(57)【要約】【課題】搬送部材の交換を容易に行えるようにすること。【解決手段】シート搬送部は、開口部１５を有する装置本体３００Ａと、装置本体の内部に一端を設けられる片持ち状の駆動軸６ｂと、駆動軸に駆動軸の先端から軸方向に着脱可能に設けられる搬送ローラ８と、搬送ローラが搬送するシートを案内するとともに、開口部を覆う位置から駆動軸６ｂの軸方向に移動可能に設けられる移動上ガイドＧ１Ａと、を備えている。そして、移動上ガイドＧ１Ａの、駆動軸の軸方向への移動によって、開口部１５から搬送ローラ８にアクセス可能になっているので、搬送ローラ８を簡単に取り出することができる。【選択図】図９
2015221707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する筐体と、
前記筐体の内部に一端を設けられる片持ち状の支持軸と、
前記支持軸に前記支持軸の先端から軸方向に着脱可能に設けられる搬送部材と、
前記搬送部材が搬送するシートを案内すると共に、前記開口部を覆う位置から前記支持軸の軸方向に移動可能に設けられるガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材の前記支持軸の軸方向への移動によって、前記開口部から前記搬送部材にアクセス可能とする、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記搬送部材は、前記シートに当接して、該シートを搬送する搬送回転体であり、
前記ガイド部材は、前記搬送回転体が搬送するシートを案内するガイド部材である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記搬送回転体に接触されて、複数枚重なって搬送されるシートを分離する分離回転体と、
前記搬送回転体の前記ガイド部材とで、シートを前記搬送回転体と前記分離回転体との間に案内する前記分離回転体のガイド部材と、を備え、
前記分離回転体の前記ガイド部材は、前記分離回転体の支持軸から離れる方向に移動した状態で、前記分離回転体をアクセス可能にする、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記搬送回転体にシートを給送する給送回転体を備え、
前記給送回転体は、前記搬送回転体の前記ガイド部材が前記搬送回転体の支持軸の方向に移動すると、前記開口部からアクセス可能である、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記ガイド部材が、前記搬送部材の支持軸から離れる方向に移動した位置にいることを検知する検知手段を備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記搬送部材と前記支持軸との間に、前記搬送部材が前記支持軸から抜け出るのを防止する抜け止め部を設けた、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
シート給送装置と、
前記シート給送装置によって搬送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備え、
前記シート給送装置が、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート給送装置と、このシート給送装置を装置本体に備えてシート給送装置から搬送されてくるシートに画像を形成する画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
シートに画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置は、装置本体の画像形成部にシートを供給するシート給送装置を備え、このシート給送装置から画像形成部に搬送されてくるシートに画像を形成するようになっている。そして、シート給送装置は、シート案内路のシート幅方向の中央に搬送部材としての搬送ローラ（回転体）を備え、シート案内路の案内と搬送ローラの回転とによって、シートを搬送するようになっている。しかし、搬送ローラは、長期間の使用によって周面が摩耗して、摩擦係数が低下したり、直径が小さくなったりして、シートを確実に搬送することができなくなることがあり、新しい搬送ローラと交換する必要がある。
【０００３】
そこで、シートを搬送するローラの交換をできるようにしたシート給送装置がある（特許文献１）。このシート給送装置は、ローラと、ローラを支持する軸部材と、ローラを軸部材から抜く方向に付勢する機構と、シートを案内するガイド部材とを有している。そして、ガイド部材をローラが取り出せる位置に回動して開くのにともなって、ローラが付勢機構によって軸部材から抜かれた交換位置に移動するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−７１９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のシート給送装置は、ローラを移動させるための部品構成が複雑であるためコストの増加や故障の原因になる可能性がある。また、従来のシート給送装置は、ローラを交換するとき、ガイド部材を回動して開くための十分な開放空間が必要であり、装置の小型化が困難であるという問題があった。
【０００６】
本発明は、簡単な構造で、搬送部材の交換を容易に行えるとともに、従来必要としていたガイド部材を回動して開く空間を必要としないシート給送装置と、このシート給送装置を装置本体に備えた画像形成装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート給送装置は、開口部を有する筐体と、前記筐体の内部に一端を設けられる片持ち状の支持軸と、前記支持軸に前記支持軸の先端から軸方向に着脱可能に設けられる搬送部材と、前記搬送部材が搬送するシートを案内すると共に、前記開口部を覆う位置から前記支持軸の軸方向に移動可能に設けられるガイド部材と、を備え、前記ガイド部材の前記支持軸の軸方向への移動によって、前記開口部から前記搬送部材にアクセス可能とする、ことを特徴としている。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、シート給送装置と、前記シート給送装置によって搬送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備え、前記シート給送装置が、上記のシート給送装置である、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のシート給送装置は、支持軸の軸方向に移動可能なガイド部材が、支持軸から離れる方向に移動した状態で、搬送部材を支持軸から抜き取って、筐体の開口部から取出し可能になっている。このため、ローラを交換するとき、ローラを覆っているものが無いため、ローラを簡単かつ速やかに交換することができる。また、従来必要とした、ガイド部材を、回動して開くための空間を必要としないため、周囲にガイド部材を回動して開くための空間を確保しておく必要が無いという効果を奏する。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、ローラを簡単かつ速やかに交換することができるシート給送装置を備えているため、ローラを交換することによる停止時間が短くなり、その分、稼働率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置のシート給送方向に沿った断面図である。
【図２】シート供給装置としての大型カセット装置の外観斜視図である。
【図３】大型カセット装置のシート収納ユニットを装置本体から引き出した図である。
【図４】大型カセット装置の装置本体の蓋を取り外した図である。
【図５】シート搬送部のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図６】抜け止め部の図である。（Ａ）は、駆動軸の先端部分と搬送ローラとの軸方向の断面図であり、抜け止め部の断面図である。（Ｂ）は、駆動軸の斜視図である。
【図７】搬送ローラ、ピックアップローラ及びリタードローラと、移動上ガイド及び移動下ガイドとの相対位置関係を示す概略図である。
【図８】図７に示す移動上ガイドと移動下ガイドとを、駆動軸から離れる方向に移動させた状態の図である。
【図９】図４の開口部の部分を拡大した図である。
【図１０】移動上ガイドの斜視図である。
【図１１】上部フレームに対して移動上ガイドが移動するための摘み及び案内爪と、スリットとの係合状態を示した図である。
【図１２】図９において、移動上ガイドを搬送ローラの駆動軸から離れる方向に移動させた図である。
【図１３】図９、図１２における、開口部が形成された装置本体の上部の一部分である上部フレームと移動上ガイドとを取り外して、ピックアップローラ、搬送ローラ及び移動下ガイド等を示した斜視図である。
【図１４】搬送ローラとピックアップローラとが外された搬送ローラの駆動軸とピックアップ軸との斜視図であり、開口部からリタードローラと移動下ガイドを示した図である。
【図１５】図１４における、開口部が形成された装置本体の上部の一部分である上部フレームと移動下ガイドとを取り外して、搬送ローラの駆動軸とピックアップ軸と移動下ガイド等を示した斜視図である。
【図１６】図１４において、移動下ガイドを搬送ローラの駆動軸から離れる方向に移動させた図である。
【図１７】図１６における、開口部が形成された装置本体の上部の一部分である上部フレームと移動上ガイドとを取り外して、リタードローラと移動下ガイド等を示した斜視図である。
【図１８】図１６において、リタードローラを抜き取った図である。
【図１９】図１７において、リタードローラを抜き取った図である。
【図２０】図９の装置本体３００Ａの側部のパネルを取り除いて、矢印Ｆ方向から、移動下ガイドＧ２Ａを見た図であり、移動下ガイドＧ２Ａの背面図である。
【図２１】図２０に示す移動下ガイドを矢印Ｂ方向に移動させた図である。
【図２２】移動下ガイドの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態のシート給送装置と、このシート給送装置を装置本体に備えた画像形成装置とを図に基づいて説明をする。
【００１３】
（画像形成装置）
図１は、本発明の実施形態の画像形成装置１００のシート給送方向に沿った断面図である。図２は、シート供給装置としての大型カセット装置３００の外観斜視図である。図３は、大型カセット装置３００のシート収納ユニット３００Ｂを装置本体３００Ａから引き出した図である。図４は、装置本体３００Ａの蓋１６を取り外した図である。図５は、シート搬送部３００Ｃのシート搬送方向に沿った断面図である。
【００１４】
画像形成装置１００は、装置本体１００Ａと、装置本体１００Ａの上部に設けられた画像読取装置２００と、装置本体１００Ａの脇に接続された大型カセット装置３００とを備えている。
【００１５】
画像読取装置２００は、原稿を読み取るようになっている。画像読取装置２００は、走査光学系光源２０１、プラテンガラス２０２、プラテンガラス２０２の上面を開閉する原稿圧板２０３、レンズ２０４、光電変換素子２０５、画像処理部２０６を備えている。さらに、画像読取装置２００は、画像処理部２０６にて処理された画像処理信号を記憶しておくためのメモリ部２０８等も備えている。
【００１６】
画像読取装置２００は、ユーザによってプラテンガラス２０２の上に載置された不図示の原稿への走査光学系光源２０１の光の照射とその反射光の受光とによって原稿を読み取る。そして、画像読取装置２００は、読み取った原稿の画像を、画像処理部２０６で電気信号２０７に変換して、レーザスキャナ１１１に画像情報として伝送する。なお、画像読取装置２００は、画像処理部２０６にて処理され、符号化された画像情報を一旦メモリ部２０８に記憶させ、後述するコントローラ１２０からの信号によって、必要に応じてレーザスキャナ１１１に伝送することもできる。
【００１７】
画像形成装置の装置本体１００Ａは、第１〜第４シート給送装置１０１〜１０４と、シート搬送部１２４と、画像形成部１２３等を備えている。
【００１８】
第１〜第４シート給送装置１０１〜１０４は、それぞれシートを収納するカセット１０５と、ピックアップローラ１２５と、フィードローラ１２１と、リタードローラ１３１とを備えている。フィードローラ１２１とリタードローラ１３１は分離部を形成している。第１〜第４シート給送装置１０１〜１０４は、カセット１０５内のシートＰを、所定のタイミングで昇降／回転するピックアップローラ１２５と、分離部との作用によって１枚ずつ、シート搬送部１２４に給送する。
【００１９】
また、フィードローラ１２１とリタードローラ１３１のシート給送方向下流側近傍には給紙センサ１２７が設けられており、この給紙センサ１２７によりシートＰの通過が検出される。
【００２０】
シート搬送部１２４は、搬送ローラ対１２６と、プレレジストローラ対１３０と、レジストローラ対１１０とを備えている。プレレジストローラ対１３０とレジストローラ対１１０はレジストローラ部を形成している。そして、シート搬送部１２４は、シート給送装置１０１〜１０４から給送されたシートＰを、搬送ローラ対１２６及びプレレジストローラ対１３０によりシート搬送路１０８を通過させて、レジストローラ対１１０に案内する。さらに、シート搬送部１２４は、シートＰを、レジストローラ対１１０によって画像形成部１２３に搬送する。
【００２１】
画像形成部１２３は、感光体ドラム１１２、レーザスキャナ１１１、現像器１１４、転写帯電器１１５、分離帯電器１１６等を備えている。感光体ドラム１１２は、レーザスキャナ１１１からのレーザ光がミラー１１３によって折り返されて照射され、表面に潜像が形成される。このとき、感光体ドラム１１２は、図１において、右回転している。潜像は、現像器１１４によってトナー像として可視像化される。
【００２２】
転写帯電器１１５は、転写部１１２ｂにおいて、トナー像をシートＰに転写する。分離帯電器１１６は、トナー像が転写されたシートＰを感光体ドラム１１２から分離する。そして、搬送ベルト１１７がシートを定着装置１１８に搬送する。定着装置１１８はシートにトナー像を定着し、排出ローラ１１９はシートを排出する。
【００２３】
また、定着装置１１８と排出ローラ１１９との間の搬送経路中に設けられた排紙センサ１２２は、排出されるシートＰの通過を検知する。
【００２４】
なお、本実施形態の画像形成装置の装置本体１００Ａと画像読取装置２００は別体であるが、一体であってもよい。また、画像形成装置の装置本体１００Ａは、画像読取装置２００と別体でも一体でも、複写機として機能する他に、外部のＦＡＸの送信信号を入力すればＦＡＸとして機能し、さらに、パソコンの出力信号を入力すればプリンタとしても機能するようになっている。
【００２５】
逆に、装置本体１００Ａは、画像読取装置２００の画像処理部２０６の処理信号を、他のＦＡＸに送信すれば、ＦＡＸとして機能する。また、画像読取装置２００は、圧板２０３に変わって２点鎖線で示すような原稿自動送り装置２５０を装備すると、原稿を自動的に読み取ることもできる。
【００２６】
シート給送装置としての大型カセット装置３００は、画像形成装置１００の装置本体１００Ａに接続された筐体としての装置本体３００Ａと、シート収納ユニット３００Ｂと、シート搬送部３００Ｃ等で構成されている。
【００２７】
図３に示すようにシート収納ユニット３００Ｂは、装置本体３００Ａに対して矢印Ｂ，Ｊの方向に着脱可能に装着されて、シートを収納するようになっている。シート収納ユニット３００Ｂの着脱方向Ｂ，Ｊは、シート搬送方向Ａに対して交差（好ましくは、直交）する方向である。図１に示すようにシート収納ユニット３００Ｂは、ハウジング６２と、リフタ台６１と、１対のサイド規制板８０と、後端規制板８７等で形成されている。
【００２８】
リフタ台６１は、ユーザによって載置されたシートＰを積載して不図示の昇降装置により、ハウジング６２内を昇降するようになっている。１対のサイド規制板８０（片方のサイド規制板は不図示）は、ハウジング６２の底板６３に設けられて、ユーザの操作によって、リフタ台６１に載置されているシートの両側端を整合するようになっている。後端規制板８７もハウジング６２の底板６３に設けられている。後端規制板８７は、ユーザの操作によって、ハウジング６２の前板８６に接近離間して、リフタ台６１に載置されているシートの前端と後端を前板８６とで整合するようになっている。
【００２９】
図５において、シートを搬送する搬送回転体としての搬送ローラ８は、駆動軸６ｂに支持されている。支持軸としての駆動軸６ｂは、一端を装置本体３００Ａに設けられて、片持ち状態で水平になっている。駆動軸６ｂには、不図示の駆動源から回転力を受けて回転する一方向回転クラッチ８ｚが回転自在に軸承されている。搬送ローラ８には、一方向回転クラッチ８ｚの回転駆動力が伝達される。
【００３０】
このため、搬送ローラ８は、一方向回転クラッチ８ｚが矢印Ａ方向に回転すると、矢印Ａ方向に回転してシートを搬送する。搬送ローラ８は、下流側の搬送ローラ１１ａと搬送コロ１１ｂとによって搬送されるシートに引っ張られて矢印Ａ方向の回転力を受ける。しかし、搬送ローラ８は、一方向回転クラッチ８ｚによって駆動軸６ｂに対して矢印Ａ方向に空転し、搬送されるシートに追従回転するようになっている。これによって、搬送ローラ１１ａと搬送コロ１１ｂとによるシート搬送速度が、搬送ローラ８と後述するリタードローラ９とによるシート搬送速度より速いことがあっても、シートが引き裂かれるのを防止することができる。なお、搬送ローラ１１ａと搬送コロ１１ｂは、装置本体３００Ａに設けられている。
【００３１】
図６は、抜け止め部３０の図である。（Ａ）は、駆動軸６ｂの先端部分と搬送ローラ８との軸方向の断面図であり、抜け止め部３０の断面図である。（Ｂ）は、駆動軸６ｂの斜視図である。図６に示すように、搬送ローラ８は、駆動軸６ｂに対して着脱交換できるように装着されている。この場合、搬送ローラ８と駆動軸６ｂとの間に、搬送ローラ８が駆動軸６ｂの先端６ｂａから抜け出るのを防止する抜け止め部３０（図６）が設けられている。図６は、駆動軸６ｂの先端部分と搬送ローラ８との軸方向の断面図であり、抜け止め部３０の断面図でもある。
【００３２】
搬送ローラ８は、駆動軸６ｂに装着される樹脂製のリング状の基部８１と、基部８１の外周に装着されたリング状の摩擦部８２と、基部８１に一体に形成されて軸方向に延びた爪片８３とで形成されている。爪片８３は、駆動軸６ｂに対して交差する方向Ｃに弾性変形するようになっている。
【００３３】
駆動軸６ｂの先端部の外周には、溝６ｂｂが形成されている。溝６ｂｂには爪片８３の爪８３ａが係合するようになっている。溝６ｂｂと爪片８３とによって抜け止め部３０が形成されている。搬送ローラ８の端部には、爪片８３と平行にかつ爪片８３より長い指掛け片８４が突設されている。爪片８３は、指掛け片８４より撓み易くなっている。
【００３４】
通常、搬送ローラ８は、爪片８３の爪８３ａが溝６ｂｂに係合して駆動軸６ｂから抜け出るのを防止されている。搬送ローラ８を交換する場合、爪片８３と指掛け片８４とをユーザが指で挟持すると、爪片８３が指掛け片８４を基準にして駆動軸６ｂから離れる方向Ｃに撓んで、爪８３ａが溝６ｂｂから外れる。この結果、搬送ローラ８を矢印Ｂ方向に簡単に抜き取ることができる。矢印Ｂ方向は、シート収納ユニット３００Ｂの引き出し方向Ｂと同じ方向である。なお、爪８３ａは、垂直面８３ａａと斜面８３ａｂとによって直角三角形状に形成されて、搬送ローラ８の外れを確実に防止すると共に、搬送ローラ８の装着を容易に行えるようにしてある。
【００３５】
また、駆動軸６ｂは金属製であり、爪片８３は樹脂製であるので、搬送ローラ８が回転しながら軸方向に動く度に、爪８３ａが溝６ｂｂに当接して摩耗するおそれがある。このため、駆動軸６ｂには、爪８３ａを受け止める樹脂製のリング部材９０が設けてある。これによって、爪８３ａの摩耗が防止されている。
【００３６】
図５において、駆動軸６ｂには、搬送ローラ８の他に、給送ガイド１３が上下方向に回動自在に設けられている。給送ガイド１３には、ピックアップ軸６ａが片持ち状態で水平に固定されている。ピックアップ軸６ａには、一方向回転クラッチ８ｚが固定され、搬送ローラ８にシートを給送する給送回転体としてのピックアップローラ５に一方向回転クラッチ８ｚから駆動が伝達されて回転自在に装着されている。
【００３７】
不図示の駆動源の回転力が、不図示の駆動ギア、アイドルギア１４、従動ギア、一方向回転クラッチ５ｚを介してピックアップローラ５に伝達されて、ピックアップローラ５が搬送ローラ８と同じ方向Ａに回転する。ピックアップローラ５は、シートＰに圧接しており、シートをハウジング６２からシート搬送方向Ａに送り出して、搬送ローラ８と後述するリタードローラ９とのニップＮＰに搬送する。
【００３８】
このように、ピックアップローラ５は、一方向回転クラッチ５ｚを介して回転力を受けると矢印Ａ方向に回転するようになっている。しかし、ピックアップローラは、搬送ローラ８とリタードローラ９とが搬送するシートに引っ張られて矢印Ａ方向の回転力を受けると、一方向回転クラッチ５ｚによってピックアップ軸６ａに対して矢印Ａ方向に空転し、シートに追従回転するようになっている。これによって、搬送ローラ８と後述するリタードローラ９とによるシート搬送速度が、ピックアップローラ５のシート搬送速度より速いことがあっても、シートが引き裂かれるのが防止される。
【００３９】
ピックアップローラ５も、ピックアップ軸６ａに対して着脱交換できるように装着されている。この場合、ピックアップローラ５とピックアップ軸６ａとの間に、支持軸としてのピックアップ軸６ａの先端からピックアップローラ５が抜け出るのを防止する図６と同様な抜け止め部が設けられている。また、ピックアップローラ５にも、図６と同様な指掛け片が突設されている。この抜け止め部と指掛け片は、図７以降において、図６と同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４０】
図５において、搬送ローラ８に圧接（接触）されて、複数枚重なって搬送されるシートを分離する分離回転体としてのリタードローラ９は、駆動軸６ｃに支持されている。支持軸としての駆動軸６ｃは、一端を装置本体３００Ａに設けられて、片持ち状態で水平になっている。駆動軸６ｃには、不図示の駆動源から回転力を受けて矢印Ｄ方向に回転するようにトルクリミッタ９ｚが回転自在に軸承されている。
【００４１】
リタードローラ９は、トルクリミッタ９ｚによって、リタードローラ９に加わる矢印Ｅ方向の回転トルクが、所定値未満のときには、駆動軸６ｃと共に矢印Ｄ方向に回転する。しかし、リタードローラ９は、所定値以上のとき、トルクリミッタに抗して矢印Ｅ方向に回転するようになっている。
【００４２】
このため、リタードローラ９は、搬送ローラ８とのニップＮＰに、ピックアップローラ５からシートが１枚だけ搬送されてきたときには搬送ローラ８に矢印Ｅ方向に追従回転をする。しかし、ニップＮＰに複数枚のシートが重なって搬送されてくると、矢印Ｄ方向に回転して、複数枚のシートの内、下側のシートをハウジング６２に戻して、シートが１枚だけ搬送できるようにする。
【００４３】
リタードローラ９も、駆動軸６ｃに対して着脱交換できるように装着されている。この場合、リタードローラ９と駆動軸６ｃとの間に、リタードローラ９が駆動軸６ｃの先端から抜け出るのを防止する図６と同様な抜け止め部が設けられている。また、リタードローラ９にも、図６と同様な指掛け片が突設されている。この抜け止め部と指掛け片は、図７以降において、図６と同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４４】
図７は、搬送ローラ、ピックアップローラ及びリタードローラと、移動上ガイド及び移動下ガイドとの相対位置関係を示す概略図である。図８は、図７に示す移動上ガイドと移動下ガイドとを、駆動軸から離れる方向に移動させた状態の図である。図２、図３に示すように、装置本体３００Ａのピックアップローラ５、搬送ローラ８及びリタードローラ９の上方の部分には、蓋１６が設けられている。蓋１６は、取り外されると、装置本体３００Ａに形成された開口部１５を開放するようになっている。開口部１５は、ピックアップローラ５、搬送ローラ８及びリタードローラ９を交換するときに使用される孔である。
【００４５】
図５、図７、図８において、搬送ローラ８とリタードローラ９とのニップＮＰにシートを案内するガイド部材としての、移動上ガイドＧ１Ａ、固定上ガイドＧ１Ｂ、移動下ガイドＧ２Ａ及び固定下ガイドＧ２Ｂが装置本体３００Ａに設けられている。ピックアップローラ５、搬送ローラ８及びリタードローラ９は、移動上ガイドＧ１Ａ及び移動下ガイドＧ２Ａと、固定上ガイドＧ１Ｂ及び固定下ガイドＧ２Ｂとの間に配置されている。
【００４６】
移動上ガイドＧ１Ａと固定上ガイドＧ１Ｂは、シートの上面を案内するようになっている。移動下ガイドＧ２Ａと固定下ガイドＧ２Ｂは、シートの下面を案内するようになっている。
【００４７】
固定上ガイドＧ１Ｂと固定下ガイドＧ２Ｂは、装置本体３００Ａに固定されている。移動上ガイドＧ１Ａと移動下ガイドＧ２Ａは、装置本体３００Ａに駆動軸６ｂ，６ｃの軸方向Ｂに移動可能（スライド可能）に設けられている。
【００４８】
図９は、図４の開口部１５の部分を拡大した図である。図１０は、移動上ガイドＧ１Ａの斜視図である。図１１は、上部フレーム３００Ａａに対して移動上ガイドＧ１Ａが移動するための摘み１７及び案内爪１９ａと、スリット１８，１２との係合状態を示した図である。移動上ガイドＧ１Ａは、上部にＴ字状の摘み１７が突設され、両脇に案内爪１９ａ，１９ｂが突設されている。装置本体３００Ａの上部の一部分を形成している上部フレーム３００Ａａには、シート搬送方向Ａに対して交差（好ましくは、直交）する方向Ｂにスリット１８，１２が形成されている。摘み１７は、スリット１８に係合している。案内爪１９ａ，１９ｂは、スリット１２に係合している。なお、スリット１２は、上部フレーム３００Ａａの両側に形成されているが、一方のスリット１２は、図示省略してある。
【００４９】
図１２は、図９において、移動上ガイドＧ１Ａを搬送ローラ８の駆動軸６ｂから離れる方向に移動させた図である。したがって、ユーザが、図１２に示すように、摘み１７を掴んで矢印Ｂ方向に移動させると、移動上ガイドＧ１Ａは、摘み１７とスリット１８との係合と、案内爪１９ａ，１９ｂとスリット１２との係合とによって、矢印Ｂ、Ｊ方向に移動するようになっている。
【００５０】
図５において、搬送ローラ１１ａと搬送コロ１１ｂとのニップにシートを案内する案内路７を形成する上下１対のガイド板１０の下流端部１０ａ、１０ｂは、装置本体３００Ａの外部に突出している。そして、シートをプレレジストローラ対１３０（図１）に案内し易くしている。
【００５１】
図２０乃至図２２に示すように、移動下ガイドＧ２Ａには、移動方向Ｂに配列された１対のガイド片２１，２２が突設されている。ガイド片２１，２２は、装置本体３００Ａに、移動下ガイドＧ２Ａの移動方向Ｂに形成された１対のスリット２３，２４に係合している。したがって、移動下ガイドＧ２Ａは、ガイド片２１，２２とスリット２３，２４との案内によって、駆動軸６ｃから離れる方向に移動するようになっている。移動下ガイドＧ２Ａが移動したことは、装置本体３００Ａに設けられた検知手段としてのセンサＳ１に検知されるようになっている。図２０は、図９の装置本体３００Ａの側部のパネルを取り除いて、矢印Ｆ方向から、移動下ガイドＧ２Ａを見た図であり、移動下ガイドＧ２Ａの背面図である。図２１は、図２０に示す移動下ガイドＧ２Ａを矢印Ｂ方向に移動させた図である。図２２は、移動下ガイドＧ２Ａの背面図である。移動下ガイドＧ２Ａは、装置本体３００Ａの上部の一部分である上部フレーム３００Ａａを取り除いた図としての図１９に示すように、シートを案内する案内面Ｇ２Ａａが円弧状に形成されている。
【００５２】
次に、動作を説明する。
【００５３】
図１において、ユーザは、シート収納ユニット３００Ｂのリフタ台６１にシートをセットする場合、図２、図３に示すように、シート収納ユニット３００Ｂを装置本体３００Ａから矢印Ｂ方向に引き出して、リフタ台６１にシートＰをセットする。ユーザは、リフタ台６１にシートをセットするとシート収納ユニット３００Ｂを矢印Ｊ方向（矢印Ｂと反対方向）に押し込む。すると、不図示の昇降装置によって、リフタ台６１が上昇させられて、リフタ台６１上の最上位のシートがピックアップローラ５に圧接される。ピックアップローラ５は、給送ガイド１３に備えられた不図示の加圧ばねによる適正な押圧力で、シートＰに圧接される。
【００５４】
すると、画像形成装置の装置本体１００Ａに設けられたコントローラ１２０（図１）が、不図示の駆動源を作動させて、駆動軸６ｂ，６ｃ（図５）を回転させ、搬送ローラ８とリタードローラ９とを回転させる。搬送ローラ８は、搬送ローラ８の端側に形成された不図示のギアと、アイドルギア１４を介して、ピックアップローラ５を回転させる。ピックアップローラ５は、シートを搬送する方向Ａに回転する。ピックアップローラ５（図５）によって搬送されたシートは、移動上ガイドＧ１Ａ及び固定上ガイドＧ１Ｂと、移動下ガイドＧ２Ａ及び固定下ガイドＧ２Ｂとに案内されて、搬送ローラ８とリタードローラ９とのニップＮＰへ送り込まれる。移動上ガイドＧ１Ａ及び固定上ガイドＧ１Ｂは、搬送ローラ８の近傍に設けられ、移動下ガイドＧ２Ａ及び固定下ガイドＧ２Ｂは、リタードローラ９の近傍に設けられている。
【００５５】
このとき、リタードローラ９は、搬送ローラ８とで１枚のシートを挟持している場合、搬送ローラ８に矢印Ｅ方向に追従回転して、１枚のシートを搬送ローラ１１ａ及び搬送コロ１１ｂに搬送する。しかし、リタードローラ９は、搬送ローラ８とで複数枚のシートを挟持している場合、トルクリミッタ９ｚの作用によって、矢印Ｄ方向に回転して、下側のシートをハウジング６２に戻し、搬送ローラ８が最上位のシートのみ搬送する。
【００５６】
以上のようにして、シート搬送部３００Ｃは、シートを１枚ずつ画像形成装置の装置本体１００Ａ内に送り込む。しかし、大型カセット装置３００は、大量のシートを供給できるようになっている。このため、大量のシートを画像形成装置の装置本体１００Ａに供給すると、長期の使用によってピックアップローラ５、搬送ローラ８及びリタードローラ９が摩耗して径が小さくなることがある。また、ピックアップローラ５、搬送ローラ８及びリタードローラ９の摩擦係数が小さくなることもある。このようなことが発生すると、シート搬送部３００Ｃは、シートを所定の間隔で搬送することが困難になる。このような事態が発生しないように、ピックアップローラ５、搬送ローラ８及びリタードローラ９は、交換できるようになっている。
【００５７】
（ピックアップローラ５、搬送ローラ８及びリタードローラ９を交換する手順）
まず、搬送ローラ８を取り外す手順を説明する。図２に示す蓋１６を装置本体３００Ａから取り外す。すると、図４に示すように開口部１５が表出される。図９、図１２に示すように、開口部１５からは、ピックアップローラ５、搬送ローラ８及び移動上ガイドＧ１Ａを確認し、各ローラにアクセスすることができる。
【００５８】
そこで、まず、図９に示す摘み１７を、スリット１８を案内にして、図１２に示すように矢印Ｂ方向に移動させる。すると、摘み１７と一体の移動上ガイドＧ１Ａが、矢印Ｂ方向に移動して、駆動軸６ｂとピックアップ軸６ａとの先端６ｂａ，６ａａから離れる。図１３は、図９、図１２における、開口部１５が形成された装置本体３００Ａの上部の一部分である上部フレーム３００Ａａと移動上ガイドＧ１Ａとを取り外して、ピックアップローラ５、搬送ローラ８及び移動上ガイドＧ１Ａ等を示した斜視図である。
【００５９】
図８に示すように、移動した移動上ガイドＧ１Ａの端部と、搬送ローラ８の指掛け片８４との距離Ｌ１は、指掛け片８４を含めた搬送ローラ８の長さＬ２より長く（Ｌ１＞Ｌ２）設定されている。また、移動した移動上ガイドＧ１Ａの端部とピックアップローラ５の指掛け片８４との距離Ｌ３は、指掛け片８４を含めたピックアップローラ５の長さＬ４より長く（Ｌ３＞Ｌ４）設定されている。
【００６０】
図１４は、搬送ローラ８とピックアップローラ５とが外された搬送ローラ８の駆動軸６ｂとピックアップ軸６ａとの斜視図であり、開口部１５からリタードローラ９と移動下ガイドＧ２Ａとを示した図である。図１５は、図１４における、開口部１５が形成された装置本体３００Ａの上部の一部分である上部フレーム３００Ａａと移動下ガイドＧ２Ａとを取り外して、搬送ローラ８の駆動軸６ｂとピックアップ軸６ａと移動下ガイドＧ２Ａ等を示した斜視図である。その後、ユーザが開口部１５から指を入れて、指で搬送ローラ８の爪片８３と指掛け片８４とを挟んで、爪片８３を図６において矢印Ｃ方向に撓ませる。すると、爪片８３の爪８３ａが駆動軸６ｂの溝６ｂｂから外れる。この結果、上記（Ｌ１＞Ｌ２）の寸法関係によって、図１４、図１５に示すように、搬送ローラ８を駆動軸６ｂの先端６ｂａから簡単に抜き取って、開口部１５から取り出すことができる。
【００６１】
次に、ピックアップローラ５を取り外す手順を説明する。搬送ローラ８と同様にして、ユーザが指でピックアップローラ５の爪片８３と指掛け片８４とを挟持して、爪片８３を図６において矢印Ｃ方向に撓ませる。すると、爪片８３の爪８３ａがピックアップ軸６ａの溝６ａｂ（図１４、図１５）から外れる。この結果、上記（Ｌ３＞Ｌ４）の寸法関係によって、図１４、図１５に示すように、ピックアップローラ５をピックアップ軸６ａの先端６ａａから簡単に抜き取って、開口部１５から取り出すことができる。
【００６２】
図１４は、搬送ローラ８とピックアップローラ５とが外された駆動軸６ｂとピックアップ軸６ａとの斜視図であり、開口部１５からリタードローラ９と移動下ガイドＧ２Ａが見えている。図１５は、図１４における、開口部１５が形成された装置本体３００Ａの上部の一部分である上部フレーム３００Ａａと移動上ガイドＧ１Ａとを取り外して、駆動軸６ｂとピックアップ軸６ａと移動下ガイドＧ２Ａ等を示した斜視図である。
【００６３】
次に、リタードローラ９を取り外す手順を説明する。移動下ガイドＧ２Ａを、図１２、図１５、図２０の状態から図１６、図１７、図２１に示すように矢印Ｂ方向に移動させて、駆動軸６ｃの先端６ｃａから遠ざける。移動下ガイドＧ２Ａは、ガイド片２１，２２とスリット２３，２４とを案内にして矢印Ｂ方向に移動する。
【００６４】
図１６は、図１４の状態から移動下ガイドＧ２Ａを矢印Ｂ方向に移動させた図である。図１７は、図１６における、開口部１５が形成された装置本体３００Ａの上部の一部分である上部フレーム３００Ａａと移動上ガイドＧ１Ａとを取り外して、駆動軸６ｃ、ピックアップ軸６ａ、リタードローラ９、移動下ガイドＧ２Ａ等を示した斜視図である。
【００６５】
図８に示すように、移動した移動下ガイドＧ２Ａの端部とリタードローラ９の指掛け片８４との距離Ｌ５は、指掛け片８４を含めたリタードローラ９の長さＬ２より長く（Ｌ５＞Ｌ２）設定されている。
【００６６】
図１８は、図１６において、リタードローラ９を抜き取った図である。図１９は、図１７において、リタードローラ９を抜き取った図である。搬送ローラ８と同様にして、ユーザが指でリタードローラ９の爪片８３と指掛け片８４とを挟持して、爪片８３を図６において矢印Ｃ方向に撓ませる。すると、爪片８３の爪８３ａが駆動軸６ｃの溝６ｃｂ（図１８、図１９）から外れる。この結果、上記（Ｌ５＞Ｌ２）の寸法関係によって、図１８、図１９に示すように、リタードローラ９を駆動軸６ｃの先端６ａａから簡単に抜き取って、開口部１５から取り出すことができる。
【００６７】
以上のようにして、今まで使用していたピックアップローラ５、搬送ローラ８及びリタードローラ９を開口部１５から取り出した後、各軸６ｃ，６ｂ，６ａに新たなピックアップローラ５、搬送ローラ８及びリタードローラ９を装着する。この場合、駆動軸６ｃにリタードローラ９を装着して移動下ガイドＧ２Ａを矢印Ｊ方向に移動した後、駆動軸６ｂに搬送ローラ８を装着し、ピックアップ軸６ａにピックアップローラ５を装着して、移動上ガイドＧ１Ａを矢印Ｊ方向に移動させる。最後、蓋１６を装置本体３００Ａに装着して開口部１５を閉める。これによって、一連のピックアップローラ５、搬送ローラ８及びリタードローラ９の交換作業が終了する。
【００６８】
以上の交換作業において、移動下ガイドＧ２Ａは、移動上ガイドＧ１Ａの下側になって、開口部１５から見えにくくなっている。このため、交換作業後に移動下ガイドＧ２Ａを元の位置に戻すのを忘れたことに気付かないことがある。このような場合、案内部材の一部を構成する移動下ガイドＧ２Ａが搬送されるシートを案内する位置に無いと、シートを案内できず、シートが詰まるおそれがある。そこで、移動下ガイドＧ２Ａの突起２５と装置本体３００Ａの突起２６との間に引張ばね２７を設けてある。引張ばね２７を設けることによって、移動下ガイドＧ２Ａを元の位置に戻すことができて、シートの詰まりを防止することができる。
【００６９】
図２０は、図９の装置本体３００Ａの側部のパネルを取り除いて、矢印Ｆ方向から、移動下ガイドＧ２Ａを見た図であり、移動下ガイドＧ２Ａの背面図である。図２１は、図２０に示す移動下ガイドＧ２Ａを矢印Ｂ方向に移動させた図である。図２２は、移動下ガイドＧ２Ａの背面図である。しかし、移動下ガイドＧ２Ａが何らかの原因によって、元に戻らにことも考慮して、図２０、図２１に示すように、移動下ガイドＧ２Ａがローラ交換位置に移動していることを検知するセンサＳ１を装置本体３００Ａに設けてある。そして、仮に、リタードローラ９の交換作業が終了しても、センサＳ１が移動下ガイドＧ２Ａを検知したままの場合、画像形成装置の装置本体に設けた表示パネル１２８（図１）に、移動下ガイドＧ２Ａが元の位置に戻らないことが表示されるようになっている。この結果、シートが詰まるのを確実に防止することができる。なお、移動下ガイドＧ２Ａは、指で元の位置に戻せるので、センサＳ１が付いている場合、引張ばね２７は、必ずしも必要としない。
【００７０】
また、交換作業後に移動上ガイドＧ１Ａを元の位置に戻すのを忘れることがあり、案内部材の一部を構成する移動上ガイドＧ１Ａが搬送されるシートを案内する元の位置に無いと、シートを案内できず、シートが詰まるおそれがある。そこで、元の位置に無い移動上ガイドＧ１Ａの摘み１７と干渉する不図示の凸部を蓋１６の裏側に設けてある。これによって、交換作業をする際に取り外した蓋１６を取り付けるときに移動上ガイドＧ１Ａの摘み１７が元の位置に無いと蓋１６の凸部と干渉することで移動上ガイドＧ１Ａが元の位置に無いことを気付く構成になっている。このため、移動上ガイドＧ１Ａを元の位置に戻すことができて、シートの詰まりを防止することができる。
【００７１】
なお、以上説明したピックアップローラ５は、円筒状に形成されているが、近距離にある搬送ローラ８とリタードローラ９とのニップＮＰにシートを搬送すればよいので、断面半円形状（半月形状）に形成されていてもよい。さらに、リタードローラ９のみを交換する場合は移動上ガイドＧ１Ａを移動させず、移動下ガイドＧ２Ａのみを移動させても良い。
【００７２】
以上説明したように、本実施形態の大型カセット装置３００は、主として、次の構成要素で形成されている。
【００７３】
開口部１５を有する筐体としての装置本体３００Ａ。装置本体３００Ａの内部に一端を設けられた片持ち状の支持軸としての駆動軸６ｂ，６ｃ及びピックアップ軸６ａ。駆動軸６ｂ，６ｃ及びピックアップ軸６ａに駆動軸６ｂ，６ｃ及びピックアップ軸６ａの先端６ｂａ，６ｃａ，６ａａから軸方向Ｂ，Ｊに着脱可能に設けられた回転体（搬送部材）としての搬送ローラ８、リタードローラ９及びピックアップローラ５。装置本体３００Ａに駆動軸６ｂ，６ｃ及びピックアップ軸６ａの軸方向Ｂ，Ｊに移動可能に設けられて、シートを搬送ローラ８、リタードローラ９及びピックアップローラ５に案内するガイド部材としての移動上ガイドＧ１Ａ及び移動下ガイドＧ２Ａ。
【００７４】
このような各構成要素を備えた大型カセット装置３００は、移動上ガイドＧ１Ａ及び移動下ガイドＧ２Ａを、各軸６ｂ，６ｃ，６ａから離れる方向に移動した状態で、各ローラ８，９，５を各軸から抜き取って、開口部１５から取出せるようになっている。このため、大型カセット装置３００は、各ローラ８，９，５を交換するとき、ローラを覆っているものが無いため、各ローラを簡単かつ速やかに交換することができるように（アクセス可能に）なっている。
【００７５】
また、画像形成装置１００は、ローラを簡単かつ速やかに交換することができるシート搬送部３００Ｃを備えているため、ローラを交換することによる停止時間が短くなり、その分、稼働率を高めることができる。
【符号の説明】
【００７６】
１００：画像形成装置、１００Ａ：画像形成装置の装置本体、３００：大型カセット装置（シート給送装置）、３００Ａ：装置本体（筐体）、３００Ａａ：上部フレーム、３００Ｃ：シート搬送部、５：ピックアップローラ（回転体、給送回転体、搬送部材）、６ａ：ピックアップ軸（支持軸）、６ｂ，６ｃ：駆動軸（支持軸）、８：搬送ローラ（回転体、搬送回転体、搬送部材）、９：リタードローラ（回転体、分離回転体、搬送部材）、１５：開口部、Ｇ１Ａ：移動上ガイド（ガイド部材）、Ｇ２Ａ：移動下ガイド（ガイド部材）、Ｇ１Ｂ：固定上ガイド、Ｇ２Ｂ：固定下ガイド、Ｓ１：センサ（検知手段）、Ａ：シート搬送方向、ローラの回転方向、Ｂ，Ｊ：ローラの着脱方向、Ｐ：シート。
【図１】
2015221707.tif 000003
【図２】
2015221707.tif 000004
【図３】
2015221707.tif 000005
【図４】
2015221707.tif 000006
【図５】
2015221707.tif 000007
【図６】
2015221707.tif 000008
【図７】
2015221707.tif 000009
【図８】
2015221707.tif 000010
【図９】
2015221707.tif 000011
【図１０】
2015221707.tif 000012
【図１１】
2015221707.tif 000013
【図１２】
2015221707.tif 000014
【図１３】
2015221707.tif 000015
【図１４】
2015221707.tif 000016
【図１５】
2015221707.tif 000017
【図１６】
2015221707.tif 000018
【図１７】
2015221707.tif 000019
【図１８】
2015221707.tif 000020
【図１９】
2015221707.tif 000021
【図２０】
2015221707.tif 000022
【図２１】
2015221707.tif 000023
【図２２】
2015221707.tif 000024