(57)【要約】【課題】件名が必要な場合に、作成した電子メールの件名を自動的に付与して、ユーザの入力操作負担を軽減させることを課題とする。【解決手段】電子メールを作成するメール作成部と、作成された電子メールを記憶する記憶部と、電子メールを送信および受信する通信部と、作成された電子メールに件名がない場合に、作成された電子メールの送信先に関する情報に基づいて、その電子メールに件名を付与すべきか否かを判定する件名付与判定部と、件名を付与すべきと判定された場合に、送信および受信された過去の電子メールに付与された件名を利用して、前記作成された電子メールの件名を生成するメール設定管理部とを備える。【選択図】図２
2015153081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを作成するメール作成部と、
作成された電子メールを記憶する記憶部と、
電子メールを送信および受信する通信部と、
作成された電子メールに件名がない場合に、作成された電子メールの送信先に関する情報に基づいて、その電子メールに件名を付与すべきか否かを判定する件名付与判定部と、
件名を付与すべきと判定された場合に、送信および受信された過去の電子メールに付与された件名を利用して、前記作成された電子メールの件名を生成するメール設定管理部とを備えることを特徴とするメール作成装置。
【請求項２】
前記記憶部に、前記電子メールに件名を付与すべきか否かを判定するための件名付与条件を予め記憶し、
前記件名付与条件は、前記送信先に関する情報と、前記作成された電子メールの送信先を特定するアドレスが前記送信先に関する情報を満たしたときに件名を付与するかあるいは付与しないかを示した判定結果とを対応づけた情報であり、
前記送信先を特定するアドレスは、ドメイン識別情報を含み、
前記件名付与条件には、前記送信先に関する情報が、件名を表示することなく受信メールを表示する電子メール機能を提供するドメイン識別情報である場合に、件名を付与しないとする第１条件と、
前記送信先に関する情報が、件名を含めて受信メールを表示する電子メール機能を提供するドメイン識別情報である場合に、件名を付与するとする第２条件とが、少なくとも設定されていることを特徴とする請求項１に記載のメール作成装置。
【請求項３】
前記件名を表示することなく受信メールを表示する電子メール機能は、会話型ユーザインタフェースを使用して受信メールと送信メールを時系列で表示させることを特徴とする請求項２に記載のメール作成装置。
【請求項４】
前記記憶部に、過去の受信メールと送信メールとを含む複数の電子メールを記憶し、
前記メール設定管理部が、件名を付与すべきと判定された場合に、前記作成された電子メールの送信先を特定するアドレスを含む過去の電子メールのうち、前記送信先に対する最も新しい電子メールに付与されていた件名を利用して、前記作成された電子メールの件名を生成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のメール作成装置。
【請求項５】
前記件名付与判定部が件名を付与すべきでないと判定した場合に、前記メール設定管理部は、前記作成された電子メールの件名を生成しないことを特徴とする請求項１に記載のメール作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子メール作成装置に関し、特に、電子メール作成時に、メールの件名を自動的に付与する機能を有する電子メール作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子メール機能を有する情報処理装置では、一般的に、受信したメールを選択して閲覧するために、複数の受信メールを一覧表示する機能が搭載されている。
また、多数の受信メールの閲覧性をよくするために、受信メールの差出人や件名などに基づいて、受信メールを分類する機能や、表示する順序を変更する機能を有するものもある。
たとえば、受信した日付順に、受信メールの受信日付、差出人、件名および本文の一部分を表示させて、受信メールを一覧表示するものがある。また、受信メールの件名で分類し、同一の件名を有する受信メールを一つにまとめて、一覧表示させるものもある。
特定の受信メールの全文を見たい場合は、その受信メールを選択操作することにより、別の表示画面において１つの受信メールの全文が表示される。
【０００３】
また、送信メールと受信メールの中から、差出人、宛先および件名が一致する電子メールを抽出し、１つのグループにまとめて、２者間のメールでの一連のやりとりがわかるように、１つのスレッドとして一覧表示させるものもある。
さらに、会話型ＵＩ（ユーザインタフェース）を使用したメール表示機能を有するものも利用されている。
図５および図６に、従来の会話型ＵＩを使用したメール一覧表示画面の説明図を示す。
図５および図６に示すように、たとえば、自己のメール相手の個人またはグループを固定しておき、メールの件名は表示せずに、送信メールと受信メールの本文の一部分あるいは全体を、交互に時系列的に表示させて、会話しているかのように電子メールを表示する。
図５では、メールの相手を「Ａさん」に固定し、自己がＡさんに送信したメールの本文と、Ａさんから送信された受信メールの本文を、吹き出しで囲み、画面の左右に振り分けて表示している。
【０００４】
また、図６では、図５に示したように、相手先を固定した一連の送受信メールの一覧表示に加えて、その一覧表示をした状態で、固定された同じ相手先に、メールを送信する機能を有するものを示している。
図６において、画面に表示された「送信」アイコンの左側の枠内に、送信するメール本文を入力した後、送信アイコンにタッチ入力することにより、固定された相手先（Ａさん）に、メールが送信される。
このような会話型ＵＩを使用した電子メール機能を有するものでは、受信したメールへの返信メールを送信する場合であっても、ユーザが明示的に件名を入力しない限り、件名のない電子メールが、送信されるものが多い。
【０００５】
また、電子メールの作成時や返信メールの作成時に、ユーザの利便性を向上させるために、件名を自動的に設定する技術も提案されている。
たとえば、特許文献１には受信メールの本文に応答候補リスト等を付加しておいて、このリストを利用することにより返信メールの本文を容易に作成する電子メールシステムが提案されている。
また、特許文献２および３には、作成した電子メールの本文の内容から、サブジェクト（件名）となり得る単語列や文を抽出して、サブジェクトを作成する技術が提案されている。
さらに、特許文献４には、電子メールの件名情報をグループごとに予め記憶しておき、電話番号を記憶した発信履歴あるいは着信履歴から電子メールを作成しようとするときに、電話番号が属するグループに記憶された件名情報を利用して件名を設定する電子メール作成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２７１４１号公報
【特許文献２】特開平１０−３１２３８０号公報
【特許文献３】特開２０００−３３９２４１号公報
【特許文献４】特開２００５−２６０５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来、受信メールに対する返信メールを作成する場合、その返信メールの件名には、受信メールの件名を利用し、その件名の前に「Re：」などの文字を付加したものが自動的に設定されるものが多いが、上記のように、会話型ＵＩを使用した送信メールには件名のない返信メールが送信される場合がある。
しかし、上記したように、受信メールを件名で分類し一覧表示させるものでは、件名のない受信メールは分類することができず、一覧表示に加えることができない。
すなわち、件名のない受信メールを取扱うメール機能を利用した電子メールの送受信を行う端末どうしでは、メールの一覧表示に特に問題は生じないが、件名を利用した一覧表示を行うメール機能を持つ端末に、件名のない受信メールが受信された場合、一覧表示することができず、一覧表示に問題が生じる。送信先が、件名を利用した一覧表示を行うメール機能を利用している場合は、件名を付与した電子メールを送信することが望ましい。
【０００８】
また、会話型ＵＩを利用して返信メールを作成する場合でも、ユーザが明示的に件名を入力し、あるいは、上記した特許文献に示したような自動生成機能を用いて件名を設定することも可能であるが、会話型ＵＩの表示画面に入力枠を設けて、入力すべき件名を表示させる必要があるため、メール本文等の表示領域が減少するという問題や、ユーザに所定の入力操作や、機能選択操作をさせる必要があり、ユーザの入力操作負担が大きくなるという問題がある。
さらに、従来の送信メールの件名を自動的に生成するものでは、送信先の事情などを考慮しておらず、件名を付与する必要性があるか否かを判定した結果に基づいて、件名を付加するものではない。
【０００９】
そこで、この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであり、電子メールを作成する場合に、件名を付加する必要性がある場合には、件名を自動的に付加した電子メールを生成することのできる電子メール作成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、電子メールを作成するメール作成部と、作成された電子メールを記憶する記憶部と、電子メールを送信および受信する通信部と、作成された電子メールに件名がない場合に、作成された電子メールの送信先に関する情報に基づいて、その電子メールに件名を付与すべきか否かを判定する件名付与判定部と、件名を付与すべきと判定された場合に、送信および受信された過去の電子メールに付与された件名を利用して、前記作成された電子メールの件名を生成するメール設定管理部とを備えることを特徴とするメール作成装置を提供するものである。
【００１１】
また、前記記憶部に、前記電子メールに件名を付与すべきか否かを判定するための件名付与条件を予め記憶し、前記件名付与条件は、前記送信先に関する情報と、前記作成された電子メールの送信先を特定するアドレスが前記送信先に関する情報を満たしたときに件名を付与するかあるいは付与しないかを示した判定結果とを対応づけた情報であり、前記送信先を特定するアドレスは、ドメイン識別情報を含み、前記件名付与条件には、前記送信先に関する情報が、件名を表示することなく受信メールを表示する電子メール機能を提供するドメイン識別情報である場合に、件名を付与しないとする第１条件と、前記送信先に関する情報が、件名を含めて受信メールを表示する電子メール機能を提供するドメイン識別情報である場合に、件名を付与するとする第２条件とが、少なくとも設定されていることを特徴とする。
【００１２】
これによれば、作成された電子メールの送信先を特定するアドレスが、第１条件のドメイン識別情報を有する場合には、件名を付与しないので、電子メールの作成時の件名入力機能を省略することができ、特に、件名を表示することなく受信メールの表示を行う会話型ユーザインタフェースを利用して電子メールを表示する場合にとって、適切な電子メールの送受信が可能である。
また、作成された電子メールの送信先を特定するアドレスが、第２条件のドメイン識別情報を有する場合には、作成された電子メールに件名が付与されるので、ユーザが件名を手動で入力することがなく、件名入力作業を省略でき、さらに電子メールの送信先が、件名を含めて受信メールを表示する電子メール機能を利用している場合に、件名が付与された電子メールが受信されることになるので、件名を利用して受信メールを確認することができる。
【００１３】
また、前記件名を表示することなく受信メールを表示する電子メール機能は、会話型ユーザインタフェースを使用して受信メールと送信メールを時系列で表示させることを特徴とする。
また、前記記憶部に、過去の受信メールと送信メールとを含む複数の電子メールを記憶し、前記メール設定管理部が、件名を付与すべきと判定された場合に、前記作成された電子メールの送信先を特定するアドレスを含む過去の電子メールのうち、前記送信先に対する最も新しい電子メールに付与されていた件名を利用して、前記作成された電子メールの件名を生成することを特徴とする。
これによれば、作成された電子メールの送信先に対する過去の最も新しい電子メールに付与されていた件名を利用して、作成された電子メールの件名が生成されるので、ユーザの件名入力操作が省略でき、ユーザが過去の電子メールの件名を調べることもなく、作成された電子メールにとって適切と考えられる件名を付与することができる。
【００１４】
また、前記件名付与判定部が件名を付与すべきでないと判定した場合に、前記メール設定管理部は、前記作成された電子メールの件名を生成しないことを特徴とする。
これによれば、件名が必要でない場合は、作成された電子メールの件名が生成されないので、たとえば、会話型ユーザインタフェースを利用した電子メール機能の利便性を享受できるような適切な電子メールを送信できる。
【００１５】
また、前記記憶部に、過去の受信メールと送信メールとを含む複数の電子メールを記憶し、前記メール作成部によって電子メールを作成しているときに、前記記憶部に記憶された過去の電子メールに含まれる文字列が引用された場合、あるいは前記記憶部に記憶された過去の電子メールが参照された場合、前記メール設定管理部が、件名を付与すべきと判定された場合に、前記引用された電子メールあるいは参照された電子メールに設定されていた件名を利用して、前記作成された電子メールの件名を生成することを特徴とする。
これによれば、引用された電子メールあるいは参照された電子メールに設定されていた件名を利用して、作成された電子メールの件名が生成されるので、ユーザの件名入力操作が省略でき、引用時あるいは参照時に付与すべき件名を検討することもなく、作成された電子メールにとって適切と考えられる件名を付与することができる。
【００１６】
また、表示部と、ユーザが情報を入力するための操作部をさらに備え、ユーザが、前記操作部を用いて、前記作成された電子メールに件名を入力していなかった場合に、前記件名付与判定部が、件名を付与すべきと判定した場合、前記表示部に、件名を自動付与してもよいか否かの確認をユーザに求める確認表示画面を表示し、前記操作部を用いて、件名の付与を許可することを示す指示入力がされた場合に、前記メール設定管理部が、作成された電子メールの件名を生成することを特徴とする。
これによれば、件名を付与すべきと判定された場合であって、件名の付与を許可することを示す指示入力がされた場合に、作成された電子メールの件名が生成されるので、その指示入力を行うユーザの意思によって件名の付与をコントロールすることができる。
【００１７】
また、前記件名付与条件は、ネットワークを介して接続されたサーバに記憶され、前記メール設定管理部が、前記サーバから前記件名付与条件を取得して、前記記憶部に記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、件名のない電子メールについて、件名を付与すべきと判定された場合に、過去に送信および受信された電子メールに付与された件名を利用して、作成された電子メールの件名を生成するので、件名の生成を迅速かつ適切に行うことができ、ユーザの件名入力作業における操作負担を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明のメール作成装置の一実施例の構成ブロック図である。
【図２】この発明のメール作成装置におけるメール作成および件名生成処理の実施例１のフローチャートである。
【図３】この発明のメール作成装置におけるメール作成および件名生成処理の実施例２のフローチャートである。
【図４】図３に示した実施例２のフローチャートの一部分である。
【図５】従来の会話型ＵＩを使用したメール一覧表示画面の説明図である。
【図６】従来の会話型ＵＩを使用したメール一覧表示画面の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。なお、これによって、この発明が限定されるものではない。
＜メール作成装置の構成＞
図１に、この発明のメール作成装置の一実施例の構成ブロック図を示す。
図１において、制御部１０は、この発明の各機能ブロックの動作を制御する部分であり、主として、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインタフェース、タイマー等からなるマイクロコンピュータが用いられる。
また、ＣＰＵが、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに基づいて、各種ハードウェアを有機的に動作させることにより、この発明のメール作成機能や、件名の自動付与機能が実行される。
【００２１】
操作部１１は、ユーザが、文字等の情報を入力したり、機能を選択入力する部分であり、キーボード、マウス、タッチパネルなどが用いられる。
通信部１２は、インターネットなどのネットワーク２を介して、電子メールやその他の情報を送受信する部分である。
通信機能としては、特に限定するものではないが、従来から用いられているいずれかの通信方式を用いればよく、有線通信あるいは無線通信のどちらを用いてもよい。
表示部１３は、受信メールや送信メールの一覧表示、メール作成に必要な情報などを表示する部分であり、ＬＣＤや、有機ＥＬディスプレイなどが用いられる。
【００２２】
表示管理部１４は、表示部１３に表示する情報を管理する部分であり、特に、送受信された電子メールを、所定の表示形式で表示部１３に表示させる部分である。
メール作成部１５は、送信する電子メールを作成および編集する部分であり、ユーザが、操作部１１を用いて電子メールの本文の作成、送信先の設定、件名（あるいはタイトルとも呼ぶ）の設定、添付ファイルの付与などを行う部分である。
メール設定管理部１６は、電子メールを作成するのに必要な情報や機能を管理する部分である。
たとえば、記憶部２１に記憶されている他の電子メールを参照閲覧したか否かを監視すること、他の電子メールに含まれていた文字列をコピーし送信メールの本文にペーストする操作（引用操作）がされたか否かを監視すること、作成中の電子メールに件名を自動的に付与してもよいか否かをユーザに確認すること、送信および受信された過去の電子メールに付与された件名を利用して、作成された電子メールの件名を生成することなどを行う部分である。
【００２３】
件名付与判定部１７は、作成中の電子メール、あるいは受信メールに対する返信メールに、件名を付与すべきか否かを判定する部分である。
特に、作成された電子メールに件名がない場合に、作成された電子メールの送信先に関する情報に基づいて、その電子メールに件名を付与すべきか否かを判定する。
件名を付与すべきか否かは、記憶部２１に予め記憶される件名付与条件２５に基づいて決定する。
たとえば、電子メールの送信先の相手が、件名に基づいて受信メールの振り分けをする機能、あるいは件名を含めて受信メールを表示する電子メール機能を利用している場合は、送信メールに件名を付与した方が好ましい。
一方、携帯電話などの携帯端末間で送受信される電子メールのように会話型ＵＩを使用する場合は、件名を表示することなく受信メールが表示されるので、送信メールに、件名を付与しなくてもよいと考えられる。
ただし、ユーザが自ら意図的に件名を入力した場合は、送信メールにその件名を付与するものとし、作成された電子メールに件名が入力されないで送信しようとした場合や、ユーザが件名を自動付与することを予め許可した場合などに、件名付与判定部１７による判定を行うようにしてもよい。
件名付与条件２５については後述する。
【００２４】
件名付与判定部１７によって、件名を付与すべきと判定された場合には、作成された電子メールの件名を自動的に生成する。
このとき、たとえば、作成されたメールの送信先に対して送信した過去の送信メールと、その送信先から受信した過去の受信メールのうち、その送信先に対する最も新しい電子メール、すなわち、送受信した日時が最近のメールに付与されていた件名を利用して、作成された電子メールの件名を生成する。
あるいは、返信メールの場合は、最も新しい電子メールの件名の先頭に「Re：」という文字列を付加した件名を、作成された電子メールの件名として生成してもよい。
たとえば、過去の最も新しい電子メールの件名が、「会議の案内」であった場合、作成された電子メールの件名としては、「会議の案内」、あるいは、「Re：会議の案内」が自動的に設定される。
また、件名付与判定部１７が、件名を付与すべきでないと判定した場合には、メール設定管理部１６は、作成された電子メールの件名を生成しない。
【００２５】
記憶部２１は、メール作成装置１の各機能を実行するために必要な情報や、設定情報、プログラムなどを記憶する部分であり、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどの半導体記憶素子、ＨＤＤ、ＳＳＤなどの記憶装置、その他の記憶媒体を用いる。
記憶部２１には、主として、作成メール２２、受信メール２３、送信メール２４、件名付与条件２５、件名情報２６が記憶される。
作成メール２２は、現在作成中の送信メールや、受信メールに対する返信メールに相当する。
作成メール２２は、メール本文、送信先のメールアドレス、件名、添付ファイルなどから構成される。
メール本文と、送信先のメールアドレスは、ユーザによって入力される。ただし、受信メールに対する返信メールの場合は、送信先のメールアドレスは、自動的に、受信メールの送信者のアドレスを設定するものとし、ユーザが入力する必要はない。
件名については、ユーザが直接入力してもよいが、ユーザが入力しない場合は、上記した件名付与判定部１７の判定結果に基づいて、自動的に所定の件名を付与するか、あるいは、件名を付与しない。
【００２６】
受信メール２３は、過去に受信した複数の電子メールであり、送信メール２４は、過去に送信した複数の電子メールである。この受信メール２３と送信メール２４は、作成メール２２を作成しているときに用いられる。
たとえば、受信メール２３のメール本文の内容をそのまま作成メール２２に引用したい場合は、その内容をコピーして、作成メールの本文中に貼り付ければよい。
また、過去に送信したことのある送信メール２４を参照したい場合は、その送信メールを読み出して表示部１３に表示させて、送信メールの内容を確認すればよい。
後述するように、記憶部２１に記憶された過去の受信メール２３や送信メール２４の引用や参照を行った場合には、引用または参照された受信メールや送信メールに設定されていた件名を利用して、作成メール２２の件名を生成してもよい。
【００２７】
件名付与条件２５は、上記したように、作成された電子メールに件名を付与すべきか否かを判定するための条件である。
件名付与条件２５は、予め設定しておくべきものであり、固定的に設定してもよいが、ユーザが条件を設定変更できるようにしてもよい。
１つの件名付与条件２５は、満たすべき条件内容と、その条件内容が満たされたときの判定結果とを対応づけた情報である。
【００２８】
ここで、満たすべき条件内容とは、電子メールの送信先に関する情報であり、判定結果とは、作成された電子メールの送信先を特定するアドレスが、送信先に関する情報を満たしたときに、件名を付与するかあるいは付与しないかを示した情報である。
また、送信先に関する情報としては、ドメイン識別情報や、受信メールのヘッダ部分に含まれるX-mailerフィールドを利用する。
件名付与条件２５としては、たとえば、送信先に関する情報が、件名を表示することなく受信メールを表示する電子メール機能を提供するドメイン識別情報である場合には、件名を付与しないものとする（第１条件）。このような電子メール機能としては、たとえば、会話型ユーザインタフェースを利用して受信メールと送信メールを時系列で表示部１３に表示させるものが該当する。
また、送信先に関する情報が、件名を含めて受信メールを表示する電子メール機能を提供するドメイン識別情報である場合には、件名を付与するものとする（第２条件）。
【００２９】
件名付与条件の具体例としては、たとえば、次のような条件が設定される。
（第１条件の例）作成メールの送信先のアドレスが、携帯端末を提供する通信事業者の電子メールサーバのドメインを有するものである場合、件名を付与しない。
たとえば、電子メールのアドレスを構成する＠の後方の文字列が、本来携帯電話相互間で送受信される電子メールのドメインを表すものであり、今日利用されているドメインとしては、「＠docomo.ne.jp」や「＠ezweb.ne.jp」のようなものが、この条件の送信先に関する情報の対象となる。
【００３０】
（第２条件の例）作成メールの送信先のアドレスが、インターネット等の通信事業を提供する企業（プロバイダ）が実施する電子メールサーバのドメインを有するものである場合、件名を付与する。
たとえば、電子メールのアドレスを構成する＠の後方の文字列が、インターネット利用の電子メールを提供するプロバイダを特定するものであり、今日利用されているドメインとしては、「＠gmail.com」や「＠yahoo.co.jp」のようなものが、この条件の送信先に関する情報の対象となる。
【００３１】
また、次のような第３条件を設定してもよい。
（第３条件）作成メールの送信先から過去に受信したメールのヘッダ部分において、X-mailerフィールドの値が、特定の文字列を含まない場合、件名を付与する。
一方、X-mailerフィールドの値が、特定の文字列を含む場合、たとえば「sbm-myrmailer」などを含む場合は、件名を付与しない。
X-mailerフィールドの値は、一般的に差出人が使用したメール機能の名称を表すので、この値をチェックすることにより、送信先が使用しているであろうメール機能を推定することができる。
そこで、上記のように、X-mailerフィールドが特定の文字列を含まない場合には、件名を必要とする場合が多いと考えられるので、件名を付与することが好ましい。
また、X-mailerフィールドが特定の文字列を含む場合、たとえば「sbm-myrmailer」などを含む場合には、メールの送信先が会話型ＵＩを使用するメール機能である可能性が高いため、件名がなくてもメールの受信や表示に問題が発生することは少ないと考えられるので、件名を付与しなくてもよい。
【００３２】
これ以外にも、ユーザが独自の件名付与条件を設定してもよい。
たとえば、特定の２人のユーザ間で、件名を付加しないで電子メールの送受信をしてもよいという約束をした場合において、互いに相手の電子メールのアドレスを送信先アドレスとする電子メールを送信する場合は、件名を付与しないという件名付与条件を設定してもよい。この場合、送信先に関する情報としては、相手の電子メールのアドレスそのものを設定すればよい。
【００３３】
件名情報２６は、作成メールを作成する場合に、件名候補となる情報を記憶したものである。
たとえば、ユーザが、受信メール２３の中の所望の本文内容をコピーして、作成中の電子メールに貼り付ける操作をした場合、そのコピー操作をした受信メールの件名を、件名情報２６として記憶する。
また、過去の受信メール２３の内容を確認するために、ユーザが、その受信メールを表示部１３に表示させる閲覧操作をした場合、その閲覧操作をした受信メールの件名を、件名情報２６として記憶する。
また、件名情報２６とともに、ユーザが行った操作内容も対応づけて記憶してもよい。
件名情報２６と操作内容は、後述するように、自動的に件名を付与する場合に利用され、件名情報２６は作成メールの件名の一部となる。
【００３４】
また、ネットワーク２に接続されたサーバ３を利用して、件名付与条件２５を、サーバに保存しておいてもよい。
サーバ３は、少なくとも、判定条件記憶部３１と、通信部３２とを備える。
通信部３２は、ネットワーク２を介して、１または複数のメール作成装置１とデータ通信を行う部分である。
判定条件記憶部３１は、予め設定された件名付与条件を記憶する部分である。メール作成装置１のメール設定管理部１６は、サーバ３から、この件名付与条件を取得して、記憶部２１に記憶すればよい。
また、ユーザがメール作成装置１で件名付与条件２５を設定した場合、その設定した件名付与条件２５をサーバ３に送信し、ユーザごとに、サーバ３に記憶してもよい。
あるいは、サーバ３において、件名付与条件２５を追加、更新あるいは削除等することにより、常に最新の件名付与条件を記憶しておき、サーバの件名付与条件が更新されるごとに、所定のメール作成装置１へ更新された件名付与条件を配信して、メール作成装置１の記憶部２１に記憶するようにしてもよい。
【００３５】
＜電子メールの作成と件名生成処理＞
（実施例１）
図２に、この発明の電子メール作成および件名生成処理について、実施例１のフローチャートを示す。
ここでは、ユーザが電子メールを作成し、その作成が終了した後に、件名が付与されていない場合に、件名の付与が必要か否かを判定して、その判定結果に基づいて、件名を設定する。
図２のステップＳ１において、制御部１０が、操作部１１を用いた入力操作によって、ユーザがメール作成開始を意味する入力をしたか否かをチェックする。
開始入力があった場合は、ステップＳ２へ進み、開始入力がない場合はステップＳ１をループする。
【００３６】
ステップＳ２において、メール作成部１５が、電子メールの作成をするための画面を表示部１２に表示させ、ユーザが操作部１１を使用して電子メールを作成する。
ステップＳ３において、制御部１０が、メールの作成の終了を意味する入力がされたか否かをチェックする。
ユーザが、メール作成の終了を意味する入力をした場合に、ステップＳ４へ進み、そうでない場合は、ステップＳ２へ戻る。
ステップＳ４において、作成されたメールの件名を取得する。
メール作成時において、ユーザが自ら明示的に件名を入力した場合は、その入力された件名が取得されるが、件名を入力していない場合は、件名は無いことになる。
ステップＳ５において、取得された件名が、無いか否かをチェックする。
【００３７】
件名が無い場合は、ステップＳ６へ進み、件名がある場合は、ステップＳ１３へ進む。
ステップＳ６において、作成されたメールの送信先アドレスを取得する。
ステップＳ７において、件名付与判定部１７が、件名付与判定処理を実行し、取得した送信先に対して、件名を付与する必要があるか否かをチェックする。
ここでは、件名付与判定部１７が、取得された送信先アドレスが、記憶部２１に記憶された件名付与条件２５に設定されている条件（送信先に関する情報）に一致するものであるか否かを確認する。
件名付与条件２５の中に一致する条件がある場合には、その条件が満たされたときの判定結果（件名付与する、あるいは件名付与しない）を読み出す。
一致する条件がない場合は、件名を付与した方が好ましい場合が多いと考えられるので、件名を付与するものとする。ただし、件名を付与すべきか否かを、ユーザに問い合わせる表示画面を表示してもよい。
【００３８】
ステップＳ８において、件名付与判定の結果、件名を付与する場合には、ステップＳ９へ進み、そうでない場合はステップＳ１３へ進む。
ステップＳ９において、メール設定管理部１６が、記憶部１２に記憶されている電子メールの中から、取得された送信先に対して送信および受信された過去の受信メール２３と送信メール２４を検索する。ここでは、取得された送信先を特定するアドレスを含む過去の電子メールが抽出される。
ステップＳ１０において、取得された送信先のアドレスが含まれている過去の電子メールがあった場合には、ステップＳ１１へ進み、そうでない場合はステップＳ１３へ進む。
ステップＳ１１において、取得された送信先のアドレスが含まれている過去の電子メールのうち、送信日時および受信日時が最も新しい電子メール、すなわち、直前に送信又は受信した電子メールに付与されていた件名を取得する。
ステップＳ１２において、メール設定管理部１６が、取得した件名を利用して、作成メールの件名を生成する。
ここで、生成される件名は、取得した件名と同一でもよく、あるいは、返信メールの場合は取得した件名の前に「Re：」を付加したものでもよい。
【００３９】
ステップＳ１３において、メール設定管理部１６が、作成メールを記憶部２１に記憶する。あるいは、作成メールの送信指示入力がされた場合は、通信部１２が、作成メール２２を送信する。
ここで、ステップＳ５からステップＳ１３へ進んだときと、ステップＳ１２からステップＳ１３へ進んだときは、作成メール２２に、件名が付与される。
一方、ステップＳ８からステップＳ１３へ進んだときと、ステップＳ１０からステップＳ１３へ進んだときは、作成メール２２に、件名が付与されない。
以上のように、予め設定された件名付与条件に基づいて、件名を付与すべきか否かが判定され、件名が入力されていなくても、付与する必要がある場合に件名が自動的に付与される。
一方、件名が入力されていないときに、付与する必要がないと判定された場合には、件名は付与されない。
【００４０】
したがって、件名付与条件を予め設定しておくことによって、送信メールの作成時において、件名を意図的に入力しなかった場合や、件名を入力するのを忘れた場合において、作成メールに件名が自動的に生成されるかあるいは件名なしで作成メールが送信されるので、件名の設定を迅速にかつ適切に行うことができ、ユーザの件名入力作業における操作負担を軽減することができる。
【００４１】
（実施例２）
図３に、この発明の電子メール作成および件名生成処理について、実施例２のフローチャートを示す。
ここでは、実施例１の処理に加えて、件名を付与することが必要な場合に、記憶部２１に記憶された他の電子メールを利用して、作成メールの件名を生成するものについて説明する。
図３において、図２に示したステップと同じ処理を行うステップには、同じ符号を付与している。
【００４２】
まず、図３のステップＳ１およびＳ２は、図２と同様であり、ユーザによりメール作成を開始する入力があった場合は、メールの作成を開始する。
次に、ステップＳ２１において、記憶部２１に記憶されている他の電子メールに含まれる文字列を引用したか否かをチェックする。
ここで、引用とは、文字列をコピーして、現在作成中の電子メールの本文などに、その文字列を挿入することを意味する。
このような入力操作が行われた場合に、ステップＳ２３へ進み、そうでない場合は、ステップＳ２２へ進む。
ステップＳ２３において、引用した電子メールに設定されていた件名を読み出して、件名情報２６に記憶する。
すなわち、引用した電子メールの件名を、作成メールの件名の１つの候補として一時記憶しておく。このとき、電子メールを引用したことを示す情報を対応付けて記憶してもよい。
その後、ステップＳ２へ戻り、メールの作成を継続させる。
【００４３】
ステップＳ２２において、記憶部２１に記憶されている他の電子メールを参照したか否かをチェックする。
ここで、参照とは、過去の受信メールと送信メールを閲覧すること、たとえば、所望の受信メールを選択して表示部１３にメールの本文等を表示させることを意味する。
このような入力操作が行われた場合に、ステップＳ２４へ進み、そうでない場合に、ステップＳ３へ進む。
ステップＳ２４において、参照した電子メールに設定されていた件名を読み出して、件名情報２６に記憶する。
すなわち、参照した電子メールの件名を、作成メールの件名の１つの候補として一時記憶しておく。
参照した電子メールが複数ある場合は、参照した電子メールの件名をすべて一時記憶してもよいが、最初に参照した電子メール、あるいは最後に参照した電子メールの件名のみを一時記憶してもよい。また、件名情報２６の記憶とともに、電子メールを参照したことを示す情報を対応付けて記憶してもよい。
その後、ステップＳ２へ戻り、メールの作成を継続させる。
【００４４】
ステップＳ３において、メールの作成を終了する入力がされた場合に、ステップＳ４へ進む。
ステップＳ４において、作成したメールの件名を取得し、その後、図２と同様に、ステップＳ５からＳ８の処理を行う。
ステップＳ７の件名付与判定処理において、件名を付与する必要があると判定された場合は、ステップＳ８において、ステップＳ２５へ進む。一方、付与する必要がないと判定された場合は、ステップＳ１３へ進む。
【００４５】
ステップＳ２５において、他の電子メールの文字列を引用したか否かをチェックする。
引用した場合は、図４の「Ａ」に対応するステップＳ２７へ進む。
電子メールを引用していない場合は、ステップＳ２６へ進む。
ステップＳ２６において、他の電子メールを参照したか否かをチェックする。
電子メールを参照した場合は、図４の「Ｂ」に対応するステップＳ２７へ進む。
電子メールを参照していない場合は、ステップＳ９へ進む。
【００４６】
ステップＳ９において、ステップＳ６で取得した送信先の過去の送信メールと受信メールを検索する。
ステップＳ１０において、記憶部２１の中に、取得した送信先の送信メールや受信メールが存在した場合は、ステップＳ２７へ進み、存在しなかった場合はステップＳ１３へ進む。
ステップＳ２７において、表示部１３に、件名を自動的に付与してもよいか否かの確認をユーザに求めるための確認表示画面を表示させる。
ユーザは、この確認表示画面を見て、操作部１１を用いて、件名の付与を許可するか否かを示す指示入力を行う。
ステップＳ２８において、操作部１１によって、件名の付与を許可することを示す指示入力がされた場合は、ステップＳ１１へ進み、そうでない場合はステップＳ１３へ進む。
【００４７】
ステップＳ１１、Ｓ１２については、図２と同様の処理を行い、取得した送信先の過去の電子メールから件名を取得して、この取得した件名を利用して作成メールの件名を生成する。
また、ステップＳ１３においては、作成したメール２２を記憶し、あるいは送信を要求する入力があった場合には作成メール２２を送信する。
ここで、ステップＳ５からステップＳ１３へ進んだ場合は、ユーザによって入力された件名が付与されて、作成メール２２が記憶あるいは送信される。
一方、ステップＳ８、Ｓ１０およびＳ２８からステップＳ１３へ進んだ場合は、件名が付与されないで、作成メール２２が記憶あるいは送信される。
【００４８】
図４のステップＳ２７およびＳ２８は、図３のステップＳ２７およびＳ２８と同様の処理が行われる。
また、図４のステップＳ３１において、引用した電子メールから取得され記憶部２１に記憶された件名情報２６を読み出す。
ステップＳ３２において、読み出した件名情報２６を利用して、作成メール２２の件名を生成する。
ここでも、件名情報２６と同じ件名を用いてもよいし、作成メールが返信メールの場合は、先頭に「Re：」を付加した件名を生成してもよい。
その後、ステップＳ１３において、件名が付与された作成メール２２の記憶あるいは送信が行われる。
または、ステップＳ２８において、件名付与を許可しない入力が行われた場合は、件名が付与されていない作成メールの記憶あるいは送信が行われる。
【００４９】
図４のステップＳ３３において、参照した電子メールから取得され記憶部２１に記憶された件名情報２６を読み出す。
ステップＳ３４において、ステップＳ３２と同様に、読み出した件名情報２６を利用して、作成メール２２の件名を生成する。
生成される件名は、件名情報２６と同一でもよく、あるいは、返信メールの場合は、先頭に「Re：」を付加してもよい。
その後、ステップＳ１３において、作成メール２２の記憶あるいは送信が行われる。
この実施例によれば、作成メールに件名が入力されていない場合において、件名の付与が必要とされる場合、作成中に利用した他の電子メールの引用操作や参照操作に基づいて、作成メールに件名が自動的に付与されるので、件名を追加するためのユーザの特別な入力操作をすることなく、容易かつ迅速に、必要とされる件名を付加することができる。
また、件名の自動付与をする前に、確認表示をして、件名付与を許可するかしないかの入力をユーザに要求することにより、ユーザの意思に基づいた件名付与をすることができる。
【００５０】
（その他の実施例）
上記実施例２のフローチャートでは、件名の付与が必要な場合において、他の電子メールの文字列を引用した場合には、その引用したメールの件名を利用することを優先したフローとなっている。
しかし、件名の付与が必要と判定された場合に、過去のどの電子メールの件名を利用するかを予め設定できるようにしてもよい。
たとえば、過去の最新の電子メール、引用された電子メール、参照された電子メールに予め優先順位を設定しておき、その優先順位に従って、付与する件名を決定してもよい。
また、件名を付与する場合に、最新の電子メール、引用された電子メール、参照された電子メールのうち、どの電子メールに設定されている件名を利用するかを選択するための選択画面を表示させ、ユーザに、利用する電子メールを選択入力してもらうようにしてもよい。
【００５１】
さらに、作成メールの送信先に対し送信および受信した過去の電子メールが複数存在する場合、最新の電子メールの件名を用いてもよいか否かの確認をユーザに求めてもよく、さらに、どの電子メールの件名を用いるかをユーザに選択してもらうようにしてもよい。
また、表示部１３にある特定の過去の電子メールを表示している状態において、メールの作成を開始させる操作をした場合に、表示部１３に表示されていた過去の電子メールに設定されていた件名と同一の件名を、作成する電子メールの件名に、自動的に設定してもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１  メール作成装置
２  ネットワーク
３  サーバ
１０  制御部
１１  操作部
１２  通信部
１３  表示部
１４  表示管理部
１５  メール作成部
１６  メール設定管理部
１７  件名付与判定部
２１  記憶部
２２  作成メール
２３  受信メール
２４  送信メール
２５  件名付与条件
２６  件名情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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