(57)【要約】【課題】家電機器の不揮発性メモリの容量を大きくすることなく、家電機器の動作プログラムの更新を実現すること。【解決手段】通信アダプタ３０において記憶制御部３２は、受け取ったファイルを不揮発性メモリ領域４１に記憶させ、当該受け取ったファイルの種別情報を不揮発性メモリ領域４２に記憶させる。そして、更新制御部３４は、不揮発性メモリ領域４１から読み出したファイルに対応する不揮発性メモリ領域４２に記憶されている種別情報が家電機器５０の動作プログラムの更新ファイルであることを示す場合、読み出したファイルを家電機器５０へ送信する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電制御装置と家電機器とを接続する、通信アダプタであって、
受け取ったファイルを第１の不揮発性メモリに記憶させ、前記受け取ったファイルの種別を第２の不揮発性メモリに記憶させる記憶制御部と、
前記第１の不揮発性メモリから読み出したファイルに対応する前記第２の不揮発性メモリに記憶されている種別が家電動作プログラムの更新ファイルであることを示す場合、前記読み出したファイルを前記家電機器に送信する制御を行う更新制御部と、
を具備する通信アダプタ。
【請求項２】
前記記憶制御部は、前記家電機器において前記送信されたファイルに基づく更新が完了した後に前記家電機器から送信される削除要求を受け取った場合、前記更新制御部によって読み出されたファイル及び当該ファイルの種別を、前記第１の不揮発性メモリ及び前記第２の不揮発性メモリから削除する、
請求項１に記載の通信アダプタ。
【請求項３】
家電制御装置と通信アダプタを介して接続する家電機器であって、
家電動作プログラム及び前記家電動作プログラムを書き換える書換プログラムを記憶する記憶部と、
前記通信アダプタから前記家電動作プログラムの更新ファイルを取得する場合、前記書換プログラムを起動させ、前記更新ファイルを用いた前記家電動作プログラムの更新を実行させる、制御部と、
を具備する家電機器。
【請求項４】
前記制御部は、前記更新が完了した後に、前記通信アダプタに対して、前記通信アダプタに記憶されている更新ファイルの削除を要求する削除要求を送信する、
請求項３に記載の家電機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、通信アダプタ及び家電機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、宅内設置された家電をネットワークに接続して一元管理する、種々の技術が提案されている。例えば、宅内に、宅外のネットワークと宅内のネットワークとを接続する家電制御装置（例えば、「ホームゲートウェイ」と呼ばれることもある）が設置される。また、家電には、通信アダプタが接続される。そして、家電制御装置から送信された制御情報は、通信アダプタを経由して、家電によって受信される。そして、家電は、受信した制御情報に応じた処理を実行する。
【０００３】
従来、このような通信アダプタにおける動作プログラムの更新に係る技術が提案されている。例えば、通信アダプタの不揮発性メモリの領域を複数の領域（つまり、動作ファイル領域、更新ファイル領域、及び、ブートローダ領域等）に分割し、動作ファイルと更新ファイルとを別の領域に保持する技術が提案されている。すなわち、動作ファイルと更新ファイルのために、「不揮発性メモリ領域の多重化」が行われている。なお、動作プログラムの更新は、例えば、新たな機能の追加、又は、プログラムミスの修正のために行われる。
【０００４】
ところで、このような動作プログラムの更新の必要性は、家電機器でも同様に生じる。上記従来の技術を踏襲すれば、家電機器でも不揮発性メモリの容量を大きくするとともに「不揮発性メモリ領域の多重化」を行う必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１３４５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、家電機器の不揮発性メモリの容量を大きくすることなく、家電機器の動作プログラムの更新を実現できる、通信アダプタ及び家電機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態に係る通信アダプタは、家電制御装置と家電機器とを接続し、記憶制御部と、更新制御部とを有する。前記記憶制御部は、受け取ったファイルを第１の不揮発性メモリに記憶させ、前記受け取ったファイルの種別を第２の不揮発性メモリに記憶させる。前記更新制御部は、前記第１の不揮発性メモリから読み出したファイルに対応する前記第２の不揮発性メモリに記憶されている種別が家電動作プログラムの更新ファイルであることを示す場合、前記読み出したファイルを前記家電機器に送信する制御を行う。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、家電機器の不揮発性メモリの容量を大きくすることなく、家電機器の動作プログラムの更新を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、一実施形態に係る家電制御システムの一例を示す図である。
【図２】図２は、一実施形態に係る通信アダプタの一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、一実施形態に係る家電機器の一例を示すブロック図である。
【図４】図４は、一実施形態に係る家電制御システムの処理動作の一例を示すシーケンス図である。
【図５】図５は、一実施形態に係る通信アダプタの処理動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下で説明する実施形態に係る家電制御システム１は、家電制御装置１０と、通信アダプタ３０と、家電機器５０とを有する。
【００１１】
通信アダプタ３０において記憶制御部３２は、受け取ったファイルを不揮発性メモリ領域４１に記憶させ、当該受け取ったファイルの種別情報を不揮発性メモリ領域４２に記憶させる。そして、更新制御部３４は、不揮発性メモリ領域４１から読み出したファイルに対応する不揮発性メモリ領域４２に記憶されている種別情報が家電機器５０の動作プログラムの更新ファイルであることを示す場合、読み出したファイルを家電機器５０へ送信する。
【００１２】
また、記憶制御部３２は、家電機器５０から削除要求を受け取った後に、家電機器５０の更新ファイル及び当該更新ファイルの種別情報を、不揮発性メモリ領域４１及び不揮発性メモリ領域４２から削除する。
【００１３】
また、家電機器５０において記憶部５３は、家電機器５０の動作プログラム及び当該動作プログラムの書換プログラムを記憶する。そして、制御部５２は、通信アダプタ３０から更新ファイルを取得すると、書換プログラムを起動させ、取得した更新ファイルを用いた更新処理を実行させる。ここで、家電機器５０の通常動作状態において通信アダプタ３０から更新ファイルを取得する場合、制御部５２は、動作プログラムを停止させた上で書換プログラムを起動させ、取得した更新ファイルを用いた更新処理を実行させる。
【００１４】
また、制御部５２は、更新が完了（つまり、成功）した場合に、通信アダプタ３０に対して、更新ファイルの削除を要求する「削除要求」を送信する。
【００１５】
以下、図面を参照して、一実施形態に係る通信アダプタ及び家電機器を説明する。
【００１６】
［家電制御システムの概要］
図１は、一実施形態に係る家電制御システムの一例を示す図である。図１において、家電制御システム１は、家電制御装置１０と、通信アダプタ３０と、家電機器５０とを有する。
【００１７】
家電制御装置１０は、宅外ネットワークと接続されており、宅外ネットワークを介して受信した制御情報を、通信アダプタ３０を介して家電機器５０へ送信する。これにより、家電機器５０は、受信した制御情報に応じた処理を実行する。
【００１８】
ここで、通信アダプタ３０は、通信アダプタ３０の外部からファイルを受け取ると、受け取ったファイルを「第１の不揮発性メモリ領域」に記憶させ、当該受け取ったファイルの種別情報を「第２の不揮発性メモリ領域」に記憶させる。
【００１９】
そして、通信アダプタ３０は、第１の不揮発性メモリ領域から読み出したファイルに対応する、第２の不揮発性メモリ領域に記憶されている種別情報が、家電動作プログラムの更新ファイルであることを示す場合、読み出したファイルを家電機器５０に送信する制御（つまり、「家電更新制御」）を行う。ここで、第１の不揮発性メモリ領域からファイルを読み出すタイミング、つまり、第２の不揮発性メモリ領域に記憶されている種別情報を確認するタイミングは、家電機器５０からの「問い合わせ」を受信したタイミングであってもよいし、所定の周期毎であってもよい。
【００２０】
そして、通信アダプタ３０は、家電機器５０から「削除要求」を受け取った場合、家電機器５０の更新ファイルを、無効化（削除を含む）する処理を実行する。「削除要求」は、家電機器５０で更新処理が完了したときに、家電機器５０から通信アダプタ３０へ送信される。
【００２１】
以上のように、通信アダプタ３０は、通信アダプタ３０の不揮発性メモリ領域に家電機器５０の動作プログラムの更新ファイルを一時的に（つまり、家電機器５０から「削除要求」を受け取るまでの間）保持する。そして、通信アダプタ３０は、不揮発性メモリ領域に家電機器５０の動作プログラムの更新ファイルが有る場合、当該更新ファイルを読み出して家電機器５０へ送信する。
【００２２】
こうすることで、通信アダプタ３０の不揮発性メモリ領域を通信アダプタ３０と家電機器５０とで共用できる。これにより、家電機器５０の不揮発性メモリの容量を大きくすることなく、家電機器５０の動作プログラムの更新を実現できる。
【００２３】
［通信アダプタの構成例］
図２は、一実施形態に係る通信アダプタの一例を示すブロック図である。図２において、通信アダプタ３０は、インタフェース（ＩＦ）３１,３５,３６と、記憶制御部３２と、記憶部３３と、更新制御部３４と、電力供給制御部３７とを有する。また、通信アダプタ３０は、例えば、家電機器５０に設けられた、通信アダプタ３０を格納するスペースに格納された状態で用いられる。
【００２４】
インタフェース３１は、家電制御装置１０と通信アダプタ３０との間の通信インタフェースである。また、インタフェース３５は、家電機器５０と通信アダプタ３０との間の通信インタフェースである。また、インタフェース３６は、家電機器５０と通信アダプタ３０との間の電力インタフェースである。
【００２５】
記憶制御部３２は、ＩＦ３１を経由して受け取ったファイルを記憶部３３の不揮発性メモリ領域４１に記憶させ、当該受け取ったファイルの種別情報を記憶部３３の不揮発性メモリ領域４２に記憶させる。また、記憶制御部３２は、通信アダプタ３０の動作プログラムを記憶部３３の不揮発性メモリ領域４３に記憶させ、その動作プログラムの種別情報を記憶部３３の不揮発性メモリ領域４２に記憶させる。
【００２６】
また、記憶制御部３２は、家電機器５０から送信された「削除要求」を受け取ると、不揮発性メモリ領域４１に記憶されている家電機器５０の更新ファイルと不揮発性メモリ領域４２に記憶されているそれの種別情報とを、無効化（削除を含む）する。そして、記憶制御部３２は、家電機器５０の更新ファイルの無効化が完了すると、「削除要求」に対応する「応答信号（ここでは、無効化が完了したことを示す）」を家電機器５０へ送信する。
【００２７】
更新制御部３４は、家電機器５０から送信された「問い合わせ」を受け取ると、家電機器５０の動作プログラムの「更新ファイル」が記憶部３３に記憶されているか否かを、記憶部３３の不揮発性メモリ領域４２に記憶されている種別情報に基づいて、判定する。なお、ここでは、家電機器５０からの「問い合わせ」をトリガとして、家電機器５０の動作プログラムの「更新ファイル」が記憶部３３に記憶されているか否かの判定を行っているが、これに限定されるものではなく、上記の通り、所定の周期で行っていてもよい。
【００２８】
そして、更新制御部３４は、家電機器５０の「更新ファイル」が記憶されていると判定された場合、「問い合わせ」に対応する「応答信号（ここでは、家電機器５０の更新ファイルを記憶していることを示す応答信号）」を家電機器５０へ送信する。また、更新制御部３４は、記憶部３３の不揮発性メモリ領域４１に記憶されている、家電機器５０の更新ファイルを家電機器５０へ送信する。
【００２９】
一方、更新制御部３４は、家電機器５０の更新ファイルが記憶されていないと判定された場合、「問い合わせ」に対応する「応答信号（ここでは、家電機器５０の更新ファイルを記憶していないことを示す応答信号）」を家電機器５０へ送信する。
【００３０】
電力供給制御部３７は、通信アダプタ３０が家電機器５０の格納スペースに格納された状態で、通信アダプタ３０のＩＦ３６と後述する家電機器５０のＩＦ５５とが接続された状態で、家電機器５０から電力の供給を受ける。そして、電力供給制御部３７は、家電機器５０から受け取った電力を、通信アダプタ３０の各機能部へ供給する。従って、家電機器５０の電源がＯＦＦになった場合、通信アダプタ３０もＯＦＦする。なお、図２では、電力供給制御部３７と各機能部との間の接続線は省略されている。
【００３１】
［家電機器の構成例］
図３は、一実施形態に係る家電機器の一例を示すブロック図である。図３において、家電機器５０は、ＩＦ５１，５５と、制御部５２と、記憶部５３と、電源部５４とを有する。
【００３２】
制御部５２は、家電機器５０がＯＦＦ状態からＯＮ状態になると（つまり、起動すると）、通信アダプタ３０へ上記の「問い合わせ」を送信する。そして、制御部５２は、この「問い合わせ」に対する「応答信号」を受信する。この「応答信号」が「家電機器５０の更新ファイルが有る」ことを示す場合、制御部５２は、記憶部５３に記憶されている書換プログラムを起動させ、「応答信号」の後に通信アダプタ３０から送信されてくる更新ファイルを用いて、家電機器５０の動作プログラムを更新する。なお、家電機器５０の通常動作中に通信アダプタ３０から更新ファイルが送信されてくる場合には、制御部５２は、動作プログラムを停止させた上で書換プログラムを起動させ、通信アダプタ３０から送信された更新ファイルを用いて、家電機器５０の動作プログラムを更新する。
【００３３】
また、制御部５２は、動作プログラムの更新が完了すると、「削除要求」を通信アダプタ３０へ送信する。そして、制御部５２は、無効化が完了したことを示す「応答信号」を通信アダプタ３０から受け取り、これに応じて、家電機器５０をリセットする。すなわち、制御部５２は、無効化が完了したことを示す「応答信号」を受け取ると、家電機器５０を一度ＯＦＦ状態にした後にＯＮ状態にする。なお、この家電機器５０のリセットに伴い、通信アダプタ３０もリセットされる。
【００３４】
そして、制御部５２は、リセット後に、通信アダプタ３０へ上記の「問い合わせ」を送信する。ここでは、通信アダプタ３０において既に家電機器５０の更新ファイルの無効化が完了している。従って、制御部５２は、通信アダプタ３０から、更新ファイルを記憶していないことを示す「応答信号」を受信することになる。そして、制御部５２は、家電機器５０を通常動作状態にする。
【００３５】
記憶部５３は、家電機器５０の動作プログラム及び書換プログラムを記憶する。
【００３６】
［家電制御システムの動作例］
以上の構成を有する家電制御システムの処理動作例について説明する。主に、通信アダプタ３０及び家電機器５０の処理動作例について説明する。図４は、一実施形態に係る家電制御システムの処理動作の一例を示すシーケンス図である。図５は、一実施形態に係る通信アダプタの処理動作の一例を示すフローチャートである。
【００３７】
家電機器５０の電源がＯＮすると（ステップＳ１０１）、通信アダプタ３０は家電機器５０を介して電源が供給されているので、通信アダプタ３０の電源もＯＮする（ステップＳ１０２）。通信アダプタ３０の電源がＯＮすると、図５に示すフローチャートがスタートする。
【００３８】
家電機器５０は、電源がＯＮすると、上記の「問い合わせ」を通信アダプタ３０へ送信する（ステップＳ１０３）。通信アダプタ３０において更新制御部３４は、ステップＳ１０２で電源がＯＮした（ステップＳ２０１否定）ので、「問い合わせ」を受信したか否かを判定する（ステップＳ２０２）。そして、更新制御部３４は、ステップＳ１０３で送信された「問い合わせ」を受信し（ステップＳ２０２肯定）、家電機器５０の動作プログラムの更新ファイルが有るか、つまり、記憶部３３に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２０３）。ここでは、家電機器５０の更新ファイルが記憶されている（ステップＳ２０３肯定）ので、更新制御部３４は、記憶されていることを示す応答信号を家電機器５０へ送信し（ステップＳ２０４，Ｓ１０４）、更新制御を実行する（ステップＳ２０５）、つまり、更新ファイルを記憶部３３から読み出して、家電機器５０へ送信する（ステップＳ１０５）。
【００３９】
家電機器５０において制御部５２は、書換プログラムを起動して、通信アダプタ３０から送信された更新ファイルを用いて更新処理を実行させる（ステップＳ１０６）。ここでは、家電機器５０の起動時の動きを前提としている。なお、家電機器５０の通常動作中に通信アダプタ３０から更新ファイルを受け取る場合には、制御部５２は、動作プログラムを停止させた上で書換プログラムを起動させる。
【００４０】
制御部５２は、動作プログラムの更新が完了すると、「削除要求」を通信アダプタ３０へ送信する（ステップＳ１０７）。
【００４１】
通信アダプタ３０において記憶制御部３２は、削除要求を受信し（ステップＳ２０６肯定）、家電機器５０の更新ファイルの無効化処理を実行する（ステップＳ２０７）。これにより、通信アダプタ３０は、家電機器５０の更新ファイルが記憶されていたメモリ領域に他のファイルを書き込むことができる。
【００４２】
記憶制御部３２は、無効化処理が完了すると、無効化処理が完了したことを示す応答信号を、家電機器５０へ送信する（ステップＳ２０８，Ｓ１０８）。
【００４３】
家電機器５０の制御部５２は、通信アダプタ３０から無効化処理が完了したことを示す応答信号を受け取ると、家電機器５０をリセットする（ステップＳ１０９）。この家電機器５０のリセットに伴い、上記の通り、通信アダプタ３０もリセットする（ステップＳ１１０）。すなわち、通信アダプタ３０は電源がＯＦＦされる（ステップＳ２０１肯定）ので、図５のフローは一度終了する。そして、通信アダプタ３０が直ぐに起動されて、図５のフローがスタートする。
【００４４】
家電機器５０は、リセット後に、上記の「問い合わせ」を通信アダプタ３０へ送信する（ステップＳ１１１）。
【００４５】
通信アダプタ３０の更新制御部３４は、ステップＳ１１１で送信された「問い合わせ」を受信し（ステップＳ２０２肯定）、家電機器５０の動作プログラムの更新ファイルが有るか、つまり、記憶部３３に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２０３）。ここでは、無効化処理が既に完了しているので、更新制御部３４は、家電機器５０の更新ファイルが記憶されていないと判定する（ステップＳ２０３否定）。そして、更新制御部３４は、記憶していないことを示す応答信号を家電機器５０へ送信する（ステップＳ２０９，Ｓ１１２）。そして、通信アダプタ３０は、通常動作状態に移行する（ステップＳ２１０，Ｓ１１４）。
【００４６】
また、家電機器５０は、通信アダプタ３０から、記憶していないことを示す応答信号を受け取ると、通常動作状態に移行する（ステップＳ１１３）。
【００４７】
以上のように本実施例によれば、通信アダプタ３０において記憶制御部３２は、受け取ったファイルを不揮発性メモリ領域４１に記憶させ、当該受け取ったファイルの種別情報を不揮発性メモリ領域４２に記憶させる。そして、更新制御部３４は、不揮発性メモリ領域４１から読み出したファイルに対応する不揮発性メモリ領域４２に記憶されている種別情報が家電機器５０の動作プログラムの更新ファイルであることを示す場合、読み出したファイルを家電機器５０へ送信する。
【００４８】
この通信アダプタ３０の構成により、通信アダプタ３０の不揮発性メモリ領域を通信アダプタ３０と家電機器５０とで共用できる。これにより、家電機器５０の不揮発性メモリの容量を大きくすることなく、家電機器５０の動作プログラムの更新を実現できる。
【００４９】
また、記憶制御部３２は、家電機器５０から削除要求を受け取った後に、家電機器５０の更新ファイル及び当該更新ファイルの種別情報を、不揮発性メモリ領域４１及び不揮発性メモリ領域４２から削除する。
【００５０】
この通信アダプタ３０の構成により、削除要求を受信するまで家電機器５０の更新ファイル及び当該更新ファイルの種別情報を削除しないので、家電機器５０において更新処理が失敗した場合でも通信アダプタ３０に記憶されている更新ファイルを用いて再度更新処理を実行することができる。すなわち、家電機器５０における動作プログラムの更新処理の確実性を高めることができる。
【００５１】
また、家電機器５０において記憶部５３は、家電機器５０の動作プログラム及び当該動作プログラムの書換プログラムを記憶する。そして、制御部５２は、通信アダプタ３０から更新ファイルを取得すると、書換プログラムを起動させ、取得した更新ファイルを用いた更新処理を実行させる。ここで、家電機器５０の通常動作状態において通信アダプタ３０から更新ファイルを取得する場合、制御部５２は、動作プログラムを停止させた上で書換プログラムを起動させ、取得した更新ファイルを用いた更新処理を実行させる。
【００５２】
この家電機器５０の構成により、更新処理を安定的に行うことができる。
【００５３】
また、制御部５２は、更新が完了（つまり、成功）した場合に、通信アダプタ３０に対して、更新ファイルの削除を要求する「削除要求」を送信する。
【００５４】
この家電機器５０の構成により、通信アダプタ３０に対して削除要求を受信するまで家電機器５０の更新ファイル及び当該更新ファイルの種別情報を削除させないので、家電機器５０において更新処理が失敗した場合でも通信アダプタ３０に記憶されている更新ファイルを用いて再度更新処理を実行することができる。すなわち、家電機器５０における動作プログラムの更新処理の確実性を高めることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１  家電制御システム
１０  家電制御装置
３０  通信アダプタ
３１，３５，３６  インタフェース
３２  記憶制御部
３３，５３  記憶部
３４  更新制御部
３７  電力供給制御部
４１  不揮発性メモリ領域
４２  不揮発性メモリ領域
４３  不揮発性メモリ領域
５０  家電機器
５２  制御部
５４  電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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