(57)【要約】【課題】検知端子の接続作業を簡素化した蓄電モジュールを提供する。【解決手段】一側縁から外側方向に突出する正極および負極のリード端子１２Ａ，１２Ｂを有する複数の蓄電素子１１を積層してなる蓄電素子群１０の、積層方向において隣り合う蓄電素子１１のリード端子１２Ａ，１２Ｂ同士を電気的に接続する接続部材３６には、蓄電素子１１の状態を検知する検知端子部５０が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一側縁から外側方向に突出する正極および負極のリード端子を有する複数の蓄電素子を積層してなる蓄電素子群の、積層方向において隣り合う前記蓄電素子の前記リード端子同士を電気的に接続する接続部材であって、
前記蓄電素子の状態を検知する検知端子部が設けられた接続部材。
【請求項２】
前記リード端子同士を電気的に接続する端子接続部を備え、
前記端子接続部とは別体の前記検知端子部が取り付けられている請求項１に記載の接続部材。
【請求項３】
積層方向において隣り合う前記蓄電素子の前記リード端子とそれぞれ電気的に接続される２つの端子接続部を有し、２つの前記端子接続部は、間隔を空けて配置されている請求項１または請求項２に記載の接続部材。
【請求項４】
前記リード端子と接触する部分は、当該リード端子と同じ金属材料からなる請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の接続部材。
【請求項５】
一側縁から外側方向に突出する正極および負極のリード端子を有する複数の蓄電素子を積層してなる蓄電素子群と、
積層方向において隣り合う前記蓄電素子の前記リード端子同士を電気的に接続する接続部材と、
前記接続部材に設けられ、前記蓄電素子の状態を検知する検知端子部と、
を備える蓄電モジュール。
【請求項６】
前記接続部材は、前記リード端子同士を電気的に接続する端子接続部を備えるとともに、前記端子接続部とは別体の前記検知端子部が取り付けられている請求項５に記載の蓄電モジュール。
【請求項７】
前記接続部材は、積層方向において隣り合う前記蓄電素子の前記リード端子とそれぞれ電気的に接続される２つの端子接続部を有し、２つの前記端子接続部は、間隔を空けて配置されている請求項５または請求項６に記載の蓄電モジュール。
【請求項８】
前記接続部材の、前記リード端子と接触する部分は、当該リード端子と同じ金属材料からなる請求項５ないし請求項７のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。
【請求項９】
前記蓄電素子の一側縁に取り付けられるとともに、前記接続部材を保持する保持部材を備え、
前記保持部材に前記検知端子部を収容する端子収容部を設けた請求項５ないし請求項８のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続部材および蓄電モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッド車用の電池モジュールにおいては、正極及び負極の電極端子を有する複数の単電池が横並びに配置されている。このような電池モジュールにおいては、隣り合う単電池の電極端子間をバスバーで接続することにより複数の単電池が直列や並列に接続されるようになっている。
【０００３】
ここで、複数の単電池を直列や並列に接続する場合、単電池間において電池電圧や温度などの電池特性が不均一であると、電池の劣化を招くという問題がある。
【０００４】
そこで、車両用の電池モジュールにおいては、単電池の電圧や温度等を検知するための検知端子が接続される（たとえば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−５４９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載の電池モジュールにおいて、検知端子は、単電池の電極端子間を接続するためのバスバーを電極端子間に配した後、バスバーの上に載置され、ボルト締めなどの方法により、バスバーおよび電極端子と接続される。
電池モジュールを構成する単電池の数が多くなると検知端子の接続数も多くなるため、接続作業が頻雑になるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するものであって、検知端子の接続作業を簡素化した蓄電モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、一側縁から外側方向に突出する正極および負極のリード端子を有する複数の蓄電素子を積層してなる蓄電素子群の、積層方向において隣り合う前記蓄電素子の前記リード端子同士を電気的に接続する接続部材であって、前記蓄電素子の状態を検知する検知端子部が設けられた接続部材である。
【０００９】
また、本発明は、一側縁から外側方向に突出する正極および負極のリード端子を有する複数の蓄電素子を積層してなる蓄電素子群と、積層方向において隣り合う前記蓄電素子の前記リード端子同士を電気的に接続する接続部材と、前記接続部材に設けられ、前記蓄電素子の状態を検知する検知端子部と、を備える蓄電モジュールである。
【００１０】
本発明において、積層方向において隣り合う蓄電素子のリード端子同士を電気的に接続する接続部材には蓄電素子の状態を検知する検知端子部が設けられているから、接続部材をリード端子間に接続することにより、リード端子間の接続および検知端子部の接続が完了する。その結果、本発明によれば検知端子の接続作業を簡素化した蓄電モジュールを提供することができる。
【００１１】
本発明は、以下の構成とすることができる。
接続部材は、前記リード端子同士を電気的に接続する端子接続部を備え、前記端子接続部とは別体の前記検知端子部が取り付けられている構成であってもよい。
このような構成とすると、端子接続部と検知端子部とを別の材料で構成することが可能となる。
【００１２】
接続部材は、積層方向において隣り合う前記蓄電素子の前記リード端子とそれぞれ電気的に接続される２つの端子接続部を有し、２つの前記端子接続部は、間隔を空けて配置されていてもよい。
このような構成とすると、一方の端子接続部とリード端子とを、たとえば、溶接により接合した場合に、溶接により発生する熱の影響が他方の端子接続部へ無く、２つの端子接続部が異なる金属から構成されている場合であっても合金相が形成されない。
【００１３】
接続部材は、前記リード端子と接触する部分が、当該リード端子と同じ金属材料からなる構成であってもよい。
このような構成とすると、リード端子と接続部材とを接続する方法として種々の溶接方法を実行することが可能となるうえに、リード端子と接続部材との接続部における電食の発生を抑制し、電気的な接続の信頼性を高めることができる。
【００１４】
蓄電モジュールにおいて、前記蓄電素子の一側縁に取り付けられるとともに、前記接続部材を保持する保持部材を備え、前記保持部材に前記検知端子部を収容する端子収容部を設けてもよい。
このような構成とすると、検知端子部が保持部材の端子収容部により絶縁保護されるとともに端子収容部に収容された検知端子部に、外部機器と接続するための相手方端子を嵌合させればよいので、検知端子部と外部機器との接続作業も簡素化することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、検知端子の接続作業を簡素化した蓄電モジュールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態１の蓄電モジュールの斜視図
【図２】コネクタハウジングを取り外した蓄電モジュールの斜視図
【図３】保持部材カバーを取り外した蓄電モジュールの斜視図
【図４】積層体の斜視図
【図５】積層体の一部斜視図
【図６】積層体の一部断面図
【図７】蓄電素子群の斜視図
【図８】蓄電素子の斜視図
【図９】外部接続部材を備える最下段の保持部材の斜視図
【図１０】最下段の保持部材の平面図
【図１１】外部接続部材（最下段）の斜視図
【図１２】蓄電素子間に接続部材を配置した様子を示す斜視図
【図１３】蓄電素子間に接続部材を配置した様子を示す平面図
【図１４】接続部材を備える下から二段目の保持部材の斜視図
【図１５】中段（下から二段目と三段目）の保持部材の平面図
【図１６】下から二段目の接続部材の斜視図
【図１７】下から二段目の接続部材の平面図
【図１８】下から二段目の接続部材において端子接続部に検知端子部を取り付ける様子を示す斜視図
【図１９】下から二段目の接続部材の端子接続部の斜視図
【図２０】下から二段目の接続部材の端子接続部の平面図
【図２１】接続部材を備える下から三段目の保持部材の斜視図
【図２２】下から三段目の接続部材の斜視図
【図２３】下から三段目の接続部材の平面図
【図２４】下から三段目の接続部材において端子接続部に検知端子部を取り付ける様子を示す斜視図
【図２５】下から二段目の接続部材の端子接続部の斜視図
【図２６】下から二段目の接続部材の端子接続部の平面図
【図２７】外部接続部材を備える最上段の保持部材の一部斜視図
【図２８】最上段の保持部材の斜視図
【図２９】外部接続部材（最上段）の斜視図
【図３０】最下段の保持部材に外部接続部材と蓄電素子を取り付けてなる蓄電ユニットを示す斜視図
【図３１】接続部材を備える下から二段目の保持部材を最下段の蓄電ユニットに積層した状態を示す斜視図
【図３２】下から二段目の保持部材に蓄電素子を取り付けて蓄電ユニットを二段積層した状態を示す斜視図
【図３３】接続部材を備える下から三段目の保持部材を下から二段目の蓄電ユニットに積層した状態を示す斜視図
【図３４】下から三段目の保持部材に蓄電素子を取り付けて蓄電ユニットを三段積層した状態を示す斜視図
【図３５】外部接続部材を備える最上段の保持部材を下から三段目の蓄電ユニットに積層した状態を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜実施形態１＞
本発明に係る実施形態１の接続部材３６を備えた蓄電モジュールＭ１を図１ないし図３５によって説明する。以下の説明において、図１における左下側を前方とし右上側を後方とし、図６の上方を上とし下方を下とする。複数の同一部材については、一の部材に符号を付し、他の部材については符号を省略することがある。本実施形態の蓄電モジュールＭ１は、例えばＩｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｔａｒｔｅｒ  Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ（ＩＳＧ）用の蓄電モジュールＭ１として用いられる。
【００１８】
（蓄電モジュールＭ１）
蓄電モジュールＭ１は略直方体状をなし、複数の蓄電素子１１を積層してなる蓄電素子群１０と、積層方向において隣り合う蓄電素子１１のリード端子１２Ａ，１２Ｂ同士を電気的に接続する接続部材３６と、接続部材３６を保持する保持部材２０と、を備える。また、蓄電モジュールＭ１は、蓄電素子群１０、接続部材３６、および保持部材２０を収容するケース１５を備える。
【００１９】
（ケース１５）
ケース１５は蓄電素子群１０を収容するとともに前方が開口したケース本体１６と、ケース本体１６の開口よりも外側に配される保持部材２０を覆う保持部材カバー１７と、保持部材カバー１７に取り付けられるハウジング１８と、を備える。
【００２０】
保持部材カバー１７は、外部接続端子３５Ｃ、保持部材２０に形成された固定部２４、および端子収容部２３を除く部分を覆っている。
【００２１】
保持部材カバー１７の中央には、図２に示すように、保持部材２０に設けた端子収容部２３を挿通可能な挿通部１７Ａが設けられている。保持部材カバー１７に設けた挿通部１７Ａには、図１に示すように、端子収容部２３を内部に収容するハウジング１８が取り付けられるようになっている。
【００２２】
端子収容部２３と、ハウジング１８と、端子収容部２３に収容される検知端子部５０とは、コネクタ１９を構成している。ハウジング１８には、図１に示すように、電池コントロールユニットなどの機器に接続するための端子（図示せず、以下、「相手方端子」という）を挿入可能な端子挿入口１８Ａが設けられている。
【００２３】
（蓄電素子群１０）
蓄電素子群１０は、図４〜図７に示すように、複数の蓄電素子１１（本実施形態では４個の蓄電素子１１）を積層してなる。本実施形態において蓄電素子群１０は、積層方向において隣り合う蓄電素子１１を、相違する極性のリード端子１２Ａ，１２Ｂが重なり合う位置に配されるように積層してなり、直列に接続されている。
【００２４】
（蓄電素子１１）
各蓄電素子１１は図８に示すように、一側縁に正極および負極のリード端子１２Ａ，１２Ｂを有する。詳しくは、各蓄電素子１１は、図示しない蓄電要素と、蓄電要素を包むとともに側縁が溶着されたラミネートフィルム製の容器１３と、蓄電要素に接続されるとともにラミネートフィルムの溶着された一側縁から外側方向に導出されたリード端子１２Ａ，１２Ｂと、を有する。
【００２５】
本実施形態において、正極のリード端子１２Ａはアルミニウム製またはアルミニウム合金製であり負極のリード端子１２Ｂは銅製または銅合金製である。
【００２６】
積層方向において隣りあう蓄電素子１１の極性の相違するリード端子１２Ａ，１２Ｂ同士は、接続部材３６を介して接続されている。なお、最上段の蓄電素子１１の正極のリード端子１２Ａおよび最下段の蓄電素子１１の負極のリード端子１２Ｂは、それぞれ、外部機器（図示せず）と接続される外部接続部材３１に接続されている。隣り合う蓄電素子１１と電気的に接続されるリード端子１２Ａ，１２Ｂは、それぞれ、溶接により接続部材３６と接続されている。
【００２７】
蓄電素子１１の一側縁は保持部材２０に取り付けられるようになっている。具体的には蓄電素子１１のリード端子１２Ａ，１２Ｂが形成された一側縁には、図８に示すように円形の取付孔１３Ａが２つ形成されており、当該取付孔１３Ａに保持部材２０に設けた取付突部２６が嵌りこむことにより、蓄電素子１１が保持部材２０に取り付けられるようになっている。またリード端子１２Ａ，１２Ｂには保持部材２０の保持突部２２を受け入れる保持孔１３Ｂが形成されている。
【００２８】
（保持部材２０）
保持部材２０には、接続部材３６および外部接続部材３１のうち少なくとも一方を保持する接続部材保持部２１が設けられている。接続部材保持部２１には、図９、図１４、および図２１に示すように、接続部材３６に設けられた２つの保持孔３９Ａまたは外部接続部材３１に設けられた２つの保持孔３３Ａに嵌りこむ保持突部２２が突出形成されている。保持突部２２は、外部接続部材３１または接続部材２１に重ねられたリード端子１２Ａ，１２Ｂの保持孔１３Ｂにも嵌めこまれる。
【００２９】
各保持部材２０の略中央部には、接続部材３６（３６Ａ，３６Ｂ）に取り付けられた検知端子部５０または外部接続部材３１（３１Ａ）に取り付けられた検知端子部５０を収容する端子収容部２３が形成されている。端子収容部２３の前方には開口部２３Ａが設けられており、ハウジング１８の端子挿入口１８Ａから挿入された相手方端子は、端子収容部２３の開口部２３Ａから端子収容部２３内に挿入されるようになっている。
【００３０】
保持部材２０の長手方向における両端部には、それぞれ円形の貫通孔２５が形成された固定部２４が設けられている。保持部材２０の貫通孔２５は、４つの保持部材２０を積層状態とすると１つの孔を形成し、この孔に固定部材（図示せず）が挿通されるようになっている。また、保持部材２０の長手方向における両端部には蓄電素子１１を取り付ける取付突部２６が上方に突出形成されている。保持部材２０に形成した取付突部２６は、蓄電素子１１に設けた取付孔１３Ａに嵌りこむことで、蓄電素子１１が固定されるようになっている。
【００３１】
本実施形態においては、保持部材２０として、３種類の形状のものが用いられる。具体的には、最下段に配される第１保持部材２０Ａ、下から二段目と三段目に配される第２保持部材２０Ｂおよび最上段に配される第３保持部材２０Ｃが用いられる。
【００３２】
（第１保持部材２０Ａ）
第１保持部材２０Ａには、図９、図１０および図３０に示すように、図示左側に外部接続部材３１Ａを保持する接続部材保持部２１が設けられている。第１保持部材２０Ａには図９に示すように、外部接続部材３１Ａに設けられた外部接続端子３５Ｃが配される方形状の端子保持部２７が設けられている。
【００３３】
第１保持部材２０Ａに取り付けられる外部接続部材３１Ａは、蓄電モジュールＭ１の負極として機能する。負極として機能する外部接続部材３１Ａは、負極リード端子１２Ｂと同じ材料（銅又は銅合金）からなる。外部接続部材３１Ａは、図１１に示すように、Ｌ字状の第１金属部材３２Ａと段差状に形成された第２金属部材３２Ｂとを接合することにより得られる。
【００３４】
また、外部接続部材３１Ａの第１金属部材３２Ａの端子接続孔３３Ｂには、図９に示すように、最下段の蓄電モジュールの状態を検知する検知端子部５０が取り付けられている。外部接続部材３１Ａに取り付けられている（別体の）検知端子部５０（５０Ｃ）は、第２接続部材３６Ｂに取り付けられている検知端子部５０Ｂと同様の構成である。検知端子部５０Ｃの詳細については後述する。
【００３５】
外部接続部材３１Ａを構成する第１金属部材３２Ａおよび第２金属部材３２Ｂは、ともに銅製または銅合金製である。第１金属部材３２Ａは、図１１に示すように、平板状をなし保持部材２０に保持されるとともに、蓄電素子１１の負極リード端子１２Ｂが接続される被保持部３３と、被保持部３３から連なり被保持部３３に対して略垂直に起立する壁部３３Ｃとを有する。第２金属部材３２Ｂは当該壁部３３Ｃと接合される接合部３５Ａと、ボルト状の外部接続端子３５Ｃが形成された端子部３５Ｂと、を有する。外部接続端子３５Ｃは外部機器と電気的に接続される端子である。
【００３６】
外部接続部材３１Ａの被保持部３３には、第１保持部材２０Ａの保持突部２２を受け入れる２つの保持孔３３Ａと、検知端子部５０が取り付けられる端子接続孔３３Ｂと、が貫通して設けられている。
【００３７】
（第２保持部材２０Ｂ）
第２保持部材２０Ｂには、図１４、図１５及び図２１に示すように、接続部材３６を保持する接続部材保持部２１が２つずつ設けられている。下から二段目に配される第２保持部材２０Ｂにおいて、接続部材３６（３６Ａ）は、図１４および図３１に示すように、図示右側の接続部材保持部２１に保持される。また、下から三段目に配される第２保持部材２０Ｂにおいて、接続部材３６（３６Ｂ）は、図２１及び図３３に示すように図示左側の接続部材保持部２１に保持される。接続部材保持部２１には保持突部２２が形成されている。
【００３８】
（接続部材３６）
ここで、下から二段目に配される第２保持部材２０Ｂに保持される接続部材３６を第１接続部材３６Ａ（図１６〜図１７）とし、下から三段目に配される第２保持部材２０Ｂに保持される接続部材３６を第２接続部材３６Ｂ（図２２〜図２３）とする。各接続部材３６Ａ，３６Ｂ（第１接続部材３６Ａおよび第２接続部材３６Ｂ）は、前方に蓄電素子１１のリード端子１２Ａ，１２Ｂに接続されるＵ字状の端子接続部３８Ａ，３８Ｂを有し、後方に第２保持部材２０Ｂに保持される平板状の被保持部３９を有している。
【００３９】
また、各接続部材３６Ａ，３６Ｂは、それぞれ２つの金属板材（第１金属板材３７Ａ、第２金属板材３７Ｂ）を接合することにより構成されている。２つの金属板材３７Ａ，３７Ｂのうち下側に配される第１金属板材３７Ａは平板状をなしている。第１金属板材３７Ａは、２つの保持孔３９Ａおよび２つの端子接続孔３９Ｂが形成された被保持部３９と、下側に配される蓄電素子１１のリード端子１２Ａが接続される端子接続部３８Ａと、を有する。
【００４０】
上側に配される第２金属板材３７Ｂは２つの保持孔３９Ａおよび２つの端子接続孔３９Ｂが形成された被保持部３９と、被保持部３９から連なり被保持部３９に対して概ね垂直に起立する起立壁３９Ｃと、起立壁３９Ｃに対して概ね垂直に屈曲されてなり上側に配される蓄電素子１１のリード端子１２Ｂが接続される端子接続部３８Ｂとを有する。
【００４１】
各接続部材３６Ａ，３６Ｂにおいて、積層方向において隣り合うリード端子１２Ａ，１２Ｂとそれぞれ接続される２つの端子接続部３８Ａ，３８Ｂは、起立壁３９の高さＸ（図６参照）の分、離間しているので、端子接続部３８Ａとリード端子１２Ａとをレーザー溶接する際に端子接続部３８Ｂへレーザー熱の影響が無く端子接続部３８Ａと端子接続部３８Ｂの合金相が形成されない。端子接続部３８Ｂとリード端子１２Ｂとをレーザー溶接する際にも同様に、端子接続部３８Ａへレーザー熱の影響が無く端子接続部３８Ａと端子接続部３８Ｂの合金相が形成されない。
【００４２】
本実施形態において各接続部材３６Ａ，３６Ｂを構成する第１金属板材３７Ａは、正極のリード端子１２Ａと同じ材料（アルミニウムまたはアルミニウム合金製）からなり、第２金属板材３７Ｂは負極リード端子１２Ｂと同じ材料（銅または銅合金製）からなる。したがって、各接続部材３６Ａ，３６Ｂの２つの端子接続部３８Ａ，３８Ｂのうち、下側の端子接続部３８Ａはアルミニウムまたはアルミニウム合金製であり、上側の端子接続部３８Ｂは銅又は銅合金製である。
【００４３】
第１金属板材３７Ａの被保持部３９と第２金属板材３７Ｂの被保持部３９とは、全域において重なり合っており、２つの保持孔３９Ａおよび２つの端子接続孔３９Ｂもそれぞれ重なり合っている（図１８〜図２０および図２４〜図２６を参照）。
【００４４】
さて、第１金属板材３７Ａの被保持部３９と第２金属板材３７Ｂの被保持部３９とを重ねることにより形成される端子接続孔３９Ｂには、図１８および図２４に示すように、他の部分（例えば端子接続部３８Ａ，３８Ｂ）とは別体の検知端子部５０が取り付けられている。検知端子部５０は蓄電素子１１の状態（たとえば電圧や温度）を検知する機能を有する。
【００４５】
検知端子部５０は、図１８および図２４に示すように、端子接続孔３９Ｂに挿通され取り付けられる一対の取付片５１と、端子収容部２３内に収容されるとともに相手方の端子と電気的に接続される接続部５２と、を備える。第１接続部材３６Ａに取り付けられている検知端子部５０Ａと第２接続部材３６Ｂに取り付けられている検知端子部５０Ｂとは、接続部５２の位置が相違している。なお、外部接続部材３１Ａに取り付けられている検知端子部５０Ｃは、第２接続部材３６Ｂに取り付けられる検知端子部５０Ｂと同じ形状である。
【００４６】
検知端子部５０（検知端子部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ）は、相手方の端子と同じ金属材料からなる板材（例えば銅製又は銅合金製の板材）を、所定形状にプレスし折り曲げ加工することにより得られる。
【００４７】
検知端子部５０は、図１２および図１３に示すように蓄電素子１１の正極および負極のリード端子１２Ａ，１２Ｂの間であって、各リード端子１２Ａ、１２Ｂとは接触しない位置に配される。なお図１２および図１３では、検知端子部５０の位置をわかりやすくするため、保持部材２０を示していない。
【００４８】
（第３保持部材２０Ｃ）
第３保持部材２０Ｃには、図２７、図２８および図３５に示すように、図示左側に外部接続部材３１Ｂを保持する接続部材保持部２１が設けられ、段差を経て、図示右側に第１接続部材３６Ａを保持する接続部材保持部２１が設けられている。第３保持部材２０Ｃには、外部接続部材３１Ｂに設けられた外部接続端子３５Ｃが配される方形状の端子保持部２７が設けられている。
【００４９】
第３保持部材２０Ｃに取り付けられる外部接続部材３１Ｂは、蓄電モジュールＭ１の正極として機能する。正極として機能する外部接続部材３１Ｂは、正極リード端子１２Ａと同じ材料（アルミニウムまたはアルミニウム）からなる。外部接続部材３１Ｂは、Ｌ字状の第１金属部材３２Ｃと段差状に形成された第２金属部材３２Ｄとが接合されてなる。外部接続部材３１Ｂを構成する第１金属部材３２Ｃおよび第２金属部材３２Ｄとは、アルミニウム製またはアルミニウム合金製である。
【００５０】
第１金属部材３２Ｃは、図２９に示すように、蓄電素子１１の正極リード端子１２Ａが接続されるとともに第３保持部材２０Ｃに保持される平板状の被保持部３３と、被保持部３３から連なり被保持部３３に対して略垂直に垂下する壁部３３Ｃとを有する。第２金属部材３２Ｂは当該壁部３３Ｃと接合される接合部３５Ａと、ボルト状の外部接続端子３５Ｃが形成された端子部３５Ｂと、を有する。外部接続端子３５Ｃは外部機器と電気的に接続される端子である。
【００５１】
外部接続部材３１Ｂの被保持部３３には、第３保持部材２０Ｃの保持突部２２を受け入れる２つの保持孔３３Ａが貫通して設けられている。なお、第３保持部材２０Ｃに保持される第１接続部材３６Ａは第２保持部材２０Ｂに保持される第１接続部材３６Ａと同じ構成である。
【００５２】
（蓄電モジュールＭ１の組み立て方法）
金属材料をプレスして、第１金属部材３２Ａ，３２Ｃ、第２金属部材３２Ｂ，３２Ｄ、第１金属板材３７Ａおよび第２金属板材３７Ｂを作製し、これらを接合して、各外部接続部材３１Ａ，３１Ｂ、第１接続部材３６Ａおよび第２接続部材３６Ｂを作製する。
【００５３】
外部接続部材３１および接続部材３６とは別途、金属材料をプレスし曲げ加工を施して、検知端子部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃを作製する。第１接続部材３６Ａおよび第２接続部材３６Ｂの端子接続孔３９Ｂに、それぞれ検知端子部５０Ａ，５０Ｂの取付片５１を挿通させて取り付けると、検知端子部５０を備えた接続部材３６が得られる。また外部接続部材３１Ａの端子接続孔３３Ｂに検知端子部５０Ｃの取付片５１を挿通させて取り付けると、検知端子部５０Ｃを備えた外部接続部材３１Ａが得られる。
【００５４】
次に、検知端子部５０Ｃを備えた外部接続部材３１Ａの保持孔３３Ａに、第１保持部材２０Ａの保持突部２２を嵌めこむとともに、外部接続部材３１Ａの端子部３５Ｂを、第１保持部材２０Ａの端子保持部２７にはめ込むことにより、第１保持部材２０Ａに外部接続部材３１Ａを取り付ける（図９を参照）。その後、蓄電素子１１の取付孔１３Ａに、第１保持部材２０Ａの取付突部２６を嵌め込み、リード端子１２Ｂの保持孔１３Ｂに第１保持部材２０Ａの保持突部２２を嵌めこむと図３０に示す最下段の蓄電ユニット４１Ａが得られる。
【００５５】
第１接続部材３６Ａの保持孔３３Ａに、第２保持部材２０Ｂの保持突部２２を嵌めこんで、下から２段目に配される第２保持部材２０Ｂに第１接続部材３６Ａを取り付けて、最下段の蓄電ユニット４１Ａに重ねる（積層する）と、図３１に示すような状態となる。ついで、蓄電素子１１の取付孔１３Ａに第２保持部材２０Ｂの取付突部２６を嵌めこみ、リード端子１２Ｂの保持孔１３Ｂに第２保持部材２０Ｂの保持突部２２を嵌めこむことにより、下から２段目の蓄電ユニット４１Ｂを最下段の蓄電ユニット４１Ａに積層すると、図３２に示す積層体４０Ａが得られる。
【００５６】
第２接続部材３６Ｂの保持孔３３Ａに、第２保持部材２０Ｂの保持突部２２を嵌めこんで、下から３段目に配される第２保持部材２０Ｂに第２接続部材３６Ｂを取り付けて、下から２段目の蓄電ユニット４１Ｂに重ねる（積層する）と図３３に示すような状態となる。ついで、蓄電素子１１の取付孔１３Ａに第２保持部材２０Ｂの取付突部２６を嵌めこむと下から３段目の蓄電ユニット４１Ｃを下から２段目の蓄電ユニット４１Ｂに積層すると図３４に示す積層体４０Ｂが得られる。
【００５７】
外部接続部材３１Ｂの保持孔３３Ａに、第３保持部材２０Ｃの保持突部２２を嵌めこむとともに、外部接続部材３１Ｂの端子部３５Ｂを、第３保持部材２０Ｃの端子保持部２７にはめ込むことにより、第３保持部材２０Ｃに外部接続部材３１Ｂを取り付ける（図２７を参照）。さらに、第１接続部材３６Ａの保持孔３３Ａに、第３保持部材２０Ｃの保持突部２２を嵌めこんで、下から３段目の蓄電ユニット４１Ｃに重ねる（積層する）と図３５に示すような状態となる。ついで、蓄電素子１１の取付孔１３Ａに、第３保持部材２０Ｃの取付突部２６を嵌め込み、リード端子１２Ｂの保持孔１３Ｂに第３保持部材２０の保持突部２２を嵌めこんで最上段の蓄電ユニット４１Ｄを下から３段目の蓄電ユニット４１Ｃに積層すると、図４に示す積層体４０が得られる。
【００５８】
積層体４０においては図５および図６に示すように、第１接続部材３６Ａの第１金属板材３７Ａは、下方に配される蓄電素子１１の正極リード端子１２Ａと接触し、第１接続部材３６Ａの第２金属板材３７Ｂは上方に配される蓄電素子１１の負極リード端子１２Ｂと接触する。第２接続部材３６Ｂの第１金属板材３７Ａは、下方に配される蓄電素子１１の正極リード端子１２Ａと接触し、第２接続部材３６Ｂの第２金属板材３７Ｂは上方に配される蓄電素子１１の負極リード端子１２Ｂと接触する。第１保持部材２０Ａに保持される外部保持部材３１Ａは負極リード端子１２Ｂと接触し、第３保持部材２０Ｃに保持される外部保持部材３１Ｂは正極リード端子１２Ａと接触する。
【００５９】
つまり各リード端子１２Ａ，１２Ｂは同じ材料からなる接続部材３６あるいは外部接続部材３１と接触していることとなる。積層体４０において４つの端子収容部２３は上下方向（積層方向）に一列に並ぶ。
【００６０】
次に積層体４０をケース本体１６に収容すると図３に示すように蓄電素子群１０がケース本体１６内に収容され、保持部材２０の一部が外側に露出する。次に保持部材カバー１７を取り付けると、図２に示すように、端子収容部２３が保持部材カバー１７に形成した挿通部１７Ａから外側に突出するように配される。さらにハウジング１８を一列に並んだ端子収容部２３を覆うようにかぶせつけると、図１に示すようなコネクタ１９を備えた蓄電モジュールＭ１が得られる。
【００６１】
（本実施形態の作用および効果）
本実施形態によれば、積層方向において隣り合う蓄電素子１１のリード端子１２Ａ，１２Ｂ同士を電気的に接続する接続部材３６には蓄電素子１１の状態を検知する検知端子部５０が設けられているから、接続部材３６をリード端子１２Ａ，１２Ｂ間に接続することにより、リード端子１２Ａ，１２Ｂ間の接続および検知端子部５０の接続が完了する。その結果、本実施形態によれば検知端子部５０の接続作業を簡素化した蓄電モジュールＭ１を提供することができる。
【００６２】
また、本実施形態において、接続部材３６は、リード端子１２Ａ，１２Ｂ同士を電気的に接続する端子接続部３８Ａ，３８Ｂを備えるとともに、端子接続部３８Ａ，３８Ｂとは別体の前記検知端子部５０が取り付けられている構成であるので、端子接続部３８Ａ，３８Ｂと検知端子部５０とを別の材料で構成することが可能となり、検知端子部５０と、検知端子部５０に接続される相手方の端子とを同じ材料で構成することができる。その結果、本実施形態によれば、検知端子部５０と相手方の端子との接続部における電食の発生を防止することができる。
【００６３】
本実施形態において、接続部材３６は、積層方向において隣り合う蓄電素子１１のリード端子１２Ａ，１２Ｂとそれぞれ電気的に接続される２つの端子接続部３８Ａ，３８Ｂを有し、２つの端子接続部３８Ａ，３８Ｂは、間隔を空けて配置されている。したがって、本実施形態によれば、一方の端子接続部３８Ａとリード端子１２Ａとを、レーザー溶接により接合した場合に、他方の端子接続部３８Ｂへのレーザー熱の影響が無く、２つの端子接続部３８Ａ，３８Ｂが異なる金属から構成されている場合であっても合金相が形成されない。
【００６４】
また、本実施形態によれば、接続部材３６の、リード端子１２Ａ，１２Ｂと接触する部分（端子接続部３８Ａ，３８Ｂ）は、当該リード端子１２Ａ，１２Ｂと同じ金属材料からなるので、リード端子１２Ａ，１２Ｂと接続部材３６とを接続する方法として種々の溶接方法を実行することが可能となるうえに、リード端子１２Ａ，１２Ｂと接続部材３６との接続部における電食の発生を抑制し、電気的な接続の信頼性を高めることができる。
【００６５】
また、本実施形態において、蓄電モジュールＭ１は、接続部材３６を保持する保持部材２０を備え、当該保持部材２０には検知端子部５０を収容する端子収容部２３が設けられている。その結果、本実施形態によれば、検知端子部５０が保持部材２０の端子収容部２３により絶縁保護されるとともに端子収容部２３に収容された検知端子部５０に、外部機器と接続するための相手方端子を挿入し嵌合させればよいので、検知端子部５０と外部機器との接続作業も簡素化することができる。
【００６６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、接続部材３６として端子接続部３８Ａ，３８Ｂとは別体の検知端子部５０が設けられたものを示したが、検知端子部が端子接続部と一体的に設けられた接続部材であってもよい。
（２）上記実施形態では、リード端子１２Ａ，１２Ｂと接触する部分（端子接続部３８Ａ，３８Ｂ）が、当該リード端子１２Ａ，１２Ｂと同じ金属材料からなる接続部材３６を示したが、リード端子と接触する部分が当該リード端子と相違する材料からなる接続部材であってもよい。
（３）上記実施形態では、検知端子部を収容する端子収容部を設けた保持部材を示したが、端子収容部のない保持部材であってもよい。
（４）実施形態では接続部材３６として、第１金属板材３７Ａと第２金属板材３７Ｂとを接合してなるものを示したが、一つの部材からなるものであってもよい。
（５）上記実施形態では外部接続部材３１Ａ（３１Ｂ）として、第１金属部材３２Ａ（３２Ｃ）と第２金属部材３２Ｂ（３２Ｄ）とを接合してなるものを示したが、一部材で構成してもよい。
（６）上記実施形態では外部接続部材３１を構成する２つの金属部材が同じ材料からなるものを示したが、２つの金属部材が相違する材料からなるものであってもよい。
（７）上記実施形態では４つの蓄電素子１１を積層してなる蓄電素子群１０を示したが、蓄電素子群１０は複数の蓄電素子を積層してなるものであればよく、２個または３個の蓄電素子を積層したものや５個以上の蓄電素子を積層したものであってもよい。
（８）上記実施形態では保持部材２０に外部接続端子を保持する端子保持部２７を形成したものを示したが、端子保持部のないものであってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１０…蓄電素子群
１１…蓄電素子
１２Ａ…正極のリード端子
１２Ｂ…負極のリード端子
１８…ハウジング
１８Ａ…端子挿入口
１９…コネクタ
２０…保持部材
２０Ａ…第１保持部材
２０Ｂ…第２保持部材
２０Ｃ…第３保持部材
２１…接続部材保持部
２３…端子収容部
２３Ａ…開口部
３１Ａ…外部接続部材
３１Ｂ…外部接続部材
３３…被保持部
３３Ａ，３９Ａ…保持孔
３３Ｂ，３９Ｂ…端子接続孔
３６…接続部材
３６Ａ…第１接続部材
３６Ｂ…第２接続部材
３７Ａ…第１金属板材
３７Ｂ…第２金属板材
３８Ａ，３８Ｂ…端子接続部
３９…被保持部
４０…積層体
５０…検知端子部
５０Ａ…第１接続部材の検知端子部
５０Ｂ…第２接続部材の検知端子部
５０Ｃ…外部接続部材の検知端子部
５１…取付片
５２…接続部
Ｍ１…蓄電モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年7月13日(2015.7.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一側縁から外側方向に突出する正極および負極のリード端子を有する複数の蓄電素子を積層してなる蓄電素子群の、積層方向において隣り合う前記蓄電素子の前記リード端子同士を電気的に接続する接続部材であって、
前記蓄電素子の状態を検知する検知端子部が設けられ、
前記積層方向に間隔を空けて配置されている２つの端子接続部を有し、
前記２つの端子接続部のうちの一方には、前記積層方向において隣り合う前記蓄電素子のいずれか一方の蓄電素子の前記正極および負極のリード端子のうちの一方のリード端子が電気的に接続され、
前記２つの端子接続部のうちの他方には、前記隣り合う前記蓄電素子の他方の蓄電素子の前記正極および負極のリード端子のうちの他方のリード端子が電気的に接続される、接続部材。
【請求項２】
前記端子接続部とは別体の前記検知端子部が取り付けられている請求項１に記載の接続部材。
【請求項３】
前記リード端子と接触する部分は、当該リード端子と同じ金属材料からなる請求項１または請求項２に記載の接続部材。
【請求項４】
一側縁から外側方向に突出する正極および負極のリード端子を有する複数の蓄電素子を積層してなる蓄電素子群と、
積層方向において隣り合う前記蓄電素子の前記リード端子同士を電気的に接続する接続部材と、
前記接続部材に設けられ、前記蓄電素子の状態を検知する検知端子部と、を備え、
前記接続部材は、前記積層方向に間隔を空けて配置されている２つの端子接続部を有し、
前記２つの端子接続部のうちの一方には、前記積層方向において隣り合う前記蓄電素子のいずれか一方の蓄電素子の前記正極および負極のリード端子のうちの一方のリード端子が電気的に接続され、
前記２つの端子接続部のうちの他方には、前記隣り合う前記蓄電素子の他方の蓄電素子の前記正極および負極のリード端子のうちの他方のリード端子が電気的に接続される、蓄電モジュール。
【請求項５】
前記接続部材には、前記端子接続部とは別体の前記検知端子部が取り付けられている請求項４に記載の蓄電モジュール。
【請求項６】
前記接続部材の、前記リード端子と接触する部分は、当該リード端子と同じ金属材料からなる請求項４または請求項５に記載の蓄電モジュール。
【請求項７】
前記蓄電素子の一側縁に取り付けられるとともに、前記接続部材を保持する保持部材を備え、
前記保持部材に前記検知端子部を収容する端子収容部を設けた請求項４ないし請求項６のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。