(57)【要約】【課題】開放された側面を通して商品収納通路内に商品を補充でき、かつ、商品収納通路内の最下端に商品を残した状態で売切検知できながら、売切レバーが損傷することを防止できる自動販売機を提供する。【解決手段】商品収納通路２の下端の商品Ａを１つずつ払い出す商品払出機構１０を有する商品収納装置４を備え、商品収納通路２は、少なくとも一つの側面が収納扉９を開けることで開放可能とされ、この開放された側面を通して商品収納通路２内に商品を横向き姿勢で上下に直積みした状態で収納および補充可能に構成された自動販売機において、商品収納通路２における下から２番目の商品に当接して売切を検知する売切レバー３５が、商品収納通路２内に出退自在に配設され、商品収納通路２の開放可能とされた側面における売切レバー３５の出退位置に対応する箇所を覆うカバー体４１が設けられている。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略上下方向に延びて商品を収納する商品収納通路と商品収納通路の下端の商品を１つずつ払い出す商品払出機構とを有する商品収納装置を、外扉を開閉自在に支持する自動販売機本体に備え、
前記商品収納通路は、少なくとも一つの側面が開放可能とされ、この開放された側面を通して商品収納通路内に商品を横向き姿勢で上下に収納および補充可能に構成された自動販売機であって、
前記商品収納通路における下から２番目の商品に当接して売切を検知する売切レバーが、前記商品収納通路内に出退自在に配設され、
前記商品収納通路の開放可能とされた側面における前記売切レバーの出退位置に対応する箇所を覆うカバー体が設けられている
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記カバー体に、前記商品収納通路内の下から２番目の商品を視認可能な窓部または透光部または隙間部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記カバー体が、互いに隣り合う複数の商品収納通路の前記側面の枠体に跨って配設されていることを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記商品収納通路の側面における最下端の商品よりも下方箇所が開放されていることを特徴とする請求項３に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記商品収納通路の側面における最下端の商品に対応する箇所が開口されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の自動販売機。
【請求項６】
前記開口されている箇所を開閉する回転式または着脱式の開閉カバーが設けられていることを特徴とする請求項５に記載の自動販売機。
【請求項７】
前記開閉カバーに、前記商品収納通路内の最下端の商品を視認可能な窓部または透光部または隙間部が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の自動販売機。
【請求項８】
前記商品収納通路の側面における下から２番目よりも上方の商品に対応する箇所を開閉する収納扉が備えられ、この収納扉により、前記商品収納通路の側面における最下端の商品に対応する開口されている箇所も開閉することを特徴とする請求項５に記載の自動販売機。
【請求項９】
前記商品払出機構を、商品の径が異なる種類のものでも前記商品収納通路の通路有効寸法を調整することなく商品の払出と払出規制とを行える無調整払出機構により構成していることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の自動販売機。
【請求項１０】
前記商品収納装置を、自動販売機本体から手前に出退自在に、かつ、当該商品収納装置を手前に引き出して支持させた状態で側方から商品を補充可能に配設していることを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の自動販売機。
【請求項１１】
前記商品収納装置を、商品収納通路に収納される商品の長さ方向が自動販売機本体の前後方向に沿う姿勢となるように配設し、自動販売機本体の前方から商品を補充可能にしていることを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
略上下方向に商品を収納して下端の商品を一つずつ払い出す自動販売機として、紙パックや缶などに入れられた商品を上下に直積みした状態で収納して払い出すいわゆる直積み式の自動販売機と、缶やペットボトルなどに入れられた商品を蛇行状態で上下に収納して払い出すいわゆるサーペンタイン式の自動販売機とが、既に広く知られている。これらの直積み式の自動販売機とサーペンタイン式の自動販売機との何れにおいても、商品を収納する商品収納通路とこの商品収納通路の下端の商品を払い出す商品払出機構とを備えた商品収納装置が、自動販売機本体内に配設されている。また、これらの自動販売機は、外扉（前面扉とも称せられる）が、自動販売機本体の前面開口部を開閉可能な状態で自動販売機本体に支持されており、自動販売機本体には前記商品収納装置が左右方向に複数列収納されてなる収納断熱庫が配設され、この収納断熱庫は、断熱性を有する内扉により開閉自在とされている。直積み式の自動販売機は、例えば特許文献１〜３などに開示されており、サーペンタイン式の自動販売機は、例えば特許文献４〜８などに開示されている。
【０００３】
図２８〜図３０に示すように、直積み式の自動販売機１００では、商品収納通路１０１が上下方向に直線状に延びており、この商品収納通路１０１に、商品Ｓを横向き姿勢で上下に直積みした状態で収納している。そして、このような商品収納通路１０１と、商品収納通路１０１の下端部に一側面から臨むように下端の商品Ｓを１つずつ払い出す商品払出機構１０３（図２９、図３０において簡略化して示す）とが、対となって前後方向に複数列設けられて、商品収納装置１０４が構成されている。この商品収納装置１０４は、自動販売機本体１０２の天面部下面と商品収納装置１０４の上面部とにおいて前後方向に延びる姿勢で取り付けられたガイドレール１１４を介して、自動販売機本体１０２から手前に出退自在で、かつ手前に引き出した状態で支持可能な姿勢で配設されている。
【０００４】
商品Ｓを補充する際には、図２８に示すように、外扉１０５と内扉１０６とを開けて、商品収納装置１０４を手前に引き出して支持させる。そして、商品収納通路１０１の側面に臨むように開閉自在に設けられ倒れ止めも兼ねた収納扉１０７（図２８を参照のこと。図２９においては、収納扉１０７を省いて示している。）を開けて、側方から商品収納通路１０１内に商品を補充するよう構成されている。なお、図２８において、１１５は、商品収納装置１０４から払い出された商品Ｓを内扉１０６の下部に形成された商品出口１０６ａを通して、外扉１０５の下部に設けられた商品取出口１０５ａへ送る搬送装置（搬送コンベア）である。
【０００５】
この直積み式の自動販売機１００では、上記のように、商品収納装置１０４を手前に引き出して、収納扉１０７を開けることで、商品収納通路１０１の側面を簡単に開放することができる。したがって、例え、商品収納通路１０１内で商品詰まりを生じた場合でも、詰まっている商品Ｓを容易に取り出したり、商品Ｓの姿勢を正規姿勢に容易に直したりすることができる。
【０００６】
また、図２８に示すように、商品収納装置１０４を手前に引き出すことにより、商品Ｓが積まれた状態を直接見ることができるため、例えば商品補充時に商品Ｓの賞味期限などの商品情報が印刷された部分（例えば、商品Ｓが缶商品である場合には、商品Ｓの賞味期限が印刷された底面部）を手前側にすることで、賞味期限などの商品情報を容易に視認することができる。
【０００７】
なお、図２９、図３０に簡略的に示すように、直積み式の自動販売機の商品払出機構１０３には、商品収納通路１０１の下端面を開閉可能に配設されて商品Ｓ（商品群）を下方から受ける商品受け板１０８と、下から２番目の商品Ｓを押圧したり下方から支持したりして規制する規制部材１０９と、商品受け板１０８が配設されている箇所から斜め上方に揺動自在に配設されて、商品収納通路１０１の最下端の商品Ｓに下方から当接して、商品Ｓの売切を検知する売切検知板１１６などが備えられている。そして、商品収納通路１０１の最下端の商品Ｓが払い出された際に、売切検知板１１６の揺動動作を、別途に設けたセンサで検知して商品Ｓの売切を検出するよう構成されている。
【０００８】
図３１、図３２などに示すように、サーペンタイン式の自動販売機１５０は、自動販売機本体１５８の上部に設けられた補充用開口部１５１に続いて奥側ほど斜め下方に傾斜する傾斜収納通路１５２と、この傾斜収納通路１５２の後端部にその上端部が続き、蛇行状態で下方に延びる商品収納通路（商品収納縦通路）１５３とが、前後に複数列設けられている。そして、商品収納通路１５３の下端部に臨むように、商品収納通路１５３の間に、商品収納通路１５３の下端の商品Ｓを払い出す商品払出機構１６０が配設されている。なお、図３１、図３２における１５４は、前記傾斜収納通路１５２、商品収納通路１５３および商品払出機構１６０が設けられている商品収納装置、１５４ａは商品収納装置の両側面をなす側板、１５４ｂは、商品収納通路１５３を側板１５４ａとともに形成する側面視円弧状の通路案内板である。また、１５５は、商品収納装置１５４から払い出された商品Ｓを内扉１５６の下部に形成された商品出口１５６ａを通して、外扉１５７の下部に設けられた商品取出口１５７ａへ導くシュートである。
【０００９】
サーペンタイン式の自動販売機１５０は、商品収納装置１５４が前後に複数に分割されている（図３１に示す自動販売機１５０においては前後に三分割されている）とともに互いに連結されている。そして、商品Ｓを補充する際の投入の仕方が良くないなどの原因などにより、商品詰まりを生じた場合には、商品収納装置１５４の連結部を外すとともに、手前側より、順次、商品収納装置１５４を手で支えながら取り出し、この後、商品収納通路１５３などは側板１５４ａや通路案内板１５４ｂにより周囲から囲まれているため、商品収納装置１５４を分解して商品Ｓを取り出すなどする。
【００１０】
図３３に示すように、サーペンタイン式の自動販売機１５０の商品払出機構１６０は、商品収納通路１５３の下端部に出退自在とされて最下端の商品Ｓを受けるロアストッパ１６１と、商品収納通路１５３におけるロアストッパ１６１より上方箇所に出退自在とされて下から２番目の商品Ｓが払い出されることを規制するアッパストッパ１６２と、これらのロアストッパ１６１やアッパストッパ１６２を、リンク機構部を介して駆動させるソレノイド（図示せず）と、商品収納通路１５３の下端部近傍箇所に出退自在とされて商品収納通路１５３の下から２番目の商品に当接して売切を検知する売切レバー１６６などを備えている。そして、販売待機時には、下端の商品Ｓをロアストッパ１６１で受け、商品Ｓを払い出す際には、アッパストッパ１６２により下から２番目の商品Ｓが下方に移動することを規制した状態で、ロアストッパ１６１を下方に回動させることで、最下端の商品Ｓを払い出すよう構成されている。また、図３３、図３４に示すように、商品収納通路１５２の下から２番目の商品Ｓが払い出された際に、売切レバー１６６の揺動動作を別途に設けたセンサで検知して商品Ｓの売切を検出するよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１１−４３９２９号公報
【特許文献２】特開平５−４６８６２号公報
【特許文献３】実開平５−５２９８７号公報
【特許文献４】特開２００９−２５１９２６号公報
【特許文献５】特開２００７−２９３７２８号公報
【特許文献６】特開２００６−２４４１２７号公報
【特許文献７】特開２０００−１１３３０８号公報
【特許文献８】特開２００１−１２６１３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記したように、直積み式の自動販売機１００では、商品収納装置１０４を手前に引き出して、収納扉１０７を開けることで、商品収納通路１０１の側面を簡単に開放することができる。したがって、商品収納通路１０１内で商品詰まりを生じた場合でも、詰まっている商品Ｓを取り出したり、商品Ｓの姿勢を正規姿勢に直したりすることが容易にできる。また、商品Ｓの底面部などに印刷された賞味期限などの商品情報や商品収納通路内の商品の収納状態を視認することができる。
【００１３】
しかしながら、直積み式の自動販売機１００では、商品収納通路２の最下端の商品Ｓが払い出された際に、商品Ｓの売切を検出するよう構成されているため、売切状態では、商品収納通路２に商品Ｓが全くない状態となってしまう。したがって、このような構成を採用しながら、例えば、商品収納通路１０１の下部のみ冷却したり加温したりするなどして調温する、いわゆる一部の領域について調温するいわゆるゾーン調温を行って省エネルギー化を図ろうとした場合でも、売切状態の商品収納通路１０１について空気の流通量が極めて増加し、他の商品収納通路１０１については空気の流通量が減少してしまい、空気の流通状態が極めて不均一となるため、ゾーン調温を良好には行えなくなるおそれが高くなる。
【００１４】
これに対処する方法として、直積み式の自動販売機１００に用いられている商品収納装置１０４を用いながら、直積み式の商品収納機構１０３に代えて、図３１、図３３、図３４に示すようなサーペンタイン式の自動販売機１５０の商品払出機構１６０を用いることが考えられる。
【００１５】
このように構成すれば、商品収納通路１０１の下から２番目の商品Ｓが払い出された際に、売切レバー１６６により商品Ｓの売切を検出するが、売切状態でも、商品収納通路１０１の最下端の商品Ｓが残る。したがって、売切状態となった場合でも商品収納通路１０１における空気の流通状態の変動が小さくなり、商品収納通路１０１の下部のみ冷却したり加温したりするなどして調温する、いわゆる一部の領域について調温するいわゆるゾーン調温動作を良好に行うことができる。
【００１６】
しかしながら、この場合に、売切状態の商品収納通路１０１では、商品収納通路１０１における下から２番目の商品に対応する位置に、売切レバー１６６が大きく突出している状態となっているので、収納扉１０７を開けて商品Ｓを側方から補充する際に、補充する商品Ｓや手などが売切レバー１６６に当接するなどして、売切レバー１６６が変形したり破損したりするおそれがあり、この場合には、商品Ｓの売切状態を良好には検知できなくなってしまう。
【００１７】
本発明は上記課題を解決するもので、開放された側面を通して商品収納通路内に商品を補充でき、かつ、商品収納通路内の最下端に商品を残した状態で売切検知できながら、売切レバーが損傷することを防止できる自動販売機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するために、本発明は、略上下方向に延びて商品を収納する商品収納通路と商品収納通路の下端の商品を１つずつ払い出す商品払出機構とを有する商品収納装置を、外扉を開閉自在に支持する自動販売機本体に備え、前記商品収納通路は、少なくとも一つの側面が開放可能とされ、この開放された側面を通して商品収納通路内に商品を横向き姿勢で上下に収納および補充可能に構成された自動販売機であって、前記商品収納通路における下から２番目の商品に当接して売切を検知する売切レバーが、前記商品収納通路内に出退自在に配設され、前記商品収納通路の開放可能とされた側面における前記売切レバーの出退位置に対応する箇所を覆うカバー体が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
この構成により、前記商品収納通路の開放可能とされた側面における売切レバーの出退位置に対応する箇所がカバー体により覆われるため、商品収納通路の開放された側面から商品を補充する際に、前記カバー体によって、売切レバーの側方から商品を投入することが防止される。この結果、商品や手などが売切レバーに当接することが阻止され、売切レバーが変形したり破損したりすることが防止される。
【００２０】
また、本発明は、前記カバー体に、前記商品収納通路内の下から２番目の商品を視認可能な窓部または透光部または隙間部が設けられていることを特徴とする。この構成によれば、前記商品収納通路の側面側から、前記窓部または透光部または隙間部を通して、下から２番目の商品の底面部などに記載された賞味期限などの商品情報を視認することができる。
【００２１】
また、本発明は、前記カバー体が、互いに隣り合う複数の商品収納通路の前記側面の枠体に跨って配設されていることを特徴とする。この構成によれば、各商品収納通路に個別にカバー体を配設する場合よりも部品点数を減らすことができる。また、各商品収納通路を構成する枠体同士が、複数の商品収納通路の前記側面に跨って配設されるカバー体により連結されるため、商品収納装置としての剛性や強度が向上する。
【００２２】
また、本発明は、前記商品収納通路の側面における最下端の商品よりも下方箇所が開放されていることを特徴とする。この構成によれば、前記商品収納通路の側面における最下端の商品よりも下方箇所に、各商品収納通路を構成する枠体同士を連結するための補強部品などを設けている場合よりも部品点数を減らすことができる。
【００２３】
また、本発明は、前記商品収納通路の側面における最下端の商品に対応する箇所が開口されていることを特徴とする。この構成によれば、前記開口箇所を通して、前記商品収納通路の最下端の商品を取り除いたり、補充したりすることができる。
【００２４】
また、本発明は、前記開口されている箇所を開閉する回転式または着脱式の開閉カバーが設けられていることを特徴とする。この構成により、商品払出時などに前記開口されている箇所に商品の一部が入り込むなどして、商品の払い出し不良や商品詰まりを生じることを防止できる。
【００２５】
また、本発明は、前記開閉カバーに、前記商品収納通路内の最下端の商品を視認可能な窓部または透光部または隙間部が設けられていることを特徴とする。この構成により、前記開口されている箇所に開閉カバーが設けられている場合に、開閉カバーを開けたり外したりしないでも、前記窓部または透光部を通して、最下端の商品の底面部などに記載された賞味期限などの商品情報を視認することができる。
【００２６】
また、本発明は、前記商品収納通路の側面における下から２番目よりも上方の商品に対応する箇所を開閉する収納扉が備えられ、この収納扉により、前記商品収納通路の側面における最下端の商品に対応する開口されている箇所も開閉することを特徴とする。この構成により、商品を補充したり、詰め替えたりする場合に、前記収納扉を開けることで、前記商品収納通路の側面における下から２番目よりも上方の商品に対応する箇所だけでなく最下端の商品に対応する箇所も開けることができる。したがって、前記商品収納通路の側面における最下端の商品に対応する箇所に個別に開閉カバーを設けて開ける場合と比較して開閉時の手間を省くことができる。
【００２７】
また、本発明は、前記商品払出機構を、商品の径が異なる種類のものでも前記商品収納通路の通路有効寸法を調整することなく商品の払出と払出規制とを行える無調整払出機構により構成していることを特徴とする。この構成により、商品の径が異なる種類のものでも、商品収納通路の通路有効寸法を調整しなくて済み、位置調整の誤りに起因する商品詰まりや多数払い出しなどを生じる可能性を最小限に抑えることができる。
【００２８】
また、本発明は、前記商品収納装置を、自動販売機本体から手前に出退自在に、かつ、当該商品収納装置を手前に引き出して支持させた状態で側方から商品を補充可能に配設していることを特徴とする。この構成により、商品収納通路において商品詰まりを生じた場合でも、商品収納装置を手前に引き出して支持させた状態で商品を容易に取り出したり、正規姿勢に容易に直したりすることができる。
【００２９】
また、本発明は、前記商品収納装置を、商品収納通路に収納される商品の長さ方向が自動販売機本体の前後方向に沿う姿勢となるように配設し、自動販売機本体の前方から商品を補充可能にしていることを特徴とする。この構成によっても、商品収納通路において商品詰まりを生じた場合でも、商品を容易に取り出したり、正規姿勢に容易に直したりすることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、商品収納通路が、少なくとも一つの側面が開放可能とされ、この開放された側面を通して商品収納通路内に商品を横向き姿勢で上下に収納および補充可能に構成して、商品収納通路内で商品詰まりの商品を容易に取り出すことができたり、賞味期限などの商品情報や商品収納通路内の商品の収納状態を視認できたりしながら、前記商品収納通路における下から２番目の商品に当接して売切を検知する売切レバーが、前記商品収納通路内に出退自在に配設されているので、いわゆる一部の領域について調温するいわゆるゾーン調温動作を良好に行うことができ、しかも、前記商品収納通路の開放可能とされた側面における前記売切レバーの出退位置に対応する箇所を覆うカバー体が設けられているため、商品収納通路の開放された側面から商品を補充する際などに、前記売切レバーが破損することを防止できて信頼性が向上する。
【００３１】
また、前記カバー体に、前記商品収納通路内の下から２番目の商品を視認可能な窓部または透光部または隙間部を設けることで、下から２番目の商品の底面部などに記載された賞味期限などの商品情報を視認することができる。
【００３２】
また、前記カバー体を、互いに隣り合う複数の商品収納通路の前記側面の枠体に跨って配設することで、各商品収納通路に個別にカバー体を配設する場合よりも部品点数を減らすことができるとともに、各商品収納通路を構成する枠体同士が、複数の商品収納通路の前記側面に跨って配設されるカバー体により連結されるため、商品収納装置としての剛性や強度が向上する。したがって、連結するために従来設けられていた補強部品などを省くことも可能となり、これにより、部品点数を減らすことができる。
【００３３】
また、前記商品収納通路の側面における最下端の商品に対応する箇所が開口されていることにより、前記開口箇所を通して、前記商品収納通路の最下端の商品を取り除いたり、補充したりすることができる。
【００３４】
また、前記開口されている箇所を開閉する回転式または着脱式の開閉カバーを設けることにより、前記開口されている箇所に商品の一部が入り込むなどして、商品の払い出し不良や商品詰まりを生じることを防止できて、信頼性が向上する。
【００３５】
また、前記開閉カバーに、前記商品収納通路内の最下端の商品を視認可能な窓部または透光部または隙間部を設けることにより、最下端の商品の底面部などに記載された賞味期限などの商品情報を視認することができる。
【００３６】
また、前記商品収納通路の側面における下から２番目よりも上方の商品に対応する箇所を開閉する収納扉により、前記商品収納通路の側面における最下端の商品に対応する開口されている箇所も開閉するよう構成することにより、商品補充時に前記収納扉を開けると、前記商品収納通路の側面における下から２番目よりも上方の商品に対応する箇所だけでなく最下端の商品に対応する箇所も開けることができるので、前記商品収納通路の側面における最下端の商品に対応する箇所に個別に開閉カバーを設けて開ける場合と比較して開閉時の手間を省くことができ、利便性が向上する。
【００３７】
また、前記商品払出機構を、商品の径が異なる種類のものでも前記商品収納通路の通路有効寸法を調整することなく商品の払出と払出規制とを行える無調整払出機構により構成することにより、商品の径が異なる種類のものでも、商品収納通路の通路有効寸法を調整しなくてすみ、位置調整の誤りに起因する商品詰まりや多数払い出しなどを生じる可能性を最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態（第１の実施の形態）に係る自動販売機の全体斜視図で、外扉および内扉を開けた状態を示す。
【図２】同自動販売機の商品収納装置の斜視図である。
【図３】同商品収納装置の側面図である。
【図４】同商品収納装置の側面断面図である。
【図５】同商品収納装置の要部側面図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ同商品収納装置の商品払出機構を裏面側から見た図で、（ａ）は販売待機時の状態を示し、（ｂ）は払出動作時の状態を示す。
【図７】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ同商品収納装置の商品払出機構の動作を順に示す側面図で、商品が大径の太缶容器に収納された商品である場合を示す。
【図８】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ同商品収納装置の商品払出機構の動作を順に示す側面図で、商品が小径の細缶容器に収納された商品である場合を示す。
【図９】同商品収納装置の要部側面断面図である。
【図１０】同商品収納装置の要部側面図である。
【図１１】（ａ）および（ｂ）は同商品収納装置の上端部の平面図および正面図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は同商品収納装置の下端部の側面図、正面図および平面図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置の要部側面図である。
【図１４】本発明の第３の実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置の要部側面図である。
【図１５】本発明の第４の実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置の要部側面図である。
【図１６】本発明の第５の実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置の要部側面図である。
【図１７】本発明の第６の実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置の要部側面図である。
【図１８】（ａ）および（ｂ）はそれぞれ同実施の形態の商品収納装置の開閉カバーの開閉動作を示す図である。
【図１９】本発明の第７の実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置の要部側面図である。
【図２０】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ同実施の形態の商品収納装置の開閉カバーの開閉動作を示す図である。
【図２１】本発明の第８の実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置の側面図である。
【図２２】同自動販売機の商品収納装置の要部側面図である。
【図２３】同自動販売機の商品収納装置の変形例の要部側面図である。
【図２４】同自動販売機の商品収納装置の他の変形例の要部側面図である。
【図２５】本発明の第９の実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置の要部側面図である。
【図２６】本発明の第１０の実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置の斜視図である。
【図２７】本発明の第１１の実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置の斜視図である。
【図２８】従来の、いわゆる直積み式の自動販売機の全体斜視図で、外扉および内扉を開けた状態を示す。
【図２９】同従来の自動販売機の商品収納装置の右側面図である。
【図３０】同従来の商品収納装置の要部右側面図である。
【図３１】いわゆるサーペンタイン式の従来の自動販売機の全体側面断面図である。
【図３２】いわゆるサーペンタイン式の従来の自動販売機の全体斜視図で、外扉および内扉を開けた状態を示す。
【図３３】同従来の商品収納装置の要部拡大右側面図である。
【図３４】同従来の商品収納装置の要部拡大右側面図で、売切状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の実施の形態に係る自動販売機を、図面に基づき説明する。なお、ここで示す実施の形態はあくまでも一例であって、必ずしもこの実施の形態に限定されるものではない。
【００４０】
図１〜図４に示すように、この自動販売機１は、商品Ａを収納する商品収納通路２と、この商品収納通路２の下端の商品Ａを払い出す商品払出機構１０とを備えた商品収納装置４が、自動販売機本体５内に配設されている。自動販売機１は、外扉（前面扉とも称せられる）６が、自動販売機本体５の前面開口部を開閉可能な状態で自動販売機本体５に支持されている。また、自動販売機本体５には、商品収納装置４が左右方向に複数列収納されてなる収納断熱庫７が配設され、この収納断熱庫７は、断熱性を有する内扉８により開閉自在とされている。収納断熱庫７内は、冷凍サイクルなどの冷却装置や加熱装置を用いて、冷却または加温される（すなわち調温される）。また、収納断熱庫７内は、複数の温度センサが適宜配設されており、図示しない制御装置により制御されながら、例えば、収納断熱庫７の下部などの所定の領域を中心に調温するいわゆるゾーン（個別領域）調温動作を実行できるよう構成されている。
【００４１】
図１〜図３に示すように、この自動販売機１では、商品収納通路２が上下方向に直線状に延びており、この商品収納通路２に、商品Ａの長さ方向（商品Ａの長尺部分に沿う方向で、図３においては紙面の奥行方向に沿う長さ）が自動販売機本体５の幅方向に沿う横向き姿勢で商品Ａを上下に直積みした状態で収納している。なお、この実施の形態では、商品Ａとして、太缶容器や細缶容器や、ペットボトル容器、瓶容器に収納された商品（または、断面略丸形や断面略角形（但し、４つの角部はテーパ形状とされ、厳密にはテーパ形状の面が小さい八角形状である）のペットボトルに収容された商品）などが収納、販売される。
【００４２】
商品収納装置４には、商品収納通路２の下端の商品Ａを１つずつ払い出す商品払出機構１０が、商品収納通路２間の空間（商品Ａが収納されない商品非収納空間）において商品収納通路２の下端部に一側面から臨むように背中合わせに並べられた状態（図５など参照）で配設されており、前後に一対の商品収納通路２と、これらの商品収納通路２間の商品非収納空間に設けられた一対の商品払出機構１０とで合わされた構造体が、前後方向に複数列（この実施の形態では３列）一体化されて配設されている。
【００４３】
ここで、自動販売機本体５の天面部下面と商品収納装置４の上面部とには、前後方向に延びる姿勢でガイドレール１１が取り付けられており、このガイドレール１１を介して商品収納装置４が自動販売機本体５から手前に出退自在で、かつ手前に引き出した状態で支持可能に配設されている。また、商品収納通路２は、一つの側面（この実施の形態では自動販売機１や自動販売機本体５の正面に向って右側の側面）が開放可能とされ、この開放された側面を通して商品収納通路２内に商品Ａを横向き姿勢で上下に直積みした状態で収納および補充可能に構成されている。そして、商品Ａを補充する際には、図１、図２に示すように、外扉６と内扉８とを開けて、商品収納装置４を手前に引き出して支持させた状態で、商品収納通路２の側面に臨むように開閉自在に設けられた倒れ止めも兼ねた収納扉９（図１〜図３、図１０などを参照のこと。図４、図５、図７、図８などにおいては、収納扉９を省いて示している。）を開けて、右側方から商品収納通路２内に商品Ａを補充するよう構成されている。
【００４４】
なお、図１、図４において、４０は、前方ほど下方に傾斜して、商品収納装置４から払い出された商品Ａを前方に導くシュートで、商品Ａを、内扉８の下部に形成された商品出口８ａを通して、外扉６の下部に設けられた商品取出口６ａへ送り出す。また、１３は、商品収納装置４を手前に引き出す際に用いる取手であり、図示しないが、この取手１３を把持することにより、商品収納装置４が手前に移動しないようにロックするロック手段が解除されて、商品収納装置４を自由に手前に引き出し可能に構成されている。
【００４５】
この自動販売機１では、上記のように、商品収納装置４を手前に引き出して、収納扉９を開けることで、商品収納通路２の一側面（この実施の形態では右側面）を簡単に開放することができる。したがって、例え、商品収納通路２内で商品詰まりを生じた場合でも、詰まっている商品Ａを容易に取り出したり、商品Ａの姿勢を正規姿勢に直したりすることができる。また、商品収納装置４を手前に引き出すことにより、商品Ａが積まれた状態を直接見ることができるため、例えば商品補充時に商品Ａの賞味期限などの商品情報が印刷された部分（例えば、商品Ａが缶商品である場合には、商品Ａの賞味期限が印刷された底面部）を手前側にすることで、賞味期限などの商品情報を容易に視認することができる。
【００４６】
また、この自動販売機１では、図５〜図８などに示すように、商品払出機構１０が、商品Ａの径が異なる（すなわち、自動販売機本体５の奥行方向に沿う商品Ａの幅が異なる）種類のもの（太缶の商品Ａ１や細缶の商品Ａ２）でも、商品収納通路２の通路有効寸法（図５における寸法Ｌ１）を調整することなく商品Ａの払出と払出規制とを行える、いわゆる無調整払出機構により構成されている。
【００４７】
無調整払出機構から構成される商品払出機構１０は、図５〜図８に簡略的に示すように、商品収納通路２に略水平に突出して下端の商品Ａ（Ａ１、Ａ２）を受ける突出姿勢（図７（ａ）、図８（ａ）参照）と商品収納通路２から退出する退出姿勢（図７（ｃ）、図８（ｃ）の実線部参照）とにわたって回動自在に支持されたロアストッパ１６と、このロアストッパ１６の上方に配設されて、商品収納通路２に突出して下から２番目の商品Ａ（Ａ１、Ａ２）を受ける突出姿勢（図７（ｃ）、図８（ｃ）参照）と商品収納通路２から退出する退出姿勢（図７（ａ）、図８（ａ）参照）とにわたって回動自在に支持されたアッパストッパ１７と、商品収納通路２におけるロアストッパ１６およびアッパストッパ１７が出退する面（この実施の形態では商品払出機構１０の外枠１８）と対向する対向面１９に形成されて、商品Ａ（Ａ１、Ａ２）をアッパストッパ１７が出退する外枠１８側に寄せる凸部としてのガイド突起２０と、ロアストッパ１６やアッパストッパ１７の駆動源としてのソレノイド２１と、ソレノイド２１の出退動作に連動して、ロアストッパ１６やアッパストッパ１７を回動させるリンク機構（リンクレバー２２、上リンクロッド２３、下リンクロッド２４、リンクガイド２５）などを備えている。そして、ロアストッパ１６やアッパストッパ１７は、ロアストッパ１６を回動自在に支持するロアストッパ軸２７やアッパストッパ１７を回動自在に支持するアッパストッパ軸２６を中心として、ソレノイド２１の出退動作に連動して回動される。
【００４８】
なお、図５、図６などにおいて、３５は、軸３５ａを中心として商品収納通路２内に突出自在に配設され、商品収納通路２の下から２番目の商品Ａに対して当接可能とされた売切レバー、３６は売切レバー３５の揺動動作を検知して商品Ａの売切を検出する売切検知センサである（なお、図７、図８においては売切レバー３５や売切検知センサ３６を省略して図示している）。また、図示しないが、売切レバー３５は、軸３５ａに外装されたつるまきばね（付勢手段）により、突出方向（商品Ａに当接する方向）に付勢されている。また、２８はリンクレバー２２や上下のリンクロッド２３、２４を下方に引っ張る、つまり、ソレノイド２１の出退部２１ａを非着磁時に着磁吸引方向とは反対方向に付勢する付勢ばねであり、また、図６における２９は、ロアストッパ１６を突出姿勢側に付勢するロアストッパ付勢ばねである。
【００４９】
販売待機時にはソレノイド２１には通電されず、付勢ばね２８の付勢力により上下のリンクロッド２３、２４が下方位置となり、図７（ａ）、図８（ａ）に示すように、ロアストッパ１６はその一部である支持脚部１６ａが下リンクロッド２４に当接して、商品収納通路２に突出する突出姿勢を維持する。これにより、ロアストッパ１６は下端の商品Ａ（Ａ１、Ａ２）（実際には、下端の商品Ａを含む商品群）を下方から受けて支持する。なお、この際、ロアストッパ１６は、その先端部が商品収納通路２における対向面１９に近づいた位置まで回動されて保持されている。また、アッパストッパ１７の裏面側に形成された異形溝１７ａに上リンクロッド２３が嵌まり込み、アッパストッパ１７は、商品収納通路２から突出せずに、外枠１８内に後退した退出姿勢とされる。
【００５０】
一方、販売指示があると、ソレノイド２１に通電されて出退部２１ａが上方に吸着され、リンクレバー２２を介して上下のリンクロッド２３、２４が上方へ移動開始する。これにより、図７（ｂ）、図８（ｂ）に示すように、上リンクロッド２３がアッパストッパ１７の異形溝１７ａから離脱して、アッパストッパ１７を商品収納通路２側に押し出し、アッパストッパ１７は、下端の商品Ａと下から２番目の商品Ａとの間に入り込む。また、下リンクロッド２４がロアストッパ１６の支持脚部１６ａとの当接位置から離脱してロアストッパ１６は回動自在の状態となるため、商品Ａ（商品群）の重さにより、下方に回動する。
【００５１】
そして、図７（ｃ）、図８（ｃ）に示すように、下端の商品Ａが、その重さによりロアストッパ１６を下方に押し退けて下方に払い出される。また、下端の商品Ａが払い出されることにより、下から２番目の商品Ａが下方に移動しようとするが、この場合に、アッパストッパ１７が商品収納通路２内に突出しているため、下から２番目の商品Ａについては、アッパストッパ１７により下方に移動することが規制され、下端の商品Ａのみが払い出される。なお、商品Ａがアッパストッパ１７に当接して規制されている際に、商品Ａが小径の細缶容器に収納された商品Ａ２については、図８（ｃ）に示すように、商品Ａ２が、アッパストッパ１７の先端部と、対向面１９に形成されたガイド突起２０とに当接して良好に位置規制される。また、商品Ａが大径の太缶容器に収納された商品Ａ１については、図７（ｃ）に示すように、アッパストッパ１７の先端部と、対向面１９とに当接して良好に位置規制される。なお、商品Ａの径が異なる（すなわち、自動販売機本体５の奥行方向に沿う商品Ａの幅が異なる）種類のもの（太缶の商品Ａ１や細缶の商品Ａ２）でも、商品収納通路２の通路有効寸法を調整することなく商品Ａの払出と払出規制とを良好に行える。
【００５２】
なお、この自動販売機１では、商品払出機構１０として無調整払出機構を用いているため、商品収納通路２の通路有効寸法（図５における寸法Ｌ１）を調整する調整規制板などは設けられていないが、商品Ａの長さに対応して商品収納通路２の奥行方向の寸法を調整するための奥行規制板３１が着脱自在（または位置調整自在）に設けられており、商品収納通路２に補充された商品Ａが立ったりするなど不良な姿勢となり難いように図られている。
【００５３】
上記構成に加えて、この自動販売機１の商品収納装置４では、図３、図９、図１０に示すように、商品収納通路２の開放可能とされた側面における売切レバー３５の出退位置を、すなわち、商品収納通路２の下から２番目の商品Ａに対応する箇所を、覆うカバー体４１が設けられている。この実施の形態では、カバー体４１は、例えば、金属板製などの板状体で構成されており、商品収納装置４の右側面の前後端部や商品収納通路２間の箇所において上下に延びる側面枠体（壁面部）３２の下部に跨って配設されている。これにより、商品Ａを補充する際などに、商品Ａが商品収納通路２の前記側面から投入することが防止されて、商品Ａや手などが売切レバー３５に当接することがカバー体４１により阻止され、売切レバー３５が変形したり破損したりすることが防止されている。
【００５４】
また、この実施の形態では、商品収納通路２の前記側面における商品収納通路２の最下端の商品Ａに対応する箇所は覆われておらず、単なる開口部（空間部）４５とされている。これにより、商品収納通路２の最下端の商品Ａを入れ替える際などに、前記商品Ａの入れ替えを支障なく行えるよう図られている。
【００５５】
また、商品収納通路２の前記側面に沿って配設されている側面枠体３２の下端部（商品収納通路２の最下端の商品Ａに対応する箇所よりも下方箇所であり）同士は、対をなす商品収納通路２にわたって連結フレーム４２により連結され、商品収納装置４としての剛性や強度が高められている。
【００５６】
なお、図１０〜図１２などに示すように、商品収納通路２の開放可能とされた側面（右側面）を開閉する収納扉９は、上下に延びる扉体９ａに上端部材９ｂと下端部材９ｃとがねじなどにより固定された構成とされている。収納扉９の上端部材９ｂには、回転軸として機能する軸板部９ｄが形成されており、この軸板部９ｄは、商品収納装置４の上辺枠１４に形成された孔部１４ａに挿入されている。また、収納扉９には、扉体９ａの上端から延びる突片部９ｈが設けられ、商品収納装置４の上辺枠１４に形成された二股溝部１４ｂに挿入可能とされている。また、収納扉９の下端部材９ｃには、下方に突出する下回転軸９ｅがカール状に一体形成され、この実施の形態では、下回転軸９ｅが、カバー体４１の上辺部に取り付けられた支持片部４３に設けられた孔部に上方から挿入されている。そして、収納扉９の上端部材９ｂに設けられた軸板部９ｄと、収納扉９の下端部材９ｃに設けられた下回転軸９ｅとは、上下方向に延びる同じ縦軸心３７に沿って配設されており、この縦軸心３７を中心として収納扉９が回動可能とされている。
【００５７】
また、図１２に示すように、カバー体４１の上辺部に取り付けられた支持片部４３は、上方に延びる上延部４３ｂを有し、この上延部４３ｂよりも収納扉９の下端部材９ｃが上方になるように、収納扉９全体を上方に移動させることで、収納扉９の下端部材９ｃが下端部材９ｃの上延部４３ｂに干渉せず、収納扉９を開閉方向に支障なく回動させることが可能に構成されている。また、収納扉９の下端部材９ｃの前辺と後辺とには、下方に突出する鍔部９ｆが一体形成され、この鍔部９ｆにより、カバー体４１の上辺部を両側から挟むように位置規制されて開放姿勢側に回動しないよう構成されている。
【００５８】
そして、これらの構成により、収納扉９を、カバー体４１の真上に載った第１の閉姿勢と、カバー体４１よりも少し奥側に位置した第２の閉姿勢と、商品収納通路２を開けた開姿勢とに選択して切り替え可能とされ、これにより、商品Ａの長さに応じて収納扉９により良好に位置規制（倒れ止め）することができるとともに、収納扉９を開けることで、商品収納通路２の開放可能とされた側面から、商品Ａを良好に補充可能とされている。なお、図１２（ｂ）に示すように、支持片部４３の上延部４３ｂには下方に窪む窪み部４３ｃが形成され、収納扉９を開姿勢とした際に、収納扉９の下端部が窪み部４３ｃに入り込むように案内されて、収納扉９が、閉姿勢側に移動せず、開姿勢を保持するよう構成されている。
【００５９】
上記構成によれば、商品収納通路２の前記側面（この実施の形態では右側面）が収納扉９を開けることで開放可能とされ、この開放された側面を通して商品収納通路２内に商品を横向き姿勢で上下に直積みした状態で収納および補充可能に構成しているので、上述したように、商品収納通路２内で商品詰まりを生じた場合でも、詰まっている商品Ａを容易に取り出したり、商品Ａの姿勢を正規姿勢に直したりすることができ、また、商品Ａの底面部などに印刷された賞味期限などの商品情報や商品収納通路２内の商品Ａの収納状態を視認することもできる。
【００６０】
また、商品収納通路２における下から２番目の商品Ａに当接して売切を検知する売切レバー３５が商品収納通路２内に出退自在に配設されているので、売切状態でも、商品収納通路２の最下端の商品Ａが残る。したがって、売切状態となった場合でも商品収納通路２における空気の流通状態の変動が小さくなり、商品収納通路２の下部のみ冷却したり加温したりするなどして調温する、いわゆる一部の領域について調温するいわゆるゾーン調温動作を良好に行うことができる。
【００６１】
そして、上記構成によれば、商品収納通路２の開放可能とされた側面（右側面）における売切レバー３５の出退位置に対応する箇所（商品収納通路２における下から２番目の商品Ａに対応する箇所）がカバー体４１により覆われるため、収納扉９を開けて商品Ａを補充する際に、カバー体４１によって、売切レバー３５の側方から商品Ａを投入することが防止される。この結果、商品Ａや手などが売切レバー３５に当接することが阻止され、売切レバー３５が変形したり破損したりすることが防止され、ひいては信頼性が向上する。なお、商品収納通路２の最下端の商品Ａだけが残っている売切状態で、商品Ａを補充する際には、商品収納装置４を引き出すとともに収納扉９を開け、開放した側面の下端部から商品を下方に補充する。
【００６２】
また、この構成によれば、カバー体４１によって、商品収納装置４の右前縁部や、商品収納通路２の前面や後面をなす対向面１９の右側辺部分同士（すなわち、各商品収納通路２の対向面の右辺同士）を連結することとなるため、商品収納装置４として剛性や強度を向上させることができる。さらに、この実施の形態では、カバー体４１が、互いに隣り合う２つ（一対）の商品収納通路２の右側面に跨って配設されているので、さらに、商品収納通路２毎にカバー体４１を設ける場合と比較して、さらに商品収納装置４としての剛性や強度が向上するとともに、部品点数を減らすことができるため、製造コストも低減できる。
【００６３】
また、この構成によれば、商品収納通路２の右側面における最下端の商品Ａに対応する箇所が開口されている（開口部４５とされている）ので、商品収納通路２の最下端の商品Ａを入れ替える際などに、前記開口部４５を通して、最下端の商品Ａを取り除いたり、補充したりすることを容易に行うことができる。
【００６４】
また、上記実施の形態では、商品払出機構１０を、商品Ａの径が異なる種類のものでも商品収納通路２の通路有効寸法を調整することなく商品Ａの払出と払出規制とを行える無調整払出機構により構成している。この構成により、商品Ａの径が異なる種類のものでも、商品収納通路２の通路有効寸法を調整しなくてすみ、位置調整の誤りに起因する商品詰まりや多数払い出しなどを生じる可能性を最小限に抑えることができて、信頼性が向上するとともに、利便性も向上する。
【００６５】
ここで、上記の実施の形態では、カバー体４１を単なる金属板などの板状体により構成して、カバー体４１を通しては、商品収納通路２の商品Ａについては視認できなかったが、図１３に示すように、カバー体４１に、商品収納通路２内の下から２番目の商品Ａを視認可能な窓部４１ａを形成してもよい（第２の実施の形態）。
【００６６】
この構成によれば、商品収納通路２の右側面側から、窓部４１ａを通して、下から２番目の商品Ａの底面部などに記載された賞味期限などの商品情報や商品Ａの収納状態を視認することができる。なお、窓部４１ａに透明性を有する樹脂体を配設したり、カバー体４１全体を、透明性を有する樹脂体で構成したりしても同様な作用効果を得ることができるが、カバー体４１全体を、透明性を有する樹脂体で構成する場合には、必要な剛性を有する補強材などを配設することが好ましい。
【００６７】
また、窓部４１ａを有するカバー体４１に代えて、図１４、図１５に示すように、カバー体４１を、前記商品収納通路２内の下から２番目の商品を視認可能な隙間４４を有する複数の部材により構成してもよい（第３、第４の実施の形態）。図１４に示す実施の形態においては、カバー体４１を、商品収納通路２の右側面における下から２番目の商品Ａの上部に対応する位置で、一対の商品収納通路２の右側面にわたって前後に延びる上部カバー体４１Ａと、この上部カバー体４１Ａから下方に垂下した状態で、一対の商品収納通路２の右側面にわたって枠状に湾曲するように延びる湾曲カバー体４１Ｂとから構成している。また、図１５に示す実施の形態においては、カバー体４１を、商品収納通路２の右側面における下から２番目の商品Ａの上部に対応する位置で前後に延びる上部カバー体４１Ａと、商品収納通路２の右側面における下から２番目の商品Ａの下部に対応する位置で前後に延びる下部カバー体４１Ｃとから構成している。
【００６８】
このような構成によっても、図１３に示すような窓部４１ａを有するカバー体４１を設けた場合と同様に、上部カバー体４１Ａと湾曲カバー体４１Ｂとの間の隙間４４や、上部カバー体４１Ａと下部カバー体４１Ｃとの間の隙間４４を通して、下から２番目の商品Ａの底面部などに記載された賞味期限などの商品情報や商品Ａの収納状態を視認することができる。なお、これらの実施の形態のように、カバー体４１を複数の部材を組み合わせて構成すると、部品点数が増えるものの、カバー体４１としての剛性や強度を向上させやすい利点がある。
【００６９】
上記の実施の形態では、何れも、商品収納通路２の右側面における最下端の商品Ａに対応する箇所が開口されている構成としたが、カバー体４１や複数の部材で商品収納通路２の右側面における下から２番目の商品Ａと最下端の商品Ａとに対応する箇所をカバーする構成であってもよい。下から２番目の商品Ａと最下端の商品Ａに対応する箇所にカバー体を設ける場合は、最化端の商品Ａを視認可能な窓部を形成してもよい。
【００７０】
また、上記の実施の形態では、何れも、商品収納通路２の右側面における最下端の商品Ａに対応する箇所は単に開口されているだけの構成としたが、この開口されている開口部４５を開閉する図１６〜図１８に示すような回転式の開閉カバー６１、６２（第５、第６の実施の形態）や、図１９、図２０に示すような着脱式の開閉カバー６３を設けてもよい（第７、第８の実施の形態）。
【００７１】
図１６に示す実施の形態（第５の実施の形態）では、開閉カバー６１が、収納扉９と同様な構成（収納扉９よりも上下方向に短い点以外は同様な構成）とされている。つまり、開閉カバー６１は、カバー体４１の下辺部に形成された孔部（図示せず）に対して回転自在な軸板部６１ａと、連結フレーム４２の上辺部に取り付けられた支持片部６５に形成された孔部（図示せず）に対して回転自在な下回転軸６１ｂとを中心として（すなわち、これらを通る縦軸心６１ｃを中心として）開閉自在とされている。
【００７２】
この構成によれば、商品収納通路２の最下部の商品Ａを入れ替える際などには、開閉カバー６１を開けることで、開口部４５を通して、最下端の商品Ａを取り除いたり、補充したりすることを容易に行うことができる。また、これ以外の際には、開閉カバー６１を閉じて開口部４５から商品Ａの一部などが突出するなどすることを阻止できる。ここで、商品Ａが瓶容器に入っており、瓶容器の凹凸が多いなど異形の場合には、商品Ａが商品収納通路２内を下方に移動する際に、真下以外の方向にも移動することがあり、この結果、開口部４５が開いた状態のままであると、開口部４５の周囲に商品Ａの一部が引っ掛かるなどして、商品詰まりを生じるおそれがある。より具体的には、払出動作によって商品払出機構１０のアッパストッパ１７により制動されていた下から２番目の商品Ａが、アッパストッパ１７の制動が解除された後に、ロアストッパ１６上に落下する際、ロアストッパ１６上に当接した反動などにより、開口部４５から商品Ａの一部がはみだすことがあり、これにより、商品詰まりを生じることがある。
【００７３】
これに対して、上記のように、開口部４５を開閉できる開閉カバー６１が設けられていると、商品Ａが商品収納通路２内を下方に移動する際に、開口部４５の周囲に商品Ａの一部が引っ掛かるなどして入り込むことを防止できるため、商品Ａの払い出し不良や商品詰まりを生じることを防止でき、ひいては信頼性を向上させることができる。
【００７４】
なお、図１６に示すものにおいては、開口部４５を開閉できる開閉カバー６１として、向かって左開きの構造のものを用いたが、向かって右開きの構造のものを用いてもよい。また、左右開きの構造のものを用いる代わりに、例えば、図１７、図１８に示す第６の実施の形態のように、開閉カバー６２として、下開き構造のものや、上開き構造のものを用いてもよい。図１７、図１８に示すものにおいては、開閉カバー６２の上辺部に形成した回転軸部６２ａを、カバー体４１の下辺部に形成した湾曲支持部４１ｆにより回転可能な状態で支持しており、開閉カバー６２は、回転軸６２ａを中心として、開閉カバー６２を下開きに開閉することが可能に構成されている。なお、６２ｂは、開閉カバー６２を把持する際に指を差し入れ可能に設けられた把持用孔であり、この実施の形態では、１つの開閉カバー６２により隣接する開口部４５を開閉するよう構成されている。
【００７５】
この構成によっても、上記開閉カバー６１と同様に、販売待機時には、開閉カバー６２を閉じておくことで、商品Ａが商品収納通路２内を下方に移動する際に、開口部４５の周囲に商品Ａの一部が引っ掛かるなどして入り込むことを防止できるため、商品Ａの払い出し不良や商品詰まりを生じることを防止でき、信頼性を向上させることができる。また、隣接する開口部４５に対応する両方の商品Ａを入れ替える際などに、１回の開閉カバー６２の開閉動作だけで済ますことができる利点がある。
【００７６】
また、図１７に示すものにおいては、開閉カバー６２に、商品収納通路２内の最下端の商品Ａを視認可能な複数の窓部６２ｃが設けられている。この構成によれば、窓部６２ｃを通して、最下端の商品Ａの底面部などに記載された賞味期限などの商品情報や商品Ａの収納状態を視認することができる。なお、窓部６２ｃに透明性を有する樹脂体を配設したり、開閉カバー６２を複数の部材で構成して、これらの複数の部材間に、商品収納通路２内を視認できる隙間を設けたり、開閉カバー６２全体を、透明性を有する樹脂体で構成したりしてもよく、同様な作用効果を得ることができる。また、図１７に示すものにおいては、開閉カバー６２が下開き式の場合を示したが、これに代えて、開閉カバー６２を上開き式のものを用いてもよい。但し、この場合には、閉鎖時に開閉カバー６２の上端側を係止するフックなどを適宜設けるとよい。
【００７７】
図１９、図２０は、開口部４５を開閉できる開閉カバー６３が着脱式である場合を示している。図１９に示すように、この第７の実施の形態では、開閉カバー６３の下端部に、連結フレーム４２の上辺部に形成した係止用孔４２ｄに係合する下係止片６３ａが形成され、また、開閉カバー６３の上端部に、カバー体４１の下辺部に形成した係合用孔４１ｄに係合する上係合爪６３ｂが形成されている。なお、開閉カバー６３における上係合爪６３ｂの片側には傾斜面が形成されているとともに、開閉カバー６３における上係合爪６３ｂの下方には、上下に弾性変形可能な屈曲部６３ｃが形成されている。そして、開閉カバー６３を装着する際には、図２０（ａ）〜（ｃ）に示すように、開閉カバー６３の下係止片６３ａを連結フレーム４２の係止用孔４２ｄに係合させた状態で、開閉カバー６３の上部をカバー体４１の下辺部に向けて押し込むことで、開閉カバー６３における上係合爪６３ｂがカバー体４１の係合用孔４１ｄに係合して、開閉カバー６３を容易に装着することができるよう構成されている。なお、開閉カバー６３を取り外す際は、開閉カバー６３の上係合爪６３ｂの近傍に形成された突部６３ｄを下方に押し下げることで、上係合爪６３ｂがカバー体４１の係合用孔４１ｄから離脱するため、開閉カバー６３の上部を手前側に開けることで、開閉カバー６３を取り外せるよう構成されている。なお、開閉カバー６３は透光性を有する樹脂などで構成すればよいが、これに限るものではない。
【００７８】
この構成によっても、上記開閉カバー６１、６２と同様に、販売待機時には、開閉カバー６３を閉じておくことで、商品Ａが商品収納通路２内を下方に移動する際に、開口部４５の周囲に商品Ａの一部が引っ掛かるなどして入り込むことを防止できるため、商品Ａの払い出し不良や商品詰まりを生じることを防止でき、信頼性を向上させることができる。
【００７９】
上記実施の形態では、開口部４５を開閉する開閉カバー６１、６２、６３を、収納扉９とは別個に設けた場合を述べたが、これに限るものではなく、図２１〜図２５に示すように、収納扉９を下方まで延ばして、開口部４５（すなわち、商品収納通路２の前記側面における最下端の商品Ａに対応する開口されている箇所）も収納扉９の延長扉部９ｊにより開閉するよう構成してもよい。
【００８０】
すなわち、この第８の実施の形態では、図２１、図２２に示すように、カバー体４１Ｅによって、商品収納通路２の開放可能とされた側面（右側面）における売切レバー３５の出退位置に対応する箇所（商品収納通路２における下から２番目の商品Ａに対応する箇所）の、売切レバー３５が出退する商品払出機構１０が設けられている側の箇所を覆うよう構成され、商品収納通路２の前記側面における商品払出機構１０の配設箇所から離れた側は、収納扉９がカバー体４１Ｅよりも外側部分を通って下方まで延長され、この下方に延長された延長扉部９ｊにより、開口部４５（すなわち、商品収納通路２の前記側面における最下端の商品Ａに対応する開口されている箇所）も開閉するよう構成されている。
【００８１】
この構成によれば、商品Ａを補充したり、詰め替えたりする場合に、収納扉９を開けることで、商品収納通路２の側面における下から２番目よりも上方の商品Ａに対応する箇所だけでなく最下端の商品Ａに対応する箇所（開口部４５）も開けることができる。これにより、販売待機時に、収納扉９を閉じておくことで、商品Ａが商品収納通路２内を下方に移動する際に、開口部４５の周囲に商品Ａの一部が引っ掛かるなどして入り込むことを延長扉部９ｊにより防止できるため、商品Ａの払い出し不良や商品詰まりを生じることを防止でき、信頼性を向上させることができる。また、この構成によれば、収納扉９の開閉動作とともに延長扉部９ｊも開閉されるので、開口部４５に対応する箇所に個別に開閉カバーを設けて開ける場合と比較して、開閉時の手間を省くことができ、利便性が向上する。
【００８２】
なお、図２１、図２２に示す実施の形態では、カバー体４１Ｅが矩形形状である場合を述べたが、これに限るものではなく、図２３に示すように角部４１ｋを湾曲形状（いわゆるＲ形状）に形成したり、図２４に示すように角部を傾斜形状（いわゆる面取り形状）に形成したりしてもよい。これらの構成によれば、商品Ａを補充する際などに、カバー体４１Ｅの角部に手が当たってけがをすることを防止でき、安全性が向上する。
【００８３】
また、図２１〜図２４に示す実施の形態では、収納扉９の下部側に設けられた下回転軸９ｅが、商品収納通路２の側面における下から２番目の商品Ａに対応する箇所に設けられたカバー体４１Ｅにより支持されている場合を述べた。しかし、これに限るものではなく、図２５の第９の実施の形態に示すように、商品収納通路２の側面における下端部に配設された連結フレーム４２の上辺部分や、この箇所に取り付けた支持片部４３により支持させるよう構成してもよい。または、側面枠体３２に図示しない支持部を形成し、当該支持部により収納扉９の下部側に設けられた下回転軸９ｅを支持させるように構成してもよい。これらの構成においても、図２１〜図２４に示す実施の形態と同様な作用効果を得られる。
【００８４】
また、図２１〜図２５に示す実施の形態における、カバー体４１Ｅに、商品収納通路２内の下から２番目の商品Ａを視認可能な窓部を形成したり、カバー体を複数の部材により構成して、商品収納通路２内の下から２番目の商品Ａを視認可能な隙間部を形成したりしてもよい。
【００８５】
また、図２１〜図２５に示す実施の形態において、カバー体４１Ｅは、売切レバー３５が出退する商品払出機構１０が設けられている側の箇所を覆うよう構成され、商品収納通路２の前記側面における商品払出機構１０の配設箇所から離れた側は、収納扉９がカバー体４１Ｅよりも外側部分を通って下方まで延長された構成の場合を述べた。しかし、これに限るものではなく、カバー体４１Ｅを商品収納通路２の側面枠体３２に跨って配設し、図１６の実施の形態のように最下端の商品Ａに対応する箇所に開閉カバー６１を設け、下から２番目よりも上方の商品に対応する箇所を開閉する収納扉９と開閉カバー６１とを接続部材で接続して、収納扉９と開閉カバー６１を同時に開閉させる構成としてもよい。
【００８６】
また、図１〜図１９に示す実施の形態では、商品収納装置４の右側面の下端部（側面枠体３２の下端部）を、カバー体４１、４１Ａ〜４１Ｃ、および連結フレーム４２により前後方向に連結した場合を述べた。しかし、これに限るものではなく、カバー体４１、４１Ａ〜４１Ｃにより商品収納装置４の剛性ならびに強度を十分に確保できる場合には、図２６の第１０の実施の形態に簡略的に示すように、連結フレーム４２を省いて、商品収納通路２の側面（側面枠体３２）における最下端の商品Ａよりも下方箇所が開放されているよう構成してもよく、この場合には部品点数を低減することができる。
【００８７】
また、図１〜図１９に示す実施の形態では、商品収納通路２の側面に臨むように開閉自在に設けられた収納扉９を配設した場合を述べたが、これに限るものではない。例えば、商品収納通路２に沿って、側面を覆う側面カバー部材を着脱自在に設けてもよい。また、収納扉９を設けない構成であってもよい。
【００８８】
また、上記の実施の形態においては、商品収納装置４を、自動販売機本体５から手前に出退自在に、かつ、商品収納装置４を手前に引き出して支持させた状態で側方から商品を補充可能に配設している場合を述べたが、これに限るものではない。例えば、図２７の第１１の実施の形態に示すように、外扉６と内扉８とを開けた状態で、商品収納装置４の商品収納通路２の前面（商品収納通路２の内扉８側の側面）が直接露出するように構成してもよく、商品収納装置４を、商品収納通路２に収納される商品Ａの長さ方向が自動販売機本体５の前後方向に沿う姿勢となるように配設し、自動販売機本体５の前方から商品Ａを補充可能にしてもよい。
【００８９】
そして、このような構成において、商品収納通路２の開放可能とされた側面（前面）における売切レバー（図示せず）の出退位置に対応する箇所（商品収納通路２における下から２番目の商品Ａに対応する箇所）をカバー体４１により覆うように構成する。この構成によっても、内扉８を開けて商品Ａを補充する際に、カバー体４１によって、売切レバーの側方から商品Ａを投入することが防止される。その結果、商品Ａや手などが売切レバーに当接することが阻止され、売切レバーが変形したり破損したりすることが防止されて信頼性が向上する。
【００９０】
また、上記実施の形態においては、商品払出機構１０を、商品の径が異なる種類のものでも前記商品収納通路の通路有効寸法を調整することなく商品の払出と払出規制とを行える無調整払出機構により構成した場合を述べたが、これに限るものではなく、商品の径などに対応して、商品収納通路の対向面に商品収納空間を調整する位置調整板などを設けた商品収納装置に対して同様な構成を適用してもよい。
【００９１】
また、上記実施の形態においては、商品収納通路２を、商品Ａを上下に直積みした状態で収納する構成を述べたが、これに限るものではなく、商品収納通路に入れられた商品を蛇行状態で上下に収納するサーペンタイン式の構成としてもよい。
【００９２】
また、上記実施の形態においては、商品収納装置４の商品収納通路２から払い出された商品Ａがシュート４０により、商品出口８ａを通して商品取出口６ａ側へ送り出される場合を述べたが、これに限るものではなく、商品収納装置４の下方に搬送装置（搬送コンベア）を配設して、商品取出口６ａ側へ送り出すように構成してもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１      自動販売機
２      商品収納通路
４      商品収納装置
５      自動販売機本体
７      収納断熱庫
９      収納扉
９ｊ    延長扉部
１０    商品払出機構（無調整払出機構）
１１    ガイドレール
３２    側壁枠体
３５    売切レバー
３６    売切検知センサ
４０    シュート
４１、４１Ａ〜４１Ｅ    カバー体
４２    連結フレーム
４４    隙間
４５    開口部
６１〜６３    開閉カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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