(57)【要約】【課題】  送風ファンの運転効率を向上させた洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】  衣類が収容される洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽を駆動する槽駆動モータと、前記洗濯兼脱水槽を支持する筺体と、前記洗濯兼脱水槽内に乾燥空気を送るために複数枚の羽根を有する羽根車を備える送風ファンと、前記送風ファンを駆動するファン駆動モータを備えた洗濯乾燥機において、前記羽根車は、内径側で羽根間面積が急増加し、急増加してから外径側へ行くに従って羽根間面積の増加が緩やかになる形状とした。【選択図】図２１
2015039563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が収容される洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽を駆動する槽駆動モータと、前記洗濯兼脱水槽を支持する筺体と、前記洗濯兼脱水槽内に乾燥空気を送るために複数枚の羽根を有する羽根車を備える送風ファンと、前記送風ファンを駆動するファン駆動モータを備えた洗濯乾燥機において、
前記羽根車は、内径側で羽根間面積が急増加し、急増加してから外径側へ行くに従って羽根間面積の増加が緩やかになる形状としたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
衣類が収容される回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するドラム駆動モータと、前記回転ドラムを支持する筺体と、前記回転ドラム内に乾燥空気を送るために複数枚の羽根を有する羽根車を備える送風ファンと、前記送風ファンを駆動する駆動モータと、前記送風ファンの外周に配置されたスクロール流路を備えた送風ファンユニットを有したドラム式洗濯乾燥機において、
前記羽根車は、重なり入口角を出口角よりも大きくしたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項２に記載のドラム式洗濯乾燥機において、前記重なり入口角を３０度以上としたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項２に記載のドラム式洗濯乾燥機において、前記重なり入口以降の面積変化率を１０％以下としたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項２に記載のドラム式洗濯乾燥機において、前記送風ファンの羽根枚数を１０以上１６以下としたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は衣類の洗濯と乾燥を行なうことができる洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯から乾燥まで連続して行える洗濯乾燥機による衣類の乾燥は、送風ファンと熱源により高温、低湿度の空気を作り、これを洗濯槽内に吹き込んで衣類の温度を高くして衣類から水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することにより行う。蒸発した水分の除去方法としては、そのまま洗濯乾燥機外へ排出する排気方式（常に新しい空気を供給）と蒸発した水分を冷却して結露させて水分を除去する除湿方式（同じ空気を循環させる）があるが、家庭用では洗濯乾燥機を設置した室内へ水分が出ることが少ない除湿方式が多く用いられている。
【０００３】
この除湿方式に使用される洗濯乾燥機においては、乾燥空気を循環するための送風ファンユニットが使用されている。送風ファンユニットは送風ファンと、例えば正特性サーミスタ素子（セラミスタ素子）を使用した加熱手段を備えており、空気を効率良く加熱するために種々の技術的な提案がなされている。
【０００４】
例えば、洗濯から乾燥まで連続して行える洗濯乾燥機の送風ファンユニットとして、特開２０１１-４５５１２公報（特許文献１）に記載の洗濯乾燥機がある。これによれば、内径側から外径側にかけて後退していく羽根車を用いたターボファンを搭載した送風ファンユニットにより、高速の風を吹き出して衣類のシワを伸ばすことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１-４５５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の送風ファンの場合、羽根車に吸気された空気が羽根へ入る場所における羽根間面積が小さいため、流速変化による損失が無視できず、送風ファンの効率の低下につながっていた。
【０００７】
本発明の目的は、送風ファンの運転効率を向上させた洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、衣類が収容される洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽を駆動する槽駆動モータと、前記洗濯兼脱水槽を支持する筺体と、前記洗濯兼脱水槽内に乾燥空気を送るために複数枚の羽根を有する羽根車を備える送風ファンと、前記送風ファンを駆動するファン駆動モータを備えた洗濯乾燥機において、前記羽根車は、内径側で羽根間面積が急増加し、急増加してから外径側へ行くに従って羽根間面積の増加が緩やかになる形状とした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、送風ファンの羽根の入口面積が拡大し、送風ファンに吸気される空気が羽根に入る際の損失が低減されるため、送風ファンの運転効率を向上させた洗濯乾燥機が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明が適用される送風ファンユニットの外観を示す外観図である。
【図２】本発明の一実施例になる送風ファンユニットを構成するファンカバーの内部を示したファンカバーの構成図である。
【図３】本発明の一実施例になる送風ファンユニットを構成するファンケースの内部を示したファンケースの構成図である。
【図４】送風ファンユニットの一部断面を示す断面図である。
【図５】送風ファンユニット内の空気の流れ方向を示す説明図である。
【図６】送風ファンユニット内の空気の流れを解析して説明する説明図である。
【図７】送風ファンユニットに設けられるヒータの断面を示す断面図である。
【図８】本発明の他の実施例になる送風ファンユニットのファンカバーの内部を示したファンカバーの構成図である。
【図９】本発明の他の実施例になる送風ファンユニットのファンケースを一部断面した構成図である
【図１０】図９に示したＡ-Ａ線で断面した断面図である。
【図１１】本発明の他の実施例を示すもので、図９に対応した部分を断面した断面図である。
【図１２】本発明が適用されるドラム式洗濯乾燥機を示す外観図である。
【図１３】図１２のドラム式洗濯乾燥機の筐体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。
【図１４】図１２のドラム式洗濯乾燥機の背面カバーを外して内部構造を示す背面図である。
【図１５】図１２のドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示す側面図である。
【図１６】図１２のドラム式洗濯乾燥機の筐体の上部を切断して内部構造を示す上面図である。
【図１７】図３の羽根車の構成を示す図面である。
【図１８】図３の羽根車の羽根形状を示す図面である。
【図１９】図１７の羽根の入口付近を示す図面である。
【図２０】図１７の羽根の出口付近を示す図面である。
【図２１】図１７の羽根角度変化を示す図である。
【図２２】図１７の羽根間面積変化を示す図である。
【図２３】乾燥運転時の騒音と周波数の関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。
【００１２】
まず、本発明が適用されるドラム式洗濯乾燥機の全体構造を図１２乃至図１６を用いて説明する。図１２はドラム式洗濯乾燥機の外観図であり、図１３は内部の構造を示すために筐体１の一部を切断して示した斜視図、図１４は内部の構造を示すために背面カバー１ｄを取り外した背面図、図１５は内部の構造を示す側面図、図１６は内部の構造を示すために筐体１の上部を切断して示した上面図である。
【００１３】
ドラム式洗濯乾燥機は、衣類を収容する洗濯兼脱水槽３と、この洗濯兼脱水槽３を回転させる駆動モータ４と、洗濯兼脱水槽３を支持する筐体１を備えている。ここで、外郭を構成する筐体１は、ベース１ｈの上に取り付けられる。左側板１ａ、右側板１ｂ、前面カバー１ｃ、背面カバー１ｄ、上面カバー１ｅ、下部前面カバー１ｆで構成されている。左側板１ａ及び右側板１ｂは、コの字型の上補強材（図示せず）、前補強材（図示せず）、後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、十分な強度を有している。
【００１４】
また、衣類を出し入れするための投入口を塞ぐドア９が前面カバー１ｃの略中央に設けられ、前補強材に設けたヒンジで開閉可能に支持されている。ドア開放ボタン９ｄを押すことでロック機構（図示せず）が外れてドアが開き、ドアを前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材は、後述する外槽の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１５】
更に、筐体１の上部中央には、操作パネル６が設けられており、電源スイッチ３９、スタートスイッチ１２、操作ボタンスイッチ１３、表示器１４を備える。操作パネル６は、筐体１下部に設けた制御装置３８に電気的に接続している。
【００１６】
洗濯兼脱水槽３は、回転可能に支持された円筒状の回転ドラムで構成され、その内周面に通水および通風のための多数の貫通孔を有し、前側端面に衣類を出し入れするための開口部３ａを設けてある。開口部３ａの外側には、洗濯兼脱水槽３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。外周壁の内側には、軸方向に伸びるリフタ３ｂが複数設けてあり、洗濯、乾燥時に洗濯兼脱水槽３を回転すると、衣類はリフタ３ｂと遠心力で外周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するような動きを繰り返す。尚、洗濯兼脱水槽３の回転軸は、水平または開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。
【００１７】
また、洗濯水を溜めるための円筒状の外槽２が、筐体１に支持され、洗濯兼脱水槽３を同軸上に内包し、前面は開口し、後側端面の外側中央に駆動モータ４を取り付ける。駆動モータ４の回転軸は、外槽２を貫通し、洗濯兼脱水槽３の底面の中心と結合している。前面の開口部には外槽カバー２ｄを設け、外槽２内への貯水を可能としている。外槽カバー２ｄの前側中央には、衣類を出し入れするための開口部２ｃを有している。本開口部２ｃと前補強材に設けた開口部は、ゴム製のベローズ１０で接続しており、ドア９を閉じることで外槽２を水封する。
【００１８】
そして、外槽２の底面最下部には、図１５のように排水口２ｂが設けてあり、排水ホース２６が接続されている。排水ホース２６の途中には排水弁（図示せず）が設けてあり、排水弁を閉じて給水することで外槽２に水を溜め、排水弁を開いて外槽２内の水を機外へ排出する。
【００１９】
外槽２は、下側をベース１ｈに固定されたサスペンション５（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２の上側は上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽２の前後方向への倒れを防ぐ。
【００２０】
筐体１内の上部左側には、洗剤投入室兼仕上剤投入室１９が設けられており、前開口部から引き出し式のトレイ７を装着する。洗剤類を入れる場合は、トレイ７を図１２の二点鎖線で示すように引き出す。洗剤投入室兼仕上剤投入室１９は、筐体１の上補強材に固定されている。
【００２１】
更に、図１６のように、洗剤投入室兼仕上剤投入室１９の後ろ側には、給水電磁弁１６や風呂水ポンプ１７、水位センサ（図示せず）など給水に関連する部品を設けてある。また、図１４に示す上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ、風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７ａが設けてある。洗剤投入室兼仕上剤投入室１９は、外槽２に接続されており、給水電磁弁１６を開く、あるいは風呂水ポンプ１７を運転することで、外槽２に洗濯水を供給する。
【００２２】
上述の通り、外槽２の上方に給水機構が設置されており、その前端部側（ドラムの開口部側）に、洗剤投入室兼仕上剤投入室１９を構成するトレイ７が設けられている。そして、この給水機構は、主としてホースで形成される各給水経路と、給水電磁弁１６を有し、水道栓または風呂水ポンプ１７から洗濯乾燥機の各部へ供給される水が、この給水電磁弁１６で制御される。
【００２３】
ここで、給水電磁弁１６は、図１４に示す通り、洗剤給水用弁１６ｂと、仕上剤給水用弁１６ｃと、冷却水給水用弁１６ｄと、スプレー給水用弁１６ｅとを備えている。
【００２４】
洗剤給水用弁１６ｂは、給水ホース接続口１６ａから流入する水道水を洗剤投入室へ供給するものである。この洗剤投入室には、水道栓からの水の他、風呂水ポンプからの水も供給可能であり、この洗剤投入室から洗剤とともに流れ出した水が、外槽２内へ吐き出される。
【００２５】
仕上剤給水用弁１６ｃは、給水ホース接続口１６ａから流入する水道水を仕上剤投入室へ供給するものである。この仕上剤投入室には、水道栓からの水の他、風呂水ポンプ１７からの水も供給可能であり、この仕上剤投入室から仕上剤とともに流れ出した水が、外槽２内へ吐き出される。
【００２６】
冷却水給水用弁１６ｄは、給水ホース接続口１６ａから流入する水道水を、乾燥運転中に、水冷除湿機構へ供給するものである。この水冷除湿機構では、乾燥用空気が供給された水と接触し、乾燥用空気中の水分が除去される。
【００２７】
また、乾燥ダクト２９が、筐体１の背面内側に縦方向に設置されており、そのダクト下部は外槽２の背面下方に設けた吸気口２ａにゴム製の蛇腹管２９ａで接続されている。乾燥ダクト２９内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水電磁弁１６から水冷除湿機構へ冷却水を供給する。冷却水は乾燥ダクト２９の壁面を伝わって流下し吸気口２ａから外槽２に入り排水口２ｂから排出される。
【００２８】
乾燥ダクト２９の上部は、筐体１内の上部右側に前後方向に設置したフィルタダクト２７に接続している。フィルタダクト２７の前面には開口部を有しており、この開口部に引き出し式の乾燥フィルタ８を挿入してある。
【００２９】
乾燥ダクト２９からフィルタダクト２７へ入った空気は、乾燥フィルタ８のメッシュフィルタ８ａに流入し糸くずが除去される。乾燥フィルタ８の掃除は、乾燥フィルタ８を引き出してメッシュフィルタ８ａを取り出して行う。また、フィルタダクト２７の乾燥フィルタ８挿入部の下面には開口部が設けてあり、この開口部は吸気ダクト３３と接続されており、吸気ダクト３３の他端は送風ユニット２８の吸気口と接続している。
【００３０】
乾燥用の空気の流れは太い矢印４１から太い矢印４２、太い矢印４３及び太い矢印４４で示すように流れており、洗濯兼脱水槽３にある衣類を乾燥した温風で水分を除去した後に、乾燥ダクト２９でこの水分を凝縮して空気を除湿乾燥し、再び送風ファンユニット２８で加熱して洗濯兼脱水槽３に流れ込むように循環している。
【００３１】
送風ファンユニット２８は主な構成要素として送風ファン、この送風ファンを駆動するためのファン駆動モータ２８ａ、ファンケース２８ｂとで構成されている。ファンケースにはヒータが内蔵されており、送風ファンから送られる空気を加熱する。ファンケース２８ｂには、ファン駆動モータ２８ａとは反対側に送風ユニット２８内へ空気を取り込むための吸気口が設けられている。送風ユニット２８の吐出口は温風ダクト３０に接続されている。温風ダクト３０は、ゴム製の蛇腹管３０ａ、蛇腹管継ぎ手３０ｂを介して外槽カバー２ｄに設けた温風吹き出し口３２に接続している。
【００３２】
以上のようなドラム式洗濯乾燥機において、本発明の一実施例になる送風ファンユニット２８について以下に説明する。
【００３３】
ドラム式洗濯乾燥機に搭載する送風ファンユニット２８の全体形状は図１にあるような形状に形成されている。そして、この送風ファンユニット２８は図１に示しているように羽根車１０２と、羽根車１０２を駆動するための駆動モータ１０３と、スクロール流路を形成するためのファンカバー１０４及びファンケース１０７とにより構成されている。後で詳細に説明するようにファンケース１０７には加熱手段であるヒータが取り付けられており、ベルマウス形状を有する吸入口１０５を介して羽根車１０２から送られてきた空気を加熱する機能を有している。
【００３４】
送風ファンユニット２８の吐出口１０６から吐出された加熱空気は洗濯兼脱水槽３内に送られて衣類の乾燥を行い、その後乾燥ダクト２９に送られ除湿、乾燥されて再び送風ファンユニット２８に戻るようになっている。
【００３５】
図１乃至図３を用いて送風ファンユニット２８の詳細を説明すると、送風ファンユニット２８は羽根車１０２と羽根車１０２を駆動する駆動モータ１０３と、羽根車１０１を内包するファンカバー１０４とファンケース１０７からなる。ファンカバー１０４とファンケース１０７は合成樹脂により形成されたもので、図２にあるようにファンカバー１０４とファンケース１０７にはファン収納部１０８とヒータ収納部１０９を備えている。
【００３６】
ファンカバー１０４とファンケース１０７の相互の組合せ連結部分はほぼ同じ形状を有しており、これらのファンカバー１０４とファンケース１０７が組み合わされて形成される空間にファン収納部１０８が形成されて羽根車１０２等が収納され、またヒータ収納部１０９が形成されてヒータ２０１等が収納されるようになっている。
【００３７】
図２に示すように、ファンカバー１０４のファン収納部１０８には円形の開口を持ち、その断面が内部に向かって縮径する曲率を持った形状部分とこれに繋がる円形開口の部分とで形成されるベルマウス形状の吸入口１０５が設けられている。吸入口１０５の周囲には環状隙間壁２１１が設けられ、その外側に断面が半円状でしかもその断面積が外側に向けて連続的に増加する渦巻き状のスクロール流路２０４が形成されている。
【００３８】
更に、スクロール流路２０４の終了部６０１の上流の内周側には内周側舌部２０５が形成され、外周側には外周側終端部２０６が形成されている。本実施例では終了部６０１がスクロール流路２０４の出口として定義されていても良いし、その直下流を出口として定義されていても良いものである。つまり、終了部６０１そのものが出口であっても良いし、終了部６０１から直下流側にずれて出口があっても良いものである。以下の説明では終了部６０１を出口６０１として説明を進める。
【００３９】
そして、スクロール流路２０４の終了部６０１から上流側に所定の長さに亘って、スクロール流路２０４の内周側と外周側の間の通路幅が殆ど変化しない直線状の略平行流路領域２０４Ａが形成されている。略平行流路領域２０４Ａはスクロール流路２０４の円弧部分とほぼ接線を形成するように直線状に延びている。つまり、環状隙間壁２１１の外周側の円弧と略平行流路領域２０４Ａの内周側の直線上の壁とが接線として接する形で両者は接続されているものである。この略平行流路領域とはスクロール流路２０４の内周側と外周側の間の通路幅が一定である状態から或る程度の傾きや拡大を有したものまでも含むものである。
【００４０】
したがって、この略平行流路領域２０４Ａに繋がるスクロール流路２０４の内周側と外周側の間の幅と略平行流路領域２０４Ａの内周側と外周側の間の幅は入口では同一であり、下流側に行くに従って若干増加している。
【００４１】
また、略平行流路領域２０４Ａは上述の通り、スクロール流路２０４の出口６０１から上流側に向かって形成されているので、内周側舌部２０５を越えてスクロール流路２０４の出口６０１まで延びていることになる
したがって、この内周側舌部２０５の下流側の所定位置と外周側終端部２０６とを結ぶ所定部分によってスクロール流路２０４が終了して出口６０１が形成される。スクロール流路２０４は内部を流れる空気の流れが乱れないような所定の増加率を有する流路断面積に形成されているので空気の流れの乱れは少なく、且つ途中から略平行流路領域２０４Ａをその状態を維持して流れている。このため、このスクロール流路２０４の出口６０１付近まで空気はその乱れを出来るだけ少なく維持されて流れ出るものである。
【００４２】
尚、本実施例においては略平行流路領域２０４Ａは図面上で奥側に流路面積を徐々に拡大するようにその内面が傾けて形成されている。つまり、略平行流路領域２０４Ａの内周側と外周側とで形成される面に直交する方向に向けて流路面積を徐々に拡大しているものである。
【００４３】
ファンカバー１０４のスクロール流路２０４の出口６０１から所定の距離をおいて加熱手段であるヒータ２０１が位置している。このヒータ２０１は横方向に細長い形状を備え、後述するようにファンケース１０７に固定されているので図面上では破線で表示している。そして、このヒータ２０１は長さ方向でスクロール流路２０４の出口６０１の中心軸線とほぼ直交するように配置されている。このように直交させる理由は、スクロール流路２０４の出口６０１から出た空気を加熱手段であるヒータ２０１の放熱フィンの隙間に効率よく進入させるためである。ヒータ２０１の放熱フィンはスクロール流路２０４の出口６０１の中心軸線とほぼ平行に設置されているので、なるべくこの方向に沿って空気を流すことで熱交換効率を向上することができるようになる。
【００４４】
また、スクロール流路２０４の出口６０１とヒータ２０１の間の流路は連続的に流路断面積が大きく拡大していく拡大流路部２０７が形成されている。この拡大流路部２０７の断面積の増加率はスクロール流路２０４の断面積の増加率よりかなり大きく設定されており、これはスクロール流路２０４の出口６０１とヒータ２０１の実質的な横方向の長さに合わせて決められている。つまり、拡大流路部２０７はスクロール流路２０４の出口６０１とヒータ２０１を結ぶ直線に近似して形成されている。ここで、実質的な横方向の長さとはヒータ２０１の発熱部分の長さに対応するものであるが、この長さに多少の増減があっても差し支えないものである。
【００４５】
拡大流路部２０７は、上述したようにスクロール流路２０４の出口６０１とヒータ２０１を結ぶ直線に近似して形成されているので、ヒータ２０１の設置場所によって種々の形状をとるが、望ましくはスクロール流路２０４の出口６０１の中心軸線に対してほぼ対称に流路を拡大する形状となっている方が望ましい。このように対称に流路が拡大するようにすると、ヒータ２０１に対しても流れの偏りがより低減されるからである。
【００４６】
また、図３に示すように、ファンケース１０７のファン収納部１０８には羽根車１０２が収納され、図面上では羽根車円環部２０３とその内部に駆動モータシャフトが挿通する軸穴が示されている。この羽根車１０２の周囲には断面が半円状でしかもその断面積が外側に向けて連続的に増加する渦巻き状のスクロール流路２０４が形成されている。
【００４７】
更に、スクロール流路２０４の終了部６０１の上流の内周側には内周側舌部２０５が形成され、外周側には外周側終端部２０６が形成されている。上述したように本実施例では終了部６０１がスクロール流路２０４の出口として定義されていても良いし、その直下流を出口として定義されていても良いものである。以下の説明では終了部６０１を出口６０１として説明を進める。
【００４８】
そして、スクロール流路２０４の終了部６０１から上流側に所定の長さに亘って、スクロール流路２０４の内周側と外周側の間の通路幅が殆ど変化しない直線状の略平行流路領域２０４Ａが形成されている。略平行流路領域２０４Ａはスクロール流路２０４の円弧部分とほぼ接線を形成するように直線状に延びている。つまり、環状隙間壁２１１の外周側の円弧と略平行流路領域２０４Ａの内周側の直線上の壁とが接線として接する形で両者は接続されているものである。この略平行流路領域とはスクロール流路２０４の内周側と外周側の間の通路幅が或る程度の傾きや拡大を有したものまでも含むものである。
【００４９】
したがって、この略平行流路領域２０４Ａに繋がるスクロール流路２０４の内周側と外周側の間の幅と略平行流路領域２０４Ａの内周側と外周側の間の幅は入口では同一であり、下流側に行くに従って若干増加している。これらはファンカバー１０４で説明した形状と同一形状である。
【００５０】
また、略平行流路領域２０４Ａは上述の通り、スクロール流路２０４の出口６０１から上流側に向かって形成されているので、内周側舌部２０５を越えてスクロール流路２０４の出口６０１まで延びていることになる。
【００５１】
したがって、この内周側舌部２０５の下流側の所定位置と外周側終端部２０６とを結ぶ所定部分によってスクロール流路２０４が終了して出口６０１が形成される。スクロール流路２０４は内部を流れる空気の流れが乱れないような所定の増加率を有する流路断面積に形成されているので空気の流れの乱れは少なく、且つ途中から略平行流路領域２０４Ａをその状態を維持して流れている。このため、このスクロール流路２０４の出口６０１付近まで空気はその乱れを出来るだけ少なく維持されて流れ出るものである。
【００５２】
尚、ファンケース１０６の略平行流路領域２０４Ａには、略平行流路領域２０４Ａの内周側と外周側とで形成される面に直交する方向に向けて流路面積を徐々に拡大するようにしている。ファンケース１０６にも略平行流路領域２０４Ａの内周側と外周側とで形成される面に直交する方向に向けて流路面積を徐々に拡大するようにしても良いものである。ファンケース１０６とファンカバー１０４に対称に流路面積を徐々に拡大すればより空気の流れの乱れを低減する効果が期待できる。
【００５３】
ファンケース１０７のスクロール流路２０４の出口６０１から所定の距離をおいてヒータ収納部１０９に加熱手段であるヒータ２０１が位置している。このヒータ２０１は横方向に細長い形状を備え、固定ねじによってファンケース１０７の壁面に固定されている。そして、このヒータ２０１は長さ方向でスクロール流路２０４の出口６０１の中心軸線とほぼ直交するように配置されている。
【００５４】
ファンカバー１０４と同様に、ファンケース１０７にはスクロール流路２０４の出口６０１とヒータ２０１の間の流路は連続的に流路断面積が大きく拡大していく拡大流路部２０７が形成されている。この拡大流路部２０７の断面積の増加率はスクロール流路２０４の断面積の増加率よりかなり大きく設定されており、これはスクロール流路２０４の出口６０１とヒータ２０１の実質的な横方向の長さに合わせて決められている。
【００５５】
つまり、拡大流路部２０７はスクロール流路２０４の出口６０１とヒータ２０１を結ぶ直線に近似して形成されている。ここで、実質的な横方向の長さとはヒータ２０１の発熱部分の長さに対応するものであるが、この長さに多少の増減があっても差し支えないものである。
【００５６】
拡大流路部２０７は、上述したようにスクロール流路２０４の出口６０１とヒータ２０１を結ぶ直線に近似して形成されているので、ヒータ２０１の設置場所によって種々の形状をとるが、望ましくはスクロール流路２０４の出口６０１の中心軸線に対してほぼ対称に流路を拡大する形状となっている方が望ましい。このように対称に流路が拡大するようにすると、ヒータ２０１に対しても流れの偏りがより低減されるからである。
【００５７】
そして、ファンカバー１０４とファンケース１０７を組み合わせることによって、ファンカバー１０４とファンケース１０７とで形成された半円状のスクロール流路２０４は結果的に断面が円形状のスクロール流路２０４として形成されるものである。このスクロール流路２０４の内周側に羽根車１０２の羽根部に繋がる環状隙間２１２が形成されており、この環状隙間２１２を介して羽根車１０２から空気がスクロール流路２０４に供給されるものである。
【００５８】
羽根車１０２は内周側に形成した空気取入口から吸入口１０５を介して空気を取り込み、羽根車によって生じる遠心力によって空気をスクロール流路２０４に押し出すようにして空気の流れを減速しながら静圧として回収するようにして送風作用を実行するものである。
【００５９】
また、ファンケース１０７のヒータ２０１の下流側のヒータ収納部１０９の壁面には温度センサ２０２が設けられており、ヒータ２０１で加熱された空気の温度を測定して洗濯兼脱水槽３に送る加熱空気の温度をフィードバックするように調整している。
【００６０】
ヒータ２０１は図７に示されているように正温度係数型ヒータ（いわゆるＰＴＣヒータ）を用いている。この正温度係数型ヒータは安全性が高く、多くの乾燥機や洗濯乾燥機で使用されている。正温度係数型ヒータは複数個のセラミスタ素子７０１に通電することでセラミスタ素子７０１が発熱し、この発熱を効率よく放熱させるためにフィン７０２が設置されている。複数個のセラミスタ素子７０１は並列に配置されており、正温度係数型ヒータはセラミスタ素子７０１およびフィン７０２を通過する風速で発熱量が変化するもので自己温度制御機能を備えている。フィン７０２は上述したように拡大流路２０７を流れてくる空気が良く通るように空気の流れに対してできるだけ流路抵抗が少なくなるように配置されることが重要である。本実施例ではフィン７０２の向きとスクロール流路２０４の出口６０１の軸線とはほぼ平行になるように構成されている。
【００６１】
このヒータ２０１は図３にあるように横方向に細長い形状を有しており、両端を耐熱性、電気絶縁性を有する材料で形成された取付固定部２０１Ａに固定、支持されてファンケース１０７の内部壁面に固定ねじによって固定されるものである。
【００６２】
そして、上述したようにヒータ２０１を通過する空気の流速分布、すなわちヒータ入口流速分布が不均一になっているとセラミスタ素子７０１の発熱量も不均一となる。このため、ヒータ２０１の入口側の流速分布を均一にすることが重要である。
【００６３】
ここで、羽根車１０２の具体的な形状について、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）を用いて説明する。羽根車１０２は、駆動モータ１０３の回転軸に固定される後面プレート１０２ｂと、羽根１０２ｃと、中央に吸い込み口を有する前面プレート１０２ａとで構成されている。後面プレート１０２ｂは補強板１０２ｄと補強板１０２ｅとで挟み込まれ、加締め部１１２ａと加締め部１１２ｂとで固定されている。この加締め部１１２ａと加締め部１１２ｂとは１個おきに羽根側と反羽根側とから力を加え、加締めることによって固定されている。前面プレート１０２ａは、後面プレート１０２ｂと略平行になる部分と、その中央部には後面プレート１０２ｂと反対方向に曲げ込まれており、吸い込み口を形成する円環部１０２ｆとが設けられている。
【００６４】
また、羽根１０２ｃは、羽根車１０２の回転方向に対して、内径側から外径側にかけて後退していくような形をしており、所謂ターボファンと呼ばれる羽根車を構成している。そして、駆動モータ１０３を少なくとも８０００ｒｐｍ以上の高速で回転することにより、温風吹き出し口３２から５０ｍ／ｓ以上の高速の風を吹き出し、風の力で衣類のシワを伸ばす乾燥運転を行う。なお、本実施例では、羽根１０２ｃの枚数を、従来（特許文献１参照）の８本と比べて多い１２本としたが、この羽根１０２ｃの枚数と騒音の関係については後述する。
【００６５】
以上のような構成において、次に図４及び図５を用いて送風ファンユニット２８内の空気の流れについて説明する。今、駆動モータ１０３が矢印５０１の方向に回転するとこれに同期して羽根車１０２が回転し、それに伴って吸入口１０５から羽根車１０２に向かって矢印４０１に示されるように空気が流入する。
【００６６】
羽根車１０２に取り込まれた空気は羽根車の羽根によって遠心力を与えられ、これによって増速された高速の空気は矢印４０２、４０３で示す向きに流れて羽根車全周からスクロール流路２０４内に移送される。そして、スクロール流路２０４に空気が流入すると、ここで空気の移送速度は減速されて空気は矢印５０２に示すようにスクロール流路２０４の出口６０１を通過して拡大流路部２０７に至り、更にヒータ２０１で加熱された後に送風ファンユニット２８の吐出口１０６より吐出される。
【００６７】
本実施例においては、ファンカバー１０４とファンケース１０７の両者によって形成される略平行流路領域２０４Ａは、  スクロール流路２０４の円弧部分とほぼ接線を形成するように直線状に延びている。つまり、環状隙間壁２１１の外周側の円弧と略平行流路領域２０４Ａの内周側の直線上の壁とが接線として接する形で両者は接続されているものである。この略平行流路領域２０４Ａとはスクロール流路２０４の内周側と外周側の間の通路幅が或る程度の傾きや拡大を有したものまでも含むものである。
【００６８】
したがって、この略平行流路領域２０４Ａに繋がるスクロール流路２０４の内周側と外周側の間の幅と略平行流路領域２０４Ａの内周側と外周側の間の幅は入口では同一であり、下流側に行くに従って若干増加している。そして、スクロール流路２０４は内部を流れる空気の流れが乱れないような所定の増加率を有する流路断面積に形成されているので空気の流れの乱れは少なく、且つ途中から略平行流路領域２０４Ａをその状態を維持して流れている。このため、このスクロール流路２０４の出口６０１付近まで空気はその乱れを出来るだけ少なく維持されて流れ出るものである。このため、スクロール流路２０４の出口６０１付近では、内周側から外周側に亘って乱れが抑制された空気の流れとされるものである。したがって、特許文献１のようにスクロール流路の終端より前において外周側を広げて流路断面積を拡大することによる、スクロール流路の外周側の出口付近の空気の乱れを生じるという現象を抑制することができる。
【００６９】
本実施例においては、略平行流路領域２０４Ａの上流側の幅を１としたときに、長さが約２．３倍離れた下流側の幅を約１．２倍に拡大していて、幅方向の拡大角は約４度である。このため、ひろがり管としては殆ど乱れを発生させない値になるようにしている。また、略平行流路領域２０４Ａの上流側の面積を1としたときに下流側の面積を約１．６倍としている。これも円管のひろがり管に相当させて、拡大角をもとめると約７度としている。この見方でも、流路としての損失を低く抑えることができている。このため、流れの乱れが抑えられたまま、舌部２０５を通過するので、騒音の発生が抑制される。また、損失が低くなるので、送風ファンとしての圧力上昇の低下が抑えられるので、同じ風量でのモータ入力を低くすることができる。
【００７０】
なお、略平行流路領域２０４Ａの下流側（出口側）の形状は略円弧をなしたり、角が丸まった長方形などでもかまわない。
【００７１】
一方、このような構成においてはスクロール流路２０４の出口６０１付近までの空気の流れの乱れは抑制できるが、本発明者等の検証によると送風ファンユニットとしてみた場合には以下のような現象が発現した。
【００７２】
送風ファンユニット２８はドラム式洗濯乾燥機に使用されるが、その設計仕様によって設置面積が制限される傾向にあると共に、乾燥効率を上げるためヒータ２０１の大きさ（長さ）は小さくできないという環境にある。このため、図６にあるように、スクロール流路２０４の内周側舌部２０５の下流と外周側終端部２０６を結ぶスクロール流路２０４の出口６０１からヒータ入口面６０２を結ぶ流路拡大部２０７の長さは短くせざるを得ず、またヒータ２０１の長さは短縮できないことから、流路拡大部２０７の流路の拡大率がかなり大きくなり流路断面積が急激に増大することになった。
【００７３】
このように急激な流路断面積の増大は、拡大流路部２０７を流れる空気の流れの急激な減速を余儀なくされて剥離を発生するようになる。特に、このような急激な流路断面積の増大は流れの全剥離をもたらし、大きな流体抵抗となるので送風ファンとしての圧力上昇機能が大きく低下する。また、これ以外にも次のような問題が新たに判明した。
【００７４】
今回、本発明者等は図６に示すような形状において空気の流れに関して数値計算による流体解析を行った。計算条件として羽根車回転数を１３５００回転／分、流量１．４立方メータ／分を与えて解析した。その結果、スクロール流路２０４内部の空気流れ、特にスクロール流路２０４の出口６０１からヒータ２０１の入口面６０２までの流れは、図６にあるように、主流がスクロール流路２０４の外周側に接続された外周側領域（主流領域）６０３に偏り、スクロール流路２０４の内周側に接続された内周側領域（剥離領域）６０４では流れが大きく剥離する結果となった。
【００７５】
このため、この内周側領域（剥離領域）６０４は空気の速度が減速される結果となるので、主流が流れる外周側領域（主流領域）６０３との間で速度差が発生してヒータ２０１を通過する空気の流速分布が不均一になる。このため、例えばスクロール流路２０４の出口６０１からヒータ２０１の入口面６０２までの距離を長くすることができれば、ヒータ２０１の入口面６０２での流速分布の不均一性を或る程度改善できる。
【００７６】
しかしながら、上述したように送風ファンユニット２８をドラム式洗濯乾燥機に搭載する場合では、その設計仕様によって設置面積が制限される傾向にあるので、スクロール流路２０４の出口６０１からヒータ入口面６０２を結ぶ流路拡大部２０７の長さは短くせざるを得ない。このため、拡大流路部２０７の流路断面積の増加率を急激に大きくしなければならずヒータ２０１の入口面６０２での流速分布はより不均一となる。
【００７７】
本実施例になる送風ファンユニット２８においては、ヒータ２０１は図７に示されているように正温度係数型ヒータを用いている。（このヒータ２０１の詳細は上述の通りである。）ところで、このヒータ２０１は図３にあるように横方向に細長い形状を有しており、ヒータ２０１を通過する空気の流速分布、すなわちヒータ入口流速分布が不均一になっているとセラミスタ素子７０１の発熱量も不均一となる。このため、ヒータ２０１の入口面６０１側の流速分布を均一にすることが重要である。
【００７８】
すなわち、このヒータ２０１は正温度係数型ヒータであるので自己温度制御機能を有しており、例えば流速が遅い領域と流速が早い領域では空気に与える熱量が異なり、流速が遅い空気の場合はその熱量が少なく空気が低温となってしまう現象がある。乾燥空気の温度が低いと湿った衣類の水分蒸発速度も遅くなり、乾燥時間が延び、ひいてはヒータ２０１に通電する時間も延びて消費する電力量が増大する恐れがある。このためには、拡大流路部２０７の内周側領域６０４側のヒータ２０１の入口面６０２での剥離を抑制して空気の流速分布を改善することが有効である。
【００７９】
このような、送風ファンユニット２８における課題を解決するための実施形態を図８乃至図１０を用いて説明する。ヒータ２０１の入口面６０２の流速分布をより均一化するために、本実施形態においてはスクロール流路２０４の出口６０１からヒータ２０１の入口面６０２までの拡大流路部２０７に空気の流れを制御する空気流案内機能部８０１、８０２を設ける構成としている。
【００８０】
すなわち、本実施形態ではファンカバー１０４側のスクロール流路２０４の出口６０１からヒータ２０１（このヒータ２０１はファンケース１０７側に固定されている）の入口面６０２までの拡大流路部２０７に第１の空気流案内機能部８０１と、第２の空気流案内機能部８０２を設けている。尚、参照番号８０４はスクロール通路２０４の略平行流路領域２０４Ａの内周側に形成した内周側舌部２０５から略平行流路領域２０４Ａに延びる舌部延長直線部を示している。
【００８１】
第１の空気流案内機能部８０１は第２の空気流案内機能部８０２よりもスクロール流路２０４の内周側に位置し、かつ、第１の空気流案内機能部８０１と第２の空気流案内機能部８０２は、羽根車の中心軸８０３とスクロール流路２０４の最下流側の内周側舌部２０５の先端円弧部分を結ぶ線分８０５よりも回転方向で下流側に設けられている。つまり、図８において第１の空気流案内機能部８０１はスクロール流路２０４の出口６０１に近接し、第２の空気流案内機能部８０２は第１の空気流案内機能部８０１に対してスクロール流路２０４の出口６０１から離れている。
【００８２】
そして、第１の空気流案内機能部８０１と第２の空気流案内機能部８０２は拡大流路部２０７に設けられているので、流路抵抗をそれほど大きくすることがない。尚、スクロール流路２０４内に第１の空気流案内機能部８０１と第２の空気流案内機能部８０２を設けるとこの部分での流路抵抗がかなり大きくなり、この点で本実施形態は大きく有利である。
【００８３】
図８にあるように、第１の空気流案内機能部８０１は第２の空気流案内機能部８０２に比べて長く形成されており、拡大流路部２０７の内周側領域（剥離領域）６０４を指向してその設置位置、設置角度が決められている。このように第１の空気流案内機能部８０１の長さと設置位置、設置角度を決めているので、スクロール流路２０４の出口６０１から流れ出た乱れの少ない流れ８０６、８０７は、その状態を維持しながらヒータ２０１の入口面６０２付近まで流れることができる。
【００８４】
また、上述の通り、第１の空気流案内機能部８０１はスクロール流路２０４の出口６０１に近接しているが、これは、内周側領域（剥離領域）６０４で剥離が発生し易いのでより早くから乱れの少ない空気を導入するためである。
【００８５】
尚、第１の空気流案内機能部８０１を長く形成しているのは、第１の空気流案内機能部８０１を途中で短く終了するように形成すると後流で剥離を生じる可能性が考えられからである。このため、第１の空気流案内機能部８０１はヒータ２０１の入口面６０２付近まで延長するのが望ましい。
【００８６】
同様に、第２の空気流案内機能部８０２は第１の空気流案内機能部８０１に比べて拡大流路部２０７の外周側領域（主流領域）６０３を指向してその設置位置と設置角度が決められている。スクロール流路２０４の出口６０１から流れ出た乱れの少ない流れ８０８は、その状態を維持しながらヒータ２０１の入口面６０２付近まで流れることができる。
【００８７】
また、上述の通り、第２の空気流案内機能部８０２はスクロール流路２０４の出口６０１に対して離れているが、これは、外周側領域（主流領域）６０３であるので剥離が少なく乱れの少ない空気を容易に導入できるからである。
【００８８】
尚、第２の空気流案内機能部８０２を短く形成しているのは、外周側領域（主流領域）６０３は剥離が少ないことと、場合によってはヒータ２０１の入口面６０２と第２の空気流案内機能部８０２との間の空間を増やして外周側領域６０での空気の配分をより均一になるように改善するためである。
【００８９】
ここで、第１の空気流案内機能部８０１及び第２の空気流案内機能部８０２は具体的には空気の流れに沿って、或いは空気を流す方向に沿って細長い突起で形成されており、本実施例ではファンカバー１０４に一体的に形成されている。また、この細長い突起は直線状であるが、製品仕様等の要請によって空気の流れを制御するように角度をつけたり、或いは曲線状に形成されても差し支えないものである。
【００９０】
そして、図８にあるように第１の空気流案内機能部８０１によって、矢印８０６で示すようにスクロール流路２０４の出口６０１から吐出された乱れの少ない空気の一部分をスクロール流路２０４の内周側に接続される拡大流路２０７の内周側領域（剥離領域）６０４側に分配することが可能となる。同様に、第１の空気流案内機能部８０１及び第２の空気流案内機能部８０２によって拡大流路部２０７における流れが矢印８０７、８０８で示す３方向に分配される。従って、ヒータ２０１の入口面６０２付近において、空気の速度をより均一な流速分布に近づけることができる。
【００９１】
更に、第１の空気流案内機能部８０１及び第２の空気流案内機能部８０２の前縁位置（空気の流れから見て前側）を線分８０５よりも回転方向で下流側、すなわち、スクロール流路２０４の内周側舌部２０５下流の出口６０１の位置よりも下流側に設けることで、内周側舌部２０５より回転方向上流側の流れに対し悪影響を与えにくくなる。このため、流路抵抗になりがちな空気流案内機能部を設けてもファン性能は維持できるものである。今回の流体解析によるファン性能計算結果は、本実施形態の空気流案内機能部を設けた場合と、空気流案内機能部を設けない図５に示した構成の場合において、仕様点流量でファン効率が約１％変化する程度である。したがって、ヒータ２０１の入口面６０２付近の流速をより均一化したい場合は本実施形態が有利である。
【００９２】
ところで、送風ファンユニット２８を構成するファンカバー１０４及びファンケース１０７は、通常では射出成型で加工される場合が多い。よって、ファンカバー１０４に一体形成される突起状の第１の空気流案内機能部８０１及び第２の空気流案内機能部８０２は高さ方向にある一定の抜き勾配を設けなければならない。以下の説明では第１の空気流案内機能部８０１及び第２の空気流案内機能部８０２を第１の突起板８０１及び第２の突起板８０２と呼ぶ。
【００９３】
したがって、図９及び図１０に示されるように第１の突起板８０１及び第２の突起板８０２は、ファンカバー１０４側に第１の突起板８０１及び第２の突起板８０２の基部８０１Ａ、８０２Ａを設け、ファンケース１０７側に向かうに従って細くなる先端部８０１Ｂ、８０２Ｂを有する断面形状に形成されている。尚、同様にファンケース１０７側に第１の突起板８０１及び第２の突起板８０２の基部を設けて先細りの断面形状を形成しても差し支えないものである。
【００９４】
ただ、本発明者等の検証によると、今回の数値計算による流体解析の結果によれば、スクロール流路２０４の出口６０１の流れは、流路の高さ方向に見るとファンケース１０７側に偏る傾向があった。よって、空気流れの乱れが少ない主流付近に突起板の基部の様な大きな流路抵抗を存在させたくない場合は、整流効果と流路抵抗によるファン性能低下防止を両立させるため、突起板の基部をファンカバー１０４側に設け、ファンケース１０７側に向かうに従って細くなる形状にした方が望ましい。
【００９５】
また、第１の突起板８０１の低圧側の後流が剥離した場合の対策として、第３の突起板１１０１を設けることも有効である。例えば、図１１に示す通り、第３の突起板１１０１を第１の突起板８０１と第２の突起板８０２の間に位置するようにファンケース１０７側に設けることで、さらなる整流効果を実現することができる。この第３の突起板１１０１をファンカバー１０４側に設けても同等の整流効果が得られるが、流路抵抗の増大を避けるため、第１の突起板８０１と第２の突起板８０２とは逆のファンケース１０７の壁面に第３の突起板１１０１を設けた方がより望ましい。
【００９６】
次に、本実施例における羽根１０２ｃの形状と、送風ファンユニット２８の効率との関係について詳述する。まず、本実施例の羽根形状の特徴を説明するために、図１８−図２０のように羽根１０２ｃの各部を定義する。
【００９７】
重なり長さとは、羽根間中心線における、入口側の羽根Ｂ先端から伸ばした垂線との交点から、出口側の羽根Ａ先端から伸ばした垂線との交点までの長さである。羽根半径とは、送風ファン中心から羽根までの距離である。入口角とは、羽根Ａ先端（入口側）と、羽根Ｂ先端（入口側）とを結び、送風ファン中心を円の中心とする円弧と、羽根間中心線のそれぞれに正接する直線間の角度である。重なり入口角とは、送風ファン中心を円の中心とし、羽根Ｂ先端（入口側）から伸ばした垂線と、羽根間中心線との交点と一致する円と、羽根間中心線にそれぞれに正接する直線間の角度である。入口面積とは、前記重なり入口部における、羽根Ｂ先端（入口側）から伸ばした垂線が羽根Ａに一致するまでの距離と、図示しない羽根高さを乗じたものである。出口角とは、羽根車外径と、羽根間中心線における、それぞれに正接する直線間の角度である。
【００９８】
図２１は、本実施例の送風ファンにおける羽根角度分布を、従来の送風ファンにおける羽根角度分布と比較して示した図である。この図２１によれば、従来の送風ファンは、入口角から出口角まで、約２５度で角度の変化がないのに対し、本実施例の送風ファンは、入口角と出口角は小さく、重なり入口角は大きくなっていることが分かる。なお、実際の形状としては、羽根半径が約２７ｍｍの位置から始まるので、従来の送風ファンの入口角は２５度、本実施例の送風ファンの入口角は２０度となる。また、本実施例では、重なり入口角が、羽根全体の中で最大の角度となるように構成されている。
【００９９】
そして、図２２は、本実施例の送風ファンにおける羽根間面積分布を、従来の送風ファンにおける羽根間面積分布と比較して示した図である。この図２２によれば、従来の送風ファンが、勾配一定で羽根間面積が増えているのに対し、本実施例の送風ファンは、内径側で羽根重なり長さが約１０mmまで急激に羽根間面積が増え、そこからは外径側へ行くに従って少しずつ面積が増えている（面積増加が緩やかになっている）。なお、この図２２に示す羽根間面積分布は、図２１に示す羽根角度分布から決定されるものである。
【０１００】
このように、本実施例では、重なり入口角を大きくすることで、羽根車に吸気された空気が羽根へ入る場所における、羽根間面積縮小を抑えられる。その結果、流速変化による損失を低減することができ、送風ファンユニット運転時の効率上昇を図ることが可能となる。一方、従来の羽根形状（特許文献１の図２１）の場合、重なり入口における羽根間面積が小さいため、流速変化による損失が大きくなり、送風ファンユニットの効率低下につながる。
【０１０１】
なお、羽根の重なり入口角を（例えば、１５度や２０度に）変化させて、重なり入口角が送風ファンユニットの効率上昇にどう寄与しているのかを試作し確認したところ、重なり入口角を小さくした試作品において、著しく効率低下が見られた。したがって、重なり入口角は、少なくとも３０度以上にすることが望ましい。
【０１０２】
また、本実施例では、内径側から重なり入口近傍にかけては羽根角度を急拡大させつつ、急拡大してからは徐々に羽根角度を小さくし、重なり入口角から出口角までの角度変化も滑らかにしている。その結果、重なり入口近傍以降の羽根間面積変化が少なくなり、流速変化による損失が低減されるため、送風ファンユニット運転時の効率上昇を図ることが可能となる。具体的には、重なり入口以降の羽根間面積変化を１０％以下に抑えることが望ましい。
【０１０３】
なお、羽根の入口角についても、本実施例の２０度の他に、１５度、３０度、３５度などと変化させて実験を行ったところ、入口角に寄らず、重なり入口角が送風ファンユニットの効率向上に寄与していることが判明した。
【０１０４】
次に、羽根枚数を従来の８枚から増加させた場合における、騒音との関係について説明する。図２３は、送風ファンユニット運転時の周波数と、騒音レベルの関係を示すものである。送風ファンの回転速度は、従来も本実施例も共に１，３５００ｒ／ｍｉｎである。送風ファンの羽根枚数と、送風ファンの回転速度を乗じた周波数成分が羽根音であり、従来の送風ファンは羽根枚数が８枚なので、羽根音は１８００Ｈｚにて生じ、本実施例による送風ファンは羽根枚数が１２枚なので、羽根音は２７００Ｈｚにて生じる。その他の流体音等の騒音レベルが低い、高周波側に羽根音を移動させることで、羽根音の低減を図ることが出来る。しかも、羽根音のピーク周波数が、高周波側に移動するので、人の聴感でも聞き取りに難くなる。このように、羽根枚数１０枚や１６枚等、従来の送風ファンよりも羽根枚数を増やすことで、羽根音低減と騒音レベル低減ができる。
【０１０５】
例えば、羽根枚数を２４枚に増やせば、羽根音の低減が見込めるが、羽根車を回転させる際の負荷が増え、送風ファンユニット効率が低減してしまう。よって、単純に羽根枚数を増やすだけでなく、前述の羽根の形状変更により、羽根枚数を増やして低減した、送風ファンユニット効率を補うことが望ましい。
【０１０６】
本実施例による送風ファンは、羽根の形状を変更することで、羽根枚数を１２枚に増やしても、送風ファンユニット効率を上昇させることができ、羽根音の低減と両立させることができる。
【符号の説明】
【０１０７】
２８…送風ファンユニット、１０２…羽根車、１０３…駆動モータ、１０４…ファンカバー、１０５…吸入口、１０６…吐出口、１０７…ファンケース、２０１…加熱手段であるヒータ、２０２…温度計、２０３…羽根車円環部、２０４…スクロール流路、２０５…内周側舌部、２０６…外周側終端部、２０７…拡大流路部、４０１、４０２、４０３…空気の流れ、５０１…羽根車の回転方向、５０２…空気の流れ、６０１…スクロール流路の出口、６０２…ヒータの入口面、６０３…拡大流路の外周側領域（主流領域）、６０４…拡大流路部の内周側領域（剥離領域）、７０１…セラミスタ素子、７０２…フィン、８０１、８０２…空気流案内機能部（突起板）、８０３…羽根車の回転中心軸、８０５…羽根車の回転中心軸と内周側舌部を結ぶ線分、８０６、８０７、８０８…空気の流れ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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