(57)【要約】【課題】  開封後も液状内容物の酸化を抑制できる容器において、用いる素材のコストアップを避けるとともに、既存の設備を用いて液状内容物の充填が可能な容器を提供する。【解決手段】  容器のキャップ本体の内部に、液状内容物の逆流及び外気の進入を阻止する逆井弁及び外気が流入する外気流入路を設けるとともに、該外気流入路の端部に外気隔離袋を接続することにより、容器内部に流入する外気を内容物に接触させないようにする。【選択図】  図２
2015048091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の口部に取り付けられるキャップであって、
容器に収容された液状内容物の注出用開口部を上部中央に有する円筒状のキャップ本体と、前記開口部を覆う蓋部とからなり、
前記キャップ本体の内部に、液状内容物の逆流及び外気の進入を阻止する逆止弁及び外気が流入する外気流入路を有し、
前記外気流入路の端部には、内部への外気流入に伴い変形可能な柔軟性を有する外気隔離袋が接続されていることを特徴とするキャップ。
【請求項２】
前記外気流入路は、キャップ本体の外周壁に開口する外気流入口に連通するとともにキャップ本体の軸方向に沿って延長していることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
前記外気流入路の端部には、前記外気隔離袋を支持するとともに変形を規制するガイドが接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のキャップ。
【請求項４】
前記キャップ本体は、その外周に、容器の口部と螺合するための螺条が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のキャップ。
【請求項５】
前記蓋部が、前記キャップ本体に螺合されているか、又は前記キャップ本体にヒンジ部を介して接続されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のキャップ。
【請求項６】
容器本体と、該容器の口部に装着された請求項１〜５のいずれか１項に記載のキャップとからなることを特徴とする液状物収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器のキャップ及び該キャップを有する容器に関し、特に、醤油やその他の液体調味料、サラダオイルのような液状物を収容する容器において、開封後に流入する外気を内容物から遮断することにより酸化および芳香飛散等の品質劣化を抑制するとともに、既存容器の活用にも配慮した液状物収納用容器のキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
醤油やその他の液体調味料、サラダオイルのような液状物を収容する容器は、開封後も相当な期間、例えば、1ケ月以上使用されるが、通常の容器は、開封後の使用に伴い容器内部に外気の流入が起こるため、開封後は、外気流入による酸化や芳香飛散等の品質劣化が避けられない。
そこで、開封後も液状内容物の酸化や芳香飛散等を抑制できる容器についての種々の提案がされている。
【０００３】
例えば、特許文献１、２には、外気の容器内部への逆止機能を持つ液体注出口を備えた柔軟性のある容器が開示されている。
これらの特許文献に開示されている柔軟性のある容器は、液状物を充填するために用いられる。これらの容器の特徴は、内容物たる液状物を容器本体から注出しても、逆止機能を備えているため外気流入は起こらない構造にある。従って、内容物は酸化や芳香飛散等による品質劣化が抑制され、高い品質を開封後も保持できるという利点がある。なお、内容物を注出するには、液体の自重または袋に圧力をかけることによる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１，２に開示されている容器はその逆止機能を発揮させるために柔軟な包装体からなり、それ自体は自立困難であって、これを支える外部の構造体を必要とするという課題が存在する。また、液状物を充填する容器には柔軟性が求められ、これは厚みが薄いことを意味する。通常、厚みを薄くした場合、外気中の酸素が容器内部へ透過しやすくなるが、硬質なポリエチレンテレフタレート等を材質とする従来容器と同等の賞味期間を確保するためには、薄くても、ポリエチレンテレフタレート等と同等以上の酸素透過防止機能を有する必要があり、こうした高度な要求のため、コストアップが避けられないという課題が存在する。
【０００５】
これに対し、特許文献３では、逆止機能を有する液体吐出口を備えた、非自立性の液状物充填包装体と、これを収容保持する硬質プラスチックまたは紙製の自立形の外容器とからなるものが提案されている。
また、特許文献４では、二重構造の容器に、吐出用キャップが装着された構造の吐出容器が提案されており、該容器における二重容器は、スクイズ変形可能で復元自在な胴部を有する外層（外容器）の内周面に可撓性を有する内層（内容器）が剥離可能に積層されており、二重容器の胴部をスクイズ変形させると、内層が外層と共に減容変形し、スクイズ変形を解除すると、外層の胴部が復元変形するが、このとき、内層が密封されているため内層の減容形状が保持され、内層と外層との間に形成される層間空間の内圧が減圧されて、外気が吸引され、外気流入路を通って層間空間に外気が流入するというものであり、内容物の減少とともに内層が収縮するため、液状内容物の保存性を高めることができる。
【０００６】
しかしながら、これらの容器は、いずれも既存容器とはその構造が全く異なるために、既存容器を利用できず、液状内容物を充填して封を行う際には、専用の充填設備を必要とするという課題が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１５０２９号公報
【特許文献２】特開２００６−３１５７０１号公報
【特許文献３】特開２０１１−２１９１１５号公報
【特許文献４】特開２０１１−２３０８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、こうした現状を鑑みてなされたものであって、開封後も液状内容物の酸化を抑制できる容器において、用いる素材のコストアップを避けるとともに、既存容器及び既存の設備を用いて液状内容物の充填が可能な容器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、容器のキャップ本体の内部に外気が流入する外気流入路を設けるとともに、該外気流入路の端部に外気隔離袋を接続することにより、容器内部に流入する外気を内容物に接触させないようにできるという知見を得た。
【００１０】
本発明は該知見に基づいて完成に至ったものであり、本発明によれば、以下の発明が提供される。
［１］容器の口部に取り付けられるキャップであって、
容器に収容された液状内容物の注出用開口部を上部中央に有する円筒状のキャップ本体と、前記開口部を覆う蓋部とからなり、
前記キャップ本体の内部に、液状内容物の逆流及び外気の進入を阻止する逆止弁及び外気が流入する外気流入路を有し、
前記外気流入路の端部には、内部への外気流入に伴い変形可能な柔軟性を有する外気隔離袋が接続されていることを特徴とするキャップ。
［２］前記外気流入路は、キャップ本体の外周壁に開口する外気流入口に連通するとともにキャップ本体の軸方向に沿って延長していることを特徴とする［１］に記載のキャップ。
［３］前記外気流入路の端部には、前記外気隔離袋を支持するとともに変形を規制するガイドが接続されていることを特徴とする［１］又は［２］に記載のキャップ。
［４］前記キャップ本体は、その外周に、容器の口部と螺合するための螺条が設けられていることを特徴とする［１］〜［３］のいずれかに記載のキャップ。
［５］前記蓋部が、前記キャップ本体に螺合されているか、又は前記キャップ本体にヒンジ部を介して接続されていることを特徴とする［１］〜［４］のいずれかに記載のキャップ。
［６］容器本体と、該容器の口部に装着された［１］〜［５］のいずれかに記載のキャップとからなることを特徴とする液状物収納容器。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、容器としてポリエチレンテレフタレート製やガラス製容器等の容器が用いられるために、開栓までの液状内容物の品質は保証される。柔軟性のある外気隔離袋は、開栓後から使用終了までの最大でも３ケ月程度の保証ができればよいので、低コストな素材を用いることができ、製造コストを低く抑えることができるとともに、容器内に液状内容物を充填するに際しては、既存の充填設備が使用できる。また、本発明によれば、キャップに付帯する構造を変えることにより、汎用の既存容器が使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のキャップ本体及び螺条式上蓋の側面図（外気流入口を正面とする）。
【図２】本発明のキャップ本体を容器に装着した状態の側断面図。
【図３】本発明のキャップ本体の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明について、以下、好ましい実施形態について、図面を用いて説明するが、本発明はこの実施形態に限定されるものではない。
【００１４】
図１〜３は、本発明の一実施形態を示す図であり、図１は、キャップ本体及び螺条式上蓋の側面図、図２は、キャップ本体を容器に装着した状態の側断面図、図３は、キャップ本体の平面図である。なお、図中、Ａは、液状内容物、Ｂは、外気を表している。
図に示すとおり、本発明のキャップは、容器の口部に取り付けられるキャップであって、円筒状のキャップ本体１と、蓋部２とからなる。
【００１５】
本発明において、容器としては、特に限定されないが、好ましくは、例えばポリエチレンテレフタレートなどからなる従来の汎用な液体用容器が用いられ、スクイズタイプの容器も使用できる。言い換えれば、汎用されている液体容器に装着できるように、本発明のキャップ本体１の円筒状形状及び外気隔離袋は、その口径・高さ等の大きさを決めることが好ましい。
【００１６】
円筒状のキャップ本体１は、容器内に収容された液状内容物の注出用開口部１１と、逆止弁１２と、外気流入口１３aと、該外気流入口１３ａに連通する外気流入路１３とが備わっている。
【００１７】
上記注出用開口部１１は、円筒状本体の上部中央に設けられており、その形状等は特に限定されない。
【００１８】
本発明において、逆止弁１２は、キャップ本体１の内部に設けられ、液状内容物の逆流及び外気の進入を阻止する機能を有する。
本発明における逆止弁の形状は特に限定されるものではなくないが、本実施形態においては、逆止弁１２は、キャップ本体１と全周がつながった状態で成形されており、同じく連続する開口用プルリング１４を引き上げることで開口できる。この場合、逆止弁左端はキャップ本体に結合した状態で残り、ヒンジ機能を有している。
【００１９】
本発明において、外気流入路１３は、キャップ本体の外周壁に開口する外気流入口１３ａに連通するとともに、容器内部に軸方向に沿って延長し、その端部は、柔軟性のある外気隔離袋３に繋がっている。なお、本実施形態では、外気流入口１３ａは、キャップ本体の外周壁に開口しているが、外気流入口１３ａを設ける箇所や形状は特に限定されることなく、キャップ本体１を、容器に装着するに際して妨げにならない箇所や形状であれば構わない。
【００２０】
外気隔離袋３は、外気を隔離する機能を有するとともに、外気の流入とともに変形が可能な柔軟性を有するもので構成される。用いる材質は特に限定されないが、開栓までの液状内容物の品質保証は、容器としてポリエチレンテレフタレート製容器等が用いられるために、低コストの素材を用いることができる。
例えば、本実施形態例では、材質として、キャップ本体と外気隔離袋にポリエチレン、上蓋にポリプロピレン、容器にポリエチレンテレフタレートを想定している。
【００２１】
以上の構成を有する本発明のキャップを備えた容器を用いて、内部に収容された液状内容物を注出させる際には、容器を傾かせると、逆止弁１２が弾性変形して、容器に収容された液状内容物（Ａ）が該逆止弁１２を通過し、注出用開口部１１から注出される。
その際、減圧となった内部に外気（Ｂ）が、外気導入口１３ａから流入し、外気流入路を経て外気遮断袋３内に流入する。結果として、柔軟性を有する外気遮断袋３は、注出した内容物の容積に相当する量の外気が内部に流入して変形し、流入した外気は、外気遮断袋３によって、液状内容物と遮断されているので、内容物の品質劣化を抑えることができる。
【００２２】
本発明においては、上記外気流入路１３の端部に、前記外気隔離袋３を支持するとともに変形を規制するガイドを接続することにより、容器内への外気隔離袋３の挿入を容易にするとともに、容器内の液状内容物中において、外気の流入に伴う外気隔離袋３での変形を規制することができる。
【００２３】
このように、本発明のキャップを備えた容器であれば、キャップ内に設けられた逆止弁により、液状内容物の逆流及び外気の進入を阻止するとともに、液状内容物の注出時に、外気が外気流入口を経由して外気隔離袋に流入するために、内容物の品質劣化を抑えることができる。
【符号の説明】
【００２４】
１：円筒状キャップ本体
２：上蓋
１１：液状内容物の注出用開口部
１２：逆止弁
１３：外気流入路
１３ａ：外気流入口
１４：開口用プルリング
３：外気隔離袋
４：ガイド
Ａ：液状内容物
Ｂ：外気
【図１】
2015048091.tif 000003
【図２】
2015048091.tif 000004
【図３】
2015048091.tif 000005