(57)【要約】【課題】本来接続されるべき端子とコンタクトピンとの接続を確実に行うこと。【解決手段】多極マルチコネクタ２０は、レセプタクルコネクタ３０と、プローブ３と連結し、レセプタクルコネクタ３０と嵌合するプラグコネクタ９０とを具備し、レセプタクルコネクタ３０は、ハウジング４０と、ハウジング４０の開口側に突出するコンタクトピン５２と、ハウジング３０に回転可能に設けられた駆動シャフト８０と、コンタクトピン５２を収容する保護プレート６０とを備え、プラグコネクタ９０は、コンタクトピン５２と対向する位置に設けられた端子１０３ｂと、駆動シャフト８０と螺合可能となる雌ねじ部１０７とを備える。【選択図】図２
2015232987.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器本体とプローブとの接続に供される多極マルチコネクタシステムにおいて、
前記多極マルチコネクタシステムは、前記電子機器本体に設けられた少なくとも１つのレセプタクルコネクタと、前記プローブと連結し、前記少なくとも１つのレセプタクルコネクタと嵌合して噛合う少なくとも１つのプラグコネクタとを具備し、
前記少なくとも１つのレセプタクルコネクタは、
前記電子機器本体の外壁面に取付けられ、前記外壁面に沿って形成された底面、前記外壁面に対し垂直に形成された内壁面を有し、前記電子機器本体とは反対側に開口するハウジングと、
前記ハウジングに設けられ、前記底面から前記ハウジングの開口側に突出する複数のコンタクトピンと、
前記ハウジングに、前記底面に対し垂直に貫通しつつ、前記底面に対し垂直な方向を軸として回転可能に設けられたシャフト本体と、前記シャフト本体の、前記ハウジングの開口側の端部に設けられた雄ねじ部とを有し、外部からの回転力により回転可能である駆動シャフトと、
前記底面に沿って設けられ、前記開口部側に付勢された保護プレート本体、前記保護プレート本体の、前記コンタクトピンと対向する位置に、前記コンタクトピンの突出方向に貫通して設けられ、前記コンタクトピンを収容する挿通穴を有する保護プレートとを備え、
前記少なくとも１つのプラグコネクタは、
前記ハウジングの少なくとも１つの内壁面と嵌合して噛合うプラグ本体と、
前記プラグ本体の、前記コンタクトピンと対向する位置に設けられた端子と、
前記プラグ本体の、前記雄ねじ部と対向する位置に設けられ、前記プラグ本体が前記ハウジングに嵌合した際に、前記雄ねじ部と螺合可能となる雌ねじ部とを備え、
前記駆動シャフトが外部からの回転力により回転する際に、前記プラグ本体が前記ハウジングに嵌合した状態で、前記プラグ本体が前記ハウジングに引込まれることを特徴とする多極マルチコネクタシステム。
【請求項２】
前記少なくとも１つのプラグコネクタは、前記雌ねじ部が前記雄ねじ部と螺合し、前記駆動シャフトが回転する際に、前記保護プレートを付勢に抗して移動させ、前記コンタクトピンと前記端子が接触させることを特徴とする請求項１に記載の多極マルチコネクタシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１つのレセプタクルコネクタは、前記底面と前記保護プレートの間に設けられ、前記少なくとも１つのレセプタクルコネクタと前記少なくとも１つのプラグコネクタとが離間している状態では、前記保護プレートと係合することで、前記保護プレートが前記付勢に抗して移動することを防止し、前記プラグコネクタが前記レセプタクルコネクタと嵌合する際に、前記保護プレートとの係合が解除されるストッパを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の多極マルチコネクタシステム。
【請求項４】
電子機器本体とプローブとの接続に供される多極マルチコネクタ装置において、
前記多極マルチコネクタ装置は、前記電子機器本体に設けられた少なくとも１つのレセプタクルコネクタと、前記プローブと連結する少なくとも１つのプラグコネクタと、前記電子機器本体に設けられた引込駆動部とを具備し、
前記少なくとも１つのレセプタクルコネクタは、
前記電子機器本体の外壁面に取付けられ、前記外壁面に沿って形成された底面、前記外壁面に対し垂直に形成された内壁面を有し、前記電子機器本体とは反対側に開口するハウジングと、
前記ハウジングに設けられ、前記底面から前記ハウジングの開口側に突出する複数のコンタクトピンと、
前記ハウジングに、前記底面に対し垂直に貫通しつつ、前記底面に対し垂直な方向を軸として回転可能に設けられたシャフト本体、前記シャフト本体の、前記ハウジングの開口側の端部に設けられた雄ねじ部を有し、前記引込駆動部により回転する駆動シャフトと、
前記底面に沿って設けられ、前記開口部側に付勢された保護プレート本体、前記保護プレート本体の、前記コンタクトピンと対向する位置に、前記コンタクトピンの突出方向に貫通して設けられ、前記コンタクトピンを収容する挿通穴を有する保護プレートとを備え、
前記少なくとも１つのプラグコネクタは、
前記ハウジングの少なくとも１つの内壁面と嵌合して噛合うプラグ本体と、
前記プラグ本体の、前記コンタクトピンと対向する位置に設けられた端子と、
前記プラグ本体の、前記雄ねじ部と対向する位置に設けられ、前記プラグ本体が前記ハウジングに嵌合した際に、前記雄ねじ部と螺合可能となる雌ねじ部とを備えることを特徴とする多極マルチコネクタ装置。
【請求項５】
前記レセプタクルコネクタは、複数が並んで配置され、
前記プラグコネクタは、複数の前記レセプタクルコネクタのそれぞれに嵌合され、
それぞれの前記駆動シャフトは更に、前記駆動シャフト本体の、前記雄ねじ部とは反対側の端部に設けられた係合部を有し、
前記引込駆動部は、
複数の前記レセプタクルコネクタが並ぶ方向に沿って設けられたウォーム軸本体、前記ウォーム軸本体の、前記レセプタクルコネクタと対向する位置に設けられたウォームギヤ部を有するウォーム軸と、
前記ウォーム軸を回転させる回転駆動部と、
複数の前記レセプタクルコネクタのそれぞれの、前記係合部に対向する位置に、前記駆動シャフトと同軸的に設けられ、前記ウォームギヤ部と噛み合う歯車と、
前記歯車に、前記駆動シャフトの軸方向に揺動可能に設けられた可動片、前記可動片の、前記係合部とは反対側の端部に設けられ、前記可動片を前記駆動シャフトの軸方向に揺動させるソレノイド、前記可動片の、前記係合部側の端部に設けられ、前記係合部と係合する被係合部を有する係合駆動部と、
それぞれの前記ソレノイドと接続され、駆動させる前記ソレノイドを選択する選択部とを備えることを特徴とする請求項４に記載の多極マルチコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器同士の電気配線の結合に利用される多極マルチコネクタシステム及び多極マルチコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置等の医療機器をはじめ、半導体製造装置や半導体検査装置、コンピュータ、通信機器等、高機能電子機器においては送受信すべき信号数が増加している。この増加した信号の送受信のために、配線数も増加しており、例えば、超音波診断装置においては、配線数が４００を超える場合がある。このような、多数の信号の送受信を行う電子機器間の結合に利用される多極マルチコネクタが知られている。
【０００３】
このような多極マルチコネクタは、例えば超音波診断装置本体に設けられたレセプタクルコネクタに、プローブと繋がるプラグコネクタを挿入することで接続がされる。レセプタクルコネクタの底部には、多数のコンタクトピンが並べて配置されたコンタクト部が設けられ、各コンタクトピンがプラグコネクタ側の端子と接触することで、電気的に接続される。このような多極マルチコネクタでは、コンタクトピンが多くなると、プラグコネクタをレセプタクルコネクタへ挿入する際に要する力が大きくなる。このため、プラグコネクタをレセプタクルコネクタに仮挿入した後、カム構造等により、プラグコネクタを更に引き込む構造を有している（例えば、特許文献１参照。）。このような多極マルチコネクタでは、プラグコネクタの引き込みの際に、プラグコネクタとレセプタクルコネクタが嵌合する構造である。
【０００４】
なお、このような多極マルチコネクタでは、レセプタクルコネクタの底部にコンタクト部が露出しており、操作者が誤って接触する危険がある。このような問題を解決する方法として、例えば、コンタクト部にシャッタを配置する方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１３４２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した多極マルチコネクタでは、次のような問題があった。すなわち、プラグコネクタのレセプタクルコネクタへの接続は、作業者が手動で行う。この場合、プラグコネクタのレセプタクルコネクタへの挿入から引き込みまでの作業を全て手動で行う必要があるため、プラグコネクタのレセプタクルコネクタへの接続に手間がかかる問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、外部駆動により、プラグコネクタのレセプタクルコネクタへの接続を行うことが可能である多極マルチコネクタシステム及び多極マルチコネクタ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決し目的を達成するために、本発明の多極マルチコネクタシステム及び多極マルチコネクタ装置は次のように構成されている。
【０００９】
本発明の多極マルチコネクタシステムは、電子機器本体とプローブとの接続に供される多極マルチコネクタシステムにおいて、前記多極マルチコネクタシステムは、前記電子機器本体に設けられた少なくとも１つのレセプタクルコネクタと、前記プローブと連結し、前記少なくとも１つのレセプタクルコネクタと嵌合して噛合う少なくとも１つのプラグコネクタとを具備し、前記少なくとも１つのレセプタクルコネクタは、前記電子機器本体の外壁面に取付けられ、前記外壁面に沿って形成された底面、前記外壁面に対し垂直に形成された内壁面を有し、前記電子機器本体とは反対側に開口するハウジングと、前記ハウジングに設けられ、前記底面から前記ハウジングの開口側に突出する複数のコンタクトピンと、前記ハウジングに、前記底面に対し垂直に貫通しつつ、前記底面に対し垂直な方向を軸として回転可能に設けられたシャフト本体と、前記シャフト本体の、前記ハウジングの開口側の端部に設けられた雄ねじ部とを有し、外部からの回転力により回転可能である駆動シャフトと、前記底面に沿って設けられ、前記開口部側に付勢された保護プレート本体、前記保護プレート本体の、前記コンタクトピンと対向する位置に、前記コンタクトピンの突出方向に貫通して設けられ、前記コンタクトピンを収容する挿通穴を有する保護プレートとを備え、前記少なくとも１つのプラグコネクタは、前記ハウジングの少なくとも１つの内壁面と嵌合して噛合うプラグ本体と、前記プラグ本体の、前記コンタクトピンと対向する位置に設けられた端子と、前記プラグ本体の、前記雄ねじ部と対向する位置に設けられ、前記プラグ本体が前記ハウジングに嵌合した際に、前記雄ねじ部と螺合可能となる雌ねじ部とを備え、前記駆動シャフトが外部からの回転力により回転する際に、前記プラグ本体が前記ハウジングに嵌合した状態で、前記プラグ本体が前記ハウジングに引込まれることを特徴とする。
【００１０】
本発明の多極マルチコネクタ装置は、電子機器本体とプローブとの接続に供される多極マルチコネクタ装置において、  前記多極マルチコネクタ装置は、前記電子機器本体に設けられた少なくとも１つのレセプタクルコネクタと、前記プローブと連結する少なくとも１つのプラグコネクタと、前記電子機器本体に設けられた引込駆動部とを具備し、前記少なくとも１つのレセプタクルコネクタは、前記電子機器本体の外壁面に取付けられ、前記外壁面に沿って形成された底面、前記外壁面に対し垂直に形成された内壁面を有し、前記電子機器本体とは反対側に開口するハウジングと、前記ハウジングに設けられ、前記底面から前記ハウジングの開口側に突出する複数のコンタクトピンと、前記ハウジングに、前記底面に対し垂直に貫通しつつ、前記底面に対し垂直な方向を軸として回転可能に設けられたシャフト本体、前記シャフト本体の、前記ハウジングの開口側の端部に設けられた雄ねじ部を有し、前記引込駆動部により回転する駆動シャフトと、前記底面に沿って設けられ、前記開口部側に付勢された保護プレート本体、前記保護プレート本体の、前記コンタクトピンと対向する位置に、前記コンタクトピンの突出方向に貫通して設けられ、前記コンタクトピンを収容する挿通穴を有する保護プレートとを備え、前記少なくとも１つのプラグコネクタは、前記ハウジングの少なくとも１つの内壁面と嵌合して噛合うプラグ本体と、前記プラグ本体の、前記コンタクトピンと対向する位置に設けられた端子と、前記プラグ本体の、前記雄ねじ部と対向する位置に設けられ、前記プラグ本体が前記ハウジングに嵌合した際に、前記雄ねじ部と螺合可能となる雌ねじ部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、外部駆動により、プラグコネクタのレセプタクルコネクタへの接続を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る多極マルチコネクタ装置を有する超音波診断装置を示す斜視図。
【図２】同多極マルチコネクタ装置を示す斜視図。
【図３】同多極マルチコネクタ装置を示す斜視図。
【図４】同多極マルチコネクタ装置に組み込まれた多極マルチコネクタを示す斜視図。
【図５】同多極マルチコネクタのレセプタクルコネクタを示す斜視図。
【図６】同レセプタクルコネクタを示す斜視図。
【図７】同レセプタクルコネクタを示す断面図。
【図８】同レセプタクルコネクタを分解して示す斜視図。
【図９】同多極マルチコネクタのプラグコネクタを示す斜視図。
【図１０】同プラグコネクタの、カバー部材が外された状態を示す斜視図。
【図１１】同プラグコネクタの、カバー部材が外され、且つ、同レセプタクルコネクタと嵌合した状態を示す斜視図。
【図１２】同プラグコネクタの、カバー部材が外され、且つ、同レセプタクルコネクタと嵌合した状態を示す断面図。
【図１３】同プラグコネクタの、カバー部材が外された状態を分解して示す斜視図。
【図１４】同多極マルチコネクタ装置の、同レセプタクルコネクタと同プラグコネクタの嵌合を示す断面図。
【図１５】同多極マルチコネクタ装置の、同レセプタクルコネクタと同プラグコネクタの嵌合を、要部を拡大して示す断面図。
【図１６】同多極マルチコネクタ装置の、同レセプタクルコネクタと同プラグコネクタの嵌合を示す断面図。
【図１７】同多極マルチコネクタ装置の、同レセプタクルコネクタと同プラグコネクタの嵌合を、要部を拡大して示す断面図。
【図１８】同多極マルチコネクタ装置の、同レセプタクルコネクタと同プラグコネクタの嵌合を示す断面図。
【図１９】同多極マルチコネクタ装置の、同レセプタクルコネクタと同プラグコネクタの嵌合を示す断面図。
【図２０】同多極マルチコネクタ装置の、同レセプタクルコネクタと同プラグコネクタの嵌合を、要部を拡大して示す断面図。
【図２１】本発明の第２の実施の形態に係る多極マルチコネクタ装置を示す斜視図。
【図２２】同多極マルチコネクタ装置を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は本発明の第１の実施の形態に係る多極マルチコネクタ装置１０を備える超音波診断装置１を示す斜視図、図２は多極マルチコネクタ装置１０を示す斜視図、図３は多極マルチコネクタ装置１０の、レセプタクルコネクタ３０と引込駆動部１２０を示す斜視図、図４は多極マルチコネクタ（多極マルチコネクタシステム）２０を示す斜視図、図５，６はレセプタクルコネクタ３０を示す斜視図、図７はレセプタクルコネクタ３０を示す断面図、図８はレセプタクルコネクタ３０を分解して示す斜視図、図９，１０はプラグコネクタ９０を示す斜視図、図１１はプラグコネクタ９０がレセプタクルコネクタ３０に嵌合した状態を示す斜視図、図１２はプラグコネクタ９０がレセプタクルコネクタ３０に嵌合した状態を示す断面図、図１３はプラグコネクタ９０を分解して示す斜視図、図１４〜２０はレセプタクルコネクタ３０とプラグコネクタ９０の嵌合を示す斜視図である。
【００１４】
超音波診断装置１は、図１に示すように、超音波診断装置本体２と、この超音波診断装置本体２に接続されたプローブ３と、超音波診断装置本体２とプローブ３との接続に利用される多極マルチコネクタ装置１０と、この多極マルチコネクタ装置１０を制御する制御部（選択部）４とを備えている。
【００１５】
超音波診断装置本体２は、プローブ３への信号の出力や、プローブ３からの信号の受信、処理を行う機能を有している。プローブ３には、複数の振動子が備えられており、超音波の発信、及び、検出を行うことで、人体に接触しつつ、検査を行う機能を有している。
【００１６】
多極マルチコネクタ装置１０は、図２に示すように、超音波診断装置本体２と４つのプローブ３との接続にそれぞれ利用される４つの多極マルチコネクタ２０を備えている。これらの４つの多極マルチコネクタ２０は、水平方向に並んで配置されている。各多極マルチコネクタ２０は、超音波診断装置本体２の外壁パネル２ａに取付けられている。外壁パネル２ａは、超音波診断装置本体２の外壁を形成するパネルの一部であり、超音波診断装置本体２に着脱可能に形成されている。
【００１７】
多極マルチコネクタ装置１０は更に、図３に示すように、超音波診断装置本体２の内部に、引込駆動部１２０を備えている。引込駆動部１２０は、制御部４と接続されており、４つの多極マルチコネクタ２０の電気接続のＯＮ，ＯＦＦを制御する機能を有している。
【００１８】
多極マルチコネクタ２０は、図４に示すように、外壁パネル２ａに固定されたレセプタクルコネクタ３０と、プローブ３と接続され、レセプタクルコネクタ３０に挿脱されるプラグコネクタ９０とを備えている。
【００１９】
レセプタクルコネクタ３０は、図５に示すハウジング４０を備えている。ハウジング４０は、外壁パネル２ａに固定される。ハウジング４０の、超音波診断装置本体２側の面からは、図６に示すように、後述するコンタクトピン５２の端部が露出している。
【００２０】
レセプタクルコネクタ３０は、更に、図７，８に示すように、ハウジング４０の底部４１に設けられるコンタクト基板５０と、コンタクト基板５０に重ねて配置される保護プレート６０と、コンタクト基板５０と保護プレート６０との間に配置されたストッパ７０と、ハウジング４０に設けられた駆動シャフト８０とを備えている。
【００２１】
ハウジング４０は、例えば図４に示すように、外壁パネル２ａに固定され、外壁パネル２ａとは反対側に開口している。ハウジング４０は、図５に示すように、外壁パネル２ａに重ねて配置される底部４１と、この底部４１に対し垂直に形成された壁部４２とを備えている。
【００２２】
底部４１には、図８に示すように、コンタクト基板５０を配置する複数の基板配置穴４１ａが形成されている。底部４１には更に、駆動シャフト８０が回転可能に固定されるシャフト取付穴４１ｂが形成されている。
【００２３】
壁部４２は、内壁部４３と、外壁部４５とを備えている。内壁部４３は、プラグコネクタ９０と嵌合する機能を有している。内壁部４３は更に、ガイド部４４を備えている。このガイド部４４は、プラグコネクタ９０側の被ガイド部１０１ａを案内することで、プラグコネクタ９０のレセプタクルコネクタ３０への嵌合の際に、コンタクトピン５２と後述する端子１０３ｂを対向させる機能を有している。
【００２４】
ハウジング４０の外壁部４５には、外壁パネル２ａへの固定に供されるフランジ部４６と、後述するプラグコネクタ９０の仮止爪部１１１と係合する仮止凹部４７とが形成されている。
【００２５】
コンタクト基板５０は、図７に示すように、ハウジング４０の底部４１に形成された基板配置穴４１ａに固定される。コンタクト基板５０は、基板配置穴４１ａに固定されるコンタクト基板本体５１と、このコンタクト基板本体５１に埋め込まれたコンタクトピン５２とを備えている。
【００２６】
コンタクト基板５０は、１つの多極マルチコネクタ２０につき、６枚が備えられている。
【００２７】
コンタクトピン５２は、ハウジング４０の開口方向と、この開口方向とは逆側、すなわち、超音波診断装置本体２側に露出している。超音波診断装置本体２側の露出部は、超音波診断装置本体２の内部の電子回路と接続される。ハウジング４０の開口側の露出部は、後述する、プラグコネクタ９０の引込が行われる際に、プラグコネクタ９０の端子１０３ａと接触し、導通がされる。
【００２８】
保護プレート６０は、底部４１に沿って設けられた保護プレート本体６１と、この保護プレート本体６１に形成された挿通穴６２とを備えている。
【００２９】
保護プレート本体６１とハウジング４０の底部４１との間には、図８に示すように、第１付勢部材６３及び第２付勢部材６４が配置されている。保護プレート本体６１は、これらの第１付勢部材６３及び第２付勢部材６４により、ハウジング４０の開口側に付勢されている。
【００３０】
挿通穴６２は、保護プレート本体６１の、コンタクトピン５２と対向する位置に、保護プレート本体６１の厚さ方向に貫通して形成されている。挿通穴６２には、保護プレート本体６１が付勢された状態では、コンタクトピン５２が収容される。保護プレート本体６１が、第１付勢部材６３及び第２付勢部材６４による付勢に抗して移動した場合は、コンタクトピン５２は、挿通穴６２から、ハウジング４０の開口側に露出する。
【００３１】
保護プレート本体６１には更に、外周部に複数の切欠部６５が設けられている。この切欠部６５には、後述するプラグコネクタ９０の仮挿入の際に、ストッパ７０の凸部７４が移動する。
【００３２】
ストッパ７０は、ハウジング４０の底部４１と、保護プレート６０の間に設けられている。ストッパ７０は、底部４１へ固定されるストッパ本体７１と、このストッパ本体７１に設けられた解除穴７２と、ストッパ本体７１から、保護プレート６０の外周に沿って形成された細板部７３と、この細板部７３から保護プレート６０側に突出する凸部７４とを備えている。
【００３３】
ストッパ７０は、第３付勢部材７５によってハウジング４０の底部４１に沿う方向に付勢されている。凸部７４は、第３付勢部材７５により付勢された状態では、保護プレート６０の外周部と対向する位置に配置されている。第３付勢部材７５の付勢に抗し、ストッパ７０が移動すると、凸部７４は、保護プレート６０の切欠部６５に対向する位置に移動する。
【００３４】
駆動シャフト８０は、ハウジング４０の底部４１に対し垂直に、ハウジング４０に対し回転可能に配置されている。駆動シャフト８０は、固定部材８５を介してハウジング４０に取り付けられる駆動シャフト本体８１と、この駆動シャフト本体８１の、ハウジング４０の開口側の端部に設けられた雄ねじ部８２と、駆動シャフト本体８１の、雄ねじ部８２とは反対側の端部に設けられた係合部８３とを備えている。
【００３５】
雄ねじ部８２は、後述する雌ねじ部１０７と螺合する形状を有している。係合部８３は、図６に示すように、角柱状であり、後述する被係合部１３３と係合する機能を有している。
【００３６】
プラグコネクタ９０は、図９に示すように、プラグ部１００と、プローブ３に接続されているカバー部材１１０とを備えている。カバー部材１１０には、ハウジング４０の仮止凹部４７と係合する仮止爪部１１１を備えている。
【００３７】
プラグ部１００は、図１０に示すように、カバー部材１１０に覆われる複数のプラグ基板１０４を有している。
【００３８】
プラグ部１００は、図１１，１２に示すように、ハウジング４０に嵌合する形状を有している。
【００３９】
プラグ部１００は、図１３に示すように、プラグコネクタ本体１０１と、このプラグコネクタ本体１０１に取り付けられるコネクタパネル１０２と、このコネクタパネル１０２に設けられたソケット１０３と、このソケット１０３に挿入されて固定されるプラグ基板１０４と、プラグコネクタ本体１０１に固定されるストッパ解除爪部１０５と、プラグコネクタ本体１０１に固定される雌ねじ部材１０６とを有している。
【００４０】
プラグコネクタ本体１０１は、ハウジング４０と嵌合する外周形状を有している。プラグコネクタ本体１０１は更に、ガイド部４４に案内される被ガイド部１０１ａを備えている。
【００４１】
コネクタパネル１０２は、プラグコネクタ本体１０１の、ハウジング４０側に固定されている。コネクタパネル１０２の、ハウジング４０とは反対側の面には、プラグ基板１０４が挿入されるソケット１０３が固定されている。このソケット１０３には、複数の端子穴１０３ａが設けられている。これらの端子穴１０３ａには、図１０に示すように、ソケット１０３のプラグコネクタ本体１０１側に露出する端子１０３ｂが設けられている。
【００４２】
プラグ基板１０４は、図１３に示すように、例えば２枚が、コネクタパネル１０２に固定される。プラグ基板１０４は、複数のプラグピン１０４ａを備えている。これらのプラグピン１０４ａは、プラグ基板１０４がソケット１０３に挿入された際に、端子１０３ｂと接続される。
【００４３】
ストッパ解除爪部１０５は、プラグコネクタ本体１０１に、下方に突出して固定される。ストッパ解除爪部１０５が固定される位置は、プラグコネクタ本体１０１がハウジング４０に嵌合する際に、解除穴７２と対向する位置である。ストッパ解除爪部１０５は、プラグコネクタ本体１０１がハウジング４０と嵌合する際に、ストッパ７０を、第３付勢部材７５の付勢に抗して移動させる機能を有している。
【００４４】
プラグコネクタ本体１０１には、図１３に示すように、雌ねじ部材１０６が固定されている。雌ねじ部材１０６は、駆動シャフト８０の雄ねじ部８２と螺合可能に形成された雌ねじ部１０７を備えている。
【００４５】
プラグコネクタ９０は更に、プラグ基板１０４の脱落を防止する留め具１０８を備えている。
【００４６】
引込駆動部１２０は、図３に示すように、レセプタクルコネクタ３０の、プラグコネクタ９０とは反対側、すなわち、超音波診断装置本体２の内部に設けられている。
【００４７】
引込駆動部１２０は、外壁パネル２ａに、固定フレーム１２０ａを介して固定されている。引込駆動部１２０は、図１４に示すように、レセプタクルコネクタ３０の並ぶ方向に沿って設けられたウォーム軸１２１と、このウォーム軸１２１を回転させる駆動モータ（回転駆動部）１２４と、複数のレセプタクルコネクタ３０の、それぞれの駆動シャフト８０の係合部８３と対向する位置に設けられた係合駆動部１３０とを有している。
【００４８】
ウォーム軸１２１は、レセプタクルコネクタ３０の並ぶ方向に沿って設けられたウォーム軸本体１２２と、このウォーム軸本体１２２に設けられ、後述する歯車１３４と噛み合うウォームギヤ部１２３とを備えている。
【００４９】
係合駆動部１３０は、係合部８３と対向する位置に設けられたソレノイド１３１と、このソレノイド１３１により揺動する可動片１３２と、可動片１３２と同軸的に設けられ、ウォームギヤ部１２３と噛み合う歯車１３４とを備えている。可動片１３２の、係合部８３と対向する位置には、被係合部１３３が設けられている。
【００５０】
係合駆動部１３０では、ウォーム軸１２１に対するソレノイド１３１、歯車１３４の相対位置は固定されている。可動片１３２と被係合部１３３は、ウォーム軸１２１、ソレノイド１３１、及び、歯車１３４、に対し、一体に相対移動可能に形成されている。
【００５１】
上述した多極マルチコネクタ装置１０は、図１４から図２０に示すように、レセプタクルコネクタ３０とプラグコネクタ９０との接続が行われる。
【００５２】
図１４，１５は、プラグコネクタ９０がレセプタクルコネクタ３０に挿入される前の状態を示している。この状態では、図１５に示すように、ストッパ７０が第３付勢部材７５に付勢されている。この状態では、凸部７４と保護プレート６０とが係合し、ハウジング４０の底部４１側に移動できない状態となっている。
【００５３】
プラグコネクタ９０がレセプタクルコネクタ３０に挿入されると、図１６，１７に記載の仮挿入状態となる。この仮挿入状態では、プラグコネクタ９０に設けられたストッパ解除爪部１０５が、ストッパ本体７１に設けられた解除穴７２に挿入される。この挿入の際に、ストッパ解除爪部１０５と解除穴７２が係合し、ストッパ７０が第３付勢部材７５による付勢に抗して移動する。仮挿入状態では、ストッパ７０の凸部７４は、保護プレート６０の切欠部６５に対向する位置に移動し、凸部７４と保護プレート６０との係合が解除される。
【００５４】
なお、仮挿入状態では、コンタクトピン５２が挿通穴６２の内部に位置しており、導通がされていない状態である。
【００５５】
また、仮挿入状態では、仮止爪部１１１と仮止凹部４７が係合する。この係合により、仮挿入状態において、プラグコネクタ９０のレセプタクルコネクタ３０からの脱落を防止できる。
【００５６】
仮挿入がされた後に、制御部４により、引込駆動部１２０が動作する。引込駆動部１２０は、図１８に示すソレノイド１３１の駆動、図１９，２０に示す駆動モータ１２４の駆動の順番で動作する。
【００５７】
ソレノイド１３１が駆動すると、図１８に示すように、ソレノイド１３１の端部に設けられた可動片１３２が駆動シャフト８０の係合部８３に接近する方向に移動し、係合部８３と被係合部１３３が係合する。
【００５８】
駆動モータ１２４が駆動すると、図１９，２０に示すように、ウォームギア部１２３、歯車１３４を通して、回転力が可動片１３２に伝えられる。可動片１３２に伝えられた回転力は更に、被係合部１３３を通して駆動シャフト８０に伝えられ、駆動シャフト８０の雄ねじ部８２と、プラグコネクタ９０の雌ねじ部１０７とが螺合する。
【００５９】
以下に、これらの動作について詳述する。
【００６０】
プラグコネクタ９０がレセプタクルコネクタ３０に仮挿入された状態では、コンタクトピン５２は、保護プレート６０の挿通穴６２に収容された状態である。更に、保護プレート６０はハウジング４０の開口側に付勢されている。なお、この状態では、プラグコネクタ９０のレセプタクルコネクタ３０への引込は行われていない。このため、プラグコネクタ９０がレセプタクルコネクタ３０に仮挿入されたとしても、コンタクトピン５２とは接触しない。
【００６１】
駆動シャフト８０が回転するにつれて、雄ねじ部８２と雌ねじ部１０７が螺合されていくと、図２０に示すように、プラグコネクタ９０がレセプタクルコネクタ３０に徐々に引きつけられる。更に、保護プレート６０を、第１付勢部材６３、第２付勢部材６４による付勢に抗して移動させる。保護プレート６０がハウジング４０の底部４１側に移動すると、コンタクトピン５２が保護プレート６０の挿通穴６２から露出し、プラグコネクタ９０の端子１０３ｂと接触する。このプラグコネクタ９０と端子１０３ｂとの接触がされると、プローブ３が機能し、超音波診断装置１による診断が可能な状態となる。
【００６２】
なお、上述した駆動モータ１２４は歯車１３４、可動片１３２を回転させるが、駆動シャフト８０まで回転が伝わるのは、ソレノイド１３１が駆動した場合のみである。すなわち、複数のレセプタクルコネクタ３０のそれぞれに、プラグコネクタ９０が仮挿入される場合であっても、引込を行う多極マルチコネクタ２０を選択することが可能である。
【００６３】
上述した本実施の形態に係る多極マルチコネクタ装置１０によれば、次のような効果がある。すなわち、レセプタクルコネクタ３０にプラグコネクタ９０が挿入されていない状態では、保護プレート６０により、コンタクトピン５２が露出していない状態となっている。このため、操作者が誤って、コンタクトピン５２に接触することを防止できる。
【００６４】
また、たとえ保護プレート６０が付勢に抗して押される場合であっても、ストッパ７０によりコンタクトピン５２が露出することを防止できる。
【００６５】
また、多極マルチコネクタ装置１０では、プラグコネクタ９０とレセプタクルコネクタ３０との引きつけを、駆動モータ１２４とソレノイド１３１の駆動により行う構成としている。このため、手動でプラグコネクタ９０とレセプタクルコネクタ３０との引きつけを行う手間が不要となる。また、制御部４の操作のみで、プラグコネクタ９０とレセプタクルコネクタ３０との引きつけを容易に行うことが可能である。
【００６６】
なお、本実施の形態においては、超音波診断装置１に用いられる場合の多極マルチコネクタ装置１０について説明したが、多極マルチコネクタ装置の用途は、超音波診断装置１に限られない。例えば、半導体製造装置や半導体検査装置、コンピュータ、通信機器等、高機能電子機器等にも用いることが可能である。また、これらの機器に用いる場合であっても、上述の、本実施の形態の効果と同様の効果を得ることが可能である。
【００６７】
上述したように、本発明によれば、外部駆動により、端子とコンタクトピンとの接続を確実に行うことが可能である。
【００６８】
図２１，２２は、本発明の第２の実施の形態に係る多極マルチコネクタ装置１４０を示す斜視図である。なお、図２１，２２において、図１〜２０と同一機能部分には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６９】
図２２に示すように、多極マルチコネクタ装置１４０では、上述した多極マルチコネクタ装置１０における引込駆動部１２０に代わり、それぞれの多極マルチコネクタ２０に、引込モータ１５０が設けられている。
【００７０】
この引込モータ１５０は、それぞれが制御部４と接続されている。この引込モータ１５０の端部は、駆動シャフト８０の係合部８３と係合している。
【００７１】
多極マルチコネクタ装置１４０では、以下に示すようにして、レセプタクルコネクタ３０とプラグコネクタ９０との接続が行われる。
【００７２】
プラグコネクタ９０のレセプタクルコネクタ３０への仮挿入は、上述した多極マルチコネクタ装置１０と同様の手順で行われる。
【００７３】
仮挿入がされた後に、引込モータ１５０が駆動することで、プラグコネクタ９０の、レセプタクルコネクタ３０への引込が行われる。
【００７４】
上述した多極マルチコネクタ装置１４０によれば、上述した多極マルチコネクタ装置１０と同様の効果を得ることが可能である。更に、それぞれの多極マルチコネクタ２０に引込モータ１５０を設けることで、多極マルチコネクタ２０の増設、撤去を容易に行うことが可能である。
【００７５】
なお、本実施の形態においては、超音波診断装置１に用いられる場合の多極マルチコネクタ装置１４０について説明したが、多極マルチコネクタ装置１４０の用途は、超音波診断装置１に限られない。例えば、半導体製造装置や半導体検査装置、コンピュータ、通信機器等、高機能電子機器等にも用いることが可能である。また、これらの機器に用いる場合であっても、上述の、本実施の形態の効果と同様の効果を得ることが可能である。
【００７６】
上述したように、本発明によれば、外部駆動により、端子とコンタクトピンとの接続を確実に行うことが可能である。
【００７７】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではない。例えば、上述した例では、超音波診断装置に用いられる多極マルチコネクタ装置について説明したが、多極マルチコネクタ装置の用途はこれに限られない。例えば、半導体検査装置等、他の用途に用いられる場合についても、同様に適用できる。
【００７８】
この他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能であるのは勿論である。
【符号の説明】
【００７９】
１…超音波診断装置、２…診断装置本体、３…プローブ、４…制御部、１０，１４０…多極マルチコネクタ装置、２０，１６０…多極マルチコネクタ、３０…レセプタクルコネクタ、４０…ハウジング、４１…底部、４１ａ…基板配置穴、４１ｂ…シャフト取付穴、４２…壁部、４３…内壁部、４４…ガイド部、４５…外壁部、４６…フランジ部、４７…仮止凹部、５０…コンタクト基板、５１…コンタクト基板本体、５２…コンタクトピン、６０…保護プレート、６１…保護プレート本体、６２…挿通穴、６３…第１付勢部材、６４…第２付勢部材、６５…切欠部、７０…ストッパ、７１…ストッパ本体、７２…解除穴、７３…細板部、７４…凸部、７５…第３付勢部材、８０…駆動シャフト、８１…シャフト本体、８２…雄ねじ部、８３…係合部、８５…固定部材、９０…プラグコネクタ、１００…プラグ部、１０１…コネクタ本体、１０１ａ…被ガイド部、１０２…コネクタパネル、１０３…ソケット、１０３ａ…端子穴、１０３ｂ…端子、１０４…プラグ基板、１０４ａ…プラグピン、１０５…ストッパ解除爪部、１０６…雌ねじ部材、１０７…雌ねじ部、１０８…留め具、１１０…カバー部材、１１１…仮止爪部、１２０…引込駆動部、１２０ａ…固定フレーム、１２１…ウォーム軸、１２２…ウォーム軸本邸、１２３…ウォームギヤ部、１２４…駆動モータ、１３０…係合駆動部、１３１…ソレノイド、１３２…可動片、１３３…被係合部、１３４…歯車、１５０…引込モータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2015232987.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
2015232987.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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