(57)【要約】【課題】使用者が押下ボタンを押したときに、押し下げ方向に対して傾き、腕部のロック機構が解除できないことがあった。【解決手段】操作ユニットは、使用者に押下される頂面部と、頂面部から連続して形成されて頂面部の延在する方向と交差する方向に延在する側面部と、側面部から連続して形成されて側面部の延在する方向と交差する方向に延在する腕部と、を有する押下ボタンと、押下ボタンを押下方向へ摺動可能に案内する案内部を有する第１基材と、押下ボタンの押下状態および非押下状態の一方で腕部の先端と係合する係合状態となり他方で腕部の先端との係合が解除される解除状態となる係合部を有し、解除状態では、第１基材に対して相対的に、押下方向に直交する直交方向へ移動可能な第２基材とを備え、押下ボタンは、案内部と摺動可能に嵌合する嵌合部を側面部に囲まれた内部空間に有する。【選択図】図４
2015141276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者に押下される頂面部と、前記頂面部から連続して形成されて前記頂面部の延在する方向と交差する方向に延在する側面部と、前記側面部から連続して形成されて前記側面部の延在する方向と交差する方向に延在する腕部と、を有する押下ボタンと、
前記押下ボタンを押下方向へ摺動可能に案内する案内部を有する第１基材と、
前記押下ボタンの押下状態および非押下状態の一方で前記腕部の先端と係合する係合状態となり他方で前記腕部の先端との係合が解除される解除状態となる係合部を有し、前記解除状態では、前記第１基材に対して相対的に、前記押下方向に直交する直交方向へ移動可能な第２基材と
を備え、
前記押下ボタンは、前記案内部と摺動可能に嵌合する嵌合部を前記側面部に囲まれた内部空間に有する操作ユニット。
【請求項２】
前記案内部は、前記第１基材に固定される金属ピンを有する請求項１に記載の操作ユニット。
【請求項３】
前記嵌合部は、前記金属ピンと接触摺動しかつ前記押下ボタンに固着される金属スリーブを有する請求項２に記載の操作ユニット。
【請求項４】
前記内部空間に収容され、前記頂面部を前記押下方向とは逆向きに付勢するコイルバネを備える請求項１から３のいずれか１項に記載の操作ユニット。
【請求項５】
前記コイルバネは、前記嵌合部を巻回するように前記内部空間に収容されている請求項４に記載の操作ユニット。
【請求項６】
前記コイルバネは、前記案内部に設けられた前記頂面部に向かって開口する開口空間に収容されている請求項４に記載の操作ユニット。
【請求項７】
前記頂面部は円形であり、
前記腕部は、前記頂面部の直径以上の長さを有する請求項１から６のいずれか１項に記載の操作ユニット。
【請求項８】
前記第１基材および前記第２基材の少なくともいずれかは、レンズを保持するレンズ保持部材であり、
前記押下方向は、前記レンズの光軸に直交する方向である請求項１から７のいずれか１項に記載された操作ユニットを備えるレンズユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作ユニットおよびレンズユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者によって操作される押下ボタンを外装部材に設けた電子機器が知られている。当該電子機器は、押下ボタンの外周を取り囲む穴部が外装部材に設けられており、押下ボタンは、この穴部と嵌合して押し下げ方向に摺動する（例えば、特許文献１参照）。
［先行技術文献］
［特許文献］
［特許文献１］特開２００３−１９７０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
押下ボタンの外周を外装部材の穴部と摺動嵌合させるには設計上の制約が大きかった。特に、押し下げ方向と直交する方向に腕部があって、腕部の先端がロック機構を構成する押下ボタンにおいては、押下ボタンの外周と穴部の嵌合長を長くすることができない。すると、使用者が押下ボタンを押したときに、押し下げ方向に対して傾き、腕部のロック機構が解除できないなどの不具合が生じることがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様における操作ユニットは、使用者に押下される頂面部と、頂面部から連続して形成されて頂面部の延在する方向と交差する方向に延在する側面部と、側面部から連続して形成されて側面部の延在する方向と交差する方向に延在する腕部と、を有する押下ボタンと、押下ボタンを押下方向へ摺動可能に案内する案内部を有する第１基材と、押下ボタンの押下状態および非押下状態の一方で腕部の先端と係合する係合状態となり他方で腕部の先端との係合が解除される解除状態となる係合部を有し、解除状態では、第１基材に対して相対的に、押下方向に直交する直交方向へ移動可能な第２基材とを備え、押下ボタンは、案内部と摺動可能に嵌合する嵌合部を側面部に囲まれた内部空間に有する。
【０００５】
本発明の第２の態様におけるレンズユニットは、第１基材および第２基材の少なくともいずれかは、レンズを保持するレンズ保持部材であり、押下方向は、レンズの光軸に直交する方向である操作ユニットを備える。
【０００６】
なお、上記の発明の概要は、本発明の特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態に係るロックボタンユニットを備えるカメラ１の背面斜視図である。
【図２】レンズユニットにおけるズーム環、固定環および押下ボタンの位置関係を模式的に示す図である。
【図３】押下ボタンを示す図である。
【図４】ロックボタンユニットを備えるレンズユニットの図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】第２の実施形態としての案内部を示す図である。
【図６】第２の実施形態に係るロックボタンユニットを備えるレンズユニットを示す図である。
【図７】第２の実施形態の変形例としてのロックボタンユニットを備えるレンズユニットを示す図である。
【図８】他のロックボタンユニットを備えるレンズユニットを示す図である。
【図９】さらに他のロックボタンユニットを備えるレンズユニットを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０００９】
図１は、第１の実施形態に係る操作ボタンユニットの一例としてのロックボタンユニットを備えるカメラ１の背面斜視図である。図１は、カメラユニット２０に着脱可能なレンズユニット１０が装着される前の状態を示す。また、図示するレンズユニット１０は、レンズユニット１０の全長が最も短くなる沈胴状態である。沈胴状態は、収容状態である。
【００１０】
カメラ１は、カメラユニット２０にレンズユニット１０が装着されて構成される。カメラユニット２０には、レンズユニット１０およびカメラユニット２０に設けられる互いのマウントを介して、焦点距離、開放Ｆ値等の異なる複数のレンズユニット１０が選択的かつ着脱可能に装着される。図示するように、レンズユニット１０は、カメラユニット２０の前方に取り付けられる。以降の説明において、レンズユニット１０のうち、カメラユニット２０に取り付けられる側を後側、被写体側を前側とする。
【００１１】
レンズユニット１０は、透過する被写体像の焦点距離を変更するレンズ群を備える。レンズ群は、レンズを保持するレンズ保持部材と共にレンズユニットを構成しつつ光軸方向に沿って移動することにより焦点距離を変更し、レンズ群の光軸方向への移動に伴って撮像素子受光面に到達する被写体像の画角を変更する。
【００１２】
レンズユニット１０は、ロックボタンユニット１００を含む。詳しくは後述するが、レンズユニット１０は、内部に第１基材としての回転筒を含む。ロックボタンユニット１００は、外装材としてのズーム環１１０、第２基材としての固定環１２０、カバー部材１３０および押下ボタン１４０を含む。
【００１３】
固定環１２０は、レンズユニット１０の後側外周を覆う円筒状の外観部材である。固定環１２０は、カメラユニット２０に装着された状態においては、カメラユニット２０に対して変位しない部材である。詳しくは後述するが、固定環１２０は、内側に係合部１２１を有する。
【００１４】
ズーム環１１０は、レンズユニット１０の外周を覆う円筒状の部材である。ズーム環１１０は、固定環１２０よりも前側に設けられる。ズーム環１１０は、光軸を中心として円周方向に回転することができる。ズーム環１１０は、操作環１１２と指標環１１４を含む。操作環１１２と指標環１１４は、例えば樹脂により一体的に形成される。
【００１５】
操作環１１２は、使用者により回転操作される。指標環１１４は、操作環１１２の後側に設けられる。指標環１１４は、後述する腕部１４１の一部を覆って設けられる。指標１１５は、指標環１１４の表面に周方向に設けられる。指標１１５は、固定環１２０に対するズーム環１１０の相対的な位置を示す。指標１１５は、例えば印刷によって形成される。指標１１５は、沈胴状態を示すロック位置および撮影レンズの焦点距離を示している。
【００１６】
押下ボタン１４０は、操作環１１２の外周に、押下ボタン１４０の一部を外部に突出して設けられる。押下ボタン１４０は、使用者によりズーム環１１０の径方向へ押し下げられる。カバー部材１３０は、押下ボタン１４０の外周を取り囲むように形成され、操作環１１２に固定される。
【００１７】
詳しくは後述するが、押下ボタン１４０は、押し下げ方向と直交する方向に延在する腕部１４１を有する。具体的には、腕部１４１は、後側に向かって延びている。カメラ１の非使用状態すなわちレンズユニット１０の沈胴状態においては、腕部１４１の先端が係合部１２１と係合することにより、ズーム環１１０の回転を規制する。使用者が押下ボタン１４０を押し下げると、腕部１４１の先端と係合部１２１との係合は解除される。したがって、ズーム環１１０は、固定環１２０に対して相対的に押下ボタン１４０の押し下げ方向に直交する直交方向への移動、すなわち周方向への回転が可能となる。そして、使用者がズーム環１１０を沈胴位置からワイド端位置まで回転させると、レンズ群は、ワイド端位置まで移動して撮影状態となる。
【００１８】
図２は、レンズユニット１０におけるズーム環１１０、固定環１２０および押下ボタン１４０の位置関係を模式的に示す図である。図２では、レンズユニット１０のうち、ズーム環１１０、固定環１２０および押下ボタン１４０を抽出して互いの位置関係を説明する。
【００１９】
図２（ａ）は、沈胴状態であって、押下ボタン１４０が押し下げられていない非押下状態を示す。固定環１２０に設けられた係合部１２１は、腕部１４１の先端と係合するための窪みである。係合部１２１は、周方向に腕部１４１とほぼ同一の幅で形成される。沈胴状態においては、腕部１４１と係合部１２１は、光軸と平行に一直線上に並んで配置されている。腕部１４１の先端は、周方向に係合部１２１と係合する係合状態となっている。
【００２０】
図２（ｂ）は、押下ボタン１４０が押し下げられてズーム環１１０の回転が可能になり、沈胴位置からワイド端位置に向かうまでの準備領域での状態を示す。押下ボタン１４０が押し下げられると、腕部１４１も一体的に押し下げ方向、すなわち光軸と直交する径方向に移動する。すると、腕部１４１の先端は、係合部１２１から離脱して係合が解除された解除状態となる。解除状態においては、ズーム環１１０は、周方向へ回転できる。
【００２１】
図２（ｃ）は、ワイド端位置における状態を示す。腕部１４１の先端と係合部１２１は、係合が解除される状態を維持している。ズーム環１１０は、ワイド端位置からさらに先に回転されると、テレ端位置に到達する。ズーム環１１０がワイド端位置からテレ端位置までの使用範囲に位置する場合においては、使用者は、レンズユニット１０を取り付けたカメラ１を使用して被写体を撮影できる。
【００２２】
図３は、押下ボタン１４０を示す図である。特に図３（ａ）は、押下ボタン１４０の斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す押下ボタン１４０のＢ−Ｂ断面図である。押下ボタン１４０は、腕部１４１、頂面部１４２、側面部１４３、鍔部１４４、内部空間１４５および嵌合部１４６を含む。腕部１４１が延在する方向をＸ軸プラス方向、押下ボタン１４０が移動する方向をＹ軸方向、押下ボタン１４０の押し下げ方向をＺ軸プラス方向と定める。
【００２３】
頂面部１４２は、円形であり、使用者により押し下げられる。側面部１４３は、頂面部１４２から連続して形成される。側面部１４３は、頂面部１４２の延在する方向と交差する方向に延在する。鍔部１４４は、側面部１４３を径方向に拡張するように形成される。腕部１４１は、側面部１４３から連続して形成される。腕部１４１は、側面部１４３の延在する方向と交差する方向に延在する。具体的には、腕部１４１は、側面部１４３から頂面部１４２と平行に延在する。腕部１４１は、板形状に形成される。腕部１４１は、頂面部１４２の直径以上の長さに形成されている。
【００２４】
内部空間１４５は、押下ボタン１４０の裏面に形成される。具体的には、頂面部１４２と側面部１４３によって囲まれる空間が、内部空間１４５である。
【００２５】
嵌合部１４６は、内部空間１４５に配置される。嵌合部１４６は、頂面部１４２と同一の中心軸で、頂面部１４２から押し下げ方向に円筒状に形成される。詳しくは後述するが、嵌合部１４６は、案内部と摺動可能に嵌合する。押下ボタン１４０は、例えば樹脂材料によって形成される。腕部１４１、頂面部１４２、側面部１４３および鍔部１４４は、例えば射出成型により一体的に形成される。
【００２６】
図４は、ロックボタンユニット１００を備えるレンズユニット１０の図１におけるＡ−Ａ断面図である。図４（ａ）は、沈胴状態のレンズユニット１０において、押下ボタン１４０の非押下状態を示す。ロックボタンユニット１００は、スリーブ１５０、第１基材としての回転筒１６０、案内部としてのピン１７０およびコイルバネ１８０をさらに含む。
【００２７】
スリーブ１５０は、例えばＳＵＳ等の金属によって円筒状に形成される。スリーブ１５０は、嵌合部１４６の内周に例えば圧入されて、押下ボタン１４０に固着される。固定筒１９０は、円筒状の部材である。固定筒１９０は、内部に直進筒、カム筒、レンズ枠および複数のレンズを含み、固定環１２０に固定される。
【００２８】
回転筒１６０は、固定筒１９０の外周、すなわち図示する上側に配置される円筒状の部材である。回転筒１６０は、台座部１６１、挿入孔１６２および開口部１６３を含む。台座部１６１は、回転筒１６０の外周に形成される。台座部１６１は、コイルバネ１８０を受ける台座としての役割を担う。回転筒１６０は、内部にレンズを保持するレンズ保持部材としての役割を担う。また、回転筒１６０は、内部でレンズ群と機械的に連結しており、回転筒１６０の回転に応じてレンズ群が光軸方向に移動する。挿入孔１６２は、台座部に押下ボタンの押し下げ方向に向かって形成される。
【００２９】
ピン１７０は、例えばＳＵＳ等の金属によって形成される軸部材である。ピン１７０は、軸方向に異なる外径を有する段付きの軸である。ピン１７０は、小径側の軸を例えば圧入により挿入孔１６２に挿入される。ピン１７０は、回転筒１６０に対して固定される。大径側の軸は、後述するようにスリーブ１５０と嵌合する。
【００３０】
スリーブ１５０は、ピン１７０と接触摺動する。つまり、回転筒１６０は、ピン１７０により押下ボタン１４０を押し下げ方向へ摺動可能に案内する。
【００３１】
コイルバネ１８０は、圧縮コイルバネである。コイルバネ１８０は、嵌合部１４６を巻回するように内部空間１４５に収容される。コイルバネ１８０の一端は、頂面部１４２の裏面に支持され、他端は、台座部１６１に支持される。よって、コイルバネ１８０は、頂面部を押し下げ方向とは逆向きに付勢する。すなわち、押下ボタン１４０は、コイルバネ１８０により、ズーム環１１０から突き出る方向に付勢されている。
【００３２】
カバー部材１３０は、押下ボタン１４０を挿通させる開口部を形成する鍔部１３１を有する。カバー部材１３０の鍔部１３１は、押下ボタン１４０の鍔部１４４と互いに干渉して、押下ボタン１４０の抜けを防止する。沈胴時、押下ボタン１４０の非押下状態においては、腕部１４１の先端は、係合部１２１と係合する係合状態となっている。つまり、回転筒１６０は、固定環１２０に対して位置固定されている。
【００３３】
ズーム環１１０は、回転筒１６０の外周、図の断面においては上側に設けられ、回転筒１６０に固定される。以上に説明した通り、ズーム環１１０、カバー部材１３０、押下ボタン１４０、スリーブ１５０、ピン１７０およびコイルバネ１８０は、回転筒１６０に取り付けられる。したがって、回転筒１６０が固定環１２０に対して相対的に移動する場合には、ズーム環１１０、カバー部材１３０、押下ボタン１４０、スリーブ１５０、ピン１７０、コイルバネ１８０および回転筒１６０は、固定環１２０に対して一体的に移動する。
【００３４】
図４（ｂ）は、図４（ａ）の状態から、使用者によって押下ボタン１４０が押し下げられた押下状態を示す。使用者が頂面部１４２を押し下げると、腕部１４１は頂面部１４２の押し下げ量に従って押し下げ方向に移動する。腕部１４１の先端が押し下げ方向に移動すると、係合部１２１との径方向の係合は解除される。つまり、腕部１４１は、係合部１２１からレンズユニット１０の径方向、図の断面においては下側に退避するので、回転筒１６０は、固定環１２０に対して周方向に移動することができる。
【００３５】
一般的に、カメラ等の装置の外装部材に設けられて、使用者によって操作される従来の押下ボタンは、外装部材に設けられた押下ボタンの外周を取り囲む穴部に挿入されて取り付けられることが多い。押下ボタンは、外周部が当該穴部と摺動嵌合して、押下げ方向に移動する。
【００３６】
以上のような従来の構成によれば、外装部材と押下ボタンが互いに樹脂によって形成される場合には、部品の加工寸法の観点から嵌合部の隙間が必然的に大きくなっていた。また、外装部材を薄板の金属により形成し、押下ボタンを樹脂により形成する場合においては、嵌合長を長くすることが難しかった。さらに、押下ボタンが外装部材の穴部に引っかかってしまい、押し下げ方向の動きが妨げられることがあったので、押下ボタンの外周と穴部の隙間をあえて大きくすることがあった。したがって、従来の構成によれば、嵌合部の隙間が大きく、嵌合長が短かったので、押下ボタンは押し下げ方向に対して傾きやすい構造であった。特に、外周から腕部が延びている押下ボタンにおいては、押下ボタンの外周を全周に亘って嵌合させることが難しく、嵌合の観点からも不利であった。
【００３７】
第１の実施形態によれば、押下ボタン１４０の内部に嵌合部１４６を形成したので、側面部１４３とカバー部材１３０によって嵌合させる場合よりも嵌合長を長くすることができる。嵌合長が長くなるので、押下ボタン１４０の押し下げ方向に対する傾きを低減させることができる。さらに本実施形態によれば、押下ボタン１４０と回転筒１６０は、金属製のスリーブ１５０と金属製のピン１７０によって摺動嵌合させている。同一寸法での軸と穴の嵌合関係において、互いに、例えば旋盤加工を施された金属材料から成る径嵌合部の隙間は、一般的に互いに樹脂材料から成る嵌合部の隙間よりも１／２程度狭くすることができる。したがって、押下ボタン１４０の押し下げ方向に対する傾きは低減できる。
【００３８】
特に第１の実施形態における押下ボタン１４０は、押し下げ方向と直交する方向に延在する腕部１４１を有している。押下ボタン１４０が押し下げ方向に対して少しでも傾くと、腕部１４１の先端の位置に、腕部１４１の長さに応じたばらつきが生じる。しかしながら、スリーブ１５０およびピン１７０を使用して摺動嵌合させることにより押下ボタン１４０の押し下げ方向に対する傾きを低減したので、腕部１４１先端の位置のばらつきは、低減される。また、腕部１４１を有するにも関わらず、スリーブ１５０とピン１７０を径方向に全周に亘って嵌合させることができるので、押下ボタン１４０は、押し下げ方向に対して傾き難い。したがって、従来の嵌合部１４６が無い場合に比較して、使用者は、押下ボタン１４０を押し下げ方向に対して従来より傾かせることなくほぼ真っ直ぐに押し下げることができる。よって、押下ボタン１４０が押し下げられると、腕部１４１と係合部１２１の係合は、スムースに解除される。
【００３９】
また、頂面部１４２と固定環１２０に挟まれる領域に指標環１１４を設けるので、腕部１４１は、頂面部１４２の径以上の長さで形成されている。第１の実施形態によれば、頂面部１４２の径以上の長さの腕部１４１であっても、使用者は、押し下げ方向に対して従来より傾きを発生させることなく押下ボタン１４０をほぼ真っ直ぐに押し下げできる。したがって、本実施形態に係る構造は、頂面部１４２と固定環１２０に挟まれる領域に指標環１１４が配置されるような、長い腕部１４１を有する押下ボタン１４０に対して特に有効な構造である。
【００４０】
図５は、第２の実施形態としての案内部を示す図である。特に図５（ａ）は、案内部としてのピン２７０の斜視図を示し、図５（ｂ）は、図５（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図を示す。
【００４１】
ピン２７０は、例えばＳＵＳ等の金属によって一体的に形成される軸部材である。ピン２７０は、軸部２７１と案内部としての円筒部２７２を含む。円筒部２７２は、軸部２７１と同軸で、軸部２７１の外径を拡張するように形成される。円筒部２７２は、軸部２７１と反対の側に開口空間２７３を形成する。
【００４２】
図６は、第２の実施形態に係るロックボタンユニット２００を備えるレンズユニット１０を示す図である。図示する状態は、図１におけるＡ−Ａ断面図に相当する。なお、第２の実施形態においては、第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については説明を省略する。第１の実施形態においては、コイルバネ１８０の内側にスリーブ１５０とピン１７０の嵌合部を設ける例を説明した。しかし、第２の実施形態では、コイルバネ２８０の外側に嵌合部を設ける例を説明する。
【００４３】
図６（ａ）は、沈胴状態のレンズユニット１０において、押下ボタン２４０の非押下状態を示す。スリーブ２５０は、押下ボタン２４０の側面部２４３の内周に例えば圧入されて、押下ボタン２４０に固定される。
【００４４】
ピン２７０は、軸部２７１を例えば圧入により挿入孔２６２に挿入されて、回転筒２６０に固定される。開口空間２７３は、頂面部２４２に向かって開口している。円筒部２７２は、外周がスリーブ２５０の内周と摺動嵌合する。開口空間２７３を有したピン２７０を使用して円筒部２７２の外周とスリーブ２５０の内周を摺動嵌合させるので、嵌合径は第１の実施形態において説明した嵌合径より大きくなる。
【００４５】
コイルバネ２８０は、圧縮コイルバネである。コイルバネ２８０は、開口空間２７３に収容される。コイルバネ２８０の一端は頂面部２４２の裏面に支持され、他端は、開口空間２７３の底面に支持される。よって、コイルバネ２８０は、頂面部２４２を押し下げ方向とは逆向きに付勢する。すなわち、押下ボタン２４０は、コイルバネ２８０により、ズーム環２１０から突き出る方向に付勢されている。沈胴時、押下ボタン２４０の非押下状態においては、腕部２４１の先端は、係合部２２１と係合する係合状態となっている。つまり、回転筒２６０は、固定環２２０に対して位置固定されている。
【００４６】
図６（ｂ）は、図６（ａ）の状態から、使用者によって押下ボタン２４０が押し下げされた押下状態を示す。使用者が頂面部２４２を押し下げると、腕部２４１は頂面部２４２の押し下げ量に従って押し下げ方向に移動する。腕部２４１の先端が押し下げ方向に移動すると、係合部２２１との径方向の係合は解除される。つまり、腕部２４１は、係合部２２１からレンズユニット１０の径方向、図の断面においては下側に退避するので、回転筒２６０は、固定環２２０に対して周方向に移動することができる。
【００４７】
第２の実施形態においては、第１の実施形態で説明したロックボタンユニット１００よりもスリーブ２５０とピン２７０の嵌合径を大きくした。嵌合径を大きくすることにより、仮に使用者が頂面部２４２の端を押し下げたときに、第１の実施形態で説明したロックボタンユニット１００の構造よりも押下ボタン２４０の押し下げ方向の傾きをさらに低減することができる。したがって、使用者は、第１の実施形態で説明した構造よりもさらに押下ボタン２４０を真っ直ぐ押し下げれる傾向となる。よって、押下ボタン２４０が押し下げられると、腕部２４１と係合部２２１の係合は、スムースに解除される。
【００４８】
さらに、第２の実施形態で説明した構造によれば、嵌合径を大きくできる。したがって、テコの原理から、たとえ使用者が頂面部２４２の端を押し下げたとしても、第１の実施形態で説明したロックボタンユニット１００に比べてスリーブ２５０とピン２７０の接触抵抗は増加しにくくなる。よって、スリーブ２５０とピン２７０が傾いて接触することによるいわゆる抉りは発生しにくい。したがって、使用者は、途中で引っかかることなくスムースに押下ボタン２４０を押し下げることができる。
【００４９】
図７は、第２の実施形態の変形例としてのロックボタンユニット３００を備えるレンズユニット１０を示す図である。図示する状態は、図１におけるＡ−Ａ断面図に相当する。特に図７（ａ）は、沈胴状態のレンズユニット１０において、押下ボタン３４０の非押下状態を示し、図７（ｂ）は、図７（ａ）の状態から、使用者によって押下ボタン３４０が押し下げされた押下状態を示す。
【００５０】
なお、本実施形態においては、第１の実施形態および第２の実施形態で説明した要素と同一の要素については説明を省略する。第２の実施形態においては、コイルバネ２８０の外側に摺動嵌合部を設ける例を説明した。しかし、本実施形態においては、コイルバネ３８０の外側に摺動嵌合部を設け、さらに摺動嵌合部の内側に頂面部３４２を設ける。
【００５１】
具体的には、頂面部３４２の径Ｄ１は、スリーブ３５０とピン３７０の嵌合径Ｄ２よりも小さく形成される。頂面部３４２は嵌合部より内側に設けられるので、たとえ使用者が頂面部３４２の前側の端を押し下げたとしても、押下ボタン３４０は、押し下げ方向に対して傾きにくくなる。押下ボタン３４０の押し下げ方向に対する傾きが低減できるので、腕部３４１の先端の位置は、ばらつきにくい。使用者は、第２の実施形態で説明した構造よりもさらに押下ボタン３４０を真っ直ぐ押し下げできる。よって、押下ボタン３４０が押し下げられると、腕部３４１と係合部３２１の係合は、スムースに解除される。
【００５２】
図８は、他のロックボタンユニット４００を備えるレンズユニット１０を示す図である。図示する状態は、図１におけるＡ−Ａ断面図に相当する。特に図８（ａ）は、沈胴状態のレンズユニット１０において、押下ボタン４４０の非押下状態を示し、図８（ｂ）は、図８（ａ）の状態から、使用者によって押下ボタン４４０が押し下げされた押下状態を示す。
【００５３】
なお、以下の実施形態においては、上記の実施形態で説明した要素と同一の要素については説明を省略する。以上の実施形態においては、押下ボタンの内部に嵌合部を設け、金属製のスリーブと金属製のピンを摺動嵌合させることにより押下ボタンの傾きを抑制する例を説明した。しかし、本実施形態においては、押下ボタン４４０の傾きを矯正するための支点となる延出部４４７を設ける。
【００５４】
具体的には、押下ボタン４４０は、頂面部４４２を挟んで、腕部４４１と反対の側に延出部４４７を形成する。使用者が頂面部４４２の前側の端、すなわち腕部４４１とは反対の側の頂面部４４２の端を押し下げると、腕部４４１には、図８において左回り、すなわち係合部４２１との係合量が増加する方向の回転モーメントが発生する。つまり、スリーブ４５０およびピン４７０を使用することにより、摺動嵌合部の隙間を極力狭くしたが、使用者が頂面部の前側の端を押し下げると、押下ボタン４４０は、嵌合部の隙間によって押し下げ方向に対する傾きが発生する場合がある。よって、腕部４４１は、係合部４２１との係合がスムースに解除されない場合がある。
【００５５】
しかし、腕部４４１と係合部４２１の係合量が増加する方向に押下ボタン４４０が傾いたとしても、延出部４４７は、台座部４６１と接触する。そして、さらに使用者が押下ボタン４４０を押し下げることにより、押下ボタン４４０には、延出部４４７を支点として右回り、すなわち腕部４４１と係合部４２１の係合量が減少する方向への回転モーメントが発生する。よって、腕部４４１先端の位置は、予め定められた位置に矯正される。したがって、延出部４４７を腕部４４１と対向して設けることにより、押下ボタン４４０に押し下げ方向の傾きが発生したとしても、腕部４４１の先端は、予め定められた位置に移動できる。よって、腕部４４１と係合部４２１の係合は、スムースに解除される。
【００５６】
なお、本実施形態においては、第１の実施形態で説明したようなコイルバネの内側に嵌合部を設けるロックボタンユニットに適用して説明した。しかしながら、第２の実施形態で説明したようなコイルバネの外側に嵌合部を設けるロックボタンユニットに適用してもよい。
【００５７】
図９は、さらに他のロックボタンユニット５００を備えるレンズユニット１０を示す図である。図示する状態は、図１におけるＡ−Ａ断面図に相当する。なお、以下の実施形態においては、上記の実施形態で説明した要素と同一の要素については説明を省略する。以上の実施形態においては、摺動嵌合部の中心を頂面部の中心と一致して設ける例を説明した。しかし、本実施形態においては、嵌合部５４６は、頂面部５４２の中心から偏心して設ける。
【００５８】
具体的には、押下ボタン５４０の嵌合部５４６は、頂面部５４２の中心を挟んで、腕部５４１が延在する方向とは反対の方向に偏心して設けられる。一般的に使用者は、頂面部５４２の中央を押し下げる場合が多い。使用者が頂面部５４２の中央を押し下げると、腕部５４１には右回り、すなわち係合部５２１との係合量が減少する方向の回転モーメントが発生する。つまり、使用者が押下ボタン５４０を押し下げても、腕部５４１と係合部５２１の係合量は増加しない。したがって、押下ボタン５４０が押下されると、腕部５４１と係合部５２１の係合は、スムースに解除される。
【００５９】
なお、本実施形態においては、第１の実施形態で説明したようなコイルバネの内側に嵌合部を設けるロックボタンユニットに嵌合部が偏心した押下ボタン５４０を適用して説明した。しかしながら、第２の実施形態で説明したようなコイルバネの外側に嵌合部を設けるロックボタンユニットに偏心した押下ボタン５４０を適用してもよい。
【００６０】
以上の説明では、押下ボタンにスリーブを設け、回転筒にピンを設けて、スリーブとピンを摺動嵌合させる例を示した。しかしながら、押下ボタンにピンを設け、回転筒にスリーブを設けて、ピンとスリーブを摺動嵌合させてもよい。押下ボタンにピンを設け、回転筒にスリーブを設けても、以上の説明と同じ効果を得ることができる。
【００６１】
以上の説明では、レンズ群を沈胴位置からワイド端位置に繰り出す場合に、押下ボタン１４０は、ズーム環１１０の回転変位の規制を解除する部材として利用された。レンズユニット１０がカメラユニット２０に取り付けられた状態において、押下ボタン１４０は、撮影時におけるカメラユニット２０のメインスイッチと連動して利用されてもよい。
【００６２】
つまり、レンズユニット１０は、沈胴位置では撮影ができない状態であるので、この場合には、カメラユニット２０の電源は、オフの状態である。そして、使用者が押下ボタン１４０を押し下げると、ズーム環１１０の回転変位の規制は、解除される。そして、レンズ群がワイド端の位置まで移動すると、撮影処理が可能となる。したがって、使用者が押下ボタン１４０を押し下げ、ズーム環１１０の回転規制が解除されると、カメラユニット２０のメインスイッチはオン状態になる。さらに、カメラユニット２０は、使用者がズーム環１１０を沈胴位置からワイド端位置まで回転させる間にカメラシステムを起動して撮影準備を行う。
【００６３】
以上の説明では、レンズユニット１０が、カメラユニット２０に対して着脱可能に装着されるカメラ１に適用した例を示した。しかし、レンズユニット１０は、カメラユニット２０と一体的に備えるカメラ１に適用してもよい。
【００６４】
さらに、以上の説明では、ロックボタンユニットは、カメラ１を構成するレンズユニット１０に適用した例を示した。しかしながら、例えば押下ボタンに設けられた腕部と直交する方向に直線的に移動する部材を、腕部によってロックする操作ユニット等に適用してもよい。つまり、適用範囲はレンズユニットに限らず、電子機器の操作ユニットとして幅広い用途で使用することができる。
【００６５】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００６６】
１  カメラ、１０  レンズユニット、２０  カメラユニット、１００、２００、３００、４００、５００、  ロックボタンユニット、１１０、２１０  ズーム環、１１２  操作環、１１４  指標環、１１５  指標、１２０、２２０  固定環、１２１、２２１、３２１、４２１、５２１  係合部、１３０  カバー部材、１３１  鍔部、１４０、２４０、３４０、４４０、５４０  押下ボタン、１４１、２４１、３４１、４４１、５４１  腕部、１４２、２４２、３４２、４４２、５４２  頂面部、１４３、２４３  側面部、１４４  鍔部、１４５  内部空間、１４６、５４６  嵌合部、１５０、２５０、３５０、４５０  スリーブ、１６０、２６０  回転筒、１６１、４６１  台座部、１６２、２６２  挿入孔、１６３  開口部、１７０、２７０、３７０、４７０  ピン、１８０、２８０、３８０  コイルバネ、１９０  固定筒、２７１  軸部、２７２  円筒部、２７３  開口空間、４４７  延出部
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図９】
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【図１】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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