(57)【要約】【課題】ネットワークを介した肌診断システムの利用に際して、専用の肌画像撮影装置を用いて常に一定の質の肌画像で適正な診断サービスの提供が可能になる。【解決手段】ネットワークを介した肌診断システムに送る肌画像を撮影する肌画像撮影装置１は、肌画像を撮影する撮像手段２と、識別情報が記憶されたメモリ４と、撮像手段が撮影した肌画像の画像データにメモリに記憶された識別情報を付与して出力するデータ出力手段５０を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介した肌診断システムに送る肌画像を撮影する肌画像撮影装置であって、
肌画像を撮影する撮像手段と、
識別情報が記憶されたメモリと、
前記撮像手段が撮影した肌画像の画像データに前記識別情報を付与して出力するデータ出力手段を備えることを特徴とする肌画像撮影装置。
【請求項２】
前記撮像手段の撮影条件を設定する撮影条件設定手段を備え、
前記データ出力手段は、前記撮影条件設定手段で設定された撮影条件を前記画像データに付与して出力することを特徴とする請求項１記載の肌画像撮影装置。
【請求項３】
前記メモリは、揮発性メモリであり、装置分解時に当該メモリをバックアップ用電源から切り離すデータ消失手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の肌画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肌診断システムに用いる肌画像撮影装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークを利用した肌の診断システムが知られている（下記特許文献１参照）。このシステムは、ネットワークを介して診断依頼端末と処理ホストが接続されており、診断依頼者は診断依頼端末が備える画像撮影装置によって診断依頼者の肌の画像を撮影し、その画像データを診断依頼端末からネットワークに接続された処理ホストに送信する。処理ホストでは、送られてきた画像を基に様々な観点から診断依頼者の肌の状態を診断し、その診断結果を診断依頼端末に送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６６６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような肌診断システムは、診断依頼者が自宅に居ながら専門知識を有するカウンセラーによる肌診断を受けることができるカウンセリングサービスであり、寝起きや就寝前といった外では診断できない時間帯での診断が可能であるとして注目されている。この際、カウンセラーは送られてきた肌の画像を基に診断を行うので、正確な診断を行うためには送られてくる画像の質が一定であることが求められる。このためには、一定の質の画像を得ることができる専用の肌画像撮影装置を診断依頼者に提供することが望ましい。
【０００５】
しかしながら、肌画像撮影装置は、画像データを取得できる撮像手段と取得した画像データをネットワークに送信する送信手段があれば、処理ホスト側に肌の画像データを送ることができるので、カウンセラーが求める質の高い画像を得ることができない撮影装置を用いて処理ホスト側に画像データが送られてくることがあり、このような場合には処理ホスト側で適正な診断サービスを行うことできない問題が生じる。
【０００６】
本発明は、このような問題に対処することを課題の一例とするものである。すなわち、ネットワークを介した肌診断システムの利用に際して、専用の肌画像撮影装置を用いて常に一定の質の肌画像で適正な診断サービスの提供が可能になること、等が本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するために、本発明による肌画像撮影装置は、明細書に記載された幾つかの発明のうち以下の構成を具備するものである。
ネットワークを介した肌診断システムに送る肌画像を撮影する肌画像撮影装置であって、肌画像を撮影する撮像手段と、識別情報が記憶されたメモリと、前記撮像手段が撮影した肌画像の画像データに前記識別情報を付与して出力するデータ出力手段を備えることを特徴とする肌画像撮影装置。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る肌画像撮影装置の機能を説明するブロック図である。
【図２】肌診断システムのネットワーク接続構成を示した説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係る肌画像撮影装置を用いた肌診断システムの機能を示した説明図である。
【図４】本発明の実施形態に係る肌画像撮影装置を用いた肌診断システムにおける診断処理の工程を示したフロー図である。
【図５】装置内記憶ＩＤの複製を防止するための具体的手段を示した説明図である（（ａ）が装置分解前の状態、（ｂ）が装置分解後の状態を示している。）。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態に係る肌画像撮影装置は、肌画像を撮影する撮像手段と、識別情報が記憶されたメモリと、撮像手段が撮影した肌画像の画像データにメモリに記憶された識別情報を付与して出力するデータ出力手段を備えるものである。このような特徴を有する肌画像撮影装置は、肌診断システムに送る肌画像の画像データに肌画像撮影装置が保有する識別情報を付与して送ることで、肌診断システム側では、識別情報を確認して、使用された肌画像撮影装置が一定の質の肌画像データを送ることができる専用の肌画像撮影装置であるか否かを判断した上で画像データを取得して適正な肌診断を行うことができる。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係る肌画像撮影装置の機能を説明するブロック図を示している。肌画像撮影装置１は、撮像手段２、照明手段３、メモリ４、演算処理手段５などを備えている。撮像手段２は、撮影対象の肌で反射した光を結像する結像光学系やこの結像光学系の結像位置に受光面を有する撮像素子（ＣＣＣＤなど）を備えており、撮影した肌画像（静止画）の画像データを出力するものである。照明手段３は、撮影対象の肌に照明光を照射する照明ランプなどによって構成される。
【００１１】
メモリ４は、肌画像撮影装置１自身が肌診断システムに適用される専用の撮影装置であることを証明する識別情報（装置内記憶ＩＤ）を記憶している。このメモリ４は、揮発性メモリで構成することができ、常時はデータ消失手段４０の切り換え部４０ａを接点ａに保持することでバックアップ用電源４１の電圧が印加され識別情報の記憶が保たれている。
【００１２】
演算処理手段５は、撮像手段２と照明手段３とメモリ４を制御する各種の機能を備えている。その一つの機能としてデータ出力手段５０を備えている。データ出力手段５０は、撮像手段２が撮影した肌画像の画像データにメモリ４に記憶された識別情報（装置内記憶ＩＤ）を付与して出力する機能を有する。演算処理手段５は他の機能として撮影条件設定手段５１を備えている。撮影条件設定手段５１は、撮像手段２や照明手段３の撮影条件を設定する機能を有する。前述したデータ出力手段５０は、撮影条件設定手段５１が設定した撮影条件を撮像手段２が撮影した画像データに付与して出力することもできる。
【００１３】
演算処理手段５は、必要に応じて他の機能として受診登録手段５２を備える。受診登録手段５２は、メモリ４に記憶された識別情報をＰＣなどで構成される診断依頼端末６に送信するものであり、また、肌画像撮影装置１を診断依頼端末６に最初に接続したときに受診登録プログラムを診断依頼端末６にインストールする機能を有するものである。
【００１４】
診断依頼端末６は、肌画像撮影装置１が外部インターフェースを介して接続され、肌画像撮影装置１のデータ出力手段５０から出力される画像データや識別情報を取得して、ネットワークに送信するデータ送信手段を有する。また、診断依頼端末６は、ネットワークを介して送られてくる診断結果などの情報を受信する受信手段を備えると共に、診断結果などの情報を表示する表示手段６０を備える。
【００１５】
図２は、肌診断システムのネットワーク接続構成を示した説明図である。インターネットなどのネットワークＮには肌診断システムを構成するネットワークサーバー１０が接続される。また、ネットワークＮには、診断依頼者であるユーザ毎に診断依頼端末６が接続され、各診断依頼端末６には肌画像撮影装置１が接続される。診断依頼端末６から識別情報が付与された肌画像の画像データがネットワークＮを介してネットワークサーバー１０内の肌診断システムに送信される。また、肌診断システムは、受信した画像データに基づく肌診断を行い、診断結果の情報がネットワークＮを介して診断依頼端末６に送信される。
【００１６】
図３は、本発明の実施形態に係る肌画像撮影装置を用いた肌診断システムの機能を示した説明図である。（ａ）は受診登録機能を示している。肌画像撮影装置１を診断依頼端末６に接続すると、肌画像撮影装置１における受診登録手段５２が機能してネットワークサーバー１０内の肌診断システムへのユーザ登録が行われる。この際、受診登録手段５２は、メモリ４内の識別情報である装置内記憶ＩＤを取得し、診断依頼端末６に受診登録プログラムをインストールする。受診登録プログラムがインストールされた診断依頼端末６は、表示手段６０においてカウンセリング受診ＩＤの要求を行う。ユーザは、肌画像撮影装置１の購入時に受け取る保証書などに記載されているカウンセリング受診ＩＤを診断依頼端末６に入力する。診断依頼端末６はインストールされた受診登録プログラムに従って、肌画像撮影装置１から取得した装置内記憶ＩＤと入力されたカウンセリング受診ＩＤをネットワークサーバー１０内の肌診断システムに送信し、肌診断システムはこの装置内記憶ＩＤとカウンセリング受診ＩＤによって受診登録処理を行う。
【００１７】
（ｂ），（ｃ）は肌診断システムにおける受診登録後の診断処理機能を示している。肌画像撮影装置１のデータ出力手段５０は、撮像手段２が撮影した肌画像の画像データにメモリ４に記憶された装置内記憶ＩＤを付与して診断依頼端末６に送信する。診断依頼端末６は、受診登録時に入力されたカウンセリング受診ＩＤを更に画像データに加えてネットワークサーバー１０内の肌診断システムに送信する。そして、肌診断システムは、診断結果とカウンセリング受診ＩＤを診断依頼端末６に送信し、診断依頼端末６は表示手段６０に診断結果を表示する。
【００１８】
図４は、本発明の実施形態に係る肌画像撮影装置を用いた肌診断システムにおける診断処理の工程を示したフロー図である。肌診断システムは、Ｓ１工程で、診断依頼端末６から送られてきたデータ（画像データ，装置内記憶ＩＤ，カウンセリング受診ＩＤ）の取得を行う。次にＳ２工程で、取得したデータにおける装置内記憶ＩＤとカウンセリング受診ＩＤの関係が正しいか否かの判断を行う。
【００１９】
ここで、画像データが受診登録時に接続した正規な肌画像撮影装置１から送られてきたデータである場合には、装置内記憶ＩＤとカウンセリング受診ＩＤの関係は受診登録時の関係と一致することになり、これによって送られてきた画像データが肌診断処理に適するデータであることが判る。これに対して、正規の肌画像撮影装置１を用いないで取得した画像データが送られてきた場合には、装置内記憶ＩＤが存在しないか或いは不正なＩＤが付された画像データが送られてくるので、装置内記憶ＩＤとカウンセリング受診ＩＤは正しい関係にはならず、これによって送られてきた画像データが肌診断に不適正なデータであることが判る。
【００２０】
Ｓ２工程の判断がＹＥＳの場合には、Ｓ３工程にて送られてきた画像データに基づく肌診断が実行されて、肌診断システムに診断結果が入力され、Ｓ５工程にて診断結果が診断依頼端末６に送信される。また、Ｓ２工程の判断がＮＯの場合には、肌診断は実行されず、Ｓ４工程にてエラーメッセージが診断依頼端末６に送信される。
【００２１】
図３（ｃ）に示すように、診断結果は画像データと一緒に送られてきたカウンセリング受診ＩＤと共に診断依頼端末６に送信される。診断依頼端末６は、肌診断システムから送られてきたカウンセリング受診ＩＤと自身に登録されているカウンセリング受診ＩＤが一致するか否かを確認し、一致する場合には診断結果を表示手段６０に表示する。
【００２２】
このような肌診断システムにおいては、保証書などに記載されているカウンセリング受診ＩＤは比較的簡易に複製可能であるから、肌画像撮影装置１のメモリ４に記憶された識別情報である装置内記憶ＩＤが複製されて出回った場合には、前述したＳ２工程の判断の有効性が失われてしまう。そこで、装置内記憶ＩＤの複製を防止する手段が必要になる。
【００２３】
図５は、そのための具体的手段を示している。図５の（ａ）は、肌画像撮影装置１が分解される前の状態を示している。この状態では、データ消失手段４０の切り換え部４０ａは押圧された状態で保持され、切り換え部４０ａは図１に示すように接点ａとの接続状態を保持しており、メモリ４にはバックアップ用電源４１の電圧が印加され、装置内記憶ＩＤの記憶が保たれている。これに対して、図５の（ｂ）に示すように、装置内記憶ＩＤの複製を図るために肌画像撮影装置１が分解されると、データ消失手段４０の切り換え部４０ａが突出する状態になって、切り換え部４０ａは図１における接点ｂとの接続に切り換えられる。
【００２４】
このように肌画像撮影装置１の装置分解時にメモリ４をバックアップ用電源４１から切り離すデータ消失手段４０の機能によって、揮発性メモリであるメモリ４内に記憶されていたデータが消失されることになる。このようなデータ消失手段４０を設けることで、装置内記憶ＩＤの複製を未然に防止することができる。
【００２５】
また、肌画像撮影装置１におけるデータ出力手段５０は、前述したように、撮影条件設定手段５１で設定された撮影条件を画像データに付与して出力することができる。このように画像データに撮影条件のデータを付与して肌診断システムに送信することで、肌診断システムは、送信された肌画像の画像データがどのような撮影条件で撮影されたものであるかを認識することができるので、より正確な肌診断結果を得ることが可能になる。
【００２６】
以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。また、上述の各実施の形態は、その目的及び構成等に特に矛盾や問題がない限り、互いの技術を流用して組み合わせることが可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１：肌画像撮影装置，２：撮像手段，３：照明手段，
４：メモリ，４０：データ消失手段，４０ａ：切り換え部，
４１：バックアップ用電源
５：演算処理手段，５０：データ出力手段，５１：撮影条件設定手段，
５２：受診登録手段，６：診断依頼端末，６０：表示手段，
１０：ネットワークサーバー，Ｎ：ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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