(57)【要約】【課題】口腔内の汚れを効率よく除去することができる口腔洗浄装置を提供する。【解決手段】口腔洗浄装置１は、液体タンク１０、気液流通路３０、気体流通路４０、加圧ポンプ２６、過飽和水流通路５０、吐出ノズル７０、および、気泡径縮小部６０を有する。気液流通路３０は、液体タンク１０と加圧ポンプ２６とを連結している。気体流通路４０の流通路連結部４２は、加圧ポンプ２６よりも上流側で気液流通路３０と連結されている。加圧ポンプ２６は、過飽和水流通路５０と連結されている。加圧ポンプ２６は、気泡混入液体を加圧することにより過飽和水を生成する。気泡径縮小部６０は、気液流通路３０において、気液流通路３０と流通路連結部４２とが連結されている部分と加圧ポンプ２６との間に取り付けられている。気泡径縮小部６０の複数の開口６１は、気泡径縮小部６０を通過する気泡混入液体に含まれている気泡の径を小さくする構造を有する。【選択図】図２
2015009046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内の汚れを除去する口腔洗浄装置であって、
前記口腔洗浄装置は、液体タンク、気液流通路、気体流通路、加圧ポンプ、過飽和水流通路、吐出ノズル、および、気泡径縮小部を有し、
前記液体タンクは、液体を収容することが可能な構造を有し、
前記気液流通路は、前記液体タンクと前記加圧ポンプとを連結し、
前記気体流通路は、流通路連結部を有し、
前記流通路連結部は、前記加圧ポンプよりも上流側で前記気液流通路と連結され、
前記加圧ポンプは、前記過飽和水流通路と連結され、気泡が混入した液体である気泡混入液体を前記気液流通路から吸引し、前記気泡混入液体を加圧することにより過飽和水を生成し、前記過飽和水を前記過飽和水流通路に吐出し、
前記過飽和水流通路は、前記加圧ポンプと前記吐出ノズルとを連結し、
前記吐出ノズルは、前記過飽和水流通路と連結され、前記過飽和水を前記口腔洗浄装置の外部に放出する構造を有し、
前記気泡径縮小部は、前記気液流通路において、前記気液流通路と前記流通路連結部とが連結されている部分と前記加圧ポンプとの間に取り付けられ、複数の開口を有し、
前記開口は、前記気泡径縮小部を通過する前記気泡混入液体に含まれている気泡の径を小さくする構造を有する
口腔洗浄装置。
【請求項２】
口腔内の汚れを除去する口腔洗浄装置であって、
前記口腔洗浄装置は、液体タンク、気液流通路、気体流通路、加圧ポンプ、過飽和水流通路、および、吐出ノズルを有し、
前記液体タンクは、液体を収容することが可能な構造を有し、
前記気液流通路は、前記液体タンクと前記加圧ポンプとを連結し、
前記気体流通路は、流通路連結部を有し、
前記流通路連結部は、前記加圧ポンプよりも上流側で前記気液流通路と連結され、流路断面積が前記気体流通路において最も小さく、
前記加圧ポンプは、前記過飽和水流通路と連結され、気泡が混入した液体である気泡混入液体を前記気液流通路から吸引し、前記気泡混入液体を加圧することにより過飽和水を生成し、前記過飽和水を前記過飽和水流通路に吐出し、
前記過飽和水流通路は、前記加圧ポンプと前記吐出ノズルとを連結し、
前記吐出ノズルは、前記過飽和水流通路と連結され、前記過飽和水を前記口腔洗浄装置の外部に放出する構造を有する
口腔洗浄装置。
【請求項３】
前記気液流通路は、前記流通路連結部と連結されている部分から前記加圧ポンプに向かう方向である流通方向に延伸する形状を有し、
前記流通路連結部は、前記気液流通路の側面視において、前記流通方向に直交する方向である幅方向の中央部分に存在している
請求項１または２に記載の口腔洗浄装置。
【請求項４】
前記気液流通路は、合流前流通路、合流流通路、および、合流後流通路を有し、
前記合流前流通路は、前記気液流通路と前記流通路連結部とが連結されている部分よりも上流側に存在し、前記合流流通路と連続して形成され、第１流路断面積を有し、
前記第１流路断面積は、前記合流流通路に向かうにつれて小さくなる構造を有し、
前記合流流通路は、前記気液流通路と前記流通路連結部とが連結されている部分に存在し、前記合流前流通路および前記合流後流通路と連続して形成され、第２流路断面積を有し、
前記第２流路断面積は、前記合流前流通路から前記合流後流通路に向けて変化しない構造を有し、
前記合流後流通路は、前記気液流通路と前記流通路連結部とが連結されている部分よりも下流側に存在し、前記合流流通路と連続して形成され、第３流路断面積を有し、
前記第３流路断面積は、前記合流流通路から離れるにつれて大きくなる構造を有する
請求項１〜３のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
【請求項５】
前記流通路連結部の流路断面積は、前記気泡混入液体に含まれる液体の量に対する気体の量の割合が５％〜２０％となる大きさを有する
請求項１〜４のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
【請求項６】
前記気体流通路は、気体取込口を有し、
前記気体取込口は、気体を前記気体流通路の内部に取り込むことが可能な構造を有し、
前記口腔洗浄装置は、流量制御弁を有し、
前記流量制御弁は、前記気体流通路において、前記気体取込口と前記流通路連結部との間に取り付けられ、前記気体流通路を流れる気体の流量を調節する
請求項１〜５のいずれか一項に記載の口腔洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内の汚れを除去する口腔洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、従来の口腔洗浄装置の一例を開示している。特許文献１の口腔洗浄装置は、気泡が混入した液体である気泡混入液体を吐出する。気泡混入液体は、使用者の口腔内の汚れを除去する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００２−５０３１３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願発明者は、気泡混入液体に含まれている気泡の量が多いほど使用者の口腔内の汚れを除去する効果が高いことを見出した。一方、特許文献１の口腔洗浄装置は、気泡混入液体に含まれている気泡の量について考慮されていない。このため、特許文献１の口腔洗浄装置は、口腔内の汚れを除去する点において改善の余地が残されている。
【０００５】
本発明は、以上の背景をもとに創作されたものであり、効率よく口腔内の汚れを除去することができる口腔洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本口腔洗浄装置は、口腔内の汚れを除去する口腔洗浄装置であって、前記口腔洗浄装置は、液体タンク、気液流通路、気体流通路、加圧ポンプ、過飽和水流通路、吐出ノズル、および、気泡径縮小部を有し、前記液体タンクは、液体を収容することが可能な構造を有し、前記気液流通路は、前記液体タンクと前記加圧ポンプとを連結し、前記気体流通路は、流通路連結部を有し、前記流通路連結部は、前記加圧ポンプよりも上流側で前記気液流通路と連結され、前記加圧ポンプは、前記過飽和水流通路と連結され、気泡が混入した液体である気泡混入液体を前記気液流通路から吸引し、前記気泡混入液体を加圧することにより過飽和水を生成し、前記過飽和水を前記過飽和水流通路に吐出し、前記過飽和水流通路は、前記加圧ポンプと前記吐出ノズルとを連結し、前記吐出ノズルは、前記過飽和水流通路と連結され、前記過飽和水を前記口腔洗浄装置の外部に放出する構造を有し、前記気泡径縮小部は、前記気液流通路において、前記気液流通路と前記流通路連結部とが連結されている部分と前記加圧ポンプとの間に取り付けられ、複数の開口を有し、前記開口は、前記気泡径縮小部を通過する前記気泡混入液体に含まれている気泡の径を小さくする構造を有する。
【０００７】
上記口腔洗浄装置は、次のように動作する。
液体タンクから吸引された液体は、気液流通路を通過して加圧ポンプに流れ込む。
加圧ポンプにより吸引された気体は、気体流通路を通過する。気体流通路を通過した気体は、気液流通管に流れ込む。このため、気体は、気液流通管を通過している液体と混ざり合う。このため、気体流通管と気液流通管とが連結している部分と加圧ポンプとの間において、気泡を含む液体である気泡混入液体が生成される。
【０００８】
気泡混入液体は、気泡径縮小部を通過する。気泡径縮小部を通過した後の気泡混入液体に含まれている気泡の径は、気泡径縮小部を通過する前の気泡混入液体に含まれている気泡の径よりも小さくなる。
【０００９】
加圧ポンプは、気泡混入液体を加圧することにより過飽和水を生成する。加圧ポンプは、過飽和水を過飽和水流通路に押し出す。過飽和水は、過飽和水流通路を通過して吐出ノズルに流れ込む。吐出ノズルに流れ込んだ過飽和水は、口腔洗浄装置の外部へ吐出される。このため、過飽和水は大気圧に開放される。このため、過飽和水は、マイクロバブルを含む気泡混入液体に変化する。
【００１０】
マイクロバブルを含む気泡混入液体は、使用者の口腔内に吐出される。使用者の口腔内に吐出された気泡混入体のマイクロバブルは、口腔内の歯垢等に付着する。歯垢等に付着したマイクロバブルは、使用者の歯垢等を除去する。
【００１１】
このように、上記口腔洗浄装置は、気泡を含む気泡混入液体が気泡径縮小部を通過する。このため、口腔洗浄装置は、気泡混入液体に含まれている気泡の径が小さくなる。このため、口腔洗浄装置は、気泡の単位体積当たりの表面積を増加させることができる。気泡は、表面積、すなわち、液体との接触面積が大きいほど、液体に溶け込みやすい。このため、口腔洗浄装置は、加圧ポンプが気泡混入液体を加圧することにより、より多くの体積の気泡を液体に溶け込ませることができる。このため、口腔洗浄装置は、過飽和水に含まれている気体の量が多い。このため、過飽和水は、大気圧に開放されたときに、より多くのマイクロバブルが発生する。このため、口腔洗浄装置は、効率よく口腔内の汚れを除去することができる。
【００１２】
また、以下の口腔洗浄装置は、「気泡混入液体に含まれている気泡の径を小さくする」旨の共通する技術上の意義を有する。このため、上記（１）に記載されている口腔洗浄装置と以下に記載されている口腔洗浄装置とは、発明の単一性の要件を充足する。
【００１３】
（２）本口腔洗浄装置は、前記口腔洗浄装置は、液体タンク、気液流通路、気体流通路、加圧ポンプ、過飽和水流通路、および、吐出ノズルを有し、前記液体タンクは、液体を収容することが可能な構造を有し、前記気液流通路は、前記液体タンクと前記加圧ポンプとを連結し、前記気体流通路は、流通路連結部を有し、前記流通路連結部は、前記加圧ポンプよりも上流側で前記気液流通路と連結され、流路断面積が前記気体流通路において最も小さく、前記加圧ポンプは、前記過飽和水流通路と連結され、気泡が混入した液体である気泡混入液体を前記気液流通路から吸引し、前記気泡混入液体を加圧することにより過飽和水を生成し、前記過飽和水を前記過飽和水流通路に吐出し、前記過飽和水流通路は、前記加圧ポンプと前記吐出ノズルとを連結し、前記吐出ノズルは、前記過飽和水流通路と連結され、前記過飽和水を前記口腔洗浄装置の外部に放出する構造を有する。
【００１４】
流通路連結部は、流路断面積が小さいほど、気液流通管に取り込まれるときの気体の気泡径が小さくなる。上記口腔洗浄装置の流通路連結部は、気体流通路において最も流路断面積が小さい。このため、流路先端部の流路断面積が、気体流通路において最も小さくない構成と比較して、気液流通路に取り込まれる気体の気泡径を小さくすることができる。このため、口腔洗浄装置は、気泡の単位体積当たりの表面積を増加させることができる。このため、口腔洗浄装置は、効率よく口腔内の汚れを除去することができる。
【００１５】
（３）上記口腔洗浄装置の一形態は、前記気液流通路は、前記流通路連結部と連結されている部分から前記加圧ポンプに向かう方向である流通方向に延伸する形状を有し、前記流通路連結部は、前記気液流通路の側面視において、前記流通方向に直交する方向である幅方向の中央部分に存在している。
【００１６】
（４）上記口腔洗浄装置の一形態は、前記気液流通路は、合流前流通路、合流流通路、および、合流後流通路を有し、前記合流前流通路は、前記気液流通路と前記流通路連結部とが連結されている部分よりも上流側に存在し、前記合流流通路と連続して形成され、第１流路断面積を有し、前記第１流路断面積は、前記合流流通路に向かうにつれて小さくなる構造を有し、前記合流流通路は、前記気液流通路と前記流通路連結部とが連結されている部分に存在し、前記合流前流通路および前記合流後流通路と連続して形成され、第２流路断面積を有し、前記第２流路断面積は、前記合流前流通路から前記合流後流通路に向けて変化しない構造を有し、前記合流後流通路は、前記気液流通路と前記流通路連結部とが連結されている部分よりも下流側に存在し、前記合流流通路と連続して形成され、第３流路断面積を有し、前記第３流路断面積は、前記合流流通路から離れるにつれて大きくなる構造を有する。
【００１７】
（５）上記口腔洗浄装置の一形態は、前記流通路連結部の流路断面積は、前記気泡混入液体に含まれる液体の量に対する気体の量の割合が５％〜２０％となる大きさを有する。
（６）上記口腔洗浄装置の一形態は、前記気体流通路は、気体取込口を有し、前記気体取込口は、気体を前記気体流通路の内部に取り込むことが可能な構造を有し、前記口腔洗浄装置は、流量制御弁を有し、前記流量制御弁は、前記気体流通路において、前記気体取込口と前記流通路連結部との間に取り付けられ、前記気体流通路を流れる気体の流量を調節する。
【発明の効果】
【００１８】
本口腔洗浄装置は、効率よく口腔内の汚れを除去できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態の口腔洗浄装置の部分断面図。
【図２】第１実施形態の口腔洗浄装置の液体タンクおよび供給部の部分断面図。
【図３】第１実施形態の気泡径縮小部の正面図。
【図４】第２実施形態の気液流通路および気体流通路の部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１実施形態）
図１を参照して、口腔洗浄装置１の構成について説明する。
口腔洗浄装置１は、使用者が片手で把持することが可能なハンディタイプの口腔洗浄装置としての形態を有する。口腔洗浄装置１は、液体タンク１０、供給部２０、および、吐出ノズル７０を有する。
【００２１】
液体タンク１０は、洗浄液８０を収容することが可能な構造を有する。洗浄液８０は、口腔内の細菌を除菌する成分を含む。液体タンク１０は、タンクハウジング１１、補給口１２、および、吸液管１３を有する。
【００２２】
タンクハウジング１１は、断面が楕円の筒形状を有する。タンクハウジング１１は、供給部２０の供給部ハウジング２１に取り付けられている。タンクハウジング１１は、供給部ハウジング２１から取り外すことが可能な構造を有する。
【００２３】
補給口１２は、タンクハウジング１１に形成されている。補給口１２は、口腔洗浄装置１の外部から洗浄液８０をタンクハウジング１１の内部に補給することが可能な構造を有する。
【００２４】
吸液管１３は、タンクハウジング１１の内部に収容されている。吸液管１３の一端は、供給部２０と連結されている。吸液管１３の他端は、液体タンク１０の内部に存在している。吸液管１３の他端は、洗浄液８０に浸されている。吸液管１３は、吸液路１３Ａを有する。吸液路１３Ａは、吸液管１３の全体に形成されている。
【００２５】
供給部２０は、洗浄液８０を吐出ノズル７０に供給する。供給部２０は、供給部ハウジング２１、電源２２、電源回路２３、駆動回路２４、モーター２５、加圧ポンプ２６、および、スイッチ２７を有する。
【００２６】
供給部ハウジング２１は、断面が楕円の筒形状を有する。供給部ハウジング２１は、電源２２、電源回路２３、駆動回路２４、モーター２５、および、加圧ポンプ２６を内部に収容している。
【００２７】
電源２２は、電源回路２３と接続されている。電源２２は、電源回路２３に電力を供給する。
電源回路２３は、駆動回路２４と接続されている。電源回路２３は、電源２２から供給された電力をモーター２５を駆動するための電力に変換する。
【００２８】
駆動回路２４は、モーター２５と接続されている。駆動回路２４は、モーター２５に電力を供給することにより、モーター２５を駆動する。
モーター２５は、加圧ポンプ２６と接続されている。モーター２５は、加圧ポンプ２６を駆動させる。
【００２９】
加圧ポンプ２６は、洗浄液８０を吐出ノズル７０に吐出する機能を有する。加圧ポンプ２６は、洗浄液８０を加圧することにより過飽和状態の洗浄液（以下、「過飽和水」と称する）を生成する機能を有する。加圧ポンプ２６としては、容積型の往復駆動式のポンプであるダイヤフラムポンプが用いられている。
【００３０】
スイッチ２７は、駆動回路２４と接続されている。スイッチ２７は、駆動回路２４のオンとオフとを切り替える。スイッチ２７の一部は、供給部ハウジング２１から露出している。
【００３１】
吐出ノズル７０は、供給部ハウジング２１において、液体タンク１０が取り付けられている面と反対側の面に取り付けられている。
図２および図３を参照して、供給部２０の詳細な構成について説明する。
【００３２】
図２に示されるように、供給部２０は、気液流通路３０、気体流通路４０、過飽和水流通路５０、および、気泡径縮小部６０を有する。
気液流通路３０は、気泡が混入した洗浄液８０（以下、「気泡混入液体」と称する）が流通する。気液流通路３０は、流通路基端部３１、流通路先端部３２、および、流通路本体３３を有する。
【００３３】
流通路基端部３１は、流通路本体３３と連続して形成されている。流通路基端部３１は、吸液管１３と連結されている。
流通路先端部３２は、流通路本体３３と連続して形成されている。流通路先端部３２は、加圧ポンプ２６と連結されている。
【００３４】
流通路本体３３は、いわゆるエジェクター構造が用いられている。流通路本体３３は、流通方向ＹＡおよび幅方向ＹＢを有する。流通方向ＹＡは、気液流通路３０の側面視において、流通路本体３３と流通路連結部４２とが連結されている部分から加圧ポンプ２６に向かう方向を示している。幅方向ＹＢは、気体流通路４０の側面視において、流通方向ＹＡと直交する方向を示している。流通路本体３３は、合流前流通路３３Ａ、合流流通路３３Ｂ、および、合流後流通路３３Ｃを有する。
【００３５】
合流前流通路３３Ａは、流通路基端部３１および合流流通路３３Ｂと連続して形成されている。合流前流通路３３Ａは、流通路本体３３において、気体流通路４０と合流流通路３３Ｂとが連結されている部分よりも上流側に形成されている。合流前流通路３３Ａは、第１流路断面積ＸＡを有する。第１流路断面積ＸＡは、合流流通路３３Ｂに近づくにつれて小さくなっている。
【００３６】
合流流通路３３Ｂは、合流後流通路３３Ｃと連続して形成されている。合流流通路３３Ｂは、流通路本体３３において、気体流通路４０と流通路本体３３とが連結されている部分に形成されている。合流流通路３３Ｂは、第２流路断面積ＸＢを有する。第２流路断面積ＸＢは、一定の大きさを有する。
【００３７】
合流後流通路３３Ｃは、流通路先端部３２と連続して形成されている。合流後流通路３３Ｃは、流通路本体３３において、気体流通路４０と流通路本体３３とが連結されている部分よりも下流側に形成されている。合流後流通路３３Ｃは、第３流路断面積ＸＣを有する。第３流路断面積ＸＣは、合流流通路３３Ｂから離れるにつれて大きくなっている。
【００３８】
気体流通路４０は、口腔洗浄装置１の外部から空気を取り込む構造を有する。気体流通路４０は、流通路本体４１、流通路連結部４２、および、流通路基端部４３を有する。
流通路本体４１は、流通路連結部４２および流通路基端部４３と連続して形成されている。流通路本体４１は、第４流路断面積ＸＤを有する。第４流路断面積ＸＤは、一定の大きさを有する。
【００３９】
流通路連結部４２は、スロート４２Ａを有する。スロート４２Ａは、流通路連結部４２の内部に取り付けられている。スロート４２Ａの先端は、流通路本体３３の内部に存在している。スロート４２Ａの先端は、幅方向ＹＢの中央部分に存在している。スロート４２Ａは、第５流路断面積ＸＥを有する。
【００４０】
第５流路断面積ＸＥは、第４流路断面積ＸＤおよび第２流路断面積ＸＢよりも小さい。第５流路断面積ＸＥは、第１流路断面積ＸＡのうち最も流路断面積が小さい部分の流路断面積よりも小さい。第５流路断面積ＸＥは、第３流路断面積ＸＣのうち最も流路断面積が小さい部分の流路断面積よりも小さい。第５流路断面積ＸＥは、気泡混入液体に含まれている洗浄液８０の量に対する気体の量の割合が５％〜２０％となるように、第１流路断面積ＸＡ〜第３流路断面積ＸＣとの面積比が設定されている。
【００４１】
流通路基端部４３は、気体取込口４３Ａを有する。気体取込口４３Ａは、気体流通路４０と外部とを連通している。
過飽和水流通路５０は、加圧ポンプ２６から吐出された過飽和水が流通する構造を有する。過飽和水流通路５０は、流通路基端部５１、流通路先端部５２、および、流通路本体５３を有する。
【００４２】
流通路基端部５１は、流通路本体５３と連続して形成されている。流通路基端部５１は、加圧ポンプ２６と連結されている。
流通路先端部５２は、流通路本体５３と連続して形成されている。流通路先端部５２は、吐出ノズル７０と連結されている。流通路本体５３は、吐出ノズル７０に向けて延伸する形状を有する。
【００４３】
気泡径縮小部６０は、気液流通路３０において、流通路本体３３とスロート４２Ａとが連結されている部分と加圧ポンプ２６との間に取り付けられている。図３に示されるように、気泡径縮小部６０は、複数の開口６１を有する。開口６１は、気泡径縮小部６０を通過する気泡混入液体に含まれている気泡の径を小さくする構造を有する。一例として、複数の開口６１は、それぞれ０．０１１ｍｍ２〜０．０９ｍｍ２の開口面積を有する。
【００４４】
図１および図２を参照して、口腔洗浄装置１の動作について説明する。
スイッチ２７は、使用者により操作されることによりオン位置に移動する。このため、駆動回路２４がオン動作とされる。
【００４５】
駆動回路２４は、モーター２５を動作させる。このため、加圧ポンプ２６が動作する。
加圧ポンプ２６は、液体タンク１０から洗浄液８０を吸引する。液体タンク１０から吸引された洗浄液８０は、流通路基端部３１、流通路本体３３、および、流通路先端部３２の順に通過した後、加圧ポンプ２６に流れ込む。
【００４６】
加圧ポンプ２６は、気体取込口４３Ａを介して口腔洗浄装置１の外部から空気を吸引する。口腔洗浄装置１の外部から気体流通路４０の内部に吸引された空気は、流通路基端部４３、流通路本体４１、および、流通路連結部４２の順に通過した後、流通路本体３３に流れ込む。
【００４７】
洗浄液８０の流れは、合流前流通路３３Ａから合流流通路３３Ｂに流れ込むときに、高速のジェット流となる。このため、洗浄液８０の流速は、合流前流通路３３Ａを流れているときの流速よりも増加する。一方、合流流通路３３Ｂの圧力は、洗浄液８０が合流流通路３３Ｂに流れ込む前と比較して低下する。このため、合流流通路３３Ｂに圧力損失が生じる。このため、気体取込口４３Ａから合流流通路３３Ｂに効率よく空気が取り込まれる。このため、気体取込口４３Ａから取り込まれた空気は、合流流通路３３Ｂを通過している洗浄液８０と効率よく混ざり合う。このため、気液流通路３０のうち、スロート４２Ａと合流流通路３３Ｂとが連結している部分と加圧ポンプ２６との間において、気泡混入液体が生成される。なお、合流後流通路３３Ｃの第３流路断面積ＸＣは合流流通路３３Ｂから離れるにつれて大きくなっている。このため、高速のジェット流の速度は低下する。このため、合流流通路３３Ｂの圧力損失は抑制される。
【００４８】
気泡混入液体は、気泡径縮小部６０を通過する。このため、気泡径縮小部６０を通過した後の気泡混入液体に含まれている気泡の径は、気泡径縮小部６０を通過する前の気泡混入液体に含まれている気泡の径よりも小さくなる。
【００４９】
加圧ポンプ２６は、過飽和水を過飽和水流通路５０に押し出す。過飽和水流通路５０に押し出された過飽和水は、過飽和水流通路５０を通過して吐出ノズル７０に流れ込む。吐出ノズル７０に流れ込んだ過飽和水は、口腔洗浄装置１の外部へ吐出される。このため、過飽和水は大気圧に開放される。このため、過飽和水は、マイクロバブルを含む気泡混入液体に変化する。なお、加圧ポンプ２６から吐出された過飽和水の一部は、過飽和水流通路５０を通過している最中にマイクロバブルを含む気泡混入液体へと状態が変化する。
【００５０】
マイクロバブルを含む気泡混入液体は、使用者の口腔内に吐出される。使用者の口腔内に吐出された気泡混入体のマイクロバブルは、口腔内の歯垢等に吸着する。歯垢等に吸着したマイクロバブルは、使用者の歯垢等を剥離することにより除去する。
【００５１】
口腔洗浄装置１は、以下の効果を奏する。
（１）口腔洗浄装置１の供給部２０は、気泡径縮小部６０を有する。気泡径縮小部６０は、複数の開口６１を有する。気泡混入液体は、開口６１を通過する。このため、口腔洗浄装置１は、気泡混入液体に含まれている気泡の径を小さくすることができる。このため、口腔洗浄装置１は、気泡の単位体積当たりの表面積を増加させることができる。気泡は、表面積、すなわち、液体との接触面積が大きいほど、液体に溶け込みやすい。このため、口腔洗浄装置１は、加圧ポンプ２６が気泡混入液体を加圧することにより、より多くの体積の気泡を洗浄液８０に溶け込ませることができる。このため、口腔洗浄装置１は、過飽和水に含まれている気体の量を増加させることができる。このため、過飽和水は、大気圧に開放されたときに、より多くのマイクロバブルが発生する。このため、口腔洗浄装置１は、効率よく口腔内の汚れを除去することができる。
【００５２】
（２）気体流通路４０は、流通路本体３３と連結されている部分の流路断面積が小さいほど、流通路本体３３に取り込まれる空気の気泡径が小さくなる。
気体流通路４０の流通路連結部４２は、スロート４２Ａを有する。スロート４２Ａの第５流路断面積ＸＥは、流通路本体４１の第４流路断面積ＸＤよりも小さい。
【００５３】
このため、口腔洗浄装置１は、スロート４２Ａの第５流路断面積ＸＥが、流通路本体４１の第４流路断面積ＸＤよりも大きい構成と比較して、流通路本体３３に取り込まれる気体の気泡の径を小さくすることができる。このため、口腔洗浄装置１は、気泡の単位体積当たりの表面積を増加させることができる。このため、口腔洗浄装置１は、加圧ポンプ２６が気泡混入液体を加圧することにより、より多くの体積の気泡を液体に溶け込ませることができる。このため、口腔洗浄装置１は、過飽和水に含まれている気体の量を増加させることができる。このため、過飽和水は、大気圧に開放されたときに、より多くのマイクロバブルが発生する。このため、口腔洗浄装置１は、効率よく口腔内の汚れを除去することができる。
【００５４】
（３）スロート４２Ａから流通路本体３３に取り込まれた気体は、気泡となり流通路本体３３を通過している洗浄液８０と混ざり合う。洗浄液８０と混ざり合った気泡は、加圧ポンプ２６に取り込まれる過程において、流通路本体３３の内部を上昇しながら通過する。気泡は、気泡径縮小部６０を通過する前に流通路本体３３の内壁と接触する可能性がある。流通路本体３３の内壁と接触した気泡は、流通路本体３３の内壁に付着する。流通路本体３３の内壁に付着した気泡は、他の気泡と合一する可能性がある。
【００５５】
口腔洗浄装置１のスロート４２Ａの先端は、流通路本体３３の幅方向ＹＢの中央部分に存在している。このため、口腔洗浄装置１は、スロート４２Ａの先端が流通路本体３３の幅方向ＹＢの中央部分よりも上方に存在している構成と比較して、気泡が流通路本体３３の内壁に付着しにくい。このため、口腔洗浄装置１は、気泡が気泡径縮小部６０を通過する前に他の気泡と合一することを抑制できる。このため、口腔洗浄装置１は、単位時間あたりに気泡径縮小部６０を通過する気泡の量が少なくなることを抑制することができる。
【００５６】
（４）流通路本体３３を流れている気泡混入液体の流速は、流通路本体３３の幅方向ＹＢの中央部分よりも流通路本体３３の内壁の近傍のほうが遅い。このため、流通路本体３３の内壁の近傍は、流通路本体３３の幅方向ＹＢの中央部分と比較して、気泡どうしが合一しやすい。このため、流通路本体３３の内壁の近傍は、流通路本体３３の幅方向ＹＢの中央部分と比較して、径が大きい気泡が生成されやすい。
【００５７】
口腔洗浄装置１のスロート４２Ａの先端は、流通路本体３３の幅方向ＹＢの中央部分に存在している。このため、口腔洗浄装置１は、スロート４２Ａの先端が流通路本体３３の幅方向ＹＢの中央部分よりも上方または下方に存在している構成と比較して、加圧ポンプ２６に到達する前に気泡どうしが合一することを抑制できる。このため、口腔洗浄装置１は、加圧ポンプ２６に取り込まれる気泡混入液体の気泡の径が大きくなることを抑制できる。
【００５８】
（５）口腔洗浄装置１の流通路本体３３は、エジェクター構造が用いられている。このため、口腔洗浄装置１は、気体流通路４０から流通路本体３３に取り込まれた気体と流通路本体３３を流れている洗浄液８０とを効率よく混合することができる。
【００５９】
（６）第５流路断面積ＸＥは、気泡混入液体に含まれている洗浄液８０の量に対する空気の量の割合が５％以上〜２０％以下となるように設定されている。このため、口腔洗浄装置１は、加圧ポンプ２６が過飽和水を生成するときに、気泡が洗浄液８０に溶けきらずに気泡の状態のまま残存することを抑制できる。
【００６０】
（第２実施形態）
第２実施形態の口腔洗浄装置２００は、次の点において第１実施形態の口腔洗浄装置１と相違し、その他の点において第１実施形態の口腔洗浄装置１と同じ構成を有する。第１実施形態の口腔洗浄装置１は、図２に示される気体流通路４０を有する。第２実施形態の口腔洗浄装置２００は、気体流通路４０に加えて、図４に示される流量制御弁２１０を有する。なお、第２実施形態の口腔洗浄装置２００において、第１実施形態の口腔洗浄装置１と共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を省略する。
【００６１】
図４を参照して、第２実施形態の口腔洗浄装置２００の構成について説明する。
口腔洗浄装置２００は、気体流通路４０および流量制御弁２１０を有する。
流量制御弁２１０は、気体取込口４３Ａから取り込まれる空気の流量を制御する機能を有する。流量制御弁２１０としては、電磁弁が用いられている。流量制御弁２１０は、気体流通路４０において、流通路本体４１に取り付けられている。
【００６２】
口腔洗浄装置２００は、上記（１）〜（６）の効果に加えて、以下の効果を奏する。
（７）口腔洗浄装置２００の流量制御弁２１０は、気体取込口４３Ａから取り込まれる空気の流量を調整する。このため、口腔洗浄装置２００は、マイクロバブルの量を使用者の好みに応じて調節することができる。
【００６３】
（その他の実施形態）
本口腔洗浄装置は、第１実施形態および第２実施形態とは異なるその他の実施形態を含む。その他の実施形態は、一例として、以下に示される第１実施形態および第２実施形態の変形例としての形態を含む。なお、以下の各変形例は、技術的に矛盾しない範囲において互いに組み合わせることができる。
【００６４】
・第１実施形態の口腔洗浄装置１は、気泡径縮小部６０を有する。ただし、口腔洗浄装置１の構成は、実施形態に例示された内容に限られない。変形例の口腔洗浄装置は、気泡径縮小部６０が省略されている。
【００６５】
・第１実施形態の口腔洗浄装置１の気体流通路４０は、スロート４２Ａを有する。ただし、口腔洗浄装置１の構成は、第１実施形態に例示された内容に限られない。変形例の口腔洗浄装置は、スロート４２Ａが省略されている。この変形例の口腔洗浄装置は、流通路連結部４２の流路断面積が、流通路本体４１の第４流路断面積ＸＤよりも小さい。
【００６６】
・第１実施形態の口腔洗浄装置１の気体流通路４０は、気体取込口４３Ａを有する。気体取込口４３Ａは、口腔洗浄装置１の外部から空気を取り込む。ただし、気体流通路４０の構成は、第１実施形態に例示された内容に限られない。変形例の気体流通路の気体取込口は、気体が充填されたボンベと連結されている。ボンベに充填されている気体としては、酸素またはオゾンを用いることができる。酸素またはオゾンを気体取込口から取り込む構成においては、口腔内の変性嫌気性菌を除菌する効果が見込まれる。
【００６７】
・第１実施形態の口腔洗浄装置１の流通路基端部３１は、吸液管１３と連結されている。ただし、流通路基端部３１の構成は第１実施形態に例示された内容に限られない。変形例の流通路基端部は、吸液管と一体的に形成されている。
【００６８】
・第２実施形態の口腔洗浄装置２００は、流量制御弁２１０として電磁弁を有する。ただし、流量制御弁２１０の構成は、第２実施形態に例示された内容に限られない。変形例の流量制御弁は、手動開閉式の流量制御弁が用いられている。
【００６９】
・第１実施形態の口腔洗浄装置１は、ハンディタイプの口腔洗浄装置としての形態を有する。ただし、口腔洗浄装置の形態は、第１実施形態に例示された形態に限られない。変形例の口腔洗浄装置は、供給部２０および液体タンク１０が設置面に固定された状態で使用される、据置型の口腔洗浄装置としての形態を有する。
【００７０】
・第１実施形態の口腔洗浄装置１は、加圧ポンプ２６としてダイヤフラムポンプを有する。ただし、加圧ポンプ２６の構成は、第１実施形態に例示された内容に限られない。変形例の加圧ポンプとしては、容積型の往復駆動式のポンプであるピストンポンプ、または、プランジャーポンプを用いることができる。
【符号の説明】
【００７１】
１…口腔洗浄装置、１０…液体タンク、２６…加圧ポンプ、３０…気液流通路、３３Ａ…合流前流通路、３３Ｂ…合流流通路、３３Ｃ…合流後流通路、４０…気体流通路、４２…流通路連結部、４３…流通路基端部、４３Ａ…気体取込口、５０…過飽和水流通路、６０…気泡径縮小部、６１…開口、７０…吐出ノズル、２１０…流量制御弁、ＸＡ…第１流路断面積、ＸＢ…第２流路断面積、ＸＣ…第３流路断面積、ＸＥ…流路断面積。
【図１】
2015009046.tif 000003
【図２】
2015009046.tif 000004
【図３】
2015009046.tif 000005
【図４】
2015009046.tif 000006