(57)【要約】【課題】真空断熱パネルを備える冷蔵庫であって、断熱材が断熱領域全体に充填され易い冷蔵庫を提供することである。【解決手段】実施形態の冷蔵庫は、冷却空間を形成する内箱と前記内箱を外側から囲う外箱とを備え、前記内箱と前記外箱に挟まれた断熱領域の中に、断熱材が充填されるとともに、断熱材の充填の際に断熱材又はその原料の通り道となるホースと、真空断熱パネルとを備えることを特徴とする。【選択図】図３
2015059690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却空間を形成する内箱と前記内箱を外側から囲う外箱とを備え、前記内箱と前記外箱に挟まれた断熱領域の中に、断熱材が充填されるとともに、断熱材の充填の際に断熱材又はその原料の通り道となるホースと、真空断熱パネルとを備える冷蔵庫。
【請求項２】
１つの前記ホースに３以上の開口がある請求項１の冷蔵庫。
【請求項３】
前記ホースは、前記真空断熱パネルと内箱とで挟まれた場所及び前記真空断熱パネルと外箱とで挟まれた場所を除く場所に設けられている、請求項１又は２の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫本体は、冷却空間を形成する内箱と、内箱を外側から囲う外箱とにより形成される。内箱と外箱の間は、断熱材が充填された断熱領域である。断熱材の充填は、内箱と外箱を一体化させて断熱領域を形成した後、外箱に設けられた注入口から断熱領域内へ断熱材を注入することによって行われる。断熱材は、一般に発泡合成樹脂であり、断熱領域内で発泡する。
【０００３】
ところで、断熱領域内に真空断熱パネルが多数備えてある場合は、内箱又は外箱の壁面と真空断熱パネルとの間が狭いため、断熱領域内で断熱材が流動しにくい。そのため断熱材が断熱領域全体に充填されにくい。
【０００４】
この問題を解決するために、様々な試みがなされている（例えば特許文献１参照）。例えば、従来は断熱材の注入口が一般に２箇所であったが、断熱材を断熱領域へ均一に充填するため注入口を４箇所にする試みがなされている（特許文献１の図１〜５）。しかし、注入口を４つにすると、注入ヘッドも４つ必要となり、設備費が多大なものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２３７５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、真空断熱パネルを備える冷蔵庫であって、断熱材が断熱領域全体に充填され易い冷蔵庫を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の冷蔵庫は、冷却空間を形成する内箱と前記内箱を外側から囲う外箱とを備え、前記内箱と前記外箱に挟まれた断熱領域の中に、断熱材が充填されるとともに、断熱材の充填の際に断熱材又はその原料の通り道となるホースと、真空断熱パネルとを備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態の冷蔵庫の冷蔵庫本体の正面側から見た斜視図（ホース６を図示しないもの）。
【図２】実施形態の冷蔵庫の冷蔵庫本体の背面側から見た斜視図（ホース６を図示しないもの）。
【図３】実施形態の冷蔵庫の冷蔵庫本体のＡ-Ａ断面図（ウレタンフォームを図示しないもの）。
【図４】実施形態の冷蔵庫の冷蔵庫本体のＢ-Ｂ断面図（ウレタンフォームを図示しないもの）。
【図５】変更例の冷蔵庫の冷蔵庫本体のＡ-Ａ断面図（ウレタンフォームを図示しないもの）。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施形態の冷蔵庫について、図面に基づき説明する。
【００１０】
（１）冷蔵庫の構造
実施形態の冷蔵庫は、図１〜４に示す、冷却空間１０を形成する冷蔵庫本体１３を備える。冷却空間１０は、断熱仕切壁１４によって、使用時に上方に位置する冷蔵空間２と、下方に位置する冷凍空間４とに区画されている。
【００１１】
図示しないが、冷蔵空間２には、食品を置くための複数の棚や、野菜を収納するための引き出し式の容器が配置される。さらにそれらの背後には、冷気を発生させる蒸発器や冷気を循環させるファンが配置される。冷蔵空間２の前方開口は、観音式の扉や引き出し式の扉で閉塞される。
【００１２】
また、図示しないが、冷凍空間４はさらに仕切られ、冷凍室や製氷室が形成される。さらにそれらの背後には、冷気を発生させる蒸発器や冷気を循環させるファンが配置される。冷凍室や製氷室の前方開口は扉や引き出し式の扉で閉塞される。
【００１３】
冷蔵庫本体１３の外側凹部３は、使用時において、冷蔵庫の背面側底部に位置し、圧縮機などが配置される。前記蒸発器は、この圧縮機から吐出される冷媒によって冷却される。
【００１４】
（２）冷蔵庫本体１３の構造
冷蔵庫本体１３は、壁部である上壁１６、下壁１７、後壁１８、側壁１９によって、前方が開口した箱形に形成されている。この冷蔵庫本体１３は、内箱１１と、内箱１１を外側から囲い冷蔵庫の外郭を形成する外箱１２とが一体化されて形成されている。内箱１１と外箱１２により囲われた領域は、断熱性を有する断熱領域５０となる。
【００１５】
内箱１１は、合成樹脂でできており、前方に開口した冷蔵空間２と冷凍空間４とが、断熱仕切壁１４により区分されて形成されている。内箱１１には、複数の孔が形成されている。この孔は、断熱領域５０に断熱材を充填する際の空気抜きの孔となる。従って、この孔は、断熱領域５０に断熱材を充填していった場合に、最後に空気が残りやすい場所に形成される。図示しないが、この実施形態の場合は、内箱１１のうち、上壁１６、下壁１７、後壁１８を構成する部分に、複数個ずつ形成されている。
【００１６】
外箱１２は、鋼等の金属でできており、前方に開口した直方体をしている。外箱１２のうち、後壁１８と側壁１９の交わる角部であって、長手方向（使用時の高さ方向）の中央の部分には、後壁１８から前方に向けて開口した、断熱材の原料を注入可能な注入口５２が形成されている。注入口５２はキャップで閉じられている。
【００１７】
断熱領域５０の所定の場所には、外箱に接する状態で、高い断熱性を有する真空断熱パネル５が設けられている。使用される真空断熱パネル５の具体的構造は限定されないが、例えば、直方体の容器の中にグラスウール等が充填されたものであって、内部が排気されたものである。真空断熱パネル５が設けられる場所は限定されないが、この実施形態の場合、上壁１６、下壁１７、後壁１８、側壁１９の内部に入れられている。ただし、真空断熱パネル５は、断熱領域５０のうち、壁部同士が交わる角部の周辺と、冷蔵庫本体１３の前方開口２１周辺と、壁部と断熱仕切壁１４とが交わる部分の周辺は、避けて入れられている。上壁１６と下壁１７の内部には、それぞれ１枚の真空断熱パネル５が入れられている。後壁１８と側壁１９の内部には、それぞれ、断熱仕切壁１４より下方に１枚、注入口５２より上方に1枚の、計２枚の真空断熱パネル５が入れられている。
【００１８】
図３及び４に示すように、２つの注入口５２から断熱領域５０内部にかけて、それぞれホース６が設けられている。ホース６は、後述するように、ウレタンフォームやその原料の通り道となる。ホース６の注入口側の開口６０は、注入口５２に接続されている。ホース６は、後壁１８と側壁１９の交わる角部付近において、注入口５２から前方（開口２１方向）に向かって延びている。そして、後壁１８内の厚さ方向中央付近よりやや後方（開口２１方向と反対方向）の位置で二手に分岐し、その分岐位置からそれぞれ上壁１６と下壁１７に向かって、後壁１８と側壁１９の交わる角部に沿って、後壁１８と側壁１９に平行に延びている。ホース６は、上壁１６と下壁１７に向かって延長された先で、前方開口２１側に向かって曲がり、曲がった先が先端となっている。ただし、ホース６の先端は、側壁１９内の真空断熱パネル５よりも後方側にある。ホース６の該先端は、反注入口側の開口６１となっている。１つのホース６には、注入口側の開口６０と、２つの反注入口側の開口６１の、計３つの開口があることになる。なお、ホース６は、流体がその内部を流動可能なものであれば良く、材質や断面形状は限定されない。
【００１９】
断熱領域５０内には、以上のように真空断熱パネル５及びホース６が設けられた上で、断熱材が充填されている。断熱材の種類は限定されないが、例えば発泡合成樹脂が用いられる。この実施形態ではウレタンフォームとする。
【００２０】
（３）冷蔵庫本体１３及び冷蔵庫の製造方法
冷蔵庫本体１３は次のようにして製造される。
【００２１】
まず、外箱１２に、真空断熱パネル５とホース６が固定される。固定される位置は、上記の位置である。この外箱１２に内箱１１が組み合わされ、内箱１１と外箱１２とに挟まれた断熱領域５０が形成される。
【００２２】
次に、断熱領域５０にウレタンフォームが充填される。充填の際、冷蔵庫本体１３は、前方開口２１を下に、後壁１８を上にして置かれる。このようにすると、２つの注入口５２、５２が上を向く。この状態で、２つの注入口５２、５２から、ウレタンフォームの原料であるポリオールとイソシアネートが注入される。すると、これらの原料が混合され発泡しながらホース６内を進み、ウレタンフォームとなって反注入口側の開口６１から断熱領域５０内へ出て行く。ウレタンフォームは内箱１１と真空断熱パネル５との間を含む断熱領域５０内に充填されていき、それに伴って、断熱領域５０内に存在した空気が内箱１１の孔から断熱領域５０外へ排出される。ウレタンフォームの断熱領域５０内への充填が終わると、ホース６が断熱領域５０内に残されたまま、注入口５２のキャップが閉められる。この時、ホース６の注入口側の開口６０は、注入口５２に接続されたままであっても良いし、注入口５２から切り離されても良い。また、完成状態において、ホース６の内部にはウレタンフォームが充填されていることが望ましい。
【００２３】
以上のようにして完成した冷蔵庫本体１３に、圧縮機や蒸発器等の冷気を発生させるために必要な機器、棚や引き出し式の容器等の食品の収納に必要な部材、冷蔵庫本体１３の開口を閉塞する扉、その他必要な部材等が取り付けられて、冷蔵庫が完成する。
【００２４】
（４）効果
上記の実施形態によれば、真空断熱パネル５があるためウレタンフォームが流動しにくい断熱領域５０内であっても、ホース６を通して、ウレタンフォームが断熱領域５０の奥まで入れられる。そのため、断熱領域全体にウレタンフォームが充填され易い。そのため、冷蔵庫本体１３の断熱性の低下を防ぐことができる。
【００２５】
また、ホース６は、冷蔵庫本体１３の組立段階で断熱領域５０内に設けられ、さらに、ウレタンフォーム充填後そのまま断熱領域５０内に残される。そのため、ホース６を注入口５２から出し入れする手間が不要である。
【００２６】
また、外箱１２に設けられた注入口５２が２つであっても、断熱領域５０内でのウレタンフォームの出口が計４つであるため、断熱領域５０内全体に均一にウレタンフォームを充填することができる。また、このように断熱領域５０内に均一にウレタンフォームを充填するために、注入口５２の数を増やす必要が無い。そのため、ウレタンフォームの原料の注入設備の注入ヘッド（ウレタンフォームの原料を断熱領域５０内へ注入するために注入口５２に当てる部分）の数を増やす必要がないため、設備費がかからない。
【００２７】
また、ホース６は、後壁１８と側壁１９の交わる角部であって真空断熱パネル５よりも後壁１８側の部分、つまり、真空断熱パネル５と内箱１１とで挟まれた場所を除く場所に設けられている。そのため、ホース６が真空断熱パネル５によって潰されて、ウレタンフォームの流動が阻害されることが無い。
【００２８】
（５）変更例
断熱領域５０内でのホースの配置は、上記の実施形態のものに限られない。ホースの他の配置としては、例えば図５に示すものが考えられる。図５で示す実施形態のホース７は、注入口５２から前方開口２１に向かって延長され、側壁１９内の真空断熱パネル５よりも前方開口２１側で２方向に分岐されて、それぞれ上壁１６と下壁１７に垂直な方向に、真空断熱パネル５よりも前方開口２１側の部分を通って延長されている。そして、延長された先端が、反注入口側の開口７１となっている。このようにしても、断熱領域５０内に均一にウレタンフォームが充填される。また、このホース７の配置は、真空断熱パネル５と内箱１１側とで挟まれた場所を避けている点で、好ましい。
【００２９】
また、ホースの注入口側の開口と反注入口側の開口の間に、さらに１又は２以上の開口が設けられていても良い。また、ホースが３以上の方向に分岐し、分岐した先にそれぞれ開口が設けられていても良い。また、分岐した先でさらに分岐していても良い。このようにすると、より多くの場所からウレタンフォームが断熱領域５０内に出て行くことになるため、断熱領域５０内に均一にウレタンフォームを充填することができ、内箱１１の壁面と真空断熱パネル５との間までウレタンフォームを充填することができる。特にホースの反注入口側の開口が内箱１１の壁面と真空断熱パネル５との間を向いている場合、その部分に十分にウレタンフォームを充填することができる。
【００３０】
また、ホースは、注入口側と反注入口側の開口が１つずつしか設けられていなくても良い。反注入口側の開口が１つしかなくても、ホースを通して、ウレタンフォームが断熱領域５０の奥まで入れられるため、断熱領域全体にウレタンフォームが充填され易くなる。
【００３１】
真空断熱パネル５は、内箱１１側に設けられていても良い。その場合、真空断熱パネル５の外箱１２側には隙間ができるが、この場所にはホースが設けられないことが望ましい。ホースが真空断熱パネル５によって潰されて、ウレタンフォームの流動が阻害されることを防ぐためである。
【００３２】
以上の実施形態は例示であり、発明の範囲はこれに限定されない。以上の実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。以上の実施形態やその変形は、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３３】
１０…冷却空間、１１…内箱、１２…外箱、１３…冷蔵庫本体、１４…断熱仕切壁、１６…上壁、１７…下壁、１８…後壁、１９…側壁、２…冷蔵空間、２１…前方開口、３…外側凹部、４…冷凍空間、５…真空断熱パネル、５０…断熱領域、５２…注入口、６…ホース、６０…注入口側の開口、６１…反注入口側の開口、７…ホース、７１…反注入口側の開口
【図１】
2015059690.tif 000003
【図２】
2015059690.tif 000004
【図３】
2015059690.tif 000005
【図４】
2015059690.tif 000006
【図５】
2015059690.tif 000007