(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザの負担や煩雑な制御を必要とせずに、スレーブ機器の付け間違いを確実に防ぐことができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】それぞれ個別にＣＰＵ及び通信回路を有し、冷蔵庫を構築する複数のスレーブ機器と、複数のスレーブ機器を制御するマスター機器と、複数のスレーブ機器及びマスター機器間のデータ通信とともに、複数のスレーブ機器同士のデータ通信を可能にする伝送経路４と、複数のスレーブ機器をそれぞれ別々に伝送経路４に接続する共通のコネクタとを備え、各スレーブ機器は伝送経路４に接続された後にセットアップされることを特徴とする冷蔵庫１。【選択図】図１
2015103934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ個別にＣＰＵ及び通信回路を有し、冷蔵庫を構築する複数のスレーブ機器と、
前記複数のスレーブ機器を制御するマスター機器と、
前記複数のスレーブ機器及び前記マスター機器間のデータ通信とともに、前記複数のスレーブ機器同士のデータ通信を可能にする伝送経路と、
前記複数のスレーブ機器をそれぞれ別々に前記伝送経路に接続する共通のコネクタとを備え、
前記各スレーブ機器は、前記伝送経路に接続された後にセットアップされることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記スレーブ機器は、前記コネクタを介して前記伝送経路に接続されると、自動でセットアップを要求する要求データを送信することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
それぞれ個別にＣＰＵ及び通信回路を有し、冷蔵庫を構築する複数のスレーブ機器を、前記複数のスレーブ機器同士のデータ通信を可能にする伝送経路に接続した後に、セットアップ装置で前記スレーブ機器をセットアップすることを特徴とするスレーブ機器の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷蔵庫及び冷蔵庫としての機能の一部を発揮するスレーブ機器の接続方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷却に関する冷凍サイクル、庫内照明、ファン、庫内又は庫外センサ、ドアスイッチ等の冷蔵庫としての所定の機能を発揮するスレーブ機器にそれぞれＣＰＵ及び通信回路を有する冷蔵庫が多くなっている。即ち、１台の冷蔵庫の中に、複数のＣＰＵ及び通信回路を搭載する構造となっている。
【０００３】
このような冷蔵庫では、スレーブ機器同士のデータ通信を可能するための伝送経路が構築されている。そして、コストを削減するために、伝送経路に共通のコネクタを用いてスレーブ機器を接続しているものがある。
【０００４】
上述した構成を有する冷蔵庫は、共通のコネクタを用いてコストを削減できるメリットがある反面、どのコネクタにつけても電気的には接続されてしまうので、スレーブ機器の付け間違いが生じるというデメリットがある。
【０００５】
そこで、このデメリットを解消するために、例えば特許文献１記載の冷蔵庫ではスレーブ機器の付け間違いを検知する検知手段を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１９９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載の冷蔵庫ではスレーブ機器の付け間違いが検知されると、ユーザがスレーブ機器を付け直すか、または、付け間違えたままでも冷蔵庫が動作するように何らかの手段を設ける必要がある。そのため、ユーザに負担がかかったり、制御が煩雑になったりするという問題がある。また、特許文献１記載の構成では、スレーブ機器の付け間違いを根本的に改善することはできない。
【０００８】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、ユーザの負担や煩雑な制御を必要とせずに、スレーブ機器の付け間違いを確実に防ぐことができる冷蔵庫を提供することをその主たる目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の冷蔵庫は、それぞれ個別にＣＰＵ及び通信回路を有し、冷蔵庫を構築する複数のスレーブ機器と、前記複数のスレーブ機器を制御するマスター機器と、
前記複数のスレーブ機器及び前記マスター機器間のデータ通信とともに、前記複数のスレーブ機器同士のデータ通信を可能にする伝送経路と、前記複数のスレーブ機器をそれぞれ別々に前記伝送経路に接続する共通のコネクタとを備え、前記各スレーブ機器は、前記伝送経路に接続された後にセットアップされることを特徴とする。
【００１０】
このように構成することで、スレーブ機器を伝送経路に接続した後にセットアップが開始されるので、付け間違いが生じることを確実に防ぐことができる。なお、本発明において、セットアップとは、スレーブ機器にアドレスや制御パラメータを書き込むことで機能を実装することをいう。
【００１１】
また、前記スレーブ機器は、前記コネクタを介して前記伝送経路に接続されると、自動でセットアップを要求する要求データを送信することが好ましい。このように構成することで、該要求データを送信しない場合と比べて接続工程を減らすことができ、スレーブ機器を簡便に接続することができる。
【００１２】
このようなスレーブ機器の接続方法としては、それぞれ個別にＣＰＵ及び通信回路を有し、冷蔵庫を構築する複数のスレーブ機器を、前記複数のスレーブ機器同士のデータ通信を可能にする伝送経路に接続した後に、セットアップ装置で前記スレーブ機器をセットアップするものを挙げることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ユーザの負担や煩雑な制御を必要とせずに、スレーブ機器の付け間違いを確実に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる冷蔵庫の概略図。
【図２】本発明の同実施形態にかかるスレーブ機器とマスター機器の接続を表した模式図。
【図３】本発明の同実施形態にかかるスレーブ機器の接続を示す模式図。
【図４】本発明の第２実施形態にかかる冷蔵庫の概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明に係る冷蔵庫１の一実施形態について説明する。
【００１６】
本実施形態における冷蔵庫１は、図１及び図２に示すように、複数のスレーブ機器２と、複数のスレーブ機器２を制御するマスター機器と、伝送経路４と、複数のスレーブ機器２をそれぞれ別々に伝送経路４に接続する共通のコネクタ５とを備える。
【００１７】
複数のスレーブ機器２は、それぞれが冷蔵庫１としての機能の一部を発揮する機器である。本実施形態の複数のスレーブ機器２は、図１に示すように、一本の伝送経路４に接続されている。また、本実施形態のスレーブ機器２としては、伝送経路４に接続されている順に、冷媒調節部１ａ、凝縮ファン１ｂ、コンプレッサー１ｃ、冷凍庫用除霜ヒータ１ｄ、冷凍庫用除霜センサ１ｅ、冷凍庫用温度センサ１ｆ、冷凍庫用ファン１ｇ、冷凍庫用ドアスイッチ１ｈ、冷凍庫用照明１ｉ、冷蔵庫用除霜ヒータ１ｊ、冷蔵庫用除霜センサ１ｋ、冷蔵庫用温度センサ１ｌ、冷蔵庫用ファン１ｍ、庫外温度センサ１ｎ、冷蔵庫用照明１ｏ、冷蔵庫用ドアスイッチ１ｐ等である。
【００１８】
また、スレーブ機器２は、個々にＣＰＵ、通信回路、記録部及びその機能を発揮するための作動部を備える。但し、セットアップが行われるまでは、アドレスや制御パラメータ等の情報は何も書き込まれておらず、作動箇所に応じた固有の機能は実装されていない。そのため、セットアップが行われる前であれば、例えば、冷凍庫用温度センサ１ｆ、冷蔵庫用温度センサ１ｌ及び庫外温度センサ１ｎは、温度センサとしてそのいずれにも使用可能な汎用機器となる。
【００１９】
マスター機器は、複数のスレーブ機器２を制御するものであって、ＣＰＵ、内部メモリ、ＡＤコンバータ、入出力インターフェース等を備えるコンピュータ回路であり、前記内部メモリに格納された所定のプログラムに基づいて、ＣＰＵ及び周辺機器が協働することによって、その機能を発揮するものである。本実施形態では図示されていないが、コンプレッサー１ｃに接続されるインバータ回路に搭載されている。なお、マスター機器は、伝送経路４上であれば何処に設けられていても構わない。
【００２０】
伝送経路４は、図２に示すように、複数のスレーブ機器２及びマスター機器間のデータ通信とともに、複数のスレーブ機器２同士のデータ通信を可能にするバスライン４ａと、電源７に接続される電源ライン４ｂを有する。
【００２１】
コネクタ５は、図２に示すように、複数のスレーブ機器２をそれぞれ別々に伝送経路４上に接続するためのものであって、全てのスレーブ機器２に共通のものが用いられる。
【００２２】
しかして、スレーブ機器２は以下のようにして冷蔵庫１に接続される。
【００２３】
＜第１実施形態＞
まず、冷蔵庫１の生産時において、伝送経路４上にコネクタ５が何も接続されていない状態で、セットアップ装置６をコネクタ５に接続する。このセットアップ装置６とは、製品である冷蔵庫１と通信可能なポートと、操作・表示を行う端末とを有するものであれば何でもよく、例えばノート型ＰＣ、タブレット端末、スマートフォン等を用いることができる。
【００２４】
そして、この状態でセットアップ装置６を起動する。
セットアップ装置６は、最初に接続するべきスレーブ機器２と取り付け位置をモニタ上に図示する。ユーザは、図３に示すように、その指示に従って所定のコネクタ５にスレーブ機器２を取り付ける。本実施形態では、このスレーブ機器２は冷凍用除霜ヒータ１ｄである。
【００２５】
取り付けが終ると、セットアップ装置６は、アドレス割り振り用コマンドをスレーブ機器２に送信する。コマンドを受信したスレーブ機器２は、データを正常に受信したことを示すＡＣＫ信号をセットアップ装置６に返す。
【００２６】
ＡＣＫ信号を受信したセットアップ装置６はアドレスデータをスレーブ機器２に送信する。
【００２７】
アドレスデータを受信したスレーブ機器２は、スレーブ機器２自体が有する記録部にアドレスを書き込む。アドレスを書き込んだ後、必要に応じて、セットアップ装置６は制御パラメータのデータを送信し、スレーブ機器２は該データを受信して制御パラメータを記録部に書き込む。
【００２８】
そして、スレーブ機器２は、記録部からデータを読み込んで、冷凍用除霜ヒータ１ｄとしての機能を発揮する。
【００２９】
以降、同じようにセットアップ装置６の指示に従い、ユーザはスレーブ機器２を順次追加していく。
【００３０】
ここで、一本の伝送経路４に複数のスレーブ機器２が接続されていくので、セットアップ装置６がスレーブ機器２に送信するアドレス割り振り用コマンドは、伝送経路４に接続された全てのスレーブ機器２に送信されるが、該コマンドは、特定のスレーブ機器２にのみ反応するものであるので、特定のスレーブ機器２以外が誤反応を起こすことはない。
【００３１】
また、以下のようにしてスレーブ機器２を冷蔵庫１に接続してもよい。
【００３２】
まず、伝送経路４上のコネクタ５にセットアップ装置６を接続するとともに、他のコネクタ５には何も接続されていない状態にしてセットアップ装置６を起動する。そして、セットアップ装置６は、最初に接続するべきスレーブ機器２と取り付け位置をモニタ上に図示する。ユーザは、図３に示すように、その指示に従って所定のコネクタ５にスレーブ機器２を取り付ける。ここまでは先程と同じである。
【００３３】
取り付けが終わると、スレーブ機器２は自動でセットアップ装置６にセットアップを要求する要求データを送信する。
【００３４】
セットアップ装置６はスレーブ機器２からの要求データを受信すると、該スレーブ機器２のアドレスデータを送信する。
【００３５】
そして、アドレスデータを受信したスレーブ機器２は、スレーブ機器２自体が有する記録部にアドレスを書き込む。アドレスを書き込んだ後、必要に応じて、セットアップ装置６は制御パラメータのデータを送信し、スレーブ機器２は該データを受信して制御パラメータを記録部に書き込む。
【００３６】
そして、スレーブ機器２は、記録部からデータを読み込んで機能を発揮する。
【００３７】
＜第２実施形態＞
第１実施形態では、冷蔵庫１の生産時において、スレーブ機器２を冷蔵庫１に接続するものであったが、例えば、冷蔵庫１に不具合が生じてスレーブ機器２を交換するときは、以下のようにスレーブ機器２を冷蔵庫１に接続する。
【００３８】
まず第２実施形態においては、図４に示すように、伝送経路４の一端にサービス用ポート１ｑを設けておく。
【００３９】
そして、サービス用ポート１ｑにセットアップ装置６を接続するとともに、交換が必要な位置にコネクタ５を介してスレーブ機器２を伝送経路４に接続しておく。
【００４０】
セットアップ装置６は、アドレス割り振り用コマンドをスレーブ機器２に送信する。コマンドを受信したスレーブ機器２は、データを正常に受信したことを示すＡＣＫ信号をセットアップ装置６に返す。
【００４１】
ＡＣＫ信号を受信したセットアップ装置６はアドレスデータをスレーブ機器２に送信する。
【００４２】
アドレスデータを受信したスレーブ機器２は、スレーブ機器２自体が有する記録部にアドレスを書き込む。アドレスを書き込んだ後、必要に応じて、セットアップ装置６は制御パラメータのデータを送信し、スレーブ機器２は該データを受信して制御パラメータを記録部に書き込む。
【００４３】
そして、スレーブ機器２は、記録部からデータを読み込んで機能を発揮する。
【００４４】
なお、スレーブ機器２を伝送経路４に接続すると、スレーブ機器２がセットアップ装置６に要求データを送信するように構成してもよい。
【００４５】
上述したように構成した冷蔵庫１は、スレーブ機器２を伝送経路４に接続した後にセットアップが開始されるので、付け間違いが生じることを確実に防ぐことができる。
【００４６】
また、スレーブ機器２は、コネクタ５を介して伝送経路４に接続されると、自動でセットアップを要求する要求データを送信するので、該要求データを送信しない場合と比べて接続工程を減らすことができ、スレーブ機器２を簡便に接続することができる。
【００４７】
なお、本発明は、上記実施形態に限られたものではなく、その趣旨に逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１・・・冷蔵庫
２・・・スレーブ機器
４・・・伝送経路
５・・・コネクタ
【図１】
2015103934.tif 000003
【図２】
2015103934.tif 000004
【図３】
2015103934.tif 000005
【図４】
2015103934.tif 000006