(57)【要約】【課題】一つのポンプを用いて、外槽内への水の循環供給と外槽内からの強制的な排水とを行うことができる洗濯機を提供する。【解決手段】ドラム式洗濯機１は、外槽２０内に回転可能に配されるドラム２２と、外槽２０より低い位置に設けられる循環兼排水ポンプ５１と、外槽２０の底部と循環兼排水ポンプ５１の吸込口５１ａとに繋がる第１管路５２と、循環兼排水ポンプ５１の吐出口５１ｂに繋がる第２管路５４と、第２管路５４から分岐し、上方に延びる第３管路５７と、第３管路５７を流れてきた水を外槽２０内に流出させる流出口部２０ｃと、第３管路５７への分岐点より下流側の第２管路５４に設けられる排水バルブ５６と、制御部と、を備える。制御部は、排水バルブ５６を閉鎖させるとともに循環兼排水ポンプ５１を作動させる第１の制御処理と、排水バルブ５６を開放させるとともに循環兼排水ポンプ５１を作動させる第２の制御処理と、を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽と、
前記外槽内に回転可能に配される洗濯槽と、
前記外槽より低い位置に設けられるポンプと、
前記外槽の底部と前記ポンプの吸込口とに繋がり、前記外槽内から排出され前記ポンプに吸い込まれる水が流れる第１流路と、
前記ポンプの吐出口に繋がり、前記ポンプから吐き出された水が流れる第２流路と、
前記第２流路から分岐し、上方に延びる第３流路と、
前記外槽に設けられるとともに前記第３流路に繋がり、前記第３流路を流れてきた水を前記外槽内に流出させる流出口部と、
前記第３流路への分岐点より下流側の前記第２流路に設けられ、前記第２流路を閉鎖または開放するための排水バルブと、
前記ポンプおよび前記排水バルブを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記排水バルブを閉鎖させるとともに前記ポンプを作動させる第１の制御処理と、前記排水バルブを開放させるとともに前記ポンプを作動させる第２の制御処理と、を実行する、
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機において、
前記第２流路の口径が、前記第３流路の口径よりも大きい、
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の洗濯機において、
前記制御部は、前記第２の制御処理において、前記ポンプを作動させる前に前記排水バルブを開放させ、前記排水バルブの開放から所定時間が経過した後に、前記ポンプを作動させる、
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の洗濯機において、
オゾンを発生するオゾン発生装置と、
前記第３流路に設けられ、前記オゾン発生装置が発生したオゾンを取り込んで前記第３流路を流れる水に混合させる気液混合器と、をさらに備え、
前記制御部は、前記第１の制御処理において、前記ポンプとともに前記オゾン発生装置を作動させる、
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一項に記載の洗濯機において、
前記流出口部は、水の出口が前記洗濯槽内に臨み、当該出口から前記洗濯槽内に向けて散水する、
ことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横軸型のドラム内で洗濯を行うドラム式洗濯機、縦軸型の洗濯脱水槽内で洗濯を行う全自動洗濯機等の洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外槽の底部と外槽内に設けられた吐出口との間に循環経路を形成するとともに、循環経路内に循環ポンプを配し、外槽内に溜めた水を、循環ポンプにより吐出口へ供給し、供給された水を吐出口からドラム内の洗濯物へ降り掛けるようにしたドラム式洗濯機が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
一方、外槽からの排水経路に排水ポンプを配し、外槽内の水を排水ポンプによって強制的に機外へ排出させるようにしたドラム式洗濯機が知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０３６０１６号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６８９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、製造コストによる制約、設置スペースによる制約等から、循環ポンプと排水ポンプとを併設することは難しく、ポンプを用いて外槽内への水の循環供給と外槽からの強制的な排水の両方を行う洗濯機を実現することは難しかった。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、一つのポンプを用いて、外槽内への水の循環供給と外槽内からの強制的な排水とを行うことができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の主たる態様に係る洗濯機は、外槽と、前記外槽内に回転可能に配される洗濯槽と、前記外槽より低い位置に設けられるポンプと、前記外槽の底部と前記ポンプの吸込口とに繋がり、前記外槽内から排出され前記ポンプに吸い込まれる水が流れる第１流路と、前記ポンプの吐出口に繋がり、前記ポンプから吐き出された水が流れる第２流路と、前記第２流路から分岐し、上方に延びる第３流路と、前記外槽に設けられるとともに前記第３流路に繋がり、前記第３流路を流れてきた水を前記外槽内に流出させる流出口部と、前記第３流路への分岐点より下流側の前記第２流路に設けられ、前記第２流路を閉鎖または開放するための排水バルブと、前記ポンプおよび前記排水バルブを制御する制御部と、を備える。ここで、前記制御部は、前記排水バルブを閉鎖させるとともに前記ポンプを作動させる第１の制御処理と、前記排水バルブを開放させるとともに前記ポンプを作動させる第２の制御処理と、を実行する。
【０００８】
上記の構成によれば、排水バルブが閉鎖した状態でポンプが作動すると、外槽内の水が、第１流路を通ってポンプに吸い込まれ、ポンプから吐き出された水が、第２流路および第３流路を通り、流出口部から外槽内に流出する。即ち、ポンプにより外槽内への水の循環供給が行われる。
【０００９】
一方、排水バルブが開放した状態でポンプが作動すると、外槽内の水が第１流路を通ってポンプに吸い込まれ、ポンプから吐き出された水が、第２流路および排水バルブを通って機外へ排出される。即ち、ポンプにより外槽内の水が強制的に機外へ排出される。このとき、第２流路内の水が機外へ排出されることにより、第３流路に生じる送水圧は低くなるので、流出口部まで水が汲み上げられない。
【００１０】
したがって、上記の構成によれば、一つのポンプを用いて、外槽内への水の循環供給と外槽内からの強制的な排水とを行うことができる。
【００１１】
本態様に係る洗濯機において、前記第２流路の口径が、前記第３流路の口径よりも大きくされ得る。
【００１２】
上記の構成によれば、水の循環時には、第３流路内の送水圧を高めることができ、外槽と、第１流路、第２流路および第３流路との間で水を円滑に循環させることができるとともに、排水時には、第２流路による排水流量を多くすることができ、排水性能を向上させることができる。
【００１３】
本態様に係る洗濯機において、前記制御部は、前記第２の制御処理において、前記ポンプを作動させる前に前記排水バルブを開放させ、前記排水バルブの開放から所定時間が経過した後に、前記ポンプを作動させる構成とされ得る。
【００１４】
上記の構成によれば、排水バルブの開放によって第３流路内に残った水が排出された後、ポンプが作動するため、第３流路内に低い送水圧が生じたときに第３流路から外槽内に水が漏れ出しにくい。
【００１５】
本態様に係る洗濯機において、当該洗濯機は、オゾンを発生するオゾン発生装置と、前記第３流路に設けられ、前記オゾン発生装置が発生したオゾンを取り込んで前記第３流路を流れる水に混合させる気液混合器と、をさらに備える構成とされ得る。この場合、前記制御部は、前記第１の制御処理において、前記ポンプとともに前記オゾン発生装置を作動させる構成とされ得る。
【００１６】
上記の構成によれば、第３流路内を流れる水にオゾンを混合させることにより、オゾンを含む水、即ちオゾン水を生成できる。これにより、一つのポンプを用いて、外槽内へオゾン水を循環供給させることができるとともに、外槽内から水を強制的に機外へ排出させることができる。よって、洗いやすすぎ時にはオゾン水により除菌が行え、洗浄性能が向上するとともに、排水御時には円滑な排水が行え、排水性能が向上する。
【００１７】
本態様に係る洗濯機において、前記流出口部は、水の出口が前記洗濯槽内に臨み、当該出口から前記洗濯槽内に向けて散水する構成とされ得る。
【００１８】
上記の構成によれば、一つのポンプを用いて、外槽内へ水を循環供給させ、流出口部から洗濯物に水を降り掛けることができるとともに、外槽内から水を強制的に排出させることができる。よって、洗いやすすぎ時には、洗濯物に十分に水を含ませることができ、洗浄性能が向上するとともに、排水時には円滑な排水が行え、排水性能が向上する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、一つのポンプを用いて、外槽内への水の循環供給と外槽内からの強制的な排水とを行うことができる洗濯機を提供することができる。
【００２０】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１の実施形態に係る、ドラム式洗濯機の構成を示す側面断面図である。
【図２】第１の実施形態に係る、Ｔ字管路の近傍部分を拡大した図である。
【図３】第１の実施形態に係る、ドラム式洗濯機の構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る、洗い工程およびすすぎ工程における制御処理を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施形態に係る、除菌すすぎにおいて、外槽と循環排水ユニットとの間で水が循環する様子を示す図である。
【図６】第１の実施形態に係る、予備排水によって第３管路内の水が機外へ排出される様子を示す図、および、本排水によって外槽内の水が機外へ排出される様子を示す図である。
【図７】第２の実施形態に係る、ドラム式洗濯機の構成を示す側面断面図である。
【図８】第２の実施形態に係る、Ｔ字管路の近傍部分を拡大した図である。
【図９】第２の実施形態に係る、洗い工程およびすすぎ工程における制御処理を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施形態に係る、洗いまたはすすぎにおいて、外槽と循環排水ユニットとの間で水が循環する様子を示す図である。
【図１１】第２の実施形態に係る、予備排水によって第３管路内の水が機外へ排出される様子を示す図、および、本排水によって外槽内の水が機外へ排出される様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の洗濯機の一実施形態であるドラム式洗濯機について、図面を参照して説明する。
【００２３】
＜第１の実施形態＞
まず、第１の実施形態に係るドラム式洗濯機１について説明する。
【００２４】
図１は、ドラム式洗濯機１の構成を示す側面断面図である。
【００２５】
ドラム式洗濯機１は、外観を構成する筐体１０を備える。筐体１０の前面１０ａは、中央部から上部にかけて傾斜し、傾斜した面に洗濯物の投入口１１が形成される。投入口１１は、開閉自在なドア１２により覆われる。
【００２６】
筐体１０内には、外槽２０が、複数のダンパー２１により弾性的に支持される。外槽２０内には、ドラム２２が回転自在に配される。ドラム２２は、本発明の洗濯槽に相当する。外槽２０およびドラム２２は、水平方向に対し、後面側が低くなるよう傾斜する。これにより、ドラム２２は、水平方向に対して傾斜した傾斜軸を中心に回転する。外槽２０およびドラム２２の傾斜角度は、１０〜２０度程度とされ得る。外槽２０の前面の開口部２０ａおよびドラム２２の前面の開口部２２ａは、投入口１１に対向し、投入口１１ともにドア１２により閉鎖される。ドラム２２の内周面には、多数の脱水孔２２ｂが形成される。さらに、ドラム２２の内周面には、３つのバッフル２３が周方向にほぼ等しい間隔で設けられる。
【００２７】
外槽２０の後方には、ドラム２２を駆動するトルクを発生させる駆動モータ３０が配される。駆動モータ３０は、たとえば、アウターロータ型のＤＣブラシレスモータである。駆動モータ３０は、洗い工程およびすすぎ工程時には、ドラム２２を、ドラム２２内の洗濯物に加わる遠心力が重力より小さくなる回転速度で回転させる。一方、駆動モータ３０は、脱水工程時には、ドラム２２を、ドラム２２内の洗濯物に加わる遠心力が重力よりはるかに大きくなる回転速度で回転させる。
【００２８】
筐体１０内の前方上部には、洗剤ボックス４０が配される。洗剤ボックス４０には、洗剤が収容される洗剤容器４０ａが前方から引き出し自在に収容される。洗剤ボックス４０は、筐体１０内の後方上部に配された給水バルブ４１に、給水ホース４２によって接続される。また、洗剤ボックス４０は、外槽２０の上部に、注水管４３により接続される。給水バルブ４１が開放されると、水道栓から水道水が、給水ホース４２、洗剤ボックス４０および注水管４３を通じて外槽２０内に供給される。この際、洗剤容器４０ａに収容された洗剤が、水に押し流れて外槽２０内に供給される。
【００２９】
筐体１０内には、外槽２０の下方および後方のスペースに、循環排水ユニット５０が配される。
【００３０】
循環排水ユニット５０は、循環兼排水ポンプ５１と、第１管路５２と、フィルタ装置５３と、第２管路５４と、Ｔ字管路５５と、排水バルブ５６と、第３管路５７とを備える。第１管路５２、第２管路５４および第３管路５７は、何れも樹脂製の配管により構成される。第１管路５２、第２管路５４および第３管路５７は、それぞれ、本発明の第１流路、第２流路および第３流路に相当する。循環兼排水ポンプ５１は、本発明のポンプに相当する。
【００３１】
循環兼排水ポンプ５１は、たとえば、渦巻き式ポンプであり、外槽２０より低い位置に設けられる。第１管路５２は、外槽２０の底部に形成された排水口部２０ｂと循環兼排水ポンプ５１の吸込口５１ａとに繋がる。筐体１０内の前方下部であって、第１管路５２の途中にフィルタ装置５３が設けられる。フィルタ装置５３は、前方から取出可能なリントフィルタ５３ａを含む。第１管路５２には、外槽２０内から排出され循環兼排水ポンプ５１に吸い込まれる水が流れる。フィルタ装置５３は、外槽２０から排出された水に混ざり込んだリントを、リントフィルタ５３ａによって捕獲する。
【００３２】
第２管路５４は、循環兼排水ポンプ５１の吐出口５１ｂと筐体１０の後面下部に設けられた排出口１３とに繋がる。第２管路５４は、排出口１３において外部排水ホース７０に接続される。第２管路５４には、循環兼排水ポンプ５１から吐き出された水が流れる。第２管路５４は、吐出口５１ｂからほぼ水平に伸びる部位に、Ｔ字管路５５を有する。Ｔ字管路５５は、ほぼ水平方向に延びる本管路５５ａと、本管路５５ａから分岐し、ほぼ垂直方向に延びる分岐管路５５ｂとにより構成される。本管路５５ａにより、第２管路５４の吐出口５１ｂ側の管路５４ａと第２管路５４の排出口１３側の管路５４ｂとが接続される。分岐管路５５ｂに、第３管路５７が接続される。
【００３３】
図２は、Ｔ字管路５５の近傍部分を拡大した図である。図２に示すように、第２管路５４の口径Ｄ１は、第３管路５７の口径Ｄ２よりも大きくされる。
【００３４】
第３管路５７は、分岐管路５５ｂから、外槽２０の後面にほぼ沿うように上方へ延び、外槽２０の上部の位置で折り返され、外槽２０の後面にほぼ沿うように下方へ延びて外槽２０の後面に設けられた流出口部２０ｃに接続される。流出口部２０ｃは、第３管路５７を流れてきた水を外槽２０内に流出させる。第３管路５７の下方へ延びる部位の途中に、気液混合器５８が設けられる。気液混合器５８は、オゾンを取り込むための取込口５８ａを有する。
【００３５】
Ｔ字管路５５よりも、即ち、第３管路５７への分岐点よりも下流側である、第２管路５４の管路５４ｂに、第２管路５４を閉鎖または開放するための排水バルブ５６が設けられる。排水バルブ５６は、弁体５６ａと、アクチュエータ５６ｂとを備える。アクチュエータ５６ｂは、弁体５６ａを、第２管路５４を閉鎖する閉鎖位置と第２管路５４を開放する開放位置との間で移動させる。弁体５６ａの閉鎖位置への移動により排水バルブ５６が閉鎖し、弁体５６ａの開放位置への移動により排水バルブ５６が開放する。
【００３６】
外槽２０の上方には、オゾン発生ユニット６０が配される。オゾン発生ユニット６０は、オゾン発生装置６１と、エアフィルタ６２を含む。オゾン発生装置６１は、放電方式のオゾン発生装置であり、一対の電極間にコロナ放電、無声放電等の放電を生じさせ、一対の電極間に通された空気からオゾンを生成する。エアフィルタ６２は、オゾン発生装置６１に導入される空気に含まれる埃等を除去する。オゾン発生装置６１は、オゾン供給管６３を介して気液混合器５８の取込口５８ａに繋がる。
【００３７】
気液混合器５８は、ベンチュリー管を含み、ベンチュリー管を流れる水により生ずる負圧作用によって、取込口５８ａから、オゾン発生装置６１が発生したオゾンを取り込む。取り込まれたオゾンは、気液混合器５８を流れる水に混合され、オゾンが混合された水、即ち、オゾン水が、外槽２０内に供給される。
【００３８】
図３は、ドラム式洗濯機１の構成を示すブロック図である。
【００３９】
ドラム式洗濯機１は、上述した構成に加え、制御部１０１、記憶部１０２、操作部１０３、水位センサ１０４およびドアロック装置１０５を備える。
【００４０】
操作部１０３は、電源ボタン１０３ａ、スタートボタン１０３ｂ、コース選択ボタン１０３ｃを含む。電源ボタン１０３ａは、ドラム式洗濯機１の電源を投入および遮断するためのボタンである。スタートボタン１０３ｂは、運転をスタートさせるためのボタンである。コース選択ボタン１０３ｃは、洗濯運転に係る複数の運転コースの中から任意の運転コースを選択するためのボタンである。操作部１０３は、ユーザに操作されたボタンに応じた入力信号を制御部１０１に出力する。
【００４１】
水位センサ１０４は、外槽２０内の水位を検出し、検出した水位に応じた水位検知信号を制御部１０１に出力する。
【００４２】
ドアロック装置１０５は、制御部１０１からの制御信号に従ってドア１２のロックおよびロック解除を行う。
【００４３】
記憶部１０２は、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む。記憶部１０２には、各種洗濯運転コースの洗濯運転を実行するためのプログラムが記憶される。また、記憶部１０２には、これらプログラムの実行に用いられる各種パラメータや各種制御フラグが記憶される。
【００４４】
制御部１０１は、操作部１０３、水位センサ１０４等からの各信号に基づいて、記憶部１０２に記憶されたプログラムに従い、駆動モータ３０、給水バルブ４１、排水バルブ５６、循環兼排水ポンプ５１、オゾン発生装置６１、ドアロック装置１０５等の各負荷を制御する。
【００４５】
ドラム式洗濯機１は、コース選択ボタン１０３ｃによるユーザの選択操作に基づき、各種運転コースの洗濯運転を行う。洗濯運転では、洗い工程、１回目の中間脱水工程、１回目のすすぎ工程、２回目の中間脱水工程、２回目のすすぎ工程および最終脱水工程が順番に実行される。２回目のすすぎ工程では、オゾン水により洗濯物をすすぐことにより洗濯物を除菌する除菌すすぎが行われる。
【００４６】
洗い工程およびすすぎ工程では、外槽２０内に、投入口１１の下縁に至らない所定の設定水位まで水が溜められた状態で、ドラム２２が、ドラム２２内の洗濯物に作用する遠心力が重力より小さくなる回転速度で右回転および左回転する。ドラム２２内の洗濯物が、バッフル２３で掻き上げられては落とされることにより、ドラム２２の内周面に叩き付けられる。これにより、洗濯物が洗われる、あるいは、すすがれる。
【００４７】
中間脱水工程および最終脱水工程では、ドラム２２が、ドラム２２内の洗濯物に作用する遠心力が重力よりはるかに大きくなる回転速度で一方向に回転する。遠心力の作用により、洗濯物が、ドラム２２の内周面に押しつけられ、脱水される。
【００４８】
洗い工程およびすすぎ工程における、制御部１０１による制御処理について、以下、詳細に説明する。
【００４９】
洗い工程は、給水工程と本洗い工程と排水工程とを含み、すすぎ工程は、給水工程と、本すすぎ工程と、排水工程とを含む。
【００５０】
図４は、洗い工程およびすすぎ工程における制御処理を示すフローチャートである。
【００５１】
まず、給水工程が実行される。制御部１０１は、排水バルブ５６を閉鎖させ（Ｓ１０１）、次に、給水バルブ４１を開放させる（Ｓ１０２）。水位センサ１０４により検出された水位が、負荷量等に応じて設定された設定水位に到達すると（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、制御部１０１は、給水バルブ４１を閉鎖させる（Ｓ１０４）。こうして、給水工程が終了する。
【００５２】
次に、洗い工程であれば、本洗い工程が実行され、すすぎ工程であれば、本すすぎ工程が実行される。
【００５３】
制御部１０１は、今回の工程において除菌すすぎを行うか否かを判定する（Ｓ１０５）。今回の工程が、本洗い工程または１回目のすすぎ工程の本すすぎ工程であれば、制御部１０１は、除菌すすぎを行わないと判定する（Ｓ１０５：ＮＯ）。除菌すすぎを行わない場合、制御部１０１は、ドラム２２を回転させる（Ｓ１０６）。循環兼排水ポンプ５１およびオゾン発生装置６１は作動されない。予め設定された運転時間が経過すると（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、制御部１０１は、ドラム２２を停止させる（Ｓ１０８）。
【００５４】
一方、今回の工程が、２回目のすすぎ工程の本すすぎ工程であれば、制御部１０１は、除菌すすぎを行うと判定する（Ｓ１０５：ＹＥＳ）。除菌すすぎを行う場合、制御部１０１は、ドラム２２を回転させるとともに、循環兼排水ポンプ５１およびオゾン発生装置６１を作動させる（Ｓ１０９）。
【００５５】
図５は、除菌すすぎにおいて、外槽２０と循環排水ユニット５０との間で水が循環する様子を示す図である。外槽２０内の水は、第１管路５２を通って循環兼排水ポンプ５１に吸い込まれる。排水バルブ５６は閉鎖されているため、循環兼排水ポンプ５１から吐き出された水は、第２管路５４およびＴ字管路５５を通って第３管路５７へと流れる。気液混合器５８において、第３管路５７を流れる水に、オゾン発生装置６１が発生したオゾンが混合され、オゾン水が生成される。生成されたオゾン水は、流出口部２０ｃから外槽２０内に流出される。このようにして、外槽２０と循環排水ユニット５０との間でオゾン水が循環する。循環されている間に、オゾン水の濃度が徐々に高まる。ドラム２２内の洗濯物が、オゾン水によってすすがれ、除菌される。
【００５６】
予め設定された運転時間が経過すると（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、制御部１０１は、ドラム２２、循環兼排水ポンプ５１およびオゾン発生装置６１を停止させる（Ｓ１１１）。
【００５７】
こうして、本洗い工程または本すすぎ工程が終了する。
【００５８】
次に、排水工程が実行される。制御部１０１は、まず、排水バルブ５６を開放させて（Ｓ１１２）、予備排水を行う。図６（ａ）は、予備排水によって第３管路５７内の水が機外へ排出される様子を示す図である。循環兼排水ポンプ５１が作動される前は、第３管路５７内に送水圧が加わらないため、第３管路５７に残った水が、Ｔ字管路５５および第２管路５４を通って機外へ排出される。制御部１０１は、予め定められた予備排水時間が経過したか否かを判定する（Ｓ１１３）。予備排水時間は、たとえば、第３管路５７に残った水が、概ねあるいは全て第３管路５７から排出されるために必要な時間とされる。
【００５９】
予備排水時間が経過すると（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、制御部１０１は、循環兼排水ポンプ５１を作動させ（Ｓ１１４）、本排水を行う。図６（ｂ）は、本排水によって外槽２０内の水が機外へ排出される様子を示す図である。循環兼排水ポンプ５１が作動すると、外槽２０内の水は、第１管路５２を通って循環兼排水ポンプ５１に吸い込まれる。排水バルブ５６は開放されているため、循環兼排水ポンプ５１から吐き出された水は、第２管路５４および排水バルブ５６を通って機外に排出される。このようにして、外槽２０内の水が、循環兼排水ポンプ５１によって強制的に排出される。このとき、第２管路５４内の水が機外へ排出されることにより、第３管路５７内に生じる送水圧は低くなるため、流出口部２０ｃまで水が汲み上げられない。特に、本実施の形態のように、第３管路５７が外槽２０の上部まで持ち上げられる構成とされる場合には、循環兼排水ポンプ５１の吐出圧が高くなっても、流出口部２０ｃまで水が汲み上げられにくくすることができる。
【００６０】
制御部１０１は、排水が完了したか否かを判定する（Ｓ１１５）。制御部１０１は、たとえば、外槽２０内の水位が水位センサ１０４により測定可能な下限水位に到達した後、所定の時間が経過したときに、排水が完了したと判定する。制御部１０１は、排水が完了したと判定すると（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、循環兼排水ポンプ５１を停止させる（Ｓ１１６）。
【００６１】
こうして、排水工程が終了し、洗い工程またはすすぎ工程が終了する。
【００６２】
以上、本実施の形態のドラム式洗濯機１について説明したが、本実施の形態のドラム式洗濯機１は、上記の構成を備えることにより、以下のような作用効果を奏する。
【００６３】
即ち、本実施の形態によれば、循環兼排水ポンプ５１一つを用いて、外槽２０内へオゾン水を循環供給させることができるとともに、外槽２０内から水を強制的に機外へ排出させることができる。これにより、すすぎ時にはオゾン水により除菌が行え、洗浄性能が向上するとともに、排水時には円滑な排水が行え、排水性能が向上する。
【００６４】
また、本実施の形態によれば、排水工程において、故障等により、排水バルブ５６が開放されなくなった場合には、外槽２０から排出された水が第３管路５７を通って外槽２０内に戻るだけであり、第３管路５７がない構成の場合と違って、第２管路５４に過大な圧力が掛かってしまうようなことがない。よって、過大な圧力の発生により第２管路５４の一部の管路において抜けや破損が生じ、機外への水漏れが生じる、ということが防止される。
【００６５】
さらに、本実施の形態によれば、第２管路５４の口径Ｄ１が第３管路５７の口径Ｄ２より大きくされている。これにより、筐体１０内の限られた配置スペースの中で、循環排水ユニット５０を構成する場合に、水の循環時には、第３管路５７内の送水圧を高めることができ、外槽２０と循環排水ユニット５０との間でオゾン水を円滑に循環させることができるとともに、排水時には、第２管路５４による排水流量を多くすることができ、排水性能を一層向上させることができる。
【００６６】
さらに、排水バルブ５６の開放後直ちに循環兼排水ポンプ５１が作動した場合には、第３管路５７内に多くの水が残っているため、第３管路５７内に生じた低い送水圧により第３管路５７から外槽２０内へ水が漏れ出しやすい。この点、本実施の形態によれば、予備排水によって第３管路５７内に残った水が排出された後、循環兼排水ポンプ５１が作動するため、第３管路５７内に低い送水圧が生じたときに第３管路５７から外槽２０内に水が漏れ出しにくい。
【００６７】
＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態に係るドラム式洗濯機１について説明する。
【００６８】
図７は、ドラム式洗濯機１の構成を示す側面断面図である。
【００６９】
本実施の形態のドラム式洗濯機１では、流出口部２０ｃに替えて、外槽２０内の前方上部に、その出口がドラム２２内に臨むように、シャワーノズル２４が設けられる。また、本実施の形態のドラム式洗濯機１では、循環排水ユニット５０が、気液混合器５８によってオゾンを取り込むように構成された第３管路５７に替えて、第３管路５９を備える。第３管路５９は、Ｔ字管路５５の分岐管路５５ｂから、外槽２０の後面にほぼ沿うようにして上方に延びた後、外槽２０の外周面にほぼ沿うように前方へ延び、シャワーノズル２４に接続される。第３管路５９は、樹脂製の配管により構成される。さらに、本実施の形態のドラム式洗濯機１では、オゾン発生ユニット６０が設けられない。
【００７０】
シャワーノズル２４は、第３管路５９から送られてきた水を、ドラム２２の上方からドラム２２内の洗濯物に向けて散水する。シャワーノズル２４は、本発明の流出口部に相当する。
【００７１】
図８は、Ｔ字管路５５の近傍部分を拡大した図である。図８に示すように、第２管路５４の口径Ｄ１は、第３管路５９の口径Ｄ３よりも大きくされる。
【００７２】
本実施の形態のドラム式洗濯機１におけるその他の構成は、第１の実施形態のドラム式洗濯機１における構成と同様である。
【００７３】
本実施の形態のドラム式洗濯機１では、オゾン水を用いた除菌すすぎは行われず、洗い工程および２回のすすぎ工程の全てにおいて、循環兼排水ポンプ５１が作動する。これにより、外槽２０内の水がシャワーノズル２４に送られ、シャワーノズル２４の出口から、水がドラム２２内の洗濯物に降り掛けられる。
【００７４】
図９は、洗い工程およびすすぎ工程における制御処理を示すフローチャートである。
【００７５】
給水工程に係るステップＳ１０１ないしステップＳ１０４の制御処理、および、排水工程に係るステップＳ１１２ないしステップＳ１１６の制御処理は、第１の実施形態と同様である。
【００７６】
本洗い工程または本すすぎ工程では、制御部１０１は、ドラム２２を回転させるとともに循環兼排水ポンプ５１を作動させる（Ｓ１２１）。
【００７７】
図１０は、洗いまたはすすぎにおいて、外槽２０と循環排水ユニット５０との間で水が循環する様子を示す図である。
【００７８】
外槽２０内の水は、第１管路５２を通って循環兼排水ポンプ５１に吸い込まれる。排水バルブ５６は閉鎖されているため、循環兼排水ポンプ５１から吐き出された水は、第２管路５４およびＴ字管路５５を通って第３管路５９へと流れ、シャワーノズル２４に至る。シャワーノズル２４からドラム２２内の洗濯物に向けて水が降り掛けられる。これにより、洗いのための洗剤を含む水、あるいはすすぎための水を十分に洗濯物に含ませることができる。
【００７９】
図１１（ａ）は、予備排水によって第３管路５９内の水が機外へ排出される様子を示す図である。図１１（ｂ）は、本排水によって外槽２０内の水が機外へ排出される様子を示す図である。
【００８０】
図１１（ａ）に示すように、予備排水時には、第３管路５９に残った水が、Ｔ字管路５５および第２管路５４を通って機外へ排出される。また、図１１（ｂ）に示すように、本排水時には、循環兼排水ポンプ５１動作により、外槽２０内の水が、第１管路５２および第２管路５４を通って機外に排出される。
【００８１】
以上、本実施の形態のドラム式洗濯機１について説明したが、本実施の形態のドラム式洗濯機１は、上記の構成を備えることにより、以下のような作用効果を奏する。
【００８２】
即ち、本実施の形態によれば、循環兼排水ポンプ５１一つを用いて、外槽２０内へ水を循環供給させ、シャワーノズル２４から洗濯物に水を降り掛けることができるとともに、外槽２０内から水を強制的に排出させることができる。これにより、洗いやすすぎ時には、洗濯物に十分に水を含ませることができ、洗浄性能が向上するとともに、排水時には円滑な排水が行え、排水性能が向上する。
【００８３】
また、本実施の形態によれば、排水工程において、故障等により、排水バルブ５６が開放されなくなった場合には、外槽２０から排出された水が第３管路５９を通って外槽２０内に戻るだけであり、第３管路５９がない構成の場合と違って、第２管路５４に過大な圧力が掛かってしまうようなことがない。よって、過大な圧力の発生により第２管路５４の一部の管路において抜けや破損が生じ、機外への水漏れが生じる、ということが防止される。
【００８４】
さらに、本実施の形態によれば、第２管路５４の口径Ｄ１が第３管路５９の口径Ｄ３より大きくされている。これにより、筐体１０内の限られた配置スペースの中で、循環排水ユニット５０を構成する場合に、水の循環時には、第３管路５９内の送水圧を高めることができ、外槽２０と循環排水ユニット５０との間で水を円滑に循環させることができるとともに、排水時には、第２管路５４による排水流量を多くすることができて、排水性能を一層向上させることができる。
【００８５】
さらに、本実施の形態によれば、予備排水によって第３管路５９内に残った水が排出された後、循環兼排水ポンプ５１が作動するため、第３管路５９内に低い送水圧が生じたときに第３管路５９から外槽２０内に水が漏れ出しにくい。
【００８６】
＜変更例＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態等によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。
【００８７】
たとえば、上記第２の実施形態において、第３管路５９の途中に上記第１の実施形態の気液混合器５８が設けられるとともに、外槽２０の上方に上記第１の実施形態のオゾン発生ユニット６０が設けられ、オゾン発生ユニット６０から供給されたオゾンが、気液混合器５８により、第３管路５９内を流れる水に混合されても良い。このようにすれば、シャワーノズル２４からオゾン水を洗濯物に降り掛けて洗濯物を除菌することが可能となる。この場合、洗濯物に十分にオゾン水を含ませることができ、除菌効果が高まる。
【００８８】
さらに、上記第１の実施形態では、２回面のすすぎ工程において、外槽２０内へのオゾン水の循環供給が行われるが、１回目のすすぎ工程や洗い工程においても、外槽２０内へのオゾン水の循環供給が行われても良い。
【００８９】
さらに、本発明は、ドラム式洗濯機に限らず、縦軸型の洗濯脱水槽内で洗濯物の洗濯を行う全自動洗濯機にも適用することができる。さらには、本発明は、乾燥機能を備えたドラム式洗濯機、即ち、ドラム式洗濯乾燥機、および、乾燥機能を備えた全自動洗濯機、即ち、全自動洗濯乾燥機にも適用することができる。
【００９０】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００９１】
２０  外槽
２０ｃ  流出口部
２２  ドラム（洗濯槽）
２４  シャワーノズル（流出口部）
５０  循環排水ユニット
５１  循環兼排水ポンプ（ポンプ）
５２  第１管路（第１流路）
５４  第２管路（第２流路）
５６  排水バルブ
５７  第３管路（第３流路）
５８  気液混合器
５９  第３管路（第３流路）
６１  オゾン発生装置
１０１  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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