(57)【要約】      （修正有）【課題】搬送停止時に定着位置に残留したことを適切に把握して長尺紙を処理することができる画像形成装置の制御方法、画像形成装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成装置１Ｂは、長尺紙を搬送する用紙搬送部２０と、長尺紙に画像を転写する画像形成部１０Ｙ〜１０Ｋと、搬送経路に沿って搬送される長尺紙を定着ニップで加熱及び加圧することにより画像を定着する定着装置４０と、制御部５０と、を有している。この制御部５０は、長尺紙の搬送を停止した際に定着ニップに位置する長尺紙の用紙位置と、当該用紙位置における長尺紙の用紙変形量との情報を特定し、当該特定した情報を出力する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ニップを形成する一対の定着部材を備えて当該定着ニップにおいて用紙を加熱及び加圧することにより画像の定着を行う画像形成装置の制御方法において、
長尺紙の搬送停止を判断する第１のステップと、
長尺紙の搬送を停止した際に前記定着ニップに位置する長尺紙の用紙位置と、当該用紙位置における長尺紙の用紙変形量との情報を特定する第２のステップと、
前記特定した情報を出力する第３のステップと、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項２】
前記第３のステップは、前記特定した情報をデータ出力するステップであることを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置の制御方法。
【請求項３】
前記第３のステップは、前記特定した情報を画像として長尺紙に形成するステップであることを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置の制御方法。
【請求項４】
長尺紙に形成される画像は、前記特定した情報に相当する文字情報である、又は前記特定した情報を内容とする読み取り可能な識別子であることを特徴とする請求項３に記載された画像形成装置の制御方法。
【請求項５】
前記第２のステップは、紙種、定着温度条件、定着加圧条件及び停止時間に基づいて、前記用紙変形量を特定することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載された画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
長尺紙を搬送する用紙搬送部と、
長尺紙に画像を転写する画像形成部と、
定着ニップを形成する一対の定着部材を備え、搬送経路に沿って搬送される長尺紙を前記定着ニップで加熱及び加圧することにより画像を定着する定着部と、
前記用紙搬送部、前記画像形成部及び前記定着部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、長尺紙の搬送を停止した際に前記定着ニップに位置する長尺紙の用紙位置と、当該用紙位置における長尺紙の用紙変形量との情報を特定し、当該特定した情報を出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記特定した情報をデータ出力することを特徴とする請求項６に記載された画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記特定した情報を画像として長尺紙に形成することを特徴とする請求項６に記載された画像形成装置。
【請求項９】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置から供給される用紙に後処理を施す後処理装置とを有し、
前記画像形成装置は、
用紙である長尺紙を搬送する用紙搬送部と、
長尺紙に画像を転写する画像形成部と、
定着ニップに形成する一対の定着部材を備え、搬送経路に沿って搬送される長尺紙を前記定着ニップで加熱及び加圧することにより画像を定着する定着部と、
前記用紙搬送部、前記画像形成部及び前記定着部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、長尺紙の搬送を停止した際に前記定着ニップに位置する長尺紙の用紙位置と、当該用紙位置における長尺紙の用紙変形量との情報を特定し、当該特定した情報を出力し、
前記後処理装置は、
用紙である長尺紙に後処理を行う後処理部と、
前記後処理部を制御する制御部とを有し、
前記制御部は、前記画像形成装置の制御部が出力した前記特定した情報に基づいて、後処理部を制御することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の制御方法、画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置及びこの画像形成装置を含む画像形成システムが知られている。画像形成装置では、用紙に画像を転写し、その後、用紙に画像を定着する、という一連のプロセスを通じて用紙に画像を形成する。画像形成装置は、定着処理を行う定着装置を備えている。定着装置は、定着ニップを形成する一対の定着部材を備え、当該定着ニップにおいて用紙を加熱及び加圧することにより画像の定着を行う。また、この類の画像形成装置では、一定サイズの用紙を用いるのみならず、ロール紙や連続用紙等の長尺の用紙（長尺紙）を用いることもできる。
【０００３】
例えば特許文献１には、画像形成装置及び画像検査装置を備える画像形成システムが開示されている。ここで、画像形成装置は、連続用紙を供給する給紙装置、印刷装置、印刷が行われた後の連続用紙を巻き取り格納するスタック（格納）装置及び制御装置を有している。また、画像検査装置は、画像検査装置本体、検知センサ及び撮像カメラを有している。この画像形成システムでは、印刷装置により用紙上に標識を形成し、画像検査装置により標識を検知することとしている。
【０００４】
また、例えば特許文献２には、第１プリンタと第２プリンタとを直列に配置した重連印刷装置が開示されている。第１プリンタは、各帳票のページを表わす各マークを印刷させるとともに、第２プリンタは、第１のプリンタで印刷されたマークを読み取るマーク読取センサを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１９５７５３号公報
【特許文献２】特開２００４−２６８５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像形成装置では、画像安定化動作などのように所要のタイミングで用紙の搬送を停止させることがある。長尺紙を用いた場合、搬送停止時には定着部に長尺紙が留まったままの状態が維持される。この場合、定着部による加熱及び加圧に起因して、定着ニップに位置する箇所に変形が発生することがある。変形を伴った長尺紙が後処理装置に用いられた場合には、その変形箇所により後処理装置に損傷等を与える可能性がある。
【０００７】
定着装置は定着ニップの圧接を解除する機構を備えているが、当該機構の範囲で定着部材同士を解除したのでは、用紙の変形を十分に抑制するまでには至らない。そのため、用紙変形に影響がでない程度の解除状態を得るためには専用の機構が必要となり、スループットの低下やコストアップが懸念される。
【０００８】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、搬送停止時に定着位置に残留したことを適切に把握して長尺紙を処理することができる画像形成装置の制御方法、画像形成装置及び画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる課題を解決するために、第１の発明は、定着ニップを形成する一対の定着部材を備えて当該定着ニップにおいて用紙を加熱及び加圧することにより画像の定着を行う画像形成装置の制御方法を提供する。この制御方法は、長尺紙の搬送停止を判断する第１のステップと、長尺紙の搬送を停止した際に定着ニップに位置する長尺紙の用紙位置と、当該用紙位置における長尺紙の用紙変形量との情報を特定する第２のステップと、特定した情報を出力する第３のステップと、を有する。
【００１０】
ここで、第１の発明において、第３のステップは、特定した情報をデータ出力するステップであることが好ましい。
【００１１】
また、第１の発明において、第３のステップは、特定した情報を画像として長尺紙に形成するステップであることが好ましい。
【００１２】
また、第１の発明において、長尺紙に形成される画像は、特定した情報に相当する文字情報である、又は特定した情報を内容とする読み取り可能な識別子であることが好ましい。
【００１３】
さらに、第１の発明において、第２のステップは、紙種、定着温度条件、定着加圧条件及び停止時間に基づいて、用紙変形量を特定することが好ましい。
【００１４】
また、第２の発明は、長尺紙を搬送する用紙搬送部と、長尺紙に画像を転写する画像形成部と、定着ニップを形成する一対の定着部材を備え、搬送経路に沿って搬送される長尺紙を定着ニップで加熱及び加圧することにより画像を定着する定着部と、用紙搬送部、画像形成部及び定着部を制御する制御部と、を有する画像形成装置を提供する。ここで、制御部は、長尺紙の搬送を停止した際に定着ニップに位置する長尺紙の用紙位置と、当該用紙位置における長尺紙の用紙変形量との情報を特定し、当該特定した情報を出力する。
【００１５】
ここで、第２の発明において、制御部は、特定した情報をデータ出力することが好ましい。
【００１６】
また、第２の発明において、制御部は、特定した情報を画像として長尺紙に形成することが好ましい。
【００１７】
また、第３の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置から供給される用紙に後処理を施す後処理装置とを有する画像形成システムを提供する。ここで、画像形成装置は、用紙である長尺紙を搬送する用紙搬送部と、長尺紙に画像を転写する画像形成部と、定着ニップに形成する一対の定着部材を備え、搬送経路に沿って搬送される長尺紙を定着ニップで加熱及び加圧することにより画像を定着する定着部と、用紙搬送部、画像形成部及び定着部を制御する制御部と、を有し、制御部は、長尺紙の搬送を停止した際に定着ニップに位置する長尺紙の用紙位置と、当該用紙位置における長尺紙の用紙変形量との情報を特定し、当該特定した情報を出力する。また、後処理装置は、用紙である長尺紙に後処理を行う後処理部と、後処理部を制御する制御部とを有し、制御部は、画像形成装置の制御部が出力した特定した情報に基づいて、後処理部を制御する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、長尺紙の搬送停止に付随して、長尺紙の用紙位置及び用紙変形量の情報を出力することとしている。そのため、この出力した情報を利用することで、搬送停止時に定着位置に残留したことを適切に把握して長尺紙を処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成システムの構成を模式的に示す説明図
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置本体を模式的に示す構成図
【図３】画像形成システムに係る画像形成動作を示すフローチャート
【図４】普通紙に関する用紙変形量の一例を示すテーブル
【図５】ポリプロピレン紙に関する用紙変形量の一例を示すテーブル
【図６】第２の実施形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す説明図
【図７】長尺紙に形成される画像である識別子を示す説明図
【図８】第２の実施形態に係る後処理装置の構成を模式的に示す説明図
【図９】長尺紙に形成される画像である識別子を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の構成を模式的に示す説明図である。画像形成システム１は、給紙装置１Ａ、画像形成装置本体１Ｂ、後処理装置１Ｃ及び巻取装置１Ｄを備える。
【００２１】
給紙装置１Ａは、例えばロール紙や連続用紙等の長尺な用紙（以下「長尺紙」という）を収容し、画像形成装置本体１Ｂからの指示に従って給紙する。
【００２２】
図２は、本実施形態にかかる画像形成装置本体１Ｂを模式的に示す構成図である。この画像形成装置本体１Ｂは、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成装置本体１Ｂであり、複数の感光体ドラムを一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成する、いわゆる、タンデム型カラー画像形成装置本体１Ｂである。
【００２３】
画像形成装置本体１Ｂは、原稿読取装置ＳＣ、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、定着装置４０、制御部５０を主体に構成されている。
【００２４】
原稿読取装置ＳＣは、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより、画像信号を得る。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施された後、画像データとして制御部５０に入力される。なお、制御部５０に入力される画像データとしては、原稿読取装置ＳＣで読み取ったものに限らず、例えば、画像形成装置本体１Ｂに接続されたパーソナルコンピューターや他の画像形成装置本体１Ｂから受信したものや、ＵＳＢメモリといった可搬性の記録媒体に格納されたものであってもよい。
【００２５】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンダ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部１０Ｃ、ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成部１０Ｋに対応している。
【００２６】
画像形成部１０Ｙは、所定の色（イエロー（Ｙ））の画像を担持する像担持体である感光体ドラム１１Ｙ、並びにその周辺に配置された帯電部１２Ｙ、光書込部１３Ｙ、現像装置１４Ｙ及びドラムクリーナー１５Ｙで構成されている。
【００２７】
感光体ドラム１１Ｙは、帯電部１２Ｙによりその表面が一様に帯電させられており、光書込部１３Ｙによる走査露光により、感光体ドラム１１Ｙには潜像が形成される。さらに、現像装置１４Ｙは、トナーで現像することによって感光体ドラム１１Ｙ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラム１１Ｙ上には、イエローに対応する所定色の画像（トナー画像）が形成される。感光体ドラム１１Ｙ上に形成された画像は、１次転写ローラー１７Ｙにより、転写体である中間転写ベルト１６上の所定位置へと逐次転写される。
【００２８】
画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光体ドラム１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、並びにその周辺に配置された帯電部２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、光書込部３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像装置４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｍ，５Ｃ，５Ｋで構成されており、これらの要素の詳細は、画像形成部１０Ｙのそれと同様である。
【００２９】
２次転写ローラー１９は、中間転写ベルト１６と圧接して配置されることにより転写ニップを形成している。中間転写ベルト１６に転写された各色よりなる画像は、後述する用紙搬送部２０により所定のタイミングで搬送される長尺紙に対して、２次転写ローラー１９によって転写される。
【００３０】
用紙搬送部２０は、搬送経路に従って長尺紙を搬送する。搬送経路には、長尺紙を搬送する複数の搬送手段が設けられている。個々の搬送手段は、互いに圧接された一対のローラーによって構成されており、駆動手段である電動モーター等を通じて少なくとも一方のローラーが回転駆動する。なお、搬送手段は、一対のローラーで構成する以外にも、ベルト同士の組み合わせや、ベルト及びローラーの組み合わせといったように、一対の回転部材からなる構成を広く採用することができる。
【００３１】
また、画像形成装置本体１Ｂは、一定サイズの大きさの用紙を収容した給紙トレイ２１を備えており、長尺紙以外にも、給紙トレイ２１が備える用紙に画像を形成することもできる。給紙トレイ２１に収容された用紙は、給紙部２２により取り込まれ、搬送経路へと送り出される。
【００３２】
定着装置（定着部）４０は、画像が転写された長尺紙に対して当該画像の定着を行う装置である。定着装置４０は、一対の定着部材、例えば互いに圧接して配置されることにより定着ニップを形成する定着ローラー４１及び圧接ローラー４２と、当該定着ローラー４１を加熱する定着ヒーター４３と備えている。定着装置４０は、定着ローラー４１及び圧接ローラー４２による加圧（圧力定着）、定着ヒーター４３による加熱（熱定着）を行うことで、画像を長尺紙に定着させる。
【００３３】
定着装置４０により定着処理が施された用紙は、排紙ローラー２８により、画像形成装置本体１Ｂの外部へと排出され、これにより、当該長尺紙が後処理装置１Ｃに供給される。
【００３４】
制御部５０は、画像形成装置本体１Ｂを制御する機能を担っており、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータを用いることができる。制御部５０は、画像形成装置本体１Ｂを制御して、長尺紙に画像を形成する。また、制御部５０は、後処理装置１Ｃ、給紙装置１Ａ及び巻取装置１Ｄと通信可能に構成されており、これらの装置と協働して画像形成を行うことができる。
【００３５】
後処理装置１Ｃは、画像形成装置本体１Ｂにより画像が形成された長尺紙に後処理を施す後処理部６０と、当該後処理部６０を制御する制御部６１とを備えている。
【００３６】
例えば、後処理部６０は、定着された画像を再加熱することにより光沢を付与する加熱部で構成されている。加熱部は、長尺紙の幅方向（長尺紙の搬送方向と交差する方向）に直線上に配置された複数の発熱体を有するサーマルヘッドを備えており、搬送経路を搬送される用紙に対して所定のクリアランスを隔てて対向するように配置されている。
【００３７】
なお、後処理部６０としては、加熱部以外にも、定着された画像又は長尺紙に追加的に画像を形成する印刷部で構成してもよい。この印刷部は、長尺紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェットノズルを備えており、搬送経路を搬送される用紙に対して所定のクリアランスを隔てて対向するように配置されている。
【００３８】
制御部６１は、後処理部６０を含む後処理装置１Ｃを制御する機能を担っている。制御部６１としては、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータを用いることができる。
【００３９】
所定の後処理が施された長尺紙は、排紙ローラー６２により、画像形成装置本体１Ｂの外部へと排出され、これにより、巻取装置１Ｄへと供給される。巻取装置１Ｄは、後処理装置１Ｃによって後処理が施され、送出された長尺紙を巻き取る。
【００４０】
以下、本実施形態に係る画像形成システム１の画像形成動作について説明する。ここで、図３は、画像形成システムに係る画像形成動作を示すフローチャートである。このフローチャートに示す処理は、長尺紙に係る印刷ジョブの実行に対応して実行される。
【００４１】
まず、ステップ１において、画像形成装置本体１Ｂの制御部５０は、印刷を開始する。制御部５０は、給紙装置１Ａ、後処理装置１Ｃ及び巻取装置１Ｄに印刷開始に対応した制御指令を出力するとともに、画像形成装置本体１Ｂの各部を制御する。印刷開始に応じて長尺紙の搬送を開始すると、画像形成装置本体１Ｂでは、長尺紙の搬送に合わせて当該長尺紙に画像が形成される。同様に、後処理装置１Ｃでは、長尺紙の搬送に合わせて当該長尺紙に所定の後処理を施す。そして、後処理装置１Ｃから排出された長尺紙は、巻取装置１Ｄにより巻き取られる。
【００４２】
ステップ２において、制御部５０は、長尺紙の搬送停止を判断する。通常、長尺紙の搬送は連続的に行われるが、必要に応じて、長尺紙の搬送を停止させる状況が存在する。このような状況としては種々のケースがあるが、代表的には、以下の３つのケースが挙げられる。
【００４３】
第１に、画像安定化制御を行うケースである。画像安定化制御は、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１０Ｋに対する帯電量や露光量などを調整するための制御であり、所定の周期で実行される。この画像安定化制御では、中間転写ベルト１６に所定のパッチ画像を形成し、当該パッチ画像の検出状況から制御パラメータを調整する。パッチ画像の形成においては、転写ニップが解除されるため、長尺紙の搬送を一次的に停止することとなる。
【００４４】
第２に、後処理装置１Ｃの都合によるケースである。後処理装置１Ｃでは、１周期分の後処理を実行するのに所定の時間を要することがある。この場合には、後処理と長尺紙（画像）との同期を取る必要があるため、長尺紙の搬送を一次的に停止することとなる。
【００４５】
第３に、搬送系の不良によるケースである。給紙装置１Ａ、巻取装置１Ｄ、画像形成装置本体１Ｂの搬送系、後処理装置１Ｃの搬送系に不具合が生じる場合がある。この場合には、長尺紙の搬送が困難となるため、長尺紙の搬送を一次的に停止することとなる。
【００４６】
このステップ２において肯定判定された場合、すなわち、長尺紙の搬送停止を判断した場合には、ステップ３に進む。一方、ステップ２において否定判定された場合、すなわち、長尺紙の搬送を停止しない場合には、ステップ２の判断に戻る。
【００４７】
ステップ３において、制御部５０は、長尺紙の搬送を停止させる。
【００４８】
ステップ４において、制御部５０は、長尺紙の搬送を再開させるための条件を具備したか否かを判断する。この判断は、上述した長尺紙の搬送を停止する要因が無くなったか否かを判断することにより判断される。このステップ４において肯定判定された場合、すなわち、長尺紙の搬送を再開させるための条件を具備した場合には、ステップ５に進む。一方、ステップ４において否定判定された場合、すなわち、長尺紙の搬送を再開させるための条件を具備していない場合には、ステップ４に戻る。
【００４９】
ステップ５において、制御部５０は、長尺紙の搬送を再開させる。
【００５０】
ステップ６において、制御部５０は、以下に示す２つの情報を特定する。第１の情報は、長尺紙を停止した際に定着ニップに位置する長尺紙の用紙位置である。制御部５０は、例えば長尺紙の先端部を用紙位置の基準として設定している。制御部５０は、当該先端部が定着ニップの上流に位置するレジストローラー２３を通過してからの時間と、長尺紙の搬送速度とに基づいて、搬送される長尺紙の位置情報を認識することができる。制御部５０は、長尺紙の位置情報を参照し、長尺紙を停止した際に定着ニップに位置する長尺紙の用紙位置を特定する。
【００５１】
また、第２の情報としては、第１の情報において特定した長尺紙の用紙位置における長尺紙の用紙変形量の情報である。定着装置４０は熱源を備えるため、定着位置（特に定着ニップ）に長尺紙が一定時間停止したまま留まった場合には、用紙の素材やトナーを組成する物質等に起因して、用紙に皺等の変形を生じさせることがある。
【００５２】
ここで、図４は、普通紙に関する用紙変形量の一例を示すテーブルであり、図５は、ポリプロピレン紙に関する用紙変形量の一例を示すテーブルである。制御部５０は、例えばテーブルを参照することにより、紙種、定着加圧条件、定着温度条件、停止時間に基づいて用紙変形量を求める。ここで、紙種は、長尺紙となる用紙の種類であり、定着加圧条件は、定着ローラー４１に対する圧接ローラー４２の加圧状態を示す条件であり、定着温度条件は、定着に係る温度状態を示す条件である。停止時間は、長尺紙の搬送を停止させた時間である。
【００５３】
ステップ７において、制御部５０は、ステップ６において特定した情報（以下「停止情報」という）を、後処理装置１Ｃに対してデータ出力する。
【００５４】
ステップ８において、後処理装置１Ｃの制御部６１は、画像形成装置本体１Ｂから出力された停止情報を参照し、待避動作を実行する。この待避動作は、長尺紙において変形を伴う用紙位置が、後処理部６０に到達するタイミングに合わせて、後処理部６０を用紙から待避させる動作である。この待避動作は、用紙変化量が所定の大きさ以上となる用紙位置について限定的に実行してもよい。待避動作は、該当する用紙位置が後処理部６０を通過した段階で、通常位置に復帰させられる。
【００５５】
ステップ９において、制御部５０は、印刷を終了するか否かを判断する。このステップ９において肯定判定された場合、すなわち、印刷を終了する場合には、本処理を終了する。一方、ステップ９において否定判定された場合、すなわち、印刷を終了しない場合には、ステップ２の処理に戻る。
【００５６】
このように本実施形態に係る画像形成システムによれば、画像形成装置本体１Ｂの制御部５０は、長尺紙の搬送停止を判断し、長尺紙の搬送を停止した際に定着ニップに位置する長尺紙の用紙位置と、当該用紙位置における長尺紙の用紙変形量との情報を特定し、特定した情報を出力することとしている。
【００５７】
かかる構成によれば、長尺紙の搬送停止に付随して、長尺紙の用紙位置及び用紙変形量の情報を出力することとしている。そのため、この出力した情報を利用することで、搬送停止時に定着位置に残留したことを適切に把握して長尺紙を処理することができる。
【００５８】
また、本実施形態において、制御部５０は、特定した情報（停止情報）をデータ出力することとしている。
【００５９】
かかる構成によれば、画像形成装置本体１Ｂによる出力物である印刷物とともにデータを使用することができるので、搬送停止時に定着位置に残留したことを適切に把握して長尺紙を処理することができる。
【００６０】
画像形成装置本体１Ｂの下流に後処理装置１Ｃを備える本実施形態では、停止情報のデータが後処理装置１Ｃへと出力されている。そして、後処理装置１Ｃの制御部６１は、画像形成装置本体１Ｂの制御部５０が出力した停止情報に基づいて、後処理部６０を制御することとしている。
【００６１】
かかる構成によれば、データが後処理装置１Ｃに出力されることとなるので、定着位置に該当する箇所で後処理部６０を待避させるといった適切な動作を実行することができる。これにより、変形した用紙が導入されることで、後処理装置が損傷するといった事態を適切に抑制することができる。
【００６２】
なお、本実施形態では、変形を伴う用紙位置において、後処理部６０を待避させる制御を行っている。しかしながら、後処理装置１Ｃの保護の観点から、変形を伴う用紙位置が後処理部６０を通過する場合には、長尺紙の搬送を停止する制御を行ってもよい。また、この場合、制御部５０は、表示ディスプレイを制御して、長尺紙の搬送を停止する旨の情報をユーザに提示してもよい。
【００６３】
また、本実施形態において、制御部５０は、紙種、定着温度条件、定着加圧条件及び停止時間に基づいて、用紙変形量を特定する。
【００６４】
かかる構成によれば、紙種、定着温度条件、定着加圧条件及び停止時間に応じて、定着に起因する用紙の変形量が相違する。このため、これらをパラメータとして扱うことで、用紙変形量を適切に特定することができる。
【００６５】
（第２の実施形態）
以下、第２の実施形態に係る画像形成装置について説明を行う。この第２の実施形態に係る画像形成装置２が、第１の実施形態のそれと相違する点は、後処理装置１Ｃをオフラインで使用することである。以下、第１の実施形態と共通する点については説明を省略することとし、相違点を中心に説明を行う。
【００６６】
図６は、第２の実施形態に係る画像形成装置２の構成を模式的に示す説明図である。この画像形成装置２は、給紙装置２Ａ、画像形成装置本体２Ｂ及び巻取装置２Ｄを備える。ここで、給紙装置２Ａ、画像形成装置本体２Ｂ及び巻取装置２Ｄの構成は、第１の実施形態に示す給紙装置１Ａ、画像形成装置本体１Ｂ及び巻取装置１Ｄの構成とそれぞれ対応している。すなわち、この画像形成装置２では、給紙装置２Ａから供給される長尺紙に、画像形成装置本体２Ｂにより画像が形成される。そして、画像が形成された長尺紙は画像形成装置本体２Ｂから逐次排出され、巻取装置１Ｄにより巻き取られる。
【００６７】
本実施形態において、画像形成装置本体２Ｂの制御部５１は、第１の実施形態と同様に、長尺紙の搬送を停止させるシーンでは、搬送停止毎に停止情報をそれぞれ特定する。制御部５１は、長尺紙への印刷が完了すると、この停止情報を長尺紙に対して出力する。具体的には、図７に示すように、制御部５１は、その長尺紙の後端領域（一連の用紙の内の最下流の領域）に、停止情報を画像として形成する。ここで、長尺紙に形成される画像は、停止情報を内容とする読み取り可能な識別子Ｐｉ（例えば、バーコードやＱＲコード（登録商標））を用いることができる。このようにして画像が形成された長尺紙は、後処理装置３に提供される。
【００６８】
図８は、第２の実施形態に係る後処理装置の構成を模式的に示す説明図である。後処理装置３は、給紙装置３Ａ、後処理装置本体３Ｃ及び巻取装置３Ｄを備える。ここで、給紙装置３Ａ及び巻取装置３Ｄの構成は、第１の実施形態に示す給紙装置１Ａ及び巻取装置１Ｄの構成とそれぞれ対応している。図９に示すように、上述したように画像形成が行われた長尺紙は、画像形成時を基準とした際の用紙の後端を先頭として、給紙装置３Ａから後処理装置本体３Ｃへと供給される。
【００６９】
後処理装置本体３Ｃは、後処理部６０と、制御部６１に加え、読取部６３をさらに備えている。
【００７０】
読取部６３には、長尺紙の搬送過程において後処理部６０よりも上流に配置されている。この読取部６３は、長尺紙に形成された識別子Ｐｉを読み取り、当該識別子Ｐｉから停止情報を取得する。取得した停止情報は、制御部６１へと出力される。
【００７１】
制御部６１は、読取部６３が読み取った停止情報を参照し、待避動作を実行する。この待避動作は、長尺紙において変形を伴う用紙位置が、後処理部６０に到達するタイミングに合わせて、後処理部６０を用紙から待避させる動作である。この待避動作は、用紙変化量が所定の大きさ以上となる用紙位置について限定的に実行してもよい。待避動作は、該当する用紙位置が後処理部６０を通過した段階で、通常位置に復帰させられる。
【００７２】
このように本実施形態において、画像形成装置本体２Ｂの制御部５０は、特定した停止情報を画像として長尺紙に形成することとしている。
【００７３】
かかる構成によれば、画像形成が終了した長尺紙に対してオフラインで後処理を施すようなケースでも、長尺紙から停止情報を認識することができる。これにより、搬送停止時に定着位置に残留したことを適切に把握して長尺紙を処理することができる。その結果、変形した用紙が導入されることで、後処理装置が損傷するといった事態を適切に抑制することができる。
【００７４】
また、本実施形態において、長尺紙に形成される画像は、特定した停止情報を内容とする読み取り可能な識別子である。
【００７５】
かかる構成によれば、読取部６３を利用することにより、長尺紙に形成された識別子から、停止情報を自動的に認識することができる。これにより、スムーズな処理を行うことができる。
【００７６】
なお、長尺紙に形成される画像は、特定した情報に相当する文字情報であってもよい。
【００７７】
かかる構成によれば、長尺紙を利用するユーザにより停止情報を把握することができる。これにより、ユーザ自身の操作により、変形した用紙位置を避けて後処理装置２Ｃを動作させることができる。
【００７８】
なお、後処理装置２Ｃをオフラインで利用する場合であっても、第１の実施形態と同様に、停止情報をデータ出力するものであってもよい。
【００７９】
以上、本発明の実施形態にかかる画像形成装置及び画像形成システムについて説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能であることはいうまでもない。また、制御部により実行される画像形成装置の制御方法それ自体も本発明の一部として機能する。また、この制御方法を実行する制御部は、画像形成装置や後処理装置を制御する制御部とは独立して設けられていてもよい。例えば、ネットワークを介して画像形成装置に接続されたサーバーやプリンタドライバがインストールされているパーソナルコンピューターが画像形成装置等の挙動をモニタし、停止情報を特定・出力するものであってもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１      画像形成システム
１Ａ    給紙装置
１Ｂ    画像形成装置本体
１０Ｙ  画像形成部
１０Ｍ  画像形成部
１０Ｃ  画像形成部
１０Ｋ  画像形成部
４０    定着装置
５０    制御部
１Ｃ    後処理装置
６０    後処理部
６１    制御部
１Ｄ    巻取装置
２      画像形成装置
２Ａ    給紙装置
２Ｂ    画像形成装置本体
２Ｄ    巻取装置
３      後処理装置
３Ａ    給紙装置
３Ｃ    後処理装置本体
３Ｄ    巻取装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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