(57)【要約】【課題】検出精度の向上を図ることができる感圧センサ及び入力装置を提供する。【解決手段】パネルユニット１０を介して印加された押圧力を検出する感圧センサ６０は、相互に対向する電極シート６２，６３と、電極シート６２，６３にそれぞれ設けられ、相互に対向する一対の電極６２２，６３２と、電極６２２，６３２に対応する位置に設けられた開口６４４を有し、電極シート６２，６３との間に介装されたスペーサ６４と、第１の電極シート６２の上部、又は、第２の電極シート６３の下部の少なくとも一方に設けられた弾性部材６５と、を備え、弾性部材６５は、平面視において、電極６２２，６３２の中心Ｃ１（Ｃ２）と重複しており、弾性部材６５の中心Ｃ６は、平面視において、電極６２２，６３２の中心Ｃ１（Ｃ２）に対して、パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の実質的に反対方向に偏心している。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状部材を介して印加された押圧力を検出する感圧センサであって、
前記感圧センサは、第１の基板と、
前記第１の基板に対向するように配置された第２の基板と、
前記第１及び前記第２の基板にそれぞれ設けられ、相互に対向する一対の電極と、
前記電極に対応する位置に設けられた開口を有し、前記第１の基板と前記第２の基板との間に介装されたスペーサと、
前記第１の基板の上部、又は、前記第２の基板の下部の少なくとも一方に設けられた弾性部材と、を備えており、
前記弾性部材は、平面視において、前記電極の中心と重複しており、
前記弾性部材の中心は、平面視において、前記電極の中心に対して第１の方向に偏心しており、
前記第１の方向は、平面視において、前記板状部材の中心に向かう方向に対して実質的に反対の方向であることを特徴とする感圧センサ。
【請求項２】
請求項１に記載の感圧センサであって、
前記弾性部材は、平面視において、前記電極の全体と重複していることを特徴とする感圧センサ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の感圧センサであって、
前記開口の中心は、平面視において、前記スペーサの中心に対して第２の方向に偏心しており、
前記第２の方向は、前記第１の方向に対して実質的に反対の方向であることを特徴とする感圧センサ。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の感圧センサであって、
前記弾性部材における第２の方向の側の端部は、平面視おいて、前記開口と重複しており、
前記第２の方向は、前記第１の方向に対して実質的に反対の方向であることを特徴とする感圧センサ。
【請求項５】
前記板状部材と、
前記板状部材を介して印加された押圧力を検出する請求項１〜４の何れか１項に記載の感圧センサとを備える入力装置。
【請求項６】
請求項５に記載の入力装置であって、
前記板状部材は、位置検出機能を少なくとも有するパネルユニットであることを特徴とする入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感圧センサ及び当該感圧センサを備えた入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
荷重に応じて抵抗が変化する感圧センサと、前記感圧センサに重ね合わせるように配置される弾性部材と、から構成される感圧センサ装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、感圧センサをタッチパネルの四隅に配置して構成されたセンサ装置が知られている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１３２８８８号公報
【特許文献２】特開２０１０−２４４５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された感圧センサ装置を用いて、特許文献２に記載されたセンサ装置を構成する場合、タッチパネルの中央部へ印加された押圧力によって当該タッチパネルに撓みが生じる。これにより、感圧センサに伝達される押圧力に圧力分布が生じ、パネルに印加した押圧力に対して感圧センサの出力が低下する。その結果、感圧センサ装置に対して押圧力が効率的に伝達されず、当該押圧力の検出精度が低下する場合がある、という問題がある。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、検出精度の向上を図ることができる感圧センサ及び入力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［１］本発明に係る感圧センサは、板状部材を介して印加された押圧力を検出する感圧センサであって、前記感圧センサは、第１の基板と、前記第１の基板に対向するように配置された第２の基板と、前記第１及び前記第２の基板にそれぞれ設けられ、相互に対向する一対の電極と、前記電極に対応する位置に設けられた開口を有し、前記第１の基板と前記第２の基板との間に介装されたスペーサと、前記第１の基板の上部、又は、前記第２の基板の下部の少なくとも一方に設けられた弾性部材と、を備えており、前記弾性部材は、平面視において、前記電極の中心と重複しており、前記弾性部材の中心は、平面視において、前記電極の中心に対して第１の方向に偏心しており、前記第１の方向は、平面視において、前記板状部材の中心に向かう方向に対して実質的に反対の方向であることを特徴とする。
【０００８】
［２］上記発明において、前記弾性部材は、平面視において、前記電極の全体と重複していてもよい。
【０００９】
［３］上記発明において、前記開口の中心は、平面視において、前記スペーサの中心に対して第２の方向に偏心しており、前記第２の方向は、前記第１の方向に対して実質的に反対の方向であってもよい。
【００１０】
［４］上記発明において、前記弾性部材における第２の方向の側の端部は、平面視おいて、前記開口と重複しており、前記第２の方向は、前記第１の方向に対して実質的に反対の方向であってもよい。
【００１１】
［５］本発明に係る入力装置は、前記板状部材と、前記板状部材を介して印加された押圧力を検出する上記の感圧センサとを備えることを特徴とする。
【００１２】
［６］上記発明において、前記板状部材は、位置検出機能を少なくとも有するパネルユニットであってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、弾性部材の中心は、電極の中心に対して偏心している。これにより、感圧センサに対して押圧力が効率的に伝達されるため、当該感圧センサの検出感度の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態における入力装置の平面図である。
【図２】図２は、図１のII-II線に沿った断面図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態におけるタッチパネルの分解斜視図である。
【図４】図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は本発明の第１実施形態における感圧センサを示す図であり、図４（Ａ）は図１のIVA-IVA線に沿った断面図であり、図４（Ｂ）は平面透視図である。
【図５】図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は本発明の第１実施形態における感圧センサの第１変形例を示す図であり、図５（Ａ）は断面図であり、図５（Ｂ）は平面透視図である。
【図６】図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は本発明の第１実施形態における感圧センサの第２変形例を示す図であり、図６（Ａ）は断面図であり、図６（Ｂ）は平面透視図である。
【図７】図７は、本発明の第１実施形態における感圧センサの第３変形例を示す断面図である。
【図８】図８は、本発明の第１実施形態における表示装置の平面図である。
【図９】図９は、本発明の第１実施形態における感圧センサの作用を説明するための断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態における入力装置を示す断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の第３実施形態における入力装置を示す平面図である。
【図１２】図１２は、図１１のXI-XI線に沿った断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の第３実施形態における補強部材の底面図である。
【図１４】図１４は、本発明の第３実施形態における入力装置の変形例を示す断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の第４実施形態における入力装置を示す断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の第５実施形態における入力装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
<<第１実施形態>>
図１及び図２は本発明の第１実施形態における入力装置の平面図及び断面図である。
【００１７】
本発明の第１実施形態における入力装置１は、図１及び図２に示すように、パネルユニット１０と、表示装置５０と、感圧センサ６０と、シール部材７０と、第１の支持部材８０と、第２の支持部材９０と、を備えており、パネルユニット１０は、カバー部材２０と、タッチパネル４０と、を備えている。パネルユニット１０は、感圧センサ６０とシール部材７０を介して第１の支持部材８０に支持されており、感圧センサ６０及びシール部材７０の弾性変形によって、第１の支持部材８０に対するパネルユニット１０の微小な上下動が許容されている。
【００１８】
この入力装置１は、表示装置５０によって画像を表示することが可能となっている（表示機能）。また、この入力装置１は、操作者の指やタッチペン等によって画面上における任意の位置が示されると、タッチパネル４０によってそのＸＹ座標位置を検出することが可能となっている（位置入力機能）。さらに、操作者の指等によってパネルユニット１０がＺ方向に押圧されると、この入力装置１は、感圧センサ６０によってその押圧操作を検出することが可能となっている（押圧検出機能）。
【００１９】
カバー部材２０は、図１及び図２に示すように、可視光線を透過することが可能な透明基板２１から構成されている。こうした透明基板２１を構成する材料の具体例としては、例えば、ガラス、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等を例示することができる。
【００２０】
この透明基板２１の下面には、例えば白色インクや黒色インク等を塗布することで形成された遮蔽部分（額縁部分）２３が設けられている。この遮蔽部２３は、透明基板２１の下面において中央に位置する矩形状の透明部分２２を除いた領域に枠状に形成されている。
【００２１】
なお、透明部分２２と遮蔽部分２３の形状は特に上記に限定されない。また、白色や黒色に加飾された加飾部材を透明基板２１の下面に貼り合わせることで、遮蔽部分２３を形成してもよい。或いは、透明基板２１と略同一の大きさを有し、遮蔽部分２３に対応する部分のみが白色又は黒色に着色された透明なシートを準備し、当該シートを透明基板２１の下面に貼り付けることで、遮蔽部分２３を形成してもよい。
【００２２】
図３は本発明の第１実施形態におけるタッチパネルの分解斜視図である。
【００２３】
タッチパネル４０は、図３に示すように、相互に重ね合わせられた２枚の電極シート４１，４２を備えた静電容量方式のタッチパネルである。
【００２４】
なお、タッチパネルの構造は、特にこれに限定されず、例えば、抵抗膜方式のタッチパネルや、電磁誘導方式のタッチパネルを採用してもよい。また、以下に説明する第１の電極パターン４１２や第２の電極パターン４２２をカバー部材２０の下面に形成して、カバー部材２０をタッチパネルの一部として利用してもよい。或いは、２枚の電極シート４１，４２に代えて、一枚のシートの両面に電極を形成したタッチパネルを用いてもよい。
【００２５】
第１の電極シート４１は、可視光線を透過可能な第１の透明基材４１１と、この第１の透明基材４１１上に設けられた複数の第１の電極パターン４１２と、を有している。
【００２６】
第１の透明基材４１１を構成する具体的な材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂（ＥＶＡ）、ビニル系樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、アクリル樹脂、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等の樹脂材料やガラスを例示することができる。
【００２７】
第１の電極パターン４１２は、例えば、酸化インジウム（ＩＴＯ）や導電性高分子から構成された透明電極であり、図３中のＹ方向に沿って延在する短冊形状の面状パターン（所謂ベタパターン）で構成されている。図３に示す例では、第１の透明基材４１１上において、９本の電極パターン４１２が相互に平行に並べられている。なお、第１の電極パターン４１２の形状、数、配置等は上記に特に限定されない。
【００２８】
第１の電極パターン４１２をＩＴＯで構成する場合には、例えば、スパッタリング、フォトリソグラフィ、及び、エッチングによって形成する。一方、第１の電極パターン４１２を導電性高分子で構成する場合には、ＩＴＯの場合と同様にスパッタリング等によって形成してもよいし、或いは、スクリーン印刷やグラビアオフセット印刷等の印刷法や、コーティングした後にエッチングを行うことによって形成してもよい。
【００２９】
第１の電極パターン４１２を構成する導電性高分子の具体例としては、例えば、ポリチオフェン系、ポリピロール系、ポリアニリン系、ポリアセチレン系、ポリフェニレン系等の有機化合物を例示することができるが、この中でもＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ化合物を用いることが好ましい。
【００３０】
なお、この第１の電極パターン４１２を、導電性ペーストを第１の透明基材４１１上に印刷して硬化させることで形成してもよい。この場合には、タッチパネル４０の十分な光透過性を確保するために、それぞれの第１の電極パターン４１２を、面状パターンに代えて、メッシュ状に形成する。導電性ペーストとしては、例えば、銀（Ａｇ）や銅（Ｃｕ）等の金属粒子と、ポリエステルやポリフェノール等のバインダと、を混合したものを用いることができる。
【００３１】
複数の第１の電極パターン４１２は、第１の引出配線パターン４１３を介して、特に図示しないタッチパネル駆動回路に接続されている。この第１の引出配線パターン４１３は、第１の透明基材４１１上において、カバー部材２０の遮蔽部分２３に対向する位置に設けられており、操作者からはこの第１の引出配線パターン４１３を視認できないようになっている。このため、この第１の引出配線パターン４１３は、導電性ペーストを第１の透明基材４１１上に印刷して硬化させることで形成されている。
【００３２】
第２の電極シート４２も、可視光線を透過可能な第２の透明基材４２１と、この第２の透明基材４２１上に設けられた複数の第２の電極パターン４２２と、を有している。
【００３３】
第２の透明基材４２１は、上述の第１の透明基材４１１と同様の材料で構成されている。また、第２の電極パターン４２２も、上述の第１の電極パターン４１２と同様に、例えば、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）や導電性高分子から構成された透明電極である。
【００３４】
この第２の電極パターン４２２は、図３中のＸ方向に沿って延在する短冊状の面状パターンで構成されている。図３に示す例では、第２の透明基材４２１上において、６本の第２の電極パターン４２２が相互に平行に並べられている。なお、第２の電極配線パターン４２２の形状、数、配置等は上記に特に限定されない。
【００３５】
複数の第２の電極パターン４２２は、第２の引出配線パターン４２３を介して、特に図示しないタッチパネル駆動回路に接続されている。なお、タッチパネル駆動回路は、例えば、第１の電極パターン４１２と第２の電極パターン４２２との間に所定電圧を周期的に印加し、第１及び第２の電極パターン４１２，４２２の交点毎の静電容量の変化に基づいてタッチパネル４０上における指の位置を検出する。
【００３６】
この第２の引出配線パターン４２３は、第２の透明基材４２１上において、カバー部材２０の遮蔽部分２３に対向する位置に設けられており、操作者からはこの第２の引出配線パターン４２３を視認できないようになっている。このため、上述の第１の引出配線パターン４１３と同様に、この第２の引出配線パターン４２３も、導電ペーストを第２の透明基材４２１上に印刷して硬化させることで形成されている。
【００３７】
第１の電極シート４１と第２の電極シート４２は、平面視において第１の電極パターン４１２と第２の電極パターン４２２が実質的に直交するように、透明粘着剤を介して相互に貼り付けられている。また、タッチパネル４０自体も、第１及び第２の電極パターン４１２，４２２がカバー部材２０の透明部分２２に対向するように、透明粘着剤を介して、カバー部材２０の下面に貼り付けられている。こうした透明粘着剤の具体例としては、例えば、アクリル系粘着剤等を例示することができる。
【００３８】
なお、本実施形態における「パネルユニット１０」が本発明の「板状部材」の一例に相当する。
【００３９】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は本発明の第１実施形態における感圧センサを示す平面図及び断面図であり、図５（Ａ）〜図７は本発明の第１実施形態における感圧センサの変形例を示す図である。
【００４０】
以上に説明したカバー部材２０とタッチパネル４０から構成されるパネルユニット１０は、図２に示すように、感圧センサ６０とシール部材７０を介して第１の支持部材８０に支持されている。図１に示すように、感圧センサ６０は、パネルユニット１０の四隅に設けられている。これに対し、シール部材７０は、感圧センサ６０の外側に配置されており、パネルユニット１０の外縁に沿って全周に亘って設けられている。
【００４１】
感圧センサ６０及びシール部材７０は、粘着剤を介してカバー部材２０の下面にそれぞれ貼り付けられていると共に、粘着剤を介して第１の支持部材８０にそれぞれ貼り付けられている。なお、感圧センサ６０がパネルユニット１０を安定して保持可能であれば、感圧センサ６０の数や配置は特に限定されない。
【００４２】
感圧センサ６０は、図４（Ａ）に示すように、検出部６１と、弾性部材６５と、を備えており、検出部６１は、第１の電極シート６２と、第２の電極シート６３と、これらの間に介装されたスペーサ６４と、を有している。なお、図４（Ａ）は、図１のIVA-IVA線に沿った断面図である。
【００４３】
第１の電極シート６２は、第１の基材６２１と、上部電極６２２と、を有している。第１の基材６２１は、略円形状に形成された可撓性を有する絶縁性フィルムであり、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）等から構成されている。なお、第１の基材６２１の形状は、略円柱形状に限定されない。また、本実施形態における「第１の基材６２１」が本発明の「第１の基板」の一例に相当する。
【００４４】
上部電極６２２は、第１の上部電極層６２３と第２の上部電極層６２４から構成されており、第１の基材６２１の下面に設けられている。第１の上部電極層６２３は、電気的抵抗の比較的低い導電性ペーストを第１の基材６２１の下面に印刷して硬化させることで形成されている。一方、第２の上部電極層６２４は、電気的抵抗の比較的高い導電性ペーストを第１の上部電極層６２３を覆うように第１の基材６２１の下面に印刷して硬化させることで形成されている。
【００４５】
第２の電極シート６３も、第２の基材６３１と、下部電極６３２と、を有している。第２の基材６３１は、上述の第１の基材６２１と同様に略円形状に形成されており、上述の第１の基材６２１と同様の材料で構成されている。下部電極６３２は、第１の下部電極層６３３と第２の下部電極層６３４から構成されており、第２の基材６３１の上面に設けられている。なお、第２の基材６３１の形状は、略円柱形状に限定されない。また、本実施形態における「第２の基材６３１」が本発明の「第２の基板」の一例に相当する。
【００４６】
第１の下部電極層６３３は、上述の第１の上部電極層６２３と同様に、電気的抵抗の比較的低い導電性ペーストを第２の基材６３１の上面に印刷して硬化させることで形成されている。一方、第２の下部電極層６３４は、上述の第２の上部電極層６２４と同様に、電気的抵抗の比較的高い導電性ペーストを第１の下部電極層６３３を覆うように第２の基材６３１の上面に印刷して硬化させることで形成されている。
【００４７】
なお、電気的抵抗の比較的低い導電性ペーストとしては、例えば、銀（Ａｇ）ペースト、金（Ａｕ）ペースト、銅（Ｃｕ）ペーストを例示することができる。これに対し、電気的抵抗の比較的高い導電性ペーストとしては、例えば、カーボン（Ｃ）ペーストを例示することができる。また、これらの導電性ペーストを印刷する方法としては、例えば、スクリーン印刷、グラビアオフセット印刷、インクジェット法等を例示することができる。
【００４８】
本実施形態では、図４（Ｂ）に示すように、上部電極６２２と下部電極６３２は、平面視において略等しい径の円形状を有している。なお、上部電極又は下部電極の何れか一方が他方よりも大きな径を有する円形状であってもよい。
【００４９】
なお、本実施形態における「上部電極６２２」と「下部電極６３２」が本発明の「一対の電極」の一例に相当する。
【００５０】
第１の電極シート６２と第２の電極シート６３は、スペーサ６４を介して積層されている。このスペーサ６４は、基材６４１と、当該基材６４１の両面に積層された粘着層６４２，６４３と、を備えている。基材６４１は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）等の絶縁性材料から構成されている。この基材６４１は、粘着層６４２，６４３を介して第１及び第２の電極シート６２，６３にそれぞれ貼り付けられている。
【００５１】
このスペーサ６４は、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、上部電極６２２及び下部電極６３２の径よりも大きな径を有する円形状の開口６４４を有している。上述した上部電極６２２及び下部電極６３２は、この開口６４４に対応する位置にそれぞれ設けられていると共に、開口６４４内において上部電極６２２及び下部電極６３２は互いに対向している。
【００５２】
スペーサ６４が有する開口６４４の形状は特に限定されないが、円形状が好ましい。この場合には、操作者がパネルユニット１０を押圧した際にスペーサ６４に伝達する押圧力を緩和し、当該スペーサ６４にクラック等が発生するのを抑制することができる。
【００５３】
また、このスペーサ６４の厚さは、感圧センサ６０に対して圧力が印加されていない状態において、上部電極６２２及び下部電極６３２が相互に接触するように調整されている。このため、上部電極６２２と下部電極６３２の間に所定電圧を印加した状態で、感圧センサ６０に対して上方から荷重が加わると、当該荷重の大きさに応じて上部電極６２２と下部電極６３２との密着度が増加し、これらの電極６２２，６３２の間の電気抵抗が減少する。
【００５４】
一方、感圧センサ６０に対する荷重が解放されると、上部電極６２２と下部電極６３２との密着度が減少し、これらの電極６２２，６３２間の電気抵抗が増加する。このように、感圧センサ６０は、この抵抗変化に基づいて感圧センサ６０に加わる圧力の大きさを検出することが可能となっており、本実施形態における入力装置１は、この感圧センサ６０の電気抵抗値を所定の閾値と比較することで、操作者によるパネルユニット１０の押圧操作を検出する。なお、本実施形態において「密着度が増加する」とは、微視的な接触面積の増加を意味し、「密着度が減少する」とは、微視的な接触面積の減少を意味する。
【００５５】
なお、上部電極６２２及び下部電極６３２が相互に接触していなくてもよいが、上部電極６２２及び下部電極６３２を無負荷状態で接触させておくことにより、印加された圧力によって電極同士が接触するまでの遊びが無くなり、感圧センサ６０の検出精度の向上を図ることができる。
【００５６】
因みに、第２の上部電極層６２４や第２の下部電極層６３４を、カーボンペーストに代えて、感圧インクを印刷して硬化させることで形成してもよい。また、上述した電極層６２３，６２４，６３３，６３４を、印刷法に代えて、めっき処理やパターニング処理によって形成してもよい。
【００５７】
弾性部材６５は、図４（Ａ）に示すように、第１の基材６２１の径よりも小さな径を有した略円柱形状を有しており、粘着剤６５１を介して第１の電極シート６２の上に積層されている。この弾性部材６５は、平面視において、その中心Ｃ６が一対の電極６２２，６３２の中心Ｃ１（Ｃ２）に対して偏心している。また、この弾性部材６５は、一対の電極６２２，６３２の全体と重複するように設けられている。
【００５８】
なお、本実施形態においては、弾性部材６５を第１の電極シート６２の上に積層しているが、特にこれに限定されない。例えば、弾性部材６５を第２の電極シート６３の下に積層してもよい。或いは、弾性部材６５を第１の電極シート６２の上に積層すると共に、第２の電極シート６３の下に積層してもよい。
【００５９】
また、本実施形態においては、弾性部材６５は、第１の基材６２１の径よりも小さな径を有しているが、特にこれに限定されない。例えば、弾性部材６５は、当該弾性部材６５の中心Ｃ６が一対の電極６２２，６３２の中心Ｃ１（Ｃ２）に対して偏心をしている限り、第１の基材６２１と同一の径、又は、第１の基材６２１よりも大きな径を有していてもよい。
【００６０】
また、弾性部材６５の形状は、略円柱形状に限定されない。例えば、弾性部材６５を多角柱形状としてもよい。なお、弾性部材が略円柱形状を有することで、操作者がパネルユニット１０を押圧した際に弾性部材６５の一部に応力が集中し、弾性部材６５が破断してしまうのを抑制することができる。
【００６１】
また、本実施形態においては、弾性部材６５が、平面視において、一対の電極６２２，６３２の全体と重複しているが、特にこれに限定されない。例えば、弾性部材６５が、一対の電極６２２，６３２の中心Ｃ１（Ｃ２）と重複する限り、弾性部材６５と一対の電極６２２，６３２とが部分的に重複してもよい。なお、弾性部材６５が、平面視において一対の電極６２２，６３２の全体と重複するように設けられている場合には、操作者がパネルユニット１０を押圧した際に、一対の電極６２２，６３２の全体に対して当該押圧力を伝達することができるので、感圧センサ６０の検出精度の向上を図ることができる。
【００６２】
このような弾性部材６５を構成する材料としては、繰り返し印加される押圧力に対して可逆的に変形が可能なものであればよく、特に限定しないが、例えば、発泡材やゴム材料等を例示することができる。このような弾性材料６５を構成する発泡材の具体例としては、例えば、独立気泡型のウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム、シリコーンフォーム等を例示することができる。また、弾性部材６５を構成する材料としては、ポリウレタンゴム、ポリスチレンゴム、シリコーンゴム等を例示することができる。また、このような弾性部材６５の弾性率としては、弾性部材６５が発泡材で構成される場合は、１０ｋＰａ〜５ＭＰａ程度が好ましい。また、弾性部材６５がゴム材料で構成される場合には、５ＭＰａ〜５０ＭＰａ程度が好ましい。
【００６３】
以上のように、弾性部材６５を感圧センサ６０が備えることで、支持部材８０、９０（後述）等が歪んでいる場合や支持部材８０、９０等の厚さ方向の公差が大きい場合に、これらを吸収することができる。さらに、感圧センサ６０に過大な圧力や衝撃が加わった場合に、こうした弾性部材６５によって感圧センサ６０の損傷や破壊を防止することもできる。
【００６４】
本実施形態における入力装置１が備える全て（本例において４つ）の感圧センサ６０について、図４（Ｂ）に示すように、弾性部材６５は、上述の通り、平面視において一対の電極６２２，６３２の全体と重複するように配置されている。
【００６５】
全ての感圧センサ６０について、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、弾性部材６５の中心Ｃ６は、一対の電極６２２，６３２の中心Ｃ１（Ｃ２）に対し、パネルユニット１０の中心Ｃ４（図１参照）に向かう方向に対して実質的に反対の方向にそれぞれ偏心している。
【００６６】
このため、パネルユニット１０の中心Ｃ４を介して対向するように配置された一対の感圧センサ６０（図１において、感圧センサ６０Ａと感圧センサ６０Ｄとの対、及び、感圧センサ６０Ｂと感圧センサ６０Ｃとの対）において、一方の感圧センサ６０における弾性部材６５は、他方の感圧センサ６０に向かう方向に対して実質的に反対の方向にそれぞれ偏心している。感圧センサ６０の数が増加した場合でも、全ての感圧センサ６０について上記の位置的関係が成立していることが好ましい。
【００６７】
なお、感圧センサの構造は上述に特に限定されない。例えば、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示す感圧センサ６０ｂの弾性部材６５ｂのように、平面視において、弾性部材６５ｂにおけるパネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側の端部６５２と開口６４４とが重複するように設けられていてもよい。すなわち、平面視において、端部６５２とスペーサ６４とが重複しないように設けられていてもよい。この場合には、操作者がパネルユニット１０を押圧した際に、当該押圧力がスペーサ６４を介して第２の電極シート６３の側に逃げてしまうことを抑制することができる。これにより、感圧センサ６０ｂの検出精度の向上を図ることができる。
【００６８】
また、例えば、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示す感圧センサ６０ｃの検出部６１ｂのように、パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側におけるスペーサ６４ｂの幅Ｄ１が、当該中心Ｃ４に向かう方向に対して反対の側におけるスペーサ６４ｂの幅Ｄ２よりも狭くてもよい（Ｄ１＜Ｄ２）。すなわち、開口６４４の中心Ｃ３がスペーサ６４ｂの中心Ｃ５に対してパネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向に偏心して形成されていてもよい。
【００６９】
また、例えば、図７に示す感圧センサ６０ｄの検出部６１ｃのように、上部電極６２２ｂの第２の上部電極層６２４ｂによって環状の突出部６２５を形成し、当該突出部６２５と第２の基材６３１との間にスペーサ６４ｃを挟むように構成してもよい。この突出部６２５は、上部電極６２２ｂの上部から径方向に突出している。また、本例におけるスペーサ６４ｃは、開口６４４ｃが拡径されており、上部電極６２２ｂの突出部６２５を収容することが可能となっている。この場合には、上下の電極６２２ｂ、６３２の間の距離（接触の度合）が第２の上部電極層６２４ｂの厚さ誤差に依らずに規定されるため、感圧センサ６０ｄの安定した初期感圧特性を確保することができる。
【００７０】
なお、本実施形態における「パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向に対して実質的に反対の方向」が本発明の「第１の方向」の一例に相当する。また、本実施形態における「パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向」が本発明の「第２の方向」の一例に相当する。
【００７１】
また、上記において、「上部電極６２２の中心Ｃ１」、「下部電極６３２の中心Ｃ２」、「開口６４４の中心Ｃ３」、「パネルユニット１０の中心Ｃ４」、「スペーサ６４Ｂの中心Ｃ５」、及び、「弾性部材６５の中心Ｃ６」とは、平面視における重心の位置をそれぞれ示す。ここで「重心」とは、平面視における輪郭の内部を一様の質量にて分布させたときの質量中心を意味する。
【００７２】
本実施形態におけるシール部材７０は、上述の弾性部材６５と同様に、発泡材やゴム材料等の弾性材料から構成されている。シール部材７０を構成する発泡材の具体例としては、例えば、独立気泡型のウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム、シリコーンフォーム等を例示することができる。また、シール部材７０を構成するゴム材料としては、ポリウレタンゴム、ポリスチレンゴム、シリコーンゴム等を例示することができる。このシール部材７０をカバー部材２０と第１の支持部材８０との間に設けることで、外部からの異物の侵入を防止することができる。
【００７３】
以上に説明した感圧センサ６０及びシール部材７０は、図２に示すように、カバー部材２０と第１の支持部材８０との間に挟み込まれている。第１の支持部材８０は、枠部８１と、保持部８２と、を有している。枠部８１は、カバー部材２０を収容可能な開口を有する矩形枠形状を有している。一方、保持部８２は、矩形環形状を有しており、枠部８１の下端から径方向内側に向かって突出している。
【００７４】
この第１の支持部材８０は、例えば、アルミニウム等の金属材料、或いは、ポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料等で構成されている。本実施形態において、枠部８１と保持部８２とは一体的に形成されているが、それらが別々に形成されていてもよい。
【００７５】
本実施形態における保持部８２は、図２に示すように、感圧センサ６０を保持する第１の領域８２１と、シール部材７０を保持する第２の領域８２２と、を有している。第１の領域８２１は、当該保持部８２の中心開口８２３を囲むように環状に配置されており、第２の領域８２２は、当該第１の領域８２１に対して径方向外側に環状に配置されている。
【００７６】
なお、保持部８２において第１の領域８２１のみを凸状に形成してもよい。また、本実施形態では、感圧センサ６０とシール部材７０が隣り合って配置されているが、感圧センサ６０とシール部材７０を離して配置してもよい（すなわち、第１の領域８２１と第２の領域８２２を離して配置してもよい）。
【００７７】
なお、第１の領域８２１の厚さと第２の領域８２２厚さとの関係は特に限定されないが、本実施形態のように、第１の領域８２１が第２の領域８２２に対して相対的に厚くなっていることが好ましい。この場合には、パネルユニット１０と第１の支持部材８０との間に形成された空間において、感圧センサ６０が設けられている第１の部分Ｓ１の間隔が、シール部材７０が設けられている第２の部分Ｓ２の間隔に対して相対的に狭くなる（Ｓ１＜Ｓ２）。一般的に、同一の弾性率を有する２つの弾性部材が相互に異なる厚さを有する場合、同一の変位量では、薄い弾性部材の方が厚い弾性部材よりも応力の値が大きくなる。このため、上記の関係（Ｓ１＜Ｓ２）を満たす場合には、パネルユニット１０が押圧された際に、感圧センサ６０に生じる単位変位当たりの応力を、シール部材７０に生じる単位変位当たりの応力に対して相対的に大きくすることができる。
【００７８】
図８は本発明の第１実施形態における表示装置の平面図である。
【００７９】
表示装置５０は、図８に示すように、画像が表示される表示領域５１と、その表示領域５１を取り囲む外縁領域５２と、その外縁領域５２の両端から突出するフランジ５３と、を有している。この表示装置５０の表示領域５１は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、又は、電子ペーパ等の薄型の表示デバイスで構成されている。
【００８０】
フランジ５３には貫通孔５３１が設けられており、この貫通孔５３１は第１の支持部材８０の背面に形成されたネジ穴８２４（図２参照）に対向している。図２に示すように、ネジ５４が貫通孔５３１を介してネジ穴８２４に螺合することで、表示装置５０が第１の支持部材８０に固定されており、これにより、表示領域５１が第１の支持部材８０の中央開口８２３を介してカバー部材２０の透明部分２２に対向している。
【００８１】
第２の支持部材９０は、上述の第１の支持部材８０と同様に、例えば、アルミニウム等の金属材料、或いは、ポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料等で構成されている。この第２の支持部材９０は、表示装置５０の背面を覆うように、粘着剤を介して、第１の支持部材８０に取り付けられている。なお、粘着剤に代えて、第２の支持部材９０を第１の支持部材８０にネジ止めしてもよい。
【００８２】
次に、本実施形態の作用について説明する。図９は、本実施形態における感圧センサの作用を説明するための断面図である。
【００８３】
本実施形態における感圧センサ６０は、上述したように、パネルユニット１０への押圧に伴う上部電極６２２及び下部電極６３２の間の抵抗変化に基づいて感圧センサ６０に加わる圧力の大きさを検出する。この際、操作者がパネルユニット１０を押圧したことにより当該パネルユニット１０に撓みが生じる。これにより、図９に示すように、感圧センサ６０に加わる押圧力は、パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側において、感圧センサ６０に加えられる押圧力が大きく、反対側（パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側に対して実質的に反対の側）に向けて減少勾配を有する圧力分布が生じる。
【００８４】
その結果、第１及び第２の電極シート６２，６３の間の内側（パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側）の距離Ｌ１が、第１及び第２の電極シート６２，６３の間の外側（パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側に対して実質的に反対の側）の距離Ｌ２よりも短くなる（Ｌ１＜Ｌ２）。なお、図９における矢印の向き及び大きさは、感圧センサ６０に伝達される押圧力の向き及び大きさをそれぞれ示している。
【００８５】
この場合において、本実施形態における入力装置１が備える感圧センサ６０は、弾性部材６５の中心Ｃ６が、一対の電極６２２、６３２の中心Ｃ１（Ｃ２）に対し、パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側に対して実質的に反対の側に偏心して設けられている。これにより、操作者がパネルユニット１０を押圧したことにより当該パネルユニット１０に撓みが生じた場合においても、一対の電極６２２，６２３に対して当該押圧力が効率的に伝達することができ、感圧センサ６０による検出精度の向上を図ることができる。
【００８６】
また、弾性部材６５が、一対の電極６２２，６３２の全体と重複するように配置されていることで、弾性部材６５を介して、一対の電極６２２，６２３に対して印加された押圧力をさらに効率的に伝達することができ、感圧センサ６０による検出精度の向上を図ることができる。
【００８７】
また、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、弾性部材６５ｂにおいて、パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側の端部６５２が、平面視において、開口６４４と重複していることで、印加された押圧力が、スペーサ６４を介して第２の電極シート６３の側に逃げてしまうことを抑制することができ、上記の効果をさらに向上することができる。
【００８８】
また、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、スペーサ６４ｂの開口６４４ｂの中心Ｃ３がスペーサ６４ｂの中心Ｃ５に対してパネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側に偏心していることにより、パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側におけるスペーサ６４ｂの幅Ｄ１が、当該中心Ｃ４に向かう方向に対して反対の側におけるスペーサ６４ｂの幅Ｄ２よりも狭い（Ｄ１＜Ｄ２）。このように、パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側におけるスペーサ６４ｂの幅Ｄ１が相対的に狭いことで、パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側において、印加される押圧力に対するスペーサ６４ｂの反発力を相対的に弱めることができる。これにより、当該押圧力が一対の電極６２２，６３２に、より伝達されやすくなり、上記の効果をさらに向上することができる。
【００８９】
また、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、上部電極６２２ｂの第２の上部電極層６２４ｂによって環状の突出部６２５を形成し、当該突出部６２５と第２の基材６３１との間にスペーサ６４ｃを挟むように構成することで、上下の電極６２２ｂ、６３２の間の距離（接触の度合）が第２の上部電極層６２４ｂの厚さ誤差に依らずに規定されるため、感圧センサ６０ｄの安定した初期感圧特性を確保することができる。
【００９０】
<<第２実施形態>>
図１０は本発明の第２実施形態における入力装置を示す断面図である。
【００９１】
本発明の第２実施形態における入力装置１Ｂは、図１０に示すように、パネルユニット１０Ｂと、感圧センサ６０と、シール部材７０と、支持部材８０Ｂと、を備えており、パネルユニット１０Ｂは、カバー部材２０及びタッチパネル４０に加えて、表示装置５０Ｂを備えている。本実施形態におけるカバー部材２０、タッチパネル４０、感圧センサ６０、及び、シール部材７０の構成は、第１実施形態と同様であるので、同一符号を付してその説明を省略する。
【００９２】
本実施形態における表示装置５０Ｂは、表示領域５１と外縁領域５２を有している点で第１実施形態と同様であるが、フランジ５３を備えていない点で第１実施形態の表示装置５０と相違している。本実施形態では、表示装置５０Ｂが、額縁領域５２のみに塗布された透明粘着剤（図８中における破線部分５２１）によってタッチパネル４０の下面に直接貼り付けられている。従って、本実施形態では、表示装置５０Ｂは、パネルユニット１０Ｂに含まれて当該パネルユニット１０Ｂの一部を構成しており、支持部材８０Ｂには取り付けられていない。なお、表示領域５１を含めた表示装置５０Ｂの上面全体に塗布された透明粘着剤によって、表示装置５０Ｂをタッチパネル４０に貼り付けてもよい。
【００９３】
また、本実施形態における支持部材８０Ｂは、図１０に示すように、上部に開口を有する低背の箱形状を有しており、その内部にパネルユニット１０Ｂ、感圧センサ６０、及びシール部材７０が収容されている。この支持部材８０Ｂは、感圧センサ６０とシール部材７０を介してパネルユニット１０Ｂを支持している。
【００９４】
第１実施形態と同様に、感圧センサ６０は、パネルユニット１０Ｂの四隅に設けられているのに対し、シール部材７０は、パネルユニット１０Ｂの外縁に沿って全周に亘って設けられている。そして、支持部材８０Ｂの底部８３には、上方に向かって突出する環状の凸部８３１が形成されており、当該凸部８３１上に感圧センサ６０が配置されている。なお、当該底部８３において感圧センサ６０が設けられる部分のみに凸部８３１を形成してもよい。また、本実施形態では、感圧センサ６０とシール部材７０が隣り合って配置されているが、感圧センサ６０とシール部材７０を離して配置してもよい。
【００９５】
この場合において、本実施形態では、第１実施形態と同様に、弾性部材６５の中心Ｃ６が、一対の電極６２２、６３２の中心Ｃ１（Ｃ２）に対し、パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側に対して実質的に反対の側に偏心して設けられている。これにより、操作者がパネルユニット１０を押圧したことにより当該パネルユニット１０に撓みが生じた場合においても、一対の電極６２２，６２３に対して当該押圧力が効率的に伝達することができ、感圧センサ６０による検出精度の向上を図ることができる。
【００９６】
<<第３実施形態>>
図１１及び図１２は本発明の第３実施形態における入力装置を示す平面図及び断面図、図１３は本発明の第３実施形態における補強部材の底面図、図１４は本発明の第３実施形態における入力装置の変形例を示す断面図である。
【００９７】
本発明の第３実施形態における入力装置１Ｃは、図１１及び図１２に示すように、パネルユニット１０Ｃと、感圧センサ６０と、シール部材７０と、支持部材８０Ｃと、を備えており、パネルユニット１０Ｃは、カバー部材２０、タッチパネル４０、及び、表示装置５０に加えて、補強部材３０を備えている。本実施形態におけるカバー部材２０、タッチパネル４０、表示装置５０、感圧センサ６０、及び、シール部材７０の構成は、第１実施形態と同様であるので、同一符号を付してその説明を省略する。
【００９８】
補強部材３０は、図１１及び図１２に示すように、カバー部材２０の下面に粘着剤を介して固定された枠状の部材である。この補強部材３０は、カバー部材２０の遮蔽部分２３に貼り付けられているので、操作者からはこの補強部材３０を視認できないようになっている。
【００９９】
この補強部材３０は、本体部３１と、突出部３２と、を有している。本体部３１は、矩形枠形状を有しており、カバー部材２０の主面に対して実質的に平行な方向に延在している。一方、突出部３２は、本体部３１の開口３１１に連通した角筒形状を有しており、本体部３１の内縁から下方に向かって突出している。この補強部材３０は、例えば、ステンレス（ＳＵＳ）等の金属材料、ＡＢＳ樹脂やポリカーボネート（ＰＣ）等の樹脂材料、或いは、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等の複合材料等の硬くて加工性に優れた材料で構成されており、本体部３１と突出部３２とが一体的に形成されている。
【０１００】
この補強部材３０の突出部３２の先端面にはネジ穴３２１が形成されており、図１２に示すように、ネジ５４がフランジ５３の貫通孔５３１を介してネジ穴３２１に螺合することで、表示装置５０が補強部材３０に固定され、これにより、表示領域５１が補強部材３０の開口３１１を介してカバー部材２０の透明部分２２に対向する。
【０１０１】
この際、本実施形態では、ネジ５４を補強部材３０に締め付けると、表示装置５０の外縁領域５２がタッチパネル４０の下面に密着して当該タッチパネル４０をカバー部材２０と表示装置５０との間に挟み込むように設定されている。これにより、タッチパネル４０と表示装置５０との間の隙間がなくなるので、入力装置１Ｃにおける画面の見栄えが向上する。
【０１０２】
なお、ネジ５４に代えて、表示装置５０の外縁領域５２のみに塗布された粘着剤（図９中における破線部分５２１）によって、表示装置５０をタッチパネル４０の下面に直接貼り付けてもよい。或いは、表示領域５１及び外縁領域５２に塗布された透明粘着剤によって表示装置５０をタッチパネル４０に貼り付けてもよい。これらの場合には、表示装置５０のフランジ５３は不要となる。
【０１０３】
また、本実施形態では、ネジ５４によって表示装置５０を補強部材３０に直接的に固定しているが、補強部材３０への表示装置５０の固定方法は特にこれに限定されない。例えば、特に図示しないが、表示装置５０の背面側に保持プレートを新たに設け、ビス等により当該保持プレートを補強部材３０に固定すると共に、表示装置５０を当該保持プレートに固定して、保持プレートを介して表示装置５０を補強部材３０に間接的に固定してもよい。すなわち、表示装置５０が補強部材３０に対して相対的に固定されていれば、表示装置５０を補強部材３０に直接的に固定してもよいし、或いは、表示装置５０を補強部材３０に間接的に固定してもよい。
【０１０４】
本実施形態では、補強部材３０の本体部３１の下面に、感圧センサ６０及びシール部材７０が粘着剤を介して貼り付けられている。このように、本実施形態では、補強部材３０の本体部３１の下に形成されたスペースに感圧センサ６０とシール部材７０を配置しているので、入力装置１Ｃの薄型化を図ることができる。
【０１０５】
パネルユニット１０Ｃと支持部材８０Ｃとの間には、感圧センサ６０とシール部材７０が介在している。第１実施形態と同様に、感圧センサ６０は、パネルユニット１０Ｃの四隅に設けられているのに対し、シール部材７０は、パネルユニット１０Ｃの外縁に沿って全周に亘って設けられている。そして、この支持部材８０Ｃには、上方に向かって突出する環状の凸部８４が形成されており、当該凸部８４上に感圧センサ６０が配置されている。
【０１０６】
なお、支持部材８０Ｃにおいて感圧センサ６０が設けられる部分のみに凸部８４を形成してもよい。また、本実施形態では、感圧センサ６０とシール部材７０が隣り合って配置されているが、感圧センサ６０とシール部材７０を離して配置してもよい。
【０１０７】
本実施形態においても、第１実施形態と同様に、弾性部材６５の中心Ｃ６が、一対の電極６２２、６３２の中心Ｃ１（Ｃ２）に対し、パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側に対して実質的に反対の側に偏心して設けられている。これにより、操作者がパネルユニット１０を押圧したことにより当該パネルユニット１０に撓みが生じた場合においても、一対の電極６２２，６２３に対して当該押圧力が効率的に伝達することができ、感圧センサ６０による検出精度の向上を図ることができる。
【０１０８】
また、本実施形態では、補強部材３０を介してカバー部材２０と表示装置５０を連結すると共に、カバー部材２０と表示装置５０との間にタッチパネル４０を挟み込んでいるため、パネルユニット１０Ｃの強度を向上することができる。このため、入力装置１Ｃの表示領域が大型化した場合においても、感圧センサ６０が圧力を正確に検出することができ、検出精度の更なる向上を図ることができる。また、カバー部材２０を薄くできるので、入力装置１Ｃの薄型化や軽量化を図ることができる。
【０１０９】
なお、図１４に示すように、表示装置５０のフランジ５３に、第１の貫通孔５３１（図９参照）に加えて、第２の貫通孔５３２を形成すると共に、当該第２の貫通孔５３２に対向するように支持部材８０Ｃの上面にネジ穴８５を形成し、このネジ穴８５に、表示装置５０の第２の貫通孔５３２を介して、ボルト８６を固定してもよい。
【０１１０】
このボルト８６は、第２の貫通孔５３２の内径よりも大きな外径の頭部と、第２の貫通孔５３２の内径よりも小さな外径の軸部と、を有している。パネルユニット１０Ｃは、このボルト８６によって、若干の上下動が許容されつつ、支持部材８０Ｃから所定距離以上離反するのを制限されている。これにより、例えば、入力装置１Ｃを反転させた場合にパネルユニット１０Ｃが支持部材８０Ｃから分離してしまうのを防止することができる。
【０１１１】
<<第４実施形態>>
図１５は本発明の第４実施形態における入力装置を示す断面図である。
【０１１２】
本実施形態では、（１）支持部材８０Ｄの構成と、（２）感圧センサ６０の設置位置と、が第３実施形態と相違するが、それ以外の構成は第３実施形態と同様である。以下に、第４実施形態における入力装置１Ｄについて第１実施形態との相違点についてのみ説明し、第３実施形態と同様の構成である部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【０１１３】
本実施形態では、図１５に示すように、感圧センサ６０が、表示装置５０と支持部材８０Ｄとの間に設けられているため、支持部材８０Ｄは凸部８４を備えていない。また、感圧センサ６０は、粘着剤を介して表示装置５０の背面に貼り付けられていると共に、粘着剤を介して支持部材８０Ｄに貼り付けられている。なお、図１５中のパネルユニット１０Ｄは、上述の第３実施形態におけるパネルユニット１０Ｃと同様の構成であり、カバー部材２０、補強部材３０、タッチパネル４０、及び、表示装置５０を備えている。
【０１１４】
本実施形態においても、第１実施形態と同様に、弾性部材６５の中心Ｃ６が、一対の電極６２２、６３２の中心Ｃ１（Ｃ２）に対し、パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側に対して実質的に反対の側に偏心して設けられている。これにより、操作者がパネルユニット１０を押圧したことにより当該パネルユニット１０に撓みが生じた場合においても、一対の電極６２２，６２３に対して当該押圧力が効率的に伝達することができ、感圧センサ６０による検出精度の向上を図ることができる。
【０１１５】
また、本実施形態では、第３実施形態と同様に、補強部材３０を介してカバー部材２０と表示装置５０を連結すると共に、カバー部材２０と表示装置５０との間にタッチパネル４０を挟み込むので、パネルユニット１０Ｄの強度を向上することができる。このため、入力装置１Ｄの表示領域が大型化した場合においても、感圧センサ６０が圧力を正確に検出することができ、検出精度の更なる向上を図ることができる。また、カバー部材２０を薄くできるので、入力装置１Ｄの薄型化や軽量化を図ることができる。
【０１１６】
<<第５実施形態>>
図１６は本発明の第５実施形態における入力装置を示す断面図である。
【０１１７】
本実施形態では、（１）パネルユニット１０Ｅの構成と、（２）支持部材８０Ｅの構成と、（３）感圧センサ６０及びシール部材７０の設置位置と、が第３実施形態と相違するが、それ以外の構成は第３実施形態と同様である。以下に、第５実施形態における入力装置１Ｅの構成について、第３実施形態との相違点についてのみ説明し、第３実施形態と同様の構成である部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【０１１８】
本実施形態では、図１６に示すように、パネルユニット１０Ｅが、カバー部材２０、第１の補強部材３０、タッチパネル４０、及び、表示装置５０に加えて、第２の補強部材３５を備えている。
【０１１９】
この第２の補強部材３５は、粘着剤を介して、第１の補強部材３０の本体部３１の下面に固定されており、表示装置５０の背面を覆っている。この第２の補強部材３５は、上述の第１の補強部材３０を構成する材料と同様の材料で構成されている。なお、粘着剤に代えて、第１の補強部材３０と第２の補強部材３５をビス止めしてもよい。
【０１２０】
また、本実施形態では、感圧センサ６０が、この第２の補強部材３５と支持部材８０Ｅとの間に設けられている。この感圧センサ６０は、粘着剤を介して第２の補強部材３５の下面に貼り付けられていると共に、粘着剤を介して支持部材８０Ｅに貼り付けられている。
【０１２１】
同様に、シール部材７０も、第２の補強部材３５と支持部材８０Ｅとの間に設けられている。このシール部材７０は、粘着剤を介して第２の補強部材３５の下面に貼り付けられていると共に、粘着剤を介して支持部材８０Ｅに貼り付けられている。また、本実施形態では、第２の補強部材３５の下面にその外縁に沿って凹部３５１が形成されていると共に、支持部材８０Ｅが平坦な部材から構成されている。
【０１２２】
本実施形態においても、第１実施形態と同様に、弾性部材６５の中心Ｃ６が、一対の電極６２２、６３２の中心Ｃ１（Ｃ２）に対し、パネルユニット１０の中心Ｃ４に向かう方向の側に対して実質的に反対の側に偏心して設けられている。これにより、操作者がパネルユニット１０を押圧したことにより当該パネルユニット１０に撓みが生じた場合においても、一対の電極６２２，６２３に対して当該押圧力が効率的に伝達することができ、感圧センサ６０による検出精度の向上を図ることができる。
【０１２３】
また、本実施形態では、第３実施形態と同様に、補強部材３０を介してカバー部材２０と表示装置５０を連結すると共に、カバー部材２０と表示装置５０との間にタッチパネル４０を挟み込むので、パネルユニット１０Ｅの強度を向上することができる。このため、入力装置１Ｅの表示領域が大型化しても感圧センサ６０が圧力を正確に検出することができ、検出精度の更なる向上を図ることができる。また、カバー部材２０を薄くできるので、入力装置１Ｅの薄型化や軽量化を図ることができる。
【０１２４】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【０１２５】
例えば、第３実施形態の変形例で説明したパネルユニットの離反制限手段（図１４参照）を、第４実施形態や第５実施形態の入力装置１Ｄ、１Ｅに追加してもよい。
【０１２６】
また、以上の実施形態では、タッチパネル４０及び表示装置５０を備える入力装置に感圧センサを設ける場合について説明したが、本発明における感圧センサは、これ以外の入力装置に設けてもよい。例えば、特に限定しないが、特に図示しない相互に対向する２枚の板状部材の４隅に感圧センサが介装されていてもよい。この場合、操作者が指等によって何れか一方の板状部材をＺ方向に押圧し操作を行う場合、当該押圧操作を感圧センサにより検出することができる。これにより、押圧検出機能を有する入力装置を得ることができる。
【０１２７】
また、例えば、入力装置は、板状部材の裏面に、当該板状部材が安定して保持可能なように設けられた感圧センサを備えていてもよい。この場合、当該入力装置を机上等に載置すると、板状部材が感圧センサを介して支持されるので、当該板状部材に対する押圧操作を感圧センサにより検出することができる。これにより、押圧検出機能を有する入力装置を得ることができる。
【符号の説明】
【０１２８】
１、１Ｂ〜１Ｅ・・・入力装置
１０、１０Ｂ〜１０Ｅ・・・パネルユニット
２０・・・カバー部材
３０・・・補強部材
３５・・・第２の補強部材
４０・・・タッチパネル
５０、５０Ｂ・・・表示装置
６０、６０ｂ〜６０ｄ・・・感圧センサ
６２・・・第１の電極シート
６２１・・・第１の基材
６２２、６２２ｂ・・・上部電極
６３・・・第２の電極シート
６３１・・・第２の基材
６３２・・・下部電極
６４、６４Ｂ、６４Ｃ・・・スペーサ
６４４，６４４ｂ、６４４ｃ・・・開口
６５、６５ｂ・・・弾性部材
７０・・・シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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