(57)【要約】【課題】用紙束の状態の変更と印刷処理とを繰り返すことで用紙束の複数箇所に対して印刷を行うにあたり、用紙束一冊当たりに要する印刷時間の短縮化を図る。【解決手段】印刷装置１００には、カレンダーなどの用紙束を保持する複数の保持ユニット１０、保持ユニット１０を下方から支持するユニット支持台１１０、保持ユニット１０を予め定められた経路に沿って循環移動させる移動機構１２０、保持ユニット１０上の用紙束のページをめくるページめくり機構１３０、保持ユニット１０上の用紙束に対して画像を形成する画像形成部１４０が設けられている。【選択図】図１
2015039871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束に対して画像を形成する画像形成部と、
前記用紙束の状態を変更する状態変更手段と、
前記画像形成部により画像形成が行われた用紙束を前記状態変更手段へ搬送し、当該状態変更手段により状態の変更が行われた当該用紙束を当該画像形成部に搬送するとともに、当該状態変更手段への当該用紙束の搬送および当該画像形成部への当該用紙束の搬送を繰り返し、且つ、一の用紙束が当該画像形成部以外の箇所にあるときに他の用紙束を当該画像形成部に搬送し、当該他の用紙束が当該画像形成部以外の箇所にあるときに当該一の用紙束を当該画像形成部に搬送する搬送手段と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記用紙束は、当該用紙束の表面に、第１の面を有するとともに、当該用紙束を挟み当該第１の面とは反対側に、第２の面を有し、
前記状態変更手段は、前記用紙束のページめくりを行い、
前記状態変更手段による前記ページめくりが行われる際、前記用紙束は、部分的にあるいは全体が湾曲した状態で配置されるとともに、前記第１の面あるいは前記第２の面のうちの一方の面の一部を、当該一方の面の他の部分に向ける当該湾曲が付与された状態となっていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、前記状態変更手段へ用紙束を搬送した際、当該用紙束を停止させずに継続して移動させ、
前記状態変更手段は、前記用紙束が移動している最中に当該用紙束の状態を変更することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記搬送手段によって用紙束が搬送される際に当該用紙束が通る経路上には、当該用紙束に画像を形成する第２の画像形成部と、当該用紙束の状態を変更する第２の状態変更手段とが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記搬送手段によって搬送される前記用紙束が通る経路は環状に形成され、当該用紙束は、環状の当該経路に沿って周回移動を行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記用紙束は、矩形状に形成され、一端に綴じ部を有し当該一端とは反対側の他端に小口部を有し、且つ、当該一端から当該他端に向かう側辺を有し、
前記状態変更手段では、前記搬送手段によって搬送されてきた用紙束に含まれる用紙間に且つ前記小口部側に挿入片が挿入されるとともに、当該挿入片が前記綴じ部に向かって移動するように当該用紙束に対する当該挿入片の相対移動が行われ、当該相対移動によって、当該用紙束のページめくりが行われ、
前記挿入片は、前記小口部側にて前記用紙間に挿入された後、前記綴じ部に向かって移動するように前記相対移動を行うとともに、当該綴じ部に向かっての当該相対移動に際し、前記側辺が延びる方向と交差する方向に向かうように当該相対移動を行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記用紙束は、矩形状に形成され、二つの側辺を有するとともに、当該側辺が延びる方向と直交する方向である一方向に沿って延びる綴じ部と、当該綴じ部とは反対側に配置され当該一方向に沿って延びる小口部とを有し、
前記搬送手段によって搬送されてきた前記用紙束が前記状態変更手段へ達する際、前記綴じ部および前記小口部が延びる方向である前記一方向に沿って当該用紙束は移動し、
前記状態変更手段に前記用紙束が達すると、当該用紙束に含まれる一部の用紙と他の用紙との間に且つ前記小口部側に、当該一部の用紙のガイドを行うガイド部材の一部が挿入され、
前記ガイド部材は、前記一方向に対して傾斜した傾斜部を有しており、当該傾斜部を利用することで、当該一方向に沿って移動してきた前記用紙束に含まれる前記一部の用紙の前記小口部側を、前記綴じ部側に向けて移動させ、ページめくりを行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項８】
画像形成装置に接続され、当該画像形成装置による画像の形成が行われた用紙束を当該画像形成装置から受け取るとともに、受け取った当該用紙束を当該画像形成装置へ搬送する用紙束搬送装置であって、
前記用紙束の状態を変更する状態変更手段と、
前記画像形成装置から受け取った前記用紙束を前記状態変更手段へ搬送し、当該状態変更手段による状態の変更が行われた当該用紙束を当該画像形成装置に搬送するとともに、当該状態変更手段への当該用紙束の搬送および当該画像形成装置への当該用紙束の搬送を繰り返し、且つ、一の用紙束が当該画像形成装置以外の箇所にあるときに他の用紙束を当該画像形成装置に搬送し、当該他の用紙束が当該画像形成装置以外の箇所にあるときに当該一の用紙束を当該画像形成装置に搬送する搬送手段と、
を備える用紙束搬送装置。
【請求項９】
一方の表面に第１の面を有するとともに当該第１の面とは反対側に第２の面を有した用紙束を保持する保持手段と、
前記保持手段により保持された前記用紙束のページめくりを行うページめくり手段と、
を備え、
前記保持手段により保持されている前記用紙束に対する、前記ページめくり手段によるページめくりが行われる際、
前記用紙束は、部分的にあるいは全体が湾曲した状態で配置されるとともに、前記第１の面あるいは前記第２の面のうちの一方の面の一部を、当該一方の面の他の部分に向ける当該湾曲が付与された状態となっていることを特徴とするページめくり装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、用紙束搬送装置、および、ページめくり装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、印刷しようとする媒体のページに対してインクジェットを用いて画像形成を行うインクジェット方式印刷機が開示されている。このインクジェット方式印刷機には、インクジェットの印刷ヘッドに面する最も近い側のページをめくるページめくり手段、ページめくり手段によってめくられたページを開いたままに保持しておく開ページ保持手段、印刷を望むページに印刷するようにページめくり手段、開ページ保持手段、および印刷ヘッドを連動させる制御手段が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３７３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、用紙束に対する印刷処理では、印刷を一回行う度に用紙束の状態を変え、そして、再度印刷を行うことで、用紙束の複数箇所に対して印刷を行えるようになる。ところで、この処理では、用紙束の状態の変更と印刷処理とを繰り返す必要が生じ、印刷箇所が多い場合には、印刷終了までに要する時間が長くなる。
本発明の目的は、用紙束の状態の変更と印刷処理とを繰り返すことで用紙束の複数箇所に対して印刷を行うにあたり、用紙束一冊当たりに要する印刷時間の短縮化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明が適用される印刷装置は、用紙束に対して画像を形成する画像形成部と、前記用紙束の状態を変更する状態変更手段と、前記画像形成部により画像形成が行われた用紙束を前記状態変更手段へ搬送し、当該状態変更手段により状態の変更が行われた当該用紙束を当該画像形成部に搬送するとともに、当該状態変更手段への当該用紙束の搬送および当該画像形成部への当該用紙束の搬送を繰り返し、且つ、一の用紙束が当該画像形成部以外の箇所にあるときに他の用紙束を当該画像形成部に搬送し、当該他の用紙束が当該画像形成部以外の箇所にあるときに当該一の用紙束を当該画像形成部に搬送する搬送手段と、を備える印刷装置である。
ここで、前記用紙束は、当該用紙束の表面に、第１の面を有するとともに、当該用紙束を挟み当該第１の面とは反対側に、第２の面を有し、前記状態変更手段は、前記用紙束のページめくりを行い、前記状態変更手段による前記ページめくりが行われる際、前記用紙束は、部分的にあるいは全体が湾曲した状態で配置されるとともに、前記第１の面あるいは前記第２の面のうちの一方の面の一部を、当該一方の面の他の部分に向ける当該湾曲が付与された状態となっていることを特徴とすることができる。この場合、複数枚の用紙が重なった状態でページめくりが行われることが起きにくくなる。
ここで、前記搬送手段は、前記状態変更手段へ用紙束を搬送した際、当該用紙束を停止させずに継続して移動させ、前記状態変更手段は、前記用紙束が移動している最中に当該用紙束の状態を変更することを特徴とすることができる。この場合、用紙束を停止させて用紙束の状態を変更する場合に比べ、用紙束一冊当たりに要する印刷時間の更なる短縮化が可能になる。
また、前記搬送手段によって用紙束が搬送される際に当該用紙束が通る経路上には、当該用紙束に画像を形成する第２の画像形成部と、当該用紙束の状態を変更する第２の状態変更手段とが設けられていることを特徴とすることができる。この場合、画像形成部および状態変更手段が一つずつ設けられている場合に比べ、用紙束一冊当たりに要する印刷時間の更なる短縮化が可能になる。
また、前記搬送手段によって搬送される前記用紙束が通る経路は環状に形成され、当該用紙束は、環状の当該経路に沿って周回移動を行うことを特徴とすることができる。この場合、一方向への用紙束の移動だけで画像形成部および状態変更手段へ用紙束を搬送でき、用紙束の搬送処理を簡易化できる。
また、前記用紙束は、矩形状に形成され、一端に綴じ部を有し当該一端とは反対側の他端に小口部を有し、且つ、当該一端から当該他端に向かう側辺を有し、前記状態変更手段では、前記搬送手段によって搬送されてきた用紙束に含まれる用紙間に且つ前記小口部側に挿入片が挿入されるとともに、当該挿入片が前記綴じ部に向かって移動するように当該用紙束に対する当該挿入片の相対移動が行われ、当該相対移動によって、当該用紙束のページめくりが行われ、前記挿入片は、前記小口部側にて前記用紙間に挿入された後、前記綴じ部に向かって移動するように前記相対移動を行うとともに、当該綴じ部に向かっての当該相対移動に際し、前記側辺が延びる方向と交差する方向に向かうように当該相対移動を行うことを特徴とすることができる。この場合、各ページが有する四つの隅部のうちの一つの隅部が、この一つの隅部の対角に位置するもう一つの隅部に向かって移動するように、ページめくりを行うことができるようになる。
また、前記用紙束は、矩形状に形成され、二つの側辺を有するとともに、当該側辺が延びる方向と直交する方向である一方向に沿って延びる綴じ部と、当該綴じ部とは反対側に配置され当該一方向に沿って延びる小口部とを有し、前記搬送手段によって搬送されてきた前記用紙束が前記状態変更手段へ達する際、前記綴じ部および前記小口部が延びる方向である前記一方向に沿って当該用紙束は移動し、前記状態変更手段に前記用紙束が達すると、当該用紙束に含まれる一部の用紙と他の用紙との間に且つ前記小口部側に、当該一部の用紙のガイドを行うガイド部材の一部が挿入され、前記ガイド部材は、前記一方向に対して傾斜した傾斜部を有しており、当該傾斜部を利用することで、当該一方向に沿って移動してきた前記用紙束に含まれる前記一部の用紙の前記小口部側を、前記綴じ部側に向けて移動させ、ページめくりを行うことを特徴とすることができる。この場合、用紙束を直線状に搬送している過程でページめくりを行えるようになり、ページめくり機構の複雑化や用紙束の搬送機構の複雑化を抑えることが可能になる。
また、本発明を用紙束搬送装置として捉えた場合、本発明が適用される用紙束搬送装置は、画像形成装置に接続され、当該画像形成装置による画像の形成が行われた用紙束を当該画像形成装置から受け取るとともに、受け取った当該用紙束を当該画像形成装置へ搬送する用紙束搬送装置であって、前記用紙束の状態を変更する状態変更手段と、前記画像形成装置から受け取った前記用紙束を前記状態変更手段へ搬送し、当該状態変更手段による状態の変更が行われた当該用紙束を当該画像形成装置に搬送するとともに、当該状態変更手段への当該用紙束の搬送および当該画像形成装置への当該用紙束の搬送を繰り返し、且つ、一の用紙束が当該画像形成装置以外の箇所にあるときに他の用紙束を当該画像形成装置に搬送し、当該他の用紙束が当該画像形成装置以外の箇所にあるときに当該一の用紙束を当該画像形成装置に搬送する搬送手段と、を備える用紙束搬送装置である。
また、本発明をページめくり装置と捉えた場合、本発明が適用されるページめくり装置は、一方の表面に第１の面を有するとともに当該第１の面とは反対側に第２の面を有した用紙束を保持する保持手段と、前記保持手段により保持された前記用紙束のページめくりを行うページめくり手段と、を備え、前記保持手段により保持されている前記用紙束に対する、前記ページめくり手段によるページめくりが行われる際、前記用紙束は、部分的にあるいは全体が湾曲した状態で配置されるとともに、前記第１の面あるいは前記第２の面のうちの一方の面の一部を、当該一方の面の他の部分に向ける当該湾曲が付与された状態となっていることを特徴とするページめくり装置である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、用紙束の状態の変更と印刷処理とを繰り返すことで用紙束の複数箇所に対して印刷を行うにあたり、用紙束一冊当たりに要する印刷時間の短縮化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施の形態が適用される印刷装置の全体構成を示した図である。
【図２】保持ユニットを下方から眺めた場合の斜視図である。
【図３】印刷装置のうちのページ移動規制部材が設けられている箇所を上方から眺めた場合の斜視図である。
【図４】ページめくり部材を上方から眺めた場合の図である。
【図５】ページめくり部材を図１の矢印Ｖ方向から眺めた場合の図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）は、印刷装置の他の構成例を模式的に示した図である。
【図７】印刷装置の他の構成例を示した図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は、印刷装置の他の構成例を示した図である。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）は、印刷装置の他の構成例を示した図である。
【図１０】印刷装置の他の構成例を示した図である。
【図１１】用紙束をカールさせた状態を模式的に示した図である。
【図１２】図１１の矢印ＸＩＩ方向から、用紙束および保持ユニットを示した図である。
【図１３】（Ａ）、（Ｂ）は、保持ユニット上における用紙束の他の状態を示した図である。
【図１４】用紙押さえの他の構成例を示した図である。
【図１５】用紙押さえの他の構成例を示した図である。
【図１６】ページめくり機構の他の構成例を示した図である。
【図１７】ページめくり機構の他の構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施の形態が適用される印刷装置１００の全体構成を示した図である。
同図に示す印刷装置１００には、カレンダーなどの用紙束を保持する複数の保持ユニット１０、保持ユニット１０を下方から支持するユニット支持台１１０、保持ユニット１０を予め定められた経路に沿って循環移動させる移動機構１２０、保持ユニット１０上の用紙束のページをめくるページめくり機構１３０、保持ユニット１０上の用紙束に対して画像を形成する画像形成部１４０が設けられている。なお、画像形成部１４０は、例えば、インクジェットヘッドにより構成される。
【０００９】
図２は、保持ユニット１０を下方から眺めた場合の斜視図である。
保持ユニット１０の各々には、図２に示すように、用紙束を下方から支持する用紙束支持板１１が設けられている。さらに、用紙束支持板１１の上には、めくられたページを支持するページ支持体１２が設けられている。このページ支持体１２は、一枚の板材により形成され且つＵ字状に湾曲した状態で設けられページを下方から支持するページ支持板１２１と、ページ支持板１２１を用紙束支持板１１に固定する固定部材１２２とから構成されている。
【００１０】
ページ支持板１２１には、用紙束支持板１１に対向配置された対向片１２１Ａと、この対向片１２１Ａの上方に配置されめくられたページを下方から支持する支持片１２１Ｂとが設けられている。ここで、固定部材１２２は、この支持片１２１Ｂと用紙束支持板１１とを互いに接続している。これにより、本実施形態では、支持片１２１Ｂの変位が規制され、支持片１２１Ｂは、一定位置に位置決めされる。一方で、対向片１２１Ａについては、固定がなされておらず、弾性変形が可能となっている。
【００１１】
ここで、保持ユニット１０による用紙束の保持が行われる際には、まず、同図の矢印２Ａに示すように、用紙束の綴じ部側が対向片１２１Ａと用紙束支持板１１との間に挿入される。これにより、対向片１２１Ａと用紙束支持板１１とにより用紙束が挟まれる形となり、保持ユニット１０に対し用紙束が固定される。なお、上記では説明を省略したが、保持ユニット１０には、挿入された用紙束の綴じ部が突き当たる突き当て部１２３が設けられており、本実施形態では、この突き当て部１２３に対して用紙束の綴じ部が突き当てられることで、用紙束の位置決めがなされる。
【００１２】
また、本実施形態では、図２に示すように、用紙束支持板１１の下方に、回転可能に設けられユニット支持台１１０（図１参照）により支持される回転部材１２４が二つ設けられている。ここで、本実施形態では、ユニット支持台１１０（図１参照）の上を保持ユニット１０が移動するが、この際、この回転部材１２４が回転する。これにより、ユニット支持台１１０上を、保持ユニット１０が円滑に移動する。
【００１３】
図１を再び参照し、印刷装置１００の構成についてさらに説明する。
印刷装置１００には、めくられたページの移動を規制しページがめくられる前の状態に戻ることを防止するページ移動規制部材１５０が設けられている。ここで、このページ移動規制部材１５０は、保持ユニット１０の移動経路の上方に配置されている。さらに、説明すると、ページ移動規制部材１５０は、保持ユニット１０の移動経路のうちのカーブしている部分（曲率を有する部分）の上方に配置されている。
【００１４】
ここで、上記カーブしている部分に保持ユニット１０が達すると、遠心力が用紙束に作用し、めくられたページが、めくられる前の元の状態に戻ることが起こりうる。本実施形態では、このような場合、ページ移動規制部材１５０によりページ（用紙）の移動が規制され、ページが元の状態に戻ることが防止される。
【００１５】
図３は、印刷装置１００のうちのページ移動規制部材１５０が設けられている箇所を上方から眺めた場合の斜視図である。
ここで、上記では詳細な説明を省略したが、ページ移動規制部材１５０は、同図に示すように、用紙束（保持ユニット１０）の移動経路のうちの曲率を有する部分に沿うように、曲率を有した状態で形成されている。また、本実施形態では、保持ユニット１０を移動させ用紙束を搬送する移動機構１２０が設けられている。
【００１６】
搬送手段の一部として機能するこの移動機構１２０は、図３に示すように、不図示のモータにより回転する第１回転盤１２０Ａと、この第１回転盤１２０Ａとは異なる位置に配置された第２回転盤１２０Ｂと、この第１回転盤１２０Ａおよび第２回転盤１２０Ｂに対して架け渡され第１回転盤１２０Ａの回転に伴い周回移動する移動体１２０Ｃとが設けられている。ここで、本実施形態では、この移動体１２０Ｃに対して、保持ユニット１０が取り付けられており、移動体１２０Ｃの周回移動に伴い、保持ユニット１０も環状の経路に沿って周回移動を行う。
【００１７】
次に、図１を再び参照し、ページめくり機構１３０について説明する。
ページめくり機構１３０は、保持ユニット１０上の用紙束のうちの最上位に位置するページ（用紙）を吸引する吸引部１３１と、吸引部１３１によって吸引されたページをめくるページめくり部材１３２とから構成されている。ここで、状態変更手段として機能するこのページめくり機構１３０は、用紙束のページをめくることで、用紙束の状態を、用紙束がこのページめくり機構１３０に達する前の状態とは異ならせる。
【００１８】
ページめくり部材１３２は、図５（ページめくり部材１３２を図１の矢印Ｖ方向から眺めた場合の図）に示すように、側方から眺めた場合の形状がＵ字状となるように形成されている。また、ページめくり部材１３２は、図１、図５に示すように、水平方向に延びる下片１３２Ａと、間隙をおいて下片１３２Ａに対向配置されるとともに自由端を有し且つこの自由端側に向かうに従い垂れ下がる上片１３２Ｂとを備えている。
【００１９】
さらに、ページめくり部材１３２には、図５に示すように、曲率を有して形成され上片１３２Ｂと下片１３２Ａとを接続する接続片１３２Ｃが設けられている。なお、本実施形態では、図５に示すように、下片１３２Ａの自由端側の端部の方が、上片１３２Ｂの自由端側の端部よりも図中左方に突出している。
【００２０】
ページめくり機構１３０によるページめくりは、まず、吸引部１３１によって用紙束の最上位のページが吸引され、この最上位のページと２番目のページとの間に間隙が形成される。次いで、保持ユニット１０の移動に伴い、この間隙内に（用紙間に）、ページめくり部材１３２の下片１３２Ａが入り込む。その後、この最上位のページが、接続片１３２Ｃおよび上片１３２Ｂにより案内されることで（ページめくり部材１３２の内側の面により案内されることで）、表裏が反転する。そして、このように表裏が反転されると、この最上位のページは、支持片１２１Ｂ（図２参照）の上に載るようになる。
【００２１】
なお、本実施形態では、ページめくり部材１３２は、用紙束の搬送経路のうちのカーブする部分に設けられている。このため、ページめくり部材１３２によるページめくりが行われる際には、図４（ページめくり部材１３２を上方から眺めた場合の図）に示すように、用紙束の進行方向と、ページめくり部材１３２に設けられた下片１３２Ａの突出方向とが交差する関係となる。
【００２２】
そして、この場合、用紙束の対角線方向に沿うように、用紙束に対する下片１３２Ａの相対移動が行われる。そして、この場合、各ページが有する四つの隅部（角部）のうちの一つの隅部が、この一つの隅部の対角に位置するもう一つの隅部に向かって移動するように、ページめくりが行われる。
【００２３】
さらに説明すると、本実施形態における用紙束は、図４に示すように、矩形状に形成され、一端に綴じ部を有し、この一端とは反対側の他端に小口部を有し、且つ、一端から他端に向かう側辺を有する。そして、本実施形態では、搬送されてきた用紙束の用紙間に且つ小口部側に、挿入片の一例としての下片１３２Ａが挿入される。また、下片１３２Ａが綴じ部に向かって移動するように（下片１３２Ａが綴じ部に向かって近づくように）、用紙束に対する下片１３２Ａの相対移動が行われる。これにより、用紙束のページめくりが行われる。
【００２４】
さらに説明すると、本実施形態では、用紙束に対する下片１３２Ａの相対移動に際しては、側辺が延びる方向（側辺に沿う方向）と交差する方向に下片１３２Ａが向かうように、下片１３２Ａの相対移動が行われる。付言すると、側辺が延びる方向とは異なる方向に下片１３２Ａが向かうように、下片１３２Ａの相対移動が行われる。これにより、本実施形態では、上記のとおり、一つの隅部が、この一つの隅部の対角に位置するもう一つの隅部に向かって移動するように、ページめくりが行われる。
【００２５】
図１を参照し、印刷装置１００についてさらに説明する。
印刷装置１００には、用紙束が投入される用紙束投入部１６０、用紙束が排出される用紙束排出部１７０がさらに設けられている。ここで、用紙束投入部１６０には、水平方向に沿って延びる板材１６１が設けられており、投入される用紙束は、この板材１６１の上にまず置かれる。次いで、保持ユニット１０に向かって用紙束が移動し、これにより、保持ユニット１０上に用紙束が載るようになる。なお、板材１６１から保持ユニット１０への用紙束の移動は、オペレータが冊子を押し出すことで行ってもよいし、モータ等により回転駆動する回転ローラなどを用いて行ってもよい。
【００２６】
次に、用紙束排出部１７０について説明する。
本実施形態では、用紙束排出部１７０にも、水平方向に沿って延びる板材１７１が設けられており、印刷装置１００からの用紙束の排出が行われる際には、保持ユニット１０から板材１７１へ用紙束がスライド移動する。その後、板材１７１から用紙束がさらに移動することで、印刷装置１００からの用紙束の排出が行われる。なお、用紙束排出部１７０における用紙束の排出は、上記と同様、オペレータが行ってもよいし、回転ローラなどを用いて行ってもよい。
【００２７】
次に、印刷装置１００にて実施される印刷処理の一連の流れを説明する。
なお、ここでは、日付や写真などの画像が既に印刷されたカレンダーに対して、会社名や電話番号などの印刷である名入れを行う際の印刷処理を一例に説明する。
カレンダーに対して名入れが行われる際には、まず、用紙束投入部１６０に対して１冊目のカレンダーが投入され、次いで、この１冊目のカレンダーが保持ユニット１０により保持される。次いで、保持ユニット１０の移動が行われ、２つ目の保持ユニット１０が用紙束投入部１６０へ達し、この２つ目の保持ユニット１０によって、２冊目のカレンダーが保持される。
【００２８】
その後、保持ユニット１０の移動、保持ユニット１０によるカレンダーの保持が繰り返され、６つ設けられた保持ユニット１０の各々に、カレンダーが保持された状態となる。なお、保持ユニット１０の移動速度などにもよるが、保持ユニット１０を移動させながら、用紙束投入部１６０から保持ユニット１０へカレンダーを移動させてもよいし、保持ユニット１０を用紙束投入部１６０にて停止させた状態で、用紙束投入部１６０から保持ユニット１０へカレンダーを移動させてもよい。
なお、本実施形態では、６つの保持ユニット１０の全てにカレンダーが保持された後は、用紙束投入部１６０における投入がなくなるため、保持ユニット１０を停止させることなく保持ユニット１０を循環移動させる。
【００２９】
ここで、カレンダーの保持が開始されると、カレンダーを保持した保持ユニット１０は、画像形成部１４０に達する。そして、画像形成部１４０によって、カレンダーの１ページ目（例えば、「表紙」の部分）に対する画像形成が行われる。なお、本実施形態の画像形成部１４０は、インクジェットヘッドにより構成されているため、画像形成部１４０では、保持ユニット１０を停止させることなくカレンダーへの画像形成を行う。付言すると、画像形成部１４０とカレンダーとの相対速度を保ちながら、カレンダーへの画像形成を行う。
【００３０】
その後、カレンダーの各々は、ページめくり機構１３０に達し、カレンダーのページめくりが行われる。付言すると、名入れが済んだページのページめくりが行われる。そして、本実施形態では、ページがめくられた状態のカレンダーが、再び画像形成部１４０に達し、カレンダーの２ページ目（例えば、「１月」のページ）に対して印刷処理が行われる。その後、カレンダーは、再び、ページめくり機構１３０に達し、２ページ目がめくられる。
【００３１】
以後、画像形成（名入れ処理）、および、ページめくりが繰り返される。これにより、３ページ目（例えば、「２月」のページ）〜１３ページ目（例えば、「１２月」のページ）の各々に対して名入れが行われる。なお、上記では説明を省略したが、本実施形態では、一のカレンダーに対して名入れが行われている最中に、他のカレンダーに対するページめくり処理が行われるようになっている。付言すると、名入れ処理とページめくり処理とが同じタイミングで行われるようになっている。
【００３２】
名入れが行われたカレンダーは、用紙束排出部１７０に達し、順次、印刷装置１００の外部に排出される。これにより、名入れがなされたカレンダーが６冊、生成されるようになる。なお、用紙束投入部１６０における処理と同様、用紙束排出部１７０においても、保持ユニット１０を移動させながら、カレンダーの排出を行ってもよいし、保持ユニット１０を用紙束排出部１７０にて停止させた状態で、カレンダーの排出を行ってもよい。
【００３３】
なお、上記では説明を省略したが、６冊のカレンダーの各々に対し、同内容の名入れを行うこともできるし、カレンダー毎に、名入れの内容を異ならせることもできる。また、上記では、全てのページに対して名入れを行う際の処理を一例に説明したが、一部のページに対して名入れを行うようにしてもよい。
【００３４】
また、上記の処理では、用紙束排出部１７０からカレンダーが順次排出されると、空の保持ユニット１０が用紙束投入部１６０に順次達するようになるが、この空の保持ユニット１０に対して、新たなカレンダーを順次供給することで、単位時間当たりに名入れを行うことができるカレンダーの数を増やせるようになる。
付言すると、この場合、上記６冊のカレンダーの全ての排出が完了する前に、新たなカレンダーの投入が行われるようになり、６冊のカレンダーの全ての排出が完了した後に、新たなカレンダーの投入を行う場合に比べ、単位時間当たりに名入れを行うことができるカレンダーの数を増やせるようになる。
【００３５】
ここで、本実施形態にて実施される上記の処理では、単位時間当たりに名入れを行うことができるカレンダーの数を増やせるようになる。付言すると、本実施形態では、ページめくりと名入れ処理とを同時並行で行うことできるようになり、これにより、単位時間当たりに名入れを行うことができるカレンダーの数を増やせる。
【００３６】
さらに説明すると、本実施形態では、一のカレンダーに対して名入れ処理を行っている最中に、他のカレンダーのページめくり処理を行うことができ、これにより、処理効率が高まり、単位時間当たりに名入れを行うことができるカレンダーの数が増える。付言すると、本実施形態では、一のカレンダーが画像形成部１４０以外の箇所にあるときに（画像形成部１４０が空いているときに）、この一のカレンダーとは異なる他のカレンダーをこの画像形成部１４０に搬送する。これにより、画像形成部１４０が効率よく利用されるようになり、単位時間当たりに名入れを行うことができるカレンダーの数を増やせる。
【００３７】
ここで、カレンダーに対する名入れは、本実施形態のように複数冊のカレンダーを用意せず、１冊のカレンダーに対して、名入れ処理とページめくり処理とを交互に繰り返すこともできる。より具体的に説明すると、例えば、固定された１冊のカレンダーに対して、名入れ処理およびページめくり処理を交互に繰り返す処理を行うこともできる。
【００３８】
ところで、この場合、処理効率が低下する。付言すると、この場合、カレンダーに対する処理時間が、名入れに要する時間とページめくりに要する時間との和となり、多くの時間を要する。また、この場合、ページめくりを行っているときには、名入れ処理がなされず、処理効率が低下する。
一方で、本実施形態では、上記ように同時並行で処理を進めることができ、名入れに要する時間とページめくりに要する時間との和よりも短い時間で、１冊のカレンダーに対する名入れ処理を行うことができる。また、本実施形態では、ページめくりを行っているときにも名入れ処理を行えるようになり、処理効率が高まる。
【００３９】
さらに、説明すると、本実施形態の処理では、カレンダーを搬送しながらページめくりを行う。付言すると、本実施形態では、カレンダーが移動している最中にページめくりが行われる。これにより、本実施形態では、カレンダーの搬送を停止させたうえでページめくりを行う場合に比べ、より多くのカレンダーに対して名入れを行えるようになる。
【００４０】
（他の構成例）
図６の（Ａ）、（Ｂ）は、印刷装置１００の他の構成例を模式的に示した図である。
まず、図６（Ａ）に示す構成例について説明する。この構成例では、上記にて説明した構成例と異なり、４つの保持ユニット１０が設けられている。
また、この構成例では、保持ユニット１０の移動方向（図中、反時計回り方向）において、画像形成部１４０の下流側に、ページめくり機構１３０が設けられている。付言すると、図１にて示した構成例では、画像形成部１４０の上流側にページめくり機構１３０が設けられていたが、図６（Ａ）に示す構成例では、画像形成部１４０の下流側にページめくり機構１３０が設けられている。
【００４１】
さらに説明すると、図６（Ａ）に示すこの構成例では、上記と同様、保持ユニット１０の移動経路が環状となっている。また、この移動経路には、画像形成部１４０を通る第１直線路Ｒ１１、第１直線路Ｒ１１とは反対側に位置する第２直線路Ｒ１２、画像形成部１４０よりも下流側に位置し第１直線路Ｒ１１と第２直線路Ｒ１２と接続する第１曲線路Ｒ２１、画像形成部１４０よりも上流側に位置し第１直線路Ｒ１１と第２直線路Ｒ１２と接続する第２曲線路Ｒ２２が設けられている。
そして、本実施形態では、第１直線路Ｒ１１、第２直線路Ｒ１２、第１曲線路Ｒ２１、第２曲線路Ｒ２２のうちの、第１曲線路Ｒ２１上にページめくり機構１３０が設けられている。
【００４２】
ここで、この構成例でも、最後のページに対する名入れが終了すると、用紙束排出部１７０を通じ、カレンダーの排出が行われる。ところで、この構成例では、最後のページに対する名入れがなされたカレンダーが、画像形成部１４０から用紙束排出部１７０へ移動するまでの間に、ページめくり機構１３０を通過することになる。このような場合、ページめくり機構１３０によるページめくりは省略される。具体的には、吸引部１３１（図１参照）による吸引が省略される。これにより、最後のページのページめくりが省略された状態で、カレンダーが用紙束排出部１７０に到達する。
【００４３】
次に、図６（Ｂ）に示す構成例を説明する。
図６（Ｂ）に示す構成例では、同図に示すように、画像形成部１４０を二つ設けている。具体的には、第１直線路Ｒ１１に一つ目の画像形成部１４０（以下、「第１画像形成部１４０Ａ」と称する）を設け、第２直線路Ｒ１２に二つ目の画像形成部１４０（以下、「第２画像形成部１４０Ｂ」と称する）を設けている。さらに、この構成例では、ページめくり機構１３０も二つ設けている。ここで、一つ目のページめくり機構１３０（以下、「第１ページめくり機構１３０Ａ」と称する）は、第１曲線路Ｒ２１に設けられ、二つ目のページめくり機構１３０（以下、「第２ページめくり機構１３０Ｂ」と称する）は、第２曲線路Ｒ２２に設けられている。
【００４４】
ここで、この構成例にて名入れが行われる際には、まず、上記と同様、用紙束投入部１６０にて、カレンダーの投入が順次行われ、４つ設けられた保持ユニット１０の各々により、カレンダーが保持される。次いで、カレンダーを保持した保持ユニット１０が第１画像形成部１４０Ａに順次達し、１ページ目（例えば、「表紙」）に対し名入れが行われる。
【００４５】
その後、保持ユニット１０が第１ページめくり機構１３０Ａに達することで、この１ページ目のページめくりが行われる。その後、第２画像形成部１４０Ｂに保持ユニット１０が達することで、２ページ目に対する名入れが行われる。また、第２の状態変更手段の一例としての第２ページめくり機構１３０Ｂに保持ユニット１０が達することで、２ページ目のページめくりが行われる。
【００４６】
その後、この構成例では、第１画像形成部１４０Ａによる画像形成、第１ページめくり機構１３０Ａによるページめくり、第２画像形成部１４０Ｂによる画像形成、第２ページめくり機構１３０Ｂによるページめくりが順に繰り返される。これにより、第１画像形成部１４０Ａでは、３、５、７、９、１１、１３ページに対する名入れが更に行われ、第１ページめくり機構１３０Ａでは、これらのページのページめくりが行われる。また、第２画像形成部１４０Ｂでは、４、６、８、１０、１２ページに対する名入れが更に行われ、第２ページめくり機構１３０Ｂでは、これらのページのページめくりが行われる。
【００４７】
その後、用紙束排出部１７０を通じカレンダーの排出が行われる。なお、カレンダーの排出は、１３ページ目に対する名入れが完了した後に行われるが（第１画像形成部１４０Ａをカレンダーが通過した後に行われるが）、この際、１３ページ目に対する名入れが完了したこのカレンダーは、第１ページめくり機構１３０Ａをそのまま通過する。付言すると、第１ページめくり機構１３０Ａによる１３ページ目の吸引が行われない状態で、カレンダーは第１ページめくり機構１３０Ａを通過する。
【００４８】
その後、このカレンダーは、第２画像形成部１４０Ｂに達する。ところで、この際、１３ページ目に対する名入れは既に行われており、第２画像形成部１４０Ｂによる名入れは不要である。このため、この構成例では、カレンダーは、この第２画像形成部１４０Ｂもそのまま通過する。その後、カレンダーは、用紙束排出部１７０に達し、この用紙束排出部１７０にて、印刷装置１００の外部に排出される。
【００４９】
図７は、印刷装置１００の他の構成例を示した図である。
図７にて示す印刷装置１００では、用紙束投入部１６０が二つ設けられた構成となっている。付言すると、図７では、図６（Ｂ）にて示した構成に対して用紙束投入部１６０が一つ追加された構成となっている。これにより、図７では、第１直線路Ｒ１１に用紙束投入部１６０（以下、この用紙束投入部１６０を「第１用紙束投入部１６０Ａ」と称する）が設けられ、また、第２直線路Ｒ１２にも、用紙束投入部１６０（以下、この用紙束投入部１６０を「第２用紙束投入部１６０Ｂ」と称する）が設けられた構成となっている。
【００５０】
ここで、図７に示す印刷装置１００にて名入れ処理が行われる際には、まず、第１用紙束投入部１６０Ａおよび第２用紙束投入部１６０Ｂの各々にて、カレンダーの投入が行われる。具体的には、第１用紙束投入部１６０Ａおよび第２用紙束投入部１６０Ｂの各々では、２冊のカレンダーが順に投入される。
なお、本明細書では、以下、第１用紙束投入部１６０Ａにて投入される１冊目のカレンダーを第１カレンダーと称し、第１用紙束投入部１６０Ａにて投入される２冊目のカレンダーを第２カレンダーと称する。また、第２用紙束投入部１６０Ｂにて投入される１冊目のカレンダーを第３カレンダーと称し、第２用紙束投入部１６０Ｂにて投入される２冊目のカレンダーを第４カレンダーと称する。
【００５１】
ここで、第１用紙束投入部１６０Ａにて投入された第１カレンダーおよび第２カレンダーは、まず、第１画像形成部１４０Ａに達し、これにより、１ページ目（例えば、「表紙」）に対する名入れが行われる。次いで、第１ページめくり機構１３０Ａに達し、１ページ目のページめくりが行われる。その後、第１カレンダーおよび第２カレンダーは、第２画像形成部１４０Ｂに達し、これにより、２ページ目に対する名入れが行われ、その後、第２ページめくり機構１３０Ｂに達し、これにより、２ページ目のページめくりが行われる。
【００５２】
その後、第１カレンダーおよび第２カレンダーは、第１画像形成部１４０Ａ、第１ページめくり機構１３０Ａ、第２画像形成部１４０Ｂ、第２ページめくり機構１３０Ｂを順に且つ複数回通過する。これにより、第１画像形成部１４０Ａでは、３、５、７、９、１１、１３ページに対する名入れが更に行われ、第１ページめくり機構１３０Ａでは、これらのページのページめくりが行われる。また、第２画像形成部１４０Ｂでは、４、６、８、１０、１２ページに対する名入れが更に行われ、第２ページめくり機構１３０Ｂでは、これらのページのページめくりが行われる。
【００５３】
一方で、第２用紙束投入部１６０Ｂにて投入された第３カレンダーおよび第４カレンダーは、まず、第２画像形成部１４０Ｂに達し、これにより、１ページ目（例えば、「表紙」）に対する名入れが行われる。次いで、第２ページめくり機構１３０Ｂに達し、１ページ目のページめくりが行われる。その後、第３カレンダーおよび第４カレンダーは、第１画像形成部１４０Ａに達し、これにより、２ページ目に対する名入れが行われ、第１ページめくり機構１３０Ａに達し、これにより、２ページ目のページめくりが行われる。
【００５４】
その後、第３カレンダーおよび第４カレンダーは、第２画像形成部１４０Ｂ、第２ページめくり機構１３０Ｂ、第１画像形成部１４０Ａ、第１ページめくり機構１３０Ａを順に且つ複数回通過する。これにより、第２画像形成部１４０Ｂでは、３、５、７、９、１１、１３ページに対する名入れが更に行われ、第２ページめくり機構１３０Ｂでは、これらのページのページめくりが行われる。また、第１画像形成部１４０Ａでは、４、６、８、１０、１２ページに対する名入れが更に行われ、第１ページめくり機構１３０Ａでは、これらのページのページめくりが行われる。
【００５５】
その後、この構成例では、第２画像形成部１４０Ｂと第２ページめくり機構１３０Ｂとの間に設けられた用紙束排出部１７０を通じて、印刷装置１００の外部に、第１カレンダー〜第４カレンダーが排出される。なお、本構成例では、１３ページ目（最後のページ）の名入れが行われる際、第１カレンダーおよび第２カレンダーに対する名入れは、第１画像形成部１４０Ａにより行われ、第３カレンダーおよび第４カレンダーに対する名入れは、第２画像形成部１４０Ｂにより行われる。
【００５６】
この結果、１３ページ目に対する名入れが終了し第１カレンダー〜第４カレンダーが用紙束排出部１７０に到達する際には、まず、第３カレンダーが用紙束排出部１７０に到達する。その後、第４カレンダーが用紙束排出部１７０に到達する。その後、第１カレンダーが用紙束排出部１７０に到達し、次いで、第２カレンダーが用紙束排出部１７０に到達する。
【００５７】
ここで、図６（Ｂ）にて示した構成例は、用紙束投入部１６０が一つであるために、用紙束投入部１６０へのカレンダーの投入に際しては、第１カレンダー〜第４カレンダーの４冊のカレンダーを順に投入する必要があり、１冊を投入するのに要する時間の４倍の時間を、カレンダーの投入に要する。一方で、本実施形態では、用紙束投入部１６０が二つ設けられているため、各々の用紙束投入部１６０では、２冊のカレンダーを投入するだけですみ、図６（Ｂ）にて示した構成例に比べ、カレンダーの投入に要する時間を短くできる。
【００５８】
印刷装置１００の他の構成例を更に説明する。
図８（Ａ）、（Ｂ）は、印刷装置１００の他の構成例を示した図である。
図８（Ａ）に示す構成例では、上記にて説明した構成例とは異なり、保持ユニット１０が二つ設けられている。さらに、この構成例では、保持ユニット１０の移動経路が円形となっている。また、この構成例では、用紙束投入部１６０と用紙束排出部１７０とが同じ箇所に設けられている。また、この構成例では、画像形成部１４０の構成が上記とは異なっており、この構成例では、刷版印刷により画像形成（名入れ）を行う。
【００５９】
画像形成部１４０について詳細に説明すると、本構成例における画像形成部１４０には、刷版（不図示）と、この刷版に付着したインクが転写される円柱状のゴムローラ（ブランケット）１４１とが設けられており、このゴムローラ１４１を図中矢印８Ａ、８Ｂに示す方向に転がし、ゴムローラ１４１の外周面をカレンダーに接触させることで、カレンダーへの名入れを行う。
なお、ゴムローラ１４１は、通常（名入れ処理を行っていない際）、保持ユニット１０の移動経路から外れた箇所に待機しており、名入れを行う際に、矢印８Ａに示すように、保持ユニット１０に向かって移動する。そして、名入れが終わると、矢印８Ｂに示すように、元の位置に戻る。
【００６０】
ここで、この構成例にて印刷処理が行われる際には、上記と同様、用紙束投入部１６０にて、カレンダーの投入が順次行われ、２つ設けられた保持ユニット１０の各々により、カレンダーが保持される。次いで、カレンダーを保持した保持ユニット１０が画像形成部１４０にて停止し、１ページ目に対する名入れが行われる。その後、保持ユニット１０がページめくり機構１３０に達することで、この１ページ目のページめくりが行われる。その後、画像形成部１４０に保持ユニット１０が再び達することで、２ページ目に対する名入れが行われ、ページめくり機構１３０に保持ユニット１０が達することで、２ページ目のページめくりが行われる。
【００６１】
その後、画像形成部１４０による名入れ、および、ページめくり機構１３０によるページめくりが繰り返され、これにより、上記と同様、３〜１３ページの各ページに対して名入れが更に行われる。そして、１３ページ目への名入れが終了すると、カレンダーは、画像形成部１４０から用紙束排出部１７０に向かって移動した後、用紙束排出部１７０を通じて印刷装置１００の外部へ排出される。なお、上記と同様、１３ページ目に対する名入れが終了したカレンダーは、画像形成部１４０から用紙束排出部１７０に向かう際に、ページめくり機構１３０を通過するが、この際、ページめくりは行われず、カレンダーはページめくり機構１３０をそのまま通過する。
【００６２】
図８（Ｂ）を参照し、他の構成例をさらに説明する。
この構成例では、図８（Ａ）にて示した構成例に加え、画像形成部１４０およびページめくり機構１３０を一つずつ追加している。これにより、本実施形態では、図中上方に第１画像形成部１４０Ａが設けられ、図中下方に第２画像形成部１４０Ｂが設けられた状態となっている。また、図中左方に第１ページめくり機構１３０Ａが設けられ、図中右方に第２ページめくり機構１３０Ｂが設けられている。ここで、この構成例では、カレンダーの投入および排出は、第２画像形成部１４０Ｂが設けられている箇所にて行われる。また、第１画像形成部１４０Ａおよび第２画像形成部１４０Ｂでは、上記と同様、刷版印刷により名入れが行われる。
【００６３】
ここで、この構成例にて名入れ処理が行われる際には、上記と同様、用紙束投入部１６０にて、カレンダーの投入が順次行われ、２つ設けられた保持ユニット１０の各々により、カレンダーが保持される。次いで、カレンダーを保持した保持ユニット１０が、第１画像形成部１４０Ａに達し、１ページ目に対し名入れが行われる。なお、第１画像形成部１４０Ａにカレンダーが向かう際、このカレンダーは、第２ページめくり機構１３０Ｂを通過するが、この際、第２ページめくり機構１３０Ｂによるページめくりは行われない。
【００６４】
その後、保持ユニット１０が第１ページめくり機構１３０Ａに達することで、１ページ目のページめくりが行われる。その後、第２画像形成部１４０Ｂに保持ユニット１０が達することで、２ページ目に対する名入れが行われ、第２ページめくり機構１３０Ｂに保持ユニット１０が達することで、２ページ目のページめくりが行われる。
その後、第１画像形成部１４０Ａによる名入れ、第１ページめくり機構１３０Ａによるページめくり、第２画像形成部１４０Ｂによる名入れ、第２ページめくり機構１３０Ｂによるページめくりが繰り返される。これにより、３〜１３ページの各ページに対して名入れが更に行われるようになる。その後、用紙束排出部１７０を通じカレンダーの排出が行われる。
【００６５】
なお、上記と同様、この構成例でも、１３ページ目に対する名入れが終了したカレンダーは、第１画像形成部１４０Ａから用紙束排出部１７０に向かう際に第１ページめくり機構１３０Ａを通過する。ところで、この場合も、上記と同様、ページめくりは行われず、カレンダーは第１ページめくり機構１３０Ａをそのまま通過する。
ここで、この構成例においても、画像形成部１４０およびページめくり機構１３０が複数（二つ）設けられている。このため、画像形成部１４０およびページめくり機構１３０が一つずつ設けられている場合に比べ、単位時間当たりに名入れを行うことのできるカレンダーの数を増やせるようになる。
【００６６】
図９（Ａ）、（Ｂ）は、印刷装置１００の他の構成例を示した図である。
図９（Ａ）に示す印刷装置１００では、保持ユニット１０が４つ設けられている。また、この印刷装置１００では、保持ユニット１０が移動する際に通る移動経路が矩形状に形成されており、この移動経路には、第１直線路Ｒ３１、第１直線路Ｒ３１とは反対側に配置された第２直線路Ｒ３２、第１直線路Ｒ３１と第２直線路Ｒ３２とを接続する第３直線路Ｒ３３、第３直線路Ｒ３３とは反対側に配置され第１直線路Ｒ３１と第２直線路Ｒ３２とを接続する第４直線路Ｒ３４が設けられている。
【００６７】
さらに、第１直線路Ｒ３１に沿って且つ図中左方向に保持ユニット１０を移動させる第１移動機構（不図示）と、第２直線路Ｒ３２に沿って且つ図中右方向に保持ユニット１０を移動させる第２移動機構（不図示）と、第３直線路Ｒ３３に沿って且つ図中下方向に保持ユニット１０を移動させる第３移動機構（不図示）と、第４直線路Ｒ３４に沿って且つ図中上方向に保持ユニット１０を移動させる第４移動機構（不図示）とが設けられている。
【００６８】
なお、この印刷装置１００には、保持ユニット１０の移動に用いられるモータとして、第１モータ、第２モータ（何れも不図示）の二つのモータが設けられており、上記第１移動機構および第２移動機構は、第１モータにて発生した駆動力を用いて保持ユニット１０の移動を行う。また、第３移動機構および第４移動機構は、第２モータにて発生した駆動力を用いて保持ユニット１０の移動を行う。
【００６９】
また、本実施形態では、保持ユニット１０は、姿勢を保ったまま周回移動を行う。付言すると、本実施形態では、保持ユニット１０は、自転を行うことなく周回移動（公転運動）を行う。さらに、本実施形態では、第２直線路Ｒ３２を保持ユニット１０が移動している際に、カレンダーへの画像形成が行われ、第３直線路Ｒ３３を保持ユニット１０が移動している際に、カレンダーのページめくりが行われる。
【００７０】
図９（Ｂ）は、ページめくり機構１３０を図９（Ａ）における矢印ＩＸＢ方向から眺めた場合の図である。本構成例においても、図９（Ｂ）に示すように、ページめくり機構１３０には、吸引部１３１およびページめくり部材１３２が設けられている。なお、本構成例におけるページめくり部材１３２は、棒状に形成され、図中紙面に垂直な方向に延びるように設けられている。
【００７１】
ここで、ページめくりが行われる際には、まず、吸引部１３１によって、上記と同様、カレンダーのうちの最上位のページ（用紙）が吸引される。これにより、この最上位のページと、２枚目のページとの間に間隙が形成される。そして、本実施形態では、ページめくり部材１３２がこの間隙内に入り込む。これにより、上記と同様、この最上位の用紙の表裏が反転され、この用紙が、ページ支持体１２（図２参照）上に載るようになる。
なお、ページめくり部材１３２（図９（Ｂ）参照）とページ支持体１２（図２参照）との干渉を防止するため、間隙にページめくり部材１３２が入った後に、ページめくり部材１３２を図中上方（図９（Ｂ）において矢印９Ｅで示す方向）に移動させてもよい。
【００７２】
ここで、この印刷装置１００でも、上記と同様の処理が実行される。例えば、図９（Ａ）において符号９Ｆで示す部分が、用紙束投入部１６０として設定され、この用紙束投入部１６０にて、印刷装置１００に対し、カレンダーが順次投入される。これにより、４つの保持ユニット１０の各々にカレンダーが保持される。そして、上記と同様、カレンダーに対する画像形成、ページめくりが繰り返される。これにより、１〜１３ページの各々のページに対して名入れが行われるようになる。その後、この構成例では、例えば、符号９Ｇで示す箇所に位置する用紙束排出部１７０にて、カレンダーの排出が行われる。
【００７３】
（その他）
印刷装置１００は上記構成に限定されず、様々な変形例を挙げることできる。
例えば、上記では、１３ページのカレンダーに対して名入れを行ったが、他のページ数のカレンダーへの名入れを行うことも当然できる。また、上記では、名入れを行う場合を一例に説明したが、名入れに限らず、ユーザが印刷を希望する画像の印刷を行うようにしてもよい。また、上記では、カレンダーに対して画像形成を行う場合を説明したが、画像形成を行う態様はカレンダーに限らない。例えば、ノート、手帳、メモ帳などに対しても画像形成を行うことできる。
【００７４】
また、上記では、一のカレンダーへの名入れを行っている際に、他のカレンダーのページめくりを行った。付言すると、名入れ処理とページめくり処理とを同時並行で行う処理を一例に説明した。ところで、名入れ処理（画像形成処理）と同時並行で行う処理は、ページめくり処理に限られず、その他の処理を行うこともできる。例えば、用紙束の姿勢を変更する処理や、用紙束を構成する用紙を折るなどの用紙に対する加工処理を行うことができる。付言すると、用紙束の状態を変更する状態変更処理を、名入れ処理（画像形成処理）と同時並行で行うことができる。
【００７５】
ここで、用紙束の姿勢の変更処理では、例えば、用紙束の厚み方向に沿う回転軸を中心に用紙束を回転させて、用紙束の天地を逆転させる処理を行うことができる。この場合、例えば、用紙束の綴じ部側と小口部側の両者に画像形成を行うことができる。また、用紙束の面方向に沿う回転軸を中心に用紙束を回転させて、用紙束の表面と裏面とを入れ替え裏面を上方に向けたり、用紙束の側面を上方に向けたりすることができる。この場合、用紙束の裏面や側面にも画像形成を行えるようになる。
【００７６】
さらに、上記では、ページめくりの際に必要となる最上位の用紙の分離（最上位の用紙と２枚目の用紙との離間）を吸引によって行ったが、吸引に限られず、例えば、回転体の外周面を用紙束の表面に接触させてこの回転体を回転させることでも、この分離を行うことができる。また、上記では、ページめくり機構１３０を用紙束が通過する度に１ページめくられる態様を説明したが、２ページ以上をめくるようにしてもよい。なお、この２ページ以上をめくり処理は、例えば、上記回転体を複数回、回転させることで実現できる。
【００７７】
また、上記では、印刷装置１００内に画像形成部１４０が予め組み込まれている構成を一例に説明したが、画像形成部１４０を組み込まない状態で印刷装置１００を構成することもできる。付言すると、画像形成部１４０を備えておらずページめくり機能および用紙束搬送機能の二つの機能を備えた状態の印刷装置１００（用紙束搬送装置の一例）とすることもできる。
【００７８】
本実施形態の印刷装置１００が納入される印刷会社等では、印刷装置が既に設置されていることがあり（画像形成部１４０に相当する装置を印刷会社等は自前の設備として既に有していることがあり）、この場合、既に存するこの印刷装置（以下、「既存印刷装置」と称する）を画像形成部１４０として利用できる。このような場合は、画像形成部１４０を組み込んでいない状態の印刷装置１００（以下、「非組み込み装置」と称する）を納入することになる。
【００７９】
このように、非組み込み装置を納入する場合は、既存印刷装置にて用紙束に対する名入れ行われ、次いで、この既存印刷装置から非組み込み装置へ、用紙束が受け渡される。そして、この非組み込み装置では、用紙束の搬送およびページめくりが行われる。その後、非組み込み装置から既存印刷装置へこの用紙束が搬送され、既存印刷装置では、次のページに対する名入れが実施される。以後、非組み込み装置への用紙束の搬送および既存印刷装置への用紙束の搬送が繰り返され、用紙束の全てのページに対し名入れが行われるようになる。
【００８０】
また、上記では、用紙束を一つの経路に沿って循環移動させている最中に、ページめくりおよび名入れ（画像形成）を行う態様を一例に説明した。ところで、この態様は一例であり、例えば、図１０（印刷装置１００の他の構成例を示した図）に示すように、複数の用紙束を、画像形成部１４０とページめくり機構１３０との間を往復運動させている最中に、用紙束への名入れ、および、ページめくりを行うことができる。
なお、この態様でも、一のカレンダーが画像形成部１４０以外の箇所にあるときに（画像形成部１４０が空いているときに）、この一のカレンダーとは異なる他のカレンダーをこの画像形成部１４０に搬送する。
【００８１】
また、上記では、平らの状態の用紙束（カレンダー）に対してページめくり処理を行ったが、例えば、用紙束を最初にカールさせておき、カールをした状態の用紙束に対してページめくり処理を行うこともできる。
【００８２】
図１１（用紙束をカールさせた状態を模式的に示した図）を参照して詳細に説明すると、同図に示すように、例えば、用紙束の綴じ部側および小口部側の両側にて、用紙束をカール（湾曲）させておく。さらに説明すると、この図１１では、用紙束の綴じ部側および小口部側の両側にて、用紙束を丸め（湾曲させ）、一部が丸まった状態の用紙束が保持ユニット１０（図１１では不図示）にセットされた状態となっている。
【００８３】
ここで、図１１に示す状態から、ページめくりが行われる際には、ページめくり手段の一例としての回転ロール１８０が回転し、これにより、１ページ分の用紙が送り出される。付言すると、用紙束の小口部側に接触配置された回転ロール１８０が回転し、これにより、図中最上位のページが送り出される。これにより、１ページ分のページめくりが行われる。ここで、この構成例のように、用紙束の一部を丸めると（湾曲させると）、用紙束の小口部側にて各用紙にずれが生じるようになる。そして、この場合、用紙束を構成する各用紙の密着が解かれるようになり、複数枚のページがまとまって送り出されるいわゆる重送が生じにくくなる。
【００８４】
また、図１１に示す構成例では、用紙束が筒状とされるとともに、用紙束の表面側（表紙が位置している側）が内側に配置され、裏面側（１３ページ目の用紙の裏面）が外側に配置されている。かかる場合、用紙束の表紙に汚れが付着することが抑制される。
なお、回転ロール１８０による１ページ分の送り処理を行った後、この１ページ分の用紙は、自然落下によって、保持ユニット１０の用紙束支持板１１（図２参照）に向けて移動させることもできるし、例えば、エアーを吹き付けることで、用紙束支持板１１に向けて強制的に移動させることもできる。
【００８５】
図１１の態様についてさらに説明すると、図１１の態様では、用紙束は、部分的に湾曲した状態で配置され、且つ、用紙束の一方の面（用紙束の表紙側の面）の一部を、この一方の面の他の部分に向ける湾曲が用紙束に付与された状態となっている。付言すると、本実施形態では、保持手段としての機能を有する保持ユニット１０によって用紙束が保持された状態となっているが、この保持が行われている際、用紙束の一方の面の一部を、この一方の面の他の一部に向ける湾曲が、用紙束に付与された状態となっている。
【００８６】
より具体的に説明すると、本実施形態における用紙束は、図１１に示すように、第１の面１１１を有するとともに、用紙束本体を挟みこの第１の面１１１とは反対側に、第２の面１１２を有しているが、本実施形態では、この第１の面１１１の一部（図中、符号１１Ａで示す部分）を、この第１の面１１１の他の部分（図中、符号１１Ｂで示す部分）に向ける湾曲が、用紙束に対して付与されている。
【００８７】
さらに、説明すると、図１１に示す態様では、用紙束を１８０度折り返すことで、上記のように、第１の面１１１の一部を、この第１の面１１１の他の部分に向けている。付言すると、第１の面１１１の一部と、第１の面１１１の他の部分とを平行状態として、両者を向き合わせている（対向させている）。このような構成の場合、上記にて説明したように、用紙の密着が解かれ、重送が生じにくくなる。
【００８８】
なお、ここでは、用紙束を１８０度折り返すことで、用紙束の一部を他の部分に向ける態様を説明したが、折り返す際の角度を、９０度を超えるようにすれば、上記と同様、用紙束の一方の面の一部が、この一方の面の他の部分に向くようになる。また、図１１では、部分的に用紙束を湾曲させた場合を一例に説明したが、用紙束を筒状に丸めるなど、用紙束の全体を湾曲させることでも、用紙束の上記一部を、上記他の部分に向けることができるようになる。
【００８９】
図１２は、図１１の矢印ＸＩＩ方向から、用紙束および保持ユニット１０を示した図である。同図に示すように、この保持ユニット１０には、一部に開口１８１が形成され且つ円筒状に形成された筒状部１８２が設けられており、保持ユニット１０への用紙束の設置時には、この開口１８１を通じて、用紙束の綴じ部側が筒状部１８２の内部に挿入される。付言すると、図中矢印１２Ａに示す方向に用紙束が移動され、これにより、開口１８１を通じて、用紙束の綴じ部側が筒状部１８２内に挿入される。
【００９０】
なお、筒状部１８２の内部には、クランプ１８３が設けられおり、このクランプ１８３によって、筒状部１８２に対して用紙束が固定される。さらに、本実施形態では、用紙束の小口部側が、筒状部１８２の上部に取り付けられた支持部材１８４の上に載せられる。これにより、綴じ部側および小口部側が丸められた用紙束が、保持ユニット１０によって保持された状態となる。
【００９１】
図１３の（Ａ）、（Ｂ）は、保持ユニット１０上における用紙束の他の状態を示した図である。
図１１では、用紙束の綴じ部側および小口部側の両側にて、用紙束を丸めた態様を説明したが、図１３（Ａ）に示すように、用紙束の綴じ部側でのみ、丸め処理を行うこともできる。この場合も上記と同様、用紙束を構成する各用紙の密着が解かれ、また、用紙束の小口部側にて各用紙にずれが生じるようになる。そして、この場合、用紙の送り出しをより安定的に行えるようになる。
【００９２】
ここで、図１３（Ａ）に示す態様にてページめくりが行われる際には、例えば、図中符号１３Ａで示す用紙（最上位の用紙）を、吸引などを利用して保持したうえで、図中矢印１３Ｂに示す方向に向けて移動させ、用紙束のうちの丸まっている部分の上に載せる。なお、この図１３（Ａ）に示す態様では、上記と同様、表紙が内側となるように用紙束の丸め処理が行われている。
【００９３】
また、図１３（Ｂ）に示すように、用紙束のうちの綴じ部と小口部との間に位置する中間部分に対して丸め処理を行うようにしてもよい。この処理によっても、用紙束の小口部側では、用紙束の密着が解かれ、また、用紙間にずれが生じるようになる。なお、この図１３（Ｂ）に示す態様では、用紙束の小口部側の表裏を反転したうえでこの小口部側を支持台１８５の上に乗せることで、上記中間部位を丸めている。さらに、この図１３（Ｂ）に示す態様でも、上記と同様、表紙が内側となるように用紙束の丸め処理が行われている。
【００９４】
なお、用紙束を上記のように丸めた場合には、自然状態への用紙束のもどりを防止する用紙押さえを設ける必要が生じる。ここで、図１１〜図１３にて示した例では、回転ロール１８０を用いて用紙の押さえを行った。ところで、用紙押さえについては、図１４、図１５（用紙押さえの他の構成例を示した図）に示すように構成してもよい。なお、図１４（Ａ）は、用紙束等の側面図であり、図１４（Ｂ）は、同図（Ａ）の矢印ＸＩＶＢ方向から用紙束等を眺めた場合の図である。また、図１５は、用紙束の小口部を拡大して示した側面図である。
【００９５】
図１４にて示した構成例では、用紙押さえ２００を、３つの回転体２１０により構成している。そして、この構成例では、この３つの回転体２１０を、用紙束の小口部に押し当てている。さらに、この構成例では、用紙束の長手方向（側辺が延びる方向）において、３つの回転体２１０の各々をずらしている。この結果、この構成例では、用紙束を構成する複数枚の用紙のうちの一部の用紙に一つ目の回転体２１０が押し当てられ、他の一部の用紙に二つの目の回転体２１０が押し当てられ、さらに残りの用紙に対して三つ目の回転体２１０が押し当てられている。
【００９６】
ここで、ページめくりが行われる祭には、図１４（Ａ）にて示している複数枚の用紙のうちの最上位の用紙が左方向に引っ張られるが、この際、この最上位の用紙に引っ張られ、下位の用紙が同じく左方向に移動してしまうおそれがある。ここで、本実施形態のように、設置位置がずらされた回転体２１０が設けられている場合、左方向へ移動しようとする下位の用紙のこの移動が、例えば、中央に位置する二つ目の回転体２１０に規制されるようになる。これにより、この構成例では、最上位の用紙に付随しての下位の用紙の移動が起きにくくなる。
【００９７】
次に、図１５にて示した構成例を説明する。
図１５に示した構成例では、基材として機能する板材２２０の下面に、複数の突起２３０を設け、突起２３０の各々を用紙束の小口部に位置する各用紙に押し当てるようにしている。この構成例においても、最上位の用紙に付随して移動しようとする下位の用紙に対して、複数の突起２３０の一部が押し当てられるようになり、この下位の用紙の移動が規制される。
【００９８】
次に、ページめくり機構１３０の他の構成例を説明する。
図１６、図１７は、ページめくり機構１３０の他の構成例を示した図である。なお、図１６（Ａ）は上面図であり、図１６（Ｂ）は側面図である。また、図１７（Ａ）は、上面図であり、図１７（Ｂ）は、図１７（Ａ）の矢印ＸＶＩＩＢ方向からページめくり機構１３０および用紙束を眺めた場合の図である。
【００９９】
まず、図１６にて示す構成例について説明すると、この構成例では、ゴムなどの弾性体により構成され且つ板材により構成され、搬送されてきた用紙束に含まれる用紙のうちの最上位の用紙に接触する接触部材１３８が二つ設けられている。この構成例では、この二つの接触部材１３８の設置箇所まで用紙束が搬送されてくると、最上位の用紙に、この二つの接触部材１３８が接触し、最上位の用紙に抗力が付与される。これにより、最上位の用紙が、用紙束に対して相対的に移動するようになり、ページめくりが行われるようになる。
【０１００】
なお、図１６に示す例では、図１４にて示した用紙押さえ２００を用いて、用紙の押さえを行なっている。また、上記では説明を省略したが、上記二つの接触部材１３８は、図１６（Ｂ）に示すように、用紙束の搬送方向において互いにずらされた状態で配置されている。このため、この構成例では、一方の接触部材１３８（図１６（Ａ）にて上方に位置する一方の接触部材１３８）が用紙束に先に接触し、他方の接触部材１３８が、用紙束に遅れて接触する。この場合、ページめくりが行われる用紙は、用紙束の小口部側に位置する側辺が斜めになりながら、この用紙束に対する相対移動を行うようになる。
【０１０１】
次に、図１７にて示すページめくり機構１３０を説明する。
この図１７に示すページめくり機構１３０では、図４、図５に示したページめくり機構１３０と同様、吸引部（不図示）によって吸引されたページをめくるページめくり部材１３２が設けられている。
【０１０２】
ここで、ガイド部材の一例としてのこのページめくり部材１３２は、上記と同様、側方から眺めた場合の形状がＵ字状となるように形成されている。また、ページめくり部材１３２は、水平方向に延びる下片１３２Ａと、間隙をおいて下片１３２Ａに対向配置される上片１３２Ｂとを備えている。さらに、曲率を有して形成され上片１３２Ｂと下片１３２Ａとを接続する接続片１３２Ｃが設けられている。
【０１０３】
ここで、この構成例では、上流側から搬送されてきた用紙束が、ページめくり機構１３０へ達する際、図１７（Ａ）に示すように、綴じ部および小口部が延びる方向である一方向（図中、矢印１７Ｃで示す方向）に沿って用紙束は移動してくる。そして、ページめくり機構１３０に用紙束が達すると、図１７（Ｂ）に示すように、用紙束に含まれる一部の用紙（最上位の用紙）と他の用紙（下位の用紙）との間に且つ小口部側に、ページめくり部材１３２の下片１３２Ａが挿入される。
【０１０４】
ここで、本実施形態では、図１７（Ａ）に示すように、ページめくり部材１３２の接続片１３２Ｃに、用紙束が移動する方向である上記一方向に対して傾斜した傾斜部１３２Ｄが設けられている。このため、本実施形態では、上記一部の用紙（最上位の用紙）が、接続片１３２Ｃのこの傾斜部１３２Ｄにより案内（ガイド）されるようになると、この用紙の小口部側が、綴じ部側に向かって移動するようになり、これに伴いページめくりが行われるようになる。
【符号の説明】
【０１０５】
１００…印刷装置、１２０…移動機構、１３０…ページめくり機構、１３２Ａ…下片、１４０…画像形成部
【図１】
2015039871.tif 000003
【図２】
2015039871.tif 000004
【図３】
2015039871.tif 000005
【図４】
2015039871.tif 000006
【図５】
2015039871.tif 000007
【図６】
2015039871.tif 000008
【図７】
2015039871.tif 000009
【図８】
2015039871.tif 000010
【図９】
2015039871.tif 000011
【図１０】
2015039871.tif 000012
【図１１】
2015039871.tif 000013
【図１２】
2015039871.tif 000014
【図１３】
2015039871.tif 000015
【図１４】
2015039871.tif 000016
【図１５】
2015039871.tif 000017
【図１６】
2015039871.tif 000018
【図１７】
2015039871.tif 000019