(57)【要約】【課題】未設定の記録媒体に対しても、最適な表面効果を容易に設定可能にする。【解決手段】有色トナー版に対し、濃度値に応じて異なる種類のクリアトナー版を付加することにより、画像の指定領域に異なる表面光沢効果を付与可能にする画像処理装置であって、クリアトナー版が画像の指定領域に付与する表面光沢効果の種類と前記クリアトナー版の濃度値との対応関係を示す複数のテーブルを、特性が近い記録媒体のグループ毎に記憶する記憶部と、記録媒体の特性を取得する特性取得部と、前記特性取得部が取得した特性に基づいて、前記特性取得部が特性を取得した記録媒体に対し、前記複数のテーブルのいずれが適するかを判定する判定部と、前記判定部が判定した結果に基づいて、前記複数のテーブルのいずれかにより特定される種類のクリアトナー版を生成する生成部と、を有する。【選択図】図２
2015059944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色トナー版に対し、濃度値に応じて異なる種類のクリアトナー版を付加することにより、画像の指定領域に異なる表面光沢効果を付与可能にする画像処理装置であって、
クリアトナー版が画像の指定領域に付与する表面光沢効果の種類と前記クリアトナー版の濃度値との対応関係を示す複数のテーブルを、特性が近い記録媒体のグループ毎に記憶する記憶部と、
記録媒体の特性を取得する特性取得部と、
前記特性取得部が取得した特性に基づいて、前記特性取得部が特性を取得した記録媒体に対し、前記複数のテーブルのいずれが適するかを判定する判定部と、
前記判定部が判定した結果に基づいて、前記複数のテーブルのいずれかにより特定される種類のクリアトナー版を生成する生成部と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
複数種類の記録媒体の特性と、前記グループ毎に前記複数のテーブルのいずれが適するかを示す情報とが対応付けられた対応データを予め蓄積しているデータベースをさらに有し、
前記判定部は、
前記特性取得部が取得した特性に最も近い特性の記録媒体を含むグループを、前記対応データを用いて判定することにより、前記複数のテーブルのいずれが適するかを判定すること
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記グループに対し、前記複数のテーブルのいずれが適するかを特定する特定情報をユーザから受入れるユーザインターフェイス部をさらに有し、
前記判定部は、
前記特定情報を前記ユーザインターフェイス部が受入れた場合、前記特定情報に基づいて前記複数のテーブルのいずれが適するかを判定すること
を特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記データベースは、
前記特定情報を前記ユーザインターフェイス部が受入れた場合、前記特定情報に基づいて前記対応データを更新すること
を特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記対応データの入出力を行う入出力部をさらに有すること
を特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
有色トナー版に対し、濃度値に応じて異なる種類のクリアトナー版を付加することにより、画像の指定領域に異なる表面光沢効果を付与する画像形成システムであって、
クリアトナー版が画像の指定領域に付与する表面光沢効果の種類と前記クリアトナー版の濃度値との対応関係を示す複数のテーブルを、特性が近い記録媒体のグループ毎に記憶する記憶部と、
記録媒体の特性を取得する特性取得部と、
前記特性取得部が取得した特性に基づいて、前記特性取得部が特性を取得した記録媒体に対し、前記複数のテーブルのいずれが適するかを判定する判定部と、
前記判定部が判定した結果に基づいて、前記複数のテーブルのいずれかにより特定される種類のクリアトナー版を生成する生成部と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
有色トナー版に対し、濃度値に応じて異なる種類のクリアトナー版を付加することにより、画像の指定領域に異なる表面光沢効果を付与可能にする画像処理方法であって、
クリアトナー版が画像の指定領域に付与する表面光沢効果の種類と前記クリアトナー版の濃度値との対応関係を示す複数のテーブルを、特性が近い記録媒体のグループ毎に記憶する工程と、
記録媒体の特性を取得する工程と、
取得した特性に基づいて、特性を取得した記録媒体に対して前記複数のテーブルのいずれが適するかを判定する工程と、
判定した結果に基づいて、前記複数のテーブルのいずれかにより特定される種類のクリアトナー版を生成する工程と、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成システム及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のトナーの他に、色材が入っていない無色のトナーであるクリアトナーを搭載した画像形成装置が存在する。このようなクリアトナーにより形成されたトナー像は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのトナーにより画像が形成された転写紙等の記録媒体上に定着される。この結果、記録媒体の面において視覚的な効果や触覚的な効果（表面効果という）を実現する。クリアトナーを用いてどのようなトナー像を形成してどのような定着をさせるかによって、実現される表面効果が異なる。単純に光沢を与える表面効果もあれば、光沢を抑制する表面効果もある。また、全面に表面効果を与えるだけでなく、一部だけに表面効果を与えたり、クリアトナーによりテクスチャやウォーターマークをつけたりする表面効果も求められている。また、表面保護を求める場合もある。また、定着制御のほか、グロッサや低温定着機などの専用の後処理機によって後処理を行うことにより実現される表面効果もある。近年では、表面の一部の中でも望ましい部分にのみクリアトナーを付着させて光沢を与える技術が開発されている。
【０００３】
また、クリアトナーを用いた表面効果（光沢効果）の実現においては、使用する用紙の種類によって印刷品質がばらついてしまうことがある。この印刷品質のばらつきを防止するために、用紙に対して表面効果を設定する手法が考えられる。しかし、未設定の用紙に対して表面効果を設定するためには、クリアトナーによる表面効果を含むテストチャートの印刷、その印刷結果の測定、さらに測定結果から各表面効果の評価・フィードバックといった一連の作業をユーザ自身が行わなければならない。
【０００４】
また、特許文献１には、用紙種類判別処理部が判別したメディアグループとユーザによる操作により印刷設定処理部が設定する印刷条件とに基づいて、印刷プロファイル格納部に記憶されたいずれかのグループに対応する印刷プロファイルを印刷選択して、印刷データ生成処理部が印刷データに対する印刷条件を設定するデータ処理装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたデータ処理装置では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの有色印刷条件を設定しており、用紙に対して最適な表面効果（光沢効果）を設定することはできない。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、未設定の記録媒体に対しても、最適な表面効果を容易に設定可能にすることができる画像処理装置、画像形成システム及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、有色トナー版に対し、濃度値に応じて異なる種類のクリアトナー版を付加することにより、画像の指定領域に異なる表面光沢効果を付与可能にする画像処理装置であって、クリアトナー版が画像の指定領域に付与する表面光沢効果の種類と前記クリアトナー版の濃度値との対応関係を示す複数のテーブルを、特性が近い記録媒体のグループ毎に記憶する記憶部と、記録媒体の特性を取得する特性取得部と、前記特性取得部が取得した特性に基づいて、前記特性取得部が特性を取得した記録媒体に対し、前記複数のテーブルのいずれが適するかを判定する判定部と、前記判定部が判定した結果に基づいて、前記複数のテーブルのいずれかにより特定される種類のクリアトナー版を生成する生成部と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、未設定の記録媒体に対しても、最適な表面効果を容易に設定可能にすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２】図２は、ＤＦＥ及びその周辺の構成を示す図である。
【図３】図３は、変角光度計の光学部の構成例を示す図である。
【図４】図４は、特性取得部が取得した用紙の特性例を示す図表である。
【図５】図５は、用紙データベースが蓄積している対応データを例示する図表である。
【図６−１】図６−１は、表面効果選択テーブル（第１テーブル）を例示する図である。
【図６−２】図６−２は、表面効果選択テーブル（第２テーブル）を例示する図である。
【図６−３】図６−３は、表面効果選択テーブル（第３テーブル）を例示する図である。
【図７】図７は、クリアプロセッシングの動作を示すフローチャートである。
【図８】図８は、判定部の判定結果を示す図表である。
【図９】図９は、第２の実施形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図１０】図１０は、第２の実施形態のサーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図１１】図１１は、第２の実施形態のＤＦＥの機能的構成を示すブロック図である。
【図１２】図１２は、第２の実施形態のクリアトナー版の生成処理の全体の流れを示すシーケンス図である。
【図１３】図１３は、クラウド上に２つのサーバを設けたネットワーク構成図である。
【図１４】図１４は、ホスト装置、ＤＦＥ、サーバ装置のハードウェア構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、実施形態に係る画像処理装置、画像形成システム及び画像処理方法を詳細に説明する。
【００１１】
（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態に係る画像形成システムの構成例について図１を用いて説明する。第１の実施形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置（DFE：Digital  Front  End）５０（以下、「ＤＦＥ５０」という。）と、変角光度計２０と、インタフェースコントローラ（MIC：Mechanism  I/F  Controller）６０（以下、「ＭＩＣ６０」という。）と、プリンタ機７０と、後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０とが接続されて構成される。
【００１２】
ＤＦＥ５０は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵ（Central  Processing  Unit）と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶部と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶部とを備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。ＤＦＥ５０における各種処理はＤＦＥ５０のＣＰＵが主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現されるものである。ＤＦＥ５０は、各機能を個別の回路（ハードウェア）によって実現されてもよい。
【００１３】
ＤＦＥ５０は、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０と通信を行い、プリンタ機７０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ５０には、ＰＣ（Personal  Computer）等のホスト装置１０、及び変角光度計２０（後述）が接続され、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から画像データを受信し、当該画像データを用いて、プリンタ機７０がＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成してこれをＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０に送信する。プリンタ機７０には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。
【００１４】
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。
【００１５】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０を介してＤＦＥ５０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成する。そして、プリンタ機７０は、形成したトナー像を用紙などの記録媒体に転写し、これを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧により定着させる。これによって記録媒体に画像が形成される。このようなプリンタ機７０の構成については周知であるため、ここでその詳細な説明を省略する。
【００１６】
グロッサ８０は、ＤＦＥ５０から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機７０により記録媒体に形成された画像を高温及び高圧で加圧し、その後、冷却して本体から画像が形成された記録媒体を剥離する。これにより記録媒体に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機９０には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機９０を用いるためにＤＦＥ５０が生成した後述のクリアトナー版の画像データが入力される。低温定着機９０は、当該低温定着機９０が用いるためのクリアトナー版の画像データ（クリアトナー版データ）をＤＦＥ５０が生成した場合にはこれを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０が加圧した記録媒体上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で記録媒体に定着させる。
【００１７】
ここで、ホスト装置１０から入力される画像データ（原稿データ）について説明する。ホスト装置１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーションにより画像データが生成されて、ＤＦＥ５０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、Ｒ，Ｇ，Ｂ版やＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データに対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＫやＲ，Ｇ，Ｂなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの基本カラーにＲを追加することや、Ｒ，Ｇ，Ｂの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。
【００１８】
第１の実施形態では、この特色としてのクリアトナーを、記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、及び記録媒体にウォーターマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。
【００１９】
このため、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに応じて、有色版の画像データの他、特色版の画像データとして、ユーザの指定により、クリアトナー版の画像データを生成する。
【００２０】
ここで、有色版の画像データとは、画素毎にＲ，Ｇ，ＢやＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版の画像データでは、ユーザによる色の指定により、１画素を８ビットで表現される。
【００２１】
また、クリアトナー版（光沢制御版）の画像データとは、記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果（表面光沢効果）の与えられる指定領域及び当該表面効果の種類を特定した画像データである。
【００２２】
クリアトナー版は、Ｒ，Ｇ，ＢやＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ等の有色版（有色トナー版）と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。クリアトナー版は、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とを表す。
【００２３】
ここで、ホスト装置１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式のクリアトナー版の画像データを生成する。
【００２４】
このクリアトナー版の画像データを構成する各画素は、色版の画像データの画素に対応する。なお、各画像データにおいては各画素の表す濃度値が画素値となる。
【００２５】
クリア画像（クリアトナー版により形成される画像）の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かし（ウォーターマーク）や、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、例えば大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と示す場合がある。
【００２６】
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の記録媒体が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、ベタ光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。なお、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかや、その領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、クリアトナー版の画像データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。
【００２７】
次に、ＤＦＥ５０の機能的構成及びその周辺について説明する。図２は、ＤＦＥ５０及びその周辺の構成を示す図である。ＤＦＥ５０は、図２に例示されるように、レンダリングエンジン５１、ｓｉ１部５２、ＴＲＣ（Tone  Reproduction  Curve）５３、ｓｉ２部５４、ハーフトーンエンジン５５、クリアプロセッシング５６、ｓｉ３部５７、編集部５８、用紙データベース５００、ユーザインターフェイス（ＵＩ）部５０２及び入出力部５０４を有し、変角光度計２０が接続されている。
【００２８】
変角光度計２０は、用紙などの記録媒体の特性を取得する特性取得部２００を有し、取得した特性を後述する判定部５６２に対して出力する。図３は、変角光度計２０の光学部の構成例を示す図である。光源２０２は、用紙に対して直線偏光（照射光：Ｓ波）を照射する。ミラー２０４は、光源２０２からの照射光を反射させることにより、用紙面に直交する方向に対して８０°傾いた方向から用紙の表面を照射する。光源２０２が照射した直線偏光は、用紙の表面上で反射する。また、光源２０２からの照射光は、ミラー２０６を介して光量補正用フォトダイオード（ＰＤ）２０８が受光する。光量補正用ＰＤ２０８が受光した光源２０２からの照射光は、光源２０２が照射する直線偏光の光量を補正するために用いられる。
【００２９】
第１フォトダイオード（ＰＤ）２１０は、用紙の表面に対して照射側から１７０°の角度で用紙からの反射光（正反射光）を受光し、強度を検出する。第２フォトダイオード（ＰＤ）２１２は、用紙の表面に対して照射側から１２０°の角度で用紙からの反射光（表面拡散光）を受光し、強度を検出する。第３フォトダイオード（ＰＤ）２１４は、用紙の表面に対して照射側から１５０°の角度で用紙からの反射光（表面多重拡散光）を、編光フィルタ２１８を介して受光し、強度を検出する。第４フォトダイオード（ＰＤ）２１６は、用紙の表面に対して照射側から９０°の角度で用紙からの反射光（内部拡散光）を、編光フィルタ２２０を介して受光し、強度を検出する。なお、編光フィルタ２１８，２２０は、入射光に直交する偏光フィルタである。つまり、第３ＰＤ２１４及び第４ＰＤ２１６は、偏光回転成分（Ｐ偏光）のみを検出し、強度の低い成分の検出感度を上げている。
【００３０】
そして、変角光度計２０は、第１ＰＤ２１０、第２ＰＤ２１２、第３ＰＤ２１４及び第４ＰＤ２１６が検出した結果（反射角度別の反射光）を用紙固有の物理特性として特性取得部２００により取得する。図４は、特性取得部２００が取得した用紙の特性例を示す図表である。図４に示すように、用紙の特性は、正反射光、表面拡散光、表面多重拡散光及び内部拡散光の強度（４つのパラメータ）によって示される。
【００３１】
レンダリングエンジン５１（図２）には、ホスト装置１０から送信された画像データが入力される。レンダリングエンジン５１は、入力された画像データを言語解釈して、ベクタ形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、Ｒ，Ｇ，Ｂ形式等で表現された色空間をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ形式の色空間に変換して、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットのクリアトナー版（例えば１２００ｄｐｉ）を出力する。つまり、画像データが有色トナー版（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの場合は４版）と光沢制御版（クリアトナー版）から構成されている場合、レンダリングエンジン５１の出力は１２００ｄｐｉ×８ビット×５ｐｌａｎｅになる。
【００３２】
ｓｉ１部５２、ｓｉ２部５４及びｓｉ３部５７はいずれも、画像データを分離する（separate）機能と、画像データを統合する（integrate）機能とを有するものである。ｓｉ１部５２は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各８ビットの画像データ（１２００ｄｐｉ×８ビット×４ｐｌａｎｅ）をＴＲＣ５３に出力し、例えば８ビットのクリアトナー版（１２００ｄｐｉ×８ビット×１ｐｌａｎｅ）をクリアプロセッシング５６に出力する。ここで、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から出力されたベクタ形式のクリアトナー版の画像データをラスタ形式に変換し、この結果、ＤＦＥ５０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、画素を単位とする濃度値として設定してクリアトナー版の画像データを出力する。
【００３３】
ＴＲＣ５３には、ｓｉ１部５２を介してＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各８ビットの画像データが入力される。ＴＲＣ５３は、入力された画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う。ＴＲＣ５３が行う画像処理としては、ガンマ補正の他にトナーの総量規制等があるが、この実施形態の例では省略している。
【００３４】
ｓｉ２部５４は、ＴＲＣ５３でガンマ補正されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各８ビットの画像データ（１２００ｄｐｉ×８ビット×４ｐｌａｎｅ）を、インバースマスク（後述する）を生成するためのデータとしてクリアプロセッシング５６へ出力する。ハーフトーンエンジン５５には、ｓｉ２部５４を介してガンマ補正後のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各８ビットの画像データが入力される。ハーフトーンエンジン５５は、入力された８ビットの画像データをプリンタ機７０に出力するための、例えばＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各２ビット等の画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各２ビット等の画像データを出力する。なお、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。
【００３５】
クリアプロセッシング５６は、例えば第１記憶部５６０、判定部５６２、第２記憶部５６４及び生成部５６６を有する。クリアプロセッシング５６には、レンダリングエンジン５１が変換した８ビットのクリアトナー版がｓｉ１部５２を介して入力されると共に、ＴＲＣ５３がガンマ補正を行ったＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各８ビットの画像データがｓｉ２部５４を介して入力される。クリアプロセッシング５６は、入力されたクリアトナー版を用いて、後述の表面効果選択テーブルを参照して、クリアトナー版を構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各８ビットの画像データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する。そして、表面効果の判断の結果に応じて、クリアプロセッシング５６は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。
【００３６】
用紙データベース５００は、複数種類の用紙の特性と、特性が近い用紙のグループ（紙種のグループ）毎に複数の表面効果選択テーブル（図６−１〜６−３参照）のいずれが適するかを示す情報とが対応付けられた対応データを予め蓄積（登録）している。図５は、用紙データベース５００が蓄積している対応データを例示する図表である。
【００３７】
編集部５８は、ＵＩ部５０２を介して入力されるユーザの指示（表面効果選択テーブルを特定する特定情報）に応じて用紙データベース５００を更新する。例えば、編集部５８は、ユーザの指示に応じて紙種のグループ「マット紙」に対する推奨表面効果選択テーブルを「第３テーブル」から「第４テーブル（図示せず）」に変更する等の処理を行う。
【００３８】
ＵＩ部５０２は、例えばタッチパネルなどにより構成される。入出力部５０４は、ＵＩ部５０２を介して入力されるユーザの指示に応じて用紙データベース５００が蓄積している対応データの入出力を行う。なお、入出力部５０４は、対応データの入出力を行うものであればよく、例えばメモリカードなどの記憶媒体に対応データの読み書きを行うものでもよいし、ネットワーク等を介して他のＤＦＥ５０と通信を行うものであってもよい。
【００３９】
ｓｉ３部５７は、ハーフトーン処理後のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各２ビットの画像データと、クリアプロセッシング５６が生成した２ビットのクリアトナー版の画像データとを統合し、統合した画像データをＭＩＣ６０に出力する。なお、クリアプロセッシング５６は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データのうち少なくとも一方を生成しない場合があるので、クリアプロセッシング５６が生成した方のクリアトナー版の画像データがｓｉ３部５７で統合され、両方のクリアトナー版の画像データをクリアプロセッシング５６が生成していない場合には、ｓｉ３部５７からはＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各２ビットの画像データが統合された画像データが出力される。この結果、ＤＦＥ５０からは各々２ビットの４つ〜６つの画像データがＭＩＣ６０へ送り出されることになる。また、ｓｉ３部５７は、クリアプロセッシング５６が出力したグロッサ８０に対するオンオフ情報もＭＩＣ６０に出力する。
【００４０】
ＭＩＣ６０（図１）は、ＤＦＥ５０とプリンタ機７０とに接続され、色版の画像データ、クリアトナー版の画像データをＤＦＥ５０から受信して各画像データを対応する装置に振り分けるとともに、後処理機の制御を行う。
【００４１】
次に、クリアプロセッシング５６を構成する各部について詳述する。第１記憶部５６０は、ｓｉ１部５２を介して入力されるレンダリングエンジン５１が変換した８ビットのクリアトナー版（画像の指定領域に表面光沢効果を与える）を記憶する。
【００４２】
判定部５６２は、特性取得部２００が取得した特性と、用紙データベース５００が記憶している対応データに含まれる特性とを比較し、特性取得部２００が取得した特性に最も近い特性の用紙を含むグループ（紙種のグループ）を選択する。つまり、判定部５６２は、紙種のグループを選択（採用）することにより、特性取得部２００が特性を取得した用紙に対し、複数の表面効果選択テーブルのいずれが適するかを判定する。
【００４３】
第２記憶部５６４は、クリアトナー版が画像の指定領域に付与する表面光沢効果の種類と、クリアトナー版の濃度値との対応関係を示す複数の表面効果選択テーブルを、特性が近い用紙のグループ毎に記憶する。
【００４４】
図６−１〜６−３は、複数の表面効果選択テーブル（第１テーブル〜第３テーブル）を例示する図である。なお、表面効果選択テーブルに含まれるインバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ版の画像データにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、上述のインバースマスク１は以下の式１で表される。
【００４５】
Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）  但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０
・・・（式１）
【００４６】
式１において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナー及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。即ち、式１によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式１以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。
【００４７】
例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式２で表される。
Ｃｌｒ＝１００・・・（式２）
【００４８】
なお、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。
【００４９】
また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式３で表される。
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝・・・（式３）
上記式３において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。
【００５０】
また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式４で表される。
Ｃｌｒ＝１００−max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）・・・（式４）
上記式４において、max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。
【００５１】
要するに、インバースマスクは、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。
【００５２】
表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値としての濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとの対応関係を示すテーブルである。画像形成システムの構成は、様々に異なり得るが、第１の実施形態においては、プリンタ機７０に後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとしては、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある。
【００５３】
なお、表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版２の画像データと、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図６−１〜６−３では、第１の実施形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。例えば、表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面効果及びベタ効果）が対応付けられており、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マット及びつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。
【００５４】
例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値に対しては表面効果として鏡面光沢（PM：Premium  Gross）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値、「２４３」〜「２４７」の画素値及び「２４８」〜「２５５」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。また、「２１２」〜「２３２」の画素値に対しては、ベタ光沢（G：Gross）が対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の画素値、「２１７」〜「２２１」の画素値、「２２２」〜「２２７」の画素値及び「２２８」〜「２３２」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。また、「２３」〜「４３」の画素値に対しては、網点マット（M：Matt）が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の画素値、「２９」〜「３３」の画素値、「３４」〜「３８」の画素値及び「３９」〜「４３」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。また、「１」〜「１７」の画素値に対しては、つや消し（PM：Premium  Matt）が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の画素値、「８」〜「１２」の画素値及び「１３」〜「１７」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機７０や低温定着機９０で使用するクリアトナー版の画像データを求める式に違いがあり、プリンタ本体や後処理機の動作は同じである。なお、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。
【００５５】
また、図６−１〜６−３には、画素値及び表面効果に対応して、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ（図１のＣｌｒ−１）及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データの内容とが各々示されている。例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサ８０をオンにすることが示されると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスクを表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データ（図１のＣｌｒ−２）は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば上述した式１により求められるものである。なお、図６−１〜６−３に示される例は、表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当する場合の例である。
【００５６】
また、濃度値が「２２８」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスク１であり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。なお、当該インバースマスク１は、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。これはグロッサ８０がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なるため、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。また、表面効果が網点マットである場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、ハーフトーン（網点）を表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。また、表面効果がつや消しである場合、グロッサ８０をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、なく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば上述の式２により求められるものである。
【００５７】
具体例として、図６−１に示した表面効果選択テーブル（第１テーブル）は、例えば図５に示した紙種のグループが上質コート紙である用紙（銘柄ＡＡＡの用紙など）、即ち平滑な用紙に最適な設定を示しており、多くの種類の表面効果を実現可能となっている。図６−２に示した表面効果選択テーブル（第２テーブル）は、例えば図５に示した紙種のグループが中質コート紙である用紙（銘柄ＢＢＢ，ＣＣＣの用紙など）、即ち平滑さが少し劣る用紙に最適な設定を示しており、例えば鏡面光沢タイプＡ，Ｂが実現されない。図６−３に示した表面効果選択テーブル（第３テーブル）は、例えば図５に示した紙種のグループがマット紙である用紙（銘柄ＤＤＤの用紙など）、即ちざらざらした用紙に最適な設定を示しており、実現可能な表面効果が少なくなっている。
【００５８】
生成部５６６は、判定部５６２が判定した結果に基づいて、複数の表面効果選択テーブルのいずれかにより特定される種類のクリアトナー版を生成する。より具体的には、生成部５６６は、判定部５６２が用紙に対して適すると判定した表面効果選択テーブル（推奨表面効果選択テーブル）を第２記憶部５６４から読出し、第１記憶部５６０が記憶している画像データを用いてクリアトナー版を生成する（８ビットのクリアトナー版を２ビットへ中間調処理する機能は、生成部５６６が有する）。
【００５９】
このように、クリアプロセッシング５６は、上述した表面効果選択テーブルを参照して、クリアトナー版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０及び低温定着機９０でどのようなクリアトナー版の画像データを用いるかを判断する。なお、クリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオン又はオフの判断を１ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアプロセッシング５６は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版の画像データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ８０に対するオンオフ情報を出力する。
【００６０】
次に、クリアプロセッシング５６の動作について説明する。図７は、クリアプロセッシング５６の動作を示すフローチャートである。まず、ステップ１００（Ｓ１００）において、判定部５６２は、特性取得部２００から用紙特性の読み取り結果（取得結果）を得る。
【００６１】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、判定部５６２は、特性取得部２００の読み取り結果と、用紙データベース５００に登録済みの用紙特性とを比較する。
【００６２】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、判定部５６２は、比較した用紙特性が一致するか否かを判定する。判定部５６２は、用紙特性が一致する場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）には、Ｓ１０６の処理に進む。また、判定部５６２は、用紙特性が一致しない場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）には、Ｓ１０８の処理に進む。
【００６３】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、判定部５６２は、用紙特性が一致した銘柄の用紙を含むグループの推奨表面効果選択テーブルを採用する。図８は、判定部５６２の判定結果を示す図表である。図８に示した例では、判定部５６２は、銘柄ＡＡＡと用紙特性が一致（一致度１００％）しているため、変角光度計２０が用紙特性を取得した用紙は銘柄ＡＡＡの用紙であると推定し、上質コート紙に対応する第１テーブルを採用する。
【００６４】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、判定部５６２は、用紙特性が最も近い（一致度が高い）銘柄の用紙を含むグループの推奨表面効果選択テーブルを採用する。
【００６５】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、生成部５６６は、判定部５６２が採用した推奨表面効果選択テーブルの情報を基に、第２記憶部５６４から該当する表面効果選択テーブルを読み出す。
【００６６】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、生成部５６６は、読出した表面効果選択テーブルを参照して表面効果の種類を判断し、第１記憶部５６０が記憶している画像データを用いてクリアトナー版を生成する。
【００６７】
このように、ＤＦＥ５０は、変角光度計２０が用紙特性を取得した用紙に対し、判定部５６２が複数の表面効果選択テーブルのいずれが適するかを判定するので、未設定の用紙に対しても、最適な表面効果を容易に設定可能にすることができる。また、ＤＦＥ５０は、判定部５６２が用紙の銘柄ではなく紙種のグループに対応する表面効果選択テーブルを採用するので、変角光度計２０における読み取り結果に多少のばらつきがあった場合でも、最適な表面効果選択テーブルを設定することが可能である。
【００６８】
また、ＵＩ部５０２は、用紙特性の一致度が高いと判定部５６２が判定した順に紙種の情報（銘柄、紙種のグループ、推奨表面効果選択テーブル）を表示するように構成されてもよい。また、ＵＩ部５０２は、紙種の情報の表示を行った後に、紙種のグループに対し、複数の表面効果選択テーブルのいずれが適するかを任意に特定する特定情報をユーザから受入れるように構成されてもよい。ユーザがＵＩ部５０２を介して特定情報を入力した場合、ＤＦＥ５０は、特定情報に応じて複数の表面効果選択テーブルのいずれが適するかを判定し、特定情報に応じて用紙データベース５００を更新するように構成されてもよい。
【００６９】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、ＤＦＥ５０にクリアプロセッシング５６を設け、ＤＦＥ５０で、表面効果選択テーブルの選択処理、クリアトナー版データの生成処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【００７０】
すなわち、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にしてもよい。
【００７１】
その一例として、第２の実施形態の画像形成システムでは、ＤＦＥの機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装している。
【００７２】
図９は、第２の実施形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。図９に示すように、第２の実施形態の画像形成システムは、ホスト装置３０１０と、ＤＦＥ３０５０と、変角光度計２０と、ＭＩＣ６０と、プリンタ機７０と、グロッサ８０と、低温定着機９０と、クラウド上のサーバ装置３０６０とを備えている。ＤＦＥ３０５０は、上述したＤＦＥ５０と同様に変角光度計２０が接続されている。グロッサ８０や低温定着機９０等の後処理装置は、これらに限定されるものではない。
【００７３】
第２の実施形態では、ホスト装置３０１０とＤＦＥ３０５０とがインターネット等のネットワークを介して、サーバ装置３０６０と接続された構成となっている。また、第２の実施形態では、第１の実施形態のホスト装置１０の各版データの生成処理を行うモジュールと、第１の実施形態のＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６及び用紙データベース５００を、サーバ装置３０６０に設けた構成となっている。
【００７４】
ここで、ホスト装置３０１０、ＤＦＥ３０５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０及び変角光度計２０の接続構成は、第１の実施形態と同様である。
【００７５】
すなわち、具体的には、第２の実施形態では、ホスト装置３０１０とＤＦＥ３０５０とがインターネット等のネットワーク（クラウド）を介して、単一のサーバ装置３０６０に接続し、サーバ装置３０６０は版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３、クリアプロセッシング３０６６を設け、サーバ装置３０６０で、有色トナー版データ、及びクリアトナー版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、表面効果選択テーブルの選択処理を行うように構成している。
【００７６】
まず、サーバ装置３０６０について説明する。図１０は、第２の実施形態のサーバ装置３０６０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置３０６０は、図１０に示すように、記憶部３０７０と、版データ生成部３０６２と、印刷データ生成部３０６３と、クリアプロセッシング３０６６と、通信部３０６５と、用紙データベース５００とを主に備えている。
【００７７】
記憶部３０７０は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体であり、濃度値選択テーブル３０６９を記憶している。濃度値選択テーブル３０６９は、図６−１〜６−３を用いて説明した第１の実施形態の表面効果選択テーブルと同様である。
【００７８】
通信部３０６５は、ホスト装置３０１０、ＤＦＥ３０５０との間で各種データや要求の送受信を行う。より具体的には、通信部３０６５は、ホスト装置３０１０から、画像指定情報と、印刷データの生成要求とを受信し、生成された印刷データをホスト装置３０１０に送信する。また、通信部３０６５は、ＤＦＥ３０５０から、８ビットのクリアトナー版の画像データと、８ビットの有色版の画像データと、クリアトナー版の生成要求とを受信し、生成されたクリアトナー版の画像データとオンオフ情報とをＤＦＥ３０５０に送信する。
【００７９】
版データ生成部３０６２は、第１の実施形態のホスト装置１０と同様に、有色版データ、クリアトナー版データを生成する。
【００８０】
第２の実施形態の印刷データ生成部３０６３は、第１の実施形態のホスト装置１０と同様に、印刷データを生成する。
【００８１】
クリアプロセッシング３０６６は、第１の実施形態のＤＦＥ５０におけるクリアプロセッシング５６と同様の機能を有している。
【００８２】
次に、ＤＦＥ３０５０について説明する。図１１は、第２の実施形態のＤＦＥ３０５０の機能的構成を示すブロック図である。第２の実施形態のＤＦＥ３０５０は、レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ５３と、ｓｉ２部３０５４と、ハーフトーンエンジン５５と、ｓｉ３部５７とを主に備えている。ここで、レンダリングエンジン５１、ｓｉ１部５２、ＴＲＣ５３、ハーフトーンエンジン５５、ｓｉ３部５７の機能及び構成については第１の実施形態のＤＦＥ５０と同様である。
【００８３】
第２の実施形態のｓｉ２部３０５４は、ＴＲＣ５３によるガンマ補正後の８ビットのクリアトナー版データと、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの８ビットの有色版データと、クリアトナー版の生成要求とを、サーバ装置３０６０に送信し、サーバ装置３０６０から、クリアトナー版データとオンオフ情報とを受信する。
【００８４】
次に、以上のように構成された第２の実施形態に係る画像形成システムによる印刷処理に必要なクリアトナー版の生成処理ついて説明する。図１２は、第２の実施形態にかかるクリアトナー版の生成処理の全体の流れを示すシーケンス図である。
【００８５】
まず、ホスト装置３０１０がユーザから画像指定情報及び指定情報を入力し（ステップＳ３２０１）、画像指定情報及び指定情報とともに印刷データ生成要求をサーバ装置３０６０に送信する（ステップＳ３２０２）。
【００８６】
サーバ装置３０６０では、画像指定情報及び指定情報とともに印刷データ生成要求を受信し、有色版の画像データ、クリアトナー版の画像データをそれぞれ生成する（ステップＳ３２０３）。そして、サーバ装置３０６０は、これらの画像データから印刷データを生成し（ステップＳ３２０４）、生成した印刷データをホスト装置３０１０に送信する（ステップＳ３２０５）。
【００８７】
ホスト装置３０１０では、印刷データを受信すると、この印刷データをＤＦＥ３０５０に送信する（ステップＳ３２０６）。
【００８８】
ＤＦＥ３０５０では、印刷データをホスト装置３０１０から受信すると、印刷データを解析して、有色版の画像データ、クリアトナー版の画像データを得て、これらの画像データに変換や補正等を行う（ステップＳ３２０７）。そして、ＤＦＥ３０５０は、有色版の画像データ、クリアトナー版の画像データと、クリアトナー版生成要求とを、サーバ装置３０６０に送信する（ステップＳ３２０８）。
【００８９】
次に、サーバ装置３０６０は、有色版データ、クリアトナー版データと、クリアトナー版生成要求とを受信すると、クリアプロセッシング３０６６が、印刷対象の用紙特性を取得して、用紙特性に基づいて、表面効果選択テーブルを選択する（ステップＳ３２０９）。この表面効果選択テーブルの選択処理は、上述した第１の実施形態のＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６による処理と同様に行われる。
【００９０】
次に、サーバ装置３０６０は、オンオフ情報を決定し（ステップＳ３２１０）、クリアトナー版の画像データを生成する（ステップＳ３２１１）。そして、サーバ装置３０６０は、生成したクリアトナー版の画像データをＤＦＥ３０５０に送信する（ステップＳ３２１２）。
【００９１】
これ以降のＭＩＣ６０、プリンタ機７０，グロッサ８０、低温定着機９０における処理については、第１の実施形態と同様に行われる。
【００９２】
このように第２の実施形態では、有色版データ、クリアトナー版データ、印刷データ及びクリアトナー版データの生成、表面効果選択テーブルの選択処理を、クラウド上のサーバ装置３０６０で行っているので、第１の実施形態の効果の他、複数のホスト装置３０１０やＤＦＥ３０５０が存在する場合でも、濃度値選択テーブルや表面効果選択テーブルの変更等も一括して行うことができ、管理者の便宜となる。
【００９３】
なお、第２の実施形態では、クラウド上の単一のサーバ装置３０６０に、版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３、クリアプロセッシング３０６６及び用紙データベース５００を設け、サーバ装置３０６０で、有色版データ、及びクリアトナー版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、表面効果選択テーブルの選択処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【００９４】
例えば、クラウド上に２以上のサーバ装置を設け、上記各処理を、２以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。図１３は、クラウド上に２つのサーバ（第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１）を設けたネットワーク構成図である。図１３の例では、第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１とで、有色版データ、及びクリアトナー版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、表面効果選択テーブルの選択処理を分散して行うように構成する。
【００９５】
例えば、第１サーバ装置３８６０に版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３を設け、第１サーバ装置３８６０で版データ生成処理、印刷データ生成処理を行うように構成し、第２サーバ装置３８６１にクリアプロセッシング３０６６を設け、第２サーバ装置３８６１で、表面効果選択テーブルの選択処理及びクリアトナー版データ生成処理を実行するように構成することができる。なお、各処理の各サーバ装置への分散の形態はこれに限定されるものではなく、任意に行うことができる。
【００９６】
すなわち、ホスト装置３０１０やＤＦＥ３０５０に最低限の構成を設ければ、版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３、クリアプロセッシング３０６６の一部または全部をクラウド上の一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。
【００９７】
言い換えると、上述の例のように、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にすることができる。
【００９８】
また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ（情報）を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。
【００９９】
つまり、他の装置が１つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が２以上の場合では、一の装置と他の装置間、及び、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０１００】
また、第２の実施形態では、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０及び第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、クラウド上に設けているが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０及び第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。
【０１０１】
上述した実施形態のホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１のハードウェア構成について説明する。図１４は、ホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０、３８６０、３８６１のハードウェア構成図である。ホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵなどの制御装置２９０１と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶装置２９０２と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶装置２９０３と、キーボードやマウス等の入力装置２９０５と、ディスプレイ装置等の表示装置２９０４とを主に備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０１０２】
上記実施形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラム（画像処理アプリケーションを含む。以下同。）は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されてコンピュータプログラムプロダクトとして提供される。
【０１０３】
また、上記実施形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１０４】
また、上記実施形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０１０５】
上記実施形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムは、上述した各部（版データ生成部、印刷データ生成部、入力制御部、表示制御部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から画像処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、版データ生成部、印刷データ生成部、入力制御部、表示制御部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１０６】
また、上記実施形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての印刷制御プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【０１０７】
上記実施形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
【０１０８】
さらに、上記実施形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１０９】
上記実施形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムは、上述した各部（レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシング）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから印刷制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシングとして主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１１０】
また、上記実施形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての生成プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施形態のサーバ装置３０６０で実行される生成プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【０１１１】
上記実施形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
【０１１２】
さらに、上記実施形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１１３】
上記サーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムは、上述した各部（版データ生成部、印刷データ生成部、クリアプロセッシング）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから生成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、版データ生成部、印刷データ生成部、クリアプロセッシングとして主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１１４】
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【０１１５】
上述した実施形態において、画像形成システムは、ホスト装置１０，３０１０、ＤＦＥ５０，３０５０，ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えるように構成したが、これに限らない。例えば、ＤＦＥ５０、３０５０、ＭＩＣ６０及びプリンタ機７０を一体的に形成して１つの画像形成装置として構成するようにしても良いし、更に、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えた画像形成装置として形成するようにしても良い。
【０１１６】
上述した実施形態の画像形成システムにおいては、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、１色のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。
【０１１７】
なお、上述した実施形態の画像形成システムは、ＭＩＣ６０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ６０が行う処理、機能をＤＦＥ５０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ６０を設けない構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１１８】
１０，３０１０  ホスト装置
２０  変角光度計
５０，３０５０  ＤＦＥ
５１  レンダリングエンジン
５２  ｓｉ１部
５３  ＴＲＣ
５４，３０５４  ｓｉ２部
５５  ハーフトーンエンジン
５６，３０６６  クリアプロセッシング
５７  ｓｉ３部
５８  編集部
６０  ＭＩＣ
７０  プリンタ機
８０  グロッサ
９０  低温定着機
２００  特性取得部
２０２  光源
２０４，２０６  ミラー
２０８  光量補正用フォトダイオード
２１０  第１フォトダイオード
２１２  第２フォトダイオード
２１４  第３フォトダイオード
２１６  第４フォトダイオード
２１８，２２０  偏光フィルタ
５００  用紙データベース
５０２  ＵＩ部
５０４  入出力部
５６０  第１記憶部
５６２  判定部
５６４  第２記憶部
５６６  生成部
３０６０  サーバ装置
３０６２  版データ生成部
３０６３  印刷データ生成部
３８６０  第１サーバ装置
３８６１  第２サーバ装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１９】
【特許文献１】特開２００５−０６２９１５号公報
【図１】
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【図２】
2015059944.tif 000004
【図３】
2015059944.tif 000005
【図４】
2015059944.tif 000006
【図５】
2015059944.tif 000007
【図６−１】
2015059944.tif 000008
【図６−２】
2015059944.tif 000009
【図６−３】
2015059944.tif 000010
【図７】
2015059944.tif 000011
【図８】
2015059944.tif 000012
【図９】
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【図１０】
2015059944.tif 000014
【図１１】
2015059944.tif 000015
【図１２】
2015059944.tif 000016
【図１３】
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【図１４】
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