(57)【要約】【課題】複数の超音波画像の表示条件情報を合わせる場合に、ユーザーの作業負担を低減することである。【解決手段】超音波画像診断装置は、複数の超音波画像から１つの基準画像としてライブ画像５３０Ａを設定し、ライブ画像５３０Ａを表示手段に表示させ、ライブ画像５３０Ａの表示条件情報を取得し、取得された表示条件情報に基づいて、基準画像以外の比較画像としての保存画像６３０Ａをライブ画像５３０Ａと並べて表示手段に表示させる。【選択図】図７
2015198807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の超音波画像から１つの基準画像を設定する基準画像設定手段と、
前記基準画像を表示手段に表示させる基準画像表示制御手段と、
前記基準画像の表示条件情報を取得する表示条件情報取得手段と、
前記取得された表示条件情報に基づいて、前記複数の超音波画像のうちの前記基準画像以外の比較画像を前記基準画像と並べて前記表示手段に表示させる比較画像表示制御手段と、を備える超音波画像診断装置。
【請求項２】
前記表示条件情報は、前記超音波画像の表示倍率を含む請求項１に記載の超音波画像診断装置。
【請求項３】
前記表示条件情報は、前記超音波画像の表示領域に対する当該超音波画像の表示位置を含む請求項１又は２に記載の超音波画像診断装置。
【請求項４】
リアルタイムの超音波画像としてのライブ画像を生成するライブ画像生成手段と、
過去の超音波画像としての保存画像を記憶する記憶手段と、を備え、
前記複数の超音波画像は、前記ライブ画像及び前記保存画像である請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置。
【請求項５】
前記基準画像設定手段は、前記ライブ画像を基準画像に設定し、
前記比較画像表示制御手段は、前記保存画像が有する付帯情報画像以外の画像部分を前記比較画像として表示させる請求項４に記載の超音波画像診断装置。
【請求項６】
前記基準画像の付帯情報を含む付帯情報画像を前記表示手段に表示させる付帯情報画像表示制御手段と、
前記比較画像の付帯情報のうち、前記付帯情報画像に含まれない第１の付帯情報を当該比較画像の表示領域に配置する第１の付帯情報配置手段と、を備え、
前記比較画像表示制御手段は、前記比較画像を前記第１の付帯情報とともに表示させる請求項５に記載の超音波画像診断装置。
【請求項７】
前記基準画像の表示条件情報の変更入力を受け付ける表示条件情報入力手段を備え、
前記基準画像表示制御手段は、前記基準画像を前記変更入力された表示条件情報に応じて表示させ、
前記比較画像表示制御手段は、前記変更入力された表示条件情報に応じて、前記比較画像を表示させる請求項５又は６に記載の超音波画像診断装置。
【請求項８】
前記複数の超音波画像としての複数の保存画像を記憶する記憶手段を備える請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置。
【請求項９】
前記基準画像設定手段は、前記複数の保存画像のうちの１つを基準画像に設定し、
前記基準画像表示制御手段は、前記基準画像として設定された保存画像が有する付帯情報画像以外の画像部分を当該基準画像として表示させ、
前記比較画像表示制御手段は、前記複数の保存画像のうちの前記基準画像として設定された以外の保存画像が有する付帯情報画像以外の画像部分を前記比較画像として表示させる請求項８に記載の超音波画像診断装置。
【請求項１０】
前記基準画像設定手段は、前記複数の保存画像のうち、表示倍率が最も大きいものを基準画像に設定する請求項９に記載の超音波画像診断装置。
【請求項１１】
前記基準画像設定手段は、前記複数の保存画像のうち、表示倍率が最も小さいものを基準画像に設定する請求項９に記載の超音波画像診断装置。
【請求項１２】
前記基準画像と前記比較画像との被検体の患者が同じである場合に、前記基準画像の付帯情報の当該患者の個人情報を含む付帯情報画像を前記表示手段に表示させる付帯情報画像表示制御手段と、
前記基準画像の付帯情報のうち、前記付帯情報画像に含まれない第２の付帯情報を当該基準画像の表示領域に配置する第２の付帯情報配置手段と、
前記比較画像の付帯情報のうち、前記付帯情報画像に含まれない第３の付帯情報を当該比較画像の表示領域に配置する第３の付帯情報配置手段と、を備え、
前記基準画像表示制御手段は、前記基準画像を前記第２の付帯情報とともに表示させ、
前記比較画像表示制御手段は、前記比較画像を前記第３の付帯情報とともに表示させる請求項１０又は１１に記載の超音波画像診断装置。
【請求項１３】
コンピューターを、
複数の超音波画像から１つの基準画像を設定する基準画像設定手段、
前記基準画像を表示手段に表示させる基準画像表示制御手段、
前記基準画像の表示条件情報を取得する表示条件情報取得手段、
前記取得された表示条件情報に基づいて、前記複数の超音波画像のうちの前記基準画像以外の比較画像を前記基準画像と並べて前記表示手段に表示させる比較画像表示制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波画像診断装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療等のための装置として、超音波により被検査物の内部を示す画像を得る超音波画像診断装置が知られている。この超音波画像診断装置は、超音波探触子、表示部及び記憶部を有し、超音波探触子を被検査物としての患者の生体等の被検体に当てて超音波の反射により得たリアルタイムの超音波画像を含む診断画像を表示部にライブ画像として表示する。そして、超音波画像診断装置は、医者等のユーザーからの保存操作に応じて、静止画又は動画の診断画像を記憶部に保存画像として記憶する。超音波画像診断装置は、保存画像を記憶部から読み出して表示することが可能である。
【０００３】
診断画像は、被検体の画像イメージとしての超音波画像と、患者の個人情報等の付帯情報のテキストイメージとしての付帯情報画像と、を含む。診断画像のうち、所定の画像が不要となる場合がある。例えば、超音波画像のみを研究資料として表示、記憶する場合に、診断画像のうち、付帯情報画像が不要となる。
【０００４】
このため、ユーザーからの操作に応じて、診断画像のうちの所望の画像を切り出し、この切り出し画像を表示及び記憶する超音波診断装置が知られている（特許文献１参照）。切り出し画像は、切り出し前の診断画像の表示領域に対応する大きさに拡大されて表示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１２６０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
超音波画像診断装置は、比較のため、２つの画像を並べて表示する機能を有する。
【０００７】
図１３は、従来の診断画面における診断画像領域４１０Ｇを示す図である。図１３に示すように、超音波画像診断装置は、例えば、ライブ画像５３０Ｇの付帯情報を含む付帯情報画像４２０Ｇと、超音波画像領域４３０Ｇと、を有する診断画像領域４１０Ｇを表示する。
【０００８】
超音波画像領域４３０Ｇの右半分に、ライブ画像５３０Ｇが表示され、同じく左半分に、保存画像６３０Ｇが表示される。超音波画像領域４３０Ｇの右半分には、ライブ画像５３０Ｇの浅い部分までの画像の一部が表示されており、超音波画像領域４３０Ｇの左半分には、付帯情報画像６３１Ｇを含む保存画像６３０Ｇの全体が表示されている。
【０００９】
しかし、超音波診断装置で画像を並べて表示する場合に、ライブ画像と切り出し画像との表示条件情報が合わない場合が発生する。表示条件情報とは、診断画像の深さ方向の表示範囲等である。図１３の例では、ライブ画像５３０ｎの表示条件情報と保存画像６３０Ｇの表示条件情報とが合っておらず、ユーザーが保存画像の表示条件情報を手動で変更して合わせるのは困難であり、ユーザーの作業負担も大きい。
【００１０】
本発明の課題は、複数の超音波画像の表示条件情報を合わせる場合に、ユーザーの作業負担を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の超音波画像診断装置は、
複数の超音波画像から１つの基準画像を設定する基準画像設定手段と、
前記基準画像を表示手段に表示させる基準画像表示制御手段と、
前記基準画像の表示条件情報を取得する表示条件情報取得手段と、
前記取得された表示条件情報に基づいて、前記複数の超音波画像のうちの前記基準画像以外の比較画像を前記基準画像と並べて前記表示手段に表示させる比較画像表示制御手段と、を備える。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波画像診断装置において、
前記表示条件情報は、前記超音波画像の表示倍率を含む。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の超音波画像診断装置において、
前記表示条件情報は、前記超音波画像の表示領域に対する当該超音波画像の表示位置を含む。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置において、
リアルタイムの超音波画像としてのライブ画像を生成するライブ画像生成手段と、
過去の超音波画像としての保存画像を記憶する記憶手段と、を備え、
前記複数の超音波画像は、前記ライブ画像及び前記保存画像である。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の超音波画像診断装置において、
前記基準画像設定手段は、前記ライブ画像を基準画像に設定し、
前記比較画像表示制御手段は、前記保存画像が有する付帯情報画像以外の画像部分を前記比較画像として表示させる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の超音波画像診断装置において、
前記基準画像の付帯情報を含む付帯情報画像を前記表示手段に表示させる付帯情報画像表示制御手段と、
前記比較画像の付帯情報のうち、前記付帯情報画像に含まれない第１の付帯情報を当該比較画像の表示領域に配置する第１の付帯情報配置手段と、を備え、
前記比較画像表示制御手段は、前記比較画像を前記第１の付帯情報とともに表示させる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の超音波画像診断装置において、
前記基準画像の表示条件情報の変更入力を受け付ける表示条件情報入力手段を備え、
前記基準画像表示制御手段は、前記基準画像を前記変更入力された表示条件情報に応じて表示させ、
前記比較画像表示制御手段は、前記変更入力された表示条件情報に応じて、前記比較画像を表示させる。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記複数の超音波画像としての複数の保存画像を記憶する記憶手段を備える。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の超音波画像診断装置において、
前記基準画像設定手段は、前記複数の保存画像のうちの１つを基準画像に設定し、
前記基準画像表示制御手段は、前記基準画像として設定された保存画像が有する付帯情報画像以外の画像部分を当該基準画像として表示させ、
前記比較画像表示制御手段は、前記複数の保存画像のうちの前記基準画像として設定された以外の保存画像が有する付帯情報画像以外の画像部分を前記比較画像として表示させる。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の超音波画像診断装置において、
前記基準画像設定手段は、前記複数の保存画像のうち、表示倍率が最も大きいものを基準画像に設定する。
【００２１】
請求項１１に記載の発明は、請求項９に記載の超音波画像診断装置において、
前記基準画像設定手段は、前記複数の保存画像のうち、表示倍率が最も小さいものを基準画像に設定する。
【００２２】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０又は１１に記載の超音波画像診断装置において、
前記基準画像と前記比較画像との被検体の患者が同じである場合に、前記基準画像の付帯情報の当該患者の個人情報を含む付帯情報画像を前記表示手段に表示させる付帯情報画像表示制御手段と、
前記基準画像の付帯情報のうち、前記付帯情報画像に含まれない第２の付帯情報を当該基準画像の表示領域に配置する第２の付帯情報配置手段と、
前記比較画像の付帯情報のうち、前記付帯情報画像に含まれない第３の付帯情報を当該比較画像の表示領域に配置する第３の付帯情報配置手段と、を備え、
前記基準画像表示制御手段は、前記基準画像を前記第２の付帯情報とともに表示させ、
前記比較画像表示制御手段は、前記比較画像を前記第３の付帯情報とともに表示させる。
【００２３】
請求項１３に記載の発明のプログラムは、
コンピューターを、
複数の超音波画像から１つの基準画像を設定する基準画像設定手段、
前記基準画像を表示手段に表示させる基準画像表示制御手段、
前記基準画像の表示条件情報を取得する表示条件情報取得手段、
前記取得された表示条件情報に基づいて、前記複数の超音波画像のうちの前記基準画像以外の比較画像を前記基準画像と並べて前記表示手段に表示させる比較画像表示制御手段、
として機能させる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、複数の超音波画像の表示条件情報を合わせる場合に、ユーザーの作業負担を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態の超音波画像診断装置の外観図である。
【図２】超音波画像診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】超音波探触子による走査領域を示す図である。
【図４】診断画面を示す図である。
【図５】画像並列処理を示すフローチャートである。
【図６】図５の続きの画像並行表示処理を示すフローチャートである。
【図７】第１の診断画像領域を示す図である。
【図８】第２の診断画像領域を示す図である。
【図９】第３の診断画像領域を示す図である。
【図１０】第４の診断画像領域を示す図である。
【図１１】第５の診断画像領域を示す図である。
【図１２】第６の診断画像領域を示す図である。
【図１３】従来の診断画面における診断画像領域を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
添付図面を参照して本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。なお、以下の説明において、同一の機能及び構成を有するものについては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２７】
先ず、図１及び図２を参照して、本実施の形態の装置構成を説明する。図１は、本実施の形態の超音波画像診断装置Ｓの外観図である。図２は、超音波画像診断装置Ｓの機能構成を示すブロック図である。
【００２８】
図１に示すように、超音波画像診断装置Ｓは、超音波画像診断装置本体１と、これに接続可能な超音波探触子２と、を備える。超音波探触子２は、図示しない患者の生体等の被検体に対して超音波（送信超音波）を送信するとともに、この被検体で反射した超音波の反射波（反射超音波：エコー）を受信する。超音波画像診断装置本体１は、ケーブル３を介して超音波探触子２と接続され、超音波探触子２に電気信号の駆動信号を送信することによって超音波探触子２に被検体に対して送信超音波を送信させるとともに、超音波探触子２にて受信した被検体内からの反射超音波に応じて超音波探触子２で生成された電気信号である受信信号に基づいて被検体内の内部状態を超音波画像として画像化する。また、超音波画像診断装置本体１は、後述する操作入力部１１及び表示部１７を有する。ここで、超音波画像診断装置本体１と超音波探触子２との間の接続はケーブル３を介した有線接続だけでなく、電波、赤外線、光などによる無線（ワイヤレス）接続であってもよい。
【００２９】
図２に示すように、超音波探触子２は、圧電素子からなる振動子２ａを備えている。本実施の形態において、超音波探触子２は、振動子２ａが二次元の凸の円弧状に配列され、扇面状の領域を走査する電子コンベックス走査方式のものとする。しかし、超音波探触子２は、これに限定されるものではなく、振動子が一次元状に配列され、矩形領域を走査する電子リニア走査方式のものや、扇状の領域を走査する電子セクタ走査方式のものとしてもよい。なお、振動子２ａの個数は、任意に設定することができる。また、超音波探触子２は、電子走査方式に限定されるものではなく、機械走査方式等を採用としてもよい。また、超音波探触子２における帯域幅は任意に設定することができる。
【００３０】
図２に示すように、超音波画像診断装置本体１は、表示条件情報入力手段としての操作入力部１１と、送信部１２と、受信部１３と、画像生成部１４と、メモリー部１５と、ＤＳＣ（Digital Scan Converter）１６と、表示部１７と、基準画像設定手段、基準画像表示制御手段、表示条件情報取得手段、比較画像表示制御手段、付帯情報画像表示制御手段、第１、第２、第３の付帯情報配置手段としての制御部１８と、記憶手段としての記憶部１９と、通信部２０と、を備える。超音波探触子２、受信部１３、画像生成部１４は、ライブ画像生成手段として機能する。
【００３１】
操作入力部１１は、例えば、診断開始を指示するコマンドや被検体の個人情報等のデータの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボード等を備えたハードウェアの操作部であり、ユーザーからの各操作入力を受け付け、その操作信号を制御部１８に出力する。また、操作入力部１１は、表示部１７の表示画面上に形成されたタッチパネルを有し、ユーザーからのタッチ入力を受け付け、その操作信号を制御部１８に出力する。
【００３２】
送信部１２は、制御部１８の制御に従って、超音波探触子２にケーブル３を介して電気信号である駆動信号を供給して超音波探触子２に送信超音波を発生させる回路である。より具体的には、送信部１２は、例えば、クロック発生回路、パルス発生回路、パルス幅設定部及び遅延回路（いずれも図示略）を備えている。
【００３３】
クロック発生回路は、駆動信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。パルス発生回路は、所定の周期で駆動信号としてのパルス信号を発生させるための回路である。パルス幅設定部は、パルス発生回路から出力されるパルス信号のパルス幅を設定する。遅延回路は、駆動信号の送信タイミングを振動子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を設定し、設定された遅延時間だけ駆動信号の送信を遅延させて送信超音波によって構成される送信ビームの集束を行うための回路である。
【００３４】
このような構成により、送信部１２は、制御部１８の制御に従って、駆動信号を供給する複数の振動子２ａを、超音波の送受信毎に所定数ずらしながら順次切り替え、出力の選択された複数の振動子２ａに対して駆動信号を供給することにより走査を行う。
【００３５】
受信部１３は、制御部１８の制御に従って、超音波探触子２からケーブル３を介して電気信号の受信信号を受信する回路である。受信部１３は、例えば、増幅器、Ａ／Ｄ変換回路、整相加算回路（いずれも図示略）を備えている。増幅器は、受信信号を、振動子２ａ毎に対応した個別経路毎に、予め設定された所定の増幅率で増幅させるための回路である。Ａ／Ｄ変換回路は、増幅された受信信号をアナログ−デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）するための回路である。整相加算回路は、Ａ／Ｄ変換された受信信号に対して、振動子２ａ毎に対応した個別経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算（整相加算）して音線データを生成するための回路である。
【００３６】
画像生成部１４は、受信部１３からの音線データに対して包絡線検波処理や対数増幅などを実施し、ゲインの調整等を行って輝度変換することにより、Ｂモード画像データを生成する。すなわち、Ｂモード画像データは、受信信号の強さを輝度によって表したものである。画像生成部１４にて生成されたＢモード画像データは、メモリー部１５に送信される。なお、画像生成部１４は、Ｂモード画像データの他、Ａモード画像データ、Ｍモード画像データ及びドプラ法による画像データが生成できるものであってもよい。
【００３７】
メモリー部１５は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等の半導体メモリーによって構成されており、画像生成部１４から送信されたＢモード画像データをフレーム単位で記憶する。すなわち、メモリー部１５は、フレーム単位により構成された超音波画像の画像データとして記憶することができる。メモリー部１５に記憶された画像データは、制御部１８の制御に従って読み出され、ＤＳＣ１６に送信される。
【００３８】
ＤＳＣ１６は、メモリー部１５より受信した画像データをテレビジョン信号の走査方式による画像信号に変換し、表示部１７に出力する。
【００３９】
表示部１７は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）ディスプレイ、有機ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬディスプレイ
及びプラズマディスプレイ等の表示装置が適用可能である。表示部１７は、ＤＳＣ１６から出力された画像信号に従って表示画面上に超音波画像の表示を行う。なお、表示部１７に加えて、プリンター等の印刷装置等を適用してもよい。
【００４０】
制御部１８は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備えて構成され、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って超音波画像診断装置Ｓの各部の動作を制御する。ＲＡＭは、ＣＰＵにより実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。ＲＯＭは、半導体等の不揮発メモリー等により構成され、超音波画像診断装置Ｓに対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムや、各種データ等を記憶する。これらのプログラムは、コンピューターが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。ＲＯＭには、特に、後述する画像並行表示処理を実行するための画像並行表示プログラムが記憶されているものとする。
【００４１】
記憶部１９は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量記録媒体によって構成されており、上述したようにして生成された超音波画像及びその付帯情報画像からなる診断画像の画像データを保存画像の画像データとして保存することができる。ここで、記憶部１９は、１フレーム分の静止画の診断画像データと、数フレーム分の診断画像データを動画表示可能に生成された動画データとを保存することができる。なお、上述した記録媒体の他、ＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disk-Recordable）やＣＤ−Ｒ（Compact Disk-Recordable）等の可搬型記録媒体と、これにデータを記録するためのＤＶＤ−ＲドライブやＣＤ−Ｒドライブ等のデータ読出書込装置を備え、これらにより記憶部１９を構成するようにしてもよい。また、記憶部１９は、各診断画像データに対応付けられた付帯情報のテキストデータを記憶する。テキストデータは、各超音波画像データに対応する文字情報であり、当該超音波画像データの被検体としての患者の個人情報（患者のＩＤ、名前等）や、当該超音波画像データの取得日時情報等の情報である。なお、記憶部１９は、上述のようにして生成された診断画像データとテキストデータとを含むＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and COmmunication in Medicine）規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データからなる画像ファイルを保存できるようにしてもよい。
【００４２】
通信部２０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークＮに接続される。通信部２０は、ＬＡＮアダプター、ルーター、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続された外部機器との間でデータの送受信を行う。通信ネットワークＮには、ＲＩＳ（Radiological Information System：放射線情報システム）、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）、クライアント端末（いずれも図示略）等の機器が接続され、超音波画像診断装置Ｓを含め、医用画像管理システムが構成されているものとする。
【００４３】
ＲＩＳは、医用画像管理システム内における診療予約、診断結果のレポート、実績管理等の情報管理を行う。超音波画像診断装置Ｓは、診断画像データに付帯情報のテキストデータを付帯して、ＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データからなる画像ファイルを生成し、ＰＡＣＳに送信することができる。
【００４４】
ＰＡＣＳは、超音波画像診断装置Ｓにおいて生成された画像ファイル等を保存管理し、検索やデータ解析を行うデータベースシステムである。ＰＡＣＳは、超音波画像診断装置Ｓから受信した画像ファイルに含まれる付帯情報に基づいて当該画像ファイルを、例えば、リレーショナルデータベースに蓄積記憶していく。そして、ＰＡＣＳは、読影医等の操作指示に応じて指定された患者ＩＤや検査ＩＤ等を検索キーとして画像ファイルを検索し、画像ビューワーやイメージャーに出力する。また、ＰＡＣＳは、患者ＩＤや検査ＩＤ等の検索キーを含む画像ファイルデータ取得要求を外部機器から受信すると、この取得要求に応じた画像ファイルを検索して当該外部機器に送信することができる。
【００４５】
次いで、図３を参照して、超音波探触子２による走査領域を説明する。図３は、超音波探触子２による走査領域３００を示す図である。
【００４６】
図３に示すように、電子コンベックス走査方式の超音波探触子２が、患者の被検体に当てられて超音波が放射状に出力され、反射波が受信される。これにより、扇面状の走査領域３００の超音波画像データが生成され得られる。走査領域３００は、超音波探触子２と接触し走査領域３００の最上部分である表面部３１０と、走査領域３００の最下部である深部３２０と、を有する。超音波画像診断装置Ｓは、超音波探触子２の走査により、走査領域３００の超音波画像データを生成し表示部１７に表示する。
【００４７】
次いで、図４を参照して、超音波画像診断装置Ｓの表示画面としての診断画面を説明する。図４は、診断画面４００を示す図である。
【００４８】
図４に示すように、超音波画像診断装置Ｓの診断画面４００は、診断画像領域４１０と、診断画像領域４１０の左及び下に配置された操作ボタン群等からなる操作領域４４０と、を有する。診断画像領域４１０には、付帯情報画像４２０と、超音波画像４３０と、が表示される。
【００４９】
超音波画像４３０は、リアルタイムの超音波画像としてのライブ画像であるものとする。付帯情報画像４２０は、超音波画像４３０の被検体の患者の個人情報、超音波画像４３０を生成した画像取得日時情報等の付帯情報のテキストの画像イメージの情報である。例えば、ライブ画像をフリーズして保存する場合、付帯情報画像４２０及び超音波画像４３０の画像データが、１つの保存画像データとして記憶部１９に記憶される。このとき、付帯情報画像４２０のテキストデータが、保存画像データに対応付けられて記憶部１９に記憶される。
【００５０】
診断画像領域４１０には、後述するように、ライブ画像と、保存画像と、を並べて表示させることができる。また、診断画像領域４１０には、複数の保存画像を並べて表示させることができる。本実施の形態では、診断画像領域４１０に２つの保存画像を並べて表示させる例を説明する。また、診断画像領域４１０の超音波画像を表示する領域を、超音波画像領域とする。
【００５１】
次に、図５〜図１２を参照して、超音波画像診断装置Ｓの動作を説明する。図５は、画像並列処理を示すフローチャートである。図６は、図５の続きの画像並行表示処理を示すフローチャートである。図７は、診断画像領域４１０Ａを示す図である。図８は、診断画像領域４１０Ｂを示す図である。図９は、診断画像領域４１０Ｃを示す図である。図１０は、診断画像領域４１０Ｄを示す図である。図１１は、診断画像領域４１０Ｅを示す図である。図１２は、診断画像領域４１０Ｆを示す図である。
【００５２】
超音波画像診断装置Ｓが実行する画像並行表示処理を説明する。画像並行表示処理は、２つの超音波画像を並べて表示するとともに、一方の超音波画像の表示条件情報を基準となる超音波画像の表示条件情報に合わせて表示する処理である。
【００５３】
予め、超音波画像診断装置Ｓが起動され、図４に示す診断画面４００が表示部１７に表示されているものとする。診断画面４００の診断画像領域４１０には、何も表示されていないものとする。また、ライブ画像を表示する場合には、医者や技師等のユーザーが超音波探触子２を被検体としての患者に当ててライブ画像を取得する準備ができているものとする。
【００５４】
そして、超音波画像診断装置Ｓにおいて、例えば、操作入力部１１を介して、ユーザーから画像並行表示処理の実行指示が入力されたことをトリガとして、制御部１８は、ＲＯＭから読み出して適宜ＲＡＭに展開した画像並行表示プログラムと、ＣＰＵと、の協働により、画像並行表示処理を実行する。
【００５５】
図５に示すように、先ず、制御部１８は、操作入力部１１を介して、ユーザーからの表示設定情報の入力を受け付ける（ステップＳ１１）。表示設定情報は、ライブ画像及び保存画像を表示するか２つの保存画像を表示するかと、横に並べるか縦に並べるかと、の情報である。
【００５６】
並べて表示する２つの超音波画像は、一方が表示条件の基準となる基準画像となり、もう一方が表示条件情報を基準画像に合わせる比較画像となる。ここでは、ライブ画像及び保存画像を表示する場合に、ライブ画像を基準画像とし、保存画像を比較画像とする。
【００５７】
また、２つの超音波画像を横に並べて表示する場合に、基準画像を図４の診断画面４００の診断画像領域４１０の右半分に配置し、比較画像を診断画像領域４１０の左半分に配置するものとする。このとき、図３の走査領域３００に基づき、基準画像の表面部３１０の最上の位置を診断画像領域４１０の超音波画像領域の最上の位置に合わせ、基準画像の最下の位置を診断画像領域４１０の超音波画像領域の最下の位置に合わせ、基準画像の左右の中心位置を診断画像領域４１０の超音波画像領域の左右の中心位置に合わせるものとする。
【００５８】
また、２つの超音波画像を縦に並べて表示する場合に、基準画像を図４の診断画面４００の診断画像領域４１０の上半分に配置し、比較画像を診断画像領域４１０の下半分に配置するものとする。このとき、図３の走査領域３００に基づき、基準画像の表面部３１０の最上の位置を診断画像領域４１０の超音波画像領域の最上の位置に合わせ、基準画像の最左の位置を診断画像領域４１０の超音波画像領域の最左の位置に合わせ、基準画像の最右の位置を診断画像領域４１０の超音波画像領域の最右の位置に合わせるものとする。
【００５９】
さらに、ライブ画像と保存画像とを並べて表示する場合には、同じ患者の超音波画像が並べて表示されるものとする。２つの保存画像を並べて表示する場合には、同じ患者の超音波画像を並べて表示する場合もあり、異なる患者の超音波画像を並べて表示する場合もあるものとする。
【００６０】
そして、制御部１８は、記憶部１９に記憶されている保存画像の画像データのうち、表示する１又は２の保存画像の画像データの選択入力を受け付ける（ステップＳ１２）。ステップＳ１２では、例えば、記憶部１９に記憶されている保存画像の画像データのサムネイルが操作領域４４０に表示され、そのサムネイルの中から１又は２の保存画像のサムネイルが選択される。
【００６１】
そして、制御部１８は、ステップＳ１２で選択された保存画像の画像データと、これに対応する付帯情報のテキストデータと、を記憶部１９から読み出す（ステップＳ１３）。保存画像の付帯情報のテキストデータは、被検体の患者の個人情報と、画像取得日時情報と、幾何学的情報と、を含むものとする。幾何学的情報は、画像の各画素の１ピクセルあたりの被検体の長さ（ｃｍ等）、画像の２次元の２軸方向のピクセル数、等を含む。また、ライブ画像を表示する場合に、ステップＳ１３で得られた付帯情報のうちの患者の個人情報は、ライブ画像の患者の個人情報と同じとなる。
【００６２】
そして、制御部１８は、ステップＳ１１で入力された表示設定情報を参照し、ライブ画像を表示するか否かを判別する（ステップＳ１４）。ライブ画像を表示する場合（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、制御部１８は、ステップＳ１１で入力された表示設定情報に基づいて、ステップＳ１３で取得された付帯情報の患者の個人情報の付帯情報画像とともに、超音波探触子２等により生成されたライブ画像を、診断画面４００の診断画像領域に表示開始する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５で表示される付帯情報画像は、ライブ画像と保存画像とで共通の情報である。
【００６３】
ステップＳ１５では、ライブ画像と保存画像とを横に並べて表示する場合に、例えば、図７に示す診断画像領域４１０Ａのうち、上部に付帯情報画像４２０Ａが表示され、その下部の超音波画像領域の右半分にライブ画像５３０Ａが表示される。付帯情報画像４２０Ａは、被検体の患者の患者ＩＤ、名前を含む。
【００６４】
また、ステップＳ１５では、ライブ画像と保存画像とを縦に並べて表示する場合に、例えば、図８に示す診断画像領域４１０Ｂのうち、最上部に付帯情報画像４２０Ｂが表示され、その下部の超音波画像領域の上半分にライブ画像５３０Ｂが表示される。付帯情報画像４２０Ｂは、被検体の患者の患者ＩＤ、名前を含む。
【００６５】
そして、制御部１８は、表示中のライブ画像の付帯情報の幾何学的情報から、表示条件情報を算出して取得する（ステップＳ１６）。表示条件情報は、基準画像となる超音波画像の実際の長さに対する表示長さとしての表示倍率と、１超音波画像分の超音波画像領域（超音波画像領域の左半分、右半分、上半分又は下半分）に対する超音波画像の基準位置の相対位置情報と、の情報を含む。ステップＳ１６では、基準画像の１ピクセルあたりの実際の長さと、ズーム機能の倍率と、に基づいて、表示倍率が算出される。また、例えば、ライブ画像の基準位置は、ライブ画像の最上部且つ左右の中心位置とし、１超音波画像分の超音波画像領域の基準位置は、超音波画像領域の右半分又は上半分の最上部且つ左右の中心位置とする。初めてステップＳ１６が実行される場合に、ライブ画像の基準位置と、１超音波画像分の超音波画像領域の基準位置とは、同じ位置に合わせられる。
【００６６】
そして、制御部１８は、ステップＳ１３で読み出された付帯情報のテキストデータのうち、付帯情報画像に表示していないテキストデータを、超音波画像領域の所定位置に配置し、ステップＳ１６で取得されたライブ画像の表示条件情報に基づいて、ステップＳ１３で読み出された保存画像（の画像データ）を、当該配置したテキストデータとともに、保存画像を表示部１７の超音波画像領域に表示する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７では、保存画像の表示条件情報が、ライブ画像の表示条件情報に合わせられるように、保存画像が表示される。
【００６７】
ステップＳ１７では、ライブ画像と保存画像とを横に並べて表示する場合に、例えば、図７に示す診断画像領域４１０Ａのうち、付帯情報画像４２０Ａの下部の超音波画像領域の左半分に保存画像６３０Ａが表示される。保存画像６３０Ａには、画像取得日時情報のテキストデータ６３１Ａが配置されている。
【００６８】
また、ステップＳ１７では、ライブ画像と保存画像とを縦に並べて表示する場合に、例えば、図８に示す診断画像領域４１０Ｂのうち、付帯情報画像４２０Ｂの下部の超音波画像領域の下半分に保存画像６３０Ｂが表示される。保存画像６３０Ｂには、画像取得日時情報のテキストデータ６３１Ｂが配置されている。
【００６９】
そして、制御部１８は、操作入力部１１を介して、ユーザーからライブ画像の表示条件変更操作が入力されたか否かを判別する（ステップＳ１８）。表示条件変更操作とは、表示条件情報が変更される操作であり、例えば、画像のスクロール等の移動、拡大又は縮小の操作である。表示条件変更操作が入力された場合（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、制御部１８は、ステップＳ１８で入力されたライブ画像の表示条件変更操作に応じて、ライブ画像の表示条件を変更して表示部１７の超音波画像領域に表示し（ステップＳ１９）、ステップＳ１６に移行する。
【００７０】
表示条件変更操作が入力されていない場合（ステップＳ１８；ＮＯ）、制御部１８は、操作入力部１１を介して、ユーザーから画像並行表示処理の終了操作が入力されたか否かを判別する（ステップＳ２０）。終了操作が入力されていない場合（ステップＳ２０；ＮＯ）、ステップＳ１８に移行される。終了操作が入力された場合（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、画像並行表示処理が終了する。
【００７１】
図６に示すように、ライブ画像を表示しない場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、制御部１８は、ステップＳ１３で読み出した付帯情報のテキストデータの１ピクセルあたりの被検体の長さを用いて、ステップＳ１２で選択された保存画像（の画像データ）の表示倍率を算出し、表示倍率が最も高いものを基準保存画像に設定する（ステップＳ２１）。ここで、選択された保存画像のうち、基準保存画像でないものを比較保存画像とする。なお、ステップＳ２１に代えて、ステップＳ１２で、２つの保存画像の画像データが選択される場合に、どちらを基準画像とするかも入力され、当該操作に応じて基準保存画像及び比較保存画像を設定することとしてもよい。また、ステップＳ２１において、表示倍率が最も低い保存画像が基準保存画像に設定されることとしてもよい。さらに、ステップＳ２１において、基準保存画像に設定する保存画像を表示倍率が最も高いものまたは低いものにするかが、ユーザーからの操作入力部１１への操作入力に応じて設定されることとしてもよい。
【００７２】
そして、制御部１８は、ステップＳ１３で読み出された付帯情報のテキストデータを参照して、基準保存画像と比較保存画像との患者ＩＤが同じか否かを判別する（ステップＳ２２）。患者ＩＤが同じ場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御部１８は、ステップＳ１３で読み出された付帯情報のテキストデータのうち、基準保存画像と比較保存画像とで共通する患者の個人情報のテキストデータを付帯情報画像として表示部１７に表示する（ステップＳ２３）。
【００７３】
ステップＳ２３では、基準保存画像と比較保存画像とを横に並べて表示する場合に、例えば、図９に示す診断画像領域４１０Ｃの上部に、付帯情報画像４２０Ｃが表示される。付帯情報画像４２０Ｃは、被検体の患者の患者ＩＤ、名前を含む。
【００７４】
また、ステップＳ２３では、基準保存画像と比較保存画像とを縦に並べて表示する場合に、例えば、図１０に示す診断画像領域４１０Ｄの上部に、付帯情報画像４２０Ｄが表示される。付帯情報画像４２０Ｄ、被検体の患者の患者ＩＤ、名前を含む。
【００７５】
そして、制御部１８は、ステップＳ１３で読み出された基準保存画像の付帯情報のテキストデータのうち、付帯情報画像に表示していないテキストデータを、超音波画像領域の所定位置に配置し、付帯情報のテキストデータに基づく表示条件情報で、当該配置したテキストデータとともに、基準保存画像を表示部１７の超音波画像領域に表示する（ステップＳ２４）。患者ＩＤが異なる場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、ステップＳ２４に移行される。
【００７６】
ステップＳ２４では、被検体としての患者が同じであり、基準保存画像と比較保存画像とを横に並べて表示する場合に、例えば、図９に示す診断画像領域４１０Ｃのうち、付帯情報画像４２０Ｃの下部の超音波画像領域の右半分に基準保存画像の保存画像６３０Ｃが表示される。保存画像６３０Ｃには、画像取得日時情報のテキストデータ６３１Ｃが配置されている。
【００７７】
また、ステップＳ２４では、被検体としての患者が同じであり、基準保存画像と比較保存画像とを縦に並べて表示する場合に、例えば、図１０に示す診断画像領域４１０Ｄのうち、付帯情報画像４２０Ｄの下部の超音波画像領域の上半分に基準保存画像の保存画像６３０Ｄが表示される。保存画像６３０Ｄには、画像取得日時情報のテキストデータ６３１Ｄが配置されている。
【００７８】
また、ステップＳ２４では、被検体としての患者が異なり、基準保存画像と比較保存画像とを横に並べて表示する場合に、例えば、図１１に示す診断画像領域４１０Ｅの右半分に基準保存画像の保存画像６３０Ｅが表示される。保存画像６３０Ｅには、患者ＩＤ、名前、画像取得日時情報のテキストデータ６３１Ｅが配置されている。
【００７９】
また、ステップＳ２４では、被検体としての患者が異なり、基準保存画像と比較保存画像とを縦に並べて表示する場合に、例えば、図１２に示す診断画像領域４１０Ｆの上半分に基準保存画像の保存画像６３０Ｆが表示される。保存画像６３０Ｆには、画像取得日時情報のテキストデータ６３１Ｆが配置されている。
【００８０】
そして、制御部１８は、基準保存画像の付帯情報の幾何学的情報から、基準保存画像分の超音波画像領域に対する基準保存画像の基準位置の相対位置情報を算出し、ステップＳ２１で算出された基準保存画像の表示倍率とともに、基準保存画像の表示条件情報として取得する（ステップＳ２５）。そして、制御部１８は、ステップＳ１３で読み出された比較保存画像の付帯情報のテキストデータのうち、付帯情報画像に表示していないテキストデータを、超音波画像領域の所定位置に配置し、ステップＳ２５で取得された基準保存画像の表示条件情報に基づいて、ステップＳ１３で読み出された比較保存画像（の画像データ）を表示部１７の超音波画像領域に表示する（ステップＳ２６）。ステップＳ２６では、比較保存画像の表示条件情報が、基準保存画像の表示条件情報に合わせられるように、比較保存画像が表示される。
【００８１】
ステップＳ２６では、被検体としての患者が同じであり、基準保存画像と比較保存画像とを横に並べて表示する場合に、例えば、図９に示す診断画像領域４１０Ｃのうち、付帯情報画像４２０Ｃの下部の超音波画像領域の左半分に比較保存画像の保存画像６４０Ｃが表示される。保存画像６４０Ｃには、画像取得日時情報のテキストデータ６４１Ｃが配置されている。
【００８２】
また、ステップＳ２６では、被検体としての患者が同じであり、基準保存画像と比較保存画像とを縦に並べて表示する場合に、例えば、図１０に示す診断画像領域４１０Ｄのうち、付帯情報画像４２０Ｄの下部の超音波画像領域の下半分に比較保存画像の保存画像６４０Ｄが表示される。保存画像６４０Ｄには、画像取得日時情報のテキストデータ６４１Ｄが配置されている。
【００８３】
また、ステップＳ２６では、被検体としての患者が異なり、基準保存画像と比較保存画像とを横に並べて表示する場合に、例えば、図１１に示す診断画像領域４１０Ｅのうち、付帯情報画像４２０Ｅの下部の超音波画像領域の左半分に比較保存画像の保存画像６４０Ｅが表示される。保存画像６４０Ｅには、患者ＩＤ、名前、画像取得日時情報のテキストデータ６４１Ｅが配置されている。
【００８４】
また、ステップＳ２６では、被検体としての患者が異なり、基準保存画像と比較保存画像とを縦に並べて表示する場合に、例えば、図１２に示す診断画像領域４１０Ｆのうち、付帯情報画像４２０Ｆの下部の超音波画像領域の下半分に比較保存画像の保存画像６４０Ｆが表示される。保存画像６４０Ｆには、患者ＩＤ、名前、画像取得日時情報のテキストデータ６４１Ｆが配置されている。
【００８５】
そして、制御部１８は、操作入力部１１を介して、ユーザーから選択された保存画像の表示条件変更操作が入力されたか否かを判別する（ステップＳ２７）。表示条件変更操作が入力された場合（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、制御部１８は、ステップＳ２７で入力された選択保存画像の表示条件変更操作に応じて、選択保存画像の表示条件を変更して表示部１７の超音波画像領域に表示する（ステップＳ２８）。
【００８６】
そして、制御部１８は、操作入力部１１を介して、ユーザーから画像並行表示処理の終了操作が入力されたか否かを判別する（ステップＳ２９）。表示条件変更操作が入力されていない場合（ステップＳ２７；ＮＯ）、ステップＳ２９に移行される。終了操作が入力されていない場合（ステップＳ２９；ＮＯ）、ステップＳ２７に移行される。終了操作が入力された場合（ステップＳ２９；ＹＥＳ）、画像並行表示処理が終了する。
【００８７】
以上、本実施の形態によれば、超音波画像診断装置Ｓは、２つの超音波画像（ライブ画像及び保存画像、又は２つの保存画像）から１つの基準画像を設定し、基準画像を表示部１７に表示させ、基準画像の表示条件情報を取得し、前記取得された表示条件情報に基づいて、基準画像以外の比較画像を基準画像と並べて表示部１７に表示させる。
【００８８】
このため、２つの超音波画像を並べて表示し、当該２つの超音波画像の表示条件情報を自動的に合わせることができ、ユーザーの作業負担を低減できる。また、ユーザーが目視により当該２つの超音波画像の比較を容易かつ効果的に行うことができる。
【００８９】
また、表示条件情報は、超音波画像の表示倍率を含む。このため、比較画像の表示倍率を基準画像の表示倍率に自動的に合わせることができ、ユーザーが目視により当該２つの超音波画像の比較を同じ表示倍率で容易かつ効果的に行うことができる。
【００９０】
また、表示条件情報は、１超音波画像分の超音波画像領域に対する超音波画像の表示位置を含む。このため、比較画像の表示領域に対する比較画像の表示位置を基準画像のものに自動的に合わせることができ、ユーザーが目視により当該２つの超音波画像の比較を同じ表示位置で容易かつ効果的に行うことができる。
【００９１】
また、超音波画像診断装置Ｓは、リアルタイムの超音波画像としてのライブ画像を生成する超音波探触子２、受信部１３及び画像生成部１４と、保存画像を記憶する記憶部１９と、を備える。このため、ライブ画像、保存画像を、基準画像、比較画像として、並べて表示できる。
【００９２】
また、超音波画像診断装置Ｓは、ライブ画像を基準画像に設定し、保存画像が有する付帯情報画像以外の画像部分を比較画像として表示させる。このため、保存画像の表示条件情報をライブ画像の表示条件情報に自動的に合わせることができるとともに、保存画像が有する付帯情報画像を表示させないので、保存画像を大きく表示することができる。
【００９３】
また、超音波画像診断装置Ｓは、ライブ画像の付帯情報を含む付帯情報画像を表示部１７の付帯情報画像領域に表示させ、保存画像の付帯情報のうち、前記付帯情報画像に含まれない付帯情報を保存画像の表示領域に配置し、保存画像を当該配置した付帯情報とともに表示させる。このため、ユーザーが、ライブ画像の付帯情報を目視により容易に確認でき、ライブ画像と共通でない保存画像独自の付帯情報を目視により容易に確認できる。
【００９４】
また、超音波画像診断装置Ｓは、操作入力部１１を介してライブ画像の表示条件情報の変更入力を受け付け、ライブ画像を前記変更入力された表示条件情報に応じて表示させ、前記変更入力された表示条件情報に応じて、保存画像を表示させる。このため、保存画像の表示条件情報をライブ画像の表示条件情報の変更に追随させることができる。
【００９５】
また、２つの超音波画像を、２つの保存画像とする。そして、超音波画像診断装置Ｓは、２つの保存画像のうちの１つを基準画像に設定し、基準画像として設定された保存画像が有する付帯情報画像以外の画像部分を基準画像として表示させ、基準画像として設定された以外の保存画像が有する付帯情報画像以外の画像部分を比較画像として表示させる。このため、２つの保存画像を、基準画像、比較画像として、並べて表示できるとともに、保存画像が有する付帯情報画像を表示させないので、保存画像を大きく表示することができる。
【００９６】
また、超音波画像診断装置Ｓは、２つの保存画像のうち、表示倍率が最も大きいもの、または最も小さいものを基準画像に設定する。このため、画像の詳細を拡大して診断したいとき、また広い範囲で全体的に俯瞰したいときなど、２つの保存画像の表示倍率を、ユーザーが目視により視認しやすい表示倍率に合わせることにより、汎用性の高い表示ができる。
【００９７】
また、超音波画像診断装置Ｓは、基準画像と比較画像との被検体の患者が同じである場合に、基準画像の付帯情報の当該患者の個人情報を含む付帯情報画像を表示部１７に表示させ、基準画像の付帯情報のうち、付帯情報画像に含まれない付帯情報を基準画像の表示領域に配置し、比較画像の付帯情報のうち、付帯情報画像に含まれない付帯情報を比較画像の表示領域に配置し、基準画像を、付帯情報画像に含まれない基準画像の付帯情報とともに表示させ、比較画像を、付帯情報画像に含まれない比較画像の付帯情報とともに表示させる。このため、ユーザーが２つの保存画像で共通の患者の個人情報を目視により容易に確認できるとともに、共通でない各保存画像独自の付帯情報を目視により容易に確認できる。
【００９８】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る好適な超音波画像診断装置Ｓ及びプログラムの一例であり、これに限定されるものではない。
【００９９】
例えば、上記実施の形態において、２つの超音波画像を並べて表示する場合に、超音波画像領域の右側又は上側に基準画像を配置し、同じく左側又は下側に比較画像を配置して表示する構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、超音波画像領域の左側又は下側に基準画像を表示するとともに、同じく右側又は上側に比較画像を配置して表示する構成としてもよい。
【０１００】
また、上記実施の形態において、ライブ画像及び保存画像を並べて表示する場合に、ライブ画像を基準画像とし、保存画像を比較画像として表示する構成としたが、これに限定されるものではない。保存画像を基準画像とし、ライブ画像を比較画像として表示する構成としてもよい。
【０１０１】
また、上記実施の形態において、ライブ画像及び保存画像を並べて表示する場合に、ライブ画像の患者と保存画像の患者とが同じことを前提としたが、これに限定されるものではない。ライブ画像及び保存画像を並べて表示する場合に、ライブ画像の患者と保存画像の患者とが異なることとしてもよい。この場合に、保存画像には、ライブ画像の付帯情報に含まれない付帯情報が配置されて表示される。保存画像に配置される付帯情報は、例えば、保存画像の患者の患者ＩＤ、名前、画像取得日時情報である。
【０１０２】
また、上記実施の形態において、２つの保存画像を並べて表示する構成としたが、これに限定されるものではない。３つ以上の保存画像を表示し、そのうちの一つを基準画像とし、基準画像以外の保存画像を比較画像として表示する構成としてもよい。
【０１０３】
また、上記実施の形態において、画像並行表示処理のステップＳ１６〜Ｓ１９により、超音波画像診断装置Ｓは、操作入力部１１を介してライブ画像の表示条件情報の変更入力を受け付け、ライブ画像を前記変更入力された表示条件情報に応じて表示させ、保存画像の表示条件情報を、前記変更入力された表示条件情報に合わせ、保存画像を当該合わせた表示条件情報に応じて表示させる構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、超音波画像診断装置Ｓは、操作入力部１１を介してライブ画像の表示条件情報の変更入力を受け付け、ライブ画像を前記変更入力された表示条件情報に応じて表示させるが、保存画像の表示条件情報を変更しない構成としてもよい。この構成によれば、保存画像の表示条件情報をライブ画像の表示条件情報の変更に追随させなくすることができる。
【０１０４】
また、超音波画像診断装置Ｓが、２つの超音波画像を１つの画像として表示するデュアルモードを有する構成としてもよい。例えば、横に並ぶ２つの超音波画像を１つの比較画像として超音波画像領域の左半分に表示し、基準画像の超音波画像を当該超音波画像領域の右半分に表示する。この構成では、比較画像の右側又は左側の表示条件情報を基準画像の表示条件情報に合わせる。また、２つの超音波画像を１つの基準画像として表示してもよい。
【０１０５】
さらに、上記実施の形態の処理を実行するためのプログラムを格納したコンピューター読み取り可能な媒体として、ＲＯＭを挙げたが、この他、フラッシュメモリー等の不揮発性メモリー、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを所定の通信回線を介して提供する媒体としては、キャリアウェーブ（搬送波）も適用される。
【０１０６】
また、以上の実施の形態における超音波画像診断装置Ｓを構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１０７】
Ｓ  超音波画像診断装置
１  超音波画像診断装置本体
１１  操作入力部
１２  送信部
１３  受信部
１４  画像生成部
１５  メモリー部
１６  ＤＳＣ
１７  表示部
１８  制御部
１９  記憶部
２０  通信部
２  超音波探触子
２ａ  振動子
Ｎ  通信ネットワーク
【図１】
2015198807.tif 000003
【図２】
2015198807.tif 000004
【図３】
2015198807.tif 000005
【図４】
2015198807.tif 000006
【図５】
2015198807.tif 000007
【図６】
2015198807.tif 000008
【図７】
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【図８】
2015198807.tif 000010
【図９】
2015198807.tif 000011
【図１０】
2015198807.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2015198807.tif 000014
【図１３】
2015198807.tif 000015