(57)【要約】【課題】外気を送風するファンを設置せずに、定着装置後のガイド板や搬送ローラ付近に到達する水蒸気に外気を送風し、結露を抑制する。【解決手段】画像を用紙３に定着させる定着装置２と、定着装置２による用紙の搬送方向で定着装置２の下流側にあって、用紙３を機外に排出する排出口７と、両面印刷時に用紙３を反転させる反転用紙搬送部と、反転させた用紙３を機外に一時的に排出する反転排出口８と、反転用紙搬送部に備える反転搬送ローラ軸５ａと、反転搬送ローラ軸５ａと同期して回転するように反転搬送ローラ軸５ａに設けられ、反転搬送ローラ５よりも径が小さい送風機構９と、反転搬送ローラ軸５ａを回転制御する制御手段とを備えた画像形成装置である。制御手段は、片面印刷時に送風機構９を備えた反転搬送ローラ軸５ａを、送風機構９で外気を取り込む方向へ回転させる制御を行う。【選択図】図３
2015141313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を用紙に定着させる定着装置と、
前記定着装置の用紙搬送方向で前記定着装置の下流側にあって用紙を機外に排出する排出部と、
両面印刷時に用紙を反転させる反転用紙搬送部と、
反転用紙を機外に一時的に排出する反転排出口と、
前記反転用紙搬送部に備える反転搬送ローラ軸と、
前記反転搬送ローラ軸と同期して回転するように前記反転搬送ローラ軸に設けられ、前記反転搬送ローラよりも径が小さい羽根と、
前記反転搬送ローラ軸を回転制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置において、
前記制御手段は、片面印刷時に前記羽根を備えた前記反転搬送ローラ軸を、前記羽根で外気を取り込む方向へ回転させる制御を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、片面印刷時において印刷枚数が一定数以下の時にも、前記反転搬送ローラ軸を、前記羽根で外気を取り込む方向へ回転させる制御を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記羽根が、前記反転用紙搬送部における前記反転搬送ローラ軸と同期して回転する送風機構である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記反転用紙搬送部は前記反転搬送ローラを複数有し、
前記送風機構を、前記反転搬送ローラ軸に前記反転搬送ローラの間に複数個設置してある、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記送風機構の周囲に排気ダクトを設けた、
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記反転搬送ローラ軸の回転制御を行わない通常の場合は、片面印刷時には前記反転搬送ローラ軸を回転させず、両面印刷時には前記反転搬送ローラ軸を回転させる動作を行う、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には用紙搬送方向で定着装置の後流側における結露の抑制を図った画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置を有する画像形性装置においては、定着装置を用紙が通過することにより、用紙に含まれている水分が蒸発して水蒸気が発生する。片面印刷時においては、発生した水蒸気によって反転排紙ガイド板や搬送ローラに結露が発生する。そして、片面印刷後の両面印刷時に、結露による水滴が紙に付着することにより異常画像が生じる。排紙ガイド板や搬送ローラの結露発生を抑制するために、水蒸気に対して湿度の低い外気を送風し、混合することで結露を抑制する方法が既に知られている。
【０００３】
しかしながら、従来の水蒸気に対して湿度の低い外気を相風し、混合することで結露を抑制する方法では、コストがかかる。外気を送風するためにファンを用いているためである。そればかりか、ダクトなどの気流経路を設置するスペースが必要となる。
【０００４】
例えば特許文献１には、結露などの異常画像を防止する目的で、定着装置直後の用紙にファンにより外気を送風する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述のようにして結露を抑制する方法では、外気を送風するためにファンを用いることになり、コストが掛かるばかりか、ダクトなどの気流経路を設置するスペースが必要となるという問題がある。
【０００６】
本発明は、外気を送風するファンを設置せずに、定着装置後のガイド板や搬送ローラ付近に到達する水蒸気に外気を送風し、結露を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、画像を用紙に定着させる定着装置と、前記定着装置の用紙搬送方向で前記定着装置の下流側にあって用紙を機外に排出する排出部と、両面印刷時に用紙を反転させる反転用紙搬送部と、反転用紙を機外に一時的に排出する反転排出口と、前記反転用紙搬送部に備える反転搬送ローラ軸と、前記反転搬送ローラ軸と同期して回転するように前記反転搬送ローラ軸に設けられ、前記反転搬送ローラよりも径が小さい羽根と、前記反転搬送ローラ軸を回転制御する制御手段と、を備えた画像形成装置において、前記制御手段は、片面印刷時に前記羽根を備えた前記反転搬送ローラ軸を、前記羽根で外気を取り込む方向へ回転させる制御を行う、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外気を送風するファンを設置せずに、片面印刷時に羽根を備えた反転搬送ローラ軸を、反転排紙口から外気を取り込むように回転制御して、定着装置後のガイド板や搬送ローラ付近に到達する水蒸気に外気を送風し、結露を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の定着排紙部の構成について説明する図である。
【図２】羽根を備えた反転搬送ローラ軸の一例について説明する図である。
【図３】定着排紙部の片面印刷時における挙動例について説明する図である。
【図４】羽根を備えた反転搬送ローラ軸の回転制御を行った例について説明する図である。
【図５】通常の反転搬送ローラ軸を回転制御しない場合について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を説明する。本実施形態は、画像形成装置の用紙搬送部が以下の特徴を有する。
要するに、片面印刷時に羽根を備えた反転搬送ローラ軸を、反転排紙口から外気を取り込むように回転制御する。この制御ことによって、排紙ガイド板や搬送ローラ付近に到達する水蒸気に対して、反転排出口から湿度の低い外気を送風する。
【００１１】
上記の本発明の特徴について、図面を用いて以下に詳細に説明する。
図１は、画像形成装置の定着排紙部の構成について模式的に示す図である。図中１は画像形成装置本体、２は定着装置である。加熱、加圧により画像を定着させる定着装置２を、トナー像等が形成された用紙３が通過することにより、用紙３に含まれている水分が蒸発し、水蒸気ｗが発生する。
【００１２】
水蒸気ｗは定着装置２の熱により発生する上昇気流によって上昇する。画像形成装置本体１内部の温度が低かった場合には、上昇する過程において用紙３を搬送する部位に設けられているガイド板４や反転搬送ローラ５に結露を発生させ、結露せず残った水蒸気ｗは排気ダクト６から機外へ放出される。
【００１３】
図示の実施形態は、両面印刷時に用紙３を反転させる反転用紙搬送部を備えている。
図示の例では、用紙３を機外に排出する排出部（図の排出口７）の図中上方で、定着装置２への用紙搬送方向下流側に、両面印刷時に用紙３を反転させるために一時的に機外へ排出する反転排出口８が設けてある。この反転排出口８の周囲に、反転時に用紙３を搬送する反転搬送ローラ５が位置している。反転搬送ローラ５の軸（反転搬送ローラ軸５ａ）には、反転搬送ローラ軸５ａと同期して回転する羽根を備えている。
【００１４】
図２は、羽根を備えた反転搬送ローラ軸５ａについて説明するための図である。
図２に示すように、複数（図では３個）の反転搬送ローラ５が共通の反転搬送ローラ軸５ａに一体に設けてある。反転搬送ローラ５の間にはそれぞれ反転搬送ローラ５よりも径の小さい羽根（以下、送風機構９と記載する）が配置されており、反転搬送ローラ軸５ａの回転と同期して送風機構９も回転するようになっている。送風機構９を反転搬送ローラ軸５ａと一体に設けることで、制御しやすく省スペース化が図れる。送風機構９が反転搬送ローラ５のローラ径よりも小さいことで、用紙３の搬送の妨げにならない構成とすることができる。また、反転搬送ローラ５の間に送風機構９を複数個設置することで送風効率を高め得る。
【００１５】
なお、送風機構９としては、シロッコファン、ターボファン、サイレントファン、リミットロードファン等のように「羽根」を備える公知のファンを採用できる。
【００１６】
この送風機構９により、反転搬送ローラ５及び反転搬送ローラ軸５ａの周囲の反転排紙用のガイド板４等に反転排出口８から取り込んだ湿度の低い外気ｆを送風する。送風機構９が反転搬送ローラ軸５ａと同期して回転することにより、外気ｆを取り込むためにファンを設置することなく、省スペースでガイド板４や反転搬送ローラ５に外気ｆを供給できる。
【００１７】
図３は、定着排紙部の片面印刷時における挙動について具体的に示した図である。
片面印刷時において、用紙３は定着装置２を通過し、排出口７から機外へ排出される。その間に、送風機構９を備えた反転搬送ローラ軸５ａが回転する。このことにより、反転排出口８から湿度の低い外気ｆを取り込み、ガイド板４や反転搬送ローラ５付近へ送風する。
【００１８】
すなわち、ガイド板４や反転搬送ローラ５付近に到達する水蒸気ｗと外気ｆが混合することによって、ガイド板４や反転搬送ローラ５の結露抑制につながる。また送風機構９の周囲に排気ダクトを配置することにより、画像形成装置本体１の内圧が下がり、反転排出口８から外気ｆを取り込みやすくなり、さらに外気ｆと混合した水蒸気ｗを機外に排気しやすくできる。
上述の、外気を取り込みガイド板や搬送ローラ付近へ送風する時の反転搬送ローラ軸の回転方向を回転方向Ａとする。
【００１９】
図４は、図示しない制御手段により、羽根（送風機構９）を備えた反転搬送ローラ軸５ａの回転制御を行った場合について説明する図である。
印刷ジョブの開始に続き、片面印刷かどうかを確認し（ステップ１）、NOであれば両面印刷の通常動作を行い（ステップ４）、YESであれば当該印刷ジョブの枚数が一定の印刷枚数以下かどうかを判断する（ステップ２）。YESであればステップ３Ａに進んで前記したＡ方向への回転を行う。またNOであれば、回転しない（ステップ３B）。
【００２０】
両面印刷の場合（ステップ４）、定着装置２で温められた用紙３がガイド板４を通過し、ガイド板４自身が温められるため結露は発生しない。そのため印刷ジョブが片面印刷でない場合は、結露を抑制させる回転をする必要がなく、反転搬送ローラ軸５ａは両面通常動作を行う。
【００２１】
片面印刷の場合においても、一つのジョブでの印刷枚数が多い場合には、印刷中に機内のガイド板４付近の温度が上昇し、発生した結露も消失してしまう。そのため片面の印刷ジョブが一定の印刷枚数以上の場合には結露を抑制する必要がないため回転制御を行わず、片面印刷のジョブが一定の印刷枚数以下の場合にのみ回転制御を行う。すなわち、片面印刷の場合でも一定の印刷枚数以上の印刷では回転しないため、電力消費と騒音を抑え得る。
【００２２】
ジョブが一定の印刷枚数以下の場合にのみ回転制御を行うことで、電力消費を抑えられるとともに騒音を抑える効果がある。
【００２３】
図５は、図示しない制御手段により、通常の反転搬送ローラ軸を回転制御しない場合について説明する図である。
回転制御を行わない、つまり通常の場合は、片面印刷時には反転排紙ローラ軸は回転せず、両面印刷時のみ回転し、両面通常動作を行う。
【００２４】
まず、印刷ジョブの開始に続き、片面印刷かどうかを確認し（ステップ１）、NOであれば両面印刷の通常動作を行い（ステップ３：前記の通り）、YESであれば回転しない（ステップ２）。
【００２５】
なお図示は省略するが、制御手段としてはマイクロコンピュータを利用した公知の種々の装置を採用できる。また、これも図示は省略するが、公知の送風機構９の周囲に排気ダクトを設けても良い。
【００２６】
本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１        ：画像形成装置本体
２        ：定着装置
３        ：用紙
４        ：ガイド板
５        ：反転搬送ローラ
５ａ      ：反転搬送ローラ軸
６        ：排気ダクト
７        ：排出口
８        ：反転排出口
９        ：送風機構
ｆ        ：外気
ｗ        ：水蒸気
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２８】
【特許文献１】特開２０１１−１９１７０６号公報
【図１】
2015141313.tif 000003
【図２】
2015141313.tif 000004
【図３】
2015141313.tif 000005
【図４】
2015141313.tif 000006
【図５】
2015141313.tif 000007