(57)【要約】【課題】複数の種類のシートの振動放射音を低減することのできるシート搬送装置、画像読取装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート搬送路を構成し、搬送されるシートを案内するシートガイド１３に複数の入射孔１３ｄを設けると共に、シートガイド１３のシートと当接する側と反対側に、シートガイド１３に設けられた複数の入射孔１３ｄとそれぞれ連通する複数の共鳴管１９ａを有するスライダ１９を配置し、このスライダ１９を移動させて複数の入射孔１３ｄの複数の共鳴管１９ａに対する開口面積を変更する。【選択図】図３
2015137142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが通過するシート搬送路と、
前記シート搬送路を通過するシートの振動による振動放射音を吸音する吸音手段と、を備え、
前記吸音手段は、
前記シート搬送路を構成し、搬送されるシートを案内すると共に、複数の孔が形成されたガイド部材と、
前記ガイド部材のシートと当接する側と反対側に配置され、前記複数の孔とそれぞれ連通する複数の空間を有するベース部材と、を備え、
前記複数の孔の前記複数の空間に対する開口面積を変更するよう前記ガイド部材及び前記ベース部材の少なくとも一方を移動可能とすることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記ガイド部材及び前記ベース部材の少なくとも一方を、シートの坪量に応じて移動させることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
シートが通過するシート搬送路と、
前記シート搬送路を通過するシートの振動による振動放射音を吸音する吸音手段と、を備え、
前記吸音手段は、
前記シート搬送路を構成し、搬送されるシートを案内すると共に、複数の孔が形成されたガイド部材と、
前記ガイド部材のシートと当接する側と反対側に配置され、前記複数の孔とそれぞれ連通する複数の空間を有し、前記複数の孔の前記複数の空間に対する開口面積を変更するよう前記ガイド部材に沿って移動可能な変更手段と、を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
前記変更手段を、シートの坪量に応じて移動させることを特徴とする請求項３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記シート搬送路を開放すると共に、前記ガイド部材が隙間を設けて内壁面に取り付けられたカバー部材を備え、
前記カバー部材及び前記ガイド部材の間の隙間に前記変更手段を移動可能に設け、前記カバー部材により前記複数の空間を塞ぐことを特徴とする請求項３又は４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記変更手段は、前記複数の空間を有し、前記ガイド部材に沿って移動可能な第１の変更部材と、前記第１の変更部材の前記ガイド部材と反対側に配置され、前記第１の変更部材の前記複数の空間と連通する複数の空間を有し、前記第１の変更部材に沿って移動可能な第２の変更部材と、を備え、
前記第１の変更部材及び前記第２の変更部材の少なくとも一方を移動させ、前記孔と連通する前記空間の総体積を変更することを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記ガイド部材のシートと当接する側にシート搬送方向に沿って複数のリブを突設し、前記複数の孔を、前記リブの間に設けたことを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記複数の孔の形状を、シート搬送方向上流側よりもシート搬送方向下流側の方がシート搬送方向と直交する幅方向の距離が短くなるような長穴形状としたことを特徴とする請求項３乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記リブの突出方向の高さが、シート搬送方向上流側よりもシート搬送方向下流側の方が高くなるよう前記ガイド部材を傾斜させることを特徴とする請求項７又は８記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを搬送する請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
画像読取部と、前記画像読取部にシートを搬送する請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置、画像読取装置及び画像形成装置に関し、特に記録紙や原稿等のシートを搬送する際、シートの振動により発生する振動放射音を低減するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置や画像読取装置においては、画像形成部や画像読取部に記録紙や原稿等のシートを搬送するシート搬送装置を備えている。ところで、シート搬送装置により搬送されるシートがシート搬送路を通過する際、シート搬送路を構成するシートガイドから反力を受ける結果、シートが振動して振動放射音が発生する。この振動放射音の周波数は、シートの紙種（坪量）によって異なり、例えば８０ｇ／ｍ２のＡ４サイズシートを搬送する際の振動放射音は８７５６Ｈｚ周辺の音を多く含み、１８０ｇ／ｍ２のＡ４サイズシートの場合は４３７８Ｈｚ周辺の音を多く含む。
【０００３】
シートの振動放射音は高周波の音を多く含んでいるため、耳障りであることから、従来は、例えば外装カバーをヘルムホルツ吸音管にして振動放射音を吸音し、画像形成装置外部へ放射させないようにしたものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２３５３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、外装カバーをヘルムホルツ吸音管とした場合、ヘルムホルツ吸音管により低減させることのできるシートの振動放射音は入射孔や共鳴管の大きさ等により決定されるため、低減させることのできるシートの振動放射音は限られる。しかし、既述したように、従来のシート搬送装置は、異なる種類のシートを搬送することから、搬送するシートの種類により異なる周波数の振動放射音が発生する。
【０００６】
このため、外装カバーをヘルムホルツ吸音管とした場合、所定の種類のシートについては効果的に振動放射音を低減することができるが、他の種類のシートに関しては振動放射音を低減することができない。つまり、搬送するシートの種類が多い場合には、振動放射音を低減することができない。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、複数の種類のシートの振動放射音を低減することのできるシート搬送装置、画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート搬送装置において、シートが通過するシート搬送路と、前記シート搬送路を通過するシートの振動による振動放射音を吸音する吸音手段と、を備え、前記吸音手段は、前記シート搬送路を構成し、搬送されるシートを案内すると共に、複数の孔が形成されたガイド部材と、前記ガイド部材のシートと当接する側と反対側に配置され、前記複数の孔とそれぞれ連通する複数の空間を有するベース部材と、を備え、前記複数の孔の前記複数の空間に対する開口面積を変更するよう前記ガイド部材及び前記ベース部材の少なくとも一方を移動可能とすることを特徴とするものである。
【０００９】
また本発明は、シート搬送装置において、シートが通過するシート搬送路と、前記シート搬送路を通過するシートの振動による振動放射音を吸音する吸音手段と、を備え、前記吸音手段は、前記シート搬送路を構成し、搬送されるシートを案内すると共に、複数の孔が形成されたガイド部材と、前記ガイド部材のシートと当接する側と反対側に配置され、前記複数の孔とそれぞれ連通する複数の空間を有し、前記複数の孔の前記複数の空間に対する開口面積を変更するよう前記ガイド部材に沿って移動可能な変更手段と、を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、ガイド部材に設けられた複数の孔とそれぞれ連通する複数の空間を有する変更手段を移動させ、複数の孔の複数の空間に対する開口面積を変更することにより、複数の種類のシートの振動放射音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の構成を示す図。
【図２】上記画像形成装置に設けられた外カバーの構成を説明する図。
【図３】上記外カバーに設けられたヘルムホルツ吸音管の構成を説明する図。
【図４】上記ヘルムホルツ吸音管の吸音原理と吸音周波数を説明する図。
【図５】上記外カバーに設けられたスライダに施された刻印を説明する図。
【図６】上記シート搬送装置のシート搬送動作を説明する図。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るシート搬送装置の外カバーの構成を説明する図。
【図８】上記外カバーのシートガイドに形成された入射孔を説明する図。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係るシート搬送装置の外カバーの構成を説明する図。
【図１０】上記外カバーに設けられた２つのスライダの位置に応じて変化するヘルムホルツ吸音管の状態を説明する図。
【図１１】本発明の第４の実施の形態に係るシート搬送装置の外カバーの構成を説明する第１の図。
【図１２】上記外カバーの構成を説明する第２の図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。図１において、１は画像形成装置であり、この画像形成装置１は、画像形成装置本体１Ａと、画像形成装置本体上部に設けられ、原稿画像を読み取る画像読取装置１Ｂを備えている。
【００１３】
また、画像形成装置本体１Ａの下部には給紙カセット６ａ，６ｂに収納されたシートＳを給送するシート給送装置１Ｃが設けられている。シート給送装置１Ｃのシート給送方向下流には、搬送ローラ１７ａ，１７ｂ及び搬送ローラ１７ａ，１７ｂに当接する搬送コロ１５ａ，１５ｂを備えたシート搬送装置７が設けられている。また、シート給送装置１Ｃの上方には矢印方向に回転自在な像担持体である感光体ドラム４等を有し、シートＳに画像を形成する画像形成部１Ｄが設けられている。
【００１４】
画像読取装置１Ｂには、圧板２により不図示のプラテンガラス上にセットされた不図示の原稿画像を読み取る画像読取部であるスキャナユニット３が設けられている。そして、原稿画像を読み取る場合には、プラテンガラス上にセットされた不図示の原稿に光を照射しながらスキャナユニット３を移動させる。このように光を照射しながらスキャナユニット３が移動すると、原稿からの反射光がレンズ１０９等を介して矢印方向に回転している感光体ドラム４の外周面に結像される。ここで、感光体ドラム４は、表面が一様に帯電されており、このように表面が帯電されている感光体ドラム４に光を照射することにより、感光体ドラム表面上には、走査された光に応じた静電潜像が形成される。この後、この感光体ドラム上の静電潜像は、トナーによってトナー像として可視像化される。
【００１５】
一方、このようなトナー像形成動作に並行してシート給送装置１Ｃにより、給紙カセット６ａ，６ｂに収納されたシートＳが送り出される。そして、上部の給紙カセット６ａから送り出されたシートＳは、シート搬送路Ｒに設けられた上部搬送ローラ１７ａ及び上部搬送コロ１５ａにより挟持されながら転写部８に搬送される。また、下部の給紙カセット６ｂから送り出されたシートＳは、下部搬送ローラ１７ｂ及び下部搬送コロ１５ｂにより上部搬送ローラ１７ａ及び上部搬送コロ１５ａに搬送され、この後、上部搬送ローラ１７ａ及び上部搬送コロ１５ａにより転写部８に搬送される。
【００１６】
感光体ドラム４に形成されたトナー像は、転写部８において、搬送されたシート上に転写される。次に、トナー像の転写が終了すると、トナー像が転写されたシートＳは搬送ベルト９によって定着部１０まで搬送され、定着部１０において加熱及び加圧されることによりトナー像がシートＳの表面に定着される。この後、シートＳは画像形成装置本体外の排紙トレイ５０上に排出される。
【００１７】
ところで、図１において、１１はシート搬送装置本体を兼ねる画像形成装置本体１Ａの側面に開閉自在に設けられたＡＢＳ等の樹脂で形成されたカバー部材である外カバーである。この外カバー１１は、シートがジャムした場合等に開放され、これによりシート搬送路Ｒが開放される。この外カバー１１の上面及び下面の、シート搬送方向と直交する幅方向の一端には、図２に示すようにＳＵＳなどの金属で形成されたピン１２が固定されている。そして、このピン１２を介して外カバー１１は画像形成装置本体１Ａの側面に開閉自在に支持される。
【００１８】
外カバー１１の内壁面には、搬送されるシートＳをガイド（案内）するガイド部材であるＡＢＳ等の樹脂で形成されたシートガイド１３が設けられている。このシートガイド１３の表面には断面の半径が２ｍｍ、高さが２ｍｍの半円状のリブ１３ａが、シートＳのサイズに対応できるようにシート搬送方向に沿って複数突設されている。そして、複数のリブ１３ａを突設することにより、シート搬送時におけるシート搬送抵抗を軽減させている。また、リブ１３ａの間にシートＳから出てくる紙粉を溜めることができるので、紙粉による搬送抵抗の増加も防ぐことができる。
【００１９】
また、シートガイド１３には４箇所ザグリ穴１３ｂが形成されており、このザグリ穴１３ｂに不図示のネジを取り付け、外カバー１１に設けられた不図示のネジ穴にネジを取り付け、締めることによって、シートガイド１３は外カバー１１に固定される。なお、シートガイド１３を固定した際、ネジの頭はザグリ穴１３ｂに隠れるようになっているため、ネジがシートガイド１３の表面に出ない。
【００２０】
シートガイド１３の幅方向の他端の上部及び下部にはマグネット１４が取り付けられている。そして、このマグネット１４を、画像形成装置本体１Ａの内部に設けられた不図示の金属板に磁力によって吸着させることにより、外カバー１１は閉じられた状態で保持される。なお、外カバー１１を開放する際は、外カバー１１の外側に取り付けられた不図示のレバーを操作する。
【００２１】
このシートガイド１３のシートＳの幅方向中心（図中１点鎖線）に対して、左右対称に、既述した図１に示す、ＥＰＤＭゴムで形成された円柱状の搬送ローラ１７ａ，１７ｂに当接する搬送コロ１５ａ，１５ｂが４箇所配置されている。この搬送コロ１５ａ，１５ｂはＰＯＭ樹脂で形成されており、シートＳの最小幅サイズ（図中２点鎖線）に対して内側に配置することによって、シートＳの全サイズに対して搬送できるように構成している。
【００２２】
また、搬送コロ１５ａ，１５ｂはＰＯＭ樹脂で形成された軸受１６に、回転可能に支持されている。軸受１６にはスリット１６ａが設けられており、このスリット１６ａにシートガイド１３に突設されたアーム１３ｃが入り込むように構成されている。これにより、軸受１６はシートガイド１３に対して、図中矢印Ｂ方向に平行移動可能となっている。
【００２３】
アーム１３ｃと軸受１６との間には、軸受１６を矢印Ｂ方向に付勢する不図示のバネが設けられる。なお、バネにより軸受１６がアーム１３ｃから外れないようにするため、軸受１６には不図示のストッパが配置されている。そして、外カバー１１を開放している時、軸受１６はバネにより付勢されて矢印Ｂ方向に突出した状態でストッパによって保持される。
【００２４】
また、外カバー１１を閉めると、搬送コロ１５ａ，１５ｂは、搬送ローラ１７ａ，１７ｂに当接して矢印Ｂと反対方向に移動し、不図示のバネによる付勢力を受けて所定の圧力で搬送ローラ１７ａ，１７ｂに圧接する。なお、この状態で搬送ローラ１７ａ，１７ｂが不図示の搬送モータにより駆動されると、シートＳは搬送ローラ１７ａ，１７ｂと搬送コロ１５ａ，１５ｂによって挟持搬送される。
【００２５】
ところで、シートガイド１３には、幅方向中央部に位置するリブ１３ａの間に、円形の孔である入射孔１３ｄが、幅方向に４箇所、シート搬送方向に５箇所、合計２０箇所形成されている。この２０個の入射孔１３ｄは、それぞれ図２のＡ−Ａ断面図である図３に示すように直径が２ｍｍ、深さが５ｍｍ、断面積が１０ｍｍ２のものである。
【００２６】
また、シートガイド１３と外カバー１１の間には隙間１８が設けられ、この隙間１８にはＰＯＭ樹脂で形成されたベース部材であるスライダ１９が摺動可能に設けられている。そして、シートガイド１３のシートと当接する側と反対側に配置されたスライダ１９は、シートガイド１３に形成された複数の入射孔１３ｄとそれぞれ連通する空間である円柱状の共鳴管（共鳴空間）１９ａを有している。以下、この入射孔１３ｄと、共鳴管１９ａを総称してヘルムホルツ吸音管２２という。つまり、本実施の形態において、外カバー１１には、シート搬送路Ｒを通過するシートの振動による振動放射音を吸音するための吸音手段であるヘルムホルツ吸音管２２が取り付けられている。
【００２７】
なお、スライダ１９の端部には操作部１９ｃが設けられており、ユーザーもしくはサービスマンは、使用するシートＳの種類（坪量）によって操作部１９ｃを操作してスライダ１９の位置を移動させる。また、本実施の形態において、スライダ１９とシートガイド１３と外カバー１１の間には、スライダ１９がスムーズに移動できるように潤滑材が設けられている。
【００２８】
次に、ヘルムホルツ吸音管２２の吸音原理と吸音周波数について図４を用いて説明する。図４の（ａ）はヘルムホルツ吸音管の斜視図、（ｂ）はその中心断面図である。図４の（ａ）に示す入射孔１３ｄに音が入射すると、入射孔１３ｄの空気が質量となり、共鳴管１９ａ内に閉じ込められた空気がバネとなり、所定の周波数をもって共振する。この時、入射孔１３ｄの内周面と、入射孔１３ｄ内部の空気との間に摩擦が生じ、この摩擦によるエネルギー損失によって音の振動が減衰する。
【００２９】
今、入射孔１３ｄの断面積をＳ、深さ（長さ）をＬ、共鳴管１９ａの体積をＶ、入射孔１３ｄの質量の変位をωとすると、共鳴管１９ａ内部の体積変化率ΔはΔ＝ωＳ／Ｖとなる。これに体積弾性率Ｋを掛けると、音が入射することによって生じる空気の圧力変化はＫΔとなるため、空気の復元力はＫＳΔとなる。したがって、入射孔１３ｄの質量に関する運動方程式は空気密度をρとすると、下記の式（１）となる。
ρＳＬ（ｄω２／ｄｔ２）＝−ＫＳΔ・・（１）
【００３０】
音速をｃとし、この式（１）をＫ＝ρｃ２を用いて書き直すと、下記の式（２）となる。
（ｄω２／ｄｔ２）＋（ｃ２Ｓ／ＬＶ）ω＝０・・（２）
【００３１】
この式（２）から固有角周波数を求め周波数の単位に表すと、ヘルムホルツ吸音管２２による吸音が可能な固有周波数ｆは、下記の式（３）となる。
ｆ＝ｃ／２π（Ｓ／ＬＶ）１／２・・・（３）
【００３２】
次に、本実施の形態におけるヘルムホルツ吸音管の固有周波数ｆを算出する（単位はＳＩ単位系）。２２℃において、音速ｃは３４４．７６（ｍ／ｓ）である。入射孔１３ｄの直径を２Ｅ−３（ｍ）、深さＬを５Ｅ−３（ｍ）、断面積Ｓを１０Ｅ−６（ｍ２）とする。また、共鳴管１９ａは、底辺直径が５Ｅ−３（ｍ）、高さが５Ｅ−３（ｍ）の円柱で形成されているとすると、共鳴管１９ａの体積Ｖは７８．５４Ｅ−９（ｍ３）となる。この数値を式（３）に代入すると、固有周波数ｆは次のようになる。
ｆ＝３４４．７６／２π［１０Ｅ−６×／（５Ｅ−３×７８．５４Ｅ−９）］１／２
＝８７５６（Ｈｚ）
【００３３】
つまり、本実施の形態のヘルムホルツ吸音管２２は、８７５６Ｈｚの固有周波数をもち、この周波数近傍の音を低減させる効果を持つ。
【００３４】
ところで、スライダ１９は、既述した図３の（ａ）及び（ｂ）に示す位置に移動可能となっており、本実施の形態では、シート搬送装置７により搬送されるシートＳの種類（坪量）によってスライダ１９の位置を変更する。なお、図３の（ａ）は、スライダ１９を所定量引き出したときの状態を示しており、図３の（ｂ）は、スライダ１９を押し込んでシートガイド１３に突き当てたときの状態を示している。
【００３５】
既述した図４の（ａ）及び（ｂ）は、スライダ１９が図３の（ａ）に示す位置にあるときのヘルムホルツ吸音管の状態を示しており、スライダ１９が図３の（ｂ）の位置にあるときには、ヘルムホルツ吸音管は、図４の（ｃ）と（ｄ）に示す状態になる。なお、スライダ１９には、図５に示すように刻印１９ｂが施されており、図３の（ａ）に示す位置にスライダ１９を引き出す際、この刻印１９ｂによりスライダ１９を正確な位置に引き出すことができる。
【００３６】
ここで、スライダ１９が図３の（ｂ）の位置にある場合、入射孔１３ｄの共鳴管１９ａに臨む開口面積が小さくなり、これに伴い断面積Ｓが２．５Ｅ−６（ｍ２）となるのでヘルムホルツ吸音管の固有周波数ｆは、既述した式（３）により次のようになる。
ｆ＝３４４．７６／２π［２．５Ｅ−６×／（５Ｅ−３×７８．５４Ｅ−９）］１／２
＝４３７８（Ｈｚ）
【００３７】
このように、スライダ１９が図３の（ａ）の位置にある場合のヘルムホルツ吸音管の固有周波数が８７５６（Ｈｚ）となるのに対し、スライダ１９が図３の（ｂ）の位置にある場合は、ヘルムホルツ吸音管の固有周波数は４３７８（Ｈｚ）となる。つまり、変更手段であるスライダ１９の位置を変更することによって入射孔１３ｄの共鳴管１９ａに臨む開口面積を変更することにより、ヘルムホルツ吸音管の固有周波数を変更することができる。
【００３８】
図６の（ａ）は、上部の給紙カセット６ａに収納されたシートＳが搬送される状態を示しており、上部の給紙カセット６ａから送り出されたシートＳはシート搬送装置７の上部搬送ローラ１７ａと、上部搬送コロ１５ａによって挟持搬送される。この時、シートＳはシートガイド２０に所定の圧力をもって摺擦しながら搬送するので、シートＳは振動して振動放射音が発生する。
【００３９】
このとき、シートＳが８０ｇ／ｍ２のＡ４サイズのシートの場合、発明者の検討により、振動放射音は８７５６Ｈｚ近傍の周波数に大きなピークを持つことがわかっている。したがって、このような坪量を有するシートを使用する場合は、スライダ１９を図３の（ａ）に示す位置に移動させる。これにより、８７５６Ｈｚ近傍の周波数の振動放射音が入射孔１３ｄに入り込むと、既述したヘルムホルツ吸音管２２の吸音原理により、振動放射音は減衰されて画像形成装置本体１Ａ外部に放射される。
【００４０】
また、シートＳが１８０ｇ／ｍ２のＡ４サイズのシートの場合、４３７８Ｈｚ近傍の周波数に大きなピークを持つことがわかっている。したがって、このような坪量を有するシートを使用する場合は、スライダ１９を図３の（ｂ）に示す位置に移動させる。これにより、４３７８Ｈｚ近傍の周波数の振動放射音が入射孔１３ｄに入り込むと、振動放射音は減衰されて画像形成装置本体１Ａ外部に放射される。このように、シートＳが１８０ｇ／ｍ２のＡ４サイズのシートの場合は、スライダ１９を移動してヘルムホルツ吸音管２２の吸音周波数を変えることにより、４３７８Ｈｚ近傍の音を効果的に吸音することができる。
【００４１】
図６の（ｂ）は下部の給紙カセット６ｂに収納されたシートＳが搬送される状態を示している。下部の給紙カセット６ｂから送り出されたシートＳはシート搬送装置７の下部搬送ローラ１７ｂと下部搬送コロ１５ｂによって挟持搬送された後、上部搬送ローラ１７ａと上部搬送コロ１５ａによって挟持搬送される。この際、シートＳはシートガイド１３のリブ１３ａによって反力を受け、振動放射音が発生する。この場合も、既述したようにスライダ１９を移動させることにより、シートＳの振動放射音を吸音することができる。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態においては、シートガイド１３に設けられた入射孔１３ｄと共にヘルムホルツ吸音管２２を構成する複数の共鳴管１９ａを有するスライダ１９を移動可能に設けている。そして、シートの坪量に応じてスライダ１９を移動させ、複数の入射孔１３ｄの複数の共鳴管１９ａに対する開口面積を変更することにより、複数の種類のシートの振動放射音を低減することができる。
【００４３】
この結果、画像形成装置１の小型化等によりシート搬送装置７が外カバー１１の近くである画像形成装置本体１Ａの外側近くに配置されている場合でも、効果的にシートの振動放射音を低減させることができる。また、比較的振動放射音が発生し易い再生紙などのシートを使用してもシートの音を低減することができるので、リサイクル等の環境対応も可能になる。
【００４４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図７は、本実施の形態に係るシート搬送装置７の外カバー１１の構成を説明する図である。なお、図７において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図７において、２１はシートガイド、２１ｄはシートガイド２１に形成された入射孔である。この入射孔２１ｄは、図８の（ａ）に示すように、矢印Ｅで示すシート搬送方向に長い長穴形状を有すると共に、シート搬送方向上流側よりもシート搬送方向下流側の方がシート搬送方向と直交する幅方向の距離が短くなるような形状に形成されている。なお、本実施の形態においては、入射孔２１ｄのシート搬送方向下流側端部及びシート搬送方向上流側端部は円弧状に形成されている。
【００４５】
ここで、シート搬送方向下流側端部の円弧形状の半径をｒ１、シート搬送方向上流側端部の円弧形状の半径をｒ２とすると、入射孔２１ｄはｒ１＜ｒ２となるように形成されている。さらに、入射孔２１ｄの縁部は、シートガイド２１の厚さ方向において、図８の（ｂ）に示すように、シートガイド２１のシート搬送面２１ｅの方が共鳴管１９ａ側よりも広くなるように傾斜している。これにより、例えば先端が下方向に変形したシートＳの先端角が、シートＳの斜行等により入射孔２１ｄに入った場合も引っかかることがなく、安定してシートＳを搬送することができる。
【００４６】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図９は、本実施の形態に係るシート搬送装置７の外カバー１１の構成を説明する図である。なお、図９において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４７】
図９において、２３は第１スライダ、２４は第２スライダ、２５はシートガイドであり、第１スライダ２３及び第２スライダ２４は、シートガイド２５と外カバー１１の間に配置されている。つまり、本実施の形態においては、シートガイド２５と外カバー１１の間に設けられ、複数の入射孔２５ｄの複数の共鳴管２３ａに対する開口面積を変更する変更手段を構成するスライダを複数（２つ）設けている。
【００４８】
また、シートガイド２５は、シート搬送方向に沿って形成された複数の複数のリブ２５ａと、幅方向中央側のリブ２５ａの間に形成された入射孔２５ｄを備えている。ここで、第１及び第２スライダ２３，２４が図９の（ａ）に示す位置にあるとき、ヘルムホルツ吸音管の状態は図１０の（ａ）及び（ｂ）に示すようになる。即ち、入射孔２５ｄと、第１の変更部材である第１スライダ２３に設けられた共鳴管２３ａと、第２の変更部材である第２スライダ２４に設けられた共鳴管２４ａとが連通する。
【００４９】
この状態で第２スライダ２４のアーム２４ｃを操作して第２スライダ２４を図９の（ａ）の位置から図９の（ｂ）に示す位置に移動させると、ヘルムホルツ吸音管の状態は図１０の（ｃ）及び（ｄ）に示す状態になる。即ち、第２スライダ２４に設けられた共鳴管２４ａと第１スライダ２３に設けられた共鳴管２３ａとの連通が解除され、この場合、入射孔２５ｄは、第１スライダ２３に設けられた共鳴管２３ａだけと連通する。
【００５０】
また、第１スライダ２３のアーム２３ｃ及び第２スライダ２４のアーム２４ｃを操作して第１及び第２スライダ２３，２４を図９の（ｃ）に示す位置に移動させると、ヘルムホルツ共鳴管の状態は図１０の（ｅ）及び（ｆ）に示すようになる。即ち、入射孔２５ｄは、第１スライダ２３に設けられた共鳴管２３ａだけと連通すると共に、入射孔２５ｄの共鳴管２３ａに臨む開口面積が小さくなる。なお、第１及び第２スライダ２３，２４を、図９の（ａ）及び（ｂ）の位置に正確に位置させるよう第１及び第２スライダ２３，２４と外カバー１１には、既述した図５に示す刻印が施されている。
【００５１】
次に、図１０の（ａ）及び（ｂ）のように、入射孔２５ｄと、第１スライダ２３の共鳴管２３ａと、第２スライダ２４の共鳴管２４ａとが連通する状態のヘルムホルツ吸音管の吸音周波数について説明する。なお、図１０の（ｃ）、（ｄ）及び（ｅ）、（ｆ）の入射孔２５ｄと第１スライダ２３の共鳴管２３ａとが連通する状態のヘルムホルツ吸音管の吸音周波数に関しては、既述した第１の実施の形態に記載しているので、説明は省略する。
【００５２】
図１０の（ａ）及び（ｂ）において、入射孔２５ｄの断面積は（ｃ）及び（ｄ）と同様なので１０Ｅ−６（ｍ２）、深さＬは５Ｅ−３（ｍ）である。第１スライダ２３の共鳴管２３ａと第２スライダ２４の共鳴管２４ａとは連通しているので、この場合、２つの共鳴管２３ａ，２４ａの総体積Ｖは（７８．５４Ｅ−９）＋（１０Ｅ−６×５Ｅ−３）＝１．２８５Ｅ−７（ｍ３）になる。
【００５３】
この数値を式（３）に代入すると、ヘルムホルツ吸音管の固有周波数ｆは次のようになる。
ｆ＝３４４．７６／２π［１０Ｅ−６×／（５Ｅ−３×１．２８５Ｅ−７）］１／２
＝６８４５（Ｈｚ）
【００５４】
このように、図１０の（ａ）及び（ｂ）の状態の場合のヘルムホルツ吸音管の固有周波数は、図１０の（ｃ）、（ｄ）の場合の固有周波数８７５６（Ｈｚ）や、図１０の（ｅ）、（ｆ）の場合の固有周波数８７５６（Ｈｚ）と異なる６８４５（Ｈｚ）となる。つまり、第１及び第２スライダ２３，２４の位置を変更することにより、ヘルムホルツ吸音管の固有周波数を変更することができる。
【００５５】
以上説明したように、本実施の形態においては、２つのスライダ２３，２４を設け、少なくとも一方のスライダ２３，２４を移動させることにより、ヘルムホルツ吸音管の固有周波数を３つの固有周波数に変更するようにしている。そして、このように複数のスライダ２３，２４を設け、搬送されるシートＳの種類に応じて第１及び第２スライダ２３，２４の少なくとも一方を移動させることにより、シートＳの種類によって生じる振動放射音を効果的に低減させることができる。なお、本実施の形態においては、２つのスライダ２３，２４を用いた場合について説明したが、本発明は、これに限らずスライダを３つ以上設け、その組み合わせによって変更可能な吸音周波数を増やすようにしても良い。
【００５６】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。図１１は、本実施の形態に係るシート搬送装置７の外カバー１１の構成を説明する図である。なお、図１１において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５７】
図１１において、２７はシートガイドであり、このシートガイド２７の入射孔２７ｄと同一面である吸音面２７ｅにはシート搬送方向に沿って複数のリブ２７ａが突設されている。そして、本実施の形態において、シートガイド２７の吸音面２７ｅは、図１２の（ａ）に示すように、リブ２７ａの突出方向の高さが、シート搬送方向上流側よりもシート搬送方向下流側の方が高くなるように傾斜している。なお、本実施の形態において、吸音面２７ｅは、例えば２°の傾斜している。
【００５８】
また、入射孔２７ｄは、搬送されるシートＳの幅方向の中心であるＦ−Ｆに対し、シート搬送方向下流側が幅方向に対称的に広がるように傾斜した長穴形状を有している。ここで、入射孔２７ｄはシートＳの最小幅サイズよりも内側に配置しているが、先端が下方向に変形したシートＳの先端が斜行等により、図１２の（ｂ）のように入射孔２７ｄに入り込む場合がある。
【００５９】
しかし、本実施の形態のように、吸音面２７ｅに傾斜を設け、入射孔２７ｄを幅方向に傾斜した長穴形状とすることにより、シートＳの先端角が入射孔２７ｄに入り込んだ場合でも、シートＳの引っかかりが防止される。これにより、シートガイド２７に入射孔２７ｄを設けた場合でも、シートＳが入射孔２７ｄに引っかかることによるシート搬送不良の発生を防ぐことができる。
【００６０】
ところで、本実施の形態のように、吸音面２７ｅを傾斜させた場合、入射孔２７ｄの断面積はシート搬送方向に沿って変化する。つまり、図１２の（ｂ）に示す３つの入射孔２７ｄ１〜２７ｄ３の断面積Ａ，Ｂ，ＣはシートＳの搬送方向に沿って変化する。
【００６１】
本実施の形態において、中央位置にある入射孔２７ｄ１の断面積Ａを既述した第１の実施の形態と同様、１０Ｅ−６（ｍ２）とすると、この入射孔２７ｄ１におけるヘルムホルツ管の吸音周波数は８７５６（Ｈｚ）となる。また、本実施の形態において、シート搬送方向下流側の入射孔２７ｄ２の断面積Ｂ及びシート搬送方向上流側の入射孔２７ｄ３の断面積Ｃが、入射孔２７ｄ１の断面積Ａの±２０％になるように吸音面２７ｅに傾斜を付けている。この場合、入射孔２７ｄ２の断面積Ｂは８Ｅ−６（ｍ２）となり、入射孔２７ｄ３の断面積Ｃは１２Ｅ−６（ｍ２）となる。
【００６２】
また、このような断面積を有する３つの入射孔２７ｄ１〜２７ｄ３の深さをＬＡ、ＬＢ、ＬＣとし、ＬＡを既述した第１の実施の形態と同様に５Ｅ−３（ｍ）とすると、ＬＢは４Ｅ−３（ｍ）、ＬＣは６Ｅ−３（ｍ）になる。そして、この数値を式（３）に代入すると、断面積Ａ，Ｂ，Ｃの各入射孔２７ｄ１〜２７ｄ３の固有周波数ｆは次のようになる。
ｆＡ＝３４４．７６／２π［１０Ｅ−６×／（５Ｅ−３×７８．５４Ｅ−９）］１／２
＝８７５６（Ｈｚ）
ｆＢ＝３４４．７６／２π［８Ｅ−６×／（４Ｅ−３×７８．５４Ｅ−９）］１／２
＝８７５６（Ｈｚ）
ｆＣ＝３４４．７６／２π［１２Ｅ−６×／（６Ｅ−３×７８．５４Ｅ−９）］１／２
＝８７５６（Ｈｚ）
【００６３】
このように、断面積Ａ，Ｂ，Ｃの各入射孔２７ｄ１〜２７ｄ３におけるヘルムホルツ吸音管の吸音周波数は、同じ値になる。つまり、吸音面２７ｅを傾斜させた場合でも、ヘルムホルツ吸音管の吸音周波数は、既述した第１の実施の形態と同じになる。
【００６４】
なお、これまでの説明においては、スライダ１９を移動させて入射孔２５ｄ，２７ｄの共鳴管２３ａに臨む開口面積を変更する場合について述べてきたが本発明は、これに限らない。例えば、シートガイドを移動させて入射孔２５ｄ，２７ｄの共鳴管２３ａに臨む開口面積を変更するようにしても良い。つまり、入射孔２５ｄ，２７ｄの共鳴管２３ａに臨む開口面積を変更するようスライダ１９及びシートガイドの一方を移動可能としても良い。
【００６５】
また、これまでの説明においては、画像形成装置１に設けられたシート搬送装置に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、画像読取装置１Ｂに設けられ、原稿をプラテンガラス上に搬送するシート搬送装置の一例である原稿搬送装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１…画像形成装置、１Ａ…画像形成装置本体、１Ｂ…画像読取装置、３…スキャナユニット、７…シート搬送装置、１１…外カバー、１３…シートガイド、１３ａ…リブ、１３ｄ…入射孔、１５ａ，１５ｂ…搬送コロ、１７ａ，１７ｂ…搬送ローラ、１８…隙間、１９…スライダ、１９ａ…共鳴管、２１…シートガイド、２１ｄ…入射孔、２２…ヘルムホルツ吸音管、２３…第１スライダ、２４…第２スライダ、２５…シートガイド、２５ａ…リブ、２５ｄ…入射孔、２７…シートガイド、２７ａ…リブ、２７ｅ…吸音面、Ｒ…シート搬送路、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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