(57)【要約】【課題】、データに要求される書き込みタイミングに合わせて不揮発性メモリーにデータを書き込む画像形成装置およびその制御方法を提供する。【解決手段】１以上のデータが記憶された不揮発性の記録媒体と、記憶されたデータを編集するためにデータが読み込まれる揮発性メモリーと、不揮発性の記録媒体からデータを揮発性メモリーに読み出す読み出し部と、読み出したデータを編集する編集部と、編集したデータを不揮発性の記録媒体に書き込む書き込み部とを備えた画像形成装置であって、不揮発性の記録媒体には、データ各々に紐付けられ、データを揮発性メモリー上で編集後不揮発性の記録媒体に書き込む際の書き込み方の時間的なルールを表す書き込み種別が更に記憶され、読み出し部は、データを読み出す際、紐付けられた書き込み種別も読み出し、書き込み部は、編集されたデータに紐付いた書き込み種別に基づいて、データを不揮発性の記録媒体に書き込む。【選択図】図５
2015141575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上のデータが記憶された不揮発性の記録媒体と、
前記記憶されたデータを編集するために当該データが読み込まれる揮発性メモリーと、
前記不揮発性の記録媒体から前記データを前記揮発性メモリーに読み出す読み出し部と、
前記読み出したデータを編集する編集部と、
前記編集したデータを前記不揮発性の記録媒体に書き込む書き込み部と
を備えた画像形成装置であって、
前記不揮発性の記録媒体には、前記１以上のデータ各々に紐付けられ、当該データを前記揮発性メモリー上で編集後前記不揮発性の記録媒体に書き込む際の書き込み方の時間的なルールを表す書き込み種別が更に記憶され、
前記読み出し部は、前記データを読み出す際、前記紐付けられた書き込み種別も読み出し、
前記書き込み部は、前記編集されたデータに紐付いた前記書き込み種別に基づいて、当該データを前記不揮発性の記録媒体に書き込む
画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記書き込み部は、
前記書き込み種別が即時のとき、前記編集したデータをすぐ前記不揮発性の記録媒体に書き込み、
前記書き込み種別が周期のとき、前記編集したデータを予め定められた周期が初めて来た時点で前記不揮発性の記録媒体に書き込み、
前記書き込み種別が終了時のとき、前記編集したデータを当該画像形成装置の終了時に前記不揮発性の記録媒体に書き込む
画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記揮発性メモリー上の前記１以上のデータの各々には、当該データが編集されたか否かを示す編集フラグが紐付けられており、
前記編集部は、
前記揮発性メモリー上に読み出したデータを編集した時点で前記編集フラグを立て、
前記書き込み部は、
前記編集フラグが立っているデータを対象として前記不揮発性の記録媒体への書き込む
画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のうちいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記不揮発性の記録媒体は、フラッシュメモリーである
画像形成装置。
【請求項５】
読み出し部が、１以上のデータが記憶された不揮発性の記録媒体から、前記１以上のデータを揮発性メモリー上に読み出し、
編集部が、前記読み出したデータを編集し、
書き込み部が、前記データを前記不揮発性メモリーに書き込む
画像形成装置の制御方法であって、
前記読み出し部は、前記不揮発性の記録媒体から、前記１以上のデータ各々に紐付けられ、当該データを前記揮発性メモリー上での編集後前記不揮発性の記録媒体に書き込む際の書き込み方の時間的なルールを表す書き込み種別を前記揮発性メモリー上に読み出し、
前記書き込み部は、前記編集したデータに紐付いた前記書き込み種別に基づいて、当該データを前記不揮発性メモリーに書き込む
画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不揮発性メモリーへの書き込みを行う画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フラッシュメモリーなどの不揮発性メモリーでは、データを書き込む場合、いったん書き込みバッファとなる揮発性メモリーにデータを読み出し、揮発性メモリー上でデータを編集し、編集の完了後、編集したデータを不揮発性メモリーに書き込むことが行われている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようにすることにより、不揮発性メモリーへの書き込み回数を減らし、書き込み処理の時間を短縮すると共に、書き込み回数に制限がある不揮発性メモリーの寿命を延ばすことが出来た。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４８３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の技術では、一連の処理が終了した時点で、書き込みバッファのデータの全てを不揮発性メモリーに書き込んでいたため、多くの一連の処理が行われると不揮発性メモリーへの書き込み回数が増大してしまう問題点があった。
【０００６】
また、一連の処理の途中で即時に書き込む必要があるデータが、一連の処理の終了まで書き込まれず、編集結果の不揮発性メモリーへの反映が遅延してしまうという問題もあった。
【０００７】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、データに要求される書き込みタイミングに合わせて不揮発性メモリーにデータを書き込む画像形成装置およびその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成装置は、１以上のデータが記憶された不揮発性の記録媒体と、前記記憶されたデータを編集するために当該データが読み込まれる揮発性メモリーと、前記不揮発性の記録媒体から前記データを前記揮発性メモリーに読み出す読み出し部と、前記読み出したデータを編集する編集部と、前記編集したデータを前記不揮発性の記録媒体に書き込む書き込み部とを備えた画像形成装置であって、前記不揮発性の記録媒体には、前記１以上のデータ各々に紐付けられ、当該データを前記揮発性メモリー上で編集後前記不揮発性の記録媒体に書き込む際の書き込み方の時間的なルールを表す書き込み種別が更に記憶され、前記読み出し部は、前記データを読み出す際、前記紐付けられた書き込み種別も読み出し、前記書き込み部は、前記編集されたデータに紐付いた前記書き込み種別に基づいて、当該データを前記不揮発性の記録媒体に書き込むものである。
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成装置では、前記書き込み部は、前記書き込み種別が即時のとき、前記編集したデータをすぐ前記不揮発性の記録媒体に書き込み、前記書き込み種別が周期のとき、前記編集したデータを予め定められた周期が初めて来た時点で前記不揮発性の記録媒体に書き込み、前記書き込み種別が終了時のとき、前記編集したデータを当該画像形成装置の終了時に前記不揮発性の記録媒体に書き込むように構成されてもよい。
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成装置では、前記揮発性メモリー上の前記１以上のデータの各々には、当該データが編集されたか否かを示す編集フラグが紐付けられており、前記編集部は、前記揮発性メモリー上に読み出したデータを編集した時点で前記編集フラグを立て、前記書き込み部は、前記編集フラグが立っているデータを対象として前記不揮発性の記録媒体への書き込む構成でもよい。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成装置では、前記不揮発性の記録媒体は、フラッシュメモリーであってもよい。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成装置の制御方法は、読み出し部が、１以上のデータが記憶された不揮発性の記録媒体から、前記１以上のデータを揮発性メモリー上に読み出し、編集部が、前記読み出したデータを編集し、書き込み部が、前記データを前記不揮発性メモリーに書き込む画像形成装置の制御方法であって、前記読み出し部は、前記不揮発性の記録媒体から、前記１以上のデータ各々に紐付けられ、当該データを前記揮発性メモリー上での編集後前記不揮発性の記録媒体に書き込む際の書き込み方の時間的なルールを表す書き込み種別を前記揮発性メモリー上に読み出し、前記書き込み部は、前記編集したデータに紐付いた前記書き込み種別に基づいて、当該データを前記不揮発性メモリーに書き込むものである。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、データに要求される書き込みタイミングに合わせて不揮発性メモリーにデータを書き込むことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の制御部４０において実現される機能を表した機能ブロック図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置１において、不揮発性メモリー２０への読み書きを行うアクセス単位であるブロックの構造を示す図である。
【図４】ブロックが不揮発性メモリー２０上でどのように構成されているかを示す図である。
【図５】ブロックの配置に関し、不揮発性メモリー２０上の構成とＲＡＭ４３上の構成がどのように対応しているかを示す図である。
【図６】ＲＡＭ４３上の実データＲＤが更新される時の処理について説明するためのフローチャートである。
【図７】データ更新が行われた後に、不揮発性メモリー２０上およびＲＡＭ４３上の実データＲＤがどのような状態になっているかを示す図である。
【図８】予め定められた周期が到来した時点で行われる書き込み処理について説明するためのフローチャートである。
【図９】画像形成装置１のシャットダウン時に行われる書き込み処理について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００１６】
［概要］
まず、本実施形態に係る画像形成装置の概要について説明する。
【００１７】
本実施形態に係る画像形成装置は、上述した従来技術と同様に、不揮発性メモリー上のデータを編集するために、まず不揮発性メモリーから書き込みバッファとなる揮発性メモリー上にデータを読み込んで編集した後、データを書き戻す構成を採っている。
【００１８】
そして、本実施形態に係る画像形成装置では、フラッシュメモリーなどの不揮発性メモリーに保存するデータに、そのデータを不揮発性メモリーに書き込むタイミングを示す情報を付加する。
【００１９】
これにより、不揮発性メモリーへのデータの書き込み回数を最適化して、書き込み回数に制限がある不揮発性メモリーの寿命を延ばしたり、データの書き込み性能を改善したりすることが出来る。
【００２０】
さらに、書き込み回数が最適化されることにより、データ書き込み処理によるデータ読み込み待ちが発生する頻度が減ると考えられるので、データ読み込み性能も改善が期待できる。
【００２１】
また、上述した従来技術とは異なり、不揮発性メモリーへ即時に反映すべきデータに関しては、一連の処理の途中であっても、即時書き込みを行うことが出来る。
【００２２】
以上、本実施形態に係る画像形成装置の概要について説明した。
【００２３】
［書き込みタイミングによるデータの分類］
ここでは、不揮発性メモリーにデータを書き込むタイミングによりデータを３つに分類して説明する。なお、この３つに分類するのはあくまで例であり、２つに分類してもよいし、４つ以上に分類してもよい。
【００２４】
（１）不揮発性メモリーへの反映を即時に行うデータ
揮発性メモリー上でのデータの編集後、直ちに不揮発性メモリーへの書き込みを行うデータとしては、画像形成装置のページカウンタなど、一連の処理の途中における画像形成装置の電源オフなどにより消失してはいけないデータがある。
【００２５】
（２）不揮発性メモリーへの反映を一定の周期で行うデータ
揮発性メモリー上でのデータの編集後、予め定められた一定の周期が到来してから初めて不揮発性メモリーへの書き込みを行うデータである。この分類に属するデータとしては、高頻度で変更されるものの、不揮発性メモリーへ反映させるタイミングに強い制約がないデータが挙げられる。なお、ここでいう周期としては、数秒程度の周期を想定している。
【００２６】
数多くの一連の処理が行われても、決められた周期が来るまで書き込みは行われないので、書き込み回数を減らすことが出来る。
【００２７】
（３）不揮発性メモリーへの反映を画像形成装置のシャットダウン時に行うデータ
この種類に分類されるデータは、揮発性メモリー上でのデータの編集後、画像形成装置がシャットダウンされる時点まで書き込みが行われないデータである。
【００２８】
一般的なパーソナルコンピューターと異なり、画像形成装置では、ユーザーによる適切なシャットダウン処理が行われず、いきなり電源オフにされる可能性が高い。そのため、この分類に属するデータは、適切なシャットダウン処理が行われず、失われても問題がないデータである。
【００２９】
以上、不揮発性メモリーにデータを書き込むタイミングによりデータを３つに分類して説明した。
【００３０】
［画像形成装置の構成］
最初に、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成の一例を示すブロック図である。なお、図に示す画像形成装置１は、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能、およびスキャナー機能等、画像形成に関する複数の機能を兼ね備えたいわゆる複合機（ＭＦＰ、Multi-Function Peripheral）である。
【００３１】
画像形成装置１は、スキャナー部１０、不揮発性メモリー２０、プリンター部３０、制御部４０、操作パネル部５０、ファクシミリ通信部６０、ネットワークＩ／Ｆ部７０、パラレルＩ／Ｆ部８０、およびシリアルＩ／Ｆ部９０を備えて構成されている。
【００３２】
そして、スキャナー部１０、不揮発性メモリー２０、制御部４０、操作パネル部５０、およびネットワークＩ／Ｆ部７０によって、取り込んだ画像データを暗号化して予め指定されたメールアドレスへ電子メールとして送信したり、ＩＰアドレスへ直接送信したりするネットワークスキャナー機能が実現される。
【００３３】
また、スキャナー部１０、不揮発性メモリー２０（不揮発性の記録媒体）、プリンター部３０、制御部４０、操作パネル部５０、およびファクシミリ通信部６０によって、ファクシミリ機能が実現される。さらに、不揮発性メモリー２０、プリンター部３０、制御部４０、操作パネル部５０、ネットワークＩ／Ｆ部７０、およびパラレルＩ／Ｆ部８０によって、プリンター機能が実現される。また、スキャナー部１０、不揮発性メモリー２０、プリンター部３０、制御部４０、および操作パネル部５０によって、コピー機能が実現される。
【００３４】
操作パネル部５０は、ユーザーがコピー機能、プリンター機能、ファクシミリ機能、およびスキャナー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザーによる操作指示、例えば不揮発性メモリー２０に記憶されている情報の印字を指示する画像形成指示等を制御部４０に与えるものである。
【００３５】
また、操作パネル部５０は、ユーザーの識別情報、例えば機密情報へのアクセスが許されたユーザーのみが知っているパスワード、すなわち当該パスワードを知っているユーザーは機密情報へのアクセスが許されているユーザーであることを識別する識別情報であるパスワードや、各ユーザーを個々に識別するための識別情報であるユーザーＩＤの入力を受け付ける。
【００３６】
操作パネル部５０は、タッチパネル等を有する表示部５１と、スタートキーやテンキー等を有する操作キー部５２とを含む。
【００３７】
表示部５１は、タッチパネルとＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせた表示可能なタッチパネルユニット等を有し、種々の操作画面を表示し、入力操作を可能にする。
【００３８】
表示部５１は、例えばファクシミリ機能実行時において、ユーザー選択、送信先選択、送信設定等に関する情報を表示するとともに、使用者が当該部分をタッチすることで種々の操作指示を入力するための操作ボタン等を表示する。
【００３９】
操作キー部５２は、使用者によるコピー実行開始指示、あるいはファクシミリ送信開始指示といった種々の指示入力を行うために用いられる。
【００４０】
スキャナー部１０は、原稿の画像を光学的に取得して画像データを生成するものである。スキャナー部１０は、露光ランプ１１、およびＣＣＤ（電荷結合素子）１２を含んでいる。スキャナー部１０は、露光ランプ１１によって原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１２で受光することで、原稿画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを制御部４０へ出力する。スキャナー部１０はモノクロ原稿だけでなく、カラー原稿や写真原稿の読み取りが可能となっていてもよい。
【００４１】
不揮発性メモリー２０は、例えば制御部４０によって暗号化された原稿の画像データを記憶する記憶部の一例に相当している。不揮発性メモリー２０は、ＳＳＤ（Solid State Drive）などの不揮発性半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）であってもよいが、本実施形態では、データの書き換え回数に制限がある不揮発性メモリー、特にＮＯＲ型フラッシュメモリーを想定している。
【００４２】
プリンター部３０は、スキャナー部１０によって読み取られた原稿の画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部７０を介して外部のパーソナルコンピューター等から受信した画像データ、およびファクシミリ通信部６０によって外部のファクシミリ装置から受信したファックスデータ等の画像データを制御部４０から取得して、これら画像データに対する画像を所定の記録紙に印刷するものである。
【００４３】
プリンター部３０は、例えば、給紙カセットおよび給紙ローラ等を有する用紙搬送部３１、中間転写体ローラ、感光体ドラム、露光装置、および現像装置等を有する像形成部３２（画像形成手段）、転写ローラ等を有する転写部３３、並びに定着ローラ等を有する定着部３４を含む電子写真方式の画像形成部である。
【００４４】
具体的には、用紙搬送部３１は記録紙を像形成部３２へ搬送し、像形成部３２は上記画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３３はトナー像を記録紙に転写し、定着部３４はトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。
【００４５】
なお、プリンター部３０は、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式に限られず、例えば、記録紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式や、インクフィルムに熱を加えて記録紙に画像を転写する熱転写方式等、種々の方式を用いることができる。
【００４６】
ファクシミリ通信部６０は、符号化／復号化部（図示せず）、変復調部（図示せず）、およびＮＣＵ（Network Control Unit、図示せず）を含み、スキャナー部１０によって読み取られた原稿の画像データを電話回線やインターネット回線等の通信回線６１を介して他のファクシミリ装置へ送信したり、他のファクシミリ装置から送信されてきた画像データを受信したりするものである。
【００４７】
符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・復号化し、受信した画像データを伸張・復号化するものである。変復調部は、圧縮・復号化された画像データを音声信号に変調したり、受信した信号（音声信号）を画像データに復調したりするものである。また、ＮＣＵは、送信先となるファクシミリ装置との電話回線による接続を制御するものである。
【００４８】
ネットワークＩ／Ｆ部７０は、ネットワークインターフェース（例えば10/100base-TX）等を用い、ＬＡＮ（Local Area Network）７１を介して接続された外部のパーソナルコンピューター等の端末装置（図示せず）との間で種々のデータの送受信を制御するものである。例えば、ネットワークＩ／Ｆ部７０は、スキャナー部１０によって読み取られ、制御部４０により暗号化された原稿画像データを端末装置へ電子メールとして送信したり、プリンター部３０で印刷するために端末装置から送られた画像データを受信したりする。
【００４９】
パラレルＩ／Ｆ部８０は、高速双方向パラレルインターフェイス（例えばＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用いて、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送によって、外部機器から印刷データ等を受信等するものである。
【００５０】
シリアルＩ／Ｆ部９０は、シリアルインターフェイス（例えばＲＳ−２３２Ｃ）等を用い、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送によって、外部機器等から種々のデータ等を受信等するものである。
【００５１】
制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１、所定の制御プログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）４２、ならびに一時的にデータを保管するＲＡＭ（Random Access Memory）４３（揮発性メモリー）などを備えている。これらによって、制御部４０は、操作パネル部５０等で受け付けられた指示情報や、画像形成装置１の各所に設けられているセンサーからの検出信号に応じて、画像形成装置１全体の制御を行う。
【００５２】
より具体的には、制御部４０は、ＲＯＭ４２に記憶されている制御プログラムをＣＰＵ４１が実行することにより、スキャナーコントローラー（図示せず）、ファクシミリコントローラー（図示せず）、プリンターコントローラー（図示せず）、コピーコントローラー（図示せず）、不揮発性メモリーコントローラー（図示せず）として機能する。
【００５３】
また、ＲＯＭ４２に記憶されている制御プログラムをＣＰＵ４１が実行することにより、実現される機能ブロックとしては、図２に示すように、読み出し部４０ａ、編集部４０ｂ、および書き込み部４０ｃがある。
【００５４】
読み出し部４０ａは、不揮発性メモリー２０上のデータ等をＲＡＭ４３上に読み出す。なお、読み出す際は、不揮発性メモリー２０上のデータ等をまとめて全て読み出す構成でもよいし、処理に必要なデータ等のみをその都度読み出す構成でもよい。
【００５５】
編集部４０ｂは、ＲＡＭ４３上に読み出したデータを更新（編集）する。編集後は、編集したデータに紐付けられた編集フラグを立てて、そのデータが編集済であることを示す。
【００５６】
書き込み部４０ｃは、編集フラグが立っているデータを対象に、ＲＡＭ４３上のデータに紐付けられた、そのデータを書き込む時間的なルールを示す情報（書き込み種別）に従って、ＲＡＭ４３上のデータを不揮発性メモリー２０へ書き込む（書き戻す）。なお、書き込みの詳細については後述する。
【００５７】
制御部４０としてのコンピューターが読み取ることによって上述の各機能を実現するためのプログラムは、不揮発性メモリー２０等の不揮発性の外部記憶装置に格納しておき、ＲＡＭ４３等の主記憶装置に適宜転送することで、ＣＰＵ４１による実行に供することも可能である。
【００５８】
スキャナーコントローラーは、スキャナー機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。
【００５９】
ファクシミリコントローラーは、ファクシミリ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。ファクシミリコントローラーは、ファクシミリの送信を行う際には、ファクシミリ通信部６０によって、スキャナー部１０により読み取られた原稿の画像データを通信回線６１を介して、不揮発性メモリー２０に記憶されている電話番号を指定してファクシミリ装置等へ直接送信させる。
【００６０】
プリンターコントローラーは、プリンター機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。
【００６１】
コピーコントローラーは、コピー機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。
【００６２】
不揮発性メモリーコントローラーは、不揮発性メモリー２０の初期化やパーティションの作成を行ったり、データの読み込み、書き込み等Ｉ／Ｏ制御を行ったりする。
【００６３】
以上、画像形成装置１の構成について説明した。
【００６４】
［ブロックのデータ構造について］
次に、本実施形態の画像形成装置１において、不揮発性メモリー２０への読み書きを行うアクセス単位であるブロック（ページ）の構造について説明する。図３は、本実施形態の画像形成装置１において、不揮発性メモリー２０への読み書きを行うアクセス単位であるブロックの構造を示す図である。
【００６５】
この図にあるように、ブロックは、制御部４０において処理に用いられる実データＲＤと、その実データＲＤに紐付けられた、実データＲＤのＲＡＭ４３から不揮発性メモリー２０への書き込みタイミングを表す書き込み種別ＴＹとから構成されている。
【００６６】
なお、ここでは、書き込み種別が取る値の例として、「１」であれば即時書き込み、「２」であれば周期書き込み、「３」であれば画像形成装置１の終了時の書き込みが行われるものとしている。
【００６７】
なお、不揮発性メモリー２０の寿命とは、このブロックに対する書き込み回数や消去回数として定義されたものである。
【００６８】
なお、書き込み種別をどのような値とするかは、画像形成装置１の設計時に定めてもよいし、画像形成装置１の工場出荷時に設定されてもよいし、画像形成装置１の運用時に制御部４０において実行されるプログラムにより必要な都度、自動的に設定されてもよいし、画像形成装置１のユーザーにより設定されてもよい。
【００６９】
以上、不揮発性メモリー２０への読み書きを行うアクセス単位であるブロックの構造について説明した。
【００７０】
［不揮発性メモリー２０内の構成について］
次に、上述したブロックが不揮発性メモリー２０上でどのように構成されているかを説明する。図４は、ブロックが不揮発性メモリー２０上でどのように構成されているかを示す図である。
【００７１】
この図に示すように、不揮発性メモリー２０上では、実データＲＤと書き込み種別ＴＹの組から構成されるブロックが並べられた構成となっている。なお、ここでは、不揮発性メモリーの最初に配置されたブロックの実データ「ＡＡＡＡＡＡＡＡ」では、書き込み種別が「１」となっており、ＲＡＭ４３上で編集された場合には、即時書き込みが行われるデータであることが示されている。
【００７２】
なお、不揮発性メモリー２０には、工場出荷時などの初期状態において、このような構成でデータが配置されていることが好ましい。
【００７３】
以上、ブロックが不揮発性メモリー２０上でどのように構成されているかを説明した。
【００７４】
［不揮発性メモリー２０とＲＡＭ４３との対応について］
次に、ブロックの配置に関し、不揮発性メモリー２０上の構成とＲＡＭ４３上の構成がどのように対応しているかを説明する。図５は、ブロックの配置に関し、不揮発性メモリー２０上の構成とＲＡＭ４３上の構成がどのように対応しているかを示す図である。
【００７５】
なお、この図は、読み込み部４０ａが、不揮発性メモリー２０上のブロックをＲＡＭ４３上に読み込んだが、編集部４０ｂによる実データＲＤの更新は未だ行われていない状態を表したものでもある。
【００７６】
この図に示すように、不揮発性メモリー２０上のブロックとＲＡＭ４３上に読み込まれたブロックとは、１対１に対応している。そして、さらに、ＲＡＭ４３上では、各ブロックの実データＲＤが更新されたか否かを示す編集フラグＦＬＧが、それぞれの実データＲＤに紐付けられて配置されている。
【００７７】
なお、ここでは、編集フラグが「０」の時は、対応する実データＲＤは未更新であり、「１」の時は、対応する実データＲＤは更新済であることを示すものとする。
【００７８】
以上、ブロックの配置に関し、不揮発性メモリー２０上の構成とＲＡＭ４３上の構成がどのように対応しているかを説明した。
【００７９】
［データ更新時の処理について］
次に、ＲＡＭ４３上の実データＲＤが更新される時の処理について説明する。図６は、ＲＡＭ４３上の実データＲＤが更新される時の処理について説明するためのフローチャートである。
【００８０】
まず、編集部４０ｂが、ＲＡＭ４３上の実データＲＤを編集する（ステップＳ１０）。
【００８１】
次に、編集部４０ｂが、編集した実データＲＤに紐付いた編集フラグＦＬＧを立てる（ステップＳ１１）。
【００８２】
次に、書き込み部４０ｃが、編集された実データＲＤの書き込み種別ＴＹをチェックし、そのデータは即時書き込みが要求されるデータであるか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００８３】
即時書き込みが要求されるデータである場合（ステップＳ１２のＹ）、書き込み部４０ｃは、編集されたデータを直ちに不揮発性メモリー２０上の対応するブロックへ書き込む（ステップＳ１３）。
【００８４】
即時書き込みが要求されるデータではない場合（ステップＳ１２のＮ）、書き込み処理は直ちには行わない。
【００８５】
以上、ＲＡＭ４３上の実データＲＤが更新される時の処理について説明した。
【００８６】
［データ更新後の実データの状態について］
次に、上記のデータ更新が行われた後に、不揮発性メモリー２０上およびＲＡＭ４３上の実データＲＤがどのような状態になっているかを説明する。図７は、データ更新が行われた後に、不揮発性メモリー２０上およびＲＡＭ４３上の実データＲＤがどのような状態になっているかを示す図である。
【００８７】
まず、上から１行目のブロックに関しては、元の実データ「ＡＡＡＡＡＡＡＡ」が「ＡＡＡＡＢＢＢＢ」に更新され、書き込み種別ＴＹが「１」であるので即時書き込みが行われたことにより、不揮発性メモリー２０上の実データＲＤも「ＡＡＡＡＢＢＢＢ」に更新されている。
【００８８】
次に、上から２行目のブロックに関しては、ＲＡＭ４３上の実データＲＤは「ＢＢＢＢＣＣＣＣ」に更新されているが、書き込み種別は「２」であり、まだ書き込む周期が訪れていないものとして、書き込みは行われていない。そのため、不揮発性メモリー２０上の対応する実データＲＤは元の「ＢＢＢＢＢＢＢＢ」のままである。
【００８９】
また、上から３行目のブロックに関しても、ＲＡＭ４３上の実データＲＤは「ＣＣＣＣＤＤＤＤ」に更新されているが、書き込み種別は「３」であり、まだ画像形成装置１がシャットダウンされていないものとして、書き込みは行われていない。そのため、不揮発性メモリー２０上の対応する実データＲＤは元の「ＣＣＣＣＣＣＣＣ」のままである。
【００９０】
なお、上記３つの実データＲＤは、すべて編集が行われているため、編集フラグはすべて「１」となっている。
【００９１】
以上、データ更新が行われた後に、不揮発性メモリー２０上およびＲＡＭ４３上の実データＲＤがどのような状態になっているかを説明した。
【００９２】
［周期到来時の書き込み処理について］
次に、予め定められた周期が到来した時点で行われる書き込み処理について説明する。図８は、予め定められた周期が到来した時点で行われる書き込み処理について説明するためのフローチャートである。
【００９３】
まず、書き込み部４０ｃが、周期書き込みのタイミングが到来したか否かを判断する（ステップＳ２０）。
【００９４】
到来していない場合（ステップＳ２０のＮ）は、ステップＳ２０に戻る。
【００９５】
到来している場合（ステップＳ２０のＹ）、書き込み部４０ｃは、書き込み対象とするＲＡＭ４３上の実データＲＤが編集されたデータか否かを判断する（ステップＳ２１）。
【００９６】
編集されたデータではない場合（ステップＳ２１のＮ）、ステップＳ２４に進む。
【００９７】
編集されたデータである場合（ステップＳ２１のＹ）、書き込み部４０ｃは、その実データＲＤの書き込み種別ＴＹが周期書き込みであるか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００９８】
周期書き込みではない場合（ステップＳ２２のＮ）、ステップＳ２４に進む。
【００９９】
周期書き込みである場合（ステップＳ２２のＹ）、書き込み部４０ｃは、その実データＲＤを不揮発性メモリー２０の対応するブロックへ書き込む（ステップＳ２３）。
【０１００】
次に、書き込み部４０ｃは、書き込み処理を行うべき次の実データＲＤがあるか否かを判断する（ステップＳ２４）。
【０１０１】
次の実データＲＤがある場合（ステップＳ２４のＹ）、ステップＳ２１に戻り、書き込み処理を継続する。
【０１０２】
次の実データＲＤがない場合（ステップＳ２４のＮ）、ステップＳ２０に戻り、次の書き込み周期が到来するまで待機する。
【０１０３】
以上、予め定められた周期が到来した時点で行われる書き込み処理について説明した。
【０１０４】
［画像形成装置１のシャットダウン時の書き込み処理について］
次に、画像形成装置１のシャットダウン時に行われる書き込み処理について説明する。図９は、画像形成装置１のシャットダウン時に行われる書き込み処理について説明するためのフローチャートである。
【０１０５】
まず、書き込み部４０ｃが、画像形成装置１がシャットダウンされようとしているか否かを判断する（ステップＳ３０）。
【０１０６】
シャットダウンされようとはしていない場合（ステップＳ３０のＮ）は、ステップＳ３０に戻る。
【０１０７】
シャットダウンされようとしている場合（ステップＳ３０のＹ）、書き込み部４０ｃは、書き込み対象とするＲＡＭ４３上の実データＲＤが編集されたデータか否かを判断する（ステップＳ３１）。
【０１０８】
編集されたデータではない場合（ステップＳ３１のＮ）、ステップＳ３４に進む。
【０１０９】
編集されたデータである場合（ステップＳ３１のＹ）、書き込み部４０ｃは、その実データＲＤの書き込み種別ＴＹがシャットダウン時（終了時）書き込みであるか否かを判断する（ステップＳ３２）。
【０１１０】
終了時書き込みではない場合（ステップＳ３２のＮ）、ステップＳ３４に進む。
【０１１１】
終了時書き込みである場合（ステップＳ３２のＹ）、書き込み部４０ｃは、その実データＲＤを不揮発性メモリー２０の対応するブロックへ書き込む（ステップＳ３３）。
【０１１２】
次に、書き込み部４０ｃは、書き込み処理を行うべき次の実データＲＤがあるか否かを判断する（ステップＳ３４）。
【０１１３】
次の実データＲＤがある場合（ステップＳ３４のＹ）、ステップＳ３１に戻り、書き込み処理を継続する。
【０１１４】
次の実データＲＤがない場合（ステップＳ３４のＮ）、処理を終了する。
【０１１５】
なお、上記のステップＳ３３では、書き込み種別が終了時書き込みの実データＲＤについてのみ書き込みを行うとしたが、これに加えて、書き込み種別が周期書き込みの実データＲＤについても書き込みを行う構成でもよい。
【０１１６】
以上、画像形成装置１のシャットダウン時に行われる書き込み処理について説明した。
【０１１７】
［補足事項］
その他、本技術は、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１１８】
１  …  画像形成装置
１０  …  スキャナー部
２０  …  不揮発性メモリー
３０  …  プリンター部
４０  …  制御部
４０ａ…  読み込み部
４０ｂ…  編集部
４０ｃ…  書き込み部
４１  …  ＣＰＵ
４２  …  ＲＯＭ
４３  …  ＲＡＭ
５０  …  操作パネル部
６０  …  ファクシミリ通信部
７０  …  ネットワークＩ／Ｆ部
８０  …  パラレルＩ／Ｆ部
９０  …  シリアルＩ／Ｆ部
ＦＬＧ…  編集フラグ
ＲＤ  …  実データ
ＴＹ  …  書き込み種別
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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