(57)【要約】【課題】  画像形成装置において画像形成に用いる用紙の種類を、ユーザが画像形成装置に容易に設定できるようにする。【解決手段】  ＰＣ１００が、画像形成装置であるＭＦＰ４００にて画像形成に用いる用紙の特性を示す特性情報を、用紙特性分析装置２００から取得し、複数の用紙の種類についてその用紙の特性を記憶した標準用紙ＤＢ３３１及び追加用紙ＤＢ３３２から、取得した特性情報に該当する特性を持つ１以上の用紙の種類の情報を取得し、その取得した用紙の種類の情報の中から一の用紙の種類の情報を、ＭＦＰ４００に送信し、ＭＦＰ４００にて画像形成に用いる用紙の情報として設定させるようにした。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と接続される情報処理装置であって、
用紙の特性を示す特性情報を、前記画像形成装置と異なる用紙特性分析装置から取得する特性情報取得手段と、
複数の用紙の種類にごとに該用紙の種類の情報を記憶した所定の記憶手段から、前記特性情報取得手段が取得した特性情報に基づいて、１以上の用紙の種類の情報を取得する種類情報取得手段と、
前記種類情報取得手段が取得した１以上の用紙の種類の情報のうち、一の用紙の種類の情報を、前記画像形成装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記種類情報取得手段で取得した１以上の用紙の種類の情報を表示する表示手段と、
前記表示手段で表示した１以上の用紙の種類の情報のうち、一の用紙の種類の情報の選択を受け付ける受付手段と、
を有し、
前記送信手段は、前記受付手段で選択を受け付けた一の用紙の種類の情報を前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の情報処理装置であって、
前記特性情報取得手段が取得した特性情報と対応する用紙の種類の情報を新たに作成して前記所定の記憶手段に記憶させる用紙種類追加手段を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の情報処理装置であって、
前記一の用紙の種類の情報を前記送信手段により前記画像形成装置に送信するか、前記用紙種類追加手段に新たに用紙の種類の情報を作成させてその用紙の種類の情報を前記画像形成装置に送信させるかをユーザが選択可能であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の情報処理装置であって、
前記用紙種類追加手段が、前記新たに作成した用紙の種類の情報を前記所定の記憶手段に記憶させる際に、ユーザからの指示に従いその用紙の種類の情報を編集する編集手段を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の情報処理装置であって、
前記種類情報取得手段が、前記特性情報取得手段が取得した特性情報に加え、ユーザが指定した情報にも基づいて用紙の種類の情報を取得することを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の情報処理装置であって、
前記送信手段は、前記一の用紙の種類の情報を、複数の画像形成装置にそれぞれ送信することを特徴とする情報処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれか一項に記載の情報処理装置であって、
前記送信手段は、前記一の用紙の種類の情報と共に、前記所定の記憶手段に記憶されている該一の用紙の種類の情報を参照するための参照情報を前記画像形成装置に送信することを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
画像形成装置と接続される情報処理システムであって、
用紙の特性を示す特性情報を、前記画像形成装置と異なる用紙特性分析装置から取得する特性情報取得手段と、
複数の用紙の種類にごとに該用紙の種類の情報を記憶した所定の記憶手段から、前記特性情報取得手段が取得した特性情報に基づいて、１以上の用紙の種類の情報を取得する種類情報取得手段と、
前記種類情報取得手段が取得した１以上の用紙の種類の情報のうち、一の用紙の種類の情報を、前記画像形成装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１０】
画像形成装置と接続される情報処理装置における情報処理方法であって、
用紙の特性を示す特性情報を、前記画像形成装置と異なる用紙特性分析装置から取得する特性情報取得手順と、
複数の用紙の種類にごとに該用紙の種類の情報を記憶した所定の記憶手段から、前記特性情報取得手段が取得した特性情報に基づいて、１以上の用紙の種類の情報を取得する種類情報取得手順と、
前記種類情報取得手順で取得した１以上の用紙の種類の情報のうち、一の用紙の種類の情報を、前記画像形成装置に送信する送信手順とを備えたことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１１】
コンピュータを請求項１乃至８のいずれか一項に記載の情報処理装置として機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
画像形成装置と、情報処理装置と、用紙特性分析装置とを含む画像形成システムであって、
前記用紙特性分析装置は、
用紙から該用紙の特性を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出された用紙の特性を示す特性情報を前記情報処理装置に送信する送信手段と、
を有し、
前記情報処理装置は、
前記用紙特性分析装置から前記特性情報を取得する特性情報取得手段と、
複数の用紙の種類ごとに、該用紙の種類の情報を記憶した所定の記憶手段から、前記特性情報取得手段が取得した特性情報に基づいて、１以上の用紙の種類の情報を取得する種類情報取得手段と、
前記種類情報取得手段が取得した１以上の用紙の情報のうち、一の用紙の種類の情報と、前記画像形成装置の有する給紙部のうち一の給紙部を特定する情報とを、前記画像形成装置に送信する送信手段と、
を有し、
前記画像形成装置は、
前記情報処理装置から送信される一の用紙の種類の情報を、前記情報処理装置から送信された一の給紙部を特定する情報で特定される給紙部と関連付けて記憶する使用用紙情報記憶部と、
前記一の給紙部の用紙を用いた画像形成指示を受け付けたとき、該一の給紙部と関連付けて記憶された一の用紙の種類の情報に基づいて、該用紙の種類に応じた画像処理を実行して前記一の給紙部の用紙に画像形成を実行する画像処形成手段と、
を備えたことを特徴とする情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、該画像形成装置にて画像形成に用いる用紙の情報を取り扱う情報処理装置、情報処理装置システム、情報処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置において画像形成に使用する用紙をあらかじめ指定できるようにしておき、その用紙の種類ごとに印刷に関する画像形成の条件を最適化することが行われている。そしてこのため、用紙の種類毎に予め調べておいた最適な画像形成条件を、用紙データベース（ＤＢ）として画像形成装置に記憶させることが行われている。このことにより、トレイ内に格納した用紙の種類を、上記用紙ＤＢからユーザに設定させれば、そのことにより、使用される用紙に合った最適な条件で画像形成を行うことができる。
【０００３】
このような用紙ＤＢに関連する技術として、例えば特許文献１に記載のものが挙げられる。特許文献１には、プリンタが備えるメディアタイプセンサによって用紙の正反射光強度や拡散反射光強度等の特徴量をセンスさせ、その結果に基づいて用紙の種類を判別し、その判別結果を参考にして用紙の種類を登録することが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のように、プリンタが備えるセンサのセンス結果に基づいて用紙の種類を判別するとしても、そのセンサを用いる間、プリンタにおける印刷作業を停止しなければならないという問題があった。
【０００５】
この発明は、このような問題を解決し、画像形成装置において画像形成に用いる用紙の種類を、ユーザが画像形成装置に容易に設定できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するため、この発明の情報処理装置は、画像形成装置と接続される情報処理装置であって、用紙の特性を示す特性情報を、上記画像形成装置と異なる用紙特性分析装置から取得する特性情報取得手段と、複数の用紙の種類にごとにその用紙の種類の情報を記憶した所定の記憶手段から、上記特性情報取得手段が取得した特性情報に基づいて、１以上の用紙の種類の情報を取得する種類情報取得手段と、上記種類情報取得手段が取得した１以上の用紙の種類の情報のうち、一の用紙の種類の情報を、上記画像形成装置に送信する送信手段とを設けたものである。
【発明の効果】
【０００７】
上記構成によれば、画像形成装置において画像形成に用いる用紙の種類を、ユーザが画像形成装置に容易に設定できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の情報処理装置の一実施形態であるＰＣを含む画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示したＰＣのハードウェア構成を示す図である。
【図３】図１に示した用紙特性分析装置のハードウェア構成を示す図である。
【図４】図１に示したＭＦＰのハードウェア構成を示す図である。
【図５】図１に示した各装置の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図６】追加条件受付画面の例を示す図である。
【図７】ＤＢ設定画面の例を示す図である。
【図８】候補表示画面の例を示す図である。
【図９】設定先受付画面の例を示す図である。
【図１０】登録情報入力画面の例を示す図である。
【図１１】用紙ＤＢにおける用紙の特性情報の記憶形式の例を示す図である。
【図１２】ＭＦＰの給紙部と対応して設定する、その給紙部から給紙して行う画像形成に用いる用紙の情報の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための形態について、具体的に説明する。なお、本明細書において、「用紙」あるいは「紙」とは、画像を形成するための任意のシート状の記録媒体を指し、樹脂や布など、紙以外の材質のものも含む。また、画像形成は印刷により行うことが考えられるが、露光や彫り込みなど、他の手法により行ってもよい。
【００１０】
図１に、この発明の情報処理装置の一実施形態であるＰＣ（パーソナルコンピュータ）を含む画像形成システムの構成を示す。
図１に示すように、この画像形成システム１は、ＰＣ１００、用紙特性分析装置２００、用紙ＤＢ（データベース）管理装置３００、ＭＦＰ（デジタル複合機：Multi  Function  Peripheral）４００ａ，４００ｂを備え、これらがネットワーク５００により接続されている。
ここでは、各装置が備える機能の概略を説明し、その詳細については図２以降を参照しつつ後述する。
【００１１】
まずＰＣ１００は、ユーザの指示に従い、用紙特性分析装置２００に対する用紙特性の検出要求、用紙ＤＢ管理装置３００に対する用紙情報の検索及び登録要求、ＭＦＰ４００に対する用紙の種類の情報の送信及びその設定要求等を行う機能を備える。
【００１２】
用紙特性分析装置２００は、セットされた用紙の特性を検出するための種々のセンサを備える。検出可能な特性は必要に応じて任意に定めればよいが、厚さ、サイズ、色、正反射光強度、乱反射光強度、等を検出可能とすることが考えられる。そして、用紙特性分析装置２００は、ＰＣ１００等の外部装置からの要求に応じてこの検出を行い、その結果を外部装置へ出力する機能を備える。
【００１３】
用紙ＤＢ管理装置３００は、複数の用紙の種類についてその用紙の特性を示す特性情報を記憶する記憶手段の機能を備える。この特性情報には、用紙特性分析装置２００等が検出可能な用紙の物理的特性に加え、用紙の種類のＩＤ（識別情報）、名称、メーカー名など、ユーザが用紙の種類を識別できるようにするための情報も含む。そして、用紙ＤＢ管理装置３００は、ＰＣ１００等の外部装置からの要求に応じて、指定された要件に合致する特性情報を持つ用紙の種類を検索し、その結果を外部装置へ出力する機能を備える。また、外部装置からの要求に応じて新たな用紙の種類の情報を記憶する機能も備える。
【００１４】
ＭＦＰ４００ａ，４００ｂはそれぞれ、電子写真方式で用紙に画像を形成する機能を備える画像形成装置である。ここでは、ＭＦＰ４００ａ，４００ｂはそれぞれスキャン、プリント、コピー、ファクシミリ通信、ドキュメントボックス等の機能を備えた装置であるとするが、少なくとも画像形成機能を備えていればよい。また、ＭＦＰ４００ａ，４００ｂは以下に説明する用紙の種類の設定に関する機能は同じく備えるが、その他の機能は異なっていてもよい。例えば、ＭＦＰ４００ａがカラー印刷機能を備え、ＭＦＰ４００ｂはモノクロ印刷のみ等である。そして、以下の説明においては用紙の種類の設定に関する機能に着目して説明するため、ＭＦＰ４００ａ，４００ｂの個体を区別する必要がない場合には、ＭＦＰ４００の符号を用いる。
【００１５】
このＭＦＰ４００は、ＰＣ１００等の外部装置から送信された用紙の種類の情報を、画像形成に用いる用紙を示す情報として、給紙部毎に設定する機能を備える。また、設定された用紙の情報に基づき、用紙ＤＢ管理装置３００からその用紙の特性情報を取得し、その特性情報に基づき画像形成条件を設定する機能も備える。
【００１６】
ネットワーク５００は、図１に示した各装置を接続するための通信路であり、有線、無線を問わず、任意の規格のものを用いることができる。インターネットでも、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）でも構わない。以下に説明する通信に必要な通信路が確保できれば、１つのネットワークである必要もない。
【００１７】
次に、図２に、図１に示したＰＣ１００のハードウェア構成を示す。
ＰＣ１００は、ハードウェアとしては一般的なコンピュータでよい。すなわち、ＰＣ１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１０４、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１０５、表示部１０６、及び操作部１０７を備え、それらをシステムバス１１０により接続した構成としている。
【００１８】
そして、ＣＰＵ１０１が、ＲＡＭ１０３をワークエリアとしてＲＯＭ１０２又はＨＤＤ１０４に記憶されたプログラムを実行することにより、ＰＣ１００全体を制御し、図５を用いて後述するものをはじめとする種々の機能を実現する。例えば、上述した用紙特性の検出要求、用紙情報の検索及び登録要求、用紙種類設定要求を行ったり、これに伴いユーザから必要な指示を受け付けたりする機能である。
ＨＤＤ１０４は、不揮発性記憶媒体（記憶手段）であり、ＣＰＵ１０１が実行する各種プログラムや後述する各種データを格納している。
通信Ｉ／Ｆ１０５は、ネットワーク５００を介して用紙特性分析装置２００をはじめとする外部装置と通信するためのインタフェースである。
【００１９】
表示部１０６は、ディスプレイ等の、ユーザに情報を提示するための表示手段である。
操作部１０７は、キーボード、マウス、タッチパネル等の、ユーザから操作を受け付けるための操作手段である。
なお、表示部１０６や操作部１０７が外付けであったり、ＰＣ１００がネットワークを介して外部の端末装置から操作を受け付けることができるようにしたりしてもよい。
用紙ＤＢ管理装置３００も、ハードウェアとしては、ＰＣ１００と同様、公知のコンピュータでよい。
【００２０】
次に、図３に、図１に示した用紙特性分析装置２００のハードウェア構成を示す。
用紙特性分析装置２００は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、通信Ｉ／Ｆ２０５、表示部２０６、操作部２０７、センサＩ／Ｆ２０８を備え、それらをシステムバス２１０により接続した構成としている。また、センサＩ／Ｆ２０８に接続する用紙特性検出センサ２０９を備える。
【００２１】
これらのうちＣＰＵ２０１〜操作部２０７の機能は、上述のＰＣ１００において説明した同名の各部と対応するものである。
センサＩ／Ｆ２０８は、用紙特性検出センサ２０９をシステムバス２１０に接続してＣＰＵ２０１から制御可能とするためのインタフェースである。
用紙特性検出センサ２０９は、用紙特性分析装置２００にセットされた用紙の特性を検出するための種々のセンサである。検出可能とする特性としては、上述のように厚さ、サイズ、色、正反射光強度、乱反射光強度、等が考えられる。検出すべき特性に合った公知のセンサを適宜用意すればよい。
また、図示はしていないが、用紙特性分析装置２００には、必要に応じて、特性を検出すべき用紙を載置するための載置台を設ける。
【００２２】
次に、図４に、図１に示したＭＦＰ４００のハードウェア構成を示す。
ＭＦＰ４００は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、ＨＤＤ４０４、通信Ｉ／Ｆ４０５、表示部４０６、操作部４０７、エンジンＩ／Ｆ４０８を備え、それらをシステムバス４１０により接続した構成としている。また、エンジンＩ／Ｆ４０８に接続するエンジン部４０９を備える。
【００２３】
これらのうちＣＰＵ４０１〜操作部４０７の構成は、上述のＰＣ１００において説明した同名の各部と対応するものである。
エンジンＩ／Ｆ４０８は、エンジン部４０９をシステムバス４１０に接続してＣＰＵ４０１から制御可能とするためのインタフェースである。
エンジン部４０９は、用紙の画像を形成するための画像形成部、用紙の画像を読み取るための画像読取部、画像形成に供する用紙を載置し給紙する給紙部、用紙を搬送する搬送部など、通信及び情報処理以外の各種動作を行うための機構である。
以上の画像形成システムにおいて、特徴的な点は、画像形成に用いる用紙の特性を示す特性情報の取り扱いに関する点である。以下、この点について説明する。
【００２４】
図５に、図１に示した各装置が備える、特性情報の取り扱いに関する機能の構成を示す。
まず、ＰＣ１００は、用紙特性検出指示受付部１２１、用紙特性検出要求部１２２、用紙特性取得部１２３、追加条件受付部１２４、用紙情報検索要求部１２５、用紙情報受信部１２６、用紙種類選択受付部１２７、用紙種類設定要求部１２８、用紙情報指定受付部１２９、用紙情報登録要求部１３０を備える。
【００２５】
このうち用紙特性検出指示受付部１２１は、ユーザから、用紙特性分析装置２００を用いた用紙特性の検出の指示を受け付ける機能を備える。ユーザは、用紙特性分析装置２００に所望の（画像形成に用いる用紙としてＭＦＰ４００に設定したい）用紙をセットした後でこの指示を行うとよい。また、用紙特性の検出を行わせる用紙特性分析装置２００のアクセス先は、上記指示と共に受け付けるか、予め設定しておく。
用紙特性検出要求部１２２は、用紙特性検出指示受付部１２１が受け付けた検出指示に従い、用紙特性分析装置２００に対しセットされた用紙の特性の分析を要求する機能を備える。
【００２６】
用紙特性取得部１２３は、用紙特性検出要求部１２２からの要求に応じて用紙特性分析装置２００から送信されてくる用紙特性の情報を取得する機能を備える。以上の用紙特性検出要求部１２２及び用紙特性取得部１２３が特性情報取得手段に該当する。
追加条件受付部１２４は、用紙ＤＢ管理装置３００に用紙の種類を検索させる際に用紙特性取得部１２３が取得した特性情報に加えて用いる情報をユーザから受け付ける機能を備える。
【００２７】
図６に、この受付を行うための画面の例を示す。
図６に示す追加条件受付画面５１０は、表示部１０６に表示させる画面である。この追加条件受付画面５１０においては、２項目の条件を指定可能であり、各項目につき、条件を指定するための項目を選択する項目選択部５１１，５１３及び、その項目を選択する値選択部５１２，５１４のプルダウンメニューを設けている。また、これらの条件をアンドで適用するかオアで適用するかを選択するためのアンドオア選択部５１５も設けている。
【００２８】
なお、追加条件受付画面５１０においては、用紙特性分析装置２００が検出できない項目に関する指定を受け付けることが考えられる。例えば、用紙特性分析装置２００が用紙の色やサイズを検出するセンサを備えていない場合に、ユーザが手動で色やサイズを指定する等である。しかし、追加条件受付画面５１０で受け付けた条件により、用紙特性取得部１２３が取得した特性情報を上書きあるいは変更できるようにすることも妨げられない。もちろん、条件を指定可能な項目数は２に限られず、項目数が可変であってもよい。
【００２９】
図５の説明に戻ると、用紙情報検索要求部１２５は、用紙ＤＢ管理装置３００に対し、用紙特性取得部１２３が取得した用紙特性の情報及び追加条件受付部１２４が受け付けた条件に該当する用紙の種類の検索を要求する機能を備える。なお、用紙の種類の検索を行わせる用紙ＤＢ管理装置３００のアクセス先は、予め設定しておく。
【００３０】
図７に、このアクセス先の設定を受け付けるための画面の例を示す。
図７に示すＤＢ設定画面５２０は、表示部１０６に表示させる画面である。このＤＢ設定画面５２０においては、検索先ＤＢ入力欄５２１により、用紙情報検索要求部１２５が検索を要求する用紙ＤＢを、登録先ＤＢ入力欄５２２により、後述する用紙情報登録要求部１３０が用紙情報の登録を要求する用紙ＤＢを設定することができる。
【００３１】
なお、用紙ＤＢは、そのＤＢを備える装置のアドレスあるいは識別情報と、ＤＢ自体の識別情報とにより特定することができ、複数の用紙ＤＢを設定することも可能である。用紙ＤＢ管理装置３００は、標準用紙ＤＢ３３１と追加用紙ＤＢ３３２の２つの用紙ＤＢを備えているので、これら両方を対象とする場合、両方のＤＢをそれぞれ設定する（ただし標準用紙ＤＢ３３１はユーザによる新規登録は受け付けない）。また、複数の装置にまたがって用紙ＤＢを設定することも可能である。その場合、用紙情報検索要求部１２５が複数の装置に対して検索要求を行い、各々の装置に対してどの用紙ＤＢを検索するかを指定する。
【００３２】
図５の説明に戻ると、用紙情報受信部１２６は、用紙情報検索要求部１２５からの要求に応じて用紙ＤＢ管理装置３００から送信されてくる検索結果の１以上の用紙の種類の情報を受信して取得する機能を備える。この情報は、検索対象の用紙ＤＢに登録されている用紙の種類のうち、検索の要求に用いた条件に合致するか又は概ね合致する用紙の種類の情報であり、用紙特性分析装置２００にセットした用紙の情報としてＭＦＰ４００に設定すべき用紙の種類の候補である。また、用紙情報受信部１２６は、検索結果の各用紙の種類の情報がどの用紙ＤＢから取得されたものであるかの情報が送信されてくる場合には、合わせてその情報も取得する。以上の用紙情報検索要求部１２５及び用紙情報受信部１２６が種類情報取得手段に該当する。
【００３３】
用紙種類選択受付部１２７は、用紙情報受信部１２６が取得した用紙の種類の情報を候補としてユーザに提示し、その中からＭＦＰ４００に画像形成に用いる用紙の情報として設定すべき用紙の種類の選択を受け付ける機能を備える。また、用紙特性取得部１２３が取得した特性情報を持つ用紙を、新たな用紙の種類として用紙ＤＢに追加登録する指示を受け付ける機能も備える。後者は、ユーザに提示された候補の中に、実際に用紙特性分析装置２００にセットした用紙に合致する用紙の種類がなかった場合に選択することが考えられる。
【００３４】
図８に、この選択及び指示を受け付けるための画面の例を示す。
図８に示す候補表示画面５３０は、表示部１０６に表示させる画面である。この候補表示画面５３０は、候補表示部５３１、設定ボタン５３２、新規登録ボタン５３３及び取消ボタン５３４を備える。
【００３５】
候補表示部５３１は、用紙情報受信部１２６が取得した用紙の種類の情報を表示する領域である。ここには、用紙情報受信部１２６が取得した用紙の種類の情報のうち、予め定めた項目の情報を表示すればよい。なお、適合率は、該当の用紙の種類が検索に用いた条件にどの程度合致するかを示す値であり、用紙ＤＢ管理装置３００が、用紙の種類の検索を行う際に算出して用紙の種類の情報と共にＰＣ１００に送信してくる。また、ユーザは、各用紙の種類と対応する表示部（図では１行分）にタッチすることにより、ＭＦＰ４００に設定する用紙の種類を選択することができる。
【００３６】
設定ボタン５３２は、候補表示部５３１において選択された用紙の種類をＭＦＰ４００に設定する指示を受け付けるためのボタンである。
新規登録ボタン５３３は、用紙特性取得部１２３が取得した特性情報を持つ用紙の種類を、新たな用紙の種類として用紙ＤＢに追加登録する指示を受け付けるためのボタンである。候補表示部５３１においてどの用紙の種類が選択されているかは、この追加登録には影響を与えない。
【００３７】
取消ボタン５３４は、ＭＦＰ４００への設定も追加登録も行わずに、用紙特性検出指示受付部１２１が受け付けた指示に関する動作を終了する指示を受け付けるためのボタンである。
なお、設定ボタン５３２が操作された場合、用紙種類選択受付部１２７は、選択された用紙の種類をどのＭＦＰ４００のどの給紙部について設定するかの指定を受け付ける。
【００３８】
図９に、この指定を受け付けるための画面の例を示す。
図９に示す設定先受付画面５４０は、表示部１０６に表示させる画面である。この設定先受付画面５４０は、設定先画像形成装置を特定するアドレスや識別情報を指定するための機器情報入力欄５４１と、その画像形成装置内の１の給紙部を指定するための給紙部入力欄５４２とを備える。なお、複数の画像形成装置や複数の給紙部を設定先として指定できるようにしてもよい。
【００３９】
図５の説明に戻ると、用紙種類設定要求部１２８は、用紙種類選択受付部１２７がＭＦＰ４００への用紙の種類の設定指示を受け付けた場合に、その指示に従い、ＭＦＰ４００に対して該当する用紙の種類に関する特性情報を送信しその設定を要求する機能を備える。より具体的には、設定先装置として指定された装置に対し、指定された用紙の種類の情報と、指定された一の給紙部を特定する情報とを送信し、指定された給紙部における画像形成に用いる用紙の情報として、その送信した用紙の種類の情報を設定するよう要求する。設定先が複数ある場合、その各々について要求を行う。
【００４０】
また、用紙情報受信部１２６が、指定された用紙の種類の情報がどの用紙ＤＢから取得されたものであるかの情報を取得している場合には、その用紙ＤＢ及びその用紙ＤＢを備える装置を特定するためのアドレスや識別情報も合わせて送信し、設定するよう要求する。この用紙種類設定要求部１２８が、送信手段に該当する。
【００４１】
一方、用紙情報指定受付部１２９は、用紙種類選択受付部１２７が用紙ＤＢへの追加登録の指示を受け付けた場合に、用紙ＤＢに登録すべき情報の入力を受け付ける機能を備える。この用紙情報指定受付部１２９が、編集手段に該当する。
【００４２】
図１０に、この登録すべき情報の入力を受け付けるための画面の例を示す。
図１０に示す登録情報入力画面５５０は、表示部１０６に表示させる画面である。この登録情報入力画面５５０は、登録情報入力部５５１、登録ボタン５５２及び取消ボタン５５３を備える。
登録情報入力部５５１は、用紙ＤＢに登録すべき特性情報の入力を受け付ける領域である。この領域には、用紙ＤＢに登録すべき各項目と対応する入力欄を設け、用紙特性取得部１２３が取得した特性情報に含まれる項目については、初期値としてその特性情報の値を表示する。この初期値も変更可能である。
【００４３】
図１０の例では、用紙のメーカーを示す「メーカー」、用紙の種類の名称を示す「用紙名」、用紙のサイズを示す「用紙サイズ」、用紙の厚さを示す「紙厚／坪量」、普通紙、再生紙、光沢紙、ＯＨＰシート等の用紙の大まかな分類を示す「用紙分類」、用紙に施されたコーティングの種類を示す「コート種類」、用紙の色を示す「用紙色」の項目を含む。しかし、登録する項目がこれらに限られることはない。
また、図１０に示した項目のうち、少なくとも「メーカー」及び「用紙名」は、用紙の物理的な特性を分析しても得られない情報であり、ユーザが入力する必要がある。
【００４４】
登録ボタン５５２は、登録情報入力部５５１に入力されている特性情報を、新たな用紙の種類の情報として用紙ＤＢに追加登録する指示を受け付けるためのボタンである。
取消ボタン５５３は、用紙ＤＢへの追加登録を行わずに図８に示した候補表示画面５３０に戻る指示を受け付けるためのボタンである。
【００４５】
図５の説明に戻ると、用紙情報登録要求部１３０は、用紙情報指定受付部１２９が用紙ＤＢへの追加登録の指示を受け付けた場合に、その指示に従い、用紙ＤＢ管理装置３００に対して新たな用紙の種類に関する特性情報の追加登録を要求する機能を備える。登録要求先は、図７の登録先ＤＢ入力欄５２２で設定した用紙ＤＢを備える装置である。
【００４６】
なお、要求に応じて登録が完了した後、用紙情報登録要求部１３０が、新たに登録した用紙の種類をＭＦＰ４００に設定するか否かの選択を受け付け、設定する場合には図９に示した設定先受付画面５４０に進むようにするとよい。ここで用紙の種類の情報をＭＦＰ４００に設定することになった場合、新たな用紙の種類を登録した用紙ＤＢ及びその用紙ＤＢを備える装置を特定するためのアドレスや識別情報と合わせてＭＦＰ４００に送信し、これらを設定するよう要求する。以上の用紙情報登録要求部１３０が、用紙種類追加手段に該当する。
【００４７】
次に、用紙特性分析装置２００は、用紙特性検出部２２１及び用紙特性送信部２２２を備える。
用紙特性検出部２２１は、用紙特性検出要求部１２２からの要求に応じて用紙特性検出センサ２０９を駆動し、用紙特性分析装置２００にセットされた用紙の特性を検出する機能を備える。この検出には、センサの測定結果を分析して用紙の特性を分析することも含む。例えば、正反射光強度及び乱反射光強度から用紙に施されたコーティングの種類を推定する等である。
用紙特性送信部２２２は、用紙特性検出部２２１が検出した用紙の特性を示す特性情報を、検出の要求元装置に送信する機能を備える。
【００４８】
次に、用紙ＤＢ管理装置３００は、用紙情報検索部３２１、用紙情報送信部３２２、用紙情報登録部３２３、用紙情報取得部３２４、標準用紙ＤＢ３３１、追加用紙ＤＢ３３２を備える。
用紙情報検索部３２１は、用紙情報検索要求部１２５からの要求に応じて、指定された条件で指定された用紙ＤＢ（図５の例では標準用紙ＤＢ３３１と追加用紙ＤＢ３３２の双方）を検索し、条件に該当する用紙の種類を抽出する機能を備える。このとき、完全に条件に合致する候補のみ抽出するようにしてもよいが、ここでは、完全に合致しなくても近いもの（適合率が所定閾値以上のもの）も合わせて抽出し、抽出した各候補に、合致の度合いを示す適合率の情報を付すようにしている。この適合率は、適宜公知のアルゴリズムで算出すればよい。
【００４９】
用紙情報送信部３２２は、用紙情報検索部３２１が抽出した用紙の種類の候補の情報を、検索の要求元装置に送信する機能を備える。このとき、各候補について、用紙ＤＢに登録されている全ての特性情報を送信してもよい。しかし、後述のようにＭＦＰ４００が用紙ＤＢ管理装置３００から用紙の特性情報を取得できるようにする場合、図８の候補表示画面５３０に表示すべき項目及び、ＭＦＰ４００に登録すべき項目の情報のみ送信すれば足りる。
【００５０】
用紙情報登録部３２３は、用紙情報登録要求部１３０からの要求に応じて、指定された特性情報を指定された用紙ＤＢ（図５の例では追加用紙ＤＢ３３２としている）に新たな用紙の種類の情報として新たな紙種ＩＤを付して登録する機能を備える。
用紙情報取得部３２４は、用紙情報取得要求部４２４からの要求に応じて、指定された用紙ＤＢを検索し、指定された紙種ＩＤを備える用紙の種類の特性情報を取得し、要求元装置に返す機能を備える。
【００５１】
標準用紙ＤＢ３３１及び追加用紙ＤＢ３３２は、それぞれ用紙ＤＢであり、複数の用紙の種類についてその用紙の特性を記憶する機能を備える。
図１１に、その記憶形式を示す。
この図に示すように、用紙ＤＢに登録する用紙の種類には、それぞれ紙種ＩＤを付して種類を識別できるようにしている。その他の項目に登録する情報は、図１０の説明で述べた通りである。もちろん、図１１に示した項目の情報を全て登録することは必須ではないし、他の項目の情報があってもよい。
【００５２】
また、標準用紙ＤＢ３３１は、メーカーにより提供される用紙の種類の情報を登録するための用紙ＤＢであり、ユーザの指示に応じた新規登録は行わない。しかし、メーカーから提供される新製品の情報を発見した場合には更新できるようにするとよい。
追加用紙ＤＢ３３２は、逆に、ユーザの指示に基づき用紙の種類の情報を登録するための用紙ＤＢである。
なお、このような標準用紙ＤＢ３３１と追加用紙ＤＢ３３２の区別を設けることは必須ではない。
【００５３】
次に、ＭＦＰ４００は、用紙種類設定部４２１、使用用紙情報記憶部４２２、画像形成実行部４２３及び用紙情報取得要求部４２４を備える。
用紙種類設定部４２１は、用紙種類設定要求部１２８からの要求に応じて、使用用紙情報記憶部４２２に対して画像形成に用いる用紙の情報を設定する機能を備える。用紙種類設定要求部１２８から受け取った情報のうち、使用用紙情報記憶部４２２に設定する必要の無い情報は捨ててしまって構わない。
使用用紙情報記憶部４２２は、ＭＦＰ４００が備える各給紙部と対応させて、その給紙部から給紙して行う画像形成に用いる用紙の情報を記憶する機能を備える。
【００５４】
図１２に、その記憶形式を示す。
図１２に示すように、使用用紙情報記憶部４２２は、ＭＦＰ４００が備える各給紙部について、給紙部ＩＤ、給紙部名、用紙サイズ、用紙名、紙種ＩＤ、用紙ＤＢ位置の情報を記憶する。
【００５５】
給紙部ＩＤは、給紙部を特定するための識別情報である。給紙部名は、給紙部の名称である。用紙サイズは、該当の給紙部から給紙して画像形成に用いる用紙のサイズである。用紙名は、当該用紙の種類を示す名称である。紙種ＩＤは、当該用紙の種類を示す識別情報である。用紙ＤＢ位置は、当該用紙の特性情報が格納されている用紙ＤＢを参照するための参照情報である。例えば、該当の用紙ＤＢを備える装置のアドレスや識別情報及び、その装置内で該当の用紙ＤＢを特定するための識別情報である。
【００５６】
なお、用紙サイズより右側の列の情報が、用紙の種類に関する情報である。これらの情報は全て用紙ＤＢから取得可能であるが、用紙サイズと用紙名についてはＭＦＰ４００において各給紙部に格納されている用紙の種類を表示するために用いるので、迅速に参照できるよう、ＭＦＰ４００に記憶したものである。しかし、これらの情報を記憶させておくことは必須ではない。逆に、より多くの項目の情報を記憶してもよい。
【００５７】
画像形成実行部４２３は、ユーザや外部装置からの画像形成指示に応じて、指定された給紙部から用紙を給紙してその用紙上に画像を形成する機能を備える。このとき、使用用紙情報記憶部４２２から、指定された給紙部と関連付けて記憶された紙種ＩＤ及び用紙ＤＢ位置の情報を取得し、これを用紙情報取得要求部４２４に渡して、用紙ＤＢからその紙種ＩＤと対応する特性情報を取得させる。
【００５８】
そして、画像形成実行部４２３は、用紙情報取得要求部４２４が取得した特性情報に基づき、該当の特性を有する用紙に高品質な画像を形成できるよう画像形成部を制御するためのパラメータを生成し、そのパラメータに従って画像形成の制御を行う。このことにより、使用する用紙の特性によらず、高品質の画像形成が可能となる。また、パラメータの生成法は、適宜公知の技術を採用すればよい。
【００５９】
用紙情報取得要求部４２４は、画像形成実行部４２３からの指示に応じ、用紙ＤＢ位置の情報に従って、用紙ＤＢ管理装置３００に対し、所望の紙種ＩＤと対応する特性情報を用紙ＤＢから取得するよう要求する機能を備える。また、用紙情報取得部３２４から送信される特性情報を取得して画像形成実行部４２３に返す機能も備える。
【００６０】
次に、図５に示した各部の動作手順について説明する。検索先用紙ＤＢとして標準用紙ＤＢ３３１及び追加用紙ＤＢ３３２が、登録先用紙ＤＢとして追加用紙ＤＢ３３２が登録されているとする。
まず、ユーザが所望の用紙の種類をＭＦＰ４００に対して画像形成に用いる用紙として登録する場合の動作手順について説明する。
【００６１】
この場合、ユーザが用紙特性分析装置２００に所望の用紙をセットしてＰＣ１００に対して特性検出の実行を指示すると、用紙特性検出指示受付部１２１がこの指示を受け付け、用紙特性検出要求部１２２に対して検出要求の送信を指示する（Ｓ１１）。用紙特性検出要求部１２２がこれを受けて用紙特性分析装置２００に対して検出要求を行う（Ｓ１２）。
用紙特性分析装置２００側では、この要求に応じて用紙特性検出部２２１が用紙特性分析装置２００にセットされた用紙の特性を検出してその結果の特性情報を用紙特性送信部２２２に渡す（Ｓ１３）。用紙特性送信部２２２はその特性情報をＰＣ１００に返す（Ｓ１４）。
【００６２】
ＰＣ１００側では用紙特性取得部１２３がその特性情報を取得し（Ｓ１４）、追加条件受付部１２４において、用意種類の検索に用いる追加の条件の指定を受け付ける（Ｓ１５）。ステップＳ１４の手順が、特性情報取得手順に該当する。
ステップＳ１５の指定が完了すると、追加条件受付部１２４は特性情報及び追加の条件を用紙情報検索要求部１２５に渡す（Ｓ１６）。用紙情報検索要求部１２５は、検索先用紙ＤＢを備える用紙ＤＢ管理装置３００に対し、特性情報及び追加の条件に該当する用紙の種類の検索を要求する（Ｓ１７）。
用紙ＤＢ管理装置３００側では、この要求に応じて用紙情報検索部３２１が標準用紙ＤＢ３３１及び追加用紙ＤＢ３３２を検索し（Ｓ１８）、条件に該当する用紙の種類の情報及びその情報が格納されている用紙ＤＢの情報を用紙情報送信部３２２に渡す（Ｓ１９）。用紙情報送信部３２２はそれらの情報をＰＣ１００に返す（Ｓ２０）。
【００６３】
ＰＣ１００側では用紙情報受信部１２６がその用紙の種類の情報を取得し（Ｓ２０）、用紙種類選択受付部１２７に渡して、画像形成装置に設定すべき用紙の種類の選択及び、設定先の画像形成装置と給紙部の指定を受け付ける（Ｓ２１）。ステップＳ１７及びステップＳ２０の手順が、種類情報取得手順に該当する。
用紙種類選択受付部１２７は、ステップＳ２１の選択及び指定を受け付けると、用紙種類設定要求部１２８に設定要求を行わせる（Ｓ２２）。用紙種類設定要求部１２８はこれを受けて設定先のＭＦＰ４００に対して選択された用紙の種類に係る特性情報、用紙ＤＢの情報を送信し、これらの設定を要求する（Ｓ２３）。ステップＳ２３の手順が、送信手順に該当する。
ＭＦＰ４００側では、この要求に応じて用紙種類設定部４２１が使用用紙情報記憶部４２２に必要な情報を設定する（Ｓ２４）。
【００６４】
次に、ユーザが所望の用紙の特性情報を用紙ＤＢに登録する場合の動作手順について説明する。
この場合、ステップＳ２０までは上記の手順と同じである。その後、用紙種類選択受付部１２７が、用紙特性分析装置２００が検出した特性情報を持つ用紙の種類の情報を新たに用紙ＤＢに登録する指示を受け付ける。
【００６５】
用紙種類選択受付部１２７は、この指示を受け付けると、用紙情報指定受付部１２９に対し、用紙ＤＢに登録すべき情報の入力受付を行わせる（Ｓ３１）。このとき、初期値として、用紙特性取得部１２３がステップＳ１４で取得した特性情報を用いる（Ｓ３２）。
用紙情報指定受付部１２９は、必要な情報が入力され、登録実行指示を受けると、用紙情報登録要求部１３０に対して登録要求の送信を指示する（Ｓ３３）。用紙情報登録要求部１３０は、この指示に応じて、登録先用紙ＤＢを備える用紙ＤＢ管理装置３００に対し、用紙情報指定受付部１２９に入力された情報を新たな用紙の種類の特性情報として登録するよう要求する（Ｓ３４）。
【００６６】
用紙ＤＢ管理装置３００側では、この要求に応じて用紙情報登録部３２３が追加用紙ＤＢ３３２に必要な情報を登録する（Ｓ３５）。
また、用紙情報登録要求部１３０は、この登録の完了後、新たに登録した用紙の種類を画像形成装置に設定する指示を受け付けることもできる。この指示があった場合、用紙情報登録要求部１３０は、用紙種類設定要求部１２８にＭＦＰ４００に対する設定要求を行わせる（Ｓ３６）。以後の手順は、ステップＳ２３及びＳ２４と同様である。
【００６７】
次に、ＭＦＰ４００が画像形成を実行する場合の動作手順について説明する。
この場合、ＭＦＰ４００がユーザあるいは外部装置からの画像形成実行指示を検出すると、画像形成実行部４２３が、選択されている給紙部について設定されている紙種ＩＤ及び用紙ＤＢ位置を、使用用紙情報記憶部４２２から取得する（Ｓ４１）。そして、その紙種ＩＤ及び用紙ＤＢ位置に基づき用紙の特性情報を取得することを用紙情報取得要求部４２４に指示する（Ｓ４２）。用紙情報取得要求部４２４は、この指示を受けると、用紙ＤＢ位置が示す用紙ＤＢ管理装置３００に対し、用紙ＤＢ位置が示す用紙ＤＢから紙種ＩＤと対応する特性情報を取得することを要求する（Ｓ４３）。
【００６８】
用紙ＤＢ管理装置３００側では、この要求に応じて用紙情報取得部３２４が指定された用紙ＤＢから指定された紙種ＩＤと対応する特性情報を取得し（Ｓ４４）、要求元のＭＦＰ４００に返す（Ｓ４５）。
ＭＦＰ４００側では用紙情報取得要求部４２４がこの特性情報を取得して画像形成実行部４２３に返す（Ｓ４６）。画像形成実行部４２３はこの特性情報に基づき、該当する特性の用紙に高品質の画像を形成できるような画像形成動作を実行する。
【００６９】
以上説明してきた画像形成システム１によれば、ＭＦＰ４００にて画像形成装置に用いる用紙の特性情報を、ＭＦＰ４００と異なる用紙特性分析装置２００から取得する。このことにより、用紙特性の分析のためにＭＦＰ４００における画像形成作業を停止する必要がなく、スムーズに特性情報を取得することができる。
【００７０】
また、取得した特性情報に該当する特性を持つ用紙の種類の情報を、自動的に用紙ＤＢから取得し、その中から一の用紙の種類を画像形成に用いる用紙の種類としてＭＦＰ４００に送信することができる。このため、用紙ＤＢに多数の用紙の種類が登録されている場合でも、容易に所望の用紙の種類の情報をＭＦＰ４００に設定することができる。
【００７１】
用紙の種類は普通紙ひとつとってもメーカーごとに異なるなど、その種類は非常に多く、画像形成条件もその種類に応じた数だけ存在する。また、ユーザによっては特別な用紙を使用する場合もある。
従って、全ての用紙の種類に対応しようとすると用紙ＤＢが膨大となり、データ容量が大きくなるし、その中から所望の用紙の種類を見つけ出すのも困難である。
【００７２】
また、用紙ＤＢを画像形成装置に記憶させるとすると、メーカーから新しい種類の用紙が提供される等して用紙ＤＢにデータを追加する必要が生じた場合に、画像形成装置毎にその更新が必要となる。さらに、用紙ＤＢの容量が増加すると画像形成装置のメモリ容量を圧迫するという問題もあった。
しかし、以上説明してきた画像形成システム１によれば、このような問題を解決し、画像形成装置において画像形成に用いる用紙の種類を、ユーザが画像形成装置に容易に設定できるようにすることができる。
【００７３】
また、どのＭＦＰ４００に設定を行うかに関わらず共通の所定の用紙ＤＢを参照するため、用紙ＤＢを更新する場合には、これを記憶する用紙ＤＢ管理装置３００に対してのみ更新処理を行えばよいので、更新も容易である。また、ＭＦＰ４００の外部に用紙ＤＢを設ければ、用紙ＤＢのサイズが大きくなってもＭＦＰ４００の記憶領域を圧迫することがない。
【００７４】
また、用紙特性分析装置２００から取得した特性情報と対応する用紙の種類を新たに作成して用紙ＤＢに登録する手段を設けているため、使用しようとする用紙の種類の情報が用紙ＤＢに登録されていない場合でも、その用紙の種類の情報を用紙ＤＢに登録することができる。また、一旦登録してしまえば、その用紙の種類の情報をＭＦＰ４００に設定することもできる。
【００７５】
また、用紙ＤＢから取得した候補からユーザが選択した用紙の種類の情報をＭＦＰ４００に送信するか、用紙の種類を新たに作成して用紙ＤＢに登録するかをユーザが選択可能としている。このため、使用しようとする用紙に近い用紙の種類の登録有無を確認してから、新規登録の指示を行うことができ、むやみに新規登録を行ってしまい用紙ＤＢのサイズが増加することを防止できる。
【００７６】
また、用紙ＤＢへの新規登録を行う際に、用紙特性分析装置２００から取得した特性情報を編集できるようにしているため、物理的特性からではわからない用紙の名称やメーカー等の情報も、容易に用紙ＤＢに登録することができる。また、用紙特性分析装置２００が備えるセンサが少なく、取得できる情報に限りがある場合でも、その他の項目の情報を容易に追加して用紙ＤＢに登録することができる。例えば、用紙の色やサイズは、ユーザが目視により容易に判別できるため、これらを検出するセンサを設けず、ユーザが手入力するようにすれば、利便性をさほど低下させずに用紙特性分析装置２００のコストを下げることができる。
【００７７】
また、用紙ＤＢを検索する際にも、用紙特性分析装置２００から取得した特性情報に加え、ユーザが検索条件を追加できるため、同様に、用紙特性分析装置２００が取得できる特性情報に限りがある場合でも、精度のよい検索を行うことができる。
また、ユーザが選択した用紙の種類を複数のＭＦＰ４００に対して設定できるようにすれば、多数のＭＦＰ４００を利用したい場合にも短時間で設定を行うことができる。
また、ＭＦＰ４００に用紙の種類を設定する場合に、用紙ＤＢ中のその用紙の種類に関する特性情報を参照するための参照情報として用紙ＤＢ位置の情報も設定するようにしている。このことにより、特性情報に修正があった場合でも、用紙ＤＢを更新するのみで、ＭＦＰ４００に常に最新の特性情報を用いた画像形成を行わせることができる。
【００７８】
以上で実施形態の説明を終了するが、この発明において、各部の具体的な構成や処理の手順、取り扱うデータの構成及び形式等は、実施形態で説明したものに限るものではない。
例えば、上述した実施形態では、ＭＦＰ４００には用紙の種類と対応する特性情報の一部のみ設定し、残りの項目は画像形成実行時に用紙ＤＢから取得するようにした。しかし、用紙ＤＢに登録されている全ての特性情報をＭＦＰ４００に設定し、用紙ＤＢを参照せずに画像形成を実行できるようにしてもよい。
また、特性情報には、用紙の物理的特性だけでなく、その用紙に対して高品質な画像形成を行うために用いるべきパラメータの値の情報が含まれていてもよい。
【００７９】
また、ＭＦＰ４００側に、ＰＣ１００から用紙の種類及び用紙ＤＢの情報及び給紙部を指定する情報が特定の受け口に送信された場合にその用紙の種類及び用紙ＤＢの情報を画像形成に用いる用紙の情報として登録する機能を設けることもできる。この場合、用紙種類設定要求部１２８は、「要求」を意味するデータをＭＦＰ４００に送信しなくても、ＭＦＰ４００に、用紙の種類及び用紙ＤＢの情報を登録させることができる。本明細書で説明した他の「要求」についても、同様に考えることができる。
また、上述した実施形態において、用紙種類設定要求部１２８が、用紙種類選択受付部１２７でユーザから選択を受け付けた用紙の種類の情報をＭＦＰ４００へ送信するようにしていた。しかし、このようにすることは必須ではない。ユーザの選択以外の何らかの基準でＭＦＰ４００へ送信する一の用紙の種類の情報を決定してもよい。
【００８０】
また、上述した実施形態におけるＰＣ１００の機能は、複数の情報処理装置に分散して設け、それらの装置が協働してＰＣ１００と同様な機能を実現するようにしてもよい。ＰＣ１００あるいはこの協働する複数の装置は、この発明の情報処理システムを構成する。この情報処理システムには、用紙特性分析装置２００、用紙ＤＢ管理装置３００あるいはＭＦＰ４００が含まれていても構わない。また、ＰＣ１００あるいは上記複数の装置の全部又は一部が、用紙特性分析装置２００、用紙ＤＢ管理装置３００あるいはＭＦＰ４００であっても構わない。
【００８１】
また、この発明のプログラムの実施形態は、コンピュータに所要のハードウェアを制御させて上述した実施形態におけるＰＣ１００等の情報処理装置の機能を実現させるためのプログラムである。
このようなプログラムは、はじめからコンピュータに備えるＲＯＭや他の不揮発性記憶媒体（フラッシュメモリ，ＥＥＰＲＯＭ等）などに格納しておいてもよい。しかし、メモリカード、ＣＤ、ＤＶＤ、ブルーレイディスク等の任意の不揮発性記録媒体に記録して提供することもできる。それらの記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータにインストールして実行させることにより、上述した各手順を実行させることができる。
【００８２】
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部装置あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部装置からダウンロードし、コンピュータにインストールして実行させることも可能である。
また、以上説明してきた実施形態及び変形例の構成は、相互に矛盾しない限り任意に組み合わせて実施可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００８３】
１００：ＰＣ、１２１：用紙特性検出指示受付部、１２２：用紙特性検出要求部、１２３：用紙特性取得部、１２４：追加条件受付部、１２５：用紙情報検索要求部、１２６：用紙情報取得部、１２７：用紙種類選択受付部、１２８：用紙種類設定要求部、１２９：用紙情報指定受付部、１３０：用紙情報登録要求部、２００：用紙特性分析装置、２２１：用紙特性検出部、２２２：用紙特性送信部、３００：用紙ＤＢ管理装置、３２１：用紙情報検索部、３２２：用紙情報送信部、３２３：用紙情報登録部、３２４：用紙情報取得部、３３１：標準用紙ＤＢ、３３２：追加用紙ＤＢ、４００：ＭＦＰ、４２１：用紙種類設定部、４２２：使用用紙情報記憶部、４２３：画像形成実行部、４２４：用紙情報取得要求部、５１０：追加条件受付画面、５２０：ＤＢ設定画面、５３０：候補表示画面、５４０：設定先受付画面、５５０：登録情報入力画面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８４】
【特許文献１】特開２００４−１２２７６６号公報
【図１】
2015176399.tif 000003
【図２】
2015176399.tif 000004
【図３】
2015176399.tif 000005
【図４】
2015176399.tif 000006
【図５】
2015176399.tif 000007
【図６】
2015176399.tif 000008
【図７】
2015176399.tif 000009
【図８】
2015176399.tif 000010
【図９】
2015176399.tif 000011
【図１０】
2015176399.tif 000012
【図１１】
2015176399.tif 000013
【図１２】
2015176399.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成26年5月1日(2014.5.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と接続される情報処理装置であって、
用紙の特性を示す特性情報を、前記画像形成装置と異なる用紙特性分析装置から取得する特性情報取得手段と、
複数の用紙の種類にごとに該用紙の種類の情報を記憶した所定の記憶手段から、前記特性情報取得手段が取得した特性情報に基づいて、１以上の用紙の種類の情報を取得する種類情報取得手段と、
前記種類情報取得手段が取得した１以上の用紙の種類の情報のうち、一の用紙の種類の情報を、前記画像形成装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記種類情報取得手段で取得した１以上の用紙の種類の情報を表示する表示手段と、
前記表示手段で表示した１以上の用紙の種類の情報のうち、一の用紙の種類の情報の選択を受け付ける受付手段と、
を有し、
前記送信手段は、前記受付手段で選択を受け付けた一の用紙の種類の情報を前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の情報処理装置であって、
前記特性情報取得手段が取得した特性情報と対応する用紙の種類の情報を新たに作成して前記所定の記憶手段に記憶させる用紙種類追加手段を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の情報処理装置であって、
前記一の用紙の種類の情報を前記送信手段により前記画像形成装置に送信するか、前記用紙種類追加手段に新たに用紙の種類の情報を作成させてその用紙の種類の情報を前記画像形成装置に送信させるかをユーザが選択可能であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の情報処理装置であって、
前記用紙種類追加手段が、前記新たに作成した用紙の種類の情報を前記所定の記憶手段に記憶させる際に、ユーザからの指示に従いその用紙の種類の情報を編集する編集手段を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の情報処理装置であって、
前記種類情報取得手段が、前記特性情報取得手段が取得した特性情報に加え、ユーザが指定した情報にも基づいて用紙の種類の情報を取得することを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の情報処理装置であって、
前記送信手段は、前記一の用紙の種類の情報を、複数の画像形成装置にそれぞれ送信することを特徴とする情報処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれか一項に記載の情報処理装置であって、
前記送信手段は、前記一の用紙の種類の情報と共に、前記所定の記憶手段に記憶されている該一の用紙の種類の情報を参照するための参照情報を前記画像形成装置に送信することを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
画像形成装置と接続される情報処理システムであって、
用紙の特性を示す特性情報を、前記画像形成装置と異なる用紙特性分析装置から取得する特性情報取得手段と、
複数の用紙の種類にごとに該用紙の種類の情報を記憶した所定の記憶手段から、前記特性情報取得手段が取得した特性情報に基づいて、１以上の用紙の種類の情報を取得する種類情報取得手段と、
前記種類情報取得手段が取得した１以上の用紙の種類の情報のうち、一の用紙の種類の情報を、前記画像形成装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１０】
画像形成装置と接続される情報処理装置における情報処理方法であって、
用紙の特性を示す特性情報を、前記画像形成装置と異なる用紙特性分析装置から取得する特性情報取得手順と、
複数の用紙の種類にごとに該用紙の種類の情報を記憶した所定の記憶手段から、前記特性情報取得手段が取得した特性情報に基づいて、１以上の用紙の種類の情報を取得する種類情報取得手順と、
前記種類情報取得手順で取得した１以上の用紙の種類の情報のうち、一の用紙の種類の情報を、前記画像形成装置に送信する送信手順とを備えたことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１１】
コンピュータを請求項１乃至８のいずれか一項に記載の情報処理装置として機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
画像形成装置と、情報処理装置と、用紙特性分析装置とを含む画像形成システムであって、
前記用紙特性分析装置は、
用紙から該用紙の特性を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出された用紙の特性を示す特性情報を前記情報処理装置に送信する送信手段と、
を有し、
前記情報処理装置は、
前記用紙特性分析装置から前記特性情報を取得する特性情報取得手段と、
複数の用紙の種類ごとに、該用紙の種類の情報を記憶した所定の記憶手段から、前記特性情報取得手段が取得した特性情報に基づいて、１以上の用紙の種類の情報を取得する種類情報取得手段と、
前記種類情報取得手段が取得した１以上の用紙の情報のうち、一の用紙の種類の情報と、前記画像形成装置の有する給紙部のうち一の給紙部を特定する情報とを、前記画像形成装置に送信する送信手段と、
を有し、
前記画像形成装置は、
前記情報処理装置から送信される一の用紙の種類の情報を、前記情報処理装置から送信された一の給紙部を特定する情報で特定される給紙部と関連付けて記憶する使用用紙情報記憶部と、
前記一の給紙部の用紙を用いた画像形成指示を受け付けたとき、該一の給紙部と関連付けて記憶された一の用紙の種類の情報に基づいて、該用紙の種類に応じた画像処理を実行して前記一の給紙部の用紙に画像形成を実行する画像処形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
この発明は、画像形成装置にて画像形成に用いる用紙の情報を取り扱う情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、プログラム及び画像形成システムに関する。