(57)【要約】【課題】ノギスの測定力の制御性を向上させるとともに再現性を向上させ、且つ、そのノギスが安価で、人間工学的に使いやすく、再現性（反復性）があり、直感的に理解可能であること。【解決手段】圧力インジケータ機構は、圧力アクチュエータを介してノギスジョウに印加される測定力に関する触覚又は聴覚フィードバックを提供する。圧力アクチュエータとノギスジョウとの間に連結される圧力インジケータ機構は、刻み部材と、係合部材と、弾性部材とを有する。刻み部材は、（１以上の）刻み形状を有する。係合部材は、（１以上の）刻み形状と係合し、触覚及び／又は聴覚フィードバック（例えば、クリック）を生成して、弾性部材が変形することで印加される測定力を示すように構成される。異なる刻み形状構成を、異なる測定力値を示すために設けてもよい。【選択図】図１
2015212692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノギススケール部材に沿ってノギスの測定軸方向に移動するノギスジョウに対して圧力アクチュエータを介して印加される測定力に関するユーザ用フィードバックを提供するための圧力インジケータ機構であって、
前記ノギスジョウ及び前記圧力アクチュエータのうちの一方に連結され、第１の刻み形状を有する第１の刻みセクションを少なくとも有する刻み部材と、
前記ノギスジョウ及び前記圧力アクチュエータのうちの他方に連結され、前記刻み部材と第１の相対的な変位の位置にあるときに前記第１の刻み形状と係合するように構成される係合部を有する係合部材と、
前記圧力アクチュエータ及び前記ノギスジョウ間の圧力を受けて、前記ノギスジョウに前記測定軸方向に力を印加する位置に配置される弾性部材と
を具備し、
前記圧力インジケータ機構は、前記ノギスジョウ及び前記圧力アクチュエータに連結されているとき、
前記圧力アクチュエータが、前記ノギススケール部材に沿って前記ノギスジョウと共に移動し、
前記圧力アクチュエータに圧力が印加されて前記ノギスジョウに前記測定軸方向に沿って圧力が加わるとき、前記弾性部材が変形することで、前記圧力アクチュエータが、前記ノギスジョウに連結された前記刻み部材及び前記係合部材の一方に対して相対的に強制変位し、前記相対的な強制変位に依存すると共に前記測定軸方向に沿って前記ノギスジョウに印加される測定力を生成し、
前記相対的な強制変位が前記第１の相対的な変位を含むとき、前記第１の刻み形状に対して前記係合部材が係合又は解放されることで、触覚又は聴覚フィードバックが生成され、第１の測定力が示されるように構成される
圧力インジケータ機構。
【請求項２】
請求項１に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記弾性部材は、弾性ばね部材、ねじりばね部材、コイルばね部材又はエラストマー材料素子である
圧力インジケータ機構。
【請求項３】
請求項１に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記弾性部材は、前記圧力アクチュエータと前記ノギスジョウとを双方向に弾性的に連結するように、前記圧力アクチュエータに対して第１の方向に圧力が印加されると、前記弾性部材が第１の極性に変形することで前記ノギスジョウに第１の極性測定力が印加され、前記圧力アクチュエータに対して第２の方向に圧力が印加されると、前記弾性部材が第２の極性に変形することで前記ノギスジョウに第２の極性測定力が印加されるように構成され、
前記第１の刻み形状を有する前記第１の刻みセクションは第１の極性の刻みセクションであり、
前記第１の相対的な変位は第１の極性相対変位であり、
前記第１の測定力は、前記圧力アクチュエータに対して前記第１の方向に印加される第１の極性測定力であり、
前記刻み部材は、第２の極性の刻み形状を有する第２の極性の刻みセクションをさらに有し、
前記係合部材は、前記係合部材及び前記刻み部材が第２の極性相対変位の位置にある場合、前記第２の極性の刻み形状と係合するようにさらに構成され、
前記相対的な強制変位が前記第２の極性相対変位を含む場合、前記第２の極性の刻み形状に対して前記係合部材が係合又は解放されることで、触覚又は聴覚フィードバックが生成され、前記第２の方向において前記圧力アクチュエータに印加される第２の極性測定力が示される
圧力インジケータ機構。
【請求項４】
請求項１に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記刻み部材は、第２の刻み形状を有する第２の刻みセクションをさらに有し、
前記係合部材は、前記刻み部材と前記第１の相対的な変位よりも大きい第２の相対変位の位置にある場合、前記第２の刻み形状と係合するようにさらに構成され、
前記相対的な強制変位が前記第２の相対変位を含む場合、前記第２の刻み形状に対して前記係合部材が係合又は解放されることで、触覚又は聴覚フィードバックが生成され、第２の測定力が示される
圧力インジケータ機構。
【請求項５】
請求項４に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記刻み部材は、さらなる刻み形状を有する少なくとも１つのさらなる刻みセクションを有し、
前記係合部材は、前記係合部材及び前記刻み部材が前記第２の相対的な変位よりも大きいさらなる相対変位の位置にある場合、前記さらなる刻み形状と係合するようにさらに構成され、
前記相対的な強制変位が前記さらなる相対変位を含む場合、前記さらなる刻み形状に対して前記係合部材が係合又は解放されることで、触覚又は聴覚フィードバックが生成され、さらなる測定力が示される
圧力インジケータ機構。
【請求項６】
請求項１に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記圧力アクチュエータと、前記ノギスジョウに連結される前記刻み部材及び前記係合部材の一方との間の最大相対変位限度を定め、これにより、前記弾性部材の変形を制限し、前記弾性部材を塑性変形不可能とするように構成される制止機構
をさらに具備する
圧力インジケータ機構。
【請求項７】
請求項６に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記制止機構は、前記最大相対変位限度に達すると、前記圧力アクチュエータに印加されるさらなる圧力を、前記圧力アクチュエータから前記ノギスジョウに直接伝達するように構成される
圧力インジケータ機構。
【請求項８】
請求項１に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記圧力インジケータ機構は、最小０．５ｍｍ及び最大５．０ｍｍの各相対変位が、最小０．１ニュートン及び最大１０ニュートンの測定力に対応するように構成される
圧力インジケータ機構。
【請求項９】
請求項１に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記第１の刻み形状は、前記刻み部材の第１の隆起部であり、
前記係合部材は、前記刻み部材と前記第１の相対的な変位の位置の近傍にあるとき、前記第１の隆起部に干渉する又は前記第１の隆起部によって屈曲するように構成される突出部を有する
圧力インジケータ機構。
【請求項１０】
請求項１に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記圧力インジケータ機構は、前記ノギスジョウの既存の取付機構と互換性を有する締結構成を用いて既存のノギスの前記ノギスジョウに実装されるように構成される
圧力インジケータ機構。
【請求項１１】
請求項１０に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記既存のノギスは、圧力アクチュエータを不具備であり、
前記圧力インジケータ機構は、前記圧力アクチュエータを有し、
前記圧力アクチュエータは、前記圧力インジケータ機構の一部として前記既存のノギスに後付けされる
圧力インジケータ機構。
【請求項１２】
請求項１０に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記圧力インジケータ機構は、交換して使用可能な複数の圧力インジケータ機構から成るセットに含まれ、
前記セット内の各圧力インジケータ機構は、それぞれ異なるばね定数を有する各弾性部材を有する
圧力インジケータ機構。
【請求項１３】
請求項１０に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記圧力インジケータ機構は、交換して使用可能な複数の圧力インジケータ機構から成るセットに含まれ、
前記セット内の少なくとも１つの各圧力インジケータ機構は、前記セット内の他の圧力インジケータ機構とは前記第１の相対的な変位が異なるように、前記第１の刻みセクションのサイズが異なっており、これにより、前記セット内の前記少なくとも１つの圧力インジケータ機構は、前記セット内の他の圧力インジケータ機構とは前記第１の測定力の大きさが異なる
圧力インジケータ機構。
【請求項１４】
請求項１に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記刻み部材は、前記ノギスジョウに連結され、
前記係合部材は、前記圧力アクチュエータに連結される
圧力インジケータ機構。
【請求項１５】
請求項１に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記刻み部材は、前記圧力アクチュエータに連結され、
前記係合部材は、前記ノギスジョウに連結される
圧力インジケータ機構。
【請求項１６】
請求項１に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記弾性部材は、前記圧力アクチュエータを前記ノギスジョウに連結する
圧力インジケータ機構。
【請求項１７】
請求項１に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記係合部材は、前記圧力アクチュエータに配置される係合素子を有する
圧力インジケータ機構。
【請求項１８】
ノギスにおいて、測定軸方向に沿ったノギススケール部材に沿って移動するノギスジョウに対して圧力アクチュエータを介して印加される測定力に関するユーザ用フィードバックを提供するための圧力インジケータ機構であって、
第１の刻み形状を有する第１の刻みセクションを少なくとも有する刻み部材と、
前記刻み部材と第１の相対的な変位の位置にあるときに前記第１の刻み形状と係合するように構成される係合部を有する係合部材と、
前記刻み部材を前記係合部材に連結するための弾性部材と
を具備し、
前記圧力インジケータ機構は、前記ノギスジョウ及び前記圧力アクチュエータに連結されたときに、
前記第１の刻み形状に対して前記係合部材が係合又は解放されることで、触覚又は聴覚フィードバックが生成され、前記弾性部材の変形によって生じる第１の測定力が示されるように構成される
圧力インジケータ機構。
【請求項１９】
請求項１８に記載の圧力インジケータ機構であって、
前記刻み部材は、第２の刻み形状を有する第２の刻みセクションをさらに有し、
前記係合部材は、前記係合部材及び前記刻み部材が前記第１の相対的な変位よりも大きい第２の相対変位の位置にある場合、前記第２の刻み形状と係合するようにさらに構成され、
前記第２の刻み形状に対して前記係合部材が係合又は解放されることで、触覚又は聴覚フィードバックが生成され、前記弾性部材の変形によって生じる第２の測定力が示される
圧力インジケータ機構。
【請求項２０】
既存のノギスに圧力インジケータ機構を後付けする方法であって、前記既存のノギスは、当該既存のノギスの測定軸方向にノギススケール部材に沿って移動するノギスジョウを有し、当該方法は、
第１の刻み形状を有する第１の刻みセクションを少なくとも有する刻み部材と、
前記刻み部材と第１の相対的な変位の位置にあるときに前記第１の刻み形状と係合するように構成される係合部を有する係合部材と、
前記刻み部材を前記係合部材に連結するための弾性部材と
を有する
前記圧力インジケータ機構を用意し、
前記ノギスジョウの既存の取付機構と互換性を有する締結構成を用いて前記圧力インジケータ機構を前記ノギスジョウに連結し、
前記圧力インジケータ機構が、前記ノギスジョウに連結されたときに、
前記第１の刻み形状に対して前記係合部材が係合又は解放されることで、触覚又は聴覚フィードバックが生成され、前記弾性部材の変形によって生じる第１の測定力が示されるようにする
方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精密測定器に関し、対象物の寸法を測定するための可動ジョウ付ノギスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ノギスは、一組のジョウを用いて測定値を求める。通常、第１のジョウが測定スケールの一端に固定され、第２のジョウが、当該測定スケールに沿って移動するスライダ部に装着される。対象物の外寸の測定は、当該対象物を第１及び第２のジョウの内面で挟み込むことによって行われる。対象物の内寸の測定は、当該対象物の内面（例えば、孔の壁面）に第１及び第２のジョウの外面をそれぞれ押し当てることによって行われる。スライダ部は、ユーザが親指で動かすことができ、制御し易いようにサムローラが設けられる。サムローラを用いるノギスの一例が、特許文献１に記載されている。
【０００３】
ノギスのジョウ間の距離を測定するため、電子式位置エンコーダを用いることができる。当該電子式位置エンコーダは、例えば、低電力の電磁誘導式の位置検知技術に基づく。係るエンコーダは、読取ヘッドとスケールとを有する。読取ヘッドは、読取ヘッドセンサと読取ヘッド電装部とを有する。読取ヘッドは、測定軸に沿ったスケールに対する読取ヘッドセンサの位置に応じて変化する信号を出力する。スケールは、第１の測定ジョウを有する長尺状のスケール部材に設けられる。読取ヘッドは、第２の測定ジョウを有するスライダ部に設けられる。スライダ部は、スケール部材に沿って移動可能である。したがって、読取ヘッドからの信号に基づいて、２つの測定ジョウ間の距離測定値を求めることができる。
【０００４】
同一出願人による特許文献２、特許文献３及び特許文献４には、典型的な電子ノギスが開示される。特許文献５には、圧力（測定力）を測定可能な電子ノギスの先行技術が開示されている。特許文献５に記載のように、従来技術に係るノギスの使用上の欠陥の一つは、測定ジョウが印加する圧力（測定力）が変動することである。その結果、測定値にバラツキが生じるおそれがある。とりわけ、柔軟性を有する対象物を測定する場合、この対象物の測定値は、再現性（反復性）が無いことがある。これは、ユーザがノギスのジョウに印加する圧力が高いと柔軟な対象物の「圧縮量が大きく」なったり、圧力が低いと柔軟な対象物の「圧縮量が小さく」なったりすることがあるためである。特許文献５に開示されるノギスは、対象物のサイズと対象物に印加される圧力との両方を測定可能である。これらの値を解析することで、再現性の高い測定値が得られるとされる。しかし、特許文献５に記載のノギスの、圧力検知／指示機能は、多くの実用面では「過剰」であると考えられる。また、このノギスは非常に高価であり、多くのユーザにとってこのノギスの使用は複雑であると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国登録特許第７５３３４７４号
【特許文献２】米国再発行特許第３７４９０号
【特許文献３】米国登録特許第５５７４３８１号
【特許文献４】米国登録特許第５９７３４９４号
【特許文献５】米国特許公開公報第２００３−００４７００９号
【特許文献６】米国登録特許第５９０１４５８号
【特許文献７】米国登録特許第６４００１３８号
【特許文献８】米国特許出願第１４／１９４３２０号
【特許文献９】米国特許出願第１３／７０６２２５号
【特許文献１０】米国特許出願第１４／１９４４６１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、ノギスの測定力の制御性を向上させるとともに再現性を向上させ、且つ、そのノギスが安価で、人間工学的に使いやすく、再現性（反復性）があり、直感的に理解可能であることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この「課題を解決するための手段」では、以下の「発明を実施するための形態」に詳細に記載された各構想のなかから選択した構想を単純化したものを紹介する。この「課題を解決するための手段」は、「特許請求の範囲」の内容の重要な特徴を特定するためのものではなく、「特許請求の範囲」の範囲を特定するのに用いられるものでもない。
【０００８】
圧力インジケータ機構は、ノギススケール部材に沿ってノギスの測定軸方向に移動するノギスジョウに対して圧力アクチュエータを介して印加される測定力に関するユーザ用フィードバックを提供するための圧力インジケータ機構を提供する。圧力インジケータ機構は、刻み部材と、係合部材と、弾性部材とを有する。刻み部材は、前記ノギスジョウ及び前記圧力アクチュエータのうちの一方に連結され、第１の刻み形状を有する第１の刻みセクションを少なくとも有する。係合部材は、前記ノギスジョウ及び前記圧力アクチュエータのうちの他方に連結され、前記刻み部材と第１の相対的な変位の位置にあるときに前記第１の刻み形状と係合するように構成される係合部を有する。弾性部材(例えば、弾性ばね部材、ねじりばね部材、コイルばね部材、及びエラストマー材料素子）が、前記圧力アクチュエータ及び前記ノギスジョウ間の圧力を受けるように位置付けられる。
【０００９】
前記圧力インジケータ機構は、前記ノギスジョウ及び前記圧力アクチュエータに連結されているとき、前記圧力アクチュエータが、前記ノギススケール部材に沿って前記ノギスジョウと共に移動するように構成される。また、前記圧力アクチュエータに圧力が印加されて前記ノギスジョウに前記測定軸方向に沿って圧力が加わるとき、前記弾性部材が変形することで、前記圧力アクチュエータが、前記ノギスジョウに連結された前記刻み部材及び前記係合部材の一方に対して相対的に強制変位し、前記相対的な強制変位に依存すると共に前記測定軸方向に沿って前記ノギスジョウに印加される測定力を生成する。さらに、前記相対的な強制変位が前記第１の相対的な変位を含むとき、前記第１の刻み形状に対して前記係合部材が係合又は解放されることで、触覚又は聴覚フィードバック(例えば、「クリック」）が生成され、第１の測定力が示される。
【００１０】
触覚及び／又は聴覚フィードバックが提供されることにより、ユーザは、ノギスの測定値を確認する際、測定力の表示を目で見て確認する必要がなくなる。従来技術の圧力指示ノギスにおいて、圧力の指示情報は通常、視覚的に提供されてきた（例えば、スケール又はＬＣＤディスプレイに）。このため、ユーザが、圧力の指示情報、ノギス測定値及び／又はノギスジョウを同時に視覚的に監視する難しい作業を行う必要があった。測定力に関する触覚及び／又は聴覚フィードバックを提供することによって、ユーザは、測定値及び／又はノギスジョウを観察しつつ、印加されている測定力量に関しての案内を得ることができる。触覚及び／又は聴覚フィードバックによって、（例えば、誤った及び／又は再現不可能な測定値を生じる可能性がある過小又は過剰な測定力の印加を防止することによって）ユーザは、とりわけ、弾性を有する測定対象物に関して、より一貫した及び／又は再現可能な測定結果を得ることができる。
【００１１】
各実装形態において、前記弾性部材は、前記圧力アクチュエータと前記ノギスジョウとを双方向に弾性的に連結するように構成してもよい。一実装形態において、前記圧力アクチュエータに対して第１の方向に圧力が印加されると、前記弾性部材が第１の極性に変形することで前記ノギスジョウに第１の極性測定力が印加される。また、前記圧力アクチュエータに対して第２の方向に圧力が印加されると、前記弾性部材が第２の極性に変形することで前記ノギスジョウに第２の極性測定力が印加される。一実装形態において、前記第１の刻み形状を有する前記第１の刻みセクションは第１の極性の刻みセクションとして設計され、前記第１の相対的な変位は第１の極性相対変位として設計され、前記第１の測定力は、前記圧力アクチュエータに対して前記第１の方向に印加される第１の極性測定力として設計される。また、前記刻み部材は、第２の極性の刻み形状を有する第２の極性の刻みセクションをさらに有する。前記係合部材は、前記係合部材及び前記刻み部材が第２の極性相対変位の位置にある場合、前記第２の極性の刻み形状と係合するようにさらに構成される。さらに、前記相対的な強制変位が前記第２の極性相対変位を含む場合、前記第２の極性の刻み形状に対して前記係合部材が係合又は解放されることで、触覚又は聴覚フィードバックが生成され、前記第２の方向において前記圧力アクチュエータに印加される各第２の極性測定力が示される。
【００１２】
各実装形態において、前記刻み部材は、第２の刻み形状を有する第２の刻みセクションをさらに有する。前記係合部材は、前記係合部材及び前記刻み部材が前記第１の相対的な変位よりも大きい第２の相対変位の位置にある場合、前記第２の刻み形状と係合するようにさらに構成される。さらに、前記相対的な強制変位が前記第２の相対変位を含む場合、前記第２の刻み形状に対して前記係合部材が係合又は解放されることで、触覚又は聴覚フィードバックが生成され、第２の測定力が示される。
【００１３】
各実装形態において、前記刻み部材は、前記第２の刻みセクションに加えて、さらなる刻み形状を有する少なくとも１つのさらなる刻みセクションを有する。前記係合部材は、前記係合部材及び前記刻み部材が前記第２の相対的な変位よりも大きいさらなる相対変位の位置にある場合、前記さらなる刻み形状と係合するようにさらに構成される。さらに、前記相対的な強制変位が前記さらなる相対変位を含む場合、前記さらなる刻み形状に対して前記係合部材が係合又は解放されることで、触覚又は聴覚フィードバックが生成され、さらなる測定力が示される。
【００１４】
各実装形態において、前記第１の刻み形状は、前記刻み部材の第１の切欠き又は第１の突出部を有し、前記係合部材は、前記刻み部材と前記第１の相対的な変位の位置の近傍にあるとき前記第１の切欠き内に延びる又は前記第１の突出部と係合するように構成される部分を有する。刻み部材が複数のさらなる刻み形状を有する一実装形態において、これらは、刻み部材の複数のさらなる切欠き又は突出部を有してもよい。
【００１５】
各実装形態において、制止機構が設けられる。当該制止機構は、前記圧力アクチュエータと、前記ノギスジョウに連結される前記刻み部材及び前記係合部材の一方との間の最大相対変位限度を定め、これにより、前記弾性部材の変形を制限し、前記弾性部材を塑性変形不可能とするように構成される。前記制止機構は、前記最大相対変位限度に達すると、前記圧力アクチュエータに印加されるさらなる圧力を、前記圧力アクチュエータから前記ノギスジョウに直接伝達するように構成される。
【００１６】
各実装形態において、前記圧力インジケータ機構は、前記ノギスジョウの既存の取付機構と互換性を有する締結構成を用いて既存のノギスの前記ノギスジョウに実装されるように構成される。前記既存のノギスは、圧力アクチュエータを不具備であり、前記圧力インジケータ機構は、前記圧力アクチュエータを有し、前記圧力アクチュエータは、前記圧力インジケータ機構の一部として前記既存のノギスに後付けされる。
【００１７】
各実装形態において、前記圧力インジケータ機構は、交換して使用可能な複数の圧力インジケータ機構から成るセットに含まれ、前記セット内の各圧力インジケータ機構は、それぞれ異なるばね定数を有する各弾性部材を有する。付加的に又は代替的に、前記セット内の少なくとも１つの各圧力インジケータ機構は、前記セット内の他の圧力インジケータ機構とは前記第１の相対的な変位が異なるように、前記第１の刻みセクションのサイズが異なっており、これにより、前記セット内の前記少なくとも１つの圧力インジケータ機構は、前記セット内の他の圧力インジケータ機構とは前記第１の測定力の大きさが異なる。
【００１８】
各実装形態において、弾性部材は、適度な抵抗力（例えば、０．１〜１０Ｎ）を付与する程度の剛性を有しながら適度な屈曲量（例えば、０．５〜５ｍｍ）を付与する程に弾性を有するのが望ましい。一実装形態において、特定の人間工学的特性を付与するには、ばね定数が０．２５Ｎ／ｍｍ〜６Ｎ／ｍｍである弾性部材を用いる。また、ばね定数は、圧力インジケータ機構が毎使用後にゼロセット位置Zero-setに戻るのに十分であるように選択する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ノギスの測定力の制御性が向上するとともに再現性が向上し、且つ、そのノギスが安価で、人間工学的に使いやすく、再現性（反復性）があり、直感的に理解可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施形態に係る圧力インジケータ機構を有する、スライダ及びスケールを有する手工具式ノギスを示す分解等角図である。
【図２】図１の圧力インジケータ機構を示す等角図である。
【図３】図１の圧力インジケータ機構を示す上面図である。
【図４Ａ】弾性部材を示す上面図である。
【図４Ｂ】図４Ａと異なる硬度又はばね定数を有する弾性部材を示す上面図である。
【図４Ｃ】図４Ａ及び図４Ｂと異なる硬度又はばね定数を有する弾性部材を示す上面図である。
【図５Ａ】１つのセットに含まれる刻みセクションを示す上面図である。
【図５Ｂ】上記セットに含まれる刻みセクションを示す上面図であり、刻み形状の数及び間隔は、図５Ａに示す刻み形状の数及び間隔と異なる。
【図５Ｃ】上記セットに含まれる刻みセクションを示す上面図であり、刻み形状の数及び間隔は、図５Ａ及び図５Ｂに示す刻み形状の数及び間隔と異なる。
【図６Ａ】第２の実施形態に係る圧力インジケータ機構を示す図である。
【図６Ｂ】第２の実施形態に係る圧力インジケータ機構を示す別の図である。
【図７】第３の実施形態に係る圧力インジケータ機構を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、圧力インジケータ機構２０５を有する手工具式ノギス１００を示す分解等角図である。本例において、ノギス１００は、スライダ変位センサ１５８（例えば、電磁誘導式のセンサ機構）と、スケール基板１２５とを有する。スケール基板１２５は、スケールトラック１２６（それぞれ一部断面図として図示）を有し、長尺状のスケール部材１０２に沿う溝１２７内に配置される。別の実施形態において、別の方式のスライダ変位センサ１５８を使用してもよい（例えば、静電容量式等）。スライダ機構１７０は、スライダ１３０に設けられた電装部１６０を有する。スライダ変位センサ１５８は、電装部１６０に設けられる。ノギス１００の機械構造及び操作は、同一出願人による特許文献６等、特定の先行技術に係る電子ノギスの機械構造及び操作と同様である。スケール部材１０２は、剛体又は半剛体の棒であり、略矩形の断面に含まれる各種の溝及び／又は他の特徴を有してもよい。スケール基板１２５は、溝１２７に強固に接着されてもよい。スケールトラック１２６は、スライダ変位センサ１５８の対応する構成要素（図示せず）と協働する、スケール構成要素を有してもよい。その方法は、公知の電子ノギスで用いられる方法と同様であり、特許文献２及び特許文献６や、同一出願人による特許文献７に記述される通りである。
【００２２】
一組のジョウ１０８、１１０は、スケール部材１０２の第１の端部の近傍に形成される。対応して、１組のジョウ１１６、１１８は、スライダ１３０に形成される。ジョウ１０８、１１６の１組の係合面（測定面）１１４の間に測定対象物を配置して、測定対象物の外寸を測定する。同様に、ジョウ１１０、１１８の１組の係合面（測定面）１２２を、測定対象物の相反する各内壁面に対して配置して、測定対象物の内寸を測定する。ある位置（ゼロ位置と称することもある）においては、係合面１１４が互いに当接し、係合面１２２が一直線になる。このとき、ノギス１００により測定される外寸及び内寸は、ゼロを指してもよい。
【００２３】
寸法測定値は、デジタル表示装置１４４に表示されてもよい。このデジタル表示装置１４４は、ノギス１００の電装部１６０のカバー１４０内に実装されている。電装部１６０はまた、押しボタンスイッチ１４１（例えば、「原点」スイッチ）と、信号処理／表示回路基板１５０とを有してもよい。信号処理／表示回路基板１５０は、読取ヘッド信号処理／制御回路１５９を有してもよい。図１に示すように、信号処理／表示回路基板１５０の底面は、スケール部材１０２のいずれか一方の側においてスライダ１３０の上面と当接するように設置される。
【００２４】
圧力インジケータ機構２０５は、刻み部材２１０と、係合部材２２０と、弾性部材２３０とを有する。刻み部材２１０は、刻み部２１０Ａを有し、本実施形態では、連結部２１０Ｂをさらに有する。係合部材２２０は、刻み部２１０Ａと係合する係合部２６２を有する。刻み部材２１０は、（例えば、ねじで）スライダ１３０に連結される。したがって、刻み部材２１０は、スライダ１３０に付随するジョウ１１６、１１８に連結される。係合部材２２０は、アクチュエータ機構１９０に連結される。弾性部材２３０は、刻み部材２１０と係合部材２２０との間に連結されることで、圧力アクチュエータとスライダ１３０に設けられたノギスジョウとの間の圧力を受ける。後で図２〜図５を参照してより詳細に説明するが、刻み部材２１０（例えば、その刻み部２１０Ａ）は、係合部材２２０の係合部２６２が係合する刻み形状を有する複数の刻みセクション２６０を有する。代替的な一実装形態において、部材２１０が係合部２６２を有し（したがって、係合部材２１０と称される）、部材２２０が複数の刻みセクション２６０を有するようにしてもよい（したがって、刻み部材２２０と称される）。
【００２５】
各実装形態において、弾性部材２３０は、複数の平行ばね部材から成る。これについては後で図２を参照してより詳細に説明する。複数の平行ばね部材は、比較的剛性があるため、圧力アクチュエータ機構１９０がノギスジョウに対して、測定軸方向に交差する方向に沿って変位することを抑制するように作用する。このようにして、弾性部材２３０は、圧力アクチュエータ機構１９０のガイド機構として機能すると共に抵抗力を付与するように作用する。これについては後でより詳細に説明する。
【００２６】
操作時において、ユーザは、圧力アクチュエータに対して圧力を加えるように圧力アクチュエータ機構１９０のサムローラ１９１を押圧し、スライダ１３０を測定軸方向に沿ってスケール部材１０２の第１の端部へ移動させる。弾性部材２３０は、屈曲又は変形する。その結果、圧力アクチュエータ機構１９０の圧力アクチュエータ本体１９２と、これに連結した係合部材２２０とが、測定軸方向に沿って、刻み部材２１０、スライダ１３０及び対応するノギスジョウ１１６、１１８に対して変位する。測定力が、このような相対的な強制変位に依存する弾性部材２３０に生じる。当該測定力は、弾性部材２３０を通じて測定軸方向に沿って刻み部材２１０、スライダ１３０、及び対応するノギスジョウ１１６、１１８に印加される。後でより詳細に説明するが、相対的な強制変位が、一定の第１の相対的な変位を含む場合、刻み部材２１０の第１の刻み形状２６１に対して係合部材２２０の係合部２６２が係合又は解放されることによって、触覚又は聴覚フィードバックが生成され、第１の測定力が示される（すなわち、触覚又は聴覚フィードバックによって測定力をユーザに報知する）。
【００２７】
圧力インジケータ機構２０５を弾性部材２３０と共に使用することで、複数の位置を含む範囲に亘って、圧力が緩やかに増加又は減少するようになる。重要なことには、これによって、ユーザが測定の過程に所望の値の圧力を印加するように制御しようとする際の制御性及び「感覚」が向上する。後でより詳細に説明するが、弾性部材２３０が屈曲するときに、圧力インジケータ機構２０５は、係合部２６２が複数の刻みセクション２６０の範囲に沿って移動するにつれて、一以上の触覚及び／又は聴覚インジケーション（例えば、クリック）を生成するように構成される。触覚及び／又は聴覚フィードバックが提供されることにより、ユーザは、ノギスの測定値を確認する際、測定力の表示を目で見て確認する必要がなくなる。
【００２８】
別の実施形態では、上に概説した特徴部に、図１の実施形態に示すような任意の電子的な、圧力を示す構成要素の変位センサ（圧力センサとも呼ばれる）を組み合わせてもよい。この圧力センサは、複数の変位信号素子２５５の配列と信号変調素子２５０とを有する。当該信号変調素子２５０は、(例えば、介在する連結部材によって）圧力アクチュエータ機構１９０に連結される。同様の圧力センサが、同一出願人による同時係属中の特許文献８（発明の名称「Displacement Sensor For Force Indicating Caliper（圧力を示す変位センサを有するノギス）」、出願日２０１４年２月２８日）に詳細に記載される。一実装形態において、複数の変位信号素子２５５の配列は、回路基板１５０の一以上の金属層に作製され、信号変調素子２５０の位置を示す電気信号を生成する。読取ヘッド信号処理／制御回路１５９は、圧力測定値を求めるための信号素子２５５から圧力検知信号を受信する圧力検知回路を有する。ユーザが、スライダ１３０をスケール部材１０２の第１の端部へ移動させるようにサムローラ１９１を押圧すると、圧力アクチュエータ機構１９０及びこれに装着された信号変調素子２５０が前方に押し出され、複数の変位信号素子２５５の配列に対して導かれるように移動する。複数の変位信号素子２５５が信号変調素子２５０の相対的な位置を検知するように、信号変調素子２５０は、複数の変位信号素子２５５の近傍に相対的に小さな間隙を介して配置される。信号変調素子２５０の位置は、圧力インジケータ機構２０５の弾性部材２３０の屈曲量に対応する。これにより、測定力が示される。
【００２９】
各実装形態において、回路基板１５０の一以上の実装領域がスライダ１３０に当接してもよい。例えば、図１に示すように、回路基板１５０の実装領域１５７Ａ、１５７Ｂはそれぞれ、スライダ１３０の実装領域１３７Ａ、１３７Ｂに当接する。スライダ変位センサ１５８の導電性信号検知素子（図示せず）は、実装領域１５７Ａから第１の横方向Ｄ１に離れて配置されたスケールトラック１２６においてスケール部材１０２と重なる。さらに、複数の変位信号素子２５５の配列の少なくとも１つの導電性信号検知素子は、実装領域１５７Ａから逆方向である横方向Ｄ２に離れた領域に配置される。本構成において、金属製スライダ１３０は、通常のスライダ機能に加えて、同時に伝送されるスライダ変位センサ１５８への信号と圧力センサ５５への信号とを互いに対して遮蔽するようにも作用することができる。ノギスにおける圧力検知動作に関する種々の考察は、同一出願人による同時係属中の特許文献９（発明の名称「System and Method for Setting Measurement Force Thresholds in a Force Sensing Caliper（圧力検知ノギスにおける測定力の設定システム及び方法）」、出願日２０１２年１２月５日）に記載される。
【００３０】
図２は、図１の圧力インジケータ機構２０５及び圧力アクチュエータ機構１９０を示す等角図である。図３は、同じく上面図である。図２及び図３に示すように、本実施形態の弾性部材２３０は、刻み部材２１０と係合部材２２０との間に連結された第１のばね部材２３２と第２のばね部材２３４とを有する。ばね部材２３２及び２３４は、平行四辺形ばね式サスペンションとして機能する。ばね部材には所謂板ばねのような弾性ばねを用いることができる。
【００３１】
図２及び図３に示すように、第１の連結部２３６は、締結具２１７を用いて、刻み部材２１０の連結部２１０Ｂと、ばね部材２３２及び２３４の一端部とに、堅牢に固定又は連結してもよい（例えば、締結具２１７を連結部２３６に螺入してもよい）。連結部２１０Ｂは、スライダ１３０に装着される装着部２１９を有する。一般に、既存のノギスのスライダ及びこれらに付随するジョウはそれぞれ、規定の寸法を有しており、外付けの部品を実装できるような形状を有する。各実装形態において、連結部２１０Ｂは、既存の実装形状と互換性を有する締結構成を用いて既存のノギスに実装されるように構成される。既存のノギスが圧力アクチュエータ機構１９０を有しない場合、圧力アクチュエータ機構１９０を、圧力インジケータ機構２０５を用いて既存のノギスに後付けすることができる。
【００３２】
ばね部材２３２及び２３４の第２の端部は、締結具（図示せず）及び／又は接着方法等を用いて、係合部材２２０の係合部２２０Ａ及び／又は連結部２２０Ｂに締結することができる。係合部材２２０（例えば、連結部２２０Ｂ）をアクチュエータ本体連結部２２４に連結することができる。当該アクチュエータ本体連結部２２４は、アクチュエータ本体１９２に連結される。信号変調素子２５０は、係合部材２２０及びアクチュエータ本体連結部２２４と共に移動するように装着される。
【００３３】
本明細書に記載された各実装形態において、圧力インジケータ機構２０５は、ユーザが印加している測定力に関する触覚及び／又は聴覚フィードバックを提供するように構成される。具体的な一実装例において、刻み部材２１０は、係合部材２２０の係合部２６２によって係合される複数の刻み形状２６１を有する複数の刻みセクション２６０を有する。係合部２６２を有する係合部材２２０は、圧力アクチュエータ機構１９０及び弾性部材２３０の第２の端部と共に移動するように連結される。操作時において、弾性部材２３０が屈曲して圧力アクチュエータ機構１９０が刻み部材２１０に対して移動すると、係合部２６２は、複数の刻みセクション２６０の範囲に対して移動して測定力のインジケーションを提供する。圧力インジケータ機構２０５は、係合部２６２が複数の刻みセクション２６０の範囲に沿って移動する際、一以上の触覚及び／又は聴覚インジケーション（例えば、クリック）を生成するように構成される。例えば、係合部２６２は、リッジ等の突出形状を有してもよい。また、複数の刻み形状２６１は、係合部２６２が乗り越えるような一連の隆起部又は山形部を有してもよい。これにより、係合部２６２が複数の刻み形状２６１に亘ってかちかち動いて「クリック」が生成される。各実装形態において、複数の刻みセクション２６０及び／又は複数の刻み形状２６１の範囲が異なっていてもよい。これについては、後で図５Ａ〜図５Ｃを参照してより詳細に説明する。一実装形態において、必要に応じて、一連の目盛り１９３が、追加の視覚的な圧力インジケータとして圧力アクチュエータ本体１９２に設けられてもよい。
【００３４】
一構成例において、ノギス１００及び圧力インジケータ機構２０５の動作は以下の通りである。最初ノギスは、図２に示すように、ゼロセット位置Zero-setにある。ゼロセット位置Zero-setにあるとき、ノギスは通常、双方向測定範囲の中央に位置する。このとき、弾性部材２３０（例えば、平行四辺形ばね式サスペンション）は屈曲していない。ゼロセット位置Zero-setにあるとき、信号変調素子２５０は複数の変位信号素子２５５の配列の範囲の略中央に位置する。また、係合部２６２は、複数の刻みセクション２６０の範囲の略中央に位置する。
【００３５】
ユーザがサムローラ１９１を押圧して、スライダ１３０をノギス１００のスケール部材の第１の端部に向かって移動させると、弾性部材２３０が前方（第１の極性）に屈曲し、限界位置L-extmeasに到達し得る。限界位置L-extmeasは、所望の外側測定力限度（例えば、測定対象物の外寸測定時）に対応してもよい。後で図５Ａ〜図５Ｃを参照してより詳細に説明するが、ゼロセット位置Zero-setと限界位置L-extmeasとの間において、触覚及び／又は聴覚フィードバックを、係合部２６２が複数の刻み形状２６１に亘って移動することによって提供してもよい（例えば、測定力量を示す刻み形状２６１が係合及び／又は解放されることで各「クリック」が生成される）。
【００３６】
各実装形態において、限界位置L-extmeasをわずかに越えた位置に制止機構を設けてもよい。例えば、係合部材２２０に固定された面２２６Ａは、刻み部材２１０に固定された面２１６Ａと接触し、弾性部材２３０の、前方向へのさらなる相対的な動作、つまり、屈曲を防止する。これは、信号変調素子２５０が複数の変位信号素子２５５の検知範囲の第１の端部に到達すること及び／又は係合部２６２が複数の刻みセクション２６０の範囲の第１の端部に到達することに対応してもよい。
【００３７】
同様に、ユーザがサムローラ１９１を逆方向に動かす（すなわち、ノギス１００のスケール部材の反対側の端部に向かってスライダ１３０を逆向きに動かす）と、弾性部材２３０は後方（第２の極性）に屈曲する。この方向において、限界位置L-intmeasに到達し得る。限界位置L-intmeasは、内側測定力限度（例えば、測定対象物の内寸測定時）に対応してもよい。ゼロセット位置Zero-setと限界位置L-intmeasとの間において、触覚及び／又は聴覚フィードバックを、係合部２６２が複数の刻み形状２６１に亘って移動することによって提供してもよい。対応する制止機構の、係合部材２２０に固定された面２２６Ｂと、刻み部材２１０に固定された面２１６Ｂとが接触して、逆方向への弾性部材２３０のさらなる屈曲が防止されてもよい。これは、信号変調素子２５０が複数の変位信号素子２５５の検知範囲の第２の端部に到達すること及び／又は係合部２６２が複数の刻みセクション２６０の範囲の第２の端部に到達することに対応する。
【００３８】
上に概説した制止機構は、圧力アクチュエータ機構１９０の最大相対変位限度を提供するように構成される。ノギス１００がゼロセット位置Zero-setにあるとき、面２１６Ａ、２２６Ａは距離Ｄ１だけ離間している。他方、面２１６Ｂ、２２６Ｂは距離Ｄ２だけ離間している。したがって、これらの距離Ｄ１、Ｄ２はそれぞれ、ゼロセット位置Zero-setと限度位置L-extmeas、L-intmeasとの差に相当する。これらの限界位置L-extmeas、L-intmeasに到達すると、対応する面２１６Ａ、２２６Ａ及び２１６Ｂ、２２６Ｂが接触することによって、弾性部材２３０がさらに変形するのではなく、ユーザが圧力アクチュエータ機構１９０に対して印加する付加的な圧力が直接スライダ１３０に伝達される。各実装形態において、これによって、弾性部材２３０の変形が制限され、弾性部材２３０が塑性変形しなくなる。
【００３９】
各実装形態において、弾性部材２３０には、異なる形態及び材料を用いてもよい。一般に、弾性部材２３０は、適度な抵抗力（例えば、０．１〜１０Ｎ）を付与する程度の剛性を有しながら適度な屈曲量（例えば、０．５〜５ｍｍ）を付与する程度の弾性を有するのが望ましい。各実施形態に関して、特定の人間工学的特性を付与するには、ばね定数が０．２５Ｎ／ｍｍ〜６Ｎ／ｍｍである弾性部材２３０を用いるのが望ましいと実験的に判明している。なお、ノギス使用時には、一般に、印加圧力をコントロールしながら、手指を何本か使ってノギススケールを把持し（これにより手の大部分がノギスに対して固定され）、同時にもう１本の指でスライダを包み込み、手に対して親指を動かして圧力アクチュエータをスライダに対して調整することができる。このため、親指が手の親指以外の部分に対して不自由なく移動する量が制限される。一般に、下限である０．２５Ｎ／ｍｍにおいて、親指が手の親指以外の部分に対して不自由なく快適に移動する範囲内で、加圧量が有意に変動し得る。一方、上限である６Ｎ／ｍｍにおいては、親指を少し動かしただけでは印加圧力は少ししか変化せず、測定力によって撓んだり変形したりするおそれのある測定対象物に対してでも、容易且つ安定して印加圧力をコントロールするのに感度が高過ぎるとユーザが感じることはない。言い換えれば、このばね定数範囲であれば、ユーザが直感的に測定することができて望ましいと、実験的に判明している。複数の刻みセクション２６０は、ばねの設計に応じて設計することができる。なお、別の実施形態において、レバー、ギヤ又は他の公知の機械要素を用いて指の変位と圧力との関係を変更し、他のばね定数（例えば、０．０５〜２０Ｎ／ｍｍの範囲）を用いてもよい。
【００４０】
一具体例において、所望のばね定数を得るために第１及び第２のばね部材２３２及び２３４に鋼製シムを用いてもよい。別の実装形態において、弾性部材２３０に他の材料（例えば、弾性ポリマー材料）を用いてもよい。弾性部材２３０は、複数部品又は複数部材の組合せ（例えば、打ち抜きされた金属をポリマー部品に入れて成形した屈曲部）として形成してもよい。また、弾性部材２３０は、部品点数及びアセンブリのコストを削減するために単一部材（例えば、単一の成形品）として形成してもよい。一実装形態において、複数の部品から構成された屈曲部を弾性部材２３０に用いて、屈曲可能範囲を拡大してもよい。
【００４１】
上に概説した係合部材、刻み部材、弾性部材、及び圧力アクチュエータ機構１９０の実施形態は例示に過ぎず、限定的なものではないことを理解されたい。モノリシック、つまり、一体的な構造の一部としてそれぞれ示した各種構成要素が、代替的に組み立て式構成要素であってもよい。逆に、組み立て式構成要素が、代替的にモノリシック、つまり、一体的な構造内に設けられてもよい。本明細書に開示された原理を実施するのに様々な代替形状及び形態を用いてもよい。
【００４２】
図４Ａ〜図４Ｃは、対応する圧力インジケータ機構のセットに含まれ得る、異なる厚さを有する平行ばね部材を有する弾性部材２３０Ａ〜２３０Ｃのセットを示す図である。図４Ａに示すように、弾性部材２３０Ａは、図４Ｂの弾性部材２３０Ｂの第１及び第２のばね部材２３２Ｂ、２３４Ｂより薄い第１及び第２のばね部材２３２Ａ、２３４Ａを有する。同様に、第１及び第２のばね部材２３２Ｂ、２３４Ｂは、弾性部材２３０Ｃの第１及び第２のばね部材２３２Ｃ、２３４Ｃより薄い。弾性部材２３０Ａ、２３０Ｂ、及び２３０Ｃのそれぞれの第１及び第２のばね部材の厚みの違いは、ばね定数の違いに対応する。
【００４３】
上述したように、各実装形態において、対応する弾性部材２３０Ａ〜２３０Ｃを有する各圧力インジケータ機構は、ノギスジョウ及びスライダの既存の取付機構と互換性を有する締結構成を用いて既存のノギスに装着されるように構成されてもよい。弾性部材２３０Ａ〜２３０Ｃを有する圧力インジケータ機構をセットで準備することで、ユーザは、具体的な用途に適したばね定数を有する圧力インジケータ機構を選択できる。代替的な一実装形態において、第１及び第２のばね部材２３２及び２３４の厚さを変更する代わりに、弾性部材２３０の他の寸法（例えば、高さ）を変更してもよい。
【００４４】
図５Ａ〜図５Ｃは、対応する圧力インジケータ機構のセットに含まれ得る、刻みセクション２６０の数及び刻み形状２６１の間隔が異なる刻み部２１０ＡＡ〜２１０ＡＣのセットを示す図である。図５Ａに示すように、刻み部２１０ＡＡは、複数の刻みセクション２６０を有する。当該複数の刻みセクション２６０には、ゼロセット位置Zero-setの第１の側の第１の極性の刻みセクションＥＳ１Ａと、ゼロセット位置Zero-setの第２の側の第２の極性の刻みセクションＩＳ１Ａとが含まれる。第１の極性の刻みセクションＥＳ１Ａは、第１の極性の刻み形状ＥＭ１Ａを有する。第２の極性の刻みセクションＩＳ１Ａは、第２の極性の刻み形状ＩＭ１Ａを有する。各実装形態において、図２を参照して上述したように、第１の極性の刻みセクションＥＳ１Ａが外寸測定に対応し、第２の極性の刻みセクションＩＳ１Ａが内寸測定に対応してもよい。
【００４５】
一具体例において、係合部２６２が、複数の刻み形状２６１（例えば、マーカＥＭ１Ａ又はＩＭ１Ａ）のうちの一つに対して係合される位置（例えば、位置２６２''）及び解放される位置（例えば、位置２６２'）間を移動する間、触覚及び／又は聴覚フィードバック（例えば、「クリック」）が、複数の係合部２６２及び／又は複数の刻み形状２６１が代わる代わる干渉及び／又は変形することに付随して蓄積エネルギーが放出されることによって生成されてもよい。ユーザによって知覚されるクリック又は他のフィードバックによって、測定力の増分を示してもよい。これによって、ユーザはフィードバックに基づき行動することができる。例えば、クリックによって、適切な測定力量が印加されていることが示される場合、ユーザは、クリックを触覚的又は聴覚的に認識したときに測定力の増加を止めることができる。クリックによって、過剰な測定力が印加されていることが示される場合、ユーザは、測定力を減らす等することができる。
【００４６】
各実装形態において、複数の刻みセクション及び／又は複数の刻み形状のサイズ及び位置は、特定の測定力量を示すように選定してもよい。一実装形態において、複数の刻みセクション及び／又は複数の刻み形状の位置をユーザによって調整可能とし、示される測定力量を調整可能としてもよい。例えば、刻み形状ＥＭ１Ａ、ＩＭ１Ａのうちの一方又は両方は、ユーザが位置変更することが可能な一以上の可動式部材に実装されてもよい。これにより、触覚及び／又は聴覚フィードバックが生じる測定力量を変更することができる。後で図５Ｂ及び図５Ｃを参照してより詳細に説明するが、一実装形態において、複数の刻み形状を複数の刻みセクションを含む範囲内に配置し、クリック数の違いが測定力の段階の違い（例えば、過小な印加測定力、適切な印加測定力及び／又は過剰な印加測定力を含む複数段階）に対応するようにしてもよい。
【００４７】
図５Ｂに示すように、刻み部２１０ＡＢは、ゼロセット位置Zero-setの第１の側における第１の極性の刻みセクションＥＳ１Ｂ、ＥＳ２Ｂと、ゼロセット位置Zero-setの第２の側における第２の極性の刻みセクションＩＳ１Ｂ、ＩＳ２Ｂを有する。第１の極性の刻みセクションＥＳ１Ｂ、ＥＳ２Ｂはそれぞれ、第１の極性の刻み形状ＥＭ１Ｂ、ＥＭ２Ｂを有する。第２の極性の刻みセクションＩＳ１Ｂ、ＩＳ２Ｂは、第２の極性の刻み形状ＩＭ１Ｂ、ＩＭ２Ｂをそれぞれ有する。本構成において、第１のクリックを、第１の測定力を示すものとして設計し、第２のクリックを、第２の測定力を示すものとして設計してもよい。例えば、具体的な一実装形態において、第１の方向（第１又は第２の極性のいずれか）の第１のクリックは、適切な測定力量が印加されていることを示すものとして設計され、第１の方向の第２のクリックは、過剰な測定力が印加されていることを示すものとして設計されてもよい。
【００４８】
図５Ｃに示すように、刻み部２１０ＡＣは、ゼロセット位置Zero-setの第１の側における第１の極性の刻みセクションＥＳ１Ｃ、ＥＳ２Ｃ、ＥＳ３Ｃと、ゼロセット位置Zero-setの第２の側における第２の極性の刻みセクションＩＳ１Ｃ、ＩＳ２Ｃ、ＩＳ３Ｃとを有する。第１の極性の刻みセクションＥＳ１Ｃ、ＥＳ２Ｃ、ＥＳ３Ｃはそれぞれ、第１の極性の刻み形状ＥＭ１Ｃ、ＥＭ２Ｃ、ＥＭ３Ｃを有する。第２の極性の刻みセクションＩＳ１Ｃ、ＩＳ２Ｃ、ＩＳ３Ｃはそれぞれ、第２の極性の刻み形状ＩＭ１Ｃ、ＩＭ２Ｃ、ＩＭ３Ｃを有する。本構成において、第１のクリックが、第１の測定力を示すものとして設計され、第２のクリックが、第２の測定力を示すものとして設計され、第３のクリックが、第３の測定力を示すものとして設計されてもよい。例えば、具体的な一実装形態において、第１の方向の第１のクリックが、過小な測定力が印加されていることを示すものとして設計され、第１の方向の第２のクリックが、適切な測定力量が印加されていることを示すものとして設計され、第１の方向の第３のクリックが、過剰な測定力が印加されていることを示すものとして設計されてもよい。３つのクリックが第１及び第２の極性の方向の両方において生成される圧力インジケータ機構の別の例を、後で図６Ａ及び図６Ｂを参照してより詳細に説明する。
【００４９】
上述したように、刻み部２１０ＡＡ〜２１０ＡＣを有する圧力インジケータ機構のセットは、ノギスの既存の取付機構と互換性を有する締結構成を用いて既存のノギスに装着されるように構成されてもよい。ユーザは、具体的な用途に適した複数の刻みセクション及び対応する刻み形状を有する圧力インジケータ機構を選択することができる。刻み部２１０ＡＡ〜２１０ＡＣの刻み形状の数はそれぞれ異なる。一方、別の実装形態において、刻み部のセットに付加的に又は代替的に含まれる複数の刻みセクションは、同数の刻み形状を有しつつ、刻み形状同士の間隔は異なってもよい。一般に、複数の圧力インジケータ機構のセットには、任意の数の刻みセクション及び／又は弾性部材（例えば、弾性部材２３０Ａ〜２３０Ｃ）及び／又はこれらの任意の組合せを設けてもよいことを理解されたい。
【００５０】
図６Ａ及び図６Ｂは、第２の実施形態に係る圧力インジケータ機構６０５を示す図である。当該圧力インジケータ機構６０５は、刻み部材６１０と、係合部材６２０と、弾性部材６３０とを有する。刻み部材６１０、係合部材６２０、及び弾性部材６３０の各種構成要素は、図１〜図３の刻み部材２１０、係合部材２２０、及び弾性部材２３０の同様の参照符号の構成要素と同様のものであり、以下に別途記載がない限り、同様に機能するものと理解されたい。
【００５１】
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、刻み部材６１０は、上述の刻み部２１０Ａと同様の刻み部６１０Ａと、ノギス１００（図１）のスライダ１３０に装着される装着部６１９を有する連結部６１０Ｂとを有する。したがって、刻み部材６１０は、既存のノギスの取付機構と互換性のある締結構成を用いて実装されるように構成される。さらに、圧力アクチュエータ機構１９０は、圧力インジケータ機構６０５を用いて、一部の既存のノギスに後付けされるように設けられる。
【００５２】
係合部材６２０は係合部６２０Ａを有する。係合部材６２０は、連結部６２０Ｂを用いて圧力アクチュエータ機構１９０の圧力アクチュエータ本体１９２'に締結され、当該圧力アクチュエータ本体１９２'と共に移動する。圧力アクチュエータ本体１９２'は、刻み部材６１０の連結部６１０Ｂの溝６１３内に収容及びガイドされ、連結部６１０Ｂのスロット６１１内に延びるねじ又はピン６１２によって溝６１３内に保持される。概略的に示すように、ねじ又はピン６１２は、圧力アクチュエータ機構１９０及び係合部材６２０が刻み部材６１０に関して移動するように、スロット６１１内で測定軸方向に沿って自由移動してもよい。
【００５３】
各実装形態において、弾性部材６３０は、概略的に示すように、ピンＰ２、Ｐ１によって溝６１３内の圧力アクチュエータ機構１９０及び刻み部材６１０に連結されるコイルばねであってもよい。ばね型弾性部材を接続するための代替的な構成が、上記特許文献９に記載されている。本構成において、ユーザがサムローラ１９１を押圧すると、スライダ１３０がスケール部材１０２の第１の端部へ向かって移動し、弾性部材６３０が圧縮される（例えば、測定対象物の外寸測定時）。ユーザがサムローラ１９１を反対方向に動かす（すなわち、スケール部材１０２の反対側の端部へ向かってスライダ１３０を逆向きに動かす）と、弾性部材６３０が伸長する（例えば、測定対象物の内寸測定時）。このようにして、弾性部材６３０を通じて双方向測定構成が実現される。スロット６１１内のねじ又はピン６１２は、双方向の制止機構を提供するように構成されてもよいことを理解されたい。これによって、圧力アクチュエータ機構１９０の相対的な変位と、弾性部材６３０の圧縮及び伸長とが制限される。
【００５４】
刻み部材６１０は、係合部材６２０の係合部６６２によって係合される刻み形状６６１を有する複数の刻みセクション６６０を有する。代替的な一実装形態において、部材６１０が係合部６６２（係合部材６１０とも呼ぶ）を有し、部材６２０が複数の刻みセクション６６０（刻み部材６２０とも呼ぶ）を有するようにしてもよい。上述したように、ユーザは、サムローラ１９１を移動させて、弾性部材６３０を変形させて刻み部材６１０に対して係合部材６２０を移動させることによって測定力を付与することができる。図６Ａの例において、この移動の結果、係合部６６２が複数の刻みセクション６６０の範囲に沿って移動し、一以上の触覚及び／又は聴覚インジケーション（例えば、クリック）が生成され、印加されている測定力量が示される。
【００５５】
図６Ａに示すように、係合部６６２は、下方向に付勢された延長部を有してもよい。係合部６６２が複数の刻みセクション６６０に沿って移動したとき、係合部６６２は、複数の刻みセクション６６０の複数の切欠き部に対して「クリック」（カチッと音を立てて嵌合）してもよい。一実装形態において、複数の刻み形状６６１を、複数の切欠き部として設計してもよい。別の実施形態において、複数の刻み形状を、複数の切欠き部のそれぞれの間にある複数の隆起部として設計してもよい。いずれの場合も、図５Ａ〜図５Ｃを参照して説明したのと同様に、複数の刻みセクション６６０及び／又は複数の刻み形状６６１の範囲が各実装形態において異なっていてもよい。図５Ｃの例と同様に、図６Ａの例において、複数の刻みセクション６６０は、第１及び第２の極性の方向のそれぞれにおいて３つのクリックが生成されるように構成される。
【００５６】
上述した圧力インジケータ機構２０５の実装形態と同様に、圧力インジケータ機構６０５の複数の刻みセクション６６０、複数の刻み形状６６１、係合部６６２、及び弾性部材６３０は、特定の実装形態における各種パラメータに従って構成及び／又は選択することができる。例えば、様々な実装形態において、選択された測定力が各クリック（例えば、０．１〜１０Ｎ）に対応し、何れの方向の動作範囲内でも選択されたクリック数が得られ、動作範囲がノギスのサイズに適している（例えば、各方向の動作範囲が０．５〜５ｍｍである）ことが望ましい。弾性部材６３０は、圧力インジケータ機構６０５が毎使用後にゼロセット位置Zero-setに戻るようなばね定数を有するように選択してもよい。複数の刻みセクション６６０、複数の刻み形状６６１、及び係合部６６２の形状並びにサイズはいずれも、ユーザにとって所望の「感覚」と、各クリックの適切な着座をもたらすように選定することができる。これらの構成要素の材料は、寿命と円滑な動作を鑑みて選択すればよい。クリック毎に測定力が所定のレベルで変化するように、複数の刻みセクション６６０及び複数の刻み形状６６１の個数及び／又は間隔を変更してもよい。クリック１つ１つに要する力は、ユーザがクリックを感じ取れるが、強過ぎて次の刻み形状６６１を越えてしまうことがない程度に設定することができる。各実装形態において、クリックは、測定中の測定対象物がノギスのジョウ間に配置されるのを補助する「微細振動」を与えるように設計することができる。
【００５７】
図７は、第３の実施形態に係る圧力インジケータ機構７０５を示す図である。当該圧力インジケータ機構７０５は、回転型圧力アクチュエータ７９０に連結され、一種の（後付けタイプの）サムローラ機構の一部として実装することができる。同様のサムローラ機構は、同一出願人による同時係属中の特許文献１０（発明の名称「Wheel Assembly For Moving Caliper Jaw With Repeatable Force（ノギスのジョウを移動させるためのローラ機構及びノギスに測定力を印加する方法）」、出願日２０１４年２月２８日）に詳細に記載される。図７に概略的に示す構成は、既存のノギスのスライダ及びそれに付随するノギスジョウに設けられている取付機構と互換性を持たせることができる。既存のノギスのなかには、圧力アクチュエータ機構を有しないものもある。この場合、圧力アクチュエータ機構７９０を、圧力インジケータ機構７０５を用いて既存のノギスに後付けすることができる。
【００５８】
圧力インジケータ機構７０５は、刻み部材７１０と、係合部材７２０と、弾性部材７３０とを有する。刻み部材７１０、係合部材７２０、及び弾性部材７３０の各種構成要素は、図１〜図３の刻み部材２１０、係合部材２２０、及び弾性部材２３０の同様に参照符号の付された構成要素と同一の機能を提供することができ、以下で別途記載がない限り、同様に機能することを理解されたい。
【００５９】
図７に示すように、回転型圧力アクチュエータ７９０は、回転型アクチュエータ部７９１、７９７と、留めねじ７９５と、任意のハブ／スペーサ７９３とを有する。各実装形態において、留めねじ７９５を用いて、回転型アクチュエータ部７９１、７９７を互いに堅牢に連結してもよい（例えば、ハブ／スペーサ７９３に接触して）。これにより、回転型圧力アクチュエータ７９０が一体として形成される（例えば、サムローラ部の外装となる）。ユーザは、回転型圧力アクチュエータ７９０を作動して測定力を印加する（後で詳細に説明する）。一実施形態において、留めねじ７９５は、アクチュエータ部７９７のねじ山に留められる。留めねじ７９５のねじ山を除く長さは、組み付けられた各部品の間に軸方向のクリアランスが生じるような長さである。これにより、留めねじ７９５を締めた後、刻み部材７１０は、アクチュエータ部７９１、７９７に対して自由に旋回することが可能となる。一実装形態において、回転型アクチュエータ部７９１を省いてもよい。また、柔軟性連結部材７３０の位置を変更して（必要に応じて変形して）、回転型アクチュエータ部７９７と刻み部材７１０とを連結してもよい。必要に応じて、ねじ／軸７９５や、ハブ／スペーサ７９３を変形して、上に概説した作動状態で、でき上がった機構を一体に保持してもよい。
【００６０】
刻み部材７１０は、ハブによって接合される２つのディスク状部を有する。これらのディスク状部のうちの一方である刻み部７１０Ａは、上述した線形の刻み部２１０Ａ（図２参照）と同様であるが回転体である。ハブは、連結素子７１１のスロット７１１Ｂに受け取られる連結部７１０Ｂを提供する。当該連結素子７１１は、ノギス１００（図１）のスライダ１３０に装着される装着部７１９を有する。上に概説したように組み立てられ、スライダ１３０に締結されると、ノギススケール部材（又は本尺）１０２の縁が刻み部材７１０のくさび形本尺係合間隙７１２の両側面と摩擦係合するように配置される。ハブ／連結部７１０Ｂは、ノギス本尺によってスロット７１１Ｂ内に捕捉される。刻み部材７１０がノギス本尺１０２の縁に沿って回転されている間、ハブ／連結部７１０Ｂは、連結素子７１１を（スロット７１１Ｂを介して）押圧する。これによって、ハブ／連結部７１０Ｂは、測定軸方向にスライダ１３０に力を印加する。刻み部７１０Ａは、係合部材７２０の係合部７６２によって係合される刻み形状７６１を有する複数の刻みセクション７６０を有する。
【００６１】
柔軟性連結部材７３０は、回転型圧力アクチュエータ７９０を刻み部材７１０に弾性的に連結するように構成される。柔軟性連結部材７３０は、第１の端部及び第２の端部を有するねじりばねとして示されている。第１の端部は、回転型アクチュエータ部７９１の保持孔に挿入される。一方、第２の端部は、刻み部材７１０の保持孔に挿入される。これにより、柔軟性連結部材７３０は、回転型アクチュエータ部７９１と刻み部材７１０とを弾性的に連結する。図７では、柔軟性連結部材７３０はねじりばねとしたが、当然ながら、別の実装形態においては、他の部品を使用してもよい（例えば、エラストマーねじりばね、ローラ機構の回転軸の周りに弧状に配置されたコイルばね、たわみピボット等）。
【００６２】
係合部材７２０は、圧力アクチュエータ機構１９０の回転型アクチュエータ部７９１に連結（例えば、接着）され、当該回転型アクチュエータ部７９１と共に移動する。操作時には、ユーザは、サムローラ／回転型アクチュエータ部７９１を移動及び回転してもよい。これによって、連結されたスライダ及びノギスジョウが測定対象物と接触するまで、刻み部材７１０がノギスの本尺の縁に沿って回転される。次いで、連結されたスライダ及びジョウが測定対象物に接触して停止することで刻み部材７１０の回転／移動が抑制された状態で、サムローラ／回転型アクチュエータ部７９１を刻み部材７１０に対してさらに回転させることによって弾性部材７３０を変形させて測定力を印加する。図７の例では、この相対的な回転の結果、係合部７６２が複数の刻みセクション７６０の範囲に沿って移動され、一以上の触覚及び／又は聴覚インジケーション（例えば、クリック）が生成され、印加されている測定力が示される。同じように動作する別の一実装形態において、しかるべき係合部７６２が、部材７１０上に配置されるか又は部材７１０（係合部材７１０とも称される）に連結され、複数の刻みセクション７６０と複数のマーカ７６１とが、部材７２０（刻み部材７２０とも称される）の内面に配置されてもよい。
【００６３】
いずれの場合も、図５Ａ〜図５Ｃを参照して上述したのと同様に、複数の刻みセクション７６０及び／又は複数の刻み形状７６１の範囲が各実装形態において異なっていてもよい。上述した圧力インジケータ機構に係る実装形態と同様に、圧力インジケータ機構７０５の複数の刻みセクション７６０と、複数の刻み形状７６１と、係合部７６２と、弾性部材７３０とを、特定の実装形態の各種パラメータに応じて構成及び／又は選択することができる。例えば、様々な実装形態において、選択された測定力が各クリック（例えば、０．１〜１０Ｎ）に対応し、何れの方向の動作範囲内でも選択されたクリック数が得られ、動作範囲がノギスのサイズに対して妥当である（例えば、動作範囲が各方向において、部材７１０の半径において０．５〜５ｍｍである）ことが望ましい。弾性部材７３０は、圧力インジケータ機構７０５が毎使用後にゼロセット位置Zero-setに確実に戻るようにするばね定数を有するように選択してもよい。複数の弾性部材及び／又は複数の圧力インジケータ機構及び／又は複数の回転型アクチュエータのセットを設け、当該セットの各部材によって、弾性部材に対して異なるばね定数を付与してもよい。複数の刻みセクション７６０、複数の刻み形状７６１及び係合部７６２の形状及びサイズは、ユーザにとって所望の「感覚」と、各クリックの適切な着座をもたらすように選定すればよい。これらの構成要素の材料は、寿命と円滑な動作を鑑みて選択すればよい。複数の刻みセクション７６０及び刻み形状７６１は、クリック間での力の変化が指定されたレベルで行われるように異なる個数及び／又は間隔で構成することができる。クリック１つ１つの力は、ユーザがクリックを感じ取れるが、強過ぎて次の刻み形状７６１を越えてしまうことがない程度に設定することができる。
【００６４】
上述した種々の構成要素は、上記で概説したのと異なる位置に配置されてもよく、他の形態をとってもよいことが、本開示基づき当業者によって理解されるであろう。
【００６５】
上記各実施形態を組み合わせて、さらに別の実施形態を提供することができる。本明細書に記載した全ての特許文献の開示を参照することにより、本発明の一部を構成する。必要に応じて、各特許文献の構想を採用して本実施形態の各態様を変更することができる。これにより、さらに別の実施形態を提供することができる。
【００６６】
上記説明に照らして本実施形態を多様に変更することが可能である。一般に、特許請求の範囲において使用する語句は、特許請求の範囲を、明細書及び特許請求の範囲に開示される具体的な実施形態に限定するものであると解釈されるべきでない。むしろ、考え得る全ての実施形態に加えて、特許請求の範囲の均等物の全範囲をも含むと解釈されるべきである。
【符号の説明】
【００６７】
２０５…圧力インジケータ機構
７１０…刻み部材
２２０…係合部材
２３０…弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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