特許文献２記載のものは、給紙カセット内で原稿又は記録紙の検知を行うための専用のフォトカプラを備えており、コスト上昇を招いている。該フォトカプラは、原稿の一部分の画像しか検知することができないので、フォトカプラの検知範囲外のみに画像がある原稿の場合には誤検知して、原稿に画像を転写してしまう虞がある。
【００１０】
上記特許文献３記載のものは、図例ではイメージセンサと分岐フラッパとが近接して配置されており、例えば原稿の搬送方向上流端部にのみ画像がある場合には、シート搬送停止動作や分岐フラッパの搬送路切換え動作が間に合わない場合がある。その際、特に分岐フラッパから画像を転写する転写部までの距離が近い場合には、原稿に画像を転写してしまう虞がある。また、スキャナーモードに設定された状態で、搬送されてきた原稿に画像を検知しない場合には、該原稿の搬送が停止され、例えば合紙としての白紙原稿を挟んでいた場合でもそこで原稿搬送が停止してしまい、操作性に問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は、原稿としてのシートに画像を形成してしまうことを確実に防止しつつ、操作性を向上した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、シートを収納するシート収納手段と、前記シート収納手段の搬送方向下流に配置され、前記シートの画像を読取り可能な読取手段と、前記シートに画像を形成する画像形成手段と、原稿シートを収納する原稿シート収納手段と、前記画像形成手段に向けて前記シートを搬送する記録シート搬送路と、前記原稿シート収納手段に向けて前記シートを搬送する原稿シート搬送路と、前記シート収納手段のシートが前記記録シート搬送路又は前記原稿シート搬送路に搬送されるように切換える搬送路切換手段と、前記シートに画像を形成しようとする記録シート搬送モードと、前記シートの画像を読み取ろうとする原稿シート搬送モードと、に切換え操作するモード切換操作手段と、前記記録シート搬送モードに設定されている状態で、前記読取手段が、前記シートの画像が形成される面に画像を検知しない場合には、前記搬送路切換手段を前記記録シート搬送路側に切換えると共に、前記シートの画像が形成される面に画像を検知した場合には、前記シートの搬送を停止し、かつ前記原稿シート搬送モードに設定されている状態では、前記読取手段により前記シートに画像が検知されているかいないかに拘らず、前記搬送路切換手段を前記原稿シート搬送路側に切換える制御手段と、を備えてなる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、記録シート搬送モードにあって、読取手段がシートの画像が形成される面に画像を検知した場合には、シートの搬送を停止し、原稿画像の上から更に画像形成をしてしまうことを防止することができる。
【００１４】
また、原稿シート搬送モードにあって、読取手段がシートに画像を検知しない場合でも搬送路切換手段を原稿シート搬送路側に保持するので、不要に装置を止めることが無く、生産性及び操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を示す全体断面図。
【図２】切換えフラッパの搬送方向上流側の構成を示し、（ａ）は画像を読み取る読取ユニットの断面図、（ｂ）はシートを案内するガイドユニットの断面図。
【図３】画像形成装置を示す正面図。
【図４】切換えスイッチを示す正面図。
【図５】給紙カセットを示す上方斜視図。
【図６】第１の実施の形態に係る制御ブロック図。
【図７】第１の実施の形態に係る各部の制御のフローチャート。
【図８】第１の実施の形態に係るコピー動作時のフローチャート。
【図９】操作部に表示される警告メッセージを示す図。
【図１０】第２の実施の形態に係る画像形成装置を示す全体断面図。
【図１１】第２の実施の形態に係る各部の制御のフローチャート。
【図１２】シートの角折れ状態を示す図。
【図１３】第２の実施の形態に係る角折れ部を有するシートを搬送した際の制御を示すフローチャート。
【図１４】タブ紙を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１の実施の形態＞
以下、図面に沿って、本発明の第１の実施の形態について説明する。画像形成装置としてのカラー複合機１は、プリント、スキャン及びコピー等の機能を有しており、図１に示すように、装置の下部に、上下方向に並列配置された複数の給紙カセット１０ａ，１０ｂ，１０ｃ（収納部）を有している。これら給紙カセット１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、シート収納手段１３を構成している。該シート収納手段１３の上方には、像担持体としての中間転写ベルト４０にトナー像を形成する画像形成部９０，９６，９７，９８、転写手段４１（画像形成手段）及び定着手段５０が配置されている。
【００１７】
給紙カセット１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、同様の構成であるため、最上段の給紙カセット１０ａについてのみ説明する。該給紙カセット１０ａには、シートＳがリフトアップ装置１１の上に積載される形で収納されている。該リフトアップ装置１１の最上に積載されるシートＳは、給紙ローラ１２によって１枚ずつピックアップされて、画像形成部９０，９６，９７，９８の画像形成タイミングに合わせて給紙される。複数枚のシートＳを同時にピックアップしてしまった場合には、分離搬送ローラ対１４がシートＳを１枚ずつ分離して搬送する。
【００１８】
給紙カセット１０ａ，１０ｂには、記録材としてのシートのみが収納され、搬送方向最上流の給紙カセット１０ｃには、記録シート又は原稿シートが収納される。本実施の形態では、後述する切換えスイッチ１６によって、記録シート搬送モードに設定された際の給紙カセット１０ｃ内のシートを記録シート、原稿シート搬送モードに設定された際の給紙カセット１０ｃ内のシートを原稿シートと定義する。また、記録シート、原稿シート及び給紙カセット１０ａ，１０ｂに収納される記録材としてのシートを含めてシートと定義する。
【００１９】
図１及び図２（ａ）に示すように、最下段の給紙カセット１０ｃの搬送方向下流には、画像読取ユニット２１０Ｕ，２１０Ｄが配置されている。上記画像読取ユニット２１０Ｕは、コンタクトガラス２１３を介して原稿の画像を読取り可能なコンタクトイメージセンサ（以下、ＣＩＳとする）２３０Ｕ（読取手段）と、コンタクトガラス２１３に対向する搬送ローラ２１１Ｕと、を有している。更に、該画像読取ユニット２１０Ｕは、コンタクトガラス２１３を透過してシートＳを照らすキセノンランプ２１２を有しており、該キセノンランプ２１２に照らされたシートＳの反射光のレベルをＣＩＳ２３０Ｕが検知する。
【００２０】
ＣＩＳ２３０Ｕの搬送方向と直交する方向の長さは、シートＳの幅方向長さよりも長く、シートＳの全域を一度の搬送で画像検知することができる。また、該ＣＩＳ２３０Ｕは、カラー画像の検知に対応しており、ＲＧＢに分解した各色の濃度（輝度）レベルをＡ／Ｄ変換部２４２（図６参照）にてデジタル変換して、ＣＰＵ５５１（図６参照）へ各色の濃度データを受け渡す。搬送ローラ２１１Ｕ，Ｄは、ゴムなどの可撓性部材で形成されており、シートＳをコンタクトガラス２１３に加圧しながら搬送する。これにより、原稿又はシートＳは、コンタクトガラス２１３に密着し、ＣＩＳ２３０Ｕによって高精度に画像検知することができる。
【００２１】
上記画像読取ユニット２１０Ｕは、給紙カセット１０ｃから搬送されたシートＳの上面である表面の画像検知を行い、下面である裏面については、画像読取ユニット２１０Ｕと同一構成で上下反転して配置された画像読取ユニット２１０Ｄが行う。該画像読取ユニット２１０Ｄは、ＣＩＳ２３０Ｄ（読取手段）と、コンタクトガラス２１３に対向する搬送ローラ２１１Ｄと、キセノンランプ２１２と、を有しているが、画像読取ユニット２１０Ｕと同様な構成なので説明を省略する。これら画像読取ユニット２１０Ｕ，２１０Ｄによって、１回の搬送でシートＳの両面全域の画像の検知を行うことができる。なお、本実施の形態では、ＣＩＳを検知センサとして使用しているが、ＣＣＤなどほかの方式の画像検知手段を使用してもよい。
【００２２】
また、画像読取ユニット２１０Ｕ，２１０Ｄは、各々ユニット化されて着脱可能に構成されており、原稿シートの読み取り頻度が低いユーザは、画像読取ユニット２１０Ｕ，２１０Ｄを設置しないことで装置の初期コストを下げることができる。画像読取ユニット２１０Ｕ，２１０Ｄを取付けない場合には、図２（ｂ）に示すように、シートＳを搬送案内するガイドユニット２４０，２４１を取付けると共に、後述する分岐フラッパ１１３を記録シート搬送路１１４側に保持する。また、画像読取ユニット２１０Ｕ，２１０Ｄのいずれか一方のみを設けて、シートＳの片面のみを読取り可能にする構成としてもよい。
【００２３】
給紙カセット１０ｃの下方、すなわち転写手段４１と逆側には、原稿シートを収納する原稿シート排出カセット１５（原稿シート収納手段）が配置されており、装置全体としてコンパクトに構成されている。上記給紙カセット１０ａ，１０ｂ，１０ｃ及び原稿シート排出カセット１５は、装置前方に引出し可能となっており、シートの出し入れが可能となっている。また、画像読取ユニット２１０Ｕ，２１０Ｄの搬送方向下流には、分岐フラッパ１１３（搬送路切換手段）が配置されている。該分岐フラッパ１１３は、フラッパソレノイド１１２（図６参照）によって、給紙カセット１０ｃから搬送されるシートＳの搬送路を切換えることができる。すなわち、該分岐フラッパ１１３は、給紙カセット１０ｃのシートＳを転写手段４１に向けて搬送する記録シート搬送路１１４と、原稿シート排出カセット１５に向けて搬送する原稿シート搬送路１１５と、に搬送路を切換え可能になっている。記録シート搬送路１１４は、分岐フラッパ１１３から、転写手段４１及び定着手段５０を通って、排紙ローラ５１までのシートＳの搬送路である。
【００２４】
画像形成部９０は、帯電手段９９、感光体９１、露光装置９３、現像器９２、一次転写装置４５及び感光体クリーナ９５等から構成される。予め帯電手段９９により表面を一様に帯電された反時計方向に回転する感光体９１に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置９３が発光し、静電潜像が形成される。このようにして感光体９１上に形成された静電潜像に対して、現像器９２によるトナー現像が行われ、感光体９１上にトナー像が形成される。その後、感光体９１上のトナー像は、一次転写装置４５により所定の加圧力及び静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト４０上に転写される。感光体９１上に残ったトナーは、感光体クリーナ９５により回収され、感光体９１は、次の画像形成に備える。
【００２５】
上述した画像形成部９０は、イエロー（Ｙ）１色に対応するものであり、他に、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の３色にそれぞれ対応する画像形成手段９６，９７，９８がある。なお、画像形成部は、４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００２６】
中間転写ベルト４０は、駆動ローラ４２及び二次転写内ローラ４３等のローラ類によって張架され、図中矢印Ｂの方向へと搬送駆動される。上記画像形成部９０，９６，９７，９８で画像形成された４色のトナー像は、中間転写ベルト４０上に重ね合わされて、フルカラーのトナー像が該中間転写ベルト４０上に形成される。中間転写ベルト４０上に形成されたフルカラーのトナー像は、転写手段４１を構成する二次転写内ローラ４３及び転写ローラ４４によって形成されるニップにて所定の加圧力と静電的負荷バイアスが与えられて、搬送されてきたシートＳに転写される。転写手段４１で転写しきれなかった残トナーは、駆動ローラ４２に対向して設けられた転写クリーナ４６にて回収される。
【００２７】
上記給紙カセット１０ａ，１０ｂ，１０ｃから搬送されたシートＳは、記録シート搬送路１１４を通って、一対のレジストレーションローラ３０（斜行補正手段）へと搬送される。シートＳは、該レジストレーションローラ３０においてシートＳの斜行補正（位置合わせ）やタイミング補正を行った後、転写手段４１によって中間転写ベルト４０上に形成されたトナー像が転写される。その後、シートＳは、加圧ローラ５３及び加熱ローラ５４からなる定着手段５０によってトナー像が加熱定着されて、排紙ローラ５１（反転手段）により装置上部の排紙トレイ５２に排出される。
【００２８】
シートＳの両面に画像形成する場合には、反転搬送部７０をシートＳの後端が通過すると、排紙ローラ５１が逆転動作する。シートＳは、該排紙ローラ５１の逆転動作によって、スイッチバック動作を行うことで先後端が入れ替えられて、反転搬送路８０に搬送される。その後、既に１面目に画像が定着されたシートＳは、反転搬送路８０から記録シート搬送路１１４に再搬送され、転写手段４１、定着手段５０にて２面目に画像が形成されて、排紙トレイ５２に排出される。
【００２９】
カラー複合機１の上部には、図３に示すように、各種設定操作を行う操作部２５０（操作手段、裏紙操作手段）が設けられており、給紙カセット１０ｃの前面には、回動可能な切換えスイッチ１６（モード切換操作手段）が設けられている。該切換えスイッチ１６は、図４に示すように、ガイド１６ａを「原稿」、「白紙」又は「裏紙」に切換え操作することで、それぞれ原稿シート搬送モード、白紙搬送モード又は裏紙搬送モードに選択可能に構成されている。白紙搬送モード及び裏紙搬送モードは、合わせて記録シート搬送モードを構成する。原稿搬送モードは、ユーザが給紙カセット１０ｃに原稿シートを収納して、該原稿シートの画像を読み取ろうとするモードである。白紙搬送モードは、ユーザが給紙カセット１０ｃに記録シートとして白紙を収納して、該白紙に画像を転写しようとするモードである。裏紙搬送モードは、ユーザが給紙カセット１０ｃに記録シートとして裏紙を収納して、該裏紙に画像を転写しようとするモードである。なお、白紙は、両面に画像の無いシートのことを言い、裏紙は、片面に画像があり、その反対面に画像が無いシートのことを言う。切換えスイッチ１６は、給紙カセット１０ｃの前面に設けられているので、ユーザが原稿搬送モード、白紙搬送モード又は裏紙搬送モードの切換え設定を忘れにくくなっている。なお、切換えスイッチ１６は、給紙カセット１０ｃの前面ではなく、該給紙カセット１０ｃの近傍、例えば給紙カセット１０ｃの側面側に配置するようにしてもよい。
【００３０】
また、給紙カセット１０ｃは、図５に示すように、シートの幅方向に移動可能に設けられたサイド規制板１８ａ，１８ｂと、シートの給送方向に移動可能に設けられた後端規制板１９を有している。ユーザは、リフトアップ装置１１に積載したシートＳのサイズに合わせて、サイド規制板１８ａ，１８ｂ及び後端規制板１９を移動することができる。これらサイド規制板１８ａ，１８ｂ及び後端規制板１９の位置は、サイズ検知部１１１（シートサイズ検知手段、図６参照）によって検知されて、シートＳのサイズ情報はＣＰＵ５５１（図６参照）に認識される。他の給紙カセット１０ａ，１０ｂに収納されたシートＳのサイズ情報も、同様にしてＣＰＵ５５１に認識される。
【００３１】
図６は、本実施の形態の制御ブロック図であり、カラー複合機１は、ＣＰＵ５５１（制御手段）を有している。ＣＰＵ５５１には、メモリ５１１、ＲＡＭ５６１、ＲＯＭ５７１、操作部２５０及び入出力装置５８１等が接続されている。メモリ５１１には、給紙カセット１０ａ，１０ｂ，１０ｃ内のシートの情報（例えば、サイズ、坪量、厚さなど）等が格納されている。また、ＲＯＭ５７１には、各部の制御プログラムが格納されており、ＲＡＭ５６１は、ＣＰＵ５５１の作業領域として使用されている。操作部２５０は、タッチパネルで構成されていると共に、カラー複合機１の前面上部に配置され（図１参照）、画像の表示が可能であると共に、ユーザのタッチ操作によって各種設定を行うことができる。入出力装置５８１は、ネットワーク５０２を介して、ＣＰＵ５５１と外部のパソコン５０１等を通信可能としており、画像データの転送や動作命令を外部のパソコン５０１から行うことができるようになっている。
【００３２】
また、ＣＰＵ５５１の入力側には、上記切換えスイッチ１６、上記サイズ検知部１１１、上記Ａ／Ｄ変換部２４２等が接続されている。ＣＰＵ５５１の出力側には、搬送モータ３０７、ドラム駆動モータ３０４、ＩＴＢ駆動モータ３０５、定着駆動モータ３０６等が接続されている。搬送モータ３０７、ドラム駆動モータ３０４、ＩＴＢ駆動モータ３０５及び定着駆動モータ３０６は、それぞれ各部搬送ローラ、感光体９１、駆動ローラ４２及び加熱ローラ５４を回転駆動する。
【００３３】
次に、原稿シート搬送モード、白紙搬送モード及び裏紙搬送モードにおける各部の制御について、図７に示すフローチャートに沿って説明する。まず、ＣＰＵ５５１が、ユーザによって設定された切換えスイッチ１６の回動位置を検知し、原稿シート搬送モード、白紙搬送モード又は裏紙搬送モードのいずれのモードに設定されているかを判断する（ステップＳ１０１）。ステップＳ１０１にて原稿シート搬送モードに設定されている場合には、ＣＰＵ５５１は、フラッパソレノイド１１２を駆動することで分岐フラッパ１１３を原稿シート搬送路１１５側に切換える（ステップＳ１０２）。分岐フラッパ１１３が原稿シート搬送路１１５側に切換えられた状態では、原稿シートは、原稿シート搬送路１１５に案内される。そして、ＣＰＵ５５１は、スキャン又はコピー動作の指定により給紙カセット１０ｃから原稿シートの給紙を行い、読取手段であるＣＩＳ２３０Ｕ及びＣＩＳ２３０Ｄによって該原稿シートの画像を読み取る。読み込んだ画像は、メモリ５１１に格納され、ＣＩＳ２３０Ｕ及びＣＩＳ２３０Ｄを通過した原稿シートは、原稿シート搬送路１１５を通って原稿シート排出カセット１５に排出される。
【００３４】
このような原稿シート搬送モードにおいては、ＣＩＳ２３０Ｕ及びＣＩＳ２３０Ｄによって原稿シートに画像が検知されているかいないかに拘らず、分岐フラッパ１１３は原稿シート搬送路側に切換えられる。そのため、例えば原稿シートの読み取り中に画像の無いシートがあったとしても、装置を止めることがないので、原稿シートへの画像転写を防止しつつ、生産性及び操作性を向上することができる。これは、例えば原稿シートに合紙を挟んでいるような場合に有効であって、このような画像の無いシートは、原稿シート排出カセット１５から取り出して再利用可能である。
【００３５】
コピー動作が指定されている場合には、原稿シートの読み取りの後に、図８に示すような動作フローに従って装置が制御される。すなわち、ＣＰＵ５５１が、ユーザによって設定された切換えスイッチ１６の回動位置を検知し、該切換えスイッチ１６が原稿シート搬送モードに設定されているか否かをチェックする（ステップＳ１２１）。ステップＳ１２１にて、原稿シート搬送モードに設定されていない場合には、またステップＳ１２１に戻る。ステップＳ１２１にて、原稿シート搬送モードに設定されている場合には、ＣＰＵ５５１は、サイズ検知部１１１によって給紙カセット１０ｃに収納されている原稿シートのサイズを検知する（ステップＳ１２２）。そして、ＣＰＵ５５１は、給紙カセット１０ａ，１０ｂに収納されたシートＳのサイズをそれぞれ検知し、給紙カセット１０ｃの原稿シートに対応するサイズがあるか否かをチェックする（ステップＳ１２３）。
【００３６】
ステップＳ１２３にて、原稿シートに対応するサイズが無い場合には、再度ステップＳ１２３に戻る。ステップＳ１２３にて、原稿シートに対応するサイズがある場合には、ＣＰＵ５５１は、給紙カセット１０ａ，１０ｂのうち該サイズに対応したシートが収納された給紙カセットから、すかさず給紙を行う（ステップＳ１２４）。該給紙したシートには、読み込んだ原稿シートの画像に基づいた画像形成が行われる。これにより、一枚目のコピー動作にかかる時間を短くすることができる。
【００３７】
次に、ステップＳ１０１にて白紙搬送モードに設定されている場合には、ＣＰＵ５５１は、プリント又はコピーの指令を受けて、給紙カセット１０ｃから記録シートを給紙する。そして、ＣＰＵ５５１は、該記録シートの両面の画像をＣＩＳ２３０Ｕ，ＣＩＳ２３０Ｄによって検知する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３にて、記録シートの両面共に画像が無い場合には、ＣＰＵ５５１は、フラッパソレノイド１１２を駆動することで分岐フラッパ１１３を記録シート搬送路１１４側に切換える（ステップＳ１０４）。分岐フラッパ１１３が記録シート搬送路１１４側に切換えられた状態では、原稿シートは、記録シート搬送路１１４に案内される。該記録シートは、記録シート搬送路１１４を通って、転写手段４１でトナー像が転写されると共に定着手段で該トナー像が加熱定着されて、排紙トレイ５２に排出される。
【００３８】
ステップＳ１０３にて、記録シートの両面の少なくともいずれか一方に画像が検知された場合には、ＣＰＵ５５１は、搬送モータ３０７を停止して、該記録シートの搬送を停止する（ステップＳ１０５）。これにより、記録シートの画像が有る面に、更に画像を転写してしまうことを防止することができる。そして、操作部２５０に、図９に示すような記録シートに画像が検知された旨のメッセージを表示すると共に（ステップＳ１０６）、ユーザに画像形成動作を続行するか否か、すなわち「はい」か「いいえ」かの選択を促す（ステップＳ１０７）。ユーザが「はい（ＯＫ）」を選択した場合には、上記ステップＳ１０４へと進み、ＣＰＵ５５１は、分岐フラッパ１１３を記録シート搬送路１１４側に切換えて、転写手段４１で画像の転写を行う。ステップＳ１０７にて、ユーザが「いいえ（ＮＧ）」を選択した場合には、記録シートの搬送は停止されたままとなり、該記録シートの除去をユーザが行う。
【００３９】
次に、ステップＳ１０１にて裏紙搬送モードに設定されている場合には、ＣＰＵ５５１は、プリント又はコピーの指令を受けて、給紙カセット１０ｃから記録シートを給紙する。そして、ＣＰＵ５５１は、該記録シートの両面の画像をＣＩＳ２３０Ｕ，ＣＩＳ２３０Ｄによって検知する（ステップＳ１０８）。裏紙搬送モードは、通常、経費削減や環境保護を目的として、片面に既に画像が転写され他面に画像が無い裏紙の、他面側に画像を転写するものである。なお、本実施の形態では、シートＳが反転搬送路８０を通って反転されない限り、給紙カセット１０ａ，１０ｂ，１０ｃに収納された状態のシートＳの、下面となる裏面側に転写手段４１によって画像が転写される。すなわち、シートＳの裏面が、画像が転写される面となる。
【００４０】
ステップＳ１０８にて、記録シートの表面に画像が有り裏面に画像が無いことが検知された場合、又は両面に画像が無いことが検知された場合、ＣＰＵ５５１は、分岐フラッパ１１３を記録シート搬送路１１４側に切換える（ステップＳ１０４）。該記録シートは、記録シート搬送路１１４を通って、転写手段４１でトナー像が転写されると共に定着手段で該トナー像が加熱定着されて、排紙トレイ５２に排出される。裏紙と白紙を記録シートとして同じ給紙カセットに収納する場合、裏紙だけでなく白紙についても、シートの搬送を止めることなく画像転写（画像形成）動作を行うので、操作性を向上することができる。また、白紙は、当然シートＳの裏面に画像が無いので、該裏面に画像を転写しても問題がない。ステップＳ１０８にて、記録シートの両面に画像が有ることが検知された場合には、ＣＰＵ５５１は、搬送モータ３０７を停止して、該記録シートの搬送を停止する（ステップＳ１０５）。これにより、記録シートの画像が有る面に、更に画像を転写してしまうことを防止することができる。
【００４１】
ステップＳ１０８にて、記録シートの表面に画像が無く裏面に画像が有ることが検知された場合、このまま記録シートが記録シート搬送路１１４へ進むと、該記録シートが裏紙であっても画像が有る裏面に更に画像を転写してしまう。そこで、ＣＰＵ５５１は、搬送モータ３０７を停止して、該記録シートの搬送を停止する（ステップＳ１０９）。これにより、記録シートの画像が有る面に、更に画像を転写してしまうことを防止することができる。そして、ＣＰＵ５５１は、操作部２５０に、図９に示すような記録シートに画像が検知された旨のメッセージを表示すると共に（ステップＳ１１０）、ユーザに画像の転写を続行するか否か、すなわち「はい」か「いいえ」かの選択を促す（ステップＳ１１１）。
【００４２】
ステップＳ１１１にて、ユーザが「いいえ（ＮＧ）」を選択した場合には、記録シートの搬送は停止したままとなり、該記録シートの除去をユーザが行う。ステップＳ１１１にて、ユーザが「はい（ＯＫ）」を選択した場合には、ＣＰＵ５５１は、分岐フラッパ１１３を記録シート搬送路側に切換えると共に、搬送モータ３０７を再駆動して記録シートの搬送を再開する（ステップＳ１１２）。該記録シートが一度通過する間、転写手段４１及び定着手段５０の転写（画像形成）動作及び定着動作は停止され、記録シートは、排紙ローラ５１まで搬送される。そして、該記録シートは、排紙ローラ５１によってスイッチバックされると共に反転搬送路８０に案内され、記録シート搬送路１１４へ合流する（ステップＳ１１３）。反転された記録シートは、転写手段４１によって画像の無い表面に画像が転写され、排紙トレイ５２に排出される。これにより、ユーザの給紙カセット１０ｃへの裏紙のセット方向が表裏逆であっても、該裏紙を再セットする必要が無いので、操作性を向上することができる。また、ユーザが画像を転写したくないシートを誤って給紙カセット１０ｃに収納していた場合でも、ステップＳ１１１での選択を「いいえ」にすることで、記録シートの画像が有る面に、更に画像を転写してしまうことを防止することができる。
【００４３】
以上のような動作フローによって、たとえユーザが選択スイッチ１６の設定に対応するシートを給紙カセット１０ｃに対応していなかったとしても、シートの画像が有る面に更に画像を転写してしまうことを確実に防止することができる。また、不要にシートの搬送を停止することが無く、操作性も向上することができる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、ＣＩＳ２３０Ｕ，２３０Ｄからレジストレーションローラ３０までの搬送経路における距離は、シートＳの搬送方向長さよりも大きく設定される。これにより、シートＳ全域の画像をＣＩＳ２３０Ｕ，２３０Ｄにて読取終わった後に、該シートＳの斜行補正やタイミング補正を行うことができ、画像の読み取りミスを防止することができる。
【００４５】
＜第２の実施の形態＞
次いで、第２の実施の形態について説明するが、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明を省略する。カラー複合機１２には、図１０に示すように、その前側面かつ給紙カセット１０ａの上方に、原稿シート排出トレイ１１６（原稿シート収納手段）が配置されている。該原稿シート排出トレイ１１６には、第１の実施の形態の原稿シート排出カセット１５と同様に原稿シートが収納されるようになっているが、第１の実施の形態に比して、カラー複合機を高さ方向にコンパクトに構成することができる。
【００４６】
給紙カセット１０ａ，１０ｂ，１０ｃから搬送されたシートＳは、共通搬送路１１７を通って、分岐フラッパ１１３によって進路が切換えられるようになっている。分岐フラッパ１１３は、シートＳを転写手段４１に向けて搬送する記録シート搬送路１１４と、原稿シート排出トレイ１１６に向けて搬送する原稿シート搬送路１１５と、に搬送路を切換え可能に構成されている。
【００４７】
図１１は、本実施の形態における各部の制御を示すフローチャートであるが、第１の実施の形態と同じ制御フローについては、説明を省略し、第１の実施の形態と異なる制御フローのみ説明する。なお、本実施の形態は、ＣＩＳ２３０Ｕ，２３０Ｄと分岐フラッパ１１３との間に共通搬送路１１７が介在しているが、第１の実施の形態と同じ符号を付したフローについては、その制御に何ら影響がない。
【００４８】
本実施の形態は、ＣＩＳ２３０Ｕ，２３０Ｄから上記分岐フラッパ１１３までの搬送経路における距離、すなわち共通搬送路１１７は、シートＳの搬送方向長さよりも大きく設定されている。これにより、ＣＰＵ５５１は、ＣＩＳ２３０Ｕ，２３０ＤによってシートＳ全域の画像を全て読み取った後に、分岐フラッパ１１３の切換え動作を行うことができる。これに伴って、記録シートが停止されて操作部２５０で「いいえ」が選択された場合（Ｓ１３１：ＮＧ又はＳ１３２：ＮＧ）、分岐フラッパ１１３が原稿シート搬送路１１５側に切換えられる（ステップＳ１３３）。記録シートは、原稿シート搬送路１１５を通って、原稿シート排出トレイ１１６に排出される。これにより、装置内で搬送停止された記録シートをユーザが除去しなくてもよくなり、操作性を向上することができる。
【００４９】
また、本実施の形態では、搬送ローラ２１１Ｕ，２１１Ｄに黒色のゴムを用いており、ＣＩＳ２３０Ｕ，２３０Ｄは、シートＳの画像検知時に同時に該シートＳの外形情報を検知することができるように構成されている。通常、シートＳは、長方形状であるが、図１２に示すように、角折れ部Ｆを有するシートＳが搬送される場合がある。このように角折れ部Ｆを有するシートＳに画像を転写することは好ましくなく、その際のカラー複合機１２の動作を図１３に沿って説明する。
【００５０】
まず、ＣＰＵ５５１が、ユーザによって設定された切換えスイッチ１６の回動位置を検知し、原稿シート搬送モード、白紙搬送モード又は裏紙搬送モードのいずれのモードに設定されているかを判断する（ステップＳ１４１）。ステップＳ１４１にて原稿シート搬送モードに設定されている場合には、ＣＰＵ５５１は、フラッパソレノイド１１２を駆動することで分岐フラッパ１１３を原稿シート搬送路１１５側に切換える（ステップＳ１４２）。そして、ＣＰＵ５５１は、スキャン又はコピー動作の指定により給紙カセット１０ｃから原稿シートの給紙を行い、ＣＩＳ２３０Ｕ及びＣＩＳ２３０Ｄによって該原稿シートの画像を読み取る。読み込んだ画像は、メモリ５１１に格納され、ＣＩＳ２３０Ｕ及びＣＩＳ２３０Ｄを通過した原稿シートは、原稿シート搬送路１１５を通って原稿シート排出トレイ１１６に排出される。
【００５１】
次に、ステップＳ１４１にて白紙搬送モード又は裏紙搬送モードに設定されている場合には、ＣＰＵ５５１は、プリント又はコピーの指令を受けて、記録シートの外形をＣＩＳ２３０Ｕ及びＣＩＳ２３０Ｄによって検知する（ステップＳ１４３）。例えば、予め角折れの無いシートの形状である長方形状を設定外形とし、ステップＳ１４３にて検知した記録シートの外形が該設定外形と同じ場合には、ＣＰＵ５５１は、分岐フラッパ１１３を記録シート搬送路１１４側に切換える（ステップＳ１４４）。該記録シートは、記録シート搬送路１１４を通って、転写手段４１でトナー像が転写されると共に定着手段で該トナー像が加熱定着されて、排紙トレイ５２に排出される。
【００５２】
ステップＳ１４３にて検知した記録シートの外形が上記設定外形と異なる場合には、ＣＰＵ５５１は、搬送モータ３０７を停止して、該記録シートの搬送を停止する（ステップＳ１４５）。これにより、角折れ部Ｆを有するシートＳに画像を転写してしまうことを防止することができる。そして、ＣＰＵ５５１は、操作部２５０に、記録シートに角折れが検知された旨のメッセージを表示すると共に（ステップＳ１４６）、ユーザに画像の転写を続行するか否か、すなわち「はい」か「いいえ」かの選択を促す（ステップＳ１４７）。ユーザが「はい（ＯＫ）」を選択した場合には、上記ステップＳ１４４へと進み、ＣＰＵ５５１は、フラッパソレノイド１１２を駆動することで分岐フラッパ１１３を記録シート搬送路１１４側に切換えて、転写手段４１で画像の転写を行う。ステップＳ１４７にて、ユーザが「いいえ（ＮＧ）」を選択した場合には、ＣＰＵ５５１は、分岐フラッパ１１３を原稿シート搬送路１１５側に切換え、記録シートは、原稿シート排出トレイ１１６に排出される（ステップＳ１４２）。
【００５３】
なお、角折れ部を有するシートＳだけでなく、シートＳの設定外形を適宜変更することで、様々な形状のシートに対して本制御を適用することができる。
【００５４】
また、図１４のように、シート先端にタブ部を有するタブシートＴの場合には、タブ部の位置に応じて転写する画像を変える必要がある。そして、シート搬送モードに設定されている状態では、ＣＩＳ２３０Ｕ及びＣＩＳ２３０Ｄが検知したタブ部の位置に応じて、転写手段による画像の転写位置（形成位置）を制御する。なお、転写するべき画像位置とタブ位置に不整合がある場合には、タブシートの搬送を停止するようにしてもよい。
【００５５】
なお、画像読取ユニット２１０Ｕ，２１０Ｄは、最上流の給紙カセット１０ｃの搬送方向下流に設けたが、他の給紙カセット１０ａ，１０ｂ側に設けてもよく、全ての給紙カセットにそれぞれ設けてもよい。
【００５６】
また、給紙カセットの数は３段に限定されず、２段や４段以上の給紙カセットを設けてもよい。
【００５７】
また、上述の第１及び第２の実施の形態では、電子写真方式によりシートに画像を形成する構成としていたが、画像形成手段であるインクジェットヘッドによってシートに画像を形成する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１、１２：カラー複合機（画像形成装置）、１３：シート収納手段、１５：原稿シート排出カセット（原稿シート収納手段）、１６：切換えスイッチ（モード切換操作手段）、４１：転写手段（画像形成手段）、１１３：分岐フラッパ（搬送路切換手段）、１１４：記録シート搬送路、１１５：原稿シート搬送路、１１６：原稿シート排出トレイ（原稿シート収納手段）、２３０Ｕ，２３０Ｄ：コンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ、読取手段）、５５１：ＣＰＵ（制御手段）、Ｓ：シート
【図１】
2015212717.tif 000003
【図２】
2015212717.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015212717.tif 000006
【図５】
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【図６】
2015212717.tif 000008
【図７】
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【図８】
2015212717.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2015212717.tif 000012
【図１１】
2015212717.tif 000013
【図１２】
2015212717.tif 000014
【図１３】
2015212717.tif 000015
【図１４】
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