(57)【要約】【課題】端子をワンタッチで確実に端子台へと接続することができる端子台を提供する。【解決手段】端子台は、挿入される端子１００と電気的に接続するベース２と、ベース２上の第１位置と第２位置との間で移動可能なストッパー３と、ストッパー３が第２位置にあるときにストッパー３の肩部３１上に保持されるレバー４と、ベース２を収納し、第１端子孔１１及び第２端子孔１２が設けられたボックス８とを備える。【選択図】図１
2015228287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入される端子と電気的に接続するベースと、
前記ベース上の第１位置と第２位置との間で移動可能なストッパーと、
前記ストッパーが前記第２位置にあるときに前記ストッパーの肩部上に保持されるレバーと、
前記ベースを収納し、第１端子孔及び第２端子孔が設けられたボックスとを備える、端子台。
【請求項２】
前記第１位置から前記第２位置へと移動する方向に前記ストッパーを付勢する第１付勢部材と、
前記ボックス内で回動可能に保持され、前記第１付勢部材に付勢される抜け止め部材とを備え、
前記レバーによる規制が解除されると、前記第１付勢部材の付勢力によって、前記ストッパーが前記第２位置へと移動すると共に前記抜け止め部材が前記ベースから離れる方向に回動する、請求項１に記載の端子台。
【請求項３】
前記抜け止め部材は、板状の軸部を有しており、前記軸部を中心に回動する、請求項２に記載の端子台。
【請求項４】
前記レバーを付勢する第２付勢部材を備え、
前記レバーは、前記第２付勢部材の付勢力によって前記ベースに向かって回動する、請求項１から３のいずれか１項に記載の端子台。
【請求項５】
前記ベースに面して配置され、前記第２端子孔に挿入される端子を前記ベースに向かって付勢する押圧部を備える、請求項１から４のいずれか１項に記載の端子台。
【請求項６】
前記レバーを回動可能に支持するシャフトと、
前記シャフトを保持するホルダーとを備え、
前記押圧部は、前記ホルダーと一体的に構成されている、請求項５に記載の端子台。
【請求項７】
前記レバーと当接するボタンを備え、
前記ボタンを押すことによって、前記レバーが回動する、請求項１から６のいずれか１項に記載の端子台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子をワンタッチで接続することができる端子台に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ねじ結線式の端子台が知られていた。例えば、特許文献１には、ねじ回し工具によってねじを締付け方向に回転操作することにより、電線の先端部が端子金具の挟持面部と可動金具の挟持面部とに上下から圧着挟持される端子台装置が開示されている。この端子台装置に電線を接続する場合、ねじ回し工具にてねじのねじ頭部が緩め方向に回転操作される。これにより、端子台装置内の可動金具およびナット体が、端子台装置の内部空間内で下動する。そして、可動金具の挟持面部と端子金具の挟持面部との間に電線挿入空間が形成される。この電線挿入空間は、電線挿入用開口を介して端子台装置の前方に開口している。
【０００３】
電線の先端部は、端子台本体の前方側から電線挿入用開口を通して電線挿入空間内に挿入される。そして、ねじ回し工具によってねじのねじ頭部を締付け方向に回転操作することにより、ねじの回転に応じて可動金具およびナット体が内部空間内で上動する。その結果、可動金具の挟持面部は、端子金具の挟持面部に対して接近移動し、電線挿入空間に挿入された電線の先端部が端子金具の挟持面部と可動金具の挟持面部とに上下から圧着挟持される。以上の作業を行うことによって、電線が端子台装置に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１０９４６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の端子台は、ねじ結線方式が大勢を占めていた。すなわち、所謂ターミナル、端子台と称される製品は、その多くが「ねじ式端子台」であった。そのため、ねじの締め忘れによって電線が接続されず断線してしまうことがあった。また、電線接続作業を行う作業者によってねじの締め付けトルクにバラツキがあるため、電線と端子金具との接触抵抗が高くなることがあった。これにより、電流を流したときに端子台装置が発熱してしまい、発火の原因となるおそれがあった。さらに、端子台装置周辺の温度変化あるいは振動に起因して、ねじが緩む場合があった。ねじが緩んだ場合も接触抵抗が高くなってしまうため、端子台装置の発熱及び発火の原因となるおそれがあった。
【０００６】
その上、従来のねじ結線方式では、結線時にねじを紛失してしまうことも多く、電線接続作業の際に作業の中断が生じることも多かった。また、ねじを締めるために片手がふさがってしまうため、接続作業がやりにくいという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の一例としての端子台は、挿入される端子と電気的に接続するベースと、前記ベース上の第１位置と第２位置との間で移動可能なストッパーと、前記ストッパーが前記第２位置にあるときに前記ストッパーの肩部上に保持されるレバーと、前記ベースを収納し、第１端子孔及び第２端子孔が設けられたボックスとを備えることを特徴とする。
【０００８】
これにより、端子をワンタッチで確実に端子台へと接続することができる。本発明のさらなる特徴は、添付図面を参照して例示的に示した以下の実施例の説明から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態に係る端子台の概略斜視図である。
【図２】端子台の概略分解図である。
【図３】押圧部及び抜け止め部材を説明する概略拡大図である。
【図４】端子台の動作を説明する概略断面図である。
【図５】抜け止め部材の動作を説明する概略断面図である。
【図６】第２実施形態に係る端子台の概略斜視図である。
【図７】端子台の概略分解図である。
【図８】端子台の動作を説明する概略断面図である。
【図９】第３実施形態に係る端子台の概略斜視図である。
【図１０】図１０Ａ及び図１０Ｂは変形形態に係るベースの概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための例示的な実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。ただし、以下の実施形態で説明する寸法、材料、形状、構成要素の相対的な位置等は任意であり、本発明が適用される装置の構成又は様々な条件に応じて変更できる。また、特別な記載がない限り、本発明の範囲は、以下に具体的に記載された実施形態に限定されるものではない。本明細書において、上下とは重力方向における上方向と下方向とにそれぞれ対応する。また、端子台に対して端子が挿入される側を前側としたときに、その反対側を後側とする。
【００１１】
［第１実施形態］
図１及び図２を参照し、第１実施形態に係る端子台１を説明する。図１は、後述する初期状態の端子台１の外観を示している。また、図２は、端子台１の概略分解図である。なお、図２においては図示を省略しているが、ストッパー３及びレバー４等は、それぞれ２つずつボックス８に組み付けられる。これにより、端子台１の両側で端子を接続することができる。
【００１２】
端子台１は、図１の手前側と奥側とで対称な構造となるように構成されている。そして、端子台１は、上段に並んで形成された複数の第１端子孔１１と、下段に並んで形成された複数の第２端子孔１２とを備えている。また、複数のボックス８が互いに係合しており、端子台１の両側面に配置された側板１０は、互いに係合しているボックス８に組み付けられている。さらに、端子台１はレバー４（図２）と当接するボタン９を備え、ボックス８からは複数のボタン９が外部に突出している。
【００１３】
図２に示すように、端子台１は、挿入される穴付き圧着端子等の端子（電線）と電気的に接続するベース２と、ベース２上の第１位置と第２位置との間で移動可能なストッパー３と、ストッパー３が第２位置にあるときに、ストッパー３の肩部３１上に保持されるレバー４と、ベース２を収納し、第１端子孔１１及び分岐回路用の第２端子孔１２が設けられたボックス８とを備える。また、ボックス８に組み付けられたベース２は、第１端子孔１１及び第２端子孔１２内において挿入される端子と電気的に接続できるように、その一部がボックス８内で露出している。
【００１４】
第２端子孔１２は第１端子孔１１の下方に設けられており、第２端子孔１２を介して、挿入されたベース２の下方に位置する収納スペース８０３が外部に開口している。また、収納スペース８０３の上部は、ベース２の端部２７を受け入れるように、隙間８２０を介して内部に開口している。この収納スペース８０３には、ベース２に面して配置され、第２端子孔１２に挿入される端子をベース２に向かって付勢して押し上げる押圧部としての板ばね７と、挿入された端子を抜け止めする抜け止め部材としてのフック７５が収容される。
【００１５】
また、端子台１は、ストッパー４に当接すると共に、第１位置から第２位置へと移動する方向にストッパー４を付勢する第１付勢部材としての第１圧縮ばね５２と、レバー４を付勢する第２付勢部材としての第２圧縮ばね５３とを備えている。そして、レバー４は、第２圧縮ばね５３の付勢力によってベース２に向かって回動するように構成されている。
【００１６】
この端子台１を組み立てる際には、まずフック７５の両側に突出する軸部７６、７７を、板ばね７の軸穴７１に挿入して、フック７５を板ばね７に取り付ける。また、ベース２の幅狭部２５を挟むように、ホルダー６をベース２に差し込む。そして、ホルダー６の間にストッパー３が嵌め込まれるように、ベース２上にストッパー３を載置する。次に、ストッパー３の肩部３１に対して端子が挿入される側（前側）にレバー４の折れ曲がり部４１が位置するように、ストッパー３上にレバー４を被せる。
【００１７】
そして、ホルダー６のシャフト孔６１と、レバー４のシャフト孔４２とに、レバー４を回動可能に支持するシャフト５１としてリベットを挿入する。これにより、ホルダー６は、シャフト５１を保持することになる。なお、必要に応じて、シャフト５１の先端にカシメ処理を施してもよい。その後、レバー４の位置決め部４３が第２圧縮ばね５３の内側に挿入されるように、レバー４とベース２との間に第２圧縮ばね５３を挿入する。これにより、第２圧縮ばね５３はレバー４の下方において、ベース２上に配置される。次に、第１圧縮ばね５２を、ホルダー６の第１ばね受け６２と、ストッパー３の第２ばね受け３２とに挿入する。このとき、第１ばね受け６２の先端と第２ばね受け３２の先端とが第１圧縮ばね５２の内側に入り込むように、第１圧縮ばね５２を挿入する。この第１圧縮ばね５２は、収納スペース８０３に収納される。
【００１８】
その後、ボタン９がレバー４の上に嵌められ、ベース２に差し込まれたホルダー６の第１ばね受け６２を、フック７５のスリット７８に差し込む。これにより、フック７５は、板ばね７の下延在部７３同士の間に配置される。そして、ベース２がボックス８に組み付けられる。ここで、ボックス８の第１底部８１の下方には隙間８１０が設けられている。そして、略Ｖ字状のベース２の中央部分は、この隙間８１０に挿入される。また、ボックス８の１対の第２底部８２のそれぞれの前側（第１端子孔１１側）には隙間８２０が設けられている。そして、ベース２の両端部２７は、隙間８２０に挿入される。
【００１９】
次に、ボックス８と同じ形状のボックス又はボックス８と相補的な形状を有する側板１０（図１）を、ボックス８と対向するように組み付ける。そして、連結ねじ（不図示）をボックス８のねじ穴８４に挿入して、端子台１の組み立てが完了する。
【００２０】
続いて、図２及び図３を参照して端子台１の各部品について説明する。図３は、ベース２、ホルダー６、板ばね７及びフック７５を拡大して示す概略斜視図である。なお、図３の四角枠内は、下方から見たフック７５の概略斜視図である。
【００２１】
端子台１は、第１圧縮ばね５２と第２圧縮ばね５３とを備えている。そして、第１圧縮ばね５２は、第２ばね受け３２を介して、第１端子孔１１に向かって前方へとストッパー３を付勢する。すなわち、第１圧縮ばね５２は、第１位置から第２位置（待機位置）へと移動する方向にストッパー３を付勢する。また、第２圧縮ばね５３は、上方へと回動する方向へレバー４の後部を付勢する。
【００２２】
端子台１のベース２は、ホルダー６を差し込むための幅狭部２５と、折り曲げて形成された略Ｕ字状の端部２７と、幅狭部２５と端部２７の間に位置する幅広部２６とを有する。この幅広部２６の上面は、ローレット加工又はエンボス加工等を施すことにより、細かな凹凸を形成することができる。また、ベース２は、折り曲げて形成された略Ｖ字状の形状を有しており、ベース２の両端部２７は断面略Ｕ字状となるように２回折り曲げて形成されている。
【００２３】
さらに、ベース２は上方に突出するばねストッパー２１を有しており、ばねストッパー２１は第２圧縮ばね５３に当接してその移動を規制する。また、ベース２は、レバー４の第１爪部４５が挿入される孔部２３と、ストッパー３の第２ばね受け３２が挿入される穴部２８とを有している。
【００２４】
端子台１のストッパー３は肩部３１と、第２ばね受け３２と、当接部３３とを有している。そして、ストッパー３が第２位置にあるときに、レバー４の折れ曲がり部４１は肩部３１上に保持される。また、第２ばね受け３２は、第１圧縮ばね５２の前端を保持し、当接部３３には第１端子孔１１に挿入される端子の先端が当接する。
【００２５】
端子台１のレバー４は、その内部に突出する位置決め部４３を有しており、位置決め部４３はベース２に向かって下方に延在している。また、レバー４は第１爪部４５を有しており、第１端子孔１１に挿入された端子が端子台１に接続されたときに、第１爪部４５はベース２の孔部２３に挿入される。この第１爪部４５は、穴付き圧着端子が端子台１に接続されたときには、端子の先端の円内にも挿入される。これにより、端子が抜け出ることを防止できる。
【００２６】
また、レバー４は一対の第２爪部４６を有しており、第２爪部４６は第１端子孔１１に挿入される端子の上面に点接触する。これにより、端子の下面がベース２の上面に押し付けられるため、適切な力で端子をベース２と電気的に接続させることができる。さらに、レバー４は一対の補強部４８を有しており、補強部４８はレバー４の中央部の前側を覆うように位置している。このレバー４の後部には第２圧縮ばね５３によって常にシャフト５１を中心に上方へと回動する方向への力が加わる。そのため、レバー４の中央部に変形が生じる可能性があるが、補強部４８で補強することによりこの変形を防止できる。また、レバー４は、ボタン９の挿入部９７を受け入れる挿入穴４９を有している。
【００２７】
端子台１のホルダー６は、シャフト５１が挿入されるシャフト孔６１と、第１圧縮ばね５２の後端を保持する第１ばね受け６２とを有している。そして、ホルダー６は、断面略Ｕ字状の形状を有しており、ベース２の幅狭部２５を挟むようにベース２に差し込まれる。
【００２８】
端子台１のボックス８は、水平方向に隣り合う端子同士を分離する隔壁８０と、挿入された端子を確認するための確認穴８５とを有している。また、ボックス８は、第１端子孔１１の上方に位置する規制部８３を有している。この規制部８３は、第１端子孔１１に挿入された端子の上下移動（回動）を規制している。これにより、端子に対して上方向の力が加わったとしても、端子が規制部８３に当接するため端子の回動を規制できる。なお、図２では１つの規制部８３のみが示されているが、図面奥側にも同じ位置に規制部８３が形成されている。また、ボックス８はストッパー部８７を有しており、ストッパー部８７はボタン９の後部９２の上側と当接してボタン９の上方への移動を制限する。
【００２９】
端子台１のボタン９は溝９５を有しており、この溝９５にドライバーの先端等を挿入してボタン９を押し込むことができる。また、指でボタン９を押し込むときには、この溝９５が滑り止めの機能を発揮する。ボタン９の前端は、ボタン９をボックス８に組み込んだ際に、ボックス８の開口部８９から突出するように設定されている。これにより、ボタン９を指で押し下げやすくすることができる。さらに、ボタン９の前端は、後述する結線状態においても、開口部８９から突出するように設定されている。そのため、ボタン９の前端を押し上げることにより、結線待ち状態へとボタン９を移動させること（結線状態の解除）ができる。
【００３０】
また、ボタン９は、下方に延在する挿入部９７を有し、挿入部９７はレバー４の挿入穴４９に挿入される。また、挿入部９７は、シャフト５１に当接するシャフト受け９８を有する。そして、シャフト受け９８は、シャフト５１の外形と相補的な屈曲した形状を有していると共に、シャフト受け９８の下端部はシャフト５１側に膨らんだ形状を有している。これにより、シャフト５１が膨らんだ部分に引っかかるため、ボタン９がボックス８から抜け出すことが規制される。
【００３１】
図３に示すように、板ばね７は、板ばね７の本体から上方に突出する凸部７０を有する。この凸部７０は、板ばね７及びフック７５がベース２に取り付けられる際に、ホルダー６の穴部６８に挿入される。この穴部６８は、前後方向に延在する部分と、前後方向と交差する方向に延在する部分と、を含む略Ｔ字状の形状を有している。そして、凸部７０は、該交差する方向に延在する部分に挿入される。また、板ばね７は、板ばね７の本体から前方に延在するばね部７２を有する。このばね部７２は、その断面が略Ｕ字状となるように、上方に折り曲げて形成されている。そして、ばね部７２は、第２端子孔１２に挿入された端子の先端の下面に当接し、ベース２に向かって端子を押し上げる。
【００３２】
さらに、板ばね７は、板ばね７の本体から下方に延在する下延在部７３と、板ばね７の本体の上端から前方に延在する上延在部７４を有する。この下延在部７２の下端は、外側に向かって傾斜している。これにより、板ばね７の内側に、フック７５を容易に挿入することができる。また、上延在部７４は、板ばね７及びフック７５がベース２に取り付けられる際に、ベース２の端部２７の内側に挿入される。これにより、端部２７によって上延在部７４が規制されるため、上下方向における板ばね７のがたつきを抑制することができる。
【００３３】
フック７５は板状の軸部７６，７７を有しており、軸部７６，７７は板ばね７の軸穴７１に挿入される。これにより、フック７５は、ボックス８内で回動可能に保持され、第１圧縮ばね５２に当接して付勢されることによって軸部７６，７７を中心に回動することができる。また、軸部７６，７７は、その断面が略Ｌ字状となるように外側に向かって折り曲げて形成されている。そして、軸部７６，７７は、その端面において軸穴７１の内面と当接している。そのため、円柱状の形状と比較した場合に、軸穴７１との接触面積を減少させることができる。これにより、フック７５が回動するときの摺動抵抗を少なくすることができる。
【００３４】
また、フック７５の上端部にはスリット７８が形成されており、フック７５の上端部は前方に傾斜した形状を有している。そのため、ホルダー６とフック７５の上端部との間の距離を短くすることができるので、端子台１を小型化することができる。さらに、フック７５は、フック部分７９を有している。後述するように、フック７５は、第１端子孔１１に端子が挿入されると、第１圧縮ばね５２の付勢力によって回動する。これに伴い、フック部分７９は、ベース２に向かって上方に回動して、穴付き圧着端子が端子台１に接続されたときには、端子の先端の円内に挿入される。これにより、第２端子孔１２に挿入された端子が抜け出ることを防止できる。
【００３５】
次に図４を参照して、端子台１の第１端子孔１１に端子１００が挿入される際の動作を説明する。図４は端子台１の前後方向の概略断面を示しており、上から順に初期状態（出荷状態）、結線待ち状態及び結線状態における端子台１を示している。
【００３６】
初期状態においては、ボタン９が初期位置にあると共にストッパー３が第１位置（初期位置）にある。ストッパー３は、ホルダー６の第１ばね受け６２と、ストッパー３から延在する第２ばね受け３２との間に配置された第１圧縮ばね５２によって、第１端子孔１１に向かって付勢されている。そして、ストッパー３が第１位置にある状態では、ストッパー３の肩部３１の前側がレバー４の折れ曲がり部４１の後側に当接している。これにより、ストッパー３の前進が規制されている。また、レバー４の前部がベース２の上面に当接しているので、第１端子孔１１に端子１００を挿入することはできない。
【００３７】
作業者が、第２圧縮ばね５３の付勢力に抗して下方にボタン９を押し込むと、ボタン９の後部は下方に回動する。そして、レバー４と当接するボタン９を押すことによって、シャフト５１を中心にレバー４が回動し、レバー４の後部も下方に回動する。レバー４が回動すると、折れ曲がり部４１は上方に向かって回動する。これにより、肩部３１が折れ曲がり部４１と当接しなくなり、ストッパー３の規制が解除される。このようにしてレバー４による規制が解除されると、第１圧縮ばね５２の付勢力によって、ストッパー３が第２位置へと移動する。そして、ストッパー３の前進に伴い、折れ曲がり部４１が肩部３１に当接しながらその上に乗り上がる。なお、レバー４が乗り上がり易いように、肩部３１の上縁は曲線形状を有しており、折れ曲がり部４１の下面は略曲面形状を有している。
【００３８】
ボタン９が下限位置にある状態において、ストッパー３は第２位置に位置する。そして、この結線待ち状態においては、ストッパー３の第２ばね受け３２の前側が、ベース２の穴部２８（図２）の内縁前側に当接する。これにより、ストッパー３は第２位置から前進しない。そして、結線待ち状態において、レバー４は、第２位置にあるストッパー３の肩部３１上に乗り上げた状態で保持される。これにより、作業者がボタン９から手を離してもレバー４は回動しない。
【００３９】
次いで、作業者が端子１００を第２端子孔１２に挿入し、端子１００を第１端子孔１１に挿入する。すると、ストッパー３の第２当接部３３（図２）が第１端子孔１１に挿入された端子１００の先端に押されて、ストッパー３は第２位置から第１位置へと移動する。そして、ストッパー３が移動する結果、レバー４の折れ曲がり部４１がストッパー３の肩部３１から降りる。これにより、第２圧縮ばね５３によって付勢されたレバー４の前部は、ベース２に向かってシャフト５１を中心に回動する。なお、このように端子１００の先端によってストッパー３を押すので、柔軟な電線を挿入したのみで結線されてしまうことを防止できる。
【００４０】
そして、結線状態においては、レバー４の第２爪部４６（図２）が端子１００の上面に当接し、端子１００の下面はベース２の上面に押し付けられて面接触する。これにより、端子１００とベース２との接触面積が大きくなり、且つ接触圧力は第２圧縮ばね５３の付勢力によって定まるので、接触抵抗が高くなることを抑制できる。そのため、大電流が流れる電線（端子）を接続する場合であっても、端子台１の発熱及び発火を防止できる。また、結線状態においては、レバー４の第１爪部４５（図２）が端子１００の先端に引っかかるため、第１端子孔１１から端子１００が抜け出ることを防止できる。
【００４１】
次に図５を参照して、端子台１の第２端子孔１２に端子１００が挿入される際の動作を説明する。図５はボックス８を省略した端子台１の長手方向の概略断面を示しており、上から順に初期状態（出荷状態）、結線待ち状態及び結線状態における端子台１を示している。
【００４２】
初期状態においては、ボタン９が初期位置にあると共にストッパー３が第１位置にあり、フック７５も初期位置にある。作業者が下方にボタン９を押し込むと、シャフト５１を中心にレバー４の後部が下方に回動し、折れ曲がり部４１が上方に向かって移動する。これにより、ストッパー３の規制が解除され、第１圧縮ばね５２の付勢力によってストッパー３は第２位置へ移動する。
【００４３】
また、フック７５の上端部は、第１圧縮ばね５２により第２端子孔１２に向かって付勢されている。そのため、レバー４による規制が解除されると、第１圧縮ばね５２の付勢力によって、フック７５が軸部７６，７７（図３）を中心にベース２から離れる方向に回動する。すなわち、ストッパー３の移動と連動して、フック７５の上端部が前方に回動し、フック部分７９が下方に回動する。そして、結線待ち状態においては、レバー４はストッパー３の肩部３１上に乗り上げた状態で保持され、フック７５は結線待ち位置にある。
【００４４】
次いで、作業者は、端子１００の先端によってばね部７２を縮めさせながら、端子１００を第２端子孔１２に挿入する。このとき、フック７５は結線待ち位置にあるため、端子１００はフック部分７９に阻害されずに挿入される。そして、作業者が端子１００を第１端子孔１１に挿入すると、ストッパー３が第２位置から第１位置へと移動する。これにより、レバー４の前部は、ベース２に向かってシャフト５１を中心に回動する。同時に、第２ばね受け３２に押されてフック７５の上端部が後方に回動し、ストッパー３の移動と連動して、フック部分７９が上方に回動する。
【００４５】
そして、結線状態においては、フック部分７９が端子１００の先端に引っかかるため、第２端子孔１２から端子１００が抜け出ることを防止できる。さらに、ばね部７２が第２端子孔１２に挿入された端子１００の下面に当接して押し上げるので、端子１００の上面はベース２の下面に押し付けられて面接触する。
【００４６】
以上説明した第１実施形態に係る端子台１によれば、電線の先端部に端子を装着し、端子孔に端子を挿入するだけで自動結線ができる。また、端子を挿入するだけで、自動的に挟み込み結線する機構であることから、作業者の如何を問わず常に安定的な結線が可能となる。また、結線作業者のバラツキ、振動、又は温度サイクル等の、機械的要因若しくは気候的要因が変動する条件においても安全確実に結線可能となる。また、端子をワンタッチで確実に端子台１へと接続できる。さらに、片手がふさがってしまうことがないので、両手を使って簡単に接続作業を行うことができる。
【００４７】
さらに、端子台１が第２端子孔１２を備えることにより、複数の端子を端子台１に結線させて分岐回路を構成させることができる。また、フック７５の回動をストッパー３の移動と連動させることができる。そのため、レバー４の第１爪部４５による抜け止めと、フック部分７９による抜け止めとを連動させることができる。これにより、第１端子孔１１に端子を挿入するだけで、第２端子孔１２に挿入された端子も連動して抜け止めできる。また、第１実施形態に係る端子台１によれば、分岐回路を構成する必要がない場合には、押圧部７及びフック部分７５を省略することができる。これにより、低コストで端子台１を製造することができる。
【００４８】
［第２実施形態］
図６及び図７を参照し、第２実施形態に係る端子台２０１を説明する。第２実施形態の端子台２０１は、第１実施形態と比較して小さくなるように、第１端子孔１１及び第２端子孔１２が浅い深さを有している。また、後述するように、押圧部２０７がホルダー２０６と一体的に構成されている。なお、第２実施形態の説明においては、第１実施形態との相違点について説明し、第１実施形態で説明した構成要素については説明を省略する。特に説明した場合を除き、同じ参照符号を付した構成要素は略同一の動作及び機能を奏し、その作用効果も略同一である。
【００４９】
図６は、初期状態の端子台２０１の外観を示している。端子台２０１は、図６の手前側と奥側とで対称な構造となるように構成されている。そして、端子台２０１も、上段に並んで形成された複数の第１端子孔１１と、下段に並んで形成された複数の第１端子孔１２とを備えている。また、複数のボックス２０８が互いに係合しており、両側面に配置された側板２１０は、互いに係合しているボックス２０８に組み付けられている。さらに、ボックス２０８からは、複数のボタン９が外部に突出している。なお、ボックス２０８は第１実施形態よりも小さく構成されているが、ボックス２０８の他の構造は第１実施形態と略同様である。
【００５０】
図７に示すように、第２実施形態のボックス２０８にも、第１端子孔１１の下方に分岐回路用の第２端子孔１２が設けられている。また、ボックス２０８の収納スペース８０３には、ベース２に面して配置され、ホルダー２０６と一体的に構成されている押圧部としての板ばね２０７と、挿入された端子を抜け止めする抜け止め部材としてのフック７５が収容される。板ばね２０７も、第２端子孔１２に挿入される端子をベース２に向かって付勢して押し上げる。
【００５１】
第２実施形態の端子台２０１を組み立てる際には、まずフック７５の両側に突出する軸部７６、７７を、板ばね２０７の軸穴２７１に挿入して、フック７５をホルダー２０６の板ばね２０７に取り付ける。そして、ホルダー２０６をベース２に差し込み、ベース２上にストッパー３を載置する。次に、ストッパー３上にレバー２０４を被せて、ホルダー２０６のシャフト孔２６１と、レバー２０４のシャフト孔２４２とにシャフト５１を挿入する。
【００５２】
その後、レバー２０４とベース２との間に第２圧縮ばね５３を挿入し、第１圧縮ばね５２を、ホルダー２０６の第１ばね受け２６２と、ストッパー３の第２ばね受け３２とに挿入する。そして、ボタン９をレバー２０４の上に嵌める。次に、ベース２に差し込まれたホルダー２０６の第１ばね受け２６２をフック７５のスリット７８に差し込み、ベース２をボックス２０８に組み付ける。
【００５３】
最後に、ボックス２０８と同じ形状のボックス又はボックス２０８に対応する形状を有する側板２１０（図６）を、ボックス２０８と対向するように組み付ける。そして、連結ねじ（不図示）をボックス２０８のねじ穴８４に挿入して、端子台２０１の組み立てが完了する。
【００５４】
この第２実施形態に係るレバー２０４の中央部の前側には、一対の補強部４８に代えて隆起した補強部２４８が形成されている。この補強部２４８は、プレス加工等の方法により形成することができる。そして、補強部２４８は、中央部において幅が狭くなっている幅狭領域２４４にわたって設けられている。この補強部２４８で補強することにより、レバー２０４の中央部の変形を防止できる。
【００５５】
また、第２実施形態に係るホルダー２０６の上部は、断面略Ｕ字状の形状を有しておりベース２に差し込まれる。そして、ホルダー２０６の下部には、押圧部としての板ばね２０７がホルダー２０６と一体的に構成されている。このように一体的に構成されているため、板ばね２０７は凸部７０を有していない。これにより、板ばね２０７をホルダー２０６に通り付ける必要がなくなり、端子台２０１を容易に組み立てることができる。なお、凸部７０を挿入する必要がないため、ホルダー２０６の穴部２６８は、前後方向に延在する略矩形状の形状を有している。
【００５６】
なお、板ばね２０７は、ばね部２７２と下延在部２７３とを有している。そして、ばね部２７２は、第２端子孔１２に挿入された端子をベース２に向かって押し上げる。また、下延在部２７３の下端は、フック７５を容易に挿入できるように外側に向かって傾斜している。
【００５７】
次に図８を参照して、端子台２０１の第１端子孔１１に端子１００が挿入される際の動作を説明する。図８は端子台２０１の前後方向の概略断面を示しており、上から順に初期状態（出荷状態）、結線待ち状態及び結線状態における端子台２０１を示している。
【００５８】
初期状態においては、ボタン９が初期位置にあると共にストッパー３が第１位置にあり、フック７５も初期位置にある。そして、ストッパー３が第１位置にある状態では、ストッパー３の肩部３１の前側がレバー２０４の折れ曲がり部２４１の後側に当接している。作業者が下方にボタン９を押し込むと、シャフト５１を中心にレバー２０４の後部が下方に回動し、折れ曲がり部２４１が上方に向かって移動する。これにより、ストッパー３の規制が解除され、ストッパー３は第２位置へ移動する。そして、ストッパー３の前進に伴い、折れ曲がり部２４１が肩部３１に当接しながらその上に乗り上がる。
【００５９】
また、フック７５の上端部は第１圧縮ばね５２により第２端子孔１２に向かって付勢されている。そのため、レバー２０４による規制が解除されると、第１圧縮ばね５２の付勢力によって、フック７５が軸部７６，７７（図７）を中心にベース２から離れる方向に回動する。すなわち、ストッパー３の移動と連動して、フック７５の上端部が前方に回動し、フック部分７９が下方に回動する。そして、結線待ち状態においては、レバー２０４はストッパー３の肩部３１上に乗り上げた状態で保持され、フック７５は結線待ち位置にある。
【００６０】
次いで、作業者は、端子１００の先端によってばね部２７２を縮めさせながら、端子１００を第２端子孔１２に挿入する。このとき、フック７５は結線待ち位置にあるため、端子１００はフック部分７９に阻害されずに挿入される。そして、作業者が端子１００を第１端子孔１１に挿入すると、ストッパー３が第２位置から第１位置へと移動する。これにより、レバー２０４の前部は、ベース２に向かってシャフト５１を中心に回動する。同時に、第２ばね受け３２（図７）に押されてフック７５の上端部が後方に回動し、ストッパー３の移動と連動して、フック部分７９が上方に回動する。
【００６１】
そして、結線状態においては、フック部分７９が端子１００の先端に引っかかるため、第２端子孔１２から端子１００が抜け出ることを防止できる。また、結線状態においては、レバー２０４の第２爪部２４６（図７）が、第１端子孔１１に挿入された端子１００の上面に当接し、端子１００の下面はベース２の上面に押し付けられて面接触する。さらに、ばね部２７２が第２端子孔１２に挿入された端子１００の下面に当接して押し上げるので、端子１００の上面はベース２の下面に押し付けられて面接触する。
【００６２】
このような第２実施形態に係る端子台２０１であっても、電線の先端部に端子を装着し、端子孔に端子を挿入するだけで自動結線ができる。また、端子を挿入するだけで、自動的に挟み込み結線する機構であることから、作業者の如何を問わず常に安定的な結線が可能となる。また、結線作業者のバラツキ、振動、又は温度サイクル等の、機械的要因若しくは気候的要因が変動する条件においても安全確実に結線可能となる。また、端子をワンタッチで確実に端子台２０１へと接続できる。さらに、片手がふさがってしまうことがないので、両手を使って簡単に接続作業を行うことができる。
【００６３】
さらに、端子台２０１が第２端子孔１２を備えることにより、複数の端子を端子台２０１に結線させて分岐回路を構成させることができる。また、フック７５の回動をストッパー３の移動と連動させることができる。そのため、レバー２０４の第１爪部２４５による抜け止めと、フック部分７９による抜け止めとを連動させることができる。これにより、第１端子孔１１に端子を挿入するだけで、第２端子孔１２に挿入された端子も連動して抜け止めできる。また、第２実施形態に係る端子台２０１によれば、ホルダー２０６と押圧部２０７とが一体的に構成されていることにより、端子台２０１を容易に組み立てることができる。
【００６４】
［第３実施形態］
第３実施形態に係る端子台３０１を、初期状態の端子台３０１の外観を示す図９を参照して説明する。なお、第３実施形態の説明においては、第１及び第２実施形態との相違点について説明し、第１及び第２実施形態で説明した構成要素については説明を省略する。特に説明した場合を除き、同じ参照符号を付した構成要素は略同一の動作及び機能を奏し、その作用効果も略同一である。
【００６５】
第３実施形態に係る端子台３０１では、上段に並んで形成された複数の第１端子孔１１と、下段に並んで形成された複数の第１端子孔１２とが片側にのみ設けられている。また、複数のボックス３０８が互いに係合しており、両側面に配置された側板３１０は、互いに係合しているボックス３０８に組み付けられている。そして、ボックス３０８からは、複数のボタン９が外部に突出している。
【００６６】
このような第３実施形態に係る端子台３０１であっても、電線の先端部に端子を装着し、端子孔に端子を挿入するだけで自動結線ができる。また、端子を挿入するだけで、自動的に挟み込み結線する機構であることから、作業者の如何を問わず常に安定的な結線が可能となる。また、結線作業者のバラツキ、振動、又は温度サイクル等の、機械的要因若しくは気候的要因が変動する条件においても安全確実に結線可能となる。また、端子をワンタッチで確実に端子台３０１へと接続できる。さらに、片手がふさがってしまうことがないので、両手を使って簡単に接続作業を行うことができる。
【００６７】
［変形形態］
また、ベース２の形状は略Ｖ字状には限られない。例えば、図１０Ａに示すような一対のベース４０２を、端子台１、２０１の両側にそれぞれ配置することもできる。また、図１０Ｂに示すような略Ｕ字状の形状を有するベース５０２を、端子台１、２０１の両側にそれぞれ配置することもできる。これにより、端子台１、２０１の一方側において上下に並んだ第１端子孔１１と第２端子孔１２によって分岐回路を構成させると共に、端子台１、２０１の反対側において上下に並んだ第１端子孔１１と第２端子孔１２によって別の分岐回路を構成させることができる。なお、一対のベース４０２の一方を、端子台３０１に配置することもできる。または、一対のベース５０２の一方を、端子台３０１に配置することもできる。
【００６８】
以上、各実施形態を参照して本発明について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明に反しない範囲で変更された発明、及び本発明と均等な発明も本発明に含まれる。また、上述の各実施形態及び変形形態は、本発明に反しない範囲で適宜組み合わせることができる。
【００６９】
また、上記各実施形態に記載された端子台１、２０１、３０１は、回路基板上に取り付けることもできる。例えば、ボックス８、２０８、３０８の下面には、ベース２と電気的に接続された取り付けボスを設けることができる。この取り付けボスを回路基板に設けられた穴に差し込むことにより、端子台１、２０１、３０１を該回路基板に取り付けることができる。
【符号の説明】
【００７０】
１：端子台、２：ベース、３：ストッパー、４：レバー、６：ホルダー、７：押圧部、８：ボックス、９：ボタン、１０：側板、１１：第１端子孔、１２：第２端子孔、２１：ばねストッパー、２３：孔部、２５：幅狭部、２６：幅広部、２７：端部、２８：穴部、３１：肩部、３２：第２ばね受け、３３：当接部、４１：折れ曲がり部、４２：シャフト孔、４３：位置決め部、４５：第１爪部、４６：第２爪部、４８：補強部、４９：挿入穴、５１：シャフト、５２：第１圧縮ばね、５３：第２圧縮ばね、６１：シャフト孔、６２：第１ばね受け、６８：穴部、７０：凸部、７１：軸穴、７２：ばね部、７３：下延在部、７４：上延在部、７５：抜け止め部材、７６：軸部、７７：軸部、７８：スリット、７９：フック部分、８０：隔壁、８１：第１底部、８２：第２底部、８３：規制部、８４：ねじ穴、８５：確認穴、８７：ストッパー部、８９：開口部、９２：後部、９５：溝、９７：挿入部、９８：シャフト受け、１００：端子、２０１：端子台、２０４：レバー、２０６：ホルダー、２０７：押圧部、２０８：ボックス、２１０：側板、２４１：折れ曲がり部、２４２：シャフト孔、２４４：幅狭領域、２４５：第１爪部、２４６：第２爪部、２４８：補強部、２６１：シャフト孔、２６２：第１ばね受け、２６８：穴部、２７１：軸穴、２７２：ばね部、２７３：下延在部、３０１：端子台、３０８：ボックス、３１０：側板、４０２：ベース、５０２：ベース、８０３：収納スペース、８１０：隙間、８２０：隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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