(57)【要約】【課題】中空車軸を採用した乳母車が背面押しおよび対面押しのいずれの状態であっても、美観を保つことができる車輪構造を提供する。【解決手段】背面押しおよび対面押しの両状態に切替え可能な乳母車の車輪構造は、車体フレーム（５１）に旋回可能に保持されるハブ部材（２２）と、ハブ部材（２２）を貫通する中空車軸（３０）と、中空車軸（３０）を介してハブ部材（２２）に対して回転可能に保持される車輪（６）とを備えている。中空車軸（３０）の両端部それぞれには、中空車軸（３０）の中心穴を覆うキャップ（３３，３４）が取り付けられる。この場合、典型的には、中空車軸（３０）の両端縁から中央側に向かって離れた位置に、それぞれ、固定フランジ（３１）および後付けフランジ（３２）が設けられる。【選択図】図３
2015009729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
背面押しおよび対面押しの両状態に切替え可能な乳母車の車輪構造であって、
前記乳母車の車体フレームに旋回可能に保持されるハブ部材と、
前記ハブ部材を貫通する中空車軸と、
前記中空車軸を介し、前記ハブ部材に対して回転可能に保持される車輪と、
前記中空車軸の両端部それぞれに取り付けられ、前記中空車軸の中心穴を覆う一対のキャップとを備える、車輪構造。
【請求項２】
前記中空車軸の一方側端部に一体形成された固定フランジと、
前記中空車軸の他方側端部に後付けで取り付けられた後付けフランジとをさらに備える、請求項１に記載の車輪構造。
【請求項３】
背面押しおよび対面押しの両状態に切替え可能な乳母車の車輪構造であって、
前記乳母車の車体フレームに旋回可能に保持されるハブ部材と、
前記ハブ部材を貫通する中空車軸と、
前記中空車軸を介し、前記ハブ部材に対して回転可能に保持される車輪と、
前記中空車軸の両端縁から中央側に向かって離れた位置に設けられ、前記車輪からの離脱を防止するための一対のフランジとを備える、車輪構造。
【請求項４】
前記中空車軸における、前記一対のフランジよりも外側の部分をそれぞれ抱え込むように取り付けられ、前記中空車軸の中心穴を覆う一対のキャップをさらに備える、請求項３に記載の車輪構造。
【請求項５】
前記一対のキャップは、同じ構造および形状を有している、請求項４に記載の車輪構造。
【請求項６】
前記車輪は、前記ハブ部材を挟む第１および第２の車輪を含む、請求項１〜５のいずれかに記載の車輪構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輪構造に関し、特に、背面押しおよび対面押しの両状態に切替え可能な乳母車の車輪構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開昭６３−１８４５６７号公報（特許文献１）および特開２０１３−６５５３号公報（特許文献２）に示されるような、背面押しおよび対面押しの両状態に切替え可能な乳母車が流通している。このような乳母車において押し状態が切替えられた場合、各車輪は１８０°反転する。そのため、たとえば前脚および後脚が２脚ずつ設けられた乳母車では、車輪の両側面のうち背面押し状態において幅方向内側を向く側面は、対面押し状態では幅方向外側を向くことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−１８４５６７号公報
【特許文献２】特開２０１３−６５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車輪は、車軸を介し、ハブ部材に対して回転可能に保持される。車軸の両端部には、車輪からの離脱を防止するための一対のフランジが設けられる。一般的に、一対のフランジのうちの一方は、車軸の端縁に一体形成され、他方は、車軸の端縁から中央側に離れた位置に後付けで取り付けられる。
【０００５】
車輪の両側面のスポークに、樹脂製のキャップ等を嵌め込んだ乳母車がある一方で、車軸に直接キャップを取り付けた乳母車も存在する。後者の場合、一般的に、車輪の両側面のうち背面押し状態において外側を向く側面の方にのみキャップが取り付けられる。その場合、軽量化のために中空車軸を採用した乳母車においては、背面押し状態において内側を向く側面は、対面押し状態のときに外側を向くため、中空車軸の中心穴が外部より丸見えとなってしまう。その結果、美観が損なわれる。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、中空車軸を採用した乳母車が背面押しおよび対面押しのいずれの状態であっても、美観を保つことができる車輪構造を提供することである。
【０００７】
また、本発明は、中空車軸の両端部に、容易にキャップを装着することのできる車輪構造を提供することも他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明のある局面に従う車輪構造は、背面押しおよび対面押しの両状態に切替え可能な乳母車の車輪構造であって、乳母車の車体フレームに旋回可能に保持されるハブ部材と、ハブ部材を貫通する中空車軸と、中空車軸を介し、ハブ部材に対して回転可能に保持される車輪と、中空車軸の両端部それぞれに取り付けられ、中空車軸の中心穴を覆う一対のキャップとを備える。
【０００９】
好ましくは、中空車軸の一方側端部に一体形成された固定フランジと、中空車軸の他方側端部に後付けで取り付けられた後付けフランジとをさらに備える。
【００１０】
この発明の他の局面に従う車輪構造は、背面押しおよび対面押しの両状態に切替え可能な乳母車の車輪構造であって、乳母車の車体フレームに旋回可能に保持されるハブ部材と、ハブ部材を貫通する中空車軸と、中空車軸を介し、ハブ部材に対して回転可能に保持される車輪と、中空車軸の両端縁から中央側に向かって離れた位置に設けられ、車輪からの離脱を防止するための一対のフランジとを備える。
【００１１】
好ましくは、中空車軸における、一対のフランジよりも外側の部分をそれぞれ抱え込むように取り付けられ、中空車軸の中心穴を覆う一対のキャップをさらに備える。
【００１２】
一対のキャップは、同じ構造および形状を有していることが望ましい。
【００１３】
好ましくは、車輪は、ハブ部材を挟む第１および第２の車輪を含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、乳母車の車輪構造として、中空車軸の中心穴を覆う１対のキャップが備えられる。したがって、中空車軸を採用した乳母車が背面押しおよび対面押しのいずれの状態であっても、美観を保つことができる。
【００１５】
また、本発明によれば、中空車軸の両端縁から中央側に向かって離れた位置に一対のフランジが設けられる。したがって、中空車軸の両端部に、同じ構造および形状のキャップを装着することができる。その結果、容易にキャップを取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る乳母車の概略構造を、背面押し状態で示す側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る乳母車の概略構造を、対面押し状態で示す側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る乳母車の車輪構造を模式的に示す模式図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る車軸部材を示す外観図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る車軸部材を示す模式断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る車軸部材を設けた乳母車の車輪部分を、背面押し状態において側方から見た図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る車軸部材を設けた乳母車の車輪部分を、対面押し状態において側方から見た図である。
【図８】本発明の実施の形態の変形例１に係る車軸部材を示す模式断面図である。
【図９】本発明の実施の形態の変形例２に係る車軸部材を示す模式断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態の変形例３に係る車軸部材を示す模式断面図である。
【図１１】一般的な車軸部材を示す外観図である。
【図１２】一般的な車軸部材を示す模式断面図である。
【図１３】一般的な車軸部材を設けた乳母車の車輪部分を、背面押し状態において側方から見た図である。
【図１４】一般的な車軸部材を設けた乳母車の車輪部分を、対面押し状態において側方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１８】
＜乳母車の概略構造について＞
はじめに、本実施の形態に係る乳母車の概略構造について説明する。
【００１９】
図１および図２は、本発明の実施の形態に係る乳母車５の概略構造を示す側面図である。図１には、背面押し状態に係る乳母車５が示され、図２には、対面押し状態における乳母車５が示されている。
【００２０】
乳母車５は、図１に示される背面押し状態を基本形としている。乳母車５は、車体フレームとして、フレーム本体５０と、背面押し状態において前方に位置する一対の前脚５１と、背面押し状態において後方に位置する一対の後脚５２と、一対の押棒５３と、スライド部材５９とを備えている。各前脚５１の下端には、前輪６が設けられ、各後脚５２の下端には、後輪７が設けられている。前輪６および後輪７は、各々、１脚ごとに取り付けられる車輪を表わし、これらの車輪は、典型的には、１脚につき２輪を有する双輪構造である。車輪６，７の構造については後述する。
【００２１】
フレーム本体５０は、前脚５１の上端部および後脚５２の上端部と連結される。フレーム本体５０は、幼児用座席６０を支持するための、一対の座部支持部材５５および一対の背もたれ部支持部材５６と、前脚５１の上端および後脚５２の上端を連結する中央連結部材５７とを含んでいる。中央連結部材５７には、幌６１を支持するスライド部材５９がスライド可能に連結されている。スライド部材５９は、乳母車５の折り畳み操作の際に、下方へスライドする。
【００２２】
一対の押棒５３は、上下方向に延び、枢軸５３ａを介してフレーム本体５０に取り付けられている。一対の押棒５３の上端部同士は、ハンドル部５４によって連結されている。押棒５３は、この枢軸５３ａを中心として前後方向に回動可能であり、図１に示す背面押し位置と、図２に示す対面押し位置に切替えられる。
【００２３】
図１および図２に示されるように、前脚５１および前輪６は、背面押し状態において進行方向前方に位置するが、対面押し状態では進行方向後方となる。後脚５２および後輪７は、背面押し状態において進行方向後方に位置するが、対面押し状態において進行方向前方となる。乳母車５が、背面押し状態のときと対面押し状態のときとでは、前輪６および後輪７の基本の向きは１８０°異なる。
【００２４】
本実施の形態では、前輪６の両側面６ａ，６ｂのうち、背面押し状態において外側に位置する外側面を「側面６ａ」、内側に位置する内側面を「側面６ｂ」と記す。同様に、後輪７の両側面７ａ，７ｂのうち、背面押し状態において外側に位置する外側面を「側面７ａ」、内側に位置する内側面を「側面７ｂ」と記す。
【００２５】
以下に、このような乳母車５の前輪６および後輪７の構造について詳細に説明する。
【００２６】
＜車輪構造について＞
図３は、本発明の実施の形態に係る乳母車５の車輪構造を模式的に示す模式図である。図３には、代表的に、一方の前脚５１の下端に設けられた前輪６の構造例が示されているが、他方側の前輪６および後輪７の構造も同様であってよい。
【００２７】
図３を参照して、乳母車５の前脚５１には、前輪６を含むキャスタが取り付けられている。前輪６は、双輪構造であるため、２つの車輪１１，１２により構成されている。キャスタは、これら車輪１１，１２に加え、固定部材２１と、ハブ部材２２と、車軸部材３とをさらに含む。固定部材２１は、前脚５１の下端部に固定される。ハブ部材２２は、固定部材２１の下端部に旋回可能に連結される。これにより、ハブ部材２２は、車体フレームである前脚５１に、旋回可能に保持される。車軸部材３は、ハブ部材２２、および、ハブ部材２２を挟む２つの車輪１１，１２を貫通するように配置される。
【００２８】
車輪１１は、背面押し状態において外側に位置し、対面押し状態において内側に位置する。車輪１２は、背面押し状態において内側に位置し、対面押し状態において外側に位置する。この場合、車輪１１の外側の面が、上記側面６ａに相当し、車輪１２の外側の面が、上記側面６ｂに相当する。
【００２９】
ここで、本実施の形態における車軸部材３の構造の説明に先立ち、軽量化が図られた一般的な車軸部材の構造について、簡単に説明する。
【００３０】
（一般的な車軸部材の構造）
図１１および図１２は、それぞれ、一般的な車軸部材１０３を示す外観図および模式断面図である。図１３および図１４は、それぞれ、背面押し状態および対面押し状態において、一般的な車軸部材１０３を設けた乳母車の車輪部分を側方から見た図である。図１３および図１４において、矢印Ａ１は、１組の車輪１１，１２の進行方向を示している。
【００３１】
図１１および図１２を参照して、車軸部材１０３は、中空車軸１３０と、中空車軸１３０の一方側端縁に一体形成された固定フランジ１３１と、中空車軸１３０の他方側端縁から中央側に向かって離れた位置に取り付けられた後付けフランジ１３２とを含む。車輪１１，１２は、この中空車軸１３０を介し、ハブ部材２２に対して回転可能に保持される。固定フランジ１３１が車輪１２側に位置し、後付けフランジ１３２が車輪１１側に位置している。
【００３２】
一般的な車軸部材１０３では、中空車軸１３０の両端部のうち、後付けフランジ１３２側にのみ、中空車軸１３０の中心穴１０４ａを覆うキャップ１３３が取り付けられる。この場合、図１３に示される背面押し状態のときは、外側に位置する車輪１１の側面６ａが外側を向くが、この側面６ａの中央位置にはキャップ１３３が存在する。そのため、中空車軸１３０の中心穴１０４ａは、キャップ１３３によって外部より隠される。これに対し、図１４に示される対面押し状態のときは、外側に位置する車輪１２の側面６ｂが外側を向く。この側面６ｂの中央位置には、中空車軸１３０のフランジ１３１が露出される。したがって、対面押し状態では、中空車軸１３０の中心穴１０４ｂが外部より丸見えの状態となる。車軸が中実である場合には、フランジが露出していても、フランジの中心に穴がないため美観はある程度保たれる。しかし、中空車軸１３０の場合には、図１４に示されるように中心穴１０４ｂが外部より見えるため、特に対面押し状態のときの美観が損なわれる。
【００３３】
そこで、本実施の形態では、対面押し状態のときの美観も保つために、車軸部材３の構造を以下のようにしている。
【００３４】
（本実施の形態に係る車軸部材の構造）
図４および図５は、それぞれ、本実施の形態に係る車軸部材３を示す外観図および模式断面図である。図６および図７は、それぞれ、背面押し状態および対面押し状態において、車軸部材３を設けた乳母車の車輪部分を側方から見た図である。図６および図７においても、矢印Ａ１は、１組の車輪１１，１２の進行方向を示している。
【００３５】
図３〜図５を参照して、車軸部材３は、中空車軸３０と、中空車軸３０の一方側端部に一体形成された固定フランジ３１と、中空車軸３０の他方側端部に後付けで取り付けられた後付けフランジ３２とを含む。これらのフランジ３１，３２によって、中空車軸３０の、車輪１１，１２からの離脱が防止される。車軸部材３においても、上述の一般的な車軸部材１０３と同様に、固定フランジ３１が車輪１２側に位置し、後付けフランジ３２が車輪１１側に位置している。
【００３６】
固定フランジ３１および後付けフランジ３２は、それぞれ、中空車軸３０の両端縁から中央側に向かって離れた位置に設けられている。つまり、本実施の形態では、後付けフランジ３２だけでなく固定フランジ３１も、中空車軸３０の端部（端縁）を余して設けられる。そのため、中空車軸３０の両端部それぞれの外周面に沿って、装飾品としてのキャップ３３，３４を装着することができる。キャップ３３，３４により、中空車軸３０の中心穴４ａ，４ｂが覆われる。なお、キャップ３３，３４のうち、中空車軸３０の外周面と係合する部分は、可撓性を有しているものとする。
【００３７】
このように、本実施の形態では、車輪１１の露出側の側面６ａおよび車輪１２の露出側の側面６ｂの両方に、キャップ３３，３４が配置される。そのため、図６に示される背面押し状態のときだけでなく、図７に示される対面押し状態のときも、中空車軸３０の中心穴４ｂは、キャップ３４によって外部より隠されるため、乳母車５の車輪部分の美観を保つことができる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、図４および図５に示されるように、中空車軸３０の両端部の外径は略同一であることが望ましい。また、固定フランジ３１および後付けフランジ３２の両方が、中空車軸３０の端縁から中央側に向かって略同じ距離分だけ離れた位置に設けられることが望ましい。そうすることで、中空車軸３０の両端部に、同じ構造および形状のキャップ３３，３４を装着することができる。つまり、キャップ３３，３４を車輪１１，１２のどちら側にも装着することができる。したがって、キャップ３３，３４の、中空車軸３０への取り付けを容易にすることができる。その結果、キャスタの組み立て作業を単純化することもできる。
【００３９】
ところで、上述のように、車輪の両側面のスポークに、樹脂製のキャップ等が嵌め込まれた乳母車も存在する。その場合、車軸の両端部のフランジはこのキャップにより隠されるが、車輪１１，１２の径を小さくしたい場合には、このようなキャップは取り付け難い。これに対し、本実施の形態では、キャップ３３，３４を中空車軸３０に直接取り付けるため、車輪１１，１２の径に関わらず、車輪の意匠性を高めることができる。
【００４０】
なお、車軸部材３では、キャップ３３，３４が、中空車軸３０の外周面に沿って取り付けられる構造としたが、車軸部材の構造は、このような例に限定されない。車軸部材の変形例１，２を以下に示す。各変形例においては、上記車軸部材３と異なる部分のみ説明する。
【００４１】
＜変形例１＞
図８は、本発明の実施の形態の変形例１に係る車軸部材３Ａを示す模式断面図である。
【００４２】
図８を参照して、車軸部材３Ａでは、中空車軸３０の両端部それぞれに、キャップ３３Ａ，３４Ａが取り付けられている。キャップ３３Ａ，３４Ａは、それぞれ、フランジ３１，３２の外縁を抱え込む構造を有している。
【００４３】
＜変形例２＞
図９は、本発明の実施の形態の変形例２に係る車軸部材３Ｂを示す模式断面図である。
【００４４】
図９を参照して、車軸部材３Ｂでは、中空車軸３０の両端部それぞれに、キャップ３３Ｂ，３４Ｂが取り付けられている。キャップ３３Ｂ，３４Ｂは、それぞれ、中空車軸３０の中心穴４ａ，４ｂに嵌め込まれる構造を有している。
【００４５】
変形例１，２のようなキャップ構造の場合、固定フランジの位置は一方側端縁であってもよい。その場合の車軸部材の構造例を、変形例３として以下に示す。
【００４６】
＜変形例３＞
図１０は、本発明の実施の形態の変形例３に係る車軸部材３Ｃを示す模式断面図である。
【００４７】
図１０を参照して、車軸部材３Ｃは、中空車軸３０の一方端縁に形成された固定フランジ３１Ａを含む。この場合でも、たとえば上記変形例２と同様に、一対のキャップ３３Ｂ，３４Ｂを、中空車軸３０の両端部の中心穴４ａ，４ｂにそれぞれ嵌め込むように取り付けることができる。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態およびその変形例１〜３によれば、乳母車の車軸を中空車軸とした場合でも、背面押しおよび対面押しのいずれの状態においても、中空車軸の中心穴が外部より隠される。したがって、乳母車の軽量化と美観の向上とを両立させることができる。
【００４９】
なお、本実施の形態およびその変形例１〜３では、中空車軸の両端部に同じ構造および形状を有するキャップを取付けることとしたが、一方側と他方側とで異なる構造または形状のキャップを取付けることとしてもよい。また、本実施の形態およびその変形例１，２では、中空車軸の両端部とも後付けフランジとしてもよい。
【００５０】
また、本実施の形態およびその変形例１〜３では、背面押しおよび対面押しの両状態に切替え可能な乳母車を前提としたが、いずれか一方の状態のみを採用する乳母車にも上記した車輪構造を適用することができる。このような乳母車においても、車輪の両側面のうち常に内側を向いている側面にも、中空車軸の中心穴を覆い隠すキャップが配置されることで、車輪部分の美観を向上させることができる。
【００５１】
また、１脚につき２つの車輪を有する双輪構造であることとしたが、１つの車輪のみで構成される単輪構造であってもよい。
【００５２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５３】
３，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，１０３  車軸部材、４ａ，４ｂ，１０４ａ，１０４ｂ  中心穴、５  乳母車、６  前輪（車輪）、７  後輪（車輪）、１１，１２  車輪、２１  固定部材、２２  ハブ部材、３０，１３０  中空車軸、３１，３１Ａ，１３１  固定フランジ、３２，１３２  後付けフランジ、３３，３３Ａ，３３Ｂ，３４，３４Ａ，３４Ｂ，１３３  キャップ、５０  フレーム本体、５１  前脚、５２  後脚、５３  押棒、５４  ハンドル部、５５  座部支持部材、５６  背もたれ部支持部材、５７  中央連結部材、５９  スライド部材、６０  幼児用座席、６１  幌。
【図１】
2015009729.tif 000003
【図２】
2015009729.tif 000004
【図３】
2015009729.tif 000005
【図４】
2015009729.tif 000006
【図５】
2015009729.tif 000007
【図６】
2015009729.tif 000008
【図７】
2015009729.tif 000009
【図８】
2015009729.tif 000010
【図９】
2015009729.tif 000011
【図１０】
2015009729.tif 000012
【図１１】
2015009729.tif 000013
【図１２】
2015009729.tif 000014
【図１３】
2015009729.tif 000015
【図１４】
2015009729.tif 000016