(57)【要約】【課題】ペレットの付着を防止できるペレットガイド管を備えたペレット供給装置を提供する。【解決手段】吐出ユニット４２にペレットガイド管８０が接続されている。ペレットガイド管８０の下端にペレット吐出口８３が開口している。ペレット吐出口８３は注湯口２６ａの上方に位置している。ペレットガイド管８０は、フレキシブルホース８１と、ガラス繊維チューブ８２とからなる。ガラス繊維チューブ８２は、フレキシブルホース８１に挿入され、フレキシブルホース８１の凹凸壁を内側から覆っている。このペレットガイド管８０は、ペレット出口部７５と注湯口２６ａとの相対的な位置に応じた形状に曲げられている。ペレット移送管４１から吐出ユニット４２に供給されたペレットＰは、ペレット出口部７５からペレットガイド管８０内に落下し、ガラス繊維チューブ８２の内側を通ってペレット吐出口８３から注湯口２６ａに供給される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペレット出口部を有した吐出ユニットと、
一端と他端を有し、前記一端が前記ペレット出口部に接続され、前記他端に形成されたペレット吐出口が前記一端よりも低い位置において射出スリーブの注湯口の上方に配置されるペレットガイド管とを具備し、
前記ペレットガイド管は、
山部と谷部とを交互に形成してなる凹凸壁を有し前記吐出ユニットと前記注湯口との相対的な位置に応じた形状に曲げられた金属製のフレキシブルホースと、
前記フレキシブルホースに挿入され、該フレキシブルホースの前記凹凸壁を内側から覆うガラス繊維チューブと、
を具備したことを特徴とするペレット供給装置。
【請求項２】
前記吐出ユニットは、前記注湯口に対する相対的な位置が一定の固定式吐出ユニットであり、該吐出ユニットに前記ペレットガイド管が取付けられていることを特徴とする請求項１に記載のペレット供給装置。
【請求項３】
前記ペレットガイド管は、溶湯を供給するラドルを避ける形状に曲げられた曲がり部を有していることを特徴とする請求項２に記載のペレット供給装置。
【請求項４】
前記吐出ユニットは、前記注湯口に対し移動可能な可動式吐出ユニットであり、該吐出ユニットに前記ペレットガイド管が取付けられていることを特徴とする請求項１に記載のペレット供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダイカスト成形機の注湯口に潤滑剤等のペレットを供給するペレット供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ダイカスト成形機の一例であるコールドチャンバ方式のダイカスト成形機は、ラドルによって汲み取られた金属の溶湯を射出スリーブ（ショットスリーブとも称される）に供給したのち、射出スリーブ内の溶湯をプランジャの先端（ショットピストンあるいはプランジャチップとも称される）によって金型内のキャビティに高圧で射出するようになっている。このようなダイカスト成形機では、射出スリーブの内面とプランジャとの摺動部分を潤滑するために、適宜のタイミングで射出スリーブ内に潤滑剤が供給されている。油性の潤滑剤（液状潤滑剤）の場合には、供給ポンプや配管系を介して潤滑剤が射出スリーブの注湯口から射出スリーブ内に供給されていた。しかし油性の潤滑剤はダイカスト成形機の周囲を汚しやすく、作業環境上も好ましくないため、最近ではペレット状の固形潤滑剤の使用が推奨されている。
【０００３】
固形潤滑剤のペレットを射出スリーブ内に一定量ずつ供給するためには、計量されたペレットを射出スリーブの注湯口へ移送するペレット供給装置が不可欠である。例えば特許文献１に開示されているように、計量されたペレットをエアによって射出スリーブの注湯口に移送するための装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２４００４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のようにペレットをエアによって被供給部（射出スリーブの注湯口）に送る供給装置は、供給管の先端開口からペレットがエアと共に噴出する際に、エアの勢いなどによって、ペレットの一部が被供給部に入らずに周囲に散らばるという問題があった。この問題に対処するために、供給装置のペレット出口部に銅管等からなるペレットガイド管を取付け、このペレットガイド管の下端を被供給部（射出スリーブの注湯口）の上方に開口させることが考えられた。ペレットガイド管を備えたペレット供給装置は、吐出ユニットから吐出されるペレットをペレットガイド管によって射出スリーブの注湯口に導くことができる。
【０００６】
しかし銅管などからなるペレットガイド管が溶湯や射出スリーブの熱を受けて高温になると、ペレットガイド管内を落下するペレットが溶けてペレットガイド管の内面に溶着し、ペレットガイド管が詰まる原因になることがあった。ペレットガイド管が詰まってしまうと、注湯口にペレットを供給することができなくなる。このためペレットガイド管の詰まりを除去する作業が必要となる。
【０００７】
従って本発明の目的は、吐出ユニットから注湯口に向かって移動するペレットがペレットガイド管に付着することを回避できるペレット供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの実施形態に係るペレット供給装置は、ペレット出口部を有した吐出ユニットと、一端と他端とを有するペレットガイド管を具備している。該ペレットガイド管の一端は前記ペレット出口部に接続されている。該ペレットガイド管の他端にペレット吐出口が形成されている。このペレット吐出口は、該ペレットガイド管の前記一端よりも低い位置において、射出スリーブの注湯口の上方に配置される。前記ペレットガイド管は、金属製のフレキシブルホースと、該フレキシブルホースに挿入されたガラス繊維チューブとを具備している。前記フレキシブルホースは、山部と谷部とを交互に形成してなる凹凸壁を有し、前記吐出ユニットと前記注湯口との相対的な位置に応じた形状に曲げられる。前記ガラス繊維チューブは、フレキシブルホースの前記凹凸壁を内側から覆っている。
【０００９】
前記吐出ユニットの一例は、前記注湯口に対する相対的な位置が一定の固定式吐出ユニットであり、該吐出ユニットに前記ペレットガイド管が取付けられている。この実施形態において、前記ペレットガイド管は、溶湯を供給するラドルを避ける形状に曲げられた曲がり部を有している。他の実施形態の吐出ユニットは、前記注湯口に対し移動可能な可動式吐出ユニットであり、該吐出ユニットに前記ペレットガイド管が取付けられている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、吐出ユニットと注湯口との相対的な位置に応じてフレキシブルホースを曲げることにより、ペレット吐出口を注湯口の上方に位置させることができる。このフレキシブルホースの内側にガラス繊維チューブが配置されているため、フレキシブルホースの凹凸壁がガラス繊維チューブによって内側から覆われ、かつ、フレキシブルホースの熱がペレットに直接作用することをガラス繊維チューブによって回避できる。このためペレットガイド管の内側を落下するペレットがペレットガイド管に溶着することを防止でき、ペレットガイド管が詰まることを防止できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態に係るペレット供給装置を備えたダイカスト成形機を一部断面で模式的に示す側面図。
【図２】図１に示されたダイカスト成形機の一部とペレット供給装置の吐出ユニットを示す斜視図。
【図３】図２に示された吐出ユニットの側面図。
【図４】図２に示された吐出ユニットの一部を拡大した側面図。
【図５】図２に示された吐出ユニットのペレットガイド管の一部の断面図。
【図６】図５に示されたペレットガイド管を構成するフレキシブルホースとガラス繊維チューブの一部の断面図。
【図７】第２の実施形態に係るペレットガイド管を備えたペレット供給装置の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明の第１の実施形態に係るペレット供給装置を備えたダイカスト成形機について、図１から図６を参照して説明する。  
図１は、ダイカスト成形機の一例であるコールドチャンバ方式のダイカスト成形機１０を模式的に示している。このダイカスト成形機１０は、固定ダイプレート１１と、移動ダイプレート１２と、互いに平行に延びるタイバー１３，１４（４本のうち２本を示す）と、ダイプレート駆動機構１５と、溶湯供給装置１６と、離型剤供給系１７と、ペレット供給装置１８と、制御手段として機能するコントロールユニット１９などを含んでいる。
【００１３】
固定ダイプレート１１に固定側金型２０が取付けられている。移動ダイプレート１２に移動側金型２１が取付けられている。ダイプレート駆動機構１５は、移動ダイプレート１２をタイバー１３,１４に沿って水平方向に移動させる機能を有している。金型２０，２１が閉じると、金型２０，２１の内面２０ａ，２１ａ間にダイカスト製品（成形品）のためのキャビティ２２が形成される。キャビティ２２には、溶湯通路としての湯口２３が連通している。
【００１４】
溶湯供給装置１６は、射出スリーブ２６と、プランジャ２７と、プランジャ２７を軸線Ｘ１方向に移動させる駆動ユニット２８などを含んでいる。駆動ユニット２８の一例は、油圧回路２８ａによって駆動される油圧シリンダである。射出スリーブ２６は、湯口２３を介してキャビティ２２に連通している。射出スリーブ２６の上面の一部に注湯口２６ａが形成されている。
【００１５】
プランジャ２７の先端にプランジャチップ２７ａが設けられている。プランジャチップ２７ａは射出スリーブ２６内に挿入されている。射出スリーブ２６の注湯口２６ａの近傍に、溶湯供給手段として機能するラドル２９が配置されている。金型２０，２１が閉じてプランジャチップ２７ａが後退した状態において、注湯口２６ａに溶融金属が供給され、プランジャチップ２７ａが前進することにより、溶融金属がキャビティ２２に供給されるようになっている。
【００１６】
図２は、ダイカスト成形機１０の一部とペレット供給装置１８の一部とを示している。図２に示されたプランジャチップ２７ａは、注湯口２６ａを開口させる位置に後退している。ラドル２９は支持部材３０に取付けられており、注湯口２６ａに対し矢印Ｘ２で示す方向に移動可能である。ラドル２９が図２に示す前進位置に移動するとともに、軸３０ａを中心に回動することにより、ラドル２９内の溶融金属が注湯口２６ａに注がれる。
【００１７】
このダイカスト成形機１０は、制御手段として機能するコントロールユニット１９によって制御される。コントロールユニット１９の一例は、ダイプレート駆動機構１５や溶湯供給装置１６、離型剤供給系１７、ペレット供給装置１８などを制御する機能を有している。このコントロールユニット１９には、以下に説明する型開閉動作や成形動作、離型剤の噴霧動作、ペレットの供給動作等を制御するためのコンピュータプログラムとメモリ等が組込まれている。
【００１８】
離型剤供給系１７は、図１に示すロボット３１と、ロボット３１のアーム３１ａに取付けられたノズルユニット３２と、ノズルユニット３２に離型剤を供給する離型剤供給機構３３などを含んでいる。離型剤供給機構３３に、離型剤供給源３４と、エアの供給源３５などが接続されている。離型剤供給機構３３は、コントロールユニット１９からの指令に基いて、離型剤やエアをノズルユニット３２に圧送する機能を有している。図１中の矢印Ａは離型剤が流れる方向を示している。ノズルユニット３２は、金型２０，２１に向けて離型剤を噴霧する。
【００１９】
次にペレット供給装置１８について説明する。  
ペレット供給装置１８は、図１に示すペレット計量部４０と、ペレット移送管４１と、吐出ユニット４２と、ペレット計量部４０の動作をつかさどる制御手段であるシーケンサなどを含んでいる。シーケンサは、ダイカスト成形機１０のコントロールユニット１９に組込まれていてもよい。
【００２０】
このペレット供給装置１８は、潤滑剤成分を有するペレットを射出スリーブ２６の注湯口２６ａに供給する機能を有している。ペレットの一例はワックスと黒鉛を含む固形潤滑剤であり、例えば９０〜１００℃で溶ける。このペレットが、注湯口２６ａから射出スリーブ２６内に供給されることにより、射出スリーブ２６とプランジャチップ２７ａとの摺動部が潤滑され、プランジャチップ２７ａのかじりを防止するようにしている。ペレットの粒径が大きくなると、射出スリーブ２６内でペレットが溶融するのに要する時間が長くなる。このため離型剤の粒径は、溶融しやすさを考慮すると１ｍｍ以下が推奨される。しかしこれ以外の粒径であってもよい。
【００２１】
ペレット計量部４０（図１に示す）は、ホッパ４５に収容されたペレットを計量するための計量機構４６を有している。計量機構４６によって計量されたペレットは、エアの供給源３５から供給されるエアによって、ペレット移送管４１から吐出ユニット４２に圧送される。ペレット移送管４１の一端４１ａは計量機構４６に接続されている。ペレット移送管４１の他端４１ｂは吐出ユニット４２に接続されている。図１中の矢印Ｂは、ペレット移送管４１内をペレットが流れる方向を示している。
【００２２】
図２と図３に、ダイカスト成形機１０の一部と吐出ユニット４２が示されている。吐出ユニット４２は、固定ダイプレート１１側のフレーム部材１１ａ（図３に示す）に、クランプ部４７によって支持されている。吐出ユニット４２は、射出スリーブ２６の注湯口２６ａよりも高い位置に取付けられている。クランプ部４７は、ブラケット４８とクランプ部材４９とを有している。クランプ部材４９はペレット移送管４１を保持している。ブラケット４８は、フレーム部材１１ａの側面にボルト４９ａによって取付けられ、フレーム部材１１ａに対する上下方向の位置を調節可能としている。
【００２３】
図４は、吐出ユニット４２を拡大して示す側面図である。吐出ユニット４２は、ボディ５０を備えている。ボディ５０は三方に分岐する継手口５１，５２，５３を有している。第１の継手口５１はボディ５０の側部に形成されている。第２の継手口５２は、ボディ５０の上部に形成されている。第３の継手口５３はボディ５０の底部に形成されている。ボディ５０の内部には、空洞からなる流入室５５が形成されている。
【００２４】
第１の継手口５１に、継手部材５６を介してペレット移送管４１が接続されている。ペレット移送管４１の内部の流路は流入室５５と連通している。第２の継手口５２には、継手部材５７を介してエア供給管６０とエア制御ユニット６１が接続されている。図１中の矢印Ｃは、エア供給管６０をエアが流れる方向を示している。
【００２５】
エア制御ユニット６１は、逆止弁６２と、エアの速度を制御する制御弁６３とを含んでいる。逆止弁６２は、エア供給管６０から流入室５５に向かうエアの流れを許容するが、流入室５５内のエアとペレットがエア供給管６０に向かうことを阻止する。制御弁６３は、エア供給管６０から流入室５５に供給されるエアの速度を制御する。制御弁６３を通るエアの速度は、操作部６３ａを操作することによって調整することが可能である。
【００２６】
ボディ５０の周壁にエア放出用開口７０が形成されている。このエア放出用開口７０を外側から覆うように通気部材７１が設けられている。通気部材７１の一例は、ステンレス鋼などからなる薄い金属板にプレスによって多数の孔（通気孔）を開けたパンチングメタルである。なおパンチングメタル以外に、例えば金網等のメッシュ部材や、フォトエッチングによって形成された極薄い多孔板などでもよい。要するにペレットＰの粒径よりも小さな開口寸法の孔（通気孔）が形成された部材であればよい。通気部材７１は緊縛用バンド部材７２，７３によってボディ５０に固定されている。
【００２７】
ボディ５０の底壁にペレット出口部７５が形成されている。ペレット出口部７５は、流入室５５内に供給されたペレットを第３の継手口５３に向けて落下させるようにボディ５０の底壁に開口している。第３の継手口５３には、継手部材７７を介してペレットガイド管８０が接続されている。
【００２８】
図５と図６に示されるようにペレットガイド管８０は、耐熱性のフレキシブルホース８１と、フレキシブルホース８１に挿入されたガラス繊維チューブ８２とによって構成されている。
【００２９】
ペレットガイド管８０は、一端（上端）８０ａと他端（下端）８０ｂとを有している。ペレットガイド管８０の一端８０ａは、継手部材７７を介して第３の継手口５３に接続されている。ペレットガイド管８０の他端８０ｂにペレット吐出口８３が形成されている。ペレット吐出口８３は、ペレットガイド管８０の一端（上端）８０ａよりも低い位置に配置され、射出スリーブ２６の注湯口２６ａの真上において開口している。
【００３０】
このようにペレットガイド管８０は、ボディ５０の底部に形成されたペレット出口部７５と注湯口２６ａとの間に配置されている。注湯口２６ａに対するペレットガイド管８０の上下方向の位置は、クランプ部４７（図３に示す）のブラケット４８の取付け位置を変えることによって、微調整することができる。
【００３１】
図５は、ペレットガイド管８０の一部を示す断面図である。ペレットガイド管８０の外壁をなすフレキシブルホース８１は、例えば外径１５ｍｍ、厚さ０．８ｍｍ前後のステンレス鋼などの金属からなり、蛇腹管あるいはベローズ管と称されることもある。この明細書で言う「耐熱性」とは、注湯口２６ａの周囲の温度に耐えることができる性質を意味する。またこのペレットガイド管８０は、ペレットＰの溶融温度程度では溶融したり変質したりしないように、少なくとも１００℃以上（望ましくは２００℃以上）の高温に耐える耐熱性を有している。
【００３２】
図５に示すようにフレキシブルホース８１は、山部９０と谷部９１とが交互に形成された凹凸壁（蛇腹部）９２を有し、所望の形状に手で曲げる（塑性変形させる）ことが可能な適度な剛性を有し、かつ、曲げられた形状を維持できる形状保持性も有している。このフレキシブルホース８１を、内部に挿入されたガラス繊維チューブ８２ごと、吐出ユニット４２のペレット出口部７５と注湯口２６ａとの相対的な位置に応じて曲げることにより、ペレット吐出口８３が注湯口２６ａの上方に位置するようにしている。またこのペレットガイド管８０は、給湯時に移動するラドル２９との干渉を避ける形状の曲がり部８０ｃ（図２に示す）を有している。
【００３３】
ペレットガイド管８０の内壁をなすガラス繊維チューブ８２は、例えば多数のガラス繊維を管状に編組してなり、ペレットガイド管８０に挿入可能な滑らかな表面状態を有し、かつ、しなやかに曲がることができる可撓性も有している。しかもこのガラス繊維チューブ８２は耐熱性を有している。ガラス繊維チューブ８２の外径ｄ１（図６に示す）は、フレキシブルホース８１の内径ｄ２よりも小さい。
【００３４】
ガラス繊維チューブ８２をフレキシブルホース８１に挿入したのち、フレキシブルホース８１をガラス繊維チューブ８２ごと、所望形状に手で曲げる。なお、必要があれば治具等を用いて曲げてもよい。このガラス繊維チューブ８２は、フレキシブルホース８１に挿入された状態において、フレキシブルホース８１の曲がり形状に追従して、しなやかに曲がることができる。
【００３５】
吐出ユニット４２はクランプ部４７（図３と図４に示す）によって一定位置に保持されているため、予め所定の形状に曲げられたペレットガイド管８０は、ダイカスト成形機１０の成形動作にかかわらず、ペレット吐出口８３が注湯口２６ａに対して常に一定の位置となるように保持されている。すなわち本実施形態の吐出ユニット４２は、注湯口２６ａとの相対的な位置関係が一定の固定式吐出ユニットであり、吐出ユニット４２のボディ５０にペレットガイド管８０が取付けられている。このように構成されたペレットガイド管８０によって、吐出ユニット４２内のペレットがペレット出口部７５から注湯口２６ａに向かって案内される。
【００３６】
ペレットガイド管８０は、所望の形状に曲げられた金属製のフレキシブルホース８１と、フレキシブルホース８１の内部に挿入されたガラス繊維チューブ８２とを有している。このため、フレキシブルホース８１の外側から作用する熱がガラス繊維チューブ８２の内側を通るペレットＰに直接及ぶことが回避される。しかもフレキシブルホース８１の山部９０と谷部９１とからなる凹凸壁９２がガラス繊維チューブ８２によってペレットガイド管８０の内側から覆われているため、ペレットＰがフレキシブルホース８１の凹凸壁９２に引っ掛かることが回避されることにより、ペレットガイド管８０内をペレットＰが円滑に落下することができる。これらの理由から、ペレットガイド管８０にペレットＰが付着してしまうことを防止できるものである。
【００３７】
なお、エア供給管６０から流入室５５にエアを供給する場合には、エアの一部がペレットガイド管８０内を流れることにより、ペレットガイド管８０を冷却することができる。このため、射出スリーブ２６の近くに位置するペレットガイド管８０が高温になることを抑制でき、特にペレット吐出口８３付近が高温になることを抑制でき、ペレットガイド管８０の内面にペレットが溶着してしまうなどの目詰まりの原因をさらに効果的に防止することができるものである。
【００３８】
次に、ダイカスト製品の成形工程と、離型剤およびペレット（潤滑剤）Ｐの供給工程等について説明する。コントロールユニット１９は、メモリに格納されたコンピュータプログラムに基いて、ダイカスト製品の成形プロセスを実行する。さらに成形プロセスの１サイクル毎に、以下に述べる離型剤の塗布工程と、ペレットの供給工程が行なわれる。離型剤の塗布は、図１に示すように金型２０，２１が開いた状態で行なわれる。ペレットの供給は、金型２０，２１が閉じた状態で行なわれる。
【００３９】
図１に示すように、ロボット３１によって金型２０，２１間にノズルユニット３２が挿入される。この状態のもとで、金型２０，２１の種類や成形条件等に応じて、ノズルユニット３２から金型２０，２１の内面２０ａ，２１ａに向けて離型剤を噴霧したり、エアを噴出したりする。例えば金型２０，２１にエアを吹付けることにより、鋳ばり等が除去されるとともに、金型２０，２１の内面２０ａ，２１ａの清掃がなされる。金型２０，２１の内面２０ａ，２１ａに塗布された離型剤は、成形された製品が金型２０，２１に固着することを防止する。
【００４０】
ペレット計量部４０によって計量された所定量のペレットＰは、エアの供給源３５から供給されるペレット移送用のエアによって、ペレット移送管４１内を移動し、吐出ユニット４２の流入室５５に圧送される。流入室５５に供給されたペレットＰとエアは、第１の継手口５１から流入室５５内に噴出するとともに、エア放出用開口７０に向かって移動することにより、通気部材７１に衝突する。
【００４１】
通気部材７１に衝突したエアとペレットＰのうち、エアは通気部材７１を通り抜けてボディ５０の外部に放出される。通気部材７１に衝突したペレットＰは、通気部材７１を通り抜けることができないため、通気部材７１の内面に衝突したのち、自重により下方に落ちる。下方に落ちたペレットＰは、ボディ５０の底部に形成されたペレット出口部７５からペレットガイド管８０に入り込んでペレットガイド管８０内を下方に向かい、ペレット吐出口８３から射出スリーブ２６の注湯口２６ａに落下する。
【００４２】
こうして射出スリーブ２６内に供給されたペレットＰは、射出スリーブ２６の熱によって気化し、射出スリーブ２６の内面に潤滑剤成分が付着することにより、射出スリーブ２６とプランジャ２７およびプランジャチップ２７ａとの摺動部分の潤滑をなすことができる。
【００４３】
ペレットの供給工程が終了し、射出スリーブ２６内に供給されたペレットＰが溶融したのち、ダイカスト成形機１０の成形サイクルの一環として、注湯工程においてラドル２９によって溶湯が注湯口２６ａから射出スリーブ２６内に供給される。さらに駆動ユニット２８によってプランジャ２７が前進することにより、射出スリーブ２６内の溶湯がキャビティ２２に供給される。キャビティ２２内に射出された溶湯は、保圧されかつ冷却されることにより固化し、キャビティ２２に応じた形状の成形品となる。
【００４４】
成形品が固化したのち、移動側の金型２１がダイプレート駆動機構１５によって固定側の金型２０から離される。こうして金型２０，２１が開くと、成形品は移動側の金型２１に付着した状態となっている。成形品取り出し工程では、移動側の金型２１に付着している成形品がエジェクタピン（図示せず）によって移動側の金型２１から押し出されるとともに、ロボットによって成形品が移動側の金型２１から取り出されて、１回の成形サイクルが終了となる。
【００４５】
以上説明したように本実施形態によれば、吐出ユニット４２の流入室５５内に供給されたペレットＰをペレットガイド管８０によって流入室５５から注湯口２６ａへと案内することができる。このペレットガイド管８０は、吐出ユニット４２と注湯口２６ａとの相対的な位置に応じた形状に曲げることができるため、注湯口２６ａの上方にペレット吐出口８３を配置することができる。このため注湯口２６ａの周囲にペレットが散らばるなどの不具合を回避することができる。
【００４６】
また、フレキシブルホース８１の内部にガラス繊維チューブ８２が配置されているため、ペレットガイド管８０の内部を注湯口２６ａに向かって落下するペレットＰが熱の影響によってペレットガイド管８０に付着することが抑制され、ペレットガイド管８０の目詰まりの原因を排除できるものである。
【００４７】
図７は、本発明の第２の実施形態に係るペレット供給装置１８Ａを示している。このペレット供給装置１８Ａは、射出スリーブ２６の注湯口１６ａに対して矢印Ｚで示す方向に移動可能な移動式の吐出ユニット４２Ａを有している。吐出ユニット４２Ａは、エアシリンダ等のアクチュータを備えた駆動機構１００の移動部材１０１に取付けられていて、矢印Ｚで示す方向に往復移動する。
【００４８】
すなわちこの実施形態の吐出ユニット４２Ａは、注湯口２６ａに対し移動可能な可動式吐出ユニットであり、吐出ユニット４２Ａのボディ５０にペレットガイド管８０が取付けられている。このペレットガイド管８０は、第１の実施形態のペレットガイド管８０と同様に、フレキシブルホース８１とガラス繊維チューブ８２（図５と図６に示す）とによって構成されている。
【００４９】
注湯口１６ａにペレットを供給する際に、駆動機構１００によって吐出ユニット４２Ａを矢印Ｚ１方向に前進させることにより、ペレット吐出口８３を注湯口１６ａの上方に位置させる。注湯口１６ａに注湯する際には、駆動機構１００によって吐出ユニット４２Ａを矢印Ｚ２方向に後退させることにより、ラドルとの干渉を避けるようにしている。それ以外の構成と作用は第１の実施形態のペレット供給装置１８と共通であるため、両者に共通の箇所に共通の符号を付して説明を省略する。
【００５０】
なお本発明を実施するに当たって、ダイカスト成形機やペレット供給装置等の具体的な構成をはじめとして、ペレットガイド管を構成するフレキシブルホースやガラス繊維チューブ等の具体的な態様を必要に応じて変更して実施できることは言うまでもない。またペレットは、潤滑剤成分と離型剤成分との双方を含有する多機能複合ペレットであってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０…ダイカスト成形機、１８，１８Ａ…ペレット供給装置、２６…射出スリーブ、２６ａ…注湯口、２７…プランジャ、２９…ラドル、４２，４２Ａ…吐出ユニット、５０…ボディ、７５…ペレット出口部、８０…ペレットガイド管、８０ａ…一端、８０ｂ…他端、８１…フレキシブルホース、８２…ガラス繊維チューブ、８３…ペレット吐出口、９０…山部、９１…谷部、９２…凹凸壁。
【図１】
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【図２】
2015058474.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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