(57)【要約】【課題】ガラス成形品の成形面において高い鏡面性が得られるガラス成形品の製造方法およびガラス成形品の製造装置、を提供する。【解決手段】ガラス成形品の製造方法は、下型３１に、溶融したガラス素材７１を供給する工程と、ガラス素材７１が供給された下型３１と、下型３１と距離を設けて対向配置される上型３２との間を、ガラス素材７１からの揮発ガスが上型３２に付着することを防ぐように遮蔽する工程と、下型３１および上型３２によって、ガラス素材７１を加圧成形する工程とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１金型に、溶融したガラス素材を供給する工程と、
ガラス素材が供給された前記第１金型と、前記第１金型と距離を設けて対向配置される第２金型との間を、ガラス素材からの揮発ガスが前記第２金型に付着することを防ぐように遮蔽する工程と、
前記第１金型および前記第２金型によって、ガラス素材を加圧成形する工程とを備える、ガラス成形品の製造方法。
【請求項２】
前記第１金型と第２金型との間を遮蔽する工程は、前記第１金型と前記第２金型との間に気流を形成する工程を含む、請求項１に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項３】
前記第１金型と第２金型との間に気流を形成する工程は、前記第１金型と前記第２金型との対向方向に直交する平面に平行に平面状の気流を形成する工程を含む、請求項２に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項４】
前記ガラス素材を加圧成形する工程は、前記第２金型を前記第１金型に向けて移動させる工程を含み、
前記第２金型を第１金型に向けて移動させる工程の前に、前記第１金型と前記第２金型とを距離を設けて対向配置する工程をさらに備え、
前記第１金型と第２金型とを距離を設けて対向配置する工程から、前記第２金型を第１金型に向けて移動させる工程の開始後に渡って、前記第１金型と前記第２金型との間に気流を形成する、請求項２または３に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項５】
前記第１金型と第２金型との間に気流を形成する工程は、前記第１金型と前記第２金型との対向方向において前記第２金型よりも前記第１金型に近い位置に、気流を形成する工程を含む、請求項４に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項６】
前記ガラス素材を加圧成形する工程において、前記第２金型は加熱され、
前記第１金型に向けて移動する前記第２金型が気流の形成位置に到達するよりも前に、気流の形成を停止する、請求項４または５に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項７】
前記第１金型と第２金型との間を遮蔽する工程は、前記第１金型と前記第２金型との間に板状部材を設ける工程を含む、請求項１から６のいずれか１項に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項８】
前記第２金型は、前記第１金型と対面して設けられる型面を有し、
前記第１金型と第２金型との間を遮蔽する工程は、前記第１金型と前記第２金型との対向方向において前記型面が遮蔽領域内に投影されるように、前記第１金型と前記第２金型との間を遮蔽する工程を含む、請求項１から７のいずれか１項に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項９】
前記ガラス素材を加圧成形する工程の前に、前記第１金型と前記第２金型とを距離を設けて対向配置する工程をさらに備え、
前記第１金型と第２金型とを対向配置する工程が終了するよりも前に、前記第１金型と第２金型との間を遮蔽する工程を開始する、請求項１から８のいずれか１項に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項１０】
溶融したガラス素材が供給される第１金型と、
前記第１金型と対向して配置され、前記第１金型とともにガラス素材を加圧成形する第２金型と、
ガラス素材が供給された前記第１金型と、前記第２金型との間を遮るように遮蔽体を設置するための遮蔽体設置部とを備える、ガラス成形品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には、ガラス成形品の製造方法およびガラス成形品の製造装置に関し、より特定的には、ダイレクトプレス法を用いたガラス成形品の製造方法およびガラス成形品の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のガラス成形品の製造方法に関して、たとえば、特開昭６３−１２３８２０号公報には、レンズの表面に汚れを生じさせることなくガラス材料を成形することを目的とした、ガラスの成形方法が開示されている（特許文献１）。特許文献１に開示されたガラスの成形方法においては、金型の近くに吸引装置を配置することによって、加熱時のガラス材料から出るガスを吸引する。
【０００３】
また、特開平７−３３０３４９号公報には、ダイレクトモールド法において、表面の清浄なガラスコブを連続的に得ることによって、性能の良好な光学ガラス素子を効率的に製造することを目的とした、光学ガラス素子の製造方法が開示されている（特許文献２）。特許文献２に開示された光学ガラス素子の製造方法においては、溶融ガラスを受け、ガラスゴブとして保持するゴブ受け型に近接して、ガス吸引管が設けられる。これにより、ガラスゴブから揮発するガラス揮発物を、ガス吸引管によって吸引する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−１２３８２０号公報
【特許文献２】特開平７−３３０３４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スマートフォンやタブレット端末に代表されるディスプレイ装置に具備されるカバーガラスが広く普及している。このようなカバーガラスが一例として挙げられるガラス成形品の製造方法として、上型および下型を含む金型により溶融したガラス素材を加圧成形するダイレクトプレス法が利用されている。
【０００６】
このダイレクトプレス法においては、下型に溶融したガラス素材を滴下した後、下型と上型とを組み合わせることによって、ガラス素材を加圧成形する。しかしながら、下型に滴下されたガラス素材から揮発ガスが発生することにより、下型に対して対向配置された上型にガラス揮発物が付着する。この場合、上型に付着したガラス揮発物がガラス成形品の表面に粗さとして転写し、上型による成形面の鏡面性が損なわれる可能性がある。
【０００７】
一方、上述の特許文献１〜２には、金型近くに配置した吸引装置またはガス吸引管によって、ガラス素材から発生した揮発ガスを吸引する手法が開示されている。しかしながら、このような手法では、揮発ガスを十分に排除することは難しく、上型へのガラス揮発物の付着を抑制する効果は小さい。
【０００８】
そこでこの発明の目的は、上記の課題を解決することであり、ガラス成形品の成形面において高い鏡面性が得られるガラス成形品の製造方法およびガラス成形品の製造装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に従ったガラス成形品の製造方法は、第１金型に、溶融したガラス素材を供給する工程と、ガラス素材が供給された第１金型と、第１金型と距離を設けて対向配置される第２金型との間を、ガラス素材からの揮発ガスが第２金型に付着することを防ぐように遮蔽する工程と、第１金型および第２金型によって、ガラス素材を加圧成形する工程とを備える。
【００１０】
このように構成されたガラス成形品の製造方法によれば、ガラス素材が供給された第１金型と、第１金型と距離を設けて対向配置される第２金型との間を遮蔽することによって、第２金型にガラス揮発物が付着することを抑制できる。これにより、第２金型によるガラス成形品の成形面において、高い鏡面性を得ることができる。
【００１１】
また好ましくは、第１金型と第２金型との間を遮蔽する工程は、第１金型と第２金型との間に気流を形成する工程を含む。このように構成されたガラス成形品の製造方法によれば、気流によって第１金型と第２金型との間を遮蔽することができる。
【００１２】
また好ましくは、第１金型と第２金型との間に気流を形成する工程は、第１金型と第２金型との対向方向に直交する平面に平行に平面状の気流を形成する工程を含む。このように構成されたガラス成形品の製造方法によれば、気流が第１金型および第２金型に与える影響を、小さく抑えることができる。
【００１３】
また好ましくは、ガラス素材を加圧成形する工程は、第２金型を第１金型に向けて移動させる工程を含む。ガラス成形品の製造方法は、第２金型を第１金型に向けて移動させる工程の前に、第１金型と第２金型とを距離を設けて対向配置する工程をさらに備える。第１金型と第２金型とを距離を設けて対向配置する工程から、第２金型を第１金型に向けて移動させる工程の開始後に渡って、第１金型と第２金型との間に気流を形成する。
【００１４】
このように構成されたガラス成形品の製造方法によれば、第１金型と第２金型とを距離を設けて対向配置する工程から、第２金型を第１金型に向けて移動させる工程の開始後に渡って、第２金型へのガラス揮発物の付着を抑制することができる。
【００１５】
また好ましくは、第１金型と第２金型との間に気流を形成する工程は、第１金型と第２金型との対向方向において第２金型よりも第１金型に近い位置に、気流を形成する工程を含む。このように構成されたガラス成形品の製造方法によれば、第２金型を第１金型に向けて移動させる工程時、第２金型がガラス素材からの揮発ガスに晒される時間をより短縮することができる。
【００１６】
また好ましくは、ガラス素材を加圧成形する工程において、第２金型は加熱される。第１金型に向けて移動する第２金型が気流の形成位置に到達するよりも前に、気流の形成を停止する。このように構成されたガラス成形品の製造方法によれば、気流が第２金型の温度に影響を与えることを抑制できる。
【００１７】
また好ましくは、第１金型と第２金型との間を遮蔽する工程は、第１金型と第２金型との間に板状部材を設ける工程を含む。このように構成されたガラス成形品の製造方法によれば、板状部材によって第１金型と第２金型との間を遮蔽することができる。
【００１８】
また好ましくは、第２金型は、第１金型と対面して設けられる型面を有する。第１金型と第２金型との間を遮蔽する工程は、第１金型と第２金型との対向方向において型面が遮蔽領域内に投影されるように、第１金型と第２金型との間を遮蔽する工程を含む。このように構成されたガラス成形品の製造方法によれば、第２金型へのガラス揮発物の付着をより効果的に抑制することができる。
【００１９】
また好ましくは、ガラス成形品の製造方法は、ガラス素材を加圧成形する工程の前に、第１金型と第２金型とを距離を設けて対向配置する工程をさらに備える。第１金型と第２金型とを対向配置する工程が終了するよりも前に、第１金型と第２金型との間を遮蔽する工程を開始する。このように構成されたガラス成形品の製造方法によれば、第２金型へのガラス揮発物の付着をより効果的に抑制することができる。
【００２０】
この発明に従ったガラス成形品の製造装置は、溶融したガラス素材が供給される第１金型と、第１金型と対向して配置され、第１金型とともにガラス素材を加圧成形する第２金型と、ガラス素材が供給された第１金型と、第２金型との間を遮るように遮蔽体を設置するための遮蔽体設置部とを備える。
【００２１】
このように構成されたガラス成形品の製造装置によれば、ガラス素材が供給された第１金型と、第２金型との間を遮るように遮蔽体を設置することによって、第２金型にガラス揮発物が付着することを抑制できる。これにより、第２金型によるガラス成形品の成形面において、高い鏡面性を得ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上に説明したように、この発明に従えば、ガラス成形品の成形面において高い鏡面性が得られるガラス成形品の製造方法およびガラス成形品の製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法を示すフロー図である。
【図３】この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の第１工程を示す断面図である。
【図４】この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の第２工程を示す断面図である。
【図５】この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の第３工程を示す断面図である。
【図６】この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の第３工程を示す上面図である。
【図７】この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の第４工程を示す断面図である。
【図８】この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の第５工程を示す断面図である。
【図９】この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の第６工程を示す断面図である。
【図１０】この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の第７工程を示す断面図である。
【図１１】実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の工程の第１変形例を示す断面図である。
【図１２】実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の工程の第１変形例を示す断面図である。
【図１３】実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の工程の第２変形例を示す断面図である。
【図１４】実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の工程の第２変形例を示す断面図である。
【図１５】実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の工程の第２変形例を示す断面図である。
【図１６】実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の工程の第２変形例を示す断面図である。
【図１７】この発明の実施の形態３におけるガラス成形品の製造方法の工程を示す断面図である。
【図１８】実施例におけるガラス成形品の製造方法の第１工程を示す断面図である。
【図１９】実施例におけるガラス成形品の製造方法の第２工程を示す断面図である。
【図２０】実施例および比較例において、ガラス製品の成形面の表面粗さの測定結果を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造装置を示す概略構成図である。図１を参照して、まず、本実施の形態におけるガラス成形品の製造装置１００の構成について説明する。なお、ガラス成形品の製造装置１００は、金型により溶融したガラス素材を加圧成形してガラス成形品を得る、いわゆるダイレクトプレス法に基づくものである。ガラス成形品の製造装置１００は、複数のガラス成形品を順次製造するものである。
【００２６】
本実施の形態におけるガラス成形品の製造装置１００は、素材供給部１０と、切断部２０と、加圧成形部３０と、離型部４０と、遮蔽体設置部５０と、制御部６０とを有し、これらが組み合わさって構成されている。
【００２７】
素材供給部１０は、ガラス素材を溶融させて溶融ガラスを加圧成形部３０に供給する。素材供給部１０は、連続溶融炉１１と、ノズル部１２と、流出管１３とを有する。
【００２８】
連続溶融炉１１は、ガラス素材を溶融させて溶融ガラスを貯留する。ノズル部１２は、連続溶融炉１１において貯留された溶融ガラスを流出管１３に導入する。流出管１３は、その下端に流出口を有しており、その流出口から鉛直下方に向けて連続的に溶融ガラス流７０を流出させる。
【００２９】
切断部２０は、素材供給部１０から加圧成形部３０に供給される溶融ガラスの量を適切な量に調整する。切断部２０は、切断機構としてのカッター２１と、カッター駆動機構２２とを有する。
【００３０】
カッター２１は、流出管１３から流出する溶融ガラス流７０を切断し、当該切断部分を溶融ガラス流７０と分離させる。カッター２１は、一対の平面形状の剪断刃によって構成され、これら一対の剪断刃が流出管１３の下方において突き合わされることによって溶融ガラス流７０を切断する。カッター駆動機構２２は、カッター２１を駆動する。カッター駆動機構２２としては、カッター２１を切断動作させることが可能な駆動機構であれば特に限定されないが、たとえば、エアシリンダ、サーボモータ、油圧シリンダ、リニアモータ、ステッピングモータ等が利用される。
【００３１】
加圧成形部３０は、素材供給部１０により供給されたガラス素材を金型３６を用いて加圧成形する。加圧成形部３０は、金型３６を構成する下型３１および上型３２と、下型駆動機構３３と、上型駆動機構３４とを有する。
【００３２】
下型３１は、後述する滴下工程時、素材供給部１０により供給されたガラス素材を受け止める。下型３１は、後述する滴下工程から加圧成形工程への移行時、上型３２と距離を設けて対向して配置される。下型３１は、上型３２の鉛直下側に配置される。
【００３３】
金型３６を形成する材料としては、耐熱合金（ステンレス合金等）、炭化タングステンを主成分とする超鋼材料、各種セラミックス（炭化珪素、窒化珪素、窒化アルミニウム等）、カーボンを含む複合材料等、ガラス成形品を製造するための型として公知の材料の中から適宜選択して用いられる。下型３１および上型３２は、同一の材料にて構成されてもよいし、それぞれ別の材料にて構成されてもよい。
【００３４】
金型３６の表面は、耐久性の向上や、溶融したガラス素材との融着の防止を図る観点から、所定の被覆層にて覆われていることが好ましい。被覆層の材料は、特に制限されるものではないが、たとえば、種々の金属（クロム、アルミニウム、チタン等）、窒化物（窒化クロム、窒化アルミニウム、窒化チタン、窒化硼素等）、酸化物（酸化クロム、酸化アルミニウム、酸化チタン等）等が用いられる。被覆層の成膜方法も、特に制限されないが、たとえば、真空蒸着法やスパッタ法、ＣＶＤ（Chemical Vapor Deposition）法等が利用される。
【００３５】
金型３６は、図示しない加熱手段によって所定温度に加熱できるように構成されている。加熱手段としては、公知の加熱手段が適宜選択して用いられ、たとえば、被加熱部材の内部に埋め込んで使用するカートリッジヒータや、被加熱部材の外側に接触させて使用するシート状のヒータ、赤外線加熱装置、高周波誘導加熱装置等が用いられる。
【００３６】
下型駆動機構３３は、図１中の矢印で示すＤＲ１方向（水平方向）に下型３１を移動させる。これにより、下型３１は、素材供給部１０から滴下されるガラス素材を受け止めるための位置（滴下ポジションＰ１）と、受け止めたガラス素材を加圧成形するために上型３２と対向する位置（成形ポジションＰ２）と、ガラス成形品を取り出すための位置（取り出しポジションＰ３）との間で移動する。なお、下型３１の移動方向は、特に限定されず、たとえば、直動方向であってもよいし、旋回方向であってもよい。下型駆動機構３３としては、下型３１を移動させることが可能な駆動機構であれば特に限定されないが、たとえば、サーボモータ、エアシリンダ、油圧シリンダ、リニアモータ、ステッピングモータ、またはこれらの組み合わせが利用される。
【００３７】
上型駆動機構３４は、図１中に矢印で示すＤＲ２方向（鉛直方向）に上型３２を移動させる。これにより、上型３２は、鉛直上方の位置と鉛直下方の位置との間を往復動することになり、上型３２と下型３１とが接近および離隔する。なお、このうちの鉛直上方の位置が、溶融ガラスの加圧成形の前に上型３２が待機する位置であり、このうちの鉛直下方の位置が、下型３１とともにガラス素材を加圧成形する位置である。上型駆動機構３４としては、上型３２を移動させることが可能な駆動機構であれば特に限定されないが、たとえば、サーボモータ、エアシリンダ、油圧シリンダ、リニアモータ、ステッピングモータ、またはこれらの組み合わせが利用される。
【００３８】
離型部４０は、加圧成形部３０により得られるガラス成形品を金型３６から取り出す。離型部４０は、吸着装置４１を有する。吸着装置４１は、取り出しポジションＰ３に移動された下型３１と対向するように設けられている。吸着装置４１としては、たとえば、真空吸着を利用した公知の手段が利用される。
【００３９】
遮蔽体設置部５０は、溶融ガラスが供給された下型３１と、上型３２との間を遮るように遮蔽体としての平面状の気流（エアカーテン）を設置する。遮蔽体設置部５０は、加圧成形部３０に併設されている。遮蔽体設置部５０は、成形ポジションＰ２に配置された下型３１と、その下型３１と距離を設けて対向配置された上型３２との間の空間にエアカーテンを設置する。
【００４０】
遮蔽体設置部５０は、エアノズル５１およびエア供給部５２を有する。エア供給部５２は、エアノズル５１に向けてエアを供給するためのエア供給源として設けられており、たとえば、電気駆動式のエアコンプレッサーが用いられる。エアノズル５１は、エア供給部５２から供給されたエアを噴出し、下型３１と上型３２との間の空間にエアカーテンを形成する。
【００４１】
エアノズル５１は、エア供給部５２から供給されたエアを噴出する噴出口５１ａを有する。エアノズル５１は、その噴出口５１ａが下型３１と上型３２との間の空間に向けて開口するように設けられている。噴出口５１ａは、適切な範囲に平面状の気流を形成可能なようにスリット形状を有することが好ましい。噴出口５１ａは、下型３１と上型３２との対向方向に直交する方向に細長く延びるスリット形状を有することが好ましい。噴出口５１ａのスリット長は、形成すべきエアカーテンの面積を考慮して適宜決定される。噴出口５１ａは、たとえば、１〜５ｍｍのスリット幅を有する。エアノズル５１から噴出されるエアは、たとえば、１０〜５０ｍ／ｓｅｃの風速を有する。
【００４２】
なお、下型３１と上型３２との間に噴出される気体は、エア（空気）に限られず、たとえば、窒素であってもよい。
【００４３】
制御部６０は、ガラス成形品の製造装置１００の各種機構の動作を制御する。より具体的には、上述のカッター駆動機構２２、下型駆動機構３３、上型駆動機構３４、吸着装置４１およびエア供給部５２の動作を制御する。制御部６０は、カッター２１による溶融ガラス流７０の切断のタイミング、下型３１の移動のタイミング、上型３２の移動のタイミング、吸着装置４１の動作のタイミング、エア供給部５２の作動のタイミング等、ガラス成形品の製造に係る一連のシーケンスを制御する。
【００４４】
以上に説明した図１中のガラス成形品の製造装置１００を用いて製造されるガラス成形品の一例として、スマートフォンに具備されるカバーガラスが挙げられる。
【００４５】
カバーガラスは、代表的には、略矩形の平面視を有する平板形状に形成されている。カバーガラスは、略矩形の平面視に限られず、たとえば、矩形の角部が大きく面取りされた形状や多角形状の平面視を有してもよい。カバーガラスは、非円形の平面視を有する。カバーガラスは、平板形状に限られず、たとえば、その外縁が全周に渡って一方の側に折り返されることによって、浅底の受け皿形状を有してもよい。
【００４６】
カバーガラスは、ガラス組成として、５０重量％以上７０重量％以下のＳｉＯ2と、５重量％以上１５重量％以下のＡｌ2Ｏ3と、０重量％以上５重量％以下のＢ2Ｏ3と、５重量％以上２０重量％以下のＮａ2Ｏと、０重量％以上１０重量％以下のＫ2Ｏと、０重量％以上１０重量％以下のＭｇＯと、０重量％以上１０重量％以下のＣａＯと、０重量％以上５重量％以下のＢａＯと、０重量％以上５重量％以下のＴｉＯ2と、０重量％以上１５重量％以下のＺｒＯ2とを含有してもよい。
【００４７】
このような組成のガラスは、ガラス転移温度をＴｇとした場合に、加圧成形においてガラスに転写される形状に大きく影響を及ぼす（Ｔｇ−３０）［℃］以上（Ｔｇ＋１５０）［℃］以下の温度範囲において適切なガラス粘性を維持し、良好な転写性を確保した状態で面転写を完了させることができ、かつ、ガラスの熱収縮による割れを抑制することができる。
【００４８】
ガラスの線膨張係数αは、１００［℃］以上３００［℃］以下の温度範囲において７０以上１１０［×１０-7／℃］以下であることが好ましい。たとえば、１００℃以上３００℃以下の範囲で９８［×１０-7／℃］の線膨張係数αを有するガラスを使用してもよい。また、ガラス粘性をη［ｄＰａ・ｓ］とすると、ｌｏｇη＝１１．０〜１４．５であることが好ましい。上記のような特性を持つガラスは、ダイレクトプレス法によるカバーガラスの成形に適している。
【００４９】
図２は、この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法を示すフロー図である。図３から図１０は、この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の工程を示す図である。続いて、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法について説明する。
【００５０】
本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法は、いわゆるダイレクトプレス法に基づくものであり、上述した本実施の形態におけるガラス成形品の製造装置１００を用いて好適に実施される。また、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法は、後述する一連の工程が繰り返されることにより、複数のガラス成形品が順次製造するものである。
【００５１】
図１を参照して、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法においては、金型３６が、予め、上述した加熱手段によって所定の温度に加熱されている。ここで、所定の温度とは、ガラス成形品に良好な転写面が形成できる温度を意味する。
【００５２】
一般的に、金型３６の温度が低すぎると、ガラス成形品に高精度な転写面を形成することが困難になる。逆に、必要以上に金型３６の温度を高くしすぎることは、金型３６と溶融ガラスとの間で融着が発生し易くなったり、金型３６の寿命が短くなったりするおそれがあるため好ましくない。
【００５３】
たとえば、加圧成形するガラス材料のガラス転移点Ｔｇ［℃］に対して、金型３６の温度を（Ｔｇ−１００）［℃］以上（Ｔｇ＋１００）［℃］以下の範囲に設定する。実際には、ガラス材料の種類、ガラス成形品の形状および大きさ、金型３６の形成材料、保護膜の種類等、種々の条件を考慮に入れて適正な温度を決定する。金型３６を構成する各型の加熱温度は、同一の温度であってもよいし、異なる温度であってもよい。
【００５４】
本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法においては、金型３６を所定の温度に加熱した後に、高温の状態にある溶融ガラスを金型３６を用いて加圧成形する。この場合、金型３６の温度を一定に保ったまま、後述する一連の工程を行なうことができる。さらに、金型３６の温度を一定に保ったまま、複数のガラス成形品を順次製造することもできる。したがって、１つのガラス成形品を製造する毎に金型３６の加熱と冷却とを繰り返す必要がないことから、極めて短時間で効率よく複数のガラス成形品を製造することができる。
【００５５】
ここで、金型３６の温度を一定に保つとは、金型３６を加熱するための温度制御における目標設定温度を一定に保つという意味である。したがって、後述する各工程の実施中において、溶融ガラスの接触等による金型３６の温度変動までをも防止しようとするものではなく、かかる温度の変動は許容できる。
【００５６】
図２および図３を参照して、まず、下型３１を滴下ポジションＰ１（図１を参照）に移動させる（Ｓ１０１）。下型３１の現在位置を検出した結果、下型３１が既に滴下ポジションＰ１に配置されている場合には、下型３１の移動を行なわない。一方、下型３１の現在位置を検出した結果、下型３１が滴下ポジションＰ１以外の位置に配置されている場合には、制御部６０からの指令により下型駆動機構３３が作動し、下型３１を滴下ポジションＰ１に移動させる。
【００５７】
次に、溶融ガラス流７０を切断する（Ｓ１０２）。溶融した状態で連続溶融炉１１内に貯留されたガラス素材は、ノズル部１２を経由して連続溶融炉１１から流出し、自重により流出管１３から、溶融ガラス流７０として液線状に落下する。流出管１３から流出した溶融ガラス流７０をカッター２１によって切断し、滴状の形状を有するガラス素材７１を得る。ガラス素材７１は、下型３１に向けて落下する。
【００５８】
図２および図４を参照して、溶融した状態の高温のガラス素材７１を下型３１に滴下する（Ｓ１０３）。カッター２１により切断されて落下するガラス素材７１は、下型３１上に溜め受けられる。下型３１に供給されたガラス素材７１は、上型３２と対面して設けられる下型３１の型面３１ａ上で濡れ広がる。下型３１に滴下されるガラス素材７１の温度は、たとえば、８００℃以上９００℃以下の範囲である。Ｓ１０２工程とＳ１０３工程とによって、ガラス素材７１の滴下工程が完了する。
【００５９】
図２および図５を参照して、次に、下型３１を成形ポジションＰ２（図１を参照）に移動させる（Ｓ１０４）。制御部６０からの指令により下型駆動機構３３が作動し、水平方向（図１中に示すＤＲ２方向）に下型３１を移動させる。これにより、下型３１を成形ポジションＰ２に移動させ、下型３１と上型３２とを距離を設けて対向配置する。
【００６０】
この際、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法においては、ガラス素材７１が供給された下型３１と、下型３１と距離を設けて対向配置される上型３２との間を遮蔽するように、エアカーテンを設置する。より具体的には、制御部６０からの指令によりエア供給部５２を作動させ、エア供給部５２からエアノズル５１を通じて下型３１と上型３２との間の空間にエアを噴出する。
【００６１】
下型３１に滴下されたガラス素材７１から揮発ガスが発生するため、その揮発ガスによって、下型３１と対面して設けられる上型３２の型面３２ａにガラス揮発物が付着する懸念がある。本実施の形態では、エアカーテンの形成により下型３１と上型３２との間を遮蔽することによって、ガラス揮発物が上型３２の型面３２ａに付着することを防止できる。
【００６２】
エアカーテンの形成を開始するタイミングは、下型３１を成形ポジションＰ２に移動させる工程が終了するよりも前であることが好ましい。この場合、下型３１と上型３２とが対向配置されるよりも前にエアカーテンが設置されるため、上型３２へのガラス揮発物の付着をより確実に防ぐことができる。エアカーテンの形成を開始するタイミングは、下型３１を成形ポジションＰ２に移動させる工程よりも先行する工程（たとえば、ガラス素材７１の滴下工程）からであってもよいし、下型３１を成形ポジションＰ２に移動させる工程の開始後、下型３１と上型３２とが上下に対面する部分が生じる直前のタイミングであってもよい。
【００６３】
エアカーテンの形成を終了するタイミングは、下型３１を成形ポジションＰ２に移動させる工程の後に続く加圧成形工程の開始直前としてもよいし、加圧成形工程の開始後も継続してエアカーテンを形成してもよい。
【００６４】
下型３１と上型３２との間に形成するエアカーテンの姿勢（傾き）は特に限定されないが、図５中に示されるように、下型３１と上型３２との対向方向に直交する平面に平行なエアカーテンを形成することが好ましい。すなわち、本実施の形態では、下型３１と上型３２との間で水平方向に延在するようにエアカーテンを形成することが好ましい。この場合、エアカーテンの形成によって、その上下に配置された上型３２および下型３１の温度が変化したり、下型３１に供給されたガラス素材７１の温度が変化したりすることを抑制できる。
【００６５】
図６中には、図５中の矢印ＶＩに示す方向から見たガラス成形品の製造方法の工程が示されている。図６を参照して、エアカーテンの形成に際しては、下型３１と上型３２との対向方向において上型３２の型面３２ａがエアカーテンによる遮蔽領域５３内に投影されるように、エアカーテンを形成することが好ましい。
【００６６】
下型３１と上型３２との対向方向から見て、上型３２の型面３２ａは、長さＢの一辺を有する矩形形状に形成されている。エアノズル５１は、その噴出口５１ａが型面３２ａの長さＢの一辺に沿ってスリット状に延びるように設けられている。本実施の形態では、スリット状の噴出口５１ａが矩形形状の型面３２ａの長辺に沿って延びるように、エアノズル５１が設けられている。エアノズル５１からのエア噴出によって形成されるエアカーテンは、スリット状の噴出口５１ａの長手方向において、長さＢよりも大きい幅Ｃを有することが好ましい。
【００６７】
この場合、下型３１から見て、上型３２の型面３２ａの全面がエアカーテンにより覆われるため、上型３２へのガラス揮発物の付着をより確実に防ぐことができる。
【００６８】
図２および図７を参照して、次に、上型３２を下降移動させる（Ｓ１０５）。制御部６０からの指令により上型駆動機構３４を作動させ、上型３２を、図７中の矢印に示すように下型３１へ向けて下降させる。
【００６９】
図２および図８を参照して、ガラス素材７１を、下型３１および上型３２によって加圧成形する（Ｓ１０６）。ガラス素材７１は、下型３１の型面３１ａおよび上型３２の型面３２ａによって押圧されることにより加圧成形される。Ｓ１０５工程とＳ１０６工程とによって、ガラス素材７１の加圧成形工程が完了する。
【００７０】
加圧成形工程の開始時のガラス素材７１の温度は、（Ｔｇ＋５０）℃以上（Ｔｇ＋２００）℃以下に設定されることが好ましい。たとえば、Ｔｇが５４０℃の場合、加圧直前のガラス素材７１の温度を６８０℃としてもよい。ガラス素材７１の温度は、たとえば放射温度計によって測定することができる。このような温度設定を得るためには、ガラス転移温度をＴｇに対し、上型３２の温度を（Ｔｇ−６０）℃以上（Ｔｇ−２０）℃以下に設定し、下型３１の温度を（Ｔｇ−８０）℃以上（Ｔｇ−１０）℃以下に設定するとよい。たとえば、Ｔｇが５４０℃の場合、上型３２の温度を５００℃とし、下型３１の温度を５２０℃としてもよい。また、加圧の際には、たとえば、ガラス素材７１には、略２トンの加圧力が略１０秒間負荷される。これにより、ガラス素材７１が加圧成形され、ガラス成形品７２が形成される。
【００７１】
図２および図９を参照して、次に、上型３２を上昇移動させる（Ｓ１０７）。図９中の矢印に示すように上型３２を上昇移動させることにより、ガラス成形品７２から上型３２を分離させる。
【００７２】
上型３２が上昇動作のための移動を開始するときのガラス成形品７２の温度は、（Ｔｇ−３０）℃以上（Ｔｇ＋１００）℃以下に設定されることが好ましい。たとえば、Ｔｇが５４０℃の場合、上型３２の上昇動作の開始時のガラス成形品７２の温度は、５１０℃以上６４０℃以下に設定されるとよい。当該温度が（Ｔｇ−３０）℃より低くなる場合は、ガラス成形品７２の熱収縮量が大きくなり割れなどの欠陥が発生しやすくなる。一方、当該温度が（Ｔｇ＋１００）℃より高くなる場合には、上昇動作に伴ってガラス成形品７２の面形状が崩れたり、良好な転写性が得られなくなることが懸念される。
【００７３】
図２および図１０を参照して、次に、下型３１を取り出しポジションＰ３（図１を参照）に移動させる（Ｓ１０８）。制御部６０からの指令により下型駆動機構３３を作動させ、水平方向（図１中に示すＤＲ１方向）に下型３１を移動させることにより、下型３１を、上型３２の下方に位置する成形ポジションＰ２から、上型３２に対向しない取り出しポジションＰ３に移動させる。
【００７４】
次に、下型３１からガラス成形品７２を取り出して回収する（Ｓ１０９）。ガラス成形品７２の取り出し作業は、たとえば、真空吸着を利用した吸引装置などの公知の離型装置を用いて行なう。これにより、下型３１からガラス成形品７２を離型する。
【００７５】
その後、下型３１から離型されたガラス成形品７２に対して、適当な切断工程および／または研磨工程を実施することによって、カバーガラス等のガラス製品の最終形状を得る。
【００７６】
このように構成された、この発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造装置１００およびガラス成形品の製造方法によれば、ガラス素材７１が供給された下型３１と、下型３１に対向配置された上型３２との間を遮蔽するようにエアカーテンを形成することによって、ガラス素材７１から発生する揮発ガスの上型３２への流動を阻止する。これにより、上型３２の型面３２ａにガラス揮発物が付着することを防ぎ、上型３２によるガラス成形品７２の成形面において高い鏡面性を得ることができる。特に、カバーガラスのように比較的大面積のガラス部品を作製する場合には、従来のように揮発ガスを吸引する場合よりも効果的に揮発ガスの付着を防止することができる。
【００７７】
なお、本実施の形態においては、ガラス素材を加圧成形するための金型として一対の下型および上型を利用する場合を例示して説明したが、型の数はこれに限定されるものではなく、３つ以上の型を用いて加圧成形を行なってもよい。
【００７８】
また、本実施の形態においては、本発明が適用されて製造されるガラス成形品として、スマートフォンに具備されるカバーガラスを例示したが、これに限定されるものではなく、たとえばタブレット端末等の他のディスプレイ装置のカバーガラスの製造や、モバイルコンピュータ、デジタルカメラ等に代表される電子機器等の外装カバーの製造に本発明が適用されてもよいし、各種レンズや光記録媒体の製造に本発明が適用されてもよい。
【００７９】
（実施の形態２）
本実施の形態では、主に、実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法においてエアカーテンを形成したタイミングの変形例について説明する。以下、実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法と比較して重複する工程については、その説明を繰り返さない。
【００８０】
図１１および図１２は、実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の工程の第１変形例を示す断面図である。図１１中には、実施の形態１において図５を参照して説明した工程（Ｓ１０４）が示され、図１２中には、実施の形態１において図７を参照して説明した工程（Ｓ１０５）が示されている。
【００８１】
図１１を参照して、ガラス素材７１が供給された下型３１と、下型３１と距離を設けて対向配置される上型３２との間を遮蔽するように、エアカーテンを設置する。本変形例では、下型３１を成形ポジションＰ２（図１を参照）に移動させる工程から、上型３２を下型３１に向けて下降移動させる工程の開始後に渡って、エアカーテンを継続して形成する。
【００８２】
図１２を参照して、上型３２を下型３１に向けて下降移動させる工程の開始後、上型３２は下型３１に徐々に接近する。この際、上型３２がエアカーテンの形成位置に到達するよりも前に、エアカーテンの形成を停止する。
【００８３】
本変形例では、上型３２を下型３１に向けて下降移動させる工程の開始後もエアカーテンを形成することによって、加圧成形工程時における上型３２へのガラス揮発物の付着をも抑制することができる。また、上型３２がエアカーテンの形成位置に到達するよりも前に、エアカーテンの形成を停止することによって、上型３２にエアが噴き付けられることによる上型３２の温度低下を防止できる。
【００８４】
図１１中に示すように、エアカーテンの形成位置は、下型３１と上型３２との対向方向において上型３２よりも下型３１に近い位置であることが好ましい（Ｈ１＜Ｈ２）。この場合、エアカーテンの形成を停止するタイミングをより遅くに設定して、上型３２がガラス素材７１からの揮発ガスに晒される時間をより短縮することができる。
【００８５】
図１３から図１６は、実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法の工程の第２変形例を示す断面図である。図１３中には、実施の形態１において図５を参照して説明した工程（Ｓ１０４）が示され、図１４および図１５中には、実施の形態１において図７を参照して説明した工程（Ｓ１０５）が示され、図１６中には、実施の形態１において図８を参照して説明した工程（Ｓ１０６）が示されている。
【００８６】
図１３を参照して、本変形例では、上型３２が水冷部３７を有する。水冷部３７は、上型３２を冷却する冷却機構部として設けられている。水冷部３７は、冷却水が循環される空間（通路）を上型３２の内部に形成している。水冷部３７は、上型３２の型面３２ａから距離を隔てた位置に設けられている。水冷部３７は、型面３２ａに対して下型３１の反対側に設けられている。
【００８７】
ガラス素材７１が供給された下型３１と、下型３１と距離を設けて対向配置される上型３２との間を遮蔽するように、エアカーテンを設置する。本変形例においても、下型３１を成形ポジションＰ２（図１を参照）に移動させる工程から、上型３２を下型３１に向けて下降移動させる工程の開始後に渡って、エアカーテンを継続して形成する。
【００８８】
図１４を参照して、上型３２を下型３１に向けて下降移動させる工程の開始後、上型３２は下型３１に徐々に接近する。この際、上型３２がエアカーテンの形成位置に到達するよりも前に、エアカーテンの形成を停止する。
【００８９】
図１５を参照して、本変形例では、上記工程でエアカーテンの形成を一旦停止した後、エアが上型３２に向けて噴き付けられるタイミングで、エアカーテンの形成を再び開始する。図１６を参照して、ガラス素材７１を、下型３１および上型３２によって加圧成形する。このとき、ガラス素材７１と接触する上型３２の型面３２ａの近傍と、水冷部３７との間に生じる温度勾配によって、ガラス素材７１を、上型３２を上昇移動させることが可能な温度まで急速に冷却する。
【００９０】
本変形例では、図１４中に示す工程でエアカーテンの形成を停止することによって、特にガラス素材７１の加圧成形に大きく寄与する上型３２の型面３２ａの表層部分が温度低下することを防ぐ。さらに本変形例では、図１５および図１６中に示す工程でエアカーテンの形成を再開することによって、型面３２ａから離れた上型３２の部分にエアを積極的に噴き付ける。これにより、上型３２の型面３２ａの近傍と、水冷部３７との間により大きい温度勾配を生じさせることが可能となり、ガラス素材７１の冷却を促進させることができる。結果、上型３２を下降移動させてから上昇移動させるまでの時間を短くし、タクトタイムの短縮化を図ることができる。
【００９１】
このように構成された、この発明の実施の形態２におけるガラス成形品の製造方法によれば、実施の形態１に記載された効果を同様に奏することができる。
【００９２】
（実施の形態３）
図１７は、この発明の実施の形態３におけるガラス成形品の製造方法の工程を示す断面図である。本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法は、実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法と比較して、基本的には同様の工程を備える。以下、重複する工程についてはその説明を繰り返さない。
【００９３】
図１７を参照して、図中には、実施の形態１において図５を参照して説明した工程（Ｓ１０４）が示されている。本実施の形態では、ガラス素材７１が供給された下型３１と、下型３１と距離を設けて対向配置される上型３２との間を遮蔽するように、板状部材としてのシャッター５３を設置する。この際、下型３１と上型３２との対向方向において上型３２の型面３２ａがシャッター５３による遮蔽領域内に投影されるように、シャッター５３を設置することが好ましい。
【００９４】
このような工程によれば、シャッター５３によって下型３１と上型３２との間が物理的に遮断されるため、ガラス揮発物が上型３２の型面３２ａに付着することをより確実に防止できる。一方、実施の形態１および２におけるエアカーテンによる遮蔽によれば、より短時間でエアカーテンの設置およびその解除が可能であるため、タクトタイムの短縮化を図ることができる。また、エアカーテンと金型３６との物理的な衝突を考慮する必要がないため、ガラス成形品の製造装置の設計および制御が容易である。
【００９５】
上記のガラス成形品の製造方法を行なうための製造装置は、ガラス素材７１が供給された下型３１と、上型３２との間を遮るように遮蔽体としてのシャッター５３を設置するための遮蔽体設置部５０を有する。
【００９６】
遮蔽体設置部５０は、シャッター５３およびシャッター駆動機構５４を有する。シャッター５３は、上型３２の型面３２ａよりも大きい面積を有する。図１７中には、１枚もののシャッター５３が示されているが、複数枚のシャッターが組み合わさって下型３１と上型３２との間が遮蔽されてもよい。シャッター駆動機構５４は、シャッター５３を開閉駆動する。シャッター駆動機構５４としては、シャッター５３を開閉駆動させることが可能な駆動機構であれば特に限定されないが、たとえば、サーボモータ、エアシリンダ、油圧シリンダ、リニアモータ、ステッピングモータ、またはこれらの組み合わせが利用される。
【００９７】
このように構成された、この発明の実施の形態３におけるガラス成形品の製造装置およびガラス成形品の製造方法によれば、実施の形態１に記載された効果を同様に奏することができる。
【００９８】
（実施の形態４）
本実施の形態では、下型と上型とを対向配置する工程時、エアカーテンによる遮蔽を用いた場合の実施例と、シャッターによる遮蔽を用いた場合の実施例とについて、各種比較例と対比して説明を行なう。
【００９９】
図１８および図１９は、実施例におけるガラス成形品の製造方法の工程を示す断面図である。
【０１００】
図１８および図１９を参照して、本実施例におけるガラス成形品の製造方法の工程について説明すると、ガラス素材７１が滴下された下型８１と、上型８２とを距離を設けて上下に対向配置した。この際、下型８１と上型８２との間を遮蔽する手段として、エアカーテン（実施例１）およびシャッター（実施例２）を用いた。なお、図１８中には、代表的に、遮蔽手段としてエアカーテン８４を用いた場合が示されている。次に、上型８２を下型８１に向けて近接移動させ、ガラス素材７１を加圧成形することによって、ガラス成形品７２を得た。その後、ガラス成形品７２に研磨工程を施し、ガラス製品の最終形状を得た。
【０１０１】
本実施例では、下型８１が有する矩形平面視のサイズを、２００（寸法Ａ１）×１４０ｍｍとし、上型８２が有する矩形平面視のサイズを、１５０（寸法Ｂ１）×９０ｍｍとした。
【０１０２】
実施例１においては、２００ｍｍ（スリット長、寸法Ｃ１）×３ｍｍ（スリット幅）の噴出口を有するエアノズルを、平面視においてエアノズルの噴出口と、上型８２の１５０ｍｍ長の一辺とが対面するように配置した。エアノズルから噴出されるエアの風速を、３０ｍ／ｓｅｃとした。実施例２においては、エアシリンダにより、１枚板のシャッターを下型８１と上型８２との間の空間に出退させた。
【０１０３】
上記工程を１０００回繰り返し実施し、１回目の工程で得られたガラス製品の、上型８２による成形面の表面粗さＲａと、１０００回目の工程で得られたガラス製品の、上型８２による成形面の表面粗さＲａとを測定した。また、比較のため、下型８１と上型８２との間を遮蔽する手段を設けない場合（比較例１）と、下型８１と上型８２との間の空間に向けてエアノズルを配置し、水平方向にエア吸引を行なう場合（比較例２）とについても、同様の工程で得られたガラス製品の、上型８２による成形面の表面粗さＲａを測定した。
【０１０４】
図２０は、実施例および比較例において、ガラス製品の成形面の表面粗さの測定結果を示す表である。
【０１０５】
図２０を参照して、エア吸引を用いた比較例２では、遮蔽手段を設けなかった比較例１よりも若干改善されたものの、加圧成形工程の繰り返しにより成形面の表面粗さが大きくなる傾向となった。理由としては、ガラス素材７１から上昇する揮発ガスを水平方向から吸引するため、一部の揮発ガスが吸引されることなく上型８２に達したためと考えられる。一方、遮蔽手段としてエアカーテンを用いた実施例１およびシャッターを用いた実施例２においては、加圧成形工程の繰り返しに伴って成形面の表面粗さに大きな変化が認められなかった。以上の結果により、下型８１と上型８２との間を遮蔽する工程によって、成形面の鏡面性が高く維持されることを確認できた。
【０１０６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
この発明は、主に、ダイレクトプレス法を用いたガラス成形品の製造に利用される。
【符号の説明】
【０１０８】
１０  素材供給部、１１  連続溶融炉、１２  ノズル部、１３  流出管、２０  切断部、２１  カッター、２２  カッター駆動機構、３０  加圧成形部、３１，８１  下型、３１ａ，３２ａ  型面、３２，８２  上型、３３  下型駆動機構、３４  上型駆動機構、３６  金型、３７  水冷部、４０  離型部、４１  吸着装置、５０  遮蔽体設置部、５１  エアノズル、５１ａ  噴出口、５２  エア供給部、５３  シャッター、５４  シャッター駆動機構、６０  制御部、７０  溶融ガラス流、７１  ガラス素材、７２  ガラス成形品、８４  エアカーテン、１００  ガラス成形品の製造装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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