(57)【要約】【課題】用紙分離部材を容易に外すことができる給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シート束からシートを送り出す搬送手段と、搬送手段と共にシートをシート束から分離する分離部材と、分離部材を支持し、シートの送り出し方向に対して垂直な方向に分離部材よりも延びる軸を有する支持部材と、軸をシートの送り出し方向下流側には移動しないように保持し、軸がシートの送り出し方向以外の方向に移動されると保持を解除する保持部と、を備えた。【選択図】図５
2015212177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束からシートを送り出す搬送手段と、
前記搬送手段と共にシートを前記シート束から分離する分離部材と、
前記分離部材を支持し、前記シートの送り出し方向に対して垂直な方向に前記分離部材よりも延びる軸を有する支持部材と、
前記軸を前記シートの送り出し方向下流側には移動しないように保持し、前記軸が前記シートの送り出し方向以外の方向に移動されると保持を解除する保持部と、を備えた、  ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記保持部材は、前記軸を前記シートの送り出し方向下流側から保持し、前記軸が前記シートの送り出し方向上流側に移動されると保持を解除する、
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記軸の一端側が他端側よりも、前記保持部の外側へ突出して保持されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記支持部材を前記搬送手段に近づける方向に付勢する付勢手段を備え、
前記軸は、前記分離手段よりも前記シートの送り出し方向の上流側または下流側にある回転軸であって、前記回転軸を中心として揺動可能に前記保持部に保持されることで、前記分離部材を前記搬送手段に対して近づける方向または遠ざける方向に移動可能とする、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記支持部材の一端側に形成され、前記回転軸の軸心方向における中央部に形成された凹部の軸方向の移動を規制する爪部を備えた、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記支持部材は、前記保持部の内側面に向け前記回転軸の軸心方向に突出した第１突部を備え、
前記軸が、前記シートの送り出し方向上流側に移動される際には、前記第１突部を支点として前記支持部材が回転移動する、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記保持部材は、前記分離部材を挟んで一端側と他端側の両端で前記軸を支持するものであり、
前記支持部材が、前記他端部に設けられた前記第１突部よりも長い第２突部、を備えた、
ことを特徴とする請求項３ないし６のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記支持手段を装置本体に残し、前記シート束を収容して前記軸の軸方向に装置本体に対して引き出し可能なシート収容部、を備え、
前記保持部材は、前記分離部材を挟んで両端で前記軸を支持し、
前記軸は、前記シート収容部を外した際の手前側にある前記保持部材よりも手前側へ突出している、
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記搬送手段と支持手段を装置本体に残し、前記シート束を収容して前記軸の軸方向に装置本体に対し引き出し可能なシート収容部、を備え、
前記保持部材は、前記分離部材を挟んで両端で前記軸を支持し、
前記軸は、前記シート収容部を外した際の手前側にある前記保持部材よりも手前側へと突出している、
ことを特徴とする請求項２ないし７のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記搬送手段と前記支持手段を装置本体に残し、シート束を収容して装置本体に対し１方向に引き出すことが可能なシート収容部と、
前記装置本体に設けられ、前記シート収容部の引き出し方向と交差する方向に揺動し、前記シート収容部の引き出し動作に伴って、前記支持部材を前記搬送手段に対して遠ざける方向に移動させるレバー部材と、を備えた、
ことを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項１１】
前記支持部材が、前記軸の前記凹部を保持する前記爪部を形成するための開口部を備え、
前記開口部と重なって前記レバー部材の揺動方向と交差して突設された突設部を有する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の給紙装置
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置によって送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置によって送り出されたシートの画像を読み取る画像読取部と、を備えた、
ことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及びこれを備えた画像形成装置、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートを送り出す給紙ローラと、該給紙ローラに対向して配置されている分離パッドとでシートを１枚ずつ分離給送するシート給送装置において、前記分離パッドは、シートを分離するための摩擦部材と、該摩擦部材を保持する第一の保持部材と、該第一の保持部材を保持する第二の保持部材と、前記第一の保持部材と前記第二の保持部材とを係止する係止手段と、を有し、第一の保持部材と第二の保持部材とが前記係止手段により係止されている状態でその間に隙間を有し、該隙間を広げる方向に外力を与えたときに、前記係止手段による前記第一の保持部材と前記第二の保持部材との係止が外れるシート給送装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
シートを給送する給紙ローラと、前記給紙ローラにより給送されたシートを１枚ずつ分離する分離部材と、前記分離部材を前記給紙ローラに向けて付勢する付勢手段と、前記付勢手段を保持すると共に、前記分離部材を着脱可能に保持する保持部材と、を備え、前記保持部材を前記装置本体に着脱可能に取り付けたシート給送装置も知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−８７６１６号公報
【特許文献２】特開２０００−２１９３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、シート束からシートを分離する分離部材を容易に外すことができる給紙装置及びこれを備えた画像形成装置、画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１記載の給紙装置は、
シート束からシートを送り出す搬送手段と、
前記搬送手段と共にシートを前記シート束から分離する分離部材と、
前記分離部材を支持し、前記シートの送り出し方向に対して垂直な方向に前記分離部材よりも延びる軸を有する支持部材と、
前記軸を前記シートの送り出し方向下流側には移動しないように保持し、前記軸が前記シートの送り出し方向以外の方向に移動されると保持を解除する保持部と、を備えた、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、
前記保持部材は、前記軸を前記シートの送り出し方向下流側から保持し、前記軸が前記シートの送り出し方向上流側に移動されると保持を解除する、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の給紙装置において、
前記軸の一端側が他端側よりも、前記保持部の外側へ突出して保持されている、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の給紙装置において、
前記支持部材を前記搬送手段に近づける方向に付勢する付勢手段を備え、
前記軸は、前記分離手段よりも前記シートの送り出し方向の上流側または下流側にある回転軸であって、前記回転軸を中心として揺動可能に前記保持部に保持されることで、前記分離部材を前記搬送手段に対して近づける方向または遠ざける方向に移動可能とする、
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の給紙装置において、
前記支持部材の一端側に形成され、前記回転軸の軸心方向における中央部に形成された凹部の軸方向の移動を規制する爪部を備えた、
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の給紙装置において、
前記支持部材は、前記保持部の内側面に向け前記回転軸の軸心方向に突出した第１突部を備え、
前記軸が、前記シートの送り出し方向上流側に移動される際には、前記第１突部を支点として前記支持部材が回転移動する、
ことを特徴とする。  
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の給紙装置において、
前記保持部材は、前記分離部材を挟んで一端側と他端側の両端で前記軸を支持するものであり、
前記支持部材が、前記他端部に設けられた前記第１突部よりも長い第２突部、を備えた、
ことを特徴とする。  
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか１項に記載の給紙装置において、
前記支持手段を装置本体に残し、前記シート束を収容して前記軸の軸方向に装置本体に対して引き出し可能なシート収容部、を備え、
前記保持部材は、前記分離部材を挟んで両端で前記軸を支持し、
前記軸は、前記シート収容部を外した際の手前側にある前記保持部材よりも手前側へ突出している、  
ことを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか１項に記載の給紙装置において、
前記搬送手段と支持手段を装置本体に残し、前記シート束を収容して前記軸の軸方向に装置本体に対し引き出し可能なシート収容部、を備え、
前記保持部材は、前記分離部材を挟んで両端で前記軸を支持し、
前記軸は、前記シート収容部を外した際の手前側にある前記保持部材よりも手前側へと突出している、
ことを特徴とする。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし９のいずれか１項に記載の給紙装置において、
前記搬送手段と前記支持手段を装置本体に残し、シート束を収容して装置本体に対し１方向に引き出すことが可能なシート収容部と、
前記装置本体に設けられ、前記シート収容部の引き出し方向と交差する方向に揺動し、前記シート収容部の引き出し動作に伴って、前記支持部材を前記搬送手段に対して遠ざける方向に移動させるレバー部材と、を備えた、
ことを特徴とする。
【００１６】
請求項１１記載の発明は、請求項１０に記載の給紙装置において、
前記支持部材が、前記回転軸の前記凹部を保持する前記爪部を形成するための開口部を備え、
前記開口部と重なって前記レバー部材の揺動方向と交差して突設された突設部を有する、
ことを特徴とする。
【００１７】
前記課題を解決するために、請求項１２に記載の画像形成装置は、
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置によって送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする。
【００１８】
前記課題を解決するために、請求項１３に記載の画像読取装置は、
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置によって送り出されたシートの画像を読み取る画像読取部と、を備えた、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１、１２、及び１３に記載の発明によれば、分離部材を容易に外すことができる。
請求項２に記載の発明によれば、シート送り出し方向および軸方向に対し垂直な方向に搬送手段がある状態でも分離部材を外すことができる。
請求項３に記載の発明によれば、同じ長さの軸で比較した場合、軸が保持部材に対し両端とも均等に外側へと出て保持されている構成に比較して、操作がしやすい。
請求項４に記載の発明によれば、外す際の操作部となる軸と、近づける方向または遠ざける方向に移動可能にする構成とを別々の構成で実現するよりも、簡易な構成とすることができる。
請求項５に記載の発明によれば、片方の軸を他方から保持部より外側に出す際に、分離部材の中央等の軸の中央部以外にあたる位置で位置決めする場合に比較して、軸の方向に注意しなくても支持部材に組み込むことができる。
請求項６に記載の発明によれば、分離部材を外す際に、安定して分離部材を動かすことができる。
請求項７に記載の発明によれば、分離部材を外す際に、分離部材の保持部への干渉を防止することができる。
請求項８に記載の発明によれば、手前側の軸を保持部より突出させない場合に比較して、装置本体に残った分離部材を容易に外すことができる。
請求項９に記載の発明によれば、搬送手段と分離部材とが装置本体に配置されている構成であっても、分離部材を容易に外すことができる。
請求項１０に記載の発明によれば、分離部材と搬送手段にシートが挟まれている状態で、シート収容部を外そうとした場合であっても、シートがダメージをうけるのを抑制することができる。
請求項１１に記載の発明によれば、軸を保持する支持部材の破損を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置１の内部構成を示す縦断面模式図である。
【図２】画像形成装置１の給紙装置２０の内部構成（用紙カセット２１を除く）と用紙搬送を示す断面模式図である。
【図３】給紙装置２０のフィードローラ２３とリタードパッド２４の取り付け構造を示す斜視図である。
【図４】給紙装置２０のフィードローラ２３とリタードパッド２４の取り付け構造を示す側面図である。
【図５】（ａ）はリタードパッド２４の支持構造を示す用紙搬送上流側に視点をおいた模式図、（ｂ）は軸の一例である回転軸２６Ａのリタードホルダー２６への嵌挿状態を示す部分断面図である。
【図６】（ａ）はフィードローラ２３とリタードパッド２４の圧接の解除機構を説明する縦断面模式図、（ｂ）はフィードローラ２３とリタードパッド２４の圧接の解除機構を説明する平面模式図である。
【図７】リタードパッド２４の取り外しを示す平面図である。
【図８】分離部材の他の一例としてのリタードローラ２４Ａを用いた給紙装置２０Ａの内部構成（用紙カセット２１を除く）と用紙搬送を示す縦断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とする。
【００２２】
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００２３】
（１．１）画像形成装置のシステム構成
画像形成装置１は、制御装置１０、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０、定着装置６０を備えて構成されている。画像形成装置１の上面（Ｚ方向）には、画像が記録されたシートの一例としての用紙Ｐが排出・収容される排出トレイ１ａが形成されている。
【００２４】
制御装置１０は、画像形成装置１の動作を制御する画像形成装置制御部１１と、印刷処理要求に応じた画像データを準備するコントローラ部１２、露光装置ＬＨの点灯を制御する露光制御部１３、電源装置１４等を有する。電源装置１４は、後述する帯電ローラ３２、現像ローラ４２、一次転写ローラ５２、二次転写ローラ５３等に電圧を印加するとともに、露光装置ＬＨに電力を供給する。
【００２５】
コントローラ部１２は、外部の情報送信装置（例えばパーソナルコンピュータ等）から入力された印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して予め設定されたタイミングで、駆動信号を露光装置ＬＨに出力する。
【００２６】
（１．２）画像形成部の構成と動作
画像形成装置１の底部には、給紙装置２０が設けられている。給紙装置２０は、シート収容部の一例としての用紙カセット２１を備え、用紙カセット２１の上面にはシート束としての用紙Ｐが積載され、規制板（不図示）で幅方向位置が決められた用紙は、上側から１枚ずつナジャーローラ２２により前方（−Ｘ方向）に引き出された後、搬送手段の一例としてのフィードローラ２３と分離部材の一例としてのリタードパッド２４との間に導入され、その用紙Ｐの上面にフィードローラ２３が当接して、レジストローラ対２５の接触部まで搬送される。
【００２７】
感光体ユニット３０は、給紙装置２０の上方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する像保持体としての感光体ドラム３１を備えている。感光体ドラム３１の回転方向にそって、帯電ローラ３２、露光装置ＬＨ、現像装置４０、一次転写ローラ５２、クリーニングブレード３４が配置されている。帯電ローラ３２には、帯電ローラ３２の表面をクリーニングするクリーニングローラ３３が対向、接触して配置されている。
【００２８】
現像装置４０は、内部に現像剤が収容される現像ハウジング４１を有する。現像ハウジング４１内には、感光体ドラム３１に対向して配置された現像ローラ４２と、この現像ローラ４２の背面側斜め下方には現像剤を現像ローラ４２側へ撹拌搬送する一対のオーガ４４、４５が配設されている。現像ローラ４２には、現像剤の層厚を規制する層規制部材４６が近接配置されている。
現像装置４０各々は、現像ハウジング４１に収容される現像剤を除いて同様に構成され、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００２９】
回転する感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により帯電され、露光装置ＬＨから出射する潜像形成光により静電潜像が形成される。感光体ドラム３１上に形成された静電潜像は現像ローラ４２によりトナー像として現像される。
【００３０】
転写装置５０は、各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト５１、各感光体ユニット３０にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト５１に順次転写（一次転写）する一次転写ローラ５２を備えている。さらに、中間転写ベルト５１上に重畳して転写された各色トナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ローラ５３、とから構成されている。
【００３１】
各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１に形成された各色トナー像は、画像形成装置制御部１１により制御される電源装置１４等から所定の転写電圧が印加された一次転写ローラ５２により中間転写ベルト５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。
【００３２】
中間転写ベルト５１上の重畳トナー像は、中間転写ベルト５１の移動に伴って二次転写ローラ５３が配置された領域（二次転写部Ｔ）に搬送される。重畳トナー像が二次転写部Ｔに搬送されると、そのタイミングに合わせて給紙装置２０から用紙Ｐが二次転写部Ｔに供給される。そして、二次転写ローラ５３には、画像形成装置制御部１１により制御される電源装置１４等から所定の転写電圧が印加され、レジストローラ対２５から送り出され、搬送ガイドにより案内された用紙Ｐに中間転写ベルト５１上の多重トナー像が一括転写される。
【００３３】
感光体ドラム３１表面の残留トナーは、クリーニングブレード３４により除去され、廃現像剤収容部に回収される。感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により再帯電される。尚、クリーニングブレード３４で除去しきれず帯電ローラ３２に付着した残留物は、帯電ローラ３２に接触して回転するクリーニングローラ３３表面に捕捉され、蓄積される。
【００３４】
定着装置６０は、定着ユニット６００、搬送ローラ対６８、排出ローラ対６９を備えて構成されている。定着ユニット６００は、加熱モジュール６１と加圧モジュール６２を有し、加熱モジュール６１と加圧モジュール６２の圧接領域によって定着ニップ部Ｎ（定着領域）が形成される。
【００３５】
転写装置５０においてトナー像が転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で搬送ガイド５４を経由して定着装置６０に搬送される。定着装置６０に搬送された用紙Ｐは、一対の加熱モジュール６１と加圧モジュール６２により、圧着と加熱の作用でトナー像が定着される。
定着トナー像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラ対６８を介して排出ローラ対６９から画像形成装置１上面の排出トレイ１ａに排出される。
【００３６】
（２）給紙装置の構成と動作
図２は本実施形態に係る画像形成装置１の給紙装置２０の内部構成（用紙カセット２１を除く）と用紙搬送を示す縦断面模式図、図３は給紙装置２０のフィードローラ２３とリタードパッド２４の取り付け構造を示す斜視図、図４は給紙装置２０のフィードローラ２３とリタードパッド２４の取り付け構造を示す側面図、図５（ａ）はリタードパッド２４の支持構造を示す用紙搬送上流側に視点をおいた模式図、図５（ｂ）は本実施形態における軸の一例である回転軸２６Ａのリタードホルダー２６への嵌挿状態を示す部分断面図、図６（ａ）はフィードローラ２３とリタードパッド２４の圧接の解除機構を説明する縦断面模式図、図６（ｂ）はフィードローラ２３とリタードパッド２４の圧接の解除機構を説明する平面模式図、図７はリタードパッド２４の取り外しを示す平面図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の給紙装置２０の構成と動作について説明する。
【００３７】
（２．１）給紙装置の構成と用紙搬送
給紙装置２０は、画像形成装置１本体の下部に配置される用紙カセット２１を備えている（図１参照）。用紙カセット２１の先端側（図１、図２において−Ｘ方向）の直上には、用紙Ｐの上面の先端側に当接して用紙カセット２１から用紙Ｐを送り出すナジャーローラ２２が設けられている。
【００３８】
図２に示すように、用紙カセット２１には、用紙Ｐを束状に積載する用紙積載板２１Ａ（図１に図示）が設けられている。用紙積載板２１Ａは、バネ部材（不図示）によって上方へ付勢され、用紙積載板２１Ａに積載された用紙Ｐのうち、最上にある用紙Ｐがナジャーローラ２２に当接する。
その結果、積載された用紙Ｐがナジャーローラ２２によって送り出され、用紙Ｐの枚数が減った場合でも、ばね部材が用紙積載板２１Ａを上方へ付勢し、最上にある用紙Ｐがナジャーローラ２２に当接するようになっている。
【００３９】
ナジャーローラ２２の用紙搬送方向下流側には、搬送手段の一例としてのフィードローラ２３が設けられている。フィードローラ２３の下側には、分離部材としてのリタードパッド２４がフィードローラ２３に対向して配置されている。
これにより、フィードローラ２３とリタードパッド２４との間に、用紙カセット２１内から送り出された用紙Ｐを挟持するニップ部が形成される。
【００４０】
フィードローラ２３は、画像形成装置１本体に設けられた駆動部（不図示）によって、用紙搬送方向と直交する方向を軸方向として、この軸周りに回転駆動される駆動ローラである。
フィードローラ２３が、用紙カセット２１から送り出されニップ部に搬送される用紙Ｐの上面（表面）に当接して、回転駆動することにより、用紙Ｐが下流へ搬送される。
【００４１】
リタードパッド２４は、用紙搬送方向に直交する方向を軸方向として、この軸周りに揺動してフィードローラ２３に当接する摩擦部材であり、支持部材としてのリタードホルダー２６に支持されている。
リタードホルダー２６は、用紙搬送方向上流側に回転軸２６Ａを有し、付勢手段の一例としての圧縮スプリングＳで、回転軸２６Ａを中心として揺動可能に支持されることでリタードパッド２４をフィードローラ２３に対して近づける方向または遠ざける方向に移動可能に構成されている。
【００４２】
このため、リタードパッド２４の表面に用紙Ｐが当接し、この用紙Ｐとの摩擦によって、リタードパッド２４へ圧縮スプリングＳ１により圧接力が付与されると、リタードパッド２４は、所定の摺動負荷を生じるブレーキとして機能すると共に、リタードパッド２４へ所定力以上の摺動負荷が作用した場合に、フィードローラ２３に対して遠ざかる方向に移動する。
尚、搬送される用紙Ｐが厚紙等の場合には、必要となる負荷が多くなるために、本実施形態では、回転軸２６Ａをリタードパット２４の両側にあたる部分で両持ち保持しているが、負荷が少ない場合は回転軸２６Ａを片持ち保持に変更してもよい。
【００４３】
このように、リタードパッド２４がブレーキとして機能することにより、複数枚の用紙Ｐが重なってニップ部に搬送された場合に、その用紙Ｐへ下面側（裏面側）から搬送抵抗を付与して、フィードローラ２３が搬送する用紙Ｐの重送を抑制している。
すなわち、フィードローラ２３とリタードパッド２４とが対となって、重なった用紙Ｐを分離して（さばいて）、用紙Ｐを一枚ずつ給紙する（図２中  矢印Ｒ参照）。
【００４４】
フィードローラ２３の用紙搬送方向下流側に配置されたレジストローラ対２５（図１に図示）と、フィードローラ２３との間には、レジストローラ対２５へ案内するガイドシュート２０ａ、２０ｂが設けられている。
【００４５】
このように構成されるフィードローラ２３とリタードパッド２４とによって、ナジャーローラ２２から送り出された用紙Ｐの分離・搬送を継続した場合には、リタードパッド２４の表面が摩耗して、用紙Ｐの分離性能が低下する虞があった。
そのために、定められた給紙枚数を分離・搬送したときには、使用されたリタードパッド２４を取り外して、新たなリタードパッド２４に交換することが行われている。
【００４６】
（２．２）リタードパッドを給紙装置から着脱するための構成
図３、図４に示すように、本実施形態に係る給紙装置２０は、用紙カセット２１の前端側（用紙送り出し側）中央部にリタードホルダー２６を着脱可能に保持する本実施形態における保持部の一例である一対の保持部２７が設けられている。
保持部２７は、用紙カセット２１側へ開口した軸受け部２７ａを有し、軸受け部２７ａに、リタードホルダー２６の回転軸２６Ａの両端部がスナップフィットで嵌め合わされる。
【００４７】
リタードパッド２４は、リタードホルダー２６の一面側にその表面を露出して接着配置され、リタードパッド２４の用紙搬送方向上流側には、送り出された用紙Ｐをフィードローラ２３とリタードパッド２４との圧接部へ案内する案内シートＳＦが接着されている。
そして、リタードホルダー２６の一端側には、回転軸２６Ａが嵌挿され、リタードパッド２４及びリタードホルダー２６は、保持部２７で一体的に保持されるようになっており、リタードパッド２４及びリタードホルダー２６は一体として取り扱われる分離部材ユニットを構成している。
【００４８】
用紙カセット２１の前端側の中央部底面２１Ｂには、付勢手段の一例としての圧縮スプリングＳ１で用紙搬送方向と交差する方向にリタードホルダー２６を押し上げるように加圧する押し付け部材２８が移動可能に配置されている。
押し付け部材２８には、先端側に凹部２８ａが形成され、リタードホルダー２６のリタードパッド２４が接着された面の裏面側に形成された凸部２６ａが嵌り合っている。
そして、押し付け部材２８で、リタードパッド２４が接着された面の裏面側から加圧されたリタードホルダー２６が回転軸２６Ａを中心に揺動して、リタードパッド２４がフィードローラ２３に圧接されている。
【００４９】
図５（ａ）に示すように、リタードホルダー２６の回転支持部２６Ｂには、回転軸２６Ａが挿通される支点孔２６Ｂａが揺動方向と直交する方向に貫通して形成されている。また、支点孔２６Ｂａが形成された回転支持部２６Ｂには、リタードパッド２４の用紙搬送方向における中心線ｃ１から用紙カセット２１が脱着される側に偏った位置にスナップフィット部２６Ｃが形成されている。
【００５０】
図５（ｂ）に示すように、回転軸２６Ａは、軸線方向中央部に凹部２６Ａａが形成され、凹部２６Ａａを中心に対称形状とされている。そして、リタードホルダー２６の支点孔２６Ｂａに一端側から挿通されてスナップフィット部２６Ｃで着脱可能に保持される。
その結果、回転軸２６Ａは、そのいずれの端部側から挿通されても、リタードホルダー２６の回転支持部２６Ｂにおいて、一端側２６Ａｆ（用紙カセット２１が脱着される側）に突出した状態で位置固定される。
【００５１】
一対の保持部２７は、用紙搬送方向上流側へ開口した軸受け部２７Ａを有し、軸受け部２７Ａに、リタードホルダー２６の回転支持部２６Ｂに一端側（用紙カセット２１が脱着される側）に突出した状態で位置固定された回転軸２６Ａの両端部がスナップフィットとして嵌め合わされる。
軸受け部２７Ａは、用紙搬送方向上流側へ開口した開口部２７Ａａの対向する側に切り欠き部２７Ａｂが形成されて、回転軸２６Ａの両端部がスナップフィットで着脱される際の抵抗を抑制している（図４参照）。
【００５２】
また、軸受け部２７Ａは、切欠き部２７Ａｂに対して、回転軸２６Ａの両端部がスナップフィットで着脱される方向と交差する保持部２７の厚さについては、図４に図示する上側の厚さｔ１が、下側の厚さｔ２に対して厚く形成されている。そのために、軸受け部２７Ａに対する回転軸２６Ａの着脱に伴って、保持部２７に塑性変形が発生した場合にも、その変形が用紙Ｐの通紙面となる上側に面に及ぶのを抑制している。
【００５３】
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、用紙カセット２１の前端側の中央部底面２１Ｂには、用紙カセット２１の着脱方向と交差する方向に揺動するレバー部材２９が配置されている。
レバー部材２９は、一端側に支点部２９Ａが形成され、中央部底面２１Ｂに用紙カセット２１の着脱方向と交差する方向に回転可能に支持されている。他端側は、圧縮コイルバネＳ２で用紙カセット２１の着脱軌跡に突出するように付勢されている。
【００５４】
リタードホルダー２６の回転支持部２６Ｂのスナップフィット部２６Ｃの他端側には、突設部２６Ｄが形成され、レバー部材２９の揺動方向と対向している。その結果、用紙カセット２１が画像形成装置１本体から引き出される際に、レバー部材２９は支点部２９Ａを回転中心として圧縮コイルバネＳ２で用紙カセット２１側へ揺動して、リタードホルダー２６の突設部２６Ｄと接触（図６（ａ）中  Ｆ参照）して、回転軸２６Ａを回転中心として、リタードホルダー２６をフィードローラ２３から遠ざけるように移動させ、リタードパッド２４の圧接が解除される（図６（ａ）参照）。
尚、本実施形態において、突設部２６Ｄは、回転支持部２６Ｂのスナップフィット部２６Ｃが形成された開口部２６Ｃａの下方に補強リブ２６Ｄａを有して形成され、回転支持部２６Ｂの開口部２６Ｃａを補強している（図５参照）。
【００５５】
図７に示すように、リタードホルダー２６の回転支持部２６Ｂには、保持部２７の内側面に相対して回転軸２６Ａの軸心方向に突出した第１突部２６Ｅａ、第２突部２６Ｅｂが形成されている。第２突部２６Ｅｂは、保持部２７の軸受け部２７Ａにスナップフィットで保持された回転軸２６Ａの他端側の第２突部２６Ｅａを回転中心として、突出した回転軸２６Ａの一端側を用紙搬送方向上流側に移動操作してスナップフィットを解除するときに、リタードホルダー２６の外延部が保持部２７の内面側に接触しない範囲の間隙を保持するように突出して形成されている。
【００５６】
（２．３）リタードパッドを給紙装置２０から着脱する操作
このように構成された給紙装置２０において、リタードパッド２４及びリタードホルダー２６は一体として、用紙カセット２１の脱着側から、回転軸２６Ａの突出した一端側２６Ａｆを移動操作して着脱することができる。
【００５７】
用紙カセット２１を画像形成装置１本体内の所定の位置から引き出すと、レバー部材２９が支点部２９Ａを回転中心として圧縮コイルバネＳ２で用紙カセット２１側へ揺動して、リタードホルダー２６の突設部２６Ｄと接触して、回転軸２６Ａを回転中心として、リタードホルダー２６をフィードローラ２３から遠ざけるように移動させ、リタードパッド２４の圧接が解除される。
そのために、リタードパッド２４とフィードローラ２３に用紙Ｐの先端等が挟まれたままで、用紙カセット２１を引き出そうとした場合、用紙カセット２１に収容されている部分と挟まれている部分とで用紙Ｐの引っ張り合いが生じて、用紙Ｐが破れたりしわが寄ったりする虞があるが、レバー部材２９で、圧接を解除しておけば、係る引っ張り合いが生じにくくなる。
【００５８】
リタードパッド２４の圧接が解除されると、リタードパッド２４はリタードホルダー２６と一体となって、保持部２７にスナップフィットで保持された状態となる。
係る状態で、保持部２７にスナップフィットで保持された回転軸２６Ａの他端側２６Ａｒを回転中心として、回転軸２６Ａの突出した一端側２６Ａｆを、用紙カセット２１が引き出された側から用紙搬送方向上流側へ回転させて（図７中  矢印ＳＲ）、保持部２７の軸受け部２７Ａの開口部２７Ａａから回転軸２６Ａの一端側２６Ａｆのスナップフィットを解除する。
【００５９】
リタードホルダー２６の回転支持部２６Ｂには、リタードホルダー２６の外延部が保持部２７の内面側に接触しない範囲（図７に一点鎖線で図示）の間隙Ｇ（図７参照）を保持するように第２突部２６Ｅｂが突出して形成されている。そのために、突出した回転軸２６Ａの一端側２６Ａｆを用紙搬送方向上流側に回転させながら移動操作することができ、画像形成装置１本体の内部における着脱操作を容易に行うことができる。
尚、レバー部材２９の動作によりリタードホルダー２６全体が下がるので、リタードホルダー２６を回転させた場合の軌跡が、下げない場合よりもより干渉しやすくなるが、突部２６Eはリタードホルダー２６が下がった状態で回転させても干渉しない、十分な長さとなっている。
【００６０】
続いて、回転中心となった回転軸２６Ａの他端側２６Ａｒのスナップフィットを、保持部２７の軸受け部２７Ａの開口部２７Ａａから解除して、リタードパッド２４とリタードホルダー２６とを一体として取り外す。
【００６１】
取り外されたリタードパッド２４に代えて、新たなリタードパッド２４を取り付けるときには、先に、リタードパッド２４が接着されたリタードホルダー２６の他端側の回転軸２６Ａを保持部２７の軸受け部２７Ａの開口部２７Ａａにスナップフィットで取り付ける。
次に、保持部２７にスナップフィットで保持された回転軸２６Ａの他端側２６Ａｒを回転中心として、回転軸２６Ａの突出した一端側２６Ａｆを、用紙カセット２１が引き出された側から用紙搬送方向上流側から下流側へ回転させて、保持部２７の軸受け部２７Ａの開口部２７Ａａにスナップフィットで取り付ける。
【００６２】
係る、保持部２７の軸受け部２７Ａへの回転軸２６Ａのスナップフィットによる着脱に際しては、開口部２７Ａａの対向する側に切り欠き部２７Ａｂが形成されているために、軸受け部２７Ａの破損を防止しながら、より容易に行うことができる。
本実施形態に係る給紙装置２０においては、リタードパッド２４及びリタードホルダー２６は一体として画像形成装置１本体に着脱可能に取り付けられているために、リタードパッド２４及びリタードホルダー２６を画像形成装置１本体に配置しない構成に比して、画像形成部に対して、用紙搬送方向と交差する方向において用紙Ｐを精度よく整列させて供給することができる。
また、フィードローラ２３もリタードパッド２４及びリタードホルダー２６と相対して画像形成装置１本体に配置した場合には、画像形成部へ用紙Ｐをより精度よく整列させて供給することができる。
【００６３】
（２．４）分離部材の変形例
図８は分離部材の他の一例としてのリタードローラ２４Ａを用いた給紙装置２０Ａの内部構成（用紙カセット２１を除く）と用紙搬送を示す縦断面模式図である。
リタードローラ２４Ａは、用紙搬送方向に直交する方向を軸方向として、この軸周りに回転する従動ローラであり、リタードローラ２４Ａの回転軸には、トルクリミッター（不図示）が取り付けられている。
このため、リタードローラ２４Ａの表面に用紙Ｐが当接し、この用紙Ｐとの摩擦によって、リタードローラ２４Ａへ回転力が付与されると、リタードローラ２４Ａは、所定の回転負荷を生じるブレーキとして機能すると共に、リタードローラ２４Ａへ所定力以上の回転力が作用した場合に、従動回転する。
【００６４】
リタードローラ２４Ａは、支持部材としてのリタードホルダー２６０に支持され、リタードローラ２４Ａ及びリタードホルダー２６０は一体として、用紙カセット２１の脱着側から、回転軸２６Ａの突出した一端側を移動操作して着脱することができる。
【００６５】
以上、本発明に係る実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で種々の変更を行うことが可能である。
【００６６】
例えば、本実施形態においては、画像形成装置に用紙を給紙する給紙装置に関して説明したが、原稿読取装置に向け、シートの一例である原稿の給紙をする画像読取装置に適用させてもよい。
また、シート収容部としては、装置本体に組み込まれる用紙カセットに適用したが、シート収容部としては、覆われている必要はなく、手差し給紙や原稿給紙のように上部が解放されている場所に適用してもよい。
回転軸２６Ａは、用紙搬送方向上流側への着脱操作のし易さと、リタードホルダー２６が用紙カセット２１からリタードパッド２４までのガイドを兼ねるため、リタードパット２４やフィードロール２３より、用紙搬送方向上流側に配置したが、他の位置、例えば、下流側に配置してもよい。
保持部２７は用紙搬送方向上流に向け開口のあるスナップフィットで保持するものを示したが、フィードロール２３とリタードパッド２４の間に空間を十分に設けて、フィードロール２３方向に向け開口のあるものを採用してもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１・・・画像形成装置
１０・・・制御ユニット
２０・・・給紙装置
２１・・・用紙カセット
２２・・・ナジャーローラ
２３・・・フィードローラ
２４・・・リタードパッド
２４Ａ・・・リタードローラ
２５・・・レジストローラ対
２６・・・リタードホルダー
２６ａ・・・凸部
２６Ａ・・・回転軸
２６Ａａ・・・凹部（回転軸）
２６Ｂ・・・回転支持部
２６Ｂａ・・・支点孔 
２６Ｃ・・・スナップフィット部 
２６Ｃａ・・・開口部
２６Ｄ・・・突設部 
２６Ｄａ・・・補強リブ
２６Ｅａ、２６Ｅｂ・・・第１突部、第２突部 
２７・・・保持部
２７ａ・・・軸受け部
２７Ａ・・・軸受け部 
２７Ａａ・・・開口部 
２７Ａｂ・・・切り欠き部
２８・・・押圧部材
２８ａ・・・凹部 
２９・・・レバー部材
２９・・・支点部
２６・・・シャフト
３０・・・感光体ユニット
４０・・・現像ユニット
５０・・・転写装置
６０・・・定着装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015212177.tif 000009
【図８】
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