(57)【要約】【課題】複数の保持器セグメントを備える軸受を製造するときに、複数の保持器セグメントがばらけることを防止し、複数の保持器セグメントを配置する作業が煩雑になるのを回避する。【解決手段】複数の保持器セグメント（１８）の各々は、一対のリム（２４，２４）と、連結部（２６）とを含む。一対のリムは、回転中心軸線（Ｌ）周りの周方向に延び、回転中心軸線が延びる軸方向に離れて配置される。連結部は、軸方向に延び、一対のリムを連結する。一対のリムの各々は、凹部（３２）と、凸部（３６）とを含む。凹部は、周方向の一端面及び他端面のうち、何れか一方の端面（３０）に開口する。凸部は、周方向の一端面及び他端面の他方の端面（３４）から突出する。複数の保持器セグメントが環状に配置されている状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する凸部は、他方が有する凹部内に位置する。【選択図】図１
2015175457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪と、
前記内輪に対して相対的に回転可能に配置される外輪と、
前記内輪と前記外輪との間に配置される複数の転動体と、
前記内輪と前記外輪との間に配置され、前記複数の転動体を保持する保持器とを備える軸受であって、
前記保持器は、
前記軸受の回転中心軸線周りで環状に配置される複数の保持器セグメントを含み、
前記複数の保持器セグメントの各々は、
前記回転中心軸線周りの周方向に延び、前記回転中心軸線が延びる軸方向に離れて配置される一対のリムと、
前記軸方向に延び、前記一対のリムを連結する連結部とを含み、
前記一対のリムの各々は、
前記周方向の一端面及び他端面のうち、何れか一方の端面に開口する凹部と、
前記周方向の一端面及び他端面の他方の端面から突出する凸部とを含み、
前記複数の保持器セグメントが環状に配置されている状態で、
前記周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する前記凸部は、他方が有する前記凹部内に位置し、
前記周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する前記連結部と、他方が有する前記連結部との間に、前記複数の転動体の１つを収容するポケットが形成される、軸受。
【請求項２】
請求項１に記載の軸受であって、
前記複数の保持器セグメントが環状に配置されている状態において、前記周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの間に形成される隙間の最大値は、前記凸部の突出方向の寸法よりも小さい、軸受。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の軸受であって、
前記凹部が前記周方向の一端面に開口しており、
前記凸部が前記周方向の他端面から突出している、軸受。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の軸受であって、
前記凸部の突出方向の寸法が、前記凹部の深さ方向の寸法よりも短い、軸受。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の軸受であって、
前記凹部は、前記一方の端面に開口する穴である、軸受。
【請求項６】
請求項５に記載の軸受であって、
前記複数の保持器セグメントは、前記周方向の外力により、前記一対のリムが弾性変形する特定保持器セグメントを含む、軸受。
【請求項７】
請求項１〜４の何れか１項に記載の軸受であって、
前記凹部は、前記一方の端面に開口し、且つ、前記軸方向と交差する方向に延びる溝である、軸受。
【請求項８】
請求項１に記載の軸受の製造方法であって、
前記複数の保持器セグメントを準備する工程と、
前記複数の保持器セグメントを用いて、前記保持器を組み立てる工程とを備え、
前記保持器を組み立てる工程では、
前記複数の保持器セグメントを前記周方向に並べて配置し、
前記周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する前記凸部を、他方が有する前記凹部内に位置させ、
前記周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する前記連結部と、他方が有する前記連結部との間に、前記ポケットを形成する、製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の製造方法であって、
前記凹部は、前記一方の端面に開口する穴であり、
前記複数の保持器セグメントは、前記周方向の外力により、前記一対のリムが弾性変形する特定保持器セグメントを含み、
前記保持器を組み立てる工程は、
前記周方向の外力を前記一対のリムに及ぼして、前記一対のリムを弾性変形させながら、前記特定保持器セグメントを前記周方向で離れて配置されている２つの保持器セグメントの間に配置する工程と、
前記特定保持器セグメントが有する前記一対のリムに及ぼされている前記周方向の外力を解除して、前記特定保持器セグメントが有する前記凸部を、前記周方向で離れて配置されている２つの保持器セグメントの一方が有する前記凹部内に位置させ、且つ、前記特定保持器セグメントが有する前記凹部内に、前記周方向で離れて配置されている２つの保持器セグメントの他方が有する前記凸部を位置させる工程とを含む、製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸受及び軸受の製造方法に関し、詳しくは、環状に配置される複数の保持器セグメントを備える軸受及び当該軸受の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
軸受には、例えば、転がり軸受がある。転がり軸受は、内輪と、外輪と、複数の転動体と、保持器とを備える。外輪は、内輪に対して相対的に回転可能に配置される。複数の転動体は、内輪と外輪との間に配置される。保持器は、内輪と外輪との間に配置され、複数の転動体を保持する。
【０００３】
転がり軸受は、例えば、風力発電機の主軸を支持する。近年、風力発電機が大型化している。それに伴って、転がり軸受が大型化している。転がり軸受が大型化すると、転がり軸受を構成する部品が大型化する。例えば、保持器が大型化する。
【０００４】
保持器は、環状の１つの部品で構成されるのが一般的である。しかしながら、保持器が大型化すると、保持器を１つの部品として製造することが難しくなる。
【０００５】
そこで、環状に配置される複数の保持器セグメントにより、保持器を構成することが提案されている。このような保持器は、例えば、特開２０１０−４８３４２号公報や、特開２０１１−１３２９８３号公報等に開示されている。
【０００６】
特開２０１０−４８３４２号公報では、複数の保持器セグメントを周方向に隙間なく配置した場合、最初に配置される保持器セグメントと最後に配置される保持器セグメントとの間に、隙間が形成される。当該隙間は、特定の範囲に設定される。
【０００７】
特開２０１１−１３２９８３号公報では、保持器は、複数の保持器セグメントと、金属リングとを備える。複数の保持器セグメントは、針状ころを収容するポケットを少なくとも１つ有する。金属リングは、複数の保持器セグメントを円環状に連なるように整列させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−４８３４２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１３２９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特開２０１０−４８３４２号公報において、複数の保持器セグメントは、環状に配置された状態で、相互に連結されていない。そのため、軸受を製造するときに、複数の保持器セグメントがばらけるおそれがある。つまり、特開２０１０−４８３４２号公報では、軸受を製造するときに、複数の保持器セグメントを組み付けることが難しくなる。
【００１０】
特開２０１１−１３２９８３号公報では、複数の保持器セグメントを環状に配置した状態で、金属リングを各保持器セグメントに設けられた収容部に嵌め込む。このとき、金属リングは、脱落防止部に押し当てられながら、収容部に向けて押し込まれる。
【００１１】
特開２０１１−１３２９８３号公報においては、複数の保持器セグメントがばらけるのを回避できる。しかしながら、複数の保持器セグメントを環状に配置した状態で、金属リングを各保持器セグメントに設けられた収容部に嵌め込む必要がある。そのため、保持器の組み立てが煩雑になる。
【００１２】
本発明の目的は、複数の保持器セグメントを備える軸受を製造するときに、複数の保持器セグメントがばらけることを防止し、複数の保持器セグメントを配置する作業が煩雑になるのを回避することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の実施の形態による軸受は、内輪と、外輪と、複数の転動体と、保持器とを備える。外輪は、内輪に対して相対的に回転可能に配置される。複数の転動体は、内輪と外輪との間に配置される。保持器は、内輪と外輪との間に配置され、複数の転動体を保持する。保持器は、複数の保持器セグメントを含む。複数の保持器セグメントは、軸受の回転中心軸線周りで環状に配置される。複数の保持器セグメントの各々は、一対のリムと、連結部とを含む。一対のリムは、回転中心軸線周りの周方向に延び、回転中心軸線が延びる軸方向に離れて配置される。連結部は、軸方向に延び、一対のリムを連結する。一対のリムの各々は、凹部と、凸部とを含む。凹部は、周方向の一端面及び他端面のうち、何れか一方の端面に開口する。凸部は、周方向の一端面及び他端面の他方の端面から突出する。複数の保持器セグメントが環状に配置されている状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する凸部は、他方が有する凹部内に位置する。複数の保持器セグメントが環状に配置されている状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する連結部と、他方が有する連結部との間に、複数の転動体の１つを収容するポケットが形成される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の実施の形態による軸受においては、軸受を製造するときに、複数の保持器セグメントがばらけることを防止し、複数の保持器セグメントを配置する作業が煩雑になるのを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態による軸受を示す断面図である。
【図２】図１に示す軸受が備える保持器の模式図である。
【図３】軌道面の幅方向から見た保持器セグメントを示す図面であって、図１に示す視点Ａから見た保持器セグメントを示す図面である。
【図４】軌道面に垂直な方向から見た保持器セグメントを示す図面であって、図３の上側から見た保持器セグメントを示す図面である。
【図５】周方向から見た保持器セグメントを示す図面であって、図３の左側から見た保持器セグメントを示す図面である。
【図６】軌道面に垂直な方向から見た保持器セグメントを示す図面であって、周方向の外力により、一対のリムが弾性変形している状態を示す図面である。
【図７】周方向で隣り合う２つの保持器セグメントを幅方向から見た図面であって、図８に示す視点Ｂから見た図面である。
【図８】周方向で隣り合う２つの保持器セグメントを高さ方向から見た図面であって、図７の上側から見た図面である。
【図９】凸部と凹部との間に形成される隙間を示す図面であって、図８におけるＩＸ−ＩＸ断面図である。
【図１０】凸部と凹部との間に形成される隙間を示す図面であって、図９におけるＸ−Ｘ断面図である。
【図１１】Ｎ個の保持器セグメントが周方向に隙間なく配置された状態で、１個目の保持器セグメントとＮ個目の保持器セグメントとの間に形成される隙間の大きさが最大である場合を示す図面である。
【図１２】図１１におけるＮ個目の保持器セグメントが有する凸部と１個目の保持器セグメントが有する凹部との関係を示す図面である。
【図１３】複数の保持器セグメントを用いて、保持器を組み立てる工程を説明するための図面であって、最後に配置される保持器セグメントが備える一対のリムが弾性変形している状態を示す平面図である。
【図１４】複数の保持器セグメントを用いて、保持器を組み立てる工程を説明するための図面であって、全ての保持器セグメントが配置された状態を示す平面図である。
【図１５】複数の転動体が内輪の軌道面上に配置され、且つ、内輪の軌道面上に保持器が配置された状態を示す断面図である。
【図１６】保持器セグメントが有する接触片と転動体との関係を示す説明図である。
【図１７】外輪が配置された状態を示す断面図である。
【図１８】凹部の応用例を示す図面である。
【図１９】連結部の応用例を示す図面である。
【図２０】連結部の他の応用例を示す図面である。
【図２１】凸部及び凹部の応用例を示す図面である。
【図２２】凸部及び凹部の他の応用例を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施の形態による軸受は、内輪と、外輪と、複数の転動体と、保持器とを備える。外輪は、内輪に対して相対的に回転可能に配置される。複数の転動体は、内輪と外輪との間に配置される。保持器は、内輪と外輪との間に配置され、複数の転動体を保持する。保持器は、複数の保持器セグメントを含む。複数の保持器セグメントは、軸受の回転中心軸線周りで環状に配置される。複数の保持器セグメントの各々は、一対のリムと、連結部とを含む。一対のリムは、回転中心軸線周りの周方向に延び、回転中心軸線が延びる軸方向に離れて配置される。連結部は、軸方向に延び、一対のリムを連結する。一対のリムの各々は、凹部と、凸部とを含む。凹部は、周方向の一端面及び他端面のうち、何れか一方の端面に開口する。凸部は、周方向の一端面及び他端面の他方の端面から突出する。複数の保持器セグメントが環状に配置されている状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する凸部は、他方が有する凹部内に位置する。複数の保持器セグメントが環状に配置されている状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する連結部と、他方が有する連結部との間に、複数の転動体の１つを収容するポケットが形成される。
【００１７】
この場合、複数の保持器セグメントが環状に配置された状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する凸部は、他方が有する凹部内に位置する。そのため、軸受を製造するときに、複数の保持器セグメントがばらけることを防止し、複数の保持器セグメントを配置する作業が煩雑になるのを回避することができる。
【００１８】
また、上記軸受においては、複数の保持器セグメントが環状に配置された状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する連結部と、他方が有する連結部との間に、複数の転動体の１つを収容するポケットが形成される。つまり、一方の保持器セグメントは、他方の保持器セグメントとともに、１つのポケットを形成する。この場合、一方の保持器セグメントと他方の保持器セグメントとが別々にポケットを形成する場合と比べて、連結部の数を少なくできる。つまり、同じ形状及び大きさを有する転動体をポケットに収容する場合であっても、一対のリムの各々の周方向での長さを短くできる。そのため、保持器セグメントの数を増やすことができる。その結果、転動体の数を増やすことができる。転動体の数が増えれば、軸受の剛性が向上する。したがって、上記軸受においては、剛性が向上する。
【００１９】
なお、連結部は、軸方向と平行に延びている必要はない。例えば、軸方向に対して傾斜する方向に延びていてもよい。連結部は、例えば、一対のリムの各々における周方向の一端部を連結してもよいし、一方のリムにおける周方向の一端部と他方のリムにおける周方向の他端部とを連結してもよいし、一対のリムの各々における周方向の中間部を連結してもよい。
【００２０】
好ましくは、凹部が周方向の一端面に開口し、且つ、凸部が周方向の他端面から突出する。リムの周方向の一端部には、連結部が接続されている。そのため、凹部が周方向の一端面に開口していても、リムの剛性を確保することができる。
【００２１】
好ましくは、凸部の突出方向の寸法が、凹部の深さ方向の寸法よりも短い。この場合、凸部の破損を防ぐことができる。その理由は、以下のとおりである。
【００２２】
複数の保持器セグメントを環状に配置する場合、各保持器セグメントの熱膨張に起因する変形等を考慮して、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの間には、隙間が形成される。外輪が内輪に対して相対的に回転するとき、複数の保持器セグメントも回転する。このとき、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントが衝突する場合がある。
【００２３】
凸部の突出方向の寸法が凹部の深さ方向の寸法よりも短い場合、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントが衝突するときに、凸部が凹部の内面に衝突するのを回避できる。その結果、凸部が凹部の内面に衝突することに起因して、凸部が破損するのを防ぐことができる。
【００２４】
好ましくは、凹部は、一方の端面に開口する穴である。この場合、凸部が凹部から抜け出さない限り、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントがばらけることはない。
【００２５】
好ましくは、複数の保持器セグメントは、特定保持器セグメントを含む。特定保持器セグメントにおいては、周方向の外力により、一対のリムが弾性変形する。この場合、複数の保持器セグメントを配置するときに、最後に配置する保持器セグメントを上記特定保持器セグメントにすれば、複数の保持器セグメントを環状に配置することができる。
【００２６】
好ましくは、複数の保持器セグメントの各々は、接触片をさらに含む。接触片は、複数の転動体の１つがポケットに収容されている場合に、回転中心軸線と交差する方向で、転動体よりも回転中心軸線から離れて配置され、且つ、回転中心軸線と交差する方向から見て、転動体に重なる。この場合、内輪の軌道面上に複数の転動体が配置され、且つ、内輪の軌道面上に保持器が配置された状態で、転動体がポケットから抜け出すのを防止できる。
【００２７】
好ましくは、凹部は溝である。溝は、一方の端面に開口し、且つ、軸方向と交差する方向に延びる。この場合、複数の保持器セグメントを配置するときにおいて、最後に配置する保持器セグメントを特別なもの、具体的には、例えば、一対のリムが周方向の外力で弾性変形するものにしなくてもよい。つまり、複数の保持器セグメントの各々を同じものにすることができる。
【００２８】
好ましくは、複数の保持器セグメントが環状に配置されている状態において、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの間に形成される隙間の最大値は、凸部の突出方向の寸法よりも小さい。この場合、複数の保持器セグメントが環状に配置された状態を維持できる。
【００２９】
本発明の実施の形態による軸受の製造方法は、工程（Ａ）及び工程（Ｂ）を備える。工程（Ａ）は、複数の保持器セグメントを準備する工程である。工程（Ｂ）は、複数の保持器セグメントを用いて、保持器を組み立てる工程である。工程（Ｂ）では、複数の保持器セグメントを周方向に並べて配置する。周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する凸部を、他方が有する凹部内に位置させる。周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する連結部と、他方が有する連結部との間に、ポケットを形成する。
【００３０】
この場合、複数の保持器セグメントが環状に配置された状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメントの一方が有する凸部は、他方が有する凹部内に位置する。そのため、軸受を製造するときに、複数の保持器セグメントがばらけることを防止し、複数の保持器セグメントを配置する作業が煩雑になるのを回避することができる。
【００３１】
好ましくは、凹部は、一方の端面に開口する穴である。複数の保持器セグメントは、特定保持器セグメントを含む。特定保持器セグメントにおいては、周方向の外力により、一対のリムが弾性変形する。上記工程（Ｂ）は、工程（Ｂ１）及び工程（Ｂ２）を含む。工程（Ｂ１）は、周方向の外力を一対のリムに及ぼして、一対のリムを弾性変形させながら、特定保持器セグメントを周方向で離れて配置されている２つの保持器セグメントの間に配置する工程である。工程（Ｂ２）は、特定保持器セグメントが有する一対のリムに及ぼされている周方向の外力を解除して、特定保持器セグメントが有する凸部を、周方向で離れて配置されている２つの保持器セグメントの一方が有する凹部内に位置させ、且つ、特定保持器セグメントが有する凹部内に、周方向で離れて配置されている２つの保持器セグメントの他方が有する凸部を位置させる工程である。
【００３２】
この場合、複数の保持器セグメントが環状に配置された状態を維持できる。
【００３３】
好ましくは、複数の保持器セグメントの各々は、接触片をさらに含む。接触片は、複数の転動体の１つがポケットに収容されている場合に、回転中心軸線と交差する方向で、転動体よりも回転中心軸線から離れて配置され、且つ、回転中心軸線と交差する方向から見て、転動体に重なる。この場合、複数の保持器セグメントが環状に配置された状態で、複数の転動体の各々がポケットから抜け出すのを防ぐことができる。
【００３４】
［実施の形態］
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。図中同一又は相当部分には、同一符号を付して、その説明は繰り返さない。
【００３５】
図１は、本発明の実施の形態による軸受１０を示す断面図である。以下、図１を参照しながら、軸受１０の全体構成について説明する。
【００３６】
［軸受の全体構成］
軸受１０は、いわゆる転がり軸受である。軸受１０は、例えば、風力発電機の主軸を支持する。軸受１０は、内輪１２と、外輪１４と、複数の転動体１６と、保持器１７とを備える。
【００３７】
［内輪］
内輪１２は、円筒又は円環形状を有する。内輪１２には、例えば、風力発電機の主軸が挿入されて取り付けられる。内輪１２は、軸受１０の回転中心軸線Ｌ上に配置される。つまり、内輪１２の中心軸線は、回転中心軸線Ｌと一致する。内輪１２は、軌道面１２Ａ及び鍔部１２Ｂ、１２Ｃを含む。
【００３８】
軌道面１２Ａは、内輪１２の外周面に形成されている。軌道面１２Ａは、回転中心軸線Ｌに対して傾斜している。軌道面１２Ａは、略一定の幅寸法で回転中心軸線Ｌ周りの周方向（以下、単に周方向と称する）に連続して形成されている。つまり、軌道面１２Ａは、回転中心軸線Ｌ周りで全周に亘って形成されている。
【００３９】
鍔部１２Ｂは、内輪１２の外周面から突出して形成されている。鍔部１２Ｂは、内輪１２の軸方向（回転中心軸線Ｌが延びる方向）において、軌道面１２Ａよりも一端側（図１における左端側）に位置する。
【００４０】
鍔部１２Ｂは、接触面２０を含む。接触面２０は、回転中心軸線Ｌ周りで全周に亘って形成されている。接触面２０は、軌道面１２Ａに対して略垂直である。
【００４１】
鍔部１２Ｃは、内輪１２の外周面から突出して形成されている。鍔部１２Ｃは、内輪１２の軸方向において、軌道面１２Ａよりも他端側（図１における右端側）に位置する。
【００４２】
鍔部１２Ｃは、接触面２２を含む。接触面２２は、回転中心軸線Ｌ周りで全周に亘って形成されている。接触面２２は、軌道面１２Ａに対して略垂直である。
【００４３】
［外輪］
外輪１４は、円筒又は円環形状を有する。外輪１４は、例えば、風力発電機のハウジングに取り付けられる。外輪１４は、内輪１２に対して相対的に回転可能に配置される。外輪１４は、回転中心軸線Ｌに直交する方向（以下、径方向と称する）において、内輪１２の外側に位置する。外輪１４は、回転中心軸線Ｌ上に位置する。つまり、外輪１４の中心軸線は、回転中心軸線Ｌと一致する。さらに別の表現をすれば、外輪１４は、内輪１２に対して、同軸的に配置される。
【００４４】
外輪１４は、軌道面１４Ａを含む。軌道面１４Ａは、外輪１４の内周面に形成されている。軌道面１４Ａは、回転中心軸線Ｌに対して傾斜している。軌道面１４Ａは、略一定の幅寸法で周方向に連続して形成されている。つまり、軌道面１４Ａは、回転中心軸線Ｌ周りで全周に亘って形成されている。
【００４５】
［転動体］
複数の転動体１６は、内輪１２と外輪１４との間に配置される。具体的には、複数の転動体１６は、軌道面１２Ａと軌道面１４Ａとの間に配置される。このとき、複数の転動体１６は、鍔部１２Ｂと鍔部１２Ｃとの間に位置する。つまり、複数の転動体１６の各々は、鍔部１２Ａと鍔部１２Ｂとにより、転動方向が規定されている。複数の転動体１６は、保持器１７により、周方向に等間隔に配置される。
【００４６】
転動体１６は、ころである。転動体１６は、軌道面１２Ａ及び軌道面１４Ａに対して、線接触する。転動体１６は、接触面２２に接触しながら、周方向に公転し、且つ、軌道面１２Ａ及び軌道面１４Ａ上を転動する。
【００４７】
［保持器］
保持器１７は、内輪１２と外輪１４との間に配置される。保持器１７は、回転中心軸線Ｌ上に配置される。つまり、保持器１７の中心軸線は、回転中心軸線Ｌと一致している。さらに別の表現をすれば、保持器１７は、内輪１２及び外輪１４に対して、同軸的に配置される。
【００４８】
保持器１７は、複数の転動体１６を保持する。具体的には、保持器１７は、複数のポケット４２を有する。複数のポケット４２は、周方向に等間隔に形成されている。複数のポケット４２の各々に、１つの転動体１６が収容される。その結果、複数の転動体１６は、周方向で等間隔に配置される。
【００４９】
図２は、保持器１７の模式図である。以下、図２を参照しながら、保持器１７について説明する。
【００５０】
保持器１７は、複数（本実施形態では、Ｎ個）の保持器セグメント１８を含む。ここで、Ｎは３以上の自然数である。複数の保持器セグメント１８は、（Ｎ−１）個の保持器セグメント１８Ａと、１個の保持器セグメント１８Ｂとを含む。
【００５１】
各保持器セグメント１８Ａは、互いに同じ形状及び大きさを有する。保持器セグメント１８Ａ及び保持器セグメント１８Ｂは、互いに同じ形状及び大きさを有する。
【００５２】
複数の保持器セグメント１８は、回転中心軸線Ｌ周りで環状に配置される。つまり、複数の保持器セグメント１８は、周方向に並んで配置される。
【００５３】
［保持器セグメント１８Ａ］
続いて、図３〜図５を参照しながら、保持器セグメント１８Ａについて説明する。
【００５４】
図３は、図１に示す視点Ａから見た保持器セグメント１８Ａ、つまり、軌道面１２Ａの幅方向（以下、単に幅方向と称する）から見た保持器セグメント１８Ａを示す図面である。図４は、軌道面１２Ａに垂直な方向（以下、高さ方向と称する）から見た保持器セグメント１８Ａを示す図面であって、図３の上側から見た保持器セグメント１８Ａを示す図面である。図５は、周方向から見た保持器セグメント１８Ａを示す図面であって、図３の左側から見た保持器セグメント１８Ａを示す図面である。
【００５５】
保持器セグメント１８Ａは、合成樹脂からなる。合成樹脂は、例えば、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）である。保持器セグメント１８Ａの線膨張率は、例えば、０．００００１５〜０．００００５／℃である。保持器セグメント１８Ａは、一対のリム２４，２４と、連結部２６とを含む。
【００５６】
［リム］
一対のリム２４、２４は、幅方向に離れて配置されている。一対のリム２４、２４の各々は、互いに同じ形状及び大きさを有する。リム２４は、略一定の矩形断面で周方向に延びている。
【００５７】
リム２４は、上面２８Ａと、下面２８Ｂと、側面２８Ｃと、側面２８Ｄとを含む。
【００５８】
上面２８Ａ及び下面２８Ｂは、図３及び図５に示すように、高さ方向に離れており、互いに平行である。側面２８Ｃ及び側面２８Ｄは、図４及び図５に示すように、幅方向に離れており、互いに平行である。
【００５９】
リム２４は、端面３０と、凹部３２と、端面３４と、凸部３６とをさらに含む。
【００６０】
端面３０は、周方向の一端（図３及び図４の左端）に形成されている。端面３０は、図３及び図４に示すように、上面２８Ａ、下面２８Ｂ、側面２８Ｃ及び側面２８Ｄに対して垂直である。
【００６１】
凹部３２は、端面３０に開口して形成されている。本実施形態では、凹部３２は、端面３０に開口する穴である。つまり、凹部３２は、端面３０にのみ開口し、上面２８Ａ、下面２８Ｂ、側面２８Ｃ及び側面２８Ｄには開口していない。さらに別の表現をすれば、凹部３２の内面は、側面３２Ａと、側面３２Ｂと、側面３２Ｃと、側面３２Ｄと、底面３２Ｅとを含む。
【００６２】
側面３２Ａ及び側面３２Ｂは、図３及び図５に示すように、高さ方向に離れており、互いに平行である。側面３２Ａは、高さ方向において、側面３２Ｂよりも、上面２８Ａの近くに位置する。側面３２Ａは、上面２８Ａに対して略平行である。側面３２Ｂは、下面２８Ｂに対して略平行である。
【００６３】
側面３２Ｃ及び側面３２Ｄは、図４及び図５に示すように、幅方向に離れており、互いに平行である。側面３２Ｃは、幅方向において、側面２８Ｄよりも、側面２８Ｃの近くに位置する。側面３２Ｃは、側面２８Ｃに対して略平行である。側面３２Ｄは、側面２８Ｄに対して略平行である。
【００６４】
図３及び図４に示すように、底面３２Ｅは、側面３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄに接続されている。底面３２Ｅは、側面３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄに対して垂直である。底面３２Ｅは、端面３０に対して平行である。
【００６５】
図３及び図４に示すように、凹部３２は、略一定の開口形状で端面３０に略垂直な方向に延びている。上述の説明から明らかなように、本実施形態では、凹部３２の開口形状は、矩形である。
【００６６】
凹部３２の開口形状は、矩形に限定されない。例えば、三角形等の多角形や、円形であってもよい。凹部３２の開口形状は、端面３０の外形と相似であってもよいし、相似でなくてもよい。
【００６７】
端面３４は、周方向の他端（図３及び図４の右端）に形成されている。端面３４は、図３及び図４に示すように、上面２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、２８Ｄに対して垂直である。
【００６８】
凸部３６は、端面３４から突出して形成されている。本実施形態では、凸部３６は、略一定の断面で端面３４に略垂直な方向に延びている。凸部３６は、側面３６Ａと、側面３６Ｂと、側面３６Ｃと、側面３６Ｄと、先端面３６Ｅとを含む。
【００６９】
側面３６Ａ及び側面３６Ｂは、図３に示すように、高さ方向に離れており、互いに平行である。側面３６Ｃ及び側面３６Ｄは、図４に示すように、幅方向に離れており、互いに平行である。
【００７０】
図３及び図４に示すように、先端面３６Ｅは、側面３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ、３６Ｄに接続されている。先端面３６Ｅは、側面３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ、３６Ｄに対して垂直である。先端面３６Ｅは、端面３４に対して平行である。
【００７１】
上述の説明から明らかなように、本実施形態では、凸部３６の断面形状、つまり、凸部３６が端面３４から突出する方向に対して垂直な方向での断面形状は、矩形である。
【００７２】
凸部３６の断面形状は、矩形に限定されない。例えば、三角形等の多角形や、円形であってもよい。凸部３６の断面形状は、凹部３２の開口形状と相似であってもよいし、相似でなくてもよい。凸部３６の断面形状は、端面３４の外形と相似であってもよいし、相似でなくてもよい。
【００７３】
［連結部］
連結部２６は、略一定の断面で幅方向に延びている。連結部２６は、一方のリム２４における周方向の一端部（図３及び図４の左端部）と、他方のリム２４における周方向の一端部（図３及び図４の左端部）とを連結している。
【００７４】
連結部２６は、上面２６Ａと、下面２６Ｂと、側面２６Ｃと、側面２６Ｄとを含む。
【００７５】
上面２６Ａ及び下面２６Ｂは、図５に示すように、高さ方向に離れており、互いに平行である。側面２６Ｃ及び側面２６Ｄは、図４に示すように、周方向に離れており、互いに平行である。
【００７６】
上面２６Ａは、上面２８Ａに対して滑らかに接続されている。つまり、上面２６Ａは、高さ方向で上面２８Ａと同じ位置に形成されている。
【００７７】
下面２６Ｂは、下面２８Ｂに対して滑らかに接続されている。つまり、下面２６Ｂは、高さ方向で下面２８Ｂと同じ位置に形成されている。
【００７８】
側面２６Ｃは、端面３０に対して滑らかに接続されている。つまり、側面２６Ｃは、周方向で端面３０と同じ位置に形成されている。
【００７９】
上述の説明から明らかなように、本実施形態では、連結部２６の断面形状、つまり、幅方向に垂直な方向での断面形状は、略矩形である。
【００８０】
連結部２６の断面形状は、矩形に限定されない。例えば、三角形等の多角形や、円形であってもよい。
【００８１】
連結部２６は、複数（本実施形態では、２つ）の接触片３８と、複数の（本実施形態では、２つ）の接触片４０とを含む。
【００８２】
複数の接触片３８は、互いに同じ形状及び大きさを有する。複数の接触片３８は、幅方向に離れて配置されている。接触片３８は、上面２６Ａから上方に突出している。
【００８３】
接触片３８は、接触面３８Ａと、一対の接触面３８Ｂ、３８Ｂとを含む。接触面３８Ａは、保持器セグメント１８Ａが内輪１２と外輪１４との間に配置された状態で、外輪１４の軌道面１４Ａに接触する。一対の接触面３８Ｂ、３８Ｂの各々は、転動体１６の外周面に対応した湾曲面である。なお、接触片３８は、一対の接触面３８Ｂ、３８Ｂを有していなくてもよい。
【００８４】
複数の接触片４０は、互いに同じ形状及び大きさを有する。複数の接触片４０は、幅方向に離れて配置されている。
【００８５】
本実施形態では、接触片４０は、幅方向において、接触片３８と同じ位置に配置されている。なお、接触片４０は、幅方向において、接触片３８と同じ位置に配置されていなくてもよい。
【００８６】
接触片４０は、下面２６Ｂから下方に突出している。接触片４０は、接触面４０Ａを含む。接触面４０Ａは、保持器セグメント１８Ａが内輪１２と外輪１４との間に配置された状態で、内輪１２の軌道面１２Ａに接触する。つまり、接触面４０Ａは、保持器セグメント１８Ａが軌道面１２Ａ上に配置された状態で、軌道面１２Ａに接触する。
【００８７】
［保持器セグメント１８Ｂ］
続いて、図６を参照しながら、保持器セグメント１８Ｂについて説明する。図６は、保持器セグメント１８Ｂに対して周方向の外力が及ぼされたときの一対のリム２４、２４を示す図面である。
【００８８】
保持器セグメント１８Ｂは、保持器セグメント１８Ａと比べて、周方向の外力により、一対のリム２４、２４が弾性変形する。それ以外の構成は、保持器セグメント１８Ａと同じである。本実施形態では、保持器セグメント１８Ｂにより、特定保持器セグメントが実現されている。
【００８９】
弾性変形したときのリム２４の形状は、図６に示す形状に限定されない。リム２４の弾性変形の大きさは、図６に示すものに限定されない。図６では、リム２４が弾性変形していることをわかり易く示すために、リム２４の弾性変形を極端に描いている。リム２４の弾性変形は、端面３０と先端面３６との周方向での離隔距離が短くなるものであればよい。
【００９０】
リム２４の弾性変形は、少なくともリム２４の周方向での中間部分を弾性変形可能な材料によって形成することで実現できる。本実施形態では、リム２４の全体が弾性変形可能な材料で形成されている。リム２４の材料は、例えば、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）である。リム２４の線膨張率は、例えば、０．００００１５〜０．００００５／℃である。
【００９１】
本実施形態では、保持器セグメント１８Ａのリム２４は、保持器セグメント１８Ｂのリム２４と同じ材料で形成されている。つまり、保持器セグメント１８Ａのリム２４も、保持器セグメント１８Ｂのリム２４と同様に、弾性変形可能となっている。リム２４が弾性変形可能な材料で形成されているのであれば、複数の保持器セグメント１８の全てを同じもので構成してもよい。
【００９２】
続いて、図７及び図８を参照しながら、複数の保持器セグメント１８が環状に配置された状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８、１８の一方が有する凸部３６と、他方が有する凹部３２との関係について説明する。図７は、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８、１８を幅方向から見た図面であって、図８に示す視点Ｂから見た図面である。図８は、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８、１８を高さ方向から見た図面であって、図７の上側から見た図面である。
【００９３】
２つの保持器セグメント１８、１８が周方向で隣り合って配置された状態で、一方の保持器セグメント１８が有する凸部３６は、他方の保持器セグメント１８が有する凹部３２内に位置している。
【００９４】
続いて、図９及び図１０を参照しながら、凸部３６と凹部３２との間に形成される隙間について説明する。図９は、図８におけるＩＸ−ＩＸ断面図である。図１０は、図９におけるＸ−Ｘ断面図である。
【００９５】
一方の保持器セグメント１８の端面３０に対して、他方の保持器セグメント１８の端面３４が接している状態で、凸部３６は凹部３０の内面から離れている。具体的には、側面３２Ａと側面３６Ａとの間には、隙間Ｓ１が形成されている。側面３２Ｂと側面３６Ｂとの間には、隙間Ｓ２が形成されている。側面３２Ｃと側面３６Ｃとの間には、隙間Ｓ３が形成されている。側面３２Ｄと側面３６Ｄとの間には、隙間Ｓ４が形成されている。底面３２Ｅと先端面３６Ｅとの間には、隙間Ｓ５が形成されている。各隙間Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５の大きさは、例えば、０．００５〜０．０１ｍｍである。つまり、凸部３６の突出方向の長さは、凹部３２の深さ方向の長さよりも短い。別の表現をすれば、先端面３６Ｅと端面３４との周方向での離隔距離は、底面３２Ｅと端面３０との周方向での離隔距離よりも短い。上記隙間Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５の大きさは、周方向で隣り合って配置される２つの保持器セグメント１８、１８の熱膨張（具体的には、凸部３６及び凹部３２の熱膨張）を考慮して設定される。
【００９６】
続いて、図７及び図８を参照しながら、ポケット４２について説明する。２つの保持器セグメント１８、１８が周方向で隣り合って配置されている状態で、一方の保持器セグメント１８が有する一対のリム２４、２４及び連結部２６と、他方の保持器セグメント１８が有する連結部２６とにより、ポケット４２が形成される。ポケット４２には、１つの転動体１６が収容される。
【００９７】
複数の保持器セグメント１８は、各保持器セグメント１８の熱膨張を考慮して、環状に配置される。そのため、周方向で隣り合って配置される２つの保持器セグメント１８、１８の間には、隙間が形成される。具体的には、一方の保持器セグメント１８の端面３０と、他方の保持器セグメント１８の端面３４との間に、隙間が形成される。
【００９８】
続いて、図１１を参照しながら、周方向で隣り合って配置された２つの保持器セグメント１８、１８の間に形成される隙間について説明する。図１１は、複数（本実施形態では、Ｎ個）の保持器セグメント１８が周方向に隙間なく配置された状態で、１個目の保持器セグメント１８とＮ個目の保持器セグメント１８との間に形成される隙間の大きさが最大である場合を示す平面図である。なお、図１１では、ｋ個目の保持器セグメント１８を、保持器セグメント１８ｋとして、示している。
【００９９】
複数（本実施形態では、Ｎ個）の保持器セグメント１８が周方向に隙間なく配置された状態では、１個目の保持器セグメント１８１とＮ個目の保持器セグメント１８Ｎとの間に、隙間Ｓ６が形成される。
【０１００】
隙間Ｓ６は、複数の保持器セグメント１８が環状に配置された場合に、周方向で隣り合った配置される２つの保持器セグメント１８、１８の間に形成される隙間を寄せ集めたものである。つまり、隙間Ｓ６の大きさは、複数の保持器セグメント１８が環状に配置された状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８、１８の間に形成される隙間の最大値を示す。隙間Ｓ６の大きさは、例えば、５〜１０ｍｍである。隙間Ｓ６の大きさは、例えば、保持器セグメント１８の熱膨張や、周方向で隣り合って配置される２つの保持器セグメント１８、１８が衝突するときの音等を考慮して設定される。
【０１０１】
続いて、図１２を参照しながら、隙間Ｓ６が形成された状態での凸部３６と凹部３２との関係について説明する。図１２は、Ｎ個目の保持器セグメント１８が有する凸部３６と１個目の保持器セグメント１８が有する凹部３２との関係を示す図面である。
【０１０２】
隙間Ｓ６が形成された状態で、凸部３６の先端は、凹部３２内に位置している。凸部３６のうち、凹部３２内に位置している部分の長さＨ１は、例えば、１〜５ｍｍである。長さＨ１が５ｍｍよりも大きい場合、Ｎ個目に配置される保持器セグメント１８が保持器セグメント１８Ｂであったとしても、凸部３６を凹部３２内に位置させることが難しくなる。長さＨ１が１ｍｍよりも小さい場合、凸部３６が凹部３２から抜け出すおそれがある。なお、図１２では、ｋ個目の保持器セグメント１８を、保持器セグメント１８ｋとして、示している。
【０１０３】
続いて、図１３〜図１６を参照しながら、軸受１０の製造方法について説明する。以下に説明するのは、軸受１０の製造方法の一例である。軸受１０の製造方法は、以下に説明するものに限定されない。
【０１０４】
図１３は、複数の保持器セグメント１８を用いて、保持器１７を組み立てる工程を説明するための図面であって、最後に配置される保持器セグメント１８Ｂが備える一対のリム２４、２４が弾性変形している状態を示す図面である。図１４は、複数の保持器セグメント１８を用いて、保持器１７を組み立てる工程を説明するための図面であって、全ての保持器セグメント１８が配置された状態を示す図面である。図１５は、複数の転動体１６が軌道面１２Ａ上に配置され、且つ、軌道面１２Ａ上に保持器１７が配置された状態を示す断面図である。図１６は、保持器セグメント１８が有する接触片３８と転動体１６との関係を示す図面である。図１７は、外輪１４が配置された状態を示す断面図である。なお、図１３及び図１４では、ｋ個目の保持器セグメント１８Ａを、保持器セグメント１８Ａｋとして、示している。
【０１０５】
軸受１０の製造方法は、準備工程と、保持器組立工程と、保持器配置工程とを備える。準備工程では、軸受１０を構成する部材を準備する。保持器組立工程では、保持器１７を組み立てる。保持器配置工程では、内輪１２と外輪１４との間に、保持器１７を配置する。以下、各工程について説明する。
【０１０６】
［準備工程］
先ず、軸受１０を構成する部材を準備する。具体的には、内輪１２、外輪１４、複数の転動体１６及び複数の保持器セグメント１８を準備する。
【０１０７】
［保持器組立工程］
続いて、複数の保持器セグメント１８を用いて、保持器１７を組み立てる。具体的には、以下のとおりである。
【０１０８】
先ず、（Ｎ−１）個の保持器セグメント１８Ａを周方向に並べて配置する。このとき、例えば、直前に配置された保持器セグメント１８Ａの凹部３２内に、今回配置された保持器セグメント１８Ａの凸部３６を位置させる。直前に配置された保持器セグメント１８が有する一対のリム２４、２４及び連結部２６と、今回配置された保持器セグメント１８が有する連結部２６とにより、ポケット４２を形成する。
【０１０９】
続いて、１個の保持器セグメント１８Ｂを配置する。具体的には、以下のとおりである。
【０１１０】
（Ｎ−１）個の保持器セグメント１８Ａが周方向に並んで配置された状態で、１個目の保持器セグメント１８Ａ１と（Ｎ−１）個目の保持器セグメント１８ＡＮ−１とは、周方向で離れている。１個目の保持器セグメント１８Ａと（Ｎ−１）個目の保持器セグメント１８Ａとの周方向での離隔距離Ｄ１は、保持器セグメント１８Ｂの周方向長さ（具体的には、端面３０から先端面３６Ｅまでの長さ）よりも短い。そのため、このままでは、保持器セグメント１８Ｂを軌道面１２Ａ上に配置して、保持器セグメント１８Ｂが有する凹部３２内に（Ｎ−１）個目の保持器セグメント１８Ａが有する凸部３６を位置させ、且つ、保持器セグメント１８Ｂが有する凸部３６を１個目の保持器セグメント１８Ａが有する凹部３２内に位置させることはできない。
【０１１１】
そこで、保持器セグメント１８Ｂを配置するときには、図１３に示すように、保持器セグメント１８Ｂが有する一対のリム２４、２４を弾性変形させる。具体的には、一対のリム２４、２４に対して、周方向の外力を及ぼす。これにより、一対のリム２４、２４が弾性変形する。
【０１１２】
このとき、図１３に示すように、各リム２４において、端面３０と先端面３６Ｅとの周方向での離隔距離Ｄ２が短くなる。離隔距離Ｄ２を離隔距離Ｄ１よりも短くすることにより、１個目の保持器セグメント１８Ａと（Ｎ−１）個目の保持器セグメント１８Ａとの間に、保持器セグメント１８Ｂを配置することができる。
【０１１３】
このようにして、保持器セグメント１８Ｂを配置した状態で、保持器セグメント１８Ｂに及ぼされている周方向の外力を解除する。これにより、図１４に示すように、保持器セグメント１８Ｂが有する凸部３６は、（Ｎ−１）個目の保持器セグメント１８Ａが有する凹部３２内に位置し、且つ、保持器セグメント１８Ｂが有する凹部３２内に、１個目の保持器セグメント１８Ａが有する凸部３６が位置する。その結果、Ｎ個の保持器セグメント１８が周方向に並んで配置される。
【０１１４】
Ｎ個の保持器セグメント１８が周方向に並んで配置された状態で、各ポケット４２には、１つの転動体１６が収容される。各ポケット４２に１つの転動体１６を収容するタイミングとしては、例えば、各ポケット４２を形成する度に、１つの転動体１６を収容してもよいし、全てのポケット４２を形成した後で、各ポケット４２に転動体１６を１つずつ収容してもよい。各ポケット４２に１つの転動体１６が収容された状態は、例えば、適当な冶具を用いることで維持することができる。冶具としては、例えば、高さ方向で一対の接触面３８Ｂ、３８Ｂと対向する接触面を有するものが採用される。
【０１１５】
［保持器組立工程］
続いて、保持器１７を、内輪１２と外輪１４との間に配置する。具体的には、以下のとおりである。
【０１１６】
先ず、図１５に示すように、保持器１７を内輪１２の軌道面１２Ａ上に配置する。このとき、各ポケット４２に収容されている転動体１６は、鍔部１２Ｂ及び鍔部１２Ｃの間に配置される。各ポケット４２に収容されている転動体１６は、図１６に示すように、周方向で隣り合って配置された２つの保持器セグメント１８、１８のそれぞれが有する接触片３８よりも、軌道面１２Ａの近くに位置している。高さ方向から見た場合、周方向で隣り合って配置された２つの保持器セグメント１８、１８のそれぞれが有する接触片３８は、図１６に示すように、転動体１６に重なっている。各ポケット４２に１つの転動体１６が収容された状態を適当な冶具で維持する場合には、例えば、保持器１７を内輪１２の軌道面１２Ａ上に配置した後で、冶具を取り外せばよい。
【０１１７】
続いて、図１７に示すように、外輪１４を配置する。具体的には、径方向で複数の転動体１６よりも外側に外輪１４を配置する。このとき、外輪１４の軌道面１４Ａは、複数の転動体１６の各々に接触する。つまり、外輪１４は、内輪１２に対して相対的に回転可能に配置される。このようにして、外輪１４が配置されることにより、軸受１０が製造される。
【０１１８】
軸受１０においては、複数の保持器セグメント１８が環状に配置された状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８の一方が有する凸部３６は、他方が有する凹部３２内に位置する。凸部３６が凹部３２から抜け出さなければ、環状に配置された複数の保持器セグメント１８がばらけることはない。したがって、軸受１０を製造するときに、環状に配置された複数の保持器セグメント１８をばらけることを防止できる。
【０１１９】
軸受１０においては、複数の保持器セグメント１８が環状に配置された状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８の一方が有する凸部３６を、他方が有する凹部３２内に位置させるだけで、環状に配置された複数の保持器セグメント１８がばらけるのを防止できる。そのため、複数の保持器セグメント１８を環状に配置する作業が煩雑になるのを回避することができる。
【０１２０】
特に本実施形態では、凹部３２が、端面３０に開口する穴である。そのため、凸部３６が凹部３２に対して周方向に移動しない限り、つまり、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８、１８の一方が他方に対して周方向に移動しない限り、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８、１８がばらけることはない。また、例えば、凹部が端面３０に開口する溝である場合と比べて、端面３０に開口する割合を少なくできる。そのため、リム２４の剛性を確保できる。
【０１２１】
特に本実施形態では、複数の保持器セグメント１８が保持器セグメント１８Ｂを含む。そのため、保持器セグメント１８Ｂを最後に配置することにより、凹部３２が端面３０に開口する穴であっても、複数の保持器セグメント１８を環状に配置することができる。
【０１２２】
周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８、１８の間には、各保持器セグメント１８の熱膨張等を考慮して、隙間が形成される。外輪１４が内輪１２に対して相対的に回転するとき、複数の保持器セグメント１８も回転する。このとき、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８、１８が衝突する場合がある。
【０１２３】
本実施形態では、凸部３６の突出方向の寸法が凹部３２の深さ方向の寸法よりも短い。そのため、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８、１８が衝突するときに、凸部３６の先端面３６Ｅが凹部３２の底面３２Ｅに衝突するのを回避できる。その結果、凸部３６が破損するのを防ぐことができる。
【０１２４】
本実施形態では、複数の保持器セグメント１８が環状に配置された状態で、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８、１８の間に形成される隙間の最大値は、凸部３６の突出方向の寸法よりも小さい。そのため、複数の保持器セグメント１８が環状に配置された状態を維持できる。
【０１２５】
本実施形態では、凹部３２が端面３０に開口し、且つ、凸部３６が端面３４から突出している。ここで、リム２４の周方向の一端部には、連結部２６が接続されている。そのため、リム２４の周方向の一端部は、実質的に、幅方向の長さが大きくなっている。その結果、凹部３２が端面３０に開口していても、リム２４の剛性を確保することができる。
【０１２６】
本実施形態では、内輪１２の軌道面１２Ａに垂直な方向、つまり、高さ方向から見て、周方向で隣り合って配置される２つの保持器セグメント１８、１８のそれぞれが有する接触片３８が、ポケット４２に収容された転動体１６に重なっている。そのため、例えば、複数の転動体１６及び保持器１７が組み付けられた内輪１２を移動させるときに、転動体１６がポケット４２から抜け出す方向、つまり、軌道面１２Ａに垂直な方向に移動しても、接触片３８が有する接触面３８Ｂに対して、転動体１６が接触する。その結果、転動体１６がポケット４２から抜け出すのを防ぐことができる。
【０１２７】
軸受１０においては、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８の一方が有する一対のリム２４、２４及び連結部２６と、他方が有する連結部２６とにより、ポケット４２が形成される。この場合、一対のリム２４、２４の周方向の一端部が連結部２６によって連結され、且つ、一対のリム２４、２４の周方向の他端部が連結部２６によって連結されている場合と比べて、同じ形状及び大きさを有する転動体１６をポケット４２に収容する場合であっても、一対のリム２４、２４の周方向の他端部を連結する連結部２６の分だけ、一対のリム２４、２４の各々の周方向での長さを短くできる。そのため、保持器セグメント１８の数を増やすことができる。その結果、転動体１６の数を増やすことができる。転動体１６の数が増えれば、軸受１０の剛性が向上する。したがって、軸受１０においては、剛性が向上する。
【０１２８】
［凹部の応用例］
上記実施の形態では、凹部が穴である場合について説明したが、凹部は穴に限定されない。図１８を参照しながら、凹部の応用例について説明する。図１８は、凹部の応用例を示す図面である。
【０１２９】
図１８に示す例では、凹部３２１は、端面３０に開口し、高さ方向（図１８の紙面に垂直な方向）、つまり、内輪の軌道面に垂直な方向に延びる溝である。別の表現をすれば、凹部３２１は、端面３０だけでなく、高さ方向に離れたリム２４の上面及び下面のそれぞれに開口する。
【０１３０】
この場合、複数の保持器セグメント１８を周方向に並べて配置する工程において、凹部３２１内に凸部３６を配置するために、保持器セグメント１８を周方向に移動させなくてもよい。つまり、複数の保持器セグメント１８の各々を同じ方法で配置することができる。別の表現をすれば、複数の保持器セグメント１８の各々を同じものにすることができる。
【０１３１】
［連結部の応用例］
上記実施の形態では、連結部２６が一対のリム２４、２４の各々の周方向の一端部を連結している場合について説明したが、連結部２６は、一対のリム２４、２４の各々の周方向の一端部を連結しているものに限定されない。図１９及び図２０を参照しながら、連結部の応用例について説明する。図１９は、連結部の応用例を示す図面である。図２０は、連結部の他の応用例を示す図面である。
【０１３２】
図１９に示す例では、連結部２６１は、一方のリム２４の周方向の一端部と、他方のリム２４の周方向の他端部とを連結している。この場合、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８、１８のうち、一方の保持器セグメント１８が有する一方のリム２４及び連結部２６１と、他方の保持器セグメント１８が有する他方のリム２４及び連結部２６１とにより、ポケット４２が形成される。
【０１３３】
図２０に示す例では、連結部２６２は、一対のリム２４、２４の各々の周方向の中間部を連結している。この場合、周方向で隣り合う２つの保持器セグメント１８、１８のうち、一方の保持器セグメント１８が有する一対のリム２４、２４及び連結部２６２と、他方の保持器セグメント１８が有する一対のリム２４、２４及び連結部２６２とにより、ポケット４２が形成される。
【０１３４】
［凸部及び凹部の応用例］
上記実施の形態では、一対のリム２４、２４の各々において、凹部３２が端面３０に開口し、凸部３６が端面３４から突出していたが、凹部３２は、一対のリム２４、２４の各々において、端面３０に開口していなくてよいし、凸部３６は、一対のリム２４、２４の各々において、端面３４から突出していなくてもよい。図２１及び図２２を参照しながら、凸部及び凹部の応用例について説明する。図２１は、凸部及び凹部の応用例を示す図面である。図２２は、凸部及び凹部の他の応用例を示す図面である。
【０１３５】
図２１に示す例では、一対のリム２４、２４の各々において、凹部３２１が端面３４に開口し、凸部３６１が端面３０から突出している。図２２に示す例では、一方のリム２４では、凹部３２が端面３０に開口し、凸部３６が端面３４から突出しているが、他方のリム２４では、凹部３２１が端面３４に開口し、凸部３６１が端面３０から突出している。
【０１３６】
以上、本発明の実施の形態について、詳述してきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明は、上述の実施の形態によって、何等、限定されない。
【０１３７】
上記実施の形態では、本発明をころ軸受に適用した例について説明したが、本発明は、玉軸受に適用してもよい。
【０１３８】
上記実施の形態では、予め組み立てられた保持器が内輪に対して組み付けられていたが、保持器は、組み立てられながら、内輪に組み付けられてもよい。
【符号の説明】
【０１３９】
１０：軸受、１２：内輪、１４：外輪、１６：複数の転動体、１７：保持器、１８：保持器セグメント、１８Ｂ：保持器セグメント（特定保持器セグメント）、２４：リム、２６：連結部、３０：端面（周方向の一端面）、３２：凹部、３４：端面（周方向の他端面）、３６：凸部、３８：接触片、４２：ポケット、Ｌ：回転中心軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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