(57)【要約】      （修正有）【課題】１検査を構成する複数の撮像単位のうち、撮像条件を変更可能な撮像単位をＳＡＥ上限の制御対象とし、対象となる撮像単位の撮像条件のみを対象として自動で推奨条件を算出する。【解決手段】１検査を構成する複数の撮像単位について、前記撮像単位それぞれの撮像条件を記憶し、前記検査の対象となる被検体の単位質量当たりに吸収されるエネルギーであるＳＡＲ（Specific Absorption Ratio）および、その積算値である長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーを算出し、前記複数の撮像単位の中から、前記撮像条件の変更対象となる撮像単位を選択し、選択した前記撮像単位を変更対象撮像単位として設定し、前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーが前記所定の上限値を超える場合、前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーが前記所定の上限値以内となるような撮像条件を、前記変更対象撮像単位の撮像条件に対する推奨条件として算出し、表示する。【選択図】図２
2015058294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１回の検査を構成する複数の撮像単位について、前記撮像単位それぞれの撮像条件を記憶する撮像条件記憶部と、
前記検査の対象となる被検体の単位質量当たりに吸収されるエネルギーであるＳＡＲ（Specific Absorption Ratio）および、その積算値である長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーを算出する、算出部と、
前記複数の撮像単位の中から、前記撮像条件の変更対象となる撮像単位を選択し、選択した前記撮像単位を変更対象撮像単位として設定する、変更対象設定部と、
前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーが所定の上限値を超えるか否か判定する、判定部と、
前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーが前記所定の上限値を超える場合、前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーが前記所定の上限値以内となるような撮像条件を、前記変更対象撮像単位の撮像条件に対する推奨条件として算出する、推奨条件算出部と、
前記推奨条件を表示する、表示部と、
を備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２】
前記算出部は、前記変更対象撮像単位について、前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーに対する影響度の指標を求め、
前記推奨条件算出部は、前記影響度の指標の大きい前記変更対象撮像単位から前記推奨条件を算出すること、
を特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項３】
前記撮像条件は、少なくとも、撮像時間およびＳＡＲの大きさにかかわる撮像パラメータを含み、
前記推奨条件算出部は、前記撮像時間および前記撮像パラメータの少なくともいずれか一方を変更することで、前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーが前記所定の上限値以下となる、前記推奨条件を算出すること、
を特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項４】
前記変更対象設定部は、前記複数の撮像単位同士に関連性があるか否かを判断し、前記関連性がないと判断された前記撮像単位を、前記変更対象撮像単位として設定すること、
を特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項５】
入力部をさらに備え、
前記入力部は、前記関連性があると判断された撮像単位のいずれか１つについて、前記変更対象撮像単位か否かの設定を変更する入力を取得し、
前記変更対象設定部は、前記関連性のある撮像単位のうち前記変更対象撮像単位か否かの設定が変更された撮像単位以外の撮像単位に対して、前記変更対象撮像単位か否かの設定が変更された撮像単位と同一の変更を行うこと、
を特徴とする請求項４に記載のＭＲＩ装置。
【請求項６】
前記推奨条件算出部は、前記関連性がある撮像単位について、前記変更対象撮像単位であることが設定されていた場合、前記関連性のある撮像単位すべてに対して同一の変更を行うこと、
を特徴とする請求項４に記載のＭＲＩ装置。
【請求項７】
前記被検体について測定された、前記ＳＡＲの実測値を取得するＳＡＲ取得部と、
をさらに備え、
前記算出部は、前記実測値に基づき前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーを算出すること、
を特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項８】
ＭＲＩ装置のコンピュータに、
１回の検査を構成する複数の撮像単位および、前記撮像単位それぞれの撮像条件を取得する手順と、
前記検査の対象となる被検体の単位質量当たりに吸収されるエネルギーであるＳＡＲ（Specific Absorption Ratio）の積算値である、長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーを算出する手順と、
前記撮像単位のうち、前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーを調整するために、前記撮像条件の変更対象となる撮像単位か否かを判定する手順と、
前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーが所定の上限値を超えるか否か判定する手順と、
前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーが前記所定の上限値を超える場合、前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーが前記所定の上限値以内となるような撮像条件を、前記変更対象撮像単位の撮像条件に対する推奨条件として算出する手順と、
前記推奨条件を表示する手順と、
を実行させるためのＭＲＩ装置のプログラム。
【請求項９】
前記複数の撮像単位同士のうち、前記撮像単位同士に関連性がある撮像単位が存在する場合、前記撮像条件の変更対象となる撮像単位か否かの判定は、前記関連性のある撮像単位について同一の判定を行う手順と、
前記推奨条件は、前記関連性がある撮像単位について前記撮像条件の変更対象となる撮像単位と判定された場合、前記関連性のある撮像単位の撮像条件に対して、同一の推奨条件が算出される手順と、
を実行させるための請求項８に記載のＭＲＩ装置のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様としての実施形態は、ＭＲＩ装置およびそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴撮像（ＭＲＩ：magnetic resonance imaging）装置は、静磁場中に置かれた被検体の原子核スピンをラーモア周波数の高周波（ＲＦ：Radio Frequency）信号で励起し、励起に伴って被検体から発生する磁気共鳴信号を再構成して画像を生成する撮像装置である。
【０００３】
ＭＲＩ装置では、磁気共鳴信号を得るために高周波信号（ＲＦ信号）を被検体に印加する。高周波信号の印加は被検体を加熱し、被検体の体温を上昇させる。そこで、安全面の観点から、被検体の単位質量当たりに吸収されるエネルギーとしてＳＡＲ（Specific Absorption Ratio）が定義され、ＳＡＲの上限値、即ち安全基準値が、ＩＥＣ（International Electrotechnical Commission）規格（ＩＥＣ６０６０１−２−３３）として規定されている。より具体的には、ＳＡＲ（単位はＷ/ｋｇ）は、生体組織１ｋｇに吸収されるＲＦ信号のエネルギーとして定義され、任意の１０秒間での平均ＳＡＲ（以下、単に１０秒平均ＳＡＲと呼ぶ）や、直近の６分間での平均ＳＡＲ（以下、単に６分平均ＳＡＲと呼ぶ）の上限値が、全身や頭部等の撮像部位に応じてそれぞれ規定されている。
【０００４】
そこで、ＳＡＲの上限が超えないように撮像単位の組み合わせを最適化する磁気共鳴イメージング装置が提供されている（たとえば、特許文献１等）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１４３２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した１０秒平均ＳＡＲや６分平均ＳＡＲに加えて、近時、ＩＥＣ規格の新しい版（ＩＥＣ６０６０１−２−３３  第３版）において、長時間ＭＲ検査比吸収エネルギー（Long MR Examination specific absorbed energy）の上限値が新たに規定された。これは、１検査あたりのＳＡＲの総量（１検査あたりのＳＡＲの累積値、あるいは積分値）が、その上限値を超えたら、その検査でそれ以上撮像を続けてはならないという規定である。なお、以下、長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーを単にＳＡＥ(Specific Absorbed Energy)と呼ぶものとする。
【０００７】
上記規定により、検査の途中であっても、ＳＡＥ（長時間ＭＲ検査比吸収エネルギー）がその上限値を超えた場合、それ以降撮像ができなくなる。特に、全身撮像等の撮像時間の長い検査を行う場合や、撮像を途中で中断し、その後再度撮像を継続するような場合には、ＳＡＥが上限値に達する可能性が高くなる。
【０００８】
１回の検査は複数の撮像単位の組み合わせで構成されており、ＳＡＥ上限値を超えてしまう場合は、いずれかの撮像単位の撮像条件を変更するなどにより、各撮像単位ごとのＲＦ信号吸収エネルギー積算値（以下、撮像単位ＳＡＥという）を低減させる必要がある。
【０００９】
しかしながら、異なる撮像単位で取得した画像をお互いに比較したい場合、それらの撮像単位の撮像条件は同一であるほうが好ましい。くわえて、撮像条件は複数のパラメータから構成されており、撮像の目的を達成しつつ、ＳＡＥ上限値以内の範囲に調整することは難しく、ユーザの負担となる作業である。
【００１０】
そこで、１検査を構成する複数の撮像単位のうち、撮像条件を変更可能な撮像単位をＳＡＥ上限の制御対象とし、対象となる撮像単位の撮像条件のみを対象として自動で推奨条件を算出するＭＲＩ装置およびそのプログラムが要望されている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本実施形態にかかるＭＲＩ装置は、１回の検査を構成する複数の撮像単位について、前記撮像単位それぞれの撮像条件を記憶する撮像条件記憶部と、前記検査の対象となる被検体の単位質量当たりに吸収されるエネルギーであるＳＡＲ（Specific Absorption Ratio）および、その積算値である長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーを算出する、算出部と、前記複数の撮像単位の中から、前記撮像条件の変更対象となる撮像単位を選択し、選択した前記撮像単位を変更対象撮像単位として設定する、変更対象設定部と、前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーが所定の上限値を超えるか否か判定する、判定部と、前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーが前記所定の上限値を超える場合、前記長時間ＭＲ検査比吸収エネルギーが前記所定の上限値以内となるような撮像条件を、前記変更対象撮像単位の撮像条件に対する推奨条件として算出する推奨条件算出部と、前記推奨条件を表示する、表示部と、を備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るＭＲＩ装置の一例を示す概念的な構成図。
【図２】実施形態に係るＭＲＩ装置の機能構成例を示す機能ブロック図。
【図３】実施形態に係るＭＲＩ装置の第１の実施形態を示すフローチャート。
【図４】実施形態に係るＭＲＩ装置における変更対象撮像単位を説明する図。
【図５】実施形態に係るＭＲＩ装置におけるＳＡＥの上限値について説明する図。
【図６】実施形態に係るＭＲＩ装置における影響度の算出方法を説明する図。
【図７】実施形態に係るＭＲＩ装置の第１の実施形態において表示部に表示される推奨条件の表示を説明する図。
【図８】実施形態に係るＭＲＩ装置の第２の実施形態を示すフローチャート。
【図９】実施形態に係るＭＲＩ装置の第２の実施形態における撮像単位の関連性を説明する図。
【図１０】実施形態に係るＭＲＩ装置の第２の実施形態における関連性情報について説明する図。
【図１１】実施形態に係るＭＲＩ装置の第２の実施形態における関連性情報を、手動で変更した場合を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、ＭＲＩ装置の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
【００１４】
（１）構成
図１は、実施形態に係るＭＲＩ装置の一例を示す概念的な構成図である。図１に示すように、実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、静磁場を発生させる静磁場電源１、静磁場に位置情報を付加するための、傾斜磁場電源２（２Ｘ、２Ｙ、２Ｚ）、高周波信号を送受信するＲＦ受信器３およびＲＦ送信器４、ＲＦ送信器４から出力されるＲＦパルスからＳＡＲを測定するＳＡＲ測定器５、所定のパルスシーケンスを実行するシーケンスコントローラ６、ＭＲＩ装置全体のコントロールを担うコンピュータ７、被検体８（患者）を載せる寝台部９、磁石架台１０を備えた構成である。
【００１５】
磁石架台１０は、静磁場磁石１１、傾斜磁場コイル１２、ＲＦコイル１３等を有しており、これらの構成品は円筒状の筐体に収納されている。
【００１６】
磁石架台１０の静磁場磁石１１は、概略円筒形状をなしており、被検体の撮像領域であるボア（静磁場磁石１１の円筒内部の空間）内に静磁場を発生させる。静磁場磁石１１は超電導コイルを内蔵し、励磁モードでは静磁場電源１から供給される電流を超電導コイルに印加することで静磁場を発生する。その後、永久電流モードに移行すると、静磁場電源１は切り離される。静磁場磁石１１は、液体ヘリウムによって超電導コイルが極低温に冷却されており、静磁場磁石１１内部を極低温に保つための熱シールドを低温に保持するための液体ヘリウムによって冷却される。
【００１７】
傾斜磁場コイル１２も概略円筒形状をなし、静磁場磁石１１の内側に固定されている。この傾斜磁場コイル１２は、傾斜磁場電源２（２Ｘ、２Ｙ、２Ｚ）から供給される電流によりＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の方向に傾斜磁場を印加する。
【００１８】
ＳＡＲ測定器５は、被検体８に印加するＲＦパワーを、たとえば、ＲＦ送信器４の出力を検出することによって測定し、測定したＲＦパワーから実測ＳＡＲ値を求める。ＳＡＲ測定器５で測定したＳＡＲ値は、シーケンスコントローラ６を介してコンピュータ７に送信される。
【００１９】
シーケンスコントローラ６は、ＭＲＩ装置１００における撮像シーケンスの制御を行う。１回の検査は、複数の撮像単位から構成され、それぞれの撮像単位ごとに、撮像シーケンスが設定される。撮像シーケンスは、撮像単位それぞれについて設定された撮像条件に基づいて定められる、ＲＦパルスの照射やサンプリングを実行するためのスケジュールであるシーケンスコントローラ６は、設定された撮像シーケンスに合わせて、ＲＦ受信器３およびＲＦ送信器４等を制御し、撮像シーケンスを実行する。
【００２０】
コンピュータ７は、その内部構造として主制御部２０、入力部３０、表示部４０、記憶部５０、などを備えた構成である。コンピュータ７は、複数の撮像単位それぞれについて設定された撮像シーケンスを記憶部５０に記憶し、記憶部５０に格納されたプログラムが、プロセッサを有する主制御部２０によって実行されることで、設定された撮像シーケンス通りに、シーケンスコントローラ６が撮像シーケンスを実行する。また、記憶部５０に格納されたプログラムを主制御部２０が実行することで、ＳＡＲ測定器５で測定したＳＡＲの累積値を加味した、検査内の長時間ＭＲ検査比吸収エネルギー（ＳＡＥ：Specific Absorbed Energy)を算出する。さらに、１検査を構成する複数の撮像単位のうち、ＳＡＥが上限値を超える場合に、撮像条件の変更を許容する撮像単位について、推奨条件を算出し、提示する。
【００２１】
記憶部５０は、ＲＡＭとＲＯＭをはじめとする記憶媒体などにより構成され、磁気的もしくは光学的記憶媒体または半導体メモリなどの、主制御部２０により読み取り可能な記憶媒体を含んだ構成を有する。
【００２２】
入力部３０は、たとえばキーボード、タッチパネル、テンキー、マウスなどの一般的な入力装置により構成される。
【００２３】
表示部４０は、たとえば液晶ディスプレイやＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイなどの一般的な表示装置により構成されるほか、主制御部２０の制御に応じて、撮像条件や推奨条件などを表示する。
【００２４】
図２は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００の機能構成例を示す機能ブロック図である。図２に示すようにＭＲＩ装置１００は、算出部２１、変更対象設定部２３、判定部２５、推奨条件算出部２７、ＳＡＲ取得部２９、入力部３０、表示部４０、撮像条件記憶部５１を備えた構成から成る。前述の構成のうち、算出部２１、変更対象設定部２３、判定部２５、推奨条件算出部２７、ＳＡＲ取得部２９は、記憶部５０に格納されたプログラムが主制御部２０によって実行されることで実現される機能である。
【００２５】
また、表示部４０は、記憶部５０に格納されたプログラムが主制御部２０によって実行されることで実現される機能と、表示機能とから構成される。
【００２６】
撮像条件記憶部５１は、被検体８について行われる検査を構成する複数の撮像単位に関する撮像条件を格納している。図２で示すように、撮像条件には「撮像時間」と「撮像パラメータ」が含まれる。「撮像パラメータ」のうち、ＳＡＲの大きさに影響を与えるパラメータには、「フリップ角」や「繰り返し時間（ＴＲ）」などがある。
【００２７】
算出部２１は、図２に示すように、「撮像単位ＳＡＲ平均値」、「撮像単位ＳＡＥ」および、「ＳＡＥ」を算出する。「撮像単位ＳＡＲ平均値」は、個別の撮像単位を撮像時間Ｔだけ継続したときに生体組織１ｋｇに吸収されるＲＦ信号のエネルギーを撮像時間Ｔで除した値である。所定のパルスシーケンスを有する、ある撮像単位の撮像を撮像時間Ｔだけ行ったとき、生体組織１ｋｇに吸収されるＲＦ信号のエネルギーは、撮像時間Ｔが長くなるほど大きくなるが、そのエネルギーを撮像時間Ｔで除した値は、撮像時間Ｔに依存しない値となり、撮像単位ごとの個別の平均的なＳＡＲの値を示す。
【００２８】
「撮像単位ＳＡＥ」は、個別の撮像単位を撮像時間Ｔだけ継続した時に生体組織１ｋｇに吸収されるＲＦ信号のエネルギーの総量である。また、撮像単位ＳＡＲ平均値に撮像時間Ｔを乗じることで算出することができる。
【００２９】
「ＳＡＥ」は複数の撮像単位から成るひと続きの検査において、生体組織１ｋｇに吸収されるＲＦエネルギーの総量である。すなわち、撮像単位ＳＡＥを積算した値である。
【００３０】
ＳＡＲ取得部２９は、ＳＡＲ測定器５で測定されたＳＡＲ実測値を、シーケンスコントローラ６を介して取得する。したがって、ＳＡＲ算出部２１は、ＳＡＲ実測値と撮像条件とをもとに、それぞれの値を算出する。そのため、検査を実行するに当たり、あらかじめ被検体８の実際のＳＡＲが測定される。また、設定された撮像条件で求められたＳＡＲ予測値を、実際の数値で補正する。
【００３１】
変更対象設定部２３は、それぞれの撮像単位についてあらかじめ設定された撮像条件を自動で変更可能な撮像単位であるか否かの設定である、変更対象撮像単位か否かの設定を行う。変更対象撮像単位か否かは、たとえば、ユーザが撮像条件を入力する際に、その撮像条件が変更可能かを選択することによって設定されてもよいし、撮像単位の種類によって、あらかじめ設定されていてもよい。変更対象撮像単位の設定については後述する。
【００３２】
判定部２５は、算出部２１で算出されたＳＡＥが所定の上限値を超えるか否か判定する。
【００３３】
推奨条件算出部２７は、判定部２５でＳＡＥが所定の上限値を超える場合に、変更対象設定部２３で変更対象撮像単位を対象として、ＳＡＥが所定の上限値以内となるような撮像条件を算出する。推奨条件算出部２７での推奨条件の算出方法については後述する。
【００３４】
表示部４０には、図２に示されるように、「撮像単位ＳＡＲ平均値」、「撮像単位ＳＡＥ」、「ＳＡＥ」、「推奨条件」、「変更対象撮像単位」および、「撮像条件」などが表示される。表示部４０は、算出部２１で算出された「撮像単位ＳＡＲ平均値」、「撮像単位ＳＡＥ」、および「ＳＡＥ」の値をもとに、それぞれのグラフを生成し、表示する。さらに、推奨条件算出部２７で算出された「推奨条件」および撮像条件記憶部５１に格納された「撮像条件」などの情報をもとに推奨条件および撮像条件の表示を生成し、表示する。また、変更対象設定部２３で設定された変更対象撮像単位について、「変更対象撮像単位」の表示を生成し、表示する。
【００３５】
（２）動作
（第１の実施形態）
図３は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００の第１の実施形態を示すフローチャートである。
【００３６】
ＳＴ１０１では、ユーザがキーボードなどを備えた入力部３０から入力された撮像条件が、撮像条件記憶部５１に格納される。
【００３７】
ＳＴ１０３では、変更対象撮像単位の設定が行われる。ここで、変更対象撮像単位とは、ＳＡＥが上限値を超えるため、ＳＡＥ上限値以内となるように撮像条件を変更する必要が生じたときに、あらかじめ設定された撮像条件を装置が自動的に変更することができる撮像単位のことである。この変更対象撮像単位の設定は、入力部３０からの入力により行われてもよいし、予め撮像条件の種類などによって決まっていてもよい。
【００３８】
ＳＴ１０５では、撮像条件記憶部５１に格納された撮像条件に基づいて、算出部２１によって、「撮像単位ＳＡＲ平均値」、「撮像単位ＳＡＥ」、および「ＳＡＥ」の値が算出される。
【００３９】
図４は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００における変更対象撮像単位を説明する図である。図４で例示された表は、撮像条件記憶部５１に入力された内容に基づき、表示部４０が生成した撮像条件を一覧で示す表である。撮像条件を一覧で示す表には、それぞれ撮像順序を示す「撮像単位番号」と、撮像単位の名称を示す「撮像単位ID」と、撮像単位ごとのＳＡＲの大きさを表す「撮像単位ＳＡＲ平均値（Ｗ／ｋｇ）」と「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」と、撮像時間を示す「時間（分）」と、変更対象撮像単位か否かを示す「変更可否」とが表示されている。
【００４０】
図４の「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」は、算出部２１で算出された撮像単位ＳＡＲ平均値（Ｗ／ｋｇ）を、６分平均ＳＡＲの上限値を１００％として相対的に示した値である。たとえば、６分平均ＳＡＲの安全基準値が２．０Ｗ／ｋｇの場合において、撮像時間が６分の場合は、ＳＡＲが最大で２．０Ｗ／ｋｇとなる条件で撮像でき、「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」は、１００％となる。一方、撮像時間が３分の場合は、ＳＡＲが最大で４．０Ｗ／ｋｇの条件で撮像することができ、この場合「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」は、２００％となる。このように、撮像時間が短ければ、それだけＳＡＲが高くなるような条件で撮像することが可能となり、「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」は、ＳＡＲの相対的な大きさを表している。
【００４１】
図４に示された表の１段目の撮像単位「１」（撮像単位ＩＤ：「Locator 3 Axis」）は、例えば、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれ１枚ずつの位置決め用画像を２分間（「時間」欄の「２：００」）撮像し、「撮像単位ＳＡＲ平均値（Ｗ／ｋｇ）」および、「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」はそれぞれ「３．０」、「１５０」であることを示している。２段目の撮像単位「２」（撮像単位ＩＤ：「Shimming」）は、磁場の均一性等を調整するための撮像を４分間（「時間」欄の「４：００」）撮像し、「撮像単位ＳＡＲ平均値（Ｗ／ｋｇ）」および、「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」はそれぞれ「２．５」、「１２５」であることを示している。３段目の撮像単位「３」（撮像単位ＩＤ：「MAP」）は、受信コイルの感度マップを取得するための撮像を２分間（「時間」欄の「２：００」）撮像し、「撮像単位ＳＡＲ平均値（Ｗ／ｋｇ）」および、「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」はそれぞれ「３．５」、「１７５」であることを示している。また、４段目の撮像単位「４」（撮像単位ＩＤ：「3D TOF」）は、３次元画像を得るために、ＴＯＦ（時間 of Flight）法による撮像を５分間（「時間」欄の「５：００」）撮像し、「撮像単位ＳＡＲ平均値（Ｗ／ｋｇ）」および、「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」はそれぞれ「２．０」、「１００」であることを示している。以下同様に、たとえば、５段目の撮像単位「５」（撮像単位ＩＤ：「T2W AX」）は、アキシャル面のＴ２強調撮像を７分間（「時間」欄の「７：００」）行い、「撮像単位ＳＡＲ平均値（Ｗ／ｋｇ）」および、「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」はそれぞれ「１．５」、「７５」であることを示している。
【００４２】
「変更可否」は変更対象撮像単位か否かを示す表示である。図４に示された例では、それぞれ撮像単位「１」、「２」、および「４」の「変更可否」の欄にチェックが表示されている。この「変更可否」の欄にチェックが表示されている撮像単位は、変更対象撮像単位であることを示している。このチェックボックスには、撮像条件を入力する際に、ユーザがあらかじめ変更対象撮像単位かどうかを選択した結果を表示してもよいし、図４に示した表示に基づいて、ユーザがチェックボックスを押下することで、変更対象撮像単位か否かのチェックを付与したり、削除したりしてもよい。
【００４３】
図４では、「変更可否」は、チェックボックスで表示されているが、「○」「×」を表示したボタンであってもよく、それぞれのボタンが押下されることで、表示が排他的に切り替わるような表示であってもよい。
【００４４】
図３のＳＴ１０７では、判定部２５において、算出部２１で算出されたＳＡＥが上限値を超えるか否か判断される。ＳＡＥの上限値を超えない場合は、ＳＴ１２１で撮像条件が表示され、撮像を実行する撮像条件が確認できる。ＳＡＥの上限値を超える場合は、ＳＴ１０９以降のステップで、推奨条件が算出される。
【００４５】
図５は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００におけるＳＡＥの上限値について説明する図である。図５は、図４で示した検査における撮像単位ＳＡＲ平均値を棒グラフで示すとともに、ＳＡＥの上昇を折れ線グラフで示したグラフである。左の縦軸は、図４で示された「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」を、右の縦軸は検査全体のＳＡＥ（Ｗ・分／ｋｇ）を示している。横軸はそれぞれの撮像単位に対応する撮像単位番号が示されている。図５では、１本の棒グラフは１分を示している。各撮像単位について示された複数の棒グラフは、撮像単位において設定された撮像時間の長さ撮像を実行した時の、撮像単位ＳＡＲ平均値（％）を示している。したがって、図５の撮像単位「１」は、「１５０」％で「２：００」分実行されることから、左の縦軸で１５０％の高さの棒グラフが２本表示されている。同様に、撮像単位「２」の撮像単位は、「１２５」％で「４：００」分であることから、左の縦軸で１２５％の高さの棒グラフが４本表示され、撮像単位「３」の撮像単位は、「１７５」％で「２：００」分であることから、左の縦軸で１７５％の高さの棒グラフが２本表示され、撮像単位「４」の撮像単位は、「１００」％で「５：００」分であることから、左の縦軸で１００％の高さの棒グラフが５本表示され、撮像単位「５」の撮像単位は、「７５」％で「７：００」分であることから、左の縦軸で７５％の高さの棒グラフが７本表示されている。
【００４６】
図５の折線グラフは、検査におけるＳＡＥの上昇を示したグラフである。図４の例において、ＳＡＥの上限値が４０Ｗ・分／ｋｇであった場合、撮像単位「５」が実行されると、上限値を超えてしまうことがわかる。このような検査を実施した場合、撮像単位「５」の検査の前、もしくは、撮像単位「５」の検査の途中で検査を中止せざるを得なくなる。
【００４７】
このように本発明は、ＳＡＥが所定の上限値を超えるような場合に、調整対象であることを示す調整対象フラグが設定された撮像単位の撮像条件を自動で抽出し、対象となる撮像単位の撮像条件を変更した推奨条件を提示することで、検査において重要な撮像単位の撮像条件を変更せずに、ＳＡＥの上限値内で検査が行えるような、ＭＲＩ装置１００を提供するものである。
【００４８】
図３のＳＴ１０７において、判定部２５で、ＳＡＥの上限値を超えると判断された場合は、ＳＴ１０９以降のステップが実行される。
【００４９】
ＳＴ１０９では、推奨条件算出部２７が変更対象撮像単位と設定されている撮像単位の撮像条件を取得する。
【００５０】
ＳＴ１１１では、推奨条件算出部２７が変更対象撮像単位と設定されている撮像単位それぞれの影響度を算出する。
【００５１】
ＳＴ１１３では、推奨条件算出部２７が、時間または撮像単位ＳＡＲ平均値を変更した、推奨条件を算出する。撮像単位ＳＡＥの大きさは、撮像単位ＳＡＲ平均値の大きさおよび撮像時間に依存する。したがって、推奨条件算出部２７はこれらの値が小さくなるように撮像パラメータを変更する。
【００５２】
推奨条件算出部２７が推奨条件を算出する方法として、撮像単位ＳＡＲ平均値の大きさおよび撮像時間を所定の割合または数値分減少させる方法がある。たとえば、撮像単位ＳＡＲ平均値を１０％減少させるような撮像パラメータを算出してもよいし、変更前の撮像単位ＳＡＲ平均値に対して一定割合を減少させるような撮像パラメータを算出してもよい。同様に、撮像時間についても、所定の割合またはあらかじめ設定した数値分減少させることにより、推奨条件を算出してもよい。
【００５３】
変更対象として、撮像単位ＳＡＲ平均値および撮像時間の何れを選択するかは、あらかじめどちらを優先して変更するかを定めておいてもよい。また、それぞれに基準値を定めておき、その基準値を超える値が設定されているほうを対象として変更するとしてもよい。たとえば、撮像単位ＳＡＲ平均値が６分を超える撮像単位の場合、撮像単位ＳＡＲ平均値が減少するように撮像パラメータを変更する。また、撮像単位によって、変更する条件を予め設定しておいてもよい。
【００５４】
ＳＴ１１５では、推奨条件に基づき、算出部２１で推奨条件に変更後のＳＡＥの算出が行われる。
【００５５】
ＳＴ１１７では、判定部２５で、推奨条件に変更後のＳＡＥに基づき、ＳＡＥの上限値を超えていないかが判定され、超えていない場合は、処理を終了し、超えている場合は、再度、ＳＴ１１３にて次の変更対象撮像単位の推奨条件が算出される。
【００５６】
図６は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００における影響度の算出方法を説明する図である。図６は、図４で示した表に、影響度を示す指標として「撮像単位ＳＡＥ」が追加され、その横の列は影響度の順位を表している。また、「撮像単位ＳＡＥ」の表の下部には、撮像単位ＳＡＥの積算値である「ＳＡＥ」が表示されている。ＳＡＥは「４３．５」である。図４の例と同様に、ＳＡＥの上限値が４０Ｗ・分／ｋｇであった場合、ＳＡＥは上限値を「３．５」だけ上回っていることがわかる。
【００５７】
変更対象撮像単位は、図４および図６において、変更可否の欄にチェックが表示された撮像単位「１」、「２」、および「４」である。推奨条件算出部２７は、これらの撮像単位について撮像条件を取得し、さらに、算出部２１から、対応する撮像単位の「撮像単位ＳＡＥ」を取得する。推奨条件算出部２７は、取得した撮像単位ＳＡＥの大きい順に順位をつける。図６の例では、変更対象撮像単位である撮像単位「１」の撮像単位ＳＡＥは、その撮像時間（２：００分）と撮像単位ＳＡＲ平均値（３．０Ｗ／ｋｇ）の積である「６．０」（Ｗ・分／ｋｇ）となる。同様に撮像単位「２」、および撮像単位「４」の撮像単位ＳＡＥは、それぞれ「１０．０」（Ｗ・分／ｋｇ）および「１０．０」（Ｗ・分／ｋｇ）となる。撮像単位ＳＡＥの大きいものから順位をつけ、たとえば、撮像単位ＳＡＥが同値である場合は、撮像単位番号が若い順に順位をつけるものとする。そうすると、撮像単位「１」、「２」、および「４」のそれぞれの順位は、「３位」、「１位」、「２位」となる。推奨条件算出部２７は、この優先順位の順に推奨条件を算出し、ＳＡＥの上限値を超えなくなるまで、推奨条件の算出が行われる。
【００５８】
影響度を表す指標として、図６で例示したように、単に撮像単位ＳＡＥのみを用いてもよいし、撮像時間または撮像単位ＳＡＲ平均値などの値を用いてもよい。また、撮像時間または撮像単位ＳＡＲ平均値などの値で重みを付けて影響度を表す指標を算出してもよい。たとえば、撮像時間や撮像単位ＳＡＲ平均値が所定の値以上の場合は、影響度が高くなるよう重みづけをおこなってもよい。このような影響度を表す指標を算出することで、調整対象となる撮像単位に優先順位が与えられ、ＳＡＥの上昇に対する影響の高い撮像単位を優先的に推奨条件の算出対象として選択できるようになる。
【００５９】
図７は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００の第１の実施形態において表示部４０に表示される推奨条件の表示を説明する図である。図７の上部の表は、図４に示された撮像条件の表に対して、推奨条件が表示された表を示している。図７の下部は、図５と同様に、ＳＡＥの上昇を示したグラフである。左の縦軸は、「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」を、右の縦軸は検査全体のＳＡＥ（Ｗ・分／ｋｇ）を示している。横軸はそれぞれの撮像単位に対応する撮像単位番号が示されている。
【００６０】
図６において、変更対象撮像単位として一番影響度の高い撮像単位、すなわち、優先順位の最も高い撮像単位は、撮像単位「２」である。そこで、優先順位の最も高い撮像単位「２」に対して、現在の撮像条件を変更した推奨条件を求め、これを表示する。図６では「撮像単位ＳＡＲ平均値（Ｗ／ｋｇ）」および「撮像単位ＳＡＲ平均値（％）」、はそれぞれ「２．５」、「１２５」であったが、図７の上部に示した表では、「２．０」および「１００」となっており、それぞれ２０％減少した値が提示されている。撮像単位「２」について推奨条件が算出されると（図３のＳＴ１１３）、算出部２１でＳＡＥが再算出される（図３のＳＴ１１５）。この場合、「撮像単位ＳＡＲ平均値（Ｗ／ｋｇ）」が「２．０」で「４：００」分撮像が実行されることから、撮像単位ＳＡＥは「８．０」となる。推奨条件算出前は、図６から撮像単位ＳＡＥが「１０．０」で、ＳＡＥは上限値を「３．５」上回っていたことから、さらに、変更が必要であると判定される（図３のＳＴ１１７のＹｅｓ）。そこで、図６において、影響度が「２位」である撮像単位「４」について、同様に推奨条件の算出を行う（図３のＳＴ１１３）。撮像単位「４」の撮像単位において、図６では撮像時間が「５：００」分であったが、図７では「４：００」分となっており、２０％減少した値が提示されている。「撮像単位ＳＡＲ平均値（Ｗ／ｋｇ）」が「２．０」で「４：００」分撮像が実行されることから、算出部２１でＳＡＥが再算出される撮像単位ＳＡＥは「８．０」であり、図６で示した「１０．０」から「２．０」減少することがわかる。
【００６１】
このように、撮像単位「２」および「４」について推奨条件が提示されたことにより、図６に示された推奨条件提示前のＳＡＥ「４３．５」から、合計で「４．０」減少したことになる。したがって、この２つの撮像単位について推奨条件が算出された時点で、ＳＡＥ上限値を以下であると判定され（図３のＳＴ１１７）、図７で示された、推奨条件が表示部４０に表示される。
【００６２】
図７の下部に例示されたグラフでは、上部に示された撮像単位「２」の撮像単位について、撮像単位ＳＡＲ平均値が２０％減少した部分を網掛けで示している。また、上部に示された撮像単位「２」の撮像単位について、撮像時間が２０％減少した部分（１分減少）を、網掛けで示している。推奨条件算出部２７で算出された条件に基づき表示された図７のグラフでは、図５で示したものと比較して、ＳＡＥのグラフがＳＡＥ上限値以下の範囲に抑えられている。
【００６３】
なお推奨条件の表示は、あらかじめ設定された撮像条件から変更された部分を、背景色やグラフの色、文字の色を変えるなどにより表示してもよいし、撮像条件と推奨条件を並べて表示し、変更前後の数値がわかるように表示してもよい。
【００６４】
上述した第１の実施形態における推奨条件の算出方法の変形例として、１つの撮像単位について推奨条件に変更した後、再度、推奨条件が算出された撮像単位を含めて、順位をつけなおす方法がある。このような方法を用いれば、一定割合で値を減少させる場合でも、他の撮像単位と比べて撮像単位ＳＡＥが高すぎる撮像単位がある場合に、１つの撮像単位に偏ることなく、各撮像単位に分散させて撮像条件を緩和することができる。
【００６５】
このように、撮像条件が変更可能であることを示す変更対象撮像単位として設定されている撮像単位を対象として、ＳＡＥが上限値を超えない範囲に収まるような、推奨条件を提示することで、ＳＡＥの上限値を守りつつ、必要な撮像単位はあらかじめ設定した条件で撮像を行うことができる。また、撮像条件は複数の撮像パラメータから構成されており、それぞれの撮像パラメータの変更がどれくらいＳＡＥに影響を与えるかを考慮して変更することは、困難である。このように、変更対象撮像単位と設定された撮像単位の撮像条件を対象として、ＳＡＥが上限値を超えないような推奨条件を自動で算出し、表示することで、ユーザは煩雑な撮像条件の変更を簡単に行うことができる。たとえば、提示された推奨条件に対して、ユーザが承認するだけで、自動で、推奨条件で撮像が実行されれば、検査時間の短縮にもつながる。
【００６６】
（第２の実施形態）
図８は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００の第２の実施形態を示すフローチャートである。第２の実施形態は、撮像単位同士が関連性を有する場合、その関連性を有する撮像単位同士を変更対象撮像単位として設定しないようにするというものである。図８において、第１の実施形態のフローチャートを説明した図３と同一のステップは、同じ番号で示している。以下、第２の実施形態について固有の処理について説明する。
【００６７】
ＳＴ１５１では、撮像単位同士の関連性が設定される。撮像単位同士に関連性がある場合とは、たとえば、先に実施した撮像単位で取得した画像と、後に実施した撮像単位で取得した画像とを比較したり、画像演算したりする場合など、それぞれの画像を同じ条件で取得する必要がある場合をいう。
【００６８】
図９は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００の第２の実施形態における撮像単位の関連性を説明する図である。図９の例では、造影検査におけるダイナミック撮像について説明している。造影剤を用いたダイナミック撮像の一例では、図９左側に示されるように、造影剤を投入する前に「造影前撮像」が実施され、造影剤が投入された直後に「早期相１撮像」と「早期相２撮像」が実施され、その後、「高分解能撮像」が行われ、最後に造影剤を注入して一定時間が経過した後の「後期相撮像」が行われる。
【００６９】
図９に示されるように、造影検査においては、取得した画像のうち、「高分解能撮像」で撮像した画像以外は、同一の撮像条件で取得したものを比較することが好ましい。造影検査では、早期相と後期相とで造影剤が体内において存在する場所が異なる。たとえば、早期相では血管内部、後記相では血管そのものに取り込まれるというように、撮像するタイミングによって、造影できる箇所が異なってくる。造影剤検査では、このように、異なるタイミングでそれぞれ造影される箇所が異なることから、それぞれのタイミングで画像を取得し、対比させることで撮像対象全体の状態を把握することができる。したがって、比較対象となるそれぞれの画像は、図９の例で示すように、同じ撮像条件で取得されることが好ましい。
【００７０】
図１０は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００の第２の実施形態における関連性情報について説明する図である。図１０の表には、図９で説明したそれぞれの撮像単位が示されている。また、図９で同じ撮像条件で取得される撮像単位については、図１０の例では、撮像単位ＳＡＲ平均値（Ｗ／ｋｇ）、撮像単位ＳＡＲ平均値（％）および撮像時間（分）が同一の条件が設定されている。図１０の最右欄は、「関連性情報」を示しており、図９で説明したとおり、「造影前撮像」、「早期相１撮像」、「早期相２撮像」および「後期相撮像」で取得した画像は、同じ撮像条件で取得するという関連性を有する撮像単位である。図１０の例では、関連性を示す撮像単位について、「関連性情報」の欄に「※」を表示している。
【００７１】
図１０の例では、４つの撮像単位について１つの関連性を有する場合を示したが、１つの検査について２つ以上の関連性が存在してもよい。
【００７２】
さらに、図１０の例では、「※」の記号で関連性を示したが、丸印や星印など、異なる記号であってもよい。また、記号以外にも関連する撮像単位番号を表示してもよいし、関連する撮像単位のうち、撮像単位番号が若い撮像単位を親撮像単位として、関連するすべての撮像単位に、親となる撮像単位の撮像単位番号を表示してもよい。
【００７３】
なお、関連性情報は、撮像条件を入力する際にユーザによりあらかじめ設定されもよいし、撮像条件に基づいて自動で判別されてもよい。
【００７４】
図８のＳＴ１５３では、関連性情報の有無が判定され、関連性のない撮像条件を対象として、変更対象撮像単位が設定される。このように、関連性情報が設定された撮像単位を変更対象撮像単位と設定しないことによって、ＳＡＥが上限値を超える場合であっても、自動で撮像条件が変更されず、初めに設定した撮像条件で撮像することができる。
【００７５】
また、第２の実施形態の変形例として、関連性情報を有する撮像単位の「変更可否」の欄にチェックを入れ、変更対象撮像単位として設定した場合について、以下で説明する。
【００７６】
図１１は、実施形態に係るＭＲＩ装置１００の第２の実施形態における関連性情報を、手動で変更した場合を説明する図である。関連性情報が設定されている撮像単位のいずれかの「変更可否」の欄にチェックを入れると、同じ関連性を有する撮像単位すべてが変更対象撮像単位に設定され、「変更可否」の欄にチェックが表示される。たとえば、図１０の撮像単位「２」の「変更可否」の欄にチェックを入れると、関連性を有する撮像単位「１」、「３」、「５」のすべての撮像単位の「変更可否」の欄にチェックが表示される。図１１に示した例では、１つの「変更可否」の欄にチェックを入れた場合に、連動してチェックが表示される箇所を網掛けで示している。
【００７７】
また、関連性を有する撮像単位の１つについてチェックが外された場合も同様に、連動してその他のチェックも解除される。
【００７８】
図１１で示すように、関連性を有する撮像単位が、変更対象撮像単位に設定された場合、推奨条件算出部２７では、図９で示した例の場合、撮像条件がすべて同じであるため、同一の順位になることが想定される。関連性を有する撮像単位については同時に同一の変更が行われるため、関連性を有する撮像単位が多い場合、ＳＡＥが大幅に削減され、上限値を大きく下回ることになる場合がある。そこで、関連性を有する撮像単位全体で一定の割合、ＳＡＥが削減される推奨条件を算出することもできる。たとえば、図７では、推奨条件を算出するに当たり、撮像パラメータを２０％減少させている。図１１では、関連性を有する撮像単位が４つであるため、それぞれを５％ずつ減少させるという方法で推奨条件を求めてもよい。
【００７９】
また、関連性を有する撮像単位がある場合は、それらの撮像単位の順位に重みをつけて、優先度が下がるようにしてもよい。
【００８０】
このように、関連性を有する撮像単位が、手動で変更対象撮像単位に変更され、判定部２５でＳＡＥの上限値が超えると判断される場合は、関連性を有する撮像単位も撮像条件の変更対象となる。また、手動でチェックを変更する場合に、図９で説明したとおり、関連性のある撮像単位については、同一の変更が行われることが好ましい。そこで、変更対象撮像単位と設定する場合でも、関連する撮像単位についてチェックの付け忘れを防止し、関連性を有する撮像単位それぞれについて同一の変更が行われた推奨条件を算出することができる。
【００８１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８２】
１００  ＭＲＩ装置
１  静磁場電源
２  傾斜磁場電源
３  ＲＦ受信器
４  ＲＦ送信器
５  ＳＡＲ測定器
６  シーケンスコントローラ
７  コンピュータ
８  被検体
９  寝台部
１０  磁石架台
１１  静磁場磁石
１２  傾斜磁場コイル
１３  ＲＦコイル
２０  主制御部
２１  算出部
２３  変更対象設定部
２５  判定部
２７  推奨条件算出部
３０  入力部
４０  表示部
５０  記憶部
５１  撮像条件記憶部
【図１】
2015058294.tif 000003
【図２】
2015058294.tif 000004
【図３】
2015058294.tif 000005
【図４】
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【図５】
2015058294.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015058294.tif 000009
【図８】
2015058294.tif 000010
【図９】
2015058294.tif 000011
【図１０】
2015058294.tif 000012
【図１１】
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