(57)【要約】【課題】作業台Ｗの識別を不要として管理サーバとしての処理負荷を軽減すると共に、作業台Ｗの長寿命化及び製造ライン全体としての省電力化を図り、更に人為的な作業ミスを防止することが可能な情報表示システムを提供する。【解決手段】電子ペーパーを表示媒体とする作業台Ｗを含む作業指示システムＳにおいて、各作業台Ｗをそれぞれ起動させるスイッチＳＷ及び起動部材Ｔと、起動されている作業台Ｗにおいて作業指示ＩＴを表示するディスプレイＤと、を備え、作業指示ＩＴが表示された後、その表示を維持しつつ、作業台Ｗへの電源電力の供給を停止させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示を維持するための電力が不要な表示装置を含む情報表示システムにおいて、
前記表示装置を起動させる起動手段と、
前記起動されている表示装置に表示情報を送信して表示させる表示制御手段と、
前記表示情報が表示された後、前記表示装置への電力の供給を停止させる停止手段と、
を備えることを特徴とする情報表示システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報表示システムにおいて、
前記起動手段は、
前記表示装置に備えられ且つ物理的な接触によりオン状態とされて当該表示装置を起動させるスイッチ手段と、
前記表示装置の移動経路上に備えられた起動部材であって、前記表示装置の当該移動経路上の移動に伴って前記スイッチ手段に接触することにより当該スイッチ手段を前記オン状態とする操作部材と、
により構成されていることを特徴とする情報表示システム。
【請求項３】
請求項１に記載の情報表示システムにおいて、
前記起動手段は、
移動する前記表示装置の移動経路上に備えられた電磁誘導発生手段と、
前記表示装置に備えられ、且つ当該表示装置の移動に伴って前記電磁誘導発生手段との間での電磁誘導により電力を得て、当該表示装置を起動させる電磁誘導起動手段と、
により構成されていることを特徴とする情報表示システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報表示システムにおいて、
前記起動手段は、移動する前記表示装置の予め設定された表示制御領域への入口に設置されており、
前記表示制御手段は、一つの前記表示装置の前記表示制御領域までの移動に伴って前記起動手段により起動されている当該表示装置に前記表示情報を送信して表示させることを特徴とする情報表示システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報表示システムに含まれる情報処理装置であって、前記表示制御手段を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報表示システムに含まれる前記表示装置であって、
前記起動手段と、
前記表示情報が表示され且つ当該表示を維持するための前記電力が不要な表示手段と、
前記停止手段と、
を備えることを特徴とする表示装置。
【請求項７】
表示を維持するための電力が不要な表示装置を含む情報表示システムにおいて実行される情報表示方法であって、
前記表示装置を起動させる起動工程と、
前記起動されている表示装置に表示情報を送信して表示させる表示制御工程と、
前記表示情報が表示された後、前記表示装置への電力の供給を停止させる停止工程と、
を含むことを特徴とする情報表示方法。
【請求項８】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報表示システムに含まれる情報処理装置に含まれるコンピュータを、前記表示制御手段として機能させることを特徴とする情報処理装置用プログラム。
【請求項９】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報表示システムに含まれる前記表示装置であって、前記表示情報が表示され且つ当該表示を維持するための前記電力が不要な表示手段を備える表示装置に含まれるコンピュータを、
前記起動手段、及び、
前記停止手段、
として機能させることを特徴とする表示装置用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報表示システム等の技術分野に属する。より詳細には、作業者等の人に対して必要な情報を表示する情報表示システム、当該情報表示システムに含まれる情報処理装置及び表示装置、情報表示方法、並びに当該情報処理装置及び表示装置それぞれ用のプログラムの技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の工程を含む流れ作業により対象物を組み立て等する製造ラインの場合、各工程を行う作業員に対する作業指示を、当該各工程の実行場所にそれぞれ設置したディスプレイ等に表示することが行われている。このような従来の技術に関する先行技術文献としては、例えば下記特許文献１及び下記特許文献２が挙げられる。
【０００３】
この特許文献１に開示されている技術では、それぞれの工程を行う複数の作業エリアを含む製造現場等において、各作業エリアに設置された無線通信機によって、表示端末とそれが所属する作業エリアとを特定して、例えば表示端末上の情報更新を行う構成とされている。また特許文献２に開示されている技術では、無線通信機能と操作ボタンを備えた表示端末を使用し、ボタン操作を行うことで管理端末への情報更新リクエスト等を実施する構成とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許４３４３０２８号公報
【特許文献２】特開２０１０−２４３６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、上記特許文献１に開示されている技術に含まれている表示端末としての電子ペーパーは、電源供給無しで作業指示書の表示が維持可能であるという特長を備える。しかしながらこのような特長があるにも拘わらず、特許文献１に記載の表示端末ではその無線通信機能を常時有効にしておく必要があり、更に管理端末では、作業エリア内に存在する複数の表示端末から通信が必要な表示端末を識別する必要がある。この結果特許文献１に開示されている技術では、電子ペーパーとしての上記特長を活かせず、製造ライン全体としての消費電力の低減、表示端末としての短寿命化、及び管理端末として処理負荷の低減が図れないという問題点があった。
【０００６】
また上記特許文献２に開示されている表示端末では、表示情報の更新が必要なタイミングを作業者が指定する必要があり、指定ミス等の作業ミスが発生する可能性が高いという問題点があった。
【０００７】
そこで本発明は、上記の各問題点に鑑みて為されたもので、その課題の一例は、表示端末の識別を不要として管理端末としての処理負荷を軽減すると共に、表示端末の長寿命化及び製造ライン全体としての省電力化を図り、更に人為的な作業ミスを防止することが可能な情報表示システム、当該情報表示システムに含まれる情報処理装置及び表示装置、情報表示方法、並びに当該情報処理装置及び表示装置それぞれ用のプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、表示を維持するための電力が不要な表示装置を含む情報表示システムにおいて、前記表示装置を起動させるスイッチ等の起動手段と、前記起動されている表示装置に表示情報を送信して表示させるＣＰＵ等の表示制御手段と、前記表示情報が表示された後、前記表示装置への電力の供給を停止させるＣＰＵ等の停止手段と、を備える。
【０００９】
上記の課題を解決するために、請求項７に記載の発明は、表示を維持するための電力が不要な表示装置を含む情報表示システムにおいて実行される情報表示方法であって、前記表示装置を起動させる起動工程と、前記起動されている表示装置に表示情報を送信して表示させる表示制御工程と、前記表示情報が表示された後、前記表示装置への電力の供給を停止させる停止工程と、を含む。
【００１０】
請求項１又は請求項７に記載の発明によれば、表示を維持するための電力が不要な表示装置を起動させ、その起動されている表示装置に表示情報を送信して表示させ、その後、当該表示装置への電力の供給を停止させる。よって、起動されている表示装置に対して表示情報を送信して表示させることで、表示装置を識別する必要なく、表示情報を表示させることができる。また、表示情報を表示後に表示装置への電力の供給を停止させるので、表示装置の長寿命化、及び情報表示システム全体としての省電力化を図ることができる。
【００１１】
上記の課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報表示システムにおいて、前記起動手段は、前記表示装置に備えられ且つ物理的な接触によりオン状態とされて当該表示装置を起動させるスイッチ等のスイッチ手段と、前記表示装置の移動経路上に備えられた起動部材であって、前記表示装置の当該移動経路上の移動に伴って前記スイッチ手段に接触することにより当該スイッチ手段を前記オン状態とする起動部材等の操作部材と、により構成されている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加えて、表示装置に備えられたスイッチ手段と、表示装置の移動に伴ってスイッチ手段に接触することによりオン状態とする操作部材と、により起動手段が構成されているので、表示装置自体の移動に伴う物理的な接触を用いることで、確実に当該表示装置を起動することができる。
【００１３】
上記の課題を解決するために、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記起動手段は、移動する前記表示装置の移動経路上に備えられた起動内部コイル等の電磁誘導発生手段と、前記表示装置に備えられ、且つ当該表示装置の移動に伴って前記電磁誘導発生手段との間での電磁誘導により電力を得て、当該表示装置を起動させるスイッチ内部コイル等の電磁誘導起動手段と、により構成されている。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加えて、表示装置の移動経路上に備えられた電磁誘導発生手段と、表示装置に備えられた電磁誘導起動手段と、により起動手段が構成されているので、簡易な構成で確実に当該表示装置を起動することができる。
【００１５】
上記の課題を解決するために、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報表示システムにおいて、前記起動手段は、移動する前記表示装置の予め設定された表示制御領域への入口に設置されており、前記表示制御手段は、一つの前記表示装置の前記表示制御領域までの移動に伴って前記起動手段により起動されている当該表示装置に前記表示情報を送信して表示させるように構成される。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、起動手段が表示装置の既定の表示制御領域への入口に設置されており、一つの表示装置の表示制御領域までの移動に伴って起動されている当該表示装置に表示情報を送信して表示させるので、表示制御領域ごとに正確に表示情報を表示させ、その後の当該表示を電力なしに維持させることができる。
【００１７】
上記の課題を解決するために、請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報表示システムに含まれる情報処理装置であって、前記表示制御手段を備える。
【００１８】
上記の課題を解決するために、請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報表示システムに含まれる前記表示装置であって、前記起動手段と、前記表示情報が表示され且つ当該表示を維持するための前記電力が不要なディスプレイ等の表示手段と、前記停止手段と、を備える。
【００１９】
上記の課題を解決するために、請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報表示システムに含まれる情報処理装置に含まれるコンピュータを、前記表示制御手段として機能させる。
【００２０】
上記の課題を解決するために、請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報表示システムに含まれる前記表示装置であって、前記表示情報が表示され且つ当該表示を維持するための前記電力が不要なディスプレイ等の表示手段を備える表示装置に含まれるコンピュータを、前記起動手段、及び、前記停止手段、として機能させる。
【００２１】
請求項５、請求項６、請求項８又は請求項９のいずれか一項に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様に、起動されている表示装置に対して表示情報を送信して表示させることで、表示装置を識別する必要なく、表示情報を表示させることができる。また、表示情報を表示後に表示装置への電力の供給を停止させるので、表示装置の長寿命化、及び情報表示システム全体としての省電力化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、表示を維持するための電力が不要な表示装置を起動させ、その起動されている表示装置に表示情報を送信して表示させ、その後、当該表示装置への電力の供給を停止させる。
【００２３】
従って、起動されている表示装置に対して表示情報を送信して表示させることで、表示装置を識別する必要なく、表示情報を表示させることができると共に、人為的な作業ミスを防止することが可能となる。また、表示情報を表示後に表示装置への電力の供給を停止させるので、表示装置の長寿命化及びメンテナンスフリー化、並びに情報表示システム全体としての省電力化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態に係る作業指示システム全体の概要構成を示す図である。
【図２】第１実施形態に係る作業指示システムにおける作業台の起動要領を示す図である。
【図３】第１実施形態に係る管理サーバの概要構成を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態に係る作業台の概要構成を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態に係る作業指示処理を示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態に係る作業指示システムにおける作業台の起動要領を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明を実施するための形態について、図面に基づいて説明する。なお以下に説明する各実施形態は、例えば液晶ディスプレイについて、流れ作業により塗装又は組み立て等を行う製造ラインにおいて、その作業を行う作業員に対する作業指示を行う作業指示システムに対して本発明を適用した場合の実施の形態である。また以下の説明において、上記塗装又は組み立て等を、単に「組み立て等」と称する。
【００２６】
（Ｉ）第１実施形態
初めに、本発明に係る第１実施形態について、図１乃至図５を用いて説明する。なお、図１は第１実施形態に係る作業指示システム全体の概要構成を示す図であり、図２は当該作業指示システムにおける作業台の起動要領を示す図であり、図３は第１実施形態に係る管理サーバの概要構成を示すブロック図である。また、図４は第１実施形態に係る作業台の概要構成を示すブロック図であり、図５は第１実施形態に係る作業指示処理を示すフローチャートである。
【００２７】
図１に示すように、第１実施形態に係る作業指示システムＳが備えられている製造ラインＬは、上記作業員による組み立て等の対象となる半製品ＯＢを搭載等しつつ各工程間を移動する作業台Ｗ１、作業台Ｗ２、…、作業台Ｗｎ（ｎは自然数。以下、同様。）を備えている。これら作業台Ｗ１、作業台Ｗ２、…、作業台Ｗｎは、例えば図１に例示する工程Ａから工程○○まで移動することで各工程が一巡すると、それまで搭載等していた半製品ＯＢが下ろされ、新たな半製品ＯＢが搭載等された後、元の工程Ａが実行される位置まで移動される。以上の流れが周回的に繰り返されることにより、製造ラインＬ上において、複数の半製品ＯＢに対して必要な組み立て等が作業員により施される。なお以下の説明において、作業台Ｗ１、作業台Ｗ２、…、作業台Ｗｎに共通する事項を説明する場合、これらを纏めて単に「作業台Ｗ」と称する。これら各作業台Ｗが本発明に係る「表示装置」の一例に相当する。
【００２８】
これに加えて製造ラインＬは、図１に示すように、各作業台Ｗとの間で例えば無線による種々のデータの授受が可能で且つ各工程にそれぞれ設けられた管理サーバＳＶ１、管理サーバＳＶ２、…、管理サーバＳＶｎと、管理サーバＳＶ１、管理サーバＳＶ２、…、管理サーバＳＶｎとの間で種々のデータの授受が可能な配信サーバＳＶＭと、を備えている。なお以下の説明において、管理サーバＳＶ１、管理サーバＳＶ２、…、管理サーバＳＶｎに共通する事項を説明する場合、これらを纏めて単に「管理サーバＳＶ」と称する。ここで、各作業台Ｗと各管理サーバＳＶとの間を有線により接続するように構成してもよいし、また各管理サーバＳＶと配信サーバＳＶＭとの間を無線で接続するように構成することもできる。更に、上記管理サーバＳＶが、本発明に係る「情報処理装置」の一例に相当する。
【００２９】
一方各作業台Ｗは、一旦表示された内容の維持に電力が不要となる、例えば電子ペーパーを表示媒体とするディスプレイＤ１、ディスプレイＤ２、…、ディスプレイＤｎと、各作業台Ｗに対して電源電力を投入してこれを起動させる場合に操作される（物理的な）スイッチＳＷ１、スイッチＳＷ２、…、スイッチＳＷｎと、を備える。なお以下の説明において、スイッチＳＷ１、スイッチＳＷ２、…、スイッチＳＷｎと、に共通する事項を説明する場合、これらを纏めて単に「スイッチＳＷ」と称する。これら各スイッチＳＷが本発明に係る「起動手段」の一例及び「スイッチ手段」の一例にそれぞれ相当する。またディスプレイＤ１、ディスプレイＤ２、…、ディスプレイＤｎに共通する事項を説明する場合、これらを纏めて単に「ディスプレイＤ」と称する。これら各ディスプレイＤが、本発明に係る「表示手段」の一例に相当する。各作業台ＷのディスプレイＤには、後述するように、対応する作業台Ｗが位置する工程において作業員により実行されるべき組み立て等の作業の内容を指示する作業指示ＩＴ１、作業指示ＩＴ２、…、作業指示ＩＴｎが、それぞれ表示される。各工程を実行する作業員は、当該ディスプレイＤに表示される作業指示ＩＴ１等を見ながら、当該作業指示ＩＴ１等により示されている内容に対応した実際の組み立て等の作業を実行する。なお以下の説明において、作業指示ＩＴ１、作業指示ＩＴ２、…、作業指示ＩＴｎに共通する事項を説明する場合、これらを纏めて単に「作業指示ＩＴ」と称する。
【００３０】
ここで、上記作業指示ＩＴに相当する作業指示データは、先ず上記配信サーバＳＶＭから工程ごとに上記各管理サーバＳＶに配信される。そして各管理サーバＳＶから作業台Ｗごとにそれぞれ送信され、これを対応する各作業台Ｗにおいて受信することで、それに相当する作業指示ＩＴをディスプレイＤに表示する。
【００３１】
一方、第１実施形態に係る各管理サーバＳＶと各工程とは、図１に示すように一対一に対応付けられている。そして、第１実施形態に係る製造ラインＬ内の各工程の位置には、ディスプレイＤ上に表示される作業指示ＩＴをその工程に対応した内容に書き換えるための表示書換エリアＡ１、表示書換エリアＡ２、…、表示書換エリアＡｎが設けられている。なお以下の説明において、表示書換エリアＡ１、表示書換エリアＡ２、…、表示書換エリアＡｎに共通する事項を説明する場合、これらを纏めて単に「表示書換エリアＡ」と称する。第１実施形態に係る各作業台Ｗは、製造ラインＬに沿って移動することで各表示書換エリアＡに入る際の例えば入口の位置で、そのディスプレイＤにおける作業指示ＩＴの内容が当該表示書換エリアＡが含まれる工程に対応した内容に書き換えられる。この書き換えのための作業指示データは、その表示書換エリアＡに対して一対一に対応付けられている管理サーバＳＶから当該作業台Ｗに送信される。
【００３２】
より具体的には図１に示すように、各表示書換エリアＡそれぞれの入口に当たる位置には、製造ラインＬに沿ってその位置まで移動してきた各作業台Ｗにそれぞれ備えられたスイッチＳＷとの物理的な相互機能により、そのスイッチＳＷを「オン」状態としてその作業台Ｗに電源電力を投入する起動部材Ｔ１、起動部材Ｔ２、…、起動部材ＴＡｎが設けられている。なお以下の説明において、起動部材Ｔ１、起動部材Ｔ２、…、起動部材Ｔｎに共通する事項を説明する場合、これらを纏めて単に「起動部材Ｔ」と称する。このとき、起動部材Ｔが本発明に係る「起動手段」の一例及び「操作部材」の一例にそれぞれ相当する。そして、起動部材ＴとスイッチＳＷとの相互機能により電源電力が投入されて起動された作業台Ｗに対し、その表示書換エリアＡが含まれる工程における組み立て等の内容に対応した作業指示ＩＴに相当する作業指示データが、その表示書換エリアＡに対応付けられている管理サーバＳＶから送信される。これにより、当該工程を移動中は、作業台ＷのディスプレイＤには、その工程に対応した作業指示ＩＴが表示され続けることになる。またこのとき、作業台Ｗは、ディスプレイＤにおける必要な作業指示ＩＴの書換が終了すると、自動的にシャットダウン状態（即ち、作業台Ｗにおける全ての機能に対する電源電力の供給が停止される状態）に移行する。なおこの場合でも、一旦表示された内容の維持に電力が不要となる表示媒体を備えるディスプレイＤでは、次の工程においてその表示が新たな内容に書き換えられるまでは、その工程の表示書換エリアＡに入る際に書き換えられた作業指示ＩＴの表示が継続される。また、作業台Ｗ自体の製造ラインＬ上の移動は、図示しない例えばベルトコンベア又は台車等により実行されるため、たとえ作業台Ｗ自体がシャットダウン状態に移行されても、その移動自体は影響を受けない。
【００３３】
次に、上述したスイッチＳＷと起動部材Ｔとの相互機能による、そのスイッチＳＷを備える作業台Ｗへの電源電力の投入要領（即ち、その作業台Ｗの起動要領）について、より具体的に図２を用いて説明する。
【００３４】
図２に例示するように、各作業台Ｗには、それが物理的に倒されることによりその作業台Ｗに対する電源電力を投入するスイッチＳＷが上述したようにそれぞれ備えられている。このとき、当該電源電力供給のための電源部は、後述するように、各作業台Ｗに例えば電池として備えられている。一方、各表示書換エリアＡの入口部分に配置される起動部材Ｔには、固定された例えば棒状の突起ＴＰが、移動してくる作業台Ｗの方向に突き出すように（即ちスイッチＳＷに接触するように）設けられている。そしてこのような起動部材Ｔの突起ＴＰに対して、製造ラインＬ上を移動してきた作業台ＷのスイッチＳＷがその移動に伴って接触すると（図２破線矢印参照）、当該接触によりスイッチＳＷが作業台Ｗの移動方向後方に倒される。これによりスイッチＳＷは、上記電源部からの電源電力をその作業台Ｗに投入する。その後、ディスプレイＤ上の作業指示ＩＴの内容が一旦書き換えられた後、作業台Ｗは上述したようにシャットダウン状態に移行し、次の表示書換エリアＡにおける新たな表示の書き換えまで、現在表示されている作業指示ＩＴの表示を維持する。
【００３５】
次に、第１実施形態に係る作業指示システムＳの構成及び動作について、より具体的に図１乃至図５を用いて説明する。
【００３６】
初めに、第１実施形態に係る作業指示システムＳに含まれる上記管理サーバＳＶの細部構成及び動作について、図３を用いて説明する。
【００３７】
図３に示すように、第１実施形態に係る各管理サーバＳＶは、無線インターフェース１Ｗと、有線インターフェース１Ｌと、ＣＰＵ２と、ハードディスク又はＲＯＭ（Read Only Memory）等の不揮発性領域及びＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性領域を備える記録部３と、キーボード及びマウス等からなる操作部４と、液晶ディスプレイ等からなるディスプレイ５と、によりそれぞれ構成されている。このとき、無線インターフェース１Ｗ及びＣＰＵ２が、本発明に係る「表示制御手段」の一例に相当する。
【００３８】
以上の構成において無線インターフェース１Ｗは、ＣＰＵ２の制御の下、各作業台Ｗとの間の上記作業指示データの無線による授受を制御する。一方有線インターフェース１Ｌは、ＣＰＵ２の制御の下、配信サーバＳＶＭとの間の作業指示データの授受を制御する。
【００３９】
他方記録部３には、図３に例示するように、各工程の位置に移動した作業台Ｗに対して無線インターフェース１Ｗを介してそれぞれ送信されるべき、その工程の内容に対応した作業指示データを含む作業指示データベースＤＢが不揮発性に記録されている。このとき一つの作業指示データは、作業台ＷのディスプレイＤを介して作業員に提示されるべき上記作業指示ＩＴに相当する内容を含んでいる。
【００４０】
そしてＣＰＵ２は、操作部４における指示操作に基づき、第１実施形態に係る作業指示処理を統括制御する。具体的にＣＰＵ２は、記録部３に作業指示データベースＤＢとして記録されている上記作業指示データを、無線インターフェース１Ｗを介して、当該作業指示データに相当する作業指示ＩＴが表示されるべき作業台Ｗに対して送信する。なおこのとき、一つの管理サーバＳＶからの作業指示データの送信に当たっては、製造ラインＬ上の複数の作業台Ｗのそれぞれを識別する処理は行われず、その時に起動されている作業台Ｗ（換言すれば、その管理サーバＳＶが対応している工程の表示書換エリアＡに進入してきた作業台Ｗ）に対応する送信が実行されるに過ぎない。そして、この作業指示データを受信した作業台ＷのディスプレイＤには、図１に例示されるように、その作業指示データに相当する内容の作業指示ＩＴが表示されることになる。
【００４１】
次に、第１実施形態に係る作業指示システムＳに含まれる作業台Ｗの細部構成及び動作について、図４を用いて説明する。なお図４においては、製造ラインＬを構成する作業台Ｗのうち、第１実施形態に係る作業台Ｗとしての機能発揮に必要な構成部材のみを例示している。
【００４２】
図４に示すように、第１実施形態に係る各作業台Ｗはそれぞれ、無線インターフェース１０と、ＣＰＵ１１と、操作ボタン等からなる操作部１２と、不揮発性領域及び揮発性領域を備えるメモリ１３と、上記スイッチＳＷと、電源制御部１４と、電池等からなる上記電源部１５と、例えば電子ペーパーを表示媒体とする上記ディスプレイＤと、により構成されている。
【００４３】
以上の構成においてスイッチＳＷは、上記起動部材Ｔとの相互機能によりオン状態とされると、電源制御部１４を介して電源部１５からの電源電力をＣＰＵ１１に供給し、これにより作業台Ｗ自体を起動させる。これにより無線インターフェース１０は、ＣＰＵ１１の制御の下、管理サーバＳＶとの間の上記作業指示データの無線による授受を制御する。
【００４４】
一方メモリ１３には、管理サーバＳＶから無線インターフェース１０を介して作業指示データが送信されてきた場合、当該送信されてきた作業指示データが一時的又は不揮発性に記憶される。そしてＣＰＵ１１は、当該記憶されている作業指示データを、所定のタイミングでディスプレイＤに出力し、当該作業指示データに相当する作業指示ＩＴを表示する。この他操作部１２においては、作業台Ｗごとに必要となる所定の処理等を指示する操作が実行され、これにより、起動状態にあるＣＰＵ１１は、それが備えられている作業台Ｗ全体を統括制御する。
【００４５】
次に、上述してきた第１実施形態に係る作業指示システムＳにおける作業指示処理について、纏めて図５を用いて説明する。
【００４６】
各作業台Ｗにおける第１実施形態に係る作業指示処理は、それ自体の製造ラインＬ上の移動に伴う上記スイッチＳＷと起動部材Ｔとの相互機能による起動から開始される（ステップＳ１０）。一方、管理サーバＳＶにおける第１実施形態に係る作業指示処理は、例えば管理サーバＳＶに対して電源が投入されたタイミングから開始される。そして、例えば管理サーバＳＶにおいて新たな作業指示データが配信サーバＳＶＭから配信されて記録部３に記録されると、管理サーバＳＶのＣＰＵ２は、その時に起動されている作業台Ｗ、つまり、その管理サーバＳＶが対応している工程の表示書換エリアＡに進入してきた作業台Ｗとの間の無線による通信の開始要求を、その作業台Ｗに送信する（ステップＳ１）。そして、当該通信開始要求を受信した（ステップＳ１１）作業台ＷのＣＰＵ１１及び管理サーバＳＶのＣＰＵ２は、相互に通信開始処理を実行する（ステップＳ１、ステップＳ２及びステップＳ１２）。それぞれの通信開始処理において、それが完了しない間は（ステップＳ２；ＮＯ及びステップＳ１２；ＮＯ）、それらが完了するまで各々の通信開始処理を繰り返す。なおこのとき、所定の時間を経過しても管理サーバＳＶと作業台Ｗとの間の通信が開始されない場合、当該管理サーバＳＶ又は作業第Ｗの少なくとも一方において所定のエラー表示が為されるように構成してもよい。
【００４７】
一方、ステップＳ２及びステップＳ１２それぞれの判定において、管理サーバＳＶと作業台Ｗとの間の通信が確立された場合（換言すれば、相互間のいわゆるネゴシエーションが確立された場合。ステップＳ２；ＹＥＳ及びステップＳ１２；ＹＥＳ）、管理サーバＳＶのＣＰＵ２は当該作業台ＷのディスプレイＤにおいて表示すべき作業指示ＩＴに相当する作業指示データを当該作業台Ｗに向けて送信し（ステップＳ３）、一方作業台ＷのＣＰＵ１１はこの作業指示データの受信を待機する（ステップＳ１３、ステップＳ１３；ＮＯ）。
【００４８】
そして、作業指示データの受信を確認したら（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、次に作業台ＷのＣＰＵ１１は、当該受信した作業指示データをメモリ１３に記録させると共に、その作業指示データに相当する作業指示ＩＴをそのディスプレイＤに表示する（ステップＳ１４）。次にそのＣＰＵ１１は、その時点で通信が可能となっている管理サーバＳＶに対して、ディスプレイＤの表示の書き換え（換言すれば、それまで表示されていた作業指示ＩＴの書き換え、又は新規の表示）が完了した旨の書換完了通知を管理サーバＳＶに送信する（ステップＳ１５）。その後ＣＰＵ１１は、電源制御部１４を制御して自らを含む作業台Ｗ全体をシャットダウン状態に移行させ（ステップＳ１６）、一つの工程における作業台Ｗとしての表示書換処理を終了する。なおこの後も、書き換えられた（ステップＳ１４参照）ディスプレイＤの内容は、次の工程に移動して改めて書き換えられるまでは、その表示が維持される。
【００４９】
他方、作業指示データを送信した（ステップＳ３参照）管理サーバＳＶのＣＰＵ２は、その時に起動されている作業台Ｗからの上記書換完了通知を受信したら（ステップＳ４）、当該書き換えられた結果を記録部３に記録させる（ステップＳ５）。その後ＣＰＵ２は、管理サーバＶの電源がオフとされたか否かを判定し（ステップＳ６）、電源がオフとされたときは（ステップＳ６；ＹＥＳ）、その管理サーバＳＶとしての第１実施形態に係る作業指示処理を終了する。またステップＳ６の判定において電源がオフとされない場合（ステップＳ６；ＮＯ）、ＣＰＵ２は上記ステップＳ１の処理に戻り、新たな作業台Ｗとの通信の開始処理を行う。
【００５０】
以上の図５に示した各処理が、各表示書換エリアＡのそれぞれにおいて、そこに移動してきた作業台Ｗとその表示書換エリアＡに対応する管理サーバＳＶとの間で、それぞれ別個に実行される。
【００５１】
以上それぞれ説明したように、第１実施形態に係る作業指示システムＳの動作及び処理によれば、表示を維持するための電力が不要なディスプレイＤを含む作業台Ｗを起動させ、その起動されている作業台Ｗに作業指示データを送信して表示させ、その後、当該作業台Ｗへの電源電力の供給を停止させる。よって、起動されている作業台Ｗに対して作業指示データを送信して表示させることで、作業台Ｗを識別する必要なく、必要な作業指示ＩＴを表示させることができる。また、作業指示ＩＴを表示後に作業台Ｗへの電源電力の供給を停止させるので、作業台Ｗの長寿命化及びメンテナンスフリー化、並びに作業指示システムＳ全体としての省電力化を図ることができる。
【００５２】
また、作業台Ｗに備えられたスイッチＳＷと、作業台Ｗの移動に伴ってスイッチＳＷに接触することにより作業台Ｗをオン状態とする起動部材Ｔと、により作業台Ｗを起動するので、作業台Ｗ自体の移動に伴う物理的な接触を用いることで、確実に当該作業台Ｗを起動することができる。
【００５３】
更に、起動部材Ｔが作業台Ｗの既定の表示書換エリアＡへの入口に設置されており、一つの作業台Ｗの表示書換エリアＡまでの移動に伴って起動されている当該作業台Ｗに作業指示データを送信して作業指示ＩＴを表示させるので、表示書換エリアＡごとに正確に作業指示ＩＴを表示させ、その後の当該表示を電力なしに維持させることができる。
【００５４】
（II）第２実施形態
次に、本発明に係る他の実施形態である第２実施形態について、図６を用いて説明する。なお、図６は第２実施形態に係る作業指示システムにおける作業台の起動要領を示す図である。また図６において、第１実施形態に係る作業台Ｗ等と同一の部材については、同一の部材番号を引用して説明する。
【００５５】
上述した第１実施形態に係る作業指示システムＳにおいては、作業台Ｗの起動を、当該作業台Ｗに備えられたスイッチＳＷと、製造ラインＬ上の表示書換エリアＡの入口に設定された起動部材Ｔと、の間の物理的な相互機能により行った。これに対して以下に説明する第２実施形態では、作業台Ｗの起動を、当該作業台Ｗに備えられたスイッチＳＳＷと製造ラインＬ上の表示書換エリアＡの入口に設定された起動部材ＴＴとの電磁誘導作用により行う。なお第２実施形態に係る作業指示システムでは、作業台Ｗの起動要領が異なるのみであり、その他の構成及び動作は基本的に第１実施形態に係る作業指示システムＳと同様である。
【００５６】
即ち、第２実施形態に係る作業台ＷのスイッチＳＳＷの内部には、電磁誘導作用により起電力が発生する図示しない内部コイルが備えられている。一方第２実施形態に係る起動部材ＴＴの内部にも、スイッチＳＳＷの内部コイルとの間での電磁誘導作用により、当該起電力を当該内部コイル内に発生させる図示しないコイルが備えられている。なお以下の説明において、作業台ＷのスイッチＳＳＷ内の内部コイルを「スイッチ内部コイル」と称し、起動部材ＴＴ内の内部コイルを「起動内部コイル」と称する。このスイッチ内部コイルが本発明に係る「電磁誘導起動手段」の一例に相当し、起動内部コイルが本発明に係る「電磁誘導発生手段」の一例に相当する。
【００５７】
そして、第２実施形態に係る作業指示システムでは、そのスイッチＳＳＷが起動部材ＴＴに正対する位置まで作業台Ｗが移動してきたとき、スイッチＳＳＷのスイッチ内部コイルと起動部材ＴＴの起動内部コイルとの間の電磁誘導作用により、スイッチ内部コイルに起電力を発生させ、この起電力により作業台Ｗを起動させて、ディスプレイＤの表示内容を書き換えさせる。
【００５８】
ここで、起動部材ＴＴに正対する位置を作業台Ｗが通り過ぎてしまうと、スイッチ内部コイルに発生する起電力による作業台Ｗに対する電源電力の供給も途絶えることになる。しかしながら、上述したようにディスプレイＤの表示は、一旦書き換えられると、次の表示書換エリアＡに移動するまでは電力供給なしでその表示状態が維持される。よって、たとえ上記正対する位置を作業台Ｗが通り過ぎてスイッチ内部コイルの起電力が消失したとしても、作業指示ＩＴの表示上はなんら問題が生じることはない。またこの場合、スイッチ内部コイルに誘起された起電力により作業台Ｗを起動して動作させることとなるため、起電力の大きさによっては、作業台Ｗとしての電源部１５及び電源制御部１４は不要にできる。
【００５９】
以上説明したように、第２実施形態に係る作業指示システムの動作及び処理によれば、第１実施形態に係る作業指示システムＳと同様に、表示を維持するための電力が不要なディスプレイＤを含む作業台Ｗを起動させ、その起動されている作業台Ｗに作業指示データを送信して表示させ、その後、当該作業台Ｗへの電源電力の供給を停止させる。よって、起動されている作業台Ｗに対して作業指示データを送信して表示させることで、作業台Ｗを識別する必要なく、必要な作業指示ＩＴを表示させることができる。また、作業指示ＩＴを表示後に作業台Ｗへの電源電力の供給を停止させるので、作業台Ｗの長寿命化及びメンテナンスフリー化、及び作業指示システムＳ全体としての省電力化を図ることができる。
【００６０】
また、起動部材Ｔが作業台Ｗの既定の表示書換エリアＡへの入口に設置されており、一つの作業台Ｗの表示書換エリアＡまでの移動に伴って起動されている当該作業台Ｗに作業指示データを送信して作業指示ＩＴを表示させるので、表示書換エリアＡごとに正確に作業指示ＩＴを表示させ、その後の当該表示を電力なしに維持させることができる。
【００６１】
これらに加えて、第２実施形態に係る作業指示システムの動作及び処理によれば、作業台Ｗの移動経路上に備えられた起動内部コイルと、作業台Ｗに備えられたスイッチ内部コイルと、の間の電磁誘導作用により作業台Ｗを起動するので、例えば作業台Ｗとしての電源部１５及び電源制御部１４は不要にできる等、簡易な構成で確実に作業台Ｗを起動することができる。
【００６２】
なお、上記作業指示ＩＴに相当する作業指示データについては、記録部３に予め記録しておく他に、作業台Ｗにおける表示の書き換えの都度、配信サーバＳＶＭから取得するように構成してもよい。
【００６３】
また、図５に示すフローチャートに対応するプログラムを、例えば光ディスク等の記録媒体に記録しておき、或いは例えばインターネット等のネットワークから取得して記録しておき、これらを汎用のマイクロコンピュータ等で読み出して実行させることにより、当該マイクロコンピュータ等を、各実施形態に係るＣＰＵ２及びＣＰＵ１１として機能させるように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上それぞれ説明したように、本発明は作業指示システムの分野に利用することが可能であり、特にいわゆる流れ作業による製造ラインにおける各工程の作業員に作業内容を指示する作業指示システムの分野に適用すれば特に顕著な効果が得られる。
【符号の説明】
【００６５】
１Ｗ、１０    無線インターフェース
１Ｌ    有線インターフェース
２、１１    ＣＰＵ
３    記録部
４、１２    操作部
５、Ｄ、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄｎ    ディスプレイ
１３    メモリ
１４    電源制御部
１５    電源部
Ｓ    作業指示システム
Ｌ    製造ライン
ＯＢ    半製品
Ｗ、Ｗ１、Ｗ２、Ｗｎ    作業台
Ｔ、Ｔ１、Ｔ２、Ｔｎ、ＴＴ    起動部材
ＴＰ    突起
ＳＶ、ＳＶ１、ＳＶ２、ＳＶｎ    管理サーバ
ＳＶＭ    配信サーバ
ＳＷ、ＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷｎ、ＳＳＷ    スイッチ
ＩＴ、ＩＴ１、ＩＴ２、ＩＴｎ    作業指示
Ａ１、Ａ２、Ａｎ    表示書換エリア
ＤＢ    作業指示データベース
【図４】
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【図５】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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