(57)【要約】【課題】印刷の生産性の低下を抑えつつ，定着に必要な温度を確保する技術を提供すること。【解決手段】プリンタ１００は，トナー像を形成するプロセス部５と，トナー像をシートに定着させる定着部８と，定着部８に向けてシートを搬送する搬送ベルト７とを備える。そして，プリンタ１００は，印刷ペースの異なる複数の印刷条件のうち設定された印刷条件の印刷ペースに従ってシートを搬送する。また，プリンタ１００は，低温環境時には，印刷ペースを，高温環境時の印刷ペースである高温印刷ペース以下の低温印刷ペースとする。さらに，プリンタ１００では，高温環境時の印刷ペースが第１の印刷条件よりも高い第２の印刷条件では，高温印刷ペースと低温印刷ペースとの差が，第１の印刷条件における高温印刷ペースと低温印刷ペースとの差よりも大きい。【選択図】図６
2015225316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を形成する形成部と，
前記トナー像をシートに定着させる定着部と，
シートを搬送する搬送部と，
制御部と，
を備え，
前記制御部は，
印刷ペースの異なる複数の印刷条件のうち，設定された印刷条件の印刷ペースに従って，前記搬送部にシートを搬送させる搬送処理と，
低温環境時に，前記複数の印刷条件のうち，
第１の印刷条件が設定されていれば，印刷ペースを，高温環境時の印刷ペースである第１高温印刷ペース以下の第１低温印刷ペースとし，
第１の印刷条件よりも高温環境時の印刷ペースが高い第２の印刷条件が設定されていれば，印刷ペースを，高温環境時の印刷ペースである第２高温印刷ペース以下であって，かつ，前記第２高温印刷ペースとの差が前記第１高温印刷ペースと前記第１低温印刷ペースとの差よりも大きい第２低温印刷ペースとするペース低減処理と，
を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載する画像形成装置において，
前記第１の印刷条件は，両面印刷を行う印刷条件であり，
前記第２の印刷条件は，片面印刷を行う印刷条件であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載する画像形成装置において，
前記第１の印刷条件は，第１の紙種に印刷を行う印刷条件であり，
前記第２の印刷条件は，前記第１の紙種よりも薄紙である第２の紙種に印刷を行う印刷条件であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記制御部は，
前記定着部の温度が閾値温度よりも高いか否かを判断する定着判断処理と，
前記ペース低減処理の実行後，前記定着判断処理にて前記定着部の温度が前記閾値温度よりも高いと判断された場合に，印刷ペースを，低温環境時の印刷ペース以上とする印刷ペース増加処理と，
を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載する画像形成装置において，
前記定着部は，
加熱回転体と，
前記加熱回転体の非通紙領域の温度に応じた信号を出力する温度センサと，
を備え，
前記制御部は，
前記定着判断処理では，前記温度センサからの信号に基づく温度を前記定着部の温度として，前記閾値温度よりも高いか否かを判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載する画像形成装置において，
前記制御部は，
前記搬送部にて搬送されるシートサイズが，所定サイズよりも小さいサイズである小サイズか否かを判断するサイズ判断処理と，
前記サイズ判断処理にて小サイズと判断された場合に，前記閾値温度を，前記サイズ判断処理にて小サイズと判断されなかった場合の前記閾値温度である第１の閾値温度よりも低い第２の閾値温度とする閾値低減処理と，
を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載する画像形成装置において，
前記サイズ判断処理にて判断されるシートは，直前に前記定着部に搬送されたシートであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項４から請求項７のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記制御部は，
温度が低い環境であるほど前記閾値温度を高くする閾値増加処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記定着部の表面に接触せずに，温度に応じた信号を出力する非接触温度センサと，
前記定着部の表面に接触し，温度に応じた信号を出力する接触温度センサと，
を備え，
前記制御部は，
前記ペース低減処理では，前記非接触温度センサに基づく温度と前記接触温度センサに基づく温度との温度差が閾値差よりも大きい場合に，低温環境とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記制御部は，
前記定着部の加熱を停止してから所定時間が経過したことを条件に，前記ペース低減処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
トナー像を形成する形成部と，前記トナー像をシートに定着させる定着部と，シートを搬送する搬送部とを備える画像形成装置の，シート搬送方法であって，
印刷ペースの異なる複数の印刷条件のうち，設定された印刷条件の印刷ペースに従って，前記搬送部にシートを搬送させる搬送ステップと，
低温環境時に，前記複数の印刷条件のうち，
第１の印刷条件が設定されていれば，印刷ペースを，高温環境時の印刷ペースである第１高温印刷ペース以下の第１低温印刷ペースとし，
第１の印刷条件よりも高温環境時の印刷ペースが高い第２の印刷条件が設定されていれば，印刷ペースを，高温環境時の印刷ペースである第２高温印刷ペース以下であって，かつ，前記第２高温印刷ペースとの差が前記第１高温印刷ペースと前記第１低温印刷ペースとの差よりも大きい第２低温印刷ペースとするペース低減ステップと，
を含むことを特徴とするシート搬送方法。
【請求項１２】
トナー像を形成する形成部と，
前記トナー像をシートに定着させる定着部と，
シートを搬送する搬送部と，
を備える画像形成装置に，
印刷ペースの異なる複数の印刷条件のうち，設定された印刷条件の印刷ペースに従って，前記搬送部にシートを搬送させる搬送処理と，
低温環境時に，前記複数の印刷条件のうち，
第１の印刷条件が設定されていれば，印刷ペースを，高温環境時の印刷ペースである第１高温印刷ペース以下の第１低温印刷ペースとし，
第１の印刷条件よりも高温環境時の印刷ペースが高い第２の印刷条件が設定されていれば，印刷ペースを，高温環境時の印刷ペースである第２高温印刷ペース以下であって，かつ，前記第２高温印刷ペースとの差が前記第１高温印刷ペースと前記第１低温印刷ペースとの差よりも大きい第２低温印刷ペースとするペース低減処理と，
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
トナー像を形成する形成部と，
前記トナー像をシートに定着させる定着部と，
シートを搬送する搬送部と，
制御部と，
を備え，
前記制御部は，
紙間の異なる複数の印刷条件のうち，設定された印刷条件の紙間にて，前記搬送部にシートを搬送させる搬送処理と，
低温環境時に，前記複数の印刷条件のうち，
両面印刷が設定されていれば，紙間を，高温環境時の紙間である第１高温紙間以上の第１低温紙間とし，
両面印刷よりも高温環境時の紙間が狭い片面印刷が設定されていれば，紙間を，高温環境時の紙間である第２高温紙間以上であって，かつ，前記第２高温紙間との差が前記第１高温紙間と前記第１低温紙間との差よりも大きい第２低温紙間とする紙間拡張処理と，
を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
トナー像を形成する形成部と，
前記トナー像をシートに定着させる定着部と，
シートを搬送する搬送部と，
制御部と，
を備え，
前記制御部は，
搬送速度の異なる複数の印刷条件のうち，設定された印刷条件の搬送速度にて，前記搬送部にシートを搬送させる搬送処理と，
低温環境時に，前記複数の印刷条件のうち，
厚紙への印刷が設定されていれば，搬送速度を，高温環境時の搬送速度である第１高温速度以下の第１低温速度とし，
厚紙への印刷よりも高温環境時の搬送速度が速い厚紙以外への印刷が設定されていれば，搬送速度を，高温環境時の搬送速度である第２高温速度以下であって，かつ，前記第２高温速度との差が前記第１高温速度と前記第１低温速度との差よりも大きい第２低温速度とする速度低減処理と，
を実行することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置，シート搬送方法，およびプログラムに関する。さらに詳細には，電子写真方式によって画像を形成する画像形成装置におけるシート搬送に関する技術である。
【背景技術】
【０００２】
従来から，電子写真方式の画像形成装置では，トナー像をシートに定着させる定着装置を備えている。定着装置については，シートが通過する際に，シートに熱を奪われることが知られている。そこで，画像形成装置は，トナー像のシートへの定着に必要な温度を確保するための各種の制御を行う。例えば，特許文献１には，機外温度が規定温度以下の場合に，シート間での定着器の加熱時間を確保するため，シートの搬送間隔を長くする画像処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−８７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記した従来の技術には，次のような問題があった。すなわち，シートの搬送間隔を長くすると，単位時間当たりの印刷枚数が少なくなる，印刷物が得られるまでの時間が長くなる，といった不都合が生じる。
【０００５】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，印刷の生産性の低下を抑えつつ，定着に必要な温度を確保する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた画像形成装置は，トナー像を形成する形成部と，前記トナー像をシートに定着させる定着部と，シートを搬送する搬送部と，制御部とを備え，前記制御部は，印刷ペースの異なる複数の印刷条件のうち，設定された印刷条件の印刷ペースに従って，前記搬送部にシートを搬送させる搬送処理と，低温環境時に，前記複数の印刷条件のうち，第１の印刷条件が設定されていれば，印刷ペースを，高温環境時の印刷ペースである第１高温印刷ペース以下の第１低温印刷ペースとし，第１の印刷条件よりも高温環境時の印刷ペースが高い第２の印刷条件が設定されていれば，印刷ペースを，高温環境時の印刷ペースである第２高温印刷ペース以下であって，かつ，前記第２高温印刷ペースとの差が前記第１高温印刷ペースと前記第１低温印刷ペースとの差よりも大きい第２低温印刷ペースとするペース低減処理とを実行することを特徴としている。
【０００７】
本明細書に開示される画像形成装置は，印刷ペースの異なる複数の印刷条件を備え，設定された印刷条件の印刷ペースにてシートを搬送する。また，低温環境時には，印刷ペースを，高温環境時の印刷ペースである高温印刷ペース以下の低温印刷ペースとする。さらに，高温環境時の印刷ペースが第１の印刷条件よりも高い第２の印刷条件では，高温印刷ペースと低温印刷ペースとの差が，第１の印刷条件における高温印刷ペースと低温印刷ペースとの差よりも大きい。なお，印刷ペースは，紙間と搬送速度との少なくとも一方を変更することで変更される。つまり，印刷ペースは，例えば，シートの搬送方向について，前回印刷したシートの後端とシートの先端との間の距離が大きいほど，低い。また，印刷ペースは，例えば，搬送部によるシートの搬送速度が遅いほど，低い。なお，本明細書では，高温環境にいわゆる常温の範囲も含む。つまり，低温環境以外の環境が高温環境である。
【０００８】
すなわち，本明細書に開示される画像形成装置によれば，高温印刷ペースが低い印刷条件では，シートの搬送間隔が長く，あるいは，シートの搬送速度が遅く，定着部の加熱時間を確保し易い。そのため，低温環境下において低温印刷ペースとする際，その低減量を高温印刷ペースが高い印刷条件の場合よりも少なくすることで，生産性の低下を抑えられる。
【０００９】
また，前記第１の印刷条件は，両面印刷を行う印刷条件であり，前記第２の印刷条件は，片面印刷を行う印刷条件であるとよい。両面印刷では，シートを反転させて形成部に戻すまでに時間がかかる。そのため，片面印刷のみを行う場合と比較して，印刷ペースが低い。
【００１０】
また，前記第１の印刷条件は，第１の紙種に印刷を行う印刷条件であり，前記第２の印刷条件は，前記第１の紙種よりも薄紙である第２の紙種に印刷を行う印刷条件であるとよい。厚紙は，薄紙と比較して熱容量が大きく，定着装置を通過する時間を長くする必要があることから，搬送速度が遅い。そのため，薄紙を利用する場合と比較して，印刷ペースが低い。
【００１１】
また，前記制御部は，前記定着部の温度が閾値温度よりも高いか否かを判断する定着判断処理と，前記ペース低減処理の実行後，前記定着判断処理にて前記定着部の温度が前記閾値温度よりも高いと判断された場合に，印刷ペースを，低温環境時の印刷ペース以上とする印刷ペース増加処理とを実行するとよい。定着部の温度が高い状態では，定着部の加熱時間が短くても定着に必要な温度を確保し易い。そのため，印刷ペースを高くし，生産性の低下を抑える方が好ましい。なお，定着部の温度の判断は，定着部の温度を測る温度計から得られる実測値に基づいてもよいし，印刷枚数や稼働時間等から推測される推測値に基づいてもよい。
【００１２】
また，前記定着部は，加熱回転体と，前記加熱回転体の非通紙領域の温度に応じた信号を出力する温度センサとを備え，前記制御部は，前記定着判断処理では，前記温度センサからの信号に基づく温度を前記定着部の温度として，前記閾値温度よりも高いか否かを判断するとよい。非通紙領域の温度が高温であれば，非通紙領域から通紙領域に移動する熱量が多く，定着に必要な温度をより確保し易い。そのため，非通紙領域の温度に応じて，印刷ペースを高くする方が好ましい。
【００１３】
また，前記制御部は，前記搬送部にて搬送されるシートサイズが，所定サイズよりも小さいサイズである小サイズか否かを判断するサイズ判断処理と，前記サイズ判断処理にて小サイズと判断された場合に，前記閾値温度を，前記サイズ判断処理にて小サイズと判断されなかった場合の前記閾値温度である第１の閾値温度よりも低い第２の閾値温度とする閾値低減処理とを実行するとよい。シートサイズが小さいほど定着の熱が奪われ難いことから，シートサイズが小さいほど閾値温度を低くする方が好ましい。なお，シートサイズの判断は，シートセンサから得られる実測値であってもよいし，ユーザによって入力された設定値であってもよい。
【００１４】
また，前記サイズ判断処理にて判断されるシートは，直前に前記定着部に搬送されたシートであるとよい。既に搬送されたシートのシートサイズが小サイズである場合には，そのシートによって奪われた熱が少ないと推測されるので，既に定着部の蓄熱が進んだと推測される。
【００１５】
また，前記制御部は，温度が低い環境であるほど前記閾値温度を高くする閾値増加処理を実行するとよい。環境温度が低いほど定着に必要な温度を確保することが難しいことから，温度が低い環境ほど印刷ペースを高くするための閾値温度を高くする方が好ましい。
【００１６】
また，本明細書に開示される画像形成装置は，前記定着部の表面に接触せずに，温度に応じた信号を出力する非接触温度センサと，前記定着部の表面に接触し，温度に応じた信号を出力する接触温度センサとを備え，前記制御部は，前記ペース低減処理では，前記非接触温度センサに基づく温度と前記接触温度センサに基づく温度との温度差が閾値差よりも大きい場合に，低温環境とするとよい。非接触温度センサは，接触温度センサに比較して，空気の温度の影響を受けやすい。つまり，低温環境であるほど非接触温度センサによる検知結果と，接触温度センサによる検知結果との差が生じやすい。そのため，非接触温度センサに基づく温度と接触温度センサに基づく温度との差に基づいて，低温環境か否かを判断できる。
【００１７】
また，前記制御部は，前記定着部の加熱を停止してから所定時間が経過したことを条件に，前記ペース低減処理を実行するとよい。定着部の加熱を停止して間もない場合には，定着に必要な温度を確保し易い。そのため，印刷ペースを低下させる必要性が低いことから，ペース低減処理を実行しない方が好ましい。
【００１８】
上記画像形成装置の機能を実現するためのシート搬送方法およびコンピュータプログラムも，新規で有用である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば，印刷の生産性の低下を抑えつつ，定着に必要な温度を確保する技術が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態にかかるプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】定着器を軸に平行方向に見た場合の概略構成を示す断面図である。
【図３】定着器を軸に直角方向に見た場合の各センサの配置を示す説明図である。
【図４】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】印刷ペースの例を示す説明図である。
【図６】第１の形態の印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】ペース取得処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】閾値温度決定処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】第２の形態の印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下，本発明にかかる画像形成装置を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，電子写真方式による画像形成機能を備えたプリンタに本発明を適用したものである。
【００２２】
本形態のプリンタ１００は，両面印刷を実行可能な，電子写真方式のカラープリンタである。プリンタ１００は，図１に示すように，シートＳに画像を印刷する画像形成部１０を備えている。画像形成部１０は，電子写真方式によりトナー像を形成するプロセス部５と，プロセス部５にシートＳを搬送する搬送ベルト７と，シートＳ上の未定着のトナー像をシートＳに定着させる定着部８とを有している。プロセス部５では，イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色のトナー像を形成する各構成が，搬送ベルト７に沿って設けられている。
【００２３】
プロセス部５は，色ごとにそれぞれ，感光体５１と，帯電部５２と，現像部５４と，転写部５５とを有し，その上方に各色に共通の露光部５３が設けられている。露光部５３もプロセス部５の一部である。印刷時には，プリンタ１００は，感光体５１の表面を帯電部５２によって帯電し，続いて，露光部５３によって露光する。これにより，感光体５１の表面上に画像データに基づいた静電潜像が形成される。さらに，プリンタ１００は，形成された静電潜像に対して現像部５４によってトナーを供給し，感光体５１上にトナー像を形成する。
【００２４】
また，プリンタ１００は，印刷に使用するシートＳを収容する給紙トレイ９１および給紙トレイ９２と，印刷済みのシートＳを積載する排紙トレイ９４とを備えている。そして，プリンタ１００は，シートＳを搬送するための構成として，搬送ベルト７と，給紙ローラ７１と，給紙ローラ７２と，レジストローラ対７５と，排紙ローラ７６とを有している。シートＳは，前述した各種の構成によって，プリンタ１００の内部の搬送路１１を通って，または，搬送路１１と搬送路１２とを通って搬送される。
【００２５】
搬送路１１は，給紙トレイ９１または給紙トレイ９２からプロセス部５と定着部８とを介して排紙トレイ９４へと至るシートＳの経路である。搬送路１２は，定着部８の下流側で搬送路１１から分岐し，レジストローラ対７５の上流側で搬送路１１に合流するシートＳの経路である。なお，図１中では，搬送路１１を一点鎖線で，搬送路１２を二点鎖線でそれぞれ示している。
【００２６】
搬送ベルト７は，ベルトローラ７３と７４とによって回転され，シートＳをプロセス部５から定着部８に向けて搬送する。給紙ローラ７１は，給紙トレイ９１に収容されているシートＳを搬送路１１へ搬送する。給紙ローラ７２は，給紙トレイ９２に収容されているシートＳを搬送路１１へ搬送する。レジストローラ対７５は，回転および停止の可能なローラ対である。プリンタ１００は，レジストローラ対７５により，搬送路１１上のシートＳを搬送ベルト７に搬送するタイミングを調整できる。排紙ローラ７６は，印刷済みのシートＳを排紙トレイ９４に排出する。レジストローラ対７５および搬送ベルト７は，搬送部の一例である。
【００２７】
プリンタ１００は，シートＳへの印刷時には，印刷用のシートＳを搬送路１１に沿って搬送し，画像形成部１０にて印刷する。具体的に，プリンタ１００は，プロセス部５にて形成したトナー像をシートＳ上に転写し，定着部８にてトナー像をシートＳに定着させる。そして，片面印刷の実行時には，片面に印刷済みのシートＳを排紙トレイ９４に排出する。
【００２８】
また，プリンタ１００は，両面印刷の実行時には，一方の面の印刷が終了したシートＳを，排出せずに搬送路１２を経由して再度，画像形成部１０に搬送する。つまり，搬送路１１を介して定着部８を通過したシートＳを排出前に停止させ，搬送方向を反転して，プロセス部５の入り口へ搬送する。そして，画像形成部１０にて他方の面に印刷し，印刷済みのシートＳを排紙トレイ９４に排出する。プロセス部５は，形成部の一例であり，定着部８は，定着部の一例である。
【００２９】
本形態のプリンタ１００は，図１に示すように，装置外部の環境を測定するために，装置の外面に設けられた機外サーミスタ６１を有している。機外サーミスタ６１は，プリンタ１００の内部温度の影響を受けにくい場所に設けられ，周囲の温度に応じた信号を出力する。プリンタ１００は，機外サーミスタ６１の出力信号に基づいて，機外の温度を推定する。なお，プリンタ１００では，給紙トレイ９１および給紙トレイ９２に収容されているシートＳの温度は，機外の温度に近い傾向にある。
【００３０】
続いて，プリンタ１００の定着部８について，図２を参照して説明する。定着部８は，加熱ローラ８１と，加圧ローラ８２と，ヒータ８３とを有している。加熱ローラ８１は，良好な熱伝導性を有する円筒状の部材であり，回転可能に取り付けられている。加圧ローラ８２は，軸心とその周囲の弾性層とを有する。加圧ローラ８２は，弾性層をやや変形させる程度に加熱ローラ８１に押しつけられ，加熱ローラ８１との間に定着ニップを形成する。ヒータ８３は，例えば，ハロゲンランプであり，加熱ローラ８１の内部に配置されている。
【００３１】
定着部８による定着時には，加熱ローラ８１は，ヒータ８３によって加熱される。また，加圧ローラ８２は，加熱ローラ８１に押しつけられて回転駆動される。そして，図２に示すように，シートＳは，定着ニップにて加熱されるとともに加圧される。これにより，シートＳ上のトナー像がシートＳに定着される。なお，加熱ローラ８１は，加圧ローラ８２とシートＳとに従動して，回転する。
【００３２】
さらに，定着部８は，図２に示すように，加熱ローラ８１と加圧ローラ８２とを内蔵する略箱状のフレーム８５と，そのフレーム８５の内側に取り付けられた複数の温度検知部材とを有している。プリンタ１００は，温度検知部材として，具体的に，センターサーミスタ６３と，サイドサーミスタ６４と，サーモスタット６５とを有している。これらの温度検知部材は，いずれも，加熱ローラ８１の外周またはその近傍の温度を検知対象とするように設けられている。なお，図２では，各温度検知部材はいずれも定着ニップから遠い位置に設けられているが，これに限らず，加熱ローラ８１のうちシートＳの通過位置以外の箇所が検知対象であればよい。
【００３３】
センターサーミスタ６３およびサイドサーミスタ６４は，それぞれ検知対象の位置の温度に応じた信号を出力する。図２に示すように，センターサーミスタ６３は，フレーム８５に取り付けられた支持板８６によって，加熱ローラ８１に接触しない程度に近い位置にて支持されている。また，サイドサーミスタ６４は，フレーム８５に取り付けられた支持板８７によって，加熱ローラ８１の外周に接触して支持されている。センターサーミスタ６３は，非接触温度センサの一例であり，サイドサーミスタ６４は，接触温度センサの一例である。
【００３４】
サーモスタット６５は，加熱ローラ８１の外周の温度が所定の温度範囲内となるように，ヒータ８３への電力供給をオンオフする。例えば，サーモスタット６５の検知温度が予め設定された遮断温度より高温になると，ヒータ８３へ電力の供給が遮断される。プリンタ１００では，サーモスタット６５は，加熱ローラ８１に接触していない。
【００３５】
センターサーミスタ６３とサーモスタット６５は，加熱ローラ８１の表面に接触していない。そのため，加熱ローラ８１の表面を傷つけるおそれはない。一方，サイドサーミスタ６４は，シートＳの通過する範囲外において加熱ローラ８１に接触する。そのため，サイドサーミスタ６４との接触によって加熱ローラ８１の表面に多少の傷が付いたとしても，定着部８の定着性能に悪影響を与えるおそれはない。
【００３６】
また，定着部８には，その軸方向長さの制限から，適切に定着できる範囲がある。つまり，定着部８の軸方向の長さに応じて，プリンタ１００にて適切に印刷できるシートＳには，その搬送方向に直交する方向のサイズに制限がある。プリンタ１００にて適切に印刷可能なシートＳの最大サイズＷｍａｘと最小サイズＷｍｉｎとは，図３に示すように，予め決定されている。なお，プリンタ１００では，シートＳは，定着部８の軸方向について，中央位置を通過するように搬送される。
【００３７】
そして，プリンタ１００のセンターサーミスタ６３は，図３に示すように，加熱ローラ８１の軸方向について中央付近に配置されている。つまり，印刷可能な範囲内の幅のシートＳは，加熱ローラ８１の軸方向について，センターサーミスタ６３の検知対象の位置を通過する。
【００３８】
一方，サイドサーミスタ６４は，加熱ローラ８１の軸方向について端部の定着範囲外であり，シートＳの通過しない非通紙領域に配置されている。つまり，印刷可能な範囲内の幅のシートＳは，加熱ローラ８１の軸方向について，サイドサーミスタ６４の検知対象の位置を通過しない。加熱ローラ８１は，加熱回転体の一例であり，サイドサーミスタ６４は，温度センサの一例である。
【００３９】
続いて，プリンタ１００の電気的構成について説明する。プリンタ１００は，図４に示すように，ＣＰＵ３１と，ＲＯＭ３２と，ＲＡＭ３３と，ＮＶＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）３４と，ＡＳＩＣ３５とを含むコントローラ３０を備えている。また，プリンタ１００は，画像形成部１０と，操作パネル４０と，ネットワークインターフェース（ＩＦ）３７と，ＵＳＢインターフェース（ＩＦ）３８とを備え，これらがコントローラ３０に電気的に接続されている。
【００４０】
画像形成部１０には，プロセス部５と，搬送ベルト７と，定着部８とが含まれている。さらに，プリンタ１００は，機外サーミスタ６１と，センターサーミスタ６３と，サイドサーミスタ６４と，サーモスタット６５とを備え，これらがコントローラ３０に電気的に接続されている。
【００４１】
ＲＯＭ３２には，プリンタ１００を制御するための各種制御プログラムや各種設定，初期値等が記憶されている。ＲＡＭ３３は，各種制御プログラムが読み出される作業領域として，あるいは，データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＣＰＵ３１は，ＲＯＭ３２から読み出した制御プログラムに従って，その処理結果をＲＡＭ３３またはＮＶＲＡＭ３４に記憶させながら，プリンタ１００の各構成要素を制御する。
【００４２】
ＣＰＵ３１は，制御部の一例である。なお，コントローラ３０が制御部であってもよいし，ＡＳＩＣ３５が制御部であってもよい。なお，図４中のコントローラ３０は，ＣＰＵ３１等，プリンタ１００の制御に利用されるハードウェアを纏めた総称であって，実際にプリンタ１００に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。
【００４３】
ネットワークインターフェース３７は，ＬＡＮケーブル等を用いてネットワークを介して接続された装置と通信を行うためのハードウェアである。ＵＳＢインターフェース３８は，ＵＳＢケーブル等を介して接続された装置と通信を行うためのハードウェアである。
【００４４】
操作パネル４０は，プリンタ１００の外面に設けられ，液晶ディスプレイおよびスタートキー，ストップキー，テンキー等から構成されるボタン群を備える。操作パネル４０は，ユーザに向けた各種の表示を行い，ユーザによる指示入力を受け付ける。
【００４５】
機外サーミスタ６１とセンターサーミスタ６３とサイドサーミスタ６４とは，それぞれ異なる位置での温度に応じた信号を出力するセンサである。サーモスタット６５は，予め決めた遮断温度が設定された遮断器である。
【００４６】
続いて，プリンタ１００による印刷処理について説明する。プリンタ１００は，複数の印刷条件を備え，受け付けた印刷指示の内容に基づいて，適用する印刷条件を決定する。印刷条件は，例えば，両面印刷と片面印刷との別，印刷対象のシートＳの用紙種に応じて異なる。
【００４７】
そして，複数の印刷条件には，互いに印刷ペースの異なるものがある。印刷ペースは，各印刷面についての印刷動作を開始してから定着終了までの所要時間に相当する印刷速度の指標である。プリンタ１００は，前回印刷したシートＳと今回印刷するシートＳとの間の距離，および，今回印刷するシートＳの搬送速度の少なくとも一方を変更することによって，印刷ペースを変更することができる。
【００４８】
そして，プリンタ１００では，各印刷条件について，低温環境における印刷ペースと，高温環境における印刷ペースとが予め決められている。なお，本明細書では，高温環境は低温環境以外の環境のこととし，高温環境には，いわゆる常温の範囲も含まれる。高温環境は，例えば，気温１４℃以上の環境である。以下では，高温環境における印刷ペースを高温印刷ペースとし，低温環境における印刷ペースを低温印刷ペースとする。
【００４９】
低温環境では，高温環境に比較して，印刷前のシートＳの温度が低温であり，定着時に加熱ローラ８１からシートＳに奪われる熱が大きい可能性が高い。そのため，定着後，加熱ローラ８１の温度が次回の定着に適した温度となるまでに，低温環境では高温環境よりも長時間を要する可能性がある。プリンタ１００では，低温環境時の低温印刷ペースは，高温環境時の高温印刷ペース以下である。これにより，低温環境においても適切な定着が期待できる。
【００５０】
そして，プリンタ１００では，印刷条件ごとに，高温印刷ペースと低温印刷ペースとが予め決められており，図５に示すように，印刷ペース表３２１としてＲＯＭ３２に記憶されている。プリンタ１００は，印刷指示を受け付けると，環境温度を取得し，印刷指示に対応する印刷条件と環境温度とに基づいて，印刷ペース表３２１から該当する印刷ペースを読み出す。そして，決定した印刷ペースに基づいて，レジストローラ対７５および搬送ベルト７にシートＳを搬送させ，印刷動作を実行する。
【００５１】
なお，図５の印刷ペース表３２１としては，シート間距離（紙間）に基づく印刷ペースを示す紙間表３２１Ａと，シートＳの搬送速度（速度）に基づく印刷ペースを示す速度表３２１Ｂとを例示している。プリンタ１００は，印刷条件によって，印刷ペース表３２１のうち，紙間表３２１Ａと速度表３２１Ｂとの少なくとも一方から，印刷ペースを読み出す。
【００５２】
紙間表３２１Ａでは，片面印刷と両面印刷との印刷条件を例示している。ここでは，紙間表３２１Ａとして，高温時の片面印刷の印刷ペースを「紙間１０」とした場合の，他の条件の印刷ペースを，紙間の相対的な比率で示している。具体的には，紙間の数値が大きいほど，紙間が広いことを示しており，印刷ペースは低い。また，速度表３２１Ｂでは，普通紙と厚紙との印刷条件を例示している。ここでは，速度表３２１Ｂとして，高温時の普通紙の印刷ペースを「速度１０」とした場合の，他の条件の印刷ペースを，速度の相対的な比率で示している。具体的には，速度の数値が小さいほど，搬送速度が遅いことを示しており，印刷ペースは低い。なお，印刷ペースとしては，比率に限らず，紙間または速度の絶対的な数値を記憶してもよいし，これらを総合した指標を記憶してもよい。
【００５３】
図５に示すように，印刷条件によって，印刷ペースは異なる場合がある。例えば，同じサイズのシートＳについて，１枚の両面印刷は，２枚の片面印刷よりも印刷ペースは低い。具体的には，同じ２ページ分の画像を，１枚のシートの両面に印刷する場合では，２枚のシートのそれぞれ片面に印刷する場合よりも，印刷回数は同じであっても印刷物が得られるまでに要する時間は長い。
【００５４】
これは，両面印刷の第２面の印刷では，片面への印刷終了後のシートＳを搬送路１２を介して搬送するため，連続する２枚の片面印刷の場合よりも，搬送に要する時間が長いからである。また，両面印刷では，反転して搬送されるシートＳと他のシートＳとが衝突しないように，片面印刷の連続の場合に比較して，紙間を広くしている。そのため，図５に示すように，両面印刷の第２面への印刷条件では，片面印刷の印刷条件よりも紙間が広い。両面印刷の印刷条件は，第１の印刷条件の一例であり，片面印刷の印刷条件は，第２の印刷条件の一例である。なお，プリンタ１００は，両面印刷か否かを，印刷指示に基づいて判断する。
【００５５】
また，例えば，厚紙への印刷では，普通紙または薄紙への印刷よりも，印刷ペースは低い。これは，厚紙の熱容量が，普通紙または薄紙に比較して大きいからである。そのため，厚紙への印刷時には，普通紙の場合に比較して，定着部８におけるシートＳの搬送速度を遅くし，シートＳが定着ニップにて加熱される時間を長くすることにより，定着性を向上させている。厚紙への印刷の印刷条件は，第１の印刷条件の一例であり，普通紙または薄紙への印刷の印刷条件は，第２の印刷条件の一例である。なお，プリンタ１００は，シートＳが厚紙か否かを，印刷指示に含まれる用紙種の設定，または，印刷指示にて選択された給紙トレイに設定されている用紙種に基づいて判断する。
【００５６】
そして，同じ印刷条件では，低温印刷ペースは，高温印刷ペース以下である。例えば，低温印刷ペースは，高温印刷ペースより紙間が広い。具体的に，前のシートＳがレジストローラ対７５を通過してから，次のシートＳをレジストローラ対７５の位置から進行させるまでの時間を長くする。これにより，定着開始までに定着部８が充分に高温となっていることが期待できる。あるいは，低温印刷ペースは，高温印刷ペースより，定着部８におけるシートＳの搬送速度が遅い。つまり，シートＳの各箇所について，定着部８にて定着される期間が長い。これにより，確実な定着が期待できる。
【００５７】
さらに，プリンタ１００では，図５に示すように，高温印刷ペースと低温印刷ペースとの差であるペース低減量は，高温印刷ペースの低い印刷条件では高温印刷ペースの高い印刷条件よりも小さい。高温印刷ペースの低い印刷条件では，高温印刷ペースの高い印刷条件に比較して，低温環境で印刷ペースをあまり落とさなくても，確実な定着性が得られる可能性が高いからである。なお，ペース低減量は，紙間や搬送速度の絶対量の差であってもよいし，高温印刷ペースに対する割合であってもよい。
【００５８】
例えば，前述したように，片面印刷では，両面印刷の第２面への印刷に比較して紙間が狭く，印刷ペースは高い。そのため，図５に示すように，片面印刷では，両面印刷の第２面への印刷に比較して，高温と低温との差が大きい。また，例えば，前述したように，普通紙への印刷では，厚紙への印刷に比較して速度が速く，印刷ペースは高い。そのため，普通紙への印刷では，厚紙への印刷に比較して，高温と低温との差が大きい。このようにすることで，生産性の低下を抑えつつ，定着性の確保が期待できる。
【００５９】
なお，印刷ジョブの受け付け時に低温環境であると判断して低温印刷ペースを適用した場合であっても，印刷を継続することで定着部８の温度が充分に高くなった後は，印刷ペースを高くしても良好な定着性が得られる可能性が高い。そこで，プリンタ１００は，低温印刷ペースを適用した場合には，定着部８の温度が閾値温度よりも高いか否かを判断し，高いと判断したら印刷ペースを高くする。これにより，生産性を向上させる。ただし，印刷ペースの上限は，その印刷条件での高温印刷ペースである。つまり，高温印刷ペースとしてもよいし，高温印刷ペースと低温印刷ペースとの間の印刷ペースとしてもよい。また，閾値温度は，前述したサーモスタット６５に設定されている遮断温度より低い温度である。
【００６０】
続いて，前述した印刷処理をプリンタ１００にて実現するための，第１の形態の印刷処理の手順について，図６のフローチャートを参照しつつ説明する。この印刷処理は，プリンタ１００がユーザから印刷指示を受け付けたことを契機にＣＰＵ３１によって実行される。
【００６１】
印刷処理では，プリンタ１００は，まず，受け付けた印刷指示に基づいて，印刷ペースを取得するためのペース取得処理を実行する（Ｓ１０１）。Ｓ１０１のペース取得処理では，プリンタ１００は，高温印刷ペースと低温印刷ペースとを，両方取得する。
【００６２】
次に，ペース取得処理の手順について，図７のフローチャートを参照して説明する。ペース取得処理では，プリンタ１００は，まず，印刷指示に基づいて，印刷条件を取得する（Ｓ２０１）。プリンタ１００は，印刷条件として，例えば，両面印刷の有無，印刷対象のシート種を取得する。
【００６３】
そして，プリンタ１００は，取得した印刷条件に基づいて，印刷ペース表３２１から該当する印刷ペースを読み出す。具体的に，プリンタ１００は，印刷指示が厚紙への印刷であるか否かを判断する（Ｓ２０３）。厚紙への印刷指示であると判断した場合には（Ｓ２０３：ＹＥＳ），プリンタ１００は，厚紙用の高温印刷ペースと低温印刷ペースとを印刷ペース表３２１から読み出し（Ｓ２０４），ペース取得処理を終了する。
【００６４】
一方，印刷指示が厚紙への印刷ではないと判断した場合には（Ｓ２０３：ＮＯ），プリンタ１００は，両面印刷であるか否かを判断する（Ｓ２０６）。両面印刷であると判断した場合には（Ｓ２０６：ＹＥＳ），プリンタ１００は，両面印刷用の高温印刷ペースと低温印刷ペースとを印刷ペース表３２１から読み出して（Ｓ２０７），ペース取得処理を終了する。
【００６５】
両面印刷でないと判断した場合には（Ｓ２０６：ＮＯ），プリンタ１００は，普通紙片面印刷用の高温印刷ペースと低温印刷ペースとを印刷ペース表３２１から読み出し（Ｓ２０９），ペース取得処理を終了する。なお，印刷条件の異なるページを含む印刷ジョブであった場合には，プリンタ１００は，まず１枚目の印刷条件に基づいて，印刷ペースを取得する。
【００６６】
図６に戻り，Ｓ１０１のペース取得処理の後，プリンタ１００は，低温環境であるか否かを判断する（Ｓ１０３）。例えば，プリンタ１００は，機外サーミスタ６１の出力信号に基づいて機外の環境温度を推定し，その推定した環境温度が，予め決められた所定の温度よりも低温であれば，低温環境であると判断する。一方，機外サーミスタ６１の出力信号に基づいて推定される温度が，予め決められた所定の温度よりも低温ではない場合には，プリンタ１００は，高温環境であると判断する。
【００６７】
そして，低温環境ではないと判断した場合には（Ｓ１０３：ＮＯ），プリンタ１００は，高温印刷ペースを適用すると決定する（Ｓ１０５）。そして，プリンタ１００は，決定した印刷ペースにて印刷動作を開始する（Ｓ１０６）。Ｓ１０６にて開始される印刷動作には，シートを搬送する動作も含まれている。つまり，Ｓ１０６の処理は，搬送処理の一例である。
【００６８】
さらに，プリンタ１００は，受け付けた印刷ジョブの印刷が完了したか否かを判断する（Ｓ１０８）。完了していなければ（Ｓ１０８：ＮＯ），プリンタ１００は，継続して印刷する。印刷ジョブが完了したら（Ｓ１０８：ＹＥＳ），プリンタ１００は，印刷処理を終了する。
【００６９】
一方，低温環境であると判断した場合には（Ｓ１０３：ＹＥＳ），プリンタ１００は，低温印刷ペースを適用すると決定する（Ｓ１１０）。Ｓ１１０の処理は，ペース低減処理の一例である。例えば，印刷条件が片面印刷または両面印刷であれば，低温印刷ペースは，高温印刷ペースよりも紙間の広い印刷ペースである。この場合には，Ｓ１１０の処理は，紙間拡張処理の一例である。また，例えば，印刷条件が普通紙または厚紙であれば，低温印刷ペースは，高温印刷ペースよりも速度の遅い印刷ペースである。この場合には，Ｓ１１０の処理は，速度低減処理の一例である。
【００７０】
そして，プリンタ１００は，印刷ペースを高くするか否かを判断するための，定着部８の閾値温度を決定する閾値温度決定処理を実行する（Ｓ１１１）。
【００７１】
次に，閾値温度決定処理の手順について，図８のフローチャートを参照して説明する。閾値温度決定処理では，プリンタ１００は，まず，前回印刷したシートＳのシートサイズが，所定サイズより小さい小サイズであるか否かを判断する（Ｓ３０１）。プリンタ１００では，図３に示したように，加熱ローラ８１の軸方向について，印刷可能なシートＳのサイズの範囲が予め決められている。そして，前回のシートＳが最大サイズＷｍａｘと最小サイズＷｍｉｎとの中間よりも小さい場合には，プリンタ１００は，小サイズのシートＳであると判断する。また，プリンタ１００は，シートＳの搬送方向についてのサイズも考慮して，面積の小さいサイズのシートＳであれば，小サイズのシートＳであると判断してもよい。
【００７２】
そして，前回印刷したシートＳが小サイズのシートＳではないと判断した場合には（Ｓ３０１：ＮＯ），プリンタ１００は，閾値温度を予め決めた規定値とする（Ｓ３０２）。一方，前回印刷したシートＳが小サイズのシートＳであると判断した場合には（Ｓ３０１：ＹＥＳ），プリンタ１００は，閾値温度を規定値よりも低い低値とする（Ｓ３０３）。
【００７３】
次に，プリンタ１００は，図６のＳ１０３にて取得した環境温度が，所定の温度より特に低い極低温であるか否かを判断する（Ｓ３０５）。環境温度が特に低いと判断した場合には（Ｓ３０５：ＹＥＳ），プリンタ１００は，先にＳ３０２またはＳ３０３にて決定した閾値温度を，環境温度に応じてさらに低い温度とし（Ｓ３０６），閾値温度決定処理を終了する。一方，環境温度が特に低いわけではないと判断した場合には（Ｓ３０５：ＮＯ），プリンタ１００は，Ｓ３０６をスキップし，Ｓ３０２またはＳ３０３にて決定した閾値温度として，閾値温度決定処理を終了する。
【００７４】
図６に戻り，Ｓ１１１の閾値温度決定処理の後，プリンタ１００は，印刷動作を開始する（Ｓ１１３）。この場合，プリンタ１００は，Ｓ１１０にて決定した低温印刷ペースで印刷動作を実行する。Ｓ１１３にて開始される印刷動作には，シートを搬送する動作も含まれている。つまり，Ｓ１１３の処理は，搬送処理の一例である。
【００７５】
そして，プリンタ１００は，定着部８の温度が，Ｓ１１１の閾値温度決定処理にて決定された閾値温度より高いか否かを判断する（Ｓ１１５）。例えば，プリンタ１００は，サイドサーミスタ６４の出力信号に基づいて，加熱ローラ８１の表面温度を推定し，その推定温度と閾値温度とを比較する。サイドサーミスタ６４の検知位置は，加熱ローラ８１の軸方向について，非通紙領域にあるので，シートＳの通過による温度の急激な変化が起こり難く，Ｓ１１５の判断は容易である。
【００７６】
そして，定着部８の温度が閾値温度よりも高いと判断した場合には（Ｓ１１５：ＹＥＳ），プリンタ１００は，印刷ペースを高温印刷ペースとする（Ｓ１１６）。一方，定着部８の温度が高くないと判断した場合には（Ｓ１１５：ＮＯ），プリンタ１００は，Ｓ１１６をスキップする。さらに，プリンタ１００は，印刷ジョブを完了したか否かを判断する（Ｓ１１８）。
【００７７】
印刷ジョブを完了していなければ（Ｓ１１８：ＮＯ），プリンタ１００は，さらに印刷を継続するとともに，定着部８の温度を監視する（Ｓ１１５）。なお，閾値温度として複数の温度を設定し，低温印刷ペースと高温印刷ペースとの間の範囲内で段階的に印刷ペースを高くするようにしてもよい。プリンタ１００は，印刷ジョブを完了したら（Ｓ１１８：ＹＥＳ），印刷処理を終了する。
【００７８】
以上，詳細に説明したように，第１の形態のプリンタ１００によれば，低温環境であれば，高温環境よりも印刷ペースを低減して確実な定着性を確保する。その低減量は，印刷ペースの低い印刷条件では，印刷ペースの高い印刷条件よりも小さい。従って，印刷の生産性の低下を抑えつつ，定着に必要な温度を確保することができる。
【００７９】
続いて，第２の形態の印刷処理の手順について，図９のフローチャートを参照しつつ説明する。第２の形態の印刷処理は，定着部８のヒータ８３への通電をオフしてからの経過時間が短い場合は，環境にかかわらず高温印刷ペースを適用する点で，第１の形態と異なる。なお，第１の形態と同じ処理については，同じ符号を付して説明を省略する。
【００８０】
第２の形態の印刷処理では，プリンタ１００は，Ｓ１０１のペース取得処理の後，ヒータ８３への通電が停止されている状態が所定時間以上継続しているか否かを判断する（Ｓ４０１）。プリンタ１００では，印刷ジョブの印刷完了後，指示入力を受け付けないままで予め決めた時間が経過した場合，例えば，省電力のために，定着部８のヒータ８３への電力の供給を停止する。
【００８１】
ヒータ８３への通電が停止されている状態が所定時間以上継続していないと判断したら（Ｓ４０１：ＮＯ），プリンタ１００は，環境温度にかかわらず高温印刷ペースを適用する（Ｓ１０５）。ヒータ８３への通電が継続していたり，ヒータ８３への通電を停止してからの経過時間が所定時間以内である場合には，加熱ローラ８１の温度が高い可能性が高いからである。なお，プリンタ１００は，Ｓ４０１の通電が停止されている時間による判断に代えて，サイドサーミスタ６４等の信号に基づいて推定される加熱ローラ８１の温度によって判断してもよい。
【００８２】
一方，ヒータ８３への通電が停止されている状態が所定時間以上継続していると判断した場合には（Ｓ４０１：ＹＥＳ），Ｓ１０３へ進んで，プリンタ１００は，低温環境であるか否かを判断する。以後の処理は，第１の形態の印刷処理と同様である。
【００８３】
なお，第２の形態の印刷処理では，プリンタ１００は，閾値温度決定処理のＳ３０１にて，前回印刷したシートＳのシートサイズに基づく判断ではなく，今回印刷するシートＳのシートサイズに基づいて判断する。つまり，プリンタ１００は，これから印刷するシートＳのサイズが小サイズであれば閾値温度を低値とし，小サイズでなければ閾値温度を規定値とする。小サイズか否かの判断の閾値は，第１の形態における閾値とは異なるサイズとしてもよい。
【００８４】
以上，詳細に説明したように，第２の形態のプリンタ１００によっても，印刷の生産性の低下を抑えつつ，定着に必要な温度を確保することができる。さらに，第２の形態では，プリンタ１００は，定着部の温度が確保されている可能性が高い場合には環境温度を取得しないので，シンプルな処理にて，生産性の低下を抑制できる。一方，第１の形態では，定着部８の状態に関わらず環境温度に応じて印刷ペースを決定するので，定着性を確実に確保できる。
【００８５】
なお，上記の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，プリンタに限らず，複写機，ＦＡＸ機等，画像形成機能を備えるものであれば適用可能である。また，カラー画像の形成が可能な装置に限らず，モノクロ画像専用の画像形成装置であってもよい。また，上記の形態にて例示した定着部の構成は一例であり，これに限らない。例えば，加熱ローラに代えてベルト部材を使用してもよい。
【００８６】
また，上記の形態では，印刷条件の異なる例として，両面印刷と用紙種とを例示しているが，これに限らない。例えば，両面印刷と用紙種とのいずれかのみでもよいし，さらに多くの条件を有していてもよい。例えば，用紙種として，厚紙以外でも，異なる印刷条件のものがあってもよい。また，シートＳのサイズによって，異なる印刷条件としてもよい。
【００８７】
また，上記の形態では，低温印刷ペースを予め決めて記憶しているとしたが，これに限らない。例えば，高温印刷ペースに対して，所定値を減算したり，所定値を乗算したりした結果を，低温印刷ペースとしてもよい。この場合には，所定値を記憶しておいてもよい。また，高温印刷ペースと低温印刷ペースとの２段階に限らず，環境温度に応じた複数の段階の印刷ペースを有していてもよい。
【００８８】
また，上記の形態では機外サーミスタ６１の出力信号に基づいて，低温環境であるか否かを判断するとしたが，これに限らない。例えば，センターサーミスタ６３の出力とサイドサーミスタ６４の出力とに基づいて，低温環境であるか否かを判断してもよい。低温環境では，シートＳの温度が低く，シートＳが通過する範囲では加熱ローラ８１の温度が大きく低下する。そのため，低温のシートＳの通過後には，センターサーミスタ６３の位置での温度とサイドサーミスタ６４の位置での温度との温度差が大きい。また，主電源の入力直後等，加熱ローラ８１の温度がほぼ環境温度となっている状態からウォームアップを開始すると，加熱ローラ８１の表面に接触しているサイドサーミスタ６４では，加熱ローラ８１の表面に接触していないセンターサーミスタ６３よりも，早期に昇温を検知する。従って，センターサーミスタ６３の出力に基づく温度とサイドサーミスタ６４の出力に基づく温度との温度差に基づいて，低温環境であるか否かを判断できる。
【００８９】
また，例えば，季節や時刻から推測される推測値に基づいて，低温環境であるか否かを判断してもよい。例えば，冬季の早朝や夜間では，低温環境であると判断してもよい。また，例えば，夏季の昼間では，低温環境ではないと判断してもよい。
【００９０】
また，低温印刷ペースを適用した後，定着部８の温度が閾値温度以上に上昇すれば印刷ペースを高くするとしたが，高くしなくてもよい。例えば，印刷ジョブの途中では印刷ペースを変更しないとしてもよい。あるいは，定着部８の温度に関わらず，所定の枚数の印刷を実行した後は，印刷ペースを高くするとしてもよい。また，閾値温度として，シートＳのサイズや環境温度に応じた可変値を用いているが，固定値としてもよい。
【００９１】
また，上記の形態では，１ジョブにつき閾値温度決定処理を１回実行しているが，これに限らない。つまり，複数枚の印刷を含むジョブであれば，閾値温度決定処理を，１ジョブ中に複数回行ってもよい。その場合，Ｓ３０１にてサイズを判断する対象となるのは，直前に印刷したシートＳのシートサイズでもよいし，前回のジョブにて印刷したシートＳのシートサイズでもよい。
【００９２】
なお，本明細書では，高温印刷ペースの高低によってペース低減量を異なるものとしたが，高温印刷ペースに関わらずペース低減量を固定値または固定割合としてもよい。つまり，印刷条件ごとに１種類の印刷ペースのみを記憶し，低温環境の場合には，その１種類の印刷ペースに基づいて一律に印刷ペースを変更するとしてもよい。例えば，図５に示した印刷ペース表３２１として，高温印刷ペースのみを記憶し，図７のＳ２０４，Ｓ２０７，Ｓ２０９ではそれぞれ，高温印刷ペースのみを読み出す。そして，例えば，図６または図９のＳ１１０では，予め決めた算出方法に従って，高温印刷ペースから低温印刷ペースを算出するとしてもよい。このようにした場合でも，ペース低減後に定着部８の温度を監視し，定着部８の温度が閾値温度より高いと判断した場合に印刷ペースを高くすれば，生産性の低下を抑制しつつ定着性の確保が期待できる。
【００９３】
また，実施の形態に開示されている処理は，単一のＣＰＵ，複数のＣＰＵ，ＡＳＩＣなどのハードウェア，またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また，実施の形態に開示されている処理は，その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体，または方法等の種々の態様で実現することができる。
【符号の説明】
【００９４】
５  プロセス部
７  搬送ベルト
８  定着部
３１  ＣＰＵ
６１  機外サーミスタ
６４  サイドサーミスタ
６３  センターサーミスタ
１００  プリンタ
【図１】
2015225316.tif 000003
【図２】
2015225316.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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