(57)【要約】【課題】沸上げ運転時において、貯湯タンク内の圧力上昇を防止するために膨張水を排水した場合における熱エネルギーの損失を少なくする。【解決手段】加熱装置３で加熱された温水を貯湯する貯湯タンク２と、貯湯タンク２の下部に接続された下部配管６と、下部配管６の途中に設けられた第１圧力逃し弁９と、貯湯タンク２の上部に接続された上部配管１０と、貯湯タンク２の中部に接続された中部配管１１と、上部配管１０と中部配管１１とに接続されて上部配管１０から取出したお湯と中部配管１１から取出したお湯とを混合する中間混合弁１２と、中間混合弁１２を通過したお湯と供給水とを混合して給湯先に導く給湯用混合弁１７と、中間混合弁１２を通過したお湯と供給水とを混合して浴槽１５へ導く風呂用混合弁１８と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱装置で加熱されたお湯を貯湯する貯湯タンクと、
前記貯湯タンクの下部に接続された下部配管と、
前記下部配管の途中に設けられた第１圧力逃し弁と、
前記貯湯タンクの上部に接続された上部配管と、
前記貯湯タンクの中部に接続された中部配管と、
前記上部配管と前記中部配管とに接続されて前記上部配管から取出したお湯と前記中部配管から取出したお湯とを混合する中間混合弁と、
前記中間混合弁を通過したお湯と供給水とを混合して給湯先に導く給湯用混合弁と、
前記中間混合弁を通過したお湯と供給水とを混合して浴槽に導く浴槽用混合弁と、
を備えることを特徴とする貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記上部配管の途中に第２圧力逃し弁が設けられ、
前記第２圧力逃し弁の開弁設定圧力は前記第１逃し弁の開弁設定圧力より高いことを特徴とする請求項１記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、貯湯式給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、貯湯タンク内に水を貯めておき、その水を安価な夜間電力を利用して加熱し、加熱されたお湯を貯湯タンク内に貯湯するようにした貯湯式給湯機が普及している。
【０００３】
このような貯湯式給湯機においては、貯湯タンク内の水を加熱する沸上げ運転時に、貯湯タンクの湯水（水又はお湯）が体積膨張して貯湯タンク内の圧力が上昇するという現象や、湯水中に溶けている気体（主に酸素）が気泡となって貯湯タンクの上部に溜まるという現象が発生する。
【０００４】
そこで、貯湯タンク内の圧力上昇を防止するため、体積膨張した貯湯タンク内の湯水（以下、「膨張水」という。）を外部に排水する圧力逃し弁を貯湯タンクの上部に設けている（例えば、下記特許文献１参照）。このような圧力逃し弁を設けることにより、膨張水と共に貯湯タンク内の上部に溜まった気体を排出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５３０８７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、貯湯タンク内のお湯は、上部が高温で下部が低温であるため、貯湯タンクの上部に圧力逃し弁を設けると、貯湯タンクの上部に位置する高温のお湯を排水することになり、熱エネルギーの損失が大きくなる。
【０００７】
本発明の実施形態の目的は、沸上げ運転時において、貯湯タンク内の圧力上昇を防止するために膨張水を排水した場合における熱エネルギーの損失を少なくできる貯湯式給湯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の貯湯式給湯機は、加熱装置で加熱されたお湯を貯湯する貯湯タンクと、前記貯湯タンクの下部に接続された下部配管と、前記下部配管の途中に設けられた第１圧力逃し弁と、前記貯湯タンクの上部に接続された上部配管と、前記貯湯タンクの中部に接続された中部配管と、前記上部配管と前記中部配管とに接続されて前記上部配管から取出したお湯と前記中部配管から取出したお湯とを混合する中間混合弁と、前記中間混合弁を通過したお湯と供給水とを混合して給湯先に導く給湯用混合弁と、前記中間混合弁を通過したお湯と供給水とを混合して浴槽に導く浴槽用混合弁と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態の貯湯式給湯機のシステム図である。
【図２】第２の実施形態の貯湯式給湯機のシステム図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態を図１に基づいて説明する。第１の実施形態の貯湯式給湯機１は、貯湯タンク２と例えばＣＯ２冷媒を用いたヒートポンプ式冷凍サイクルにより水を加熱する加熱装置３とを備えている。貯湯タンク２は、密閉型タンクであり、使用時には常に湯水が充填された状態となっている。また、貯湯タンク２の側面には複数の温度センサ（図示せず）が縦方向に設けられており、貯湯タンク２内の温度分布を計測している。貯湯タンク２内に貯留された湯水は、温度に応じた密度変化に起因して上部が高温水となり下部が低温水となる。貯湯タンク２と加熱装置３とは沸上げ配管４により接続されている。沸上げ配管４は、一端が貯湯タンク２の下部に接続され、他端が貯湯タンク２の上部に接続され、貯湯タンク２の下部から低温の湯水を吸引し、加熱装置３で加熱したお湯を貯湯タンク２の上部に供給するようになっている。
【００１１】
貯湯タンク２には沸上げ配管４の他に様々な配管が接続されており、貯湯タンク２の下部には、排水用配管５と下部配管である給水用配管６とが接続されている。排水用配管５は、貯湯タンク２内の湯水を排水するための配管であり、その先端部には排水栓７が設けられている。給水用配管６は、水道水等の供給水を貯湯タンク２内に供給するための配管であり、その途中には減圧弁８と第１圧力逃し弁９とが設けられている。減圧弁８は、貯湯タンク２に供給される供給水の圧力を設定圧以下に減圧するための弁である。第１圧力逃し弁９は、減圧弁８と貯湯タンク２の下部との間に配置され、貯湯タンク２内の湯水を加熱する沸上げ運転時に貯湯タンク２内の圧力が設定圧に上昇した場合に開弁され、貯湯タンク２内の湯水の一部を貯湯タンク２外に排水する弁である。
【００１２】
貯湯タンク２の上部には、上述した沸上げ配管４の他に上部配管１０が接続され、貯湯タンク２の上下方向の中部には中部配管１１が接続されている。上部配管１０は、貯湯タンク２内のお湯を貯湯タンク２の上部から取出すための配管であり、中部配管１１は、貯湯タンク２内のお湯を貯湯タンク２の中部から取出す配管である。
【００１３】
上部配管１０と中部配管１１との先端部には、中間混合弁１２が設けられている。この中間混合弁１２は、上部配管１０を通って貯湯タンク２の上部から取出されたお湯と、中部配管１１を通って貯湯タンク２の中部から取出されたお湯とを混合するための弁であり、貯湯タンク２の上部から取出したお湯と貯湯タンク２の中部から取出したお湯との混合比率を調節できるように開度調節可能に設けられている。開度調節する構造は、貯湯式給湯機１の運転上の各種データ、例えば、前回のお湯使用時からの経過時間、お湯の使用場所等に基づいて制御装置により自動的に調節する構造でもよく、又は、必要に応じて手動で調節する構造でもよい。
【００１４】
中間混合弁１２を通過したお湯が流れる経路として、お湯を洗面所や台所等の各種給湯先の給湯栓１３に導く給湯経路１４と、浴槽１５に導く浴槽配管１６とが設けられている。給湯経路１４の途中には、この給湯経路１４を流れるお湯と水道水等の供給水とを混合する給湯用混合弁１７が設けられている。また、給湯経路１４の給湯用混合弁１７と給湯栓１３の途中には図示しないフローセンサが設けられており、給湯栓１３からの湯水の流れを検知するようになっている。浴槽配管１６の途中には、この浴槽配管１６を流れるお湯と水道水等の供給水とを混合する浴槽用混合弁１８が設けられている。さらに、浴槽配管１６の浴槽用混合弁１８よりも下流側には浴槽給湯電磁弁２０が設けられている。浴槽１５に湯水を供給する湯張り運転を行う際には、浴槽給湯電磁弁２０が開放され、浴槽１５に湯水が供給される。
【００１５】
このような構成において、この貯湯式給湯機１では、夜間の安価な電力を利用して加熱装置３が駆動され、貯湯タンク２内に貯められた水を加熱する沸上げ運転が夜間に行われる。
【００１６】
沸上げ運転が開始されると、貯湯タンク２内の湯水が膨張し、この膨張に伴って貯湯タンク２内の圧力が次第に上昇する。そして、貯湯タンク２内の圧力が設定圧に上昇すると、第１逃し弁９が開弁され、貯湯タンク２内の湯水の一部が第１逃し弁９を通って貯湯タンク２外に排水され、貯湯タンク２内の圧力が下がって第１逃し弁９が閉弁される。第１逃し弁９が設けられている給水用配管６は、貯湯タンク２の下部に接続された配管であるので、貯湯タンク２内の湯水のうち低温の部分が第１逃し弁９を通って貯湯タンク２外に排水されることになり、貯湯タンク２内の湯水の一部を膨張水として排水することに伴う熱エネルギーの損失を少なくすることができる。
【００１７】
貯湯タンク２内のお湯が各種給湯先や浴槽１５に供給される場合、上部配管１０から取出された貯湯タンク２内の上部のお湯と、中部配管１１から取出された貯湯タンク２内の中部のお湯とが中間混合弁１２により混合され、中間混合弁１２により混合されたお湯は、給湯用混合弁１７で供給水と混合され、又は、浴槽用混合弁１８で供給水と混合され、適温に温度調整された後に各種給湯先や浴槽１５に供給される。
【００１８】
沸上げ運転時には、湯水に含まれている気体（主に酸素）が気泡となって貯湯タンク２の上部に溜まる。ここで、貯湯タンク２内の上部のお湯が上部配管１０を通って取出される場合、貯湯タンク２の上部に溜まっている気体はお湯と共に上部配管１０を通って排出されるので、貯湯タンク２の上部に気体が溜まった状態が継続されることや、貯湯タンク２内に多量の気体が溜まることを防止することができる。
【００１９】
また、貯湯タンク２の上部に溜まった気体が給湯先から一気に吹出すことを防止するためには、上部配管１０を通って取出されるお湯の比率が小さくなるように中間混合弁１２の開度を調節すればよい。例えば、中間混合弁１２の開度調節を制御装置で自動的に行う場合には、前回のお湯の使用から設定時間を経過した後のお湯の使用であって貯湯タンク２の上部に気体が溜まっていると予想できるタイミングでは、上部配管１０を通って取出されるお湯の比率が低くなるように開度調節をすればよい。一方、浴槽１５でお湯を使用する場合には、貯湯タンク２内の気体が一気に浴槽１５内に吹出しても特に支障はないため、上部配管１０を通って取出されるお湯の比率を低くなるように開度調節することは不要となる。
【００２０】
また、例えば、夜間の沸上げ運転が完了し所定時間が経過した後で、各種給湯栓１３での湯の使用がない場合に、中間混合弁１２と浴槽混合弁１８の開度を調節し、上部配管１０、浴槽配管１６を連通させ、浴槽給湯電磁弁２０を開放する。これにより、貯湯タンク２上部に溜まった気体を浴槽１５に排出することができる。
【００２１】
また、浴槽１５へ気体を排出する際には、給湯経路１４側を閉止又は開度を小さくするように給湯用混合弁１７の開度を調節する。これにより、浴槽１５へ気体を排出している最中に、利用者が給湯栓１３を開放した場合でも、給湯栓１３から気体が吹出すことがない。
【００２２】
また、給湯栓１３が開放され湯水の使用が開始されると、中間混合弁１２の開度を中部配管１１側が大きくなるように調節し、その後、給湯用混合弁１７の開度を調節して所定温度の湯水を給湯栓１３に供給する。
【００２３】
これにより、貯湯タンク２上部の高温の気体を浴槽１５に排出することができ、各種給湯栓１３に高温の気体が吹出さず、利用者が安全に湯水を利用することができる。
【００２４】
（第２の実施形態）
第２の実施形態について、図２に基づいて説明する。なお、第１の実施形態で説明した構成要素と同じ構成要素には同じ符号を付け、重複する説明は省略する。
【００２５】
第２の実施形態の貯湯式給湯機１Ａの基本的な構成は、第１の実施形態の貯湯式給湯機１と同じである。即ち、貯湯式給湯機１Ａは、貯湯タンク２と加熱装置３とを有し、さらに、給水用配管６、減圧弁８、第１逃し弁９、上部配管１０、中部配管１１、中間混合弁１２、給湯用混合弁１７、浴槽用混合弁１８を備えている。
【００２６】
上部配管１０の途中であって貯湯タンク２と中間混合弁１２との間には、第２圧力逃し弁１９が設けられている。第２逃し弁１９は、貯湯タンク２内の湯水を加熱する沸上げ運転時に貯湯タンク２内の圧力が設定圧に上昇した場合に開弁され、貯湯タンク２内の湯水の一部を貯湯タンク２外に排水するように機能する。さらに、貯湯タンク２内に供給水を供給したり、貯湯タンク２内の湯水を排水したりする場合に開弁させることにより、貯湯タンク２内に空気を出入りさせるように機能する。
【００２７】
ここで、減圧弁８と第１逃し弁９と第２逃し弁１９との開弁設定圧力の値は、第１逃し弁９は減圧弁８より高い開弁設定圧力とされ、第２逃し弁１９は第１逃し弁９より高い開弁設定圧力とされている。
【００２８】
このような構成において、貯湯タンク２内に供給水を供給する場合、第２逃し弁１９を開弁させることにより貯湯タンク２内の空気を第２逃し弁１９から排気させることができ、貯湯タンク２内への供給水の供給を短時間で容易に行うことができる。また、貯湯タンク２内の湯水を排水用配管５から排水する場合、第２逃し弁１９を開弁させることにより貯湯タンク２内への空気の流入をスムーズに行わせることができ、貯湯タンク２内からの排水を短時間で容易に行うことができる。
【００２９】
また、この貯湯式給湯機１Ａは、第１逃し弁９に加えて第２逃し弁１９が設けられ、第２逃し弁１９の圧力設定値が第１逃し弁９より高く設定されている。このため、この第２逃し弁１９は、貯湯タンク２内の異常圧力上昇を防止するための二重保護機能としての役割を兼ねており、第１逃し弁９が不調な場合でも貯湯式給湯機の１Ａの安全性を向上させることができる。
【００３０】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３１】
１…貯湯式給湯機、１Ａ…貯湯式給湯機、２…貯湯タンク、３…加熱装置、６…給水用配管（下部配管）、９…第１逃し弁、１０…上部配管、１１…中部配管、１２…中間混合弁、１５…浴槽、１７…給湯用混合弁、１８…浴槽用混合弁、１９…第２圧力逃し弁
【図１】
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【図２】
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