(57)【要約】【課題】調整可能なゴルフクラブを提供する。【解決手段】調整可能なゴルフクラブは、ソールを有するクラブヘッドを含むことができる。クラブヘッドのソールは、その上に位置する２本以上のトラックを有し得る。各トラックは、少なくとも１つの重量体を収容するように構成することができる。２本以上のトラックは、３本のトラックであり得る。３本のトラックは、長尺中央トラック、長尺中央トラックの第１の側に配置された第１の短いトラック、および長尺中央トラックの第２の側に配置された第２の短いトラックを含むことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調整可能なゴルフクラブであって、
ソールと打球面とを有するクラブヘッドと、
前記ソール上に位置する２本以上のトラックとを備え、
各前記トラックは、少なくとも１つの重量体を収容するように構成される、調整可能なゴルフクラブ。
【請求項２】
前記２本以上のトラックは、
長尺中央トラックと、
前記長尺中央トラックの第１の側に配置された第１の短いトラックと、
前記長尺中央トラックの第２の側に配置された第２の短いトラックとを含む、請求項１に記載の調整可能なゴルフクラブ。
【請求項３】
前記第１および第２の短いトラックは、前記長尺中央トラックの両側に均等に離間される、請求項２に記載の調整可能なゴルフクラブ。
【請求項４】
前記長尺中央トラックは、３つのロック位置に重量体を保持するように構成される、請求項３に記載の調整可能なゴルフクラブ。
【請求項５】
前記長尺中央トラックは、
重量体を保持するための第１の前部位置と、
前記重量体を保持するための第２の最後部位置とを含み、
前記長尺中央トラックは、前記第１の前部位置と前記第２の最後部位置との間のいずれかの位置に前記重量体を保持するように構成される、請求項３に記載の調整可能なゴルフクラブ。
【請求項６】
前記長尺中央トラックは、前記第１および第２の短いトラックと実質的に平行である、請求項３に記載の調整可能なゴルフクラブ。
【請求項７】
前記２本以上のトラックは、２本の直交するトラックを含む、請求項１に記載の調整可能なゴルフクラブ。
【請求項８】
前記２本の直交するトラックは、前記ソール上で交差する、請求項７に記載の調整可能なゴルフクラブ。
【請求項９】
前記２本の直交するトラックは、前記打球面と平行でありかつ近接して位置する１本のトラックを含む、請求項７に記載の調整可能なゴルフクラブ。
【請求項１０】
前記２本以上のトラックは、３本の平行なトラックを含む、請求項１に記載の調整可能なゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してゴルフクラブに関し、より特定的にはマルチトラックの調整可能なゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルファーは多くの異なるスイングタイプを有する。スイングタイプにおけるこの多様性は、異なるゴルファーが異なる方法でボールにコンタクトすることを意味する。異なるスイングはそれぞれ、異なるスピンおよび／または飛行軌道をボールに与えることができる。ボールは、ゴルファーが使用するスイングタイプに基づいて、たとえば「ドロー」または「フェード」し得る。同様に、ボールは、コンタクト後にボールのスピン速度に応じて変動する軌道を有し得る。スピン速度がより速いボールは、スピン速度がより遅いボールよりも、コンタクト後により高く上昇し得る。これらの異なる軌道は、意図される場合は望ましく、意図されない場合は望ましくないことがある。
【０００３】
ゴルファーのストロークは、時間とともに変化することもある。たとえば以前はボールが上昇しドローするようにボールとコンタクトしていたゴルファーが、ボールがあまり上昇せずフェードするようにボールとコンタクトするよう自身のスイングまたはスタンスを改造する場合がある。ゴルファーのクラブが特定のスイングを修正するようにセットアップされ、そのスイングが変化した場合、当該クラブはゴルファーに好適でなくなる場合がある。クラブを調整することができる機能を付加することにより、ゴルファーのスイングに応じてクラブを変化させ、所望のコンタクトおよび軌道をもたらすことが可能となる。
【０００４】
ゴルファーのスイングに加えて、物理的仕様、またはクラブヘッドの固有の特性も軌道に影響し得る。一般に、メタルウッドヘッドについては、重心（center of gravity：ＣＯＧ）がシャフト軸からより遠く位置するにつれて、クラブはよりフェード系に偏る。逆に、ＣＯＧがシャフト軸により近く位置するにつれて、ヘッドはよりドロー系に偏る。同様に、ＣＯＧがフェースにより接近して位置すると、スピンが減少し、かつボールに対する揚力の効果を弱める傾向があり得、したがってより低いボール飛行を促す。ＣＯＧがより後方にある（フェースからより遠い）場合には逆が当てはまる。
【０００５】
ゴルファーは、自身のショットの軌道距離を伸ばしたいと考える場合がある。ゴルフのルールがフェースからのバネ状効果を制限しているため、より多くの距離を発生させる代替的な方法は、スピンおよび打ち出し角度についてボールの打ち出しを最適化することである。この条件は、空力性能の向上によって、より遠く、より真っすぐにボールが飛ぶことを可能にする。向上したＣＯＧ位置を個々のゴルファーごとに最適化することで、ボールの打ち出し条件を向上させることができ、したがって、調整可能な重量体／ＣＯＧメタルウッドを有することは、プレーヤーが容易にかつ直観的に自身の適切な重量体設定を見出すことができれば、付加的な距離をもたらすことができる。従来のゴルフクラブは所定の重み付けを有し、固定されたＣＯＧ位置を招く。したがってクラブは、たとえば意図しないドローまたはフェードといったゴルファーのスイングによる問題点を補償するために容易に改造することができない。
【０００６】
この問題に対処するためのいくつかの先の試みは、重量体ねじを利用した調整可能な重量体ドライバーを伴っていた。そのようなシステムの欠点の１つは、質量Ａの第１のねじを質量Ｂの別のねじと位置を入れ替えることがＡ‐Ｂの正味質量移動を招くため、重量体ねじは重量体移動には効率的ではないという点である。この非効率さにより、かなりの重量をクラブに付加したり引いたりすることが必要となることが多く、クラブの性能の他の特性に対して、望ましくない作用を及ぼし得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この問題に対処する他の試みは、シングルトラックシステムを含む。これらのシステムでは、重量体移動のために重量体ねじを使用するよりも効率的となるようにトラックがドライバーのスカートに従い得るが、それらは、依然として前後方向とトゥヒール方向とで重量体移動を分離させることができる機能を欠いており、あまり直観的でない自己最適化につながる。フェースに平行でありかつ近接したいくつかのシングルトラックシステムは、ＣＯＧ深度を調整することができる機能がほとんどないかまたはまったくなく、トラックの質量によって真正面が重み付けされがちであり、したがって前後方向におけるＣＯＧ調整によってスピンおよび軌道高さを増大させることができる機能がない。現在のシングルトラックシステムは、閉鎖端トラックを有する傾向もある。しかし、閉鎖端を有するトラックは、ゴルファーがより多くの重量体をヘッドの所与の領域に必要とする場合、あるトラックから別のトラックに重量体を容易に移動させることを可能にしない。また、閉鎖端トラックはより製造しにくく、より高価である。
【０００８】
したがって、ゴルフクラブヘッドの重量体をヒールトゥ方向と前後方向とで別個に移動させることを可能にする調整可能なゴルフクラブが必要である。クラブはこのように、スピンおよびフェード／ドロー特性を別個に調整することができるように調整可能とすべきである。また、重量体は、容易にかつ確実にクラブヘッドと係合することが可能であるべきである。本発明の実施例は、主としてこのようなゴルフクラブに向けられる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示の実施例は、調整可能なゴルフクラブに関する。いくつかの実施例では、クラブは、所定の場所においてクラブのソール上に位置するトラックに重量体を付加することによって調整することができる。本開示に係る調整可能なゴルフクラブは、ソールと打球面とを有するクラブヘッドを有することができる。ゴルフクラブヘッドのソールは、各トラックが少なくとも１つの重量体を収容することができるようにソール上に位置する２本以上のトラックを含むことができる。
【００１０】
いくつかの実施例では、２本以上のトラックは、長尺中央トラックと、長尺中央トラックの第１の側に配置された第１の短いトラックと、長尺中央トラックの第２の側に配置された第２の短いトラックとを含むことができる。いくつかの実施例では、第１および第２の短いトラックは、長尺中央トラックの両側に均等に離間されることができる。いくつかの実施例では、２本の短いトラックは、１つの位置にのみ重量体を受け入れるように構成されることができる。いくつかの実施例では、長尺中央トラックは、３つのロック位置に重量体を保持するように構成されることができる。重量体は、ばね荷重式の戻り止めによって適所に保持されることができる。他のいくつかの実施例では、長尺中央トラックは、重量体を保持するための第１の前部位置と、重量体を保持するための第２の最後部位置とを含み、長尺中央トラックは、第１の前部位置と第２の最後部位置との間のいずれかの位置に重量体を保持するように構成される。いくつかの実施例では、重量体は止めねじによって保持されることができる。
【００１１】
いくつかの実施例では、長尺中央トラックは、第１および第２の短いトラックと実質的に平行であることができる。２本以上のトラックは、少なくとも１つの端部において開口することができる。いくつかの実施例では、２本以上のトラックは、２本の直交するトラックを含むことができる。他の実施例では、２本の直交するトラックは、ソール上で交差することができる。他のいくつかの実施例では、２本の直交するトラックは、打球面と平行でありかつ近接して位置する１本のトラックを含むことができる。他のいくつかの実施例では、２本以上のトラックは、３本の平行なトラックを含むことができる。
【００１２】
本発明のこれらおよび他の目的、特徴および利点は、添付図面の図と関連して以下の明細書を読むとより明らかになるであろう。
【００１３】
詳細な説明は、一例として図面を参照して、利点および特徴とともに本発明の例示的な実施例を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のいくつかの実施例に係る調整可能なゴルフクラブヘッドを示す図である。
【図２】図１の調整可能なゴルフクラブヘッドの底面図を示す図である。
【図３】本発明の別の実施例に係る調整可能なゴルフクラブヘッドの底面図を示す図である。
【図４】本発明の別の実施例に係る、３本の平行なトラックを有する調整可能なゴルフクラブヘッドを示す図である。
【図５】本発明の別の実施例に係る、２本の重なり合わない直交するトラックを有する調整可能なゴルフクラブヘッドを示す図である。
【図６】本発明の別の実施例に係る、２本の重なり合う直交するトラックを有する調整可能なゴルフクラブヘッドを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施例は、概してゴルフクラブに関し、より特定的には調整可能なゴルフクラブに関する。いくつかの実施例では、ゴルフクラブは、クラブヘッドのヒールに近接して位置するスライダを移動させることによって調整することができる。スライダは、クラブのシャフトに連通することができ、スライダがクラブヘッドに関してシャフトの位置を変えることが可能となり、クラブの調整が可能となる。いくつかの実施例では、ユーザは留め具を緩め、スライダの位置を変え、留め具を締めて、クラブを適所に堅くロックすることができる。このように、ユーザはクラブを調整することができる。
【００１６】
説明を単純および明確にするために、本明細書では本発明は調整可能なゴルフクラブとして記載されている。しかし、本発明がそのように限定されるものではないということを当業者は認識するであろう。
【００１７】
本発明のさまざまな要素を構成するものとして以下に記載される材料は、例示的であるよう意図されており、限定的であるよう意図されたものではない。本明細書に記載される材料と同一または類似の機能を果たすであろう多くの好適な材料が、本発明の範囲内に包含されるよう意図されている。本明細書に記載されていないこのような他の材料としては、本発明の開発後に開発される材料が挙げられ得るが、それらに限定されるものではない。
【００１８】
上記のように、従来の調整可能なゴルフクラブの一般的な問題は、ヒールトゥ方向と前後方向とでクラブヘッドのＣＯＧを別個に調整することができない点である。これは、たとえば、トラックに沿った所与の場所について１つのＣＯＧ位置にクラブを制限するシングルトラックデザインによるものであり得る。これは、必要に応じてゴルファーがクラブを調整することができる機能を制限することがある。これは、ＣＯＧ位置を設定して、自身の特定のスイングタイプについて単純かつ直観的なやり方でゴルファーが所望のフェード、ドローおよびスピンを得ることができる機能を制限し得る。
【００１９】
図１〜図３に示されるように、本開示の実施例は、調整可能なゴルフクラブを含むことができる。より具体的には、本開示の実施例は、ユーザがヒールトゥ方向と前後方向とで別個にＣＯＧ位置を調整することを可能にする調整可能なゴルフクラブを含むことができる。調整可能なクラブは、たとえば特定の統括団体のルールに依存して、有限または無限の調整を提供するための手段を含むこともできる。
【００２０】
いくつかの実施例では、図１および図２に示されるように、調整可能なゴルフクラブはゴルフクラブヘッド１００を含むことができる。クラブヘッド１００は、ソール１０５、打球面１１０、およびホーゼル１１５を有することができる。ヘッド１００のソールは、１つ以上の重量体１３５および１４０を収容するための２本以上のトラック１２０，１２５および１３０を有することができる。重量体１３５および１４０の重さは、限定はしないが、たとえばおよそ３ｇと９ｇとの間とすることができる。いくつかの実施例では、重量体１３５および１４０の重さはおよそ６ｇである。いくつかの実施例では、重量体１３５および１４０の重量を等しくすることができる。たとえば他のいくつかの実施例では、重量体１３５および１４０を異なる重量とすることができる。たとえば限定はしないが、重量体１３５を６ｇとし、重量体１４０を４ｇとしてもよい。もちろん、他の重量体を使用することができ、本明細書において意図される。
【００２１】
いくつかの実施例では、トラック１２５を長尺中央トラックとし、トラック１２０および１３０を短いトラックとすることができる。いくつかの実施例では、長尺中央トラック１２５は、重量体１３５を３つの位置のうちの１つに固定することができるように、３つのくぼみ１４５を含むことができる。重量体１３５は、保持機構１５０を利用することによってくぼみ１４５を係合することができる。いくつかの実施例では、保持機構１５０は、ばね荷重式の戻り止め機構とすることができる。他の実施例では、保持機構１５０は、止めねじ、または当該技術で知られている同様のロック装置とすることができる。短いトラック１２０および１３０は、３つの位置、または１などのより少ない数の位置に重量体を保持するように構成することができる。
【００２２】
図３に例示されるように、調整可能なゴルフクラブヘッド３００は、ソール３０５、打球面３１０、およびホーゼル３１５を有することができる。クラブヘッド１００と同様に、ヘッド３００のソールは、１つ以上の重量体３３５および３４０を収容するためにその上に位置する２本以上のトラック３２０，３２５および３３０を有することができる。トラック３２５を長尺中央トラックとし、トラック３２０および３３０を短いトラックとすることができる。長尺中央トラック３２５は、重量体３３５を保持するための前部位置および後部位置を含むことができ、前部位置と後部位置との間のいずれかの位置に重量体３３５を固定することができる。重量体３３５は、保持機構３５０を利用することによって長尺中央トラック３２５を係合することができる。いくつかの実施例では、保持機構３５０は、止めねじ、または当該技術で知られている同様のロック装置とすることができる。また、重量体３３５の位置を正確に測定し、かつ／または調整することを可能にするために、クラブヘッド３００は、長尺中央トラック３２５に沿った複数の目盛り３５５を有することができる。これらの目盛り３５５は、定規のような度盛り、提案される設定（つまり一連の推奨される設定に基づく）、またはその何らかの組合せの形態を取ってもよい。
【００２３】
図４、図５、および図６は、本開示に係る実施例のための代替的なトラック配列を例示する。図４において、調整可能なクラブヘッド４００はソール４０５を有して示される。クラブヘッド４００は、たとえば、ソール４０５上に位置する３本の平行なトラック４２０，４２５および４３０を有することができる。いくつかの実施例では、トラック４２０および４３０は実質的に等しい長さでもよく、トラック４２５の両側に位置決めされてもよい。いくつかの実施例では、トラック４２５の長さをトラック４２０および４３０と実質的に等しくすることができるか、またはトラック４２５をトラック４２０および４３０より長くすることができる。図４に示されるようなトラック配列により、トラック４２０，４２５および４３０内のどこにどれだけの重量体が設けられるかに依存して、広範囲のクラブヘッド重量体およびＣＯＧ調整を可能にすることができる。
【００２４】
図５および図６は、２本の直交するトラックを含む本開示の実施例を例示する。図５は、ソール５０５を有する調整可能なクラブヘッド５００を例示する。いくつかの実施例では、直交するトラック５２０および５２５はソール５０５上に位置することができる。いくつかの実施例では、トラック５２０は、クラブヘッド５００の打球面５１０と平行であり、かつ近接して位置することができる。いくつかの実施例では、トラック５２５はトラック５２０に合流することができるが、他の実施例では、トラック５２５はトラック５２０と交差または合流しない。図６は、ソール６０５を有する別の調整可能なクラブヘッド６００を例示する。クラブヘッド５００と同様に、直交するトラック６２０および６２５は、ソール６０５上に位置することができる。いくつかの実施例では、トラック６２０および６２５は、ソール６０５の中心領域で交差することができる。このような配列では、トラック６２０および６２５は多数の端部において開口することができるか、または１つの端部のみにおいて開口することができる。１つの端部のみにおいて開口している場合、たとえば、重量体を中央に移動させ、次いで直交するトラックに移動させることができる。代替的に、多数の開口端部を有する実施例は、より製造しやすく、あるトラックから直交するトラックに摺動するように設計することなく重量体を使用することが可能となり得る。
【００２５】
いくつかの可能な実施例が上に開示されているが、本発明の実施例はそのように限定されない。たとえば、いくつかの可能な構成（たとえば、様々な配列で複数のトラックを有する実施例）が開示されているが、発明の実施例の精神から逸脱することなく、他の好適なトラック構成および重量体を選択することができる。また、本発明の実施例の様々な特徴に使用される場所および構成は、たとえばゴルフクラブの寸法もしくは構成、ユーザ、またはコスト問題により、若干の変更を必要とする特定のゴルフクラブに従って変更することができる。そのような変化は、発明の範囲内に包含されるよう意図されている。
【００２６】
特定の構成、材料の選択、ならびに様々な要素の寸法および形状は、発明の原理に従って構成された装置、システム、または方法を必要とする特定の設計仕様または制約に従って変更することができる。そのような変化は、発明の範囲内に包含されるよう意図されている。
【００２７】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００２８】
１００  ゴルフクラブヘッド、１０５  ソール、１１５  ホーゼル、１２０，１２５，１３０  トラック、１３５，１４０  重量体、１４５  くぼみ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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