(57)【要約】【課題】簡便な構造で、潤滑油の切れを抑制しつつ、シュー側端面の摺動面上に潤滑油を良好に供給することが可能なリンクプレートおよびチェーンを提供すること。【解決手段】案内シューによって摺動案内されるチェーン１００のリンクプレート１１０、１３０であって、リンクプレート１１０、１３０のシュー側端面１１１、１３１には、一対の誘導壁面１１４ａ、１３４ａを有した油誘導部１１４、１３４が設けられ、一対の誘導壁面１１４ａ、１３４ａは、チェーン走行方向Ｄの前方側にそれぞれ面し、チェーン走行方向Ｄの後方側に向けて互いに接近するように形成されているリンクプレート１１０、１３０。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
案内シューによって摺動案内されるチェーンのリンクプレートであって、
前記リンクプレートのシュー側端面には、一対の誘導壁面を有した油誘導部が設けられ、
前記一対の誘導壁面は、チェーン走行方向の前方側にそれぞれ面し、チェーン走行方向の後方側に向けて互いに接近するように形成されていることを特徴とするリンクプレート。
【請求項２】
前記油誘導部を構成する一対の誘導壁面は、平坦面にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１に記載のリンクプレート。
【請求項３】
前記油誘導部を構成する一対の誘導壁面は、壁接近部において互いに繋がっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリンクプレート。
【請求項４】
前記誘導壁面の一端が、前記リンクプレートのチェーン幅方向の端縁に達していることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のリンクプレート。
【請求項５】
前記油誘導部は、前記一対の誘導壁面のチェーン走行方向の前方側に前記一対の誘導壁面に対向して配置された一対の第２の誘導壁面を有し、
前記一対の第２の誘導壁面は、チェーン走行方向の後方側にそれぞれ面し、チェーン走行方向の後方側に向けて互いに接近するように形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のリンクプレート。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のリンクプレートと、前記リンクプレートよりもシュー側端面のプレート背面高さが低い第２のリンクプレートとを、チェーン幅方向に並べて配置したチェーンであって、
前記第２のリンクプレートのシュー側端面には、チェーン走行方向の後方側に向けて、チェーン幅方向に隣接する前記リンクプレート側に近づくように形成された油案内壁面が設けられていることを特徴とするチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、案内シューによって摺動案内されるリンクプレートおよびチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のエンジンルーム内のタイミングシステムに組み込まれ、複数のスプロケットに巻き掛けられ、チェーンガイドによってガイドされた状態で走行するチェーンが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この従来のチェーンは、リンクプレートのシュー側端面を、チェーンガイドの案内シューに接触させた状態で走行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１０７５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、このような従来のチェーンでは、リンクプレートとチェーンガイドの案内シューとの間のフリクションや案内シューの摩耗を低減することを目的として、その使用時に、リンクプレートと案内シューとの間に潤滑油が供給されるが、リンクプレートと案内シューとの間で油膜切れを生じた場合や油膜厚が充分でない場合には、案内シューとチェーンとの間のフリクションが増大し、案内シューの摩耗が促進されるという問題が生じることになる。
【０００６】
また、リンクプレートのシュー側端面に油溜まりを形成することを目的として、リンクプレートのシュー側端面に溝部等を形成することも公知である。しかしながら、このような溝部等は油溜まりとしては機能するものの、潤滑油の粘度やチェーンの走行速度等によっては、溝部等に溜められた潤滑油をシュー側端面の摺動面上に引き出すことが難しく、潤滑油がシュー側端面の摺動面上に良好に供給されないという問題があった。
【０００７】
本発明は、これらの問題点を解決するものであり、簡便な構造で、潤滑油の切れを抑制しつつ、シュー側端面の摺動面上に潤滑油を良好に供給することが可能なリンクプレートおよびチェーンを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、案内シューによって摺動案内されるチェーンのリンクプレートであって、前記リンクプレートのシュー側端面には、一対の誘導壁面を有した油誘導部が設けられ、前記一対の誘導壁面は、チェーン走行方向の前方側にそれぞれ面し、チェーン走行方向の後方側に向けて互いに接近するように形成されていることにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本請求項１に係る発明によれば、リンクプレートのシュー側端面に、一対の誘導壁面を有した油誘導部が設けられ、一対の誘導壁面が、チェーン走行方向の前方側にそれぞれ面し、チェーン走行方向の後方側に向けて互いに接近するように形成されていることにより、チェーン走行に伴って、潤滑油が一対の誘導壁面によって互いに接近するように誘導され、一対の誘導壁面の壁接近部において潤滑油の圧力が高まって油膜厚が増大するため、案内シューとの間のフリクションを低減し、円滑なチェーン走行を実現するとともに、優れた耐摩耗性を発揮することができる。
【００１０】
本請求項２に係る発明によれば、各誘導壁面が平坦面に形成されていることにより、一対の誘導壁面が互いに直線状に接近し、潤滑油を壁接近部に向けて直線状に誘導するため、壁接近部における潤滑油の圧力をより一層増大することができる。
本請求項３に係る発明によれば、一対の誘導壁面が壁接近部において互いに繋がっていることにより、壁接近部において潤滑油の逃げ道が無くなるため、壁接近部における油膜形成の効果を向上することができる。
本請求項４に係る発明によれば、誘導壁面の一端がリンクプレートのチェーン幅方向の端縁に達していることにより、チェーンの走行ライン付近に存在する潤滑油を、誘導壁面によってシュー側端面と案内シューとの間に引き込むことができる。
本請求項５に係る発明によれば、油誘導部が、一対の誘導壁面のチェーン走行方向の前方側に一対の誘導壁面に対向して配置された一対の第２の誘導壁面を有し、一対の第２の誘導壁面が、チェーン走行方向の後方側にそれぞれ面し、チェーン走行方向の後方側に向けて互いに接近するように形成されていることにより、一対の誘導壁面の前方に形成された一対の第２の誘導壁面によっても潤滑油を壁接近部に向けて誘導することが可能であるため、壁接近部における油膜形成の効果を向上することができる。
本請求項６に係る発明によれば、油誘導部が形成されたリンクプレートの隣に第２のリンクプレートを配置し、第２のリンクプレートのシュー側端面に、チェーン走行方向の後方側に向けて、リンクプレート側に近づくように形成された油案内壁面を設けることにより、チェーン走行に伴って、第２のリンクプレートと案内シューとの間に位置する潤滑油をリンクプレート側に向けて案内することが可能であるため、リンクプレートと案内シューとの間のフリクションを更に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係るチェーンを示す斜視図。
【図２】第１実施形態に係るリンクプレートのシュー側端面を示す説明図。
【図３】第２実施形態に係るリンクプレートを示す斜視図。
【図４】第２実施形態に係るリンクプレートのシュー側端面を示す説明図。
【図５】第２実施形態の変形例に係るリンクプレートのシュー側端面を示す説明図。
【図６】第３実施形態に係るリンクプレートを示す斜視図。
【図７】第３実施形態に係るリンクプレートのシュー側端面を示す説明図。
【図８】第４実施形態に係るチェーンを示す斜視図。
【図９】第４実施形態の変形例に係るチェーンを示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００１２】
以下に、第１実施形態のチェーン１００について、図１および図２に基づいて説明する。
【００１３】
第１実施形態のチェーン１００は、自動車エンジン用のタイミングシステムに組み込まれるタイミングチェーンとして構成され、チェーンガイド（図示しない）の案内シュー（図示しない）によって摺動案内された状態で、所定軌道上を走行するものである。
【００１４】
第１実施形態のチェーン１００は、図１や図２に示すように、前後一対のブシュ１２０の両端を左右一対の内リンクプレート１１０のブシュ孔に固定してなる複数の内リンクと、前後一対の連結ピン１４０の両端を左右一対の外リンクプレート１３０のピン孔に固定してなる複数の外リンクと、ブシュ１２０に外嵌されたローラ１５０とを備えている。これら内リンクおよび外リンクは、ブシュ１２０内に連結ピン１４０を挿入することで交互に連結されている。
【００１５】
各リンクプレート１１０、１３０は、案内シューに面する側にシュー側端面１１１、１３１を有している。第１実施形態においては、内リンクプレート１１０のシュー側端面１１１および外リンクプレート１３０のシュー側端面１３１の両方が、チェーン走行時に案内シューに摺動するように形成されている。
【００１６】
各シュー側端面１１１、１３１には、図２に示すように、くの字状のプレート凹部１１２、１３２がチェーン走行方向Ｄに複数並べて形成され、これにより、各シュー側端面１１１、１３１には、複数の油誘導部１１４、１３４がチェーン走行方向Ｄに複数並べて形成されている。各プレート凹部１１２、１３２のチェーン幅方向の両端は、リンクプレート１１０、１３０のチェーン幅方向（プレート厚み方向）の両端縁において開放している。本実施形態では、シュー側端面１１１、１３１の凸部分（プレート凹部１１２、１３２が形成されていない部分）が案内シューとの間の摺動面として機能し、シュー側端面１１１、１３１の凹部分（プレート凹部１１２、１３２）が油溜まりとして機能する。
【００１７】
各油誘導部１１４、１３４は、図２に示すように、プレート凹部１１２、１３２の後方内壁面である一対の誘導壁面１１４ａ、１３４ａと、一対の誘導壁面１１４ａ、１３４ａが互いに接近した箇所である壁接近部１１４ｂ、１３４ｂと、プレート凹部１１２、１３２の前方内壁面である一対の第２の誘導壁面１１４ｃ、１３４ｃとを有している。
【００１８】
各誘導壁面１１４ａ、１３４ａは、図２に示すように、平坦面に形成され、チェーン走行方向Ｄの前方側に面している。一対の誘導壁面１１４ａ、１３４ａは、チェーン走行方向Ｄの後方側に向けて互いに接近するように、チェーン走行方向Ｄに対して斜めに延び、壁接近部１１４ｂ、１３４ｂにおいて互いに繋がっている。各誘導壁面１１４ａ、１３４ａは、その一端（壁接近部１１４ｂ、１３４ｂとは反対側の端部）が、リンクプレート１１０、１３０のチェーン幅方向の端縁に達している。
【００１９】
各第２の誘導壁面１１４ｃ、１３４ｃは、図２に示すように、平坦面に形成され、チェーン走行方向Ｄの後方側にそれぞれ面し、各誘導壁面１１４ａ、１３４ａに対向している。一対の第２の誘導壁面１１４ｃ、１３４ｃは、チェーン走行方向Ｄの後方側に向けて互いに接近するように、チェーン走行方向Ｄに対して斜めに延び、互いに繋がっている。各第２の誘導壁面１１４ｃ、１３４ｃは、その一端がリンクプレート１１０、１３０のチェーン幅方向の端縁に達している。
【００２０】
次に、第２実施形態のチェーン２００について、図３および図４に基づいて説明する。ここで、第２実施形態では、一部構成以外は、前述した第１実施形態と全く同じである。そのため、第１実施形態に関する明細書および図面に示す１００番台の符号を２００番台の符号に読み替えることによって、相違点以外の構成については、その説明を省略する。
【００２１】
第２実施形態のチェーン２００では、図３や図４に示すように、各シュー側端面２１１、２３１のチェーン幅方向の両端縁に、複数のプレート凹部２１２、２３２がチェーン走行方向Ｄに並べて形成され、これにより、各シュー側端面２１１、２３１のチェーン幅方向の両端縁に、複数の油誘導部２１４、２３４がチェーン走行方向Ｄに並べて形成されている。なお、図３や図４に示す例では、油誘導部２１４、２３４をチェーン幅方向に２つ配置したが、チェーン幅方向に並べる油誘導部２１４、２３４の数量は３つ以上であってもよい。各プレート凹部２１２、２３２のチェーン幅方向の一端は、リンクプレート２１０、２３０のチェーン幅方向の一端縁において開放している。
【００２２】
次に、第２実施形態の変形例について、図５に基づいて説明する。
【００２３】
図４に示す第２実施形態と図５に示す変形例との相違点は、シュー側端面２１１、２３１上の凹凸関係が逆転している点であり、具体的には、第２実施形態におけるプレート凹部２１２、２３２が、プレート凸部２１３、２３３に置き換えられている。本変形例では、シュー側端面２１１、２３１の凸部分（プレート凸部２１３、２３３）が案内シューとの間の摺動面として機能し、シュー側端面２１１、２３１の凹部分（プレート凸部２１３、２３３が形成されていない部分）が油溜まりとして機能する。
【００２４】
図５に示す変形例においては、各油誘導部２１４、２３４は、プレート凸部２１３、２３３の前方外壁面である一対の誘導壁面２１４ａ、２３４ａと、一対の誘導壁面２１４ａ、２３４ａが互いに接近した箇所である壁接近部２１４ｂ、２３４ｂと、前記誘導壁面２１４ａ、２３４ａが形成されたプレート凸部２１３、２３３の前方側に配置されたプレート凸部２１３、２３３の後方外壁面である一対の第２の誘導壁面２１４ｃ、２３４ｃとを有している。これら油誘導部２１４、２３４の各部の構成については、第１実施形態の場合と同様である。
【００２５】
次に、第３実施形態のチェーン３００について、図６および図７に基づいて説明する。ここで、第３実施形態では、一部構成以外は、前述した第１実施形態と全く同じである。そのため、第１実施形態に関する明細書および図面に示す１００番台の符号を３００番台の符号に読み替えることによって、相違点以外の構成については、その説明を省略する。
【００２６】
第３実施形態のチェーン３００では、図６や図７に示すように、シュー側端面３１１、３３１のチェーン幅方向の両端縁に、複数の平行四辺形状のプレート凹部３１２、３３２がチェーン走行方向Ｄに並べて形成され、これにより、シュー側端面３１１、３３１のチェーン幅方向の両端縁に、複数の油誘導部３１４、３３４がチェーン走行方向Ｄに並べて形成されている。各プレート凹部３１２、３３２のチェーン幅方向の一端は、リンクプレート３１０、３３０のチェーン幅方向の一端縁において開放している。
【００２７】
各油誘導部３１４、３３４は、一対の誘導壁面３１４ａ、３３４ａと、一対の誘導壁面３１４ａ、３３４ａが互いに接近した箇所である壁接近部３１４ｂ、３３４ｂとを有している。一対の誘導壁面３１４ａ、３３４ａのうち、一方の誘導壁面３１４ａ、３３４ａがチェーン走行方向Ｄに沿って延び、他方の誘導壁面３１４ａ、３３４ａがチェーン走行方向Ｄに対して斜めに延びている。
【００２８】
次に、第４実施形態のチェーン４００について、図８に基づいて説明する。ここで、第４実施形態では、一部構成以外は、前述した第１実施形態と全く同じである。そのため、第１実施形態に関する明細書および図面に示す１００番台の符号を４００番台の符号に読み替えることによって、相違点以外の構成については、その説明を省略する。
【００２９】
第４実施形態のチェーン４００では、図８に示すように、外リンクプレート４３０が、内リンクプレート４１０よりもプレート背面高さが低く形成され、案内シューに触れる程度のプレート背面高さで形成されている。そして、外リンクプレート４３０のシュー側端面４３１には、チェーン走行方向Ｄの後方側に向けて、チェーン幅方向に隣接する油誘導部４１４が形成された内リンクプレート４１０側に近づくように形成された油案内壁面４３５が設けられている。油案内壁面４３５は、チェーン走行方向Ｄの前方側に面している。
【００３０】
なお、図８に示す例では、油案内壁面４３５が平坦面に形成されているが、図９に示す例のように、油案内壁面４３５を湾曲面に形成してもよい。
【００３１】
上述した実施形態では、チェーンが自動車エンジン用のタイミングチェーンであるものとして説明したが、本発明のチェーンの用途はこれに限定されず、伝動用チェーンや搬送用チェーン等の如何なるものでもよい。
また、上述した実施形態においては、チェーンがローラチェーンであるものとして説明したが、本発明のチェーンは、案内シューに摺動案内されるプレートを有するものであれば如何なるものでもよく、例えば、ブシュチェーンやサイレントチェーンであってもよい。
上述した実施形態では、誘導壁面（および第２の誘導壁面）が平坦面に形成されているものとして説明したが、誘導壁面（および第２の誘導壁面）の具体的態様はこれに限定されず、例えば、誘導壁面（および第２の誘導壁面）を凸状または凹状の湾曲面に形成してもよい。
また、プレート凹部やプレート凸部の具体的な形状や配置については、チェーン走行方向の後方側に向けて互いに接近する一対の誘導壁面を構成するものであれば、如何なるものでもよい。
また、上述した複数の実施形態および変形例の構成を、任意に組み合わせてチェーンを構成しても何ら構わない。
また、チェーンの各構成部品の材料については、金属や合成樹脂等の如何なるものでもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１００、  ２００、  ３００、  ４００  ・・・  チェーン
１１０、  ２１０、  ３１０、  ４１０  ・・・  内リンクプレート
１１１、  ２１１、  ３１１、  ４１１  ・・・  シュー側端面
１１２、  ２１２、  ３１２、          ・・・  プレート凹部
２１３                      ・・・  プレート凸部
１１４、  ２１４、  ３１４、  ４１４  ・・・  油誘導部
１１４ａ、２１４ａ、３１４ａ          ・・・  誘導壁面
１１４ｂ、２１４ｂ、３１４ｂ          ・・・  壁接近部
１１４ｃ、２１４ｃ                    ・・・  第２の誘導壁面
１２０                        ４２０  ・・・  ブシュ
１３０、  ２３０、  ３３０、  ４３０  ・・・  外リンクプレート
１３１、  ２３１、  ３３１、  ４３１  ・・・  シュー側端面
１３２、  ２３２、  ３３２            ・・・  プレート凹部
２３３                      ・・・  プレート凸部
１３４、  ２３４、  ３３４            ・・・  油誘導部
１３４ａ、２３４ａ、３３４ａ          ・・・  誘導壁面
１３４ｂ、２３４ｂ、３３４ｂ          ・・・  壁接近部
１３４ｃ、２３４ｃ                    ・・・  第２の誘導壁面
４３５  ・・・  油案内壁面
１４０、                      ４４０  ・・・  連結ピン
１５０、                      ４５０  ・・・  ローラ
Ｄ  ・・・  チェーン走行方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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