(57)【要約】【課題】タッチパネルを保持したことにより生じるおそれがある異音を抑制することを目的とする。【解決手段】下面に上導電層１０が形成された上基板１１と、上面に上導電層１０と所定の間隙を介して対向する下導電層１２が形成された下基板１３と、上導電層１０と下導電層１２とに電気的に接続されて上基板１１と下基板１３との間から引き出された配線基板１４と、配線基板１４における上基板１１と下基板１３とからの引き出し部１５の上面に形成され接着剤からなる補強部１６と、上基板１１の上面に接着層１７を介して設けられて端部が配線基板１４の引き出し部１５よりも外方へ突出した表示シート１８を備え、表示シート１８の下面と補強部１６との間に可撓性の消音シート１９を配置した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面に上導電層が形成された上基板と、
上面に前記上導電層と所定の間隙を介して対向する下導電層が形成された下基板と、
前記上導電層と前記下導電層とに電気的に接続されて前記上基板と前記下基板との間から引き出された配線基板と、
前記配線基板における前記上基板と前記下基板とからの引き出し部の上面に形成され接着剤からなる補強部と、
前記上基板の上面に接着層を介して設けられて端部が前記配線基板の引き出し部よりも外方へ突出した表示シートを備え、
前記表示シートの下面と前記補強部との間に可撓性の消音シートを配置したタッチパネル。
【請求項２】
前記消音シートは、
前記表示シートの下面、前記配線基板の上面または前記上基板の上面のいずれかに、前記補強部に対面して配置され、
前記消音シートの固定位置は前記補強部の位置に対し上下方向と直交する方向にずらした請求項１に記載のタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に各種電子機器の操作に用いられるタッチパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話や電子カメラ等の各種電子機器の高機能化や多様化が進む中、液晶表示素子等の表示素子の前面に光透過性のタッチパネルを装着し、このタッチパネルを通して背面の表示素子の表示を見ながら、指やペン等でタッチパネルを押圧操作することによって、機能の切り替えを行う機器が増えており、見やすく、操作が容易であることが求められている。
【０００３】
このような従来のタッチパネルについて図５を用い説明する。なお、これらの図面はタッチパネルの構成を判り易くするために、部分的に寸法を拡大して示している。
【０００４】
図５は従来のタッチパネルの断面図であり、タッチパネルは、下面に上導電層１が形成された上基板２と、上面に下導電層３が形成された下基板４と、接着層５と、表示シート６と、配線基板７とを備えている。そして、配線基板７は上導電層１と下導電層３とに電気的に接続されて、上基板２と下基板４との間からタッチパネルの外側へと引き出されている。
【０００５】
ここで、配線基板７が上基板２と下基板４との間から引き出されている引き出し部８には、引き出し部８に対して応力が集中することや、上基板２と下基板４との間に水分が浸入して腐食が生じることを防止するために、補強部９が設けられていた。
【０００６】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−２４８４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、補強部９と表示シート６とは互いに接触し易い位置にあり、ユーザーによる操作時に異音を発生させてしまうおそれがあった。これは、補強部９は上記の機能を有するために硬化後にも柔軟性を有する接着剤であって、補強部９の表面は粘着性を有すること。そして補強部９は表示シート６の周縁部に対向して位置すること。さらに、表示シート６は上基板２へ接着層５を介して容易に装着可能とするために、その周縁部は上基板２の外周よりも外側に延伸されて必然的に変形しやすいこと。以上が主な要因であった。
【０００９】
この仕組みとしては、まず、図６（ａ）に示すようにユーザーの手が表示シート６の周縁部に触れた場合、表示シート６の周縁部がその押圧力によって変形するため、表示シート６と補強部９とが一旦接触する。次に、図６（ｂ）に示すように、ユーザーの手が表示シート６から離れると同時に、表示シート６と補強部９とは接触状態から離反状態へと移る。あるいは、補強部９は粘着性を有するので、ユーザーの手が離れた後も表示シート６と補強部９とは接触状態を継続するものの、表示シート６は可撓性を有する材質であるため何れは元の形状に復元する。ここで、図６（ａ）に示す状態から図６（ｂ）に示す状態へと移る際、つまり、表示シート６と補強部９とが接触状態から離反状態へと移る際に表示シート６と補強部９とによって異音が生じる課題を有するものであった。
【００１０】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、タッチパネルに生じる異音を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、下面に上導電層が形成された上基板と、上面に前記上導電層と所定の間隙を介して対向する下導電層が形成された下基板と、前記上導電層と前記下導電層とに電気的に接続されて前記上基板と前記下基板との間から引き出された配線基板と、前記配線基板における前記上基板と前記下基板とからの引き出し部の上面に形成され接着剤からなる補強部と、前記上基板の上面に接着層を介して配置されて端部が前記配線基板の引き出し部よりも外方へ突出した表示シートを備え、前記表示シートの下面と前記補強部との間に可撓性の消音シートを配置したことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、可撓性を有した消音シートが、表示シートの下面と前記補強部との間に常に介在するので、表示シートが変形しても表示シートと補強部とが接触すること、そしてその後に離反することはない。これにより、形状復元力が大きな表示シートが元の形状に戻る際に表示シートと補強部とによって生じる異音を抑制することできる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態におけるタッチパネルの第１の断面図
【図２】本発明の実施の形態におけるタッチパネルの第２の断面図
【図３】本発明の実施の形態におけるタッチパネルの第３の断面図
【図４】本発明の実施の形態におけるタッチパネル分解斜視図
【図５】従来のタッチパネルの第１の断面図
【図６】（ａ）従来のタッチパネルの第２の断面図、（ｂ）従来のタッチパネルの第３の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施の形態）
以下、本発明の一実施の形態によるタッチパネルについて、図面を参照しながら説明する。なお、これらの図面は構成を判り易くするために、部分的に寸法を拡大して表す。
【００１５】
図１はタッチパネルの第１の断面図であり、タッチパネルは、下面に上導電層１０が形成された上基板１１と、上面に下導電層１２が形成された下基板１３と、上導電層１０と下導電層１２とに電気的に接続された配線基板１４と、配線基板１４における引き出し部１５の上面に形成された補強部１６と、上基板１１の上面に接着層１７を介して設けられた表示シート１８とを備えている。また、表示シート１８と補強部１６との間には可撓性の消音シート１９を配置している。
【００１６】
ここで、上導電層１０と下導電層とは、その間に間隙部２０が設けられたうえで互いに対向している。配線基板１４は上導電層１０と下導電層１２とに電気的に接続された状態で上基板１１と下基板１３との間から外側へと引き出されている。表示シート１８は、その端部である表示シート端部１８ａが補強部１６を設けた引き出し部１５よりも外方へ突出している。
【００１７】
以上の構成により、可撓性を有した消音シート１９が、表示シート１８の下面と補強部１６との間に常に介在する。このため、表示シート１８が変形しても表示シート１８と補強部１６とが接触すること、そしてその後に離反することはない。これにより、形状復元力が大きな表示シート１８が元の形状に戻る際に表示シート１８と補強部１６とによって生じる異音を抑制することできる。
【００１８】
つまり、表示シート１８が変形した際に、例えば硬化後の接着剤であって粘着性を有する補強部１６は直接に表示シート１８に接触もしくは密着することはない。そして、表示シート１８が変形した際には、補強部１６は可撓性を有して変形が容易な消音シート１９へ接触もしくは密着する。その後、表示シート１８の形状が元に戻るとき、消音シート１９もまた元の形状に戻ろうとする。しかしながら、消音シート１９は変形時に蓄積する応力が小さいため、元の形状に戻るときの力は小さく、かつ、その動きは緩慢となる。したがって、消音シート１９と補強部１６とが離反することに伴う異音はほとんど生じない。
【００１９】
ここで、補強部１６は、配線基板１４において上基板１１もしくは下基板１３の外周縁の外側に接する部分である引き出し部１５の上面に配置されている。しかしながら、図２のタッチパネルの第２の断面図に示すように、補強部１６は引き出し部１５の上面と下面との双方に設けられても構わない。
【００２０】
また、図１に示すように、消音シート１９は配線基板１４もしくは表示シート１８のいずれかに固定され、表示シート１８と補強部１６との間に配置されて、かつ、補強部１６に対面して配置されるとよい。そして、消音シート１９は表示シート１８あるいは配線基板１４に、補強部１６に対して上下方向と直交する方向にずらした、あるいは水平方向にずらした位置で固定されるとよい。
【００２１】
例えば、消音シート１９は固定材２１によって表示シート１８に固定されてもよい。そして、固定材２１は補強部１６の直上ではなく、補強部１６の直上から水平方向に表示シート端部１８ａ側へとずらした位置としている。
【００２２】
これにより、消音シート１９は常に適切な位置で表示シート１８と補強部１６との間に配置される。したがって、表示シート１８と補強部１６とは直接に接触することはなく、消音シート１９は確実に異音の発生を防止できる。また、先に述べたように消音シート１９は変形時に蓄積する応力が小さいため、元の形状に戻るときの力は小さく、かつ、その動きは緩慢となる。したがって、消音シート１９と補強部１６とが離反することに伴う異音はほとんど生じない。
【００２３】
ここで、表示シート１８は接着層１７によって上基板１１へ固定されていて、かつ、表示シート１８は上基板１１への装着状態での平面度を維持するために、配線基板１４が引き出される方向へ接着層１７に固定されていない部分が延伸されている。これによって、突出した状態の表示シート端部１８ａが形成されるとともに、空間部２２が形成される。
【００２４】
そして、消音シート１９の先端が空間部２２へ進入することで、仮に補強部１６が上基板１１の表示シート１８側へ溢れて入り込んでしまっても、その溢れた領域の補強部１６と表示シート１８との接触は回避できる。したがって、表示シート１８と補強部１６とは直接に接触することはなく、消音シート１９は確実に異音の発生を防止できる。
【００２５】
さらに、固定材２１は補強部１６の直上から水平方向に表示シート端部１８ａ側へとずらした位置としている。このため、操作者が表示シート１８や表示シート端部１８ａを押圧し終えたときに、表示シート１８が元の形状に戻るために要する時間に比較して、消音シート１９が元の形状に戻るために要する時間は長くなる。これにより、消音シート１９と補強部１６とが離反することに伴う異音はほとんど生じない。
【００２６】
あるいは、操作者が表示シート１８や表示シート端部１８ａを押圧し終えたにもかかわらず、消音シート１９と補強部１６とが密着状態を継続するときもある。このときも、当然ながら消音シート１９と補強部１６とが離反することに伴う異音は生じない。そして、消音シート１９は可撓性を有しているため、消音シート１９が変形することに伴う異音も生じない。
【００２７】
また、図２に示すように、表示シート１８へ消音シート１９を固定する固定材２１は補強部１６の直上ではなく、補強部１６の直上から水平方向に接着層１７側へとずらした位置に設けられてもよい。
【００２８】
これにより、消音シート１９と固定材２１とが空間部２２の一部を埋める状態となる。つまり、消音シート１９と固定材２１との厚みが表示シート１８の変形可能範囲を限定することとなる。したがって、表示シート１８のみならず、消音シート１９に生じる応力も小さくなり、消音シート１９と補強部１６とが離反することに伴う異音はほとんど生じない。
【００２９】
またさらに、図３に示すように、消音シート１９は固定材２１によって配線基板１４の表示シート１８側に固定されてもよい。このとき固定材２１は、配線基板１４の引き出し部１５に設けられた補強部１６よりも配線基板端部１４ａ側に設けられる。
【００３０】
これにより、固定材２１は表示シート１８に固定されていないので、操作者が表示シート１８や表示シート端部１８ａを押圧し終えたときに、表示シート１８が元の形状に戻る動きは消音シート１９に対してストレスをほとんど与えない。また、消音シート１９は補強部１６に対して密着した状態か、あるいはそれに準じた状態が恒常的となる。
【００３１】
このため、消音シート１９と補強部１６とは離反する状態にはならない。したがって、消音シート１９と補強部１６とが離反する際に伴う異音は生じない。
【００３２】
また、消音シート１９が配線基板１４に固定された場合、配線基板１４の変形が消音シート１９と補強部１６との関係に影響を及ぼすことになる。したがって、配線基板１４が曲げられて使用されるときには、配線基板端部１４ａと固定材２１との間に位置する変形規制部（図示）が設けられることが望ましい。これにより、配線基板端部１４ａ側の変形が消音シート１９と補強部１６との関係に及ぼす影響は小さくなる。よって、消音シート１９と補強部１６とが離反することに伴う異音は抑制される。
【００３３】
本実施形態では消音シート１９は可撓性を有したシートとして説明したが、より詳細には、消音シート１９は表示シート１８よりも薄く、かつ、表示シート１８よりも変形が容易であることが望ましい。これまでに述べたようにほぼ同じ変位の撓みが生じた場合に、消音シート１９に生じる応力が表示シート１８に生じる応力よりも小さくなることによって、消音シート１９と補強部１６とで生じる異音は抑制される。したがって、消音シート１９は非常に変形が容易な薄い材料が適している。
【００３４】
例として、各要素の厚み寸法や使用材質を示すと、上基板１１は２００μｍ程度のポリエチレンテレフタレート（以降、ＰＥＴと記載する）、下基板は１．１ｍｍ程度のガラス、接着層１７は１００μｍ程度のアクリル系両面テープ、配線基板１４は５０〜６０μｍのポリイミド、表示シート１８は１００〜２００μｍ程度のＰＥＴ、固定材２１は１０〜５０μｍの両面テープ、そして消音シート１９は２０〜５０μｍ程度のＰＥＴなどが望ましい。
【００３５】
図４はタッチパネルの分解斜視図であり、図１〜図３の断面図で示した場合と同様に、タッチパネルは下から、下基板１３、上基板１１、接着層１７、表示シート１８の順で積層されている。図１〜図３では説明していなかったが、図４では下基板１３と上基板１１との間には枠状のスペーサ２３が配置されている。そして、図１〜図３に示す間隙部２０はスペーサ２３によって適切な領域として規定される。
【００３６】
また、図４では下基板１３に設けた下導電層１２と配線基板１４とを接続するために、下電極２４が下導電層１２とスペーサ２３との間に配置されている。同様に、上基板１１に設けた上導電層１０と配線基板１４とを接続するために、上電極２５が上導電層１０とスペーサ２３との間に配置されている。
【００３７】
配線基板１４は上基板１１と下基板１３との間から、上導電層１０と上電極２５、および下導電層１２と下電極２４に接続されたうえで、タッチパネルの内部から外側へと引き出されている。そして、スペーサ２３および接着層１７の外周で、配線基板１４が引き出される部位には切欠部２３ａ、１７ａが設けられている。切欠部２３ａ、１７ａは配線基板１４と表示シート１８との間隔を確保し、さらに、配線基板１４の上側に補強部１６を配置する領域も確保する。
【００３８】
ここで、先にも述べたように補強部１６は硬化状態であってもその表面に粘着性を有した軟らかい材質としている。このため、補強部１６と表示シート１８との間には消音シート１９が設けられている。消音シート１９は表示シート１８と補強部１６との直接の接触を避けるために設けている。したがって、表示シート１８側からの上面視での消音シート１９の面積は補強部１６の面積よりも大きくすることが望ましい。これによって、消音シート１９は表示シート１８と補強部とが接触することをさらに確実に防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明によるは、タッチパネルは簡易な構成で異音を抑制する効果を有し、主に各種電子機器に有用である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  上導電層
１１  上基板
１２  下導電層
１３  下基板
１４  配線基板
１４ａ  配線基板端部
１５  引き出し部
１６  補強部
１７  接着層
１７ａ、２３ａ  切欠部
１８  表示シート
１９  消音シート
２０  間隙部
２１  固定材
２２  空間部
２３  スペーサ
２４  下電極
２５  上電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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