(57)【要約】【課題】血管内皮機能の検査の精度を向上させることが可能な血管内皮機能検査装置を提供する。【解決手段】第１のカフ２と、第１のカフ２の圧力を制御するカフ圧制御部５と、第１のカフ２に接続された圧力センサ６の出力からカフ圧を検出するカフ圧検出部１１と、圧力センサ６の出力から脈波を検出する脈波検出部１２と、検出されたカフ圧と脈波とに基づいて血圧値を計測する血圧計測部１３と、被検者の血管の弾性を表す弾性指標値βを記憶する記憶部１５と、血管の内皮機能を評価するためにデータを解析する解析部１４とを備える。解析部１４は、駆血期間Ｔｂの前後で計測された血圧値と弾性指標値βとに基づいて駆血期間Ｔｂの前後の各々における血管径の変化を示す指標α１，α２を算出し、これらの指標を用いて被験者の血管内皮機能を評価する。【選択図】図１
2015167685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の第１の部位に装着される第１のカフと、
前記第１のカフに加えられる圧力を制御するカフ圧制御部と、
前記第１のカフに接続された圧力センサと、
前記圧力センサの出力からカフ圧を検出するカフ圧検出部と、
前記圧力センサの出力から脈波を検出する脈波検出部と、
前記カフ圧と前記脈波とに基づいて血圧値を計測する血圧計測部と、
前記被検者の血管の弾性を表す弾性指標値を記憶する記憶部と、
前記血管の内皮機能を評価するためにデータを解析する解析部と、
を備え、
前記カフ圧制御部は、前記被検者に装着された前記第１のカフを介して、被検者の前記第１の部位に持続的な圧力を所定の駆血期間加え、
前記血圧計測部は、前記圧力センサの出力を用いて前記駆血期間の前後における前記第１の部位の血圧値を計測し、
前記解析部は、前記弾性指標値と前記駆血期間の前後で計測された前記血圧値とに基づいて前記駆血期間の前後の各々における血管径の変化を示す指標を算出し、前記駆血期間前の前記指標と前記駆血期間後の前記指標とを用いて被験者の血管内皮機能を評価する、血管内皮機能検査装置。
【請求項２】
前記弾性指標値は、血圧と血管径との関係式から算出される値であり、被検者毎に予め計測されて前記記憶部に記憶されている、請求項１に記載の血管内皮機能検査装置。
【請求項３】
前記駆血期間において、被検者の前記第１の部位に加えられる前記持続的な圧力は、被検者の最高血圧より高い、請求項１または２に記載の血管内皮機能検査装置。
【請求項４】
前記カフ圧制御部は、前記駆血期間の後において、前記第１の部位に被検者の最低血圧よりも低い一定の圧力を持続的に加え、
前記血圧計測部は、前記駆血期間の後における前記圧力センサの出力を用いて前記駆血期間の後の血圧値を計測する、請求項１から３のいずれか一項に記載の血管内皮機能検査装置。
【請求項５】
前記第１のカフが装着される部位とは異なる第２の部位に装着される第２のカフをさらに備え、
前記カフ圧制御部は、前記駆血期間において、前記第２のカフに圧力が加わらないように制御し、
前記解析部は、前記第２の部位の血管径の変化を示す指標を用いて、前記第１の部位の血管径の変化を示す指標を補正する、請求項１から４のいずれか一項に記載の血管内皮機能検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管の内皮機能を検査する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
血管の内皮機能の低下は動脈硬化の初期段階から発生すると言われている。血管内皮機能の低下は可逆的であることから、血管内皮機能の低下した状態を早期に発見することができれば、動脈硬化の予防につなげられる可能性がある。そこで、例えば、特許文献１には、被検者の身体の部位に加圧刺激を所定時間行い、加圧刺激の前後で検出された脈波を比較することによって血管内皮機能を評価する血管内皮機能評価装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−５６２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された血管内皮機能評価装置では、評価の信頼性に個人差を生じる可能性があり、検査の精度を向上させる余地があった。
【０００５】
そこで、本発明は、血管内皮機能の検査の精度を向上させることが可能な血管内皮機能検査装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の血管内皮機能検査装置は、
被検者の第１の部位に装着される第１のカフと、
前記第１のカフに加えられる圧力を制御するカフ圧制御部と、
前記第１のカフに接続された圧力センサと、
前記圧力センサの出力からカフ圧を検出するカフ圧検出部と、
前記圧力センサの出力から脈波を検出する脈波検出部と、
前記カフ圧と前記脈波とに基づいて血圧値を計測する血圧計測部と、
前記被検者の血管の弾性を表す弾性指標値を記憶する記憶部と、
前記血管の内皮機能を評価するためにデータを解析する解析部と、
を備え、
前記カフ圧制御部は、前記被検者に装着された前記第１のカフを介して、被検者の前記第１の部位に持続的な圧力を所定の駆血期間加え、
前記血圧計測部は、前記圧力センサの出力を用いて前記駆血期間の前後における前記第１の部位の血圧値を計測し、
前記解析部は、前記弾性指標値と前記駆血期間の前後で計測された前記血圧値とに基づいて前記駆血期間の前後の各々における血管径の変化を示す指標を算出し、前記駆血期間前の前記指標と前記駆血期間後の前記指標とを用いて被験者の血管内皮機能を評価する。
【０００７】
この構成によれば、駆血期間の前後の各々において、被検者毎に異なる血管の硬さに基づいた弾性指標値を含めたデータを用いて血管径の変化を示す指標を算出している。このようにして、血管の硬さの違いによって生じる脈波の振幅の差も考慮して被験者の血管内皮機能を評価するため、被検者毎に正確に血管内皮機能を検査することができる。
【０００８】
また、本発明の血管内皮機能検査装置において、前記弾性指標値は、血圧と血管径との関係式から算出される値であり、被検者毎に予め計測されて前記記憶部に記憶されていても良い。
【０００９】
弾性指標値は、血圧と血管径との関係式に基づいて求められる各被検者固有の値である。この弾性指標値を予め算出して記憶しておくことで、被検者毎により正確に血管内皮機能を検査することができる。
【００１０】
また、本発明の血管内皮機能検査装置において、前記駆血期間において、被検者の部位に加えられる前記持続的な圧力は、前記被検者の最高血圧より高くてもよい。
【００１１】
この構成によれば、駆血期間において、被検者の部位に最高血圧よりも高い圧力を加えることにより、血液の流れを確実に止めることができる。このため、駆血期間の前後において算出される血管径の変化を示す指標を正確に算出し、より正確に血管内皮機能を評価することができる。
【００１２】
また、本発明の血管内皮機能検査装置において、前記カフ圧制御部は、前記駆血期間の後において、前記第１の部位に被検者の最低血圧よりも低い一定の圧力を持続的に加え、前記血圧計測部は、前記駆血期間の後における前記圧力センサの出力を用いて前記駆血期間の後の血圧値を計測しても良い。
【００１３】
この構成によれば、駆血期間の後の圧力を最低血圧よりも低い一定の圧力に維持することで、駆血期間後の血圧を連続的に計測することができる。これにより、カフ圧に重畳する脈波の振幅変化を連続的に観察することができ、より正確に血管内皮機能を検査することができる。
【００１４】
また、本発明の血管内皮機能検査装置は、
前記第１のカフが装着される部位とは異なる第２の部位に装着される第２のカフをさらに備え、
前記カフ圧制御部は、前記駆血期間において、前記第２のカフに圧力が加わらないように制御し、
前記解析部は、前記第２の部位の血管径の変化を示す指標を用いて、前記第１の部位の血管径の変化を示す指標を補正しても良い。
【００１５】
この構成によれば、駆血をしない第２の部位においても血圧を計測して血管径の変化を示す指標を算出し、それを用いて第１の部位の血管径の変化を示す指標を補正することにより、駆血期間における加圧の影響のみによる第１の部位の血管径の変化をより正確に算出することができる。よって、より正確に血管内皮機能を検査することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の血管内皮機能検査装置によれば、血管内皮機能の検査の精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る血管内皮機能検査装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】カフを装着した状態の被検者の一例を示す図である。
【図３】（ａ）は圧力波形信号の一例を示す図であり、（ｂ）は圧力波形信号に含まれる脈波成分の波形を示す図である。
【図４】血管内皮機能の検査工程を説明するためのフローチャートである。
【図５】駆血後の血圧測定の変形例を示す図であり、（ａ）は圧力波形信号の一例を示す図であり、（ｂ）は圧力波形信号に含まれる脈波成分の波形を示す図である。
【図６】図２に示すカフが装着された腕とは異なる腕に、もう１つのカフを装着した状態の一例を示す図である。
【図７】図６に示す別のカフで計測される圧力波形信号の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る血管内皮機能検査装置の実施形態の一例について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る血管内皮機能検査装置１の構成を示す機能ブロック図である。図２は、カフを装着した状態の被検者の一例を示す図である。
図１に示すように、血管内皮機能検査装置１は、カフ２と、ポンプ３と、弁４と、カフ圧制御部５と、圧力センサ６と、波形処理部７と、入力部８と、表示部９と、を備えている。また、波形処理部７は、カフ圧検出部１１と、脈波検出部１２と、血圧計測部１３と、解析部１４と、記憶部１５と、を備えている。
【００２０】
カフ２は、ポンプ３、弁４、および圧力センサ６と接続されている。カフ２は、被検者の血圧（動脈圧）を測定することが可能な生体の一部分、例えば上腕部（第１の部位の一例）２１に装着される（図２参照）。カフ２は、図示を省略する圧力袋を備えており、ポンプ３によって圧力袋に空気が送り込まれることによりカフ圧を上腕部２１に加えるものである。
【００２１】
ポンプ３は、カフ圧制御部５と接続されている。ポンプ３は、カフ圧制御部５から送信されてくる制御信号に基づいて、カフ２の圧力袋に空気を送り込むものである。
【００２２】
弁４は、カフ圧制御部５と接続されている。弁４は、カフ圧制御部５から送信されてくる制御信号に基づいて、カフ２の圧力袋から空気を排出させるため又は空気を排出させないために開状態または閉状態に切り換わるものである。
【００２３】
カフ圧制御部５は、カフ２の圧力であるカフ圧が加圧、減圧、あるいは一定の圧に保持されるように、ポンプ３の空気出力と弁４の開閉とを制御する。カフ圧制御部５は、波形処理部７と通信可能に接続されており、波形処理部７から送信されてくる制御信号に従ってポンプ３および弁４の制御を行なう。
【００２４】
圧力センサ６はカフ２と接続されている。被検者Ｈの上腕部２１にカフ圧が加わった場合、被検者Ｈの脈拍に同期した血管壁の振動である脈波がカフ圧に重畳する。圧力センサ６は、カフ圧に脈波が重畳した圧力波形信号を検出し、検出した圧力波形信号を波形処理部７に送信するものである。
【００２５】
波形処理部７は、圧力センサ６から出力された圧力波形信号を解析処理する。波形処理部７は、ＣＰＵ等の演算素子を含んで構成される演算処理回路である。血管内皮機能検査装置１における各部の動作は、波形処理部７の基板等に配置された回路素子等のハードウェアの動作、演算素子に格納されたプログラム等のソフトウェアの動作、あるいはこれらの組合せによって実現され得る。波形処理部７は、カフ圧検出部１１、脈波検出部１２、血圧計測部１３、解析部１４、および記憶部１５として機能する。
【００２６】
カフ圧検出部１１は、圧力センサ６から出力された圧力波形信号を解析してカフ２のカフ圧を検出する。
【００２７】
脈波検出部１２は、圧力センサ６から出力された圧力波形信号を解析して、カフ２のカフ圧に重畳した脈波を検出する。
【００２８】
血圧計測部１３は、カフ圧検出部１１で検出されたカフ圧と、脈波検出部１２で検出された脈波とに基づいて被検者Ｈの血圧値を計測する。血圧値には、例えば、最高血圧値、最低血圧値、および平均血圧値が含まれる。
【００２９】
解析部１４は、血圧計測部１３で計測された血圧値、記憶部１５に記憶されたデータ等を用いて、被検者Ｈの血管の内皮機能を評価するための解析を行う。
【００３０】
記憶部１５は、血圧計測部１３で計測された血圧値や、被検者毎に予め算出される血管の弾性（硬さ）を表す弾性指標値βや、血圧を連続的に算出するために求められた係数値や、解析部１４で解析されたデータ、などを記憶する。
【００３１】
入力部８は、被検者毎に予め算出された弾性指標値β等を、波形処理部７の記憶部１５に外部から入力するための構成部である。入力部８は、例えばキーボード、タッチパネル等で構成される。
【００３２】
表示部９は、血管内皮機能の検査結果、測定された血圧値等を表示する。表示部９は、例えばタッチパネル式の液晶画面で構成されており、波形処理部７から出力される表示制御信号に従って動作する。
【００３３】
次に、図３と図４を参照しつつ、血管内皮機能検査装置１の動作を説明する。図３（ａ）は圧力波形信号の一例を示し、（ｂ）は圧力波形信号に含まれる脈波成分の波形を示している。
【００３４】
（弾性指標値の算出）
先ず、本例の血管内皮機能の検査では、被検者Ｈの血管の弾性を表す弾性指標値βを予め算出する。弾性指標値βは、例えば、下記の式１で表すことができる。
【数１】
2015167685.tif 000003
Ｐｓ：収縮期血圧値（最高血圧値）、Ｐｄ：拡張期血圧値（最低血圧値）、Ｄｓ：収縮期における最大血管径、Ｄｄ：拡張期における最小血管径、である。式１では、血管の弾性を示す弾性指標値βが、血圧値と血管径との関係式によって定義されている。
【００３５】
まず、平常時における被検者Ｈの最高血圧値（Ｐｓ）と最低血圧値（Ｐｄ）とを血圧計を用いて計測する。また、最大血管径（Ｄｓ）と最小血管径（Ｄｄ）を例えば超音波検査法を用いて計測する。計測された最高血圧値（Ｐｓ）、最低血圧値（Ｐｄ）、最大血管径（Ｄｓ）、最小血管径（Ｄｄ）、および式１を用いて弾性指標値βが算出される。弾性指標値βは、被検者の血管の硬さによって決定される固有の値である。算出された弾性指標値βは、入力部８を介して波形処理部７の記憶部１５に記憶される。
【００３６】
続いて、カフ２が被検者Ｈの上腕部２１に装着された後、図４に示す各処理が開始される。
【００３７】
（血圧の測定と係数の算出）
図３（ａ）の符号Ｔａは血圧測定期間を示している。また、図３（ｂ）の符号Ｘ１，Ｘ２は、血圧測定期間における圧力信号波形から検出された脈波を示している。
血圧測定のため、カフ圧制御部５は、弁４を閉鎖させた後、ポンプ３からカフ２へ空気を送気させて、カフ圧を加圧し上昇させる（ステップＳ１０１）。
【００３８】
カフ圧が所定の圧力（最高血圧値よりも高い圧力）に達した後、カフ圧制御部５は、ポンプ３から送られるカフ２への空気を停止させ、弁４を開放状態にする。これにより、カフ圧が減圧されて下降する。この減圧期間において、圧力センサ６は、カフ圧に脈波が重畳した圧力波形信号を検出し、波形処理部７へ送信する。この圧力信号波形からカフ圧検出部１１によってカフ圧が検出される。また、この圧力波形信号から脈波検出部１２によって脈波Ｘ１が検出される（ステップＳ１０２）。
【００３９】
血圧計測部１３は、検出されたカフ圧と脈波Ｘ１の振幅変化とに基づいて最高血圧値（Ｐｓ）、最低血圧値（Ｐｄ）、および平均血圧値を計測する（ステップＳ１０３）。計測された各血圧値は記憶部１５に記憶される。
【００４０】
この後、カフ圧制御部５は、弁４を閉じて、カフ圧が最低血圧値よりも低い圧力（例えば２０ｍｍＨｇ）に保持されるようにポンプ３を制御する（ステップＳ１０４）。この制御状態において、カフ圧に重畳する脈波Ｘ２が脈波検出部１２によって複数拍分検出され、検出された各脈波Ｘ２におけるカフ圧の直流成分がカフ圧検出部１１により検出される（ステップＳ１０５）。血圧計測部１３は、複数拍分の脈波を平均し、平均した脈波のピーク値とボトム値を求める。また、血圧計測部１３は、カフ圧の直流成分の平均である平均直流成分を求める。血圧計測部１３は、脈波Ｘ２のピーク値をステップＳ１０３で計測した最高血圧値に対応させる係数Ａと、脈波Ｘ２のボトム値を最低血圧値に対応させる係数Ｂと、平均直流成分を平均血圧値に対応させる係数Ｃを算出する（ステップＳ１０６）。
【００４１】
（血管内皮を刺激するための駆血）
図３（ａ）の符号Ｔｂは、血管内皮を刺激するための駆血の駆血期間を示している。
血管内皮を刺激するために、カフ２による上腕部２１の駆血が行われる。カフ圧制御部５は、ポンプ３からカフ２へ空気を送気させ、カフ圧を上昇させる。駆血するためのカフ圧は、例えば最高血圧値に所定圧力（例えば＋５０ｍｍＨｇ）を加えた圧力に設定される（ステップＳ１０７）。カフ圧制御部５は、この駆血のための圧力が所定の駆血期間Ｔｂ（例えば約５分間）継続して保持されるように制御する。
【００４２】
（駆血後の血圧測定）
図３（ａ）の符号Ｔｃは、血管内皮を刺激するための駆血後における血圧測定期間を示している。
カフ圧制御部５は、所定の駆血期間Ｔｂの経過後に弁４を開放させ、カフ圧を減圧させて最低血圧値よりも低い一定の圧力（例えば２０ｍｍＨｇ）まで下降させる（ステップＳ１０８）。
【００４３】
続いて、カフ圧制御部５は、弁４を閉鎖させて、カフ圧が２０ｍｍＨｇに保持されるようにポンプ３を制御する（ステップＳ１０９）。この制御状態において、カフ圧に重畳する脈波Ｘ３が脈波検出部１２によって連続的に順次検出され、検出された脈波Ｘ３におけるカフ圧の直流成分がカフ圧検出部１１によって検出される（ステップＳ１１０）。血圧計測部１３は、検出された各脈波の成分Ｘ３とステップＳ１０６で算出した係数Ａおよび係数Ｂとにより、駆血後の最高血圧値および最低血圧値を、そしてカフ圧の直流成分と係数Ｃとにより駆血後の平均血圧値を連続的に計測する（ステップＳ１１１）。
【００４４】
（血管内皮機能の評価のための解析）
解析部１４は、上述した式１に対して、予め算出されている弾性指標値βと、最高血圧値（Ｐｓ）および最低血圧値（Ｐｄ）とを代入することにより、血管径の変化を示す指標である［（Ｄｓ−Ｄｄ）／Ｄｄ］の値（弾性拡張値αと称す）を算出する（ステップＳ１１２）。
【００４５】
例えば、解析部１４は、上述した式１に対して、弾性指標値βと、ステップＳ１０３で計測された駆血前の最高血圧値（Ｐｓ）および最低血圧値（Ｐｄ）とを代入することにより、駆血前の血管径の変化を示す指標である駆血前の弾性拡張値α１を算出する（ステップＳ１１２）。
また、解析部１４は、同様に、弾性指標値βと、ステップＳ１１１で連続的に算出された駆血後の各最高血圧値及び各最低血圧値と、式１に代入し、駆血後の弾性拡張値α２を算出する。駆血後の弾性拡張値α２は、ステップＳ１１１における各血圧値の算出と同様に連続的に算出される。
【００４６】
解析部１４は、例えば、駆血前の弾性拡張値α１と駆血後の各弾性拡張値α２との比であるα２／α１を算出し、その中の最大α２／α１値を求める（ステップＳ１１３）。ステップＳ１１１〜Ｓ１１３で算出された各値は記憶部１５に記憶される。
【００４７】
このようにして計測された駆血前後の各血圧値および求められた最大α２／α１値等を、血管内皮機能の検査結果として血管内皮機能検査装置１の表示部９に表示する（ステップＳ１１４）。これにより処理が終了する。
【００４８】
一般的に、血管内皮機能は、駆血による血管径の変化率を示すＦＭＤ＝（駆血解除後の最大血管径−安静時の血管径）／安静時の血管径×１００［％］の値が７〜８％を超えると良好であると言われている。そこで、上記のように求められる最大α２／α１値と、ＦＭＤの値との相関を予め求めておき、この相関に基づいて、算出された最大α２／α１値に対する血管内皮機能の評価が行われる。
【００４９】
ところで、従来、加圧前後の脈波を用いて血管内皮機能の評価を行なう場合、例えば特許文献１に開示されるように、加圧前後における脈波の最大振幅を比較して行っている例がある。しかし、被検者の血管の弾性（硬さ）は被検者毎に相違しているため、血管の硬さの違いによって測定される脈波の振幅に差を生じさせる可能性がある。
【００５０】
これに対し、本実施形態の血管内皮機能検査装置１によれば、被検者毎に異なる血管の硬さに基づいた弾性指標値βを予め求めておく。そして、その弾性指標値βを含めたデータを用いて血管径の変化を示す弾性拡張値α＝（Ｄｓ−Ｄｄ）／Ｄｄを、駆血期間Ｔｂの前後のそれぞれにおいて算出している。そして、駆血前の弾性拡張値α１と駆血後の各弾性拡張値α２との比であるα２／α１を算出して、この比を被験者の血管内皮機能を評価結果の一例として表示する。このように、血管の硬さの違いによって生じる脈波の振幅の差も考慮して、被験者の血管内皮機能を評価するため、被検者毎に正確に血管内皮機能を検査することができる。
【００５１】
また、駆血期間の前後における弾性拡張値の比である［α２／α１］値と、従来のＦＭＤ＝（駆血解除後の最大血管径−安静時の血管径）／安静時の血管径×１００［％］の値との相関を予め求めておいても良い。これによれば、医療従事者だけでなく説明を受ける被検者にとっても、血管内皮機能の評価結果が認識し易いものとなる。
【００５２】
また、弾性指標値βは、β＝ｌｎ（Ｐｓ／Ｐｄ）／［（Ｄｓ−Ｄｄ）／Ｄｄ］で表され、被検者の血圧値と血管径との関係式に基づいて求められる各被検者固有の値である。この弾性指標値βを用いて血管径の変化を示す弾性拡張値α＝［（Ｄｓ−Ｄｄ）／Ｄｄ］を算出することにより、被検者毎に正確な血管径の変化を求めることができ、より信頼性の高い血管内皮機能検査を行うことができる。
【００５３】
また、駆血のために加えられるカフ圧は、例えば被検者の最高血圧より所定値だけ高い圧力（例えば５０ｍｍＨｇ）に設定される。これにより、上腕部２１における動脈内の血液の流れを確実に駆血することができ、駆血の前後に計測される血圧値から血管径の変化をより正確に算出することができる。
【００５４】
また、駆血後のカフ圧を被検者の最低血圧値よりも低い一定の圧力に維持することで、駆血後の血圧値を連続的に計測できる。これにより、カフ圧に重畳する脈波の振幅変化を連続的に観察することができるので、より正確に血管内皮機能を検査することができる。
【００５５】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所等は、本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００５６】
例えば、上記の例では駆血後のカフ圧を最低血圧値よりも低い一定の圧力に維持して連続的に血圧値を計測したが、この例に限られない。例えば、図５に示すように駆血後の血圧値を間欠的に計測するようにしても良い。
【００５７】
具体的には、血管内皮機能の評価のための駆血前の平常時における被検者Ｈの血圧値が期間Ｔｄ１に示す減圧期間において血圧計測部１３により計測する。続いて、期間Ｔｂに示すように所定時間継続して上腕部２１を駆血する。そして、駆血後の期間Ｔｄ２〜Ｔｄ４のそれぞれにおいて、期間Ｔｄ１と同様にカフ圧を加圧して減圧することにより血圧値を計測する。このようにして断続的に計測された駆血前後の血圧値と予め算出されている弾性指標値βとを用いて、上記の例と同様に弾性拡張値αを算出するようにしても良い。
【００５８】
また、例えば、検査の過程において図２のように被検者Ｈに１つのカフ２を装着する場合を説明したが、図６に示すように２つのカフ２ａ，２ｂを装着して検査するようにしても良い。
【００５９】
カフ２ａ（第１のカフの一例）とカフ２ｂ（第２のカフの一例）とは被検者Ｈの相違する肢に装着される。カフ２ａは、被検者Ｈの上腕部２１ａ（第１の部位の一例）に装着され、上記の例で説明したカフ２と同様に用いられる。これに対して、カフ２ｂは、カフ２ａを装着した上腕部２１ａとは別の上腕部２１ｂ（第２の部位の一例）に装着され、検出される脈波の振幅を補正するためのカフとして用いられる。カフ２ａ，２ｂは図１に示すカフ２と同様の構成で波形処理部７に接続される。
【００６０】
検査過程におけるカフ２ｂのカフ圧は、カフ圧制御部５によって図７に示すように制御される。期間Ｔａ，Ｔｃにおけるカフ圧は、図３の期間Ｔａ，Ｔｃのカフ圧と同様に制御される。これに対して、期間Ｔｅにおけるカフ圧は略０（ゼロ）の圧力に制御される。つまり、期間Ｔｅでは上腕部２１ｂに対して、図３に示す期間Ｔｂのような駆血のための高いカフ圧は加えられない。なお、検査過程において制御されるカフ２ａとカフ２ｂの加減圧の開始および終了タイミングは同一であり、期間Ｔｅの長さは図３の期間Ｔｂと同じ長さである。
【００６１】
このようにカフ２ｂのカフ圧が制御される過程において、期間Ｔａの減圧期間で、カフ２ｂから検出されたカフ圧と脈波の振幅変化とに基づいて最高血圧値、最低血圧値、および平均血圧値が血圧計測部１３によって計測される。また、期間Ｔｃで、カフ２ｂのカフ圧に重畳する脈波が脈波検出部１２によって連続的に順次検出され、検出された脈波におけるカフ圧の直流成分がカフ圧検出部１１によって検出される。血圧計測部１３は、検出された各脈波の成分およびカフ圧の直流成分と、係数Ａ〜係数Ｃ（上記の例のステップＳ１０６参照）と、により最高血圧値、最低血圧値、および平均血圧値を連続的に計測する。
【００６２】
解析部１４は、期間Ｔａにおける弾性拡張値α３と期間Ｔｃにおける各弾性拡張値α４を算出して、その中の最大α４／α３値を求める。解析部１４は、カフ２ｂから求められたα４／α３値を、カフ２ａから求められたα２／α１値から減算する。
【００６３】
カフ２ａによって上腕部２１ａに駆血のための高いカフ圧が所定時間持続的に加えられた場合、カフ２ａから検出された信号に基づいて算出された弾性拡張値αには、駆血のために加えられたカフ圧のみによる血管径の変化だけでなく、測定時間の相違によって生じる血圧自体の変動による変化分や、自律神経の乱れによって生じる変化分等が含まれる場合がある。そこで、上記のように、駆血のための高いカフ圧が加圧されていない上腕部２１ｂにおいても血圧値を計測して弾性拡張値α３，α４を算出し、駆血された上腕部２１ａと駆血されない上腕部２１ｂとの弾性拡張値を比較する。これにより、血圧の変化分、自律神経の影響分等を取り除く補正をすることができ、駆血の影響のみによる血管径の変化をさらに正確に算出することができる。
【００６４】
また、例えば、図１〜図４で説明した例において、被検者における自律神経の乱れを検出し、その乱れによって生じる血管径の変化分を取り除く補正をするようにしても良い。具体的には、解析部１４の解析により、脈波検出部１２で検出した脈波の波形に基づいて脈拍間隔を検出する。この検出は、駆血前後の血圧値の測定時においてそれぞれ行う。解析部１４は、脈拍間隔の標準偏差を求めその偏差により自律神経の乱れの有無を判定する。判定の結果、自律神経に乱れがある場合には、その乱れによって生じる血管径の変化分を弾性拡張値αから減算して取り除く補正を行う。補正するために、脈拍間隔の変化と血管径の変化量との相関を予め求めて、その相関値を記憶部１５に記憶しておく。
【００６５】
被検者の体は刺激を受けた場合、体の機能をコントロールするために交感神経の働きが活発化して脈拍間隔に変動を生じる。このため、脈波間隔を観察することにより自律神経の働きのバランスに乱れが生じているか否かを検出することができる。自律神経のバランスが乱れた場合、血液の流れにも影響を及ぼし、その影響が血管径の変化に現れる。したがって、駆血前後における脈拍間隔の変化を検出することで、血管径の変化に自律神経の乱れによる血管径の変化分が含まれていることを確認することができる。これにより、自律神経の乱れによる血管径の変化分を補正で取り除くことができ、駆血による血管径の変化をより正確に算出することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１：血管内皮機能検査装置、２，２ａ：カフ（第１のカフの一例）、２ｂ：カフ（第２のカフの一例）、３：ポンプ、４：弁、５：カフ圧制御部、６：圧力センサ、７：波形処理部、８：入力部、９：表示部、１１：カフ検出部、１２：脈波検出部、１３：血圧計測部、１４：解析部、１５：記憶部、２１，２１ａ：上腕部（第１の部位の一例）、２１ｂ：上腕部（第２の部位の一例）、Ｈ：被検者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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