(57)【要約】 【課題】入力電圧が低い状態と温度検出素子に異常が発生している状態とを判別する。【解決手段】画像形成装置は、定着手段と第１温度検出手段と第２温度検出手段と第１取得手段と第１算出手段と第２取得手段と第２算出手段と判定手段とを備える。第１温度検出手段は非接触式、第２温度検出手段は接触式の温度検出手段である。第１取得手段は、第１温度検出手段により検出された第１温度情報を取得する。第１算出手段は、第１温度情報の経時的変化に応じた第１温度勾配値を算出する。第２取得手段は、第２温度検出手段により検出された第２温度情報を取得する。第２算出手段は、第２温度情報の経時的変化に応じた第２温度勾配値を算出する。判定手段は、第１温度勾配値および第２温度勾配値に基づいて、入力電圧が低い状態を示す第１状態であるか否かを判定するとともに、第２温度検出手段に異常が発生した状態を示す第２状態であるか否かを判定する。【選択図】図１
2015175903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
ヒータによる熱でトナー画像を前記記録媒体上に定着させる定着手段と、
前記定着手段の温度を検出するための非接触式の第１温度検出手段と、
前記定着手段の温度を検出するための接触式の第２温度検出手段と、
前記第１温度検出手段により検出された温度を示す第１温度情報を取得する第１取得手段と、
前記第１取得手段により順次に取得される前記第１温度情報に基づいて、前記第１温度情報の経時的変化に応じた値を示す第１温度勾配値を算出する第１算出手段と、
前記第２温度検出手段により検出された温度を示す第２温度情報を取得する第２取得手段と、
前記第２取得手段により順次に取得される前記第２温度情報に基づいて、前記第２温度情報の経時的変化に応じた値を示す第２温度勾配値を算出する第２算出手段と、
前記第１温度勾配値および前記第２温度勾配値に基づいて、前記画像形成装置に入力される入力電圧が低い状態を示す第１状態であるか否かを判定するとともに、前記第２温度検出手段に異常が発生した状態を示す第２状態であるか否かを判定する判定手段と、を備える、
画像形成装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記第１温度勾配値が第１閾値以下の場合は、前記第１状態であると判定し、前記第１温度勾配値が前記第１閾値よりも大きく、かつ、前記第２温度勾配値が第２閾値以下の場合は、前記第２状態であると判定する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入力電圧に応じた電流を前記ヒータに供給するか否かを切り替えるためのスイッチ手段と、
前記判定手段により前記第１状態であると判定された場合、前記第１温度勾配値に基づいて、前記ヒータの通電時間が増大するように前記スイッチ手段を制御する第１制御手段と、をさらに備える、
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段により前記第１状態であると判定された場合、前記第１温度勾配値に基づいて、前記記録媒体を搬送する速度を低減させる第２制御手段をさらに備える、
請求項１乃至３のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定手段により前記第１状態であると判定された場合、前記第１温度勾配値に基づいて、搬送される前記記録媒体同士の間隔を増大させる第３制御手段をさらに備える、
請求項１乃至４のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判定手段により前記第２状態であると判定された場合、前記定着手段の空回しを行う第４制御手段をさらに備える、
請求項１乃至５のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記判定手段により前記第２状態であると判定された場合、前記第１温度勾配値に基づいて、前記第２取得手段により取得された前記第２温度情報を補正する補正手段をさらに備える、
請求項１乃至６のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、温度検出素子（サーミスタ）の温度勾配から、当該温度検出素子（サーミスタ）の異常を検知する制御構成が知られている。例えば特許文献１には、複数の温度検出素子（サーミスタ）の温度勾配から、温度検出素子（サーミスタ）の異常を検知する制御構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の制御構成では、入力電圧が低い状態なのか、温度検出素子（サーミスタ）に異常が発生している状態なのかを判別することができないという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、入力電圧が低い状態と温度検出素子に異常が発生している状態とを判別可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、ヒータによる熱でトナー画像を前記記録媒体上に定着させる定着手段と、前記定着手段の温度を検出するための非接触式の第１温度検出手段と、前記定着手段の温度を検出するための接触式の第２温度検出手段と、前記第１温度検出手段により検出された温度を示す第１温度情報を取得する第１取得手段と、前記第１取得手段により順次に取得される前記第１温度情報に基づいて、前記第１温度情報の経時的変化に応じた値を示す第１温度勾配値を算出する第１算出部と、前記第２温度検出手段により検出された温度を示す第２温度情報を取得する第２取得部と、前記第２取得部により順次に取得される前記第２温度情報に基づいて、前記第２温度情報の経時的変化に応じた値を示す第２温度勾配値を算出する第２算出部と、前記第１温度勾配値および前記第２温度勾配値に基づいて、前記画像形成装置に入力される入力電圧が低い状態を示す第１状態であるか否かを判定するとともに、前記第２温度検出手段に異常が発生した状態を示す第２状態であるか否かを判定する判定手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、入力電圧が低い状態と温度検出素子に異常が発生している状態とを判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施形態の画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図２】図２は、定着器の具体的な構成の一例を示す図である。
【図３】図３は、サーミスタによって検出された温度の経時的変化の一例を示す図である。
【図４】図４は、サーモパイルによって検出された温度の経時的変化の一例を示す図である。
【図５】図５は、制御基板の機能構成の一例を示す図である。
【図６】図６は、実施形態の画像形成装置の動作例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、変形例の画像形成装置の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像形成装置の実施形態を詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本実施形態の画像形成装置１の構成の一例を示す図である。画像形成装置１は、用紙などの記録媒体上に画像を形成する機能を有する。図１に示すように、画像形成装置１は、定着器２、ＰＳＵ（Power  Supply  Unit）３、制御基板４、電源スイッチ５を備えている。電源スイッチ５がオンになると、ＡＣ電源（商用電源）８から供給される電流は、フィルタ９でノイズ除去された後、整流ダイオード１０および平滑コンデンサ１１で平滑化され、ＤＣＤＣ１２に供給される。ＤＣＤＣ１２は、直流電圧を別の直流電圧に変換するスイッチング方式のＤＣ−ＤＣコンバータであり、ＤＣ−ＤＣ変換により得られた定電圧Ｖｃｃを制御基板４へ供給する。
【００１０】
次に、制御基板４について説明する。制御基板４は、制御手段として機能するＣＰＵ１３、記憶手段として機能するＲＯＲ１４、ＲＡＭ（不図示）、ＮＶＲＡＭ（不図示）などを備え、ＰＳＵ３と定着器２との間に設けられたトライアック６のオン／オフを制御することで、定着器２内のハロゲンヒータ７への電流供給を制御する。トライアック６は、ＡＣ電源８が供給可能な電源電圧（画像形成装置１に入力される入力電圧）に応じた電流を、定着器２へ供給するか否か（オン／オフ）を切り替えるための手段であり、請求項の「スイッチ手段」に対応していると考えることができる。
【００１１】
ここで、図１に示すように、定着器２は、定着加熱ローラ１５、ハロゲンヒータ７、加熱中央サーモパイル１７、加熱端部サーミスタ１８、定着加圧ローラ１６、加圧中央サーミスタ１９、加圧端部サーミスタ２０を備える。この例では、定着器２は、請求項の「定着手段」に対応していると考えることができる。定着器２の具体的な構成は後述するが、ハロゲンヒータ７は、定着加熱ローラ１５を加熱する熱源として機能する。この例では、ハロゲンヒータ７は、請求項の「ヒータ」に対応していると考えることができる。加熱中央サーモパイル１７は、定着加熱ローラ１５の表面温度を検出するための非接触式の温度検知素子であり、請求項の「第１温度検出手段」に対応していると考えることができる。なお、この例では、定着器２内に設けられる第１温度検出手段（この例では加熱中央サーモパイル１７）の数は１つであるが、これに限らず、例えば定着器２内に設けられる第１温度検出手段の数は複数であってもよい。要するに、少なくとも１つの第１温度検出手段が定着器２内に設けられる形態であればよい。
【００１２】
加熱端部サーミスタ１８は、定着加熱ローラ１５の表面温度を検出するための接触式の温度検知素子であり、請求項の「第２温度検出手段」に対応していると考えることができる。加圧中央サーミスタ１９および加圧端部サーミスタ２０は、定着加圧ローラ１６の表面温度を検出するための接触式の温度検知素子であり、これらも、請求項の「第２温度検出手段」に対応していると考えることができる。なお、この例では、定着器２内に設けられる第２温度検出手段（この例では、加熱端部サーミスタ１８、加圧中央サーミスタ１９、および、加圧端部サーミスタ２０の各々）の数は３つであるが、これに限らず、例えば定着器２内に設けられる第２温度検出手段の数は１つであってもよい。要するに、少なくとも１つの第２温度検出手段が定着器２内に設けられる形態であればよい。
【００１３】
再び制御基板４の説明を続ける。制御基板４のＲＯＭ１４には、ヒータ制御を実行するためのプログラムおよび点灯パターンテーブル等が記憶されている。制御基板４は、定着加熱ローラ１５および定着加圧ローラ１６の表面温度と目標温度に応じて決定したデューティーに基づいて、ＲＯＭ１４に記憶されている点灯パターンテーブルから点灯パターンを読み出す。そして、その読み出した点灯パターンに基づいて、トライアック６のオン／オフおよびリレー２１のオン／オフを制御する。リレー２１がオンになると、フィルタ９でノイズ除去された後のＡＣ電源８からの電流（見方を変えれば、画像形成装置１に入力される入力電圧に応じた電流であると考えることもできる）がトライアック６に入力される。
【００１４】
次に、図２を用いて、定着器２の具体的な構成を説明する。図２に示すように、定着器２は、ハロゲンヒータ７、定着加熱ローラ１５、定着加圧ローラ１６、加熱中央サーモパイル１７、加熱端部サーミスタ１８、加圧中央サーミスタ１９、加圧端部サーミスタ２０で構成されている。ハロゲンヒータ７は、定着器２の熱源であり、ＰＳＵ３と電気的に接続されている。
【００１５】
前述したように、加熱中央サーモパイル１７は、非接触式の温度検知素子であり、定着加熱ローラ１５から一定の距離だけ離れて設置されている。また、前述したように、加熱端部サーミスタ１８は、接触式の温度検知素子であり、定着加熱ローラ１５の端部に接触して設置されている。
【００１６】
また、前述したように、加圧中央サーミスタ１９は、接触式の温度検知素子であり、定着加圧ローラ１６の中央部分に接触して設置されている。また、前述したように、加圧端部サーミスタ２０は、接触式の温度検知素子であり、定着加圧ローラ１６の端部に接触して設置されている。
【００１７】
図２の例では、定着加熱ローラ１５と定着加圧ローラ１６の接触部を、トナー画像が重畳された用紙が通過すると、ハロゲンヒータ７による熱とローラによる圧力で、トナー画像が用紙上に定着（熱定着）する。
【００１８】
ここで、加熱端部サーミスタ１８、加圧中央サーミスタ１９、および、加圧端部サーミスタ２０の各々は、接触式の温度検知素子（以下、代表例として「サーミスタ」と称する）であるため、用紙の紙粉や用紙詰まり除去等の影響で、本来の検知したい場所から位置がずれて、正常に温度を検知することができなくなる可能性がある。また、接触式の温度検知素子は、通紙によって、時間の経過とともに浮いてしまうことがある。一方、加熱中央サーモパイル１７は、非接触式の温度検知素子（以下、代表例として「サーモパイル」と称する）であり、定着加熱ローラ１５から一定の距離だけ離れて設置されるので、サーミスタのような浮きによる誤検知はない。
【００１９】
図３は、サーミスタによって検出された温度の経時的変化の一例を示す図である。図３に示すＸのように、サーミスタによって検出された温度の経時的変化に応じた値を示す温度勾配値（例えば、時間と、サーミスタによって検出された温度との関係を表す直線の傾き）が小さい場合、（１）入力電圧が低い状態を示す第１状態、および、（２）サーミスタに異常（サーミスタ浮き等）が発生している状態を示す第２状態の２つの状態を判別することは困難である。そのため、従来においては、例えば電源事情が悪く、入力電圧が低い地域で上記のような現象（図３に示すＸのような現象）が起きた場合、画像形成装置１を停止させていた。仮にサーミスタ浮きが発生していた場合、過剰な熱量を定着器２に与えてしまい、発煙発火の可能性があるためである。
【００２０】
図４は、サーモパイルによって検出された温度の経時的変化の一例を示す図である。サーモパイルは、サーミスタのような浮きは発生しないので、サーモパイルを使用すれば、入力電圧に応じた正確な温度勾配値（例えば、時間と、サーモパイルによって検出された温度との関係を表す直線の傾き）を取得することができる。そこで、本実施形態では、サーモパイルによって検出された温度の経時的変化に応じた値を示す第１温度勾配値、および、サーミスタによって検出された温度の経時的変化に応じた値を示す第２温度勾配値に基づいて、上記第１状態であるか否かを判定するとともに上記第２状態であるか否かを判定している。以下、具体的な内容について説明する。
【００２１】
図５は、制御基板４の機能構成の一例を示す図である。図５の例では、本発明に係る機能を主に例示しているが、制御基板４が有する機能は、これらに限られるものではない。図５に示すように、制御基板４は、第１取得手段４１と、第１算出手段４２と、第２取得手段４３と、第２算出手段４４と、判定手段４５と、第１制御手段４６と、第２制御手段４７と、第３制御手段４８と、第４制御手段４９と、補正手段５０とを備える。これらの機能は、制御基板４のＣＰＵ１３が、ＲＯＭ１４等に格納されたプログラムを実行することにより実現されるが、これに限られるものではない。例えばこれらの機能のうちの少なくとも一部が、専用のハードウェア回路（例えば半導体集積回路等）により実現される形態であってもよい。
【００２２】
第１取得手段４１は、サーモパイル（第１温度検出手段）により検出された温度を示す第１温度情報を取得する。この例では、第１取得手段４１は、加熱中央サーモパイル１７により検出された温度を示す第１温度情報を、所定の周期で加熱中央サーモパイル１７から取得する。
【００２３】
第１算出手段４２は、第１取得手段４１により順次に取得される第１温度情報に基づいて、第１温度情報の経時的変化に応じた値を示す第１温度勾配値（この例では、時間と、第１取得手段４１により取得された第１温度情報が示す温度との関係を表す直線の傾き）を算出する。
【００２４】
第２取得手段４３は、サーミスタ（第２温度検出手段）により検出された温度を示す第２温度情報を取得する。この例では、第２取得手段４３は、加熱端部サーミスタ１８により検出された温度を示す第２温度情報を、所定の周期で加熱端部サーミスタ１８から取得し、加圧中央サーミスタ１９により検出された温度を示す第２温度情報を、所定の周期で加圧中央サーミスタ１９から取得し、加圧端部サーミスタ２０により検出された温度を示す第２温度情報を、所定の周期で加圧端部サーミスタ２０から取得する。
【００２５】
第２算出手段４４は、第２取得手段４３により順次に取得される第２温度情報に基づいて、第２温度情報の経時的変化に応じた値を示す第２温度勾配値（この例では、時間と、第２取得手段４３により取得された第２温度情報が示す温度との関係を表す直線の傾き）を算出する。
【００２６】
この例では、第２算出手段４４は、第２取得手段４３により順次に取得される、加熱端部サーミスタ１８により検出された温度を示す第２温度情報（以下、「加熱端部サーミスタ１８に対応する第２温度情報」と称する場合がある）に基づいて、当該第２温度情報の経時的変化に応じた値を示す第２温度勾配値（以下の説明では、「加熱端部サーミスタ１８に対応する第２温度勾配値」と称する場合がある）を算出する。
【００２７】
また、第２算出手段４４は、第２取得手段４３により順次に取得される、加圧中央サーミスタ１９により検出された温度を示す第２温度情報（以下、「加圧中央サーミスタ１９に対応する第２温度情報」と称する場合がある）に基づいて、当該第２温度情報の経時的変化に応じた値を示す第２温度勾配値（以下の説明では、「加圧中央サーミスタ１９に対応する第２温度勾配値」と称する場合がある）を算出する。
【００２８】
さらに、第２算出手段４４は、第２取得手段４３により順次に取得される、加圧端部サーミスタ２０により検出された温度を示す第２温度情報（以下の説明では、「加圧端部サーミスタ２０に対応する第２温度情報」と称する場合がある）に基づいて、当該第２温度情報の経時的変化に応じた値を示す第２温度勾配値（以下の説明では、「加圧端部サーミスタ２０に対応する第２温度勾配値」と称する場合がある）を算出する。
【００２９】
以下の説明では、以上の加熱端部サーミスタ１８に対応する第２温度情報、加圧中央サーミスタ１９に対応する第２温度情報、および、加圧端部サーミスタ２０に対応する第２温度情報の各々を互いに区別しない場合は、単に「第２温度情報」と称する場合がある。また、以上の加熱端部サーミスタ１８に対応する第２温度勾配値、加圧中央サーミスタ１９に対応する第２温度勾配値、および、加圧端部サーミスタ２０に対応する第２温度勾配値の各々を互いに区別しない場合は、単に「第２温度勾配値」と称する場合がある。
【００３０】
判定手段４５は、第１算出手段４２により算出された第１温度勾配値、および、第２算出手段４４により算出された第２温度勾配値に基づいて、上記第１状態であるか否かを判定するとともに、上記第２状態であるか否かを判定する。この例では、判定手段４５は、
第１温度勾配値が第１閾値Ａ以下の場合は、第１状態であると判定し、第１温度勾配値が第１閾値Ａよりも大きく、かつ、第２温度勾配値が第２閾値Ｂ以下の場合は、第２状態であると判定する。なお、第１閾値Ａおよび第２閾値Ｂの各々は、設計条件等に応じて任意に設定可能である。
【００３１】
第１制御手段４６は、判定手段４５により第１状態であると判定された場合、第１温度勾配値に基づいて、ハロゲンヒータ７の通電時間が増大するようにトライアック６を制御する。入力電圧が低い第１状態では、定着器２へ供給可能なエネルギー量が低減されるので、ハロゲンヒータ７の通電時間を増大させることにより、定着器２へ供給するエネルギー量を確保することができる。
【００３２】
第２制御手段４７は、判定手段４５により第１状態であると判定された場合、第１温度勾配値に基づいて、記録媒体を搬送する速度を低減させる制御を行う。入力電圧が低い第１状態では、熱供給量が不足するので、搬送速度を低下させることで、記録媒体への熱供給量を確保することができる。
【００３３】
第３制御手段４８は、判定手段４５により第１状態であると判定された場合、第１温度勾配値に基づいて、搬送される記録媒体同士の間隔（紙間）を増大させる制御を行う。入力電圧が低い第１状態では、熱供給量が不足するので、紙間をあけることで、定着器２の温度（定着温度）が下がることを防止できる。以上の第１制御手段４６、第２制御手段４７および第３制御手段４８の各々の制御は、同時に実行することもできるし、それぞれ独立して（または選択的に）実行することもできる。以下の説明では、以上の第１制御手段４６、第２制御手段４７および第３制御手段４８の各々の制御を総称して、「低電圧補正制御」と称する場合がある。
【００３４】
第４制御手段４９は、判定手段４５により第２状態であると判定された場合、定着器２の空回しを行う。例えば紙粉の影響によりサーミスタの浮きが生じている場合、定着器２を空回しすることで、紙粉を除去することができる。補正手段５０は、判定手段４５により第２状態であると判定された場合、第１温度勾配値に基づいて、第２取得手段４３により取得された第２温度情報を補正する。この補正を行うことで、サーミスタに異常が発生していても、画像形成装置１を停止することなく、画像形成動作を継続させることができる。
【００３５】
次に、図６を用いて、画像形成装置１の動作例を説明する。図６は、画像形成装置１の動作例を示すフローチャートである。図６に示すように、まず第１算出手段４２は、第１取得手段４１により順次に取得される第１温度情報に基づいて、第１温度情報の経時的変化に応じた値を示す第１温度勾配値を算出し、第２算出手段４４は、第２取得手段４３により順次に取得される第２温度情報に基づいて、第２温度情報の経時的変化に応じた値を示す第２温度勾配値を算出する（ステップＳ１）。この例では、第２算出手段４４は、加熱端部サーミスタ１８に対応する第２温度勾配値を算出する場合を例に挙げて説明するが、加圧中央サーミスタ１９に対応する第２温度勾配値を算出する場合や加圧端部サーミスタ２０に対応する第２温度勾配値を算出する場合についても、以下の説明と同様に考えることができる。
【００３６】
次に、判定手段４５は、ステップＳ１で算出された第１温度勾配値が第１閾値Ａよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ２）。第１温度勾配値が第１閾値Ａよりも大きい場合（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ３に移行する。一方、第１温度勾配値が第１閾値Ａ以下の場合（ステップＳ２：Ｎｏ）、処理はステップＳ１０に移行する。
【００３７】
ステップＳ３において、判定手段４５は、ステップＳ１で算出した第２温度勾配値（この例では、加熱端部サーミスタ１８に対応する第２温度勾配値）が第２閾値Ｂよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ３）。第２温度勾配値が第２閾値Ｂよりも大きい場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、判定手段４５は、入力電圧およびサーミスタは正常であると判断し、画像形成装置１は、待機動作や印刷動作のような正常処理を実施する（ステップＳ４）。一方、第２温度勾配値が第２閾値Ｂ以下の場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、判定手段４５は第２状態であると判定し（ステップＳ５）、処理はステップＳ６に移行する。
【００３８】
ステップＳ６において、第４制御手段４９は、定着器２の空回し回数Ｎが閾値Ｃ以下であるか否かを判断する。空回し回数Ｎが閾値Ｃ以下の場合（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、第４制御手段４９は、定着器２の空回しを行い（ステップＳ７）、空回し回数Ｎを１だけカウントアップする（ステップＳ８）。そして、上述のステップＳ１以降の処理が繰り返される。一方、空回し回数Ｎが閾値Ｃを超える場合（ステップＳ６：Ｎｏ）、補正手段５０は、ステップＳ１で算出された第１温度勾配値に基づいて、第２取得手段４３により取得された第２温度情報（この例では、加熱端部サーミスタ１８に対応する第２温度情報）を補正する制御を行う（ステップＳ９）。
【００３９】
また、ステップＳ１０においては、判定手段４５は第１状態であると判定し、処理はステップＳ１１に移行する。ステップＳ１１においては、低電圧制御を実施する。この例では、第１制御手段４６は、ステップＳ１で算出された第１温度勾配値に基づいて、ハロゲンヒータ７の通電時間が増大するようにトライアック６を制御する。また、第２制御手段４７は、ステップＳ１で算出された第１温度勾配値に基づいて、記録媒体を搬送する速度を低減させる制御を行う。さらに、第３制御手段４８は、ステップＳ１で算出された第１温度勾配値に基づいて、搬送される記録媒体同士の間隔を増大させる制御を行うという具合である。
【００４０】
以上に説明したように、本実施形態では、非接触式の温度検知素子（サーモパイル）によって検出された温度の経時的変化に応じた値を示す第１温度勾配値、および、接触式の温度検知素子（サーミスタ）によって検出された温度の経時的変化に応じた値を示す第２温度勾配値に基づいて、入力電圧が低い状態を示す第１状態であるか否かを判定するとともに、サーミスタに異常が発生している第２状態であるか否かを判定する。より具体的には、第１温度勾配値が第１閾値Ａ以下の場合は、第１状態であると判定し、第１温度勾配値が第１閾値Ａよりも大きく、かつ、第２温度勾配値が第２閾値Ｂ以下の場合は、第２状態であると判定する。これにより、第１状態と第２状態を正確に判別することができるという有利な効果を達成できる。
【００４１】
以上、本発明に係る実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述の実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【００４２】
例えば上述の低電圧補正制御や、補正手段５０による補正を行わずに、第１状態または第２状態の場合は、画像形成装置１を停止する形態であってもよい。この形態では、制御基板４は、判定手段４５により第１状態または第２状態であると判定された場合、画像形成装置を停止する制御を行う機能（停止制御手段）を有することになる。図７は、本変形例に係る画像形成装置１の動作例を示すフローチャートである。ステップＳ２１〜ステップＳ２８の内容は、図６に示すステップＳ１〜ステップＳ８の内容と同様であるので、詳細な説明は省略する。第２状態であると判定され、かつ、定着器２の空回し回数が閾値Ｃを超える場合、ステップＳ２９において、上記停止制御手段は、画像形成装置１を停止する制御を行う。また、ステップＳ２２において、第２温度勾配値が第１閾値Ａ以下であり（ステップＳ２２：Ｎｏ）、判定手段４５により第１状態と判定された場合（ステップＳ３０）、ステップＳ３１において、上記停止制御手段は、画像形成装置１を停止する制御を行う。
【００４３】
（プログラム）
上述した実施形態の画像形成装置１で実行されるプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよいし、インターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。また、各種プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１    画像形成装置
２    定着器
３    ＰＳＵ
４    制御基板
５    電源スイッチ
６    トライアック
７    ハロゲンヒータ
８    ＡＣ電源
９    フィルタ
１０  整流ダイオード
１１  平滑化コンデンサ
１２  ＤＣＤＣ
１３  ＣＰＵ
１４  ＲＯＭ
１５  定着加熱ローラ
１６  定着加圧ローラ
１７  加熱中央サーモパイル
１８  加圧端部サーミスタ
１９  加圧中央サーミスタ
２０  加熱端部サーミスタ
４１  第１取得手段
４２  第１算出手段
４３  第２取得手段
４４  第２算出手段
４５  判定手段
４６  第１制御手段
４７  第２制御手段
４８  第３制御手段
４９  第４制御手段
５０  補正手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特許第４４３０９５７号公報
【図１】
2015175903.tif 000003
【図２】
2015175903.tif 000004
【図３】
2015175903.tif 000005
【図４】
2015175903.tif 000006
【図５】
2015175903.tif 000007
【図６】
2015175903.tif 000008
【図７】
2015175903.tif 000009