(57)【要約】【課題】耐摩耗性の低下を抑制することが可能なベアリングローラチェーンを提供する。【解決手段】ベアリングローラチェーン１１は、対向するリンクプレート１２を連結する円筒状のブシュ１７と、ブシュ１７が挿通される円筒状をなす金属製のローラ１８と、ローラ１８の内周面１８ａとブシュ１７の外周面１７ａとの間に配置される複数の金属製のコロ１９と、ブシュ１７が挿通された状態でローラ１８の幅方向Ｙにおける両側の開口部１８ｂに嵌入されて各コロ１９の幅方向Ｙへの移動を規制する円環状をなす非金属製の規制部材２０とを備える。【選択図】図３
2015059623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向するリンクプレートを連結する筒状のブシュと、
前記ブシュが挿通される筒状をなす金属製のローラと、
前記ローラの内周面と前記ブシュの外周面との間に配置される複数の金属製のコロと、
前記ブシュが挿通された状態で前記ローラの軸線方向の両側の開口部に嵌入されて前記各コロの前記軸線方向への移動を規制する環状をなす非金属製の規制部材と
を備えたことを特徴とするベアリングローラチェーン。
【請求項２】
前記ブシュが挿嵌された状態で前記軸線方向における前記規制部材と前記リンクプレートとの間に介在する環状の緩衝部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のベアリングローラチェーン。
【請求項３】
前記緩衝部材の外径は、前記ローラの内径よりも大きいことを特徴とする請求項２に記載のベアリングローラチェーン。
【請求項４】
前記緩衝部材の外径は、前記ローラの外径と前記ローラの内径との平均よりも小さいことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のベアリングローラチェーン。
【請求項５】
前記規制部材の外周面は前記ローラの内周面に密着し、
前記緩衝部材の内周面は前記ブシュの外周面に密着し、
前記緩衝部材の前記軸線方向における前記ローラ側の面は、前記ローラの前記軸線方向における前記緩衝部材側の面及び前記規制部材の前記軸線方向における前記緩衝部材側の面に接触していることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のベアリングローラチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば物品の搬送等に使用されるベアリングローラチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のベアリングローラチェーンとしては、対向する内プレートを連結する円筒状のブシュの外周面と当該ブシュが挿通される円筒状のローラの内周面との間に複数のコロが配置されたものが知られている（例えば、特許文献１）。この特許文献１のようなベアリングローラチェーンでは、ローラの内周面における両端部にフランジを一体形成することで、コロを保持する凹部を形成するようにしている。そして、ローラ内には、コロの回転を潤滑する潤滑油が充填されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４６４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のようなベアリングローラチェーンでは、ローラ、フランジ、及びコロは、通常、金属によって構成される。このため、ベアリングローラチェーンの使用時には、コロが回転することで、特にコロとフランジとの摩擦、すなわち金属同士の摩擦により、高い摩擦熱が発生する。そして、この摩擦熱により潤滑油の温度が上昇すると、潤滑油の粘性が低下し、ローラ内から潤滑油が漏れやすくなる。この結果、コロの回転の潤滑が不足し、耐摩耗性が低下するという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、耐摩耗性の低下を抑制することが可能なベアリングローラチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するベアリングローラチェーンは、対向するリンクプレートを連結する筒状のブシュと、前記ブシュが挿通される筒状をなす金属製のローラと、前記ローラの内周面と前記ブシュの外周面との間に配置される複数の金属製のコロと、前記ブシュが挿通された状態で前記ローラの軸線方向の両側の開口部に嵌入されて前記各コロの前記軸線方向への移動を規制する環状をなす非金属製の規制部材とを備えた。
【０００７】
この構成によれば、規制部材は、非金属製であるため、金属製のコロとの間で発生する摩擦熱が、金属同士間で発生する摩擦熱に比べて、低く抑えられる。そして、通常、ローラの内周面には潤滑用のグリースが塗布されるが、規制部材とコロとの間で発生する摩擦熱が低く抑えられることで、グリースの温度上昇が抑えられて粘性の低下が抑制される。したがって、グリースがローラ内から漏れにくくなるので、耐摩耗性の低下を抑制することが可能となる。
【０００８】
上記ベアリングローラチェーンにおいて、前記ブシュが挿嵌された状態で前記軸線方向における前記規制部材と前記リンクプレートとの間に介在する環状の緩衝部材をさらに備えたことが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、規制部材とリンクプレートとの間を緩衝部材によって緩衝することが可能となる。
上記ベアリングローラチェーンにおいて、前記緩衝部材の外径は、前記ローラの内径よりも大きいことが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、リンクプレートと、規制部材及びローラとのそれぞれの間を緩衝部材によって緩衝することが可能となる。
上記ベアリングローラチェーンにおいて、前記緩衝部材の外径は、前記ローラの外径と前記ローラの内径との平均よりも小さいことが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、例えばベアリングローラチェーンを溝状のレールに配置して使用する場合に、緩衝部材のレールへの接触を抑制することが可能となる。
上記ベアリングローラチェーンにおいて、前記規制部材の外周面は前記ローラの内周面に密着し、前記緩衝部材の内周面は前記ブシュの外周面に密着し、前記緩衝部材の前記軸線方向における前記ローラ側の面は、前記ローラの前記軸線方向における前記緩衝部材側の面及び前記規制部材の前記軸線方向における前記緩衝部材側の面に接触していることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、ローラ内のグリースが外部へ漏れ出す場合、当該グリースは、規制部材の内周面とブシュの外周面との間、緩衝部材と規制部材との間、緩衝部材とローラとの間を順次に通る。このため、ローラ内のグリースが外部へ漏れ出す場合の経路が、規制部材の外周面とローラの内周面との間や緩衝部材の内周面とブシュの外周面との間を通ってローラ内のグリースが漏れ出す場合の経路に比べて長くなるので、ローラ内のグリースの外部への漏れ出しを抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、耐摩耗性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施形態のベアリングローラチェーンの一部を概略的に示す分解斜視図。
【図２】同ベアリングローラチェーンを概略的に示す一部破断斜視図。
【図３】同ベアリングローラチェーンを概略的に示す部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、ベアリングローラチェーンの一実施形態を図面に従って説明する。
図１及び図２に示すように、ベアリングローラチェーン１１は、その幅方向Ｙにおいて対向する２つの金属製のリンクプレート１２を含んで構成される内リンク１３と、同じく幅方向Ｙにおいて対向する２つの金属製のリンクプレート１４を含んで構成される外リンク１５とを備えている。
【００１６】
内リンク１３は対向する２つのリンクプレート１２間の間隔が外リンク１５よりも相対的に狭いリンクであり、外リンク１５は対向する２つのリンクプレート１４間の間隔が内リンク１３よりも相対的に広いリンクである。そして、ベアリングローラチェーン１１は、内リンク１３と外リンク１５とが交互に配置され、その直列方向Ｘで隣り合う互いの端部同士が回動自在に順次に連結されることで、所定長さに形成されている。
【００１７】
なお、本実施形態のベアリングローラチェーン１１における各リンク１３，１５のリンクプレート１２，１４は、ベアリングローラチェーン１１がその長手方向の一方側から引っ張られて移動する場合の移動方向ともなる直列方向Ｘに沿って延びる丸みを帯びた板状をなし、対向するリンクプレート１２，１４は互いに平行となるように配置されている。
【００１８】
したがって、本実施形態のベアリングローラチェーン１１は、その直列方向Ｘにおける各リンク１３，１５の一端側と他端側で幅方向Ｙにおけるリンクプレート１２，１４間の間隔が等しくなるように構成された所謂フラットタイプのチェーンであると言える。
【００１９】
リンクプレート１２における直列方向Ｘの両端部には、それぞれ円形のブシュ挿入孔１６がリンクプレート１２の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。内リンク１３において対向する２つのリンクプレート１２間には、リンクプレート１２間の距離を保つように円筒状をなす金属製のブシュ１７が２つ組み付けられる。
【００２０】
各ブシュ１７は、２つのリンクプレート１２間を橋架するように、両端部が各リンクプレート１２のブシュ挿入孔１６に対してそれぞれ嵌合している。各ブシュ１７は、それぞれ円筒状をなす金属製のローラ１８に挿通されている。この場合、ローラ１８の軸線は幅方向Ｙと平行に延びているため、本実施形態におけるローラ１８の軸線方向は幅方向Ｙと一致している。
【００２１】
ローラ１８の内周面１８ａには、潤滑用のグリースが塗布されている。ローラ１８の内周面１８ａとブシュ１７の外周面１７ａとの間には、略円柱状をなす複数（本実施形態では１０個）の金属製のコロ１９が、ローラ１８の周方向に沿って並ぶように配置されている。したがって、ブシュ１７は、各コロ１９を介してローラ１８を回転可能に支持している。
【００２２】
図１及び図３に示すように、ローラ１８の幅方向Ｙにおける両側の開口部１８ｂには、各コロ１９の幅方向Ｙへの移動を規制する円環状をなす非金属製の規制部材２０がそれぞれ嵌入されている。この場合、各規制部材２０にはブシュ１７が挿通された状態になっており、各規制部材２０の外周面２０ａはそれぞれローラ１８の内周面１８ａに密着している。
【００２３】
この場合、各規制部材２０の内周面２０ｃとブシュ１７の外周面１７ａとの間には、僅かな隙間が形成されている。また、各規制部材２０における幅方向Ｙの外側面２０ｂは、幅方向Ｙにおけるローラ１８の側面１８ｃとそれぞれ面一になっている。なお、本実施形態の規制部材２０は、合成樹脂の一種であって耐摩耗性に優れたポリアミドによって構成されている。
【００２４】
幅方向Ｙにおける各規制部材２０と各リンクプレート１２との間には、円環状をなすポリアミド製の緩衝部材２１が、ローラ１８の各開口部１８ｂを覆うようにそれぞれ介在している。この場合、各緩衝部材２１にはブシュ１７が挿嵌された状態になっており、各緩衝部材２１の内周面２１ａはそれぞれブシュ１７の外周面１７ａに密着している。そして、各緩衝部材２１における幅方向Ｙの内側面２１ｂは、ローラ１８の各側面１８ｃ及び各規制部材２０の外側面２０ｂに摺接している。したがって、各緩衝部材２１は、幅方向Ｙにおけるローラ１８の位置決めを行う位置決め部材としても機能する。
【００２５】
また、緩衝部材２１の厚さは、規制部材２０の厚さよりも薄くなっている。そして、緩衝部材２１の外径は、ローラ１８の内径よりも大きく且つローラ１８の外径とローラ１８の内径との平均よりも小さくなるように設定されている。
【００２６】
リンクプレート１４における直列方向Ｘの両端部には、それぞれブシュ１７の内径よりも若干小さい外径を有する円柱状のピン２２を挿嵌可能なピン挿入孔２３がリンクプレート１４の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。ピン２２の先端部には、直列方向Ｘ及び幅方向Ｙの両方と直交する方向に延びる貫通孔２２ａが形成されている。
【００２７】
そして、外リンク１５のリンクプレート１４は、ブシュ１７が２つのリンクプレート１２間に組み付けられて形成された内リンク１３におけるリンクプレート１２の外側からピン２２を介して内リンク１３のリンクプレート１２に回動自在に連結される。この場合、ピン２２は、両端部以外の中間部が内リンク１３の２つのリンクプレート１２間に組み付けられたブシュ１７に挿通された状態で、両端部が外リンク１５のリンクプレート１４のピン挿入孔２３に対して嵌合している。
【００２８】
この場合、ピン２２の基端部にはピン挿入孔２３よりも径が大きい拡径部２２ｂが形成されている。一方、ピン２２の先端部の貫通孔２２ａには、図２に示すように、ピン挿入孔２３の径よりも長い棒状の係止ピン２４が挿通された状態で係止ピン２４の先端部が屈曲されている。したがって、ピン２２は、拡径部２２ｂ及び係止ピン２４の作用により、ピン挿入孔２３から抜けないようになっている。なお、ブシュ１７の内周面１７ｂとピン２２の外周面２２ｃとの間には、潤滑油が介在している。
【００２９】
次に、ベアリングローラチェーン１１の作用について説明する。
ベアリングローラチェーン１１は、物品の搬送に用いられ、例えば、複数のスプロケット（図示略）に巻き回された状態で当該各スプロケットの周りを周回移動させるようにして使用される。
【００３０】
そして、ベアリングローラチェーン１１の使用時には、ローラ１８と規制部材２０とが一体回転したり、ブシュ１７と緩衝部材２１とが一体回転したりする。ローラ１８と規制部材２０とが一体回転すると、各コロ１９が幅方向Ｙに延びる中心軸線を中心として回転する。すると、各コロ１９と規制部材２０とが擦れあって摩擦熱が発生する。
【００３１】
このとき、各コロ１９は金属製であるが、規制部材２０がポリアミド製（合成樹脂製）であるため、規制部材２０が金属製である場合に比べて、摩擦熱の発生が格段に抑えられる。このため、ローラ１８内の各コロ１９を潤滑するグリースの温度上昇が抑えられるので、グリースの粘性の低下が抑制される。したがって、ローラ１８内から外部へグリースが漏れ出し難くなるので、ローラ１８や各コロ１９の潤滑状態が維持される。この結果、ローラ１８や各コロ１９の耐摩耗性の低下が抑制される。
【００３２】
また、本実施形態のベアリングローラチェーン１１は、各規制部材２０の外周面２０ａがそれぞれローラ１８の内周面１８ａに密着し、各緩衝部材２１の内周面２１ａがそれぞれブシュ１７の外周面１７ａに密着している。
【００３３】
このため、ローラ１８内のグリースが外部へ漏れ出す場合、当該グリースは、各規制部材２０の内周面２０ｃとブシュ１７の外周面１７ａとの間の隙間、各緩衝部材２１の内側面２１ｂと各規制部材２０の外側面２０ｂとの間、各緩衝部材２１の内側面２１ｂとローラ１８の各側面１８ｃとの間を順次に通る。
【００３４】
したがって、ローラ１８内のグリースが外部へ漏れ出す場合の経路が、各規制部材２０の外周面２０ａとローラ１８の内周面１８ａとの間や各緩衝部材２１の内周面２１ａとブシュ１７の外周面１７ａとの間を通ってローラ１８内のグリースが漏れ出す場合の経路に比べて長くなるので、ローラ１８内のグリースの外部への漏れ出しが抑制される。
【００３５】
また、外部からの異物がローラ１８内に進入する場合の経路もローラ１８内のグリースが外部へ漏れ出す場合の経路と同じであるため、上記グリースの漏れ出しが抑制されるのと同じ理由により、外部からの異物がローラ１８内に進入し難くなる。
【００３６】
以上詳述した実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）ベアリングローラチェーン１１において、規制部材２０は、ポリアミド製（合成樹脂製）であるため、金属製のコロ１９との間で発生する摩擦熱を、金属同士間で発生する摩擦熱に比べて、低く抑えることができる。このため、ローラ１８内での摩擦熱の発生によるグリースの温度上昇が抑制されるので、当該グリースの粘性が低下することを抑制できる。したがって、グリースがローラ１８内から漏れにくくなるので、グリースの潤滑不足による耐摩耗性の低下を抑制することができる。
【００３７】
（２）ベアリングローラチェーン１１において、緩衝部材２１は、ブシュ１７が挿嵌された状態で幅方向Ｙにおける規制部材２０とリンクプレート１２との間に介在している。このため、規制部材２０とリンクプレート１２との間を緩衝部材２１によって緩衝することができる。
【００３８】
（３）ベアリングローラチェーン１１において、緩衝部材２１の外径は、ローラ１８の内径よりも大きい。このため、リンクプレート１２と、規制部材２０及びローラ１８とのそれぞれの間を緩衝部材２１によって緩衝することができる。
【００３９】
（４）ベアリングローラチェーン１１において、緩衝部材２１の外径は、ローラ１８の外径とローラ１８の内径との平均よりも小さい。このため、例えばベアリングローラチェーン１１を溝状のレールに配置して使用する場合に、緩衝部材２１がレールへ接触することを抑制することができる。
【００４０】
（５）ベアリングローラチェーン１１において、各規制部材２０の外周面２０ａがそれぞれローラ１８の内周面１８ａに密着し、各緩衝部材２１の内周面２１ａがそれぞれブシュ１７の外周面１７ａに密着し、各緩衝部材２１における幅方向Ｙの内側面２１ｂは、ローラ１８の各側面１８ｃ及び各規制部材２０の外側面２０ｂに摺接している。このため、ローラ１８内のグリースが外部へ漏れ出す場合、当該グリースは、各規制部材２０の内周面２０ｃとブシュ１７の外周面１７ａとの間の隙間、各緩衝部材２１の内側面２１ｂと各規制部材２０の外側面２０ｂとの間、各緩衝部材２１の内側面２１ｂとローラ１８の各側面１８ｃとの間を順次に通る。したがって、ローラ１８内のグリースが外部へ漏れ出す場合の経路を、各規制部材２０の外周面２０ａとローラ１８の内周面１８ａとの間や各緩衝部材２１の内周面２１ａとブシュ１７の外周面１７ａとの間を通ってローラ１８内のグリースが漏れ出す場合の経路に比べて長くすることができる。よって、ローラ１８内のグリースの外部への漏れ出しを抑制することができる。加えて、外部からの異物がローラ１８内に進入する場合の経路もローラ１８内のグリースが外部へ漏れ出す場合の経路と同じになるため、上記グリースの漏れ出しを抑制できるのと同じ理由により、外部からのローラ１８内への異物の進入を抑制することができる。
【００４１】
（６）ベアリングローラチェーン１１において、ローラ１８は、円筒状をなしている。このため、従来のようにローラの内周面にフランジを一体形成する場合に比べて、ローラ１８の製造が格段に容易となる。加えて、ローラ１８の内周面１８ａには、従来のようなフランジが存在しないので、ローラ１８内に各コロ１９を挿入して組み付ける作業が格段に容易となる。
【００４２】
（変更例）
なお、上記実施形態は次のように変更してもよい。
・各規制部材２０の外周面２０ａは必ずしもローラ１８の内周面１８ａに密着させる必要はない。
【００４３】
・各緩衝部材２１の内周面２１ａは必ずしもブシュ１７の外周面１７ａに密着させる必要はない。
・各緩衝部材２１における幅方向Ｙの内側面２１ｂは、必ずしもローラ１８の各側面１８ｃ及び各規制部材２０の外側面２０ｂに摺接させる必要はない。
【００４４】
・ベアリングローラチェーン１１において、緩衝部材２１の外径は必ずしもローラ１８の外径とローラ１８の内径との平均よりも小さくする必要はない。例えば、緩衝部材２１の外径をローラ１８の外径よりも大きくしてもよい。
【００４５】
・ベアリングローラチェーン１１において、緩衝部材２１の外径は必ずしもローラ１８の内径よりも大きくする必要はない。
・ベアリングローラチェーン１１において、緩衝部材２１は省略してもよい。この場合、各規制部材２０の内周面２０ｃをブシュ１７の外周面１７ａに摺接させることが好ましい。すなわち、各規制部材２０の内周面２０ｃとブシュ１７の外周面１７ａとの間の隙間を無くすことが好ましい。
【００４６】
・規制部材２０は、ポリアミド以外の合成樹脂（例えば、ポリプロプレンやポリエチレンなど）によって構成してもよい。
・規制部材２０は、セラミック、ガラス、木材などによって構成してもよい。
【００４７】
・規制部材２０の厚さは、任意に変更してもよい。
・ベアリングローラチェーン１１は、対向するリンクプレートの直列方向Ｘにおける一端側と他端側とで幅方向Ｙの間隔が異なるように形成されたリンクを直列方向Ｘに沿って順次回転可能に連結して形成される、いわゆるオフセットタイプのチェーンであってもよい。
【００４８】
さらに、上記各実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（イ）前記規制部材は、合成樹脂製であることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のベアリングローラチェーン。
【００４９】
このようにすれば、規制部材を例えば射出成型などによって容易に製造することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１１…ベアリングローラチェーン、１２…リンクプレート、１７…ブシュ、１７ａ…ブシュ１７の外周面、１８…ローラ、１８ａ…ローラ１８の内周面、１８ｂ…開口部、１８ｃ…ローラ１８の側面、１９…コロ、２０…規制部材、２０ａ…規制部材２０の外周面、２０ｂ…規制部材２０の外側面、２１…緩衝部材、２１ａ…緩衝部材２１の内周面、２１ｂ…緩衝部材２１の内側面、Ｙ…軸線方向の一例としての幅方向。
【図１】
2015059623.tif 000003
【図２】
2015059623.tif 000004
【図３】
2015059623.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成26年7月18日(2014.7.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向するリンクプレートを連結する筒状のブシュと、
前記ブシュが挿通される筒状をなす金属製のローラと、
前記ローラの内周面と前記ブシュの外周面との間に配置される複数の金属製のコロと、
前記ブシュが挿通された状態で前記ローラの軸線方向の両側の開口部に嵌入されて前記各コロの前記軸線方向への移動を規制する環状をなす非金属製の規制部材と
を備え、
前記ブシュが挿嵌された状態で前記軸線方向における前記規制部材と前記リンクプレートとの間に介在する環状の緩衝部材をさらに備え、
前記緩衝部材の外径は、前記ローラの内径よりも大きく、
前記規制部材の外周面は前記ローラの内周面に密着し、
前記緩衝部材の内周面は前記ブシュの外周面に密着し、
前記緩衝部材の前記軸線方向における前記ローラ側の面は、前記ローラの前記軸線方向における前記緩衝部材側の面及び前記規制部材の前記軸線方向における前記緩衝部材側の面に接触していることを特徴とするベアリングローラチェーン。
【請求項２】
前記緩衝部材の外径は、前記ローラの外径と前記ローラの内径との平均よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のベアリングローラチェーン。
【請求項３】
対向するリンクプレートを連結する筒状のブシュと、
前記ブシュが挿通される筒状をなす金属製のローラと、
前記ローラの内周面と前記ブシュの外周面との間に配置される複数の金属製のコロと、
前記ブシュが挿通された状態で前記ローラの軸線方向の両側の開口部に嵌入されて前記各コロの前記軸線方向への移動を規制する環状をなす非金属製の規制部材と
を備え、
前記ブシュが挿嵌された状態で前記軸線方向における前記規制部材と前記リンクプレートとの間に介在する環状の緩衝部材をさらに備え、
前記緩衝部材の外径は、前記ローラの外径と前記ローラの内径との平均よりも小さく、
前記規制部材の外周面は前記ローラの内周面に密着し、
前記緩衝部材の内周面は前記ブシュの外周面に密着し、
前記緩衝部材の前記軸線方向における前記ローラ側の面は、前記ローラの前記軸線方向における前記緩衝部材側の面及び前記規制部材の前記軸線方向における前記緩衝部材側の面に接触していることを特徴とするベアリングローラチェーン。
【請求項４】
前記緩衝部材の外径は、前記ローラの内径よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載のベアリングローラチェーン。