(57)【要約】【課題】印刷不良による記録媒体の無駄を抑制することができるプリンタを提供する。【解決手段】記録媒体４を所定方向に搬送する第１のローラ３８と、第１のローラ３８を回転させるモータ４０と、送り自在にロール状に巻かれたロール紙４８と、ロール紙４８を送るための第２のローラ５４と、第１のローラ３８の回転を前記第２のローラ５４に伝達するクラッチ機構５６と、所定方向に対して略直交する方向に往復移動するように構成され、且つ、ロール紙４８にテスト画像５０を印刷する印刷部２６と、ロール紙４８に印刷されたテスト画像５０を読み取る読取部６４と、読取部６４により読み取られたテスト画像５０に基づいて印刷不良か否かを判定する判定部７８と、を備える。【選択図】図９Ｄ
2015186848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を印刷するためのプリンタであって、
前記記録媒体を所定方向に搬送する第１のローラと、
前記第１のローラを回転させる駆動源と、
送り自在にロール状に巻かれたロール紙と、
前記ロール紙を送るための第２のローラと、
前記第１のローラの回転を前記第２のローラに伝達する伝達機構と、
前記所定方向に対して略直交する方向に往復移動するように構成され、且つ、前記ロール紙にテスト画像を印刷する印刷部と、
前記ロール紙に印刷された前記テスト画像を読み取る読取部と、
前記読取部により読み取られた前記テスト画像に基づいて印刷不良か否かを判定する判定部と、を備える
プリンタ。
【請求項２】
前記伝達機構は、前記第１のローラの回転を前記第２のローラに伝達する伝達状態、及び、前記第１のローラの回転の前記第２のローラへの伝達を解除する解除状態のいずれかに切り替えられるクラッチ機構である
請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記印刷部は、
前記所定方向に対して略直交する方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに搭載され、且つ、互いに異なる複数色のインクを吐出する記録ヘッドと、を有しており、
前記第２のローラは、前記複数色のインクの各々に対応した色の前記テスト画像が前記ロール紙に印刷される毎に前記ロール紙を送る
請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記プリンタは、さらに、
少なくとも前記ロール紙を覆う筐体と、
前記筐体の上面に設けられ、且つ、前記ロール紙を外部から覗くための孔部を有する蓋部と、を備える
請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記読取部は、反射型フォトセンサである
請求項１〜４のいずれか１項に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に印刷するためのプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に印刷するためのプリンタとして、例えばインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。インクジェットプリンタの筐体の内部には、記録ヘッドが搭載されたキャリッジが配置されている。記録ヘッドには、インクを吐出するための複数のノズルが設けられている。キャリッジが記録媒体の搬送方向に対して略直交する方向に往復移動している状態で、記録ヘッドから記録媒体に向けてインクが吐出されることにより、記録媒体に画像が印刷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３８４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のインクジェットプリンタでは、記録ヘッドに設けられた複数のノズルにインクが固着することにより、ノズル詰まりが発生する場合がある。ユーザがノズル詰まりの発生に気付かずに印刷を実行した場合には、記録媒体に印刷された画像にインクかすれ等の印刷不良（ミスプリント）が生じ、記録媒体を無駄にしてしまうという課題が生じる。特に、比較的高価な写真用紙等の記録媒体を複数枚連続して印刷する際に上述した印刷不良が生じた場合には、記録媒体の無駄が大きくなってしまう。
【０００５】
本発明は、上述した課題を解決しようとするものであり、その目的は、印刷不良による記録媒体の無駄を抑制することができるプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係るプリンタは、記録媒体に画像を印刷するためのプリンタであって、前記記録媒体を所定方向に搬送する第１のローラと、前記第１のローラを回転させる駆動源と、送り自在にロール状に巻かれたロール紙と、前記ロール紙を送るための第２のローラと、前記第１のローラの回転を前記第２のローラに伝達する伝達機構と、前記所定方向に対して略直交する方向に往復移動するように構成され、且つ、前記ロール紙にテスト画像を印刷する印刷部と、前記ロール紙に印刷された前記テスト画像を読み取る読取部と、前記読取部により読み取られた前記テスト画像に基づいて印刷不良か否かを判定する判定部と、を備える。
【０００７】
本態様によれば、印刷部はロール紙にテスト画像を印刷し、読取部はこのテスト画像を読み取る。判定部は、読取部により読み取られたテスト画像に基づいて印刷不良か否かを判定する。これにより、ユーザは、例えば記録媒体に画像を印刷する前に、ノズル詰まりの発生の有無を予め知ることができる。判定部が印刷不良と判定した場合には、ユーザは、例えば記録媒体への印刷を中止するなどの適切な処置を行うことができる。その結果、印刷不良による記録媒体の無駄を抑制することができる。さらに、第２のローラは、第１のローラの回転が伝達されることによりロール紙を送るので、ロール紙を送るための専用のモータ等を省略することができ、プリンタの構成を簡素化することができる。
【０００８】
例えば、本発明の一態様に係るプリンタにおいて、前記伝達機構は、前記第１のローラの回転を前記第２のローラに伝達する伝達状態、及び、前記第１のローラの回転の前記第２のローラへの伝達を解除する解除状態のいずれかに切り替えられるクラッチ機構であるように構成してもよい。
【０００９】
本態様によれば、伝達機構は、伝達状態及び解除状態のいずれかに切り替えられるクラッチ機構である。例えば記録媒体に画像を印刷する際にクラッチ機構が解除状態に切り替えられることにより、ロール紙が無駄に送られてしまうことがない。さらに、例えばロール紙にテスト画像を印刷する際にクラッチ機構が伝達状態に切り替えられることにより、ロール紙を送ることができる。
【００１０】
例えば、本発明の一態様に係るプリンタにおいて、前記印刷部は、前記所定方向に対して略直交する方向に往復移動するキャリッジと、前記キャリッジに搭載され、且つ、互いに異なる複数色のインクを吐出する記録ヘッドと、を有しており、前記第２のローラは、前記複数色のインクの各々に対応した色の前記テスト画像が前記ロール紙に印刷される毎に前記ロール紙を送るように構成してもよい。
【００１１】
本態様によれば、第２のローラは、複数色のインクの各々に対応した色のテスト画像がロール紙に印刷される毎にロール紙を送るので、各色のテスト画像をロール紙に連続的に印刷することができる。
【００１２】
例えば、本発明の一態様に係るプリンタにおいて、前記プリンタは、さらに、少なくとも前記ロール紙を覆う筐体と、前記筐体の上面に設けられ、且つ、前記ロール紙を外部から覗くための孔部を有する蓋部と、を備えるように構成してもよい。
【００１３】
本態様によれば、蓋部は、ロール紙を外部から覗くための孔部を有しているので、ユーザは、孔部を覗くことによって、ロール紙に印刷されたテスト画像の印刷状態を目視で確認することができる。
【００１４】
例えば、本発明の一態様に係るプリンタにおいて、前記読取部は、反射型フォトセンサであるように構成してもよい。
【００１５】
本態様によれば、読取部を反射型フォトセンサで構成することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の一態様に係るプリンタによれば、印刷不良による記録媒体の無駄を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態１に係るプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】プリンタの内部構造を示す斜視図である。
【図３】プリンタの内部構造を模式的に示す断面図である。
【図４】プリンタの内部構造を模式的に示す断面図である。
【図５】通常印刷モードにおけるロール紙に関連する構成を示す斜視図である。
【図６】実施の形態１に係るプリンタの機能的構成を示すブロック図である。
【図７】実施の形態１に係るプリンタの印刷動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】テスト印刷モードの流れを具体的に示すフローチャートである。
【図９Ａ】テスト印刷モードにおけるロール紙に関連する構成を示す斜視図である。
【図９Ｂ】テスト印刷モードにおけるロール紙に関連する構成を示す斜視図である。
【図９Ｃ】テスト印刷モードにおけるロール紙に関連する構成を示す斜視図である。
【図９Ｄ】テスト印刷モードにおけるロール紙に関連する構成を示す斜視図である。
【図９Ｅ】テスト印刷モードにおけるロール紙に関連する構成を示す斜視図である。
【図９Ｆ】テスト印刷モードにおけるロール紙に関連する構成を示す斜視図である。
【図１０】実施の形態２に係るプリンタの外観を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。本発明は、特許請求の範囲によって特定される。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、本発明の課題を達成するのに必ずしも必要ではないが、より好ましい形態を構成するものとして説明される。
【００１９】
（実施の形態１）
［プリンタの全体構成］
まず、図１を参照しながら、実施の形態１に係るプリンタ２の全体構成について説明する。図１は、実施の形態１に係るプリンタの外観を示す斜視図である。
【００２０】
図１に示すように、プリンタ２は、例えば、記録媒体４にインクを吐出することにより印刷を行うインクジェットプリンタである。なお、記録媒体４は、例えば普通紙、写真用紙、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用紙又は印刷可能なレーベル面を有するＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等である。
【００２１】
プリンタ２は、筐体６を備えている。筐体６の背面６ａの上端部には、印刷すべき記録媒体４を筐体６の内部に供給するための供給口８が設けられている。供給口８には、記録媒体４が上方より差し込まれる。筐体６の背面６ａの上端部には、さらに、供給口８に差し込まれた記録媒体４を後方より支持するための供給トレイ１０が取り付けられている。
【００２２】
筐体６の前面６ｂには、印刷された記録媒体４を筐体６の外部に排出するための排出口１２が設けられている。この排出口１２には、排出口１２から排出された記録媒体４を載置するための排出トレイ１４が開閉自在に設けられている。
【００２３】
筐体６の上面には、蓋部１６が開閉自在に設けられている。蓋部１６を開けることにより、筐体６の内部が露出される。蓋部１６を開けた状態で、ユーザは、例えばインクカートリッジ３２（後述する）の交換等のメンテナンス作業を行うことができる。
【００２４】
筐体６の上面には、さらに、操作パネル１８が設けられている。操作パネル１８は、蓋部１６に隣接して配置されている。操作パネル１８は、複数の操作ボタン２０及び表示部２２を含んでいる。複数の操作ボタン２０の各々は、ユーザによるプリンタ２の操作（例えば、電源のオン・オフ、印刷の開始又は印刷の中止等）を受け付けるためのユーザインターフェースである。表示部２２は、例えば液晶表示パネルで構成されており、プリンタ２の動作状態等を表示する。
【００２５】
［プリンタの内部構造］
次に、図２〜図５を参照しながら、上述したプリンタ２の内部構造について説明する。図２は、プリンタの内部構造を示す斜視図である。図３及び図４はそれぞれ、プリンタの内部構造を模式的に示す断面図である。図５は、通常印刷モードにおけるロール紙に関連する構成を示す斜視図である。なお、図２では、説明の都合上、供給トレイ１０、蓋部１６及び操作パネル１８の図示を省略してある。
【００２６】
図２に示すように、筐体６の内部には、フレーム２４が配置されている。フレーム２４は、例えば板金をプレス加工することにより形成されており、横長のプレート状に構成されている。フレーム２４には、ガイドシャフト（図示せず）が支持されている。ガイドシャフトは、記録媒体４の搬送方向（Ｙ軸方向）（所定方向を構成する）と略直交する方向（Ｘ軸方向）に延びている。
【００２７】
図２〜図５に示すように、筐体６の内部には、さらに、印刷部２６が配置されている。印刷部２６は、キャリッジ２８及び記録ヘッド３０を有している。キャリッジ２８は、ガイドシャフトにＸ軸方向に往復移動自在に支持されている。キャリッジ２８は、フレーム２４に支持されたモータ３４の駆動力がタイミングベルト３６を介して伝達されることによって、ガイドシャフトに沿ってＸ軸方向に往復移動する。キャリッジ２８には、複数のインクカートリッジ３２（３２ｂ，３２ｙ，３２ｃ，３２ｍ）が交換可能に装着されている。複数のインクカートリッジ３２ｂ，３２ｙ，３２ｃ，３２ｍにはそれぞれ、例えば、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）及びマゼンタ（Ｍ）の各色のインクが充填されている。
【００２８】
記録ヘッド３０は、キャリッジ２８の下端部に搭載されている。記録ヘッド３０には、複数のインクカートリッジ３２ｂ，３２ｙ，３２ｃ，３２ｍの各々から供給されたインクを吐出するための複数のノズル（図示せず）が設けられている。複数のノズルは、ブラックの色のインクを吐出する第１のノズル群と、イエローの色のインクを吐出する第２のノズル群と、シアンの色のインクを吐出する第３のノズル群と、マゼンタの色のインクを吐出する第４のノズル群と、を含んでいる。
【００２９】
図２〜図４に示すように、筐体６の内部には、第１のローラ３８が回転自在に支持されている。第１のローラ３８は、筐体６の内部における第１の印刷領域４２で記録媒体４を搬送するためのローラである。第１のローラ３８は、Ｘ軸方向に長尺状に延びており、その第１の端部３８ａにはモータ４０（駆動源を構成する）が連結されている。第１のローラ３８は、モータ４０の駆動力によって、図５中の矢印Ｘで示す方向に回転する。第１のローラ３８が回転することにより、第１のローラ３８上の記録媒体４は、第１の印刷領域４２で図３中の矢印Ｐで示す方向に（すなわち、供給口８から排出口１２に向けて）搬送される。
【００３０】
上述した印刷部２６は、通常印刷モード及びテスト印刷モードのいずれかに切り替えられる。通常印刷モードは、第１の印刷領域４２で記録媒体４に画像４４を印刷するモードである。テスト印刷モードは、第１の印刷領域４２に隣接する第２の印刷領域４６でロール紙４８にテスト画像５０（後述する図９Ａ〜図９Ｆ参照）を印刷するモードである。なお、第２の印刷領域４６は、第１の印刷領域４２を挟んで、キャリッジ２８が待機される領域である待機領域５２と反対側に位置している。通常印刷モード及びテスト印刷モードの切り替えの流れについては後述する。
【００３１】
ここで、ロール紙４８に関連する構成について説明する。図２〜図５に示すように、ロール紙４８は、テスト画像５０を印刷するための専用のロール紙であり、筐体６の内部における第２の印刷領域４６に配置されている。ロール紙４８は、長尺状の連続紙が第１のロール部４８ａ及び第２のロール部４８ｂでそれぞれロール状に巻かれたものである。第１のロール部４８ａ及び第２のロール部４８ｂはそれぞれ、筐体６の内部に回転自在に支持されている。ロール紙４８は、第１のロール部４８ａから送り出されるとともに第２のロール部４８ｂに巻き取られることにより、後述する図９Ａ中の矢印Ｑで示す方向に送られる。本実施の形態では、ロール紙４８はＹ軸方向に延びており、第１のロール部４８ａ及び第２のロール部４８ｂはそれぞれ供給口８側及び排出口１２側に配置されている。
【００３２】
なお、ロール紙４８の上面のうち第１のロール部４８ａの近傍の部位は、キャリッジ２８の移動経路に面している。後述するように印刷部２６がテスト印刷モードに切り替えられた際には、記録ヘッド３０の複数のノズルからロール紙４８に向けてインクが吐出されることにより、ロール紙４８にテスト画像５０が印刷される。
【００３３】
第２のロール部４８ｂは、筐体６の内部に回転自在に支持された第２のローラ５４の周囲にロール状に巻かれている。第２のローラ５４は、Ｘ軸方向に長尺状に延びており、第１のローラ３８の回転がクラッチ機構５６（伝達機構を構成する）を介して伝達されるように構成されている。第１のローラ３８の回転が伝達されることによって第２のローラ５４が回転することにより、第２のロール部４８ｂが回転する。これにより、ロール紙４８が第１のロール部４８ａから送り出されるとともに、第２のロール部４８ｂに巻き取られる。
【００３４】
クラッチ機構５６は、第１のローラ３８の第２の端部３８ｂに取り付けられた第１のギア５８と、第２のローラ５４の第１の端部５４ａに取り付けられた第２のギア６０と、を有している。第２のローラ５４の第２の端部５４ｂには、ソレノイド６２が連結されている。ソレノイド６２が作動することにより、第２のギア６０が第１のギア５８に対してＸ軸方向に移動する。これにより、第２のギア６０は、第１のギア５８と噛み合わされる伝達位置（図４及び後述する図９Ａ〜図９Ｆ参照）と、第１のギア５８と噛み合わされない解除位置（図３及び図５参照）との間を移動する。第２のギア６０が伝達位置に移動した際には、クラッチ機構５６は、第１のローラ３８の回転を第２のローラ５４に伝達する伝達状態に切り替えられる。一方、第２のギア６０が解除位置に移動した際には、クラッチ機構５６は、第１のローラ３８の回転の第２のローラ５４への伝達を解除する解除状態に切り替えられる。このように、クラッチ機構５６は、ソレノイド６２が作動することによって、伝達状態及び解除状態のいずれかに切り替えられる。なお、クラッチ機構５６は、印刷部２６が通常印刷モードであるときには解除状態に切り替えられ、印刷部２６がテスト印刷モードであるときには伝達状態に切り替えられる。
【００３５】
さらに、筐体６の内部には、ロール紙４８の上面に対向するようにして読取部６４が配置されている。読取部６４は、例えば反射型フォトセンサで構成されており、キャリッジ２８の移動経路よりも第２のロール部４８ｂ側に配置されている。読取部６４は、ロール紙４８に印刷されたテスト画像５０がその直下に配置された際に、当該テスト画像５０を読み取る。
【００３６】
［プリンタの機能的構成］
次に、図６を参照しながら、上述したプリンタ２の機能的構成について説明する。図６は、実施の形態１に係るプリンタの機能的構成を示すブロック図である。
【００３７】
上述したプリンタ２の筐体６の内部には、さらに、プリンタ２の動作を制御するための制御部６６が配置されている。制御部６６は、例えば、ファームウェアが搭載されたデジタルＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）で構成されている。
【００３８】
図６に示すように、制御部６６は、タイマ６８、テスト印刷指示部７０、印刷制御部７２、ソレノイド制御部７４、モータ制御部７６、判定部７８及び表示制御部８０を有している。
【００３９】
タイマ６８は、プリンタ２の電源がオフされてから再びオンされるまでの期間（時間）をカウントする。
【００４０】
テスト印刷指示部７０は、タイマ６８によりカウントされた期間が所定期間（例えば、９０日）以上である場合に、読取部６４、印刷制御部７２、ソレノイド制御部７４、モータ制御部７６及び判定部７８に対して、テスト印刷の実行を指示する指示信号をそれぞれ出力する。
【００４１】
印刷制御部７２は、テスト印刷指示部７０からの指示信号に基づいて、印刷部２６を通常印刷モードからテスト印刷モードに切り替える。具体的には、印刷制御部７２は、印刷部２６がテスト印刷モードで動作するように、記録ヘッド３０から吐出されるインクの吐出量や吐出タイミング、キャリッジ２８の移動等を制御する。
【００４２】
ソレノイド制御部７４は、テスト印刷指示部７０からの指示信号に基づいて、クラッチ機構５６が解除状態から伝達状態に切り替えられるようにソレノイド６２の作動を制御する。
【００４３】
モータ制御部７６は、テスト印刷指示部７０からの指示信号に基づいて、第１のローラ３８を回転させるためのモータ４０を駆動させる。
【００４４】
なお、読取部６４は、テスト印刷指示部７０からの指示信号に基づいて、ロール紙４８に印刷されたテスト画像５０を読み取る。
【００４５】
判定部７８は、読取部６４により読み取られたテスト画像５０に基づいて、印刷不良か否かを判定する。具体的には、判定部７８は、読取部６４により読み取られたテスト画像５０の濃度が均一でない（換言すると、インクかすれが生じている）場合に印刷不良と判定する。
【００４６】
表示制御部８０は、操作パネル１８の表示部２２の表示内容を制御する。具体的には、表示制御部８０は、判定部７８が印刷不良と判定した際に、「ノズル詰まりが発生しました。印刷を中止しますか？」の文字列を表示部２２に表示させる。
【００４７】
［プリンタの印刷動作の流れ］
次に、図７〜図９Ｆを参照しながら、上述したプリンタ２の印刷動作の流れについて説明する。図７は、実施の形態１に係るプリンタの印刷動作の流れを示すフローチャートである。図８は、テスト印刷モードの流れを具体的に示すフローチャートである。図９Ａ〜図９Ｆはそれぞれ、テスト印刷モードにおけるロール紙に関連する構成を示す斜視図である。
【００４８】
図７に示すように、まず、ユーザが操作ボタン２０を押すことにより、プリンタ２の電源がオンされ（Ｓ１）、キャリッジ２８が待機領域５２で待機される待機状態となる（Ｓ２）。この待機状態で、ユーザが操作ボタン２０を押すことにより記録媒体４への印刷開始の指示が受け付けられた場合には（Ｓ３でＹＥＳ）、テスト印刷指示部７０は、タイマ６８によりカウントされた期間が９０日以上であるか否かを判定する（Ｓ４）。
【００４９】
テスト印刷指示部７０は、タイマ６８によりカウントされた期間が９０日未満であると判定した場合には（Ｓ４でＮＯ）、指示信号を出力しない。これにより、印刷部２６は、上述した通常印刷モードに切り替えられる（Ｓ５）。通常印刷モードでは、記録媒体４は、第１のローラ３８によって図３中の矢印Ｐで示す方向に搬送される。この状態で、キャリッジ２８が第１の印刷領域４２で記録媒体４の搬送方向に対して略直交する方向に往復移動しながら、記録ヘッド３０の複数のノズルから記録媒体４に向けてインクが吐出されることにより、記録媒体４に画像４４が印刷される。
【００５０】
一方、テスト印刷指示部７０は、タイマ６８によりカウントされた期間が９０日以上であると判定した場合には（Ｓ４でＹＥＳ）、指示信号を出力する。これにより、印刷部２６は、上述したテスト印刷モードに切り替えられる（Ｓ６）。このとき、タイマ６８によりカウントされた期間はリセットされる。
【００５１】
ここで、図８〜図９Ｆを参照しながら、テスト印刷モードの流れについて具体的に説明する。図８に示すように、まず、クラッチ機構５６が解除状態から伝達状態に切り替えられる（Ｓ６１）。なお、このとき、第１のローラ３８は回転を停止している。
【００５２】
その後、キャリッジ２８が待機領域５２から第２の印刷領域４６まで移動し、インクカートリッジ３２ｂに充填されたブラックの色のインクが記録ヘッド３０の第１のノズル群からロール紙４８に向けて吐出される。これにより、図９Ａに示すように、ロール紙４８にブラックの色のインクに対応した色のテスト画像５０ｂが印刷される（Ｓ６２）。その後、第１のローラ３８が図９Ａ中の矢印Ｘで示す方向に回転することにより、第２のローラ５４が図９Ａ中の矢印Ｙで示す方向に回転する。これにより、ロール紙４８が図９Ａ中の矢印Ｑで示す方向に所定長さだけ送られ（Ｓ６３）、図９Ｂに示すように、テスト画像５０ｂが読取部６４の直下に配置される。この状態で、読取部６４がテスト画像５０ｂを読み取る（Ｓ６４）。
【００５３】
このように１色のテスト画像５０ｂのみが読み取られた場合には（Ｓ６５でＮＯ）、上述したステップＳ６２〜Ｓ６４が再び実行される。すなわち、図９Ｂに示すように、インクカートリッジ３２ｙに充填されたイエローの色のインクが記録ヘッド３０の第２のノズル群からロール紙４８に向けて吐出されることにより、ロール紙４８にイエローの色のインクに対応した色のテスト画像５０ｙが印刷される（Ｓ６２）。その後、ロール紙４８が所定長さだけ送られ（Ｓ６３）、図９Ｃに示すように、テスト画像５０ｙが読取部６４の直下に配置される。この状態で、読取部６４がテスト画像５０ｙを読み取る（Ｓ６４）。
【００５４】
このように２色のテスト画像５０ｂ，５０ｙのみが読み取られた場合には（Ｓ６５でＮＯ）、上述したステップＳ６２〜Ｓ６４が再び実行される。すなわち、図９Ｃに示すように、インクカートリッジ３２ｃに充填されたシアンの色のインクが記録ヘッド３０の第３のノズル群からロール紙４８に向けて吐出されることにより、ロール紙４８にシアンの色のインクに対応した色のテスト画像５０ｃが印刷される（Ｓ６２）。その後、ロール紙４８が所定長さだけ送られ（Ｓ６３）、図９Ｄに示すように、テスト画像５０ｃが読取部６４の直下に配置される。この状態で、読取部６４がテスト画像５０ｃを読み取る（Ｓ６４）。
【００５５】
このように３色のテスト画像５０ｂ，５０ｙ，５０ｃのみが読み取られた場合には（Ｓ６５でＮＯ）、上述したステップＳ６２〜Ｓ６４が再び実行される。すなわち、図９Ｄに示すように、インクカートリッジ３２ｍに充填されたマゼンタの色のインクが記録ヘッド３０の第４のノズル群からロール紙４８に向けて吐出されることにより、ロール紙４８にマゼンタの色のインクに対応した色のテスト画像５０ｍが印刷される（Ｓ６２）。その後、ロール紙４８が所定長さだけ送られ（Ｓ６３）、図９Ｅに示すように、テスト画像５０ｍが読取部６４の直下に配置される。この状態で、読取部６４がテスト画像５０ｍを読み取る（Ｓ６４）。
【００５６】
このように４色のテスト画像５０ｂ，５０ｙ，５０ｃ，５０ｍが全て読み取られた場合には（Ｓ６５でＹＥＳ）、図９Ｆに示すようにロール紙４８が所定長さだけ送られることにより（Ｓ６６）、テスト画像５０ｍが読取部６４の直下に配置されなくなる。その後、クラッチ機構５６が伝達状態から解除状態に切り替えられる（Ｓ６７）。
【００５７】
なお、印刷部２６がテスト印刷モードに切り替えられている間、記録媒体４は筐体６の内部に供給されない。そのため、第１のローラ３８が回転した際に、記録媒体４が第１のローラ３８によって搬送されてしまうことがない。
【００５８】
その後、図７に示すように、判定部７８は、読取部６４により読み取られたテスト画像５０ｂ，５０ｙ，５０ｃ，５０ｍに基づいて、印刷不良か否かを判定する（Ｓ７）。判定部７８は、テスト画像５０ｂ，５０ｙ，５０ｃ，５０ｍのうち少なくとも１つのテスト画像の濃度が均一でない場合には、印刷不良と判定する。例えば、テスト画像５０ｂの濃度が均一でない場合、判定部７８は、第１のノズル群にノズル詰まりが発生している可能性があると判断し、印刷不良と判定する。判定部７８が印刷不良と判定した場合には（Ｓ７でＹＥＳ）、表示制御部８０は、「ノズル詰まりが発生しました。印刷を中止しますか？」の文字列を表示部２２に表示させる（Ｓ８）。
【００５９】
ユーザは、表示部２２に表示された上記の文字列を見ることにより、ノズル詰まりが発生していることを知ることができる。ユーザは、蓋部１６を開けることにより、ロール紙４８に印刷されたテスト画像５０ｂ，５０ｙ，５０ｃ，５０ｍの各印刷状態を目視で確認し、印刷の中止及び印刷の継続のいずれかを選択する。ユーザが操作ボタン２０を押すことにより印刷中止の指示が受け付けられた場合には（Ｓ９でＹＥＳ）、記録媒体４への印刷が中止される（Ｓ１０）。この場合、ユーザは、例えばノズルクリーニング等のメンテナンス作業を行うことができる。一方、ユーザが操作ボタン２０を押すことにより印刷継続の指示が受け付けられた場合には（Ｓ９でＮＯ）、上述した通常印刷モードでの印刷が実行される（Ｓ５）。
【００６０】
その後、ユーザが操作ボタン２０を押すことにより、プリンタ２の電源がオフされた場合には（Ｓ１１でＹＥＳ）、プリンタ２の印刷動作が終了する。一方、プリンタ２の電源がオフされない場合には（Ｓ１１でＮＯ）、上述したステップＳ２〜Ｓ１０が再び実行される。
【００６１】
［効果］
次に、本実施の形態のプリンタ２により得られる効果について説明する。印刷部２６がテスト印刷モードに切り替えられた際には、第２の印刷領域４６でロール紙４８にテスト画像５０が印刷される。判定部７８は、読取部６４により読み取られたテスト画像５０に基づいて印刷不良か否かを判定する。これにより、ユーザは、通常印刷モードで記録媒体４に画像４４を印刷する前に、ノズル詰まりの発生の有無を予め知ることができる。判定部７８が印刷不良と判定した場合には、ユーザは、例えば通常印刷モードでの印刷を中止するなどの適切な処置を行うことができる。その結果、印刷不良による記録媒体４の無駄を抑制することができる。
【００６２】
さらに、第２のローラ５４は、第１のローラ３８の回転が伝達されることによりロール紙４８を送るので、ロール紙４８を送るための専用のモータ等を省略することができ、プリンタ２の構成を簡素化することができる。
【００６３】
（実施の形態２）
次に、図１０を参照しながら、実施の形態２に係るプリンタの構成について説明する。図１０は、実施の形態２に係るプリンタの外観を示す斜視図である。なお、実施の形態２において、上記実施の形態１と同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６４】
図１０に示すように、本実施の形態のプリンタ２Ａでは、蓋部１６Ａは、ロール紙４８（図２等参照）をプリンタ２の外部から覗くための孔部８２が設けられている。孔部８２は、蓋部１６Ａを貫通しており、ロール紙４８の上方に配置されている。孔部８２には、樹脂製の透明のプレート８４が取り付けられている。
【００６５】
このように蓋部１６Ａに孔部８２を設けることによって、ユーザは、孔部８２を覗くことによって、蓋部１６Ａを開けることなく、ロール紙４８に印刷されたテスト画像５０の印刷状態を目視で確認することができる。
【００６６】
（変形例）
以上、本発明の実施の形態に係るプリンタについて説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施の形態１及び２を組み合わせてもよい。
【００６７】
上記各実施の形態では、プリンタ２をプリント機能のみを有するインクジェットプリンタで構成したが、これに限定されず、例えばプリンタ２を複合機等で構成してもよい。
【００６８】
上記各実施の形態では、記録ヘッドが４色のインクを吐出する場合について説明したが、これに限定されず、例えば６色のインクを吐出するようにしてもよい。
【００６９】
上記各実施の形態では、タイマ６８によりカウントされた期間が９０日以上である（すなわち、プリンタ２を使用していない期間が９０日以上である）タイミングでテスト印刷モードでのテスト印刷を実行した。これは、一般にプリンタ２を長期間使用していない場合には、記録ヘッド３０の複数のノズルにインクが固着しやすく、ノズル詰まりが発生する可能性が高いためである。しかしながら、テスト印刷モードでのテスト印刷を実行するタイミングとしては、上記のタイミングに限定されない。例えば、インクカートリッジ３２に充填されたインクの残量が少なくなったタイミング、あるいは、記録媒体４を連続印刷する際に記録媒体４を１０枚印刷する毎のタイミングなどでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明のプリンタは、例えば、記録媒体にインクを吐出することにより印刷するインクジェットプリンタ等として適用することができる。
【符号の説明】
【００７１】
２，２Ａ  プリンタ
４  記録媒体
６  筐体
６ａ  背面
６ｂ  前面
８  供給口
１０  供給トレイ
１２  排出口
１４  排出トレイ
１６，１６Ａ  蓋部
１８  操作パネル
２０  操作ボタン
２２  表示部
２４  フレーム
２６  印刷部
２８  キャリッジ
３０  記録ヘッド
３２，３２ｂ，３２ｙ，３２ｃ，３２ｍ  インクカートリッジ
３４，４０  モータ
３６  タイミングベルト
３８  第１のローラ
３８ａ，５４ａ  第１の端部
３８ｂ，５４ｂ  第２の端部
４２  第１の印刷領域
４４  画像
４６  第２の印刷領域
４８  ロール紙
４８ａ  第１のロール部
４８ｂ  第２のロール部
５０，５０ｂ，５０ｙ，５０ｃ，５０ｍ  テスト画像
５２  待機領域
５４  第２のローラ
５６  クラッチ機構
５８  第１のギア
６０  第２のギア
６２  ソレノイド
６４  読取部
６６  制御部
６８  タイマ
７０  テスト印刷指示部
７２  印刷制御部
７４  ソレノイド制御部
７６  モータ制御部
７８  判定部
８０  表示制御部
８２  孔部
８４  プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図１０】
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