(57)【要約】【課題】原稿の画像に対する位置が正確な編集領域を読取データに基づいて取得するための印刷コストを抑制可能な画像形成装置及び画像処理方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、原稿から編集対象となる第１画像データを読み取り（ステップＳ１２）、第１画像データに基づいて第１画像データより印刷の際の現像剤消費量が抑制される第２画像データを生成し（ステップＳ１３）、第２画像データに基づいて領域指定用紙を印刷し（ステップＳ１４）、ユーザーにより指定領域が記載された領域指定用紙が読み取られた場合に（ステップＳ１７のＹｅｓ）、領域指定用紙に記載された指定領域を検出して（ステップＳ１８）、検出された指定領域を第１画像データに対する編集領域として取得する。【選択図】図４
2015228547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像データを読み取る画像読取部と、
前記画像読取部を用いて原稿から編集対象となる第１画像データを読み取り可能な読取制御部と、
前記読取制御部により読み取られた前記第１画像データに基づいて前記第１画像データより印刷の際の現像剤消費量が抑制される第２画像データを生成するデータ生成部と、
前記データ生成部により生成された前記第２画像データに基づいて印刷処理を実行する印刷制御部と、
前記印刷制御部により出力された印刷物の画像データが前記画像読取部で読み取られたか否かを前記第２画像データに基づいて判断する読取判断部と、
前記読取判断部により前記印刷物の画像データが読み取られたと判断された場合に、前記印刷物の画像データ及び前記第２画像データに基づいて前記印刷物に記載された指定領域を検出する指定領域検出部と、
前記指定領域検出部により検出された前記指定領域を前記第１画像データに対する編集領域として取得する編集領域取得部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記データ生成部が、前記第１画像データの濃度を予め設定された割合だけ低下させて前記第２画像データを生成する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記データ生成部が、前記第１画像データにおいて最も濃度の高い画素に応じて前記割合を設定する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取部が、原稿からカラー画像データを読み取り可能であって、
前記データ生成部が、前記第１画像データを減色して前記第２画像データを生成する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記データ生成部が、前記第１画像データを縮小して前記第２画像データを生成する請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記指定領域検出部により検出された前記指定領域内で前記第１画像データの画像の輪郭を検出する輪郭検出部を更に備え、
前記編集領域取得部が、前記輪郭検出部により検出された前記画像の輪郭を前記編集領域として取得する請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記編集領域の選択操作を受け付ける選択受付部を更に備え、
前記編集領域取得部が、前記選択操作に応じて前記指定領域検出部により検出された前記指定領域又は前記輪郭検出部により検出された前記画像の輪郭のいずれかを前記編集領域として取得する請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１画像データにおける前記編集領域取得部により取得された前記編集領域に対してトリミング処理を実行する編集処理部を更に備える請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
原稿から画像データを読み取る画像読取部を備える画像形成装置で実行される画像処理方法であって、
前記画像読取部を用いて原稿から編集対象となる第１画像データを読み取る第１ステップと、
前記第１ステップにより読み取られた前記第１画像データに基づいて前記第１画像データより印刷の際の現像剤消費量が抑制される第２画像データを生成する第２ステップと、
前記第２ステップにより生成された前記第２画像データに基づいて印刷処理を実行する第３ステップと、
前記第３ステップにより出力された印刷物の画像データが前記画像読取部で読み取られたか否かを前記第２画像データに基づいて判断する第４ステップと、
前記第４ステップにより前記印刷物の画像データが読み取られたと判断された場合に、前記印刷物の画像データ及び前記第２画像データに基づいて前記印刷物に記載された指定領域を検出する第５ステップと、
前記第５ステップにより検出された前記指定領域を前記第１画像データに対する編集領域として取得する第６ステップと、
を含む画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに対して編集処理を実行可能な画像形成装置及び画像形成装置で実行される画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、原稿から読み取った画像データに対してトリミング処理などの編集処理を行い、編集処理後の画像データを印刷可能な画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置では、原稿の画像データに対して編集処理が実行される際に、編集処理の対象範囲となる編集領域がユーザーによって指定される。例えば、編集領域が記載された用紙の画像データを読み取ることで編集領域を取得する構成が関連技術として知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３４８８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記関連技術では、編集対象となる画像に対して直接編集領域が指定されないため、取得される編集領域の原稿の画像に対する位置が、ユーザーの意図した位置からずれる場合がある。これに対して、ユーザーに編集領域を記載させるための原稿のコピーを印刷した後、編集領域記載後の原稿のコピーを読み取ることで、原稿の画像に対する位置が正確な編集領域を取得する構成が考えられる。
【０００５】
しかしながら、編集領域が記載された原稿のコピーを読み取る構成では、原稿のコピーの印刷にトナーを消費するためコストがかかる。
【０００６】
本発明の目的は、原稿の画像に対する位置が正確な編集領域を読取データに基づいて取得するための印刷コストを抑制可能な画像形成装置及び画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、画像読取部と、読取制御部と、データ生成部と、印刷制御部と、読取判断部と、指定領域検出部と、編集領域取得部とを備える。前記画像読取部は、原稿から画像データを読み取る。前記読取制御部は、前記画像読取部を用いて原稿から編集対象となる第１画像データを読み取り可能である。前記データ生成部は、前記読取制御部により読み取られた前記第１画像データに基づいて前記第１画像データより印刷の際の現像剤消費量が抑制される第２画像データを生成する。前記印刷制御部は、前記データ生成部により生成された前記第２画像データに基づいて印刷処理を実行する。前記読取判断部は、前記印刷制御部により出力された印刷物の画像データが前記画像読取部で読み取られたか否かを前記第２画像データに基づいて判断する。前記指定領域検出部は、前記読取判断部により前記印刷物の画像データが読み取られたと判断された場合に、前記印刷物の画像データ及び前記第２画像データに基づいて前記印刷物に記載された指定領域を検出する。前記編集領域取得部は、前記指定領域検出部により検出された前記指定領域を前記第１画像データに対する編集領域として取得する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像処理方法は、原稿から画像データを読み取る画像読取部を備える画像形成装置で実行される画像処理方法であって、以下の第１ステップから第６ステップまでを含む。前記第１ステップは、前記画像読取部を用いて原稿から編集対象となる第１画像データを読み取る。前記第２ステップは、前記第１ステップにより読み取られた前記第１画像データに基づいて前記第１画像データより印刷の際の現像剤消費量が抑制される第２画像データを生成する。前記第３ステップは、前記第２ステップにより生成された前記第２画像データに基づいて印刷処理を実行する。前記第４ステップは、前記第３ステップにより出力された印刷物の画像データが前記画像読取部で読み取られたか否かを前記第２画像データに基づいて判断する。前記第５ステップは、前記第４ステップにより前記印刷物の画像データが読み取られたと判断された場合に、前記印刷物の画像データ及び前記第２画像データに基づいて前記印刷物に記載された指定領域を検出する。前記第６ステップは、前記第５ステップにより検出された前記指定領域を前記第１画像データに対する編集領域として取得する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、原稿の画像に対する位置が正確な編集領域を読取データに基づいて取得するための印刷コストを抑制可能な画像形成装置及び画像処理方法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のＡＤＦ及び画像読取部の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置で実行される指定領域検出処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置で処理される画像データの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置で処理される画像データの一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置で処理される画像データの一例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る画像形成装置で処理される画像データの一例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る画像形成装置で実行される画像編集処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態に係る画像形成装置で処理される画像データの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１２】
［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は前記画像形成装置１０の断面模式図である。また、図２は図１におけるＩＩ―ＩＩ矢視図である。
【００１３】
図１及び図３に示すように、前記画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、操作表示部６、及び記憶部７を備える。前記画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能及び画像データに基づいて画像を形成するプリンター機能と共に、ファクシミリー機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、本発明は、コピー機のような画像形成装置にも適用可能である。
【００１４】
前記ＡＤＦ１は、図２に示すように、原稿セット部１１、複数の搬送ローラー１２、原稿押さえ１３、及び排紙部１４を備える自動原稿搬送装置である。そして、前記ＡＤＦ１では、前記搬送ローラー１２各々が不図示のモーターで駆動されることにより、前記原稿セット部１１に載置された原稿が前記画像読取部２による画像データの読取位置を通過して前記排紙部１４まで搬送される。これにより、前記画像読取部２は、前記ＡＤＦ１により搬送される原稿から画像データを読み取ることが可能である。
【００１５】
前記画像読取部２は、原稿からカラー又はモノクロの画像データを読み取る画像読取処理を実行することが可能である。具体的に、前記画像読取部２は、図２に示すように、原稿台２１、読取ユニット２２、ミラー２３、ミラー２４、光学レンズ２５、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）２６を備える。前記原稿台２１は、前記画像読取部２の上面に設けられた原稿の載置部である。前記読取ユニット２２は、ＬＥＤ光源２２１及びミラー２２２を備え、不図示のモーターによって副走査方向（図２における左右方向）へ移動可能である。前記ＬＥＤ光源２２１は、主走査方向（図２における奥行方向）に沿って配列された多数の白色ＬＥＤを備える。前記ミラー２２２は、前記ＬＥＤ光源２２１から照射されて前記原稿台２１上の読取位置にある原稿の表面で反射した後の光を前記ミラー２３に向けて反射させる。そして、前記ミラー２２２で反射した光は、前記ミラー２３及び前記ミラー２４によって前記光学レンズ２５に導かれる。前記光学レンズ２５は、入射した光を集光して前記ＣＣＤ２６に入射させる。前記ＣＣＤ２６は、前記光学レンズ２５から入射される光の受光量に応じた電気信号を前記原稿の画像データとして前記制御部５に入力する光電変換素子などを有する。
【００１６】
前記画像形成部３は、前記画像読取部２で読み取られた画像データに基づいてカラー又はモノクロの画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行することが可能な電子写真方式の画像形成部である。また、前記画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて前記印刷処理を実行することも可能である。
【００１７】
具体的に、前記画像形成部３は、図１に示すように、複数の画像形成ユニット３１〜３４、光走査装置（ＬＳＵ）３５、中間転写ベルト３６、二次転写ローラー３７、定着装置３８、及び排紙トレイ３９を備える。前記画像形成ユニット３１はＣ（シアン）、前記画像形成ユニット３２はＭ（マゼンダ）、前記画像形成ユニット３３はＹ（イエロー）、前記画像形成ユニット３４はＫ（ブラック）に対応する電子写真方式の画像形成ユニットである。前記画像形成ユニット３１〜３４各々は、感光体ドラム、帯電装置、現像装置、一次転写ローラー、及びクリーニング装置などを備える。
【００１８】
前記光走査装置３５は、画像データに基づくレーザー光を前記感光体ドラム各々に照射することにより前記感光体ドラム各々に画像データに基づく静電潜像を形成する。そして、前記現像装置により前記感光体ドラム各々で現像された各色のトナー像は、前記中間転写ベルト３６に中間転写された後、前記二次転写ローラー３７によって、前記給紙部４から供給されるシートに転写される。その後、トナー像が転写された前記シートは、前記定着装置３８によりトナー像が溶融定着されることでカラー画像が形成され、前記排紙トレイ３９に排出される。なお、前記シートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。
【００１９】
前記制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶部であり、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。そして、前記制御部５は、前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムを前記ＣＰＵを用いて実行することにより前記画像形成装置１０を統括的に制御する。なお、前記制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、前記画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。
【００２０】
前記操作表示部６は、前記制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶パネルなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて前記制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００２１】
前記記憶部７は、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）又はＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶部である。前記記憶部７には、前記画像読取部２で読み取られた画像データなどが記憶される。
【００２２】
ところで、前記画像形成装置１０のような画像形成装置において、原稿から読み取った画像データに対してトリミング処理などの編集処理を行い、編集処理後の画像データを印刷可能な構成が知られている。この種の画像形成装置では、原稿の画像データに対して編集処理が実行される際に、編集処理の対象範囲となる編集領域がユーザーによって指定される。例えば、編集領域が記載された用紙の画像データを読み取ることで編集領域を取得する構成が関連技術として知られている。
【００２３】
ここで、上記関連技術では、編集対象となる画像に対して直接編集領域が指定されないため、取得される編集領域の原稿の画像に対する位置が、ユーザーの意図した位置からずれる場合がある。これに対して、ユーザーに編集領域を記載させるための原稿のコピーを印刷した後、編集領域記載後の原稿のコピーを読み取ることで、原稿の画像に対する位置が正確な編集領域を取得する構成が考えられる。
【００２４】
しかしながら、編集領域が記載された原稿のコピーを読み取る構成では、原稿のコピーの印刷にトナーを消費するためコストがかかる。これに対し、前記画像形成装置１０では、以下に説明するように、読取データに基づく原稿の画像に対する位置が正確な編集領域の取得が印刷コストを抑制しつつ実現されている。
【００２５】
具体的に、前記記憶部７には、前記制御部５の前記ＣＰＵに後述の画像編集処理（図４及び図９のフローチャート参照）を実行させるための画像編集プログラムが予め記憶されている。なお、前記画像編集プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から前記記憶部７などの記憶部にインストールされてもよい。
【００２６】
そして、前記制御部５は、図３に示すように、読取制御部５１、データ生成部５２、印刷制御部５３、読取判断部５４、指定領域検出部５５、輪郭検出部５６、選択受付部５７、編集領域取得部５８、及び編集処理部５９を含む。前記制御部５は、前記記憶部７に記憶された前記画像編集プログラムを前記ＣＰＵを用いて実行することにより、前記読取制御部５１、前記データ生成部５２、前記印刷制御部５３、前記読取判断部５４、前記指定領域検出部５５、前記輪郭検出部５６、前記選択受付部５７、前記編集領域取得部５８、及び前記編集処理部５９として機能する。
【００２７】
前記読取制御部５１は、前記画像読取部２を用いて、原稿から編集対象となる第１画像データを読み取り可能である。具体的に、前記画像形成装置１０では、原稿から読み取られる画像データに対してトリミング処理を行うことが可能である。例えば、前記読取制御部５１は、ユーザーにより、原稿から読み取られる画像データに対して前記トリミング処理を行う旨の操作入力が前記操作表示部６に対して行われた場合に、前記画像読取部２を用いて原稿から前記第１画像データを読み取る。
【００２８】
前記データ生成部５２は、前記読取制御部５１により読み取られた前記第１画像データに基づいて、前記第１画像データより印刷の際の現像剤消費量が抑制される第２画像データを生成する。具体的に、前記データ生成部５２は、前記第１画像データの濃度を予め設定された割合だけ低下させて前記第２画像データを生成する。例えば、前記データ生成部５２は、前記第１画像データにおいて最も濃度の高い画素が予め定められた濃度となるよう、前記割合を設定することが考えられる。なお、前記データ生成部５２が、固定値として設定された前記割合を用いて前記第２画像データを生成してもよい。
【００２９】
前記印刷制御部５３は、前記データ生成部５２により生成された前記第２画像データに基づいて、前記画像形成装置３を用いた前記印刷処理を実行する。前記印刷制御部５３により実行される前記印刷処理で、ユーザーが前記第１画像データに対する前記トリミング処理の対象領域を指定するための領域指定用紙が出力される。
【００３０】
前記読取判断部５４は、前記領域指定用紙の画像データが前記画像読取部２で読み取られたか否かを、前記第２画像データに基づいて判断する。具体的に、前記読取判断部５４は、前記画像読取部２で読み取られた画像データ及び前記第２画像データの一致率が予め設定された閾値を超える場合に、前記領域指定用紙の画像データが読み取られたと判断する。
【００３１】
ここで、前記閾値は、前記読取判断部５４の判断精度と、前記領域指定用紙に記載可能な前記トリミング処理の対象領域を指定するための線の面積の許容量とのバランスを考慮して設定される。即ち、前記閾値が高く設定される場合には、前記読取判断部５４の判断精度が向上する反面、前記トリミング処理の対象領域を指定するための線の面積の許容量が減少する。一方、前記閾値が低く設定される場合には、前記トリミング処理の対象領域を指定するための線の面積の許容量が増加する反面、前記読取判断部５４の判断精度が低下する。
【００３２】
前記指定領域検出部５５は、前記読取判断部５４により前記領域指定用紙の画像データが読み取られたと判断された場合に、前記領域指定用紙の画像データ及び前記第２画像データに基づいて前記領域指定用紙に記載された指定領域を検出する。具体的に、前記指定領域検出部５５は、前記領域指定用紙の画像データ及び前記第２画像データの差分を取ることで、ユーザーにより前記領域指定用紙に記載された前記トリミング処理の対象領域を指定するための線を検出する。そして、前記指定領域検出部５５は、検出された線によって形成された閉じられた領域を、前記第１画像データにおける前記指定領域として検出する。
【００３３】
前記輪郭検出部５６は、前記指定領域検出部５５により検出された前記指定領域内で、前記第１画像データの画像の輪郭を検出する。ここで、前記輪郭検出部５６による前記第１画像データの画像の輪郭の検出には、周知の輪郭検出手法が用いられてよい。
【００３４】
例えば、前記輪郭検出部５６は、まず前記第１画像データの解像度を低下させて減色処理を行うことで、輪郭の検出対象となる前記指定領域内の画像の背景領域の色を均一化する。次に、前記輪郭検出部５６は、前記減色処理後の前記第１画像データについて、同じ色の領域毎にラベリング処理を行うことで、前記指定領域内において前記背景領域とその他の領域との境界線を識別可能にする。そして、前記輪郭検出部５６は、前記ラベリング処理後の前記第１画像データについて、前記指定領域内で前記背景領域とその他の領域との境界線を輪郭追跡アルゴリズムにより追跡することで、画像の輪郭を検出可能である。ここで、前記輪郭追跡アルゴリズムは、例えば注目画素の周囲８画素を時計回り又は反時計回りに探索して、前記背景領域とその他の領域との境界を検出するなどの手法が用いられる。
【００３５】
前記選択受付部５７は、前記第１画像データに対する編集領域の選択操作を受け付ける。即ち、前記画像形成装置１０では、前記第１画像データに対する前記トリミング処理の対象領域として、前記指定領域検出部５５により検出された前記指定領域及び前記輪郭検出部５６により検出された前記指定領域内の画像の輪郭のいずれかを選択可能である。具体的に、前記選択受付部５７は、前記操作表示部６に前記編集領域の選択操作を行うための編集領域選択画面を表示させて、前記編集領域の選択操作を受け付ける。なお、前記選択受付部５７は、前記指定領域検出部５５により複数の前記指定領域が検出された場合には、検出された前記指定領域毎に前記編集領域の選択操作を受け付ける。
【００３６】
前記編集領域取得部５８は、前記選択受付部５７により受け付けられた前記編集領域の選択操作に応じて、前記指定領域又は前記指定領域内の画像の輪郭のいずれかを前記編集領域として取得する。
【００３７】
前記編集処理部５９は、前記第１画像データにおける前記編集領域取得部５８により取得された前記編集領域に対して、前記トリミング処理を実行する。ここで、前記トリミング処理には、前記編集領域を残して他の部分を白色等の背景色で塗りつぶす切り取り処理と、前記編集領域のみ背景色で塗りつぶす白抜き処理とが含まれる。そのため、前記編集処理部５９は、前記トリミング処理の内容を選択するための処理内容選択画面を前記操作表示部６に表示させて、前記トリミング処理の処理内容の選択操作を受け付ける。そして、前記編集処理部５９は、前記処理内容選択画面における選択操作に応じて、前記トリミング処理を実行する。
【００３８】
なお、前記第１画像データにおいて複数の前記編集領域が存在する場合に、前記編集領域毎に前記トリミング処理の内容が決定されると、前記編集領域毎の処理内容が互いに矛盾抵触することになる。そのため、前記編集処理部５９は、前記第１画像データにおいて複数の前記編集領域が存在する場合には、いずれか一つの前記編集領域についてのみ前記トリミング処理の処理内容の選択操作を受け付ける。そして、前記編集処理部５９は、一つの前記編集領域について選択された処理内容に基づいて、その他の前記編集領域の処理内容を決定する。具体的に、前記編集処理部５９は、処理内容が選択された前記編集領域と包摂関係にある前記編集領域については、選択された処理内容と異なる内容の処理を実行する。また、前記編集処理部５９は、処理内容が選択された前記編集領域と包摂関係にない前記編集領域については、選択された処理内容と同じ内容の処理を実行する。
【００３９】
［指定領域検出処理］
以下、図４〜図８を参照しつつ、前記画像形成装置１０において前記制御部５が前記画像編集プログラムに従って実行する指定領域検出処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、前記制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記制御部５は、前記画像形成装置１０のユーザーにより、原稿から読み取られる画像データに対して前記トリミング処理を行う旨の操作入力が前記操作表示部６に対して行われた場合に、前記指定領域検出処理を実行する。
【００４０】
＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、前記制御部５は、ユーザーにより、原稿に対する前記画像読取処理の実行を指示する旨の操作入力が前記操作表示部６に対して行われたか否かを判断する。
【００４１】
ここで、前記制御部５は、前記画像読取処理の実行を指示する旨の操作入力が前記操作表示部６に対して行われたと判断すると（Ｓ１１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１２に移行させる。また、前記画像読取処理の実行を指示する旨の操作入力が前記操作表示部６に対して行われていなければ（Ｓ１１のＮｏ側）、前記制御部５は、前記ステップＳ１１で前記操作表示部６に対する前記画像読取処理の実行を指示する旨の入力操作を待ち受ける。
【００４２】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、前記制御部５は、前記画像読取部２を用いて原稿から前記トリミング処理の対象となる前記第１画像データを読み取る。そして、前記制御部５は、読み取った前記第１画像データを前記記憶部７に記憶させる。ここに、前記ステップＳ１２の処理が、本発明における第１ステップの一例であって、前記制御部５の前記読取制御部５１により実行される。
【００４３】
ここで、図５において、前記ステップＳ１２で読み取られる前記第１画像データの一例として、画像データＤ１を示す。なお、前記ステップＳ１２で読み取られる前記第１画像データは、カラー及びモノクロのいずれであってもよい。
【００４４】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、前記制御部５は、前記ステップＳ１２で読み取られた前記第１画像データの濃度を予め設定された割合だけ低下させて前記第２画像データを生成する。具体的に、前記制御部５は、前記第１画像データにおいて最も濃度の高い画素が予め定められた濃度となるよう、前記割合を設定する。これにより、前記ステップＳ１２で読み取られる原稿の画像の濃度が薄いために、生成される前記第２画像データの濃度が薄くなりすぎて画像の輪郭が視認できなくなることが回避される。そして、前記制御部５は、生成した前記第２画像データを前記記憶部７に記憶させる。ここに、前記ステップＳ１３の処理が、本発明における第２ステップの一例であって、前記制御部５の前記データ生成部５２により実行される。
【００４５】
ここで、図６において、前記ステップＳ１３で生成される前記第２画像データの一例として、画像データＤ２を示す。図５及び図６に示すように、前記画像データＤ２の濃度は、前記画像データＤ１の画像の輪郭が視認可能な範囲内で薄められている。
【００４６】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、前記制御部５は、前記ステップＳ１３で生成された前記第２画像データに基づいて前記印刷処理を実行し、前記領域指定用紙を出力する。これにより、ユーザーは編集の対象となる画像に対して、直接前記指定領域を記載することが可能である。ここに、前記ステップＳ１４の処理が、本発明における第３ステップの一例であって、前記制御部５の前記印刷制御部５３により実行される。
【００４７】
＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、前記制御部５は、前記ステップＳ１１と同様に、ユーザーにより原稿に対する前記画像読取処理の実行を指示する旨の操作入力が前記操作表示部６に対して行われたか否かを判断する。
【００４８】
ここで、前記制御部５は、前記画像読取処理の実行を指示する旨の操作入力が前記操作表示部６に対して行われたと判断すると（Ｓ１５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１６に移行させる。また、前記画像読取処理の実行を指示する旨の操作入力が前記操作表示部６に対して行われていなければ（Ｓ１５のＮｏ側）、前記制御部５は、前記ステップＳ１５で前記操作表示部６に対する前記画像読取処理の実行を指示する旨の入力操作を待ち受ける。
【００４９】
＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、前記制御部５は、前記画像読取部２を用いて原稿から画像データを読み取る。ここで、図７において、前記ステップＳ１６で前記領域指定用紙から読み取られる画像データの一例として、画像データＤ３を示す。図６及び図７に示すように、前記画像データＤ３には、ユーザーによる前記領域指定用紙への記載内容が含まれている。
【００５０】
＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、前記制御部５は、前記ステップＳ１６で読み取られた画像データが前記ステップＳ１４で出力された前記領域指定用紙の画像データであるか否かを、前記第２画像データに基づいて判断する。具体的に、前記制御部５は、前記ステップＳ１６で読み取られた画像データ及び前記記憶部７に記憶されている前記第２画像データの一致率が前記閾値を超える場合に、前記ステップＳ１６で読み取られた画像データが前記領域指定用紙の画像データであると判断する。ここに、前記ステップＳ１７の処理が、本発明における第４ステップの一例であって、前記制御部５の前記読取判断部５４により実行される。
【００５１】
ここで、前記制御部５は、前記ステップＳ１６で読み取られた画像データが前記領域指定用紙の画像データであると判断すると（Ｓ１７のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１８に移行させる。また、前記ステップＳ１６で読み取られた画像データが前記領域指定用紙の画像データでなければ（Ｓ１７のＮｏ側）、前記制御部５は、前記指定領域検出処理を終了させる。
【００５２】
なお、前記制御部５が、前記ステップＳ１６で読み取られた画像データが前記領域指定用紙の画像データではないと判断した場合に、前記第１画像データについて前記印刷処理を実行して、前記指定領域検出処理を終了させてもよい。また、前記制御部５が、前記操作表示部６に前記ステップＳ１６で読み取られた画像データが前記領域指定用紙の画像データではない旨表示させて、処理を前記ステップＳ１５に移行させることも考えられる。更に、前記制御部５が、処理を前記ステップＳ１５に移行させる前に、ユーザーによる前記操作表示部６に対する前記指定領域検出処理の続行又は中止操作を待ち受けることも考えられる。
【００５３】
＜ステップＳ１８＞
ステップＳ１８において、前記制御部５は、前記ステップＳ１７で前記領域指定用紙の画像データが読み取られたと判断された場合に、前記領域指定用紙の画像データ及び前記第２画像データに基づいて前記領域指定用紙に記載された前記指定領域を検出する。ここに、前記ステップＳ１８の処理が、本発明における第５ステップの一例であって、前記制御部５の前記指定領域検出部５５により実行される。
【００５４】
具体的に、前記制御部５は、前記領域指定用紙の画像データ及び前記記憶部７に記憶されている前記第２画像データの差分を取ることで、ユーザーにより前記領域指定用紙に記載された前記トリミング処理の対象領域を指定するための線を検出する。そして、前記制御部５は、検出された線によって形成された閉じられた領域を、前記第１画像データにおける前記指定領域として検出する。
【００５５】
ここで、図８において、前記ステップＳ１８で前記第１画像データにおける前記指定領域として検出される領域の一例として、領域Ａ１〜Ａ３を示す。図６〜図８に示すように、前記領域Ａ１〜Ａ３は、前記画像データＤ２及び前記画像データＤ３に基づいて検出された線によって形成された閉じられた領域である。一方、前記画像データＤ２及び前記画像データＤ３に基づいて検出された線のうち、閉じられた領域を形成しない線については、前記指定領域の検出資料として採用されない。
【００５６】
＜ステップＳ１９＞
ステップＳ１９において、前記制御部５は、以下に説明する画像編集処理を実行する。そして、前記制御部５は、前記画像編集処理が終了した後に、前記指定領域検出処理を終了させる。
【００５７】
［画像編集処理］
次に、図８〜図１０を参照しつつ、前記指定領域検出処理の前記ステップＳ１９において実行される前記画像編集処理の手順の一例について説明する。
【００５８】
＜ステップＳ２１＞
まず、ステップＳ２１において、前記制御部５は、前記編集領域選択画面を前記操作表示部６に表示させて、前記編集領域の選択操作を受け付ける。ここで、前記制御部５は、前記指定領域検出処理の前記ステップＳ１８において複数の前記指定領域が検出された場合には、検出された前記指定領域毎に前記編集領域の選択操作を受け付ける。例えば、前記制御部５は、前記操作表示部６に前記画像データＤ１及び前記領域Ａ１〜Ａ３を表示させると共に、前記編集領域の選択操作の対象となる一つの前記指定領域については表示色を変える等により強調して表示させる。また、前記制御部５は、前記領域Ａ１〜Ａ３を順次表示してもよい。ここに、前記ステップＳ２１の処理は、前記制御部５の前記選択受付部５７により実行される。
【００５９】
＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、前記制御部５は、前記編集領域選択画面において前記編集領域の選択操作が行われたか否かを判断する。
【００６０】
ここで、前記制御部５は、前記編集領域の選択操作が行われたと判断すると（Ｓ２２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２３に移行させる。また、前記編集領域の選択操作が行われていなければ（Ｓ２２のＮｏ側）、前記制御部５は、前記ステップＳ２２で前記編集領域の選択操作を待ち受ける。
【００６１】
＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、前記制御部５は、前記編集領域選択画面で行われた前記編集領域の選択操作で前記指定領域内の画像の輪郭が前記編集領域として選択されたか否かを判断する。
【００６２】
ここで、前記制御部５は、前記指定領域内の画像の輪郭が前記編集領域として選択されたと判断すると（Ｓ２３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２４に移行させる。また、前記指定領域内の画像の輪郭が前記編集領域として選択されていなければ（Ｓ２３のＮｏ側）、前記制御部５は、処理をステップＳ２３１に移行させる。
【００６３】
＜ステップＳ２３１＞
ステップＳ２３１において、前記制御部５は、前記編集領域選択画面で前記編集領域の選択操作が行われた前記指定領域について、前記指定領域全体を前記第１画像データにおける前記編集領域として取得する。ここに、前記ステップＳ２３１の処理が、本発明における第６ステップの一例であって、前記制御部５の前記編集領域取得部５８により実行される。
【００６４】
＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、前記制御部５は、前記編集領域選択画面で前記編集領域の選択操作が行われた前記指定領域について、前記指定領域内で前記第１画像データの画像の輪郭を検出する。ここに、前記ステップＳ２４の処理は、前記制御部５の前記輪郭検出部５６により実行される。
【００６５】
具体的に、前記制御部５は、まず前記第１画像データの解像度を低下させて前記減色処理を行う。次に、前記制御部５は、前記減色処理後の前記第１画像データについて、同じ色の領域毎に前記ラベリング処理を行う。そして、前記制御部５は、前記ラベリング処理後の前記第１画像データについて、前記指定領域内で前記背景領域とその他の領域との境界線を前記輪郭追跡アルゴリズムにより追跡することで、画像の輪郭を検出する。
【００６６】
なお、前記第１画像データの画像の輪郭を検出する処理のうち、前記第１画像データの解像度の低下、前記減色処理、及び前記ラベリング処理については、前記ステップＳ２４の前に実行されてもよい。例えば、前記制御部５が、前記指定領域検出処理の前記ステップＳ１５でユーザーによる画像読取操作を待ち受けている間に、以上の処理を実行して処理後の前記第１画像データを前記記憶部７に記憶させることが考えられる。これにより、前記第１画像データの画像の輪郭を検出する処理の処理速度を向上可能である。
【００６７】
＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、前記制御部５は、前記編集領域選択画面で前記編集領域の選択操作が行われた前記指定領域について、前記ステップＳ２４で検出された前記指定領域内の画像の輪郭を前記第１画像データにおける前記編集領域として取得する。これにより、ユーザーの所望するトリミングの対象領域の形状が複雑であって、前記領域指定用紙への記載に手間がかかる場合であっても、容易に前記編集領域とすることが可能である。ここに、前記ステップＳ２５の処理は、前記制御部５の前記編集領域取得部５８により実行される。
【００６８】
＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、前記制御部５は、前記指定領域検出処理で検出された全ての前記指定領域について、前記編集領域の取得が終了したか否かを判断する。
【００６９】
ここで、前記制御部５は、全ての前記指定領域について前記編集領域の取得が終了したと判断すると（Ｓ２６のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２７に移行させる。また、全ての前記指定領域について前記編集領域の取得が終了していなければ（Ｓ２６のＮｏ側）、前記制御部５は、処理をステップＳ２１に移行させて、前記編集領域が取得されていない前記指定領域について、前記編集領域選択画面での前記編集領域の選択操作を待ち受ける。
【００７０】
＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、前記制御部５は、前記処理内容選択画面を前記操作表示部６に表示させて、前記トリミング処理の処理内容の選択操作を受け付ける。ここで、前記制御部５は、前記第１画像データにおいて複数の前記編集領域が存在する場合には、いずれか一つの前記編集領域についてのみ前記トリミング処理の処理内容の選択操作を受け付ける。そして、前記制御部５は、一つの前記編集領域について選択された処理内容に基づいて、その他の前記編集領域の処理内容を決定する。
【００７１】
例えば、前記制御部５は、前記画像データＤ１において、前記領域Ａ２について前記白抜き処理が選択される場合には、前記領域Ａ２を包摂している前記領域Ａ１については前記切り取り処理を実行し、前記領域Ａ２と包摂関係にない前記領域Ａ３については前記白抜き処理を実行する。これにより、前記第１画像データにおける複数の前記編集領域各々において、前記トリミング処理の内容が相互に矛盾抵触することが回避される。
【００７２】
＜ステップＳ２８＞
ステップＳ２８において、前記制御部５は、前記処理内容選択画面において前記トリミング処理の処理内容の選択操作が行われたか否かを判断する。
【００７３】
ここで、前記制御部５は、前記トリミング処理の処理内容の選択操作が行われたと判断すると（Ｓ２８のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２９に移行させる。また、前記トリミング処理の処理内容の選択操作が行われていなければ（Ｓ２８のＮｏ側）、前記制御部５は、前記ステップＳ２８で前記トリミング処理の処理内容の選択操作を待ち受ける。
【００７４】
＜ステップＳ２９＞
ステップＳ２９において、前記制御部５は、前記第１画像データにおける前記ステップＳ２３１及び前記ステップＳ２５で取得された前記編集領域各々に対して、前記トリミング処理を実行する。ここで、前記制御部５は、前記ステップＳ２８で選択された前記トリミング処理の処理内容に従って、前記トリミング処理を実行する。ここに、前記ステップＳ２９の処理は、前記制御部５の前記編集処理部５９により実行される。
【００７５】
ここで、図１０において、前記ステップＳ２９で前記トリミング処理が実行された画像データの一例として、画像データＤ４を示す。なお、前記画像データＤ４は、前記画像データＤ１について、前記領域Ａ１内で検出された画像の輪郭、前記領域Ａ２、及び前記領域Ａ３を各々前記編集領域として、前記領域Ａ１については前記切り取り処理が、前記領域Ａ２及びＡ３については前記白抜き処理が、各々実行された画像データである。
【００７６】
＜ステップＳ３０＞
ステップＳ３０において、前記制御部５は、前記ステップＳ２９で前記トリミング処理が実行された前記第１画像データについて、前記印刷処理を実行する。
【００７７】
このように、前記画像編集処理では、前記トリミング処理の対象となる前記第１画像データが薄く印刷された前記領域指定用紙が出力され、前記領域指定用紙から前記トリミング処理の対象領域となる前記指定領域が読み取られる。そのため、ユーザーは前記トリミング処理の対象となる画像に対して直接処理の対象領域を指定することが可能であって、原稿の画像に対する位置が正確な編集領域を読取データに基づいて取得するための印刷コストを抑制可能である。
【００７８】
また、前記画像編集処理では、前記トリミング処理の対象領域となる前記編集領域について、前記領域指定用紙に記載された前記指定領域及び前記指定領域内の画像の輪郭のいずれかを選択可能である。そのため、ユーザーは、状況に応じて自らにとって有利な前記編集領域の取得方法を選択可能である。
【００７９】
［その他の実施形態］
ところで、前記画像形成装置１０において、前記第１画像データに対して前記トリミング処理とは異なる画像処理を行う構成が、他の実施形態として考えられる。例えば、前記編集処理部５９が、前記第１画像データにおける前記編集領域に対して、ぼかし処理、モザイク処理などを行う構成が考えられる。更に、前記編集処理部５９が、前記第１画像データにおける前記編集領域に対して実行される画像処理の内容を、前記トリミング処理を含めた複数の画像処理の中から選択可能であってもよい。このように、本発明は前記トリミング処理以外の画像処理が実行される場合にも適用可能である。
【００８０】
また、以上に説明した実施形態では、前記画像形成装置１０が、読み取った前記第１画像データの濃度を薄くして前記第２画像データを生成し、前記領域指定用紙を印刷するものであった。これに対し、前記画像形成装置１０において前記領域指定用紙の印刷にかかるコストを抑制する方法は、以上のものに限られない。
【００８１】
具体的に、前記画像形成装置１０の前記データ生成部５２が、前記第１画像データを減色して前記第２画像データを生成する構成が、他の実施形態として考えられる。例えば、前記データ生成部５２は、カラーの前記第１画像データをモノクロに変換して、前記第２画像データを生成する。これにより、前記領域指定用紙の印刷におけるカラーの現像剤の消費量が抑制され、前記領域指定用紙の印刷にかかるコストが抑制される。
【００８２】
また、前記画像形成装置１０の前記データ生成部５２が、前記第１画像データを縮小して前記第２画像データを生成する構成が、他の実施形態として考えられる。例えば、前記データ生成部５２は、前記第１画像データを予め設定された倍率で縮小して、前記第２画像データを生成する。また、前記読取制御部５１で複数枚の原稿の画像が連続して読み取られる場合には、前記データ生成部５２が予め定められた枚数分の前記第１画像データを一枚分の前記第２画像データに集約してもよい。ここで、前記指定領域検出部５５は、前記領域指定用紙から検出される前記指定領域を前記倍率で拡大して、前記第１画像データにおける前記指定領域を検出する。これにより、前記領域指定用紙の印刷における現像剤及び用紙の消費量が抑制され、前記領域指定用紙の印刷にかかるコストを抑制される。
【符号の説明】
【００８３】
１  ：ＡＤＦ
２  ：画像読取部
３  ：画像形成部
４  ：給紙部
５  ：制御部
５１：読取制御部
５２：データ生成部
５３：印刷制御部
５４：読取判断部
５５：指定領域検出部
５６：輪郭検出部
５７：選択受付部
５８：編集領域取得部
５９：編集処理部
６  ：操作表示部
７  ：記憶部
１０：画像形成装置
【図１】
2015228547.tif 000003
【図２】
2015228547.tif 000004
【図３】
2015228547.tif 000005
【図４】
2015228547.tif 000006
【図５】
2015228547.tif 000007
【図６】
2015228547.tif 000008
【図７】
2015228547.tif 000009
【図８】
2015228547.tif 000010
【図９】
2015228547.tif 000011
【図１０】
2015228547.tif 000012