(57)【要約】【課題】光学センサの光路隣接部材の面に付着する紙粉等の異物によって光学センサの機能が経時的に低下するのを低コストで抑制することを課題とする。【解決手段】発光部４１と、前記発光部からの照射光Ｌ１が記録材２０で反射した正反射光Ｌ２を受光する正反射光検出器４２とを有する光学センサにおいて、前記発光部から前記受光部までの光路の少なくとも一部に隣接する照射光路隣接面４７ａ及び正反射光路隣接面４８ａに凹部４９Ａ，４９Ｂを設けて凹凸を形成した。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光部と、前記発光部からの照射光を受光する受光部とを有する光学センサにおいて、
前記発光部から前記受光部までの光路の少なくとも一部に隣接する光路隣接部材の面に凹凸を形成したことを特徴とする光学センサ。
【請求項２】
請求項１の光学センサにおいて、
前記凹凸は、シボ加工により形成されることを特徴とする光学センサ。
【請求項３】
請求項１の光学センサにおいて、
前記凹凸は、前記光路の光軸に対して略直交する方向へ延びる複数の溝を該光軸の方向に沿って並べて形成されることを特徴とする光学センサ。
【請求項４】
請求項３の光学センサにおいて、
前記凹凸は、前記光路の光軸に沿って前記光路隣接部材を切断したときの断面形状がノコギリ歯状となるように構成されていることを特徴とする光学センサ。
【請求項５】
請求項１の光学センサにおいて、
前記凹凸は、前記光路隣接部材の面に形成した大型凹部の開口よりも微小な複数の貫通孔を有する蓋部材を該大型凹部の開口に設置することにより形成されることを特徴とする光学センサ。
【請求項６】
記録材に画像を形成する画像形成装置において、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の光学センサを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置において、
前記光学センサは、前記発光部からの照射光を前記記録材の搬送経路に向けて照射し、該記録材からの反射光を前記受光部で受光するものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光部と受光部を備えた反射型又は透過型の光学センサ、及び、これを備えたプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、用紙の主走査方向端部位置を検知するために、用紙の搬送経路に対向する位置に主走査方向位置検知センサ（光学センサ）を備えた画像形成装置が開示されている。主走査方向位置検知センサは、用紙搬送方向に対して直交する主走査方向に沿って、受発光素子が並列された反射型の光学式ラインセンサで、その検知面が用紙搬送路に露出している。主走査方向位置検知センサの検知面に対向する位置には送風機構が備わっており、清掃モードの実行時に送風機構から主走査方向位置検知センサに向けて風を吹き出し、主走査方向位置検知センサに付着する紙粉等のゴミ類を除去することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、光学センサは、発光部から受光部までの光路の少なくとも一部に、センサ筐体の壁面など、何らかの部材（光路隣接部材）の面が隣接している。そのため、その面に異物が付着すると、その異物が光路の一部を遮ったり光を拡散反射させたりして、光学センサの機能が経時的に低下することがある。特に、画像形成装置内における記録紙の搬送路に対向するように配置される光学センサは、光学センサの光路隣接部材の面に紙粉が付着しやすいので、光学センサの機能が紙粉によって経時的に低下しやすい。
【０００４】
従来は、前記特許文献１に開示の送風機構などの何らかの清掃手段により異物を除去することで、光学センサの機能が異物によって経時的に低下するのを抑制していた。しかしながら、この方法では、何らかの清掃手段を設ける必要があり、コストが高騰するという問題があった。
【０００５】
なお、この問題は、用紙の主走査方向端部位置を検知するための光学センサに限らず、光学センサの光路隣接部材の面に紙粉等の異物が付着し得るものであれば、同様に生じ得る問題である。
【０００６】
本発明は、前記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、光学センサの光路隣接部材の面に付着する紙粉等の異物によって光学センサの機能が経時的に低下するのを低コストで抑制できる光学センサ及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明は、発光部と、前記発光部からの照射光を受光する受光部とを有する光学センサにおいて、前記発光部から前記受光部までの光路の少なくとも一部に隣接する光路隣接部材の面に凹凸を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、光学センサの光路隣接部材の面に付着する紙粉等の異物によって光学センサの機能が経時的に低下するのを低コストで抑制できるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態における画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】同画像形成装置における平滑度センサが設置される箇所の拡大模式図である。
【図３】同平滑度センサの斜視図である。
【図４】同平滑度センサの構成を示す模式図である。
【図５】（ａ）は、平滑度センサの照射光路隣接面及び正反射光路隣接面が平坦である従来構成において、これらの面に異物が付着した様子を示す模式図である。（ｂ）は、実施形態における平滑度センサの照射光路隣接面及び正反射光路隣接面に異物が付着した様子を示す模式図である。
【図６】実施形態における平滑度センサの照射光路隣接面及び正反射光路隣接面に形成される凹凸を説明するための斜視図である。
【図７】照射光路隣接面及び正反射光路隣接面に形成される凹凸が光路の光軸に対して平行に延びる複数の溝で形成した例を説明するための斜視図である。
【図８】（ａ）〜（ｂ）は、凹凸の変形例をそれぞれ示す断面図である。
【図９】（ａ）凹凸の更に別の変形例を示す断面図である。（ｂ）は、この変形例に用いられる蓋部材の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る光学センサを、画像形成装置で画像を形成する記録材の平滑度を検出するための平滑度センサとして用いた一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態における画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
本実施形態の画像形成装置は、電子写真方式を採用するものである。画像形成装置本体１００の上には画像読取装置２００が設置され、画像形成装置本体１００の図中右側面には両面ユニット３００が取り付けられている。
【００１１】
画像形成装置本体１００には、中間転写装置１０が備わっている。中間転写装置１０は、複数の支持ローラに張架された無端ベルト状の中間転写ベルト１１を備え、中間転写ベルト１１を図中反時計まわりに走行させる。中間転写装置１０の下側には、シアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）の各色に対応した４つの作像装置１２ｃ，１２ｍ，１２ｙ，１２ｋが、中間転写ベルト１１に沿って並べて設置されている。各作像装置１２ｃ，１２ｍ，１２ｙ，１２ｋは、図中時計まわりに回転するドラム状の感光体と、その感光体の周囲に配置される帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置などによって構成されている。
【００１２】
作像装置１２ｃ，１２ｍ，１２ｙ，１２ｋの下側には、露光装置１３が設置されている。また、露光装置１３の下側には、給紙装置１４が設置されている。給紙装置１４には、記録材２０を収納する給紙カセット１５が二段に設けられている。そして、各給紙カセット１５の右上には、各給紙カセット１５内の記録材２０を一枚ずつ繰り出して記録材搬送路１６に送り込む給紙コロ１７が設けられている。
【００１３】
記録材搬送路１６は、画像形成装置本体１００内の図中右側を下方から上方に向けて記録材を搬送し、最終的に、画像形成装置本体１００と画像読取装置２００との間に形成する胴内排紙部１８へ排出するように形成されている。記録材搬送路１６には、レジストローラ１９、中間転写ベルト１１と対向する二次転写ローラ２１、定着装置２２、排紙ローラ２３などが設けられている。レジストローラ１９の記録材搬送方向上流側には、両面ユニット３００から再給紙され、または両面ユニット３００を横切って手差し給紙装置３６から手差し給紙される記録材２０を記録材搬送路１６に合流させる給紙路３７が設けられている。また、定着装置２２の記録材搬送方向下流側には、胴内排紙部１８へ向かう排出路と、両面ユニット３００へ向かう再給紙搬送路２４との分岐が形成されている。
【００１４】
本画像形成装置においてコピーを取るときは、画像読取装置２００で原稿画像を読み取って露光装置１３で書き込みを行い、各作像装置１２ｃ，１２ｍ，１２ｙ，１２ｋのそれぞれの感光体上に各色トナー画像を形成し、そのトナー像を一次転写装置２５ｃ，２５ｍ，２５ｙ，２５ｋで順次中間転写ベルト１１上へ転写してカラー画像を形成する。一方、給紙コロ１７の１つを選択的に回転し、これに対応する給紙カセット１５から記録材２０を繰り出して記録材搬送路１６に送り込み、または手差し給紙装置３６から手差し記録材を給紙路３７へ送り込む。そして、記録材搬送路１６を通して記録材２０をレジストローラ１９で搬送し、タイミングを取って二次転写位置へと送り込む。そして、中間転写ベルト１１上に形成したカラー画像を二次転写ローラ２１により記録材２０上に転写する。画像転写後の記録材２０は、定着装置２２で画像定着後、排紙ローラ２３で排出して胴内排紙部１８上にスタックする。
【００１５】
記録材２０の裏面にも画像を形成するときには、再給紙搬送路２４に入れて両面ユニット３００で反転してから給紙路３７を通して再給紙し、別途中間転写ベルト１１上に形成したカラー画像を記録材２０に二次転写した後、再び定着装置２２で定着して排紙ローラ２３で胴内排紙部１８に排出する。
【００１６】
図２は、本実施形態における平滑度センサが設置される箇所の拡大模式図である。
本実施形態の画像形成装置本体１００には、二次転写位置に搬送される記録材２０の種類、より詳しくは記録材２０の平滑度を検出するための平滑度センサ４０が設けられている。本実施形態の平滑度センサ４０は、給紙カセット１５からの記録材２０、手差し給紙装置３６からの記録材２０はいずれも通るが、両面ユニット３００からの記録材２０は通らない記録材搬送路１６の箇所に設置されている。給紙カセット１５からの記録材２０又は手差し給紙装置３６からの記録材２０は、搬送ローラ対２６に挟持されて送り出されることで、平滑度センサ４０の記録材対向面に沿って記録材２０が搬送されるように案内される。このため、本実施形態における平滑度センサ４０の記録材対向面と記録材２０の面との距離は、常に一定になるように構成されている。
【００１７】
次に、本実施形態における画像形成装置で画像を形成する記録材の平滑度を検出するための平滑度センサの構成について説明する。
図３は、平滑度センサ４０の斜視図である。
図４は、平滑度センサ４０の構成を示す模式図である。
本実施形態の平滑度センサ４０は、反射型の光学センサで構成されている。具体的には、発光部４１、発光部４１から出射された照射光をコリメートするレンズ部材としてのコリメートレンズ４４、記録材２０の面に正反射した正反射光を検出するフォトダイオード等からなる受光部としての正反射光検出器４２、正反射光検出器４２に所定の角度の光のみを入射させるためのレンズ部材としてのレンズ４５を、光路隣接部材としてのセンサ筐体４３の内部に収容して構成されている。
【００１８】
センサ筐体４３は、測定対象物である記録材２０の面に対向する記録材対向面（測定対象物対向面）が平面状に形成されており、その記録材対向面に開口面４６が形成されている。発光部４１からの照射光Ｌ１は、センサ筐体４３の内部に形成された照射光路空間４７を通ってコリメートレンズ４４を通過し、開口面４６から記録材２０の面に向けて射出される。また、記録材２０の面からの正反射光Ｌ２は、開口面４６からセンサ筐体４３の内部に入り込み、センサ筐体４３の内部に形成された正反射光路空間４８を通ってレンズ４５を通過し、正反射光検出器４２に受光される。
【００１９】
本実施形態の発光部４１は、開口面４６の法線Ｎに対する照射光Ｌ１の光軸の角度θ１が７５°以上８５°以下の範囲内となるように、センサ筐体４３内に位置決めされている。上述したように、測定対象物である記録材２０は、この開口面４６が形成されている記録材対向面を沿うようにして搬送されるため、本実施形態の平滑度センサ４０は、記録材２０の面に対する照射光の入射角が７５°以上８５°以下の範囲内となるように構成されている。なお、本実施形態においては、記録材２０の面に対する照射光の入射角が約８０°となるように構成されている。
【００２０】
本実施形態における平滑度センサ４０において、発光部４１の光源には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を好適に用いることができる。ＬＥＤは、チップタイプのもので、外形が約３ｍｍ角程度のものを用いることができる。発光波長は、８５０ｎｍの赤外線を用いる。赤外線の方が正反射光検出器４２の感度が高いためである。ただし、可視光などの他の発光波長であってもよい。発光部４１のＬＥＤは、ＡＢＳ樹脂等により形成されたセンサ筐体４３に直接固定されている。
【００２１】
また、記録材２０には精度のよいコリメート光が照射されることが好ましいことから、照射光路空間にはコリメートレンズ４４が設けられている。コリメートレンズ４４は、例えば、焦点距離ｆが９ｍｍ、直径が２ｍｍのものを用いることができ、コリメートレンズ４４の焦点位置に発光部４１の発光点が位置するように配置されている。コリメートレンズ４４は、０．５ｍｍ程度の固定のりしろをとって、センサ筐体４３に固定されている。本実施形態においては、発光部４１の発光点と、コリメートレンズ４４の中心とを結ぶ線が照射光の光軸となる。
【００２２】
正反射光検出器４２についても、発光部４１の場合と同様に、センサ筐体４３内に固定されている。本実施形態において、正反射光検出器４２には、フォトダイオード（ＰＤ：photodiode）が用いられている。ＰＤは、大きさが３ｍｍ角程度あり、受光面となる光検出面が１ｍｍ角のものを用いることができる。正反射光検出器４２に光を入射させるためのレンズ４５は、例えば、焦点距離ｆが９ｍｍ、直径が３ｍｍのものが用いることができ、レンズ４５の焦点位置に、正反射光検出器４２のＰＤ受光面が位置するように配置されている。これにより、正反射光検出器４２に入射する光の取り込み角度幅は、約５°となる。本実施形態において、レンズ４５の中心と正反射光検出器４２となるＰＤの受光面中心とを結ぶ線が正反射光の光軸となる。
【００２３】
本実施形態におけるセンサ筐体４３は、光を吸収する黒色のＡＢＳ樹脂等により形成されており、センサ筐体４３によって外乱光は除去される。センサ筐体４３の内部には、発光部４１、コリメートレンズ４４、正反射光検出器４２、レンズ４５等を固定して設置することができるように形成されている。センサ筐体４３の大きさは、コリメートレンズ４４やレンズ４５の大きさ等に依存する。
【００２４】
なお、本実施形態の平滑度センサ４０は、記録材２０からの正反射光を受光する受光部のみを設けた構成であるが、拡散反射光を受光する受光部を追加で設けた構成としてもよい。
【００２５】
ところで、本実施形態の平滑度センサ４０は、上述したとおり、記録材２０の面に対する照射光の入射角θ１が７５°以上８５°以下の範囲内という大きな値となる構成となっている。そのため、記録材２０の面と略平行な開口面４６を塞ぐように防塵フィルムを設置すると、その防塵フィルムの内面に対する照射光Ｌ１の入射角も大きな値となる。その結果、多くの照射光Ｌ１が防塵フィルムを透過できなくなり、記録材２０に照射される照射光の光量が不足してしまう。正反射光Ｌ２についても、開口面４６を塞ぐように防塵フィルムを設置すると、その防塵フィルムの外面に対する正反射光Ｌ２の入射角が大きな値となり、記録材２０の面と防塵フィルムの外面との間で多重反射が生じてＳ／Ｎ比が悪化してしまう。
【００２６】
そこで、本実施形態の平滑度センサ４０では、図４に示すように、開口面４６ではなく、照射光路空間４７及び正反射光路空間４８の内部に、それぞれ防塵フィルム５１，５２を設けている。より詳しくは、照射光路空間４７内の防塵フィルム５１は、コリメートレンズ４４と開口面４６との間の光路空間部分を塞ぐように設けられ、正反射光路空間４８内の防塵フィルム５２は、開口面４６とレンズ４５との間の光路空間部分を塞ぐように設けられている。
【００２７】
そして、本実施形態においては、防塵フィルム５１，５２の面に対する照射光Ｌ１及び正反射光Ｌ２の入射角が、開口面４６を塞ぐように防塵フィルムを設置する例よりも小さくなるように、防塵フィルム５１，５２が配置されている。これにより、同例と比べて、防塵フィルムで反射してしまう光量を減らすことができるので、記録材２０に照射される照射光Ｌ１の光量不足や、記録材２０の面と防塵フィルムとの間の多重反射によるＳ／Ｎ比の悪化を抑制することができる。
【００２８】
特に、本実施形態においては、防塵フィルム５１，５２を通過する照射光Ｌ１及び正反射光Ｌ２の光軸に対して防塵フィルム５１，５２の面が略直角となるように防塵フィルム５１，５２が配置されている。これにより、照射光Ｌ１及び正反射光Ｌ２が防塵フィルム５１，５２で反射する光量をほぼゼロに抑えることができるので記録材２０に照射される照射光Ｌ１の光量不足や多重反射によるＳ／Ｎ比の悪化を効果的に抑制できる。
【００２９】
なお、防塵フィルム５１，５２の面に対する照射光Ｌ１及び正反射光Ｌ２の入射角が０°以上２０°以下の範囲内となるように構成すれば、実際上問題とならない。ただし、フィルタ寸法が３ｍｍで、フィルタ設置公差を±０．２ｍｍ程度として考えると、この入射角の設計公差は±４°程度となる。
【００３０】
防塵フィルム５１，５２としては、レンズ４４，４５よりも紙粉等の異物が表面に付着するときの付着力が弱まるようなものであれば、特に限定はなく、例えば、ポリエステル等の透明な薄板部材を用いることができる。また、帯電防止剤として酸化スズ等を用いた透明導電膜を用いることもできる。
【００３１】
ところが、このような防塵フィルム５１，５２を設けても、開口面４６から進入する紙粉や飛散トナー等の異物により平滑度センサ４０の機能が経時的に低下するおそれがある。具体的に説明すると、本実施形態の平滑度センサ４０は、記録材２０の面に対する照射光の入射角θ１が７５°以上８５°以下の範囲内という大きな値となる構成となっているため、上述したように、開口面４６を塞ぐように防塵フィルムを設置しない。そのため、平滑度センサ４０の照射光路空間４７を区画するセンサ筐体４３の内壁面の一部が、開口面４６に対向して外部と連通した構造となっている（以下、この内壁面の一部を「照射光路隣接面４７ａ」という。）。同様に、平滑度センサ４０の正反射光路空間４８を区画するセンサ筐体４３の内壁面の一部も、開口面４６に対向して外部と連通した構造となっている（以下、この内壁面の一部を「正反射光路隣接面４８ａ」という。）。
【００３２】
特に、これらの照射光路隣接面４７ａ及び正反射光路隣接面４８ａは、記録材２０の面に対する照射光の入射角θ１が７５°以上８５°以下の範囲内という大きな値であることから、開口面４６の近くに位置することになる。そのため、本実施形態の平滑度センサ４０は、開口面４６から進入してくる異物が照射光路隣接面４７ａや正反射光路隣接面４８ａに特に付着しやすい構造となっている。
【００３３】
図５（ａ）は、照射光路隣接面４７ａ及び正反射光路隣接面４８ａが平坦である従来構成において、これらの面に異物５０が付着した様子を示す模式図である。
図５（ｂ）は、本実施形態における平滑度センサ４０の照射光路隣接面４７ａ及び正反射光路隣接面４８ａに異物５０が付着した様子を示す模式図である。
図５（ａ）に示すように、照射光路隣接面４７ａが平坦な従来構成においては、開口面４６から進入してくる紙粉等の異物５０が付着し、これが蓄積されていくと、異物５０が照射光路空間４７を通る照射光Ｌ１と接触し、照射光Ｌ１の一部が異物５０で遮られたり拡散反射（Ｌ１’）させたりする。その結果、記録材２０に到達する照射光Ｌ１の光量が少なくなり、平滑度センサ４０の検出結果に影響を及ぼし、平滑度センサ４０の機能が経時的に低下する。
同様に、正反射光路隣接面４８ａが平坦な従来構成においては、開口面４６から進入してくる紙粉等の異物５０が付着し、これが蓄積されていくと、異物５０が正反射光路空間４８を通る正反射光Ｌ２と接触し、正反射光Ｌ２の一部が異物５０で遮られたり拡散反射（Ｌ２’）させたりする。その結果、正反射光検出器４２に到達する正反射光Ｌ２の光量が少なくなり、平滑度センサ４０の検出結果に影響を及ぼし、平滑度センサ４０の機能が経時的に低下する。
【００３４】
これに対し、本実施形態においては、図５（ｂ）に示すように、照射光路隣接面４７ａ及び正反射光路隣接面４８ａに凹凸が形成されている。このような凹凸を照射光路隣接面４７ａ及び正反射光路隣接面４８ａに形成することで、これらの面に付着する異物５０の少なくとも一部が当該凹凸の凹部４９Ａ，４９Ｂ内に収容される。凹部４９Ａ，４９Ｂ内に収容された異物は、当該凹凸の凸部によって光路から隠されるので、光路を通る照射光Ｌ１や正反射光Ｌ２との接触を避けることができる。その結果、異物５０によって平滑度センサ４０の機能が経時的に低下することが抑制される。
【００３５】
本発明は、照射光路隣接面４７ａ及び正反射光路隣接面４８ａに付着した異物５０を除去する機能を排除するものではない。すなわち、本実施形態の構成であっても、多量の異物５０が付着すれば、異物５０によって平滑度センサ４０の機能が経時的に低下する事態が起こり得ることから、本実施形態においても、異物５０を除去する機能を担う清掃手段等を設けても良い。この場合であっても、異物５０を除去する機能を発揮させる頻度は従来構成と比較して少なくできるというメリットを享受できる。
【００３６】
また、本実施形態においては、照射光路隣接面４７ａ上の凹凸が、図６に示すように、照射光路空間４７を通る照射光Ｌ１の光軸に対し、それぞれ略直交する方向へ延びる複数の溝４９Ａを当該光軸の方向に沿って並べて形成されている。仮に、これらの溝４９Ａを、図７に示すように、照射光路空間４７を通る照射光Ｌ１の光軸に平行に延びるように形成した場合、その溝４９Ａ内に収容される異物５０の光路上流側にその異物５０を隠すための凸部が存在しなくなるため、その異物が光路を通る照射光Ｌ１に接触しやすく、当該異物５０によって平滑度センサ４０の機能が経時的に低下するおそれがある。
【００３７】
これに対し、本実施形態であれば、図６に示すように、溝４９Ａ内に収容される異物５０の光路上流側にその異物５０を隠すための凸部が存在することになるため、その異物に向かう照射光Ｌ１が凸部によって遮られ、その異物に照射光Ｌ１が接触しにくくなり、当該異物５０によって平滑度センサ４０の機能が経時的に低下するおそれが少なくなる。
この効果は、正反射光路隣接面４８ａ上の凹凸についても同様に得られるものである。
【００３８】
本実施形態においては、照射光路隣接面４７ａや正反射光路隣接面４８ａ上の凹凸が、光路の光軸に対して略直交する方向へ延びる複数の溝４９Ａを当該光軸の方向に沿って複数並べて形成されている。よって、非常に簡易な加工方法によって凹凸を形成することができ、低コストに凹凸を実現できる。ただし、凹凸の形成方法は、これに限られるものではなく、例えば、シボ加工により形成しても、低コストに凹凸を実現できる。
【００３９】
また、図８（ａ）〜（ｂ）に例示するように、照射光路隣接面４７ａや正反射光路隣接面４８ａ上の凹凸を、光路の光軸に沿ってセンサ筐体４３を切断したときの断面形状がノコギリ歯状となるように形成してもよい。このような凹凸においては、その溝４９Ａ，４９Ｂを比較的深く形成することが容易であり、その溝４９Ａ，４９Ｂ内に収容できる異物５０の量を増やすことができる結果、より長期間にわたって平滑度センサ４０の機能を維持することができる。
【００４０】
また、図９に示すように、正反射光路隣接面４８ａ上の凹凸を、その正反射光路隣接面４８ａに形成した大型凹部５４の開口よりも微小な複数の貫通孔４９Ｃを有する蓋部材５３を大型凹部５４の開口に設置することにより形成してもよい。大型凹部５４であれば、これよりも開口が小さい凹部よりも深く形成することが可能であるため、異物５０の収容量を増やすことができ、より長期間にわたって平滑度センサ４０の機能を維持することができる。ただし、大型凹部５４はその開口が広いために、その開口から内部に正反射光Ｌ２が進入しやすく、内部の異物５０が光路を通る正反射光Ｌ２に接触して平滑度センサ４０の機能が経時的に低下しやすくなる。
【００４１】
そこで、図９に示す例では、この大型凹部５４の開口をメッシュなどの格子状の蓋部材５３で塞ぎ、その蓋部材５３の貫通孔４９Ｃから大型凹部５４の内部への異物の収容を可能にしつつ、大型凹部５４の内部に正反射光Ｌ２が進入しにくくしている。これにより、大型凹部５４の内部の異物５０が光路を通る正反射光Ｌ２に接触しにくくなり、平滑度センサ４０の機能が経時的に低下しにくくなる。
【００４２】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
発光部４１と、前記発光部からの照射光を受光する正反射光検出器４２等の受光部とを有する平滑度センサ４０等の光学センサにおいて、前記発光部から前記受光部までの光路の少なくとも一部に隣接する照射光路隣接面４７ａ及び正反射光路隣接面４８ａ等の光路隣接部材の面に凹凸を形成したことを特徴とする。
本態様によれば、光路隣接部材の面に付着する紙粉等の異物５０の少なくとも一部が、光路隣接部材の面に形成された凹凸の凹部４９Ａ，４９Ｂ，５４内に収容される。凹部内に収容された異物は、凸部によって光路から隠され、光路を通る光Ｌ１，Ｌ２との接触が避けられる。よって、光路隣接部材の面が平坦な場合に比べ、凹部内に収容される異物の分だけ、異物によって光学センサの機能が経時的に低下することを抑制できる。しかも、光路隣接部材の面への凹凸の形成は、公知の加工処理によって低コストで実現できる。
【００４３】
（態様Ｂ）
前記態様Ａにおいて、前記凹凸は、シボ加工により形成されることを特徴とする。
シボ加工は、凹凸を形成する簡易な表面加工方法であり、高いコストダウン効果が見込まれる。
【００４４】
（態様Ｃ）
前記態様Ａにおいて、前記凹凸は、前記光路の光軸に対して略直交する方向へ延びる複数の溝４９Ａ，４９Ｂを該光軸の方向に沿って並べて形成されることを特徴とする。
これによれば、光路幅方向の広い領域で、異物に向かう照射光Ｌ１を凸部によって遮る機能を確保でき、異物によって光学センサの機能が経時的に低下することを更に抑制できる。
【００４５】
（態様Ｄ）
前記態様Ｃにおいて、前記凹凸は、前記光路の光軸に沿って前記光路隣接部材を切断したときの断面形状がノコギリ歯状となるように構成されていることを特徴とする。
これによれば、溝４９Ａ，４９Ｂを比較的深く形成することが容易であり、低コストを維持しつつも、溝４９Ａ，４９Ｂへの異物収容量を増やすことができる結果、より長期間にわたって光学センサの機能を維持することができる。
【００４６】
（態様Ｅ）
前記態様Ａにおいて、前記凹凸は、前記光路隣接部材の面に形成した大型凹部５４の開口よりも微小な複数の貫通孔４９Ｃを有する蓋部材５３を該大型凹部の開口に設置することにより形成されることを特徴とする。
これによれば、大きな異物収容量を確保できる大型凹部５４を用いても、蓋部材５３によって大型凹部５４の内部に光が進入しにくくなり、光学センサの機能が経時的に低下しにくくなる。
【００４７】
（態様Ｆ）
記録材２０に画像を形成する画像形成装置において、前記態様Ａ〜Ｅのいずれかの態様に係る光学センサを有することを特徴とする。
これによれば、光学センサの光路隣接部材の面に付着する紙粉等の異物によって光学センサの機能が経時的に低下するのを低コストで抑制できる結果、長期にわたって、光学センサの検出結果を利用した各種制御、各種処理を適切に行うことができる。
【００４８】
（態様Ｇ）
前記態様Ｆにおいて、前記光学センサは、前記発光部からの照射光を前記記録材の搬送経路に向けて照射し、該記録材からの反射光を前記受光部で受光するものであることを特徴とする。
記録材のサイズ、位置、種類（表面の平滑度等）などの記録材情報を光学センサで検出する画像形成装置では、紙粉による光学センサの機能の経時的な低下によって記録材情報の誤検出等の問題が生じ得る。本態様によれば、紙粉が付着しても光学センサの機能を維持できる結果、記録材情報の誤検出を長期にわたって抑制できる。
【符号の説明】
【００４９】
２０  記録材
４０  平滑度センサ
４１  発光部
４２  正反射光検出器
４３  センサ筐体
４４，４５  レンズ
４６  開口面
４７  照射光路空間
４７ａ  照射光路隣接面
４８  正反射光路空間
４８ａ  正反射光路隣接面
４９Ａ，４９Ｂ  凹部、溝
４９Ｃ  貫通孔
５０  異物
５１，５２  防塵フィルム
５３  蓋部材
５４  大型凹部
Ｌ１  照射光
Ｌ２  正反射光
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５０】
【特許文献１】特開２００９−２９２５８６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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