(57)【要約】【課題】シート給紙装置において、戻し部材によってシートを初期位置に戻す際に、比較的大きな抵抗でシート先端の動きを抑制する部材の存在に拘わらずシートをその初期位置まで戻すことを可能とする。【解決手段】最上部のシート２ａが給紙された後、給紙ローラ１がシート２から離間すると、戻しレバー６が回動を始めるとともに、この戻しレバー６の回動開始とほぼ同時に第２分離斜面部材５は移動して第１分離斜面４の面よりも下側に位置する。これらの動作によって、静電気等によって、最上部のシート２ａの給紙動作に伴って給紙経路途中まで進んでしまったシート２ｂを、回動する戻しレバー６のシート戻し面６ａによって積層されていた元の位置に戻すことができる。さらに、戻しレバー６が回動することによって、積層された束のシート２を給紙の初期位置に戻すことができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層されたシートを給紙するための給紙装置であって、
シートを積層可能なシート載置部材と、
前記シート載置部材に積層されたシートに対して相対的に移動して当接可能な給紙ローラと、
前記給紙ローラがシートに当接した状態で回転することによって移動するシートの給紙方向に位置し、第１分離面を有する給紙部と、
前記給紙部に設けられ、シートに対する摩擦抵抗が前記第１分離面より大きな第２分離面を有し当該分離面の高さが前記第１分離面に対して変化するよう移動可能な第２分離面部材と、
前記給紙部に設けられ、シートを前記シート載置部材の方向に移動させるよう移動可能な戻しレバーと、
を具えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙ローラの前記シートに対する相対移動、前記ローラの回転、前記第２分離面部材の移動、および前記戻しレバーの移動を可能とする駆動手段をさらに具えたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記戻しレバーが移動してシートを前記シート載置部材の方向に移動させるときに、前記第２分離面部材の分離面の高さを前記第１分離面の高さより低くするよう制御する制御手段、をさらに具えたことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記戻しレバーを移動させるときは、当該移動によってシートが前記シート載置部材の積層位置に戻った後に前記第２分離面部材の分離面を前記第１分離面より高くすることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
給紙するシートの種類情報を得るシート種類取得手段をさらに具え、前記制御手段は、シートを給紙する際に、前記取得したシートの種類に応じて、前記第２分離面部材の分離面と第１分離斜面の相対的な高さを制御することを特徴とする請求項３または４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記シート載置部材は、シートの自重が前記第１分離面と前記第２分離面部材の分離面に作用するようにシート載置面が傾斜していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の給紙装置を備えた記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置およびこれを備えた記録装置に関し、詳しくは、積層されたシートを、分離面を用いて分離し給紙するためのシート給紙機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の記録装置は、画像記録部に記録媒体であるシートを給紙するシート給紙機構を備えており、このようなシート給紙機構として、分離面によってシートを１枚ずつ分離して画像記録部に給紙するようにしたものがある。分離斜面を用いた給紙機構は、以下の２種類に大別することができる。一つは、図８に示すように、シートの裁置台を傾斜させて、シートの自重が分離面にかかるように構成されたものである（以下、ＡＳＦタイプともいう）。もう一つは、シートの裁置台をほぼ水平にし、シートの自重が分離面にかからない構成のものである（以下ＰＦタイプと呼ぶ）。
【０００３】
図８に示す給紙装置では、給紙ローラ１が回転するのに伴い、積層されたシート２を裁置している圧板７が圧板ばね８により持ち上げられ、給紙ローラ１とシート２が当接し、最上部のシートが分離斜面９によって分離されて給紙される。このようなＡＳＦタイプの給紙装置は、シートの自重が常に分離斜面にかかっており、連続して給紙を行ううちに２枚目以降のシートの落ち込みを生じることがある。すなわち、シートの全体あるいは一部が、その上のシートの給紙動作に伴って動き積層状態から離れ給紙方向に落ち込んでいく（下方に動く）ことがある。このようなシートの落ち込みは、２枚以上のシートが共に給紙されてしまうという、重送を引き起こす原因となる。このような問題に対して、特許文献１には、積層されたシートをその下方において支持するストッパ部材を設けることが記載されている。このストッパ部材は、支持されるシートの先端が移動することに対して比較的大きな抵抗を及ぼすものである。そして、給紙を行う極めて短い時間だけストッパ部材の位置を分離面より下げて積層シートと接しないようにすることにより、分離面を用いた給紙を可能としている。
【０００４】
また、ＰＦタイプの給紙装置においても、連続して給紙を行ううちにシート同士の摩擦力、あるいは、発生する静電気等により２枚目以降のシートが途中まで給紙され、２枚目以降のシート先端が分離斜面の途中で停止するという現象がみられる。このような問題の対策として、特許文献２には、回動可能な、分離面を兼ねる戻し部材を設け、シートが給紙されたときにこの戻し部材を回動させることによってシート先端を分離面から離して給紙の初期位置に整列させ、重送を抑制することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２１３５１５号公報
【特許文献２】米国特許第７１２８３１７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に開示される戻し部材を用いる構成を、特許文献１に開示されるストッパ部材のようなシート先端の動きに対して比較的抵抗の大きな抵抗を及ぼすものを設けた給紙機構に適用した場合、戻し部材による、シートの整列を適切に行えない場合がある。詳しくは、戻し部材がシートを初期位置に戻すときに、上記ストッパ部材のような比較的抵抗の大きな抵抗を持つ部材によって、シートの戻る動きに対して抵抗を受け、その抵抗部材のところにシートが引っかかりシートに撓みを生じさせることがある。この場合には、次の給紙の際に重送が起きる確率が高くなる。
【０００７】
本発明の目的は、上記問題を解決し、戻し部材によってシートを初期位置に戻す際に、比較的大きな抵抗でシート先端の動きを抑制する部材の存在に拘わらずシートをその初期位置まで戻すことが可能なシート給紙装置および記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために本発明では、シート収納部に積層されたシートを給紙するための給紙装置であって、シートを積層可能なシート載置部材と、前記シート載置部材に積層されたシートに対して相対的に移動して当接可能な給紙ローラと、前記給紙ローラがシートに当接した状態で回転することによって移動するシートの移動方向に位置し、第１分離面を有する給紙部と、前記給紙部に設けられ、シートに対する摩擦抵抗が前記第１分離面より大きな第２分離面を有し当該分離面の高さが前記第１分離面に対して変化するよう移動可能な第２分離面部材と、前記給紙部に設けられ、シートを前記シート載置部材の方向に移動させるよう移動可能な戻しレバーと、を具えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上の構成によれば、戻し部材によってシートを初期位置に戻す際に、比較的大きな抵抗でシート先端の動きを抑制する部材の存在に拘わらずシートをその初期位置まで戻すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示す給紙装置の断面図である。
【図３】記録開始命令に応じて給紙を開始したときの、図１に示す給紙装置の状態を示す図である。
【図４】シートの給紙が終了した後の、図１に示す給紙装置の状態を示す図である。
【図５】戻しレバーが最大回動した時の、図１に示す給紙装置の状態を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る、用いるシート（記録媒体）の種類に応じた分離斜面の選択処理を示すフローチャートである。
【図７】比較例に係る給紙装置における、分離斜面がシート移動の障害となる状態を示す斜視図である。
【図８】従来の給紙装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る給紙装置を示す斜視図であり、図２は、図１に示す給紙装置の断面図である。図１および図２において、載置台（シート載置部材）３ａは、傾斜面を有してこの斜面に沿ってシートを積層可能な部材である。すなわち、載置台３ａは、シートの自重が分離斜面に作用するようにシート載置面が傾斜したものである。給紙ローラ１は、シート２に当接した状態で不図示の駆動機構によって駆動されて回転し、また、載置台３ａに積層された複数枚のシート２に対して、不図示の機構によって当接可能であり、また、離間可能である。つまり、給紙ローラ１は、シート２に対して相対移動が可能に設けられている。これにより、給紙ローラ１は、積層されたシート２に当接した状態で回転することにより最上部にあるシート２を図中下方（給紙方向）に移動させて給紙する。この給紙動作の際、積層されたシート２は、その詳細が後述されるいずれかの分離面（４、５）に突き当たることにより、最上部の１枚のシートが分離されて給紙される。この給紙されたシート２は、最初に記録装置（不図示）のレジストローラ１０（図４）まで搬送される。２つの戻しレバー（戻し部材）６は、回動可能に設けられ、シート２の給紙の際に、図２において反時計周りに回動することにより、シート２を給紙の際の初期位置（積層位置）に戻すことができる。第１分離斜面４が、給紙部３ｂのほぼ中央部に設けられ、また、第２分離斜面部材５が（以下では、この部材が有する第２分離斜面を同じ参照符号で示す）、一方の戻しレバー６と第１分離斜面４との間に設けられる。第２分離斜面部材（分離面部材）５は、不図示の機構によって上下方向に移動可能に設けられており、これにより、第１分離斜面４の面に対して第２分離斜面５を変化させることができる。
【００１３】
図２は、本実施形態の給紙装置を備えた記録装置において、記録開始命令が出される前の待機状態を示している。この待機状態では、積層されたシート２それぞれの先端は第２分離斜面５に当接している。この第２分離斜面５は凹凸形状をなしており、シート２の先端が凹凸の谷に侵入し、谷から山を乗り越えるときの抵抗力でシート２の先端が滑りにくくなっている。これにより、積層されたシート２がその自重によって滑り落ちることを防止することができる。また、待機状態では、戻しレバー６は、その回転によって給紙部３ｂの上に突き出た位置にある。これにより、例えば、ユーザがシート２を載置台３ａにセットする時に第２分離斜面５の上を滑らせてしまったとしても、戻しレバー６の戻し面６ａがシート２をせき止める位置にあるので、戻しレバー６より先にシート２が出ることを防止できる。
【００１４】
本実施形態の第２分離斜面５は樹脂製であり、凹凸の形状によってシートの移動に対する抵抗力を発生させる。他の適用例としては、ゴムを用い、ゴムの高い摩擦係数を利用して抵抗力を与えるもの、ゴムにさらに凹凸をつけて抵抗力を増したもの、コルクのような高摩擦部材を用いたもの、金属に凹凸形状を設けたもの等を用いることもできる。これら、シート２接触時にシート２に抵抗力を与える目的で設けられるもの（摩擦抵抗が大きいもの）はすべて本発明の第２分離斜面に包含される。
【００１５】
図３は、記録開始命令に応じて給紙動作を開始したときの給紙装置の状態を示す図であり、図２と同様の断面を示している。図３に示すように、先ず、給紙ローラ１がシート２に対して圧接されるとともに、矢印Ａ方向に回転する。この回転によって、最上部のシート２ａが繰り出される。給紙ローラ１が回転を始めると同時に、戻しレバー６は矢印Ｂ方向に回動して戻し面６ａが第１分離斜面４の面よりも下側に位置する。積層されたシート２の２枚目以降のシート２の先端部は、第１分離斜面４より摩擦抵抗が大きい第２分離斜面５に当接しているので、例えば重送を生じ易い剛度の低いシートであっても重送が生じ難くなる。
【００１６】
図４は、シート２の給紙が終了した後の給紙装置の状態を示す図であり、図２と同様の断面を示している。図４に示すように、最上部のシート２ａが給紙された後、矢印Ｃに示す方向に給紙ローラ１がシート２から離間する。また、戻しレバー６が矢印Ｄ方向に回動を始めるとともに、この戻しレバー６の回動開始とほぼ同時に第２分離斜面部材５は移動して第１分離斜面４の面よりも下側に位置する。
【００１７】
以上の動作を行うことによって、例えば静電気等の力によって、最上部のシート２ａの給紙動作に伴って給紙経路途中まで進んでしまったシート２ｂを、回動する戻しレバー６のシート戻し面６ａによって積層されていた元の位置に戻すことができる。さらに、戻しレバー６が回動することによって、積層された束のシート２を給紙の初期位置（図２）に戻すことができる。
【００１８】
比較例として、例えば、戻しレバー６がシート２を戻すときに、第２分離斜面部材５を第１分離斜面４の面よりも下側に位置させない形態が考えられる。この場合、図７に示すように、シート２の先端部が第２分離斜面５に引っ掛かり、シート２にたわみが生じることがある。シート２がこのような状態になると、次の給紙の際に重送する確率が高くなる。
【００１９】
これに対し、本発明の実施形態では、第２分離斜面部材５が第１分離斜面４の面よりも下側に位置することにより、積層されたシート２の先端部と第２分離斜面５との接触を回避する。その結果、シート２に及ぼされる摩擦抵抗が小さくなり、戻しレバー６がシート２を戻すときにシートのたわみを生じないようにでき、次の給紙動作の時に重送が生じることを抑制することが可能となる。
【００２０】
図５は、以上説明した、戻しレバー６が矢印Ｄ２方向に最大回動した時の給紙装置の状態を示す図であり、図２と同様の断面を示している。図４に示したように、第２分離斜面部材５が第１分離斜面４の面よりも下側に位置する状態で戻しレバー６が回動終了ポイントまで回動し、シートがセット状態（給紙の初期位置）に戻る。そして、その後、図５に示すように、第２分離斜面部材５が移動して第１分離斜面４の面より上に位置する状態となる。このように、戻しレバー６の動作終了後に第２分離斜面部材５を移動させることにより、第２分離斜面５にシート２が引っ掛かることが無くなり、シート２をセット位置に戻すことができる。
【００２１】
給紙動作が終了し、次の給紙動作までの待機状態の時にシート２の先端が所定の位置にあれば、次の給紙動作で用紙３の過度な落ち込み、つまり大量重送が起きる可能性が少なくなる。
【００２２】
図６は、本実施形態に係る、用いるシート（記録媒体）の種類に応じた第２分離斜面５の選択処理を示すフローチャートである。本実施形形態の給紙装置は、図１、図２などで示したように、第１分離斜面４と、これより摩擦抵抗が大きい第２分離斜面とを用いて給紙を行う。このような構成では、次のような問題がある。普通紙のように紙のコシが弱いシートに関しては、摩擦抵抗が大きい第２分離斜面５で分離した方が重送防止の点から望ましい。しかし、特殊紙（厚紙）のように紙のコシが強いシートに関しては、摩擦抵抗が大きい第２分離斜面５で分離すると、シート２の先端がめくれ上がり、記録後の記録物の品位を低下させることが知られている。このため、本実施形態は、シートの種類に応じて用いる分離斜面を選択する。
【００２３】
ユーザが、“普通紙”か“特殊紙（厚紙）”か、を選択し、記録命令を出す。給紙スタートの信号が来るまで（Ｓ１）は、戻しレバー６、第２分離斜面５、および給紙ローラ１は図２に示す待機状態にある。つまり、戻しレバー６はメカ動作の初期位置、第２分離斜面５は第１分離斜面４よりも上の位置、給紙ローラ１はシート２から離間した位置、にそれぞれ位置している。
【００２４】
給紙がスタートすると、ステップＳ２で、普通紙か否かの判別を行い、普通紙が選択されていれる場合は、第２分離斜面５の位置を第１分離斜面４より上の位置にした状態まま給紙動作を行う。すなわち、ステップＳ２で普通紙が選択されていると判断した場合は、ステップＳ３、Ｓ４で、図２〜図５にて上述した給紙およびそれに伴う動作を行う。
【００２５】
一方、ステップＳ２で、普通紙以外の特殊紙が選択されていると判断した場合は、ステップＳ７で、第２分離斜面部材５を移動させて、第２分離斜面５の位置を第１分離斜面４よりも低い位置にする。そして、ステップＳ８で、給紙ローラ１を回転させ特殊紙のシート２の給紙を行。このとき、第２分離斜面５は第１分離斜面４よりも低い位置となっているので、シート２の先端は摩擦抵抗が小さい第１分離斜面４により分離されることになる。第１分離斜面４のシート２との当接面は、第２分離斜面５と比較してより摩擦抵抗小さい面で構成されている。これにより、給紙動作時に特殊紙の先端がめくれることが無くなり、高品位な記録物を得ることができる。
【００２６】
次に、ステップＳ９で、戻しレバー６をシート２搬送方向上流側に回動させ、給紙装置が初期状態（（Ｓ１）と同じ状態）になるまで駆動を行う（Ｓ５）。
【００２７】
すなわち、制御手段は、シート種類取得処理を行いシートの種類情報を得る。そして、シートを給紙する際に、取得したシートの種類に応じて、第２分離面部材の分離面と第１分離斜面の相対的な高さを制御する。
【符号の説明】
【００２８】
１    給紙ローラ
２    シート
２ａ    最上部シート
２ｂ    途中まで進んだシート
３ａ    裁置台
３ｂ    給紙部
４    第１分離斜面
５    第２分離斜面（部材）
６    戻しレバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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