(57)【要約】【課題】端子保持力及び接触安定性を向上できるコネクタを提供する。【解決手段】雌コネクタ１は、雌ハウジング２の内部に形成される収容室４と、雌端子３と、収容室４の内面から突設され、弾性変形可能に形成されるランス７と、を備える。雌端子３は、挿入方向の前側の部分である箱部９と、箱部９の底板９１に設けられ、雌端子３が収容室４内の所定の正規位置に収容される際にランス７により係止される被係止面としてのランスホール１２の前端面１２ａと、箱部９の外板９５の内面側に設けられ雄端子１０３のタブ１０３ａを底板９１側に付勢する接点バネ１４と、箱部９の底板９１に設けられ、底板９１の内面側に凸形状となるよう延在方向に沿って形成されるビード１５と、を備える。このビード１５は、雌端子３の挿入方向の前側からランスホール１２の前端面１２ａまで到達して設けられる。【選択図】図５
2015232927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの内部に延在して中空状に形成され、延在方向の一方側に雌端子挿入口を有し、前記延在方向の他方側に雄端子のタブを挿通するタブ挿通口を有する収容室と、
前記雌端子挿入口から前記延在方向に沿って前記収容室の内部に挿入可能である雌端子と、
前記収容室の内面から突設され、弾性変形可能に形成されるランスと、
を備え、
前記雌端子は、
前記雌端子のうちの前記収容室への挿入方向の前側の部分であり、前記挿入方向の前側及び後側に開口する角筒状に形成され、前記タブ挿通口に挿通された前記雄端子の前記タブを内部に挿通可能な本体部と、
前記本体部の対向する一対の外壁部の一方に設けられ、前記雌端子が前記収容室内の前記延在方向の所定の正規位置に収容された状態で、前記挿入方向の前側から前記ランスに対向し、前記ランスにより係止される被係止面と、
前記本体部の前記一対の外壁部の他方の内面側に設けられ、前記前側の開口から前記本体部に挿通された前記タブによって前記一方の外壁部側に付勢される付勢部と、
前記本体部の前記一方の外壁部に設けられ、前記一方の外壁部の外面側が凹形状となり、前記一方の外壁部の内面側が前記凹形状と対応する凸形状となるよう前記延在方向に沿って形成され、前記本体部に挿通された前記タブと接触可能に設けられるビードと、
を備え、
前記ビードが、前記雌端子の前記挿入方向の前側から前記被係止面まで到達して設けられる
ことを特徴とする、コネクタ。
【請求項２】
前記ビードが、前記延在方向と直交する方向に並んで複数形成されることを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記被係止面が、前記他方の外壁部側に突出して曲がる曲がり部を有することを特徴とする、請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記雌端子の前記本体部の前記一方の外壁部に貫通して設けられ、前記正規位置において前記ランスが嵌合するランスホールを備え、
前記被係止面は、前記ランスホールの前記挿入方向の前側の前端面である
ことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記被係止面は、前記雌端子の前記本体部の前記一方の外壁部の前記挿入方向の後側の後端面である
ことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタにおいて、ハウジングに設けられる収容室に収容された端子を、収容室内に片持ち状に延出して形成されるランスによって係止する構成が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、雌ハウジングの収容室内に収容された雌端子に対して、雄端子の先端側のタブが挿入された際に、雌端子との接触圧を確保するために、雌端子の外壁の一部を内面方向に凹ませて、すなわち内面側に突出させてビード（受圧部）を形成し、このビードをタブと接触する位置に配置する構成が知られている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−４９０８１号公報
【特許文献２】特開２００６−１５６２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載される、ランスにより端子を収容室内に係止する構成では、例えばコネクタの小型化などによってランスが小型化した場合に、端子保持力（ランスにより端子を収容室内に係止する力）が低下する虞があった。
【０００６】
また、特許文献２に記載される、ビードにより雌端子と雄端子との接触圧を確保する構成では、さらに接触圧を良好に確保でき、接触安定性を向上できることが望ましい。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、端子保持力を向上でき、かつ、雌端子と雄端子との接触安定性を向上できるコネクタを提供することを目的する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明に係るコネクタは、ハウジングの内部に延在して中空状に形成され、延在方向の一方側に雌端子挿入口を有し、前記延在方向の他方側に雄端子のタブを挿通するタブ挿通口を有する収容室と、前記雌端子挿入口から前記延在方向に沿って前記収容室の内部に挿入可能である雌端子と、前記収容室の内面から突設され、弾性変形可能に形成されるランスと、を備え、前記雌端子は、前記雌端子のうちの前記収容室への挿入方向の前側の部分であり、前記挿入方向の前側及び後側に開口する角筒状に形成され、前記タブ挿通口に挿通された前記雄端子の前記タブを内部に挿通可能な本体部と、前記本体部の対向する一対の外壁部の一方に設けられ、前記雌端子が前記収容室内の前記延在方向の所定の正規位置に収容された状態で、前記挿入方向の前側から前記ランスに対向し、前記ランスにより係止される被係止面と、前記本体部の前記一対の外壁部の他方の内面側に設けられ、前記前側の開口から前記本体部に挿通された前記タブによって前記一方の外壁部側に付勢する付勢部と、前記本体部の前記一方の外壁部に設けられ、前記一方の外壁部の外面側が凹形状となり、前記一方の外壁部の内面側が前記凹形状と対応する凸形状となるよう前記延在方向に沿って形成され、前記本体部に挿通された前記タブと接触可能に設けられるビードと、を備え、前記ビードが、前記雌端子の前記挿入方向の前側から前記被係止面まで到達して設けられることを特徴とする。
【０００９】
また、上記のコネクタにおいて、前記ビードが、前記延在方向と直交する方向に並んで複数形成されることが好ましい。
【００１０】
また、上記のコネクタにおいて、前記被係止面が、前記他方の外壁部側に突出して曲がる曲がり部を有することが好ましい。
【００１１】
また、上記のコネクタは、前記雌端子の前記本体部の前記一方の外壁部に貫通して設けられ、前記正規位置において前記ランスが嵌合するランスホールを備え、前記被係止面は、前記ランスホールの前記挿入方向の前側の前端面であることが好ましい。
【００１２】
また、上記のコネクタにおいて、前記被係止面は、前記雌端子の前記本体部の前記一方の外壁部の前記挿入方向の後側の後端面であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るコネクタは、ビードを雌端子の挿入方向の前側から、ランスとの被係止面まで到達して設けることにより、端子保持力を向上でき、かつ、雌端子と雄端子との接触安定性を向上できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタの一例としての雌コネクタの概略構成を示す分解斜視図である。
【図２】図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】図３は、図１中の雌端子を高さ方向下側から視た斜視図である。
【図４】図４は、図２中のランスの概略構成を示す部分斜視図である。
【図５】図５は、雌端子が収容室内の正規位置に収容された状態を示す、雌コネクタの縦断面図である。
【図６】図６は、図５中のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【図７】図７は、実施形態においてせん断破壊された後のランスの概略形状を示す斜視図である。
【図８】図８は、実施形態において雌端子に雄端子のタブを挿入した状態を示す縦断面図である。
【図９】図９は、実施形態の第一変形例における、ビードの形状を示す雌端子の断面図である。
【図１０】図１０は、実施形態の第一変形例における、ビードの形状を示す雌端子の断面図である。
【図１１】図１１は、実施形態の第二変形例における、雌端子に雄端子のタブを挿入した状態を示す縦断面図である。
【図１２】図１２は、比較例における雌端子を高さ方向下側から視た斜視図である。
【図１３】図１３は、比較例において雌端子が収容室内の正規位置に収容された状態のときの雌コネクタの断面図である。
【図１４】図１４は、比較例においてせん断破壊された後のランスの概略形状を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、比較例において雌端子に雄端子のタブを挿入した状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明に係るコネクタの実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の図面において、同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰り返さない。
【００１６】
［実施形態］
図１〜６を参照して本発明の一実施形態に係るコネクタの構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタの一例としての雌コネクタの概略構成を示す分解斜視図である。図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ断面図である。図３は、図１中の雌端子を高さ方向下側から視た斜視図である。図４は、図２中のランスの概略構成を示す部分斜視図である。図５は、雌端子が収容室内の正規位置に収容された状態を示す、雌コネクタの縦断面図である。図６は、図５中のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【００１７】
本実施形態に係るコネクタは、ハウジングの内部に端子を収容して構成され、この端子を相手側端子と導電接続させるものである。本実施形態では、このようなコネクタの一例として、雌ハウジング２内に雌端子３を収容して構成される雌コネクタ１を挙げて説明する。つまり、雌ハウジング２及び雌端子３は、ハウジング及び端子の一例である。雌コネクタ１は、嵌合相手の雄コネクタ（図示せず）と嵌合することで、内部の雌端子３を雄コネクタに収容される雄端子１０３（図８参照）と導通接続することができる。雌コネクタ１及び雄コネクタは、それぞれの内部に収容される雌端子３及び雄端子１０３を導電接続することで、各端子に連結される電線同士を電気的に接続する、いわゆる電線対電線接続用の接続機構である。
【００１８】
図１，２に示すように、雌コネクタ１は、雌ハウジング２及び雌端子３を備える。
【００１９】
雌ハウジング２は、雌コネクタ１の本体を構成する構造体である。雌ハウジング２は、全体が絶縁性の合成樹脂等で構成され、金型等を用いて一体成形される。雌ハウジング２は、全体として略矩形箱（直方体）状に形成されている。雌ハウジング２は、その内部に延在し中空状に形成され、雌端子３を収容可能な複数の収容室４を有する。本実施形態では、図１に示すように、雌ハウジング２には、略矩形箱状の外面の一つである前面２１を視たときに、この前面２１の第一の辺方向（図１に示す幅方向）に沿って６個の収容室４が隣接配置され、かつ、この第一の辺方向と直交する第二の辺方向（図１に示す高さ方向）に沿って２個の収容室４が隣接配置されており、すなわち６×２＝１２個の収容室４が設けられている。これらの１２個の収容室４は、雌ハウジング２の前面２１と、この前面２１の反対側に配置される背面２２とが対向する方向（図１に示す延在方向）に沿って、すべて同一方向に延在して形成されている。
【００２０】
図２に示すように、雌ハウジング２の背面２２には、個々の収容室４と連通して、収容室４内に雌端子３を挿入するための挿入口としての雌端子挿入口５が設けられている。また、雌ハウジング２の前面２１には、個々の収容室４と連通して、雄端子のタブが収容室４内に進入するのを許容するタブ挿通口６が設けられている。すなわち、収容室４は、雌ハウジング２の内部に延在し中空状に形成され、その延在方向の両端である、雌ハウジング２の対向する一対の前面２１及び背面２２に開口されている。
【００２１】
収容室４は、図２，６に示すように、雌ハウジング２の４つの内壁面、より詳細には第１内壁面４１、第２内壁面４２、第３内壁面４３、第４内壁面４４等によって略矩形状の空間として形成されている。ここで、第１内壁面４１と第２内壁面４２とは、互いに対向する。第３内壁面４３と第４内壁面４４とは、互いに対向すると共に第１内壁面４１及び第２内壁面４２と略直交する。
【００２２】
以下の説明では、図１，２に示す収容室４が延在する方向、すなわち、雌ハウジング２の一対の前面２１及び背面２２が対向する方向（図２の左右方向）を「延在方向」と表記し、前面２１側を「前側」、背面２２側を「後側」と表記する。また、図２に示す収容室４の第１内壁面４１と第２内壁面４２とが対向する方向（図２の上下方向）を「高さ方向」と表記し、第１内壁面４１側を「上側」、第２内壁面４２側を「下側」とする。また、図６に示す収容室４の第３内壁面４３と第４内壁面４４とが対向する方向（図６の左右方向、及び、図２の奥行き方向）を「幅方向」と表記する。すなわち、本実施形態では、雌ハウジング２には、延在方向に沿って内部に形成された収容室４が、高さ方向に２段、幅方向に６室並んで配設されている。雌端子３は、雌ハウジング２の延在方向後側に設けられた雌端子挿入口５から延在方向前側に向かって収容室４内に挿入される。なお、以下の説明では、図１，２等に示すように、延在方向のうち後側から前側への方向を「挿入方向」とも表現し、図５等に示すように、挿入方向の反対方向を「離脱方向」とも表現する。
【００２３】
図２，５に示すように、収容室４の第２内壁面４２には、弾性変形可能なランス７が、第２内壁面４２から収容室４の内部空間側に突出して設けられている。ランス７は、図５に示すように、雌端子３が収容室４内の正規位置に収容された状態で雌端子３を係止可能であり、これにより雌端子３が雌端子挿入口５から収容室４の外部に抜け出るのを防止するためのものである。
【００２４】
図２，４，５に示すように、ランス７は、第２内壁面４２上の基端部から延在方向前側に延在し、その先端部が自由端となる片持ち状に形成されている。すなわち、ランス７は、その基端部が延在方向後側、その先端部が延在方向前側に配置されており、基端部を支点として先端部が高さ方向に弾性的に撓み変形可能となっている。
【００２５】
ランス７の先端部側かつ高さ方向上側（すなわち収容室４の内部空間側）に向けて配置される面には、雌端子３を係止するための係止爪部７１（ビーク）が設けられている。係止爪部７１は、ランス７が撓み変形していない自由状態にあるときには、収容室４の第２内壁面４２よりも高さ方向上側へ位置し、収容室４の内部空間側へ突出している。ランス７は、図５に示す雌端子３が収容室４内の正規位置に収容された状態で、係止爪部７１が後述する雌端子３のランスホール１２に嵌合することで、雌端子３を係止するよう構成されている。
【００２６】
係合爪部７１は、図４に示すように、ランス７の基端部側から先端部側に向けて徐々に収容室４側に張り出すよう、延在方向前側へ向かって上り勾配をなす傾斜上に形成される傾斜面７１ａと、この傾斜面７１ａの延在方向前側の端部から高さ方向下側へ屈曲する段付き状に形成される係止面７１ｂとを有する。係止面７１ｂは、係止爪部７１の延在方向前側の端面であり、延在方向（収容室４に対する雌端子３の挿入方向）に対して略直交する平面状に形成されている。傾斜面７１ａは、雌端子３の収容室４への挿入過程において、ランス７のうち雌端子３が最初に接触する部分であり、係止面７１ｂは、雌端子３が収容室４内の正規位置に収容された状態で雌端子３と接触する部分である。傾斜面７１ａは、雌端子３が収容室４に挿入される際に、雌端子３の先端が当接し、ランス７全体を押し下げる分力を生じさせる。ランス７は、傾斜面７１ａにより受ける分力によって、高さ方向下側に撓み、収容室４から外側に退避する。係止面７１ｂは、ランス７全体が弾性復帰した状態で、雌端子３に形成される被係止面（本実施形態では、後述するランスホール１２の前端面１２ａ）に係合し、雌端子３の離脱を規制する部分である。ランス７は、係合爪部７１の係止面７１ｂが雌端子３の被係止面に係合することで、雌端子３を収容室４内の延在方向の所定の正規位置に係止する。
【００２７】
図２，４，５に示すように、雌ハウジング２には、個々の収容室４ごとに、各収容室４と隣接する隣接空間部８が形成されている。隣接空間部８は、隣接する収容室４の延在方向と平行に延在するよう中空状に形成されており、雌ハウジング２の前面２１に開口されている。また、隣接空間部８は、雌ハウジング２の前面２１を視たときに、隣接する収容室４のタブ挿通口６に対して高さ方向下側に隣接して配置される。つまり、隣接空間部８は、隣接する収容室４のランス７が設けられる側、すなわち、第２内壁面４２側に形成される。隣接空間部８は、雌ハウジング２の前面２１からランス７の基端部まで延在する。この隣接空間部８は、隣接する収容室４内のランス７が、収容室４から離間する高さ方向下側へ弾性的に撓み変形するのを許容する撓み空間として機能する。ランス７は、撓み変形時に、隣接空間部８内に退避するよう構成される。この隣接空間部８は、例えば、収容室４内に設けられるランス７を形成するための金型の型抜き用の空間である。
【００２８】
また、図４，５に示すように、ランス７には、雌端子３が収容室４に収容され、ランス７により係止された後に、ランス７による係止を解除するためのランスキー７２が設けられている。ランスキー７２は、図４に示すように、高さ方向上側の外面において、幅方向の略中央が両端に対して高さ方向下側に凹んだ凹形状に形成されている。このランスキー７２は、図５に示す雌端子３が収容室４の正規位置に収容されている状態において、隣接空間部８から解除ピン（図示せず）を挿入し、この解除ピンを隣接空間部８の高さ方向上側の壁面と、ランスキー７２の凹形状との間に挿入して、下側に押し下げることで、ランス７全体を高さ方向下側の隣接空間部８に撓み変形させ、ランス７による雌端子３の係止を解除させることができる。なお、隣接空間部８は、解除ピンの他にも、雌端子３の中途挿入を検知するための検知ピン等の種々の治具ピンが挿入されるピン挿入空間としても機能する。
【００２９】
雌端子３は、導電性の金属板材を所定形状に打ち抜き加工した後、叩き加工や曲げ加工などを施すことで所望の形状に成形される端子金具である。図１〜３に示すように、雌端子３は、雄端子１０３のタブ１０３ａが挿入可能に構成される箱部９（本体部）と、電線の芯線部分に加締め付けられる芯線加締め部１０と、電線の被覆部分に加締め付けられる電線加締め部１１とを備える。雌端子３は、延在方向に沿って前側から箱部９、芯線加締め部１０、電線加締め部１１の順で配列され、一体的に形成されている。
【００３０】
箱部９は、延在方向に細長く伸びる角筒状をなし、延在方向の前側及び後側が共に開口して形成されている。箱部９は、延在方向から視たときの断面形状が略矩形状となる。箱部９は、雄端子１０３のタブ１０３ａを前側開口から内部の中空部分に挿入可能となっている。箱部９は、延在方向に沿って延在する底板９１（一方の外壁部）と、この底板９１の幅方向の両縁端から高さ方向に立ち上がる一対の側板９２，９３と、これらの側板９２，９３のうち一方の側板９２の突出端（上縁端）から他方の側板９３に向けて曲げ形成され、底板９１と対向するように設けられる天板９４と、他方の側板９３の突出端から天板９４の外側に重ねられるようにして曲げ形成された外板９５（他方の外壁部）と、を備える。
【００３１】
図２に示すように、箱部９の中空部分には、板ばね状の接点バネ１４（付勢部）が設けられている。接点バネ１４は、天板９４の延在方向の後側の端部から、外板９５の内面に沿うようにして延在方向前側に向けて片持ち状に延出されており、その前端部は自由端となっている。接点バネ１４の延在方向後側の支持部１４ａは、後半部が外板９５と接するように配されており、前半部は、外板９５の内面側に突設された支点部９５ａによって外板９５からやや離間して配されている。支持部１４ａより前側には、外板９５と対向配置される底板９１側に曲げ形成されて頂点部分が形成されている。この頂点部分には、接点部１４ｂが底板９１側の方向に打ち出し成形されており、雄端子１０３のタブ１０３ａと接触するようになっている（図８参照）。接点部１４ｂは、自由状態において、タブ１０３ａが挿入される際にタブ１０３ａが通過する領域まで突出されており、接点バネ１４は、タブ１０３ａが箱部９内に挿入されたときに、タブ１０３ａと接触する接点部１４ｂが外板９５側に押し出される。これにより、支持部１４ａの支点部９５ａとの接点部分を中心として接点バネ１４の先端部分が外板９５側に弾性変形し、接点部１４ｂが底板９１側に付勢される。これにより、箱部９の内部に挿入された雄端子１０３のタブ１０３ａは、接点部１４ｂにより底板９１側に押圧される。
【００３２】
図２，３，５に示すように、箱部９の底板９１には、雌端子３の内部と連通して設けられるランスホール１２が形成されている。ランスホール１２は、図３に示すように、箱部９の延在方向の略中央位置に、底板９１の幅方向の全幅に亘って形成される開口部であり、底板９１は、ランスホール１２によって、延在方向の前側の部分と、後側の部分に分断されている。図５に示すように、ランスホール１２は、雌端子３が収容室４内の正規位置に収容された状態で、収容室４に設けられたランス７が嵌合可能とされ、ランスホール１２の延在方向前側の前端面１２ａ（被係止面）に対してランス７の係止面７１ｂが係止可能とされている。すなわち、ランスホール１２の前端面１２ａが、雌端子３が収容室４内の延在方向の所定の正規位置に収容された状態で、挿入方向の前側からランス７の係止面７１ｂに対向し、この係止面７１ｂにより係止される被係止面として機能する。
【００３３】
また、図２，３，５，６に示すように、箱部９の底板９１のうち、接点バネ１４の接点部１４ｂと対向する位置には、接点バネ１４側に張り出されたビード１５が設けられている。ビード１５は、箱部９の内部に挿入された雄端子１０３のタブ１０３ａが接点バネ１４によって底板９１側に押圧される際に、この押圧力を受ける部分である（図８参照）。つまり、ビード１５と接点バネ１４の接点部１４ｂとの間で、雄端子１０３のタブ１０３を狭圧状態に保持できるようになっている。ビード１５は、図３，６に示すように、雌端子３の底板９１の一部を内面方向に凹ませて、すなわち内面側に突出させて形成されている。すなわち、ビード１５は、雌端子３の底板９１の外面側が凹形状となり、底板９１の内面側が凹形状と対応する凸形状となるよう延在方向に沿って形成されている。ビード１５は、底板９１の外面側から内面側に打ち出し成形されている。ビード１５の形状は、雄端子１０３のタブ１０３ａの形状に応じて、タブ１０３ａの底面９１側の対向面と、延在方向に沿って略均一に接触できるように構成されていればよい。本実施形態では、図３，６に示すように、ビード１５は、幅方向に並んで形成され、個々が延在方向に沿って設けられる２本のビードから構成されており、これにより、延在方向だけでなく、幅方向に沿ってもタブ１０３ａとの接触安定性を向上できるように構成されている。
【００３４】
そして特に本実施形態では、図２，３，５に示すように、ビード１５は、箱部９の底板９１の先端部からランスホール１２の前端面１２ａまで延在方向に沿って延在して設けられている。言い換えると、ビード１５は、延在方向に沿ってランスホール１２の前端面１２ａまで到達するよう形成されている。つまり、ビード１５の延在方向後側の端部は、ランスホール１２の前端面１２ａまで到達している。これにより、ランス７の係止面７１ｂと当接する被係止面として機能する、ランスホール１２の前端面１２ａは、基本的には幅方向に直線形状をとり、ビード１５が延在する部分では、ビード１５の形状に応じて高さ方向上側に凹んだ半円弧形状をとる。このような前端面１２ａの形状は、図６に示す底板９１の断面形状と同等である。前端面１２ａの形状について言い換えると、前端面１２ａは、箱部９の外板９５側に突出して曲がる「曲がり部（例えば図６に示すビード１５の形状に沿った凹形状（半円弧形状）の部分）」を有する。本実施形態では、ランスホール１２の前端面１２ａをこのように、曲線形状の曲がり部を含んだ形状とすることで、直線形状の従来の構成と比較して「端子保持力」（ランス７による雌端子３を係止する力）を増大させることができるよう構成されている。なお、この端子保持力とは、ランス７による係止に抗して雌端子３を雌端子挿入口５から抜き出すために必要な力、とも言い換えることができる。端子保持力の増大については、図７等を参照して後述する。
【００３５】
上記のように構成される雌コネクタ１において、雌端子３を収容室４内の正規位置に収容するための挿入動作の際には、雌端子３が雌端子挿入口５を介して収容室４に挿入されると、雌端子３と接触したランス７が高さ方向下側へ撓み変形されながら雌端子３が収容室４内に進入する。そして、雌端子３が収容室４内の正規位置まで挿入された時点で、ランス７が弾性復帰して、図５に示すようにランス７の係合爪部７１がランスホール１２に嵌合された状態となり、雌端子３を係止した状態となる。このとき、ランス７の係止面７１ｂが、雌端子３の底板９１のランスホール１２の前端面１２ａを係止している。
【００３６】
また、上記のように構成される雌コネクタ１において、図５に示す収容室４内の正規位置に収容された雌端子３を雌ハウジング２から離脱させて取り出す離脱動作の際には、まずは、隣接空間部８に解除ピンが挿入されて、隣接空間部８の高さ方向上側の壁面と、ランス７のランスキー７２の凹形状との間に挿入される。そして、この解除ピンを下側に押し下げることで、ランス７全体を高さ方向下側の隣接空間部８に撓み変形させ、ランス７による雌端子３の係止状態を解除させる。その後に、雌端子３は雌端子挿入口５から外部へ引き抜かれる。
【００３７】
ところで、このような雌コネクタ１において、上記の離脱動作を行わず、すなわちランス７と雌端子３との係合状態を解除せずに、雌端子３を雌端子挿入口５側へ引き抜く引張力が雌端子３に付加される場合がある。このとき、この引張力がランス７による端子保持力より小さいときには、ランス７は雌端子３から付加される引張力に抗することができるので、雌端子３とランス７との係止状態が保持され、雌端子３の雌ハウジング２からの離脱が防止される。一方、引張力が端子保持力を超えた場合には、ランス７は雌端子３から付加される引張力に抗することができなくなるので、雌端子３の被係止面であるランスホール１２の前端面１２ａによって、ランス７がせん断破壊される。これにより、前端面１２ａを係止していたランス７の係合爪部７１が無くなるので、雌端子３が雌ハウジング２から離脱される。このとき、ランス７のせん断破壊は「せん断ライン」に関係して発生する。ここで、「せん断ライン」とは、ランス７の係止面７１ｂ（及び係合爪部７１）に付加されるせん断力の各作用点を結んで作られる直線形状または曲線形状の線分と表現することができる。本実施形態では、せん断ラインは、係止面７１ｂと当接するランスホール１２の前端面１２ａのうち、高さ方向下側の縁端に沿った線分である。このせん断ラインが長くなるほど、より大きな端子保持力を確保できる。すなわち、せん断ラインが長いほど、雌端子３がランス７と係合された状態において離脱方向に引張力が付加された場合でも、雌端子３が雌ハウジング２から離脱し難くさせることができる。
【００３８】
ここで、せん断ラインの差異によるランス７のせん断破壊の変化について、図７と、図１２〜１４の比較例を挙げて説明する。図７は、実施形態においてせん断破壊された後のランスの概略形状を示す斜視図である。図１２は、比較例における雌端子を高さ方向下側から視た斜視図である。図１３は、比較例において雌端子が収容室内の正規位置に収容された状態のときの雌コネクタの断面図である。図１４は、比較例においてせん断破壊された後のランスの概略形状を示す斜視図である。図１２〜１４は、それぞれ、上記実施形態の図３，６，７に対応するものである。図７，１４では、せん断破壊された後のランス７の係合爪部７１の形状を実線で示し、せん断破壊前の形状（図４参照）を点線で示している。
【００３９】
図１２に示すように、比較例に係る雌コネクタ２０１では、雌端子２０３の形状が実施形態の雌端子３と異なる。雌端子２０３は、ビード２１５を備えるが、このビード２１５は、延在方向の後側の端部が、ランスホール１２の前端面２１２ａに到達していない。したがって、ランス７により係止される被係止面としての前端面２１２ａは、幅方向に沿った直線形状となる。このような前端面２１２ａの形状は、図１３に示す底板９１の断面形状と同等である。つまり、比較例では、せん断ラインは直線形状となる。このような比較例の構成の場合、雌端子２０３に付加される引張力が端子保持力を超えると、前端面２１２ａは、その高さ方向下端の縁端に沿ったせん断ラインによってランス７をせん断破壊する。この結果、ランス７の係合爪部７１には、図１４に示すように、平面状のせん断面２１６が形成される。
【００４０】
一方、本実施形態の雌コネクタ１では、雌端子３のランスホール１２の前端面１２ａは、図６を参照して上述したとおり、ビード１５の端部が到達している部分が半円弧形状となっている。したがって、前端面１２ａ全体のせん断ラインは、箱部９の外板９５側に突出して曲がる曲がり部を有する波形状となっている。つまり、本実施形態の前端面１２ａは、比較例の直線形状の構成と比べて、より長いせん断ラインを有している。これにより、前端面１２ａは、その高さ方向下端の縁端に沿ったせん断ラインによってランス７をせん断破壊すると、図７に示すように、ランス７の係合爪部７１に波形状のせん断面１６を形成する。このせん断面１６の面積は、比較例に対してせん断ラインが長いため、比較例のせん断面２１６の面積より大きい。すなわち、本実施形態におけるランスホール１２の前端面１２ａの形状は、ランス７をせん断破壊するために必要な引張力を比較例に対して大きくすることができるので、雌端子３がランス７と係合された状態において離脱方向に引張力が付加された場合でも、雌端子３が雌ハウジング２から離脱し難くさせることができる。このように、本実施形態の雌コネクタ１は、被係止面としてのランスホール１２の前端面１２ａに、箱部９の外板９５側に突出して曲がる曲がり部を設けることによって、せん断ラインを増大させることが可能となり、端子保持力を確実に向上できる。
【００４１】
このような雌コネクタ１において、雄端子３のタブ１０３ａがタブ挿通口６を介して、収容室４内の雌端子３に挿入されて嵌合することで、雌端子３と雄端子１０３とが電気的に接続される。ここで、図８，１５を参照して、上記の比較例と実施形態の端子間の接触安定性について比較する。図８は、実施形態において雌端子に雄端子のタブを挿入した状態を示す縦断面図である。図１５は、比較例において雌端子に雄端子のタブを挿入した状態を示す縦断面図である。
【００４２】
図１５に示すように、比較例のビード２１５は、延在方向の後側の端部が、ランスホール１２の前端面２１２ａに到達していない構成である。これに対して、実施形態のビード１５は、図８に示すように、ランスホール１２の前端面１２ａまで到達している。言い換えると、実施形態のビード１５は、比較例のビード２１５を延在方向の後側のランスホール１２の端面の位置まで延長して形成されているとも表現できる。したがって、図８，１５に示すように、実施形態のビード１５は、比較例のビード２１５に対して、延在方向の寸法が大きくとられているので、雌端子３に雄端子１０３のタブ１０３ａが挿入された状態において、延在方向に延在するタブ１０３ａとの接触面積を増加させることができる。これにより、雄端子１０３と雌端子３との接触安定性を向上できる。
【００４３】
このように、本実施形態の雌コネクタ１は、雌ハウジング２の内部に延在して中空状に形成され、延在方向の一方側に雌端子挿入口５を有し、延在方向の他方側に雄端子１０３のタブ１０３ａを挿通するタブ挿通口６を有する収容室４と、雌端子挿入口５から延在方向に沿って収容室４の内部に挿入可能である雌端子３と、雌端子３のうちの収容室４への挿入方向の前側の部分であり、挿入方向の前側及び後側に開口する角筒状に形成され、タブ挿通口６に挿通された雄端子１０３のタブ１０３ａを内部に挿通可能な箱部９と、収容室４の内面から突設され、弾性変形可能に形成されるランス７と、雌端子３の箱部９の対向する一対の外壁部の一方の外壁部（底板９１）に設けられ、雌端子３が収容室４内の所定の正規位置に収容される際に、挿入方向の前側からランス７に対向し、ランス７により係止される被係止面としてのランスホール１２の前端面１２ａと、雌端子３の箱部９の一対の外壁部の他方の外壁部（外板９５）の内面側に設けられ、前側の開口から箱部９に挿通されたタブ１０３ａに対して底板９１側に付勢する接点バネ１４と、雌端子３の箱部９の底板９１に設けられ、底板９１の外面側が凹形状となり、底板９１の内面側が凹形状と対応する凸形状となるよう延在方向に沿って形成され、箱部９に挿通されたタブ１０３ａと接触可能に設けられたビード１５と、を備える。このビード１５は、雌端子３の挿入方向の前側からランスホール１２の前端面１２ａまで延在方向に沿って延在して設けられる。
【００４４】
この構成により、ランス７により係止される被係止面としてのランスホール１２の前端面１２ａの形状を、前端面１２ａまで延在して設けられるビード１５の断面形状によって波形状とすることができ、ランス７の係止面７１ｂに対するせん断ライン（前端面１２ａがランス７をせん断破壊するときのエッジの形状）を増加させることができる。これにより、ランス７をせん断破壊するために生成すべきせん断面１６のせん断面積（すなわち引張力）を増加させることができ、この結果、端子保持力を向上できる。さらに、上記構成により、ビード１５がランスホール１２の前端面１２ａまで延在して設けられるため、雌端子３の箱部９に挿通されたタブ１０３ａとのビード１５との接触面積を増加させることができ、雌端子３と雄端子１０３との接触安定性を向上できる。このように、本実施形態の雌コネクタ１によれば、端子保持力を向上でき、かつ、雌端子３と雄端子１０３との接触安定性を向上できる。
【００４５】
［第一変形例］
次に、図９，１０を参照して、上記実施形態の第一変形例を説明する。図９，１０は、実施形態の第一変形例における、ビードの形状を示す雌端子の断面図である。図９，１０は、延在方向に直交する断面形状である。図９，１０に示す雌端子３ａ，３ｂは、共に、図６の雌端子３の断面形状に対応している。
【００４６】
上記実施形態では、雌端子３に設けるビード１５の形状は、幅方向に並んで形成され、それぞれが延在方向に延設される２本のビード、すなわち、雌端子３の断面形状（ランスホール１２の前端面１２ａ）において２つの半円弧形状の曲面を有する構成を例示したが、これに限られない。ビード１５の形状は、少なくとも底板９１の一部が延在方向に沿ってランスホール１２の前端面１２ａまで到達するよう形成され、かつ、雌端子３の内部側に凸形状に形成されることで、ランス７との被係止面である前端面１２ａのせん断ラインを直線形状より増加させることができればよい。例えば、図９に示すビード１５ａのように、単一のビードにより形成され、雌端子３ａの断面形状において単一の半円弧形状の曲面を有する構成としてもよいし、図１０に示すビード１５ｂのように、底板９１の幅方向のほぼ全域にわたって内面側に凸形状に形成される構成としてもよい。また、上記実施形態の２本のビードと同様に、幅方向に並んで２本以上の複数本のビードが形成される構成でもよい。
【００４７】
［第二変形例］
次に、図１１を参照して、上記実施形態の第二変形例を説明する。図１１は、実施形態の第二変形例における、雌端子に雄端子のタブを挿入した状態を示す縦断面図である。
【００４８】
上記実施形態では、図５に示すように、雌端子３の箱部９のランスホール１２に、収容室４内のランス７の係合爪部７１を嵌合させる構成を例示したが、これ以外の係止機構でもよい。例えば図１１に示すように、雌端子３ｃの箱部９ａにランスホール１２を設けず、収容部４側のランス７が雌端子３ｃの箱部９ａの後端に係止される構成でもよい。より詳細には、雌端子３ｃの箱部９ａの底板９１の挿入方向の後側の後端面９１ａが、ランス７の係止面７１ｂと当接する被係止面として機能する。
【００４９】
この場合、底板９１に設けるビード１５ｃの形状は、図１１に示すように、接点バネ１４の接点部１４ｂと対向する位置を含む箱部９の先端部から、後端面９１ａまで延在方向に沿って延設される。
【００５０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。上記実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記実施形態及びその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５１】
１  雌コネクタ（コネクタ）
２  雌ハウジング（ハウジング）
３，３ａ，３ｂ，３ｃ  雌端子
４  収容室
５  雌端子挿入口
６  タブ挿通口
７  ランス
９，９ａ  箱部（本体部）
９１  底板（一方の外壁部）
９１ａ    後端面（被係止面）
９５  外板（他方の外壁部）
１２  ランスホール
１２ａ  前端面（被係止面）
１４  接点バネ（付勢部）
１５，１５ａ，１５ｂ，１５ｃ  ビード
１０３  雄端子
１０３ａ  タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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