(57)【要約】【課題】駆動している現像装置内の現像剤が駆動していない現像装置へ搬送路を介して混入することを抑制する。【解決手段】画像形成装置１０は、排出口２０６が形成されている複数の現像装置２００Ｙ等と、回収口５０２が形成されている回収容器５００と、現像装置２００Ｙ等に形成されている排出口２０６と回収口５０２とに接続されていて、回収容器５００へと現像剤を搬送するための現像剤搬送路４００と、開かれることにより現像装置２００Ｙ等の内部と回収容器５００内とを接続された状態とし、閉じられることにより現像装置２００Ｙ等の内部と回収容器５００内との接続を遮断する複数の開閉部２４０を有し、現像装置２００Ｙ等の一部のみが駆動している場合、駆動していない現像装置２００Ｙ等に対応する開閉部２４０が閉じられている。【選択図】図６
2015184510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を排出するための排出口がそれぞれに形成されている複数の現像装置と、
現像剤を回収するための回収口が形成されている回収部と、
前記複数の現像装置にそれぞれに形成されている前記排出口と前記回収口とに接続されていて、前記複数の現像装置のそれぞれから前記回収部へと現像剤を搬送するための搬送路と、
前記複数の現像装置のそれぞれに対応していて、開かれることにより前記複数の現像装置のうちの対応するものの内部と前記搬送路内とを接続された状態とし、閉じられることにより前記複数の現像装置のうちの対応するものの内部と前記搬送路内との接続を遮断する複数の開閉部と、
を有し、
前記複数の現像装置の一部のみが駆動している場合、前記複数の開閉部であって、前記複数の現像装置のうちの駆動していないものに対応するものは閉じられている画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の開閉部は、前記複数の現像装置のうちの対応するものにそれぞれが設けられていて、前記複数の現像装置のうちの対応するものを駆動する駆動源からの駆動伝達がなされて開閉する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の開閉部は、
前記排出口を開く位置と前記排出口を閉じる位置との間で移動する移動部材と、
前記移動部材を前記閉じる位置の方向へと付勢する付勢手段と、
をそれぞれに有し、
前記移動部材は、前記駆動源からの駆動伝達を受け、前記付勢手段による付勢に抗して前記開く位置へと移動する
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の現像装置は、現像動作時に前記駆動源からの駆動伝達を受けて回転する回転体をそれぞれに有し、
前記複数の開閉部がそれぞれに有する前記移動部材は、予め定められた所定の値以上の負荷が加わることにより前記複数の現像装置がそれぞれに有する前記回転体の回転を許容するように、連結機構を介して前記複数の現像装置がそれぞれに有する前記回転体に連結されていて、前記回転体と一体として回転することで前記開く位置へと移動する
請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の現像装置は、前記駆動源からの駆動伝達を受けて回転することにより前記排出口へと現像剤を搬送する搬送部材をそれぞれに有し、
前記複数の開閉部は、前記搬送部材と一体として回転することで、前記排出口を開く位置と前記排出口を閉じる位置との間で移動する
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開閉部が前記搬送部材の回転中心を中心としてなす角度は、前記排出口が前記搬送部材の回転中心に対してなす角度よりも大きい請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開閉部は、前記搬送部材の回転中心を中心として１８０度以上の範囲に配置されている請求項５又は６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送部材を回転させる回転機構をさらに有し、
前記回転機構は、前記開閉部が前記排出口を閉じる位置に配置された状態となるように前記搬送部材を停止させる請求項５乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像保持体と、前記像保持体表面に潜像を形成する潜像形成装置と、前記像保持体表面に付着した残留物を除去する残留物除去部材と前記残留物除去部材で除去された残留物を排出する排出口に搬送する残留物搬送部材とを有する像保持体清掃器と、前記排出口に接続及び離間可能に構成され前記排出口から排出される前記残留物を受け入れる受入口と、前記排出口から前記残留物が排出可能な排出位置と前記排出口を遮蔽して前記排出口から前記残留物が排出不能な遮蔽位置との間を移動可能な遮蔽部材と、前記潜像形成装置が前記像保持体に接近した潜像形成装置接近位置と前記潜像形成装置が前記像保持体から離隔した潜像形成装置離隔位置との間で前記潜像形成装置を移動させると共に、前記遮蔽部材が前記遮蔽位置に移動することで前記潜像形成装置を前記潜像形成装置離隔位置に移動可能とする潜像形成装置接離機構と、を備えたことを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、各色の画像形成部のクリーニング装置から排出されるクリーニングトナーをトナー回収容器のハウジングの長手方向に沿って設けられたブラックトナー及び複数のカラートナーのトナー回収口を通じて一括して収容するタンデム方式のカラー画像形成装置において、ハウジングの長手方向に沿って設けられたトナー回収口の内、一方端がブラックトナー回収口であり、この一方端のブラックトナー回収口とハウジング側板の一方端の長手方向基準距離Ａと、他方端のカラートナー回収口とハウジング側板の他方端の長手方向基準距離Ｂとの間に、Ａ＞Ｂなる関係式を満足することを特徴とするタンデム方式のカラー画像形成装置が記載されている。
【０００４】
特許文献３には、画像形成部に並設される複数の像担持体と、前記像担持体を帯電させるための複数の帯電装置と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像するための複数の現像装置と、記録用紙を静電吸着して転写部へ搬送するための搬送手段と、現像された前記各像担持体上のトナー像を、前記搬送手段により送られる記録用紙に転写するための転写装置と、前記各像担持体上に残留するトナーを除去するための複数のクリーニング装置とを有し、前記各クリーニング装置から前記搬送手段上に前記トナーを排出して搬送し回収する画像形成装置において、前記各クリーニング装置のトナー排出口の寸法を、前記搬送手段の搬送方向の上流側になる程小さくなるように設定したことを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−４８００５号公報
【特許文献２】特開２００３−６６６７４号公報
【特許文献３】特開２００２−６５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、駆動している現像装置内の現像剤が駆動していない現像装置へ搬送路を介して混入することを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、現像剤を排出するための排出口がそれぞれに形成されている複数の現像装置と、現像剤を回収するための回収口が形成されている回収部と、前記複数の現像装置にそれぞれに形成されている前記排出口と前記回収口とに接続されていて、前記複数の現像装置のそれぞれから前記回収部へと現像剤を搬送するための搬送路と、前記複数の現像装置のそれぞれに対応していて、開かれることにより前記複数の現像装置のうちの対応するものの内部と前記搬送路内とを接続された状態とし、閉じられることにより前記複数の現像装置のうちの対応するものの内部と前記搬送路内との接続を遮断する複数の開閉部と、を有し、前記複数の現像装置の一部のみが駆動している場合、前記複数の開閉部であって、前記複数の現像装置のうちの駆動していないものに対応するものは閉じられている画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記複数の開閉部は、前記複数の現像装置のうちの対応するものにそれぞれが設けられていて、前記複数の現像装置のうちの対応するものを駆動する駆動源からの駆動伝達がなされて開閉する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記複数の開閉部は、前記排出口を開く位置と前記排出口を閉じる位置との間で移動する移動部材と、前記移動部材を前記閉じる位置の方向へと付勢する付勢手段と、をそれぞれに有し、前記移動部材は、前記駆動源からの駆動伝達を受け、前記付勢手段による付勢に抗して前記開く位置へと移動する請求項２記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記複数の現像装置は、現像動作時に前記駆動源からの駆動伝達を受けて回転する回転体をそれぞれに有し、前記複数の開閉部がそれぞれに有する前記移動部材は、予め定められた所定の値以上の負荷が加わることにより前記複数の現像装置がそれぞれに有する前記回転体の回転を許容するように、連結機構を介して前記複数の現像装置がそれぞれに有する前記回転体に連結されていて、前記回転体と一体として回転することで前記開く位置へと移動する請求項３記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記複数の現像装置は、前記駆動源からの駆動伝達を受けて回転することにより前記排出口へと現像剤を搬送する搬送部材をそれぞれに有し、
前記複数の開閉部は、前記搬送部材と一体として回転することで、前記排出口を開く位置と前記排出口を閉じる位置との間で移動する請求項２記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記開閉部が前記搬送部材の回転中心を中心としてなす角度は、前記排出口が前記搬送部材の回転中心に対してなす角度よりも大きい請求項５記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、前記開閉部は、前記搬送部材の回転中心を中心として１８０度以上の範囲に配置されている請求項５又は６記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項８に係る本発明は、前記搬送部材を回転させる回転機構をさらに有し、前記回転機構は、前記開閉部が前記排出口を閉じる位置に配置された状態となるように前記搬送部材を停止させる請求項５乃至７いずれか記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によれば、複数の現像装置の一部のみが駆動しているときに駆動していない現像装置に対応する開閉部が閉じられない構成である場合と比較して、駆動している現像装置内の現像剤が駆動していない現像装置へ搬送路を介して混入することを抑制することができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によれば、開閉部専用の駆動源を設ける必要をなくすことができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によれば、簡単な機構で駆動している現像装置内の現像剤が駆動していない現像装置へ搬送路を介して混入することを抑制することができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明によれば、簡単な機構で駆動している現像装置内の現像剤が駆動していない現像装置へ搬送路を介して混入することを抑制することができる。
【００１９】
請求項５に係る本発明によれば、簡単な機構で駆動している現像装置内の現像剤が駆動していない現像装置へ搬送路を介して混入することを抑制することができる。
【００２０】
請求項６に係る本発明によれば、簡単な機構で駆動している現像装置内の現像剤が駆動していない現像装置へ搬送路を介して混入することを抑制することができる。
【００２１】
請求項７に係る本発明によれば、少なくとも５０パーセント以上の確率で、駆動している現像装置内の現像剤が駆動していない現像装置へ搬送路を介して混入することを抑制することができる。
【００２２】
請求項８に係る本発明によれば、駆動している現像装置内の現像剤が駆動していない現像装置へ搬送路を介して混入することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する画像形成部を示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置が有する現像剤搬送路と回収部とを示す図である。
【図４】図１に示す画像形成装置が有する現像装置、現像剤搬送路及び回収部の位置関係を示し、図３における矢印Ａ−Ａから見た構成を模式的に示す図である。
【図５】図１に示す画像形成装置が有する現像装置に形成されている排出口近傍と、図１に示す画像形成装置が有する開閉部とを示す第１の図である。
【図６】図１に示す画像形成装置が有する現像装置に形成されている排出口近傍と、図１に示す画像形成装置が有する開閉部とを示す第２の図である。
【図７】図１に示す画像形成装置が有する現像装置に形成されている排出口近傍と、図１に示す画像形成装置が有する開閉部とを示す第３の図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置が有する現像装置の排出口が閉じられた状態を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置が有する現像装置が備える搬送部材と開閉部材とを示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置における排出口と開閉部との関係等を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示すように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２には、記録媒体として用いられている用紙を排出する排出口１４が形成されている。また、画像形成装置本体１２の上側の面は、画像が形成された用紙が排出される排出部１６として用いられている。
【００２５】
また、画像形成装置本体１２内には、現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋを有し、用紙に現像剤像を形成する像形成部１００と、回収した現像剤を搬送するための後述する現像剤搬送路４００（図３を参照）を形成する搬送路形成部材４０２と、現像剤を回収するための回収部として用いられている回収容器５００と、像形成部１００に用紙を供給する給紙装置６００が配置されている。また、画像形成装置本体１２には、イエロー現像剤収納容器３００Ｙ、マゼンタ現像剤収納容器３００Ｍ、シアン現像剤収納容器３００Ｃ及び黒現像剤収納容器３００Ｋが、画像形成装置本体１２に対してそれぞれに着脱することができるように装着されている。
【００２６】
イエロー現像剤収納容器３００Ｙ、マゼンタ現像剤収納容器３００Ｍ、シアン現像剤収納容器３００Ｃ及び黒現像剤収納容器３００Ｋには、イエローの現像剤、マゼンタの現像剤、シアンの現像剤、黒の現像剤がそれぞれに収納されていて、収納されたイエローの現像剤、マゼンタの現像剤、シアンの現像剤、黒の現像剤が、現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋに、それぞれ供給されるようになっている。
【００２７】
像形成部１００は、イエロー画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ画像形成部１１０Ｍ、シアン画像形成部１１０Ｃ及び黒画像形成部１１０Ｋと転写装置１６０を有する。イエロー画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ画像形成部１１０Ｍ、シアン画像形成部１１０Ｃ及び黒画像形成部１１０Ｋは、それぞれが像保持体として用いられる感光体ドラム１１２Ｙ、感光体ドラム１１２Ｍ、感光体ドラム１１２Ｃ、感光体ドラム１１２Ｋを有し、それぞれが、イエローの現像剤を用いてイエローの現像剤像を形成し、マゼンタの現像剤を用いてマゼンタの現像剤像を形成し、シアンの現像剤像を用いてシアンの現像剤像を形成し、黒の現像剤を用いて黒の現像剤像を形成する。イエロー画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ画像形成部１１０Ｍ、シアン画像形成部１１０Ｃ、及び黒画像形成部１１０Ｋの詳細は後述する。
【００２８】
転写装置１６０は、感光体ドラム１１２Ｙ、感光体ドラム１１２Ｍ、感光体ドラム１１２Ｃ、感光体ドラム１１２Ｋから現像剤像が転写される転写部材１６２を有する。転写部材１６２は、帯状であり無端状であって、支持ロール１７０、支持ロール１７２、支持ロール１７４及び支持ロール１７６に図１に矢印で示す方向に回転することができるように掛け渡されている。支持ロール１７０、支持ロール１７２、支持ロール１７４及び支持ロール１７６の少なくとも１つは、転写部材１６２に駆動を伝達する駆動ロールとして用いられている。
【００２９】
また、転写装置１６０は、感光体ドラム１１２Ｙ、感光体ドラム１１２Ｍ、感光体ドラム１１２Ｃ、感光体ドラム１１２Ｋのそれぞれに形成された現像剤像を転写部材１６２にそれぞれ転写する１次転写装置１８０Ｙ、１次転写装置１８０Ｍ、１次転写装置１８０Ｃ、１次転写装置１８０Ｋを有する。また、転写装置１６０は、転写部材１６２に転写された現像剤像を用紙に対してさらに転写する２次転写装置１８２を有する。
【００３０】
また、転写装置１６０は、転写部材１６２を清掃する清掃装置１８６を有する。清掃装置１８６は、転写部材１６２の表面に残留した現像剤等を、例えば掻き落とすようにして清掃する。
【００３１】
また、画像形成装置本体１２内には、２次転写装置１８２によって用紙に転写された現像剤像を用紙に定着する記録媒体に定着する定着装置５０が配置されている。定着装置５０は、熱源を備えた加熱ロール５２と、加熱ロール５２に対して用紙を押し付けて用紙を加圧する加圧ロール５４とを有し、熱と圧力とによって現像剤像を用紙に対して定着する。
【００３２】
給紙装置６００は、用紙を積層した状態で用紙を収納する収納容器６０２を有する。また、給紙装置６００は、収納容器６０２に収納された最上位の用紙を抽出し、抽出した用紙を像形成部１００へ向けて送り出すように搬送する搬送ロール６０４を有する。
【００３３】
また、画像形成装置本体１２内には、用紙の搬送に用いられる用紙搬送路６２０が形成されている。用紙搬送路６２０は、給紙装置６００から供給された用紙を像形成部１００に搬送し、画像が形成された用紙を画像形成装置本体１２外に排出するために用いられる。また、画像形成装置本体１２内には、用紙搬送路６２０に沿って、用紙が搬送される方向における上流側から順に、先述の搬送ロール６０４と、搬送ロール６３０と、レジストロール６３２と、先述の支持ロール１７６及び先述の２次転写装置１８２と、先述の定着装置５０と、排出ロール６３４とが配置されている。
【００３４】
搬送ロール６３０は、レジストロール６３２へと用紙を搬送する。レジストロール６３２は、給紙装置６００側から搬送されてきた用紙の先端部を一時的に停止させ、転写部材１６２に現像剤像が転写されるタイミングと合致するように２次転写装置１８２と転写部材１６２との間の位置に向けて用紙を送り出す。排出ロール６３４は、定着装置５０によって現像剤像の定着がなされた用紙を排出部１６に排出する。
【００３５】
図２には、イエロー画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ画像形成部１１０Ｍ、シアン画像形成部１１０Ｃ、黒画像形成部１１０Ｋが示されている。イエロー画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ画像形成部１１０Ｍ、シアン画像形成部１１０Ｃ、黒画像形成部１１０Ｋは、用いる現像剤の色と形成する現像剤像の色とが異なるものの構成が同一であるため、以下、画像形成部１１０と総称して説明する。
【００３６】
図２に示されているように、画像形成部１１０は、先述の感光体ドラム１１２を有し、帯電装置１１６と、潜像形成装置１１８と、先述の現像装置２００と、清掃装置１２０とをさらに有する。帯電装置１１６は、感光体ドラム１１２を帯電する帯電部として用いられていて感光体ドラム１１２表面を均一に帯電する。潜像形成装置１１８としては、例えばＬＥＤアレイを用いることができる。潜像形成装置１１８は、帯電装置１１６によって均一に帯電された感光体ドラム１１２の表面に光を照射することによって、感光体ドラム１１２の表面に潜像を形成する。清掃装置１２０は、例えば掻き落とすようにして、感光体ドラム１１２の表面に残留した現像剤像等を除去し、感光体ドラム１１２を清掃する。
【００３７】
現像装置２００は、現像装置本体２０２を有し、現像装置本体２０２内に、現像ロール２２０と、搬送部材２２２と、搬送部材２３０とが配置されている。現像装置本体２０２は、前側（図３における紙面の表側）の突出した突出部２０４（図５、図６、図７も参照）を有する。そして、突出部２０４には、現像装置本体２０２内から現像剤を排出するための排出口２０６が、例えば重力方向における下側に向けて形成されている。
【００３８】
現像ロール２２０は、現像剤を保持する現像剤保持体として用いられていて、表面に保持した現像剤を感光体ドラム１１２へと供給する。現像ロール２２０が感光体ドラム１１２に現像剤を供給する際には、現像ロール２２０は高速で回転する。そして、現像ロール２２０が高速で回転するために、現像動作を行う際に現像装置本体２０２内の気圧が上昇する。
【００３９】
搬送部材２２２と、搬送部材２３０とは、回転することによって、現像装置本体２０２内の現像剤を撹拌しつつ搬送する。また、搬送部材２３０は、現像剤を排出口２０６へと向けて搬送し、排出口２０６を通過させるようにして現像剤を現像装置本体２０２外へと排出させる。また、搬送部材２３０は、現像動作時に回転する回転体として用いられている。
【００４０】
また、図２においては示されていないものの、現像装置２００には、開閉部２４０（図５、図６、図７を参照）が装着されている。開閉部２４０は、複数の現像装置２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋのそれぞれに対応していて、開かれることにより複数の現像装置２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋのうちの対応するものの内部と回収容器５００内とを接続された状態とし、閉じられることにより複数の現像装置２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋのうちの対応するものの内部と回収容器５００内との接続を遮断するものである。開閉部２４０の詳細は後述する。
【００４１】
以上のように構成された画像形成装置１０においては、イエロー画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ画像形成部１１０Ｍ、シアン画像形成部１１０Ｃ、黒画像形成部１１０Ｋの全てを用いて４色の現像剤が重ねられた像を形成することができる。また、例えば黒画像形成部１１０Ｋ等の１つ画像形成部だけを用い、１色の現像剤だけを用いて画像を形成することもできる。そして、１つの現像装置だけを用いて画像を形成する場合、画像形成に用いられない他の現像装置は、現像ロール２２０の回転も含めて停止している。
【００４２】
このように１つの現像装置２００等、４個の現像装置２００の内の一部の現像装置２００だけを用いて画像形成を行う場合は、画像形成に用いられる現像装置２００内の気圧が現像ロール２２０の回転に伴って上昇する一方で、画像形成に用いられない現像装置２００内の気圧は上昇しない。このため、画像形成に用いられる現像装置２００内の気圧が、画像形成に用いられない現像装置２００内の気圧よりも高くなる。
【００４３】
図３には、回収容器５００と、搬送路形成部材４０２とが示されている。回収容器５００は、例えば現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋから排出された現像剤等を回収する容器である。また、回収容器５００には、現像剤を回収するための回収口５０２が、例えば重力方向における上側に向けて形成されている。
【００４４】
搬送路形成部材４０２は、現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋのそれぞれから回収容器５００へと現像剤を搬送するための現像剤搬送路４００を形成している。そして、搬送路形成部材４０２には、現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋから排出された現像剤をそれぞれに回収する回収口４０４Ｙ、回収口４０４Ｍ、回収口４０４Ｃ、回収口４０４Ｋが形成されている。
【００４５】
そして、回収口４０４Ｙ、回収口４０４Ｍ、回収口４０４Ｃ、回収口４０４Ｋは、現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋがそれぞれに備える排出口２０６（図２を参照）に、それぞれに接続されるようになっている。また、搬送路形成部材４０２には、回収容器５００へと現像剤を排出する排出口４０６が、例えば重力方向における下向に向けて形成されている。そして、排出口４０６は、回収容器５００に形成された回収口５０２に接続されている。以上のような構成により、現像剤搬送路４００は、複数の現像装置である現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋにそれぞれ形成されている排出口２０６と、回収容器５００の回収口５０２とに接続されている。
【００４６】
現像剤搬送路４００内には、現像剤を搬送する搬送部材４１０が設けられている。搬送部材４１０には、例えばギア列等で構成される駆動伝達機構４２０を介して駆動源として用いられているモータ４２２が連結されている。そして、搬送部材４１０は、モータ４２２からの駆動伝達を受けること回転し、現像剤搬送路４００内の現像剤を図３に矢印で示す方向へと搬送する。
【００４７】
以上のように構成された現像剤搬送路４００は、回収口４０４Ｙ、回収口４０４Ｍ、回収口４０４Ｃ、回収口４０４Ｋを介して現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋから回収されてきた現像剤を搬送部材４１０で排出口４０６へと搬送し、排出口４０６から回収容器５００の回収口５０２へと現像剤を排出する。
【００４８】
上述のように回収口４０４Ｙ、回収口４０４Ｍ、回収口４０４Ｃ、回収口４０４Ｋを介し、現像剤搬送路４００は現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋにそれぞれ接続されている。このため、現像動作に伴って現像装置２００Ｙ内、現像装置２００Ｍ内、現像装置２００Ｃ内、現像装置２００Ｋ内のいずれかの気圧が上昇すると、これに伴って現像剤搬送路４００内の気圧も上昇する。
【００４９】
図４には、現像装置２００、搬送路形成部材４０２及び回収容器５００の位置関係が模式的に示されている。図４に示されているように、現像装置本体２０２における突出部２０４に下側に向けて形成された排出口２０６の下側の位置に、搬送路形成部材４０２に形成された回収口４０４が配置された状態となるように、現像装置２００と搬送路形成部材４０２とが配置されている。また、搬送路形成部材４０２に下側に向けて形成された排出口４０６の下側の位置に回収容器５００に形成された回収口５０２が配置された状態となるように、搬送路形成部材４０２と回収容器５００とが配置されている。
【００５０】
図５、図６、図７には、現像装置２００の排出口２０６近傍と、開閉部２４０とが示されていて、図５と図６とには開閉部２４０によって排出口２０６が開かれた状態が示されていて、図７には開閉部２４０によって排出口２０６が閉じられた状態が示されている。
【００５１】
図５、図６、図７に示されているように、開閉部２４０は移動部材２４２を有する。移動部材２４２は、排出口２０６を開く位置（図５、図６を参照）と、排出口２０６を閉じる位置（図７を参照）との間で移動する部材である。また、移動部材２４２は、トルクリミッタとワンウエイクラッチとから構成されている連結機構２８０を用いて搬送部材２３０の回転軸２３２に連結されている。連結機構２８０は、予め定められた値以上の負荷が係ると、搬送部材２３０の回転を許容するものである。また、移動部材２４２は円筒形状部２４４を有する。円筒形状部２４４は、現像装置本体２０２の突出部２０４内において、搬送部材２３０を覆うように配置されて、円周方向における一部に切欠が形成された円筒形状をしている。
【００５２】
そして、移動部材２４２は、図５及び図６に示されているように、円筒形状部２４４の切欠が形成されている部分が排出口２０６に対向する位置に配置された状態となるように回転することで排出口２０６を開いた状態とし、図７に示されているように、円筒形状部２４４の切欠が形成されていない部分が排出口２０６に対向する位置に配置された状態となるように回転することで排出口２０６を閉じた状態とする。
【００５３】
また、開閉部２４０は、排出口２０６を閉じる位置の方向へと移動部材２４２を付勢する付勢部材として用いられている例えばコイルスプリング等のバネ部材２７８を有する。バネ部材２７８は、移動部材２４２の突出部２０４の外側に位置している部分に一端部が装着され、他端部が突出部２０４の外壁に設けられた係合部２０８に係合している。そして、バネ部材２７８は、図５、図６、図７において矢印ｂで示す方向へと、移動部材２４２が排出口２０６を閉じる位置へと移動するように移動部材２４２を付勢している。ここで、バネ部材２７８に付勢されることにより移動部材２４２が排出口２０６を閉じる位置へと移動するようにすることに替えて、移動部材２４２に作用する自重により移動部材２４２が排出口２０６を閉じる位置へと移動するようにしても良いし、移動部材２４２に作用する自重とバネ部材２７８による付勢との双方によって移動部材２４２が排出口２０６を閉じる位置へと移動するようにしても良い。
【００５４】
以上のように構成された現像装置２００においては、現像動作がなされていない場合、すなわち搬送部材２３０が図５に示す矢印ａの方向に回転していない場合は、バネ部材２７８に付勢されることや自重の作用により、移動部材２４２は図７に示されている排出口２０６を閉じる位置にある。一方、現像動作がなされている場合、すなわち搬送部材２３０が図５に示す矢印ａに回転している場合は、移動部材２４２は搬送部材２３０及び連結機構２８０と一体として図５に矢印ａで示す方向に回転し、図５と図６とに示す排出口２０６を開く位置へと移動する。
【００５５】
そして、排出口２０６を開く位置へと移動した移動部材２４２は、突出部２０４の外側に位置する部分が、突出部２０４が有する衝突部２１０へと衝突し、図５に示す矢印ａ方向への回転を停止する。この際、連結機構２８０に予め定められた以上の負荷がかかるので、連結機構２８０は搬送部材２３０の回転を許容する。このため、搬送部材２３０は、移動部材２４２が排出口２０６を閉じる位置で停止している状態で回転を続ける。
【００５６】
以上のように、移動部材２４２は、現像装置２００の駆動に連係して、バネ部材２７８の付勢や自重の作用に抗して排出口２０６を開く位置へと移動するようになっている。また、以上のように、移動部材２４２は、連結機構２８０を介して搬送部材２３０に連結されていて、搬送部材２３０と一体として回転して排出口２０６を開く位置へと移動するようになっている。
【００５７】
また、以上のように構成された画像形成装置１０においては、現像装置２００Ｙ、現像装置２００Ｍ、現像装置２００Ｃ、現像装置２００Ｋの中の現像動作が行われている現像装置が備える排出口２０６が開かれた状態となる一方で、現像動作がなされていない現像装置が備える排出口２０６は閉じられた状態となる。このため、現像動作がなされている現像装置の現像装置本体２０２内だけが、現像剤搬送路４００（図３を参照）及び回収容器５００に接続された状態となり、現像動作がなされていない現像装置の現像装置本体２０２内は、現像剤搬送路４００及び回収容器５００に対して接続されていない状態となる。
【００５８】
このため、現像動作が行われているか否かにかかわらず、全ての現像装置の現像装置本体２０２内が現像剤搬送路４００及び回収容器５００に接続されている場合のように、現像ロール２２０の回転によって、現像動作中の現像装置本体２０２内の気圧及び現像剤搬送路４００内の気圧が現像動作を行っていない現像装置本体２０２内の気圧よりも高くなり、気圧の差を原因として、現像剤搬送路４００内から現像動作を行っていない現像装置の現像装置本体２０２内に現像剤が逆流するとの現象が生じにくくなる。
【００５９】
図８には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置が有する現像装置２００が示されている。第２の実施形態に係る画像形成装置は、現像装置２００の構成が先述の第１の実施形態とは異なるものの、他の部分の構成は先述の第１の実施形態と同様である。このため、以下、現像装置２００についてのみ説明をし、第１の実施形態との共通する他の部分の説明は省略する。
【００６０】
また、この第２の実施形態に係る画像形成装置は、先述の第１の実施形態と同様に、イエローの現像剤像を形成するための現像装置２００Ｙと、マゼンタの現像剤像を形成するためのマゼンタ現像装置２００Ｍと、シアンの現像剤像を形成するためのシアン現像装置２００Ｃと、黒の現像剤像を形成するための現像装置２００Ｋとを有するものの、これらの現像装置の構成は同一であるため、以下、現像装置２００と総称して説明する。
【００６１】
図８に示されているように、第２の実施形態における現像装置２００は、第１の実施形態と同様に搬送部材２２２と、搬送部材２３０とを有し、第１の実施形態と同様に、現像装置本体２０２の突出部２０４に現像剤を排出するための排出口２０６が形成されている。そして、搬送部材２３０は、回転することにより排出口２０６へと現像剤を搬送する搬送部材として用いられている。搬送部材２３０は、図８矢印ｃで示す方向に回転することにより現像剤を搬送する。
【００６２】
図９には、搬送部材２３０が示されている。搬送部材２３０には、搬送部材２３０と一体として回転するように、開閉部として用いられている開閉部材２５０が装着されている。開閉部材２５０は、搬送部材２３０と一体として回転することで、排出口２０６を開く位置と、排出口２０６を閉じる位置との間で移動する。より具体的には、例えば、図８に示されているように、開閉部材２５０が排出口２０６と対向する位置に配置されるように、搬送部材２３０の回転が停止した場合、開閉部材２５０は排出口２０６を閉じる状態となる。一方、搬送部材２３０が排出口２０６に対向する位置以外に配置された状態となる位置で搬送部材２３０の回転が停止した場合、開閉部材２５０は、排出口２０６を開く状態となる。
【００６３】
図１０には、排出口２０６と開閉部材２５０との関係が示されている。図１０に示されているように、搬送部材２３０の回転中心２３４を中心としてなす角度θ１は、排出口２０６が回転中心２３４を中心としてなす角度θ２よりも大きくなっている。また、角度θ１は、１８０度以上となっており、より具体的には、１８０度となっている。
【００６４】
また、図１０に示すように、第２の実施形態に係る画像形成装置は、搬送部材２３０を回転させる回転機構２９０を有し、回転機構２９０は、駆動源として用いられているモータ２９２と、モータ２９２の駆動を搬送部材２３０に伝達する例えばギア列等からなる駆動伝達機構２９４とを有する。そして、回転機構２９０は、図１０に示すように、開閉部材２５０が排出口２０６を閉じた状態となるように搬送部材２３０を停止させることように制御されている。
【００６５】
回転機構２９０が、開閉部材２５０が排出口２０６を閉じた状態となるように搬送部材２３０を停止させるようにするためには、例えば、開閉部材２５０が排出口２０６を閉じる位置となるように搬送部材２３０を現像装置２００に組み付けておいた上で、搬送部材２３０が回転する時間を、搬送部材２３０が１回転する時間の整数倍となるようにモータ２９２よる搬送部材２３０の回転時間を制御すれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上で説明をしたように、本発明は、例えば複写機、ファクシミリ装置、プリンター等の画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１０・・・画像形成装置
２００・・・現像装置
２０６・・・排出口
２０８・・・係合部
２１０・・・衝突部
２３０・・・搬送部材
２３４・・・回転中心
２４０・・・開閉部
２４２・・・移動部材
２５０・・・開閉部材
２８０・・・連結機構
２９０・・・回転機構
４００・・・現像剤搬送路
４０４・・・回収口
４０６・・・排出口
４２０・・・駆動伝達機構
５００・・・回収容器
５０２・・・回収口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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