(57)【要約】【課題】複数の画像形成部各々の除電部が転写後除電および転写前除電の各機能を兼ねる場合に、除電部からの転写後除電光が像担持体に悪影響を及ぼすこと、および除電部の消灯による画質不良が生じることを防止できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】制御部は、第１画像形成部４Ｋのみが動作する第２モードが選択されている場合に、前記第１画像形成部４Ｋの第１除電光源４６１と、ベルト回転方向Ｒ１上流側の隣の第２画像形成部４Ｍの第２除電光源４６２とを点灯させ、残りの全ての前記画像形成部の除電光源を消灯させる。【選択図】図３
2015206965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する無端の中間転写ベルトに沿う位置にそれぞれ配置され、像担持体、前記像担持体表面の静電潜像を現像する現像部、画像を前記中間転写ベルトに転写する一次転写部および前記像担持体表面を清掃するクリーニング部をそれぞれ含み、それぞれ異なる色の画像を前記中間転写ベルト表面に重ねて形成する３つ以上の画像形成部を備える画像形成装置であって、
前記画像形成部各々に設けられ、前記一次転写部と前記クリーニング部との間から前記中間転写ベルトの回転方向の上流側へ向かう光および下流側へ向かう光をそれぞれ出力する第１除電光源および第２除電光源を有する除電部と、
全ての前記画像形成部が動作する第１モードが選択されている場合に、前記画像形成部のうち前記中間転写ベルトの回転方向下流側に位置する一部の第１画像形成部の前記第１除電光源と残りの全ての前記画像形成部における前記第１除電光源および前記第２除電光源とを点灯させ、前記中間転写ベルトの回転方向下流側に位置する一部の第１画像形成部のみが動作する第２モードが選択されている場合に、前記第１画像形成部の前記第１除電光源と前記第１画像形成部に対し前記中間転写ベルトの回転方向上流側の隣に位置する第２画像形成部の前記第２除電光源とを点灯させるとともに、前記第１画像形成部および前記第２画像形成部を除く残りの全ての前記画像形成部の前記第１除電光源および前記第２除電光源を消灯させる制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第１画像形成部の前記第１除電光源と前記第２画像形成部の前記第２除電光源とに電気的に接続された第１除電駆動ラインと、
前記第２画像形成部の前記第１除電光源と前記第１画像形成部および前記第２画像形成部を除く残りの全ての前記画像形成部の前記第１除電光源および前記第２除電光源とに電気的に接続された第２除電駆動ラインと、をさらに備え、
前記制御部は、前記第１モードが選択されている場合に前記第１除電駆動ラインおよび前記第２除電駆動ラインの両方に光源駆動信号を出力し、前記第２モードが選択されている場合に前記第１除電駆動ラインにのみ前記光源駆動信号を出力する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１モードおよび前記第２モードの選択状態に関わらず前記第１画像形成部の前記第２除電光源を点灯させない、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
イエロー画像用の前記画像形成部が前記中間転写ベルトの回転方向最上流側に配置されている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンデム型の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、回転する無端の中間転写ベルトに沿う位置にそれぞれ配置された複数の画像形成部を備えるタンデム型の画像形成装置が知られている。タンデム型の画像形成装置において、前記画像形成部各々は、ドラム状の像担持体（感光体）とその周囲に配置された帯電部、現像部、一次転写部、除電部およびクリーニングを備えている。そして、前記画像形成部各々は、それぞれ異なる色の画像（トナー像）を前記中間転写ベルトの表面に順次重ねて形成する。
【０００３】
以下、タンデム型の画像形成装置において、複数の前記画像形成部の配列方向に沿って中間転写ベルトが回転する方向のことをベルト回転方向と称する。
【０００４】
タンデム型の画像形成装置において、画像形成部の状態を、全ての前記画像形成部が動作する多色モードと前記ベルト回転方向の最下流側の前記画像形成部のみが動作する単色モードとに切り替えることが考えられる。
【０００５】
また、タンデム型の画像形成装置において、前記画像形成部各々の前記除電部が、転写後除電光を照射する機能と転写前除電光を照射する機能とを兼ねることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
前記転写後除電光は、前記画像形成部各々において、前記転写部と前記クリーニング部との間から前記像担持体における画像転写後の位置に照射される除電光である。また、前記転写前除電光は、ある画像形成部における前記転写部と前記クリーニング部との間から前記ベルト回転方向下流側の隣の画像形成部の像担持体に照射される除電光である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−２２１４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、前記単色モードが選択されている状況下で、前記ベルト回転方向の最下流側から２番目の前記画像形成部の前記除電部が発光すると、その２番目の画像形成部における停止中の前記像担持体に悪影響を及ぼすおそれがある。
【０００９】
一方、前記単色モードが選択されている状況下で、前記ベルト回転方向の最下流側から２番目の前記画像形成部の前記除電部が消灯すると、前記ベルト回転方向の最下流側の前記画像形成部において転写前の除電が行われない。この場合、前記単色モードでの画像形成時に転写メモリーによる画質不良が生じるおそれがある。
【００１０】
本発明の目的は、複数の画像形成部各々の除電部が転写後除電および転写前除電の各機能を兼ねる場合に、除電部からの転写後除電光が像担持体に悪影響を及ぼすこと、および除電部の消灯による画質不良が生じることを防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、３つ以上の画像形成部と、制御部とを備える。３つ以上の前記画像形成部は、回転する無端の中間転写ベルトに沿う位置にそれぞれ配置されている。前記画像形成部各々は、像担持体と、前記像担持体表面の静電潜像を現像する現像部と、画像を前記中間転写ベルトに転写する一次転写部と、前記像担持体表面を清掃するクリーニング部と、除電部とを含む。前記画像形成部各々は、それぞれ異なる色の画像を前記中間転写ベルト表面に重ねて形成する。前記除電部は、前記一次転写部と前記クリーニング部との間から前記中間転写ベルトの回転方向の上流側へ向かう光および下流側へ向かう光をそれぞれ出力する第１除電光源および第２除電光源を有する。前記制御部は、第１モードが選択されている場合に、前記画像形成部のうち前記中間転写ベルトの回転方向下流側に位置する一部の第１画像形成部の前記第１除電光源と残りの全ての前記画像形成部における前記第１除電光源および前記第２除電光源とを点灯させる。前記第１モードは、全ての前記画像形成部が動作するモードである。第２モードは、前記中間転写ベルトの回転方向下流側に位置する一部の第１画像形成部のみが動作するモードである。前記制御部は、前記第２モードが選択されている場合に、前記第１画像形成部の前記第１除電光源と前記第１画像形成部に対し前記中間転写ベルトの回転方向上流側の隣に位置する第２画像形成部の前記第２除電光源とを点灯させる。さらに、前記制御部は、前記第２モードが選択されている場合に、前記第１画像形成部および前記第２画像形成部を除く残りの全ての前記画像形成部の前記第１除電光源および前記第２除電光源を消灯させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の画像形成部各々の除電部が転写後除電および転写前除電の各機能を兼ねる場合に、除電部からの転写後除電光が像担持体に悪影響を及ぼすこと、および除電部の消灯による画質不良が生じることを防止できる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における除電部の概略平面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における除電部の電気接続図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるカラーモード時の画像形成部の概略側面図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるモノクロモード時の画像形成部の概略側面図である。
【図６】図６は、本発明実施形態に係る画像形成装置の制御部関連のブロック図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置が実行する除電部制御処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１５】
［画像形成装置１０の構成］  まず、図１〜６を参照しつつ、本発明の実施形態に係る前記画像形成装置１０の構成について説明する。前記画像形成装置１０は、電子写真方式のタンデム型画像形成装置である。図１が示す例では、前記画像形成装置１０はカラープリンターである。前記画像形成装置１０の他の例は、カラーコピー機、カラーファクシミリーまたはカラー画像形成機能を有する複合機などである。
【００１６】
図１が示すように、前記画像形成装置１０は、筐体１００内にシート供給部２、シート搬送部３、複数の現像剤コンテナー４０、複数の画像形成部４、光走査部５、定着部６、中間転写ベルト７１、二次転写部７２、操作表示部８０および制御部８などを備える。さらに、図４，５が示すように、前記画像形成装置１０は、変位機構７５も備えている。図４，５は、前記画像形成装置１０における全ての前記画像形成部４および前記中間転写ベルト７１の部分の概略側面図である。
【００１７】
前記シート供給部２は、前記筐体１００に着脱可能なシートカセット２１と、前記シートカセット２１に収容された記録シート９を前記画像形成部４へ送り出すシート送出部２２とを備える。記録シート９は、紙、コート紙、ハガキ、封筒、およびＯＨＰシートなどのシート状の画像形成媒体である。
【００１８】
前記シート送出部２２は、ピックアップローラー２２１と送出ローラー２２２とを備える。前記シート送出部２２は、記録シート９を１枚ずつ前記シートカセット２１内からピックアップするとともに、その記録シート９をさらにシート搬送部３のシート搬送路３００へ送り出す。
【００１９】
前記シート搬送部３は、レジストローラー３１、搬送ローラー３２および排出ローラー３３などを備える。前記レジストローラー３１および前記搬送ローラー３２が、記録シート９を前記シート搬送路３００に沿って搬送する。さらに、排出ローラー３３が、前記シート搬送路３００の途中で画像形成がなされた前記記録シート９を前記シート搬送路３００の排出口から排出トレイ１０１上へ排出する。
【００２０】
前記現像剤コンテナー４０および前記画像形成部４は、現像剤（トナー）の色ごとに設けられている。図中におけるＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋの記号は、それぞれ対応する現像剤の色（イエロー、シアン、マゼンタおよびブラック）を表す。各色の前記現像剤は、前記筐体１００に着脱可能な前記現像剤コンテナー４０各々から前記画像形成部４各々へ供給される。
【００２１】
前記現像剤の色ごとに設けられた４つの前記画像形成部４各々は、回転する無端の前記中間転写ベルト７１に沿う位置にそれぞれ配置されている。前記画像形成部４各々は、回転する前記中間転写ベルト７１の表面にそれぞれ異なる色の画像（トナー像）を重ねて形成する。
【００２２】
前記画像形成部４各々は、ドラム状の感光体４１、帯電部４２、現像部４３、一次転写部４５、除電部４６および一次クリーニング部４７などを備える。前記感光体４１は像担持体の一例である。
【００２３】
前記中間転写ベルト７１は、環状に形成された無端の帯状部材である。前記中間転写ベルト７１は、駆動ローラー７３及び従動ローラー７４に架け渡された状態で回転する。以下の説明において、複数の前記画像形成部４の配列方向に沿って前記中間転写ベルト７１が回転する（移動する）方向のことをベルト回転方向Ｒ１と称する。
【００２４】
前記画像形成部４各々において、前記感光体４１が前記中間転写ベルト７１の周速度（移動速度）に応じた周速度で回転し、前記帯電部４２が前記感光体４１の表面を一様に帯電させる。
【００２５】
さらに、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー５１および偏向用光学機器５２を有する前記光走査部５がレーザー光を走査することにより帯電した前記感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。さらに、前記現像部４３が前記感光体４１にトナー（現像剤）を供給することにより、前記静電潜像をトナー像へ現像する。なお、前記光走査部５は、一般にレーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）と称される。
【００２６】
さらに、前記一次転写部４５が、前記感光体４１の前記トナー像を前記中間転写ベルト７１の表面に転写する。さらに、前記一次クリーニング部４７が前記感光体４１表面に残存する前記トナーを除去することにより前記感光体４１表面を清掃する。
【００２７】
前記画像形成部４各々に設けられた前記除電部４６は、前記一次転写部４５と前記一次クリーニング部４７との間に設けられている。例えば、前記除電部４６は、前記一次クリーニング部４７における前記一次転写部４５側の面に固定されている。
【００２８】
前記除電部４６は、前記感光体４１を除電するための光（除電光）を出力する装置である。前記除電部４６は、第１除電光Ｌ１と第２除電光Ｌ２とを出力する。
【００２９】
前記第１除電光Ｌ１は、前記一次転写部４５と前記一次クリーニング部４７との間から前記ベルト回転方向Ｒ１の上流側へ向かう除電光である。一方、前記第２除電光Ｌ２は、前記一次転写部４５と前記一次クリーニング部４７との間から前記ベルト回転方向Ｒ１の下流側へ向かう除電光である。
【００３０】
図２が示すように、前記除電部４６は、基板４６０に実装された前記第１除電光Ｌ１用の第１除電光源４６１および前記第２除電光Ｌ２用の第２除電光源４６２を備える。前記第１除電光源４６１は、前記ベルト回転方向Ｒ１の上流側へ向けて光を出力し、前記第２除電光源４６２は、前記ベルト回転方向Ｒ１の下流側へ向けて光を出力する。前記第１除電光源４６１および前記第２除電光源４６２は、それぞれ独立して点灯および消灯が可能である。前記第１除電光源４６１および前記第２除電光源４６２は、例えば前記感光体４１の回転軸方向に沿って配列された複数の発光ダイオードなどである。
【００３１】
前記画像形成部４各々において、前記第１除電光Ｌ１は、前記感光体４１における前記一次転写部４５に対向する箇所と前記一次クリーニング部４７に対応する箇所との間に照射される転写後除電光である。
【００３２】
一方、前記画像形成部４各々において、前記第２除電光Ｌ２は、当該画像形成部４に対し前記ベルト回転方向Ｒ１下流側の隣の前記画像形成部４における前記現像部４３に対応する箇所と前記一次転写部４５に対応する箇所との間に照射される転写前除電光である。
【００３３】
本実施形態において、前記ベルト回転方向Ｒ１の下流側から上流側へ順にブラック用画像形成部４Ｋ、マゼンタ用画像形成部４Ｍ、シアン用画像形成部４Ｃおよびイエロー用画像形成部４Ｙが順番に並んで配置されている。
【００３４】
従って、前記第２除電光Ｌ２（前記転写前除電光）は、前記イエロー用画像形成部４Ｙの前記除電部４６から１つ下流側の前記シアン用画像形成部４Ｃの前記感光体４１へ、前記シアン用画像形成部４Ｃの前記除電部４６から１つ下流側の前記マゼンタ用画像形成部４Ｍの前記感光体４１へ、前記マゼンタ用画像形成部４Ｍの前記除電部４６から１つ下流側の前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記感光体４１へ、それぞれ照射される。
【００３５】
比較的目立ちやすい３色（ブラック、マゼンタおよびシアン）に対応する３つの前記感光体４１において、前記第１除電光Ｌ１に加えて前記第２除電光Ｌ２が照射される場合、前記一次転写部４５の転写電圧を比較的低く抑えることができる。これにより、画像メモリーの問題が生じにくい。
【００３６】
本実施形態において、イエロー用画像形成部４は前記ベルト回転方向Ｒ１最上流側に配置されている。イエロー画像は目立たないため、前記第２除電光Ｌ２（転写前除電光）が前記イエロー用画像形成部４Ｙの前記感光体４１に照射されなくても画像メモリーの問題は顕在化しにくい。
【００３７】
図３は、４つの前記除電部４６相互の電気的接続関係を示す図である。図３が示すように、前記除電部４６各々の前記基板４６０には、第１給電ライン４６３と第２給電ライン４６４と接地ライン４６５とが形成されている。
【００３８】
前記第１給電ライン４６３は、前記第１除電光源４６１に対する給電ラインであり、前記第２給電ライン４６４は、前記第２除電光源４６２に対する給電ラインである。前記基板４６０において、前記第１給電ライン４６３の接続端である第１端子４６３０と前記第２給電ライン４６４の接続端である第２端子４６４０とが独立して設けられている。前記接地ライン４６５は、前記第１給電ライン４６３および前記第２給電ライン４６４を接地用の基準電位部に接続するラインである。
【００３９】
ブラック用除電部４６Ｋの前記第１給電ライン４６３およびその隣の前記マゼンタ用除電部４６Ｍの前記第２給電ライン４６４は、第１除電駆動ライン４６０１に対して電気的に接続されている。また、前記マゼンタ用除電部４６Ｍの前記第１給電ライン４６３と、前記ブラック用画像形成部４Ｋおよび前記マゼンタ用画像形成部４Ｍを除く残りの全ての前記画像形成部４の前記第１除電光源４６１および前記第２除電光源４６２とは、第２除電駆動ライン４６０２に対して電気的に接続されている。
【００４０】
即ち、４つの前記除電部４６に対する光源の駆動ラインは、前記第１除電駆動ライン４６０１と前記第２除電駆動ライン４６０２の２本に集約されている。
【００４１】
なお、本実施形態において、上述の残りの全ての前記画像形成部４の前記第１除電光源４６１および前記第２除電光源４６２は、シアン用除電部４６Ｃおよびイエロー用除電部４６Ｙ各々の前記第１除電光源４６１および前記第２除電光源４６２である。
【００４２】
また、前記ブラック用除電部４６Ｋの前記第２給電ライン４６４は光源の駆動ラインに対して電気的に接続されていない。従って、前記制御部８は、後述するカラーモードおよびモノクロモードの選択状態に関わらず、前記ブラック用除電部４６Ｋの前記第２除電光源４６２を点灯させることができない。
【００４３】
ローラー状の前記二次転写部７２は、前記中間転写ベルト７１の表面に転写された画像（トナー像）を、前記シート搬送路３００を移動中の前記記録シート９に対して転写する。
【００４４】
前記定着部６は、ハロゲンヒーターなどのヒーター６１０を内包する定着ローラー６１と加圧ローラー６２との間に前記トナー像が形成された前記記録シート９を挟み込み、後工程へ送り出す。これにより、前記定着部６は、前記記録シート９上の前記トナー像（画像）を加熱し、前記記録シート９上に画像を定着させる。
【００４５】
図４，５が示すように、前記変位機構７５は、前記中間転写ベルト７１および前記感光体４１（像担持体）の位置関係を変更する機構である。前記変位機構７５は、前記位置関係の変更により、複数の前記画像形成部４の動作状態を第１モードおよび第２モードを含む複数の動作モードに選択的に切り替え可能である。
【００４６】
本実施形態では、前記変位機構７５は、前記動作状態を前記第１モードに相当するカラーモードおよび前記第２モードの一例であるモノクロモードのいずれかに選択的に切り替え可能である。前記カラーモードは、全ての前記画像形成部４の前記感光体４１が前記中間転写ベルト７１に接触して動作するモードである。一方、前記モノクロモードは、前記ベルト回転方向Ｒ１最下流側に位置する前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記感光体４１のみが前記中間転写ベルト７１に接触して動作するモードである。なお、本実施形態において、前記ブラック用画像形成部４Ｋおよびその隣の前記マゼンタ用画像形成部４Ｍは、それぞれ前記第１画像形成部および前記第２画像形成部の一例である。
【００４７】
例えば、前記変位機構７５は、前記従動ローラー７４および前記ブラック用画像形成部４Ｋを除く残りの前記画像形成部４（４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ）の前記一次転写部４５を支持する支持フレーム７６を回動させる機構である。この場合、前記変位機構７５は、例えば前記支持フレーム７６を前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記一次転写部４５を中心として回動させる。前記変位機構７５は、例えば、ソレノイドアクチュエータなどである。
【００４８】
前記制御部８は、前記操作表示部８０に操作メニューなどを表示させるとともに、前記操作表示部８０を通じて入力される入力情報および不図示の各種センサーの検出情報に基づいて、前記画像形成装置１０の電気機器を制御する。
【００４９】
前記制御部８は、前記除電部４６および前記変位機構７５を含む前記画像形成装置１０の電気機器を制御する。例えば、図６が示すように、前記制御部８は、マイクロプロセッサーユニット８１（ＭＰＵ８１）、メモリー８２、信号インターフェイス８３、変位機構ドライバー８４および光源ドライバー８５を備えている。
【００５０】
前記ＭＰＵ８１は、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記メモリー８２は、前記ＭＰＵ８１に各種の処理を実行させるための制御プログラムＰｒ１，Ｐｒ２，Ｐｒ３，Ｐｒ４などの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。さらに、前記メモリー８２は、前記ＭＰＵ８１による各種情報の読み書きが可能な記憶部でもある。
【００５１】
前記制御部８は、前記ＭＰＵ８１が前記メモリー８２に予め記憶された各種の制御プログラムＰｒ１，Ｐｒ２，Ｐｒ３，Ｐｒ４を実行することにより前記画像形成装置１０を統括的に制御する。
【００５２】
前記信号インターフェイス８３は、前記ＭＰＵ８１とセンサーおよび制御対象機器との間の信号の受け渡しを中継するインターフェイス回路である。前記ＭＰＵ８１は、前記信号インターフェイス８３を介して各種のセンサーの検出信号（計測信号）を入力する。さらに、前記ＭＰＵ８１は、前記信号インターフェイス８３を介して制御信号を出力する。
【００５３】
前記変位機構ドライバー８４は、前記ＭＰＵ８１から前記信号インターフェイス８３を介して出力される制御信号に従って、前記変位機構７５に対して駆動信号を出力する回路である。
【００５４】
前記光源ドライバー８５は、前記ＭＰＵ８１から前記信号インターフェイス８３を介して出力される制御信号に従って、前記除電部４６に対して駆動信号を出力する回路である。前記光源ドライバー８５は、前記第１除電駆動ライン４６０１および前記第２除電駆動ライン４６０２の各々と接続されている。前記光源ドライバー８５は、前記第１除電駆動ライン４６０１および前記第２除電駆動ライン４６０２の各々に対して個別に光源駆動信号を出力およびその出力を停止することができる。即ち、前記ＭＰＵ８１は、前記信号インターフェイス８３および前記光源ドライバー８５を介して前記第１除電駆動ライン４６０１および前記第２除電駆動ライン４６０２の各々への前記光源駆動信号の出力（給電）を個別に制御可能である。
【００５５】
なお、前記制御部８は、前記変位機構７５および前記除電部４６以外の制御対象機器を駆動する不図示の他の回路（ドライバー）も備えている。前記ＭＰＵ８１は、前記信号インターフェイス８３および他のドライバーを介して他の制御対象機器を制御する。
【００５６】
以上に示したように、前記画像形成装置１０において、前記画像形成部４各々の前記除電部４６は転写後除電および転写前除電の各機能を兼ねる。この場合、前記モノクロモード（単色モード）が選択されている状況下で、前記ベルト回転方向Ｒ１の最下流側から２番目の前記マゼンタ用画像形成部４Ｍの前記除電部４６において全ての除電光源が発光すると、前記第１除電光Ｌ１がそのマゼンタ用画像形成部４Ｍにおける停止中の前記感光体４１に悪影響を及ぼすおそれがある。
【００５７】
また、前記モノクロモードが選択されている状況下で、前記ベルト回転方向Ｒ１の最下流側から２番目の前記マゼンタ用画像形成部４Ｍの前記除電部４６において全ての前記除電光源が消灯すると、最下流側の前記ブラック用画像形成部４Ｋにおいて転写前の除電が行われない。この場合、前記モノクロモードでの画像形成時に転写メモリーによる画質不良が生じるおそれがある。
【００５８】
一方、以下で説明するように、図７に示される除電制御処理を実行する前記画像形成装置１０が採用されれば、前記除電部４６が転写後除電および転写前除電の各機能を兼ねる場合に、前記除電部４６からの前記第１除電光Ｌ１が前記感光体４１に悪影響を及ぼすこと、および前記除電部４６の消灯による画質不良が生じることを防止できる。
【００５９】
［除電部の制御方法］  続いて、図７を参照しつつ、前記画像形成装置１０において前記制御部８が実行する除電制御処理の一例について説明する。図７は、前記制御部８が実行する除電制御処理の一例の手順を示すフローチャートである。
【００６０】
前記制御部８は、前記画像形成装置１０による画像形成処理が開始されるときに、図７が示す処理を開始する。以下の説明において、Ｓ１，Ｓ２，・・・は、処理手順の識別符号を表す。なお、以下に示される前記制御部８の処理は、前記ＭＰＵ８１が前記メモリー８２に記憶された制御プログラムを実行することによって実現される。
【００６１】
＜ステップＳ１＞  まず、前記制御部８は、画像形成ジョブの情報を参照することにより、前記画像形成部４の前記動作モードとして前記カラーモードおよび前記モノクロモードのいずれが選択されているかを判定する。このステップＳ１は、前記ＭＰＵ８１が前記メモリー８２に記憶された判定プログラムＰｒ１を実行するステップである。
【００６２】
＜ステップＳ２＞  前記カラーモードが選択されている場合、前記制御部８は、前記第１除電駆動ライン４６０１および前記第２除電駆動ライン４６０２の両方に前記光源駆動信号を出力する。このステップＳ２は、前記ＭＰＵ８１が前記メモリー８２に記憶された第１除電制御プログラムＰｒ２を実行するステップであり、前記第１除電制御工程の一例である。
【００６３】
前記ステップＳ２が実行されることにより、前記除電部４６は、前記ブラック用除電部４６Ｋの前記第１除電光源４６１と、残りの全ての前記画像形成部４（４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ）の前記除電部４６における前記第１除電光源４６１および前記第２除電光源４６２とが点灯した状態になる。
【００６４】
なお、図７において、前記第１除電駆動ライン４６０１および前記第２除電駆動ライン４６０２の各々に関し、前記光源駆動信号を出力することおよびその出力を停止することが、それぞれＯＮおよびＯＦＦと表示されている。
【００６５】
＜ステップＳ３＞  一方、前記モノクロモードが選択されている場合、前記制御部８は、前記第１除電駆動ライン４６０１にのみ前記光源駆動信号を出力する。この場合、前記制御部８は、前記第２除電駆動ライン４６０２への前記光源駆動信号の出力を停止する。このステップＳ３は、前記ＭＰＵ８１が前記メモリー８２に記憶された第２除電制御プログラムＰｒ３を実行するステップであり、前記第２除電制御工程の一例である。
【００６６】
前記ステップＳ３が実行されることにより、前記除電部４６は、前記ブラック用除電部４６Ｋの前記第１除電光源４６１およびその隣の前記マゼンタ用除電部４６Ｍの前記第２除電光源４６２のみが点灯し、その他の除電用の光源は消灯した状態になる。
【００６７】
＜ステップＳ４＞  次に、前記制御部８は、予め定められた待機条件が成立しているか否かを判定する。前記待機条件は、例えば、画像形成処理の終了後、予め定められた時間が経過するまで新たな画像形成ジョブが発生しない状態が継続することなどである。このステップＳ４は、前記ＭＰＵ８１が前記メモリー８２に記憶された前記判定プログラムＰｒ１を実行するステップである。
【００６８】
そして、前記制御部８は、前記待機条件が成立しない期間、以上に示したステップＳ１からステップＳ４までの処理を随時繰り返す。例えば、前記制御部８は、新たな画像形成ジョブが発生するごとに、あるいは一定時間の経過ごとに、ステップＳ１からステップＳ４までの処理を実行する。なお、前記待機状態は、新たな画像形成ジョブの発生を監視する状態である。
【００６９】
＜ステップＳ５＞  また、前記制御部８は、前記待機条件が成立したと判定すると、前記第１除電駆動ライン４６０１および前記第２除電駆動ライン４６０２の両方において前記光源駆動信号の出力を停止し、待機状態へ移行する。このステップＳ５は、前記ＭＰＵ８１が前記メモリー８２に記憶された第３除電制御プログラムＰｒ４を実行するステップである。
【００７０】
前記ステップＳ５が実行されることにより、全ての色の前記除電部４６において、前記第１除電光源４６１および前記第２除電光源４６２の両方が消灯した状態になる。
【００７１】
以上に示したように、前記制御部８は、第カラーモードが選択されている場合に、前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記第１除電光源４６１と残りの全ての前記画像形成部４（４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ）における前記第１除電光源４６１および前記第２除電光源４６２とを点灯させる（Ｓ２）。
【００７２】
一方、前記制御部８は、前記モノクロモードが選択されている場合に、前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記第１除電光源４６１と前記ブラック用画像形成部４Ｋに対し前記ベルト回転方向Ｒ１上流側の隣に位置する前記マゼンタ用除電部４６Ｍの前記第２除電光源４６２とを点灯させる（Ｓ３）。
【００７３】
さらに、前記制御部は、前記モノクロモードが選択されている場合に、前記ブラック用画像形成部４Ｋおよび前記マゼンタ用画像形成部４Ｍを除く残りの全ての前記画像形成部４（４Ｃ，４Ｙ）の前記第１除電光源４６１および前記第２除電光源４６２を消灯させる（Ｓ３）。
【００７４】
以上に示した前記画像形成装置１０が採用されれば、前記モノクロモードが選択されている状況下で、前記マゼンタ用画像形成部４Ｍの前記第２除電光源４６２が点灯し、動作中の前記ブラック用画像形成部４Ｋにおいて転写前の除電が行われる。そのため、前記モノクロモードでの画像形成時に転写メモリーによる画質不良が生じることを防止できる。
【００７５】
さらに、前記モノクロモードが選択されているときの前記マゼンタ用画像形成部４Ｍにおいて、前記第１除電光源４６１が消灯する。そのため、前記第１除電光Ｌ１が前記マゼンタ用画像形成部４Ｍにおける停止中の前記感光体４１に悪影響を及ぼすことも防止できる。
【００７６】
[その他の応用例]  以上に示された前記画像形成装置１０において、前記ベルト回転方向Ｒ１における前記マゼンタ用画像形成部４Ｍと前記シアン用画像形成部４Ｃの位置関係が逆であることも考えられる。
【００７７】
また、前記画像形成装置１０において、動作モードの選択肢である前記第１モードおよび前記第２モードが、それぞれ全色の前記カラーモードおよび１色のみの前記モノクロモードである場合以外であることも考えられる。
【００７８】
例えば、前記第１モードが全色の前記画像形成部４が動作するモードであり、前記第２モードが前記ベルト回転方向Ｒ１最下流側から２つまたは３つの前記画像形成部４が動作するモードであることなども考えられなくはない。この場合、前記第１除電駆動ライン４６０１および前記第２除電駆動ライン４６０２は、前記第２モードで停止する前記画像形成部４のうちの前記ベルト回転方向Ｒ１最下流側に位置するものにおける前記第１給電ライン４６３と前記第２給電ライン４６４との間で区分される。
【００７９】
なお、本発明に係る画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００８０】
２        ：シート供給部
３        ：シート搬送部
４        ：画像形成部
４Ｃ      ：シアン用画像形成部
４Ｋ      ：ブラック用画像形成部
４Ｍ      ：マゼンタ用画像形成部
４Ｙ      ：イエロー用画像形成部
５        ：光走査部
６        ：定着部
８        ：制御部
９        ：記録シート
１０      ：画像形成装置
２１      ：シートカセット
２２      ：シート送出部
３１      ：レジストローラー
３２      ：搬送ローラー
３３      ：排出ローラー
４０      ：現像剤コンテナー
４１      ：感光体（像担持体）
４２      ：帯電部
４３      ：現像部
４５      ：一次転写部
４６      ：除電部
４６Ｃ    ：シアン用除電部
４６Ｋ    ：ブラック用除電部
４６Ｍ    ：マゼンタ用除電部
４６Ｙ    ：イエロー用除電部
４７      ：一次クリーニング部
５１      ：ポリゴンミラー
５２      ：偏向用光学機器
６１      ：定着ローラー
６２      ：加圧ローラー
７１      ：中間転写ベルト
７２      ：二次転写部
７３      ：駆動ローラー
７４      ：従動ローラー
７５      ：変位機構
７６      ：支持フレーム
８０      ：操作表示部
８１      ：マイクロプロセッサーユニット
８２      ：メモリー
８３      ：信号インターフェイス
８４      ：変位機構ドライバー
８５      ：光源ドライバー
１００    ：筐体
１０１    ：排出トレイ
２２１    ：ピックアップローラー
２２２    ：送出ローラー
３００    ：シート搬送路
４６０    ：基板
４６１    ：第１除電光源
４６２    ：第２除電光源
４６３    ：第１給電ライン
４６４    ：第２給電ライン
４６５    ：接地ライン
６１０    ：ヒーター
４６０１  ：第１除電駆動ライン
４６０２  ：第２除電駆動ライン
４６３０  ：第１端子
４６４０  ：第２端子
Ｌ１      ：第１除電光
Ｌ２      ：第２除電光
Ｐｒ１    ：判定プログラム
Ｐｒ２    ：第１除電制御プログラム
Ｐｒ３    ：第２除電制御プログラム
Ｐｒ４    ：第３除電制御プログラム
Ｒ１      ：ベルト回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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