(57)【要約】      （修正有）【課題】植木鉢に対する自動底面灌水装置を提供する。【解決手段】内容器１と外容器２とから構成され、内容器１は側面断面の形が鉢容器１−２の形状に窪んだＭ字形をしており、側面が鉢容器側面と外周側面からなる二重構造の側面空間を持つ形状をしており、鉢容器１−２を植木鉢の設置場所とし、鉢容器１−２の側面下方部に通気口１−３を設け、その通気口１−３に密閉的に下端が固定され、上端は側面空間内の最上部近傍に位置するように通気ダクト３を設け、水を入れた外容器２内に着脱自在に設置され、内容器１の二重構造の側面空間は、貯水部５となり、内容器１と外容器２の間隙６を、水の表面張力の働きによって、大気圧が貯水部５の水に影響を与えない範囲以内に設定された自動底面灌水装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植木鉢に対する自動底面灌水装置であって、
ａ）内容器（１）と、外容器（２）とから構成され、
ｂ）内容器（１）は、側面断面の形が鉢容器（１−２）の形状に窪んだＭ字形をしており、側面が鉢容器側面と外周側面らなる二重構造の側面空間を持つ形状をしており、
ｃ）鉢容器（１−２）を植木鉢の設置場所とし、
ｄ）鉢容器（１−２）の側面下方部に通気口（１−３）を設け、その通気口に密閉的に下端（３−１）が固定され、上端（３−２）は、容器部（１−２）側面空間内の最上部（１−４）近傍に位置するように取り付けられた通気ダクト（３）を具備し、
ｅ）鉢容器（１−２）の底面（１−５）に、出水口（４）を設け、その出水口には、吸水性樹脂を材料とした出水器（４−１）を密着的に具備し、
ｆ）内容器（１）は水を入れた外容器（２）内に、着脱自在に設置され、設置されたときの内容器の二重構造の側面空間を貯水部（５）とし、
ｇ）内容器（１）の外周側面と外容器（２）の側面との間隙（５）を、水の表面張力の働きによって、大気圧が内容器内の水に影響を与えない範囲以内の狭い空間に、内容器の下端（１−６）が外容器底面（２−１）に接触するように設定したことを特徴とする自動底面灌水装置。
【請求項２】
内容器（１）の最上面（１−７）に給水口（１−８）を設け、上端が給水口に密着して固定されており、下端が、内容器を外容器に設置されたとき、外容器の底面（２−１）に接触しない程度までの長さを持つ給水ダクト（８）を具備した、
ことを特徴とする請求項１の自動底面灌水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この発明は、植木鉢に対する内容器と外容器からなる自動底面灌水装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  自動底面灌水装置の考え方を応用して、植木鉢を設置する容器に常に一定の湿潤が維持されるように、植物が消費した分だけ自動的に植栽部に供給する機能を持つ装置が様々な形で商品化されている。これら装置の最大の利点は、水やりが長期間不要であることと、健康な植物の生育に効果的であることである。【０００３】  従来、この種の装置に共通する要素は、水を入れる外容器と植物（鉢）を入れる内容器とからなり、その二重構造の空間を気密貯水器にする。その内容器と外容器を気密に勘合させる為の気密パッキンが外容器の上面、又は内容器の上部側面に具備されている。このパッキンの機密性を高める為に内容器と外容器とを締め付けるネジ部が設けてある製品もある。【０００４】  貯められた水は内容器の底面の出水口を通じて植栽部に導かれる。出水口から流出した水により出水口が塞がれると、空気が入らず出水は停止する。【０００５】  次に、植栽部内に設置された植木鉢の植物が水を消費し、その結果水位が低下し、出水口が外気に晒されたときに再び出水口から出水が始まり、出水口が水面下になるまで流出が続く。この繰り返しにより、貯水器内の水が無くなるまで、植栽部内の湿潤が維持される。これが自動底面灌水装置に共通する考え方である。【０００６】  前述の装置には共通する問題点がある。それは水を補給する際に内容器を外容器から外し、外容器に水を補給するのだが、気密に勘合された内容器を外容器から外すのが、面倒で力がかかることである。補給後もしっかり気密になるように力を入れて密着させる必要がある。ネジを付け外しする手間も掛かる。水の補充に際しこの様な面倒で力を伴う作業は、誰もが使えるユニバーサルデザインではないということであり、この種の装置の普及にとって問題であり解決が望まれていた。【０００７】
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  この発明は、植木鉢に対する自動底面灌水装置に関するものである。植栽部となる内容器と内容器を設置するケースとなる外容器で構成され、内容器を外容器に設置しただけで自動底面灌水機能を持つ装置を提供することにある。内容器と外容器を気密勘合する為に必要だったパッキンを無くし、水を補給する際に力の伴う作業から解放し、コストを安くし、誰もが簡単取り扱える自動底面潅水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  従来の各種同様な装置に比較して、最も無駄のない簡便な装置を実現するには、内容器と外容器との間に特別に機密性のための装置、部品をなくすことがポイントである。内容器の二重構造の側面空間を貯水部とし、内容器の植栽部底面には灌水するための出水口を設け、その出水口には通水性・吸水性樹脂からなる出水器を装着している。内容器は外容器に着脱自在であるが、両者間の結合部には特別な気密装置は設けない。本発明においては、内容器と外容器の設置時の隙間を、両者の勘合に力を要しない範囲でできるだけ狭いものにする。両容器の隙間に働く大気圧の影響を水の表面張力によって防ぐためである。その結果、貯水部に対する影響をなくすための特別の気密装置を設ける必要がなくなる。
本装置においては、水の補給をする際に内容器を取り出し、外容器に適切な量の水を入れる。次に内容器を外容器に沈めるように設置する。その結果、殆どの水が貯水部に貯えられる。設置時において、内容器の植裁部には、出水器が一時的な栓の役割を果たすために、植栽部内には殆ど水は入らない。しかし、徐々に出水器を通じて内容器の植裁部に水が入っていく。それは、後述する通気ダクトを通じて、貯水部の上部空間に大気圧が働いているからである。植裁部の水位が上昇しダクト最下端が密着結合している通気口が水に塞がれ、前述の上部空間に大気圧が作用しなくなるために、水位の上昇が止まる。この水位が定水位である。次に植物が水を消費し通気口が再び外気に晒されると、通気口を塞ぐ水位まで再度出水口を通じて、植裁部に水が流入する。この繰り返しにより常にほぼ一定の水位が植栽部に存在することになり、植栽部に設置された植木鉢にとって、適切な湿潤環境を作ることが可能となる。以上のような構造にすることにより、特別の気密構造を必要としない低コストの自動底面灌水装置を実現することが可能になった。
【発明の効果】
【００１０】  本発明の効果は、外容器と内容器の気密勘合が不要になったことで、水補給時の力を伴う作業から解放したことである。使い勝手の良さは、幅広い年齢層が対象となる園芸商品にとって大変重要なポイントとなる。気密性が不要となるために、パッキン材が不要となりネジ構造部も不要となり、成型品の寸法精度を求めない製品化が可能となり、その結果製造コストの引き下げに貢献でき、形状デザインが自由になったこと、容器の素材を、陶器、ガラス、金属と自由に選ぶことが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】  発明を実施するための最良の形態について、図に基づいて説明する。【００１２】  図１は本発明の平面図である【００１３】  図２は図１のＡ−Ａ断面図であり、本発明による装置について最も理解できるものである。内容器の鉢容器（１−２）底面近傍に通気口（１−３）を設け、下端（３−１）が通気口（１−３）に密着結合され、上端（３−２）が内容器内の最上部空間（１−４）近傍に位置するように配置された通気ダクト（３）を設ける。さらに、内容器の鉢容器（１−２）の底面（１−５）に出水口（４）を設け、そこに吸水性樹脂による出水器（４−１）を密着装着する。出水器（４−１）は貯水部（５）の水を、最後まで無駄なく吸い上げる役割を持つ。この図においては、内容器の鉢容器（１−２）すなわち植木鉢の設置場所（植裁部）の水位が、定水位なっている。定水位は、通気口（１−３）を塞ぐ位置にあるために、貯水部（５）に貯えられている水に大気圧が働いていない。ここで大事なことは、内容器（１）の外周側面と、外容器（２）の側面との間の間隙（６）を充分狭くしてあり、内容器の外周側面の下端（１−６）が外容器底面（２−１）に接触するように設置することにより、水の表面張力によって外気圧の貯水部（５）への影響がなくなっている。従って、両容器の間隙（６）を特別に塞ぐ仕掛けが必要ないのである。そこに、本発明の優位性すなわち操作の簡便性、低コストの根拠がある。水を補充するときは、ただ、内容器（１）を外容器（２）から取り出し、適切な量の水を入れた外容器（２）内に内容器（１）を置くだけでいいのである。【００１４】  図３は本発明に用いられた通気ダクトの実施例の一つを示した断面図である。この実施例の特徴は、内容器の鉢容器（１−２）全体を取り巻き、かつ底面同士が密着するように設けられた外壁（７）が、通気ダクト（３）と同じ役割を果たしていることである。
小型の製品には特に部品成型が容易でデザイン上も優位である。【００１５】  図４は、請求項２を説明する側面断面図である。内容器（１）の最上面（１−７）に給水口（１−８）を設け、そこに給水ダクト（８）を取り付ける。給水ダクトの上端は、給水口（１−８）に密着結合する。下端は外容器（２）の底面（２−２）に、接触しない程度の適切な位置になるよう給水ダクト（８）の長さを決める。給水ダクトを設けた目的は、本発明による装置が大型になった場合、給水作業を楽にするためである。内容器（１）の鉢容器に、植木鉢が入ったまま、内容器を外容器から離し、外容器に水を入れて、又、内容器を設置する事は、大変な力を要する。貯水部（５）の水がなくなったとき、給水口（１−８）から水を供給する事ができるようになり、給水作業が、大変楽なものになる。
【産業上の利用の可能性】
【００１６】  室内環境において鉢で植物を楽しみたいというニーズがあるが、特に小型の鉢植物には頻繁に水やりが必要であり管理は大変でる。その人々の植物の水管理を少しでも楽にする一つの回答が本発明である。本発明によって、自動的に灌水し、植物を健康に生育させる自動灌水の鉢を、低コストで提供することが出来る。しかも、取扱が非常に簡単になり、構造がシンプルであることによって、外観デザインもシンプルで美しいものにすることが可能となった。家庭、オフィスで花や緑を手軽に楽しむことが可能となり室内園芸に大きく貢献するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】平面図
【図２】図１の側面（Ａ−Ａ）断面図
【図３】通気ダクトの他例
【図４】請求項２を説明する側面断面図
【符号の説明】
【００１８】１      内容器
１−２  内容器の鉢容器
１−３  通気口（１−３）
１−４  内容器内の最上部空間（１−４）
１−５  内容器の鉢容器（１−２）の底面
１−６  内容器下端
１−７  内容器の最上面
１−８  給水口
２      外容器
２−１  外容器の底面
３      通気ダクト
３−１  通気ダクトの下端
３−２  通気ダクトの上端
４      出水口
４−１  出水器
５      貯水部
６      内、外両容器の間隙
７      通気ダクトと同じ役割をはたす外壁
８      給水ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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