(57)【要約】【課題】高級品である天蚕繭を一年に数回得ることができるようにした天蚕用餌、その加工方法、及びその天蚕用餌を用いた天蚕の飼育方法及び天蚕繭の生産方法を提供する。【解決手段】採取したクヌギ等の天蚕用餌用樹葉と水とを容器に入れて冷凍する工程と、冷凍した前記樹葉と沸騰水又略沸騰水とを温度差１００℃以上で接触させる工程と、接触させた前記樹葉を乾燥した後に保存する工程とを有する天蚕用餌の加工方法によって上記課題を解決する。天蚕の飼育方法は、その加工方法によって保存された樹葉に水を加えて戻した天蚕用餌を、幼虫に与えて飼育する方法である。天蚕繭の生産方法は、天蚕用餌を用いて天蚕を屋内又はハウス内で飼育し、年に２回以上の繭を製造する方法である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
採取したクヌギ等の天蚕用餌用樹葉と水とを容器に入れて冷凍する工程と、冷凍した前記樹葉と沸騰水又略沸騰水とを温度差１００℃以上で接触させる工程と、接触させた前記樹葉を乾燥した後に保存する工程とを有することを特徴とする天蚕用餌の加工方法。
【請求項２】
請求項１に記載の天蚕用餌の加工方法によって保存された樹葉に水を加えて戻した天蚕用餌を、幼虫に与えて飼育することを特徴とする天蚕の飼育方法。
【請求項３】
天蚕用餌として乾燥保存されたクヌギ等の樹葉であって、水を加えることにより、表面光沢のない軟らかい樹葉に戻ることを特徴とする天蚕用餌。
【請求項４】
請求項３に記載の天蚕用餌を用いて天蚕を屋内又はハウス内で飼育し、年に２回以上の繭を生産することを特徴とする天蚕繭の生産方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天蚕用餌、その加工方法、天蚕の飼育方法及び天蚕繭の生産方法に関し、さらに詳しくは、高級品である天蚕繭を一年に数回得ることを可能にする天蚕用餌、その加工方法、その天蚕用餌を用いた天蚕の飼育方法及び天蚕繭の生産方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
天蚕（ヤママユガ）は、代表的な野蚕であり、クタギ等の葉を食べて山野に生息している。天蚕は、１化性で、卵、幼虫、蛹、成虫の完全変態をし、卵の状態で越冬する。自然条件下で４月下旬〜５月上旬頃にふ化した幼虫は、２ヶ月程度の間に葉を食べ、４回の脱皮と５つの齢期を経過して熟蚕となり、繭をつくる。営繭を始めてから７日〜８日で化蛹し、８月上旬頃より羽化するものが現われ、食樹の小枝に産卵する。屋内で環境条件を調節して飼育すると、屋外での場合より経過はかなり早まり、死ぬものが少なくなり、繭質も良好になる。繭１粒から長さで６００ｍ〜７００ｍ程度、１０００粒から２５０ｇ〜３００ｇ程度の天蚕糸が得られる。この天蚕糸は、光沢が優美で、太く、伸度が大きく、織物にして丈夫でしわにならず、暖かく、手触りも良い等の優れた特徴があり、繊維のダイヤモンドにもたとえられて珍重されている。
【０００３】
天蚕糸を安定して得るためには、天蚕を人工飼育し、年数回の繭を得ることが必要であるが、人工飼育で問題になるのは、餌の調達である。天蚕は、天然のクヌギ等の葉を食べているが、クヌギは落葉樹であり、年間を通じて調達できない。また、保存したクヌギの葉は硬く、天蚕が食べないという問題もある。
【０００４】
こうした問題に対し、天蚕の人工飼料が検討されている。非特許文献１では、５種のコナラ属飼料樹の葉粉末を用いて人工飼料を作成し、稚蚕期はその人工飼料育で育成し、壮蚕期を各種コナラ属樹の生葉で育成することを検討している。また、非特許文献２では、天蚕の人工飼料について問題点について検討されている。これらの文献１，２では、種々の原料の粉末を調合してペレット状の人工飼料として提供しようとするものである。また、特許文献１には、天蚕用の人工飼料ではなく、家蚕用の人工飼料として、コーンスターチをエタノール又はプロパノール等の存在下で加熱処理をして物理的に変成させた冷水膨潤性顆粒状デンプンを含有する人工飼料が提案されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】斎藤寛、ほか「稚蚕人工飼料育による天蚕繭の飼育成績」北海道大学農学部農場研究報告、第３２号、６１頁〜６９頁（２００１）。
【非特許文献２】三田村敏正「天蚕の人工飼料作製の問題点と今後の展望」蚕糸・昆虫バイオテック、８２巻（２）、８５頁〜９０頁（２０１３）。
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−２３７７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記先行技術文献で検討された人工飼料は、天蚕が好んで食べる餌としては未だ改良の余地が多くあり、天蚕繭を一年に数回得るための餌としては不十分であった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、高級品である天蚕繭を一年に数回得ることを可能にする天蚕用餌、その加工方法、その天蚕用餌を用いた天蚕の飼育方法、及び天蚕繭の生産方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記課題を解決するための本発明に係る天蚕用餌の加工方法は、採取したクヌギ等の天蚕用餌用樹葉と水とを容器に入れて冷凍する工程と、冷凍した前記樹葉と沸騰水又略沸騰水とを温度差１００℃以上で接触させる工程と、接触させた前記樹葉を乾燥した後に保存する工程とを有することを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、冷凍した樹葉と沸騰水又略沸騰水とを大きな温度差で接触させるので、樹葉の表面の光沢（クチクラ層に由来する光沢）を無くすことができる。さらに、その後に乾燥させて保存するので、保存後の樹葉に水を加えれば、その樹葉は水分を吸収し、天然の樹葉よりも軟らかい樹葉に戻すことができる。こうした樹葉を天蚕は好んで食べるので、天蚕の幼虫を年数回にわたってふ化させたとしても、その幼虫は、この天蚕用餌を好んで食べて順調に生育する。その結果、高級品である天蚕繭を一年に数回得ることができる。
【００１１】
（２）上記課題を解決するための本発明に係る天蚕の飼育方法は、上記した本発明に係る天蚕用餌の加工方法によって保存された樹葉に水を加えて戻した天蚕用餌を、幼虫に与えて飼育することを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、保存後の樹葉に水を加えれば、その樹葉は水分を吸収し、天然の樹葉よりも軟らかい樹葉に戻すことができる。こうした樹葉を天蚕用餌として天蚕の幼虫に与えれば、天蚕の幼虫はその天蚕用餌を好んで食べるので、天蚕の幼虫を年数回にわたってふ化させたとしても、その幼虫を順調に生育させることができる。その結果、高級品である天蚕繭を一年に数回得ることができる。
【００１３】
（３）上記課題を解決するための本発明に係る天蚕用餌は、天蚕用餌として乾燥保存されたクヌギ等の樹葉であって、水を加えることにより、表面光沢のない軟らかい樹葉に戻ることを特徴とする。
【００１４】
（４）上記課題を解決するための本発明に係る天蚕繭の生産方法は、上記した本発明に係る天蚕用餌を用いて天蚕を屋内又はハウス内で飼育し、年に２回以上の繭を生産することを特徴とする。
【００１５】
上記した天蚕用餌、及び天蚕繭の生産方法によれば、乾燥保存されたクヌギ等の樹葉に水を加えることにより、その樹葉は水分を吸収し、天然の樹葉よりも軟らかい樹葉に戻る天蚕用餌であるので、この天蚕用餌を天蚕は好んで食べる。その結果、天蚕の幼虫を年数回にわたってふ化させたとしても、その幼虫は、この天蚕用餌で順調に生育する。高級品である天蚕繭を一年に数回得ることができる。なお、天然のクヌギはクチクラ層と呼ばれる表面光沢層があるが、この天蚕用餌はそれがなく、軟らかくなっていると推察され、天蚕が好んで食べると考えられる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、保存後の樹葉に水を加えれば、その樹葉は水分を吸収し、天然の樹葉よりも軟らかい樹葉になる。そうした樹葉を天蚕は好んで食べるので、天蚕の幼虫を年数回にわたってふ化させたとしても、その幼虫は、この天蚕用餌で順調に生育する。その結果、高級品である天蚕繭を一年に数回得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る天蚕用餌の一例を示す写真であり、上段は水を供給する前の天蚕用餌であり、下段は水を供給した後の天蚕用餌である。
【図２】本発明に係る天蚕用餌の加工方法で得た天蚕用餌（上段）と、本発明に係る天蚕用餌の加工方法を行っていない天蚕用餌（下段）とを示す写真である。
【図３】５齢期の天蚕が本発明に係る天蚕用餌を食べているときの写真である。
【図４】天蚕繭の写真である。
【図５】保存している天蚕の卵の写真である
【図６】天然のクヌギの木に生息する天蚕の写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る天蚕用餌、その加工方法及び天蚕の飼育方法について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
［天蚕用餌の加工方法］
本発明に係る天蚕用餌の加工方法は、採取したクヌギ等の天蚕用餌用樹葉と水とを容器に入れて冷凍する工程と、冷凍した前記樹葉と沸騰水又略沸騰水とを温度差１００℃以上で接触させる工程と、接触させた前記樹葉を乾燥した後に保存する工程とを有する。この加工方法では、冷凍した樹葉と沸騰水又略沸騰水とが大きな温度差で接触するので、樹葉の表面の光沢（クチクラ層に由来する光沢）を無くすことができ、軟葉化する。さらに、その後に乾燥させて保存するので、保存後の樹葉に水を加えれば、表面光沢のない軟らかい樹葉に戻すことができる。こうした樹葉を天蚕は好んで食べるので、天蚕の幼虫を年数回にわたってふ化させたとしても、その幼虫は、この天蚕用餌で順調に生育する。その結果、高級品である天蚕繭を一年に数回得ることができる。
【００２０】
以下、天蚕用餌の加工方法と得られた天蚕用餌を詳しく説明する。なお、天蚕用餌用樹葉とは、天蚕の餌として用いるための樹葉のことであり、以下単に「樹葉」という。
【００２１】
（樹葉）
樹葉は、天蚕の餌として用いるための樹葉（天蚕用餌用樹葉）であり、クヌギ、コナラ、カシワ、シラカシ等、天蚕が好んで食べることができる樹葉であればよく、特に限定されない。これらのうち、クヌギが好ましい。
【００２２】
それぞれの樹葉の採取時期は、天蚕が好んで食べる程度に成長した頃であることが好ましい。例えばクヌギについて言えば、６月〜８月の３ヶ月の間の樹葉を採取することが好ましく、若葉の時期はあまりよくない。ここでは、そうした時期の樹葉を大量に採取することが好ましい。
【００２３】
採取する樹葉は、天然に生育するクヌギ等から採取してもよいし、天蚕用として人工的に育てたクヌギ等から採取してもよい。採取方法は、特に限定されず、枝に着いた葉をもぎ取ったり、枝ごと切断して採取してもよく、大きな袋や容器に入れて運搬すればよい。採取量は、数十ｋｇでも数百ｋｇでもよい。
【００２４】
（冷凍工程）
冷凍工程は、採取したクヌギ等の樹葉と、水とを容器に入れて冷凍する工程である。容器は、水が漏れないものであれば特に限定されず、プラスチック袋でもよいし、プラスチック容器でもよい。容器の柔軟性はあった方が好ましいが、なくても構わない。そうした容器の容量は、どのくらいの樹葉を入れるかによって選択し、その容量を持つ容器を選ぶ。
【００２５】
水は、樹葉を凍結させるための媒体として作用させるものであるので、少なくともその作用を満たす程度の量が必要である。そうした水の量は、容器が柔軟な袋であるか硬い容器であるかによって異なるので、一概に言えないが、軟らかい袋の場合には、水を行き渡らせることが容易であるので、水の量を相対的に少なくすることができる。一方、比較的剛性のある袋や容器の場合には、水を行き渡らせることが難しいので、相対的に多くする必要がある。一例としては、軟らかいビニール袋にクヌギの葉を１ｋｇ入れた場合、その１ｋｇのクヌギの葉に対して、水を５００ｍＬ以上、１５００ｍＬ以下の程度の範囲で加えることが好ましい。
【００２６】
冷凍は、樹葉と水とが入った袋を水が漏れないように密閉して行う。冷凍装置としては、一般的な冷凍庫であればよく、冷凍させる量によって、大型冷凍庫を準備する。冷凍温度は、−１０℃以下であり、好ましくは−２０℃以下である。なお、温度の下限は特に限定されないが、−３０℃程度であればよい。
【００２７】
冷凍時間は、樹葉が凍った水で十分に冷却されるのに必要な時間であり、安全を見れば、１時間以上、１０時間以下の範囲であればよく、好ましくは１時間以上、５時間以下の範囲程度である。
【００２８】
（熱水接触工程）
熱水接触工程は、冷凍した前記樹葉と、沸騰水又略沸騰水の熱水とを温度差１００℃以上で接触させる工程である。熱水は、沸騰水又は略沸騰水であればよい。沸騰水又は略沸騰水とは、水を加熱して沸騰状態になったもの、又は完全な沸騰状態ではなく、ほぼ沸騰状態になったものをいう。沸騰状態とは、不純物の入っていない純粋な水であれば１００℃の温度になった状態であり、略沸騰状態とは、完全沸騰ではないにしても、ほぼ１００℃に近い温度、例えば９０℃以上、１００℃以下の範囲程度を指す。
【００２９】
冷凍状態から加熱状態の温度差としては、１００℃以上、好ましくは１２０℃以上、１３０℃以下の差であることが好ましい。この温度差を冷凍した樹葉に与えることにより、最終的に天蚕が好む天蚕用餌にすることができる。この温度差に満たないときは、天蚕が好んで食べない天蚕用餌になってしまうことがある。
【００３０】
沸騰水又略沸騰水と接触させている時間は、数分以上であればよく、例えば５分間以上、３０分間以下の程度が好ましい。それ以上長くしても特段の効果はない。ここでは、冷凍庫で十分に冷やした樹葉を、沸騰水又略沸騰水に温度差１００℃以上で接触させることにより、樹葉に熱衝撃を与えている。沸騰水又略沸騰水に接触させた後は、その接触を解除する。
【００３１】
冷凍した樹葉と沸騰水又略沸騰水との接触態様は、水槽中の沸騰水又略沸騰水に冷凍した樹葉を投入する方法であってもよいし、空の水槽に冷凍した樹葉を入れ、その後に沸騰水又略沸騰水を投入してもよいし、沸騰水又略沸騰水のシャワーを冷凍した樹葉に噴射してもよい。同様の効果を奏する接触方法であれば、それら以外の方法であってもよい。なお、接触させている時間は、その温度を保持していることがより好ましいので、水槽がヒーター等の加熱装置を備えていることが好ましい。
【００３２】
この工程後の樹葉は、軟らかくなっており、また、その表面は光沢がなくなっている。天然のクヌギはクチクラ層と呼ばれる表面光沢層があるが、ここで得られた樹葉はそれがなく、軟らかくなっている。また、その表面は、天然のクヌギとは異なり、水を弾かなくなっている。
【００３３】
（保存工程）
保存工程は、熱水に温度差１００℃以上で接触させた前記樹葉を乾燥した後に保存する工程である。乾燥手段は特に限定されないが、天日干し、日陰乾燥、熱風乾燥等、いずれであってもよい。乾燥後には、袋、容器、コンテナ、倉庫等で保存する。保存雰囲気は、直射日光のあたらない場所、約２８℃以下程度であればよい。例えば、直射日光のあたらない場所でジップロック（登録商標）に入れ、２８℃以下の温度で保存することが好ましい。保存期間は、１年でも２年でもよく、３年以上でも構わない。
【００３４】
（天蚕用餌）
天蚕用餌は、上記の加工方法によって得ることができる。得られた天蚕用餌は、水を加えることにより、表面光沢のない、軟らかい、水分を含んだ樹葉に戻る。こうした天蚕用餌は、上記した本発明に係る加工方法で好ましく得ることができるが、その加工方法は限定されず、水を加えることにより表面光沢のない軟らかい樹葉に戻る天蚕用餌であれば、他の方法で得られた天蚕用餌であってもよい。
【００３５】
天蚕は、この天蚕用餌を好んで食べる。天蚕の幼虫を年数回にわたってふ化させた場合に、その幼虫は、この天蚕用餌で順調に生育する。その結果、高級品である天蚕繭を一年に数回得ることができる。天然のクヌギはクチクラ層と呼ばれる表面光沢層があるが、この天蚕用餌はそれがなく軟らかくなっていると推察され、天蚕が好んで食べる。なお、クチクラ層は、表皮細胞の外側には不飽和脂肪酸であるクチン（角皮素）が厚く沈着し、さらに脂質や非水溶性脂肪酸エステルであるワックス（蝋）が浸透して形成された角皮層であり、植物体からの水の発散、外部からの生物や物質の侵入、紫外線による傷害を防いでいるものである。
【００３６】
図１は、本発明に係る天蚕用餌（クヌギ葉）の一例を示す写真であり、上段は水を供給する前の天蚕用餌であり、下段は水を供給した後の天蚕用餌である。図２は、本発明に係る天蚕用餌（クヌギ葉）の加工方法（温度差が約１２５℃）で得た天蚕用餌（上段）と、本発明に係る天蚕用餌（クヌギ葉）の加工方法ではない方法（温度差が約９０℃）の天蚕用餌（下段）とを示す写真である。また、図３は、５齢期の天蚕が本発明に係る天蚕用餌（クヌギ葉）を食べているときの写真である。
【００３７】
これらの結果からわかるように、保存したクヌギ葉に水を供給すると、図１に示すように、クヌギ葉が水を吸ってやや黒ずむが、天蚕はこのクヌギ葉を好んで食べる。また、図２に示すように、保存したクヌギ葉には光沢がなく、水を掛けると吸収するが、天然のクヌギ葉は光沢があり、水を掛けると吸収せずにはじく。図２に示す２種類のクヌギ葉に水を掛けて天蚕に与えると、天蚕は温度差が約１２５℃の熱衝撃を与えたクヌギ葉を好んで食べた。その理由は、本発明で行った冷凍とその後の加熱によって、樹葉の表面のクチクラ層を破壊して軟らかい状態にすることができたのではないかと考えられる。一方、温度差が１００℃未満の熱衝撃を与えたクヌギ葉は、まだ光沢を有しており、クチクラ層は破壊されずに残っていると考えられる。
【００３８】
（その他）
上記した各工程の他にも、本発明の効果を阻害しない範囲で各種の工程を加えることができる。なお、真空乾燥工程も適用できるが、真空乾燥で得られた天蚕用餌はコストが非常に高く、２００倍以上のコスト差になって天蚕の餌には使えない。
【００３９】
以上説明した本発明に係る天蚕用餌の加工方法は、例えば冷凍真空乾燥機のような極めて高価な装置を使わなくてもよいので、低コストで、簡単且つ安定した品質の天蚕用餌を加工することができる。
【００４０】
［天蚕の飼育方法、天蚕繭の生産方法］
本発明に係る天蚕の飼育方法は、上記した本発明に係る天蚕用餌の加工方法によって保存された樹葉に水を加えて戻した天蚕用餌を、幼虫に与えて飼育する。本発明に係る天蚕繭の生産方法は、天蚕用餌を用いて天蚕を屋内又はハウス内で飼育し、年に２回以上の繭を生産することを特徴とする。図４は、天蚕繭の写真であり、図５は、保存している天蚕の卵の写真であり、図６は、天然のクヌギの木に生息する天蚕の写真である。
【００４１】
本発明で加工した保存後の樹葉に水を加えれば、表面光沢のない軟らかい樹葉に戻すことができるので、こうした樹葉を天蚕用餌として天蚕の幼虫に与えれば、天蚕の幼虫は好んで食べ、天蚕の幼虫を年数回にわたってふ化させたとしても、その幼虫を順調に生育させることができる。その結果、高級品である天蚕繭を一年に数回得ることができる。
【００４２】
天蚕の卵は、成虫の産卵によって得ることができる。成虫の産卵は、一般的には８月上旬から１０月中旬にかけて行われる。こうして得られた天蚕の卵は、図５に示すように、約０℃の低温にした恒温槽で保存され、例えば５ヶ月〜７ヶ月の長期間その状態で保存できる。年数回の天蚕の飼育を行う場合は、低温で保存されている卵を、約２５℃に管理された恒温槽中に入れてふ化させる。ふ化した幼虫に、本発明に係る天蚕用餌を与えることにより、幼虫を飼育することができる（図３を参照）。年数回の飼育は、低い温度で保存していた卵を、一定期間（年４回であれば３ヶ月）ごとにふ化させ、ふ化した幼虫に天蚕餌を与えることにより、行うことができる。
【００４３】
なお、天然の天蚕は、通常、卵の中で既に幼虫態を完成した状態で冬越ししている（これを幼虫態休眠と呼ぶ。）。この休眠はイミダゾール化合物溶液に虫を浸すことによって打破することができ、卵の中から虫を取り出すことにより幼虫を得ることができる（談恩智・鈴木幸一・桑野栄一・安部信治・栗原守久「抗幼若ホルモン剤(KK-42)による天蚕卵の休眠打破」日本蚕糸学雑誌 55(4),   p305-308,   1986）。
【００４４】
天蚕の生育自体は、野外での飼育の場合と基本的には変わらないが、屋外又はハウス内での年数回の飼育が天蚕用餌の実現によって可能になる。大きく違う点は、従来の野外での飼育は、飼育樹の管理も十分に行わなければならなかった。すなわち、幼蚕期は屋内で飼育しても、壮蚕期は野外の飼育樹で飼育することから、飼育樹の枝管理、消毒、害虫対策等、多くの労力を必要としていた。しかし、本発明に係る天蚕の飼育方法によれば、樹葉を収穫できるのに十分な管理を例えばクヌギに対して行えば良く、その管理水準は極めて容易になるという利点がある。こうした利点は、天蚕繭のコストにも大きく影響し、よい品質で安定した天蚕繭を大量に生産することができる。
【００４５】
本発明に係る飼育方法では、上記加工方法で保存した大量の天蚕用餌を使用できるので、卵をふ化させた大量の幼虫を屋内又はハウス内で飼育することができ、家蚕（白いカイコ）と同じ方法で飼育することができる。なお、従来もハウス内での飼育を行っているが、その飼育は、クヌギ等の飼育樹自体をハウスで囲んで害虫や生物から遮断するものであり、ハウス内で飼育樹を育てることをしない本発明とは異なる。
【００４６】
屋内又はハウス内での飼育は、外敵である蟻、蜂、鳥、小動物等から天蚕を隔離することができ、外敵からの被害を無くすことができる。また、温度等の飼育環境が野外飼育に比べて極めて安定であり、しかもコントロールも可能になるので、自然の天候等に左右されることがなく、天蚕の安定な飼育を実現することができる。こうした屋内飼育又はハウス内飼育の実現は、年１回しか収穫できない野外での飼育に比べ、天蚕繭の収穫を促し、その生産量は極めて大きくなり、しかも自然環境の変化や外敵に左右されない量及び品質の安定した繭の生産を実現することができる。また、本発明に係る天蚕用餌は、冷凍後に沸騰水又は略沸騰水に温度差１００℃以上で接触させるので、菌等や、他の生物やその卵等を死滅させることができるので、天蚕が病気になりにくい。
【００４７】
こうした飼育方法の実現は、天蚕が好んで食べる本発明の天蚕用餌の提供が可能になったことに大きく依存し、年間４回〜５回の収穫が可能になり、その結果、天蚕繭の大量生産を実現することができ、この発明の効果は極めて大きい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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