(57)【要約】【課題】起動から印刷完了までの時間を短縮可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の実施の形態の画像形成装置は、複数の加熱体を含む定着部と、記録材のサイズ及び方向を検知する検知手段と、加熱体を駆動させるか否かを判断する判断手段と、駆動させる加熱体を選択する選択手段と、選択手段により選択された加熱体を駆動させる駆動手段と、を有し、検知手段が、記録材の長手方向と加熱体の長手方向との一致を検知する場合、加熱体が定着温度に達するまでに要する時間及び記録材の定着に要する時間が短くなるように、記録材を回転させる、ことにより上記課題を解決する。【選択図】図１
2015141279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の加熱体を含む定着部と、
記録材のサイズ及び方向を検知する検知手段と、
前記加熱体を駆動させるか否かを判断する判断手段と、
駆動させる前記加熱体を選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された前記加熱体を駆動させる駆動手段と、を有し、
前記検知手段が、前記記録材の長手方向と前記加熱体の長手方向との一致を検知する場合、前記加熱体が定着温度に達するまでに要する時間及び前記記録材の定着に要する時間が短くなるように、前記記録材を回転させる、画像形成装置。
【請求項２】
前記記録材が複数である場合、複数の前記記録材の定着に要する時間は、前記記録材の長さ及び前記記録材間の間隔に依存する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録材の定着に要する時間は、前記記録材の長さ及び前記記録材の搬送速度から算出される、請求項１又は２の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
コンピュータを、請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置が有する各手段として機能させるための画像形成プログラム。
【請求項５】
複数の加熱体を含む定着部と、前記定着部を制御する定着制御手段と、を備える画像形成装置の画像形成方法であって、
記録材のサイズ及び方向を検知するステップと、
前記記録材の長手方向と前記加熱体の長手方向との一致を検知する場合に、前記記録材の定着に要する時間及び前記加熱体が定着温度に達するまでに要する時間が短くなるように、前記記録材を回転させるステップと、
前記加熱体を駆動させるか否かを判断するステップと、
駆動させる前記加熱体を選択するステップと、
選択された前記加熱体を駆動させるステップと、を有する画像形成方法。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成方法における各ステップを、コンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用する画像形成装置において、熱源（加熱体）を内蔵した定着ローラと、該ローラと圧接しながら回転する加圧ローラを用いて定着を行う技術が広く知られている。トナー画像を記録材に定着する際、画像情報に基づいて、トナー画像が形成される領域のみを、選択的に加熱することにより、画像形成装置の省電力化を図ることができる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、用紙に形成される画像領域の長手方向と、定着ヒータの長手方向とが一致するように、該画像領域を回転制御し、定着ヒータへの通電時間を短縮することで、消費電力を低減させた定着制御装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の画像形成装置では、記録材のサイズ及び方向に応じて、適宜加熱体を選択し、選択された加熱体に高効率で電力を供給することは、困難であった。このため、電力が無駄に消費され、画像形成装置における起動から印刷完了までの時間を短縮することは難しいという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、起動から印刷完了までの時間を短縮可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の実施の形態の画像形成装置は、複数の加熱体を含む定着部と、記録材のサイズ及び方向を検知する検知手段と、加熱体を駆動させるか否かを判断する判断手段と、駆動させる加熱体を選択する選択手段と、選択手段により選択された加熱体を駆動させる駆動手段と、を有し、検知手段が、記録材の長手方向と加熱体の長手方向との一致を検知する場合、加熱体が定着温度に達するまでに要する時間及び記録材の定着に要する時間が短くなるように、記録材を回転させる、ことを要件とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の実施の形態によれば、起動から印刷完了までの時間を短縮可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す図である。
【図２】実施形態に係る定着部の概略構成の一例を示す図である。
【図３】実施形態に係る加熱体の駆動制御について説明する図である。
【図４】実施形態に係る画像形成装置の回転処理について説明する図である。
【図５】従来の画像形成装置及び実施形態に係る画像形成装置における時間と温度との関係の一例を示すグラフである。
【図６】実施形態に係る画像形成装置における制御の一例を示すフローチャートである。
【図７】実施形態に係る画像形成装置における定着制御の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面及び表を参照して発明を実施するための形態について説明する。各図面において、同一構成部分には同一符号を付し、重複した説明を省略する場合がある。
【００１０】
本明細書において、「主走査方向」とは、記録材（原稿、等）の搬送方向に対して垂直な方向を指す。又、「副走査方向」とは、記録材の搬送方向に対して平行な方向を指す。
【００１１】
又、本明細書において、「線速」とは、記録材の搬送速度を指す。
【００１２】
又、本明細書において、「定着リロード」とは、加熱体が最低限必要な定着温度に達するように、加熱体を発熱させることを意味する。
【００１３】
又、本明細書において、「定着リロード温度」とは、コピー動作、プリント動作、等を行う上で、最低限必要な定着温度を意味する。
【００１４】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成の一例である。
【００１５】
画像形成装置１００は、コントローラ制御部１０１、操作制御部１０２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０３、ＦＣＵ（Facsimile Control Unit）１０４、エンジン制御部１０５、ＡＲＤＦ（Auto Reverse Document Feeder）１０６、読取制御部１０７、書込制御部１０８、定着部１０９、作像制御部（図示せず）、電源制御部（図示せず）、等を含む。コントローラ制御部１０１とエンジン制御部１０５とは、ＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バス等で結ばれている。画像形成装置１００には、給紙部が設けられ、記録材（用紙）が載置される。
【００１６】
コントローラ制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、画像処理手段２０２、画像メモリ２０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、Ｉ／Ｆ（interface）、ＮＶ−ＲＡＭ（Non Volatile RAM）（図示せず）等を含む。
【００１７】
エンジン制御部１０５は、ＣＰＵ２０４、電装制御手段２０５、定着制御手段２０６、ＲＡＭ、ＲＯＭ、Ｉ／Ｆ、等を含む。定着制御手段２０６は、画像領域判断手段２０７、加熱体選択手段２０８、加熱体駆動手段２０９、等を含む。
【００１８】
定着部１０９は、定着ローラ、矩形状を有する複数の加熱体、等を含み、定着ローラの長手方向（主走査方向）と加熱体の長手方向とは一致し、定着ローラの短手方向（副走査方向）と加熱体の短手方向とは一致する。
【００１９】
画像形成装置１００は、画像形成動作の指定（画像形成要求）を受け付け、画像形成動作を実行する。画像形成要求には、プリント動作（印刷）、コピー動作（複写）、等が含まれる。例えば、プリント動作は、コントローラ制御部１０１、操作制御部１０２、等に備えられるＵＳＢやＬＡＮ等に代表される各種のＩ／Ｆポートを通じて行われる。又、例えば、コピー動作は、ＡＲＤＦ１０６、読取制御部１０７を通じて行われる。
【００２０】
コントローラ制御部１０１は、画像形成、ユーザーインターフェース、モード設定、コピー、プリント等、各種アプリケーションの制御を行う。コントローラ制御部１０１は、ＬＡＮインターフェースを介して、操作制御部１０２、外部機器等から、画像形成要求を受け付け、ＰＣＩバスを介して、画像データをエンジン制御部１０５へ伝達する。
【００２１】
ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭやＲＯＭに記憶される情報及びプログラム等を実行し、各種処理を行う。画像処理手段２０２は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を含み、画像形成処理を行う。画像メモリ２０３は、画像データの処理に使用される。Ｉ／Ｆは、外部通信機器からネットワークを介して、ＬＡＮ等で情報を送受信し、又、ＰＣＩバスを介して、エンジン制御部１０５との通信を行う。ＲＡＭは、各種情報を一時的に記憶する。ＲＯＭは、制御用プログラムを固定的に記憶する。ＮＶ−ＲＡＭは、画像形成装置１００の動作条件全ての設定情報を記憶する。
【００２２】
操作制御部１０２は、ユーザーインターフェースであり、コントローラ制御部１０１との通信を行う。ＨＤＤ１０３は、所定の処理対象の画像データ、等を格納する。ＦＣＵ１０４は、ファクシミリの送受信を制御する。
【００２３】
エンジン制御部１０５は、画像形成装置１００に搭載されるエンジンの駆動制御等を行う。エンジン制御部１０５は、ＡＲＤＦ１０６、読取制御部１０７等から、画像形成要求を受け付け、ＰＣＩバスを介して、コントローラ制御部１０１との通信を行う。
【００２４】
ＣＰＵ２０４は、記録材のサイズ及び方向（記録材の長手方向が主走査方向と一致するか、又は、記録材の長手方向が副走査方向と一致するか、等）を検知する。
【００２５】
電装制御手段２０５は、ＡＳＩＣ等を含み、各種電装品に対して制御を行う。Ｉ／Ｆは、ＰＣＩバスを介して、コントローラ制御部１０１との通信を行う。ＲＡＭは、各種情報を一時的に記憶する。ＲＯＭは、制御用プログラムを固定的に記憶する。
【００２６】
定着制御手段２０６は、定着温度の監視、加熱体の制御、等を行う。定着制御手段２０６は、加熱体の温度状態を監視するためのセンサとして、加熱体温度監視手段（図示せず）、等を備えていても良い。
【００２７】
画像領域判断手段２０７は、コントローラ制御部１０１から受け取った画像データ（画像情報）に基づいて、加熱体の仕様等に応じて画像データを分割し、分割領域に画像データが存在するか否かを判断する。
【００２８】
なお、画像形成装置１００において、画像領域判断手段２０７は、定着制御手段２０６内に搭載されているが、特に限定されるものではなく、例えば、画像処理手段２０２内に搭載されていても良い。この場合、画像領域判断手段２０７による判断結果は、エンジン制御部１０５へと通知される。
【００２９】
加熱体選択手段２０８は、画像領域判断手段２０７による判断結果に基づいて、複数の加熱体の中から、駆動（発熱）させる加熱体を選択する。記録材の短手方向と対応する加熱体のみを発熱させることにより、発熱させる加熱体の個数を低減することができる。選択される加熱体の個数が少ない程、定着に割り当てられる総電力を効率的に消費することができる。なお、本明細書において、加熱体を発熱させることを、便宜上、加熱体を駆動させると呼ぶことがある。
【００３０】
加熱体駆動手段２０９は、加熱体選択手段２０８による選択結果に基づいて、加熱体を駆動させる。加熱体の駆動は、例えば、スイッチング素子のオンオフにより、制御される。
【００３１】
ＡＲＤＦ（自動両面原稿搬送装置）１０６は、給紙部に載置される記録材を下から順に取出して反転させ、裏面と表面とを画像形成装置の画像読取位置に搬送し、記録材の枚数に応じて該記録材の反転動作を制御する。画像形成装置１００に、ＡＲＤＦ１０６を装着することで、記録材の両面コピーを短時間で行うことが可能になる。
【００３２】
読取制御部１０７は、ユーザにより給紙部に載置される記録材の画像を、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を用いて読み取る。画像の読取は、スキャナのＩ／Ｏ制御、及び画像転送を行うＳＢＵ（Scanner Board Unit）による各種電装品（ソレノイド、モータ、センサ、等）の制御により行われる。読取制御部１０７は、ＰＣＩバスを介して、読取画像を、コントローラ制御部１０１に含まれる画像処理手段２０２、及びエンジン制御部１０５へと伝達する。
【００３３】
書込制御部１０８は、ＰＣＩバスを介して、コントローラ制御部１０１及び読取制御部１０７から送られてきた画像データを、画像形成を行うＬＤ（Laser Diode）ユニット及びＬＥＤ（Light Emitting Diode）ユニットへ送信することにより、記録材にパターンを書込み、プリントやコピー、等の動作を行う。書込制御部１０８は、読取制御部１０７にて読み取った画像をコントローラ制御部１０１へ送信した後、ＬＡＮインターフェースを介して、読取画像をパーソナルコンピュータ等に転送することにより、スキャナ動作を行う。
【００３４】
定着部１０９は、複数の加熱体を含む定着ユニットであり、熱源として、例えば、サーマルヘッド、ハロゲンヒータ等の発熱素子を利用することが可能である。
【００３５】
詳細は後述するが、画像形成装置１００は、給紙部に載置される記録材の長手方向と短手方向の定着リロード時間の差が、長手方向と短手方向の定着に要する時間の差よりも大きい場合、記録材を回転させ印刷を行う。又、画像形成装置１００は、記録材のサイズ及び方向を考慮して、記録材の短辺に対応する一部の加熱体のみを発熱させることができる。これにより、電源オフ時、省エネ時、等から起動して印刷完了するまでの時間短縮が可能な画像形成装置を提供できる。
【００３６】
＜定着部の構成＞
図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００に備えられる定着部１０９の概略構成の一例である。
【００３７】
定着部１０９は、矩形状を有する複数の加熱体３００（３００＿１〜３００＿Ｎ）を含み、加熱体の長手方向と主走査方向とは一致し、加熱体の短手方向と副走査方向とは一致する。なお、図２では、定着部１０９の構成の一例として、Ｎ個の加熱体が、複数並列に並べられる構成を示すが、定着部１０９の構成は、特に限定されるものではない。
【００３８】
各加熱体は、加熱体駆動回路（図示せず）に備えられるスイッチング素子等により、オンオフ制御される。例えば、スイッチング素子がオンとなる場合、加熱体は駆動し発熱する。又、例えば、スイッチング素子がオフとなる場合、加熱体は駆動せず発熱しない。スイッチング素子は、エンジン制御部１０５に備えられるＣＰＵ２０４から出力される制御信号等に基づいて、制御される。
【００３９】
なお、加熱体は、商用電源のバラツキ（商用電源からのＡＣ電力のバラツキ）の中で、商用電源からのＡＣ電圧が最小電圧の時で、且つ、制御単位時間当たり１００％通電された場合に、当該装置で規定された最大消費電力となるように発熱量が設定されている。加熱体の温度（定着部の表面温度）はサーミスタ等の温度検出手段により検出され、該温度検出手段からの温度検出信号がＣＰＵに入力される。
【００４０】
図２に示す様に、加熱体３００（３００＿１〜３００＿Ｎ）は、領域Ｓ（Ｓ＿１〜Ｓ＿Ｎ）で発熱する。画像形成装置１００は、発熱させたい領域に対応する加熱体のみを駆動させることができるため、無駄な電力消費を回避することができる。
【００４１】
加熱体３００（３００＿１〜３００＿Ｎ）の長手方向の幅Ｗ（Ｗ＿１〜Ｗ＿Ｎ）は、全て等しくても良いし、加熱体３００（３００＿１〜３００＿Ｎ）毎に、異なっていても良い。又、加熱体３００（３００＿１〜３００＿Ｎ）の短手方向の幅Ｚは、発熱させたい領域に対応させて、適宜、設定することが好ましい。
【００４２】
例えば、幅Ｈ（主走査方向）×幅Ｚ（副走査方向）の領域を発熱させたい場合、加熱体の長手方向の幅Ｗ（Ｗ＿１〜Ｗ＿Ｎ）、加熱体の個数を調整し、該当領域に存在する加熱体を発熱させることにより、所望の加熱体に、定着に割り当てられる総電力を適切に振り分けることができる。
【００４３】
＜起動時における加熱体の駆動制御＞
図３は、起動時における加熱体の駆動制御について説明する図である。
【００４４】
記録材５０１は、主走査方向に短辺Ｂが存在し、副走査方向に長辺Ａが存在する状態で、給紙部に載置されている。又、記録材５０２は、主走査方向に長辺Ａが存在し、副走査方向に短辺Ｂが存在する状態で、給紙部に載置されている。
【００４５】
画像形成装置１００は、記録材５０１の短辺Ｂに平行に対応する加熱体（図３では、加熱体３００＿４〜加熱体３００＿（Ｎ−３））に、優先的に電力を投入する。
【００４６】
画像形成装置１００は、起動時に、記録材の給紙部に、所望の状態で載置される記録材（例えば、記録材５０１）を検出すると、印刷処理を行う。一方、画像形成装置１００は、起動時に、記録材の給紙部に、所望の状態とは異なる状態で載置される記録材（例えば、記録材５０２）を検出すると、印刷処理を行わない。
【００４７】
つまり、画像形成装置１００は、起動時における加熱体の駆動制御の際、給紙部に載置される記録材が、所望の状態であるか否かを判断し、所望の状態であれば、一部の加熱体に優先的に電力が投入されるように、加熱体を駆動制御する。電力を投入する加熱体の個数及び位置等を適宜選択し、印刷処理に必要とされる最低限の個数の加熱体のみに、高効率で電力を振り分けることができるため、無駄な電力消費を抑え、起動から印刷完了までの時間を短縮することができる。
【００４８】
＜印刷画像データの回転処理＞
図４は、画像形成装置１００における印刷画像データの回転処理について説明する図である。
【００４９】
画像形成装置１００は、画像形成要求を受け取り、以下の３つの条件を満たす場合、複写画像データ６０１に対して、９０°又は２７０°の回転処理を施し、印刷画像データ６０２に変換する。
１．複写原稿サイズが給紙部に載置される記録材のサイズと一致する。
２．主走査方向の原稿サイズが、副走査方向のサイズよりも大きい（図３の記録材５０２参照）。
３．以下の計算式を満足する。
【００５０】
（Ｂ−Ａ）＞｛（Ｄ−Ｃ）／（Ｇ×Ｎ）｝＋｛（Ｅ−Ｆ）×（Ｎ−１）｝
・・・式１
Ａ：短い方向分の定着リロード時間[ｓ]
Ｂ：長い方向分の定着リロード時間[ｓ]
Ｃ：短い方向の記録材の長さ[ｍｍ]
Ｄ：長い方向の記録材の長さ[ｍｍ]
Ｅ：短い方向の記録材の印刷間隔[ｍｍ]
Ｆ：長い方向の記録材の印刷間隔[ｍｍ]
Ｇ：線速[ｍｍ／ｓ]
Ｎ：印刷枚数
画像形成装置１００による回転処理により、主走査方向に長辺Ａが存在し、副走査方向に短辺Ｂが存在していた複写画像データ６０１は、主走査方向に短辺Ｂが存在し、副走査方向に長辺Ａが存在する印刷画像データ６０２となる。式１に基づいて、条件を満たす場合、複写画像データは、回転処理が施され、印刷画像データに変換される。
【００５１】
画像形成装置１００は、記録材に回転処理を施した後、記録材の短辺に平行に対応する一部の加熱体に適切に電力を供給して発熱させ、主走査方向と記録材の短手方向とが一致する状態で、給紙部に載置される記録材（図３の記録材５０１参照）の印刷処理を行う。
【００５２】
又、画像形成装置１００は、副走査方向における記録材の長さ、該当する記録材が複数である場合は、記録材間の間隔等も併せて考慮し、回転処理を行うか否か、印刷処理を行うか否かを判断する。副走査方向における記録材の長さが適切ではない（例えば、長すぎる等）場合、画像形成装置１００は、回転処理及び印刷処理を行わない。これにより、画像形成装置１００は、大量の記録材の印刷処理を行っても、起動から印刷完了までの時間を短縮することができる。
【００５３】
ここで、式１の計算式を用いた計算例を示す。例えば、給紙部に、Ａ４サイズ（２９７ｍｍ×２１０ｍｍ）の紙が縦置きされるトレイ及び横置きされるトレイが存在する場合の計算例を示す。
【００５４】
紙間隔（Ｅ，Ｆ）は同一の値（Ｅ−Ｆ＝０）、長い方向（長辺方向）の定着リロード時間と短い方向（短辺方向）の定着リロード時間との差（Ｂ−Ａ）を１ｓ、線速Ｇを３００ｍｍ／ｓとすると、
（Ｂ−Ａ）＞｛（Ｄ−Ｃ）／（Ｇ×Ｎ）｝＋｛（Ｅ−Ｆ）×（Ｎ−１）｝
１＞（２９７−２１０）／（３００×Ｎ）
Ｎ＜３．４４８・・・
上述の計算結果から、印刷枚数が３枚以下の場合、回転処理を施して印刷処理を行う方が、回転処理を施さないで印刷処理を行うより、起動から印刷完了までの時間を短縮することができることがわかる。即ち、画像形成装置１００は、上述の３条件をそれぞれ考慮して、回転処理を行うか否か、を適宜判断することで、起動から印刷完了までの時間を短縮することができる。
【００５５】
＜起動から印刷完了までの時間＞
図５は、従来の画像形成装置及び本発明の実施形態に係る画像形成装置における時間と温度との関係の一例を示すグラフである。縦軸は温度、横軸は時間を表す。
【００５６】
実線は、本発明の本実施の形態に係る画像形成装置１００におけるグラフを示し、点線は、従来の画像形成装置におけるグラフを示す。
【００５７】
図５より、加熱体が目標温度に達する時間が、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、従来の画像形成装置と比較して短いことがわかる。又、画像形成装置１００における起動から印刷完了までの時間ｔ２は、従来の画像形成装置における起動から印刷完了までの時間ｔ１より短いことがわかる。
【００５８】
つまり、従来の画像形成装置と比較して、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、駆動させる加熱体に高効率で電力を供給することができるため、目標温度に達する時間を、時間（ｔ１−ｔ２）分だけ短縮できると考えられる。従って、図５より、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、従来の画像形成装置と比較して、起動から印刷完了までの時間を短縮することができることが示される。
【００５９】
＜画像形成装置の制御フローチャート＞
次に、図６に示す制御フローチャートを用いて、画像形成装置１００の制御の一例について説明する。図６は、画像形成装置が省エネ時から起動して、印刷完了するまでの制御フローチャートである。
【００６０】
まず、画像形成装置１００は、制御を開始する（スタート）。
【００６１】
ステップＳ７０１において、画像形成装置１００は、プリントデータイン及び読取装置への原稿セット、等の画像形成要求があるか否かを判断する。
【００６２】
画像形成要求がある場合（Ｙｅｓ）、画像形成装置１００は、省エネ状態から復帰し、ステップＳ７０２へ進む。
【００６３】
画像形成要求がない場合（Ｎｏ）、画像形成装置１００は、スタートへと戻り、再び、画像形成要求があるか否かを判断する。
【００６４】
ステップＳ７０２において、画像形成装置１００は、給紙部に載置される記録材のサイズ、及び給紙部に載置される記録材の方向を検知する。
【００６５】
ステップＳ７０３において、画像形成装置１００は、要求サイズの短手方向と主走査方向とが一致する記録材が存在するか否かを判断する。
【００６６】
要求サイズの短手方向と主走査方向とが一致する記録材が存在する場合、画像形成装置１００は、ステップＳ７０４へ進む。
【００６７】
要求サイズの短手方向と主走査方向とが一致する記録材が存在しない場合、画像形成装置１００は、ステップＳ７０５へ進む。
【００６８】
なお、ステップＳ７０３において、複数の記録材のサイズが要求サイズに該当する場合には、画像形成装置１００は、最も搬送経路が短くなる最上段の給紙部を選択するような制御を行う。これにより、記録材の搬送時間を短縮することができる。
【００６９】
ステップＳ７０４において、画像形成装置１００は、画像形成要求の内容、エンジン制御部１０５に存在するＲＯＭに記憶されているパラメータ、コントローラ制御部１０１に存在するＲＯＭに記憶されているパラメータ、等に基づいて、画像データの回転処理の条件式（式１）を満たすか否かを判断する。
【００７０】
画像データの回転処理の条件式を満たす場合、画像形成装置１００は、ステップＳ７０６へ進む。
【００７１】
画像データの回転処理の条件式を満たさない場合、画像形成装置１００は、ステップＳ７０５へ進み、定着制御を行う。
【００７２】
ステップＳ７０６において、画像形成装置１００は、複写画像データに対して、９０°又は２７０°の回転処理を施し、印刷画像データへと変換する。
【００７３】
なお、コピー動作等の様に、ユーザーが、画像形成要求の実行をするまでに時間があり、記録材の短辺と対応する定着部の加熱体に電力が投入され、印刷処理を実行する前に印刷可能な状態になっている場合は、回転処理を行わず、従来通りの印刷処理を行っても良い。
【００７４】
ステップＳ７０７において、画像形成装置１００は、加熱体の定着制御（駆動制御）を行う。
【００７５】
ステップＳ７０８において、画像形成装置１００は、記録材を搬送し、画像形成、定着、等の印刷処理を行う。
【００７６】
画像形成装置１００は、制御を終了する（エンド）。
【００７７】
＜画像形成装置の定着制御フローチャート＞
続いて、図７に示す定着制御フローチャートを用いて、画像形成装置１００の定着制御の一例について説明する。
【００７８】
まず、定着制御手段２０６は、定着制御を開始する（スタート）。
【００７９】
ステップＳ８０１において、定着制御手段２０６（画像領域判断手段２０７）は、コントローラ制御部１０１から受け取った画像データに基づいて、定着ローラ上の用紙領域と非用紙領域を判断する。
【００８０】
ステップＳ８０２において、定着制御手段２０６（加熱体選択手段２０８）は、画像領域判断手段２０７にて判断された用紙領域に対応させて、駆動（発熱）させる加熱体を選択する。加熱体選択手段２０８は、定着ベルト上の用紙領域の位置を把握し、その位置に応じて、適切に加熱体を選択する。この際、各加熱体の位置が用紙領域に少しでも重なっていれば、重なっている加熱体も選択する。また、搬送による記録材の位置ずれ量、等も考慮して、加熱体選択手段２０８は、適切に、定着ベルト上の用紙領域の位置を把握する。
【００８１】
ステップＳ８０３において、定着制御手段２０６は、各加熱体に投入される電力制御値を設定する。電力制御値は、定着に割り当てられる総電力、及び選択された加熱体の個数から算出することにより設定される。定着に割り当てられる総電力をＳ、ステップＳ８０２において選択された加熱体の数をｎとすると、各加熱体に投入される電力制御値Ｐは、
Ｐ＝Ｓ／ｎ
・・・式２
で表される。これにより、各加熱体には、均等に電力が振り分けられる。
【００８２】
なお、定着に割り当てられる総電力Ｓには、制限があり、画像形成装置にかかる電力と、起動の際に稼働するモータ等の消費電力、等により定まる。例えば、画像形成装置全体にかかる電力が１．５ｋＷである場合には、１．５ｋＷから、モータ等の消費電力を引いた値が、定着に割り当てられる総電力Ｓとなる。
【００８３】
ステップＳ８０４において、定着制御手段２０６（加熱体駆動手段２０９）は、選択された加熱体を駆動させる。
【００８４】
ステップＳ８０５において、定着制御手段２０６は、定着ローラの温度が目標温度に達しているか否かを、センサを用いて検知する。定着ローラの温度が目標温度に到達すると、定着制御手段２０６は、定着ローラの温度が、該温度を維持できるような制御を行う。
【００８５】
定着制御手段２０６は、定着制御を終了する（エンド）。
【００８６】
なお、加熱体の駆動制御、及び定着ローラの温度の目標温度維持制御についてであるが、一般的に、定着ヒータの温度制御方法では、制御単位時間の間隔は、固定された時間が定められている。従って、ＣＰＵは、各制御単位時間の間隔の最初（各制御単位時間の最初）に、温度検出手段からの温度検出信号により加熱体の温度を検出し、加熱体の制御単位時間の、通電又は無通電のＤｕｔｙの割合を制御する。この際、温度検出手段が検出した定着部の温度（Ｔｓ）と、ＲＯＭに記憶されている目標温度（Ｔｒ）との差（＝Ｔｒ−Ｔｓ＝Ｔ）に相当するパラメータをＲＯＭから選択し、該パラメータにより、トライアックをオンオフ制御する。これにより、定着ローラの温度が目標温度（Ｔｒ）となるように、加熱体への供給電力を制御することが可能になる。即ち、加熱体への通電／無通電を、定着ローラの温度が目標温度（Ｔｒ）となるように、制御単位時間毎に制御することが可能になる。
【００８７】
上述の様に、画像形成装置の制御によれば、給紙部に載置される記録紙の短手方向を、主走査方向と一致させ、且つ、記録材の長手方向の長さも考慮して、適宜、記録材に回転処理を施すことで、定着ローラに効率的に電力を供給することができる。
【００８８】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の実施形態の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【００８９】
１００          画像形成装置
１０９          定着部
２０４          ＣＰＵ
２０６          定着制御手段
２０７          画像領域判断手段（判断手段）
２０８          加熱体選択手段（選択手段）
２０９          加熱体駆動手段（駆動手段）
５０１，５０２  記録材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９０】
【特許文献１】特開２０１１−１３８０２３号公報
【図１】
2015141279.tif 000003
【図２】
2015141279.tif 000004
【図３】
2015141279.tif 000005
【図４】
2015141279.tif 000006
【図５】
2015141279.tif 000007
【図６】
2015141279.tif 000008
【図７】
2015141279.tif 000009