(57)【要約】【課題】小型化を図ることができながら、被検知体を確実に保護することができ、撹拌部材の回転軸を確実に露出することができる現像剤カートリッジを提供すること。【解決手段】  現像剤を収容し、現像剤を撹拌するアジテータ６とを備える現像カートリッジ１において、アジテータ６に駆動力を伝達するアジテータギア４５、および、装置本体１２に検知される検知ギア４６を被覆する第２カバー６２に、アジテータ６のアジテータ軸７を露出する貫通穴６８と、検知ギア４６の検知部９７を収容する収容部６５とを隣接して配置し、収容部６５の周壁に、貫通穴６８の周縁部に一致するように凹む凹部６６を設ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する筐体と、
現像剤を撹拌するように構成される撹拌部材と、
画像形成装置本体からの駆動力を前記撹拌部材に伝達するように構成される駆動伝達機構であって、前記駆動力を受けて移動するとともに画像形成装置本体の検知手段に検知されるように構成される被検知体を有する駆動伝達機構と、
前記駆動伝達機構を被覆する被覆部材であって、
前記撹拌部材の回転軸線方向から見て前記撹拌部材の回転軸と重なる開口を有するベース部と、
前記ベース部から前記回転軸線方向に突出し、前記被検知体の少なくとも一部を収容する収容部とを有する被覆部材と、を備え、
前記収容部は、前記回転軸線方向から見て前記開口の周縁部に一致するように、前記回転軸線方向と直交する方向に凹む凹部を有することを特徴とする、現像剤カートリッジ。
【請求項２】
前記被検知体は、
前記駆動力を受けるように構成される受け部と、
前記検知手段に検知されるように構成される被検知部と
を有し、
前記収容部は、前記被検知部を収容することを特徴とする、請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３】
前記受け部は、ギア歯を有することを特徴とする、請求項２に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項４】
前記駆動伝達機構は、前記撹拌部材の回転軸の端部に固定される撹拌ギアを有し、
前記撹拌ギアは、
第１ギア部と、
前記第１ギア部に対して前記回転軸線方向外方に配置され、前記第１ギア部よりも径が小さい第２ギア部と、を有し、
前記第２ギア部は、前記被検知体に前記駆動力を伝達するように構成され、
前記被検知部の移動軌跡は、前記回転軸線方向に投影したときに前記第２ギア部と重なることを特徴とする、請求項２または３に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項５】
前記撹拌ギアは、前記撹拌部材の回転軸に嵌まる嵌合部を有し、
前記嵌合部の内寸は、前記開口の内寸よりも短いことを特徴とする、請求項４に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項６】
前記嵌合部の外寸は、前記開口の内寸よりも長いことを特徴とする、請求項５に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項７】
前記撹拌部材の回転軸は、前記撹拌部材の回転方向における位置を視認するための目印部を有することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項８】
前記目印部は、前記撹拌部材の回転軸の端部に配置される切欠部であることを特徴とする、請求項７に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項９】
前記被覆部材は、画像形成装置本体にガイドされるように構成されるガイド部を有し、
前記ガイド部は、前記開口に隣接して配置され、前記回転軸線方向から見て前記開口の周縁部に沿う端部を有することを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１０】
現像ローラと、
前記現像ローラに現像剤を供給するように構成される供給ローラとを有することを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の現像剤カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着される現像剤カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に装着される現像剤カートリッジとして、トナーを収容する筐体と、筐体内のトナーを撹拌するアジテータと、本体ケーシングからの駆動力をアジテータに伝達するアジテータギヤと、アジテータギヤに噛合し、本体ケーシングに検知される被検知回転体と、アジテータギヤおよび被検知回転体を被覆するギヤカバーとを備える現像カートリッジが提案されている（例えば、下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−５３０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１に記載されるような現像カートリッジにおいて、小型化を検討する場合、アジテータギヤと被検知回転体とをさらに近接させることが検討される。
【０００５】
この場合、アジテータギヤと被検知回転体とを近接させるに伴って、ギアカバーも小型化され、ギアカバーに、被検知回転体を収容する回転体収容部と、アジテータ回転軸を露出する貫通穴とを配置することが困難になる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、小型化を図ることができながら、被検知体を確実に保護することができ、撹拌部材の回転軸を確実に露出することができる現像剤カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記した目的を達成するため、本発明の現像剤カートリッジは、現像剤を収容する筐体と、現像剤を撹拌するように構成される撹拌部材と、画像形成装置本体からの駆動力を撹拌部材に伝達するように構成される駆動伝達機構と、駆動伝達機構を被覆する被覆部材とを備える。
【０００８】
駆動伝達機構は、駆動力を受けて移動するとともに画像形成装置本体の検知手段に検知されるように構成される被検知体を有する。
【０００９】
被覆部材は、撹拌部材の回転軸線方向から見て撹拌部材の回転軸と重なる開口を有するベース部と、ベース部から回転軸線方向に突出し、被検知体の少なくとも一部を収容する収容部とを有する。
【００１０】
収容部は、回転軸線方向から見て開口の周縁部に一致するように、回転軸線方向と直交する方向に凹む凹部を有する。
【００１１】
このような構成によれば、撹拌部材の回転軸を露出する開口と、被検知体の少なくとも一部を収容する収容部とを近接して配置することができながら、収容部の凹部を利用して、撹拌部材の回転軸を露出する開口の大きさを確保することができる。
【００１２】
その結果、現像剤カートリッジの小型化を図ることができながら、被検知体を確実に保護することができ、撹拌部材の回転軸を確実に露出することができる。
（２）被検知体は、駆動力を受けるように構成される受け部と、検知手段に検知されるように構成される被検知部とを有してもよい。この場合、収容部は、被検知部を収容してもよい。
【００１３】
このような構成によれば、少なくとも被検知部を、収容部で確実に保護することができる。
（３）受け部は、ギア歯を有してもよい。
【００１４】
このような構成によれば、簡易な構成で、受け部において駆動力を受けることができる。
（４）駆動伝達機構は、撹拌部材の回転軸の端部に固定される撹拌ギアを有してもよい。撹拌ギアは、第１ギア部と、第１ギア部に対して回転軸線方向外方に配置され、第１ギア部よりも径が小さい第２ギア部とを有してもよい。第２ギア部は、被検知体に駆動力を伝達するように構成されてもよい。この場合、被検知部の移動軌跡は、軸線方向に投影したときに第２ギア部と重なってもよい。
【００１５】
このような構成によれば、第１ギア部に入力された駆動力を、第１ギア部よりも小さな径を有する第２ギア部を介して被検知体に伝達することができ、被検知体の移動速度が過度に速くなることを抑制できる。
【００１６】
これにより、被検知部材を、画像形成装置本体の検知部材で確実に検知することができる。
【００１７】
しかも、被検知体を、被検知部の移動軌跡が第２ギア部に重なるように、撹拌ギアに近接して配置することができる。
【００１８】
その結果、現像剤カートリッジの小型化を図ることができる。
（５）撹拌ギアは、撹拌部材の回転軸に嵌まる嵌合部を有してもよい。この場合、嵌合部の内寸は、開口の内寸よりも短くてもよい。
【００１９】
このような構成によれば、嵌合部内に嵌まる撹拌部材の回転軸を、開口を介して確実に露出することができる。
【００２０】
その結果、開口を介して撹拌部材の回転軸を視認することができる。
（６）嵌合部の外寸は、開口の内寸よりも長くてもよい。
【００２１】
このような構成によれば、開口が過度に大型化することを抑制できる。
【００２２】
その結果、現像剤カートリッジの小型化をより図ることができる。
（７）撹拌部材の回転軸は、撹拌部材の回転方向における位置を視認するための目印部を有してもよい。
【００２３】
このような構成によれば、開口を介して目印部を視認することにより、撹拌部材の回転方向における位置を容易に確認することができる。
（８）目印部は、撹拌部材の回転軸の端部に配置される切欠部であってもよい。
【００２４】
このような構成によれば、回転軸の端部に切欠部を設けるという簡易な構成で、目印部を構成することができる。
（９）被覆部材は、画像形成装置本体にガイドされるように構成されるガイド部を有してもよい。この場合、ガイド部は、開口に隣接して配置され、回転軸線方向から見て開口の周縁部に沿う端部を有してもよい。
【００２５】
このような構成によれば、ガイド部を開口の近傍に効率よく配置することができる。
（１０）本発明の現像剤カートリッジは、現像ローラと、現像ローラに現像剤を供給するように構成される供給ローラとを有してもよい。
【００２６】
このような構成によれば、現像ローラと供給ローラとを備える構成において、小型化を図ることができながら、撹拌部材の回転軸を確実に露出することができ、被検知体の確実に保護することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の現像剤カートリッジは、小型化を図ることができながら、撹拌部材の回転軸を確実に露出することができ、被検知体の確実に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の現像剤カートリッジの一実施形態としての現像カートリッジを示す中央断面図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジが装着されるプリンタの中央断面図である。
【図３】図３は、図１に示す現像カートリッジの左下方から見た斜視図である。
【図４】図４Ａは、図３に示す現像カートリッジの左側面図である。図４Ｂは、図４Ａに示す現像カートリッジのギアカバーを外した状態を示す。
【図５】図５は、図４Ｂに示す現像カートリッジの右下方から見た分解斜視図である。
【図６】図６は、図２に示すドラムカートリッジの左上方から見た斜視図である。
【図７】図７Ａは、現像カートリッジが離脱可能位置に位置した状態のプロセスカートリッジを装置本体に装着する動作を説明する説明図であって、装置本体に対するプロセスカートリッジの装着が完了する直前において、干渉部がガイド部に当接した状態を示す。図７Ｂは、図７Ａに続いて、現像カートリッジが離脱可能位置に位置した状態のプロセスカートリッジを装置本体に装着する動作を説明する説明図であって、現像カートリッジが装着位置に位置し、装置本体に対するプロセスカートリッジの装着が完了した状態を示す。
【図８】図８は、現像カートリッジが装着されたときの画像形成装置のウォームアップ動作を説明する説明図であって、アジテータギアの係合部が検知ギアに当接した状態を示す。
【図９】図９は、図８に続いて現像カートリッジが装着されたときの画像形成装置のウォームアップ動作を説明する説明図であって、アジテータギアの第２ギア部と検知ギアとが噛み合った状態を示す。
【図１０】図１０は、図９に続いて現像カートリッジが装着されたときの画像形成装置のウォームアップ動作を説明する説明図であって、左側面視時計回り方向下流の検知突起がアクチュエータの当接部に当接し、アクチュエータが検知位置に位置した状態を示す。
【図１１】図１１は、図１０に続いて現像カートリッジが装着されたときの画像形成装置のウォームアップ動作を説明する説明図であって、アジテータギアの第２ギア部と検知ギアとの噛み合いが解除された状態を示す。
【図１２】図１２Ａは、図８に示すギア列を下方から見た底面図である。図１２Ｂは、図１０に示すギア列を下方から見た底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
１．現像カートリッジの概略
図１に示すように、現像剤カートリッジの一例としての現像カートリッジ１は、現像ローラ２と、供給ローラ３と、層厚規制ブレード４と、トナー収容部５とを備えている。
【００３０】
なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときには、現像カートリッジ１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図１の紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。また、図１の紙面右方が前方であり、図１の紙面左方が後方である。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が左方であり、紙面奥が右方である。左右方向は、回転軸線方向の一例である。
【００３１】
現像ローラ２は、現像カートリッジ１の後端部に回転可能に支持されている。現像ローラ２は、現像ローラ軸２Ａと、現像ローラ本体２Ｂとを備えている。
【００３２】
現像ローラ軸２Ａは、左右方向に延びる略円柱形状を有している。現像ローラ軸２Ａは、金属からなる。
【００３３】
現像ローラ本体２Ｂは、左右方向に延びる略円筒形状を有している。現像ローラ本体２Ｂは、導電性を有するゴムからなる。現像ローラ本体２Ｂは、現像ローラ軸２Ａの左右両端部を被覆せず、現像ローラ軸２Ａの左右方向略中央を被覆している。
【００３４】
供給ローラ３は、現像ローラ２の前下方に配置されている。供給ローラ３は、現像カートリッジ１に回転可能に支持されている。供給ローラ３は、供給ローラ軸３Ａと、供給ローラ本体３Ｂとを備えている。
【００３５】
供給ローラ軸３Ａは、左右方向に延びる略円柱形状を有している。供給ローラ軸３Ａは、金属からなる。
【００３６】
供給ローラ本体３Ｂは、左右方向に延びる略円筒形状を有している。供給ローラ本体３Ｂは、導電性を有するスポンジからなる。供給ローラ本体３Ｂは、供給ローラ軸３Ａの左右両端部を被覆せず、供給ローラ軸３Ａの左右方向略中央を被覆している。供給ローラ本体３Ｂは、現像ローラ本体２Ｂの前下端部に接触している。
【００３７】
層厚規制ブレード４は、現像ローラ２の前上方に配置されている。層厚規制ブレード４は、現像ローラ２の前端部に接触している。
【００３８】
トナー収容部５は、供給ローラ３および層厚規制ブレード４の前方に配置されている。トナー収容部５は、現像剤の一例としてのトナーを収容するように構成されている。トナー収容部５は、撹拌部材の一例としてのアジテータ６を備えている。
【００３９】
アジテータ６は、トナー収容部５内に回転可能に支持されている。アジテータ６は、回転軸の一例としてのアジテータ軸７と、撹拌羽根８とを備えている。
【００４０】
アジテータ軸７は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。アジテータ軸７の左端部７Ａは、図５に示すように、側面視略Ｄ字形状を有している。すなわち、アジテータ軸７の左端部７Ａは、目印部の一例であり、その径方向一端部において、切欠部７Ｂを有している。
【００４１】
切欠部７Ｂは、アジテータ軸７の左端部７Ａの径方向一端部から径方向中心に向かって切り欠かれている。
【００４２】
撹拌羽根８は、図１に示すように、アジテータ軸７の径方向一端部から径方向一方へ延びている。撹拌羽根８は、アジテータ軸７の切欠部７Ｂが配置される側に延びている。
２．現像カートリッジの使用態様
図２に示すように、現像カートリッジ１は、画像形成装置１１に装着されて使用される。
【００４３】
画像形成装置１１は、電子写真方式のモノクロプリンタである。画像形成装置１１は、画像形成装置本体の一例としての装置本体１２と、プロセスカートリッジ１３と、スキャナユニット１４と、定着ユニット１５とを備えている。
【００４４】
装置本体１２は、略ボックス形状を有している。装置本体１２は、開口部１６と、フロントカバー１７と、給紙トレイ１８と、排紙トレイ１９とを有している。
【００４５】
開口部１６は、装置本体１２の前端部に配置されている。開口部１６は、プロセスカートリッジ１３の通過を許容するように、装置本体１２の内外を前後方向に連通している。
【００４６】
フロントカバー１７は、装置本体１２の前端部に配置されている。フロントカバー１７は、略平板形状を有している。フロントカバー１７は、上下方向に延び、その下端部を支点として装置本体１２の前壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー１７は、開口部１６を開放または閉鎖するように構成されている。
【００４７】
給紙トレイ１８は、装置本体１２の底部に配置されている。給紙トレイ１８は、用紙Ｐを収容するように構成されている。
【００４８】
排紙トレイ１９は、装置本体１２の上壁の後半分に配置されている。排紙トレイ１９は、用紙Ｐが載置されるように、装置本体１２の上面から下方へ凹んでいる。
【００４９】
プロセスカートリッジ１３は、装置本体１２の上下方向略中央に収容されている。プロセスカートリッジ１３は、装置本体１２に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ１３は、ドラムカートリッジ２０と、現像カートリッジ１とを備えている。
【００５０】
ドラムカートリッジ２０は、感光ドラム２１と、スコロトロン型帯電器２２と、転写ローラ２３とを備えている。
【００５１】
感光ドラム２１は、ドラムカートリッジ２０の後端部に回転可能に支持されている。
【００５２】
スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２１の後上方において、感光ドラム２１と間隔を隔てて配置されている。
【００５３】
転写ローラ２３は、感光ドラム２１の下方に配置されている。転写ローラ２３は、感光ドラム２１の下端部と接触している。
【００５４】
現像カートリッジ１は、感光ドラム２１の前方において、現像ローラ２が感光ドラム２１の前端部に接触するように、ドラムカートリッジ２０に装着されている。
【００５５】
スキャナユニット１４は、プロセスカートリッジ１３の上方に配置されている。スキャナユニット１４は、感光ドラム２１に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。
【００５６】
定着ユニット１５は、プロセスカートリッジ１３の後方に配置されている。定着ユニット１５は、加熱ローラ２４と、加熱ローラ２４の後下端部に圧接される加圧ローラ２５とを備えている。
【００５７】
画像形成装置１１が画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２１の表面を一様に帯電する。スキャナユニット１４は、感光ドラム２１の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２１の表面に形成される。
【００５８】
また、アジテータ６は、トナー収容部５内のトナーを撹拌して、供給ローラ３に供給する。供給ローラ３は、アジテータ６によって供給されたトナーを現像ローラ２に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ２と供給ローラ３との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ２に担持される。層厚規制ブレード４は、現像ローラ２に担持されたトナーの層厚を一定厚さに規制する。
【００５９】
そして、現像ローラ２に担持されたトナーは、感光ドラム２１表面の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム２１の表面に担持される。
【００６０】
用紙Ｐは、給紙トレイ１８から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２１と転写ローラ２３との間に給紙される。感光ドラム２１表面のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム２１と転写ローラ２３との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００６１】
その後、用紙Ｐは、加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通過するときに加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ１９に排紙される。
３．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１は、図３に示すように、筐体の一例としての現像フレーム３１と、駆動部３０とを備えている。
（１）現像フレーム
現像フレーム３１は、図１および図５に示すように、略ボックス形状を有している。現像フレーム３１は、１対の側壁３５と、下壁３６と、前壁３７と、上壁３８とを備えている。
【００６２】
１対の側壁３５のそれぞれは、現像フレーム３１の左右方向両端部のそれぞれに配置されている。１対の側壁３５のそれぞれは、前後方向および上下方向に延びる側面視略矩形の平板形状を有している。左方の側壁３５は、アイドルギア支持軸３９と、トナー充填口４０とを有している。
【００６３】
アイドルギア支持軸３９は、左方の側壁３５の前後方向略中央に配置されている。アイドルギア支持軸３９は、左方の側壁３５の左面から左方に延びる略円柱形状を有している。
【００６４】
トナー充填口４０は、左方の側壁３５の前端部に配置されている。トナー充填口４０は、側面視略円形状を有し、左方の側壁３５を左右方向に貫通している。
【００６５】
下壁３６は、前後方向および左右方向に延びる略平板形状を有している。下壁３６の左右両端部は、１対の側壁３５の下端部に連続している。
【００６６】
前壁３７は、上下方向および左右方向に延びる略平板形状を有している。前壁３７の下端部は、下壁３６の前端部に連続している。前壁３７の左右両端部のそれぞれは、１対の側壁３５のそれぞれの前端部に連続している。
【００６７】
上壁３８は、前後方向および左右方向に延びる略平板形状を有している。上壁３８の前端部は、前壁３７の上端部に連続している。上壁３８の左右両端部のそれぞれは、１対の側壁３５のそれぞれの上端部に連続している。
（２）駆動部
駆動部３０は、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、現像カートリッジ１の左端部において、現像フレーム３１の左方に配置されている。駆動部３０は、ギア列３３と、検知ユニット３２と、被覆部材の一例としてのギアカバー３４とを備えている。ギア列３３および検知ユニット３２は、駆動伝達機構を構成する。
（２−１）ギア列
ギア列３３は、図４Ｂおよび図５に示すように、現像カップリング４１と、現像ギア４２と、供給ギア４３と、アイドルギア４４と、撹拌ギアの一例としてのアジテータギア４５とを備えている。
【００６８】
現像カップリング４１は、現像カートリッジ１の後端部に配置されている。現像カップリング４１は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。現像カップリング４１は、ギア部５１と、カップリング部５２とを備えている。
【００６９】
ギア部５１は、現像カップリング４１の略右半分に配置されている。ギア部５１は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。ギア部５１は、その全周にわたってギア歯を有している。
【００７０】
カップリング部５２は、ギア部５１の左壁から左方へ延びる略円筒形状を有している。カップリング部５２は、ギア部５１と中心軸線を共有している。カップリング部５２は、１対の係合部５４を有している。
【００７１】
１対の係合部５４のそれぞれは、カップリング部５２の径方向両端部のそれぞれに配置されている。１対の係合部５４のそれぞれは、カップリング部５２の内周面からカップリング部５２の径方向内方へ膨出し、カップリング部５２の周方向に延びる側面視略台形状を有している。
【００７２】
現像ギア４２は、現像カップリング４１の後下方に配置されている。現像ギア４２は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。現像ギア４２は、その全周にわたってギア歯を有している。現像ギア４２は、現像ローラ軸２Ａの左端部に相対回転不能に支持されている。現像ギア４２は、現像カップリング４１のギア部５１の後下端部に噛み合っている。
【００７３】
供給ギア４３は、現像カップリング４１の下方に配置されている。供給ギア４３は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。供給ギア４３は、その全周にわたって、ギア歯を有している。供給ギア４３は、供給ローラ軸３Ａの左端部に相対回転不能に支持されている。供給ギア４３は、現像カップリング４１のギア部５１の下端部に噛み合っている。
【００７４】
アイドルギア４４は、現像カップリング４１の前方に配置されている。アイドルギア４４は、現像フレーム３１のアイドルギア支持軸３９に回転可能に支持されている。アイドルギア４４は、大径ギア４４Ａと、小径ギア４４Ｂとを一体に有している。
【００７５】
大径ギア４４Ａは、アイドルギア４４の左端部に配置されている。大径ギア４４Ａは、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。大径ギア４４Ａは、その全周にわたってギア歯を有している。大径ギア４４Ａは、現像カップリング４１のギア部５１の前端部に噛み合っている。
【００７６】
小径ギア４４Ｂは、大径ギア４４Ａの右面から右方に向かって延びる略円柱形状を有している。小径ギア４４Ｂは、大径ギア４４Ａと中心軸線を共有している。小径ギア４４Ｂの外径は、大径ギア４４Ａの外径よりも小さい。小径ギア４４Ｂは、その全周にわたってギア歯を有している。
【００７７】
アジテータギア４５は、アイドルギア４４の前下方に配置されている。アジテータギア４５は、第１ギア部４５Ａと、第２ギア部４５Ｂと、当接リブ４５Ｃとを有している。
【００７８】
第１ギア部４５Ａは、アジテータギア４５の右半分に配置されている。第１ギア部４５Ａは、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。第１ギア部４５Ａは、その全周にわたってギア歯を有している。第１ギア部４５Ａは、アイドルギア４４の小径ギア４４Ｂの前端部に噛み合っている。第１ギア部４５Ａは、嵌合部４５Ｄを有している。
【００７９】
嵌合部４５Ｄは、第１ギア部４５Ａの径方向中央に配置されている。嵌合部４５Ｄは、第１ギア部４５Ａを左右方向に貫通するように、左右方向に延びる側面視略Ｄ字形の筒形状を有している。嵌合部４５Ｄは、アジテータ軸７の径方向外方からアジテータ軸７の左端部７Ａに相対回転不能に嵌まっている。
【００８０】
第２ギア部４５Ｂは、アジテータギア４５の左半分に配置されている。第２ギア部４５Ｂは、嵌合部４５Ｄを囲むように第１ギア部４５Ａの左面から左方へ延びる略円筒形状を有している。第２ギア部４５Ｂは、第１ギア部４５Ａと中心軸線を共有している。第２ギア部４５Ｂの外径は、第１ギア部４５Ａの外径よりも小さい。第２ギア部４５Ｂは、その全周にわたってギア歯を有している。
【００８１】
当接リブ４５Ｃは、第１ギア部４５Ａの左面から左方に向かって突出している。当接リブ４５Ｃは、アジテータギア４５の径方向外方へ向うにつれて左側面視反時計方向に傾斜するように延びる略平板形状を有している。
（２−２）検知ユニット
検知ユニット３２は、支持部材４７と、被検知体の一例としての検知ギア４６とを備える。
【００８２】
支持部材４７は、トナー充填口４０を閉鎖するように、トナー充填口４０に嵌まっている。支持部材４７は、閉鎖部９１と、挿入部９２と、検知ギア支持軸９３と、ガイドリブ９４とを一体的に備えている。
【００８３】
閉鎖部９１は、左右方向に厚みを有する側面視略矩形の平板形状を有している。
【００８４】
挿入部９２は、閉鎖部９１の右面から右方に向かって延びる略円筒形状を有している。挿入部９２の外径は、トナー充填口４０の内径よりもわずかに大きい。挿入部９２は、トナー充填口４０内に挿入されている。
【００８５】
検知ギア支持軸９３は、閉鎖部９１の略中央に配置されている。検知ギア支持軸９３は、閉鎖部９１の左面から左方へ延びる略円柱形状を有している。
【００８６】
ガイドリブ９４は、検知ギア支持軸９３の周囲に検知ギア支持軸９３と間隔を隔てて配置されている。ガイドリブ９４は、閉鎖部９１の左面から左方へ延び、後端部が開放された半円筒形状を有している。ガイドリブ９４は、検知ギア支持軸９３と中心軸線を共有している。ガイドリブ９４は、第１傾斜面９４Ａと、平行面９４Ｂと、第２傾斜面９４Ｃとを有している。
【００８７】
第１傾斜面９４Ａは、ガイドリブ９４の左側面視反時計回り方向上流端部の左面である。第１傾斜面９４Ａは、左側面視反時計回り方向へ向かうにつれて左方へ傾斜している。
【００８８】
平行面９４Ｂは、第１傾斜面９４Ａの左側面視反時計回り方向下流に配置されている。平行面９４Ｂは、第１傾斜面９４Ａに連続して左側面視反時計回り方向に延びている。平行面９４Ｂは、閉鎖部９１の左面からの左右方向距離が一定となるように、閉鎖部９１の左面と平行している。
【００８９】
第２傾斜面９４Ｃは、ガイドリブ９４の左側面視反時計回り方向下流端部の左面である。第２傾斜面９４Ｃは、平行面９４Ｂの左側面視反時計回り方向下流に連続して配置されている。第２傾斜面９４Ｃは、左側面視反時計回り方向へ向かうにつれて右方へ傾斜している。
【００９０】
検知ギア４６は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。検知ギア４６は、支持部材４７の検知ギア支持軸９３に回転可能に支持されている。なお、検知ギア４６は、図示しない圧縮ばねなどの付勢部材により、常には、右方へ付勢されている。検知ギア４６は、支持板９５と、受け部の一例としてのギア部９６と、被検知部の一例としての検知部９７と、スライド部９８を備えている。
【００９１】
支持板９５は、検知ギア４６の左右方向中央に配置されている。支持板９５は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。
【００９２】
ギア部９６は、支持板９５の右面から右方へ延び、その径方向一端部が開放された部分円筒形状を有している。ギア部９６は、歯部９６Ａと、欠け歯部９６Ｂとを有している。
【００９３】
歯部９６Ａは、ギア部９６の左側面視反時計回り方向下流の半周に配置されている。歯部９６Ａは、ギア歯を有している。
【００９４】
欠け歯部９６Ｂは、ギア部９６の左側面視反時計回り方向上流の半周において、歯部９６Ａの左側面視反時計回り方向上流に連続して配置されている。欠け歯部９６Ｂは、ギア歯を有していない。
【００９５】
検知部９７は、支持板９５の周縁部に配置されている。検知部９７は、左右方向に投影したときに、歯部９６Ａの左側面視反時計回り方向上流端部に重なる。検知部９７は、基部９７Ａと、複数の検知突起９７Ｂとを備えている。
【００９６】
基部９７Ａは、支持板９５の左面から左方へ突出し、支持板９５の周方向に沿って延びる略湾曲板形状を有している。
【００９７】
複数の検知突起９７Ｂのそれぞれは、左側面視反時計回り方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。複数の検知突起９７Ｂのそれぞれは、具体的には、基部９７Ａの周方向両端部のそれぞれに１つずつ配置されている。複数の検知突起９７Ｂのそれぞれは、基部９７Ａの左端部から左方へ延びる略角柱形状を有している。
【００９８】
スライド部９８は、支持板９５の右面から右方に突出し、支持板９５の径方向に延びる略平板形状を有している。スライド部９８は、欠け歯部９６Ｂの周方向略中央と交差している。スライド部９８の右端部は、ギア部９６の右端部よりも右方へ突出している。スライド部９８の右端部は、支持部材４７の第１傾斜面９４Ａの左側面視反時計回り方向上流に配置されている。
（２−３）ギアカバー
ギアカバー３４は、第１カバー６１と、第２カバー６２とを備えている。
【００９９】
第１カバー６１は、図３および図４Ａに示すように、駆動部３０の後端部に配置されている。第１カバー６１は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略角筒形状を有している。第１カバー６１は、現像カップリング４１、現像ギア４２および供給ギア４３を被覆している。第１カバー６１は、カップリングカラー６３と、現像ローラ軸カラー６４とを備えている。
【０１００】
カップリングカラー６３は、第１カバー６１の中央に配置されている。カップリングカラー６３は、左右方向に延びる略円筒形状を有している。カップリングカラー６３の内径は、現像カップリング４１のカップリング部５２の外径とほぼ同じである。カップリングカラー６３は、現像カップリング４１のカップリング部５２に嵌まっている。
【０１０１】
現像ローラ軸カラー６４は、カップリングカラー６３の後下方に配置されている。現像ローラ軸カラー６４は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。現像ローラ軸カラー６４は、現像ローラ軸２Ａの左端部に嵌まっている。
【０１０２】
第２カバー６２は、第１カバー６１の前方に配置されている。第２カバー６２は、アイドルギア４４、アジテータギア４５および検知ギア４６を被覆している。第２カバー６２は、ベース部６０と、開口の一例としての貫通穴６８と、収容部６５と、ガイド部の一例としての当接部６９とを有している。
【０１０３】
ベース部６０は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略角筒形状を有している。
【０１０４】
貫通穴６８は、第２カバー６２の前後方向略中央に配置されている。貫通穴６８は、側面視略円形状を有している。貫通穴６８は、ベース部６０の左壁を左右方向に貫通している。貫通穴６８の内径は、アジテータギア４５の嵌合部４５Ｄの内寸よりも大きく、嵌合部４５Ｄの外寸よりも小さい。
【０１０５】
収容部６５は、第２カバー６２の前端部において、貫通穴６８の前方に隣接配置されている。収容部６５は、ベース部６０の左面から左方に延び、左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。なお、収容部６５の右端部は、ベース部６０の前端部内に連通している。収容部６５は、検知ギア４６の支持板９５および検知部９７を収容している。収容部６５は、露出口６７と、凹部６６とを有している。
【０１０６】
露出口６７は、収容部６５の左壁の周縁部に沿うように、下端部が開放された側面視略Ｃ字形状を有している。露出口６７は、収容部６５の左壁を左右方向に貫通している。露出口６７は、その内部に検知ギア４６の検知部９７を収容している。
【０１０７】
凹部６６は、収容部６５の後端部に配置されている。凹部６６は、収容部６５の後方外周面から前方へわずかに凹み、左右方向に延びている。凹部６６は、貫通穴６８の前方周縁部に沿う側面視略円弧形状を有している。凹部６６は、左右方向に投影したときに、貫通穴６８の前方周縁部と一致している。
【０１０８】
当接部６９は、貫通穴６８の上方に隣接配置されている。当接部６９は、ベース部６０の左面から左方へ延びる側面視略角柱形状を有している。当接部６９の前端部は、収容部６５の後端部に連続している。当接部６９の上面６９Ａは、前後方向に延びている。当接部６９の下面６９Ｂは、貫通穴６８の上方周縁部に沿う側面視略円弧形状を有している。当接部６９の下面６９Ｂは、左右方向に投影したときに、貫通穴６８の上方周縁部と一致している。
（３）撹拌羽根の位置確認
現像カートリッジ１を出荷するときや、メンテナンスするときには、図４Ａに示すように、作業者は、アジテータ６の撹拌羽根８の位置を確認するために、貫通穴６８を介してアジテータ軸７の左端部７Ａを視認する。
【０１０９】
そして、作業者は、切欠部７Ｂが位置する方向に、撹拌羽根８が位置していると推測する。これにより、図１に示すように、撹拌羽根８を、現像フレーム３１の内周面に接触しない位置に配置して、出荷することができ、現像カートリッジ１を使用する前に撹拌羽根８が変形することを防止できる。
４．ドラムカートリッジの構成
ドラムカートリッジ２０は、図６に示すように、平面視略矩形の有底枠形状を有している。ドラムカートリッジ２０は、１対の側壁７１と、下壁７２と、後壁７３と、前壁７４と、上壁７５とを一体的に備えている。
【０１１０】
１対の側壁７１のそれぞれは、ドラムカートリッジ２０の左右方向両端部のそれぞれに配置されている。１対の側壁７１のそれぞれは、側面視略矩形の平板形状を有している。１対の側壁７１のそれぞれは、前後方向に延びている。１対の側壁７１のそれぞれは、カラーガイド部７６を有している。左方の側壁７１は、受入部７７を有している。
【０１１１】
カラーガイド部７６は、側壁７１の前後方向略中央に配置されている。カラーガイド部７６は、側壁７１の上端部から下方へ凹み、上端部が解放された側面視略Ｕ字形状を有している。カラーガイド部７６は、カラー嵌合部７６Ａを有している。
【０１１２】
カラー嵌合部７６Ａは、カラーガイド部７６の後下端部に配置されている。カラー嵌合部７６Ａは、後方へ凹み、前端部が解放された側面視略Ｕ字形状を有している。
【０１１３】
受入部７７は、左方の側壁７１の前端部において、カラーガイド部７６の前方に配置されている。受入部７７は、上端部が解放された側面視略半円形状を有している。
【０１１４】
下壁７２は、１対の側壁７１の下端部間に架設され、前後方向に延びている。下壁７２は、平面視略矩形の平板形状を有している。
【０１１５】
後壁７３は、下壁７２の後端部から上方へ突出し、左右方向に延びる平板形状を有している。
【０１１６】
前壁７４は、下壁７２の前端部から連続して上方へ延びている。前壁７４は、正面視略矩形の平板形状を有している。前壁７４の左右両端部は、１対の側壁７１の前端部に連続している。
【０１１７】
上壁７５は、感光ドラム２１を覆うように、ドラムカートリッジ２０の後端部の上方に配置されている。上壁７５は、スコロトロン型帯電器２２を支持している。
【０１１８】
なお、ドラムカートリッジ２０において、上壁７５、１対の側壁７１、および、下壁７２の後端部によって構成される略ボックス形状の部分が、感光ドラム２１を支持するドラム支持部７８である。
【０１１９】
また、上壁７５よりも前方において、上壁７５の前端部、１対の側壁７１および前壁７４によって画定される部分が、現像カートリッジ１が装着されるカートリッジ装着部の一例としての現像カートリッジ装着部７９である。
５．装置本体の構成
装置本体１２は、図８に示すように、光学式センサ８１と、アクチュエータ８２と、制御部８３とを備えている。光学式センサ８１およびアクチュエータ８２は、検知手段を構成する。
【０１２０】
光学式センサ８１は、現像カートリッジ１の左上方に位置するように、装置本体１２内に配置されている。光学式センサ８１は、上下方向に互いに間隔を隔てて向かい合う発光素子および受光素子を有している。発光素子は、常時、受光素子に向かって検出光を発光している。受光素子は、発光素子からの検出光を受光する。光学式センサ８１は、受光素子が検出光を受光したときには、受光信号を発信し、受光素子が検出光を受光しないときには、受光信号を発信しない。光学式センサ８１は、制御部８３に電気的に接続されている。
【０１２１】
アクチュエータ８２は、光学式センサ８１の後下方に配置されている。アクチュエータ８２は、光学式センサ８１の検出光を遮光する非検知位置（図８参照）と光学式センサ８１の検出光を遮光しない検知位置（図１０参照）とに回動可能である。アクチュエータ８２は、図示しない付勢部材により、常には、非検知位置に向かって付勢されている。アクチュエータ８２は、支持部８４と、当接部８５と、遮光部８６とを備えている。
【０１２２】
支持部８４は、アクチュエータ８２の前後方向略中央に配置されている。支持部８４は、略円環形状を有している。支持部８４は、装置本体１２内の軸８７に回転可能に嵌まっている。
【０１２３】
当接部８５は、支持部８４の後下端部から後下方に延びている。当接部８５は、中心角が約９０°の側面視略扇形の平板形状を有している。当接部８５は、その中心角部分において、支持部８４に連続している。
【０１２４】
遮光部８６は、支持部８４の前上端部から前上方に延びている。遮光部８６は、側面視略矩形の平板形状を有している。
【０１２５】
制御部８３は、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）を備える回路基板を有し、装置本体１２内に配置されている。
６．装置本体に対する現像カートリッジの装着
装置本体１２に現像カートリッジ１を装着するには、作業者は、まず、図７Ｂに示すように、現像カートリッジ１をドラムカートリッジ２０に装着する。
【０１２６】
現像カートリッジ１をドラムカートリッジ２０に装着するには、作業者は、現像カートリッジ１を、現像ローラ軸カラー６４をカラー嵌合部７６Ａ内に嵌めるように、ドラムカートリッジ２０の現像カートリッジ装着部７９内に装着する。
【０１２７】
次いで、装置本体１２に現像カートリッジ１を装着するには、作業者は、現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２０、すなわち、プロセスカートリッジ１３を装置本体１２に装着する。
【０１２８】
プロセスカートリッジ１３を装置本体１２に装着するには、作業者は、フロントカバー１７を開放して、プロセスカートリッジ１３を後端部から装置本体１２内に挿入する。
【０１２９】
ここで、図７Ａに示すように、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２０に不完全に装着された状態で、プロセスカートリッジ１３が装置本体１２に装着される場合がある。
【０１３０】
詳しくは、現像ローラ軸カラー６４がカラー嵌合部７６Ａ内に嵌まり、現像カートリッジ１の前端部が現像カートリッジ装着部７９から上方に少し離脱された状態で、プロセスカートリッジ１３が装置本体１２に装着される場合がある。この状態において、現像カートリッジ１の当接部６９の上面６９Ａは、前方へ向かうにつれて上方へ傾斜している。
【０１３１】
この場合、作業者がプロセスカートリッジ１３を後方へ押し込むと、装置本体１２内の干渉部８８が、現像カートリッジ１の当接部６９の上面に後方から当接する。
【０１３２】
そして、作業者がさらにプロセスカートリッジ１３を後方へ押し込むと、現像カートリッジ１の当接部６９は、干渉部８８からの応力により、下方へ押圧される。
【０１３３】
すると、図７Ｂに示すように、現像カートリッジ１の前端部は、現像ローラ軸カラー６４を中心に下方へ回動するように、現像カートリッジ装着部７９内に収容される。
【０１３４】
これにより、ドラムカートリッジ２０に不完全に装着されていた現像カートリッジ１が、完全に、ドラムカートリッジ２０に装着される。
【０１３５】
その後、作業者がさらにプロセスカートリッジ１３を後方へ押し込むと、図１に示すように、装置本体１２に対するプロセスカートリッジ１３の装着が完了する。
７．新品検知動作
プロセスカートリッジ１３が装置本体１２に装着され、フロントカバー１７が閉鎖されると、フロントカバー１７の閉動作に連動して、装置本体１２内の図示しない本体カップリングが現像カップリング４１に相対回転不能に嵌まる。
【０１３６】
その後、制御部８３は、画像形成装置１１のウォームアップ動作を開始する。
【０１３７】
すると、装置本体１２から図示しない本体カップリングを介して現像カップリング４１に駆動力が入力され、図４Ｂに示すように、現像カップリング４１が左側面視時計回り方向に回転する。
【０１３８】
すると、現像ギア４２、供給ギア４３およびアイドルギア４４は、左側面視反時計回り方向に回転する。これにより、現像ローラ２および供給ローラ３は、左側面視反時計回り方向に回転する。
【０１３９】
また、アイドルギア４４が回転すると、アジテータギア４５は左側面視時計回り方向に回転する。これにより、アジテータ６は、左側面視時計回り方向に回転する。
【０１４０】
アジテータギア４５が回転すると、図８に示すように、当接リブ４５Ｃは、アジテータギア４５の回転に伴って、検知ギア４６の欠け歯部９６Ｂの左側面視反時計回り方向上流端部に当接し、欠け歯部９６Ｂの左側面視反時計回り方向上流端部を前下方に向かって押圧する。
【０１４１】
これにより、検知ギア４６は、左側面視反時計回り方向に回転し、図９に示すように、左側面視反時計回り方向下流のギア歯において、アジテータギア４５の第２ギア部４５Ｂの前端部に噛み合う。
【０１４２】
すると、アジテータギア４５から検知ギア４６に駆動力が伝達され、検知ギア４６は、左側面視反時計回り方向に回転する。
【０１４３】
すると、検知ギア４６は、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、スライド部９８が支持部材４７のガイドリブ９４の第１傾斜面９４Ａを左側面視反時計回り方向にスライドすることにより、図示しない付勢部材の付勢力に抗して、左方に進出する。そして、検知ギア４６は、スライド部９８が平行面９４Ｂに当接した状態で、最も左方に進出する。
【０１４４】
そして、検知部９７は、検知ギア４６が最も左方に進出した状態で、図１０に示すように、アジテータギア４５の回転に伴って左側面視反時計回り方向に移動し、第１の検知突起９７Ｂにおいて、アクチュエータ８２の当接部８５に対して前方から当接して、当接部８５を後方に向かって押圧する。
【０１４５】
これにより、アクチュエータ８２は、非検知位置から、左側面視時計回りに揺動して、検知位置に移動する。
【０１４６】
すると、遮光部８６は、左側面視時計回りに移動して、光学式センサ８１の発光素子と受光素子との間から退避する。
【０１４７】
すると、光学式センサ８１の受光素子が検知光を受光し、光学式センサ８１は、受光信号を出力する。
【０１４８】
ここで、制御部８３は、ウォームアップ動作を開始した後、所定の時間内に光学式センサ８１からの受光信号を受信したことにより、未使用の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。
【０１４９】
そして、検知ギア４６がさらに回転すると、第１の検知突起９７Ｂは、当接部８５から離間する。すると、アクチュエータ８２は、検知位置から非検知位置に向かって揺動する。
【０１５０】
これにより、アクチュエータ８２の遮光部８６は、光学式センサ８１の発光素子と受光素子との間に位置する。
【０１５１】
すると、光学式センサ８１の受光素子が検知光を受光せず、光学式センサ８１は、受光信号の出力を停止する。
【０１５２】
そして、検知ギア４６がさらに回転すると、第１の検知突起９７Ｂと同様に、第２の検知突起９７Ｂが、当接部８５に前方から当接し、当接部８５を後方へ押圧する。
【０１５３】
すると、アクチュエータ８２は、再度、非検知位置から検知位置に揺動する。これにより、光学式センサ８１の受光素子が再び検知光を受光し、光学式センサ８１は、受光信号を出力する。
【０１５４】
そして、検知ギア４６がさらに回転すると、第２の検知突起９７Ｂが当接部６９から離れて、アクチュエータ８２が検知位置から非検知位置に戻る。
【０１５５】
すると、光学式センサ８１は、受光信号の出力を停止する。
【０１５６】
そして、検知ギア４６がさらに回転すると、図示しない付勢部材の付勢力により、スライド部９８が支持部材４７のガイドリブ９４の第２傾斜面９４Ｃを左側面視反時計回り方向にスライドして、右方に退避する。
【０１５７】
そして、図１１に示すように、検知ギア４６のギア部９６と、アジテータギア４５の第２ギア部４５Ｂとの噛合が解除されて、検知ギア４６の回転が停止する。
【０１５８】
なお、図１０および図１１に示すように、検知部９７は、第１の検知突起９７Ｂがアクチュエータ８２から離れた後、検知ギア４６の回転が停止するまでの間、アジテータギア４５の第２ギア部４５Ｂの左方を通る。すなわち、検知部９７の移動軌跡は、左右方向に投影したときに、アジテータギア４５の第２ギア部４５Ｂに重なる。
【０１５９】
その後、所定の時間が経過すると、制御部８３は、ウォームアップ動作を終了する。
【０１６０】
ここで、ウォームアップ動作を開始した後、所定の時間内に制御部８３が光学式センサ８１から受信する受光信号の回数は、現像カートリッジ１の仕様（具体的には、最大画像形成枚数）に対応している。例えば、上記したように、受光信号を２回受信した場合には、制御部８３は、第１の仕様（最大画像形成枚数：６０００枚）の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。また、受光信号を１回受信した場合には、制御部８３は、第２の仕様（最大画像形成枚数：３０００枚）の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。
【０１６１】
なお、制御部８３は、ウォームアップ動作を開始した後、所定の時間内に光学式センサ８１からの受光信号を受信しなかった場合には、使用済みまたは使用途中の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。
８．作用効果
（１）この現像カートリッジ１によれば、図４Ａに示すように、収容部６５は、左右方向から見て貫通穴６８の周縁部に一致するように凹む凹部６６を有している。
【０１６２】
そのため、貫通穴６８と収容部６５とを近接して配置することができながら、収容部６５の凹部６６を利用して、貫通穴６８の大きさを確保することができる。
【０１６３】
その結果、現像カートリッジ１の小型化を図ることができながら、検知ギア４６を確実に保護することができ、アジテータ軸７を確実に露出することができる。
（２）この現像カートリッジ１によれば、図３および図４Ａに示すように、収容部６５は、検知ギア４６の検知部９７を収容している。
【０１６４】
その結果、検知ギア４６の検知部９７を、収容部６５で確実に保護することができる。
（３）この現像カートリッジ１によれば、図５に示すように、検知ギア４６のギア部９６は、ギア歯を有する歯部９６Ａを有している。
【０１６５】
そのため、簡易な構成で、ギア部９６において駆動力を受けることができる。
（４）この現像カートリッジ１によれば、図１１に示すように、アジテータギア４５は、第１ギア部４５Ａと、第１ギア部４５Ａよりも小径な第２ギア部４５Ｂとを有している。
【０１６６】
そのため、第１ギア部４５Ａに入力された駆動力を第２ギア部４５Ｂを介して検知ギア４６に伝達することができ、検知ギア４６の回転速度が過度に速くなることを抑制できる。
【０１６７】
これにより、検知突起９７Ｂを、装置本体１２のアクチュエータ８２および光学式センサ８１で確実に検知することができる。
【０１６８】
しかも、検知突起９７Ｂの移動軌跡は、左右方向に投影したときに第２ギア部４５Ｂと重なっている。
【０１６９】
そのため、検知ギア４６を、アジテータギア４５に近接して配置することができる。
【０１７０】
その結果、現像カートリッジ１の小型化を図ることができる。
（５）この現像カートリッジ１によれば、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、アジテータギア４５の嵌合部４５Ｄの内寸は、第２カバー６２の貫通穴６８の内径よりも短い。
【０１７１】
そのため、嵌合部４５Ｄ内に嵌まるアジテータ軸７の左端部７Ａを、貫通穴６８を介して確実に露出することができる。
【０１７２】
その結果、貫通穴６８を介してアジテータ軸７の左端部７Ａを視認することができる。
（６）この現像カートリッジ１によれば、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、アジテータギア４５の嵌合部４５Ｄの外寸は、第２カバー６２の貫通穴６８の内径よりも長い。
【０１７３】
そのため、第２カバー６２の貫通穴６８が過度に大型化することを抑制できる。
【０１７４】
その結果、現像カートリッジ１の小型化をより図ることができる。
（７）この現像カートリッジ１によれば、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、アジテータ軸７の左端部７Ａは、アジテータ６の回転方向における位置を視認するための切欠部７Ｂを有している。
【０１７５】
そのため、簡易な構成で、貫通穴６８を介して切欠部７Ｂを視認することにより、アジテータ６の回転方向における位置、より詳しくは、撹拌羽根８の位置を容易に確認することができる。
（８）この現像カートリッジ１によれば、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２０に不完全に装着された状態で、プロセスカートリッジ１３が装置本体１２に装着された場合に、装置本体１２内の干渉部８８が現像カートリッジ１の当接部６９の上面に後方から当接することにより、ドラムカートリッジ２０に不完全に装着されていた現像カートリッジ１を、完全に、ドラムカートリッジ２０に装着することができる。
【０１７６】
そして、この現像カートリッジ１によれば、図４Ａに示すように、第２カバー６２の当接部６９を、貫通穴６８の周縁部に沿うように、貫通穴６８の近傍に効率よく配置することができる。
９．変形例
（１）上記した実施形態では、現像剤カートリッジの一例として、現像ローラ２および供給ローラ３を備える現像カートリッジ１を挙げたが、現像剤カートリッジとしては、例えば、現像ローラ２および供給ローラ３を備えないトナーカートリッジを挙げることもできる。
（２）上記した実施形態において、現像ローラ２の代わりに、現像スリーブやブラシローラを適用することもできる。
（３）上記した実施形態では、アジテータ軸７の左端部７Ａの形状を側面視略Ｄ字形状としたが、撹拌羽根８の位置を確認することができれば、アジテータ軸７の左端部７Ａの形状は特に限定されず、例えば、アジテータ軸７の左端部７Ａを、側面視半円形状、側面視二等辺三角形状または側面視台形状にすることもできる。
（４）上記した実施形態において、アジテータ６の撹拌羽根８は、可撓性を有する樹脂フィルムから構成してもよく、また、硬質の樹脂材料から、アジテータ軸７と一体の平板形状に構成してもよい。
（５）上記した実施形態において、アジテータ６の代わりに、オーガスクリューや搬送ベルトを適用することもできる。
（６）上記した実施形態では、ギアカバー３４は、第１カバー６１と第２カバー６２とを別々に有しているが、ギアカバー３４は、第１カバー６１と第２カバー６２とを一体的に有してもよい。
（７）上記した実施形態では、当接部６９が第２カバー６２に一体的に設けられているが、当接部６９は、第２カバー６２とは別の部材として構成され、第２カバー６２に固定されていてもよい。
（８）上記した実施形態において、貫通穴６８は、側面視略矩形状であってもよい。
（９）上記した実施形態において、検知ギア４６は、進退しなくてもよい。この場合、収容部６５は、その周壁において検知部９７を露出する開口を有する。
（１０）上記した実施形態では、検知部９７が検知ギア４６に一体的に設けられているが、検知部９７は、検知ギア４６とは別の部材として構成され、支持板９５に固定されていてもよい。
（１１）上記した実施形態では、検知ギア４６は、ギア歯を有する歯部９６Ａを有しているが、ギア歯に代えて、たとえば、ベルト状のゴムなどからなる摩擦部材を設け、摩擦部材の摩擦により、駆動力を受けることもできる。
【符号の説明】
【０１７７】
１      現像カートリッジ
２      現像ローラ
３      供給ローラ
６      アジテータ
７      アジテータ軸
７Ａ    左端部
７Ｂ    切欠部
１２    装置本体
３１    現像フレーム
３２    検知ユニット
３３    ギア列
４５    アジテータギア
４５Ａ  第１ギア部
４５Ｂ  第２ギア部
４５Ｄ  嵌合部
４６    検知ギア
６０    ベース部
６２    第２カバー
６５    収容部
６６    凹部
６８    貫通穴
６９    当接部
９６    ギア部
９７    検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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