(57)【要約】【課題】長時間にわたる攪拌ストレスや極度の撹拌ストレス強度の影響下でも、粒子の割れ、欠けが発生せず、高画質が得られると共に、耐刷に伴う帯電量変動が極めて少ない安定した画質が得られる電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリア及び該樹脂被覆フェライトキャリアを用いた電子写真現像剤を提供する。【解決手段】フェライトキャリア芯材の表面に樹脂を被覆してなる電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアであって、該樹脂は芳香族成分を有するポリウレタン単独又は該ポリウレタンとフッ素系樹脂との混合樹脂からなることを特徴とする電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアを採用する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェライトキャリア芯材の表面に樹脂を被覆してなる電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアであって、該樹脂は芳香族成分を有するポリウレタン単独又は該ポリウレタンとフッ素系樹脂との混合樹脂からなることを特徴とする電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリア。
【請求項２】
上記ポリウレタンは、ポリカルボン酸アミン塩共存下共重合させることで得られる平均粒径０．０１〜０．１μｍの自己乳化型水分散体であり、該ポリウレタン全体量に対して、Ｎ−メチルピロリドンを２５〜３５重量％含有する請求項１に記載の電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリア。
【請求項３】
上記フッ素系樹脂と上記ポリウレタンとの混合樹脂中のフッ素系樹脂の含有量が４０重量％以下である請求項１又は２に記載の電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリア。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の樹脂被覆フェライトキャリアとトナーとからなる電子写真現像剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター等に用いられる二成分系電子写真現像剤に使用される電子写真現像剤用樹脂被覆キャリア及び該樹脂被覆キャリアを用いた電子写真現像剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法に使用される二成分系現像剤はトナーとキャリアとにより構成されており、キャリアは現像剤ボックス内でトナーと混合撹拌され、トナーに所望の電荷を与え、電荷を帯びたトナーを感光体上の静電潜像に運び、トナー像を形成させる担体物質である。キャリアはトナー像を形成した後も、マグネットに保持され現像ロール上に残り、さらに再び現像ボックスに戻り、新たなトナーと再び混合撹拌され、一定期間繰り返し使用される。
【０００３】
この二成分系現像剤は、一成分系現像剤と異なり、キャリアが、トナーを撹拌し、トナーに所望の帯電性を付与すると共に、トナーを搬送する機能を有しており、現像剤設計において制御性がよいため、特に高画質の要求されるフルカラー機並びに画像維持の信頼性及び耐久性の要求される高速機の分野に広く使用されている。
【０００４】
このように、キャリア（キャリア粒子）は、長時間の使用中、常にトナー（トナー粒子）を所望する極性で、かつ充分な帯電量に摩擦帯電させなければならない。しかしながら、キャリア粒子間の衝突、現像槽内での機械的撹拌で、キャリア粒子の割れ、欠けが発生したり、被覆膜の削れ、剥がれが多くなったりするため、キャリア粒子の帯電特性が使用時間と共に低下してしまうと同時に、カブリやトナー飛散並びにキャリア粒子の割れ、欠けに伴うキャリア付着等の画質劣化が生じるため、現像剤全体を取り替える必要が生じる。
【０００５】
このようなキャリア粒子の割れ、欠けを防止するためには、従来、芯材であるキャリア粒子そのものの強度を向上させる提案や、機械的撹拌に伴う粒子への負担を緩和することにより、キャリア全体のストレスを緩和する試み等がなされてきた。
【０００６】
芯材そのものの強度を向上させる提案として、例えば特許文献１（特開２００７−２７１６６３号公報）が挙げられる。この特許文献１には、球状で、高い圧縮破壊強度及び圧縮変化率を有し、現像剤に用いたときに現像器内で受けるストレスによる破壊強度に対する強度に優れ、かつ適度の脆性を有しており、このことによりキャリア付着が防止され、長寿命化が図れる電子写真現像剤用フェライトキャリア及びその製造方法、並びに電子写真現像剤が提案されている。
【０００７】
一方、キャリア全体のストレスを緩和する試みとしては、粒子密度に応じた流動度或いは保持力を制御することで流動性を適正化する、もしくは現像槽内の現像剤ストレスを緩和するためキャリア１粒子の重さを低減する等が挙げられる。
【０００８】
特許文献２（特開２００２−３５７９３０号公報）には、下記式（１）で示される流動性指数（Ｆ１）が６３〜７５ｓｅｃ／（５０・ｃｍ３）、及び下記式（２）で示される流動性指数（Ｆ２）が３０〜１００Ｏｅ・ｇ／ｃｍ３であることを特徴とする電子写真現像剤用キャリアが提案されている。この特許文献２において、Ｆ１＝ＡＤ×ＦＲ…（１）、Ｆ２＝ＡＤ×Ｈｃ…（２）である。なお、式中、ＡＤは見掛け密度（ｇ／ｃｍ３）、ＦＲは流動度（ｓｅｃ／５０ｇ）、Ｈｃ（Ｏｅ）は保磁力をそれぞれ示す。
【０００９】
この特許文献２によると、キャリア粒径としては、体積平均粒径が３０〜８０μｍ程度が好ましいとされており、現像機が限られた容積を持っていることから、現像剤、特にキャリアの単位体積あたりの流動度を適正化することが重要であるとされている。流動度を適正化するためには保持力が関与しており、保持力が低くなりすぎるとキャリアチェーンがスリーブ上で密になりにくく現像性が低下する。保持力が高くなりすぎると上での流動性が悪化しトナーが供給されにくくなり、現像性が低下する、キャリアがスリーブを離れた後も充分にほぐれず、新たに供給されたトナーと混ざりにくくなるといった不具合が生じると記載されている。
【００１０】
特許文献３（特開２０１２−５８３４４号公報）には、多孔質フェライト粒子からなり、該多孔質フェライト粒子の組成が（ＭｎＯ）（ＭｇＯ）及び／又は（Ｆｅ２Ｏ３）の一部をＳｒＯで０．３〜４．０重量％置換した電子写真現像剤用樹脂充填型フェライトキャリア芯材が提案されている。この特許文献３によると、電子写真現像剤用樹脂充填型フェライトキャリア芯材及びその空隙に樹脂を充填したフェライトキャリアは、低比重で軽量化が図られ、樹脂充填型キャリアの利点を保持しつつ、高品位な画質が得られ、粒子強度も強く、耐久性に優れ、画像欠陥を低減できるとされていることから、現像槽内の現像剤ストレスが緩和されることは容易に推測される。また、特許文献３には、キャリア粒子の強度を向上させるための試みとして多数の先行文献も記載されている。
【００１１】
以上のように、キャリア全体のストレスを緩和する試みは、樹脂被覆種によりある程度制御可能であるが、粒子そのものの強度を向上させる試みは、芯材の組成、芯材の製造方法及び樹脂充填量の調整によるものであり、樹脂材料成分を精査することによるキャリア粒子強度向上の試みはなされてこなかった。
【００１２】
また、被覆樹脂により、帯電特性の向上に大きな役割を果たしていることが知られている。特に、長期にわたる帯電量安定性及び画像安定性の向上を目的に、キャリア芯材表面にフッ素系樹脂を被覆することが提案されている。
【００１３】
例えば、特許文献４（特開２００６−１６３３７３号公報）には、フェライト粒子の表面が、４フッ化エチレン・６フッ化プロピレン共重合体又は４フッ化エチレン・パーフロロアルキルビニルエーテル共重合体とポリアミドイミド樹脂との混合樹脂で被覆されており、該混合樹脂が酸化ケイ素を含有している電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアが提案されている。しかしながら、キャリア粒子の割れ、欠けについての記載はされていない。
【００１４】
ところで、特許文献５（特開２０１１−１６４４８０号公報）には、ウレタン成分含有樹脂をコーティングしたキャリアが提案されている。この特許文献５によると、樹脂層が剥がれ難い静電潜像現像用キャリアが提案されているものの、キャリア粒子そのものの強度向上を志向したのもではない上に、帯電特性と両立させているといった記述はなされていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００７−２７１６６３号公報
【特許文献２】特開２００２−３５７９３０号公報
【特許文献３】特開２０１２−５８３４４号公報
【特許文献４】特開２００６−１６３３７３号公報
【特許文献５】特開２０１１−１６４４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
従って、本発明の目的は、長時間にわたる攪拌ストレスや極度の撹拌ストレス強度の影響下でも、粒子の割れ、欠けが発生せず、高画質が得られると共に、耐刷に伴う帯電量変動が極めて少ない安定した画質が得られる電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリア及び該樹脂被覆フェライトキャリアを用いた電子写真現像剤を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明者らは、鋭意検討の結果、フェライトキャリア芯材を被覆する樹脂として、特定のポリウレタンを用いることによって、高い圧縮強度が得られるために粒子の割れ、欠けが抑制され、そのため、耐刷に伴う割れ、欠けによるキャリア飛散が少なく高画質が得られ、しかも被覆膜が高硬度であり、被覆膜の削れ、剥がれが発生しにくいため、耐刷に伴う帯電量変動が極めて少ない安定した画質が得られることを知見し、本発明に至った。
【００１８】
すなわち、本発明は、フェライトキャリア芯材の表面に樹脂を被覆してなる電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアであって、該樹脂は芳香族成分を有するポリウレタン単独又は該ポリウレタンとフッ素系樹脂との混合樹脂からなることを特徴とする電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアを提供するものである。
【００１９】
本発明に係る上記電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアに用いられる上記ポリウレタンは、ポリカルボン酸アミン塩共存下、共重合させることで得られる平均粒径０．０１〜０．１μｍの自己乳化型水分散体であり、該ポリウレタン全体量に対して、Ｎ−メチルピロリドンを２５〜３５重量％含有することが望ましい。
【００２０】
本発明に係る上記電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアにおいて、上記フッ素系樹脂と上記ポリウレタンとの混合樹脂中のフッ素系樹脂の含有量が４０重量％以下であることが望ましい。
【００２１】
また、本発明は、上記樹脂被覆フェライトキャリアとトナーとからなる電子写真現像剤を提供するものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアは、長時間にわたる攪拌ストレスや極度の撹拌ストレス強度の影響下でも、粒子の割れ、欠けが発生せず、該樹脂被覆フェライトキャリアを用いた電子写真現像剤によって高画質が得られると共に、耐刷に伴う帯電量変動が極めて少ない安定した画質が得られる。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜本発明に係る電子写真現像剤用樹脂被覆キャリア＞
本発明に係る電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアは、フェライトキャリア芯材（フェライト粒子）の表面に樹脂を被覆するものである。
【００２４】
ここに用いられるフェライト粒子は、Ｍｎ、Ｍｇ、Ｌｉ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｎｉから選ばれる少なくとも１種を含むことが望ましい。近年の廃棄物規制を始めとする環境負荷低減の流れを考慮すると、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｎｉの重金属を随伴不純物の範囲を超えて含有しないことが好ましい。
【００２５】
本発明に用いられる被覆樹脂は、芳香族成分を有するポリウレタン単独又は該ポリウレタンとフッ素系樹脂との混合樹脂からなる。
【００２６】
芳香族成分を有するポリウレタンは、高圧縮強度が得られ、その結果、耐刷に伴う細かな割れ、欠けによるキャリア飛散が極めて少ない安定した高画質が得られる。
【００２７】
また、本発明に用いられるポリウレタンは、芳香族成分を有することから、ポリウレタンのπ―πスタッキングに伴う結晶性が高くなり、樹脂硬度が高くなることから、撹拌ストレスの強さに対して、被覆膜の削れや剥がれが発生しにくい。このことから、耐刷に伴う帯電量変動が極めて少なく、安定した画質が得られる。
【００２８】
本発明に用いられるポリウレタンは、ポリカルボン酸アミン塩共存下、共重合させることで得られる平均粒径０．０１〜０．１μｍの自己乳化型水分散体であり、該ポリウレタン全体量に対して、Ｎ−メチルピロリドンを５〜２０重量％含有することが望ましい。
【００２９】
本発明で用いられる共重合前の芳香族成分としては、トリレンジイソシアネート、２，２’−ジフェニルメタンジイソシアネート、２，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、４，４’−ジベンジルジイソシアネート、１，５−ナフチレンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、１，３−フェニレンジイソシアネート、１，４−フェニレンジイソシアネート、ジアルキルジフェニルメタンジイソシアネート、テトラアルキルジフェニルメタンジイソシアネート、α，α，α，α−テトラメチルキシリレンジイソシアネート等を挙げることができる。
【００３０】
ポリウレタンは、芳香族成分を有するタイプと脂肪族成分を有するタイプに大別されるが、本発明では、上記のように芳香族成分を有するポリウレタンが用いられる。脂肪族成分を有するポリウレタンを用いた場合には、帯電量変動が大きくなる。
【００３１】
この芳香族成分を有するポリウレタンを共重合する際に共存物質としてポリカルボン酸アミン塩を用いることが望ましく、このことにより高画質を得るための適正な帯電量レベルが得られ、紙上にかぶりが発生しない。
【００３２】
自己乳化型水分散体であるポリウレタンの平均粒径は０．０１〜０．１μｍが好ましい。このようなポリウレタンを用いることにより、樹脂粒子がフェライトキャリア芯材表面に均一に配列し、乾燥時に均一な被覆膜が得られる。また、撹拌ストレスを受けても、膜厚段差がないため、被覆膜の削れや剥がれず起こりにくく、帯電量変動が殆どない。
【００３３】
自己乳化型水分散体であるポリウレタンの平均粒径が０．０１μｍ未満では、技術的に樹脂（ポリウレタン）の調製が困難であるか、存在しない。または、ポリウレタンをＮ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等の有機溶剤に溶解（樹脂粒径：０μｍ）して使用しても、乾燥に伴う被覆膜形成時に、フェライトキャリア芯材表面における乾燥ムラが生じやすくなるため膜厚が不均一となる。そのため、芯材露出が現れて、帯電量レベルが低くなる。ポリウレタンの平均粒径が０．１μｍより大きいと、樹脂粒子がフェライトキャリア芯材表面に配列しても、芯材粒子に対する粒径が大きいため、乾燥に伴う被覆膜形成が不均一となってしまい、撹拌ストレスにより、膜厚段差のある箇所から局所的に被覆膜の削れ、剥がれが発生しやすくなり、帯電量変動が大きくなる。
【００３４】
〔自己乳化型水分散体の平均粒径〕
ポリウレタンである自己乳化型水分散体の平均粒径は次のようにして測定される。
光散乱法（ナノトラック粒度分布測定装置ＵＰＡ−ＥＸ１５０：日機装（株）にて下記の条件で計測する。
【００３５】
測定上限  ：６．５４μｍ
測定下限  ：０．０００８μｍ
チャンネル数：５２
測定時間  ：１００ｓｅｃ．
測定温度  ：２５℃
粒子透過性  ：吸収
粒子屈折率  ：Ｎ／Ａ（適用しない）
粒子形状  ：非球形
密度  ：１ｇ／ｃｍ３
分散媒種類  ：ＷＡＴＥＲ
分散媒屈折率：１．３３３
【００３６】
なお、測定時は、サンプル濃度指数が０．０１〜０．１の範囲になるように粒子の分散体を液状媒体で希釈し、測定する。そして、この体積平均粒径は、体積粒度分布の結果を算術平均値として計測される。
【００３７】
ポリウレタン全体量に対するＮ−メチルピロリドンの含有量は２５〜３５重量％であることが望ましい。この範囲で樹脂分散溶媒である水の蒸発スピードが適正であるため、樹脂粒子が芯材表面に規則正しく配列する。更なる水の揮発で融着、造膜化が進行するが、Ｎ−メチルピロリドンの存在により、水の蒸発スピードが制御され、均一な融着、造膜化が得られる。水の蒸発スピード制御のためには、高沸点溶剤であるＮ−メチルピロリドン等を上記範囲となるように適正量添加することが必要である。
【００３８】
Ｎ−メチルピロリドンの含有量が２５重量％未満では、水の蒸発スピードが速くなるため、樹脂粒子のフェライトキャリア芯材表面への規則正しい配列、均一な融着、造膜化が困難となる。その結果、撹拌ストレスにより、局所的に被覆膜の削れ、剥がれが発生しやすくなり、帯電量変動が大きくなる。Ｎ−メチルピロリドンの含有量が３５重量％より大きいと、Ｎ−メチルピロリドンが高沸点であり添加量が多すぎるため、樹脂被覆中に乾燥できず、樹脂粒子の融着が不充分となり芯材表面に造膜できず、緻密な被覆膜が形成されない。このため、芯材露出率が大きくなり、帯電量レベルが低くなる。
【００３９】
本発明では、被覆樹脂として上記のポリウレタンを単独で用いても良いが、上記のポリウレタンとフッ素系樹脂とからなる混合樹脂を用いても良い。フッ素系樹脂を用いることによって所望の帯電量レベルに調整することができる。フッ素系樹脂としては特に制限されず、例えば４フッ化エチレン−６フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）等が挙げられる。混合樹脂中のフッ素系樹脂の含有量は望ましくは４０重量％以下、さらに望ましくは１０〜４０重量％である。フッ素系樹脂の含有量が４０重量％より大きいと、ポリウレタンよりもより柔らかいフッ素系樹脂が多くなるため、圧縮強度が低くなりすぎる。そのため、撹拌ストレスに対して、粒子破壊され、細かな微小な割れ、欠けが生じ、キャリア飛散が発生する。また、フッ素成分が多くなり、帯電量レベルが高くなりすぎる。
【００４０】
被覆樹脂は、フェライトキャリア芯材１００重量部に対して０．０１〜１０重量部が望ましく、より望ましくは０．５〜５重量部である。樹脂の被覆量が０．０１重量部未満であると、フェライトキャリア芯材の表面を樹脂で十分被覆することができない。また、樹脂被覆量が１０重量部を超えると、キャリア同士の粒子間凝集が発生し、歩留まり低下等の生産性の低下と共に実機内での流動性あるいは帯電量等の現像剤特性変動の原因となる。
【００４１】
フェライトキャリアの電気抵抗や帯電量、帯電速度をコントロールすることを目的に、被覆樹脂中に導電剤を含有することができる。導電剤はそれ自身の持つ電気抵抗が低いことから、含有量が多すぎると急激な電荷リークを引き起こしやすい。従って、含有量としては、被覆樹脂の固形分に対し０．２５〜２０．０重量％であり、好ましくは０．５〜１５．０重量％、特に好ましくは１．０〜１０．０重量％である。導電剤としては、導電性カーボンや酸化チタン、酸化スズ等の酸化物、各種の有機系導電剤が挙げられる。
【００４２】
また、被覆樹脂中には、帯電制御剤を含有させることができる。帯電制御剤の例としては、トナー用に一般的に用いられる各種の帯電制御剤や、各種シランカップリング剤が挙げられる。使用できる帯電制御剤やカップリング剤の種類は特に限定されないが、ニグロシン系染料、４級アンモニウム塩、有機金属錯体、含金属モノアゾ染料等の帯電制御剤、アミノシランカップリング剤やフッ素系シランカップリング剤等が好ましい。
【００４３】
本発明において、上記フェライトキャリア芯材（フェライト粒子）の表面に、上記した樹脂を被覆するには、公知の方法、例えば刷毛塗り法、流動床によるスプレードライ方式、ロータリドライ方式、万能攪拌機による液浸乾燥法等により被覆することができる。被覆率を向上させるためには、流動床による方法が好ましい。
【００４４】
被覆樹脂をフェライトキャリア芯材に被覆後、焼き付けする場合には、外部加熱方式又は内部加熱方式のいずれでもよく、例えば固定式又は流動式電気炉、ロータリー式電気炉、バーナー炉でもよく、もしくはマイクロウェーブによる焼き付けでもよい。ＵＶ硬化樹脂を用いる場合は、ＵＶ加熱器を用いる。焼き付けの温度は使用する樹脂により異なるが、融点又はガラス転移点以上の温度は必要であり、熱硬化性樹脂又は縮合架橋型樹脂等では、充分硬化が進む温度まで上げる必要がある。
【００４５】
このようにして得られる本発明に係る電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアの体積平均粒径は２０〜６０μｍであることが望ましく、この範囲でキャリア付着が防止され、また良好な画質が得られる。樹脂被覆フェライトキャリアの体積平均粒径が２０μｍ未満であると、キャリア付着の原因となるため好ましくない。また、樹脂被覆フェライトキャリアの体積平均粒径が６０μｍを超えると、画質が劣化しやすくなり、好ましくない。
【００４６】
〔体積平均粒径（マイクロトラック）〕
この体積平均粒径は、次のようにして測定される。すなわち、日機装株式会社製マイクロトラック粒度分析計（Ｍｏｄｅｌ  ＭＴ３３００ＥＸＩＩ）を用いて測定される。分散媒には水を用いた。試料（樹脂被覆フェライトキャリア）１０ｇと水８０ｍｌを１００ｍｌのビーカーに入れ、分散剤（ヘキサメタリン酸ナトリウム）を２〜３滴添加する。次いで超音波ホモジナイザー（ＳＭＴ．Ｃｏ．ＬＴＤ．製ＵＨ−１５０型）を用い、出力レベル４に設定し、２０秒間分散を行った。その後、ビーカー表面にできた泡を取り除き、試料を装置へ投入した。算出される測定モードは、ＨＲＡ  Ｍｏｄｅｌとした。
【００４７】
本発明に係る電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアは、樹脂被覆フェライトキャリアとフェライトキャリア芯材の平均圧縮強度差が好ましくは５ｍＮ以上、さらに好ましくは２５ｍＮ以上であり、この強度差により適正な圧縮強度が得られる。
【００４８】
樹脂被覆フェライトキャリアとフェライトキャリア芯材の平均圧縮強度差が５ｍＮ未満では、高強度が得られず、粒子が完全に破壊され、細かな微小な割れ、欠けが生じ、キャリア飛散が発生しやすい。
【００４９】
〔平均圧縮強度〕
平均圧縮強度は、次の通り測定される。
株式会社エリオニクス社製の超微小押し込み硬さ試験機ＥＮＴ−１１００ａを使用した。ガラス板上に分散させた樹脂被覆フェライトキャリア又はフェライトキャリア芯材を試験機にセットし、２５℃の環境下で測定した。試験には直径５０μｍφの平圧子を使用し、４９ｍＮ／ｓの負荷速度で４９０ｍＮまで荷重した。粒子の選択は、超微小押し込み硬さ試験機の測定画面（横１３０μｍ×縦１００μｍ）に１粒子だけ存在しているキャリア粒子で、かつ球形を成し、ＥＮＴ−１１００ａ付属のソフトで計測される長径と短径の平均値がキャリア体積平均粒径の±２μｍのものを使用した。荷重−変位曲線の傾きが０に近づいたときを粒子の破壊とし、変曲点の荷重を圧縮強度とした。１００粒子の圧縮強度を測定し、最大値と最小値それぞれから１０個を除いた８０個をデータとして採用し、平均圧縮強度を求めた。樹脂被覆フェライトキャリア及びフェライトキャリア芯材それぞれの平均圧縮強度から、下記式から平均圧縮強度差を算出した。
【００５０】
【数１】
2015175996.tif 000002
【００５１】
本発明に係る電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアは、常温常湿（Ｎ／Ｎ）環境での３０分攪拌後の初期帯電量は、３０〜５０μＣ／ｇが好ましく、３５〜５０μＣ／ｇがさらに好ましい。この範囲の初期帯電量により適正な画像特性が得られる。ここで常温常湿（Ｎ／Ｎ）環境とは、温度２０〜２５℃、相対湿度５０〜６０％である。樹脂被覆フェライトキャリアの上記初期帯電量が３０μＣ／ｇ未満或いは５０μＣ／ｇより大きいと、帯電量レベルが低すぎる或いは高すぎるため、適正な画像特性が得られない。帯電量の測定方法を下記に示す。
【００５２】
本発明に係る電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアは、帯電量安定性が６５〜１１０％であることが好ましい。帯電量安定性は１００％に近い方が、耐久による安定性が高いことを示す。樹脂被覆フェライトキャリアの帯電量安定性が６５％未満又は１１０％より大きいと耐刷に伴う帯電量変動が大きいことを示し、適正な画像特性が得られない。帯電量安定性の測定方法を下記に示す。
【００５３】
〔帯電量〕
帯電量は、Ｅｐｐｉｎｇ  ｑ／ｍ−ｍｅｔｅｒ、ＰＥＳ−Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｕｍｕ社製吸引式帯電量測定装置（メッシュ：７９５ｍｅｓｈ、吸引圧：１０５±１０ｍｂａｒ、吸引時間：９０秒）により測定し求め、３０分攪拌後の初期帯電量及び８０ｋ枚耐刷後の常温常湿環境下の帯電量を求めた。
【００５４】
〔帯電量安定性〕
上記した常温常湿環境下での３０分撹拌後の現像剤の初期帯電量及び８０ｋ枚の耐刷後の耐刷後現像剤の帯電量を用い、下記式から帯電量安定性を算出した。ここにおいて、帯電量安定性の値が１００％に近い方が、耐久変化が小さいことを示し、１００％の場合には、耐久変化がないことを示す。
【００５５】
【数２】
2015175996.tif 000003
【００５６】
〔画像上のキャリア付着〕
本発明に係る電子写真現像剤用樹脂被覆フェライトキャリアは、適正露光条件下で耐刷現像を行うい、８０ｋ後の画像上のキャリア付着が１５個以下であるが好ましく４個以下であることがさらに好ましい。このキャリア付着は、画像上のＡ４紙上の白斑数を目視によってカウントされる。
【００５７】
＜本発明に係る電子写真用現像剤＞
次に、本発明に係る電子写真用現像剤について説明する。
本発明に係る電子写真現像剤は、上述した電子写真現像剤用フェライトキャリアとトナーとからなるものである。
【００５８】
本発明の電子写真現像剤を構成するトナー粒子には、粉砕法によって製造される粉砕トナー粒子と、重合法により製造される重合トナー粒子とがある。本発明ではいずれの方法により得られたトナー粒子も使用することができる。
【００５９】
粉砕トナー粒子は、例えば、結着樹脂、荷電制御剤、着色剤をヘンシェルミキサー等の混合機で充分に混合し、次いで、二軸押出機等で溶融混練し、冷却後、粉砕、分級し、外添剤を添加後、ミキサー等で混合することにより得ることができる。
【００６０】
粉砕トナー粒子を構成する結着樹脂としては特に限定されるものではないが、ポリスチレン、クロロポリスチレン、スチレン−クロロスチレン共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、更にはロジン変性マレイン酸樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂及びポリウレタン樹脂等を挙げることができる。これらは単独又は混合して用いられる。
【００６１】
荷電制御剤としては、任意のものを用いることができる。例えば正荷電性トナー用としては、ニグロシン系染料及び４級アンモニウム塩等を挙げることができ、また、負荷電性トナー用としては、含金属モノアゾ染料等を挙げることができる。
【００６２】
着色剤（色材）としては、従来より知られている染料、顔料が使用可能である。例えば、カーボンブラック、フタロシアニンブルー、パーマネントレッド、クロムイエロー、フタロシアニングリーン等を使用することができる。その他、トナーの流動性、耐凝集性向上のためのシリカ粉体、チタニア等のような外添剤をトナー粒子に応じて加えることができる。
【００６３】
重合トナー粒子は、懸濁重合法、乳化重合法、乳化凝集法、エステル伸長重合法、相転乳化法といった公知の方法で製造されるトナー粒子である。このような重合法トナー粒子は、例えば、界面活性剤を用いて着色剤を水中に分散させた着色分散液と、重合性単量体、界面活性剤及び重合開始剤を水性媒体中で混合攪拌し、重合性単量体を水性媒体中に乳化分散させて、攪拌、混合しながら重合させた後、塩析剤を加えて重合体粒子を塩析させる。塩析によって得られた粒子を、濾過、洗浄、乾燥させることにより、重合トナー粒子を得ることができる。その後、必要により乾燥されたトナー粒子に機能付与のため外添剤を添加することもできる。
【００６４】
更に、この重合トナー粒子を製造するに際しては、重合性単量体、界面活性剤、重合開始剤、着色剤以外に、定着性改良剤、帯電制御剤を配合することができ、これらにより得られた重合トナー粒子の諸特性を制御、改善することができる。また、水性媒体への重合性単量体の分散性を改善するとともに、得られる重合体の分子量を調整するために連鎖移動剤を用いることができる。
【００６５】
上記重合トナー粒子の製造に使用される重合性単量体に特に限定はないが、例えば、スチレン及びその誘導体、エチレン、プロピレン等のエチレン不飽和モノオレフィン類、塩化ビニル等のハロゲン化ビニル類、酢酸ビニル等のビニルエステル類、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸２−エチルヘキシル、アクリル酸ジメチルアミノエステル及びメタクリル酸ジエチルアミノエステル等のα−メチレン脂肪族モノカルボン酸エステル類等を挙げることができる。
【００６６】
上記重合トナー粒子の調製の際に使用される着色剤（色材）としては、従来から知られている染料、顔料が使用可能である。例えば、カーボンブラック、フタロシアニンブルー、パーマネントレッド、クロムイエロー及びフタロシアニングリーン等を使用することができる。また、これらの着色剤はシランカップリング剤やチタンカップリング剤等を用いてその表面が改質されていてもよい。
【００６７】
上記重合トナー粒子の製造に使用される界面活性剤としては、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、両イオン性界面活性剤及びノニオン系界面活性剤を使用することができる。
【００６８】
ここで、アニオン系界面活性剤としては、オレイン酸ナトリウム、ヒマシ油等の脂肪酸塩、ラウリル硫酸ナトリウム、ラウリル硫酸アンモニウム等のアルキル硫酸エステル、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム等のアルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、アルキルリン酸エステル塩、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物、ポリオキシエチレンアルキル硫酸エステル塩等を挙げることができる。また、ノニオン性界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、グリセリン、脂肪酸エステル、オキシエチレン−オキシプロピレンブロックポリマー等を挙げることができる。更に、カチオン系界面活性剤としては、ラウリルアミンアセテート等のアルキルアミン塩、ラウリルトリメチルアンモニウムクロライド、ステアリルトリメチルアンモニウムクロライド等の第４級アンモニウム塩等を挙げることができる。また、両イオン性界面活性剤としては、アミノカルボン酸塩、アルキルアミノ酸等を挙げることができる。
【００６９】
上記のような界面活性剤は、重合性単量体に対して、通常は０．０１〜１０重量％の範囲内の量で使用することができる。このような界面活性剤は、単量体の分散安定性に影響を与えるとともに、得られた重合トナー粒子の環境依存性にも影響を及ぼす。上記範囲内の量で使用することは単量体の分散安定性の確保と重合トナー粒子の環境依存性を低減する観点から好ましい。
【００７０】
重合トナー粒子の製造には、通常は重合開始剤を使用する。重合開始剤には、水溶性重合開始剤と油溶性重合開始剤とがあり、本発明ではいずれをも使用することができる。本発明で使用することができる水溶性重合開始剤としては、例えば、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム等の過硫酸塩、水溶性パーオキサイド化合物を挙げることができ、また、油溶性重合開始剤としては、例えば、アゾビスイソブチロニトリル等のアゾ系化合物、油溶性パーオキサイド化合物を挙げることができる。
【００７１】
また、本発明において連鎖移動剤を使用する場合には、この連鎖移動剤としては、例えば、オクチルメルカプタン、ドデシルメルカプタン、ｔｅｒｔ−ドデシルメルカプタン等のメルカプタン類、四臭化炭素等を挙げることができる。
【００７２】
更に、本発明で使用する重合トナー粒子が、定着性改善剤を含む場合、この定着性改良剤としては、カルナバワックス等の天然ワックス、ポリプロピレン、ポリエチレン等のオレフィン系ワックス等を使用することができる。
【００７３】
また、本発明で使用する重合トナー粒子が、帯電制御剤を含有する場合、使用する帯電制御剤に特に制限はなく、ニグロシン系染料、４級アンモニウム塩、有機金属錯体、含金属モノアゾ染料等を使用することができる。
【００７４】
また、重合トナー粒子の流動性向上等のために使用される外添剤としては、シリカ、酸化チタン、チタン酸バリウム、フッ素樹脂微粒子、アクリル樹脂微粒子等を挙げることができ、これらは単独であるいは組み合わせて使用することができる。
【００７５】
更に、水性媒体から重合粒子を分離するために使用される塩析剤としては、硫酸マグネシウム、硫酸アルミニウム、塩化バリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、塩化ナトリウム等の金属塩を挙げることができる。
【００７６】
上記のようにして製造されたトナー粒子の体積平均粒径は、２〜１５μｍ、好ましくは３〜１０μｍの範囲内にあり、重合トナー粒子の方が粉砕トナー粒子よりも、粒子の均一性が高い。トナー粒子が２μｍよりも小さくなると、帯電能力が低下しかぶりやトナー飛散を引き起こしやすく、１５μｍを超えると、画質が劣化する原因となる。
【００７７】
上記のように製造されたキャリアとトナーとを混合し、電子写真現像剤を得ることができる。キャリアとトナーの混合比、即ちトナー濃度は、３〜１５重量％に設定することが好ましい。３重量％未満であると所望の画像濃度が得にくく、１５重量％を超えると、トナー飛散やかぶりが発生しやすくなる。
【００７８】
本発明に係る電子写真現像剤は、補給用現像剤として用いることもできる。この際のキャリアとトナーの混合比、即ちトナー濃度は１００〜３０００重量％に設定することが好ましい。
【００７９】
上記のように調製された本発明に係る電子写真現像剤は、有機光導電体層を有する潜像保持体に形成されている静電潜像を、バイアス電界を付与しながら、トナー及びキャリアを有する二成分現像剤の磁気ブラシによって反転現像する現像方式を用いたデジタル方式のコピー機、プリンター、ＦＡＸ、印刷機等に使用することができる。また、磁気ブラシから静電潜像側に現像バイアスを印加する際に、ＤＣバイアスにＡＣバイアスを重畳する方法である交番電界を用いるフルカラー機等にも適用可能である。
【００８０】
以下、実施例等に基づき本発明を具体的に説明する。
【実施例１】
【００８１】
ＭｎＯ：３９．６モル％、ＭｇＯ：９．６モル％、Ｆｅ２Ｏ３：５０モル％及びＳｒＯ：０．８モル％になるようにフェライトキャリア原料を秤量し、乾式のメディアミル（振動ミル、１／８インチ径のステンレスビーズ）で５時間粉砕し、得られた粉砕物をローラーコンパクターにて約１ｍｍ角のペレットにした。ＭｎＯ原料としては四酸化三マンガンを、ＭｇＯ原料としては水酸化マグネシウムを、ＳｒＯ原料としては、炭酸ストロンチウムを用いた。このペレットを目開き３ｍｍの振動篩にて粗粉を除去し、次いで目開き０．５ｍｍの振動篩にて微粉を除去した後、１０００℃で３時間加熱、仮焼成を行なった。
【００８２】
次いで、乾式のメディアミル（振動ミル、１／８インチ径のステンレスビーズ）を用いて平均粒径が５．１μｍまで粉砕した後、水を加え、さらに湿式のメディアミル（縦型ビーズミル、１／１６インチ径のステンレスビーズ）を用いて３時間粉砕した。このスラリーの粒径（粉砕の一次粒子径）をマイクロトラックにて測定した結果、Ｄ５０は２．４１μｍであった。このスラリーに分散剤を適量添加し、また造粒される粒子の強度を確保し、次の焼成工程において還元性雰囲気を実現するため、バインダーとしてＰＶＡ（１０％溶液）をスラリーの固形分に対して１２重量％添加し、次いでスプレードライヤーにより造粒、乾燥し、得られた粒子の粒度調整を行なった。
【００８３】
上述のようにして得られた造粒物を、まず、ロータリー式電気炉にて、炉内を正圧に保ち、還元性雰囲気下、温度９９０℃、１時間保持し、本焼成を行なった。また、還元性雰囲気は、スプレードライヤーで造粒する際に添加した分散剤及びバインダーの加熱分解ガスを利用した。
【００８４】
その後、解砕し、さらに分級して粒度調整を行い、磁力選鉱により低磁力品を分別し、フェライト粒子からなるフェライトキャリア芯材を得た。このフェライトキャリア芯材の粒径は３５μｍであった。
【００８５】
次に、水及びＮ−メチルピロリドン中にて、ポリカルボン酸アミン塩の共存下共重合化した芳香族成分を有するポリウレタン分散体を得た。得られたポリウレタン分散体の体積平均粒径は０．０２μｍであり、ポリウレタン分散体を含む溶液全体量に対するＮ−メチルピロリドン含有量は１０重量％（ポリウレタン全体量に対しては３０重量％）、ポリウレタン分散体（固形分）含有量は３５重量％、水含有量は５５重量％であった。
【００８６】
上記方法により得られたポリウレタン樹脂を更に水で希釈し、樹脂溶液を調整した。樹脂層形成液を固形分換算で５００ｇ得た。この時の樹脂溶液の固形分比は１０重量％であった。この被覆層形成液を用い、上記フェライト粒子１０ｋｇと共に流動床被覆装置に投入して被覆を行った。その後、１９０℃で３時間、焼付けを行い、樹脂被覆量５．０重量％の樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【実施例２】
【００８７】
共重合化後の水分散体の体積平均粒径を０．０１μｍに調整した以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【実施例３】
【００８８】
共重合化後の水分散体の体積平均粒径を０．１０μｍに調整した以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【実施例４】
【００８９】
ポリウレタン全体量に対するＮ−メチルピロリドン含有量を２５重量％に調整した以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【実施例５】
【００９０】
ポリウレタン全体量に対するＮ−メチルピロリドン含有量を３５重量％に調整した以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【実施例６】
【００９１】
実施例１で調製したポリウレタンと４フッ化エチレン−６フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）とを６０重量％：４０重量％の割合で配合した混合樹脂を被覆樹脂として用いた以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【実施例７】
【００９２】
共重合化における共存物質として第四級アンモニウム塩を用いた以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【実施例８】
【００９３】
Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）を用いてポリウレタンを溶液化した以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【実施例９】
【００９４】
共重合化後の水分散体の体積平均粒径を０．１５μｍに調整した以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【実施例１０】
【００９５】
ポリウレタン全体量に対するＮ−メチルピロリドン含有量を２０重量％に調整した以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【実施例１１】
【００９６】
ポリウレタン全体量に対するＮ−メチルピロリドン含有量を４０重量％に調整した以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【実施例１２】
【００９７】
実施例１で調製したポリウレタンと４フッ化エチレン−６フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）とを５０重量％：５０重量％の割合で配合した混合樹脂を被覆樹脂として用いた以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【比較例】
【００９８】
〔比較例１〕
シリコーン樹脂を被覆樹脂として用い、樹脂被覆量を２．７５重量％とした以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【００９９】
〔比較例２〕
ポリアミドイミド（ＰＡＩ）とポリアミドイミド（ＰＡＩ）とを２０重量％：８０重量％の割合で配合した混合樹脂を被覆樹脂として用いた以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【０１００】
〔比較例３〕
脂肪族成分を有するポリウレタンを共重合化した以外は、実施例１と同様にして樹脂被覆フェライトキャリアを製造した。
【０１０１】
実施例１〜１２及び比較例１〜３で得られた樹脂被覆フェライトキャリアの平均粒径、被覆樹脂の種類、被覆樹脂中のフッ素系樹脂の割合、ポリウレタンの特性（成分の種類、共重合化における共存物質、共重合化後の水分散体の体積平均粒径及び樹脂溶液全体量に対するＮ−メチルピロリドン含有量）を表１に示す。また、実施例１〜１２及び比較例１〜３で得られた樹脂被覆フェライトキャリアの各特性、すなわち平均圧縮強度差、帯電量（初期、８０ｋ枚、安定性）、キャリア付着（８０ｋ枚耐刷）を表２に示す。なお、各測定方法は上述の通りである。
【０１０２】
【表１】
2015175996.tif 000004
【０１０３】
【表２】
2015175996.tif 000005
【０１０４】
表２の結果から明らかなように、実施例１〜１２の樹脂被覆フェライトキャリアは、平均圧縮強度差が所定以上であり、初期帯電量や帯電量安定性が適正であり、キャリア付着が少ない
【０１０５】
これに対し、比較例１の樹脂被覆フェライトキャリアは、平均圧縮強度差が小さすぎ、帯電量安定性及びキャリア付着において劣る。比較例２の樹脂被覆フェライトキャリアは、平均圧縮強度差がマイナスとなり、キャリア付着が大幅に劣る。比較例３の樹脂被覆フェライトキャリアは、帯電安定性に劣ったものである。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明に係る電子写真現像剤用フェライトキャリアは、被覆樹脂として特定のポリウレタンを有するため、該フェライトキャリアを用いた電子写真現像剤は、長時間にわたる攪拌ストレスや極度の撹拌ストレス強度の影響下でも、粒子の割れ、欠けが発生せず、高画質が得られると共に、耐刷に伴う帯電量変動が極めて少ない安定した画質が得られる。
【０１０７】
従って、本発明は、特に高画質が要求されるフルカラー機並びに画像維持の信頼性及び耐久性の要求される高速機の分野に広く使用可能である。