(57)【要約】【課題】現像剤ユニットを装置本体から着脱しやすくしつつ、現像剤容量を大きくした画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】レーザプリンタ１は、装置本体２と、感光ドラム６１を有し、装置本体２に着脱可能なドラムカートリッジ６０と、感光ドラム６１に供給するトナーを収容し、装置本体２に着脱可能な現像カートリッジ７０と、感光ドラム６１を露光するように構成される露光装置５０と、を備える。装置本体２は、ドラムカートリッジ６０が、露光装置５０の上方を通過するように、ドラムカートリッジ６０の着脱を案内するように構成されるドラムガイド１１０と、現像カートリッジ７０が、露光装置５０の下方を通過するように、現像カートリッジ７０の着脱を案内するように構成される現像ガイド１２０と、を有する。【選択図】図２
2015175934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
感光ドラムを有し、前記装置本体に着脱可能なドラムカートリッジと、
前記感光ドラムに供給する現像剤を収容し、前記装置本体に着脱可能な現像剤カートリッジと、
前記感光ドラムを露光するように構成される露光装置と、を備え、
前記装置本体は、
前記ドラムカートリッジが、前記露光装置の上方を通過するように、前記ドラムカートリッジの着脱を案内するように構成されるドラムガイドと、
前記現像剤カートリッジが、前記露光装置の下方を通過するように、前記現像剤カートリッジの着脱を案内するように構成される現像ガイドと、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体に回動可能であり、前記ドラムカートリッジが通過するように構成される第１開口を開放する第１開放位置と、前記第１開口を閉鎖する第１閉鎖位置との間を移動するように構成される第１開閉部材と、
前記装置本体に回動可能であり、前記現像剤カートリッジが通過するように構成される第２開口を開放する第２開放位置と、前記第２開口を閉鎖する第２閉鎖位置との間を移動するように構成される第２開閉部材と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露光装置は、前記ドラムカートリッジおよび前記現像剤カートリッジが前記装置本体に装着されたとき、少なくとも一部が前記ドラムカートリッジと前記現像剤カートリッジに挟まれていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ドラムガイドは、第１方向に延びる第１ドラムガイド部と、前記第１ドラムガイド部より前記ドラムカートリッジの装着方向下流側に配置され、前記第１ドラムガイド部より下向きに傾斜して延びる第２ドラムガイド部と、を有し、
前記現像ガイドは、第２方向に延びる第１現像ガイド部と、前記第１現像ガイド部より前記現像剤カートリッジの装着方向下流側に配置され、前記第１現像ガイド部より上向きに傾斜して延びる第２現像ガイド部と、を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２ドラムガイド部の前記第２現像ガイド部に対する角度は、直角または鈍角であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体の上方に配置された原稿読取装置を備え、
前記装置本体は、前記ドラムカートリッジが通過するように構成される第１開口を有し、
前記原稿読取装置は、前記第１開口と対向していることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ドラムカートリッジは、前記感光ドラム上の現像剤を回収するように構成されるクリーニング部材と、前記クリーニング部材で回収した現像剤を収容するように構成される廃トナー収容部と、を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像剤カートリッジは、前記感光ドラムに対応して設けられる現像ローラを有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ドラムカートリッジは、前記感光ドラムに対応して設けられる現像ローラを有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に着脱可能なドラムユニットおよび現像剤ユニットと、ドラムユニットの感光ドラムを露光する露光装置と、を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光ドラムと現像剤収容部等とを有するプロセスユニットと、プロセスユニットの手前に配置され、感光ドラムを露光するための露光装置と、を備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この画像形成装置は、装置本体の上側からプロセスユニットを着脱可能に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１６３５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、現像剤収容部内の現像剤が減った場合、プロセスユニットの現像剤収容部を交換する必要が生じるが、現像剤収容部の交換回数を減らすためには、できるだけ現像剤収容部の現像剤容量を大きくすることが望ましい。
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成において、現像剤収容部をプロセスユニットの下に配置した場合、現像剤収容部を大きくすると、プロセスユニットの着脱の際、手前側の露光装置に干渉しやすくなる。そのため、装置本体からプロセスユニット（現像剤収容部）を着脱しにくくなるおそれがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、現像剤収容部を装置本体から着脱しやすくしつつ、現像剤容量を大きくした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、感光ドラムを有し、前記装置本体に着脱可能なドラムカートリッジと、前記感光ドラムに供給する現像剤を収容し、前記装置本体に着脱可能な現像剤カートリッジと、前記感光ドラムを露光するように構成される露光装置と、を備える。
前記装置本体は、前記ドラムカートリッジが、前記露光装置の上方を通過するように、前記ドラムカートリッジの着脱を案内するように構成されるドラムガイドと、前記現像剤カートリッジが、前記露光装置の下方を通過するように、前記現像剤カートリッジの着脱を案内するように構成される現像ガイドと、を有する。
【０００８】
このような構成によれば、露光装置の下方を通過させて現像剤カートリッジを着脱するので、現像剤カートリッジの着脱の際に、現像剤カートリッジが露光装置と干渉することなく、装置本体から現像剤カートリッジを着脱することができる。また、露光装置の下方のスペースを利用して現像剤カートリッジの現像剤容量を大きくすることができる。
【０００９】
前記した構成において、前記装置本体に回動可能であり、前記ドラムカートリッジが通過するように構成される第１開口を開放する第１開放位置と、前記第１開口を閉鎖する第１閉鎖位置との間を移動するように構成される第１開閉部材と、前記装置本体に回動可能であり、前記現像剤カートリッジが通過するように構成される第２開口を開放する第２開放位置と、前記第２開口を閉鎖する第２閉鎖位置との間を移動するように構成される第２開閉部材と、を備える構成とすることができる。
【００１０】
このような構成によれば、各開口から互いに干渉することなく、ドラムカートリッジおよび現像剤カートリッジを着脱することができる。
【００１１】
前記した構成において、前記露光装置は、前記ドラムカートリッジおよび前記現像剤カートリッジが前記装置本体に装着されたとき、少なくとも一部が前記ドラムカートリッジと前記現像剤カートリッジに挟まれている構成とすることができる。
【００１２】
このような構成によれば、ドラムカートリッジの一部が露光装置の上に配置され、現像剤カートリッジの一部が露光装置の下に配置されるので、ドラムカートリッジと現像剤カートリッジを装置本体の露光装置側から取り出しやすくことができる。
【００１３】
前記した構成において、前記ドラムガイドは、第１方向に延びる第１ドラムガイド部と、前記第１ドラムガイド部より前記ドラムカートリッジの装着方向下流側に配置され、前記第１ドラムガイド部より下向きに傾斜して延びる第２ドラムガイド部と、を有し、前記現像ガイドは、第２方向に延びる第１現像ガイド部と、前記第１現像ガイド部より前記現像剤カートリッジの装着方向下流側に配置され、前記第１現像ガイド部より上向きに傾斜して延びる第２現像ガイド部と、を有する構成とすることができる。また、この構成において、前記第２ドラムガイド部の前記第２現像ガイド部に対する角度は、直角または鈍角であることが望ましい。
【００１４】
このような構成によれば、ドラムカートリッジ及び現像剤カートリッジの装着の際、ドラムカートリッジと現像剤カートリッジを、装置本体の奥の方まで移動させたうえで、近接させることができ、また、ドラムカートリッジ及び現像剤カートリッジの取り外しの際、ドラムカートリッジと現像剤カートリッジを、装置本体の奥の方で離間させたうえで、取り外すことができる。そのため、ドラムカートリッジ及び現像剤カートリッジの着脱の際に、ドラムカートリッジと現像剤カートリッジが干渉するのを抑制することができる。
【００１５】
前記した画像形成装置が、前記装置本体の上方に配置された原稿読取装置を備え、前記装置本体は、前記ドラムカートリッジが通過するように構成される第１開口を有する場合には、前記原稿読取装置は、前記第１開口と対向している構成とすることができる。
【００１６】
装置本体の上方に原稿読取装置が配置されていると、装置本体の上部に形成される開口が小さくなるので、当該開口からドラムカートリッジ及び現像剤カートリッジが一体となったカートリッジを着脱しにくくなる。しかし、上記した構成によれば、原稿読取装置と装置本体の間からドラムカートリッジのみが着脱されるので、現像剤カートリッジの現像剤収容部を大きくしても、原稿読取装置を設けることによる影響を受けにくい。
【００１７】
前記した構成において、前記ドラムカートリッジは、前記感光ドラム上の現像剤を回収するように構成されるクリーニング部材と、前記クリーニング部材で回収した現像剤を収容するように構成される廃トナー収容部と、を有する構成とすることができる。
【００１８】
現像剤収容部を大きくすると、廃トナーの量も増加するので、廃トナー収容部を大きくする必要が生じる。上記した構成によれば、露光装置の上方のスペースに廃トナー収容部を配置できるので、当該スペースを有効に利用して廃トナー収容部を大きくできる。
【００１９】
前記した構成において、前記現像剤カートリッジは、前記感光ドラムに対応して設けられる現像ローラを有する構成としてもよい。また、前記した構成において、前記ドラムカートリッジは、前記感光ドラムに対応して設けられる現像ローラを有する構成としてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、現像剤カートリッジを装置本体から着脱しやすくしつつ、現像剤カートリッジの現像剤容量を大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】図１のレーザプリンタからドラムカートリッジ及び現像カートリッジを取り外した状態を示す図である。
【図３】現像カートリッジを側面から見た図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図５】図４のレーザプリンタからドラムカートリッジを取り外した状態を示す図である。
【図６】変形例に係るレーザプリンタからドラムカートリッジ及びトナーカートリッジを取り外した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００２３】
なお、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２４】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、装置本体２の上方に設けられた原稿読取装置の一例としてのフラットベッドスキャナ３とを主に備えている。また、レーザプリンタ１は、装置本体２内に、給紙部４と、画像形成部５と、排出部９とを主に備えている。
【００２５】
装置本体２は、第１開閉部材の一例としてのトップカバー２１と、第２開閉部材の一例としてのフロントカバー２２とを備えている。トップカバー２１は、装置本体２の上部に回動可能に設けられており、後述するドラムカートリッジ６０が通過するための第１開口２１Ａを開放する第１開放位置（図２の位置）と、第１開口２１Ａを閉鎖する第１閉鎖位置（図１の位置）との間を移動するように構成されている。
【００２６】
フロントカバー２２は、装置本体２の前部に回動可能に設けられており、後述する現像剤カートリッジの一例としての現像カートリッジ７０が通過するための第２開口２２Ａを開放する第２開放位置（図２の位置）と、第２開口２２Ａを閉鎖する第２閉鎖位置（図１の位置）との間を移動するように構成されている。また、フロントカバー２２には、用紙Ｐを載置するための手差しトレイ２２Ｂが回動可能に設けられている。
【００２７】
フラットベッドスキャナ３は、公知の構成を有する原稿読取装置であり、複写の際には、原稿に光を照射して画像を読み取ることで画像データを生成する。このフラットベッドスキャナ３は、装置本体２の上方に配置され、第１開口２１Ａと対向している。また、フラットベッドスキャナ３は、トップカバー２１よりも後側の位置を中心に回動可能に構成されている。本実施形態では、このフラットベッドスキャナ３を、トップカバー２１とともに上方に回動させることで、後述するドラムカートリッジ６０を第１開口２１Ａから着脱できるようになっている。
【００２８】
給紙部４は、画像形成部５に用紙Ｐを供給するための構成であり、装置本体２内の下部に設けられている。この給紙部４は、給紙トレイ４１と、用紙押圧板４２と、ピックアップローラ４３と、分離ローラ４４Ａと、分離パッド４４Ｂと、第１搬送ローラ対４５と、第２搬送ローラ対４６と、レジストローラ対４７と、供給経路４８とから主に構成されている。
【００２９】
第１搬送ローラ対４５は、現像カートリッジ７０側に設けられた上側ローラ４５Ａと、装置本体２側に設けられた下側ローラ４５Ｂとから構成されている。上側ローラ４５Ａと、現像カートリッジ７０の前端部との間には、圧縮バネ７５が設けられている（図３も参照）。圧縮バネ７５は、上側ローラ４５Ａを下側ローラ４５Ｂに向けて付勢している。
【００３０】
供給経路４８は、給紙トレイ４１から送り出された用紙Ｐを画像形成部５、詳細には感光ドラム６１と転写ローラ６３の間に向けて搬送するための経路であり、ピックアップローラ４３付近から前斜め上方に向かって延び、進路を後方に湾曲させて、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間に向かって延びている。また、供給経路４８は、第２搬送ローラ対４６とレジストローラ対４７の間の部分、詳しくは現像カートリッジ７０の下側の部分において、下方に凹むような経路となっている。
【００３１】
また、第１搬送ローラ対４５の手前側には、板状のガイド部材４９が設けられている。ガイド部材４９は、第１搬送ローラ対４５の手前付近を中心として上下に揺動可能に構成されている。ガイド部材４９は、先端４９Ａが図示しない連動部材等により、フロントカバー２２の開閉動作に連動して揺動するように構成されている。具体的には、ガイド部材４９は、フロントカバー２２を閉じると、先端４９Ａが上に持ち上がり、フロントカバー２２を開くと、先端４９Ａが下に下がるように構成されている（図２参照）。
【００３２】
給紙トレイ４１に載置された用紙Ｐは、用紙押圧板４２によってピックアップローラ４３に寄せられ、ピックアップローラ４３により供給される。供給された用紙Ｐは、分離ローラ４４Ａと分離パッド４４Ｂによって１枚ずつ分離され、装置本体２の前側で略Ｕ字状に湾曲した後、第１搬送ローラ対４５、第２搬送ローラ対４６によって搬送される。そして、用紙Ｐは、レジストローラ対４７によって斜行を補正されて、画像形成部５に向けて搬送される。
【００３３】
画像形成部５は、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための構成であり、給紙トレイ４１の上方、かつ、トップカバー２１の下方に設けられている。この画像形成部５は、露光装置５０と、ドラムカートリッジ６０と、現像カートリッジ７０と、定着装置８０とを主に備えている。
【００３４】
露光装置５０は、装置本体２内の前部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズを主に備えている。そして、露光装置５０では、レーザビームが図の鎖線で示す光経路を通って、ドラムカートリッジ６０が装着位置に配置されたときの感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射される。
【００３５】
ドラムカートリッジ６０は、露光装置５０の後方に配置され、装置本体２に着脱可能に構成されている。ドラムカートリッジ６０は、ドラムフレーム６９と、ドラムフレーム６９内に設けられた１つの感光ドラム６１、帯電器６２及び転写ローラ６３とを主に備えている。
【００３６】
現像カートリッジ７０は、ドラムカートリッジ６０の下方に配置され、装置本体２に着脱可能に構成されている。現像カートリッジ７０は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー収容部７４とを主に備えている。
【００３７】
また、ドラムカートリッジ６０及び現像カートリッジ７０は、装置本体２の後述する左右のサイドフレーム１００に支持されている。
【００３８】
定着装置８０は、ドラムカートリッジ６０の後端部の上方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００３９】
画像形成部５では、感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置５０からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光ドラム６１上に静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１上に担持される。
【００４０】
そして、現像ローラ７１上に担持されたトナーが、感光ドラム６１上の静電潜像に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、給紙部４から供給された用紙Ｐが、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間を搬送されることで、感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。次いで、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を搬送されることで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００４１】
排出部９は、トナー像が熱定着された用紙Ｐを装置本体２の外部に向けて搬送するための構成であり、排出経路９１と、排出ローラ９２とから主に構成されている。
【００４２】
排出経路９１は、定着装置８０から搬出された用紙Ｐを湾曲させながら、ドラムカートリッジ６０の上方の排紙トレイを構成するトップカバー２１に向けて案内する経路である。
【００４３】
排出部９では、画像が形成されて画像形成部５を通過した用紙Ｐは、装置本体２の後側で略Ｕ字状に湾曲した後、排出ローラ９２によって装置本体２外に排出され、トップカバー２１上に積載される。
【００４４】
＜サイドフレームの構成＞
次に、サイドフレーム１００について説明する。
図２に示すように、サイドフレーム１００は、ドラムガイド１１０と、現像ガイド１２０と、搬送ローラガイド１３０とを有している。なお、サイドフレーム１００は、左右対称の構成であるので、右側のサイドフレーム１００のみ説明し、左側のサイドフレーム１００については説明を省略する。
【００４５】
ドラムガイド１１０は、ドラムカートリッジ６０の、第１開口２１Ａを介した着脱を案内する溝であり、ドラムカートリッジ６０を支持している。ドラムガイド１１０は、感光ドラム軸６１Ａが通過可能となっており、第１ドラムガイド部１１１と、第２ドラムガイド部１１２とを有している。
【００４６】
第１ドラムガイド部１１１は、サイドフレーム１００の上端１０１から後斜め下方向である第１方向に延びており、ドラムカートリッジ６０の着脱の際、ドラムカートリッジ６０が露光装置５０の上方を通過するように構成されている。
【００４７】
第２ドラムガイド部１１２は、第１ドラムガイド部１１１の下流端１１１Ａから第１ドラムガイド部１１１より下向きに傾斜して延びている。ドラムカートリッジ６０が装着されたとき、感光ドラム軸６１Ａは、第２ドラムガイド部１１２の下流端１１２Ａの位置に配置されるようになっている。
【００４８】
また、図１に示すように、ドラムカートリッジ６０が装置本体２に装着された状態において、ドラムガイド１１０によるドラムカートリッジ６０の着脱経路１１３内には、ドラムフレーム６９の後端に回動可能に設けられた取手６４が配置されている。
【００４９】
取手６４は、ドラムカートリッジ６０を取り出すときにユーザが掴むためのものであり、ドラムフレーム６９の後端から露光装置５０の上方の位置まで延びている。
【００５０】
図２に示すように、現像ガイド１２０は、現像カートリッジ７０の着脱を案内する溝であり、現像カートリッジ７０を支持している。現像カートリッジ７０を第２装着位置へ案内するように構成されている。現像ガイド１２０は、現像カートリッジ７０の側面７０Ａ（図３参照）から左右外側に突出する現像ローラ軸７１Ａが通過可能となっており、第１現像ガイド部１２１と、第２現像ガイド部１２２とを有している。
【００５１】
第１現像ガイド部１２１は、サイドフレーム１００の前端１０２から略後方向である第２方向に延びており、現像カートリッジ７０の着脱の際、現像カートリッジ７０が露光装置５０の下方を通過するように構成されている。また、第１現像ガイド部１２１は、露光装置５０の下方において、露光装置５０から逃げるように下方に湾曲して構成されている。
【００５２】
第２現像ガイド部１２２は、第１現像ガイド部１２１よりも現像カートリッジ７０の装着方向下流側に配置されている。第２現像ガイド部１２２は、現像ローラ軸７１Ａを第２ドラムガイド部１１２の下流端１１２Ａに配置された感光ドラム軸６１Ａに接触する位置に案内するように、第１現像ガイド部１２１の下流端１２１Ａから第１現像ガイド部１２１より上向きに傾斜して延びている。現像カートリッジ７０が装着されたとき、現像ローラ軸７１Ａは、第２現像ガイド部１２２の下流端１２２Ａの位置に配置されるようになっている。
【００５３】
ここで、第２ドラムガイド部１１２の第２現像ガイド部１２２に対する角度αは、鈍角になっている。
【００５４】
また、図１に示すように、現像カートリッジ７０が装置本体２に装着された状態において、現像ガイド１２０による現像カートリッジ７０の着脱経路１２３内には、トナー収容部７４が配置されている。
【００５５】
トナー収容部７４は、現像ローラ７１等の手前側の位置から露光装置５０の下方の位置までの範囲に渡って設けられている。このため、露光装置５０は、ドラムカートリッジ６０と現像カートリッジ７０が装置本体２に装着されたとき、後側部分がドラムカートリッジ６０と現像カートリッジ７０に挟まれている。
【００５６】
図２に示すように、搬送ローラガイド１３０は、第１搬送ローラ対４５の上側ローラ４５Ａを下側ローラ４５Ｂに対応する位置に案内するための溝であり、上側ローラ４５Ａの軸４５Ｃ（図３参照）を支持している。搬送ローラガイド１３０は、サイドフレーム１００の前端１０２から後斜め下方向に延びた後、やや下方に屈曲するように形成されている。
【００５７】
以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用効果について説明する。
トナー収容部７４内のトナーが減ると、装置本体２から現像カートリッジ７０を取り出して現像カートリッジ７０を外す。本実施形態では、フロントカバー２２を開いたときの第２開口２２Ａから、露光装置５０の下方を通過するようにして、現像カートリッジ７０が取り出される。そのため、現像カートリッジ７０の取り外しの際に、現像カートリッジ７０が露光装置５０と干渉しないので、露光装置５０の下方のスペースを利用して、トナー収容部７４を大きくすることができる。
【００５８】
また、ドラムカートリッジ６０を取り外すとき、装置本体２のトップカバー２１を開いたときの第１開口２１Ａから、露光装置５０の上方を通過するようにして、ドラムカートリッジ６０が取り出される。そのため、各開口２１Ａ，２２Ａからドラムカートリッジ６０及び現像カートリッジ７０が互いに干渉することなく取り出される。
【００５９】
一方、新しいドラムカートリッジ６０及び現像カートリッジ７０を装着するとき、ドラムカートリッジ６０は、第１開口２１Ａを通して、露光装置５０の上方を通過するようにして装置本体２に装着される。現像カートリッジ７０は、第２開口２２Ａから、露光装置５０の下方を通過するようにして装置本体２に装着される。そのため、各開口２１Ａ，２２Ａからドラムカートリッジ６０及び現像カートリッジ７０が互いに干渉することなく装着される。
【００６０】
また、第２ドラムガイド部１１２の第２現像ガイド部１２２に対する角度αが鈍角なので、ドラムカートリッジ６０及び現像カートリッジ７０の装着の際、ドラムカートリッジ６０と現像カートリッジ７０を、装置本体２の奥の方まで移動させたうえで、近接させることができ、また、ドラムカートリッジ６０及び現像カートリッジ７０の取り外しの際、ドラムカートリッジ６０と現像カートリッジ７０を、装置本体２の奥の方で離間させたうえで、取り外すことができる。そのため、ドラムカートリッジ６０及び現像カートリッジ７０の着脱の際に、感光ドラム６１及び現像ローラ７１が干渉するのを抑制することができる。
【００６１】
ところで、フラットベッドスキャナ３が装置本体２の上方に配置されていると、フラットベッドスキャナ３と装置本体２の間の開口が小さくなるので、例えば、ドラムカートリッジ及び現像カートリッジが一体になったカートリッジを当該開口から着脱する構成の場合、当該カートリッジを着脱しにくくなる。
【００６２】
しかし、本実施形態では、第１開口２１Ａからドラムカートリッジ６０のみが着脱されるので、現像カートリッジ７０のトナー収容部７４を大きく構成しても、フラットベッドスキャナ３を設けることによる影響をほとんど受けず、フラットベッドスキャナ３を大きく動かす必要がなくなる。
【００６３】
また、ドラムカートリッジ６０と現像カートリッジ７０が装着されているときに、ドラムカートリッジ６０と現像カートリッジ７０が露光装置５０を挟んでいるので、第１開口２１Ａ及び第２開口２２Ａの近くにドラムカートリッジ６０（取手６４）や現像カートリッジ７０（トナー収容部７４）を配置することができる。そのため、ドラムカートリッジ６０及び現像カートリッジ７０を装置本体２の第１開口２１Ａまたは第２開口２２Ａから取り出しやすくすることができる。
【００６４】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、先に説明した実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して説明を省略することとする。
【００６５】
図４に示すように、この構成におけるドラムカートリッジ６０は、第１実施形態の帯電器６２に代えて帯電ローラ６５が設けられている。そして、ドラムカートリッジ６０の上側には、クリーニングユニット１４０が設けられている。クリーニングユニット１４０は、クリーニング部材１４１と、廃トナー収容部１４２とを備えている。
【００６６】
クリーニング部材１４１は、感光ドラム６１上のトナーを回収するためのブレードであり、下端が感光ドラム６１の上側の表面に接触している。
【００６７】
廃トナー収容部１４２は、クリーニング部材１４１で回収したトナーを収容するように構成されている。廃トナー収容部１４２は、装置本体２に装着された感光ドラム６１に対応する位置から略前側の露光装置５０の後端側に渡って設けられ、前端にユーザが掴むための取手１４３が設けられている。この取手１４３は、廃トナー収容部１４２の前端から露光装置５０の上方まで延びて構成されている。そのため、露光装置５０の一部が、取手１４３（ドラムカートリッジ６０の一部）と現像カートリッジ７０に挟まれている。
【００６８】
このような構成におけるレーザプリンタ１では、廃トナー収容部１４２に廃トナーが貯まったら、廃トナー収容部１４２を交換する。このとき、図５に示すように、トップカバー２１を開いて、取手１４３を掴んで、第１開口２１Ａからドラムカートリッジ６０を取り出す。そして、新たなドラムカートリッジ６０を第１開口２１Ａから入れて、第１装着位置に装着する。
【００６９】
ところで、トナー収容部７４を大きくすると、廃トナーの量も増加するので、廃トナー収容部１４２を大きくする必要が生じる。本実施形態では、露光装置５０の上方のスペースに廃トナー収容部１４２を配置できるので、当該スペースを有効に利用して、廃トナー収容部１４２を大きくすることができる。
【００７０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７１】
前記各実施形態では、現像ローラ７１は、現像カートリッジ７０に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図６に示すように、ドラムカートリッジ６０に設けられていてもよい。
【００７２】
この構成におけるドラムカートリッジ６０は、感光ドラム６１等の他、現像ローラ７１及び供給ローラ７２を主に備えている。一方、現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ１５０は、トナー収容部７４を主に有しており、装置本体２に装着されたとき、供給ローラ７２の前側の位置であって、供給ローラ７２にトナーを供給可能な位置に配置されるようになっている。
【００７３】
現像ガイド２２０は、トナーカートリッジ１５０の着脱を案内する溝であり、トナーカートリッジ１５０の側面から左右外側に突出した軸１５０Ａを支持している。現像ガイド２２０は、サイドフレーム１００の前端１０２からドラムカートリッジ６０が装着されたときの供給ローラ７２の前側付近まで延びている。トナーカートリッジ１５０が装着されたとき、軸１５０Ａは、現像ガイド２２０の下流端２２０Ａの位置に配置されるようになっている。
【００７４】
前記各実施形態では、露光装置５０の一部がドラムカートリッジ６０と現像カートリッジ７０に挟まれていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、露光装置５０の全部がドラムカートリッジ６０と現像カートリッジ７０に挟まれていてもよい。また、露光装置５０がドラムカートリッジ６０と現像カートリッジ７０に挟まれていなくてもよい。
【００７５】
前記各実施形態では、第２ドラムガイド部１１２の第２現像ガイド部１２２に対する角度αが鈍角であったが、本発明はこれに限定されず、角度αが直角であってもよい。
【００７６】
前記各実施形態では、フラットベッドスキャナ３が設けられていたが、本発明はこれに限定されず、設けなくてもよい。
【００７７】
前記各実施形態では、画像形成装置としてモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば複写機など、その他の画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１      レーザプリンタ
２      装置本体
３      フラットベッドスキャナ
２１    トップカバー
２１Ａ  第１開口
２２    フロントカバー
２２Ａ  第２開口
５０    露光装置
６０    ドラムカートリッジ
６１    感光ドラム
７０    現像カートリッジ
７１    現像ローラ
７４    トナー収容部
１１０  ドラムガイド
１１１  第１ドラムガイド部
１１２  第２ドラムガイド部
１２０  現像ガイド
１２１  第１現像ガイド部
１２２  第２現像ガイド部
【図１】
2015175934.tif 000003
【図２】
2015175934.tif 000004
【図３】
2015175934.tif 000005
【図４】
2015175934.tif 000006
【図５】
2015175934.tif 000007
【図６】
2015175934.tif 000008