(57)【要約】【課題】ケース内の空間を有効に利用して、空気混合状態のオイルがオイル経路を流れる過程で空気を分離できるようにし、空気が分離された良好なオイルをケース内の所定部分に送ることができるようにする。【解決手段】変速機のケース内にオイル流路形成部材を配してオイルが一方向に流れるオイル流路Ｌを形成したオイル流路構造であり、オイル流路形成部材はオイルの入口を有するとともに他端にオイルの出口を有した空気抜き通路３を一つのオイル流路Ｌとして備え、空気抜き通路３の途中に絞り部１３と、絞り部１３に向けて内空間面積が漸次減少するように先細りした形状で上部側に空気を分離する形状変化部１４を設け、形状変化部１４の上部上面に空気抜き孔１５を開口し、オイルの出口１１を空気抜き通路３を流れたオイルをケース内の所要位置に送り出すオイルポンプへの流路が連結可能な連結口とした。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原動機からの動力を変換しながら被駆動部に伝達する変速機のケース内にオイル流路形成部材を配してオイルが一方向に流れるオイル流路が形成されたオイル流路構造であって、
前記オイル流路形成部材は、一端にオイルが送り込まれる入口を有するとともに他端にオイルが排出される出口を有した空気抜き通路を前記オイル流路として備え、
前記空気抜き通路の途中に、該空気抜き通路に交差する方向の内空間面積を小さくした絞り部が設けられているとともに、前記入口側から前記絞り部に向けて前記空気抜き通路に交差する方向の内空間面積が漸次減少するように先細りした形状にして上部側に空気を分離する形状変化部が設けられていて、
前記形状変化部の上部上面には、前記ケース内に連通する空気抜き孔が開口され、
前記空気抜き通路でのオイルが排出される前記出口は、前記空気抜き通路を流れたオイルを前記ケース内の所要位置に送り出すオイルポンプへの流路が連結可能な連結口とされていることを特徴とするオイル流路構造。
【請求項２】
前記形状変化部は、前記入口側から前記絞り部に向けて前記空気抜き通路の上面が下り傾斜していて、前記オイル流路形成部材の高さ方向において前記絞り部は前記入口と前記出口との高さ位置より下位に配されている
ことを特徴とする請求項１に記載のオイル流路構造。
【請求項３】
前記形状変化部から前記絞り部にかけての前記空気抜き通路の上面の内、少なくとも前記絞り部での前記空気抜き通路の上面に、該上面を下方に向けて突出させてなる下向き凸部が設けられている
ことを特徴とする請求項１または２に記載のオイル流路構造。
【請求項４】
前記入口と前記出口との間の前記空気抜き通路は、前記入口から前記出口に向かって横方向に湾曲する湾曲線状に延伸している
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載のオイル流路構造。
【請求項５】
前記変速機は、仕切り壁によって仕切られたクラッチ室と変速室とを有する前記ケースと、前記ケースの中で回転自在に支持される回転軸と、前記回転軸上でかつ、前記クラッチ室に位置して一方向に回転するクラッチと、前記変速室の内での前記回転軸に設けた変速機構とを有する変速機であり、
前記変速機の前記ケース内に配される前記オイル流路形成部材は、前記クラッチ室内で、前記クラッチの下部外周を覆うように該クラッチの下部に対応位置して配置されたクラッチバッフルプレートであって、
前記クラッチバッフルプレートは、前記クラッチの下部外周に近接する湾曲部と該湾曲部に連続して前記クラッチに面して立設された立面部とからなるプレート本体と、前記空気抜き通路とが一体となったものであり、
前記空気抜き通路は、前記プレート本体と前記クラッチとの間の該クラッチの回転によるオイル流れ方向の下流側の端部側方に形成されたオイル受け空間部から前記プレート本体の前記立面部に沿って形成されたオイル通過空間部を経て前記プレート本体と前記クラッチとの間の前記オイル流れ方向の上流側の端部側方に形成されたオイル排出空間部に亘っていて、
前記プレート本体の前記湾曲部には、前記オイル受け空間部に連続するように開口されたオイル受け口が前記入口として設けられているとともに、
前記空気抜き通路の前記オイル排出空間部には、該オイル排出空間部に接続されるストレーナのある流路に向けてオイルが流れ出るように開口されたオイル排出口が前記出口として設けられている
ことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載のオイル流路構造。
【請求項６】
前記空気抜き通路の前記オイル排出空間部は、前記クラッチの回転軸方向に沿った方向であって前記バッフルプレートの前記プレート本体の前記立面部とは反対にして前記クラッチの前記仕切り壁側まで延設されて、前記空気抜き通路の前記出口である前記オイル排出口が前記クラッチと前記仕切り壁との間の空間に位置しており、
前記オイル排出口に接続されて前記クラッチの前記仕切り壁側に配されるストレーナと前記空気抜き通路とが、前記バッフルプレートの前記プレート本体を間にして前記クラッチの回転軸方向に離間配置可能な構成とした
ことを特徴とする請求項５に記載のオイル流路構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原動機からの動力を変換しながら被駆動部に伝達する変速機のケース内にオイル流路形成部材を配してオイルが一方向に流れるオイル流路が形成されたオイル流路構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から自動車エンジンなどの原動機からの動力を変速しながら車輪などの被駆動部側に伝達する動力伝達経路においては各部位にオイルが利用されていて、オイルを圧力伝達の媒体として使用したり、ミッションにおける変速ギヤの噛み合いを保護するための潤滑油として使用している。そしてこれらのオイルが循環して流れる経路ではオイルに混じる不純物を取り除いたり、巻き込んだ空気を分離するようにした工夫が数々提案されている。
【０００３】
動力伝達経路中での使用例として、例えば特許文献１に示されているように、自動変速機（オートマチックトランスミッション）の動力伝達関連部の動作制御を行なうためにオイルを利用しながらその油量や油圧、油路などを変化させる油圧制御機構（バルブボディ）があり、この機構においてオイルが流れる油路に複数個の開口を設けてドレン室で巻き込んだ空気を逃がすようにした工夫がある。
【０００４】
また、特許文献２に示されているように、変速機での変速ギヤの噛み合いを保護などする潤滑油と変速ギヤのシフトを切り替えるアクチュエータの作動油とを兼用するオイル回路に、潤滑に供される過程で巻き込まれた空気を分離する気泡分離装置を配置する工夫がある。
【０００５】
また、自動車における上記駆動伝達経路で原動機からの動力を被駆動部側に伝達及び遮断する役割を担うクラッチにもオイルを供給して、クラッチの潤滑を図ることが行なわれている。
【０００６】
その一例を挙げれば、変速機のミッションケース内に、複数本の回転軸に取り付けられた変速ギヤが噛み合って動力を変速する変速室と回転軸上であって動力を被駆動部側に伝達したり遮断したりするクラッチを配したクラッチ室とがあり、仕切り壁で変速機のケース内を変速室とクラッチ室とに分けている構成の変速機がある。そして、クラッチ室におけるクラッチをオイルで潤滑するために、オイルを受け溜めるようにしたクラッチバッフルプレートをクラッチの下部に対応位置するようにして設け、クラッチの回転時にオイルがクラッチ全体に広がる構成とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実願昭６０−１５３１７４号（実開昭６２−０６２０５１号）のマイクロフィルム
【特許文献２】特開２００９−２４８００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したクラッチ室のクラッチにオイルを供給して潤滑することに関し、そのクラッチ室にバッフルプレートを配してクラッチの下部がオイルに浸るような形で溜め受けるのが有効ではある。しかしながら、バッフルプレートの上で溜まっているオイルを高速で回転するクラッチで攪拌する状態となるため、抵抗が増加したり攪拌によってオイルに空気が混ざり込む度合いが高くなる。さらには回転するクラッチがオイルを掻き揚げるため、ミッションケースでのブリーザ吹きが問題となり易くなる。
【０００９】
そこで本発明は上記事情に鑑み、気泡分離装置などのような機器を用いずにミッションケース内の空間を有効に利用して、空気混合状態のオイルがオイル経路を流れる過程で空気を分離できるようにすることを課題とし、空気が分離された良好なオイルをミッションケース内の所定部分に送ることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明にかかるオイル流路構造は、原動機（Ａ）からの動力を変換しながら被駆動部（Ｂ）に伝達する変速機（Ｃ）のケース（Ｅ）内にオイル流路形成部材（１）を配してオイルが一方向に流れるオイル流路（Ｌ）が形成されたオイル流路構造であって、前記オイル流路形成部材（１）は、一端にオイルが送り込まれる入口（６）を有するとともに他端にオイルが排出される出口（１１）を有した空気抜き通路（３）を一つのオイル流路として備え、前記空気抜き通路（３）の途中に、該空気抜き通路（３）に交差する方向の内空間面積を小さくした絞り部（１３）が設けられているとともに、前記入口（６）側から前記絞り部（１３）に向けて前記空気抜き通路（１３）に交差する方向の内空間面積が漸次減少するように先細りした形状にして上部側に空気を分離する形状変化部（１４）が設けられていて、前記形状変化部（１４）の上部上面には、前記ケース（Ｅ）内に連通する空気抜き孔（１５）が開口され、前記空気抜き通路（３）でのオイルが排出される前記出口（１１）は、前記空気抜き通路（３）を流れたオイルを前記ケース（Ｅ）内の所要位置に送り出すオイルポンプ（Ｐ）への流路が連結可能な連結口とされていることを特徴とする。
【００１１】
本発明にかかるオイル流路構造によれば、オイル流路形成部材よりなる空気抜き通路の途中に、空気抜き通路に交差する方向での内空間面積を小さくした絞り部と、空気抜き通路の入口側から前記絞り部に向けて前記内空間面積を漸次減少するように先細りした形状で上部側に空気を分離する形状変化部とを設けているので、空気抜き通路の入口から入った空気混合状態のオイルが形状変化部を流れるに従い、オイルより比重の小さい空気が形状変化部の上部側に集まり、またオイル自体は形状変化部の下部側に直ぐに下りて流れるようになるため、気泡分離装置などの別機器を用いなくとも簡単に空気の分離が行なえ、空気混じりのない良好なオイルが絞り部を経て出口側に送り出されるようになる。
【００１２】
そして、形状変化部の上部上面には空気抜き孔が開口されているので、分離されて順次集まってくる空気をスムーズに空気抜き通路の外部に排出でき、分離された空気が誤って絞り部を介して出口側に送り込まれるという不具合を防止できる。さらに空気抜き通路の出口がオイルポンプへの流路を連結できる連結口とされているので、この出口にオイルポンプへの流路を連結することで、例えばオイルの空気混じりの状態を生じさせる機械動作部分へ良好なオイルを送れるようになる。
【００１３】
また、本発明において、前記形状変化部（１４）は、前記入口（６）側から前記絞り部（１３）に向けて前記空気抜き通路（３）の上面が下り傾斜していて、前記オイル流路形成部材（１）の高さ方向において前記絞り部（１３）は前記入口（６）と上記出口（１１）との高さ位置より下位に配されていることが望ましい。
【００１４】
この構成によれば、形状変化部は入口側から絞り部に向けて空気抜き通路の上面が下り傾斜するという簡易な形状であり、この簡易な形状で上部側に空気が集まる空間が形成できる。そして、絞り部を空気抜き通路の入口の高さ位置と出口の高さ位置より下位にしているので、形状変化部から出口側への空気の回り込みを簡単に防止できるようになる。
【００１５】
また、本発明において、前記形状変化部（１４）から前記絞り部（１３）にかけての前記空気抜き通路（３）の上面の内、少なくとも前記絞り部（１３）での前記空気抜き通路（３）の上面に、該上面を下方に向けて突出させてなる下向き凸部（１６）が設けられていることが望ましい。
【００１６】
この構成によれば、空気抜き通路の入口から形状変化部に入った空気混合状態のオイルが下向き凸部に当たることでオイルの流れが大きく乱れて、混ざり込んでいた空気に対する包み込みの状態が解かれ易くなり、これによってオイルからの空気の分離が一層促進されるようになる。
【００１７】
また、本発明において、前記入口（６）と前記出口（１１）との間の前記空気抜き通路（３）は、前記入口（６）から前記出口（１１）に向かって横方向に湾曲する湾曲線状に延伸していることが望ましい。
【００１８】
回転体の回転で入口に送り込まれるオイルには、回転体の回転に伴う遠心油が発生している。この遠心油圧によってオイルの密度に違いが生じてオイルと該オイルに含まれる空気（気泡）とが分離する。これに対して、上記構成によれば、入口と出口との間の空気抜き通路は、入口から出口に向かって横方向に湾曲する湾曲線状に延伸しているので、該空気抜き通路を通るオイルから空気を分離することができる。すなわち、空気を含んだ密度の低いオイルには、相対的に弱い遠心力が働き、空気を含まない密度の高いオイルには相対的に強い遠心力が働く。これにより、湾曲線状の空気抜き通路の外側と内側にそれぞれオイルと内側が分離される。特に、流速が速く空気の混入が起こり易い回転体の高回転領域では、湾曲線状の空気抜き通路でオイルと空気をより効果的に分離することができる。
【００１９】
また、本発明において、前記変速機（Ｃ）は、仕切り壁（Ｆ）によって仕切られたクラッチ室（Ｇ）と変速室（Ｈ）とを有する前記ケース（Ｅ）と、前記ケース（Ｅ）の中で回転自在に支持される回転軸（Ｉ）と、前記回転軸（Ｉ）上でかつ、前記クラッチ室（Ｇ）に位置して一方向に回転するクラッチ（Ｄ）と、前記変速室（Ｈ）の内での前記回転軸（Ｉ）に取り付けられた変速ギヤとを有する変速機であり、前記変速機（Ｃ）の前記ケース（Ｅ）内に配される前記オイル流路形成部材は、前記クラッチ室（Ｇ）内で、前記クラッチ（Ｄ）の下部外周を覆うように該クラッチ（Ｄ）の下部に対応位置して配置されたクラッチバッフルプレート（１）であって、前記クラッチバッフルプレート（１）は、前記クラッチ（Ｄ）の下部外周に近接する湾曲部（４）と該湾曲部（４）に連続して前記クラッチ（Ｄ）に面するように立つ立面部（５）とからなるプレート本体（２）と、前記空気抜き通路（３）とが一体となったものであり、前記空気抜き通路（３）は、前記プレート本体（２）と前記クラッチ（Ｄ）との間の該クラッチ（Ｄ）の回転によるオイル流れ方向の下流側の端部側方に形成されたオイル受け空間部（７）から前記プレート本体（２）の前記立面部（５）に沿って形成されたオイル通過空間部（８）を経て前記プレート本体（２）と前記クラッチ（Ｄ）との間の前記オイル流れ方向の上流側の端部側方に形成されたオイル排出空間部（９）に亘っていて、前記プレート本体（２）の前記湾曲部（４）には、前記オイル受け空間部（７）に連続するように開口されたオイル受け口が前記入口（６）として設けられているとともに、前記空気抜き通路（３）の前記オイル排出空間部（９）には、該オイル排出空間部（９）に接続されるストレーナ（Ｓ）のある流路に向けてオイルが流れ出るように開口されたオイル排出口が前記出口（１１）として設けられていることが望ましい。
【００２０】
この構成によれば、クラッチバッフルプレートのプレート本体の湾曲部に開口されたオイル受け口に入ったオイルが空気抜き通路に流れ込むようになり、クラッチの下部外周辺りでオイルが溜まるということがなくなる。これによってクラッチの下部側でのオイルの攪拌が低減され、オイルの空気が混ざり込むエアレーションを低減できるようになる。
【００２１】
さらに本発明において、前記空気抜き通路（３）の前記オイル排出空間部（９）は、前記クラッチ（Ｄ）の回転軸方向に沿った方向であって前記バッフルプレート（１）の前記プレート本体（２）の前記立面部（５）とは反対にして前記クラッチ（Ｄ）の前記仕切り壁（Ｆ）側まで延設されて、前記空気抜き通路（３）の前記出口（１１）である前記オイル排出口（１１）が前記クラッチ（Ｄ）と前記仕切り壁（Ｆ）との間の空間に位置しており、前記オイル排出口（１１）に接続されて前記クラッチ（Ｄ）の前記仕切り壁（Ｆ）側に配されるストレーナ（Ｓ）と前記空気抜き通路（３）とが、前記バッフルプレート（１）の前記プレート本体（２）を間にして前記クラッチ（Ｄ）の回転軸方向に離間配置可能な構成とすることが望ましい。
【００２２】
この構成によれば、空気抜き通路でのオイルが送り込まれる部分からオイル排出口までのオイル流れの行程を長くすることができ、オイル流れを効率的に整流できるようになる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明にかかるオイル流路構造によれば、気泡分離装置などのような機器を用いずにケース内の空間を有効に利用して、空気混合状態のオイルがオイル経路を流れる過程で空気を分離できるようにすることを課題とし、空気が分離された良好なオイルをケース内の所定部分に送ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】電動機から被駆動部への動力伝達経路を概略的に示す説明図である。
【図２】本発明のオイル流路構造での一例におけるクラッチバッフルプレートとクラッチとを示す説明図である。
【図３】クラッチバッフルプレートを湾曲部側から見た状態で示す説明図である。
【図４】クラッチバッフルプレートを空気抜き通路側から見た状態で示す説明図である。
【図５】クラッチによるオイルの送り込みを湾曲部側から見た状態で示す説明図である。
【図６】空気抜き通路のオイル通過空間部における形状変化部と絞り部とを断面で概略的に示す説明図である。
【図７】クラッチバッフルプレートから送り出されるオイルが循環する経路を模式的に示す回路図である。
【図８】空気抜き通路とオイルのクラッチへの戻り経路におけるストレーナとの配置をクラッチ回転軸方向と交差する方向から見た状態で示す説明図である。
【図９】空気抜き通路を上方から見た図（平面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明のオイル流路構造を自動車のクラッチにオイルを供給する部分について適用した場合を挙げて、その実施の形態に基づいて詳細に説明する。図１は、自動車のエンジンを原動機Ａとしてその原動機Ａの動力を車輪などの被駆動部Ｂ側に伝える動力伝達経路を示していて、原動機Ａの動力が、変速機構Ｋを有する変速機Ｃでの入力軸（回転軸）に伝えられ、変速機Ｃにて変速された動力がこの変速機Ｃの出力軸（回転軸）から被駆動部Ｂ側へと伝わる点を概略的に示している。この例での動力伝達経路では、原動機Ａから被駆動部Ｂ側への動力の伝達と遮断とが行なえるようにするために、クラッチＤが変速機Ｃでの動力入力側に設けられている。
【００２６】
上記クラッチＤには潤滑油としてオイルが供給されていて、回転動作するクラッチＤから押し出されるようにして送り出されるオイルを飛散させることなしに一方向を流すためのオイル流路形成部材としてクラッチバッフルプレート１があり、このクラッチバッフルプレート１がクラッチＤに対応するようにして設けられている。
【００２７】
上記クラッチバッフルプレート１が設けられる変速機Ｃをより具体的に説明すれば、図１、図２に示すようにこの変速機ＣのミッションケースＥの内部が仕切り壁Ｆによってクラッチ室Ｇと変速室Ｈとに仕切られている。変速室Ｈにおいて変速機構Ｋのメインシャフト（入力側）やセカンダリシャフト（出力側）、カウンターシャフトなどの上記回転軸Ｉが回転自在に支持されていて、回転軸Ｉそれぞれに取り付けられた変速ギヤを噛み合わせて変速の機構が構成されている。クラッチ室Ｇに配されたクラッチＤには、クラッチ室Ｇの内部に入るように延設された原動機Ａ側の駆動軸が連結されているとともに、変速室Ｈの入力側の回転軸が仕切り壁Ｆを通してクラッチ室Ｇの内部に入るように延設されてクラッチＤの他面側に連結されており、クラッチＤの働きによって駆動軸の動力を入力側の回転軸に伝達及び遮断する。
【００２８】
クラッチバッフルプレート１はクラッチ室Ｇの内部であって、クラッチＤの下部を覆うようにしてミッションケースＥに取り付けられていて、図３〜５に示されているようにクラッチＤの下部に対応位置し、図示しないクラッチ外ケースとの組み合わせでクラッチＤを囲む空間を得るプレート本体２と、クラッチＤの回転軸方向に沿った方向であってプレート本体２の変速室Ｈとは反対側（原動機側）に位置するようにした空気抜き通路３とが一体となっているものである。
【００２９】
上述したようにクラッチＤの下部に対応位置するプレート本体２は、クラッチＤの下部外周の形状に応じて湾曲してこの下部外周に近接する湾曲部４と、この湾曲部４に連続してクラッチＤの変速室Ｈとは反対側の面に対応するように立ち上げられた立面部５とからなるものである。
【００３０】
また、空気抜き通路３は、湾曲した上記湾曲部４の一方の端部の側方部分（ミッションケースＥ側）から上記立面部５に沿い、そして湾曲部４の他方の端部の側方までに亘ってオイルが流れる一つのオイル流路Ｌとなる通路空間であり、空気混じりで入るオイルをこの通路の途中で空気が自然と分離した状態とし、空気混じりのないオイルが通路下流側へと送られるようにした空間である。
【００３１】
図示された例において、この空気抜き通路３は、一方向に回転するクラッチＤと湾曲部４との間でクラッチＤの回転によるオイル流れ方向の下流側の端部側方に、回転するクラッチから離れて順次押されるようにして後述のオイル受け口６から入ってくるオイルを最初に受けるオイル受け空間部７と、このオイル受け空間部７に連続していて立面部５に沿うオイル通過空間部８と、クラッチＤと湾曲部４との間のオイル流れ方向の上流側での湾曲部４の他方の端部側方にして位置するオイル排出空間部９とからなるものである。
【００３２】
上記オイル受け口６は、上述したように空気抜き通路３でのオイル流路の入口である。そして、このオイル受け口６は、図５に示されているようにクラッチＤと湾曲部４との間でのオイル流れ方向の下流側となる位置にして湾曲部４に開口してオイル受け空間部７に連続しており、オイル流れ方向に流れるオイルがこのオイル受け口６からオイル受け空間部７に導かれ易いようにするために、オイル流れ方向においてオイル受け空間部７に対しては上流側にこのオイル受け口６が位置しており、クラッチバッフルプレート１の高さ方向にあってはオイル受け空間部７の下位にオイル受け口６が開口位置している。
【００３３】
また、プレート本体２の湾曲部４には、オイル受け口６に向けてオイルが導きされ易いようにした工夫が施されている。図５に示されているように湾曲部４におけるオイル受け口６の近傍にしてオイル流れ方向の上流側からオイル受け口６に達する斜面であって、クラッチＤと湾曲部４との間隔がオイル受け口に向けて漸次拡大する傾斜部１０が設けられている。そして、傾斜部１０よりオイル流れ方向の上流側でのクラッチＤと湾曲部４との間隔と、傾斜部１０よりオイル流れ方向の下流側でのクラッチＤと湾曲部４との間隔とが、傾斜部１０の部分でのクラッチＤと湾曲部４との間隔より小さく設けられている。
【００３４】
このようにオイル流れ方向で、クラッチＤと湾曲部４との間隔が狭い部分、その次に傾斜部１０によりクラッチＤと湾曲部４との間隔が徐々に広がってオイル受け口６に繋がる部分、そしてその次にクラッチＤと湾曲部４との間隔が狭い部分とが順に並んでいるため、回転するクラッチＤから遠心力を受けた状態のオイルが傾斜部１０の位置に差し掛かることでクラッチＤから離れて傾斜部１０に沿って移動してスムーズにして確実に、さらには、回転するクラッチＤから受けるオイルの送り込みの圧や勢いが減ずることなしにオイル受け口６に入るようになり、このオイル受け口６を通った後にも、送り込みの圧を受けた状態のままオイル受け空間部７を経てオイル通過空間部８へ流れるようになる。
【００３５】
空気抜き通路３のオイル排出空間部９にはオイル流路Ｌの出口としてオイル排出口１１が設けられている。このオイル排出口１１はオイル排出空間部９に接続される後述のストレーナＳ側に向けてオイルが流れ出るように開口された部分であって、ストレーナＳ及びこれに続くオイルポンプＰを含む流路が連結可能な連結口である。なお、図２及び図５の図中の符号Ｒは、ストレーナＳとオイルポンプＰとを繋ぐ配管を示している。
【００３６】
このようにオイル受け空間部７とオイル通過空間部８とオイル排出空間部９とが繋がり、オイル受け空間部７にオイルの入り口としてオイル受け口６が開口され、オイル排出空間部９にオイルの出口としてのオイル排出口１１が開口されて本発明のオイル流路構造による一つのオイル流路Ｌが形成されているので、回転するクラッチＤから送り込みの圧を受けて順次オイル受け口６を通るオイルは前記送り込みの圧よりなる勢いを持ってオイル排出口１１に向いて流れるようになり、オイル排出口１１からストレーナＳ側へもある程度の圧を有した状態のオイルの流れとなる。
【００３７】
回転するクラッチＤから順次送り込まれるオイルは空気が混じった空気混合状態で上記オイル受け口６に入るため、上述したように空気が混じった空気混合状態で送り込まれたオイルから空気が自然と分離されるようにする空気抜き通路３が設けられている。この空気抜き通路３によって、上記ストレーナＳへは空気混じりのないオイルが正圧の状態で流れ込み、さらにこのストレーナＳに対しその下流に、クラッチＤ側へオイルを還流させるオイルポンプＰを設ける場合には、そのオイルポンプＰにおいて空気を噛むことなしに適正にオイルをクラッチＤに向けて送り出す効果が生まれるようにしている。
【００３８】
また、図９に示すように、入口６と出口１１との間の空気抜き通路３は、平面視において入口６から出口１１に向かって横方向に湾曲する湾曲線状に延伸している。これにより、入口６から出口１１までの間の空気抜き通路３がクラッチＤの外周を囲むような横向きの半円弧形状の通路になっている。
【００３９】
クラッチＤの回転で入口６に送り込まれるオイルには、クラッチＤの回転に伴う遠心油が発生している。この遠心油圧によってオイルの密度に違いが生じて、オイルと該オイルに含まれる空気（気泡）とが分離する。これに対して、本実施形態のクラッチバッフルプレート１では、上記のように入口６と出口１１との間の空気抜き通路３が入口６から出口１１に向かって横方向に湾曲する湾曲線状に延伸しているので、空気抜き通路３を通るオイルから空気を分離することができる。すなわち、空気を含んだ密度の低いオイルには、相対的に弱い遠心力が働き、空気を含まない密度の高いオイルには相対的に強い遠心力が働く。これにより、湾曲線状の空気抜き通路３の外側の経路Ｒ１と内側の経路Ｒ２とにそれぞれオイルと空気が分離されて流れるようになる。そして、内側の経路Ｌ２に分離された空気が空気抜き孔１５から空気抜き通路３の外部に排出される。特に、オイルの流速が速く空気の混入が起こり易いクラッチＤの高回転領域では、湾曲線状の空気抜き通路３でオイルと空気をより効果的に分離することができる。
【００４０】
なお、この実施の形態でクラッチバッフルプレート１に対しては、このクラッチバッフルプレート１から送り出されるオイルが入るストレーナＳとストレーナＳからのオイルが入ってクラッチＤに向けてオイルを戻す経路が接続されているもので、オイル自体は所要部分を巡りながら潤滑の役割を果たすものとして用いられる。
【００４１】
図７は、クラッチバッフルプレート１から送り出されるオイルが循環する経路を模式的に示す回路図である。同図に示すように、オイルポンプＰから吐出されたオイルは、変速機の各部を制御するための油圧回路（油圧制御装置）Ｔに導かれる。油圧回路を出たオイルは、オイルクーラーＵで熱交換を行って冷却された後、クラッチＤに導かれ、クラッチＤに対応して設けられたクラッチバッフルプレート１のプレート本体２で受け止められる。このプレート本体２で受け止められたオイルは、クラッチバッフルプレート１の空気抜き通路３に導かれてここでオイルに混入している空気（エア）が分離される。その後、ストレーナＳを通ってオイルポンプＰに吸入される。同図に示す回路を循環するオイルは、クラッチＤ及び油圧回路などの潤滑用のオイルであり、この回路は、潤滑油専用の循環回路である。そして、本実施形態の変速機には、図示は省略するが、図７に示す回路とは別に、変速機構などの作動油としてのオイルが循環するオイル循環経路が設けられている。
【００４２】
そして、図６に示すように、送り込みの圧力を受けた空気混合状態のオイルに対して、オイル通過空間部８でのオイル受け空間部７側からオイル排出空間部９側に向けて移動するオイル送り込み経路１２（オイル流路Ｌ）の途中で空気の分離が行なわれるようにしていて、この空気の分離が行なわれるようにするために、オイル送り込み経路１２でのオイル排出空間部９側に寄った位置にして、かつオイル通過空間部９での最下位であってオイル流路Ｌでの最下位となる部分に絞り部１３が設けられているとともに、オイル受け空間部７側から絞り部１３に向けて形状変化部１４が設けられている。
【００４３】
絞り部１３は、オイル送り込み経路１２に交差する方向においてオイル通過空間部９の内空間面積を最も小さくして形成されている。また、形状変化部１４は、絞り部１３に向けて先細りした形状とされており、オイル受け空間部７側から絞り部１３に向けてオイル通過空間部８の上面が下り傾斜し、オイル送り込み経路１２に交差する方向の内空間面積が絞り部１３側に近付くに従い漸次減少するようにしている。
【００４４】
上記形状変化部１４はオイル送り込み経路１２の上流側では下方に向けて大きな空間が広がる形状とされているが、形状変化部１４の上部部分のみで上記オイル受け空間部７と連続しており、オイル受け空間部７から形状変化部１４に入った直後のオイル（空気混合状態のオイル）がこの形状変化部１４の内部で拡散されるごとくの動きが生じるようにしている。
【００４５】
図６においてオイル送り込み経路１２を示す点線の矢印は、オイル通過空間部８でのオイルの移動する方向を概略的に表現しているにすぎないものであり、上記形状変化部１４にオイル受け空間部７から送り込まれてくるオイルには拡散する動きが生じる。そして、空気混合状態で内空間の広い形状変化部１４に送り込まれたオイルが拡散する動きをすれば、その動きの過程で比重の小さい空気が形状変化部１４の上空間側に移り、空気に比べて比重の大きいオイルが形状変化部１４の下部空間側に移ることとなる。
【００４６】
上記絞り部１３における上部の高さ位置は、形状変化部１４での空気が多く集まる空間の下部位置より下位になるように設定されている。そのため、多く集合した状態の空気は絞り部１３に遮られてオイル送り込み経路１２の下流には移動せず、オイルのみがオイル送り込み経路１２に沿ってオイル排出空間部９側へと向かうようになる。このように絞り部１３の存在と形状変化部１４がその絞り部１３に向けて上面を下り傾斜させながら先細りした形状とされていることから、オイル送り込み経路１２を移動する過程で空気とオイルとが分離される。
【００４７】
また、形状変化部１４の上部上面には、クラッチ室Ｇ内に連通する空気抜き孔１５が開口されていて、形状変化部１４でオイルから分離した空気が集まる上記上空間がこの空気抜き孔１５を介してクラッチ室Ｇ内に連通するように設けられている。このように形状変化部１４の上部上面に空気抜き孔１５が開口されているので、オイル受け空間部７から送り込まれてくる空気混合状態のオイルから分離される空気は、形状変化部１４の上空間側に集まって空気抜き孔１５から順次クラッチ室Ｇ内へと排出されることとなる。そのため、空気が抜けたオイルのみが絞り部１３を通り、オイル排出空間部９のオイル排出口１１からストレーナＳなどがある流路側へと送り込まれるようになる。
【００４８】
図６に示されているように形状変化部１４から絞り部１３までの上面にあっては、絞り部部分の前縁位置にして下方に向けて凸となる下向き凸部１６が設けられている。上述したようにオイル受け空間部７から形状変化部１４に入ってきた空気混合状態のオイルが拡散した状態となりながらこの傾斜した上面に到達し、この部分を流れ降りるようになるが、このように下向き凸部１６がオイル通過空間部８の下り傾斜した上面に設けられているので、下向き凸部１６にぶつかるようになる。
【００４９】
そして、下向き凸部１６に空気混合状態のオイルの流れが当たることで、その流れが大きく乱れ、混ざり込んでいた空気を包み込む状態が解かれ易くなり、これによってオイルからの空気の分離が一層促進される。なお、下向き凸部１６を設ける位置は絞り部１３の前縁位置に限定されるものではなく、形状変化部１４から絞り部１３までの上面の何れの部分であってもよい。また、下向き凸部１６を設ける場所は一箇所に限定されるものでもなく、複数か所であってもよい。さらに、オイルのぶつかりによって空気を包み込む状態が解かれ易くなることから、オイルがぶつかる障害物として、形状変化部１４の底面に図示のごとく上向き凸部１７を設けるようにしてもよい。
【００５０】
上記空気抜き通路３のオイル通過空間部８と、上記オイル排出口１１に続いてストレーナＳなどがある流路、具体的にはオイル排出口１１に接続されるストレーナＳからクラッチＤへオイルを戻す部分までの経路とを離す配置とすることで、空気が分かれるオイル通過空間部８の部分からオイル排出口１１までのオイル流れの行程が長くなり、オイル流れを効率的に整流できるようになる。
【００５１】
そのようにするために、本実施の例では、図８に示すように、空気抜き通路３のオイル排出空間部９は、クラッチＤの回転軸方向Ｑに沿った方向であってプレート本体２の立面部５とは反対にしてクラッチＤの仕切り壁Ｆ側まで延設されている。そしてオイル排出空間部９のオイル排出口１１がクラッチＤと仕切り壁Ｆとの間の空間に臨むようにして位置している。
【００５２】
このようにオイル排出口１１に接続されてクラッチＤの仕切り壁Ｆ側に配されるストレーナと空気抜き通路部３のオイル通過空間８とが、プレート本体２を間にしてクラッチの回転軸Ｑの軸方向に離間配置されており、これによってオイル流れの行程が長くなってオイル流れが効率的に整流されるようにしている。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態のオイル流路構造は、原動機Ａからの動力を変換しながら被駆動部Ｂに伝達する変速機ＣのケースＥ内にオイル流路形成部材であるクラッチバッフルプレート１を配してオイルが一方向に流れるオイル流路Ｌが形成されたオイル流路構造である、そして、クラッチバッフルプレート１は、一端にオイルが送り込まれる入口としてのオイル受け口６を有するとともに他端にオイルが排出される出口としてのオイル排出口１１を有した空気抜き通路３を一つのオイル流路として備えている。また、空気抜き通路３の途中に、該空気抜き通路３に交差する方向の内空間面積を小さくした絞り部１３が設けられているとともに、オイル受け口６側から絞り部１３に向けて空気抜き通路１３に交差する方向の内空間面積が漸次減少するように先細りした形状にして上部側に空気を分離する形状変化部１４が設けられている。形状変化部１４の上部上面には、ミッションケースＥ内に連通する空気抜き孔１５が開口している。さらに、空気抜き通路３でのオイルが排出されるオイル排出口１１は、空気抜き通路３を流れたオイルをケースＥ内の所要位置に送り出すオイルポンプＰへの流路が連結可能な連結口とされている。
【００５４】
これらの構成によれば、クラッチバッフルプレート１に設けた空気抜き通路３の途中に、該空気抜き通路３に交差する方向での内空間面積を小さくした絞り部１３と、空気抜き通路３のオイル受け口６側から絞り部１３に向けて内空間面積を漸次減少するように先細りした形状で上部側に空気を分離する形状変化部１４とを設けているので、オイル受け口６から入った空気混合状態のオイルが形状変化部１４を流れるに従い、オイルより比重の小さい空気が形状変化部１４の上部側に集まり、またオイル自体は形状変化部１４の下部側に直ぐに下りて流れるようになるため、気泡分離装置などの別機器を用いなくとも簡単に空気の分離が行なえ、空気混じりのない良好なオイルが絞り部１３を経てオイル排出口１１側に送り出されるようになる。
【００５５】
そして、形状変化部１４の上部上面には空気抜き孔１５が開口されているので、分離されて順次集まってくる空気をスムーズに空気抜き通路３の外部に排出でき、分離された空気が絞り部１３を介してオイル排出口１１側に送り込まれるという不具合を防止できる。さらに、オイル排出口１１がオイルポンプＰへの流路を連結できる連結口とされているので、このオイル排出口１１にオイルポンプＰへの流路を連結することで、オイルの空気混じりの状態を生じさせる機械動作部分へ良好なオイルを送れるようになる。
【００５６】
また、本実施形態のオイル流路構造では、空気抜き通路３の形状変化部１４は、オイル受け口６側から絞り部１３に向けて空気抜き通路３の上面が下り傾斜していて、クラッチバッフルプレート１の高さ方向において絞り部１３はオイル受け口６とオイル排出口１１との高さ位置より下位に配されている。
【００５７】
この構成によれば、形状変化部１４はオイル受け口６側から絞り部１３に向けて空気抜き通路３の上面が下り傾斜するという簡易な形状であり、この簡易な形状で上部側に空気が集まる空間が形成できる。そして、絞り部１３を空気抜き通路３のオイル受け口６の高さ位置とオイル排出口１１の高さ位置より下位にしているので、形状変化部１４からオイル排出口１１側への空気の回り込みを簡単に防止できるようになる。
【００５８】
また、本実施形態のオイル流路構造では、形状変化部１４から絞り部１３にかけての空気抜き通路３の上面の内、少なくとも絞り部１３での空気抜き通路３の上面に、該上面を下方に向けて突出させてなる下向き凸部１６が設けられている。
【００５９】
この構成によれば、オイル受け口６から空気抜き通路３の形状変化部１４に入った空気混合状態のオイルが下向き凸部１６に当たることでオイルの流れが大きく乱れて、混ざり込んでいた空気に対する包み込みの状態が解かれ易くなり、これによってオイルからの空気の分離が一層促進されるようになる。
【００６０】
また、本実施形態では、変速機Ｃは、仕切り壁Ｆによって仕切られたクラッチ室Ｇと変速室Ｈとを有するミッションケースＥと、ミッションケースＥの中で回転自在に支持される回転軸Ｉと、回転軸Ｉ上でかつ、クラッチ室Ｇに位置して一方向に回転するクラッチＤと、変速室Ｈの内での回転軸Ｉ上に設けた変速機構Ｋとを有する変速機である。また、変速機ＣのミッションケースＥ内に配されるオイル流路形成部材は、クラッチ室Ｇ内で、クラッチＤの下部外周を覆うように該クラッチＤの下部に対応位置して配置されたクラッチバッフルプレート１である。そして、このクラッチバッフルプレート１は、クラッチＤの下部外周に近接する湾曲部４と該湾曲部４に連続してクラッチＤに面して立設された立面部５とからなるプレート本体２と、空気抜き通路３とが一体となったものであり、空気抜き通路３は、プレート本体２とクラッチＤとの間の該クラッチＤの回転によるオイル流れ方向の下流側の端部側方に形成されたオイル受け空間部７からプレート本体２の立面部５に沿って形成されたオイル通過空間部８を経てプレート本体２とクラッチＤとの間のオイル流れ方向の上流側の端部側方に形成されたオイル排出空間部９に亘っている。また、プレート本体２の湾曲部４には、オイル受け空間部７に連続するように開口されたオイル受け口６が設けられているとともに、空気抜き通路３のオイル排出空間部９には、該オイル排出空間部９に接続されるストレーナＳのある流路に向けてオイルが流れ出るように開口されたオイル排出口１１が設けられている。
【００６１】
この構成によれば、クラッチバッフルプレート１のプレート本体２の湾曲部４に開口されたオイル受け口６に入ったオイルが空気抜き通路３に流れ込むようになり、クラッチＤの下部外周辺りでオイルが溜まるということがなくなる。これによってクラッチＤの下部側でのオイルの攪拌が低減され、オイルの空気が混ざり込むエアレーションを低減できるようになる。
【００６２】
さらに、本実施形態では、空気抜き通路３のオイル排出空間部９は、クラッチＤの回転軸Ｑの軸方向に沿った方向であってバッフルプレート１のプレート本体２の立面部５とは反対にしてクラッチＤの仕切り壁Ｆ側まで延設されて、空気抜き通路３のオイル排出口１１がクラッチＤと仕切り壁Ｆとの間の空間に位置しており、オイル排出口１１に接続されてクラッチＤの仕切り壁Ｆ側に配されるストレーナＳと空気抜き通路３とが、バッフルプレート１のプレート本体２を間にしてクラッチＤの回転軸方向に離間配置可能な構成としている。
【００６３】
この構成によれば、空気抜き通路３でのオイルが送り込まれる部分からオイル排出口１１までのオイル流れの行程を長くすることができ、オイル流れを効率的に整流できるようになる。
【００６４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００６５】
Ａ…原動機
Ｂ…被駆動部
Ｃ…変速機
Ｄ…クラッチ
Ｅ…ミッションケース
Ｆ…仕切り壁
Ｇ…クラッチ室
Ｈ…変速室
Ｉ…回転軸
Ｐ…オイルポンプ
Ｑ…クラッチの回転軸方向
Ｒ…配管
Ｌ…オイル流路
１…クラッチバッフルプレート（オイル流路形成部材）
２…プレート本体
３…空気抜き通路
４…（プレート本体の）湾曲部
５…（プレート本体の）立面部
６…オイル受け口（入口）
７…オイル受け空間部
８…オイル通過空間部
９…オイル排出空間部
１０…傾斜部
１１…オイル排出口（出口）
１２…オイル送り込み経路
１３…絞り部
１４…形状変化部
１５…空気抜き孔
１６…下向き凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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