(57)【要約】【課題】コネクタ内の電気処理基板と外部装置に接続される外部接続端子とを簡単に接続および接続解除させることが可能であり、接続部分の性能劣化が生じにくい内視鏡のコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ内に支持される絶縁性の支持部と、複数の外部接続端子の端子基部と電気処理基板上の複数の基板側接点をそれぞれ一括して着脱可能に支持部に支持された複数の導電性の導通着脱部と、を有する接続部材によって、複数の外部接続端子と電気処理基板とを電気的に接続させる。【選択図】図４
2015039524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡に設けられ、外部装置に接続されるコネクタにおいて、
上記コネクタ内に支持され、複数の基板上接点部を有する電気処理基板；
上記コネクタの外側に臨んで設けられ上記外部装置に対して接続可能であり、上記コネクタ内に向けて突出する端子基部を有する複数の外部接続端子；及び
上記コネクタ内に支持される絶縁性の支持部と、上記複数の外部接続端子の上記端子基部と上記複数の基板側接点とをそれぞれ一括して着脱可能に上記支持部に支持された導電性の複数の導通着脱部とを有する接続部材；
を備え、上記接続部材を介して上記複数の外部接続端子と上記電気処理基板とを電気的に接続させることを特徴とする内視鏡のコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡のコネクタにおいて、
上記複数の導通着脱部は上記電気処理基板の板厚方向に離間して対向配置された２列の導通着脱部群を構成し、各列の導通着脱部群を構成する個々の上記導通着脱部は上記支持部から正逆方向に突出する弾性変形可能な第１の接触片と第２の接触片を有し、
上記電気処理基板は、上記複数の基板上接点部を表裏に有し、
上記複数の外部接続端子の上記端子基部は、上記２列の導通着脱部群に対応する２列の端子基部群を構成し、
上記２列の導通着脱部群の対向する上記第１の接触片の間に上記電気処理基板が挿入され、対向する上記第１の接触片が互いの離間方向に弾性変形して上記電気処理基板の表裏の上記基板上接点部に接触し、
上記２列の導通着脱部群の対向する上記第２の接触片の間に上記２列の端子基部群が挿入され、対向する上記第２の接触片が互いの離間方向に弾性変形して上記端子基部に接触する内視鏡のコネクタ。
【請求項３】
請求項２記載の内視鏡のコネクタにおいて、
上記２列の導通着脱部群の対向する上記第１の接触片は、上記支持部による支持部分よりも上記基板上接点部への接触部分の方が互いの間隔が小さくなっており、上記基板上接点部への接触部分よりも先に互いの間隔を広くした挿入案内部分を有し、
上記２列の導通着脱部群の対向する上記第２の接触片は、上記支持部による支持部分よりも上記端子基部への接触部分の方が互いの間隔が小さくなっており、上記端子基部への接触部分よりも先に互いの間隔を広くした挿入案内部分を有する内視鏡のコネクタ。
【請求項４】
請求項２または３記載の内視鏡のコネクタにおいて、各列の上記導通着脱部群で、隣接する上記第１の接触片の間隔と隣接する上記第２の接触片の間隔が異なっている内視鏡のコネクタ。
【請求項５】
請求項１記載の内視鏡のコネクタにおいて、
上記接続部材の上記複数の導通着脱部は上記電気処理基板の板面に沿う方向に並列配置され、それぞれの上記導通着脱部は弾性変形可能な第１の接触片と第２の接触片を上記支持部から正逆方向に突出させており、
上記接続部材はさらに、上記複数の導通着脱部の上記第１の接触片と上記第２の接触片のそれぞれに対して上記電気処理基板の板厚方向に離間して対向する第１の挟持部と第２の挟持部とを有し、
上記複数の導通着脱部の上記第１の接触片と上記第１の挟持部との間に上記電気処理基板が挿入されて、上記第１の接触片が上記電気処理基板上の上記基板上接点部に導通状態で接触し、
上記複数の導通着脱部の上記第２の接触片と上記第２の挟持部との間に上記端子基部が挿入され、上記第２の接触片が上記端子基部に導通状態で接触する内視鏡のコネクタ。
【請求項６】
請求項５記載の内視鏡のコネクタにおいて、
上記第１の挟持部と上記第２の挟持部はそれぞれ、上記複数の導通着脱部に対応して上記電気処理基板の板面に沿う方向に並列配置され、かつ弾性変形可能な複数の弾性挟持部として形成されており、
上記第１の接触片と上記第１の挟持部との間に上記電気処理基板が挿入されたとき、上記第１の接触片と上記第１の挟持部が互いの離間方向に弾性変形して上記電気処理基板を挟持し、
上記第２の接触片と上記第２の挟持部との間に上記端子基部が挿入されたとき、上記第２の接触片と上記第２の挟持部が互いの離間方向に弾性変形して上記端子基部を挟持する内視鏡のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に設けられ外部装置に接続されるコネクタに関し、特にコネクタ内に設けた電気処理基板と外部装置接続用の外部接続端子とを電気的に接続する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
観察光学系や撮像素子を備えた電子内視鏡を、画像処理回路や電源回路を内蔵した外部装置（プロセッサ）に対して着脱可能なコネクタを介して接続する電子内視鏡システムが広く用いられている。電子内視鏡内には撮像素子によって得られる画像信号をコネクタまで伝送する画像ケーブルが配設されており、コネクタを外部装置に接続すると外部装置内の画像処理回路へ画像信号を送ることが可能になる。また、コネクタを介して外部装置側から電子内視鏡側への信号伝達や電力供給が行われる。
【０００３】
特許文献１の電子内視鏡システムでは、電子内視鏡のコネクタ内に、撮像素子の駆動回路や信号増幅回路として機能するスコープ回路が設けられている。スコープ回路は画像ケーブルが接続する電気処理基板上に設けられており、電気処理基板からの配線がコネクタの外部接続端子に接続される。このようにコネクタ内にスコープ回路を設けることで、内視鏡の機種固有の処理をスコープ回路に担わせて外部装置の汎用性を高めることが可能になる。
【０００４】
図１０と図１１に、電気処理基板を内蔵した従来のコネクタの内部構造の一例を示す。図１０に示すように、電子内視鏡のユニバーサルチューブの端部に設けたコネクタ７０内に電気処理基板８５が設けられており、コネクタ７０からプラグ７１が突出している。プラグ７１は、円筒状の挿入筒部７２の内部に支持した接点ピン保持部材７３から複数の接点ピン７４を突出させている。外部装置であるプロセッサ７５にはプラグ挿入口７６が形成され、プラグ７１の挿入筒部７２をプラグ挿入口７６に挿入すると、複数の接点ピン７４がそれぞれプラグ挿入口７６内のソケット７７の複数のピン係合穴に挿入されて、電子内視鏡とプロセッサを電気的に接続させる。
【０００５】
図１１は、プラグ７１の接点ピン７４とコネクタ７０内の電気処理基板８５を電気的に接続させる構造を示している。各接点ピン７４の基部に接点ケーブル７８の一端部が半田７９によって接続固定されている。この半田７９による接続固定部分の外側が被覆チューブ８０で覆われる。接点ケーブル７８はコネクタ７０内に延設され、接点ピン７４に接続する側と反対側の端部が半田８１によってソケット接点８２に接続固定されている。この半田８１による接続固定部分の外側が被覆チューブ８３で覆われる。接点ピン７４の本数に対応する複数のソケット接点８２が設けられ、全てのソケット接点８２はソケット８４に支持されている。ソケット８４はコネクタ７０内の電気処理基板８５のソケット受け８６に対して挿脱可能であり、ソケット８４をソケット受け８６に接続すると、各ソケット接点８２が電気処理基板８５上の接点に接触して導通状態となる。
【０００６】
図１２と図１３は、図１０及び図１１のようなソケット８４による接続に代えて、接点ケーブル７８を半田８７によってコネクタ７０内の電気処理基板８５に電気的に接続させた構成を示している。
【０００７】
図１４は、図１０と図１１に示すプラグ７１の接点ピン７４と一体形成される金属製の接続脚８８をコネクタ７０内に延長し、この接続脚８８を半田８９によってコネクタ７０内の電気処理基板８５に対して接続させた構成を示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３-３１５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上のような従来の内視鏡のコネクタ構造では、プラグを構成する複数の接点ピンを、接点ケーブルやコネクタ内の電気処理基板に対して個別に半田付けさせるため、接続作業に手間がかかるという問題があった。また、部品交換やメンテナンスのために電気処理基板と接点ピンの接続を解除するときにも、半田の除去に手間がかかる。
【００１０】
また、図１２ないし図１４のように電気処理基板上に直接的に半田付けする構成では、半田の接続と除去を繰り返すと、電気処理基板の半田接続部分で導通性能の劣化や腐食が生じるおそれがあり、接点不良による電気処理基板の交換が起きやすくなる。
【００１１】
本発明は、以上の問題意識に基づき、コネクタ内の電気処理基板と外部装置に接続される外部接続端子とを簡単に接続および接続解除させることが可能であり、接続部分の性能劣化が生じにくい内視鏡のコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による内視鏡のコネクタは、コネクタ内に支持されて複数の基板上接点部を有する電気処理基板と、コネクタの外側に臨んで設けられて外部装置に対して接続可能で、コネクタ内に向けて突出する端子基部を有する複数の外部接続端子とを電気的に接続させる手段として、コネクタ内に支持される絶縁性の支持部と、複数の外部接続端子の端子基部と複数の基板側接点とをそれぞれ一括して着脱可能に支持部に支持された導電性の複数の導通着脱部とで構成される接続部材を備えたことを特徴としている。
【００１３】
具体的には次のような構成とすることが好ましい。接続部材は、電気処理基板の板厚方向に離間して対向配置された２列の導通着脱部群を備え、各列の導通着脱部群を構成する個々の導通着脱部は支持部から正逆方向に突出して弾性変形可能な第１の接触片と第２の接触片を備える。接続部材における２列の導通着脱部群に対応して、電気処理基板は複数の基板上接点部を表裏に有し、複数の外部接続端子の端子基部は２列の端子基部群として配置される。そして、２列の導通着脱部群の対向する第１の接触片の間に電気処理基板が挿入され、この対向する第１の接触片が互いの離間方向に弾性変形して電気処理基板の表裏の基板上接点部に接触する。また、２列の導通着脱部群の対向する第２の接触片の間に２列の端子基部群が挿入され、この対向する第２の接触片が互いの離間方向に弾性変形して端子基部に接触する。
【００１４】
接続部材における２列の導通着脱部群の対向する第１の接触片は、支持部による支持部分よりも基板上接点部への接触部分の方が互いの間隔が小さくなっており、この基板上接点部への接触部分よりも先に互いの間隔を広くする挿入案内部分を有することが好ましい。また、２列の導通着脱部群の対向する第２の接触片は、支持部による支持部分よりも端子基部への接触部分の方が互いの間隔が小さくなっており、この端子基部への接触部分よりも先に互いの間隔を広くする挿入案内部分を有することが好ましい。
【００１５】
接続部材における各列の導通着脱部群で、隣接する第１の接触片の間隔と隣接する第２の接触片の間隔を異ならせることも可能である。
【００１６】
接続部材において、２列の導通着脱部群によって電気処理基板や外部接続端子の端子基部を挟持する構成に代えて、電気的に接続する機能を有する導通着脱部と、電気的に接続する機能を有さない挟持部とによって電気処理基板や外部接続端子の端子基部を挟持する構成にすることも可能である。より詳しくは、接続部材の複数の導通着脱部は電気処理基板の板面に沿う方向に並列配置され、それぞれの導通着脱部は弾性変形可能な第１の接触片と第２の接触片を支持部から正逆方向に突出させる。接続部材はさらに、複数の導通着脱部の第１の接触片と第２の接触片のそれぞれに対して電気処理基板の板厚方向に離間して対向する第１の挟持部と第２の挟持部とを有する。そして、複数の導通着脱部の第１の接触片と第１の挟持部との間に電気処理基板が挿入されて、第１の接触片が電気処理基板上の基板上接点部に導通状態で接触し、複数の導通着脱部の第２の接触片と第２の挟持部との間に外部接続端子の端子基部が挿入されて、第２の接触片が端子基部に導通状態で接触する。
【００１７】
第１の挟持部と第２の挟持部の具体的構成として、複数の導通着脱部に対応して電気処理基板の板面に沿う方向に並列配置され、かつ弾性変形可能な複数の弾性挟持部として形成することができる。第１の接触片と第１の挟持部との間に電気処理基板が挿入されたときに、第１の接触片と第１の挟持部が互いの離間方向に弾性変形して電気処理基板を挟持し、第２の接触片と第２の挟持部との間に端子基部が挿入されたとき、第２の接触片と第２の挟持部が互いの離間方向に弾性変形して端子基部を挟持する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、複数の外部接続端子の端子基部と電気処理基板上の複数の基板側接点とを一括して着脱可能な複数の導通着脱部を有する接続部材を用いることにより、電気処理基板と外部接続端子を簡単に接続および接続解除させることができると共に、接続部分の性能劣化が生じにくい内視鏡のコネクタが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】電子内視鏡システムの全体構成を示す正面図である。
【図２】図１の電子内視鏡システムで、外部装置に接続した状態のコネクタの内部構造を示す断面図である。
【図３】接続部材を介してコネクタ内基板と接点ピンを電気的に接続させた状態を示す斜視図である。
【図４】接続部材を介した接続構造の詳細を示す斜視図である。
【図５】接続部材の斜視図である。
【図６】接続部材を介してコネクタ内基板と接点ピンの接続脚を接続させている状態の側断面図である。
【図７】導通端子の形状を異ならせた別実施形態の接続部材を介してコネクタ内基板と接点ピンの接続脚を接続させている状態の側断面図である。
【図８】導通端子の形状を異ならせたさらに別の実施形態の接続部材を、支持体の長手方向断面で示した図である。
【図９】１列の導通端子と１列の対向挟持部を備えた別実施形態の接続部材を介してコネクタ内基板と接点ピンの接続脚を接続させている状態の側断面図である。
【図１０】コネクタ内基板と接点ピンを電気的に接続させる従来の構造の一例を示す断面図である。
【図１１】図１０の接続構造の詳細を示す図である。
【図１２】コネクタ内基板と接点ピンを電気的に接続させる従来の構造の異なる例を示す断面図である。
【図１３】図１２のXIII-XIII線に沿う断面図である。
【図１４】コネクタ内基板と接点ピンを電気的に接続させる従来の構造のさらに異なる例を示す、図１３と同方向断面の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、図面において、複数個が連続的に設けられている構成要素については、煩雑さを避ける目的で一部のみに符号及び引出線を付している場合がある。図１に示す電子内視鏡システムは、電子内視鏡１とプロセッサ（外部装置）２を有している。電子内視鏡１は患者の体内に挿入されて画像の撮影や患部の処置等を行うもので、プロセッサ２に対してコネクタ３を介して着脱可能に接続される。プロセッサ２は、電子内視鏡１から送られる画像信号を処理する画像処理回路や、電子内視鏡１に照明光を供給する光源や、電子内視鏡１への電力供給を行う電源回路等を内蔵している。図１には表れていないが、プロセッサ２には画像観察用のモニタが接続しており、プロセッサ２で処理された画像をモニタで観察する。
【００２１】
電子内視鏡１は、患者の体内に挿入される細径の挿入部１０と、この挿入部１０の基部に接続された操作部１１を有し、操作部１１から延出するユニバーサルチューブ１２の先端にコネクタ３とを備えている。挿入部１０は、前方から順に（患者の体内に挿入される順に）、先端硬性部１４と、操作部１１からの遠隔操作により屈曲する湾曲部１５と、可撓性を有する可撓管１６とを有している。操作部１１には、湾曲部１５を屈曲操作する操作ノブ１７、処置具チャンネルに鉗子等の処置具を挿入させる処置具挿入口１８、先端硬性部１４に形成した吸引口からの吸引や、ノズルからの送気や送水を行う複数の操作ボタン１９が設けられている。操作ノブ１７は図１の太矢印方向に正逆回動な２つの操作ノブを同軸上に備えており、それぞれの操作ノブを回動操作すると湾曲部１５が異なる方向へ屈曲される。
【００２２】
挿入部１０の先端硬性部１４には、観察光学系を構成する観察窓（不図示）が設けられている。観察光学系は先端硬性部１４内の撮像素子の受光面上に観察対象の像を結像させ、撮像素子で光電変換して得られた画像信号が、画像ケーブル２０（図２）を介してコネクタ３まで送られる。コネクタ３に関する以下の説明では、図１のようにコネクタ３を平面視した状態で、コネクタ３の横幅方向をＸ軸、Ｘ軸に直交してユニバーサルチューブ１２が延設される方向をＹ軸とする。また、Ｘ軸とＹ軸を含む平面に対して直交する、コネクタ３の厚み方向をＺ軸とする。
【００２３】
図２に示すように、コネクタ３の外観を構成する箱状の筐体３０の内部にコネクタ内基板（電気処理基板）３１が設けられている。コネクタ内基板３１は、概ねＸ軸とＹ軸に沿う４辺を有し、Ｚ軸方向に厚みを有する矩形の板状体である。コネクタ内基板３１は、撮像素子の駆動制御を行う駆動回路や、撮像素子から伝送された画像信号を増幅する増幅回路等を備えている。コネクタ３にコネクタ内基板３１を備えた利点として、電子内視鏡１に関する機種固有の処理機能をコネクタ内基板３１に持たせることにより、プロセッサ２を電子内視鏡１の専用品とせずに汎用性を高めることができる。例えば、スペックが異なる複数種の内視鏡でプロセッサ２を共用して、内視鏡システムの調達コストや運用コストの低減を図ることが可能となる。
【００２４】
画像ケーブル２０は、コネクタ内基板３１のうちＸ軸に沿う一辺に沿って設けたケーブル接続部３２に接続される。画像ケーブル２０は複数の信号線２０ａを束ねて構成されており、ケーブル接続部３２は、複数の信号線２０ａが接続する複数のケーブルターミナル３２ａを有している。コネクタ内基板３１には、ケーブル接続部３２が形成される側と反対側のＸ軸に沿う辺に、接続板部３３が形成されている。接続板部３３は、コネクタ内基板３１の表裏にＸ軸に沿って略等間隔で並べた複数の基板上電気接点（基板側接点）３４を有している。図２や図４ではコネクタ内基板３１の片面側の基板上電気接点３４のみが図示されているが、図６に示すように、コネクタ内基板３１の裏面側にも同様に複数の基板上電気接点３４が並べて設けられている。
【００２５】
図３及び図４に示すように、コネクタ３の筐体３０内には支持リブ３５が形成されている。支持リブ３５はコネクタ内基板３１の接続板部３３の両縁に沿う位置に一対設けられており、図３及び図４では奥側の支持リブ３５は見えていない。各支持リブ３５にはビス穴３５ａが形成されており、コネクタ内基板３１には貫通穴３１ａが形成されている。コネクタ内基板３１を筐体３０内に取り付ける際には、支持リブ３５に対してビス穴３５ａと貫通穴３１ａが重なる位置に接続板部３３を支持させ、貫通穴３１ａに挿通した固定ビス（不図示）をビス穴３５ａに螺合させる。なお、コネクタ内基板３１は接続板部３３以外にも所定の箇所で筐体３０に対して固定される。
【００２６】
コネクタ３は、Ｙ軸方向においてユニバーサルチューブ１２と反対側に突出するプラグ３６を有している。図２に示すように、プラグ３６は、筐体３０に固定された円筒状の挿入筒部３７の内部に接点ピン保持部材３８を支持しており、接点ピン保持部材３８に複数の接点ピン（外部接続端子）３９が保持されている。各接点ピン３９は接点ピン保持部材３８から挿入筒部３７の先端側に向けて突出している。さらに各接点ピン３９の基部には、接点ピン保持部材３８を貫通して筐体３０内に突出する接続脚（端子基部）４０が連続して形成されている。接続脚４０を含む接点ピン３９は導電性の金属材で形成され、接点ピン保持部材３８は、各接点ピン３９を互いに導通させずに保持する絶縁材からなっている。
【００２７】
図４に示すように、複数の接続脚４０は、コネクタ内基板３１の板厚方向（Ｚ軸）に離間して対向する２列の接続脚群（端子基部群）４０Ｍ、４０Ｎとして配列され、それぞれの接続脚群４０Ｍ、４０Ｎは、Ｘ軸に沿って略等間隔で接続脚４０を並べて構成されている。図３に示すように、挿入筒部３７内の複数の接点ピン３９は接続脚群４０Ｍ、４０Ｎと異なる位置関係で配置されている。そのため、接点ピン保持部材３８に保持される接点ピン３９と接続脚４０の中間部分が屈曲されている（この屈曲部分は図には表れていない）。
【００２８】
コネクタ内基板３１の複数の基板上電気接点３４と、複数の接点ピン３９の接続脚４０（接続脚群４０Ｍ、４０Ｎ）は、図３ないし図６に示す接続部材５０を介して接続される。接続部材５０は、支持体（支持部）５１と、支持体５１に支持される複数の導通端子（導通着脱部）５２とによって構成されている。支持体５１は合成樹脂等の絶縁体からなり、導通端子５２は導電性を有する金属からなっている。支持体５１は、全ての導通端子５２を互いに導通させない離間した関係で支持している。接続部材５０の形成に際しては、支持体５１に導通端子５２をインサート成形したり、支持体５１と導通端子５２を別々に形成してから組み立てによってユニット化させたりすることが可能である。
【００２９】
支持体５１は、Ｘ軸に沿って長手方向を向けた長方体形状のベース部５１ａと、該ベース部５１ａの長手方向端部から両側に突出する一対の側片５１ｂとを有している。各側片５１ｂは筐体３０内の支持リブ３５に支持される。図３及び図４に示すように、支持リブ３５にはビス穴３５ｂが形成され、側片５１ｂには貫通穴５１ｃが形成されており、支持リブ３５に対してビス穴３５ｂと貫通穴５１ｃが重なる位置に支持体５１を支持させ、貫通穴５１ｃに挿通した固定ビス（不図示）をビス穴３５ｂに螺合させることにより、接続部材５０が筐体３０内に固定される。
【００３０】
複数の導通端子５２は、コネクタ内基板３１の板厚方向（Ｚ軸）に離間する２列の導通端子群（導通着脱部群）５２Ｍ、５２Ｎを構成している。それぞれの導通端子群５２Ｍ、５２Ｎは、Ｘ軸に沿って導通端子５２を略等間隔に並べて構成される。導通端子群５２Ｍ、５２Ｎを構成する個々の導通端子５２は、支持体５１のベース部５１ａに支持される直線状の被支持部５２ａと、被支持部５２ａからＹ軸に沿って正逆方向に突出する第１の接触片５２ｂと第２の接触片５２ｃとを有している。
【００３１】
図６に示すように、導通端子群５２Ｍにおける第１の接触片５２ｂと、導通端子群５２Ｎにおける第１の接触片５２ｂは、被支持部５２ａから離れるにつれて互いのＺ軸の間隔を小さくし、先端で逆に互いの間隔を大きくするように外向きに曲げられた山型（Ｖ字型）の片持ち形状部であり、互いの間隔が最小となる部分が接点Ｓ１となる。別言すれば、導通端子群５２Ｍの第１の接触片５２ｂと導通端子群５２Ｎの第１の接触片５２ｂは、支持体５１による支持部分よりも先方の接点Ｓ１において互いの間隔が小さく、接点Ｓ１よりもさらに先（支持体５１から遠い側）に互いの間隔を広くする挿入案内部分を有している。第１の接触片５２ｂはＺ軸方向に弾性変形可能であり、弾性変形によって接点Ｓ１の間隔を変化させる。
【００３２】
導通端子群５２Ｍにおける第２の接触片５２ｃと導通端子群５２Ｎにおける第２の接触片５２ｃも同様に、被支持部５２ａから離れるにつれて互いのＺ軸の間隔を小さくし、先端が互いの間隔を大きくするように外向きに曲げられた山型（Ｖ字型）の片持ち形状部であり、互いの間隔が最小となる部分が接点Ｓ２となる。別言すれば、導通端子群５２Ｍの第２の接触片５２ｃと導通端子群５２Ｎの第２の接触片５２ｃは、支持体５１による支持部分よりも先方の接点Ｓ２において互いの間隔が小さく、接点Ｓ２よりもさらに先（支持体５１から遠い側）に互いの間隔を広くする挿入案内部分を有している。第２の接触片５２ｃはＺ軸方向に弾性変形可能であり、弾性変形によって接点Ｓ２の間隔を変化させる。
【００３３】
導通端子群５２Ｍと導通端子群５２Ｎの自由状態において、対向する接点Ｓ１の間隔は、コネクタ内基板３１の接続板部３３の板厚よりもわずかに小さく設定されており、対向する接点Ｓ２の間隔は、接続脚群４０Ｍと接続脚群４０ＮのＺ軸の間隔よりもわずかに小さく設定されている。
【００３４】
図２は接続部材５０を取り付けていない状態を示しており、コネクタ内基板３１の基板上電気接点３４と接点ピン３９の接続脚４０はＹ軸方向に離れて非接触の関係にある。図３や図６に示すように、接続部材５０における導通端子群５２Ｍの第１の接触片５２ｂと導通端子群５２Ｎの第１の接触片５２ｂとの間にコネクタ内基板３１の接続板部３３を挿入し、導通端子群５２Ｍの第２の接触片５２ｃと導通端子群５２Ｎの第２の接触片５２ｃとの間に接続脚群４０Ｍと接続脚群４０Ｎを挿入することで、各導通端子５２を介してコネクタ内基板３１の基板上電気接点３４と接点ピン３９の接続脚４０が導通される。
【００３５】
より詳しくは、前述のように、導通端子群５２Ｍと導通端子群５２Ｎの接点Ｓ１の間隔が自由状態でコネクタ内基板３１の接続板部３３の板厚よりも小さいため、図６のように導通端子群５２Ｍと導通端子群５２Ｎの互いの第１の接触片５２ｂの間に接続板部３３を挿入すると、該第１の接触片５２ｂが互いの接点Ｓ１の間隔を広げる方向に弾性変形され、導通端子群５２Ｍと導通端子群５２Ｎによって接続板部３３を弾性的に挟む。これにより、接続板部３３上の表裏に位置する複数の基板上電気接点３４がそれぞれ第１の接触片５２ｂの接点Ｓ１に当接する状態が維持される。
【００３６】
また、導通端子群５２Ｍと導通端子群５２Ｎの接点Ｓ２の間隔が自由状態で接続脚群４０Ｍと接続脚群４０ＮのＺ軸の間隔よりも小さいため、導通端子群５２Ｍと導通端子群５２Ｎの互いの第２の接触片５２ｃの間に接続脚群４０Ｍと接続脚群４０Ｎを挿入すると、該第２の接触片５２ｃが互いの接点Ｓ２の間隔を広げる方向に弾性変形され、導通端子群５２Ｍの接点Ｓ２がそれぞれ接続脚群４０Ｍに当接し、導通端子群５２Ｎの接点Ｓ２がそれぞれ接続脚群４０Ｎに当接する状態が維持される。
【００３７】
第１の接触片５２ｂと第２の接触片５２ｃはそれぞれ、先端部分に接点Ｓ１、Ｓ２の間隔よりも広がる外向きの形状の挿入案内部分を有しているため、接続板部３３や接続脚群４０Ｍ、４０Ｎを導通端子群５２Ｍ、５２Ｎの間に挿入する際に引っ掛かりが生じるおそれがなく、スムーズに挿入させることができる。
【００３８】
このように、コネクタ内基板３１の一方の面（図３及び図４に見えている側の面）上の複数の基板上電気接点３４と接続脚群４０Ｍを構成する複数の接続脚４０とが、接続部材５０の導通端子群５２Ｍの個々の導通端子５２を介して電気的に接続され、コネクタ内基板３１の他方の面（図３及び図４に見えていない側の面）上の複数の基板上電気接点３４と接続脚群４０Ｎを構成する複数の接続脚４０とが、接続部材５０の導通端子群５２Ｎの個々の導通端子５２を介して電気的に接続される。
【００３９】
図２に示すように、プロセッサ２には、コネクタ３のプラグ３６を挿入可能なプラグ挿入口４５が形成されている。プラグ挿入口４５内には、複数の接点ピン３９を挿入可能な複数のピン係合穴を有するソケット４６が設けられており、ソケット４６はプロセッサ２内の電気処理基板に接続している。プラグ３６をプラグ挿入口４５に接続して接点ピン３９をソケット４６に結合させることで、電子内視鏡１側のコネクタ内基板３１とプロセッサ２との間で画像信号等の信号送受や電力供給が可能になる。プロセッサ２の電気処理基板上の画像処理回路は、電子内視鏡１から入力された画像信号を処理して、観察部位の画像をモニタディスプレイに表示したり画像記録媒体に記録させたりすることができる。
【００４０】
コネクタ３にはさらに、プラグ３６に隣接する位置に光源差し込み突起４７が設けられており、プラグ３６をプラグ挿入口４５に接続すると、光源差し込み突起４７がプロセッサ２の差し込み部４８（図２）に接続される。光源差し込み突起４７は電子内視鏡１内に配設したライトガイド（不図示）の末端部を金属製の外筒で覆った構造をしており、このライトガイドの先端は、先端硬性部１４に設けた配光レンズ（不図示）の背後に位置している。プロセッサ２内には光源ランプと該光源ランプの光を集光させる集光部が設けられ、光源差し込み突起４７を差し込み部４８に挿入した状態では、ライトガイドの末端面が集光部に対向して位置され、光源ランプからの光が集光してライトガイドに入射し、ライトガイドを通して先端硬性部１４の配光レンズまで照明光が送られる。
【００４１】
以上に説明した本実施形態のコネクタ３では、コネクタ内基板３１側の接続板部３３と接点ピン３９側の接続脚４０を着脱可能な接続部材５０を備え、接続部材５０を構成する導通端子群５２Ｍ、５２Ｎの間に接続板部３３や接続脚群４０Ｍ、４０Ｎを挿入することによって全ての基板上電気接点３４と接点ピン３９を一括して電気的に接続させることができるため、半田等を用いて個別に接続させる構成に比して接続作業が非常に容易で手間がかからない。また、接続部材５０における個々の導通端子５２の弾性変形性によって電気的な接続状態が維持されるため、取り外しも容易であり、着脱を繰り返しても接続部分の性能劣化が生じることがない。
【００４２】
図７は、異なる実施形態の接続部材１５０を示している。接続部材１５０の導通端子１５２が構成する導通端子群１５２Ｍ、１５２Ｎの第１の接触片１５２ｂはそれぞれ、被支持部１５２ａから離れるにつれてＺ軸での互いの間隔を小さくする基本形状を有している点で先の実施形態の第１の接触片５２ｂと共通するが、第１の接触片１５２ｂでは先端を内向きに湾曲させて接点Ｓ３を形成している点が異なる。この形状の第１の接触片５２ｂでも、接点Ｓ３よりも先（支持体５１から遠い側）に互いの間隔を広くする挿入案内部分（接点Ｓ３の直前の湾曲部分）を有しているため、導通端子群 １５２Ｍ、１５２Ｎの間に接続板部３３を挿入するときに第１の接触片１５２ｂにおける挿入案内部分によってスムーズな挿入を行わせることができ、引っ掛かりが生じにくい。なお、導通端子１５２における第２の接触片１５２ｃは先の実施形態の第２の接触片５２ｃと共通する形状であるが、第１の接触片１５２ｂのような内向きに湾曲した先端形状を第２の接触片１５２ｃに持たせることも可能である。
【００４３】
図８は、さらに異なる実施形態の接続部材２５０を示している。先の実施形態の接続部材５０では、Ｘ軸に沿う第１の接触片５２ｂの間隔と第２の接触片５２ｃの間隔が互いに等しく設定されている。これに対して接続部材２５０の複数の導通端子２５２は、Ｘ軸方向の中央に位置する２本を除いて、Ｘ軸に沿う第１の接触片２５２ｂの間隔よりも第２の接触片２５２ｃの間隔の方が広く設定されており、これらの導通端子２５２は、第１の接触片２５２ｂと第２の接触片２５２ｃをＸ軸方向に傾斜する被支持部２５２ａで接続した屈曲形状となっている。図８には１列の導通端子２５２のみが示されているが、先の各実施形態と同様に、Ｚ軸方向（図８の紙面に直交する方向）に対向する２列の導通端子群を設けて接続部材２５０を構成する。このような接続部材２５０を用いることで、コネクタ内の電気処理基板における電気接点の間隔と、プラグ側の接点ピンの基部の間隔とが互いに異なる場合にも、両者を確実に接続させることができる。
【００４４】
図９に示す接続部材３５０は、以上の各実施形態と異なり、コネクタ内基板３１の接続板部３３上の１列の基板上電気接点３３４と、プラグ側の１列の接続脚３４０とを電気的に接続するものである。コネクタ内基板３１の接続板部３３には、片側の面に複数の基板上電気接点３３４がＸ軸（図９の紙面に対して直交する方向）に沿って並べて配置されており、接続板部３３の反対側の面には電気接点が形成されていない。プラグ側の複数の接続脚３４０は、電気接点３３４と同様にＸ軸に沿う１列配置で構成されている。
【００４５】
接続部材３５０は、それぞれがＸ軸に沿って並ぶ複数の導通端子３５２と複数の対向挟持部３５３とを有している。個々の導通端子３５２は、支持体５１に支持される被支持部３５２ａと、被支持部３５２ａからＹ軸に沿って正逆方向に突出する第１の接触片３５２ｂと第２の接触片３５２ｃとを有する。個々の対向挟持部３５３は、支持体５１に支持される被支持部３５３ａと、被支持部３５３ａからＹ軸に沿って正逆方向に突出する第１の挟持片（第１の挟持部、弾性挟持部）３５３ｂと第２の挟持片（第２の挟持部、弾性挟持部）３５３ｃとを有している。第１の接触片３５２ｂと第１の挟持片３５３ｂは、被支持部３５２ａ、３５３ａから離れるにつれて互いのＺ軸の間隔を小さくし、先端で逆に互いの間隔を大きくするように外向きに曲げられた略対称形状をなす山型（Ｖ字型）の片持ち形状部である。第１の接触片３５２ｂと第１の挟持片３５３ｂの間にコネクタ内基板３１の接続板部３３を挿入すると、第１の接触片３５２ｂと第１の挟持片３５３ｂは、互いの離間方向へ弾性変形しながら、互いの間隔が最小となる部分で接続板部３３を挟持する。第２の接触片３５２ｃと第２の挟持片３５３ｃも同様に、被支持部３５２ａ、３５３ａから離れるにつれて互いのＺ軸の間隔を小さくし、先端で逆に互いの間隔を大きくするように外向きに曲げられた略対称形状をなす山型（Ｖ字型）の片持ち形状部である。第２の接触片３５２ｃと第２の挟持片３５３ｃの間に接続脚３４０を挿入すると、第２の接触片３５２ｃと第２の挟持片３５３ｃは、互いの離間方向へ弾性変形しながら、互いの間隔が最小となる部分で接続脚３４０を挟持する。
【００４６】
図９の接続部材３５０は、第１の接触片３５２ｂと第１の挟持片３５３ｂで接続板部３３を挟持し、第２の接触片３５２ｃと第２の挟持片３５３ｃで接続脚３４０を挟持した状態で、各導通端子３５２によって個々の基板上電気接点３３４と接続脚３４０とを電気的に接続する。一方、接続部材３５０の各対向挟持部３５３は、電気的な接続部分としては機能せず、対向する導通端子３５２との間で接続板部３３や接続脚３４０を挟持する手段として用いられる。そのため、対向挟持部３５３については導電性が必要ではなく、金属以外の材質で対向挟持部３５３を構成することも可能である。また、対向挟持部３５３を導通端子３５２と非対称な形状にすることも可能である。さらに、第１の挟持片３５３ｂと第２の挟持片３５３ｃを被支持部３５３ａで接続した一体構造物として対向挟持部３５３を形成する代わりに、第１の挟持片３５３ｂと第２の挟持片３５３ｃを別体として形成して支持体５１に支持させてもよい。
【００４７】
なお、接続部材３５０においては、図３ないし図５に示す接続部材５０のように、複数の導通端子３５２における第１の接触片３５２ｂのＸ軸方向の間隔と、第２の接触片３５２ｃのＸ軸方向の間隔を互いに等しく設定してもよいし、図８の接続部材２５０のように、Ｘ軸に沿う第１の接触片３５２ｂの間隔と第２の接触片３５２ｃの間隔を異ならせてもよい。同様に、複数の対向挟持部３５３における第１の挟持片３５３ｂとのＸ軸方向の間隔と、第２の挟持片３５３ｃのＸ軸方向の間隔を互いに等しく設定してもよいし、Ｘ軸に沿う第１の挟持片３５３ｂの間隔と第２の挟持片３５３ｃの間隔を異ならせてもよい。
【００４８】
さらに異なる形態として、図９の接続部材３５０のように支持体５１に支持される複数の対向挟持部３５３を設ける代わりに、第１の接触片３５２ｂとＺ軸方向に対向する第１の挟持部や、第２の接触片３５２ｃとＺ軸方向に対向する第２の挟持部を、支持体５１の一部（Ｙ軸方向の突出部分）として形成してもよい。
【００４９】
以上では、Ｚ軸方向に離間する２列の導通端子５２（１５２、２５２）を備える接続部材５０（１５０、２５０）と、１列の導通端子３５２を備える接続部材３５０を実施形態として示したが、電気処理基板上の基板上接点部の配列や外部接続端子の配列によっては、３列以上の導通端子を備える接続部材を用いることも可能である。３列以上の導通端子を備える接続部材の図示は省略するが、先に説明した２列や１列の導通端子の配置構造を基準として、導通端子を適宜追加配列することで構成することができる。
【００５０】
以上、図示実施形態を説明したが、本発明は図示実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない限りにおいて改変が可能である。例えば、図示実施形態のコネクタ３は、電子内視鏡１とプロセッサ２の間で画像信号の伝達や電力供給に用いられるが、本発明は、内視鏡と外部装置を電気的に接続させるためのコネクタであれば適用が可能であり、コネクタの用途は画像信号の伝達や電力供給に限定されるものではない。
【００５１】
また、図示実施形態の接続部材５０、１５０、２５０及び３５０では、支持体５１の前後方向（Ｙ軸）に導通端子５２、１５２、２５２及び３５２の各接触片や対向挟持部３５３の各挟持片が露出状態で突出しているが、コネクタ内基板３１の接続板部３３や接点ピン３９の接続脚４０（３４０）を挿脱させる隙間部分を残して、導通端子５２、１５２、２５２及び３５２の各接触片や対向挟持部３５３の各挟持片の外側をカバー等で覆う形態にして保護性を高めてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１  電子内視鏡
２  プロセッサ（外部装置）
３  コネクタ
１０  挿入部
１１  操作部
１２  ユニバーサルチューブ
１４  先端硬性部
１５  湾曲部
１６  可撓管
１７  操作ノブ
１８  処置具挿入口
１９  操作ボタン
２０  画像ケーブル
３０  コネクタの筐体
３１  コネクタ内基板（電気処理基板）
３１ａ  貫通穴
３２  ケーブル接続部
３２ａ  ケーブルターミナル
３３  接続板部
３４  基板上電気接点（基板側接点）
３５  支持リブ
３５ａ  ３５ｂ  ビス穴
３６  プラグ
３７  挿入筒部
３８  接点ピン保持部材
３９  接点ピン（外部接続端子）
４０  接続脚（端子基部）
４０Ｍ  ４０Ｎ  接続脚群（端子基部群）
４５  プラグ挿入口
４６  ソケット
４７  光源差し込み突起
４８  差し込み部
５０  １５０  ２５０  ３５０  接続部材
５１  支持体（支持部）
５１ａ  ベース部
５１ｂ  側片
５１ｃ  貫通穴
５２  １５２  ２５２  ３５２  導通端子（導通着脱部）
５２Ｍ  ５２Ｎ  １５２Ｍ  １５２Ｎ  導通端子群（導通着脱部群）
５２ａ  １５２ａ  ２５２ａ  ３５２ａ  被支持部
５２ｂ  １５２ｂ  ２５２ｂ  ３５２ｂ  第１の接触片
５２ｃ  １５２ｃ  ２５２ｃ  ３５２ｃ  第２の接触片
３５３  対向挟持部
３５３ａ  被支持部
３５３ｂ  第１の挟持片（第１の挟持部、弾性挟持部）
３５３ｃ  第２の挟持片（第２の挟持部、弾性挟持部）
Ｓ１  Ｓ２  Ｓ３  導通端子の接点
【図１】
2015039524.tif 000003
【図２】
2015039524.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2015039524.tif 000012
【図１１】
2015039524.tif 000013
【図１２】
2015039524.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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