(57)【要約】【課題】画像形成装置などに記憶された画像データを認識させること。【解決手段】このシステムでは、対象とするプリンタに対して、送信元である端末装置の装置ＩＤを関連つけた画像データを送信（Ｓ４）後に、他のプリンタに記憶され、当該端末装置の装置ＩＤと関連する画像データの情報を表示部に表示する（Ｓ１４）。これにより、対象とするプリンタに画像データを送信するために端末装置を使用した使用者は、当該端末装置の装置ＩＤに関連付けられた画像データが他のプリンタに記憶されていることを認識することができる。【選択図】図２
2015185081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１画像形成装置と第２画像形成装置と端末装置とを有する画像形成システムであって、
前記第１画像形成装置は、
前記第２画像形成装置及び前記端末装置と送受信を行う第１送受信部と、
第１記憶部と、
第１制御部と、を備え、
前記第２画像形成装置は、
前記第１画像形成装置及び前記端末装置と送受信を行う第２送受信部と、
第２記憶部と、
第２制御部と、を備え、
前記端末装置は、
前記第１画像形成装置及び前記第２画像形成装置と送受信を行う端末送受信部と、
受付部と、
表示部と、
端末制御部と、を備え、
前記端末制御部は、
画像データの送信命令を前記受付部から受け付ける送信命令受付処理と、
前記送信命令受付処理で第１画像データの前記第１画像形成装置への送信命令を受け付けた場合に、識別情報を関連付けた前記第１画像データを前記第１画像形成装置に送信する第１データ送信処理と、
前記識別情報に関連付けられた画像データが前記第２画像形成装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記第２画像形成装置に送信する情報要求処理と、
を実行し、
前記第１制御部は、
前記第１送受信部が前記第１画像データを受信した場合に、当該第１画像データを前記第１記憶部に記憶する第１記憶処理、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第２送受信部が前記情報要求を受信した場合に、前記第２記憶部に記憶され、かつ、前記識別情報に関連付けられた第２画像データの情報を前記端末装置に送信する情報送信処理、
を実行し、
前記端末制御部は、更に、
前記端末送受信部が前記第２画像データの情報を受信した場合に、前記第１データ送信処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理、
を実行する、画像形成システム。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成システムであって、
前記端末制御部は、
前記表示処理で表示された前記第２画像データの情報に係る第２画像データの削除命令を前記受付部から受け付ける削除命令受付処理と、
前記削除命令受付処理で前記削除命令を受け付けた場合に、前記削除命令を受け付けた第２画像データの削除要求を前記第２画像形成装置に送信する削除要求処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第２送受信部が前記第２画像データの削除要求を受信した場合に、前記第２記憶部から当該削除要求に係る第２画像データを削除する第１削除処理、
を実行する、画像形成システム。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成システムであって、
前記情報要求処理では、前記情報要求とともに前記第１画像データのうち前記送信命令受付処理で送信命令を受け付けた第１画像データの名称を前記第２画像形成装置に送信し、
前記情報送信処理では、前記第２送受信部が受信した前記第１画像データの名称と少なくとも一部が一致する名称を有する前記第２画像データの情報を前記端末装置に送信する、画像形成システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記端末制御部は、
前記表示処理で表示された前記第２画像データの前記第１画像形成装置への転送命令を前記受付部から受け付ける転送命令受付処理と、
前記転送命令受付処理で前記転送命令を受け付けた場合に、前記転送命令を受け付けた第２画像データである特定画像データの転送要求を前記第２画像形成装置に送信する転送要求処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第２送受信部が前記転送要求を受信した場合に、前記特定画像データを前記第１画像形成装置に送信する特定データ送信処理と、
前記特定画像データを前記第１画像形成装置に送信した場合に、前記第２記憶部から前記特定画像データを削除する第２削除処理と、
を実行し、
前記第１制御部は、
前記第１送受信部が前記特定画像データを受信した場合に、当該特定画像データを前記第１記憶部に記憶する第２記憶処理、
を実行する、画像形成システム。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成システムであって、
前記第２記憶処理では、前記特定画像データを前記第１記憶処理で記憶された第１画像データと関連付けて記憶する、画像形成システム。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の画像形成システムであって、
前記特定データ送信処理では、前記特定画像データを前記端末装置を介さずに前記第１画像形成装置に送信する、画像形成システム。
【請求項７】
請求項４または請求項５に記載の画像形成システムであって、
前記第１画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第１画像形成部を備え、
前記端末装置は、変換部を備え、
前記端末制御部には、前記第１画像形成部で形成可能な画像データの形式が記憶されており、
前記特定データ送信処理では、前記特定画像データを前記端末装置を介して前記第１画像形成装置に送信しており、
前記端末制御部は、前記端末送受信部が受信した前記特定画像データを、前記変換部を用いて、前記画像データの形式に変換して前記第１画像形成装置に送信する、画像形成システム。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記第１画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第１画像形成部を備え、
前記第２記憶部には、前記第１画像形成部で形成可能な画像データの形式が記憶されており、
前記情報送信処理では、前記第２画像データのうち前記画像データの形式に適合する前記第２画像データの情報を前記端末装置に送信する、画像形成システム。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記第２画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第２画像形成部を備え、
前記情報送信処理では、前記第２画像データのうち前記第２記憶部に記憶されている記憶期間が規定期間以上であり、かつ、前記第２画像形成部で画像形成されていない第２画像データの情報を前記端末装置に送信する、画像形成システム。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記識別情報は、前記端末装置を識別するための装置ＩＤである、画像形成システム。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記第２画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第２画像形成部を備え、
前記端末制御部は、
前記第２画像形成部が画像形成可能か否かの情報を要求する状態要求を前記第２画像形成装置に送信する状態要求処理、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第２送受信部が前記状態要求を受信した場合に、前記第２画像形成部が画像形成可能か否かの情報を前記端末装置に送信する可否送信処理、
を実行し、
前記表示処理では、前記第２画像形成部は画像形成不能である情報を前記端末送受信部が受信した場合に、前記第２画像データの情報とともに前記第２画像形成装置が画像形成不能である旨を表示する、画像形成システム。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
複数の前記第２画像形成装置を有し、
前記情報要求処理では、前記複数の第２画像形成装置に情報要求を送信し、
前記表示処理では、前記複数の第２画像形成装置から受信された前記第２画像データの情報を前記複数の第２画像形成装置毎に区分して表示する、画像形成システム。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記表示処理では、前記第２画像データの情報に、名称が等しい複数の前記第２画像データである同一画像データ群が含まれる場合に、前記同一画像データ群から選択した一の第２画像データ、及び、前記同一画像データ群に含まれる第２画像データの個数を表示する、画像形成システム。
【請求項１４】
第１画像形成装置と第２画像形成装置と端末装置とを有する画像形成システムを用いて画像を形成する画像形成方法であって、
前記第１画像形成装置は、
前記第２画像形成装置及び前記端末装置と送受信を行う第１送受信部と、
第１記憶部と、
第１制御部と、を備え、
前記第２画像形成装置は、
前記第１画像形成装置及び前記端末装置と送受信を行う第２送受信部と、
第２記憶部と、
第２制御部と、を備え、
前記端末装置は、
前記第１画像形成装置及び前記第２画像形成装置と送受信を行う端末送受信部と、
受付部と、
表示部と、
端末制御部と、を備え、
当該画像形成方法は、
前記受付部を用いて画像データの送信命令を受け付ける送信命令受付工程と、
前記送信命令受付工程で第１画像データの前記第１画像形成装置への送信命令を受け付けた場合に、識別情報を関連付けた前記第１画像データを前記第１画像形成装置に送信させる第１データ送信工程と、
前記第１送受信部に前記第１画像データが受信された場合に、当該第１画像データを前記第１記憶部に記憶させる第１記憶工程と、
前記識別情報に関連付けられた画像データが前記第２画像形成装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記第２画像形成装置に送信させる情報要求工程と、
前記第２送受信部に前記情報要求が受信された場合に、前記第２記憶部に記憶され、かつ、前記識別情報に関連付けられた第２画像データの情報を前記端末装置に送信させる情報送信工程と、
前記端末送受信部に前記第２画像データの情報が受信された場合に、前記データ送信工程後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示させる表示工程と、
を備える、画像形成方法。
【請求項１５】
外部の第１画像形成装置及び外部の第２画像形成装置と送受信を行う端末送受信部と、
受付部と、
表示部と、
端末制御部と、を備え、
前記端末制御部は、
画像データの送信命令を前記受付部から受け付ける送信命令受付処理と、
前記送信命令受付処理で第１画像データの前記第１画像形成装置への送信命令を受け付けた場合に、識別情報を関連付けた前記第１画像データを前記第１画像形成装置に送信するデータ送信処理と、
前記識別情報に関連付けられた画像データが前記第２画像形成装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記第２画像形成装置に送信する情報要求処理と、
前記端末送受信部が前記第２画像形成装置に記憶され、かつ、前記識別情報に関連付けられた第２画像データの情報を受信した場合に、前記データ送信処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理と、
を実行する、端末装置。
【請求項１６】
外部の第１画像形成装置及び外部の第２画像形成装置と送受信を行う端末送受信部と、
受付部と、
表示部と、
を備える端末装置に用いられるコンピュータに、
画像データの送信命令を前記受付部から受け付ける送信命令受付処理と、
前記送信命令受付処理で第１画像データの前記第１画像形成装置への送信命令を受け付けた場合に、識別情報を関連付けた前記第１画像データを前記第１画像形成装置に送信するデータ送信処理と、
前記識別情報に関連付けられた画像データが前記第２画像形成装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記第２画像形成装置に送信する情報要求処理と、
前記端末送受信部が前記第２画像形成装置に記憶され、かつ、前記識別情報に関連付けられた第２画像データの情報を受信した場合に、前記データ送信処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理と、
を実行させる、プログラム。
【請求項１７】
端末装置とサーバとが第１外部装置及び第２外部装置と接続してなる画像形成システムであって、
前記端末装置は、
前記サーバと送受信を行う端末送受信部と、
受付部と、
表示部と、
端末制御部と、を備え、
前記サーバは、
前記端末装置、前記第１外部装置、及び、前記第２外部装置と送受信を行うサーバ送受信部と、
サーバ記憶部と、
サーバ制御部と、を備え、
前記端末制御部は、
画像データの送信命令を前記受付部から受け付ける送信命令受付処理と、
前記送信命令受付処理で前記第１外部装置に関連付けた第１画像データの送信命令を受け付けた場合に、更に識別情報を関連付けて前記第１画像データを前記サーバに送信するデータ送信処理と、
前記識別情報に関連付けられた画像データが前記サーバに記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記サーバに送信する情報要求処理と、
を実行し、
前記サーバ制御部は、
前記サーバ送受信部が前記第１画像データを受信した場合に、当該第１画像データを前記第１外部装置に関連付けて前記サーバ記憶部に記憶する記憶処理と、
前記サーバ送受信部が前記情報要求を受信した場合に、前記サーバ記憶部に記憶され、かつ、前記識別情報及び前記第２外部装置に関連付けられた第２画像データの情報を前記端末装置に送信する情報送信処理と、
を実行し、
前記端末制御部は、更に、
前記端末送受信部が前記第２画像データの情報を受信した場合に、前記データ送信処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理、
を実行する、画像形成システム。
【請求項１８】
画像形成装置と端末装置とサーバとが外部記憶部を有する外部装置と接続してなる画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記サーバと送受信を行う送受信部と、
記憶部と、
制御部と、を備え、
前記端末装置は、
前記サーバと送受信を行う端末送受信部と、
受付部と、
表示部と、
端末制御部と、を備え、
前記サーバは、
前記画像形成装置、前記端末装置、及び、前記外部装置と送受信を行うサーバ送受信部と、
サーバ記憶部と、
サーバ制御部と、を備え、
前記端末制御部は、
画像データの送信命令を前記受付部から受け付ける送信命令受付処理と、
前記送信命令受付処理で第１画像データの前記画像形成装置への送信命令を受け付けた場合に、識別情報を関連付けた前記第１画像データを前記サーバに送信するデータ送信処理と、
前記識別情報に関連付けられた画像データが前記外部装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記サーバに送信する情報要求処理と、
を実行し、
前記サーバ制御部は、
前記サーバ送受信部が前記第１画像データを受信した場合に、当該第１画像データを前記画像形成装置に転送する第１データ転送処理と、
前記サーバ送受信部が前記情報要求を受信した場合に、前記サーバ記憶部に記憶されている情報に基づいて、前記外部記憶部に記憶され、かつ、前記識別情報に関連付けられた第２画像データの情報を前記端末装置に送信する情報送信処理、
を実行し、
前記制御部は、
前記送受信部が前記第１画像データを受信した場合に、当該第１画像データを前記記憶部に記憶する記憶処理、
を実行し、
前記端末制御部は、更に、
前記端末送受信部が前記第２画像データの情報を受信した場合に、前記データ送信処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理、
を実行する、画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
装置内に記憶された画像データを画像形成するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、装置内に画像データを記憶する記憶部を備えたプリント装置がある（特許文献１参照）。このプリント装置は、ＰＣなどの端末装置から受信した認証情報付きの画像データが記憶部に記憶される。また、このプリント装置は認証装置を備え、認証装置で読み取られた認証情報が画像データに付加された認証情報と一致する場合に、記憶部に記憶された画像データが画像形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８５５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、プリンタ装置などの画像形成装置の記憶部には、認証情報付きの画像データだけではなく認証情報が付加されていない画像データも記憶されることがあり、端末装置に対して複数の画像形成装置が利用可能に接続されることがある。この場合、使用者が誤った画像形成装置などに向けて画像データを送付したり、或は、使用者がどの画像形成装置に画像データを送付したかを忘れたりした場合、使用者に認識されていない画像データが画像形成装置の記憶部などに記憶され続ける問題が生じていた。
【０００５】
本明細書では、画像形成装置などに記憶された画像データを認識させるための技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示される画像形成システムは、第１画像形成装置と第２画像形成装置と端末装置とを有する画像形成システムであって、前記第１画像形成装置は、前記第２画像形成装置及び前記端末装置と送受信を行う第１送受信部と、第１記憶部と、第１制御部と、を備え、前記第２画像形成装置は、前記第１画像形成装置及び前記端末装置と送受信を行う第２送受信部と、第２記憶部と、第２制御部と、を備え、前記端末装置は、前記第１画像形成装置及び前記第２画像形成装置と送受信を行う端末送受信部と、受付部と、表示部と、端末制御部と、を備え、前記端末制御部は、画像データの送信命令を前記受付部から受け付ける送信命令受付処理と、前記送信命令受付処理で第１画像データの前記第１画像形成装置への送信命令を受け付けた場合に、識別情報を関連付けた前記第１画像データを前記第１画像形成装置に送信する第１データ送信処理と、前記識別情報に関連付けられた画像データが前記第２画像形成装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記第２画像形成装置に送信する情報要求処理と、を実行し、前記第１制御部は、前記第１送受信部が前記第１画像データを受信した場合に、当該第１画像データを前記第１記憶部に記憶する第１記憶処理、を実行し、前記第２制御部は、前記第２送受信部が前記情報要求を受信した場合に、前記第２記憶部に記憶され、かつ、前記識別情報に関連付けられた第２画像データの情報を前記端末装置に送信する情報送信処理、を実行し、前記端末制御部は、更に、前記端末送受信部が前記第２画像データの情報を受信した場合に、前記第１データ送信処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理、を実行する。
【０００７】
この画像形成システムは、端末装置において、第１画像形成装置に第１画像データを送付した後に、第２画像形成装置に記憶された第２画像データの情報を表示部に表示する。これにより、第１画像形成装置を利用するために端末装置を使用した使用者は、データ送付に係る画像データの識別情報に関連付けられた画像データが第２画像形成装置に記憶されていることを認識することができる。また、第２画像データの情報は、第１画像データの送付後に表示されるので、第１画像データの送付前に表示される構成に比べて、第１画像データの送付が阻害されない分だけ、使用者が意図しないデータの送付が行われることを抑制することができる。
【０００８】
上記画像形成システムでは、前記端末制御部は、前記表示処理で表示された前記第２画像データの情報に係る第２画像データの削除命令を前記受付部から受け付ける削除命令受付処理と、前記削除命令受付処理で前記削除命令を受け付けた場合に、前記削除命令を受け付けた第２画像データの削除要求を前記第２画像形成装置に送信する削除要求処理と、を実行し、前記第２制御部は、前記第２送受信部が前記第２画像データの削除要求を受信した場合に、前記第２記憶部から当該削除要求に係る第２画像データを削除する第１削除処理、を実行してもよい。
【０００９】
この画像形成システムは、使用者からの削除命令に応じて第２記憶部から第２画像データを削除する。これにより、不要な第２画像データが第２記憶部に記憶され続け、第２記憶部の容量が圧迫されることを抑制することができる。
【００１０】
上記画像形成システムでは、前記情報要求処理では、前記情報要求とともに前記第１画像データのうち前記送信命令受付処理で送信命令を受け付けた第１画像データの名称を前記第２画像形成装置に送信し、前記情報送信処理では、前記第２送受信部が受信した前記第１画像データの名称と少なくとも一部が一致する名称を有する前記第２画像データの情報を前記端末装置に送信してもよい。
【００１１】
この画像形成システムは、第１画像形成装置への送信命令を受け付けた第１画像データの名称と少なくとも一部が一致する第２画像データの情報を端末装置に送信する。これにより、使用者は、第１画像データの第１記憶部への記憶により不要となる第２画像データを認識し、効率よく削除することができる。
【００１２】
上記画像形成システムでは、前記端末制御部は、前記表示処理で表示された前記第２画像データの前記第１画像形成装置への転送命令を前記受付部から受け付ける転送命令受付処理と、前記転送命令受付処理で前記転送命令を受け付けた場合に、前記転送命令を受け付けた第２画像データである特定画像データの転送要求を前記第２画像形成装置に送信する転送要求処理と、を実行し、前記第２制御部は、前記第２送受信部が前記転送要求を受信した場合に、前記特定画像データを前記第１画像形成装置に送信する特定データ送信処理と、前記特定画像データを前記第１画像形成装置に送信した場合に、前記第２記憶部から前記特定画像データを削除する第２削除処理と、を実行し、前記第１制御部は、前記第１送受信部が前記特定画像データを受信した場合に、当該特定画像データを前記第１記憶部に記憶する第２記憶処理、を実行してもよい。
【００１３】
この画像形成システムは、使用者からの転送命令に応じて特定画像データを第１画像形成装置に転送した後に第２記憶部から第２画像データを削除する。これにより、同一の識別情報に関連付けられた画像データを第１画像形成装置に集約することができるとともに、データ転送によって不要となった第２画像データを第２記憶部から削除することで、第２記憶部の容量が圧迫されることを抑制することができる。
【００１４】
上記画像形成システムでは、前記第２記憶処理では、前記特定画像データを前記第１記憶処理で記憶された第１画像データと関連付けて記憶してもよい。これにより、これらの画像データを共通の処理で画像形成したり、共通の処理で削除したりすることができる。
【００１５】
上記画像形成システムでは、前記特定データ送信処理では、前記特定画像データを前記端末装置を介さずに前記第１画像形成装置に送信してもよい。この画像形成システムは、特定画像データを端末装置を介さずに第２画像形成装置から第１画像形成装置に送信する。そのため、端末装置を介して送信される場合に比べて、端末制御部における処理を簡素化することができる。
【００１６】
上記画像形成システムでは、前記第１画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第１画像形成部を備え、前記端末装置は、変換部を備え、前記端末制御部には、前記第１画像形成部で形成可能な画像データの形式が記憶されており、前記特定データ送信処理では、前記特定画像データを前記端末装置を介して前記第１画像形成装置に送信しており、前記端末制御部は、前記端末送受信部が受信した前記特定画像データを、前記変換部を用いて、前記画像データの形式に変換して前記第１画像形成装置に送信してもよい。
【００１７】
この画像形成システムは、端末装置の変換部を用いて第２記憶部に記憶されている特定画像データの形式を第１画像形成部に適合する形式に変更する。これにより、特定画像データの形式が第１画像形成部に適合しない場合であっても、第１画像形成装置の第１画像形成部を用いて特定画像データを画像形成することができる。
【００１８】
上記画像形成システムでは、前記第１画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第１画像形成部を備え、前記第２記憶部には、前記第１画像形成部で形成可能な画像データの形式が記憶されており、前記情報送信処理では、前記第２画像データのうち前記画像データの形式に適合する前記第２画像データの情報を前記端末装置に送信してもよい。
【００１９】
この画像形成システムは、第１画像形成部で形成可能な画像データの形成に適合する第２画像データの情報を端末装置に送信する。これにより、第１画像形成装置を利用するために端末装置を使用した使用者に対して、第１画像形成部で形成不能な第２画像データの情報が表示されることを抑制することができる。
【００２０】
上記画像形成システムでは、前記第２画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第２画像形成部を備え、前記情報送信処理では、前記第２画像データのうち前記第２記憶部に記憶されている記憶期間が規定期間以上であり、かつ、前記第２画像形成部で画像形成されていない第２画像データの情報を前記端末装置に送信してもよい。
【００２１】
この画像形成システムは、第２記憶部に記憶されている記憶期間が規定期間以上であり、かつ、第２画像形成部で画像形成されていない第２画像データの情報を端末装置に送信する。これにより、使用者は、比較的長い時間に亘って画像形成し忘れている第２画像データが存在することを認識することができる。また、第２画像データに有効期間が設定されている場合には、使用者は、有効期間が迫っている第２画像データが存在することを認識することができる。
【００２２】
上記画像形成システムでは、前記識別情報は、前記端末装置を識別するための装置ＩＤであってもよい。この画像形成システムは、識別情報が装置ＩＤであるので、使用者が識別情報を設定することなく第１画像データを第１画像形成装置に送信することができる。
【００２３】
上記画像形成システムでは、前記第２画像形成装置は、記録媒体への画像の形成を行う第２画像形成部を備え、前記端末制御部は、前記第２画像形成部が画像形成可能か否かの情報を要求する状態要求を前記第２画像形成装置に送信する状態要求処理、を実行し、前記第２制御部は、前記第２送受信部が前記状態要求を受信した場合に、前記第２画像形成部が画像形成可能か否かの情報を前記端末装置に送信する可否送信処理、を実行し、前記表示処理では、前記第２画像形成部は画像形成不能である情報を前記端末送受信部が受信した場合に、前記第２画像データの情報とともに前記第２画像形成装置が画像形成不能である旨を表示してもよい。
【００２４】
この画像形成システムは、第２画像データを表示する際に、併せて、第２画像形成装置の第２画像形成部が画像形成不能である旨を表示する。これにより、使用者は、第２画像形成装置では画像形成することができない第２画像データが存在することを認識することができる。
【００２５】
上記画像形成システムでは、複数の前記第２画像形成装置を有し、前記情報要求処理では、前記複数の第２画像形成装置に情報要求を送信し、前記表示処理では、前記複数の第２画像形成装置から受信された前記第２画像データの情報を前記複数の第２画像形成装置毎に区分して表示してもよい。
【００２６】
この画像形成システムは、複数の第２画像形成装置から受信された第２画像データの情報を第２画像形成装置毎に区分して表示する。これにより、使用者は、第２画像データと第２画像形成装置とを対応させて認識することができる。
【００２７】
上記画像形成システムでは、前記表示処理では、前記第２画像データの情報に、名称が等しい複数の前記第２画像データである同一画像データ群が含まれる場合に、前記同一画像データ群から選択した一の第２画像データ、及び、前記同一画像データ群に含まれる第２画像データの個数を表示してもよい。
【００２８】
この画像形成システムは、第２画像データの情報に同一画像データ群が含まれる場合に、同一画像データ群から選択した一の第２画像データ、及び、同一画像データ群に含まれる第２画像データの個数を表示する。使用者は、個数の表示から、表示されている第２画像データと名称が等しい画像データが複数存在することを認識することができる。そして、使用者は、これらの第２画像データの画像形成が必要な場合には、選択されて表示された第２画像データを用いて画像形成することができ、不要な場合には、選択されて表示された第２画像データを用いてまとめて削除することができる。
【００２９】
なお、本明細書によって開示される発明は、画像形成システムの画像形成方法、画像形成装置、これら方法や装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体等の種々の態様で実現することができる。
【００３０】
本明細書によって開示される別の画像形成システムは、端末装置とサーバとが第１外部装置及び第２外部装置と接続してなる画像形成システムであって、前記端末装置は、前記サーバと送受信を行う端末送受信部と、受付部と、表示部と、端末制御部と、を備え、前記サーバは、前記端末装置、前記第１外部装置、及び、前記第２外部装置と送受信を行うサーバ送受信部と、サーバ記憶部と、サーバ制御部と、を備え、前記端末制御部は、画像データの送信命令を前記受付部から受け付ける送信命令受付処理と、前記送信命令受付処理で前記第１外部装置に関連付けた第１画像データの送信命令を受け付けた場合に、更に識別情報を関連付けて前記第１画像データを前記サーバに送信するデータ送信処理と、前記識別情報に関連付けられた画像データが前記サーバに記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記サーバに送信する情報要求処理と、を実行し、前記サーバ制御部は、前記サーバ送受信部が前記第１画像データを受信した場合に、当該第１画像データを前記第１外部装置に関連付けて前記サーバ記憶部に記憶する記憶処理と、前記サーバ送受信部が前記情報要求を受信した場合に、前記サーバ記憶部に記憶され、かつ、前記識別情報及び前記第２外部装置に関連付けられた第２画像データの情報を前記端末装置に送信する情報送信処理と、を実行し、前記端末制御部は、更に、前記端末送受信部が前記第２画像データの情報を受信した場合に、前記データ送信処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理、を実行する。
【００３１】
この画像形成システムは、端末装置において、第１外部装置に関連付けた第１画像データを送付した後に、第２外部装置に関連付けられた第２画像データの情報を表示部に表示する。これにより、第１外部装置を利用するために端末装置を使用した使用者は、データ送付に係る画像データの識別情報に関連付けられた画像データが第２外部装置に記憶されていることを認識することができる。また、第２画像データの情報は、第１画像データの送付後に表示されるので、第１画像データの送付前に表示される構成に比べて、第１画像データの送付が阻害されない分だけ、使用者が意図しないデータの送付が行われることを抑制することができる。
【００３２】
また、本明細書によって開示される別の画像形成システムは、画像形成装置と端末装置とサーバとが外部記憶部を有する外部装置と接続してなる画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記サーバと送受信を行う送受信部と、記憶部と、制御部と、を備え、前記端末装置は、前記サーバと送受信を行う端末送受信部と、受付部と、表示部と、端末制御部と、を備え、前記サーバは、前記画像形成装置、前記端末装置、及び、前記外部装置と送受信を行うサーバ送受信部と、サーバ記憶部と、サーバ制御部と、を備え、前記端末制御部は、画像データの送信命令を前記受付部から受け付ける送信命令受付処理と、前記送信命令受付処理で第１画像データの前記画像形成装置への送信命令を受け付けた場合に、識別情報を関連付けた前記第１画像データを前記サーバに送信するデータ送信処理と、前記識別情報に関連付けられた画像データが前記外部装置に記憶されているか否かの情報を要求する情報要求を前記サーバに送信する情報要求処理と、を実行し、前記サーバ制御部は、前記サーバ送受信部が前記第１画像データを受信した場合に、当該第１画像データを前記画像形成装置に転送する第１データ転送処理と、前記サーバ送受信部が前記情報要求を受信した場合に、前記サーバ記憶部に記憶されている情報に基づいて、前記外部記憶部に記憶され、かつ、前記識別情報に関連付けられた第２画像データの情報を前記端末装置に送信する情報送信処理、を実行し、前記制御部は、前記送受信部が前記第１画像データを受信した場合に、当該第１画像データを前記記憶部に記憶する記憶処理、を実行し、前記端末制御部は、更に、前記端末送受信部が前記第２画像データの情報を受信した場合に、前記データ送信処理後に前記第２画像データの情報を前記表示部に表示する表示処理、を実行する。
【００３３】
この画像形成システムは、端末装置において、画像形成装置に第１画像データを送付した後に、外部装置に記憶された第２画像データの情報を表示部に表示する。これにより、画像形成装置を利用するために端末装置を使用した使用者は、データ送付に係る画像データの識別情報に関連付けられた画像データが外部装置に記憶されていることを認識することができる。また、第２画像データの情報は、第１画像データの送付後に表示されるので、第１画像データの送付前に表示される構成に比べて、第１画像データの送付が阻害されない分だけ、使用者が意図しないデータの送付が行われることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本明細書によって開示される発明によれば、画像形成装置などに記憶された画像データを認識させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】システムの概略構成を示すブロック図
【図２】画像振分処理を示すフローチャート
【図３】画像記憶処理を示すフローチャート
【図４】応答処理を示すフローチャート
【図５】画像データの表示例
【図６】画像データの表示例
【図７】システムの概略構成を示すブロック図
【図８】応答処理を示すフローチャート
【図９】画像管理処理を示すフローチャート
【図１０】画像振分処理を示すフローチャート
【図１１】画像管理処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００３６】
一実施形態１のシステム１について図１から図６を参照しつつ説明する。
本実施形態のシステム１は、図１に示したように、通信回線２を介して接続されたプリンタ１０、３０、５０と端末装置６０を備える。システム１は、画像形成システムの一例である。
【００３７】
プリンタ１０は、第１画像形成装置の一例であり、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、不揮発性メモリ１４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１５、ネットワークインターフェース（以下、ネットワークＩ／Ｆ）１８、画像形成部１９を備える。
【００３８】
ＲＯＭ１２には、プリンタ１０の動作を制御するための各種のプログラムが記憶されており、各種のプログラムには、例えば、後述する画像振分処理等を実行するためのプログラムが含まれる。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に記憶させながら、プリンタ１０の各部を制御する。不揮発性メモリ１４は、ＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ、ＥＥＰＲＯＭなどの書き換え可能なメモリであればよい。図１に実線１７で示すように、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、不揮発性メモリ１４、ＡＳＩＣ１５を含めたものが、第１制御部及び制御部の一例であり、ＲＯＭ１２やＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４は、第１記憶部及び記憶部の一例である。
【００３９】
ネットワークＩ／Ｆ１８は、第１送受信部及び送受信部の一例であり、既述の通信回線２に接続されている。なお、既存の通信回線２は既存の有線回線であってもよいし、既存の無線回線であってもよい。これにより、プリンタ１０は、他のプリンタ３０、５０及び端末装置６０との間での通信が可能であり、例えば端末装置６０等から画像データが供給され、供給された画像データが供給されて登録された登録日に関連付けてＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に記憶される。
【００４０】
画像形成部１９は、第１画像形成部の一例であり、ＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に記憶された特定の形式の画像データに基づいてＣＰＵ１１の制御によりシート上に画像を形成する。不揮発性メモリ１４には、画像形成部１９によって画像形成された画像データの情報が記憶される。
【００４１】
プリンタ３０は、第２画像形成装置の一例であり、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、不揮発性メモリ３４、ＡＳＩＣ３５、ネットワークＩ／Ｆ３８、画像形成部３９を備える。ネットワークＩ／Ｆ３８は、第２送受信部の一例であり、画像形成部３９は、第２画像形成部の一例である。
【００４２】
ＲＯＭ３２には、プリンタ３０の動作を制御するための各種のプログラムが記憶されており、各種のプログラムには、例えば、後述する画像記憶処理等を実行するためのプログラムが含まれる。不揮発性メモリ３４には、プリンタ１０の画像形成部１９で画像形成可能な画像データの形式、及び、端末装置６０の画像処理回路６３で変換処理可能な画像データの形式が記憶されている。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４に記憶させながら、プリンタ３０の各部を制御する。図１に実線３７で示すように、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、不揮発性メモリ３４、ＡＳＩＣ３５を含めたものが、第２制御部の一例であり、ＲＯＭ３２やＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４は、第２記憶部の一例である。
【００４３】
なお、プリンタ１０と同一名称を有する構成については、重複した記載を省略する。また、プリンタ５０は、第２画像形成装置の別例であり、プリンタ３０と同一の構成を備える。そのため、各構成の説明については、重複した記載を省略する。プリンタ３０、５０は、複数の第２画像形成装置の一例である。
【００４４】
端末装置６０は、例えばＰＣであり、ＣＰＵ６１、ＲＯＭやＲＡＭやハードディスク等の記憶部６２、画像処理回路６３、操作部６４、表示部６５、ネットワークＩ／Ｆ６８を備える。記憶部６２には、端末装置６０の動作を制御するための各種のプログラムが記憶されており、各種のプログラムには、例えば、後述する応答処理等を実行するためのプログラムが含まれる。また、記憶部６２には、プリンタ１０の画像形成部１９で画像形成可能な画像データの形式が記憶されている。ＣＰＵ６１は、記憶部６２から読み出したプログラムに従って端末装置６０の各部を制御する。
【００４５】
画像処理回路６３は、変換部の一例であり、記憶部６２に記憶された画像データに対して、２値化処理やエンハンス処理等のエッジ検出処理を行うとともに、当該画像データの形式を変換する変換処理を実行する。操作部６４は、受付部の一例であり、例えば、キーボードやマウスである。操作部６４は、使用者による各種の入力命令を受け付け可能である。表示部６５は、例えば液晶ディスプレイであり、ＣＰＵ６１の制御により様々な画像や情報を表示することが可能である。
【００４６】
図１に実線６７で示すように、ＣＰＵ６１、記憶部６２、画像処理回路６３を含めたものが、端末制御部の一例であり、ネットワークＩ／Ｆ６８が端末送受信部の一例である。なお、プリンタ１０と同一名称を有する構成については、重複した記載を省略する。
【００４７】
以下、図２から図６を参照して、端末装置６０のＣＰＵ６１が実行する画像振分処理、プリンタ１０のＣＰＵ１１が実行する画像記憶処理、及び、プリンタ３０、５０のＣＰＵ３１が実行する応答処理を説明する。画像振分処理は、使用者から送信命令を受け付けた場合にプリンタ１０に画像データを送信する処理であり、使用者からの送信命令の入力に伴って実行される。ＣＰＵ６１は、操作部６４を介して、使用者により画像データの送信命令が入力されると（Ｓ２）、図２に示す画像振分処理を開始する。
【００４８】
送信命令には、送信対象の画像データとともに、送信先のプリンタ１０が指定されている。ＣＰＵ６１は、送信命令が入力されると、送信対象の画像データに送信元情報として端末装置６０の装置ＩＤを関連付けて送信先のプリンタ１０に送信する（Ｓ４）。端末装置６０の装置ＩＤは、識別情報の一例である。
【００４９】
次に、ＣＰＵ６１は、送信先として指定されていない他のプリンタ３０、５０に対して端末装置６０の装置ＩＤと情報要求とを送信し、当該装置ＩＤに関連付けられた画像データが他のプリンタ３０、５０に記憶されているか否かの情報を要求する（Ｓ６）。ＣＰＵ６１は、情報要求の送信に際して、Ｓ２で送信対象と指定された画像データの画像データ名を併せて送信する。
【００５０】
また、ＣＰＵ６１は、他のプリンタ３０、５０に対して状態要求を送信し、他のプリンタ３０、５０が画像形成可能か否かの情報を要求する（Ｓ８）。ここで、「画像形成可能」とは、画像形成部３９を用いて画像を形成できることを意味する。一方、インクの枯渇や画像形成部３９の故障等で画像形成部３９を用いて画像を形成できない状態であれば、画像形成不能な状態である。ＣＰＵ６１は、情報要求及び状態要求をプリンタ３０、５０にそれぞれ送信する。
【００５１】
ＣＰＵ６１は、他のプリンタ３０、５０に情報要求及び状態要求を送信後、他のプリンタ３０、５０から応答が受信されるのを待機する。そして、ネットワークＩ／Ｆ６８を介して応答を受信すると、ＣＰＵ６１は、受信した応答に画像データの情報が含まれているか否かを確認する（Ｓ１２）。
【００５２】
ＣＰＵ６１は、受信した応答に画像データの情報が含まれていない場合、つまり、他のプリンタ３０、５０に端末装置６０の装置ＩＤに関連付けられた画像データが記憶されていない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、画像振分処理を終了する。
【００５３】
一方、ＣＰＵ６１は、受信した応答に画像データの情報が含まれている場合、（Ｓ１２：ＹＥＳ）、応答に含まれる画像データの情報を表示部６５に表示する（Ｓ１４）。ＣＰＵ６１は、当該画像データの情報を、Ｓ４における画像データの送信後に表示する。
【００５４】
図５に示すように、画像データの情報には、画像データの形式を含む画像データ名の他、当該画像データの色設定、データサイズ、登録日等が含まれる。なお、画像データの情報としては、例えば画像データ名の代わりに画像データのサムネイルを表示してもよい。
【００５５】
画像データの情報の表示に際して、ＣＰＵ６１は、プリンタ３０、５０からそれぞれ画像データの情報を受信している場合には、プリンタ３０、５０毎に階層表示するなど、プリンタ３０、５０毎に区分して画像データの情報を表示する。例えば、ＣＰＵ６１は、図６に示すように、プリンタ３０、５０毎の表示として、プリンタ３０、５０の装置名と、各プリンタ３０、５０に記憶されている画像データの個数と、各プリンタ３０、５０における画像データの最終登録日等を表示し、１つの装置名が選択された場合に、図４に示す内容を表示してもよい。
【００５６】
また、ＣＰＵ６１は、受信した応答に画像形成不能の情報が含まれている場合、画像データの情報とともに、プリンタ３０、５０が画像形成不能である旨を表示する。図５に示すように、ＣＰＵ６１は、プリンタ３０、５０毎に区分した画像データの情報に関連付けて、各プリンタ３０、５０が画像形成不能である旨を表示する。
【００５７】
また、ＣＰＵ６１は、受信した応答に名称が等しい複数の画像データである同一画像データ群が含まれる場合には、同一画像データ群から選択した一の画像データを代表して表示する。それとともに、ＣＰＵ６１は、同一画像データ群に含まれる画像データの個数を計数し、計数した個数を代表して表示された画像データに関連付けて、かっこ書きで表示する（図５参照）。
【００５８】
ＣＰＵ６１は、画像データの情報を表示後、第１基準時間以内に使用者により転送命令、又は、削除命令が入力されるのを待機する（Ｓ１６、Ｓ１８）。ＣＰＵ６１は、操作部６４を介して画像データを選択した転送命令を受け付けると（Ｓ１６：ＹＥＳ）、選択された画像データに同一画像データ群から選択された画像データが含まれるか否かを確認する。ＣＰＵ６１は、選択された画像データに同一画像データ群から選択された画像データが含まれる場合、さらに同一画像データ群のいずれの画像データを転送するかの選択を求める旨を表示部６５に表示し、画像データの選択命令を受け付ける。
【００５９】
ＣＰＵ６１は、画像データの選択命令を含めた転送命令を受け付けると、他のプリンタ３０、５０に対して、選択された画像データの画像データ名とともに転送要求を送信し、選択された画像データのプリンタ１０への転送を要求する（Ｓ２０）。
【００６０】
ＣＰＵ６１は、他のプリンタ３０、５０に転送要求を送信後、他のプリンタ３０、５０から画像データが転送されるのを待機する。そして、ネットワークＩ／Ｆ６８を介して画像データを受信すると、ＣＰＵ６１は、受信した画像データをＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に一時的に記憶し、受信された画像データの形式が、画像形成部１９で画像形成可能な画像データの形式と適合するか否かを判断する（Ｓ２４）。
【００６１】
ＣＰＵ６１は、受信された画像データの形式が画像形成部１９で画像形成可能な画像データの形式と適合する場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、当該画像データをプリンタ１０に送信するプリンタ１０に送信する（Ｓ２８）。一方、適合しない場合（Ｓ２４：ＮＯ）、ＣＰＵ６１は、画像処理回路６３を用いて当該画像データの形式を、画像形成部１９で画像形成可能な画像データの形式に変換し（Ｓ２６）、変換後の画像データをプリンタ１０に送信して（Ｓ２８）、画像振分処理を終了する。
【００６２】
また、ＣＰＵ６１は、操作部６４を介して画像データを選択した削除命令を受け付けると（Ｓ１６：ＮＯ、Ｓ１８：ＹＥＳ）、他のプリンタ３０、５０に対して選択された画像データの画像データ名とともに削除要求を送信し、選択された画像データの削除を要求する（Ｓ３０）。ＣＰＵ６１は、選択された画像データに同一画像データ群から選択された画像データが含まれている場合、同一画像データ群に含まれる全ての画像データに対して削除要求を送信して、画像振分処理を終了する。
【００６３】
一方、ＣＰＵ６１は、第１基準時間以内に使用者により転送命令と削除命令のいずれもが入力されない場合（Ｓ１６：ＮＯ、Ｓ１８：ＮＯ）、画像振分処理を終了する。
【００６４】
次に、プリンタ１０のＣＰＵ１１が実行する画像記憶処理について説明する。画像記憶処理は、他のプリンタ１０から送信される画像データを記憶する処理であり、プリンタ１０が電源オンされているときに継続的に実行される。ＣＰＵ１１は、画像記憶処理を開始すると、図３に示すように、ネットワークＩ／Ｆ１８を介して他のプリンタ３０、５０から画像データが受信される（Ｓ４）のを待機する（Ｓ３２：ＮＯ）。
【００６５】
ＣＰＵ１１は、画像データを受信すると（Ｓ３２：ＹＥＳ）、画像データを情報要求とともに受信した端末装置６０の装置ＩＤを関連付けてＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に記憶する（Ｓ３４）。ＣＰＵ１１は、画像データの記憶後、第２基準時間以内に当該画像データと同じ端末装置６０の装置ＩＤに関連付けられた画像データが受信される（Ｓ２０）のを待機する（Ｓ３６）。
【００６６】
ＣＰＵ１１は、Ｓ３２で受信された画像データと同じ端末装置６０の装置ＩＤに関連付けられた画像データを受信すると（Ｓ３６：ＹＥＳ）、画像データを端末装置６０の装置ＩＤに関連付けてＲＡＭ１３や不揮発性メモリ１４に記憶する（Ｓ３８）。この際、ＣＰＵ１１は、当該画像データを、Ｓ３２で受信された画像データに関連付けて記憶する。
【００６７】
一方、ＣＰＵ１１は、第２基準時間以内に上記画像データを受信しない場合（Ｓ３６：ＮＯ）、Ｓ３２からの処理を繰り返す。
【００６８】
次に、プリンタ３０、５０のＣＰＵ３１が実行する応答処理について説明する。応答処理は、プリンタ３０、５０が電源オンされているときに継続的に実行される。ＣＰＵ３１は、応答処理を開始すると、図４に示すように、ネットワークＩ／Ｆ３８を介してプリンタ１０から情報要求（Ｓ６）、状態要求（Ｓ８）、転送要求（Ｓ２０）、削除要求（Ｓ３０）のいずれかが受信されるのを待機する（Ｓ４２：ＮＯ、Ｓ４４：ＮＯ、Ｓ４６：ＮＯ、Ｓ４８：ＮＯ）。
【００６９】
ＣＰＵ３１は、情報要求を受信すると（Ｓ４２：ＹＥＳ）、情報要求とともに受信した端末装置６０の装置ＩＤに関連付けられた画像データがＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４に記憶されているか否かを検索する（Ｓ５２、Ｓ５４）。
【００７０】
画像データの検索に際し、ＣＰＵ３１は、情報要求に併せて受信した画像データ名を参照して、画像データを検索する（Ｓ５２）。具体的には、当該画像データ名と少なくとも一部が一致する名称を有する画像データを優先して検索し、例えば、画像データ名の一部が「資料２０１４年２月２５日」である場合、日付部分の記載のみが異なる名称を有する画像データを優先して検索する。
【００７１】
また、ＣＰＵ３１は、画像データがＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４に記憶されている記憶期間、つまり、画像データの登録日からの記憶期間、及び、画像データが画像形成部３９で画像形成されたか否かの情報を参照して、画像データを検索する（Ｓ５４）。具体的には、ＣＰＵ３１は、画像データの記憶期間が規定期間以上であり、かつ、画像形成部３９で画像形成されていない画像データを優先して検索する。
【００７２】
ＣＰＵ３１は、検索された画像データの形式を、画像形成部１９で画像形成可能な画像データの形式と比較し、適合する形式の画像データを選出する（Ｓ５６）。この際、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４に記憶された画像データの形式が、画像形成部１９で画像形成可能な画像データの形式と適合する画像データとともに、端末装置６０の画像処理回路６３の変換処理により画像形成部１９で画像形成可能な画像データの形式となる画像データを選出する。ＣＰＵ３１は、選出された画像データの情報を端末装置６０に送信する（Ｓ５８）。
【００７３】
また、ＣＰＵ３１は、状態要求を受信すると（Ｓ４４：ＹＥＳ）、画像形成部３９の動作状態を判断し、プリンタ３０、５０が画像形成可能である旨の情報、又は、画像形成不能である旨の情報を端末装置６０に送信する（Ｓ６０）。例えば、ＣＰＵ３１は、インクの枯渇や画像形成部３９の故障等の事象が発生している場合に、画像形成不能の情報を端末装置６０に送信し、これらの事象が発生していない場合に、画像形成可能の情報を端末装置６０に送信する。
【００７４】
また、ＣＰＵ３１は、転送要求を受信すると（Ｓ４６：ＹＥＳ）、転送要求とともに受信した画像データ名の画像データを検索する（Ｓ６２）。ＣＰＵ３１は、検索された画像データをプリンタ１０に送信する（Ｓ６４）。この際、ＣＰＵ３１は、検索された画像データを、端末装置６０を介してプリンタ１０に送信する（Ｓ６４）。また、ＣＰＵ３１は、送信された画像データをＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から削除する（Ｓ６６）。
【００７５】
また、ＣＰＵ３１は、削除要求を受信すると（Ｓ４８：ＹＥＳ）、削除要求とともに受信した画像データ名の画像データをＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から削除する（Ｓ６８）。
【００７６】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ６１は、プリンタ１０に端末装置６０の装置ＩＤを関連付けた画像データを送付した後に、プリンタ３０、５０に記憶され、当該装置ＩＤと関連する画像データの情報を表示部６５に表示する（Ｓ１４）。これにより、プリンタ１０に画像データを送信するために端末装置６０を使用した使用者は、当該装置ＩＤに関連付けられた画像データがプリンタ３０、５０に記憶されていることを認識することができる。
【００７７】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ６１は、画像データに関連付ける識別情報として、送信元である端末装置６０の装置ＩＤを用いる。そのため、使用者は、識別情報を設定、又は、入力することなく、画像データを送信することができる。
【００７８】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ６１は、プリンタ３０、５０に記憶された画像データの情報を、プリンタ１０への画像データの送信（Ｓ４）後に表示する。これにより、プリンタ１０への画像データの送信前に表示される構成に比べて、当該画像データの送信の処理が遅れない分だけ、データ送信の遅延により使用者が意図しないデータの送信となることを抑制することができる。
【００７９】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ３１は端末装置６０から削除要求を受信すると、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から削除要求に併せて受信した画像データ名の画像データを削除する（Ｓ６８）。これにより、不要な画像データがＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４に記憶され続け、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４の容量が圧迫されることを抑制することができる。
【００８０】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ３１は端末装置６０から情報要求を受信すると、情報要求に併せて受信した画像データ名と少なくとも一部が一致する名称を有する画像データをＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から優先して検索して（Ｓ５２）、その情報を端末装置６０に送信する（Ｓ５８）。これにより、使用者は、プリンタ１０に画像データが記憶されることで不要となる画像データがプリンタ３０、５０に記憶されていることを認識し、効率よく削除することができる。
【００８１】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ３１は端末装置６０から転送要求を受信すると、情報要求に併せて受信した画像データ名の画像データをプリンタ１０に送信後に（Ｓ６４）、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から当該画像データを削除する（Ｓ６６）。これにより、端末装置６０の装置ＩＤに関連付けられた画像データをプリンタ１０に集約することができるとともに、データ転送により不要となった画像データをプリンタ３０、５０のＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から削除することで、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４の容量が圧迫されることを抑制することができる。
【００８２】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ１１は端末装置６０から画像データを受信した後に他のプリンタ３０、５０から画像データを受信した場合に、これらの画像データを関連付けて記憶する（Ｓ３８）。これにより、同じ端末装置６０の装置ＩＤに関連付けられたこれらの画像データを、共通の処理で画像形成したり、共通の処理で削除したりすることができる。
【００８３】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ６１はプリンタ３０、５０からプリンタ１０に転送される途中の画像データに対して、その形式をプリンタ１０の画像形成部１９で画像形成可能な画像データの形式と比較し（Ｓ２４）、適合しない場合には適合する形式に変換する（Ｓ２６）。これにより、転送要求を送信した画像データの形式が画像形成部１９に適合しない場合であっても、画像形成部１９を用いて画像形成することができる。
【００８４】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ３１は端末装置６０から情報要求を受信すると、プリンタ３０、５０に記憶され、端末装置６０の装置ＩＤと関連する画像データのうち、プリンタ１０の画像形成部１９で画像形成可能な画像データの形式に適合する画像データを選出し（Ｓ５６）、選出した画像データの情報を端末装置６０に送信する（Ｓ５８）。これにより、プリンタ１０を利用するために端末装置６０を使用した使用者に対して、プリンタ１０の画像形成部１９で画像形成不能な画像データの情報が表示されることを抑制することができる。
【００８５】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ３１は端末装置６０からの情報要求に応じてＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４から画像データを検索する際に（Ｓ５４）、画像データの記憶期間が規定期間以上であり、かつ、画像形成部３９で画像形成されていない画像データを優先して検索する。これにより、使用者は、比較的長い時間に亘って画像形成し忘れている画像データが存在することを認識することができる。また、画像データに有効期間が設定されている場合には、上記使用者は、有効期間が迫っている画像データが存在することを認識することができる。
【００８６】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ６１はプリンタ３０、５０に記憶された画像データの情報を表示部６５に表示する際に（Ｓ１４）、プリンタ３０、５０が画像形成不能である旨を表示する。これにより、使用者は、記憶されているプリンタ３０、５０では画像形成することができない画像データが存在することを認識することができる。
【００８７】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ６１はプリンタ３０、５０に記憶された画像データの情報を表示部６５に表示する際に（Ｓ１４）、プリンタ３０、５０からそれぞれ画像データの情報を受信している場合には、プリンタ３０、５０毎に区分して画像データの情報を表示する。これにより、使用者は、画像データとプリンタ３０、５０とを対応させて認識することができる。
【００８８】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ６１はプリンタ３０、５０に記憶された画像データの情報を表示部６５に表示する際に（Ｓ１４）、当該画像データの情報に同一画像データ群が含まれる場合には、同一画像データ群から選択した一の画像データ、及び、同一画像データ群に含まれる画像データの個数を関連付けて表示する。使用者は、個数の表示から、表示されている画像データと名称が等しい画像データが複数存在することを認識することができる。そして、使用者は、これらの画像データの画像形成が必要な場合には、選択されて表示された画像データを用いて画像形成することができ、不要な場合には、同一画像データ群をまとめて削除することができる。
【００８９】
別の実施形態のシステム１について図７から図９を用いて説明する。本実施形態では、図７に示すように、サーバ７０を備え、サーバ７０の記憶部７２に、プリンタ１０、３０、５０のＲＡＭ１３、３３や不揮発性メモリ１４、３４に記憶されている画像データの情報（以下、管理情報）が記憶されている点で、上記の実施形態のシステム１と異なる。以下の説明では、上記の実施形態と同一の内容については重複した記載を省略する。本実施形態では、プリンタ１０は、画像形成装置の一例であり、プリンタ３０、５０は、外部装置の一例であり、ＲＡＭ３３や不揮発性メモリ３４は、外部記憶部の一例である。
【００９０】
サーバ７０は、ＣＰＵ７１、ＲＯＭやＲＡＭやハードディスク等の記憶部７２、ネットワークＩ／Ｆ７８を備える。記憶部７２には、サーバ７０の動作を制御するための各種のプログラムが記憶されており、各種のプログラムには、例えば、後述する画像管理処理等を実行するためのプログラムが含まれる。また、記憶部７２には、プリンタ１０の画像形成部１９で画像形成可能な画像データの形式が記憶されている。ＣＰＵ７１は、記憶部７２から読み出したプログラムに従ってサーバ７０の各部を制御する。
【００９１】
図７に実線７７で示すように、ＣＰＵ７１、記憶部７２を含めたものが、サーバ制御部の一例であり、記憶部７２は、サーバ記憶部の一例であり、ネットワークＩ／Ｆ７８がサーバ送受信部の一例である。なお、プリンタ１０と同一名称を有する構成については、重複した記載を省略する。
【００９２】
以下、図８、９を参照して、端末装置６０のＣＰＵ６１が実行する画像振分処理、プリンタ１０のＣＰＵ１１が実行する画像記憶処理、プリンタ３０、５０のＣＰＵ３１が実行する応答処理、及び、サーバ７０のＣＰＵ７１が実行する画像管理処理を説明する。
【００９３】
本実施形態の画像振分処理は、図２に示す画像形成処理と比較して、各種要求を送信する送信先、及び、応答を受信する受信先が異なり、その他については等しい。ＣＰＵ６１は、Ｓ４、Ｓ６、Ｓ２０、Ｓ３０において、画像データ、情報要求、転送要求、削除要求をプリンタ１０、３０、５０に代えてサーバ７０に送信する。また、ＣＰＵ６１は、画像データの情報を他のプリンタ３０、５０に代えてサーバ７０から受信する一方、プリンタ３０、５０の画像形成不能の情報をプリンタ３０、５０から受信する。
【００９４】
本実施形態の画像記憶処理は、図３に示す画像記憶処理に等しい。また、図８に示すように、本実施形態の応答処理では、プリンタ３０、５０が情報要求を受信しないことから、プリンタ３０、５０のＣＰＵ３１は画像データの情報を送信しない。また、図３に示す応答処理と比較し、各種要求を受信する受信先が異なる。ＣＰＵ３１は、Ｓ４６、Ｓ４８において、転送要求、削除要求を端末装置６０に代えてサーバ７０から受信する。
【００９５】
次に、サーバ７０のＣＰＵ７１が実行する画像管理処理について説明する。画像管理処理は、サーバ７０が電源オンされているときに継続的に実行される。ＣＰＵ７１は、画像管理処理を開始すると、図９に示すように、ネットワークＩ／Ｆ７８を介して端末装置６０から画像データ（Ｓ４）、情報要求（Ｓ６）、転送要求（Ｓ２０）、削除要求（Ｓ３０）のいずれかが受信されるのを待機する（Ｓ７２：ＮＯ、Ｓ７４：ＮＯ、Ｓ７６：ＮＯ、Ｓ７８：ＮＯ）。
【００９６】
ＣＰＵ７１は、画像データを受信すると（Ｓ７２：ＹＥＳ）、画像データに関連付けられた端末装置６０の装置ＩＤとともに、当該画像データをプリンタ１０に転送し（Ｓ８０）、管理情報を更新する（Ｓ８２）。
【００９７】
また、ＣＰＵ７１は、情報要求を受信すると（Ｓ７４：ＹＥＳ）、図４のＳ５２からＳ５６で示した処理と同一の処理によって、記憶部７２に記憶された管理情報から画像データを検索及び選出し（Ｓ８４からＳ８８）、画像データの情報を端末装置１０に送信する（Ｓ９０）。なお、ＣＰＵ７１は、管理情報から画像データを検索する際に、プリンタ３０、５０に記憶されている画像データを対象とし、プリンタ１０に記憶されている画像データを対象から除く。
【００９８】
また、ＣＰＵ７１は、転送要求を受信すると（Ｓ７６：ＹＥＳ）、転送要求に併せて受信した画像データ名とともに、当該転送要求をプリンタ３０、５０に転送し（Ｓ９２）、管理情報を更新する（Ｓ９４）。また、ＣＰＵ７１は、削除要求を受信すると（Ｓ７８：ＹＥＳ）、削除要求に併せて受信した画像データ名とともに、当該削除要求をプリンタ３０、５０に転送し（Ｓ９６）、管理情報を更新する（Ｓ９８）。
【００９９】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ６１は、プリンタ１０に端末装置６０の装置ＩＤを関連付けた画像データを送付した後に、プリンタ３０、５０に記憶され、当該装置ＩＤと関連する画像データの情報をサーバ７０の管理情報から受信して表示部６５に表示する（Ｓ１４）。これにより、プリンタ１０に画像データを送信するために端末装置６０を使用した使用者は、当該装置ＩＤに関連付けられた画像データがプリンタ３０、５０に記憶されていることを認識することができる。
【０１００】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ６１は、プリンタ３０、５０に記憶された画像データの情報を、サーバ７０の管理情報からから受信する（Ｓ１４）。これにより、個別のプリンタ３０、５０から受信して表示する構成に比べて、画像データの情報を受けたＣＰＵ６１の処理をまとめることができる分だけ、ＣＰＵ６１の処理負担を軽減することができる。
【０１０１】
また、別の実施形態のシステム１について図１０、１１を用いて説明する。本実施形態では、図７に示すように、サーバ７０を備え、プリンタ１０、３０、５０のＲＡＭ１３、３３や不揮発性メモリ１４、３４には画像データが記憶されておらず、サーバ７０の記憶部７２に画像データが記憶されている点で、上記の実施形態のシステム１と異なる。記憶部７２には、画像データが各プリンタ１０、３０、５０に関連付けて記憶されている。以下の説明では、上記の実施形態と同一の内容については重複した記載を省略する。本実施形態では、プリンタ１０は、第１外部装置の一例であり、プリンタ３０、５０は、第２外部装置の一例である。
【０１０２】
以下、図１０、１１を参照して、端末装置６０のＣＰＵ６１が実行する画像振分処理、プリンタ３０、５０のＣＰＵ３１が実行する応答処理、及び、サーバ７０のＣＰＵ７１が実行する画像管理処理を説明する。なお、本実施形態では、プリンタ１０のＣＰＵ１１は処理を実施しない。
【０１０３】
図１０に示すように、本実施形態の画像振分処理では、プリンタ１０、３０、５０のＲＡＭ１３、３３や不揮発性メモリ１４、３４に画像データが記憶されない。そのため、ＣＰＵ６１には、転送命令が入力されることもなければ、転送要求を送信することもなく、画像データの送信中に画像データの形式を変換することもない。
【０１０４】
なお、本実施形態の画像振分処理でも、ＣＰＵ６１は、Ｓ４、Ｓ６、Ｓ１８において、画像データ、情報要求、削除要求を送信する際に、プリンタ１０、３０、５０に代えてサーバ７０に送信する。また、ＣＰＵ６１は、画像データの情報を他のプリンタ３０、５０に代えてサーバ７０から受信する一方、プリンタ３０、５０の画像形成不能の情報をプリンタ３０、５０から受信する。
【０１０５】
また、本実施形態の応答処理では、プリンタ３０、５０に画像データやその情報が記憶されていないことから、プリンタ３０、５０のＣＰＵ３１は、情報要求、転送要求、及び、削除要求を受信することもなければ、その応答をすることもない。そのため、ＣＰＵ３１は、端末装置６０から状態要求を受信すると、プリンタ３０、５０が画像形成可能である旨の情報、又は、画像形成不能である旨の情報を端末装置６０に送信する処理のみを実行する。
【０１０６】
また、図１１に示すように、本実施形態の画像管理処理では、プリンタ１０、３０、５０のＲＡＭ１３、３３や不揮発性メモリ１４、３４に画像データが記憶されず、サーバ７０の記憶部７２に画像データが記憶される。そのため、ＣＰＵ７１には、転送要求が受信されることがない。
【０１０７】
また、ＣＰＵ７１は、画像データを受信すると（Ｓ７２：ＹＥＳ）、画像データに併せて受信した端末装置６０の装置ＩＤとともに、当該画像データを記憶部７２に記憶する（Ｓ１０２）。また、ＣＰＵ７１は、削除要求を受信すると（Ｓ７８：ＹＥＳ）、削除要求に併せて受信した画像データ名の画像データを記憶部７２から削除する（Ｓ１０４）。
【０１０８】
上述した本実施形態では、ＣＰＵ６１は、プリンタ１０に端末装置６０の装置ＩＤを関連付けた画像データを送付した後に、プリンタ３０、５０及び当該装置ＩＤと関連する画像データの情報をサーバ７０から受信して表示部６５に表示する（Ｓ１４）。これにより、プリンタ１０に画像データを送信するために端末装置６０を使用した使用者は、当該装置ＩＤに関連付けられた画像データがプリンタ３０、５０に記憶されていることを認識することができる。
【０１０９】
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
【０１１０】
「画像形成装置」は、プリンタに限らず、例えば、印刷機能の他にスキャン機能等を備えた複合機であってもよい。同様に、「外部装置」は、プリンタに限らず、スキャン機能を備えたスキャナであってもよい。更には、「外部装置」は、印刷機能やスキャナ機能等を備えず、画像データを記憶するための容量のみを有する装置であってもよい。
【０１１１】
「端末装置」は、ＰＣに限らず、携帯端末でもよい。
【０１１２】
「識別情報」は、装置ＩＤに限らず、例えば使用者ＩＤや、端末装置６０を操作する際に使用者がログインする場合のログイン情報であってもよい。
【０１１３】
「制御部」は、１つのＣＰＵ１１、３１により図２等の各処理を実行する構成であった。しかし、これに限らず、例えば、制御部は、複数のＣＰＵにより図２等の各処理を実行する構成、ＡＳＩＣ１５、３５などの専用のハード回路のみにより図２等の各処理を実行する構成や、ＣＰＵおよびハード回路により図２等の各処理を実行する構成でもよい。
【０１１４】
上記実施形態では、ＣＰＵ６１は、画像振分処理において、画像データをプリンタ１０に送信後に、他のプリンタ３０、５０に対して情報要求を送信する例を示したが、情報要求を送信するタイミングはこれに限られない。例えば、プリンタ１０への画像データの送信命令が入力された場合に、画像データの送信よりも先に情報要求が送信されてもよい。但し、この場合であっても、情報要求に応じて受信された画像データは、画像データの送信後に表示部６５に表示される。
【０１１５】
上記実施形態では、ＣＰＵ３１は、画像データをプリンタ１０に送信する際に、端末装置６０を介してプリンタ１０に送信する例を示したが、例えば、端末装置６０を介さずにプリンタ１０に直接送信してもよい。これにより、端末装置６０を介して送信される場合に比べて、ＣＰＵ６１における処理を簡素化することができる。
【０１１６】
上記実施形態では、ＣＰＵ１１は、画像データの記憶後、第２基準時間以内に当該画像データと同じ端末装置６０の装置ＩＤに関連付けられた画像データを受信した場合、当該画像データを、Ｓ３２で受信された画像データに関連付けて記憶する例を示したが、この内容に限定されるものではない。例えば、画像データをＳ３２で受信された画像データに関連付けて記憶する条件として、第２基準時間ではなく、Ｓ３２で受信された画像データへの関連付けの指示があった場合（画像データと共にこの指示を受信した場合）にこの関連付を行ってもよい。
【０１１７】
上記実施形態では、端末装置６０からプリンタ３０、５０に送信される情報要求と状態要求とが別々に送信される例を示したが、これに限られず、情報要求と状態要求との内容を含んだ情報状態要求をプリンタ３０、５０に送信してもよい。また、プリンタ３０、５０は、上記の情報状態要求を受信したことに応じて、画像データの情報と画像形成可能の情報とを含んだ情報を端末装置６０に送信してもよい。
【符号の説明】
【０１１８】
１：システム、１０：プリンタ、１３：ＲＡＭ、１４：不揮発性メモリ、１８：ネットワークＩ／Ｆ、１９：画像形成部、３０、５０：プリンタ、３３：ＲＡＭ、３４：不揮発性メモリ、３８：ネットワークＩ／Ｆ、３９：画像形成部、６０：端末装置、６２：記憶部、６３：画像処理回路、６４：操作部、６５：表示部、７０：サーバ、７２：記憶部、７８：ネットワークＩ／Ｆ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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