(57)【要約】【課題】良好なローラチェーン伝動機能を維持しつつ噛み合い音の低減が得られるローラチェーン伝動装置を提供する。【解決手段】ローラチェーン１０と複数のスプロケット３、５、７とを備え、スプロケット歯９がローラ１４と噛み合って駆動されるローラチェーン伝動装置であって、スプロケット３、５、７の歯底８とローラチェーン１０のローラ１４との噛み合い開始に先立ってスプロケット歯９の歯先部９ａが弾性的に接触する緩衝部材１５を一対のリンクプレート１２間に架け渡す。歯先部９ｂが緩衝部材１５に弾性的に接触して衝撃を緩和しつつ歯底８とローラ１４が当接することで、歯底８とローラ１４との衝突による衝突音、すなわち噛み合い音の低減が得られる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する一対の外側リンクプレート及び前記一対の外側リンクプレートの間に配置されて互いに対向する一対の内側リンクプレートが、前記一対の内側リンクプレートを回転可能に支持すると共に前記一対の内側リンクプレートの間に配置されたローラを回転可能に支持する連結軸によって連結されて、チェーン走行方向に交互に連鎖するローラチェーンと、該各ローラと噛合い可能な複数のスプロケット歯を有する複数のスプロケットとを備え、該スプロケット歯がローラと噛み合って駆動されるローラチェーン伝動装置において、
前記ローラとスプロケット歯との噛み合い開始に先立って当該スプロケット歯の歯先部に弾性的に接触する緩衝部材を前記対向するリンクプレート間に架け渡して設けたことを特徴とするローラチェーン伝動装置。
【請求項２】
前記緩衝部材は、
対向するリンクプレート間に架け渡される板状で前記スプロケット歯の歯先部が挿入可能な開口部及び該開口部のチェーン走行方向前方端縁及び後方端縁からそれぞれ対向して突出するガイド部を有する基部と、
前記ガイド部の前記対向する面に張設された緩衝部と、を備えたことを特徴とする請求項１の記載のローラチェーン伝動装置。
【請求項３】
前記緩衝部材は、
対向するリンクプレート間に架け渡される板状で前記スプロケット歯の歯先部が挿入可能な開口部を有する基部と、
該開口部のチェーン走行方向前方端縁及び後方端縁に張設された緩衝部とを備えたことを特徴とする請求項１の記載のローラチェーン伝動装置。
【請求項４】
前記緩衝部材は、
対向するリンクプレート間に架け渡される軸状の基部と、
該基部の外周に配置された管状の緩衝部とを備えたことを特徴とする請求項１の記載のローラチェーン伝動装置。
【請求項５】
前記基部と緩衝部が一体形成されたことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のローラチェーン伝動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外側リンクプレートと内側リンクプレートを連結する連結軸にローラが設けられたローラチェーンと複数のスプロケットとを備えるローラチェーン伝動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、エンジンのカムシャフト駆動機構は、クランクシャフトに連結されたクランクスプロケットと、吸気カムシャフト及び排気カムシャフトに連結された吸気用カムスプロケット及び排気用カムスプロケットとの間にローラチェーンを巻き掛け、クランクスプロケットの回転動力でローラチェーンを介して吸気用及び排気用の各カムスプスケットを駆動するように構成される。
【０００３】
ところで、カムスプロケット及びローラチェーンは適宜の金属で形成されることから、カムスプロケットにローラチェーンが巻き掛かるときに、カムスプロケットの歯底にローラチェーンのローラが当接して衝突音、つまり噛み合い音が発生する。
【０００４】
このような噛み合い音の発生を低減するスプロケットの一例として、例えば特許文献１に示されるスプロケットは、スプロケットの側面に凸状の段差部を形成し、この段差部の外周部にゴム等の衝撃吸収リンクを装着して構成される。このスプロケットに巻き掛けられるチェーンのローラがスプロケットの歯底に衝突する直前にチェーンのリンクプレートが衝撃吸収リングの外周に接触することにより、ローラと歯底との衝突による噛み合い音を低減する。
【０００５】
また、特許文献２に示されるスプロケットは、歯底から径方向外向きに突出可能に緩衝リングが配置されて、スプロケットの歯底にチェーンのローラが直接的に当接しないように構成することで、噛み合い音を低減する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２３１２号公報
【特許文献２】特開２００８−１２８３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１によると、チェーンのローラがスプロケットの歯底に衝突する直前にリンクプレートが衝撃吸収リングに接触することにより、ローラとスプロケットの歯底との衝突による噛み合い音の低減が得られる。
【０００８】
しかし、リンクプレートが衝撃吸収リングに当接することでローラがスプロケットの歯底から浮き上がり、ローラと歯底との噛み合いの悪化が懸念される。更に、スプロケットの両側面に衝撃吸収リングを装着する段差部を有することで、スプロケットの構成が複雑になる。また、スプロケットが幅方向に増大してスプロケットの大型化及び重量増加を招く要因となる。一方、スプロケットの幅方向の増大を抑制すると、スプロケット歯の歯幅が減少してスプロケット本来の機能が阻害され、かつローラチェーンの幅が制限されてローラチェーンによる伝動機能にも影響を及ぼすおそれがある。
【０００９】
特許文献２によると、ローラがスプロケットの歯底に直接衝突せずに緩衝リングに当接することで噛み合い音の低減が得られる。しかし、ローラが緩衝リングに当接することでローラが歯底から浮き上がり、ローラとスプロケット歯との噛み合いの悪化が懸念される。また、スプロケットの歯底から緩衝リングを突出可能に配置することから、スプロケットの構成が複雑になると共に、スプロケットの大型化及び重量の増加を招くことが懸念される。
【００１０】
従って、かかる点に鑑みなされた本発明の目的は、スプロケットの複雑化を伴うことなく、良好なローラチェーン伝動機能を維持しつつ噛み合い音の低減が得られるローラチェーン伝動装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する請求項１に記載のローラチェーン伝動装置は、互いに対向する一対の外側リンクプレート及び前記一対の外側リンクプレートの間に配置されて互いに対向する一対の内側リンクプレートが、前記一対の内側リンクプレートを回転可能に支持すると共に前記一対の内側リンクプレートの間に配置されたローラを回転可能に支持する連結軸によって連結されて、チェーン走行方向に交互に連鎖するローラチェーンと、該各ローラと噛合い可能な複数のスプロケット歯を有する複数のスプロケットとを備え、該スプロケット歯がローラと噛み合って駆動されるローラチェーン伝動装置において、前記ローラとスプロケット歯との噛み合い開始に先立って当該スプロケット歯の歯先部に弾性的に接触する緩衝部材を前記対向するリンクプレート間に架け渡して設けたことを特徴とする。
【００１２】
これによると、スプロケット歯がローラと噛み合って駆動されるローラチェーン伝動装置において、スプロケットの歯底とローラチェーンのローラとの噛み合い開始に先立って当該スプロケット歯の歯先部が緩衝部材に弾性的に接触し、衝撃を緩和しつつ歯底とローラが当接或いは接触することで、歯底とローラとの衝突による衝突音、すなわち噛み合い音の低減が得られる。
【００１３】
また、対向するリンクプレート間に架け渡された衝撃部材に歯先部が当接して衝撃を緩和することから、ローラが浮き上がることなく歯底に良好に接触してローラとスプロケット歯との噛み合いが確保でき、各スプロケットの複雑化及び大型化を伴うことなく良好なローラチェーン伝動機能を維持できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１のローラチェーン伝動装置において、前記緩衝部材は、対向するリンクプレート間に架け渡される板状で前記スプロケット歯の歯先部が挿入可能な開口部及び該開口部のチェーン走行方向前方端縁及び後方端縁からそれぞれ対向して突出するガイド部を有する基部と、前記ガイド部の前記対向する面に張設された緩衝部と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
これによると、緩衝部材が、対向するリンクプレート間に架け渡される板状で開口部及び該開口部の端縁から突出するガイド部を有する基部と、ガイド部に張設される緩衝部とによって簡単に構成できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１の記載のローラチェーン伝動装置において、前記緩衝部材は、対向するリンクプレート間に架け渡される板状で前記スプロケット歯の歯先が挿入可能な開口部を有する基部と、該開口部のチェーン走行方向前方端縁及び後方端縁に張設された緩衝部とを備えたことを特徴とする。これによると、緩衝部材が、対向するリンクプレート間に架け渡される板状で開口部を有する基部と、開口部の端縁に張設される緩衝部とによって簡単に構成できる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１の記載のローラチェーン伝動装置において、前記緩衝部材は、対向するリンクプレート間に架け渡される軸状の基部と、該基部の外周に配置された管状の緩衝部とを備えたことを特徴とする。これによると、緩衝部材が、リンクプレート間に架け渡される軸状の基部と、管状の緩衝部とにより簡単に構成できる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜４のいずれか１項のローラチェーン伝動装置において、前記基部と緩衝部が一体形成されたことを特徴とする。これによると、基部と緩衝部を一体形成することで、構成部品点数の削減及び製造の簡素化が得られる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、スプロケットの歯底とローラチェーンのローラとの噛み合い開始に先立って当該スプロケット歯の歯先部がリンクプレート間に掛け渡された緩衝部材に弾性的に接触することで、歯低とローラとの衝突による衝突音、すなわち噛み合い音の低減が得られる。また、対向するリンクプレート間に架け渡された衝撃部材に歯先部が当接して衝撃を緩和することから、歯底に良好に接触してローラとスプロケット歯との良好な噛み合いが確保でき、スプロケットの複雑化を伴うことなく、良好なローラチェーン伝動機能を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施の形態におけるローラチェーン伝動装置の概略図である。
【図２】図１におけるＩＩ部の一部破断拡大図である。
【図３】ローラチェーンの一部の分解斜視図である。
【図４】緩衝部材の斜視図である。
【図５】ローラチェーンとスプロケットとの噛み合い状態を示す作動時の説明図である。
【図６】第２実施の形態における緩衝部材の斜視図である。
【図７】ローラチェーンとスプロケットとの噛み合い状態を示す作動時の説明図である。
【図８】第３実施の形態におけるローラチェーンの一部の分解斜視図である。
【図９】緩衝部材の斜視図である。
【図１０】ローラチェーンとスプロケットとの噛み合い状態を示す作動時の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明によるローラチェーン伝動装置の実施の形態を、クランクスプラケットとカムスプロケットとにローラチェーンが巻き掛けられるローラチェーン伝動装置を例に図を参照して説明する。
【００２２】
（第１実施の形態）
本発明の第１実施の形態を、図１乃至図５を参照して説明する。図１は、ローラチェーン伝動装置の概略図であり、図２は図１におけるＩＩ部の一部破断拡大図、図３はローラチェーンの一部の分解斜視図である。
【００２３】
図１に示すローラチェーン伝動装置１は、エンジンに備えられてカムシャフト駆動機構を構成するローラチェーン伝動装置である。
【００２４】
ローラチェーン伝動装置１は、図示しないエンジンブロックに配置されたクランクシャフト２に結合されて回転駆動するクランクスプロケット３と、シリンダヘッドに設けられた吸気カムシャフト４及び排気カムシャフト６に結合された吸気用カムスプロケット５と排気用スプロケット７とを有し、これらスプロケット４、５、７にローラチェーン１０が巻き掛けられる。このローラチェーン伝動装置１は、図示しないチェーン伝動室内に配置され、エンジンが備える潤滑装置により供給される潤滑油で潤滑される。
【００２５】
ここで、例えばクランクスプロケット３を図１の矢印方向に回転させると、ローラチェーン１０及び各カムスプロケット５、７が同方向に回転駆動される。
【００２６】
クランクスプロケット３に対し、ローラチェーン１０においてクランクスプロケット３から吸気用カムスプロケット５までの領域がチェーン走行方向下流側となり、排気用カムスプロケット７からクランクスプロケット３までの領域がチェーン走行方向上流側となる。この上流側の領域にローラチェーン１０の張力を調整するチェーンテンショナ３１が設けられ、下流側の領域にローラチェーン１０をガイドするチェーンガイド３２が設けられている。
【００２７】
ローラチェーン１０は、図２に示すと共に、図３に一部分解斜視図を示すように、チェーン走行方向で対向する一対の外側リンクプレート１１の複数組と、チェーン幅方向で対向する一対の内側リンクプレート１２の複数組と、一対の外側リンクプレート１１及びこの一対の外側リンクプレート１１の間に配置された一対の内側リンクプレート１２をチェーン走行方向に交互に連鎖させるように連結する各連結軸１３と、対向する内側リンクプレート１２の間に配置されて連結軸１３に回転自在に支持されるローラ１４とを有する。
【００２８】
さらに、対向する各内側リンクプレート１２の外周縁に沿ってそれぞれチェーン走行方向に長い緩衝部材保持孔１２ｃ、１２ｄが形成され、対向する一対の内側リンクプレート１２間に緩衝部材１５が配置される。この対向する内側リンクプレート１２間及びローラ１４のローラ幅は、クランクスプロケット３、吸気用スプロケット５及び排気用スプロケット７におけるスプロケット歯の最大歯幅より大きく設定される。
【００２９】
緩衝部材１５は、図３及び図４に斜視図を示すように、対向する内側リンクプレート１２間の幅を有する略矩形状で、両側縁１６ａ、１６ｂにそれぞれ各内側リンクプレート１２に形成された緩衝材保持穴１２ｃ、１２ｄに嵌入可能な一対の取付部１６ｃ、１６ｄが突出形成された基部１６を有し、基部１６にスプロケット歯９の先端部９ａが挿入可能な矩形状の開口部１７が形成される。更に、この開口部１７のチェーン走行方向前方端縁及び後方端縁からそれぞれ対向すると共に次第に先端に移行するに従って離反するように突出する一対のガイド部１８ａ、１８ｂを有する。このガイド部１８ａ、１８ｂは矩形状で互いに対向する面、即ちガイド部１８ａのチェーン走行方向後面及びガイド部１８ｂの前面にゴム等の弾性部材からなる緩衝部１９ａ及び１９ｂが張設される。
【００３０】
この板状で開口部１７及びガイド部１８ａ、１８ｂを有する基部１６は、例えば金属板からなり、プレス加工等によって容易かつ安価に製造できる。また、基部１６は樹脂材により形成することもできる。この場合、樹脂射出成形等により容易かつ安価に製造することもできる。緩衝部１９ａ、１９ｂはゴムシート等により容易かつ安価に得られる。
【００３１】
この基部１６及び緩衝部１９ａ、１９ｂからなる緩衝部材１５は、その基部１６の両側に突設された各取付部１６ｃ、１６ｄを、それぞれ対向する各内側リンクプレート１２の緩衝材保持穴１２ｃ、１２ｄに嵌挿すると共に、両側縁１６ａ、１６ｂが対向する一対の内側リンクプレート１２間に挟持され、一対の内側リンクプレート１２間に掛け渡されて取り付けられるように構成される。
【００３２】
ここで、ローラチェーン１０の組み立て方法を説明する。まず、一対の外側リンクプレート１１の一方の外側リンクプレート１１に対して一対の連結軸１３の各端部が一対の軸穴１１ａに圧入される。次いで、各連結軸１３に一対の内側リンクプレート１２のうちの一方の内側リンクプレート１２及びローラ１４を差し込み、かつ緩衝材保持穴１２ｃに緩衝部材１５の取付部１６ｃを差し込む。
【００３３】
次に、一対の内側リンクプレート１３のうちの他方の内側リンクプレート１３の緩衝材保持孔１２ｄに緩衝部材１５の取付部１６ｄを差し込み、連結軸１３にその内側リンクプレート１３が差し込まれる。その後、各連結軸１３の端部が、外側リンクプレート１１の軸孔１１ｂが挿入されるように外側リンクプレート１１に圧入される。このように、外側リンクプレート１１に対して一方側から、連結軸１３、内側リンクプレート１２、ローラ１３、緩衝部材１５、内側リンクプレート１２、外側リンクプレート１１を順次組み付けることで、ローラチェーン１０を組立てることができる。
【００３４】
また、ローラチェン１０に不具合箇所が生じた際には、その不具合箇所の外側リンクプレート１１を取り外すことで、該部の内側リンクプレート１２、緩衝部材１５及びローラ１３等を交換する等のメンテナンスが容易に行える。
【００３５】
この一対の内側リンクプレート１２間に設けられた緩衝部材１５は、各スプロケット、例えば排気用スプロケット７に巻き掛けられるローラチェーン１０のローラ１４が歯底８に当接する前に、スプロケット歯９の先端部９ａがガイド部１８ａ、１８ｂに張設された緩衝部１９ａと１９ｂとの間に進入し、かつ緩衝部１９ａ、１９ｂに当接可能に構成される。また、緩衝部１９ａ、１９ｂの弾性変形に伴ってローラ１４が歯底８及びスプロケット歯９のスプロケット歯面９ａとの当接乃至摺接が許容されてローラ１４と歯底８及びスプロケット歯面９ａとの荷重伝達が可能に設定される。
【００３６】
そして、ローラチェーン１０が走行しているときには、緩衝部材１５、特にガイド部１８ａ、１８ｂ等に付着して搬送される潤滑油が飛散して、ローラチェーン１０の各部及びクランクスプロケット３、吸気用スプロケット５、排気用スプロケット７等に供給されて、ローラチェーン１０、クランクスプロケット３、吸気用スプロケット５及び排気用スプロケット等の潤滑が向上する。
【００３７】
次に、前述のように構成された実施の形態におけるローラチェーン１０とスプロケットとの噛み合い、例えば排気用スプラケット７のスプロケット歯９とローラチェーン１０との噛み合いを模式的に示す図５を参照して説明する。
【００３８】
図５(ａ)に要部断面を模式的に示すように、内側リンクプレート１２のチェーン走行方向の前方側及び後方側に位置する軸部材１３にローラ１４が配置され、ローラ１４間において外周縁に衝撃部材１５の基部１６に形成された開口部１７を隔ててガイド部１８ａ、１８ｂが対向し、ガイド部１８ａ、１８ｂにゴム等の緩衝部１９ａ、１９ｂが張設される。
【００３９】
排気用スプロケット７の回転及びローラチェーン１０の走行による噛合初期において、先ず図５（ｂ）に示すように、ローラ１４と排気用スプロケット７の歯底８とが非接触状態で、スプロケット歯９の歯先部９ｂが対向するガイド部１８ａと１８ｂとの間に進入して緩衝部１９ａ、１９ｂに接触する。
【００４０】
次に、更なる排気用スプロケット７の回転及びローラチェーン１０の走行に伴って図５（ｃ）に示すように緩衝部１９ａ、１９ｂが歯先部９ｂによって相対的に押圧付与されて緩衝部１９ａ、１９ｂが圧縮変形して衝撃を緩和しつつローラ１４が歯底８に接触する。
【００４１】
その後、図５（ｄ）に示すように既存のスプロケットとローラチェーンの噛み合わせと同様にローラ１４とスプロケット歯９のスプロケット歯面９ａとの当接によって荷重伝達、即ち動力伝達する。
【００４２】
従って、以上説明したローラチェーン伝動装置によると、クランクスプロケット３、吸気用スプロケット５、及び排気用スプロケット７等の各スプロケットに巻き掛けられたローラチェーン１０は、歯底８とローラ１４との噛み合い開始に先立って当該スプロケット歯９の先端部９ｂが弾性的にリンクプレート間に掛け渡された緩衝部材１５の緩衝部１９ａ、１９ｂに弾性的に接触して衝撃を緩和しつつ歯低８とローラ１４が当接或いは接触することで、歯底８とローラ１４との衝突による衝突音、すなわち噛み合い音の低減が得られる。
【００４３】
また、対向するリンクプレート間に架け渡された衝撃部材１５の緩衝部１９ａ、１９ｂに歯先部９ｂが当接して衝撃を緩和することから、ローラ１４が浮き上がることなく歯底８に良好に接触してローラ１４とスプロケット歯９との良好な噛み合いが確保でき、各スプロケットの複雑化及び大型化を伴うことなく、良好なローラチェーン伝動機能を維持できる。
【００４４】
（第２実施の形態）
本発明の第２実施の形態を図６及び図７を参照して説明する。図６及び図７において図１乃至図５と対応する部分に同一符号を付することで該部の詳細な説明は省略する。図６は緩衝部材の斜視図であり、図７はローラチェーンとスプロケットとの噛み合い状態を示す作動時の説明図である。
【００４５】
本実施の形態は、緩衝部材の構成が第１実施の形態と異なり、他の構成は第１実施の形態と同様であり、緩衝部材１５を主に説明する。
【００４６】
緩衝部材１５は、図６に斜視図を示すように、対向する内側リンクプレート１２間の幅を有する略矩形状で、両側縁１６ａ、１６ｂにそれぞれ各内側リンクプレート１１の緩衝材保持穴１２ｃ、１２ｄに嵌入可能な一対の取付部１６ｃ、１６ｄが突出形成された基部１６を有し、基部１６にスプロケット歯９の先端部９ｂが挿入可能な矩形状に開口部１７を有する。開口部１７のチェーン走行方向前方端縁１７ａ及び後方端縁１７ｂにゴム等の緩衝部１９ｃ及び１９ｄが張設される。この板状で開口部１７を有する基部１６は、例えば金属板からなり、プレス加工等によって容易かつ安価に製造できる。また、基部１６は樹脂材により形成することもできる。
【００４７】
この基部１６及び緩衝部１９ｃ、１９ｄからなる緩衝部材１５は、その基部１６の両側に突設された各取付部１６ｃ、１６ｄを、それぞれ対向する各内側リンクプレート１２の緩衝材保持穴１２ｃ、１２ｄに嵌挿すると共に、両側縁１６ａ、１６ｂを対向する一対の内側リンクプレート１２間に挟持され、一対の内側リンクプレート１２間に掛け渡されて取り付けられるように構成される。
【００４８】
この一体の内側リンクプレート１２間に設けられた緩衝部材１５は、各スプロケット、例えば排気用スプロケット７にローラチェーン１０が巻き掛けられるローラチェーン１０のローラ１４が歯底８に当接する前に、当該スプロケット歯９の先端部９ｂが開口部１７の前方端縁１７ａ及び後方端縁１７ｂに張設された緩衝部１９ｃと１９ｄとの間に進入し、かつ緩衝部１９ｃ、１９ｄに当接可能に構成される。また、緩衝部１９ｃ、１９ｄの弾性変形に伴ってローラ１４が歯底８及びスプロケット歯面９ａとの当接乃至摺接が許容されてローラ１４と歯底８及びスプロケット歯面９ａとの荷重伝達が可能に設定される。
【００４９】
次に、前述のように構成された実施の形態におけるローラチェーン１０とスプロケットとの噛み合い、例えば排気用スプラケット７のスプロケット歯９とローラチェーン１０との噛み合いを模式的に示す図７を参照して説明する。
【００５０】
図７(ａ)に要部断面を模式的に示すように、内側リンクプレート１２のチェーン走行方向前方及び後方側に位置する軸部材１３にローラ１４が配置され、ローラ１４間において外周縁側に衝撃部材１５の基部１６に形成された開口部１７を隔てて緩衝部１９ｃ、１９ｄが張設される。
【００５１】
排気用スプロケット７の回転及びローラチェーン１０の走行による噛合初期において、先ず図７（ｂ）に示すように、排気用スプロケット７とローラ１４がスプロケット７の歯底８に非接触状態でスプロケット歯９の歯先部９ｂが開口部１７に進入して緩衝部１９ｃ及び１９ｄに接触する。
【００５２】
次に、更なる排気用スプロケット７の回転及びローラチェーン１０の走行に伴って図７（ｃ）に示すように緩衝部１９ｃ、１９ｄが歯先部９ｂによって相対的に押圧付与されて緩衝部１９ｃ、１９ｄが圧縮変形して衝撃を緩和しつつローラ１４が歯底８に接触する。
【００５３】
その後、図７（ｄ）に示すように既存のスプロケットとローラチェーンとの噛み合わせと同様にローラ１４がスプロケット歯面９ａによって荷重伝達、即ち動力伝達する。
【００５４】
従って、クランクスプロケット３、吸気用スプロケット５、及び排気用スプロケット７と巻き掛けられたローラチェーン１０は、歯底８とローラ１４との噛み合い開始に先立って当該スプロケット歯９の先端部９ｂが弾性的に緩衝部材１５の緩衝部１９ｃ、１９ｄに弾性的に接触して衝撃を緩和しつつ歯底８とローラ１４が当接或いは接触することで、歯底８とローラ１４との衝突による衝突音、すなわち噛み合い音の低減が得られる。
【００５５】
また、対向するリンクプレート間に架け渡された衝撃部材１５の緩衝部１９ｃ、１９ｄに歯先部９ｂが当接して衝撃を緩和することから、ローラ１４が浮き上がることなく歯底８に良好に接触してローラ１４とスプロケット歯９との良好な噛み合いが確保でき、各スプロケットの複雑化及び大型化を伴うことなく、良好なローラチェーン伝動機能を維持できる。
【００５６】
（第３実施の形態）
本発明の第３実施の形態を図８乃至図１０を参照して説明する。図８乃至図１０において図１乃至図５を対応する部分に同一符号を付することで該部の詳細な説明は省略する。
【００５７】
図８は上記図３に対応するローラチェーンの一部の分解斜視図であり、図９は緩衝部材の斜視図であり、図１０はローラチェーンとスプロケットとの噛み合い状態を示す作動時の説明図である。
【００５８】
図８に示すように、ローラチェーン１０は、一対の外側リンクプレート１１の複数組と、一対の内側リンクプレート１２の複数組と、一対の外側リンクプレート１１及びこの一対の外側リンクプレート１１の間に配置された一対の内側リンクプレート１２をチェーン走行方向に交互に配置される各連結軸１３と、対向する内側リンクプレート１２の間に配置されて連結軸１３に回転自在に支持されるローラ１４とを有する。
【００５９】
対向する内側リンクプレート１２の外周縁に沿って前後に一対の緩衝部材保持孔１２ｅ、１２ｆが形成される。
【００６０】
一方、各緩衝部材３５ａ、３５ｂは、図８及び図９に斜視図を示すように、両端３６ａが対向する各内側リンクプレート１２の緩衝部材保持孔１２ｅ、１２ｆに嵌挿して対向する内側リンクプレート１２間に架け渡される軸状の基部３６と、この基部３６の外周に配置された管状のゴム等からなる緩衝部３７とを備える。
【００６１】
この緩衝部材３５ａ及び３５ｂは同一形状であって、基部３６は軸状部材によって容易かつ安価に製造でき、更に緩衝部３７は管状のゴム材等によって容易かつ安価に製造できる。
【００６２】
この基部３６及び緩衝部３７からなる軸状の緩衝部材３５ａ、３５ｂは、その基部３６の両端３６ａをそれぞれ対向する各内側リンクプレート１２の緩衝材保持穴１２ｅ、１２ｆに嵌挿して一対の対向する内側リンクプレート１２間に掛け渡されて取り付けられるように構成される。
【００６３】
この一対の内側リンクプレート１２間に設けられた緩衝部材３５ａ、３５ｂは、各スプロケット、例えば排気用スプロケット７に巻き掛けられるローラチェーン１０のローラ１４が歯底８に当接する前に、当該スプロケット歯９の先端部９ｂが対向する一対の緩衝部材３５ａ、３５ｂの各緩衝部３７の間に進入し、かつ緩衝部材３７に当接可能に構成される。また、緩衝部３７の弾性変形に伴ってローラ１４が歯底８及びスプロケット歯面９ａとの当接乃至摺接が許容されてローラ１４と歯底８及びスプロケット歯面９ａとの荷重伝達が可能に設定される。
【００６４】
次に、前述のように構成された実施の形態におけるローラチェーン１０とスプロケットとの噛み合い、例えば排気用スプラケットのローラチェーン１０との噛み合いを模式的に示す図１０を参照して説明する。
【００６５】
図１０(ａ)に要部断面を模式的に示すように、内側リンクプレート１２のチェーン走行方向の前方側及び後方側に位置する軸部材１３にローラ１４が配置され、ローラ１４間において外周側に一対の衝撃部材３５ａ、３５ｂが離間して配置される。
【００６６】
排気用スプロケット７の回転及びローラチェーン１０の走行による噛合初期において、先ず図１０（ｂ）に示すように、排気用スプロケット７のローラ１４がスプロケット７の歯底８に非接触状態で一対の衝撃部材３５ａ、３５ｂ間に歯先部９ｂが進入して各緩衝部３７に接触する。
【００６７】
更なる排気用スプロケット７の回転及びローラチェーン１０の走行に伴って図１０（ｃ）に示すように緩衝部３７が歯先部９ｂによって相対的に押圧付与されて緩衝部３７が圧縮変形して衝撃を緩和しつつローラ１４が歯底８に接触する。
【００６８】
その後、図１０（ｄ）に示すように既存のスプロケットとローラチェーンのカム合いと同様にローラ１４がスプロケット歯９のスプロケット歯面９ａによって荷重伝達、即ち動力伝達する。
【００６９】
従って、クランクスプロケット３、吸気用スプロケット５、及び排気用スプロケット７と巻き掛けられたローラチェーン１０は、歯底８とローラ１４との噛み合い開始に先立って歯先部９ｂが弾性的にリンクプレート間に掛け渡された緩衝部材３５ａ、３５ｂの緩衝部３７に接触して衝撃を緩和しつつ歯底８とローラ１４が当接或いは接触することで、歯底８とローラ１４との衝突による衝突音、すなわち噛み合い音の低減が得られる。
【００７０】
また、対向するリンクプレート間に架け渡された衝撃部材３５ａ、３５ｂに歯先部９ｂが当接して衝撃を緩和することから、ローラ１４が浮き上がることなく歯底８に良好に接触してローラ１４とスプロケット歯９との良好な噛み合いが確保でき、各スプロケットの複雑化及び大型化を伴うことなく、良好なローラチェーン伝動機能を維持できる。
【００７１】
また、緩衝部材３５ａ、３５ｂが軸状の基部３６及び筒状の緩衝部３７による簡単な構成であることと相俟って、ローラチェーン１０及びローラチェーン伝動装置の構成の簡素化及び製造コストの低減が期待できる。
【００７２】
なお、本発明は、上記各実施の形態に限定されることなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、上記各実施の形態では、緩衝部材の基部と緩衝部を別体に構成したが一体形成することもできる。
【００７３】
また、上記各実施の形態では、エンジンのカムシャフト駆動機構を駆動する場合を例に説明したが、他のローラチェーンとスプロケットを備えたローラチェーン伝動装置に適宜適用することもできる
【符号の説明】
【００７４】
１          ローラチェーン伝動装置
３          クランクスプロケット（スプロケット）
５          吸気用カムスプロケット（スプロケット）
７          排気用スプロケット（スプロケット）
８          歯底
９          スプロケット歯
９ａ        スプロケット歯面
９ｂ        歯先部
１０        ローラチェーン
１１        外側リンクプレート（リンクプレート）
１２        内側リンクプレート（リンクプレート）
１３        連結軸
１４        ローラ
１５        緩衝部材
１６        基部
１７        開口部
１８ａ、１８ｂ    ガイド部
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ    緩衝部
３５ａ、３５ｂ    緩衝部材
３６        基部
３７        緩衝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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