(57)【要約】【課題】遊技者の利便性を好適に向上させることができる遊技機を提供する。【解決手段】遊技機前面部を構成する前扉枠１４は、枠体２０と枠体２０から遊技機前方に膨出する上側膨出部２８及び下側膨出部２９を備えている。上側膨出部２８には遊技球を貯留する上皿３３と遊技者により操作される操作ボタンユニット５００とが設けられ、下側膨出部２９には遊技球を貯留する下皿３４が設けられている。両膨出部２８，２９は縦壁部３３３を介して繋がっており、当該縦壁部３３３には下皿３４に貯留されている遊技球を上皿３３に送る球送装置６１０が設けられている。球送装置６１０は、下皿３４及び上皿３３を繋ぐ球通路６２０と、球通路６２０を通じて遊技球を持ち上げるリフトユニットと、操作ボタンユニット５００が回転操作された際に生じる操作力をリフトユニットに伝達することにより当該リフトユニットを動作させるリンクユニットとを有している。【選択図】      図２５
2015198700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者によって操作される操作手段と、
遊技球を貯留する下貯留部よりも上側に設けられ、遊技球を貯留する上貯留部と、
前記下貯留部に貯留されている遊技球を前記操作手段の操作に基づいて前記上貯留部に送る球送手段と
を備え、
前記球送手段は、
前記上貯留部と前記下貯留部とを繋ぐ球通路と、
前記球通路を通じて遊技球を持ち上げるリフト機構と、
前記操作手段に加わる操作力を前記リフト機構に伝達することにより当該リフト機構を動作させる伝達機構と
を有していることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記操作手段は、遊技者による操作によって動作する構成となっており、
操作手段の動作に基づいて特別演出を行う演出実行手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記操作手段は、回動可能に設けられており、
前記リフト機構は、回動可能に設けらた可動体を有し、当該可動体の回動により同可動体に載った遊技球を持ち上げるように構成されており、
前記可動体は、前記操作手段の回動に追従して回動するように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記操作手段は、第１所定方向と第１所定方向とは反対となる第２所定方向との両方向に回動可能となっており、
前記可動体は、前記操作手段が前記第１所定方向に回動した場合に当該回動に追従して回動する一方、前記操作手段が前記第２所定方向に回動した場合には当該回動に追従しないように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記伝達機構は、前記操作手段及び前記リフト機構を連動させる連動状態と、前記操作手段及び前記リフト機構を連動させない非連動状態とに切り替える切替手段を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機には、遊技機前面部を構成する枠体から遊技機前方に膨出する膨出部を備え、この膨出部に遊技球を貯留する貯留部としての上皿及び下皿が設けられているものがある。上皿に貯留された遊技球は、遊技球発射機構によって順次遊技領域へと発射される構成となっている。
【０００３】
例えば上皿が遊技球で満タンになった場合には、余剰となった遊技球が下皿に払いだされることとなる（特許文献１参照）。例えば上皿に貯留されている遊技球が減った場合には、下皿の貯留されている遊技球を上皿に移すことで遊技球を補給することができる。このように複数の貯留部を併用することにより、貯留量の担保等の遊技者の利便性の向上が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２９７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、遊技球の補給を手作業で行う場合には、掴んだ遊技球が手から零れたり、手が汚れたりするといった各種不都合が生じ得る。つまり、複数の貯留部を併用して遊技者の利便性を向上させる上ではその構造に未だ改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技者の利便性を好適に向上させることができる遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段について記載する。
【０００８】
請求項１記載の発明は、
遊技者によって操作される操作手段と、
遊技球を貯留する下貯留部よりも上側に設けられ、遊技球を貯留する上貯留部と、
前記下貯留部に貯留されている遊技球を前記操作手段の操作に基づいて前記上貯留部に送る球送手段と
を備え、
前記球送手段は、
前記上貯留部と前記下貯留部とを繋ぐ球通路と、
前記球通路を通じて遊技球を持ち上げるリフト機構と、
前記操作手段に加わる操作力を前記リフト機構に伝達することにより当該リフト機構を動作させる伝達機構と
を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
遊技者の利便性を好適に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態におけるパチンコ機を示す正面図である。
【図２】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図３】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図４】内枠の構成を示す正面図である。
【図５】遊技盤の構成を示す正面図である。
【図６】内枠の構成を示す背面図である。
【図７】遊技盤の背面構成を示す斜視図である。
【図８】裏パックユニットの構成を示す正面図である。
【図９】前扉枠の正面斜視図である。
【図１０】（ａ）前扉枠における操作ボタンユニット及びその周辺構成を示す部分拡大図、（ｂ）図９のＡ−Ａ線部分断面図である。
【図１１】（ａ）操作ボタンユニットを上方から見た斜視図、（ｂ）操作ボタンユニットを下方から見た斜視図である。
【図１２】操作ボタンユニットを主要な構成毎に分解した分解斜視図である。
【図１３】操作ボタンユニットの断面図である。
【図１４】可変ユニットを分解して示す分解斜視図である。
【図１５】可変ユニットの取付構造を示す斜視図である。
【図１６】可変ユニットの動作説明図である。
【図１７】可変ユニットの応力分散構造を示す概略図である。
【図１８】振動伝達及び制動機能に係る構成を示す概略図である。
【図１９】（ａ）第２の実施の形態における操作ボタンユニットの断面図、（ｂ）操作ボタンユニットの平面図である。
【図２０】第２の実施の形態における電気的構成を示すブロック図である。
【図２１】報知・演出制御装置のＭＰＵにて実行される単発操作対応演出用処理を示すフローチャートである。
【図２２】単発操作対応演出を例示した概略図である。
【図２３】選択操作対応演出用処理を示すフローチャートである。
【図２４】選択操作対応演出を例示した概略図である。
【図２５】第３の実施の形態における操作ボタンユニット及びその周辺構成を示す部分拡大図である。
【図２６】図２５のＢ−Ｂ線部分断面図である。
【図２７】（ａ）球送装置を示す概略図、（ｂ）図２７（ａ）のＣ−Ｃ線部分断面図、（ｃ）図２７（ａ）のＤ−Ｄ線部分断面図、（ｄ）図２７（ａ）のＥ−Ｅ線部分断面図である。
【図２８】図２８（ａ）上側膨出部２８を示す部分拡大図、図２８（ｂ）操作ボタンユニット５００等と球送装置６１０との関係を示す概略図である。
【図２９】報知・演出制御装置のＭＰＵにて実行される操作対応演出規制用処理を示すフローチャートである。
【図３０】第４の実施の形態における回収通路、排出通路及びその周辺構造を示す概略図である。
【図３１】（ａ）操作ボタンユニットと球送装置とが非連動となっている状態を示す概略図、（ｂ）操作ボタンユニットと球送装置とが連動している状態を示す概略図である。
【図３２】（ａ）第５の実施の形態における前扉枠の部分拡大図、（ｂ）図３２（ａ）のＦ−Ｆ線部分断面図である。
【図３３】（ａ）操作レバーと球送装置との関係を示す概略図、（ｂ）操作レバーと球送装置との関係を示す概略図、（ｃ）操作レバーの動作範囲とリフトユニットとの関係を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施の形態＞
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）の第１の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はパチンコ機１０の正面図、図２及び図３はパチンコ機１０の主要な構成を展開して示す斜視図である。なお、図２では便宜上パチンコ機１０の遊技領域内の構成を省略している。
【００１２】
図１に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外郭を形成する外枠１１と、この外枠１１に取り付けられた遊技機主部１２とを有している。
【００１３】
外枠１１は板材を四辺に連結し構成されるものであって矩形枠状をなしている。パチンコ機１０は、外枠１１を島設備に取り付け固定することにより、遊技場の島設備に設置される。なお、パチンコ機１０において外枠１１は必須の構成ではなく、遊技場等の島設備に外枠１１が備え付けられた構成としてもよい。
【００１４】
この外枠１１によって遊技機主部１２が開閉可能な状態で支持されている。具体的には、図１に示すように、外枠１１における上枠部と左枠部との連結部分に上側支持金具１７が固定されており、さらに外枠１１における下枠部と左枠部との連結部分に下側支持金具１８が固定されている。これら上側支持金具１７及び下側支持金具１８により支持機構が構成され、当該支持機構により外枠１１に対して遊技機主部１２がパチンコ機１０の正面視で左側を回動基端側、右側を回動先端側としてパチンコ機１０の前方へ回動可能とされている。
【００１５】
なお、外枠１１における右上部分、詳しくは上枠部と右枠部との連結部分には、遊技機主部１２の開閉を検知する検知センサが設けられており、この検知センサからの検知情報に基づいて遊技機主部１２の開放が監視される構成となっている。
【００１６】
図２に示すように、遊技機主部１２は、ベース体としての内枠１３と、その内枠１３の前方に配置される前扉枠１４と、内枠１３の後方に配置される裏パックユニット１５（図３参照）とを備えている。なお、遊技機主部１２のうち内枠１３が外枠１１に対して回動可能に支持されている。
【００１７】
内枠１３における回動基端側の端部には、前扉枠１４が回動可能に取り付けられており、同前扉枠１４は正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として前方へ回動可能とされている。また、内枠１３における回動基端側の端部には、図３に示すように、裏パックユニット１５が回動可能に取り付けられており、同裏パックユニット１５が正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として後方へ回動可能とされている。
【００１８】
次に、前扉枠１４について説明する。図２に示すように、前扉枠１４は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす合成樹脂製の枠体２０と、枠体２０の前面に取り付けられ各種装飾等が施されたカバー体２１とを主体に構成されており、内枠１３における前面側のほぼ全域を覆っている。前扉枠１４の中央部分には後述する遊技領域ＰＥのほぼ全域を遊技機前方から視認することができるようにした略楕円状の窓部２２（図１参照）が形成されており、その窓部２２はガラスユニット３０によって同前扉枠１４の背面側から覆われている。
【００１９】
図２に示すように、枠体２０には窓部２２を囲むようにしてガラスユニット設置部２３が形成されている。詳しくは、ガラスユニット設置部２３は、枠体２０の背面側に配されているとともにパチンコ機１０の前方に向けて凹んでおり、その底部に上記窓部２２が配設されている。ガラスユニット３０は、ガラスユニット設置部２３に嵌まることで上下方向及び左右方向への変位が規制されている。
【００２０】
ガラスユニット３０は、透明性を有する前後一対のガラスパネル３１と、それらガラスパネル３１を保持するガラスホルダ３２とを備えている。ガラスホルダ３２は、窓部２２に沿って形成された環状の枠部を有しており、同枠部によって囲まれた領域にガラスパネル３１が収容されている。
【００２１】
再び図１を参照して説明すれば、窓部２２の周囲には各種ランプ等の発光手段が設けられている。例えば、窓部２２の周縁に沿ってＬＥＤ等の発光手段を内蔵した環状電飾部２４が設けられている。環状電飾部２４では、大当たり時や所定のリーチ時等における遊技状態の変化に応じて点灯や点滅が行われる。より詳しくは、環状電飾部２４の中央であってパチンコ機１０の最上部には所定のエラー時に点灯する機能が付与されたトップランプ部２５が設けられ、窓部２２の左右両側には賞球払出中に点灯する機能が付与されたサイドランプ部２６が設けられている。また、トップランプ部２５の左右両側には、遊技状態に応じた効果音などが出力されるスピーカ部２７が設けられている。
【００２２】
前扉枠１４における窓部２２の下方には、手前側へ膨出した上側膨出部２８と下側膨出部２９とが上下に並設されている。上側膨出部２８には上方に開口した上皿３３（「上貯留部」又は「第１貯留部」に相当）が設けられており、下側膨出部２９には同じく上方に開口した下皿３４（「下貯留部」又は「第２貯留部」に相当）が設けられている。上皿３３は、後述する払出装置より払い出された遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら後述する遊技球発射機構側へ導く機能を有している。また、下皿３４は、上皿３３内にて余剰となった遊技球を貯留する機能を有している。
【００２３】
上側膨出部２８において上皿３３（遊技球の貯留領域）よりも前側となる部位には、遊技者らにより手動操作される操作ボタンユニット５００が設けられている。操作ボタンユニット５００は、例えば後述する図柄表示装置の表示画面等にて所定の演出を行わせることを目的として遊技の進行の過程で遊技者が所定の指示を行うための操作装置である。操作ボタンユニット５００の具体的な構成については後に詳しく説明する。
【００２４】
下側膨出部２９と横並びとなる位置には、手前側へ突出するようにして遊技球発射ハンドル４５が設けられている。遊技球発射ハンドル４５が操作されることにより、遊技球発射機構から遊技球が発射される。
【００２５】
前扉枠１４の背面には、図２に示すように、通路形成ユニット５０が取り付けられている。通路形成ユニット５０は、合成樹脂により成形されており、上皿３３に通じる前扉側上皿通路と、下皿３４に通じる前扉側下皿通路とを有している。通路形成ユニット５０の上側隅部には後方に突出し上方に開放された受口部５３が形成されており、当該受口部５３を仕切壁５４によって左右に仕切ることで前扉側上皿通路の入口部分と前扉側下皿通路の入口部分とが形成されている。前扉側上皿通路及び前扉側下皿通路は上流側が後述する遊技球分配部に通じており、前扉側上皿通路に入った遊技球は上皿３３に導かれ、前扉側下皿通路に入った遊技球は下皿３４に導かれる。
【００２６】
次に、図４に基づき内枠１３について詳細に説明する。図４は内枠１３の正面図である。なお、図４においては、図２と同様にパチンコ機１０の遊技領域内の構成を省略している。
【００２７】
内枠１３は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす樹脂ベース６０を主体に構成されている。樹脂ベース６０の前面における回動基端側（図４の左側）には、その上端部及び下端部に内枠金具７１，７２が取り付けられている。また、前扉枠１４の背面における回動基端側（図１の左側）には、それら内枠金具７１，７２に対応させて軸受け金具５７，５８が設けられている。内枠金具７１，７２には軸部が形成されており、それら軸部が前扉枠１４の軸受け金具５７，５８の軸受け孔に挿入されることで内枠１３に対して前扉枠１４が回動可能に支持されている。つまり、これら内枠金具７１，７２及び軸受け金具５７，５８は内枠１３に対する組付機構を構成している。
【００２８】
内枠１３の前面には施錠装置７５が設けられている。施錠装置７５は、前扉枠１４に向けて延びる複数の前扉用鉤部材７６を有している。これら前扉用鉤部材７６に対応させて、前扉枠１４の背面には内枠１３側に延びる鉤受け部材５９が複数設けられている（図２参照）。前扉用鉤部材７６が鉤受け部材５９に引っ掛かることにより前扉枠１４が閉じた状態で施錠される。また、図３に示すように、施錠装置７５は、内枠１３の後方へ延びる内枠用鉤部材７７を有している。これら内枠用鉤部材７７が外枠１１の鉤受け部材１９に引っ掛かることにより遊技機主部１２が外枠１１に対して閉じた状態で施錠される。
【００２９】
樹脂ベース６０の右下隅部には、施錠装置７５の解錠操作を行うためのシリンダ錠７８が設置されている。シリンダ錠７８は施錠装置７５に一体化されており、その先端部分（鍵穴部分）が上記前扉枠１４に設けられた孔部を通じてパチンコ機１０の前方に露出している。シリンダ錠７８の鍵穴に差し込んだキーを右に回すことで内枠１３に対する前扉枠１４の施錠が解除され、同キーを左に回すことで外枠１１に対する内枠１３の施錠が解除される。
【００３０】
樹脂ベース６０の前面における略中央部分には、遊技盤８０を収容する遊技盤収容部６１が形成されている。遊技盤収容部６１は、パチンコ機１０の後方に凹み、遊技盤８０を収容する収容空間を区画形成しており、樹脂ベース６０に取り付けられた遊技盤８０がその収容空間に嵌まった状態となっている。
【００３１】
遊技盤８０は、透明性を有する合成樹脂材料によって形成されており、その前面が遊技盤収容部６１の開放部分を通じて樹脂ベース６０の正面側に露出している。この露出している部位、すなわち遊技盤８０の前面には、遊技球が流下する遊技領域ＰＥが形成されている。既に説明したように遊技領域ＰＥはガラスパネル３１によって覆われている。後側のガラスパネル３１は、遊技盤８０の前面との隙間が遊技球の直径よりも僅かに大きくなるように、すなわち遊技領域ＰＥを流下する遊技球が同遊技領域ＰＥの同一箇所にて前後に並ばないように配置されている。これにより、遊技領域ＰＥでの球詰まりを抑制している。なお、遊技盤８０は合成樹脂製に限定されるものではなく、木製とすることも可能である。
【００３２】
以下、図５に基づき遊技盤８０（特に遊技領域ＰＥに配された各種構成）について説明する。図５は遊技盤８０の正面図である。
【００３３】
遊技盤８０には、ルータ加工が施されることによって自身の厚さ方向（前後方向）に貫通する大小複数の開口が形成されている。各開口には、一般入賞口８１、可変入賞装置８２、作動口８３ａ，８３ｂ、スルーゲート８４及び可変表示ユニット８５等がそれぞれ設けられている。一般入賞口８１、可変入賞装置８２及び作動口８３ａ，８３ｂに遊技球が入ると、それら遊技球が後述する検知スイッチにより検知され、その検知結果に基づいて所定数の賞球の払い出しが実行される。その他に、遊技盤８０の最下部にはアウト口８６が設けられており、各種入賞口等に入らなかった遊技球はアウト口８６を通って遊技領域ＰＥから排出される。
【００３４】
また、遊技盤８０には、遊技球の流下経路を適宜分散，調整等するために多数の釘８７が植設されているとともに、風車等の各種部材（役物）が配設されている。これら釘８７や風車等の各種構成によって、遊技球の流下経路が分化され、上述した一般入賞口８１等への入賞が適度な確率で発生するように調整されている。
【００３５】
可変入賞装置８２は、通常は遊技球の入賞が不可となる閉状態になっており、大当たりの際に遊技球の入賞が許容される開状態に切り換えられるようになっている。可変入賞装置８２の開放態様としては、所定時間（例えば３０秒間）の経過又は所定個数（例えば１０個）の入賞を１ラウンドとして、同可変入賞装置８２の開放が複数ラウンド（例えば１５ラウンド）を上限として繰り返されるように設定されている。
【００３６】
可変表示ユニット８５は遊技盤８０の中央上寄りに配置されており、その下方に作動口８３ａ，８３ｂが配置されている。より詳しくは、作動口８３ａ，８３ｂは、作動口８３ａを上側、作動口８３ｂを下側として上下に並設されている。下側の作動口８３ｂには、左右一対の可動片よりなるガイド片（サポート片）としての電動役物が設けられている。電動役物は、作動口８３ｂへの入球が困難となる閉鎖状態（非サポート状態又は非ガイド状態）と、当該閉鎖状態よりも遊技球の入球が容易となる開放状態（サポート状態又はガイド状態）とに切り替え可能となっており、上記スルーゲート８４への入賞に基づく抽選に当選した場合に主制御装置によって開放状態となるように制御される。電動役物の開閉態様としては、上側の作動口８３ａよりも下側の作動口８３ｂへの入賞頻度が低くなるように設定された低頻度サポートモードと、上側の作動口８３ａよりも下側の作動口８３ｂへの入賞頻度が高くなるように設定された高頻度サポートモードとが設定されており、各作動口８３ａ，８３ｂへの入球に基づく抽選によって所定の当たり結果となった場合に低頻度サポートモードから高頻度サポートモードへ移行される構成となっている。
【００３７】
可変表示ユニット８５及び作動口８３ａ，８３ｂは、遊技性を司る部位であり遊技者の注意が集まりやすい。それら可変表示ユニット８５及び作動口８３ａ，８３ｂを遊技機中央において上下に並べて配置することで両者間での視線の移動量を抑え、遊技者の目に生じる負担の低減に貢献している。
【００３８】
可変表示ユニット８５は、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞をトリガとして図柄を可変表示する図柄表示装置９４を備えている。図柄表示装置９４は、液晶ディスプレイ（表示画面９４ａ）を備えた液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置によりその表示内容が制御されている。具体的には、表示画面９４ａにおいては、左，中，右に並べて図柄が表示され、これらの図柄が上下方向にスクロールされるようにして変動表示される。そして、大当たり発生時には、予め設定されている有効ライン上に所定の組合せの図柄が停止表示され、特別遊技状態へと移行される。なお、表示画面９４ａにおける表示態様を以下のように変更してもよい。すなわち、上段，中段，下段に並べて図柄を表示し、それら図柄を左右方向にスクロールさせるようにして変動表示させてもよい。
【００３９】
また、可変表示ユニット８５は、図柄表示装置９４を囲むようにして形成されたセンターフレーム９５を備えている。センターフレーム９５の上部及び下部にはそれぞれ保留ランプ部９８，９９が設けられている。下側の保留ランプ部９８は、作動口８３ａ，８３ｂに対応しており、遊技球が作動口８３ａ，８３ｂを通過した回数は最大４回まで保留され保留ランプ部９８の点灯によってその保留個数が表示されるようになっている。上側の保留ランプ部９９は、スルーゲート８４に対応しており、遊技球がスルーゲート８４を通過した回数は最大４回まで保留され保留ランプ部９９の点灯によってその保留個数が表示されるようになっている。
【００４０】
再び図４を用いて説明すれば、樹脂ベース６０における遊技盤収容部６１（遊技盤８０）の下方には、遊技球発射ハンドル４５の操作に基づいて遊技領域ＰＥへ遊技球を発射する遊技球発射機構１１０が設けられている。遊技球発射機構１１０は、所定の発射待機位置に配置された遊技球を打ち出すソレノイド１１１と、同ソレノイド１１１によって打ち出された遊技球の発射方向を規定する発射レール１１２と、上記発射待機位置に遊技球を供給する球送装置１１３と、それら各種構成１１１〜１１３が装着されているベースプレート１１４とを主要な構成として備えており、同ベースプレート１１４が後述する補強プレートを介して樹脂ベース６０に取り付けられている。
【００４１】
発射レール１１２は、遊技盤８０側に向けて上り傾斜となるように、斜めに傾いた状態でベースプレート１１４に固定されている。発射レール１１２の下流側の端部（すなわち下端部）寄りとなる位置には、球送装置１１３から供給された遊技球を上述した発射待機位置に留める球ストッパが配されている。球ストッパよりも更に下流側となる位置に、上記ソレノイド１１１が配置されている。
【００４２】
ソレノイド１１１は、後述する電源・発射制御装置に対して電気的に接続されている。その電源・発射制御装置からの電気的な信号の出力に基づいてソレノイド１１１の出力軸が伸縮方向に往復動することにより、発射待機位置に置かれた遊技球が遊技盤８０側、詳しくは遊技盤８０に装着された誘導レール１００に向けて打ち出される。
【００４３】
誘導レール１００は、遊技領域区画部材と共に遊技領域ＰＥを同遊技領域ＰＥの外形が略円形状となるように区画形成している。また、誘導レール１００は、遊技球の直径よりも若干大きな隙間を隔てて対峙するように配置された内レール１０１及び外レール１０２からなり、それら両レール１０１，１０２によって一条の誘導通路１０３が区画形成されている。誘導通路１０３は、発射レール１１２の先端側（斜め下方）に開放された入口部分１０４と、遊技領域ＰＥの上部に位置する出口部分１０５とを有している。ソレノイド１１１の動作に基づいて発射された遊技球は、発射レール１１２→誘導レール１００（入口部分１０４→出口部分１０５）の順に移動することにより遊技領域ＰＥに導かれる。なお、遊技盤８０において出口部分１０５の先側、詳しくは内レール１０１の先端付近には、遊技領域ＰＥに到達した遊技球の同誘導通路１０３内への逆戻りを防止する逆戻り防止部材１０６が取り付けられており、先んじて遊技領域ＰＥに至った遊技球によって後続する遊技球の打ち出しが妨げられることを抑制している。
【００４４】
誘導レール１００及び発射レール１１２は、同誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２の先端部分とが隙間を隔てて斜めに対峙するように配置されている。このようにして形成された隙間よりも下側にはファール球通路５５（図３参照）が配設されている。ファール球通路５５は前扉枠１４の通路形成ユニット５０に一体成形されている。仮に遊技球発射機構１１０から発射された遊技球が遊技領域ＰＥまで至らずファール球として誘導通路１０３内を逆戻りする場合には、それらファール球が上記隙間を介してファール球通路５５内に入ることとなる。ファール球通路５５は前扉側下皿通路に通じており、ファール球通路５５に入った遊技球は図１等に示した下皿３４に排出される。これにより、ファール球と次に発射される遊技球との干渉が抑制される。
【００４５】
遊技領域形成部材においてガラスパネル３１と対向している部分には、所定の絵柄等が表示される主表示部Ｄが設けられている。主表示部Ｄは、上側作動口８３ａへの入賞に基づいた抽選結果を表示する上側作動口用表示部と、下側作動口８３ｂへの入賞に基づいて行われた抽選結果を表示する下側作動口用表示部とを有している。
【００４６】
上側作動口用表示部では、上側作動口８３ａへの入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、上側作動口８３ａへの入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。上側作動口８３ａへの入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行に対応した当選結果であった場合には、上側作動口用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、上記開閉実行モードへ移行される。
【００４７】
下側作動口用表示部では、下側作動口８３ｂへの入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、下側作動口８３ｂへの入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。下側作動口８３ｂへの入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行に対応した当選結果であった場合には、下側作動口用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、上記開閉実行モードへ移行される。
【００４８】
ここで、いずれかの作動口８３ａ，８３ｂへの入賞に基づいて、対応する作動口用表示部にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示し上記変動表示が停止されるまでが遊技回の１回に相当する。但し、遊技回の１回は、上記の内容に限定されることはなく、例えば、単一の表示領域が設けられ、いずれの作動口８３ａ，８３ｂへの入賞が発生したとしてもその単一の表示領域にて変動表示が行われる構成においては、当該単一の表示領域にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示した状態で上記変動表示が停止されるまでを遊技回の１回とする。
【００４９】
樹脂ベース６０には、遊技盤収容部６１からの遊技盤８０の取り外しを不可とするロック状態と、同遊技盤８０の取り外しを許容するアンロック状態とに切替可能なロック装置が複数設けられている。ロック装置はロック状態にて遊技盤８０の前面に当接する当接部を有しており、同当接部が遊技盤８０の前面に当接することによって遊技盤８０の前扉枠１４側への変位が抑えられることとなる。
【００５０】
樹脂ベース６０において発射レール１１２の左方（詳しくは前扉枠１４を支持している側）には樹脂ベース６０を前後方向に貫通する貫通孔が形成されており、この貫通孔を覆うようにして通路形成部材１２１が配設されている。通路形成部材１２１は、樹脂ベース６０に対してネジ止めされており、本体側上皿通路１２２と本体側下皿通路１２３とを有している。それら本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３の上流側は、後述する遊技球分配部に通じている。また、通路形成部材１２１の下方には前扉枠１４に取り付けられた通路形成ユニット５０の受口部５３（図２参照）が入り込んでおり、本体側上皿通路１２２の下方には前扉側上皿通路が配置され、本体側下皿通路１２３の下方には前扉側上皿通路が配置されている。
【００５１】
樹脂ベース６０において通路形成部材１２１の下方には、本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３からの遊技球の流出を規制するシャッタ１２４が設けられている。シャッタ１２４は、両通路の出口部分を狭め遊技球の流出を阻止する阻止位置と、遊技球の流出を許容する許容位置との両位置に切り替え可能な状態で樹脂ベース６０によって支持されている。また、樹脂ベース６０にはシャッタ１２４を阻止位置に向けて付勢する付勢部材が取り付けられており、前扉枠１４を内枠１３に対して開いた状態では付勢部材の付勢力によってシャッタ１２４が阻止位置に留まる構成となっている。これにより、本体側上皿通路１２２又は本体側下皿通路１２３に遊技球が貯留されている状態で前扉枠１４を開放した場合に、その貯留球がこぼれ落ちてしまうといった不都合が回避されている。これに対し、前扉枠１４を閉じた状態では、前扉枠１４の通路形成ユニット５０に設けられた受口部５３により上記付勢力に抗してシャッタ１２４が許容位置に押し戻される。この状態では、本体側上皿通路１２２及び前扉側上皿通路と、本体側下皿通路１２３及び前扉側下皿通路とがそれぞれ連通し、遊技球の移動が許容されることとなる。
【００５２】
次に、図６を参照して内枠１３（樹脂ベース６０及び遊技盤８０）の背面構成について説明する。図６は内枠１３の背面図である。
【００５３】
樹脂ベース６０の背面における回動基端側（図６の右側）には、軸受け金具１３２が取り付けられている。軸受け金具１３２には、上下に離間させて軸受け部１３３が形成されており、これら軸受け部１３３により内枠１３に対して裏パックユニット１５が回動可能に取り付けられている。また、樹脂ベース６０の背面には、裏パックユニット１５を内枠１３に固定するための固定レバー１３４が複数設けられている。
【００５４】
既に説明したように樹脂ベース６０における遊技盤収容部６１の底部分には樹脂ベース６０の厚さ方向に貫通し同樹脂ベース６０の背面側に開放された中央開口６４が形成されており、その中央開口６４が遊技盤収容部６１に収容された遊技盤８０によって内枠１３の正面側から覆われている。遊技盤８０の背面には制御装置等の各種構成が搭載されており、それら各種構成は中央開口６４を通じて内枠１３の背側に露出した状態となっている。ここで、図７に基づき遊技盤８０の背面の構成について詳細に説明する。図７は遊技盤８０を後方から見た斜視図である。
【００５５】
遊技盤８０の背面には、可変表示ユニット８５（図５参照）を遊技盤８０に対して搭載する合成樹脂製の台座部材１４１が固定されている。台座部材１４１は、遊技盤８０側に開放された略箱状をなしており遊技盤８０の背面のほぼ全域を覆っている。台座部材１４１の一部は樹脂ベース６０の中央開口６４を通じて同樹脂ベース６０の背面側に突出しており、その突出した部分に対して上述した図柄表示装置９４（図５参照）と、その図柄表示装置９４を駆動するための表示制御装置とが取り付けられている。これら図柄表示装置９４及び表示制御装置は前後方向（樹脂ベース６０の厚さ方向）に図柄表示装置が前側且つ表示制御装置が後側となるように重ねて配置されている。さらに、遊技盤８０には、表示制御装置の後方に位置するようにして報知・演出制御装置ユニットが搭載されている。報知・演出制御装置ユニットは、報知・演出制御装置１４２と、取付台１４４とを具備する構成となっており、取付台１４４上に報知・演出制御装置１４２が装着されている。
【００５６】
報知・演出制御装置１４２は、後述する主制御装置からの指示に従い音声やランプ表示、及び表示制御装置の制御を司る報知・演出制御基板を具備しており、報知・演出制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１４５に収容されて構成されている。
【００５７】
報知・演出制御装置ユニットの下方には、台座部材１４１を後方から覆うようにして主制御装置ユニット１６０が設けられている。主制御装置ユニット１６０は、遊技盤８０の背面に固定された合成樹脂製の取付台１６１と、その取付台１６１に搭載された主制御装置１６２とを有している。主制御装置１６２は、遊技の主たる制御を司る機能（主制御回路）と、電源を監視する機能（停電監視回路）とを有する主制御基板を具備しており、当該主制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１６３に収容されて構成されている。
【００５８】
基板ボックス１６３は、略直方体形状のボックスベース（表ケース体）とこのボックスベースの開口部を覆うボックスカバー（裏ケース体）とを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としてのボックス封印部１６４によって開封不能に連結され、これにより基板ボックス１６３が封印されている。ボックス封印部１６４は、基板ボックス１６３の短辺部に複数設けられ、そのうち少なくとも１つが用いられて封印処理が行われる。
【００５９】
ボックス封印部１６４はボックスベースとボックスカバーとを開封不能に結合する構成であれば任意の構成が適用できるが、ボックス封印部１６４を構成する係止孔部に係止ピンを挿入することでボックスベースとボックスカバーとが開封不能に結合されるようになっている。ボックス封印部１６４による封印処理は、その封印後の不正な開封を防止し、また万一不正開封が行われてもそのような事態を早期に且つ容易に発見可能とするものであって、一旦開封した後でも再度封印処理を行うこと自体は可能である。すなわち、複数のボックス封印部１６４のうち、少なくとも１つの係止孔部に係止ピンを挿入することにより封印処理が行われる。そして、収容した主制御基板の不具合発生の際や主制御基板の検査の際など基板ボックス１６３を開封する場合には、係止ピンが挿入されたボックス封印部と基板ボックス１６３本体との連結部分を切断する。これにより、基板ボックス１６３のボックスベースとボックスカバーとが分離され、内部の主制御基板を取り出すことができる。その後、再度封印処理する場合は他の係止孔部に係止ピンを挿入する。基板ボックス１６３の開封を行った旨の履歴を当該基板ボックス１６３に残しておけば、基板ボックス１６３を見ることで不正な開封が行われた旨が容易に発見できる。
【００６０】
基板ボックス１６３と取付台１６１とは台座封印部１６５によって開封不能に連結されている。詳しくは、台座封印部１６５は、ボックス封印部１６４と同様に係止孔部及び係止ピンを有しており、係止孔部に対して係止ピンが挿入されることで基板ボックス１６３と取付台１６１とが分離不能に結合されるようになっている。これにより、基板ボックス１６３の不正な取り外しが行われた場合に、その事実を把握しやすくなっている。
【００６１】
台座部材１４１において遊技盤８０の背面と対向している部分には、前記一般入賞口８１，可変入賞装置８２，上側作動口８３ａ，下側作動口８３ｂの遊技盤開口部に対応し且つ下流側で１カ所に集合する回収通路が形成されている。これにより、一般入賞口８１等に入賞した遊技球は何れも回収通路を介して遊技盤８０の下方に集合する構成となっている。つまり、台座部材１４１には各種入賞口に入賞した遊技球を回収する機能が付与されている。
【００６２】
遊技盤８０の下方には後述する排出通路が配されており、回収通路によって遊技盤８０の下方に集合した遊技球は排出通路内に導出される。なお、アウト口８６についても同様に排出通路に通じており、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球はアウト口８６を介して排出通路内に導出される。
【００６３】
また、上記回収通路には、遊技盤８０表側の一般入賞口８１に入賞した遊技球を検知する入賞口スイッチと、可変入賞装置８２に入賞した遊技球を検知するカウントスイッチと、作動口８３ａ，８３ｂに入った遊技球を検知する作動口スイッチとが装着されており、それら各種スイッチによって入賞検知機構が構成されている。更に、台座部材１４１において可変表示ユニット８５の左右両側には、スルーゲート８４を通過する遊技球を検知するゲートスイッチが設けられている。これら各種スイッチは主制御装置１６２に対して電気的に接続されており、各スイッチによる検知情報が同主制御装置１６２に出力される構成となっている。
【００６４】
次に、図３及び図８に基づき裏パックユニット１５について説明する。図８は裏パックユニット１５の正面図である。
【００６５】
図３に示したように、内枠１３は裏パックユニット１５によって後方から覆われている。裏パックユニット１５は、図８に示すように、裏パック２０１を備えており、当該裏パック２０１に対して、払出機構部２０２、排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。
【００６６】
裏パック２０１は透明性を有する合成樹脂により成形されており、払出機構部２０２などが取り付けられるベース部２１１と、パチンコ機１０後方に突出し略直方体形状をなす保護カバー部２１２とを有する。保護カバー部２１２は左右側面及び上面が閉鎖され且つ下面のみが開放された形状をなし、少なくとも可変表示ユニット８５を囲むのに十分な大きさを有する。
【００６７】
ベース部２１１には、その右上部に外部端子板（図示略）が設けられている。外部端子板には各種の出力端子が設けられており、これらの出力端子を通じて遊技ホール側の管理制御装置に対して各種信号が出力される。また、ベース部２１１にはパチンコ機１０後方からみて右端部に上下一対の掛止ピン２１４が設けられており、掛止ピン２１４を内枠１３に設けられた前記軸受け部１３３に挿通させることで、裏パックユニット１５が内枠１３に対して回動可能に支持されている。ベース部２１１には、内枠１３に設けられた固定レバー１３４が挿通される複数の挿通部２１５が形成されており、固定レバー１３４が挿通部２１５に挿通された状態にてベース部２１１に後方から当接することにより内枠１３に対して裏パックユニット１５が固定されている。
【００６８】
ベース部２１１には、保護カバー部２１２を迂回するようにして払出機構部２０２が配設されている。払出機構部２０２には、裏パック２０１の最上部に配されているとともに上方に開口したタンク２２１が設けられており、遊技ホールの島設備から供給される遊技球がそのタンク２２１に逐次補給される。タンク２２１の下方には、下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレール２２２が連結され、タンクレール２２２の下流側には上下方向に延びるケースレール２２３が連結されている。ケースレール２２３の最下流部には払出装置２２４が設けられている。払出装置２２４より払い出された遊技球は、当該払出装置２２４の下流側に設けられた図示しない払出通路を通じて、裏パック２０１のベース部２１１に設けられた遊技球分配部２２５に供給される。
【００６９】
遊技球分配部２２５は、払出装置２２４より払い出された遊技球を上皿３３、下皿３４又は後述する排出通路の何れかに振り分けるための機能を有し、内側の開口部が上述した本体側上皿通路１２２及び前扉側上皿通路を介して上皿３３に通じ、外側の開口部が本体側下皿通路１２３及び前扉側下皿通路を介して下皿３４に通じるように形成されている。
【００７０】
ベース部２１１の下端部には、当該下端部を前後に挟むようにして排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。排出通路盤には、制御装置集合ユニット２０４と対向する面に後方に開放された排出通路が形成されており、当該排出通路の開放部は制御装置集合ユニット２０４によって塞がれている。排出通路は、遊技ホールの島設備等へ遊技球を排出するように形成されており、上述した回収通路等から排出通路に導出された遊技球は当該排出通路を通ることでパチンコ機１０外部に排出される。
【００７１】
制御装置集合ユニット２０４は、横長形状をなす取付台２４１を有し、取付台２４１に払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とが搭載されている。これら払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とは、払出制御装置２４２がパチンコ機１０後方となるように前後に重ねて配置されている。
【００７２】
払出制御装置２４２においては基板ボックス２４４内に払出装置２２４を制御する払出制御基板が収容されており、当該払出制御基板に設けられた状態復帰スイッチ２４５が基板ボックス２４４外に突出している。例えば、払出装置２２４における球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチ２４５が押されると、球詰まりの解消が図られるようになっている。
【００７３】
電源・発射制御装置２４３は、基板ボックス２４６内に電源・発射制御基板が収容されており、当該基板により、各種制御装置等で要する所定の電源が生成されて出力され、さらに遊技者による遊技球発射ハンドル４５の操作に伴う遊技球の打ち出しの制御が行われる。また、電源・発射制御装置２４３には電源スイッチ２４７が設けられている。電源スイッチ２４７を操作することにより、パチンコ機１０の電源を投入状態（オン状態）又は遮断状態（オフ状態）に切り替え可能となっている。
【００７４】
ここで、本パチンコ機１０は各種データの記憶保持機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。例えば遊技ホールの営業終了の場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持される。上記主制御装置１６２には、ＲＡＭ消去スイッチ１６６が設けられている。当該ＲＡＭ消去スイッチ１６６を押しながら電源を投入すると、ＲＡＭデータが初期化されるようになっている。
【００７５】
（操作ボタンユニット５００及びそれに関連する構成）
本実施の形態においては、前扉枠１４の上側膨出部２８に設けられた上記操作ボタンユニット５００の取付構造及びそれに関連する構成が特徴の１つとなっている。そこで、以下の説明においては先ず、図９及び図１０を参照して、操作ボタンユニット５００及びその周辺構成の概要について補足説明する。図９は前扉枠１４を正面側から見た斜視図、図１０（ａ）は操作ボタンユニット５００及びその周辺構成を示す図９の部分拡大図、図１０（ｂ）は図９のＡ−Ａ線部分端面図である。
【００７６】
図９に示すように、上側膨出部２８は、環状電飾部２４，スピーカ部２７用のカバー部材，各種装飾部材とともにカバー体２１を構成している。上側膨出部２８は、その基端部（後端部）が枠体２０に固定されており、所謂片持ち状態となっている。上側膨出部２８の上下幅及び横幅をある程度確保した上で、上記固定箇所を上下左右に複数設定することにより、固定強度の向上が図られている。
【００７７】
上側膨出部２８は、上下一組の膨出部構成体３０１，３０２が組み合わされてなる（図１０（ａ）参照）。具体的には上方に開放された略箱状の下側の膨出部構成体３０１，３０２を上面に装飾が施された左右一対の上側の膨出部構成体３０１，３０２によって上方から覆い、これら両構成体３０１，３０２が結合されてなる。このような構成とすることにより、上側膨出部の見栄えの向上を図りつつ、上側膨出部２８の歩留まりの低下を抑制している。
【００７８】
上側膨出部構成体３０１の前後幅は下側膨出部構成体３０２の前後幅よりも小さく設定されている。言い換えれば、上側膨出部構成体３０１は下側膨出部構成体３０２の前側及び左右の縁部に沿うようにして形成されており、両構成体３０１，３０２の後端縁には前後方向にてずれが生じている。このようなギャップの存在によって、上側膨出部２８の上面部３１１には上皿３３用の設置部としての収容凹部３１５が形成されている。収容凹部３１５は上方に開放されており、上側から上皿３３が嵌ることによってその開放部分が塞がれている。
【００７９】
図示は省略するが、上側膨出部構成体３０１の背面部３１４には上皿３３と係合する係合部が設けられている。上皿３３が上記収容凹部３１５への押し込まれることで係合部が係合状態となり、上皿３３と上側膨出部２８とが一体化されている。また、枠体２０にも上側膨出部２８が当該枠体２０に固定されることで上皿３３に係合する係合部が設けられている。これにより、上側膨出部２８を枠体２０に固定した状態では、当該係合部によって枠体２０からの上皿３３の取り外しが規制されることとなる。つまり、上皿３３は上側膨出部２８と枠体２０とによって挟み込まれており、メンテナンス時等に上皿３３を取り外す場合には、事前に枠体２０から上側膨出部２８（カバー体２１）を行う必要がある。これは、上皿３３の不正な取り外し等の各種不正行為に対する防御機能を強化するための工夫である。
【００８０】
図１０（ｂ）に示すように、上皿３３は、上側膨出部２８の基端側に配置され、上方だけでなく後方にも開放されている。この後側の開放部分は枠体２０の前面部３６によって塞がれており、上皿３３及び枠体２０（詳しくは前面部３６）によって多数の遊技球を貯留可能な貯留領域ＳＥが区画形成されている。上皿３３の底面部は右側に下り傾斜しており、前面部３６において貯留領域ＳＥの最上流に位置する部分には上記払出装置２２４から遊技球が供給される入口部分としての供給口３７が形成されている。
【００８１】
また、前面部３６において貯留領域ＳＥの最下流に位置する部分には上記遊技球発射機構１１０に遊技球を導く排出口３８が形成されている。排出口３８については、上側膨出部構成体３０１によって上方から覆われており、当該排出口３８への不正なアクセスが抑制されている。
【００８２】
貯留領域ＳＥの中流〜下流（排出口３８）にかけては、遊技球を一列に整列させた状態で排出口３８へと誘導する整列通路３２０が形成されている。整列通路３２０については、その前後幅（上皿３３の縦壁と枠体２０の前面部３６との距離）が遊技球の直径寸法よりも僅かに大きい程度に抑えられており、同一箇所を複数の遊技球が同時に通過できない構成となっている。整列通路３２０を経由させて遊技球を排出口３８へ誘導することにより、遊技球発射機構１１０へ遊技球が円滑に供給されることとなる。
【００８３】
ここで、遊技を行う際の遊技球の動きについて簡潔に説明する。遊技者の発射操作に基づいて遊技領域ＰＥへ到達した遊技球が可変入賞装置８２等の各種入球部へ入球した場合には、その特典として予め設定された数の遊技球が払出される。具体的には、払出装置２２４が動作することにより、供給口３７を通じて貯留領域ＳＥに遊技球が供給される。貯留領域ＳＥに到達した遊技球は、自重によって下流側へと移動し、整列通路３２０にて整流された状態にて排出口３８へと誘導される。そして、排出口３８を通じて遊技球発射機構１１０の球送装置１１３へ到達する。遊技球の発射操作が行われている場合には、この球送装置１１３が一定の期間ごとに遊技球を発射待機位置へと供給し、それに伴って貯留領域ＳＥに貯留されている遊技球が、順次下流側へと移動することとなる。
【００８４】
上側膨出部２８には、上述した上皿３３以外にも、操作ボタンユニット５００及びコントローラユニット４１が配設されている。操作ボタンユニット５００は図柄表示装置９４等と連動して所定の遊技演出等を実行する機能が付与されており、コントローラユニット４１については遊技モード（例えば背景やキャラクタ等のカスタマイズ）を選択する機能が付与されている。図１０（ｂ）からも明らかなように、操作ボタンユニット５００とコントローラユニット４１とを比較した場合に、操作ボタンユニット５００の操作部分の方がコントローラユニット４１の操作部分よりもはるかに大きく形成されており、且つ操作ボタンユニット５００は遊技進行時に演出の一環として操作されるものであるのに対して、コントローラユニット４１は遊技演出に用いられることはなく、主として遊技開始前や遊技終了後の待機状態（待機モード中）にて操作されることを前提としている。
【００８５】
以上詳述した使用条件／使用環境／形状等の違いを配慮して、固定対象に違いが生じている。具体的には、コントローラユニット４１及び操作ボタンユニット５００は概観上配設対象が共通（上側膨出部２８）となっているものの、コントローラユニット４１の固定対象が上側膨出部２８自体となっているのに対して、操作ボタンユニット５００はあたかも上側膨出部２８に固定されているかのように見えて、その固定対象は上側膨出部２８ではなく枠体２０となっている。
【００８６】
操作ボタンユニット５００の配置（固定態様）について説明する。操作ボタンユニット５００は、上皿３３の前方、詳しくは整列通路３２０の前方に配されている。上側膨出部２８（詳しくは上側膨出部構成体３０１）の上面部３１１には、上記一対の上側膨出部構成体３０１を左右に離間して配設することにより上側に開放された開口３１６が形成されている。開口３１６は、上側膨出部２８の上面部３１１，前面部３１３，背面部３１４に跨っており、この開口３１６を覆うようにして操作ボタンユニット５００が配置されている。
【００８７】
操作ボタンユニット５００は、金属製の取付フレームを介して枠体２０に固定されている。つまり、枠体２０に対する固定態様が上側膨出部２８と同位の関係となっている。上側膨出部２８を介さずに取付フレームを用いて枠体２０に直接取り付けることにより、押圧操作等により操作ボタンユニット５００に加わる負荷を枠体２０へ好適に分散させることが可能となっている。また、取付フレームは上側膨出部２８の内部空間に収容されてはいるが、内部で浮いた状態となっており、上側膨出部２８及び上皿３３との接触が回避されている。このような構成とすることにより、仮に操作ボタンユニット５００に大きな負荷が加わった場合であっても当該負荷が上側膨出部２８に伝わることを抑制することができる。
【００８８】
上皿３３については、遊技機前方に膨出している上側膨出部２８に配設されることにより遊技機前方からのアクセスが容易となっている。これにより、遊技球の補給や球詰まりの解消等を行う際の作業性の向上や残り球の確認等の容易化が実現されている。ここで、上皿３３の配設対象となっている上側膨出部２８に操作ボタンユニット５００を配設することにより、上皿３３と同様に操作ボタンユニット５００へのアクセスが容易となり、利便性の向上に貢献できる。
【００８９】
上述したように、操作ボタンユニット５００は、上側膨出部２８に設けられてはいるが、その固定対象は上側膨出部２８ではなく枠体２０となっている。このため、仮に操作ボタンユニット５００が強く押される等して大きな負荷が生じたとしても、その負荷が取付フレームを介して枠体２０に分散される。故に、当該負荷の影響により上側膨出部２８（特に上皿３３や貯留領域ＳＥ）に歪が生じることを好適に抑制できる。このようにして、上皿３３（貯留領域ＳＥ）への影響を抑えることにより、上側膨出部２８にて上皿３３と操作ボタンユニット５００とを好適に共存させることが可能となっている。
【００９０】
操作ボタンユニット５００は遊技者によってまた遊技状況によってどのような扱いを受けるかは様々となる。例えば、遊技が有利に進んでいない状況下においては力任せに操作ボタンユニット５００が叩かれる可能性も否定できない。このように、操作ボタンユニット５００が扱われた場合には、単に操作ボタンユニット５００に手を載せたまま遊技をしている場合と比較して、衝撃によって負荷が大きくなると想定される。この点、本実施の形態においては、操作ボタンユニット５００の変位（取付フレームの撓み変形）を許容する構成としているため、上記衝撃を緩和することができる。このような撓み変形をした場合であっても、操作ボタンユニット５００と上側膨出部２８とが独立しているため、上側膨出部２８が変形することを好適に抑制することができる。
【００９１】
なお、変形量があまりにも大きくなった場合には、上側膨出部２８の下面部３１２の上面（内面）に取付フレームが当たる可能性がある。しかしながらこの場合には、瞬間的に発生する大きな衝撃は枠体２０側に分散され、更には取付フレームの変形によって衝撃が吸収されることとなる。故に、上側膨出部２８に大きな負荷が加わることが好適に回避される。
【００９２】
本実施の形態においては特に、上皿３３と枠体２０の前面部３６とによって貯留領域ＳＥを形成している。この場合、上皿３３の後端縁と前面部３６と間には境界部位ＢＰ（図９参照）が生じることとなる。仮にこのような構成において、上側膨出部２８が変形してしまうと上皿３３に付与された遊技球の貯留機能や誘導機能等に障害が発生すると懸念される。この点、本実施の形態によれば、このような不都合の発生が好適に回避される。
【００９３】
この点、本実施の形態に示した構成では、仮に操作ボタンユニット５００が変位したとしても取付フレームが変形するに留まり、その影響が上側膨出部２８や上皿３３に及ばない。故に、境界部位ＢＰが拡がったり、整列通路３２０の幅寸法が拡がったりすることを好適に抑制できる。
【００９４】
以下、図１１及び図１２を参照して、操作ボタンユニット５００について説明する。図１１（ａ）は操作ボタンユニット５００を上方から見た斜視図、図１１（ｂ）は操作ボタンユニット５００を下方から見た斜視図、図１２は操作ボタンユニット５００を主要な構成毎に分解して示す分解斜視図である。
【００９５】
図１１に示すように、操作ボタンユニット５００は「操作部」や「表示演出装置」に相当する構成が１ユニット化されてなり、このようにユニット化された状態で前扉枠１４（詳しくは上記取付フレーム）に固定されている。
【００９６】
図１２に示すように、操作ボタンユニット５００は、遊技者による操作対象としての操作ブロック５０１と、操作ブロック５０１に収容された可動式の可動装飾ユニット５０２と、それら操作ブロック５０１及び可動装飾ユニット５０２の取付対象としてのホルダ５０３とを有してなる。
【００９７】
操作ブロック５０１は、可動装飾ユニット５０２を覆うカバーユニット５１０と、カバーユニット５１０が固定される台座としての可変ユニット５２０とにより構成されている。カバーユニット５１０については、透明性を有する合成樹脂からなる第１カバー部材５１１及び第２カバー部材５１２が組み合わされてなり、それらカバー部材５１１，５１２を通じた可動装飾ユニット５０２を視認性が担保されている。つまり、可動装飾ユニット５０２を用いた表示演出を行う場合には、当該表示演出をカバーユニット５１０を通じて操作ボタンユニット５００の外から視認可能となっている。
【００９８】
第１カバー部材５１１は押圧操作方向とは反対側（上方）に凸となる椀状をなしており、その上面部分が押圧操作の対象としての機能が付与された操作面部５１３となっている。第１カバー部材５１１の側面部を構成する円環部に上記第２カバー部材５１２が組みつけられ、両カバー部材５１１，５１２によってカバーユニット５１０が構成されている。
【００９９】
第２カバー部材５１２は、第１カバー部材５１１の円環部に沿うよう形成された環状をなしている。第２カバー部材５１２の上端部は周方向に複数の凹凸が形成された波状をなしており、これら凹凸によって指掛け部５１４が構成されている。
【０１００】
詳細については後述するが、本実施の形態における操作ボタンユニット５００については、遊技者による押圧操作及び回転操作が可能となるように構成されている。上記操作面部５１３については押圧操作を行った際に指や手の平にカバーユニット５１０のエッジ等が当たりにくくなるように滑らかな曲面状をなしている。これは、角当たりを回避して遊技者の手の保護を図る上では好ましい。但し、このような構成では、上記回転操作を行う際には指が引っ掛かる部分が存在しないため、操作がやりづらくなると想定される。そこで、第１カバー部材５１１の円環部に対応する部分に第２カバー部材５１２に指掛け部５１４を設けることで、回転操作のやりづらさを解消している。
【０１０１】
カバーユニット５１０は、可変ユニット５２０を構成するハウジング５２１に固定されている。より具体的には、ハウジング５２１は中空をなす箱状に形成されており、その上面部分（後述するハウジング５２１）にカバーユニット５１０が固定されている。
【０１０２】
これらカバーユニット５１０及びハウジング５２１によって囲まれた空間が上記可動装飾ユニット５０２の収容空間として機能している。ここで、図１２及び図１３を参照して可動装飾ユニット５０２について説明する。図１３は、操作ボタンユニット５００の内部構造を示す縦断面図である。
【０１０３】
図１３に示すように、可動装飾ユニット５０２は、複数の発光素子（詳しくはＬＥＤ）が実装された発光基板５７２と、当該発光基板５７２がその素子搭載面が操作面部５１３を向くようにして搭載された取付ベース５７１とを有している。発光基板５７２は報知・演出制御装置１４２に接続されており、報知・演出制御装置１４２からの信号に基づいて点灯／消灯／点滅等の発光制御が行われる。
【０１０４】
取付ベース５７１には、有色透明な樹脂材料により形成された基板カバー５７３が発光基板５７２の素子搭載面を覆うようにして固定されている。基板カバー５７３には光拡散部が形成されており、発光基板５７２からの光は基板カバー５７３を通じて拡散された状態で操作面部５１３へと照射されることとなる。
【０１０５】
取付ベース５７１には、基板カバー５７３よりも操作面部５１３側に位置するようにして装飾部材５７４が配設されている。装飾部材５７４は取付ベース５７１によって回動可能に軸支されており、装飾部材５７４の上面との間には所定の動作隙が確保されている。これにより、装飾部材５７４と基板カバー５７３との干渉が回避されている。
【０１０６】
取付ベース５７１には発光基板５７２とは反対側に膨出する膨出部５７９が形成されており、この膨出部５７９の下面（詳しくは発光基板５７２が搭載面とは反対側の板面）には、装飾部材５７４用の駆動手段としてのモータ５７５が固定されている。モータ５７５は報知・演出制御装置１４２に接続されており、報知・演出制御装置１４２からの駆動信号に基づいて動作する。モータ５７５が動作することにより装飾部材５７４が回転することとなる。
【０１０７】
装飾部材５７４には、その回動中心軸線と交差する方向に延びる複数のアーム部が形成されている。これらアーム部は有色不透明となるように形成され発光基板５７２からの光を遮る遮光性が付与されている。発光基板５７２が発光している状況下においては、装飾部材５７４が回転することにより遮光位置が変わる。このように部位毎に遮光／非遮光の切り替わりが発生することで、見かけ上の発光態様が変化する。
【０１０８】
なお、本実施の形態では、発光制御によって点滅パターンを変化させて遊技者の注意を引く場合と、装飾部材５７４が回転することによる見かけ上の点滅パターンの変化とが発生し得るが、操作ボタンユニット５００が点滅した場合には装飾部材５７４が回転しているか否かを目視により確認することで、遊技者は発生中の点滅が何れのパターンによるものかを把握可能となっている。
【０１０９】
ホルダ５０３は有底の箱状をなしている（図１２参照）。ホルダ５０３の底部５５１には周壁部５６１と同じ方向に（上方：押圧方向における手前側）に突出する台座５５２が形成されている。台座５５２は円筒状をなしており、その頂部５５２ａに可動装飾ユニット５０２が載置されている。詳しくは、台座５５２の頂部５５２ａに取付ベース５７１の膨出部５７９が当接することにより、可動装飾ユニット５０２が台座５５２によって支持された状態となっている。
【０１１０】
頂部５５２ａには貫通孔５５３が形成されており、この貫通孔５５３を通じて上記モータ５７５が台座５５２の円筒部５５２ｂ内（中空部分）に突出している。これにより、モータ５７５と台座５５２との干渉が回避されている。因みに、モータ５７５はその全体が、円筒部５５２ｂ内に収容されている点に鑑みれば、台座５５２（詳しくは円筒部５５２ｂ）は可動装飾ユニット５０２の駆動部を収容する「収容部」と称することもできる。
【０１１１】
このように台座５５２に可動装飾ユニット５０２が載置された状態で、取付ベース５７１の膨出部５７９がネジ５６５（固定具）により、台座５５２の頂部５５２ａに固定されることで、可動装飾ユニット５０２がホルダ５０３に一体化されている。
【０１１２】
本実施の形態においては特に、可動装飾ユニット５０２がモータ５７５を有することで、その重量が嵩んでいる。そして、その重心位置については、膨出部５７９におけるモータ５７５の取付箇所付近に位置するように構成されている。上述したように、モータ５７５を貫通孔５５３を通じて下方に突出させて膨出部５７９が台座５５２に載るように工夫することにより、台座５５２による可動装飾ユニット５０２の支持バランスの向上が実現されている。
【０１１３】
次に、図１４及び図１５を参照して操作ブロック５０１の操作及び支持に係る機能が付与された可変ユニット５２０について説明する。図１４は可変ユニット５２０の分解斜視図、図１５は可変ユニット５２０の縦断面図である。なお、図１５においては説明の便宜上、カバーユニット５１０、可動装飾ユニット５０２、ホルダ５０３の各構成を２点鎖線によって表示している。
【０１１４】
図１４に示すように、可変ユニット５２０の上記ハウジング５２１は一対のケース構成体（ケース体５２２及び蓋体５２３）が組み合わされてなり、その内部にベース部材５３１が収容されている。ベース部材５３１は、ハウジング５２１の組み合わせ方向（上下方向又は押圧操作方向）と同じ方向にて当該ハウジング５２１との相対変位が許容された状態で両ケース構成体５２２，５２３によって挟まれている。
【０１１５】
ケース体５２２において上記カバーユニット５１０が搭載されている側とは反対となる部分には、上記組み合わせ方向に延びるボスが複数設けられている。ハウジング５２１は全体として円環状をなしており、これらボスはハウジング５２１の周方向にて等間隔となるように配置されている。蓋体５２３は、それらボスの先端部分に当接した状態にて同ボスにネジ５２４を用いて固定されている。これによりケース体５２２と蓋体５２３との分離が規制された状態となっている。
【０１１６】
ベース部材５３１には、それらボスに１対１で対応するように形成されたボス受け部が形成されており、各ボスがボス受け部に挿通されることにより、上記相対変位の方向が規定されている。また、ボス及びボス受け部によって、周方向におけるハウジング５２１及びベース部材５３１の相対変位が制限されている。
【０１１７】
ハウジング５２１には、カバーユニット５１０の固定対象たるケース体５２２とは反対側、すなわち蓋体５２３側へベース部材５３１を付勢するバネ部材５３５が収容されている。バネ部材５３５は回動操作方向にて等間隔となるように複数配設されており、ベース部材５３１とケース体５２２との間に挟まれている。バネ部材５３５はケース体５２２及び蓋体５２３がネジ５２４によって固定された状態では僅かに圧縮された状態となるように構成されており、押圧操作が行われていない状態（待機状態）では、ベース部材５３１が蓋体５２３に押し付けられた状態となっている。
【０１１８】
なお、蓋体５２３によってベース部材５３１の脱落や付勢方向へのそれ以上の変位が阻止されている点に着目すれば、当該蓋体を「ストッパ」と称することもできる。
【０１１９】
ハウジング５２１には、上記組み合わせ方向に貫通する円形の中央開口５２５が形成されている。ベース部材５３１部分には中央開口５２５に連通する連通口５３２が形成されている。連通口５３２についても中央開口５２５と同様に円形をなしており、当該中央開口５２５と同軸となるように形成されている。
【０１２０】
連通口５３２の最小内径寸法は上記中央開口５２５の最小内径寸法よりも小さくなるように設定されており、ベース部材５３１の一部が中央開口５２５内へ突出した状態となっている。図１５に示すように、ベース部材５３１における上記突出している部分には回動操作の円滑化に寄与する円環状のボールベアリング５４１が装着されている。具体的には、ベース部材５３１においてホルダ５０３の底部５５１と対向している部分にはボールベアリング５４１に係合する係合凹部５３３が形成されており、当該係合凹部５３３に係合したボールベアリング５４１は、ベース部材５３１に形成された爪部５３４に引っ掛かることにより、係合凹部５３３からの脱落が阻止されている。これより、ボールベアリング５４１とベース部材５３１とが一体化されている。
【０１２１】
ここで、図１３及び図１４を参照して、ホルダ５０３による可変ユニット５２０（操作ブロック５０１）の支持構造について説明する。ホルダ５０３の底部５５１には、上記台座５５２を囲むようにして環状突起５５４が形成されている。環状突起５５４には、同じく円環状をなすリングプレート５５５が載置されている。
【０１２２】
リングプレート５５５はその内径寸法が台座５５２（詳しくは円筒部５５２ｂ）の外径寸法と同等となっており、円筒部５５２ｂに係合している。このリングプレート５５５上に上記ボールベアリング５４１が載置されている。環状突起５５４とボールベアリング５４１との間にリングプレート５５５を介在させることにより、操作ブロック５０１の荷重（支持負荷）が環状突起５５４の一部に集中することを抑制している。
【０１２３】
ボールベアリング５４１の内径寸法は円筒部５５２ｂの外径寸法と同等となっており、当該ボールベアリング５４１がリングプレート５５５上に載置された状態では、同ボールベアリング５４１が円筒部５５２ｂに係合する構成となっている。底部５５１には、ボールベアリング５４１の浮き上がりを阻止するストッパとしての係止爪部５５６が形成されている。
【０１２４】
係止爪部５５６がボールベアリング５４１に引っ掛かることにより、操作ブロック５０１がホルダ５０３に固定されている。つまり、操作ブロック５０１については、可変ユニット５２０を構成するベース部材５３１がホルダ５０３への固定対象となっている。
【０１２５】
ここで、図１６を参照して押圧操作に伴う操作ボタンユニット５００の動きについて説明する。図１６（ａ）は操作ボタンユニット５００の待機状態を示す概略図、図１６（ｂ）は操作ボタンユニット５００の押圧状態を示す概略図である。
【０１２６】
図１６（ａ）に示す待機状態となっている状況下にて、遊技者によりカバーユニット５１０の操作面部５１３が押されると、バネ部材５３５の付勢力に抗してカバーユニット５１０及びハウジング５２１が押圧方向（下方）へ変位する。可変ユニット５２０を構成するベース部材５３１がホルダ５０３に固定されているため、ハウジング５２１の降下によって当該ハウジング５２１とベース部材５３１との相対位置が変化する。具体的には、ベース部材５３１と蓋体５２３とが離間し、押圧方向におけるケース体５２２とベース部材５３１との隙間が減縮される。これに伴いバネ部材５３５が更に圧縮されて待機状態への復元力が蓄積されることとなる。
【０１２７】
図１６（ａ）→図１６（ｂ）に示すように、カバーユニット５１０が所定の押圧位置まで押し込まれると、ハウジング５２１に形成された外周フランジ５２９がホルダ５０３の周壁部５６１に形成されたストッパ部５６２に当接し、それ以上の押圧方向への変位が規制されることとなる。
【０１２８】
なお、図１６（ｂ）に示すように、ストッパ部５６２によって規定された所定の押圧位置（最大押圧位置）にカバーユニット５１０が到達した状態でも、カバーユニット５１０の操作面部５１３と可動装飾ユニット５０２との間には隙間が確保され、操作面部５１３と可動装飾ユニット５０２との干渉が回避される。これにより、押圧操作が行われた場合であっても当該操作に伴って発生する負荷が可動装飾ユニット５０２に直接伝わることが抑制されている。
【０１２９】
本実施の形態では、可動装飾ユニット５０２の取付ベース５７１に位置検知センサ５７６が設けられている。位置検知センサ５７６は報知・演出制御装置１４２に接続されており、カバーユニット５１０が所定の押圧位置まで押し込まれた場合に報知・演出制御装置１４２にその旨を示す検知情報が出力される。報知・演出制御装置１４２では位置検知センサ５７６からの検知情報（検知信号）に基づいて押圧操作が行われたか否かを把握する。
【０１３０】
カバーユニット５１０の押圧操作が終わると、バネ部材５３５に蓄えられた付勢力によってカバーユニット５１０及びハウジング５２１が待機位置へ向けて変位する。そして、図１６（ａ）に示すように、ベース部材５３１にハウジング５２１の蓋体５２３に押圧方向とは反対側（下側）から当接することにより、カバーユニット５１０及びハウジング５２１の待機位置への復帰が完了する。
【０１３１】
本実施の形態では、ホルダ５０３による操作ブロック５０１及び可動装飾ユニット５０２の支持構造を工夫することにより、荷重や押圧操作に起因する衝撃等の負荷を分散させる機能を向上させていることを特徴の１つとしている。以下、図１７を参照して、負荷の分散に係る構成について補足説明する。図１７は負荷のかかり具合を示す概略図である。
【０１３２】
既に説明したように、本実施の形態に示す操作ボタンユニット５００は操作ブロック５０１、可動装飾ユニット５０２、ホルダ５０３の３つの構成からなり、ホルダ５０３によって操作ブロック５０１及び可動装飾ユニット５０２が支持されている。ホルダ５０３には、既に説明したように操作ブロック５０１を支持する「第１支持部」を構成する環状突起５５４と、可動装飾ユニット５０２を支持する「第２支持部」を構成する台座５５２とが形成されており、操作ブロック５０１及び可動装飾ユニット５０２の支持構造が独立して設けられている。
【０１３３】
図１７（ａ）に示す待機状態では、操作ブロック５０１の重み（荷重Ｆ２）が環状突起５５４に伝わり、当該環状突起５５４を介してホルダ５０３に分散される。これにより、操作ブロック５０１の重みが台座５５２に伝わること、更には台座５５２等を介して可動装飾ユニット５０２に伝わることが回避されている。このようにして、操作ブロック５０１の重みの影響が可動装飾ユニット５０２に伝わることを抑制することにより、可動装飾ユニット５０２の動作担保や保護等を図っている。
【０１３４】
ここで、操作ブロック５０１に設けられたバネ部材５３５によりカバーユニット５１０等が押圧方向とは反対側に付勢されている。そして、この付勢力については待機状態であってもその作用が維持される構成となっており、可変ユニット５２０には潜在的に負荷がかかったままの状態となっている。しかしながら、本実施の形態では、この負荷は可変ユニット５２０外に伝播しないように内部完結方式が採用されている。故に、待機状態においてはバネ部材５３５の付勢力によって環状突起５５４に生じる負荷が加算されることが回避されている。
【０１３５】
可動装飾ユニット５０２の重み（荷重Ｆ１）は台座５５２に伝わり、当該台座５５２を介してホルダ５０３に分散される。これにより、可動装飾ユニット５０２の重みが環状突起５５４に伝わること、更には操作ブロック５０１に伝わることが回避されている。このようにして、可動装飾ユニット５０２の重みの影響が操作ブロック５０１に伝わることを抑制することにより、操作ブロック５０１の動作担保を図っている。
【０１３６】
ここで、取付フレーム４５０とホルダ５０３との関係について補足する。ホルダ５０３の底部５５１は周壁部５６１側及び中央側にて段差状をなしており、このうち周壁部５６１側となる部分が取付フレーム４５０に当接する当接部５５８となっている（図１１（ｂ）参照）。当接部５５８には取付フレーム４５０に引っ掛かる複数の係止片５５９が形成されており、これら係止片５５９が取付フレーム４５０に引っ掛かることで、操作ボタンユニット５００が取付フレーム４５０に固定されている。
【０１３７】
当接部５５８は環状突起５５４とは表裏の位置関係となるように配設されている。これにより、操作ブロック５０１の重みについてはホルダ５０３を介して取付フレーム４５０に伝わりやすくなっている。操作ブロック５０１については、可動装飾ユニット５０２よりも重量が嵩んでいる。そこで、可動装飾ユニット５０２を支持する台座５５２よりも操作ブロック５０１を支持する環状突起５５４を当接部５５８に近い位置に配置することにより、上述した支持機能を好適に発揮させることが可能となっている。
【０１３８】
図１７（ａ）→図１７（ｂ）に示すように、押圧操作に伴って操作ブロック５０１が変位すると、それによりバネ部材５３５が圧縮されることにより荷重Ｆ２が増大する。このような荷重Ｆ２の増大が生じた場合であっても、その荷重については底部５５１→取付フレーム４５０に伝播されることとなる。つまり、荷重の増大が発生したとしても、その増大した分が台座５５２→可動装飾ユニット５０２に伝わることが回避される。
【０１３９】
取付フレーム４５０には、当接部５５８以外の部分との接触を回避するようにして逃がし孔が形成されている。言い換えれば、取付フレーム４５０による支持対象については、底部５５１の下面全体ではなく周壁部５６１寄りとなる部分に限定されている。ここで、仮に上記荷重の増大等に起因して、台座５５２及び環状突起５５４の配設対象となっている底部５５１が撓み変形した場合、同じ配設対象となっている底部５５１が変形したことにより、操作面部５１３と可動装飾ユニット５０２との隙間が減縮されることを抑制できる。特に、本実施の形態においては、外側から内側に向けて当接部５５８→環状突起５５４→台座５５２の位置関係となっているため、環状突起５５４における底部５５１の撓み量よりも台座５５２における底部５５１の撓み量が大きくなる。これにより、上記回避機能が一層好適に発揮されることとなる。
【０１４０】
図１７（ｂ）に示すように、操作ブロック５０１が所定の押圧位置まで押し込まれると、上記外周フランジ５２９が周壁部５６１のストッパ部５６２に当たる。これにより、押圧力の一部（荷重Ｆ３）が、外周フランジ５２９→ストッパ部５６２を通じてホルダ５０３の周壁部５６１に伝わることとなる。周壁部５６１に伝わった荷重Ｆ３については、底部５５１を介して取付フレーム４５０に伝わることとなる。このように、押圧力の一部を周壁部５６１側に逃がすことにより、当該押圧力の環状突起５５４への影響が大きくなることを抑制している。
【０１４１】
当接部５５８は周壁部５６１の直下に位置しているため、荷重Ｆ３はより直接的に取付フレーム４５０に伝わることとなり、底部５５１を通じて可動装飾ユニット５０２に伝播することが抑制される。これにより、可動装飾ユニット５０２の保護機能を一層強化している。
【０１４２】
なお、本実施の形態においては、図１３に示すように、カバーユニット５１０の可変ユニット５２０への取付箇所（当接箇所）、可変ユニット５２０の外周フランジ５２９、ストッパ部５６２、周壁部５６１、底部５５１（当接部５５８）が縦に並んでいる。このような位置関係とすることにより、曲げモーメントの発生を抑え、荷重Ｆ３をより直接的に取付フレーム４５０に逃がすことが可能となっている。
【０１４３】
既に説明したように、操作ボタンユニット５００については押圧操作と、回転操作とが許容されている。ここで、図１８を参照して押圧操作に係る構成について補足説明する。
【０１４４】
ホルダ５０３の底部５５１には、バイブレータ５５７が配設されている。バイブレータ５５７は報知・演出制御装置１４２に接続されており、報知・演出制御装置１４２からの信号に基づいて振動する。
【０１４５】
バイブレータ５５７は、モータ５５７ａと、当該モータ５５７ａ用のカバー部材５５７ｂとを有してなり、カバー部材５５７ｂを介して底部５５１の下面に固定されている。底部５５１にはホルダ５０３の内外に貫通する貫通孔が形成されており、この貫通孔を通じてカバー部材５５７ｂの一部がホルダ５０３内に突出している。この突出している部分には、ゴムクッション５５７ｃが固定されている。
【０１４６】
図１８（ｂ）に示すように、ゴムクッション５５７ｃはハウジング５２１の蓋体５２３と隙間を隔てて対向している。押圧操作によって操作ブロック５０１が所定の押圧位置に押し込まれる途中で蓋体５２３とゴムクッション５５７ｃが当接し、図１８（ｃ）に示すように所定の押圧位置に到達することで当該ゴムクッション５５７ｃが僅かに圧縮されることとなる。この際、バイブレータ５５７が振動していると、その振動がゴムクッション５５７ｃ→蓋体５２３（可変ユニット５２０）→カバーユニット５１０に伝わり、押圧操作を行った遊技者に対して操作ボタンユニット５００が振動している旨が教示されることとなる。
【０１４７】
なお、押圧操作が行われていない場合には、振動の伝達経路にバネ部材５３５が関与することになり、当該バネ部材５３５がカバーユニット５１０の振動を抑えるアブソーバ（制振手段）として機能する。これにより、バイブレータ５５７の振動がカバーユニット５１０を伝って遊技者に伝わることを抑制している。
【０１４８】
バイブレータ５５７の振動を伴う演出については、大当たり等の期待度が高い変動表示態様が選択された遊技回にて発生しやすくなっている。つまり、振動の発生を確認した場合には該当遊技回等にて大当たりに当選する可能性が高い旨が把握される。このような振動は、押圧操作を行うことにより把握できる構成となっている。故に、遊技者に対して押圧操作により振動の有無を確認する遊技を提供し、操作ボタンユニット５００への注目度向上に貢献できる。
【０１４９】
ここで、図１８（ａ）に示すように、操作ブロック５０１は回転操作が可能となっている。仮に図１８（ｃ）に示すように操作ブロック５０１が所定の押圧位置に押し込まれた状態では、蓋体５２３にゴムクッション５５７ｃが当たることで、回転操作を妨げる抵抗が発生する。これにより、回転操作を意図していない場合に、遊技者の意図に反して操作ブロック５０１が回転することが抑制されている。
【０１５０】
以上詳述した第１の実施の形態によれば、以下の優れた効果が期待できる。
【０１５１】
操作ボタンユニット５００においては、カバーユニット５１０の操作面部５１３を通じて可動装飾ユニット５０２による表示演出を視認可能となっている。例えば操作前や操作後等の各種状況下にて表示演出を行うことにより操作ボタンユニット５００への注目度を向上させることができる。
【０１５２】
遊技者による操作対象としての操作ブロック５０１及び表示演出用の可動装飾ユニット５０２をホルダ５０３によって個別に支持する（独立支持構造とする）ことにより支持負荷の偏りが抑えられている。これは、操作ボタンユニット５００の耐久性の向上を実現する上で有利である。
【０１５３】
具体的には、操作ブロック５０１は遊技者による操作対象となっているため、その支持部分等には操作ブロック５０１の自重よりも大きな荷重（負荷）が加わる場合がある。このような大きな荷重が可動装飾ユニット５０２に伝わると、当該荷重が可動装飾ユニット５０２の誤作動や故障等の要因になると懸念される。これでは、操作ボタンユニット５００に可動装飾ユニット５０２を内蔵したことによる見栄えの向上効果や、表示演出による注目度の向上効果が上手く発揮されなくなる。
【０１５４】
特に、表示演出は操作面部５１３を通じて視認可能であることが前提となっている。このため、表示演出のインパクトの向上等に配慮して可動装飾ユニット５０２の構成を充実させるようとしても可動装飾ユニット５０２の配置スペース等に係る制約が強くなって、そのような対応が困難になり得る。故に、限られたスペースにて見栄え（インパクト）を向上して存在感を強めつつ強度向上を図ることは難しくなり、上述した荷重等の影響を受けやすくなると想定される。一方、このような影響に配慮して可動装飾ユニット５０２が簡素化されること可動装飾ユニット５０２による表示演出の陳腐化を招き上記各種効果を発揮する上で妨げとなり得るため好ましくない。ここで、本実施の形態によれば、操作ブロック５０１からの影響が可動装飾ユニット５０２に及ぶことを抑制することにより、上記各種不都合の発生を好適に回避している。
【０１５５】
また、可動装飾ユニット５０２をホルダ５０３によって支持することにより、当該可動装飾ユニット５０２を操作ブロック５０１によって支える必要がなくなる。つまり、操作ブロック５０１と可動装飾ユニット５０２とを一体化する必要がなくなる（すなわち操作ブロック５０１の重量が嵩むことを抑制できる）。また、支持構造が独立しているため、可動装飾ユニット５０２の重みや動作に起因した負荷等が操作ブロック５０１に伝わることが抑制される。故に、可動装飾ユニット５０２の表示演出によって上記注目度の向上を図ったとしても、それに起因した操作性の低下を好適に回避できる。
【０１５６】
操作ボタンユニット５００がホルダ５０３を介して取付フレーム４５０に取り付けられている構成においては、当該取付対象としての機能が付与されたホルダ５０３に操作ブロック５０１用の台座５５２と可動装飾ユニット５０２用の環状突起５５４とを併設することにより、操作ブロック５０１に係る負荷は環状突起５５４（ホルダ５０３）を通じて取付フレーム４５０に分散され、可動装飾ユニット５０２に係る負荷は台座５５２（ホルダ５０３）を通じて取付フレーム４５０に分散されることとなる。これにより、上記各種効果を好適に発揮させることができる。
【０１５７】
「第１支持部」としての環状突起５５４及び「第２支持部」としての台座５５２は、ホルダ５０３において押圧方向奥側に位置する底部５５１に併設されている。これにより、操作ブロック５０１→環状突起５５４→台座５５２→可動装飾ユニット５０２、又は、可動装飾ユニット５０２→台座５５２→環状突起５５４→操作ブロック５０１への負荷の伝達を好適に抑制できる。
【０１５８】
特に、押圧操作が許容されている構成では、遊技者が力任せに操作面部５１３を押すことで大きな負荷が発生し得る。仮に負荷が想定を超えたことに起因する変形等により、操作面部５１３と可動装飾ユニット５０２とが干渉すると、可動装飾ユニット５０２の動作不良等の不都合が発生する要因になると想定される。
【０１５９】
この点、本実施の形態では、可動装飾ユニット５０２は、操作面部５１３よりも押圧方向における奥側に位置し、当該押圧方向においては操作面部５１３との間に隙間が形成されるように配置されている。このため、操作初期の衝撃が直接的に可動装飾ユニット５０２に伝わることを回避できる。そして、仮に操作面部５１３が強く押し込まれたこと等に起因して底部５５１が変形した場合であっても、台座５５２及び環状突起５５４の両者が当該底部５５１に併設されているため、当該変形につられて台座５５２も環状突起５５４と同じ側に変位することとなる。故に、上記隙間の減縮を好適に抑制し、可動装飾ユニット５０２の保護機能の更なる強化に貢献できる。
【０１６０】
台座５５２よりも環状突起５５４のほうが取付フレーム４５０への固定箇所（当接部５５８）に近い配置となっているため、操作ブロック５０１→環状突起５５４に伝わった負荷（例えば衝撃）を取付フレーム４５０に逃がしやすくなっている。故に、操作ブロック５０１→環状突起５５４→台座５５２→可動装飾ユニット５０２への負荷の伝播を好適に抑制できる。
【０１６１】
また、上述した追従機能を考慮した場合、固定箇所よりも距離が離れることで変位量も多くなる。つまり、敢えて台座５５２を固定箇所から遠ざけることにより、隙間維持機能（保護機能）の強化に貢献できる。
【０１６２】
台座５５２の外周面にボールベアリング５４１の内周面が係合するように形成されており、当該台座５５２によって同ボールベアリング５４１の押圧方向と交差する方向への変位が規制されている。係る構成によれば、台座５５２によってボールベアリング５４１の位置ずれ（回転中心軸線と交差する方向への変位）を規制することにより、操作ブロック５０１の回転機能を安定して発揮させることができる。このような構成であっても、ボールベアリング５４１の重みを台座５５２が受ける構成ではないため、可動装飾ユニット５０２の支持機能に支障を来たすことを抑制できる。
【０１６３】
特に、可動装飾ユニット５０２を大型化して見栄えやインパクトの向上を実現しようとした場合には、当該可動装飾ユニット５０２の支持強度や支持バランスの担保に配慮して台座５５２を形成する必要が生じる。そこで、このような構成を利用してボールベアリング５４１の位置ずれ規制を行うことにより、操作ブロック５０１の回動機能の安定化と支持機能との両立を好適に実現できる。
【０１６４】
「支持部」としての機能が付与された台座５５２及び環状突起５５４を、押圧方向と同じ方向に突出した円環状に形成している。これにより押圧方向における台座５５２及び環状突起５５４の強度を飛躍的に向上できる。このような構成（台座５５２）を利用してボールベアリング５４１の位置ずれ規制を行うことにより、台座５５２の占有領域が無駄に大きくなることを抑制しつつ、上述した各種効果を好適に享受できる。
【０１６５】
カバーユニット５１０、ハウジング５２１、ベース部材５３１、バネ部材５３５を１ユニットして操作部を構成し、このユニット全体が回動する構成とすることにより、回動位置によってバネ部材５３５の付勢機能が上手く作用しなくなるといった不都合が生じることを抑制できる。つまり、バネ部材５３５による緩衝機能を好適に担保することができる。これは、押圧方向と交差する方向への負荷の発生を抑えて台座５５２を保護する上でも好ましい構成である。
【０１６６】
バネ部材５３５によって押圧操作に対する抗力（緩衝力）を発生させる構成においては、バネ部材５３５を待機状態（押圧操作前の状態）においてもある程度圧縮しておくことにより、カバーユニット５１０の位置や姿勢の乱れを抑制できる。しかしながら、バネ部材５３５の圧縮力がホルダ５０３（詳しくは環状突起５５４）に加わると、当該環状突起５５４への負荷がカバーユニット５１０等の自重を上回ることとなる。このような事情に配慮して、環状突起５５４を強化しようとすれば、その占有領域が嵩む等して第２支持部や表示演出装置の占有領域を圧迫する要因になるため好ましくない。
【０１６７】
この点、本実施の形態においては、待機状態にて付勢力が操作ブロック５０１（可変ユニット５２０）外へ伝わることが回避されることとなる。故に、上述した占有領域の圧迫等の不都合が生じることを抑制し、操作ボタンユニット５００にて操作ブロック５０１と可動装飾ユニット５０２とを好適に共存させることが可能となる。
【０１６８】
＜第２の実施の形態＞
上記第１の実施の形態では操作ボタンユニットに表示演出装置として可動装飾ユニットを内蔵する構成とした。本実施の形態では可動演出ユニットに代えて表示装置ユニットを内蔵し、操作ボタンユニット５００への注目度を更に向上させる工夫が施されていることを特徴の１つとしている。先ず、図１９を参照して、本実施の形態における操作ボタンユニット５００Ｘの構造について説明する。図１９（ａ）は操作ボタンユニット５００Ｘの平面図、図１９（ｂ）は操作ボタンユニット５００Ｘの内部構造を示す縦断面図である。
【０１６９】
図１９に示すように、ホルダ５０３の台座５５２には表示装置ユニット５０２Ｘが搭載されている。表示装置ユニット５０２Ｘは、台座５５２への取付対象となる取付ベース５７１Ｘと、取付ベース５７１Ｘに表示画面５７２ａＸがカバーユニット５１０の操作面部５１３と対向するようにして搭載された表示装置５７２Ｘとを有している。表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸはカバーユニット５１０（操作面部５１３）を通じて視認可能となっている。つまり、カバーユニット５１０は表示装置５７２Ｘを覆うことにより、同表示装置５７２Ｘを保護する保護手段として機能している。
【０１７０】
取付ベース５７１Ｘの膨出部５７９Ｘには表示装置５７２Ｘ用の制御装置５７３Ｘが収容されている。この制御装置５７３Ｘは報知・演出制御装置１４２に接続されており、報知・演出制御装置１４２からの情報（コマンド）に基づいて表示装置５７２Ｘの表示制御を行う。なお、操作ボタンユニット５００Ｘにおける他の構成については、上記第２の実施の形態に示した操作ボタンユニット５００と同様であるため、説明を援用する。
【０１７１】
次に、第２の実施の形態におけるパチンコ機１０の電気的構成について、図２０のブロック図に基づき説明する。
【０１７２】
主制御装置１６２に設けられた主制御基板８０１には、ＭＰＵ８０２が搭載されている。ＭＰＵ８０２には、当該ＭＰＵ８０２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ８０３と、そのＲＯＭ８０３内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ８０４と、割込回路やタイマ回路、データ入出力回路などの各種回路が内蔵されている。
【０１７３】
ＭＰＵ８０２には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。ＭＰＵ８０２の入力側には、主制御装置１６２に設けられた停電監視基板８０５、払出制御装置２４２及びその他図示しないスイッチ群などが接続されている。停電監視基板８０５には電源・発射制御装置２４３が接続されており、ＭＰＵ８０２には停電監視基板８０５を介して電力が供給される。また、スイッチ群の一部として、作動口８３ａ，８３ｂや可変入賞装置８２等の各種入球部に設けられた複数の検知センサが接続されており、主制御装置１６２のＭＰＵ８０２において入球部への入球判定が行われる。また、ＭＰＵ８０２では、入球部のうち作動口８３ａ，８３ｂへの入球に基づいて大当たり発生抽選を実行する。
【０１７４】
ここで、ＭＰＵ８０２にて大当たり発生抽選等を行う上での電気的な構成について説明する。
【０１７５】
ＭＰＵ８０２は遊技に際し各種カウンタ情報を用いて、大当たり発生抽選、主表示部Ｄの作動口用表示部の発光色の設定や、図柄表示装置９４の図柄表示の設定などを行うこととしており、具体的には、大当たり発生の抽選に使用する大当たり乱数カウンタＣ１と、確変大当たり状態や通常大当たり状態等の大当たり種別を判定する際に使用する大当たり種別カウンタＣ２と、図柄表示装置９４が外れ変動する際のリーチ抽選に使用するリーチ乱数カウンタＣ３と、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値設定に使用する乱数初期値カウンタＣＩＮＩと、主表示部Ｄの作動口用表示部に表示される色の切り替えを行う期間及び図柄表示装置９４における図柄の変動表示時間を決定する変動種別カウンタＣＳとを用いることとしている。
【０１７６】
このうち、カウンタＣ１〜Ｃ３，ＣＩＮＩ，ＣＳは、その更新の都度前回値に１が加算され、最大値に達した後０に戻るループカウンタとなっている。各カウンタは短時間間隔で更新され、その更新値がＲＡＭ８０４の所定領域に設定されたカウンタ用バッファに適宜格納される。ＲＡＭ８０４には、１つの実行エリアと４つの保留エリア（保留第１〜第４エリア）とからなる保留球格納バッファが設けられており、これらの各エリアには、作動口８３ａ，８３ｂへの遊技球の入球履歴に合わせて、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各値が時系列的に格納されるようになっている。
【０１７７】
各カウンタについて詳しくは、大当たり乱数カウンタＣ１は、例えば０〜６７６の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり６７６）に達した後０に戻る構成となっている。特に大当たり乱数カウンタＣ１が１周した場合、その時点の乱数初期値カウンタＣＩＮＩの値が当該大当たり乱数カウンタＣ１の初期値として読み込まれる。なお、乱数初期値カウンタＣＩＮＩは、大当たり乱数カウンタＣ１と同様のループカウンタである（値＝０〜６７６）。大当たり乱数カウンタＣ１は定期的に更新され、遊技球が作動口８３ａ，８３ｂに入球したタイミングでＲＡＭ８０４の保留球格納バッファに格納される。つまり、本パチンコ機１０（具体的には、ＭＰＵ８０２）は、所定の抽選開始条件の成立に基づいて大当たり状態の発生の有無を抽選する大当たり発生抽選手段を備えている。
【０１７８】
大当たり種別カウンタＣ２は、０〜４９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり４９）に達した後０に戻る構成となっている。そして、本実施の形態では、大当たり種別カウンタＣ２によって、大当たり状態が終了した後に、確変状態（高確率状態）とするか通常状態（低確率状態）とするかを決定することとしている。大当たり種別カウンタＣ２は定期的に更新され、遊技球が作動口８３ａ，８３ｂに入球したタイミングでＲＡＭ８０４の保留球格納バッファに格納される。つまり、本パチンコ機１０（具体的には、ＭＰＵ８０２）は、所定の抽選開始条件の成立に基づいて大当たり状態の種別を抽選する大当たり種別抽選手段を備えている。
【０１７９】
ここで、確変状態とは、大当たり状態の終了後において予め定められた終了条件が成立するまで、大当たり状態の発生確率が通常状態よりも高くなる遊技状態のことをいう。具体的には、通常状態では、大当たり状態が発生することとなる乱数の値の数は２個で、その値は「３３７，６７３」であり、確変状態では、大当たり状態が発生することとなる乱数の値の数は１０個で、その値は「６７，１３１，１９９，２６９，３３７，４０１，４６３，５２３，６０１，６６１」である。
【０１８０】
また、本パチンコ機１０では、大当たり状態の終了後に通常状態となる通常大当たり状態（第１特別遊技状態）と、大当たり状態の終了後に確変状態となる確変大当たり状態（第２特別遊技状態）とで、図柄表示装置９４の表示画面９４ａにおいて変動表示後に停止表示される図柄の態様が異なっている。具体的には、通常大当たり状態が発生する場合には第１特別表示結果としての通常大当たり図柄の組み合わせ（より具体的には、同一の偶数が付された図柄の組み合わせ）が停止表示され、確変大当たり状態が発生する場合には第２特別表示結果としての確変大当たり図柄の組み合わせ（より具体的には、同一の奇数が付された図柄の組み合わせ）が停止表示される。
【０１８１】
リーチ乱数カウンタＣ３は、例えば０〜２３８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２３８）に達した後０に戻る構成となっている。リーチ乱数カウンタＣ３は定期的に更新され、遊技球が作動口８３ａ，８３ｂに入球したタイミングでＲＡＭ８０４の保留球格納バッファに格納される。つまり、本パチンコ機１０（具体的には、ＭＰＵ８０２）は、所定の抽選開始条件の成立に基づいてリーチ表示の発生の有無を抽選するリーチ発生抽選手段を備えている。
【０１８２】
変動種別カウンタＣＳは、例えば０〜１９８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり１９８）に達した後０に戻る構成となっている。
【０１８３】
変動種別カウンタＣＳによってリーチ表示に際して発生するリーチ演出の種別やその他大まかな図柄変動態様といった図柄表示装置９４の表示態様が決定される。つまり、本パチンコ機１０（具体的には、ＭＰＵ８０２）はリーチ演出の種別を抽選する演出種別抽選手段を備えている。
【０１８４】
ここで、リーチ表示（リーチ状態）とは、図柄（絵柄）の変動表示（又は可変表示）を行うことが可能な図柄表示装置９４を備え、変動表示後の停止表示結果が特別表示結果となった場合に、遊技状態が遊技者に有利な特別遊技状態となる遊技機において、図柄表示装置９４における図柄（絵柄）の変動表示（又は可変表示）が開始されてから停止表示結果が導出表示される前段階で、前記特別表示結果となり易い変動表示状態であると遊技者に思わせるための表示状態をいう。
【０１８５】
換言すれば、図柄表示装置９４の表示画面９４ａに表示される複数の図柄列のうち一部の図柄列について図柄を停止表示させることで、大当たり状態の発生に対応した大当たり図柄の組み合わせが成立する可能性があるリーチ図柄の組み合わせを表示し、その状態で残りの図柄列において図柄の変動表示を行う表示状態のことである。
【０１８６】
より具体的には、図柄の変動表示を終了させる前段階として、図柄表示装置９４の表示画面９４ａ内の予め設定された有効ライン上に、大当たり状態の発生に対応した大当たり図柄の組み合わせが成立する可能性のあるリーチ図柄の組み合わせを停止表示させることによりリーチラインを形成させ、当該リーチラインが形成されている状況下において最終停止図柄列により図柄の変動表示を行うことである。
【０１８７】
また、リーチ表示には、上記のようにリーチ図柄の組み合わせを表示した状態で、残りの図柄列において図柄の変動表示を行うとともに、その背景画面において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものや、リーチ図柄の組み合わせを縮小表示させる又は非表示とした上で、表示画面９４ａの略全体において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものが含まれる。
【０１８８】
本パチンコ機１０では、各種リーチ演出又はリーチ予告演出の一部として、操作ボタンユニット５００Ｘ（詳しくは操作ブロック５０１のカバーユニット５１０）の操作に応じて異なる操作対応演出表示を行う操作対応演出が設定されている。
【０１８９】
図２０の説明に戻り、主制御装置１６２におけるＭＰＵ８０２の出力側には、停電監視基板８０５、払出制御装置２４２及び報知・演出制御装置１４２が接続されている。払出制御装置２４２には、例えば、上記入球部への入球判定結果に基づいて賞球コマンドが出力される。
【０１９０】
報知・演出制御装置１４２には、変動開始コマンド、種別コマンド、停止表示コマンド、大当たり開始コマンド及び大当たり終了コマンドなどの各種コマンドが出力される。ここで、変動開始コマンド及び種別コマンドは、保留球格納バッファに格納されている情報に基づいて主表示部Ｄの作動口用表示部における切替表示を開始する場合に、報知・演出制御装置１４２に出力される。この場合、変動開始コマンドには、図柄の変動表示時間、大当たり発生の有無の情報、リーチ表示の有無の情報、リーチ種別の情報などが含まれており、種別コマンドには、停止表示させる図柄の種類の情報が含まれている。また、停止表示コマンドは、主表示部Ｄの作動口用表示部における切替表示を終了する場合に、報知・演出制御装置１４２に出力される。また、大当たり開始コマンドは、大当たり状態に移行する場合に、報知・演出制御装置１４２に出力され、大当たり終了コマンドは、大当たり状態が終了する場合に、報知・演出制御装置１４２に出力される。
【０１９１】
また、ＭＰＵ８０２の出力側には、可変入賞装置８２に設けられた駆動部などが接続されており、大当たり状態においては当該駆動部の駆動制御が実行され、可変入賞装置８２の開閉が実行される。このように大当たり状態において可変入賞装置８２の開閉が実行されることにより多数の遊技球が遊技者に払い出されることとなる。つまり、特別遊技状態としての大当たり状態を、通常遊技状態よりも遊技者に有利な状態とすることができる。
【０１９２】
停電監視基板８０５は、主制御基板８０１と電源・発射制御装置２４３とを中継し、また電源・発射制御装置２４３から出力される最大電圧である直流安定２４ボルトの電圧を監視する。
【０１９３】
払出制御装置２４２は、払出装置２２４により賞球や貸し球の払出制御を行うものであり、上記賞球コマンドを入力した場合には、その賞球コマンドに対応した数の遊技球が払い出されるように払出装置２２４を駆動制御する。換言すれば、払出制御装置２４２は、賞球コマンドを入力した場合には、払出制御処理を実行して払出装置２２４を駆動制御することで、賞球コマンドに対応した数の遊技球を払い出す。つまり、本パチンコ機１０は、遊技結果に基づいて遊技球の払出を実行する払出機能を有している。
【０１９４】
電源・発射制御装置２４３は、例えば、遊技場等における商用電源（外部電源）に接続されている。そして、その商用電源から供給される外部電力に基づいて主制御基板８０１や払出制御装置２４２等に対して各々に必要な動作電力を生成するとともに、その生成した動作電力を二重線矢印で示す経路を通じて供給する。また、電源・発射制御装置２４３は、遊技球発射機構１１０の発射制御を担うものであり、遊技球発射機構１１０は所定の発射条件が整っている場合に駆動される。
【０１９５】
報知・演出制御装置１４２には、スピーカ部２７、発光部２４〜２６、操作ボタンユニット５００Ｘ、表示制御装置１４３を制御するＭＰＵ８１２が搭載された報知・演出制御基板８１１が設けられている。ＭＰＵ８１２には、当該ＭＰＵ８１２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ８１３と、そのＲＯＭ８１３内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ８１４と、割込回路やタイマ回路、データ入出力回路などの各種回路が内蔵されている。
【０１９６】
ＭＰＵ８１２には入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。ＭＰＵ４１２の入力側には、主制御装置１６２、操作ボタンユニット５００Ｘに設けられた検知センサ５７６，５７７が接続されている。また、ＭＰＵ４１２の出力側には、図柄表示装置９４を制御する表示制御装置１４３、操作ボタンユニット５００Ｘに設けられた表示装置ユニット５０２Ｘ（表示装置５７２Ｘ）やバイブレータ５５７が接続されている。
【０１９７】
ＭＰＵ８１２では、主制御装置１６２から出力された演出用コマンド（変動開始コマンド、種別コマンド、停止表示コマンド、大当たり開始コマンド及び大当たり終了コマンド等）を受信した場合に、同コマンドを解析し又は同コマンドに基づき所定の演算処理を行って演出態様を決定し、その演出態様にて表示演出が行われるように表示制御を実行する。
【０１９８】
ＲＯＭ８１３に設けられた各種エリアとしては、例えば各種テーブル記憶エリア８１５が設定されている。各種テーブル記憶エリア８１５には、主制御装置１６２から入力された変動開始コマンドに基づいて図柄の変動表示を開始する場合に変動表示の概要を決定するテーブルやその変動表示回において操作対応演出を行う場合にその演出内容の詳細を特定するためのテーブルが記憶されている。
【０１９９】
ＲＡＭ８１４に設けられた各種エリアとしては、各種フラグ格納エリア８１６、カウンタエリア８１７が設定されている。各種フラグ格納エリア８１６は、例えば変動開始コマンドに基づいて図柄の変動表示を開始する場合に、その変動表示回における演出パターンを特定するための情報を記憶するためのエリアである。タイミング用カウンタエリア４２６には、各種演出の開始タイミングや終了タイミング等を特定するためのタイミングカウンタや操作ボタンユニット５００Ｘの操作回数を特定するためのカウンタが設けられている。
【０２００】
表示制御装置１４３では、報知・演出制御装置１４２から入力された変動開始コマンドに基づいて、図柄表示装置９４における図柄の変動表示を開始させるとともに、変動開始コマンドに含まれる情報に対応した態様で図柄の変動表示を行わせた後に、種別コマンドに対応した停止結果を表示した状態で図柄の変動表示を終了させる。上記変動開始コマンドに含まれる情報に対応した態様での図柄の変動表示としては、例えば上述したリーチ表示やリーチ演出を図柄表示装置９４において表示させる。また、停止結果を表示する場合には、上記通常大当たり状態が発生することとなる変動表示回においては通常大当たり図柄の組み合わせを表示させ、上記確変大当たり状態が発生することとなる変動表示回においては確変大当たり図柄の組み合わせを表示させる。
【０２０１】
（主制御装置１６２にて実行される各種処理）
次に、主制御装置１６２のＭＰＵ８０２にて各遊技回での遊技を進行させる上で実行されるタイマ割込み処理及び通常処理を説明する。なお、ＭＰＵ８０２では、上記タイマ割込み処理及び通常処理の他に、電源投入に伴い起動されるメイン処理及びＮＭＩ端子（ノンマスカブル端子）への停電信号の入力により起動されるＮＭＩ割込み処理が実行されるが、これらの処理については説明を省略する。
【０２０２】
（タイマ割込み処理）
先ず、タイマ割込み処理について説明する。本処理はＭＰＵ８０２により定期的に（例えば２ｍｓｅｃ周期で）起動される。タイマ割込み処理では、先ず各種センサ検知の監視処理を実行する。具体的には、主制御装置１６２に接続されている各種検知センサやスイッチ等からの信号を読み込むとともにそれら信号を判定して検知情報（例えば入賞検知情報）を保存する。
【０２０３】
その後、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を実行する。具体的には、乱数初期値カウンタＣＩＮＩを１インクリメントすると共に、そのカウンタ値が最大値に達した際０にクリアする。そして、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新値を、ＲＡＭ８０４の該当するバッファ領域に格納する。
【０２０４】
続いて、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３、電動役物開放カウンタＣ４の更新を実行する。具体的には、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び電動役物開放カウンタＣ４をそれぞれ１インクリメントするとともに、それらのカウンタ値が最大値に達した際それぞれ０にクリアする。そして、各カウンタＣ１〜Ｃ４の更新値を、ＲＡＭ８０４の該当するバッファ領域に格納する。
【０２０５】
その後、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞に伴う作動口用の入賞処理を実行する。作動口用の入賞処理では、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞が発生していた場合には、保留球格納エリアに記憶されている始動保留記憶数が上限数（例えば、「４」）未満であることを条件として、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３の各数値情報を保留球格納エリアの保留用エリアに格納する。この場合、保留用エリアの第１エリア〜第４エリアのうち最初の空き保留エリア、すなわち現状の始動保留記憶数と対応する保留エリアに格納し、始動保留記憶数と対応する第１保留ランプ部９８を点灯させるための処理を実行する。
【０２０６】
続いて、スルーゲート８４への入賞に伴うスルー用の入賞処理を実行した後に、本タイマ割込み処理を終了する。スルー用の入賞処理では、スルーゲート８４への入賞が発生していた場合には、電役保留エリアに記憶されている役物保留記憶数が上限数（例えば、「４」）未満であることを条件として、電動役物開放カウンタＣ４の値を電役保留エリアに格納し、役物保留記憶数と対応する第２保留ランプ部９９を点灯させるための処理を実行する。
【０２０７】
＜通常処理＞
次に、通常処理の概要を説明する。通常処理は電源投入に伴い起動されるメイン処理が実行された後に開始される処理であり、当該通常処理では遊技の主要な処理が実行される。その概要として、遊技進行に係る各種処理が４ｍｓｅｃ周期の定期処理として実行され、その残余時間でカウンタ更新処理が実行される構成となっている。
【０２０８】
通常処理においては先ず、タイマ割込み処理又は前回の通常処理で設定したコマンド等の出力データをサブ側の各制御装置に送信する処理を実行する。具体的には、賞球コマンドの有無を判定し、賞球コマンドが設定されていればそれを払出制御装置２４２に対して送信し、変動用コマンド、種別コマンド、変動終了コマンド等の演出用コマンドが設定されている場合にはそれを報知・演出制御装置１４２に対して送信する。報知・演出制御装置１４２に送信されたコマンドは、当該報知・演出制御装置１４２を経由して表示制御装置１４３に送信される。
【０２０９】
次に、変動種別カウンタＣＳの更新を実行する。具体的には、変動種別カウンタＣＳを１インクリメントすると共に、カウンタ値が最大値に達した際にはカウンタ値を０にクリアする。そして、変動種別カウンタＣＳの更新値を、ＲＡＭ８０４の該当するバッファ領域に格納する。
【０２１０】
続いて、賞球コマンド設定処理を行う。賞球コマンド設定処理においては、先ずＲＡＭ８０４の各種フラグ格納エリアに格納されている入賞検知に対応したフラグを参照して、一般入賞口８１等の各種入球部にて入賞が発生したか否かを判別し、入賞が発生した場合には同入賞に応じて払い出す遊技球の数を決定する。そして、上述した処理で決定した遊技球の数に基づき払出制御装置２４２へ出力する賞球コマンドの設定を行う。
【０２１１】
その後、各遊技回における遊技を制御するための遊技回制御処理を実行する。この遊技回制御処理では、大当たり判定、図柄表示装置９４による図柄の変動表示の設定、変動表示を行う主表示部Ｄの作動口用表示部の表示制御などを行う。
【０２１２】
遊技回制御処理を実行した後は、遊技状態を移行させるための遊技状態移行処理を実行する。この遊技状態移行処理により、遊技状態が開閉実行モード、高確率モード、高頻度サポートモードなどに移行するとともに、開閉実行モードにおいては、大入賞口を開放状態とするよう可変入賞装置８２の制御等が実行される。
【０２１３】
遊技状態移行処理を実行した後は、下側の作動口８３ｂに設けられた電動役物を駆動制御するための電役サポート用処理を実行する。この電役サポート用処理では、電動役物を開放状態とするか否かの判定などを行う。
【０２１４】
その後は、次の通常処理の実行タイミングに至ったか否か、すなわち前回の通常処理の開始から所定時間（本実施の形態では４ｍｓｅｃ）が経過したか否かを判定する。そして、次の通常処理の実行タイミングに至るまでの残余時間内において、乱数初期値カウンタＣＩＮＩ及び変動種別カウンタＣＳの更新を繰り返し実行する。
【０２１５】
ここで、上述した遊技回制御処理等の各処理の実行時間は遊技の状態に応じて変化するため、次の通常処理の実行タイミングに至るまでの残余時間は一定でなく変動する。故に、かかる残余時間を使用して乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を繰り返し実行することにより、乱数初期値カウンタＣＩＮＩ（すなわち、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値）をランダムに更新することができ、同様に変動種別カウンタＣＳについてもランダムに更新することができる。
【０２１６】
（報知・演出制御装置１４２にて実行される各種処理）
次に、報知・演出制御装置１４２のＭＰＵ８１２にて実行される各種処理について説明する。ＭＰＵ８１２では、動作電力が供給されている間、予め定められた複数種の処理を所定の順序で繰り返す通常処理が実行される。当該通常処理は４ｍｓｅｃ周期の定期処理として実行されるものである。
【０２１７】
通常処理にて実行される処理には、例えば主制御装置１６２から入力したコマンドの種類を特定し、その特定したコマンドに対応した処理を実行するコマンド判定処理、判定したコマンドに基づいて演出態様を決定する演出態様決定処理、決定した演出態様にて遊技演出を実行する遊技演出実行処理が設定されている。
【０２１８】
演出態様決定処理により決定される演出は、操作ボタンユニット５００Ｘの操作に対応する操作対応演出と、操作ボタンユニット５００Ｘとは関係なく実行される操作非対応演出とに大別される。操作対応演出としては、（１）指定された１の操作が行われたことに基づいて表示演出を行う単発操作対応演出、（２）リーチ表示が行われる場合にその種類を遊技者に選択させる選択操作対応演出が設定されている。
【０２１９】
本実施の形態では、操作ボタンユニット５００Ｘを用いた上記（１），（２）の操作対応演出について特徴的な構成を有しているため、以下、報知・演出制御装置１４２のＭＰＵ８１２にて実行される各種処理のうち、操作ボタンユニット５００Ｘに係る操作対応演出用の処理について説明する。上記（１），（２）の各演出に対応する処理においては共通する部分が存在するため、以下の説明では最初に図２１のフローチャート及び図２２の概略図を参照して単発操作対応演出が選択された場合に実行される単発操作対応演出用処理について説明し、その後、この単発操作対応演出用処理との相違点を中心に（２）に係る操作対応演出用処理について説明する。
【０２２０】
（単発操作対応演出用処理）
図２１に示すように、単発操作対応演出用処理においては先ず、ステップＳ１００１にて、単発操作対応演出の発生タイミングとなったか否かを判定する。ステップＳ１００１にて否定判定をした場合にはそのまま本単発操作対応演出用処理を終了する。ステップＳ１００１にて肯定判定をした場合にはステップＳ１００２に進む。
【０２２１】
ステップＳ１００２では単発操作教示後のタイミングであるか否かを判定する。ステップＳ１００２にて否定判定をした場合にはステップＳ１００３に進む。ステップＳ１００３では単発操作の示唆開始タイミングであるか否かを判定する。具体的には、図柄の変動表示の開始後における所定のカウント値の情報として報知・演出制御装置１４２のＲＯＭ８１３に予め記憶されている。そして、図柄の変動表示の開始後においてステップＳ１００１にて肯定判定される度に各種カウンタエリア８１７に設けられた示唆開始タイミング用カウンタの値が更新され、当該カウンタの値が上記所定のカウント値に達した場合にステップＳ１００３にて肯定判定をする。
【０２２２】
ステップＳ１００３にて肯定判定をした場合にはステップＳ１００４に進む。ステップＳ１００４では操作示唆用画像表示コマンドを設定する。操作示唆用画像表示コマンドは表示制御装置１４３に出力され、表示制御装置１４３ではこのコマンドに基づいて図柄表示装置９４の表示画面９４ａに操作示唆用の画像を表示する処理を実行する。
【０２２３】
具体的には、図２２（ａ）に示すように、表示画面９４ａに操作ボタンユニット５００Ｘを模式化したが画像（ボタンアイコン）を表示するとともに、操作の有効期間を示す画像（タイマアイコン）を表示する。但し、同図２２（ａ）に示すように、これら画像には操作ボタンユニット５００Ｘの操作態様を示唆又は教示する内容は含まれない。このため、表示画面９４ａにこれらの画像が表示された段階では、表示画面９４ａを見た遊技者は操作ボタンユニット５００Ｘの操作が有効になっている旨を把握できるものの、その操作態様については把握できないままとなる。
【０２２４】
図２１に戻り、ステップＳ１００４の処理を実行した後は、ステップＳ１００５に進み操作態様教示コマンドを設定する。操作態様教示コマンドは表示装置ユニット５０２Ｘの制御装置５７３Ｘに出力され、制御装置５７３Ｘではこのコマンドに基づいて表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸに操作態様教示用の画像を表示する処理を実行する。既に説明したように、本実施の形態においては、操作ボタンユニット５００Ｘの操作態様として、押圧操作、左回転操作、右回転操作が設定されている。操作態様教示コマンドには今回の単発操作対応演出がどの操作に対応しているかの情報が含まれており、表示装置５７２Ｘでは上記３つの操作のうち、今回の操作に対応する画像及びメッセージを表示する。
【０２２５】
具体的には、図２２（ｂ）に例示しているように、表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸに操作態様を示す画像として右回りの矢印と「右回転」のメッセージが表示される。但し、この表示タイミングについては、表示画面９４ａにおける操作示唆用の画像の表示タイミングよりも遅れるように設定されている。本実施の形態では、表示画面９４ａによる操作示唆後に、様々な操作教示が行われることになる。そこで、上述の如く表示タイミングを敢えて遅らせることにより、遊技者が操作ボタンユニット５００Ｘを見ている状態で操作示唆用の画像を表示される機会を増やすように工夫している。これは、操作ボタンユニット５００Ｘへの注目を高める上で有効である。
【０２２６】
ステップＳ１００５の処理を実行した後は、ステップＳ１００６にて操作待ち状態の設定処理を実行して本単発操作対応演出用処理を終了する。具体的には、ＲＡＭ８１４の各種フラグ格納エリア８１６に操作待ちフラグを格納する。これにより、操作ボタンユニット５００Ｘの操作が有効化される（検知センサ５７６，５７７からの検知情報に基づく操作判定が有効化される）。
【０２２７】
ステップＳ１００２の説明に戻り、当該ステップＳ１００２にて肯定判定をした場合、すなわち、単発操作の教示後のタイミングであると判定した場合には、ステップＳ１００７に進む。ステップＳ１００７では操作待ち状態となっているか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ８１４の各種フラグ格納エリア８１６に操作待ちフラグが格納されているか否かを判定する。ステップＳ１００７にて否定判定をした場合にはそのまま本単発操作対応演出用処理を終了する。
【０２２８】
ステップＳ１００７にて肯定判定をした場合にはステップＳ１００８に進む。ステップＳ１００８では操作ボタンユニット５００Ｘの操作が行われたか否かを判定する。ステップＳ１００８にて肯定判定をした場合にはステップＳ１００９に進み、操作受付画像表示コマンドを設定する。操作受付画像表示コマンドは表示制御装置１４３に出力され、表示制御装置１４３では図柄表示装置９４の表示画面９４ａに操作を受け付けた旨の画像を表示する。具体的には、既に表示されている操作示唆用の画像に発光エフェクトを追加し、その後、操作示唆に係る画像を非表示とする。
【０２２９】
ステップＳ１００９の処理を実行した後はステップＳ１０１０に進む。ステップＳ１０１０では今回の操作が教示されていた操作内容と一致しているか否かを判定する。ステップＳ１０１０にて肯定判定をした場合には、ステップＳ１０１１にて教示操作対応画像表示コマンドを設定する。教示操作対応画像表示コマンドは操作ボタンユニット５００Ｘの制御装置５７３Ｘに送信され、当該制御装置５７３Ｘではこのコマンドに基づいて表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸに教示操作対応画像を表示する。具体的には、図２２（ｃ）に示すように、先ず操作が正しく行われた旨を示すメッセージ（詳しくは「ＣＯＭＰＬＥＴＥ」）を表示し、その後当該遊技回における大当たりの当選期待度を示す画像（詳しくは星型のアイコン）を表示する。
【０２３０】
一方、ステップＳ１０１０にて否定判定をした場合には、ステップＳ１０１２にて教示操作非対応画像表示コマンドを設定する。教示操作非対応画像表示コマンドは操作ボタンユニット５００Ｘの制御装置５７３Ｘに送信され、当該制御装置５７３Ｘではこのコマンドに基づいて表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸに教示操作非対応画像を表示する。具体的には、図２２（ｄ）に示すように、先ず操作が正しく行われなかった旨を示すメッセージ（詳しくは「ＩＮＣＯＭＰＬＥＴＥ」）を表示し、その後当該遊技回における大当たりの当選期待度を示す画像の変わりに、当選期待度に係る情報を含まない画像（詳しくは「・・・」）を表示する。
【０２３１】
ステップＳ１０１１，Ｓ１０１２の処理を実行した後は、ステップＳ１０１３にて操作待ち状態の解除処理を実行し、本単発操作対応演出用処理を終了する。当該解除処理では、ＲＡＭ８１４の各種フラグ格納エリア８１６に格納されている操作待ちフラグを消去する。
【０２３２】
ステップＳ１００８の説明に戻り、当該ステップＳ１００８にて否定判定をした場合には、ステップＳ１０１４に進む。ステップＳ１００４では、上記タイマカウンタの値を参照して、操作受付の終了タイミングとなったか否かを判定する。ステップＳ１０１４にて肯定判定をした場合、すなわち受付終了タイミングとなった場合には、ステップＳ１０１５に進む。ステップＳ１００５では受付終了示唆画像表示コマンドを設定する。この受付終了示唆画像表示コマンドは表示制御装置１４３に出力される。表示制御装置１４３では、このコマンドに基づいて表示していた操作示唆用画像が徐々に消えるようにフェード表示を行う。なお、これに併せて表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸに表示されていた教示用の画像が非表示となる。ステップＳ１０１５のコマンド設定処理を実行した後は、ステップＳ１０１３の解除処理を実行し、本単発操作対応演出用処理を終了する。
【０２３３】
以上詳述した単発操作対応演出においては遊技者が正しい操作を行った場合に操作ボタンユニット５００Ｘの表示装置５７２Ｘにて大当たりの当選期待度を表示、正しい操作が行われなかった場合には当選期待度を表示しない構成とした。当選期待度に係る情報を把握しようとした場合には、操作ボタンユニット５００Ｘを見てどのように操作を行うかを確認する必要がある。これにより、上記情報を把握したい遊技者に対して操作ボタンユニット５００Ｘへの注目を促すことができる。
【０２３４】
操作ボタンユニット５００Ｘについては遊技者が手で操作する部分であり、情報確認用のウィンドとして機能する操作面部５１３については手で覆われることとなる。操作に対応する表示が一旦は遊技者自身の手によって視認が妨げられることとなり、手を退けたことで表示態様が変化したかのような印象を与えることが可能となる。つまり、単に情報が表示されたというよりも、遊技者自身の選択により情報を掴み取ったかのような印象を与えることができ、遊技（操作）への積極的な参加を促すことができる。
【０２３５】
次に、図２３のフローチャート及び図２４のタイミングチャートを参照して、選択操作対応演出が選択された場合に実行される選択操作対応演出用処理について説明する。
【０２３６】
（選択操作対応演出用処理）
図２３に示すように、選択操作対応演出用処理においては先ず、ステップＳ１１０１にて選択操作対応演出の発生タイミングとなったか否かを判定する。ステップＳ１１０１にて否定判定をした場合にはそのまま本選択操作対応演出用処理を終了する。ステップＳ１１０１にて肯定判定をした場合にはステップＳ１１０２に進む。
【０２３７】
ステップＳ１１０２では選択操作の教示後のタイミングであるか否かを判定する。ステップＳ１１０２にて否定判定をした場合にはステップＳ１１０３に進む。ステップＳ１１０３では選択操作の示唆開始タイミングであるか否かを判定する。具体的には、図柄の変動表示の開始後における所定のカウント値の情報として報知・演出制御装置１４２のＲＯＭ８１３に予め記憶されている。そして、図柄の変動表示の開始後においてステップＳ１１０１にて肯定判定される度に各種カウンタエリア８１７に設けられた示唆開始タイミング用カウンタの値が更新され、当該カウンタの値が上記所定のカウント値に達した場合にステップＳ１１０３にて肯定判定をする。
【０２３８】
ステップＳ１１０３にて肯定判定をした場合にはステップＳ１１０４に進む。ステップＳ１１０４では操作示唆用画像表示コマンドを設定する。操作示唆用画像表示コマンドは表示制御装置１４３に出力され、表示制御装置１４３ではこのコマンドに基づいて図柄表示装置９４の表示画面９４ａに操作示唆用の画像を表示する処理を実行する。この操作示唆用の画像については、単発操作対応演出の場合（図２２（ａ）参照）と同様であるため説明を援用する。
【０２３９】
ステップＳ１１０４の処理を実行した後は、ステップＳ１１０５に進み選択操作用教示コマンドを設定する。選択操作用教示コマンドは表示装置ユニット５０２Ｘの制御装置５７３Ｘに出力され、制御装置５７３Ｘではこのコマンドに基づいて表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸに選択操作の教示用の画像を表示する処理を実行する。なお、この教示用の画像の表示タイミングについても、上記ステップＳ１００５と同様に、示唆画像の表示よりも遅くなるように遅延される。
【０２４０】
選択操作対応演出では、操作ボタンユニット５００Ｘの回転操作に対応してその後に実行される演出態様が変化する構成となっている。具体的には、操作ボタンユニット５００Ｘの回転操作（左回転操作又は右回転操作）によってその後のリーチ演出に登場するキャラクタを選択する構成となっている。
【０２４１】
選択操作用教示コマンドを受信した場合には、遊技者に回転操作を促すメッセージ（例えば「回転させてください」）が表示され、その後、当該メッセージに代えて表示画面５７２ａＸに回転方向に分割された複数のキャラクタ表示領域と選択対象となるキャラクタ（キャラクタ表示領域）を示す矢印とが表示される。矢印については回転操作に伴う位置変化が回避された固定表示の対象となっており、キャラクタ表示領域については回転操作に合わせ（同じ方向及び同じ回転角度）で変位するように構成されている。つまり、回転操作に応じて矢印が示すキャラクタ領域が切り替る構成となっている。
【０２４２】
ステップＳ１１０５の処理を実行した後は、ステップＳ１１０６にて操作待ち状態の設定処理を実行する。具体的には、ＲＡＭ８１４の各種フラグ格納エリア８１６に操作待ちフラグを格納する。これにより、操作ボタンユニット５００Ｘの操作が有効化される（検知センサ５７６，５７７からの検知情報に基づく操作判定が有効化される）。
【０２４３】
ステップＳ１１０６の処理を実行した後は、続くステップＳ１１０７にて押圧操作無効化処理を実行する。本実施の形態における、操作ボタンユニット５００については押圧操作を行いながら回転操作を行うことが許容されている。このため、仮に回転操作によって選択を行った後に押圧操作によって選択対象が決定される構成とした場合、回転操作中に誤って選択対象が決定されるといった不都合が生じ得る。つまり、遊技者の操作ミスによって意図しないキャラクタが選択される可能性が生じる。そこで、ステップＳ１１０７にて押圧操作を無効化し、押圧操作による決定操作を不可とすることにより、上記不都合の発生を回避している。なお、選択操作については回転操作に依存しており、押圧操作は無関係となっている。このような事情に配慮すれば、上記無効化処理を行うのではなく、選択操作対応演出時には回転操作のみが有効に受け付けられる設定とすることも可能である。
【０２４４】
ステップＳ１１０２の説明に戻り、当該ステップＳ１１０２にて肯定判定をした場合、すなわち、選択操作の教示後のタイミングであると判定した場合には、ステップＳ１１０８に進む。ステップＳ１１０８では操作待ち状態となっているか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ８１４の各種フラグ格納エリア８１６に操作待ちフラグが格納されているか否かを判定する。ステップＳ１１０８にて否定判定をした場合にはそのまま本選択操作対応演出用処理を終了する。
【０２４５】
ステップＳ１１０８にて肯定判定をした場合にはステップＳ１１０９に進む。ステップＳ１１０９では操作受付終了タイミングとなったか否か、すなわち操作有効期間が終了したか否かを判定する。ステップＳ１１０９にて否定判定をした場合には、ステップＳ１１１０にて操作対応表示変更コマンドを設定して本選択操作対応演出用処理を終了する。
【０２４６】
ステップＳ１１１０のコマンド設定処理では、操作ボタンユニット５００の検知センサ５７７からの情報に基づいて操作ブロック５０１の回転操作方向及び回転角度を算出し、それに合わせてキャラクタ表示領域の表示位置を変更するための情報を含むコマンドを設定する。表示装置ユニット５０２Ｘの制御装置５７３Ｘではこのコマンドに基づいて、キャラク表示領域の表示位置を変更する処理を行う。
【０２４７】
ステップＳ１１０９にて肯定判定をした場合にはステップＳ１１１１に進む。ステップＳ１１１１では受付終了示唆用画像表示コマンドを設定する。この受付終了示唆画像表示コマンドは表示制御装置１４３に出力される。表示制御装置１４３では、このコマンドに基づいて表示していた操作示唆用画像が徐々に薄くなるようにフェード表示を行う。
【０２４８】
続くステップＳ１１１２では、遊技者により回転操作が行われたか否かを判定する。回転操作が全く行われていない場合には、表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸに表示されていた教示用の画像を非表示とし、ステップＳ１１１６にて操作待ち状態の解除処理を実行した後、本選択操作対応演出用処理を終了する。
【０２４９】
ステップＳ１１１２にて肯定判定をした場合、すなわち選択対象の変更の有無に関係ないレベルであっても僅かにでも回転操作が行われたと判定した場合には、ステップＳ１１１３に進む。ステップＳ１１１３では、選択操作教示用画像更新処理を行う。具体的には、ステップＳ１１１０と同様に、操作態様に応じてキャラクタ表示領域の表示位置を変更するための情報を含むコマンドを設定する。表示装置ユニット５０２Ｘの制御装置５７３Ｘではこのコマンドに基づいて、キャラク表示領域の表示位置を最終変更する。
【０２５０】
続くステップＳ１１１４では選択結果の把握処理を行う。すなわち、遊技者の回転操作により、矢印画像が示すキャラクタ表示領域がどのキャラクタ表示領域であるかを把握する処理を行う。この場合、先ず選択されたキャラク表示領域以外が非表示となり、その後、選択されたキャラクタが表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸ全体に拡大表示されるように表示態様を変化させるコマンドを制御装置５７３Ｘに出力する。
【０２５１】
その後、ステップＳ１１１５にて表示演出内容の更新処理を行う。具体的には、選択されたキャラクを用いたリーチ演出が図柄表示装置９４の表示画面９４ａにて実行されるように、当該情報を含む演出態様確定コマンドを表示制御装置１４３に出力する処理を行う。これにより、図柄表示装置９４の表示画面９４ａでは遊技者が選択したキャラクタが表示されてリーチ表示が進められることとなる。なお、図柄表示装置９４の表示画面９４ａにてキャラクタが表示されるタイミングで表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸに表示されていたキャラクタは非表示となる。
【０２５２】
ステップＳ１１１５の処理を実行した後は、ステップＳ１１１６にて操作待ち状態の解除処理を実行し、本選択操作対応演出用処理を終了する。
【０２５３】
ここで、図２４のタイミングチャートを参照して、選択操作対応演出の流れを説明する。遊技回が開始したｔａ１のタイミングから所定の期間が経過したｔａ２のタイミングでは、先ず図柄表示装置９４の表示画面９４ａに操作示唆用の画像（ボタンアイコン及びタイマアイコン）が表示される。
【０２５４】
その後のｔａ３のタイミングでは、操作示唆用の画像の表示から遅れて表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸに選択操作教示用の画像が表示されることとなる。図２４に示す例では、その後のリーチ表示にて登場し得るキャラクタが３種設定されており、表示画面５７２ａＸに、各キャラクタに１対１で対応するキャラクタ表示領域が区画設定される。これに併せて、表示画面５７２ａＸには矢印画像が表示される。
【０２５５】
遊技者により回転操作が行われると、それに併せて表示画面５７２ａＸの表示内容が変更される。ここでは、回転操作に応じて表示中のキャラクタ表示領域が変位するように表示される。なお、本実施の形態における表示装置５７２Ｘは固定式となっており、キャラクタ表示領域を回転操作と同じ方向に且つ同じ量だけ変位させることにより、あたかも表示装置５７２Ｘが回転しているかのように見せることが可能となっている。
【０２５６】
ｔａ４のタイミングでは、遊技者の回転操作が終了し、矢印が選択対象となっているキャラクタ表示領域を示した状態となる。続くｔａ５のタイミングでは、図柄表示装置９４の表示画面９４ａの図柄の変動表示態様が通常変動表示からリーチ変動表示に移行する。そして、その後のｔａ６のタイミングにて操作有効期間が終了することにより、その時点で選択されているキャラクタを用いた表示演出が確定することとなる。
【０２５７】
ｔａ６のタイミングの後は、表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸにて選択されたキャラクタが拡大表示され、当該キャラクタが表示画面５７２ａＸから図柄表示装置９４の表示画面９４ａに移る。
【０２５８】
ｔａ６のタイミングにて表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸから図柄表示装置９４の表示画面９４ａにキャラクタが移った後は、表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸは全体が特定の色に発光することとなる。この発光は、当該遊技回が終了するまで継続される。
【０２５９】
選択操作が行われる操作ボタンユニット５００Ｘに選択対象を表示することにより、遊技者が注目すべき箇所を集約することができる。これにより、どのような操作を行うことにより選択が可能かを直感的に把握しやすい構成が実現されている。また、遊技者の回転操作に追従して操作ボタンユニット５００Ｘ（表示装置５７２Ｘ）に表示されている画像が回転する。これにより、操作がどのように反映されるかが一目瞭然となり、手元で操作を確認しながらその結果を同時に把握でき、遊技者の利便性の向上に貢献できる。
【０２６０】
以上詳述した第２の実施の形態によれば、以下の優れた効果が期待できる。
【０２６１】
表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸを覆う「カバー体」としてのカバーユニット５１０を動かすことにより（操作することにより）所定の演出が実行される。このように表示画面５７２ａＸの保護部材としてのカバーユニット５１０に操作手段としての機能を付与することにより、表示画面５７２ａＸを注視している状態では必然的にカバーユニット５１０が視界に入りやすくなり、カバーユニット５１０を操作する際には表示画面５７２ａＸの表示内容が視界に入りやすくなる。これにより、視界から外れた状態にてカバーユニット５１０が操作されることを抑制できる。故に、例えば表示画面５７２ａＸと操作との関係性を強化し、操作手段を利用した遊技への注目度の向上に好適に貢献できる。
【０２６２】
操作ボタンユニット５００Ｘの操作態様が当該操作ボタンユニット５００Ｘに内蔵された表示装置５７２Ｘ（表示画面５７２ａＸ）にて教示される。この教示内容はカバーユニット５１０を通じて視認可能となっているため、表示画面５７２ａＸに表示された内容の意味するところが分かりづらくなって、操作ボタンユニット５００Ｘの操作機能が上手く活用されなくなることを抑制できる。
【０２６３】
また、表示画面５７２ａＸを目視にて確認することによりどの態様で操作すべきかを把握できる構成となっているため、遊技者の注意を操作ボタンユニット５００Ｘに向けさせることとができる。これにより、操作態様を確認するという遊技が追加され、操作ボタンユニット５００Ｘへ目を向けることなく適当に操作が行われるといった不都合の発生を好適に抑制できる。
【０２６４】
図柄表示装置９４の表示画面９４ａを注視している状況下にて当該表示画面９４ａに操作ボタンユニット５００Ｘの操作を示唆する表示がなされた場合であっても、実際にどのような操作を行うべきかは操作ボタンユニット５００Ｘの表示画面５７２ａＸを確認するまで不明となる。故に、操作する際には、先ず表示画面５７２ａＸにてどの様な操作態様で操作を行うべきかを確認するという遊技が追加され、目先を変化させることにより遊技の単調化を好適に抑制できる。
【０２６５】
図柄表示装置９４の表示画面９４ａにて操作の示唆が行われた場合には、操作態様を操作ボタンユニット５００Ｘの表示画面５７２ａＸにて確認せずに操作を行うと操作間違えが発生し得る。操作の可否（成否）によって表示態様を変化する構成、詳しくは正解時には所定の演出が実行される一方、不正解時には所定の演出が実行されない構成となっている。これにより、所定の演出を見たい遊技者に対して操作ボタンユニット５００Ｘの表示画面５７２ａＸの確認を促すことができる。
【０２６６】
カバーユニット５１０を動かすことにより操作ボタンユニット５００Ｘに内蔵された表示画面５７２ａＸにおける表示態様がそれの動きに連動（追従）して変化することとなる。係る構成によれば、操作と表示態様との関係性を強めることができ、カバーユニット５１０及び表示画面５７２ａＸによる一体的な演出を行うことが可能となる。
【０２６７】
操作ボタンユニット５００Ｘを操作することによって当該操作ボタンユニット５００Ｘに内蔵されている表示装置５７２Ｘの表示画面５７２ａＸに表示されている絵柄が変化し、その変化に合わせて図柄表示装置９４の表示画面９４ａに表示されている絵柄も変化することとなる。このように、カバーユニット５１０，表示装置５７２Ｘ，図柄表示装置９４を連携させることにより、それら各種構成による一体的な演出を行うことができ、操作ボタンユニット５００Ｘへの注目を促すことが可能となる。
【０２６８】
＜第３の実施の形態＞
上記第１及び第２の各実施の形態においては、複数の貯留部（上皿３３及び下皿３４）を併用することにより、パチンコ機１０における遊技球の貯留量（持ち球の量）を増加させて、遊技の利便性を実現している。上皿３３を通じて遊技球発射機構１１０に遊技球が供給される構成においては、上皿３３に溜まっている遊技球が少なくなった場合に、下皿３４から手作業で遊技球を移すことにより、遊技球を補給することができる。しかしながら、遊技球の補給を手作業で行う場合には、掴んだ遊技球が手から零れたり、手が汚れたりするといった各種不都合が生じ得る。つまり、複数の貯留部を併用して遊技者の利便性を向上させる上ではその構造に未だ改善の余地がある。特に、下皿３４の上方には上側膨出部２８が存在しており、この上側膨出部２８が上記遊技球の補給を妨げる要因にもなり得る。
【０２６９】
本実施の形態においては、このような事情に鑑みて、下皿３４に貯留されている遊技球を上皿３３へ搬送する（移す）搬送手段として球送装置６１０が設けられていることを特徴の１つとしている。そこで以下、図２５及び図２６を参照して、球送装置６１０及びそれに関連する構成について説明する。図２５は前扉枠１４の部分拡大図、図２６は図２５のＢ−Ｂ線部分断面図である。
【０２７０】
（球送装置６１０に関連する構成）
球送装置６１０は、遊技機前面部を形成する前扉枠１４、詳しくは前扉枠１４において上記枠体２０からの遊技機前方に膨出するカバー体２１に設けられている。そこで先ず、図２５を参照して前扉枠１４（カバー体２１）の構成について補足説明する。
【０２７１】
図２５に示すように、下側膨出部２９において下皿３４と遊技球発射ハンドル４５との間となる部分にはウーハー４６が設けられており、カバー体２１にはウーハー４６を囲むようにして当該ウーハー用の収容部４７が形成されている。上述の如く中／高音域に対応したスピーカ部２７を遊技機上部に配置したのは、当該スピーカ部２７の音を遊技者の耳に届けやすくするための工夫であり、低音域に対応したウーハー４６を遊技機下部に配置したのは遊技者の体に近い位置にて重低音を出力することにより、その振動を遊技者の身体（体幹）に伝えやすくする工夫である。
【０２７２】
ウーハー４６用の収容部４７は、後方に開放された箱状をなしており、上側膨出部２８と同様に遊技機前方に膨出している。これにより、枠体２０とカバー体２１によってウーハー４６を囲む区画壁部３３１が形成され、この区画壁部３３１がウーハー４６用のエンクロージャとして機能する構成となっている。
【０２７３】
区画壁部３３１は、スリット（音の出力経路に相当）が形成された前壁部３３２と、前壁部３３２の左右に設けられた縦壁部３３３，３３４とを有してなり、収容部４７内で増幅された音が上記スリットを通じて遊技機前方に出力される。ここで、左右の縦壁部３３３，３３４については区画壁部３３１よりも前方に張り出しており、出力された音の拡散を抑制している。
【０２７４】
特に、左側の縦壁部３３３については、下側膨出部２９を下皿３４用の領域と収容部４７用の領域とに仕切る仕切り部としての機能が付与されており、下皿３４に溜まった遊技球が収容部４７側へ移動することを規制している。これら縦壁部３３３，３３４は上側膨出部２８と下側膨出部２９とに跨っており、下側膨出部２９によって上側膨出部２８を支える支柱としての機能が付与されている。
【０２７５】
これにより、例えば遊技者が手を上側膨出部２８に載せた状態で遊技を行ったとしても、それに起因して上側膨出部２８に後端部を基端とした撓み等の歪みが発生することを抑制している。特に、左側縦壁部３３３については、下側膨出部２９を下皿３４と収容部とに二分すべくその中央位置、すなわち操作ボタンユニット５００の直下に位置している。操作ボタンユニット５００，下皿３４，収容部４７（詳しくは左側縦壁部３３３）の位置関係及び形状は、強度、貯留機能、演出機能、見栄え等を向上する上での技術的関連性がある。
【０２７６】
各縦壁部３３３，３３４は中空となっており、ある程度の横幅を確保しつつ（上記支持強度やエンクロージャとしての機能を担保しつつ）、それに起因した重量増が抑えられている。縦壁部３３３，３３４の内部空間は、上側膨出部２８（詳しくは下面部３１２）に形成された開口を通じて上側膨出部２８の内部空間と繋がっている。
【０２７７】
上記球送装置６１０については、上皿３３の前方（操作ボタンユニット５００の下方：図２６参照）であって下皿３４の側方となる位置に配置されている。より詳しくは、その一部が縦壁部３３３内に位置するように配設されている。
【０２７８】
（球送装置６１０）
図２６に示すように、球送装置６１０は、遊技球を案内する球通路６２０を区画形成する通路形成部材と、当該球通路６２０を通じて下皿３４から上皿３３に搬送する搬送手段としての球送機構６３０とを備えている。球通路６２０は、下皿３４に繋がっており当該下皿３４から遊技球を取込通路６２１と、上皿３３に繋がっており当該上皿３３へ遊技球を供給する供給通路６２３と、それら取込通路６２１及び供給通路６２３を繋ぐ中間通路６２２とにより構成されている。
【０２７９】
取込通路６２１は下側膨出部２９に設けられており、その入口部分が下皿３４の最下流部分に繋がっている。具体的には、下皿３４を構成している奥壁部６７１において縦壁部３３３と反対側の端部（左端部）には下皿３４へ遊技球を供給する供給口３９が形成されている。下皿３４の底部６７０は縦壁部３３３に向けて（中央側に向けて）下り傾斜しており、底部６７０における縦壁部３３３側の端部であって且つ前後方向における中間部分が下皿３４における最下流領域となっている。
【０２８０】
供給口３９を通じて下皿３４へ供給された遊技球は、底部６７０の傾斜に沿って縦壁部３３３側、具体的には縦壁部３３３の下端部であって下皿３４の右側の側壁部６７２を形成している部分へ向けて流下する。遊技球の供給が継続された場合には、この側壁部６７２を先頭とし、底部６７０に沿って遊技球が溜まることとなる。
【０２８１】
下皿３４を構成する右側の側壁部６７２には、球通路６２０（取込通路６２１）の入口部分としての開口６７３が形成されている。この開口６７３は、複数の遊技球が同時に通過しないようにその大きさが遊技球の外形よりも僅かに大きくなるように形成されている。なお、図示は省略するが、底部６７０において開口６７３の下方となる部分には、遊技球を排出する排出口が形成されており、遊技者によって球抜き操作部が操作されることで、下皿３４に貯留されている遊技球がパチンコ機１０外（例えば貯留箱）に排出されることとなる。
【０２８２】
開口６７３には、遊技球の通過を許容する開状態と、遊技球の通過を不可とする閉状態とに切替可能なシャッタ６３３が設けられている。シャッタ６３３は後述する切替スイッチ６６０（詳しくは操作片６６０ａ）に連動するようにリンク機構（図示略）を介して当該切替スイッチ６６０に連結されている。
【０２８３】
開口６７３を通じて取込通路６２１に流入した遊技球は、取込通路６２１の傾斜に沿って中間通路６２２へ移動する。中間通路６２２は、上下（縦方向）に延びる中空の樋部材６４１によって構成されている。樋部材６４１には、当該樋部材６４１と同じ方向に延びる可動体６５１が内蔵されている。可動体６５１は、上下に延びる軸部６５２と遊技球が載るように形成された球受け部６５３とを有してなる。
【０２８４】
球受け部６５３は、軸部６５２と交差する方向に突出しており、軸部６５２の中心軸線ＣＬ２を中心とする螺旋状をなしている。つまり、軸部６５２の周りを周回しながら徐々にその高さ位置が高くなるように変化する３次元曲面となっている。球受け部６５３は、中心軸線ＣＬ２と交差する特定の方向（例えば後方）に凸となる部分を複数（３以上）有してなり、それら凸となる部分の間隔（ピッチ）が遊技球の直径寸法よりも大きくなるように形成されている。
【０２８５】
ここで、図２７を参照して中間通路６２２に係る構成について補足説明する。図２７（ａ）は球送装置６１０を示す概略図、図２７（ｂ）は図２７（ａ）のＣ−Ｃ線部分断面図、図２７（ｃ）は図２７（ａ）のＤ−Ｄ線部分断面図、図２７（ｄ）は図２７（ａ）のＥ−Ｅ線部分断面図である。
【０２８６】
樋部材６４１は、中心軸線ＣＬ２と直交する断面が略矩形状をなしている（図２７（ｂ）〜（ｄ）参照）。樋部材６４１の内部空間を区画形成する前壁部６４２及び側壁部と軸部６５２との隙間寸法は遊技球の直径寸法よりも小さくなるように形成されている。一方、取込通路６２１との連通部としてが形成された後壁部６４３については軸部６５２との隙間寸法が遊技球の直径寸法よりも大きくなるように構成されている。これにより、後壁部６４３と軸部６５２との間に、遊技球が通過する通過領域ＭＥが形成されている。
【０２８７】
図２７（ｂ）〜（ｄ）に示すように、後壁部６４３は段差状をなしており、この段差部分によって遊技球の左右への移動を阻止するストッパ部６４４が形成されている。遊技球が球受け部６５３に載った場合には、球受け部６５３に沿って降下するように移動し得るが、このように遊技球の動きがストッパ部６４４によって阻止される。
【０２８８】
球受け部６５３については、上述した通過領域ＭＥを通過する状況にてその板面が所定の回転方向に向けて下るように形成されている。樋部材６４１内での可動体６５１の回転は許容されているものの、その回転方向（所定の回転方向）への遊技球の移動、具体的には球受け部６５３に載った遊技球の中心軸線ＣＬ２を中心とする回転移動は、樋部材６４１によって阻止されることとなる。このため、可動体６５１が回動すると、中間通路６２２の通過領域ＭＥに到達した遊技球は、後壁部６４３及び軸部６５２更には左右のストッパ部６４４によって挟まれた状態となり、すなわち当該通過領域ＭＥからの脱落が阻止された状態となり、可動体６５１の回転に伴って上方へ移動する（上昇する）こととなる。
【０２８９】
図２７（ａ）に示すように、樋部材６４１の後壁部６４３の上端部には、供給通路６２３に連通する上開口部６４６が形成されている。可動体６５１によって通過領域ＭＥの上端部へと押し上げられた遊技球は、この上開口部６４６を通じて供給通路６２３へ流入することとなる。
【０２９０】
供給通路６２３は上側膨出部２８内に配設されている。供給通路６２３は、上側膨出部２８内にて樋部材６４１から後方へと延びており、その後端部が上皿３３に繋がっている。上皿３３には、供給通路６２３に連通する開口が形成されており、この開口を通じた球送装置６１０から上皿３３への遊技球の供給が許容されている。
【０２９１】
当該開口の高さ位置については、上述した整列通路３２０の底面よりも上方、詳しくは底面からの距離が遊技球の直径寸法よりも大きくなる位置に設けられている。これにより、整列通路３２０を流下する遊技球が供給通路６２３へ流入することを回避し、且つ、供給通路６２３からの遊技球が整列通路３２０に上手く合流できなくなることを回避している。因みに、開口の下端と、上端とを比較した場合には、前者よりも後者のほうが前側に位置するように形成されている。このため、仮に多量の遊技球が上皿３３に供給され、開口付近で遊技球の支え等が発生した場合には、後続の遊技球が上方へと逃げることとなる。これにより、整列機能を担保しつつ遊技球の供給が先行する遊技球によって妨げられることを抑制している。
【０２９２】
樋部材６４１の前壁部６４２及び縦壁部３３３において前壁部６４２と対向している部分には、透明性が付与されている。これにより、遊技機前方から球通路６２０（中間通路６２２）を視認可能となっている。本実施の形態に示す可動体６５１の軸部６５２についてはその直径寸法が遊技球の直径寸法よりも小さくなるように構成されている。このため、通過領域ＭＥに存在する遊技球については、その少なくとも一部が軸部６５２から左右にはみ出すこととなる。故に、軸部６５２の背後に通過領域ＭＥを設けているものの、それが遊技球の目視による確認を妨げる要因になることが回避されている。
【０２９３】
（操作ボタンユニット５００との連携）
本実施の形態においては、球送装置６１０を動作させる動力源として操作ボタンユニット５００が利用されていることを特徴の１つとしている。つまり、球送装置６１０及び操作ボタンユニット５００によって球送手段としての球送ブロック６００を構築していることを特徴の１つとしている。以下、図２８を参照して、球送装置６１０の動作に係る構成について説明する。図２８（ａ）群は上側膨出部２８を示す部分拡大図、図２８（ｂ）群は操作ボタンユニット５００等と球送装置６１０との関係を示す概略図である。
【０２９４】
操作ボタンユニット５００とリフトユニット６３１との間（上側膨出部２８の内部領域）には、操作ボタンユニット５００が回転操作された場合にその回転力を可動体６５１に伝えるリンクユニット６３２が配設されている。リンクユニット６３２は操作ボタンユニット５００の操作力を可動体６５１の駆動力に変換する変換手段として機能している。
【０２９５】
リンクユニット６３２を構成する可変機構６３５は、その動力伝達構造が所謂ワンウェイリンクとなっており、予め設定された方向にて回転操作が行われた場合には動力伝達を行う一方、それとは異なる方向にて回転操作が行われた場合には動力伝達を行わない構成となっている。具体的には、操作ボタンユニット５００が所定方向（反時計回り）に回転操作された場合には可動体６５１に操作力を伝達する一方で、操作ボタンユニット５００が上記所定方向とは逆方向（時計回り）に回転操作された場合には可動体６５１に操作力を伝達しない構成となっている。
【０２９６】
なお、既に説明したように、操作ボタンユニット５００については遊技者の利便性向上等の観点から前方に傾けて配設されており、操作ブロック５０１の回転操作が行われる場合の中心軸線ＣＬ１は鉛直方向に対して斜めに傾いている。一方、球送装置６１０（可動体６５１）が回転する場合の中心軸線ＣＬ２について鉛直方向に延びている。このような回転軸の傾きの違いが可変機構６３５によって許容されている。
【０２９７】
操作ボタンユニット５００を操作することにより球送装置６１０が動作する構成においては、以下の不都合が生じ得る。そもそも操作ボタンユニット５００については、遊技演出を行う際に操作される構成である。このため、仮に演出を意図した操作によって下皿３４の遊技球が上皿３３へと供給された場合には、その動作が遊技者の意図にそぐわない可能性が高くなる。本実施の形態では、このような事情に配慮した工夫がなされている。
【０２９８】
図２８（ａ）に示すように、上側膨出部２８には、操作ボタンユニット５００と球送装置６１０とを連動させる連動状態と、操作ボタンユニット５００と球送装置６１０とを非連動とする非連動状態とに切り替える切替スイッチ６６０が設けられている。図２８（ｂ１），（ｂ２）に示すように、切替スイッチ６６０は遊技者のスライド操作によって連動位置／非連動位置に移動可能な操作片６６０ａを有してなり、この操作片６６０ａが連結部を介してリンクユニット６３２（詳しくは可変機構６３５）に接続されている。遊技者によって切替スイッチ６６０の操作片６６０ａが操作されることにより、当該操作片６６０ａの位置の変化に基づいて可変機構６３５の状態が連動状態／非連動状態に切り替ることとなる。
【０２９９】
具体的には、可変機構６３５には、可動体６５１の軸部６５２に固定された固定ギア６５４に接続／非接続に切替可能な可動ギア６３６が設けられている。図２８（１）群に示すように、切替スイッチ６６０の操作片６６０ａが非連動位置（待機位置）に配置された状態では、可動ギア６３６と固定ギア６５４とが非接続となるため、操作ボタンユニット５００が操作された場合であってもその操作片６６０ａが球送装置６１０に伝わらない。一方、図２８（２）群に示すように、切替スイッチ６６０の操作片６６０ａが連動位置（操作位置）に配置された状態では、可動ギア６３６とギア５６４とが接続され（係合し）、操作ボタンユニット５００が操作された場合の操作力が球送装置６１０に伝わることとなる。
【０３００】
遊技者のニーズに応じて球送装置６１０と操作ボタンユニット５００とを連動／非連動で切り替え可能とすることにより、上述したように演出に応じて操作ボタンユニット５００を操作したことで、遊技者の意図に関係なく遊技球が上皿３３へと供給されることを抑制できる。
【０３０１】
（切替スイッチ６６０と操作対応演出との関係）
上側膨出部２８には、操作片６６０ａが連動位置（操作位置）及び非連動位置（待機位置）の何れに配置されているかを検知する検知センサが併設されている。検知センサは報知・演出制御装置１４２に接続されている。報知・演出制御装置１４２においてはこの検知センサからの検知情報（検知信号）に基づいて切替スイッチ６６０の操作片６６０ａが連動位置及び非連動位置の何れに配置されているかを把握する。
【０３０２】
報知・演出制御装置１４２では、主制御装置１６２からのコマンドに基づいて報知・演出制御装置１４２にて演出態様を決定する際に、検知センサからの情報を参照する。そして、その結果に基づいて、上述した操作対応演出を実行するか否かの選択を含めて、演出態様の詳細を決定する。演出態様を決定する際には、操作片６６０ａが連動位置に配置されていることを条件として、操作対応演出を実行しないように規制されることとなる。
【０３０３】
以下、図２９のフローチャートを参照して報知・演出制御装置１４２のＭＰＵ８１２にて実行される操作対応演出規制用処理について説明する。操作対応演出規制用処理については、当該ＭＰＵ８１２における定期処理（通常処理）の一環として実行される処理である。
【０３０４】
（操作対応演出規制用処理）
操作対応演出規制用処理においては先ずステップＳ１２０１にて、上記検知センサからの検知情報を参照して、切替スイッチ６６０の操作片６６０ａが連動位置に配置されているか否かを判定する。ステップＳ１２０１にて否定判定をした場合にはステップＳ１２０２に進む。
【０３０５】
ステップＳ１２０２では操作対応演出を規制しているか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ８１４の各種フラグ格納エリア８１６に演出規制フラグが格納されているか否かを判定する。すなわち、既に操作対応演出を規制しているか否かを判定する。ステップＳ１２０２にて否定判定をした場合にはそのまま本操作対応演出規制用処理を終了する。
【０３０６】
ステップＳ１２０２にて肯定判定をした場合には、ステップＳ１２０３にて操作対応演出規制解除処理を実行した後、本操作対応演出規制用処理を終了する。ステップＳ１２０３の処理では、ＲＡＭ８１４の各種フラグ格納エリア８１６に格納されている演出規制フラグを消去する。
【０３０７】
ステップＳ１２０１の説明に戻り、当該ステップＳ１２０１にて肯定判定をした場合、すなわち操作片６６０ａが連動位置に配置されていると判定した場合には、ステップＳ１２０４に進む。ステップＳ１２０４では操作対応演出が規制されているか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ８１４の各種フラグ格納エリア８１６に演出規制フラグが格納されているか否かを判定する。ステップＳ１２０４にて肯定判定をした場合には、そのまま本操作対応演出規制用処理を終了する。
【０３０８】
一方、ステップＳ１２０４にて否定判定をした場合には、ステップＳ１２０５にて操作対応演出規制処理を実行した後、本操作対応演出規制用処理を終了する。ステップＳ１２０５の処理では、ＲＡＭ８１４の各種フラグ格納エリア８１６に演出規制フラグを格納する。これにより、以降は演出規制フラグが消去されるまで、報知・演出制御装置１４２のＭＰＵ８１２にて実行される演出態様決定処理にて操作対応演出が除外されることとなる。つまり、切替スイッチ６６０の操作片６６０ａが連動位置に配置されている場合には、上述した操作対応演出が回避されることとなる。
【０３０９】
以上詳述した第３の実施の形態によれば、以下の優れた効果が期待できる。
【０３１０】
上皿３３に貯留された遊技球は、遊技球発射機構１１０によって遊技領域ＰＥへと順次発射され、遊技球が一般入賞口８１等の入球部に入賞した場合には、その特典として上皿３３へ遊技球が払い出される。ここで、例えば上皿３３が遊技球で満タンになった場合には、余剰となった遊技球が下皿３４に払いだされることとなる。上皿３３に貯留されている遊技球が減った場合には、下皿３４の貯留されている遊技球を上皿３３に移すことで遊技球を補給することができる。しかしながら、遊技球の補給を手作業で行う場合には、掴んだ遊技球が手から零れたり、手が汚れたりするといった各種不都合が生じ得る。この点、本実施の形態によれば、操作ボタンユニット５００の操作（回転操作）に基づいて、下皿３４に貯留されている遊技球が上皿３３へ送られることとなる。下皿３４に貯留されている遊技球を手で掴む等して上皿３３に移すといった直接的な作業が不要となり、遊技者の利便性を向上させることができる。
【０３１１】
そもそも、操作ボタンユニット５００については、操作対応演出等が行われる場合に遊技者に操作されることを前提として設けられている構成である。故に、アクセスの容易性や操作の容易性等がある程度担保されている。そこで、この操作ボタンユニット５００の操作によって下皿３４から上皿３３への遊技球の補給が行われる構成とすることにより、上記利便性の向上を図りつつ、それに起因した構成の複雑化等を好適に抑制できる。また、既存の構成を上手く活用することにより、遊技機前面部に配置される構成が無駄に多様になることを抑制できる。
【０３１２】
球送装置６１０においては、操作ボタンユニット５００（操作ブロック５０１）に加わる操作力をリフトユニット６３１の可動体６５１に伝達して当該可動体６５１が動作する（遊技球を移動する）構成となっている。このように、遊技球を移動させるための駆動力を操作ボタンユニット５００に加わる操作力によって賄う構成とすることにより、モータ等の駆動源や駆動制御を行うための構成が不要となり、構成の簡素化に貢献することができる。
【０３１３】
特に、操作ボタンユニット５００、各皿３３，３４が前扉枠１４の膨出部分に設けられている場合には、球送装置６１０を同じく前扉枠１４の膨出部分に設けることにより、すなわちそれら各種構成に配設対象を統一することにより伝達機構等が複雑になることを抑制できる。遊技機前面部分には上記各種構成以外にも遊技球発射ハンドル４５や電飾部２４等の構成が配設される。上述の如く駆動部等が不要となることにより、球送装置６１０及びそれに付随する各種構成を簡素化して、限られたスペースにて周辺構成と好適に共存させることができる。
【０３１４】
球送装置６１０を構成する可動体６５１は操作ボタンユニット５００（操作ブロック５０１）の回転に追従して回転するように構成されている。係る構成によれば、操作力のロスを軽減したり、回転操作を行った際の球送りの応答性を好適に向上させたりすることができる。例えば、操作ボタンユニット５００を押圧操作したことに基づいて可動体６５１を回転させる構成とすることも可能ではあるが、このような構成では操作ブロック５０１が押圧位置から待機位置に復帰するまで次の操作を行うことができない。このため、球送り操作→次の球送り操作にある程度の待ち時間（タイムラグ）が生じる。これは、球送りの応答性を低下させる要因になるため好ましくない。この点、本実施の形態に示す構成では回転操作を連続して行う場合であっても、上記タイムラグの発生を抑制して球送りの効率を好適に向上させることができる。
【０３１５】
操作ブロック５０１を所定方向に回転させた場合には可動体６５１が同じく所定方向に回転するが、操作ブロック５０１を所定方向とは反対側に回転させた場合には可動体６５１の回転が回避される。これにより、操作ミス等によって操作手段が所定方向に回転させている際中に操作ブロック５０１が反転した場合であっても、それに起因して球詰まり等の不都合が発生することを抑制できる。
【０３１６】
操作対応演出が行われる際に使用される演出用の操作ボタンユニット５００を両皿３３，３４間の遊技球の移動用の手段として利用し、操作ボタンユニット５００及び球送装置６１０によって球送ブロック６００を構成する場合には、操作ボタンユニット５００を演出専用とする場合と比較して操作時に発生する負荷が大きくなる等の各種不都合が生じると想定される。この点、本実施の形態に示すように切替スイッチ６６０（操作片６６０ａ）によって連動／非連動を切り替える構成とすれば、演出を行う際には操作ボタンユニット５００及び球送装置６１０（リフトユニット６３１）を非連動としておくことにより操作負荷の増大を抑制することができる。これにより、操作ボタンユニット５００に２つの機能を付与したことが本来機能（演出機能）を低下させる要因になることを抑制できる。
【０３１７】
なお、例えば操作対応演出特別演出を複数設定している場合に、操作対応演出の種類によって連動／非連動を電気的に切り替える構成とすることも可能である。これにより、操作負荷を変化させて、操作対応演出の単調化を好適に抑制することができる。
【０３１８】
下皿３４から上皿３３へ遊技球を補給する場合には、切替スイッチ６６０の操作片６６０ａを連動位置（操作位置）に配置することにより操作ボタンユニット５００と球送装置６１０のリフトユニット６３１とがリンクユニット６３２を介して連結される。つまり、操作片６６０ａを連動位置に配置した状態で操作ボタンユニット５００を操作することにより、操作力が操作ボタンユニット５００→リンクユニット６３２→リフトユニット６３１（可動体６５１）に伝達され球送装置６１０が駆動する。一方、遊技球を補給しない場合には操作片６６０ａを非連動位置に配置することにより上記連結が解除されることとなる。これにより、上述した効果を好適に発揮させることができる。また、連結の可否の切り替えに電気的構成が不要となるため、切替機能を付与したことが電気的構成を複雑にする要因になることを抑制できる。
【０３１９】
本実施の形態においては特に、遊技機前方に膨出している部分に球送装置６１０（球通路６２０）を配設しているため、当該構成が遊技機前面部の後方へ膨出することを抑制ができる。これにより、利便性の向上が遊技機内部等に配された各種構成の配置領域を圧迫する要因になることを回避できる。
【０３２０】
遊技機前面部を構成する前扉枠１４については遊技機の見栄えを左右する部分である。そこで、本実施の形態に示すように球通路を膨出部分（膨出部２８，２９及び縦壁部３３３）内に収容すれば、球送装置６１０の存在が見栄えを低下させる要因になることを好適に抑制できる。
【０３２１】
上述したように、球送装置６１０によって遊技球の搬送を実現した場合には、利便性の向上を実現できる反面、遊技者が球通路６２０の内部に遊技球が残存していることに気付かない可能性が高くなる。故に、このような構成においては残存球の有無を目視等で確認可能とすることが好ましい。
【０３２２】
この点、本実施の形態に示したように、遊技機前面部において遊技機前方に膨出している部分に球送装置６１０（球通路６２０）を配することにより、球送装置６１０と膨出部分との間に各種遊技機構成部品が介在することを抑制できる。縦壁部３３３等の一部を透明として球送装置６１０を透視可能とすることが、球通路６２０の残存する遊技球の有無を目視にて容易に確認する効果を好適に発揮させる一助となる。これは、遊技者の利便性の向上の更なる向上を図る上で有利である。
【０３２３】
上下の膨出部２８，２９を縦壁部３３３によって繋ぐことにより、上側膨出部２８を下側膨出部２９によって支えることができ、遊技機前面部（特に上側膨出部２８）の強度向上に貢献できる。具体的には、上述した押圧式の操作ボタンユニット５００を有する構成においては、操作ボタンユニット５００やその周辺部分が押圧されることにより上側膨出部２８等に加わる負荷が大きくなり得る。上側膨出部２８に上皿３３と操作ボタンユニット５００とが併設されている場合には、その負荷の影響が上皿３３に及ぶ可能性がある。この点、操作ボタンユニットの下方に上記縦壁部３３３を配設すれば上記負荷を縦壁部３３３→下側膨出部２９に逃がすことができる。
【０３２４】
このような補強用の縦壁部３３３の内部を球送装置６１０の収容領域とすることにより、つまり補強用の構成によって生じるデッドスペースを利用することにより、遊技機前面部にて膨出部２８，２９、皿３３，３４、球送装置６１０を好適に共存させることができる。また、補強用の縦壁部３３３によって球送装置６１０を囲むことで、当該球送装置６１０を好適に保護することが可能となる。
【０３２５】
更には、上側膨出部２８（上皿３３）と下側膨出部２９（下皿３４）との距離が変化することを抑制できるため、膨出部分に球送装置６１０を配する構成にて球送機能が妨げられることを好適に回避できる。
【０３２６】
下皿３４を形成する側壁部６７２に球通路６２０の入口部分を形成することにより、ベース部としての枠体２０に対してできるだけ遊技機前方にオフセットさせて球送装置６１０を配置することができる。上述した視認性向上効果を好適に発揮させることができる。
【０３２７】
操作ボタンユニット５００と球送装置６１０とが連動している状態では、操作ボタンユニット５００に係る操作対応演出が規制されることとなる。これにより、操作対応演出を行う際に操作ボタンユニット５００の操作が難しくなることを抑制し、操作対応演出が遊技意欲を減退させる要因になることを抑制できる。
【０３２８】
＜第４の実施の形態＞
上記第３の実施の形態では遊技者により操作ボタンユニット５００（操作ブロック５０１）が操作された場合の操作力をリンクユニット６３２を介してリフトユニット６３１に伝える構成とすることにより球送装置６１０の動力源を確保したが、本実施の形態ではこの動力源の確保に係る構成が上記第３の実施の形態と相違している。すなわち、球送装置６１０を動作させて遊技球を下皿３４から上皿３３に移す点では目的や作用が共通しているものの、その動力の確保については操作ボタンユニット５００に依存しない構成となっている点で第３の実施の形態と相違している。
【０３２９】
以下、図３０を参照して本実施の形態における動力の確保に係る構成について説明する。図３０は第４の実施の形態における回収通路、排出通路及びその周辺構造を示す概略図である。なお、第３の実施の形態と共通となっている構成については説明を援用する。
【０３３０】
既に説明したように、遊技盤８０の背面側には遊技領域ＰＥから排出された遊技球を回収する回収通路７０１と、当該回収通路７０１を通じて回収された遊技球やアウト口８６に流入した遊技球を遊技ホールの島設備へと返却するための排出通路７０２とを有している。排出通路７０２と回収通路７０１との間には、一般入賞口８１等の入球部やアウト口８６を通じて遊技盤８０の背面側に到達した遊技球が当該背面に沿って落下した場合に着地する球受け部７０３が形成されている。
【０３３１】
球受け部７０３は、排出通路７０２の入口部分よりも上側且つ前側に位置しており、この入口部分に向けて下り傾斜している。遊技盤８０の背面に沿って落下した遊技球は、球受け部７０３に上方から衝突することにより、その勢いが弱められた状態で排出通路７０２に流入することとなる。つまり、球受け部７０３には、遊技球の落下の勢いを弱める減勢機能と、遊技球を排出通路７０２へ案内する案内機能とが付与されている。なお、図示は省略するが球受け部７０３は、左右に延びており、当該球受け部７０３に到達した遊技球は、左右方向における特定箇所に案内され、この特定箇所を通じて一列に整列された状態で排出通路７０２へ流入する構成となっている。
【０３３２】
排出通路７０２においてその入口部分から延びる鉛直通路の途中位置、具体的には当該入口部分よりも遊技球の直径寸法よりも大きい隙間を隔てた下側位置には、当該鉛直通路に沿って落下した遊技球が当たることにより回転する回転体７１０が設けられている。
【０３３３】
回転体７１０は、鉛直通路と直交する方向（左右方向）に延びる軸部を有し、当該軸部が排出通路７０２を形成する通路形成部材によって保持されることで、当該通路形成部材に回動可能な状態で取り付けられている。
【０３３４】
回転体７１０は、軸部から放射方向に突出する複数（本実施の形態においては３つ）のアーム部７１１を有している。これらアーム部７１１については、回転方向にて等間隔となるように配置されており、回転体７１０が回転してその姿勢が変化することにより、排出通路７０２に突出する突出位置と突出が回避される退避位置とに変位する。
【０３３５】
各アーム部７１１には磁性体７１２が埋設されており、同磁性体７１２の何れかが上記通路形成部材に固定された磁石７１５に引き寄せられることで、その姿勢のばらつきが抑制される構成となっている。つまり、何れのアーム部７１１が排出通路７０２に突出した状態であっても、同アーム部７１１の向きが上向きとなるように構成されている。なお、磁石７１５に付与された磁力については、排出通路７０２に流入した遊技球がアーム部７１１に衝突した場合に発生する衝撃によって解除されるように設定されている。
【０３３６】
回転体７１０はリンクユニット６３２に接続されており、回転体７１０が回転した場合には、リンクユニット６３２を通じてその回転力がリフトユニット６３１の可動体６５１に伝わることとなる。つまり、本実施の形態においては、この回転体７１０が球送装置６１０を動作させるための駆動力を発生させる手段として機能している。上記第３の実施の形態においては、遊技者が操作ボタンユニット５００を操作することにより球送装置６１０が動作する構成としたが、本実施の形態においては、遊技球の発射操作を行った結果として球送装置６１０が動作するように構成されている。そもそも遊技を行う際には、遊技球の発射操作を行うことが必須条件となるため、この操作によって球送装置６１０が動作する構成とすることで、遊技者の負担を好適に軽減できる。
【０３３７】
本実施の形態においても、上記第３の実施の形態と同様に、切替スイッチ６６０の操作片６６０ａによって回転体７１０とリフトユニット６３１とが連動する連動状態及び連動しない非連動状態に切替可能となっている。ここで、図３１を参照して遊技球の補給の流れについて説明する。図３１（ａ）は回転体７１０と球送装置６１０とが非連動となっている状態を示す概略図、図３１（ｂ）は回転体７１０と球送装置６１０とが連動している状態を示す概略図である。
【０３３８】
切替スイッチ６６０の操作片６６０ａが非連動位置（待機位置）に配置されている状態では、図３１（ａ）に示すように、球送装置６１０（リフトユニット６３１）の可動体６５１とリンクユニット６３２の可動ギア６３６とが非接続となっている。このため、遊技球が回収通路７０１→排出通路７０２に移り、当該遊技球がアーム部７１１に衝突して回転体７１０が回転したとしても、その動力が可動体６５１に伝わることはない。
【０３３９】
一方、切替スイッチ６６０の操作片６６０ａが連動位置（操作位置）に配置されている状態では、図３１（ｂ）に示すように、球送装置６１０（リフトユニット６３１）の可動体６５１とリンクユニット６３２の可動ギア６３６とが接続される。このため、遊技球が回収通路７０１→排出通路７０２に移り、当該遊技球がアーム部７１１に衝突して回転体７１０が回転すると、その動力が可動体６５１に伝わる。つまり、回転体７１０の回転に伴って可動体６５１が回転することとなる。
【０３４０】
ここで、回転体７１０と可動体６５１との回転比について補足説明する。先ず、回転体７１０のアーム部７１１の数及び球受け部７０３との高低差等は、１の遊技球が衝突することにより凡そ１２０度回転するように構成されている。つまり、遊技球が３回衝突することにより、回転体７１０が１回転するように構成されている。
【０３４１】
一方、可動体６５１は回転体７１０が１回転することにより１回転するように構成されている。つまり、可動体６５１と回転体７１０との回転比は１対１となっており、可動体６５１が１回転するためには凡そ３個の遊技球が排出通路７０２に流入する必要がある。本実施の形態においては、遊技球発射ハンドル４５の発射操作に基づいて遊技領域ＰＥへ発射される遊技球の発射周期は０．６ｓｅｃとなっている。つまり、可動体６５１が１回転するのに要する期間は凡そ１．８ｓｅｃである。
【０３４２】
ここで、可動体６５１は、凡そ９回転することにより１の遊技球を取込通路６２１から供給通路６２３へ移動させることができる（図２８参照）。つまり、切替スイッチ６６０の操作片６６０ａを操作して連動状態とした場合には、最初の遊技球が下皿３４から上皿３３へ供給されるのに要する期間は、凡そ１５ｓｅｃとなっている。その後は、１．８ｓｅｃ毎に１の遊技球が補給されることとなる。
【０３４３】
遊技球の発射周期が０．６ｓｅｃである点を考慮した場合、遊技球の減少速度のほうが遊技球の供給速度よりも早くなる。故に、球送装置６１０によって下皿３４の遊技球を上皿３３へ移したとしても、上皿３３における遊技球の貯留量は減少速度を遅くすることはできても減少を完全に食い止めることは困難である。本実施の形態においては、遊技を行っていること、すなわち遊技球の発射が継続的に行われていることを条件として上皿３３への遊技球の補給が行われるが、そもそも上皿３３に遊技球がなくなってしまうと、当該補給機能が上手く発揮されなくなる。
【０３４４】
但し、実際には遊技を行うことにより、ある程度の賞球の払い出しが期待できる。このため、この賞球を加味した場合には、全体での遊技球の減少速度については幾分緩和されることとなる。故に、遊技球の落下によって他の遊技球を持ち上げるという技術的思想を具現化した場合の、動作効率の低下を抑制することができる。
【０３４５】
なお、理想的には発射された１の遊技球に基づいて１の遊技球を下皿３４から上皿３３へ補給するように球送装置６１０が動作することが好ましい。このような構成を実現する上では、排出される遊技球の落下時の運動エネルギを更に大きくしたり、駆動力への変換効率を更に向上させたりする必要がある。例えば、球受け部７０３と回転体７１０との距離を更に大きくすることにより落下時の運動エネルギを大きくすることも可能であるが、このような構成とする場合には、回転体７１０や排出通路７０２の耐久性の担保に留意されたい。
【０３４６】
以上詳述した第４の実施の形態によれば、遊技球の発射操作を続けた場合には、発射された遊技球は遊技領域ＰＥ→回収通路７０１→排出通路７０２を通じて遊技ホールの島設備等に返却される。ここで、遊技領域ＰＥから排出された遊技球の位置エネルギ（運動エネルギ）を用いて球送装置６１０を動作させることにより、下皿３４から上皿３３への遊技球の移動を行うための動力源として本来無駄になるはずのエネルギを有効利用できる。これにより、実用上好ましい構成を実現できる。
【０３４７】
このように排出される遊技球を動力源として利用する構成では、より多く可動体６５１が回転するように回転比を変更することも可能である。これは、可動体６５１の回転率を向上させる上では有利であるが、その反面回転体７１０の回転抵抗が大きくなる。このような抵抗の増加は遊技球の詰まり等の要因となり得るため、排出通路７０２本来の機能を担保する上では好ましくない。特に、複数の遊技球をまとめて搬送している状態では、可動体６５１を回転させるのに十分な動力が確保できない可能性が生じる。この点、本実施の形態では、上皿３３と下皿３４との間に球通路６２０を設けることにより、中間通路６２２の長さが無駄に嵩むことを回避している。このように、通路構造を工夫することにより、上述した抵抗の増大を抑えることが可能となっている。
【０３４８】
遊技を行っている最中に遊技球が少なくなってきた場合には、遊技を継続しながら下皿３４から上皿３３へ遊技球が補給することができる。一方、遊技を行っていない場合にはそのような補給が規制される。このように、遊技が行われていること（例えば遊技球の発射操作が行われていること）を条件として球送機能が有効となる構成とすることにより、遊技者に遊技の継続を促すことができ、遊技機の稼動率の低下を抑制することができる。
【０３４９】
＜第５の実施の形態＞
上記第３及び第４の実施の形態では、「球送機構」を構成するリフトユニット６３１及び樋部材６４１を縦壁部３３３内に収容することにより、縦壁部３３３内に球通路６２０を確保する構成としたが、本実施の形態では球通路６２０の確保に係る構成がそれら第３及び第４の実施の形態と相違している。
【０３５０】
そこで以下、図３２を参照して、本実施の形態における球通路６２０の確保に係る構成について説明する。図３２（ａ）は第５の実施の形態における前扉枠１４の部分拡大図、図３２（ｂ）は図３２（ａ）のＦ−Ｆ線部分断面図である。なお、球送装置６１０を駆動させるための動力源については任意であり、例えば第３の実施の形態に示したように操作ボタンユニット５００の操作時に発生する操作力であってもよいし、第４の実施の形態に示したようにアウト球の排出時に発生する回転体７１０の回転力であってもよい。
【０３５１】
図３２（ａ）に示すように、本実施の形態においては、上側膨出部２８と下側膨出部２９との間に遊技者によって操作される操作レバー７５１が設けられている。操作レバー７５１は、操作ボタンユニット５００と同様に操作対応演出が実行される場合に遊技者によって操作される演出用の操作手段を構成している。
【０３５２】
図３２（ｂ）に示すように、操作レバー７５１は、上下に延びるレバー本体７５２を有している。レバー本体７５２の下端部は下側膨出部２９に形成された開口に挿通されており、レバー本体７５２の上端部は上側膨出部２８に形成された開口に挿通されている。レバー本体７５２において下側膨出部２９に挿通されている部分には左右に突出する軸ピンが形成されており、これら軸ピンが下側膨出部２９に形成された軸受け部７６１に挿通されている。これにより、レバー本体７５２がその下端部を基端として前後方向に回動可能（傾倒可能）となるようにして下側膨出部２９により保持されている。
【０３５３】
上側膨出部２８には、レバー本体７５２の上端部に前側又は後側から当接することにより、当該レバー本体７５２のそれ以上の回動を阻止する阻止手段としてストッパ７６２が形成されている。当該ストッパ７６２によって操作レバー７５１の操作範囲が規定されている。
【０３５４】
レバー本体７５２は円筒状をなしており、その内部領域ＩＥに球通路６２０（詳しくは中間通路６２２）が配設されている。より具体的には、レバー本体７５２の内部領域ＩＥに樋部材６４１が挿通されている。ここで、図３３（ａ）の概略図を参照して、操作レバー７５１と球送装置６１０（詳しくは樋部材６４１）との関係について説明する。
【０３５５】
操作レバー７５１は前後に傾倒可能なっているが、操作レバー７５１がどの状態であっても内部領域ＩＥの一部が重なるように構成されている。球送装置６１０の樋部材６４１は、この領域（以下、特定領域ＳＥという）に、配置されている。既に説明したように、操作レバー７５１は膨出部２８，２９に組み付けられており、樋部材６４１についても膨出部２８，２９に組み付けられている。つまり、操作レバー７５１及び樋部材６４１は組付対象が共通となっている。但し、操作レバー７５１と樋部材６４１とは互いに独立しており、操作レバー７５１が操作された場合であっても樋部材６４１が当該操作に伴って変位することはない。
【０３５６】
本実施の形態においては、樋部材６４１の外周面と、操作レバー７５１（レバー本体７５２）の内周面との間に所定の隙間が確保されている。操作レバー７５１が前傾した状態では前側の隙間が大きくなるとともに後側の隙間が小さくなる。また、操作レバー７５１が後傾した状態では後側の隙間が大きくなるとともに前側の隙間が小さくなる。しかしながら、操作レバー７５１の操作によってこのような隙間の増／減は発生するものの、隙間が完全に消失することはなく、樋部材６４１と操作レバー７５１との接触が回避されている（図３３（ａ）の２点鎖線参照）。
【０３５７】
なお、レバー本体７５１の前面部には透明性が付与されており、この前面部を通じて球通路６２０（中間通路６２２）の遊技球の有無を目視により確認可能となっている。これにより、遊技者は残存球の有無を把握することができる。
【０３５８】
操作レバー７５１の内部領域ＩＥ外に突出している部分に、操作レバー７５１と交差する方向に延びる取込通路６２１及び供給通路６２３が位置している。このため、これら各通路６２１，６２３の存在が操作レバー７５１のスリム化の妨げになることが回避されている。
【０３５９】
本実施の形態に示すように操作レバー７５１を有する構成では、操作レバー７５１のレバー本体７５２を中空として軽量化することにより、当該操作レバー７５１の操作性を好適に向上することができる。ここで、操作レバー７５１の内部領域ＩＥを遊技球の通り道とすることにより、上記球通路６２０の占有領域が無駄に嵩むことを抑制できる。これにより、遊技機前面部にて操作レバー７５１や球通路６２０等を周辺構成と好適に共存させることができる。
【０３６０】
操作レバー７５１内に球通路６２０を収容する構成であっても、操作レバー７５１と樋部材６４１との間には隙間が確保され、両者の干渉が回避されている。これにより、操作レバー７５１の操作によって樋部材６４１に歪等の影響が発生することを抑制できる。このように、操作レバー７５１の影響を払拭することで、球送機能を安定して発揮させることが可能となる。
【０３６１】
また、球通路６２０を通過する遊技球の重み等を操作レバー７５１によって支える必要がなく、球送装置６１０の存在が操作レバー７５１の操作性を低下させる要因になることを回避できる。
【０３６２】
球通路６２０の上端部及び下端部は操作レバー７５１のレバー本体７５２から突出して上側膨出部２８及び下側膨出部２９に収容されている。そして、これら突出している部分に当該球通路６２０の入口部分としての取込通路６２１及び出口部分としての供給通路６２３が形成されている。このように、球通路６２０の入口部分及び出口部分を操作レバー７５１から突出している部分に形成することで、操作レバー７５１に無駄な開口等を設ける必要がなくなり、操作レバー７５１の見栄え等の低下を好適に抑制できる。
【０３６３】
以上詳述した本実施の形態では、第３及び第４の実施の形態に示した球送装置６１０と同様に樋部材６４１の水平断面を矩形状（略四角形）としたが、操作レバー７５１内に樋部材６４１を配置する場合には、その形状をレバー本体７５２の形状に合わせて変更することにより、操作レバー７５１と球送装置６１０とを一層好適に共存させることができる。例えば、図３３（ｂ）の概略図に示すように、操作レバー７５１が円筒状をなしている構成においては、樋部材６４１についても円筒状をなす構成とするとよい。これにより、レバー本体７５２と樋部材６４１との干渉を回避しつつ、操作レバー７５１の操作範囲に係る制約を軽減できる。
【０３６４】
より詳しくは、操作レバー７５１の内周面が円形をなしている場合には、特定領域ＳＥの外縁が曲線状となる。そこで、樋部材６４１が特定領域ＳＥ内に収まる構成とする場合であっても、特定領域ＳＥと同様に樋部材６４１の外縁を曲線状とすれば、樋部材６４１における遊技球の通過領域を担保しつつ、樋部材６４１の占有領域を特定領域ＳＥに合わせて減縮することができる（図３３（ｃ）参照）。
【０３６５】
＜その他の実施の形態＞
なお、上述した実施の形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。因みに、以下の別形態の構成を、上記各実施の形態における構成に対して、個別に適用してもよく、相互に組み合わせて適用してもよい。
【０３６６】
（１）上記第３〜第５の実施の形態では、上皿３３（「上貯留部」又は「第１貯留部」に相当）に貯留されている遊技球が遊技球発射機構１１０（「遊技球発射手段」に相当）へ供給され遊技盤８０の遊技領域ＰＥへと発射される構成にて、「球送手段」としての球送装置６１０により下皿３４（「下貯留部」又は「第２貯留部」に相当）から上皿３３に遊技球を移す構成としたが、「球送手段」に相当する構成により、遊技ホールの島設備等にて遊技機に併設されている貯留箱等から上皿３３に遊技球を供給する構成としてもよい。
【０３６７】
なお、貯留箱から下皿３４に遊技球を移す構成とすることも可能である。また、「球送手段」を複数併用して、貯留箱→下皿→上皿に移す構成とすることも可能である。
【０３６８】
（２）上記第３〜第５の実施の形態では、螺旋状の可動体６５１を回転させることにより下皿３４から上皿３３に遊技球を持ち上げる構成としたが、球送機構６３０（可動体６５１）の具体的な形状については任意である。例えば、コンベア等の搬送装置を用いてもよいし、空気圧を利用して対象を移動させるシュータ等の搬送装置を用いてもよい。
【０３６９】
（３）上記第３及び第５の実施の形態では、遊技者により操作ボタンユニット５００（「操作手段」に相当）に加えられる操作力を遊技球を持ち上げるための動力に変換する構成としたが、遊技者の操作に基づいて遊技球が上皿３３に補給されるのであれば、当該操作は少なくとも遊技球を移動させる契機となれば足りる。例えば、球送装置６１０を動作させる駆動手段としてモータ等を設け、遊技者により操作ボタンユニット５００が操作された場合に、報知・演出制御装置１４２等から当該駆動手段に駆動信号が出力される構成とすることも可能である。
【０３７０】
（４）上記第３〜第５の実施の形態では、球送装置６１０を「遊技機前面部」としての前扉枠１４に配設したが、球送装置６１０の配設対象については前扉枠１４に限定されるものではなく、例えば内枠１３に設けてもよい。また、前扉枠１４に配設する場合であっても、その対象を「膨出部」を形成するカバー体２１から「ベース部」としての枠体２０に変更することも可能である。
【０３７１】
但し、球送装置６１０と遊技者との間に介在する部材が増えれば増えるほど搬送中の遊技球を目視により確認することが難しくなる。このため、遊技者が球送装置６１０の内部に遊技球が残存しているかを把握することが困難になる。このような事情に配慮した場合、視認（残存球の確認）を容易として利便性の向上を図る上では、球送装置６１０を前扉枠１４（特に前方に膨出している部分）に配することには技術的意義がある。
【０３７２】
（５）上記第３〜第５の実施の形態では、遊技者が切替スイッチ６６０を操作することにより、遊技球の搬送を許容する状態と、遊技球の搬送を不可とする状態とに切替可能としたが、このような切替スイッチ６６０を必須とするものではない。パチンコ機１０の報知・演出制御装置１４２等に、遊技球の搬送を許容する状態と、遊技球の搬送を不可とする状態との切り替えを判断する機能及びその結果に基づいて上記各状態に切り替える機能を付与してもよい。このような構成を採用する場合には、遊技球の搬送が不可となっている場合に、操作ボタンユニット５００による演出（回転操作に係る演出）が許容される構成とすることも可能である。言い換えれば、操作ボタンユニット５００による演出（回転操作に係る演出）が実行される場合に、遊技球の搬送を不可とする状態に切り替える構成とすることも可能である。
【０３７３】
（６）上記第３〜第５の実施の形態では、下皿３４を形成している右側の側壁部６７２に球送装置６１０に通じる遊技球用の開口６７３を形成したが、開口６７３を下皿３４におけるどの部分に形成するかについては任意である。但し、下皿３４に高低差を設けて、遊技球の流れの円滑化を実現しつつ貯留量をできるだけ確保しようとした場合には、供給口３９が設けられている奥壁部６７１に開口６７３を形成することは好ましくない。また、球送装置６１０をできるだけ前側に配設しつつ球送装置６１０と開口６７３との離れを抑制する上では、上記実施の形態に示したように側壁部６７２（特に右側（中央側の側壁部６７２））に開口６７３を形成することが好ましい。
【０３７４】
（７）上記第３〜第５の実施の形態では、遊技球が樋部材６４１の内部領域における後側部分（回転中心よりも後側となる部分）を移動する構成としたが、これを以下のように変更してもよい。すなわち、樋部材６４１の内部領域における右側部分、左側部分又は前側部分を遊技球が通過する構成とすることも可能である。これにより、軸部６５２が邪魔になることを抑制して、遊技球の目視での確認を一層容易なものとすることができる。
【０３７５】
（８）上記第４の実施の形態では、排出通路７０２に流入する遊技球が通過する部分に回転体７１０を配することにより、発射された遊技球の位置エネルギを利用して球送装置６１０を動作させる構成とした。これを変更し、「遊技球発射手段」としての遊技球発射機構１１０のソレノイド１１１が非励磁となって待機位置（初期位置）に復帰する際のエネルギを利用する構成としてよい。この変形例についても、無駄になるエネルギを利用することで球送装置６１０を駆動させることで球送り用の電力消費を回避できる点、遊技が行われていることを球送装置６１０の動作条件として組み込むことができる点で技術的思想が上記第４の実施の形態と共通となっている。
【０３７６】
（９）上記第４の実施の形態では、遊技領域ＰＥから排出された遊技球（アウト球）が回転体７１０に衝突することにより当該回転体７１０を回転させる構成としたが、回転体７１０については必ずしも遊技球の衝突によって回転させる必要はない。アウト球が自重によって島設備へと戻る点に考慮すれば、同アウト球の重さを利用して回転する構成とすることも可能である。
【０３７７】
（１０）上記第５の実施の形態では、操作レバー７５１が操作状態／非操作状態の何れの状態であっても当該操作レバー７５１の内壁面と樋部材６４１との間に隙間が確保される構成としたが、この隙間の有無については任意である。例えば、操作レバー７５１が操作状態となった場合に樋部材６４１に当接する構成とすることも可能である。この場合、樋部材６４１を操作レバー７５１による操作範囲を規定するストッパとして機能させることが可能となる。
【０３７８】
また、操作レバー７５１が操作される方向が予め決まっている場合には、少なくとも操作状態及び非操作状態の何れか一方の状態にて樋部材６４１が操作レバー７５１に収容される構成であれば足りる。この場合、操作レバー７５１を筒状ではなく溝状に変更するとよい。この溝状部分を通じて樋部材６４１が突出可能（出没可能）となっていれば、操作レバー７５１の操作ストロークの拡大に貢献できる。
【０３７９】
（１１）上記第５の実施の形態に示した操作レバー７５１については回動式としたが、操作レバー７５１をスライド式とすることも可能である。また、操作レバー７５１を固定式としてその中間部等にトリガ等の指掛け操作部を設けてもよい。
【０３８０】
操作レバー７５１については上皿３３が形成された上側膨出部２８と下皿３４が形成された下側膨出部２９とに跨って設けられていればよく、その形状については柱状に限定されるものではない。内部に球通路６２０を形成し得る空間が確保されているのであればその概観は任意に変更してよい。例えば操作レバーを略球状や半球状等にすることも可能である。
【０３８１】
（１２）上記第５の実施の形態では、操作レバー７５１及び樋部材６４１をカバー体２１（詳しくは膨出部２８，２９）に各々固定する構成としたがこれに限定されるものではない。樋部材６４１を操作レバー７５１に固定し、当該操作レバー７５１の動作に追従して樋部材６４１が変位する構成とすることも可能である。
【０３８２】
（１３）上記第５の実施の形態では、操作レバー７５１が操作された場合の操作力を、遊技球を持ち上げるための動力として利用するようにリンクユニット６３２の構成を変更してもよい。但し、操作レバー７５１の操作によって球送装置６１０が動作する構成においては、当該操作が操作レバー７５１を把持した状態にて行われため、球送装置６１０内の残存球の有無の確認が遊技者の手によって妨げられやすくなると想定される。故に、遊技者の操作によって発生する操作力を球送装置６１０の駆動力と利用する場合には、球送装置６１０とは上下左右に離して設けられた操作ボタンユニット５００等の操作手段を利用することが好ましい。
【０３８３】
（１４）上記各実施の形態とは異なる他のタイプのパチンコ機等、例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると電動役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機にも、本発明を適用できる。
【０３８４】
また、外枠に開閉可能に支持された遊技機本体に貯留部及び取込装置を備え、貯留部に貯留されている所定数の遊技球が取込装置により取り込まれた後にスタートレバーが操作されることによりリールの回転を開始する、パチンコ機とスロットマシンとが融合された遊技機にも本発明を適用できる。
【０３８５】
＜上記実施の形態から抽出される発明群について＞
以下、上述した実施の形態から抽出される発明群の特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、上記実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。
【０３８６】
下記の特徴Ａ群及び特徴Ｂ群に記載された発明は、「パチンコ機等の遊技機には、遊技機前面部を構成する枠体から遊技機前方に膨出する膨出部を備え、この膨出部に遊技球を貯留する貯留部としての上皿及び下皿が設けられているものがある。上皿に貯留された遊技球は、遊技球発射機構によって順次遊技領域へと発射される構成となっている。例えば上皿が遊技球で満タンになった場合には、余剰となった遊技球が下皿に払いだされることとなる（特許文献１参照）。例えば上皿に貯留されている遊技球が減った場合には、下皿の貯留されている遊技球を上皿に移すことで遊技球を補給することができる。このように複数の貯留部を併用することにより、貯留量の担保等の遊技者の利便性の向上が図られている。」という背景技術について、「しかしながら、遊技球の補給を手作業で行う場合には、掴んだ遊技球が手から零れたり、手が汚れたりするといった各種不都合が生じ得る。つまり、複数の貯留部を併用して遊技者の利便性を向上させる上ではその構造に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０３８７】
＜特徴Ａ群＞
特徴Ａ０．遊技者によって操作される操作手段（操作ボタンユニット５００）と、
遊技球を貯留する下貯留部（下皿３４）よりも上側に設けられ、遊技球を貯留する上貯留部（上皿３３）と、
前記下貯留部及び前記上貯留部の一方に貯留されている遊技球を前記操作手段の操作に基づいて他方に球送手段（球送装置６１０）と
を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３８８】
特徴Ａ０によれば、操作手段の操作に基づいて遊技球は下貯留部及び上貯留部の一方から他方へと送られることとなる。例えば貯留部に貯留されている遊技球を手で掴む等して他の貯留部に移すといった作業が不要となり、遊技者の利便性を向上させることができる。
【０３８９】
特徴Ａ１．遊技者によって操作される操作手段（操作ボタンユニット５００）と、
遊技球を貯留する下貯留部（下皿３４）よりも上側に設けられ、遊技球を貯留する上貯留部（上皿３３）と、
前記下貯留部に貯留されている遊技球を前記操作手段の操作に基づいて前記上貯留部に送る球送手段（球送装置６１０）と
を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３９０】
特徴Ａ１によれば、操作手段の操作に基づいて遊技球は下貯留部から上貯留部へと送られることとなる。下貯留部に貯留されている遊技球を手で掴む等して上貯留部に移すといった作業が不要となり、遊技者の利便性を向上させることができる。
【０３９１】
特徴Ａ２．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤８０）と、
前記遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、
前記上貯留部に貯留されている遊技球を前記遊技球発射手段に供給する供給手段（例えば整列通路３２０や球送装置１１３）と
を備えていることを特徴とする特徴Ａ１に記載の遊技機。
【０３９２】
特徴Ａ２によれば、上貯留部に貯留されている遊技球が遊技球発射手段を経て遊技領域へと発射されることで遊技が行われる。この種の遊技機に対して、特徴１に示した技術的思想を適用することにより、上貯留部の遊技球が減る等した場合に遊技球を下貯留部から補充することが容易となり、上述した利便性の向上効果を好適に実現することができる。
【０３９３】
特徴Ａ３．前記操作手段は、遊技者による操作によって動作する構成となっており、
操作手段の動作に基づいて特別演出を行う演出実行手段（報知・演出制御装置１４２のＭＰＵ８１２）を備えていることを特徴とする特徴Ａ１又は特徴Ａ２に記載の遊技機。
【０３９４】
演出用の操作手段を利用して下貯留部から上貯留部への遊技球の補充を可能とすることにより、特徴Ａ１等に示した利便性の向上を図りつつ、それに起因した構成の複雑化等を好適に抑制できる。
【０３９５】
なお、本特徴に示す構成については「前記操作手段の操作に基づいて特別演出を行う演出実行手段を備えていることを特徴とする特徴Ａ１又は特徴Ａ２に記載の遊技機」とすることも可能である。
【０３９６】
特徴Ａ４．前記球送手段は、
前記上貯留部と前記下貯留部とを繋ぐ球通路（球通路６２０）と、
前記球通路を通じて遊技球を持ち上げるリフト機構（リフトユニット６３１）と、
前記操作手段に加わる操作力を前記リフト機構に伝達することにより当該リフト機構を動作させる伝達機構（リンクユニット６３２）と
を有していることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ３のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３９７】
特徴Ａ４によれば、操作手段に加わる操作力をリフト機構に伝達して当該リフト機構が動作する（遊技球を移動する）。このように、遊技球を移動させるための駆動力を操作手段に加わる操作力によって賄う構成とすることにより、モータ等の駆動源や駆動制御を行うための構成が不要となり、構成の簡素化に貢献することができる。
【０３９８】
なお、操作手段、各貯留部が遊技機前面部（前扉枠１４）に設けられている場合には、球送手段を同じく遊技機前面部に設けることにより、すなわちそれら各種構成に配設対象を統一することにより伝達機構等が複雑になることを抑制できる。遊技機前面部には上記各種構成以外にも遊技球発射ハンドルや電飾部等の構成が配設される。上述の如く駆動部等が不要となることにより、球送手段及びそれに付随する各種構成を簡素化して、限られたスペースにて周辺構成と好適に共存させることができる。
【０３９９】
因みに、特徴Ａ０に本特徴に示す技術的思想を適用する場合には、「前記球送手段は、前記上貯留部と前記下貯留部とを繋ぐ球通路（球通路６２０）と、前記球通路を通じて遊技球を移動させる球送り機構（リフトユニット６３１）と、前記操作手段に加わる操作力を前記球送り機構に伝達することにより当該球送り機構を動作させる伝達機構（リンクユニット６３２）とを有していることを特徴とする特徴Ａ０に記載の遊技機。」とするとよい。
【０４００】
特徴Ａ５．前記操作手段は、回動可能に設けられており、
前記リフト機構は、回動可能に設けらた可動体（可動体６５１）を有し、当該可動体の回動により同可動体の受け部（球受け部６５３）に載った遊技球を持ち上げるように構成されており、
前記可動体は、前記操作手段の回動に追従して回動するように構成されていることを特徴とする特徴Ａ４に記載の遊技機。
【０４０１】
特徴Ａ５によれば、操作力のロスを軽減したり、回動操作を行った際の球送りの応答性を好適に向上させたりすることができる。例えば、操作手段を押圧式とした場合には、操作手段が押圧位置から待機位置に復帰するまで次の操作を行うことができない。このため、操作→操作にある程度の待ち（タイムラグ）が生じる。これは、上記応答性を低下させる要因になるため好ましくない。この点、本特徴に示す構成では回動操作を連続して行う場合であっても、上記タイムラグの発生を抑制して球送りの効率を好適に向上させることができる。
【０４０２】
特徴Ａ６．前記操作手段は、第１所定方向と第１所定方向とは反対となる第２所定方向との両方向に回動可能となっており、
前記可動体は、前記操作手段が前記第１所定方向に回動した場合に当該回動に追従して回動する一方、前記操作手段が前記第２所定方向に回動した場合には当該回動に追従しないように構成されていることを特徴とする特徴Ａ５に記載の遊技機。
【０４０３】
特徴Ａ６によれば、下貯留部から上貯留部に遊技球を移している最中に操作手段を第１所定方向→第２所定方向に回転させたとしても可動体が逆回転することを回避される。これにより、操作ミス等によって操作手段が第２所定方向に回転した場合であっても、それに起因して球詰まり等の不都合が発生することを抑制できる。
【０４０４】
なお、例えば操作手段を第１所定方向に回動させることにより場合には可動体が追従して回動する一方、第２所定方向に回動させることにより上記特別演出が実行される構成とすることも可能である。
【０４０５】
特徴Ａ７．前記伝達機構は、前記操作手段及び前記リフト機構を連動させる連動状態と、前記操作手段及び前記リフト機構を連動させない非連動状態とに切り替える切替手段を有していることを特徴とする特徴Ａ４乃至特徴Ａ６のいずれか１つに記載の遊技機。
【０４０６】
特別演出が行われる演出用の操作手段を両貯留部間の遊技球の移動用の手段として利用する場合には、演出専用とする場合と比較して操作手段を操作する際の負荷が大きくなると想定される。この点、本特徴に示すように、切替手段によって連動／非連動を切り替える構成とすれば、演出を行う際には操作手段及びリフト機構を非連動としておくことにより操作負荷の増大を抑制することができる。これにより、操作手段に２つの機能を付与したことが本来機能（演出機能）を低下させる要因になることを抑制できる。
【０４０７】
また、例えば特別演出を複数設定している場合に、特別演出の種類によって連動／非連動を切り替えることにより操作負荷を変化させることができる。これにより、操作に係る特別演出の単調化を好適に抑制することができる。
【０４０８】
特徴Ａ８．前記切替手段は、遊技者の切替操作に基づいて第１位置及び第１位置とは異なる第２位置に変位可能に設けられており、
前記伝達機構は、前記第１位置に配置された前記切替手段を介して前記操作手段及び前記リフト機構を連結することで前記連動状態となり、前記切替手段が前記第２位置に配置されることにより前記連結が解除されることで前記非連動状態となるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ７に記載の遊技機。
【０４０９】
特徴Ａ８によれば、下貯留部から上貯留部へ遊技球を補給する場合には切替手段を第１位置に配置することにより操作手段とリフト機構とが切替手段を介して連結される。つまり、切替手段を第１位置に配置した状態で操作手段を操作することにより、操作力が可動体に伝達されリフト機構が駆動する。一方、遊技球を補給しない場合には切替手段を第２位置に配置することにより上記連結が解除されることとなる。これにより、特徴Ａ７に示した効果を好適に発揮させることができる。
【０４１０】
また、連結の可否の切り替えに電気的構成が不要となるため、切替機能を付与したことにより電気的構成が複雑になることを抑制することができる。
【０４１１】
特徴Ａ９．前記操作手段は、遊技者による操作によって動作する構成となっており、
操作手段の動作に基づいて特別演出を行う演出実行手段（報知・演出制御装置１４２のＭＰＵ８１２）を備え、
前記演出実行手段は、前記操作手段の操作を促す第１特別演出を行う手段と、前記操作手段の操作に基づいて第２特別演出を行う手段とを有してなり、
前記連動状態となっている場合には、前記演出実行手段による特別演出を規制する演出規制手段を備えていることを特徴とする特徴Ａ７又は特徴Ａ８に記載の遊技機。
【０４１２】
特徴Ａ９によれば、操作手段が連動状態となっている場合には特別演出が実行されないように規制されることとなる。これにより、特別演出を行う際に操作手段の操作が難しくなることを抑制し、特別演出が遊技意欲を減退させる要因になることを抑制できる。
【０４１３】
特徴Ａ１０．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０）と、
前記操作手段の操作に基づき、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、
前記遊技領域から排出された遊技球を回収する回収通路（回収通路７０１）と
を備え、
前記球送手段は、前記回収通路から落下する遊技球を受ける球受け部（球受け部７０３）を有し、当該球受け部に遊技球が衝突することにより当該遊技球の重みを利用して動作するように構成されていることを特徴とする特徴Ａ１又は特徴Ａ２に記載の遊技機。
【０４１４】
特徴Ａ１０によれば、遊技球の発射操作を続けた場合には、発射された遊技球は遊技領域→回収通路を通じて遊技ホールの島設備等に返却される。ここで、遊技領域から排出された遊技球の位置エネルギ（運動エネルギ）を用いて球送手段を動作させることにより、下貯留部から上貯留部への遊技球の移動を行うための動力源として本来無駄になるはずのエネルギを有効利用できる。これにより、実用上好ましい構成を実現できる。
【０４１５】
特徴Ａ１１．遊技が行われているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって遊技が行われていないと判定した場合に、前記球送手段による前記下貯留部から前記上貯留部への遊技球の送りを規制する規制手段と
を備えていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ１０のいずれか１つに記載の遊技機。
【０４１６】
特徴Ａ１１によれば、遊技を行っている最中に遊技球が少なくなってきた場合に、遊技を継続しながら下貯留部から上貯留部へ遊技球が補給することができる。一方、遊技を行っていない場合にはそのような補給が規制される。このように、遊技が行われていること（例えば遊技球の発射操作が行われていることや遊技回が実行されていること）を条件として球送機能が有効となる構成とすることにより、遊技者に遊技の継続を促すことができ、遊技機の稼動率の低下を抑制することができる。
【０４１７】
＜特徴Ｂ群＞
特徴Ｂ０．ベース部（枠体２０）及び、当該ベース部から遊技機前方に膨出する膨出部（上側膨出部２８や下側膨出部２９等）を有する遊技機前面部（前扉枠１４）を備えた遊技機において、
前記膨出部に設けられ、遊技球を貯留する第１貯留部（上皿３３）及び第２貯留部（下皿３４）と
を備え、
前記第１貯留部は、前記第２貯留部の上方に位置しており、
前記膨出部は、前記第１貯留部が設けられた上側膨出部分と前記第２貯留部が設けられた下側膨出部分とに跨るようにして設けられた中間部（縦壁部３３３や操作レバー７５１）を有してなり、
前記第１貯留部及び前記第２貯留部の一方に貯留されている遊技球を他方に送る球送手段（球送機構６３０のリフトユニット６３１や樋部材６４１）を備え、
前記球送手段は、
前記中間部に設けられ、前記第２貯留部と前記第１貯留部とを繋ぐ球通路（球通路６２０）と、
前記球通路を通じて遊技球を移動させる球送り機構（リフトユニット６３１）と
を有していることを特徴とする遊技機。
【０４１８】
特徴Ｂ０によれば、第１貯留部に貯留されている遊技球を手で掴む等して上貯留部に移すといった作業が不要となり、遊技者の利便性を向上させることができる。本特徴においては特に、遊技機前方に膨出している部分に球送手段（球通路）を配設しているため、当該構成が遊技機前面部の後方へ膨出することを抑制ができる。これにより、利便性の向上が遊技機内部等に配された各種構成の配置領域を圧迫する要因になることを回避できる。
【０４１９】
特徴Ｂ１．ベース部（枠体２０）及び、当該ベース部から遊技機前方に膨出する膨出部（上側膨出部２８や下側膨出部２９等）を有する遊技機前面部（前扉枠１４）を備えた遊技機において、
前記膨出部に設けられ、遊技球を貯留する第１貯留部（上皿３３）及び第２貯留部（下皿３４）と
を備え、
前記第１貯留部は、前記第２貯留部の上方に位置しており、
前記膨出部は、前記第１貯留部が設けられた上側膨出部分と前記第２貯留部が設けられた下側膨出部分とに跨るようにして設けられた中間部（縦壁部３３３や操作レバー７５１）を有してなり、
前記第２貯留部に貯留されている遊技球を当該第２貯留部から前記第１貯留部に送る球送手段（球送機構６３０のリフトユニット６３１や樋部材６４１）を備え、
前記球送手段は、
前記中間部に設けられ、前記第２貯留部と前記第１貯留部とを繋ぐ球通路（球通路６２０）と、
前記球通路を通じて遊技球を持ち上げるリフト機構（リフトユニット６３１）と
を有していることを特徴とする遊技機。
【０４２０】
特徴Ｂ１によれば、第１貯留部に貯留されている遊技球を手で掴む等して上貯留部に移すといった作業が不要となり、遊技者の利便性を向上させることができる。本特徴においては特に、遊技機前方に膨出している部分に球送手段（球通路）を配設しているため、当該構成が遊技機前面部の後方へ膨出することを抑制ができる。これにより、利便性の向上が遊技機内部等に配された各種構成の配置領域を圧迫する要因になることを回避できる。
【０４２１】
特徴Ｂ２．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤８０）と、
前記遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、
前記第１貯留部に貯留されている遊技球を前記遊技球発射手段に供給する供給手段（例えば整列通路３２０や球送装置１１３）と
を備えていることを特徴とする特徴Ｂ１に記載の遊技機。
【０４２２】
特徴Ｂ２によれば、第１貯留部に貯留されている遊技球が遊技球発射手段を経て遊技領域へと発射されることで遊技が行われる。この種の遊技機に対して、特徴Ｂ１に示した技術的思想を適用することにより、第１貯留部の遊技球が減る等した場合に遊技球を第２貯留部から補充することが容易となり、上述した利便性の向上効果を好適に実現することができる。
【０４２３】
特徴Ｂ３．前記球通路は前記中間部内に収容されていることを特徴とする特徴Ｂ１又は特徴Ｂ２に記載の遊技機。
【０４２４】
遊技機前面部については遊技機の見栄えを左右する部分である。そこで、本特徴に示すように球通路を中間部内に収容すれば、球送手段の存在が見栄えを低下させる要因になることを好適に抑制できる。
【０４２５】
特徴Ｂ４．前記中間部を通じて前記球通路の内部が視認可能となっていることを特徴とする特徴Ｂ３に記載の遊技機。
【０４２６】
特徴Ｂ１等に示したように、球送手段によって遊技球の搬送を実現した場合には、利便性の向上を実現できる反面、球通路の内部に遊技球が残存していることに気付かない可能性が生じる。そこで、このような構成においては残存球の有無を目視等で確認可能とすることが好ましい。
【０４２７】
この点、特徴Ｂ１に示したように、遊技機前面部において遊技機前方に膨出している部分に球送手段（球通路）を配することにより、球送手段と膨出部との間に各種遊技機構成部品が介在することを抑制できる。故に、特徴Ｂ１との組み合わせによれば、視認性の確保に好適に貢献できる。これは、遊技者の利便性の向上の更なる向上を図る上で有利である。
【０４２８】
特徴Ｂ５．前記第２貯留部は、底部と、前壁部と、後壁部と、横壁部（側壁部６７２）とを有してなり、前記球通路における入口部分（開口６７３）は、前記横壁部に形成されていることを特徴とする特徴Ｂ４に記載の遊技機。
【０４２９】
本特徴に示すように横壁部に球通路の入口部分を形成することにより、ベース部に対してできるだけ遊技機前方にオフセットさせることができる。これにより、特徴Ｂ４等に示した視認性の向上効果を好適に発揮させることができる。
【０４３０】
特徴Ｂ６．前記中間部は、前記下側の膨出部分と前記上側の膨出部分とを繋ぐ中空の縦壁であり、その内部に前記球通路が設けられていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ５のいずれか１つに記載の遊技機。
【０４３１】
上下の膨出部分を縦壁によって繋ぐことにより、上側の膨出部分を下側の膨出部分によって支えることができ、遊技機前面部（特に上側膨出部）の強度向上に貢献できる。このような補強用の縦壁の内部を球送手段の収容領域とすることにより、つまり補強用の構成によって生じるデッドスペースを利用することにより、遊技機前面部にて膨出部、貯留部、球送手段を好適に共存させることができる。また、補強用の縦壁によって球送手段を囲むことで、当該球送手段を好適に保護することが可能となる。
【０４３２】
更には、上側の膨出部分（第１貯留部）と下側の膨出部分（第２貯留部）との距離が変化することを抑制できるため、膨出部に球送手段を配する構成にて球送機能が妨げられることを好適に回避できる。
【０４３３】
特徴Ｂ７．前記上側の膨出部分には、遊技者によって押圧操作される操作ボタン（操作ボタンユニット５００）が設けられており、
前記中間部は、前記操作ボタンの下方に位置していることを特徴とする特徴Ｂ６に記載の遊技機。
【０４３４】
特徴Ｂ７に示す押圧式の操作ボタンを有する構成においては、操作ボタンが押圧されることにより上側の膨出部分に加わる負荷が大きくなり得る。上側の膨出部分に第１貯留部と操作ボタンとが併設されている場合には、その負荷の影響が第１貯留部に及ぶ可能性がある。この点、操作ボタンの下方に上記縦壁を配設すれば上記負荷を縦壁→下側の膨出部分に逃がすことができる。このような構成に、特徴Ｂ５に示した技術的思想を適用することにより実用上好ましい構成が実現できる。
【０４３５】
特徴Ｂ８．前記中間部には、遊技者によって操作される中空の操作レバー（操作レバー７５１）が設けられており、
前記操作レバーは上下に延びており、当該操作レバーの内部空間に前記球通路の一部が設けられていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ５のいずれか１つに記載の遊技機。
【０４３６】
特徴Ｂ８に示すように操作レバーを有する構成では、操作レバーを中空として軽量化することにより、当該操作レバーの操作性を好適に向上することができる。ここで、操作レバーの内部空間を遊技球の通り道とすることにより、上記球通路の占有領域が無駄に嵩むことを抑制できる。これにより、遊技機前面部にて操作レバーや球通路等を周辺構成と好適に共存させることができる。
【０４３７】
特徴Ｂ９．前記操作レバーは、当該操作レバーが操作状態となっている場合の前記内部空間の位置と、当該操作レバーが非操作状態となっている場合の前記内部空間の位置とが一部重なるように構成されており、
前記球通路は、当該重なる部分に配されていることを特徴とする特徴Ｂ８に記載の遊技機。
【０４３８】
特徴Ｂ９によれば、球通路の存在が操作レバーの操作の邪魔になることを抑制することができる。また、球通路についても、操作レバーの影響を払拭できるため、球送機能を安定して発揮させることが可能となる。
【０４３９】
特徴Ｂ１０．前記球通路は、前記上側の膨出部分及び前記下側の膨出部分の少なくとも何れかに固定されており、前記操作レバーが操作された場合であっても、当該操作レバーの内壁との間に隙間が確保されるようにして配置されていることを特徴とする特徴Ｂ９に記載の遊技機。
【０４４０】
特徴Ｂ１０によれば、遊技球の重み等を操作レバーによって支える必要がなく、球送手段の存在が操作性を低下させる要因になることを回避できる。また、球通路と操作レバーとの位置関係については操作レバーの状態によって変化するが、操作レバーが操作された場合であっても、当該操作レバーの内壁との間に隙間が確保されるため、操作に伴う振動等の影響が球送手段に及ぶことを好適に抑制できる。
【０４４１】
特徴Ｂ１１．前記球通路の上端部及び下端部は前記操作レバーから突出しており、これら突出している部分に当該球通路の入口部分及び出口部分が形成されていることを特徴とする特徴Ｂ１０に記載の遊技機。
【０４４２】
操作レバー内に球通路を配設する場合には、球通路の入口部分及び出口部分を操作レバーから突出している部分に形成することで、操作レバーに無駄な開口等を設ける必要がなくなり、操作レバーの見栄え等の低下を好適に抑制できる。
【０４４３】
特徴Ｂ１２．前記第２貯留部には、開閉可能な排出口を有する球抜き部が設けられており、
前記球通路において前記第２貯留部に位置する遊技球が流入する入口部分は、前記第２貯留部において最下流となる位置であって、前記排出口の上方となる位置に配されていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ１１のいずれか１つに記載の遊技機。
【０４４４】
特徴Ｂ１２によれば、第２貯留部から遊技球を排出する機能と、遊技球を球通路へ導く機能とを好適に両立させることができる。
【０４４５】
以下に、以上の各特徴を適用し得る遊技機の基本構成を示す。
【０４４６】
パチンコ遊技機：遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル４５）と、その操作手段の操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、その発射された遊技球を所定の遊技領域（遊技領域ＰＥ）に導く球通路（誘導レール１００の誘導通路１０３）と、遊技領域内に配置された各遊技部品（釘８７等）とを備え、それら各遊技部品のうち所定の通過部（一般入賞口８１等）を遊技球が通過した場合に遊技者に特典を付与する遊技機。
【０４４７】
球使用ベルト式遊技機：複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄列を最終停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因して又は所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の最終停止図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させるようにし、さらに、球受皿を設けてその球受皿から遊技球を取り込む投入処理を行う投入装置と、前記球受皿に遊技球の払出を行う払出装置とを備え、投入装置により遊技球が投入されることにより前記始動用操作手段の操作が有効となるように構成した遊技機。
【符号の説明】
【０４４８】
１０…遊技機としてのパチンコ機、１４…遊技機前面部を構成する前扉枠、２０…ベース部としての枠体、２１…カバー体、２８…上側膨出部、２９…下側膨出部、３３…上貯留部又は第１貯留部としての上皿、３４…下貯留部又は第２貯留部としての下皿、３６…前面部、３８…出口部分としての排出口、４５…遊技球発射ハンドル、８０…遊技盤、１１０…発射手段としての遊技球発射機構、１４３…報知・演出制御装置、３２０…球通路としての整列通路、３３１…区画壁部、３３３…縦壁としての左側縦壁部、４５０…取付フレーム、５００，５００Ｘ…操作ボタンユニット、５０１…操作ブロック、５０２…表示演出装置としての可動装飾ユニット、５０２Ｘ…表示装置ユニット、５０３…ホルダ、５１０…カバーユニット、５１３…操作面としての操作面部、６００…球送ブロック、６１０…球送装置、６２０…球通路、６２１…取込通路、６２２…中間通路、６２３…排出通路、６３０…球送機構、６３１…リフトユニット、６３２…リンクユニット、６４１…樋部材、６５１…可動体、６５３…球受け部、６６０…切替スイッチ、７０１…回収通路、７０２…排出通路、７０３…球受け部、７１０…回転体、７５１…操作レバー、ＢＰ…境界部位、ＣＬ１，ＣＬ２…回転中心軸線、ＩＥ…内部空間、ＰＥ…遊技領域、ＳＥ…貯留領域。
【図１】
2015198700.tif 000003
【図２】
2015198700.tif 000004
【図３】
2015198700.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015198700.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2015198700.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
2015198700.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
2015198700.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
2015198700.tif 000028
【図２７】
2015198700.tif 000029
【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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