(57)【要約】【課題】画像を構成する扁平な金属顔料を、顔料の扁平面が記録媒体の紙面に沿うような姿勢にすることができる画像形成装置を得る。【解決手段】転写ベルト３１の周回方向において、銀色の転写部７４Ｖが、他の色の転写部７４に対して、最も下流側に配置されている。金属色のトナー１１２の帯電量が、他の色のトナーの帯電量に比して小さくなっているため、転写ベルト３１に残存する金属色のトナー（リトランスファートナー）の量が大きくなる。これにより、シート部材Ｐ上に転写される金属色のトナー１１２で構成されるトナー画像の層が薄くなる。これにより、画像を構成する扁平な金属顔料を、顔料の扁平面が記録媒体の紙面に沿うような姿勢にすることができる。【選択図】図４
2015138203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状で、周回しながら画像が転写される転写体と、
扁平な金属顔料を含むトナーを用いて画像を形成し、形成した画像を転写電流によって前記転写体に転写する第一転写部と、
前記転写体の周回方向において前記第一転写部に対して上流側に配置され、扁平な金属顔料を含まないトナーを用いて画像を形成し、形成した画像を転写電流によって前記転写体に転写する第二転写部と、
前記転写体に転写される画像を転写電流によって記録媒体に転写する媒体転写部と、を備え、
前記第一転写部による転写電流が、前記第二転写部による転写電流に比して小さい画像形成装置。
【請求項２】
前記第一転写部で転写される画像を記録媒体に転写する転写効率が、前記第二転写部で転写される画像を記録媒体に転写する転写効率より低くなる転写電流によって前記媒体転写部が画像を記録媒体に転写する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、金色トナー像と金色トナー像以外の他の色のトナー像とを像担持体に積層した後、これを定着して画像形成する画像形成装置であって、他の色のトナー像上に金色トナー像が像担持体に積層される画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３１７６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、画像を構成する扁平な金属顔料を、顔料の扁平面が記録媒体の紙面に沿うような姿勢にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る画像形成装置は、無端状で、周回しながら画像が転写される転写体と、扁平な金属顔料を含むトナーを用いて画像を形成し、形成した画像を転写電流によって前記転写体に転写する第一転写部と、前記転写体の周回方向において前記第一転写部に対して上流側に配置され、扁平な金属顔料を含まないトナーを用いて画像を形成し、形成した画像を転写電流によって前記転写体に転写する第二転写部と、前記転写体に転写される画像を転写電流によって記録媒体に転写する媒体転写部と、を備え、前記第一転写部による転写電流が、前記第二転写部による転写電流に比して小さいことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第一転写部で転写される画像を記録媒体に転写する転写効率が、前記第二転写部で転写される画像を記録媒体に転写する転写効率より低くなる転写電流によって前記媒体転写部が画像を記録媒体に転写することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の画像形成装置によれば、第一転写部による転写電流が、第二転写部による転写電流と同じ場合と比して、画像を構成する扁平な金属顔料を、顔料の扁平面が記録媒体の紙面に沿うような姿勢にすることができる。
【０００８】
請求項２の画像形成装置によれば、第一転写部で形成される画像を記録媒体に転写する転写効率と、第二転写部で形成される画像を記録媒体に転写する転写効率と同じ場合と比して、画像を構成する扁平な金属顔料を、顔料の扁平面が記録媒体の紙面に沿うような姿勢にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置によって形成されたトナー画像に含まれる扁平な金属顔料の姿勢を比較例と共に示した断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置によって形成されたトナー画像に含まれる扁平な金属顔料の姿勢を示した平面図である。
【図３】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられたトナーに含まれる扁平な金属顔料の平面図及び側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置において、二次転写ロール近傍を示した正面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に備えられた感光体ドラム等を示した側面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に備えられた画像形成部を示した構成図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の作用を説明するために用いたグラフを示した図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
≪第１実施形態≫  
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例を図１〜図７に従って説明する。なお、各図に示す矢印Ｈは鉛直方向であって装置上下方向を示し、矢印Ｗは水平方向であって装置幅方向を示す。
【００１１】
＜画像形成装置の全体構成＞
図７は、画像形成装置１０を正面側から見た全体構成を示す概略図である。この図に示される如く、画像形成装置１０は、電子写真方式により記録媒体としてのシート部材Ｐに画像を形成する画像形成部１２と、シート部材Ｐを搬送する媒体搬送装置５０と、画像が形成されたシート部材Ｐに対する後処理等を行う後処理部６０と、を含んで構成されている。
【００１２】
さらに、画像形成装置１０は、前述の各部及び後述の電源部８０の制御を行う制御部７０、及び制御部７０を含む上記各部に電力を供給する電源部８０を含んで構成されている。
【００１３】
また、画像形成部１２は、トナー画像を形成するトナー画像形成部２０と、トナー画像形成部２０で形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写装置３０と、シート部材Ｐに転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着装置４０と、を含んで構成されている。
【００１４】
媒体搬送装置５０は、画像形成部１２にシート部材Ｐを供給する媒体供給部５２と、トナー画像が形成されたシート部材Ｐを排出する媒体排出部５４と、を含んで構成されている。また、媒体搬送装置５０は、シート部材Ｐの両面に画像を形成させる際に用いられる媒体戻し部５６と、後述する中間搬送部５８と、を含んで構成されている。
【００１５】
後処理部６０は、画像形成部１２でトナー画像が転写されたシート部材Ｐを冷却する媒体冷却部６２と、シート部材Ｐの湾曲を矯正する矯正装置６４と、シート部材Ｐに形成された画像を検査する画像検査部６６と、を含んで構成されている。後処理部６０を構成する各部は、媒体搬送装置５０の媒体排出部５４中に配置されている。
【００１６】
画像形成装置１０は、媒体搬送装置５０の媒体排出部５４を構成する排出媒体受け部５４１を除き、各部が筐体９０内に収容されている。この実施形態における筐体９０は、装置幅方向に隣り合う第１筐体９１及び第２筐体９２より成る２分割構造とされている。これにより、画像形成装置１０の搬送単位が装置幅方向に小型化されている。
【００１７】
第１筐体９１には、後述する定着装置４０を除く画像形成部１２の主要部と、媒体供給部５２とが収容されている。第２筐体９２には、画像形成部１２を構成する定着装置４０と、排出媒体受け部５４１を除く媒体排出部５４と、媒体冷却部６２と、画像検査部６６と、媒体戻し部５６と、制御部７０と、電源部８０とが収容されている。第１筐体９１と第２筐体９２とは、一例として図示しないボルト・ナット等の締結手段によって結合されている。この結合状態で第１筐体９１と第２筐体９２との間には、画像形成部１２の後述する転写ニップＮＴから定着ニップＮＦへのシート部材Ｐの連絡開口部９０Ｃ１、及び媒体戻し部５６から媒体供給部５２へのシート部材Ｐの連絡路９０Ｃ２が形成されている。
【００１８】
（画像形成部）
画像形成部１２は、前述の通りトナー画像形成部２０と、転写装置３０と、定着装置４０と、を含んで構成されている。トナー画像形成部２０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数備えられている。この実施形態では、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計６色のトナー画像形成部２０が設けられている。
【００１９】
図７に示す（Ｖ）、（Ｗ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色を示している。転写装置３０は、６色分のトナー画像が重畳して一次転写された転写ベルト３１から、転写ニップＮＴにおいてシート部材Ｐに６色分のトナー画像を転写するようになっている。
【００２０】
なお、本実施例では、一例として、第１特別色（Ｖ）は、画像に金属光沢を付加するための扁平な金属顔料を含むトナーが用いられる銀色である。一方、第２特別色（Ｗ）は、他の色に比して頻繁に使用されるユーザ特有のコーポレート色である。なお、銀色のトナーについての詳細、及び金属色（例えば、銀色、金色等）のトナーを用いて画像を形成する際の制御部７０による各部の制御等については後述する。
【００２１】
〔トナー画像形成部〕
各色のトナー画像形成部２０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。したがって、以下、各色の画像形成ユニット１４について、特に区別することなく説明する。トナー画像形成部２０の画像形成ユニット１４は、図５に示されるように、像保持体の一例である感光体ドラム２１と、帯電器２２と、露光装置２３と、現像器の一例である現像装置２４と、清掃装置２５と、除電装置２６とを含んで構成されている。
【００２２】
［感光体ドラム］
感光体ドラム２１は、円筒状に形成されて接地され、図示しない駆動手段によって自軸周りに回転駆動されるようになっている。感光体ドラム２１の表面には、一例として負の帯電極性を呈する感光層が形成されている。図７に示される如く、各色の感光体ドラム２１は、正面視で装置幅方向に沿って直線状に並べて配置されている。
【００２３】
［帯電器］
帯電器２２は、図５に示されるように、感光体ドラム２１の表面（感光層）を負極性に帯電させるようになっている。この実施形態では、帯電器２２は、コロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器とされている。
【００２４】
［露光装置］
露光装置２３は、感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成するようになっている。具体的には、制御部７０を構成する画像信号処理部７１（図７参照）から受け取った画像データに応じて、変調した露光光Ｌを帯電器２２により帯電された感光体ドラム２１の表面に照射するようになっている。この露光装置２３による露光光Ｌの照射によって、感光体ドラム２１の表面には静電潜像が形成される。
【００２５】
［現像装置］
現像装置２４は、トナーを含む現像剤Ｇで感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像を現像することで、感光体ドラム２１の表面にトナー画像を形成するようになっている。そして、現像装置２４は、トナーが充填されるトナーカートリッジ２７からトナーが供給されるようになっている。
【００２６】
［清掃装置］
清掃装置２５は、転写装置３０へのトナー画像の転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを感光体ドラム２１の表面から掻き取るブレード状とされている。
【００２７】
［除電装置］
除電装置２６は、転写後の感光体ドラム２１に光を照射して除電を行う。これにより、感光体ドラム２１の表面の帯電履歴がキャンセルされるようになっている。
【００２８】
〔転写装置〕
転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー画像を転写体の一例としての転写ベルト３１に重畳して一次転写し、該重畳されたトナー画像をシート部材Ｐに二次転写するようになっている。以下、具体的に説明する。
【００２９】
［転写ベルト］
転写ベルト３１は、図６に示されるように、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。この実施形態では、転写ベルト３１は、正面視で装置幅方向に長い逆鈍角三角形状の姿勢とされている。複数のロール３２のうち、図６に示すロール３２Ｄは、図示しないモータの動力により転写ベルト３１を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。
【００３０】
また、複数のロール３２のうち、図６に示すロール３２Ｔは、転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。複数のロール３２のうち、図６に示すロール３２Ｂは、後述する二次転写ロール３４の対向ロールとして機能する。ロール３２Ｂには、前述の通り逆さ鈍角三角形状の姿勢とされた転写ベルト３１の鈍角を成す下端側の頂部が巻き掛けられている。この転写ベルト３１は、前述した姿勢で装置幅方向に延びる上辺部において、各色の感光体ドラム２１に下方から接触している。
【００３１】
［一次転写ロール］
この転写ベルト３１の内側には、各感光体ドラム２１のトナー画像を転写ベルト３１に転写させる転写部材の一例である一次転写ロール３３が配置されている。各一次転写ロール３３は、転写ベルト３１を挟んで対応する色の感光体ドラム２１に対して対向配置されている。また、一次転写ロール３３には、感光体ドラム２１に形成されたトナー画像が転写ベルト３１に転写されるような転写バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００３２】
具体的には、夫々の一次転写ロール３３に電圧を印加する電圧印加部７２（図５参照）が夫々備えられ、電圧印加部７２によって一次転写ロール３３に転写バイアスが印加されることで、一次転写ロール３３と感光体ドラム２１との間に転写電流が流れるようになっている。この転写電流によって、感光体ドラム２１に形成された負極に帯電したトナーで構成されるトナー画像が、転写ベルト３１に転写されるようになっている。そして、転写電流は、定電流制御によりその電流値が制御されている。
【００３３】
以上説明したように、扁平な金属顔料を含むトナーを用いてトナー画像を形成し、形成したトナー画像を転写電流によって転写ベルト３１に転写する第一転写部の一例としての転写部７４Ｖは、トナー画像形成部２０Ｖ、及び一次転写ロール３３Ｖを含んで構成されている。また、扁平な金属顔料を含まないトナーを用いてトナー画像を形成し、形成したトナー画像を転写電流によって転写ベルト３１に転写する第二転写部の一例としての転写部７４Ｋ、７４Ｃ、７４Ｍ、７４Ｙ、７４Ｗは、トナー画像形成部２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、２０Ｗ、及び一次転写ロール３３Ｋ、３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｗを含んで構成されている。
【００３４】
［二次転写ロール］
また、転写装置３０は、転写ベルト３１に重畳されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する媒体転写部の一例としての二次転写ロール３４を備えている。二次転写ロール３４は、ロール３２Ｂとの間に転写ベルト３１を挟むように配置され、転写ベルト３１との間に転写ニップＮＴを形成している。この転写ニップＮＴには、媒体供給部５２から適時にシート部材Ｐが供給されるようになっている。二次転写ロール３４は、電圧印加部７６（図４参照）によって、転写ベルト３１に転写されたトナー画像がシート部材Ｐに転写されるような転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この転写バイアス電圧の印加により、二次転写ロール３４とロール３２Ｂとの間に転写電流が流れるようになっている。この転写電流によって転写ニップＮＴを通過するシート部材Ｐに、転写ベルト３１からシート部材Ｐにトナー画像が転写されるようになっている。そして、転写電流は、定電流制御によりその電流値が制御されている。
【００３５】
[清掃装置]
さらに、転写装置３０は、二次転写後に転写ベルト３１を清掃する清掃装置３５を備えている。清掃装置３５は、転写ベルト３１の周回方向において、二次転写が行われる部分（転写ニップＮＴ）の下流側で、かつ一次転写が行われる部分の上流側に配置されている。清掃装置３５は、転写ベルト３１の表面に残留したトナーを転写ベルト３１の表面から掻き取るブレード３５１を備えている。
【００３６】
〔定着装置〕
定着装置４０は、図６に示されるように、転写装置３０においてトナー画像が転写されたシート部材Ｐに、該トナー画像を定着させるようになっている。この実施形態では、定着装置４０は、複数のロール４１３に巻き掛けられた定着ベルト４１１と加圧ロール４２とで形成される定着ニップＮＦにおいてトナー画像を加熱しつつ加圧することで、トナー画像をシート部材Ｐに定着する構成とされている。なお、ロール４１３Ｈは、内部に例えばヒータを備えると共に図示せぬモータから伝達される駆動力により回転する加熱ロールとされている。これにより、定着ベルト４１１が矢印Ｒ方向に周回するようになっている。
【００３７】
また、加圧ロール４２も図示せぬモータから伝達される駆動力により、定着ベルト４１１の周速度と同様の周速度で回転するようになっている。
【００３８】
（媒体搬送装置）
媒体搬送装置５０は、図７に示されるように、媒体供給部５２と、媒体排出部５４と、媒体戻し部５６と、中間搬送部５８と、を含んで構成されている。
【００３９】
〔媒体供給部〕
媒体供給部５２は、シート部材Ｐが積載して収容される収容器５２１を備えている。この実施形態では、収容器５２１は、転写装置３０に対して下方で装置幅方向に沿って２つ並べて配置されている。
【００４０】
各収容器５２１から二次転写位置である転写ニップＮＴまでには、複数の搬送ロール対５２２及び図示しないガイド等によって媒体供給経路５２Ｐが形成されている。媒体供給経路５２Ｐは、２箇所の折返部５２Ｐ１、５２Ｐ２において装置幅方向に折り返されて上昇しつつ転写ニップＮＴに至る形状（略「Ｓ」字状）を成している。
【００４１】
そして、各収容器５２１の上側には、収容器５２１に積載された最上位のシート部材Ｐを送り出す送出ロール５２３が配置されている。複数の搬送ロール対５２２のうち、シート部材Ｐの搬送方向の最上流側の搬送ロール対５２２Ｓは、送出ロール５２３によって収容器５２１から重なって送り出されたシート部材Ｐを一枚ずつに分離する分離ロールとして機能する。また、複数の搬送ロール対５２２のうち、シート部材Ｐの搬送方向において転写ニップＮＴの直上流に位置する搬送ロール対５２２Ｒは、転写ベルト３１上のトナー画像の移動タイミングとシート部材Ｐの搬送タイミングを合わせるように動作されるようになっている。
【００４２】
また、媒体供給部５２は、予備搬送経路５２Ｐｒを備えている。予備搬送経路５２Ｐｒは、第１筐体９１の第２筐体９２側とは反対側の開口部９１Ｗから発し、媒体供給経路５２Ｐの折返部５２Ｐ２に合流している。予備搬送経路５２Ｐｒは、第１筐体９１の開口部９１Ｗ側に隣接して配置されるオプションの記録媒体供給装置（図示省略）から送り出されたシート部材Ｐを画像形成部１２に送り込む際の搬送経路とされている。
【００４３】
〔中間搬送部〕
中間搬送部５８は、図６に示されるように、転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦまでの間に配置され、ロールに巻き掛けられた無端状の搬送ベルトを備えたベルト搬送部材５８１を複数備えている。
【００４４】
そして、ベルト搬送部材５８１の内側から空気を吸引（負圧吸引）してシート部材Ｐを搬送ベルトの表面に吸い付けながら搬送ベルトが周回してシート部材Ｐを搬送するようになっている。
【００４５】
〔媒体排出部〕
図７に示されるように、媒体排出部５４は、画像形成部１２の定着装置４０でトナー画像が定着されたシート部材Ｐを、第２筐体９２における第１筐体９１側とは反対側の端部に形成された排出口９２Ｗから筐体９０の外部に排出するようになっている。
【００４６】
媒体排出部５４は、排出口９２Ｗから排出されたシート部材Ｐを受ける排出媒体受け部５４１を備えている。
【００４７】
この媒体排出部５４は、定着装置４０（定着ニップＮＦ）から排出口９２Ｗまでにシート部材Ｐを搬送する媒体排出経路５４Ｐを有する。媒体排出経路５４Ｐは、ベルト搬送部材５４３、複数のロール対５４２、及び図示しないガイド等によって形成されている。そして、複数のロール対５４２のうち、シート部材Ｐの排出方向の最下流に配置されたロール対５４２Ｅは、シート部材Ｐを排出媒体受け部５４１上に排出する排出ロールとして機能する。
【００４８】
〔媒体戻し部〕
媒体戻し部５６は、複数のロール対５６１を備えている。複数のロール対５６１は、両面に画像を形成する要求がある場合に、画像検査部６６を通過したシート部材Ｐが送り込まれる反転経路５６Ｐを形成している。反転経路５６Ｐは、分岐パス５６Ｐ１と、搬送パス５６Ｐ２と、反転パス５６Ｐ３とを有する。分岐パス５６Ｐ１は、媒体排出経路５４Ｐから分岐されている。搬送パス５６Ｐ２は、分岐パス５６Ｐ１から受け取ったシート部材Ｐを媒体供給経路５２Ｐに送り込むようになっている。反転パス５６Ｐ３は、搬送パス５６Ｐ２の途中に設けられ、搬送パス５６Ｐ２を搬送されるシート部材Ｐの搬送方向を逆向きに折り返すことで（スイッチバック搬送させて）表裏を反転させるようになっている。
【００４９】
（後処理部）
後処理部６０を構成する媒体冷却部６２、矯正装置６４、及び画像検査部６６は、媒体排出部５４の媒体排出経路５４Ｐ上において分岐パス５６Ｐ１の分岐部分に対するシート部材Ｐの排出方向の上流側に、排出方向の上流側からこの順で配置されている。
【００５０】
〔媒体冷却部〕
媒体冷却部６２は、シート部材Ｐの熱を吸収する吸熱装置６２１と、シート部材Ｐを吸熱装置６２１に押し付ける押付装置６２２とを備えている。吸熱装置６２１は、媒体排出経路５４Ｐに対する上側に配置され、押付装置６２２は、媒体排出経路５４Ｐに対する下側に配置されている。
【００５１】
吸熱装置６２１は、無端状の吸熱ベルト６２１１と、吸熱ベルト６２１１を支持する複数のロール６２１２と、吸熱ベルト６２１１内に配置されたヒートシンク６２１３と、ヒートシンク６２１３を冷却するためのファン６２１４とを含んで構成されている。
【００５２】
吸熱ベルト６２１１は、外周面においてシート部材Ｐと熱交換可能に接触する。複数のロール６２１２のうち、ロール６２１２Ｄは、吸熱ベルト６２１１に駆動力を伝達する駆動ロールとして機能する。ヒートシンク６２１３は、媒体排出経路５４Ｐに沿った定められた範囲で吸熱ベルト６２１１の内周面に摺動可能に面接触されている。
【００５３】
押付装置６２２は、無端状の押付ベルト６２２１と、押付ベルト６２２１を支持する複数のロール６２２２とを備えている。押付ベルト６２２１は、複数のロール６２２２に巻き掛けられている。押付装置６２２は、シート部材Ｐを吸熱ベルト６２１１（ヒートシンク６２１３）へ押し付けながら、吸熱ベルト６２１１とでシート部材Ｐを搬送するようになっている。
【００５４】
〔矯正装置〕
媒体排出部５４における媒体冷却部６２の下流側には、矯正装置６４が設けられている。矯正装置６４は、媒体冷却部６２から受け取ったシート部材Ｐの湾曲（カール）を矯正するようになっている。
【００５５】
〔画像検査部〕
媒体排出部５４における矯正装置６４の下流側には、画像検査部６６の主要部を成すインラインセンサ６６１が配置されている。インラインセンサ６６１は、シート部材Ｐに照射しシート部材Ｐから反射された光に基づいて、定着されたトナー画像のトナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等の有無や程度を検出するようになっている。
【００５６】
＜画像形成装置の画像形成動作（作用）＞
次に、画像形成装置１０によるシート部材Ｐへの画像形成工程、及び、その後処理工程の概要を説明する。
【００５７】
図７に示されるように、画像形成指令を受けた制御部７０は、トナー画像形成部２０、転写装置３０、定着装置４０を作動させる。これにより、図６に示されるように、各色の画像形成ユニット１４の感光体ドラム２１、現像装置２４の現像ロール２４２が回転され、転写ベルト３１が周回される。また、加圧ロール４２が回転されると共に、定着ベルト４１１が周回される。さらに、これらの動作に同期して、制御部７０は、媒体搬送装置５０等を作動させる。
【００５８】
これにより、各色の感光体ドラム２１は、回転されながら帯電器２２によって帯電される。また、制御部７０は、画像信号処理部で画像処理が施された画像データを、各露光装置２３に送る。各露光装置２３は、画像データに応じて各露光光Ｌを出射して、帯電した各感光体ドラム２１に露光する。すると、各感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４から供給される現像剤によって現像される。これにより、各色の感光体ドラム２１には、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、対応する色のトナー画像が形成される。
【００５９】
各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー画像は、各色の一次転写ロール３３を通じた転写バイアス電圧の印加によって、周回する転写ベルト３１に順次転写される。これにより、転写ベルト３１には、６色分のトナー画像が重畳された重畳トナー画像が形成される。この重畳トナー画像は、転写ベルト３１の周回によって転写ニップＮＴに搬送される。
【００６０】
この転写ニップＮＴには、図７に示されるように、媒体供給部５２の搬送ロール対５２２Ｒによって重畳トナー画像の搬送にタイミングを合わせてシート部材Ｐが供給される。この転写ニップＮＴにおいて転写電流によって、転写ベルト３１から重畳トナー画像がシート部材Ｐに転写される。
【００６１】
トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、中間搬送部５８によって転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて、搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過するシート部材Ｐに熱及び圧力を付与する。これにより、シート部材Ｐに転写されたトナー画像が定着される。
【００６２】
定着装置４０から排出されたシート部材Ｐは、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部５４１に向けて搬送されつつ、後処理部６０により処理が施される。定着工程により加熱されたシート部材Ｐは、先ず媒体冷却部６２において冷却される。次いで、シート部材Ｐは、矯正装置６４によって湾曲が矯正される。さらに、シート部材Ｐに定着されたトナー画像は、画像検査部６６によって、トナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等の有無や程度が検出される。そして、シート部材Ｐは、媒体排出部５４に排出される。
【００６３】
一方、シート部材Ｐの画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）、制御部７０は、画像検査部６６の通過後のシート部材Ｐの搬送経路を、媒体排出部５４の媒体排出経路５４Ｐから媒体戻し部５６の分岐パス５６Ｐ１に切り替える。これによりシート部材Ｐは、反転経路５６Ｐを経由して表裏反転されて媒体供給経路５２Ｐに送り込まれる。このシート部材Ｐの裏面には、前述した表面への画像形成工程と同様の工程で画像が形成（定着）される。このシート部材Ｐは、前述した表面への画像成形後の処理工程と同様の工程を経て、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部５４１に排出される。
【００６４】
＜要部構成＞
次に、各色の転写部７４が配置される位置、第１特別色（Ｖ）に用いられる金属色のトナー１１２、及び感光体ドラム２１に形成されるトナー画像を転写ベルト３１に転写するための制御部７０の制御等について説明する。
【００６５】
（転写部の配置）
転写ベルト３１の周回方向において、転写部７４Ｋ、７４Ｃ、７４Ｍ、７４Ｙ、７４Ｗは、図６に示されるように、金属色のトナーが用いられる転写部７４Ｖに対して上流側で、二次転写ロール３４の下流側に配置されている。換言すれば、転写ベルト３１の周回方向において、転写部７４Ｖが、他の色の転写部７４に比して、最も下流側に配置されている。
【００６６】
このため、金属色のトナー１１２の帯電量は、他の色の転写部７４を通過することで増加することがないようになっている。
【００６７】
（トナー）
第１特別色（Ｖ）として用いられる金属色のトナー１１２は、図４に示されるように、扁平な金属顔料の一例としての顔料１１０と、顔料１１０を包むバインダー樹脂１１１とを含んで構成されおり、画像に金属光沢感を付与する場合に用いられる。なお、金属光沢感が付与された画像とは、金属色のトナー１１２及び銀色以外の色のトナーを用いて形成される画像と、金属色のトナー１１２だけを用いて形成される画像である。
【００６８】
顔料１１０は、アルミニウムから構成されている。そして、顔料１１０を平面に置いて側方から見ると、顔料１１０は、図３（Ｂ）に示されるように、図中左右方向の寸法が図中上下方向の寸法に対して長くなる形状とされている。
【００６９】
さらに、図３（Ｂ）に示す顔料１１０を図中上方から見ると、顔料１１０は、図３（Ａ）に示されるように、側方から見た形状に対して広がった形状とされ、顔料１１０は、顔料１１０を平面に置いた状態（図３（Ｂ）参照）で、上方又は下方を向いた一対の反射面１１０Ａ（扁平面）を有している。このように、顔料１１０は、扁平形状とされている。
【００７０】
一方、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）として用いられ、銀色以外の他の色（以下単に「他の色」と記載することがある）のトナーは、扁平な金属顔料を含まない顔料（例えば、有機顔料、無機顔料）とバインダー樹脂とを含んで構成されている。
【００７１】
（制御部）
制御部７０は、各色の電圧印加部７２を夫々制御して、一次転写ロール３３Ｖによる転写電流が、他の色の一次転写ロール３３Ｋ、３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｗによる転写電流に比して小さくなるようにする。
【００７２】
＜要部構成の作用＞
次に、要部構成の作用について説明する。
【００７３】
金属光沢感を画像の少なくとも一部に付与するように画像形成指令を受けた制御部７０は、金属色のトナー画像形成部２０Ｖを稼働させる（図６参照）。
【００７４】
具体的には、感光体ドラム２１Ｖの表面に、画像に金属光沢感を付与する部位に対応した静電潜像が形成される。つまり、シート部材Ｐの全面に金属光沢感を付与する場合は、感光体ドラム２１Ｖの表面全体に静電潜像が形成され、部分的に金属光沢感を付与する場合は、その部分に対応した静電潜像が形成される。
【００７５】
感光体ドラム２１Ｖに形成された静電潜像は、現像装置２４Ｖから供給される金属色のトナー１１２を含んだ現像剤によって現像される。これにより、感光体ドラム２１Ｖには、金属色のトナー画像が形成される。
【００７６】
そして、他の色のトナー画像が転写ベルト３１に転写された後に、金属色のトナー画像が、周回する転写ベルト３１に転写される。
【００７７】
具体的には、前述したように、一次転写ロール３３と感光体ドラム２１との間に流れる転写電流によって、負極に帯電したトナーで構成されるトナー画像が、静電力により転写ベルト３１に転写される。
【００７８】
ここで、前述したように、転写ベルト３１の周回方向において、銀色の転写部７４Ｖが、他の色の転写部７４に対して、下流側に配置されている。そこで、金属色のトナー１１２によって形成されて転写ベルト３１に転写される金属色のトナー画像は、他の色の転写部７４を通過することがない。このため、金属色のトナー１１２の帯電量は、他の色の転写部７４を通過する場合と比して、増加することがない。
【００７９】
さらに、制御部７０は各色の電圧印加部７２を夫々制御して、銀色の一次転写ロール３３Ｖを通して流れる転写電流が、他の色の一次転写ロール３３を通して流れる転写電流に比して小さくなるようにする。例えば、一次転写ロール３３Ｖを通して流れる転写電流を２２．５〔μＡ〕とし、他の色の一次転写ロール３３を通して流れる転写電流を４５〔μＡ〕とする。
【００８０】
このため、転写電流によって生じるトナーの帯電量の増加については、金属色のトナー１１２が、他の色のトナーに比して小さくなる。さらに、前述したように、金属色のトナー１１２の帯電量は、他の色の転写部７４を通過することで増加することがない。これにより、シート部材Ｐに転写される前の金属色のトナー画像を構成する金属色のトナー１１２の帯電量は、他の色のトナーの帯電量に比して小さくなる。
【００８１】
このようにして、転写ベルト３１には、６色分のトナー画像が重畳された重畳トナー画像が形成される。この重畳トナー画像（以下単に「トナー画像」と記載する）は、転写ニップＮＴにて転写ベルト３１からシート部材Ｐに転写される。具体的には、転写ニップＮＴにて、トナー画像は、二次転写ロール３４を通して流れる転写電流によって転写ベルト３１からシート部材Ｐに転写される。
【００８２】
金属色のトナー１１２の帯電量が、他の色のトナーの帯電量に比して小さくなっているため、図４に示されるように、転写ベルト３１に残存する金属色のトナー（リトランスファートナー）の量が大きくなる。これにより、シート部材Ｐ上に転写される金属色のトナー１１２で構成されるトナー画像の層が薄くなる（例えば一層になる）。
【００８３】
転写ベルト３１に転写された金属色のトナー１１２同士の間に作用する付着力は、金属色のトナー１１２と転写ベルト３１との付着力、及び金属色のトナー１１２と転写ベルト３１との付着力と比して弱い。このため、転写ベルト３１に重なって積層された金属色のトナー１１２の上層側が優先的に転写ベルト３１に残存する（付着する）。これにより、シート部材Ｐに転写される金属色のトナー１１２で構成されたトナー画像の層が薄くなる。つまり、重なった金属色のトナー１１２をシート部材Ｐ上から排除し、金属色のトナー１１２で構成されるトナー画像の層が、一層となりやすくなる（金属光沢感を低下させる金属色のトナー１１２が転写ベルト３１に残存することでシート部材Ｐから排除される）。
【００８４】
トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、図６に示されるように、中間搬送部５８によって転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて、搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過するシート部材Ｐに熱及び圧力を付与する。これにより、シート部材Ｐに転写されたトナー画像が定着される。
【００８５】
ここで、シート部材Ｐ上に転写される金属色のトナー１１２で構成されるトナー画像の層が薄くされている実施例と、シート部材Ｐ上に転写される金属色のトナー１１２で構成されるトナー画像の層が厚くされる比較例と、を比較して説明する。
【００８６】
図１（Ａ）には、トナー画像がシート部材に定着された状態の実施例に係る断面が示され、図１（Ｂ）には、トナー画像がシート部材に定着された状態の比較例に係る断面が示されている。
【００８７】
比較例では、図１（Ｂ）に示されるように、シート部材Ｐに定着されるトナー画像の層が厚くされているため、トナーに含まれる顔料１１０が単位面積当たりで増加し、顔料１１０同士が重なり合い、反射面１１０Ａが互いに異なる方向に向いてしまう。
【００８８】
これに対して、実施例では、図１（Ａ）に示されるように、シート部材Ｐに定着されるトナー画像の層が薄くされているため、トナーに含まれる顔料１１０同士が重なり合うのが抑制される。このため、定着ニップＮＦを通過する際に圧力が付与されることで、顔料１１０の反射面１１０Ａがシート部材Ｐのシート面に対して直交する方向（図中Ｘ方向）を向く。
【００８９】
さらに、顔料１１０は、シート部材Ｐのシート面に沿った方向（図中Ｙ方向）に並ぶ。換言すれば、トナー画像を構成する扁平な顔料１１０の反射面１１０Ａがシート部材Ｐのシート面に沿うような姿勢となる。そして、図２に示されるように、反射面１１０Ａがシート面に対して直交する方向を向いた顔料１１０は、前述した比較例に比して、シート部材Ｐ上に満遍なく配置される。
【００９０】
このように、反射面１１０Ａがシート面に対して直交する方向を向いた顔料１１０が、シート面に沿った方向に並ぶことで、画像から反射する反射光の拡散が抑制される。これにより、金属光沢感を表す指数であるフロップインデックス値が向上する。なお、フロップインデックス値（ＦＩ：Ｆｌｏｐ Ｉｎｄｅｘ値）については、ＡＳＴＭ  Ｅ２１９４に準じて測定され、大きい値ほど金属光沢感が向上していることを示す。
【００９１】
＜要部構成の作用のまとめ＞
以上説明したように、転写ベルト３１の周回方向において、銀色の転写部７４Ｖが、他の色の転写部７４に対して、最も下流側に配置され、かつ、一次転写ロール３３Ｖを通して流れる転写電流が、他の色の一次転写ロール３３を通して流れる転写電流に比して小さくされている。これにより、金属色のトナー１１２の帯電量が、他の色のトナーの帯電量に比して小さくなることで、シート部材Ｐ上に転写された金属色のトナー１１２で構成されるトナー画像の層が薄くなる。そうすると、紙面に沿わない姿勢の金属色のトナー１１２が少なくなり、紙面に沿う姿勢に近い金属色のトナー１１２の割合が増え、金属光沢感が向上する。
【００９２】
また、シート部材Ｐ上に転写された金属色のトナー１１２で構成されるトナー画像の層が薄くなることで、金属色のトナー画像を構成する扁平な顔料１１０が、顔料１１０の反射面１１０Ａがシート部材Ｐのシート面に沿うようになる。
【００９３】
また、顔料１１０の反射面１１０Ａがシート部材Ｐのシート面に沿うようになることで、フロップインデックス値が向上する。
【００９４】
≪第２実施形態≫  
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一例について図８に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略し、第１実施形態で説明されていない部分を主に説明する。
【００９５】
本第２実施形態では、銀色の転写部７４Ｖで形成されるトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写効率（二次転写効率）が、他の色の転写部７４で形成されるトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写効率より低くなる転写電流によって二次転写ロール３４がトナー画像をシート部材Ｐに転写するようになっている（図６参照）。
【００９６】
具体的には、制御部７０が、電圧印加部７６を制御することで、二次転写ロール３４を通して流れる転写電流を制御するようになっている（図４参照）。
【００９７】
ここで、図８に示すグラフについて説明する。このグラフの横軸は、二次転写ロール３４を通して流れる転写電流とされ、グラフの縦軸は、トナー画像をシート部材Ｐに転写する転写効率とされている。そして、グラフには、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、銀色（Ｖ）についての転写電流と転写効率との関係が示されている。
【００９８】
このグラフからも分かるように、金属色のトナー１１２で構成されるトナー画像の転写効率は、他の色のトナー画像と比して、転写電流の大小に大きく影響される。これより、二次転写ロール３４を通して流れる転写電流を制御すること（選択すること）で、銀色の転写部７４Ｖで形成されるトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写効率が、他の色の転写部７４で形成されるトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写効率より低くなる。
【００９９】
このように、銀色の転写部７４Ｖで形成されるトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写効率が低くなることで、シート部材Ｐ上に転写される金属色のトナー画像の層が効果的に薄くなる。他の作用については、第１実施形態と同様である。
【０１００】
なお、前述した転写効率の算出方法について、下記に記載する。
【０１０１】
１．扁平な金属顔料を含まないトナーの転写効率
記録紙上の画像濃度Ｄ１、及び転写ベルト上に残った画像の濃度Ｄ２を、反射型濃度計（Ｘｒｉｔｅ９３８、Ｘｒｉｔｅ社製）を用いて測定し、下記式（Ａ）に代入して転写効率を求める。
【０１０２】
転写効率＝｛Ｄ１／（Ｄ１＋Ｄ２）｝×１００（％）・・・・・・式（Ａ）
【０１０３】
２．扁平な金属顔料を含むトナーの転写効率
（１）転写ベルト上に残ったトナーを透明な透明テープを用いて、黒色紙の上にテープ転写する。
（２）トナーがテープ転写された部分の明度Ｌ＊を蛍光分光濃度計（ＦＤ−７、コニカミノルタ株式会社製）を用いて測定し、単位面積当たりのトナー質量に換算して下記式（Ｂ）の「二次転写後のベルト上トナーの単位面積当たり質量」に代入する。
（３）二次転写前の転写ベルト上のトナーの質量を測定して下記式（Ｂ）の「二次転写前のベルト上トナーの単位面積当たり質量」に代入する。
【０１０４】
転写効率＝（１−（二次転写後のベルト上トナーの単位面積当たり質量）／（二次転写前のベルト上トナーの単位面積当たり質量））×１００［％］・・・・・・式（Ｂ）
【０１０５】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、他の色の転写部７４が複数備えられたが、他の色の転写部７４が１個（単数）であってもよい
【符号の説明】
【０１０６】
１０              画像形成装置
３４              二次転写ロール（媒体転写部の一例）
７４Ｖ            転写部（第一転写部の一例）
７４Ｙ            転写部（第二転写部の一例）
７４Ｍ            転写部（第二転写部の一例）
７４Ｃ            転写部（第二転写部の一例）
７４Ｋ            転写部（第二転写部の一例）
７４Ｗ            転写部（第二転写部の一例）
１１０            顔料（金属顔料の一例）
１１２            トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015138203.tif 000009
【図８】
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