(57)【要約】【課題】スマートフォンをはじめとするタッチパネルを有する文字入力が可能な情報端末機器における完全な片手文字入力が可能な文字入力装置を提供する。【解決手段】タッチパネル上に表示されるソフトウェアキーボードにおける入力キーの数そのものを限定し、その少数のキー枠に対して「あ・か・さ・た・な」や「あ・い・う・え・お」など、最小単位にグルーピングされたキーセットを動的に切替表示することによってソフトウェアキーボードをコンパクト化し、操作指（親指）の届く範囲内に入力用のGUIコンポーネントの全てを配置する。上記切替操作をスムーズに行うことができるよう、コアとなる入力用コンポーネントは円形の形状を採用する。また文字入力に伴う変換候補表示も、キーボード表示領域に重複するよう下位レイヤーに配置して、ソフトウェアキーボードの方向キーコンポーネントで選択する方式を採る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルが配された情報端末機器の画面に表示されて操作される文字入力装置であり、前記タッチパネル上に表示されるソフトウェアキーボードの挙動を管理するキーボード制御部と、前記ソフトウェアキーボードへの操作を受け付け文字入力または機能実行を管理する入力制御部と、前記入力制御部による入力処理または機能実行処理を受けて入力候補のリスト表示を管理する変換制御部を備える文字入力装置。
【請求項２】
請求項１における前記キーボード制御部において、ユーザの親指の届く範囲内の特定の場所に対し、前記ソフトウェアキーボードを配置することを特徴とする文字入力装置。
【請求項３】
請求項２における前記ソフトウェアキーボードにおいて、操作の主軸となるキー表示部、キー表示部に配置されるキー群に対する付随機能表示部、そして各キーに関連付けられた切替キー群情報表示部の３点のGUIパーツを持ち、それぞれがリング上の形態を採り、外側から付随機能表示部、キー表示部、切替キー群情報表示部の順番で３層構造となった円形コアコンポーネントを持つことを特徴とする文字入力装置。
【請求項４】
請求項３における前記円形コアコンポーネントにおいて、前記キー表示部のキーに触れることによって前記切替キー群情報表示部の表示が動的に変更され、切替キー群情報表示部に接触することによりキー表示部のキー群と切替キー群が換装されるという動作を特徴とする文字入力装置。
【請求項５】
請求項３における前記円形コアコンポーネントにおいて、請求項４にて説明のキー群切替に伴い、前記付随機能表示部の表示が動的に変更され、付随機能表示部に接触することにより前記キー表示部のキー群に対しオプショナルな効果が付与されるという動作を特徴とする文字入力装置。
【請求項６】
請求項３における前記円形コアコンポーネントにおいて、操作指が前記タッチパネル上から離れた際に円形コアコンポーネントの表示がデフォルト状態に戻る動作を特徴とする文字入力装置。
【請求項７】
請求項３から６の全ての特徴を兼ねる前記円形コアコンポーネントを備える文字入力装置。
【請求項８】
請求項７における前記円形コアコンポーネントにおいて、操作指で円形コアコンポーネントに触れてから、一度も操作指を離すことなく前記付随機能表示部若しくは前記切替キー群情報表示部への接触を経て前記キー表示部の表示を切り替えた後、キー表示部において任意の文字入力キーまたは機能実行キーを選定し、目的のキー上で操作指を離すことにより、入力又は機能実行を行う、という入力方式の文字入力装置。
【請求項９】
請求項１における前記変換制御部において、前記タッチパネル上の、請求項２記載のソフトウェアキーボードの下位層の、ユーザの操作手とは反対側の特定の位置に変換候補のリストを表示する文字入力装置。
【請求項１０】
請求項７における前記円形コアコンポーネントに対し、キーボードとしての全機能を提供する、若しくは機能拡張のために、補助コンポーネントを備えることを特徴とした文字入力装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スマートフォンをはじめとする文字入力が可能なタッチパネルを有した情報端末機器における文字入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に代表されるような一般的なソフトウェアキーボードは、機器のディスプレイ下部にてディスプレイの縦横サイズから算出された相対的なサイズ、若しくはソフトウェアキーボード毎に意図された固定サイズでキーボード描画領域が確保され、その描画領域全体にボタン等の操作用GUIが配置されている。
【０００３】
また、文字入力後の変換候補を表示または選択するために若干の描画領域拡張がなされたり、全画面表示に切り替えを行うことが一般的なソフトウェアキーボードの仕様となっている。
【０００４】
片手入力への配慮や試みの例としては特許文献２のような、状況に合わせてキーボードのサイズを変化させたり表示位置を変えるという方法がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−５３７４６号公報
【特許文献２】特開２０１２−２５６１５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
背景技術の通り、現行のソフトウェアキーボードは表示される情報端末機器の全画面を使用して機能を提供するものが多く、必然的に片手のみで操作できるものではないため、片手で機器をホールドし、もう片方の手で操作するという形態を採ることを想定した仕様であるといえる。
【０００７】
しかしながら携帯機器である以上、片手操作が必要なケースは日常に多く、その需要がなくなることはない。
【０００８】
そのため特許文献２のような改善策が講じられるが、既存のキーボードを縮小するとキーそのものが縮小され操作性に影響する。
【０００９】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、タッチパネル方式である利点を十分に活かした新しいGUIと入力方法を提供するとともに、各キーの格納方法と展開方法を一新することにより、各キーのサイズを十分に確保して操作性を低下させずにキーボードサイズを縮小して片手入力に適した形を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は実現方法の一つとして、特許請求の範囲に記載の構成を採用する。
【００１１】
また、特許請求の範囲に記載の構成は入力に特化したコンポーネントのみであるため、キーボードとして要求される機能の全てを実現するためには、削除や変換、確定などの汎用キーを備えたGUIパーツ、文字編集を行うためのGUIパーツ、カーソル移動のための方向キーなどの補助コンポーネントが必要となる。
【００１２】
キーボードとしての実施例を、下記発明を実施するための形態にて示す。
【００１３】
しかし必ずしも説明の様式を採る必要はなく、表示位置や形態、サイズ、レイヤーの階層など、上記目的を達することが出来れば適宜表現を変えても良い。効果的な機能を実現するために補助GUIを増やすことも設計上可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のソフトウェアキーボードを使用することにより完全な片手入力が可能となり、鞄を持ちながら、つり革につかまりながら、などの携帯端末機器として期待されるあらゆる場面での文字入力が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の内部構成についてのブロック図である。
【図２】本発明のGUIコンポーネントの概略図である。
【図３】本発明のGUIコンポーネント「インプットサークル」の表示例である。
【図４】本発明のGUIコンポーネントのレイヤー構成図である。
【図５】本発明のGUIコンポーネント「インプットサークル」の遷移ステータス例と、それに伴う同GUIコンポーネント「オプションリング」の表示ルール例である。
【図６】本発明におけるキーボード切替処理のための分類例である。
【図７】本発明におけるGUIコンポーネント「モードチェンジキー」タップ時の表示切替例である。
【図８】本発明のGUIコンポーネント「インプットサークル」における入力操作時のフロー図である。
【図９】図８の入力操作時に実施される「キーセットスイッチ処理」についてのフロー図である。
【図１０】図８の入力操作時に実施される「オプションアペンド処理」についてのフロー図である。
【図１１】図８の入力操作時に実施される「キーボードモード変更処理」についてのフロー図である。
【図１２】図８の入力操作時に実施される「キーボードタイプ変更処理」についてのフロー図である。
【図１３】図８の入力操作時に実施される「デフォルト表示処理」についてのフロー図である。
【図１４】図１３のデフォルト表示処理時に実施される「インプットサークルデフォルト表示処理」についてのフロー図である。
【図１５】図１３のデフォルト表示処理時に実施される「モードチェンジキー表示処理」についてのフロー図である。
【図１６】図１３のデフォルト表示処理時に実施される「サイドバー表示処理」についてのフロー図である。
【図１７】図１３のデフォルト表示処理時に実施される「リスト表示処理」についてのフロー図である。
【図１８】本発明のGUIコンポーネント「モードチェンジキー」タップ時に実施される「モードチェンジ処理」についてのフロー図である。
【図１９】日本語キーボードタイプにおけるキーセットスイッチ定義の例である。
【図２０】英語キーボードタイプにおけるキーセットスイッチ定義の例である。
【図２１】数字キーボードタイプにおけるキーセットスイッチ定義の例である。
【図２２】本発明における基本的な入力の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態例について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本実施例の情報端末機器の内部構成を示すブロック図である。タッチパネル０上へのソフトウェアキーボードの表示およびキーボードへの操作による表示変更を管理するキーボード制御部１、キーボードへの入力を受け付けて実際の文字入力や機能実行を管理する入力制御部２、入力によってタッチパネル０上にリスティングされる変換候補を出力するための変換制御部３を備える。
【００１８】
キーボード制御部１によるソフトウェアキーボード表示処理において、表示変更の対象となるキー群は「あ行・か行・さ行・た行・な行」や「あ・い・う・え・お」等の様に適切に最小単位のグループに分類され、「あ行」のキーに対し「あ・い・う・え・お」キーを紐付けする等の様に各々グループの関連性を指定された状態でキーセット定義としてデータベース化、若しくはファイル化され、その定義を参照する形で表示や表示変更が行われる。（キーセット定義データベース４）
【００１９】
入力された文字に対して入力候補となる単語をリスティングする際には、内蔵されたデータベース又はファイル、若しくはインターネット上の辞書ファイルを参照する形でリストが作成され、タッチパネル０上のリスト表示位置１９に表示される。（変換辞書データベース５）
【００２０】
図２に、本実施例の概略図を示す。
【００２１】
インプットサークル１１と、その補助となる汎用キーを配したサイドバー１６、インプットサークル１１のモード切替用のモードチェンジキー１８の３点をベースコンポーネントとして構成される。
※特許請求の範囲にある円形コアコンポーネントがインプットサークル１１を指す。
【００２２】
これらは、縦幅が親指の届く範囲内（大凡５ｃｍ〜７ｃｍが目安と思われる）、横幅がタッチパネル０の横サイズとして計算された、キーボード領域１０内に描画される。
【００２３】
インプットサークル１１は入力または機能実行用のキーを配すセレクトリング１２を中心に、外側にオプションリング１４、内側にスイッチリング１３の３層のリング構成となっており、インプットサークル１１内をタッチ→ストローク→リリースすることにより入力を行う。
※特許請求の範囲にあるキー表示部がセレクトリング１２、付随機能表示部がオプションリング１４、切替キー群情報表示部がスイッチリング１３を指す。
【００２４】
スイッチリング１３内には、現在のキーボードモードを意味するインディケータを表示するコアインディケータを配する。キーボードモードについては図６参照。
【００２５】
インプットサークル１１は、モードチェンジキー１８をタップしてモードチェンジすることにより入力キーモードおよび方向キーモードの２パターンを表示する。
【００２６】
入力キーモード時には、セレクトリング１２上にダイナミックキー１ａ、オプションリング１４上にオプションフィールド１ｂ、スイッチリング１３にはスイッチ可能なキーセットを表示する。
【００２７】
方向キーモード時には、セレクトリング１２上には上下左右の方向キー１ｃ、オプションリング１４にはオプション非表示用のオプションフレーム１ｅ、スイッチリング１３とコアインディケータ１５の表示部にはセンターキー１ｄを配する。
【００２８】
また、図例は右手で操作することを想定したものであり、入力操作用のＧＵＩは右側に寄せ、左側の余った領域であるリスト表示位置１９に変換候補のリストを配置するよう設計してある。
【００２９】
設定により左手用に表示を切り替えることも可能とする。その場合、各ＧＵＩコンポーネントの配置は、情報端末装置の画面横方向中央を基準にシンメトリとなる。
【００３０】
図３に、本実施例の入力キーモード時デフォルト状態のインプットサークル１１の概要を示す。ダイナミックキー１ａにはキーボードのメインキーセットを、スイッチリング１３にはキーボードのサブキーセットをデフォルト表示する。
【００３１】
本実施例ではダイナミックキー１ａの数が６個であるため、スイッチリング１３によるスイッチを一段回経ることによりメインキーセットおよびサブキーセットそれぞれに６×６の３６文字を格納することができる計算になる。メインキーセットには「あ・か・さ・た・な」行の２５文字に句読点などの記号を加えた３０文字相当、サブキーセットには「は・ま・や・ら・わ」行の２５文字に記号一覧を表示させるための機能キーを加えた３０文字相当を表示させる例である。
【００３２】
ダイナミックキー１ａには、文字入力用のキーだけでなく、記号一覧を呼び出すための機能キーも配置される。記号一覧のほかにも、機能的なキーを追加して使用することが可能である。
※特許請求の範囲にある機能実行とは、このような機能キーを使用することである。
【００３３】
なお、メインキーセットの入力開始はセレクトリング１２へのタッチ、サブキーセットの入力開始はスイッチリング１３またはコアインディケータ１５へのタッチによって行われる。デフォルト状態時にスイッチリング１３またはコアインディケータ１５にタッチすると、セレクトリング１２上にサブキーセットが展開されるので、操作指をタッチパネル０から離さず、そのままストロークして入力を開始する。
【００３４】
図４に、本実施例の各コンポーネントのレイヤー構成を示す。操作の状態によってレイヤー単位で表示と非表示の切り替えおよびカラー変更などを行うことが出来る。たとえば、インプットサークル１１における入力操作中はサイドバー１６およびモードチェンジキー１８は非表示となる。
【００３５】
図５に、本実施例に対する操作によって遷移するインプットサークル１１のステータスについて示す。ステータスは「ｓｔ．０」から「ｓｔ．３」まで、最大４つの状態に遷移する。それぞれのステータスはオプションフィールド１ｂ表示のルールにも関連している。
【００３６】
図６に、本実施例におけるキーボード切替の概念を示す。言語毎にキーボードタイプとして分類され、キーボードタイプ毎にキーボードモードを有する。コアインディケータ１５には、現在選択されているキーボードモードのインディケータが表示される。
【００３７】
キーボードタイプの変更は、インプットサークル１１のステータスが「ｓｔ．０」の場合（デフォルト表示時）にオプションフィールド１ｂをタッチし、インプットサークル１１にストロークした後、操作指を離すという手順で実施される。
【００３８】
キーボードモードの変更は、インプットサークル１１のステータスが「ｓｔ．１」の場合にオプションフィールド１ｂにストロークし、操作指を離すという手順で実施される。
【００３９】
図７に、本実施例のモードチェンジキー１８タップ時の表示の変化例を示す。用途に合わせて「入力キーモード」と「方向キーモード」の大きく２種類に切り替えて使用する。方向キーモードには、リスト表示中であるか否かで更に「リスト選択モード」と「テキスト編集モード」の２種類の表示がある。
【００４０】
リスト選択モードは、文字入力による変換候補表示時や記号一覧を呼び出した際など、リスト表示中に方向キーモードに切り替えた場合に表示される。サイドバー１６の表示は入力キーモードと同様の仕様である。上下キーでリストの各項目を選択する。左右キーで変換対象の範囲選択を行う（変換候補表示時）。センターキー１ｄで選択中のリスト項目の入力を実行する。
【００４１】
テキスト編集モードは、上記リスト表示中以外に方向キーモードに切り替えた場合に表示される。サイドバー１６の表示はコピーやカット、ペーストなどテキスト編集用の仕様となる。上下左右キーでカーソル移動およびテキストの範囲選択を行う。センターキー１ｄでテキストの範囲選択の開始と終了を行う。
【００４２】
図８に、本発明のインプットサークル１１における入力操作についてのフロー図を示す。インプットサークル１１上において、どの部分から操作を始めるかで意味合いが異なる。キーセットスイッチ処理とオプションアペンド処理を駆使し、入力したい文字または文字列を選定して入力する。
【００４３】
図９に、キーセットスイッチ処理についてのフロー図を示す。スイッチリング１３に接触することによりセレクトリング１２上の表示を切り替える機能をキーセットスイッチ処理と称す。セレクトリング１２上のダイナミックキー１ａに触れた際、キーセットスイッチが可能であればスイッチリング１３にスイッチ対象のキーセットが表示される。ダイナミックキー１ａからスイッチリング１３にストロークするとキーセットスイッチが実施される。キーセットスイッチには、オプションフィールド１ｂの更新処理が伴う。
【００４４】
図１０に、オプションアペンド処理についてのフロー図を示す。オプションフィールド１ｂに接触することによりセレクトリング１２上の表示にアレンジを加える機能をオプションアペンド処理と称す。入力可能なキーセットに対して、文字の変更や追加などのオプショナルな処理を行うことが出来る。日本語キーボードにおいては「濁点・半濁点の追加」や「長音」「撥音」「促音」の追加など、音節単位での入力が可能となる。英語キーボードにおいては、英字の「大文字・小文字の一時切替」といった所謂Ｓｈｉｆｔ機能を担う。
【００４５】
図１１に、キーボードモード変更処理についてのフロー図を示す。キーボードモード変更処理は、同じキーボードタイプの別キーボードに切替を行う処理である。
例）ひらがなキーボード  →  カタカナキーボード
【００４６】
図１２に、キーボードタイプ変更処理についてのフロー図を示す。キーボードタイプ変更処理は、異なるキーボードタイプの別キーボードに切替を行う処理である。
例）ひらがなキーボード（日本語）  →  半角英字小文字キーボード（英語）
【００４７】
図１３に、デフォルト表示処理についてのフロー図を示す。デフォルト表示処理は、本発明に対して操作指がタッチパネル０から離れた瞬間に表示を初期表示状態に戻す処理である。本発明の各レイヤーに対して初期表示状態に戻すよう処理を行う。
【００４８】
図１４に、インプットサークルデフォルト表示処理についてのフロー図を示す。キーセットスイッチ処理やオプションアペンド処理などの入力操作によって表示切替されたセレクトリング１２、オプションリング１４、スイッチリング１３をデフォルト状態に戻す。選択されているキーボードモードのトップ階層であるメインキーセットとサブキーセットを、各々セレクトリング１２とスイッチリング１３に表示し、オプションリング１４にはキーボードタイプ変更用のオプションをオプションフィールド１ｂに表示する。
【００４９】
図１５に、モードチェンジキー表示処理についてのフロー図を示す。インプットサークル１１への入力操作中は非表示となるため、デフォルト表示処理においては表示をＯＮにすることが目的。モード（入力キーモード／方向キーモード）により、方向キーを示す「＋」、または現在のキーボードモードを示すインディケータが中央に表示される。※タップした際に変更されるモードを示している。
【００５０】
図１６に、サイドバー表示処理についてのフロー図を示す。インプットサークル１１への入力操作中は非表示となるため、デフォルト表示処理においては表示をＯＮにすることが目的。モード（入力キーモード／方向キーモード）により、ジェネリックキー１７に表示されるキーは異なる。詳細は図７参照。
【００５１】
図１７に、リスト表示処理についてのフロー図を示す。文字入力による変換辞書からの出力、または記号一覧などのリスト表示要求を受け実施される。
【００５２】
図１８に、モードチェンジ処理についてのフロー図を示す。入力キーモードと方向キーモードを切り替える。詳細は図６参照。
【００５３】
図１９に、日本語キーボード（ひらがな）におけるキーセットスイッチの定義例を示す。入力操作時のキーセットスイッチ処理およびオプションアペンド処理、デフォルト表示処理時に使用される定義。ＸＭＬファイルや内部データベースなどに階層形式で保持して使用する。
【００５４】
図２０に、英語キーボード（半角英字小文字）におけるキーセットスイッチの定義例を示す。入力操作時のキーセットスイッチ処理およびオプションアペンド処理、デフォルト表示処理時に使用される定義。ＸＭＬファイルや内部データベースなどに階層形式で保持して使用する。
【００５５】
図２１に、数字キーボード（半角数字）におけるキーセットスイッチの定義例を示す。入力操作時のキーセットスイッチ処理およびオプションアペンド処理、デフォルト表示処理時に使用される定義。ＸＭＬファイルや内部データベースなどに階層形式で保持して使用する。
【実施例】
【００５６】
図２２に、インプットサークル１１における最も単純な入力の例を示す。日本語キーボードにて文字「あ」を入力する。
【００５７】
デフォルト表示のインプットサークル１１（手順１）にて、あ行のキーにタッチする（手順２）。「あ・い・う・え・お」表示となったスイッチリング１３にストローク（手順３）してキーセットスイッチした後、目的のキー「あ」にさらにストローク（手順４）し、操作指を離す。
【００５８】
手順４の段階、つまり入力可能なキー上に達しているというサインとして、操作手とは反対側の目立つ位置にプレビューを表示する。
【００５９】
指を離した瞬間、入力制御部２によって文字キーが識別され、タッチパネル０上のテキスト入力フィールドに文字「あ」が入力される。
【００６０】
同時に、変換制御部３にて文字「あ」に関連する変換候補が選出され、リスト表示位置１９にリスト表示される。
【００６１】
枠線内に、入力時における操作指の軌跡を示す。ごく単純な操作で入力を行っていることがわかる。
【符号の説明】
【００６２】
０  タッチパネル
１  キーボード制御部
２  入力制御部
３  変換制御部
４  キーセット定義データベース
５  変換辞書データベース
１０  キーボード領域
１１  インプットサークル
１２  セレクトリング
１３  スイッチリング
１４  オプションリング
１５  コアインディケータ
１６  サイドバー
１７  ジェネリックキー
１８  モードチェンジキー
１９  リスト表示位置
１ａ  ダイナミックキー
１ｂ  オプションフィールド
１ｃ  方向キー
１ｄ  センターキー
１ｅ  オプションフレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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