(57)【要約】【課題】  草刈機の動力源への負荷を低減するとともに、切断能力を向上し、かつ切断された雑草などが周辺に飛散することを抑制することが可能な草刈機用回転刃、草刈機用保護部材および携帯式動力草刈機を提供すること。【解決手段】  草刈機Ｂの回転刃取付軸４４に取り付けられて回転させられる保持部材１と、保持部材１に基端側が保持されたコード状切断部材３と、を備えた草刈機用回転刃Ａ１であって、保持部材１とともに回転させられ、この回転の周方向全周において、半径方向外方に保持部材１よりも延出し、且つコード状切断部材３よりも上方に位置する保護部材２をさらに備えており、コード状切断部材３は、半径方向外方に延びる状態において、その先端側の一部が保護部材１から半径方向外方に突出している。【選択図】  図３
2015228800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
草刈機の回転刃取付軸に取り付けられて回転させられる保持部材と、
前記保持部材に基端側が保持されたコード状切断部材と、を備えた草刈機用回転刃であって、
前記保持部材とともに回転させられ、この回転の周方向全周において、半径方向外方に前記保持部材よりも延出し、且つ前記コード状切断部材よりも上方に位置する保護部材をさらに備えており、
前記コード状切断部材は、半径方向外方に延びる状態において、その先端側の一部が前記保護部材から半径方向外方に突出していることを特徴とする、草刈機用回転刃。
【請求項２】
前記保護部材は、前記保持部材とは別体として構成されており、前記回転刃取付軸および前記保持部材の間において脱着自在とされている、請求項１に記載の草刈機用回転刃。
【請求項３】
前記保護部材は、半径方向外方に位置するとともに回転中心に嵌合孔を有するフランジ部と、前記嵌合孔に嵌合され、前記回転刃取付軸および前記保持部材の少なくともいずれかに固定される座金部と、を含む、請求項２に記載の草刈機用回転刃。
【請求項４】
前記フランジ部は樹脂製であり、前記座金部は金属製である、請求項３に記載の草刈機用回転刃。
【請求項５】
前記フランジ部の嵌合孔および前記座金部は、半径方向に凸状である部分と半径方向に凹状である部分とが、周方向に交互に配置されている、請求項３または４に記載の草刈機用回転刃。
【請求項６】
前記保護部材は、前記保持部材と一体的に構成されている、請求項１に記載の草刈機用回転刃。
【請求項７】
草刈機の回転刃取付軸に取り付けられて回転させられる保持部材と、前記保持部材に基端側が保持されたコード状切断部材と、を備えた草刈機用回転刃とともに用いられ、
前記回転刃取付軸および前記保持部材の間において脱着自在とされており、
前記保持部材とともに回転させられ、この回転の周方向全周において、半径方向外方に前記保持部材よりも延出し、且つ前記コード状切断部材よりも上方に位置するように取り付けられることを特徴とする、草刈機用保護部材。
【請求項８】
半径方向外方に位置するとともに回転中心に嵌合孔を有するフランジ部と、前記嵌合孔に嵌合され、前記回転刃取付軸および前記保持部材の少なくともいずれかに固定される座金部と、を含む、請求項７に記載の草刈機用保護部材。
【請求項９】
前記フランジ部は樹脂製であり、前記座金部は金属製である、請求項８に記載の草刈機用保護部材。
【請求項１０】
前記フランジ部の嵌合孔および前記座金部は、半径方向に凸状である部分と半径方向に凹状である部分とが、周方向に交互に配置されている、請求項８または９に記載の草刈機用保護部材。
【請求項１１】
駆動源の回転出力が伝達される伝動軸が内挿された操作管と、
前記操作管の先端に形成された回転刃取付軸と、を備える草刈機であって、
前記回転刃取付軸には、請求項１ないし６のいずれかに記載の草刈機用回転刃が取り付けられていることを特徴とする、携帯式動力草刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、草刈機用回転刃、草刈機用保護部材および携帯式動力草刈機に関する。
【背景技術】
【０００２】
田畑の土手等に生育する雑草を除去するための器具として、携帯型動力草刈機がある。この草刈機は、たとえば小型エンジンによって発生させられる回転動力を操作管の先端に支持させた回転刃に伝えるように構成されており、作業者は、スロットルレバーによってエンジンないしこれによって回転させられる回転刃の回転を制御しつつ、操作管を振回して所望の刈り払い作業を行なう。
【０００３】
回転刃としては、中心部分からナイロンコード切断刃を放射状に延出させたものがある（特許文献１，２参照。）。図８および図９は、このような回転刃の一例を示している。図示された回転刃Ｘは、草刈機Ｙに取付けられた状態で、保持部材９１に保持されたナイロンコード切断刃９２が、保持部材９１とともにＮ方向に高速回転することにより、雑草などを切断することが可能な構成とされている。このような構成によれば、石、コンクリート片、またはガードレールの支柱など、雑草と比べて硬質である物体に回転刃Ｘが接触しても、ナイロンコード切断刃９２は、適度な可撓性を有するために、しなやかに撓み大きな衝撃力を生じることがない。したがって、前記物体が粉砕されてその破片が周辺に飛び散ることや、回転刃Ｘ自体が損傷することなどを回避することができる。
【０００４】
しかしながら、ナイロンコード切断刃９２は、その回転状態において先端に向かうほど周速が速く切断能力が高くなるが、その基端寄りの部分は周速が遅く、先端寄りの部分と比べて切断能力が劣る。図９に示すように、たとえば茎が硬く太い状態に成長した雑草９３に向けて、早い動作で草刈りを行うと、雑草９３はナイロンコード切断刃９２の基端寄りの部分に衝突することとなる。ナイロンコード切断刃９２の基端寄りの部分は切断能力が十分でないために雑草９３を瞬時に切断することは困難である。一方、この場合においても、ナイロンコード切断刃９２の先端寄りの部分は、比較的速い周速を有するために、その慣性により周方向へと回転運動を継続する。その結果、ナイロンコード切断刃９２は、雑草９３が衝突した部分において中折れ状態となり、先端寄りの部分が雑草９３に巻きつくように絡む虞れがある。このようなことを生じると、ナイロンコード切断刃９２を介して前記雑草により回転刃Ｘの回転が妨げられることとなる。携帯型動力草刈機は、作業者が背負って軽快に作業できることが求められるため、その動力源であるエンジンなども小型軽量とされており比較的低出力である。したがって、前記のような雑草９３による回転阻害により、回転刃Ｘの回転が停止される場合がある。回転刃Ｘの回転が停止されるに至らない場合においても、回転刃Ｘ回転速度が低下すると、作業者は回転刃Ｘの回転数を上昇させようとすることが多い。このような作業が継続されると、前記エンジンに高い負荷がかかることとなり、前記エンジンが正常に作動しなくなるという問題があった。
【０００５】
また、軟質である雑草を草刈りする作業においても、切断された雑草が、周辺に飛散し作業性を低下させるという問題もあった。具体的には、雑草の切断は、主にナイロンコード切断刃９２先端寄りの部分によってなされるが、切断された雑草は、ナイロンコード切断刃９２の露出部分全体によって振り払われる。切断された雑草は、前記振り払いの動作により周辺に飛散する。これらの雑草が作業者の足元または顔面などに振りかかると、草刈りの作業性が低下する場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭５７−５６０８号公報
【特許文献２】特開２０００−２６２１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、草刈機の動力源への負荷を低減するとともに、切断能力を向上し、かつ切断された雑草などが周辺に飛散することを抑制することが可能な草刈機用回転刃、草刈機用保護部材および草刈機を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の側面によって提供される草刈機用回転刃は、草刈機の回転刃取付軸に取り付けられて回転させられる保持部材と、前記保持部材に基端側が保持されたコード状切断部材と、を備えた草刈機用回転刃であって、前記保持部材とともに回転させられ、この回転の周方向全周において、半径方向外方に前記保持部材よりも延出し、且つ前記コード状切断部材よりも上方に位置する保護部材をさらに備えており、前記コード状切断部材は、半径方向外方に延びる状態において、その先端側の一部が前記保護部材から半径方向外方に突出していることを特徴としている。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記保護部材は、前記保持部材とは別体として構成されており、前記回転刃取付軸および前記保持部材の間において脱着自在とされている。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記保護部材は、半径方向外方に位置するとともに回転中心に嵌合孔を有するフランジ部と、前記嵌合孔に嵌合され、前記回転刃取付軸および前記保持部材の少なくともいずれかに固定される座金部と、を含む。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記フランジ部は樹脂製であり、前記座金部は金属製である。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記フランジ部の嵌合孔および前記座金部は、半径方向に凸状である部分と半径方向に凹状である部分とが、周方向に交互に配置されている。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記保護部材は、前記保持部材と一体的に構成されている。
【００１４】
本発明の第二の側面によって提供される草刈機用保護部材は、草刈機の回転刃取付軸に取り付けられて回転させられる保持部材と、前記保持部材に基端側が保持されたコード状切断部材と、を備えた草刈機用回転刃とともに用いられ、前記回転刃取付軸および前記保持部材の間において脱着自在とされており、前記保持部材とともに回転させられ、この回転の周方向全周において、半径方向外方に前記保持部材よりも延出し、且つ前記コード状切断部材よりも上方に位置するように取り付けられることを特徴としている。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、半径方向外方に位置するとともに回転中心に嵌合孔を有するフランジ部と、前記嵌合孔に嵌合され、前記回転刃取付軸および前記保持部材の少なくともいずれかに固定される座金部と、を含む。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記フランジ部は樹脂製であり、前記座金部は金属製である。
【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記フランジ部の嵌合孔および前記座金部は、半径方向に凸状である部分と半径方向に凹状である部分とが、周方向に交互に配置されている。
【００１８】
本発明の第三の側面によって提供される携帯式動力草刈機は、駆動源の回転出力が伝達される伝動軸が内挿された操作管と、前記操作管の先端に形成された回転刃取付軸と、を備える草刈機であって、前記回転刃取付軸には、本発明の第一の側面によって提供される草刈機用回転刃が取り付けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
このような構成によれば、前記草刈機用回転刃が回転状態にあるとき、最も高い周速を有する前記コード状切断部材の先端およびその周辺部分のみが、前記保護部材から突出することとなる。作業者により草刈りの動作がなされると、雑草等の軟質の切断対象は、前記保護部材の周縁部に到達するか、またはそれ以前に、前記のように高速で旋回するコード状切断部材の先端部により、難なく切断される。一方、前記コード状切断部材が切り株やコンクリート壁等の比較的硬質の固定物に衝突した場合には、前記コード状切断部材は、曲げ変形するために、前記回転刃の回転はそのまま継続される。しかも、前記固定物が粉砕されてその破片が周辺に飛び散ることや、前記回転刃自体が損傷を受けることもない。そして前記回転刃の回転はそのまま継続されるので、雑草類に対する切断作用が即座に復活する。このように、軟質の切断対象と、硬質の固定物とが混在する場合にも、草刈り作業を効率よく行うことができる。
【００２０】
また、前記コード状切断部材の基端寄りの部分は、前記保護部材から突出しないために、雑草などの切断対象と衝突することがない。たとえば茎が硬く太い状態に成長した雑草が、コード状切断部材の基端寄りの部分に衝突することにより、この部分において前記コード状切断部材が中折れ状態となり、その先端部が前記茎に巻きつくように絡むことなどを防止可能である。したがって、前記コード状切断部材が前記茎に絡むことに起因して、前記回転刃の回転が妨げられることを防止可能であり、草刈機の動力源であるたとえば小型のエンジンに高い負荷がかかることを回避することができる。
【００２１】
さらに、前記コード状切断部材のうち先端寄りの部分のみが前記保護部材から突出する構成であるために、たとえば切断された雑草が、前記コード状切断部材の全体によって振り払われて、周辺に過大に飛散することを防止することができる。特に、回転の周方向全周において、前記保護部材が前記コード状切断部材よりも上方に位置する。これにより、切断によって上方に飛散した雑草が落下した場合に、前記保護部材がこれらの雑草を受け止め、これらの雑草が前記コード状切断部材によって作業者の足元または顔面などへと吹き飛ばされることを抑制し、草刈りの作業性を向上させることができる。
【００２２】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第一実施形態に基づく草刈機用回転刃およびこれを用いた草刈機を示す全体斜視図である。
【図２】図１の草刈機用回転刃および草刈機の要部拡大図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に要部断面図である。
【図４】図１の草刈機用回転刃および草刈機の分解斜視図である。
【図５】図１の回転刃の保護部材のフランジ部を示す（ａ）は平面図であり、（ｂ）はＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図１の回転刃の保護部材の座金部を示す（ａ）は平面図であり、（ｂ）はＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】本発明の第二実施形態に基づく草刈機用回転刃およびこれを用いた草刈機を示す要部断面図である。
【図８】従来の草刈機用回転刃およびこれを用いた草刈機の一例の全体斜視図である。
【図９】従来の草刈機用回転刃の要部平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００２５】
図１〜図３は、本発明の第一実施形態に基づく草刈機用回転刃およびこれが用いられた草刈機を示している。図１によく表れているように、草刈機Ｂにおいては、操作管４２の基端側には、駆動源としての小型のエンジン４１が連結されており、その回転出力が、操作管４２に内挿された伝動軸４３を介して操作管先端部に伝達される構成となっている。エンジン４１としては、作業者の携帯性を考慮して、たとえば排気量が２５ｃｃ程度ものが用いられる。操作管４２の基端には小型エンジンが直接的に取り付けられる場合もあるし、フレシキブルな伝動軸を介してたとえば背負い枠に搭載されるエンジンが連結される場合もある。図３によく表れているように、操作管４２の先端部のギヤケース４５には、回転刃取付軸４４が支持され、この回転刃取付軸４４と伝動軸４３とは、ベベルギヤ機構（図示略）によって連携されている。
【００２６】
回転刃取付軸４４には、次のようにして特徴づけられた草刈機用回転刃Ａ１が取り付けられる。本発明に係る草刈機用回転刃Ａ１は、保持部材１、保護部材２および２本のナイロンコード切断刃３を備えている。
【００２７】
保持部材１は、扁平な円柱形状を呈しており、その上端中心に備えられたボルト１６により回転刃取付軸４４に締結されている。保持部材１の寸法については特に限定されないが一例を挙げると、その直径はたとえば１１０mm程度、高さはたとえば４０mm程度とされる。
【００２８】
本実施形態においては、保持部材１は、上ケース１１、下ケース１２、バネ１３、２つの開口部１４および蓋部１５を有している。上ケース１１および下ケース１２は、上下方向において互いに摺動可能に組み合わされている。バネ１３は、上ケース１１と下ケース１２との間に介在するように配置されており、上ケース１１と下ケース１２とを上下方向に離間させる弾性力を付勢する。２つの開口部１４は、２本のナイロンコード切断刃３を外方に露出させるためのものである。蓋部１５は、下ケース１２の上方に配置されており、保持部材１を回転刃取付軸４４に取り付ける締結力を受ける部材である。
【００２９】
保持部材１の上ケース１１および下ケース１２内部には、長尺のナイロンコードが巻き取られて収納されており、開口部１４を通して保持部材１の外部に引き出された端部が本発明のコード状切断部材としてのナイロンコード切断刃３となっている。保持部材１には、前記ナイロンコードの送り出し機構（図示略）が組み込まれており、作業中に作業者が保持部材１の底部により地面を叩く動作をすると、バネ１３の弾性力に抗して、上ケース１１と下ケース１２が互いに接近する。この接近により上ケース１１と下ケース１２とを固定するクラッチ機構（図示略）が瞬間的に解除される。この際に、打撃の衝撃力と遠心力とを利用して、前記ナイロンコードが所定の長さだけ送り出されて、ナイロンコード切断刃３が延長される構成となっている。このような保持部材１とナイロンコード切断刃３との組合せ構成は、たとえば従来技術として引用した特許文献１，２に開示されており、公知なものである。
【００３０】
２本のナイロンコード切断刃３は、それぞれ保持部材１から半径方向外方に延出するように設けられている。これらのナイロンコード切断刃３は、本発明でいうコード状切断部材の一例に相当するものである。ナイロンコード切断刃３の直径は特に限定されないが、たとえば３mm程度とされる。なお、ナイロンコード切断刃３の本数は変更可能であり、１本もしくは３本以上のナイロンコード切断刃３を備える構成としてもよい。ナイロンコード切断刃３は、先端部３１および基端部３２を有する。先端部３１は、ナイロンコード切断刃３のうち半径方向外方に位置する端部である。基端部３２は、ナイロンコード切断刃３のうち半径方向内方に位置し、保持部材１に近接する部分である。
【００３１】
保護部材２は、全体として円盤状の部材であり、周方向全周において保持部材１よりも半径方向外方に延出している。また、保護部材２は、保持部材１と回転刃取付軸４４との間に介在するように設置している。すなわち、図１〜図３に示す使用状態においては、保護部材２は、保持部材１から延出する２本のナイロンコード切断刃３に対して、周方向全周において上方に位置している。なお、草刈機Ｂが不使用時に地面に寝かされた状態や、使用時に振り上げられた状態においては、保護部材２はナイロンコード切断刃３に対して鉛直方向上方には位置しない。本発明において保護部材２がナイロンコード切断刃３に対して上方に位置するという関係は、保護部材２が保持部材１と回転刃取付軸４４との間に配置される構成により、主に使用時において保護部材２がナイロンコード切断刃３の上方に位置することを意味する。保護部材２の大きさは特に限定されないが、本実施形態においては、たとえば直径が２００ｍｍ程度とされている。
【００３２】
本実施形態においては、保護部材２は、保持部材１とは別体とされており、保持部材１と回転刃取付軸４４との間においてこれらに挟まれることにより、回転刃取付軸４４に対して保持部材１と一体的に固定されている。このため、回転刃取付軸４４が回転すると、保持部材１と保護部材２とが一体的に回転する。また、本実施形態においては、保護部材２は、フランジ部２１および座金部２７からなる。
【００３３】
フランジ部２１は、円盤状の形状をなす部位であり、たとえば、ガラス繊維を含有する樹脂からなる。本実施形態においては、図３および図５に示すように、フランジ部２１は、平板部２３、段差部２４、近接部２５および外周部２６を有する。平板部２３は、半径方向において最も内方に位置しており、回転刃取付軸４４と保持部材１の間に位置する平板状の部位である。本実施形態においては、平板部２３には嵌合孔２２が形成されている。嵌合孔２２は、座金部２７と嵌合するためのものである。特に、周方向において座金部２７との嵌合を強化する意図から、本実施形態の嵌合孔２２は、径方向に凸状である部分と径方向凹状である部分とが、周方向に交互に配置された形状とされている。図示された例においては、４つの凸状部分と４つの凹状部分とが交互に配置されている。段差部２４は、平板部２３の半径方向外方に繋がる部分であり、径方向外方に向かうほど下方に位置するような段差を形成している。近接部２５は、段差部２４の半径方向外方に繋がる部分であり、フランジ部２１において最も下方に位置している。これにより、近接部２５は、フランジ部２１のうち最もナイロンコード切断刃３に近接する部位となっている。外周部２６は、近接部２５の半径方向外方に繋がっており、近接部２５などに対して厚さが厚い部位である。
【００３４】
座金部２７は、保護部材２のうち最も径方向内方に位置し、回転中心を含む部材である。本実施形態においては、座金部２７は、フランジ部２１よりも硬質である金属などによって形成されている。図３および図６に示すように、本実施形態においては、座金部２７は、固定部２８および嵌合部２９を有している。固定部２８は、半径方向内方に位置する平板状の部位であり、保持部材１と回転刃取付軸４４とに直接挟まれ、ボルト１６による締結力を直接受ける部位である。固定部２８には、回転刃取付軸４４を挿通させる孔が設けられている。なお、この孔には、回転刃取付軸４４と噛みあうための加工が施されていてもよい。嵌合部２９は、固定部２８の半径方向外方に繋がっており、フランジ部２１の嵌合孔２２に嵌合する部位である。本実施形態においては、上述した嵌合孔２２の形状に対応して、嵌合部２９は、複数の凸状部分と複数の凹状部分とが周方向に交互に配置された構成となっている。また、本実施形態においては、固定部２８と嵌合部２９とは、上下方向に若干シフトした関係となっている。
【００３５】
なお、図３に示すように、本実施形態においては、ナイロンコード切断刃３のうち保護部材２の半径方向外縁から延出する部分の長さＬ１は、保持部材１の半径方向外端と保護部材２の半径方向外縁との長さＬ２よりも短い構成とされている。
【００３６】
図４は、草刈機Ｂに草刈機用回転刃Ａ１を取り付ける要領を示している。図示された状態は、草刈機Ｂが使用状態とは天地が逆となる姿勢に置かれている。まず、座金部２７の固定部２８に設けられた孔に回転刃取付軸４４を挿通する。また、座金部２７の嵌合部２９にフランジ部２１の嵌合孔２２を嵌合させる。次いで、保護部材２の上方から保持部材１を下降させ、回転刃取付軸４４に組み合わせる。そして、ボルト１６を回転刃取付軸４４に対して締結することにより、保持部材１および保護部材２を回転刃取付軸４４に対して固定する。これにより、草刈機用回転刃Ａ１を備えた草刈機Ｂが完成する。
【００３７】
次に、草刈機用回転刃Ａ１およびこれを用いた草刈機Ｂの作用について説明する。
【００３８】
たとえば、スロットルレバーを操作するなどしてエンジン４１のスロットルの開度を上げると、エンジン４１の回転出力により、操作管４２の先端の草刈機用回転刃Ａ１が図２のＮ方向に回転させられる。エンジン４１のスロットルの開度を調節することにより、草刈機用回転刃Ａ１の回転数を調節することができる。エンジン４１の回転出力は、伝動軸４３からギヤケース４５内のベベルギヤ（図示略）により減速されて草刈機用回転刃Ａ１へと伝えられる。草刈機用回転刃Ａ１の回転数は、たとえば5,000〜6,300rpmに達し、草刈機用回転刃Ａ１の回転中心からナイロンコード切断刃３の先端部３１までの寸法は、たとえば１２５mm程度であることから、ナイロンコード切断刃３の先端部３１の周速は３００km/hに達する。このように高速で回転する草刈機用回転刃Ａ１を地面に沿って移動させてゆくと、雑草等の比較的軟質細状の物体は、保護部材２の周縁に接触するか、それ以前に上記のように高速で旋回するナイロンコード切断刃３の先端部３１による横方向からの強烈な衝突を受け、その衝撃によって難なく切断される。ナイロンコード切断刃３は、上述したように、直径が高々３mm程度であり、かつ軽量であるが、旋回速度が上記のように高速であるため、軟質である雑草等の茎を切断するのには十分な運動エネルギを有しているのである。
【００３９】
また、上記のように切断された雑草は、高速で回転するナイロンコード切断刃３により振り払われることとなる。しかしながら、先端部３１を含むナイロンコード切断刃３の先端寄りの部分のみが保護部材２より突出しており、基端部３２を含む基端寄りの部分は保護部材２と重なった構成とされている。このため、切断された雑草は、先端部３１およびその周辺部により振り払われるのみであり、従来技術のようにナイロンコード切断刃３の全体で振り払われることがない。したがって、切断された雑草が周辺に過大に飛散することを回避することが可能であり、切断された雑草が作業者の足元や顔面に振りかかって作業が妨げられることなどを防止して作業性の向上を図ることができる。特に、保護部材２がナイロンコード切断刃３に対して上方に位置することから、ナイロンコード切断刃３の先端部３１によって切断された雑草が空中に舞い上げられた後に草刈機用回転刃Ａ１に向かって落下しても、この雑草は保護部材２によって受け止められる。このため、切断された雑草がナイロンコード切断刃３全体によって広く飛散させられてしまうことを防止することができる。
【００４０】
また、茎が硬く太い状態に成長した雑草に向けて草刈機用回転刃Ａ１が移動させてゆくと、先端部３１と雑草とが衝突する。雑草の茎が先端部３１によっても切断が困難である程度まで成長している場合には、ナイロンコード切断刃３が変形し、もしくは雑草が保護部材２の周縁に接触することとなる。このような場合においても、ナイロンコード切断刃３は、保護部材２から突出する部分の長さＬ１が、保護部材２と重なる部分の長さＬ２よりも短いために、その先端部３１が雑草に衝突すると、即座に変形し、この変形により先端部３１は雑草をかわすように通過していく。したがって、ナイロンコード切断刃３が雑草に巻き付くように絡む虞れがなく、草刈機用回転刃Ａ１の回転を安定させることができる。そうすると、このようなナイロンコード切断刃３の巻き付きに起因してエンジン４１へ過大な負荷が加わることを回避し、エンジン４１を正常に作動させることができる。なお、比較的軟質である雑草のみが生えている場所を草刈りする場合などは、上述したようなナイロンコード切断刃３の巻き付きが発生する虞れが少ないために、ナイロンコード切断刃３の突出する部分の長さＬ１が、ナイロンコード切断刃３の保護部材２と重なる部分の長さＬ２よりも長い構成としてもよい。
【００４１】
さらに、本実施形態においては、保護部材２が保持部材１とは別体として構成されている。このため、たとえば、図４において、既に入手し使用している保持部材１を草刈機Ｂから一旦取り外し、後から購入した保護部材２を保持部材１とともに草刈機Ｂに取り付けるといった構成方法が可能となる。これにより、様々な切断場所に適した複数種類の保持部材１に対して一種類のみ、あるいは限られた種類の保護部材２を用意すれば上述した構成の草刈機用回転刃Ａ１および草刈機Ｂを完成させることができる。特に、もともと保護部材２の取り付けが意図されていない保持部材１であっても、回転刃取付軸４４に取り付ける構造は、汎用性の面から上述した形態が一般的である。このため、保持部材１と回転刃取付軸４４との間に設置される形態の保護部材２は、より多くの種類の保持部材１とともに使用することができるという利点がある。また、この配置は、使用状態において保護部材２がナイロンコード切断刃３の上方に位置することに整合し合理的である。
【００４２】
保護部材２がフランジ部２１および座金部２７からなることにより、金属製の座金部２７によってボルト１６の締結力を強く発揮させても座金部２７が不当に潰れるような事態を回避し、保護部材２を回転刃取付軸４４や保持部材１に対して強固に取り付けることができる。一方、半径方向外方において雑草や石、構造物などに接触しうるフランジ部２１を樹脂によって形成すれば、草刈り作業において保護部材２が様々な物体に接触しても過大な音や損傷を引き起こすおそれが少ない。さらに、フランジ部２１の嵌合孔２２と座金部２７の嵌合部２９とが嵌合することにより、回転刃取付軸４４からの回転駆動力を座金部２７を介してフランジ部２１へと確実に伝えることができる。特に、嵌合孔２２および嵌合部２９が複数の凸状部分と複数の凹状部分とが周方向に交互に配置された構成は、互いにことなる材料によって形成されたフランジ部２１と座金部２７とで回転駆動力を確実に伝えるのに好適である。
【００４３】
図７は、本発明の他の実施形態を示している。なお、これらの図において、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付している。
【００４４】
図７は、本発明の第二実施形態に基づく草刈機用回転刃およびこれを用いた草刈機を示している。本実施形態の草刈機用回転刃Ａ２は、保護部材２が保持部材１と一体的に形成されている点が、上述した実施形態と異なっている。
【００４５】
本実施形態の保護部材２は、保持部材１の蓋部１５の一部として構成されている。すなわち、上ケース１１および下ケース１２の上方に位置する蓋部１５の一部が、半径方向外方に向けて周方向全周にわたって延出している。本実施形態の保護部材２は、上述した保護部材２のフランジ部２１における平板部２３、段差部２４、近接部２５および外周部２６に相当する部分を有している。保護部材２が蓋部１５と一体的に構成される場合、蓋部１５（保護部材２）は、上述したガラス繊維を含有する樹脂などによって形成されることが好ましいが、これに限定されず様々な材質によって形成しうる。
【００４６】
このような実施形態によっても、草刈機の動力源への負荷を低減するとともに、切断能力を向上し、かつ切断された雑草などが周辺に飛散することを抑制することが可能である。また、保護部材２が保持部材１に対して専用品となる構成であることにより、たとえば、保護部材２の大きさや形状などを保持部材１およびこれから延出するナイロンコード切断刃３により適したものとすることができる。たとえば、保護部材２の２５をナイロンコード切断刃３に対してより近接した構成とすることができる。
【００４７】
本発明に係る草刈機用回転刃およびこれを用いた携帯式動力草刈機は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る草刈機用回転刃およびこれを用いた携帯式動力草刈機の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４８】
保持部材としては、上記実施形態のようにナイロンコード切断刃の送り出し機構を備えるものが便利であるが、これに限定されず、たとえば円板状の部材に所望の長さのナイロンコード切断刃が固定された構成としてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
Ｂ      草刈機
Ａ１，Ａ２      草刈機用回転刃
１      保持部材
１１      上ケース
１２      下ケース
１３      バネ
１４      開口部
１５      蓋部
１６      ボルト
２      保護部材
２１      フランジ部
２２      嵌合孔
２３      平板部
２４      段差部
２５      近接部
２６      外周部
２７      座金部
２８      固定部
２９      嵌合部
３      ナイロンコード切断刃
３１      先端部
３２      基端部
４１      エンジン
４２      操作管
４３      伝動軸
４４      回転刃取付軸
４５      ギヤケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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