(57)【要約】【課題】  種々の色や模様を発現させることができるようにして、バラエティに富んだ再生琥珀を得る。【解決手段】  琥珀の小片Ｓ及び／またはこの小片Ｓを粉砕した粉粒体Ｆからなる原材料Ｗを加熱及び加圧して成形するもので、琥珀の小片Ｓを、色相，明度，彩度の少なくとも何れかの色の属性に従って複数種類の小片群に区分けする区分け工程（１）と、区分け工程の後に、区分けした小片群毎にこの小片群を粉砕して粉粒体Ｆからなる区分けされた複数の原材料Ｗの集団にする粉砕工程（２）と、複数種類の原材料Ｗ（Ｆ）の集団から選択的に所要量の原材料Ｗ（Ｆ）を抽出する抽出工程（３）と、抽出工程で抽出された複数種類の原材料Ｅ（Ｆ）を混合して成形する成形工程（４）とを備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
琥珀の小片及び／または該小片を粉砕した粉粒体からなる原材料を加熱及び加圧して成形する再生琥珀の製造方法において、
上記琥珀の小片を、色相，明度，彩度の少なくとも何れかの色の属性に従って複数種類の小片群に区分けする区分け工程と、該区分け工程での区分けされた各小片群に対応して得られる複数種類の原材料の集団から選択的に所要量の原材料を抽出する抽出工程と、該抽出工程で抽出された複数種類の原材料を混合して成形する成形工程とを備えたことを特徴とする再生琥珀の製造方法。
【請求項２】
上記区分け工程の後に、区分けした小片群毎に該小片群を粉砕して粉粒体からなる区分けされた複数の原材料の集団にする粉砕工程を設けたことを特徴とする請求項１記載の再生琥珀の製造方法。
【請求項３】
上記成形工程において、複数種類の原材料を不均一に混合して表面にマーブル模様を発現させることを特徴とする請求項２記載の再生琥珀の製造方法。
【請求項４】
コンテナ内に原材料を入れてダイの穴からこの原材料を押出す押出し成形機を用いて成形し、上記コンテナ内に、複数種類の原材料を各々押出し方向に沿って層状に収容したことを特徴とする請求項３記載の再生琥珀の製造方法。
【請求項５】
琥珀の小片及び／または該小片を粉砕した粉粒体からなる原材料を加熱及び加圧して成形される再生琥珀において、
上記請求項１乃至４何れかに記載の再生琥珀の製造方法により製造されたことを特徴とする再生琥珀。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、琥珀の製品加工時などに生ずる琥珀の小片を用いて、大きな塊の再生琥珀にする再生琥珀の製造方法及びこの方法により製造される再生琥珀に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、琥珀の加工において、加工に供しない小さい琥珀、あるいは、加工の際に生じる製品から分離した小片は、そのままでは製品化することがほとんどできないことから、これを、大きな塊にし、再生琥珀として再利用することを行っている。
従来、この再生琥珀の製造方法としては、例えば、特公平６−２０７６５号公報に掲載された技術が知られている。これは、製品化できない琥珀を周知の粉砕機等を使用して粉粒状にし、この粉粒状の琥珀を原材料として、成形機によって加熱及び加圧して成形することにより再生琥珀を製造している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平６−２０７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、琥珀の原石は、色相が所謂琥珀色といわれる茶系の色が主流であるが、中には白っぽいものや黒っぽいものがあり、また、明度にも濃淡があって明るいもの暗いものがあり、色彩も透明感が強いもの弱いものなど種々ある。また、濃い部分と薄い部分の両方を含んだ琥珀の中には両方の色味が強くなりマーブル模様を呈するものもある。しかしながら、上記従来の製造方法においては、琥珀の小片を粉砕した粉粒状のものを混合して成形しているので、色が同じようになってしまい、原石のような種々の色や模様を発現させることができないなど、多様性に劣るという問題があった。
本発明は上記の点に鑑みて為されたもので、種々の色や模様を発現させることができるようにして、バラエティに富んだ再生琥珀を得ることのできる再生琥珀の製造方法及びこの方法により製造される再生琥珀を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような目的を達成するための本発明の再生琥珀の製造方法は、琥珀の小片及び／または該小片を粉砕した粉粒体からなる原材料を加熱及び加圧して成形する再生琥珀の製造方法において、上記琥珀の小片を、色相，明度，彩度の少なくとも何れかの色の属性に従って複数種類の小片群に区分けする区分け工程と、該区分け工程での区分けされた各小片群に対応して得られる複数種類の原材料の集団から選択的に所要量の原材料を抽出する抽出工程と、該抽出工程で抽出された複数種類の原材料を混合して成形する成形工程とを備えた構成としている。
【０００６】
これにより、区分け工程において、琥珀の小片を、色相，明度，彩度の少なくとも何れかの色の属性に従って、例えば、明度（濃淡）の度合いを複数段階に設定し、この設定に従って複数種類の小片群に区分けする。それから、この区分けした小片群をそのまま原材料とし、あるいは、粉砕して粉粒体としたものを原材料とし、抽出工程において、これらの複数種類の原材料の集団から、再生琥珀に発現させようとする色及び／または模様に対応して、例えば、明度に対応して、選択的に所要量の原材料を抽出する。この場合、全ての原材料の集団から夫々必要量を抽出しても良く、また、選択されるいずれか複数の原材料の集団から夫々必要量を抽出しても良い。そして、成形工程において、これら抽出された複数種類の原材料を混合して加熱及び加圧して成形する。この場合、混合は、成形する前に予め行っても良く、また、成形しながら混合させるようにしても良い。成形は適宜の成形機を用いる。この成形機内で成形しながら混合させる手法をとると、例えば、表面にマーブル模様（墨流しの方法で作成される大理石の表面に似た模様）を発現させた再生琥珀が得られる。
このため、複数種類に区分けした原材料の抽出の仕方によって、再生琥珀に発現される色及び／または模様を種々に変え、調整することができ、この結果、所望の原石に近い色合いや模様の再生琥珀を得、あるいは、原石にはない新しい色合いや模様の再生琥珀を得ることができ、バラエティに富んだ再生琥珀を得ることができる。
【０００７】
そして、必要に応じ、上記区分け工程の後に、区分けした小片群毎に該小片群を粉砕して粉粒体からなる区分けされた複数の原材料の集団にする粉砕工程を設けた構成としている。粉粒体は、例えば、粒径が１０ｍｍ以下のものである。成形をやり易くするためには、粒径を１ｍｍ以下、望ましくは、粒径を２００μｍ以下、より望ましくは、１００μｍ以下に粉砕する。これにより、区分けされた複数の原材料毎に、各原材料の色が均一化され、抽出による色の調合を容易にすることができる。
【０００８】
また、必要に応じ、上記成形工程において、複数種類の原材料を不均一（不完全）に混合して表面にマーブル模様を発現させる構成としている。より一層、バラエティに富んだ再生琥珀を得ることができる。
【０００９】
この場合、必要に応じ、コンテナ内に原材料を入れてダイの穴からこの原材料を押出す押出し成形機を用いて成形し、上記コンテナ内に、複数種類の原材料を各々押出し方向に沿って層状に収容した構成としている。マーブル模様を確実に形成することができる。
【００１０】
そしてまた、上記目的を達成するための本発明の再生琥珀は、琥珀の小片及び／または該小片を粉砕した粉粒体からなる原材料を加熱及び加圧して成形される再生琥珀において、上記の再生琥珀の製造方法により製造された構成としている。上記と同様の作用，効果を奏する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数種類に区分けした原材料の抽出の仕方によって、再生琥珀に発現される色及び／または模様を種々に変え、調整することができ、この結果、所望の原石に近い色合いや模様の再生琥珀を得、あるいは、原石にはない新しい色合いや模様の再生琥珀を得ることができ、バラエティに富んだ再生琥珀を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る再生琥珀の製造方法を示す工程図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る再生琥珀の製造方法において、マーブル模様を発現させた再生琥珀を製造する成形工程の状態を示し、（ａ)は押出し成形機に原材料を充填した状態を示す断面図、（ｂ）は押出し成形機により再生琥珀を押出し成形している状態の断面図である。
【図３】本発明の実施例に係り、琥珀の小片を３種類の小片群（グループＡ，Ｂ，Ｃ）に区分けした状態を示す写真図である。
【図４】本発明の実施例に係り、３種類の小片群（グループＡ，Ｂ，Ｃ）を夫々粉砕機で粉砕した粉粒体の状態を示す写真図である。
【図５】本発明の実施例に係り、マーブル模様を発現させた再生琥珀の一例を示す写真図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面に基づいて、本発明の実施の形態に係る再生琥珀の製造方法及び再生琥珀について詳細に説明する。
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る再生琥珀の製造方法は、琥珀の小片Ｓ及び／または小片Ｓを粉砕した粉粒体Ｆからなる原材料Ｗを、加熱及び加圧して成形して再生琥珀Ｋを製造する方法であり、基本的には、琥珀の小片Ｓを区分けする区分け工程（１）と、区分けされた琥珀の各小片群を粉砕して粉粒体Ｆにする粉砕工程（２）と、粉粒体Ｆからなる原材料Ｗを抽出する抽出工程（３）と、抽出された原材料Ｗ（Ｆ）を成形する成形工程（４）とを備えている。以下、各工程について説明する。
【００１４】
（１）区分け工程
本発明が対象とする再生に係る琥珀は、加工に供しない小さい琥珀、あるいは、加工の際に生じる製品から分離した琥珀の小片などであるが、これらの琥珀の小片Ｓには、色相として例えば白っぽいものや黒っぽいものがあり、また、明度にも濃淡があって明るいもの暗いものがあり、色彩も透明感が強いもの弱いものなど種々ある。区分け工程においては、このような琥珀の小片Ｓを、色相，明度，彩度の少なくとも何れかの色の属性に従って複数種類の小片群に区分けする。図１の例では、明度（濃淡）の度合いを複数段階（３段階）に設定し、この設定に従って、目視によって、琥珀の小片を複数種類（３種類）の小片群（グループＡ，Ｂ，Ｃ）に区分けした。
【００１５】
（２）粉砕工程
区分け工程の後に、区分けした小片群毎にこの小片群を粉砕して粉粒体Ｆからなる区分けされた複数の原材料Ｗの集団にする。実施の形態では、周知の粉砕機を用い、例えば、粒径を１ｍｍ以下、望ましくは、粒径を２００μｍ以下、より望ましくは、１００μｍ以下に粉砕する。これにより、原材料の色が均一化され、後述の抽出による色の調合を容易にすることができる。
【００１６】
（３）抽出工程
上記に区分け工程での区分けされた各小片群に対応し、粉砕工程で粉砕されて得られる複数種類の原材料Ｗ（Ｆ）の集団から選択的に所要量の原材料Ｗ（Ｆ）を抽出する。再生琥珀に発現させようとする色及び／または模様に対応して、例えば、明度に対応して、選択的に所要量の原材料Ｗ（Ｆ）を抽出する。この場合、３つの全ての原材料Ｗ（Ｆ）の集団から夫々必要量を抽出しても良く、また、選択されるいずれか２つの原材料の集団から夫々必要量を抽出しても良い。
【００１７】
（４）成形工程
抽出工程で抽出された複数種類の原材料Ｗ（Ｆ）を混合して成形する。この場合、混合は、成形する前に予め行っても良く、また、成形しながら混合させるようにしても良い。成形は適宜の成形機を用いる。例えば、押出し成形機により、成形温度を２００℃前後に設定し、成形圧力を数百ＭＰａ（例えば４００ＭＰａ）に設定し、これらの粉粒体が一体化するように成形する。混合を成形する前に行うが場合には、均一の色合いの再生琥珀Ｋが得られる。
【００１８】
また、成形機内で成形しながら混合させる手法をとることもできる。この手法をとると、複数種類の原材料を不均一（不完全）に混合して表面にマーブル模様（墨流しの方法で作成される大理石の表面に似た模様）を発現させた再生琥珀が得られる。詳しくは、この手法は、図２に示すような押出し成形機Ｔを用いる。この押出し成形機Ｔは、例えば、加熱されるコンテナ１内に原材料Ｗ（Ｆ）を入れ、ダイ２をコンテナ１内に押し込んでこのダイ２の穴３からこの原材料Ｗ（Ｆ）を押出すものである。
【００１９】
この押出し成形機Ｔを用い、先ず、図２（ａ）に示すように、コンテナ１内に、複数種類の原材料Ｗ（Ｆ）を各々押出し方向に沿って層状に収容し、それから、図２（ｂ）に示すように、ダイ２をコンテナ１内に押し込む。これにより、ダイ２の穴３からこの原材料Ｗ（Ｆ）を押出すと、各原材料Ｗ（Ｆ）は層状になって加熱されて軟化若しくは溶融しているので、ダイ２の穴３から不均一（不完全）に混合して押出し出されていき、表面にマーブル模様を発現させた再生琥珀Ｋが得られる。
【００２０】
このようにして得られた再生琥珀Ｋにおいては、複数種類に区分けした原材料Ｗ（Ｆ）の抽出の仕方によって、再生琥珀Ｋに発現される色及び／または模様を種々に変え、調整することができ、この結果、所望の原石に近い色合いや模様の再生琥珀Ｋを得、あるいは、原石にはない新しい色合いや模様の再生琥珀Ｋを得ることができ、バラエティに富んだ再生琥珀Ｋを得ることができる。
【実施例】
【００２１】
次に、実施例を示す。岩手県久慈で産出する“久慈産琥珀”を用い、加工に供しない小さい琥珀、あるいは、加工の際に生じる製品から分離した琥珀の小片を対象とした。明度（濃淡）の度合いを３段階に設定し、この設定に従って、目視によって、これらの琥珀の小片を３種類の小片群（グループＡ，Ｂ，Ｃ）に区分けした。結果を図３に示す。小片群が明暗（濃淡）によって３段階に分かれていることが分かる。そして、各グループＡ，Ｂ，Ｃ毎に、小片群を粉砕し、原材料を得た。結果を図４に示す。原材料が、明暗（濃淡）によって３段階に分かれていることが分かる。この３種類の原材料を用いて、上記と同様の条件で、マーブル模様を発現させた再生琥珀を製造した。その一例を、図５に示す。マーブル模様が形成されたことがわかる。
【００２２】
尚、上記の実施の形態においては、琥珀の小片Ｓの区分けを、明度に従って行ったが、必ずしもこれに限定されるものではなく、白、茶、黒などの色相に従っても良く、あるいは、色の鮮やかさ，透明感などの彩度に従っても良く、適宜変更して差支えない。また、区分けの数も、上記の３段階に限定されるものではなく、２段階、あるいは、４段階以上に設定してよく、適宜変更して差支えない。また、抽出工程（３）による原材料Ｗ（Ｆ）の抽出も、再生琥珀に発現させたい色や模様に対応させて、適宜行ってよいことは勿論である。更に、上記実施の形態では、粉砕工程（２）を設けたが、必ずしもこれに限定されるものではなく、粉砕工程（２）を設けずに、小片Ｓ自体を原材料Ｗとして、この原材料Ｗ（Ｓ）同士を接合させる成形を行っても良い。この場合も、斬新な模様などを表出できる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
岩手県久慈で産出する琥珀“久慈産琥珀”は約8,500万年前（中生代白亜紀）の樹脂の化石であり、また、海外で産出する琥珀は、約2,000万年前〜4,500万年前（新生代古第三紀）のものが大半を占め、極めて価値が高い。従来の再生琥珀においては、色などの多様性に劣っていたが、本発明によれば、再生琥珀に発現される色及び／または模様を種々に変え、調整することができ、これにより、幅広い製品展開が容易となり、琥珀の有効利用率向上、琥珀の価値向上を図ることができる。
【符号の説明】
【００２４】
（１）区分け工程
（２）粉砕工程
（３）抽出工程
（４）成形工程
Ｋ  再生琥珀
Ｓ  小片
Ｆ  粉粒体
Ｗ  原材料
Ｔ  押出し成形機
１  コンテナ
２  ダイ
３  穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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