(57)【要約】【課題】画像の中断、再開に際し、色調などの画質を維持することを可能にする。【解決手段】プリントジョブに基づいて用紙に画像を印刷する画像形成部と、前記画像形成部を制御し、補正用の画像を形成する制御部と、補正用の前記画像を読み取った読み取り結果を格納する記憶部と、を備え、前記制御部は、プリントジョブを一時中断した後、該プリントジョブを前記中断以降から再開して印刷可能にする制御が可能であり、さらに、前記中断時の画像データの読み取り結果と前記再開時の画像データの読み取り結果とを比較し、ジョブ中断時の画質に合わせてジョブ再開時の画質の調整を行う逆補正パラメータを算出可能であることを特徴とすることにより、再開時の色調などの画質を維持する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントジョブに基づいて用紙に画像を印刷する画像形成部と、
前記画像形成部を制御し、補正用の画像を形成する制御部と、
補正用の前記画像を読み取った読み取り結果を格納する記憶部と、を備え、
前記制御部は、プリントジョブを一時中断した後、該プリントジョブを前記中断以降から再開して印刷可能にする制御が可能であり、さらに、
前記中断時の画像データの読み取り結果と前記再開時の画像データの読み取り結果とを比較し、ジョブ中断時の画質に合わせてジョブ再開時の画質の調整を行う逆補正パラメータを算出可能であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
用紙を排紙する排紙部を複数有し、
前記制御部は、補正用の画像を印刷した用紙を、本番印刷の用紙が排紙される排紙部とは異なる排紙部に排紙することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
補正用の前記画像データを読み取る画像読取部を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画質の調整が、帯電装置の帯電バイアス、露光装置の露光光量および露光位置、現像装置の現像バイアス、濃度補正特性の少なくとも一つにより行われることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記プリントジョブの中断は、装置の電源オフであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記ジョブの再開は、プリントジョブの中断後、装置の電源がオンされた後の印刷再開であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記プリントジョブの中断は、印刷停止であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記ジョブの再開は、プリントジョブの中断後、一定期間印刷が行われない状態が続いた後の印刷再開であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記プリントジョブの中断は、割り込みジョブの実行によるものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記プリントジョブの中断は、実行ジョブの入れ替えによるものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記ジョブの再開は、プリントジョブの中断後、実行されている他のプリントジョブが終了した後の印刷再開であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記制御部は、前記中断時の画像データの読み取り結果と前記再開時の画像データの読み取り結果とを比較した差分に応じて前記逆補正パラメータを算出することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記制御部は、前記差分に応じて画質調整を行う内容を定められた逆補正パラメータ設定を行うことを特徴とする請求項１２記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記制御部は、プリントジョブの中断時に補正用の画像を読み取る中断時処理およびプリントジョブの再開時に補正用の画像を読み取る再開時処理の実行判断を行い、該実行判断では、中断時条件から前記中断時処理の実行有無を判断し、中断時の状態から前記再開時処理の実行有無を判断することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記制御部は、前記実行判断において、前記プリントジョブの中断時と、再開時の機械状態が変動しないと予測される場合、前記中断時処理および前記再開時処理は不要と判断することを特徴とする請求項１４記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記制御部は、前記実行判断において、前記プリントジョブの中断時と、再開時の機械状態が変動すると予測される場合、前記中断時処理および前記再開時処理は必要と判断することを特徴とする請求項１４記載の画像形成システム。
【請求項１７】
前記制御部は、画像調整を定期的に行う定期補正機能を有し、
前記実行判断において、前記定期補正後の出力枚数が規定数以下の場合、前記プリントジョブの中断時処理および再開時処理を不要と判断することを特徴とする請求項１４〜１６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１８】
前記制御部は、前記実行判断において、中断時および再開時処理が、翌日以降の継続処理による中断、再開の場合、プリントジョブの中断時処理および再開時処理を実施する判断を行うことを特徴とする請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１９】
前記制御部は、中断処理が割り込みジョブによる中断の場合は、中断時処理は実施し、再開時処理は、割り込みジョブの内容によって実行の有無を判断することを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項２０】
前記制御部は、割り込みジョブの印字率と、中断したジョブの印字率が所定の閾値を超えて違う場合は、再開時処理を実施することを特徴とする請求項１４〜１９のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項２１】
前記制御部は、割り込みジョブの線速と、中断したジョブの線速が違う場合は、再開時処理を実施することを特徴とする請求項１４〜２０のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項２２】
前記制御部は、割り込みジョブの紙質と、中断したジョブの紙質が違う場合は、再開時処理実施することを特徴とする請求項１４〜２１のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項２３】
前記画像形成部と少なくとも該画像形成部を制御する画像形成制御部とを有する１または２以上の画像形成装置と、を備え、
前記画像形成装置がそれぞれ通信部を有し、前記通信部を介して前記画像形成装置同士が接続されており、
それぞれの画像形成制御部が協働して、前記制御部としての機能を実現することを特徴とする請求項１〜２２のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項２４】
前記画像形成部と少なくとも該画像形成部を制御する画像形成制御部とを有する１または２以上の画像形成装置と、中継装置と、を備え、
前記画像形成装置および前記中継装置がそれぞれの通信部を有し、それぞれの通信部を介して前記画像形成装置および前記中継装置が接続されており、
前記画像形成制御部と前記中継装置に備える前記中継装置制御部とが協働して、前記制御部としての機能を実現することを特徴とする請求項１〜２２のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項２５】
複数の前記画像形成装置を有する場合、前記制御部は、複数の前記画像形成装置のうち第１の画像形成装置で画像形成されて一時中断したプリントジョブを、複数の前記画像形成装置のうち第２の画像形成装置で、該プリントジョブを前記中断以降から再開して印刷可能にし、前記中断時の画像データの読み取り結果と前記再開時の画像データの読み取り結果とを比較し、前記画像形成を再開する際に、ジョブ中断時の画質に合わせて調整する逆補正パラメータを算出し、前記第２の画像形成装置において前記逆補正パラメータに基づく画質調整を可能にすることを特徴とする請求項２４記載の画像形成システム。
【請求項２６】
プリントジョブに基づいて画像形成部により用紙に画像を印刷する画像形成方法において、
プリントジョブを一時中断する工程と、
前記中断後に前記プリントジョブを前記中断以降から再開して印刷可能にする工程と、
前記中断時の画像データの読み取り結果と前記再開時の画像データの読み取り結果とを比較し、ジョブ中断時の画質に合わせてジョブ再開時の画質を調整する逆補正パラメータを算出する工程を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２７】
前記逆補正パラメータを用いて再開処理を行う画像形成部の画質調整を行った後、前記プリントジョブの再開を行うことを特徴とする請求２６記載の画像形成方法。
【請求項２８】
画像形成部と少なくとも該画像形成部を制御する画像形成制御部とを有する２以上の画像形成装置に通信可能に接続される中継装置であって、
一の画像形成装置で画像形成されて一時中断したプリントジョブを、他の画像形成装置で、該プリントジョブを前記中断以降から再開して印刷可能にする中継装置制御部を有し、
該中継装置制御部は、一の画像形成装置で中断された画像データの読み取り結果と他の画像形成装置で再開された画像データの読み取り結果とを比較し、前記再開に際し、ジョブ中断時の画質に合わせて再開処理を行う画像形成装置を調整する逆補正パラメータを算出することを特徴とする中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリントジョブの中断、再開が可能な画像形成システム、画像形成方法および中継装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリントジョブに基づいて画像形成部で画像を形成して用紙に印刷する画像形成システムでは、経時的な変化などによって画像品質が変わるため、画質補正を定期枚数出力毎に定期的に行うなどの処理が行われている。
【０００３】
特許文献１で提案された技術では、所定のタイミング（印刷ジョブごと、日ごと、および月ごと、のうちの少なくとも１つ）で補正用のパッチを印字に割り込ませている。
特許文献２で提案された技術では、ユーザーの操作により指示された階調補正情報、印刷環境情報を関連付けて保存し、これに基づいて第２の階調補正値を算出し、連続印刷に補正をかけている。
特許文献３で提案された技術では、記録媒体上に形成された良品画像を基準画像として画質補正を行っている。
特許文献４で提案された技術では、印刷実行中に所定の間隔でキャリブレーションを実行するために中断した場合に、前後の差を比較し、更に濃度補正が必要か否か判定して必要であれば再開時の画像補正を行う。
【０００４】
また、画像形成システムでは、種々の理由によりジョブプリントの印刷の中断が可能になっており、中断されたプリントジョブは、適宜時期に中断以降からプリントジョブの印刷を再開することができる。
プリントジョブの中断事項としては、電源ＯＦＦ、各種要因による印刷停止、プリントジョブの割り込み、プリントジョブ間での入れ替えなどが挙げられる。プリントジョブの再開は、電源ＯＮ、印刷開始、割り込みや入れ替えによって実行されているプリントジョブの終了などによって行われる。
【０００５】
プリントジョブの中断、再開を行う場合、例えば、ジョブを翌日に跨いで実施する（翌日継続）など、再開に至る時間が長くなる場合、前日の印刷物などに対し再開時の印刷物の画質（色調）に差が生じる問題がある。また、ＪＯＢ出力途中で機械を変える代行処理においても、同様の問題が発生する。
【０００６】
画像形成装置では前記したように、画質補正が電源ＯＮ時や所定枚数出力毎に定期的に行われているが、電源ＯＦＦ前に実行していたジョブデータの実施中や実施直前に、補正が行われていたとは限らず、電源ＯＮ時の最初の印刷物の色調と、中断時の印刷物の色調とに差が生じてしまうことがある。
【０００７】
特許文献１では基準画像は所定の基準色をセンサにより読み取った画像であり、ジョブの中断後の再開時に、この基準画像を用いても、必ずしも中断時の画像の色調と同一になるとは限らず、画質に差が生じる。
特許文献２、３では連続印刷する前に基準画像を取得し、連続印刷する画像に基準画像に基づいて補正をかけ、ジョブの停止や電源ＯＦＦによる中断後に印刷する場合、連続印刷する前の基準画像を用いて補正をかけるため、必ずしも中断時の画像の色調と同一になるとは限らず、画質に差が生じる。また特許文献２、３では画質補正に用いる基準画像を取得するのに、ユーザーを介在させる必要があり、時間と手間がかかってしまうという問題点がある。
特許文献４では、再開後の画像に濃度を合わせるため、必ずしも中断時の画像の色調と同一になるとは限らず、画質に差が生じる。
【０００８】
特許文献５では、一旦画像形成が中断された後、再開された場合に、良好な画像形成を行うため、中断時間により予め定められた目標値となるように補正量を算出して画質補正を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−１１２４７０号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３０２４８号公報
【特許文献３】特開２０１０−６６５１６号公報
【特許文献４】特開２０１３−０９２５９５号公報
【特許文献５】特開２００７−０９４２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献５では、中断して再開する際に良好に画像形成を行うことを目的としているが、中断時間のみで補正量を決定しており、中断時の画質状態や中断時の環境変化、中断中に実行された他のプリントジョブの内容によっては、中断に際しての画質の補正を適正に行うことができず、再開時の色調などが必ずしも中断時の画像の色調などと同一になるとは限らず、画質に差が生じてしまうおそれがある。
【００１１】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、中断前後の画質変化を同一にして画質維持を図ることができる画像形成システム、画像形成方法および中継装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の本発明の画像形成システムは、
プリントジョブに基づいて用紙に画像を印刷する画像形成部と、
前記画像形成部を制御し、補正用の画像を形成する制御部と、
補正用の前記画像を読み取った読み取り結果を格納する記憶部と、を備え、
前記制御部は、プリントジョブを一時中断した後、該プリントジョブを前記中断以降から再開して印刷可能にする制御が可能であり、さらに、
前記中断時の画像データの読み取り結果と前記再開時の画像データの読み取り結果とを比較し、ジョブ中断時の画質に合わせてジョブ再開時の画質の調整を行う逆補正パラメータを算出可能であることを特徴とする。
【００１３】
第２の本発明の画像形成システムは、前記第１の本発明において、
用紙を排紙する排紙部を複数有し、
前記制御部は、補正用の画像を印刷した用紙を、本番印刷の用紙が排紙される排紙部とは異なる排紙部に排紙することを特徴とする。
【００１４】
第３の本発明の画像形成システムは、前記第１または第２の本発明において、
補正用の前記画像データを読み取る画像読取部を備えることを特徴とする。
【００１５】
第４の本発明の画像形成システムは、前記第１〜第３の本発明のいずれかにおいて、
前記画質の調整が、帯電装置の帯電バイアス、露光装置の露光光量および露光位置、現像装置の現像バイアス、濃度補正特性の少なくとも一つにより行われることを特徴とする。
【００１６】
第５の本発明の画像形成システムは、前記第１〜第４の本発明のいずれかにおいて、前記プリントジョブの中断は、装置の電源オフであることを特徴とする。
【００１７】
第６の本発明の画像形成システムは、前記第５の本発明において、前記ジョブの再開は、プリントジョブの中断後、装置の電源がオンされた後の印刷再開であることを特徴とする。
【００１８】
第７の本発明の画像形成システムは、前記第１〜第４の本発明のいずれかにおいて、前記プリントジョブの中断は、印刷停止であることを特徴とする。
【００１９】
第８の本発明の画像形成システムは、前記第７の本発明において、前記ジョブの再開は、プリントジョブの中断後、一定期間印刷が行われない状態が続いた後の印刷再開であることを特徴とする。
【００２０】
第９の本発明の画像形成システムは、前記第１〜第４の本発明のいずれかにおいて、前記プリントジョブの中断は、割り込みジョブの実行によるものであることを特徴とする。
【００２１】
第１０の本発明の画像形成システムは、前記第１〜第４の本発明のいずれかにおいて、前記プリントジョブの中断は、実行ジョブの入れ替えによるものであることを特徴とする。
【００２２】
第１１の本発明の画像形成システムは、前記第１〜第４の本発明のいずれかにおいて、前記ジョブの再開は、プリントジョブの中断後、実行されている他のプリントジョブが終了した後の印刷再開であることを特徴とする。
【００２３】
第１２の本発明の画像形成システムは、前記第１〜第１１の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記中断時の画像データの読み取り結果と前記再開時の画像データの読み取り結果とを比較した差分に応じて前記逆補正パラメータを算出することを特徴とする。
【００２４】
第１３の本発明の画像形成システムは、前記第１２の本発明において、前記制御部は、前記差分に応じて画質調整を行う内容を定められた逆補正パラメータ設定を行うことを特徴とする。
【００２５】
第１４の本発明の画像形成システムは、前記第１〜第１３の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、プリントジョブの中断時に補正用の画像を読み取る中断時処理およびプリントジョブの再開時に補正用の画像を読み取る再開時処理の実行判断を行い、該実行判断では、中断時条件から前記中断時処理の実行有無を判断し、中断時の状態から前記再開時処理の実行有無を判断することを特徴とする。
【００２６】
第１５の本発明の画像形成システムは、前記第１４の本発明において、前記制御部は、前記実行判断において、前記プリントジョブの中断時と、再開時の機械状態が変動しないと予測される場合、前記中断時処理および前記再開時処理は不要と判断することを特徴とする。
【００２７】
第１６の本発明の画像形成システムは、前記第１４の本発明において、前記制御部は、前記実行判断において、前記プリントジョブの中断時と、再開時の機械状態が変動すると予測される場合、前記中断時処理および前記再開時処理は必要と判断することを特徴とする。
【００２８】
第１７の本発明の画像形成システムは、前記第１４〜第１６の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、画像調整を定期的に行う定期補正機能を有し、
前記実行判断において、前記定期補正後の出力枚数が規定数以下の場合、前記プリントジョブの中断時処理および再開時処理を不要と判断することを特徴とする。
【００２９】
第１８の本発明の画像形成システムは、前記第１４〜第１７の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記実行判断において、中断時および再開時処理が、翌日以降の継続処理による中断、再開の場合、プリントジョブの中断時処理および再開時処理を実施する判断を行うことを特徴とする。
【００３０】
第１９の本発明の画像形成システムは、前記第１４〜第１８の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、中断処理が割り込みジョブによる中断の場合は、中断時処理は実施し、再開時処理は、割り込みジョブの内容によって実行の有無を判断することを特徴とする。
【００３１】
第２０の本発明の画像形成システムは、前記第１４〜第１９の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、割り込みジョブの印字率と、中断したジョブの印字率が所定の閾値を超えて違う場合は、再開時処理を実施することを特徴とする。
【００３２】
第２１の本発明の画像形成システムは、前記第１４〜第２０の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、割り込みジョブの線速と、中断したジョブの線速が違う場合は、再開時処理を実施することを特徴とする。
【００３３】
第２２の本発明の画像形成システムは、前記第１４〜第２１の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、割り込みジョブの紙質と、中断したジョブの紙質が違う場合は、再開時処理実施することを特徴とする。
【００３４】
第２３の本発明の画像形成システムは、前記第１〜第２２の本発明のいずれかにおいて、前記画像形成部と少なくとも該画像形成部を制御する画像形成制御部とを有する１または２以上の画像形成装置と、を備え、
前記画像形成装置がそれぞれ通信部を有し、前記通信部を介して前記画像形成装置同士が接続されており、
それぞれの画像形成制御部が協働して、前記制御部としての機能を実現することを特徴とする。
【００３５】
第２４の本発明の画像形成システムは、前記第１〜第２２の本発明のいずれかにおいて、前記画像形成部と少なくとも該画像形成部を制御する画像形成制御部とを有する１または２以上の画像形成装置と、中継装置と、を備え、
前記画像形成装置および前記中継装置がそれぞれの通信部を有し、それぞれの通信部を介して前記画像形成装置および前記中継装置が接続されており、
前記画像形成制御部と前記中継装置に備える前記中継装置制御部とが協働して、前記制御部としての機能を実現することを特徴とする。
【００３６】
第２５の本発明の画像形成システムは、前記第２４の本発明において、複数の前記画像形成装置を有する場合、前記制御部は、複数の前記画像形成装置のうち第１の画像形成装置で画像形成されて一時中断したプリントジョブを、複数の前記画像形成装置のうち第２の画像形成装置で、該プリントジョブを前記中断以降から再開して印刷可能にし、前記中断時の画像データの読み取り結果と前記再開時の画像データの読み取り結果とを比較し、前記画像形成を再開する際に、ジョブ中断時の画質に合わせて調整する逆補正パラメータを算出し、前記第２の画像形成装置において前記逆補正パラメータに基づく画質調整を可能にすることを特徴とする。
【００３７】
第２６の本発明の画像形成方法は、プリントジョブに基づいて画像形成部により用紙に画像を印刷する画像形成方法において、
プリントジョブを一時中断する工程と、
前記中断後に前記プリントジョブを前記中断以降から再開して印刷可能にする工程と、
前記中断時の画像データの読み取り結果と前記再開時の画像データの読み取り結果とを比較し、ジョブ中断時の画質に合わせてジョブ再開時の画質を調整する逆補正パラメータを算出する工程を有することを特徴とする。
【００３８】
第２７の本発明の画像形成方法は、前記第２６の本発明において、前記逆補正パラメータを用いて再開処理を行う画像形成部の画質調整を行った後、前記プリントジョブの再開を行うことを特徴とする。
【００３９】
第２８の本発明の中継装置は、
画像形成部と少なくとも該画像形成部を制御する画像形成制御部とを有する２以上の画像形成装置に通信可能に接続される中継装置であって、
一の画像形成装置で画像形成されて一時中断したプリントジョブを、他の画像形成装置で、該プリントジョブを前記中断以降から再開して印刷可能にする中継装置制御部を有し、
該中継装置制御部は、一の画像形成装置で中断された画像データの読み取り結果と他の画像形成装置で再開された画像データの読み取り結果とを比較し、前記再開に際し、ジョブ中断時の画質に合わせて再開処理を行う画像形成装置を調整する逆補正パラメータを算出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００４０】
すなわち、本発明によれば、中断時の画像データの読み取り結果と再開時の画像データの比較によって、ジョブ中断時の画質に合わせてジョブ再開時に逆補正を行うことができ、中断されたプリントジョブを再開する際に色調や濃度などの画質を再現して印刷の品質を一定に維持することを可能にする。
画像データは、システム内外の画像読取部で補正用の画像を読み取り、色調や濃度といった情報を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の画像形成システムにおける一実施形態の機械構成の概略を示す図である。
【図２】同じく、画像形成システムの制御ブロック図である。
【図３】同じく、制御部周辺の画像形成における機能ブロックを示す図である。
【図４】同じく、制御部周辺の中断時の機能ブロックを示す図である。
【図５】同じく、再開時に補正用パッチが形成された用紙の概略図である。
【図６】同じく、制御部周辺の再開時の機能ブロックを示す図である。
【図７】同じく、画質調整の画面例を示す図である。
【図８】同じく、中断時および再開時の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】同じく、中断、再開時の用紙状態を示す図である。
【図１０】同じく、画像読取部が画像形成装置内にある場合の中断時処理および再開時処理を行う手順を示すフローチャートである。
【図１１】同じく、画像読取部が画像形成装置外にある場合の中断時処理および再開時処理を行う手順を示すフローチャートである
【図１２】同じく、複数の画像形成装置と中継装置とを有し、画像読取部が装置内にある場合の中断時処理および再開時処理を行う手順を示すフローチャートである
【図１３】同じく、中断時処理・再開時処理の判断処理を行う例の手順を示すフローチャートである。
【図１４】同じく、複数の画像形成装置と中継装置とを有し、中継装置で逆補正パラメータを算出する例の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下に、本発明の一実施形態の画像形成システムを説明する。
この実施形態では、画像形成システム１は、大容量給紙部４０と、画像形成装置１０と、画像読取部を有する測色装置２０と、排紙装置３０とが、用紙の搬送方向に沿って連なって接続されている。なお、本発明としては、画像形成システムの構成が特に限定されるものではなく、画像読取部をオフラインで有するものであってもよく、また画像読取部をシステムに有していないものであってもよい。さらに、画像形成装置のみで画像形成システムが構成されていてもよく、画像形成システムに後処理装置などを備えるものであってもよい。また、画像読取部は画像形成装置本体内に備えるものであってもよい。画像形成システムに画像読取部を備えていない場合、画像形成システム外の画像読取部を用いるようにしてもよい。
【００４３】
画像形成装置１０は、上部側に自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１４が設けられており、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１４で給送される原稿は図２で示されるスキャナー部１７０で画像読取が可能になっている。なお、原稿は、図示しないプラテンガラス上で読み込むこともできる。
また、画像形成装置１０の上部側に操作部１４０が設置されている。操作部１４０には、タッチパネル式のＬＣＤ１４１を有しており、操作者による操作および情報の表示が可能になっている。ＬＣＤ１４１は、操作部と表示部を兼用している。なお、操作部をマウスやタブレットなどで構成し、表示部とは別体で構成することも可能である。また、ＬＣＤ１４１は移動可能となっているものであってもよい。
【００４４】
画像形成装置１０の下部側には、用紙を収容して給紙する複数の給紙トレイ１２が配置されている。また、画像形成装置１０に付設した大容量給紙装置４０は、用紙を収容して画像形成装置１０に対し、該用紙を給紙することができる。
画像形成装置１０内には、給紙トレイ１２または大容量給紙装置４０から給紙される用紙を搬送する搬送経路１３が設けられており、画像形成装置１０内の搬送路途中に、画像形成部１１が設けられている。画像形成部１１は、各色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））用にそれぞれ感光体１１ａを有しており、各感光体１１ａの周囲には、図示しない、帯電器、ＬＤ、現像器を有している。さらに、感光体１１ａの画像を転写する中間転写ベルト１１ｂ、中間転写ベルト１１ｂの画像を用紙に転写する二次転写部１１ｃを有している
二次転写部１１ｃの下流側の搬送経路１３には、定着器１１ｄが配置されている。
上記した感光体１１ａ、図示しない帯電器、ＬＤ、現像器、中間転写ベルト１１ｂ、二次転写部１１ｃ、定着器１１ｄなどによって画像形成部が校正されている。なお、画像形成部としては、単色で画像形成を行うものであってもよい。
【００４５】
定着器１１ｄの下流側で、搬送経路１３はストレートに伸長して測色装置２０の搬送経路２３に接続されている。
また、搬送経路１３では、定着器１１ｄの下流側でストレート側から分岐した反転搬送経路１３０を有している。反転搬送経路１３０は、下流搬送経路１３２が分岐しており、その下流側で退避搬送経路１３１が分岐している。反転搬送経路１３０は、退避搬送経路１３１が分岐した以降の下流側では、画像形成部１１の上流側で搬送経路１３に合流している。
反転搬送経路１３０に搬送された用紙は、フェイス面切替のみを行う場合は、一旦退避搬送経路１３１に送られた後、逆走して下流搬送経路１３２に送られる。下流搬送経路１３２は、搬送方向下流側で搬送経路１３に合流しており、下流搬送経路１３２に送られる用紙は、フェイス面の切替が行われた状態で搬送経路１３を通して下流側に搬送される。
用紙を反転して画像形成装置１１に環流する場合、反転搬送経路１３０から一旦退避搬送経路１３１に送った後、逆走して下流側の反転搬送経路１３０に送り、画像形成部１１の上流側で搬送経路１３に合流させて用紙の裏面側への画像形成を行う。
【００４６】
測色装置２０の搬送経路２３は、排紙装置３０の搬送経路３３に接続されており、搬送経路２３の中途には、用紙の片面の画像を読み取る画像読取部２４が備えられている。画像読取部２４は、用紙上における補正用の画像データを読み取ることができる。
補正用の画像データは、補正の目的のみで形成された画像に関わるものでもよく、また、本番印刷用に形成された画像の一部を利用したものであってもよい。また、画像読取部は、この実施形態では画像の片面の画像データを読み込む構成のものとしたが、搬送経路２３を搬送されている用紙の両面を一度に読み込みできる構成とすることもできる。
【００４７】
また、搬送経路２３の下流側では、ストレート側と反転搬送経路２３０側とに分岐している。反転搬送経路２３０では、退避搬送経路２３１が分岐しており、反転搬送経路２３０のさらに下流側は、画像読取部２４の上流側で搬送経路３３に合流している。画像読取部２４の下流側で搬送経路２３から反転搬送経路２３０に搬送された用紙は、一時退避搬送経路２３１に送られた後、一時退避搬送経路２３１を逆走させた後、反転搬送経路２３０の下流側に搬送する。反転搬送経路２３０の下流側に搬送された用紙は、搬送経路２３に送られて画像読取部２４で他方側の面の画像データが読み取られ、排紙装置３０に搬送される。
【００４８】
排紙装置３０の搬送経路３３はメイン搬送経路３３０とサブ搬送経路３３１に分岐しており、メイン搬送経路３３０はメイン排紙トレイ３１に接続され、サブ搬送経路３３１はサブ排紙トレイ３２に接続されている。
【００４９】
次に、画像形成システム１の機能的構成を図２に基づいて説明する。なお、図２では、画像形成装置１０と測色装置２０の構成のみが示されている。
画像形成装置１０は、制御ブロック部１００とスキャナー部１７０と操作部１４０とプリンター部１５０とを有し、さらに、ＬＡＮ３を通して、図示しない端末ＰＣなどから入力される画像データを処理し、またはスキャナー部１７０や画像読取部２４などで得た画像データを、ＬＡＮ３を通して外部機器に転送可能にする画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０とを備えている。
【００５０】
制御ブロック部１００には、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に接続されたＰＣＩバス１１１を有しており、該ＰＣＩバス１１１にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５には、画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０が接続されている。画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０には、圧縮画像データを格納するための圧縮メモリー１２１と、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのページメモリー１２２とを有している。
【００５１】
画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０で取得される画像データは、プリント動作に伴ってＰＣＩバス１１１を通してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５へと送信される。
また、制御ブロック部１００には、制御ＣＰＵ１１０を備えており、制御ＣＰＵ１１０にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５が接続されている。
【００５２】
制御ＣＰＵ１１０には、フラッシュメモリーなどにより構成される不揮発メモリー１１３が接続されている。不揮発メモリー１１３には、画像形成装置１０の初期印刷設定情報や、プロセス制御パラメータ等の機械設定情報、閾値などの設定値、出力設定の初期データ、出力画像を読み取る指定、補正用の画像データ、読み取った画像データ同士の差分に応じて逆補正パラメータを算出する算出式や算出テーブル、制御ＣＰＵ１１０を動作させるためのプログラム等が格納されている。機械設定情報には、帯電装置の帯電バイアス、露光装置の露光光量および露光位置、現像装置の現像バイアス、濃度補正などが含まれる。
また、画像制御ＣＰＵ１１０には、記憶装置１２６が接続されている。記憶装置１２６としてはＲＡＭなどを用いることができるが、電源のオンオフに対応できるように不揮発のものが望ましく、ＨＤＤや外部記憶装置などを用いることができ、脱着可能なものであってもよい。但し、本発明としては記憶装置の種別が特に限定されるものではない。記憶装置は、本発明の記憶部に相当する。取り外し可能な記憶部は、他の画像形成装置で再開処理を行う際に、補正用の画像データを持ち出すことができる。
【００５３】
制御ＣＰＵ１１０は、不揮発メモリー１１３の不揮発データを読み取り可能であり、また、所望のデータを不揮発メモリー１１３に書き込むことが可能である。
制御ＣＰＵ１１０は、上記機械設定情報や印刷設定情報、出力設定などに従って画像形成装置１０や大容量給紙装置４０、測色装置２０、排紙装置３０の各部を動作制御する。
制御ＣＰＵ１１０は、本発明の制御部を構成し、画像形成システム１全体を制御する。また、制御ＣＰＵ１１０は、本発明の画像形成装置制御部として用いることができる。
制御ＣＰＵ１１０は、ジョブの出力設定や画像の中断、再開時の逆パラメータ算出の実行有無、操作指示などを操作部１４０を通して行うことができる。
【００５４】
スキャナー部１７０は、光学読み取りを行う第１ＣＣＤ１７１と、スキャナー部１７０全体の制御を行う第１スキャナー制御部１７２とを備えている。第１スキャナー制御部１７２は、制御ＣＰＵ１１０とシリアル通信可能に接続されている。また、第１ＣＣＤ１７１は、第１ＣＣＤ１７１で読み取った画像データを処理する読み取り処理部１１６に接続され（図示しない）、読み取り処理部１１６は、圧縮ＩＣ１１７を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５に制御可能に接続されている。スキャナー部１７０は、原稿読み取り部である。
読み取り処理部１１６は、第１ＣＣＤ１７１から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、デジタル画像データを生成して、圧縮ＩＣ１１７に出力する。
スキャナー部１７０では、画像形成装置１０の上部プラテンガラスに置かれた原稿や、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１４で自動搬送される原稿の画像を読み取る。
【００５５】
操作部１４０は、表示部と操作部とを兼ね、タッチパネルで構成されるＬＣＤ１４１と、操作部全体を制御する操作部制御部１４２とを備えており、操作部制御部１４２は制御ＣＰＵ１１０にシリアル通信可能に接続されている。
操作部１４０では、制御ＣＰＵ１１０の制御を受けて、ＬＣＤ１４１によって、画像形成装置１０における出力条件設定や動作制御条件などの機械設定入力、各給紙トレイの用紙情報（サイズ、紙種）の設定入力や、設定内容の表示、メッセージなどの所望の情報等の表示、画像の中断、再開の操作指示や設定入力、表示などが可能になっている。
【００５６】
前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５には、画像データを圧縮することができる圧縮ＩＣ１１７と、画像データを伸長することができる伸長ＩＣ１２４とが接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５は、制御ＣＰＵ１１０からの指示に従って、圧縮ＩＣ１１７による画像データの圧縮処理、伸長ＩＣ１２４による圧縮画像データの伸長処理を制御し、画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０への画像データの入出力制御を行う。
書き込み処理部１２５は、プリンター部１５０のＬＤ１５２などを備える画像形成部１１に接続され、画像データに基づいてＬＤ１５２の動作に用いられる書き込みデータを生成する。
【００５７】
プリンター部１５０は、画像形成部１１、給紙トレイ１２、搬送経路１３、反転搬送経路１３０、定着器１１ｄなどにより構成される。
また、プリンター部１５０は、プリンター部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンター制御部１５１を備えており、プリンター制御部１５１は制御ＣＰＵ１１０にシリアル通信可能に接続されている。プリンター制御部１５１は制御ＣＰＵ１１０の制御指令に従って動作して、プリンター部１５０を制御し、用紙搬送、画像形成などを行う。
【００５８】
また、上記のようにＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５が接続されたＰＣＩバス１１１には、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０は、画像形成装置１０をネットワークプリンターやネットワークスキャナーとして使用する場合に、ＬＡＮ３に接続される、図示しない外部機器などから画像データ等を画像形成装置１０で受信したり、スキャナー部１７０や後述する画像読取部２４などで取得した画像データをＬＡＮ３に接続される外部機器などに送信したりするものである。
【００５９】
画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＤＲＡＭなどで構成される画像メモリー１６２が接続されている。また、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、共通バスにＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１と、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０全体の制御を行うコントローラー制御部１６３、通信制御部１６４、ＮＩＣ（ネットワークインターフェースカード）１６５が接続されている。ＮＩＣ１６５は、ＬＡＮ３に接続されている。通信制御部１６４、ＮＩＣ１６５は、本発明の通信部に相当する。
【００６０】
さらに、制御ＣＰＵ１１０には、測色装置２０内に配置された画像読取部２４がシリアルケーブルなどによって制御可能に接続されている。画像読取部２４には、用紙上の補正用画像を読み取る第２ＣＣＤ２４１と第２ＣＣＤ２４１を制御する第２スキャナー制御部２４２が制御可能に接続されている。第２スキャナー制御部２４２を介して制御ＣＰＵ１１０によって第２ＣＣＤ２４１の動作が制御される。また、第２ＣＣＤ２４１における読み取り結果は制御ＣＰＵ１１０で受信することができる。また、図示していないが、測色装置２０における搬送経路２３、反転搬送経路２３０の切り替えは制御ＣＰＵ１１０によって制御される。
【００６１】
次に、上記画像形成装置１０および画像形成システム１の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１０において画像データを蓄積する手順について説明する。
画像形成装置１０において、スキャナー部１７０で画像を読み取り画像データを生成する場合について説明する。スキャナー部１７０において原稿から第１ＣＣＤ１７１により画像を光学的に読み取る。この際には、制御ＣＰＵ１１０から指令を受ける第１スキャナー制御部１７２によって第１ＣＣＤ１７１の動作制御を行う。原稿の読み取りは、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１４によって原稿を自動給送しつつ行ってもよく、また、プラテンガラス上に原稿を置いて行ってもよい。
【００６２】
制御ＣＰＵ１１０はプログラムによって動作し、操作部１４０による操作（読み取り指示やコピー指示）に基づいてスキャナー部１７０への指令を発行する。第１ＣＣＤ１７１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮ＩＣ１１７に送られて所定の方法によって圧縮される。圧縮されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０の圧縮メモリー１２１に格納される。記憶装置１２６に格納する場合は、圧縮メモリー１１７に一旦格納したデータをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して記憶装置１２６に送る。
【００６３】
この他に画像データは、ＬＡＮ３を介して画像形成装置１０に入力することができる。上記画像データとしては、例えば外部機器などのアプリケーションプログラム等により生成されたものなどが挙げられる。画像データの生成方法は特に限定されるものではない。
【００６４】
該画像データは、ＬＡＮ３、ＮＩＣ１６５、通信制御部１６４を介して画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０で受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１によって画像メモリー１６２に一旦格納され、必要に応じてコントローラー制御部１６３によってＲＩＰ処理などが行われる。画像メモリー１６２に格納されたデータは、コントローラー制御部１６３の制御によってＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１によって取り出され、ＰＣＩバス１１１を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５に転送され、ページメモリー１２２に一旦格納される。ページメモリー１２２に格納されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮ＩＣ１１７に送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮メモリー１２１に格納される。記憶装置１２６に格納する場合は、圧縮メモリー１２１に一旦格納したデータをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して記憶装置１２６に送る。
【００６５】
上記画像データの蓄積に際しては、画像データの蓄積前または蓄積後に出力設定がなされる。該出力設定は、前記操作部１４０に操作入力が可能な設定画面を表示して、操作者による操作入力によって行うことができる。また、初期設定において出力設定項目が選択されており、操作者による設定入力がなされない場合にも該初期設定によって出力設定がなされる。
【００６６】
画像形成装置１０で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンターとして使用する場合、圧縮メモリー１２１に格納された画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して伸長ＩＣ１２４に送出してデータを伸長し、伸長したデータを書き込み処理部１２５に送出し、帯電部で帯電した各色の感光体１１ａへＬＤ１５２によって書き込みを行う。なお、記憶装置１２６に格納された画像データを用いる場合は、記憶装置１２６に格納された画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して一旦、圧縮メモリー１２１に格納し、圧縮メモリー１２１に格納された画像データをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して伸長ＩＣ１２４に送出してデータを伸長し、伸長したデータを上記と同様に書き込み処理部１２５に送出する。
【００６７】
プリンター部１５０では、制御ＣＰＵ１１０の指令を受けたプリンター制御部１５１によって各部の制御が行われる。画像形成部１１では、各色において、感光体１１ａに書き込まれた潜像が図示しない現像部でトナー像として現像され、該トナー像は、中間転写ベルト１１ｂに転写された後、二次転写部１１ｃによって搬送経路１３を搬送される用紙に転写され、定着器１１ｄで定着がなされる。各感光体１１ａでは、トナー像が用紙転写された後、図示しないクリーニング部によって残留トナーが除去される。
【００６８】
画像形成がなされた用紙は搬送経路１３を経て測色装置２０の搬送経路２３に搬送される。測色装置２０では、必要に応じて、搬送経路２３を搬送される用紙上の出力画像が、第２スキャナー制御部２４２で制御される第２ＣＣＤ２４１で読み取られ、読み取られた画像データが制御ＣＰＵ１１０に送信される。出力画像の読み取りは、制御ＣＰＵ１１０による指示内容に従って行われる。設定内容は、記憶装置１２６に格納される。
【００６９】
指示内容は、少なくとも中断時または／および再開時の用紙が対象となり、少なくとも補正用の画像が画像読取部２４で読み取られる。用紙は、設定に従って搬送経路２３を搬送され、裏面側の画像を読み込む場合は、制御ＣＰＵ１１０の指令に従って、搬送経路２３から反転搬送経路２３０、退避経路２３１、下流側の反転搬送経路２３０を通して搬送経路２３に環流し、画像読取部２４で他方側の面の補正用画像を読み取る。
【００７０】
測色装置２０を経た用紙は、排紙装置３０の搬送経路３３を搬送され、通常の本番印刷された用紙は、メイン排紙経路３３０を通してメイン排紙トレイ３１に用紙が排紙される。中断時または再開時の用紙で補正用の画像が読み取られた用紙は、本番印刷された用紙と区別するため、サブ排紙経路３３１を通してサブ排紙トレイ３２に排紙するようにしてもよい。
【００７１】
図３は制御部周辺の機能ブロックを示す図であり、以下に説明する。
制御部では、画像入力と補正用のチャート生成に基づいて画像形成を行う。画像入力は、スキャナー部１７０による原稿読み取りや画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０を通した画像データの受信によって行うことができる。画像入力された画像は、制御ブロック部１００において、圧縮ＩＣ１１７によって圧縮され、圧縮メモリー１２１に格納される。圧縮メモリー１２１の圧縮データは記憶装置１２６に格納することができ、画像形成に際しては、記憶装置１２６から画像を読み出して圧縮メモリー１２１に読み出す。
【００７２】
画像形成では、圧縮メモリー１２１の圧縮画像を伸長ＩＣ１２４を用いて画像伸長し、ページメモリー１２２に格納する。ページメモリー１２２の画像は、画像形成部１１によって用紙に書き込みを行うことができる。
画像入力後、１．画像入力から２．画像圧縮、３．画像保存まで完了した後、４．画像読み出し、５．画像伸長、６．画像書き込みの実行中にプリントジョブの中断が指示された場合、画像形成装置１０を停止させ、プリントジョブの再開時に、４．画像読み出し、５．画像伸長、６．画像書き込みを中断箇所から再開させることができる。
【００７３】
次に、中断時の処理の機能説明を、制御部周辺の機能ブロックを示す図４に基づいて説明する。
中断事項が発生すると、制御部の指令によってチャート生成用の画像データが用意され、ページメモリー１２２に格納される。チャート生成用の画像データまたはこれを生成するための指示内容は、不揮発メモリー１１３や記憶装置１２６などに格納しておくことができる。ページメモリー１２２に格納された画像データは、画像形成部１１によりチャート書き込みが行われて補正用チャートが形成される。補正用チャートは、画像読取部２４によって画像読み取りがなされ、測定値１として記憶装置１２６に格納される。
【００７４】
補正用チャートは、補正用の用紙に印刷してもよく、図５に示すように、用紙の一部に形成してもよい。図５に示す用紙Ｐは、用紙本体Ｐ０の周囲にある断裁領域Ｐ１が断裁によって除去することが予定されている。この断裁領域Ｐ１に補正用チャートを印刷することで用紙を無駄にすることなく画像読み取りを行うことができる。この例では、断裁領域に各色用のチャートＣ１〜Ｃ４が補正用チャートＣとして形成されている。断裁領域Ｐ１に補正用チャートを形成した用紙は、他の本番印刷用紙と同じ排紙トレイに排紙してもよく、区別が容易となるように本番印刷用紙とは異なる排紙トレイに排紙するようにしてもよい。
また、補正用の用紙に補正用チャートを形成した場合、補正用チャートを形成した用紙は、本番印刷用紙とは異なる排紙トレイに排紙するのが望ましい。
【００７５】
次に、再開時の処理の機能説明を、制御部周辺の機能ブロックを示す図６に基づいて説明する。
再開事項が発生すると、制御部の指令によってチャート生成用の画像データが用意され、ページメモリー１２２に格納される。チャート生成用の画像データまたはこれを生成するための指示内容は、不揮発メモリー１１３や記憶装置１２６などに格納しておくことができる。ページメモリー１２２に格納された画像データは、画像形成部１１によりチャート書き込みが行われて補正用チャートが形成される。補正用チャートは、画像読取部２４によって画像読み取りがなされ、制御部は、測定値２として記憶装置１２６に測定記録を格納するとともに、補正算出のために受け入れる。さらに、制御部は、記憶装置１２６に格納されている中断時の測定値１を読み出す。制御部では、測定値１、２によって逆補正パラメータを算出する。その際には、測定値１、２の差分に基づいてパラメータを算出することができ、差分に応じたパラメータ量を予め算出式やテーブルで保持してこれを用いて算出を行うことができる。
なお、断裁代を持つ割り込みＪＯＢによってプリントジョブの中断が生じた場合、割り込みＪＯＢ終了ページの断裁代部分に補正用チャート（補正用パッチ）をのせ、ＪＯＢ再開処理を実施することができる。
【００７６】
制御部は、圧縮メモリー１２１に格納されている本番印刷用の圧縮画像を伸長ＩＣ１２４を用いて伸長し、ページメモリー１２２に格納する。制御部は、逆補正パラメータによって補正を行う。画質の補正の方法は、帯電装置の帯電バイアス、露光装置の露光光量および露光位置、現像装置の現像バイアス、濃度補正特性などにより行うことができるが、本発明としてはこれらに限定されるものではない。
図７は、補正調整としてガンマ自動調整が行われ、調整結果を操作部１４０に表示した画面例を示すものである。ガンマ調整は、現像バイアスの値によって、目標露光量に応じた階調特性を決定するために行われる。線速１に表示されている数値は、逆補正前のバイアス電圧を示しており、線速２に表示されている数値は、逆補正後のバイアス電圧を示すものである。
画像形成部１１では画質の補正に従って、画像の書き込みが行われ、用紙に本番での印刷がなされる。
なお、割り込みジョブによってジョブの中断が発生する場合、ジョブの中断処理後に、割り込みジョブについて、１．画像入力、２．画像の圧縮、３．画像保存、４．画像読み出し、５．圧縮画像の伸長、６．画像書き込みを行い、割り込みジョブを実施する。
【００７７】
次に、プリントジョブが中断し、その後、再開する手順を図８のフローチャートに示す。図８の左図が中断時の処理手順を示し、図８の右図が再開時の処理手順を示す。以下の手順は、制御部の制御によって実行される。
ジョブの中断では、各種要因によりジョブの中断指示が行われ（ステップｓ１）、補正用のチャートが用紙上に形成される（ステップｓ２）。補正用のチャートは画像読取部で読み取られ（ステップｓ３）、測定値ａ０が記憶部に格納され（ステップｓ４）、処理が終了する。
【００７８】
ジョブの再開時処理では、中断の解消などの要因によって、ジョブの再開指示が行われ（ステップｓ１０）、補正用のチャートが用紙上に形成される（ステップｓ１１）。補正用のチャートは画像読取部で読み取られ（ステップｓ１２）、測定値ｂ０が取得される（ステップｓ１３）とともに、記憶部から中断時の測定値ａ０が読み出される（ステップｓ１４）。次いで、再開に際し、本番印刷用の圧縮データが伸長され（ステップｓ１５）、測定値ａ０、ｂ０に基づいて逆補正パラメータが算出され、再開されたジョブに対し補正処理が行われる（ステップｓ１６）。以降は、画質調整が行われた状態で記録用紙への本番印刷が実行されて（ステップｓ１７）、処理が終了する。
【００７９】
次に、中断時処理、再開時処理の際の用紙の状態を図９に基づいて説明する。
プリントジョブの実行によって、頁Ｎ（Ｎ；整数、Ｎ≧１）から頁（Ｎ＋１）にまで印刷されると、中断事由が発生し、現在のプリントジョブが中断され、補正用チャートが用紙に形成される。補正用チャートは画像読取部で読み取られて測定値１として測定値ａ０が得られ、記憶部に記憶される。
中断したプリントジョブの再開事由が発生すると、補正用チャートを用紙に作成し、この補正用チャートを画像読取部で読み取って測定値２として測定値ｂ０を取得する。中断時の測定値ａ０と再開時の測定値ｂ０を比較して差分により逆補正パラメータを算出する。このパラメータによって画質補正を行った上で、中断した後の用紙である頁（Ｎ＋２）から順次、頁（Ｎ＋３）、頁（Ｎ＋４）以降へと出力を行う。この際に、中断前と再開後で画像品質を揃えて出力を行うことができる。
【００８０】
なお、画像読取部が画像形成システム内にあり、同じ画像形成装置で中断時処理と再開時処理とが実行される場合の処理手順を図１０に示す。
この例では、ジョブの中断処理が発生すると、補正用チャート出力を行い、画像を読み取る測色処理を行って、中断時の測色結果を記憶部に格納する保存処理を行う。
その後、ジョブ再開処理の事由が発生すると、補正用チャートを出力し、画像を読み取る測色処理を行って、中断時の測色結果と再開時の測色結果とから逆補正パラメータを算出し、再開時に画質処理を行うための逆補正パラメータ設定処理を行う。画像形成装置では、ジョブを再開すると、逆補正パラメータ設定に従って画質調整を行って、印刷を行う。
なお、画像形成装置では、逆補正パラメータ設定を行った後、補正用チャートを作成し、再度測色処理を行って、逆補正が適正に行われたかを判定するようにしてもよい。逆補正が適正に行われていない場合、再度の読み込みによる測定値に応じて逆補正パラメータを修正する算出処理を行うようにしてもよい。
【００８１】
なお、中断処理までの印刷を行う画像形成装置と、再開処理以降の印刷を行う画像形成装置とがネットワークなどで接続されているものであってもよい。この場合、中断処理までの印刷を行う画像形成装置に備える画像形成制御部と、再開以降の印刷を行う画像形成装置に備える画像形成制御部とが協働して本願発明の制御部として機能する。この場合、逆補正パラメータの算出処理は、前者側の画像形成制御部で行ってもよく、また、後者側の画像形成制御部で行ってもよい。
【００８２】
また、画像読取部が画像形成装置外にあり、同じ画像形成装置で中断時処理と再開時処理とが実行される場合の処理手順を図１１に示す。
この例では、ジョブの中断処理が発生すると、補正用チャート出力を行い、この用紙をシステム外の測色装置で画像を読み取る測色処理を行う。測定結果は画像形成システム内の記憶部に格納する。なお、記憶部は、画像形成装置外にあるＵＳＢメモリーなどの着脱可能な記憶部を用いてもよい。また、測定結果は、ケーブルやネットワークなどの通信部によって測色装置から画像形成装置に送信するようにしてもよく、ＵＳＢメモリーなどの外部記憶装置を介して画像形成装置内に取りこむようにしてもよい。外部記憶装置などのためのインターフェースなどは通信部として機能する。なお、測色装置は、画像形成システムに備えるものでもよく、また、画像形成システム外に備えるものであってもよい。
【００８３】
ジョブ再開処理の事由が発生すると、補正用チャートを出力し、この用紙を画像形成装置外の測色装置で画像を読み取る測色処理を行う。測定結果を画像形成システム内に持ち込む。測色結果の持ち込みは、画像形成装置をケーブルやネットワークなどの通信部をかいして測色装置に接続し、測色装置から画像形成装置に送信するようにしてもよく、また、ＵＳＢなどの外部記憶装置などを用いて測色結果を測色装置から画像形成システムに持ち込むようにしてもよい。
画像形成装置では、中断時の測色結果と再開時の測色結果とから逆補正パラメータを算出し、逆補正パラメータ設定処理を行う。なお、逆補正パラメータ算出は、画像形成装置外で行い、算出結果を画像形成装置本体で受け入れて逆補正パラメータ処理を行うようにしてもよい。
【００８４】
次に、画像形成システムが、複数の画像形成装置と中継装置とがそれぞれネットワークやネットワークインターフェースなどの通信部を介して接続された例を図１２に基づいて説明する。
この例では、第１の画像形成装置となるＡ機と、第２の画像形成装置となるＢ機とが、サーバー機能を有する中継装置にネットワークによって接続されている。
Ａ機、Ｂ機は、それぞれ画像読取部による測色処理が可能になっており、自動化が可能になる。校正処理が行われていない場合、それぞれ基準板読取データを有している。基準板読取データは、画像形成装置内にある色基準板を読み込み、基準板読取データを作成する。色基準板としては、白色基準板などのような標準的な色の基準となるパッチを画像形成装置内に組み込んでおき、この基準板の読み込みデータを利用することで個体ばらつきを吸収させることができる。なお、それぞれの画像読取部の校正処理が行われている場合、基準板読取データを用いないものであってもよい。
中継装置では、中継装置制御部を有している。中継装置制御部は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラム、記憶部などにより構成することができ、この実施形態では、中継装置制御部によって逆補正パラメータが算出される。
【００８５】
Ａ機でジョブの中断処理が発生すると、Ａ機では、補正用チャート出力を行い、この用紙の補正用チャートを装置内の画像読取部で読み取る測色処理を行う。中継装置で複数の画像形成装置における画像形成を制御する場合、Ａ機での中断事由の発生によって、中継装置制御とＡ機の画像形成制御部との協働によって中断時処理を行う。
測定結果は、通信部を介して中継装置に送信され、中継装置では、中継装置制御部の制御によって中断時の測色結果を記憶部に格納する保存処理を行う。記憶部は、中継装置外にあってもよく、ＵＳＢメモリーなどの着脱可能な記憶部を用いてもよい。また、Ａ機に基準板読取データを有する場合、その際に、または適宜の時期に中継装置に送信される。基準板読取データは、保存して適宜時期に使用できるようにしてもよい。
なお、画像読取部は、画像形成装置内に備えるものとして説明したが、画像形成装置外で画像形成システム内に備えるものであってもよく、また、画像形成システム外に備えるものであってもよい。
【００８６】
ジョブ再開処理の事由が発生すると、Ｂ機で補正用チャートを出力し、この用紙の補正用チャートを装置内の画像読取部で読み取る測色処理を行う。中継装置で複数の画像形成装置における画像形成を制御する場合、再開事由の発生によって、中継装置制御とＢ機の画像形成制御部との協働によって再開時処理を行う。再開以降のジョブの内容は、中継装置によってＢ機に送ることができる。
測定結果は、通信部を介して中継装置に送信される。また、Ｂ機に基準板読取データを有する場合、その際に、または適宜の時期に中継装置に送信される。基準板読取データは、保存して適宜時期に使用できるようにしてもよい。
中継装置では、中継装置制御部の制御によって、中断時の測色結果、Ａ機基準板読込データ、再開時の測色結果、Ｂ機基準板読込データによって逆補正パラメータの算出処理を行い、算出結果を通信部を介してジョブを再開するＢ機に送信する。Ｂ機の画像形成制御部では、逆補正パラメータの設定処理を行って画質補正を行い、再開時以降におけるプリントジョブの印刷を再開する。
【００８７】
なお、この実施形態では、中継装置では中断、再開におけるジョブの割り振り等は行っておらず、画像形成装置間でプリントジョブの送受信を行うことができる。また、中継装置でジョブの管理を行って、Ａ機からジョブデータを受けて再開用にＢ機にジョブデータを送信してもよく、また、中継装置で中断、再開におけるジョブの割り振りを行うようにジョブデータを保持するものであってもよい。なお、画像形成装置と中継装置とが接続されていない場合、画像形成装置の取り外し可能な記憶部を用いてデータを授受することで処理を行うことも可能である。
【００８８】
次に、画像読取部を備える単一の画像形成装置で中断、再開が行われる場合、中断時の条件や、中断ジョブ中の状態によって中断時処理、再開時処理が行われる例を図１３に基づいて説明する。なお、この例では、画像入力として、クラウドからのジョブ入力によって代行処理を行えるものであってもよい。
画像形成システムでは、制御部の制御によって画質調整を行うための定期補正処理が行われる。定期補正処理は、印刷枚数などの設定に従って行うことができる。
プリントジョブの実行では、ジョブを中断して翌日継続処理や割り込みジョブ処理が可能になっている。
なお、中断するジョブの残枚数が所定の閾値内（少ない）場合、そのジョブを完了させた後、翌日継続処理や割り込みジョブを実行させるようにすることができる。残枚数が上記条件を満たす場合、制御部は、中断をすることなく継続して処理をすることを操作者に促したり、ジョブの中断処理を禁止したりするようにしてもよい。上記閾値は、予め設定しておくことができ、操作者が操作部などを通して設定、変更できるようにしてもよい。また、紙情報（紙種や坪量など）によって、上記閾値を異なる値に設定するようにしてもよい。
【００８９】
制御部は、ジョブ中断時処理・再開時処理の実行判断処理を行うことができる。定期補正処理や翌日継続処理、割り込みジョブ処理などの処理内容は、ジョブ中断時処理・再開時処理の実行判断処理で判断要素となっている。
ジョブの中断処理が発生すると、ジョブを中断するとともに、中断時処理を行うかの判断を行う。
上記実行判断処理では、ジョブ中断時と、ジョブ再開時の機械状態が変動しないと予測される場合、ジョブの中断時処理やジョブの再開時処理は不要と判断し、ジョブ中断時と、ジョブ再開時の機械状態が変動すると予測される場合、ジョブの中断時処理やジョブの再開時処理は必要と判断する。判断基準の例を以下に説明する。
【００９０】
定期補正後の出力枚数が規定数以下の場合、ジョブ中断時処理、ジョブ再開時処理は不要とする。再開時に安定化処理をすることで標準状態に復帰するため、ジョブ中断時とジョブ再開時とで画像品質の相違が小さくなる。規定枚数は予め定めておくことができ、操作者が操作部などを通して設定、変更できるようにしてもよい。
翌日継続処理（代行処理）による中断、再開の場合、ジョブ中断処理およびジョブ再開処理を実施するように判断することができる。
割り込みジョブによる中断は、ジョブ中断時処理は実施し、ジョブ再開時処理は、割り込みジョブの内容によって判定することができる。
例えば割り込みＪＯＢの印字率と、中断したＪＯＢの印字率が所定の閾値を超える場合は、再開時処理を実施する。所定の閾値は予め設定しておくことができ、操作者が操作部などを通して設定、変更できるようにしてもよい。
例えば、割り込みＪＯＢの線速と、中断したＪＯＢの線速が違う場合は、再開時処理を実施する。
例えば、割り込みＪＯＢの紙質と、中断したＪＯＢの紙質が違う場合は、再開時処理を実施する。
例えば、割り込み時に利用していた紙質（線速）と、割り込み再開時に利用する紙質（線速）が違う場合は再開時処理を実施する。
【００９１】
ジョブ再開処理の事由が発生すると、ジョブの再開処理とともに上記実行判断を行い、再開時処理が必要と判断すると、補正用チャートを出力し、この用紙の補正用チャートを装置内の画像読取部で読み取る測色処理を行う。
測定結果は、保存された中断時の測定結果と比較し、その差分に応じて逆補正パラメータの算出処理を行い、逆補正パラメータの設定処理を行って画質補正を行い、再開時以降におけるプリントジョブの印刷を再開する。
【００９２】
次に、測色装置をそれぞれ備える複数の画像形成装置と、中継装置とが接続された例を図１４に基づいて説明する。この例では、複数の画像形成装置が中継装置の中継装置制御部で制御されている。
それぞれの画像形成装置では、それぞれの画像形成制御部の制御によって画質調整を行うための定期補正処理が行われる。定期補正処理は、印刷枚数などの設定に従って行うことができる。また、プリントジョブの実行では、ジョブを中断して翌日継続処理や割り込みジョブ処理が可能になっている。
【００９３】
各画像形成制御部は、ジョブ中断時処理・再開時処理の実行判断処理を行うことができる。定期補正処理や翌日継続処理、割り込みジョブ処理などの処理内容は、ジョブ中断時処理・再開時処理の実行判断処理で判断要素となっている。
上記実行判断処理では、ジョブ中断時と、ジョブ再開時の機械状態が変動しないと予測される場合、ジョブの中断時処理やジョブの再開時処理は不要と判断し、ジョブ中断時と、ジョブ再開時の機械状態が変動すると予測される場合、ジョブの中断時処理やジョブの再開時処理は必要と判断する。判断基準は、前図の例と同様にすることができる。
また、各画像形成装置では、校正処理をしていない画像読取部を有しており、基準板読取データが作成される。
ジョブデータは、中継装置で管理されており、ジョブを実行する画像形成装置に実行指令を行う。中継装置からジョブデータを受けてジョブ実行を行っている画像形成装置で中断事由が発生し、実行判断処理の結果、ジョブ中断時処理を行う場合、補正用チャートが用紙に作成され、画像読取部で読み取られる。読取結果は、基準板読取データとともに通信部を介して中継装置に送信され、中継装置の記憶部に格納される保存処理が行われる。
【００９４】
再開処理を行う事由が発生すると、再開処理を行う画像形成装置にジョブデータを送信する。再開処理を行う画像形成装置では、ジョブ中断時処理・再開時処理実行判断処理において再開時処理を実行するかの判断処理が行われる。判断処理の内容は、前図で説明した方法により行うことができる。
ジョブ再開処理が必要であると判断されると、補正用チャートを出力し、この用紙の補正用チャートを装置内の画像読取部で読み取る測色処理を行う。測定結果は、通信部を介して再開処理を行う画像形成装置から中継装置に送信する。
中継装置では、中継装置制御部の制御によって、中断時の測色結果、Ａ機基準板読込データ、再開時の測色結果、Ｂ機基準板読込データによって逆補正パラメータの算出処理を行い、算出結果を通信部を介してＢ機に送信する。Ｂ機の画像形成制御部では、逆補正パラメータの設定処理を行って画質補正を行い、再開時以降におけるプリントジョブの印刷を再開する。
【００９５】
以上、本発明について、上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１    画像形成システム
１０    画像形成装置
１１    画像形成部
２０    測色装置
２４    画像読取部
３０    排紙装置
３１    メイン排紙トレイ
３２    サブ排紙トレイ
１１０    制御ＣＰＵ
１１３    不揮発メモリー
１２６    記憶装置
１４０    操作部
１５０    プリンタ部
２４１    第２ＣＣＤ
Ｐ    用紙
Ｐ１  断裁領域
Ｃ    補正用チャート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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