(57)【要約】【課題】敷地内への不審者の検知を行うためのシステムとの共用化を図りつつ、店舗に来店した客に関する情報を速やかに店員に通知する。【解決手段】店舗の営業時間内、エリアセンサ４は、入口１３を検知範囲として検知動作を行い、カメラ３は、エリアセンサ４により入口１３から敷地内に進入する自動車２が検知されると自動車２を撮影する。第１処理装置６は、カメラ３による撮影が行われると、その撮影画像に基づいて自動車２の車番を認識し、インターフェース部９を介して車番を表す車番情報を第２処理装置７に伝達する。第２処理装置７は、第１処理装置６から伝達された車番情報が表す車番を顧客情報管理ＤＢ８に記憶された顧客情報と照合し、自動車２に乗車して来店した客に関する情報を取得し、その情報を店員に通知する。インターフェース部９は、第１処理装置６および第２処理装置７の間をネットワーク接続無しで仲介する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗の入口および敷地内を撮影するカメラと、
所定の検知範囲内における物体の位置を検知するレーダ装置と、
外部ネットワークに接続可能な第１内部ネットワークに接続される第１処理装置と、
外部ネットワークに接続されない第２内部ネットワークに接続される第２処理装置と、
前記第２内部ネットワークに接続されるもので、前記店舗の顧客情報が記憶された顧客情報管理データベースと、
前記第１処理装置および前記第２処理装置の間を仲介するインターフェース部と、
を備え、
前記店舗の営業時間内にあっては、
前記レーダ装置は、前記店舗の入口を前記検知範囲として検知動作を行い、
前記カメラは、前記レーダ装置により入口から敷地内に進入する車両が検知されると、その車両のナンバープレートを撮影し、
前記第１処理装置は、前記カメラにより前記車両のナンバープレートの撮影が行われると、その撮影画像に基づいて前記車両の車番を取得し、前記インターフェース部を介して前記車番を表す車番情報を前記第２処理装置に伝達し、
前記第２処理装置は、前記第１処理装置から伝達された前記車番情報が表す車番および前記顧客情報管理データベースに記憶された前記顧客情報に基づいて、前記車両に乗車して来店した客に関する情報を取得し、その情報を店員に通知し、
前記店舗の営業時間外にあっては、
前記レーダ装置は、前記店舗の敷地の所定領域を前記検知範囲として検知動作を行い、
前記カメラは、前記敷地の所定領域を順次撮影するとともに、前記レーダ装置により敷地内への不審者の侵入が検知されると、その不審者を追尾して撮影し、
前記第１処理装置は、前記レーダ装置により敷地内への不審者の侵入が検知されると、その旨を前記第１内部ネットワークおよび前記外部ネットワークを介して外部に送信し、
前記インターフェース部は、
前記第１処理装置側に設けられ、前記カメラの撮影画像に基づいて取得された前記車番を表す二次元コードを表示する二次元コード表示機能と、
前記第２処理装置側に設けられ、前記二次元コード表示機能により表示された前記二次元コードが表す情報を読み取る二次元コード読み取り機能と、
により構成されることを特徴とする店舗支援システム。
【請求項２】
店舗の入口および敷地内を撮影するカメラと、
所定の検知範囲内における物体の位置を検知するレーダ装置と、
外部ネットワークに接続可能な第１内部ネットワークに接続される第１処理装置と、
外部ネットワークに接続されない第２内部ネットワークに接続される第２処理装置と、
前記第２内部ネットワークに接続されるもので、前記店舗の顧客情報が記憶された顧客情報管理データベースと、
前記第１処理装置および前記第２処理装置の間を仲介するインターフェース部と、
を備え、
前記店舗の営業時間内にあっては、
前記レーダ装置は、前記店舗の入口を前記検知範囲として検知動作を行い、
前記カメラは、前記レーダ装置により入口から敷地内に進入する車両が検知されると、その車両のナンバープレートを撮影し、
前記第１処理装置は、前記カメラにより前記車両のナンバープレートの撮影が行われると、その撮影画像に基づいて前記車両の車番を取得し、前記インターフェース部を介して前記車番を表す車番情報を前記第２処理装置に伝達し、
前記第２処理装置は、前記第１処理装置から伝達された前記車番情報が表す車番および前記顧客情報管理データベースに記憶された前記顧客情報に基づいて、前記車両に乗車して来店した客に関する情報を取得し、その情報を店員に通知し、
前記店舗の営業時間外にあっては、
前記レーダ装置は、前記店舗の敷地の所定領域を前記検知範囲として検知動作を行い、
前記カメラは、前記敷地の所定領域を順次撮影するとともに、前記レーダ装置により敷地内への不審者の侵入が検知されると、その不審者を追尾して撮影し、
前記第１処理装置は、前記レーダ装置により敷地内への不審者の侵入が検知されると、その旨を前記第１内部ネットワークおよび前記外部ネットワークを介して外部に送信し、
前記インターフェース部は、
前記第１処理装置側に設けられ、前記カメラの撮影画像に基づいて取得された前記車番を発声する音声発生機能と、
前記第２処理装置側に設けられ、前記音声発生機能により発声された音声を認識し、その音声が表す情報を取得する音声認識機能と、
により構成されることを特徴とする店舗支援システム。
【請求項３】
店舗の入口および敷地内を撮影するカメラと、
所定の検知範囲内における物体の位置を検知するレーダ装置と、
外部ネットワークに接続可能な第１内部ネットワークに接続される第１処理装置と、
外部ネットワークに接続されない第２内部ネットワークに接続される第２処理装置と、
前記第２内部ネットワークに接続されるもので、前記店舗の顧客情報が記憶された顧客情報管理データベースと、
前記第１処理装置および前記第２処理装置の間を仲介するインターフェース部と、
を備え、
前記店舗の営業時間内にあっては、
前記レーダ装置は、前記店舗の入口を前記検知範囲として検知動作を行い、
前記カメラは、前記レーダ装置により入口から敷地内に進入する車両が検知されると、その車両のナンバープレートを撮影し、
前記第１処理装置は、前記カメラにより前記車両のナンバープレートの撮影が行われると、その撮影画像に基づいて前記車両の車番を取得し、前記インターフェース部を介して前記車番を表す車番情報を前記第２処理装置に伝達し、
前記第２処理装置は、前記第１処理装置から伝達された前記車番情報が表す車番および前記顧客情報管理データベースに記憶された前記顧客情報に基づいて、前記車両に乗車して来店した客に関する情報を取得し、その情報を店員に通知し、
前記店舗の営業時間外にあっては、
前記レーダ装置は、前記店舗の敷地の所定領域を前記検知範囲として検知動作を行い、
前記カメラは、前記敷地の所定領域を順次撮影するとともに、前記レーダ装置により敷地内への不審者の侵入が検知されると、その不審者を追尾して撮影し、
前記第１処理装置は、前記レーダ装置により敷地内への不審者の侵入が検知されると、その旨を前記第１内部ネットワークおよび前記外部ネットワークを介して外部に送信し、
前記インターフェース部は、
前記第１処理装置側に設けられ、前記カメラの撮影画像に基づいて取得された前記車番を画像として表示する画像表示機能と、
前記第２処理装置側に設けられ、前記画像表示機能により表示された画像を認識し、その画像が表す情報を取得する画像認識機能と、
により構成されることを特徴とする店舗支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、来店した客に関する情報を店員に通知する店舗支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
カーディーラーなどの店舗では、来店した客を出来る限り待たせることなく迅速な対応を行うように努めるなど、顧客満足度の改善が図られている。しかし、実際には、店員が入口から敷地内に入ってくる自動車（車両）を常に気に掛けるといったことは難しいため、来客に気付くのが遅れ、客を待たせてしまうことがある。また、来店した客を担当する担当者が不在のときなどには、応対した店員がその客の来店目的を直ちに知ることができない可能性もあり、その場合には適切な対応を迅速に行うことができない。そこで、客の来店およびその来店客に関する情報などを店員に速やかに通知するといった機能を有する支援システムの実現が期待されている。
【０００３】
一方、特許文献１には、ガソリンスタンドなどの店舗に来店する客の自動車のナンバー（車番）に基づいて、顧客種別を判別するといったシステムが考えられている（例えば、特許文献１参照）。この場合、給油レーンに停車した自動車のナンバープレート周辺がカメラにより撮影され、その撮影画像からナンバーの読み取りが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０３８２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の技術を用いて、上記した支援システムを構築しようとすると、次のような点に問題がある。すなわち、特許文献１記載の技術では、自動車が停車した状態でカメラによる撮影が行われる。カーディーラーなどの店舗において、来店客の自動車が停車してからナンバープレートの撮影が行われた場合、撮影画像からナンバーを読み取る時間、ナンバーから顧客情報を確認する時間などを考慮すると、その来店客が店舗に入店するまでに、その来店および来店客に関する情報が店員に通知されない可能性がある。
【０００６】
また、このような支援システムを新たに店舗に導入する場合、システムを構築するために多大な費用が発生する。一方、このような店舗には、営業時間外における盗難防止のために見守りシステムが導入されていることが多い。そこで、このような見守りシステムの構成を共用化して支援システムを構築すれば、その導入費用を軽減することが可能となり、大きなメリットがある。しかし、敷地内への不審者の侵入検知などを目的とする見守りシステムでは、インターネットなどを介して外部機器との通信を行う必要がある。そのため、単純に見守りシステムと上記支援システムとの共用化を図ると、外部からのハッキングなどにより顧客情報（機密情報）が流出する、といった問題が生じるおそれがある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、敷地内への不審者の検知を行うためのシステムとの共用化を図りつつ、店舗に来店した客に関する情報を速やかに店員に通知することができる店舗支援システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の手段は、店舗の入口および敷地内を撮影するカメラ、所定の検知範囲内における物体の位置を検知するレーダ装置、第１処理装置、第２処理装置、店舗の顧客情報が記憶された顧客情報管理データベースおよびインターフェース部を備える。そして、第１処理装置は、外部ネットワークに接続可能な第１内部ネットワークに接続され、第２処理装置および顧客情報管理データベースは、外部ネットワークに接続されない第２内部ネットワークに接続される。また、インターフェース部は、互いに異なるネットワークに接続された第１処理装置および第２処理装置の間を、ネットワーク接続無しで仲介する。
【０００９】
上記各構成は、店舗の営業時間内には次のように動作する。すなわち、レーダ装置は店舗の入口を検知範囲として検知動作を行い、カメラはレーダ装置により入口から敷地内に進入する車両が検知されると当該車両のナンバープレートを撮影する。第１処理装置は、カメラにより車両のナンバープレートの撮影が行われると、その撮影画像に基づいて車両の車番を取得する。そして、第１処理装置は、その車番を表す車番情報を、インターフェース部を介して第２処理装置に伝達する。すると、第２処理装置は、第１処理装置から伝達された車番情報が表す車番および顧客情報管理データベースに記憶された顧客情報に基づいて、車両に乗車して来店した客に関する情報を取得し、その情報を店員に通知する。このような一連の動作が行われることにより、店舗に来店した客の情報を店員に通知する来客通知システムが実現されている。
【００１０】
この場合、車両が入口を通過すると直ちにカメラによるナンバープレートの撮影が行われる。従って、上記構成によれば、撮影画像から車番を取得する時間、取得した車番から顧客情報を確認する時間などを考慮したとしても、その車両に乗車した来店客が店舗に入店するよりも確実に前に、客の来店およびその来店目的などの情報が店員に通知されることになる。そのため、来店客を待たせることが無くなるとともに、来店した客の担当者が不在であっても、その客の来店目的を直ちに知ることができるため、適切な対応を迅速に行うことが可能となる。
【００１１】
また、上記各構成は、店舗の営業時間外には次のような動作を行う。すなわち、レーダ装置は店舗の敷地の所定領域を検知範囲として検知動作を行い、カメラは敷地の所定領域を順次撮影する。また、カメラは、レーダ装置により敷地内への不審者の侵入が検知されると、その不審者を追尾して撮影する。そして、第１処理装置は、レーダ装置により敷地内への不審者の侵入が検知されると、その旨を第１内部ネットワークおよび外部ネットワークを介して外部に送信する。このような一連の動作が行われることにより、敷地内への侵入者などの検知を目的とする見守り（セキュリティ）システムが実現されている。
【００１２】
このように、本手段は、来客通知および見守りという２つの目的の双方を実現できるシステムとなっている。そして、来客通知システムは店舗の営業時間内にだけ稼働すればよく、一方、見守りシステムは店舗の営業時間外にだけ稼働すればよい。つまり、これらの各システムは同時に稼働する必要はない。従って、本手段では、各システムに用いられる設備（カメラ、レーダ装置、処理装置など）を共用化することが可能となり、各システムを別々に構築する場合に比べ、それらを構築するための費用を低く抑えることができる。ただし、来客通知および見守りの両システムに用いる設備を単純に共用化しようとすると、次のような問題が生じる。
【００１３】
来客通知を実現するためには、第１処理装置から第２処理装置に対して車番情報を伝達する必要がある。このような情報の伝達は、第１処理装置および第２処理装置を互いに同一のネットワークに接続すれば容易に行うことができる。しかし、第１処理装置および第２処理装置を互いに同一のネットワークに接続すると、以下のように、セキュリティ上、非常に大きな問題が生じる。すなわち、見守りを目的とするシステムでは、不審者の侵入を検知したときに、例えばインターネットなどの外部ネットワークを介して、その旨を店舗外にいるユーザに通知する必要がある。従って、見守りを目的とするシステムでは、外部ネットワークへの接続が必須となる。
【００１４】
これに対し、来客通知を目的とするシステムの場合、車番情報から来店客の情報を確認するため、顧客情報が記憶された顧客情報管理データベースにアクセスする必要がある。一般に、顧客情報は機密情報であり、その流出を防止するため、顧客情報管理データベースおよびそれにアクセスする装置（本手段では第２処理装置）は、外部ネットワークへの接続が許容されることは無い。従って、第２処理装置を、第１処理装置と同一のネットワーク、つまり外部ネットワークに接続可能な第１内部ネットワークに接続することはできない。もし、第２処理装置を第１内部ネットワークに接続すれば、悪意のある第三者からの不正アクセス（ハッキング）などによって機密情報が流出する、といった問題が生じるおそれがある。
【００１５】
そこで、本手段では、第１処理装置および第２処理装置の間を、後述するようにしてネットワーク接続無しで仲介するインターフェース部を設けている。これにより、第１処理装置から第２処理装置に対して、ネットワークを経由することなく、車番情報を伝達することが可能となり、来客通知および見守りの２つの目的を実現するシステムを構築するとともに、それら各システムに用いる設備の共用化を図ることができる。
【００１６】
そして、このような構成によれば、万が一、外部の第三者がインターネットなどを経由して第１処理装置に不正アクセスを行い、第１処理装置を乗っ取ったとしても、その第１処理装置が接続されている第１内部ネットワークに接続される他の構成にしかアクセスを試みることはできない。従って、上記構成によれば、外部の第三者が、第２内部ネットワークに接続される第２処理装置および顧客情報管理データベースにアクセスを試みることが極めて困難となる。このように、本手段によれば、インターネットなどの外部ネットワークを経由してアクセスを試みる第三者による顧客情報の不正取得といった行為を抑止する、といった優れた効果が得られる。
【００１７】
本手段のインターフェース部は、二次元コード表示機能および二次元コード読み取り機能により構成されている。二次元コード表示機能は、第１処理装置側に設けられたもので、カメラの撮影画像に基づいて取得された車番を表す二次元コード（例えば、ＱＲコード（登録商標）、バーコードなど）を表示する機能である。また、二次元コード読み取り機能は、第２処理装置側に設けられたもので、二次元コード表示機能により表示された二次元コードが表す情報を読み取る機能である。つまり、本手段では、第１処理装置から第２処理装置に対して、電気的な接続ではなく、物理現象による繋がりを利用して車番情報の伝達が行われる。従って、第三者による顧客情報管理データベースに対する不正アクセスを、ほぼ完全に防止することができる。
【００１８】
請求項２に記載の手段は、請求項１に記載の手段と同様の構成を備えている。従って、本手段についても、来客通知および見守りという２つの目的の双方を実現できるシステムとなっている。ただし、本手段では、インターフェース部は、音声発声機能および音声認識機能により構成されている。音声発声機能は、第１処理装置側に設けられたもので、カメラの撮影画像に基づいて取得された車番を発声する機能である。また、音声認識機能は、第２処理装置側に設けられたもので、音声発声機能により発声された音声を認識し、その音声が表す情報を取得する機能である。従って、本手段でも、請求項１に記載の手段と同様、物理現象による繋がりを利用して車番情報の伝達が行われるので、第三者による不正アクセスをほぼ完全に防止することができる。
【００１９】
請求項３に記載の手段は、請求項１に記載の手段と同様の構成を備えている。従って、本手段についても、来客通知および見守りという２つの目的の双方を実現できるシステムとなっている。ただし、本手段では、インターフェース部は、画像表示機能および画像認識機能により構成されている。画像表示機能は、第１処理装置側に設けられたもので、カメラの撮影画像に基づいて取得された車番を画像として表示する機能である。画像認識機能は、第２処理装置側に設けられたもので、画像表示機能により表示された画像を認識し、その画像が表す情報を取得する機能である。従って、本手段でも、請求項１に記載の手段と同様、物理現象による繋がりを利用して車番情報の伝達が行われるので、第三者による不正アクセスをほぼ完全に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態を示すもので、店舗支援システムの概略的な構成図
【図２】インターフェース部の構成を示す図
【図３】来客通知システムとして機能する際の動作の流れを示すフローチャート
【図４】カメラによる自動車の撮影動作の態様を示す図
【図５】車番を表すＱＲコードの表示例を示す図
【図６】来客通知表示および顧客情報表示の一例を示す図
【図７】来店客に関する情報が見つからない場合の来客通知表示の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示す店舗支援システム１は、例えばカーディーラーなどの店舗において用いられるもので、店舗の営業時間内における「来客通知システム」および営業時間外における「見守りシステム」の双方を実現するシステムである。詳細は後述するが、来客通知システムとは、店舗に来店する客の自動車２（車両に相当）のナンバー（車番）を認識し、その車番を元に顧客情報を確認し、その来店客に関する情報を店員に通知するといったものである。また、見守り（セキュリティ）システムとは、不審者の敷地内への侵入を監視し、不審者を検知した場合、その不審者に関する情報をユーザが所持する外部機器（例えば、スマートフォンなど）に通知するといった機能である。
【００２２】
店舗支援システム１は、カメラ３、エリアセンサ４、ネットワークビデオレコーダ５（以下、ＮＶＲ５と称す）、第１処理装置６、第２処理装置７、顧客情報管理データベース８（以下、顧客情報管理ＤＢ８と称す）、インターフェース部９などを備えている。カメラ３、エリアセンサ４、ＮＶＲ５および第１処理装置６は、外部ネットワーク１０（例えばインターネットなど）に接続可能な第１内部ネットワーク１１（ＬＡＮ）に接続されている。なお、本実施形態では、第１内部ネットワーク１１は、図示しないルータを介して外部ネットワーク１０に接続される。第２処理装置７および店舗の顧客情報が記憶される顧客情報管理ＤＢ８は、外部ネットワークに接続されない第２内部ネットワーク１２に接続されている。第２内部ネットワーク１２は、社内ＬＡＮであり、店舗の各店員が使用する複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）なども接続されている。
【００２３】
カメラ３は、ＰＴＺカメラであり、パン、チルトおよびズームを実行する機能、動画および静止画を撮影する機能を備えている。エリアセンサ４は、例えばレーザレーダ装置であり、検出方向（この場合、水平方向）に回転しながらレーザビームを断続的に放射するとともに、そのレーザビームの反射光を受光し、レーザビームの放射時点から反射光の受光時点までの時間に基づいて、そのレーザビームを反射した対象物までの距離を測定する。
【００２４】
エリアセンサ４は、このような測距機能を用いて、所定の検知範囲内における物体の位置を検知する。具体的には、エリアセンサ４は、店舗支援システム１が来客通知システムとして機能する際、店舗の入口１３を検知範囲として物体の検知動作を行い、店舗支援システム１が見守りシステムとして機能する際、店舗の敷地の所定領域を検知範囲として物体の検知動作を行う。
【００２５】
また、エリアセンサ４は、カメラ３の動作を制御する機能を有している。具体的には、エリアセンサ４は、店舗支援システム１が来客通知システムとして機能する際、入口１３から敷地内に進入する自動車２を検知すると、その自動車２のナンバープレート２ａを静止画として撮影するようにカメラ３の動作を制御する。また、エリアセンサ４は、店舗支援システム１が見守りシステムとして機能する際、店舗の敷地の所定領域を見渡すように順次動画撮影するとともに、敷地内への不審者１４の侵入が検知されると、その不審者１４を追尾して動画撮影するようにカメラ３の動作を制御する。
【００２６】
エリアセンサ４およびカメラ３は、店舗の壁面または専用のポールなどに取り付けられている。エリアセンサ４の設置高さは、例えば地面から６０〜８０ｃｍ程度の高さとなっている。これは、レーザビームが自動車２のウィンドウ面に照射されて測距不能となる事態を防止するためである。また、カメラ３の設置高さは、エリアセンサ４の設置高さより高くなっており、例えば地面から２〜３ｍ程度の高さとなっている。ＮＶＲ５は、店舗支援システム１が見守りシステムとして機能する際にカメラ３によって撮影される動画のデータを記憶する。
【００２７】
第１処理装置６は、ＰＣなどにより構成されている。第１処理装置６は、車番認識機能および不審者通知機能（それぞれ図２に符号６ａおよび６ｂを付して示す）を備えている。車番認識機能６ａは、店舗支援システム１が来客通知システムとして機能する際、カメラ３によって撮影された静止画（撮影画像）データから自動車２のナンバープレート２ａ部分の画像を切り出し、その切り出した画像から車番を認識する機能である。第１処理装置６は、車番認識機能６ａにより認識された車番を表す車番情報を、インターフェース部９を介して第２処理装置７に伝達する。
【００２８】
不審者通知機能６ｂは、店舗支援システム１が見守りシステムとして機能する際、エリアセンサ４により敷地内への不審者の侵入が検知されると、その旨（不審者の侵入が検知されたこと）を、第１内部ネットワーク１１および外部ネットワーク１０を介して、例えば店舗の店長などのユーザ１５が所持する外部機器１６に送信する機能である。なお、この場合、不審者１４の侵入が検知されたことに加え、カメラ３による撮影データ（不審者１４のライブ画像）を外部機器１６に送信してもよい。
【００２９】
第２処理装置７は、ＰＣなどにより構成されている。第２処理装置７は、来客通知機能（図２に符号７ａを付して示す）を備えている。来客通知機能７ａは、店舗支援システム１が来客通知システムとして機能する際、第１処理装置６から伝達された車番情報が表す車番を、顧客情報管理ＤＢ８に記憶された顧客情報と照らし合わせることで、自動車２に乗車して来店した客に関する情報を取得し、その情報を店員に通知する機能である。第１処理装置６における車番認識機能６ａおよび不審者通知機能６ｂと、第２処理装置７における来客通知機能７ａとは、例えば、それぞれのＰＣにインストールされた所定のアプリケーションを実行することにより実現されるようになっている。
【００３０】
顧客情報ＤＢ８に記憶されている顧客情報は、店舗の顧客の氏名、車番（カーナンバー）、その顧客の担当者などが紐付された情報となっている。また、来店の予約がある顧客の顧客情報には、その予約された来店の目的（例えば、定期点検、車検など）などの情報についても、上記各情報とともに紐付されている。
【００３１】
インターフェース部９は、第１処理装置６および第２処理装置７の間を、ネットワーク接続無しで仲介するもので、例えば図２に示すような構成を採用することができる。図２に示すインターフェース部９は、二次元コード表示機能６ｃおよび二次元コードリーダ１７（二次元コード読み取り機能に相当）により構成される。
【００３２】
二次元コード表示機能６ｃは、前述した車番認識機能６ａおよび不審者通知機能６ｂと同様、第１処理装置６のＰＣにインストールされた所定のアプリケーションを実行することにより実現されるようになっている。二次元コード表示機能６ｃは、車番認識機能６ａにより取得された車番を表すＱＲコードを生成し、第１処理装置６のディスプレイ１８の特定箇所、例えば、画面左上隅の部分に表示する機能である。なお、ＱＲコードの表示箇所は、適宜変更可能である。
【００３３】
二次元コードリーダ１７は、少なくともＱＲコードを読み取る機能を備えている。二次元コードリーダ１７は、ディスプレイ１８の特定箇所に表示されるＱＲコードを読み取り可能な位置に固定されている。なお、二次元コードリーダ１７の固定は、置台や治具などによって行うことが可能である。また、二次元コードリーダ１７は、連続的に読み取り動作を行う連続モードで動作するように設定されている。二次元コードリーダ１７により読み取られたＱＲコードが表す情報（車番）は、第２処理装置７に与えられる。このように、インターフェース部９は、物理現象による繋がりを利用し、第１処理装置６から第２処理装置７に対する車番情報の伝達を行う構成となっている。
【００３４】
次に、店舗の営業時間内において店舗支援システム１が来客通知システムとして機能する際の各部の動作について図３のフローチャートに沿って説明する。
この場合、エリアセンサ４は、店舗の入口１３を検知範囲として検知動作を行っている。そして、エリアセンサ４により、入口１３から敷地内に進入する自動車２が検知されると、図４に示すように、カメラ３により自動車２のナンバープレート２ａの撮影が行われる（Ｓ１）。すると、第１処理装置６の車番認識機能６ａは、カメラ３の撮影画像に基づいて自動車２の車番を認識する（Ｓ２）。
【００３５】
続いて、第１処理装置６の二次元コード表示機能６ｃは、車番認識機能６ａにより認識された車番を表すＱＲコードを生成し、図５に示すように、ディスプレイ１８の特定箇所に表示する（Ｓ３）。すると、二次元コードリーダ１７は、上記所定箇所に表示されたＱＲコードが表す車番を読み取り、その車番を表すデータを第２処理装置７に出力する（Ｓ４）。これを受けて、第２処理装置７は、以下のようにして来客通知を行う（Ｓ５）。
【００３６】
すなわち、第２処理装置７は、二次元コードリーダ１７から与えられた車番を顧客情報管理ＤＢ８に記憶された顧客情報と照合することで、自動車２に乗車して来店した客に関する情報を検索する。ここで、その客に関する情報が見つかった場合、第２処理装置７は、第２内部ネットワーク１２に接続された所定のＰＣ（自身も含む）のディスプレイ１９に、客の来店を通知する表示（来客通知表示）およびその客の各種情報の表示（顧客情報表示）を行う。
【００３７】
図６は、来客通知表示および顧客情報表示の一例を示している。この場合、ディスプレイ１９には、来店通知ウィンドウ２０が表示される。来店通知ウィンドウ２０の最上部の左側には、客が来店したことを表す「来店通知」の文字が表示されている。来店通知ウィンドウ２０の左側には、上から順に、「来店者の氏名および来店時刻」、「予約状況」、「来店目的」、「購入店名」、「登録Ｎｏ．（車番）」、「車種名」、「カラー」、「住所」、「電話番号」、「担当者」が表示されている。来店通知ウィンドウ２０の右側の上部には、カメラ３による撮影画像、つまりナンバープレート２ａを含む自動車２の画像が表示されている。来店通知ウィンドウ２０の右側の下部には、「取引歴」が表示されている。
【００３８】
一方、来店した客に関する情報が見つからなかった場合、第２処理装置７は、第２内部ネットワーク１２に接続された所定のＰＣのディスプレイ１９に、客の来店を通知する表示（来客通知表示）を行う。図７は、来店した客に関する情報が見つからなかった場合における来客通知表示の一例を示している。この場合、ディスプレイ１９には、メッセージボックス２１が表示される。メッセージボックス２１には、客が来店したことを示す「お客様ご来店」の文字が表示されている。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態の店舗支援システム１は、店舗の営業時間内には、店舗に来店する客の自動車２の車番を認識し、その車番を元に顧客情報を確認し、その来店客に関する情報を店員に通知する来客通知システムとして機能する。この場合、自動車２が入口１３を通過すると直ちにカメラ３によるナンバープレート２ａの撮影が行われる。従って、本実施形態によれば、撮影画像から車番を取得する時間、取得した車番から顧客情報を確認する時間などを考慮したとしても、自動車２に乗車した来店客が店舗に入店するよりも確実に前に、客の来店およびその来店目的などの情報が店員に通知されることになる。そのため、来店客を待たせることが無くなるとともに、来店した客の担当者が不在であっても、その客の来店目的を直ちに知ることができるため、適切な対応を迅速に行うことが可能となる。
【００４０】
また、店舗支援システム１は、店舗の営業時間外には、不審者の敷地内への侵入を監視し、不審者を検知した場合には、その旨をユーザ１５が所持する外部機器１６に送信するといった見守りシステムとして機能する。つまり、店舗支援システム１は、来客通知および見守りという２つの目的の双方を実現できるシステムとなっている。そして、来客通知システムは店舗の営業時間内にだけ稼働すればよく、一方、見守りシステムは店舗の営業時間外にだけ稼働すればよい。つまり、これらの各システムは同時に稼働する必要はない。従って、店舗支援システム１では、各システムに用いられる設備（カメラ３、エリアセンサ４、ＰＣ（処理装置）など）を共用化することが可能となり、各システムを別々に構築する場合に比べ、それらを構築するための費用を低く抑えることができる。ただし、来客通知および見守りの両システムに用いる設備を単純に共用化しようとすると、次のような問題が生じる。
【００４１】
来客通知を実現するためには、第１処理装置６から第２処理装置７に対して車番情報を伝達する必要がある。このような情報の伝達は、第１処理装置６および第２処理装置７を互いに同一のネットワークに接続すれば容易に行うことができる。しかし、第１処理装置６および第２処理装置７を互いに同一のネットワークに接続すると、以下のように、セキュリティ上、非常に大きな問題が生じる。すなわち、見守りを目的とするシステムでは、不審者の侵入を検知したときに、例えばインターネットなどの外部ネットワーク１０を介して、その旨を店舗外にいるユーザ１５に通知する必要がある。従って、見守りを目的とするシステムでは、外部ネットワーク１０への接続が必須となる。
【００４２】
これに対し、来客通知を目的とするシステムの場合、車番情報から来店客の情報を確認するため、顧客情報が記憶された顧客情報管理ＤＢ８にアクセスする必要がある。一般に、顧客情報は機密情報であり、その流出を防止するため、顧客情報管理ＤＢ８およびそれにアクセス第２処理装置７は、外部ネットワーク１０への接続が許容されることは無い。従って、第２処理装置７を、第１処理装置６と同一のネットワーク、つまり外部ネットワーク１０に接続可能な第１内部ネットワーク１１に接続することはできない。もし、第２処理装置７を第１内部ネットワーク１１に接続すれば、悪意のある第三者からの不正アクセス（ハッキング）などによって機密情報が流出する、といった問題が生じるおそれがある。
【００４３】
そこで、店舗支援システム１では、第１処理装置６および第２処理装置７の間を、ネットワーク接続無しで仲介するインターフェース部９を設けている。これにより、第１処理装置６から第２処理装置７に対して、ネットワークを経由することなく、車番情報を伝達することが可能となり、来客通知および見守りの２つの目的を実現するシステムを構築するとともに、それら各システムに用いる設備の共用化を図ることができる。
【００４４】
そして、このような構成によれば、万が一、外部の第三者がインターネットなどを経由して第１処理装置６に不正アクセスを行い、第１処理装置６を乗っ取ったとしても、第１処理装置６が接続されている第１内部ネットワーク１１に接続される他の構成にしかアクセスを試みることはできない。従って、上記構成によれば、外部の第三者が、第２内部ネットワーク１２に接続される第２処理装置７および顧客情報管理ＤＢ８にアクセスを試みることが極めて困難となる。このように、本実施形態によれば、インターネットなどの外部ネットワーク１０を経由してアクセスを試みる第三者による顧客情報の不正取得といった行為を抑止することができる。
【００４５】
インターフェース部９は、第１処理装置６が備える二次元コード表示機能６ｃおよび二次元コードリーダ１７により構成されている。二次元コード表示機能６ｃは、カメラ３の撮影画像に基づいて取得された車番を表すＱＲコードを第１処理装置６のディスプレイ１８の特定箇所に表示する機能である。また、二次元コードリーダ１７は、ディスプレイ１９に表示されるＱＲコードが表す情報を読み取り、その情報（車番情報）を第２処理装置７に出力する。このような構成によれば、第１処理装置６から第２処理装置７に対して、電気的な接続ではなく、物理現象による繋がりを利用して車番情報の伝達が行われる。従って、本実施形態によれば、第三者による顧客情報管理データベースに対する不正アクセスを、ほぼ完全に防止することができる。
【００４６】
店舗支援システム１が来客通知システムとして機能する際、第２処理装置７は、店舗に設置された所定のＰＣのディスプレイ１９に、来店客に関する情報を表す来店通知ウィンドウ２０を表示する。来店通知ウィンドウ２０では、左側に「登録Ｎｏ．（車番）」が表示され、それに隣接するように、右側に「ナンバープレート２ａを含む画像」が表示されている。このような表示によれば、次のような効果が得られる。すなわち、人間は、まず大きいものを認知し、その後、細かいものを認知する傾向がある。従って、来店通知ウィンドウ２０を見た店員は、まず、「画像」を見ることにより概略の車番を把握した上で、その後、「登録Ｎｏ．」を見ることにより詳細な車番を把握することができる。
【００４７】
また、人間の目が左右に付いていることから、左右への視線移動は上下への視線移動に比べると行い易い。従って、来店通知ウィンドウ２０の場合、右側の「画像」を見た後、すぐに左側へと視線を写し、「登録Ｎｏ．」を見ることができるため、重要な情報である車番をスムーズに把握することができる。逆に、上下への視線移動は左右への視線移動に比べると行い難いため、「住所」、「電話番号」、「取引歴」など、あまり重要でない情報については、自然に、後から確認されることになる。
【００４８】
また、「ナンバープレート２ａを含む画像」は、他の情報に比べ、大きな表示となっている。このような表示によれば、次のような効果が得られる。すなわち、店舗において、来店通知ウィンドウ２０が表示されるディスプレイ１９が設置されている席に、常に店員が着席しているとは限らない。そのため、店員が席から離れた位置からディスプレイ１９を見ることも十分に考えられる。このような場合でも、「ナンバープレート２ａを含む画像」は比較的大きく表示されているため、「登録Ｎｏ．」の文字が見えなくとも、概略の車番、車種、カラーなどを速やかに認識することができる。
【００４９】
なお、本発明は上記し且つ図面に記載した実施形態に限定されるものではなく、次のような変形または拡張が可能である。
エリアセンサ４による測距の機能は、レーザを用いたレーザレーダ装置により実現されるものに限らずともよく、例えば音波を用いたレーダ装置など、対象物までの距離を測定する種々のレーダ装置により実現することが可能である。また、エリアセンサ４は、カメラ３の動作を制御する機能を備えていなくともよい。その場合、カメラ３の動作は、他の機器（例えば、第１処理装置６など）により制御すればよい。
【００５０】
二次元コード表示機能６ｃは、例えばバーコードなど他の二次元コードを生成して表示する構成でもよい。その場合、二次元コードリーダ１７は、表示されたバーコードなどの他の二次元コードを読み取る機能を備えていればよい。
【００５１】
来客通知機能７ａは、自動車２に乗車して来店した客に関する情報を店員に通知する際、上述したディスプレイ１９の表示による通知に加えてまたは代えて、音声による通知を行ってもよい。このような通知を行う音声としては、例えば「お客様がいらっしゃいました」というように来客があったことを直接的に伝える音声でもよいし、例えば、「ポーン」といった音のように単なる効果音でもよい。
【００５２】
インターフェース部としては、第１処理装置および第２処理装置の間をネットワーク接続無しで仲介するものであればよい。例えば、第１処理装置側に設けられ、カメラ３の撮影画像に基づいて取得された車番をスピーカーなどにより発声する音声発声機能と、第２処理装置側に設けられ、音声発声機能により発声された音声をマイクなどで集音して音声認識を行い、その音声が表す車番を取得する音声認識機能とによりインターフェース部を構成してもよい。また、第１処理装置側に設けられ、カメラ３の撮影画像に基づいて取得された車番を画像としてディスプレイに表示する画像表示機能と、第２処理装置側に設けられ、画像表示機能により表示された画像をカメラなどで撮影して画像認識を行い、その画像が表す情報を取得する画像認識機能とよりインターフェース部を構成してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
図面中、１は店舗支援システム、３はカメラ、４はエリアセンサ（レーダ装置）、６は第１処理装置、６ｃは二次元コード表示機能、７は第２処理装置、８は顧客情報管理データベース、９はインターフェース部、１０は外部ネットワーク、１１は第１内部ネットワーク、１２は第２内部ネットワーク、１３は入口、１７は二次元コードリーダ（二次元コード読み取り機能）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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