(57)【要約】【課題】２次衝突時にブラケットがカプセルから離脱する構成において、ブラケットとカプセルとの間におけるこじりを防止できるステアリング装置を提供すること。【解決手段】ステアリング装置１は、アッパーブラケット５に設けられた板状部材１４とカプセル８とを含む。板状部材１４には、移動方向Ａにおける下流側へ向けて切り欠く切り欠き溝２３が形成される。カプセル８は、第１端部２７と、第２端部２８と、第１端部２７と第２端部２８との間に設けられた側端部２９とを含む。カプセル８は、切り欠き溝２３に嵌め込まれてアッパーブラケット５を車体に位置決めする。第１端部２７および第２端部２８は、切り欠き溝２３を縁取る周縁部１４Ｅを上下方向Ｚから挟持する。側端部２９は、周縁部１４Ｅを挟持しない。２次衝突時には、カプセル８は、切り欠き溝２３から上流側へ外れることによって、アッパーブラケット５が下流側へ移動する。【選択図】図２
2015009684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵部材が連結されたステアリング軸を保持し、２次衝突時には前記操舵部材を伴って所定の移動方向における下流側へ向けて移動可能なブラケットと、
前記ブラケットに設けられ、前記移動方向に沿う板状部材であって、前記板状部材において前記移動方向における上流側端縁を、前記板状部材の板厚方向に貫通しつつ、前記移動方向における下流側へ向けて凹状に切り欠く切り欠き溝が形成された板状部材と、
２次衝突前の状態では、前記切り欠き溝に嵌め込まれて前記ブラケットを車体に位置決めし、２次衝突時には、前記切り欠き溝から前記移動方向における上流側へ外れることによって、前記移動方向における下流側への前記ブラケットの移動を許可するカプセルと、
を含み、
前記カプセルは、
前記カプセルにおいて前記移動方向における上流側に設けられ、前記板状部材において前記切り欠き溝を縁取る周縁部を前記板厚方向から挟持する第１端部と、
前記カプセルにおいて前記移動方向における下流側に設けられ、前記周縁部を前記板厚方向から挟持する第２端部と、
前記カプセルにおいて前記第１端部と前記第２端部との間に設けられ、前記周縁部を前記板厚方向から挟持することなく、前記周縁部に対向する側端部とを含むことを特徴とする、ステアリング装置。
【請求項２】
前記第１端部は、前記周縁部において前記ステアリング軸側の内側周縁部を挟持する内側端部と、前記周縁部において前記ステアリング軸側とは反対側の外側周縁部を挟持する外側端部とを含むことを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記内側周縁部において前記内側端部に挟持される部分の大きさと、前記外側周縁部において前記外側端部に挟持される部分の大きさとが不等であることを特徴とする、請求項２記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記内側周縁部において前記内側端部に挟持される部分は、前記外側周縁部において前記外側端部に挟持される部分よりも小さいことを特徴とする、請求項３記載のステアリング装置。
【請求項５】
前記第１端部および前記第２端部は、前記板厚方向から見て円弧形状または多角形状であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１で開示された車両用ステアリング装置において、ステアリングコラムの車両後方側は、固定ブラケットの一対の固定板部によって、車両側の取付ステーに固定されている。各固定板部には、切欠き溝が固定板部における車両後方側に開口するように形成されている。各固定板部には、カプセルが連結されるとともに、このカプセルは、車幅方向において切欠き溝を挟む部位（固定板部における切欠き溝の周縁部）を上下から挟持している。２次衝突の場合、固定ブラケットが、カプセルを取付ステーに残した状態で、取付ステーから車両前方側に離脱する。これにより、２次衝突時の衝撃を吸収すること（ＥＡ：Energy Absorption）が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１７１５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の場合、カプセルにおいて、固定板部における切欠き溝の周縁部を上下から挟持している部分は、カプセルの左右の側面の全域に亘って前後に延びた溝状部分である。２次衝突において、固定板部がカプセルから完全に離脱するまでの間は、カプセルは、当該溝状部分において切欠き溝の周縁部を挟持している。そのため、固定板部がカプセルから完全に離脱するまでの間に、固定板部とカプセルとの間でこじりが発生する虞がある。当該こじりの発生によって、２次衝突時の衝撃を吸収するための固定ブラケットの離脱が不安定となる虞がある。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたものであり、２次衝突時にブラケットがカプセルから離脱する構成において、ブラケットとカプセルとの間におけるこじりを防止できるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、操舵部材（９）が連結されたステアリング軸（３）を保持し、２次衝突時には前記操舵部材を伴って所定の移動方向（Ａ）における下流側へ向けて移動可能なブラケット（５）と、前記ブラケットに設けられ、前記移動方向に沿う板状部材（１４）であって、前記板状部材において前記移動方向における上流側端縁（１４Ｂ）を、前記板状部材の板厚方向（Ｚ）に貫通しつつ、前記移動方向における下流側へ向けて凹状に切り欠く切り欠き溝（２３）が形成された板状部材と、２次衝突前の状態では、前記切り欠き溝に嵌め込まれて前記ブラケットを車体（２）に位置決めし、２次衝突時には、前記切り欠き溝から前記移動方向における上流側へ外れることによって、前記移動方向における下流側への前記ブラケットの移動を許可するカプセル（８）と、を含み、前記カプセルは、前記カプセルにおいて前記移動方向における上流側に設けられ、前記板状部材において前記切り欠き溝を縁取る周縁部（１４Ｅ）を前記板厚方向から挟持する第１端部（２７）と、前記カプセルにおいて前記移動方向における下流側に設けられ、前記周縁部を前記板厚方向から挟持する第２端部（２８）と、前記カプセルにおいて前記第１端部と前記第２端部との間に設けられ、前記周縁部を前記板厚方向から挟持することなく、前記周縁部に対向する側端部（２９）とを含むことを特徴とする、ステアリング装置（１）である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記第１端部は、前記周縁部において前記ステアリング軸側の内側周縁部（１４Ｆ）を挟持する内側端部（３０）と、前記周縁部において前記ステアリング軸側とは反対側の外側周縁部（１４Ｇ）を挟持する外側端部（３１）とを含むことを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置である。
請求項３記載の発明は、前記内側周縁部において前記内側端部に挟持される部分（Ｓ１）の大きさと、前記外側周縁部において前記外側端部に挟持される部分（Ｓ２）の大きさとが不等であることを特徴とする、請求項２記載のステアリング装置である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記内側周縁部において前記内側端部に挟持される部分は、前記外側周縁部において前記外側端部に挟持される部分よりも小さいことを特徴とする、請求項３記載のステアリング装置である。
請求項５記載の発明は、前記第１端部および前記第２端部は、前記板厚方向から見て円弧形状または多角形状であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のステアリング装置である。
【０００９】
なお、上記において、括弧内の数字等は、後述する実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、カプセルは、２次衝突時に移動方向の下流側へ移動するブラケットの板状部材に形成された切り欠き溝に嵌め込まれており、２次衝突時には、切り欠き溝から外れることによって、ブラケットの移動を許可する。カプセルは、移動方向の上流側の第１端部と、移動方向の下流側の第２端部とでは、板状部材を挟持しているが、第１端部と第２端部との間に設けられた側端部では、切り欠き溝の周縁部を挟持していない。そのため、カプセルが切り欠き溝から外れるまでにブラケットが動く距離を短くすることができる。
【００１１】
ここで、２次衝突による衝撃が操舵部材に対して斜めから入力されることで、ブラケットが移動方向に対して傾こうとした場合、ブラケットの板状部材と、板状部材を挟持するカプセルとの間にこじりが発生しそうになる。しかし、前述したようにカプセルに側端部を設けていることで、カプセルが切り欠き溝から外れるまでにブラケットが動く距離を短くしているため、カプセルは、板状部材とこじることなく切り欠き溝から外れる。
【００１２】
以上のように、このステアリング装置では、ブラケットの板状部材とカプセルとの間におけるこじりを防止できる。
請求項２記載の発明によれば、第１端部が内側端部および外側端部の両側２箇所で板状部材を挟持しているため、カプセルは、安定してブラケットを支持することができる。
請求項３記載の発明によれば、内側周縁部において内側端部に挟持される部分（「内側被挟持部分」ということにする）の大きさと、外側周縁部において外側端部に挟持される部分（「外側被挟持部分」ということにする）の大きさとが不等である。ここで言う内側とは、板状部材におけるステアリング軸側であり、外側とは、板状部材におけるステアリング軸側とは反対側である。２次衝突の衝撃によって板状部材が撓んだ場合において、内側と外側とで板状部材の撓み量が違っても、ここでの撓み量の差に応じて、内側被挟持部分と外側被挟持部分との大きさに差を持たせておけば、カプセルは、板状部材とこじることなく切り欠き溝から離脱できる。
【００１３】
具体的に、請求項４記載の発明にように、内側被挟持部分は、外側被挟持部分よりも小さい。そのため、２次衝突の衝撃によって、板状部材において、内側の方が外側よりも撓んでも、カプセルは板状部材とこじることなく切り欠き溝から離脱できる。
請求項５記載の発明のように、第１端部および第２端部は、板厚方向から見て円弧形状または多角形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態のステアリング装置１の模式的な概略側面図である。
【図２】図２は、図１のステアリング装置１を車体２の下側から見た図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態のカプセル８の斜視図である。
【図４】図４は、図３とは異なる方向から見たカプセル８の斜視図である。
【図５】図５は、図２における要部の拡大図である。
【図６Ａ】図６Ａは、図５に示すVIａ−VIａ線に沿うカプセル８の断面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図５に示すVIｂ−VIｂ線に沿うカプセル８の断面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、図５に示すVIｃ−VIｃ線に沿うカプセル８の断面図である。
【図７】図７は、本発明の変形例における要部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、本発明の実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態のステアリング装置１の模式的な概略側面図である。ここで、図１において、紙面左側が車体２の前側であり、紙面右側が車体２の後側であり、紙面上側が車体２の上側であり、紙面下側が車体２の下側である。
図１を参照して、ステアリング装置１は、ステアリング軸３と、ステアリングコラム４と、アッパーブラケット５（ブラケット）と、ロアーブラケット６と、レバー７とを主に含んでいる。ステアリング装置１は、アッパーブラケット５およびロアーブラケット６によって車体２に取り付けられている。ステアリング軸３の一端（後端３Ａ）には、ステアリングホイール等の操舵部材９が連結されている。ステアリング装置１は、レバー７を回動させることで、いわゆるテレスコ調整（ステアリングコラム４の伸縮量調整）とチルト調整（ステアリングコラム４の傾き調整）とが可能である（詳しくは、後述する）。
【００１６】
ステアリング軸３は、全体として略円筒状または略円柱状である。ステアリング軸３は、同軸状に並ぶアッパーシャフト１０とロアーシャフト１１とを含んでいる。アッパーシャフト１０は、ロアーシャフト１１よりも操舵部材９側（後側）に位置し、ロアーシャフト１１に対して軸方向に移動可能となっている。
以下では、ステアリング軸３が延びる方向を軸方向Ｘとする。軸方向Ｘは、図１における紙面の左右方向と一致している。また、軸方向Ｘに直交する方向を左右方向Ｙと上下方向Ｚとする。左右方向Ｙは、図１において紙面に直交する方向であり、上下方向Ｚは、図１の紙面の上下方向である。
【００１７】
ステアリングコラム４は、全体として略円筒状であり、ステアリング軸３を収容するものである。ステアリングコラム４は、同軸状に並ぶアッパーコラム１２とロアーコラム１３とを含んでいる。アッパーコラム１２は、ロアーコラム１３よりも操舵部材９側（後側）に位置し、ロアーコラム１３に対して軸方向Ｘに移動可能となっている。
アッパーコラム１２とアッパーシャフト１０とは、図示しない軸受等を介して連結されており、ロアーコラム１３とロアーシャフト１１とは、図示しない軸受等を介して連結されている。そのため、アッパーコラム１２およびアッパーシャフト１０は、一体となって、ロアーコラム１３およびロアーシャフト１１に対して、軸方向Ｘに相対移動可能である。これにより、ステアリングコラム４およびステアリング軸３は、一度に伸縮できる。
【００１８】
図２は、図１のステアリング装置１を車体２の下側から見た図である。ここで、図２における紙面の左右方向は、図１における軸方向Ｘと一致している。また、図２における紙面に直交する方向は、図１における上下方向Ｚと一致している。また、図２における紙面の上下方向は、図１における左右方向Ｙと一致している。
以下では、図１に加えて図２も参照して説明する。
【００１９】
アッパーブラケット５は、ステアリング軸３およびステアリングコラム４を保持し、ステアリング装置１を車体２に連結するものである。アッパーブラケット５は、板状部材１４と、一対の側板１５と、回転軸１６（図１参照）とを主に含んでいる。
板状部材１４は、アッパーブラケット５に設けられている。板状部材１４は、上下方向Ｚから見て左右方向Ｙに長手の四角形をなす平板状であり、ステアリング軸３を挟んで対称である（図２参照）。板状部材１４の板厚方向は、上下方向Ｚと一致している。
【００２０】
一対の側板１５は、板状部材１４から下側に延びている。一対の側板１５は、左右方向Ｙにおいて対向配置されており、ステアリング軸３を左右方向Ｙにおける両側から挟んでいる（図２参照）。
回転軸１６は、左右方向Ｙに延びており、ステアリングコラム４よりも下側において一対の側板１５を貫通している。図２では、回転軸１６を説明の便宜上省略している。
【００２１】
たとえば、一対の側板１５には、上下方向Ｚに延びるチルトガイド溝１７が形成されている（図１参照）。また、アッパーコラム１２（厳密には、アッパーコラム１２に固定された図示しない可動ブラケット）には、軸方向Ｘに延びるテレスコガイド溝１８が形成されている。チルトガイド溝１７およびテレスコガイド溝１８の両方に対して、回転軸１６が挿通されている。これにより、アッパーコラム１２（ステアリングコラム４）は、回転軸１６およびアッパーブラケット５を介して車体２に連結されている。また、回転軸１６は、チルトガイド溝１７およびテレスコガイド溝１８のそれぞれによって、それぞれのガイド溝の長手方向にガイドされる。回転軸１６がチルトガイド溝１７内で上下に相対移動することによって、前述したチルト調整が可能となる。回転軸１６がテレスコガイド溝１８内で軸方向Ｘに相対移動することによって、前述したテレスコ調整が可能となる。
【００２２】
ロアーブラケット６は、ステアリングコラム４（特に、ロアーコラム１３）を支持し、ステアリング装置１を車体２に連結するものである。ロアーブラケット６は、天板部１９と、一対の側板２０と、チルト中心軸２１（図２では、図示しない）とを含んでいる。
天板部１９は、上下方向Ｚから見て左右方向Ｙに長手の四角形をなす平板状であり、ステアリング軸３を挟んで対称である（図２参照）。天板部１９は、その四隅において、ボルト２２によって車体２に取り付けられている。
【００２３】
一対の側板２０は、天板部１９から下側に延びている。一対の側板２０は、左右方向Ｙにおいて対向配置されており、ステアリング軸３を左右方向Ｙにおける両側から挟んでいる（図２参照）。
チルト中心軸２１は、左右方向Ｙに延びており、一対の側板２０を貫通して、ロアーコラム１３に連結されている。ロアーブラケット６は、チルト中心軸２１を介してロアーコラム１３を支持している。このため、ロアーコラム１３を含むステアリングコラム４の全体は、チルト中心軸２１を中心に回動可能となっている。ステアリングコラム４の回動によって前述したチルト調整が可能となる。
【００２４】
レバー７（図２では、説明の便宜上省略している）は、アッパーブラケット５の回転軸１６の一端に設けられている棒状の部材である。レバー７は、回転軸１６を中心として回転軸１６とともに回動する。レバー７の回動に応じて、アッパーブラケット５とアッパーコラム１２（厳密には、前述した可動ブラケット）とが、互いに圧接されたり、その圧接が解除されたりする。アッパーブラケット５とアッパーコラム１２との圧接が解除された状態では、運転者は、ステアリング装置１をテレスコ調整したりチルト調整したりすることができる。テレスコ調整やチルト調整の後にレバー７を先程とは逆向きに回動させると、アッパーブラケット５とアッパーコラム１２とが圧接されて、ステアリング装置１の姿勢がロックされる。
【００２５】
図２を参照して、板状部材１４の後側端部（図２において右側の端部）１４Ａにおいて、ステアリング軸３を挟んで対称の位置には、アッパーブラケット５を車体２に固定するためのカプセル８が１つずつ（合計で一対）設けられている。各カプセル８は、全体としてブロック状であり、ステアリング装置１を構成している。各カプセル８は、板状部材１４を上下から挟持することによってアッパーブラケット５全体を保持している。
【００２６】
次に、カプセル８の形状について説明する。
図３は、本発明の一実施形態のカプセル８の斜視図である。図４は、図３とは異なる方向から見たカプセル８の斜視図である。ここで、図３における紙面の上下方向をカプセル８の板厚方向Ｔとする。板厚方向Ｔに対して直交する方向を、幅方向Ｗおよび奥行き方向Ｄとする。幅方向Ｗは、図３において紙面の右手前から左奥側に延びる方向であり、奥行き方向Ｄは、図３において紙面の左手前から右奥側に延びる方向である。図４は、図３のカプセル８を奥行き方向Ｄの右奥側から見た図である。
【００２７】
以下では、図１および図２に加えて図３および図４も参照して説明する。
図３を参照して、カプセル８は、板厚方向Ｔに並んだ第１挟持部２４、対向部２５および第２挟持部２６を一体的に含んでいる。
第１挟持部２４は、板厚方向Ｔから見て略正方形の板である。ここで、第１挟持部２４の幅方向Ｗの中央において、奥行き方向Ｄに延びる１本の基準線２４Ａを定義する。
【００２８】
対向部２５は、板厚方向Ｔから見て略台形の板であり、図３では、奥行き方向Ｄの左手前側から右奥側へ向かって幅方向Ｗに狭くなっている。対向部２５は、第１挟持部２４と板厚方向Ｔに並んでおり、第１挟持部２４と一体的に形成されている。対向部２５は、奥行き方向Ｄの最も左手前側において、第１挟持部２４よりも幅方向Ｗに狭い。また、対向部２５は、板厚方向Ｔから見て、基準線２４Ａを挟んで幅方向Ｗに対称である。
【００２９】
対向部２５において奥行き方向Ｄにおける端面のうち、図３における左手前側の端面２５Ａは、第１挟持部２４において奥行き方向Ｄにおける端面のうち、図３における左手前側の端面２４Ｂと面一になっている。一方、対向部２５において奥行き方向Ｄにおける端面のうち、図３における右奥側の先端面２５Ｂは、第１挟持部２４において奥行き方向Ｄにおける端面のうち、図３における右奥側の端面２４Ｃよりも左手前側（第１挟持部２４の内側）に位置している。また、対向部２５の幅方向Ｗにおける両側の側端面２５Ｃは、第１挟持部２４において幅方向Ｗにおける両側の端面２４Ｄよりも基準線２４Ａ側（第１挟持部２４の内側）に位置している。
【００３０】
第２挟持部２６は、板厚方向Ｔから見て、略Ｔ字状の板である。詳述すると、第２挟持部２６は、図３における奥行き方向Ｄの左手前側において、幅方向Ｗに延びる基端部２６Ａを有している。第２挟持部２６は、基端部２６Ａから、図３における奥行き方向Ｄの右奥側の先端部２６Ｂへ向かって幅方向Ｗに狭くなっている。第２挟持部２６は、先端部２６Ｂに対して基端部２６Ａ側から隣接して、幅方向Ｗの両側に突出する凸部２６Ｃを有している。凸部２６Ｃは、先端部２６Ｂと連結されている（図４も参照）。
【００３１】
また、第２挟持部２６は、板厚方向Ｔにおいて第１挟持部２４との間で対向部２５を挟むように、第１挟持部２４とは反対側に配置されており、第１挟持部２４および対向部２５と一体的に形成されている。また、第２挟持部２６は、板厚方向Ｔから見て、基準線２４Ａを挟んで幅方向Ｗに対称である。
図３の状態を基準として、第２挟持部２６において奥行き方向Ｄにおける左手前側の端面２６Ｄは、第１挟持部２４の端面２４Ｂと面一になっている。また、基端部２６Ａは、幅方向Ｗにおいて、第１挟持部２４（厳密には、両側の端面２４Ｄの間隔）と同じであり、対向部２５において幅方向Ｗで同じ側にある側端面２５Ｃから幅方向Ｗにおける外側へはみ出している。また、先端部２６Ｂは、板厚方向Ｔから見て、第１挟持部２４の端面２４Ｃまで到達していて、対向部２５の先端面２５Ｂから端面２４Ｃ側へはみ出している（図４も参照）。第２挟持部２６の幅方向Ｗにおける端面（厳密には、奥行き方向Ｄにおいて基端部２６Ａと凸部２６Ｃとの間の領域における端面）２６Ｅは、対向部２５の（幅方向Ｗで同じ側にある）側端面２５Ｃと面一になっている。凸部２６Ｃは、幅方向Ｗで同じ側にある側端面２５Ｃから幅方向Ｗにおける外側へ少しだけはみ出している。また、板厚方向Ｔから見たときの第２挟持部２６の輪郭は、いずれの角も、尖らないように丸められている。
【００３２】
このように、基端部２６Ａおよび凸部２６Ｃにおいて、第２挟持部２６は、対向部２５よりも幅方向Ｗの両側に突出している。つまり、基端部２６Ａおよび凸部２６Ｃは、基準線２４Ａを隔てた両側において、間隔（対向部２５の厚み分）を隔てて第１挟持部２４と対向している。また、先端部２６Ｂにおいて、第２挟持部２６は、対向部２５よりも奥行き方向Ｄに突出している（図４参照）。つまり、先端部２６Ｂは、間隔（対向部２５の厚み分）を隔てて第１挟持部２４と対向している（図４参照）。
【００３３】
先端部２６Ｂと凸部２６Ｃとが連結されているため、第２挟持部２６は、基端部２６Ａの幅方向Ｗの両側端部２６Ｆ（２箇所）と、先端部２６Ｂおよび凸部２６Ｃ（１箇所）との３箇所において、第１挟持部２４と間隔（対向部２５の厚み分）を隔てて対向している。
一方、端面２６Ｅにおいては、第２挟持部２６は、対向部２５と同じ位置にあり（幅方向Ｗに突出しておらず）、第１挟持部２４とは対向していない。
【００３４】
ここで、図３に示すカプセル８において、奥行き方向Ｄの左手前側の端部のうち、幅方向Ｗの両端部を第１端部２７とし、奥右側の端部を第２端部２８とし、幅方向Ｗの両側の端部を側端部２９とする。第１端部２７は、基端部２６Ａの幅方向Ｗの両側端部２６Ｆと、第１挟持部２４の左手前側の端部２４Ｅとを含んでいる。また、第２端部２８は、先端部２６Ｂおよび凸部２６Ｃと、第１挟持部２４の右奥側の端部２４Ｆを含んでいる。また、側端部２９は、基端部２６Ａと凸部２６Ｃとの間における第２挟持部２６および対向部２５の（幅方向Ｗにおける）端部を含んでいる。つまり、側端部２９は、第１端部２７と第２端部２８との間に設けられている。また、第１端部２７と第２端部２８との間において、第１挟持部２４と第２挟持部２６とは、板厚方向Ｔに対向していない。
【００３５】
また、板厚方向Ｔから見て、第１端部２７は、幅方向Ｗに長い略長方形状であり、第２端部２８は、次第に細くなる略Ｙ字状の輪郭を有している。
また、図３に示すカプセル８において、奥行き方向Ｄの端面のうち左手前側の端面には、符号「８Ａ」を付すことにする。また、カプセル８において、端面２６Ｅおよび側端面２５Ｃが成す側面と先端面２５Ｂとには、符号「８Ｂ」を付すことにする。
【００３６】
図５は、図２における要部の拡大図である。ここで、図５の姿勢は、図２と一致している。なお、図５に示したカプセル８は、図２において紙面の上側に配置されたものである。図５における軸方向Ｘは、図３におけるカプセル８の奥行き方向Ｄと一致している。また、図５における左右方向Ｙは、図３におけるカプセル８の幅方向Ｗと一致している。また、図５における上下方向Ｚは、図３におけるカプセル８の板厚方向Ｔと一致している。
【００３７】
以下では、図１〜図４に加えて図５も参照して説明する。
図２および図５を参照して、板状部材１４において、一対のカプセル８が設けられている位置には、一対の切り欠き溝２３が形成されている。各切り欠き溝２３は、板状部材１４において軸方向Ｘと直交する端縁（左右方向Ｙに延びる端縁）のうち後側の端縁１４Ｂを、前側へ向けて凹状に切り欠いている。詳しくは、各切り欠き溝２３は、後側から前側へ向かって徐々に左右方向Ｙに小さくなる略台形状である。切り欠き溝２３は、板状部材１４を板厚方向（上下方向Ｚ）に貫通している。切り欠き溝２３を区画する板状部材１４の端面のうち、切り欠き溝２３の最深部において軸方向Ｘと直交する面を先端面１４Ｃとし、左右方向Ｙにおける両側の端面を側端面１４Ｄとする。
【００３８】
一対のカプセル８は、一対の切り欠き溝２３に１つずつ嵌め込まれている(図２参照)。この状態で、各カプセル８の端面８Ａは、板状部材１４の端縁１４Ｂと軸方向Ｘにおいて並んでいる。また、各カプセル８は、図３における板厚方向Ｔの下側（第１挟持部２４側）を車体２の上側に向けている。各カプセル８の対向部２５の先端面２５Ｂは、先端面１４Ｃと対向配置されており、互いに平行になっている。また、各カプセル８の対向部２５の側端面２５Ｃは、側端面１４Ｄと対向配置されており、互いに平行になっている。つまり、各カプセル８の端面８Ｂは、板状部材１４において各切り欠き溝２３を縁取る周縁部１４Ｅと対向している。この状態で、端面８Ｂと周縁部１４Ｅとは、接触していてもよいし、接触していなくてもよい。
【００３９】
また、各カプセル８の第１端部２７は、（第２挟持部２６の）両側端部２６Ｆと（第１挟持部２４の）端部２４Ｅとによって、（端縁１４Ｂ側の）周縁部１４Ｅを上下方向Ｚ（板状部材１４の板厚方向）から挟持している。また、各カプセル８の第２端部２８は、（第２挟持部２６の）先端部２６Ｂおよび凸部２６Ｃと（第１挟持部２４の）端部２４Ｆとによって、（先端面１４Ｃ側の）周縁部１４Ｅを上下方向Ｚから挟持している。一方、各カプセル８の側端部２９は、周縁部１４Ｅを上下方向Ｚから挟持することなく、左右方向Ｙから周縁部１４Ｅに対向しているだけである。
【００４０】
ここで、左右方向Ｙにおいて、ステアリング軸３に近づく方向（ステアリング軸３側）を「内側」とし、左右方向Ｙにおいて、ステアリング軸３から離れる方向（ステアリング軸３側とは反対側）を「外側」とする。前述したように、一対のカプセル８は、ステアリング軸３を挟んで対称の位置に設けられているので、内側の第１端部２７を内側端部３０と呼び、外側の第１端部２７を外側端部３１と呼ぶことにする。内側端部３０は、周縁部１４Ｅにおいてステアリング軸３側の内側周縁部１４Ｆを挟持している。また、外側端部３１は、周縁部１４Ｅにおいてステアリング軸３側とは反対側の外側周縁部１４Ｇを挟持している。このように、第１端部２７が内側端部３０および外側端部３１の両側２箇所で板状部材１４を挟持しているため、カプセル８は、安定してアッパーブラケット５を支持することができる。
【００４１】
なお、図５では、カプセル８が切り欠き溝２３の周縁部１４Ｅを挟持している部分を網掛けで表している（後述ずる図７においても同様）。内側端部３０が周縁部１４Ｅ（内側周縁部１４Ｆ）を挟持している部分（上下方向Ｚから見て内側端部３０と内側周縁部１４Ｆとが重なる部分）を領域Ｓ１とする。外側端部３１が周縁部１４Ｅ（外側周縁部１４Ｇ）を挟持している部分（上下方向Ｚから見て外側端部３１と外側周縁部１４Ｇとが重なる部分）を領域Ｓ２とする。第２端部２８が周縁部１４Ｅを挟持している部分（上下方向Ｚから見て第２端部２８と周縁部１４Ｅとが重なる部分）を領域Ｓ３とする。領域Ｓ１と領域Ｓ２とは、基準線２４Ａを挟んで互いに対称である。領域Ｓ３は、基準線２４Ａを挟んで対称である。ここで、領域Ｓ１における内側周縁部１４Ｆを、内側被挟持部分と定義することができ、領域Ｓ２における外側周縁部１４Ｇを、外側被挟持部分と定義することができる。
【００４２】
各カプセル８の略中央（第１挟持部２４の中央）には、略楕円形状のねじ孔８Ｃが形成されている。ねじ孔８Ｃの長軸は、軸方向Ｘに沿わされている。ねじ孔８Ｃには、ボルト３２が挿通されている。また、各カプセル８の領域Ｓ１、領域Ｓ２および領域Ｓ３には、上下方向Ｚから見て円形状の挿通孔３４が形成されている。挿通孔３４は、カプセル８を貫通している。
【００４３】
図６Ａは、図５に示すVIａ−VIａ線に沿うカプセル８の断面図である。図６Ｂは、図５に示すVIｂ−VIｂ線に沿うカプセル８の断面図である。図６Ｃは、図５に示すVIｃ−VIｃ線に沿うカプセル８の断面図である。ここで、図６Ａは、基準線２４Ａと上下方向Ｚが成す平面によって切断された断面図であって、車体２の上側と、紙面の上側とが一致している。図６Ｂは、第１端部２７の挿通孔３４の中心を通って左右方向Ｙに平行な直線と上下方向Ｚが成す平面によって切断された断面図であって、車体２の上側と紙面の上側とが一致している。図６Ｃは、ボルト３２の中心を通って左右方向Ｙに平行な直線と上下方向Ｚが成す平面によって切断された断面図であって、車体２の上側と紙面の上側とが一致している。
【００４４】
以下では、図１〜図５に加えて図６も参照して説明する。
図６Ｃを参照して、各カプセル８を車体２に取り付けるには、各カプセル８の第１挟持部２４が車体２の上側に向いた状態で、第２挟持部２６側（下側）からボルト３２をねじ孔８Ｃに挿通させる。ボルト３２を車体２に対して締め付けていくと、ボルト３２の頭部３２Ａがカプセル８の下面８Ｄに当接する。その状態から、さらにボルト３２を車体２に対して締め付けてカプセル８を車体２に押し付けることでカプセル８を車体２に対して固定する。
【００４５】
図６Ａを参照して、領域Ｓ３において、挿通孔３４には、樹脂ピン３３が挿通されている。樹脂ピン３３は、カプセル８（第１挟持部２４および第２挟持部２６）と、アッパーブラケット５の板状部材１４（周縁部１４Ｅ）を貫通している。図６Ｂを参照して、領域Ｓ１および領域Ｓ２において、各挿通孔３４には、樹脂ピン３３が挿通されている。樹脂ピン３３は、それぞれカプセル８および板状部材１４を貫通している。
【００４６】
次に、２次衝突時のステアリング装置１の動作について説明する。
２次衝突前では、各カプセル８は、ボルト３２によって車体２に取り付けられており、アッパーブラケット５は、樹脂ピン３３によってカプセル８に接続されている。つまり、カプセル８は、アッパーブラケット５を車体２に位置決めしている。
図１を参照して、２次衝突時に、ステアリング装置１が操舵部材９側から衝撃を受けると、アッパーブラケット５（板状部材１４）は、車体２にカプセル８を残した状態（カプセル８の位置が固定された状態）で車体２の前側（所定の移動方向Ａの下流側）へ移動しようとする。そのため、図５に示す各樹脂ピン３３が破断し、アッパーブラケット５は、操舵部材９を伴って移動方向Ａにおける下流側へ向けて移動する。
【００４７】
ここで、移動方向Ａは、軸方向Ｘと一致している。移動方向Ａにおける下流側は、車体２の前側と一致しており、移動方向Ａにおける上流側は、車体２の後側と一致している。
この状態で、板状部材１４は、移動方向Ａに沿っている。また、移動方向Ａを基準とすると、切り欠き溝２３は、板状部材１４において移動方向Ａにおける上流側端縁１４Ｂを移動方向Ａにおける下流側へ向けて凹状に切り欠いていることが分かる。また、第１端部２７は、カプセル８において移動方向Ａにおける上流側に設けられており、第２端部２８は、移動方向Ａにおける下流側に設けられていることも分かる。
【００４８】
この移動に伴い、カプセル８が板状部材１４を挟持する領域Ｓ１、領域Ｓ２および領域Ｓ３は、徐々に狭くなる。ここで、移動方向Ａにおける領域Ｓ１の幅を距離Ｄ１とし、移動方向Ａにおける領域Ｓ２の幅を距離Ｄ２とし、移動方向Ａにおける領域Ｓ３の幅を距離Ｄ３とする。カプセル８は、切り欠き溝２３から外れるために、距離Ｄ１、距離Ｄ２および距離Ｄ３のうち最も長い距離を、移動方向Ａに（板状部材１４に対して）相対移動する。ちなみに、実際に移動するのは板状部材１４である。カプセル８に対して板状部材１４が移動方向Ａの下流側に動いた後、カプセル８は、切り欠き溝２３から移動方向Ａにおける上流側へ外れることによって、移動方向Ａにおける下流側へのアッパーブラケット５の移動を許可する。つまり、アッパーブラケット５（板状部材１４）は、車体２側から分離される。また、カプセル８は、第１端部２７と第２端部２８との間に設けられた側端部２９では、切り欠き溝２３の周縁部１４Ｅを挟持していない。そのため、カプセル８が切り欠き溝２３から外れるまでにアッパーブラケット５が動く距離（詳しくは、距離Ｄ１、距離Ｄ２および距離Ｄ３）を短くすることができる。
【００４９】
ここで、２次衝突による衝撃が操舵部材９に対して斜めから入力されることで、アッパーブラケット５が移動方向Ａに対して傾こうとした場合（移動方向Ａから上下方向Ｚの上下に傾いた方向に傾こうとした場合）、アッパーブラケット５の板状部材１４（上下方向Ｚから見て、第１端部２７および第２端部２８と重なる位置の周縁部１４Ｅ）と、板状部材１４を挟持するカプセル８との間にこじりが発生しそうになる。
【００５０】
しかし、前述したようにカプセル８に側端部２９を設けていることで、カプセル８が切り欠き溝２３から外れるまでにアッパーブラケット５が動く距離（距離Ｄ１、距離Ｄ２および距離Ｄ３）を短くしているため、カプセル８は、板状部材１４とこじることなく切り欠き溝２３から外れる。
これにより、２次衝突時にカプセル８からアッパーブラケット５が離脱するために必要な荷重（「離脱荷重」と呼ぶことにする）は、低く抑えられる（離脱荷重のばらつきを抑えられる）。なお、距離Ｄ１、距離Ｄ２および距離Ｄ３を調整することで、カプセル８がアッパーブラケット５を挟持する力や離脱荷重を微調整することが可能である。
【００５１】
アッパーブラケット５が車体２から分離されると同時に、ステアリングコラム４およびステアリング軸３は、一度に前方（移動方向Ａの下流側）へ移動する。この移動によって、２次衝突の衝撃が吸収される。
以上のように、このステアリング装置１では、アッパーブラケット５の板状部材１４とカプセル８との間におけるこじりを防止できる。
【００５２】
次に、本発明の変形例について説明する。
図７は、本発明の変形例における要部の拡大図である。ここで、図７の姿勢は、図２と一致している。なお、図７において、上記に説明した部材と同様の部材には、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
以下では、図１〜図６に加えて図７も参照して説明する。
【００５３】
図７を参照して、本発明の変形例における各カプセル８では、領域Ｓ１（内側周縁部１４Ｆにおいて内側端部３０に挟持される部分）は、領域Ｓ２（外側周縁部１４Ｇにおいて外側端部３１に挟持される部分）よりも小さい。
図７では、左右方向Ｙにおいて内側端部３０における第２挟持部２６は、図５で領域Ｓ１にあった樹脂ピン３３よりも外側に位置している。この状態においても内側端部３０は、内側周縁部１４Ｆを挟持しており、内側端部３０における第２挟持部２６は、内側周縁部１４Ｆとひっかかる程度に左右方向Ｙに側端部２９よりも突出していればよい。具体的には、内側端部３０における第２挟持部２６は、１ｍｍ程度突出していればよい。また、領域Ｓ１（正確には、領域Ｓ１の近傍）の樹脂ピン３３は、カプセル８の第２挟持部２６には挿通されておらず、板状部材１４と第１挟持部２４（挿通孔３４）とに挿通されている。なお、領域Ｓ１の樹脂ピン３３は、説明の便宜上、図示しただけであるので、実際には存在しなくてもよい。
【００５４】
次に、２次衝突時の変形例におけるステアリング装置１の動作について説明する。
２次衝突による衝撃が操舵部材９に対して斜め（軸方向Ｘに対して上下に交差する方向）から入力され、アッパーブラケット５が斜めに移動した場合を想定する。このとき、入力される衝撃によっては、板状部材１４が上下方向Ｚに部分的に撓みながらカプセル８に押し当てられることがある。板状部材１４は、一対のカプセル８によって挟持されているため、板状部材１４において、一対のカプセル８よりも内側（ステアリング軸３側）の部分は特に撓みやすい。つまり、板状部材１４の内側周縁部１４Ｆにおいて内側端部３０に挟持されている部分（領域Ｓ１）の方が、板状部材１４の外側周縁部１４Ｇにおいて外側端部３１に挟持されている部分（領域Ｓ２）よりも撓みやすい。よって、内側端部３０が外側端部３１よりも左右方向Ｙに短い場合（領域Ｓ１が領域Ｓ２よりも小さい場合）は、２次衝突の衝撃によって、板状部材１４において、内側の方が外側よりも撓んでも、カプセル８は板状部材１４とこじることなく切り欠き溝２３から離脱できる。
【００５５】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、外側端部３１が内側端部３０よりも左右方向Ｙに短い場合もあり得る。２次衝突によって受ける衝撃の入力方向によっては、板状部材１４において、外側の方が内側よりも撓むことが想定される。また、アッパーブラケット５の形状によっては（たとえば板状部材１４において外側よりも内側の剛性が高い場合など）、板状部材１４において、一対のカプセル８よりも外側の方が内側よりも撓みやすいことも想定される。これらの場合、板状部材１４の領域Ｓ２は、領域Ｓ１よりも撓みやすい。よって、外側端部３１が左右方向Ｙに短い場合は、２次衝突の衝撃によって、板状部材１４において、外側の方が内側よりも撓んでも、カプセル８は板状部材１４とこじることなく切り欠き溝２３から離脱できる。
【００５６】
このように、板状部材１４の外側周縁部１４Ｇにおいて外側端部３１に挟持されている部分（領域Ｓ２）の大きさと、板状部材１４の内側周縁部１４Ｆにおいて内側端部３０に挟持されている部分（領域Ｓ１）の大きさとが不等であってもよい。この場合、２次衝突の衝撃によって板状部材１４が撓んだ場合において、内側と外側とで板状部材１４の撓み量が違っても、ここでの撓み量の差に応じて、領域Ｓ１と領域Ｓ２との大きさに差を持たせておけば、カプセル８は、板状部材１４とこじることなく切り欠き溝２３から離脱できる。
【００５７】
また、第１端部２７および第２端部２８は、実施形態で示した形状に限定されることはなく、板厚方向Ｔ（上下方向Ｚ）から見て、円弧形状または多角形状であってもよい。
また、カプセル８は、チルト調整およびテレスコ調整ができるステアリング装置１にのみ用いられるものではなく、チルト調整およびテレスコ調整のうちのどちらかのみが可能なステアリング装置などの全てのステアリング装置に適用可能である。
【００５８】
また、ステアリング装置１は、電動モータによる操舵の補助される電動パワーステアリング装置に適用されてもよいし、電動モータによる操舵の補助が省略されたマニュアルステアリング装置に適用してもよい。
また、実施形態において、カプセル８は、樹脂ピン３３によって板状部材１４と連結されているが、必ずしも樹脂ピン３３を用いる必要はない。たとえば、かしめによってカプセル８と板状部材１４を連結していてもよいし、板状部材１４を係止する構造をカプセル８に設けてもよいし、別部品を用いてもよい。
【００５９】
また、カプセル８などの車体２側に固定される部材には、２次衝突時の衝撃を吸収するための板状の吸収部材（図示しない）などを設けていてもよい。当該吸収部材は、２次衝突によってアッパーブラケット５が車体２の前側に移動する際に、アッパーブラケット５などによりしごかれるように変形することで、当該衝撃を吸収する。実施形態では、カプセル８がアッパーブラケット５から離脱するまで距離（距離Ｄ１、距離Ｄ２および距離Ｄ３）が短いので、当該ＥＡプレートが変形を開始するまでの間にカプセル８がアッパーブラケット５から離脱することができる。アッパーブラケット５とカプセル８との間でこじりが発生しないので、２次衝突時のエネルギーは、こじりによって損失することがない。そのため、当該ＥＡプレートは、荷重特性を十分に発揮することができる（狙い通りの量のエネルギーを吸収することができる）。
【００６０】
また、アッパーブラケット５およびカプセル８の材質は、鉄などの金属に限られず、樹脂などを用いてもよい。
また、カプセル８は、必ずしも板状部材１４において左右方向Ｙの両側に設けられている必要はなく、たとえば左右方向Ｙの中央に１つだけ設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１…ステアリング装置、２…車体、３…ステアリング軸、５…アッパーブラケット、８…カプセル、９…操舵部材、１４…板状部材、１４Ｂ…端縁、１４Ｅ…周縁部、１４Ｆ…内側周縁部、１４Ｇ…外側周縁部、２３…切り欠き溝、２７…第１端部、２８…第２端部、２９…側端部、３０…内側端部、３１…外側端部、Ａ…移動方向、Ｚ…上下方向、Ｓ１…領域、Ｓ２…領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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