(57)【要約】      （修正有）【課題】スラリーの吐出作業を長時間継続して行っても、基材上に形成される塗膜層の厚さを均一にする電池用極板の製造装置。【解決手段】幅方向に長くスラリーを溜める空間からなる第１のマニホールド１１と、スリット１２を経由して第１のマニホールド１１と繋がり、スラリー３を基材２に吐出する吐出口１８とが形成されたダイ１０と、流入部１６から第１のマニホールド１１にスラリー３を供給する供給手段２０とを備え、第１のマニホールド１１と吐出口１８との間には幅方向に長い第２のマニホールド２４が設けられ、第１のマニホールド１１と第２のマニホールド２４との間又は第２のマニホールド２４には、スラリー３を流出もしくは流入させることにより吐出口１８からのスラリー３の吐出量を調整する調整部３１〜３４が設けられ、第２のマニホールド２４の両端部には、スラリー３を排出させる排液部７１、７２が設けられる構成とする電池用極板の製造装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向に長くスラリーを溜める空間からなる第１のマニホールドと、当該幅方向に広いスリットを経由して当該第１のマニホールドと繋がり、スラリーを基材に対して吐出する吐出口とが形成されたダイと、
前記第１のマニホールドに連通している流入部から前記第１のマニホールドにスラリーを供給する供給手段と、を備える電池用極板の製造装置であり、
前記スリットの前記第１のマニホールドと前記吐出口との間には、前記幅方向に長い第２のマニホールドが設けられ、
前記スリットの前記第１のマニホールドと前記第２のマニホールドとの間もしくは前記第２のマニホールドには、スラリーを流出させ、もしくは流入させることにより前記吐出口からのスラリーの吐出量を調整する調整部が、前記幅方向にわたって複数設けられ、
前記第２のマニホールドの両端部には、スラリーを排出させる排液部がさらに設けられていることを特徴とする、電池用極板の製造装置。
【請求項２】
前記排液部には、当該排液部からスラリーを排出するか否かを切り替える切替手段がさらに設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の電池用極板の製造装置。
【請求項３】
各々の前記排液部の径は、各々の前記調整部の径よりも小さいことを特徴とする、請求項１に記載の電池用極板の製造装置。
【請求項４】
前記調整部には、流出もしくは流入させるスラリーの量の制御を行う制御装置が設けられている請求項１から３のいずれかに記載の電池用極板の製造装置。
【請求項５】
前記第２のマニホールドは、前記第１のマニホールドよりも容積が小さいことを特徴とする、請求項３または４に記載の電池用極板の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材に活物質を含むスラリーを塗布して電池用極板を製造するための製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１のように、電池用極板は、ロールツーロールで送られる基材に、活物質、バインダー、導電助剤及び溶媒を含むスラリーが塗布され、製造される。このようにして製造された電池用極板において、基材上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、特に高容量型の電池（バッテリ）の場合、基材に塗布するスラリーの膜厚管理は非常に重要となる。つまり、スラリーは、基材の幅方向及び送り方向に沿って均一な厚さで塗布される必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３３１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記のとおり、スラリーには活物質等が含まれており、活物質等は混合され分散されているが、スラリーの処方の仕方や組成等により特性が異なり、長時間にわたって分散された状態が続くスラリーもあれば、短時間で固形成分が沈殿したり凝集したりする不安定なスラリーもある。
【０００５】
このようなスラリーを基材に塗布するためのダイには、前記特許文献１に開示されているように、幅方向に長いマニホールド（液溜め部）と、このマニホールドに繋がるスリットとが形成されており、スラリーは、マニホールドに供給され、マニホールドからスリットを通じて基材に対して吐出される。スリットは、基材の幅方向に沿って均一な量でスラリーが吐出されるように均一な隙間寸法で形成されているが、前記のような不安定なスラリーの場合、吐出作業を連続して行っていると、やがて、マニホールドの一部でスラリーの固形成分の沈殿や凝集が発生し、固形成分が滞留することがある。
【０００６】
スラリーは、ダイの中央部に形成されている流入口からマニホールドへ供給され、マニホールドの全体に広がるが、上記の通りマニホールドの一部で固形成分が滞留すると、ダイの幅方向にわたってスリットから吐出されるスラリーの量にばらつきが生じ、基材上に形成される塗膜層の厚みにばらつきが生じるようになる。
【０００７】
ここで、前記の通り、基材上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、塗膜層の厚みにばらつきがある状態で電気用極板が製造されると、その極板を用いた電池の品質を低下させてしまう。そこで、従来はこのようにスラリーの吐出量にばらつきが生じた場合にはその都度ダイを分解して清掃を行ったりスリットの幅を調整したりして再び吐出量が所定の量になるようにしていたが、作業に時間を要したり作業者の熟練度によって調整の成否が変わってくるといった問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、スラリーの吐出作業を長時間継続して行っていても、基材上に形成される塗膜層の厚さを均一にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電池用極板の製造装置は、幅方向に長くスラリーを溜める空間からなる第１のマニホールドと、当該幅方向に広いスリットを経由して当該第１のマニホールドと繋がり、スラリーを基材に対して吐出する吐出口とが形成されたダイと、前記第１のマニホールドに連通している流入部から前記第１のマニホールドにスラリーを供給する供給手段と、を備える電池用極板の製造装置であり、前記スリットの前記第１のマニホールドと前記吐出口との間には、前記幅方向に長い第２のマニホールドが設けられ、前記スリットの前記第１のマニホールドと前記第２のマニホールドとの間もしくは前記第２のマニホールドには、スラリーを流出させ、もしくは流入させることにより前記吐出口からのスラリーの吐出量を調整する調整部が、前記幅方向にわたって複数設けられ、前記第２のマニホールドの両端部には、スラリーを排出させる排液部がさらに設けられていることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、吐出口からのスラリーの吐出量を幅方向にわたって所定の量に維持して塗膜層の厚みを均一にすることができる。具体的には、スラリーを流出させ、もしくは流入させる調整部が、前記幅方向にわたって複数設けられていることから、幅方向にわたって吐出口へ流れるスラリーの量を各調整部において調整することができ、また、第１のマニホールドでなくスリットまたは第２のマニホールドに調整部を設けていることにより、各調整部における調整を感度良く吐出口からの吐出量に反映させることが可能である。また、第１のマニホールドと吐出口との間に第２のマニホールドを設けることにより、第１のマニホールドで生じていたスラリーの流量のばらつきを調整部において軽減し、さらに第２のマニホールドで流量を平準化することにより、吐出口からのスラリーの吐出量を幅方向にわたって所定の量に維持することが可能であり、また、第２のマニホールドの両端部には、スラリーを排出させる排液部がさらに設けられていることにより、第２のマニホールドの両端部でスラリーが滞留して塗膜層の形状に影響を及ぼすことを防ぐことができる。
【００１１】
また、前記排液部には、当該排液部からスラリーを排出するか否かを切り替える切替手段がさらに設けられていると良い。
【００１２】
この場合、たとえばダイのメンテナンスを行うときには排液部からスラリーを排出させるようにし、基材へスラリーを塗工するときは排液部からスラリーを排出させないようにすることによって、第２のマニホールドの両端部においてスラリーが滞留するのを防ぎつつ、排液部からスラリーが排出することに起因して吐出口の両端部においてスラリーの吐出量が減少することを防ぐことができる。
【００１３】
また、各々の前記排液部の径は、各々の前記調整部の径よりも小さくても良い。
【００１４】
この場合、排液部から排出するスラリーの量は調整部によるスラリーの調整量より少なくすることができるため、排液部からの排出の影響は少なく、排液部からスラリーを排出させながらであっても吐出口から吐出されるスラリーの量が幅方向において均一になるよう、調整部がスラリーの流量を調節することができる。
【００１５】
また、前記調整部には、前記スリットから流出もしくは前記スリットに流入させるスラリーの量の制御を行う制御装置が設けられていることが望ましい。
【００１６】
この場合、調整部を通じてスリットから流出もしくはスリットに流入させるスラリーの量の制御を行うことにより、吐出口から吐出させるスラリーの量を調整することができる。このため、スラリーをスリットから幅方向の全長にわたって均等に吐出させるためのより厳密な制御が可能となる。
【００１７】
また、前記第２のマニホールドは、前記第１のマニホールドよりも容積が小さいと良い。
【００１８】
この場合、第１のマニホールドに調整部を設けるよりもスラリーの吐出量の制御を感度良く行うことが可能である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、スラリーの吐出作業を長時間継続して行っていても、基材上に形成される塗膜層の厚さを均一にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の電池用極板の製造装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】図１のａ矢視の断面図である。
【図３】他の実施形態における電池用極板の製造装置の概略構成を示す説明図である。
【図４】（Ａ）は、図１のｂ矢視の断面図であり、（Ｂ）は、シム板１５の平面図である。
【図５】（Ａ）は、シム板の変形例を示す平面図であり、（Ｂ）は、このシム板を用いたダイによって塗布された塗膜層を説明する断面図である。
【図６】本発明の電池用極板の製造装置による塗膜層の形成例である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、電池用極板の製造装置の概略構成を示す説明図である。この製造装置１は、ロールツーロールで送られる金属箔からなる基材２に、活物質、バインダー、導電助剤及び溶媒を含むスラリー３を塗布するための装置である。この製造装置によれば、塗布したスラリー３を乾燥させることで基材２上に活物質を含む層が形成され、この基材２が所定形状に切断され電池用極板となる。基材２上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、基材２に塗布するスラリー３によって形成される塗膜層の膜厚管理は非常に重要であり、この製造装置１によれば、以下の実施形態において説明するように、スラリー３は、基材２の送り方向に沿って均一な厚さ（均一な塗膜量）で塗布される。なお、基材２の幅方向は、基材２の送り方向に直交する方向であり、図１におけるＹ軸方向がこれに相当する。
【００２３】
製造装置１は、基材２の幅方向に沿って長く構成されたダイ１０と、このダイ１０にスラリー３を供給する供給手段２０とを備えている。ダイ１０において、その長手方向（図１におけるＹ軸方向）を幅方向という。この製造装置１では、ダイ１０に対向するローラ５が設置されており、ダイ１０の幅方向とローラ５の回転中心線の方向とは平行である。基材２は、このローラ５に案内され、基材２とダイ１０（後述のスリット１２の先端）との間隔（隙間）が一定に保たれ、この状態でスラリー３の塗布が行われる。
【００２４】
本実施形態のダイ１０は、先細り形状である第一リップ１３ａを有する第一分割体１３と、先細り形状である第二リップ１４ａを有する第二分割体１４とを、これらの間にシム板１５を挟んで、組み合わせた構成からなる。図２は、図１のａ矢視の断面図である。図４（Ａ）は、図１のｂ矢視の断面図であり、シム板１５を、図４（Ｂ）に示している。ダイ１０は、その内部に、幅方向に長い空間からなる第１のマニホールド１１と、この第１のマニホールド１１と繋がるスリット１２とが形成され、また、第一リップ１３ａと第二リップ１４ａとの間には、スリット１２の解放端である吐出口１８が形成されている。すなわち、第１のマニホールド１１と吐出口１８とは、スリット１２を経由して繋がっている。
【００２５】
この構成により、供給手段２０により供給されたスラリー３は、先ず第１のマニホールド１１に溜められ、次に、スリット１２を経由して吐出口１８から吐出される。
【００２６】
スリット１２は、第１のマニホールド１１と同様に幅方向に長く形成されており、スリット１２の幅方向寸法は、後述するシム板１５の内寸Ｗ（図４（Ｂ）参照）によって決定され、スリット１２の幅方向寸法と略同一の幅方向寸法のスラリー３を、基材２上に塗布することができる。スリット１２の隙間寸法（高さ寸法）は、例えば０．４〜１．５ｍｍである。本実施形態では、スリット１２の隙間方向が上下方向であり、幅方向が水平方向となる姿勢でダイ１０は設置されている。つまり、第１のマニホールド１１とスリット１２とが水平方向に並んで配置される姿勢でダイ１０は設置されている。したがって、第１のマニホールド１１に溜められているスラリー３をスリット１２および吐出口１８を通じて基材２へと流す方向は水平方向となる。
【００２７】
なお、シム板１５の厚さを変更することにより、第１のマニホールド１１内部の圧力（塗工圧力）を調整することができ、この調整によって、様々な特性を有するスラリー３で均一な膜厚の塗工を行うことが可能となる。
【００２８】
ダイ１０の幅方向の中央部には、流入部１６が設けられており、この流入部１６は、ダイ１０の外部から第１のマニホールド１１へ繋がる貫通孔（流入口）からなる。供給手段２０は、この流入部１６に一端部が接続されている流入パイプ２１と、スラリー３を貯留しているタンク２２と、このタンク２２内のスラリー３を、パイプ２１を通じてダイ１０へ供給するためのポンプ２３とを有している。以上より、供給手段２０は、第１のマニホールド１１に流入部１６からスラリー３を供給することができる。なお、本実施形態では、図１に示すように、流入部１６は、第１のマニホールド１１の底部１７と繋がっており、この底部１７からスラリー３を流入させる構成としている。
【００２９】
そして、第１のマニホールド１１は、供給手段２０から供給されたスラリー３を溜めることができ、第１のマニホールド１１に溜められているスラリー３を、スリット１２を通って吐出口１８からロールツーロールで送られる基材２に対して吐出し、この基材２に対してスラリー３を連続的に塗布することができる。スリット１２の隙間寸法はその幅方向に一定であり、基材２上に塗布されるスラリー３の厚さは幅方向に一定となる。
【００３０】
また、ダイ１０には圧力センサ（図示せず）が設けられており、この圧力センサは、第１のマニホールド１１のスラリー３の内圧を計測する。そして、この計測結果に基づいて供給手段２０によるスラリー３の供給が制御され、第１のマニホールド１１のスラリー３の内圧を一定に保つ。第１のマニホールド１１で内圧が一定とされるスラリー３は、スリット１２から幅方向全長にわたって均等の量で吐出され、また、前記圧力センサの計測結果に基づいて、スリット１２から吐出されるスラリー３の量が変動しないように制御され、基材２上に塗布されるスラリー３の送り方向の厚さを一定とする。また、図示しないが、パイプ２１の途中にはスラリー３用のフィルタが設けられている。
【００３１】
ここで、本発明にかかる製造装置１では、スリット１２の途中（第１のマニホールド１１と吐出口１８の間）には、第１のマニホールド１１よりも幅方向の断面積が小さい（容積が小さい）第２のマニホールド２４が設けられている。これにより、万が一第１のマニホールド１１で幅方向のスラリー３の流量にばらつきが生じていたとしても、第２のマニホールドがあらためて流量を平準化する働きを示す。そして、後述する調整部３１、３２、３３、３４の働きとともに、吐出口１８からのスラリー３の吐出量を幅方向にわたって均一にさせる。
【００３２】
この第２のマニホールド２４には、第１のマニホールド１１のスラリー３を吐出口１８以外からダイ１０の外部へ流出させたり、第１のマニホールド１１の流入部１６以外からスラリー３を流入させる調整部３１、３２、３３、３４が設けられている。本実施形態では、第２のマニホールド２４の幅方向の両端部１２ａ、１２ｂに、第１と第２の調整部３１、３２が設けられ、この両端部１２ａ、１２ｂの間の途中部１２ｃ、１２ｄに、第３と第４の調整部３３、３４が設けられている。
【００３３】
調整部３１、３２、３３、３４は、第２のマニホールド２４とダイ１０の外部とを繋ぐ貫通孔と、貫通孔に接続されているパイプ５１、５２、５３、５４とからなる。本実施形態では、パイプ５１、５２、５３、５４の一端はタンク２２に繋がれており、タンク２２に貯留されるスラリー３が流入部１６から第１のマニホールド１１に流入するのとは別に、調整部３１、３２、３３、３４からスリット１２に流入する。もしくは、これら調整部３１、３２、３３、３４から流出したスラリー３がタンク２２へ戻される。なお、パイプ５１、５２、５３、５４の途中に、図示しないがフィルタが設けられているのが好ましい。
【００３４】
このように、流入部１６以外からスラリー３を流入、もしくは吐出口１８以外からダイ１０の外部へスラリー３を流出させる調整部３１、３２、３３、３４が第２のマニホールド２４の幅方向に設けられていることから、たとえば第１のマニホールド１１の両端部においてスラリー３が流れ難くなる（滞留する）ことによって第１のマニホールド１１からスリット１２に流入するスラリー３の量が幅方向に不均一になったとしても、調整部３１、３２、３３、３４によって吐出口１８へ流出するスラリー３の量を調節することにより、吐出口１８から吐出されるスラリー３の量が幅方向に不均一になることを防ぐことができる。
【００３５】
ここで、本実施形態では、調整部３１、３２、３３、３４は第１のマニホールド１１ではなく、第２のマニホールド２４に設けられている。これは、第１のマニホールド１１は流入部１６から流入したスラリー３を第１のマニホールド１１全体に行き渡らせるために幅方向の断面積を大きく、すなわち容積を大きく形成されていることを考慮してのものであり、仮に第１のマニホールド１１に調整部を設けた場合、各調整部による局所的なスラリー量の調整を行っても、感度が悪く十分に調整の効果が得られにくい。
【００３６】
これに対し、第１のマニホールド１１よりも幅方向の断面積が小さい、すなわち容積が小さい第２のマニホールド２４に調整部３１、３２、３３、３４を設けることにより、各調整部における調整を感度良く吐出口１８からの吐出量に反映させることが可能である。
【００３７】
なお、第１のマニホールド１１の両端部において、スラリー３の固形成分が沈殿や凝集し易くなる理由は、これら両端部には、第１のマニホールド１１の幅方向端面を構成する壁が存在していることから、第１のマニホールド１１の中央部から供給され幅方向両側へ広がるスラリー３は、両端部において流速が低下しやすく、スラリー３が滞留しやすいためである。特に、スラリー３は粘度（粘性）が高いため、両端部において滞留しやすく固形成分の沈殿や凝集が発生しやすい。
【００３８】
このようなスラリー３の滞留は、第２のマニホールド２４でも生じるおそれがあり、仮に第２のマニホールド２４の両端部でスラリー３の滞留、凝集などが生じた場合、スリット１２を通って吐出口１８から吐出されるスラリー３の量は、幅方向両端部において著しく減少するおそれがある。
【００３９】
そこで、本発明では、第２のマニホールド２４の両端部にはスラリー３を排出させる排液部７１、７２がさらに設けられている。
【００４０】
排液部７１、７２は本実施形態では第２のマニホールド２４の両端部の位置においてダイ１０に設けられた貫通孔であり、スリット１２を通るスラリー３の一部がこの貫通孔を通ってダイ１０の外部へ排出することによって、第２のマニホールド２４の両端部においてもスラリー３の流れを確保でき、滞留の発生の可能性を抑えることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、よりスラリー３が流れやすくなるために、排液部７１、７２は第２のマニホールド２４の底部に設けられている。なお、排液部７１、７２は、配管８１、８２と接続され、また、配管８１、８２はタンク２２と接続されており、排液部７１、７２から排出したスラリー３がタンク２２へ戻される。
【００４２】
一方、基材２にスラリー３を塗工する際に排液部７１、７２からスラリー３が排出される場合、幅方向の両端における吐出口１８からのスラリー３の吐出量が少なくなるおそれがある。そこで、本実施形態では、排液部７１、７２からスラリー３を排出するか否かを切り替える切替手段として開閉バルブ９１、９２が配管８１、８２の途中に設けられている。
【００４３】
開閉バルブ９１が開状態である際、スラリー３は排液部７１、７２および配管８１、８２を通って排出することが可能であり、開閉バルブ９１が閉状態である際、排液部７１、７２および配管８１、８２を通る流路は封鎖される。そこで、たとえばダイ１０のメンテナンスを行うときには開閉バルブ９１、９２を開状態にして排液部７１、７２からスラリー３を排出させて、第２のマニホールド２４の両端部においてスラリー３の流れを確保し、基材２へスラリー３を塗工するときは開閉バルブ９１、９２を閉状態にして排液部７１、７２からスラリーを排出させないようにする。これにより、適度な頻度でダイ１０のメンテナンスを行うことによって、第２のマニホールド２４の両端部においてスラリー３が滞留するのを防ぎつつ、排液部７１、７２からスラリー３が排出することに起因して吐出口１８の両端部においてスラリー３の吐出量が減ることを防ぐことができる。
【００４４】
なお、本実施形態の製造装置１のダイ１０から吐出されるスラリー３として、粘度が数千から数万ｃＰ（剪断速度＝１の場合）のものを採用することができる。
【００４５】
さらに、本実施形態では、この調整部３１、３２、３３、３４それぞれには、第２のマニホールド２４に流入もしくは第２のマニホールド２４から流出させるスラリー３の量の調整を行う制御装置が設けられている。具体的に説明すると、図２に示すように、パイプ５１、５２、５３、５４それぞれに、前記制御装置として調整バルブ６１、６２、６３、６４が接続されている。これら調整バルブ６１、６２、６３、６４それぞれは、調整部３１、３２、３３、３４それぞれから流出するスラリー３の流量を調整する機能を有している。なお、調整バルブ６１、６２、６３、６４それぞれは、調整部３１、３２、３３、３４それぞれから流入もしくは流出するスラリー３の圧力を調整してもよい。または、調整部３１、３２、３３、３４とタンク２２とを繋ぐパイプ５１、５２、５３、５４の途中に、スラリー３の流量管理（流出量調整）を行う機器（例えば、ポンプ）が設けられていてもよく、この場合、この機器が、第２のマニホールド２４に流入もしくはスリット１２から流出させるスラリー３の排出調整を行う制御装置として機能する。
【００４６】
また、この製造装置１は、基材２上へ塗布したスラリー３の膜厚を測定するセンサ３６を備えている（図１参照）。センサ３６は、幅方向に沿って複数設けられていてもよい。センサ３６は、非接触式であり、基材２上のスラリー３の膜厚を、幅方向に沿って複数カ所、又は、幅方向の全長にわたって計測可能であり、計測結果は、製造装置１が備えている制御装置（コンピュータ）３７に出力される。制御装置３７はセンサ３６からの計測結果に基づくフィードバック制御を行い、調整バルブ６１、６２、６３、６４の開度を調整する。つまり、スラリー３の膜厚の計測結果に応じて、制御装置３７は、調整バルブ６１、６２、６３、６４それぞれに対して制御信号を出力し、調整バルブ６１、６２、６３、６４それぞれの開度を調整する。これにより、スラリー３の膜厚を幅方向に一定に保つことが可能となる。
【００４７】
なお、センサ３６の代わりに制御装置３７が有するタイマ機能により、調整バルブ６１、６２、６３、６４の開度を制御してもよい。つまり、塗布開始からある時間が経過するとスラリー３の固形成分の沈殿や凝集が問題となることから、この時間が経過する前の所定時間をタイマで計測し、その所定時間が経過すると、制御装置３７は調整バルブ６１、６２、６３、６４の開度を大きくする制御を行ってもよい。
【００４８】
さらに、本実施形態では、スリット１２の両端部１２ａ、１２ｂの間の途中部１２ｃ、１２ｄにも、調整部３３、３４が設けられており、両端部１２ａ、１２ｂのみでスラリー３の流量が多くなることを抑えている。そして、この途中部１２ｃ、１２ｄに接続されている調整バルブ６３、６４の開度を調整することで、スラリー３の吐出作業を長時間継続して行っていても、基材２上に形成されるスラリー３の膜厚を均一にすることが可能となる。
【００４９】
例えば、このダイ１０を用いた塗布作業を開始してからある時間までは、第１のマニホールド１１では、両端部を含めて、スラリー３の固形成分の沈殿や凝集は発生しにくく、吐出口１８の全幅において均一な吐出量を得ることができる。このため、調整バルブ６１、６２、６３、６４の開度は、すべて同じ程度（開度がゼロであってもよい）とされる。
【００５０】
しかし、ある時間を超え、第１のマニホールド１１の両端部において、スラリー３の固形成分の沈殿や凝集が多く発生しそうになると、両端部に対応する調整バルブ６１、６２の開度を大きく変更する。これにより、両端部においてスラリー３が補充され、スリット１２の両端部において、スラリー３の吐出量が減少してしまうのを抑えることができる。
【００５１】
そして、両側の調整バルブ６１、６２の開度を大きく変更した際、吐出口１８の幅方向両端部では、スラリー３の吐出量が変化する傾向にあり、これが原因となって、スリット１２の幅方向の中央側に隣り合う途中部１２ｃ、１２ｄでも、スラリー３の流量が一時的に変化する現象が起こる。
【００５２】
そこで、第１のマニホールド１１の両端部において、固形成分の沈殿や凝集が多く発生しそうになると、スリット１２の両端部１２ａ、１２ｂに対応する調整バルブ６１、６２の開度を（徐々に）大きく変更すると共に、途中部１２ｃ、１２ｄに対応する調整バルブ６３、６４の開度も（徐々に）大きく変更する制御が行われる。なお、開度変更中の調整バルブ６３、６４の開度を、開度変更中の調整バルブ６１、６２の開度よりも小さくし、途中に設けられている調整部３３、３４からのスラリー３の流入量を、両端の調整部３１、３２からのスラリー３の流入量よりも少なくしている。さらに、この際、第１のマニホールド１１のスラリー３の内圧も一定となるように制御される。
【００５３】
以上の制御によれば、調整部３１、３２、３３、３４を通じてスリット１２に流入もしくはスリット１２から流出させるスラリー３の流量を調整することにより、吐出口１８から吐出させるスラリー３の量が変更される。このため、スラリー３を吐出口１８から幅方向の全長にわたって均等に吐出させるためのより厳密な制御が可能となり、基材２上に形成されるスラリー３の膜厚を、幅方向及び送り方向について、均一にすることが可能となる。
【００５４】
なお、本実施形態では、上述の通り第２のマニホールド２４には排液部７１、７２が設けられているが、第１のマニホールド１１には排液部に該当するものは設けられていない。これは、第１のマニホールド１１および第２のマニホールド２４の両方に排液部を設けた場合、部材点数が多くなり装置が複雑化するためであり、仮に第１のマニホールドでスラリー３の滞留が生じたとしても、第２のマニホールド２４および調整部３１、３２、３３、３４の働きによって吐出口１８から吐出されるスラリー３の量を幅方向において均一にすることができるため、第１のマニホールド１１への排液部の配置は省略されている。
【００５５】
一方、上述の通り、仮に第２のマニホールド２４の両端部でスラリー３の滞留、凝集などが生じた場合、スリット１２を通って吐出口１８から吐出されるスラリー３の量は、幅方向両端部において著しく減少するおそれがあるため、第２のマニホールド２４への排液部７１、７２の配置は必須である。
【００５６】
なお、本実施形態以外の他の実施形態として、図３に示すように、第２のマニホールド２４にではなく第１のマニホールド１１と第２のマニホールド２４の間にあたるスリット１２に調整部３１、３２、３３、３４が設けられていても良い。
【００５７】
このような形態にすることにより、第２のマニホールド２４に調整部３１、３２、３３、３４が設けられた場合よりもさらに調整部３１、３２、３３、３４によるスラリー３の流量の調整の感度が高くなる。一方、この図３に示す実施形態では調整の感度が高すぎて吐出口１８からのスラリー３の吐出量の制御が困難である場合、図１に示す本実施形態を採用することにより、適度に調整感度を緩めてスラリー３の吐出量の制御を容易にすることができる。
【００５８】
以上より、スラリー３の吐出作業を長時間継続して行っていても、基材２上に形成される塗膜層の厚さを均一にすることが可能となる。
【００５９】
また、本発明の製造装置１は、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。たとえば、本実施形態（図１参照）では、流入部１６は、第１のマニホールド１１の底部１７と繋がっており、この底部１７からスラリー３を流入させる構成としているが、流入部１６は、第１のマニホールド１１の側部（高さ方向の中間部）と繋がった構成であってもよい。
【００６０】
また、本実施形態では、第１のマニホールド１１のスラリー３をスリット１２を通じて吐出口１８から基材２へと流す方向が水平方向となるようにダイ１０が設置されている場合について説明したが、ダイ１０の設置姿勢はこれ以外であってもよい。例えば、第１のマニホールド１１とスリット１２とが鉛直方向に並んで配置される姿勢でダイ１０は設置されていてもよく、この場合において、第１のマニホールド１１のスラリー３をスリット１２を通じて吐出口１８から基材２へと流す方向が鉛直方向上向きとなるようにダイ１０が設置されていてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、排液部７１、７２に開閉バルブ９１、９２が設けられ、基材２に塗工が行われる際は開閉バルブ９１、９２が閉状態となるようにしてるが、これに代わり、排液部７１、７２の径を調整部３１、３２、３３、３４の径よりも小さくするようにしても良い。この場合、排液部７１、７２から流出するスラリー３の量は調整部３１、３２、３３、３４によるスラリー３の調整量より少なくすることができるため、排液部７１、７２からの排出の影響は少なく、排液部７１、７２からスラリー３を排出させながらであっても吐出口１８から吐出されるスラリー３の量が幅方向において均一になるよう、調整部３１、３２、３３、３４がスラリー３の流量を調節することができる。また、このように排液部７１、７２の径を小さくすることと開閉バルブ９１、９２を設けることが併存していても、もちろん構わない。
【００６２】
また、排液部７１、７２の径を小さくするのでなく、液部７１、７２からの排出量を調整バルブなどで調整し、調整部３１、３２、３３、３４によるスラリー３の調整量より少なく設定することによって、定常的に排出させながら滞留を抑制する事も可能である。
【００６３】
また、排液部７１、７２は、本実施形態では第２のマニホールド２４の底部に設けられているが、第２のマニホールド２４の両端部を形成する側壁部に設けられていても構わない。
【００６４】
さらに、本実施形態では、両端部１２ａ、１２ｂの間において、二カ所の途中部１２ｃ、１２ｄに調整部３３、３４が設けられている場合について説明したが、途中部に設ける調整部の数はこれ以外であってもよく、調整部は、両端部１２ａ、１２ｂの間の途中部に少なくとも一カ所設けられていればよい。
【００６５】
また、シム板１５の形状（図４（Ｂ）参照）は、図示した以外のものであってもよい。シム板１５の形状によりスリット１２（スラリー３の流路）の形状が決定されることから、シム板１５の形状によってスラリー３の固形成分が沈殿等発生しやすい途中部に、調整部を設ければよい。
【００６６】
例えば、シム板１５は、図５（Ａ）に示すように、幅方向に長い本体部１５ａと、この本体部１５ａの幅方向両側部から延びる第一の突出片１５ｂ、１５ｃと、これら第一の突出片１５ｂ、１５ｃの間に少なくとも一つ設けられている第二の突出片（本実施形態では二つの突出片１５ｄ、１５ｅ）とを有した櫛型であってもよい。第一の突出片１５ｂ、１５ｃによりスリット１２の幅方向寸法が規定され、第二の突出片（１５ｄ、１５ｅ）によりスリット１２が途中で塞がれて幅方向に分割される。このシム板１５の場合、スリット１２において、隣り合う突出片それぞれの間から、スラリー３が吐出され、図５（Ｂ）に示すように、機材２の上に複数条の塗膜層（ストライプの塗膜層）が形成される。
【００６７】
そして、前記のとおり（図２参照）、ダイ１０には、調整部３１、３２、３３、３４が、スリット１２幅方向の両端部１２ａ、１２ｂと、この両端部１２ａ、１２ｂの間の途中部１２ｃ、１２ｄに設けられていることで、塗布作業を継続して行っても、櫛型であるシム板１５によって分割されたスリット１２の各区間からのスラリー３の吐出量を均一にすることができ、複数条の塗膜層それぞれの膜厚を一定にすることが可能となる。
【００６８】
ここで、図３に示す実施形態であるときに、たとえば図５（Ａ）における突出片１５ｄ、１５ｅがスリット１２を塞ぐ位置に調整部３３や調整部３４が設けられていた場合、これら調整部の貫通孔が突出片１５ｄ、１５ｅによって塞がれてしまうので、スラリー３の流量を調整する機能を失ってしまうので、このような事態を避ける必要がある。
【００６９】
上記の事態を避ける手段として、たとえば突出片１５ｄ、１５ｅが配置される位置以外の箇所に調整部を設けることが考えられる。
【００７０】
なお、本発明の製造装置１は、塗布する塗布液が粘度の高いスラリーである場合に有効であり、粘度の高いスラリーを塗布して製品（例えば、光学フィルム）を製造する場合に適用してもよい。
【００７１】
また、上記の説明では、吐出口１８からの吐出量が幅方向にわたって均一になるようにすることで基材２に形成される塗膜層の厚みが幅方向にわたって均一にするようにしているが、吐出口１８の吐出量は幅方向にわたって均一に限らない。たとえば図６（Ａ）に示すように基材２に形成された塗膜層の厚みが時間経過によって端部の厚みが減少するように変化する場合、各調整部によってスリット１２の両端部におけるスラリー３の流量を多くすると良い。これにより、図６（Ｂ）に示すように塗膜層の形状は、吐出直後は幅方向の端部が厚くなるものの、時間経過によって端部の厚みが減少し、結果的に幅方向に厚みが均一な塗膜層を得ることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１：電池用極板の製造装置    ２：基材    ３：スラリー
１０：ダイ    １１：第１のマニホールド    １２：スリット
１２ａ：端部    １２ｂ：端部    １２ｃ：途中部    １２ｄ：途中部
１６：流入部    １７：底部    １８：吐出口    ２０：供給手段
３１：調整部    ３２：調整部    ３３：調整部    ３４：調整部
６１：調整バルブ    ６２：調整バルブ    ６３：調整バルブ    ６４：調整バルブ
７１：排液部    ７２：排液部    ９１：開閉バルブ    ９２：開閉バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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