(57)【要約】【課題】廃トナー収容器を設けた構成において、省スペース化を図った画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】カラー複合機は、装置本体２と、装置本体２内に収容された中間転写ベルト９１と、中間転写ベルト９１上のトナーを回収するように構成されるクリーニング部材２１０と、装置本体２内に配置される複数の感光ドラムと、中間転写ベルト９１の、感光ドラムの軸方向の一方の外側に配置され、クリーニング部材２１０で回収したトナーを収容するように構成される廃トナー収容器３００と、廃トナー収容器３００と連通する開口部２２３を有し、クリーニング部材２１０で回収したトナーが通過するように構成される搬送管２２０と、を備える。開口部２２３は、少なくとも一部が中間転写ベルト９１の左端部よりも内側に配置されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内に収容された無端ベルトと、
前記無端ベルト上の現像剤を回収するように構成されるクリーニング部材と、
前記装置本体内に配置される複数の感光ドラムと、
前記無端ベルトの、前記感光ドラムの軸方向の一方の外側に配置され、前記クリーニング部材で回収した現像剤を収容するように構成される廃現像剤収容器と、
前記廃現像剤収容器と連通する開口部を有し、前記クリーニング部材で回収した現像剤が通過するように構成される搬送管と、を備え、
前記開口部は、少なくとも一部が前記無端ベルトの前記軸方向の端部よりも内側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記廃現像剤収容器は、前記装置本体の前記軸方向の前記一方側の側面から着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送管は、前記軸方向に延びていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記無端ベルトは、上側部と、前記上側部とは逆方向に移動するように構成される下側部とを有し、
前記搬送管は、上下方向において、前記上側部と前記下側部の間を通るように配置されたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送管は、前記無端ベルトの上方に設けられたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送管は、前記無端ベルトの下方に設けられたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記廃現像剤収容器は、前記搬送管から搬送された現像剤を前記軸方向の前記一方側に搬送するための廃現像剤搬送部材を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送管内に配置され、前記開口部に向けて現像剤を搬送するための搬送部材と、
前記搬送部材の駆動を前記廃現像剤搬送部材に伝達するための駆動伝達部材と、を備え、
前記廃現像剤搬送部材は、前記無端ベルトの前記軸方向における端部よりも内側において、前記駆動伝達部材に連結されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記開口部は、前記軸方向において、印字領域の外側に配置されたことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記複数の感光ドラムを収容する支持部材を備え、
前記支持部材は、前記装置本体内に収容される収容位置と、前記装置本体外に配置される外側位置とを移動可能であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記装置本体は、前記複数の感光ドラムの配列方向の一端に、前記支持部材が前記収容位置と前記外側位置との間を移動するときに通過する開口が設けられ、
前記クリーニング部材は、前記支持部材よりも前記配列方向の他端側に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃現像剤収容器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の感光ドラムと対向する無端状のベルトを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置は、ベルト上に配置されたクリーニング部材と、当該クリーニング部材で回収したトナーを搬送するための搬送管と、ベルトの幅方向外側に配置された廃トナー収容器とを備えている。廃トナー収容器は、ベルトの外側で搬送管と連通しており、搬送管から搬送されるトナーを回収するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２１８９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１の構成では、廃トナー収容器と搬送管がベルトの外側で連通するので、そのスペースを別途設ける必要があった。
【０００５】
そこで、本発明は、廃トナー収容器を設けた構成において、省スペース化を図った画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体内に収容された無端ベルトと、前記無端ベルト上の現像剤を回収するように構成されるクリーニング部材と、前記装置本体内に配置される複数の感光ドラムと、前記無端ベルトの、前記感光ドラムの軸方向の一方の外側に配置され、前記クリーニング部材で回収した現像剤を収容するように構成される廃現像剤収容器と、前記廃現像剤収容器と連通する開口部を有し、前記クリーニング部材で回収した現像剤が通過するように構成される搬送管と、を備える。
前記開口部は、少なくとも一部が前記無端ベルトの前記軸方向の端部よりも内側に配置されている。
【０００７】
このような構成によれば、開口部が無端ベルトの軸方向の端部よりも内側なので、搬送管と廃現像剤収容器が連通する部分のスペースを無端ベルトの外側に別途設ける必要がなくなる。そのため、廃現像剤収容器を設けた構成において、省スペース化を図ることができる。
【０００８】
前記した構成において、前記廃現像剤収容器は、前記装置本体の前記軸方向の前記一方側の側面から着脱可能に構成されていてもよい。
【０００９】
このような構成によれば、廃現像剤収容器のみを装置本体から着脱できるので、廃現像剤収容器の交換が容易になる。
【００１０】
前記した構成において、前記搬送管は、前記軸方向に延びている構成とすることができる。
【００１１】
このような構成によれば、クリーニング部材で回収した現像剤をベルトの外側の廃現像剤収容器に向けて搬送しやすくすることができる。
【００１２】
前記した搬送管が前記軸方向に延びている構成において、前記無端ベルトは、上側部と、前記上側部とは逆方向に移動するように構成される下側部とを有し、前記搬送管は、上下方向において、前記上側部と前記下側部の間を通るように配置されていてもよい。このような構成にすることで、開口部の箇所で現像剤がこぼれても、目立たなく、また、無端ベルトの外に出にくい。
【００１３】
また、前記した搬送管が前記軸方向に延びている構成において、前記搬送管は、前記無端ベルトの上方に設けられていてもよい。このような構成にすることで、例えば、無端ベルトと同じ側に感光ドラムを配置した場合、感光ドラム側のスペースを利用して搬送管を配置することができる。
【００１４】
また、前記した搬送管が前記軸方向に延びている構成において、前記搬送管は、前記無端ベルトの下方に設けられていてもよい。このような構成にすることで、開口部の箇所で現像剤がこぼれても、無端ベルト上にこぼれることがない。
【００１５】
前記した構成において、前記廃現像剤収容器は、前記搬送管から搬送された現像剤を前記軸方向の前記一方側に搬送するための廃現像剤搬送部材を有していてもよい。
【００１６】
また、前記した廃現像剤収容器が廃現像剤搬送部材を有する画像形成装置が、前記搬送管内に配置され、前記開口部に向けて現像剤を搬送するための搬送部材と、前記搬送部材の駆動を前記廃現像剤搬送部材に伝達するための駆動伝達部材とを備える場合、前記廃現像剤搬送部材は、前記無端ベルトの前記軸方向における端部よりも内側において、前記駆動伝達部材に連結される構成とすることができる。
【００１７】
前記した構成において、前記開口部は、前記軸方向において、印字領域の外側に配置された構成とすることができる。
【００１８】
このような構成によれば、印字領域内に現像剤がこぼれるのを抑制することができる。
【００１９】
前記した画像形成装置が、前記複数の感光ドラムを収容する支持部材を備える場合には、前記支持部材は、前記装置本体内に収容される収容位置と、前記装置本体外に配置される外側位置とを移動可能であるように構成されていてもよい。また、この構成において、前記装置本体は、前記複数の感光ドラムの配列方向の一端に、前記支持部材が前記収容位置と前記外側位置との間を移動するときに通過する開口が設けられ、前記クリーニング部材は、前記支持部材よりも前記配列方向の他端側に配置されている構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、廃現像剤収容器を設けた画像形成装置において、省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカラー複合機の概略構成を示す図である。
【図２】フロントカバーを開いた状態におけるカラー複合機の断面図である。
【図３】プロセスユニットを引き出した状態におけるカラー複合機の断面図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ断面図であって、廃トナー収容器を外した状態を示す図である。
【図５】図１におけるＡ−Ａ断面図であって、廃トナー収容器を装着した状態を示す図である。
【図６】第２実施形態に係るカラー複合機の断面図である。
【図７】図６におけるＢ−Ｂ断面図であって、廃トナー収容器を外した状態を示す図である。
【図８】図６におけるＢ−Ｂ断面図であって、廃トナー収容器を装着した状態を示す図である。
【図９】第３実施形態に係るカラー複合機の断面図である。
【図１０】図９におけるＣ−Ｃ断面図であって、廃トナー収容器を外した状態を示す図である。
【図１１】図９におけるＣ−Ｃ断面図であって、廃トナー収容器を装着した状態を示す図である。
【図１２】変形例に係る図５に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、画像形成装置の一例としてのカラー複合機１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について詳細に説明する。
【００２３】
また、以下の説明において、方向は、カラー複合機１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前」側、紙面に向かって左側を「後」側とし、紙面に向かって手前側を「左」側、紙面に向かって奥側を「右」側とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下」方向とする。
【００２４】
＜カラー複合機の全体構成＞
図１に示すように、カラー複合機１は、装置本体２と、装置本体２の上方に設けられたフラットベッドスキャナ３とを主に備えている。また、カラー複合機１は、装置本体２内に、用紙Ｐを供給する給紙部４と、供給された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部５とを主に備えている。
【００２５】
装置本体２の前部には、開口２Ａが形成されている（図２、図３参照）。そして、装置本体２は、この開口２Ａの前方を覆うフロントカバー２１を備えている。フロントカバー２１は、装置本体２の下面付近に配置される回動軸２１Ａを回動中心として回動可能に設けられており、開口２Ａを開閉可能に構成されている。
【００２６】
フロントカバー２１の下部には、前後に貫通し、主に給紙トレイ４１を着脱するための開口２１Ｂが設けられている。また、開口２１Ｂの上側には、手差しトレイ２１Ｃが設けられている。手差しトレイ２１Ｃは、手差し用の用紙Ｐを載置するためのトレイであり、下端部を中心にしてフロントカバー２１に対して回動可能に構成されている。
【００２７】
フラットベッドスキャナ３は、公知の構成を有する原稿読取装置であり、複写の際には、原稿に光を照射して画像を読み取ることで画像データを生成する。このフラットベッドスキャナ３は、排出トレイ２２との間に間隔をあけて設けられている。
【００２８】
給紙部４は、装置本体２内の下部に設けられ、フロントカバー２１に形成された開口２１Ｂを通して装置本体２に着脱可能に装着される給紙トレイ４１と、給紙トレイ４１の後部上方に設けられたピックアップローラ４２と、分離ローラ４３と、搬送ローラ４４とを主に備えている。給紙トレイ４１内の用紙Ｐは、ピックアップローラ４２で送り出され、分離ローラ４３で一枚ずつ分離されて搬送ローラ４４で上方に送られ、画像形成部５（中間転写ベルト９１と２次転写ローラ９３の間）に供給される。
【００２９】
画像形成部５は、スキャナユニット６と、感光体ユニット７と、ベルトユニット９と、定着器１０とから主に構成されている。
【００３０】
スキャナユニット６は、装置本体２の上部に配置され、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、感光体ユニット７の感光ドラム７１Ａの表面上に高速走査にて照射される。
【００３１】
感光体ユニット７は、スキャナユニット６の下方に配置され、前後方向に沿うように配列される４つ（複数）のプロセスカートリッジ７０と、各プロセスカートリッジ７０を着脱可能に支持する支持部材の一例としてのドロワ８０とを備えている。
【００３２】
各プロセスカートリッジ７０は、前部に配置されたドラムカートリッジ７１と、後部に配置された現像カートリッジ７２とを備えている。
【００３３】
ドラムカートリッジ７１は、感光ドラム７１Ａや符号を省略して示す帯電ローラ等を備えている。そして、複数のドラムカートリッジ７１が前後方向に配列されることで、各感光ドラム７１Ａが装置本体２内で前後方向（所定方向）に並列配置されるようになっている。
【００３４】
現像カートリッジ７２は、ドラムカートリッジ７１に後方から着脱可能に連結されており、感光ドラム７１Ａに対向して配置される現像ローラ７２Ａと、現像ローラ７２Ａに現像剤の一例としてのトナーを供給する供給ローラ７２Ｂと、トナーが収容されるトナー収容室（符号省略）とを主に備えている。各現像カートリッジ７２では、トナー収容部内のトナーが供給ローラ７２Ｂにより現像ローラ７２Ａに供給されて、現像ローラ７２Ａ上に担持される。
【００３５】
ドロワ８０は、複数のプロセスカートリッジ７０（感光ドラム７１Ａ）を収容する本体フレーム８１と、本体フレーム８１の前面から突出する取っ手部８２とを備えている。そして、ドロワ８０は、装置本体２の前端（複数の感光ドラム７１Ａの配列方向の一端）の開口２Ａを通過することで、装置本体２に対して、装置本体２内に収容される収容位置（図１の位置）と、装置本体２外に配置される外側位置（図３の位置）との間を移動可能に構成されている。
【００３６】
ベルトユニット９は、感光体ユニット７の下方に配置され、無端ベルトの一例としての中間転写ベルト９１、４つの１次転写ローラ９２、２次転写ローラ９３、従動ローラ９４、駆動ローラ９５、従動ローラ９６を主に備えている。また、ベルトユニット９の後端部付近には、後述するクリーニングユニット２００や廃現像剤収容器の一例としての廃トナー収容器３００が設けられている。
【００３７】
中間転写ベルト９１は、無端状のベルトであり、感光ドラム７１Ａと対向している。中間転写ベルト９１は、３つのローラ９４，９５，９６によって側面視楔形に張られ、駆動ローラ９５によって図示時計回りに回転可能となっている。
【００３８】
各１次転写ローラ９２は、中間転写ベルト９１の内周面に接し、各感光ドラム７１Ａとの間で中間転写ベルト９１を挟持するように各感光ドラム７１Ａと対向して配置されている。２次転写ローラ９３は、中間転写ベルト９１を挟持するように従動ローラ９４と対向して配置されている。１次転写ローラ９２および２次転写ローラ９３には転写時に転写バイアスが印加される。
【００３９】
定着器１０は、２次転写ローラ９３の上方に配置され、加熱ローラ１１と、加熱ローラ１１と対向配置されて加熱ローラ１１を押圧する加圧ローラ１２とを主に備えている。
【００４０】
以上のように構成された画像形成部５では、まず、各感光ドラム７１Ａの表面が、各帯電ローラにより一様に帯電された後、スキャナユニット６によって露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム７１Ａ上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４１】
次いで、現像ローラ７２Ａと感光ドラム７１Ａとが対向して接触するときに、現像ローラ７２Ａ上に担持されたトナーが、感光ドラム７１Ａ上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム７１Ａ上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、トナー像が形成される。
【００４２】
各感光ドラム７１Ａ上に形成されたトナー像は、転写バイアスが印加された各１次転写ローラ９２の作用により中間転写ベルト９１上に順次重ね合わせて転写される。中間転写ベルト９１上に転写された各色のトナー像は、画像形成部５に供給された用紙Ｐが中間転写ベルト９１と２次転写ローラ９３の間を通過するときに、転写バイアスが印加された２次転写ローラ９３の作用により用紙Ｐ上に転写される。
【００４３】
トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１０に搬送され、加熱ローラ１１と加圧ローラ１２との間を通過することで、トナー像が熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、排出ローラ（符号省略）によって装置本体２外に排出され、排出トレイ２２上に積載される。
【００４４】
＜感光体ユニット周りの構造＞
次に、感光体ユニット７周りの構造について説明する。
感光体ユニット７は、左右両側に設けられる一対のガイド部材１００に支持されている。
【００４５】
図２に示すように、ガイド部材１００は、前後方向に延びて構成されており、装置本体２の左右のサイドフレーム２３にそれぞれ設けられている。なお、以下の説明では、ガイド部材１００は、左右対称の構成であるため、図２等では右側のガイド部材１００のみ説明し、左側のガイド部材１００については説明を省略する。
【００４６】
ガイド部材１００は、左右方向外側に突出する第１軸部１０１および第２軸部１０２を有している。第１軸部１０１は、ガイド部材１００の前端部及び後端部の上部に２つ設けられ、第２軸部１０２は、ガイド部材１００の前端部の下部に１つ設けられている。
【００４７】
また、サイドフレーム２３の第１軸部１０１に対応する位置には、軸支孔２３Ａが形成されている。軸支孔２３Ａは、前側に行くほど上に位置するような円弧状の孔であり、第１軸部１０１を移動可能に支持している。これにより、ガイド部材１００は、フロントカバー２１を閉じた状態における位置（図１の位置）と、フロントカバー２１を開いた状態での図１の位置よりも前斜め上側の位置（図２の位置）との間を移動可能になっている。
【００４８】
詳しくは、感光ドラム７１Ａが、中間転写ベルト９１に接触した位置（図１の位置）と、中間転写ベルト９１から離間した位置（図２の位置）との間で移動可能になるように、ガイド部材１００が装置本体２に移動可能に支持されている。このため、ドロワ８０を引き出す際に、中間転写ベルト９１が感光ドラム７１Ａに干渉しないようになっている。
【００４９】
ガイド部材１００は、左右方向内側を向く面において、ドロワ８０の図示しない被支持部等を支持するための溝１０３を有している。溝１０３は、前後方向に延びて形成されており、前側を開放している。これにより、図３に示すように、感光体ユニット７は、溝１０３に支持されることで、装置本体２内の位置（図１参照）から装置本体２外に移動可能になっている。
【００５０】
また、図１、図２に示すように、ガイド部材１００は、連結部材１１０によりフロントカバー２１に連結されることで、フロントカバー２１の開閉動作に連動して図１の位置と図２の位置を移動するように構成されている。連結部材１１０は、棒状に形成された第１連結部１１１及び第２連結部１１２を有している。
【００５１】
第１連結部１１１は、上端にガイド部材１００の第２軸部１０２に係合する係合孔１１１Ａが設けられている。この係合孔１１１Ａが第２軸部１０２に係合することにより、第１連結部１１１は、ガイド部材１００に対して回動可能になっている。
【００５２】
第２連結部１１２は、一端１１２Ａが第１連結部１１１の下端に対して回動可能に接続されており、他端１１２Ｂがフロントカバー２１の中央部分に回動可能に接続されている。
【００５３】
ここで、フロントカバー２１を開くと、ガイド部材１００が、第１連結部１１１及び第２連結部１１２を介してフロントカバー２１により前方に引っ張られ、軸支孔２３Ａに沿って、前斜め上側に移動する（図２参照）。また、フロントカバー２１を閉じると、第１連結部１１１が第２軸部１０２を中心に時計回りに回動し、第２連結部１１２が他端１１２Ｂを中心に反時計回りに回動することで、連結部材１１０が装置本体２内に折りたたまれ、ガイド部材１００がフロントカバー２１により後方に押されて軸支孔２３Ａに沿って後斜め下側に移動する（図１参照）。
【００５４】
＜廃トナー収容器周りの構造＞
次に、本発明の特徴部分である廃トナー収容器３００周りの構造について詳細に説明する。
【００５５】
図１に示すように、クリーニングユニット２００は、ドロワ８０の後方、つまり、ドロワ８０に対し、前側（ドロワ８０よりも感光ドラム７１Ａの配列方向の他端側）とは反対側に配置されており、クリーニング部材２１０と、搬送管２２０と、搬送部材の一例としてのオーガ２３０とを有している。
【００５６】
クリーニング部材２１０は、中間転写ベルト９１上のトナーを回収するためのブレードであり、上端が搬送管２２０に固定され、下端が中間転写ベルト９１と上側（感光ドラム７１Ａと同じ側）で対向している。なお、クリーニング部材２１０は、ローラ部材等であってもよい。
【００５７】
図４に示すように、クリーニング部材２１０は、左右方向において、中間転写ベルト９１の略全範囲に渡って設けられている。そして、クリーニング部材２１０は、下端が、回転する中間転写ベルト９１の外周面に接触することで、中間転写ベルト９１上のトナーを掻き取って回収するようになっている。
【００５８】
搬送管２２０は、クリーニング部材２１０で回収したトナーを廃トナー収容器３００に向けて搬送するための管であり、ベルトユニット９の上方に設けられている。搬送管２２０は、下端にクリーニング部材２１０が固定される本体部２２１と、廃トナー収容器３００と連結される連結部２２２とを備えている。
【００５９】
本体部２２１は、両端が閉じた円筒状に形成されており、左右方向（感光ドラム７１Ａの軸方向）に延びている。本体部２２１は、図１に示すように、中間転写ベルト９１に対向する下側部分に開口を有しており、この開口に中間転写ベルト９１に接触するクリーニング部材２１０の下端が位置するように配置されている。これにより、クリーニング部材２１０が回収したトナーが搬送管２２０内に入るようになっている。
【００６０】
連結部２２２は、本体部２２１の左端部の前側に接続されており、左側に開口する有底円筒状に形成されている。そして、図４に示すように、連結部２２２の後側の壁２２５は、本体部２２１と一体になっており、この壁２２５に前後方向に貫通する開口部２２３が形成されている。つまり、開口部２２３は、有底円筒状に形成された連結部２２２の内側に向けて開口している。
【００６１】
開口部２２３は、中間転写ベルト９１の左端部（軸方向の端部）よりも軸方向内側に配置されている。また、開口部２２３は、左右方向において、印字領域Ｗの外側に配置されている。また、連結部２２２は、右側の底面が、後述する駆動伝達部材３４０が係合可能なように左右方向に貫通している。
【００６２】
オーガ２３０は、左右方向に延びる軸周りに螺旋状の羽を有する部材であり、搬送管２２０の本体部２２１内に設けられている。オーガ２３０は、右端部が、回転の駆動が入力される第１ギヤ２３１に接続されており、回転することで、本体部２２１内に入ったトナーを左側の開口部２２３に向けて搬送するように構成されている。
【００６３】
廃トナー収容器３００は、クリーニング部材２１０で回収したトナーを回収するためのものであり、ベルトユニット９の左側（感光ドラム７１Ａの軸方向の一方の外側）に配置されている。なお、廃トナー収容器３００は、ベルトユニット９の右側に配置されていてもよい。
【００６４】
廃トナー収容器３００は、装置本体２の左側面２Ｂ（軸方向の一方側の側面）から着脱可能に構成されている。より詳細に、装置本体２には、左側面２Ｂに回動可能に設けられた左側カバー２Ｃが設けられており、廃トナー収容器３００は、左側カバー２Ｃを開いたときに形成される開口から着脱されるように構成されている。
【００６５】
廃トナー収容器３００は、廃トナー搬送管３１０と、廃現像剤搬送部材の一例としての廃トナーオーガ３２０と、廃トナー収容部３３０とを備えている。
【００６６】
廃トナー搬送管３１０は、両端が閉じた円筒状に形成された管であり、左右方向に延びている。廃トナー搬送管３１０の左端部３１０Ａは、廃トナー収容部３３０に接続されており、下方に開口する開口３１１により、廃トナー収容部３３０と連通している。
【００６７】
また、廃トナー搬送管３１０の右端部３１０Ｂは、搬送管２２０の連結部２２２内に進入可能になっており、廃トナー収容器３００の装着方向に進退可能な蓋３１２と、当該蓋３１２によって開閉される孔３１３と、当該孔３１３を塞ぐ位置に蓋３１２を付勢するコイルバネ３１４とを備えている。
【００６８】
具体的に、蓋３１２は、略円筒状に形成されており、廃トナー搬送管３１０の右端部３１０Ｂの外周面に対して左右に移動可能に設けられている。蓋３１２は、右端の外周から上下方向に突出し、コイルバネ３１４に付勢されるフランジ部３１２Ａを有している。
【００６９】
孔３１３は、廃トナー搬送管３１０の右端部３１０Ｂの後側に形成され、廃トナー搬送管３１０を連結部２２２に装着した際に、開口部２２３に合致する位置に設けられている。
【００７０】
コイルバネ３１４は、蓋３１２のフランジ部３１２Ａと、廃トナー搬送管３１０の外周面の中央から突出するように形成された突出部３１５との間に設けられている。
【００７１】
ここで、廃トナー搬送管３１０を連結部２２２に装着する際には、図５に示すように、蓋３１２のフランジ部３１２Ａが連結部２２２の側部の左端面２２２Ａにコイルバネ３１４の付勢力に抗して押されるようになっている。これにより、コイルバネ３１４を縮ませながら蓋３１２が移動し、連結部２２２に廃トナー搬送管３１０の右端部３１０Ｂが係合するようになっている。そして、廃トナー搬送管３１０の孔３１３と連結部２２２の開口部２２３が合致することで、搬送管２２０と廃トナー搬送管３１０が連通し、トナーが廃トナー搬送管３１０に搬送されるようになっている。
【００７２】
図４に示すように、廃トナーオーガ３２０は、オーガ２３０と略同様の構成であり、廃トナー搬送管３１０内に設けられている。廃トナーオーガ３２０は、右端部が廃トナー搬送管３１０の右端を貫通するように配置されている。廃トナーオーガ３２０は、右端面から突出し、駆動伝達部材３４０に連結される突起部３２１を有している。
【００７３】
駆動伝達部材３４０は、廃トナーオーガ３２０に回転の駆動を伝達するための部材であり、左右方向に延びている。駆動伝達部材３４０は、搬送管２２０の本体部２２１の前方において、左端部が連結部２２２内に入り込むような位置に配置されており、右端部が第１ギヤ２３１と噛み合う第２ギヤ３４１に接続されている。駆動伝達部材３４０は、左端面から突出する２つの係合部３４２を有している。
【００７４】
そして、図５に示すように、駆動伝達部材３４０は、廃トナー収容器３００が搬送管２２０に装着される際に、中間転写ベルト９１の左端部よりも内側で、係合部３４２が廃トナーオーガ３２０の突起部３２１に係合することで、廃トナーオーガ３２０と連結される。これにより、駆動伝達部材３４０は、オーガ２３０の駆動を廃トナーオーガ３２０に伝達するようになっている。廃トナーオーガ３２０は、回転することで、廃トナー搬送管３１０内に入ったトナーを左側（軸方向の一方側）に向けて搬送し、開口３１１を介して廃トナー収容部３３０に搬送するように構成されている。
【００７５】
以上のように構成されたカラー複合機１の作用効果について説明する。
クリーニング部材２１０は、回転する中間転写ベルト９１に接触することで中間転写ベルト９１上のトナーを回収する。回収されたトナーは、搬送管２２０の本体部２２１内に入って、オーガ２３０が当該トナーを開口部２２３に向けて搬送する。
【００７６】
本実施形態では、開口部２２３が中間転写ベルト９１の左端部よりも内側なので、搬送管２２０と廃トナー収容器３００が連通する部分のスペースを中間転写ベルト９１の外側に別途設ける必要がなくなる。そのため、廃トナー収容器３００を設けた構成において、省スペース化を図ることができる。
【００７７】
また、搬送管２２０が左右方向に延びているので、クリーニング部材２１０で回収したトナーを中間転写ベルト９１の外側の廃トナー収容器３００に向けて搬送しやすくすることができる。
【００７８】
また、搬送管２２０が中間転写ベルト９１の上方、つまり、感光ドラム７１Ａと同じ側に配置されているので、感光ドラム７１Ａが配置されたスペースを有効に活用することができる。
【００７９】
開口部２２３に向けて搬送されたトナーは、開口部２２３を通って、廃トナー搬送管３１０内に入る。ここで、開口部２２３が印字領域Ｗよりも外側なので、開口部２２３の箇所でトナーがこぼれても、印字領域Ｗ内にトナーがこぼれるのを抑制することができる。
【００８０】
また、廃トナー搬送管３１０を搬送管２２０に着脱する際に開口部２２３からトナーがこぼれるおそれがあるが、開口部２２３が連結部２２２の内側に形成されているため、開口部２２３からトナーがこぼれても連結部２２２内にとどまる。そのため、廃トナー搬送管３１０の着脱の際であっても、中間転写ベルト９１上にトナーがこぼれにくい。
【００８１】
そして、廃トナーオーガ３２０が当該トナーを左側に搬送し、当該トナーは、開口３１１を介して廃トナー収容部３３０内に入る。このようにして、クリーニング部材２１０で回収したトナーが、廃トナー収容器３００に収容される。
【００８２】
また、本実施形態では、左側カバー２Ｃを開くだけで、廃トナー収容器３００を着脱できるので、廃トナー収容器３００の交換が容易になる。
【００８３】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、先に説明した実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して説明を省略することとする。
【００８４】
図６に示すように、この構成におけるクリーニングユニット４００は、クリーニング部材４１０と、第１搬送部４２０と、第２搬送部４３０とを備えている。
【００８５】
クリーニング部材４１０は、前記実施形態のクリーニング部材２１０と同様の構成であり、上端が第１搬送部４２０に固定されている。
【００８６】
第１搬送部４２０は、クリーニング部材４１０で回収したトナーを第２搬送部４３０に向けて搬送するためのものであり、第１搬送管４２１と、第２搬送管４２２と、ブラシローラ４２３と、第１オーガ４２４とを備えている。
【００８７】
図６、図７に示すように、第１搬送管４２１は、中空状に形成された管であり、左右方向に延びている。第１搬送管４２１は、中間転写ベルト９１の上方に配置され、クリーニング部材４１０の下端に対応する位置が、下方に開口している。
【００８８】
第２搬送管４２２は、第１搬送管４２１と、第２搬送部４３０とを接続するための中空状の管であり、第１搬送管４２１の右端部から前斜め下方に延びている。
【００８９】
図６に示すように、ブラシローラ４２３は、第１搬送管４２１内の、クリーニング部材４１０の下端に対向する位置に配置され、回転することで、ブラシローラ４２３の前方に配置された第１オーガ４２４に向けてトナーを送り出すようになっている。
【００９０】
図７に示すように、第１オーガ４２４は、前記実施形態のオーガ２３０と同様の構成であり、第１搬送管４２１と第２搬送管４２２内に渡って設けられている。第１オーガ４２４は、右端部に接続された第１ギヤ４２４Ａの回転により、第１搬送管４２１内に入ったトナーを右側の第２搬送管４２２に向けて搬送するように構成されている。そして、第２搬送管４２２内に搬送されたトナーは、重力により下方に落ちるようになっている。
【００９１】
第２搬送部４３０は、第２搬送管４２２から搬送されたトナーを廃現像剤収容器の一例としての廃トナー収容器５００に向けて搬送するためのものであり、中間転写ベルト９１の内側、詳しくは、中間転写ベルト９１の上側部９１Ａと、上側部９１Ａと逆方向に移動する下側部９１Ｂの間を通るように配置されている。第２搬送部４３０は、搬送管の一例としての第３搬送管４３１と、搬送部材の一例としての第２オーガ４３２とを備えている。
【００９２】
第３搬送管４３１は、中空状に形成された管であり、左右方向に延びている。第３搬送管４３１は、右端部が第２搬送管４２２の下端につながっており、第２搬送管４２２内のトナーが第３搬送管４３１に入るようになっている。第３搬送管４３１は、左端部が廃トナー収容器５００の連結部５１０に連結される連結部４３３となっている。
【００９３】
連結部４３３は、図４、図５に示した廃トナー搬送管３１０の右端部３１０Ｂと略同様の構成であり、蓋４３３Ａと、開口部の一例としての孔４３３Ｂと、コイルバネ４３３Ｃとを備えている。孔４３３Ｂは、中間転写ベルト９１の左端より軸方向内側に配置され、連結部４３３の下端部において、下方に開口するように形成されている。コイルバネ４３３Ｃは、蓋４３３Ａのフランジ部４３３Ｄと連結部４３３の突出部４３３Ｅとの間に設けられている。
【００９４】
図７に示すように、第２オーガ４３２は、第１オーガ４２４と略同様の構成であり、第３搬送管４３１と第２搬送管４２２内に渡って設けられている。第２オーガ４３２は、図８に示すように、右端部に接続された第２ギヤ４３２Ａの回転により、第３搬送管４３１内に入った廃トナーを左側に向けて搬送し、孔４３３Ｂ，５１２を介して廃トナー収容器５００の廃トナー収容部５２０に搬送するように構成されている。
【００９５】
廃トナー収容器５００は、連結部５１０と、廃トナー収容部５２０とを備えている。連結部５１０は、廃トナー収容器５００の装着方向に進退可能な蓋５１１と、当該蓋５１１に開閉される孔５１２と、当該孔５１２を塞ぐ位置に蓋５１１を付勢するコイルバネ５１３とを備えている。
【００９６】
蓋５１１は、有底円筒状に形成されており、廃トナー収容器５００の右端面５１５に形成された穴５１４内に、その開口を向けた状態で左右に移動可能に設けられている。孔５１２は、穴５１４の内周面を形成する内周壁の下部において下方に開口するように形成され、廃トナー収容器５００の装着時に、連結部４３３の孔４３３Ｂに合致する位置に配置されている（図８参照）。コイルバネ５１３は、蓋５１１と穴５１４の底面の間に設けられている。
【００９７】
ここで、図８に示すように、廃トナー収容器５００を第３搬送管４３１に装着する際には、蓋４３３Ａが廃トナー収容器５００の蓋５１１の周囲を囲む右端面５１５でコイルバネ４３３Ｃの付勢力に抗して右側に押され、蓋５１１が連結部４３３でコイルバネ５１３の付勢力に抗して左側に押されるようになっている。これにより、各コイルバネ４３３Ｃ，５１３を縮ませながら蓋４３３Ａ，５１１が移動し、連結部４３３に廃トナー収容器５００の連結部５１０が係合するようになっている。そして、第３搬送管４３１の孔４３３Ｂと廃トナー収容器５００の孔５１２が合致して、第３搬送管４３１と廃トナー収容器５００が連通するようになっている。
【００９８】
このような構成によれば、廃トナー収容器５００を第３搬送管４３１に着脱する際に、孔４３３Ｂからトナーがこぼれても、中間転写ベルト９１の内側でこぼれるので、目立たなく、また、ベルトユニット９の外に出にくい。
【００９９】
また、本実施形態では、孔４３３Ｂ，５１２が下方に開口するので、重力によりトナーを廃トナー収容部５２０に落とすことができる。そのため、前記実施形態のような廃現像剤搬送部材としての廃トナーオーガ３２０や駆動伝達部材３４０を設けない構成とすることができ、部品点数を削減することができる。
【０１００】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
図９に示すように、この構成におけるクリーニングユニット６００は、クリーニング部材６１０と、第１搬送部６２０と、第２搬送部６３０とを備えている。
【０１０１】
クリーニング部材６１０は、図６に示したクリーニング部材４１０と同様の構成であり、第１搬送部６２０は、図６乃至図８に示した第１搬送部４２０と略同様に、第１搬送管６２１と、第２搬送管６２２と、ブラシローラ６２３と、第１オーガ６２４とを備えている。第２搬送管６２２は、第１搬送管６２１の右端部から中間転写ベルト９１の下方まで延びている。
【０１０２】
図１０に示すように、第２搬送部６３０は、第１搬送部６２０から搬送されたトナーを廃トナー収容器７００に向けて搬送するためのものであり、中間転写ベルト９１の下方に配置されている。第２搬送部６３０は、搬送管の一例としての第３搬送管６３１と、搬送部材の一例としての第２オーガ６３２とを備えている。
【０１０３】
第３搬送管６３１は、右端部が第２搬送管６２２の下端につながる本体部６３１Ａと、廃現像剤収容器の一例としての廃トナー収容器７００と連結される連結部６３１Ｂとを備えている。本体部６３１Ａは、両端が閉じた円筒状に形成されており、左端部の前側に形成された開口部６３１Ｃにより連結部６３１Ｂと連通している（図９も参照）。なお、連結部６３１Ｂは、図４、図５に示した連結部２２２と同様の構成である。
【０１０４】
第２オーガ６３２は、第１オーガ６２４と略同様の構成であり、第３搬送管６３１の本体部６３１Ａと第２搬送管６２２内に渡って設けられている。第２オーガ６３２は、回転により、本体部６３１Ａ内に入ったトナーを左側の開口部６３１Ｃに向けて搬送するように構成されている。
【０１０５】
廃トナー収容器７００は、図４、図５に示した廃トナー収容器３００と同様に、廃トナー搬送管７１０と、廃現像剤搬送部材の一例としての廃トナーオーガ７２０と、廃トナー収容部７３０とを備えている。廃トナーオーガ７２０は、図４、図５に示した廃トナーオーガ３２０と同様に、突起部７２１を有している。この突起部７２１に、図４、図５に示した駆動伝達部材３４０と同様の駆動伝達部材７４０の係合部７４２が係合することで、廃トナーオーガ７２０が、駆動伝達部材７４０に連結されるようになっている。
【０１０６】
そして、図１１に示すように、廃トナー搬送管７１０は、蓋７１２、孔７１３、コイルバネ７１４の作用により、連結部６３１Ｂに連結される。そして、廃トナー搬送管７１０に入ったトナーが、駆動伝達部材７４０に連結された廃トナーオーガ７２０により、開口７１１を介して廃トナー収容部７３０に搬送される。
【０１０７】
このような構成によれば、開口部６３１Ｃの箇所でトナーがこぼれても、中間転写ベルト９１上にこぼれることがなくなる。
【０１０８】
また、廃トナー搬送管７１０を第３搬送管６３１に着脱する際、開口部６３１Ｃからトナーがこぼれても、連結部６３１Ｂ内にとどまるので、給紙部４にこぼれるのを抑制できる。
【０１０９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【０１１０】
前記各実施形態では、開口部２２３が中間転写ベルト９１の左端部の軸方向内側に配置されていたが、図１２に示すように、開口部２２３の少なくとも一部が中間転写ベルト９１の左端部の内側に配置されていてもよい。
【０１１１】
前記実施形態では、廃トナー収容器３００が装置本体２の左側面２Ｂから着脱可能に構成されていたが、本発明はこれに限定されず、装置本体２の左側面２Ｂから着脱できない構成であってもよい。
【０１１２】
前記実施形態では、搬送部材の一例としてオーガ２３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、オーガ以外の搬送部材を用いてもよい。また、搬送部材を設けない構成であってもよい。この場合、重力によりトナーを搬送するように搬送管を構成するとよい。
【０１１３】
前記実施形態では、開口部２２３が印字領域Ｗの外側に配置されていたが、本発明はこれに限定されず、印字領域の内側であってもよい。
【０１１４】
前記実施形態では、ドロワ８０が装置本体２から引き出し可能に構成されていたが、本発明はこれに限定されず、ドロワ８０が引き出し可能に構成されていなくてもよい。
【０１１５】
前記実施形態では、クリーニングユニット２００がドロワ８０の後方に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、ドロワ８０の後方でなくてもよい。
【０１１６】
前記実施形態では、画像形成装置の一例としてカラー複合機１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、複写機や、フラットベッドスキャナ３を備えないプリンタなどであってもよい。また、本発明の画像形成装置は、レーザ光で感光ドラムを露光するものに限定されず、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）やＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子、蛍光体などから照射される光で感光ドラムを露光するものであってもよい。
【符号の説明】
【０１１７】
１      カラー複合機
２      装置本体
７１Ａ  感光ドラム
９１    中間転写ベルト
２１０  クリーニング部材
２２０  搬送管
２２３  開口部
２３０  オーガ
３００  廃トナー収容器
３２０  廃トナーオーガ
３４０  駆動伝達部材
【図１】
2015175935.tif 000003
【図２】
2015175935.tif 000004
【図３】
2015175935.tif 000005
【図４】
2015175935.tif 000006
【図５】
2015175935.tif 000007
【図６】
2015175935.tif 000008
【図７】
2015175935.tif 000009
【図８】
2015175935.tif 000010
【図９】
2015175935.tif 000011
【図１０】
2015175935.tif 000012
【図１１】
2015175935.tif 000013
【図１２】
2015175935.tif 000014