(57)【要約】【課題】簡易な回路構成で短時間にアイドル電流を設定すること。【解決手段】本実施形態に係る電力増幅器装置は、高周波電力増幅用のＦＥＴ３と、ＦＥＴｃのドレイン電流を検出する電流検出回路４と、ＦＥＴ３のゲート電圧を可変する電子ボリューム１と、周囲温度を取得する取得し、周囲温度に依存するＦＥＴ３のアイドル電流とゲート電圧との関係に基づいてアイドル電流の設定目標値を設定し、電流検出回路４で検出されるドレイン電流が設定目標値になるまで電子ボリューム１を制御する制御回路５とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力増幅用のＦＥＴと、
前記ＦＥＴのドレイン電流を検出する電流検出手段と、
前記ＦＥＴのゲート電圧を可変する電圧可変手段と、
前記ＦＥＴの周囲温度を取得する取得手段と、
予め取得しておいた、前記ＦＥＴの周囲温度に依存する前記ＦＥＴのアイドル電流と前記ゲート電圧との関係を示す特性グラフ情報に基づいて、前記取得手段により取得される前記周囲温度における前記ＦＥＴ自身の発熱による温度変化で生ずる前記アイドル電流の変化量を算出し、前記算出した変化量に基づいて前記設定目標値を設定し、前記電流検出手段で検出されるドレイン電流が前記設定目標値になるまで前記電圧可変手段を制御する制御手段と
を具備することを特徴とする電力増幅器。
【請求項２】
前記制御手段は、複数の同材料のＦＥＴを有するとき、前記ＦＥＴ毎に前記設定目標値を設定することを特徴とする請求項１に記載の電力増幅器。
【請求項３】
前記制御手段は、前記取得手段により取得した前記周囲温度と、最終的に設定したい前記アイドル電流の設定完了値とに基づいて、前記設定目標値を設定することを特徴とする請求項１に記載の電力増幅器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、通信衛星地球局などのマイクロ波帯の通信分野で用いられる電力増幅器に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信衛星地球局では、送信電力を増幅する電力増幅器が使用されているが、近年、電力増幅器の電力増幅部に真空管の一種である進行波管を用いる進行波管増幅器（ＴＷＴＡ；Traveling Wave Tube Amplifiers）に代わって、電界効果型トランジスタ（ＦＥＴ；Field Effect Transistor）を使用する固体化電力増幅器（Solid State Power Amplifier；ＳＳＰＡ）が広まってきている。その背景には、電力増幅用ＦＥＴの高効率化・大電力化があり、特に窒化ガリウム系（以下ＧａＮ）の素材を用いたＦＥＴ（ＧａＮ  ＨＥＭＴ；窒化ガリウム光電子移動度トランジスタ）の登場により、ＳＳＰＡの送信出力が飛躍的に向上している。
【０００３】
一般的に、電力増幅用ＦＥＴは、Ａ級〜ＡＢ級の動作点で動作させるため、そのＦＥＴのドレイン飽和電力（ＩＤＳＳ）の数％〜数１０％に相当するドレインのアイドル電流（Idset）を流す必要がある。また、ＴＷＴＡの置き換えになるような高利得で大電力出力のＳＳＰＡは、複数のＦＥＴを多段に接続するため、装置製造時の初期調整時には、多数のＦＥＴのアイドル電流を設定する必要があり、手間のかかる作業である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１８５２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、横方向拡散ＭＯＳ（Metal-Oxide-Semiconductor）（ＬＤＭＯＳ）、ガリウム砒素（ＧａＡｓ）およびＧａＮと呼ばれる材料のＦＥＴでは、アイドル電流と無線特性（特に歪み特性）は直結した関係があり、アイドル電流を一定にすることが重要である。
【０００６】
また、ＴＷＴＡの置き換えになるような高利得で大電力出力のＳＳＰＡは、複数の電力増幅用ＦＥＴを多段に接続する必要があり、特に大電力出力のＳＳＰＡでは、多数のＦＥＴを合成する必要がある。パラレルに接続された多数のＦＥＴの互いの通過位相や歪み特性がばらつかないよう、ある程度の精度でアイドル電流を設定する必要がある。
【０００７】
本実施形態の目的は、簡易な回路構成で短時間にアイドル電流を設定できる電力増幅器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態に係る電力増幅器は、電力増幅用のＦＥＴと、前記ＦＥＴのドレイン電流を検出する電流検出手段と、前記ＦＥＴのゲート電圧を可変する電圧可変手段と、前記ＦＥＴの周囲温度を取得する取得手段と、予め取得しておいた、前記ＦＥＴの周囲温度に依存する前記ＦＥＴのアイドル電流と前記ゲート電圧との関係を示す特性グラフ情報に基づいて、前記取得手段により取得される前記周囲温度における前記ＦＥＴ自身の発熱による温度変化で生ずる前記アイドル電流の変化量を算出し、前記算出した変化量に基づいて前記設定目標値を設定し、前記電流検出手段で検出されるドレイン電流が前記設定目標値になるまで前記電圧可変手段を制御する制御手段とを具備するものである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る電力増幅器の回路構成例を示す図。
【図２】Ids-Vgs特性グラフの一例を示す図。
【図３】Ids-Vgs特性グラフの温度変化の一例を示す図。
【図４】本実施形態におけるIdsetの制御結果の一例を示す図。
【図５】Vgsをある一定にした場合の温度平衡後の温度-Ids特性グラフの一例を示す図。
【図６】一般的なバイアス制御回路におけるIdsetの設定例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら本実施形態に係る電力増幅器を説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る電力増幅器の回路構成例を示す図である。この電力増幅器は、電子ボリューム１、オペアンプ２、高周波電力増幅用のＦＥＴ３、電流検出回路４、制御回路５およびシャント抵抗６を有する。
【００１２】
ＦＥＴ３のドレイン電流Idsは、微小な抵抗値を持つシャント抵抗６を通る。その際に、シャント抵抗６の微小な抵抗値により通過する電流に応じてシャント抵抗６の両端に電位差が発生する。その電位差を電流検出回路４によって検出することで、制御回路５はＦＥＴ３のドレイン電流Idsを検出する。一方、制御回路５は、電子ボリューム１や可変抵抗器などを用いて可変させた電圧を、高出力電流のオペアンプ２などを用いてドライブし、ＦＥＴ３にゲート電圧Vgsを供給する。
【００１３】
さらに、制御回路５は、温度センサ等で検出されるＦＥＴ３の周囲温度を取得する機能を有し、取得された周囲温度に依存するＦＥＴ３のアイドル電流とゲート電圧との関係に基づいてアイドル電流の設定目標値を設定し、ドレイン電流が上記設定目標値になるまで電子ボリューム１を制御する。
【００１４】
以下、このように構成された電力増幅器におけるアイドル電流の設定方法について詳しく説明する。  
電力増幅用のＦＥＴには、ゲート電圧（Vgs）がある一定の値以上になると電流が流れ出すエンハンスメント型と呼ばれるものと、ゲート電圧が０Ｖでもドレイン電流（Ids）が流れるディプレッション型の２種類がある。それぞれの種類のＦＥＴのIds-Vgs特性グラフの一例を図２に示す。
【００１５】
アイドル電流Idsetの設定とは、Vgsを制御して任意のIdsに設定する調整を指す。Ids-Vgs特性グラフは、素子の種類によって異なるほか、同じ物性を用いた素子でも個々に特性グラフの絶対値が異なるため、Idsを監視しながら、任意の値になるようVgsを徐々に制御する必要がある。これは、エンハンスメント型とディプレッション型の両方に共通している。
【００１６】
図３は、Ids-Vgs特性グラフの温度変化を示したものである。図３からＦＥＴのVgs-Ids特性グラフは、温度によっても変動することがわかる。ＦＥＴは、Idsが０Ａのピンチオフの状態から徐々にIdsが流れ始めることで、ＦＥＴ自身の発熱によりＦＥＴのジャンクション部の温度が急速かつ急激に変化する。すなわち、ＦＥＴ自身の発熱による温度変化によって、Vgs-Ids特性グラフが変化するため、Idset設定完了後に、Vgsを一定に保っていてもIdsがIds1からIds2へ変動し一定にならないという問題が生ずる。
【００１７】
例えば、図３のようにIds-Vgs特性グラフが温度変化を持っているＦＥＴにおいて、Idsetを急速に設定すると、Idset設定完了直後からＦＥＴの自己発熱によってジャンクション温度が上昇し、その温度が一定になった後のIdsetは、設定完了直後と比べて変動する。また、この図からVgsを一定に保っていても、周囲温度によってIdsが一意に定まらないことも分かる。
【００１８】
そこで、本実施形態では、高周波電力増幅用のＦＥＴ３において、そのＦＥＴドレイン飽和電力（ＩＤＳＳ）の数％〜数１０％（例えば、１〜８０％）に相当するドレインのアイドル電流（Idset）を設定する際に、制御回路５がＦＥＴ３のドレイン電流（Ids）を監視し、それに応じてそのＦＥＴのゲート電圧（Vgs）の電子ボリュームを制御することでIdsetを自動的に設定する際に、ＦＥＴ３の周辺温度を取得することでその周辺温度におけるＦＥＴ自身の発熱による温度変化で生ずるIdsetの変化量をあらかじめ予測し、この変化量を見越してIdsetを設定する。具体的手法として、そのＦＥＴの温度ごとのIds-Vgs特性グラフを代表１素子について予め取得しておき、その変化量が、半導体の物性に起因し、同材料の半導体であれば同様の傾向を示すことに着目し、同型式のＦＥＴに一律に適用する。
【００１９】
VgsがいくつのときにIdsがいくつになるかの定量的な傾向は、個々の素子で異なるが、Vgsの変化量（ΔVgs）に対するIdsの変化量（ΔIds）は同材料の半導体であれば同様の傾向を示し、かつ、Vgsの変化量（ΔVgs）に対するIdsの変化量（ΔIds）の温度による変化の傾向も同材料の半導体であれば同様の傾向にある。すなわち、図３のグラフの結果は取得したＦＥＴ固有の結果ではあるが、同材料の半導体であれば、横軸Vgsの値と縦軸Idsの値をそのまま等量変化させた結果として得られることが知られている。
【００２０】
この特性を用いると、Idset設定目標値がいくつのとき、ＦＥＴの自己発熱によるジャンクション温度の変化がどの程度発生し、どの程度Idsが変化するか予め予測することができる。例えば、図３のIds-Vgs特性グラフを持つＦＥＴにおいて、IdsetをIds１に目標にVgsを設定したものが、ＦＥＴの自己発熱による内部温度の上昇によりIdsが変化し、ジャンクション温度の温度が一定になるころにはIdsetはIds2に変化し、この値を維持することとなる。そこで、Idsが変化する分を多めに制御することで、ＦＥＴの自己発熱による内部温度の上昇によるIdsの変化を考慮でき、ジャンクション温度の温度が一定になるころに所望のIds2にすることができる。つまり、図３の例で示すと、IdsetをIds１目標に設定することで、温度平衡後はIdsetがIds2となる。
【００２１】
この傾向は、設定したいIdsetの設定目標値と制御開始前のジャンクション温度すなわち周囲温度によって定義されることが、図３から明らかである。例えば、このＦＥＴの場合、Idsetが比較的小さい範囲では温度によって殆ど変化しないことから、Idset設定目標値も温度平衡後の設定結果も同じになる。しかし、Idsetを徐々に高くすると温度による変化量が拡大するため、例えばIdsetをIds2に設定したい場合には、Idsetを予めIds1程度に設定することで温度平衡後にIds2になる。
【００２２】
図４に、本実施形態におけるIdsetの制御結果の一例を示す。この例では、温度によって、Idsが下がる傾向の半導体である。そのため、最終的に設定したいIdset（Ids2）に対し、高いIdset（Ids1）を設定目標にし、その値になるようVgsを高速に推移させて制御を完了している。その後、温度平衡になったところで、最終的に設定したいIdsetの値（Ids2）になっていることを示している。
【００２３】
図５は、一例として、ＦＥＴ３のIdset＝０．４Ａに制御し、Vgsをある一定にした場合の温度平衡後の温度-Idset特性グラフを示している。ＦＥＴ３の周囲温度に応じて、Idsetを制御した直後の値（ここでは０．４Ａ）と温度平衡後のIdsetの値が一定の関係で変わっていることが分かる。図中の式“ｙ＝−０．００１３ｘ＋０．４０７５”はｘが温度、ｙが温度平衡後のIdsetを示しており、Vgsを一定にした際の温度-Idset特性グラフを取得しておけば、Idset値と周囲温度をパラメータとして導出することで、Idsetの設定目標値をいくつにすると、どの程度の値で温度平衡を迎えるかが一意に求められる。つまり、最終的に設定したいIdset値とＦＥＴの周囲温度とをパラメータにして、設定目標となるIdset値を任意に導出することが可能となる。
【００２４】
ここで、本実施形態との比較のため、図６に一般的なバイアス制御回路におけるIdsetの設定例を示す。一般的には、上述した温度変化に対し、電力増幅用のＦＥＴの近傍に温度センサを実装し、温度センサにより検出された温度に応じてVgsを制御することで、Idsetを一定にする温度補償機能を有するバイアス制御方法が考えられる。しかし、温度センサの実装位置は、ＦＥＴの近傍であり、ジャンクション温度そのものは検出できないため、温度センサが温度を検出するタイミングは、ジャンクション温度の実際の変化より遅延する。そのため、Idsetを高速に設定する場合には、温度センサがＦＥＴの発熱に応じた温度変化を検出するのが遅延することにより、遅滞なく適切にVgsを制御することができず、遅れて検出された温度をもとに、Vgsが微調を繰り返すことになり高速なIdsetの設定は困難である。
【００２５】
具体的には図６に示すように、温度変化の途中の状態でIdsetの設定を完了しないよう、Idsを数秒間に渡って長時間監視し、ジャンクション温度が安定しIdsに温度による変化が見受けられない状態になるまでVgsの微調整を続ける方法であるが、複数のＦＥＴを多段に接続するＳＳＰＡのような装置では、すべてのIdsetの設定が完了するには時間がかかるという問題がある。また、温度センサから検出した温度をもとに制御回路が補償すべきVgsの制御量を計算するロジックと、補償のためのIdsが安定したと判定する閾基準を判定する判定回路、またVgsの微調整を続けるためシーケンス回路が大掛かりとなって、回路およびソフトウェアの規模増大を招き、高コストとなる問題点も生ずる。
【００２６】
一般的に、横方向拡散ＭＯＳ（Metal-Oxide-Semiconductor）（ＬＤＭＯＳ）、ガリウム砒素（ＧａＡｓ）およびＧａＮと呼ばれる材料のＦＥＴでは、Idsetと無線特性（特に歪み特性）は直結した関係があり、温度変化によってIdsetが変化すると無線特性が大きく変化するため、Idsetを一定にすることが重要である。しかし、上述のように温度変化によってIdsが一定になるようVgsを制御する補償回路をバイアス制御回路に設けると、回路の小型化やコスト低減の妨げになるという問題が生ずる。
【００２７】
これに対し、本実施形態では、制御回路がIdsを監視しそれに応じてVgsの電子ボリュームを制御することで、Idsetを自動的に設定する際に、ＦＥＴの周辺温度をもとにＦＥＴ自身の発熱変化によるIdsetの変化量をあらかじめ予測し、この変化量を見越してIdset設定目標値を設定する。これにより、Vgsを微調しながらIdsを追い込まずとも、設定目標となるIdsetまで高速に制御するだけで、温度平衡後には自動的に最終的に設定したいIdset値となる。
【００２８】
さらに、本実施形態では、図５のようなVgsをある一定にした場合の温度平衡後の温度-Idset特性グラフを予め取得しておけば、最終的に設定したいIdset値とＦＥＴの周囲温度とをパラメータにして、設定目標となるIdset値を簡単に求めることができる。また、代表として１素子のＦＥＴについて、図３に示すような周囲温度ごとのIds-Vgs特性グラフや、図５のようなVgsをある一定にした場合の温度-Idset特性グラフを予め取得しておけば、同材料のＦＥＴに一律に適用することができる。したがって、本実施形態によれば、Ids-Vgs特性グラフが温度によって変化する電力増幅ＦＥＴに対し、極めて短時間のうちに高精度でIdsetの設定を完了することができるため、複数の電力増幅用のＦＥＴを搭載した電力増幅器においても短時間のうちに調整が完了する。また、Idsが安定したと判定する閾基準を判定する大掛かりな判定回路や、Vgsの微調整を続けるため大掛かりなシーケンス回路が不要であるため、簡易な回路構成で、低コストで実現することができる。
【００２９】
なお、いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３０】
１…電子ボリューム、２…オペアンプ、３…ＦＥＴ、４…電流検出回路、５…制御回路、６…シャント抵抗。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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