(57)【要約】【課題】  光斑の発生を抑制した照光式スイッチを提供する。【解決手段】  使用者が押下可能に構成されたボタン（１００）と、弾性体で構成され、前記ボタンを支持可能に構成された弾性支持部（１１０または１１１）と、前記弾性支持部よりも剛性が高い剛体で構成され、前記ボタンを１点で支持可能に構成されたスイッチ足部（１２０）と、前記スイッチ足部の下側に設けられ、前記ボタンの押下によって接点をオフ状態からオン状態に変化可能に構成されたスイッチ部（１３０）と、前記ボタンの略中央の下部に設けられた光源（１４０）と、前記スイッチ部（１３０）及び前記光源（１４０）が設けられた基板（１５０）と、を備えることを特徴とする照光式スイッチを提供する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が押下可能に構成されたボタンと、
弾性体で構成され、前記ボタンを支持可能に構成された弾性支持部と、
前記弾性支持部よりも剛性が高い剛体で構成され、前記ボタンを１点で支持可能に構成されたスイッチ足部と、
前記スイッチ足部の下側に設けられ、前記ボタンの押下によって接点をオフ状態からオン状態に変化可能に構成されたスイッチ部と、
前記ボタンの略中央の下部に設けられた光源と、
前記スイッチ部及び前記光源が設けられた基板と、を備える
ことを特徴とする照光式スイッチ。
【請求項２】
前記弾性支持部は、前記光源を挟んでスイッチ足部と対峙する位置に、前記ボタンを２点で支持可能に構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の照光式スイッチ。
【請求項３】
前記弾性支持部は、前記２点をそれぞれ別の部品で支持する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の照光式スイッチ。
【請求項４】
前記弾性支持部は、前記２点を１つの部品で支持する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の照光式スイッチ。
【請求項５】
前記ボタンは、
前記光源が発する光を透過可能で、前記光源が光を発していないときには略黒色に視認される程度のグレー色のボタン本体と、
前記ボタン本体上に形成された、シルバー色またはシルバー色と同系色の第１塗装膜と、
前記第１塗装膜上に形成された第２塗装膜と、を備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の照光式スイッチ。
【請求項６】
前記照光式スイッチを備える請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様は、リモコンその他の電子機器に用いられるスイッチのうち、暗い場所での視認性を高めたスイッチ、及び該スイッチを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、リモコン、パソコン、及び携帯電話などの種々の電子機器では、暗い場所での視認性を高めるため、透過性のあるボタンの下部に光源を設けたラバーボタン型のスイッチが用いられている。例えば、特許文献１、及び特許文献２には、このような照光式のスイッチについて開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−８３３４７号公報
【特許文献２】特開平７−２３５２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の照光式のスイッチでは、ボタンの押下によって接点のオンオフ状態を変化させるスイッチ部が、ボタン中央下部に設けられているため、ボタン中央下部に光源を設けることができなかった。そのため、照光式のスイッチの光の状態に光斑が発生してしまう課題があった。また、仮にボタン中央下部に光源を設けた場合、スイッチ部をボタン中央下部に設けることができなくなり、ボタンを押下した際にスイッチ部に十分に荷重が伝わらず、ボタンの荷重が重くなるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために次のような手段を採る。なお、以下の説明において、発明の理解を容易にするために図面中の符号等を括弧書きで付記するが、本発明の各構成要素はこれらの付記したものに限定されるものではなく、当業者が技術的に理解しうる範囲にまで広く解釈されるべきものである。
【０００６】
本発明の手段１は、
使用者が押下可能に構成されたボタン（１００）と、
弾性体で構成され、前記ボタンを支持可能に構成された弾性支持部（１１０または１１１）と、
前記弾性支持部よりも剛性が高い剛体で構成され、前記ボタンを１点で支持可能に構成されたスイッチ足部（１２０）と、
前記スイッチ足部の下側に設けられ、前記ボタンの押下によって接点をオフ状態からオン状態に変化可能に構成されたスイッチ部（１３０）と、
前記ボタンの略中央の下部に設けられた光源（１４０）と、
前記スイッチ部（１３０）及び前記光源（１４０）が設けられた基板（１５０）と、を備える
ことを特徴とする照光式スイッチである。
【０００７】
上記構成の照光式スイッチによれば、ボタン中央下部に光源（１４０）が設けられているため、照光式スイッチに光斑が発生することを防止することができる。また、スイッチ足部（１２０）と弾性支持部（１１０）との配置により、使用者がボタン（１００）を押下した際に、スイッチ部（１３０）に十分に荷重が伝わる構成とすることができる。
【０００８】
本発明の手段２では、
前記弾性支持部（１１０または１１１）は、前記光源を挟んでスイッチ足部（１２０）と対峙する位置に、前記ボタンを２点で支持可能に構成されている
ことを特徴とする手段１の照光式スイッチである。
【０００９】
上記構成の照光式スイッチによれば、ボタン（１００）を３点で支持する構造となるためボタン（１００）を安定させることができる。
【００１０】
本発明の手段３は、
前記弾性支持部（１１０）は、前記２点をそれぞれ別の部品で支持する
ことを特徴とする手段１または手段２の照光式スイッチである。
【００１１】
上記構成の照光式スイッチによれば、ボタン（１００）を３点で支持する部品をそれぞれ別の部品としているため、ボタン（１００）をさらに安定させることができる。
【００１２】
本発明の手段４は、
前記弾性支持部（１１１）は、前記２点を１つの部品で支持する
ことを特徴とする手段１乃至手段３のいずれかの照光式スイッチである。
【００１３】
上記構成の照光式スイッチによれば、上記２点を１つの部品で支持可能な弾性支持部（１１１）を備えるため、上記２点をそれぞれ別の部品で支持する構成と比較して、部品点数を削減することが可能となる。
【００１４】
本発明の手段５では、
前記ボタン１００は、
前記光源が発する光を透過可能で、前記光源が光を発していないときには略黒色に視認される程度のグレー色のボタン本体（１０１）と、
前記ボタン本体上に形成された、シルバー色またはシルバー色と同系色の第１塗装膜（１０２）と、
前記第１塗装膜上に形成された第２塗装膜（１０３）と、を備える
ことを特徴とする手段１乃至手段４のいずれかの照光式スイッチである。
【００１５】
上記構成の照光式スイッチによれば、第２塗装膜（１０３）を装飾する色に制限がない、レーザー加工が可能なスイッチを構成することができる。また、第１塗装膜（１０２）としてシルバー色またはシルバー色と同系色の膜を用いているため、照光時にも光漏れがなく、明度差の高い照光スイッチを構成することができる。
【００１６】
本発明の手段６は、
上記いずれかの照光式スイッチを備える電子機器である。
【００１７】
上記構成の電子機器によれば、暗い場所での視認性に優れた電子機器を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１の照光式スイッチを上面側からみた図。
【図２】実施形態１の照光式スイッチを側面からみた図。
【図３】実施形態１の比較例としての照光式スイッチを上面側からみた図。
【図４】実施形態２の照光式スイッチを上面側からみた図。
【図５】実施形態３の照光式スイッチを側面からみた図。
【図６】実施形態３の比較例としての照光式スイッチを側面からみた図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係る実施形態について、以下の構成に従って図面を参照しながら具体的に説明する。ただし、以下で説明する実施形態はあくまで本発明の一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定的に解釈させるものではない。なお、各図面において、同一の構成要素には同一の符号を付しており、その説明を省略する場合がある。
１．実施形態１
（１）照光式スイッチの構成
（２）比較例
２．実施形態２
３．実施形態３
（１）照光式スイッチの構成
（２）比較例
４．本発明の特徴
５．補足事項
【００２０】
＜１．実施形態１＞
まず、本発明の実施形態１について、図１乃至図３を参照しながら説明する。なお、図３は本実施形態の特徴を説明するための比較例である。
【００２１】
＜（１）照光式スイッチの構成＞
図１及び図２は、本実施形態の照光式スイッチの構成例を示す図である。図１は照光式スイッチの上面側から見た図、図２は照光式スイッチを側面から見た図である。これらの図１及び図２に示すように、本実施形態の照光式スイッチは、ボタン１００、弾性支持部１１０、スイッチ足部１２０、スイッチ部１３０、光源１４０、基板１５０、及びラバーボタン部１６０を含んで構成される。
【００２２】
＜ボタン１００＞
ボタン１００は、プラスチックなどの樹脂で矩形状に形成され、使用者（ユーザ）が押下可能に構成されている。ボタン１００には、該ボタン１００を押下された際に実行される機能を示唆する文字またはマークが印字されて構成される。なお、ここでのボタン１００への印字は、必ずしも印刷によるもののみを指すのではなく、レーザー加工などで形成されたものも含む。ボタン１００は、スイッチ足部１２０と一体に形成されている（図２参照）。ただし、ボタン１００とスイッチ足部１２０とはそれぞれ別部品として形成されて、互いに接着される構成であってもよい。この場合、ボタン１００とスイッチ足部１２０とは、異なる素材で形成されてもよい。
【００２３】
＜ラバーボタン部１６０＞
図２に示すように、ラバーボタン部１６０は、ボタン１００の下部に、ボタン１００と略同じ大きさで、ゴムなどの弾性体で形成される。ラバーボタン部１６０は、弾性支持部１１０と一体に形成されている（図２参照）。ただし、ラバーボタン部１６０と弾性支持部１１０とは、それぞれ別部品として形成されて、互いに接着される構成であってもよい。この場合、ラバーボタン部１６０と弾性支持部１１０とは、異なる素材で形成されてもよい。ラバーボタン部１６０は、光源１４０が発する光を透過可能な色及び素材で形成される。
【００２４】
＜弾性支持部１１０＞
弾性支持部１１０は、ラバーボタン部１６０を介して、ボタン１００を２点で支持可能に、２つの部品で形成される。弾性支持部１１０は、ゴムなどの弾性体で形成される。図２に示すように、弾性支持部１１０は、光源１４０を挟んでスイッチ足部１２０と対峙する位置に配置される。弾性支持部１１０の下端は、基板１５０に接している。弾性支持部１１０は、使用者がボタン１００を押下していない状態では、ボタン１００を上方に押し上げる力を加えるよう構成される。
【００２５】
＜スイッチ足部１２０＞
スイッチ足部１２０は、ボタン１００を１点で支持可能に構成される。スイッチ足部１２０は、上記の弾性支持部１１０よりも剛性が高い剛体で形成される。図２に示すように、スイッチ足部１２０は、ラバーボタン部１６０に形成された貫通孔を貫通するよう、ボタン１００と一体形成される。スイッチ足部１２０は、使用者がボタン１００を押下したときでも変形しない程度の剛性を備える。
【００２６】
＜スイッチ部１３０＞
スイッチ部１３０は、上記スイッチ足部１２０の下側に設けられ、使用者が上記ボタン１００を押下することによって、このスイッチ部１３０の中に形成された接点をオフ状態からオン状態へと変化可能に構成されている。すなわち、使用者がボタン１００を押下している状態（ボタンを押した状態）ではスイッチ部１３０の中の接点がオン状態となり、使用者がボタン１００の押下を停止した状態（ボタンを押していない状態）ではスイッチ部１３０の中の接点がオフ状態となる。スイッチ部１３０は、使用者がボタン１００を押下していない状態では、スイッチ足部１２０を介してボタン１００を上方に押し上げる力を加えるよう構成される。
【００２７】
弾性支持部１１０と、スイッチ部１３０とは、使用者がボタン１００を押下した状態で同程度変位し（押し下がり）、押下されない状態では平らになるよう、バランスの取れた構成とする。
【００２８】
＜光源１４０＞
光源１４０は、基板１５０上に配置されたＬＥＤなどであって、所定の電圧または電流を印加することで発光可能に構成される。光源１４０は、基板１５０上の、ボタン１００の略中央下部に形成される。
【００２９】
＜基板１５０＞
基板１５０は、上記スイッチ部１３０及び光源１４０が設けられたプリント基板である。基板１５０は、弾性支持部１１０に接しており、この弾性支持部１１０の下端を支持可能に形成される。基板１５０には、ここで説明する照光スイッチとは別の照光スイッチがアレイ状に形成される。基板１５０には、光源１４０に電圧または電流を印加するための駆動回路、及びスイッチ部１３０のオンオフの状態を検出可能な制御回路などが構成される。
【００３０】
＜（２）比較例＞
次に、図３を参照しながら、本実施形態の比較例について説明する。この比較例は、本実施形態の特徴を示すものではなく、本実施形態の特徴を分かりやすくするために説明するものである。
【００３１】
図３は、比較例の照光式スイッチを上面側から見た図である。この図３で示す各構成は、図１及び図２で説明した本実施形態の構成と同様のものであり、各構成が配置される位置が異なっている。
【００３２】
図３に示すように、比較例の照光式スイッチでは、スイッチ部１３０がボタン１００の中央下部の基板上に配置されており、光源１４０が中央下部よりも、上面から平面視で下方向に（つまり中央部からずれた位置に）配置されている。このような構成になっているのは、弾性支持部１１０がボタン１００を四方で支持しているためである。
【００３３】
この比較例のような構成では、光源１４０がボタン１００の中央下部には配置されないため、光源１４０が発光したとき、使用者はボタン１００に光斑を視認することとなる。
【００３４】
＜２．実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２について、図４を参照しながら説明する。本実施形態が実施形態１と異なる点は、実施形態１の弾性支持部１１０が１つの部品（弾性支持部１１１）で形成されている点であり、それ以外の構成については同様である。以下の説明では、この相違点についてのみ説明し、実施形態１と同様の点についてはその説明を省略する。
【００３５】
図４は、本実施形態の照光式スイッチを上面側から見た図である。図４に示すように、弾性支持部１１１は、実施形態１で示した２点を１つの部品で支持するよう形成されている。すなわち、弾性支持部１１１は、光源１４０を挟んでスイッチ足部１２０と対峙する位置の、幅方向（光源１４０とスイッチ足部１２０とを結ぶ直線に対して、上面から見て垂直方向）に長さを有するよう形成されている。弾性支持部１１１は、このように形成されることで、ボタン１００を３点で支持可能となる。
【００３６】
＜３．実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３について、図５及び図６を参照しながら説明する。なお、図６は本実施形態の特徴を説明するための比較例である。本実施形態では、実施形態１におけるボタン１００の構成について相違しており、それ以外の構成については同様である。したがって、以下の説明では、この相違点についてのみ説明し、実施形態１と同様の構成についてはその説明を省略する。
【００３７】
＜（１）照光式スイッチの構成＞
図５は、本実施形態の照光式スイッチを側面から見た図である。上記のとおり、本実施形態では、図２と比較してボタン１００の構成が異なる。すなわち、ラバーボタン部１６０の上方には、ボタン本体１０１、第１塗装膜１０２、及び第２塗装膜１０３が形成されている。これらの、ボタン本体１０１、第１塗装膜１０２、及び第２塗装膜１０３を合わせて、ボタンと呼ぶことがある。
【００３８】
＜ボタン本体１０１＞
ボタン本体１０１は、ラバーボタン部１６０の上方に設けられるボタンの本体として形成され、光源１４０が発する光を透過可能に構成される。ボタン本体１０１は、光源１４０が光を発していないときには、使用者が略黒色であると視認する程度のグレー色に着色されている。例えば、ボタン本体１０１は、グレー色の着色プラスチックで形成される。
【００３９】
＜第１塗装膜１０２＞
第１塗装膜１０２は、図５に示すように、ボタン本体１０１の上方及び側方を覆うように形成されており、光を反射可能なシルバー色、またはシルバー色と同系色の素材で形成される。第１塗装膜１０２は、使用者に見せたい文字の部分のみ溝状に除去されている。
【００４０】
＜第２塗装膜１０３＞
第２塗装膜１０３は、第１塗装膜１０２の上方及び側方を覆うように形成されており、任意の外装色に着色されて構成される。ただし、レーザー光を反射する白色などの色以外の色が用いられる。第２塗装膜１０３は、第１塗装膜１０２が除去された箇所と同じ箇所において、使用者に見せたい文字の部分のみ溝状に除去されている。光源１４０が発光した状態では、使用者は、第１塗装膜１０２及び第２塗装膜１０３が除去された溝部分について光を視認することとなり、この溝部分によって形成される文字を認識することとなる。
【００４１】
上記のようなボタン本体１０１、第１塗装膜１０２、及び第２塗装膜１０３は、以下のようにして形成される。まず、ボタン本体１０１の上方及び側方の全体に第１塗装膜１０２を形成する。次に、この第１塗装膜１０２の上方及び側方の全体に、第２塗装膜１０３を形成する。次に、第２塗装膜１０３の上方からレーザー光を照射し、使用者に見せたい文字の形状に合わせた溝を形成する。このとき、第２塗装膜１０３は、上記のとおりレーザー光を反射しない色で形成されているため、レーザー光の照射によって除去することができる。また、第１塗装膜１０２は、シルバー色またはシルバー色と同系色の素材で形成されており、レーザー光を直接照射した場合にはレーザー光を反射して除去することができないが、ここではその表面に第２塗装膜１０３が形成されているため、第２塗装膜１０３の除去と同時に第１塗装膜１０２も除去することが可能となる。
【００４２】
＜（２）比較例＞
次に、図６を参照しながら、本実施形態の比較例について説明する。この比較例は、本実施形態の特徴を示すものではなく、本実施形態の特徴を分かりやすくするために説明するものである。
【００４３】
図６に示すように、比較例の照光式スイッチでは、ボタン本体１０１の上方及び側方に、ボタン本体１０１の全体を覆うように第３塗装膜１０４が形成され、この第３塗装膜１０４の上方及び側方に、第３塗装膜１０４を覆うように第２塗装膜１０３が形成されている。第２塗装膜１０３は、上記実施形態３のように溝が形成されているが、第３塗装膜１０４にはこのような溝は形成されていない。第３塗装膜１０４は、使用者に見せたい任意の色の、透過性を有するプラスチック等で形成されている。
【００４４】
このような構成の照光式スイッチでは、実施形態３の構成と異なりシルバー色の第１塗装膜１０２を備えていないため、光源１４０からの光がボタンの全体から漏れ出てしまい、溝によって形成された文字等の部分とそれ以外の部分との明度の差が少なくなる。
【００４５】
＜４．本発明の特徴＞
上記の実施形態１乃至実施形態３に記載の本発明の照光式スイッチは、以下のような特徴を備える。
【００４６】
本発明の照光式スイッチは、使用者が押下可能に構成されたボタン１００と、弾性体で構成され、ボタン１００を支持可能に構成された弾性支持部（１１０または１１１）と、弾性支持部１１０よりも剛性が高い剛体で構成され、ボタン１００を１点で支持可能に構成されたスイッチ足部１２０と、スイッチ足部１２０の下側に設けられ、ボタン１００の押下によって接点をオフ状態からオン状態に変化可能に構成されたスイッチ部１３０と、ボタン１００の略中央の下部に設けられた光源１４０と、スイッチ部１３０及び光源１４０が設けられた基板１５０と、を備えることを特徴としている。
【００４７】
上記構成の照光式スイッチによれば、ボタン中央下部に光源１４０が設けられているため、照光式スイッチに光斑が発生することを防止することができる。また、スイッチ足部１２０と弾性支持部１１０との配置により、使用者がボタン１００を押下した際に、スイッチ部１３０に十分に荷重が伝わる構成とすることができる。
【００４８】
また、本発明の照光式スイッチでは、弾性支持部（１１０または１１１）は、光源１４０を挟んでスイッチ足部１２０と対峙する位置に、ボタン１００を２点で支持可能に構成されていることを特徴としている。
【００４９】
上記構成の照光式スイッチによれば、ボタン１００を３点で支持する構造となるためボタン１００を安定させることができる。
【００５０】
また、本発明の照光式スイッチでは、弾性支持部１１０は、上記の２点をそれぞれ別の部品で支持することを特徴としている。
【００５１】
上記構成の照光式スイッチによれば、ボタン１００を支持する３点をそれぞれ別の部品としているため、ボタン１００をさらに安定させることができる。
【００５２】
また、本発明の照光式スイッチでは、弾性支持部１１１は、上記の２点を１つの部品で支持することを特徴としている。
【００５３】
上記構成の照光式スイッチによれば、上記２点を１つの部品で支持可能な弾性支持部１１１を備えるため、上記２点をそれぞれ別の部品で支持する構成と比較して、部品点数を削減することが可能となる。
【００５４】
また、本発明の照光式スイッチでは、ボタン１００は、光源１４０が発する光を透過可能で、光源１４０が光を発していないときには略黒色に視認される程度のグレー色のボタン本体１０１と、ボタン本体１０１上に形成された、シルバー色またはシルバー色と同系色の第１塗装膜１０２と、第１塗装膜１０２上に形成された第２塗装膜１０３と、を備えることを特徴としている（実施形態３参照）。
【００５５】
上記構成の照光式スイッチによれば、第２塗装膜１０３を装飾する色に制限がない、レーザー加工が可能なスイッチを提供することができる。また、第１塗装膜１０２としてシルバー色またはシルバー色と同系色の膜を用いているため、照光時にも光漏れがなく、明度差の高い照光スイッチを提供することができる。
【００５６】
また、このような構成の照光式スイッチによれば、レーザー加工が容易であるため、凹凸がある面にでも、レーザー光によって除去された溝によるパターン（文字など）を形成することができる。そのため、照光式スイッチの構成の幅が広くなり、デザインに優れた照光式スイッチを提供することができる。
【００５７】
また、本発明は、上記いずれかの照光式スイッチを備える電子機器を含む。
【００５８】
上記構成の電子機器によれば、暗い場所での視認性に優れた電子機器を提供することができる。
【００５９】
＜５．補足事項＞
以上、本発明の各実施形態についての具体的な説明を行った。上記説明は、あくまで一実施形態としての説明であって、本発明の範囲はこの一実施形態に留まらず、当業者が把握可能な範囲にまで広く解釈されるものである。
【００６０】
例えば、上記実施形態における実施形態２と実施形態３とを組み合わせた照光式スイッチを形成することが可能である。
【００６１】
また、上記実施形態におけるラバーボタン部１６０は、必ずしもゴムで構成される必要はなく、適度な柔軟性を備え、変形後に元に戻ろうとする力を発する弾性体で構成されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、暗い場所での視認性に優れたリモコンなどの電子機器などに好適に適用される。
【符号の説明】
【００６３】
１００…ボタン
１１０、１１１…弾性支持部
１２０…スイッチ足部
１３０…スイッチ部
１４０…光源
１５０…基板
１６０…ラバーボタン部
１０１…ボタン本体
１０２…第１塗装膜
１０３…第２塗装膜
１０４…第３塗装膜
【図１】
2015228327.tif 000003
【図２】
2015228327.tif 000004
【図３】
2015228327.tif 000005
【図４】
2015228327.tif 000006
【図５】
2015228327.tif 000007
【図６】
2015228327.tif 000008