(57)【要約】【課題】機器サーバを介して機器が利用可能であるか否かを事前にユーザに知らせる。【解決手段】１以上の対象機器に第一規格で接続された機器サーバに、第一規格と異なる第二規格で接続された機器情報表示装置１０は、第二規格での通信を用いて対象機器を検出する検出部１１０と、第一規格での通信と第二規格での通信とを機器サーバが相互に変換することで、機器情報表示装置１０と対象機器との通信を中継することができるか否かを、対象機器に対応付けて示す中継可否情報を機器サーバから取得する中継情報取得部１２１と、対象機器に対応付けられた中継可否情報に基づいた表示を行う表示部１１２とを備える。【選択図】図３
2015138526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の対象機器に第一規格で接続された機器サーバに、前記第一規格と異なる第二規格で接続された機器情報表示装置であって、
前記第二規格での通信を用いて前記対象機器を検出する検出部と、
前記第一規格での通信と前記第二規格での通信とを前記機器サーバが相互に変換することで、前記機器情報表示装置と前記対象機器との通信を中継することができるか否かを、前記対象機器に対応付けて示す中継可否情報を前記機器サーバから取得する中継情報取得部と、
前記対象機器に対応付けられた前記中継可否情報に基づいた表示を行う表示部とを備える
機器情報表示装置。
【請求項２】
前記機器情報表示装置は、さらに、
前記第一規格での通信と前記第二規格での通信とを前記機器サーバが中継した実績を前記対象機器に対応付けて示す実績情報を取得する実績情報取得部と、
前記対象機器ごとに、前記実績情報に示された実績情報を前記中継可否情報に合成する合成処理を行う合成部を備え、
前記表示部は、
前記合成部が前記合成処理を施した後の前記中継可否情報に示された前記対象機器についての前記中継可否情報に基づいた表示を行う
請求項１に記載の機器情報表示装置。
【請求項３】
前記合成部は、前記対象機器ごとに、
（ｉ）機器サーバが中継できない旨を前記中継可否情報が示す場合には、前記中継可否情報を維持することを、前記合成処理として行い、
（ｉｉ）機器サーバが中継できる旨を前記中継可否情報が示す場合には、前記実績情報と同じ情報を前記中継可否情報が示すように前記中継可否情報を変更することを、前記合成処理として行う
請求項２に記載の機器情報表示装置。
【請求項４】
前記表示部は、
前記対象機器を示す情報の表示の近傍に、前記対象機器に対応付けられた前記中継可否情報に基づいた表示を行う
請求項１〜３のいずれか１項に記載の機器情報表示装置。
【請求項５】
前記表示部は、
前記対象機器に対応付けられた前記中継可否情報に対応するアイコン又は文字を表示することで、前記表示を行う
請求項１〜４のいずれか１項に記載の機器情報表示装置。
【請求項６】
前記表示部は、さらに、
前記第一規格での通信と前記第二規格での通信とを前記機器サーバが中継することができるか否かを、前記中継可否情報より詳細に示す中継詳細情報を掲載したＷｅｂページへのハイパーリンクを、前記対象機器を示す情報の表示の近傍に表示する
請求項１〜５のいずれか１項に記載の機器情報表示装置。
【請求項７】
前記機器情報表示装置は、さらに、
前記機器サーバによる中継を用いて前記対象機器との通信を行うことができる機器通信部を備え、
前記表示部は、
前記機器通信部による前記通信を開始するための接続ボタンを表示し、
前記機器通信部は、
前記接続ボタンに対する操作が検出された場合に、前記通信を開始する
請求項１〜６のいずれか１項に記載の機器情報表示装置。
【請求項８】
１以上の対象機器に第一規格で接続され、前記第一規格と異なる第二規格で機器情報表示装置に接続された機器サーバであって、
前記第一規格での通信と前記第二規格での通信とを前記機器サーバが相互に変換することで、前記機器情報表示装置と前記対象機器との通信を中継することができるか否かを、前記対象機器に対応付けて示す中継可否情報を保持している保持部と、
前記機器情報表示装置に前記中継可否情報を送信する送信部とを備える
機器サーバ。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の機器情報表示装置と、
請求項８に記載の機器サーバとを備え、
前記機器サーバの送信部は、前記機器情報表示装置に前記中継可否情報を送信し、
前記機器情報表示装置の中継情報取得部は、前記機器サーバから前記中継可否情報を取得する
機器情報表示システム。
【請求項１０】
１以上の対象機器に第一規格で接続された機器サーバに、前記第一規格と異なる第二規格で接続された機器情報表示装置における機器情報表示方法であって、
前記第二規格での通信を用いて前記対象機器を検出する検出ステップと、
前記第一規格での通信と前記第二規格での通信とを前記機器サーバが相互に変換することで、前記機器情報表示装置と前記対象機器との通信を中継することができるか否かを、前記対象機器に対応付けて示す中継可否情報を前記機器サーバから取得する中継情報取得ステップと、
前記対象機器に対応付けられた前記中継可否情報に基づいた表示を行う表示ステップとを含む
機器情報表示方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の機器情報表示方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器情報表示装置、機器サーバ、機器情報表示システム、機器情報表示方法、及び、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の接続規格で通信端末に接続して利用される周辺機器（以降、単に「機器」ともいう）が知られている。機器には、例えば、プリンタ、表示装置、又は、記憶装置などがある。機器を通信端末に接続する接続規格としては、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格、又は、ＲＳ−２３２Ｃ規格などがある。
【０００３】
上記機器は、通信端末に直接に接続されて利用されるだけでなく、通信回線を経由して接続されて利用されることも可能である（特許文献１）。この場合、上記通信回線を終端し、所定の接続規格で上記機器に接続される装置のことを、機器サーバという。つまり、機器サーバは、通信端末と機器との通信を中継するということができる。ここで「中継する」とは、通信データの形式及び接続規格を適切に変換して転送することである。
【０００４】
ところで、通信回線を経由して機器が利用される場合、機器の独自仕様によって、機器の機能に制限が生ずることがある。極端な場合には、機器の利用が不可能となることも起こり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２４２８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、機器サーバによる中継を介して機器を利用する場合に、ユーザは、中継が機器の使用性及び機能性に与える影響を事前に知ることができない。また、機器の使用中に発生する意図しない事象が中継によるものであるのかがわからない。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、機器サーバを介して機器が利用可能であるか否かを事前にユーザに知らせる機器情報表示装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る機器情報表示装置は、１以上の対象機器に第一規格で接続された機器サーバに、前記第一規格と異なる第二規格で接続された機器情報表示装置であって、前記第二規格での通信を用いて前記対象機器を検出する検出部と、前記第一規格での通信と前記第二規格での通信とを前記機器サーバが相互に変換することで、前記機器情報表示装置と前記対象機器との通信を中継することができるか否かを、前記対象機器に対応付けて示す中継可否情報を前記機器サーバから取得する中継情報取得部と、前記対象機器に対応付けられた前記中継可否情報に基づいた表示を行う表示部とを備える。
【０００９】
これによれば、機器情報表示装置は、中継可否情報に基づいた表示により、機器サーバを介して機器が利用可能であるか否かを事前にユーザに知らせることができる。中継可否情報は、通信特性などから事前に判定された情報であり、機器サーバに接続された機器との通信が機器サーバにより中継可能であるか否かが示された情報である。この表示を閲覧したユーザは、実際に当該機器に接続する操作を行う前の時点で、当該操作を行うと当該機器との間の通信が可能になるかを事前に知ることができる。よって、機器情報表示装置は、機器サーバを介して機器が利用可能であるか否かを事前にユーザに知らせることができる。また、ユーザは、実際に機器サーバを介して機器を利用する前に、その機器が利用できるか否かを知ることができるので、利便性が向上する。
【００１０】
また、前記機器情報表示装置は、さらに、前記第一規格での通信と前記第二規格での通信とを前記機器サーバが中継した実績を前記対象機器に対応付けて示す実績情報を取得する実績情報取得部と、前記対象機器ごとに、前記実績情報に示された実績情報を前記中継可否情報に合成する合成処理を行う合成部を備え、前記表示部は、前記合成部が前記合成処理を施した後の前記中継可否情報に示された前記対象機器についての前記中継可否情報に基づいた表示を行う。
【００１１】
これによれば、機器情報表示装置は、実績情報が加味された中継可否情報に基づいた表示を行うことができる。実績情報は、実際に機器サーバに機器を接続して利用することができたか否かについての実績を示す情報である。よって、機器情報表示装置は、機器サーバを介して機器が利用可能であるか否かを事前に、より正確にユーザに知らせることができる。
【００１２】
また、前記合成部は、前記対象機器ごとに、（ｉ）機器サーバが中継できない旨を前記中継可否情報が示す場合には、前記中継可否情報を維持することを、前記合成処理として行い、（ｉｉ）機器サーバが中継できる旨を前記中継可否情報が示す場合には、前記実績情報と同じ情報を前記中継可否情報が示すように前記中継可否情報を変更することを、前記合成処理として行う。
【００１３】
これによれば、機器情報表示装置は、合成ルールに従って、より具体的に実績情報を中継可否情報に合成することができる。合成ルールによれば、まず、中継可否情報により事前に利用不可と判定されている機器が、利用不可と判定される。次に、中継可否情報により利用可と示されている機器が、実際に使用された実績に基づいた利用可否に従って判定される。よって、機器情報表示装置は、機器サーバを介して機器が利用可能であるか否かを事前に、より正確にユーザに知らせることができる。
【００１４】
また、前記表示部は、前記対象機器を示す情報の表示の近傍に、前記対象機器に対応付けられた前記中継可否情報に基づいた表示を行う。
【００１５】
これによれば、機器情報表示装置は、機器サーバを介した機器の利用可能性を、その機器を示す表示の近傍に示す。ユーザはこの表示を閲覧することで、機器と、その機器の機器サーバを介した利用可能性とを直感的に把握することができる。
【００１６】
また、前記表示部は、前記対象機器に対応付けられた前記中継可否情報に対応するアイコン又は文字を表示することで、前記表示を行う。
【００１７】
これによれば、機器情報表示装置は、機器サーバを介した利用可能性を、アイコン又は文字で示す。ユーザはこの表示を閲覧することで、機器と、その機器の機器サーバを介した利用可能性とをより直感的に把握することができる。また、ユーザは、自身の使用言語によらずに、上記利用可能性を把握することができる。
【００１８】
また、前記表示部は、さらに、前記第一規格での通信と前記第二規格での通信とを前記機器サーバが中継することができるか否かを、前記中継可否情報より詳細に示す中継詳細情報を掲載したＷｅｂページへのハイパーリンクを、前記対象機器を示す情報の表示の近傍に表示する。
【００１９】
これによれば、機器情報表示装置は、機器サーバを介した利用可能性の詳細情報をユーザに閲覧させることができる。複数の種類の機能を有している機器は、その機能ごとに機器サーバを介した利用可能性が異なる場合がある。そのため、機器ごとに機器サーバを介した利用可能性をユーザに把握させることで、ユーザの利便性をさらに向上することができる。
【００２０】
また、前記機器情報表示装置は、さらに、前記機器サーバによる中継を用いて前記対象機器との通信を行うことができる機器通信部を備え、前記表示部は、前記機器通信部による前記通信を開始するための接続ボタンを表示し、前記機器通信部は、前記接続ボタンに対する操作が検出された場合に、前記通信を開始する。
【００２１】
これによれば、機器情報表示装置は、機器サーバを介した利用可能性を示した後に、実際に機器サーバによる中継を介してその機器との通信を行うことができる。ユーザは、利用可能性を把握したうえで機器への通信を行う指示を行うことができるので、ユーザの利便性をさらに向上することができる。
【００２２】
また、本発明の一態様に係る機器サーバは、１以上の対象機器に第一規格で接続され、前記第一規格と異なる第二規格で機器情報表示装置に接続された機器サーバであって、前記第一規格での通信と前記第二規格での通信とを前記機器サーバが相互に変換することで、前記機器情報表示装置と前記対象機器との通信を中継することができるか否かを、前記対象機器に対応付けて示す中継可否情報を保持している保持部と、前記機器情報表示装置に前記中継可否情報を送信する送信部とを備える。
【００２３】
これによれば、機器サーバは、上記の機器情報表示装置に中継可否情報を送信することができる。
【００２４】
また、本発明の一態様に係る機器情報表示システムは、上記の機器情報表示装置と、上記の機器サーバとを備え、前記機器サーバの送信部は、前記機器情報表示装置に前記中継可否情報を送信し、前記機器情報表示装置の中継情報取得部は、前記機器サーバから前記中継可否情報を取得する。
【００２５】
これによれば、上記の機器情報表示装置と同様の効果を奏する。
【００２６】
また、本発明の一態様に係る機器情報表示方法は、１以上の対象機器に第一規格で接続された機器サーバに、前記第一規格と異なる第二規格で接続された機器情報表示装置における機器情報表示方法であって、前記第二規格での通信を用いて前記対象機器を検出する検出ステップと、前記第一規格での通信と前記第二規格での通信とを前記機器サーバが相互に変換することで、前記機器情報表示装置と前記対象機器との通信を中継することができるか否かを、前記対象機器に対応付けて示す中継可否情報を前記機器サーバから取得する中継情報取得ステップと、前記対象機器に対応付けられた前記中継可否情報に基づいた表示を行う表示ステップとを含む。
【００２７】
これによれば、上記の機器情報表示装置と同様の効果を奏する。
【００２８】
また、本発明の一態様に係るプログラムは、上記の機器情報表示方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００２９】
これによれば、上記の機器情報表示装置と同様の効果を奏する。
【発明の効果】
【００３０】
本発明にかかる機器情報表示装置は、機器サーバを介して機器が利用可能であるか否かを事前にユーザに知らせる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、実施の形態に係る機器情報表示システムのネットワーク構成図である。
【図２】図２は、実施の形態に係る機器情報表示装置のハードウェア構成図である。
【図３】図３は、実施の形態に係る機器情報表示装置の機能ブロック図である。
【図４】図４は、実施の形態に係る中継テーブルの説明図である。
【図５】図５は、実施の形態に係る実績テーブルの説明図である。
【図６】図６は、実施の形態に係るルールテーブルの説明図である。
【図７】図７は、実施の形態に係る合成テーブルの説明図である。
【図８】図８は、実施の形態に係る機器情報表示装置による機器情報の表示画像の第一例である。
【図９】図９は、実施の形態に係る機器情報表示装置による表示態様の説明図である。
【図１０】図１０は、実施の形態に係る機器情報表示装置の処理のフローチャートである。
【図１１】図１１は、実施の形態に係る機器情報表示装置による機器情報の表示画像の第二例である。
【図１２】図１２は、従来技術に係る通信端末による機器情報の表示の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
（本発明の基礎となった知見）
特許文献１に開示される技術によれば、機器サーバによる中継を介して通信端末が機器に接続する場合には、機器サーバは、通信端末からの接続要求に応じて、通信端末と機器との通信を中継する処理を試みる。
【００３３】
しかし、実際には、機器サーバを介して通信端末と接続するのが不適切な機器も存在し得る。つまり、通信端末と機器サーバとを接続する通信回線（ネットワーク）の通信帯域（速度）、通信遅延特性、又は通信ロス特性などの通信品質により、機器の動作要件が満たされない場合、機器の一部または全ての機能が正常に動作しない。
【００３４】
図１２は、従来技術に係る通信端末による機器情報の表示画像の一例である。
【００３５】
図１２に示されるように、通信端末による機器情報の表示画像１２０１には、機器サーバを介して接続することが可能である機器として、スピーカ、Ｗｅｂｃａｍ（ウェブカメラ）及びプリンタスキャナ（プリンタスキャナ複合機）のそれぞれを示す情報１２１１が示されている。情報１２１１は、具体的には、アイコン及び文字列である。また、機器との接続をする旨のユーザによる入力を受け付けるための接続ボタン１２２１、及び、機器との切断（接続を解除すること）をする旨のユーザによる入力を受け付けるための切断ボタン１２２２が表示されている。なお、本表示において通信端末と機器との接続のことを「仮想リンク」と呼ぶことにしている。
【００３６】
情報１２１１は、機器サーバに接続されている機器を示している。ここで、情報１２１１に示される機器が、機器サーバを介して通信端末から接続し、使用することができるものであるか否かはわからない。言い換えれば、機器サーバが通信端末と機器との通信を中継することができるか否かには無関係に、機器についての情報１２１１が表示画像１２０１に含まれる。このため、ユーザは、表示画像１２０１を閲覧した場合、表示されたそれぞれの機器について、機器サーバを介して接続及び使用することができると認識してしまう。
【００３７】
しかし、例えば、Ｗｅｂｃａｍは、画像を転送するために比較的広い通信帯域（速い通信速度）を必要とするとの理由から、機器サーバによる中継を介した接続では、コマ落ちが著しく発生し、実用に足る映像が再生されない場合がある。
【００３８】
機器サーバを介してＷｅｂｃａｍを利用しようとしたユーザは、表示画像１２０１においてＷｅｂｃａｍを選択し、接続ボタンを操作する。仮に動作が正常であればＷｅｂｃａｍにより取得された画像が通信端末の表示画面に表示されるところ、実際には通信端末の表示画面に何ら画像が表示されないことをユーザは認識し、この時点で初めて機器サーバを介してＷｅｂｃａｍが利用できないことを認識する。ユーザは、Ｗｅｂｃａｍの画像が表示されないことの原因を調査するために、Ｗｅｂｃａｍだけでなく、通信端末、又はネットワークの不具合についての調査をすることにもなり、利便性が低い。
【００３９】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、機器サーバを介して適切に接続及び使用することができる機器の表示を行う機器情報表示装置等を提供することを目的とする。
【００４０】
以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００４１】
以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、より好ましい形態を構成する任意の構成要素として説明される。
【００４２】
なお、同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。
【００４３】
（実施の形態）
本実施の形態において、機器サーバを介して機器が利用可能であるか否かを事前にユーザに知らせる機器情報表示装置等について説明する。
【００４４】
図１は、本実施の形態に係る機器情報表示システム６０のネットワーク構成図である。
【００４５】
図１に示されるように、機器情報表示システム６０は、機器情報表示装置１０と、機器サーバ２０と、機器３０と、機器ＤＢ４０（機器データベース）と、ＬＡＮ５０（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）とを備える。
【００４６】
機器情報表示装置１０は、機器情報表示装置１０が機器サーバ２０を介して適切に接続することができる機器３０についての表示を行う装置である。機器情報表示装置１０は、ＬＡＮ５０に接続されている。機器情報表示装置１０のハードウェア構成、機能ブロック構成、及び、処理の流れについて、後で詳しく説明する。機器情報表示装置１０は、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、携帯電話、スマートフォン（高機能携帯電話）、又は、タブレット端末などの通信端末で実現され得る。
【００４７】
機器サーバ２０は、接続ケーブル２５により機器３０と所定の接続規格により接続される。ここで、所定の接続規格のことを第一規格ともいう。また、機器サーバ２０は、ＬＡＮ５０に接続される。機器サーバ２０は、ＬＡＮ５０を通じて機器情報表示装置１０と機器３０との通信を中継する。ここで、機器サーバ２０と機器情報表示装置１０とを接続する接続規格を第二規格ともいう。
【００４８】
機器サーバ２０は、機器情報表示装置１０から送信されるＬＡＮ５０上の通信パケットを受信し、受信した通信パケット内に含まれる機器３０向けの通信データを取り出し、取り出した通信データを機器３０に所定の接続規格に従って送信する。また、機器サーバ２０は、機器３０から所定の接続規格に従って通信データを受信し、受信した通信データをＬＡＮ５０上の通信パケットに含めて、ＬＡＮ５０を通じて機器情報表示装置１０に送信する。このようにして、機器サーバ２０は、機器情報表示装置１０と機器３０との所定の接続規格に従った通信データの送受信を中継する。なお、「中継する」とは、上記のように、ＬＡＮ５０上のデータ通信と、所定の接続規格に従ったデータ通信との、一方から他方に変換して通信データを転送することをいう。
【００４９】
上記において、通信端末に直接に接続した場合には正常に動作する機器であっても、機器サーバ２０による中継を介した場合には正常に動作しない機器が存在する。その理由の一例は、ＬＡＮ５０の通信帯域（速度）、通信遅延特性、又は通信ロス特性などの通信品質が、機器３０の動作要件を満たさないためである。
【００５０】
機器サーバ２０は、第一規格での通信と第二規格での通信とを機器サーバ２０が相互に変換することで、機器情報表示装置１０と機器３０との通信を中継することができるか否かを、機器に対応付けて示す中継可否情報を保持している保持部を備える。中継テーブルとは、所定の接続規格での通信と、ＬＡＮ５０上の通信とを機器サーバ２０が中継することができるか否かを示す中継可否情報を、前記機器ごとに示すテーブルである。また、機器サーバ２０は、機器情報表示装置１０に中継可否情報を送信する送信部を備える。
【００５１】
なお、第一規格は、ＬＡＮ５０の接続規格とは異なる接続規格のことであり、例えば、ＵＳＢ規格、又はＲＳ２３２Ｃ規格などがありうる。以下では、第一規格がＵＳＢ規格（以降、単に「ＵＳＢ」ともいう）である場合について説明するが、これはあくまで例示であり、本発明における第一規格はＵＳＢ規格だけに限定されない。なお、ＵＳＢ規格に従った通信のことをＵＳＢ通信ともいう。
【００５２】
なお、第二規格は、第一規格とは異なる接続規格であればよい。以下では、上記のとおり、第二規格がＬＡＮである場合について説明するが、これはあくまで例示であり、本発明における第二規格はＬＡＮだけに限定されない。第二規格は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格に準拠した無線ＬＡＮ部分を含んでいてもよい。
【００５３】
機器３０は、接続ケーブル２５により機器サーバ２０と接続される、所定の機能を有する機器である。機器サーバ２０がＵＳＢ通信を中継することで、機器３０は、機器情報表示装置１０との間でＵＳＢ通信を行うことができる。機器３０は、例えば、スピーカ、Ｗｅｂｃａｍ（ウェブカメラ）、プリンタ、スキャナ、プリンタスキャナ複合機（以降、単に「プリンタスキャナ」ともいう）、表示装置、又は、記憶装置などである。なお、機器３０は、複数の機能を有するものである場合もある。上記のプリンタスキャナは、印刷機能及びスキャン機能という複数の機能を有する機器の例である。
【００５４】
機器ＤＢ４０は、機器の動作実績情報を有するテーブル（実績テーブル）を備えるデータベースである。実績テーブルとは、所定の接続規格での通信と、ＬＡＮ５０上の通信とを機器サーバ２０が中継し、機器３０が有する機能が動作したか否かを示す実績情報を、機器ごとに示すテーブルである。実績情報は、例えば、機器３０と通信端末とを実際に動作させたユーザからの報告に基づいて作成されてもよいし、機器サーバ２０と機器３０及びＬＡＮ５０との組み合わせを、機器サーバ２０の製造元が動作検証した結果から構成されてもよい。
【００５５】
機器ＤＢ４０は、ＬＡＮ５０に接続された独立ノードとして図示されているが、予め機器サーバ２０の製造元において機器サーバ２０に搭載されてもよいし、機器情報表示装置１０に搭載されてもよい。もちろん独立した装置に備えられてもよい。
【００５６】
実績情報は、機器ＤＢ４０を搭載する装置の製造元において機器ＤＢ４０に予め登録しておいてもよいし、出荷後に随時更新が行われてもよい。更新は、別の機器ＤＢから内容を複製する方法（レプリケーション）に依ってもよい。
【００５７】
ＬＡＮ５０は、上記の各装置を接続する通信ネットワークである。なお、ＬＡＮ５０は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．３規格などに適合する有線ＬＡＮにより実現されてもよいし、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ｂ、ｇ、ｎ規格等に適合する無線ＬＡＮにより実現されてもよい。
【００５８】
図２は、本実施の形態に係る機器情報表示装置１０のハードウェア構成図である。
【００５９】
図２に示されるように、機器情報表示装置１０は、ＣＰＵ１０１（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、ＲＯＭ１０２（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＲＡＭ１０３（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、記憶装置１０４と、ＮＩＣ１０５（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）と、表示画面１０６と、入力装置１０７とを備える。
【００６０】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納された制御プログラムを実行するプロセッサである。
【００６１】
ＲＯＭ１０２は、制御プログラム等を保持する読み出し専用記憶領域である。
【００６２】
ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が制御プログラムを実行するときに使用するワークエリアとして用いられる揮発性の記憶領域である。
【００６３】
記憶装置１０４は、制御プログラム、又は、画像データなどを保持する不揮発性の記憶領域である。
【００６４】
ＮＩＣ１０５は、ＬＡＮ５０等へ通信データを送信する、又は、ＬＡＮ５０等から通信データを受信する通信インタフェースである。なお、ＮＩＣ１０５は、ＩＥＥＥ８０２．３規格等に適合する有線ＬＡＮインタフェースであってもよいし、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ｂ、ｇ、ｎ規格等に適合する無線ＬＡＮインタフェースであってもよい。
【００６５】
表示画面１０６は、画像を表示する画面である。表示画面１０６は、通信端末（ＰＣ、携帯電話、スマートフォン、又は、タブレット端末）の表示部（ディスプレイ）で実現され得る。
【００６６】
入力装置１０７は、ユーザによる入力を受け付ける装置である。入力装置１０７は、キーボード、マウス、又は、タッチパネルなどである。
【００６７】
図３は、本実施の形態に係る機器情報表示装置１０の機能ブロック図である。
【００６８】
図３に示されるように、機器情報表示装置１０は、検出部１１０と、取得部１１１と、表示部１１２とを備える。機器情報表示装置１０は、１以上の対象機器に第一規格で接続された機器サーバに、第一規格と異なる第二規格で接続されている。
【００６９】
検出部１１０は、機器サーバ２０に接続された機器３０を対象機器として検出する。具体的には、検出部１１０は、ＬＡＮ５０上の通信を用いて、機器情報表示装置１０と通信することができる機器３０を対象機器として検出する。ここで、対象機器とは、機器情報表示装置１０により表示される対象の機器のことである。対象機器は、ＵＳＢ規格によって定められるＶｅｎｄｅｒ  ＩＤと、Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤとによって特定される。よって、検出部１１０は、機器３０からＶｅｎｄｅｒ  ＩＤと、Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤとを取得することをもって、対象機器を検出したということができる。なお、その際にさらに、機器３０から当該機器３０の名称を示す文字列を取得してもよい。
【００７０】
例えば、検出部１１０は、対象機器を探索するための探索パケットをブロードキャスト送信し、探索パケットを受信した機器サーバ２０が送信する応答パケットを受信することで、対象機器を検出することができる。また、機器が定期的に存在通知用の通知パケットをブロードキャスト送信するようにしておいて、検出部１１０が、その通知パケットを受信することで、対象機器を検出するようにしてもよい。また、あらかじめユーザにより対象機器を設定されている場合には、検出部１１０がその設定情報を取得したことで対象機器を検出したことにしてもよい。なお、検出部１１０が対象機器を検出する方法は上記に限られない。
【００７１】
取得部１１１は、第一規格での通信と第二規格での通信とを機器サーバ２０が中継することができるか否かを示す中継可否情報を取得し、取得した中継可否情報に対して必要に応じて処理を施す。取得部１１１は、中継情報取得部１２１と、実績情報取得部１２２と、合成部１２３とを有する。上記の処理は、具体的には、中継情報取得部１２１と、実績情報取得部１２２と、合成部１２３とにより行われる。
【００７２】
中継情報取得部１２１は、機器サーバ２０から中継テーブルを取得する。中継テーブルとは、第一規格での通信と、第一規格と異なる規格であり機器サーバ２０と機器情報表示装置１０とを接続する第二規格での通信とを、機器サーバ２０が中継することができるか否かを対象機器ごとに示す中継可否情報を含むテーブルである。中継テーブルの内容については、後で詳細に説明する。
【００７３】
例えば、中継情報取得部１２１は、以下のようにして中継テーブルを取得する。中継情報取得部１２１は、検出部１１０が取得した機器３０のＶｅｎｄｅｒ  ＩＤとＰｒｏｄｕｃｔ  ＩＤとを含む取得要求を機器サーバ２０に送信する。当該取得要求を受信した機器サーバ２０が、取得要求に含まれるＶｅｎｄｅｒ  ＩＤとＰｒｏｄｕｃｔ  ＩＤとにより特定される機器の中継可否情報を含む中継テーブルを送信する。この中継テーブルを、中継情報取得部１２１が受信する。
【００７４】
機器サーバ２０は、上記のとおり、ＬＡＮ上の通信データと、ＵＳＢ通信に係る通信データとを相互に変換して転送することで中継する。その際、機器３０が通信端末に直接に接続した場合に正常に動作する場合であっても、機器情報表示装置１０と機器３０との間で機器サーバ２０による中継が行われる場合にも機器３０が正常に動作するか否かは自明ではない。その理由の一例は、ＬＡＮ５０の通信帯域（速度）、通信遅延特性、又は通信ロス特性などの通信品質が、機器３０の動作要件を満たさないためである。
【００７５】
中継テーブルは、機器サーバ２０と機器情報表示装置１０との通信と、機器サーバ２０と機器３０との通信とを、機器サーバ２０が中継することが可能か否かを示すテーブルである。中継テーブルは、例えば、機器３０が行うＵＳＢ通信に許容される通信特性、又は、機器サーバ２０の仕様に基づいて定められる。なお、中継テーブルは、製造元において機器サーバ２０内のファームウェアと一体化されており原則更新不可能である。中継テーブルの内容については、後で詳細に説明する。
【００７６】
実績情報取得部１２２は、機器ＤＢ４０から実績テーブルを取得する。実績テーブルとは、第一規格での通信と第二規格での通信とを機器サーバ２０が中継した実績を対象機器ごとに示す実績情報を含むテーブルである。上記のとおり、機器情報表示装置１０と機器３０との間で機器サーバ２０による中継が行われる場合に、機器３０が正常に動作するか否かは自明ではない。実績テーブルは、機器サーバ２０と機器情報表示装置１０との通信と、機器サーバ２０と機器３０との通信とを、実際に機器サーバ２０が中継することができたか否かを示すテーブルである。
【００７７】
実績テーブルは、例えば、機器３０と通信端末とを実際に動作させたユーザからの報告に基づいて作成される。実績テーブルの内容については、後で詳細に説明する。
【００７８】
なお、実績情報取得部１２２が機器ＤＢ４０から実績テーブルを取得する方法は、中継情報取得部１２１が機器サーバ２０から中継テーブルを取得する方法と同様である。つまり、実績情報取得部１２２は、検出部１１０が取得した機器３０のＶｅｎｄｅｒ  ＩＤとＰｒｏｄｕｃｔ  ＩＤとを含む取得要求を機器ＤＢ４０に送信する。当該取得要求を受信した機器ＤＢ４０が、取得要求に含まれるＶｅｎｄｅｒ  ＩＤとＰｒｏｄｕｃｔ  ＩＤとにより特定される機器の動作実績情報を含む実績テーブルを送信する。この実績テーブルを、実績情報取得部１２２が受信する。
【００７９】
合成部１２３は、実績テーブルに示された実績情報を合成ルールに基づいて、対象機器ごとに中継可否情報に合成する合成処理を施す。ここで合成ルールとは、（ｉ）機器サーバ２０が中継できない旨を中継可否情報が示す場合には、合成処理後に、機器サーバ２０が中継できない旨を示し、（ｉｉ）機器サーバ２０が中継できる旨を中継可否情報が示す場合には、合成処理後に、実績情報と同じ情報を示すようにするルールである。合成処理における合成ルールについて、後で詳細に説明する。
【００８０】
表示部１１２は、対象機器を示す情報の表示に関連付けて、対象機器についての中継可否情報に基づいた表示を行う。具体的には、表示部１１２は、対象機器を示す情報の表示画像に関連付けて、対象機器についての中継可否情報に基づいた表示画像を表示画面１０６に表示する。対象機器を示す情報の表示画像とは、具体的には、対象機器を示すアイコン（図柄）、又は、文字である。また、「関連付けて」とは、当該画像を視認したユーザにより関連があると認識されるような態様で、という意味である。例えば、基準となる表示画像（基準画像）の近傍に、対象となる表示画像（対象画像）を表示することを意味する。また、基準画像と対象画像とを１つの図形（矩形、円形、又は、その他の図形）で囲んで表示することであってもよい。また、基準画像と対象画像とを線又は矢印で結んで表示することであってもよい。
【００８１】
また、表示部１１２は、第一規格での通信と第二規格での通信とを機器サーバ２０が中継することができるか否かを、中継可否情報より詳細に示す中継詳細情報を掲載したＷｅｂページへのハイパーリンクを、機器３０を示す情報の表示の近傍に表示するようにしてもよい。
【００８２】
また、表示部１１２は、機器情報表示装置１０が機器サーバ２０による中継を用いた機器３０との通信を行うことを開始するための接続ボタンを表示してもよい。
【００８３】
なお、機器情報表示装置１０は、機器サーバ２０による中継を用いて機器３０との通信を行うことができる機器通信部（不図示）を備えてもよい。機器通信部は、表示部１１２に表示される接続ボタンに対する操作が検出された場合に、機器３０との通信を開始する。
【００８４】
なお、検出部１１０及び取得部１１１は、それぞれ、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、記憶装置１０４、及び、ＮＩＣ１０５などにより実現される。
【００８５】
表示部１１２は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、記憶装置１０４、及び、表示画面１０６などにより実現される。
【００８６】
以下で、各機能ブロックが扱う情報について詳細に説明する。
【００８７】
図４は、本実施の形態に係る中継テーブルＴ４０１の説明図である。中継テーブルＴ４０１は、中継情報取得部１２１が機器サーバ２０から取得するテーブルであって、中継可否情報を含むものである。
【００８８】
図４に示される中継テーブルＴ４０１は、１以上の機器ごとに、「Ｖｅｎｄｅｒ  ＩＤ」、「Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤ」、「名称」、及び、「中継可否情報」を含む。
【００８９】
「Ｖｅｎｄｅｒ  ＩＤ」は、当該機器のＶｅｎｄｅｒ  ＩＤが記載される。Ｖｅｎｄｅｒ  ＩＤは、ＵＳＢ規格における、ＵＳＢ機器を製造したメーカを識別するための識別子であり、ＵＳＢ規格において各メーカに割り当てられている値である。
【００９０】
「Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤ」は、当該機器のＰｒｏｄｕｃｔ  ＩＤが記載される。Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤは、ＵＳＢ規格における、ＵＳＢ製品を識別するための識別子であり、ＵＳＢ機器を製造したメーカが製品に割り当てる識別子である。
【００９１】
「名称」は、当該機器の名称を表わす文字列が記載される。
【００９２】
「中継可否情報」は、機器サーバ２０と機器情報表示装置１０との通信と、機器サーバ２０と当該機器との通信とを、機器サーバ２０が中継することができるか否かを示す情報であり、「Ｙｅｓ」及び「Ｎｏ」のいずれかの情報を含む。「Ｙｅｓ」は、機器サーバ２０が中継することができることを意味し、「Ｎｏ」は、機器サーバ２０が中継することができないことを意味する。
【００９３】
よって、図４に示される中継テーブルＴ４０１は、Ｖｅｎｄｅｒ  ＩＤが０ｘＡＢＣＤであり、Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤが０ｘ１０００である機器であるスピーカは、機器サーバ２０による中継ができる機器であることを示している。また、中継テーブルＴ４０１は、Ｖｅｎｄｅｒ  ＩＤが０ｘＡＢＣＤであり、Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤが０ｘ３０００である機器であるプリンタスキャナは、機器サーバ２０による中継ができない機器であることを示している。
【００９４】
図５は、本実施の形態に係る実績テーブルＴ５０１の説明図である。
【００９５】
図５に示される中継テーブルＴ５０１は、１つの機器について、「Ｖｅｎｄｅｒ  ＩＤ」、「Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤ」、及び、「実績情報」を含む。
【００９６】
「Ｖｅｎｄｅｒ  ＩＤ」及び「Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤ」は、中継テーブルＴ４０１におけるものと同じである。
【００９７】
「実績情報」は、機器サーバ２０と機器情報表示装置１０との通信と、機器サーバ２０と機器３０との通信とを、機器サーバ２０が実際に中継することができたか否かを示す情報であり、「Ｙｅｓ」、「Ｎｏ」及び「情報無し」のいずれかの情報を含む。「Ｙｅｓ」は、機器サーバ２０が実際に中継することができたことを意味し、「Ｎｏ」は、機器サーバ２０が実際に中継することができなかったことを意味し、「情報無し」は、機器サーバ２０が実際に中継することができたか否かに関する情報が未だないことを意味する。
【００９８】
よって、図５に示される実績テーブルＴ５０１は、Ｖｅｎｄｅｒ  ＩＤが０ｘＡＢＣＤであり、Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤが０ｘ１０００である機器は、機器サーバ２０による中継が実際にできた機器であることを示している。また、実績テーブルＴ５０１は、Ｖｅｎｄｅｒ  ＩＤが０ｘＡＢＣＤであり、Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤが０ｘ３０００である機器は、機器サーバ２０による中継が実際にできたか否かに関する情報がない機器であることを示している。
【００９９】
図６は、本実施の形態に係るルールテーブルの説明図である。
【０１００】
図６に示されるルールテーブルＴ６０１は、「中継可否情報」、「実績情報」、及び、「合成情報」を含む。
【０１０１】
「中継可否情報」は、中継テーブルＴ４０１の中継可否情報を示す。
【０１０２】
「実績情報」は、実績テーブルＴ５０１の実績情報を示す。なお、実績情報の欄に「ａｎｙ」と記載される場合は、その欄が「Ｙｅｓ」、「Ｎｏ」、「情報無し」のいずれであっても適用されることを示している。
【０１０３】
「合成情報」は、上記中継可否情報と上記実績情報とを合成ルールに基づいて合成した情報である。
【０１０４】
合成ルール（１）によれば、機器サーバ２０が中継することができない旨（Ｎｏ）を中継可否情報が示している場合には、実績情報に関わらず、機器サーバ２０が中継することができない旨（Ｎｏ）を合成情報が示す。このようにする理由は、機器サーバ２０が通信を中継することができない機器であることが中継可否情報で定められている場合は、実績情報において、実際に機器サーバ２０が通信を中継できた場合であっても、できない場合であっても、現状の「中継できない」事実をもって合成情報としては「中継できない」と決定することが妥当であると考えられるからである。
【０１０５】
合成ルール（２）〜（４）のそれぞれによれば、機器サーバ２０が中継することができる旨（Ｙｅｓ）を中継可否情報が示している場合には、実績情報と同じ情報を合成情報が示す。このようにする理由は、機器サーバ２０が通信を中継することができる機器であることが中継可否情報で定められている場合は、機器サーバ２０が実際に通信を中継できたか否かを示す情報に応じて提示する中継可否情報を決定することが妥当であると考えられるからである。
【０１０６】
図７は、本実施の形態に係る合成テーブルＴ７０１の説明図である。
【０１０７】
図７に示される合成テーブルＴ７０１は、１以上の機器ごとに、「Ｖｅｎｄｅｒ  ＩＤ」欄、「Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤ」欄、「名称」欄、及び、「合成情報」欄を含む。合成テーブルＴ７０１は、中継テーブルＴ４０１と実績テーブルＴ５０１とを、ルールテーブルＴ６０１に示される合成ルールで合成することで生成される合成テーブルである。
【０１０８】
合成テーブルＴ７０１の「Ｖｅｎｄｅｒ  ＩＤ」欄、「Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤ」欄、及び、「名称」欄は、中継テーブルＴ４０１におけるものと同様である。
【０１０９】
「合成情報」欄は、中継テーブルＴ４０１における中継可否情報と、実績テーブルＴ５０１における実績情報とを合成ルールに基づいて合成することで生成された合成情報である。
【０１１０】
合成テーブルＴ７０１は、スピーカについては、機器サーバ２０が中継することができる旨（Ｙｅｓ）を示している。これは、中継可否情報と実績情報とに合成ルール（２）が適用された結果である。
【０１１１】
合成テーブルＴ７０１は、プリンタスキャナについては、機器サーバ２０が中継することができない旨（Ｎｏ）を示している。これは、中継可否情報と実績情報とに合成ルール（１）が適用された結果である。
【０１１２】
図８は、本実施の形態に係る機器情報表示装置による機器情報の表示画像の第一例である。
【０１１３】
表示画像８０１は、対象機器を示す情報８１１を含む。また、表示画像８０１は、対象機器の中継可否情報を示す情報８１２を含む。接続ボタン８２１及び切断ボタン８２２は、図１２における同じ名称のものと同じである。
【０１１４】
表示画像８０１は、さらに、中継可否情報を示す情報８１２を含む。中継可否情報は、中継情報取得部１２１が取得したものである。また、中継可否情報は、合成部１２３が合成ルールに基づいて実績情報を合成する合成処理を施した場合には、合成処理を施した後のものであってもよい。情報８１２は、中継可否情報を示すものであればよく、その表示態様は限定されない。その表示態様について図９を参照しながら説明する。
【０１１５】
図９は、本実施の形態に係る機器情報表示装置による表示態様の説明図である。
【０１１６】
図９の（ａ）〜（ｄ）のそれぞれは、中継できる旨（Ｙｅｓ）を中継可否情報が示す場合の表示態様の例である。また、図９の（ｅ）〜（ｈ）のそれぞれは、中継できない旨（Ｎｏ）を中継可否情報が示す場合の表示態様の例である。
【０１１７】
具体的には、（ａ）及び（ｅ）は、中継可否情報を文字で示す表示態様の例である。なお、この場合、文字だけであってもよいし、文字に図形を付したり、文字を図形で囲ったりしてもよい。また、文字の例として「接続可」若しくは「接続不可」を示したが、これに限らず、「中継可」若しくは「中継不可」、又は、「Ｙｅｓ」若しくは「Ｎｏ」のようなものであってもよい。
【０１１８】
（ｂ）及び（ｆ）は、中継可否情報を文字で示し、かつ、当該文字をハイパーリンクとする場合の表示態様の例である。ユーザがハイパーリンクを操作する（例えば、ハイパーリンクにマウスカーソルを重ねた状態でマウスをクリックする）ことで別のページ又は表示画像に遷移することができる。なお、（ａ）と同じ表示態様とし、クリッカブルにするだけでも同様の効果を奏する。
【０１１９】
（ｃ）及び（ｇ）は、中継可否情報をアイコン又は記号で示す表示態様の例である。この表示態様によれば、ユーザは、直感的に中継可否情報を把握することができる。また、文字を全く用いないことも可能であるので、ユーザの使用言語によらずに効果を奏する。
【０１２０】
（ｄ）及び（ｈ）は、中継可否情報を、対象機器の表示態様に反映させる表示態様の例である。例えば、中継できる旨（Ｙｅｓ）を中継可否情報が示す場合には、対象機器の表示になんら加工を施さないようにし、中継できない旨（Ｎｏ）を中継可否情報が示す場合には、対象機器の表示にハッチングを施すようにする。この表示態様によれば、ユーザは、直感的に中継可否情報を把握することができる。
【０１２１】
このように、機器情報表示装置１０の表示画像８０１を閲覧したユーザは、対象機器のそれぞれに機器サーバ２０による中継を介して接続することができるか否かを知ることができる。
【０１２２】
図１０は、本実施の形態に係る機器情報表示装置の処理のフローチャートである。
【０１２３】
ステップＳ１００１において、機器サーバ２０に接続された機器３０を、対象機器として検出する。
【０１２４】
ステップＳ１００２において、中継情報取得部１２１は、機器サーバ２０から中継テーブルを取得する。
【０１２５】
ステップＳ１００３において、実績情報取得部１２２は、機器ＤＢ４０から実績テーブルを取得する。なお、ステップＳ１００３の処理は本発明に必須ではない。
【０１２６】
ステップＳ１００４において、合成部１２３は、実績テーブルに示された実績情報を合成ルールに基づいて、対象機器ごとに中継可否情報に合成する合成処理を施す。なお、ステップＳ１００４の処理は本発明に必須ではない。
【０１２７】
ステップＳ１００５において、表示部１１２は、対象機器を示す情報の表示に関連付けて、対象機器についての中継可否情報に基づいた表示を行う。
【０１２８】
図１１は、本実施の形態に係る機器情報表示装置による機器情報の表示画像の第二例である。図１１に示される表示画像１１０１は、対象機器であるプリンタスキャナのより詳細な情報を示す画像である。
【０１２９】
表示画像１１０１は、プリンタスキャナの詳細情報として、印刷機能、スキャン機能、及びメモリカード読み書き機能のそれぞれについて、中継可否情報が示されている。このように中継可否情報を示す場合には、中継テーブルＴ４０１、実績テーブルＴ５０１、及び、合成テーブルＴ７０１のそれぞれが、機器の機能ごとの中継可否情報などを扱うようにすればよい。上記テーブルの取得方法又は作成方法は、上記の説明のとおりである。
【０１３０】
表示画像１１０１によれば、ユーザは、複数の機能を有する機器について、それぞれの機能を機器サーバ２０による中継を介して利用できるか否かを知ることができる。
【０１３１】
以上のように本実施の形態における機器情報表示装置によれば、機器情報表示装置は、中継可否情報に基づいた表示により、機器サーバを介して機器が利用可能であるか否かを事前にユーザに知らせることができる。中継可否情報は、通信特性などから事前に判定された情報であり、機器サーバに接続された機器との通信が機器サーバにより中継可能であるか否かが示された情報である。この表示を閲覧したユーザは、実際に当該機器に接続する操作を行う前の時点で、当該操作を行うと当該機器との間の通信が可能になるかを事前に知ることができる。よって、機器情報表示装置は、機器サーバを介して機器が利用可能であるか否かを事前にユーザに知らせることができる。また、ユーザは、実際に機器サーバを介して機器を利用する前に、その機器が利用できるか否かを知ることができるので、利便性が向上する。
【０１３２】
また、機器情報表示装置は、実績情報が加味された中継可否情報に基づいた表示を行うことができる。実績情報は、実際に機器サーバに機器を接続して利用することができたか否かについての実績を示す情報である。よって、機器情報表示装置は、機器サーバを介して機器が利用可能であるか否かを事前に、より正確にユーザに知らせることができる。
【０１３３】
また、機器情報表示装置は、合成ルールに従って、より具体的に実績情報を中継可否情報に合成することができる。合成ルールによれば、まず、中継可否情報により事前に利用不可と判定されている機器が、利用不可と判定される。次に、中継可否情報により利用可と示されている機器が、実際に使用された実績に基づいた利用可否に従って判定される。よって、機器情報表示装置は、機器サーバを介して機器が利用可能であるか否かを事前に、より正確にユーザに知らせることができる。
【０１３４】
また、機器情報表示装置は、機器サーバを介した利用可能性を、機器を示す表示の近傍に示す。ユーザはこの表示を閲覧することで、機器と、その機器の機器サーバを介した利用可能性とを直感的に把握することができる。
【０１３５】
また、機器情報表示装置は、機器サーバを介した利用可能性を、アイコン又は文字で示す。ユーザはこの表示を閲覧することで、機器と、その機器の機器サーバを介した利用可能性とをより直感的に把握することができる。また、ユーザは、自身の使用言語によらずに、上記利用可能性を把握することができる。
【０１３６】
また、機器情報表示装置は、機器サーバを介した利用可能性の詳細情報をユーザに閲覧させることができる。複数の種類の機能を有している機器は、その機能ごとに機器サーバを介した利用可能性が異なる場合がある。そのため、機器ごとに機器サーバを介した利用可能性をユーザに把握させることで、ユーザの利便性をさらに向上することができる。
【０１３７】
また、機器情報表示装置は、機器サーバを介した利用可能性を示した後に、実際に機器サーバによる中継を介してその機器との通信を行うことができる。ユーザは、利用可能性を把握したうえで機器への通信を行う指示を行うことができるので、ユーザの利便性をさらに向上することができる。
【０１３８】
以上、本発明の機器情報表示システムについて、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものや、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【０１３９】
たとえば、中継テーブルについては原則更新不可能として説明してきたが、機器サーバ自体の改良又は仕様変更によって、製造元の判断のうえ、適宜更新し適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４０】
本発明は、機器サーバを介して適切に接続することができる機器の表示を行う機器情報表示装置に利用可能である。具体的には、ＰＣ、スマートフォン、又は、タブレット端末などに利用可能である。
【符号の説明】
【０１４１】
１０    機器情報表示装置
２０    機器サーバ
２５    接続ケーブル
３０    機器
４０    機器ＤＢ
５０    ＬＡＮ
６０    機器情報表示システム
１０１    ＣＰＵ
１０２    ＲＯＭ
１０３    ＲＡＭ
１０４    記憶装置
１０５    ＮＩＣ
１０６    表示画面
１０７    入力装置
１１０    検出部
１１１    取得部
１１２    表示部
１２１    中継情報取得部
１２２    実績情報取得部
１２３    合成部
８０１、１１０１、１２０１    表示画像
８１１、８１２、１２１１    情報
８２１、１２２１    接続ボタン
８２２、１２２２    切断ボタン
Ｔ４０１    中継テーブル
Ｔ５０１    実績テーブル
Ｔ６０１    ルールテーブル
Ｔ７０１    合成テーブル
【図１】
2015138526.tif 000003
【図２】
2015138526.tif 000004
【図３】
2015138526.tif 000005
【図４】
2015138526.tif 000006
【図５】
2015138526.tif 000007
【図６】
2015138526.tif 000008
【図７】
2015138526.tif 000009
【図８】
2015138526.tif 000010
【図９】
2015138526.tif 000011
【図１０】
2015138526.tif 000012
【図１１】
2015138526.tif 000013
【図１２】
2015138526.tif 000014