(57)【要約】      （修正有）【課題】ＲＦエネルギー又はイオン化可能ガスの部分的な又は正しくない連結時にシステムの動作を禁止できるコネクタシステムを提供する。【解決手段】噛み合い可能な、電気外科用ジェネレータ１と関連づけられた第１コネクタ５と電気外科用器具に関連づけられた第２コネクタ１２とを備える連結システム。連結されると第１のコネクタコンポーネントはジェネレータからのＲＦエネルギーを器具９に出力できる。連結されると第２のコネクタコンポーネントはイオン化可能ガスを器具９に供給できる。連結されると第３のコネクタコンポーネントはジェネレータに器具９を識別させることができる。第１及び第２コネクタが噛み合わされる場合、第１及び第２のコネクタコンポーネント間が連結されてから第３のコネクタコンポーネント間が連結される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気外科用器具のための連結システムにおいて、互いに噛み合うことが可能な第１及び第２コネクタであって、電気外科用ジェネレータと関連づけられた第１コネクタ、及び、前記電気外科用器具に関連づけられた第２コネクタを備え、前記第１及び第２コネクタは、それぞれ、少なくとも３つのコネクタコンポーネントを含み、前記第１コネクタの前記３つのコネクタコンポーネントのそれぞれは、前記第２コネクタの前記３つのコネクタコンポーネントのそれぞれと連結及び分離可能であり、第１のコネクタコンポーネント間が連結されると、それらが前記電気外科用ジェネレータからのＲＦエネルギーを前記電気外科用器具に出力でき、第２のコネクタコンポーネント間が連結されると、それらがイオン化可能ガスを前記電気外科用器具に供給でき、第３のコネクタコンポーネント間が連結されると、それらが前記電気外科用ジェネレータに前記電気外科用器具を識別させることができるように構成されており、前記第１及び第２コネクタが、それらが噛み合わされる場合に、前記第１及び第２のコネクタコンポーネント間が連結された後にのみ前記第３のコネクタコンポーネント間が連結されるように、設計されている、ことを特徴とする連結システム。
【請求項２】
前記第１コネクタの前記第３のコネクションコンポーネントが、前記第１コネクタの前記第１及び第２のコネクションコンポーネントの少なくとも一方に対して軸方向にセットバックしている、請求項１に記載の連結システム。
【請求項３】
前記第１コネクタの前記第３のコネクションコンポーネントが、前記第１コネクタの前記第１及び第２のコネクションコンポーネントの双方に対して軸方向にセットバックしている、請求項２に記載の連結システム。
【請求項４】
前記第２コネクタの前記第３のコネクションコンポーネントが、前記第２コネクタの前記第１及び第２のコネクションコンポーネントの少なくとも一方に対して軸方向にセットバックしている、請求項１から３のいずれか一項に記載の連結システム。
【請求項５】
前記第２コネクタの前記第３のコネクションコンポーネントが、前記第２コネクタの前記第１及び第２のコネクションコンポーネントの双方に対して軸方向にセットバックしている、請求項４に記載の連結システム。
【請求項６】
前記第１のコネクションコンポーネントの一方は、ピンを備え、前記第１のコネクションコンポーネントの他方は、当該ピンを収容するように適合されたソケットを備える、請求項１から５のいずれか一項に記載の連結システム。
【請求項７】
前記第３のコネクションコンポーネントの一方は、ピンを備え、前記第３のコネクションコンポーネントの他方は、当該ピンを収容するように適合されたソケットを備える、請求項１から６のいずれか一項に記載の連結システム。
【請求項８】
前記第２のコネクションコンポーネントの一方は、ノズルを備え、前記第２のコネクションコンポーネントの他方は、その内部に前記ノズルを収容できるチューブを備える、請求項１から７のいずれか一項に記載の連結システム。
【請求項９】
前記第１コネクタは、単一のハウジング内に収容された前記第１、第２及び第３のコネクションコンポーネントを含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の連結システム。
【請求項１０】
前記第２コネクタは、単一のハウジング内に収容された前記第１、第２及び第３のコネクションコンポーネントを備える、請求項１から９のいずれか一項に記載の連結システム
。
【請求項１１】
電気外科用ジェネレータ、イオン化可能ガス源、コントローラ及び電気外科用器具を備えた電気外科用システムであって、前記電気外科用ジェネレータは、ＲＦエネルギー源を含み、前記システムは、第１コネクタも含み、前記電気外科用器具は、第２コネクタを含み、前記第１及び第２コネクタは、それぞれ、少なくとも３つのコネクタコンポーネントを含み、前記第１コネクタの前記３つのコネクタコンポーネントのそれぞれは、前記第２コネクタの前記３つのコネクタコンポーネントのそれぞれと連結及び分離可能であり、第１のコネクタコンポーネント間が連結されると、前記電気外科用ジェネレータが前記ＲＦエネルギー源からのＲＦエネルギーを前記電気外科用器具に出力でき、第２のコネクタコンポーネント間が連結されると、前記イオン化可能ガス源がイオン化可能ガスを前記電気外科用器具に供給でき、第３のコネクタコンポーネント間が連結されると、前記コントローラが前記電気外科用器具を識別できるように構成されており、前記第１及び第２コネクタが、それらが噛み合わされる場合に、前記第１及び前記第２のコネクタコンポーネント間が連結された後にのみ前記第３のコネクタコンポーネント間が連結されように、設計されている、ことを特徴とする電気外科用システム。
【請求項１２】
前記コントローラが、前記コントローラが前記電気外科用器具の識別に成功するまで、ＲＦエネルギーの供給を禁止するように適合されている、請求項１１に記載の電気外科用システム。
【請求項１３】
前記コントローラが、前記コントローラが前記電気外科用器具の識別に成功するまで、イオン化可能ガスの供給を禁止するように適合されている、請求項１１又は１２に記載の電気外科用システム。
【請求項１４】
前記コントローラが、前記電気外科用ジェネレータ内に存在している、請求項１１から１３のいずれか一項に記載の電気外科用システム。
【請求項１５】
前記イオン化ガス源が、前記電気外科用ジェネレータ内に存在している、請求項１１から１４のいずれか一項に記載の電気外科用システム。
【請求項１６】
電気外科用ジェネレータ、イオン化可能ガス源、コントローラ及び電気外科用器具を備えた電気外科用システムであって、第１コネクタも含み、前記電気外科用ジェネレータがＲＦエネルギー源を含み、前記電気外科用器具が第２コネクタを含む電気外科用システムの動作方法であって、
前記第１及び第２コネクタを、噛み合わせるために向き合わせ、
前記第１及び第２コネクタのそれぞれの第３のコネクタコンポーネントが第３連結を形成する前に、前記第１及び第２コネクタの第１及び第２のコネクタコンポーネントのそれぞれが第１及び第２連結を形成するように、前記第１及び第２コネクタを噛み合わせ、
それぞれの第３のコネクタコンポーネントが連結された後、第３のコネクタコンポーネント間の前記第３連結経由で前記電気外科用器具を識別し、
前記電気外科用器具の識別に応じて、イオン化可能ガスを前記第２連結経由で前記イオン化可能ガス源から前記電気外科用器具に供給し、ＲＦエネルギーを前記第１連結経由で前記ＲＦエネルギー源から前記電気外科用器具に供給する
電気外科用システムの動作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電気外科用システム、特に、アルゴンのようなイオン化可能ガスを用いた組織の非接触処置に関する。
【背景技術】
【０００２】
アルゴンビーム凝固法が長年にわたって知られており、例としては、米国特許第４０４０４２６号、第６０３９７３６号及び第６１９７０２６号が挙げられる。第１の例は、イオン化ガスが器具の末端を通って放出される末端作用器具であるが、後者の２例は、イオン化ガスが器具の側面の開口を通って放出される側面作用器具に関する。そのような器具は、ＡＰＣ器具（Argon Plasma Coagulation）と称されることがある。
【０００３】
ＡＰＣシステムは、イオン化ガスと、ガスをイオン化するためのＲＦエネルギーの双方の供給を必要とする。米国特許第７３１１７０７号には、ＲＦエネルギーとガス供給用の連結部を有する、ＡＰＣシステム用のコネクタ装置が記載されている。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の実施形態は、上記のようなタイプのコネクタシステムを、ＲＦエネルギー又はイオン化可能ガスの部分的な又は正しくない連結時にシステムの動作を禁止できるように改善することを目的とする。
【０００５】
従って、一つの側面において、電気外科用器具のための連結システムであり、互いに噛み合うことが可能な第１及び第２コネクタであって、電気外科用ジェネレータと関連づけられた第１コネクタ、及び、電気外科用器具に関連づけられた第２コネクタを備え、第１及び第２コネクタは、それぞれ、少なくとも３つのコネクタコンポーネントを含み、第１コネクタの３つのコネクタコンポーネントのそれぞれは、第２コネクタの３つのコネクタコンポーネントのそれぞれと連結及び分離可能であり、第１のコネクタコンポーネント間が連結されると、それらが電気外科用ジェネレータからのＲＦエネルギーを電気外科用器具に出力でき、第２のコネクタコンポーネント間が連結されると、それらがイオン化可能ガスを電気外科用器具に供給でき、第３のコネクタコンポーネント間が連結されると、それらが電気外科用ジェネレータに電気外科用器具を識別させることができるように構成されており、第１及び第２コネクタが、それらが噛み合わされる場合に、第１及び第２のコネクタコンポーネント間が連結された後にのみ第３のコネクタコンポーネント間が連結されるように、設計されている、ことを特徴とする連結システムが、提供される。
【０００６】
第３のコネクタコンポーネントの提供は、電気外科用器具の電気外科用ジェネレータによる識別を可能とする。これは、器具内に存在するＥＥＰＲＯＭのような電子コンポーネントへの質問、器具内に存在するレジスターやキャパシターのような受動的な電気的識別コンポーネントを含む回路の完成等の様々な手段によって実現できる。どちらの方法を採用しても、第３のコネクタコンポーネントの連結は、器具の電気外科用ジェネレータによる識別を可能とする。
【０００７】
第１及び第２のコネクタコンポーネント間が連結された後にのみ第３のコネクタコンポーネント間が連結されるようにコネクタコンポーネントが構成されているということは、ＲＦエネルギー及びイオン化可能ガスの供給用の接続が適切に確立されれば、器具が識別されることを意味する。このようにして、器具の識別に成功するまでＲＦエネルギー及びイオン化可能ガスの供給が禁止されるように、ジェネレータをプログラムすることが出来る。これは、イオン化可能ガスの接続が適切に確立される前にＲＦエネルギーが活性化さ
れる、逆にＲＦエネルギーの接続が適切に確立される前にイオン化可能ガスが供給される、といったような事態を回避できることを意味する。器具が識別されれば、第３のコネクタコンポーネント間が連結されていることを意味するし、ＲＦエネルギーおよびイオン化可能ガスの接続は、第３のコネクタコンポーネント間が連結される前に行われるのであるから、それらの接続が確立されていることを確信できる。
【０００８】
概して、第１コネクタの第３のコネクションコンポーネントは、第１コネクタの第１及び第２のコネクションコンポーネントの少なくとも一方に対して軸方向にセットバックしている。好都合には、第１コネクタの第３のコネクションコンポーネントは、第１コネクタの第１及び第２のコネクションコンポーネントの双方に対して軸方向にセットバックしている。追加的に又は代替的に、第２コネクタの第３のコネクションコンポーネントは、第２コネクタの第１及び第２のコネクションコンポーネントの少なくとも一方に対して軸方向にセットバックしている。この場合、第２コネクタの第３のコネクションコンポーネントは、おそらくは、第２コネクタの第１及び第２のコネクションコンポーネントの双方に対して軸方向にセットバックしている。
【０００９】
好ましい構成によれば、第１のコネクションコンポーネントの１つは、ピンを備え、第１のコネクションコンポーネントの他方は、ピンを収容するように適合されたソケットを備える。概して、第３のコネクションコンポーネントの一方は、ピンを備え、第３のコネクションコンポーネントの他方は、当該ピンを収容するように適合されたソケットを備える。好都合には、第２のコネクションコンポーネントの一方は、ノズルを備え、第２のコネクションコンポーネントの他方は、その内部にノズルを収容できるチューブを備える。
【００１０】
第１コネクタは、好ましくは、単一のハウジング内に収容された第１、第２及び第３のコネクションコンポーネントを備える。概して、第２コネクタも、単一のハウジング内に収容された第１、第２及び第３のコネクションコンポーネントを備える。
【００１１】
本発明の実施形態は、さらに電気外科用システムにあり、当該電気外科用システムは、電気外科用ジェネレータ、イオン化可能ガス源、コントローラ及び電気外科用器具を備えた電気外科用システムであって、電気外科用ジェネレータは、ＲＦエネルギー源を含み、システムは、第１コネクタも含み、電気外科用器具は、第２コネクタを含み、第１及び第２コネクタは、それぞれ、少なくとも３つのコネクタコンポーネントを含み、第１コネクタの３つのコネクタコンポーネントのそれぞれは、第２コネクタの３つのコネクタコンポーネントのそれぞれと連結及び分離可能であり、第１のコネクタコンポーネント間が連結されると、電気外科用ジェネレータがＲＦエネルギー源からのＲＦエネルギーを電気外科用器具に出力でき、第２のコネクタコンポーネント間が連結されると、イオン化可能ガス源がイオン化可能ガスを電気外科用器具に供給でき、第３のコネクタコンポーネント間が連結されると、コントローラが電気外科用器具を識別できるように構成されており、第１及び第２コネクタが、それらが噛み合わされる場合に、第１及び第２のコネクタコンポーネント間が連結された後にのみ第３のコネクタコンポーネント間が連結されように、設計されている。
【００１２】
好ましくは、コントローラは、コントローラが電気外科用器具の識別に成功するまで、ＲＦエネルギーの供給を禁止するように適合される。概して、コントローラは、コントローラが電気外科用器具の識別に成功するまで、イオン化可能ガスの供給を禁止するようにも適合される。既に説明したように、これは、イオン化可能ガスの接続が適切に確立される前にＲＦエネルギーが活性化される、逆にＲＦエネルギーの接続が適切に確立される前にイオン化可能ガスが供給される、といったような事態を回避できることを意味する。
【００１３】
概して、コントローラは、電気外科用ジェネレータ内に存在する。また、イオン化可能
ガス源も、多分、電気外科用ジェネレータ内に存在する。ただし、イオン化可能ガス源は、電気外科用ジェネレータ及びイオン化ガス源から第１コネクタに至る連結部を備えた、独立としたユニットであっても良い。
【００１４】
別の側面において、本発明の幾つかの実施形態は、電気外科用ジェネレータ、イオン化可能ガス源、コントローラ及び電気外科用器具を備えた電気外科用システムであって、第１コネクタも含み、電気外科用ジェネレータがＲＦエネルギー源を含み、電気外科用器具が第２コネクタを含む電気外科用システムの動作方法であって、第１及び第２コネクタを、噛み合わせるために向き合わせ、第１及び第２コネクタのそれぞれの第３のコネクタコンポーネントが第３連結を形成する前に、第１及び第２コネクタの第１及び第２のコネクタコンポーネントのそれぞれが第１及び第２連結を形成するように、第１及び第２コネクタを噛み合わせ、それぞれの第３のコネクタコンポーネントが連結された後、第３のコネクタコンポーネント間の第３連結経由で電気外科用器具を識別し、電気外科用器具の識別に応じて、イオン化可能ガスを第２連結経由でイオン化可能ガス源から電気外科用器具に供給し、ＲＦエネルギーを第１連結経由でＲＦエネルギー源から電気外科用器具に供給する、電気外科用システムの動作方法も、提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を、単なる例示として、添付図面を参照して説明する。
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る電気外科用システムの概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、互いの方向を向いた図１のプラグ及びソケットの拡大側面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａのプラグ及びソケットの、図２ＡのＡ−Ａ線に沿った拡大側面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、部分係合位置にある図１のプラグ及びソケットの拡大側面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａのプラグ及びソケットの、図３ＡのＢ−Ｂ線に沿った拡大側面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、完全係合位置にある図１のプラグ及びソケットの拡大側面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａのプラグ及びソケットの、図４ＡのＣ−Ｃ線に沿った拡大側面図である。
【図５】図５は、本発明の別の実施形態に係る電気外科用システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１を参照すると、電気外科用システムは、ＲＦエネルギー源２、イオン化ガス供給源３及びコントローラ４を含む電気外科ジェネレータ１を備える。ＲＦ源２は、ライン６によってソケット５と接続され、ガス供給源３は、供給ホース７によってソケット５と接続され、コントローラ４は、ライン８によってソケット５と接続されている。ソケット５は、第１コネクタを構成する。
【００１７】
ＡＰＣ器具は、全体が９で示され、器具ボディ１０、供給コード１１、及び、第２コネクタを構成するプラグ１２から成る。また、器具９は、電極１３を備える。プラグ１２がソケット５に挿入され、器具が活性化されると、アルゴンガスが器具ボディ１０の先端に供給され、ＲＦ源２によって電圧が印加された電極１３によりイオン化される。
【００１８】
図２Ａ及び２Ｂは、プラグ１２及びソケット５をより詳細に示す。プラグ１２は、電極１３にリード（図示せず）によって接続されたＲＦピン１４を備える。プラグは、ＥＥＰＲＯＭのような識別素子（図示せず）に接続されたＩＤピン１５も備える。また、プラグ１２は、ガスルーメン１７を規定するホース１６の形をしたガスコネクタも備える。ＩＤ
ピン１５は、ＲＦピン１４よりも短く、またホース１６の端に対してセットバックしている。
【００１９】
ソケット５は、ＲＦピン用の第１レセプタクルを含み、当該第１レセプタクルは、ライン６によってＲＦ源２と接続されたＲＦコンタクト１９を含む。ソケット５は、ＩＤピン用の第２レセプタクルを含み、当該第２レセプタクルは、ライン８によってコントローラ４と接続されたＩＤコンタクト２１を含む。最後に、ソケット５は、供給ホース７によってガス供給源３に連通されたノズル２２を、含む。
【００２０】
図３Ａ及び３Ｂは、ソケット５内に部分的に挿入されたプラグ１２を示す。ＲＦピン１４は、第１レセプタクル１８内に受け入れられており、ホース１６は、ノズル２２にぴったり嵌っている。ただし、ＩＤピン１５は、第２レセプタクル１８内にまだ収容されていないため、ＩＤコンタクト２１とはまだ接触していない。この位置では、コントローラ４は、ＥＥＰＲＯＭと連絡をとることが出来ないため、コントローラは、アルゴン及びＲＦエネルギーを器具９に供給するための接続が不十分であると見做して、ＲＦ源２及びガス供給源３に、動作を禁止する信号を送信する。
【００２１】
最後に、図４Ａ及び４Ｂは、ソケット５内に完全に挿入されたプラグ１２を示す。ＲＦピン１４は、ＲＦコンタクト１９と適切に連絡できるように第１レセプタクル１８内に完全に収容されており、ホース１６は、ノズル２２に完全に嵌りこんでいる。この位置では、ＩＤピン１５は、第２レセプタクル１８内に収容されているため、ＩＤコンタクト２１と接触している。コントローラ４は、ＥＥＰＲＯＭと連絡をとることが可能であるため、コントローラは、器具９、及び、アルゴン及びＲＦエネルギーを器具９に供給するための接続が十分であると見做せることを識別する。従って、コントローラ４は、ＲＦ源２及びガス供給源３に信号を送信して、それらの、ＲＦエネルギー、アルゴンガスの器具９への供給動作を許可する。
【００２２】
短いＩＤピンは、ＲＦ及びガス供給用の接続がしっかりと確立された後に、ＩＤコンタクト２１との連絡がとれることを保証する。このように、適切なガス接続がなければＲＦエネルギーが活性化されず、同様に、適切なＲＦ接続がなければアルゴンガスが供給されない。図１は、ＲＦ源２、ガス供給源３及びコントローラ４をジェネレータ１内に示しているが、図５は、別の構成を示す。ＲＦ源２及びコントローラ４は、相変わらずジェネレータ１内にあるが、ガス供給源３は、独立したガスユニット２３内にある。ジェネレータは、もはやソケット５を有しておらず、その代わりに、ＲＦ源２が、再びライン６によって外部コネクタ２４に接続されている。コントローラ４は、外部コネクタ２４に、今回はライン８によって接続されている。ガスユニット２３は、供給ホース７による、外部コネクタ２４への独立した接続を有する。ライン６，ライン８及びホース７の形での外部コネクタ２４への入力は、ジェネレータ１とガスユニット２３とが別々に移送される
【００２３】
外部コネクタ２４は、第１コネクタを構成し、上記したものと同一のプラグ１２は、第２コネクタを構成する。ＡＰＣ器具９は、上記した通りのものである。プラグ１２とコネクタ２４は、ソケット５の代わる外部コネクタ２４を有してはいるが、図２から図４を用いて説明したものと同様のものである。依然として、ＩＤピン１５は、ＲＦ及びガス接続がしっかりと適切に成された後にＩＤ接続が確立されるように、ＲＦピン１４又はホース１６よりも短くなっている。
【００２４】
本発明の要旨及び範囲を逸脱することなく、多くの変更が可能であることを当業者なら理解するであろう。例えば、図２から図４の実施形態では、ＩＤピン１５がＲＦピン１４又はホース１６よりも短い場合について説明したが、他のコンポーネントと長さが同じＩＤピン１５を用い、ＩＤコンタクト２１を第２レセプクタル２０内にさらに後退させて配
置しても、同じ効果を得ることが出来る。他のコンポーネントが完全に係合してからＩＤピン１５がＩＤコンタクト２１と接続するどのような構成であっても、望みどおりの効果を得ることが出来る。
【００２５】
上記した実施形態は、典型的なモノポーラＲＦシステムの場合のように、単一のＲＦピン１４とＲＦコンタクト１９とを有するものとして説明されている。
しかしながら、本発明の範囲を逸脱することなく、バイポーラＲＦシステム（第１及び第２のＲＦピン、第１及び第２のＲＦコンタクトを有するシステム）が利用され得ることを当業者なら理解するであろう。第１及び第２コネクタのそれぞれが、“少なくとも３つの”コネクタコンポネントを備えるという認識は、モノポーラ、バイポーラＲＦシステムのどちらかを組み込むことを可能にする。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【外国語明細書】
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