(57)【要約】【課題】表示品位を改善することが可能な液晶表示装置を提供する。【解決手段】第１方向に延出したゲート配線と、第２方向に延出した第１乃至第３ソース配線と、ゲート配線及び第１乃至第３ソース配線の上方に位置する第１層間絶縁膜と、第１層間絶縁膜上で第１方向に延出しゲート配線に対向する第１副共通電極を含む第１共通電極と、第１共通電極を覆う第２層間絶縁膜と、第１ソース配線と第２ソース配線との間の第２層間絶縁膜上で第２方向に延出した第１主画素電極と、第２ソース配線と第３ソース配線との間の第２層間絶縁膜上で第２方向に延出した第２主画素電極と、第１ソース配線と第２ソース配線との間の第２層間絶縁膜上で第１方向に延出し第１副共通電極に対向するとともに第２ソース配線と第３ソース配線との間で途切れた第２副共通電極を含む第２共通電極と、を備えた液晶表示装置。【選択図】      図２Ａ
2015184418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に延出したゲート配線と、第１方向に交差する第２方向に延出した第１乃至第３ソース配線と、前記ゲート配線及び前記第１乃至第３ソース配線の上方に位置する第１層間絶縁膜と、前記第１層間絶縁膜上で第１方向に延出し前記ゲート配線に対向する第１副共通電極を含む第１共通電極と、前記第１共通電極を覆う第２層間絶縁膜と、前記第１ソース配線と前記第２ソース配線との間の前記第２層間絶縁膜上で第２方向に延出した第１主画素電極を含む第１画素電極と、前記第２ソース配線と前記第３ソース配線との間の前記第２層間絶縁膜上で第２方向に延出した第２主画素電極を含む第２画素電極と、前記第１ソース配線と前記第２ソース配線との間の前記第２層間絶縁膜上で第１方向に延出し前記第１副共通電極に対向するとともに前記第２ソース配線と前記第３ソース配線との間で途切れた第２副共通電極及び第２方向に延出し前記第１乃至第３ソース配線のそれぞれと対向する第２主共通電極を含み前記第１共通電極と同電位の第２共通電極と、を備えた第１基板と、
前記第１基板に対向配置された第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶層と、
を備えた液晶表示装置。
【請求項２】
前記第１主画素電極の端部は、前記第２主画素電極の端部よりも前記ゲート配線から離間した位置にある、請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記第１主画素電極の第２方向に沿った長さは、前記第２主画素電極の第２方向に沿った長さよりも短い、請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記第２基板は、第２方向に延出し前記第２主共通電極と対向する第３主共通電極を含み前記第２共通電極と同電位の第３共通電極を備えた、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記第３共通電極は、さらに、第１方向に延出した第３副共通電極を含む、請求項４に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
第１方向に並び第２方向に延出した第１乃至第３主共通電極と、第１方向に延出し前記第１主共通電極と前記第２主共通電極とを繋ぐ副共通電極と、前記第１主共通電極と前記第２主共通電極との間に位置するとともに前記副共通電極を挟んで第２方向に隣接する第１画素電極及び第２画素電極と、前記第２主共通電極と前記第３主共通電極との間に位置するとともに第２方向に隣接する第３画素電極及び第４画素電極と、前記第１乃至第３主共通電極、前記副共通電極、及び、前記第１乃至第４画素電極を覆う第１配向膜と、を備え、前記第１画素電極及び前記第２画素電極の第２方向に沿った長さが前記第３画素電極及び前記第４画素電極の第２方向に沿った長さよりも短い、第１基板と、
前記第１配向膜と対向する第２配向膜を備えた第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶層と、
を備えた液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各画素にスイッチング素子を組み込んだアクティブマトリクス型液晶表示装置において、ＩＰＳ（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードやＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ  Ｆｉｅｌｄ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードなどの横電界（フリンジ電界も含む）を利用した構造が実用化されている。このような横電界モードの液晶表示装置は、アレイ基板に形成された画素電極と対向電極とを備え、アレイ基板の主面に対してほぼ平行な横電界で液晶分子をスイッチングする。
【０００３】
このような横電界モードに対して、アレイ基板に形成された画素電極と、対向基板に形成された対向電極との間に、横電界あるいは斜め電界を形成し、液晶分子をスイッチングする技術が提案されている。中でも、十字形状の画素電極やＩ字形状の画素電極と、ソース配線の上方に位置する共通電極とを組み合わせ、横電界あるいは斜め電界を形成する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１２／１３７５４０号公報
【特許文献２】国際公開第２０１２／１３７５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本実施形態の目的は、表示品位を改善することが可能な液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態によれば、
第１方向に延出したゲート配線と、第１方向に交差する第２方向に延出した第１乃至第３ソース配線と、前記ゲート配線及び前記第１乃至第３ソース配線の上方に位置する第１層間絶縁膜と、前記第１層間絶縁膜上で第１方向に延出し前記ゲート配線に対向する第１副共通電極を含む第１共通電極と、前記第１共通電極を覆う第２層間絶縁膜と、前記第１ソース配線と前記第２ソース配線との間の前記第２層間絶縁膜上で第２方向に延出した第１主画素電極を含む第１画素電極と、前記第２ソース配線と前記第３ソース配線との間の前記第２層間絶縁膜上で第２方向に延出した第２主画素電極を含む第２画素電極と、前記第１ソース配線と前記第２ソース配線との間の前記第２層間絶縁膜上で第１方向に延出し前記第１副共通電極に対向するとともに前記第２ソース配線と前記第３ソース配線との間で途切れた第２副共通電極及び第２方向に延出し前記第１乃至第３ソース配線のそれぞれと対向する第２主共通電極を含み前記第１共通電極と同電位の第２共通電極と、を備えた第１基板と、
前記第１基板に対向配置された第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶層と、
を備えた液晶表示装置が提供される。
【０００７】
本実施形態によれば、
第１方向に並び第２方向に延出した第１乃至第３主共通電極と、第１方向に延出し前記第１主共通電極と前記第２主共通電極とを繋ぐ副共通電極と、前記第１主共通電極と前記第２主共通電極との間に位置するとともに前記副共通電極を挟んで第２方向に隣接する第１画素電極及び第２画素電極と、前記第２主共通電極と前記第３主共通電極との間に位置するとともに第２方向に隣接する第３画素電極及び第４画素電極と、前記第１乃至第３主共通電極、前記副共通電極、及び、前記第１乃至第４画素電極を覆う第１配向膜と、を備え、前記第１画素電極及び前記第２画素電極の第２方向に沿った長さが前記第３画素電極及び前記第４画素電極の第２方向に沿った長さよりも短い、第１基板と、前記第１配向膜と対向する第２配向膜を備えた第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶層と、を備えた液晶表示装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本実施形態における液晶表示装置の構成及び等価回路を概略的に示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１に示したアレイ基板ＡＲを対向基板側から見たときの一画素ＰＸの構成例を概略的に示す平面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図１に示したアレイ基板ＡＲを対向基板側から見たときの他の画素ＰＸの構成例を概略的に示す平面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、第２共通電極ＣＥ２及び画素電極ＰＥのレイアウトの一例を概略的に示す平面図である。
【図３】図３は、図１に示した対向基板ＣＴにおける一画素ＰＸの構成例を概略的に示す平面図である。
【図４】図４は、図３のＡ−Ｂ線で切断した液晶表示パネルＬＰＮの断面構造を概略的に示す断面図である。
【図５】図５は、図３のＣ−Ｄ線で切断した液晶表示パネルＬＰＮの断面構造を概略的に示す断面図である。
【図６】図６は、液晶表示パネルＬＰＮを第１方向Ｘに切断した他の断面構造を概略的に示す断面図である。
【図７】図７は、液晶表示パネルＬＰＮを第２方向Ｙに切断した他の断面構造を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、開示はあくまで一例に過ぎず、当業者において、発明の主旨を保っての適宜変更について容易に想到し得るものについては、当然に本発明の範囲に含有されるものである。また、図面は、説明をより明確にするため、実際の態様に比べて、各部の幅、厚さ、形状等について模式的に表される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。また、本明細書と各図において、既出の図に関して前述したものと同一又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する詳細な説明を適宜省略することがある。
【００１０】
図１は、本実施形態における液晶表示装置の構成及び等価回路を概略的に示す図である。
【００１１】
液晶表示装置は、アクティブマトリクスタイプの液晶表示パネルＬＰＮを備えている。液晶表示パネルＬＰＮは、第１基板であるアレイ基板ＡＲと、アレイ基板ＡＲに対向配置された第２基板である対向基板ＣＴと、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に保持された液晶層ＬＱと、を備えている。液晶表示パネルＬＰＮは、画像を表示するアクティブエリアＡＣＴを備えている。アクティブエリアＡＣＴは、マトリクス状に配置された複数の画素ＰＸによって構成されている。
【００１２】
液晶表示パネルＬＰＮは、アクティブエリアＡＣＴにおいて、複数のゲート配線Ｇ（Ｇ１〜Ｇｎ）、複数の補助容量線Ｃ（Ｃ１〜Ｃｎ）、複数のソース配線Ｓ（Ｓ１〜Ｓｍ）などを備えている。ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃは、例えば、第１方向Ｘに沿って略直線的に延出している。ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃは、第１方向Ｘに交差する第２方向Ｙに沿って間隔をおいて隣接し、交互に並列配置されている。ここでは、第１方向Ｘと第２方向Ｙとは互いに直交している。ソース配線Ｓは、第２方向Ｙに沿って略直線的に延出し、ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃと交差している。なお、ゲート配線Ｇ、補助容量線Ｃ、及び、ソース配線Ｓは、必ずしも直線的に延出していなくても良く、それらの一部が屈曲していてもよい。
【００１３】
各ゲート配線Ｇは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、ゲートドライバＧＤに接続されている。各ソース配線Ｓは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、ソースドライバＳＤに接続されている。ゲートドライバＧＤ及びソースドライバＳＤの少なくとも一部は、例えば、アレイ基板ＡＲに形成され、コントローラを内蔵した駆動ＩＣチップ２と接続されている。
【００１４】
各画素ＰＸは、スイッチング素子ＳＷ、画素電極ＰＥ、共通電極ＣＥなどを備えている。保持容量Ｃｓは、例えば補助容量線Ｃと画素電極ＰＥとの間に形成される。補助容量線Ｃは、補助容量電圧が印加される電圧印加部ＶＣＳと電気的に接続されている。
【００１５】
スイッチング素子ＳＷは、例えば、ｎチャネル薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）によって構成されている。スイッチング素子ＳＷは、ゲート配線Ｇ及びソース配線Ｓと電気的に接続されている。スイッチング素子ＳＷは、トップゲート型あるいはボトムゲート型のいずれであっても良い。また、スイッチング素子ＳＷの半導体層は、例えば、ポリシリコンによって形成されているが、アモルファスシリコンなどによって形成されていても良い。
【００１６】
画素電極ＰＥは、各画素ＰＸに配置され、スイッチング素子ＳＷに電気的に接続されている。共通電極ＣＥは、例えばコモン電位であり、液晶層ＬＱを介して複数の画素ＰＸの画素電極ＰＥに対して共通に配置されている。給電部ＶＳは、例えば、アレイ基板ＡＲにおけるアクティブエリアＡＣＴの外側に形成されている。共通電極ＣＥは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、給電部ＶＳと電気的に接続されている。画素電極ＰＥ及び共通電極ＣＥは、例えば、インジウム・ティン・オキサイド（ＩＴＯ）やインジウム・ジンク・オキサイド（ＩＺＯ）などの透明な導電材料によって形成されても良いし、アルミニウム（Ａｌ）、チタン（Ｔｉ）、銀（Ａｇ）、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）、銅（Ｃｕ）、クロム（Ｃｒ）などの不透明な配線材料によって形成されても良い。
【００１７】
なお、本実施形態においては、液晶表示パネルＬＰＮは、画素電極ＰＥがアレイ基板ＡＲに形成され、共通電極ＣＥの少なくとも一部がアレイ基板ＡＲまたは対向基板ＣＴに形成された構成であり、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に形成される電界を主に利用して液晶層ＬＱの液晶分子をスイッチングする。画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に形成される電界は、第１方向Ｘと第２方向Ｙとで規定されるＸ−Ｙ平面（あるいは基板主面）に対してわずかに傾いた斜め電界（あるいは基板主面にほぼ平行な横電界）である。
【００１８】
図２Ａは、図１に示したアレイ基板ＡＲを対向基板側から見たときの一画素ＰＸの構成例を概略的に示す平面図である。図２Ｂは、図１に示したアレイ基板ＡＲを対向基板側から見たときの他の画素ＰＸの構成例を概略的に示す平面図である。ここでは、Ｘ−Ｙ平面における平面図を示している。
【００１９】
アレイ基板ＡＲは、ゲート配線Ｇ１、ゲート配線Ｇ２、補助容量線Ｃ１、ソース配線Ｓ１、ソース配線Ｓ２、ソース配線Ｓ３、画素電極ＰＥ１、画素電極ＰＥ２、共通電極ＣＥに含まれる第１共通電極ＣＥ１及び第２共通電極ＣＥ２、第１配向膜ＡＬ１などを備えている。
【００２０】
ゲート配線Ｇ１及びゲート配線Ｇ２は、第２方向Ｙに沿って間隔をおいて配置され、それぞれ第１方向Ｘに沿って延出している。補助容量線Ｃ１は、ゲート配線Ｇ１とゲート配線Ｇ２との間に位置し、第１方向Ｘに沿って延出している。図示した例では、補助容量線Ｃ１は、ゲート配線Ｇ１とゲート配線Ｇ２との略中間に位置している。ソース配線Ｓ１、ソース配線Ｓ２、及び、ソース配線Ｓ３は、それぞれ第１方向Ｘに沿って間隔をおいて配置され、第２方向Ｙに沿って延出している。画素電極ＰＥ１は、隣接するソース配線Ｓ１とソース配線Ｓ２との間に位置している。画素電極ＰＥ２は、隣接するソース配線Ｓ２とソース配線Ｓ３との間に位置している。
【００２１】
図示した例では、図中の破線で示したように、画素ＰＸ１はゲート配線Ｇ１及びゲート配線Ｇ２とソース配線Ｓ１及びソース配線Ｓ２とが成すマス目の領域に相当し、画素ＰＸ２はゲート配線Ｇ１及びゲート配線Ｇ２とソース配線Ｓ２及びソース配線Ｓ３とが成すマス目の領域に相当する。画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２は、いずれも第１方向Ｘに沿った長さが第２方向Ｙに沿った長さよりも短い長方形状である。画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２の第１方向Ｘに沿った長さは隣接するソース配線の第１方向Ｘに沿ったピッチに相当し、画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２の第２方向Ｙに沿った長さはゲート配線Ｇ１とゲート配線Ｇ２との第２方向Ｙに沿ったピッチに相当する。
【００２２】
ソース配線Ｓ１は画素ＰＸ１の左側端部に位置し画素ＰＸ１とその左側に隣接する画素との境界に跨って配置され、ソース配線Ｓ２は画素ＰＸ１の右側端部に位置し画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２の境界に跨って配置され、ソース配線Ｓ３は画素ＰＸ２の右側端部に位置し画素ＰＸ２とその右側に隣接する画素との境界に跨って配置されている。ゲート配線Ｇ１は画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２の上側端部に位置し画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２とその上側に隣接する画素との境界に跨って配置され、ゲート配線Ｇ２は画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２の下側端部に位置し画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２とその下側に隣接する画素との境界に跨って配置されている。補助容量線Ｃ１は、画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２の略中央部に配置されている。一例として、画素ＰＸ１に対応して配置されるスイッチング素子はゲート配線Ｇ１及びソース配線Ｓ１に電気的に接続され、画素ＰＸ２に対応して配置されるスイッチング素子はゲート配線Ｇ１及びソース配線Ｓ２に電気的に接続されている。
【００２３】
画素電極ＰＥ１は、主画素電極ＰＡ１及び副画素電極ＰＢ１を備えている。主画素電極ＰＡ１及び副画素電極ＰＢ１は、一体的あるいは連続的に形成され、互いに電気的に接続されている。主画素電極ＰＡ１は、ソース配線Ｓ１とソース配線Ｓ２との略中間に位置し、第２方向Ｙに沿って直線的に延出している。主画素電極ＰＡ１は、第１方向Ｘに沿って略同一の幅を有する帯状に形成されている。副画素電極ＰＢ１は、ゲート配線Ｇ１とゲート配線Ｇ２との略中間に位置し、画素ＰＸ１の左側端部付近（つまりソース配線Ｓ１と重なる位置の近傍）及び右側端部付近（つまりソース配線Ｓ２と重なる位置の近傍）まで第１方向Ｘに沿って直線的に延出している。つまり、副画素電極ＰＢ１は、画素ＰＸ１の略中央部に位置し、補助容量線Ｃ１と重なる位置に配置され、主画素電極ＰＡ１の第２方向Ｙに沿った中間部で交差している。
【００２４】
画素電極ＰＥ２は、主画素電極ＰＡ２及び副画素電極ＰＢ２を備えている。主画素電極ＰＡ２及び副画素電極ＰＢ２は、一体的あるいは連続的に形成され、互いに電気的に接続されている。主画素電極ＰＡ２は、ソース配線Ｓ２とソース配線Ｓ３との略中間に位置し、第２方向Ｙに沿って直線的に延出している。主画素電極ＰＡ２は、第１方向Ｘに沿って略同一の幅を有する帯状に形成されている。副画素電極ＰＢ２は、ゲート配線Ｇ１とゲート配線Ｇ２との略中間に位置し、画素ＰＸ２の左側端部付近（つまりソース配線Ｓ２と重なる位置の近傍）及び右側端部付近（つまりソース配線Ｓ３と重なる位置の近傍）まで第１方向Ｘに沿って直線的に延出している。つまり、副画素電極ＰＢ２は、画素ＰＸ２の略中央部に位置し、補助容量線Ｃ１と重なる位置に配置され、主画素電極ＰＡ２の第２方向Ｙに沿った中間部で交差している。
【００２５】
ここに示した画素電極ＰＥ１及び画素電極ＰＥ２は、いずれも十字形状に形成されている。副画素電極ＰＢ１及び副画素電極ＰＢ２は、それぞれ第２方向Ｙに沿って略同一の幅を有する帯状に形成されているが、その形状は図示した例に限らない。画素電極ＰＥ１は補助容量線Ｃ１と重なる位置の副画素電極ＰＢ１でスイッチング素子と電気的に接続され、画素電極ＰＥ２は補助容量線Ｃ１と重なる位置の副画素電極ＰＢ２でスイッチング素子と電気的に接続されている。
【００２６】
ここで、主画素電極ＰＡ１及び主画素電極ＰＡ２に着目する。主画素電極ＰＡ１は、ゲート配線Ｇ１側に位置する一端部Ｕ１、及び、ゲート配線Ｇ２側に位置する他端部Ｂ１を有している。一端部Ｕ１は、画素ＰＸ１の上側端部付近（つまりゲート配線Ｇ１と重なる位置の近傍）に位置している。他端部Ｂ１は、画素ＰＸ１の下側端部（つまりゲート配線Ｇ２と重なる位置）から離間している。主画素電極ＰＡ１においては、副画素電極ＰＢ１から一端部Ｕ１までの長さＬ１１は、副画素電極ＰＢ１から他端部Ｂ１までの長さＬ１２よりも長い。主画素電極ＰＡ２は、ゲート配線Ｇ１側に位置する一端部Ｕ２、及び、ゲート配線Ｇ２側に位置する他端部Ｂ２を有している。一端部Ｕ２は、画素ＰＸ２の上側端部付近（つまりゲート配線Ｇ１と重なる位置の近傍）に位置している。他端部Ｂ２は、画素ＰＸ２の下側端部付近（つまりゲート配線Ｇ２と重なる位置の近傍）に位置している。主画素電極ＰＡ２においては、副画素電極ＰＢ２から一端部Ｕ２までの長さＬ２１は、副画素電極ＰＢ２から他端部Ｂ２までの長さＬ２２と同等である。つまり、主画素電極ＰＡ１の一端部Ｕ１は主画素電極ＰＡ２の一端部Ｕ２と略同じ位置つまり第１方向Ｘに沿った同一直線上に位置するのに対して、主画素電極ＰＡ１の他端部Ｂ１は、主画素電極ＰＡ２の他端部Ｂ２よりもゲート配線Ｇ２から離間した位置にある。したがって、主画素電極ＰＡ１の第２方向Ｙに沿った長さ（一端部Ｕ１から他端部Ｂ１までの長さ）Ｌ１は、主画素電極ＰＡ２の第２方向Ｙに沿った長さ（一端部Ｕ２から他端部Ｂ２までの長さ）Ｌ２よりも短い。
【００２７】
第１共通電極ＣＥ１は、第１主共通電極ＣＡ１及び第１副共通電極ＣＢ１を備えている。第１主共通電極ＣＡ１及び第１副共通電極ＣＢ１は、一体的あるいは連続的に形成され、互いに電気的に接続されている。第１主共通電極ＣＡ１は第２方向Ｙに沿って直線的に延出し、第１副共通電極ＣＢ１は第１方向Ｘに沿って直線的に延出している。つまり、第１共通電極ＣＥ１は、第１主共通電極ＣＡ１及び第１副共通電極ＣＢ１により、画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２をそれぞれ区画する格子状に形成されている。
【００２８】
第１主共通電極ＣＡ１は、ソース配線Ｓ１乃至Ｓ３に沿ってそれぞれ延出している。第１主共通電極ＣＡ１は、Ｘ−Ｙ平面内において、主画素電極ＰＡ１の両側、及び、主画素電極ＰＡ２の両側にそれぞれ位置している。画素ＰＸ１において、第１主共通電極ＣＡ１は、ソース配線Ｓ１及びＳ２と重なる位置よりも画素電極ＰＥ１の側に配置されている。また、画素ＰＸ２においては、第１主共通電極ＣＡ１は、ソース配線Ｓ２及びＳ３と重なる位置よりも画素電極ＰＥ２の側に配置されている（あるいは、第１主共通電極ＣＡ１は、Ｘ−Ｙ平面内において、１本のソース配線を挟んだ両側に位置している）。このような第１主共通電極ＣＡ１は、第１方向Ｘに沿って略同一の幅を有する帯状に形成されている。
【００２９】
図２Ａに示した例では、第１主共通電極ＣＡ１は、画素ＰＸ１の左側端部に位置する第１主共通電極ＣＡＬ１と、画素ＰＸ１の右側端部に位置する第１主共通電極ＣＡＲ１と、を備えている。第１主共通電極ＣＡＬ１は、ソース配線Ｓ１に沿って延出し、ソース配線Ｓ１と重なる位置よりも画素電極ＰＥ１の側に配置されているが、その一部がソース配線Ｓ１に重なる位置に延在していても良い。第１主共通電極ＣＡＲ１は、ソース配線Ｓ２に沿って延出し、ソース配線Ｓ２に重なる位置よりも画素電極ＰＥ１の側に配置されているが、その一部がソース配線Ｓ２に重なる位置に延在していても良い。
【００３０】
第１副共通電極ＣＢ１は、第１方向Ｘに沿って延出し、ゲート配線Ｇ１及びゲート配線Ｇ２と対向している。第１副共通電極ＣＢ１は、第２方向Ｙに沿って略同一の幅を有する帯状に形成されている。図示した例では、第１副共通電極ＣＢ１は、画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２の上側端部に位置しゲート配線Ｇ１と対向する第１副共通電極ＣＢＵ１、及び、画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２の下側端部に位置しゲート配線Ｇ２と対向する第１副共通電極ＣＢＢ１を有している。
【００３１】
第２共通電極ＣＥ２は、第２主共通電極ＣＡ２及び第２副共通電極ＣＢ２を備えている。第２主共通電極ＣＡ２及び第２副共通電極ＣＢ２は、一体的あるいは連続的に形成され、互いに電気的に接続されている。第２主共通電極ＣＡ２は第２方向Ｙに沿って直線的に延出し、第２副共通電極ＣＢ２は第１方向Ｘに沿って直線的に延出している。第１共通電極ＣＥ１及び第２共通電極ＣＥ２は、画素電極ＰＥ１及び画素電極ＰＥ２から離間しており、画素電極ＰＥ１及び画素電極ＰＥをそれぞれ囲んでいる。第１共通電極ＣＥ１及び第２共通電極ＣＥ２は、互いに電気的に接続され、同電位であり、アクティブエリアＡＣＴの外側で給電部ＶＳに接続されている。
【００３２】
第２主共通電極ＣＡ２は、ソース配線Ｓ１乃至Ｓ３の上方にそれぞれ位置し、第１主共通電極ＣＡ１と平行に延出している。第２主共通電極ＣＡ２は、Ｘ−Ｙ平面内において、主画素電極ＰＡ１の両側、及び、主画素電極ＰＡ２の両側にそれぞれ位置している。第２主共通電極ＣＡ２は、第１方向Ｘに沿って略同一の幅を有する帯状に形成されている。第２主共通電極ＣＡ２の第１方向Ｘに沿った電極幅は、例えば、ソース配線Ｓ１乃至Ｓ３の第１方向Ｘに沿った線幅よりも小さい。
【００３３】
図２Ａに示した例では、第２主共通電極ＣＡ２は、画素ＰＸ１の左側端部に位置し画素ＰＸ１とその左側に隣接する画素との境界に跨って配置された第２主共通電極ＣＡＬ２、及び、画素ＰＸ１の右側端部に位置し画素ＰＸ１とその右側に隣接する画素ＰＸ２との境界に跨って配置された第２主共通電極ＣＡＲ２を有している。第２主共通電極ＣＡＬ２は、ソース配線Ｓ１と対向し、第１主共通電極ＣＡＬ１と平行に延出している。第２主共通電極ＣＡＲ２は、ソース配線Ｓ２と対向し、第１主共通電極ＣＡＲ１と平行に延出している。なお、図２Ｂに示す画素ＰＸ２においては、第２主共通電極ＣＡＬ２はソース配線Ｓ２と対向し、第２主共通電極ＣＡＲ２はソース配線Ｓ３と対向している。
【００３４】
第２副共通電極ＣＢ２は、アクティブエリアの一部において、第１方向Ｘに沿って延出し、ゲート配線Ｇの上方に位置するとともに、第１副共通電極ＣＢ１と対向している。第２副共通電極ＣＢ２は、第２方向Ｙに沿って略同一の幅を有する帯状に形成されている。図２Ａに示した例では、第２副共通電極ＣＢ２は、画素ＰＸ１の下側端部に位置しゲート配線Ｇ２に沿って延出するとともに第１副共通電極ＣＢＢ１と対向している。一方で、画素ＰＸ１の上側端部における第１副共通電極ＣＢＵ１と対向する位置には、第２副共通電極は配置されていない。また、画素ＰＸ２においては、その上側端部及び下側端部のいずれにも、第２副共通電極は配置されていない。つまり、第２副共通電極ＣＢ２は、ソース配線Ｓ１とソース配線Ｓ２との間では第１副共通電極ＣＢＢ１と対向するとともに、ソース配線Ｓ２とソース配線Ｓ３との間では途切れている。
【００３５】
さらに言えば、図２Ａに示した例では、他の画素に位置する主画素電極ＰＡａ及び主画素電極ＰＡｂは、それぞれ主画素電極ＰＡ１の第２方向Ｙに隣接し、主画素電極ＰＡ１と同一直線上に位置している。第２副共通電極ＣＢ２は、主画素電極ＰＡ１と主画素電極ＰＡｂとの間に位置する一方で、主画素電極ＰＡ１と主画素電極ＰＡａとの間で途切れている。図２Ｂに示した例では、他の画素に位置する主画素電極ＰＡｃ及び主画素電極ＰＡｄは、それぞれ主画素電極ＰＡ２の第２方向Ｙに隣接し、主画素電極ＰＡ２と同一直線上に位置している。第２副共通電極ＣＢ２は、主画素電極ＰＡ２と主画素電極ＰＡｃとの間、及び、主画素電極ＰＡ２と主画素電極ＰＡｄとの間でいずれも途切れている。
【００３６】
アレイ基板ＡＲにおいて、画素電極ＰＥ１、画素電極ＰＥ２、及び、第２共通電極ＣＥ２は、第１配向膜ＡＬ１によって覆われている。第１配向膜ＡＬ１には、液晶層ＬＱの液晶分子を初期配向させるために、第１配向処理方向ＰＤ１に沿って配向処理がなされている。第１配向処理方向ＰＤ１は、第２方向Ｙと略平行である。
【００３７】
図２Ｃは、第２共通電極ＣＥ２及び画素電極ＰＥのレイアウトの一例を概略的に示す平面図である。
【００３８】
第２共通電極ＣＥ２は、第２方向Ｙに延出した第２主共通電極ＣＡ２、及び、第１方向Ｘに延出した第２副共通電極ＣＢ２を有している。第２主共通電極ＣＡ２のそれぞれは、部分的に形成された第２副共通電極ＣＢ２と繋がっている。第２副共通電極ＣＢ２が配置される位置は分散している。図示した例では、第２副共通電極ＣＢ２は、隣接する２本の第２主共通電極ＣＡ２と繋がっており、３本以上の第２主共通電極ＣＡ２とは連続的に繋がっていない。
【００３９】
画素電極ＰＥは、第１方向Ｘ及び第２方向Ｙに並び、マトリクス状に配置されている。第２方向Ｙに沿った同列の画素電極ＰＥは、隣接する２本の第２主共通電極ＣＡ２の間に位置している。図中に丸で囲んだ拡大図に示す通り、第２副共通電極ＣＢ２を挟んで第２方向Ｙに隣接する画素電極ＰＥＡ及び画素電極ＰＥＢは、いずれも第２方向Ｙに長さＬ１を有するのに対して、間に第２副共通電極が存在することなく第２方向Ｙに隣接する画素電極ＰＥＣ及び画素電極ＰＥＤは、いずれも第２方向Ｙに長さＬ１よりも長い長さＬ２を有している。
【００４０】
図３は、図１に示した対向基板ＣＴにおける一画素ＰＸの構成例を概略的に示す平面図である。ここでは、Ｘ−Ｙ平面における平面図を示している。なお、ここでは、説明に必要な構成のみを図示し、また、アレイ基板の画素電極ＰＥ１及び第２共通電極ＣＥ２のみを破線で示している。
【００４１】
対向基板ＣＴは、共通電極ＣＥに含まれる第３共通電極ＣＥ３を備えている。第３共通電極ＣＥ３は、第３主共通電極ＣＡ３及び第３副共通電極ＣＢ３を備えている。第３主共通電極ＣＡ３及び第３副共通電極ＣＢ３は、一体的あるいは連続的に形成され、互いに電気的に接続されている。第３主共通電極ＣＡ３は第２方向Ｙに沿って直線的に延出し、第３副共通電極ＣＢ３は第１方向Ｘに沿って直線的に延出している。つまり、第３共通電極ＣＥ３は、第３主共通電極ＣＡ３及び第３副共通電極ＣＢ３により、画素ＰＸ１を区画する格子状に形成されている。なお、図示しないが、第３共通電極ＣＥ３は、画素ＰＸ２も同様に区画する格子状に形成されている。また、第３共通電極ＣＥ３は、例えば、アクティブエリアの外側などにおいて、第１共通電極ＣＥ１及び第２共通電極ＣＥ２と電気的に接続され、第１共通電極ＣＥ１及び第２共通電極ＣＥ２と同電位である。
【００４２】
第３主共通電極ＣＡ３は、第２主共通電極ＣＡ２と対向し、第２主共通電極ＣＡ２と平行に延出している。第３主共通電極ＣＡ３は、第１方向Ｘに沿って略同一の幅を有する帯状に形成されている。第３主共通電極ＣＡ３の幅は、第２主共通電極ＣＡ２の幅と同等であり、例えば、ソース配線Ｓの幅より小さい。図示した例では、第３主共通電極ＣＡ３は、画素ＰＸ１の左側端部に位置し画素ＰＸ１とその左側に隣接する画素との境界に跨って配置された第３主共通電極ＣＡＬ３、及び、画素ＰＸ１の右側端部に位置し画素ＰＸ１とその右側に隣接する画素との境界に跨って配置された第３主共通電極ＣＡＲ３を有している。第３主共通電極ＣＡＬ３は第２主共通電極ＣＡＬ２と対向し、第３主共通電極ＣＡＲ３は第２主共通電極ＣＡＲ２と対向している。
【００４３】
第３副共通電極ＣＢ３は、第２方向Ｙに沿って略同一の幅を有する帯状に形成されている。第３副共通電極ＣＢ３の幅は、第２副共通電極ＣＢ２の幅と同等であり、例えば、ゲート配線Ｇの幅より小さい。図示した例では、第３副共通電極ＣＢ３は、画素ＰＸ１の上側端部に位置し画素ＰＸ１とその上側に隣接する画素との境界に跨って配置された第３副共通電極ＣＢＵ３、及び、画素ＰＸ１の下側端部に位置し画素ＰＸ１とその下側に隣接する画素との境界に跨って配置された第３副共通電極ＣＢＢ３を有している。第３副共通電極ＣＢＢ３は、第２副共通電極ＣＢ２と対向している。
【００４４】
対向基板ＣＴにおいて、第３共通電極ＣＥ３は、第２配向膜ＡＬ２によって覆われている。第２配向膜ＡＬ２には、液晶層ＬＱの液晶分子を初期配向させるために、第２配向処理方向ＰＤ２に沿って配向処理がなされている。第２配向処理方向ＰＤ２は、第１配向処理方向ＰＤ１と平行である。図示した例では、第２配向処理方向ＰＤ２は、第１配向処理方向ＰＤ１と同一方向である。なお、第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向処理方向ＰＤ２は、互いに逆向きの方向であっても良いし、ともに同一方向でありながら図示した例とは逆向きつまりゲート配線Ｇ２からゲート配線Ｇ１に向かう側であっても良い。
【００４５】
図４は、図３のＡ−Ｂ線で切断した液晶表示パネルＬＰＮの断面構造を概略的に示す断面図である。図５は、図３のＣ−Ｄ線で切断した液晶表示パネルＬＰＮの断面構造を概略的に示す断面図である。なお、ここでは、画素ＰＸ１の説明に必要な箇所のみを図示しているが、画素ＰＸ２についても同様の構造であることは言うまでもない。
【００４６】
液晶表示パネルＬＰＮを構成するアレイ基板ＡＲの背面側には、バックライトＢＬが配置されている。バックライトＢＬとしては、種々の形態が適用可能であり、詳細な構造については説明を省略する。
【００４７】
アレイ基板ＡＲは、光透過性を有する第１絶縁基板１０を用いて形成されている。アレイ基板ＡＲは、第１絶縁基板１０の内側、つまり、対向基板ＣＴと対向する側において、ゲート配線Ｇ１、ゲート配線Ｇ２、補助容量線Ｃ１、ソース配線Ｓ１、ソース配線Ｓ２、画素電極ＰＥ１、第１共通電極ＣＥ１、第２共通電極ＣＥ２、第１絶縁膜１１、第２絶縁膜１２、第３絶縁膜１３、第４絶縁膜１４、第１配向膜ＡＬ１などを備えている。
【００４８】
図示しないスイッチング素子の半導体層は、第１絶縁基板１０と第１絶縁膜１１との間に形成されている。補助容量線Ｃ１、ゲート配線Ｇ１及びゲート配線Ｇ２は、第１絶縁膜１１の上に形成され、第２絶縁膜１２によって覆われている。ソース配線Ｓ１及びソース配線Ｓ２は、第２絶縁膜１２の上に形成され、第３絶縁膜１３によって覆われている。第３絶縁膜１３は、ゲート配線Ｇ１及びゲート配線Ｇ２と、ソース配線Ｓ１及びソース配線Ｓ２との上方に位置する第１層間絶縁膜に相当する。
【００４９】
第１共通電極ＣＥ１の第１主共通電極ＣＡＬ１、第１主共通電極ＣＡＲ１、第１副共通電極ＣＢＵ１、及び、第１副共通電極ＣＢＢ１は、第３絶縁膜１３の上に形成され、第４絶縁膜１４によって覆われている。第４絶縁膜１４は、第１共通電極ＣＥ１を覆う第２層間絶縁膜に相当する。第３絶縁膜１３及び第４絶縁膜１４は、例えば、透明な樹脂材料やシリコン窒化物などの無機系材料によって形成されている。第１主共通電極ＣＡＬ１はソース配線Ｓ１の直上の位置からずれた位置に形成され、第１主共通電極ＣＡＲ１はソース配線Ｓ２の直上の位置からずれた位置に形成されている。第１副共通電極ＣＢＵ１は第２絶縁膜１２及び第３絶縁膜１３を介してゲート配線Ｇ１と対向し、第１副共通電極ＣＢＢ１は第２絶縁膜１２及び第３絶縁膜１３を介してゲート配線Ｇ２と対向している。
【００５０】
画素電極ＰＥ１の主画素電極ＰＡ１及び副画素電極ＰＢ１や、第２共通電極ＣＥ２の第２主共通電極ＣＡＬ２、第２主共通電極ＣＡＲ２、及び、第２副共通電極ＣＢ２は、第４絶縁膜１４の上に形成され、第１配向膜ＡＬ１によって覆われている。主画素電極ＰＡ１は、第２主共通電極ＣＡＬ２と第２主共通電極ＣＡＲ２との間に位置している。第１副画素電極ＰＢ１は、第２絶縁膜１２、第３絶縁膜１３、及び、第４絶縁膜１４を介して補助容量線Ｃ１と対向している。第２主共通電極ＣＡＬ２は、第３絶縁膜１３及び第４絶縁膜１４を介してソース配線Ｓ１と対向している。第２主共通電極ＣＡＲ２は、第３絶縁膜１３及び第４絶縁膜１４を介してソース配線Ｓ２と対向している。第２副共通電極ＣＢ２は、ゲート配線Ｇ２の上方に位置し、第４絶縁膜１４を介して第１副共通電極ＣＢＢ１と対向している。
【００５１】
第１配向膜ＡＬ１は、アレイ基板ＡＲの対向基板ＣＴと対向する面に配置され、アクティブエリアＡＣＴの略全体に亘って延在している。第１配向膜ＡＬ１は、画素電極ＰＥ１及び第２共通電極ＣＥ２を覆っており、第４絶縁膜１４の上にも配置されている。第１配向膜ＡＬ１は、水平配向性を示す材料によって形成されている。
【００５２】
対向基板ＣＴは、光透過性を有する第２絶縁基板２０を用いて形成されている。対向基板ＣＴは、第２絶縁基板２０の内側、つまり、アレイ基板ＡＲと対向する側において、ブラックマトリクスＢＭ、カラーフィルタＣＦ、オーバーコート層ＯＣ、第３共通電極ＣＥ３、第２配向膜ＡＬ２などを備えている。
【００５３】
ブラックマトリクスＢＭは、第２絶縁基板２０のアレイ基板ＡＲに対向する内面２０Ａに形成され、画素ＰＸ１を区画し、画素電極ＰＥ１と対向する開口部ＡＰを形成する。つまり、ブラックマトリクスＢＭは、ソース配線Ｓ、ゲート配線Ｇ、スイッチング素子ＳＷなどの配線部に対向するように配置されている。ここに示した例では、ブラックマトリクスＢＭは、ソース配線Ｓ１及びソース配線Ｓ２の上方に位置し第２方向Ｙに沿って延出した部分と、ゲート配線Ｇ１及びゲート配線Ｇ２の上方に位置し第１方向Ｘに沿って延出した部分を備えており、格子状に形成されている。
【００５４】
カラーフィルタＣＦは、画素ＰＸ１に対応して配置されている。すなわち、カラーフィルタＣＦは、第２絶縁基板２０の内面２０ＡにおいてブラックマトリクスＢＭによって区画された内側（開口部ＡＰ）に配置されるとともに、その一部がブラックマトリクスＢＭに重なっている。第１方向Ｘに隣接する画素ＰＸにそれぞれ配置されたカラーフィルタＣＦは、互いに色が異なる。例えば、カラーフィルタＣＦは、赤色、青色、緑色といった３原色にそれぞれ着色された樹脂材料によって形成されている。赤色に着色された樹脂材料からなる赤色カラーフィルタは、赤色画素に対応して配置されている。青色に着色された樹脂材料からなる青色カラーフィルタは、青色画素に対応して配置されている。緑色に着色された樹脂材料からなる緑色カラーフィルタは、緑色画素に対応して配置されている。カラーフィルタＣＦ同士の境界は、ブラックマトリクスＢＭと重なる位置にある。
【００５５】
オーバーコート層ＯＣは、カラーフィルタＣＦを覆っている。オーバーコート層ＯＣは、ブラックマトリクスＢＭ及びカラーフィルタＣＦの表面の凹凸の影響を緩和する。このようなオーバーコート層ＯＣは、例えば、透明な樹脂材料によって形成されている。
【００５６】
第３共通電極ＣＥ３の第３主共通電極ＣＡＬ３、第３主共通電極ＣＡＲ３、第３副共通電極ＣＢＵ３及び第３副共通電極ＣＢＢ３は、オーバーコート層ＯＣのアレイ基板ＡＲと対向する側に形成され、いずれもブラックマトリクスＢＭの下方に位置している。第３主共通電極ＣＡＬ３は、ソース配線Ｓ１の上方に位置し、第２主共通電極ＣＡＬ２と対向している。第３主共通電極ＣＡＲ３は、ソース配線Ｓ２の上方に位置し、第２主共通電極ＣＡＲ２と対向している。第３副共通電極ＣＢＵ３は、ゲート配線Ｇ１の上方に位置し、第１副共通電極ＣＢＵ１と対向している。第３副共通電極ＣＢＢ３は、ゲート配線Ｇ２の上方に位置し、第２副共通電極ＣＢ２と対向している。開口部ＡＰにおいて、第１画素電極ＰＥ１と、第１共通電極ＣＥ１、第２共通電極ＣＥ２、及び、第３共通電極ＣＥ３との間の領域は、いずれもバックライト光が透過可能な透過領域に相当する。
【００５７】
第２配向膜ＡＬ２は、対向基板ＣＴのアレイ基板ＡＲと対向する面に配置され、アクティブエリアＡＣＴの略全体に亘って延在している。第２配向膜ＡＬ２は、第３共通電極ＣＥ２やオーバーコート層ＯＣを覆っている。第２配向膜ＡＬ２は、水平配向性を示す材料によって形成されている。
【００５８】
上述したようなアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、それぞれの第１配向膜ＡＬ１及び第２配向膜ＡＬ２が対向するように配置されている。このとき、アレイ基板ＡＲの第１配向膜ＡＬ１と対向基板ＣＴの第２配向膜ＡＬ２との間には、例えば、樹脂材料によって一方の基板に一体的に形成された柱状スペーサにより、所定のセルギャップ、例えば２〜７μｍのセルギャップが形成される。アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、所定のセルギャップが形成された状態で、アクティブエリアＡＣＴの外側のシール材によって貼り合わせられている。液晶層ＬＱは、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に形成されたセルギャップに保持され、第１配向膜ＡＬ１と第２配向膜ＡＬ２との間に配置されている。液晶層ＬＱは、液晶分子ＬＭを含み、例えば誘電率異方性が正（ポジ型）の液晶材料によって構成されている。
【００５９】
アレイ基板ＡＲの外面つまり第１絶縁基板１０の外面１０Ｂには、第１光学素子ＯＤ１が配置されている。第１光学素子ＯＤ１は、液晶表示パネルＬＰＮのバックライトＢＬと対向する側に位置しており、バックライトＢＬから液晶表示パネルＬＰＮに入射する入射光の偏光状態を制御する。第１光学素子ＯＤ１は、第１偏光軸ＡＸ１を有する第１偏光板ＰＬ１を含んでいる。なお、第１偏光板ＰＬ１と第１絶縁基板１０との間に位相差板などの他の光学素子が配置されても良い。
【００６０】
対向基板ＣＴの外面つまり第２絶縁基板２０の外面２０Ｂには、第２光学素子ＯＤ２が配置されている。第２光学素子ＯＤ２は、液晶表示パネルＬＰＮの表示面側に位置しており、液晶表示パネルＬＰＮから出射した出射光の偏光状態を制御する。第２光学素子ＯＤ２は、第２偏光軸ＡＸ２を有する第２偏光板ＰＬ２を含んでいる。なお、第２偏光板ＰＬ２と第２絶縁基板２０との間に位相差板などの他の光学素子が配置されていても良い。
【００６１】
第１偏光板ＰＬ１の第１偏光軸ＡＸ１と、第２偏光板ＰＬ２の第２偏光軸ＡＸ２とは、略直交するクロスニコルの位置関係にある。図３の（ａ）に示した例では、第１偏光板ＰＬ１はその第１偏光軸ＡＸ１が第１方向Ｘと平行となるように配置され、第２偏光板ＰＬ２はその第２偏光軸ＡＸ２が第２方向Ｙと平行となるように配置されている。図３の（ｂ）に示した例では、第２偏光板ＰＬ２はその第２偏光軸ＡＸ２が第１方向Ｘと平行となるように配置され、第１偏光板ＰＬ１はその第１偏光軸ＡＸ１が第２方向Ｙと平行となるように配置されている。
【００６２】
次に、上記構成の液晶表示パネルＬＰＮの動作について説明する。
すなわち、液晶層ＬＱに電圧が印加されていない状態、つまり、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥ（第１共通電極ＣＥ１、第２共通電極ＣＥ２、及び、第３共通電極ＣＥ３）との間に電界が形成されていない状態（ＯＦＦ時）には、液晶層ＬＱの液晶分子ＬＭは、Ｘ−Ｙ平面内において、図３に破線で示したように、その長軸が第２方向Ｙと略平行な方向に初期配向する。このようなＯＦＦ時が初期配向状態に相当し、ＯＦＦ時の液晶分子ＬＭの配向方向つまり第２方向Ｙが初期配向方向に相当する。
【００６３】
ＯＦＦ時において、バックライトＢＬからのバックライト光の一部は、第１偏光板ＰＬ１を透過し、液晶表示パネルＬＰＮに入射する。液晶表示パネルＬＰＮに入射した光は、第１偏光板ＰＬ１の第１偏光軸ＡＸ１と直交する直線偏光である。直線偏光の偏光状態は、ＯＦＦ時の液晶層ＬＱを通過した際にほとんど変化しない。このため、液晶表示パネルＬＰＮを透過した直線偏光は、第１偏光板ＰＬ１に対してクロスニコルの位置関係にある第２偏光板ＰＬ２によって吸収される（黒表示）。
【００６４】
一方、液晶層ＬＱに電圧が印加された状態、つまり、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に電界が形成された状態（ＯＮ時）では、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に基板と略平行な横電界（あるいは斜め電界）が形成される。液晶分子ＬＭは、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間の電界の影響を受け、その配向状態が変化する。つまり、液晶分子ＬＭはその長軸が図中の実線で示したようにＸ−Ｙ平面と略平行な平面内で回転する。これにより、画素ＰＸにおいて、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間にバックライト光が透過可能な透過領域が形成される。
【００６５】
図３に示した例では、画素電極ＰＥ１と第３主共通電極ＣＡＬ３との間の領域のうち、下側半分の領域内の液晶分子ＬＭは第２方向Ｙに対して時計回りに回転し図中の左下を向くように配向し、上側半分の領域内の液晶分子ＬＭは第２方向Ｙに対して反時計回りに回転し図中の左上を向くように配向する。画素電極ＰＥ１と第３主共通電極ＣＡＲ３との間の領域のうち、下側半分の領域内の液晶分子ＬＭは第２方向Ｙに対して反時計回りに回転し図中の右下を向くように配向し、上側半分の領域内の液晶分子ＬＭは第２方向Ｙに対して時計回りに回転し図中の右上を向くように配向する。このように、各画素ＰＸにおいて、ＯＮ時の液晶分子ＬＭの配向方向は、画素電極ＰＥ１と重なる位置を境界として複数の方向に分かれ、それぞれの配向方向でドメインを形成する。つまり、一画素ＰＸには、複数のドメインが形成される。
【００６６】
このようなＯＮ時に、液晶表示パネルＬＰＮに入射した直線偏光は、その偏光状態が液晶層ＬＱを通過する際に液晶分子ＬＭの配向状態に応じて変化する。このため、ＯＮ時においては、液晶層ＬＱを通過した少なくとも一部の光は、第２偏光板ＰＬ２を透過する（白表示）。但し、画素電極ＰＥ及び共通電極ＣＥと重なる位置では、液晶分子は初期配向状態に保持されているため、ＯＦＦ時と同様に黒表示となる。
【００６７】
このような本実施形態によれば、アレイ基板ＡＲは、各ゲート配線Ｇの液晶層ＬＱ側に同電位（例えばコモン電位）の２層の副共通電極（第１副共通電極ＣＢ１及び第２副共通電極ＣＢ２）を備えている。下層に位置する第１副共通電極ＣＢ１は、ゲート配線Ｇと対向している。このため、ゲート配線Ｇから液晶層ＬＱに向かう不所望な漏れ電界をシールドすることが可能となる。したがって、透過領域のうちのゲート配線Ｇに近接する領域での不所望な電界の影響が緩和され、表示品位の劣化を抑制することが可能となる。
【００６８】
また、２層の副共通電極のうち、上層に位置する第２副共通電極ＣＢ２は、アクティブエリアＡＣＴにおいて分散して配置され、隣接する２本の第２主共通電極ＣＡ２と繋がっているため、冗長性を向上することが可能となる。すなわち、第２主共通電極ＣＡ２の一部で断線が発生したとしても、第２副共通電極ＣＢ２を介したパスによっていずれの第２主共通電極ＣＡ２にもコモン電位を供給することが可能となる。したがって、高精細化の要求に伴って画素ピッチが極めて小さくなり、第２主共通電極ＣＡ２の幅が細くなったとしても、アクティブエリアの全域に亘って断線に起因した表示不良の発生を抑制することが可能となる。
【００６９】
しかも、第２副共通電極ＣＢ２が配置されていない部分については、各画素電極ＰＥの主画素電極ＰＡの両端部をゲート配線Ｇと重なる位置まで延出することが可能となる。これにより、画素ＰＸにおいては、その中央部のみならず、上端部（ゲート配線Ｇ１の近傍）から下端部（ゲート配線Ｇ２の近傍）まで、主画素電極ＰＡと第２主共通電極ＣＡ２（あるいは第３主共通電極ＣＡ３）との間に第１方向Ｘに沿った均一な電界を形成することが可能となる。つまり、ゲート配線Ｇの近傍において、第１方向Ｘに対して斜め方向の電界形成を抑制することができ、液晶分子ＬＭの配向を均一に制御することが可能となるため、表示に寄与する面積を拡大することが可能となる。
【００７０】
また、本実施形態によれば、アレイ基板ＡＲは、各ソース配線Ｓの液晶層ＬＱ側に同電位（例えばコモン電位）の２層の主共通電極（第１主共通電極ＣＡ１及び第２主共通電極ＣＡ２）を備えている。下層に位置する第１主共通電極ＣＡ１は、ソース配線Ｓよりも画素電極ＰＥの側に位置し、また、上層に位置する第２主共通電極ＣＡ２は、ソース配線Ｓの直上に位置している。第１主共通電極ＣＡ１及び第２主共通電極ＣＡ２は同電位であるため、第１主共通電極ＣＡ１と第２主共通電極ＣＡ２との間に等電位面が形成される。このような等電位面は、下層に位置するソース配線Ｓから液晶層ＬＱに向かう不所望な漏れ電界をシールドする。したがって、透過領域のうちのソース配線Ｓに近接する領域での不所望な電界の影響が緩和され、表示品位を改善することが可能となる。
【００７１】
また、ソース配線Ｓと第１主共通電極ＣＡ１との間での不所望な容量の形成を抑制することが可能となり、ソース配線Ｓの負荷を低減することが可能となる。このため、ソース配線Ｓの負荷に起因した表示品位の不具合や消費電力の増加を抑制することが可能となる。さらに、ソース配線Ｓと対向する第２主共通電極ＣＡ２は、第１主共通電極ＣＡ１よりもソース配線Ｓから離れているため、ソース配線Ｓと第２主共通電極ＣＡ２との間に形成され得る容量が表示に及ぼす影響を低減することが可能となる。
【００７２】
また、第３共通電極ＣＥ３は、第２共通電極ＣＥ２と対向する格子状であって、第２共通電極ＣＥ２と同電位であるため、第２共通電極ＣＥ２と第３共通電極ＣＥ３との間にコモン電位の等電位面が形成される。このような等電位面は、例えアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に合わせずれが生じたとしても、ＯＮ時及びＯＦＦ時に液晶分子ＬＭを初期配向状態に維持するため、混色の発生を抑制することが可能となる。
【００７３】
図６は、液晶表示パネルＬＰＮを第１方向Ｘに切断した他の断面構造を概略的に示す断面図である。図７は、液晶表示パネルＬＰＮを第２方向Ｙに切断した他の断面構造を概略的に示す断面図である。
【００７４】
ここに示した構成例は、図４に示した構成例と比較して、対向基板ＣＴの第３共通電極を省略した点で相違している。対向基板ＣＴにおいては、オーバーコート層ＯＣのアレイ基板ＡＲ側の全面が第２配向膜ＡＬ２によって覆われている。この構成例では、ＯＮ時には、画素電極ＰＥ１と第２共通電極ＣＥ２との間に液晶分子の配向を制御するのに必要な電界が形成される。
【００７５】
第２副共通電極ＣＢ２は、分散して配置されている。図示した例では、第２副共通電極ＣＢ２は、ゲート配線Ｇ１の上方には配置されず、ゲート配線Ｇ２の上方のみに配置されており、第１副共通電極ＣＢＢ１と対向している。したがって、このような構成例においても、上記した構成例と同様の効果が得られる。
【００７６】
以上説明したように、本実施形態によれば、表示品位を改善することが可能な液晶表示装置を提供することができる。
【００７７】
なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７８】
ＬＰＮ…液晶表示パネル  ＡＲ…アレイ基板  ＣＴ…対向基板  ＬＱ…液晶層
ＰＥ１…画素電極  ＰＡ１…主画素電極  ＰＢ１…副画素電極
ＣＥ１…第１共通電極  ＣＡ１…第１主共通電極  ＣＢ１…第１副共通電極
ＣＥ２…第２共通電極  ＣＡ２…第２主共通電極  ＣＢ２…第２副共通電極
ＣＥ３…第３共通電極  ＣＡ３…第３主共通電極  ＣＢ３…第３副共通電極
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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