(57)【要約】【課題】シートが発生する放射音を効果的に低減可能なシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】シート給送部３０に接続された搬送パス４１と、搬送パス４１上のシートを搬送する搬送ローラ対４２と、マルチトレイ３３に接続され、搬送ローラ対４２よりもシート搬送方向下流の搬送パス４１に合流するマルチ搬送パス４３と、マルチ搬送パス４３上のシートを搬送するマルチ搬送ローラ対４４と、搬送パス４１とマルチ搬送パス４３との合流部のシート搬送方向下流に設けられ、搬送ローラ対４２又はマルチ搬送ローラ対４４に搬送されるシートの先端を突き当てて、シートの斜行を補正するレジローラ対４８と、合流部に設けられ、搬送パス４１にシートが給送されると、マルチ搬送パス４３を塞いで、シートの斜行補正時にマルチ搬送パス４３に向けて放射される音を吸音する吸音シャッタ４５と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート給送部に接続された第１搬送路と、
前記第１搬送路のシートを搬送する第１搬送手段と、
手差し給送部に接続され、前記第１搬送手段よりもシート搬送方向下流の前記第１搬送路に合流する第２搬送路と、
前記第２搬送路のシートを搬送する第２搬送手段と、
前記第１搬送路と前記第２搬送路との合流部のシート搬送方向下流に設けられ、前記第１搬送手段又は前記第２搬送手段に搬送されるシートの先端を突き当てて、シートの斜行を補正する斜行補正手段と、
前記合流部に設けられ、前記第１搬送路にシートが給送されると、前記第２搬送路を塞いで、シートの斜行補正時に前記第２搬送路に向けて放射される音を吸音する吸音シャッタと、を備えた、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記吸音シャッタは、前記第２搬送路を塞いだ際のシート搬送方向と略平行な複数の貫通孔を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第２搬送路の前記合流部の近傍に設けられ、前記第２搬送路を塞いだ際の前記吸音シャッタと前記第２搬送手段との間で、前記第２搬送路に向けて放射される音を共鳴させるための共鳴空間を構成する音響調整部を備えた、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記吸音シャッタは、前記第２搬送路にシートが給送されると、前記第１搬送路を塞いで、シートの斜行補正時に前記第１搬送路に向けて放射される音を吸音可能に構成され、
前記第１搬送路の前記合流部の近傍に設けられ、前記第１搬送路を塞いだ際の前記吸音シャッタと前記第１搬送手段との間で、前記第１搬送路に向けて放射される音を共鳴させるための共鳴空間を構成する音響調整部を備えた、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記吸音シャッタは、前記第１搬送路を移動するシートに押圧されて回動して、前記第２搬送路を塞ぎ、前記第２搬送路を移動するシートに押圧されて回動して、前記第１搬送路を塞ぐ、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記吸音シャッタを駆動する駆動手段と、
前記第２搬送路にシートが給送されると、前記駆動手段を制御して、前記吸音シャッタで前記第１搬送路を塞ぐ制御手段と、を備えた、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置には、画像を形成する前にシートの斜行を補正するレジストレーションローラ対（以下、「レジローラ対」という）を備えたものが知られている。レジローラ対は、金属ローラの表面にゴム層を設けたローラ対により構成されており、停止状態のニップ部にシートを突き当てることでシートがループを形成し、ループを形成したシートのコシ（剛性）でシートの先端がニップ部に倣うことで斜行が補正される。斜行が補正されたシートは、所定のタイミングでレジローラ対により画像形成部に搬送され、適当な位置に画像が形成される。
【０００３】
ここで、シートの先端をレジローラ対に突き当てて斜行を補正する場合、レジローラ対に突き当たることでシートが振動し、シートの表面から放射音が発生する。この放射音は、シートを搬送する毎に発生するので非常に耳障りであり、放射音の低減が望まれていた。
【０００４】
これに対しては、シート搬送路にポリエステルフィルムで形成された遮音シートを設け、シートを遮音シートに当接させることでシートに加わる衝撃振動を緩和させ、放射音を低減させる画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−２５５８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、昨今、様々なサイズのシートを手差し給送可能なマルチ給送部を備えた画像形成装置が増えている。また、マルチ給送部は厚紙も給送可能に構成されていることから、レジローラ対までのマルチパスは、厚紙にストレスを与えないストレートな形状に形成されるのが一般的である。そのため、マルチパスが放射音の通路になってしまう場合がある。これにより、レジローラ対にシートが突き当たった際の放射音の周波数にもよるが、マルチパスが共鳴管となって、放射音が画像形成装置の外部に放射されるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、シートが発生する放射音を効果的に低減可能なシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート搬送装置において、シート給送部に接続された第１搬送路と、前記第１搬送路のシートを搬送する第１搬送手段と、手差し給送部に接続され、前記第１搬送手段よりもシート搬送方向下流の前記第１搬送路に合流する第２搬送路と、前記第２搬送路のシートを搬送する第２搬送手段と、前記第１搬送路と前記第２搬送路との合流部のシート搬送方向下流に設けられ、前記第１搬送手段又は前記第２搬送手段に搬送されるシートの先端を突き当てて、シートの斜行を補正する斜行補正手段と、前記合流部に設けられ、前記第１搬送路にシートが給送されると、前記第２搬送路を塞いで、シートの斜行補正時に前記第２搬送路に向けて放射される音を吸音する吸音シャッタと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シートが発生する放射音を効果的に低減可能なシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタを模式的に示す断面図である。
【図２】本実施形態に係るプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係る吸音シャッタを示す斜視図である。
【図４】吸音シャッタのシャッタ本体を示す図である。
【図５】揺動アームを保持するアーム保持板を示す図である。
【図６】本実施形態に係る第２音響部を示す図である。
【図７】搬送パスをシートが移動する状態を説明する図である。
【図８】マルチ搬送パスをシートが移動する状態を説明する図である。
【図９】従来のプリンタの騒音を測定した騒音データを示す図である。
【図１０】吸音原理を説明するための図である。
【図１１】第２実施形態に係るシート搬送部の一部を模式的に示す断面図である。
【図１２】吸音シャッタを駆動する駆動機構を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等、シートを搬送可能なシート搬送装置としてのシート搬送部を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、画像形成装置として、電子写真方式のレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）１００を用いて説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るプリンタ１００について、図１から図８を参照しながら説明する。まず、プリンタ１００の概略構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１００を模式的に示す断面図である。図２は、本実施形態に係るプリンタ１００の制御部の構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１に示すように、プリンタ１００は、原稿の画像情報を読み取る画像読取部１０と、シートＳに画像を形成する画像形成部２０と、シートＳを給送するシート給送部３０と、シートＳを搬送するシート搬送部（シート搬送装置）４０と、を備えている。また、プリンタ１００は、画像が形成されたシートＳを機外に排出するシート排出部７０と、機外に排出されたシートＳを積載する排出シート積載部７５と、これらを制御する制御部（制御手段）８０と、を備えている。
【００１４】
画像読取部１０は、原稿を載置する原稿台ガラス１１と、原稿台ガラス１１に載置した原稿を押圧する圧板１２と、原稿台ガラス１１を介して原稿の画像情報を読み取るスキャナユニット１３と、を備えている。スキャナユニット１３は、原稿台ガラス１１に載置された原稿をランプで照射し、ミラーを介して反射光をレンズに導く。そして、導かれた反射光をレンズで集光し、集光した反射光を光電変換して電子的な画像信号として出力する。
【００１５】
画像形成部２０は、画像信号に基づいて静電潜像が形成される感光ドラム２１と、感光ドラム２１に形成された静電潜像をトナー像化（可視化）する現像器２２と、感光ドラム２１上のトナー像をシートＳに転写する転写器２３と、を備えている。また、画像形成部２０は、シートＳに転写されたトナー像を定着する定着器２４を備えている。
【００１６】
シート給送部３０は、シートＳが積載される給送シート積載部３１と、給送シート積載部３１に積載されたシートＳを給送する給送手段３２と、を備えている。なお、本実施形態においては、シート給送部３０には、サイズの異なるシートＳを積載可能な給送シート積載部３１が２段設けられており、選択的にシートＳを給送可能になっている。また、給送手段３２は、ピックアップローラ、フィードローラ及びリタードローラから構成されている。更に、プリンタ１００は、シートＳを手差し給送可能な手差し給送部として、様々なシートＳを積載可能なマルチトレイ３３及びマルチトレイ３３上のシートＳを給送するマルチ給送手段３４を備えている。マルチ給送手段３４は、給送ローラ及び分離パッドから構成されている。
【００１７】
シート搬送部４０は、給送手段３２又はマルチ給送手段３４から給送されるシートＳの斜行を補正して画像形成部２０に搬送する。なお、シート搬送部４０については、後に詳しく説明する。
【００１８】
図２に示すように、制御部８０は、画像読取部１０、画像形成部２０、シート給送部３０及びシート搬送部４０を駆動制御するＣＰＵ８１と、画像形成動作を実行する画像形成プログラム等の各種プログラムや各種情報等を記憶するメモリ８２と、を備えている。
【００１９】
次に、上述したプリンタ１００の画像形成動作（制御部８０による画像形成制御）について説明する。なお、ここでは、画像読取部１０で読み取られた原稿の画像情報を給送シート積載部３１に積載されたシートＳに形成する場合の画像形成動作を用いて説明する。
【００２０】
画像形成動作が開始されると、原稿台ガラス１１上に載置された原稿の画像情報がスキャナユニット１３により読み取られ、予め帯電された感光ドラム２１上に、読み取られた画像情報に基づく静電潜像が形成される。その後、現像器２２により静電潜像が現像され、感光ドラム２１上にトナー像が形成される。
【００２１】
上述の画像形成動作に並行して、給送シート積載部３１に積載されたシートＳが給送手段により１枚ずつ給送され、シート搬送部４０によって斜行が補正されると共に、所定のタイミングで感光ドラム２１と転写器２３のニップに搬送される。感光ドラム２１と転写器２３のニップに搬送されたシートＳは、転写器２３によりトナー像が転写され、定着器２４で加熱及び加圧されることでトナー像が定着される。トナー像が定着されたシートＳは、シート排出部７０により機外に排出され、排出シート積載部７５に積載される。
【００２２】
次に、上述したシート搬送部４０について、図１に加え、図３から図１０を参照しながら具体的に説明する。まず、シート搬送部４０の概略構成について、図１及び図３から図６を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係る吸音シャッタ４５を示す斜視図である。図４は、吸音シャッタ４５のシャッタ本体４５ａを示す図である。図５は、揺動アーム５３を保持するアーム保持板５４を示す図である。図６は、本実施形態に係る第２音響部４７を示す図である。
【００２３】
図１に示すように、シート搬送部４０は、感光ドラム２１と転写器２３のニップにシートＳを搬送するための搬送パス（第１搬送路）４１と、搬送パス４１に設けられる搬送ローラ対（第１搬送手段）４２と、を備えている。また、シート搬送部４０は、搬送パス４１に合流するマルチ搬送パス（第２搬送路）４３と、マルチ搬送パス４３に設けられるマルチ搬送ローラ対（第２搬送手段）４４と、を備えている。更に、シート搬送部４０は、搬送パス４１とマルチ搬送パス４３の合流部に設けられる吸音シャッタ４５と、合流部近傍の搬送パス４１に設けられる第１音響部４６と、合流部近傍のマルチ搬送パス４３に設けられる第２音響部４７と、を備えている。更にまた、シート搬送部４０は、吸音シャッタ４５のシート搬送方向下流に設けられるレジストレーションローラ対（以下、「レジローラ対」という）４８を備えている。
【００２４】
図３に示すように、吸音シャッタ４５は、例えば、斜行補正時に放射される音等を吸音可能なシャッタ本体４５ａと、シャッタ本体４５ａに固定されたシャッタ軸４５ｂと、シャッタ軸４５ｂの端部の固定された揺動アーム５３と、を備えている。
【００２５】
図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、シャッタ本体４５ａは、アルミニウム材のような金属材料によって板状に形成されており、搬送パス４１又はマルチ搬送パス４３を塞いでシートＳの搬送経路を規制可能になっている。また、シャッタ本体４５ａには、図４（ｃ）に示すように、搬送パス４１又はマルチ搬送パス４３を塞いだ際に、シート搬送方向と略平行になって吸音可能な複数の貫通孔４５ｃ，４５ｄが全域に渡って所定間隔で形成されている。シャッタ本体４５ａに貫通孔４５ｃ，４５ｄを設けることで、シャッタ本体４５ａにより塞がれた空間（後背空気層）が形成された際に、複数の貫通孔４５ｃ，４５ｄから音が入射すると、後背空気層内で音響共鳴現象を発生させることができるようになる。そして、後背空気層内で音響共鳴現象が発生すると、複数の貫通孔４５ｃ，４５ｄ内で空気が激しく振動し、音エネルギーが熱エネルギーに変換され、音エネルギーが減少する。なお、音エネルギーが減少する原理については、後に詳しく説明する。
【００２６】
シャッタ軸４５ｂは、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）等の材料で形成された軸受５２に回転可能に支持されており、軸受５２は、側板５０，５１に取り付けられている。揺動アーム（保持手段）５３は、側板５１から突出したシャッタ軸４５ｂの端部に固定されており、シャッタ軸４５ｂを中心に、シャッタ本体４５ａと一体で回動する。また、揺動アーム５３の先端側には、アーム保持板（保持手段）５４が対向配置されており、アーム保持板５４は、側板５１に固定されている。
【００２７】
アーム保持板５４は、揺動アーム５３の先端と所定のクリアランス（本実施形態では０．１ｍｍ）を介して対向配置されており、揺動アーム５３の先端を下方で支持する支持面５４ａと、揺動アーム５３の先端を上方で保持する保持部５４ｂと、を備えている。揺動アーム５３は、アーム保持板５４との間に所定のクリアランスを設けることで、回動する際の接触抵抗にならないようにしている。
【００２８】
図５（ａ）に示すように、支持面５４ａは、揺動アーム５３が下方に回動した際に、揺動アーム５３の先端と当接して、揺動アーム５３の回動を規制するように構成されている。支持面５４ａに当接した揺動アーム５３は、自重により支持面５４ａで保持される。支持面５４ａと揺動アーム５３の先端とが当接すると、吸音シャッタ４５の下方に位置する搬送パス４１が、一体で回動するシャッタ本体４５ａに塞がれるようになっている。図５（ｂ）に示すように、保持部５４ｂは、弾性変形した際の復元力で揺動アーム５３の先端を付勢して、揺動アーム５３との静止摩擦力で揺動アーム５３を上方で保持する。揺動アーム５３が保持部５４ｂに保持されると、吸音シャッタ４５の上方に位置するマルチ搬送パス４３が、一体で回動するシャッタ本体４５ａに塞がれるようになっている。
【００２９】
なお、搬送パス４１を移動する最少サイズ又は最少坪量のシートＳが揺動アーム５３を押圧する力で、揺動アーム５３を回動させ、保持部５４ｂに保持されるように、揺動アーム５３の重量及び保持部５４ｂの変形圧力が設定されている。同様に、マルチ搬送パス４３を移動する最少サイズ又は最少坪量のシートＳが揺動アーム５３を押圧する力で、保持部５４ｂによる揺動アーム５３の保持が解除されるように、揺動アーム５３の重量及び保持部５４ｂの変形圧力が設定されている。保持部５４ｂによる保持が解除されると、揺動アーム５３は自重により回動し、支持面５４ａに当接する。
【００３０】
第１音響部（音響調整部）４６と第２音響部（音響調整部）４７とは基本的な構成が同じであるため、ここでは、第２音響部４７を説明することで、第１音響部４６の説明は省略する。図６（ａ）及び（ｃ）に示すように、第２音響部４７は、幅ａ、長さｂ及び深さｃの大きさをもって形成されており、マルチ搬送パス４３に接合部材４７´を溶接等で接合することにより構成される、マルチ搬送パス４３と連通する空間である。また、図６（ｂ）に示すように、マルチ搬送パス４３の第２音響部４７との重複部分には、複数の丸長孔４３ａが設けられている。複数の丸長孔４３ａは、シート搬送方向Ｂに対して外向きに傾くように形成されている。これは、シートＳがマルチ搬送パス４３を移動する際に、シートＳの角が複数の丸長孔４３ａに引っ掛かった場合でも、シートＳが搬送方向に逃げるようにしているためである。
【００３１】
後述する図７（ｃ）に示す、第２音響部２７を含めた斜線部分が共鳴空間Ｘとなる。この共鳴空間Ｘは、マルチ搬送ローラ対４４及び吸音シャッタ４５の配置によって決まるため、シート搬送時に生じる放射音の周波数が共鳴する体積に設定することが困難である。そこで、共鳴空間Ｘに第２音響部４７を設けることで、共鳴空間Ｘの内部が共鳴するように体積の調整を行う。
【００３２】
次に、上述のように構成されたシート搬送部４０によるシート搬送動作について説明する。まず、搬送パス４１をシートＳが移動する際のシート搬送部４０によるシート搬送動作について、図７を参照しながら説明する。図７は、搬送パス４１をシートＳが移動する状態を説明する図である。
【００３３】
シート給送部３０から給送されるシートＳは、搬送ローラ対４２により搬送パス４１を搬送される。そして、図７（ａ）に示すように、アーム保持板５４の支持面５４ａに揺動アーム５３が当接している状態（搬送パス４１を塞いでいる状態）の吸音シャッタ４５の一方側の面に突き当たる。シートＳが吸音シャッタ４５に突き当たると、シートＳに押圧されて吸音シャッタ４５がシャッタ軸４５ｂを中心に回動し、図７（ｂ）に示すように、吸音シャッタ４５が回動した状態のまま、シートＳがレジローラ対４８のニップに突き当たる。このときシートＳは、吸音シャッタ４５に接触しているため、レジローラ対４８のニップに突き当たった際の振動が緩和される。
【００３４】
シートＳの先端がニップに突き当たると、シートＳの先端がニップに倣われながらシートＳがループを形成し、ループは、吸音シャッタ４５を押し上げ、吸音シャッタ４５と一体で回動する揺動アーム５３の先端をアーム保持板５４の保持部５４ｂに保持させる。このとき吸音シャッタ４５は、第２音響部４７のシート搬送方向下流に設けられ、ＥＰＤＭ系のゴム材で形成された緩衝板４９に当接することで、回動した際の衝撃が緩和されている。
【００３５】
ここで、斜行補正時にシートＳが発生する放射音は、レジローラ対４８のニップに突き当たるときに発生する衝突音とシートＳがループを形成するときに発生する座屈音である。図７（ｃ）に示すように、吸音シャッタ４５がマルチ搬送パス４３を塞いだ状態で保持されるため、吸音シャッタ４５からマルチ搬送ローラ対４４までのマルチ搬送パス４３は吸音シャッタ４５によって遮断され、これらの放射音が外部に伝搬し難くなっている。
【００３６】
また、共鳴空間Ｘは、第２音響部４７を設けることにより、共鳴空間Ｘの内部で共鳴するように体積の調整が行われている。そのため、複数の貫通孔４５ｃ，４５ｄからシャッタ本体４５ａに入射した放射音は、吸音シャッタ４５の内部で熱に変換され、マルチ搬送パス４３から外部に放射される放射音が低減される。
【００３７】
その後、斜行が補正されたシートＳは、トナー像が形成された感光ドラム２１の回転に同期するように、レジローラ対４８によって、所定のタイミングで感光ドラム２１と転写器２３とのニップに搬送される。
【００３８】
次に、マルチ搬送パス４３をシートＳが移動する際のシート搬送部４０によるシート搬送動作について、図８を参照しながら説明する。図８は、マルチ搬送パス４３をシートＳが移動する状態を説明する図である。
【００３９】
マルチトレイ３３から給送されるシートＳは、マルチ搬送ローラ対４４によりマルチ搬送パス４３を搬送される。そして、図８（ａ）に示すように、アーム保持板５４の保持部５４ｂに揺動アーム５３が保持されている状態の吸音シャッタ４５の他方側に突き当たる。シートＳが吸音シャッタ４５に突き当たると、シートＳに押されて保持部５４ｂによる揺動アーム５３の保持が解除され、自重により、吸音シャッタ４５が回転軸４５ｂを中心に回動する。吸音シャッタ４５は、揺動アーム５３が支持面５４ａに当接するまで回動し、揺動アーム５３が支持面５４ａに当接すると吸音シャッタ４５が搬送パス４１を塞ぐ。このとき、吸音シャッタ４５は、第１音響部４６のシート搬送方向下流に設けられ、ＥＰＤＭ系のゴム材で形成された緩衝板４９に当接することで衝撃が緩和されている。
【００４０】
その後、シートＳは、図８（ｂ）に示すように、レジローラ対４８のニップに突き当たり、シートＳの先端がニップに突き当たると、シートＳの先端がニップに倣われながら、シートＳがループを形成する。そして、シートＳは、図８（ｃ）に示すように、撓みながら斜行が補正される。
【００４１】
ここで、シートＳの斜行が補正される際のシートＳが発生する放射音は、レジローラ対４８のニップに突き当たるときに発生する衝突音とシートＳがループを形成するときに発生する座屈音である。図８（ｃ）に示すように、マルチ搬送パス４３からシートＳが搬送される場合は、マルチ搬送パス４３を遮音することができないが、吸音シャッタ４５が搬送パス４１を塞いでいる。また、共鳴空間Ｙは、第１音響部４６を設けることにより、共鳴空間Ｙの内部で共鳴するように体積の調整が行われている。そのため、複数の貫通孔４５ｃ，４５ｄからシャッタ本体４５ａに入射した放射音は、吸音シャッタ４５の内部で熱に変換され、放射音が低減される。これにより、マルチ搬送パス４３に伝搬される放射音も低減され、マルチ搬送パス４３から外部に放射される放射音が低減される。
【００４２】
その後、斜行が補正されたシートＳは、トナー像が形成された感光ドラム２１の回転に同期するように、レジローラ対４８によって、所定のタイミングで感光ドラム２１と転写器２３とのニップに搬送される。
【００４３】
次に、音エネルギーが減少する原理（吸音原理）について、図９及び図１０を参照しながら説明する。図９は、従来のプリンタの騒音を測定した騒音データを示す図である。図１０は、吸音原理を説明するための図である。なお、騒音データは、従来のプリンタの右面から１ｍ、高さ１．５ｍの位置にマイクを配置して測定したものである。
【００４４】
図９（ａ）の縦軸は時間（ｓ）、横軸は音圧レベル（Ｐａ）であり、四角で囲った部分はシートＳがレジローラ対４８のニップでループを形成したときの放射音である。また、この放射音をフーリエ変換し、更に音圧レベル（Ｐａ）を絶対音圧からの対数比で表したのが図９（ｂ）であり、図９（ｂ）の横軸は放射音の周波数（Ｈｚ）で、縦軸がＡ補正を掛けた音圧レベル（ｄＢＡ）である。
【００４５】
図９（ｂ）に示すように、プリンタは様々な周波数の音が発生していることが分かる。この周波数のピークに対して、例えば、図９（ｂ）の丸印で示した箇所の騒音（４４８Ｈｚ）を低減させることが必要になってくる。以下、１つの例として、４８８Ｈｚの音を吸音する場合の吸音原理について説明する。
【００４６】
図１０に示すように、吸音シャッタ４５には、断面積Ｓ１（ｍ２）の貫通孔４５ｃと、断面積Ｓ２（ｍ２）の貫通孔４５ｄが設けられており、背後空気層（共鳴空間）４５ｅは、２点鎖線で区切られているものとする。吸音シャッタ４５の厚みは、Ｌ（ｍ）、背後空気層４５ｅは、体積Ｖ１，Ｖ２（ｍ３）に分割されている。
【００４７】
音が図１０の左から貫通孔１４５ｃに入射すると、貫通孔１４５ｃの内部の空気が質量、背後空気層４５ｅ内に閉じ込められた体積Ｖ１の空気がバネとなり、所定の周波数をもって共振する。このとき、貫通孔１４５ｃと貫通孔１４５ｃ内部の空気との間に摩擦が生じて、摩擦によるエネルギー損失によって音の振動が減衰する。貫通孔１４５ｃ内部の空気の質量変位をωとすると、背後空気層４５ｅ内部の体積変化率ΔＶは、ΔＶ＝ωＳ１／Ｖ１となる。これに体積弾性率Ｋを掛けると、音が入射することによって生じる空気の圧力変化は、ＫΔＶとなるため、空気の復元力はＫＳΔＶとなる。したがって、貫通孔４５Ｃの質量に関する運動方程式は、空気の密度をρとすると、
ρＳＬ（ｄ２ω／ｄｔ２）＝−ＫＳΔＶ
となる。音速をｃとすると、この式をＫ＝ρｃ２を用いて書き直すと、
（ｄ２ω／ｄｔ２）＋（ｃ２Ｓ１/ＬＶ１）ω＝０
となる。この式から固有角周波数を求め周波数の単位に表すと、固有周波数ｆは、
ｆ＝ｃ／２π√（Ｓ１/ＬＶ１）
となる。
【００４８】
ここで、２２℃における音速ｃ＝３４４．７６（ｍ／ｓ）、貫通孔１４５ｃの長さＬ＝１Ｅ−３（ｍ）、貫通孔１４５ｃの断面積Ｓ１の直径＝５０Ｅ−６（ｍ）。したがってＳ１＝５Ｅ−８（ｍ２）、背後空気層４５ｅの体積Ｖ１＝７．５Ｅ−７（ｍ３）とし、これらを上述した固有周波数Ｆの式に代入すると、ｆ＝３４４．７６／２π√（５Ｅ−８／（１Ｅ−３）×（７．５Ｅ−７））＝４４８（Ｈｚ）となる。
【００４９】
つまり、貫通孔１４５ｃは４４８Ｈｚの固有周波数をもち、この周波数近傍の音を低減させる効果を持つ。同様に貫通孔１４５ｄでも計算することができる。つまり、貫通孔１４５ｃ，１４５ｄの外径及び背後空気層４５ｅの体積を変えることで、目的とする周波数の音を吸音することができる。
【００５０】
このように、例えば、図９の丸印で囲んだ部分のそれぞれの周波数を吸音できるように、第１音響部４６及び第２音響部４７の大きさ及び吸音シャッタ４５の貫通孔４５ｃ，４５ｄの径及び間隔を設定すると、音圧レベルの高い周波数音を下げることができる。
【００５１】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るプリンタについて、図１１及び図１２を参照しながら説明する。第２実施形態では、吸音シャッタ４５の回動動作をマルチ給送手段３４の給送動作に連動させている。そのため、ここでは、マルチ給送手段３４による給送動作に連動する吸音シャッタ４５の駆動制御を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５２】
まず、給送動作に連動させる吸音シャッタの駆動機構について、図１１及び図１２を参照しながら説明する。図１１は、第２実施形態に係るシート搬送部の一部を模式的に示す断面図である。図１２は、吸音シャッタ４５を駆動する駆動機構を説明する図である。
【００５３】
図１２に示すように、マルチギア６０は、Ｄローラ軸３４ｃの一端部に固着されており、マルチ駆動モータ（駆動手段）に接続されている。マルチ駆動モータが駆動することでマルチギア６０が回転し、Ｄローラ軸３４ｃが回転する。Ｄローラ軸３４ｃは、側板５０，５１に取り付けられた軸受５５に回転可能に支持されている。また、Ｄローラ軸３４ｃの中心位置には、ＥＰＤＭ系のゴムで形成されたＤローラ３４ａが固着されており、Ｄローラ軸３４ｃと一体で回転する。
【００５４】
Ｄローラ軸３４ｃの他端部には、電磁クラッチ６１が取り付けられており、電磁クラッチ６１は、同軸上に固着されたギア６２及びギア６２に歯合するギア６３を介してカム軸６９ａに接続されている。カム軸６９ａは、側板５０，５１に取り付けられた軸受５６に回転可能に支持されている。更に、電磁クラッチ６１には、同軸上にギア６５が固着されており、ギア６５は、ギア列６６，６７，６８を介してシャッタ軸４５ｂに接続されている。シャッタ軸４５ｂは、前述したように、側板５０，５１に取り付けられた軸受５２に回転可能に支持されている。
【００５５】
次に、吸音シャッタ４５の駆動動作について説明する。マルチトレイ３３からシートＳを給送させるマルチ給送開始信号を受信すると、マルチ給送モータ（駆動手段）が駆動し、マルチ給送モータに接続されたマルチギア６０が回転を開始する。これと同時に、電磁クラッチ６１に電圧が印加され、ギア６２，６３，６５〜６８が回転を開始する。電磁クラッチ６１は、カム軸６９ａが１８０度回転するまで印加され、カム軸６９ａが１８０度回転すると印加が停止される。
【００５６】
この動作によって、カム６４ｂが１８０度回転し、マルチトレイ３３の揺動部３３ａが、図１１（ａ）に示す待機位置から図１１（ｂ）に示す給送位置まで上昇する。同様に、シャッタ軸４５ｂも所定角度回転し、シャッタ本体４５ａが、マルチ搬送パス４３を塞ぐ状態から搬送パス４１を塞ぐ状態まで回動する。
【００５７】
マルチトレイ３３に積載されたシートＳは、Ｄローラ３４ａ及び分離パッド３４ｂによって１枚ずつに分離され、マルチ搬送パス４３に給送される。マルチ搬送パス４３に給送されたシートＳは、マルチ搬送ローラ対４４によってレジローラ対４８まで搬送され、レジローラ対４８によって斜行が補正された後、感光ドラム２１と転写器２３にニップに搬送される。この後のシートＳの動作は前述と同様であるため、説明を省略する。シートＳの給送が終了すると、電磁クラッチ６１に再び電圧が印加され、揺動部３３ａが待機位置に下降すると共に、吸音シャッタ４５がマルチ搬送パス４３を塞ぐ状態まで回動する。そして、マルチ給送モータが停止する。
【００５８】
以上説明したように、吸音シャッタ４５の駆動動作を制御部で駆動制御することで、確実に、搬送パス４１及びマルチ搬送パス４３を吸音シャッタ４５で塞ぐことができる。
【００５９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００６０】
例えば、本実施形態においては、斜行補正手段としてレジローラ対を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。斜行補正手段は、例えば、往復式又は回転式のシャッタ部材を用いたものであってもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、電子写真方式のプリンタを用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式のプリンタ（画像形成装置）にも用いることができる。
【符号の説明】
【００６２】
２０    画像形成部
３０    シート給送部
３３    マルチトレイ（手差し給送部）
３４    マルチ給送手段（手差し給送部）
４０    シート搬送部（シート搬送装置）
４１    搬送パス（第１搬送路）
４２    搬送ローラ対（第１搬送手段）
４３    マルチ搬送パス（第２搬送路）
４４    マルチ搬送ローラ対（第２搬送手段）
４５    吸音シャッタ
４６    第１音響部（音響調整部）
４７    第２音響部（音響調整部）
４８    レジストレーションローラ対（斜行補正手段）
５３    揺動アーム（保持手段）
５４    アーム保持板（保持手段）
８０    制御部（制御手段）
１００    プリンタ（画像形成装置）
Ｓ    シート
Ｘ    共鳴空間
Ｙ    共鳴空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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