(57)【要約】【課題】画像形成装置１のカラーバランス調整を正確に行う。【解決手段】画像形成装置１の等色パッチ情報入力部１６ａは、記録媒体の表面側の調整パターンＡＰ１と裏面側の調整パターンＡＰ２との比較結果である等色パッチ情報ＥＰを入力する。その比較結果に基づき、カラーバランステーブル作成部２１は、カラーバランステーブル記憶部１７ａが記憶するカラーバランステーブルＣＴを更新する。この更新されたカラーバランステーブルＣＴにより、カラーバランス調整部２３は、入力された画像データＩＤ１のカラーバランス調整を行い、調整後の画像データＩＤ２を出力する。カラーバランス調整後の画像データＩＤ２を変換した印刷データＰＤから、プリンタエンジン１８ａは、印刷処理を行う。これにより、正確なカラーバランス調整を可能とする。【選択図】図１
2015225272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の現像剤の内の第１現像剤で形成された第１現像剤像と、前記複数の現像剤の内の他の複数の第２現像剤を混色して形成された複数の第２現像剤像と、を比較して比較結果を求め、前記比較結果に基づいて前記複数の第２現像剤の混色割合を調整し、入力された画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記比較結果に基づき、前記複数の第２現像剤像から選択された第３現像剤像の情報を入力する入力部と、
前記第１現像剤像と前記複数の第２現像剤像とが離間した状態で配置されて形成された調整パターンと、前記入力部により入力された前記第３現像剤像の情報と、から前記混色割合を決定するためのカラーバランステーブルを作成する作成部と、
前記カラーバランステーブルを用いて、前記画像を形成するための前記混色割合を調整するカラーバランス調整部と、
前記画像データに基づき、調整された前記混色割合にて前記記録媒体に前記画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記比較結果は、前記第１現像剤像の濃度と、前記複数の第２現像剤像の濃度と、が比較された結果であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置は、更に、
予め設定された第１の前記カラーバランステーブルを記憶する記憶部を有し、
前記作成部は、前記調整パターンと、前記第３現像剤像の情報と、前記第１のカラーバランステーブルと、から新たな第２の前記カラーバランステーブルを作成して前記記憶部に記憶させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、前記調整パターンを前記記録媒体に形成し、
前記作成部は、前記画像形成部により形成された前記調整パターンと、前記第３現像剤像の情報と、前記第１のカラーバランステーブルと、から前記第２のカラーバランステーブルを作成することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、前記第１現像剤及び前記複数の第２現像剤の濃度を段階的に高くして形成される単色チャートを前記記録媒体に形成し、
前記作成部は、前記単色チャートに基づいて前記第１のカラーバランステーブルを作成することを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部は、
前記調整パターンにおける前記第１現像剤像を前記記録媒体の第１面に配置し、
前記調整パターンにおける前記複数の第２現像剤像を前記第１面とは異なる前記記録媒体の第２面に配置することを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部は、
前記調整パターンにおける前記第１現像剤像を黒色の現像剤にて形成し、
前記調整パターンにおける前記複数の第２現像剤像を黒色以外の複数の現像剤にて形成することを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーバランス調整を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１等には、記録媒体に現像剤像を転写するためのキャリアベルトに、テスト印刷エリアを設けた画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、テスト印刷エリアに複数の現像剤を混色した現像剤像を形成し、この形成された現像剤像を混色センサで検出することで、カラーバランス調整を行って色の再現性を高めるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２２１９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置では、黒色の現像剤にて形成されたグレー色の網点画像の現像剤像と、黒色以外の複数の現像剤にて形成されたグレー色の網点画像の現像剤像と、を比較してカラーバランス調整を行うような場合、微妙な色の違いをキャリアベルト上で判断するのは困難である。そのため、このようなカラーバランス調整を従来の画像形成装置には適用できないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、複数の現像剤の内の第１現像剤で形成された第１現像剤像と、前記複数の現像剤の内の他の複数の第２現像剤を混色して形成された複数の第２現像剤像と、を比較して比較結果を求め、前記比較結果に基づいて前記複数の第２現像剤の混色割合を調整し、入力された画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記比較結果に基づき、前記複数の第２現像剤像から選択された第３現像剤像の情報を入力する入力部と、前記第１現像剤像と前記複数の第２現像剤像とが離間した状態で配置されて形成された調整パターンと、前記入力部により入力された前記第３現像剤像の情報と、から前記混色割合を決定するためのカラーバランステーブルを作成する作成部と、前記カラーバランステーブルを用いて、前記画像を形成するための前記混色割合を調整するカラーバランス調整部と、前記画像データに基づき、調整された前記混色割合にて前記記録媒体に前記画像を形成する画像形成部と、有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の画像形成装置によれば、調整パターンは、記録媒体上に第１現像剤像と複数の第２現像剤像とが離間した状態で配置されて形成されるため、微妙な色の違いを判断して第２現像剤像から最も適切な第３現像剤像を選択することが可能となる。更に、調整パターンは、第２現像剤像を多数設けることが可能となるため、正確なカラーバランス調整が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は図３の画像形成装置１の機能を示すブロック図である。
【図２】図２は比較例の調整パターンＡＰの例を示す図である。
【図３】図３は本発明の実施例１における画像形成装置１を示すハードウェアの構成図である。
【図４】図４は図１中のオペレーションパネル１６に表示されるメニュー画面４１の例を示す図である。
【図５】図５は図１中の表面側の調整パターンＡＰ１の例を示す図である。
【図６】図６は図１中の裏面側の調整パターンＡＰ２の例を示す図である。
【図７】図７は図５のカラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂの現像剤色毎のオフセット面積率ＦＲの例を示す図である。
【図８】図８は図１中のシアン色のカラーバランステーブルＣＴの例を示す図である。
【図９】図９は図１の画像形成装置１における通常の印刷処理Ｓ１０の動作を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は図１の画像形成装置１による調整パターン印刷処理Ｓ２０及びカラーバランステーブル更新処理Ｓ３０の手順の例を示す図である。
【図１１】図１１は図１中のオペレーションパネル１６に表示される調整パターン印刷画面４２の例を示す図である。
【図１２】図１２は図１０中の調整パターン印刷処理Ｓ２０の動作を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は図５の表面側の調整パターンＡＰ１と図６の裏面側の調整パターンＡＰ２とを折り重ねた例を示す図である。
【図１４−１】図１４−１は図１中のオペレーションパネル１６に表示されるカラーバランステーブル更新画面４３の例を示す図である。
【図１４−２】図１４−２は図１中のオペレーションパネル１６に表示されるカラーバランステーブル更新画面４３の例を示す図である。
【図１５】図１５は図１０中のカラーバランステーブル更新処理Ｓ３０の動作を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は図８のカラーバランステーブルＣＴの入力面積率ＩＲと等色パッチ情報ＥＰ内のオフセット面積率ＦＲとの関係を示す図である。
【図１７】図１７は図８のシアン色のカラーバランステーブルＣＴが更新された更新後のカラーバランステーブルＣＴ１の例を示す図である。
【図１８】図１８は図１の画像形成装置１の初期設定時においてＰＣ３より入力した単色チャートＳＣの例を示す図である。
【図１９】図１９は図１の画像形成装置１における初期カラーバランステーブルＣＴ０の作成処理Ｓ４０の動作を示すフローチャートである。
【図２０】図２０は図１９のステップＳ４４で測色された単色パッチＳＣｂのＯＤ値ＯＮと面積率Ｒとの関係の例を示す図である。
【図２１】図２１は図１の画像形成装置１の初期設定時においてＰＣ３より入力した混色チャートＫＣの例を示す図である。
【図２２】図２２は図１の画像形成装置１における調整パターン作成処理Ｓ５０の動作を示すフローチャートである。
【図２３】図２３は図２２のステップＳ５５で測色された混色の現像剤像と黒色の現像剤像との関係の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【０００９】
（比較例の調整パターン）
図２は、比較例の調整パターンＡＰの例を示す図である。
【００１０】
この比較例の調整パターンＡＰは、用紙等の記録媒体の表面側に形成（すなわち、印刷）され、カラーバランス調整に用いられるものである。一般に、カラーバランス調整は、シアン色、マゼンタ色、及び黄色の現像剤を用いて印刷されたグレー色の網点画像と、黒色の現像剤を用いて印刷されたグレー色の網点画像と、を形成して比較し、シアン色、マゼンタ色、及び黄色の現像剤の混色の割合を調整することにより行われる。カラーバランス調整に用いられる網点画像は、通常、複数の濃度で作成された網点画像が用いられる。
【００１１】
調整パターンＡＰは、濃度が薄い場合（Highlight）におけるグレー色の表示状態を示す低濃度カラーパッチ３１と、濃度が中程度の場合（Mid-Tone）におけるグレー色の表示状態を示す中濃度カラーパッチ３２と、濃度が濃い場合（Dark）におけるグレー色の表示状態を示す高濃度カラーパッチ３３と、を有している。低濃度カラーパッチ３１は、現在色３１ａと、第２現像剤像としてのカラーパッチ３１ｂと、背景パッチ３１ｃと、を有している。現在色３１ａは、現在の設定における複数の第２現像剤としてのシアン色、マゼンタ色、及び黄色の現像剤による混色の網点画像である。カラーパッチ３１ｂは、現在色３１ａの表示状態から現像剤の混色の割合を段階的に変化させて並列に表示させたものである。背景パッチ３１ｃは、現在の設定における第１現像剤としての黒色の現像剤による網点画像であり、複数のカラーパッチ３１ｂと比較して一致するものを選択するためのものである。中濃度カラーパッチ３２は、低濃度カラーパッチ３１と同様に、現在色３２ａと、第２現像剤像としてのカラーパッチ３２ｂと、背景パッチ３２ｃと、を有している。高濃度カラーパッチ３３は、低濃度カラーパッチ３１と同様に、現在色３３ａと、第２現像剤像としてのカラーパッチ３３ｂと、背景パッチ３３ｃと、を有している。
【００１２】
このような調整パターンＡＰでは、印刷位置が微妙にずれて印刷される色ずれにより、カラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂと、背景パッチ３１ｃ，３２ｃ，３３ｃとの間に本来存在しない偽色の輪郭が印刷されることがある。これにより、カラーバランス調整が正確に行われないという不都合がある。
このような不都合を解消するために、本実施例１を以下のように構成している。
【００１３】
（実施例１の構成）
図３は、本発明の実施例１における画像形成装置１を示すハードウェアの構成図である。
【００１４】
画像形成装置１は、例えば、印刷処理を行うカラー電子写真プリンタである。この画像形成装置１は、ネットワーク２を介して上位装置である、例えば、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という。）３に接続されている。ＰＣ３は、画像形成装置１に対して印刷を指示するための装置である。
【００１５】
画像形成装置１は、装置全体をプログラム制御するためのコントローラ１０を有している。コントローラ１０は、リード・オンリ・メモリ（以下「ＲＯＭ」という。）１１と、ランダム・アクセス・メモリ（以下「ＲＡＭ」という。）１２と、中央処理装置（以下「ＣＰＵ」という。）１３と、ネットワーク・インタフェース（以下「ネットワークＩ／Ｆ」という。）１４と、を有し、これらがバス１５によって相互に接続されている。
【００１６】
ＲＯＭ１１は、ＰＣ３から入力した画像データを印刷データに変換する画像処理プログラムや各種設定値等を格納するための装置であり、読み込み専用の不揮発性メモリである。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１３によって読み出されたＲＯＭ１１内の画像処理プログラム等を一時的に記憶するための装置であり、読み出し及び書き込みが可能な揮発性メモリである。ＣＰＵ１３は、ＲＯＭ１１に格納された画像処理プログラム等をＲＡＭ１２に一時的に読み込んで実行することにより、画像形成装置１全体を制御する装置である。ネットワークＩ／Ｆ１４は、ＣＰＵ１３等とＰＣ３とを通信可能に接続する機能を有し、例えば、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）規格のインタフェース（以下「Ｉ／Ｆ」という。）や、ＴＣＰ／ＩＰ（Transport  Control  Protocol/Internet  Protocol）等により構成されている。
【００１７】
ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、ＣＰＵ１３、及びネットワークＩ／Ｆ１４は、それぞれデータバス、アドレスバス、及び制御バスからなるバス１５によって相互に接続されている。オペレーションパネル１６と、記憶媒体としてのハードディスクドライブ（以下「ＨＤＤ」という。）１７と、印刷部１８と、はバス１５によって相互に接続されている。オペレーションパネル１６は、画像形成装置１の動作状態を表示し、画像形成装置１を操作する機能を有している。ＨＤＤ１７は、ＰＣ３から入力した画像データを印刷データに変換するための各種設定情報を保存するものであり、読み出し及び書き込みが可能な不揮発性の補助記録装置である。印刷部１８は、画像形成装置１の印刷動作を制御するためのものである。
【００１８】
図１は、図３の画像形成装置１の機能を示すブロック図である。
画像形成装置１のＲＯＭ１１は、本実施例１で使用される、記録媒体の表面側に印刷される調整パターンＡＰ１と、記録媒体の裏面側に印刷される調整パターンＡＰ２と、を記憶する調整パターン記憶部１１ａを有している。オペレーションパネル１６は、表面側の調整パターンＡＰ１と、裏面側の調整パターンＡＰ２と、の比較結果である等色パッチ情報ＥＰを入力する入力部としての等色パッチ情報入力部１６ａを有している。調整パターン記憶部１１ａ及び等色パッチ情報入力部１６ａの出力側には、作成部としてのカラーバランステーブル作成部２１が入力側に接続されている。カラーバランステーブル作成部２１は、カラーバランス調整をするための設定情報であるカラーバランステーブルＣＴを作成する機能を有している。ＨＤＤ１７は、シアン色、マゼンタ色、黄色、及び黒色のカラーバランステーブルＣＴを記憶する記憶部としてのカラーバランステーブル記憶部１７ａを有している。カラーバランステーブル作成部２１の入出力側には、カラーバランステーブル記憶部１７ａが接続されている。
【００１９】
ネットワークＩ／Ｆ１４は、ＰＣ３からの画像データＩＤを入力する画像データ入力部１４ａを有している。調整パターン記憶部１１ａ及び等色パッチ情報入力部１６ａの出力側には、更に、画像データ入力部１４ａが入力側に接続されている。画像データ入力部１４ａの出力側には、カラー変換部２２が入力側に接続されている。カラー変換部２２は、赤色、緑色、及び青色から構成される色の構成（以下、「ＲＧＢ色空間」という。）からなる画像データＩＤを、予め設定された色を変換するためのルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いて変換するＬＵＴ補間法により、シアン色、マゼンタ色、黄色、及び黒色から構成される色の構成（以下、「ＣＭＹＫ色空間」という。）からなる画像データＩＤ１に変換する機能を有している。
【００２０】
カラー変換部２２及びカラーバランステーブル記憶部１７ａの出力側には、カラーバランス調整部２３が入力側に接続されている。カラーバランス調整部２３は、カラーバランステーブルＣＴを用いて画像データＩＤ１に対してカラーバランス調整を行い、画像データＩＤ２に変換する機能を有している。カラーバランス調整部２３の出力側には、印刷データ作成部２４が入力側に接続されている。印刷データ作成部２４は、画像データＩＤ２を網点画像に変換する網点処理（ハーフトーン処理）を施し、画像形成装置１にて印刷可能な印刷データＰＤを作成してデータ圧縮を行う機能を有している。前記カラーバランステーブル作成部２１、カラー変換部２２、カラーバランス調整部２３、及び印刷データ作成部２４は、ＣＰＵ１３によって実行される。印刷部１８は、印刷データＰＤを印刷するためのプログラム制御を行うプリンタエンジン１８ａを有している。印刷データ作成部２４の出力側には、プリンタエンジン１８ａが入力側に接続されている。
【００２１】
図４は、図１中のオペレーションパネル１６に表示されるメニュー画面４１の例を示す図である。
【００２２】
メニュー画面４１には、メニュー番号４１ａと、このメニュー番号４１ａに対応するメニュー内容４１ｂと、が表示され、表示されたメニュー番号４１ａが選択可能になっている。メニュー番号４１ａには、例えば、選択可能な番号として「１」、「２」、「３」が表示されている。メニュー内容４１ｂには、例えば、メニュー番号４１ａが「１」の場合として「カラーバランス調整パターンの印刷」と、メニュー番号４１ａが「２」の場合として「カラーバランステーブル更新」と、メニュー番号４１ａが「３」の場合として「カラーバランステーブルのリセット」と、が表示されている。
【００２３】
図５は、図１中の表面側の調整パターンＡＰ１の例を示す図であり、比較例を示す図２中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。更に、図６は、図１中の裏面側の調整パターンＡＰ２の例を示す図である。
【００２４】
図５に示す表面側の調整パターンＡＰ１は、比較例の表面側の調整パターンＡＰにおける低濃度カラーパッチ３１、中濃度カラーパッチ３２、及び高濃度カラーパッチ３３に代えて、これらとは構成の異なる低濃度カラーパッチ３１Ａ、中濃度カラーパッチ３２Ａ、及び高濃度カラーパッチ３３Ａを有している。低濃度カラーパッチ３１Ａは、比較例の低濃度カラーパッチ３１における背景パッチ３１ｃを有していない点が低濃度カラーパッチ３１と異なる。中濃度カラーパッチ３２Ａ及び高濃度カラーパッチ３３Ａも、それぞれ背景パッチ３２ｃ及び背景パッチ３３ｃを有していない点が、中濃度カラーパッチ３２及び高濃度カラーパッチ３３と異なる。その他の低濃度カラーパッチ３１Ａ、中濃度カラーパッチ３２Ａ、及び高濃度カラーパッチ３３Ａの構成については、それぞれ低濃度カラーパッチ３１、中濃度カラーパッチ３２、及び高濃度カラーパッチ３３と同様である。
【００２５】
図６に示す裏面側の調整パターンＡＰ２は、濃度が薄い場合におけるグレー色の表示状態を示す低濃度黒色パッチ３１Ｂと、濃度が中程度の場合におけるグレー色の表示状態を示す中濃度黒色パッチ３２Ｂと、濃度が濃い場合におけるグレー色の表示状態を示す高濃度黒色パッチ３３Ｂと、記録媒体を折り畳むための折線３４と、を有している。低濃度黒色パッチ３１Ｂは、比較例の低濃度カラーパッチ３１における背景パッチ３１ｃと同様の第１現像剤像としての黒色パッチ３１ｄを有している。中濃度黒色パッチ３２Ｂ及び高濃度黒色パッチ３３Ｂは、低濃度黒色パッチ３１Ｂと同様に、黒色パッチ３２ｄ及び黒色パッチ３３ｄを有している。
【００２６】
図７は、図５のカラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂの現像剤色毎のオフセット面積率ＦＲの例を示す図である。
【００２７】
オフセット面積率ＦＲは、図５に示す現在色３１ａ，３２ａ，３３ａに対して形成された複数のカラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂにおける現像剤の混色割合を調整した値であり、段階ＦＲａと、マイナス調整値ＦＲｂと、プラス調整値ＦＲｃと、を有している。マイナス調整値ＦＲｂ及びプラス調整値ＦＲｃにおけるＣ、Ｍ、及びＹは、それぞれシアン色、マゼンタ色、及び黄色の現像剤を示している。段階ＦＲａは、カラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂの種類を示す符号であり、図５に示すカラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂのＡ〜Ｏに対応している。マイナス調整値ＦＲｂは、段階ＦＲａに対応する現像剤の混色割合を減少させる場合の調整値であり、図５に示すカラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂの「１」に対応している。プラス調整値ＦＲｃは、段階ＦＲａに対応する現像剤の混色割合を増加させる場合の調整値であり、図５に示すカラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂの「２」に対応している。例えば、段階ＦＲａがＡの場合、マイナス調整値ＦＲｂはシアン色の現像剤を３％減少させる場合であり、プラス調整値ＦＲｃはマゼンタ色及び黄色の現像剤を３％増加させる場合である。
【００２８】
図８は、図１中のシアン色のカラーバランステーブルＣＴの例を示す図である。
図８において、横軸は、図１に示す網点画像データである画像データＩＤ１において、網点で塗りつぶす割合を示す入力面積率ＩＲである。縦軸は、網点画像データである画像データＩＤ２において、網点で塗りつぶす割合を示す出力面積率ＯＲである。
【００２９】
このカラーバランステーブルＣＴには、入力面積率ＩＲと、この入力面積率ＩＲに対応する出力面積率ＯＲと、が格納されている。例えば、シアン色の入力面積率ＩＲが点Ｐ１に示すように５５％であった場合、出力面積率ＯＲは、２９％と決定される。図１のカラーバランステーブル記憶部１７ａは、図８に示すシアン色のカラーバランステーブルＣＴ以外に、マゼンタ色、黄色、及び黒色のカラーバランステーブルＣＴを記憶している。
【００３０】
（実施例１の画像形成装置の通常の印刷動作）
図９は、図１の画像形成装置１における通常の印刷処理Ｓ１０の動作を示すフローチャートである。
【００３１】
図１を参照しつつ、図９の画像形成装置１の通常の印刷処理Ｓ１０の動作を説明する。
図１中のＰＣ３が画像データＩＤの印刷指示を送信すると、画像形成装置１の通常の印刷処理Ｓ１０が開始されて、図９のステップＳ１１へ進む。ステップＳ１１において、画像データ入力部１４ａは、ＰＣ３から画像データＩＤの印刷指示を入力してカラー変換部２２へ出力し、ステップＳ１２へ進む。ステップＳ１２において、カラー変換部２２は、ＲＧＢ色空間からなる画像データＩＤを、ＬＵＴ補間法によりＣＭＹＫ色空間からなる画像データＩＤ１に変換してカラーバランス調整部２３へ出力し、ステップＳ１３へ進む。
【００３２】
ステップＳ１３において、カラーバランス調整部２３は、カラーバランステーブルＣＴを用いて画像データＩＤ１をデータ内容の異なる画像データＩＤ２に変換して印刷データ作成部２４へ出力し、ステップＳ１４へ進む。ステップＳ１４において、印刷データ作成部２４は、画像データＩＤ２に対してハーフトーン処理を施して印刷データＰＤを作成し、プリンタエンジン１８ａへ出力してステップＳ１５へ進む。更に、ステップＳ１５において、プリンタエンジン１８ａは、印刷データＰＤに基づいて印刷を行い、処理を終了する。
【００３３】
（実施例１の画像形成装置における調整パターン印刷の動作）
図１０は、図１の画像形成装置１による調整パターン印刷処理Ｓ２０及びカラーバランステーブル更新処理Ｓ３０の手順の例を示す図である。
【００３４】
図１のオペレーションパネル１６において、図４に示すメニュー画面４１のメニュー番号４１ａにて「１」を選択すると、表面側の調整パターンＡＰ１及び裏面側の調整パターンＡＰ２を印刷する調整パターン印刷処理Ｓ２０が行われる。その後、メニュー番号４１ａにて「２」を選択し、表面側の調整パターンＡＰ１と裏面側の調整パターンＡＰ２との比較結果である等色パッチ情報ＥＰをオペレーションパネル１６に入力すると、カラーバランステーブルＣＴが更新されるカラーバランステーブル更新処理Ｓ３０が行われる。
【００３５】
図１１は、図１中のオペレーションパネル１６に表示される調整パターン印刷画面４２の例を示す図である。
【００３６】
この調整パターン印刷画面４２は、図４のメニュー画面４１において、メニュー番号４１ａにて「１」を選択すると表示される。調整パターン印刷画面４２には、メニュー番号４２ａと、このメニュー番号４２ａに対応するメニュー内容４２ｂと、が表示され、表示されたメニュー番号４２ａが選択可能になっている。メニュー番号４２ａには、例えば、選択可能な番号として「１」が表示されている。メニュー内容４２ｂには、例えば、メニュー番号４２ａが「１」の場合として「実行」が表示されている。メニュー番号４２ａにて「１」を選択すると、調整パターン印刷処理Ｓ２０が行われる。
【００３７】
図１２は、図１０中の調整パターン印刷処理Ｓ２０の動作を示すフローチャートである。
図１１を参照しつつ、図１２の画像形成装置１の調整パターン印刷処理Ｓ２０の動作を説明する。
【００３８】
図１１中のメニュー番号４２ａにて「１」を選択すると、画像形成装置１の調整パターン印刷処理Ｓ２０が開始されて、図１２のステップＳ２１へ進む。ステップＳ２１において、画像データ入力部１４ａは、オペレーションパネル１６から表面側の調整パターンＡＰ１及び裏面側の調整パターンＡＰ２の印刷指示を入力して、ステップＳ２２へ進む。ステップＳ２２において、カラーバランス調整部２３は、カラーバランステーブルＣＴを用いて表面側の調整パターンＡＰ１及び裏面側の調整パターンＡＰ２のカラーバランス調整を行い、ステップＳ２３へ進む。ステップＳ２３において、印刷データ作成部２４は、表面側の調整パターンＡＰ１及び裏面側の調整パターンＡＰ２に対してハーフトーン処理を施して印刷データＰＤを作成し、ステップＳ２４へ進む。更に、ステップＳ２４において、プリンタエンジン１８ａは、印刷データＰＤに基づいて印刷を行い、処理を終了する。
【００３９】
図１３は、図５の表面側の調整パターンＡＰ１と図６の裏面側の調整パターンＡＰ２とを折り重ねた例を示す図である。
【００４０】
図６に示す裏面側の折線３４の箇所を折り畳み、図５に示す表面側の調整パターンＡＰ１に重ね合わせることにより、黒色パッチ３１ｄ，３２ｄ，３３ｄと、カラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂと、を比較することができる。これにより、複数のカラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂの中から、黒色パッチ３１ｄ，３２ｄ，３３ｄと最も色が近いものを選択することが可能となる。
【００４１】
（実施例１の画像形成装置におけるカラーバランステーブル更新の動作）
図１４−１（ａ）〜（ｃ）は、図１中のオペレーションパネル１６に表示されるカラーバランステーブル更新画面４３の例を示す図であり、同図（ａ）は図４のメニュー画面４１におけるメニュー番号４１ａにて「２」を選択した場合の例を示す図、同図（ｂ）は同図（ａ）の選択後に遷移するカラーバランステーブル更新画面４３の濃度４３ａが低濃度の場合を示す図、同図（ｃ）は同図（ｂ）の「１−Ａ」にて黒く塗りつぶされた選択カーソルＳＣを下方向に移動した場合の例を示す図である。図１４−２（ｄ）〜（ｆ）は、図１中のオペレーションパネル１６に表示されるカラーバランステーブル更新画面４３の例を示す図であり、同図（ｄ）はカラーバランステーブル更新画面４３の濃度４３ａが中濃度の場合を示す図、同図（ｅ）はカラーバランステーブル更新画面４３の濃度４３ａが高濃度の場合を示す図、同図（ｆ）は同図（ｅ）の選択後に遷移する決定画面４４の例を示す図である。
【００４２】
図１４−１（ａ）に示すメニュー画面４１において、メニュー番号４１ａにて「２」を選択すると、オペレーションパネル１６には、図１４−１（ｂ）に示すカラーバランステーブル更新画面４３が表示される。カラーバランステーブル更新画面４３には、濃度４３ａと、カラーパッチ番号４３ｂと、が表示され、表示されたカラーパッチ番号４３ｂが選択可能になっている。濃度４３ａは、図５に示す低濃度カラーパッチ３１Ａ、中濃度カラーパッチ３２Ａ、又は高濃度カラーパッチ３３Ａに対応する低濃度（Highlight）、中濃度（Mid-Tone）、又は高濃度（Dark）のいずれかが表示され、図１４−１（ｂ）では低濃度が表示されている。カラーパッチ番号４３ｂは、図５に示すカラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂの１−Ａ〜１−Ｅに対応する第３現像剤像としてのカラーパッチ番号が選択可能に表示されている。カラーパッチ番号４３ｂを選択する場合に選択カーソルＳＣを１−Ｅより下を選択すると、カラーバランステーブル更新画面４３には、図１４−１（ｃ）に示すように、次の選択肢である１−Ｆ〜１−Ｋが表示される。
【００４３】
図１４−１（ｃ）にてカラーパッチ番号４３ｂを選択すると、カラーバランステーブル更新画面４３は、図１４−２（ｄ）に示すように、カラーバランステーブル更新画面４３にて中濃度の表示に遷移する。図１４−２（ｄ）にて、図１４−１（ｃ）と同様にカラーパッチ番号４３ｂを選択すると、カラーバランステーブル更新画面４３は、図１４−２（ｅ）に示すように、カラーバランステーブル更新画面４３にて高濃度の表示に遷移する。図１４−２（ｅ）にて、図１４−１（ｃ）と同様にカラーパッチ番号４３ｂを選択すると、オペレーションパネル１６には、図１４−２（ｆ）に示す決定画面４４が表示される。決定画面４４には、カラーバランステーブル更新画面４３にて選択されたカラーパッチ番号４３ｂの番号を表示する選択パッチ４４ａと、この選択パッチ４４ａの内容で良いか否かを決定する選択画面４４ｂと、が表示されている。選択画面４４ｂは、選択パッチ４４ａの内容で良い場合（「１」Ｙｅｓ）と、選択パッチ４４ａの内容を変更する場合（「２」Ｎｏ）と、が選択可能になっている。選択画面４４ｂにて「１」を選択すると、カラーバランステーブル更新処理が行われる。
【００４４】
図１５は、図１０中のカラーバランステーブル更新処理Ｓ３０の動作を示すフローチャートである。
【００４５】
図１４−１及び図１４−２を参照しつつ、図１５の画像形成装置１のカラーバランステーブル更新処理Ｓ３０の動作を説明する。
【００４６】
図１４−２（ｆ）の選択画面４４ｂにて「１」を選択すると、画像形成装置１のカラーバランステーブル更新処理Ｓ３０が開始されて、図１５のステップＳ３１へ進む。ステップＳ３１において、カラーバランステーブル作成部２１は、オペレーションパネル１６から、図１４−１及び図１４−２の入力内容である等色パッチ情報ＥＰを入力して、ステップＳ３２へ進む。ステップＳ３２において、カラーバランステーブル作成部２１は、カラーバランステーブル記憶部１７ａ内のカラーバランステーブルＣＴを読み込んで、図１４−１（ｂ）〜図１４−２（ｅ）の入力内容である等色パッチ情報ＥＰに基づいて新たなカラーバランステーブルＣＴを作成し、ステップＳ３３へ進む。更に、ステップＳ３３において、カラーバランステーブル作成部２１は、新たなカラーバランステーブルＣＴをカラーバランステーブル記憶部１７ａに記憶し、処理を終了する。
【００４７】
図１６は、図８のシアン色のカラーバランステーブルＣＴの入力面積率ＩＲと等色パッチ情報ＥＰ内のオフセット面積率ＦＲとの関係を示す図である。
【００４８】
図１６において、横軸は、図８のシアン色のカラーバランステーブルＣＴにおける入力面積率ＩＲである。縦軸は、図１４−１（ｂ）〜図１４−２（ｅ）にて選択したカラーパッチ番号４３ｂに対応する図７のオフセット面積率ＦＲの値である。破線ＢＬ１，ＢＬ２，ＢＬ３は、それぞれ低濃度カラーパッチ３１Ａ、中濃度カラーパッチ３２Ａ、高濃度カラーパッチ３３Ａの場合を示すものであり、入力面積率ＩＲはそれぞれ１５％、５５％、８５％である。曲線Ｌ１は、図７のオフセット面積率ＦＲによる調整値を示すものである。点Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４は、それぞれ曲線Ｌ１と、破線ＢＬ１，ＢＬ２，ＢＬ３との交点である。この図１６は、図１４−１（ｂ）〜図１４−２（ｅ）において低濃度カラーパッチ３１Ａとして２−Ｂ、中濃度カラーパッチ３２Ａとして２−Ｄ、高濃度カラーパッチ３３Ａとして１−Ｅが選択された場合の例である。
【００４９】
低濃度カラーパッチ３１Ａのオフセット面積率ＦＲは、低濃度カラーパッチ３１Ａが２−Ｂであるため、図５より３％となり、図１６の点Ｐ２に示す状態になる。中濃度カラーパッチ３２Ａのオフセット面積率ＦＲは、中濃度カラーパッチ３２Ａが２−Ｄであるため、図５より３％となり、図１６の点Ｐ３に示す状態になる。高濃度カラーパッチ３３Ａのオフセット面積率ＦＲは、高濃度カラーパッチ３３Ａが１−Ｅであるため、図５より−３％となり、図１６の点Ｐ４に示す状態になる。入力面積率ＩＲが０％及び１００％の場合は、オフセット面積率ＦＲを０とする。点Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４以外のオフセット面積率ＦＲは、回帰分析の１つである線形補間により求められる。そのため、入力面積率ＩＲと、オフセット面積率ＦＲとの関係は、図１６に示す曲線Ｌ１のように求められる。
【００５０】
図１７は、図８のシアン色のカラーバランステーブルＣＴが更新された更新後のカラーバランステーブルＣＴ１の例を示す図である。
【００５１】
図１７において、横軸は、図８のカラーバランステーブルＣＴにおける入力面積率ＩＲであり、縦軸は、図８のカラーバランステーブルＣＴにおける出力面積率ＯＲである。図１７において、実線は更新前のカラーバランステーブルＣＴであり、一点鎖線は更新後のカラーバランステーブルＣＴ１である。更新後のカラーバランステーブルＣＴ１は、カラーバランステーブルＣＴの入力面積率ＩＲに対して、図１６にて求められたオフセット面積率ＦＲを加算して求められる。
【００５２】
（実施例１の画像形成装置における初期設定の動作）
図１８は、図１の画像形成装置１の初期設定時においてＰＣ３より入力した単色チャートＳＣの例を示す図である。
【００５３】
この単色チャートＳＣは、図１の画像形成装置１を使用する前に、予めカラーバランステーブルＣＴを作成する際に使用される。単色チャートＳＣには、面積率ＳＣａと、この面積率ＳＣａに対応するシアン色、マゼンタ色、黄色、及び黒色の現像剤を用いて印刷された網点画像を表示する単色パッチＳＣｂと、が表示されている。初期カラーバランステーブルＣＴ０の作成処理Ｓ４０において、画像形成装置１は、この単色チャートＳＣの画像データをＰＣ３から入力して印刷する。その印刷した単色チャートＳＣは、濃度計を用いて側色される。初期設定時のカラーバランステーブルＣＴは、その側色結果から作成される。
【００５４】
図１９は、図１の画像形成装置１における初期カラーバランステーブルＣＴ０の作成処理Ｓ４０の動作を示すフローチャートである。
【００５５】
図１を参照しつつ、図１９の初期カラーバランステーブルＣＴ０の作成処理Ｓ４０の動作を説明する。
【００５６】
図１のＰＣ３が単色チャートＳＣの画像データを送信すると、画像形成装置１の初期カラーバランステーブルＣＴ０の作成処理Ｓ４０が開始されて、図１９のステップＳ４１へ進む。ステップＳ４１において、画像データ入力部１４ａは、ＰＣ３から単色チャートＳＣの画像データを入力して、ステップＳ４２へ進む。ステップＳ４２において、カラーバランス調整部２３は、単色チャートＳＣの画像データに対してハーフトーン処理を施して印刷データＰＤを作成し、ステップＳ４３へ進む。ステップＳ４３において、プリンタエンジン１８ａは、印刷データＰＤに基づいて印刷を行い、ステップＳ４４へ進む。ステップＳ４４において、印刷された単色チャートＳＣの単色パッチＳＣｂは、濃度計を用いて側色されて、ステップＳ４５へ進む。ステップＳ４５において、カラーバランステーブルＣＴは、側色された単色チャートＳＣにおける単色パッチＳＣｂの光学濃度のＯＤ値（以下、「ＯＤ値」という。）ＯＮに基づいて作成され、処理を終了する。
【００５７】
図２０は、図１９のステップＳ４４で測色した単色パッチＳＣｂのＯＤ値ＯＮと面積率Ｒとの関係の例を示す図である。
【００５８】
図２０において、横軸は、図８のカラーバランステーブルＣＴにおける入力面積率ＩＲ及び出力面積率ＯＲに用いられる面積率Ｒであり、縦軸は、ＯＤ値ＯＮである。図２０の実線は図１９のステップＳ４５にて測色した側色濃度Ｌ２であり、破線は画像形成装置１に予め定められた面積率Ｒのターゲット濃度Ｌ３である。
【００５９】
例えば、面積率Ｒが５５％の場合、点Ｐ５に示すように、ターゲット濃度Ｌ３のＯＤ値ＯＮは、０．５８である。このＯＤ値ＯＮ０．５８に対応する側色濃度Ｌ２の面積率Ｒは、点Ｐ６に示すように、２９％である。このターゲット濃度Ｌ３の面積率Ｒと、側色濃度Ｌ２の面積率Ｒとの差に基づいて、初期カラーバランステーブルＣＴ０が求められる。
【００６０】
図２１は、図１の画像形成装置１の初期設定時においてＰＣ３より入力した混色チャートＫＣの例を示す図である。
【００６１】
この混色チャートＫＣは、図１の画像形成装置１を使用する前に、予め表面側の調整パターンＡＰ１及び裏面側の調整パターンＡＰ２を作成する際に使用される。混色チャートＫＣには、シアン色面積率ＫＣａと、マゼンタ色面積率ＫＣｂと、黄色面積率ＫＣｃと、黒色面積率ＫＣｄと、これらの面積率ＫＣａ〜ＫＣｄに対応するシアン色、マゼンタ色、黄色、及び黒色の現像剤を用いて印刷された網点画像を表示する混色パッチＫＣｅと、が表示されている。調整パターン作成処理Ｓ５０において、画像形成装置１は、この混色チャートＫＣの画像データをＰＣ３から入力して印刷する。その印刷した混色チャートＫＣは、濃度計を用いて側色される。初期設定時の表面側の調整パターンＡＰ１及び裏面側の調整パターンＡＰ２は、その側色結果から作成される。
【００６２】
図２２は、図１の画像形成装置１における調整パターン作成処理Ｓ５０の動作を示すフローチャートである。
【００６３】
図１を参照しつつ、図２２の調整パターン作成処理Ｓ５０の動作を説明する。
図１のＰＣ３が混色チャートＫＣの画像データを送信すると、画像形成装置１の調整パターン作成処理Ｓ５０が開始されて、図２２のステップＳ５１へ進む。ステップＳ５１において、画像データ入力部１４ａは、ＰＣ３から混色チャートＫＣの画像データを入力して、ステップＳ５２へ進む。ステップＳ５２において、カラーバランス調整部２３は、初期カラーバランステーブル作成処理Ｓ４０にて作成した初期カラーバランステーブルＣＴ０を用いて、カラーバランス調整を行い、ステップＳ５３へ進む。ステップＳ５３において、カラーバランス調整部２３は、混色チャートＫＣの画像データに対してハーフトーン処理を施して印刷データＰＤを作成し、ステップＳ５４へ進む。ステップＳ５４において、プリンタエンジン１８ａは、印刷データＰＤに基づいて印刷を行い、ステップＳ５５へ進む。ステップＳ５５において、印刷された混色チャートＫＣは濃度計を用いて側色されて、ステップＳ５６へ進む。ステップＳ５６において、表面側の調整パターンＡＰ１及び裏面側の調整パターンＡＰ２は、混色チャートＫＣの側色されたＯＤ値ＯＮに基づいて作成され、処理を終了する。
【００６４】
図２３は、図２２のステップＳ５５で測色された混色の現像剤像と黒色の現像剤像との関係の例を示す図である。
【００６５】
図２３において、横軸は、初期カラーバランステーブルＣＴ０における入力面積率ＩＲであり、縦軸は、初期カラーバランステーブルＣＴ０における出力面積率ＯＲである。実践の曲線Ｌ４は黒色の現像剤による網点画像における入力面積率ＩＲと出力面積率ＯＲとの関係を示し、破線の曲線Ｌ５はシアン色の現像剤による網点画像における入力面積率ＩＲと出力面積率ＯＲとの関係を示し、一点鎖線の曲線Ｌ６はマゼンタ色の現像剤による網点画像における入力面積率ＩＲと出力面積率ＯＲとの関係を示し、更に、点線の曲線Ｌ７は黄色の現像剤による網点画像における入力面積率ＩＲと出力面積率ＯＲとの関係を示している。
【００６６】
破線ＢＬ４，ＢＬ５，ＢＬ６は、それぞれ低濃度黒色パッチ３１Ｂ、中濃度黒色パッチ３２Ｂ、高濃度黒色パッチ３３Ｂの場合を示すものであり、入力面積率ＩＲはそれぞれ１５％、５５％、８５％である。点Ｐ７ａ，Ｐ８ａ，Ｐ９ａは、それぞれ曲線Ｌ４と、破線ＢＬ４，ＢＬ５，ＢＬ６との交点である。点Ｐ７ｂ，Ｐ８ｂ，Ｐ９ｂは、それぞれ曲線Ｌ５と、破線ＢＬ４，ＢＬ５，ＢＬ６との交点である。点Ｐ７ｃ，Ｐ８ｃ，Ｐ９ｃは、それぞれ曲線Ｌ６と、破線ＢＬ４，ＢＬ５，ＢＬ６との交点である。更に、点Ｐ７ｄ，Ｐ８ｄ，Ｐ９ｄは、それぞれ曲線Ｌ７と、破線ＢＬ４，ＢＬ５，ＢＬ６との交点である。
【００６７】
例えば、図６に示す低濃度黒色パッチ３１Ｂの場合，点Ｐ７ａに示すように、入力面積率ＩＲが１５％である。この低濃度黒色パッチ３１Ｂと等色の低濃度カラーパッチ３１Ａの入力面積率ＩＲは、図２２のステップＳ５５の側色の結果、点Ｐ７ｂ，Ｐ７ｃ，Ｐ７ｄに示すように、シアン色が１１％、マゼンタ色が９％、黄色が８％である。中濃度黒色パッチ３２Ｂの場合，点Ｐ８ａに示すように、入力面積率ＩＲが５５％である。この中濃度黒色パッチ３２Ｂと等色の中濃度カラーパッチ３２Ａの入力面積率ＩＲは、図２２のステップＳ５５の側色の結果、点Ｐ８ｂ，Ｐ８ｃ，Ｐ８ｄに示すように、シアン色が４６％、マゼンタ色が４０％、黄色が３７％である。高濃度黒色パッチ３３Ｂの場合，点Ｐ９ａに示すように、入力面積率ＩＲが８５％である。この高濃度黒色パッチ３３Ｂと等色の高濃度カラーパッチ３３Ａの入力面積率ＩＲは、図２２のステップＳ５５の側色の結果、点Ｐ９ｂ，Ｐ９ｃ，Ｐ９ｄに示すように、シアン色が７６％、マゼンタ色が７１％、黄色が６６％である。このステップＳ５５の側色の結果による入力面積率ＩＲに基づいて、表面側の調整パターンＡＰ１及び裏面側の調整パターンＡＰ２は求められる。
【００６８】
（実施例１の効果）
本実施例１の画像形成装置１によれば、表面側の調整パターンＡＰ１におけるカラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂと、裏面側の調整パターンＡＰ２における黒色パッチ３１ｄ，３２ｄ，３３ｄと、が記録媒体の表面側と裏面側に印刷されるため、記録媒体を折り重ねることで微妙な色の違いを判断して最も近い色のカラーパッチを選択することが可能となる。しかも、表面側の調整パターンＡＰ１は、各カラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ毎にカラーパッチを多数設けることにより、正確なカラーバランス調整が可能となる。
【００６９】
更に、表面側の調整パターンＡＰ１におけるカラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂと、裏面側の調整パターンＡＰ２における黒色パッチ３１ｄ，３２ｄ，３３ｄと、が記録媒体の表面側と裏面側に印刷されるため、色ずれの発生を防止することが可能となる。
【００７０】
（変形例）
本発明は、上記実施例１に限定されず、種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次の（ｉ）〜（ｉｖ）のようなものがある。
【００７１】
（ｉ）  実施例１では、カラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂをシアン色、マゼンタ色、及び黄色の現像剤による混色にて形成し、黒色パッチ３１ｄ，３２ｄ，３３ｄを黒色の現像剤により形成したが、他の現像剤を使用しても良い。このように変更しても、実施例１と同様の効果が得られる。
【００７２】
（ｉｉ）  実施例１では、カラーパッチ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを記録媒体の表面側に、黒色パッチ３１ｄ，３２ｄ，３３ｄを記録媒体の裏面側に形成したが、逆であっても良い。
【００７３】
（ｉｉｉ）  実施例１では、単色パターンＳＣ及び混色パターンＫＣの画像データをＰＣ３から入力したが、画像形成装置１内で単色パターンＳＣ及び混色パターンＫＣの画像データを記憶して、画像形成装置１における操作により印刷を行う構成にしても良い。
【００７４】
（ｉｖ）  実施例１では、画像形成装置１としてカラー電子写真プリンタを例に説明したが、ファクシミリ装置、複写機、複合機（Multi  Function  Printer；ＭＦＰ）等の異なる装置においても使用可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１  画像形成装置
１６ａ  等色パッチ情報入力部
１７ａ  カラーバランステーブル記憶部
１８ａ  プリンタエンジン
２１  カラーバランステーブル作成部
２３  カラーバランス調整部
ＡＰ，ＡＰ１，ＡＰ２  調整パターン
ＣＴ，ＣＴ０，ＣＴ１  カラーバランステーブル
ＥＰ  等色パッチ情報
【図１】
2015225272.tif 000003
【図２】
2015225272.tif 000004
【図３】
2015225272.tif 000005
【図４】
2015225272.tif 000006
【図５】
2015225272.tif 000007
【図６】
2015225272.tif 000008
【図７】
2015225272.tif 000009
【図８】
2015225272.tif 000010
【図９】
2015225272.tif 000011
【図１０】
2015225272.tif 000012
【図１１】
2015225272.tif 000013
【図１２】
2015225272.tif 000014
【図１３】
2015225272.tif 000015
【図１４−１】
2015225272.tif 000016
【図１４−２】
2015225272.tif 000017
【図１５】
2015225272.tif 000018
【図１６】
2015225272.tif 000019
【図１７】
2015225272.tif 000020
【図１８】
2015225272.tif 000021
【図１９】
2015225272.tif 000022
【図２０】
2015225272.tif 000023
【図２１】
2015225272.tif 000024
【図２２】
2015225272.tif 000025
【図２３】
2015225272.tif 000026