(57)【要約】【課題】コネクタ自体の構造の変更を伴うことなく、安価且つ簡便にコネクタ嵌合部の防水を図ることができる、新規なコネクタ嵌合部の防水構造を提案すること。【解決手段】第１のコネクタ１０と第２のコネクタ１２が相互に嵌合されたコネクタ嵌合部の防水構造であって、コネクタ嵌合部１４の上面１６の全体を覆う平板状のカバー部３６と、カバー部３６の第１の端縁部３８に第１の連結部４０を介して連結されていると共に一方のワイヤハーネス２０に装着される第１の装着部４２とを有し且つシート材４６により構成された防水カバー１８を備え、防水カバー１８の第１の装着部４２が一方のワイヤハーネス２０に装着されていると共に、防水カバー１８のカバー部３６がコネクタ嵌合部１４の上面１６に載置されており、第１の連結部４０を回転中心としてカバー部３６と第１の装着部４２が相互に回転変位可能であるようにした。【選択図】図３
2015185468.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のワイヤハーネスの端末に設けた第１のコネクタと、他方のワイヤハーネスの端末に設けた第２のコネクタを備え、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタが相互に嵌合されたコネクタ嵌合部の防水構造であって、
前記コネクタ嵌合部の上面の全体を覆う平板状のカバー部と、該カバー部の第１の端縁部に第１の連結部を介して連結されていると共に前記一方のワイヤハーネスに装着される第１の装着部とを有し且つシート材により構成された防水カバーを備え、
前記防水カバーの前記第１の装着部が前記一方のワイヤハーネスに装着されていると共に、前記防水カバーの前記カバー部が前記コネクタ嵌合部の上面に載置されており、
前記第１の連結部を回転中心として前記カバー部と前記第１の装着部が相互に回転変位可能であることを特徴とするコネクタ嵌合部の防水構造。
【請求項２】
前記防水カバーが、前記カバー部の第２の端縁部に第２の連結部を介して連結されていると共に他方のワイヤハーネスに装着される第２の装着部をさらに有しており、前記第２の連結部を回転中心として前記カバー部と前記第２の装着部が相互に回転変位可能である請求項１に記載のコネクタ嵌合部の防水構造。
【請求項３】
前記コネクタ嵌合部の両側に前記一方のワイヤハーネスと前記他方のワイヤハーネスが延び出しており、前記一方および他方のワイヤハーネスの延出方向において、前記シート材の長さ寸法が前記コネクタ嵌合部の長さ寸法よりも大きくされている一方、
前記シート材の展開状態において、前記シート材の長さ方向の少なくとも一方の端部側に偏倚した位置に前記シート材の幅方向両側に一対の切込部が設けられており、該一対の切込部よりも前記一方の端部側に位置する部分により前記装着部が構成され、前記切込部よりも前記長さ方向の中央に位置する部分により前記カバー部が構成され、前記シート材の幅方向で前記一対の切込部の間に位置する領域において前記装着部と前記カバー部を連結する連結部が設けられている請求項１又は２に記載のコネクタ嵌合部の防水構造。
【請求項４】
前記コネクタ嵌合部の両側に前記一方のワイヤハーネスと前記他方のワイヤハーネスが延び出しており、前記一方および他方のワイヤハーネスの延出方向において、前記シート材の長さ寸法が前記コネクタ嵌合部の長さ寸法よりも大きくされている一方、
前記シート材の長さ方向の端部には、前記シート材の幅寸法が次第に小さくなるテーパ部が形成されており、該テーパ部の先端側によって前記装着部が構成されていると共に、前記テーパ部の基端側によって前記連結部が構成されており、且つ前記シート材の展開状態において前記テーパ部よりも前記長さ方向の中央に位置する部分によって前記カバー部が構成されている請求項１又は２に記載のコネクタ嵌合部の防水構造。
【請求項５】
前記装着部と前記ワイヤハーネスの間に吸水部材が配設されている請求項１〜４の何れか１項に記載のコネクタ嵌合部の防水構造。
【請求項６】
前記コネクタ嵌合部の両側に前記一方のワイヤハーネスと前記他方のワイヤハーネスが延び出しており、前記カバー部において、前記一方および他方のワイヤハーネスの延出方向に延びる一対の側縁部が、下方に向かって傾斜している請求項１〜５の何れか１項に記載のコネクタ嵌合部の防水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスの端末に設けられたコネクタ同士が相互に嵌合されたコネクタ嵌合部の防水構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の電装系に用いられるワイヤハーネスは、複数の電線が束ねられて構成されており、各電線端末に接続された端子金具がコネクタハウジングに収容されてなるコネクタが、ワイヤハーネスの端末に設けられている。そして、ワイヤハーネスの端末に設けたコネクタ同士を嵌合することにより、一方のワイヤハーネスが他方のワイヤーネスに電気的に接続されるようになっている。
【０００３】
ところで、ワイヤハーネスのコネクタ同士が嵌合されたコネクタ嵌合部では、両コネクタの嵌合部分の隙間や、各コネクタ端部の電線導出口からの水入りの可能性があることから、外部からの水入りが懸念される部位に配設される場合には、様々な防水構造が従来から採用されている。例えば、特開平７−７３９２６号公報（特許文献１）には、各コネクタの内部にシールゴム板を配設してコネクタ端部の電線導出口からの水入りの防止を図る構造が提案されている。また、特開平１１−２０４１９１号公報（特許文献２）には、別途形成した箱状の防水カバーの半割体をそれぞれのワイヤハーネスに外装装着し、コネクタ同士を嵌合した後にコネクタ嵌合部の周囲で防水カバー半割体を相互に組み付けることで、防水カバー内にコネクタ嵌合部を収容する構造が提案されている。
【０００４】
近年では、車両の軽量化のために、ワイヤハーネスを構成する電線として、銅電線の代わりにアルミニウム電線の使用が検討されている。この場合、アルミニウム電線と銅を主成分とする端子金具との接続部分においては、液体が浸入することにより、異種金属腐食などの電食が生じやすい。そのため、従来では、水入りが懸念されない車室内等に配設されるコネクタ嵌合部にも何等かの防水対策を施すことが求められている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のコネクタ嵌合部の防水構造では、コネクタ自体の設計変更や大型化が避けられず、コスト高を招くと共に、既存の配設スペースに収容することが困難となるおそれがあった。また、特許文献２に記載のコネクタ嵌合部の防水構造では、別体の防水カバーが必要となり、金型費等によるコストの増大が避けられず、防水カバーの装着により既存の配設スペースへの収容が困難となる問題があった。要するに、コネクタ嵌合部が車室内に配設され且つアルミニウム電線を使用する場合等、コネクタ嵌合部に要求される防水基準が比較的低い場合において、安価且つ小型にコネクタ嵌合部の防水性を向上させることができる構造は、未だ提案されていないのが実情であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−７３９２６号公報
【特許文献２】特開平１１−２０４１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、コネクタ自体の構造の変更を伴うことなく、安価且つ簡便にコネクタ嵌合部の防水を図ることができる、新規なコネクタ嵌合部の防水構造を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、一方のワイヤハーネスの端末に設けた第１のコネクタと、他方のワイヤハーネスの端末に設けた第２のコネクタを備え、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタが相互に嵌合されたコネクタ嵌合部の防水構造であって、前記コネクタ嵌合部の上面の全体を覆う平板状のカバー部と、該カバー部の第１の端縁部に第１の連結部を介して連結されていると共に前記一方のワイヤハーネスに装着される第１の装着部とを有し且つシート材により構成された防水カバーを備え、前記防水カバーの前記第１の装着部が前記一方のワイヤハーネスに装着されていると共に、前記防水カバーの前記カバー部が前記コネクタ嵌合部の上面に載置されており、前記第１の連結部を回転中心として前記カバー部と前記第１の装着部が相互に回転変位可能であることを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、コネクタ嵌合部の上面側に、防水カバーを載置する簡単な構造でコネクタ嵌合部の防水性を簡易に確保することができる。すなわち、コネクタ嵌合部の上面の全体が防水カバーのカバー部で覆われていることから、車室内等の防水性が高い配設領域であっても被水の可能性が考えられるコネクタ嵌合部の上方から落下する水等に対して、コネクタ嵌合部の防水性を向上させることができる。
【００１０】
しかも、防水カバーは、シート材により構成されていることから、別途個別の金型を起こす必要がなく、さらに、第１のコネクタや第２のコネクタの構造を変更する必要がないことから、大幅なコストアップを避けることができ、安価に防水構造を提供することができる。
【００１１】
加えて、一方のワイヤハーネスに装着された装着部に対して、カバー部が連結部を回転中心として回転変位可能に設けられていることから、一方のワイヤハーネスに防水カバーの装着部を装着した後、カバー部を連結部回りで第１コネクタと反対側に変位させておき、第１のコネクタと第２のコネクタを相互に嵌合させることができる。従って、第１のコネクタと第２のコネクタの嵌合作業の際に、防水カバーが邪魔になることが無く、作業性の向上を図ることもできる。
【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記防水カバーが、前記カバー部の第２の端縁部に第２の連結部を介して連結されていると共に他方のワイヤハーネスに装着される第２の装着部をさらに有しており、前記第２の連結部を回転中心として前記カバー部と前記第２の装着部が相互に回転変位可能であるものである。
【００１３】
本態様によれば、防水カバーを、カバー部の両側で、一方のワイヤハーネスと他方のワイヤハーネスに第１および第２の装着部を介して装着固定することができることから、防水カバーを安定してコネクタ嵌合部に装着保持できて、安定して防水性を確保することができる。
【００１４】
しかも、第２の装着部も、第２の連結部を介してカバー部に回転変位可能な構造とされていることから、第１の装着部を装着してカバー部をコネクタ嵌合部の上面に載置した後であっても、他方のワイヤハーネスに容易に第２の装着部を装着させることができ、作業性の向上も併せて達成できる。
【００１５】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記コネクタ嵌合部の両側に前記一方のワイヤハーネスと前記他方のワイヤハーネスが延び出しており、前記一方および他方のワイヤハーネスの延出方向において、前記シート材の長さ寸法が前記コネクタ嵌合部の長さ寸法よりも大きくされている一方、前記シート材の展開状態において、前記シート材の長さ方向の少なくとも一方の端部側に偏倚した位置に前記シート材の幅方向両側に一対の切込部が設けられており、該一対の切込部よりも前記一方の端部側に位置する部分により前記装着部が構成され、前記切込部よりも前記長さ方向の中央に位置する部分により前記カバー部が構成され、前記シート材の幅方向で前記一対の切込部の間に位置する領域において前記装着部と前記カバー部を連結する連結部が設けられているものである。
【００１６】
本態様によれば、シート材の幅方向両側に一対の切込部を設けるという非常に簡単な構造により、カバー部と装着部、さらにそれらを相互に回転変位可能に連結する連結部を設けることができ、更に簡便にコネクタ嵌合部の防水構造を構成することができる。
【００１７】
本発明の第四の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記コネクタ嵌合部の両側に前記一方のワイヤハーネスと前記他方のワイヤハーネスが延び出しており、前記一方および他方のワイヤハーネスの延出方向において、前記シート材の長さ寸法が前記コネクタ嵌合部の長さ寸法よりも大きくされている一方、前記シート材の長さ方向の端部には、前記シート材の幅寸法が次第に小さくなるテーパ部が形成されており、該テーパ部の先端側によって前記装着部が構成されていると共に、前記テーパ部の基端側によって前記連結部が構成されており、且つ前記シート材の展開状態において前記テーパ部よりも前記長さ方向の中央に位置する部分によって前記カバー部が構成されているものである。
【００１８】
本態様によれば、シート材の長さ方向の端部にシート材の幅寸法が次第に小さくなるテーパ部を設けるという簡単な構造により、カバー部と装着部、さらにそれらを相互に回転変位可能に連結する連結部を設けることができる。具体的には、テーパ部の先端側は幅寸法が小さくされていることから、ワイヤハーネスに対してビニールテープ等によりテープ巻結束することが容易となっており、装着部を有利に設けることができる。さらに、テーパ部の基端側部分でも、カバー部に比して幅寸法が小さくされていることから、装着部とカバー部の間の狭幅部分が屈曲可能であり連結部として機能することができるのである。
【００１９】
本発明の第五の態様は、前記第一乃至第四の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記装着部と前記ワイヤハーネスの間に吸水部材が配設されているものである。
【００２０】
本態様によれば、防水カバーにおける第１および／又は第２の装着部とワイヤハーネスの間に吸水部材が配設されていることから、ワイヤハーネスを伝ってコネクタ側に向かう水を吸水部材で吸水することができ、コネクタ嵌合部の被水を未然に防止することができる。
【００２１】
本発明の第六の態様は、前記第一乃至第五の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記コネクタ嵌合部の両側に前記一方のワイヤハーネスと前記他方のワイヤハーネスが延び出しており、前記カバー部において、前記一方および他方のワイヤハーネスの延出方向に延びる一対の側縁部が、下方に向かって傾斜しているものである。
【００２２】
本態様によれば、カバー部の両側縁部に下方に向かう傾斜が設けられていることから、上方からカバー部に落下した水が速やかに下方に導かれてコネクタ嵌合部の防水性を担保することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、コネクタ嵌合部の上面側に、防水カバーを載置する簡単な構造でコネクタ嵌合部の防水性を簡易に確保できる。すなわち、車室内等の防水性が高い配設領域であっても被水の可能性が考えられるコネクタ嵌合部の上方から落下する水等に対して、コネクタ嵌合部の防水性を向上させることができる。しかも、防水カバーは、シート材により構成されていることから、別途個別の金型を起こす必要がなく、さらにコネクタの構造を変更する必要がないことから、安価に防水構造を提供できる。加えて、カバー部が連結部を回転中心として回転変位可能に設けられていることから、一方のワイヤハーネスに防水カバーの装着部を装着した後、カバー部を連結部回りで第１コネクタと反対側に変位させることができる。従って、第１のコネクタと第２のコネクタの嵌合作業の際に、防水カバーが邪魔になることが無く、作業性の向上を図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのコネクタ嵌合部の防水構造を示す斜視図。
【図２】図１に示したコネクタ嵌合部の防水構造の側面図。
【図３】図１に示したコネクタ嵌合部の防水構造の平面図であって、作業手順を説明するための図。
【図４】本発明の第二の実施形態としてのコネクタ嵌合部の防水構造を示す側面図。
【図５】図４に示したコネクタ嵌合部の防水構造の平面図であって、作業手順を説明するための図。
【図６】本発明の第三の実施形態としてのコネクタ嵌合部の防水構造を示す平面図であって、作業手順を説明するための図。
【図７】本発明の第四の実施形態としてのコネクタ嵌合部の防水構造を示す斜視図。
【図８】図７に示した防水カバーの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
図１〜３には、本発明の第一の実施形態に従うコネクタ嵌合部の防水構造を用いて、外部からコネクタ１０，１２内部への水入りが懸念されるコネクタ嵌合部１４の上面１６を防水カバー１８により防水する構造が示されている。図２及び図３に示されているように、コネクタ嵌合部１４は、一方のワイヤハーネス２０の端末に設けた第１のコネクタ１０と、他方のワイヤハーネス２２の端末に設けた第２のコネクタ１２が相互に嵌合されることにより構成されている。なお、以下の説明において、前方側とは、図２中の左側、後方側とは、図２中の右側、また上方とは、図２中の上方、下方とは、図２中の下方を言うものとする。
【００２７】
図２及び図３に、第１及び第２のコネクタ１０，１２を構成する第１及び第２のコネクタハウジング２４，２６がそれぞれ示されている。第１及び第２のコネクタハウジング２４，２６はいずれも略ブロック形状とされており、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。第２のコネクタハウジング２６は第１のコネクタハウジング２４に比べて小さく形成されており、第１のコネクタハウジング２４に設けられたコネクタ収容部２８に第２のコネクタハウジング２６が収容されることにより、第１及び第２のコネクタ１０，１２が嵌合されてコネクタ嵌合部１４が構成されるようになっている。
【００２８】
また、第１及び第２のコネクタハウジング２４，２６の内部には、図示しない複数のキャビティが貫通形成されている。具体的には、複数のキャビティは、第１及び第２のコネクタハウジング２４，２６の前方及び後方に向かって開口する貫通孔により構成されている。そして、第１のコネクタハウジング２４に設けられた複数のキャビティには、一方のワイヤハーネス２０を構成する複数の電線３０の端末に設けられた図示しないコネクタ端子が前方側から挿入され、複数のキャビティ内の所定の位置に配設されるようになっている。同様に、第２のコネクタハウジング２６に設けられた複数のキャビティにも、他方のワイヤハーネス２２を構成する複数の電線３０の端末に設けられた図示しないコネクタ端子が後方側から挿入され、複数のキャビティ内の所定の位置に配設されるようになっている。そして、第１及び第２のコネクタ１０，１２が嵌合されることにより、かかるコネクタ端子同士が相互に連結されて、一方のワイヤハーネス２０と他方のワイヤーネス２２が電気的に接続されるようになっている。また、これにより、コネクタ嵌合部１４の両側（図２及び図３中、左右側）に一方のワイヤハーネス２０と他方のワイヤハーネス２２が延び出した構成とされている。
【００２９】
加えて、第１のコネクタハウジング２４の下面３２にはカセット部３４が設けられており、図示しないクリップ部が取り付けられて、嵌合された第１及び第２のコネクタ１０，１２が図示しない車体固定部に固定されるようになっている。
【００３０】
このような構造とされたコネクタ嵌合部１４は、例えば自動車の車室内に配設されており、外部からコネクタ１０，１２内部への水入りが懸念されるコネクタ嵌合部１４の上面１６が防水カバー１８により防水されるようになっている。
【００３１】
図１〜３には、本実施形態としてのコネクタ嵌合部の防水構造に用いられる防水カバー１８が、示されている。図１及び図２に示されているように、防水カバー１８は、カバー部３６と、カバー部３６の前方側の第１の端縁部３８に第１の連結部４０を介して連結されている第１の装着部４２と、を含んで構成されている。カバー部３６は、略矩形平板状とされており、コネクタ嵌合部１４の上面１６の全体を覆うようにコネクタ嵌合部１４の上面１６に載置されている。一方、第１の装着部４２は、コネクタ嵌合部１４に近接する一方のワイヤハーネス２０の周方向全周に亘って装着されていると共に、前方側の上端部において第１の連結部４０を介してカバー部３６と連結されている。また、第１の装着部４２と一方のワイヤハーネス２０の間には、全体に亘って吸水部材４４が配設されている。なお、吸水部材４４としては、例えば、発泡ウレタン，ポリオレフィン発泡体，ウレタンスポンジ等の吸水性を備えた発泡体等、公知の吸水材料がいずれも採用可能である。
【００３２】
次に、図３を用いて、本実施形態としてのコネクタ嵌合部の防水構造を構成するための作業手順について説明する。なお、理解を容易とするため、図３では、防水カバー１８については仮想線で示している。はじめに、図３（ａ）に示されているような展開状態の防水カバー１８を準備する。防水カバー１８は、例えば、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等の合成樹脂材料や、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）からなる独立発泡体（日東電工株式会社製のエプトシーラー等）などからなるシート材を用いて、打抜き加工等を行うことにより形成されている。なお、防水カバー１８を構成するシート材としては、この他に、屈曲且つ防水が可能な素材であれば何れも採用可能である。かかる防水カバー１８は展開状態において、横長の略矩形シート状とされており、長さ方向の一方の端縁部３８側に偏倚した位置（図３中、右側）には、長さ方向に直交する幅方向の両側においてスリット状の一対の切込部４８，４８が設けられており、一対の切込部４８，４８は外方に向って開口するように形成されている。このように形成された防水カバー１８では展開状態において、一対の切込部４８，４８よりも長さ方向の一方の端縁側に位置する部分により縦長矩形状の第１の装着部４２が構成されている一方、一対の切込部４８，４８よりも長さ方向の中央に位置する部分により横長矩形状のカバー部３６が構成されている。さらに、防水カバー１８の幅方向で一対の切込部４８，４８の間に位置する領域において、第１の装着部４２とカバー部３６を連結する第１の連結部４０が設けられている。加えて、防水カバー１８の第１の装着部４２には、略矩形帯状の吸水部材４４が固着されている。
【００３３】
続いて、図３（ａ）に示されているように、かかる防水カバー１８の吸水部材４４が一方のワイヤハーネス２０に対向する位置にくるように配置すると共に防水カバー１８の長手方向と一方のワイヤハーネス２０の延出方向を合わせた状態で、防水カバー１８を一方のワイヤハーネス２０上に載置する。そして、図３（ｂ）に示されているように、第１の装着部４２を一方のワイヤハーネス２０の周方向全周に亘って巻き付けることにより、第１の装着部４２が一方のワイヤハーネス２０に対して装着されると共に、第１の装着部４２と一方のワイヤハーネス２０の間に吸水部材４４が配設される。なお、吸水部材４４の一方のワイヤハーネス２０と対向する面には例えば図示しない接着剤が貼付されており、かかる接着剤により第１の装着部４２が一方のワイヤハーネス２０に対して強固に装着されるようになっている。そして、このような構成とされた第１のコネクタ１０のコネクタ収容部２８に、第２のコネクタ１２を収容することにより、第１のコネクタ１０と第２のコネクタ１２が相互に嵌合されてコネクタ嵌合部１４が構成されるようになっている。
【００３４】
最後に、図３（ｃ）に示されているように、第１の連結部４０を回転中心として防水カバー１８のカバー部３６をコネクタ嵌合部１４側に折り曲げることにより、本実施形態のコネクタ嵌合部の防水構造が構成される。すなわち、防水カバー１８は前述のように屈曲可能な素材で構成されていることから、第１の連結部４０を回転中心としてカバー部３６と第１の装着部４２は相互に回転変位可能とされているのである。これにより、防水カバー１８のカバー部３６が、コネクタ嵌合部１４の上面１６の全体、すなわちコネクタ嵌合部１４の上面１６に加えてその周囲、例えばコネクタ嵌合部１４の両側から延び出すワイヤハーネス２０，２２上、をも覆うように配設されるようになっている。要するに、一方および他方のワイヤハーネス２０，２２の延出方向において、シート材の長さ寸法：Ｌ１がコネクタ嵌合部１４の長さ寸法：Ｌ２よりも大きくされており、より詳細には、カバー部３６の長さ寸法：Ｌ３がコネクタ嵌合部１４の長さ寸法：Ｌ２よりも大きくされているのである。
【００３５】
このような本実施形態に従うコネクタ嵌合部の防水構造によれば、コネクタ嵌合部１４の上面１６側に防水カバー１８を載置するといった簡単な構造によって、コネクタ嵌合部１４の防水性を簡易に確保することができる。すなわち、防水カバー１８のカバー部３６が、コネクタ嵌合部１４の上面１６の全体を覆うようにコネクタ嵌合部１４の上面１６に載置されていることから、防水性が高い車室内等で被水の可能性が考えられるコネクタ嵌合部１４の上方からの被水等に対して、コネクタ嵌合部１４の防水性を向上させることができるのである。
【００３６】
しかも、防水カバー１８は、シート材によって構成されていることから、別途個別の金型を起こす必要がない。また、シート材の幅方向両側に一対の切込部４８，４８を設けるという非常に簡単な構造により、防水カバー１８を構成するカバー部３６と第１の装着部４２と第１の連結部４０を設けることができることから、更に簡便にコネクタ嵌合部の防水構造を構成することができるのである。加えて、第１のコネクタ１０や第２のコネクタ１２の構造を変更する必要がないことから、大幅なコストアップを避けることができ、安価に防水構造を提供することができる。
【００３７】
また、防水カバー１８が屈曲可能な素材で構成されていることから、第１のコネクタ１０と第２のコネクタ１２を相互に嵌合させた後に、防水カバー１８のカバー部３６を第１の連結部４０を回転中心としてコネクタ嵌合部１４側に折り曲げることにより、カバー部３６がコネクタ嵌合部１４の上面１６の全体を覆うようにすることができる。従って、第１のコネクタ１０と第２のコネクタ１２の嵌合作業の際には、防水カバー１８が邪魔になることが無いことから、作業性の向上を図ることもできる。
【００３８】
加えて、防水カバー１８の第１の装着部４２と一方のワイヤハーネス２０の間には吸水部材４４が配設されていることから、一方のワイヤハーネス２０を伝って第１のコネクタ１０側に向かう水を吸水部材４４によって吸水することができるので、コネクタ嵌合部１４の被水を未然に防止することができる。
【００３９】
次に、図４及び図５を用いて、本発明の第二の実施形態としてのコネクタ嵌合部の防水構造について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。本実施形態において、上記実施形態に加えて、カバー部３６の第２の端縁部５０に第２の連結部５２を介して連結されていると共に他方のワイヤハーネス２２に装着される第２の装着部５４をさらに含んで構成されている点に関して、上記実施形態と異なる実施形態を示すものである。
【００４０】
要するに、上記実施形態を示す図３ (ｃ) と本実施形態を示す図５ (ｃ) を見比べれば明らかなように、本実施形態では、防水カバー６０を、カバー部３６の両端縁部３８，５０において、一方のワイヤハーネス２０及び他方のワイヤハーネス２２に第１及び第２の装着部４２，５４を介して装着固定できるようになっているのである。それ故、防水カバー６０を安定してコネクタ嵌合部１４に対して装着保持でき、防水性を安定して確保することができる。しかも、第２の装着部５４も第２の連結部５２を回転中心としてカバー部３６に対して折り曲げることができるようになっていることから、第２の装着部５４も第１の装着部４２と同様にワイヤハーネス２０，２２に対して確実に装着することができる。なお、本実施形態においても、防水カバー６０の展開状態において、長さ方向の他方の端縁部５０側に偏倚した位置（図５（ａ），（ｂ）中、左側）に幅方向の両側において一対の切込部４８，４８が形成されており、これにより、第２の装着部５４、第２の連結部５２、カバー部３６が構成されている。また、シート材５６の長さ寸法：Ｌ１及びカバー部３６の長さ寸法：Ｌ３がコネクタ嵌合部１４の長さ寸法：Ｌ２よりも大きくされていることは勿論のこと、カバー部３６の長さ寸法：Ｌ３が上記実施形態と略同じとされていることから、略同程度の防水性を確保することができるのである。
【００４１】
続いて、図６を用いて、本発明の第三の実施形態としてのコネクタ嵌合部の防水構造について詳述するが、上記第一の実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記第一の実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。本実施形態では、上記第一の実施形態に比べて、防水カバー６２が展開状態において、防水カバー６２を構成するシート材の長さ方向の端部にシート材の幅寸法が次第に小さくなるテーパ部６４が形成されている点に関して、上記第一の実施形態と異なる実施形態を示すものである。
【００４２】
より詳細には、本実施形態の防水カバー６２においては、かかるテーパ部６４の先端側によって第１の装着部６６が構成されている一方、テーパ部６４の基端側によって第１の連結部６８が構成されており、さらにテーパ部６４よりも長さ方向の中央に位置する部分によってカバー部３６が構成されているのである。それ故、本実施形態においても、上記第一の実施形態と同様の構成をとることができる。すなわち、図６に示されているように、テーパ部６４の先端側は狭幅とされていることから、一方のワイヤハーネス２０に対して例えばビニールテープ等によりテープ巻固定することが容易であり、従ってテーパ部６４の先端側によって第１の装着部６６を有利に構成することができるのである。また、テーパ部６４の基端側は、カバー部３６に比して狭幅とされていることから屈曲可能であり、従って第１の連結部６８として機能することができるのである。なお、本実施形態においても、シート材６２の長さ寸法：Ｌ１及びカバー部３６の長さ寸法：Ｌ３がコネクタ嵌合部１４の長さ寸法：Ｌ２よりも大きくされていることは勿論のこと、カバー部３６の長さ寸法：Ｌ３が上記実施形態と略同じとされていることから、略同程度の防水性を確保することができる。
【００４３】
さらに、図７及び図８を用いて、本発明の第四の実施形態としてのコネクタ嵌合部の防水構造について詳述するが、上記第一の実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記第一の実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。本実施形態は、上記第一の実施形態に比べて、カバー部７０において、一方および他方のワイヤハーネス２０，２２の延出方向に延びる一対の側縁部７２，７２が、下方に向かって傾斜している点に関して、上記第一の実施形態と異なる実施形態を示すものである。
【００４４】
より詳細には、本実施形態では、図８に示されているように、一対の側縁部７２，７２が上方に向かって湾曲しているシート材を用いて防水カバー７６が形成されている。すなわち、防水カバー７６は、カバー部７０と、カバー部７０の後方側の第１の端縁部３８に第１の連結部４０を介して連結されている第１の装着部４２と、第１の装着部４２の外周面に固着された吸水部材７８、を含んで構成されている。そして、かかる防水カバー７６の第１の装着部４２を一方のワイヤハーネス２０に巻き付けて装着した後、第１の連結部４０を回転中心として防水カバー７６のカバー部７０をコネクタ嵌合部１４側に折り曲げることにより、本実施形態のコネクタ嵌合部の防水構造が構成されるようになっている。本実施形態ではこのように、カバー部７０の一対の側縁部７２，７２に下方に向かう傾斜が設けられていることから、上方からカバー部７０に落下した水が速やかに下方に導かれてコネクタ嵌合部１４の防水性を担保することができるのである。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、上記実施形態では、装着部４２，６６とワイヤハーネス２０，２２の間には吸水部材４４，７８が配設されていたが、配設されていなくてもよい。また、第一、第二及び第四の実施形態では、装着部４２とワイヤハーネス２０，２２は吸水部材４４，７８に貼付された接着剤によって固定されていたが、第三の実施形態のように結束テープによって固定されていてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１０：第１のコネクタ、１２：第２のコネクタ、１４：コネクタ嵌合部、１６：上面、１８，６０，６２，７６：防水カバー、２０：一方のワイヤハーネス、２２：他方のワイヤハーネス、３６，７０：カバー部、３８：第１の端縁部、４０，６８：第１の連結部、４２，６６：第１の装着部、４４，７８：吸水部材、４８：切込部、５０：第２の端縁部、５２：第２の連結部、５４：第２の装着部、６４：テーパ部、７２：側縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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