(57)【要約】      （修正有）【課題】油路構造を複雑化させることなく、吐出ポートと吸入ポートとの連通状態を調整する流量調整弁を設けることに伴うオイルポンプの大型化をより良好に抑制する。【解決手段】このオイルポンプ１では、吐出ポート５２と連通する入力ポート１１と、吸入ポート５１と連通する出力ポート１２と、２つのランド１４１，１４２を有し、入力ポート１１と出力ポート１２との連通状態を調整するスプールとを有する流量調整弁１０がポンプカバー内に配置され、吸入ポート５１と吐出ポート５２とは、インナーロータとアウターロータ３との２つの噛合部８，９の双方が同時に吸入ポート５１および吐出ポート５２の何れともインナーロータの軸方向からみて重なることのないように離間しており、流量調整弁１０のスプールの２つのランド１４１，１４２の間に画成される調圧室１６の長さは、上記２つの噛合部８，９の距離よりも長い。【選択図】図４
2015048733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の外歯を有するインナーロータおよび複数の内歯を有するアウターロータを収容するポンプボディと、吸入ポートおよび吐出ポートを有するポンプカバーとを含み、原動機からの動力により駆動されるオイルポンプにおいて、
前記吐出ポートと連通する入力ポートと、前記吸入ポートと連通する出力ポートと、それぞれ前記入力ポートおよび前記出力ポートの対応する一方を開閉する２つのランドを有し、前記入力ポートと前記出力ポートとの連通状態を調整するスプールとを含み、前記ポンプカバー内に配置される流量調整弁を備え、
前記吸入ポートと前記吐出ポートとは、前記外歯と前記内歯とにより画成される最小容積の歯間室を挟む前記インナーロータと前記アウターロータとの２つの噛合部の双方が同時に前記吸入ポートおよび前記吐出ポートの何れとも前記インナーロータの軸方向からみて重なることのないように離間しており、
前記流量調整弁の前記スプールの前記２つのランドの間に画成される調圧室の長さは、前記２つの噛合部の距離よりも長く、
前記流量調整弁の前記入力ポートは、前記オイルポンプの前記吐出ポートに前記軸方向からみて重なると共に、前記流量調整弁の前記出力ポートは、前記オイルポンプの前記吸入ポートに前記軸方向からみて重なることを特徴とするオイルポンプ。
【請求項２】
前記流量調整弁は、前記インナーロータの接線方向に沿って配置されることを特徴とする請求項１に記載のオイルポンプ。
【請求項３】
前記流量調整弁は、前記調圧室が前記インナーロータと前記軸方向からみて重なるように前記ポンプカバー内に配置されることを特徴とする請求項１または２に記載のオイルポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の外歯を有するインナーロータおよび複数の内歯を有するアウターロータを収容するポンプボディと、吸入ポートおよび吐出ポートを有するポンプカバーとを含み、原動機からの動力により駆動されるオイルポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のオイルポンプとして、自動変速機のトランスミッションケースに接合される壁部内に収容されるインナーロータおよびアウターロータと、当該壁部に被着されるポンプカバーと、壁部およびポンプカバーの両方に形成される吸入ポートおよび吐出ポートと、吸入ポートおよび吐出ポートに接続されると共に当該吸入ポートおよび吐出ポートの連通状態を調整する流量制御弁とを含む油圧ポンプが知られている（例えば、特許文献１参照）。この油圧ポンプでは、エンジンの回転数の高まりに応じて流量制御弁が開かれ、油圧ポンプの吐出ポートから吐出された作動油の一部が流量制御弁を介して吸入ポートへと戻される。これにより、この油圧ポンプでは、エンジンの高回転時に油圧ポンプの吐出量を略一定化し、油圧ポンプにかかる負荷を低減させて燃費の向上を図っている。そして、この油圧ポンプでは、上記流量制御弁がポンプカバーの内部かつ吐出ポートの近傍にオイルポンプ（インナーロータおよびアウターロータ）の半径方向に沿って配置される。
【０００３】
また、この種のオイルポンプとしては、インナーロータおよびアウターロータを収容するポンプハウジングと、吐出ポートから吐出される作動油の一部を吸入側へと還流させ得る制御弁とを含むものも知られている（例えば、特許文献２参照）。このオイルポンプの制御弁は、吐出ポートに連通する制御ポート、サブ吸込ポートに連通するサブポートおよびメイン吸込ポートに連通するメインポートとを有する。そして、このオイルポンプでは、上記制御弁がオイルポンプ（インナーロータおよびアウターロータ）の接線方向に沿って配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−１４４９６５号公報
【特許文献２】特開平１０−３１８１５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載のオイルポンプのように、流量制御弁をポンプカバーの内部にオイルポンプの半径方向に沿って配置すると、ポンプカバーひいてはオイルポンプ全体の大径化を招いてしまう。また、同文献に記載のオイルポンプでは、流量制御弁が吐出ポートの近傍に配置されると共に、吐出ポートと吸入ポートとが離間して形成されるため、流量制御弁と吸入ポートとを接続するための油路が別途必要となり、油路構造が複雑化する。一方、特許文献２に記載のオイルポンプでは、制御弁をオイルポンプの接線方向に沿って配置すると共に、オイルポンプの各ポートをアウターロータの外周部よりも外側まで延出して当該各ポートの端部を接近させることで、別途油路を形成することなく、制御弁とオイルポンプの各ポートとを直接連通させている。しかしながら、同文献に記載のオイルポンプでは、制御弁がアウターロータの外周部よりも外側に配置されることから、制御弁をオイルポンプの接線方向に沿って配置しても、結果的に制御弁を設けることに伴うオイルポンプの大型化を十分に抑制し得なくなってしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、油路構造を複雑化させることなく、吐出ポートと吸入ポートとの連通状態を調整する流量調整弁を設けることに伴うオイルポンプの大型化をより良好に抑制することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるオイルポンプは、上記主目的を達成するために以下の手段を採っている。
【０００８】
本発明によるオイルポンプは、
複数の外歯を有するインナーロータおよび複数の内歯を有するアウターロータを収容するポンプボディと、吸入ポートおよび吐出ポートを有するポンプカバーとを含み、原動機からの動力により駆動されるオイルポンプにおいて、
前記吐出ポートと連通する入力ポートと、前記吸入ポートと連通する出力ポートと、それぞれ前記入力ポートおよび前記出力ポートの対応する一方を開閉する２つのランドを有し、前記入力ポートと前記出力ポートとの連通状態を調整するスプールとを含み、前記ポンプカバー内に配置される流量調整弁を備え、
前記吸入ポートと前記吐出ポートとは、前記外歯と前記内歯とにより画成される最小容積の歯間室を挟む前記インナーロータと前記アウターロータとの２つの噛合部の双方が同時に前記吸入ポートおよび前記吐出ポートの何れとも前記インナーロータの軸方向からみて重なることのないように離間しており、
前記流量調整弁の前記スプールの前記２つのランドの間に画成される調圧室の長さは、前記２つの噛合部の距離よりも長く、
前記流量調整弁の前記入力ポートは、前記オイルポンプの前記吐出ポートに前記軸方向からみて重なると共に、前記流量調整弁の前記出力ポートは、前記オイルポンプの前記吸入ポートに前記軸方向からみて重なることを特徴とする。
【０００９】
このオイルポンプでは、吐出ポートと連通する入力ポートと、吸入ポートと連通する出力ポートと、それぞれ入力ポートおよび出力ポートの対応する一方を開閉する２つのランドを有し、入力ポートと出力ポートとの連通状態すなわちオイルポンプの吐出ポートと吸入ポートとの連通状態を調整するスプールとを含む流量調整弁がポンプカバー内に配置される。これにより、流量調整弁によってオイルポンプの吐出ポートと吸入ポートとの連通状態が調整され、吐出ポートから流量調整弁を介して吸入ポートへと戻される作動油の流量に応じて、オイルポンプからの作動油の吐出量が調整される。
【００１０】
そして、オイルポンプの吸入ポートと吐出ポートとは、外歯と内歯とにより画成される最小容積の歯間室を挟むインナーロータとアウターロータとの２つの噛合部の双方が同時に吸入ポートおよび吐出ポートの何れともインナーロータの軸方向からみて重なることのないように離間しており、流量調整弁のスプールの２つのランドの間に画成される調圧室の長さは、上記２つの噛合部の距離よりも長い。これにより、流量調整弁の調圧室を上記インナーロータとアウターロータとの２つの噛合部とインナーロータの軸方向からみて重なるように配置すれば、流量調整弁の調圧室の一端で当該調圧室と連通する入力ポートを上記軸方向からみてオイルポンプの吐出ポートに重ねると共に、調圧室の他端で当該調圧室と連通する出力ポートを上記軸方向からみてオイルポンプの吸入ポートに重ねることができる。この結果、流量調整弁と吐出ポートおよび吸入ポートとを接続するための油路を別途設けることなく、流量調整弁とオイルポンプの吐出ポートおよび吸入ポートとを容易に接続すると共に、流量調整弁をインナーロータ（またはアウターロータ）の軸心に近接させて配置することが可能となる。従って、このオイルポンプでは、油路構造を複雑化させることなく、吐出ポートと吸入ポートとの連通状態を調整する流量調整弁を設けることに伴うオイルポンプの大型化をより良好に抑制することができる。
【００１１】
また、前記流量調整弁は、前記インナーロータの接線方向に沿って配置されてもよい。これにより、流量調整弁をインナーロータの径方向に沿って配置する場合に比して、流量調整弁を設けることに伴うポンプカバーひいてはオイルポンプの大径化をより良好に抑制することができる。
【００１２】
更に、前記流量調整弁は、前記調圧室が前記インナーロータと前記軸方向からみて重なるように前記ポンプカバー内に配置されてもよい。これにより、流量調整弁をインナーロータの軸心により一層近接するように配置することができるため、オイルポンプをよりコンパクト化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明によるオイルポンプおよび当該オイルポンプから作動油が供給される油圧制御装置を示す概略構成図である。
【図２】図１のオイルポンプを示す正面図である。
【図３】図２のＡ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図４】図１のオイルポンプの要部を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明によるオイルポンプ１および当該オイルポンプ１から作動油が供給される油圧制御装置２０の一部を模式的に表した構成図である。同図に示すオイルポンプ１は、図示しない車両に搭載され、当該車両の図示しないエンジンからの動力により駆動されてオイルパン３０に貯留されている作動油（ＡＴＦ）をストレーナ４０を介して吸引して油圧制御装置２０へと圧送するものである。また、オイルポンプ１から作動油が圧送される油圧制御装置２０は、車両に搭載される流体伝動装置や自動変速機（何れも図示せず）により要求される油圧を生成すると共に、各種軸受等の潤滑部分に作動油を供給する。
【００１６】
油圧制御装置２０は、オイルポンプ１から吐出された作動油を調圧して自動変速機等に供給する油圧の元圧となるライン圧ＰＬを生成するレギュレータバルブ（圧力調整弁）２１や、車両のスロットル開度（アクセル開度）に応じた信号圧Ｐｓｌｔを出力してレギュレータバルブ２１を駆動するリニアソレノイドバルブＳＬＴ、自動変速機に含まれる各種軸受といった潤滑対象や流体伝動装置へと作動油を供給する図示しない潤滑系統のバルブや油路等を含む。
【００１７】
レギュレータバルブ２１は、リニアソレノイドバルブＳＬＴからの信号圧Ｐｓｌｔが入力される信号圧入力ポート２１ａと、オイルポンプ１から吐出された作動油が流れる吐出側油路５２ｏに接続されると共にライン圧ＰＬがフィードバック圧として入力されるフィードバック圧ポート２１ｂと、吐出側油路５２ｏに接続される入力ポート２１ｃと、油圧制御装置２０の潤滑系統に接続される第１ドレン油路２５（潤滑油供給路）と連通する第１ドレンポート２１ｄ（第２のドレンポート）と、オイルパン３０に接続される第２ドレン油路２６（ドレン油路）と連通する第２ドレンポート２１ｅ（ドレンポート）とを有する。第１ドレンポート２１ｄは、潤滑系統に作動油を供給するための潤滑油供給ポートとして機能する。
【００１８】
レギュレータバルブ２１は、信号圧入力ポート２１ａに入力される信号圧Ｐｓｌｔと、フィードバック圧ポート２１ｂに入力されるフィードバック圧としてのライン圧ＰＬとに基づいて入力ポート２１ｃと第１および第２ドレンポート２１ｄ，２１ｅとの連通状態を調整し、吐出側油路５２ｏから入力ポート２１ｃを介して第１および第２ドレンポート２１ｄ，２１ｅへとドレンされる作動油の流量を調整することで、吐出側油路５２ｏ内の油圧を要求されるライン圧ＰＬに調圧する。レギュレータバルブ２１は、吐出側油路５２ｏ内からドレンすべき作動油の流量の高まりに応じて、第１ドレンポート２１ｄ、第２ドレンポート２１ｅの順に入力ポート２１ｃと連通させる。
【００１９】
従って、生成すべきライン圧ＰＬ（目標値）が一定であれば、オイルポンプ１からの作動油の吐出量が少ないほど（オイルポンプ１の回転数が低いほど）、第２ドレンポート２１ｅからドレンされる作動油の流量が少なくなると共に、オイルポンプ１からの作動油の吐出量が多いほど（オイルポンプ１の回転数が高いほど）、第２ドレンポート２１ｅからドレンされる作動油の流量が多くなる。また、オイルポンプ１から作動油の吐出量（オイルポンプ１の回転数）が一定であれば、生成すべきライン圧ＰＬ（目標値）が高いほど、第２ドレンポート２１ｅからドレンされる作動油の流量が少なくなると共に、生成すべきライン圧ＰＬが低いほど、第２ドレンポート２１ｅからドレンされる作動油の流量が多くなる。
【００２０】
上述のように構成されるレギュレータバルブ２１の第１ドレンポート２１ｄからドレンされる作動油が流れる第１ドレン油路２５には、潤滑系統への作動油の供給流量を制限する潤滑流量制限オリフィス２８が設けられている。また、レギュレータバルブ２１の第２ドレンポート２１ｅからドレンされる作動油が流れる第２ドレン油路２６には、オリフィス２９が設けられている。そして、オリフィス２９は、その開口面積が潤滑流量制限オリフィス２８の開口面積よりも小さいものが用いられる。
【００２１】
オイルポンプ１は、図２から図４に示すように、インナーロータ２およびアウターロータ３（図４参照）を収容するギヤ収容室４ａ（図３参照）を有するポンプボディ４と、ポンプボディ４の一方の端面を覆うポンプカバー５とを含み、自動変速機を収容する図示しないトランスミッションケース内に配置される。ポンプボディ４およびポンプカバー５は、複数のボルトによりトランスミッションケースに一体に固定（締結）される。なお、図３においては、説明の簡単のため、インナーロータ２およびアウターロータ３の記載を省略する。
【００２２】
図４に示すように、インナーロータ２は、図示しないエンジンのクランクシャフトに接続される回転軸６に連結され、当該回転軸６に付与される動力により回転駆動される。また、インナーロータ２の外周には、複数の外歯２ｇが形成されている。一方、アウターロータ３の内周には、インナーロータ２の外歯２ｇの総数よりも１つ多い数の内歯３ｇが形成されている。アウターロータ３は、インナーロータ２に対して偏心するようにギヤ収容室内に回転自在に配置される。また、インナーロータ２とアウターロータ３との間には、図４に示すように、複数の外歯２ｇと複数の内歯３ｇとにより複数の歯間室（ポンプ室）７が形成される。そして、本実施形態のオイルポンプ１は、インナーロータ２の回転に伴って、外歯２ｇと内歯３ｇとにより画成される最小容積の歯間室７（図４において最も下方に位置する歯間室７）を挟むようにインナーロータ２の外歯２ｇとアウターロータ３の内歯３ｇとの噛合部８，９が図４中下側の２カ所に形成されるように構成されている。
【００２３】
これにより、回転軸６からの動力によりインナーロータ２が図４における矢印方向に回転すると、アウターロータ３は、複数の内歯３ｇの一部が複数の外歯２ｇの一部に噛み合いすることで、インナーロータ２の回転軸心２ｏから所定距離だけ離間した回転軸心３ｏの周りにインナーロータ２と共に同方向に回転する。インナーロータ２およびアウターロータ３の回転方向における上流側の領域（図４における主に左側半分の領域）では、インナーロータ２およびアウターロータ３の回転に伴って各歯間室７の容積が増加（膨張）する。また、ロータ回転方向における下流側の領域（図４における主に右側半分の領域）では、インナーロータ２およびアウターロータ３の回転に伴って各歯間室７の容積が減少（収縮）する。
【００２４】
そして、ポンプカバー５には、図２から図４に示すように、外歯２ｇと内歯３ｇとにより画成される複数の歯間室７のうちのインナーロータ２およびアウターロータ３の回転に伴って膨張する歯間室７と連通（対向）するように略円弧状に延在する吸入ポート５１と、複数の歯間室７のうちのインナーロータ２およびアウターロータ３の回転に伴って収縮する歯間室７と連通（対向）するように略円弧状に延在する吐出ポート５２とが形成されている。なお、本実施形態では、吸入ポート５１および吐出ポート５２は、図３に示すように、インナーロータ２およびアウターロータ３の軸方向（以下、単に「軸方向」という）における片側にのみ形成されるが、インナーロータ２およびアウターロータ３の軸方向における両側に形成されてもよい。
【００２５】
吸入ポート５１は、図２に示すように、ポンプカバー５に形成された吸入側油路５１ｏおよびストレーナ４０を介してオイルパン３０に接続される。また、吐出ポート５２は、ポンプカバー５に形成された上述の吐出側油路５２ｏを介して油圧制御装置２０に接続される。そして、吸入ポート５１と吐出ポート５２とは、図４に示すように、外歯２ｇと内歯３ｇとにより画成される最小容積の歯間室７を挟むインナーロータ２とアウターロータ３との２つの噛合部８，９の双方が同時に吸入ポート５１および吐出ポート５２の何れとも軸方向からみて重なることのないように離間して形成される。これにより、２つの噛合部８，９の間でインナーロータ２とアウターロータ３とが画成する隙間を介して吸入ポート５１と吐出ポート５２とが連通されないようにすることができる。
【００２６】
また、オイルポンプ１は、図１から図４に示すように、吐出ポート５２と吸入ポート５１との連通状態を調整する流量調整弁１０を含む。流量調整弁１０は、図３に示すように、ポンプカバー５の一部をバルブボディとして兼用し、ポンプカバー５の内部にインナーロータ２やアウターロータ３の接線方向に沿って配置される。このように、流量調整弁１０をポンプカバー５内に配置することで、オイルポンプ１の大型化を抑制することができる。流量調整弁１０は、吐出ポート５２と連通する入力ポート１１と、吸入ポート５１と連通する出力ポート１２と、信号圧入力ポート１３とを含む。入力ポート１１は、吐出ポート５２と直接に連通する。また、出力ポート１２は、図２に示すように、一部が吸入ポート５１と直接に連通すると共に、一部が吸入側油路５１ｏを介して吸入ポート５１と連通する。また、信号圧入力ポート１３は、図１に示すように、レギュレータバルブ２１の第２ドレンポート２１ｅと連通する第２ドレン油路２６から分岐された信号圧供給路２７に接続されている。
【００２７】
更に、流量調整弁１０は、図３に示すように、信号圧入力ポート１３と連通するようにポンプカバー５内に形成されたバルブ孔５ｏ内に移動自在に配置されると共に、それぞれ入力ポート１１および出力ポート１２の対応する一方を開閉する２つのランド１４１，１４２を有し、入力ポート１１と出力ポート１２との連通状態を調整するスプール１４と、一端がバルブ孔５ｏの内壁に当接すると共に他端がスプール１４の信号圧入力ポート１３と反対側の端部に当接するように配置されるスプリング１５と、バルブ孔５ｏと２つのランド１４１，１４２とにより画成されると共に入力ポート１１および出力ポート１２と連通する調圧室１６とを含む。なお、ランド１４１とバルブ孔５ｏの内壁との間に画成されるスプリング室は、その内部に流入した作動油を排出するように吸入側油路５１ｏに接続される排出ポート１７と連通している。
【００２８】
流量調整弁１０は、取付状態においスプール１４およびスプリング１５が図３に示す上半分の状態にある。そして、信号圧入力ポート１３にレギュレータバルブ２１の第２ドレンポート２１ｅから油圧が供給されないときには、オイルポンプ１の吐出ポート５２と入力ポート１１とが連通されて吐出ポート５２からの作動油が調圧室１６内へと流入し、スプール１４のランド１４１の受圧面１４１ａに油圧が作用するものの、スプール１４は、スプリング１５により信号圧入力ポート１３側へと付勢されて図３に示す上半分の状態、すなわち取付状態に保持され、スプール１４のランド１４１によって出力ポート１２が閉鎖される。従って、信号圧入力ポート１３にレギュレータバルブ２１の第２ドレンポート２１ｅから油圧が供給されないときには、入力ポート１１と出力ポート１２との連通が解除される。
【００２９】
また、流量調整弁１０は、レギュレータバルブ２１の第２ドレンポート２１ｅから信号圧入力ポート１３に供給される油圧が所定圧以上となったときに、スプール１４がスプリング１５の付勢力に抗して信号圧入力ポート１３の反対側（図３における左側）へと移動するように構成される。これにより、レギュレータバルブ２１の第２ドレンポート２１ｅから信号圧入力ポート１３に供給される油圧が所定圧以上なると、スプール１４が図３に示す下半分の状態に移行され、ランド１４１による出力ポート１２の閉鎖が解除されて入力ポート１１と出力ポート１２とが調圧室１６を介して連通される。この結果、オイルポンプ１の吐出ポート５２と吸入ポート５１とが流量調整弁１０を介して連通され、吐出ポート５２から吐出された作動油の一部が流量調整弁１０を介して吸入ポート５１へと戻される。
【００３０】
更に、上記スプール１４のランド１４１の受圧面１４１ａは、図３に示すように、信号圧入力ポート１３側に近づくにつれて縮径するようにテーパ状に形成されている。これにより、信号圧入力ポート１３に供給される油圧が所定圧以上となり、入力ポート１１と出力ポート１２とが連通し始めてから、吐出ポート５２から吸入ポート５１に戻される作動油の量は、スプール１４が移動し始めてから図３に示す下半分の状態になるまでに徐々に増加する。従って、調圧室１６から入力ポート１１へと急激に作動油が供給されてランド１４１が受ける油圧が急激に変動し、流量調整弁１０に振動が発生してしまうのを抑制することができる。
【００３１】
また、流量調整弁１０は、スプール１４の２つのランド１４１，１４２の間に画成される調圧室１６の長さが上記２つの噛合部８，９の距離Ｌよりも長くなるように構成される。そして、上述したように、オイルポンプ１の吸入ポート５１と吐出ポート５２とは、インナーロータ２とアウターロータ３との２つの噛合部８，９の双方が同時に吸入ポート５１および吐出ポート５２の何れとも軸方向からみて重なることのないように離間している。これにより、図４に示すように、流量調整弁１０の調圧室１６をインナーロータ２とアウターロータ３との２つの噛合部とインナーロータの軸方向からみて重なるように配置すれば、流量調整弁１０の調圧室１６の一端で当該調圧室１６と連通する入力ポート１１を上記軸方向からみてオイルポンプ１の吐出ポート５２に重ねると共に、調圧室１６の他端で当該調圧室１６と連通する出力ポート１２の少なくとも一部を上記軸方向からみてオイルポンプ１の吸入ポート５１に重ねることができる。
【００３２】
この結果、流量調整弁１０と吸入ポート５１および吐出ポート５２とを接続するための油路を別途設けることなく、流量調整弁１０と吐出ポート５２および吸入ポート５１とを容易に接続すると共に、流量調整弁１０をインナーロータ２の回転軸心２ｏ（またはアウターロータ３の回転軸心３ｏ）に近接させて配置することが可能となる。これにより、調圧室１６の長さを上記２つの噛合部８，９の距離よりも長くなるように構成しても、流量調整弁１０の長手方向の長さは、当該流量調整弁１０をポンプカバー５に内蔵できる範囲に十分に収めることができる。従って、油路構造を複雑化させることなく、流量調整弁１０を設けることに伴うオイルポンプ１の大型化をより良好に抑制することができる。
【００３３】
更に、上述したように、流量調整弁１０は、インナーロータ２やアウターロータ３の接線方向に沿ってポンプカバー５内に配置される。これにより、流量調整弁１０をインナーロータ２やアウターロータ３の径方向（以下、単に「径方向」という）に沿って配置する場合に比して、流量調整弁１０を設けることに伴うポンプカバー５ひいてはオイルポンプ１の大径化をより良好に抑制することができる。また、当該流量調整弁１０の入力ポート１１を上記軸方向からみてオイルポンプ１の吐出ポート５２により容易に重ねると共に、出力ポート１２の少なくとも一部を上記軸方向からみてオイルポンプ１の吸入ポート５１により容易に重ねることができる。ただし、「接線方向に沿って配置」は、インナーロータ２やアウターロータ３の接線方向に対して若干の角度をもって配置される場合も含むものとする。
【００３４】
次に、上述のように構成されたオイルポンプ１の動作について説明する。オイルポンプ１を含む車両に搭載されたエンジンが始動され、当該エンジンからの動力により回転軸６を介してインナーロータ２が回転駆動されると、複数の内歯３ｇの一部が複数の外歯２ｇの一部に噛み合いすることで、アウターロータ３もインナーロータ２と共に同方向に回転する。これにより、吸入ポート５１と対向（連通）すると共にインナーロータ２およびアウターロータ３の回転に伴って膨張する複数の歯間室７内に吸入ポート５１を介して作動油が吸入される。また、歯間室７内に吸入された作動油は、インナーロータ２およびアウターロータ３の回転に伴って吐出ポート５２と対向（連通）すると共に収縮する歯間室７から吐出ポート５２へと圧送される。そして、吐出ポート５２から吐出された作動油は、吐出側油路５２ｏを介して油圧制御装置２０へと供給される。
【００３５】
この際、オイルポンプ１の回転数が比較的低く当該オイルポンプ１からの作動油の吐出量が少ない場合や、レギュレータバルブ２１により生成すべきライン圧ＰＬが高い場合等、レギュレータバルブ２１の第２ドレンポート２１ｅからドレンされる作動油が少ない場合（第２ドレンポート２１ｅから作動油がドレンされない場合を含む）には、当該第２ドレンポート２１ｅから第２ドレン油路２６および信号圧供給路２７を介して流量調整弁１０の信号圧入力ポート１３に供給される油圧が上記所定圧よりも小さくなる。これにより、流量調整弁１０のスプール１４が図３に示す上半分の状態に保持され、流量調整弁１０の入力ポート１１と出力ポート１２、すなわちオイルポンプ１の吐出ポート５２と吸入ポート５１との連通が解除される。この結果、オイルポンプ１から吐出された作動油がすべて吐出側油路５２ｏを介して油圧制御装置２０へと供給される。
【００３６】
一方、オイルポンプ１の回転数が比較的高い場合等、要求されるライン圧ＰＬの生成に必要な作動油の流量に比して、オイルポンプ１からの作動油の吐出量が比較的多くなった場合には、レギュレータバルブ２１の第２ドレンポート２１ｅから第２ドレン油路２６へとドレンされる作動油の流量が多くなる。そして、第２ドレンポート２１ｅから第２ドレン油路２６および信号圧供給路２７を介して流量調整弁１０の信号圧入力ポート１３に供給される油圧が上記所定圧よりも大きくなると、流量調整弁１０のスプール１４が図３に示す下半分の状態へと移行し、流量調整弁１０の入力ポート１１と出力ポート１２、すなわちオイルポンプ１の吐出ポート５２と吸入ポート５１とが連通される。
【００３７】
この結果、オイルポンプ１の吐出ポート５２から吐出された作動油の一部が流量調整弁１０を介して吸入ポート５１へと戻され、結果的に、オイルポンプ１から吐出側油路５２ｏを介して油圧制御装置２０へと供給される作動油の流量が減少する。従って、オイルポンプ１の高回転時に、オイルポンプ１から必要以上に作動油を吐出しないようにして、オイルポンプ１の駆動負荷を低減させ、燃費の向上を図ることが可能となる。また、このようにオイルポンプ１から吐出された作動油の一部を吸入ポート５１へと戻すことで、オイルポンプ１がオイルパン３０から吸引する作動油の流量も減少するため、オイルポンプ１の吸入負荷をも低減させることができる。これにより、吸入ポート５１への作動油の吸入が不安定になることに起因した空気の吸い込みによるキャビテーションの発生を良好に抑制することが可能となる。更に、本実施形態では、上述したように、流量調整弁１０と吸入ポート５１および吐出ポート５２とを接続するための油路構造の複雑化を回避することができるため、吐出ポート５２から流量調整弁１０を介して吸入ポート５１へと戻される作動油の圧力損失を良好に低減させて吐出ポート５２から吸入ポート５１へ作動油を安定的に戻し、オイルポンプ１の吸入負荷をより一層良好に低減させることが可能となる。
【００３８】
ここで、第２ドレン油路２６に設けられるオリフィス２９は、当該第２ドレン油路２６の信号圧供給路２７が分岐される分岐部２６ａよりも下流側に配置される。そして、当該オリフィス２９としては、その開口面積が信号圧供給路２７の断面積よりも小さなものが用いられる。これにより、レギュレータバルブ２１の第２ドレンポート２１ｅから流量調整弁１０の信号圧入力ポート１３に油圧が供給されるべきときに、第２ドレンポート２１ｅからドレンされた作動油が第２ドレン油路２６の分岐部２６ａよりも下流側に流れるのを制限することができる。この結果、第２ドレン油路２６から信号圧入力ポート１３へと作動油を速やかに供給して、流量調整弁１０の入力ポート１１と出力ポート１２とをより応答性よく連通させることが可能となる。
【００３９】
また、流量調整弁１０を介してオイルポンプ１の吐出ポート５２と吸入ポート５１とが連通されている状態で、例えば自動変速機の変速を行う場合やレギュレータバルブ２１によって生成すべきライン圧ＰＬが高くなった場合等、自動変速機に供給すべき作動油の流量が増加すると、第２ドレンポート２１ｅ、第１ドレンポート２１ｄの順に入力ポート２１ｃとの連通が解除されていく。この結果、第２ドレンポート２１ｅからドレンされる作動油の流量が減少し、第２ドレン油路２６および信号圧供給路２７を介して流量調整弁１０の信号圧入力ポート１３に供給される油圧が上記所定圧よりも小さくなる。これにより、流量調整弁１０のスプール１４がスプリング１５により付勢されて再び図３に示す上半分の状態となり、流量調整弁１０の入力ポート１１と出力ポート１２、すなわちオイルポンプ１の吐出ポート５２と吸入ポート５１との連通が解除される。
【００４０】
そして、本実施形態のオイルポンプ１では、このようにレギュレータバルブ２１の第２ドレンポート２１ｅと入力ポート２１ｃとが連通された状態で、流量調整弁１０の信号圧入力ポート１３に供給される油圧が上記所定圧よりも小さくなったときには、それまでに信号圧入力ポート１３に供給されていた作動油を信号圧供給路２７を介して第２ドレン油路２６の分岐部２６ａよりも下流側、すなわちオイルパン３０へと速やかに排出することができる。これにより、流量調整弁１０の入力ポート１１と出力ポート１２との連通をより応答性よく解除することが可能となる。従って、このオイルポンプ１では、流量調整弁１０をより応答性よく動作させ、オイルポンプ１からの作動油の吐出量をより適正に調整することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、上述したように、第２ドレン油路２６にオリフィス２９を設けることに加えて、潤滑系統に作動油を供給するためのレギュレータバルブ２１の第１ドレンポート２１ｄと連通する第１ドレン油路２５にも、当該潤滑系統への作動油の供給流量を制限する潤滑流量制限オリフィス２８が設けられている。これにより、第２ドレン油路２６を介して信号圧供給路２７に供給される作動油の流量と、第１ドレン油路２５を介して潤滑系統へと供給される作動油の流量とをそれぞれ最適化することができる。この結果、流量調整弁１０によってオイルポンプ１からの作動油の吐出量をより適正に制御しつつ、潤滑系統への作動油の供給流量をもより適正に制御することが可能となる。
【００４２】
加えて、オリフィス２９の開口面積を潤滑流量制限オリフィス２８の開口面積よりも小さくすることにより、レギュレータバルブ２１の第１ドレンポート２１ｄおよび第２ドレンポート２１ｅの双方から作動油がドレンされる際に、第１ドレンポート２１ｄから第１ドレン油路２５を介して潤滑系統へと供給される作動油の流量を十分に確保しながら、第２ドレンポートから第２ドレン油路２１ｅおよび信号圧供給路２７を介して流量調整弁１０の信号圧入力ポート１３へと作動油を供給して、流量調整弁１０によりオイルポンプからの作動油の吐出量を制御することができる。ただし、オリフィス２９の開口面積は、必ずしも潤滑流量制限オリフィス２８の開口面積よりも小さくなくてもよい。
【００４３】
以上説明したように、このオイルポンプ１では、吐出ポート５２と連通する入力ポート１１と、吸入ポート５１と連通する出力ポート１２と、それぞれ入力ポート１１および出力ポート１２の対応する一方を開閉する２つのランド１４１，１４２を有し、入力ポート１１と出力ポート１２との連通状態すなわちオイルポンプ１の吐出ポート５２と吸入ポート５１との連通状態を調整するスプール１４とを有する流量調整弁１０がポンプカバー５内に配置される。これにより、流量調整弁１０によってオイルポンプ１の吐出ポート５２と吸入ポート５１との連通状態が調整され、吐出ポート５２から流量調整弁１０を介して吸入ポート５２へと戻される作動油の流量に応じて、オイルポンプ１からの作動油の吐出量が調整される。
【００４４】
そして、オイルポンプ１の吸入ポート５１と吐出ポート５２とは、外歯２ｇと内歯３ｇとにより画成される最小容積の歯間室７を挟むインナーロータ２とアウターロータ３との２つの噛合部８，９の双方が同時に吸入ポート５１および吐出ポート５２の何れともインナーロータ２の軸方向からみて重なることのないように離間しており、流量調整弁１０のスプール１４の２つのランド１４１，１４２の間に画成される調圧室１６の長さは、上記２つの噛合部８，９の距離よりも長い。これにより、流量調整弁１０の調圧室１６をインナーロータ２とアウターロータ３との２つの噛合部とインナーロータの軸方向からみて重なるように配置すれば、流量調整弁１０の調圧室１６の一端で当該調圧室１６と連通する入力ポート１１を上記軸方向からみてオイルポンプ１の吐出ポート５２に重ねると共に、調圧室１６の他端で当該調圧室１６と連通する出力ポート１２の少なくとも一部を上記軸方向からみてオイルポンプ１の吸入ポート５１に重ねることができる。この結果、流量調整弁１０と吸入ポート５１および吐出ポート５２とを接続するための油路を別途設けることなく、流量調整弁１０と吐出ポート５２および吸入ポート５１とを容易に接続すると共に、流量調整弁１０をインナーロータ２の回転軸心２ｏ（またはアウターロータ３の回転軸心３ｏ）に近接させて配置することが可能となる。従って、このオイルポンプ１では、油路構造を複雑化させることなく、吐出ポート５２と吸入ポート５１との連通状態を調整する流量調整弁１０を設けることに伴うオイルポンプ１の大型化をより良好に抑制することができる。
【００４５】
また、流量調整弁１０は、インナーロータ２の接線方向に沿って配置される。これにより、流量調整弁１０をインナーロータ２の径方向に沿って配置する場合に比して、流量調整弁１０を設けることに伴うポンプカバー５ひいてはオイルポンプ１の大径化をより良好に抑制することができる。更に、流量調整弁１０は、調圧室１６がインナーロータ２と軸方向からみて重なるようにポンプカバー５内に配置される。これにより、流量調整弁１０をインナーロータ２の回転軸心２ｏ（またはアウターロータ３の回転軸心３ｏ）により一層近接して配置することができるため、オイルポンプ１をよりコンパクト化することが可能となる。ただし、流量調整弁１０の配置位置は、これらに限られるものではない。
【００４６】
ここで、上記実施形態等における主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係について説明する。すなわち、上記実施形態等では、複数の外歯２ｇを有するインナーロータ２および複数の内歯３ｇを有するアウターロータ３を収容するポンプボディ４と、吸入ポート５１および吐出ポート５２を有するポンプカバー５とを含み、エンジンからの動力により駆動されるオイルポンプ１が「オイルポンプ」に相当し、吐出ポート５２と連通する入力ポート１１と、吸入ポート５１と連通する出力ポート１２と、それぞれ入力ポート１１および出力ポート１２の対応する一方を開閉する２つのランド１４１，１４２を有し、入力ポート１１と出力ポート１２との連通状態を調整するスプール１４とを含み、ポンプカバー５内に配置される流量調整弁１０が「流量調整弁」に相当し、流量調整弁１０のスプール１４の２つのランド１４１，１４２の間に画成される調圧室１６が「調圧室」に相当する。
【００４７】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の外延の範囲内において様々な変更をなし得ることはいうまでもない。また、上記発明を実施するための形態は、あくまで課題を解決するための手段の欄に記載された発明の具体的な一形態に過ぎず、課題を解決するための手段の欄に記載された発明の要素を限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、オイルポンプの製造産業等において利用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１  オイルポンプ、２  インナーロータ、２ｇ  外歯、２ｏ  回転軸心、３  アウターロータ、３ｇ  内歯、３ｏ  回転軸心、４  ポンプボディ、４ａ  ギヤ収容室、５  ポンプカバー、５１  吸入ポート、５１ｏ  吸入側油路、５２  吐出ポート、５２ｏ  吐出側油路、５ｏ  バルブ孔、６  回転軸、７  歯間室、８，９  噛合部、１０  流量調整弁、１１  入力ポート、１２  出力ポート、１３  信号圧入力ポート、１４  スプール、１５  スプリング、１６  調圧室、１７  排出ポート、２０  油圧制御装置、２１  レギュレータバルブ、２１ａ  信号圧入力ポート、２１ｂ  フィードバック圧ポート、２１ｃ  信号圧入力ポート、２１ｃ  入力ポート、２１ｄ  第１ドレンポート、２１ｄ  第２ドレンポート、２１ｅ  ２ドレンポート、２５  第１ドレン油路、２６  第２ドレン油路、２６ａ  分岐部、２７  信号圧供給路、２８  オリフィス、３０  オイルパン、４０  ストレーナ、１４１，１４２  ランド、１４１ａ  受圧面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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