(57)【要約】【課題】所定の角度の範囲でトルクを生じないヒンジ装置を提供する。【解決手段】第１ブラケット１と第２ブラケット２を回動可能に連結し、小径軸部３ａａと、大径軸部３ａｂと、これら小径軸部３ａａ及び大径軸部３ａｂの間に生じる段差３ａｃとを備えた軸部３ａを少なくとも有するシャフト３を備える。弾性手段４は、小径軸部３ａａに挿通される。フリーストップ機構５と、凹カム７及び凸カム８は、大径軸部３ａｂに挿通される。凸カム８の凸部が凹カム７の凹部と係嵌して落ち込んでいる状態のときは、弾性手段４の終端が段差３ａｃに突き当たるようにする。【効果】凸カム８の凸部が凹カム７の凹部と係嵌して落ち込んでいる状態のときは、弾性手段４の押圧力による軸方向の付勢が、フリーストップ機構５や凹カム７及び凸カム８の摺動面に作用せず、トルクが０となる。【選択図】図２
2015048906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の筐体に取り付けられる第１ブラケットと、
第２の筐体に取り付けられる第２ブラケットと、
前記第１ブラケットと前記第２ブラケットとを回動可能に連結し、小径軸部と、大径軸部と、これら小径軸部及び大径軸部の間に生じる段差とを備えた軸部を少なくとも有するシャフトと、
このシャフトの小径軸部に挿通され、前記シャフトの軸方向に押圧力を付与する弾性手段と、
圧接摺動によるトルクを生じさせることにより、前記第２の筐体に対する前記第１の筐体の開成角度を任意の角度で保持するフリーストップ機構と、
前記シャフトの大径軸部に挿通され、凹カムのカム面に設けた凹部と、凸カムのカム面に設けた凸部が係嵌して落ち込むことにより、所要の角度でトルクを低減させる凹カム及び凸カムと、
を備えたヒンジ装置であって、
前記凸カムの凸部が前記凹カムのカム面の平坦面に乗り上げている状態のときは、前記弾性手段の終端が前記段差に突き当たらず、各摺動面が弾性手段により付勢されてトルクが生じる一方、前記凸カムの凸部が前記凹カムの凹部と係嵌して落ち込んでいる状態のときは、前記弾性手段の終端が前記段差に突き当たり、各摺動面が弾性手段により付勢されずトルクが生じないように、前記軸部において前記段差を設ける位置が決められていることを特徴とするヒンジ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、電子手帳、携帯型ゲーム機、携帯電話機などの折り畳み式の電子機器に限らず、炊飯器の開閉蓋などの家電機器にも使用されるヒンジ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばノート型のパーソナルコンピュータは、液晶ディスプレイ等を備えたカバー部の筐体が、ＣＰＵ、磁気ディスク、メモリ、キーボード等を備えた本体の筐体に対し、開閉自在に取り付けられている。
【０００３】
このような折り畳み式の電子機器では、本体とカバー部の接続部に取り付けられたヒンジ装置に、どの角度においてもその位置でカバー部の開成角度が保持できる「フリーストップ機構」が組み込まれる場合がある。
【０００４】
図９は、一般に側圧ヒンジと称されているフリーストップ機構を備えたヒンジ装置の一例を示したものである。１０１は２つの部材を組み合わせて構成され、カバー部の筐体側に取り付けられる第１ブラケットを、１０２は本体の筐体側に取り付けられる第２ブラケットを示している。
【０００５】
ヒンジ装置１００は、第１ブラケット１０１と第２ブラケット１０２を回動可能に連結するシャフト１０３と、このシャフト１０３の軸部１０３ａに挿通され、軸方向に押圧力を付加する複数の皿バネ１０４と、シャフト１０３の軸部１０３ａに挿通され、第２ブラケット１０２を前後から挟んで摺動面１０２ａ及び１０２ｂと接するように介装されるスペーサ部材１０５ａ及び１０５ｂを備えている。
【０００６】
シャフト１０３の係合部１０３ｂは、第１ブラケット１０１の非円形の係合孔１０１ａに挿入固定され、一方、軸部１０３ａは、第２ブラケット１０２の円形の挿通孔１０２ｃに回動可能な状態で挿通されている。なお、１０６は、皿バネ１０４等が軸部１０３の先端から離脱しないように固定するためのカシメプレートを示している。
【０００７】
スペーサ部材１０５ａ及び１０５ｂは、皿バネ１０４によりシャフト１０３の軸方向に押圧され、かつ、第１ブラケット１０１及びシャフト１０３とは同期回転する。よって、ユーザがカバー部を開閉したときに、スペーサ部材１０５ａと第２ブラケット１０２の摺動面１０２ａの間、及び、スペーサ部材１０５ｂと第２ブラケット１０２の摺動面１０２ｂの間は何れも圧接摺動する。ヒンジ装置１００は、この圧接摺動により得られるトルクを利用して、どの角度においてもその位置でカバー部の開成角度を保持するフリーストップ機構を実現している。
【０００８】
加えて、図９のヒンジ装置１００は、カバー部が完全に閉じられる際にトルクを減少させて、カバー部がその自重によって吸い込まれるように閉じられる「閉塞付勢」や、カバー部を所定の角度に開いたときに「クリック感」を生じさせるために、シャフト１０３の軸部１０３ａに凹カム１０７と凸カム１０８を組み込んで、皿バネ１０４とスペーサ部材１０５ａの間に介装させている。
【０００９】
この凹カム１０７は、係合部１０７ｂが第２ブラケット１０２の係合孔１０２ｄと係合することにより、第２ブラケット１０２に固定されている。一方、凸カム１０８は、第１ブラケット１０１及びシャフト１０３と同期回転するように構成されている。よって、例えばカバー部の開成角度が０°のときに、凹カム１０７のカム面１０７ａの２つの凹部（図９では見えない）と凸カム１０８のカム面１０８ａの凸部１０８ｂ及び１０８ｃが互いに係嵌して落ち込むように構成すれば、カバー部が完全に閉じられる際にトルクを減少させて閉塞付勢を生じさせることができる。
【００１０】
ところで、凹カム１０７と凸カム１０８を組み込む場合、凹カム１０７には１つの凹部を、凸カム１０８にも１つの凸部を設け、１箇所のみで凹凸係合させることも一応可能ではあるが、１箇所のみで凹凸係合させる場合は、閉塞付勢やクリック感が不十分となり、また、負荷が１箇所に集中するため耐久性に劣るなどの問題がある。そのため、凹カム１０７と凸カム１０８を組み込む場合は、図９の例のように、凹カム１０７には２つの凹部を、凸カム１０８にも２つの凸部１０８ｂ及び１０８ｃを設け、２箇所で凹凸係合させるケースが多い。
【００１１】
その際、２個設ける凹部を、一直径線上にあって回転中心から互いに同径となる位置に設けた場合は、カバー部を１８０°回転させたときに、０°の位置で係嵌していた凸部とは異なる他方の凸部と係嵌してしまうという問題がある。通常、電子機器では、０°の位置で閉塞付勢するのは都合が良いが、１８０°の位置ではトルクを減少させずにフリーストップ機構が継続作用している方が望ましいケースが多い。
【００１２】
そこで、従来、例えば、特許文献１には、図１０に示すように、凹カム２０７のカム面２０７ａに２個設ける外側凹部２０７ｂと内側凹部２０７ｃ、更には、凸カム２０８のカム面２０８ａに２個設ける外側凸部２０８ｂと内側凸部２０８ｃを、それぞれ回転中心から互いに異径となる位置に設けることにより、２箇所で凹凸係合させることによる安定性を維持しつつ、１８０°の位置で他方の凸部もしくは凹部と係嵌しないようにすることが可能なヒンジ装置が提案されている。
【００１３】
異径の位置に設けた２つの凸部と凹部を相互に係嵌させる構成は、特許文献２及び３にも開示されている。また、図１０の凹カム１０７及び凸カム１０８も、特許文献１で提案されている凹カム２０７及び凸カム２０８と同様、異径の位置に設けた２つの凸部もしくは凹部を有したカムである。
【００１４】
図１１は、従来のヒンジ装置１００を使用した場合におけるカバー部の開成角度に応じたヒンジ装置のトルクの変化を示したグラフである。まず、仮に、凹カム１０７及び凸カム１０８が存在しない場合については、スペーサ部材１０５ａ及び１０５ｂの圧接摺動によるフリーストップ機構のみとなるので、図１１（ａ）に示すように、開成時も閉成時もカバー部の開成角度によらず、常に一定のトルクが得られる。
【００１５】
次に、凹カム１０７及び凸カム１０８を用いた場合は、図１１（ｂ）に示すように、閉成時は、カバー部の角度が例えば３０°までの間は一定のトルクが生じ、３０°以下になると凹カム１０７の２つの凹部と凸カム１０８の２つの凸部が相互に係嵌し始め、トルクが徐々に減少するので、カバー部は自重によって閉塞付勢される。
【００１６】
また、開成時は、カバー部を開き始めた直後から徐々にトルクが高くなり、３０°の手前で凸カム１０８の２つの凸部が凹カム１０７の平坦面に完全に乗り上げるのでクリック感が生じ、その後３０°以上の範囲では、一定のトルクが持続する。
【００１７】
ところが、従来のヒンジ装置１００は、凹カム１０７と凸カム１０８が完全に係嵌している状態（図１１（ｂ）の例でいえば、カバー部が完全に閉じられた０°の状態）においても、フリーストップ機構によるトルクが生じているので、ヒンジ装置としてのトルクは完全に０にはならない。そして、開成時は、カバー部を開き始めた直後からトルクが上昇するので、例えば、カバー部の開成角度が０°〜６０°の間はトルクが全く生じないようにすることは困難であった。また、閉成時についても、例えば９０°〜６０°の間でトルクを徐々に減少させた後、６０°〜０°の間はトルクが全く生じないようにするといったことは困難であった。
【００１８】
ヒンジ装置において、上記のような機能が特に求められる一例を挙げると、次のとおりである。例えば、炊飯器においては、閉成状態の蓋の係止ロックを解除したときに、例えば４５°まで蓋が自動的に持ち上がる「ポップアップ機構」を設けると、蓋を開く際の利便性が向上する。その場合、例えば０°〜４５°の範囲でトルクが生じると、蓋がスムーズに上昇しない原因となる。よって、そのような場合は、例えば０°〜４５°の間はトルクを完全に０にし、４５°〜６０°の間でトルクが徐々に上昇し、６０°以降は一定のトルクが生じるような機構が求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開２００４−３３２８７４号公報
【特許文献２】特開平１０−３１７７７９号公報
【特許文献３】特開２００５−１８８５４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
本発明が解決しようとする課題は、フリーストップ機構と凹カム及び凸カムの機能を利用してカバー部が一定の開成角度のときにトルクを低減させることが可能なヒンジ装置において、従来は、トルクが完全に生じない区間を任意に設定することは困難であった点である。
【００２１】
本発明は、上記した従来の課題に鑑みてなされたものであり、フリーストップ機構と凹カム及び凸カムの機能を利用してトルクを低減させることが可能なヒンジ装置を採用した場合でも、所定の角度の範囲においてトルクを０とすることが可能なヒンジ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記の目的を達成するため、本発明のヒンジ装置は、
第１の筐体に取り付けられる第１ブラケットと、
第２の筐体に取り付けられる第２ブラケットと、
前記第１ブラケットと前記第２ブラケットとを回動可能に連結し、小径軸部と、大径軸部と、これら小径軸部及び大径軸部の間に生じる段差とを備えた軸部を少なくとも有するシャフトと、
このシャフトの小径軸部に挿通され、前記シャフトの軸方向に押圧力を付与する弾性手段と、
圧接摺動によるトルクを生じさせることにより、前記第２の筐体に対する前記第１の筐体の開成角度を任意の角度で保持するフリーストップ機構と、
前記シャフトの大径軸部に挿通され、凹カムのカム面に設けた凹部と、凸カムのカム面に設けた凸部が係嵌して落ち込むことにより、所要の角度でトルクを低減させる凹カム及び凸カムと、
を備えたヒンジ装置であって、
前記凸カムの凸部が前記凹カムのカム面の平坦面に乗り上げている状態のときは、前記弾性手段の終端が前記段差に突き当たらず、各摺動面が弾性手段により付勢されてトルクが生じる一方、前記凸カムの凸部が前記凹カムの凹部と係嵌して落ち込んでいる状態のときは、前記弾性手段の終端が前記段差に突き当たり、各摺動面が弾性手段により付勢されずトルクが生じないように、前記軸部において前記段差を設ける位置が決められていることを最も主要な特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
従来のヒンジ装置１００においては、凹カム１０７と凸カム１０８の係嵌もしくは離脱の状態にかかわらず、常に、皿バネ１０４による押圧力が作用していたが、上記本発明では、シャフトの軸部の所要の位置に段差を設けたので、弾性手段の終端がシャフトの軸部の段差に突き当たるまでの間の範囲にのみ弾性手段による押圧力が作用する。
【００２４】
つまり、本発明は、弾性手段による押圧力が作用する範囲を、所望の範囲に規制できるものである。本発明では、凸カムの凸部が凹カムの凹部と係嵌して落ち込んでいる状態のときは、弾性手段による押圧力を、凸カムと凹カムの間の摺動面や、フリーストップ機構の摺動面に、伝達されないようにすることが可能となる。
【００２５】
よって、本発明のヒンジ装置を用いれば、例えばカバー部の開成角度が０°〜４５°の範囲ではトルクを完全に０にし、４５°〜６０°の間にトルクが徐々に上昇し、６０°以降では常に一定のトルクが生じるようにする、といったことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のヒンジ装置の組み立て状態の外観を示す図である。
【図２】本発明のヒンジ装置の分解斜視図である。
【図３】本発明のヒンジ装置に用いる凸カムの形状を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図である。
【図４】本発明のヒンジ装置に用いる凹カムの形状を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図である。
【図５】凹カムと凸カムの係合状態を説明する平断面図である。
【図６】凸カムの凸部が凹カムのカム面の平坦面に乗り上げているときに、弾性手段の終端がシャフトの軸部の段差に突き当たらず、各摺動面が弾性手段により付勢されている状態を説明する図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は部分断面図、（ｃ）は部分断面図の一部拡大図である。
【図７】凸カムの凸部が凹カムの凹部と係嵌して落ち込んでいる状態のときに、弾性手段の終端がシャフトの軸部の段差に突き当たり、各摺動面が弾性手段により付勢されない状態を説明する図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は部分断面図、（ｃ）は部分断面図の一部拡大図である。
【図８】本発明のヒンジ装置を使用した場合におけるカバー部の開成角度に応じたトルクの変化を示すグラフである。
【図９】フリーストップ機構を備えた従来のヒンジ装置の一例を示す分解斜視図である。
【図１０】特許文献１のカムの構成を示す図である。
【図１１】従来のヒンジ装置を使用した場合におけるカバー部の開成角度に応じたトルクの変化を示すグラフである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の最良の実施形態を、図１〜図８を用いて詳細に説明する。図１は、本実施例のヒンジ装置１０を組み立て状態の外観を示す図である。１は、第１の部材１ａと第２の部材１ｂを組み合わせて構成され、カバー部の筐体側に取り付けられる第１ブラケットを、２は、本体の筐体側に取り付けられる第２ブラケットを示している。また、３は、第１ブラケット１と第２ブラケット２を回動可能に連結するシャフトを示している。
【００２８】
本実施例のヒンジ装置１０は、例えば電気ポットや炊飯器などの家電機器において、本体と蓋を回動可能に接続する装置である。一般に、例えば炊飯器では、カバー部の筐体（以下、「第１の筐体」という。）が、窯、電源ユニット等を備えた本体の筐体（以下、「第２の筐体」という。）に対し開閉自在に取り付けられているが、本実施例のヒンジ装置１０が適用される炊飯器は、閉成状態の蓋の係止ロックを解除したときに、例えば６０°まで蓋が自動的に持ち上がるポップアップ機構を備えたものである。
【００２９】
第１ブラケット１には、複数の取付け孔１ｃが設けられている。第１ブラケット１は、この取付け孔１ｃを使用し、第１の筐体に対し、螺子などの固定手段で取り付けられる。一方、第２ブラケット２にも、複数の取付け孔２ｄが設けられている。第２ブラケット２も、この取付け孔２ｄを使用し、第２の筐体に対し、螺子などの固定手段で取り付けられる。
【００３０】
４は、シャフト３の軸方向に押圧力を付与する弾性手段を、５は、炊飯器本体に対するカバー部の開成角度を任意の角度で保持するためのフリーストップ機構を、６は、カシメプレートを、７と８は、所要の角度でトルクを低減させるための凹カム及び凸カムを示している。本実施例では、弾性手段４としては、皿バネ４ａとスペーサプレート４ｂを使用している。また、フリーストップ機構５としては、第１スペーサ部材５ａと第２スペーサ部材５ｂを使用している。
【００３１】
図２は、本実施例のヒンジ装置１０の分解斜視図である。図２により、シャフト３は、軸部３ａを有しているが、この軸部３ａは、径のサイズが小さい小径軸部３ａａと、この小径軸部３ａａよりも径のサイズが大きい大径軸部３ａｂと、これら小径軸部３ａａ及び大径軸部３ａｂの間に生じる段差３ａｃを備えていることが理解できる。
【００３２】
シャフト３の係合部３ｂは、第１ブラケット１の非円形の係合孔１ｄに挿入して固定される。一方、大径軸部３ａｂは、第２ブラケット２の円形の挿通孔２ｃに挿通され、自在に回動可能とされている。また、皿バネ４ａ、スペーサプレート４ｂ、凸カム８、凹カム７等が軸部３ａの先端から離脱しないように、カシメ部３ｃにはカシメプレート６が取付け固定される。
【００３３】
フリーストップ機構５を構成するスペーサ部材５ａ及び第２スペーサ部材５ｂは、シャフト３の大径軸部３ａｂに挿通される。スペーサ部材５ａと第２スペーサ部材５ｂは、第２ブラケット２を前後から挟んでその第１摺動面２ａ及び第２摺動面２ｂと接する位置に介装されている。
【００３４】
この第１スペーサ部材５ａと第２スペーサ部材５ｂは、弾性手段４の皿バネ４ａの作用によりシャフト３の軸方向に押圧され、かつ、挿通孔が非円形であるため、第１ブラケット１及びシャフト３とは同期回転する。よって、ユーザが、カバー部を開閉したときに、第１スペーサ部材５ａと第２ブラケット２の第１摺動面２ａの間、及び、第２スペーサ部材５ｂと第２ブラケット２の第２摺動面２ｂの間は、何れも相互に圧接摺動する。本実施例のヒンジ装置１０は、この圧接摺動により得られるトルクを利用することで、後述するトルク０の区間と、トルクが上昇し始める区間を除き、どの角度においてもその位置でカバー部の開成角度を保持することができる。
【００３５】
また、弾性手段４を構成する６枚の皿バネ４ａとスペーサプレート４ｂは、シャフト３の小径軸部３ａａに挿通される。スペーサプレート４ｂは、表裏面が平行で共に平坦な面とされたプレート状の部材である。
【００３６】
ヒンジ装置１０は、カバー部が所定の角度に閉じられたときにトルクが減少する「閉塞付勢」や、カバー部が所定の角度に開かれたときに「クリック感」を生じさせるために、シャフト３の大径軸部３ａｂに凹カム７と凸カム８を更に組み込んで、弾性手段４のスペーサプレート４ｂとスペーサ部材５ａの間に介装させている。
【００３７】
図３は、凸カム８の形状を示す図、図４は、凹カム７の形状を示す図である。凸カム８は、図３に示すように、シャフト３が挿通される挿通孔８ｄが非円形であるため、ユーザがカバー部を開閉したときに、第１ブラケット１及びシャフト３と同期回転する。一方、凹カム７は、係合部７ｅが第２ブラケット２の係合孔２ｅに挿入されることにより、第２ブラケット２に固定される。また、凹カム７は、図４に示すように、挿通孔７ｄは円形であるため、挿通孔７ｄに挿通されたシャフト３は自在に回動する。
【００３８】
本実施例のヒンジ装置１０では、図３に示すように、凸カム８のカム面８ａに２個設ける外側凸部８ｂと内側凸部８ｃは、その回転中心（シャフト３の軸心）から相互に異径である位置に設けている。また、図４に示すように、凹カム７のカム面７ａに２個設ける外側凹部７ｂと内側凹部７ｃも、その回転中心（シャフト３の軸心）から相互に異径である位置に設けている。
【００３９】
また、本実施例のヒンジ装置１０では、凹カム７のカム面７ａに２個設ける外側凹部７ｂ及び内側凹部７ｃと、凸カム８のカム面８ａに２個設ける外側凸部８ｂ及び内側凸部８ｃは、カバー部の開成角度が、例えば０°〜６０°のときに互いに係嵌して落ち込むように構成する。このように設計した場合は、開成角度が０°〜６０°の間はトルクを低減させることが可能となる。
【００４０】
図５は、凹カム７と凸カム８の係合状態を説明する平断面図である。まず、図５（ａ）は、外側凸部８ｂと外側凹部７ｂ、内側凸部８ｃと内側凹部ｃがそれぞれ嵌合し、トルクが低減されている状態を示している。
【００４１】
次に、ユーザがカバー部を開くと、図５（ｂ）に示すように、弾性手段４の皿バネ４によって生じる押圧力に抗して、外側凸部８ｂが外側凹部７ｂから離脱すると同時に、内側凸部８ｃも内側凹部７ｃから離脱する。図５（ｂ）の状態では、外側凸部８ｂと内側凸部８ｃの先端面が何れも凹カム７の平坦面に乗り上げて圧接摺動するので、その摩擦力によりトルクが上昇する。
【００４２】
なお、ユーザがカバー部を更に開いて、図５（ｃ）〜（ｄ）に示すように、図５（ａ）を基準に１８０°以上回転させても、外側凸部８ｂと嵌合する凹部は、凹カム７のカム面７ａの外周側には形成されていないので、１８０°の位置で不要な係嵌が生じることはない。つまり、本実施例の凹カム７と凸カム８は、２箇所で凹凸係合させることによる安定性を維持しつつ、１８０°の位置での係嵌を回避して、フリーストップ機構５の作用を３６０°まで継続できるものである。
【００４３】
次に、図６〜図７を参照して、本発明の主要な特徴点である「トルク抜き機構」を説明する。
【００４４】
先ず、凸カム８の外側凸部８ｂ及び内側凸部８ｃが、凹カム７のカム面７ａの平坦面に乗り上げている状態のときは、弾性手段４のバネスペース（始端４ｃから終端４ｄまでの長さ）は、凹カム７と凸カム８の乗り上げの高さ分だけ、図６の紙面左方向に押し戻される。そのため、図６（ｂ）及び（ｃ）から理解されるように、弾性手段４のスペーサプレート４ｂの終端４ｄは、シャフト３の軸部３ａに設けた段差３ａｃには、突き当たらない状態となっている。
【００４５】
よって、図６の状態の場合は、凹カム７と凸カム８の間の摺動面や、フリーストップ機構５の摺動面（第１スペーサ部材５ａと第２ブラケット２の第１摺動面２ａの間、及び、第２スペーサ部材５ｂと第２ブラケット２の第２摺動面２ｂの間）は、弾性手段４の皿バネ４ａの押圧力による軸方向の付勢が働くので、何れの摺動面からもトルクが生じることになる。
【００４６】
一方、凸カム８の外側凸部８ｂと内側凸部８ｃが、凹カム７の外側凹部７ｂと内側凹部７ｃに相互に係嵌し落ち込んでいる状態のときは、通常であれば、弾性手段４のバネスペースは、凹カム７と凸カム８の落ち込みの高さ分だけ、図６の紙面右方向に拡がろうとするはずである。
【００４７】
しかし、本発明においては、シャフト３の軸部３ａの所要の位置に段差３ａｃが設けられているので、小径軸部３ａａに挿通されている弾性手段４のバネスペースは、図７（ｂ）及び（ｃ）から理解されるように、スペーサプレート４ｂの終端４ｄが軸部３ａの段差３ａｃに突き当たるところまでしか拡がらないように動作範囲が規制されている。
【００４８】
よって、図７の状態の場合は、凹カム７と凸カム８の間の摺動面や、フリーストップ機構５の摺動面（第１スペーサ部材５ａと第２ブラケット２の第１摺動面２ａの間、及び、第２スペーサ部材５ｂと第２ブラケット２の第２摺動面２ｂの間）は、弾性手段４の皿バネ４ａの押圧力による軸方向の付勢はまったく作用せず、何れの摺動面からもトルクが生じないことになる。
【００４９】
つまり、本発明は、凹カム７と凸カム８の乗り上げと落ち込みの間に、弾性手段４の皿バネ４ａの押圧力による軸方向の付勢のＯＮ／ＯＦＦの切り替え点を設定すべく、シャフト３の軸部３ａの所要に位置に、小径軸部３ａａと大径軸部３ａｂの境界による段差３ａｃを設定するものである。
【００５０】
図８は、本実施例のヒンジ装置１０を使用した場合におけるカバー部の開成角度に応じたヒンジ装置のトルクの変化を示したグラフである。前提として、凹カム７と凸カム８はカバー部の開成角度が０°〜６０°の間は、外側凸部８ｂと外側凹部７ｂ、内側凸部８ｃと内側凹部７ｃが、相互に係嵌するように設定されているものとする。
【００５１】
本実施例のヒンジ装置１０を用いた場合は、上述した「トルク抜き機構」が作用するため、凹カム７と凸カム８が落ち込みの状態になっている開成角度０°〜６０°間は、弾性手段４による押圧力は作用せず、したがってフリーストップ機構５によるトルクも生じないので、ヒンジ装置としてのトルクは完全に０となる。
【００５２】
よって、開成時は、開成角度が０°〜６０°の間はトルクが全く生じないが、６０°を超えたときから凹カム７と凸カム８の係嵌が始まるのでトルクが徐々に上昇し、９０°の手前で凸カム８の外側凸部８ｂと内側凸部８ｃが凹カム７のカム面７ａの平坦面に完全に乗り上げるのでクリック感が生じ、その後９０°〜１８０°の範囲では、一定のトルクが持続する。
【００５３】
また、閉成時についても、１８０°〜９０°の範囲では一定のトルクが得られ、９０°〜６０°の間はトルクが徐々に減少し、６０°〜０°の間はトルクが全く生じないようにすることが可能になる。
【００５４】
よって、本発明のヒンジ装置を、例えば６０°まで蓋が自動的に持ち上がるポップアップ機構を備えた炊飯器に適用した場合、蓋をスムーズに上昇させたい０°〜６０°の間はトルクを完全に０にすることができる。
【００５５】
本発明は、前記の実施例に限るものではなく、請求項に記載の技術的思想の範疇であれば適宜実施の形態を変更しても良いことは言うまでもない。
【００５６】
例えば、上記実施例では、弾性手段４として皿バネ４ａとスペーサプレート４ｂを用いる例を示したが、本発明の弾性手段の構成はこれに限らない。例えば、皿バネ４ａに代えて巻バネ（スプリング）を用いても良いし、スペーサプレート４ｂは必ずしも必須の構成ではない。
【００５７】
もっとも、本発明では、弾性手段４の終端４ｄを、軸部３ａの段差３ａｃの部分に突き当ててバネスペースを動作規制する点が重要であるところ、本実施例のように、弾性手段４の終端４ｄ側に小径軸部３ａａの形状に正確に適合したスペーサプレート４ｂを介在させる方が、突き当ての位置を正確に設計することができる。よって、本発明では、上記実施例で開示したように、スペーサプレート４ｂを設ける方がより望ましい。
【００５８】
また、上記実施例では、本発明を炊飯器等の家電機器に適用する場合の一例を開示したが、本発明が適用できる機器はこれに限定されるものではない。本発明のヒンジ装置は、例えば携帯情報端末などの電子機器に適用しても良い。
【００５９】
例えば、上記実施例では、カバー部の筐体を「第１の筐体」と、窯、電源ユニット等を備えた本体の筐体を「第２の筐体」と称して、各部の構成を説明したが、この「第１の筐体」と「第２の筐体」の関係は、本実施例で説明したものと逆であっても良いことはいうまでもない。つまり、本発明は、一般に本体と認識される筐体の方を「第１の筐体」、一般にカバー部と認識される筐体の方を「第２の筐体」と捉えても良く、要するに、「第１の筐体」と「第２の筐体」の中身は問わない。
【符号の説明】
【００６０】
１０  ヒンジ装置
１  第１ブラケット
２  第２ブラケット
２ａ  第１摺動面
２ｂ  第２摺動面
３  シャフト
３ａ  軸部
３ａａ  小径軸部
３ａｂ  大径軸部
３ａｃ  段差
４  弾性手段
４ａ  皿バネ
４ｂ  スペーサプレート
４ｄ  終端
５  フリーストップ機構
５ａ  第１スペーサ部材
５ｂ  第２スペーサ部材
６  カシメプレート
７  凹カム
７ａ  カム面
７ｂ  外側凹部
７ｃ  内側凹部
８  凸カム
８ａ  カム面
８ｂ  外側凸部
８ｃ  内側凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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