(57)【要約】      （修正有）【課題】プリンタの内部機構を収容する筐体であって、外部からの衝撃による筐体の破損、および筐体への衝撃にともなう内部機構の故障を回避することのできる筺体を提供する。【解決手段】プリンタ１０の内部機構を収容する筐体１５であって、少なくとも１つの開閉可能な蓋１３と、蓋１３がヒンジを介して取り付けられた収容部１２とを備え、蓋１３及び収容部１２が内側の壁１３Ｉ、１２Ｉと、内側の壁１３Ｉ、１２Ｉに中空部１３Ｅ、１２Ｅを介して対向する外側の壁１３Ｏ、１２Ｏとで構成される二重壁構造を有する。二重壁構造が合成樹脂を用いてブロー成形により形成された中空成形体を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの内部機構を収容する筐体であって、
少なくとも１つの開閉可能な蓋と、
前記蓋がヒンジを介して取り付けられた収容部とを備え、
前記蓋及び前記収容部が内側の壁と、前記内側の壁に中空部を介して対向する外側の壁とで構成される二重壁構造を有することを特徴とする筐体。
【請求項２】
前記二重壁構造が合成樹脂を用いてブロー成形により形成された中空成形体を含むことを特徴とする請求項１に記載の筐体。
【請求項３】
前記蓋が前記ヒンジを含めて前記収容部と一体的に形成されることを特徴とする請求項２に記載の筐体。
【請求項４】
使用者が携帯して使用するプリンタであって、
印字媒体を搬送しながら前記印字媒体に印字を行う内部機構と、
前記内部機構を収容する請求項１ないし３のいずれか１項に記載の筐体とを備えることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は筐体およびその筐体を備えるプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば携帯用のプリンタとして、下記特許文献１に開示されたものが知られている。特許文献１に開示のプリンタは、筐体内に印字媒体を搬送しながら前記印字媒体に印字を行う内部機構を備えて構成されている。
【０００３】
しかし、このようなプリンタは、ユーザが携帯して使用するため、落下させてしまう頻度も多く、これにより、筐体の破損、および筐体への衝撃にともなう内部機構の故障を惹起せしめていた不都合を有する。このような不都合は、プリンタの落下に限らず、外部からの予期しない衝撃に対しても同様に、筐体の破損、および筐体への衝撃にともなう内部機構の故障を惹起せしめることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１７９４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、プリンタの内部機構を収容する筐体であって、外部からの衝撃による筐体の破損、および筐体への衝撃にともなう内部機構の故障を回避することのできる筺体を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、上述した筐体を備えたプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、次の構成によって把握される。
（１）本発明の筐体は、プリンタの内部機構を収容する筐体であって、少なくとも１つの開閉可能な蓋と、前記蓋がヒンジを介して取り付けられた収容部とを備え、前記蓋及び前記収容部が内側の壁と、前記内側の壁に中空部を介して対向する外側の壁とで構成される二重壁構造を有することを特徴とする。
【０００７】
（２）本発明の筐体は、（１）の構成において、前記二重壁構造が合成樹脂を用いてブロー成形により形成された中空成形体を含むことを特徴とする。
【０００８】
（３）本発明の筐体は、（２）の構成において、前記蓋が前記ヒンジを含めて前記収容部と一体的に形成されることを特徴とする。
【０００９】
（４）本発明のプリンタは、使用者が携帯して使用するプリンタであって、印字媒体を搬送しながら前記印字媒体に印字を行う内部機構と、前記内部機構を収容する（１）ないし（３）のいずれかの筐体とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
このように構成した筐体によれば、外部からの衝撃による筐体の破損、および筐体への衝撃にともなう内部機構の故障を回避することができるようになる。
また、このように構成したプリンタによれば、外部からの衝撃による筐体の破損、および筐体への衝撃にともなう内部機構の故障を回避することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の筐体が適用されるプリンタの実施形態１を示す斜視図で、（ａ）は、プリンタの本体側筐体に対して蓋を閉じた状態を示した図で、（ｂ）は、プリンタの本体側筐体に対して蓋を開いた状態を示した図である。
【図２】図１（ａ）、（ｂ）のＩＩ−ＩＩ線における断面図である。
【図３】用紙の構成を示す平面図である。
【図４】プリンタ内配置される制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】プリンタの本体側筐体が二重壁構造となっていることを示す断面図である。
【図６】本発明の効果を示す説明図である。
【図７】本発明の筐体が適用されるプリンタの実施形態２を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
（実施形態１）
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の筐体が適用されるプリンタの実施形態１を示す斜視図である。図１（ａ）、（ｂ）に示すプリンタ１０は、たとえば、帯状の台紙にその長手方向に仮着された複数の各ラベルに印字を行うための携帯用プリンタを示している。該プリンタ１０には携帯に便利なように肩掛け用のベルト１１が装着されている。
【００１３】
図１（ａ）は、プリンタ１０の本体側筐体１２に対して蓋１３を閉じた状態を示した図で、図１（ｂ）は、プリンタ１０の本体側筐体１２に対して蓋１３を開いた状態を示した図である。蓋１３の開閉は、たとえば、本体側筐体１２に収納された用紙を交換する際になされるようになっている。
【００１４】
図１（ｂ）では、蓋１３が閉じられている場合に、該蓋１３と対向する本体側筐体１２内に空間部１４を有し、この空間部１４は、複数のラベルが仮着された台紙をロール状に巻回させた用紙（図２にて符号１８で示す）が収納される収容部を形成するようになっている。
【００１５】
図２は、図１（ａ）、（ｂ）のＩＩ−ＩＩ線における断面図である。図２に示すように、プリンタ１０の筐体１５は、上述した本体側筐体１２（この明細書において収容部と称する場合がある）と蓋１３とを有して構成されている。本体側筐体１２は、一部に開口を有する箱体からなり、蓋１３は、たとえば金属の軸体からなるヒンジ１６を介して本体側筐体１２に回動自在に取付けられ、該開口を塞ぐことができるようになっている。なお、蓋１３は、たとえば合成樹脂から構成され、後に詳述するように、内側の壁１３Ｉと、該内側の壁１３Ｉに中空部１３Ｅを介して対向する外側の壁１３Ｏとで二重壁構造となっている。同様に、本体側筐体１２も、たとえば合成樹脂から構成され、後に詳述するように、内側の壁１２Ｉと、該内側の壁１２Ｉに中空部１２Ｅを介して対向する外側の壁１２Ｏとで二重壁構造となっている。
【００１６】
本体側筐体１２内の蓋１３と対向する空間部１４には、ロール状に巻回された用紙１８が回転自在に収納されるようになっている。用紙１８は、たとえば、図３に示すように、帯状の台紙１８Ａにその長手方向に複数のラベル１８Ｂが仮着されて構成されている。ラベル１８Ｂは、たとえば、所定温度に加熱されると特定の色（たとえば黒あるいは赤等）を発色するサーマル紙によって形成されている。空間部１４に収納された用紙１８は、その一端が、本体側筐体１２と蓋１３の間の隙間によって形成される用紙排出口１９から引き出されるようになっている。用紙排出口１９は、ヒンジ１６が取り付けられる側と反対側の蓋１３の一辺と、この一辺と対向する本体側筐体１２の開口の一辺との間に形成されるようになっている（図１（ａ）参照）。
【００１７】
用紙１８が用紙排出口１９へ引き出される通路上であって用紙排出口１９の手前において、用紙１８を挟持するようにして、サーマルヘッド２０と、プラテンローラ２２が配置されている。サーマルヘッド２０は用紙１８の各ラベル１８Ｂに印字を行う印字手段として機能し、プラテンローラ２２は用紙１８を用紙排出口１９へ搬送させる搬送手段として機能するようになっている。プラテンローラ２２は、蓋１３のヒンジ１６が取り付けられる側と反対側の一辺の近傍であって、蓋１３を閉じたときに本体側筐体１２側のサーマルヘッド２０と対向する位置に取り付けられている。蓋１３を本体側筐体１２の開口を閉塞するように閉じたときに、該プラテンローラ２２は、本体側筐体１２内に配置されたステッピングモータ（図示せず）とギャを介して連結され、該ステッピングモータの駆動により、用紙１８を用紙排出口１９から排出する方向（時計回り）に回転できるようになっている。
【００１８】
また、サーマルヘッド２０は、操作レバー２３に固定され、該操作レバー２３の操作によって、サーマルヘッド２０をプラテンローラ２２側に押圧させることができるようになっている。すなわち、操作レバー２３は、その一端２３Ａが本体側筐体１２の蓋１３に近接する側面部分に形成された透孔１２Ｈを通して突出され、他端２３Ｂが本体側筐体１２の底部付近で支軸２４を介して回動自在に取付けられている。本体側筐体１２の透孔１２Ｈから突出された操作レバー２３の一端２３Ａを支軸２４を中心に蓋１３側へ揺動させ、図示しないバネによってサーマルヘッド２０は用紙１８を介してプラテンローラ２２に押圧されるようになる。
また、操作レバー２３には係合部が設けられ、係合部がプラテンローラの軸受部分に（プラテンローラ２２が回転可能な状態で）係合することで蓋１３が本体側筐体１２に対して閉じた状態に維持するロック機構としても機能している。本体側筐体１２の透孔１２Ｈから突出された操作レバー２３の一端２３Ａを支軸２４を中心に蓋１３から離れる側へ揺動させ、操作レバー２３の係合部とプラテンローラの軸受部分の係合を解除する（図２のレバー２３の二点鎖線参照）ことにより、蓋１３の本体側筐体１２へのロックが解除され、蓋１３が開放可能な状態となる。
【００１９】
サーマルヘッド２０は、それに電流を流すことによって発熱する微細な発熱体の集合体からなり、プラテンローラ２２によって搬送される用紙の各ラベルに該発熱体の熱で発色させることで印字を行うようになっている。
【００２０】
なお、サーマルヘッド２０による各ラベル１８Ｂ（図３参照）への印字のタイミングを図るため、該サーマルヘッド２０よりも上流側の用紙１８の通路上にラベルセンサ２５が設けられている。ラベルセンサ２５は制御部（図４にて符号３０で示す）に接続され、ラベルセンサ２５によるラベル１８Ｂの検知によって、制御部はサーマルヘッド２０に電流を流すタイミングを制御するようになっている。
【００２１】
このようにサーマルヘッド２０によってラベル１８Ｂに印字がなされた用紙１８は用紙排出口１９から排出されるようになっている。そして、たとえば蓋１３のヒンジ１６と反対側の一辺の近傍に設けられる図示しないカッタユニットによってたとえば所定枚数のラベル１８Ｂごとに用紙１８が切断されるようになっている。このようなカッタユニットとして、たとえば、上記特許文献１に代表される周知の切断手段や手切り式の切断手段を適用させることができる。
なお、図２において、符号６０はバッテリを示している。
【００２２】
図４は、プリンタ１０に備えられる制御部３０の構成を示すブロック図である。このような制御部３０は、図２に示すように、本体側筐体１２の内部に配置された回路基板２９に搭載されるようになっている。制御部３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３３と、駆動制御回路３４と、印字制御回路３５と、ラベル検出回路３６と、内部インターフェイス３８と、通信インターフェイス３９とを含んでおり、これらはバスラインを介して相互に接続されている。ここで、駆動制御回路３４はプラテンローラ２２の駆動を制御し、印字制御回路３５はサーマルヘッド２０の駆動を制御し、ラベル検出回路３６はラベルセンサ２５の駆動を制御するようになっている。また、ＣＰＵ３１は、内部インターフェイス３８を介して入力部４０および表示部４１に接続され、通信インターフェイス３９および無線あるいは有線での通信を行う通信部４２を介して、外部のハンディターミナル等の携帯端末と通信を行うようになっている。
【００２３】
ＲＯＭ３２には、プリンタ１０の動作を制御するための制御プログラムが格納されるようになっている。ＲＡＭ３３には、入力部４０または外部の携帯端末から受信した印字データが一時的に格納されるようになっている。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に格納されている制御プログラムに従って、駆動制御回路３４や印字制御回路３５等を制御するようになっている。
【００２４】
次に、プリンタ１０の筐体１５を構成する本体側筐体１２と蓋１３の構成について説明する。まず、本体側筐体１２は、上述したように、たとえば合成樹脂から構成され、内側の壁１２Ｉと、該内側の壁１２Ｉに中空部１２Ｅを介して対向する外側の壁１２Ｏとで二重壁構造となっている。このような構成からなる本体側筐体１２は、たとえばブロー成形によって形成できるようになっている。すなわち、溶融状態の筒状のパリソンを押し出した後、成形金型を型締めしてパリソンに気体を吹き込み、パリソンを成形金型の成形面に密接するように膨らます。これにより、図５の拡大図で示すように、気体が吹き込まれた部分が中空部１２Ｅとして形成され、その中空部１２Ｅを間にして内側の壁１２Ｉと外側の壁１２Ｏを有する二重構造となる。この場合、図示されていないが、両端において内側の壁１２Ｉと外側の壁１２Ｏが互いに接続（接合）されて形成されている。なお、このようにブロー成形によって形成される本体側筐体１２は、その総厚、内側の壁１２Ｉおよび外側の壁１２Ｏの厚さ、中空部１２Ｅの幅等を任意に設定することができる。
【００２５】
同様に、蓋１３においても、上述したように、たとえば合成樹脂から構成され、内側の壁１３Ｉと、該内側の壁１３Ｉに中空部１３Ｅを介して対向する外側の壁１３Ｏとで二重壁構造となっており、たとえばブロー成形によって形成できるようになっている。この場合、蓋１３には、たとえば金属の軸体からなるヒンジ１６を一体として形成することができる。周知のように、ブロー成形において、該ヒンジ１６をいわゆるインサート部品として用いることにより、蓋１３にヒンジ１６を一体化して形成することができる。このように形成された蓋１３は、そのヒンジ１６の両端を本体側筐体１２に形成された軸孔（図示せず）に挿入させることで、該本体側筐体１２に対して回転自在に取付けることができるようになる。
【００２６】
なお、本体側筐体１２と蓋１３の間に形成されるヒンジとしては、上述したような金属の軸体を用いることなく、内側の壁と外側の壁のうちの少なくとも一方の壁において該ヒンジを形成しようとする箇所で窪ませ他方の壁に接合させることによって、この接合部で屈曲可能に形成しヒンジとして機能させるようにしてもよい。このようにすることによって、蓋１３は本体側筐体１２に対して該接合部を中心に回動可能にできる。このようにした場合、本体側筐体１２と蓋１３は互いに一体化して形成することができる効果を奏する。
【００２７】
このように構成した筐体は、図６に示すように、たとえば蓋１３（本体側筐体１２も同様）の外側の壁１３Ｏに衝撃（図中符号Ｆで示す）が加わったとしても、外側の壁１３Ｏが中空部１３Ｅの幅Ｗの範囲内で凹むことで、内側の壁１３Ｉに力が伝達することはなく、蓋１３の内側の配置される内部機構（図中符号Ｍで示す）に力が伝達されることがなくなる。また、たとえ、衝撃Ｆが加わった外側の壁１３Ｏが中空部１３Ｅの幅Ｗの範囲以上に凹んだとしても、該衝撃Ｆは外側の壁１３Ｏによって大きく減殺されるようになる。このため、外部からの衝撃Ｆによる筐体１５の破損、および筐体１５への衝撃Ｆにともなう内部機構Ｍの故障を回避することのできるようになる。
【００２８】
（実施形態２）
実施形態１では、プリンタ１０の筐体１５を、本体側筐体１２と１つの蓋１３で構成した場合を示したものである。しかし、図７に示すように、本体側筐体１２と前記蓋１３とともに他の別個の蓋５０で構成するようにしてもよいことはいうまでもない。すなわち、図７に示すように、本体側筐体１２に対して取り付けられた２つの蓋１３、５０は、いわゆる観音開きができるように形成され、これらの蓋１３、５０の同時開きによって、本体側筐体１２の開口を大きくでき、たとえば、用紙１８に印字を行う内部機構の全てを筐体１５の外部に取り外すことができ、修理・交換など容易に行うことを可能としている。この場合においても、蓋５０は、たとえば合成樹脂から構成され、内側の壁５０Ｉと、該内側の壁５０Ｉに中空部５０Ｅを介して対向する外側の壁５０Ｏとで二重壁構造とするようにしてもよいことはいうまでもない。そして、このような蓋５０はブロー成形で容易に形成することができる。
【００２９】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００３０】
１０                プリンタ
１１                ベルト
１２                本体側筐体
１２Ｈ              透孔
１３、５０          蓋
１４                空間部
１５                筐体
１６                ヒンジ
１８                用紙
１８Ａ              台紙
１８Ｂ              ラベル
１９                用紙排出口
２０                サーマルヘッド
２２                プラテンローラ
２３                操作レバー
２４                支軸
２５                ラベルセンサ
３０                制御部
３１                ＣＰＵ
３２                ＲＯＭ
３３                ＲＡＭ
３４                駆動制御回路
３５                印字制御回路
３６                ラベル検出回路
３８                内部インターフェイス
３９                通信インターフェイス
４０                入力部
４１                表示部
４２                通信部
６０                バッテリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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