(57)【要約】【課題】  主走査方向への記録ヘッドの加減速によって環状チューブ内のインクから記録ヘッドに加わる圧力の変動を従来より抑えることができるインクジェットプリンターを提供する。【解決手段】  インクジェットプリンター１０は、タンク１３と、タンク１３より重力方向における低い位置に配置されている記録ヘッド１６と、タンク１３から記録ヘッド１６までのインクの流路１０ｄの一部を形成していて矢印１０ａ、１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の移動に応じて変形する環状チューブ１８と、環状チューブ１８から記録ヘッド１６に供給されるインクの圧力を一定の範囲の負圧に調整する圧力ダンパー１７とを備えており、環状チューブ１８は、タンク１３側からインクが導入されるインク導入部１８ａと、記録ヘッド１６側にインクを排出するインク排出部１８ｂとを備えている環状のチューブである。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯留するタンクと、前記タンクより重力方向における低い位置に配置されていて前記インクを吐出する記録ヘッドと、前記タンクから前記記録ヘッドまでの前記インクの流路の少なくとも一部を形成していて主走査方向への前記記録ヘッドの移動に応じて変形する環状チューブと、前記環状チューブから前記記録ヘッドに供給される前記インクの圧力を一定の範囲の負圧に調整する調圧器とを備えており、
前記環状チューブは、前記タンク側から前記インクが導入されるインク導入部と、前記記録ヘッド側に前記インクを排出するインク排出部とを備えている環状のチューブであり、
前記環状チューブは、前記記録ヘッドが前記主走査方向における印刷範囲の全体を走査することができる長さに形成されていることを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項２】
前記環状チューブ内において前記インクの流れを受けて前記インクを攪拌するインク攪拌部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンター。
【請求項３】
前記環状チューブは、前記インク導入部および前記インク排出部を接続していて前記主走査方向における一方の方向に膨らんでいる一方側チューブ部分と、前記インク導入部および前記インク排出部を接続していて前記主走査方向における他方の方向に膨らんでいる他方側チューブ部分とを備えていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンター。
【請求項４】
前記インク攪拌部は、前記環状チューブの少なくとも一部の内部に配置されている凹凸部であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のインクジェットプリンター。
【請求項５】
前記凹凸部は、螺旋状の突起によって形成されていることを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンター。
【請求項６】
前記インク攪拌部は、前記環状チューブの一部を渦巻状にした部分であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のインクジェットプリンター。
【請求項７】
前記インク攪拌部は、前記環状チューブ内に移動可能に配置されている球状部材であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のインクジェットプリンター。
【請求項８】
前記環状チューブの一部を構成として含んでいて前記インクを前記環状チューブ内で循環させるチュービングポンプを備えており、
前記チュービングポンプは、前記主走査方向における前記記録ヘッドの移動時に前記流路を開いていることを特徴とする請求項１から請求項７までの何れかに記載のインクジェットプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを貯留するタンクと、インクを吐出する記録ヘッドと、タンクから記録ヘッドまでのインクの流路の少なくとも一部を形成していて主走査方向への記録ヘッドの移動に応じて変形するチューブとを備えているインクジェットプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェットプリンターとして、インクを貯留するタンクとしてインク袋やインクボトルなどのインクカートリッジと、インクを吐出する記録ヘッドとしてのインクジェットヘッドと、インクカートリッジからインクジェットヘッドまでのインクの流路の少なくとも一部を形成していて主走査方向へのインクジェットヘッドの移動に応じて変形するインクチューブとを備えているインクジェット記録装置が知られている（特許文献１参照。）。このインクチューブは、インクカートリッジ側からインクが導入されるインク導入部と、インクジェットヘッド側にインクを排出するインク排出部と、インク導入部およびインク排出部を接続していて主走査方向における一方の方向に膨らんでいるチューブ部分とを備えているチューブである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１８３７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１６および図１７は、従来のインクジェット記録装置９０のインクの供給方式の模式図である。インクジェット記録装置９０のインクチューブ９１は、インクカートリッジ９２側からインクが導入されるインク導入部９１ａと、インクジェットヘッド９３側にインクを排出するインク排出部９１ｂと、インク導入部９１ａおよびインク排出部９１ｂを接続していて主走査方向のうち矢印９３ａで示す方向に膨らんでいるチューブ部分９１ｃとを備えているチューブである。
【０００５】
図１６（ａ）に示すように、インクジェット記録装置９０は、インクジェットヘッド９３が主走査方向のうち矢印９３ａで示す方向の端の近傍でこの端に向けて矢印９３ａで示す方向に移動しながら減速している場合、インクチューブ９１のうちインク排出部９１ｂから矢印９３ａで示す方向に延在している部分９１ｄ内のインクがインクチューブ９１の部分９１ｄの減速による慣性力によって矢印９３ａで示す方向、すなわち、インクジェットヘッド９３から離れる方向に移動するので、インクチューブ９１の部分９１ｄ内のインクの移動によってインクジェットヘッド９３に負圧がかかる。また、図１６（ｂ）に示すように、インクジェット記録装置９０は、インクジェットヘッド９３が矢印９３ａで示す方向の端の近傍で主走査方向のうち矢印９３ａで示す方向とは反対方向である矢印９３ｂで示す方向の端に向けて矢印９３ｂで示す方向に移動しながら加速している場合、インクチューブ９１の部分９１ｄ内のインクがインクチューブ９１の部分９１ｄの加速による慣性力によって矢印９３ａで示す方向、すなわち、インクジェットヘッド９３から離れる方向に移動するので、インクチューブ９１の部分９１ｄ内のインクの移動によってインクジェットヘッド９３に負圧がかかる。
【０００６】
インクジェットヘッド９３に負圧がかかると、インクジェットヘッド９３の外部からインクジェットヘッド９３の多数のノズルを介してインクジェットヘッド９３の内部に空気が入り込んで、これらのノズルにおいて形成されていたインクのメニスカスが破壊される、所謂「ドカ抜け」という不具合が発生する場合がある。
【０００７】
また、図１７（ａ）に示すように、インクジェット記録装置９０は、インクジェットヘッド９３が矢印９３ｂで示す方向の端の近傍でこの端に向けて矢印９３ｂで示す方向に移動しながら減速している場合、インクチューブ９１のうちインク排出部９１ｂから矢印９３ａで示す方向に延在している部分９１ｅ内のインクがインクチューブ９１の部分９１ｅの減速による慣性力によって矢印９３ｂで示す方向、すなわち、インクジェットヘッド９３に近付く方向に移動するので、インクチューブ９１の部分９１ｅ内のインクの移動によってインクジェットヘッド９３に正圧がかかる。また、図１７（ｂ）に示すように、インクジェット記録装置９０は、インクジェットヘッド９３が矢印９３ｂで示す方向の端の近傍で矢印９３ａで示す方向の端に向けて矢印９３ａで示す方向に移動しながら加速している場合、インクチューブ９１の部分９１ｅ内のインクがインクチューブ９１の部分９１ｅの加速による慣性力によって矢印９３ｂで示す方向、すなわち、インクジェットヘッド９３に近付く方向に移動するので、インクチューブ９１の部分９１ｅ内のインクの移動によってインクジェットヘッド９３に正圧がかかる。
【０００８】
インクジェットヘッド９３に正圧がかかると、インクジェットヘッド９３の内部からインクジェットヘッド９３の多数のノズルを介してインクジェットヘッド９３の外部にインクが押し出される、所謂「ボタ落ち」という不具合が発生する場合がある。
【０００９】
なお、図１７に示す部分９１ｅは、図１６に示す部分９１ｄより長い。したがって、図１７（ａ）または図１７（ｂ）に示す状態においてインクチューブ９１の部分９１ｅ内のインクに慣性力によって発生する圧力の増加分の絶対値は、図１６（ａ）または図１６（ｂ）に示す状態においてインクチューブ９１の部分９１ｄ内のインクに慣性力によって発生する圧力の減少分の絶対値より大きい。
【００１０】
図１６および図１７に示すインクジェットヘッド９３は、インク導入部９１ａおよびインク排出部９１ｂを接続しているチューブ部分９１ｃが主走査方向のうち矢印９３ａで示す方向に膨らんでいるが、チューブ部分９１ｃが主走査方向のうち矢印９３ｂで示す方向に膨らんでいても良い。インクジェットヘッド９３は、チューブ部分９１ｃが主走査方向のうち矢印９３ｂで示す方向に膨らんでいる場合、上述した正圧および負圧の関係は逆になる。
【００１１】
本発明は、主走査方向への記録ヘッドの加減速によってチューブ内のインクから記録ヘッドに加わる圧力の変動を従来より抑えることができるインクジェットプリンターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のインクジェットプリンターは、インクを貯留するタンクと、前記タンクより重力方向における低い位置に配置されていて前記インクを吐出する記録ヘッドと、前記タンクから前記記録ヘッドまでの前記インクの流路の少なくとも一部を形成していて主走査方向への前記記録ヘッドの移動に応じて変形する環状チューブと、前記環状チューブから前記記録ヘッドに供給される前記インクの圧力を一定の範囲の負圧に調整する調圧器とを備えており、前記環状チューブは、前記タンク側から前記インクが導入されるインク導入部と、前記記録ヘッド側に前記インクを排出するインク排出部とを備えている環状のチューブであり、前記環状チューブは、前記記録ヘッドが前記主走査方向における印刷範囲の全体を走査することができる長さに形成されていることを特徴とする。
【００１３】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、タンクから記録ヘッドまでのインクの流路の少なくとも一部を形成していて主走査方向への記録ヘッドの移動に応じて変形する環状チューブが、タンク側からインクが導入されるインク導入部と、記録ヘッド側にインクを排出するインク排出部とを備えている環状のチューブであるので、記録ヘッドが主走査方向に加減速する場合、環状チューブ内のインクが環状チューブの加減速による慣性力によって環状チューブ内を循環する。したがって、本発明のインクジェットプリンターは、記録ヘッドが主走査方向に加減速する場合、環状チューブ内のインクの移動によって記録ヘッドに正圧または負圧がかかることを抑えることができる。すなわち、本発明のインクジェットプリンターは、主走査方向への記録ヘッドの加減速によって環状チューブ内のインクから記録ヘッドに加わる圧力の変動を従来より抑えることができる。
【００１４】
また、本発明のインクジェットプリンターは、記録ヘッドがタンクより重力方向における低い位置に配置されているので、大きな正圧力によって記録ヘッドに大量のインクを供給することができる。更に、本発明のインクジェットプリンターは、タンクから記録ヘッドに環状チューブによって２つの流路が形成されているので、タンクから記録ヘッドに１つの流路のみが形成されている構成と比較して、記録ヘッドに大量のインクを供給することができる。本発明のインクジェットプリンターは、記録ヘッドに大量のインクを供給することができるので、タンクから記録ヘッドに１つの流路のみが形成されている構成であると仮定すると、記録ヘッドに供給されるインクの圧力の変動が非常に大きくなる。ここで、本発明のインクジェットプリンターは、記録ヘッドに供給されるインクの圧力を調圧器によって一定の範囲の負圧に調整することによって、記録ヘッドのノズルからインクが連続的に漏れることを防止することができる。したがって、本発明のインクジェットプリンターは、タンクから記録ヘッドに１つの流路のみが形成されている構成であると仮定すると、非常に大きな圧力の変動に対して一定の範囲の負圧に調整することができる調圧器を備えている必要があり、結果として、大型の調圧器を備えている必要がある。しかしながら、本発明のインクジェットプリンターは、タンクから記録ヘッドに１つの流路のみが形成されている構成ではなく、タンクと、記録ヘッドとの間に環状チューブを備えている構成であるので、環状チューブ内のインクから記録ヘッドに加わる圧力の変動を上述したように環状チューブによって抑えることができ、その結果、調圧器を小型化することができる。
【００１５】
また、本発明のインクジェットプリンターは、前記環状チューブ内において前記インクの流れを受けて前記インクを攪拌するインク攪拌部を備えていても良い。
【００１６】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、記録ヘッドが主走査方向に加減速する場合に環状チューブ内のインクが環状チューブの加減速による慣性力によって環状チューブ内を循環するとき、環状チューブ内のインク攪拌部が環状チューブ内でのインクの循環によるインクの流れを受けてインクを攪拌するので、環状チューブ内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブから記録ヘッドに供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッドによって印刷された画像の質を向上することができる。
【００１７】
また、本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記環状チューブは、前記インク導入部および前記インク排出部を接続していて前記主走査方向における一方の方向に膨らんでいる一方側チューブ部分と、前記インク導入部および前記インク排出部を接続していて前記主走査方向における他方の方向に膨らんでいる他方側チューブ部分とを備えていても良い。
【００１８】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、インク導入部およびインク排出部を接続していて主走査方向における一方の方向に膨らんでいる一方側チューブ部分と、インク導入部およびインク排出部を接続していて主走査方向における他方の方向に膨らんでいる他方側チューブ部分とを環状チューブが備えているので、インク導入部およびインク排出部を接続している２本のチューブ部分が主走査方向において互いに同一の方向に膨らんでいる構成と比較して、記録ヘッドが主走査方向に加減速する場合、環状チューブ内のインクが環状チューブの加減速による慣性力によって環状チューブ内を円滑に循環する。したがって、本発明のインクジェットプリンターは、インク導入部およびインク排出部を接続している２本のチューブ部分が主走査方向において互いに同一の方向に膨らんでいる構成と比較して、主走査方向への記録ヘッドの加減速によって環状チューブ内のインクから記録ヘッドに加わる圧力の変動を更に効果的に抑えることができる。
【００１９】
また、本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記インク攪拌部は、前記環状チューブの少なくとも一部の内部に配置されている凹凸部であっても良い。
【００２０】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、記録ヘッドが主走査方向に加減速する場合に環状チューブ内のインクが環状チューブの加減速による慣性力によって環状チューブ内を循環するとき、環状チューブ内でのインクが環状チューブ内の凹凸部によって攪拌されるので、環状チューブ内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブから記録ヘッドに供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッドによって印刷された画像の質を向上することができる。
【００２１】
また、本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記凹凸部は、螺旋状の突起によって形成されていても良い。
【００２２】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、記録ヘッドが主走査方向に加減速する場合に環状チューブ内のインクが環状チューブの加減速による慣性力によって環状チューブ内を循環するとき、環状チューブ内のインクが環状チューブ内の突起の螺旋によって回転させられながら攪拌されるので、環状チューブ内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブから記録ヘッドに供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッドによって印刷された画像の質を向上することができる。
【００２３】
また、本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記インク攪拌部は、前記環状チューブの一部を渦巻状にした部分であっても良い。
【００２４】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、記録ヘッドが主走査方向に加減速する場合に環状チューブ内のインクが環状チューブの加減速による慣性力によって環状チューブ内を循環するとき、環状チューブ内のインクが環状チューブの渦巻状の部分によって回転させられながら攪拌されるので、環状チューブ内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブから記録ヘッドに供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッドによって印刷された画像の質を向上することができる。
【００２５】
また、本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記インク攪拌部は、前記環状チューブ内に移動可能に配置されている球状部材であっても良い。
【００２６】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、記録ヘッドが主走査方向に加減速する場合に環状チューブ内のインクが環状チューブの加減速による慣性力によって環状チューブ内を循環するとき、環状チューブ内でのインクの循環とともに環状チューブ内の球状部材も移動するので、環状チューブ内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブ内のインクを環状チューブ内での球状部材の移動によって攪拌することができる。したがって、本発明のインクジェットプリンターは、環状チューブから記録ヘッドに供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッドによって印刷された画像の質を向上することができる。
【００２７】
また、本発明のインクジェットプリンターは、前記環状チューブの一部を構成として含んでいて前記インクを前記環状チューブ内で循環させるチュービングポンプを備えており、前記チュービングポンプは、前記主走査方向における前記記録ヘッドの移動時に前記流路を開いていても良い。
【００２８】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、環状チューブ内のインクをチュービングポンプによって環状チューブ内で循環させることができるので、環状チューブ内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブ内のインクを環状チューブ内での循環によって攪拌することができる。したがって、本発明のインクジェットプリンターは、環状チューブから記録ヘッドに供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッドによって印刷された画像の質を向上することができる。また、本発明のインクジェットプリンターは、主走査方向における記録ヘッドの移動時にチュービングポンプが流路を開いているので、記録ヘッドが主走査方向に加減速する場合における環状チューブ内でのインクの循環を妨げることを防止することができる。すなわち、本発明のインクジェットプリンターは、主走査方向への記録ヘッドの加減速によって環状チューブ内のインクから記録ヘッドに加わる圧力の変動を抑える機能をチュービングポンプによって妨げることを防止することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明のインクジェットプリンターは、主走査方向への記録ヘッドの加減速によって環状チューブ内のインクから記録ヘッドに加わる圧力の変動を従来より抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施の形態に係るインクジェットプリンターの斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンターのインクの供給方式の模式図である。
【図３】（ａ）は、主走査方向における加速度がゼロである状態での図２に示す加速度ダンパーの断面図である。（ｂ）は、球体が主走査方向における慣性力を受けている状態での図３（ａ）に示す加速度ダンパーの断面図である。（ｃ）は、球体が主走査方向のうち図３（ｂ）に示す方向とは反対の方向における慣性力を受けている状態での図３（ａ）に示す加速度ダンパーの断面図である。
【図４】図３に示す例とは異なる例での図２に示す加速度ダンパーの断面図である。
【図５】図１に示すインクジェットプリンターのブロック図である。
【図６】主走査方向に記録ヘッドを移動させる場合の図５に示す制御部の動作のフローチャートである。
【図７】（ａ）は、記録ヘッドが主走査方向のうち一方の方向の端の近傍でこの端に向けてこの方向に移動しながら減速している場合の図２に示すインクジェットプリンターのインクの供給方式の模式図である。（ｂ）は、記録ヘッドが主走査方向のうち一方の方向の端の近傍で主走査方向のうち他方の方向の端に向けてこの方向に移動しながら加速している場合の図２に示すインクジェットプリンターのインクの供給方式の模式図である。
【図８】（ａ）は、記録ヘッドが主走査方向のうち他方の方向の端の近傍でこの端に向けてこの方向に移動しながら減速している場合の図２に示すインクジェットプリンターのインクの供給方式の模式図である。（ｂ）は、記録ヘッドが主走査方向のうち他方の方向の端の近傍で主走査方向のうち一方の方向の端に向けてこの方向に移動しながら加速している場合の図２に示すインクジェットプリンターのインクの供給方式の模式図である。
【図９】（ａ）は、記録ヘッドが主走査方向のうち一方の方向の端の近傍に存在している場合の図２に示す例とは異なる例での図１に示すインクジェットプリンターのインクの供給方式の模式図である。（ｂ）は、記録ヘッドが主走査方向のうち他方の方向の端の近傍に存在している場合の図９（ａ）に示すインクジェットプリンターのインクの供給方式の模式図である。
【図１０】（ａ）は、タンクから記録ヘッドに従来のように１つの流路のみが形成されている構成である場合に記録ヘッドの移動時に図２に示す圧力ダンパーにかかるインクの圧力の変動の実測値を示すグラフである。（ｂ）は、タンクと、記録ヘッドとの間に環状チューブを備えている構成である場合に記録ヘッドの移動時に図２に示す圧力ダンパーにかかるインクの圧力の変動の実測値を示すグラフである。
【図１１】図２および図９に示す例とは異なる例での図１に示すインクジェットプリンターのインクの供給方式の模式図である。
【図１２】図２に示す環状チューブの一部の断面図である。
【図１３】図１２に示す例とは異なる例での図２に示す環状チューブの一部の断面図である。
【図１４】図１２および図１３に示す例とは異なる例での図２に示す環状チューブの一部の断面図である。
【図１５】図２、図９および図１１に示す例とは異なる例での図１に示すインクジェットプリンターのインクの供給方式の模式図である。
【図１６】（ａ）は、インクジェットヘッドが主走査方向のうち一方の方向の端の近傍でこの端に向けてこの方向に移動しながら減速している場合の従来のインクジェット記録装置のインクの供給方式の模式図である。（ｂ）は、インクジェットヘッドが主走査方向のうち一方の方向の端の近傍で主走査方向のうち他方の方向の端に向けてこの方向に移動しながら加速している場合の図１６（ａ）に示すインクジェット記録装置のインクの供給方式の模式図である。
【図１７】（ａ）は、インクジェットヘッドが主走査方向のうち他方の方向の端の近傍でこの端に向けてこの方向に移動しながら減速している場合の図１６（ａ）に示すインクジェット記録装置のインクの供給方式の模式図である。（ｂ）は、インクジェットヘッドが主走査方向のうち他方の方向の端の近傍で主走査方向のうち一方の方向の端に向けてこの方向に移動しながら加速している場合の図１６（ａ）に示すインクジェット記録装置のインクの供給方式の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００３２】
まず、本実施の形態に係るインクジェットプリンターの構成について説明する。
【００３３】
図１は、本実施の形態に係るインクジェットプリンター１０の斜視図である。
【００３４】
図１に示すように、インクジェットプリンター１０は、筐体１１と、筐体１１の下部に配置されていて矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に直交する矢印１０ｃで示す副走査方向に用紙などの記録媒体８０を搬送する搬送装置１２と、筐体１１の上部に配置されていてインクを貯留するタンク１３と、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に延在しているガイドレール１４と、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に移動可能にガイドレール１４に支持されているキャリッジ１５と、キャリッジ１５に搭載されていて記録媒体８０に向けてインクを吐出する記録ヘッド１６と、キャリッジ１５に搭載されていてタンク１３から記録ヘッド１６に供給されるインクの圧力を一定の範囲の負圧に調整する装置である圧力ダンパー１７とを備えている。
【００３５】
筐体１１は、ガイドレール１４、キャリッジ１５、記録ヘッド１６および圧力ダンパー１７を収納している。
【００３６】
インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に移動しない記録媒体８０に対してキャリッジ１５によって主走査方向に記録ヘッド１６を移動させて、記録ヘッド１６のノズルからインクを記録媒体８０に向けて吐出することによって、記録ヘッド１６による主走査方向の印刷を実行させる装置である。また、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ｃで示す副走査方向に移動しない記録ヘッド１６に対して搬送装置１２によって副走査方向に記録媒体８０を搬送することによって、記録媒体８０に対する記録ヘッド１６の副走査方向における位置を主走査方向の印刷の終了の度に変更する装置である。
【００３７】
図２は、インクジェットプリンター１０のインクの供給方式の模式図である。
【００３８】
図２に示すように、インクジェットプリンター１０は、上述のタンク１３、記録ヘッド１６および圧力ダンパー１７と、タンク１３から記録ヘッド１６までのインクの流路１０ｄの一部を形成していて矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の移動に応じて変形する環状チューブ１８と、環状チューブ１８の一部を構成として含んでいてインクを環状チューブ１８内で循環させるチュービングポンプ１９と、記録ヘッド１６とともに矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に移動して主走査方向における加減速時に流路１０ｄを遮断する加速度ダンパー２０とを備えている。
【００３９】
記録ヘッド１６は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向において、例えば４０ｃｍ〜３００ｃｍの距離を移動するようになっている。
【００４０】
また、記録ヘッド１６は、タンク１３より重力方向における低い位置に配置されている。記録ヘッド１６は、タンク１３より重力方向における低い位置に配置されているので、大きな正圧力によって大量のインクが供給されることが可能である。
【００４１】
圧力ダンパー１７は、環状チューブ１８から記録ヘッド１６に供給されるインクの圧力を一定の範囲の負圧に調整する調圧器である。圧力ダンパー１７は、記録ヘッド１６に負圧を発生させることによって、記録ヘッド１６のノズルからインクが連続的に漏れることを防止することができる。圧力ダンパー１７は、記録ヘッド１６に大気圧に対して例えば−４ｋＰａ〜０ｋＰａ程度の負圧を発生させることができる。
【００４２】
環状チューブ１８は、筐体１１（図１参照。）に収納されている。環状チューブ１８は、タンク１３側からインクが導入されるインク導入部１８ａと、記録ヘッド１６側にインクを排出するインク排出部１８ｂと、インク導入部１８ａおよびインク排出部１８ｂを接続しているチューブ部分１８ｃおよびチューブ部分１８ｄとを備えている。環状チューブ１８は、記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向における印刷範囲の全体を走査することができる長さに形成されている。チューブ部分１８ｃおよびチューブ部分１８ｄは、長さが互いに略同一である。チューブ部分１８ｃおよびチューブ部分１８ｄの一方は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向における一方の方向に膨らんでおり、本発明の一方側チューブ部分を構成している。また、チューブ部分１８ｃおよびチューブ部分１８ｄの他方は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向における他方の方向に膨らんでおり、本発明の他方側チューブ部分を構成している。
【００４３】
チュービングポンプ１９は、筐体１１に収納されている。
【００４４】
加速度ダンパー２０は、キャリッジ１５に搭載されて筐体１１に収納されている。なお、図２において、加速度ダンパー２０は、流路１０ｄにおいて環状チューブ１８のインク排出部１８ｂと、圧力ダンパー１７との間に配置されているが、環状チューブ１８のインク排出部１８ｂと、記録ヘッド１６との間に配置されていれば、他の位置に配置されていても良い。例えば、加速度ダンパー２０は、流路１０ｄにおいて圧力ダンパー１７と、記録ヘッド１６との間に配置されていても良い。
【００４５】
インクジェットプリンター１０は、タンク１３、記録ヘッド１６、圧力ダンパー１７、環状チューブ１８および加速度ダンパー２０を少なくともインクの種類毎に備えている。インクの種類は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど、例えば色の種類によって異なる。
【００４６】
図３（ａ）は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向における加速度がゼロである状態での加速度ダンパー２０の断面図である。図３（ｂ）は、球体２２が矢印１０ａで示す主走査方向における慣性力を受けている状態での加速度ダンパー２０の断面図である。図３（ｃ）は、球体２２が矢印１０ｂで示す主走査方向における慣性力を受けている状態での加速度ダンパー２０の断面図である。
【００４７】
図３に示すように、加速度ダンパー２０は、流路１０ｄ（図２参照。）上のインク排出部１８ｂ（図２参照。）および記録ヘッド１６（図２参照。）の間に配置されている容器２１と、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への加速度ダンパー２０の加減速時に受ける慣性力によって容器２１内を移動して流路１０ｄを遮断する流路遮断部材としての球体２２とを備えている。
【００４８】
容器２１は、重力方向における上下に膨らんでいる膨らみ部２１ａを中央に備えている。また、容器２１は、膨らみ部２１ａに対して矢印１０ａで示す主走査方向に配置されていてインク排出部１８ｂに連通する上流側孔２１ｂと、膨らみ部２１ａに対して矢印１０ｂで示す主走査方向に配置されていて記録ヘッド１６に連通する下流側孔２１ｃとが形成されている。
【００４９】
球体２２の径は、上流側孔２１ｂおよび下流側孔２１ｃの径より大きい。
【００５０】
加速度ダンパー２０は、キャリッジ１５（図１参照。）が静止している場合、または、キャリッジ１５が一定の速度で移動している場合に、図３（ａ）に示すように球体２２が自重によって容器２１の中央の膨らみ部２１ａに位置することによって、流路１０ｄを遮断しない装置である。
【００５１】
また、加速度ダンパー２０は、キャリッジ１５が矢印１０ａで示す主走査方向に移動しながら減速している場合、または、キャリッジ１５が矢印１０ｂで示す主走査方向に移動しながら加速している場合に、図３（ｂ）に示すように球体２２が矢印１０ａで示す方向における慣性力によって容器２１の上流側孔２１ｂを塞ぐ位置に移動することによって、流路１０ｄを遮断する装置である。
【００５２】
また、加速度ダンパー２０は、キャリッジ１５が矢印１０ａで示す主走査方向に移動しながら加速している場合、または、キャリッジ１５が矢印１０ｂで示す主走査方向に移動しながら減速している場合に、図３（ｃ）に示すように球体２２が矢印１０ｂで示す方向における慣性力によって容器２１の下流側孔２１ｃを塞ぐ位置に移動することによって、流路１０ｄを遮断する装置である。
【００５３】
なお、加速度ダンパー２０は、図４に示すように容器２１の形状を変更することによって加減速時に流路１０ｄを遮断する感度を変更することが可能である。
【００５４】
図５は、インクジェットプリンター１０のブロック図である。
【００５５】
図５に示すように、インクジェットプリンター１０は、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部３２と、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３３と、上述した搬送装置１２、記録ヘッド１６およびチュービングポンプ１９と、キャリッジ１５（図１参照。）を矢印１０ａ（図１参照。）および矢印１０ｂ（図１参照。）で示す主走査方向に移動させるためのキャリッジ駆動装置３４と、インクジェットプリンター１０全体を制御する制御部３５とを備えている。
【００５６】
制御部３５は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００５７】
次に、インクジェットプリンター１０の動作について説明する。
【００５８】
インクジェットプリンター１０の制御部３５は、通信部３３を介して印刷データを受信すると、搬送装置１２による記録ヘッド１６に対する記録媒体８０の矢印１０ｃで示す副走査方向における搬送と、キャリッジ駆動装置３４による矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向におけるキャリッジ１５の移動による記録媒体８０に対する記録ヘッド１６の主走査方向における移動と、記録ヘッド１６による記録媒体８０へのインクの吐出とを、通信部３３を介して受信した印刷データに基づいて実行することによって、この印刷データに基づいた画像を記録媒体８０に印刷する。
【００５９】
ここで、制御部３５は、キャリッジ駆動装置３４によって矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に記録ヘッド１６を移動させる場合、図６に示す処理を実行する。
【００６０】
図６は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に記録ヘッド１６を移動させる場合の制御部３５の動作のフローチャートである。
【００６１】
図６に示すように、制御部３５は、チュービングポンプ１９が流路１０ｄを開いている状態であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。
【００６２】
制御部３５は、チュービングポンプ１９が流路１０ｄを開いている状態ではないとＳ１０１において判断すると、チュービングポンプ１９に流路１０ｄを開かせる（Ｓ１０２）。
【００６３】
制御部３５は、チュービングポンプ１９が流路１０ｄを開いている状態であるとＳ１０１で判断するか、Ｓ１０２においてチュービングポンプ１９に流路１０ｄを開かせると、キャリッジ駆動装置３４によって矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向にキャリッジ１５を移動させることによって、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に記録ヘッド１６を移動させて（Ｓ１０３）、図６に示す動作を終了する。
【００６４】
図７（ａ）は、記録ヘッド１６が矢印１０ａで示す主走査方向の端の近傍でこの端に向けてこの方向に移動しながら減速している場合のインクジェットプリンター１０のインクの供給方式の模式図である。図７（ｂ）は、記録ヘッド１６が矢印１０ａで示す主走査方向の端の近傍で矢印１０ｂで示す主走査方向の端に向けてこの方向に移動しながら加速している場合のインクジェットプリンター１０のインクの供給方式の模式図である。
【００６５】
図７（ａ）に示すように、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６が矢印１０ａで示す主走査方向の端の近傍でこの端に向けて矢印１０ａで示す主走査方向に移動しながら減速している場合、環状チューブ１８のうちインク排出部１８ｂ側で主走査方向に延在している部分１８ｅ内のインクが環状チューブ１８の部分１８ｅの減速による慣性力によって矢印１０ａで示す主走査方向に移動するので、環状チューブ１８内でのインクの矢印１０ｅで示す方向の循環が生じる。また、図７（ｂ）に示すように、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６が矢印１０ａで示す主走査方向の端の近傍で矢印１０ａで示す主走査方向とは反対方向である矢印１０ｂで示す主走査方向の端に向けて矢印１０ｂで示す主走査方向に移動しながら加速している場合、環状チューブ１８の部分１８ｅ内のインクが環状チューブ１８の部分１８ｅの加速による慣性力によって矢印１０ａで示す主走査方向に移動するので、環状チューブ１８内でのインクの矢印１０ｅで示す方向の循環が生じる。
【００６６】
図８（ａ）は、記録ヘッド１６が矢印１０ｂで示す主走査方向の端の近傍でこの端に向けてこの方向に移動しながら減速している場合のインクジェットプリンター１０のインクの供給方式の模式図である。図８（ｂ）は、記録ヘッド１６が矢印１０ｂで示す主走査方向の端の近傍で矢印１０ａで示す主走査方向の端に向けてこの方向に移動しながら加速している場合のインクジェットプリンター１０のインクの供給方式の模式図である。
【００６７】
図８（ａ）に示すように、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６が矢印１０ｂで示す主走査方向の端の近傍でこの端に向けて矢印１０ｂで示す主走査方向に移動しながら減速している場合、環状チューブ１８のうちインク排出部１８ｂ側で主走査方向に延在している部分１８ｅ内のインクが環状チューブ１８の部分１８ｅの減速による慣性力によって矢印１０ｂで示す主走査方向に移動するので、環状チューブ１８内でのインクの矢印１０ｆで示す方向の循環が生じる。また、図８（ｂ）に示すように、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６が矢印１０ｂで示す主走査方向の端の近傍で矢印１０ａで示す主走査方向の端に向けて矢印１０ａで示す主走査方向に移動しながら加速している場合、環状チューブ１８の部分１８ｅ内のインクが環状チューブ１８の部分１８ｅの加速による慣性力によって矢印１０ｂで示す主走査方向に移動するので、環状チューブ１８内でのインクの矢印１０ｆで示す方向の循環が生じる。
【００６８】
以上に説明したように、インクジェットプリンター１０は、タンク１３から記録ヘッド１６までのインクの流路１０ｄの一部を形成していて矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の移動に応じて変形する環状チューブ１８が、インク導入部１８ａおよびインク排出部１８ｂを備えている環状のチューブであるので、記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に加減速する場合、環状チューブ１８内のインクが環状チューブ１８の加減速による慣性力によって環状チューブ１８内を循環する。したがって、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に加減速する場合、環状チューブ１８内のインクの移動によって記録ヘッド１６に正圧または負圧がかかることを抑えることができる。すなわち、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加減速によって環状チューブ１８内のインクから記録ヘッド１６に加わる圧力の変動を従来より抑えることができる。
【００６９】
特に、インクジェットプリンター１０は、図２に示すように、インク導入部１８ａおよびインク排出部１８ｂを接続していて矢印１０ａで示す主走査方向に膨らんでいるチューブ部分１８ｃと、インク導入部１８ａおよびインク排出部１８ｂを接続していて矢印１０ｂで示す主走査方向に膨らんでいるチューブ部分１８ｄとを環状チューブ１８が備えているので、図９に示すようにインク導入部１８ａおよびインク排出部１８ｂを接続している２本のチューブ部分１８ｃ、１８ｄが矢印１０ａまたは矢印１０ｂで示す主走査方向において互いに同一の方向に膨らんでいる構成と比較して、記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に加減速する場合、環状チューブ１８内のインクが環状チューブ１８の加減速による慣性力によって環状チューブ１８内を円滑に循環する。したがって、インクジェットプリンター１０は、図９に示す構成と比較して、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加減速によって環状チューブ１８内のインクから記録ヘッド１６に加わる圧力の変動を更に効果的に抑えることができる。
【００７０】
なお、インクジェットプリンター１０は、図９に示すように環状チューブ１８の２本のチューブ部分１８ｃ、１８ｄが矢印１０ａまたは矢印１０ｂで示す主走査方向において互いに同一の方向に膨らんでいる構成であっても良い。
【００７１】
インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加減速によって環状チューブ１８内のインクから記録ヘッド１６に加わる圧力の変動を抑えることができるので、所謂「ドカ抜け」、「ボタ落ち」という不具合の発生を抑えることができる。
【００７２】
また、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加減速によって環状チューブ１８内のインクから記録ヘッド１６に加わる圧力の変動を抑えることができるので、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加速度を向上することができる。インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加速度を向上すると、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加減速の時間を短縮することができ、結果として、印刷を高速化することができる。また、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加速度を向上すると、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加減速の距離を短縮することができ、結果として、インクジェットプリンター１０全体を小型化することができる。
【００７３】
インクジェットプリンター１０は、タンク１３から記録ヘッド１６に１つの流路のみが形成されている構成であると仮定すると、流路を太くした場合、記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に加減速するときに流路内のインクから記録ヘッド１６に加わる圧力の変動が非常に大きくなる。ここで、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６に供給されるインクの圧力を圧力ダンパー１７によって一定の範囲の負圧に調整することによって、記録ヘッド１６のノズルからインクが連続的に漏れることを防止することができる。したがって、インクジェットプリンター１０は、タンク１３から記録ヘッド１６に１つの流路のみが形成されている構成であると仮定すると、非常に大きな圧力の変動に対して一定の範囲の負圧に調整することができる圧力ダンパー１７を備えている必要があり、結果として、大型の圧力ダンパー１７を備えている必要がある。したがって、インクジェットプリンター１０は、タンク１３から記録ヘッド１６に１つの流路のみが形成されている構成であると仮定すると、大型の圧力ダンパー１７を備えていない場合には、流路を太くすることができない。しかしながら、インクジェットプリンター１０は、タンク１３から記録ヘッド１６に１つの流路のみが形成されている構成ではなく、タンク１３と、記録ヘッド１６との間に環状チューブ１８を備えている構成であるので、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加減速によって環状チューブ１８内のインクから記録ヘッド１６に加わる圧力の変動を抑えることができ、その結果、大型の圧力ダンパー１７を備えていなくても、環状チューブ１８の内径、すなわち、流路を太くすることができる。インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８の内径を太くすることによって、記録ヘッド１６に大量のインクを供給することができる。
【００７４】
インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加減速によって環状チューブ１８内のインクから記録ヘッド１６に加わる圧力の変動を抑えることができるので、圧力によってインクを吐出する記録ヘッド１６によるインクの吐出を安定化することができ、結果として、記録ヘッド１６によって印刷された画像の質を向上することができる。
【００７５】
また、インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８内のインクが環状チューブ１８の加減速による慣性力によって環状チューブ１８内を循環するので、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加減速によって環状チューブ１８内のインクに慣性力によって発生する圧力の変動の大きさに、記録ヘッド１６が矢印１０ａで示す主走査方向の端の近傍に位置する場合と、記録ヘッド１６が矢印１０ｂで示す主走査方向の端の近傍に位置する場合とで、図１６および図１７に示す例のような差異が生じることを抑えることができる。
【００７６】
また、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６がタンク１３より重力方向における低い位置に配置されているので、大きな正圧力によって記録ヘッド１６に大量のインクを供給することができる。更に、インクジェットプリンター１０は、タンク１３から記録ヘッド１６に環状チューブ１８によって２つの流路が形成されているので、タンク１３から記録ヘッド１６に１つの流路のみが形成されている構成と比較して、記録ヘッド１６に大量のインクを供給することができる。インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６に大量のインクを供給することができるので、タンク１３から記録ヘッド１６に１つの流路のみが形成されている構成であると仮定すると、記録ヘッド１６に供給されるインクの圧力の変動が図１０（ａ）に示すように非常に大きくなる。ここで、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６に供給されるインクの圧力を圧力ダンパー１７によって一定の範囲の負圧に調整することによって、記録ヘッド１６のノズルからインクが連続的に漏れることを防止することができる。したがって、インクジェットプリンター１０は、タンク１３から記録ヘッド１６に１つの流路のみが形成されている構成であると仮定すると、非常に大きな圧力の変動に対して一定の範囲の負圧に調整することができる圧力ダンパー１７を備えている必要があり、結果として、大型の圧力ダンパー１７を備えている必要がある。しかしながら、インクジェットプリンター１０は、タンク１３から記録ヘッド１６に１つの流路のみが形成されている構成ではなく、タンク１３と、記録ヘッド１６との間に環状チューブ１８を備えている構成であるので、環状チューブ１８内のインクから記録ヘッド１６に加わる圧力の変動を上述したように環状チューブ１８によって抑えることができ（図１０（ｂ）参照。）、その結果、圧力ダンパー１７を小型化することができる。
【００７７】
図１０（ａ）は、タンク１３から記録ヘッド１６に従来のように１つの流路のみが形成されている構成である場合に記録ヘッド１６の移動時に圧力ダンパー１７にかかるインクの圧力の変動の実測値を示すグラフである。図１０（ｂ）は、タンク１３と、記録ヘッド１６との間に環状チューブ１８を備えている構成である場合に記録ヘッド１６の移動時に圧力ダンパー１７にかかるインクの圧力の変動の実測値を示すグラフである。
【００７８】
図１０（ａ）に示すグラフと、図１０（ｂ）に示すグラフとは、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向における記録ヘッド１６の移動距離、移動速度、加減速時の加速度がそれぞれ７００ｍｍ、５００ｍｍ／ｓｅｃ、１Ｇであって、タンク１３に対する記録ヘッド１６の水頭値が３００ｍｍである場合の圧力ダンパー１７にかかるインクの圧力の変動の実測値を示すグラフである。図１０（ａ）に示すグラフによれば、タンク１３から記録ヘッド１６に従来のように１つの流路のみが形成されている構成である場合には、最大圧力が１０．４５ｋＰａであり、最小圧力が−０．３４ｋＰａであるので、圧力の変動値が１０．７９ｋＰａと非常に大きい。一方、図１０（ｂ）に示すグラフによれば、タンク１３と、記録ヘッド１６との間に環状チューブ１８を備えている構成である場合には、最大圧力が５．９０ｋＰａであり、最小圧力が１．７８ｋＰａであるので、圧力の変動値が４．１２ｋＰａと抑えられている。
【００７９】
インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８内のインクが環状チューブ１８の加減速による慣性力によって環状チューブ１８内を循環するので、環状チューブ１８内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブ１８内のインクを環状チューブ１８内での循環によって攪拌することができる。したがって、インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８から記録ヘッド１６に供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッド１６によって印刷された画像の質を向上することができる。
【００８０】
図１１に示すように環状チューブ１８の２本のチューブ部分１８ｃ、１８ｄの長さが互いに異なる場合、この２本のチューブ部分１８ｃ、１８ｄのうち短い方のチューブ部分１８ｃの長さで記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向における印刷範囲の全体を走査することができるとき、長い方のチューブ部分１８ｄのうち、短い方のチューブ部分１８ｃの長さより長い部分は必要ない。しかしながら、インクジェットプリンター１０は、図２に示すように環状チューブ１８の２本のチューブ部分１８ｃ、１８ｄの長さが互いに略同一であるので、２本のチューブ部分１８ｃ、１８ｄの長さを抑えて環状チューブ１８の設置スペースを抑えることができ、結果として、インクジェットプリンター１０全体を小型化することができる。
【００８１】
なお、インクジェットプリンター１０は、図１１に示すように環状チューブ１８の２本のチューブ部分１８ｃ、１８ｄの長さが互いに異なる構成であっても良い。
【００８２】
インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に加減速する場合、記録ヘッド１６とともに矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に移動する加速度ダンパー２０によって環状チューブ１８および記録ヘッド１６の間の流路１０ｄを遮断するので、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加減速によって環状チューブ１８内のインクから記録ヘッド１６に加わる圧力の変動を更に抑えることができる。
【００８３】
インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８内のインクをチュービングポンプ１９によって環状チューブ１８内で循環させることができるので、環状チューブ１８内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブ１８内のインクを環状チューブ１８内での循環によって攪拌することができる。したがって、インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８から記録ヘッド１６に供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッド１６によって印刷された画像の質を向上することができる。
【００８４】
また、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向における記録ヘッド１６の移動時（Ｓ１０３）にチュービングポンプ１９が流路１０ｄを開いているので（Ｓ１０１でＹＥＳまたはＳ１０２）、記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に加減速する場合における環状チューブ１８内でのインクの循環を妨げることを防止することができる。すなわち、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加減速によって環状チューブ１８内のインクから記録ヘッド１６に加わる圧力の変動を抑える機能をチュービングポンプ１９によって妨げることを防止することができる。
【００８５】
なお、インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８内のインクを環状チューブ１８内での循環によって攪拌する機能を向上するために、図１２に示すように、環状チューブ１８内に移動可能に配置されている球状部材４１を備えていても良い。この構成により、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に加減速する場合に環状チューブ１８内のインクが環状チューブ１８の加減速による慣性力によって環状チューブ１８内を循環するとき、環状チューブ１８内でのインクの循環とともに環状チューブ１８内の球状部材４１も移動するので、環状チューブ１８内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブ１８内のインクを環状チューブ１８内での球状部材４１の移動によって攪拌することができる。したがって、インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８から記録ヘッド１６に供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッド１６によって印刷された画像の質を向上することができる。
【００８６】
インクジェットプリンター１０は、図１２に示す例では、本発明のインク攪拌部として球状部材４１を備えている。インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に加減速する場合に環状チューブ１８内のインクが環状チューブ１８の加減速による慣性力によって環状チューブ１８内を循環するとき、環状チューブ１８内のインク攪拌部が環状チューブ１８内でのインクの循環によるインクの流れを受けてインクを攪拌するので、環状チューブ１８内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブ１８から記録ヘッド１６に供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッド１６によって印刷された画像の質を向上することができる。なお、インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８内においてインクの流れを受けてインクを攪拌する構成であれば、球状部材４１以外の構成をインク攪拌部として備えていても良い。
【００８７】
例えば、インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８内のインクを環状チューブ１８内での循環によって攪拌する機能を向上するために、図１３に示すように、環状チューブ１８の内壁の少なくとも一部に凹凸部１８ｆを本発明のインク攪拌部として備えていても良い。この構成により、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に加減速する場合に環状チューブ１８内のインクが環状チューブ１８の加減速による慣性力によって環状チューブ１８内を循環するとき、環状チューブ１８内のインクが環状チューブ１８の内壁の凹凸部１８ｆによって攪拌されるので、環状チューブ１８内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブ１８から記録ヘッド１６に供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッド１６によって印刷された画像の質を向上することができる。
【００８８】
また、インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８内のインクを環状チューブ１８内での循環によって攪拌する機能を向上するために、図１４に示すように、環状チューブ１８内にコイル４２を本発明のインク攪拌部として備えていても良い。コイル４２は、環状チューブ１８の内壁とともに凹凸部を形成している螺旋状の突起である。この構成により、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に加減速する場合に環状チューブ１８内のインクが環状チューブ１８の加減速による慣性力によって環状チューブ１８内を循環するとき、環状チューブ１８内のインクが環状チューブ１８内のコイル４２の螺旋によって回転させられながら攪拌されるので、環状チューブ１８内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブ１８から記録ヘッド１６に供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッド１６によって印刷された画像の質を向上することができる。コイル４２の材質としては、例えば合成樹脂、金属などが採用されることができる。
【００８９】
また、インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８内のインクを環状チューブ１８内での循環によって攪拌する機能を向上するために、図１５に示すように、環状チューブ１８の一部を渦巻状にしても良い。すなわち、図１５に示す例では、渦巻状の部分１８ｇが本発明のインク攪拌部を構成している。この構成により、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６が矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向に加減速する場合に環状チューブ１８内のインクが環状チューブ１８の加減速による慣性力によって環状チューブ１８内を循環するとき、環状チューブ１８内のインクが環状チューブ１８の渦巻状の部分１８ｇによって回転させられながら攪拌されるので、環状チューブ１８内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、環状チューブ１８から記録ヘッド１６に供給されるインク内の成分の濃度の均一性を向上することができ、結果として、記録ヘッド１６によって印刷された画像の質を向上することができる。
【００９０】
なお、インクジェットプリンター１０は、上述したように環状チューブ１８内のインクを環状チューブ１８の加減速による慣性力による環状チューブ１８内での循環によって攪拌することができるので、チュービングポンプ１９、球状部材４１および凹凸部１８ｆを備えていなくても良い。
【００９１】
また、インクジェットプリンター１０は、上述したように矢印１０ａおよび矢印１０ｂで示す主走査方向への記録ヘッド１６の加減速によって環状チューブ１８内のインクから記録ヘッド１６に加わる圧力の変動を抑えることができるので、加速度ダンパー２０を備えていなくても良い。
【００９２】
なお、インクジェットプリンター１０は、環状チューブ１８内のインクが成分が沈降し易いインクである場合であっても、上述したように環状チューブ１８内のインクを環状チューブ１８内での循環によって攪拌する機能を備えているが、記録ヘッド１６においてもインクの成分の沈降を抑える機能を備えていても良い。すなわち、インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド１６におけるインクの成分の沈降を抑えるために、例えば１週間に１回などの定期的に、記録ヘッド１６内のインクの全量を強制的に吐出するフラッシングを実行するようになっていても良い。また、インクジェットプリンター１０は、このフラッシングにおいて、記録ヘッド１６内のインクの全量だけでなく、圧力ダンパー１７内のインクの全量も強制的に吐出するようにすれば、記録ヘッド１６におけるインクの成分の沈降のみではなく、圧力ダンパー１７におけるインクの成分の沈降も抑えることができる。更に、インクジェットプリンター１０は、このフラッシングにおいて、記録ヘッド１６内のインクの全量と、圧力ダンパー１７内のインクの全量とだけでなく、加速度ダンパー２０内のインクの全量も強制的に吐出するようにすれば、記録ヘッド１６および圧力ダンパー１７におけるインクの成分の沈降のみではなく、加速度ダンパー２０におけるインクの成分の沈降も抑えることができる。すなわち、このフラッシングにおいて、インク排出部１８ｂから記録ヘッド１６のノズルまでのインクの全量を強制的に吐出するようにすれば、インク排出部１８ｂから記録ヘッド１６のノズルまでにおけるインクの成分の沈降を抑えることができる。なお、インクジェットプリンター１０は、このフラッシングを、成分が沈降し易いインクに対してのみ実行するようになっていれば良い。
【符号の説明】
【００９３】
１０  インクジェットプリンター
１０ａ  矢印（主走査方向を示す矢印）
１０ｂ  矢印（主走査方向を示す矢印）
１０ｄ  流路
１３  タンク
１６  記録ヘッド
１７  圧力ダンパー（調圧器）
１８  環状チューブ
１８ａ  インク導入部
１８ｂ  インク排出部
１８ｃ  チューブ部分（一方側チューブ部分、他方側チューブ部分）
１８ｄ  チューブ部分（一方側チューブ部分、他方側チューブ部分）
１８ｆ  凹凸部（インク攪拌部）
１８ｇ  部分（インク攪拌部、環状チューブの一部を渦巻状にした部分）
１９  チュービングポンプ
４１  球状部材（インク攪拌部）
４２  コイル（インク攪拌部、螺旋状の突起）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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