(57)【要約】【課題】通信モジュールの高密度実装を可能とする小型で使い勝手の良い通信モジュール用コネクタ及び該コネクタを備えた通信モジュールを提供する。【解決手段】コネクタは、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとから構成される。プラグコネクタは、端面８０、端面８０を挟んで対向する平行な２つの外側面３３及び各外側面３３と端面８０とを繋ぐ第１テーパ面８１を備える挿入凸部３１を有する。レセプタクルコネクタは、挿入口９０、挿入口９０を挟んで対向する平行な２つの内側面５３及び各内側面５３と挿入口９０の縁９０ａとを繋ぐ第２テーパ面９１を備える挿入凹部５１を有する。挿入凸部３１の外側面３３には複数の第１接続端子が配列され、挿入凹部５１の内側面５３には第１接続端子が接触する複数の第２接続端子５４が配列され、第１テーパ面８１の幅は第２テーパ面９１の幅の２倍以上である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグコネクタと、該プラグコネクタが挿入されるレセプタクルコネクタと、から構成される通信モジュール用コネクタであって、
前記プラグコネクタは、端面と、該端面を挟んで対向する互いに平行な２つの外側面と、それぞれの前記外側面と前記端面とを繋ぐ第１テーパ面と、を備える挿入凸部を有し、
前記レセプタクルコネクタは、前記挿入凸部が挿入される挿入凹部であって、挿入口と、該挿入口を挟んで対向する互いに平行な２つの内側面と、それぞれの前記内側面と前記挿入口の縁とを繋ぐ第２テーパ面と、を備える挿入凹部を有し、
前記挿入凸部の前記外側面のそれぞれには、それら外側面の長手方向に沿って複数の第１接続端子が互いに平行に配列され、
前記挿入凹部の前記内側面のそれぞれには、前記第１接続端子が接触する複数の第２接続端子が互いに平行に配列され、
前記第１テーパ面の幅が前記第２テーパ面の幅の２倍以上である、
通信モジュール用コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の通信モジュール用コネクタであって、
前記第１接続端子及び前記第２接続端子は、前記挿入凸部の前記挿入凹部への挿入方向に沿って延びており、
前記第２接続端子の前記挿入方向上側の端部から前記挿入口の開口面までの前記挿入方向に沿った直線距離が０．２ｍｍ以下である、
通信モジュール用コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の通信モジュール用コネクタであって、
前記第２接続端子の前記挿入方向上側の端部は、該第２接続端子の他の何れの部位よりも同方向において高い位置にあり、かつ、前記第２接続端子には、前記挿入方向において同じ高さに位置する部位が存在しない、
通信モジュール用コネクタ。
【請求項４】
レセプタクルコネクタに接続されるプラグコネクタを備える通信モジュールであって、
前記プラグコネクタは、前記レセプタクルコネクタに設けられている挿入凹部に挿入される挿入凸部であって、端面と、該端面を挟んで対向する互いに平行な２つの外側面と、それぞれの前記外側面と前記端面とを繋ぐ第１テーパ面と、を備える挿入凸部を有し、
前記レセプタクルコネクタの前記挿入凹部は、前記挿入凸部が挿入される挿入口と、該挿入口を挟んで対向する互いに平行な２つの内側面と、それぞれの前記内側面と前記挿入口の縁とを繋ぐ第２テーパ面と、を有し、
前記挿入凸部の前記外側面のそれぞれには、前記挿入凹部の前記内側面に配列されている複数の第２接続端子に接続される複数の第１接続端子が配列され、
前記第１テーパ面の幅が前記第２テーパ面の幅の２倍以上である、
通信モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信モジュール及び通信モジュール用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーバやネットワーク機器等においては、一般にマザーボードと呼ばれる基板の上に、半導体チップ（ＩＣチップ）及び複数の通信モジュールが搭載されている。ここで、半導体チップ（ＩＣチップ）の処理能力は、半導体製造プロセスの細線化に伴って急速に向上しており、半導体チップの処理能力向上に伴って、半導体チップに入出力されるデジタル信号の高速化も年々進んでいる。すなわち、半導体チップと通信モジュールとの間でやり取りされるデジタル信号の速度は年々高速化しており、次世代の半導体チップ及び通信モジュールに入出力されるデジタル信号の速度は２５Ｇｂｉｔ／ｓｅｃになり、次々世代の半導体チップ及び通信モジュールに入出力されるデジタル信号の速度は５０Ｇｂｉｔ／ｓｅｃになると予想されている。
【０００３】
しかし、高速デジタル信号は電気伝送における伝送損失が大きい。換言すれば、高速デジタル信号は伝送中における信号劣化が激しい。例えば、２５Ｇｂｉｔ／ｓｅｃの高速デジタル信号の場合、一般的なプリント基板上に形成されている電気配線上では約０．８ｄＢ／ｃｍの損失が発生し、高速信号用の高級なプリント基板上に形成されている電気配線上であっても、約０．４ｄＢ／ｃｍの損失が発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１５２１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような状況の下、半導体チップの近傍に多数の通信モジュールを高密度で実装することが求められている。
【０００６】
しかし、通信モジュールの実装構造として従来から用いられているＬＧＡ（Land Grid Array）構造は、コストが高く、使い勝手が良くない（通信モジュールの着脱がしにくい）。
【０００７】
本発明の目的は、通信モジュールの高密度実装を可能とする小型で使い勝手の良い通信モジュール用コネクタ及び該コネクタを備えた通信モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の通信モジュール用コネクタは、プラグコネクタと、該プラグコネクタが挿入されるレセプタクルコネクタと、から構成される。前記プラグコネクタは、端面と、該端面を挟んで対向する互いに平行な２つの外側面と、それぞれの前記外側面と前記端面とを繋ぐ第１テーパ面と、を備える挿入凸部を有する。前記レセプタクルコネクタは、前記挿入凸部が挿入される挿入凹部であって、挿入口と、該挿入口を挟んで対向する互いに平行な２つの内側面と、それぞれの前記内側面と前記挿入口の縁とを繋ぐ第２テーパ面と、を備える挿入凹部を有する。前記挿入凸部の前記外側面のそれぞれには、それら外側面の長手方向に沿って複数の第１接続端子が互いに平行に配列され、前記挿入凹部の前記内側面のそれぞれには、前記第１接続端子が接触する複数の第２接続端子が互いに平行に配列される。そして、前記第１テーパ面の幅は、前記第２テーパ面の幅の２倍以上である。
【０００９】
本発明の通信モジュールは、レセプタクルコネクタに接続されるプラグコネクタを備える。前記プラグコネクタは、前記レセプタクルコネクタに設けられている挿入凹部に挿入される挿入凸部であって、端面と、該端面を挟んで対向する互いに平行な２つの外側面と、それぞれの前記外側面と前記端面とを繋ぐ第１テーパ面と、を備える挿入凸部を有する。前記レセプタクルコネクタの前記挿入凹部は、前記挿入凸部が挿入される挿入口と、該挿入口を挟んで対向する互いに平行な２つの内側面と、それぞれの前記内側面と前記挿入口の縁とを繋ぐ第２テーパ面と、を有する。そして、前記挿入凸部の前記外側面のそれぞれには、前記挿入凹部の前記内側面に配列されている複数の第２接続端子に接続される複数の第１接続端子が配列され、前記第１テーパ面の幅は前記第２テーパ面の幅の２倍以上である。
【００１０】
本発明の一態様では、前記第１接続端子及び前記第２接続端子は、前記挿入凸部の前記挿入凹部への挿入方向に沿って延びており、前記第２接続端子の前記挿入方向上側の端部から前記挿入口の開口面までの前記挿入方向に沿った直線距離が０．２ｍｍ以下である。
【００１１】
本発明の他の態様では、前記第２接続端子の前記挿入方向上側の端部は、該第２接続端子の他の何れの部位よりも同方向において高い位置にあり、かつ、前記第２接続端子には、前記挿入方向において同じ高さに位置する部位が存在しない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、通信モジュールの高密度実装を可能とする小型で使い勝手の良い通信モジュール用コネクタ及び該コネクタを備えた通信モジュールが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明が適用されたコネクタを介してマザーボードに接続された通信モジュールの一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示される通信モジュール及びコネクタの構造を示す斜視図である。
【図３】挿入凸部及び挿入凹部の部分拡大断面図である。
【図４】（ａ）はプラグコネクタの平面図、（ｂ）はプラグコネクタの正面図、（ｃ）はプラグコネクタの底面図である。
【図５】（ａ）はレセプタクルコネクタの平面図、（ｂ）はレセプタクルコネクタの正面図、（ｃ）はレセプタクルコネクタの底面図である。
【図６】プラグコネクタとレセプタクルコネクタとの接続状態を模式的に示す斜視図である。
【図７】プラグコネクタとレセプタクルコネクタとの接続状態を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態の一例について図面を参照しながら詳細に説明する。図１に示される通信モジュール１は、通信モジュール用コネクタ２を介して基板（マザーボード１００）に接続される。図示はされていないが、マザーボード１００には半導体チップが実装されており、マザーボード１００に接続された通信モジュール１は、マザーボード１００に形成されている電気配線を介して半導体チップに接続される。また、図１には１つの通信モジュール１が図示されているが、実際には、通信モジュール１と同一の複数の通信モジュールが半導体チップの周囲に配置され、それぞれの通信モジュールが通信モジュール用コネクタを介してマザーボード１００に接続される。以下の説明では、通信モジュール用コネクタ２を“コネクタ２”と略称する。
【００１５】
図２に示されるように、通信モジュール１とマザーボード１００とを接続するコネクタ２は、通信モジュール１に設けられたプラグコネクタ３０と、マザーボード１００に設けられたレセプタクルコネクタ５０と、から構成される。プラグコネクタ３０は挿入凸部３１を有する一方、レセプタクルコネクタ５０は挿入凹部５１を有する。プラグコネクタ３０の挿入凸部３１は、図中の矢印方向（挿入方向）に沿ってレセプタクルコネクタ５０の挿入凹部５１に挿入される。挿入凸部３１が挿入凹部５１に挿入されると、両者に設けられている接続端子同士が接触する。これにより、通信モジュール１とマザーボード１００とがコネクタ２を介して電気的に接続され、通信モジュール１とマザーボード１００に実装されている半導体チップとの間での信号の送受信（入出力）が可能となる。プラグコネクタ３０及びレセプタクルコネクタ５０の詳細については後述する。
【００１６】
ここで、コネクタの小型化や低コスト化を実現する他の方法として、プラグコネクタを省略し、モジュール基板に設けられたエッジコネクタをマザーボード上のレセプタクルコネクタに直接挿入する方法もある。しかし、かかる方法では、モジュール基板とレセプタクルコネクタとの電気接続の信頼性を高めることは困難である。
【００１７】
図２に示されるように、通信モジュール１は、光ファイバ（ファイバリボン）３が接続された筐体４と、筐体４に収容されたモジュール基板５と、を有する。図示は省略するが、モジュール基板５には光電変換部が設けられている。具体的には、モジュール基板５には、発光素子及び該発光素子を駆動する駆動ＩＣと、受光素子及び該受光素子から出力される信号を増幅する増幅ＩＣと、が実装されている。また、モジュール基板５には、発光素子及び受光素子と光ファイバ３とを光結合させるレンズブロック６が設けられている。筐体４内に引き込まれた光ファイバ３の先端にはＭＴ（Mechanically Transferable）コネクタ７が装着されており、このＭＴコネクタ７がレンズブロック６に接続されている。具体的には、レンズブロック６の突き当て面にＭＴコネクタ７の先端面が突き当てられている。さらに、レンズブロック６の突き当て面からは一対のガイドピンが突出しており、このガイドピンがＭＴコネクタ７の先端面に形成されているガイド穴に挿入されている。尚、本実施形態では、発光素子にＶＣＳＥＬ（Vertical Cavity Surface Emitting Laser）が用いられ、受光素子にＰＤ（Photodiode）が用いられている。もっとも、発光素子及び受光素子は、特定の発光素子や受光素子に限定されない。
【００１８】
図２に示されるように、プラグコネクタ３０は、ブロック状の挿入凸部３１と、挿入凸部３１の上部に設けられた板状のフランジ部３２（図４（ｂ），（ｃ））と、を有し、フランジ部３２は挿入凸部３１の周囲に拡がっている。換言すれば、挿入凸部３１は、フランジ部３２から下方へ延びており、これら挿入凸部３１及びフランジ部３２は、誘電体（本実施形態では合成樹脂）によって一体成形されている。
【００１９】
図２に示されるように、挿入凸部３１は、端面８０と、端面８０を挟んで対向する互いに平行な２つの外側面３３ａ，３３ｂと、を有する。さらに、挿入凸部３１は、一方の外側面３３ａと端面８０とを繋ぐ第１テーパ面８１ａと、他方の外側面３３ｂと端面８０とを繋ぐ第１テーパ面８１ｂと、を有する。
【００２０】
以下の説明では、挿入凸部３１の外側面３３ａを“右外側面３３ａ”と呼び、外側面３３ｂを“左外側面３３ｂ”と呼ぶ場合がある。また、右外側面３３ａと端面８０とを繋ぐ第１テーパ面８１ａを“右側第１テーパ面８１ａ”と呼び、左外側面３３ｂと端面８０とを繋ぐ第１テーパ面８１ｂを“左側第１テーパ面８１ｂ”と呼ぶ場合がある。
【００２１】
一方、右外側面３３ａ及び左外側面３３ｂを“外側面３３”と総称し、右側第１テーパ面８１ａ及び左側第１テーパ面８１ｂを“第１テーパ面８１”と総称する場合もある。
【００２２】
図２に示されるレセプタクルコネクタ５０は、誘電体（本実施形態では合成樹脂）によって成形されており、プラグコネクタ３０の挿入凸部３１が挿入される挿入凹部５１を有する。挿入凹部５１は、挿入口９０と、挿入口９０と対向する底部５２（図５（ａ））と、底部内面から立ち上がる内側面５３ａ，５３ｂと、を有する。内側面５３ａ，５３ｂは、底部内面の対向する２つの長辺からそれぞれ立ち上がっている。換言すれば、２つの内側面５３ａ，５３ｂは、互いに平行であって、かつ、底部５２及び挿入口９０を挟んで対向している。さらに、一方の内側面５３ａと挿入口９０の縁９０ａとは第２テーパ面９１ａによって繋がれており、他方の内側面５３ｂと挿入口９０の縁９０ａとは第２テーパ面９１ｂによって繋がれている。
【００２３】
以下の説明では、挿入凹部５１の内側面５３ａを“右内側面５３ａ”と呼び、内側面５３ｂを“左内側面５３ｂ”と呼ぶ場合がある。また、右内側面５３ａと挿入口９０の縁９０ａとを繋ぐ第２テーパ面９１ａを“右側第２テーパ面９１ａ”と呼び、左内側面５３ｂと挿入口９０の縁９０ａとを繋ぐ第２テーパ面９１ｂを“左側第２テーパ面９１ｂ”と呼ぶ場合がある。
【００２４】
一方、右内側面５３ａ及び左内側面５３ｂを“内側面５３”と総称し、右側第２テーパ面９１ａ及び左側第２テーパ面９１ｂを“第２テーパ面９１”と総称する場合もある。
【００２５】
図３に示されるように、第１テーパ面８１の幅（Ｗａ）は、第２テーパ面９１の幅（Ｗｂ）の２倍以上である。ここで、第１テーパ面８１の幅（Ｗａ）とは、外側面３３と第１テーパ面８１との連接辺から端面８０と第１テーパ面８１との連接辺までの、第１テーパ面８１に沿った距離である。一方、第２テーパ面９１の幅（Ｗｂ）とは、挿入口９０の縁９０ａと第２テーパ面９１との連接辺から内側面５３と第２テーパ面９１との連接辺までの、第２テーパ面９１に沿った距離である。
【００２６】
換言すれば、右側第１テーパ面８１ａ及び右外側面３３ａは共通の一辺（長辺）を有する。また、右側第１テーパ面８１ａ及び端面８０は共通の一辺（長辺）を有する。よって、右側第１テーパ面８１ａの幅（Ｗａ）とは、上記２つの長辺の間の右側第１テーパ面８１ａに沿った距離である。一方、左側第１テーパ面８１ｂ及び左外側面３３ｂは共通の一辺（長辺）を有する。また、左側第１テーパ面８１ｂ及び端面８０は共通の一辺（長辺）を有する。よって、左側第１テーパ面８１ｂの幅（Ｗａ）とは、上記２つの長辺の間の左側第１テーパ面８１ｂに沿った距離である。
【００２７】
また、右側第２テーパ面９１ａ及び右内側面５３ａは共通の一辺（長辺）を有する。また、右側第２テーパ面９１ａ及び挿入口９０は共通の一辺（長辺）を有する。よって、右側第２テーパ面９１ａの幅（Ｗｂ）とは、上記２つの長辺の間の右側第２テーパ面９１ａに沿った距離である。一方、左側第２テーパ面９１ｂ及び左内側面５３ｂは共通の一辺（長辺）を有する。また、左側第２テーパ面９１ｂ及び挿入口９０は共通の一辺（長辺）を有する。よって、左側第２テーパ面９１ｂの幅（Ｗｂ）とは、上記２つの長辺の間の左側第２テーパ面９１ｂに沿った距離である。
【００２８】
図４（ｂ），（ｃ）に示されるように、挿入凸部３１の右外側面３３ａ及び左外側面３３ｂには、これら外側面３３ａ，３３ｂの長手方向に沿って複数の第１接続端子３４が互いに平行に配列されている。換言すれば、挿入凸部３１の右外側面３３ａ及び左外側面３３ｂには、複数の第１接続端子３４からなる端子列がそれぞれ形成されている。以下の説明では、図４（ｃ）に示される右外側面３３ａに形成されている端子列を“右側第１端子列”と呼び、左外側面３３ｂに形成されている端子列を“左側第１端子列”と呼ぶ場合がある。
【００２９】
図４（ｂ）に示されるように、右側第１端子列及び左側第１端子列を構成しているそれぞれの第１接続端子３４は、挿入凸部３１の挿入凹部５１への挿入方向（図２中の矢印方向）に沿って延びており、フランジ部３２を跨いでフランジ部３２の上下に至っている。以下の説明において“挿入方向”と言う場合、特に断らない限り、挿入凸部３１の挿入凹部５１への挿入方向（図２中の矢印方向）を意味する。
【００３０】
挿入方向に沿って延びる各第１接続端子３４の長手方向一部はフランジ部３２の上方に突出している一方、各第１接続端子３４の長手方向他の一部はフランジ部３２の下方に突出している。従って、第１接続端子３４の挿入方向上側の端部３５はフランジ部３２の上方に位置している一方、第１接続端子３４の挿入方向下側の端部３６はフランジ部３２の下方に位置している。以下の説明では、フランジ部３２の上方に突出している第１接続端子３４の長手方向一部を“上部３４ａ”と呼び、フランジ部３２の下方に突出している第１接続端子３４の長手方向他の一部を“下部３４ｂ”と呼ぶ場合がある。
【００３１】
図４（ａ）に示されるように、右側第１端子列を構成している各第１接続端子３４の上部３４ａと、左側第１端子列を構成している各第１接続端子３４の上部３４ａとは、所定間隔を介して互いに対向して対を成している。図６に示されるように、右側第１端子列の上部３４ａと左側第１端子列の上部３４ａ（図４（ａ））との間の隙間に、モジュール基板５の縁が差し込まれている。モジュール基板５の縁の両面にはそれぞれ接続パッド３７が形成されており、所定の接続パッド３７と所定の第１接続端子３４の上部３４ａとが互いに接触して電気的に導通している。尚、右側第１端子列の上部３４ａと左側第１端子列の上部３４ａとの間の隙間は、モジュール基板５の厚みよりも若干狭い。よって、右側第１端子列の上部３４ａと左側第１端子列の上部３４ａとの間の隙間にモジュール基板５の縁が差し込まれると、右側第１端子列の上部３４ａ及び左側第１端子列の上部３４ａは、互いに離間するように弾性変形される。この結果、右側第１端子列の上部３４ａ及び左側第１端子列の上部３４ａは、弾性復元力によって接続パッド３７に密着する。通常、このようにして密着する右側第１端子列の上部３４ａ及び左側第１端子列の上部３４ａと接続パッド３７とは半田によって固定される。
【００３２】
本実施形態では、それぞれが４つの接続パッド３７を含む複数のパッド群がモジュール基板５の一辺に沿って配置されている。各パッド群に含まれる４つの接続パッド３７のうち、外側の２つの接続パッド３７は接地用（Ｇ）であり、内側の２つの接続パッド３７は信号用（Ｓ）である。換言すれば、それぞれのパッド群において、接地用パッド，信号用パッド，信号用パッド及び接地用パッドがこの順で並んでいる。複数の第１接続端子３４のうち、接地用の接続パッド３７に接している第１接続端子３４は接地され、信号用の接続パッド３７に接している第１接続端子３４には差動信号が入出力される。すなわち、差動信号が入出力される一組の第１接続端子３４は、接地されている他の一組の第１接続端子３４に挟まれている。もっとも、上記端子配列に関する説明は、高速信号用の端子の配列についての説明であり、低速信号用（例えば、制御信号用）の端子や電源用の端子の配列に関するものではない。
【００３３】
図５（ａ）〜（ｃ）に示されるように、挿入凹部５１の右内側面５３ａ及び左内側面５３ｂには、これら内側面５３ａ，５３ｂの長手方向に沿って複数の第２接続端子５４が互いに平行に配列されている。換言すれば、挿入凹部５１の右内側面５３ａ及び左内側面５３ｂには、複数の第２接続端子５４からなる端子列がそれぞれ形成されている。以下の説明では、図５（ａ）に示される右内側面５３ａに形成されている端子列を“右側第２端子列”と呼び、左内側面５３ｂに形成されている端子列を“左側第２端子列”と呼ぶ場合がある。
【００３４】
右側第２端子列及び左側第２端子列を構成している各第２接続端子５４は、挿入方向に沿って延びており、底部５２を貫通して該底部５２の上下に至っている。すなわち、第２接続端子５４の長手方向一部は底部５２の上方（挿入凹部５１の内側）に突出している一方、第２接続端子５４の長手方向他の一部は底部５２の下方（挿入凹部５１の外側）に突出している。そこで、以下の説明では、底部５２の上方に突出している第２接続端子５４の長手方向一部を“上部５４ａ”と呼び、底部５２の下方に突出している第２接続端子５４の長手方向他の一部を“下部５４ｂ”と呼ぶ場合がある。
【００３５】
図５（ａ）に示されるように、右側第２端子列を構成している各第２接続端子５４の上部５４ａと、左側第２端子列を構成している各第２接続端子５４の上部５４ａとは、互いに対向して対を成している。一方、図５（ｃ）に示されるように、各第２接続端子５４の下部５４ｂは、外側へ向けて略９０度屈曲され、底部外面に沿って延びている。
【００３６】
図６に示されるように、マザーボード１００には複数の接続パッド５７が形成されており、上記のように屈曲されている各第２接続端子５４の下部５４ｂは、所定の接続パッド５７に重ねられて半田付けされている。
【００３７】
本実施形態では、それぞれが４つの接続パッド５７を含む複数のパッド群がマザーボード１００上に直線的に配置されている。各パッド群に含まれる４つの接続パッド５７のうち、外側の２つの接続パッド５７は接地用（Ｇ）であり、内側の２つの接続パッド５７は信号用（Ｓ）である。換言すれば、それぞれのパッド群において、接地用パッド，信号用パッド，信号用パッド及び接地用パッドがこの順で並んでいる。複数の第２接続端子５４のうち、接地用の接続パッド５７に半田付けされている第２接続端子５４は接地され、信号用の接続パッド５７に半田付けされている第２接続端子５４には差動信号が入出力される。すなわち、差動信号が入出力される一組の第２接続端子５４は、接地されている他の一組の第２接続端子５４に挟まれている。
【００３８】
図６に示されるように、プラグコネクタ３０がレセプタクルコネクタ５０に接続されると、モジュール基板５上の所定の接続パッド３７とマザーボード１００上の所定の接続パッド５７とが第１接続端子３４及び第２接続端子５４を介して接続される。具体的には、図７に示されるように、プラグコネクタ３０の挿入凸部３１がレセプタクルコネクタ５０の挿入凹部５１に挿入されると、挿入凸部３１の外側面３３ａ，３３ｂ（図４（ｃ））に設けられている右側第１端子列及び左側第１端子列が、挿入凹部５１の内側面５３ａ，５３ｂ（図５（ａ））に設けられている右側第２端子列と左側第２端子列との間に差し込まれる。より具体的には、一対の第１接続端子３４，３４の下部３４ｂ，３４ｂが、対向する第２接続端子５４，５４の上部５４ａ，５４ａの間に差し込まれる。すると、対向する第２接続端子５４，５４は、それぞれの上部５４ａ，５４ａが互いに離間するように弾性変形する。この結果、それぞれの第２接続端子５４，５４の上部５４ａ，５４ａは、弾性復元力によって、対応する第１接続端子３４，３４の下部３４ｂ，３４ｂに密着する。この構造により、第１接続端子３４と第２接続端子５４とが、高い信頼性をもって電気的に接続される。
【００３９】
すなわち、モジュール基板５上の接続パッド３７（図６）とマザーボード１００上の接続パッド５７（図６）とが、第１接続端子３４及び第２接続端子５４を介して接続される。換言すれば、モジュール基板５上の光電変換部とマザーボード１００上の半導体チップとの間に、コネクタ２（第１接続端子３４及び第２接続端子５４）を含む信号伝送路が形成される。すなわち、モジュール基板５上の光電変換部とマザーボード１００上の半導体チップとの間の信号伝送路の一部は、コネクタ２（第１接続端子３４及び第２接続端子５４）によって形成されている。
【００４０】
上記のようにレセプタクルコネクタ５０に接続された（挿入された）プラグコネクタ３０は、図１に示されるクリップ６０によってレセプタクルコネクタ５０に固定される。図２に示されるように、レセプタクルコネクタ５０の幅方向両側には、板金によって形成された一対のクリップ６０が装着されており、各クリップ６０には係止穴６１が形成されている。一方、通信モジュール１の筐体４の両側面には、係止突起６２がそれぞれ設けられている。プラグコネクタ３０がレセプタクルコネクタ５０に接続されると、すわなち、挿入凸部３１の挿入凹部５１への挿入長が所定長に達すると、図１に示されるように、係止突起６２が係止穴６１に嵌合する。これによって、プラグコネクタ３０が設けられている通信モジュール１とレセプタクルコネクタ５０とが固定される。尚、板金製のクリップ６０は弾性変形可能である。よって、２つのクリップ６０，６０を互いに離間させるように外側に広げると、係止穴６１と係止突起６２との嵌合が解除され、通信モジュール１とレセプタクルコネクタ５０との固定も解除される。
【００４１】
ここで、レセプタクルコネクタ５０に設けられている第２接続端子５４はストレート形状を有する。ストレート形状とは、図７に示されるように、挿入方向上側の端部５５が他の何れの部位よりも同方向において高い位置にあり、かつ、挿入方向において同じ高さに位置する部位が存在しない形状を意味する。例えば、接続端子の挿入方向一端が同方向において最も高い位置にあったとしても、該接続端子が湾曲され又は屈曲されている結果、該接続端子上に、挿入方向において同じ高さに位置する２以上の部位が存在する場合、該接続端子の形状はストレート形状ではない。
【００４２】
プラグコネクタ３０とレセプタクルコネクタ５０とが接続された状態において、上記ストレート形状を有する第２接続端子５４の挿入方向下側の端部５６から該第２接続端子５４に接触している第１接続端子３４の挿入方向上側の端部３５までの挿入方向に沿った直線距離は、６．０ｍｍ以下であることが好ましい。換言すれば、第２接続端子５４の挿入方向下側の端部５６から第１接続端子３４の挿入方向上側の端部３５までの高さ（Ｈ）は６．０ｍｍ以下であることが好ましく、本実施形態では５．４ｍｍである。
【００４３】
上記の通り、モジュール基板５上の光電変換部とマザーボード１００上の半導体チップとの間の信号伝送路の一部は、コネクタ２（第１接続端子３４及び第２接続端子５４）によって形成されている。しかし、コネクタ２によって形成される信号伝送路の一部は、モジュール基板５やマザーボード１００上の配線層によって形成される信号伝送路の他の一部に比べて伝送特性が悪い。例えば、信号伝送路のうちコネクタ２によって形成される部分（以下“コネクタ部分”）では、特性インピーダンスを完全に整合させることが困難であり、反射が発生しやすい。従って、信号劣化を抑制して伝送特性を向上させる観点からは、信号伝送路に占めるコネクタ部分の長さをなるべく短くすることが好ましい。具体的には、信号伝送路に占めるコネクタ部分の長さを、信号伝送路を伝搬する信号の波長の数分の１程度の長さに止めることが好ましい。例えば、２５Ｇｂｉｔ／ｓｅｃの高速信号の基本波の周波数は１２．５ＧＨｚ、波長は２４．０ｍｍである。一方、本実施形態では、図７に示される高さ（Ｈ）が６．０ｍｍである。そして、図７に示される高さ（Ｈ）は、第２接続端子５４の挿入方向下側の端部５６から該第２接続端子５４に接触している第１接続端子３４の挿入方向上側の端部３５までの距離（高さ）である。すなわち、本実施形態では、モジュール基板５上の光電変換部とマザーボード１００上の半導体チップとの間の信号伝送路に占めるコネクタ部分の長さが信号波長（２４．０ｍｍ）の１／４に止められている。尚、上記信号波長は真空中での信号波長であり、実際（コネクタ２の内部における）の信号波長は、上記数値の１／２程度になる。これは、伝送路上の信号伝搬速度（Ｃ１）は、次式で表されるように、コネクタ２の材料である誘電体材料の比誘電率ε（コネクタの材料として一般的に用いられる結晶ポリマーの比誘電率（ε）は４．０前後である。）で決まり、信号波長（λ）は信号伝搬速度（Ｃ１）によって決まるためである。
【００４４】
Ｃ１＝Ｃ／（√ε）    Ｃ：光速（約３０万Ｋｍ／ｓｅｃ）    ε：比誘電率
Ｃ１＝ｆ・λ          ｆ：周波数    λ：信号波長
従って、真空中での信号波長が２４．０ｍｍであっても、図７に示される第１接続端子３４及び第２接続端子５４を伝搬する際の実際の信号波長は約１２．０ｍｍになる。すなわち、図７に示される高さ（Ｈ）は、真空中での信号波長との関係では１／４に止められており、現実的な信号波長との関係では１／２に止められている。
【００４５】
もっとも、コネクタ２の内部は、誘電体と空気（真空とほぼ同じ誘電率）の複合構造である。よって、上記説明は考え方の概要を述べたものであり、実効的な比誘電率（ε）はより小さいと考えてよい。何れにしても、本実施形態では、信号伝送路に占めるコネクタ部分の長さが、信号伝送路を伝搬する信号の波長の数分の１程度の長さに止められており、信号劣化が低減される。
【００４６】
再び図３を参照する。上記のとおり、第１テーパ面８１の幅（Ｗａ）は、第２テーパ面９１の幅（Ｗｂ）の２倍以上である。換言すれば、第２テーパ面９１の幅（Ｗｂ）は、第１テーパ面８１の幅（Ｗａ）の１／２以下である。尚、第１テーパ面８１の幅（Ｗａ）は、０．３ｍｍ前後（０．２〜０．４ｍｍ）であることが好ましい。このように第２テーパ面９１の幅を狭くすることによって、第２接続端子５４の挿入方向上側の端部５５から挿入口９０の開口面までの挿入方向に沿った直線距離（Ｌ）が短く抑えられている。具体的には、上記直線距離（Ｌ）が０．２ｍｍ以下に抑えられている。すなわち、挿入口９０が第２接続端子５４の上端と略同一の高さにまで下げられている。この結果、レセプタクルコネクタ５０の高さが低くなり、図６に示されるようにプラグコネクタ３０とレセプタクルコネクタ５０とが接続されたときにコネクタ全体の高さが低くなり、実装スペースの縮小や実装密度の向上が図られる。また、信頼性の高い電気接続が実現され、信号劣化が低減され、高速信号（２５Ｇｂｉｔ／ｓｅｃ以上）の伝送が可能となる。
【００４７】
尚、プラグコネクタ３０の挿入凸部３１には十分な幅の第１テーパ面８１が設けられているので、挿入凸部３１の挿入凹部５１への挿入の容易さは、従来に比べて劣ることはない。
【００４８】
また、右側第１端子列と左側第１端子列との間の間隔が、これら端子列内において隣接する２つの第１接続端子３４の間の間隔に対して十分に広いことが電気信号のクロストーク防止の観点からは好ましい。この点、本実施形態では、図４（ｃ）に示される右外側面３３ａに形成されている第１接続端子３４と左外側面３３ｂに形成されている第１接続端子３４との間の間隔（Ｄ１）は、１．０ｍｍである。換言すれば、右側第１端子列と左側第１端子列との間の間隔（Ｄ１）が１．０ｍｍである。一方、右側第１端子列内又は左側第１端子列内において隣接する２つの第１接続端子３４の間の間隔（Ｄ２）は、０．２５ｍｍである。すなわち、間隔（Ｄ１）は、間隔（Ｄ２）の４倍以上であり、クロストークが十分に防止される。尚、間隔（Ｄ１）については図７を参照することによって、より一層明確に理解できる。すなわち、挿入凸部３１を挟んで対向する一対の第１接続端子３４，３４の間の間隔や一対の第２接続端子５４，５４の間の間隔は場所（挿入方向）によって異なり、一定ではない。一方、クロストーク防止の観点からは、対向する一対の第１接続端子３４，３４の間の最小間隔が最も重要である。図７に示されるように、上記間隔（Ｄ１）は、挿入凸部３１を挟んで対向する一対の第１接続端子３４，３４の間の最小間隔に相当する。
【００４９】
もっとも、図４（ｃ）に示される間隔（Ｄ２）は０．２５ｍｍに限定されない。例えば、間隔（Ｄ２）は、０．２０ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下の範囲内で適宜変更することができ、間隔（Ｄ２）の変更に応じて、間隔（Ｄ１）も適宜変更することができる。
【００５０】
また、図４（ｂ）に示される第１接続端子３４の配列ピッチ（Ｐ１）は、０．４５ｍｍ以上０．５５ｍｍ以下であることが好ましく、本実施形態では０．５０ｍｍである。同様に、図５（ａ）に示される第２接続端子５４の配列ピッチ（Ｐ２）は、０．４５ｍｍ以上０．５５ｍｍ以下であることが好ましく、本実施形態では０．５０ｍｍである。尚、配列ピッチとは、隣接する接続端子の中心間の距離である。
【００５１】
また、図４（ｂ）に示される第１接続端子３４の幅（Ｗ１）及び図５（ａ）に示される第２接続端子５４の幅（Ｗ２）は、０．１５ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００５２】
配列ピッチ、接続端子間間隔及び接続端子幅に関する上記数値は、特に、２５Ｇｂｉｔ／ｓｅｃ以上の伝送速度，要望されるチャンネル数，インピーダンスの高精度な制御及び製造コストの低減などを実現する上で好適な数値である。
【００５３】
尚、本実施形態おけるプラグコネクタ３０とレセプタクルコネクタ５０との有効嵌合長は、０．７ｍｍ程度である。
【００５４】
以上のような特徴を有する本発明は、光通信モジュールや光コネクタのみでなく、電気通信モジュールや電気コネクタにも適用可能である。特に、本発明は、非常に高い信頼性及び高速性が要求されるスーパーコンピュータやデータセンタ等に用いられる電気通信モジュールや電気コネクタへの適用に適している。尚、本発明が電気通信モジュールや電気コネクタに適用される場合には、図１，図２などに示される光ファイバ３が電気信号伝送用のケーブルに置換される。
【００５５】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、図２，図３などに示される第２テーパ面９１は意図的に形成されたテーパ面である。しかし、製造結果として形成された意図しないテーパ面も、特許請求の範囲に記載されている条件を満たす限り、本発明における第２テーパ面に含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
１    通信モジュール
２    通信モジュール用コネクタ（コネクタ）
５    モジュール基板
３０    プラグコネクタ
３１    挿入凸部
３２    フランジ部
３３ａ    外側面（右外側面）
３３ｂ    外側面（左外側面）
３４    第１接続端子
３４ａ    （第１接続端子の）上部
３４ｂ    （第１接続端子の）下部
３５，３６    （第１接続端子の）端部
３７，５７    接続パッド
５０    レセプタクルコネクタ
５１    挿入凹部
５２    底部
５３ａ    内側面（右内側面）
５３ｂ    内側面（左内側面）
５４    第２接続端子
５４ａ    （第２接続端子の）上部
５４ｂ    （第２接続端子の）下部
５５，５６    （第２接続端子の）端部
８０  （挿入凸部の）端面
８１  第１テーパ面
８１ａ  第１テーパ面（右側第１テーパ面）
８１ｂ  第１テーパ面（左側第１テーパ面）
９０  挿入口
９０ａ  （挿入口の）縁
９１  第２テーパ面
９１ａ  第２テーパ面（右側第２テーパ面）
９１ｂ  第２テーパ面（左側第２テーパ面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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