(57)【要約】【課題】清掃部材の長寿命化を図ることができる光走査装置を提供する。【解決手段】光走査装置は、光を照射して静電潜像を形成する。光走査装置は、ホルダー５１と、透過性部材５２と、清掃部材５３とを備える。透過性部材５２は、像担持体に対応して形成された出射口を閉塞する。清掃部材５３は、透過性部材５２に対応して配置される。ホルダー５１は、清掃部材５３を揺動可能に支持する。ホルダー５１は、清掃部材５３が透過性部材５２上を摺動するように移動する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光の出射口が形成された筐体と、
前記光に対する透過性を有し、前記出射口を閉塞する透過性部材と、
前記透過性部材に対応して配置される清掃部材と、
前記清掃部材を揺動可能に支持するホルダーと、
前記清掃部材が前記透過性部材上を摺動するように前記ホルダーを移動させる移動機構と
を備えた、光走査装置。
【請求項２】
前記筐体が、前記清掃部材の移動経路の両端に対応する領域に形成された凹部を有し、
前記清掃部材が、前記清掃部材の移動経路の両端において、前記透過性部材及び前記筐体と非接触になる、請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記清掃部材の移動経路の両端の少なくとも一方と前記透過性部材との間に設けられて、前記清掃部材に付着した異物を前記清掃部材から除去する除去部を更に備えた、請求項１又は２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記除去部は、ブラシ材及び発泡材の少なくも一方を含む、請求項３に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記除去部は、ステップ状の形状を有する、請求項３又は４に記載の光走査装置。
【請求項６】
像担持体と、
前記像担持体に光を照射して静電潜像を形成する請求項１〜５のいずれか１項に記載の光走査装置と
を備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置において像担持体に光を照射して静電潜像を形成する光走査装置、及びその光走査装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用するカラー複写機やカラープリンター等の画像形成装置には、光走査装置が設けられている。光走査装置は、帯電した像担持体に光を照射して、像担持体上に静電潜像を形成する。光走査装置の筐体は、一つの面が開口した収容部と、その開口を覆うカバー部とを含む。収容部の内部に走査光学系が組み込まれ、カバー部には、像担持体に対応して走査光学系から出射される光の出射口が形成されている。更に、出射口が透過性部材で覆われている。透過性部材は、走査光学系から出射される光に対して透過性を有する部材である。
【０００３】
透過性部材は、光走査装置の内部へのトナーや埃等の進入を防止するために設けられている。光走査装置の内部に配置された複数の光学部品の一部又は全部にトナーや埃等が付着すると、光学特性が悪化することがある。光学特性の悪化は、用紙等の被記録媒体に形成される画像の品質を低下させる。
【０００４】
一方で、トナーや埃等が、透過性部材の外側面に付着した場合にも、光学特性が悪化することがある。このため、透過性部材の外側面を定期的に清掃する必要があり、例えば特許文献１には、透過性部材の外側面を自動で清掃する自動清掃機構が開示されている。この自動清掃機構は、透過性部材の長手方向に沿って配置されたスクリュー軸によって、ホルダーを移動させる。ホルダーには清掃部材が固定されており、ホルダーが移動することにより、清掃部材が透過性部材の外側面上を摺動する。これにより、透過性部材が清掃される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１４３１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された自動清掃機構のように、清掃部材がホルダーに固定されている場合、透過性部材の清掃時に清掃部材に作用する応力に起因して、清掃部材が劣化し、この結果、清掃部材の寿命が短くなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑み、清掃部材の長寿命化を図ることができる光走査装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る光走査装置は、筐体と、透過性部材と、清掃部材と、ホルダーと、移動機構とを備える。前記筐体には、光の出射口が形成されている。前記透過性部材は、前記出射口を閉塞する。また前記透過性部材は、前記光に対する透過性を有する。前記清掃部材は、前記透過性部材に対応して配置される。前記ホルダーは、前記清掃部材を揺動可能に支持する。前記移動機構は、前記清掃部材が前記透過性部材上を摺動するように前記ホルダーを移動させる。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、上記の光走査装置とを含む。前記光走査装置は、前記像担持体に光を照射して静電潜像を形成する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、清掃部材の長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を概略的に示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る光走査装置のカバー部を示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るカバー部に設けられたホルダーの動作を説明するための平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る清掃部材の動きを説明するための図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る清掃部材の動きを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示している。したがって、図示された各構成要素の厚み、長さ等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。
【００１３】
（第１実施形態）
まず、図１を参照して、本実施形態の画像形成装置１の構造を説明する。図１は、画像形成装置１の全体構成を概略的に示す断面図である。
【００１４】
画像形成装置１はタンデム型のカラープリンターである。画像形成装置１は、複数の感光体（像担持体）として、回転自在である感光体ドラム１１ａ〜１１ｄを備える。各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄには、有機感光層を含む有機感光体（ＯＰＣ感光体）、又はアモルファスシリコン感光層を含むアモルファスシリコン感光体等が用いられる。感光体ドラム１１ａ〜１１ｄは、マゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックの各色に対応させてタンデム配置される。
【００１５】
感光体ドラム１１ａの周囲に、現像装置２ａ、帯電器１３ａ及びクリーニング装置１４ａが配設される。同様に、感光体ドラム１１ｂ〜１１ｄのそれぞれの周囲に、現像装置２ｂ〜２ｄ、帯電器１３ｂ〜１３ｄ及びクリーニング装置１４ｂ〜１４ｄがそれぞれ配設される。また、現像装置２ａ〜２ｄの下方に光走査装置１２が配設される。光走査装置１２は、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄに個別に光を照射して、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ上に静電潜像を形成する。なお、この明細書において、“下”及び“上”は、図面における“下”及び“上”を示す。
【００１６】
各現像装置２ａ〜２ｄは、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの右方にそれぞれ配置される。各現像装置２ａ〜２ｄは、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄにそれぞれ対向しており、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄにトナーを供給する。なお、この明細書において、“右”及び“左”は、図面における“右”及び“左”を示す。
【００１７】
各帯電器１３ａ〜１３ｄは、感光体回転方向において各現像装置２ａ〜２ｄよりも上流側に配置されて、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの表面にそれぞれ対向する。各帯電器１３ａ〜１３ｄは、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの表面をそれぞれ一様に帯電させる。
【００１８】
光走査装置１２は、パーソナルコンピューター等から画像入力部に入力された文字や絵柄などの画像データに基づいて、光走査により各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄを個別に露光する。光走査装置１２の筐体１２ａは、一つの面が開口した収容部１２ｂと、その開口を覆うカバー部１２ｃとを含む。収容部１２ｂの内部に走査光学系１２０が組み込まれる。カバー部１２ｃには、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄに対応して走査光学系１２０から出射される各光（各レーザー光）の出射口が形成されている。更に、図２を参照して後述するように、各出射口は透過性部材でそれぞれ覆われている。各透過性部材は、走査光学系１２０から出射される各光に対して透過性を有する部材である。
【００１９】
走査光学系１２０は、レーザー光源（図示せず）及びポリゴンミラーを含む。また、走査光学系１２０は、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄに対応して、少なくとも１つの反射ミラーと、レンズとを含む。レーザー光源から出射されたレーザー光が、ポリゴンミラー、反射ミラー群及びレンズ群を介して、各帯電器１３ａ〜１３ｄよりも感光体回転方向の下流側から、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの表面にそれぞれ照射される。照射されたレーザー光により、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの表面に静電潜像が形成される。これらの静電潜像が、各現像装置２ａ〜２ｄによってトナー像に現像される。
【００２０】
無端状の中間転写ベルト１７は、テンションローラー６、駆動ローラー２５及び従動ローラー２７に張架されている。駆動ローラー２５はモーターによって回転され、中間転写ベルト１７は駆動ローラー２５の回転によって循環させられる。
【００２１】
感光体ドラム１１ａ〜１１ｄは、中間転写ベルト１７の下方で搬送方向（図１の矢印方向）に沿って隣り合うように配列されている。また、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄは、中間転写ベルト１７にそれぞれ接触している。一次転写ローラー２６ａ〜２６ｄは、中間転写ベルト１７を挟んで各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄとそれぞれ対向する。一次転写ローラー２６ａ〜２６ｄは、中間転写ベルト１７にそれぞれ圧接されて、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄと共に一次転写部を形成する。これらの一次転写部の各々において、トナー像が中間転写ベルト１７に転写される。詳しくは、中間転写ベルト１７が回転して、所定のタイミングで各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄのトナー像が中間転写ベルト１７に順次転写される。これにより、中間転写ベルト１７の表面にフルカラートナー像が形成される。フルカラートナー像は、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたトナー像である。
【００２２】
二次転写ローラー３４は、中間転写ベルト１７を挟んで駆動ローラー２５と対向する。二次転写ローラー３４は、中間転写ベルト１７に圧接されて、駆動ローラー２５と共に二次転写部を形成する。この二次転写部において、中間転写ベルト１７の表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。トナー像の転写後に、ベルトクリーニング装置３１が中間転写ベルト１７に残存するトナーを清掃する。
【００２３】
画像形成装置１内の下方には給紙カセット３２が配設される。給紙カセット３２は複数枚の用紙Ｐを収納可能である。給紙カセット３２の右方には、手差し給紙用のスタックトレイ３５が配設される。給紙カセット３２の左方には、第１用紙搬送路３３が配設される。第１用紙搬送路３３は、給紙カセット３２から繰り出された用紙Ｐを二次転写部に搬送する。また、スタックトレイ３５の左方には、第２用紙搬送路３６が配設される。第２用紙搬送路３６は、スタックトレイ３５から繰り出された用紙を二次転写部に搬送する。更に、画像形成装置１内の左上方には、定着部１８と、第３用紙搬送路３９とが配設される。定着部１８は、画像が形成された用紙Ｐに対して定着処理を行う。第３用紙搬送路３９は、定着処理が行われた用紙Ｐを用紙排出部３７に搬送する。
【００２４】
給紙カセット３２は、画像形成装置１本体の外部（図１の表の面側）に引き出すことが可能である。これにより、給紙カセット３２への用紙Ｐの補充が可能となる。給紙カセット３２に収納されている用紙Ｐは、ピックアップローラー３３ｂ及び捌きローラー対３３ａにより第１用紙搬送路３３側に繰り出される。給紙カセット３２に複数枚の用紙Ｐが収納されている場合には、ピックアップローラー３３ｂ及び捌きローラー対３３ａにより用紙Ｐが１枚ずつ第１用紙搬送路３３側に繰り出される。
【００２５】
第１用紙搬送路３３と第２用紙搬送路３６とはレジストローラー対３３ｃの手前（上流側）で合流している。レジストローラー対３３ｃは、用紙Ｐを二次転写部に搬送する。レジストローラー対３３ｃは、中間転写ベルト１７における画像形成動作と、二次転写部への給紙動作とのタイミングを取る。二次転写部に搬送された用紙Ｐに対し、バイアス電位が印加された二次転写ローラー３４によって、中間転写ベルト１７上のフルカラートナー像が二次転写される。フルカラートナー像が転写された用紙Ｐは、定着部１８に搬送される。
【００２６】
定着部１８は、定着ベルト、定着ローラー、及び加圧ローラー等を備える。定着ベルトは、ヒーターにより加熱される。定着ローラーは、定着ベルトに内接する。加圧ローラーは、定着ベルトを挟んで定着ローラーに圧接される。定着部１８は、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱及び加圧する。これにより、定着処理が実施される。トナー像が用紙Ｐに定着部１８で定着された後、当該用紙Ｐは、必要に応じて第４用紙搬送路４０で反転される。これにより、当該用紙Ｐの裏面に対し、二次転写ローラー３４によってトナー像が二次転写され、当該トナー像が定着部１８で定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは第３用紙搬送路３９を通って、排出ローラー対１９により用紙排出部３７に排出される。
【００２７】
次に、図２、図３、及び図４を参照して、光走査装置１２を説明する。図２は、光走査装置１２のカバー部１２ｃを示す平面図である。図３は、カバー部１２ｃに設けられたホルダー５１の動作を説明するための平面図である。図４は、ホルダー５１に支持された清掃部材５３の動きを説明するための図である。
【００２８】
上述したように、光走査装置１２の筐体１２ａは、収容部１２ｂと、収容部１２ｂに被着されたカバー部１２ｃとを含み、カバー部１２ｃには、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄに対応して、各レーザー光の出射口が形成されている。各出射口の形状は、対応するレーザー光の主走査方向に長い矩形状であり、各出射口は、それらの長手方向が互いに平行となるように形成されている。これらの出射口を、透過性部材５２がそれぞれ閉塞している。各透過性部材５２は、光走査装置１２の内部へのトナーや埃等の進入を防止するために設けられている。各透過性部材５２は、例えばガラスカバーである。
【００２９】
本実施形態において、光走査装置１２は、複数のホルダー５１（ここでは２個）を備えており、各ホルダー５１は、複数の清掃部材５３（ここでは２個）を揺動可能に支持する。複数のホルダー５１は、カバー部１２ｃの外側面（感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ側の面）上に設けられる。各清掃部材５３は、各透過性部材５２に対応して配置されるように、各ホルダー５１に支持されている。各清掃部材５３は、ゴム材などの弾性部材からなる。各清掃部材５３は、例えばクリーニングブレードである。各ホルダー５１は、例えば樹脂で形成されている。
【００３０】
各ホルダー５１は、隣接する透過性部材５２間を通るように環状に張設された線状部材５４に連結されている。線状部材５４は、例えばワイヤーである。線状部材５４は、駆動部である巻き取りモーター５５の駆動力により、線状部材５４が張設されている環状方向に回動する。線状部材５４のこの回動に伴い、各ホルダー５１が移動して、各清掃部材５３が、対応する透過性部材５２の外側面（感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ側の面）上を摺動する。これにより、各透過性部材５２の外側面が、対応する清掃部材５３によって同時に清掃される。本実施形態において、各ホルダー５１を移動させる移動機構は、線状部材５４と巻き取りモーター５５とを含む。
【００３１】
巻き取りモーター５５は正逆回転可能である。これにより、各透過性部材５２の清掃処理を繰り返し実施することが可能となる。なお、清掃処理は、画像形成装置１の状態がメンテナンスモードとなっているときに、利用者が、タッチパネル等の入力デバイスを操作することで実行される。また、例えば１万枚程度の印刷（画像形成）が実施される度に、定期的に清掃処理が実行されてもよい。
【００３２】
ここで、図２及び図３を参照して、１回の清掃処理時における各ホルダー５１の動作を説明する。本実施形態では、１回の清掃処理において、各透過性部材５２の長手方向に沿って、対応する清掃部材５３が１回往復する。ここでは、清掃処理時に、線状部材５４の回転方向が、矢印Ｄ１で示す方向（第１方向）から、矢印Ｄ２で示す方向（第２方向）に変化する場合について説明する。
【００３３】
図２に示すように、清掃処理が開始されると、線状部材５４が、矢印Ｄ１で示す第１回転方向へ回転する。これにより、各ホルダー５１が、図２に示す位置から図３に示す位置まで移動する。この後、巻き取りモーター５５の回転方向が逆転して、線状部材５４が、矢印Ｄ２で示す第２回転方向（第１回転方向とは逆方向）へ回転する。これにより、各ホルダー５１が、図３に示す位置から図２に示す位置まで移動する。この後、巻き取りモーター５５の動作が停止する。
【００３４】
本実施形態では、２個のホルダー５１が、線状部材５４の回動に伴い、複数の透過性部材５２が並置された方向に直交する方向（レーザー光の主走査方向）に沿って、互いに対向する向きに直線的に移動する。このとき、各ホルダー５１にそれぞれ支持されている２個の清掃部材５３は、同一方向に移動する。これに対し、１個のホルダーに１個の清掃部材５３を支持させる場合には、隣接する清掃部材５３が互いに対向する向きに移動するように線状部材５４を張設する必要がある。このため、本実施形態のように１個のホルダー５１に複数の清掃部材５３を支持させた場合と比べて、必要とされる線状部材５４の長さが長くなる。したがって、本実施形態によれば、必要な線状部材５４の長さを短くすることができ、資源を効率的に利用することができる。
【００３５】
更に本実施形態では、複数の張設用滑車５６が、カバー部１２ｃの外側面上に回動自在に保持されている。複数の張設用滑車５６は、線状部材５４を所定の環状形状に張設するために設けられる。また、テンション調整用滑車５７が、カバー部１２ｃの外側面上に回動自在に保持されている。線状部材５４は、複数の張設用滑車５６及びテンション調整用滑車５７間に環状に張設される。詳しくは、線状部材５４は、複数の張設用滑車５６により、隣接する透過性部材５２間において、レーザー光の主走査方向と平行になるように張設される。テンション調整用滑車５７は、テンション調整機構の一例である。テンション調整用滑車５７は、線状部材５４に与える張力を調整するために設けられている。このように、線状部材５４を環状に張設するために滑車５６、５７を使用することにより、線状部材５４を滑らかに回動させることができる。
【００３６】
また、線状部材５４は、巻き取りドラム５８に多数回巻かれており、巻き取りモーター５５が巻き取りドラム５８を回動させることにより、線状部材５４が環状方向に回動する。巻き取りモーター５５及び巻き取りドラム５８は、カバー部１２ｃに形成された凹部５９内に配置されている。詳しくは、巻き取りドラム５８は、凹部５９内において、カバー部１２ｃに回動自在に保持されている。巻き取りモーター５５は、凹部５９内において、カバー部１２ｃに固定されている。なお、巻き取りモーター５５は、収容部１２ｂに固定されてもよい。
【００３７】
本実施形態では、各ホルダー５１が、レーザー光の主走査方向に沿って移動自在にカバー部１２ｃと係合している。以下、各ホルダー５１とカバー部１２ｃとの係合の一例について説明する。
【００３８】
本実施形態では、各ホルダー５１に対応して、カバー部１２ｃの外側面に一対の外側レール（ガイド部材）６０が設けられている。外側レール６０は、第１ガイド部材の一例である。各外側レール６０は、レーザー光の主走査方向に沿って延設されており、各ホルダー５１の両端部が、対応する一対の外側レール６０に係合する。各ホルダー５１は、対応する一対の外側レール６０により、レーザー光の主走査方向に沿って案内される。したがって、各ホルダー５１をレーザー光の主走査方向に沿って安定して移動させることができる。
【００３９】
各外側レール６０は、上端部が対応するホルダー５１の中心へ向かって突出する逆Ｌ字形状を有する。各ホルダー５１の両端部が、光走査装置１２の筐体１２ａから離れる方向において、対応する一対の外側レール６０の上端部にそれぞれ係止されることで、各ホルダー５１の上下方向（線状部材５４が張設された高さの方向）への移動（位置ずれ）が制限される。また、各ホルダー５１のカバー部１２ｃからの脱離を防止できるとともに、各透過性部材５２に、対応する清掃部材５３を安定して密着させることができる。好ましくは、各ホルダー５１の両端部がそれぞれ、対応する外側レール６０の上端部に常時当接するように、各外側レール６０の上端部を形成する。これにより、各清掃部材５３を、対応する透過性部材５２に押圧させることができる。したがって、各清掃部材５３を、対応する透過性部材５２に、より安定して密着させることが可能となる。
【００４０】
更に本実施形態では、各ホルダー５１に対応して、カバー部１２ｃの外側面にガイドリブ（ガイド部材）６１が設けられている。ガイドリブ６１は、第２ガイド部材の一例である。各ガイドリブ６１は、レーザー光の主走査方向に沿って、隣接する透過性部材５２間に延設されている。各ガイドリブ６１は、対応するホルダー５１の下端部側に係合する。したがって、各ガイドリブ６１により、対応するホルダー５１がレーザー光の主走査方向に沿って案内される。これにより、各ホルダー５１をレーザー光の主走査方向に沿って安定して移動させることができる。
【００４１】
各ガイドリブ６１は、線状部材５４に、より近い位置に配置されることが望ましい。これにより、清掃処理時に、各ホルダー５１の揺れを抑制することができる。つまり、各ホルダー５１を、レーザー光の主走査方向に沿って、より安定して移動させることができる。より好ましくは、各ガイドリブ６１は、線状部材５４の直下に設けられる。これにより、清掃処理時における各ホルダー５１の揺れを、より一層抑制することができる。
【００４２】
本実施形態では、線状部材５４が、各ホルダー５１の上端部側に連結されており、各ガイドリブ６１は、対応するホルダー５１の下端部側に係合する。これにより、各ガイドリブ６１を、線状部材５４の直下に設けることができる。
【００４３】
なお、好適には、各ホルダー５１の上下方向への移動を制限できるように、光走査装置１２の筐体１２ａから離れる方向において、各ホルダー５１を、対応するガイドリブ６１に係止させる。各ホルダー５１の両端部をそれぞれ、対応する外側レール６０の上端部に常時当接させて、各清掃部材５３を、対応する透過性部材５２に密着させる場合、各ホルダー５１が弓形状に変形する可能性がある。各ホルダー５１が弓形状に変形した場合、各清掃部材５３が、各ホルダー５１の中心側において、対応する透過性部材５２から離れる可能性がある。これに対し、光走査装置１２の筐体１２ａから離れる方向において、各ホルダー５１の下端部を、対応するガイドリブ６１に係止させることで、各ホルダー５１の弓形状の変形を抑制することができる。よって、各透過性部材５２に、対応する清掃部材５３を安定して密着させることができる。より好ましくは、各透過性部材５２が配置される面よりも下方において、各ガイドリブ６１に、対応するホルダー５１を係止させる。これにより、各ホルダー５１の弓形状の変形を抑制する効果を高めることができる。
【００４４】
次に、図４を参照して、各透過性部材５２の清掃処理時における各清掃部材５３の動作について説明する。図４に示すように、本実施形態では、各ホルダー５１が、対応する清掃部材５３を保持する保持部材５１ａを備える。各保持部材５１ａはそれぞれ、支持軸５１ｂにより回動可能に支持されている。更に、各ホルダー５１は、一対のストッパー５１ｃを備える。各保持部材５１ａは、対応する一対のストッパー５１ｃ間に配置される。各保持部材５１ａがそれぞれ支持軸５１ｂを中心に回動すると、対応する一対のストッパー５１ｃの一方に当接する。つまり、各ストッパー５１ｃは、対応する保持部材５１ａの回動を制限する。したがって、一対のストッパー５１ｃにより、対応する保持部材５１ａの揺動範囲が画定される。
【００４５】
清掃処理の開始前には、図４（ａ）に示すように、各清掃部材５３は、各々の移動経路の一方の端（待機位置）で待機している。清掃処理が開始されると、まず、図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように、各清掃部材５３が、対応する透過性部材５２の長手方向に沿って、矢印で示す方向に移動する。このとき、各清掃部材５３の第１面５３ａは、傾いた状態で、対応する透過性部材５２の外側面に接触する。これにより、各透過性部材５２の外側面が、対応する清掃部材５３の第１面５３ａによって清掃される。
【００４６】
図４（ｄ）に示すように、各清掃部材５３は、各々の移動経路の他方の端（待機位置）まで移動する。この後、図４（ｅ）に示すように、各清掃部材５３は、対応する透過性部材５２の長手方向に沿って、各々の移動経路の一方の端まで、矢印で示す方向に移動する。このとき、各清掃部材５３の第２面（第１面５３ａとは反対側の面）５３ｂが、傾いた状態で、対応する透過性部材５２の外側面に接触する。これにより、各透過性部材５２の外側面が、対応する清掃部材５３の第２面５３ｂによって清掃される。
【００４７】
また、本実施形態では、図４に示すように、カバー部１２ｃに複数の除去部６２が設けられる。各除去部６２はそれぞれ、各清掃部材５３の移動経路の両端と、対応する透過性部材５２との間の各々に設けられる。各透過性部材５２の清掃処理時に、各清掃部材５３は、対応する各除去部６２上を摺動する。このとき、各清掃部材５３に付着した異物（例えば、トナーや埃）が、各除去部６２によって各清掃部材５３から除去される。
【００４８】
第１実施形態では、各除去部６２は発泡材からなる。したがって、各清掃部材５３が、対応する各除去部６２上を摺動することにより、各清掃部材５３に付着した異物は、各除去部６２へ移動して付着する。なお、各除去部６２の材質は、発泡材に限定されるものではない。各除去部６２として、例えば、ブラシ材が使用されてもよい。この場合も、各清掃部材５３に付着した異物が、各除去部６２へ移動して付着する。又は、各除去部６２は、発泡材とブラシ材との両方を含んでもよい。あるいは、複数の除去部６２のうちの一部が発泡材を含み、他の除去部６２がブラシ材を含んでもよい。
【００４９】
以上、第１実施形態を説明した。第１実施形態によれば、各清掃部材５３が、対応するホルダー５１に揺動可能に支持される。これにより、清掃処理時に各清掃部材５３に作用する応力が分散される。したがって、各清掃部材５３の劣化を抑制することができ、各清掃部材５３の長寿命化を図ることができる。
【００５０】
また、各清掃部材５３が揺動可能であることから、各清掃部材５３は、傾いた状態で、対応する透過性部材５２の外側面上を摺動する。これにより、清掃部材が固定されている場合と比べて、各清掃部材５３と、対応する透過性部材５２の外側面との接触面積を広げることができ、清掃能力を高めることができる。
【００５１】
また、第１実施形態によれば、図４に示すように、光走査装置１２の筐体１２ａ（カバー部１２ｃ）のうち、各清掃部材５３の移動経路の両端に対応する領域に、凹部６３がそれぞれ形成されている。したがって、各清掃部材５３は、各々の移動経路の両端（各待機位置）において、対応する透過性部材５２、及び光走査装置１２の筐体１２ａと非接触になる。一方、清掃部材が透過性部材及び光走査装置の筐体の一方と常に接触する場合、清掃部材の移動経路の両端（各待機位置）に、トナーや埃等の異物が蓄積されて、清掃部材の清掃面が汚れる。したがって、清掃処理時に透過性部材の清掃ムラが発生する。これに対し、第１実施形態によれば、各清掃部材５３が、各々の移動経路の両端において、対応する透過性部材５２、及び光走査装置１２の筐体１２ａと非接触になることから、各清掃部材５３の清掃面の汚れを抑制できる。よって、各透過性部材５２の清掃ムラを低減できる。また、各清掃部材５３が、長期間にわたって高い清掃能力を維持できる。
【００５２】
更に、各清掃部材５３が、各々の移動経路の両端において、対応する透過性部材５２、及び光走査装置１２の筐体１２ａと非接触になることから、各清掃部材５３の清掃面を、各々の第１面５３ａと第２面５３ｂとの間で切り替えることができる。したがって、各清掃部材５３の一方の面のみによって各透過性部材５２を清掃する場合に比べて、各清掃部材５３の清掃面の劣化を抑制することができる。
【００５３】
更にまた、第１実施形態によれば、各清掃部材５３に付着した異物が、各除去部６２によって各清掃部材５３から除去される。したがって、各透過性部材５２の清掃ムラを低減できる。また、各清掃部材５３が、長期間にわたって高い清掃能力を維持できる。
【００５４】
なお、第１実施形態では、光走査装置１２の筐体１２ａ（カバー部１２ｃ）に複数の凹部６３を形成したが、各清掃部材５３を、各々の移動経路の両端において、対応する透過性部材５２、及び光走査装置１２の筐体１２ａと非接触にする構成は、これに限定されるものではない。例えば、線状部材５４の高さ位置を選択的に高くすることにより、各清掃部材５３を、各々の移動経路の両端において、対応する透過性部材５２、及び光走査装置１２の筐体１２ａと非接触にしてもよい。
【００５５】
また、第１実施形態では、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの下方に光走査装置１２が配設されたが、光走査装置１２は、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの上方に配設されてもよい。
【００５６】
（第２実施形態）
続いて、本発明の第２実施形態について、図５を参照して説明する。図５は、本発明の第２実施形態に係る清掃部材５３の動きを説明するための図である。第２実施形態は、除去部６２のみが第１実施形態と異なる。以下、第２実施形態について、第１実施形態と異なる事項を説明し、第１実施形態と重複する事項の説明は割愛する。
【００５７】
第２実施形態では、各清掃部材５３を、各々の移動経路の両端（各待機位置）において、対応する透過性部材５２、及び光走査装置１２の筐体１２ａと非接触にするために、光走査装置１２の筐体１２ａ（カバー部１２ｃ）に複数の凹部６３が形成される。
【００５８】
また第２実施形態では、各除去部６２が、ステップ状の形状を有する。詳しくは、各除去部６２は、それぞれに隣接する凹部６３の底側に向けて下がるステップ状の形状を有する。各除去部６２の材質は、樹脂であり得る。各除去部６２は、カバー部１２ｃと一体形成されてもよい。
【００５９】
清掃処理が開始されると、まず、図５（ａ）〜図５（ｄ）に示すように、各清掃部材５３が、対応する透過性部材５２の長手方向に沿って、各々の移動経路の一方の端から他方の端まで、矢印で示す方向に移動する。このとき、各清掃部材５３の第１面５３ａに付着した異物（例えば、トナーや埃）が、対応するステップ状の各除去部６２によって掻き落とされる。各清掃部材５３から除去された異物は、対応する各除去部６２上、または、対応する各凹部６３内に貯留される。
【００６０】
図５（ｄ）及び図５（ｅ）に示すように、各清掃部材５３は、対応する透過性部材５２の長手方向に沿って、各々の移動経路の他方の端から一方の端まで、矢印で示す方向に移動する。このとき、各清掃部材５３の第２面５３ｂに付着した異物が、対応するステップ状の各除去部６２によって掻き落とされる。各清掃部材５３から除去された異物は、対応する各除去部６２上、または、対応する各凹部６３内に貯留される。
【００６１】
以上、第２実施形態を説明した。第２実施形態で説明したように、各除去部６２の形状をステップ状にすることにより、第１実施形態と同様に、各清掃部材５３に付着した異物が、各除去部６２によって各清掃部材５３から除去される。したがって、各透過性部材５２の清掃ムラを低減できる。また、各清掃部材５３が、長期間にわたって高い清掃能力を維持できる。
【００６２】
なお、ステップ状の各除去部６２の材質は樹脂に限定されるものではない。例えば、ステップ状の各除去部６２の材質として、第１実施形態と同様に、発泡材又はブラシ材が使用されてもよい。この場合、各清掃部材５３に付着した異物は、各除去部６２へ移動して付着する。又は、各除去部６２は、発泡材とブラシ材との両方を含んでもよい。あるいは、複数の除去部６２のうちの一部が発泡材を含み、他の除去部６２がブラシ材を含んでもよい。各清掃部材５３に付着した異物が、各除去部６２へ移動して付着する場合、光走査装置１２は、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの上方に配設されてもよい。
【００６３】
以上、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、上記実施形態に種々の改変を施すことができる。
【００６４】
例えば、上記実施形態では、線状部材５４を環状に張設するために、張設用滑車５６が使用された。しかし、線状部材５４を環状に張設する部材は滑車に限定されるものではない。例えば、張設用滑車５６に代えて、カバー部１２ｃの外側面に複数個の突出部を設けて、各突出部に線状部材５４を架け渡してもよい。同様に、テンション調整機構として、テンション調整用滑車５７に代えて、カバー部１２ｃの外側面に少なくとも１個の突出部を設けてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、１個のテンション調整用滑車５７が設けられたが、テンション調整用滑車５７の数は特に限定されない。
【００６６】
また、上記実施形態では、線状部材５４に与える張力を調整するテンション調整機構として、テンション調整用滑車５７が設けられたが、テンション調整機構は省略されてもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、巻き取りドラム５８が設けられたが、巻き取りドラム５８は省略されてもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、線状部材５４と巻き取りモーター５５とにより、各ホルダー５１を移動させたが、各ホルダー５１を移動させる移動機構は、これに限定されるものではない。例えば、各透過性部材５２の長手方向に沿って配置された各スクリュー軸によって、各ホルダーを移動させてもよい。この場合、各ホルダーは、各透過性部材５２に対応して設けられて、１個の清掃部材を揺動可能に支持する。
【００６９】
また、上記実施形態では、各清掃部材５３の移動経路の両端と、対応する透過性部材５２との間の各々に除去部６２がそれぞれ設けられたが、各清掃部材５３の移動経路の両端の一方と、対応する透過性部材５２との間にのみ、除去部６２が設けられてもよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、被記録媒体が用紙である場合について説明したが、被記録媒体は用紙以外（例えば、樹脂製シートや布帛）であってもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、図１に示したタンデム式のカラープリンターが例示されたが、本発明はこれに限らず、デジタル或いはアナログ方式のモノクロ複写機、カラー複写機、ファクシミリ等の電子写真方式を採用した種々の画像形成装置に適用可能である。
【００７２】
また、上記実施形態で示した各構成要素の材質や形状等は、一例であって特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７３】
また、上記実施形態では、画像形成装置が備える光走査装置について説明したが、本発明は、他の電子機器、例えばプロジェクターやレーザー顕微鏡が備える光走査装置にも適用することができる。
【００７４】
その他にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に種々の改変を施すことができる。
【符号の説明】
【００７５】
１        画像形成装置
１１ａ〜１１ｄ    感光体ドラム
１２      光走査装置
１２ａ    筐体
１２ｂ    収容部
１２ｃ    カバー部
５１      ホルダー
５１ａ    保持部材
５１ｂ    支持軸
５１ｃ    ストッパー
５２      透過性部材
５３      清掃部材
５３ａ    第１面
５３ｂ    第２面
５４      線状部材
５５      巻き取りモーター
５６      張設用滑車
５７      テンション調整用滑車
６０      外側レール
６１      ガイドリブ
６２      除去部
６３      凹部
１２０    走査光学系
【図１】
2015225237.tif 000003
【図２】
2015225237.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015225237.tif 000006
【図５】
2015225237.tif 000007