(57)【要約】【課題】切替位置のばらつきを抑制したレバースイッチ装置を提供する。【解決手段】レバースイッチ装置１は、開口部２１３が形成された筐体２と、開口部２１３に挿入され、第１の回転軸４０、及び第１の回転軸４０と交差する第２の回転軸３１０に基づく第１の操作方向及び第２の操作方向に操作可能な操作レバー３と、操作レバー３と一体に第１の操作方向に回転すると共に、第２の操作方向の操作が可能となるように操作レバー３を保持し、対向する内面４１及び内面４２にスリット４１０及びスリット４２０を有するブラケット４と、スリット４１０に案内される第１の凸部５３０、及びスリット４２０に案内される第２の凸部５４０を有し、第１の操作方向の操作に基づいて、ブラケット４に保持されながら操作レバー３の先端部３１１と一体に移動し、第２の操作方向の操作に基づいて、先端部３１１の移動をスリット４１０及びスリット４２０に案内された直線的な移動に変換する変換部５と、を備えて概略構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が形成された筐体と、
前記開口部に挿入され、第１の回転軸、及び前記第１の回転軸と交差する第２の回転軸に基づく第１の操作方向及び第２の操作方向に操作可能な操作レバーと、
前記操作レバーと一体に前記第１の操作方向に回転すると共に、前記第２の操作方向の操作が可能となるように前記操作レバーを保持し、対向する内面に第１の案内部及び第２の案内部を有する保持部と、
前記第１の案内部に案内される第１の凸部、及び前記第２の案内部に案内される第２の凸部を有し、前記第１の操作方向の操作に基づいて、前記保持部に保持されながら前記操作レバーの先端部と一体に移動し、前記第２の操作方向の操作に基づいて、前記先端部の移動を前記第１の案内部及び前記第２の案内部に案内された直線的な移動に変換する変換部と、
を備えたレバースイッチ装置。
【請求項２】
前記操作レバーは、長手方向と交差する方向に突出する駆動部材を前記先端部に有し、
前記変換部は、基部と、前記基部の表面に設けられ、前記操作レバーの前記駆動部材が挿入されると共に前記操作レバーを支持し、前記基部に対して傾斜するように設けられた第１の案内溝及び第２の案内溝に沿って前記駆動部材が移動する第１の支持部及び第２の支持部と、を有する、
請求項１に記載のレバースイッチ装置。
【請求項３】
前記変換部の前記基部の裏面に設けられ、磁場を生成する磁場生成部と、
前記磁場生成部が生成する前記磁場内に設けられ、前記操作レバーの前記第１の操作方向及び前記第２の操作方向の操作に基づいて、前記変換部と共に実質的に十字方向に移動する前記磁場生成部の前記磁場の変化を検出する磁気検出部と、
を備えた請求項２に記載のレバースイッチ装置。
【請求項４】
前記変換部は、前記保持部の前記第１の案内部及び前記第２の案内部に案内されると共に、前記基部に対向する前記保持部の裏面に案内されながら前記直線的な移動を行う、
請求項２又は３に記載のレバースイッチ装置。
【請求項５】
前記第１の案内部及び前記第２の案内部は、前記第２の操作方向と交差する方向に形成される、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のレバースイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバースイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、レバーと、レバーの基端を可動自在に支持する可動軸と、可動軸を可動自在に保持するケース及びアッパーカバーと、を有するレバースイッチユニットと、電子制御ユニットの実装される回路基板が内蔵されるボディと、回路基板に形成される複数の固定接点と、ボティに内蔵されレバーの可動に伴って回路基板面に沿って移動されるスライダーと、当該スライダーの移動に伴って移動して複数の固定接点のうち所定のもの同士を選択的に導通させる可動接点と、を備えたコンビネーションスイッチ装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このコンビネーションスイッチ装置は、さらに、パッシングスライダー及びターンスライダーを可動自在に保持するスイッチケースを有している。このスイッチケースは、パッシングスライダー及びターンスライダーに対応した位置に開口を有している。
【０００４】
またレバーは、スイッチケース側に突出する押下部及び係合部を有する。押下部は、開口から露出する押しピンの上面に接触し、レバーの操作に基づいて押しピンを介してパッシングスライダーを、押し下げ方向とは交差する方向に移動させ、パッシングスライダーの可動接点とパッシング用の固定接点とを導通させる。また係合部は、開口に露出するターンスライダーと連結され、レバーの操作に基づいてターンスライダーを移動させ、ターンスライダーの可動接点とターン用の固定接点とを導通させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１９５３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来のコンビネーションスイッチ装置は、ケースとアッパーカバーとにより可動軸が保持されるので、この可動軸のがたつきがレバーのがたつきに連動して押下部が移動すると共に、パッシングスライダーが移動して、レバー操作に基づく導通位置、つまりスイッチの切替位置がばらつく可能性がある。
【０００７】
従って、本発明の目的は、切替位置のばらつきを抑制したレバースイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、開口部が形成された筐体と、開口部に挿入され、第１の回転軸、及び第１の回転軸と交差する第２の回転軸に基づく第１の操作方向及び第２の操作方向に操作可能な操作レバーと、操作レバーと一体に第１の操作方向に回転すると共に、第２の操作方向の操作が可能となるように操作レバーを保持し、対向する内面に第１の案内部及び第２の案内部を有する保持部と、第１の案内部に案内される第１の凸部、及び第２の案内部に案内される第２の凸部を有し、第１の操作方向の操作に基づいて、保持部に保持されながら操作レバーの先端部と一体に移動し、第２の操作方向の操作に基づいて、先端部の移動を第１の案内部及び第２の案内部に案内された直線的な移動に変換する変換部と、を備えたレバースイッチ装置を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、切替位置のばらつきを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１（ａ）は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の搭載された車両内部の概略図であり、図１（ｂ）は、レバースイッチ装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の操作レバーを本体側から離した状態での要部断面図である。
【図３】図３（ａ）は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の変換部の斜視図であり、図３（ｂ）は、変換部の正面図であり、図３（ｃ）は、変換部を裏面から見た概略図である。
【図４】図４（ａ）は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の変換部がミドルケースの開口部から突出している様子を示す概略図であり、図４（ｂ）及び図４（ｃ）は、操作レバーの操作に基づく変換部の移動を説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施の形態の要約）
実施の形態に係るレバースイッチ装置は、開口部が形成された筐体と、開口部に挿入され、第１の回転軸、及び第１の回転軸と交差する第２の回転軸に基づく第１の操作方向及び第２の操作方向に操作可能な操作レバーと、操作レバーと一体に第１の操作方向に回転すると共に、第２の操作方向の操作が可能となるように操作レバーを保持し、対向する内面に第１の案内部及び第２の案内部を有する保持部と、第１の案内部に案内される第１の凸部、及び第２の案内部に案内される第２の凸部を有し、第１の操作方向の操作に基づいて、保持部に保持されながら操作レバーの先端部と一体に移動し、第２の操作方向の操作に基づいて、先端部の移動を第１の案内部及び第２の案内部に案内された直線的な移動に変換する変換部と、を備えて概略構成されている。
【００１２】
このレバースイッチ装置は、変換部が、保持部に対して第１の案内部及び第２の案内部に案内された直線的な移動に規制されていることから、保持部のがたが変換部を介して操作レバーに与える第２の方向の影響が小さい。従ってレバースイッチ装置は、切替位置のばらつきを抑制することができる。
【００１３】
[実施の形態]
（レバースイッチ装置１の全体構成）
図１（ａ）は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の搭載された車両内部の概略図であり、図１（ｂ）は、レバースイッチ装置の外観を示す斜視図である。図２は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の操作レバーを本体側から離した状態での要部断面図である。図３（ａ）は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の変換部の斜視図であり、図３（ｂ）は、変換部の正面図であり、図３（ｃ）は、変換部を裏面から見た概略図である。なお、以下に記載する実施の形態に係る各図において、図形間の比率は、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１４】
レバースイッチ装置１は、例えば、車両９のワイパや方向指示器を操作することが可能な操作装置である。このレバースイッチ装置１は、図１（ａ）に示すように、車両９のステアリング９０と連結され、操舵機構の一部を構成するステアリングシャフトを保護するステアリングコラムを覆うステアリングコラムカバー９１から突出するように配置されている。
【００１５】
図１（ａ）の紙面において右側に突出して配置されたレバースイッチ装置１は、例えば、方向指示器及びライト等を操作するものである。また図１（ａ）の紙面において左側に突出して配置されたレバースイッチ装置１は、例えば、ワイパ等を操作するものである。本実施の形態では、右側に突出した方向指示器等を操作することが可能なレバースイッチ装置１について説明する。
【００１６】
このレバースイッチ装置１は、図２及び図３（ａ）に示すように、開口部２１３が形成された筐体２と、開口部２１３に挿入され、第１の回転軸４０、及び第１の回転軸４０と交差する第２の回転軸３１０に基づく第１の操作方向及び第２の操作方向に操作可能な操作レバー３と、操作レバー３と一体に第１の操作方向に回転すると共に、第２の操作方向の操作が可能となるように操作レバー３を保持し、対向する内面４１及び内面４２に第１の案内部としてのスリット４１０及び第２の案内部としてのスリット４２０を有する保持部としてのブラケット４と、スリット４１０に案内される第１の凸部５３０、及びスリット４２０に案内される第２の凸部５４０を有し、第１の操作方向の操作に基づいて、ブラケット４に保持されながら操作レバー３の先端部３１１と一体に移動し、第２の操作方向の操作に基づいて、先端部３１１の移動をスリット４１０及びスリット４２０に案内された直線的な移動に変換する変換部５と、を備えて概略構成されている。
【００１７】
また変換部５は、ブラケット４のスリット４１０及びスリット４２０に案内されると共に、後述する変換部５の基部５０に対向するブラケット４の裏面４００に案内されながら直線的な移動を行うように構成されている。
【００１８】
ここで、第１の回転軸４０に基づく第１の操作方向とは、図１（ｂ）に示す矢印Ａ方向、及び矢印Ａ方向とは逆方向となる矢印Ｂ方向の操作を示している。この矢印Ａ方向の操作は、例えば、車両９の左側の方向指示器を点滅させる操作である。また矢印Ｂ方向の操作は、例えば、右側の方向指示器を点滅させる操作である。レバースイッチ装置１は、例えば、この矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向の操作に対しては、操作が終了した後に操作前の中立位置に復帰するモーメンタリースイッチとして構成されている。
【００１９】
一方、第２の回転軸３１０に基づく第２の操作方向とは、図１（ｂ）に示す矢印Ｃ方向、及び矢印Ｃ方向とは逆方向となる矢印Ｄ方向の操作を示している。この矢印Ｃ方向の操作は、例えば、車両９のヘッドライトの光軸を上向きに切り替える操作（ディマ操作）である。また矢印Ｄ方向の操作は、例えば、操作を維持している間、ヘッドライトの光軸を上向きに切り替える操作（パッシング操作）である。レバースイッチ装置１は、例えば、矢印Ｄ方向の操作に対しては、矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向の操作と同様に、操作が終了した後に中立位置に復帰するモーメンタリースイッチとして構成されている。またレバースイッチ装置１は、例えば、矢印Ｃ方向の操作に対しては、操作が終了した後、中立位置に復帰せず、矢印Ｃ方向に操作レバー３が操作された状態が維持されるように構成されている。
【００２０】
上述の第１の操作方向は、図１（ｂ）に示すレバースイッチ装置１の筐体２の上面２１０が、操作者に向くように車両９に配置されるので、操作者から見て上下方向に操作する方向となる。この上方向の操作は、矢印Ａ方向の操作であり、下方向の操作は、矢印Ｂ方向の操作である。また第２の操作方向は、操作者から見て前後方向に操作する方向となる。この前方向の操作は、矢印Ｄ方向の操作であり、操作レバー３を操作者側に引き寄せるような操作となる。また後方向の操作とは、矢印Ｃ方向の操作であり、操作レバー３を操作者から遠ざけるような操作となる。
【００２１】
なお、この矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向の操作により操作レバー３が形成する操作面と、矢印Ｃ方向及び矢印Ｄ方向の操作により操作レバー３が形成する操作面とは、交差し、実質的に直交する。
【００２２】
またこのレバースイッチ装置１は、図３（ａ）に示すように、変換部５の後述する基部５０の裏面５２に設けられ、磁場を生成する磁場生成部としての磁石６と、磁石６が生成する磁場内に設けられ、操作レバー３の第１の操作方向及び第２の操作方向の操作に基づいて、変換部５と共に実質的に十字方向に移動する磁石６の磁場の変化を検出する磁気検出部としての磁気センサ７と、を備えて概略構成されている。
【００２３】
なお、変形例として、レバースイッチ装置１は、変換部５に磁気センサ７が配置され、後述するインシュレータ８１に磁石６が配置される構成であっても良い。
【００２４】
（筐体２の構成）
筐体２は、例えば、下部筐体２０と上部筐体２１とから構成されている。この上部筐体２１の側面２１１には、操作レバー３の形状に基づいて突出するように円筒形状を有して突出する円筒部２１２が設けられている。上述の開口部２１３は、この円筒部２１２の開口である。
【００２５】
また上部筐体２１の内側には、図２に示すように、節度部２５が設けられている。この節度部２５は、操作レバー３の矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向の操作方向に伸びる溝である凹部２５ａを備えている。この凹部２５ａには、後述するブラケット４の節度機構部４８の節度ピース４８２が接触している。上述のように、レバースイッチ装置１は、モーメンタリ−スイッチとして構成されている。従って凹部２５ａは、操作レバー３に対する矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向の操作が終了した後、凹部２５ａ方向の弾性力を付加されている節度ピース４８２が、この弾性力に基づいて凹部２５ａに案内されながら中立位置に復帰するような溝形状を有している。
【００２６】
下部筐体２０と上部筐体２１の間には、図２に示すように、ミドルケース２３が設けられている。このミドルケース２３は、図２の紙面の上面に開口部２３０を有している。この開口部２３０は、変換部５が移動可能に配置されている。
【００２７】
このミドルケース２３は、円弧形状のガイド２３５を有し、このガイド２３５には、ブラケット４から突出する突出部４７が挿入される。ブラケット４は、第１の操作方向の操作が、第１の回転軸４０が挿入される軸穴２１５と、このガイド２３５と、に案内されながら第１の回転軸４０を軸として回転する。
【００２８】
（操作レバー３の構成）
操作レバー３は、筐体２側が太く、先端側が筐体２側より細い、円筒形状を有するレバー本体３０を備えている。このレバー本体３０の筐体２側には、筐体２の内部に挿入される被挿入部３１が設けられている。
【００２９】
この被挿入部３１は、レバー本体３０よりも細い形状を有している。この被挿入部３１の先端部３１１には、ばね３１３が挿入される開口３１２が形成されている。この開口３１２には、ばね３１３を収縮させた状態で、先端が半球形状となる円柱形状を有する節度ピース３１４が挿入されている。
【００３０】
この節度ピース３１４は、その側面に凸部３１４ａを有している。この凸部３１４ａは、操作レバー３の先端部３１１の側面に形成された細長い穴３１５内に突出し、ばね３１３の弾性力により節度ピース３１４が開口３１２から抜けないように穴３１５と接触している。
【００３１】
操作レバー３の先端には、操作レバー３に対して回転操作可能なノブ３２が設けられている。
【００３２】
このノブ３２は、操作レバー３の内部に配置されるシャフト３２０と連結されている。このシャフト３２０の先端には、下部筐体２０方向に突出する操作アーム３２１が設けられている。この操作アーム３２１は、操作レバー３が筐体２に組み付けられた状態において、下部筐体２０に配置されたライトスイッチ用のコンタクトホルダ８０と連結される。レバースイッチ装置１は、操作者がノブ３２を回転操作することにより、シャフト３２０を介して操作アーム３２１が回転し、コンタクトホルダ８０を移動させてヘッドライト等の点灯及び消灯を行うことが可能となるように構成されている。
【００３３】
操作レバー３の先端部３１１には、操作レバー３の長手方向と交差する方向に突出する円柱形状の駆動ピン３１６が設けられている。第２の回転軸３１０は、この駆動ピン３１６よりもノブ３２側に設けられ、駆動ピン３１６と同方向に円柱形状を有して突出している。
【００３４】
操作レバー３の節度ピース３１４は、筐体２に操作レバー３が取り付けられると、ブラケット４に設けられた節度部４３と接触するように構成されている。この節度部４３は、凹部４３ａと、斜面４３ｂと、保持部４３ｃと、を備えている。
【００３５】
凹部４３ａは、例えば、節度ピース３１４が保持される凹みである。操作レバー３が操作されていない場合、節度ピース３１４は、この凹部４３ａと接触している。
【００３６】
斜面４３ｂは、図２の紙面において、凹部４３ａの下側に傾斜して設けられている。操作レバー３が矢印Ｄ方向、つまりパッシング操作方向に操作された場合、節度ピース３１４は、この斜面４３ｂに接触しながら移動する。しかし、パッシング操作を保持する凹部が節度部４３には形成されていないので、操作が終了すると、節度ピース３１４は、ばね３１３の弾性力により、凹部４３ａの方向に移動し、凹部４３ａに保持される。
【００３７】
保持部４３ｃは、図２の紙面において、凹部４３ａの上側に設けられている。操作レバー３が矢印Ｃ方向、つまりディマ操作方向に操作された場合、節度ピース３１４は、凹形状を有する保持部４３ｃに保持されるので、操作レバー３は、凹部４３ａに戻ることなく保持される。
【００３８】
なお、操作レバー３は、上述のいずれの操作位置に操作レバー３が位置していても、後述する節度部２５に案内されながら、左右の方向指示器を点滅させる矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向の操作を行うことが可能となるように構成されている。
【００３９】
（ブラケット４の構成）
ブラケット４は、操作レバー３になされた第１の操作方向（矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向）の操作においては、操作レバー３と一体となって第１の回転軸４０を軸として回転すると共に、操作レバー３になされた第２の操作方向（矢印Ｃ方向及び矢印Ｄ方向）の操作においては、操作レバー３の第２の回転軸３１０を軸とした回転を許容するように構成されている。
【００４０】
このブラケット４は、第１の回転軸４０を回転軸とした回転が可能となるように、下部筐体２０と上部筐体２１とに挟まれて筐体２に取り付けられている。
【００４１】
ブラケット４は、図２の紙面上側に突出するように円柱形状の第１の回転軸４０が設けられており、この第１の回転軸４０は、上部筐体２１の内部に設けられた軸穴２１５に、回転可能に挿入されている。
【００４２】
またブラケット４は、操作レバー３の被挿入部３１が挿入される挿入開口４５が設けられている。この挿入開口４５の近傍の内面４１及び内面４２には、操作レバー３の第２の回転軸３１０が挿入される挿入孔４６が設けられている。
【００４３】
操作レバー３は、内面４１及び内面４２の挿入孔４６に挿入された第２の回転軸３１０を軸としてブラケット４に対して回転するように構成されている。
【００４４】
スリット４１０及びスリット４２０は、第２の操作方向と交差する方向に形成される。具体的には、ブラケット４の内面４１に設けられたスリット４１０は、図２の紙面において水平方向に長い孔として形成されている。また、内面４１に対向する内面４２に設けられたスリット４２０は、スリット４１０と同方向に伸びる長い孔として形成されている。
【００４５】
このスリット４１０には、変換部５の第１の凸部５３０が挿入され、スリット４２０には、第２の凸部５４０が挿入される。従って、変換部５は、スリット４１０及びスリット４２０に沿って、図２の紙面の左右方向に直線的に移動する。
【００４６】
またブラケット４は、図２の紙面左方向に突出するように、言い換えるなら、節度部２５の方向に突出するように、節度機構部４８が設けられている。この節度機構部４８は、上述の節度部２５と共に、操作レバー３の矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向の操作の節度を形成するものである。節度機構部４８は、図２の紙面において、節度部２５方向に開口する開口４８０を有している。この開口４８０には、ばね４８１が、節度ピース４８２と共に挿入され、節度ピース４８２に節度部２５方向の弾性力を付加している。
【００４７】
この節度ピース４８２は、先端が半球形状となる円柱形状を有している。この節度ピース４８２は、節度部２５の凹部２５ａに押し付けられるような弾性力を、ばね４８１を介して付加されている。節度ピース４８２は、操作レバー３になされた矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向の操作に基づいて、凹部２５ａに沿って、ブラケット４と共に移動するように構成されている。
【００４８】
（変換部５の構成）
変換部５は、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示すように、基部５０と、基部５０の表面５１に設けられ、操作レバー３の駆動部材としての駆動ピン３１６が挿入されると共に操作レバー３を支持し、基部５０に対して傾斜するように設けられた第１の案内溝としてのガイド５３４及び第２の案内溝としてのガイド５４４に沿って駆動ピン３１６が移動する第１の支持部５３及び第２の支持部５４と、を備えて概略構成されている。
【００４９】
基部５０は、板形状を有している。この基部５０の表面５１は、図３（ｂ）に示すように、基部５０側のブラケット４の裏面４００と接触している。つまり変換部５は、移動する際、基部５０の表面５１をブラケット４の裏面４００に接触させながら移動することとなる。従って図２に示すように、変換部５の基部５０の表面５１とミドルケース２３の裏面２３１とは、接触せずに隙間が形成されている。
【００５０】
第１の支持部５３及び第２の支持部５４は、基部５０の表面５１から立ち上がるように、間隔を有して設けられている。
【００５１】
第１の支持部５３及び第２の支持部５４は、基部５０の終端部５０１側から先端部５００に向けて傾斜する傾斜部５３１及び傾斜部５４１が設けられている。この傾斜部５３１及び傾斜部５４１の間に形成される開口部５６は、ブラケット４に取り付けられた操作レバー３の先端部３１１が挿入され、さらに突出するように構成されている。
【００５２】
この第１の支持部５３の内面５３２には、肉厚部５３３が設けられ、この肉厚部５３３の傾斜部５３３ａが第１の支持部５３の傾斜部５３１と共にガイド５３４を形成している。このガイド５３４には、操作レバー３の駆動ピン３１６が挿入され、移動を案内される。
【００５３】
同様に、第２の支持部５４の内面５４２には、肉厚部５４３が設けられ、この肉厚部５４３の傾斜部５４３ａが第２の支持部５４の傾斜部５４１と共にガイド５４４を形成している。このガイド５４４には、操作レバー３の駆動ピン３１６が挿入され、移動を案内される。
【００５４】
（磁石６の構成）
磁石６は、例えば、アルニコ磁石、フェライト磁石、ネオジム磁石等の永久磁石、又は、フェライト系、ネオジム系、サマコバ系、サマリウム鉄窒素系等の磁性体材料と、ポリスチレン系、ポリエチレン系、ポリアミド系、アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン（ＡＢＳ）等の合成樹脂材料と、を混合して所望の形状に成形したプラスチックマグネットである。また磁石６は、コイルを含む電磁磁石であっても良い。
【００５５】
この磁石６は、図３（ｃ）に示すように、円柱形状を有している。この磁石６は、例えば、図３（ｂ）の紙面の上下方向に磁化され、磁気センサ７側が第１の磁極（例えばＮ極）、変換部５の裏面５２側が第２の極（例えばＳ極）となっている。なお磁化方向は、逆でも良いし、磁気センサ７が操作レバー３の操作に基づいて磁場の変化を検出可能な磁化方向であれば良い。
【００５６】
（磁気センサ７の構成）
磁気センサ７は、図３（ｂ）に示すように、インシュレータ８１に配置されている。このインシュレータ８１は、下部筐体２０とミドルケース２３とに挟まれるように配置されている。
【００５７】
この磁気センサ７は、例えば、磁気抵抗素子を用いたＭＲ（Magneto Resistive）センサ、及びホール素子を用いたホールセンサ等である。
【００５８】
この磁気センサ７は、図３（ｃ）に示すように、変換部５の十字方向の移動、つまり矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向、この矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に交差する矢印Ｅ方向及び矢印Ｆ方向の移動を検出するように構成されている。
【００５９】
以下では、本実施の形態に係るレバースイッチ装置１の動作について説明する。
【００６０】
（動作）
図４（ａ）は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の変換部がミドルケースの開口部から突出している様子を示す概略図であり、図４（ｂ）及び図４（ｃ）は、操作レバーの操作に基づく変換部の移動を説明するための概略図である。なお図４（ａ）では、ブラケット４に支持されていない状態を図示している。
【００６１】
まず、操作レバー３は、図４（ａ）に示すように、第１の操作方向に操作されると、操作レバー３と共にブラケット４が、第１の回転軸４０を軸として回転する。この際、変換部５は、図３（ｃ）に示すように、インシュレータ８１に対して、円弧を描くように矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に移動する。
【００６２】
続いて、操作レバー３は、第２の操作方向である矢印Ｃ方向に操作されると、ブラケット４に対して第２の回転軸３１０を軸として回転する。
【００６３】
操作レバー３の駆動ピン３１６は、変換部５のガイド５３４及びガイド５４４に挿入されているので、図４（ｂ）の紙面において、このガイド５３４及びガイド５４４を傾斜に沿って押し上げる力を付加する。
【００６４】
しかし、変換部５は、ブラケット４のスリット４１０及びスリット４２０に案内されると共に、ブラケット４の裏面４００に案内されながら移動するので、図４（ｂ）に示すように、矢印Ｃ方向の回転が、スリット４１０及びスリット４２０と、裏面４００と、に案内された矢印Ｅ方向の直線移動となる。
【００６５】
続いて、操作レバー３は、第２の操作方向である矢印Ｄ方向に操作されると、ブラケット４に対して第２の回転軸３１０を軸として回転する。
【００６６】
操作レバー３の駆動ピン３１６は、変換部５のガイド５３４及びガイド５４４に挿入されているので、図４（ｃ）の紙面において、このガイド５３４及びガイド５４４を傾斜に沿って押し下げる力を付加する。
【００６７】
しかし、変換部５は、ブラケット４のスリット４１０及びスリット４２０に案内されると共に、ブラケット４の裏面４００に案内されながら移動するので、図４（ｃ）に示すように、矢印Ｄ方向の回転が、スリット４１０及びスリット４２０と、裏面４００と、に案内された矢印Ｆ方向の直線移動となる。
【００６８】
従って、磁気センサ７は、図３（ｃ）に示すように、第１の操作方向及び第２の操作方向の磁石６の移動が、実質的に同じ平面内の十字方向の移動に変換されるので、操作レバー３の操作位置を検出することが可能となる。
【００６９】
（実施の形態の効果）
本実施の形態に係るレバースイッチ装置１は、切替位置のばらつきを抑制することができる。具体的には、レバースイッチ装置１は、変換部５が、ブラケット４のスリット４１０及びスリット４２０に案内されると共に、裏面４００に案内されて直線的な移動に規制されていることから、筐体２に対して第２の操作方向にブラケット４ががたついても、スリット４１０及びスリット４２０に交差する方向のがたつきなので、変換部５の矢印Ｅ方向及び矢印Ｆ方向の移動量が小さく、切替位置のばらつきを抑制することができる。
【００７０】
このレバースイッチ装置１は、固定接点と可動接点による接触式のスイッチではなく、主に磁石６と磁気センサ７とで構成される非接触スイッチであるので、ブラケット４等のがたにより、磁気センサ７に対して磁石６が離れるように移動したとしても、接触式のスイッチと比べて、オン・オフの切替位置に対する影響が小さい。
【００７１】
このレバースイッチ装置１は、非接触スイッチであるので、可動接点と固定接点との摩擦力による操作レバー３の操作力の増加を抑制することができる。またレバースイッチ装置１は、可動接点と固定接点との電気的な接続を確実にするための可動接点の弾性力が必要ないので、可動接点の弾性力による操作レバーのがたつき等を抑制することができる。
【００７２】
このレバースイッチ装置１は、上述のように、オン・オフの切替位置のばらつきが少ないので、切替位置を判定する際のしきい値の設定が容易となる。
【００７３】
変形例として、レバースイッチ装置１は、非接触スイッチとして構成されていたが、これに限定されず、第２の操作方向のブラケット４のがたつきによる変換部５の矢印Ｅ方向及び矢印Ｆ方向の移動量が小さいので、接触式のスイッチとして構成されても良い。
【００７４】
以上、本発明のいくつかの実施の形態及び変形例を説明したが、これらの実施の形態及び変形例は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態及び変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更等を行うことができる。また、これら実施の形態及び変形例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態及び変形例は、発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７５】
１…レバースイッチ装置、２…筐体、３…操作レバー、４…ブラケット、５…変換部、６…磁石、７…磁気センサ、９…車両、２０…下部筐体、２１…上部筐体、２３…ミドルケース、２５…節度部、２５ａ…凹部、３０…レバー本体、３１…被挿入部、３２…ノブ、４０…第１の回転軸、４１…内面、４２…内面、４３…節度部、４３ａ…凹部、４３ｂ…斜面、４３ｃ…保持部、４５…挿入開口、４６…挿入孔、４７…突出部、４８…節度機構部、５０…基部、５１…表面、５２…裏面、５３…第１の支持部、５４…第２の支持部、５６…開口部、８０…コンタクトホルダ、８１…インシュレータ、９０…ステアリング、９１…ステアリングコラムカバー、２１０…上面、２１１…側面、２１２…円筒部、２１３…開口部、２１５…軸穴、２３０…開口部、２３１…裏面、２３５…ガイド、３１０…第１の回転軸、３１１…先端部、３１２…開口、３１３…ばね、３１４…節度ピース、３１４ａ…凸部、３１５…穴、３１６…駆動ピン、３２０…シャフト、３２１…操作アーム、４００…裏面、４１０…スリット、４２０…スリット、４８０…開口、４８１…ばね、４８２…節度ピース、５００…先端部、５０１…終端部、５３０…第１の凸部、５３１…傾斜部、５３２…内面、５３３…肉厚部、５３３ａ…傾斜部、５３４…ガイド、５４０…第２の凸部、５４１…傾斜部、５４２…内面、５４３…肉厚部、５４３ａ…傾斜部、５４４…ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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