(57)【要約】【課題】  高い品質の電極板の電極合剤層を安定して形成することができるリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置，リチウムイオン二次電池電極用シートの製造方法およびリチウムイオン二次電池の製造方法を提供すること。【解決手段】  本発明のリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置は，バインダー溶液を集電箔に塗工する塗工部と，活物質を含む粉末成分を供給する粉体供給部とを有する。また，塗工ロールには，凸部と溝とが形成されている。そして，塗工ロールの凸部は，螺旋状，または，複数の傾斜した環状のものであって，１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡について，重なる配置，接する配置，隣り合う凸部同士の間隔に対して十分に小さい間隔を設けた配置のうちのいずれかの配置で設けられているものである。【選択図】図４
2015176842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の集電箔を長手方向に搬送しつつ，集電箔の少なくとも一方の面の一部に，少なくとも活物質とバインダーとを含む電極合剤層を形成するリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置において，
溶媒にバインダーを分散してなるバインダー溶液を，集電箔のうちの電極合剤層を形成する領域である合剤層形成領域内に塗工する塗工部と，
集電箔の搬送方向について前記塗工部の下流に設けられ，集電箔の合剤層形成領域に，活物質を含む粉末成分を供給して堆積させる粉体供給部とを有し，
前記塗工部には，
回転しつつ集電箔にバインダー溶液を塗工する塗工ロールと，
前記塗工ロールの外周面における，集電箔へのバインダー溶液の塗工が行われる塗工位置に，前記塗工ロールに対向して配置されているバックアップロールと，
前記塗工ロールの外周面における，前記塗工位置以外の位置にて前記塗工ロールにバインダー溶液を供給する溶液供給部と，
前記塗工ロールの回転方向について，前記溶液供給部によるバインダー溶液の供給位置よりも下流であって前記塗工位置よりも上流の位置に，前記塗工ロールの外周面に圧接されているブレードとが設けられており，
前記塗工ロールには，その径方向に突出している凸部と，前記凸部の間の溝とが形成されており，
前記凸部は，
螺旋状のもの，または，
前記塗工ロールの回転による外周面の移動方向に対して傾斜した環状のものであって複数形成されているとともに，
１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡が重なる配置，
１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡が接する配置，
１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡の前記塗工ロールの軸方向における間隔が，その隣り合う凸部同士の前記塗工ロールの軸方向における間隔の２０％以下である配置のうちのいずれかの配置で設けられているものであることを特徴とするリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載のリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置において，
前記ブレードの前記塗工ロールの外周面への圧接に係る押圧力が，前記塗工ロールの軸方向について，２００Ｎ／ｍ〜１０００Ｎ／ｍの範囲内であることを特徴とするリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置において，
集電箔の搬送方向について前記粉体供給部の下流の位置に，集電箔上の粉末成分の堆積層を一定の厚さに均すためのスキージを有し，
前記スキージは，集電箔と対面している外周面が，集電箔の移動方向とは反対方向に移動する方向に回転するものであることを特徴とするリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置。
【請求項４】
金属製の集電箔を長手方向に搬送しつつ，集電箔の少なくとも一方の面の一部に，少なくとも活物質とバインダーとを含む電極合剤層を形成することによりリチウムイオン二次電池電極用シートを製造するリチウムイオン二次電池電極用シートの製造方法において，
電極合剤層の形成を少なくとも，
溶媒にバインダーを分散してなるバインダー溶液を，集電箔のうちの電極合剤層を形成する領域である合剤層形成領域内に塗工する塗工工程と，
前記塗工工程後に，集電箔の合剤層形成領域に，活物質を含む粉末成分を供給して堆積させる粉体堆積工程とにより行い，
前記塗工工程を，
回転しつつ集電箔にバインダー溶液を塗工する塗工ロールと，
前記塗工ロールの外周面における，集電箔へのバインダー溶液の塗工が行われる塗工位置に，前記塗工ロールに対向して配置されているバックアップロールと，
前記塗工ロールの外周面における，前記塗工位置以外の位置にて前記塗工ロールにバインダー溶液を供給する溶液供給部と，
前記塗工ロールの回転方向について，前記溶液供給部によるバインダー溶液の供給位置よりも下流であって前記塗工位置よりも上流の位置に，前記塗工ロールの外周面に圧接されているブレードとが設けられている塗工部により行い，
前記塗工ロールとして，
その径方向に突出している凸部と，前記凸部の間の溝とが形成されており，
前記凸部が，
螺旋状のもの，または，
前記塗工ロールの回転による外周面の移動方向に対して傾斜した環状のものであって複数形成されているとともに，
１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡が重なる配置，
１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡が接する配置，
１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡の前記塗工ロールの軸方向における間隔が，その隣り合う凸部同士の前記塗工ロールの軸方向における間隔の２０％以下である配置のうちのいずれかの配置で設けられているものを用いることを特徴とするリチウムイオン二次電池電極用シートの製造方法。
【請求項５】
正極板と負極板とをこれらの間にセパレータを挟み込みつつ捲回または平積みにより積層してなる電極体と，電解液とを，電池容器に収容することによりリチウムイオン二次電池を製造するリチウムイオン二次電池の製造方法において，
前記正極板または前記負極板として，請求項４に記載の方法により製造されたリチウムイオン二次電池電極用シートを用いることを特徴とするリチウムイオン二次電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，リチウムイオン二次電池電極用シート製造装置，リチウムイオン二次電池電極用シートの製造方法およびリチウムイオン二次電池の製造方法に関する。さらに詳細には，集電箔にバインダー溶液を塗工し，その上に活物質を含む粉末成分を供給することにより製造される電極板に係るリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置，リチウムイオン二次電池電極用シートの製造方法およびリチウムイオン二次電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池は，ケース内部に正極板と負極板とを有している。正負の電極板は，集電箔の表面に電極合剤層を形成することにより製造される。ここで，電極合剤層には，少なくとも，リチウムイオン二次電池の充放電に寄与する成分である活物質と，電極合剤層中の成分を集電箔上に結着させるための成分であるバインダーとが含まれている。そして，リチウムイオン二次電池の充放電性能を十分に発揮させるためには，電極合剤層中の活物質同士，さらには活物質と集電箔とが電気的に繋がることにより，これらの間における導電パスが良好に形成されている必要がある。このため，電極板には，集電箔と電極合剤層との密着強度が高いことが要求される。集電箔と電極合剤層とが剥離した場合，その箇所では，良好な充放電反応が生じなくなってしまうからである。
【０００３】
ここで，電極合剤層は，一般的には，電極合剤層を構成するための成分を溶媒に分散させてなるペーストを集電箔上に塗工した後，乾燥によりペースト中の溶媒を除去することによって形成されている。しかし，乾燥工程により，電極合剤層におけるバインダーの分布は，その集電箔に近い箇所ほど少なくなる傾向にあることが知られている。そして，このようなバインダーの分布により，集電箔と電極合剤層との密着強度が低下するおそれがあった。
【０００４】
そこで，本出願人は以前に，リチウムイオン二次電池の電極板における電極合剤層を，バインダーと溶媒とからなるバインダー溶液と，活物質を含む粉末成分とを用いて形成する方法を提案している（特許文献１）。すなわち，その方法では，まず，集電箔上の電極合剤層を形成する領域に，塗工部の塗工ロールを用いてバインダー溶液を塗工する。次に，塗工したバインダー溶液の上に粉末成分を供給して堆積させた後，加熱しつつ，粉末成分の堆積層の厚さ方向に加圧することにより電極合剤層を形成する。これにより，完成後の電極板における電極合剤層の集電箔側に多くのバインダーを残すことができ，集電箔と電極合剤層との密着強度の高い電極板を製造することができる。さらに，使用する溶媒も少量で済むため，時間や乾燥工程を省くことができ，生産の効率化を図ることも可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１２３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで，上記の従来技術では，集電箔上の電極合剤層を形成する領域内に均一にバインダー溶液を塗工している。このため，形成後の電極合剤層の集電箔側に近い箇所に，バインダーが多く存在する薄い層が形成されてしまうことがある。バインダーは一般的に絶縁性のものである。よって，製造後の電極板において，電極合剤層中の活物質と集電箔との導電パスが良好に形成されないおそれがあった。
【０００７】
そこで，バインダー溶液の塗工に際し，集電箔上の電極合剤層を形成する領域内に，バインダー溶液を塗工する塗工領域と，バインダー溶液を塗工せずに集電箔を露出させておく非塗工領域とを設けることが考えられる。これにより，バインダー溶液の塗工領域においては，電極合剤層と集電箔との密着強度を高めることができる。また，バインダー溶液の非塗工領域では，露出している集電箔上に直接，粉末成分を堆積させることができる。よって，非塗工領域においては，粉末成分中の活物質を確実に集電箔に接触させ，集電箔と電極合剤層との導電パスを良好に形成することができるからである。
【０００８】
そして，集電箔上にバインダー溶液の塗工領域と非塗工領域とを設けるため，塗工部の塗工ロールとして，その周方向に連続するリング状の凸部を軸方向に複数，平行に有するものを用いることが考えられる。これにより，複数の凸部の間の溝の箇所に保持されたバインダー溶液を集電箔上に線状に塗工することができる。つまり，集電箔上に線状のバインダー溶液の塗工領域と非塗工領域とを設けることができるからである。しかし，このような塗工ロールには，塗工ロールに供給されたバインダー溶液のうち，凸部の外周面に保持されている分を掻き取るため，平板状のブレードを圧接しておく必要がある。
【０００９】
圧接されているブレードは，塗工ロールの凸部の外周面に擦れるため，徐々に摩耗する。一方，塗工ロールの凸部の間の溝に対応する箇所では，ブレードが摩耗することはない。よって，塗工ロールの回転に伴い，ブレードの塗工ロールの溝に対応する部分が，徐々に，塗工ロールの溝の内側に入り込んでくることとなる。ブレードが凸部の間の溝の箇所に入り込んでしまった状態では，その箇所に保持されるバインダー溶液の量が減ってしまう。つまり，リング状の凸部を有する塗工ロールによっては，集電箔上にバインダー溶液の塗工領域を長期間，安定して設けることができない。すなわち，電極板の電極合剤層を，安定した品質で製造することが容易ではないという問題があった。
【００１０】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点の解決を目的としてなされたものである。すなわちその課題とするところは，高い品質の電極板の電極合剤層を安定して形成することができるリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置，リチウムイオン二次電池電極用シートの製造方法およびリチウムイオン二次電池の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の一態様に係るリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置は，金属製の集電箔を長手方向に搬送しつつ，集電箔の少なくとも一方の面の一部に，少なくとも活物質とバインダーとを含む電極合剤層を形成するリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置であって，溶媒にバインダーを分散してなるバインダー溶液を，集電箔のうちの電極合剤層を形成する領域である合剤層形成領域内に塗工する塗工部と，集電箔の搬送方向について塗工部の下流に設けられ，集電箔の合剤層形成領域に，活物質を含む粉末成分を供給して堆積させる粉体供給部とを有し，塗工部には，回転しつつ集電箔にバインダー溶液を塗工する塗工ロールと，塗工ロールの外周面における，集電箔へのバインダー溶液の塗工が行われる塗工位置に，塗工ロールに対向して配置されているバックアップロールと，塗工ロールの外周面における，塗工位置以外の位置にて塗工ロールにバインダー溶液を供給する溶液供給部と，塗工ロールの回転方向について，溶液供給部によるバインダー溶液の供給位置よりも下流であって塗工位置よりも上流の位置に，塗工ロールの外周面に圧接されているブレードとが設けられており，塗工ロールには，その径方向に突出している凸部と，凸部の間の溝とが形成されており，凸部は，螺旋状のもの，または，塗工ロールの回転による外周面の移動方向に対して傾斜した環状のものであって複数形成されているとともに，１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡が重なる配置，１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡が接する配置，１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡の塗工ロールの軸方向における間隔が，その隣り合う凸部同士の塗工ロールの軸方向における間隔の２０％以下である配置のうちのいずれかの配置で設けられているものであることを特徴とするリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置である。
【００１２】
本発明のリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置では，塗工部の塗工ロールに凸部が形成されている。つまり，ブレードは塗工ロールの凸部における外周面に擦れる。そして，本発明に係る塗工ロールの凸部は，１回転したときに，その外周面が，ロールの軸方向についてブレードに対してほとんど隙間なく擦れる。このため，ブレードに偏摩耗が生じないか，生じても十分に小さいものである。つまり，塗工ロールの凸部の間の溝により，長期間に渡って安定した量のバインダー溶液を集電箔に塗工することができる。これにより，高い品質の電極板の電極合剤層を安定して形成することができる
【００１３】
また上記に記載のリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置において，ブレードの塗工ロールの外周面への圧接に係る押圧力が，塗工ロールの軸方向について，２００Ｎ／ｍ〜１０００Ｎ／ｍの範囲内であることが好ましい。塗工ロールの凸部に保持されたバインダー溶液を，ブレードによって良好に掻き落とすことができるからである。
【００１４】
また上記に記載のリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置において，集電箔の搬送方向について粉体供給部の下流の位置に，集電箔上の粉末成分の堆積層を一定の厚さに均すためのスキージを有し，スキージは，集電箔と対面している外周面が，集電箔の移動方向とは反対方向に移動する方向に回転するものであってもよい。このようなスキージを用いた場合，粉末成分のうちの集電箔の露出面に堆積されている分が，集電箔の搬送方向と反対側に押し戻されるおそれがある。しかし，集電箔上に塗工されているバインダー溶液が集電箔の搬送方向に対して傾斜していることにより，押し戻された粉末成分を，バインダー溶液に付着させて捕捉することができる。つまり，粉末成分が押し戻される距離はわずかで済む。よって，集電箔の厚さ方向について均一な厚さの電極合剤層を形成することができる。
【００１５】
また本発明の他の態様に係るリチウムイオン二次電池電極用シートの製造方法は，金属製の集電箔を長手方向に搬送しつつ，集電箔の少なくとも一方の面の一部に，少なくとも活物質とバインダーとを含む電極合剤層を形成することによりリチウムイオン二次電池電極用シートを製造するリチウムイオン二次電池電極用シートの製造方法であって，電極合剤層の形成を少なくとも，溶媒にバインダーを分散してなるバインダー溶液を，集電箔のうちの電極合剤層を形成する領域である合剤層形成領域内に塗工する塗工工程と，塗工工程後に，集電箔の合剤層形成領域に，活物質を含む粉末成分を供給して堆積させる粉体堆積工程とにより行い，塗工工程を，回転しつつ集電箔にバインダー溶液を塗工する塗工ロールと，塗工ロールの外周面における，集電箔へのバインダー溶液の塗工が行われる塗工位置に，塗工ロールに対向して配置されているバックアップロールと，塗工ロールの外周面における，塗工位置以外の位置にて塗工ロールにバインダー溶液を供給する溶液供給部と，塗工ロールの回転方向について，溶液供給部によるバインダー溶液の供給位置よりも下流であって塗工位置よりも上流の位置に，塗工ロールの外周面に圧接されているブレードとが設けられている塗工部により行い，塗工ロールとして，その径方向に突出している凸部と，凸部の間の溝とが形成されており，凸部が，螺旋状のもの，または，塗工ロールの回転による外周面の移動方向に対して傾斜した環状のものであって複数形成されているとともに，１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡が重なる配置，１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡が接する配置，１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡の塗工ロールの軸方向における間隔が，その隣り合う凸部同士の塗工ロールの軸方向における間隔の２０％以下である配置のうちのいずれかの配置で設けられているものを用いることを特徴とするリチウムイオン二次電池電極用シートの製造方法である。
【００１６】
また本発明は，正極板と負極板とをこれらの間にセパレータを挟み込みつつ捲回または平積みにより積層してなる電極体と，電解液とを，電池容器に収容することによりリチウムイオン二次電池を製造するリチウムイオン二次電池の製造方法であって，正極板または負極板として，上記に記載の方法により製造されたリチウムイオン二次電池電極用シートを用いることを特徴とするリチウムイオン二次電池の製造方法にもおよぶ。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば，高い品質の電極板の電極合剤層を安定して形成することができるリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置，リチウムイオン二次電池電極用シートの製造方法およびリチウムイオン二次電池の製造方法が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本形態に係る電池を示す断面図である。
【図２】本形態に係る電極体における正負の電極板等の重ね合わせ状態を説明するための図である。
【図３】電極板製造装置の概略構成を示す図である。
【図４】塗工部の構成を説明するための断面図である。
【図５】塗工ロールの平面図である。
【図６】スキージを説明するための図である。
【図７】集電箔の表面に塗工されたバインダー溶液を示す図である。
【図８】粉末成分を供給後の集電箔の断面図である。
【図９】スキージを通過する際の粉末成分の滑りを説明するための図である。
【図１０】塗工ロールの溝のパターンを例示した図である。
【図１１】塗工ロールの凸部と溝との拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，図面を参照しつつ詳細に説明する。以下の本形態は，リチウムイオン二次電池の電極板を製造する装置および方法について本発明を適用したものである。
【００２０】
［電池］
まず，本形態に係る装置および方法により製造される電池１００（図１参照）について説明する。図１は，本形態に係る電池１００の断面図である。電池１００は，図１に示すように，電極体１１０および電解液１２０を電池ケース１３０の内部に収容してなるリチウムイオン二次電池である。電解液１２０は，リチウム塩を溶解させた有機溶剤よりなるものである。電池ケース１３０は，ケース本体１３１と封口板１３２とを備えている。また，封口板１３２は，絶縁部材１３３を備えている。
【００２１】
図２は，電極体１１０を構成する正極板Ｐ，負極板Ｎ，セパレータ１４０の断面図である。正極板Ｐ，負極板Ｎ，セパレータ１４０はいずれも，図２において紙面奥行き方向に長いシート状のものである。電極体１１０は，正極板Ｐ，負極板Ｎ，セパレータ１４０を，図２に示すように重ね合わせつつ，扁平形状に捲回したものである。正極板Ｐおよび負極板Ｎはともに，集電箔Ａの両面に電極合剤層Ｂを形成してなるものである。つまり，図２に示すように，正極板Ｐは，正極集電箔ＡＰの両面に，正極合剤層ＢＰを形成してなるものである。負極板Ｎは，負極集電箔ＡＮの両面に，負極合剤層ＢＮを形成してなるものである。
【００２２】
正極合剤層ＢＰおよび負極合剤層ＢＮはいずれも，活物質やバインダーなどの電極材料を含んでいる。活物質は，電池１００において充放電に寄与する成分であり，リチウムイオンを吸蔵および放出することができる。バインダーは，電極合剤層Ｂ内の各成分を，集電箔Ａの表面に固定するための成分である。さらに電極材料には，必要に応じて，電極合剤層Ｂ内における導電性を高めるための導電材が含まれていてもよい。
【００２３】
また，図２に示すように，正極板Ｐおよび負極板Ｎにはともに，電極合剤層Ｂが形成されておらず，集電箔Ａが露出している部分がある。そして，図１に示す捲回後の電極体１１０において，右側の端部は正極集電箔ＡＰのみからなる部分であり，左側の端部は負極集電箔ＡＮのみからなる部分である。電極体１１０の正極集電箔ＡＰからなる右側の端部には正極端子１５０が接続されている。電極体１１０の負極集電箔ＡＮからなる左側の端部には負極端子１６０が接続されている。正極端子１５０および負極端子１６０は，それぞれ電極体１１０と接続されていない側の端を，絶縁部材１３３を介し，電池ケース１３０の外部に突出させている。
【００２４】
一方，図１における電極体１１０の中央部分は，図２に示すように，正極板Ｐおよび負極板Ｎのうちの電極合剤層Ｂの形成されている部分が，セパレータ１４０を介して重なっている部分である。そして，電池１００は，正極端子１５０および負極端子１６０を介し，電極体１１０の中央部分において，充電および放電を行うものである。
【００２５】
また，正極板Ｐと負極板Ｎとは，集電箔Ａおよび電極合剤層Ｂのそれぞれに用いられる材料が異なるものの，基本的には同様の構成をしている。このため，以下に説明する電極板製造装置およびこれを用いた電極板の製造方法は，正極板Ｐおよび負極板Ｎのいずれにも適用することができる。
【００２６】
［電極板製造装置］
次に，本形態の正極板Ｐ，負極板Ｎの製造に用いることのできる電極板製造装置１（図３）について説明する。図３において，上方から下方への向きが重力方向である。電極板製造装置１は，装置内に集電箔Ａを搬送しつつ，その両面に電極合剤層Ｂを連続的に形成して電極板を製造する装置である。図３では，電極板製造装置１内を左側から右側へ向かって矢印Ｚの向きに搬送経路２に沿って搬送される集電箔Ａが太い実線で描かれている。
【００２７】
電極板製造装置１は，図３に示すように，集電箔Ａの搬送経路２に沿って順に，集電箔巻出部１０，第１塗工部２０，第１堆積層形成部３０，第１プレス部４０，第２塗工部５０，第２堆積層形成部６０，第２プレス部７０，電極板巻取部８０を有している。
【００２８】
集電箔巻出部１０は，電極板製造装置１内に，矢印Ｚの向きに集電箔Ａを供給するためのものである。集電箔巻出部１０より矢印Ｚの向きに供給されたときの集電箔Ａの上面を第１面Ｘとして，集電箔Ａの第１面Ｘの反対の下面を第２面Ｙとして図３に示している。集電箔巻出部１０より巻き出された集電箔Ａは，搬送経路２に沿って配置されている複数の搬送ローラ９０により，電極板製造装置１内を搬送される。なお，その搬送において，集電箔Ａの第１面Ｘおよび第２面Ｙの上下は入れ替わることがある。
【００２９】
第１塗工部２０は，塗工位置ＣＸにおいて，集電箔Ａの第１面Ｘにバインダー溶液Ｂ１を塗工するためのものである。第１堆積層形成部３０は，集電箔Ａの第１面Ｘ上に粉末成分Ｂ２の堆積層を形成するためのものである。第１プレス部４０は，集電箔Ａの第１面Ｘ上のバインダー溶液Ｂ１と粉末成分Ｂ２とを第１面Ｘ上に固定することにより，集電箔Ａの第１面Ｘ上に電極合剤層Ｂを形成するためのものである。
【００３０】
第２塗工部５０は，塗工位置ＣＹにおいて，集電箔Ａの第２面Ｙにバインダー溶液Ｂ１を塗工するためのものである。第２堆積層形成部６０は，集電箔Ａの第２面Ｙ上に粉末成分Ｂ２の堆積層を形成するためのものである。第２プレス部７０は，集電箔Ａの第２面Ｙ上のバインダー溶液Ｂ１と粉末成分Ｂ２とを第２面Ｙ上に固定することにより，集電箔Ａの第２面Ｙ上に電極合剤層Ｂを形成するためのものである。また，電極板巻取部８０は，第１面Ｘおよび第２面Ｙにともに電極合剤層Ｂが形成されてなる電極板を，巻き取ることにより回収するためのものである。
【００３１】
すなわち，本形態の電極板製造装置１は，集電箔Ａの第１面Ｘに，第１塗工部２０，第１堆積層形成部３０，第１プレス部４０によって電極合剤層Ｂを形成することができる。さらに，集電箔Ａの第２面Ｙに，第２塗工部５０，第２堆積層形成部６０，第２プレス部７０によって電極合剤層Ｂを形成することができる。
【００３２】
次に，集電箔Ａの第１面Ｘ側に電極合剤層Ｂを形成するための構成である，第１塗工部２０，第１堆積層形成部３０，第１プレス部４０について順に説明する。なお，集電箔Ａの第２面Ｙ側に電極合剤層Ｂを形成するための構成である，第２塗工部５０，第２堆積層形成部６０，第２プレス部７０についてはそれぞれ，第１塗工部２０，第１堆積層形成部３０，第１プレス部４０と同じ構成のものである。このため，第２塗工部５０，第２堆積層形成部６０，第２プレス部７０については説明を省略している。
【００３３】
まず，集電箔巻出部１０には，集電箔Ａを電極板製造装置１内に供給するため，集電箔Ａを複数周捲回してなるフープ材が装着されている。フープ材における集電箔Ａには，まだ何も形成されていない。また，集電箔Ａのフープ材における長さは，１つの電池１００に用いられる正極板Ｐおよび負極板Ｎの長さよりもはるかに長いものである。そして，集電箔巻出部１０は，集電箔Ａを，そのフープ材から矢印Ｚの向きに巻き出すことにより，電極板製造装置１内に供給する。なお，集電箔Ａとしては，正極板Ｐを製造する場合にはアルミニウム箔を，負極板Ｎを製造する場合には銅箔を用いることができる。
【００３４】
第１塗工部２０は，塗工位置ＣＸにおいて，集電箔Ａの第１面Ｘに，バインダー溶液Ｂ１を，一定の厚さで連続的に塗工するためのグラビアコーターである。バインダー溶液Ｂ１は，バインダーを溶媒に分散させてなるものである。具体的には，例えば，ＳＢＲの濃度を１．５〜４０ｗｔ％程度としたＳＢＲ水分散液などを用いることができる。図４は，第１塗工部２０を説明するための断面図である。図４に示すように，第１塗工部２０は，塗工ロール２１，バックアップロール２２，液パン２３，ブレード２４を有している。
【００３５】
塗工ロール２１は，図４に示すように，塗工位置ＣＸにおいて，集電箔Ａの第１面Ｘにバインダー溶液Ｂ１を塗工するためのものである。図５に，本形態の塗工ロール２１の平面図を示す。図５に示すように，本形態の塗工ロール２１には，溝２６が形成されている。本形態において，溝２６は，塗工ロール２１の外周に沿って螺旋状に形成されている。また，塗工ロール２１には，溝２６が形成されていることにより，溝２６の内側における底面よりも径方向の外側に向けて突出している凸部２５が形成されている。凸部２５についても，塗工ロール２１の外周に沿った螺旋状のものである。なお，螺旋状の凸部２５および溝２６は，１本であってもよいし，２本以上であってもよい。
【００３６】
バックアップロール２２は，塗工位置ＣＸに，集電箔Ａの搬送経路２を挟んで塗工ロール２１と対向して設けられている部材である。バックアップロール２２は，塗工位置ＣＸにおいて，集電箔Ａを塗工ロール２１の表面に押し付けるためのものである。このため，集電箔Ａの第１面Ｘは，塗工ロール２１の凸部２５における外周面に接触する。一方，溝２６の内側の壁面については，集電箔Ａの第１面Ｘに接触することはない。
【００３７】
液パン２３は，塗工ロール２１に供給するためのバインダー溶液Ｂ１を収容している容器である。塗工ロール２１は，図４に示すように，その下側が液パン２３に収容されているバインダー溶液Ｂ１に浸されている。よって，塗工ロール２１が回転することにより，その外周面にはバインダー溶液Ｂ１が供給される。
【００３８】
ブレード２４は，液パン２３により供給され塗工ロール２１の外周面に保持されているバインダー溶液Ｂ１のうち，余分なバインダー溶液Ｂ１を掻き落とすためのものである。ブレード２４は，塗工ロール２１の回転方向について，液パン２３によるバインダー溶液Ｂ１の供給位置よりも下流であって，塗工位置ＣＸよりも上流に設けられている。また，ブレード２４は，図４および図５に示すように平板状の部材であり，塗工ロール２１の外周面に向けて圧接されている。その圧接に係る押圧は，例えば，エアシリンダーやバネなどを用いて行うことができる。
【００３９】
また，前述したように，塗工ロール２１には溝２６が形成されている。このため，図４に示すように，ブレード２４は，塗工ロール２１の凸部２５における外周面のみに接触している。すなわち，ブレード２４は，塗工ロール２１の凸部２５における外周面に保持されたバインダー溶液Ｂ１のみを掻き落とすことができる。これにより，回転によってブレード２４を通過した塗工ロール２１の外周には，その溝２６の内側においてのみバインダー溶液Ｂ１が保持されている。
【００４０】
よって，第１塗工部２０は，塗工位置ＣＸにおいて，塗工ロール２１の溝２６に保持されているバインダー溶液Ｂ１を，集電箔Ａの第１面Ｘ上に塗工することができる。また，ブレード２４の塗工ロール２１への押付力の大きさは，塗工ロール２１の軸方向寸法当たりの線圧として，２００Ｎ／ｍ〜１０００Ｎ／ｍ（０．２ｋｇ／ｃｍ〜１ｋｇ／ｃｍ）の範囲内であることが好ましい。塗工ロール２１の凸部２５に保持されたバインダー溶液Ｂ１を，ブレード２４によって良好に掻き落とすことができるからである。
【００４１】
また，第１塗工部２０において，塗工ロール２１は，ブレード２４よりも硬度の高い材質のものである。塗工ロール２１の外周面がブレード２４に擦れて摩耗してしまった場合には，溝２６に保持されるバインダー溶液Ｂ１の量が少なくなってしまうからである。このため，例えば，ブレード２４としてステンレス製のものを用いた場合，塗工ロール２１には，ステンレスの母材の表面に硬質めっきを施したものを用いることができる。さらに，塗工ロール２１は，バックアップロール２２よりも硬度の高い材質のものである。塗工ロール２１の外周面に，塗工ロール２１の軸方向について均一に，集電箔Ａの第１面Ｘを接触させることができるからである。このため，例えば，バックアップロール２２として，ゴム製のものを用いることができる。
【００４２】
図３に示す第１堆積層形成部３０は，集電箔Ａの第１面Ｘ上に，一定の厚さの粉末成分Ｂ２の堆積層を形成するためのものである。粉末成分Ｂ２には，少なくともバインダー以外の電極材料が含まれており，少なくとも活物質が含まれている。本形態では，粉末成分Ｂ２として，電極材料の各粒子を混合させつつ，予め造粒することにより製造された造粒粒子を用いている。また，活物質としては，負極板Ｎを製造する場合，例えば，アモルファスコート黒鉛を用いることができる。正極板Ｐを製造する場合の活物質としては，例えば，三元系のＬｉＮｉ１／３Ｃｏ１／３Ｍｎ１／３Ｏ２を用いることができる。また，正極板Ｐを製造する場合には，粉末成分Ｂ２には，活物質の他，導電材としてのアセチレンブラックが含まれていてもよい。なお，バインダーについても粉末成分Ｂ２に含まれていてもよい。この場合，粉末成分Ｂ２に含まれるバインダーは，バインダー溶液Ｂ１に含まれているものと同じものであっても異なるものであってもよい。
【００４３】
第１堆積層形成部３０は，一定の厚さの粉末成分Ｂ２の堆積層を形成するため，粉体供給部３１とスキージ３２とを有している。図３に示すように，粉体供給部３１とスキージ３２とはともに，第１プレス部４０のプレスローラ４２の上方に配置されている。また，集電箔Ａの搬送経路２は，粉体供給部３１およびスキージ３２の下方に，プレスローラ４２の外周面のうちの上側の面に沿って設けられている。そして，粉体供給部３１は，粉末供給位置ＦＸにおいて，集電箔Ａの第１面Ｘに，一定量の粉末成分Ｂ２を連続的に供給するためのものである。このため，粉末供給位置ＦＸを通過した集電箔Ａの第１面Ｘ上には，粉末成分Ｂ２が供給されることによりこれが堆積した，粉末成分Ｂ２の堆積層が形成される。
【００４４】
スキージ３２は，粉体供給部３１により供給された粉末成分Ｂ２を，所定の厚さに均すためのものである。図６は，スキージ３２を説明するための図である。本形態のスキージ３２は，図６に示すように，円柱状のローラ部材であり，対面しているプレスローラ４２とカウンター回りとなるように回転する円柱状の部材である。つまり，スキージ３２の回転方向は，その外周面の移動方向が，プレスローラ４２と対面している位置において，プレスローラ４２の外周面の移動方向と反対方向となる方向である。このため，スキージ３２の外周面は，プレスローラ４２の外周面に沿って搬送されている集電箔Ａの第１面Ｘの上方を，集電箔Ａの移動方向とは反対の方向に移動する。
【００４５】
また，スキージ３２は，プレスローラ４２との間に隙間を設けて配置されている。その隙間は，集電箔Ａの厚みと，スキージ３２を通過する前の粉末成分Ｂ２の堆積層の厚みとを合わせた厚みよりも小さいものである。また，本形態において，スキージ３２は，その外周面と集電箔Ａの第１面Ｘとの隙間の大きさが，５０μｍ〜２００μｍとなるように設けられている。
【００４６】
粉体供給部３１により供給され，スキージ３２を通過する前の粉末成分Ｂ２中の造粒粒子は，電極材料の粒子を造粒してなるものであるため，もとの電極材料の各粒子の粒径よりも大きなものである。そして，スキージ３２は，回転により，通過する粉末成分Ｂ２中の大きな粒径の造粒粒子を解して，ある程度の小さい粒径のものにすることができる。さらに，スキージ３２は，通過する粉末成分Ｂ２の堆積層を一定の厚さに均すことができる。つまり，スキージ３２は，粉末成分Ｂ２中の造粒粒子を解しつつ，粉末成分Ｂ２の堆積層を一定の厚さに均すことができるものである。
【００４７】
また，図６に示すように，スキージ３２の上面には，クリーナー３３が設けられている。クリーナー３３は，スキージ３２に付着した粉末成分Ｂ２を，スキージ３２の外周面から除去するためのものである。なお，スキージ３２の外周面には，離型剤による表面処理など，粉末成分Ｂ２の付着をある程度防止するための摩擦を小さくする処理が施されていることが好ましい。
【００４８】
次に，図３に示すように，第１プレス部４０は，集電箔Ａの第１面Ｘ上に電極合剤層Ｂを形成するため，成膜ローラ４１，プレスローラ４２，プレスローラ４３を有している。成膜ローラ４１は，スキージ３２の下流に，プレスローラ４２の外周面に対面して設けられている。成膜ローラ４１は，プレスローラ４２，４３よりも外径が小さい加圧ローラである。成膜ローラ４１は，対面しているプレスローラ４２と順方向回りとなるように回転することができる。成膜ローラ４１は，スキージ３２を通過した粉末成分Ｂ２の堆積層を，集電箔Ａおよびバインダー溶液Ｂ１とともに，その厚さ方向に加圧するためのものである。そして，成膜ローラ４１は，加圧により，粉末成分Ｂ２の堆積層における各粒子間の隙間を小さくしつつ，ある程度，その形状を安定させるためのものである。
【００４９】
プレスローラ４２，４３は，互いに順方向回りに回転しつつ，これらの間を通過する対象物を加圧することができる加圧ローラ対である。図３に示すように，プレスローラ４２は時計回りに，プレスローラ４３は反時計回りにそれぞれ回転する。すなわち，プレスローラ４２，４３はともに，互いの外周面が対面している対面位置における外周面の移動方向が，重力方向となる方向に回転する。また，プレスローラ４２，４３は，それらの対面位置において，搬送経路２を搬送されてくる集電箔Ａを挟み込むように配置されている。
【００５０】
また，プレスローラ４２，４３による加圧力は，成膜ローラ４１とプレスローラ４２とによる加圧力よりも大きいものである。そして，プレスローラ４２，４３は，その対面位置における加圧により，粉末成分Ｂ２をバインダー溶液Ｂ１とともに加圧成形し，集電箔Ａの第１面Ｘ上に電極合剤層Ｂを形成するためのものである。また，成膜ローラ４１，プレスローラ４２，４３の外周面には，離型剤による表面処理など，粉末成分Ｂ２の付着を防止するための摩擦を小さくする処理が施されている。
【００５１】
そして，電極板製造装置１における集電箔Ａは，集電箔巻出部１０より巻き出された後，まず，第１塗工部２０へと到達する。第１塗工部２０では，塗工位置ＣＸにおいて，塗工ロール２１により，集電箔Ａの第１面Ｘ上にバインダー溶液Ｂ１が塗工される。また，塗工ロール２１は，溝２６に保持されているバインダー溶液Ｂ１を塗布する。塗工ロール２１の溝２６は，図５において前述したように，螺旋状に形成されている。よって，集電箔Ａの第１面Ｘ上には，図７に示すように，線状のバインダー溶液Ｂ１が，集電箔Ａの搬送方向Ｚに対して傾斜した状態で塗工される。このとき，バインダー溶液Ｂ１が塗工されている塗工領域以外の部分では，集電箔Ａの第１面Ｘが露出している。
【００５２】
次に，バインダー溶液Ｂ１が塗工された集電箔Ａは，第１堆積層形成部３０へと到達する。すなわち，集電箔Ａの第１面Ｘ上には，粉末供給位置ＦＸにおいて，粉体供給部３１の供給により粉末成分Ｂ２が堆積される。図８は，粉末成分Ｂ２が堆積された後の集電箔Ａの，搬送方向Ｚと直交する幅方向における断面図である。図８に示すように，粉末成分Ｂ２は，集電箔Ａの第１面Ｘ上のバインダー溶液Ｂ１の上と，露出している集電箔Ａの第１面Ｘの上とに堆積されている。
【００５３】
また，集電箔Ａは，粉末成分Ｂ２が堆積された状態でスキージ３２を通過する。スキージ３２の通過時には，粉末成分Ｂ２の堆積層は，造粒粒子が解されつつ，一定の厚さに均される。ここで，粉末成分Ｂ２中の粒子のうち，集電箔Ａの第１面Ｘ上のバインダー溶液Ｂ１の上に堆積されている粒子は，バインダー溶液Ｂ１に付着しているため，集電箔Ａの第１面Ｘ上を滑りにくい。一方，粉末成分Ｂ２中の粒子のうち，露出している集電箔Ａの第１面Ｘの上の粒子は，集電箔Ａの第１面Ｘ上を滑りやすい。また，スキージ３２の外周面と集電箔Ａの第１面Ｘとの隙間は小さいものである。さらに，スキージ３２は，集電箔Ａに対面している外周面が，搬送方向Ｚと反対方向に移動している。このため，粉末成分Ｂ２の粒子のうち，露出している集電箔Ａの第１面Ｘの上の粒子は，スキージ３２を通過するときに，図９に示すように，搬送方向Ｚと反対方向に押し戻されることがある。
【００５４】
しかし，集電箔Ａの第１面Ｘ上のバインダー溶液Ｂ１は，搬送方向Ｚに対して傾斜した線状に塗工されており，搬送方向Ｚと交差している。このため，スキージ３２によって搬送方向Ｚと反対方向に押し戻された粉末成分Ｂ２は，バインダー溶液Ｂ１に付着することにより捕捉される。バインダー溶液Ｂ１に付着した粉末成分Ｂ２はそれ以上，搬送方向Ｚと反対方向に押し戻されにくくなる。なお，粉末成分Ｂ２中の粒子のうちのバインダー溶液Ｂ１の上に堆積されている粒子については当然，スキージ３２によって押し戻されにくいものである。これにより，電極板製造装置１では，集電箔Ａの幅方向について，スキージ３２を通過後の粉末成分Ｂ２の量を一定にすることができる。
【００５５】
つまり，厚みが一定でムラのない電極合剤層Ｂを形成し，品質の高い電極板を製造することができる。さらには，電極合剤層Ｂの厚みムラを発生させず，電極板の品質を高く維持したまま，集電箔Ａの搬送速度を速くすることも可能である。すなわち，電極板の生産性を向上させることができる。
【００５６】
続いて，スキージ３２を通過した集電箔Ａは，成膜ローラ４１へと搬送される。また，成膜ローラ４１を通過した集電箔Ａは，プレスローラ４２，４３の対面位置へと搬送される。この時，粉末成分Ｂ２は，プレスローラ４２，４３の対面位置に近づくほど，重力の影響により集電箔Ａの第１面Ｘ上を図３において下方向に滑りやすくなる。粉末成分Ｂ２と集電箔Ａの第１面Ｘとの接触箇所での接線が，重力方向と平行に近くなるためである。
【００５７】
しかし，成膜ローラ４１による加圧によって各粒子間の隙間が小さくされ，形状が安定された粉末成分Ｂ２は，その形状が崩れることなく，プレスローラ４２，４３の対面位置へと到達する。そして，プレスローラ４２，４３の対面位置を通過する際には，集電箔Ａ，バインダー溶液Ｂ１および粉末成分Ｂ２は，厚さ方向に加圧される。
【００５８】
プレスローラ４２，４３の対面位置での加圧により，粉末成分Ｂ２中の粒子は互いに押し付けられつつ，集電箔Ａの第１面Ｘに押し付けられる。つまり，プレスローラ４２，４３の加圧により，粉末成分Ｂ２の堆積層内の隙間は極めて小さいものとなる。このため，集電箔Ａの第１面Ｘの上のバインダー溶液Ｂ１は，プレスローラ４２，４３による加圧時には，集電箔Ａの第１面Ｘ上の塗工されていた位置から押し出され，粉末成分Ｂ２の各粒子間の隙間へと行き渡る。これにより，粉末成分Ｂ２の各粒子がバインダーによって互いに固定され，電極合剤層Ｂが形成される。また，電極合剤層Ｂは，バインダーによって集電箔Ａの第１面Ｘ上に固定される。
【００５９】
また，電極合剤層Ｂの集電箔Ａの第１面Ｘ側には，多くのバインダーが残ることとなる。第１面Ｘには，もともとバインダー溶液Ｂ１が塗工されていたからである。このため，電極合剤層Ｂと集電箔Ａの第１面Ｘとの密着強度は高いものである。一方，集電箔Ａの第１面Ｘのうち，バインダー溶液Ｂ１を塗工せず露出させていた領域では，電極合剤層Ｂと集電箔Ａとの間に，十分な導電パスが形成される。バインダー溶液Ｂ１を塗工せず，露出していた第１面Ｘと，その箇所に堆積していた粉末成分Ｂ２の粒子との間には，プレスローラ４２，４３の加圧によっても，多くのバインダーが入り込んでしまうことがないからである。このため，粉末成分Ｂ２の粒子に含まれる活物質と集電箔Ａの第１面Ｘとの接触をバインダーによって阻害されることがほとんどないからである。
【００６０】
また，プレスローラ４２，４３の対面位置を通過した集電箔Ａは，第２塗工部５０，第２堆積層形成部６０，第２プレス部７０をこの順で通過する。その通過により，集電箔Ａの第２面Ｙについても，第１面Ｘと同様に，電極合剤層Ｂが形成される。すなわち，塗工位置ＣＹにおいて，第２塗工部５０により，集電箔Ａの第２面Ｙにバインダー溶液Ｂ１が塗工される。また，粉末供給位置ＦＹにおいて，粉体供給部６１により，集電箔Ａの第２面Ｙに粉末成分Ｂ２の堆積層が形成される。さらに，粉末供給位置ＦＹを通過した集電箔Ａは，スキージ６２，成膜ローラ７１を通過した後，プレスローラ７２，７３の対面位置を通過する。よって，集電箔Ａの第２面Ｙについても，密着強度が高く，十分な導電パスが形成された電極合剤層Ｂが形成される。集電箔Ａの第１面Ｘおよび第２面Ｙにともに電極合剤層Ｂが形成されてなる電極板は，電極板巻取部８０によって巻き取られる。よって，その後，電極板製造装置１により製造された電極板を所定の寸法に裁断することにより，その電極板を用いて電池１００を製造することができる。
【００６１】
また，スキージ３２は，必ずしも回転するものに限らず，例えば，集電箔Ａの第１面Ｘと隙間を設けて配置された平板状の部材であってもよい。このような平板状のものであっても，粉末成分Ｂ２を，搬送される集電箔Ａに対して搬送方向Ｚと反対方向に押し戻してしまうことに変わりはない。そして，押し戻された粉末成分Ｂ２を，搬送方向Ｚに対して傾斜している集電箔Ａの第１面Ｘ上のバインダー溶液Ｂ１に付着させ，捕捉することができる。
【００６２】
また，プレスローラ４２，４３およびプレスローラ７２，７３は，内部にヒーター等を備えた加熱構成を有するものであってもよい。加熱構成を有することにより，プレスローラ４２，４３およびプレスローラ７２，７３は，それぞれの対面位置において，集電箔Ａ上のバインダー溶液Ｂ１および粉末成分Ｂ２の堆積層を，厚さ方向に加圧しつつ加熱することができる。この加熱により，電極合剤層Ｂ内のバインダー溶液Ｂ１に係る溶媒や，製造過程において電極合剤層Ｂに入り込んだ湿気などを揮発させ，このような不純物を除去することができる。また，加熱によってバインダーを軟化させることができるため，粉末成分Ｂ２の堆積層の加圧による成形性を向上させることができる。つまり，より密度の高い電極合剤層Ｂを形成することができる。
【００６３】
ここにおいて，本形態の電極板製造装置１では，図５において説明したように，第１塗工部２０の塗工ロール２１に凸部２５が螺旋状に設けられている。このことの効果について説明する。図５に示すように，塗工ロール２１には，ブレード２４が圧接されている。また，ブレード２４は，これよりも硬度の高い塗工ロール２１に圧接されていることにより，塗工ロール２１の回転に伴って摩耗する。
【００６４】
しかし，凸部２５が螺旋状であることにより，ブレード２４の塗工ロール２１への接触面は，塗工ロール２１の回転によりロールの軸方向に移動する。すなわち，ブレード２４は，塗工ロール２１の軸方向について均一に摩耗することとなる。よって，ブレード２４の塗工ロール２１の溝２６に対応する部分だけが摩耗せずに，溝２６の内側へと突出してしまう偏摩耗が生じることがない。このため，長期に渡って，塗工ロール２１の溝２６に保持されるバインダー溶液Ｂ１の量を安定させることができる。従って，電極板製造装置１により，長期に渡って高い品質の電極板を安定して製造することができる。
【００６５】
また，塗工ロール２１の溝２６の形状としては，例えば，図１０にドットハッチングにより示すようなパターンを採用してもよい。図１０（ａ）〜（ｃ）には，塗工ロール２１の外周面を平面に展開したときの溝２６の形状を例示している。図１０（ａ）は，塗工ロール２１の溝２６を，その対応する部分に長方形の凹部を複数，線状に並べて形成したものである。また，図１０（ｂ）は，塗工ロール２１の溝２６を，その対応する部分に三角形の凹部を複数，線状に並べて形成したものである。また，図１０（ｃ）は，塗工ロール２１の溝２６を，その対応する部分に円形の凹部を複数，線状に並べて形成したものである。
【００６６】
なお，図１０に示すパターンは例示であり，これらに限らずその他のパターンを採用することも可能である。また，図１０のようなパターンを採用したとしても，塗工ロール２１の溝２６は，全体として周方向に長い線状のものであることに変わりはない。すなわち，図１０のいずれのパターンを採用したとしても，バインダー溶液Ｂ１は，塗工ロール２１によって全体として線状に集電箔Ａの表面に塗工される。
【００６７】
また，塗工ロール２１の凸部２５や溝２６の形状は，螺旋状に限られるものではない。すなわち，例えば，塗工ロールとして，ロールの回転による外周面の移動方向に対して傾斜した環状の溝を，ロールの軸方向に複数形成したものを用いることも可能である。このような塗工ロールにおいて，凸部は，ロールの回転による外周面の移動方向に対して傾斜した環状のものが，ロールの軸方向に複数形成されている。そしてこの場合，複数の凸部を，ロールが１回転したときの凸部の外周における軌跡がいずれも，隣り合う凸部同士で重なる配置で設けておけばよい。これにより，塗工ロールが回転したときのブレード２４においては，複数の凸部のうちの第１の凸部と擦れる範囲と，その第１の凸部の隣の第２の凸部と擦れる範囲とが重複することとなる。このため，ブレード２４は，塗工ロールと対面している区間においては，隙間なく摩耗する。よって，塗工ロールに圧接されているブレード２４の摩耗を，ロールの軸方向について均一にすることができるからである。
【００６８】
あるいは，環状の傾斜した凸部を複数有する塗工ロールの場合，その複数の凸部の配置を，ロールが１回転したときの凸部の外周における軌跡がいずれも，隣り合う凸部同士で接する配置としてもよい。この場合，塗工ロールが回転したときのブレード２４においては，複数の凸部のうちの第１の凸部と擦れる範囲と，その第１の凸部の隣の第２の凸部と擦れる範囲とが接することとなる。このような塗工ロールであっても，ブレード２４は塗工ロールと対面している区間において隙間なく摩耗するため，塗工ロールに圧接されているブレード２４の摩耗が，ロールの軸方向について均一であることに変わりはないからである。
【００６９】
さらに，環状の傾斜した凸部を複数有する塗工ロールの場合，その複数の凸部の配置を，ロールが１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡に，ロールの軸方向について，その隣り合う凸部同士の間隔に対して十分に小さい隙間ができるようしてもよい。具体的には，隣り合う凸部同士の塗工ロールの回転による外周の軌跡の間隔は，その隣り合う凸部同士の間隔の２０％以下であればよい。そして，塗工ロールが回転したときのブレード２４においては，複数の凸部のうちの第１の凸部と擦れる範囲と，その第１の凸部の隣の第２の凸部と擦れる範囲とに隙間が生じることとなる。つまり，ブレード２４においては，塗工ロールの回転によって，その隙間以外の箇所が摩耗することとなる。このため，その隙間に対応するブレード２４の箇所は，偏摩耗により，塗工ロールの凸部の間の溝の内側へと突出してしまうことがある。しかし，塗工ロールの溝の内側へと突出したブレード２４の部分の幅は，その溝の幅に対して十分に小さいものである。すなわち，そのブレード２４の突出部分によって塗工ロールの溝から掻き取られるバインダー溶液Ｂ１の量は，塗工ロールの溝に保持されるバインダー溶液Ｂ１の全体量に対して微量である。よって，隣り合う凸部同士の塗工ロールの回転による外周の軌跡に，その凸部同士の間隔に対して十分に小さい間隔を設けたとしても，安定した量のバインダー溶液Ｂ１を長期に渡って塗工できることに変わりはないからである。また，隣り合う凸部同士の塗工ロールの回転による外周の軌跡の間隔は，ロールの軸方向について，その隣り合う凸部同士の間隔の１０％以下とすることがより好ましい。間隔が狭いほど，ブレード２４の偏摩耗による突出部分の幅を小さくすることができる。つまり，ブレード２４の偏摩耗が進んでその突出部分が成長してしまったとしても，その成長した突出部分によって塗工ロールの溝から掻き取られるバインダー溶液Ｂ１の量は微量なままである。よって，より長期に渡って安定した量のバインダー溶液Ｂ１を塗工することができるからである。
【００７０】
加えて，環状の傾斜した凸部を複数有する塗工ロールでは，凸部の配置を，隣り合う凸部同士の塗工ロールの回転による外周の軌跡について，上記の重なる配置，接する配置，隣り合う凸部同士の間隔に対して十分に小さい間隔を設けた配置を混在させたものとすることも当然可能である。なお，環状の傾斜した凸部を複数有する塗工ロールの場合，ロールの軸方向両端の凸部については，その両端で切断された形状となることがある。
【００７１】
また，電極板製造装置１において，塗工ロール２１の凸部２５の軸方向の幅は，スキージ３２を通過後の粉末成分Ｂ２における粒子の平均粒径Ｄ５０の５倍以下であることが好ましい。なお本形態において，粒子の平均粒径Ｄ５０は，レーザー回折・散乱法により取得した粒度分布における積算値５０％での粒径であるメディアン径によるものである。
【００７２】
塗工ロール２１の凸部２５の軸方向の幅が，粉末成分Ｂ２における粒子の粒径に対して大き過ぎる場合には，集電箔Ａと電極合剤層Ｂとの密着強度が弱くなってしまうおそれがある。塗工ロール２１の凸部２５の軸方向の幅が大きいことにより，集電箔Ａ上の電極合剤層Ｂの形成される領域に占める，バインダー溶液Ｂ１の塗工される領域が小さくなるからである。このため，電池１００の充放電における電極合剤層Ｂの膨張，収縮に伴い，電極合剤層Ｂが集電箔Ａから剥離してしまうおそれがある。さらには，幅方向について均一な厚みの電極合剤層Ｂを形成することができないおそれもある。塗工ロール２１の凸部２５の軸方向の幅が大きいことにより，集電箔Ａ上のバインダー溶液Ｂ１が塗工されていない露出面の幅も大きくなる。このため，集電箔Ａの第１面Ｘにおいては，粉末成分Ｂ２中の粒子のうちの露出している集電箔Ａの第１面Ｘの上の粒子の，スキージ３２を通過する際に搬送方向Ｚと反対方向に押し戻される距離が長くなってしまう。よって，粉末成分Ｂ２の堆積層のスキージ３２を通過後の厚みが，バインダー溶液Ｂ１が塗工されている部分と集電箔Ａの露出部分とで異なる厚みとなってしまうおそれがあるからである。
【００７３】
図１１は，塗工ロール２１の凸部２５および溝２６の，ロールの軸方向についての断面図である。図１１では，凸部２５および溝２６のロールの軸方向における幅をそれぞれ，Ｗ１，Ｗ２で示している。また，溝２６の深さをＤにより示している。そして，本形態においては，粉末成分Ｂ２として，スキージ３２を通過後における粒子の粒径が，５０〜１００μｍの範囲内となるものを用いている。このため，本形態においては，塗工ロール２１として，凸部２５の幅Ｗ１を２００μｍ，溝２６の幅Ｗ２を５０μｍ，溝２６の深さＤを１０μｍとしたものを用いている。
【００７４】
なお，当然，凸部２５の幅Ｗ１，溝２６の幅Ｗ２，溝２６の深さＤの値はそれぞれ，用いる粉末成分Ｂ２などの条件により，異なる値としてもよい。例えば，一般的な粉末成分Ｂ２を用いる場合にはそれぞれ，凸部２５の幅Ｗ１を１００μｍ〜５００μｍ，溝２６の幅Ｗ２を５０μｍ〜１００μｍ，溝２６の深さＤを１０μｍ〜２０μｍの範囲内とすればよい。
【００７５】
以上，詳細に説明したように，本形態の電極板製造装置１を用いることにより，集電箔Ａと電極合剤層Ｂとの密着強度が高いとともに，集電箔Ａと電極合剤層Ｂとの間における導電パスが良好に形成されている電極板を製造することができる。そして，塗工ロールの凸部は，螺旋状，または，複数の傾斜した環状のものであって，１回転したときの隣り合う凸部同士の外周における軌跡について，重なる配置，接する配置，隣り合う凸部同士の間隔に対して十分に小さい間隔を設けた配置のうちのいずれかの配置で設けられている。このような塗工ロールにより，長期に渡ってバインダー溶液Ｂ１の塗工を安定して行うことができる。これにより，高い品質の電極板の電極合剤層を安定して形成することができるリチウムイオン二次電池電極用シート製造装置，リチウムイオン二次電池電極用シートの製造方法およびリチウムイオン二次電池の製造方法が実現されている。
【００７６】
なお，上記の実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。従って本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，バインダー溶液Ｂ１は，その粘度やぬれ性を調整するために，増粘剤や界面活性剤を含んでいてもよい。使用する増粘剤や界面活性剤としては，公知のものの中から選択することができる。また例えば，バインダーは，ＳＢＲ以外にも，水系のポリアクリル酸（ＰＡＡ），有機溶媒系のポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）などを用いてもよい。また例えば，電池１００は，扁平型のリチウムイオン二次電池に限らず，捲回型電極体を用いるリチウムイオン二次電池であれば，同様に適用することができる。また例えば，捲回しないで負極板，正極板，セパレータを積層してなる積層型電極体を有するリチウムイオン二次電池にも適用することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１    電極板製造装置
２０  第１塗工部
２１  塗工ロール
２２  バックアップロール
２３  液パン
２４  ブレード
２５  凸部
２６  溝
３０  第１堆積層形成部
４０  第１プレス部
５０  第２塗工部
６０  第２堆積層形成部
７０  第２プレス部
Ａ    集電箔
Ｂ    電極合剤層
Ｎ    負極板
Ｐ    正極板
【図１】
2015176842.tif 000003
【図２】
2015176842.tif 000004
【図３】
2015176842.tif 000005
【図４】
2015176842.tif 000006
【図５】
2015176842.tif 000007
【図６】
2015176842.tif 000008
【図７】
2015176842.tif 000009
【図８】
2015176842.tif 000010
【図９】
2015176842.tif 000011
【図１０】
2015176842.tif 000012
【図１１】
2015176842.tif 000013