(57)【要約】【課題】消化吸収性に優れ、ペットの腸内環境を改善し、糞便に起因する悪臭を抑制し得るペットフードを提供すること。【解決手段】本発明のペットフードは、粒径が１５０μｍを超える粒子の含有割合が３０質量％以下で且つ粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合が１０質量％以下であるペットフード用原料の成形体を含んで構成され、該成形体が、バチルス・サブチルスＣ−３１０２株を有効成分とする添加物を含む。本発明のペットフードの好ましい一実施形態として、前記添加物を含まない前記成形体の前駆体の表面に、該添加物を付与してなるものが挙げられる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒径が１５０μｍを超える粒子の含有割合が３０質量％以下で且つ粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合が１０質量％以下であるペットフード用原料の成形体を含んで構成され、該成形体が、バチルス・サブチルスＣ−３１０２株を有効成分とする添加物を含むペットフード。
【請求項２】
前記添加物を含まない前記成形体の前駆体の表面に、該添加物を付与してなる請求項１に記載のペットフード。
【請求項３】
キャットフードである請求項１又は２に記載のペットフード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット（愛玩動物）として飼育される犬、猫等のペットフードに関し、特に、ペットの腸内環境の改善に有効なペットフードに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のペットブームによりペットの飼育数は増大しており、それに伴い運動不足、栄養過多等によりペットの肥満が増大していることから、ペットの食事や健康管理に注目が集まっている。ペットの食事及び健康管理に関し、例えば特許文献１には、ペットフードとしても利用可能な、昆虫以外及びヒト以外の動物の身体状態を改善するための組成物として、バチルス・サブチルスＱＳＴ７１３（NRRL accession number: B21661）又はその変異体を含む組成物が開示されており、この組成物を用いた動物用飼料ペレットも開示されている。特許文献１記載の組成物によれば、動物の腸内において大腸菌等の病原性細菌の増殖を低下させ、乳酸菌等の有益細菌の増殖を維持又は増加させ、健康な腸内微生物叢全体を維持することができるとされている。
【０００３】
特許文献２には、大腸におけるビフィズス菌の増加及び減少抑制剤として、バチルス・サブチルス（Bacillus subtilis）の芽胞菌体と、該芽胞菌体を芽胞菌体の形態を維持させたまま被験体の大腸に送達するための手段とを含む剤が開示されており、この剤をペット用飼料に配合可能な旨も記載されている。また特許文献２には、バチルス・サブチルスの具体的な菌株として、バチルス・サブチルスＣ−３１０２株等が開示されている。
【０００４】
また、犬、猫用のペットフードは、水分含量が少ない順にドライタイプ、セミモイストタイプ、モイストタイプに大別されるところ、ドライタイプ及びセミモイストタイプは、取り扱い易さ、保存性の良さなどの点から近年その需要がますます増加している。しかし、ドライタイプ及びセミモイストタイプの如き固形状ペットフードは、モイストタイプ及び生肉や生魚等の生のペットフードに比べて、蛋白質の熱変性が生じているために、消化吸収性に劣っており、しかも嗜好性が低くペットに与えても充分に摂取されないという問題があった。この問題の解決を図った技術に関し、特許文献３には、粒径が１５０μｍを超える粒子の含有割合が３０重量％以下で且つ粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合が１０重量％以下であるようにして微粉砕したペットフード用原料を用い、これを造粒又は成形して得られた固形状ペットフードが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１２−５０２９２０号公報
【特許文献２】国際公開第２０１１／１１１７８３号
【特許文献３】特開２００１−１６１２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、消化吸収性に優れ、ペットの腸内環境を改善し、糞便に起因する悪臭を抑制し得るペットフードに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、粒径が１５０μｍを超える粒子の含有割合が３０質量％以下で且つ粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合が１０質量％以下であるペットフード用原料の成形体を含んで構成され、該成形体が、バチルス・サブチルスＣ−３１０２株を有効成分とする添加物を含むペットフードである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、消化吸収性に優れ、ペットの腸内環境を改善し、糞便に起因する悪臭を抑制し得るペットフードが提供される。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明のペットフードは、特定のペットフード用原料の成形体を含んで構成される。この本発明に係る成形体は、流通、保存、販売、ペット類への給与時等の取扱い時に、大きな変形や崩れ等を生ずることなく、その固体形状を保持し得るものであれば良い。一般に、ペットフードは、水分含量が通常５０質量％以上のモイストタイプ、水分含量が通常約２０〜４０重量％程度であるセミモイストタイプ、及び水分含量が通常約１０重量％以下のドライタイプに大別されるところ、本発明のペットフード（成形体）には、少なくともドライタイプ及びセミモイストタイプのペットフードが包含される。中でもドライタイプは、取り扱い性、製造の容易性、保存性等の点で優れていることから好ましい。
【００１０】
本発明のペットフード（成形体）の形状は特に制限されず、従来のドライタイプ、セミモイストタイプのペットフードと同様の形状にすることができ、例えば、ペレット状、粒状、スティック状、ドーナツ状、星型、ドッグボーン状、勾玉状、偏平丸状、球状、楕円形状、方形状等の所望の形状にすることができる。また、本発明のペットフード（成形体）のサイズは特に制限されず、給与するペットの種類や年齢に応じたものとすることができる。例えば、ペレット状のものでは、直径を５〜１０ｍｍ程度、長さを１０〜１５ｍｍ程度にすると、犬又は猫への給餌が容易で、嗜好性にも優れる。
【００１１】
本発明に係る成形体は、粒径が１５０μｍを超える粒子の含有割合が３０質量％以下で且つ粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合が１０質量％以下であるペットフード用原料の成形体であり、好ましくは、粒径が１５０μｍを超える粒子の含有割合が２５質量％以下で且つ粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合が５質量％以下であるペットフード用原料の成形体である。
【００１２】
本発明に係る成形体を構成するペットフード用原料として、粒径が１５０μｍを超える粒子の含有割合が３０質量％を超えるものを用いると、粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合が１０質量％以下であっても、ペットによる消化吸収性が低下し、しかもペットフード表面の平滑性が失われて、流動性、取り扱い性、外観に優れるペットフードが得られなくなる。また、本発明に係る成形体を構成するペットフード用原料として、粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合が１０質量％を超えるものを用いると、粒径が１５０μｍ以下の粒子の含有割合が３０質量％以下であっても、やはり消化吸収性が低下し、しかもペットフード表面につぶつぶ（凹凸）が発生して、平滑性が失われて、流動性、取り扱い性が低下し、外観に劣るようになる。
【００１３】
ここで本発明における「粒径が１５０μｍを超える粒子の含有割合」は、ペットフードの製造に用いる原料全体を目開き１５０μｍの篩を用いて分級し、原料全体の質量に対する、目開きが１５０μｍの篩上に残留した粒子の割合（質量％）を言う。また、本発明における「粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合」は、ペットフードの製造に用いる原料全体を目開き３５０μｍの篩を用いて分級し、原料全体の質量に対する、目開きが３５０μｍの篩上に残留した粒子の割合（質量％）を言う。
【００１４】
本発明で用いるペットフード用原料は、基本原料を粉砕して得られる。基本原料としては、この種のペットフードにおいて原料として従来用いられているものを特に制限なく用いることができ、例えば、肉粉、魚粉、穀粉類（小麦粉、トウモロコシ粉、大豆粉、米粉、各種澱粉類）、糟糠類（大豆粕、米ぬか、ふすま、胚芽、麦芽等）、おから、小麦グルテン、油脂類、ビタミン類、ミネラル類、卵製品、ガム類等の増粘剤、ゲル化剤、食塩、調味料、香辛料等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００１５】
本発明で用いるペットフード用原料は、（１）複数種の基本原料を予め混合し、その混合物を、粉砕機を用いて粒径が１５０μｍを超える粒子の含有割合が３０重量％以下で且つ粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合が１０重量％以下になるまで微粉砕する方法、あるいは（２）複数種の基本原料を予め個別に微粉砕してから混合して、粒径が１５０μｍを超える粒子の含有割合が３０重量％以下で且つ粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合が１０重量％以下である混合物を調製する方法、等により製造することができる。中でも、前記（１）の方法は、粒径が１５０μｍを超える粒子及び粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合の調整が容易であり、栄養成分の調整が容易であり、しかも工程的に簡便であり、本発明で好ましく用いられる。
【００１６】
ペットフード用原料を製造するための基本原料の粉砕方法や粉砕装置の種類は特に制限されず、基本原料を円滑に微粉砕できる方法及び装置であればいずれも使用できる。例えば、ハンマーミル、ピンミル、パルベライザー、ターボ型ミル等の衝撃式粉砕機等を用いて基本原料を粉砕することができる。
【００１７】
本発明に係る成形体の製造方法は、基本原料を粉砕して得られたペットフード用原料を用いて造粒又は成形を行う工程を含む。このペットフード用原料の造粒又は成形の実施には、この種の固形状ペットフードの製造に従来用いられている、造粒又は成形の方法や装置のいずれもが採用できる。例えば、エクストルーダー、前スクリュー式押し出し造粒機、横スクリュー式押し出し造粒機、ペレットミル等の押し出し造粒機、ドラム型転動造粒機、皿型転動造粒機、振動型転動造粒機等の転動造粒機、打錠機、プリケッターマシン等の圧縮型造粒機等を挙げることができ、そのうちでも押し出し造粒機が好ましく用いられる。また、ペットフード用原料を造粒又は成形する際の条件も特に制限されず、この種の固形状ペットフードの製造において従来採用されているのと同様の条件で行うことができる。例えば、押し出し造粒機を用いてペレット状の成形体を製造する場合は、一般に、コンディショナー温度６０℃〜１００℃、バレル先端内部圧力３０〜７０バール、バレル先端内部温度９０℃〜１６０℃が好ましく採用される。
【００１８】
本発明に係る成形体は、バチルス・サブチルス（Bacillus subtilis）Ｃ−３１０２株（以下、「バチルス・サブチルス」ともいう）を有効成分とする添加物を含む。
【００１９】
有効成分であるバチルス・サブチルス（バチルス・サブチルスの芽胞菌体）の含有量は、特に制限されないが、本発明に係る添加物中、通常は、０．０１〜９９質量％、好ましくは０．０１〜８０質量％、より好ましくは０．０１〜７５質量％の範囲であり、有効成分の望ましい摂取量を摂取できるように、１日当たりの摂取量が管理できる形にするのが望ましい。また例えば、本発明に係る成形体に含まれるバチルス・サブチルスの芽胞菌体は、菌体数として、約１０4個／ｇ〜約１０11個／ｇ程度である。上記菌数をもとに、１日当り１×１０6個／ｇ以上給与すれば、十分に効果が期待できる。
【００２０】
本発明のペットフード（成形体）は、例えば、下記製法Ａ〜Ｃによって製造することができる。
（Ａ）基本原料を粉砕して得られたペットフード用原料（粒径が１５０μｍを超える粒子の含有割合が３０質量％以下で且つ粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合が１０質量％以下であるペットフード用原料）を用いて、前記添加物（バチルス・サブチルス）を含まない成形体前駆体を製造し、該成形体前駆体の表面に該添加物を付与する方法。
（Ｂ）基本原料を粉砕して得られたペットフード用原料に前記添加物を付与した後、該ペットフード用原料を成形して前記成形体を得る方法。
（Ｃ）粉砕前の基本原料に前記添加物を付与した後、該基本原料を粉砕してペットフード用原料を得、しかる後、該ペットフード用原料を成形して前記成形体を得る方法。
【００２１】
中でも、前記製法Ａは、効果の高いペットフードが得られるため、本発明で好ましく用いられる。製法Ａにおいて、成形体前駆体の表面に前記添加物を付与する方法としては、例えば粉状の前記添加物を用い、これを成形体前駆体にコーティングする方法等が挙げられる。前記添加物のコーティング添加量としては、成形体前駆体に対して０．０００１％〜５％、好ましくは０．００１％〜１％の範囲である。
【００２２】
前記製法Ａによって得られた本発明のペットフード（成形体）は、所定の形状をなす成形体前駆体の表面に前記添加物（バチルス・サブチルス）を付与して得られたことに起因して、表層部（表面及びその近傍）に有効成分であるバチルス・サブチルスが偏在している。
【００２３】
本発明のペットフードは、犬、猫、ウサギ、モルモット、九官鳥等、家庭で飼育可能な小型の動物用の食餌として適している。本発明のペットフードは、後述する実施例において例証される通り、特にキャットフードとして好適であり、猫の腸内環境を改善し、猫に固有の糞便に起因する悪臭を効果的に抑制し得る。
【実施例】
【００２４】
本発明を具体的に説明するために実施例を挙げるが、本発明は実施例によって制限されるものではない。
【００２５】
〔実施例１〕
基本原料として下記表１に示すものを用意した。基本原料の混合物を、ターボ工業株式会社製粉砕機「Ｔｕｒｂｏ Ｍｉｌｌ Ｔ−４０−４型」を用いて粉砕して、ペットフード用原料を製造した。得られたペットフード用原料は、粒径が１５０μｍを超える粒子の含有割合が３０質量％、粒径が３５０μｍを超える粒子の含有割合が１０質量％であった。このペットフード用原料を用いて、エクストルーダー（ジョーダ鉄工株式会社製「ＥＰ−５０」）を使用して、エクストルーダーへの原料の供給量６０ｋｇ／時、エクストルーダーへの給水量１３リットル／時、混練温度７０℃〜９０℃、バレル先端温度１００℃〜１３０℃、バレル先端圧力５〜１０バールの条件下に押出成形してストランド状に押し出した後、切断し、それを１２０℃で乾燥して、水分含量が８％のペレット状の成形体前駆体を製造した。この成形体前駆体は、直径８〜９ｍｍ、長さ３〜５ｍｍであった。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
そして、前記成形体前駆体の表面に、以下の手順により、粉状の前記添加物を付与した。即ち、前記成形体前駆体の表面を常温で固形状を呈する油脂でコーティングし、次いで嗜好性素材と粉状の前記添加物０．０１％とをコーティングした。こうして、目的とするドライタイプのキャットフードを製造した。
【００２８】
〔比較例１〕
前記添加物（バチルス・サブチルスＣ−３１０２株を有効成分とする粉状の添加物）を用いなかった以外は実施例１と同様にして、ドライタイプのキャットフードを製造した。
【００２９】
〔キャットフード評価試験〕
平均年齢６歳の雌の猫（日本猫及びスコティッシュフォールド、平均体重３．１ｋｇ）８頭に対し、８週間にわたってキャットフードを給与して自由に摂取させた。その８週間の試験期間のうち、最初の４週間（対照区）は比較例１のキャットフードのみを給与し、残りの４週間（試験区）は実施例１のキャットフードのみを給与した。試験期間中は毎日、夕方１６時にキャットフードを維持給与量（70×体重Kg）給与し、翌朝９時に食べ残しのキャットフードを回収した。また試験期間中、水は欠かさず給与した。対照区及び試験区それぞれにおいて、キャットフードの給与開始から２３日目、２４日目に糞便を回収した。対照区及び試験区それぞれにおいて、朝９時から夕方１７時までに排泄された糞便を回収し、試験体である猫の腸内フローラ改善度、細菌代謝産物量をそれぞれ下記方法により評価した。また、糞便の排泄量については、キャットフードの給与開始から３日間の前半を予備期間、後半４日間を糞便回収期間とした。対照区及び試験区それぞれにおいて、４日目の朝９時から８日目の夕方１７時までに排泄された糞便を回収し、糞便量を比較した。その結果を下記表２に示す。
【００３０】
＜細菌代謝産物量＞
乾燥糞便中におけるインドール及びｐ−クレゾールそれぞれの含有量を測定した。これらの物質は、糞便の主要な悪臭成分であり、乾燥糞便中におけるこれらの含有量が少ないほど、糞便に起因する悪臭が抑制されていることを示す。インドール及びｐ−クレゾールの含有量の測定は次のようにして行った。糞便１．０ｇを５０ｍｌ容ガラス試験管に精秤、１．０Ｍ燐酸緩衝液（ｐＨ６．０）を５ｍｌ加えて懸濁し、内部標準として０．０４％ｐ−イソプロピルフェノール１００μｌを加えた後、二硫化炭素５ｍｌを加えて、振盪培養器で０℃３０分抽出した。３０００ｒｐｍ１５分遠心後、抽出液の下層４μｌをマイクロシリンジに採り、ＧＣ（ＧＣ−２０１４：島津製作所）にて分析を行った。
【００３１】
＜糞便の排泄量＞
排泄した糞便の重量を測定し、その測定値を糞便回収期間の日数である４で除して、１日当たりの排泄量の平均値を算出し、それを「糞便の排泄量」とした。
【００３２】
【表２】
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【００３３】
表２に示す結果から明らかなように、実施例１（試験区）は比較例１（対照区）と比較して、糞便臭の低減効果（細菌代謝産物量の中でも悪臭成分であるインドール及びｐ−クレゾールの低下）、及び糞便の排泄量の低下が認められた。