(57)【要約】【課題】低コストで良好な転写性能を持ちつつ、白ポチなどの異常画像を発生させない中間転写体を提供することを目的とする。【解決手段】像担持体上に形成された潜像をトナーにより現像して得られたトナー像が転写される中間転写体であって、前記中間転写体は少なくとも基層を有し、前記基層は少なくともポリカーボネート樹脂とカーボンブラックとを含み、印加電圧５００Ｖにおける前記中間転写体の表面抵抗率が１０〜１２（ＬｏｇΩ／□）であり、印加電圧１００Ｖにおける前記中間転写体の体積抵抗率が７．５〜９．５（ＬｏｇΩ・ｃｍ）であり、前記表面抵抗率と体積抵抗率の差が１．５桁以上４．０桁以下であることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された潜像をトナーにより現像して得られたトナー像が転写される中間転写体であって、前記中間転写体は少なくとも基層を有し、前記基層は少なくともポリカーボネート樹脂とカーボンブラックとを含み、
印加電圧５００Ｖにおける前記中間転写体の表面抵抗率が１０〜１２（ＬｏｇΩ／□）であり、印加電圧１００Ｖにおける前記中間転写体の体積抵抗率が７．５〜９．５（ＬｏｇΩ・ｃｍ）であり、前記表面抵抗率と体積抵抗率の差が１．５桁以上４．０桁以下であることを特徴とする中間転写体。
【請求項２】
前記カーボンブラックのｐＨが４以下であり、かつ揮発分が３．５％以下であることを特徴とする請求項１に記載の中間転写体。
【請求項３】
前記体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）が２桁以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の中間転写体。
【請求項４】
前記中間転写体の厚みが５０〜９０μｍであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の中間転写体。
【請求項５】
溶剤に溶解させたポリカーボネート樹脂溶液と、溶剤に分散させたカーボンブラック分散液とを混合して得られた塗工液を金型に塗布、乾燥してなることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の中間転写体。
【請求項６】
シームレスベルトであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の中間転写体。
【請求項７】
潜像が形成され、トナー像を担持可能な像担持体と、該像担持体上に形成された潜像をトナーで現像する現像手段と、該現像手段により現像されたトナー像が一次転写される中間転写体と、該中間転写体上に担持されたトナー像を記録媒体に二次転写する転写手段とを有してなり、前記中間転写体が請求項１から６のいずれかに記載の中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置がフルカラー画像形成装置であって、各色の現像手段を有する複数の潜像担持体を直列に配置してなる請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー・プリンター等の画像形成装置に装備される中間転写体及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真装置においては様々な用途でシームレスベルトが部材として用いられている。特に近年のフルカラー電子写真装置においては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の現像画像を一旦中間転写媒体上に色重ねし、その後一括して紙などの転写媒体に転写する中間転写ベルト方式が用いられている。
【０００３】
このような中間転写ベルト方式は、１つの感光体に対して４色の現像器（現像手段）を用いるシステムで用いられていたがプリント速度が遅いという欠点があった。そのため、高速プリントとしては、感光体（像担持体）を４色分並べ、各色を連続して紙に転写する４連タンデム方式が用いられている。しかし、この方式では紙の環境による変動などもあり、各色画像を重ねる位置精度を合わせることが非常に困難であり、色ずれ画像を引き起こしていた。そこで近年では、４連タンデム方式に中間転写方式を採用することが主流になってきている。
【０００４】
このような情勢の中で中間転写ベルトにおいても、従来よりも要求特性（高速転写、位置精度）が厳しいものとなっており、これらの要求に対応する特性を満足することが必要となってきている。特に、位置精度に対しては、連続使用によるベルト自体の伸び等の変形による変動を抑えることが求められる。また、中間転写ベルトは、装置の広い領域に渡ってレイアウトされ、転写のために高電圧が印加されることから難燃性であることが求められている。このような要求に対応するため、中間転写ベルト材料として主に、高弾性率で高耐熱樹脂であるポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂などが用いられている。
【０００５】
ところが、ポリイミド樹脂やポリアミドイミド樹脂による中間転写ベルトにおいては、表面硬度が高いので、トナー像を転写する際にトナーに高い圧力がかかり、トナーが局部的に凝集し画像の一部が転写されない、いわゆる「中抜け」画像が発生することがあったり、トナー転写時に狙った位置にトナーが転写されない「チリ」画像が発生したりする。さらにポリイミド、ポリアミドイミドは樹脂そのものが非常に高価である。
【０００６】
また、２次転写二ップで中間転写ベルトの外周面から転写材上にトナー像を転写するときに、２次転写二ップ中でスポット放電が発生することにより、転写材に転写されたトナー像に「白ポチ」と呼ばれる、微小な白い斑点を生じることがある。特に、低湿環境、裏面コピー等により用紙抵抗が高くなった際、高めのバイアスを印加して２次転写電界を形成する場合に、２次転写二ップ中でスポット放電が生じ易くなって、白ポチが発生しやすくなる。
【０００７】
このような問題を解決するために以下のような提案がされている。
特許文献１では、２層以上のポリイミド構成とし、さらに最表面の抵抗を高くすることを規定している。
しかしながら、２種以上の塗工液が必要であり、さらにポリイミド樹脂という樹脂の性質上、反応を完結させるのに４００℃程度の高温加熱が必要であるため、非常にコストが掛かると言った問題があった。
【０００８】
また、特許文献２では、ベース樹脂をポリカーボネート樹脂としてカーボンブラックを使用し、湿式塗工にて中間転写ベルトを製造し、さらにベルトの弾性率を規定している。
しかしながら、これは金型からの離型性に関するものであり、ベルトの導電化目的でカーボンブラックは入れているものの、抵抗率について詳細に検討がなされておらず、表面抵抗率と体積抵抗率の関係、及び体積抵抗率の電圧依存性には言及していない。そのため、白ポチなどの異常画像が発生する可能性がある。
【０００９】
また、特許文献３では、カーボンブラックのｐＨと揮発分、表面抵抗率と体積抵抗率の関係について提案しており、高い品質・性能を有するポリイミドフィルムが開示されている。特許文献４では、電導性フィラーを含有したポリイミドベルトについて、表面抵抗率、体積抵抗率を規定することで、低湿下での不均一な逆転写を抑制する試みがなされている。
しかしながら、これらはポリイミド樹脂に係るものであり、上記のように中抜け画像やチリ画像が発生する問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記従来技術に鑑みてなされたものであり、低コストで良好な転写性能を持ちつつ、白ポチなどの異常画像を発生させない中間転写体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は、像担持体上に形成された潜像をトナーにより現像して得られたトナー像が転写される中間転写体であって、前記中間転写体は少なくとも基層を有し、前記基層は少なくともポリカーボネート樹脂とカーボンブラックとを含み、印加電圧５００Ｖにおける前記中間転写体の表面抵抗率が１０〜１２（ＬｏｇΩ／□）であり、印加電圧１００Ｖにおける前記中間転写体の体積抵抗率が７．５〜９．５（ＬｏｇΩ・ｃｍ）であり、前記表面抵抗率と体積抵抗率の差が１．５桁以上４．０桁以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、低コストで良好な転写性能を持ちつつ、白ポチなどの異常画像を発生させない中間転写体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図２】本発明の画像形成装置の一例における要部構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、像担持体上に形成された潜像をトナーにより現像して得られたトナー像が転写される中間転写体であって、前記中間転写体は少なくとも基層を有し、前記基層は少なくともポリカーボネート樹脂とカーボンブラックとを含み、印加電圧５００Ｖにおける前記中間転写体の表面抵抗率が１０〜１２（ＬｏｇΩ／□）であり、印加電圧１００Ｖにおける前記中間転写体の体積抵抗率が７．５〜９．５（ＬｏｇΩ・ｃｍ）であり、前記表面抵抗率と体積抵抗率の差が１．５桁以上４．０桁以下であることを特徴とする。
【００１５】
以下、本発明に係る中間転写体及び画像形成装置について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【００１６】
電子写真装置においてはいくつかの部材にシームレスベルトが用いられるが、電気的特性を要求される重要な部材の一つとして中間転写体（中間転写ベルト）がある。以下、本発明の中間転写体について説明する。なお、本発明の中間転写体の形状はベルト状に限られるものではないが、以下の説明においては主に中間転写ベルトの記載を用いている。
【００１７】
本発明の中間転写体は、像担持体（例えば、感光体ドラム）上に順次形成される複数のカラートナー現像画像を中間転写ベルト上に順次重ね合わせて一次転写を行い、その一次転写画像を被記録媒体に一括して二次転写する方式の電子写真装置における中間転写体として好適に用いられる。
【００１８】
本発明における中間転写体は少なくとも基層を有しており、必要に応じてその他の層を有していてもよい。前記基層は少なくともポリカーボネート樹脂とカーボンブラックとを含み、必要に応じてその他の材料を含んでいてもよい。本発明に好適に用いられる中間転写体としては、ポリカーボネート樹脂にカーボンブラックが分散されたシームレスベルトの形状である。そして、前記中間転写体の抵抗率は所定の要件を満たすことを要する。
【００１９】
本発明の中間転写体は、基層のみからなる単層構造でもよいし、基層上にその他の層を積層させる多層構造であってもよい。下記に説明する抵抗率を好適な範囲にすることができるという観点から、基層のみの単層であることが好ましい。
前記その他の層としては、例えば転写媒体への追従目的で弾性層、トナー離型性向上目的で表面層が挙げられる。弾性層を構成する材料としては、特に制限されるものではなく、汎用の樹脂・エラストマー・ゴムなどの材料を使用することが可能である。また、表面層としては例えばフッ素樹脂やシリコーン樹脂、アクリル樹脂などが挙げられる。いずれの場合も表面抵抗率、体積抵抗率の関係が上述した範囲を逸脱しないよう、抵抗率を制御する必要がある。
【００２０】
次に、前記中間転写体の抵抗率について説明する。
本発明においては、印加電圧５００Ｖにおける前記中間転写体の表面抵抗率が常用対数値で１０〜１２ＬｏｇΩ／□であり、印加電圧１００Ｖにおける前記中間転写体の体積抵抗率が常用対数値で７．５〜９．５ＬｏｇΩ・ｃｍである。そして、前記表面抵抗率と体積抵抗率の差が１．５桁以上４．０桁以下である。
なお、印加電圧５００Ｖにおける表面抵抗率を単に、表面抵抗率（５００Ｖ）と表記することがあり、印加電圧１００Ｖにおける体積抵抗率を単に、体積抵抗率（１００Ｖ）と表記することがある。
【００２１】
表面抵抗率（５００Ｖ）が上記の範囲にない場合、白ポチやトナーの飛び散りが発生し、異常画像となってしまい、体積抵抗率（１００Ｖ）が上記の範囲にない場合、白ポチや残像が発生し、異常画像となってしまう。また、表面抵抗率（５００Ｖ）と体積抵抗率（１００Ｖ）の差が１．５桁未満であると、表面抵抗率に対して体積抵抗率が高くなるため、電位が下がりにくくなり画像に残像が出やすくなってしまう。表面抵抗率（５００Ｖ）と体積抵抗率（１００Ｖ）の差が４．０桁よりも大きいと、体積抵抗率が低くなりすぎるため、表面方向に電流が流れにくくなり、トナー転写のための電界が充分に発生せず、結果として異常画像が発生しやすくなってしまう。
前記好ましい範囲の抵抗率に調整することにより、高転写性だけでなく、白ポチなどの異常画像が発生しない中間転写体とすることができる。
【００２２】
中間転写ベルトとして好適に装備されるシームレスベルトに使用する場合、抵抗値として、表面抵抗率（５００Ｖ）が１×１０１０〜１×１０１２Ω／□、体積抵抗率（１００Ｖ）が１×１０７．５〜１×１０９．５Ω・ｃｍとなるようなカーボンブラック量を含有させるが、機械強度の面から、膜が脆く割れやすくならない程度の添加量で達成できるものを選択する。つまり、中間転写ベルトとする場合には、ポリカーボネート樹脂成分と電気抵抗調整材の配合を適正に調整した塗工液を用いて、電気特性（表面抵抗率及び体積抵抗率）と機械強度のバランスが取れたシームレスベルトを製造して用いるのが好ましい。
【００２３】
表面抵抗率、体積抵抗率の測定は三菱化学アナリテックのハイレスタＭＣＰ−ＨＴ４５０を用いることができる。この場合、電圧印加１０秒後の値を読み取ることにより測定できる。
【００２４】
なお、表面抵抗率（５００Ｖ）と体積抵抗率（１００Ｖ）の差が１．５〜４．０桁以内ということは、例えば表面抵抗率（５００Ｖ）が１×１０１１Ω／□であれば、その時の体積抵抗率（１００Ｖ）が１×１０７から１×１０９．５Ω・ｃｍ以内にあるという意味である。
【００２５】
また、体積抵抗率の電圧依存性も考慮する必要があり、印加電圧が１０Ｖでの測定値と印加電圧が１００Ｖでの測定値の差は２桁以内が好ましい。２桁より大きくなると白ポチが発生することがあるため好ましくない。なお、印加電圧が１０Ｖでの測定値と印加電圧が１００Ｖでの測定値の常用対数値の差を「体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）」とする。
【００２６】
＜ポリカーボネート樹脂＞
次に、ポリカーボネート樹脂について説明する。本発明で用いられるポリカーボネート樹脂とは分子内にカーボネート基（−Ｏ−（Ｃ＝Ｏ）−Ｏ−）を持つポリマーであれば良く、特に制限されるものではない。また、市販されるものであってもよいし、公知の方法により合成されるものであってもよい。具体的には例えば、ビスフェノールＡとホスゲンの反応による方法、ビスフェノールＡとジフェニルカーボネートのエステル重合による方法などが挙げられる。
【００２７】
また、ポリカーボネート樹脂としては、上市されている製品を使用することができる。このようなポリカーボネート樹脂としては、例えば、三菱ガス化学社製のユーピロン、ユピゼータ、帝人社製のパンライト、出光興産社製のタフゼット、住化スタイロン社製のＳＤポリカ等が挙げられる。
【００２８】
従来のポリイミド樹脂やポリアミドイミド樹脂による中間転写ベルトにおいては、表面硬度が高いため、トナー像を転写する際にトナーに高い圧力がかかってしまう。そのため、トナーが局部的に凝集し画像の一部が転写されない、いわゆる「中抜け」画像が発生することがあったり、トナー転写時に狙った位置にトナーが転写されない「チリ」画像が発生したりすることがあった。さらにポリイミド、ポリアミドイミドは樹脂そのものが非常に高価である。
これに対し、ポリカーボネート樹脂はポリイミドやポリアミドイミドに比べて高硬度な材料ではないので上記のような異常画像は出にくい。またポリカーボネート自体の溶剤可溶性が高いので、カーボンブラックが分散しやすい溶剤を意図的に選択しやすくなり、結果として抵抗率の好適な範囲を満たすことが容易となる。このため、ポリイミド樹脂やポリアミドイミド樹脂よりも好ましく用いられ、さらに安価である。また、ポリイミド樹脂等では、中間転写ベルト製造時の加熱温度が約３００℃〜４００℃の高温で加熱する必要があったが、ポリカーボネート樹脂を用いた場合、加熱温度を低くすることができ、短時間、かつ安価で製造することができる。
【００２９】
＜カーボンブラック＞
次にカーボンブラックについて説明する。カーボンブラックは、各種の炭化水素又は炭素を含む化合物を不完全燃焼して得られる微細な球状粒子の集合体と定義されるが、これは、化学組成が炭素９８％以上の、略純粋な炭素材料である。種類は、製法により分類でき、原料炭化水素の熱分解か、不完全燃焼かいずれかに大別される（下記表１参照）。さらには、原料の種類により細分化される。
カーボンブラックの製法による分類を表１に示す。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
コンタクト法は、炎を鉄や石等に接触させる製造方法であり、チャンネル法やその改良法であるガスブラック法（ローラー法）等が含まれる。
チャンネルブラックは、コンタクト法により得られるもので、チャンネル鋼の底面に炎を接触させて採取できる。
ファーネス法は、燃料の空気による燃焼熱によって、原料炭化水素を連続的に熱分解させてカーボンブラックを得る方法であるが、ガスファーネス法とオイルファーネス法に分類される。
サーマル法は、原料の炭素源として天然ガスを利用し、燃焼と熱分解を周期的に繰り返す特殊な製造方法であり、大粒子径のカーボンブラックが得られる点に特徴を有している。
【００３２】
アセチレンブラックもアセチレンを原料とする一種のサーマル法により得られるが、アセチレンの熱分解は他の原料が吸熱反応であるのに対し発熱反応であるため、サーマル法における燃焼サイクルを省略することが可能となり、連続運転ができるという利点を有している。
アセチレンブラック、通常のカーボンブラックに比較して結晶性が発達し、かつストラクチャーが高い点に特徴を有しているため、導電性に優れ、乾電池、各種ゴム、プラスチックの導電性付与剤として適用される。
【００３３】
次にカーボンブラックの基本的特性について説明する。カーボンブラックをゴムや樹脂、塗料やインキのビヒクルに配合、分散させ、補強性や黒色度、導電性等の機能を付与する際の重要な因子は、粒子径とストラクチャー、それに粒子表面の物理化学的性質である。これを通常カーボンブラックの３大特性と呼んでおり、これらの組み合わせで種々のカーボンブラックが製造されている。例えば、粒子径と表面積ストラクチャー、ＤＢＰ（Dibutyl  Phtalate）給油量（ｍｌ／１００ｇ）とストラクチャー指数表面の化学的特性、揮発分（％）とｐＨなどの組合せを考慮することが挙げられる。
【００３４】
次に、カーボンブラックの物理的特性について説明する。
（粒子の構造）
カーボンブラックの最小単位は、炭素六員環が３０〜４０個結合したものであり、この網平面が３〜５層、Van  der  Waals力でほぼ等間隔（０．３５〜０．３９ｎｍ）に積み重なった結晶子は、粒子表面付近で同心円状にしかも緻密に配列しているが、その配列は内部に行く程不規則となっている。このような特徴は、微細な粒子ほど顕著であり、粒子の大きいサーマルブラックはほとんど中心部まで規則的な配向状態にある。
この結晶子が１０００〜２０００個集合して１個の１次粒子を形成しており、さらにこの粒子が化学的、物理的に結合したものをストラクチャーと呼んでいる。
【００３５】
（粒子径とその分布）
カーボンブラックの粒子は、串に刺した団子状に粒子同士が融着した状態となっており、個々の球状粒子は団子と団子の山と谷を特徴付けているにすぎないが、これを単一粒子と見なした粒子径は各種用途における性能、例えば補強性や黒色度等と密接な関係を有している。
【００３６】
（凝集体とその分布）
カーボンブラック粒子は、串に刺した団子あるいはぶどう状の凝集体を形成しており、これはストラクチャーと呼ばれるものである。この凝集の発達度合いにより、ハイ（高）、ノーマル（中）、ロー（低）ストラクチャーに分類され、ゴムに配合した場合の引っ張り応力や押し出し特性、インキや塗料のビヒクル並びに樹脂に配合した場合の分散性や黒色度、粘度、導電性等に多大な影響を与える重要な因子である。
【００３７】
ストラクチャーは、１４００℃以上の製造炉内で、複雑な化学反応を経て生成した縮合多環芳香族炭化水素が微細液滴に凝縮し、核となる前駆体を形成すると共に、相互の衝突を経て融着固化し生成する。
ストラクチャーの制御は、炉の形状や炉内の動熱力学条件を選択することにより行うことができ、例えば、アルカリ金属塩を微量添加する手法が挙げられる。
ストラクチャーは、給油量、圧縮空隙率、かさ密度、電子顕微鏡画像の形態解析等により測定できるが、最も一般的に採用されている給油量は、粒子相互の絡み合いの大きい、すなわちハイストラクチャーカーボンブラックほど多量の油を吸収するという現象を応用したものである。方法としては例えば、ＤＢＰアブソープトメータによって測定することができる。
【００３８】
（比表面積と非多孔比表面積）
カーボンブラックの比表面積は、単一粒子の大きさによってほぼ定まるが、他の固体と同様に、その表面において他の物質との相互作用をもつため、極めて重要な特性であると言える。カーボンブラックの表面には一般に細孔（pore）が存在し、また粒子間の融着部には微細空隙が存在する。
比表面積を測定する場合、その測定原理によって、得られる値が細孔中の表面積を含むものか否かを明確に区別する必要がある。細孔中の表面積を含むものを全比表面積といい、細孔中の表面積を除外したものを非多孔比表面積という。一般に、比表面積は、ＢＥＴの式を用いた低温窒素吸着法やヨウ素吸着法等で測定でき、非多孔比表面積はＣＴＡＢ吸着法や電子顕微鏡を用いた“ｔ”法等により測定できる。
【００３９】
次に、カーボンブラックの化学的特性について説明する。
（元素組成と不純物）
通常、カーボンブラックにも酸素や水素、硫黄、灰分等が含まれている。
水素は、原料炭化水素の炭化過程における脱水素反応残留物として、硫黄は原料油や燃料油から、灰分は原料油や冷却用の水等に起因したものである。
一方、酸素は、カーボンブラック粒子形成後空気の接触により結合する塩基性酸化物と、二酸化窒素やオゾン、硝酸等との反応により、二次的に生成する酸性酸化物とがあるが、いずれも粒子表面に存在するものと考えられる。
硫黄は、化学的に結合しているものと遊離しているもの両方の形態で存在し、遊離硫黄は溶剤や硫化アルカリ水溶液によって抽出可能であるが、結合硫黄は１０００℃の高温下でも完全には脱離しにくい。
灰分の組成はナトリウム、マグネシウムの塩化物と硫酸塩、カルシウム炭酸塩、鉄の酸化物、シリカ等であり、その化合物はチャンネルブラックよりファーネスブラックの方が多い傾向にある。
【００４０】
（表面官能基）
カーボンブラックの化学反応性の大部分は、表面の酸化物や活性水素等として知られている化学的官能基に由来している。
酸性酸化物の官能基としては、カルボキシル基、水酸基、キノン基、ラクトン基等が挙げられ、これらは揮発分組成や揮発分量、ｐＨ等で規定できる。ここで揮発分とは、導電性（概ね１０−１〜１０４Ω／□の表面抵抗値）カーボンブラックを９５０℃で７分間加熱した時の揮発（減量）分をいう。一般に表面の官能基が多いほど、揮発する成分は多くなる。また、ここでｐＨとは、カーボンブラックと蒸留水の混合液をガラス電極ｐＨメーターで測定した値をいう。
【００４１】
このようなカーボンブラックのなかでも、好ましくはｐＨ４以下、より好ましくはｐＨ３．５以下のものであり、揮発分３．５％以下が好ましく、３％以下がより好ましい。ｐＨが４より大きいカーボンブラックでは、中間転写体の表面抵抗率（５００Ｖ）と体積抵抗率（１００Ｖ）の差が小さくなりすぎる、すなわち表面抵抗率に対して体積抵抗率が高くなるため電位が下がりにくくなり画像に残像が出やすくなってしまう。
一方で揮発分が３．５％より大きいと、表面抵抗率（５００Ｖ）と体積抵抗率（１００Ｖ）の差が大きくなりすぎる、すなわち体積抵抗率が低くなりすぎるため、表面方向に電流が流れにくくなってトナー転写のための電界が充分に発生せず、結果として異常画像が発生しやすい。
【００４２】
上述したカーボンブラックは上市されている製品を使用してもよい。このようなカーボンブラックとしては例えば、三菱化学社製のＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１１、ＭＡ７７、ＭＡ７８、ＭＡ１００、ＭＡ１００Ｒが一般汎用品として市場から入手可能である。
【００４３】
また、カーボンブラック分散性向上を目的として、分散剤を使用しても良い。分散剤としては、一般に顔料分散に使用されている公知の顔料分散剤を使用することができるが、具体的には例えばビックケミー社製品のＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１３０、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１６１、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１６２、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１６３、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１６６、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１７０、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１７１、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１７４、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１８０、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１８２、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１８３、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１８４、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−１８５、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−２０００、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−２００１、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−２０５０、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−２０７０、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−２０９６、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−２１５０、ＤＩＳＰＥＲＢＹＫ−２１５５、ルーブリゾール社製品のソルスパース３０００、ソルスパース９０００、ソルスパース１３２４０、ソルスパース１３６５０、ソルスパース１１２００、ソルスパース１３９４０、ソルスパース１７０００、ソルスパース１８０００、ソルスパース２００００、ソルスパース２１０００、ソルスパース２００００、ソルスパース２４０００、ソルスパース２６０００、ソルスパース２７０００、ソルスパース２８０００、ソルスパース３２０００、ソルスパース３６０００、ソルスパース３７０００、ソルスパース３８０００、ソルスパース４１０００、ソルスパース４２０００、ソルスパース４３０００、ソルスパース４６０００、ソルスパース５４０００、ソルスパース７１０００等が挙げられる。
【００４４】
上記に加えて、必要に応じて難燃剤、補強材、潤滑材、熱伝導材、酸化防止剤などの添加材を含有してもよい。また、ポリカーボネート樹脂と他の樹脂をブレンドしても良く、さらにはトナー転写性向上目的で表面層、凹凸紙追従性向上目的で弾性層など、２層以上の層構成としても良い。
【００４５】
中間転写体の厚みとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、５０〜９０μｍが好ましく、６０〜８０μｍがより好ましい。中間転写体の厚みが、５０μｍ未満であると亀裂によりベルトが裂けやすくなり、９０μｍを超えると曲げによってベルトが割れることがある。一方、中間転写ベルトの厚みが５０〜９０μｍの範囲であると耐久性の点で有利である。
なお、膜厚測定は特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、接触式や渦電流式の膜厚計での計測や膜の断面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で測定する方法が挙げられる。
【００４６】
本発明におけるカーボンブラックの含有量としては、塗工液中の全固形分の１０〜３０質量％が好ましく、１５〜２５質量％がより好ましい。カーボンブラックの含有量が１０質量％よりも少ないと抵抗値の均一性が得られにくくなり、任意の電位に対する抵抗値の変動が大きくなる。また３０質量％よりも多いと中間転写ベルトの機械強度が低下し、実使用上好ましくない。
【００４７】
カーボンブラックをポリカーボネート樹脂中に分散させる方法としては、有機溶剤存在下でカーボンブラックを分散して分散液を調製した後、有機溶剤にポリカーボネート樹脂を溶解させた樹脂液と混合して塗工液を作製する方法（湿式分散）、もしくはポリカーボネート樹脂とカーボンブラックを（樹脂のガラス遷移温度以上に）熱をかけながら溶融混錬する方法（乾式分散）がある。
【００４８】
分散装置としては例えば、前者はビーズミル、後者はニーダーが挙げられる。なお、分散方法としては表面抵抗率と体積抵抗率、及び厚みを好ましい範囲に調整する点から湿式分散が好ましい。乾式分散では９０μｍ以下の成型が困難なだけでなく、体積抵抗率が高くなる傾向があり、表面抵抗率（５００Ｖ）と体積抵抗率（１００Ｖ）の差がほとんど無くなってしまう。
【００４９】
次に、上記本発明の構成の中間転写ベルトを作製する方法についての一例を説明する。
中間転写ベルトの作製方法としては上記乾式分散か湿式分散かによって大きく２種類の作製方法に大別される。前者の場合は円筒状金型を加熱して溶融混錬物を押し出してベルトを作製する「押し出し成型」、後者の場合は円筒状金型の内面、又は外面に塗工液を塗工して加熱してベルトを作製する方法となる。
【００５０】
押し出し成型の場合、ベルト巾方向に強いせん断力がかかるためカーボンブラックが凝集しやすく（つまり抵抗がばらつきやすく、さらに表面抵抗率に対して体積抵抗率が高くなりやすい）、ベルトの厚みが１２０μｍ以下にすることが困難（つまり割れやすい）なため、塗工液を塗工して加熱する方法が好ましい。すなわち、本発明の中間転写体は、溶剤に溶解させたポリカーボネート樹脂溶液と、溶剤に分散させたカーボンブラック分散液とを混合して得られた塗工液を金型に塗布、乾燥してなることが好ましい。
【００５１】
ここでは金型の外面に塗工液を塗工して加熱し、中間転写ベルトを作製する方法について説明する。
円筒状の型、例えば、円筒状の金属金型をゆっくりと回転させながら、少なくとも樹脂成分を含む塗工液をノズルやディスペンサーのような液供給装置にて円筒の外面全体に均一になるように塗布・流延（塗膜を形成）する。
【００５２】
その後、回転速度を所定速度まで上げ、所定速度に達したら一定速度に維持し、所望の時間回転を継続する。そして、回転させつつ徐々に昇温させながら、まずは８０〜１２０℃の温度で塗膜中の溶媒を蒸発させていく。この過程では、雰囲気の蒸気（揮発した溶媒等）を効率よく循環して取り除くことが好ましい。
【００５３】
続いて温度を１４０〜１７０℃付近まで昇温して溶剤を完全に揮発させる。いきなり１４０〜１７０℃まで温度を上げると突沸によりベルトに気泡が多くなるので、２回にわけて乾燥を行うのが好ましい。充分に冷却後、金型から脱型して所望の中間転写ベルトを得ることができる。
【００５４】
前記溶剤としては、特に制限はなく、公知のものを用いることができるが、例えばシクロヘキサノン、メチル−ｎ−アミルケトン（ＭＡＫ）、テトラヒドラフラン（ＴＨＦ）、酢酸、酢酸エチル、酢酸ブチル、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、メチルイソブチルケトン（ＭＩＢＫ）、ジクロロベンゼン、ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）が挙げられる。
【００５５】
＜画像形成装置＞
本発明の画像形成装置は、潜像が形成され、トナー像を担持可能な像担持体と、該像担持体上に形成された潜像をトナーで現像する現像手段と、該現像手段により現像されたトナー像が一次転写される中間転写体と、該中間転写体上に担持されたトナー像を記録媒体に二次転写する転写手段とを有してなり、さらに必要に応じて適宜選択したその他の手段、例えば、除電手段、クリーニング手段、リサイクル手段、制御手段等を有してなる。前記中間転写体として、本発明の中間転写体が用いられる。
この場合、前記画像形成装置がフルカラー画像形成装置であって、各色の現像手段を有する複数の潜像担持体を直列に配置してなるものが好ましい。
【００５６】
本発明における画像形成装置に装備されるベルト構成部に用いられるシームレスベルトについて、要部模式図を参照しながら以下に詳しく説明する。なお、模式図は一例であって本発明はこれに限定されるものではない。
【００５７】
図１は、本発明に係る製造方法により得られるシームレスベルトをベルト部材として装備する画像形成装置を説明するための要部模式図である。図１に示すベルト部材を含む中間転写ユニット５００は、複数のローラに張架された中間転写体である中間転写ベルト５０１などにより構成されている。この中間転写ベルト５０１の周りには、２次転写ユニット６００の２次転写電荷付与手段である２次転写バイアスローラ６０５、中間転写体クリーニング手段であるベルトクリーニングブレード５０４、潤滑剤塗布手段の潤滑剤塗布部材である潤滑剤塗布ブラシ５０５などが対向するように配設されている。
【００５８】
また、位置検知用マークが中間転写ベルト５０１の外周面または内周面に図示しない位置検知用マークが設けられる。ただし、中間転写ベルト５０１の外周面側については位置検知用マークがベルトクリーニングブレード５０４の通過域を避けて設ける工夫が必要であり、配置上の困難さを伴うことがあるので、その場合には位置検知用マークを中間転写ベルト５０１の内周面側に設けてもよい。マーク検知用センサとしての光学センサ５１４は、中間転写ベルト５０１が架け渡されている１次転写バイアスローラ５０７とベルト駆動ローラ５０８との間の位置に設けられる。
【００５９】
この中間転写ベルト５０１は、１次転写電荷付与手段である１次転写バイアスローラ５０７、ベルト駆動ローラ５０８、ベルトテンションローラ５０９、２次転写対向ローラ５１０、クリーニング対向ローラ５１１、及びフィードバック電流検知ローラ５１２に張架されている。各ローラは導電性材料で形成され、１次転写バイアスローラ５０７以外の各ローラは接地されている。１次転写バイアスローラ５０７には、定電流又は定電圧制御された１次転写電源８０１により、トナー像の重ね合わせ数に応じて所定の大きさの電流または電圧に制御された転写バイアスが印加されている。
【００６０】
中間転写ベルト５０１は、図示しない駆動モータによって矢印方向に回転駆動されるベルト駆動ローラ５０８により、矢印方向に駆動される。
このベルト部材である中間転写ベルト５０１は、通常、半導体、又は絶縁体で、単層又は多層構造となっているが、本発明においてはシームレスベルトが好ましく用いられ、これによって耐久性が向上すると共に、優れた画像形成が実現できる。また、中間転写ベルトは、感光体ドラム２００上に形成されたトナー像を重ね合わせるために、通紙可能最大サイズより大きく設定されている。
【００６１】
２次転写手段である２次転写バイアスローラ６０５は、２次転写対向ローラ５１０に張架された部分の中間転写ベルト５０１のベルト外周面に対して、後述する接離手段としての接離機構によって、接離可能に構成されている。２次転写バイアスローラ６０５は、２次転写対向ローラ５１０に張架された部分の中間転写ベルト５０１との間に被記録媒体である転写紙Ｐを挟持するように配設されており、定電流制御される２次転写電源８０２によって所定電流の転写バイアスが印加されている。
【００６２】
レジストローラ６１０は、２次転写バイアスローラ６０５と２次転写対向ローラ５１０に張架された中間転写ベルト５０１との間に、所定のタイミングで転写材である転写紙Ｐを送り込む。また、２次転写バイアスローラ６０５には、クリーニング手段であるクリーニングブレード６０８が当接している。該クリーニングブレード６０８は、２次転写バイアスローラ６０５の表面に付着した付着物を除去してクリーニングするものである。
【００６３】
このような構成のカラー複写機において、画像形成サイクルが開始されると、感光体ドラム２００は、図示しない駆動モータによって矢印で示す半時計方向に回転され、該感光体ドラム２００上に、Ｂｋ（ブラック）トナー像形成、Ｃ（シアン）トナー像形成、Ｍ（マゼンタ）トナー像形成、Ｙ（イエロー）トナー像形成が行われる。中間転写ベルト５０１はベルト駆動ローラ５０８によって矢印で示す時計回りに回転される。この中間転写ベルト５０１の回転に伴って、１次転写バイアスローラ５０７に印加される電圧による転写バイアスにより、Ｂｋトナー像、Ｃトナー像、Ｍトナー像、Ｙトナー像の１次転写が行われ、最終的にＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト５０１上に各トナー像が重ね合わせて形成される。なお、トナー像の形成の順番は特に制限はなく、これに限られるものではない。
【００６４】
例えば、上記Ｂｋトナー像形成は次のように行われる。
図１において、帯電チャージャ２０３は、コロナ放電によって感光体ドラム２００の表面を負電荷で所定電位に一様に帯電する。上記ベルトマーク検知信号に基づき、タイミングを定め、図示しない書き込み光学ユニットにより、Ｂｋカラー画像信号に基づいてレーザ光によるラスタ露光を行う。このラスタ像が露光されたとき、当初一様帯電された感光体ドラム２００の表面の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。このＢｋ静電潜像に、Ｂｋ現像器２３１Ｋの現像ローラ上の負帯電されたＢｋトナーが接触することにより、感光体ドラム２００の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはトナーが吸着し、静電潜像と相似なＢｋトナー像が形成される。
【００６５】
このようにして感光体ドラム２００上に形成されたＢｋトナー像は、感光体ドラム２００と接触状態で等速駆動回転している中間転写ベルト５０１のベルト外周面に１次転写される。この１次転写後の感光体ドラム２００の表面に残留している若干の未転写の残留トナーは、感光体ドラム２００の再使用に備えて、感光体クリーニング装置２０１で清掃される。この感光体ドラム２００側では、Ｂｋ画像形成工程の次にＣ画像形成工程に進み、所定のタイミングでカラースキャナによるＣ画像データの読み取りが始まり、そのＣ画像データによるレーザ光書き込みによって、感光体ドラム２００の表面にＣ静電潜像を形成する。
【００６６】
そして、先のＢｋ静電潜像の後端部が通過した後で、且つＣ静電潜像の先端部が到達する前にリボルバ現像ユニット２３０の回転動作が行われ、Ｃ現像機２３１Ｃが現像位置にセットされ、Ｃ静電潜像がＣトナーで現像される。以後、Ｃ静電潜像領域の現像を続けるが、Ｃ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢｋ現像機２３１Ｋの場合と同様にリボルバ現像ユニットの回転動作を行い、次のＭ現像機２３１Ｍを現像位置に移動させる。これもやはり次のＹ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。なお、Ｍ及びＹの画像形成工程については、それぞれのカラー画像データ読み取り、静電潜像形成、現像の動作が上述のＢｋ、Ｃの工程と同様であるので説明は省略する。
【００６７】
このようにして感光体ドラム２００上に順次形成されたＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像は、中間転写ベルト５０１上の同一面に順次位置合わせされて１次転写される。これにより、中間転写ベルト５０１上に最大で４色が重ね合わされたトナー像が形成される。一方、上記画像形成動作が開始される時期に、転写紙Ｐが転写紙カセット又は手差しトレイなどの給紙部から給送され、レジストローラ６１０のニップで待機している。
【００６８】
そして、２次転写対向ローラ５１０に張架された中間転写ベルト５０１と２次転写バイアスローラ６０５によりニップが形成された２次転写部に、上記中間転写ベルト５０１上のトナー像の先端がさしかかるときに、転写紙Ｐの先端がこのトナー像の先端に一致するように、レジストローラ６１０が駆動されて、転写紙ガイド板６０１に沿って転写紙Ｐが搬送され、転写紙Ｐとトナー像とのレジスト合わせが行われる。
【００６９】
このようにして、転写紙Ｐが２次転写部を通過すると、２次転写電源８０２によって２次転写バイアスローラ６０５に印加された電圧による転写バイアスにより、中間転写ベルト５０１上の４色重ねトナー像が転写紙Ｐ上に一括転写（２次転写）される。この転写紙Ｐは、転写紙ガイド板６０１に沿って搬送されて、２次転写部の下流側に配置した除電針からなる転写紙除電チャージャ６０６との対向部を通過することにより除電された後、ベルト構成部であるベルト搬送装置２１０により定着装置２７０に向けて送られる。
【００７０】
そして、この転写紙Ｐは、定着装置２７０の定着ローラ２７１、２７２のニップ部でトナー像が溶融定着された後、図示しない排出ローラで装置本体外に送り出され、図示しないコピートレイに表向きにスタックされる。なお、定着装置２７０は必要によりベルト構成部を備えた構成とすることもできる。
【００７１】
一方、上記ベルト転写後の感光体ドラム２００の表面は、感光体クリーニング装置２０１でクリーニングされ、上記除電ランプ２０２で均一に除電される。また、転写紙Ｐにトナー像を２次転写した後の中間転写ベルト５０１のベルト外周面に残留した残留トナーは、ベルトクリーニングブレード５０４によってクリーニングされる。該ベルトクリーニングブレード５０４は、図示しないクリーニング部材離接機構によって、該中間転写ベルト５０１のベルト外周面に対して所定のタイミングで接離されるように構成されている。
【００７２】
このベルトクリーニングブレード５０４の上記中間転写ベルト５０１の移動方向上流側には、該中間転写ベルト５０１のベルト外周面に対して接離するトナーシール部材５０２が設けられている。このトナーシール部材５０２は、上記残留トナーのクリーニング時に上記ベルトクリーニングブレード５０４から落下した落下トナーを受け止めて、該落下トナーが上記転写紙Ｐの搬送経路上に飛散するのを防止している。このトナーシール部材５０２は、上記クリーニング部材離接機構によって、上記ベルトクリーニングブレード５０４とともに、該中間転写ベルト５０１のベルト外周面に対して接離される。
【００７３】
このようにして残留トナーが除去された中間転写ベルト５０１のベルト外周面には、上記潤滑剤塗布ブラシ５０５により削り取られた潤滑剤５０６が塗布される。該潤滑剤５０６は、例えば、ステアリン酸亜鉛などの固形体からなり、該潤滑剤塗布ブラシ５０５に接触するように配設されている。また、この中間転写ベルト５０１のベルト外周面に残留した残留電荷は、該中間転写ベルト５０１のベルト外周面に接触した図示しないベルト除電ブラシにより印加される除電バイアスによって除去される。ここで、上記潤滑剤塗布ブラシ５０５及び上記ベルト除電ブラシは、それぞれの図示しない接離機構により、所定のタイミングで、上記中間転写ベルト５０１のベルト外周面に対して接離されるようになっている。
【００７４】
ここで、リピートコピーの時は、カラースキャナの動作及び感光体ドラム２００への画像形成は、１枚目の４色目（Ｙ）の画像形成工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目の１色目（Ｂｋ）の画像形成工程に進む。また、中間転写ベルト５０１は、１枚目の４色重ねトナー像の転写紙への一括転写工程に引き続き、ベルト外周面の上記ベルトクリーニングブレード５０４でクリーニングされた領域に、２枚目のＢｋトナー像が１次転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作になる。
【００７５】
以上は、４色フルカラーコピーを得るコピーモードであったが、３色コピーモード、２色コピーモードの場合は、指定された色と回数の分について、上記同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモードの場合は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像ユニット２３０の所定色の現像機のみを現像動作状態にし、ベルトクリーニングブレード５０４を中間転写ベルト５０１に接触させたままの状態にしてコピー動作を行う。
【００７６】
上記実施形態では、感光体ドラム１を一つだけ備えた複写機について説明したが、本発明は、例えば、図２の要部模式図に一構成例を示すような、複数の感光体ドラムをシームレスベルトからなる一つの中間転写ベルトに沿って並設した画像形成装置にも適用できる。
図２は、４つの異なる色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）のトナー像を形成するための４つの感光体ドラム２１ＢＫ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃを備えた４ドラム型のデジタルカラープリンタの一構成例を示す。
【００７７】
図２において、プリンタ本体１０は電子写真方式によるカラー画像形成を行うための、画像書込部１２、画像形成部１３、給紙部１４、から構成されている。画像信号を元に画像処理部で画像処理して画像形成用の黒（ＢＫ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）の各色信号に変換し、画像書込部１２に送信する。画像書込部１２は、例えば、レーザ光源と、回転多面鏡等の偏向器と、走査結像光学系、及びミラー群、からなるレーザ走査光学系であり、上記の各色信号に対応した４つの書込光路を有し、画像形成部１３の各色毎に設けられた像坦持体（感光体）２１ＢＫ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｃに各色信号に応じた画像書込を行う。
【００７８】
画像形成部１３は黒（ＢＫ）用、マゼンタ（Ｍ）用、イエロー（Ｙ）用、シアン（Ｃ）用の各像坦持体である感光体２１ＢＫ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｃを備えている。この各色用の各感光体としては、通常ＯＰＣ（Organic  Photoconductor）感光体が用いられる。各感光体２１ＢＫ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｃの周囲には、帯電装置、上記書込部１２からのレーザ光の露光部、黒、マゼンタ、イエロー、シアンの各色用の現像装置２０ＢＫ、２０Ｍ、２０Ｙ、２０Ｃ、１次転写手段としての１次転写バイアスローラ２３ＢＫ、２３Ｍ、２３Ｙ、２３Ｃ、クリーニング装置（表示略）、及び図示しない感光体除電装置等が配設されている。なお、上記現像装置２０ＢＫ、２０Ｍ、２０Ｙ、２０Ｃには、２成分磁気ブラシ現像方式を用いている。ベルト構成部である中間転写ベルト２２は、各感光体２１ＢＫ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｃと、各１次転写バイアスローラ２３ＢＫ、２３Ｍ、２３Ｙ、２３Ｃとの間に介在し、各感光体上に形成された各色のトナー像が順次重ね合わせて転写される。
【００７９】
一方、転写紙Ｐは、給紙部１４から給紙された後、レジストローラ１６を介して、ベルト構成部である転写搬送ベルト５０に担持される。そして、中間転写ベルト２２と転写搬送ベルト５０とが接触するところで、上記中間転写ベルト２２上に転写されたトナー像が、２次転写手段としての２次転写バイアスローラ６０により２次転写（一括転写）される。これにより、転写紙Ｐ上にカラー画像が形成される。このカラー画像が形成された転写紙Ｐは、転写搬送ベルト５０により定着装置１５に搬送され、この定着装置１５により転写された画像が定着された後、プリンタ本体外に排出される。
【００８０】
なお、上記２次転写時に転写されずに上記中間転写ベルト２２上に残った残留トナーは、ベルトクリーニング部材２５によって中間転写ベルト２２から除去される。このベルトクリーニング部材２５の下流側には、潤滑剤塗布装置２７が配設されている。この潤滑剤塗布装置２７は、固形潤滑剤と、中間転写ベルト２２に摺擦して固形潤滑剤を塗布する導電性ブラシとで構成されている。前記導電性ブラシは、中間転写ベルト２２に常時接触して、中間転写ベルト２２に固形潤滑剤を塗布している。固形潤滑剤は、中間転写ベルト２２のクリーニング性を高め、フィルミィングの発生を防止し耐久性を向上させる作用がある。
【実施例】
【００８１】
以下、実施例に基づいて本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は、これら実施例によって制限されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限りこれらの実施例を適宜改変したものも本件の発明の範囲内である。
【００８２】
なお、中間転写ベルトの抵抗率は三菱化学アナリテック社製のハイレスタＭＣＰ−ＨＴ４５０で電圧印加１０秒後の値を測定し、厚みはアンリツ社製の膜厚計ＫＧ３００１型インジケーターを用い、それぞれベルトの任意の点１２箇所の平均値を採用した。また、体積抵抗率の電圧依存性とは、中間転写体において、１０Ｖの電圧を印加した場合の測定値を１００Ｖの電圧を印加した場合の測定値で除算した値である。
【００８３】
＜実施例１＞
（ポリカーボネート塗工液Ａの作製）
まず、シクロヘキサノン（関東化学社製）にポリカーボネート樹脂（ユピゼーＰＣＺ−８００、三菱ガス化学社製）を溶解させ、次に予めボールミルでｐＨ３．５、揮発分１．６％であるカーボンブラック（ＭＡ１１、三菱化学社製）をシクロヘキサノン中で１２時間分散させた分散液と混合させ、［ポリカーボネート塗工液Ａ］を作製した。このとき、塗工液の全固形分は２０質量％であり、全固形分中のカーボンブラック量は１９質量％となるように調整した。
【００８４】
（中間転写ベルトＡの作製）
次に、外径３７５ｍｍ、長さ３４０ｍｍの外面をブラスト処理にて粗面化した金属製円筒を型として用い、この円筒型を５０ｒｐｍ（回／分）で回転させながら、［ポリカーボネート塗工液Ａ］を円筒外面に均一に流延するようにディスペンサーにて塗布した。所定の全量を流し終えて塗膜がまんべんなく広がった時点で、回転数を１００ｒｐｍに上げたまま、乾燥機に金型を入れた後、１００℃まで徐々に昇温して６０分加熱した。その後、さらに昇温して１５０℃で３０分加熱し、回転を停止、徐冷した後に脱型を行い、［中間転写ベルトＡ］を得た。
このときのベルトの厚みは７０μｍ、抵抗率は、表面抵抗率（５００Ｖ）が１０．５ＬｏｇΩ／□、体積抵抗率（１００Ｖ）が８．６ＬｏｇΩ・ｃｍ、体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）が０．９桁であった。
【００８５】
＜実施例２＞
（中間転写ベルトＢの作製）
実施例１においてベルトの厚みを１００μｍにする以外は、実施例１と同様にして、［中間転写ベルトＢ］を得た。このとき抵抗率は、表面抵抗率（５００Ｖ）が１０．４ＬｏｇΩ／□、体積抵抗率（１００Ｖ）が８．３ＬｏｇΩ・ｃｍ、体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）が０．９桁であった。
【００８６】
＜実施例３＞
（中間転写ベルトＣの作製）
実施例１においてベルトの厚みを４０μｍにする以外は、実施例１と同様にして、［中間転写ベルトＣ］を得た。このとき抵抗率は、表面抵抗率（５００Ｖ）が１０．６ＬｏｇΩ／□、体積抵抗率（１００Ｖ）が８．８ＬｏｇΩ・ｃｍ、体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）が１．０桁であった。
【００８７】
＜実施例４＞
（中間転写ベルトＤの作製）
実施例１においてカーボンブラックをｐＨ２．５、揮発分２．８％であるカーボンブラック（ＭＡ７７、三菱化学社製）に変更した以外は、実施例１と同様にして［中間転写ベルトＤ］を得た。このときのベルトの厚みは７０μｍ、抵抗率は、表面抵抗率（５００Ｖ）が１１．９ＬｏｇΩ／□、体積抵抗率（１００Ｖ）が８．５ＬｏｇΩ・ｃｍ、体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）が２．２桁であった。
【００８８】
＜実施例５＞
（中間転写ベルトＥの作製）
実施例１において、カーボンブラックをｐＨ４．５、揮発分５％であるカーボンブラック（Ｐｒｉｎｔｅｘ  Ｕ、オリオン・エンジニアドカーボンズ社製）に変更した以外は、実施例１と同様にして［中間転写ベルトＥ］を得た。このときのベルトの厚みは７０μｍ、抵抗率は、表面抵抗率（５００Ｖ）が１０．９ＬｏｇΩ／□、体積抵抗率（１００Ｖ）が９．４ＬｏｇΩ・ｃｍ、体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）が１．９桁であった。
【００８９】
＜実施例６＞
（中間転写ベルトＦの作製）
実施例１において、カーボンブラックをｐＨ３．５、揮発分１．５％であるカーボンブラック（ＭＡ１００、三菱化学社製）に変更した以外は、実施例１と同様にして［中間転写ベルトＦ］を得た。このときのベルトの厚みは７０μｍ、抵抗率は、表面抵抗率（５００Ｖ）が１０．２ＬｏｇΩ／□、体積抵抗率（１００Ｖ）が７．６ＬｏｇΩ・ｃｍ、体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）が０．７桁であった。
【００９０】
＜比較例１＞
（溶融混錬物Ｇの作製）
ポリカーボネート樹脂としてユピゼータＰＣＺ−４００（三菱ガス化学社製）に、ｐＨ９〜１０、揮発分０．１６％のカーボンブラック（デンカブラック、電気化学工業社製）を９質量％添加し、ニーダーで１５０℃、８０分混練した。その後、さらに２本ロールを用いて３０分間、導電剤の分散を行い、ペレタイザーでペレット化することでペレット状の［溶融混錬物Ｇ］を得た。
【００９１】
（中間転写ベルトＧの作製）
次に、上記ペレット状の［溶融混錬物Ｇ］を用いて環状ダイスにより円筒状に押出し成形して、［中間転写ベルトＧ］を得た。このときのベルトの厚みは１３０μｍ、抵抗率は、表面抵抗率（５００Ｖ）が１１．２ＬｏｇΩ／□、体積抵抗率（１００Ｖ）が１０．２ＬｏｇΩ・ｃｍ、体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）が１．３桁であった。
【００９２】
＜比較例２＞
（中間転写ベルトＨの作製）
比較例１においてカーボンブラック添加量を９質量％から１０．２質量％に変更した以外は比較例１と同様にして［中間転写ベルトＨ］を得た。このときのベルトの厚みは１３０μｍ、抵抗率は、表面抵抗率（５００Ｖ）が９．５ＬｏｇΩ／□、体積抵抗率（１００Ｖ）が８．７ＬｏｇΩ・ｃｍ、体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）が１．１桁であった。
【００９３】
＜比較例３＞
（ポリカーボネート塗工液Ｉの作製）
まず、関東化学社製のＴＨＦ（テトラヒドロフラン）及びトルエンをＴＨＦ／トルエン＝７０／３０の割合で混合し、ポリカーボネート樹脂（ユピゼータＰＣＺ−４００、三菱ガス化学社製）を溶解させた。次に予めボールミルでｐＨ３、揮発分１４％であるカーボンブラック（Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ４、オリオン・エンジニアドカーボンズ社製）をＴＨＦ／トルエン＝７０／３０の割合で混合した混合液中で１２時間分散させた分散液に、上記ポリカーボネート樹脂を溶解させた溶解液を混合させ、［ポリカーボネート塗工液Ｉ］を作製した。このとき、塗工液の全固形分は１５質量％、全固形分中のカーボンブラック量は１２．８質量％となるように調整した。
【００９４】
（中間転写ベルトＩの作製）
実施例１において［ポリカーボネート塗工液Ａ］を［ポリカーボネート塗工液Ｉ］に変更した以外は実施例１と同様にして［中間転写ベルトＩ］を得た。このときのベルトの厚みは８０μｍ、抵抗率は、表面抵抗率（５００Ｖ）が１１．９ＬｏｇΩ／□、体積抵抗率（１００Ｖ）が７．３ＬｏｇΩ・ｃｍ、体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）が２．６桁であった。
【００９５】
＜比較例４＞
（中間転写ベルトＪの作製）
比較例２において、全固形分中のカーボンブラック量を１２．８質量％から１２．０質量％に変更した以外は比較例１と同様にして［中間転写ベルトＪ］を得た。このときのベルトの厚みは８０μｍ、抵抗率は、表面抵抗率（５００Ｖ）が１２．６ＬｏｇΩ／□、体積抵抗率（１００Ｖ）が７．６ＬｏｇΩ・ｃｍ、体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）が２．８桁であった。
【００９６】
以上、実施例１〜６、比較例１〜４で作製したベルトの物性値をまとめた結果を表２に示す。表２中、印加電圧５００Ｖにおける中間転写体の表面抵抗率を「ρｓ５００Ｖ」と表記し、印加電圧１００Ｖにおける中間転写体の体積抵抗率を「ρｖ１００Ｖ」と表記し、ρｓ５００Ｖとρｖ１００Ｖの常用対数値の差を「抵抗率差」と表記した。また、体積抵抗率の電圧依存性（１０Ｖ／１００Ｖ）の常用対数値の差を「ρｖ電圧依存性」と表記した。
【００９７】
【表２】
2015175931.tif 000004
【００９８】
上記各実施例及び各比較例の［中間転写ベルトＡ〜Ｊ］をｉｍａｇｉｏ  ＭＰＣ７５０１（リコー社製）に搭載して１０℃、１５％ＲＨ環境下で全ベタ画像、ハーフトーン画像、細線画像を各１０枚ずつプリントし、画像評価を行った。紙種としてはＴＹＰＥ６２００（リコー社製）を用いた。画像評価項目としてはトナーの飛び散り、白ポチ、残像、濃度ムラの４項目で行い、「○」が１０枚とも異常なし、「△」が異常が一部見られるが実使用可能レベル、「×」が使用不可とした。
【００９９】
また、上記画像評価とは別に１０万枚のプリント出力を行い、耐久性評価を行った。途中で破断したものは、その時点で評価を中止した。実施例２は７万枚出力後に割れが発生し、実施例３では８万枚出力後に端部亀裂が発生した。比較例１、２では４万枚出力後に割れが発生した。これら以外のものは１０万枚出力後でもベルトに破断は生じなかった。
【０１００】
得られた結果を表３に示す。なお、表３中、「チリ」とあるのはトナーの飛び散りを示し、「ムラ」とあるのは濃度ムラを示す。
【０１０１】
【表３】
2015175931.tif 000005
【０１０２】
以上により、良好な転写性能を持ちつつ、白ポチ、トナーチリ、残像、濃度ムラなどの異常画像を発生させない中間転写体とすることができる。
【符号の説明】
【０１０３】
（図１の符号）
Ｐ  転写紙
Ｌ  レーザー光
７０  除電ローラ
８０  アースローラ
２００  感光体ドラム
２０１  感光体クリーニング装置
２０２  除電ランプ
２０３  帯電チャージャ
２０４  電位センサー
２０５  画像濃度センサー
２１０  ベルト搬送装置
２３０  リボルバ現像ユニット
２３１Ｙ  Ｙ現像機
２３１Ｋ  Ｂｋ現像機
２３１Ｃ  Ｃ現像機
２３１Ｍ  Ｍ現像機
２７０  定着装置
２７１、２７２  定着ローラ
５００  中間転写ユニット
５０１  中間転写ベルト
５０２  トナーシール部材
５０３  帯電チャージャ
５０４  ベルトクリーニングブレード
５０５  潤滑剤塗布ブラシ
５０６  潤滑剤
５０７  １次転写バイアスローラ
５０８  ベルト駆動ローラ
５０９  ベルトテンションローラ
５１０  ２次転写対向ローラ
５１１  クリーニング対向ローラ
５１２  フィードバッグ電流検知ローラ
５１３  トナー画像
５１４  光学センサ
６００  ２次転写ユニット
６０１  転写紙ガイド板
６０５  ２次転写バイアスローラ
６０６  転写紙除電チャージャ
６０８  クリーニングブレード
６１０  レジストローラ
８０１  １次転写電源
８０２  ２次転写電源
（図２の符号）
Ｐ  転写紙
１０  プリンタ本体
１２  画像書込部
１３  画像形成部
１４  給紙部
１５  定着装置
１６  レジストローラ
２０ＢＫ、２０Ｍ、２０Ｙ、２０Ｃ  現像装置
２１ＢＫ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｃ  感光体
２２  中間転写ベルト
２３ＢＫ、２３Ｍ、２３Ｙ、２３Ｃ  １次転写バイアスローラ
２５  ベルトクリーニング部材
２６  駆動ローラ
２７  潤滑剤塗布装置
５０  転写搬送ベルト
６０  ２次転写バイアスローラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０４】
【特許文献１】特開２００９−２５８６９９号公報
【特許文献２】特開２０１３−３３２５０号公報
【特許文献３】特許第４４０６７８２号公報
【特許文献４】特開２０１０−１２２４３７号公報
【図１】
2015175931.tif 000006
【図２】
2015175931.tif 000007