(57)【要約】【課題】通常のコネクタに必要な部品（部材）だけを用いて、嵌合状態を容易に確認することができるコネクタ装置を提供することを目的とする。【解決手段】第一コネクタの第一ハウジングは、第二コネクタとの嵌合側に複数の第一端子が配列された嵌合凹部を有する。第一コネクタと嵌合可能な第二コネクタの第二ハウジングは、第一コネクタとの嵌合側に複数の第二端子が配列された嵌合凸部を有する。第一コネクタと第二コネクタとの嵌合時には、嵌合凸部が嵌合凹部に嵌まって、複数の第一端子と複数の第二端子が対応的に接続される。嵌合凸部の外面には、複数の第二端子の少なくとも一部を露出させる複数の窓部が設けられ、これら複数の窓部は、嵌合凸部が嵌合凹部に嵌まったときに外部から視認不可能となるように構成されている。複数の窓部のうちの一部の窓部の嵌合方向に沿う長さが、残りの窓部のそれに比べて長くなっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な第一コネクタと第二コネクタとを有するコネクタ装置であって、
前記第一コネクタは、前記第二コネクタとの嵌合側に嵌合凹部を有する第一ハウジングと、所定のピッチで前記嵌合凹部に配列された複数の第一端子とを有しており、
前記第二コネクタは、前記第一コネクタとの嵌合側に嵌合凸部を有する第二ハウジングと、所定のピッチで前記嵌合凸部に配列された複数の第二端子とを有しており、
前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合時には、前記嵌合凸部が前記嵌合凹部に嵌まって、前記複数の第一端子と前記複数の第二端子が対応的に接続されるようになっており、
前記嵌合凸部の外面に、前記第二ハウジングの内部に配置された前記複数の第二端子の少なくとも一部を露出させる複数の窓部が設けられており、前記複数の窓部は、前記嵌合凸部が前記嵌合凹部に嵌まったときに外部から視認不可能となるように構成され、前記複数の窓部のうちの一部の窓部の前記嵌合方向に沿う長さが、残りの窓部のそれに比べて長いことを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記複数の窓部は、前記複数の第二端子の少なくとも一部を前記嵌合方向に沿う所定の長さに亘って露出させる請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】
前記嵌合凸部は、板状体として形成されており、前記板状体の一方の外面では、前記複数の窓部のうちの一部の窓部の前記嵌合方向に沿う長さが、残りの窓部のそれに比べて長い請求項１又は２に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
前記板状体の他方の外面では、前記複数の窓部の前記嵌合方向に沿う長さが、全て同じ長さである請求項３に記載のコネクタ装置。
【請求項５】
前記一部の窓部は、前記複数の第二端子の配列の両端付近に設けられている請求項１乃至４のいずれかに記載のコネクタ装置。
【請求項６】
前記一部の窓部は、前記複数の第二端子の配列方向において対称に設けられている請求項５に記載のコネクタ装置。
【請求項７】
前記第一コネクタは、基板に固定して使用される基板コネクタ、前記第二コネクタは、ケーブルの一端に固定して使用されるケーブルコネクタである請求項１乃至６のいずれかに記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタの嵌合状態の確認が容易なコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００２−１８４５２８号公報に、従来のコネクタ装置の一例が示されている。この従来装置では、一方のコネクタに設けたフォーク状端子と他方のフラットケーブルに設けた導体との間の嵌合状態の確認を行うために、それらが確実に嵌合されたときにのみ、一方のコネクタに視認可能に表示された複数の並列な目視線と、他方のフラットケーブルに視認可能に表示された複数の並列な目視線が、一直線上に連続した状態で並ぶものとなっている。従って、この目視線の状態を見ることで、嵌合状態を容易に把握することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１８４５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来装置では、嵌合状態を把握するために、通常のコネクタには必要とされない目視線をわざわざ設ける必要があり、この結果、製造コストが大幅に増大し、また、生産歩留まりが減少といった問題を生じさせ得る。
本発明はこのような従来技術における問題点を解決するためになされものであり、嵌合状態を確認するための特別の部品（部材）などを用いることなく、嵌合状態を容易に確認することができ、従って、製造コストの大幅な増大等を生じさせないコネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明では、互いに嵌合可能な第一コネクタと第二コネクタとを有するコネクタ装置であって、前記第一コネクタは、前記第二コネクタとの嵌合側に嵌合凹部を有する第一ハウジングと、所定のピッチで前記嵌合凹部に配列された複数の第一端子とを有しており、前記第二コネクタは、前記第一コネクタとの嵌合側に嵌合凸部を有する第二ハウジングと、所定のピッチで前記嵌合凸部に配列された複数の第二端子とを有しており、 前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合時には、前記嵌合凸部が前記嵌合凹部に嵌まって、前記複数の第一端子と前記複数の第二端子が対応的に接続されるようになっており、前記嵌合凸部の外面に、前記第二ハウジングの内部に配置された前記複数の第二端子の少なくとも一部を前記嵌合方向に沿う所定の長さに亘って露出させる複数の窓部が設けられており、前記複数の窓部は、前記嵌合凸部が前記嵌合凹部に嵌まったときに外部から視認不可能となるように構成され、前記複数の窓部のうちの一部の窓部の前記嵌合方向に沿う長さが、残りの窓部のそれに比べて長く設定されている。
本構成では、第一コネクタと第二コネクタとの嵌合時に外部から視認不可能となる嵌合凸部の外面に、複数の第二端子の少なくとも一部を前記嵌合方向に沿う所定の長さに亘って露出させる複数の窓部が設けられていることから、これら複数の窓部の露出状態を視覚を通じて認識することによって、第一コネクタと第二コネクタの嵌合状態、例えば、半嵌合状態や斜め嵌合状態を容易に確認することができる。
尚、前記複数の窓部は、前記複数の第二端子の少なくとも一部を前記嵌合方向に沿う所定の長さに亘って露出させるものであってもよい。
【０００６】
上記コネクタ装置において、前記嵌合凸部は、板状体として形成されており、前記板状体の一方の外面では、前記複数の窓部のうちの一部の窓部の前記嵌合方向に沿う長さが、残りの窓部のそれに比べて長く設定されていてもよい。また、前記板状体の他方の外面では、前記複数の窓部の前記嵌合方向に沿う長さが、全て同じ長さであってもよい。
板状体の一方の外面においてのみ窓部の長さに差を設け、他方の外面では、そのような窓部を設けないか、或いは、そのような窓部を設けても、それらを同じ長さとすること等、窓部に変化を持たせることにより、板状体の上下を含め、嵌合状態の確認を更に容易に行うことができる。
【０００７】
上記コネクタ装置において、前記一部の窓部は、前記複数の第二端子の配列の両端付近に設けられていてもよい。また、前記一部の窓部は、前記複数の第二端子の配列方向において対称に設けられていてもよい。
このように統一された形状とすることにより、嵌合状態の確認が更に容易になる。
尚、前記第一コネクタは、基板に固定して使用される基板コネクタ、前記第二コネクタは、ケーブルの一端に固定して使用されるケーブルコネクタであってもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、嵌合状態を確認するための特別の部品（部材）などを用いることなく、嵌合状態を容易に確認することができ、従って、製造コストの大幅な増大等を生じさせないコネクタ装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】基板コネクタとケーブルコネクタの嵌合前の状態を示す斜視図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】図１の平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】基板コネクタとケーブルコネクタの嵌合後の状態を示す平面図である。
【図６】ケーブルハウジングの上側の一部部分拡大図である。
【図７】ケーブルハウジングの下側の一部部分拡大図である。
【図８】図６のＡ−Ａ線断面図とＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】半嵌合状態を示す図である。
【図１０】斜め嵌合状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好ましい一つの実施形態によるコネクタ装置１について説明する。
【００１１】
本発明のコネクタ装置１は、互いに嵌合可能な基板コネクタ（第一コネクタ）と、ケーブルコネクタ（第二コネクタ）の組から成る。図１は、これら基板コネクタ２０とケーブルコネクタ５０の嵌合前の状態を示す斜視図、図２は、その側面図、図３は、その平面図、図４は、図３のＡ−Ａ線断面図、図５は、基板コネクタ２０とケーブルコネクタ５０の嵌合後の状態を図３と同様の方法で示した平面図である。
【００１２】
基板コネクタ２０は、基板１３に固定した状態で使用される。主に、基板ハウジング２１と、この基板ハウジング２１の内部に配置される複数の基板端子３０及び補強金具１２から成る。
【００１３】
基板ハウジング２１は、補強金具１２や基板端子３０を通じて基板１３に固定される。ケーブルコネクタ５０との嵌合側には、基板側コネクタ２０の長手方向（図示矢印「ア」方向）に沿って嵌合凹部２２が設けられている。
【００１４】
嵌合凹部２２には、同形状の複数の基板端子３０が、長手方向「ア」に沿って所定のピッチで略一列に配列される。図４によく示されているように、各基板端子３０は、上側接触部３４と下側接触部３６を有し、中央部３５で連結されることにより側面視略Ｕ字形状を有する。上側接触部３４と下側接触部３６は、それらの間に、ケーブルコネクタ５０のケーブル端子７０の所定部分（上部接触面７４と底部接触面７６）が挿入される挿入空間３１を形成する。ケーブル端子７０の挿入時、上側接触部３４は、基板ハウジング２１の内部上壁に設けた可動空間２３を利用して上方に可動し得る。一方、下側接触部３６は、基板ハウジング２１に常時固定されている。上側接触部３４を可動としたことにより、ケーブル端子７０の挿入を許すと同時に、ケーブル端子７０に対する接圧を高めることができる。さらに、上側接触部３４がケーブル端子７０を下側接触部３６に向けて付勢することにより、下側接触部３６を介して基板ハウジング２１に加えられる圧力を基板１３で支持することができるとともに、ケーブル１１が上側に向けて引っ張られた場合でもケーブルコネクタ５０の嵌合状態を保持することが可能となる。下側接触部３６の背面側の一端には、基板１３に対する実装部３２が設けられている。この実装部３２を基板１３の所定部分に半田付けすることにより、基板端子３０を基板１３に固定するとともに、基板端子３０を基板１３の所定部分と電気的に接続することができる。
【００１５】
ケーブルコネクタ５０は、ケーブル１１の一端に固定して使用される。主に、ケーブルハウジング５１と、このケーブルハウジング５１の内部に配置される複数のケーブル端子７０から成る。
【００１６】
ケーブルハウジング５１は、本体部５６と、本体部５６の前方、即ち、嵌合側に設けられた嵌合凸部５２から成る。本体部５６は略箱体、嵌合凸部５２は本体部５６よりも薄肉の板状体としてそれぞれ形成されており、ケーブルハウジング５１全体として側面視略凸形状を有する。
【００１７】
本体部５６の前方に、嵌合凸部５２が設けられている。嵌合凸部５２は、基板コネクタ２０とケーブルコネクタ５０の嵌合時に、基板コネクタ２０の嵌合凹部２２に嵌まる。一方、本体部５６の後方には、ケーブル端子７０や、ケーブル端子７０にかしめられたケーブル１１の、ケーブルハウジング５１内部の保持空間へのアクセスを許容する挿入口６１が設けられている。ケーブル端子７０等は、これら各挿入口６１を通じて、嵌合凸部５２の側へ向ってケーブルハウジング５１の内部に挿入され設置される。ケーブル端子７０は、ランス５３によりケーブルハウジング５１の内部の所定の位置に設置される。
【００１８】
嵌合凸部５２には、同形状の複数のケーブル端子７０が、長手方向「ア」に沿って所定のピッチで略一列に配列される。各ケーブル端子７０は、上下に互いに離間された上部接触面７４と底部接触面７６を有する。上部接触面７４と底部接触面７６の間に、ケーブル１１の芯線部分等も収容することもできる。
上部接触面７４と底部接触面７６は、それぞれ、嵌合凸部５２の複数の窓部５７、６７を通じてケーブルハウジング５１から露出している。基板コネクタ２０とケーブルコネクタ５０の嵌合時には、これら窓部５７、６７を通じて、基板コネクタ２０の基板端子３０と接触し得る。このとき、上部接触面７４と底部接触面７６は、基板端子３０の上側接触部３４と下側接触部３６との間に、所定の接圧で挟み込まれることになる。
【００１９】
図６乃至図８をも参照して、嵌合凸部５２に設けた窓部５７、６７についてより詳細に説明する。図６は、ケーブルハウジング５１の上側の一部部分拡大図、図７は、その下側の一部部分拡大図、図８の（ａ）は、図６のＡ−Ａ線断面図、図８の（ｂ）は、図６のＢ−Ｂ線断面図である。尚、図６、図８と異なり、図７には、ケーブル１１とケーブル端子７０を設置した状態が示されている。
【００２０】
嵌合凸部５２の上側外面６３に窓部５７（５７Ａ、５７Ｂ）が形成されている。窓部５７は、上側外面６３の少なくとも一部を、嵌合方向（図示矢印「イ」方向）に沿う所定の長さに亘って取り除いた部分である。嵌合凸部５２の一部を取り除くことにより、ケーブルハウジング５１の内部に配置されたケーブル端子７０の上部接触面７４（図４参照）が露出する。ケーブルハウジング５１が、例えば、黒色とされ、ケーブル端子７０が、例えば、金属色とされている場合、これらの窓部５７を通じて、ケーブル端子７０をはっきりと認識することができる。勿論、その他の色の組み合わせでもよいが、ケーブルハウジング５１とケーブル端子７０の色は、異なっているのが好ましい。尚、これら上側外面６３の窓部５７では、嵌合凸部５２に設けた一部の窓部５７Ｂの嵌合方向に沿う長さが、残りの窓部５７Ａのそれに比べて長く設定されている点に注意していただきたい。このように窓部の長さに変化を持たせることにより、板状体の上下を含め、嵌合状態の確認を容易に行うことができる。
【００２１】
嵌合凸部５２の下側外面６４にも窓部６７が形成されている。窓部６７は、下側外面６４の少なくとも一部を、嵌合方向（図示矢印「イ」方向）に沿う所定の長さに亘って取り除いた部分である。嵌合凸部５２の一部を取り除くことにより、ケーブルハウジング５１の内部に配置されたケーブル端子７０の底部接触面７６（図４参照）が露出する。上側外面６３と同様に、ケーブルハウジング５１が、例えば、黒色、ケーブル端子７０が、例えば、金属色であるような場合、これらの窓部６７を通じて、ケーブル端子７０をはっきりと認識できることになる。勿論、その他の色の組み合わせでもよいが、ケーブルハウジング５１とケーブル端子７０の色は、異なっているのが好ましい。図７によく示されているように、これら下側外面６４の窓部６７では、複数の窓部６７の嵌合方向「イ」に沿う長さは、全て同じ長さとされている。このように、上側外面６３と下側外面６４とで、窓部５７と窓部６７との間で形状およびパターンに変化（相違点）を持たせることにより、板状体の上下を容易に把握することもできる。本発明が適用されるコネクタ装置は、端子（３０、７０）の芯数にもよるが、例えば、本実施形態ではコネクタの長手方向がせいぜい１ｃｍ程度、或いは、それ以下の小型のものであることも多いため、不慣れなユーザにとっては上下の判別が容易でないこともあるが、本発明の上記の構成によれば、容易に上下を判別することができる。但し、これに限らず、例えば、下側外面６４についても、上側外面６３と同様に、一部の窓部の嵌合方向に沿う長さを、残りの窓部のそれに比べて長く設定してもよい。
【００２２】
基板コネクタ２０とケーブルコネクタ５０との嵌合時には、ケーブルコネクタ５０の嵌合凸部５２が、基板コネクタ２０の嵌合凹部２２に嵌まる。この結果、複数の窓部５７、６７を通じて、基板コネクタ２０の基板端子３０とケーブルコネクタ５０のケーブル端子７０とが対応的に接続される。尚、嵌合時には、基板コネクタ２０の当接部２５とケーブルコネクタ５０の当接部５５とが当接され得るため、嵌合凸部５２が嵌合凹部２２に過剰に挿入されてしまうことはない。
【００２３】
基板コネクタ２０とケーブルコネクタ５０の嵌合状態は、ロック機構を用いてロックすることができる。ロックを行なうため、図４に示されるように、基板ハウジング２１の両側壁の内面位置に対応して、上方に突出するロック突部２９を設け、これに対応して、図２に示されるように、ケーブルコネクタ５０の両側壁の外面位置に対応して、下方に突出するロック突部５９を設けている。基板コネクタ２０とケーブルコネクタ５０の嵌合時には、ケーブルコネクタ５０のロック突部５９が、基板コネクタ２０のロック突部２９を乗り越えて、ロック突部２９がケーブルコネクタ５０のロック窪部６０に嵌まるようにして、基板コネクタ２０とケーブルコネクタ５０を互いにロックすることができる。
【００２４】
最後に、図３、図５に加えて図９、図１０をも参照して、窓部５７、６７を設けたことによる作用を説明する。尚、窓部５７、６７は、基板コネクタ２０の基板端子３０とケーブルコネクタ５０のケーブル端子７０とが対応的に接続するために元々必要なものであって、以下の作用を得るために、本来の部品（部材）とは別にわざわざ設けるものではない。通常と異なる作業は、窓部５７、６７の大きさを調整するために、金型の寸法を多少調整することだけである。従って、本発明の構成を採用することによって、製造コストが大幅に増大したり、生産歩留まりが大幅に減少したりすることはない。
【００２５】
図５から明らかなように、本実施形態では、基板コネクタ２０とケーブルコネクタ５０が嵌合した場合、ケーブルコネクタ５０の嵌合凸部５２は、基板コネクタ２０の嵌合凹部２２に収容されるため、嵌合凸部５２の上側外面６３や下側外面６４に設けた窓部５７、６７を通じてケーブル端子７０が視認されることはない。
【００２６】
一方、図９に示す半嵌合状態にあるときや、図１０に示す斜め嵌合状態にあるときは、窓部５７、６７を介して、ケーブル端子７０の上部接触面７４や底部接触面７６が視認されることから、この視認状態を目視することによって、基板コネクタ２０とケーブルコネクタ５０の半嵌合状態や斜め嵌合状態を容易に確認することができる。
【００２７】
また、図示実施形態のように、例えば、嵌合凸部５２に設けた一部の窓部５７Ｂの嵌合方向に沿う長さが、残りの窓部５７Ａのそれに比べて長い場合、更に言えば、一部の窓部５７Ｂについては、本体部５６に到達し得るような長さに設定されているが、残りの窓部５７Ａについては、本体部５６に到達しないような短い長さに設定されている場合、図９に示す半嵌合状態においては、窓部の露出の度合いによって、嵌合の度合いを確認することができる。また、図１０に示す斜め嵌合状態においては、一部の窓部５７Ｂのうち、ケーブルコネクタ５０の端部により近い側に設けた窓部５７Ｂ−１は、ケーブルコネクタ５０の中央により近い側に設けた窓部５７Ｂ−２よりも、より長い状態で視認されることから、斜め嵌合状態を、容易に把握することもできる。
【００２８】
尚、窓部５７Ｂは、ケーブル端子７０配列の両端付近に設けられているのが好ましい。これにより、いずれの側に傾斜した場合にも、斜め嵌合状態を確認することができる。また、窓部５７Ｂは、複数の第二端子７０の配列方向において対称に設けられているのが好ましい。このように統一された形状とすることにより、嵌合状態の確認が更に容易になる。
【００２９】
明らかなように、本願の目的を達成するには、基板コネクタ２０とケーブルコネクタ５０の嵌合時に、嵌合凸部５２の上側外面６３や下側外面６４に設けた窓部５７、６７が視認不可能となれば足り、必ずしも、嵌合凸部５２の全てが、嵌合凹部２２に収容される必要はない。例えば、本実施形態と異なり、嵌合凸部５２の先端付近にのみ窓部５７、６７を設け、嵌合凸部５２の先端付近以外の部分は嵌合凹部２２に収容されない構成としてもよい。
また、特に図示しないが、嵌合凸部５２の上側外面６３に設けた窓部５７と、下側外面６４に設けた窓部６７の、嵌合方向に沿う位置を、互いにずらすように配置してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
コネクタの嵌合時に、嵌合凸部が嵌合凹部に嵌まって、嵌合凸部が外部から視認不可能となるようなコネクタ装置に幅広く応用できる。
【符号の説明】
【００３１】
１  コネクタ装置
１１  ケーブル
２０  基板コネクタ（第一コネクタ）
２１  基板ハウジング（第一ハウジング）
２２  嵌合凹部
３０  基板端子（第一端子）
５０  ケーブルコネクタ（第二コネクタ）
５１  ケーブルハウジング（第二ハウジング）
５２  嵌合凸部
５６  本体部
５７  窓部
６７  窓部
７０  ケーブル端子（第二端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2015185257.tif 000010
【図９】
2015185257.tif 000011
【図１０】
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