(57)【要約】【課題】リテーナに収納された麺線群を所定の立体位置に配置し油熱乾燥処理を実施することで、フライ麺の麺塊強度を改善し、麺塊の割れや欠けを防止する方法を提供する。【解決手段】油熱乾燥工程の前処理として、従来のフライ麺よりも高麺塊密度となるように麺線をリテーナに収納し、該麺線に対してリテーナ下部より加圧気体を上部に向けて噴射し、該麺線を浮上させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フライ麺における油熱乾燥工程の前処理として、フライ後の麺塊密度が０．２８ｇ／ｍＬ以上となるように麺線をリテーナに収納し、該麺線に対してリテーナ下部より加圧気体を上部に向けて噴射し、該麺線を浮上させる工程を経る、フライ麺の麺塊強度改善方法。
【請求項２】
麺線をリテーナに収納後、前記加圧気体の噴射前に、さらに該麺線に触れるよう上部から蓋をする工程を経る、請求項１に記載のフライ麺の麺塊強度改善方法。
【請求項３】
フライ後の麺塊密度が０．２８ｇ／ｍＬ以上となるように麺線をリテーナに収納し、該麺線に対してリテーナ下部より加圧気体を上部に向けて噴射し、該麺線を浮上させた後、油熱乾燥処理を経る、フライ麺の製造方法。
【請求項４】
麺線をリテーナに収納後、前記加圧気体の噴射前に、さらに該麺線に触れるよう上部から蓋をする工程を経る、請求項３に記載のフライ麺の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フライ麺における麺塊強度を改善する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フライ麺は、切り出された生麺線をα化処理した後、油熱乾燥工程によって乾燥させたものであり、熱湯を注加して３〜５分程度放置するだけ、あるいは１〜３分程度炊いて調理するだけで簡単に喫食することができる、極めて簡便性の高い即席食品である。
【０００３】
しかしながら、かかるフライ麺は、乾燥の際に麺線が柔軟性のない一つの塊状（いわゆる麺塊）となるため、麺塊の割れや欠けといった脆さの問題をはらんでいる。すなわち、袋フライ麺においては、輸送時や販売時、保管時の物理的衝撃により麺塊に割れや欠けが生じやすく、また、容器付フライ麺においては、輸送時等における麺塊に割れや欠けが生じる他、麺塊の割れや欠けによって容器内において麺塊が反転し又は傾き、さらにはこれらに起因して添付の軟包材や具材などが容器底部へ落下するなど、諸問題が生じる。このような問題は、フライ麺の商品価値を著しく低下させるものであり、改善が求められている。
【０００４】
麺塊の割れや欠けを防止する方法として、乾燥工程において急激な水分蒸散を起こさないようにして、かつ、乾燥ムラを極力生じさせないよう乾燥する方法が提案されている（特許文献１，２）。しかしながら、これらの方法は、ノンフライ麺におけるものであり、乾燥工程を油中で行うフライ麺ではそのまま適用できるものでない。
また、麺原料に特定の添加物を用いることで、フライ麺における麺塊の割れや欠けを防止する方法が提案されている（特許文献３）。しかしながら、この方法では、麺塊の割れや欠けを防止する上で十分に効果を発揮できるものでなく、また、添加物を別途原材料に混合するため味や食感などに影響を及ぼすおそれがある。
さらに、麺塊を圧縮成形し、麺塊内の空隙を少なくすることにより、麺塊に耐衝撃性を付与する方法が提案されている（特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭５９−９５８５４号公報
【特許文献２】特開平１０−３１３８０５号公報
【特許文献３】特開昭６３−２４８３６４号公報
【特許文献４】特開２００７−６０９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる事情を鑑みて開発されたものであり、リテーナに収納された麺線群を所定の立体位置に配置し油熱乾燥処理を実施することで、フライ麺の麺塊強度を改善し、麺塊の割れや欠けが防止されることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記のごとき課題を解決すべく鋭意研究した結果、油熱乾燥工程の前処理として、従来のフライ麺よりも高麺塊密度となるように麺線をリテーナに収納し、該麺線に対してリテーナ下部より加圧気体を上部に向けて噴射し、該麺線を浮上させることで、フライ麺の麺塊強度を改善し、麺塊の割れや欠けを防止できることを見出した。
【０００８】
すなわち本発明は、以下の態様を有するフライ麺の麺塊強度改善方法に関する。
（１）フライ麺における油熱乾燥工程の前処理として、フライ後の麺塊密度が０．２８ｇ／ｍＬ以上となるように麺線をリテーナに収納し、該麺線に対してリテーナ下部より加圧気体を上部に向けて噴射し、該麺線を浮上させる工程を経る、フライ麺の麺塊強度改善方法。
（２）麺線をリテーナに収納後、前記加圧気体の噴射前に、さらに該麺線に触れるよう上部から蓋をする工程を経る、前記（１）に記載のフライ麺の麺塊強度改善方法。
【０００９】
また、本発明は、以下の態様を有するフライ麺の製造方法に関する。
（３）フライ後の麺塊密度が０．２８ｇ／ｍＬ以上となるように麺線をリテーナに収納し、該麺線に対してリテーナ下部より加圧気体を上部に向けて噴射し、該麺線を浮上させた後、油熱乾燥処理を経る、フライ麺の製造方法。
（４）麺線をリテーナに収納後、前記加圧気体の噴射前に、さらに該麺線に触れるよう上部から蓋をする工程を経る、前記（３）に記載のフライ麺の製造方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明を実施することにより、フライ麺の麺塊強度が改善され、麺塊の割れや欠けが生じにくいフライ麺を提供することができる。
また、従来、一定以上の麺線密度である麺線群は、油熱乾燥において麺塊中心部の水分が十分に発散されず長時間の油熱乾燥処理を要するところ、本発明を実施することによって、油熱乾燥処理を長時間実施せずとも麺塊中心部が十分に乾燥されている高麺塊密度のフライ麺を得ることができる。
【００１１】
すなわち、本発明によれば、製造設備の大幅な変更や導入、原材料の変更や追加を要することなく、輸送時における麺塊の割れや欠けが生じにくいフライ麺を得ることができ、商品価値の損失を防ぐことができると同時に、副次的な効果として、生産速度の低下や製造コストの増大を伴うことなく「生揚げ」していない高麺塊密度のフライ麺を得ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の方法を使用して製造されたフライ麺（上図）、及び、従来技術により製造されたフライ麺（下図）における断面の画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明のフライ麺としては、特に限定されず、中華麺、和風麺又はパスタ等、いかなる種類や太さ、硬さの麺についても使用することができる。
【００１４】
本発明のフライ麺の主原料としては、本発明の性質上特に限定されないが、小麦粉、そば粉、ライ麦粉、大麦粉又は澱粉等の粉体原料が挙げられ、これらを単独または組み合わせて用いられる。小麦粉としては、麺類の製造に用いられるすべての種類が使用可能である。また、本発明のフライ麺の麺塊強度改善方法において、リテーナに麺線を収納させるまでの工程は、フライ麺の製造方法であればいかなる方法も使用することができる。
【００１５】
なお、本発明で使用するリテーナは、丸型や角型のいずれも使用でき、また、径の大きさ、深さ等は問わない。また、本発明のリテーナは、リテーナの底に油や加圧気体が流通するための孔が複数配置されているものを使用する。
【００１６】
さらに、リテーナに収納される麺線は、蒸煮後に着味液等水分を付与する工程を経たものが好ましい。蒸煮後に水分を付与する工程として、麺線を水中に浸漬する工程、麺線を着味液中に浸漬する工程、麺線に水又は着味液を噴霧する工程、麺線をボイルする工程などが挙げられる。本発明において、リテーナに収納された麺線の水分含量としては、４５〜６５質量％が例示される。
【００１７】
本発明のフライ麺の麺塊強度改善方法は、麺塊密度（フライ後の麺質量／１食分のリテーナ容積）が０．２８ｇ／ｍＬ以上であることを特徴とし、好ましくは０．３０ｇ／ｍＬ以上が例示される。なお、本発明においては、麺塊密度の上限は特に特定されないが、０．４ｇ／ｍＬを超えると麺塊内部の揚げが不十分になりやすい。０．４ｇ／ｍＬを超えるフライ麺を製造する場合、リテーナ形状の工夫やフライ方法の改善など、麺塊が生揚げしない策や条件を適宜選択することができる。
【００１８】
本発明のフライ麺の麺塊強度改善方法においては、リテーナ下部から加圧気体を上部に向けて噴射することを特徴とする。当該加圧気体はノズル等の加圧気体供給口から噴出される。加圧気体の諸条件については、麺線群の大きさ、形、質量により、または、他の加圧気体の条件、リテーナの形状等によって適宜選択することができるが、本発明の効果を十分に享受するための加圧気体の噴射に関する条件として、以下（１）〜（５）に一例を掲げる。
（１）加圧気体の種類は、空気、窒素又は水蒸気等実施形態により適宜使用することができる。
（２）加圧気体の噴射態様は、噴射機の性能や生産ラインの態様等によって適宜選択することができるが、１食分のリテーナあたり、例えば２秒以内の瞬時に高圧の気体を噴射するパルス噴射が例示される。
（３）加圧気体の噴射回数は、噴射機の性能や生産ラインの態様等によって適宜選択することができるが、１食分のリテーナあたり、１回の噴射でも十分に効果を享受しうる。
（４）加圧気体の供給口の位置は、リテーナ底部の水平部に上向きに設置することができ、製造ラインの態様等リテーナの傾斜部分に供給口を設置する必要がある場合は、麺塊内の麺線に偏りが発生しないように加圧気体の噴射方向の角度を調整することができる。
（５）麺線の飛散を防止し、高密度である麺塊形状を維持するため、リテーナの上部に蓋を使用することができる。
【００１９】
本発明でいう「麺線を浮上」とは、リテーナに収納された麺線全体が一体として一時に宙に浮かせることのみを意味しているのではなく、リテーナ上部から見た際、加圧気体の影響によりリテーナ内の麺線が跳ねていると視認できる程度の「浮上」の意味も含まれる。
【００２０】
前記リテーナ内の麺線が浮上する加圧気体の噴射条件の例として、１食分のリテーナあたり、口径がφ０．５〜５ｍｍである加圧気体の供給口により、加圧気体を０．１〜０．８ＭＰａの圧力で噴射することが挙げられる。このように加圧気体を噴射することにより、リテーナに収納された麺線群は所定の立体位置に配置される。その結果、フライ麺としたとき、一定以上の麺塊強度を付与することができ、同時に、油熱乾燥工程において麺塊内の油の流れが良好となることで、高麺塊密度フライ麺で問題となる「生揚げ」も解消される。
【００２１】
さらに、本発明のフライ麺の麺塊強度改善方法において、リテーナに収納された麺線は、前記加圧気体の噴射後に、再び自重により麺線が底部に沈む前に油熱乾燥工程を開始することが好ましい。加圧気体の噴射終了後、油熱乾燥工程開始までの時間は、３０秒以内、好ましくは１５秒以内が挙げられる。３０秒以内であれば本発明の効果を享受することができ、また、１５秒以内であれば本発明の効果が顕著に発揮される。
【００２２】
本発明による油熱乾燥工程については、特に限定されず、フライ麺の製造において一般的に使用される油熱乾燥方法を使用することができる。油熱乾燥の一例として、１３０〜１６０℃で１〜３分間が挙げられる。
【実施例】
【００２３】
以下、本発明の内容を実施例、比較例等を用いて具体的に説明するが、本発明はこれらに何ら限定されるものではない。
【００２４】
（実施例１〜４）
小麦粉９５０ｇに澱粉５０ｇを粉体混合し、これに食塩８ｇ、かんすい３ｇ及びポリリン酸ナトリウム１ｇを溶解した練り水３４０ｍｌを加えてミキサーで約１５分間混練してドウを形成した。これを麺帯化し、圧延機で段階的に０．７ｍｍまで圧延し、角刃２０番で切り出して幅１．５ｍｍの麺線とし、約２分間蒸し器で蒸してα化処理した。この麺線を、１０００ｍｌの水に対して食塩１００ｇ、グルタミン酸ソーダ５０ｇ、醤油１５０ｍｌを溶かした着味液に約５秒浸漬した。このようにして得られた麺線について、１食分あたりの質量を下記表１に記載した値になるようにカットし、底に孔の開いた丸型リテーナ（φ１１２ｍｍ、容積２８０．９ｃｍ３）に収納した。
１食分の麺線をリテーナに収納した後、上部から麺線に触れるよう蓋をし、リテーナ底５ｃｍの距離から上部に向けて、φ５．０ｍｍ、１穴のノズルより０．２ＭＰａ、２秒間の加圧気体をリテーナ底部にムラ無く当たるように動かしながら噴射し（２秒間隔で２回）、該麺線を浮上させた。麺線は、前記工程を経た後１０秒後に１５０℃のパーム油に投入し、麺線から泡が発生しなくなるまで油熱乾燥処理を施して、実施例１〜４のフライ麺を得た。
【００２５】
（比較例１）
実施例１〜４と同様の配合、工程により得られた麺線を、１食分あたりの質量が１４８ｇとなるように麺線をカットして、実施例１〜４と同様のリテーナに収納して、上部から麺線に触れるよう蓋をした後、加圧気体を噴射せずに１５０℃のパーム油に投入し、１８０秒間油熱乾燥処理を施して、麺塊密度が０．３７６ｇ／ｍＬのフライ麺を得た。なお、本フライ麺は、１８０秒間フライを行っても麺線から泡が発生し続けており、これ以上フライを継続すると麺塊が焦げると判断し、１８０秒間で油熱乾燥処理を終了した。
【００２６】
（比較例２）
実施例１と同様の配合、工程により得られた麺線を、１食分あたりの質量が１１０ｇとなるように麺線をカットして、実施例１〜４と同様のリテーナに収納して、上部から麺線に触れるよう蓋をした後、実施例１と同様の条件により加圧気体を噴射後１０秒後に１５０℃のパーム油に投入し、麺線から泡が発生しなくなるまで油熱乾燥処理を施して、麺塊密度が０．２５９ｇ／ｍＬのフライ麺を得た。
【００２７】
実施例及び比較例のサンプルは、油熱乾燥処理時間を測定した上で、麺塊強度を試験した。
麺塊強度は、麺塊を縦に置いた場合及び横に置いた場合のそれぞれの最大荷重（Ｎ）を引張圧縮試験機（オリエンテック社製、テンシロン）により測定することで得た。麺塊を縦に置いた場合は、フライ麺を縦に固定して、１００ｍｍ／ｍｉｎの速度で変位１０ｍｍまで圧縮した。また、麺塊を横に置いた場合は、フライ麺の天面を下にして置き、１００ｍｍ／ｍｉｎの速度で変位５ｍｍまで圧縮した。
試験結果を表１に示す。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
表１に示したとおり、本発明の方法を使用した実施例１〜４のフライ麺は、比較例２のフライ麺に比べて、縦に対する麺塊強度及び横に対する麺塊強度のいずれもが改善されていることが確認された。この麺塊強度については、麺塊密度が増すにつれて強まる傾向が見られ、麺塊密度が０．３３６ｇ／ｍＬを超えると劇的に麺塊強度が改善された。
なお、本実験例において、比較例１のフライ麺はフライ時間を１８０秒間としても麺塊の内部が生揚げ状態であった。
また、実施例３と比較例１は、リテーナに収納した麺線の質量が同一であったにもかかわらず、麺塊密度及びフライ時間が異なるという結果であった。すなわち、実施例３と比較例１の麺塊密度の差分は、比較例１の麺線にフライを経て残った水分を意味する。したがって、本発明には、フライ時間を短縮できるという効果も有することが示された。
【図１】
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