(57)【要約】【課題】舌状タブを不要とするとともに、封緘性とイージーピール性との両方をバランスよく実現できる容器および容器本体を提供する。【解決手段】容器本体は、底部１と胴部２とフランジ部３とシール部４を備える。シール部４は、フランジ部３の表面に、断面凸状にかつ平面環状に設けられる。環状は、全周に波型形状５１の繰り返しを有する。波型形状５１は滑らかな曲線であり、かつ、隣り合う波型形状５１同士も滑らかに連続する。環状を直線状に変換した場合、正弦波または正弦波に類似する曲線となる。波型形状５１とフランジ部３外縁と蓋部４とから形成される空間は指挿入部６を構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部と、胴部と、フランジ部を備え、
前記フランジ部の表面に、断面凸状に、かつ、平面環状に、設けられたシール部
をさらに備え、
該環状は、波型形状の繰り返しを有する
ことを特徴とする容器本体。
【請求項２】
前記波型形状の繰り返し単位長は、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下である
ことを特徴とする請求項１記載の容器本体。
【請求項３】
前記波型形状の最も内側位置と前記フランジ部外縁との距離は、該フランジ部幅の４０％以上８０％以下である
ことを特徴とする請求項２記載の容器。
【請求項４】
前記環状は、全周に波型形状の繰り返しを有する
ことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の容器本体。
【請求項５】
前記波型形状は滑らかに変化する曲線である
ことを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項記載の容器本体。
【請求項６】
前記フランジ部の表面に、前記波型形状の最も内側位置と前記フランジ部外縁との間に、断面凸状に、設けられた補助シール部をさらに備え、
該補助シール部の凸高は、前記シール部の凸高より低い
ことを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項記載の容器本体。
【請求項７】
請求項１〜６のうちいずれか１項記載の容器本体と、
前記シール部に溶着される蓋部と
を備えることを特徴とする容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を充填し密封するための容器および容器本体に関する。
【背景技術】
【０００２】
レトルト食品等を密封する樹脂製の容器は、容器本体と蓋部とから構成される。容器本体は、底部と胴部とフランジ部とから構成される。
【０００３】
成形工場にて、容器本体と蓋部が成形され、成形工場から食品工場に出荷される。食品工場にて、内容物が充填され、フランジ部と蓋部とが溶着され、内容物は密封される。この状態で、商品として、食品工場から販売店に出荷される。消費者は、販売店で商品を購入し、蓋部を剥して内容物を食す。
【０００４】
レトルト食品は加熱処理をおこなうため、内部温度変化に伴い密封された容器に内力が作用する。また、食品工場からの輸送時の振動等により内容物が動くと、容器に内力が作用する。一方で、輸送時の振動等により容器同士が干渉しあう等の外力が作用するおそれもある。従って、容器の基本性能として「剥がれにくい」こと（封緘性）が必須である。
【０００５】
一方、レトルト食品は日常的に食されるものであり、消費者は、「剥がしやすい」こと（イージーピール性）を期待している。
【０００６】
このように、容器は封緘性とイージーピール性の相反する性能が要求されており、２つの性能をバランスよく実現することが重要である。
【０００７】
たとえば、溶着面積を増やすなどシール強度を高めることにより封緘性を確保するとともに、蓋部外縁に舌状タブを延設することでイージーピール性を実現すること（特許文献１等）が一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１７６５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
舌状タブは市販食品の容器に広く利用されている一方で、下記の様な課題があった。
【００１０】
食品工場から販売店への輸送時に舌状タブ同士または舌状タブと隣の容器とが接触しあって、舌状タブを介して内容物が漏れるおそれがある。また、内容物の漏れがなくとも、舌状タブが折れたり曲がったりしただけで、商品価値がなくなる。
【００１１】
更に、商品を店頭に並べるとき、舌状タブの方向が揃っていないだけで、雑然とした印象を与え、商品価値を下げる。舌状タブの方向を揃えるだけでも、店員の手間になる。
【００１２】
舌状タブがある結果、平面視、上下左右の方向の概念が発生し、蓋のデザイン上の制約を受ける。
【００１３】
ところで、いわゆるイージーピールの文化が生活に根付いている地域では、消費者は舌状タブを用いてシール蓋を剥がすことに慣れている。しかし、容器の本質的な性能は封緘性であり、イージーピールの文化がない地域もある。そのような地域では、消費者が舌状タブの使い方を理解できないだけでなく、無用の混乱をもたらすおそれがある。近年、急速な経済のグローバル化が進展する中で、地域や文化の違いを問わないユニバーサルデザインという概念が注目されている。
【００１４】
本発明は、上記課題を解決するものであり、舌状タブ不要の容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するために、本発明の容器本体は、底部と、胴部と、フランジ部を備え、前記フランジ部の表面に、断面凸状に、かつ、平面環状に、設けられたシール部をさらに備え、該環状は、波型形状の繰り返しを有する。
【００１６】
上記発明において好ましくは、前記波型形状の繰り返し単位長は、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
【００１７】
上記発明において好ましくは、前記波型形状の最も内側位置と前記フランジ部外縁との距離は、該フランジ部幅の４０％以上８０％以下である。
【００１８】
上記発明において好ましくは、前記環状は、全周に波型形状の繰り返しを有する。
【００１９】
波型形状の外側とフランジ部外縁と蓋部とから形成される空間は、指挿入部を構成する。これにより、イージーピール性を実現する。また、舌状タブが不要となる。
【００２０】
烏口形状に比べると波型形状は剥がれにくい。これにより、封緘性を実現する。
【００２１】
すなわち、封緘性とイージーピール性との両方をバランスよく実現できる。
【００２２】
上記発明において好ましくは、前記フランジ部の表面に、前記波型形状の最も内側位置と前記フランジ部外縁との間に、断面凸状に、設けられた補助シール部をさらに備え、該補助シール部の凸高は、前記シール部の凸高より低い。
【００２３】
これにより、イージーピール性を維持しつつ封緘性を向上させることができる。また、指挿入部への異物混入を防止できる。
【００２４】
上記発明において好ましくは、前記底部は、外縁より中心に向かって上げ位置になる上げ底部と、該上げ底部内縁より中心に向かって下げ位置になる下げ底部と、を有する。
【００２５】
上記発明において好ましくは、前記上げ底部は、第１上げ底部と、該第１上げ底部と前記下げ底部とに連続する該第２上げ底部を有し、該第１上げ底部の勾配は、第２上げ底部の勾配より急である。
【００２６】
上記の目的を達成するために、本発明の容器は、上記容器本体と、前記シール部に溶着される蓋部とを備える。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、舌状タブを不要とするとともに、封緘性とイージーピール性との両方をバランスよく実現できる。
【００２８】
さらに、環状のどこからでも容易に蓋部を剥すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】容器本体の概略構成図
【図２】容器本体の平面図
【図３】フランジ部の断面図
【図４】容器本体の断面図
【図５】容器本体の概略構成図（変形例１）
【図６】容器本体の平面図（変形例１）
【図７】容器本体の平面図（変形例１）
【図８】フランジ部の断面図（変形例１）
【図９】容器本体の平面図（変形例２）
【図１０】容器本体の平面図（変形例３）
【図１１】容器本体の平面図（変形例４）
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照にしながら、本発明の実施形態を説明する。
【００３１】
〜構成〜
本実施形態の構成について説明する。図１は、本実施形態に係る容器本体の概略構成図である。図２は平面図であり、図３はフランジ部の断面図である。容器本体は、基本構成として、底部１と、胴部２と、フランジ部３とを備える。容器は、容器本体と蓋部４とを備える。
【００３２】
底部１については後述する。胴部２は底部１から連続して延設され逆円錐台形状を形成する。フランジ部３は胴部２の上端にて外周に突出して形成される。
【００３３】
フランジ部３の表面には、断面凸状（図３参照）に、かつ、平面環状（図２参照）に、シール部５が設けられている。
【００３４】
シール部５の環状は、波型形状５１を基本単位として、基本単位を全周にわたり繰り返したものである。環状を直線状に変換した場合、正弦波または正弦波に類似する曲線となる。ただし、厳格な周期性や振幅一定性まで要求されない。なお、図示では周期性および振幅一定性を有している。
【００３５】
すなわち、波型形状５１は滑らかな曲線であり、かつ、隣り合う波型形状５１同士も滑らかに連続する。言い換えると、環状を周方向に微分したときに不連続な点がない。
【００３６】
便宜的に波型形状５１において、最も外側位置を山５２と呼び、最も内側位置を谷５３と呼ぶ。図示においては、基本単位の両端が山５２となり、基本単位の中央が谷５３となる。図３のａ−ａ断面は谷５３を示し、図３のｂ−ｂ断面は山５２を示す。
【００３７】
波型形状５１とフランジ部３外縁と蓋部４とから形成される空間は指挿入部６を構成する。
【００３８】
指挿入部６は、空間に親指を挿入して、蓋部４端部を人指し指で摘まむことを想定して、サイズが決定されている。
【００３９】
波型形状５１の周方向幅（繰り返し単位長）Ｌ１は、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。より好ましくは、１２ｍｍ以上１６ｍｍ以下である。図示の例では１４ｍｍである。
【００４０】
谷５３とフランジ部３外縁との距離（指挿入部６奥行き）Ｌ２は、フランジ部３幅の４０％以上８０％以下である。好ましくは、フランジ部３幅の５０％以上７０％以下である。一般的な容器のフランジ幅が５〜１２ｍｍであることを勘案すると、奥行きＬ２は３〜９ｍｍ相当になる。図示の例ではフランジ幅６．８ｍｍに対し奥行き３．４ｍｍである。なお、谷５３は凸部頂点を測点とする。
【００４１】
シール部５の凸高ｈ１は、０．４ｍｍ以上１ｍｍ以下であることが好ましい。図示の例では０．６ｍｍである。
【００４２】
なお、発明者は、別途需要者アンケートを行い、繰り返し単位長Ｌ１が１０ｍｍ以上、奥行きＬ２がフランジ幅比４０％以上であれば、９割以上の回答者が違和感なく蓋部４端部を摘まめることを確認している。
【００４３】
一方で、繰り返し単位長Ｌ１が２０ｍｍ超、奥行きＬ２がフランジ幅比８０％超となると、指挿入部６のサイズが大きくなり過ぎ、異物混入（後述）の問題も無視できなくなるため、好ましくない。繰り返し単位長Ｌ１が２０ｍｍ以下、奥行きＬ２がフランジ幅比８０％以下であれば、異物混入の問題が発生するおそれはない。
【００４４】
シール部５には、蓋部４が溶着され、容器が形成される。
【００４５】
〜動作〜
本実施形態における一連の動作について説明する。
【００４６】
食品工場にて、容器本体にレトルト食品が充填された後、シール部５に蓋部４が溶着され、レトルト食品は容器内に密封される。この状態で、商品として、食品工場から販売店に出荷される。このとき、本実施形態の封緘性が機能する（後述）。
【００４７】
消費者は、販売店で商品を購入し、蓋部４を剥してレトルト食品を食す。容器には全周にわたって指挿入部６が設けられている。消費者は、任意の指挿入部６に親指を挿入して、蓋部４端部を人指し指で摘まみ、捲り上げる。これにより、対応箇所における波型形状５１に沿って溶着が解除される。さらにこの力が隣接する波型形状５１の融着面に伝達され、次の溶着が解除される。力の伝達と溶着の解除が繰り返されることにより、蓋部４は剥がれる。このとき、本実施形態のイージーピール性が機能する（後述）。
【００４８】
〜効果〜
まず各構成の効果について説明する。
【００４９】
波型形状５１があることにより、最初に作用する力の方向と溶着が剥がれる方向とがおおむね一致する。これにより、波型形状５１でない場合（たとえば、周方向に沿った曲線状、言い換えると、フランジ内縁がオフセットした円形）に比べて、容易に剥すことができる。
【００５０】
波型形状５１があることにより、波型形状５１でない場合（上述）に比べて、フランジの幅方向の剛性を高めることができる。これにより、溶着を剥すように力を作用させるとき、フランジが変形して蓋部に追従することを抑制するので、容易に剥すことができる。
【００５１】
波型形状５１および波型形状５１の連続は滑らかな曲線であることにより、環状が滑らかでない場合（例えば烏口形状）に比べて、剥がれにくい。ところで、イージーピール性を強化するために、シール部に烏口形状を有する従来例もある。しかし、逆にいうと、烏口から剥がれやすくなり、当該箇所の封緘性が著しく低下する。すなわち、封緘性とイージーピール性のバランスと言う点で好ましくない。一方、本実施形態においては、全周にわたり著しく剥がれやすい箇所はない。
【００５２】
また、シール部５凸状の頂部幅を調整することで、溶着面積を調整して、適切な封緘性を得ることができる。
【００５３】
また、指挿入部６のサイズは、イージーピール性が機能し、かつ、異物混入の問題が発生しないことを検討した結果に基づいて、決定されている。逆に言うと、指挿入部６の所定サイズにより、容易に剥すことができる。
【００５４】
容器には全周にわたって指挿入部６が設けられている。これにより任意の箇所から剥すことができる。言い換えると、どこからでも剥すことができる。
【００５５】
以上の各構成の効果を踏まえて、本実施形態の効果について説明する。
【００５６】
本実施形態は、封緘性とイージーピール性の両方をバランスよく実現できる。
【００５７】
指挿入部６により、舌状タブは不要になる。その結果、舌状タブに係る一連の課題は生じない。
【００５８】
本実施形態は、環状のどこからでも容易に蓋部を剥すことができるという特徴を有する。これにより、ユニバーサルデザインを実現できる。たとえば、イージーピールの文化がない地域の消費者は、特定の箇所から剥すといった発想がない。この場合でも、本実施形態では、消費者は特定の開封箇所を意識することなく、地域や文化の違いを問わず、イージーピール性を体験できる。
【００５９】
なお、容器本体の基本形状は平面矩形でも良いが、円形や五角形以上の多角形の容器本体に適用することにより、環状のどこからでも容易に蓋部を剥すことができるという効果は、より明確になる。
【００６０】
〜底部について〜
上述のように、レトルト食品は加熱処理を伴い、温度変化に伴い密封された容器に内力が作用する。内力作用を、底部形状の下方変形という形で吸収できれば、容器本体に要求される封緘性も軽減される。このような背景から、上げ底構造が一般的に用いられている。
【００６１】
一般的な上げ底構造は、外縁より中心に向かって上げ位置になるように形成されている。これにより、底部形状の下方変形が生じた場合でも、胴部下端以下まで変位することはなく、容器の接地が不安定になることはない。
【００６２】
図４は、底部を含む本実施形態に係る容器本体断面図である。本実施形態に係る底部１は、２段勾配となる上げ底構造１１と下げ底構造１４との特徴的構成を付加している。以下、底部に係る特徴的構成について詳述する。
【００６３】
まず、下げ底構造１４の背景、構成、作用効果について説明する。
【００６４】
従来、容器成形は真空成型が主流であった。しかし近年は技術革新に伴い、生産効率の観点から、圧空成形、または、真空成型と圧空成形の組み合わせに変わりつつある。圧空成形では、容器開口から容器内部にプラグを挿入し、圧縮空気を作用させる。
【００６５】
このとき、従来の一般的な上げ底構造では、プラグの挿入量に限界があり、プラグから底部１と胴部２との連続部１９までの距離が長い結果、充分な賦形性が得られなかった。言い換えると、思ったような形状に成形できなかった。
【００６６】
これに対し、本実施形態に係る底部１は、上げ底構造１１と下げ底構造１４とを有する。上げ底構造１１は、外縁より中心に向かって上げ位置になる。下げ底構造１４は、上げ底構造１１内縁より中心に向かって下げ位置になる。
【００６７】
下げ底構造１４により、従来型に比べ底部中心が図示下方に位置する。これにより、プラグの挿入可能量が増加し、プラグから底部１と胴部２との連続部１９までの距離が短くなる結果、賦形性が向上する。
【００６８】
次に、２段勾配となる上げ底構造１１の背景、構成、作用効果について説明する。
【００６９】
上述のように、上げ底構造の基本思想は、内力作用を、底部形状の下方変形という形で吸収するものである。しかし、本実施形態は下げ底構造１４を有するため、下方変位許容量がより制限される。言い換えると、従来型に比べて小さな下方変位で、底部中心が接地するおそれがある。
【００７０】
また、従来型のように上げ底勾配が１段階の場合、断面視外縁１９を支点にモーメントが発生するため、底部中心の変位が極端に大きくなる。その結果、底部中心が接地するおそれがある。
【００７１】
これに対し、本実施形態に係る上げ底構造１１は、勾配量の異なる第１上げ底部１２と第２上げ底部１３とを有する。第１上げ底部１２は、外縁より中心に向かって上げ位置になる。第２上げ底部１３は、第１上げ底部１２内縁より下げ底構造１４に向かって上げ位置になる。図示の例では、第１上げ底部１２の勾配は、第２上げ底部１３の勾配に比べて急である。
【００７２】
第１上げ底部１２の勾配が第２上げ底部１３の勾配に比べて急であることは、第１上げ底部１２は第２上げ底部１３に比べて伸びやすいバネであると、言い換えることができる。すなわち、第１上げ底部１２は、第２上げ底部１３に比べて下方変位しやすい。
【００７３】
また、第２上げ底部１３では、屈曲点リング１５（後述）を支点にモーメントが発生するため、回転半径が短くなり、モーメントも軽減されることにより、下方変位も抑制される。
【００７４】
つまり、従来型では、底部中心の下方変位が極端に大きくなるのに対し、本実施形態では、底面全体がバランスよく下方変位する。その結果、底部中心の下方変位を抑制できる。
【００７５】
さらに、第１上げ底部１２と第２上げ底部１３との境界には屈曲点リング１５が形成される。第２上げ底部１３と下げ底構造１４との境界には屈曲点リング１６が形成される。
【００７６】
屈曲点リング１５，１６がリブとして機能し、剛性を高めるため、底部中心の下方変位を抑制できる。
【００７７】
このように、２段勾配となる上げ底構造１１は、底部中心の下方変位を抑制する。その結果、下げ底構造１４を採用した場合でも、接地が不安定になることを防止できる。
【００７８】
〜変形例１〜
変形例１の背景、構成、作用効果について説明する。
【００７９】
上記実施形態において、指挿入部６のサイズは、イージーピール性が機能し、かつ、異物混入の問題が発生しないことを検討した結果に基づいて、決定されている。すなわち、指挿入部６のサイズは充分小さいので、異物などが混入する可能性は極めて少ない。また、成形工場、食品工場、販売店など各事業者も異物混入など発生しないように細心の注意を払っている。
【００８０】
一方で、本実施形態の容器はレトルト食品を対象としており、消費者の安全に対する関心も高い。食品自体に異物が混入していなくても、指挿入部６に異物が混入するだけで、問題であると感じる敏感な消費者もいる。
【００８１】
想定外の不具合にも備えて、何重にも安全対策を講じておくことが好ましい。
【００８２】
図５は、変形例１に係る容器本体の概略構成図である。図６，図７は平面図であり、図８はフランジ部の断面図（Ａ−Ａ）である。
【００８３】
変形例１は、上記実施形態に補助シール部７を付加したものである。補助シール部７に係る構成について説明する。
【００８４】
補助シール部７は、フランジ部３表面に、波型形状５１の谷５３とフランジ部３外縁との間に、断面凸状に、設けられている。
【００８５】
補助シール部７の凸高ｈ２は、シール部５の凸高ｈ１より低い。図示の例では、ｈ１が０．６ｍｍであるのに対し、ｈ２は０．３ｍｍである。
【００８６】
補助シール部７の平面形状（図６では矩形または図７では円形）は問わないが、波型形状５１に比べて、溶着面積が少ない。
【００８７】
補助シール部７には、蓋部４が溶着される。
【００８８】
補助シール部７に係る作用効果について説明する。
【００８９】
上述の通り、指挿入部６への異物混入の可能性は極めて少ないが、補助シール部７での溶着により、さらに低減できる。
【００９０】
補助シール部７は波型形状５１の外側にあることにより、まず最初に外力は補助シール部７に作用する。その結果、意図しない外力がシール部５に作用して剥そうとすることを抑制する。これにより、封緘性が更に向上する。
【００９１】
一方、凸高ｈ２が凸高ｈ１より低いため、補助シール部７での溶着高はシール部５での溶着高より高くなる。外力が作用する場合、補助シール部７での溶着には大きなモーメントが発生する。さらに、溶着面積が少ないことと併せて、大きな剪断力が発生する。その結果、補助シール部７での溶着は容易に解除される。このように、補助シール部７での溶着は、イージーピール性をほとんど損なわない。すなわち、封緘性向上に対してトレードオフの関係にならない。
【００９２】
このように、変形例１は、イージーピール性を維持しつつ、封緘性を向上させることができる。
【００９３】
また、補助シール部７は、谷５３とフランジ部３外縁との間に位置するため、フランジ幅増大などマイナスの効果を伴わない。
【００９４】
〜変形例２〜
上記実施形態において、波型形状５１は内側も外側も波型形状であったが、指挿入部６を形成する外側形状が重要であり、内側形状は波型形状でなくともよい。
【００９５】
図９は、変形例２に係る平面図である。波型形状５５は、外側は波型形状であるが、内側は周方向に沿った曲線状（円弧状）である。
【００９６】
シール部５の環状は、波型形状５５を基本単位として、基本単位を全周にわたり繰り返したものである。
【００９７】
変形例２の構成は、上記実施形態の構成とほぼ共通であり、同様の効果が得られる。
【００９８】
また、波型形状５５での溶着面積が増えるので、封緘性が向上する。さらに、内力に対する封緘性の点では、波型形状５５のほうが好ましい。従って、イージーピール性が充分確保できる場合には、変形例２のほうが好ましい。
【００９９】
〜変形例３〜
上記実施形態において、シール部５の環状は、波型形状５１を基本単位として、基本単位を全周にわたり繰り返したものである。これにより、どこからでも剥すことができる。
【０１００】
図１０は、変形例３に係る平面図である。波型形状５１を３つ繰り返した波線が４方向に配置され、４つの波線間を周方向に沿った曲線５６（円弧）により連続させ、シール部５の環状が形成される。
【０１０１】
変形例３では、環状の４方向のいずれからでも剥すことができる。
【０１０２】
〜変形例４〜
図１１は、変形例４に係る平面図である。変形例３は、波線を４方向に配置したものであるが、変形例４は、波線を１方向に配置したものである。
【０１０３】
上記実施形態の、環状のどこからでも容易に蓋部を剥すことができるという効果は得られないものの、その他の効果は得られる。
【符号の説明】
【０１０４】
１  底部
２  胴部
３  フランジ部
４  蓋部
５  シール部
６  指挿入部
７  補助シール部
１１  上げ底構造
１２  第１上げ底部
１３  第２上げ底部
１４  下げ底構造
１５  屈曲点リング
１６  屈曲点リング
１９  底部外縁
５１  波型形状
５２  波の山
５３  波の谷
５５  波型形状（変形例）
５６  曲線
【図１】
2015137126.tif 000003
【図２】
2015137126.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2015137126.tif 000008
【図７】
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【図８】
2015137126.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2015137126.tif 000012
【図１１】
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