(57)【要約】【課題】防食処理後の端子付電線が過剰に太くなることを抑制する技術を提供する。【解決手段】端子２０の芯線圧着部２４が電線１２の端部の露出芯線部１４に圧着されると共に、端子２０の被覆圧着部２６が電線１２の被覆１８に圧着されることによって、電線１２に接続されている端子２０を準備する（工程(a)）。そして、露出芯線部１４における芯線圧着部２４に対して被覆圧着部２６側に露出する基端側部分Ｑ１から、露出芯線部１４における芯線圧着部２４に対して被覆圧着部２６とは反対の側に露出する先端側部分Ｑ３までの領域に、流動状態の防食剤Ｌを供給する（工程(b)）。さらに、端子２０に対してヘラ５１を相対的に移動させることによって、端子２０に供給された防食剤Ｌをヘラ５１で均す（工程(c)）。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線と端子との接続部分に防食処理が施された端子付電線の製造方法であって、
(a)端子の芯線圧着部が前記電線の端部の露出芯線部に圧着されると共に、前記端子の被覆圧着部が前記電線の被覆に圧着されることによって、前記電線に接続されている前記端子を準備する工程と、
(b)前記露出芯線部における前記芯線圧着部に対して前記被覆圧着部側に露出する基端側部分から、前記露出芯線部における前記芯線圧着部に対して前記被覆圧着部とは反対の側に露出する先端側部分までの領域に、流動状態の防食剤を供給する工程と、
(c)前記端子に対してヘラを相対的に移動させることによって、前記端子に供給された防食剤を前記ヘラで均す工程と、
を含む、端子付電線の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の端子付電線の製造方法であって、
前記工程(c)において、前記ヘラを、前記露出芯線部における前記先端側部分から前記基端側部分に向けて、相対的に移動させる、端子付電線の製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の端子付電線の製造方法であって、
前記工程(c)において、前記ヘラを、前記被覆圧着部に到る位置まで相対的に移動させる、端子付電線の製造方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の端子付電線の製造方法において、
前記ヘラにおける前記端子に対する移動方向の前方を向く前面が、内側に凹むＶ字状の面を形成している、端子付電線の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の端子付電線の製造方法において、
前記前面が、前記端子側から前記ヘラ側に向かって前記移動方向とは反対の側に傾斜している、端子付電線の製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の端子付電線の製造方法において、
前記ヘラにおける下端部分が、前記端子の幅方向に沿って延びている、端子付電線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車向けワイヤーハーネス等に用いられる端子付電線であって、特に、電線と端子との接続部分に防食処理を施す技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤーハーネスの電線の導体としてアルミニウムを使用する際に、電線と電気機器とを接続するための端子の材質として、銅等の、アルミニウム以外のものを使用する場合がある。ここで、アルミニウム導体に、銅等の異種金属が接触し、この部分に塩水等の電解液が付着すると、異種金属接触腐食が発生し得る。これを防止するために、導体と端子との接続部分に電解液が付着しないようにする処理（以下では、「防食処理」と記載する）がなされる。
【０００３】
防食処理に関する技術が、特許文献１に開示されている。
【０００４】
特許文献１は、端子の電線接続部の上下左右を包囲する成形型内で、成形材料を所定形状の成形体に成形して該電線接続部を該成形体によって封止する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−７９６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示の技術によると、電線接続部が、成形体の厚み分、太くなってしまう。このため、端子を収容するコネクタのキャビティ空間を広くしないと、当該端子をコネクタのキャビティ内に収容できなくなってしまう。このため、新たなコネクタの設計、コネクタ成形用金型が必要となってしまい、ワイヤーハーネスのコストアップ要因となっていた。したがって、電線接続部が過剰に太くなることを容易に抑制できる技術が求められていた。
【０００７】
そこで、本発明は、防食処理後の端子付電線が過剰に太くなることを容易に抑制する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、第１の態様は、電線と端子との接続部分に防食処理が施された端子付電線の製造方法である。第１の態様に係る端子付電線の製造方法は、(a)端子の芯線圧着部が前記電線の端部の露出芯線部に圧着されると共に、前記端子の被覆圧着部が前記電線の被覆に圧着されることによって、前記電線に接続されている前記端子を準備する工程と、(b)前記露出芯線部における前記芯線圧着部に対して前記被覆圧着部側に露出する基端側部分から、前記露出芯線部における前記芯線圧着部に対して前記被覆圧着部とは反対の側に露出する先端側部分までの領域に、流動状態の防食剤を供給する工程と、(c)前記端子に対してヘラを相対的に移動させることによって、前記端子に供給された防食剤を前記ヘラで均す工程とを含む。
【０００９】
また、第２の態様は、第１の態様に係る端子付電線の製造方法の一態様である。第２の態様に係る端子付電線の製造方法は、前記工程(c)において、前記ヘラを、前記露出芯線部における前記先端側部分から前記基端側部分に向けて、相対的に移動させる。
【００１０】
また、第３の態様は、第２の態様に係る端子付電線の製造方法の一態様である。第３の態様に係る端子付電線の製造方法は、前記工程(c)において、前記ヘラを、前記被覆圧着部に到る位置まで相対的に移動させる。
【００１１】
また、第４の態様は、第１から第３の態様のいずれかの一態様である。第４の態様に係る端子付電線の製造方法は、前記ヘラにおける前記端子に対する移動方向の前方を向く前面が、内側に凹むＶ字状の面を形成している。
【００１２】
また、第５の態様は、第４の態様に係る端子付電線の製造方法の一態様である。第５の態様に係る端子付電線の製造方法は、前記前面が、前記端子側から前記ヘラ側に向かって前記移動方向とは反対の側に傾斜している。
【００１３】
また、第６の態様は、第５の態様に係る端子付電線の製造方法の一態様である。第６の態様に係る端子付電線の製造方法は、前記ヘラにおける下端部分が、前記端子の幅方向に沿って延びている。
【発明の効果】
【００１４】
第１から第６の態様に係る端子付電線の製造方法によると、端子に対するヘラの高さ位置を調整することによって、防食剤を所望の高さで均すことができる。したがって、防食処理後の端子付電線が、防食剤の被膜によって過剰に太くなることを容易に抑制できる。
【００１５】
第２の態様に係る端子付電線の製造方法によると、端子の先端側に防食剤が流入することを低減できる。このため、防食剤が端子の電気的接続性能に悪影響を与えることを低減できる。
【００１６】
第３の態様に係る端子付電線の製造方法によると、端子において、防食剤を受ける余裕が比較的ある被覆圧着部の周辺部分に、余剰の防食剤を寄せることができる。
【００１７】
第４の態様に係る端子付電線の製造方法によると、Ｖ字状の面の底部に余剰の防食剤を集めることができる。このため、防食剤が端子の幅方向に広がることを低減できる。
【００１８】
第５の態様に係る端子付電線の製造方法によると、余剰の防食剤をヘラ上に乗り上げさせることができる。このため、防食剤が端子の幅方向に広がることを低減できる。
【００１９】
第６の態様に係る端子付電線の製造方法によると、ヘラを端子に対して上下に移動させた場合、ヘラの前面−端子間の距離が、Ｖ字状の底部において大きくなり、これに対応する端子の部分に防食剤が高く盛られてしまう可能性がある。このような高く盛られる部分を、ヘラにおける、端子の幅方向に沿って延びる下端部分によって均すことができるため、防食剤を適切に広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態に係る端子付電線を示す概略側面図である。
【図２】同上の端子付電線を示す概略平面図である。
【図３】端子を示す概略斜視図である。
【図４】端子付電線の製造工程を示す説明図である。
【図５】端子付電線の製造工程を示す説明図である。
【図６】端子付電線に対する防食剤の供給位置の例を示す説明図である。
【図７】端子付電線の製造工程を示す説明図である。
【図８】防食剤の供給方法に関する変形例を示す説明図である。
【図９】防食剤の供給方法に関する他の変形例を示す説明図である。
【図１０】防食剤の供給方法に関する他の変形例を示す説明図である。
【図１１】防食剤の供給方法に関するさらに他の変形例を示す説明図である。
【図１２】防食剤の供給方法に関するさらに他の変形例を示す説明図である。
【図１３】端子付電線の製造工程に関する他の変形例を示す説明図である。
【図１４】変形例に係るヘラを示す概略正面図である。
【図１５】端子付電線の製造工程に関するさらに他の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、実施形態に係る端子付電線及びその製造方法について説明する。
【００２２】
＜端子付電線について＞
図１は端子付電線１０を示す概略側面図であり、図２は同端子付電線１０を示す概略平面図であり、図３は端子２０を示す概略斜視図である。
【００２３】
この端子付電線１０は、電線１２と、端子２０と、防食被膜４０とを備える。
【００２４】
電線１２は、芯線１４と、芯線１４を覆う被覆１８とを備える。芯線１４は、線状の導体であり、ここでは、複数の素線が撚り合わされることによって芯線１４が形成されている。被覆１８は、樹脂等の絶縁材料によって形成されている。被覆１８は、例えば、芯線１４の周りに軟化した樹脂を押出被覆等することによって形成される。
【００２５】
また、電線１２の端部では、所定長の被覆１８が芯線１４から皮剥されている。これにより、電線１２の端部に、芯線１４が所定長に亘って露出する露出芯線部１４ａが設けられる。
【００２６】
端子２０は、導電性板材である金属板材をプレス加工等することにより形成された部材であり、相手側の電気的接続要素としての相手側端子８０と直接接触するコンタクト部３０とそのコンタクト部３０と繋がる電線保持部２２とを備える。
【００２７】
電線保持部２２は、先端側連結部２３、芯線圧着部２４、中間連結部２５及び被覆圧着部２６を備える。これらの先端側連結部２３、芯線圧着部２４、中間連結部２５及び被覆圧着部２６は、直線方向に沿って一列に並んで形成されている。なお、本実施形態では、本端子２０において、コンタクト部３０側を端子２０の先端側、電線保持部２２側を端子２０の基端側として説明する。
【００２８】
被覆圧着部２６は、かしめられることによって、電線１２の被覆１８の端部に圧着される部分である。被覆圧着部２６は、底板部２６ａと、その底板部２６ａの両側に立設されて対向する一対の被覆圧着片２６ｂ、２６ｂとを備えている。ここでは、一対の被覆圧着片２６ｂ、２６ｂのうち端子２０の先端側の縁部は、各被覆圧着片２６ｂの立設方向先端側に向けて端子２０の基端側に傾斜する形状に形成されている。
【００２９】
中間連結部２５は、被覆圧着部２６と芯線圧着部２４とを繋ぐ部分である。中間連結部２５は、底板部２５ａと、その底板部２５ａの両側に立設されて対向する一対の側壁部２５ｂ、２５ｂとを備える。
【００３０】
芯線圧着部２４は、かしめられることによって、露出芯線部１４ａに圧着される部分である。芯線圧着部２４は、底板部２４ａと、その底板部２４ａの両側に立設されて対向する一対の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂとを備える。
【００３１】
なお、本実施形態では、一対の被覆圧着片２６ｂ、２６ｂが対向する方向が幅方向であるとして説明する。また、底板部２４ａに対して一対の芯線圧着片２４ｂが立設された方向が高さ方向であるとして説明する。
【００３２】
先端側連結部２３は、芯線圧着部２４とコンタクト部３０とを繋ぐ部分である。先端側連結部２３は、底板部２３ａと、その底板部２３ａの両側に立設されて対向する一対の側壁部２３ｂ、２３ｂとを備える。
【００３３】
電線保持部２２における各底板部２３ａ、２４ａ、２５ａ、２６ａは、全体として板状に連なる形状に形成されている。また、電線保持部２２における幅方向の一方側の側壁部２３ｂ、芯線圧着片２４ｂ、側壁部２５ｂ、被覆圧着片２６ｂは、全体として板状に連なる形状に形成されている。同様に、電線保持部２２における幅方向の他方側の側壁部２３ｂ、芯線圧着片２４ｂ、側壁部２５ｂ、被覆圧着片２６ｂも、全体として板状に連なる形状に形成されている。また、電線１２に対してかしめられる（曲げられる）部分である被覆圧着部２６の被覆圧着片２６ｂ、２６ｂ及び芯線圧着部２４の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂは、中間連結部２５及び先端側連結部２３の各々の側壁部２５ｂ、２５ｂ、２３ｂ、２３ｂよりも高さ方向において長く形成されている。
【００３４】
また、コンタクト部３０は、相手側の電気的接続要素としての相手側端子８０と直接接触し、相手側端子８０に接続される部分（端子接続部）である。コンタクト部３０は、相手側端子８０が嵌め入れられる孔である端子挿入孔３２が形成された筒状の部分である。本実施形態では、コンタクト部３０は、角筒状に形成されており、内部に相手側端子８０と接触して弾性変形する接触片３３が設けられている。
【００３５】
ここでは、コンタクト部３０が筒形状の端子形状（いわゆるメス端子形状）に形成された例で説明するが、コンタクト部は、細長棒状又は細長板状の端子形状（いわゆるオス端子形状）を含む形状に形成されていてもよい。
【００３６】
上記端子２０は次のようにして電線１２の端部に接続されている。すなわち、被覆１８の端部が被覆圧着部２６における一対の被覆圧着片２６ｂ、２６ｂの間に位置し、露出芯線部１４ａが芯線圧着部２４における一対の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂの間に位置するように配置される。この状態で、被覆圧着部２６の被覆圧着片２６ｂ、２６ｂは、底板部２６ａ上の被覆１８側（内側）へ曲げられる（かしめられる）。さらに、芯線圧着部２４の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂは、底板部２４ａ上の露出芯線部１４ａ側（内側）へ曲げられる（かしめられる）。これにより、被覆圧着部２６において、底板部２６ａと２つの被覆圧着片２６ｂ、２６ｂとが被覆１８の端部に圧着された状態でこれを保持し、芯線圧着部２４において、底板部２４ａと２つの芯線圧着片２４ｂ、２４ｂとが露出芯線部１４ａに圧着された状態でこれを保持する。
【００３７】
ここで、電線１２の芯線１４（素線）と、端子２０とは、異種の金属によって構成されている。例えば、芯線１４は、アルミニウム又はアルミニウムを主成分とするアルミニウム合金によって構成されている。一方、端子２０は、銅若しくは銅を主成分とする銅合金（黄銅等）によって構成された部材、あるいはそれらの部材に錫（Ｓｎ）メッキ若しくは錫に銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、ビスマス（Ｂｉ）などが添加された錫合金のメッキが施された部材である。従って、芯線１４と端子２０との接続部分では、異種金属が接触した状態となっており、この部分に塩水等の電解液が付着すると、異種金属接触腐食が発生し得る。
【００３８】
また、端子２０と電線１２との接続部分では、露出芯線部１４ａは次の各部で外部に露出している。すなわち、芯線圧着部２４と被覆圧着部２６との間で、露出芯線部１４ａの基端部が露出している。また、芯線圧着部２４とコンタクト部３０との間で、露出芯線部１４ａの先端部が露出している。さらに、芯線圧着部２４の一対の芯線圧着片２４ｂが露出芯線部１４ａにかしめられた状態で、一対の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂの先端部間に隙間が生じ得るため、この一対の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂの間で露出芯線部１４ａの中間部分が露出し得る。
【００３９】
そこで、流動状態の防食剤を、露出芯線部１４ａのうち芯線圧着部２４に対して被覆圧着部２６に露出する基端側部分Ｑ１と、芯線圧着部２４の一対の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂの間の部分Ｑ２と、露出芯線部１４ａのうち芯線圧着部２４に対して被覆圧着部２６とは反対側に露出する先端側部分Ｑ３とに対して、供給する。そして、流動状態の防食剤がそれらの各部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３の表面上で広がって被膜を形成し、この被膜を硬化させて防食被膜４０を形成する。すると、それらの各部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３が防食被膜４０で被覆されるため、端子２０と電線１２との接続部分に電解液が付着したとしても、当該電解液は、露出芯線部１４ａには接しない。このため、異種金属に対して電解液が付着した状態となることが抑制され、もって、異種金属接触腐食が抑制される。なお、防食被膜４０は、透明又は半透明であるが、これは必須ではない。
【００４０】
もっとも、端子２０と電線１２との接続部分の大型化を抑制し、かつ、防食剤の使用量を抑制するためには、微量の防食剤を、なるべく広範囲に供給できるようにすることが好ましい。そこで、ここでは、流動状態の防食剤を、露出芯線部１４ａのうち芯線圧着部２４に対して被覆圧着部２６に露出する基端側部分Ｑ１と、芯線圧着部２４の一対の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂの間の部分Ｑ２と、露出芯線部１４ａのうち芯線圧着部２４に対して被覆圧着部２６とは反対側に露出する先端側部分Ｑ３とに対して供給する際に、それらの部分の少なくとも１つの部分では、流動状態の防食剤を点状に供給する。
【００４１】
すなわち、流動状態の防食剤を連続して供給するのではなく、断続的かつ部分的に上記各部分Ｑ１，Ｑ２、Ｑ３上に供給していく。点状に供給された流動状態の防食剤は、自己の粘度、露出芯線部１４ａに対する防食剤の濡れ性等に応じて、露出芯線部１４ａの表面上にも広がる。そして、異なる箇所において点状に供給された防食剤同士が繋がって連続する被膜を形成する。この被膜が硬化することで、露出芯線部１４ａのうち電線保持部２２から露出する部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３に、上記防食被膜４０を形成できる。
【００４２】
なお、防食剤は、露出芯線部１４ａのうち電線保持部２２から露出する部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３の周囲において、電線保持部２２の表面上にも広がっていてもよい。もっとも、防食剤が電線保持部２２の表面上に広がる領域はなるべく小さいことが好ましい。
【００４３】
＜端子付電線の製造方法について＞
上記端子付電線１０の製造方法について説明する。
【００４４】
図４及び図５は、端子付電線１０の製造工程を示す説明図である。図４に示すように、電線１２と端子２０とが接続された防食処理前の端子付電線１０が準備される（工程(a)）。この端子付電線１０は、電線１２に接続されている端子２０に相当する。電線１２と端子２０との接続部では、露出芯線部１４ａが芯線圧着部２４の両端側で露出している。また、芯線圧着部２４の芯線圧着片２４ｂの先端部間でも、露出芯線部１４ａが露出し得る状態となっている。
【００４５】
防食処理前の端子付電線１０が準備された後、図５に示すように、露出芯線部１４ａのうち電線保持部２２から露出する部分に対して流動状態の防食剤が供給される（工程(b)）。
【００４６】
流動状態の防食剤の供給は、点状に供給可能な装置を用いて行われる。かかる装置としては、ディスペンサ９０を用いることが好ましい。ディスペンサ９０は、液体収容部９２に向けて気体をパルス状に送込むことによって、液体収容部９２内に収容された液体をニードル９４の先端部からパルス状に吐出させる装置である。パルス状に送込まれる気体の圧力及び加圧時間を制御することによって、防食剤を供給する各点状箇所における、防食剤の供給速度及び供給時間を制御し、もって、防食剤の供給量を制御できる。
【００４７】
流動状態の防食剤を供給する工程（工程(b)）は、露出芯線部１４ａのうち芯線圧着部２４に対して被覆圧着部２６側に露出する基端側部分Ｑ１に流動状態の防食剤を供給する工程(b1)と、芯線圧着部２４の一対の芯線圧着片２４ｂ間の部分Ｑ２に流動状態の防食剤を供給する工程Ｓ(b2)と、露出芯線部１４ａのうち芯線圧着部２４に対して被覆圧着部２６とは反対側に露出する先端側部分Ｑ３に流動状態の防食剤を供給する工程(b3)とを含む。ここでは、上記工程(b1)、(b2)、(b3)の全てにおいて、流動状態の防食剤が点状に供給されている。
【００４８】
図６は、電線１２と端子２０との接続部分に対して流動状態の防食剤を点状に供給する際において、防食剤の供給点の一例を示す図である。同図では、被覆圧着部２６の一対の被覆圧着片２６ｂの先端部の間の点Ｐ１で、流動状態の防食剤が点状に供給される。また、露出芯線部１４ａの基端側部分Ｑ１に対して、その基端部よりの供給点Ｐ２（露出芯線部１４ａと被覆１８との境界線上の点）及び先端部よりの供給点Ｐ３〜Ｐ７で、流動状態の防食剤がその幅方向にも散在するように点状に供給される（工程(b1)）。また、芯線圧着部２４の一対の芯線圧着片２４ｂ間の部分Ｑ２に対して、基端部よりの供給点Ｐ８で、流動状態の防食剤が点状に供給される（工程(b2)）。また、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３に対して、供給点Ｐ９〜Ｐ１１の位置で流動状態の防食剤がその幅方向にも散在するように点状に供給される（工程(b3)）。また、ここでは、露出芯線部１４ａよりも先端側の位置でも、先端側連結部２３の底板部２３ａに対して各供給点Ｐ１２〜Ｐ１４で流動状態の防食剤が点状に供給されている。
【００４９】
なお、上記ニードル９４は、３軸方向の移動機構装置９８等によって、電線保持部２２の延在方向、幅方向及び高さ方向に移動駆動可能に支持され、上記各供給点Ｐ１〜Ｐ１４に応じた所定の位置データに従って、供給位置が制御されつつ移動駆動されることが好ましい。もっとも、ニードル９４の移動は、作業者による人手によって行われてもよい。
【００５０】
点状に供給された流動状態の防食剤は、自己の粘度、露出芯線部１４ａに対する防食剤の濡れ性等に応じて、露出芯線部１４ａの表面上にも広がる。そして、それぞれの供給点Ｐ１〜Ｐ１４において供給された流動状態の防食剤が部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３等の表面上で広がって相互に繋がり、連続する１つの被膜を形成する。なお、既に述べたように、流動状態の防食剤の広がりの程度は、自己の粘度、露出芯線部１４ａに対する防食剤の濡れ性等によって左右される。いずれにせよ、それぞれの供給点Ｐ１〜Ｐ１４において供給された防食剤が部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３等の表面上を広がって繋がり、前提として１つの連続する被膜を形成するように、各供給点における防食剤の供給量、各供給点間の距離が、実験的、経験的手法等によって、適宜調整、設定される。
【００５１】
もっとも、後述するように、本実施形態においては、ヘラ５１によって流動状態の防食剤を均す工程（工程(c)）が実行される。この均す工程によって、供給点Ｐ１〜Ｐ１４に供給された流動状態の防食剤を１つの連続する被膜に形成することが可能である。このため、供給点Ｐ１〜Ｐ１４に供給された防食剤が、ヘラ５１で均す工程の前に、必ずしも１つの連続する被膜を形成する必要は無い。
【００５２】
既に述べたように、上記のように供給された流動状態の防食剤は、その後、露出芯線部１４ａのうち電線保持部２２から露出する部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３の周囲において、電線保持部２２の表面上にも広がっていてもよい。
【００５３】
このように、流動状態の防食剤は、主として部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３に対して点状に供給されるが、その他の部分に対して点状に供給されてもよい。ここでも、被覆圧着部２６の一対の被覆圧着片２６ｂ、２６ｂにおける各先端部の間の供給点Ｐ１、及び、露出芯線部１４ａよりも先端側の供給点Ｐ１２〜Ｐ１４において、先端側連結部２３の底板部２３ａに対して、流動状態の防食剤が点状に供給される。
【００５４】
もっとも、一対の被覆圧着片２６ｂのうち、その周縁部を除く中央領域及び一対の芯線圧着片２４ｂのうちその周縁部を除く中央領域、各底板部２３ａ、２４ａ、２５ａ、２６ａの外面側には、防食剤が供給されないことが好ましい。また、電線保持部２２の延在方向において露出芯線部１４ａが存在する範囲では、上記部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３のみ（その境界線上を含む）に対して防食剤が点状に供給されることが好ましい。
【００５５】
図７は、防食剤の製造工程を示す説明図である。図７に示すように、端子付電線１０に対して流動状態の防食剤Ｌが供給されると、流動状態の防食剤をヘラ５１で均す工程（工程(c)）が実行される。この工程(c)では、平板状のヘラ５１を端子付電線１０に対して相対的に移動させる。ヘラ５１は、端子付電線１０のうち、少なくとも防食剤Ｌが供給された位置、すなわち、露出芯線部１４ａにおける先端側部分Ｑ３から基端側部分Ｑ１までを相対的に移動させる。ヘラ５１の横幅は、図６に示すように、電線１２に取り付けられた端子２０の幅よりも十分に長くなっている。また、ヘラ５１の下端は、端子２０の幅方向に沿って直線状に延びてなくてもよく、上側に凹む部分または下側に突出する部分が適宜設けられていてもよい。
【００５６】
ここで、「相対的に移動させる」とは、固定された位置にある端子付電線１０に対してヘラ５１を移動させる場合、固定された位置にあるヘラ５１に対して、端子付電線１０を移動させる場合、及び、端子付電線１０及びヘラ５１を移動させる場合を含む。以下の説明では、固定された位置にある端子付電線１０に対して、ヘラ５１を移動させるものとして説明する。
【００５７】
防食剤Ｌを移動させる際の、ヘラ５１の下端の高さは、端子付電線１０に形成される防食被膜４０の膜厚に大きく影響する。このため、ヘラ５１の移動中、ヘラ５１の下端が、好ましくは、端子付電線１０に形成されるべき防食被膜４０の膜厚の許容上限値に対応する高さ、もしくは、その高さよりも低い高さに維持される。ヘラ５１の移動の一例として、図７中、矢符６１に示すように、先端側部分Ｑ３から部分Ｑ２までは、端子付電線１０の長手方向に沿って同じ高さで移動させる。そして、基端側部分Ｑ１においては、露出芯線部１４ａの傾斜に応じて、ヘラ５１を上方へ移動させることが考えられる。
【００５８】
なお、流動状態の防食剤Ｌは、先端側部分Ｑ３よりも端子２０の先端側、もしくは、基端側部分Ｑ１よりも端子２０の基端側へ広がることが起こる可能性がある。このため、先端側部分Ｑ３から基端側部分Ｑ１までの範囲よりも広い範囲において、ヘラ５１を移動させてもよい。具体的に、図７に示す例では、ヘラ５１を基端側部分Ｑ１よりも端子２０の基端側の被覆圧着部２６に到る位置まで移動させている。これによって、被覆圧着部２６の防食剤Ｌを均すことが可能となるとともに、この部分にも防食被膜４０を形成させることが可能となる。
【００５９】
防食剤の均しが完了した後、防食剤が連続する１つの被膜を形成した状態（図１及び図２参照）で、流動状態の防食剤を硬化させる工程（工程(d)）が実施される。この工程(d)では、用いられる防食剤の種類に応じた処理が実施される。防食剤が紫外線等の光によって硬化する性質を有している場合には、防食剤に対して紫外線等の光を照射する工程が実施される。防食剤が熱によって硬化する性質を有している場合には、防食剤を加熱する処理が実施される。防食剤が空気中の湿気等によって硬化する性質或は防食剤中の成分が揮発することによって硬化する性質等を有している場合には、硬化に必要な時間放置する処理が実施される。
【００６０】
これによって、露出芯線部１４ａのうち電線保持部２２から露出する部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３に、上記防食被膜４０を形成できる。
【００６１】
なお、工程(b)において、各部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３に点状に供給された防食剤は、時間経過により広がり続ける恐れがある。特に、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３に供給された流動状態の防食剤が広がり続けると、コンタクト部３０側に達する恐れがあり、コンタクト部３０の接続性能等に何らかの影響を与える可能性がある。一方、露出芯線部１４ａの基端側部分Ｑ１に供給された流動状態の防食剤が周囲に広がったとしても、コンタクト部３０の接続性能等に何らかの影響を与え難い。そこで、上記工程(b1)、(b2)、(b3)をこの順で実施した後に（図６の矢符６２参照）、流動状態の防食剤を硬化させる工程を実施することが考えられる。これによって、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３に供給された流動状態の防食剤が、硬化前において周囲に広がる時間を短くでき、防食剤がコンタクト部３０に達し難くなる。従って、コンタクト部３０の接続性能の信頼性を向上させることができる。
【００６２】
＜効果等＞
以上のように構成された端子付電線１０の製造方法及び端子付電線１０によると、露出芯線部１４ａの基端側部分Ｑ１と、一対の芯線圧着片２４ｂ間の部分Ｑ２と、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３とに対して流動状態の防食剤が供給されるため、電線１２と端子２０との接続部分において、露出芯線部１４ａの露出部分を防食剤による被膜によって覆うことができる。これにより、電解液が異種金属に跨った状態で付着するといった事態が抑制され、必要とされる防食性能を満たすことができる。また、主としてそれらの各部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３に流動状態の防食剤を供給することによって、防食剤の使用量を低減できる。また、防食剤による被膜の形成領域を限定的にすることによって、防食剤による被膜が周囲（コネクタのキャビティ内等）を汚損し難くなるというメリットもある。
【００６３】
また、流動状態の防食剤が供給されることによって形成された防食被膜は、成形型による成形体を用いた構成等と比較して、明らかに薄く、従って、電線１２と端子２０との接続部分の大型化を抑制できる。
【００６４】
特に、工程(b1)、(b2)、(b3)において、流動状態の防食剤を点状に供給し、点状に供給されてその周囲に広がる流動状態の防食剤によって、連続する被膜を形成し、この被膜が硬化したものを防食被膜４０としているため、微量の防食剤をなるべく広い範囲に供給することができ、この点からも、必要とされる防食性能を満たしつつ、防食剤の使用量を低減することが可能となる。
【００６５】
また、本実施形態では、工程(b1)、(b2)、(b3)の全てにおいて、流動状態の防食剤を点状に供給しているが、少なくとも１つの工程において、流動状態の防食剤が点状に供給されていればよく、他の工程では、流動状態の防食剤が連続して線状に供給されてもよい。
【００６６】
また、工程(b1)、(b2)、(b3)をこの順で実施した後に、防食剤を硬化させることによって、工程(b3)で供給された防食剤が端子２０のうち他の端子等への接続に供される部分であるコンタクト部３０に流れ込み難くなる。このため、端子２０としての電気的接続を比較的維持し易い。
【００６７】
また、本実施形態では、ヘラ５１を用いて、余剰の防食処理液を、電線１２側に寄せることができる。このため、流動状態の防食剤がコンタクト部３０により流れ込み難くなる。したがって、端子２０としての電気的接続性能等を比較的維持し易くなる。
【００６８】
また、ヘラ５１の高さを調整するだけで、防食剤Ｌの膜厚を制御することができる。このため、防食被膜４０が形成された防食処理後の端子付電線１０が過剰に太くなることを容易に抑制することができる。
【００６９】
また、多数の端子付電線１０を多数連続して製造する場合、端子付電線１０の芯線圧着部２４及び被覆圧着部２６等の圧着状態にバラツキが発生し易い。この場合でも、防食剤Ｌをヘラ５１で均すことによって、防食被膜４０の表面の高さを均一にすることができる。したがって、防食処理後の端子付電線１０が、過剰に太くなることを容易に抑制できる。
【００７０】
また、ヘラ５１が移動することによって、防食剤が、端子２０の幅方向に広がりやすいくなっている。このため、防食被膜４０で覆われるべき領域が、工程(b)後に防食剤Ｌで覆われていなくとも、ヘラ５１での均し処理によって適切に覆うことができる。
【００７１】
＜変形例について＞
図８は微量の防食剤Ｌを点状に供給するための変形例を示す説明図である。図８において、符号１１０で示す部分は供給対象部分の表面を示しており、符号１２０で示す部分は、流動状態の防食剤Ｌを吐出する防食剤吐出用ニードルを示している。また、図８では、左右方向に複数の防食剤吐出用ニードル１２０が示されており、左側から右側に向けて、供給対象部分の表面１１０に対する防食剤吐出用ニードル１２０の位置及び防食剤の吐出状態の変化を、経時順で示している。
【００７２】
すなわち、防食剤吐出用ニードル１２０から吐出される流動状態の防食剤Ｌが微量である場合、防食剤Ｌは自重によっては防食剤吐出用ニードル１２０から離れ難い。このため、流動状態の防食剤Ｌは、その吐出量によっては、防食剤吐出用ニードル１２０から吐出されかつその先端部に留まって粒状となる（図８の（１）参照）。
【００７３】
この防食剤Ｌを供給対象部分の表面１１０に供給するため、上記防食剤Ｌの粒を、供給対象部分の表面１１０に接触させるように、防食剤吐出用ニードル１２０を供給対象部分の表面１１０に近づける（図８の（２）参照）。
【００７４】
この後、防食剤吐出用ニードル１２０を供給対象部分の表面１１０から遠ざける（図８の（３）〜（７）参照）。この際、供給対象部分の表面１１０に接触した防食剤Ｌの粒は、防食剤吐出用ニードル１２０によって引き伸ばされ、やがて、供給対象部分の表面１１０に残存する部分と、防食剤吐出用ニードル１２０の先端部に残存する部分とに分断される（図８の（６）、（７）参照）。これにより、微量の防食剤Ｌでも、これを供給対象部分の表面により確実に供給することが可能となる。
【００７５】
なお、上記各動作中において、防食剤吐出用ニードル１２０から追加の防食剤Ｌが吐出されてもよい。
【００７６】
図９及び図１０は、工程(b1)、(b3)において、より均一な厚みの被膜を形成できるように、防食剤を点状に供給するための変形例である。
【００７７】
すなわち、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３は、基本的には複数の素線が集合したものであり、略円形断面を呈するため、その幅方向中央で高く、その幅方向両外方向に向けて徐々に傾斜が大きくなる形状を示す。このため、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３の全体に対して均一な態様で点状に防食剤を供給すると、その幅方向両側で防食剤Ｌの膜厚が小さくなる恐れがある。露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３の幅方向両側では、傾斜が大きく、これらの部分に供給された流動状態の防食剤Ｌが傾斜に従って、ずり落ちてしまうからである。
【００７８】
そこで、次のようにすれば、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３に対して、より均一な厚みの被膜を形成できるように、防食剤を点状に供給できる。
【００７９】
すなわち、図９に示すように、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３に対してその幅方向中央から偏る部分に対して防食剤Ｌを点状に供給する。
【００８０】
この後、図１０に示すように、防食剤吐出用ニードル１２０を先端側部分Ｑ３の幅方向中央に向けて移動させる（矢符６３参照）。なお、防食剤吐出用ニードル１２０は、先端側部分Ｑ３に接触しないように、上昇しつつ先端側部分Ｑ３の幅方向中央に向けて移動させることが好ましい。
【００８１】
すると、防食剤Ｌの粒が、防食剤吐出用ニードル１２０によって先端側部分Ｑ３の中央に向けて引っ張られつつ引き伸ばされ、やがて、先端側部分Ｑ３に残存する部分と防食剤吐出用ニードル１２０に残る部分とに分断される。このため、先端側部分Ｑ３上に供給された防食剤Ｌがその幅方向外方にずり落ちる難くなる。
【００８２】
また、先端側部分Ｑ３に残存する防食剤Ｌは、図９に示す供給点（先端側部分Ｑ３の幅方向中央から偏った位置にある）から先端側部分Ｑ３の幅方向中央に向けて細くなりつつ延びて分布する（図１０において２点鎖線で示す防食剤Ｌ参照）。このため、先端側部分Ｑ３に残存する防食剤Ｌが先端側部分Ｑ３の幅方向外側に僅かにずり落ちることを考慮しても、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３に対して、より均一な厚みの被膜を形成できる。
【００８３】
なお、工程(b1)において、基端側部分Ｑ１に流動状態の防食剤を点状に供給する場合にも同様に供給することで、より均一な厚みの被膜を形成できる。
【００８４】
図１１及び図１２は、工程(b2)において、微量の防食剤をより広範囲に供給するための変形例である。
【００８５】
すなわち、一対の芯線圧着片２４ｂ間には僅かな隙間が形成されるに過ぎないため、この部分には微量の防食剤をより長い部分に供給できるようにすることが好ましい。
【００８６】
そこで、図１１に示すように、工程(b2)において、芯線圧着部２４の一対の芯線圧着片２４ｂ間の部分に防食剤Ｌを点状に供給し、その後、防食剤吐出用ニードル１２０を一対の芯線圧着片２４ｂ間に沿って移動させる（矢符６４参照）。すると、防食剤Ｌの粒が、防食剤吐出用ニードル１２０によって一対の芯線圧着片２４ｂ間に沿って引っ張られつつ引き伸ばされ、部分Ｑ２に残存する部分と防食剤吐出用ニードル１２０に残る部分とに分断される。
【００８７】
すると、図１２に示すように、一対の芯線圧着片２４ｂ間の所定位置に防食剤Ｌが点状に供給され、その部分から防食剤吐出用ニードル１２０の移動方向に沿って順次細長くなりつつ延びるように、防食剤Ｌが供給されることになる。これにより、一対の芯線圧着片２４ｂ間に対して、微量の防食剤をより確実により長い部分に対して供給することができる。
【００８８】
上記実施形態では、端子付電線１０に対して流動状態の防食剤を点状に供給する工程(b)を経た後に、ヘラ５１で均す工程(c)が行われている。しかしながら、工程(b)において、必ずしも流動状態の防食剤を点状に供給する必要はない。すなわち、防食処理前の端子付電線１０のうち、基端側部分Ｑ１、一対の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂ間の部分Ｑ２および先端側部分Ｑ３を含む領域を防食対象領域４０Ａとし、この防食対象領域４０Ａに防食被膜４０が形成さればよい（図６参照）。このため、この防食対象領域４０Ａのうちの少なくとも一部に、流動状態の防食剤が供給されればよい。なお、防食剤の供給点が少なくなることによって、防食剤が必要以上に高く盛られた状態となりうる。しかしながら、工程(c)において、ヘラ５１で均されることによって、過剰に盛られた部分を無くすことができる。このため、端子付電線１０における防食被膜４０の膜厚が許容上限値を超えることを抑制することができる。
【００８９】
図１３は、端子付電線の製造工程に関する他の変形例を示す説明図である。上記実施形態では、工程(c)において、ヘラ５１が端子付電線１０の延びる方向に対して垂直に起立した状態で移動させている。しかしながら、図１３に示すように、ヘラ５１を傾けた状態で移動させてもよい。
【００９０】
より詳細には、図１３に示されるように、ヘラ５１の移動方向前方を向く前面５１Ｓが、端子２０側からヘラ５１側に向かって、移動方向後方（すなわち、端子２０の先端側）へ傾斜している。この姿勢を維持させつつ、ヘラ５１を、端子付電線１０に沿って移動させる。これによって、余剰分の防食剤Ｌをヘラ５１上に乗り上げさせて、回収できる。したがって、硬化後の防食被膜４０の膜厚が、既定の許容上限値を超えることをより効果的に抑制できる。
【００９１】
図１４は、変形例に係るヘラ５１Ａに係る概略斜視図である。ヘラ５１Ａは、直方体に、断面視Ｖ字状の溝５３を形成した形状を有している。より詳細には、工程(c)において、ヘラ５１Ａが移動する移動方向（矢符６５で示す）を向く前面５１ＡＳが、その中央部に向かって均一に凹むことで、Ｖ字状の溝５３が形成されている。
【００９２】
図７に示す工程(c)において、ヘラ５１の代わりに、ヘラ５１Ａを用いることによって、余剰の防食剤Ｌを、Ｖ字状の溝５３の底（すなわち、前面５１ＡＳの中央部）に寄せることができる。したがって、防食剤Ｌが、幅方向外側に必要以上に広がることを抑制することができる。
【００９３】
なお、図７に示すように、ヘラ５１Ａが上昇移動する端子付電線１０の基端側部分Ｑ１では、Ｖ字状の溝５３における底部（幅方向中央部）が凹んでいるために、この部分と端子付電線１０の隙間が、その他の部分と端子付電線１０の隙間よりも大きくなってしまう。このため、基端側部分Ｑ１において、余剰分の防食剤Ｌが、Ｖ字状の溝５３の底部（ヘラ５１Ａの幅方向中央部）に溜まりやすくなっている。この防食剤Ｌの溜まりは、Ｖ字状の溝５３の底面の開き角度αや防食剤Ｌの粘度等に依存する。このため、開き角度αは、好ましくは、防食剤Ｌの余剰量、及び、防食剤Ｌの粘度に応じて適正に設定される。
【００９４】
図１３に示すヘラ５１と同様に、ヘラ５１Ａを傾けて移動させることも有効である。図１５は、端子付電線１０の製造工程に関するさらに他の変形例を示す説明図である。なお、図１５は、端子２０の上面と、傾斜された姿勢のヘラ５１Ａの下端側の一部分を、ヘラ５１Ａの移動方向の前側から見たときを示す正面図である。図１５に示すように、傾けられたヘラ５１Ａの下端部分５５は、端子２０の幅方向に沿って直線状に延びている。この下端部分５５は、ヘラ５１Ａにおける移動方向とは反対側を向く後面の下端部、もしくは、ヘラ５１Ａの下面における移動方向とは反対側の縁部となっている。
【００９５】
ヘラ５１Ａを傾けて移動させた場合においても、ヘラ５１Ａが上方へ移動する端子付電線１０の基端側部分Ｑ１において、余剰分の防食剤Ｌが、Ｖ字状の溝５３の底部に対応する幅方向の部分に集められる虞がある。防食剤Ｌの粘度が高い場合には、防食剤Ｌが盛り上がってしまう。しかしながら、ヘラ５１Ａの場合、端子２０の幅方向に沿って直線上に延びる下端部分５５によって、盛り上がった防食剤Ｌを均すことができる。このため、防食剤Ｌを好適に塗り広げることができる。
【００９６】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【００９７】
また、上記実施形態及び各変形例で説明した内容は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【００９８】
１０  端子付電線
１２  電線
１４  芯線
１４ａ  露出芯線部
１８  被覆
２０  端子
２２  電線保持部
２４  芯線圧着部
２４ｂ  芯線圧着片
２６  被覆圧着部
２６ｂ  被覆圧着片
４０  防食被膜
５１、５１Ａ  ヘラ
５１Ｓ、５１ＡＳ  前面
５３  Ｖ字状の溝
５５  下端部分
Ｌ  流動状態の防食剤
Ｐ１−Ｐ１４  供給点
Ｑ１  露出芯線部の基端側部分
Ｑ２  一対の芯線圧着片間の部分
Ｑ３  露出芯線部の先端側部分
【図１】
2015153715.tif 000003
【図２】
2015153715.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015153715.tif 000006
【図５】
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【図６】
2015153715.tif 000008
【図７】
2015153715.tif 000009
【図８】
2015153715.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2015153715.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2015153715.tif 000017