(57)【要約】【課題】ケーシングの構造を複雑化することなく防水性を高めることが可能なケーブル接続構造を提供する。【解決手段】互いに接続部Ｊを介して接続されたケーブルＣと、内部に前記ケーブルＣの接続部Ｊを収容するとともに壁面に開口１６，１７が貫通して形成されたケーシングと６、前記ケーシング６の内部に充填されたジェル１９と、前記ケーシング６のうち少なくとも前記開口１６，１７の外側を包囲するようにして形成された樹脂製のアウタモールド部２０と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに接続部を介して接続されたケーブルと、
内部に前記ケーブルの接続部を収容するとともに壁面に開口が貫通して形成されたケーシングと、
前記ケーシングの内部に充填されたジェルと、
前記ケーシングのうち少なくとも前記開口の外側を包囲するようにして形成された樹脂製のアウタモールド部と、
を備えたケーブル接続構造。
【請求項２】
前記ケーブルは幹線から分岐した分岐線を有し、
前記ケーシングは前記幹線の長手方向に沿って分割された半割体を合体させて構成されるとともに、前記ケーシングには前記幹線が収容される幹線収容部とこの幹線収容部に連通し前記分岐線を収容する分岐線収容部とが形成されていることを特徴とする請求項１記載のケーブル接続構造。
【請求項３】
前記ケーシングは前記ケーブルをシールド状態で収容することができるものである請求項１または請求項２に記載のケーブル接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ケーブルの接続部分をケース内に収容するとともに、ケース内にジェルを充填することによって、ケーブルの接続部分の保護、防水等を図ることが知られている。その際、ケース内に充填するジェル量が不足すると防水性が低下する一方、ジェルを過剰に入れすぎるとジェル自体の粘性によってケースからジェルが外部に漏れ出ることなくケース内に残留し、ケースの歪みを生じさせる等の問題がある。
【０００３】
そこで、下記特許文献１に記載のケーブル接続構造においては、ケース内に充填するジェル量を最適な量に調整するべく、ケース内に、ジェルが充填されない接続配設部が設けられている。これにより、ジェルは、ケースの端部から外部に漏出するだけでなく、ケースの略中央部に設けられた接続配設部に移動するので、ケース内に充填するジェル量が最適な量に調整される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１４８０１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようなケーブル接続構造においては、ケース内に仕切壁を設けてジェルが充填されない部分を形成しなければならないため、ケースの構造が複雑化するという問題があった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ケーシングの構造を複雑化することなく防水性を高めることが可能なケーブル接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のケーブル接続構造は、互いに接続部を介して接続されたケーブルと、内部に前記ケーブルの接続部を収容するとともに壁面に開口が貫通して形成されたケーシングと、前記ケーシングの内部に充填されたジェルと、前記ケーシングのうち少なくとも前記開口の外側を包囲するようにして形成された樹脂製のアウタモールド部と、を備えている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、仮にケーシング内に隙間があったとしても、アウタモールド部を形成する際に、金型に流し込まれた溶融樹脂が開口を介してケーシング内に入り込んでその隙間を埋めるから、ケーシングの構造を複雑化することなく防水性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施例におけるケーブル接続構造を示す平断面図
【図２】ケーブル接続構造を示す側断面図
【図３】ケーブル接続構造を底面側から見た断面図
【図４】ケーブル接続構造の断面図であって、図２のＩＶ−ＩＶ位置における断面に相当する断面図
【図５】ケーブル接続構造の断面図であって、図２のＶ−Ｖ位置における断面に相当する断面図
【図６】ケーブル接続構造の断面図であって、図２のＶＩ−ＶＩ位置における断面に相当する断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のケーブル接続構造は、前記ケーブルは幹線から分岐した分岐線を有し、前記ケーシングは前記幹線の長手方向に沿って分割された半割体を合体させて構成されるとともに、前記ケーシングには前記幹線が収容される幹線収容部とこの幹線収容部に連通し前記分岐線を収容する分岐線収容部とが形成されているものとしてもよい。
このような構成によれば、ケーシングを長手方向に沿って分割したため、分岐線を有するケーブルであっても、ケーシングの一方の半割体内に沿って配索し、他方の半割体を閉じて合体させれば、ケーブルの幹線は幹線収容部に、分岐線は分岐線収容部にそれぞれ収容することができる。このようにケーシングが分割されていても、アウタモールド部によりケーシングが分離してしまう事態も回避することができる。
また、本発明のケーブル接続構造は、前記ケーシングは前記ケーブルをシールド状態で収容することができるものとしてもよい。
【００１１】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した一実施例について、図１〜図６を参照しつつ詳細に説明する。
＜ケーブルＣ＞
図１に示すように、本実施例のケーブルＣは幹線Ｃ１から２本の分岐線Ｃ２を分岐させた構成となっている。なお、幹線Ｃ１と両分岐線Ｃ２とは共にシールド線によって構成されている。図６に示すように、ケーブルＣは、内側被覆１に包囲された２本の導線２が、相互に離間した状態で平行に配索されている。内側被覆１の外周面は中間被覆２１を介して編組線３によって包囲され、さらに編組線３の外側は外側被覆４によって覆われている。
【００１２】
幹線Ｃ１の両導線２は、その途中の異なる位置において被覆１，２１，４が剥がされて露出されており、この露出部分にはそれぞれ分岐線Ｃ２が接続されている。分岐線Ｃ２の端末部分も被覆１，２１，４が剥がされて内部の導線２が露出されている。そして、分岐線Ｃ２側及び幹線Ｃ１側において露出された導線２同士は、スプライス端子５を介してかしめ付けられ、またはスプライス溶接によって接続されている。かくして、幹線Ｃ１と分岐線Ｃ２とは接続部Ｊを介して接続される。
【００１３】
＜ケーシング６＞
ケーシング６は、ケーブルＣの接続部Ｊを含む幹線Ｃ１および分岐線Ｃ２のそれぞれをシールド状態で収容することができる。図４に示すように、ケーシング６は長手方向に沿って上下に二分割され、アッパシェル６Ａとロアシェル６Ｂとの２部材（半割体）からなり、これらを合体させた構成となっている。本実施例の両シェル６Ａ，６Ｂは、導電金属製（例えば銅製）の板材を上向きあるいは下向きに開放する断面略Ｃ字形状に折り曲げて構成されている。
【００１４】
図１に示すように、ケーシング６は、長手方向に沿って形成されケーブルＣの幹線Ｃ１を収容する幹線収容部８と、この幹線収容部８の途中の部位（長手方向の略中央部位）において幹線収容部８と連通しつつ斜め方向に延出して形成され分岐線Ｃ２を収容する分岐線収容部９とから構成されている。図２に示すように、ロアシェル６Ｂには、幹線収容部８及び分岐線収容部９のいずれの側壁の上縁にも、一定の長さ間隔毎に突片１０が上向きに張出し形成されている。図４に示すように、ロアシェル６Ｂにおいて各突片１０の下部には係止爪７が切り起こしによって形成されている。各係止爪７は下端側が自由端となっていて、内方へ斜め下向きにかつ撓み可能に突出している。一方、図２に示すように、ロアシェル６Ｂの両側壁において係止爪７から長さ方向へずれた位置であって、かつ係止爪７より低位には、長手方向に沿って一定間隔毎に抜け止め爪１２が設けられている。図４に破線で示すように、各抜け止め爪１２はロアシェル６Ｂの内方へ斜め上向きに突出するようにして切り起こしによって形成され、上方の端部が自由端となる片持ち状に形成されている。
【００１５】
一方、アッパシェル６Ａは、図４に示すように、ロアシェル６Ｂの内側に嵌め入れて組み合わされている。アッパシェル６Ａの両側壁の下縁寄りの部位には長手方向に沿って一定間隔毎に複数の係止孔１１が開口している。アッパ・ロアの両シェル６Ａ，６Ｂが組み合されたときに、上記した各係止爪７が対応する係止孔１１の下縁に係止可能となっている。また、両シェル６Ａ，６Ｂが組み合されたときには、同時にロアシェル６Ｂの各抜け止め爪１２がアッパシェル６Ａの両側壁の下縁に略突き当て状態で係止する。これらのことによって、アッパ・ロアの両シェル６Ａ，６Ｂが上下方向に分離不能に合体されてケーシング６が組み立てられる。
【００１６】
図１、３に示すように、幹線収容部８の長手方向の両端部及び分岐線収容部９の延出端部には、ケーブルＣを外方へ引き出すための引き出し部１３が連続して形成されている。図４に示すように、ケーシング６（幹線収容部８および分岐線収容部９）の一般部が方形状の断面をもって形成されているのに対し、各引き出し部１３は、図５に示すように、概ね円形断面をもって形成されている。そのため、ケーシング６（アッパ・ロアの両シェル６Ａ，６Ｂ）の一般部と各引き出し部１３との境界部分には、幅方向に沿って対向するようにしてスリット１４が切り込まれており、各引き出し部１３の弧状の曲げ加工を容易にしている。図５に示すように、各引き出し部１３におけるアッパシェル６Ａ側とロアシェル６Ｂ側の相互の対向縁には、組み合わせ時に互いに係止し合う爪部１５が設けられている。このことにより、各引き出し部１３においてもアッパ・ロアの両シェル６Ａ，６Ｂが係止状態で組み合わされる。
【００１７】
図１に示すように、アッパシェル６Ａの上面壁には複数の開口１６，１７が内外方向に貫通形成されている。開口１６は、幹線収容部８において分岐線収容部９が分岐する部位に配されており、円形状をなして貫通している。より詳細には、開口１６が設けられている位置は、幹線収容部８の幅方向に関する中心軸線と分岐線収容部９の幅方向に関する中心軸線との交点上に、開口１６の中心が位置するように形成されている。また、開口１７は、幹線収容部８の長手方向の両端部と分岐線収容部９の延出端部にそれぞれ配されている。各開口１７は幹線収容部８及び分岐線収容部９の各幅方向の中心軸線上に配されるとともに、いずれも開口１６より小径に形成されている。
なお、上記したケーシング６は図示しないが、車両ボディに接続されてアースがとられている。
【００１８】
＜ケーブルＣとケーシング６との接続構造＞
ケーブルＣは上記したケーシング６内に収容され、計３か所の引き出し部１３からそれぞれ外部に引き出されるようになっている。ケーブルＣとケーシング６の各引き出し部１３とは次のようにして接続されている。
図１に示すように、ケーブルＣのうち幹線収容部８及び分岐線収容部９内に対しては中間被覆２１及び編組線３が剥がされて内部被覆１付きの導線２が収容されている。また、ケーブルＣのうち引き出し部１３と対応する部位では外部被覆４が剥がされ、中間被覆２１および編組線３が露出されている。そして、図５に示すように、この露出された中間被覆２１は、引き出し部１３を構成するアッパ・ロアの両シェル６Ａ，６Ｂによって外面側から挟み込まれ、その両シェル６Ａ，６Ｂの外側に編組線３が被せ付けられた後に、かしめリング１８によってかしめ付けられている。
【００１９】
かしめリング１８は金属製薄板材によって軸方向の両端が開口する略円筒形状に形成されている。このかしめリング１８は、軸方向の前後部位でそれぞれ別個にかしめ付けられるようになっており、前側部位は上記の折り返された編組線３を引き出し部１３との間で挟み付けた状態でかしめ付けられるようになっている。一方、かしめリング１８の後側部位は幹線Ｃ１及び分岐線Ｃ２の外側被覆４にかしめ付けられる。かくして、幹線Ｃ１あるいは分岐線Ｃ２にそれぞれ固定されたかしめリング１８により編組線３は各引き出し部１３、つまりケーシング６に対して電気的に接続されてアースがとられる。
【００２０】
＜ケーブル接続構造の製造方法の一例＞
まず、先に説明したように、ケーブルＣの幹線Ｃ１と分岐線Ｃ２とを接続部Ｊを介して接続する。
次いで、ケーシング６内にケーブルＣを収容するとともにジェル１９を充填する。まず、両シェル６Ａ，６Ｂのうちいずれか一方のシェル６Ａまたは６ＢにケーブルＣをセットし、アッパシェル６Ａとロアシェル６Ｂとを合体させる。次いで、開口１６からケーシング６内にジェル１９を充填する。このとき、ジェル１９の量が大幅な不足または過剰にならないよう適宜調整する。すると、ケーシング６内にケーブルＣが収容されるとともにジェル１９が充填された状態になる。このとき、ジェル１９が若干過剰だった場合には幹線収容部８または分岐先収容部９の端部（引き出し部１３との連結部位）、もしくは開口１６，１７からジェル１９が外側に漏れ出す。また、ジェル１９が若干不足していた場合にはケーシング６内にわずかな隙間が形成される。こうしてアッパシェル６Ａとロアシェル６Ｂとを合体させた後、先に説明したように、ケーブルＣとケーシング６の各引き出し部１３とを接続する。
【００２１】
次に、ケーシング６の外側を包囲するようにしてアウタモールド部２０を形成する。まず、ケーシング６及びケーブルＣを、型開き状態にある図示しない成形用金型に仕掛ける。そして、型閉じによって金型内に形成される成形空間へ溶融樹脂を注入する。ここで、ケーシング６内に隙間がある場合には、溶融樹脂は、ケーシング６の開口１６または１７からケーシング６内に流れ込んで隙間を埋める。また、ジェル１９がケーシング６内から漏れ出している場合には、その漏れ出したジェル１９はアウタモールド部２０により覆われる。そして、型内に充填された溶融樹脂が固化した後、型開きを行えばアウタモールド部２０によって包囲されたケーシング６、ケーブルＣを取り出すことができる。なお、アウタモールド部２０は、ケーブルＣがケーシング６から引き出された部分のうち、かしめリング１８の全体を含む所定長さ後方まで覆う範囲に亘って形成されている。
【００２２】
次に、上記のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
本実施例のケーブル接続構造は、互いに接続部Ｊを介して接続されたケーブルＣと、内部にケーブルＣの接続部Ｊを収容するとともに壁面に開口１６，１７が貫通して形成されたケーシング６と、ケーシング６の内部に充填されたジェル１９と、ケーシング６の外側を包囲するようにして形成された樹脂製のアウタモールド部２０と、を備えている。この構成によれば、仮にケーシング６内に隙間があったとしても、アウタモールド部２０を形成する際に、金型に流し込まれた溶融樹脂が開口を介してケーシング６内に入り込んでその隙間を埋める。また仮にケーシング６からジェル１９が漏れ出していたとしても、その漏れ出した部分はアウタモールド部２０により覆われた状態になる。したがって、ケーシング６の構造を複雑化することなく、防水性を高めることができる。
【００２３】
また、ケーブルＣは幹線Ｃ１から分岐した分岐線Ｃ２を有し、ケーシング６は幹線Ｃ１の長手方向に沿って分割されたアッパシェル６Ａおよびロアシェル６Ｂを合体させて構成されるとともに、ケーシング６には幹線Ｃ１が収容される幹線収容部８とこの幹線収容部８に連通し分岐線Ｃ２を収容する分岐線収容部９とが形成されている。この構成によれば、ケーシング６を長手方向に沿って分割したため、分岐線Ｃ２を有するケーブルＣであっても、ケーシング６の一方のアッパシェル６Ａまたはロアシェル６Ｂ内に沿って配索し、他方のアッパシェル６Ａまたはロアシェル６Ｂを閉じて合体させれば、ケーブルＣの幹線Ｃ１は幹線収容部８に、分岐線Ｃ２は分岐線収容部９にそれぞれ収容することができる。このようにケーシング６が分割されていても、アウタモールド部２０によりケーシング６が分離してしまう事態も回避することができる。
【００２４】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、ケーブルＣに関し幹線Ｃ１から分岐線Ｃ２を分岐させる形態のものを示したが、本発明は分岐線を持たず、単にケーブル同士の端末同士を連結させる形態のものに適用してもよい。
（２）上記実施例では、ケーブルＣの分岐方向は一方向のみであったが、分岐の数は限定されるべきものではなく、多方向に分岐していてもよい。
（３）上記実施例では、ケーブルＣはシールドタイプのものを使用したが、本発明はシールド機能のない通常の電線の接続構造に適用してもよい。
（４）上記実施例では、アウタモールド部２０がケーシング６の全体を覆うものとしているが、アウタモールド部は必ずしもケーシングの全体を覆わなくてもよく、例えば、ケーシングのうち開口が設けられた部位を部分的に覆うものとしてもよい。
（５）上記実施例では、開口１６は、幹線収容部８における分岐線収容部９が分岐する部位に設けられ、開口１７は、幹線収容部８の長手方向の両端部と分岐線収容部９の延出端部にそれぞれ設けられているが、これに限らず、開口を設ける位置は条件に合わせて適宜変更してもよい。また、開口の大きさおよび形状も任意に設定することができる。
（６）上記実施例では、開口１６，１７は、いずれもアッパシェル６Ａに貫通形成されているが、これに限らず、開口は、ロアシェル側に形成してもよく、また、アッパシェルおよびロアシェルの両方に形成してもよい。
【符号の説明】
【００２５】
Ｃ…ケーブル
Ｃ１…幹線
Ｃ２…分岐線
Ｊ…接続部
８…幹線収容部
９…分岐線収容部
６…ケーシング
６Ａ…アッパシェル（半割体）
６Ｂ…ロアシェル（半割体）
１６，１７…開口
１９…ジェル
２０…アウタモールド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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