(57)【要約】【課題】貯湯タンク側から得られる情報を誤りなく熱源機側に伝えること。【解決手段】熱源機３と、貯湯タンク２０の貯湯量を検出する貯湯量検出部２１と、熱源機３から加熱された湯の貯湯タンク２０に供給する流量が調整される電動弁９と、熱源機３に設けられ、貯湯量検出部２０から検出された貯湯量の情報及び電動弁９の開度信号に基づいて熱源機３を制御する制御部３０と、貯湯量検出部２１及び電動弁９と電気配線５ａ，５ｂを介して、貯湯量検出部２１により検出された貯湯量の情報及び電動弁９の開度信号を入出力し、かつ、制御部３０と通信線６で接続され、電気配線５ａ，５ｂを介して入出力された貯湯量の情報及び電動弁９の開度信号を、通信線６を介して制御部３０と授受可能な信号に変換するインタフェース部７とを具備し、制御部３０は、インタフェース部７と通信線６を介して情報の授受可能に接続できる第１接続部３１を有する。【選択図】図１
2015175563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源機と、
前記熱源機により加熱された湯を貯留する貯湯タンク内の貯湯量を検出する貯湯量検出手段と、
前記熱源機により加熱された湯を前記貯湯タンクに供給する経路上に設けられ、制御信号により前記貯湯タンクに供給する流量が調整される電動弁と、
前記熱源機に設けられ、前記貯湯量検出手段から検出された前記貯湯量の情報及び前記電動弁の開度信号に基づいて前記熱源機を制御する制御手段と、
前記貯湯量検出手段及び前記電動弁と電気配線で接続され、前記電気配線を介して、前記貯湯量検出手段により検出された前記貯湯量の情報及び前記電動弁の開度信号を入出力し、かつ、前記制御手段と通信線で接続され、前記電気配線を介して入出力された前記貯湯量の情報及び前記電動弁の開度信号を、前記通信線を介して前記制御手段と授受可能な信号に変換するインタフェース手段とを具備し、
前記制御手段は、前記インタフェース手段と前記通信線を介して情報の授受可能に接続できる第１接続手段を有する給湯システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記電気配線を介して前記貯湯量検出手段と情報の授受可能とする第２接続手段と、前記電気配線を介して前記電動弁と情報の授受可能とする第３接続手段とを具備する請求項１に記載の給湯システム。
【請求項３】
前記貯湯タンクに流入する湯の入口近傍に取り付けられ、前記貯湯タンクの入口の温度を検出し、検出された前記温度の情報を前記制御手段に出力する温度検出手段を具備し、
前記制御手段は、前記温度検出手段によって検出された前記温度に基づいて、前記熱源機を制御する請求項１または請求項２に記載の給湯システム。
【請求項４】
熱源機により加熱された湯を貯留する貯湯タンク内の貯湯量を検出する第１過程と、
前記熱源機により加熱された湯を前記貯湯タンクに供給する経路上に設けられる電動弁の制御信号により、前記貯湯タンクに供給する流量が調整される第２過程と、
検出された前記貯湯量の情報及び前記電動弁の開度信号に基づいて、前記熱源機を前記熱源機側で制御する第３過程と、
電気配線を介して、前記第１過程により検出された前記貯湯量の情報及び前記電動弁の開度信号を入出力し、かつ、前記電気配線を介して入出力された前記貯湯量の情報及び前記電動弁の開閉信号を、通信線を介して授受可能な信号に変換する第４過程と
を有する給湯システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯システム及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題への関心の高まりから地球温暖化防止のためＣＯ２（二酸化炭素）排出量が少ない電気式ヒートポンプへの移行が注目されている。特に、ＣＯ２冷媒を用いたヒートポンプ給湯機は、従来の燃焼型ボイラと比較して、大幅にＣＯ２が削減でき、冷媒の特性上高い出湯温度を得られランニングコストが削減できることから、普及しつつある。
【０００３】
下記特許文献１では、家庭用のヒートポンプ給湯装置として、冷媒が循環する冷媒回路を構成し、室外の空気（外気）と冷媒との間で熱交換を行う熱源機（ヒートポンプユニット）と、熱源機により加熱された湯を貯留させる貯湯タンクとを備えており、貯湯タンクを有するタンクユニットに設けられる給湯制御部によって、タンクユニット内の各センサの出力を受けて各機器の動作を制御し、給湯制御部と接続されたリモコンからの設定に応じて給湯や風呂動作を行わせている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１４９７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、業務用のヒートポンプ給湯装置は、熱源機と貯湯タンクが大きくなることからスペースの問題や、貯湯タンクに貯留させる湯量が多くなることから耐荷重の問題等により、貯湯タンクを熱源機の傍に配置できず、貯湯タンクと熱源機との距離を離して配置させることがある。また、業務用のヒートポンプ給湯装置の熱源機と貯湯タンク間が、貯湯タンクに設けられる温度センサまたは水位センサからの電気配線を延長して、熱源機側に設けられる制御装置に接続されており、熱源機側の制御装置は電気配線を介して各種センサから得られる情報によって熱源機を制御している。
【０００６】
しかしながら、熱源機と貯湯タンク間の配置距離が長い場合には、電気配線のノイズ耐力に問題があることから、熱源機側における貯湯タンクの温度や水位の誤検知のリスクが発生する虞があった。また、上記特許文献１は、熱源機側のヒーポン制御部とタンクユニット内の給湯制御部とを通信線と電力線で二重化する技術であり、貯湯タンクから湯水の温度を検出する貯湯温度センサから得られる情報を、熱源機側で誤検知のリスクを抑制して取得することはできなかった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、貯湯タンク側から得られる情報を誤りなく熱源機側に伝えることのできる給湯システム及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、熱源機と、前記熱源機により加熱された湯を貯留する貯湯タンク内の貯湯量を検出する貯湯量検出手段と、前記熱源機により加熱された湯を前記貯湯タンクに供給する経路上に設けられ、制御信号により前記貯湯タンクに供給する流量が調整される電動弁と、前記熱源機に設けられ、前記貯湯量検出手段から検出された前記貯湯量の情報及び前記電動弁の開度信号に基づいて前記熱源機を制御する制御手段と、前記貯湯量検出手段及び前記電動弁と電気配線で接続され、前記電気配線を介して、前記貯湯量検出手段により検出された前記貯湯量の情報及び前記電動弁の開度信号を入出力し、かつ、前記制御手段と通信線で接続され、前記電気配線を介して入出力された前記貯湯量の情報及び前記電動弁の開度信号を、前記通信線を介して前記制御手段と授受可能な信号に変換するインタフェース手段とを具備し、前記制御手段は、前記インタフェース手段と前記通信線を介して情報の授受可能に接続できる第１接続手段を有する給湯システムを提供する。
【０００９】
本発明によれば、熱源機により加熱された湯を貯湯する貯湯タンク内の貯湯量が検出されると電気配線を介してインタフェース手段に送られ、熱源機により加熱された湯を貯湯タンクに供給する経路上の電動弁の開度信号は、電気配線を介してインタフェース手段に送られる。電気配線を介して取得した貯湯量の情報及び電動弁の開度信号は、通信線で授受可能な信号に変換されるので、インタフェース手段と制御手段とを接続する通信線を介して制御手段に送られ、制御手段は、通信線を介して取得した貯湯量の情報及び電動弁の開閉信号に基づいて熱源機を制御する。
従来、貯湯タンクから検出される貯湯量の情報や電動弁の開閉信号は、接続される電気配線が延長されて熱源機側に計測値が入力されていたが、その場合には熱源機と貯湯タンクとの距離が離れた場合に減衰が大きくなり、貯湯量の情報や電動弁の開度信号が正確に届けられなかった。本発明は、熱源機と貯湯タンクとの間にインタフェース手段を設け、インタフェース手段と熱源機とが通信線で接続され、通信線を介して貯湯量の情報や電動弁の開度信号の情報が熱源機に入力されるので、熱源機と貯湯タンクの距離が離れた場合であっても、従来と比較して、貯湯量の情報及び電動弁の開度信号の情報が確実に熱源機に届けられる。
なお、熱源機と貯湯タンクとの距離が離れる場合とは、例えば、２０ｍ以上である。
【００１０】
上記給湯システムにおいて、前記制御手段は、前記電気配線を介して前記貯湯量検出手段と情報の授受可能とする第２接続手段と、前記電気配線を介して前記電動弁と情報の授受可能とする第３接続手段とを具備することとしてもよい。
熱源機が導入される施工パターンに応じて、熱源機に設けられる制御手段に入出力される情報は、通信線を使用するか、電気配線を使用するかの選択が可能となる。
【００１１】
上記給湯システムは、前記貯湯タンクに流入する湯の入口近傍に取り付けられ、前記貯湯タンクの入口の温度を検出し、検出された前記温度の情報を前記制御手段に出力する温度検出手段を具備し、前記制御手段は、前記温度検出手段によって検出された前記温度に基づいて、前記熱源機を制御することとしてもよい。
【００１２】
熱源機と貯湯タンクの距離が離れている場合には、熱源機で加熱された湯は途中経路で放熱され貯湯タンクに供給される時点では熱源機で加熱された温度よりも低い温度になっていることが考えられる。本発明では、貯湯タンクの入口の温度に応じて熱源機の制御を行うので、熱源機と貯湯タンクの距離が離れている場合であっても、放熱を勘案して所望の温度の湯を貯湯タンクに供給できる。
【００１３】
本発明は、熱源機により加熱された湯を貯留する貯湯タンク内の貯湯量を検出する第１過程と、前記熱源機により加熱された湯を前記貯湯タンクに供給する経路上に設けられる電動弁の制御信号により、前記貯湯タンクに供給する流量が調整される第２過程と、検出された前記貯湯量の情報及び前記電動弁の開度信号に基づいて、前記熱源機を前記熱源機側で制御する第３過程と、電気配線を介して、前記第１過程により検出された前記貯湯量の情報及び前記電動弁の開度信号を入出力し、かつ、前記電気配線を介して入出力された前記貯湯量の情報及び前記電動弁の開閉信号を、通信線を介して授受可能な信号に変換する第４過程とを有する給湯システムの制御方法を提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、貯湯タンク側から得られる情報を誤りなく熱源機側に伝えることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る給湯システムの概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る制御部の概略構成である。
【図３】本発明の第１の実施形態の変形例に係る給湯システムの貯湯タンクの一例の図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る給湯システムの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明に係る給湯システム及びその制御方法の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
〔第１の実施形態〕
本実施形態においては、本発明の給湯システムが、自然冷媒ＣＯ２採用の熱源機（ヒートポンプユニット）と貯湯ユニットの組み合わせで、大規模施設の湯量に対応できる業務用のエコキュート（登録商標）である場合を例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されない。
図１に示されるように、給湯システム１は、熱源機３と、貯湯ユニット２と、水配管４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅと、電気配線５ａ，５ｂと、通信線６と、インタフェース部（インタフェース手段）７と、温度検出部（温度検出手段）８を備えている。
【００１８】
熱源機３は、空気中の熱をＣＯ２冷媒が吸収し、圧縮機（コンプレッサ）で圧縮されてさらに高温になり、高温の冷媒が熱を伝えて、水を設定温度に沸かす。本実施形態における熱源機３は、作動媒体としてＣＯ２冷媒を充填した超臨界サイクルのヒートポンプとするが、それ自体は公知のものであってよい。また、熱源機３は、ＣＯ２冷媒を使用した超臨界サイクルのヒートポンプを用いたものを例に挙げるが、熱源機３は、本実施形態のヒートポンプに限定されるものではなく、ボイラ、燃料電池等、他の構成機器としてもよい。
熱源機３は、貯湯ユニット２側から供給される水を導く水配管４ａ、及び高温水を排出する水配管４ｂと接続されており、水配管４ａから給水された低温の水を加熱し、加熱後の高温水（例えば、６０〜７０℃程度。以下「湯」ともいう。）を水配管４ｂへと導く。
【００１９】
水配管４ｃは、貯湯タンク２０内の湯（温水）を供給先まで導く給湯経路である。
水配管４ｄは、熱源機３から排出される湯の温度が所望温度（設定温度）に到達していない場合に、貯湯タンク２０の下部側に導く経路であり、水配管４ｅにバイパスさせる。
水配管４ｅは、貯湯タンク２０に低温の水を供給する給水配管であり、水道に繋がる経路である。
【００２０】
貯湯ユニット２は、貯湯タンク２０と、貯湯量検出部（貯湯量検出手段）２１ａ，２１ｂ・・・２１ｎとを備えている。以下特に明記しない場合には、貯湯量検出部は、貯湯量検出部２１とする。
貯湯タンク２０は、水道から水配管４ｅを介して水（例えば、１０℃）が供給され、熱源機３により加熱された湯（例えば、６０〜７０℃）が、水配管４ｂを介して上部から供給される。これにより、貯湯タンク２０のタンク内は下部に水、上部にお湯の温度層が形成される。貯湯タンク２０には、貯湯量検出部２１が設けられており、貯湯量検出部２１によって温度層の境界が検出されるようになっている。
【００２１】
貯湯量検出部２１は、貯湯タンク２０に複数設けられ、熱源機３により加熱された湯を貯留する貯湯タンク２０内の貯湯量を検出する。例えば、貯湯タンク２０には、温度センサとなるサーミスタが縦方向（上下方向）に沿って貯湯量検出部２１ａ，２１ｂ・・・及び２１ｎが設けられている。この複数個の貯湯量検出部２１ａ，２１ｂ・・・２１ｎのうち、貯湯量検出部２１ａは、１００％貯湯位置に設けられた温度センサ、貯湯量検出部２１ｂは、例えば、９０％貯湯位置に設けられた温度センサ、貯湯量検出部２１ｎは、例えば、１０％貯湯位置に設けられた温度センサとする。
【００２２】
各貯湯量検出部２１ａ，２１ｂ・・・２１ｎ（各温度センサ）から検出された温度の情報をインタフェース部７に出力する。さらに、各温度センサから検出された温度の情報が制御部３０（詳細は後述する）に出力されると、制御部３０は、温度の境界を検出し、境界となる温度を検出した温度センサの位置に基づいて、貯湯量が検出できるようになっている。なお、サーミスタは、温度が高くなると抵抗値が減少し、温度が低くなると抵抗値が増加する特性を有する。
本実施形態においては、貯湯量検出部２１が９個設けられる場合を例に挙げているが、貯湯量検出部２１の個数は特に限定されない。
【００２３】
電動弁９は、熱源機３により加熱された湯を貯湯タンク２０に供給する水配管４ｂの経路上に設けられ、制御信号により貯湯タンク２０に供給する流量を調整する。具体的には、電動弁９は、熱源機３から排出される湯の温度が所望の温度に到達していない場合に制御部３０から出力される制御信号に基づいて、湯を貯湯タンク２０の下部と接続される水配管４ｄに流通させ、熱源機３から排出される湯の温度が所望の温度に到達した場合に制御部３０から出力される制御信号に基づいて、湯を貯湯タンク２０の上部と接続される水配管４ｂに供給する。
【００２４】
なお、本実施形態においては、熱源機３と貯湯ユニット２の貯湯タンク２０との距離は、１００〔ｍ〕である場合として説明するが、距離は限定されない。
【００２５】
インタフェース部７は、貯湯量検出部２１と電気配線５ａで接続され、貯湯量検出部２１により検出された貯湯量の情報を取得する。インタフェース部７は、電動弁９と電気配線５ｂで接続され、電動弁９の開度信号を入出力する。また、インタフェース部７が配置される位置は特に限定されないが、貯湯タンク２０近傍に設けられている。
【００２６】
インタフェース部７は、制御部３０と通信線６で接続され、電気配線５ａ，５ｂを介して入力された貯湯量の情報及び電動弁９の開度信号を、通信線６を介して制御部３０と授受可能な信号に変換して制御部３０に出力し、通信線６を介して制御部３０から取得した制御信号を電動弁９と授受可能な信号に変換して、電気配線５ｂを介して電動弁９に出力する。
【００２７】
熱源機３は、制御部（制御手段）３０を備えている。
制御部３０は、熱源機３に設けられる各種機器、温度検出部（温度検出手段）８及び電動弁９等と情報の授受可能に接続されており、これら機器等に制御信号を出力する。
制御部３０は、例えば、図２に示されるように、プログラムを実行するＣＰＵ（中央演算処理装置）３３、ＣＰＵによる演算結果等を一時的に記憶させるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの主記憶装置３４、ＣＰＵによって実行されるプログラムを記憶する補助記憶装置３５、デジタルＩ／Ｏ等の入出力インタフェース３６、及び通信インタフェース３７を主体とするマイクロコンピュータにより構成されている。
【００２８】
制御部３０は、リモコン１０等の指示入力装置と接続されており、給湯システム１の利用者がリモコン１０を介して入力した設定温度（要求温度）及び貯湯タンク２０の要求貯湯量の情報を取得する。
制御部３０は、給湯システム１の運転時、低温の水が導入される水配管４ａ側と高温の湯が排出される水配管４ｂ側にそれぞれ設置される温度センサ（図示略）の検出値に基づいて、熱源機３の図示しない圧縮機及び水ポンプの回転数を制御して温水製造能力を制御し、設定温度（要求温度）の高温水を製造する。また制御部３０は、貯湯量検出部２１ａ，２１ｂ・・・，及び２１ｎの検出値に基づいて、給湯システム１の運転時、熱源機３及び水ポンプの運転停止を制御し、いわゆる沸き上げ運転及び沸き増し運転等を行うものである。
【００２９】
制御部３０は、熱源機３に設けられ、貯湯量検出部２１から検出された貯湯量の情報及び電動弁９の開度信号に基づいて熱源機３を制御する。具体的には、制御部３０は、インタフェース部７と通信線６を介して情報の授受可能に接続できる第１接続部（第１接続手段）３１を有しており、通信線６を介してインタフェース部７と接続された場合には、インタフェース部７で通信線６を介して授受可能な形式に変換後の貯湯量の情報及び電動弁９の開度信号を、通信線６を介して取得する。
【００３０】
制御部３０は、インタフェース部７を介さずに、電気配線５ａを介して貯湯量検出部２１と情報の授受可能とする第２接続部（第２接続手段）３２ａと、インタフェース部７を介さずに、電気配線５ｂを介して電動弁９と情報の授受可能とする第３接続部（第３接続手段）３２ｂとを有していてもよい。これにより、本発明を既設の貯湯タンクに流用することができ、インタフェース部７がない場合の給湯システムでも使用できる。
【００３１】
制御部３０は、貯湯量検出部２１によって検出された各温度センサの温度の情報に基づいて、貯湯タンク２０内の湯と水の温度の境界を検出して、貯湯タンク内の貯湯量を推定する。
【００３２】
温度検出部８は、貯湯タンク２０に流入する湯の入口近傍に取り付けられ、貯湯タンク２０の入口の配管の温度を検出して、検出された温度の情報を制御部３０に出力する。本実施形態においては、温度検出部８は、配管内を流れる流体（湯）の温度を、配管部分の温度を検出することで代用している。温度検出部８は、例えば、温度センサとなるサーミスタである。
【００３３】
なお、温度検出部８と制御部３０とは、インタフェース部７を介して接続されていることとするが、これに限定されず、温度検出部８と制御部３０とはインタフェース部７を介さずに直接接続されても良い。具体的には、インタフェース部７を介す場合は、温度検出部８とインタフェース部７とを電気配線で接続し、インタフェース部７と制御部３０とを通信線で接続する。インタフェース部７を介さない場合には温度検出部８と制御部３０とを電気配線で接続する。
【００３４】
温度検出部８より貯湯タンク２０の入口の温度情報を取得した制御部３０は、検出された温度に基づいて、熱源機３の圧縮機と水ポンプを制御する。このように、貯湯タンク２０の入口の温度に応じて熱源機３の制御を行うことにより、熱源機３と貯湯タンク２０の距離が離れている場合であっても、放熱を勘案して所望の温度の湯を貯湯タンク２０に供給できる。
【００３５】
以下に本発明の給湯システム１の作用について説明する。
給湯システム１のユーザによってリモコン１０が操作され、蛇口側（つまり、水配管４ｃから出湯させる箇所。例えば、シャワーや洗浄ライン等のユーザ利用位置）における設定温度（要求温度）及び／または貯湯タンク２０の貯湯量の情報が入力される。
水道から水配管４ｅを介して貯湯タンク２０に水が供給される。貯湯タンク２０から水配管４ａを介して熱源機３に供給される水が、熱源機３により加熱されて湯（例えば、７０℃）とされ、熱源機３により加熱された湯は、水配管４ｂに排出される。
【００３６】
熱源機３から排出される湯の温度が設定温度（要求温度）になるまで、電動弁９が制御されて、熱源機３から排出された湯は水配管４ｂから水配管４ｄを介して貯湯タンク２０の下部から貯湯タンク２０に供給される。熱源機３により加熱された湯の温度が設定温度になった場合には、電動弁９が制御されて、熱源機３から排出された湯が水配管４ｂから電動弁９を介して貯湯タンク２０の上部に繋がる水配管４ｂに流通され、貯湯タンク２０の上部から貯湯タンク２０に湯が供給される。
【００３７】
貯湯量を検出する複数の温度センサにより検出された温度情報は、電気配線５ａを介してインタフェース部７に出力される。また、電動弁９の開度信号は、電気配線５ｂを介してインタフェース部７に出力される。
電気配線５ａ，５ｂを介して取得した貯湯量の情報（温度情報）及び電動弁９の開度信号は、通信線６で授受可能な信号に変換される。インタフェース部７により変換後の貯湯量の情報及び電動弁９の開度信号は、インタフェース部７と制御部３０とを接続する通信線６を介して、制御部３０に送られる。
【００３８】
制御部３０において、複数の温度センサから検出されたそれぞれの温度情報に基づいて、貯湯タンク２０における温度の境界が検出され、温度の境界として検出された温度センサの配置位置近傍が温度層の境目と判定され、貯湯量が推定される。推定された貯湯量が、ユーザ（リモコン）からの要求貯湯量に達していない場合には、貯湯タンク２０による水の加熱を継続し、要求貯湯量になるまで給湯を繰り返す。
また、電動弁９の開度信号は制御部３０にフィードバックされ、制御部３０は、適宜熱源機３を制御するとともに、熱源機３から排出される湯の温度及び出湯側の設定温度に基づいて、電動弁９を制御する。
【００３９】
また、貯湯タンク２０の入口近傍では貯湯タンク２０の入口の配管の温度が検出され、検出された温度の情報が制御部３０に出力される。
取得した貯湯タンク２０の入口近傍の配管の温度に基づいて、蛇口側において設定温度が得られるように熱源機３を制御する。
【００４０】
例えば、ユーザが要求する（水配管４ｃにおける）設定温度が７０℃である場合には、熱源機３から水配管４ｂに排出する湯が７０℃となるように熱源機３が制御されている。熱源機３と貯湯タンク２０との距離が長い（例えば、１００ｍとする）場合には、水配管４ｂの経路において放熱が進み、水配管４ｂに流れる湯の温度が低下することにより温度検出部８における配管の温度は６５℃程度に低下することがある。そのため、温度検出部８で検出された配管の温度を制御部３０にフィードバックし、温度検出部８における配管の温度が、ユーザの設定温度に達するように、水配管４ｂの放熱を勘案して熱源機３から排出する湯の温度を７５℃に設定し、熱源機３を制御する。ここで示した温度設定は一例であり、発明を限定するものでない。
【００４１】
以上説明してきたように、本発明に係る給湯システム１及びその制御方法によれば、熱源機３と貯湯タンク２０との間にインタフェース部７を設け、インタフェース部７と熱源機とが通信線６で接続され、通信線６を介して貯湯量の情報や電動弁９の開度信号の情報が熱源機３に入力されるので、熱源機３と貯湯タンク２０の距離が離れた場合であっても、電気配線を延長する場合と比較して、貯湯量の情報及び電動弁９の開度信号の情報が確実に、かつ正確に熱源機３に届けられる。
また、温度検出部８を設け、貯湯タンク２０の入口近傍における温度をフィードバックするので、熱源機３と貯湯タンク２０とが離れていても、熱源機３と貯湯タンク２０との間で生じる放熱を勘案して熱源機３が制御でき、出湯側で所望の温度の湯が得られる。
【００４２】
制御部３０は、インタフェース部７と通信線６で接続できる第１接続部３１と、インタフェース部７を介さずに貯湯量検出部２１と電気配線５ａで接続する第２接続部３２ａと、インタフェース部７を介さずに電動弁９と電気配線５ｂで接続する第３接続部３２ｂとを設けているので、貯湯タンク２０と熱源機３との距離が離れる（２０〔ｍ〕以上）環境においてインタフェース部７を設けて使用することができるとともに、既設の給湯システムにも使用することができる。
【００４３】
また、図１に示されるように、貯湯タンク２０に設けられる貯湯量検出部２１の個数に応じて電気配線の配線本数が多くなるので、配線が煩雑になるが、インタフェース部７を設けることにより、電気配線５ａ，５ｂは、インタフェース部７までの配線でよくなるため、煩雑さを低減できる。
【００４４】
〔変形例〕
本発明は、密閉型の貯湯タンク２０を一例として挙げていたが、タンクの種類はこれに限定されず、例えば、図３に示すような開放型のタンク２２であってもよい。図を簡略化するために貯湯タンク付近を拡大して示しており、上記説明した実施形態と共通する部分は省略している。なお、水配管４ａ，４ｂはそれぞれ図１に示される水配管４ａ，４ｂに相当するものとして同じ符号としている。
【００４５】
また、図３に示されるように、開放型タンク２２では、１個の温度センサ（温度を検出する）Ａと１個の水位センサ（水圧を検出する）Ｂを有するものとしてもよい。
温度センサＡ及び水位センサＢは、それぞれセンサによる検出値を制御部３０に出力し、制御部３０において貯湯量が検出される。例えば、貯湯量検出部とする水位センサＢがタンク底近傍に設置されており、予め貯湯槽がフル（一杯）にお湯がたまっている状態の水位を１００％と設定しておくことで、水位の変化により貯湯量を知ることができる。
なお、上記実施形態と同様に、温度センサＡ及び水位センサＢと制御部３０間は、インタフェース部７を介して通信線６によって接続されていてもよいし、インタフェース部７を介さず電気配線によって接続されていてもよい。
【００４６】
〔第２の実施形態〕
以下、本発明の第２の実施形態について図４を用いて説明する。本第２の実施形態に係る給湯システム１´は、熱源機及び貯湯タンクをそれぞれ複数備える点及びインタフェース部と貯湯タンク間が通信線でも接続されている点で第１の実施形態と異なる。以下、第１の実施形態と共通する点については説明を省略し、異なる点について主に説明する。また、符号についても図１と共通する部分は共通する符号を用いている。
【００４７】
熱源機３ａは、貯湯タンク２０ａと水配管４ａ，４ｂを介して接続されており、熱源機３ｂは、貯湯タンク２０ｂと水配管４ａ，４ｂを介して接続されており、熱源機３ｃは、貯湯タンク２０ｃと水配管４ａ，４ｂを介して接続されている。なお、図を簡素化するために熱源機と貯湯タンク間を接続する水配管４ａ，４ｂを１つの線で示しているが、図１と同様に接続されているものとする。
インタフェース部７´は、熱源機３ａ，３ｂ，３ｃと通信線６´で接続されているとともに、通信線６´によって貯湯タンク２０ａ，２０ｂ，２０ｃと直列に接続されている。
【００４８】
インタフェース部７´は、アドレス設定機能を有しており各熱源機３ａ，３ｂ，３ｃに対して、対応する貯湯タンクを明らかにする貯湯タンクアドレス［１］［２］［３］を割り振る。貯湯タンク側から出力される情報には、自身の貯湯タンクアドレスを含ませるようになっている。
【００４９】
これにより、インタフェース部７´が、各貯湯タンク２０ａ，２０ｂ，２０ｃの貯湯量検出部から検出された貯湯量の情報及び各電動弁から検出された開度信号を取得した場合に、取得した情報内に明示されている貯湯タンクアドレスを参照し、送信元となる貯湯タンク２０ａ，２０ｂ，２０ｃを識別する。そうすると、インタフェース部７´は、対応する送信先の熱源機３ａ，３ｂ，３ｃを簡便に識別でき、貯湯量の情報及び各電動弁から検出された開度信号を適切な熱源機３ａ，３ｂ，３ｃに対して送信できる。
【符号の説明】
【００５０】
１  給湯システム
２  貯湯ユニット
３，３ａ，３ｂ，３ｃ  熱源機
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅ  水配管
５ａ，５ｂ  電気配線
６，６´  通信線
７，７´  インタフェース部
８  温度検出部
９  電動弁
２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ  貯湯タンク（密閉型）
２１ａ，２１ｂ・・・２１ｎ  貯湯量検出部
２２  開放型タンク
３０  制御部
３１  第１接続部
３２ａ  第２接続部
３２ｂ  第３接続部
Ａ  温度センサ
Ｂ  水位センサ
【図１】
2015175563.tif 000003
【図２】
2015175563.tif 000004
【図３】
2015175563.tif 000005
【図４】
2015175563.tif 000006