(57)【要約】【課題】  蓄電素子が並ぶ方向での圧縮力が作用しても蓄電素子の外部端子が他の蓄電素子の外部端子と接触することを防止することができる蓄電装置を提供することを課題とする。【解決手段】  本発明に係る蓄電装置は、第一方向に整列され且つそれぞれが第一方向と直交する第二方向に外部端子を有する複数の蓄電素子と、隣り合う蓄電素子間にそれぞれ配置される複数のスペーサと、複数の蓄電素子及び前記複数のスペーサを保持するフレームとを備え、スペーサにおける外部端子側とは反対側の部分の第一方向における剛性がスペーサにおける外部端子側の部分の第一方向における剛性よりも低くなっている【選択図】図３
2015138675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一方向に整列され且つそれぞれが第一方向と直交する第二方向に外部端子を有する複数の蓄電素子と、
隣り合う蓄電素子間にそれぞれ配置される複数のスペーサとを備え、
前記スペーサにおける前記外部端子側とは反対側の部分の前記第一方向における剛性が前記スペーサにおける前記外部端子側の部分の前記第一方向における剛性よりも低くなっている
蓄電装置。
【請求項２】
前記スペーサは、前記外部端子側の端部から又は前記外部端子側とは反対側に向かう途中箇所から前記外部端子側とは反対側に向かうにつれ、剛性が断続的又は連続的に低くなるように形成されている
請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記スペーサは、前記第二方向に間隔をあけて並び且つそれぞれが隣り合う蓄電素子間に跨って配置される複数の脚部を有し、
該複数の脚部のうちの前記外部端子側とは反対側に位置するそれぞれ脚部の前記第一方向に対する角度が前記複数の脚部のうちの前記外部端子側に位置するそれぞれ脚部の前記第一方向に対する角度よりも大きくなっている
請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記スペーサは、前記第二方向に間隔をあけて並び且つそれぞれが隣り合う蓄電素子間に跨って配置される複数の脚部を有し、
該複数の脚部のうちの前記外部端子側とは反対側に位置するそれぞれ脚部の断面積が前記複数の脚部のうちの前記外部端子側に位置するそれぞれ脚部の断面積よりも小さくなっている
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記複数の脚部のうちの前記外部端子側とは反対側に位置する脚部であるほど、断面積が小さくなっていく
請求項４に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記複数の脚部のうちの前記外部端子側とは反対側に位置するそれぞれ脚部の厚みが前記複数の脚部のうちの前記外部端子側に位置するそれぞれ脚部の厚みよりも薄くなっている
請求項４又は請求項５に記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記スペーサは、隣り合う脚部の端部同士を連結する連結部を有し、前記第一方向及び前記第二方向と直交する第三方向から見て矩形波形状に形成されている
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項８】
前記複数の蓄電素子及び前記複数のスペーサを保持するフレームを備え、
該フレームは、
前記第一方向における前記複数の蓄電素子の両側に配置され、前記複数の蓄電素子を挟み込む一対の終端部材と、
該一対の終端部材同士を連結し、前記複数の蓄電素子を一体に緊締する連結部材とを含む
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の蓄電素子を備える蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種機器の電源として、蓄電装置が提供されている。蓄電装置は、第一方向に整列され且つそれぞれが第一方向と直交する第二方向に外部端子を有する複数の蓄電素子と、隣り合う蓄電素子間にそれぞれ配置される複数のスペーサと、前記複数の蓄電素子及び前記複数のスペーサを保持するフレームとを備えている。
【０００３】
そして、フレームは、第一方向における複数の蓄電素子の両側に配置され、複数の蓄電素子を挟み込む一対の終端部材と、該一対の終端部材同士を連結し、複数の蓄電素子を一体に緊締する連結部材とを含んでいる（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−０２３７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のような蓄電装置には、各蓄電装置を等間隔で配置できるようにするとともに、スペーサと蓄電素子との間の通気性を確保するために、例えば、スペーサが第一方向及び第二方向と直交する第三方向から見て一様な波形状に形成されているものがある。
【０００６】
このような蓄電装置では、第一方向での圧縮力（終端部材同士を挟み込むような圧縮力）が作用すると、スペーサ全体が略均一に変形する結果、各蓄電素子が互いに接近し、蓄電素子の外部端子が他の蓄電素子の外部端子と接触してしまうことがある。このような状態になると、蓄電素子が損傷したり、外部端子から生じた火花が二次的な被害を引き起こしたりする虞がある。
【０００７】
そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、蓄電素子が並ぶ方向での圧縮力が作用しても蓄電素子の外部端子が他の蓄電素子の外部端子と接触することを防止することができる蓄電装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の蓄電装置は、
第一方向に整列され且つそれぞれが第一方向と直交する第二方向に外部端子を有する複数の蓄電素子と、
隣り合う蓄電素子間にそれぞれ配置される複数のスペーサとを備え、
スペーサにおける外部端子側とは反対側の部分の第一方向における剛性がスペーサにおける外部端子側の部分の第一方向における剛性よりも低くなっている。
【０００９】
上記構成の蓄電装置によれば、第一方向に整列され且つそれぞれが第一方向と直交する第二方向に外部端子を有する複数の蓄電素子と、隣り合う蓄電素子間にそれぞれ配置される複数のスペーサと、複数の蓄電素子及び複数のスペーサを保持するフレームとを備えているため、常時においては、各蓄電素子が間隔をあけて配置された状態になっている。
【００１０】
そして、スペーサにおける外部端子側とは反対側の部分の第一方向における剛性がスペーサにおける外部端子側の部分の第一方向における剛性よりも低くなっているため、蓄電装置に対して第一方向における圧縮力が作用すると、スペーサにおける外部端子側の部分よりも先にスペーサにおける外部端子側とは反対側の部分が変形する。そのため、各蓄電素子の外部端子側の端部間に隙間が確保されている状態のままで、各蓄電素子の外部端子側とは反対側の端部が互いに接近又は接触するようにできる。そして、圧縮力がさらに加わったときに、蓄電素子が外部端子側に向けて飛び出すようにすることができる。
【００１１】
ここで、本発明に係る蓄電装置の一態様として、
スペーサは、外部端子側の端部から又は外部端子側とは反対側に向かう途中箇所から外部端子側とは反対側に向かうにつれ、剛性が断続的又は連続的に低くなるように形成されている
ようにすることができる。
【００１２】
このようにしても、スペーサにおける外部端子側とは反対側の部分の第一方向における剛性がスペーサにおける外部端子側の部分の第一方向における剛性よりも低くすることができる。そのため、蓄電装置に対して第一方向における圧縮力が作用したときに、各蓄電素子の外部端子側の端部間に隙間が確保された状態のままで、各蓄電素子の外部端子側とは反対側の端部が互いに接近又は接触するようにでき、圧縮力がさらに加わったときに、蓄電素子が外部端子側に向けて飛び出すようにすることができる。
【００１３】
また、本発明に係る蓄電装置の他態様として、
スペーサは、第二方向に間隔をあけて並び且つそれぞれが隣り合う蓄電素子間に跨って配置される複数の脚部を有し、
該複数の脚部のうちの外部端子側とは反対側に位置するそれぞれ脚部の第一方向に対する角度が複数の脚部のうちの外部端子側に位置するそれぞれ脚部の第一方向に対する角度よりも大きくなっている
ようにすることができる。
【００１４】
このようにすれば、複数の脚部のうちの外部端子側とは反対側に位置するそれぞれ脚部の第一方向における圧縮力に対する応力を複数の脚部のうちの外部端子側に位置するそれぞれ脚部の第一方向における圧縮力に対する応力よりも小さくすることができる。そのため、蓄電装置に対して第一方向における圧縮力が作用したときに、各蓄電素子の外部端子側の端部間に隙間が確保された状態のままで、各蓄電素子の外部端子側とは反対側の端部が互いに接近又は接触するようにでき、圧縮力がさらに加わったときに、蓄電素子が外部端子側に向けて飛び出すようにすることができる。
【００１５】
また、本発明に係る蓄電装置の別の態様として、
スペーサは、第二方向に間隔をあけて並び且つそれぞれが隣り合う蓄電素子間に跨って配置される複数の脚部を有し、
該複数の脚部のうちの外部端子側とは反対側に位置するそれぞれ脚部の断面積が複数の脚部のうちの外部端子側に位置するそれぞれ脚部の断面積よりも小さくなっている
ようにすることができる。
【００１６】
このようにしても、複数の脚部のうちの外部端子側とは反対側に位置するそれぞれ脚部の第一方向における圧縮力に対する応力を複数の脚部のうちの外部端子側に位置するそれぞれ脚部の第一方向における圧縮力に対する応力よりも小さくすることができる。そのため、蓄電装置に対して第一方向における圧縮力が作用したときに、各蓄電素子の外部端子側の端部間には、隙間が確保された状態のままで、各蓄電素子の外部端子側とは反対側の端部が互いに接近又は接触するようにでき、圧縮力がさらに加わったときに、蓄電素子が外部端子側に向けて飛び出すようにすることができる。
【００１７】
この場合、
複数の脚部のうちの外部端子側とは反対側に位置する脚部であるほど、断面積が小さくなっていく
ようにすることができる。
【００１８】
このようにすれば、蓄電装置に対して第一方向における圧縮力が作用したときに、複数の脚部のうちの外部端子側とは反対側に位置するそれぞれ脚部のうち、最も外部端子から離れた位置の脚部から順に変形するようにできる。従って、より確実に、各蓄電素子の外部端子側の端部間に隙間が確保された状態のままで、各蓄電素子の外部端子側とは反対側の端部が互いに接近又は接触するようにでき、圧縮力がさらに加わったときに、蓄電素子が外部端子側に向けて飛び出すようにすることができる。
【００１９】
さらにこの場合、
複数の脚部のうちの外部端子側とは反対側に位置するそれぞれ脚部の厚みが複数の脚部のうちの外部端子側に位置するそれぞれ脚部の厚みよりも薄くなっている
ようにすることができる。
【００２０】
このようにしても、複数の脚部のうちの外部端子側とは反対側に位置するそれぞれ脚部の第一方向における剛性を複数の脚部のうちの外部端子側に位置するそれぞれ脚部の第一方向における剛性よりも小さくすることができる。そのため、蓄電装置に対して第一方向における圧縮力が作用したときに、各蓄電素子の外部端子側の端部間に隙間が確保された状態のままで、各蓄電素子の外部端子側とは反対側の端部が互いに接近又は接触するようにでき、圧縮力がさらに加わったときに、蓄電素子が外部端子側に向けて飛び出すようにすることができる。
【００２１】
また、本発明に係る蓄電装置のさらに別の態様として、
スペーサは、隣り合う脚部の端部同士を連結する連結部を有し、第一方向及び第二方向と直交する第三方向から見て矩形波形状に形成されている
ようにすることができる。
【００２２】
このようにすれば、スペーサと蓄電素子との間には、空間が形成されるため、スペーサと蓄電装置との間の通気性を確保することもできるようになる。
【００２３】
また、本発明に係る蓄電装置の別の態様として、
前記複数の蓄電素子及び前記複数のスペーサを保持するフレームを備え、
該フレームは、
第一方向における複数の蓄電素子の両側に配置され、複数の蓄電素子を挟み込む一対の終端部材と、
該一対の終端部材同士を連結し、複数の蓄電素子を一体に緊締する連結部材とを含む
ようにすることができる。
【００２４】
このようにした場合、蓄電装置に対して、終端部材や連結部材を変形させるような圧縮力が作用したときに、各蓄電素子の外部端子側の端部間に隙間が確保された状態のままで、各蓄電素子の外部端子側とは反対側の端部が互いに接近又は接触するようにでき、圧縮力がさらに加わったときに蓄電素子が外部端子側に向けて飛び出すようにすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、本発明に係る蓄電装置によれば、蓄電素子が並ぶ方向での圧縮力が作用しても蓄電素子の外部端子が他の蓄電素子の外部端子と接触することを防止することができるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る蓄電装置の斜視図を示す。
【図２】図２は、同実施形態に係る蓄電装置の正面図を示す。
【図３】図３は、同実施形態に係る蓄電装置の蓄電素子とスペーサとの正面図を示す。
【図４】図４は、同実施形態に係る蓄電装置の蓄電素子とスペーサとの分解斜視図を示す。
【図５】図５は、同実施形態に係る蓄電装置のスペーサの斜視図を示す。
【図６】図６は、同実施形態に係る蓄電装置のスペーサの斜視図を示す。
【図７】図７は、同実施形態に係る蓄電装置に対して第一方向での圧縮力が作用している状態の説明図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施形態に係る蓄電装置について、図面を参照しつつ説明する。図１及び図２に示すように、蓄電装置は、第一方向に整列され且つそれぞれが第一方向と直交する第二方向に外部端子を有する複数の蓄電素子１，１…と、隣り合う蓄電素子１，１間にそれぞれ配置される複数のスペーサ３，３…と、前記複数の蓄電素子１，１…及び前記複数のスペーサ３，３…を保持するフレーム５とを備えている。
【００２８】
蓄電素子１は、開口部を有するケース本体１１と、該ケース本体１１の開口部を塞いで密閉する蓋体１２とで構成されるケース１０を備えている。ケース１０内には、互いに絶縁された正極板と負極板とを含む電極体（図示せず）が収容されている。蓄電素子１は、第一方向に扁平な角形電池である。
【００２９】
蓄電素子１は、正負極一対の外部端子１３，１３を備えている。隣り合う蓄電素子１は、極性が反対となるように配置されている。なお、図１及び図２において図示していないが、隣り合う蓄電素子１の外部端子１３は、導電性を有するバスバーによって電気的に接続される。これにより、複数の蓄電素子１，１…は、互いに電気的に接続され、一つの電池を構成する。
【００３０】
図３から図６に示すように、スペーサ３は、前記第二方向に間隔をあけて並び且つそれぞれが隣り合う蓄電素子１，１間に跨って配置される複数の脚部３０，３０…を有する。また、スペーサ３は、隣り合う脚部３０，３０の端部同士を連結する連結部３１を有する。さらに、スペーサ３は、隣り合うスペーサ３との間に配置された蓄電素子１を保持するための保持構造３２を有する。
【００３１】
なお、以下の説明において、複数の脚部３０，３０…のうちの前記外部端子１３側に位置する脚部３０は、外部端子１３側の脚部として３０ａを付し、複数の脚部３０，３０…のうちの前記外部端子１３側とは反対側に位置する脚部３０は、外部端子１３側とは反対側の脚部として３０ｂを付すこととする。
【００３２】
各脚部３０（３０ａ，３０ｂ）は、第三方向で真っ直ぐに延びており、第三方向で第一端と該第一端とは反対側の第二端とを有する（図４、図５、図６参照）。外部端子１３側とは反対側の各脚部３０ｂの断面積は、外部端子１３側の各脚部３０ａの断面積よりも小さくなっている。本実施形態では、外部端子１３側とは反対側の各脚部３０ｂの厚み（幅）Ｗｂを外部端子１３側の各脚部３０ａの厚み（幅）Ｗａよりも小さくすることによって、外部端子１３側とは反対側の各脚部３０ｂの断面積が外部端子１３側の各脚部３０ａの断面積よりも小さくなるようにしている（図３参照）。
【００３３】
より具体的に説明すると、図３に示すように、外部端子１３側の各脚部３０ａは、厚みＷａが同一となるように形成されている。すなわち、外部端子１３側の各脚部３０ａは、断面積が同一となるように形成されている。
【００３４】
外部端子１３側とは反対側の各脚部３０ｂは、外部端子１３側から離れているものほど厚みＷｂが小さくなるように形成されている。すなわち、外部端子１３側とは反対側の各脚部３０ｂは、外部端子から離れているものほど断面積が小さくなるように形成されている。
【００３５】
さらに、複数の脚部３０，３０…のうちの前記外部端子１３側とは反対側の各脚部３０ｂの前記第一方向に対する角度Ｄｂは、前記複数の脚部３０，３０…のうちの前記外部端子１３側の各脚部３０ａの前記第一方向に対する角度Ｄａよりも大きくなっている。
【００３６】
より具体的に説明すると、外部端子１３側の各脚部３０ａは、連結部３１（後述する第一の連結部３１ａ）に対して直交している。すなわち、外部端子１３側の各脚部３０ａと連結部３１とによって形成される角は、直角となっている。
【００３７】
外部端子１３側とは反対側の各脚部３０ｂは、連結部３１（後述する第二の連結部３１ｂ）に対して交差するように交わっている。これにより、外部端子１３側とは反対側の各脚部３０ｂと連結部３１とがなす角度Ｄｂは、外部端子１３側の各脚部３０と連結部３１とによって形成される角度よりも大きくなっている。すなわち、外部端子１３側とは反対側の各脚部３０ｂと連結部３１とによって形成される角は、鈍角となっている。
【００３８】
従って、スペーサ３は、前記外部端子１３側とは反対側に向かう途中箇所から前記外部端子側とは反対側に向かうにつれ、剛性が連続的に低くなるように形成されている。
【００３９】
各連結部３１は、第二方向に真っ直ぐに延びている。また、各連結部３１は、第三方向で長手をなしており、長手方向に第一端と該第一端とは反対側の第二端とを有する（図４から図６参照）。連結部３１は、外部端子１３側に位置する脚部３０ａ，３０ａを連結する複数の第一の連結部３１ａ，３１ａ…と、外部端子１３側とは反対側に位置する脚部３０ｂ，３０ｂを連結する複数の第二の連結部３１ｂ，３１ｂ…とを有する。
【００４０】
各第一の連結部３１ａは、第二方向において、脚部３０ａの第一端側と脚部３０ａの第二端側とに交互に並んでいる。そして、各第二の連結部３１ｂは、第二方向において、脚部３０ｂの第一端側と脚部３０ｂの第二端側とに交互に並んでいる。これにより、スペーサ３は、第三方向から見て矩形波形状となるように形成されている。すなわち、スペーサ３は、各脚部３０と各連結部３１とで形成される部分（以下、スペーサ本体部とする）が第三方向から見て矩形波形状となるように形成されている。
【００４１】
図５及び図６に示すように、保持構造３２は、第三方向における連結部３１の両端部に設けられる周壁保持部３２０と、スペーサ３における外部端子１３側とは反対側の端部に設けられる底面保持部３２１と、スペーサ３における外部端子１３側に設けられる蓋板保持部３２２とを有する。
【００４２】
周壁保持部３２０は、脚部３０ａの第一端部同士を連結する第一の連結部３１ａに設けられる第一の周壁保持部３２０ａと、脚部３０ａの第二端部同士を連結する第一の連結部３１ａに設けられる第二の周壁保持部３２０ｂとを有する。
【００４３】
第一の周壁保持部３２０ａは、最も外部端子１３側とは反対側の第一の連結部３１ａに設けられている。また、第一の周壁保持部３２０ａは、脚部３０ａの第二端部同士を連結する第一の連結部３１ａ側とは反対側に延出している。
【００４４】
第二の周壁保持部３２０ｂは、第一の周壁保持部３２０ａよりも外部端子１３側の第一の連結部３１ａに設けられている。また、第一の周壁保持部３２０ａは、脚部３０ａの第一端部同士を連結する第一の連結部３１ａ側とは反対側に延出している。
【００４５】
底面保持部３２１は、スペーサ本体部における外部端子１３側とは反対側の端部に設けられている。また、底面保持部３２１は、スペーサ本体を境とする一方側に延出する第一の載置部３２１ａと、スペーサ本体部を境とする他方側に延出する第二の載置部３２１ｂとを有する。さらに、スペーサ本体部には、第三方向で間隔をあけて二つの底面保持部３２１，３２１が設けられている。
【００４６】
蓋板保持部３２２は、スペーサ本体部における外部端子１３側に設けられている。また、蓋板保持部３２２は、スペーサ本体部を境とする一方側に延出する押さえ部３２２ａと、スペーサ本体を境とする他方側に延出する押さえ部３２２ｂとを有する。さらに、スペーサ本体部には、第三方向で間隔をあけて二つの蓋板保持部３２２，３２２が設けられている。
【００４７】
図１及び図２に示すように、フレーム５は、第一方向における複数の蓄電素子１，１…を挟み込む一対の終端部材５０，５０と、該一対の終端部材５０，５０同士を連結し、前記複数の蓄電素子１，１…を一体に緊締する連結部材５１とを含む。そのため、各スペーサ３は、複数の蓄電素子１，１…とともに、一対の終端部材５０，５０に挟み込まれている。
【００４８】
本実施形態に係る蓄電装置は、以上の通りである。続いて、蓄電装置に対して、蓄電素子１，１…が並ぶ方向での圧縮力が作用したときに、蓄電素子１の外部端子１３が隣り合う蓄電素子１の外部端子１３と接触することを防止する仕組みについて、添付図面を参照しつつ説明を行う。なお、本実施形態では、蓄電装置に対して第一方向の圧縮力（エンドプレートを第一方向における両側から挟みこむような圧縮力）が作用することを前提に以下の説明を行うこととする。
【００４９】
蓄電装置に対して第一方向における圧縮力が作用すると、各蓄電素子１が互いに接近するように移動する。これに伴い、各スペーサ３が隣り合う蓄電素子１，１に挟み込まれた状態になり、連結部３１を介して脚部３０に圧縮力が伝わる。このような状態になると、図７に示すように、外部端子１３側に位置する各脚部３０ａよりも先に、外部端子１３側とは反対側に位置する各脚部３０ｂが変形する。すなわち。スペーサ３における前記外部端子１３側の部分よりも先にスペーサ３における前記外部端子１３側とは反対側の部分が変形する。
【００５０】
そのため、各蓄電素子１の外部端子１３側の端部間に隙間が確保された状態のままで、各蓄電素子１の外部端子１３側とは反対側の端部が互いに接近又は接触する。そして、蓄電装置に対して圧縮力がさらに加わったときに、蓄電素子１が外部端子１３側（図７に図示している矢印が示す方向）に向けて飛び出す。
【００５１】
以上のように、本実施形態に係る蓄電装置によれば、常時においては、各蓄電素子１，１…が間隔をあけて配置された状態にすることができる。そして、スペーサ３における前記外部端子１３側とは反対側の部分の前記第一方向における剛性が前記スペーサ３における前記外部端子１３側の部分の前記第一方向における剛性よりも低くなっているため、蓄電装置に対して第一方向における圧縮力が作用すると、スペーサ３における前記外部端子１３側の部分よりも先にスペーサ３における前記外部端子１３側とは反対側の部分に第一方向での変形が生じる。
【００５２】
そのため、各蓄電素子１の外部端子１３側の端部間に隙間が確保された状態のままで、各蓄電素子１の外部端子１３側とは反対側の端部が互いに接近又は接触するようにできる。そして、圧縮力がさらに加わったときに、蓄電素子１が外部端子１３側に向けて飛び出すようにすることができる。従って、複数の蓄電素子１，１…が並ぶ方向での圧縮力が作用しても蓄電素子１の外部端子１３が隣り合う蓄電素子１，１の外部端子１３と接触することを防止することができるという優れた効果を奏し得る。
【００５３】
また、複数の脚部３０，３０…のうちの前記外部端子１３側とは反対側に位置するそれぞれ脚部３０ｂ，３０ｂ…の前記第一方向における圧縮力に対する応力が前記複数の脚部３０，３０…のうちの前記外部端子１３側に位置するそれぞれ脚部３０ａ，３０ａ…の前記第一方向における圧縮力に対する応力よりも小さくなっているため、蓄電装置に対して第一方向における圧縮力が作用すると、前記複数の脚部３０，３０…のうちの前記外部端子１３側に位置するそれぞれ脚部３０ａ，３０ａ…よりも先に、複数の脚部３０，３０…のうちの前記外部端子１３側とは反対側に位置するそれぞれ脚部３０ｂ，３０ｂ…が変形するようにできる。
【００５４】
そして、前記スペーサ３は、隣り合う脚部３０，３０の端部同士を連結する連結部３１，３１を有し、前記第一方向及び前記第二方向と直交する第三方向から見て矩形波形状に形成されているため、各スペーサ３と各蓄電素子１との間には、空間が形成される。そのため、スペーサ３と蓄電素子１との間の通気性を確保することができる。
【００５５】
さらに、前記フレーム５は、前記第一方向における前記複数の蓄電素子１，１…の両側に配置され、前記複数の蓄電素子１，１…を挟み込む一対の終端部材と、該一対の終端部材同士を連結し、前記複数の蓄電素子１，１…を一体に緊締する連結部材とを含んでいるため、蓄電装置に対して、終端部材や連結部材を変形させるような圧縮力が作用したときに、各蓄電素子１の外部端子１３側の端部間に隙間が確保された状態のままで、各蓄電素子１の外部端子１３側とは反対側の端部が互いに接近又は接触するようにでき、圧縮力がさらに加わったときに蓄電素子１が外部端子１３側に向けて飛び出すようにすることができる。
【００５６】
尚、本発明に係る蓄電装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々変更を加え得ることは勿論である
【００５７】
上記実施形態において、スペーサ３は、前記外部端子１３側とは反対側に向かう途中箇所から前記外部端子１３側とは反対側に向かうにつれ、剛性が連続的に低くなるように形成されていたが、これに限定されるものではなく、例えば、スペーサ３は、外部端子１３側の端部から外部端子１３側とは反対側に向かうにつれ、剛性が連続的に低くなるように形成されていてもよい。このようにする場合、例えば、各脚部３０は、外部端子１３側に位置するものほど断面積が小さくなるように（厚みが薄くなるように）形成されていればよい。
【００５８】
また、上記実施形態において、複数の脚部３０，３０…のうちの前記外部端子１３側とは反対側に位置するそれぞれ脚部３０ｂは、外部端子１３側とは反対側に位置するものほど厚みＷｂが小さくなっていたが、これに限定されるものではなく、例えば、外部端子１３側に位置する脚部３０ａの厚みＷａよりも小さければ、外部端子１３側とは反対側に位置する各脚部３０ｂの厚みＷｂは、同一又は略同一であってもよい。
【００５９】
すなわち、上記実施形態において、スペーサ３は、外部端子１３側の端部から又は外部端子１３側とは反対側に向かう途中箇所から前記外部端子１３側とは反対側に向かうにつれ、剛性が連続的に低くなるように形成されていたが、これに限定されるものではなく、例えば、スペーサ３は、外部端子１３側の端部から又は外部端子１３側とは反対側に向かう途中箇所から前記外部端子１３側とは反対側に向かうにつれ、剛性が断続的に低くなるように形成されていてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態において、外部端子１３側とは反対側に位置する各脚部３０ｂと連結部３１とがなす角度Ｄｂは、それぞれが同一となっていたが、これに限定されるものではなく、例えば、外部端子１３側になるにつれて、脚部３０ｂと連結部３１とがなす角度Ｄｂが小さくなるようにすることもできる。
【００６１】
また、上記実施形態において、第一の周壁保持部３２０ａは、脚部３０ａの第一端部同士を連結する第一の連結部３１ａに設けられ、第二の周壁保持部３２０ｂは、脚部３０ａの第二端部同士を連結する第一の連結部３１ａに設けられていたが、これに限定されるものではなく、例えば、第一の周壁保持部３２０ａと第二の周壁保持部３２０ｂとは、第一方向において、互いに相反する方向に延出していれば、第二の連結部３１ｂに設けることもできる。
【符号の説明】
【００６２】
１…蓄電素子、３…スペーサ、５…フレーム、１０…ケース、１１…ケース本体、１２…蓋体、１３…外部端子、３０…脚部、３０ａ…脚部、３０ｂ…各脚部、３１…連結部、３１ａ…第一の連結部、３１ｂ…第二の連結部、３２…保持構造、５０…終端部材、５１…連結部材、３２０…周壁保持部、３２０ａ…第一の周壁保持部、３２０ｂ…第二の周壁保持部、３２１…底面保持部、３２１ａ…第一の載置部、３２１ｂ…第二の載置部、３２２…蓋板保持部、３２２ａ…第一の押さえ部、３２２ｂ…第二の押さえ部、Ｄａ…角度、Ｄｂ…角度、Ｗａ…厚み、Ｗｂ…厚み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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