(57)【要約】【課題】アンモニア燃料を使用した場合でも高い発電性能を発揮し、且つ、発電性能を安定に維持できる燃料極およびその製造方法を提供する。【解決手段】固体酸化物形燃料電池を作動させるための燃料極であって、モリブデン、タングステンおよびタンタルからなる群より選択される遷移金属と、ニッケルと、イオン導電体とを含むことを特徴とする。前記燃料極は、イオン導電体の粉末と、ニッケル酸化物の粉末とを混合し、焼成して燃料極中間体を作製した後、前記遷移金属を含む溶液を、前記燃料極中間体に含浸することによって、製造できる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体酸化物形燃料電池を作動させるための燃料極であって、
モリブデン、タングステンおよびタンタルからなる群より選択される遷移金属、
ニッケル、および
イオン導電体
を含むことを特徴とする固体酸化物形燃料電池用燃料極。
【請求項２】
窒素と水素との化合物のガスを含む燃料を供給して固体酸化物形燃料電池を作動させるための燃料極であることを特徴とする、請求項１に記載の固体酸化物形燃料電池用燃料極。
【請求項３】
前記燃料極中における前記遷移金属と前記ニッケルの総原子数に対する前記遷移金属の原子数の割合が１〜１０％であることを特徴とする、請求項１または２に記載の固体酸化物形燃料電池用燃料極。
【請求項４】
前記遷移金属がモリブデンであることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の固体酸化物形燃料電池用燃料極。
【請求項５】
前記イオン導電体が、下記の組成式（Ｉ）または（II）
ＲＥxＣｅ1-xＯ2-(x/2)  （Ｉ）
ＡyＺｒ1-yＯ2-(y/2)    （II）
で表される金属酸化物であって、
前記組成式（Ｉ）において、ＲＥは、Ｓｍ、Ｇｄ、Ｙ、Ｌａ、ＣａおよびＮｄから選ばれる少なくとも１種の金属であり、ｘは０≦ｘ＜０．５を満たす実数を示し、
前記組成式（II）において、Ａは、Ｙ、Ｓｃ、Ｃｅ、およびＹｂから選ばれる少なくとも１種の金属であり、ｙは０≦ｙ＜０．２を満たす実数を示す
ことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の固体酸化物形燃料電池用燃料極。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の燃料極と、電解質と、空気極とを含むことを特徴とする、固体酸化物形燃料電池。
【請求項７】
固体酸化物形燃料電池用燃料極を製造する方法であって、
工程Ａ）イオン導電体の粉末とニッケル酸化物の粉末とを混合し、当該混合物を焼成して燃料極中間体を作製する工程、および
工程Ｂ）工程Ａで作製した燃料極中間体に、モリブデン、タングステンおよびタンタルからなる群より選択される遷移金属を含む溶液を含浸する工程
を含むことを特徴とする、固体酸化物形燃料電池用燃料極の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体酸化物形燃料電池用燃料極とその製造方法および前記燃料極を含む固体酸化物形燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）は、イオン伝導性の固体電解質を用いているため、高温で作動可能であり、クリーンなエネルギー源として期待されている。
【０００３】
固体酸化物形燃料電池１は、化学エネルギーを電気エネルギーへと変換できるエネルギーデバイスであり、図１に示すように、イオン導電体の電解質２の両側に、空気極３（カソード）および燃料極４（アノード）がそれぞれ配置されている。そして、空気極側に酸素または空気を導入し、燃料極側に燃料ガスを導入し、高温（約１０００℃）の雰囲気中で固体酸化物形燃料電池を作動させると、図２に示すように、空気極３での酸素の還元反応によって酸化物イオン（Ｏ2-）が生じ、この酸化物イオンが電解質２を伝導して燃料極４に向かい、燃料極側で燃料と反応し、電子（ｅ-）が放出されて水（Ｈ2Ｏ）が生じる。放出された電子（ｅ-）は外部回路を通って空気極３に流れる。
【０００４】
固体酸化物形燃料電池の燃料ガスとしては、従来、水素ガスが用いられるのが一般的であったが、水素は液化が難しく貯蔵、運搬が困難であるという問題がある。これに対し、アンモニア燃料は液化が容易で、引火性が低いこと、さらに、理論起電力が高く、電極上への炭素析出も起こらないことから、エネルギーキャリアとして優れている。また、固体酸化物形燃料電池を低温で作動させることができれば、発電性能の長期安定性と電池構成材料の低コスト化が可能となるため、固体酸化物形燃料電池の実用化には、低温発電性能の向上が課題となる。
【０００５】
このような課題に対処するため、本発明者らは、アンモニア燃料を用いることができ、低い作動温度（９００℃以下）で、固体酸化物形燃料電池を作動させるための燃料極として、鉄とニッケルを特定の割合で含む燃料極を発明し、出願している（特許文献１）。しかしながら、今なお、低い作動温度でアンモニア燃料を使用した場合でも優れた性能を発揮することができ、発電性能を安定に維持できる燃料極の開発が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−４０３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明は、低い作動温度でアンモニア燃料を使用した場合でも、高い発電性能を発揮し、発電性能を安定に維持できる燃料極およびその製造方法を提供すること、および、前記燃料極を使用した固体酸化物形燃料電池を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、前記課題を解決するために検討を重ねた結果、アンモニア中で窒化物を形成しない（すなわち、反応生成物である窒素を容易に脱離する）ニッケルと、窒化物を形成する（すなわち、反応物であるアンモニアを吸着しやすい）遷移金属とを組み合わせることにより、反応物（アンモニア）の吸着と反応生成物（窒素）の脱離をバランスよく行うことができ、その結果、燃料極の過電圧を低減できることを見出し、本発明を完成した。
【０００９】
すなわち、本発明は、固体酸化物形燃料電池を作動させるための燃料極であって、モリブデン、タングステンおよびタンタルからなる群より選択される遷移金属と、ニッケルと、イオン導電体とを含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る燃料極は、窒素と水素との化合物（アンモニア等）のガスを含む燃料を供給して固体酸化物形燃料電池を作動させるための燃料極として好適である。
【００１１】
本発明に係る燃料極中における前記遷移金属と前記ニッケルの総原子数に対する、前記遷移金属の原子数の割合は、１〜１０％であることが好ましい。
また、前記遷移金属としては、特にモリブデンが好ましい。
【００１２】
また、前記イオン導電体の好ましい例として、下記の組成式（Ｉ）または（II）で表される金属酸化物が挙げられる。
ＲＥxＣｅ1-xＯ2-(x/2)  （Ｉ）
ＡyＺｒ1-yＯ2-(y/2)    （II）
前記組成式（Ｉ）において、ＲＥは、Ｓｍ、Ｇｄ、Ｙ、Ｌａ、ＣａおよびＮｄから選ばれる少なくとも１種の金属であり、ｘは０≦ｘ＜０．５を満たす実数を示し、
前記組成式（II）において、Ａは、Ｙ、Ｓｃ、Ｃｅ、およびＹｂから選ばれる少なくとも１種の金属であり、ｙは０≦ｙ＜０．２を満たす実数を示す。
【００１３】
また、本発明は、上述した特徴を有する燃料極と、電解質と、空気極（酸素極）とを有する固体酸化物形燃料電池に関する。
【００１４】
また、本発明は、固体酸化物形燃料電池用燃料極を製造する方法であって、
工程Ａ）イオン導電体の粉末とニッケル酸化物の粉末とを混合し、当該混合物を焼成して燃料極中間体を作製する工程、および
工程Ｂ）工程Ａで作製した燃料極中間体に、モリブデン、タングステンおよびタンタルからなる群より選択される遷移金属を含む溶液を含浸する工程
を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の燃料極によれば、低温雰囲気中（９００℃以下）で、窒素と水素との化合物（特にアンモニア）ガスを燃料極に供給して、固体酸化物形燃料電池を作動させた場合でも、優れた発電効率を実現することができる。また、本発明に係る上記製造方法によれば、イオン導電体の粉末と前記遷移金属をあらかじめ混合して焼成することにより一段階で燃料極を製造する方法とは異なり、焼成時に、イオン導電体と前記遷移金属との反応および前記遷移金属の昇華が生じないという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明に係る固体酸化物形燃料電池の一例の模式的な斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係る固体酸化物形燃料電池の作動時における挙動を説明する図である。
【図３】図３は、燃料極の走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）写真であり、（ａ）はＭｏが０ａｔ.％（Ｎｉ単独）、（ｂ）はＭｏが３．３７ａｔ.％、（ｃ）はＭｏが１１．４ａｔ.％のＳＥＭ写真を示す。
【図４】図４は、ＮＨ3中での窒化物の生成を確認するためのＸ線回析パターンであり、（ａ）はＮｉＯ単独、（ｂ）はＮｉ：Ｍｏ＝９：１のＮｉＯ−ＭｏＯ3酸化物のＸ線回析パターンを示す。
【図５】図５は、電流−電圧（Ｉ−Ｖ）特性および電流−出力（Ｉ−Ｐ）特性を示すグラフであり、（ａ）はＮｉ-ＳＤＣ（Ｓｍ0.2Ｃｅ0.8Ｏ1.9）からなる燃料極、（ｂ）はＮｉ-Ｍｏ-ＳＤＣからなる燃料極の特性を示す。
【図６】図６は、過電圧−電流特性を示すグラフであり、（ａ）はＮｉ-ＳＤＣからなる燃料極、（ｂ）はＮｉ-Ｍｏ-ＳＤＣからなる燃料極の特性を示す。
【図７】図７は、Ｎｉ-Ｆｅ-ＳＤＣからなる燃料極とＮｉ-Ｍｏ-ＳＤＣからなる燃料極の特性を比較する図であり、（ａ）は電流−電圧（Ｉ−Ｖ）特性および電流−出力（Ｉ−Ｐ）特性の比較を示し、（ｂ）は過電圧−電流特性の比較を示す。
【図８】図８は、Ｔａ、ＷまたはＮｂを３ａｔ.％含むＮｉ-ＳＤＣ燃料極と、添加金属０ａｔ.％のＮｉ-ＳＤＣ燃料極の特性を比較する図であり、電流−電圧（Ｉ−Ｖ）特性および電流−出力（Ｉ−Ｐ）特性を示す。
【図９】図９は、ＮＨ3中での窒化物の生成を確認するためのＸ線回析パターンであり、（ａ）はＴａ2Ｏ5酸化物の、（ｂ）はＷＯ3酸化物のＸ線回析パターンを示す。
【図１０】図１０は、ＮＨ3中での窒化物の生成を確認するためのＸ線回析パターンであり、Ｎｂ2Ｏ5酸化物のＸ線回析パターンを示す。
【図１１】図１１は、水素ガス及びアンモニアガスを供給した場合の起電力の温度依存性を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係る燃料極は、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）およびタンタル（Ｔａ）からなる群より選択される遷移金属と、ニッケルと、イオン導電体とを含む。
前記遷移金属の中でも、比較的低温で窒化物を形成できるモリブデンがより好ましい（モリブデンは、約７００℃で窒化物（Ｍｏ2Ｎ）を形成する）。また、モリブデンは含浸法に適しているため、優れた性能を有する燃料極を製造しやすいという利点がある。
【００１８】
前記遷移金属とニッケルの総原子数に対する前記遷移金属の原子数の割合は、１〜１０％であることが好ましく、１．５〜６％であることがより好ましく、２〜４％であることが特に好ましい。前記遷移金属が１％未満の場合は、前記遷移金属による、水素と窒素の化合物ガス（アンモニアガス等）の吸着効果が十分に発揮されにくく、他方、前記遷移金属が１０％を超える場合は、遷移金属が燃料極表面を被覆するため、活性が低下する傾向が見られる。
【００１９】
本発明に係る固体酸化物形燃料電池用燃料極は、燃料にアンモニアを用いた場合、水素と窒素への分解を経由せず、燃料極上でアンモニアが直接酸化される。既報文献（ECS Transactions 57(1) pp.1639-1645 (2013)）に詳述されるように、燃料極に水素ガスを供給した場合、燃料電池の作動温度が上昇すると起電力は減少するが、燃料極にアンモニアガスを供給した場合は、燃料電池の作動温度の上昇とともに起電力が増加するため（図１１参照）、アンモニアは水素ガスへの分解を経由せずに直接酸化していると考えられる。従って、本発明に係る燃料極に用いられる材料は、アンモニア分解触媒とは本質的に異なる。このことは、アンモニア分解触媒に最適なＭｏ／(Ｍｏ＋Ｎｉ)組成比が１０ａｔ.％を超えるのに対し、本発明に係る燃料極の最適なＭｏ／(Ｍｏ＋Ｎｉ)組成比は１０ａｔ.％以下であることからも、裏付けられる。
【００２０】
言い換えれば、本発明に係る固体酸化物形燃料電池用燃料極で支配的に進む反応（主反応）は、２ＮＨ3ad＋３Ｏ2-→３Ｈ2Ｏ＋Ｎ2＋６ｅ-であると考えられる。なお、添字のａｄは、電極表面への吸着状態であることを示す。前記主反応においては、アンモニア分子の吸着や残留窒素分子の脱離反応が律速段階である。本発明に係る燃料極に含まれるニッケルは、アンモニア中で窒化物を形成しないため、反応生成物である窒素を容易に脱離し、本発明に係る燃料極に含まれる遷移金属（Ｍｏ、ＷまたはＴａ）は、いずれもアンモニアを吸着しやすく、アンモニアガス中で窒化する。すなわち、燃料極中の前記遷移金属は、反応物であるアンモニアの吸着を促進し、燃料極中のニッケルは、アンモニアの酸化反応後に燃料極表面に残留した窒素を効率よく脱離させ、アンモニア吸着サイトを回復させるのに役立つ。このように、本発明に係る燃料極は、Ｎｉの窒素脱離能と、Ｍｏ、ＷまたはＴａのアンモニア吸着能のバランスにより、優れた発電効率を発揮すると考えられる。
【００２１】
本発明に係る燃料極中に含まれる好ましいイオン導電体としては、
下記の組成式（Ｉ）で表されるドープセリアまたは組成式（II）で表される安定化ジルコニアが挙げられる。
ＲＥxＣｅ1-xＯ2-(x/2)  （Ｉ）
ＡyＺｒ1-yＯ2-(y/2)    （II）
前記組成式（Ｉ）において、ＲＥは、Ｓｍ、Ｇｄ、Ｙ、Ｌａ、ＣａおよびＮｄから選ばれる少なくとも１種の金属であり、ｘは０≦ｘ＜０．５を満たす実数を示し、
前記組成式（II）において、Ａは、Ｙ、Ｓｃ、Ｃｅ、およびＹｂから選ばれる少なくとも１種の金属であり、ｙは０≦ｙ＜０．２を満たす実数を示す。
【００２２】
特に好ましい式（Ｉ）のイオン導電体として、ＲＥがＳｍであるイオン導電体が挙げられ、その一例としてＳｍ0.2Ｃｅ0.8Ｏ1.9（ＳＤＣ２０）が挙げられる。また、特に好ましい式（II）のイオン導電体として、ＡがＳｃであるイオン導電体が挙げられ、その一例として、Ｓｃ0.1Ｚｒ0.9Ｏ1.95（ＳｃＳＺ）が挙げられる。
【００２３】
上述した式（Ｉ）に該当するＳＤＣ２０の製造例は、実施例において説明される。上述した式（II）に該当するＳｃＳＺの製造例としては、例えば以下の方法がある。まず、Ｓｃ(ＮＯ3)3・２Ｈ2Ｏ（硝酸スカンジウム二水和物）とＺｒＯ(ＮＯ3)2・２Ｈ2Ｏ（硝酸ジルコニル二水和物）とをそれぞれのモル比がＳｃ：Ｚｒ＝０．１：０．９となるように、濃度が０．２ｍｏｌ／ｄｍ3の硝酸水溶液中に溶解し、混合する。続いて、濃度が１ｍｏｌ／ｄｍ3のアンモニア水溶液を上記ＳｃとＺｒを含む硝酸水溶液に加えることにより沈殿物を得る。さらに１２時間撹拌した後、吸引ろ過により沈殿物を分離回収し、８０℃で乾燥し、空気中で７００℃で か焼することによって、ＳｃＳＺ粉末が得られる。
【００２４】
本発明にかかる燃料極は、上述した遷移金属（Ｍｏ、Ｗ、Ｔａ）、ニッケルおよびイオン導電体に加えて、他の金属元素を含んでもよい。たとえば、Ｆｅ、Ｃｏなどの遷移金属を入れることにより、燃料極の電子伝導性や焼結性、また電解質材料との反応性を制御することも可能である。他の金属元素を添加する場合、［他の金属元素の原子数／Ｎｉの原子数］が、０．１以下（より好ましくは０．０５以下）となるように添加することが好ましい。
【００２５】
本発明に係る固体酸化物形燃料電池に使用される電解質としては、ジルコニア系酸化物、セリア系酸化物、ランタンガレート系酸化物、バリウムセレート系酸化物、バリウムジルコネート系酸化物、ストロンチウムセレート系酸化物、ストロンチウムジルコネート系酸化物、ランタンシリケート系酸化物などの電解質を用いることができる。好ましい電解質の一例として、下記の組成式（III）で表わされる電解質が挙げられる。
【００２６】
Ｌａ1-sＳｒsＧａ1-(u+v)ＣｏuＭｇvＯw  （III）
上記組成式（III）において、ｓは０≦ｓ≦０．２５を満たす実数を示し、ｕは０≦ｕ≦０．１を満たす実数を示し、ｖは０．０５≦ｖ≦０．２５を満たす実数を示し、ｗは２．７≦ｗ≦３．０２５を満たす実数を示すことが特に好ましく、その一例として、Ｌａ0.9Ｓｒ0.1Ｇａ0.8Ｍｇ0.2Ｏ3が挙げられる。
【００２７】
本発明に係る固体酸化物形燃料電池の空気極として用いることができる材料として、Ｐｔ（白金）、ペロブスカイト型酸化物等が挙げられる。好ましいペロブスカイト型酸化物として、ＳｍxＳｒ1-xＣｏＯ3、ＬａxＳｒ1-xＣｏＯ3、ＬａxＳｒ1-xＣｏyＦｅ1-yＯ3、ＬａxＳｒ1-xＦｅＯ3などが挙げられる。
【００２８】
本発明に係る固体酸化物形燃料電池１は、たとえば以下のようにして作動させることができる。
まず、図１に示す固体酸化物形燃料電池１を９００℃以下の雰囲気中に設置し、図２に示すように、燃料極４に水素と窒素との化合物のガス（図２の例では、ＮＨ3ガス）を含む燃料を供給し、空気極３に酸素ガスを含む酸化剤を供給する。
これにより、空気極３においては、酸化剤中に含まれる酸素ガスにより、（１／２）Ｏ2＋２ｅ-→Ｏ2-の反応から酸化物イオン（Ｏ2-）が生じる。そして、酸化物イオン（Ｏ2-）は電解質２を燃料極４に向かって伝導する。
そして、燃料極４においては、電解質を伝導してきた酸化物イオン（Ｏ2-）と、アンモニアガスとにより、２ＮＨ3ad＋３Ｏ2-→３Ｈ2Ｏ＋Ｎ2＋６ｅ-の反応から水（Ｈ2Ｏ）と窒素（Ｎ2）と電子（ｅ-）が生じる。そして、水（Ｈ2Ｏ）および窒素（Ｎ2）は外部に放出され、電子（ｅ-）は外部回路を通って空気極３に流れ込む。
以上のようにして固体酸化物形燃料電池を作動させることによって、固体酸化物形燃料電池による発電が可能となる。
【００２９】
燃料極に供給する燃料ガスとしては、たとえば、アンモニア（ＮＨ3）ガスおよび／またはヒドラジン（Ｎ2Ｈ4）ガスなどの、水素と窒素との化合物からなるガスの少なくとも１種を用いることができる。特に好ましい燃料ガスとして、アンモニアガスが挙げられる。
なお、本発明に係る固体酸化物形燃料電池は、水素と窒素との化合物からなるガスを含む燃料を使用する場合に特に好適であるが、水素（Ｈ2）ガスを含む燃料などの従来から公知の燃料を供給して作動させることも可能である。
【００３０】
空気極に供給される酸化剤としては、たとえば、空気および／または酸素（Ｏ2）ガスなど、酸素を含むガスを少なくとも１種含む酸化剤を用いることができる。
【００３１】
本発明に係る固体酸化物形燃料電池は、低温（９００℃以下）の雰囲気中において作動させた際にも高い発電効率を発揮できるが、９００℃を超える温度で作動させることも可能である。
【００３２】
以下、本発明に係る固体酸化物形燃料電池を製造する方法の一例を概説する。
まず、燃料極に使用するイオン導電体として、上述した式（Ｉ）のドープセリアまたは式（II）の安定化ジルコニア粉末を準備する。
次に、上記イオン導電体の粉末と、酸化ニッケル（ＮｉＯ）粉末とを、それらの全量に占めるイオン導電体の含有率が１０〜５０重量％（より好ましくは２０〜４０重量％）となる割合で混合し、バインダー（ポリエチレングリコール、エチルセルロース、ポリビニルブチラール樹脂、ポリアクリル酸エステル樹脂等）を水や有機溶媒と適宜組み合わせて燃料極ペーストを調製する。なお、他の金属元素（すなわち、Ｍｏ，Ｗ，Ｔａ，Ｎｉ以外の金属元素）の酸化物を添加する場合、イオン導電体、ＮｉＯおよび他の金属元素の酸化物（例えば、Ｆｅ2Ｏ3）の全量に占めるイオン導電体の含有率は、上記と同じ範囲であることが好ましい。
作製した燃料極ペーストを、図１に示すようなディスク状の固体電解質２の片面の一部に、スクリーン印刷した後、焼成し、燃料極中間体を作製する。
次に、電解質の他方の面に、前記燃料極中間体と重なるように、Ｐｔ（白金）またはペロブスカイト型酸化物を含むペーストをスクリーン印刷した後、焼成することによって空気極３を形成する。
続いて、モリブデン、タングステン、タンタルからなる群より選択される遷移金属を含む溶液を、前記燃料極中間体にマイクロピペット等で滴下し、吸収させることによって、前記燃料極中間体に前記溶液を含浸させた後、６０〜１２０℃で乾燥を行い、燃料極４を作製する。
前記遷移金属を含む溶液としては、前記遷移金属の塩を含む水溶液（超純水を使用することが好ましい）、アルコール溶液（エタノール等）、あるいは水とアルコールの混合溶液等を使用することができる。
特にＭｏＣｌ5を水のみに溶かした溶液が好ましいが、ＭｏＣｌ5が溶けきらない場合は、少量の有機溶媒（エタノールアミン等）を加えても良い。溶液中の遷移金属の塩の濃度は、０．０５〜１．０ｍｏｌ／ｄｍ3程度が好ましく、０．１〜０．５ｍｏｌ／ｄｍ3程度がより好ましい。
【００３３】
上記遷移金属（Ｍｏ、Ｗ、Ｔａ）を含む燃料極を製造する方法として、上記のような含浸法の他に、あらかじめイオン導電体と、ＮｉＯと、上記遷移金属の酸化物を含むペーストを作製するか、あるいはイオン導電体と、Ｎｉと上記遷移金属との複合酸化物とを含むペーストを作製し、前記ペーストを電解質の片面にスクリーン印刷した後、焼成することにより、一段階で作製する方法があるが、空気中にて高温で焼成する際に、Ｍｏ、Ｗ、Ｔａが昇華、あるいはイオン導電体と反応し、充分な効果を発揮しない。従って、上述したように、まずＮｉＯとイオン導電体の混合物を焼成することによって多孔性の燃料極中間体を作製し、含浸法によりＭｏ、Ｗ、Ｔａを添加する方法がより好ましい。
【実施例】
【００３４】
＜実施例１＞  固体酸化物形燃料電池の製造
以下の手順により、図１に模式的に示す構成の固体酸化物形燃料電池を作製した。
【００３５】
［電解質］
酸化ランタン、炭酸ストロンチウム、酸化ガリウムおよび酸化マグネシウムを所定の比率でエタノール中において湿式混合した後、１１５０℃で１８時間の仮焼と上記の湿式混合とを交互に２回繰り返して作製したＬＳＧＭ粉末を、２９４ＭＰａの圧力でＣＩＰ成形し、その後１５００℃で１０時間焼成することによって、Ｌａ0.9Ｓｒ0.1Ｇａ0.8Ｍｇ0.2Ｏ3（ＬＳＧＭ）からなるディスク状（直径１５ｍｍ、厚み０．５ｍｍ）の緻密な電解質を作製した。
【００３６】
［イオン導電体粉末］
Ｓｍ(Ｎｏ3)3・６Ｈ2Ｏ（硝酸サマリウム六水和物）粉末とＣｅ(Ｎｏ3)3・６Ｈ2Ｏ（硝酸セリウム六水和物）粉末とをそれぞれＳｍとＣｅとのモル比がＳｍ：Ｃｅ＝２：８となるように、濃度が０．２ｍｏｌ／ｄｍ3の硝酸水溶液中に溶解し、混合した。次に、シュウ酸二水和物の水溶液とアンモニア水溶液とを混合して得たシュウ酸アンモニウム水溶液（シュウ酸濃度：０．２ｍｏｌ／ｄｍ3, ｐＨ：６．７）を調製し、これを上記ＳｍとＣｅを含む硝酸水溶液に加えることにより、ＳｍとＣｅの水酸化物沈殿を得た。さらに１２時間撹拌した後、吸引ろ過により沈殿物を分離回収し、８０℃で乾燥し、空気中で７００℃で か焼することによって、ＳＤＣ２０（Ｓｍ0.2Ｃｅ0.8Ｏ1.9）粉末を得た。
【００３７】
［燃料極中間体］
上述のようにして製造したＳＤＣ２０粉末と、ＮｉＯ（酸化ニッケル）粉末とを、ＳＤＣ２０：ＮｉＯ＝３：７（重量比）となる割合で混合し、バインダーとしてポリエチレングリコールを適量添加して燃料極ペーストを調製した。その燃料極ペーストを、ディスク状の緻密な電解質の片面に、直径６ｍｍの円形となるようにスクリーン印刷した後に、１２５０℃で３時間焼成し、燃料極中間体を形成した。
【００３８】
［空気極］
次に、電解質の他方の面に、燃料極中間体と重なるように、Ｓｍ0.5Ｓｒ0.5ＣｏＯ3の組成をもつペロブスカイト型酸化物のペーストをスクリーン印刷した後に、１２００℃で３時間焼成することによって、空気極（直径６ｍｍ、厚さ約１０μｍ）を形成した。
【００３９】
［参照電極］
続いて、電解質の外縁に直径０．５ｍｍのＰｔ線を巻きつけ、Ｐｔペーストで電解質の縁に接着させた状態で、９３０℃で０．５時間焼成することにより、参照電極を形成した。
【００４０】
［燃料極］
最後に、燃料極中間体に濃度が０．１５ｍｏｌ／ｄｍ3または０．３ｍｏｌ／ｄｍ3のＭｏＣｌ5（塩化モリブデン）水溶液を５〜２０μｌ含浸した後（燃料極中間体に、ＭｏＣｌ5水溶液をマイクロピペットで滴下し、吸収させることによって含浸した）、８０℃で乾燥することによって燃料極（Ｎｉ-Ｍｏ-ＳＤＣ燃料極）を形成した。
【００４１】
＜実施例２＞  発電実験
実施例１で作製した固体酸化物形燃料電池を用い、発電試験を実施した。燃料極、空気極、参照極での集電にはＰｔメッシュを用い、Ｐｔ線を通して計測器(ポテンショスタット)に接続した。燃料ガスの密閉にはパイレックス（登録商標）ガラスを用いた。固体酸化物形燃料電池を設置した電気炉を９００℃に昇温した後、燃料極に純水素を１００ｍｌ／ｍｉｎで供給し、燃料極の還元処理を１時間行った。続いて、目的の温度（９００℃）に設定し、燃料極側にＮＨ3ガスを、空気極側に空気をそれぞれ１００ｍｌ／ｍｉｎで供給し、電極性能の測定を行った。開回路電圧から０．４Ｖに至るまで０．７ｍＶ／ｓの定速で電位走査を行い、対応する電流密度を読み取り、電位と電流密度を掛け合わせた値を出力密度とした。表１に、様々なＭｏ含有量の燃料極を用いたときの固体酸化物形燃料電池の出力密度を示す。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
表１中のＭｏのａｔ.％は、ＭｏとＮｉの総原子数に対するＭｏの原子数の割合を示す。このＭｏのａｔ.％は、蛍光Ｘ線分析装置を用いて、上記燃料極に含まれるＭｏとＮｉの含有量を測定することによって求めた。表１において、一部Ｍｏ含浸量とＭｏのａｔ.％が相関していないのは、細孔径分布や乾燥斑に起因する燃料極内のＭｏの不均一な分布のためであると考えられる。
表１に示すように、Ｍｏ含有量が３ａｔ.％ 付近で最も高い出力密度が得られた。
【００４４】
＜実施例３＞  燃料極表面の観察
表１の燃料極のうち、Ｍｏなし（Ｎｉ単独）、Ｍｏが３．３７ａｔ.％および１１．４ａｔ.％の燃料極のＳＥＭ写真を撮影し、表面状態を確認した。図３に結果を示す。図３から明らかなように、Ｍｏが１１．４ａｔ.％の場合は、Ｍｏによる燃料極表面の被覆が観察された。Ｍｏが１１．４ａｔ.％の場合、出力密度が低くなったが（表１参照）、この理由は、含浸法ではＭｏが多すぎるとＭｏが電極表面を被覆し、活性が低下するためと考えられる。したがって、含浸法によりＭｏを含む燃料極を作製する場合、Ｍｏは１０ａｔ.％以下が好ましく、１．５〜６ａｔ.％がより好ましく、２〜４ａｔ.％が特に好ましいと考えられる。
【００４５】
＜実施例４＞  Ｘ線回析パターン
ＮｉＯとＭｏＯ3の粉末をＮｉとＭｏの原子数比が９：１となるように乳鉢を用いて混合した。続いて、その粉末を水素気流中、またはアンモニアを２５％含むアルゴン気流中で９００℃にて１時間処理し、室温まで冷却した後、取り出した粉末のＸ線回析パターンを測定した。結果を図４（ｂ）に示す。図４（ａ）は、ＮｉＯ粉末単独のＸ線回析パターンである。
図４（ｂ）から明らかなように、ＮｉとＭｏを含む燃料極は、アンモニア燃料中で、Ｎｉ-Ｍｏ窒化物を生成することが明らかになった。窒化物を形成する金属は、アンモニア吸着のエンタルピーを小さくする効果があると考えられる。図４（ａ）に示すように、Ｎｉ単独の場合、窒化物を形成せず、アンモニア吸着が良好に進まないが、Ｍｏを少量添加することにより、アンモニア吸着が促進され、発電性能が向上すると考えられる。
【００４６】
＜実施例５＞  特性評価（Ｎｉ単独とＮｉ-Ｍｏの比較）
表１に示すＭｏが０ａｔ.％の燃料極および２．５６ａｔ.％の燃料極を用いて作製した固体酸化物形燃料電池を、７００℃、８００℃および９００℃のそれぞれの雰囲気中に設置し、空気極に空気を供給し、燃料極にアンモニアガスを供給したときの、空気極と燃料極との間の電圧（Ｖ）と、燃料電池に流れる電流の電流密度（ｍＡ／ｃｍ2）との関係（電圧−電流特性）を調べた。また、電流密度（ｍＡ／ｃｍ2）と出力密度（Ｗ／ｃｍ2）との関係も調べた。結果を図５に示す。図５の各グラフにおいて、横軸が電流密度（ｍＡ／ｃｍ2）、左の縦軸が電圧（Ｖ）、右の縦軸が出力密度（Ｗ／ｃｍ2）を示す。
【００４７】
図５に示すように、Ｍｏを含む燃料極（Ｎｉ-Ｍｏ-ＳＤＣ）を用いた場合は、Ｍｏを含まない燃料極（Ｎｉ-ＳＤＣ）を用いた場合と比べ、７００℃、８００℃および９００℃のいずれの雰囲気においても、Ｉ−Ｖ曲線（電圧-電流曲線：右下がりの曲線）の傾斜が緩やかであり、発電時の電流密度が高かった。また、Ｎｉ-Ｍｏ-ＳＤＣ燃料極を用いた場合、Ｎｉ-ＳＤＣ燃料極を用いた場合と比べ、７００℃、８００℃および９００℃のいずれの雰囲気においても、Ｉ−Ｐ曲線（電流−出力曲線：右上がりの曲線）の立ち上がりが大きく、出力密度がより高かった。したがって、Ｎｉ-Ｍｏ-ＳＤＣを燃料極に用いた燃料電池は、Ｎｉ-ＳＤＣを燃料極に用いた燃料電池より優れた電圧−電流特性を有すること、優れた発電性能を示すことが確認された。
【００４８】
また、Ｍｏが０ａｔ.％の燃料極および２．５６ａｔ.％の燃料極を用いて作製した実施例１の固体酸化物形燃料電池について、燃料極（アノード）における過電圧（Ｖ）と、燃料電池に流れる電流の電流密度（ｍＡ／ｃｍ2）との関係（過電圧−電流特性）調べた。結果を図６に示す。図６の各グラフにおいて、横軸は電流密度（ｍＡ／ｃｍ2）を示し、縦軸は燃料極における過電圧（Ｖ）を示す。
【００４９】
図６に示すように、Ｍｏを含む燃料極（Ｎｉ-Ｍｏ-ＳＤＣ）を用いた場合は、Ｎｉ単独の燃料極（Ｎｉ-ＳＤＣ）を用いた場合と比べ、７００℃、８００℃および９００℃のいずれの雰囲気においても、過電圧の上昇が抑制された。したがって、Ｎｉ-Ｍｏ-ＳＤＣを燃料極に用いた燃料電池は、Ｎｉ-ＳＤＣを燃料極に用いた燃料電池より優れた過電圧−電流特性を有することが確認された。
【００５０】
＜実施例６＞  特性評価（Ｎｉ-ＦｅとＮｉ-Ｍｏの比較）
上述した特許文献１に開示されているＮｉ-Ｆｅ-ＳＤＣ燃料極と本発明に係るＮｉ-Ｍｏ-ＳＤＣ燃料極を比較するため、以下のようにして、Ｎｉ-Ｆｅ-ＳＤＣ燃料極を含む燃料電池を作製した。なお、Ｎｉ-Ｆｅ-ＳＤＣ燃料極における、ＮｉとＦｅの総原子数に対するＦｅの原子数の割合は、最も高い活性を示すことが確認されている約６０ａｔ.％とした。
【００５１】
［Ｎｉ-Ｆｅ-ＳＤＣ燃料極を含む燃料電池の作製］
実施例１のようにして作製したＳＤＣ２０と、Ｆｅ2Ｏ3（酸化鉄）粉末およびＮｉＯ粉末とを、ＳＤＣ２０：（Ｆｅ2Ｏ3＋ＮｉＯ）＝３：７（重量比）、Ｎｉ：Ｆｅ＝２：３（原子数比）となるように混合し、バインダーとしてポリエチレングリコールを適量添加して燃料ペーストを作製した。
実施例１で使用した燃料ペーストの代わりに、上記のＦｅを含む燃料ペーストを使用し、Ｍｏの含浸を行わなかったこと以外は、実施例１と同様の方法で固体酸化物形燃料電池を作製した。
【００５２】
上記のようにして作製したＮｉ-Ｆｅ-ＳＤＣ燃料極を含む燃料電池と、実施例１で製造したＭｏ含有量が２．５６ａｔ.％の燃料極を含む燃料電池について、燃料極にアンモニアガスを供給し、９００℃の温度条件で、実施例５と同様の特性評価試験を行った。結果を図７に示す。
【００５３】
図７（ａ）に示すように、９００℃の雰囲気中において、Ｎｉ-Ｍｏ-ＳＤＣからなる燃料極は、Ｎｉ-Ｆｅ-ＳＤＣからなる燃料極と比べ、高い電流密度および出力密度を示した。
また、図７（ｂ）に示すように、Ｎｉ-Ｍｏ-ＳＤＣからなる燃料極は、Ｎｉ-Ｆｅ-ＳＤＣからなる燃料極と同程度に低い過電圧を示した。
このことから、９００℃の雰囲気において、Ｎｉ-Ｍｏ-ＳＤＣ燃料極が、Ｎｉ-Ｆｅ-ＳＤＣ燃料極と比べて、より優れた特性を示すことが確認された。
【００５４】
なお、上記Ｎｉ-Ｆｅ-ＳＤＣ燃料極中のＦｅのａｔ.％（ＮｉとＦｅの総原子数に対するＦｅの原子数の割合）は６０％であるのに対し、Ｎｉ-Ｍｏ-ＳＤＣ燃料極のＭｏのａｔ.％（ＮｉとＭｏの総原子数に対するＭｏの原子数の割合）はわずか２．５％程度である。
このように、本発明に係るＮｉ-Ｍｏ-ＳＤＣ燃料極は、ごくわずかなＭｏの添加量で発電性能が著しく向上する。この理由として、ＭｏはＦｅよりもアンモニア吸着能力が高く、故に低い含有量でもＮｉ-Ｆｅ-ＳＤＣ燃料極を超える性能に繋がったものと考えられる。
また、Ｎｉ-Ｆｅ-ＳＤＣ燃料極はその高いＦｅ含有率の故に、燃料ガス中に含まれる水蒸気により酸化され易いが、本発明に係るＮｉ-Ｍｏ-ＳＤＣ燃料極におけるＭｏの含有率は低いため、電極の酸化も抑えられると考えられる。更に、ＭｏはＦｅに比べて融点が高いため、本発明に係るＮｉ-Ｍｏ-ＳＤＣ燃料極は、高温還元雰囲気においても燃料極の微細構造が保たれやすい（粒子径が増大しにくい）という利点がある。
したがって、本発明に係るＮｉ-Ｍｏ-ＳＤＣ燃料極は、Ｎｉ-Ｆｅ-ＳＤＣ燃料極と比べて、より長期間に渡り発電性能を安定に維持することができると考えられる。
【００５５】
＜実施例７＞ Ｔａ、ＷまたはＮｂを含むＮｉ-ＳＤＣ燃料極を有する燃料電池の作製および特性評価
燃料極中間体に添加する元素をＭｏからＴａ、Ｗ、Ｎｂに変更した以外は実施例１と同じ方法で、燃料電池を製造した。
具体的には、実施例１と同じ方法で形成した燃料極中間体に、濃度が０．１５ ｍｏｌ／ｄｍ3のＴａＣｌ5溶液(エタノール)、（ＮＨ3）Ｗ22Ｏ41・５Ｈ2Ｏ溶液(水・エタノール＝１：９)、あるいはＮｂＣｌ5 溶液(エタノール)を含浸した後（燃料極中間体に、各溶液をマイクロピペットにて滴下し、吸収させることで含浸した）、８０℃で乾燥することによって、添加金属の含有量が３ａｔ.％の燃料極（Ｎｉ-Ｔａ-ＳＤＣ、Ｎｉ-Ｗ-ＳＤＣ、Ｎｉ-Ｎｂ-ＳＤＣ）を有する固体酸化物形燃料電池を作製した。
【００５６】
上述のようにして作製したＮｉ-Ｔａ-ＳＤＣ燃料極、Ｎｉ-Ｗ-ＳＤＣ燃料極またはＮｉ-Ｎｂ-ＳＤＣ燃料極を含む固体酸化物形燃料電池、および、添加元素０ａｔ.％の燃料極（Ｎｉ-ＳＤＣ）を含む固体酸化物形燃料電池それぞれについて、発電試験を実施した。発電試験は、いずれも実施例２と同様の方法で行った。
【００５７】
図８に、Ｎｉ-Ｔａ-ＳＤＣ、Ｎｉ-Ｗ-ＳＤＣ、Ｎｉ-Ｎｂ-ＳＤＣまたはＮｉ-ＳＤＣ燃料極を用いた固体酸化物形燃料電池を、９００℃の雰囲気中に設置し、空気極に空気を供給し、燃料極にアンモニアを供給したときの、空気極と燃料極との間の電圧（Ｖ）と燃料電池に流れる電流の電流密度（ｍＡ／ｃｍ2）の関係、および、電流密度（ｍＡ／ｃｍ2）と出力密度（Ｗ／ｃｍ２）の関係を示す。図８において、横軸が電流密度（ｍＡ／ｃｍ2）、左縦軸が電圧（Ｖ）、右縦軸が出力密度（Ｗ／ｃｍ２）を示す。また、表２に、各燃料極を用いた固体酸化物形燃料電池を９００℃で作動した時の最大出力密度を示す。
【００５８】
【表２】
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【００５９】
図８に示すように、Ｎｉ-ＳＤＣ燃料極を用いた場合に比べ、ＴａまたはＷを含有する燃料極（Ｎｉ-Ｔａ-ＳＤＣ、Ｎｉ-Ｗ-ＳＤＣ）を用いた場合、９００℃の雰囲気においてＩ−Ｖ曲線（電圧−電流曲線：右下がり曲線）の傾斜が緩やかであり、発電時の電流密度が高かった。また、Ｉ−Ｐ曲線（電流−出力曲線）の立ち上がりが大きく、出力密度がより高かった。また、表２に示すように、ＴａまたはＷを含有する燃料極を用いた固体酸化物形燃料電池は、いずれもＮｉ-ＳＤＣより有意に高い最大出力密度を示した。したがって、Ｎｉ-Ｔａ-ＳＤＣまたはＮｉ-Ｗ-ＳＤＣを燃料極に用いた固体酸化物形燃料電池は、Ｎｉ-ＳＤＣを燃料極に用いた固体酸化物形燃料電池より優れた電圧-電流特性を有すること、優れた発電特性を示すことが確認された。
【００６０】
これに対し、Ｔａと同じく第５族元素に属するＮｂを添加した燃料極（Ｎｉ-Ｎｂ-ＳＤＣ）は、Ｉ−Ｖ曲線、Ｉ−Ｐ曲線、最大出力密度のいずれにおいても、Ｎｉ-ＳＤＣ燃料極とほぼ同じ性能しかなく、Ｎｂ添加による特性の向上は確認されなかった。
【００６１】
＜実施例８＞ Ｘ線回析パターン
Ｔａ2Ｏ5またはＷＯ3の粉末を、アンモニアを２５％含むアルゴン気流中で９００℃にて１時間還元処理し、室温まで冷却した後、取り出した粉末のＸ線回折パターンを測定した。結果を図９に示す。図９（ａ）はＴａ2Ｏ5、図９（ｂ）はＷＯ3のＸ線回折パターンである。また、Ｎｂ2Ｏ5粉末についても、同じ方法で処理し、Ｘ線回析パターンを測定した。結果を図１０に示す。
【００６２】
Ｔａ酸化物およびＷ酸化物はともに還元され窒化物であるＴａＯＮおよびＷ2Ｎを生成した。これに対し、Ｎｂは多くが酸化物として残り、窒化物の形成は確認されなかった。窒化物を形成する金属は、アンモニア吸着のエンタルピーを小さくする効果があり、アンモニアの吸着能が強いと考えられる。したがって、実施例７で作製した３つの燃料極（Ｎｉ-Ｔａ-ＳＤＣ、Ｎｉ-Ｗ-ＳＤＣ、Ｎｉ-Ｎｂ-ＳＤＣ）における発電性能の違いは、添加した金属のアンモニア吸着能によるものと考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明に係る燃料極を利用すれば、アンモニアガスを燃料として用い、７００℃〜９００℃といった低温の雰囲気中で固体酸化物形燃料電池を作動させた場合でも、燃料極側の過電圧を抑制することができ、アンモニアをエネルギーキャリアとしたコンパクトで高効率な燃料電池システムを構築することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１  固体酸化物形燃料電池
２  電解質
３  空気極
４  燃料極
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１１】
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【図３】
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【図９】
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【図１０】
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