(57)【要約】【課題】消費電力の低減に貢献することが可能な定着制御装置、画像形成装置及び定着制御方法を提供することを目的としている。【解決手段】画像データを複数のエリアに分割した際の前記エリア毎の画像の有無を判断する画像有無判定部と、前記複数の加熱体から、前記画像が有るエリアに対応する位置にある加熱体を選択する加熱体選択部と、選択された加熱体に基づき、前記画像データの定着にかかる消費電力を算出する電力算出部と、前記画像データを加工する画像加工部と、を有し、前記画像加工部は、算出された消費電力に基づき前記画像データの加工を行うか否かを判断する。【選択図】図９
2015141206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の加熱体を有し、画像データに基づき形成された未定着トナー像を記録材に定着させる定着装置を制御する定着制御装置であって、
前記画像データを複数のエリアに分割した際の前記エリア毎の画像の有無を判断する画像有無判定部と、
前記複数の加熱体から、前記画像が有るエリアに対応する位置にある加熱体を選択する加熱体選択部と、
選択された加熱体に基づき、前記画像データの定着にかかる消費電力を算出する電力算出部と、
前記画像データを加工する画像加工部と、を有し、
前記画像加工部は、算出された消費電力に基づき前記画像データの加工を行うか否かを判断する定着制御装置。
【請求項２】
前記画像加工部は、
前記画像データに対して複数種類の加工を行い、
前記電力算出部は、
各加工が施された画像データ毎に、定着にかかる消費電力を算出し、
前記画像加工部は、
最も消費電力が低くなる加工方法を前記画像データの加工方法に決定する請求項１記載の定着制御装置。
【請求項３】
前記複数種類の加工は、
前記画像データを回転、前記画像データの変倍及び前記画像データの移動を少なくとも含む請求項２記載の定着制御装置。
【請求項４】
前記画像データを記録材の裏面と表面の両方に定着させる場合に、
前記画像加工部は、
前記裏面と前記表面における前記画像データの加工方法を一致させる請求項２又は３記載の定着制御装置。
【請求項５】
前記画像加工部は、
前記画像データの前記加工方法において、前記裏面と前記表面のそれぞれに値が設定される請求項４記載の定着制御装置。
【請求項６】
複数の加熱体を有し、画像データに基づき形成された未定着トナー像を記録材に定着させる定着装置を制御する定着制御装置を有する画像形成装置であって、
前記定着制御装置は、
前記画像データを複数のエリアに分割した際の前記エリア毎の画像の有無を判断する画像有無判定部と、
前記複数の加熱体から、前記画像が有るエリアに対応する位置にある加熱体を選択する加熱体選択部と、
選択された加熱体に基づき、前記画像データの定着にかかる消費電力を算出する電力算出部と、
前記画像データを加工する画像加工部と、を有し、
前記画像加工部は、算出された消費電力に基づき前記画像データの加工を行うか否かを判断する画像形成装置。
【請求項７】
複数の加熱体を有し、画像データに基づき形成された未定着トナー像を記録材に定着させる定着装置を制御する定着制御装置による定着制御方法であって、
前記画像データを複数のエリアに分割した際の前記エリア毎の画像の有無を判断する画像有無判断手順と、
前記複数の加熱体から、前記画像が有るエリアに対応する位置にある加熱体を選択する加熱体選択手順と、
選択された加熱体に基づき、前記画像データの定着にかかる消費電力を算出する電力算出手順と、
前記画像データを加工する画像加工手順と、を有し、
前記画像加工手順は、算出された消費電力に基づき前記画像データの加工を行うか否かを判断する定着制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の加熱体を有し、画像データに基づき形成された未定着トナー像を記録材に定着させる定着装置を制御する定着制御装置、画像形成装置及び定着制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の定着装置では、加熱ローラと加圧ローラとから成る熱ローラ定着方式が主に使用されている。この熱ローラ定着方式では、トナーを記録材に定着させる際に、トナーがない部分も加熱して、無駄な電力を消費する場合がある。そこで従来では、省エネルギーを実現する方式として、画像データに基づき記録媒体を分割し、トナーが存在する領域のみ選択的に加熱する技術が既に知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の技術では、分割したエリアにわずかにトナーが存在した場合でも、その領域全体を加熱しなければならず、消費電力の抑制という観点では非効率的であった。
【０００４】
本発明は、上記事情を鑑みてこれを解決すべくなされたものであり、消費電力の低減に貢献することが可能な定着制御装置、画像形成装置及び定着制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成すべく、以下の如き構成を採用した。
【０００６】
本発明は、複数の加熱体を有し、画像データに基づき形成された未定着トナー像を記録材に定着させる定着装置を制御する定着制御装置であって、前記画像データを複数のエリアに分割した際の前記エリア毎の画像の有無を判断する画像有無判定部と、前記複数の加熱体から、前記画像が有るエリアに対応する位置にある加熱体を選択する加熱体選択部と、
選択された加熱体に基づき、前記画像データの定着にかかる消費電力を算出する電力算出部と、前記画像データを加工する画像加工部と、を有し、前記画像加工部は、算出された消費電力に基づき前記画像データの加工を行うか否かを判断する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、消費電力の低減に貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成の概略を示す図である。
【図２】本実施形態の定着ローラを説明する図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置の構成を説明する図である。
【図４】画像領域判断部の機能を説明する図である。
【図５】画像データにおけるエリアの判断を説明する図である。
【図６】画像有無判定部による判定を説明する図である。
【図７】画像形成の際の定着装置の温度制御を説明する図である。
【図８】画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【図９】図８のステップＳ８１５の処理の詳細を説明するフローチャートである。
【図１０】加熱領域を説明する図である。
【図１１】元画像データの回転を説明する図である。
【図１２】元画像データの倍率の変更を説明する図である。
【図１３】元画像データの移動を説明する図である。
【図１４】元画像データの加工を行わない場合を説明する図である。
【図１５】倍率の変更の設定を説明する図である。
【図１６】移動の範囲の設定を説明する図である。
【図１７】生産性について説明する図である。
【図１８】生産性を優先させる設定を説明する図である。
【図１９】元画像データの加工の有無の設定を説明する図である。
【図２０】元画像データの加工の種類の設定を説明する図である。
【図２１】両面印刷時の表面と裏面の処理を説明する図である。
【図２２】表面と裏面における元画像データの倍率の設定を説明する図である。
【図２３】表面と裏面における元画像データの移動距離の設定を説明する図である。
【図２４】加熱体選択部の処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は、本実施形態の画像形成装置の構成の概略を示す図である。
【００１０】
本実施形態の画像形成装置１００は、スキャナ部１１０と、プリンタ部１２０とを有する。本実施形態の画像形成装置１００においてスキャナ部１１０は、読み取った原稿（図示せず）の反射光を電気信号に変換し、さらにそのアナログ電気信号をデジタル画像信号に変換してプリンタ部１２０に出力する。プリンタ部１２０は、スキャナ部１１０から入力された画像データ、又は画像形成装置１００と接続されたコンピュータ等から送信された画像データに基づき画像形成動作を行なう。
【００１１】
本実施形態のプリンタ部１２０は、感光体ドラム１２１、帯電器１２２、書き込み装置１２３、現像装置１２４、給紙装置１２５、転写装置１２６、分離装置１２７、定着装置１２８等を有する。
【００１２】
本実施形態において、感光体ドラム１２１は帯電器１２２により均一に帯電される。画像形成装置１００に入力された画像データは、後述する画像処理部で各種補正、各種変換・変倍等の処理がされた後に書き込み装置１２３に入力される。書き込み装置１２３は、入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム１２１に照射する。感光体ドラム１２１上に形成された静電潜像は現像装置１２４により加熱溶融性のトナーにより現像され可視像化される。一方、給紙装置１２５から記録材（図示せず）が給紙ローラ１３１により給紙され、搬送ローラ１３２を介してレジストローラ１３３へ搬送される。レジストローラ１３３は感光体ドラム１２１上のトナー像に同期して記録材を送出する。この記録材に、転写装置１２６の作用により感光体ドラム１２１上のトナー像が転写される。
【００１３】
そして、分離装置１２７の作用により記録材が感光体ドラム１２１から分離され、搬送ガイド１３４に案内されて定着装置１２８に導かれる。記録材上の未定着トナー像が定着装置１２８により加熱定着され、記録材は排紙ローラ１３５により機外に排出される。また、感光体ドラム１２１は記録材の分離後にクリーニング装置１３６により残留トナーが除去され、除電器１３７により残留電荷が消去される。
【００１４】
本実施形態の画像形成装置１００では、書き込み装置１２３に入力される画像データを用いて、定着装置１２８における定着制御を行う。すなわち本実施形態の画像形成装置１００は、画像データに基づき感光体ドラム１２１上に形成されたトナー像を記録材に定着させることで、記録材に画像を形成する。
【００１５】
以下に本実施形態の定着装置１２８について説明する。本実施形態の定着装置１２８は、定着ローラ１２９と加圧ローラ１３０と、定着ベルト１３８を有する。本実施形態の定着装置１２８では、定着ローラ１２９と加圧ローラ１３０とにより、記録材が挟持搬送されることで、未定着トナー像が記録材に定着される。
【００１６】
図２は、本実施形態の定着ローラを説明する図である。図２（Ａ）は、定着ローラ１２９の構成の概略を説明する図であり、図２（Ｂ）は、加熱体２００を説明する図である。
【００１７】
本実施形態の定着ローラ１２９は、内部に加熱体２００が設けられている。加熱体２００は、例えば複数の加熱体３０Ｎを含む。
【００１８】
図２（Ｂ）を参照して加熱体２００について説明する。本実施形態の加熱体２００は、複数の加熱体３０Ｎを有する。本実施形態の複数の加熱体３０Ｎは、それぞれの大きさが異なっても良いし、それぞれの大きさが同じであっても良い。図２（Ｂ）の例では、それぞれの加熱体３０Ｎの大きさが異なる例を示す。具体的には加熱体３０Ｎは、それぞれの主走査方向の幅が異なる。
【００１９】
本実施形態では、定着ローラ１２９の主走査方向の中央部分にある加熱体３０４の主走査方向の幅Ａ４を定着ローラ１２９の端部に近い加熱体３０Ｎの主走査方向の幅ＡＮよりも広くした。具体的には、定着ローラ１２９の主走査方向の一方の端部にある加熱体３０１の幅Ａ１、加熱体３０２の幅Ａ２、定着ローラ１２９の主走査方向の他方の端部にある加熱体３０Ｎの幅ＡＮは、加熱体３０４の主走査方向の幅Ａ４よりも狭い。加熱体３０３の主走査方向の幅Ａ３は、加熱体３０２の主走査方向の幅Ａ２より広く、加熱体３０４の主走査方向の幅Ａ４よりも狭くした。
【００２０】
定着ローラ１２９の主走査方向における中央部分では、未定着トナー像が形成されている可能性が高い。よって本実施形態では、中央部分に主走査方向に幅の広い加熱体３０４を配置した。このように加熱体を配置することで、配置する加熱体３０Ｎの数を削減でき、加熱体３０Ｎの制御を簡単にすることができる。また本実施形態では、定着ローラ１２９の主走査方向における両端部の加熱体の幅を、主走査方向の中央部分に配置された加熱体の幅よりも狭くした。これにより、記録材の主走査方向における両端部において、未定着トナー像が形成されていない領域に合わせて加熱体をオフさせたままとすることができる。
【００２１】
本実施形態の加熱体３０Ｎは、定着ローラ１２９において主走査方向の幅ＡＮと同じ幅×副走査方向の長さＷの領域を加熱する。本実施形態では、それぞれの加熱体３０Ｎの副走査方向の長さＷは全て同じとする。本実施形態では、加熱体２００の主走査方向の幅Ｈと記録材の主走査方向の幅とが一致するように、加熱体３０Ｎの主走査方向の幅ＡＮと数が決定されていることが好ましい。各加熱体は個々にオン・オフ制御される。
【００２２】
本実施形態の複数の加熱体３０Ｎは、例えばＩＨ（Induction Heating）コイルやサーマルヘッドアレイ等により実現されても良い。
【００２３】
次に本実施形態の画像形成装置１００の構成について説明する。図３は、本実施形態の画像形成装置の構成を説明する図である。
【００２４】
本実施形態の画像形成装置１００は、コントローラ制御部２１０、エンジン制御部２２０、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２３０、ＦＡＸユニット２３１、操作制御部２３２、読取制御部２３３、ＡＲＤＦ（自動両面反転原稿送り装置）２３４、書込制御部２３５、電装品２３６、ＤＣ（Direct Current）電源２３７、ＡＣ（Alternating Current）電源２３８を有する。
【００２５】
本実施形態のコントローラ制御部２１０は、画像形成動作の指定を受け付け、画像形成動作を設定する。具体的にはコントローラ制御部２１０は、画像形成、ユーザインターフェイスやモード設定、コピーやプリンタといったアプリケーションの制御などを司る。
【００２６】
エンジン制御部２２０は、プリンタエンジンの駆動制御等を行う。
【００２７】
ＨＤＤ２３０は、例えば処理対象のデータ等が格納される。ＦＡＸユニット２３１は、画像形成装置１００においてＦＡＸ機能を実現する。操作制御部２３２は、ユーザインターフェイスとなるタッチパネル（操作部）等の制御を行う。
【００２８】
読取制御部２３３は、スキャナ部１１０を制御するものであり、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスを介して読み取った画像をコントローラ制御部２１０の画像処理部２１４に伝達する。
【００２９】
書込制御部２３５は、コントローラ制御部２１０や読取制御部２３３からＰＣＩバスを介して送られてきた画像データを、画像形成を行うＬＤ（Laser Diode)ユニットやＬＥＤ（Light Emitting Diode）ユニットに送信することで、用紙にパターンを書込み、プリントやコピーといった動作を行う。
【００３０】
電装品２３６は、例えば温度センサ、モータ、ソレノイド等を含む。ＤＣ電源２３７とＡＣ電源２３８とは、各制御部へ電源を供給する。
【００３１】
次に本実施形態のコントローラ制御部２１０の構成を説明する。本実施形態のコントローラ制御部２１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２１２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１３、画像処理部２１４、画像メモリ２１５、Ｉ／Ｆ（インターフェイス）２１６を有する。
【００３２】
ＣＰＵ２１１は、各種の処理動作を行う。ＲＡＭ２１２は、各種情報を一時的に記憶する。ＲＯＭ２１３は、制御プログラムを固定的に記憶する。画像処理部２１４は、例えば画像処理を行うＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等により実現される。画像メモリ２１５は、画像処理部２１４により処理された画像データが格納される。また本実施形態のコントローラ制御部２１０は、図示しないＮＶＲＡＭ(Non Volatile RAM)等を備えており、ＮＶＲＡＭには画像形成装置１００の動作条件の設定情報等が格納されていても良い。
【００３３】
本実施形態のコントローラ制御部２１０は、外部通信機器からネットワークを介してＬＡＮ(Local Area Network)等で情報を送受信するインターフェイス２１６、ユーザインターフェイスとなる操作制御部２３２や所定の処理対象のデータを格納するＨＤＤ２３０と接続されている。
【００３４】
本実施形態のコントローラ制御部２１０は、ＦＡＸユニット２３１や、エンジン制御部２２０とインターフェイスとＰＣＩバスで結ばれている。コントローラ制御部２１０は、操作制御部２３２や外部機器からインターフェイス２１６を介して画像形成動作の指示を受け付け、画像形成動作を実行し、作成した画像をエンジン制御部２２０にＰＣＩバスを介して伝達する。
【００３５】
本実施形態のエンジン制御部２２０は、ＣＰＵ３００、ＲＡＭ２２１、ＲＯＭ２２２、電装制御部２２３を有する。ＣＰＵ３００は、エンジン制御部２２０の各種処理を行う。また本実施形態のＣＰＵ３００は、定着装置１２８による定着制御を行う。ＣＰＵ３００による定着制御の詳細は後述する。
【００３６】
ＲＡＭ２２１は、各種情報を一時的に記憶する。ＲＯＭ２２２は制御プログラムが格納されている。本実施形態では、ＲＯＭ２２２に定着制御プログラムが格納されていても良い。また本実施形態のＲＯＭ２２２には、後述する加熱体情報２２が格納されていても良い。電装制御部２２３は、電装品２３６を制御する。
【００３７】
以下にＣＰＵ３００の機能について説明する。本実施形態のＣＰＵ３００は、定着制御部３６０を有する。
【００３８】
定着制御部３６０は、画像領域判断部３１０、電力予測部３２０、画像加工部３３０、加熱体選択部３４０、加熱体駆動部３５０を有する。
【００３９】
画像領域判断部３１０は、コントローラ制御部２１０から受け取った画像データを所定の領域（エリア）毎のデータとし、エリア毎に各エリアにおける画像の有無を判断し、画像領域か、または非画像領域か否かを判断する。画像領域判断部３１０の処理の詳細は後述する。
【００４０】
電力予測部３２０は、画像領域判断部３１０において画像領域と判断された領域においてトナーを定着させるために必要となる消費電力を算出する。
【００４１】
画像加工部３３０は、コントローラ制御部２１０から受け取った画像データを加工するか否かを判断し、画像データを加工すると判断された場合に画像データの加工を行う。以下の説明では、加工された画像データを加工画像データと呼ぶ。
【００４２】
加熱体選択部３４０は、画像の有るエリアに合わせて実際に加熱させる加熱体３０Ｎを選択する。加熱体駆動部３５０は、選択された加熱体３０Ｎを加熱する。
【００４３】
尚、本実施形態の画像形成装置１００は、図示しない機能として、加熱体２００の温度状態を監視する温度センサによる加熱体温度監視機能も備えている。
【００４４】
また本実施形態では、画像領域判断部３１０をエンジン制御部２２０内に搭載する構成としたが、画像領域判断部３１０はコントローラ制御部２１０の画像処理部２１４内に搭載されても良い。この場合画像領域判断部３１０による処理の結果は、コントローラ制御部２１０からエンジン制御部２２０に通知されても良い。
【００４５】
次に図４を参照して本実施形態の画像領域判断部３１０の処理の詳細について説明する。図４は、画像領域判断部の機能を説明する図である。
【００４６】
本実施形態の画像領域判断部３１０は、画像読み込み部３１１、画素カウント部３１２、画像有無判定部３１３、加熱位置決定部３１４を有する。
【００４７】
本実施形態の画像読み込み部３１１は、コントローラ制御部２１０を介して入力される画像データを読み込む。読み込まれた画像データは、一時的にエンジン制御部２２０内のＲＡＭ２２１に格納されても良い。
【００４８】
画素カウント部３１２は、画像データの画素をカウントする。画素カウント部３１２の詳細は後述する。
【００４９】
画像有無判定部３１３は、画像データに含まれる所定のエリア毎に、エリア内の画像の有無を判定する。画像有無判定部３１３による判定の詳細は後述する。加熱位置決定部３１４は、画像が有るエリアに対応する加熱体３０Ｎを加熱位置に決定する。
【００５０】
以下に画素カウント部３１２について説明する。
【００５１】
本実施形態の画素カウント部３１２は、主走査カウント部３１５、副走査カウント部３１６を有する。主走査カウント部３１５は、画像データの主走査方向に画素をカウントする。副走査カウント部３１６は、画像データの副走査方向に画素をカウントする。
【００５２】
本実施形態の画素カウント部３１２は、画像読み込み部３１１が画像データを読み込むと、主走査カウント部３１５により主走査方向に画素をカウントする。すなわち主走査カウント部３１５は、画像データにおける１ラインの幅をカウントする。副走査カウント部３１６は、画像データの副走査方向に画素をカウントする。すなわち副走査カウント部３１６は、画像データにおけるラインの本数をカウントする。
【００５３】
本実施形態の画像領域判断部３１０は、画素カウント部３１２により、主走査方向と副走査方向にそれぞれ画素をカウントすることで、画像データを予め設定されたエリアの集合と判断する。
【００５４】
以下に図５を参照して本実施形態におけるエリアの判断について説明する。図５は、画像データにおけるエリアの判断を説明する図である。
【００５５】
本実施形態では、画像データを予め設定した所定のエリアＥのｍ行×ｎ列の集合Ｅｍｎと捉える。本実施形態では、所定のエリアＥをＸ×Ｙの領域とした。尚Ｘ，Ｙの単位はミリメートルである。
【００５６】
また本実施形態では、例えばＣＰＵ３００の有する記憶領域に、所定のエリアＥ毎に対応したレジスタが設けられている。図５の例では、画像データはエリアＥのｍ行×ｎ列の集合であるから、ＣＰＵ３００の記憶領域には、エリアＥ１１〜エリアＥｍｎのそれぞれに対応したレジスタが設けられている。このレジスタには、画素カウント部３１２によるカウント値が格納される。
【００５７】
本実施形態の画素カウント部３１２は、画像データの左上から順に画像データの画素のカウントを開始する。
【００５８】
画素カウント部３１２の主走査カウント部３１５は、図５に示す画像データＧの左上から主走査方向に画素のカウントを行い、各画素のカウント値をエリアＥ毎に対応したレジスタに格納する。
【００５９】
例えば主走査カウント部３１５は、画像データＧの左上から１ライン目の画素のカウントを開始する。このときカウントされる画素は、エリアＥ１１内の画素である。よって主走査カウント部３１５は、カウント値をエリアＥ１１に対応したレジスタに格納する。すなわち主走査カウント部３１５は、主走査方向にＸミリメートル分の画素をカウントするまで、カウント値をエリアＥ１１と対応したレジスタに格納する。したがってレジスタの値は、エリアＥ１１内の１ライン目を形成する画素のカウント値の和となる。
【００６０】
続いてカウント対象の画素がエリアＥ１２内の画素となると、主走査カウント部３１５は、エリアＥ１２に対応したレジスタにカウント値を格納する。そして主走査カウント部３１５は、エリアＥ１２内の最初の画素から主走査方向にＸミリメートル分の画素をカウントするまで、カウント値をエリアＥ１２に対応するレジスタに格納する。したがってレジスタの値は、エリアＥ１２内の１ライン目を形成する画素のカウント値の和となる。
【００６１】
同様にして、主走査カウント部３１５が主走査方向に１ライン、すなわちＸ×ｎミリメートル分カウントすると、副走査カウント部３１６は、副走査方向にカウントしたライン数をカウントする。この場合、ライン数は１である。よってこのときは、エリアＥ１１〜エリアＥ１ｎに対応するレジスタには、エリアＥ１１〜エリアＥ１ｎそれぞれの１ライン目の画素のカウント値の和が格納されたことになる。
【００６２】
主走査カウント部３１５は、１ラインカウントが終了すると、次のラインの左端の画素からカウントを再開する。主走査カウント部３１５は、２ライン目の左端の画素からカウントを開始し、１ライン目と同様の処理を行う。
【００６３】
本実施形態では、副走査カウント部３１６が副走査方向にＹミリメートル分のライン数のカウントが終了すると、エリアＥ１１〜エリアＥ１ｎは、それぞれがＸミリメートル×Ｙミリメートルの領域内の画素がカウントされたことになる。このときエリアＥ１１〜エリアＥ１ｎのそれぞれに対応するレジスタには、エリアＥ１１〜エリアＥ１ｎ内の全ての画素のカウント値の累積値が格納される。
【００６４】
本実施形態では、エリアＥ２１以降に対しても同様の処理を行い、エリアＥ１１〜エリアＥｍｎそれぞれの画素のカウント値の累積値を得る。
【００６５】
すなわち本実施形態の画像領域判断部３１０は、画素カウント部３１２により、画像データをＸミリメートル×Ｙミリメートルのエリアに分割した際のエリア毎の画素カウント値の累積値を得る。
【００６６】
尚本実施形態では、画像データＧに含まれるエリア数と同数のレジスタを有していても良い。この場合レジスタの数は、ｎ×ｍ個となる。本実施形態のレジスタの数は、画像データの幅（すなわち記録材の幅）と、エリアＥの大きさとに応じて決められる。例えば画像形成装置１００において印刷可能な記録材の最大の幅をＷ１０ミリメートルとした場合のレジスタの数は、Ｗ１０ミリメートル／Ｘミリメートル以上であれば良い。
【００６７】
本実施形態のレジスタに格納されるカウント値は、後述するように、エリア毎の画像の有無の判定にのみ使用される。したがって本実施形態では、各レジスタの大きさは２ビット以上であれば良い。
【００６８】
本実施形態では、Ｘ＝Ｙ＝２ミリメートルとした。すなわち本実施形態では、画像データは２ミリメートル×２ミリメートルのエリアの集合となる。
【００６９】
本実施形態において、Ｘの値は、例えば複数の加熱体３０Ｎのうち最も主走査方向の幅のせまい加熱体３０Ｎの幅と同様の値にしても良い。
【００７０】
また本実施形態のＹの値は、画像形成装置１００における記録材の搬送速度をＶとし、加熱体３０Ｎの加熱応答時間をｔとしたとき、Ｖ＞Ｙ／ｔ１となれば良い。尚加熱応答時間とは、加熱体３０Ｎの加熱を開始してから定着ローラ１２９の温度がトナーを記録材に定着させるために予め設定された所定温度になるまでの時間である。このようにＹの値を決めれば、記録材の搬送速度よりも加熱応答時間が十分に早くなり、定着時に定着ローラ１２９を所定温度まで到達させることができる。
【００７１】
以下に図６を参照して、画像有無判定部３１３による画像の有無の判定を説明する。図６は、画像有無判定部による判定を説明する図である。
【００７２】
本実施形態の画像有無判定部３１３は、画素カウント部３１２により各エリアのカウント値の累積値が格納されたレジスタの値に基づき、各エリア内の画像の有無を判定する。具体的には画像有無判定部３１３は、レジスタの値が０のとき、対応するエリアを画像が無い非画像領域と判定する。また画像有無判定部３１３は、レジスタの値が０でないとき、対応するエリアを画像が有る画像領域と判定する。非画像領域とは、画像（未定着トナー）が存在しない領域であり、定着のための加熱が不要な領域である。画像領域とは、画像（未定着トナー）が存在する領域であり、加熱体３０Ｎによる加熱対象となる領域である。
【００７３】
尚本実施形態では、カウント値の和が０のとき、そのエリアを非画像領域と判定するものとしたが、例えばカウント値が予め設定された所定値以下のときそのエリアを非画像領域と判定しても良い。
【００７４】
本実施形態の加熱位置決定部３１４は、画像領域を加熱位置に決定する。図６に示す画像データＧ１０の例では、エリアＥ２５、Ｅ３５、Ｅ３６、Ｅ４２〜Ｅ４６、Ｅ５２〜Ｅ５７、Ｅ６６、Ｅ６７、Ｅ７７が画像領域であることがわかる。よって加熱位置決定部３１４は、この画像領域を加熱位置に決定する。加熱位置が決定されると、本実施形態の加熱体選択部３４０は、加熱位置に対応する加熱体３０Ｎを選択し、選択された加熱体３０Ｎにより加熱対象の画像領域を加熱する。
【００７５】
次に、本実施形態の画像形成装置１００による画像形成の際の定着装置１２８の温度制御について説明する。
【００７６】
図７は、画像形成の際の定着装置の温度制御を説明する図である。
【００７７】
本実施形態の画像形成装置１００の定着制御部３６０では、定着装置１２８による定着を行う際に、加熱体駆動部３５０により３つの温度領域を予め設定して温度制御を行う。３つの温度領域は、ベース温度領域、紙温度領域、定着温度領域である。ベース温度領域は、ベース温度Ｈ１以下の温度領域である。複数の加熱体３０Ｎを含む加熱体２００の温度は、画像形成装置１００が画像形成動作を行わない場合にはベース温度領域内の温度となる。尚本実施形態では、加熱体２００の温度を検出する温度センサが設けられており、画像形成装置１００に設けられた加熱体温度監視機能により検出される。
【００７８】
紙温度領域は、ベース温度Ｈ１より高く紙温度Ｈ２以下の温度領域である。本実施形態では、画像形成装置１００が印刷要求を受けると、加熱体２００の温度を紙温度領域内まで加熱し、記録材が検出されたときに加熱体２００の温度が紙温度Ｈ２に到達するように、加熱体２００を加熱する。
【００７９】
定着温度領域は、紙温度Ｈ２より高い温度領域である。本実施形態では、画像形成において定着が開始されるとき、加熱体２００に含まれる複数の加熱体３０Ｎのうち、加熱対象として選択された加熱体３０Ｎのみが加熱されて定着温度Ｈ３となる。
【００８０】
すなわち本実施形態では、加熱体２００に含まれる複数の加熱体３０Ｎは、紙温度Ｈ２まで加熱される。そして定着を開始するとき、選択された加熱体３０Ｎのみをさらに加熱して定着温度Ｈ３とする。
【００８１】
図７（Ａ）は、エリアの例であり、図７（Ｂ）は加熱体２００を加熱する駆動信号と加熱体２００の温度の例を示す図である。
【００８２】
図７の例では、エリアＥ２〜Ｅ５、エリアＥ７〜Ｅ８が画像領域である。よってエリアＥ２〜Ｅ５、エリアＥ７〜Ｅ８を加熱する加熱体３０Ｎは定着温度Ｈ３まで加熱される。それ以外のエリア（エリアＥ１、Ｅ６）は、非画像領域である。よってエリアＥ１、Ｅ６に対応する加熱体３０Ｎは、紙温度Ｈ２以下となる。
【００８３】
次に図８を参照して本実施形態の画像形成装置１００の動作を説明する。図８は、画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【００８４】
本実施形態の画像形成装置１００が印刷要求を受け付けると（ステップＳ８０１）、定着制御の処理と、記録材検出の処理と、温度制御の処理とを並行して行う。定着制御の処理は、コントローラ制御部２１０とＣＰＵ３００の定着制御部３６０により実行される。温度制御の処理は、ＣＰＵ３００の定着制御部３６０により実行される。記録材検出の処理は、電装制御部２２３により実行される。
【００８５】
始めに記録材の検出の処理について説明する。
【００８６】
本実施形態の画像形成装置１００において、電装制御部２２３は、記録材の搬送を開始する（ステップＳ８０２）。続いて電装制御部２２３は、記録材が定着装置１２８に到達したか否かを判断する（ステップＳ８０３）。尚、本実施形態では、例えば定着装置１２８に記録材の到着を検出する到着検出センサが設けられており、記録材検出センサにより定着装置１２８への記録材の到着を検出しても良い。ステップＳ８０３において、記録材が定着装置１２８に到達すると、電装制御部２２３は、記録材検出信号をＣＰＵ３００へ出力する（ステップＳ８０４）。記録材が検出されると、ＣＰＵ３００において定着制御部３６０は、後述するステップＳ８０８へ進む。
【００８７】
また記録材が検出されると、電装制御部２２３は、記録材が定着装置１２８を通過したか否かを判断する（ステップＳ８０５）。尚本実施形態では、例えば定着装置１２８を記録材が通過したか否かを検出する通過検出センサが設けられており、通過検出センサにより定着装置１２８からの記録材の通過を検出しても良い。ステップＳ８０５において記録材が定着装置１２８を通過すると、電装制御部２２３は、次の印刷要求の有無を判断する（ステップＳ８０６）。ステップＳ８０６において次の印刷要求がある場合、後述するステップＳ１０１０へ進む。ステップＳ８０６において次の印刷要求がない場合、後述するステップＳ１０１１へ進む。
【００８８】
次に温度制御の処理について説明する。
【００８９】
本実施形態の定着制御部３６０は、印刷要求を受け付けると、加熱体駆動部３５０により加熱体２００を加熱し、加熱体２００の温度をベース温度Ｈ１とする（ステップＳ８０７）。続いて定着制御部３６０は、印刷要求を受け付けているため、加熱体駆動部３５０によりさらに加熱体２００を加熱し、加熱体２００の温度を紙温度Ｈ１とする（ステップＳ８０８）。
【００９０】
続いて定着制御部３６０は、後述する定着制御の処理において選択された加熱体３０Ｎを加熱し、定着温度Ｈ３とする（ステップＳ８０９）。加熱体３０Ｎが定着温度Ｈ３となると、未定着トナーが記録材に定着される。
【００９１】
続いて定着制御部３６０は、次の印刷要求がある場合は加熱体２００の温度をベース温度Ｈ１に維持する（ステップＳ８１０）。また定着制御部３６０は、次の印刷要求がない場合は加熱体２００の加熱を停止し、定着を停止する（ステップＳ８１１）。
【００９２】
次に定着制御の処理について説明する。
【００９３】
本実施形態の画像形成装置１００は、印刷要求を受けると、コントローラ制御部２１０により、読み取った画像データを読み出す（ステップＳ８１２）。続いてコントローラ制御部２１０は、画像処理部２１４により読み出した画像データに対して画像処理を行う（ステップＳ８１３）。画像処理部２１４による画像処理は、画像データをプリンタ部１２０から出力するために必要な画像処理である。
【００９４】
続いてコントローラ制御部２１０は、画像処理後の画像データをＣＰＵ３００へ送信する（ステップＳ８１４）。続いてＣＰＵ３００の定着制御部３６０は、電力予測部３２０及び画像加工部３３０により、定着させる画像を決定する（ステップＳ８１５）。ステップＳ８１５の処理の詳細は後述する。続いて加熱体選択部３４０は、ステップＳ８１５で決定された画像に基づき加熱体を選択する（ステップＳ８１６）。加熱体の選択の詳細は後述する。
【００９５】
続いて加熱体駆動部３５０は、ステップＳ８１６で選択された加熱体を駆動させ（ステップＳ８１７）、ステップＳ８０９へ進む。
【００９６】
次に、図９を参照して本実施形態の画像領域判断部３１０、電力予測部３２０、画像加工部３３０による図８のステップＳ８１５の処理の詳細を説明する。図９は、図８のステップＳ８１５の処理の詳細を説明するフローチャートである。
【００９７】
本実施形態の画像領域判断部３１０は、画素カウント部３１２により、画像処理部２１４から送信された画像データ（以下、元画像データと呼ぶ。）の画素カウントを行う（ステップＳ９０１）。
【００９８】
続いて画像領域判断部３１０は、画像有無判定部３１３により、画素カウント部３１２による画素カウントの結果に基づき元画像データおける画像領域と非画像領域の判断を行う（ステップＳ９０２）。画素カウント部３１２と画像有無判定部３１３の処理は上述した通りである。
【００９９】
次に電力予測部３２０は、元画像データにおいて画像領域と判断されたエリアに基づき、画像領域の定着にかかると思われる消費電力（以下、予測消費電力）を算出する（ステップＳ９０３）。具体的には本実施形態の電力予測部３２０は、例えば加熱体を１つ使用した場合の消費電力を予め算出して保持しておき、画像領域を定着するために使用される加熱体の数に応じて予測消費電力を算出しても良い。算出された予測消費電力は、例えばＲＡＭ２２１等の記憶部に格納される。加熱領域の詳細は後述する。
【０１００】
続いて画像加工部３３０は、元画像データの加工を行うか否かを判断する（ステップＳ９０４）。具体的には本実施形態の画像加工部３３０は、元画像データの加工を行わない設定がなされているか否かを判断する。この設定がなされていた場合、画像加工部３３０は、元画像データの加工を行わないと判断し、ステップＳ８１６へ進む。
【０１０１】
ステップＳ９０４において、該当する設定がなされていない場合、画像加工部３３０は、元画像データの加工を行う（ステップＳ９０５）。本実施形態の元画像データの加工とは、例えば元画像データに回転、移動、倍率の変更等の処理を施すことを示す。
【０１０２】
以下では、元画像データを回転させる処理を最初に施した場合を説明する。また、以下の説明では、加工した元画像データを加工画像データと呼ぶ。
【０１０３】
元画像データの加工が行われると、画像領域判断部３１０は、画素カウント部３１２により、加工画像データの画素カウントを行う（ステップＳ９０６）。続いて画像有無判定部３１３は、画素カウントの結果に基づき画像領域と非画像領域の判断を行う（ステップＳ９０７）。
【０１０４】
続いて電力予測部３２０は、ステップＳ９０７において画像領域と判断されたエリアＥの数に基づき、加工画像データを定着させる際の予測消費電力を算出する（ステップＳ９０８）。加工画像データを定着させるための予測消費電力も、記憶部に格納される。
【０１０５】
続いて画像加工部３３０は、次に実施する加工処理があるか否かを判断する（ステップＳ９０９）。本実施形態の画像加工部３３０は、例えば元画像データの加工の種類として、回転、移動及び倍率の変更の３種類を行うとする。この場合画像加工部３３は、ステップＳ９０９において、元画像データに対して全ての種類の加工を行ったか否かを判断する。尚、本実施形態において実施される加工の種類は、例えば予め設定されていても良い。
【０１０６】
ステップＳ９０９において全ての種類の加工を行っていない場合、画像加工部３３０はステップＳ９０５に戻り、元画像データに対し、まだ行われていない種類であり、かつ実施可能な加工を行う。例えば画像加工部３３０は、ステープルなど排紙方向が規定されている場合には、回転は行わない判断が行われる。
【０１０７】
ステップＳ９０９において全ての種類の加工を行った場合、電力予測部３２０は、加工の種類毎に記憶部に格納された予測消費電力を比較する（ステップＳ９１０）。続いて画像加工部３３０は、ステップＳ９１０において最も予測消費電力が低かった加工画像データに対する加工の種類を元画像データに対する加工方法として決定し（ステップＳ９１１）、ステップＳ８１６へ進む。
【０１０８】
すなわち本実施形態では、元画像データに対して加工を行った結果、最も予測消費電力が低い加工画像データを定着させることで、定着にかかる消費電力を低減する。
【０１０９】
以下に本実施形態の画像加工部３３０による元画像データの加工について説明する。
【０１１０】
図１０は、加熱領域を説明する図である。本実施形態では、加熱体は加熱体Ｅ５０〜加熱体Ｅ５９までの１０個存在するものとした。したがって本実施形態の加熱領域は、主走査方向を１０分割し、副走査方向には記録紙の搬送速度に従った幅に分割した領域となる。
【０１１１】
図１１は、元画像データの回転を説明する図である。図１１（Ａ）は、元画像データを示し、図１１（Ｂ）は、元画像データを右に９０度回転させた加工画像データを示す。
【０１１２】
図１１（Ａ）では、使用する加熱体はＥ５２〜Ｅ５７の６個である。これに対して図１１（Ｂ）では、使用する加熱体はＥ５３〜Ｅ５６の４個である。
【０１１３】
したがって、図１０では、元画像データを回転させることで使用する加熱体の数を減らすことができ消費電力を削減することができる。
【０１１４】
尚、図１１では元画像データを右に９０度回転させたが、回転角度等は任意であって良い。
【０１１５】
また、元画像データを回転させた場合、回転方向により記録紙の搬送方向も変更される。そこで本実施形態では、予め回転した方向に対応した記録紙が存在しなければ、回転処理は選択できないようにしても良い。また本実施形態では、回転処理が決定した後にパネルに用紙セットの表示を出してユーザに用紙セットを促しても良い。
【０１１６】
さらに本実施形態では、元画像データを回転しても使用する加熱体の数が変わらない場合には、回転は元画像データの加工方法としては選択されない。
【０１１７】
次に図１２を参照して元画像データの倍率の変更を行った場合を説明する。図１２は、元画像データの倍率の変更を説明する図である。図１２（Ａ）は、元画像データを示し、図１２（Ｂ）は、元画像データを縮小した加工画像データを示す。
【０１１８】
図１２（Ａ）に示す元画像データを定着する場合、加熱体Ｅ５２〜Ｅ５７の６個を使用する。これに対し、図１２（Ｂ）に示す加工画像データを定着する場合、加熱体Ｅ５３〜Ｅ５６の４個を使用する。
【０１１９】
このように本実施形態では、画像倍率を変更することにより、加熱する領域を削減でき、且つ使用する加熱体の数を減らすことができ消費電力を削減することができる。
【０１２０】
次に図１３を参照して元画像データの移動を行った場合を説明する。図１３は、元画像データの移動を説明する図である。図１３（Ａ）は、元画像データを示し、図１３（Ｂ）は、元画像データを移動させた加工画像データを示す。
【０１２１】
図１３（Ａ）に示す元画像データを定着する場合、加熱体Ｅ５２〜Ｅ５７の６個を使用する。これに対し、図１３（Ｂ）に示す加工画像データを定着する場合、加熱体Ｅ５３〜Ｅ５７の５個を使用する。
【０１２２】
このように本実施形態では、画像を移動することにより使用する加熱体の数を減らすことができ消費電力を削減することができる。
【０１２３】
次に、画像加工部３３０による元画像データの加工を行わない場合を説明する。図１４は、元画像データの加工を行わない場合を説明する図である。
【０１２４】
図１４に示す元画像データを定着させるために使用される加熱体は、加熱体Ｅ５５の１つと最小であり、元画像データを加工しても使用される加熱体の数は小さくならない。したがって、画像加工部３３０は、元画像データに対する加工を行わないと判断する。
【０１２５】
次に、元画像データの倍率の変更の設定について説明する。図１５は、倍率の変更の設定を説明する図である。
【０１２６】
本実施形態では、例えば画像形成装置１００の操作パネルに、図１５に示す倍率を設定する画面を表示させ、ユーザに元画像データの倍率の変更を設定させても良い。本実施形態では、このようにユーザに倍率を設定させることで、ユーザは倍率変更に関して、自分自身で許容できる倍率範囲を設定することができ、ユーザが意図しない縮小度合いでの縮小（縮小のされすぎ）を防ぐことができる。
【０１２７】
次に、元画像データの移動の範囲の設定について説明する。図１６は、移動の範囲の設定を説明する図である。
【０１２８】
本実施形態では、例えば画像形成装置１００の操作パネルに、図１６に示す移動の範囲を設定する画面を表示させ、ユーザに元画像データの移動の範囲を設定させても良い。本実施形態では、このようにユーザに移動の範囲を設定させることで、ユーザは元画像データの移動に関して、自分自身で許容できる範囲を設定することができ、ユーザが意図しない移動（移動のされすぎ）を防ぐことができる。
【０１２９】
次に、生産性を優先させる元画像データの加工について説明する。以下に図１７を参照して生産性について説明する。図１７は、生産性について説明する図である。
【０１３０】
図１７（Ａ）は回転前の画像を示し、図１７（Ｂ）は回転後の画像を示している。本実施形態において、例えば元画像データが図１７（Ａ）とし、画像加工部３３０の加工により、元画像データを図１７（Ｂ）に示すように回転させた場合を考える。
【０１３１】
この場合、搬送される記録紙は副走査方向に長くなり、搬送時間が多くかかるようになり、元画像データの印刷に時間がかかる。本実施形態では、この場合に生産性が落ちると判断する。
【０１３２】
本実施形態では、上述のように元画像データの加工により生産性が落ちることを防止するため、元画像データの加工において生産性を優先させる生産性優先モードを選択できるようにする。これにより生産性を優先するユーザは画像回転による生産性低下を回避することができる。
【０１３３】
図１８は、生産性を優先させる設定を説明する図である。本実施形態では、画像形成装置１００の操作パネルに、図１８に示すような生産性優先モードを選択させる画面を表示させても良い。
【０１３４】
次に、画像加工部３３０による元画像データの加工を有無の設定について説明する。図１９は、元画像データの加工の有無の設定を説明する図である。
【０１３５】
本実施形態では、画像形成装置１００の操作パネルに、図１９に示すような元画像データの加工の有無を設定させる画面を表示させても良い。このような設定画面を設ければ湯ユーザは元画像データを変更したくない場合に元画像データの加工を実施させないようにすることができる。これによりユーザは、加工されていない、ユーザがイメージしたとおりの画像を得ることができる。
【０１３６】
次に、画像加工部３３０による元画像データの加工を種類の設定について説明する。図２０は、元画像データの加工の種類の設定を説明する図である。
【０１３７】
図２０（Ａ）は、加工の種類の設定を説明する第一の図であり、図２０（Ｂ）は、加工の種類の設定を説明する第二の図である。
【０１３８】
本実施形態では、図２０（Ａ）に示すように、画像形成装置１００の操作パネルに元画像データの加工の種類を選択させる画面を表示しても良い。これにより、ユーザは、自分の望まない加工については選択からはずすことができユーザの望まない画像が出力されることを防止できる。
【０１３９】
また本実施形態では、図２０（Ｂ）に示すように、画像形成装置１００の操作パネルに元画像データの加工の優先順位を設定させる画面を表示しても良い。
【０１４０】
本実施形態では、例えば加工画像データ毎の予測消費電力が同等であった場合に、図２０（Ｂ）の画面において設定された優先順位にしたがって元画像データの加工の方法を決定しても良い。
【０１４１】
また本実施形態では、図２０（Ｂ）の画面を表示させることで、予測消費電力の比較のみではなく、ユーザの好みの加工の方法も考慮し、元画像データの加工の方法を決めることができる。
【０１４２】
次に、両面印刷における本実施形態の表面と裏面の処理を説明する。図２１は、両面印刷時の表面と裏面の処理を説明する図である。
【０１４３】
本実施形態では、画像形成装置１００の操作パネルに、図２１に示すように、両面印刷時に表面と裏面とで元画像データの加工の方法を統一するか否かを設定させる画面を表示させても良い。
【０１４４】
例えば、両面印刷時に表面の元画像データが図１２（Ａ）の画像、裏面の元画像データが図１３（Ａ）であった場合について考える。
【０１４５】
この場合、表面と裏面のそれぞれにおいて元画像データの加工を行うと、表面の加工画像データは、元画像データを縮小した図１２（Ｂ）の画像となり、裏面の加工画像データは、元画像データを移動させた図１３（Ｂ）となる。
【０１４６】
この場合、ユーザとしては出力画像が統一されないので見にくいと感じる場合が発生する。
【０１４７】
そこで本実施形態では、両面印刷の際に、図２１に示す画面を画像形成装置１００の操作パネルに表示させ、表面と裏面で元画像データの加工方法を統一する設定をさせても良い。
【０１４８】
さらに、加工方法を倍率の変更に統一した場合には、表面と裏面との間で倍率が異なる可能性がある。また加工方法を元画像データの移動に統一した場合には、表面と裏面との間で移動距離が異なる可能性がある。
【０１４９】
このような場合には、ユーザによっては、変倍の場合は倍率を統一したい、移動の場合は移動距離を統一したいという希望がある。
【０１５０】
そこで本実施形態では、表面と裏面で、元画像データの倍率や移動距離を統一する設定を行っても良い。
【０１５１】
図２２は、表面と裏面における元画像データの倍率の設定を説明する図である。本実施形態では、画像形成装置１００の操作パネルに、図２２に示すように、両面印刷時に表面と裏面とで元画像データの倍率を統一するか否かを設定させる画面を表示させても良い。
【０１５２】
図２３は、表面と裏面における元画像データの移動距離の設定を説明する図である。本実施形態では、画像形成装置１００の操作パネルに、図２３に示すように、両面印刷時に表面と裏面とで元画像データの移動距離を統一するか否かを設定させる画面を表示させても良い。
【０１５３】
次に、図２４を参照して本実施形態の加熱体選択部３４０の処理について説明する。図２４は、加熱体選択部の処理を説明するフローチャートである。図２４は、図８のステップＳ８１６の処理の詳細を示している。
【０１５４】
本実施形態の加熱体選択部３４０は、記録材の幅を検出する（ステップＳ２４０１）。記録材の幅は、例えば定着装置１２８に記録材が到着した際に、定着装置１２８に設けられている到着検出センサ等により検出されても良い。
【０１５５】
続いて加熱体選択部３４０は、記録材の幅に合わせて使用する加熱体３０Ｎを選択する（ステップＳ２４０２）。具体的には例えば、記録材が加熱体２００の中央部分に配置され、加熱体２００の両端部に対応する記録材が存在しない場合には、対応する記録材が存在しない加熱体３０Ｎは使用しない。例えば図２に示す加熱体２００において、加熱体３０１と加熱体３０Ｎと対応する位置に記録材が存在しない場合、加熱体選択部３４０は、加熱体３０１と加熱体３０Ｎ以外の加熱体を使用する加熱体として選択する。
【０１５６】
続いて加熱体選択部３４０は、記録材の端部に位置する加熱体３０Ｎを使用するか否かを判断する（ステップＳ２４０３）。例えば画像が記録材の中央部に集中し、記録材の端部に画像が無い場合等がある。この場合には、記録材の端部に位置する加熱体３０Ｎをオンさせる必要はない。本実施形態では、記録材の端部に位置する加熱体３０Ｎを使用するか否か、設定により予め決められていても良い。
【０１５７】
例えば記録材の端部に位置する加熱体３０Ｎを使用する設定であった場合、加熱体選択部３４０は、ステップＳ２４０２で選択された全ての加熱体３０Ｎを使用する。また記録材の端部に位置する加熱体３０Ｎを使用しない設定であった場合、加熱体選択部３４０は、該当する加熱体３０Ｎを選択しない。
【０１５８】
続いて加熱体選択部３４０は、ＲＯＭ２２２から加熱体情報２２（図３参照）を取得する（ステップＳ２４０４）。本実施形態の加熱体情報２２とは、加熱体２００に関する情報であり、具体的には複数の加熱体３０Ｎのそれぞれの幅、配置、温度上昇率、定着ベルト１３８の回転による温度低下率が含まれる。
【０１５９】
続いて加熱体選択部３４０は、ステップＳ２４０２、ステップＳ２４０３で使用するものとして選択された加熱体３０Ｎに対し、加熱体３０Ｎの加熱体情報２２を参照して画像データのエリアを割り当てる（ステップＳ２４０５）。本実施形態では、加熱体３０Ｎにエリアを割り当てる際に、主に加熱体情報２２に含まれる加熱体３０Ｎの幅と配置を参照する。
【０１６０】
続いて加熱体選択部３４０は、全ての加熱体３０Ｎのオン／オフを決定したか否かを判断する（ステップＳ２４０６）。尚ここでの「加熱体３０Ｎをオンさせる」とは、紙温度Ｈ２まで加熱された加熱体３０Ｎをさらに定着温度Ｈ３まで加熱することを意味する。また「加熱体３０Ｎをオフさせる」とは、加熱体３０Ｎを定着温度Ｈ３まで加熱せずに紙温度Ｈ２に維持することを意味する。
【０１６１】
加熱体３０Ｎのオン／オフはまだ決定していない場合、定着制御部３６０は、次のステップＳ９０７へ進む。加熱体選択部３４０は、加熱体３０Ｎに割り当てられたエリアにおいて、画像領域があるか否かを判断する（ステップＳ２４０７）。
【０１６２】
ステップＳ２４０７において、割り当てられたエリアに画像領域が含まれる場合、加熱体選択部３４０は、加熱体３０Ｎをオンさせるものとし（ステップＳ２４０８）、ステップＳ２４０６へ戻る。またステップＳ２４０７において割り当てられたエリアに画像領域が含まれない場合、加熱体選択部３４０は、加熱体３０Ｎをオフさせるものとし（ステップＳ２４０９）、ステップＳ２４０６へ戻る。
【０１６３】
ステップＳ２４０６において、全ての加熱体３０Ｎのオン／オフが決定したら、図８のステップＳ８１７の処理に進む。
【０１６４】
以上のように本実施形態では、画像形成装置１００に入力された元画像データをそのまま定着するのではなく、元画像データに各種の加工を施し、定着にかかる消費電力が最も低くなる加工方法を決定する。そして決定された加工方法により加工された加工画像データを定着させる。
【０１６５】
したがって本実施形態によれば、効率的に消費電力を低減することができる。
【０１６６】
以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【符号の説明】
【０１６７】
１００  画像形成装置
１２８  定着装置
１２９  定着ローラ
２００、３０１〜３０Ｎ  加熱体
２１０  コントローラ制御部
２２０  エンジン制御部
３００  ＣＰＵ
３１０  画像領域判断部
３１２  画素カウント部
３１３  画像有無判定部
３１４  加熱位置決定部
３１５  主走査カウント部
３１６  副走査カウント部
３２０  電力予測部
３３０  画像加工部
３４０  加熱体選択部
３５０  加熱体駆動部
３６０  定着制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６８】
【特許文献１】特開２００９−１６８８４８号公報
【特許文献２】特開２０１１−１３８０２３号公報
【図１】
2015141206.tif 000003
【図２】
2015141206.tif 000004
【図３】
2015141206.tif 000005
【図４】
2015141206.tif 000006
【図５】
2015141206.tif 000007
【図６】
2015141206.tif 000008
【図７】
2015141206.tif 000009
【図８】
2015141206.tif 000010
【図９】
2015141206.tif 000011
【図１０】
2015141206.tif 000012
【図１１】
2015141206.tif 000013
【図１２】
2015141206.tif 000014
【図１３】
2015141206.tif 000015
【図１４】
2015141206.tif 000016
【図１５】
2015141206.tif 000017
【図１６】
2015141206.tif 000018
【図１７】
2015141206.tif 000019
【図１８】
2015141206.tif 000020
【図１９】
2015141206.tif 000021
【図２０】
2015141206.tif 000022
【図２１】
2015141206.tif 000023
【図２２】
2015141206.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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