(57)【要約】【課題】操作性および操作感の向上を図ることができるキーボードカバーおよびその製造方法ならびに電子機器を提供する。【解決手段】本技術の一形態に係るキーボードカバーは、第１のシート材と、第２のシート材とを具備する。上記第１のシート材は、複数のキートップ部と、ベース部とを含む表面を有する。上記複数のキートップ部は、粗化面で構成され、上記表面から見て上記ベース部に凸設される。上記ベース部は、平滑面で構成され、上記複数のキートップ部を連結する。上記第２のシート材は、上記第１のシート材の裏面を被覆し、上記裏面から見て上記複数のキートップ部に対応する領域に凹部を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粗化面で構成された複数のキートップ部と、平滑面で構成され前記複数のキートップ部を連結するベース部とを含む表面を有し、前記表面から見て前記複数のキートップ部が前記ベース部に凸設された第１のシート材と、
前記第１のシート材の裏面を被覆し、前記裏面から見て前記複数のキートップ部に対応する領域に凹部を有する第２のシート材と
を具備するキーボードカバー。
【請求項２】
請求項１に記載のキーボードカバーであって、
前記第１のシート材は、
前記表面を形成する合成樹脂材料で構成された表面層と、
前記表面層と前記第２のシート材との間に配置され、熱可塑性樹脂材料で構成された中間層と、を有する
キーボードカバー。
【請求項３】
請求項１に記載のキーボードカバーであって、
前記複数のキートップ部は、単数または複数の溝部を有する
キーボードカバー。
【請求項４】
請求項１に記載のキーボードカバーであって、
前記第２のシート材は、不織布で構成される
キーボードカバー。
【請求項５】
複数の入力キーを有するキーボード本体と、
前記複数の入力キーに対応して配列され粗化面で構成された複数のキートップ部と、平滑面で構成され前記複数のキートップ部を連結するベース部とを含む表面を有し、前記表面から見て前記複数のキートップ部が前記ベース部に凸設された第１のシート材と、
前記第１のシート材の裏面を被覆し、前記裏面から見て前記複数のキートップ部に対応する領域に凹部を有する第２のシート材と
を有し、前記キーボード本体上に配置されたキーボードカバーと
を具備する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、キーボードの上に配置されるキーボードカバーおよびこれを備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、パーソナルコンピュータ等の電子機器は、入力操作部としてのキーボードを有する。従来、この種のキーボードにおいては、操作性あるいは操作感を向上させるための種々の提案がなされている。
【０００３】
例えば下記特許文献１には、不織布と熱可塑性樹脂フィルムとが一体に密着された積層体で形成され、上記不織布を押圧面としたキートップ部材が記載されている。このような構成により、天然素材のような質感と柔らかい触感を有し、既存の押釦スイッチ用キーパッドには無い質感と外観意匠が得られるとしている。
【０００４】
また下記特許文献２には、押圧操作の際に柔らかな触感を提供する表皮層と、この表皮層の裏面側に設けられ、押圧時に僅かに窪む多孔層とを有するキーシートが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１４１５７５号公報
【特許文献２】特開２０１０−１００１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、キーボードの分野においては、操作性および操作感のさらなる向上が求められている。具体的には、ブラインドタッチ時におけるキーの判別性の向上、誤入力の防止、入力時の適度なフィードバック感、長時間の使用による疲労の軽減などが求められている。
【０００７】
以上のような事情に鑑み、本技術の目的は、操作性および操作感の向上を図ることができるキーボードカバーおよび電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本技術の一形態に係るキーボードカバーは、第１のシート材と、第２のシート材とを具備する。
上記第１のシート材は、複数のキートップ部と、ベース部とを含む表面を有する。上記複数のキートップ部は、粗化面で構成され、上記表面から見て上記ベース部に凸設される。上記ベース部は、平滑面で構成され、上記複数のキートップ部を連結する。
上記第２のシート材は、上記第１のシート材の裏面を被覆し、上記裏面から見て上記複数のキートップ部に対応する領域に凹部を有する。
【０００９】
上記構成によれば、キートップ部とベース部との触感が異なるため、ブラインドタッチ時におけるキー判別性が高まり、また、キートップ部がベース部に凸設されているため、誤入力を抑制することができる。さらに、キートップ部の押圧方向の変形能が高いため、入力時に適度なフィードバック感を提供することができる。さらにキートップ部が人工皮革のような触感を有するため、長時間の使用による疲労の軽減を図ることができる。
【００１０】
本技術の一形態に係る電子機器は、キーボード本体と、キーボードカバーとを有する。
上記キーボード本体は、複数の入力キーを有する。
上記キーボードカバーは、第１のシート材と、第２のシート材とを有する。
上記第１のシート材は、複数のキートップ部と、ベース部とを含む表面を有する。上記複数のキートップ部は、上記複数の入力キーに対応して配列され、粗化面で構成される。上記複数のキートップ部は、上記表面から見て上記ベース部に凸設される。上記ベース部は、平滑面で構成され、上記複数のキートップ部を連結する。
上記第２のシート材は、上記第１のシート材の裏面を被覆し、上記裏面から見て上記複数のキートップ部に対応する領域に凹部を有する。
上記キーボードカバーは、上記キーボード本体上に配置される。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本技術によれば、操作性および操作感の向上を図ることができる。
なお、ここに記載された効果は必ずしも限定されるものではなく、本開示中に記載されたいずれかの効果であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本技術の一実施形態に係る電子機器の構成を示す概略平面図である。
【図２】本技術の一実施形態に係るキーボードカバーの平面図である。
【図３】上記キーボードカバーの要部の縦断面図である。
【図４】上記キーボードカバーにおける凸面部の縦断面図である。
【図５】上記キーボードカバーにおける第１のシート材の表面の粗さの相違を示す平面図である。
【図６】上記キーボードカバーの変形の様子を示す要部の概略拡大断面図である。
【図７】上記キーボードカバーにおけるキートップ部の表面形態を示す概略平面図である。
【図８】上記キーボードカバーにおけるキートップ部の表面形態を示す概略平面図である。
【図９】上記キーボードカバーの製造装置の一例を示す概略断面図である。
【図１０】上記製造装置における金型構成を概略的に示す要部側断面である。
【図１１】第１の加熱プレス処理中における積層シートの要部断面図である。
【図１２】図１１におけるＡ部の拡大図である。
【図１３】第２の加熱プレス処理中における積層シートの要部断面図である。
【図１４】図１３におけるＡ部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本技術に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本技術の一実施形態に係る電子機器の構成を示す概略平面図である。なお、図１においてＸ軸方向は横方向、Ｙ軸方向は縦方向、Ｚ軸方向は、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に直交する、高さ方向をそれぞれ示している。
【００１５】
［電子機器］
本実施形態の電子機器１００は、パーソナルコンピュータ等に一般的に使用されるキーボード（入力装置）を構成する。電子機器１００は、キーボード本体１０と、キーボードカバー１１とを有する。
【００１６】
キーボード本体１０は、筐体１０１と、筐体１０１の表面に設けられた複数の入力キー１０２を含むキー配列体とを有する。複数の入力キー１０２は、典型的には、押下げ式の操作ボタンで構成され、ユーザの手（指）Ｆにより入力操作される。
【００１７】
キーボード本体１０に設けられる押下げ式の入力キー１０２は、機械接点方式の入力キーであってもよいし、操作位置および押圧量を静電的に検出することが可能な静電容量式の入力キーであってもよい。
【００１８】
本実施形態のキー配列体は、横方向（Ｘ軸方向）に平行な入力キー１０２の列が、縦方向（Ｙ軸方向）に複数配列されており、一の列に属する入力キー１０２が他の列に属する入力キー１０２に対して横方向へシフトして配置されたキー配列を有している。入力キー１０２のシフト量は、横方向への入力キー１０２の配列ピッチよりも小さい。このようなキー配列としては、例えば、いわゆる「ＱＷＥＲＴＹ配列」、「ＡＺＥＲＴＹ配列」等が適用される。
【００１９】
［キーボードカバー］
キーボードカバー１１は、キーボード本体１０の上に配置され、上記キー配列体を構成する個々の入力キー１０２を被覆する単一のシート材で構成される。キーボードカバー１１は、単独の部材で構成される場合に限られず、キーボード本体１０と一体的に構成されてもよい。
【００２０】
図２は、キーボードカバー１１の平面図である。
【００２１】
キーボードカバー１１は、シート本体１１１と、凸面部１１２とを有する。凸面部１１２は、シート本体１１１の表面から上方（図２において紙面手前側）に突出するように形成される。複数の凸面部１１２は、キーボード本体１０上の複数の入力キー１０２に対応して配列されている。
【００２２】
複数の凸面部１１２は、個々の入力キー１０２に対応する形状あるいは大きさに形成される。また複数の凸面部１１２のうち一部のものには、周縁部に突起や切欠きが設けられている。さらに複数の凸面部１１２の頂面には、キーの種類に対応した表示や所定の凹凸構造が付されている。
【００２３】
図３はキーボードカバー１１の要部の縦断面図であり、図４は凸面部１１２の縦断面図である。
【００２４】
キーボードカバー１１は、シート本体１１１の表裏（両面）をエンボス加工することで作製される。キーボードカバー１１の表面の個々の凸部は裏面の個々の凹部と対応しており、これら個々の凸部および凹部によって凸面部１１２が形成される。
【００２５】
キーボードカバー１１は、第１のシート材２１と第２のシート材２２との積層体で構成される。本実施形態においてキーボードカバー１１は、人工皮革で構成される。
【００２６】
第１のシート材２１は、ベース部２１１と、複数のキートップ部２１２とを含む表面２１０を有する変形可能な材料で構成される。複数のキートップ部２１２は、複数の入力キー１０２に対応して配列されており、その上面は粗化面で構成される。複数のキートップ部２１２は、表面２１０から見て、ベース部２１１に凸設される。ベース部２１１は、平滑面で構成され、複数のキートップ部２１２を相互に連結する。
【００２７】
図５は、第１のシート材２１の表面２１０の粗さの相違を示す平面図である。図において網掛けした領域は、他の領域よりも表面粗さが大きいシボ面（粗化面）を表している。図５に示すようにキーボードカバー１１は、凸面部１１２に相当するキートップ部２１２が、ベース部２１１よりも表面粗さが大きい面で構成される。
【００２８】
第１のシート材２１は、表面層２１Ａと、中間層２１Ｂとを有する。表面層２１Ａは、第１のシート材２１の表面２１０を形成する合成樹脂材料で構成される。一方、中間層２１Ｂは、表面層２１Ａと第２のシート材２２との間に配置され、熱可塑性樹脂材料で構成される。
【００２９】
表面層２１Ａは、初期状態において比較的高い表面粗さ（例えば、Ｒａ１０μｍ〜１００μｍ）を有する樹脂シートが用いられる。キートップ部２１２の表面は当該初期状態における表面粗さあるいは当該初期状態に近い表面粗さを有するシボ面で形成される。一方、ベース部２１１の表面は、上記エンボス加工の際に金型面で加熱加圧されて平滑化された面で形成される。表面層２１Ａの初期状態における表面粗さは特に限定されないが、上記金型面に押圧される領域（平滑面）とそれ以外の領域（シボ面）と触覚にて認識し得る大きさであることが好ましい。例えば、ベース部２１１の表面粗さを例えばＲａ１μｍ〜１０μｍ、キートップ部２１２の表面粗さを例えばＲａ１０μｍ〜５０μｍとすることができる。
【００３０】
本実施形態において表面層２１Ａは、ポリウレタン樹脂で構成される。これ以外にも、表面層２１Ａは、例えば、ビニル系樹脂、エーテル系樹脂等で構成されてもよい。ビニル系樹脂としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリ酢酸ビニル（ＰＶＡｃ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリメタアクリロニトリル（ＰＭＡＮ）、ポリアクリル酸メチル（ＰＭＡ）、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、ポリメタクリル酸エチル（ＰＥＭＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）等が挙げられる。エーテル系樹脂としては、例えば、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリオキシエチレン（ＰＯＥ）等が挙げられる。さらに表面層２１Ａは、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等の熱可塑性樹脂で構成されてもよい。
【００３１】
中間層２１Ｂは、熱変形層として機能し、キートップ部２１２の形成に寄与する。中間層２１Ｂを構成する熱可塑性樹脂材料は特に限定されず、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等で構成される。中間層２１Ｂとして、表面層２１Ａを構成する合成樹脂材料よりも低い軟化点を有する熱可塑性樹脂材料が用いられることで、熱によるキートップ部２１２の表面性状の変化を抑制することができる。
【００３２】
第２のシート材２２は、第１のシート材２１の裏面を被覆し、当該裏面から見て複数のキートップ部２１２に対応する領域に凹部２２０を有する。第２のシート材２２は、変形可能な材料で構成される。
【００３３】
第２のシート材２２は、典型的には、不織布で構成され、本実施形態では、ポリエステル系繊維、ポリウレタン系繊維等の合成樹脂製の不織布が用いられる。これ以外にも、第２のシート材２２は、例えば、静電植毛、スポンジ状物質、布等のメッシュ状あるいは多孔性の材料が適用可能である。
【００３４】
第２のシート材２２は、凹部２２０内に所定容積の空間部２２１を形成する。空間部２２１の大きさは特に限定されず、例えば、キーボード本体１０の個々の入力キー１０２が収容される大きさとされる。
【００３５】
図６は、キートップ部２１２に対する押圧操作力Ｐによって、キーボードカバー１１が変形した様子を示す要部の概略拡大断面図である。第１のシート材２１および第２のシート材２１はいずれも変形可能な材料で構成されているため、キートップ部２１２の面内中央部に操作力Ｐが加わると、キートップ部２１２は、その周縁の肩部２１３を支点として空間部２２１内に変形する。また肩部２１３に操作力が加わった場合にも、当該肩部２１３とともにキートップ部２１２が空間部２２１内に向かって変形する。これにより空間部２２１の内部あるいは空間部２２１の直下に位置する入力キー１０２が押圧操作される。
【００３６】
以上のように構成される本実施形態のキーボードカバー１１において、第１のシート材２１は、粗化面で構成された複数のキートップ部２１２と平滑面で構成されたベース部２１１とを有するため、両者間に異なる触感を提示することができる。すなわち、キートップ部２１２表面はざらざら感を、キートップ部２１２間のベース部２１１表面はつるつる感を、それぞれユーザに感じさせる。これにより、ユーザにとっては、ベース部２１１からのキートップ部２１２の突出高さが小さくてもキー位置の判別が容易となる。
【００３７】
また、複数のキートップ部２１２がベース部に凸設されているため、各キートップ部２１２の縁部（肩部２１３）の剛性が高められる。これによりブラインドタッチ時におけるキー判別性およびキー探索性がさらに向上するとともに、キー探索時における誤入力を抑制することができる。
【００３８】
また、第１のシート材２１の裏面から見て、第２のシート材２２は、複数のキートップ部２１２に対応する領域に凹部２２０を有するため、図６に示すように、キートップ部２１２の押圧方向への変形能が高められる。これによりキートップ部２１２の突出高さが小さくても、適度なフィードバック感を得ることができる。
【００３９】
さらに、各キートップ部２１２はクッション性を有するため、柔らかな触感を提供するとともに、長時間の使用による疲労を低減して快適な操作性を維持することができる。特に本実施形態ではキーボードカバー１１が人工皮革で構成されているため、優れた耐傷性、耐摩耗性、耐薬品性および耐汗性を得ることができる。また、クリック感を生じさせるバネ構造を有するため、従来にない押し心地（動作荷重の軽さ、ストロークの小ささ、柔らかさ）を得ることができる。
【００４０】
キーボードカバー１１の厚みは特に限定されず、例えば、０．１ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であり、本実施形態では、０．３ｍｍ〜０．５ｍｍである。また、ベース部２１１表面からのキートップ部２１２の高さ（突出量）も特に限定されず、キーボードカバー１１の材料の種類、全厚等に応じて適宜設定することができ、例えば、１００μｍ以上５ｍｍ以下であり、本実施形態では約５００μｍである。
【００４１】
凸面部１１２を構成するキートップ部２１２の表面形状は特に限定されず、平坦な面であってもよいし、適宜の凹凸形状が付されてもよい。本実施形態のキーボードカバー１１においては、図２に示すように、例えばＥｎｔｅｒキーＫ１、スペースキーＫ２等の所定のキートップ部２１２の表面に単数または複数の直線的な溝部Ｇが設けられている。これら溝部Ｇは、当該キートップ部２１２が押圧された際に溝幅が狭くなるように変形するように構成される。これによりユーザに対してキートップ部２１２の変形によるクリック感だけでなく、溝部Ｇによる指の挟み込みを通じてユーザへキーの押圧操作感をも提示することができる。
【００４２】
キーボードカバー１１を構成するシート材には、市販の人工皮革が用いられてもよい。市販の人工皮革としては、例えば、株式会社クラレ製の人工皮革「クラリーノ（登録商標）」等が挙げられる。
【００４３】
キートップ部２１２の表面形状は、典型的には略矩形状に形成されるが、これに限られず、例えば図７および図８に示すような形態を有してもよい。
【００４４】
図７左上は、一対角線に沿って溝部Ｇが面内に設けられたキートップ部の形態を示す。図７右上および右下は、少なくとも１つの縁部に直線的なエッジ部Ｓを設けたキートップ部の形態を示す。エッジ部Ｓの形成により、丸みを帯びた肩部２１３とは異なる触感をユーザに与えることができる。また、エッジ部Ｓの領域に所定形状の切欠き部Ｔが設けられてもよい。切欠き部Ｔの形状は特に限定されず、図示する矩形状あるいは円弧状であってもよい。図７左下は、複数の円形の凹部Ｈが面内に配列されたキートップ部の形態を示す。凹部Ｈは、溝部Ｇと同様な作用を有し、キートップ部の押圧時に変形してユーザに固有の触覚を提示することができる。
【００４５】
図８左上は、略Ｖ字状の複数の溝部Ｇが面内に設けられたキートップ部の形態を示す。図８右上および左下は、斜め方向または横方向の直線的な複数の溝部Ｇが面内に設けられたキートップ部の形態を示す。図８右下は、中央部に設けられた凹部Ｈとその周りに設けられた矩形環状の溝部Ｇとを有するキートップ部の形態を示している。
【００４６】
キートップ部２１２に設けられる溝部Ｇや凹部Ｈ、エッジ部Ｓ、切欠き部Ｔは、任意の方法で形成可能である。これら溝部Ｇ等は、典型的には、キートップ部２１２をエンボス加工により形成する際に、金型により同時に形成される。したがって金型面を適宜の形状に設計することで、所望とする表面形態を有するキートップ部を形成することができる。
【００４７】
上述したキートップ部の形態は、キートップ部２１２の位置や種類等に応じて使い分けられても良い。また、典型的には、各キートップ部２１２に設けられる文字、記号等の表示部は、印刷等により形成されたインキ層で構成されるが、これに代えて、これら表示部は溝部Ｇで形成されてもよい。
【００４８】
＜キーボードカバーの製造方法＞
続いて、キーボードカバー１１の製造方法の一例について説明する。
【００４９】
図９は、キーボードカバー１１を製造するための加熱プレス装置５０を示す概略断面図である。
【００５０】
加熱プレス装置５０は、第１の金型６１と、第１の金型６１に対向して配置された第２の金型６２とを有する。第１の金型６１は架台５１に設置され、第２の金型６２は基台５２の上に設置されている。第１の金型６１は、架台５１に設置された駆動部６３に支持され、第２の金型６２に対して上下移動可能に構成されている。第１の金型６１および第２の金型６２は、ヒータ等の加熱源と、冷却媒体の循環通経路を含む冷却源とを内蔵する。
【００５１】
本実施形態では、第１の金型６１は可動金型として構成され、第２の金型６２は固定金型として構成されたが、これとは逆に、第２の金型６２が可動金型として構成されてもよいし、第１の金型６１および第２の金型６２のいずれもが可動金型として構成されてもよい。
【００５２】
加熱プレス装置５０は、図示せずとも、第１および第２の金型６１，６２の温度を測定するための温度センサ、第２の金型６２に対する第１の金型６１のプレス圧を測定する圧力センサ等を備える。
【００５３】
キーボードカバー１１へ加工されるべき積層シート１１Ｓは、第２の金型６２の上面に載置される。積層シート１１Ｓは、上述した第１のシート材２１と第２のシート材２２との積層体であり、第１のシート材２１を第１の金型６１へ向けた状態で、第２の金型６２上に載置される。積層シート１１Ｓは、第１の金型６１と第２の金型６２とにより加熱プレスされることで、キーボードカバー１１が作製される。
【００５４】
図１０は、第１の金型６１および第２の金型６２の構成を概略的に示す要部側断面図である。
【００５５】
積層シート１１Ｓの表面（第１のシート材２１）に対向する第１の金型６１の内面６１０には、複数の凹部６１２および凸部６１１を有する構造面で構成されている。複数の凹部６１２は、キーボード配列に対応して形成される。すなわち複数の凹部６１２は、作製されるキーボードカバー１１の凸面部１１２（キートップ部２１２）に対応する。複数の凸部６１１は、キートップ部２１２間を連結するベース部２１１を成形する金型面に相当する。
【００５６】
一方、第２の金型６２は平板形状の金型であって、積層シート１１Ｓの裏面（第２のシート材２２）に対向する第２の金型６２の内面６２０は平坦面で形成される。
【００５７】
積層シート１１Ｓは、第１のシート材２１が第１の金型６１に対向するように第２の金型６２上に載置される。第１のシート材２１の表面は、作製されるキーボードカバー１１の表面２１０に相当し、上述のように初期状態において適度の表面粗さを有するシボ面で構成される。積層シート１１Ｓは、第１のシート材２１（あるいは表面層２１Ａおよび中間層２１Ｂ）と第２のシート材２２とが相互に一体化された単一シート（例えば、人工皮革）であってもよいし、それぞれが単に重ね合わされたシート集合体であってもよい。
【００５８】
次に、第１および第２の金型６１，６２を各々第１の所定温度（例えば、９０℃以上１５０℃以下）に加熱することで、積層シート１１Ｓに対する第１の加熱プレス処理が実施される。第１の加熱プレス処理は、駆動部６３によって第１の金型６１を下降させ、第２の金型６２上の積層シート１１Ｓを第１の所定圧力（例えばゲージ圧で、１ｋｇｆ／ｃｍ2以上１０ｋｇｆ／ｃｍ2以下（０．０９８ＭＰａ以上０．９８ＭＰａ以下））でプレスする。
【００５９】
図１１は、第１の加熱プレス処理中における積層シート１１Ｓの要部断面図、図１２は、図１１におけるＡ部の拡大図である。
【００６０】
図１１および図１２に示すように、積層シート１１Ｓの表面２１０は、第１の金型６１の複数の凸部６１１で押圧される。複数の凸部６１１は上記所定温度に加熱されているため、これら凸部６１１によって押圧される積層シート１１Ｓの表面領域は平滑化される。これにより平滑面で構成されたベース部２１１が形成される。一方、積層シート１１Ｓのその他の表面領域は、第１の金型６１の複数の凹部６１２にそれぞれ対向し、第１の金型６１による加熱プレス作用を受けないため、表面の初期状態における粗度が維持される。
【００６１】
上記第１の加熱プレス処理を所定時間（例えば、１秒以上３００秒以下）継続した後、第１および第２の金型６１，６２による積層シート１１Ｓのプレス処理が解除される。その後、第２の加熱プレス処理が実施される。
【００６２】
図１３は、第２の加熱プレス処理中における積層シート１１Ｓの要部断面図、図１４は、図１３におけるＡ部の拡大図である。
【００６３】
第２の加熱プレス処理では、第１の加熱プレス処理で用いた平板形状の金型に代わって、第２の金型６４が用いられる。第２の金型６４は、複数の凹部６４１と、複数の凸部６４２とを含む構造面を有する。複数の凹部６４１は第１の金型６１の複数の凸部６１１を収容することが可能に対向し、複数の凸部６４２は第１の金型６１の複数の凹部６１２に収容されることが可能に対向する。
【００６４】
第２の加熱プレス処理は、第１および第２の金型６１，６４をそれぞれ第２の所定温度範囲（例えば、９０℃以下）に加熱する。そして、金型温度が上記第２の所定温度に達した後、第１および第２の金型６１，６４で積層シート１１Ｓを第２の所定圧力（例えばゲージ圧で、１ｋｇｆ／ｃｍ2（０．０９８ＭＰａ）以下）で加熱プレスする。
【００６５】
このとき、第１の金型６１による積層シート１１Ｓ表面のプレス領域が、第１の加熱プレス処理における積層シート１１Ｓ表面に対するプレス領域と同一となるように、第１の金型６１と積層シート１１Ｓとの相対位置が設定される。一方、第２の金型６４の複数の凸部６４２は、第１の金型６１の複数の凹部６１２内にそれぞれ進入するようにして積層シート１１Ｓの裏面をプレスする。これにより、積層シート１１Ｓの裏面に複数の凹部２２０が形成される。
【００６６】
本実施形態では、第２の加熱プレス処理の際に各キートップ部２１２の表面が第１の金型６１の凹部６１２の底部に達しないように、第２の金型６４の凸部６４２の高さが低く設定される。これにより、凹部６１２底部との接触に伴うキートップ部２１２の表面性状の変化を阻止し、初期状態における表面粗さを維持することができる。
【００６７】
以上の例とは逆に、上記第２の加熱プレス処理の際、キートップ部２１２の表面は、凹部６１２の底部に接触してもよい。この場合、凹部６１２底部との加熱加圧接触によるキートップ部２１２の表面が平滑化されない程度に上記圧力差が調整されることが好ましく、これによりキートップ部２１２の表面を初期の表面粗さに近いシボ面を維持することができる。
【００６８】
あるいは、凹部６１２の底部が所定の表面粗さに粗面化されてもよい。この場合、上記熱変形の際にキートップ部２１２の表面を当該凹部の底部に加圧接触させることで、所望とする表面粗さを有するキートップ部を形成することができる。また、当該凹部の底部に表示部形成用の刻印を設けることで、キートップ部の形成と同時にその表面に所定の表示部（文字、記号等）を形成することができる。同様に、当該凹部の底部に、溝部Ｇや凹部Ｈ（図７、図８参照）を形成するための凸パターンが設けられてもよい。
【００６９】
上記第２の加熱プレス処理は、第１および第２の金型６１，６４の温度を上記第２の所定温度に維持した状態で所定時間（例えば、１秒以上３００秒以下）にわたって実施してもよいし、第１および第２の金型６１，６４の温度が上記第２の所定温度から後述する第３の所定温度にまで低下するまでの間だけ実施してもよい。
【００７０】
上述の第２の加熱プレス処理は、第１および第２の金型６１，６４を第３の所定温度（中間層２１Ｂの軟化点以下の温度であり、例えば６０℃以下）に冷却した後、解除される。
【００７１】
以上のように、積層シート１１Ｓがエンボス加工され、本実施形態のキーボードカバー１１が作製される。
【００７２】
上記製造方法により、第１のシート材２１の表面２１０には、第１の金型６１で加熱プレスされたベース部２１１と、第１の金型６１の凹部６１２内に進入するようにベース部２１１に凸設された複数のキートップ部２１２とが形成される。ベース部２１１の表面は、キートップ部２１２の表面と比較して、第１の金型６１による加熱加圧作用によって平滑化される。これにより、キー判別性に優れたキーボードカバー１１を製造することができる。また、キートップ部２１２の押圧方向の変形能が高まるため、入力時に適度なフィードバック感が得られるキーボードカバー１１を製造することができる。
【００７３】
以上、本技術の実施形態について説明したが、本技術は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００７４】
例えば以上の実施形態では、キーボードカバー１１における第１のシート材２１は、表面層２１Ａと中間層２１Ｂとの二層構造で構成されたが、これに限られず、例えば熱可塑性樹脂材料からなる単一の層で構成されてもよい。
【００７５】
さらに以上の実施形態では、キーボードカバー１１のキートップ部２１２をメサ状（周囲が急峻で頂面が平らな形状）に形成されたが、これに限られず、半球等の曲面形状や錐体形状その他の立体形状に形成されてもよい。
【００７６】
なお、本技術は以下のような構成もとることができる。
（１）粗化面で構成された複数のキートップ部と、平滑面で構成され前記複数のキートップ部を連結するベース部とを含む表面を有し、前記表面から見て前記複数のキートップ部が前記ベース部に凸設された第１のシート材と、
前記第１のシート材の裏面を被覆し、前記裏面から見て前記複数のキートップ部に対応する領域に凹部を有する第２のシート材と
を具備するキーボードカバー。
（２）前記（１）に記載のキーボードカバーであって、
前記第１のシート材は、
前記表面を形成する合成樹脂材料で構成された表面層と、
前記表面層と前記第２のシート材との間に配置され、熱可塑性樹脂材料で構成された中間層と、を有する
キーボードカバー。
（３）前記（１）または（２）に記載のキーボードカバーであって、
前記複数のキートップ部は、単数または複数の溝部を有する
キーボードカバー。
（４）前記（１）〜（３）のいずれか１つに記載のキーボードカバーであって、
前記第２のシート材は、不織布で構成される
キーボードカバー。
（５）複数の入力キーを有するキーボード本体と、
前記複数の入力キーに対応して配列され粗化面で構成された複数のキートップ部と、平滑面で構成され前記複数のキートップ部を連結するベース部とを含む表面を有し、前記表面から見て前記複数のキートップ部が前記ベース部に凸設された第１のシート材と、
前記第１のシート材の裏面を被覆し、前記裏面から見て前記複数のキートップ部に対応する領域に凹部を有する第２のシート材と
を有し、前記キーボード本体上に配置されたキーボードカバーと
を具備する電子機器。
【符号の説明】
【００７７】
１１…キーボードカバー
１１Ｓ…積層シート
２１…第１のシート材
２１Ａ…表面層
２１Ｂ…中間層
２２…第２のシート材
６１…第１の金型
６２…第２の金型
１００…電子機器
２１１…ベース部
２１２…キートップ部
２２０…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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