(57)【要約】【課題】超音波画像の注釈のテキストの対象領域を指すマークを表示し、そのテキストを適切な位置に容易に表示することである。【解決手段】超音波画像診断装置Ｓは、超音波画像を表示する表示部１７と、超音波画像の注釈の対象領域の方向を指すマークの方向及び位置の入力を受け付ける操作入力部１１と、操作入力部１１に入力されたマークの方向及び位置に応じて、超音波画像上にマークを配置して表示部１７に表示し、マークの指す方向と逆方向の端部近傍で且つ注釈のテキストがマークに重ならない位置にテキスト入力用のカーソルを配置して表示部１７に表示する制御部１８と、を備える。超音波画像診断装置Ｓは、操作入力部１１により表示されたカーソルへのテキストの入力を受け付け、制御部１８が、操作入力部１１に入力されたテキストを、カーソルの位置に配置して表示部１７に表示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波画像を表示する表示手段と、
前記超音波画像の注釈の対象領域の方向を指すマークの方向及び位置の入力を受け付ける第１の操作手段と、
前記第１の操作手段に入力された前記マークの方向及び位置に応じて、前記超音波画像上に前記マークを配置して前記表示手段に表示するマーク表示制御手段と、
前記マークの指す方向と逆方向の端部近傍で且つ注釈のテキストが当該マークに重ならない位置に当該テキスト入力用のカーソルを配置して前記表示手段に表示するカーソル表示制御手段と、
前記表示されたカーソルへのテキストの入力を受け付ける第２の操作手段と、
前記第２の操作手段に入力されたテキストを、前記カーソルの位置に配置して前記表示手段に表示するテキスト表示制御手段と、を備える超音波画像表示装置。
【請求項２】
前記カーソル表示制御手段により配置された前記カーソルの位置の変更入力を受け付ける第３の操作手段を備え、
前記カーソル表示制御手段は、前記第３の操作手段により入力された前記カーソルの位置の変更入力に応じて、前記カーソルの配置を変更して前記表示手段に表示する請求項１に記載の超音波画像表示装置。
【請求項３】
前記第２の操作手段は、複数のテキストからなるテキストリストから前記表示されたカーソルへのテキストの選択入力を受け付ける請求項１又は２に記載の超音波画像表示装置。
【請求項４】
前記マーク及び前記テキストを前記超音波画像に重畳し、当該マーク及び当該テキストを重畳した超音波画像の画像データを第１の記憶手段に記憶する記憶制御手段を備える請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波画像表示装置。
【請求項５】
前記マークの方向の角度と、当該マークの指す方向と逆方向の端部近傍で且つ注釈のテキストが当該マークに重ならないカーソルの相対位置を示すカーソル位置と、を対応付けて記憶する第２の記憶手段を備え、
前記カーソル表示制御手段は、前記第２の記憶手段に記憶された角度及びカーソル位置を用いて、前記マーク表示制御手段により表示されたマークの方向の角度に対応するカーソル位置に応じて、前記超音波画像上に当該カーソルを配置して前記表示手段に表示する請求項１から４のいずれか一項に記載の超音波画像表示装置。
【請求項６】
マークの角度とカーソル位置との変更入力を受け付ける第４の操作手段と、
前記第４の操作手段に入力された情報に基づいて、前記第２の記憶手段に記憶された角度及びカーソル位置を変更する請求項５に記載の超音波画像表示装置。
【請求項７】
コンピューターを、
超音波画像を表示する表示手段、
前記超音波画像の注釈の対象領域の方向を指すマークの方向及び位置の入力を受け付ける第１の操作手段、
前記第１の操作手段に入力された前記マークの方向及び位置に応じて、前記超音波画像上に前記マークを配置して前記表示手段に表示するマーク表示制御手段、
前記マークの指す方向と逆方向の端部近傍で且つ注釈のテキストが当該マークに重ならない位置に当該テキスト入力用のカーソルを配置して前記表示手段に表示するカーソル表示制御手段、
前記表示されたカーソルへのテキストの入力を受け付ける第２の操作手段、
前記第２の操作手段に入力されたテキストを、前記カーソルの位置に配置して前記表示手段に表示するテキスト表示制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波画像表示装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療等のための装置として、超音波により被検査物の内部を示す画像を得る超音波画像診断装置が知られている。この超音波画像診断装置は、超音波探触子、表示部及び記憶部を有し、超音波探触子を被検査物としての患者の生体等の被検体に当てて超音波の反射により得たリアルタイムの超音波画像を表示部にライブ画像として表示する。そして、超音波画像診断装置は、医者、技師等のユーザーからの保存操作に応じて、超音波画像を記憶部に保存画像として記憶する。超音波画像診断装置は、保存画像を記憶部から読み出して表示することが可能である。
【０００３】
また、表示中の診断画像に注釈の文字を追加する方式が知られている。例えば、ユーザーからのカーソル移動操作に応じて、超音波画像の表示画面上でカーソルを移動し、予め設定された複数の注釈のラベルからなるラベルのリストから選択入力されたラベル、又は直接文字入力されたラベルを、当該超音波画像の当該カーソル位置に付けるシステムが知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、ユーザーからのカーソル移動操作に応じて、超音波画像の表示画面上でカーソルを移動し、予め設定された複数のアノテーションのコメントからなるアノテーションリストから選択入力されたコメント、又は直接文字入力されたコメントを、当該超音波画像の当該カーソル位置に追加する超音波画像表示装置が知られている（特許文献２参照）。この超音波画像表示装置は、既に書かれたコメントと重なって文字が見えなくなるのを防止するために、既に書かれたコメントの文字の水平方向における中心位置から垂直方向の半分の長さ以内にカーソルを移動した場合に、新たなコメントの入力を設定できないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００６−５２７０５３号公報
【特許文献２】特開２０１０−６３５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来の注釈のラベル又はコメントのテキストを超音波画像に追加する方式では、追加する注釈のテキストが超音波画像のどの領域に対応するものかが明確でない。このため、上記従来の注釈のテキストを追加する方式に、注釈の対象領域を指すマークを適用したとしても、マークの位置入力とテキストの位置入力とを別々に行わねばならず、テキストを適切な位置に設定する操作が煩雑であった。
【０００７】
本発明の課題は、超音波画像の注釈のテキストの対象領域を指すマークを表示し、そのテキストを適切な位置に容易に表示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の超音波画像表示装置は、
超音波画像を表示する表示手段と、
前記超音波画像の注釈の対象領域の方向を指すマークの方向及び位置の入力を受け付ける第１の操作手段と、
前記第１の操作手段に入力された前記マークの方向及び位置に応じて、前記超音波画像上に前記マークを配置して前記表示手段に表示するマーク表示制御手段と、
前記マークの指す方向と逆方向の端部近傍で且つ注釈のテキストが当該マークに重ならない位置に当該テキスト入力用のカーソルを配置して前記表示手段に表示するカーソル表示制御手段と、
前記表示されたカーソルへのテキストの入力を受け付ける第２の操作手段と、
前記第２の操作手段に入力されたテキストを、前記カーソルの位置に配置して前記表示手段に表示するテキスト表示制御手段と、を備える。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波画像表示装置において、
前記カーソル表示制御手段により配置された前記カーソルの位置の変更入力を受け付ける第３の操作手段を備え、
前記カーソル表示制御手段は、前記第３の操作手段により入力された前記カーソルの位置の変更入力に応じて、前記カーソルの配置を変更して前記表示手段に表示する。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の超音波画像表示装置において、
前記第２の操作手段は、複数のテキストからなるテキストリストから前記表示されたカーソルへのテキストの選択入力を受け付ける。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波画像表示装置において、
前記マーク及び前記テキストを前記超音波画像に重畳し、当該マーク及び当該テキストを重畳した超音波画像の画像データを第１の記憶手段に記憶する記憶制御手段を備える。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の超音波画像表示装置において、
前記マークの方向の角度と、当該マークの指す方向と逆方向の端部近傍で且つ注釈のテキストが当該マークに重ならないカーソルの相対位置を示すカーソル位置と、を対応付けて記憶する第２の記憶手段を備え、
前記カーソル表示制御手段は、前記第２の記憶手段に記憶された角度及びカーソル位置を用いて、前記マーク表示制御手段により表示されたマークの方向の角度に対応するカーソル位置に応じて、前記超音波画像上に当該カーソルを配置して前記表示手段に表示する。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の超音波画像表示装置において、
マークの角度とカーソル位置との変更入力を受け付ける第４の操作手段と、
前記第４の操作手段に入力された情報に基づいて、前記第２の記憶手段に記憶された角度及びカーソル位置を変更する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、超音波画像の注釈のテキストの対象領域を指すマークを表示でき、そのテキストを適切な位置に容易に表示できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態の超音波画像診断装置の外観図である。
【図２】超音波画像診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】注釈部を示す図である。
【図４】（ａ）は、左上方向を指す矢印とテキストとの配置を示す図である。（ｂ）は、左下方向を指す矢印とテキストとの配置を示す図である。（ｃ）は、左方向を指す矢印とテキストとの配置を示す図である。（ｄ）は、右上方向を指す矢印とテキストとの配置を示す図である。（ｅ）は、右下方向を指す矢印とテキストとの配置を示す図である。（ｆ）は、右方向を指す矢印とテキストとの配置を示す図である。
【図５】注釈設定テーブルの構成を示す図である。
【図６】注釈入力処理を示すフローチャートである。
【図７】第１の診断画面を示す図である。
【図８】第２の診断画面を示す図である。
【図９】第３の診断画面を示す図である。
【図１０】第４の診断画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
添付図面を参照して本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。なお、以下の説明において、同一の機能及び構成を有するものについては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００１７】
先ず、図１及び図２を参照して、本実施の形態の装置構成を説明する。図１は、本実施の形態の超音波画像診断装置Ｓの外観図である。図２は、超音波画像診断装置Ｓの機能構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１に示すように、超音波画像表示装置としての超音波画像診断装置Ｓは、超音波画像診断装置本体１と、これに接続可能な超音波探触子２と、を備える。超音波探触子２は、図示しない患者の生体等の被検体に対して超音波（送信超音波）を送信するとともに、この被検体で反射した超音波の反射波（反射超音波：エコー）を受信する。超音波画像診断装置本体１は、ケーブル３を介して超音波探触子２と接続され、超音波探触子２に電気信号の駆動信号を送信することによって超音波探触子２に被検体に対して送信超音波を送信させるとともに、超音波探触子２にて受信した被検体内からの反射超音波に応じて超音波探触子２で生成された電気信号である受信信号に基づいて被検体内の内部状態を超音波画像として画像化する。また、超音波画像診断装置本体１は、後述する操作入力部１１及び表示部１７を有する。ここで、超音波画像診断装置本体１と超音波探触子２との間の接続はケーブル３を介した有線接続だけでなく、電波、赤外線、光などによる無線（ワイヤレス）接続であってもよい。
【００１９】
また、超音波画像診断装置Ｓは、超音波画像の任意の位置に注釈を入れる注釈入力機能を有する。注釈入力機能により、超音波画像診断装置Ｓは、超音波画像の任意の対象領域を指す矢印と、当該矢印で指された対象領域についての注釈のテキストと、を１セットの注釈部として超音波画像上に表示でき、当該注釈部を超音波画像データに重畳して記憶することができる。
【００２０】
図２に示すように、超音波探触子２は、圧電素子からなる振動子２ａを備えている。本実施の形態において、超音波探触子２は、振動子２ａが一次元状に配列され、矩形領域を走査する電子リニア走査方式のものとする。しかし、超音波探触子２は、これに限定されるものではなく、振動子が二次元の凸の円弧状に配列され、扇面状の領域を走査する電子コンベックス走査方式や、扇状の領域を走査する電子セクタ走査方式のものとしてもよい。なお、振動子２ａの個数は、任意に設定することができる。また、超音波探触子２は、電子走査方式に限定されるものではなく、機械走査方式等を採用としてもよい。また、超音波探触子２における帯域幅は任意に設定することができる。
【００２１】
図２に示すように、超音波画像診断装置本体１は、第１、第２、第３、第４の操作手段としての操作入力部１１と、送信部１２と、受信部１３と、画像生成部１４と、メモリー部１５と、ＤＳＣ（Digital Scan Converter）１６と、表示部１７と、マーク表示制御手段、カーソル表示制御手段、テキスト表示制御手段、記憶制御手段としての制御部１８と、第１、第２の記憶手段としての記憶部１９と、通信部２０と、を備える。
【００２２】
操作入力部１１は、例えば、診断開始を指示するコマンドや被検体の個人情報等のデータの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、ロータリースイッチ、トラックボール、マウス、キーボード等を備えたハードウェアの操作部であり、ユーザーからの各操作入力を受け付け、その操作信号を制御部１８に出力する。また、操作入力部１１は、表示部１７の表示画面上に形成されたタッチパネルを有し、ユーザーからのタッチ入力を受け付け、その操作信号を制御部１８に出力する。
【００２３】
送信部１２は、制御部１８の制御に従って、超音波探触子２にケーブル３を介して電気信号である駆動信号を供給して超音波探触子２に送信超音波を発生させる回路である。より具体的には、送信部１２は、例えば、クロック発生回路、パルス発生回路、パルス幅設定部及び遅延回路（いずれも図示略）を備えている。
【００２４】
クロック発生回路は、駆動信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。パルス発生回路は、所定の周期で駆動信号としてのパルス信号を発生させるための回路である。パルス幅設定部は、パルス発生回路から出力されるパルス信号のパルス幅を設定する。遅延回路は、駆動信号の送信タイミングを振動子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を設定し、設定された遅延時間だけ駆動信号の送信を遅延させて送信超音波によって構成される送信ビームの集束を行うための回路である。
【００２５】
このような構成により、送信部１２は、制御部１８の制御に従って、駆動信号を供給する複数の振動子２ａを、超音波の送受信毎に所定数ずらしながら順次切り替え、出力の選択された複数の振動子２ａに対して駆動信号を供給することにより走査を行う。
【００２６】
受信部１３は、制御部１８の制御に従って、超音波探触子２からケーブル３を介して電気信号の受信信号を受信する回路である。受信部１３は、例えば、増幅器、Ａ／Ｄ変換回路、整相加算回路（いずれも図示略）を備えている。増幅器は、受信信号を、振動子２ａ毎に対応した個別経路毎に、予め設定された所定の増幅率で増幅させるための回路である。Ａ／Ｄ変換回路は、増幅された受信信号をアナログ−デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）するための回路である。整相加算回路は、Ａ／Ｄ変換された受信信号に対して、振動子２ａ毎に対応した個別経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算（整相加算）して音線データを生成するための回路である。
【００２７】
画像生成部１４は、受信部１３からの音線データに対して包絡線検波処理や対数増幅などを実施し、ゲインの調整等を行って輝度変換することにより、Ｂモード画像データを生成する。すなわち、Ｂモード画像データは、受信信号の強さを輝度によって表したものである。画像生成部１４にて生成されたＢモード画像データは、メモリー部１５に送信される。なお、画像生成部１４は、Ｂモード画像データの他、Ａモード画像データ、Ｍモード画像データ及びドプラ法による画像データが生成できるものであってもよい。
【００２８】
メモリー部１５は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等の半導体メモリーによって構成されており、画像生成部１４から送信されたＢモード画像データをフレーム単位で記憶する。すなわち、メモリー部１５は、フレーム単位により構成された超音波画像の画像データとして記憶することができる。メモリー部１５に記憶された画像データは、制御部１８の制御に従って読み出され、ＤＳＣ１６に送信される。
【００２９】
ＤＳＣ１６は、メモリー部１５より受信した画像データをテレビジョン信号の走査方式による画像信号に変換し、表示部１７に出力する。
【００３０】
表示部１７は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）ディスプレイ、有機ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬディスプレイ
及びプラズマディスプレイ等の表示装置が適用可能である。表示部１７は、ＤＳＣ１６から出力された画像信号に従って表示画面上に超音波画像の表示を行う。なお、表示部１７に加えて、プリンター等の印刷装置等を適用してもよい。
【００３１】
制御部１８は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備えて構成され、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って超音波画像診断装置Ｓの各部の動作を制御する。ＲＡＭは、ＣＰＵにより実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。ＲＯＭは、半導体等の不揮発メモリー等により構成され、超音波画像診断装置Ｓに対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムや、各種データ等を記憶する。これらのプログラムは、コンピューターが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。ＲＯＭには、特に、後述する注釈入力処理を実行するための注釈入力プログラムが記憶されているものとする。
【００３２】
記憶部１９は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量記録媒体によって構成されており、上述したようにして生成された超音波画像及びその付帯情報画像からなる診断画像の画像データを保存画像の画像データとして保存することができる。ここで、記憶部１９は、１フレーム分の静止画の診断画像データと、数フレーム分の診断画像データを動画表示可能に生成された動画データとを保存することができる。なお、上述した記録媒体の他、ＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disk-Recordable）やＣＤ−Ｒ（Compact Disk-Recordable）等の可搬型記録媒体と、これにデータを記録するためのＤＶＤ−ＲドライブやＣＤ−Ｒドライブ等のデータ読出書込装置を備え、これらにより記憶部１９を構成するようにしてもよい。また、記憶部１９は、各診断画像データに対応付けられた付帯情報のテキストデータを記憶する。テキストデータは、各超音波画像データに対応する文字情報であり、当該超音波画像データの被検体としての患者の個人情報（患者のＩＤ、名前等）や、当該超音波画像データの取得日時情報等の情報である。なお、記憶部１９は、上述のようにして生成された診断画像データとテキストデータとを含むＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and COmmunication in Medicine）規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データからなる画像ファイルを保存できるようにしてもよい。
【００３３】
通信部２０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークＮに接続される。通信部２０は、ＬＡＮアダプター、ルーター、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続された外部機器との間でデータの送受信を行う。通信ネットワークＮには、ＲＩＳ（Radiological Information System：放射線情報システム）、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）、クライアント端末（いずれも図示略）等の機器が接続され、超音波画像診断装置Ｓを含め、医用画像管理システムが構成されているものとする。
【００３４】
ＲＩＳは、医用画像管理システム内における診療予約、診断結果のレポート、実績管理等の情報管理を行う。超音波画像診断装置Ｓは、診断画像データに付帯情報のテキストデータを付帯して、ＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データからなる画像ファイルを生成し、ＰＡＣＳに送信することができる。
【００３５】
ＰＡＣＳは、超音波画像診断装置Ｓにおいて生成された画像ファイル等を保存管理し、検索やデータ解析を行うデータベースシステムである。ＰＡＣＳは、超音波画像診断装置Ｓから受信した画像ファイルに含まれる付帯情報に基づいて当該画像ファイルを、例えば、リレーショナルデータベースに蓄積記憶していく。そして、ＰＡＣＳは、読影医等の操作指示に応じて指定された患者ＩＤや検査ＩＤ等を検索キーとして画像ファイルを検索し、画像ビューワーやイメージャーに出力する。また、ＰＡＣＳは、患者ＩＤや検査ＩＤ等の検索キーを含む画像ファイルデータ取得要求を外部機器から受信すると、この取得要求に応じた画像ファイルを検索して当該外部機器に送信することができる。
【００３６】
次に、図３〜図５を参照して、超音波画像診断装置Ｓに記憶される情報を説明する。図３は、注釈部３０を示す図である。図４（ａ）は、左上方向を指す矢印３１とテキスト３２との配置を示す図である。図４（ｂ）は、左下方向を指す矢印３１とテキスト３２との配置を示す図である。図４（ｃ）は、左方向を指す矢印３１とテキスト３２との配置を示す図である。図４（ｄ）は、右上方向を指す矢印３１とテキスト３２との配置を示す図である。図４（ｅ）は、右下方向を指す矢印３１とテキスト３２との配置を示す図である。図４（ｆ）は、右方向を指す矢印３１とテキスト３２との配置を示す図である。図５は、注釈設定テーブル４０の構成を示す図である。
【００３７】
先ず、図３及び図４を参照して、超音波画像の注釈に用いる矢印及びテキストを説明する。図３に示すように、注釈部３０は、矢印３１と、テキスト３２と、を有する。矢印３１は、矢印３１は、注釈の対象領域を指す。矢印３１は、中心点Ｐ０を中心として、複数段階に回転することが可能である。テキスト３２は、注釈の文字情報である。テキスト３２の最初の文字の位置は、矢印３１の始点Ｐ１の近傍であり、且つテキスト３２が矢印３１に重ならない位置に配置される。というのは、矢印３１が指す向きの先に、注釈の対象領域が存在する可能性が高く、テキスト３２を対象領域及び矢印３１に重ねないためである。
【００３８】
具体的には、図４（ａ）〜図４（ｆ）に示すように、矢印３１の指す方向が、左上、左下、左、右上、右下、右の各方向に設定された場合に、テキスト３２が、各方向に対応する位置に配置される。
【００３９】
次いで、図５に示すように、記憶部１９には、注釈設定テーブル４０が記憶されている。注釈設定テーブル４０は、角度４１と、カーソル位置４２と、の項目を有する。角度４１は、基準軸からの矢印３１の指す方向の角度の情報である。カーソル位置４２は、角度４１に対応する初期カーソル位置における矢印３１の中心点Ｐ０からの相対座標である。カーソル位置４２は、角度４１を指す矢印３１の始点Ｐ１の近傍であり、且つテキスト３２が矢印３１に重ならない位置の座標となる。カーソル位置４２のカーソル位置から文字を入力することで、図３及び図４に示すように、矢印３１に対応するテキスト３２が設定される。
【００４０】
なお、角度４１と、カーソル位置４２とは、一対一の関係に限定されるものではない。複数の異なる角度４１に対応する１つの共通するカーソル位置４２が設定されてもよい。例えば、複数の異なる角度４１の矢印３１を含む矩形の４つの頂点の近傍にカーソル位置４２が設定され、角度４１に応じて当該４つのカーソル位置４２からいずれか一つが選択される構成としてもよい。
【００４１】
また、超音波画像診断装置Ｓは、操作入力部１１のキーボードを介してユーザーから入力された任意の文字列をテキスト３２として入力できる。さらに、超音波画像診断装置Ｓは、複数の予め設定された文字列からなるテキストリストからユーザーから選択入力された文字列をテキスト３２として設定できる。テキストリストは、右、左、近位、遠位、横断、長軸等の文字列である。このテキストリストが、記憶部１９に記憶されているものとする。
【００４２】
次に、図６〜図１０を参照して、超音波画像診断装置Ｓの動作を説明する。図６は、注釈入力処理を示すフローチャートである。図７は、診断画面５００Ａを示す図である。図８は、診断画面５００Ｂを示す図である。図９は、診断画面５００Ｃを示す図である。図１０は、診断画面５００Ｄを示す図である。
【００４３】
超音波画像診断装置Ｓが実行する注釈入力処理を説明する。注釈入力処理は、表示中の超音波画像上に、矢印３１及びテキスト３２からなる注釈部３０を入力して表示する処理である。
【００４４】
予め、超音波画像診断装置Ｓにおいて、ユーザーの操作に応じて、超音波探触子２を介して得られた被検体のリアルタイムの超音波画像としてのライブ画像及び付帯情報画像を有する診断画像を含む診断画面が表示部１７に表示されているものとする。なお、超音波画像診断装置Ｓにおいて、ユーザーの操作に応じて、静止画の過去の超音波画像及び付帯情報画像からなる保存画像の画像データが記憶部１９から読み出され、当該保存画像を診断画像とする診断画面が表示部１７に表示されてもよい。
【００４５】
そして、超音波画像診断装置Ｓにおいて、例えば、操作入力部１１を介してユーザーから表示画面上に設けられた注釈入力処理の起動ボタンのタッチ入力又は確定キー押下により、注釈入力処理の実行指示が入力されたことをトリガとして、制御部１８は、ＲＯＭから読み出して適宜ＲＡＭに展開した注釈入力プログラムと、ＣＰＵと、の協働により、注釈入力処理を実行する。
【００４６】
図６に示すように、先ず、制御部１８は、表示診断画像と、注釈のテキストリスト等を含む操作ボタン操作領域と、カーソルと、を含む診断画面を表示部１７に表示する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１では、例えば、図７に示す診断画面５００Ａが表示される。診断画面５００Ａは、診断画像５１０と、診断画像５１０の左及び下に配置された操作ボタン群等からなる操作領域５４０と、カーソルＣＳ１と、を有する。診断画像５１０は、付帯情報画像５２０と、ライブ画像としての超音波画像５３０と、を有する。操作領域５４０には、テキストリスト５５０と、矢印表示ボタン５６０と、が含まれる。
【００４７】
テキストリスト５５０は、注釈の各種テキストを入力するための複数のボタンを有する。矢印表示ボタン５６０は、向きが左上又は右下の矢印を表示させるための２つのボタンを有する。カーソルＣＳ１は、操作入力部１１を介する移動入力により、診断画面５００Ａ上を上下左右に自在に移動される。また、超音波画像５３０は、Ｂモードの超音波画像とするが、これに限定されるものではなく、他のモードの超音波画像としてもよい。
【００４８】
そして、制御部１８は、操作入力部１１を介して、ユーザーからカーソルＣＳ１の移動操作が入力されたか否かを判別する（ステップＳ１２）。移動操作が入力された場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、制御部１８は、ステップＳ１２で入力された移動操作に応じて、カーソルＣＳ１を移動させる（ステップＳ１３）。そして、制御部１８は、カーソルＣＳ１が超音波画像５３０上に有り、且つ操作入力部１１を介して、ユーザーから矢印表示ボタン５６０のタッチ入力又は確定キー入力により、現在のカーソルＣＳ１位置での矢印の表示操作が入力されたか否かを判別する（ステップＳ１４）。移動操作が入力されていない場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、ステップＳ１４に移行される。
【００４９】
矢印の表示操作が入力されていない場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、ステップＳ１２に移行される。矢印の表示操作が入力された場合（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、制御部１８は、記憶部１９に記憶された注釈設定テーブル４０を参照し、ステップＳ１４で入力された表示する矢印の方向の角度４１に対応するテキスト入力のカーソル位置４２を設定する（ステップＳ１５）。
【００５０】
そして、制御部１８は、現在のカーソルＣＳ１の位置に、ステップＳ１４で入力された方向の矢印を表示する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６では、例えば、図８に示す診断画面５００Ｂが表示される。診断画面５００Ｂは、診断画面５００Ａとほぼ同様であるが、左下方向を指す矢印表示ボタン５６０が入力されたことにより、左下方向を指す矢印３１が超音波画像５３０に表示されている。
【００５１】
そして、制御部１８は、操作入力部１１を介して、ユーザーから何の操作が入力されたかを判別する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７の操作としては、操作入力部１１のロータリースイッチの回転操作による矢印３１の回転操作と、操作入力部１１のトラックボール又はマウスの操作による矢印３１の移動操作と、のいずれかが行われる。矢印回転操作である場合（ステップＳ１７；矢印回転）、制御部１８は、ステップＳ１７での矢印回転操作に応じて、矢印３１を回転し、注釈設定テーブル４０を参照し、設定中の矢印のカーソル位置を、矢印回転後の角度４１に対応するカーソル位置４２に変更設定する（ステップＳ１８）。
【００５２】
そして、制御部１８は、操作入力部１１の確定キーの押下があるか否か、又は所定時間操作が無いか否かにより、ユーザーから矢印の方向及び位置の確定操作が入力されたか否かを判別する（ステップＳ１９）。矢印の確定操作がない場合（ステップＳ１９；ＮＯ）、ステップＳ１７に移行される。矢印移動操作である場合（ステップＳ１７；矢印移動）、制御部１８は、ステップＳ１７での矢印移動操作に応じて、矢印３１を移動して位置変更し（ステップＳ２０）、ステップＳ１９に移行する。操作がない場合（ステップＳ１７；無し）、ステップＳ１９に移行される。
【００５３】
矢印の確定操作がある場合（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、制御部１８は、矢印３１の方向及び位置を確定し、ステップＳ１５又はＳ１８で設定されたカーソル位置に、テキスト入力用のカーソルＣＳ２を表示する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１では、例えば、図９に示す診断画面５００Ｃが表示される。診断画面５００Ｃは、診断画面５００Ｂとほぼ同様であるが、左下方向を指す矢印３１の始点近傍且つ後で入力される注釈のテキストが矢印３１に重ならない位置にカーソルＣＳ２が表示されている。
【００５４】
そして、制御部１８は、操作入力部１１を介して、ユーザーから何の操作が入力されたかを判別する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の操作としては、操作入力部１１のトラックボール又はマウス操作によるカーソルＣＳ２の移動操作と、操作入力部１１のキーボードの文字入力又はテキストリスト５５０のテキストボタンのタッチ入力によるテキスト入力と、のいずれかが行われる。カーソル移動操作である場合（ステップＳ２２；カーソル移動）、制御部１８は、ステップＳ２２でのカーソル移動操作に応じて、カーソルＣＳ２を移動する（ステップＳ２３）。
【００５５】
そして、制御部１８は、操作入力部１１の確定キーの押下があるか否か、又は所定時間操作が無いか否かにより、ユーザーから入力テキストの確定操作が入力されたか否かを判別する（ステップＳ２４）。入力テキストの確定操作がない場合（ステップＳ２４；ＮＯ）、ステップＳ２２に移行される。テキスト入力操作である場合（ステップＳ２２；テキスト入力）、制御部１８は、ステップＳ２２でのテキスト入力操作に応じて、カーソルＣＳ２の位置に入力されたテキストを表示し（ステップＳ２５）、ステップＳ２４に移行する。操作がない場合（ステップＳ２２；無し）、ステップＳ２４に移行される。
【００５６】
入力テキストの確定操作がある場合（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、制御部１８は、確定されたテキストを超音波画像に重畳する診断画面を表示部１７に表示する（ステップＳ２６）。ステップＳ２６では、例えば、図１０に示す診断画面５００Ｄが表示される。診断画面５００Ｄは、診断画面５００Ｃとほぼ同様であるが、確定した矢印３１及びテキスト３２が超音波画像５３０上に表示されている。診断画面５００Ｄの操作領域５４０には、診断画像の保存ボタン５７０が含まれている。さらに、新たに、カーソルＣＳ１が表示される。
【００５７】
そして、制御部１８は、操作入力部１１を介して、ユーザーから保存ボタン５７０のタッチ入力による保存操作が入力されたか否かを判別する（ステップＳ２７）。保存操作が入力された場合（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、制御部１８は、矢印３１及びテキスト３２が重畳された診断画像５１０の画像データを記憶部１９に記憶する（ステップＳ２８）。ステップＳ２８において、制御部１８は、診断画像５１０の画像データとともに、診断画像５１０の付帯情報のテキストデータを診断画像５１０の画像データに対応付けて記憶部１９に記憶する。
【００５８】
そして、制御部１８は、操作入力部１１を介して、ユーザーから注釈入力処理の終了操作が入力されたか否かを判別する（ステップＳ２９）。終了操作が入力されていない場合（ステップＳ２９；ＮＯ）、ステップＳ１２に移行される。終了操作が入力された場合（ステップＳ２９；ＹＥＳ）、注釈入力処理が終了する。このようにして、矢印及びテキストからなる注釈部を複数表示できる。なお、超音波画像診断装置Ｓがプリンター等の印刷装置に接続されている場合に、診断画像は、印刷装置で印されることとしてもよい。
【００５９】
以上、本実施の形態によれば、超音波画像診断装置Ｓは、超音波画像５３０を表示部１７に表示し、操作入力部１１により超音波画像の注釈の対象領域の方向を指す矢印３１の方向及び位置の入力を受け付けると、入力された矢印３１の方向及び位置に応じて、超音波画像５３０上に矢印３１を配置して表示部１７に表示し、矢印３１の指す方向と逆方向の端部近傍で且つ注釈のテキストが矢印３１に重ならない位置にテキスト入力用のカーソルＣＳ２を配置して表示部１７に表示する。そして、超音波画像診断装置Ｓは、操作入力部１１により表示されたカーソルＣＳ２へのテキストの入力を受け付け、操作入力部１１に入力されたテキスト３２を、カーソルＣＳ２の位置に配置して表示部１７に表示する。
【００６０】
このため、超音波画像５３０の注釈のテキスト３２の対象領域を指す矢印３１を表示できる。さらに、矢印３１が指す方向と逆方向の端部近傍で且つ矢印３１に重ならない位置にカーソルＣＳ２を自動的に配置して、テキスト３２を容易に入力できるとともに、テキスト３２を適切な位置に表示でき、テキスト３２に対応する対象領域を明確にできる。
【００６１】
また、超音波画像診断装置Ｓは、操作入力部１１により、配置されたカーソルＣＳ２の位置の変更入力を受け付け、入力されたカーソルＣＳ２の位置の変更入力に応じて、カーソルＣＳ２の配置を変更して表示部１７に表示する。このため、テキスト３２の位置をユーザー操作に応じて自在に変更できる。
【００６２】
また、超音波画像診断装置Ｓは、操作入力部１１により、複数のテキストからなるテキストリスト５５０から、表示されたカーソルＣＳ２へのテキスト３２の選択入力を受け付ける。このため、テキスト３２を容易に入力できる。
【００６３】
また、超音波画像診断装置Ｓは、矢印３１及びテキスト３２を超音波画像５３０に重畳し、矢印３１及びテキスト３２を重畳した超音波画像５３０を含む診断画像５１０の画像データを記憶部１９に記憶する。このため、テキスト３２の対象領域が明確な診断画像５１０の画像データを保存できる。
【００６４】
また、超音波画像診断装置Ｓは、注釈設定テーブル４０を記憶部１９に記憶し、注釈設定テーブル４０の角度４１及びカーソル位置４２を用いて、表示された矢印３１の方向の角度に対応するカーソルの相対位置に応じて、超音波画像５３０上にカーソルＣＳ２を配置して表示部１７に表示する。このため、矢印３１の角度に応じて、カーソルＣＳ２を適切な位置に容易に配置できる。
【００６５】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る好適な超音波画像表示装置の一例であり、これに限定されるものではない。
【００６６】
例えば、上記実施の形態において、超音波画像診断装置Ｓが、注釈部において、対象領域の方向を指すマークとして、矢印を適用したが、これに限定されるものではない。対象領域の方向を指すマークとしては、例えば、対象領域とテキストとの間を結ぶ直線や曲線等、他のマークとしてもよい。
【００６７】
また、上記実施の形態において、超音波画像診断装置Ｓが、注釈部のテキストとして通常の文字を適用したが、これに限定されるものではない。注釈部のテキストとしては、文字のフォント変更、強調、下線、斜体、文字自体の色付け等、通常の文字以外の文字を使用してもよく、テキストの背景色を変更したり、テキストを線で囲うこととしてもよい。
【００６８】
また、上記実施の形態において、予め設定され固定された注釈設定テーブル４０を記憶部１９に記憶する構成としたが、これに限定されるものではない。超音波画像診断装置Ｓが、操作入力部１１を介するユーザーからの操作入力に応じて、注釈設定テーブル４０の角度４１及びカーソル位置４２を適宜変更可能な構成としてもよい。この構成によれば、注釈設定テーブル４０をユーザーが容易に変更できる。また、超音波画像診断装置Ｓが、注釈入力処理のステップＳ２３においてカーソル位置の移動操作が入力された場合に、表示中のマークが指す方向と当該カーソル位置の移動操作とに応じて、注釈設定テーブル４０を自動的に更新する構成としてもよい。
【００６９】
また、矢印及びテキストからなる複数の注釈部を同時に表示する場合に、注釈部同士が重ならない位置に、新たな注釈部を入力できる構成とし、複数の注釈部同士が重ならないようにしてもよい。
【００７０】
さらに、上記実施の形態の処理を実行するためのプログラムを格納したコンピューター読み取り可能な媒体として、ＲＯＭを挙げたが、この他、フラッシュメモリー等の不揮発性メモリー、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを所定の通信回線を介して提供する媒体としては、キャリアウェーブ（搬送波）も適用される。
【００７１】
また、以上の実施の形態における超音波画像診断装置Ｓを構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００７２】
Ｓ  超音波画像診断装置
１  超音波画像診断装置本体
１１  操作入力部
１２  送信部
１３  受信部
１４  画像生成部
１５  メモリー部
１６  ＤＳＣ
１７  表示部
１８  制御部
１９  記憶部
２０  通信部
２  超音波探触子
２ａ  振動子
Ｎ  通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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