(57)【要約】      （修正有）【課題】加圧ロール等により複数のフィルムの貼り合わせを行う場合に生じる温度管理、圧力管理、及び多数の筋状気泡の見栄えの良い気泡シートの製造方法と気泡シートを提供する。【解決手段】真空成形ロール２３の外周面であってキャビティ２３２間に位置する部位に押上突部２３５を設けておき、バックフィルム１２が静電気により前記真空成形ロール２３に巻装されているキャップフィルム１１に密着する際に、前記真空成形ロール２３の前記押上突部２３５により押し上げられたキャップフィルム１１の特定部分が、他の部分よりも先にバックフィルム１２に融着することにより、筋状気泡１５を形成する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に多数のキャビティを有した真空成形ロールに熱可塑化状態にある合成樹脂製のフィルムを供給して前記キャビティに対応した突起を有するキャップフィルムを形成するとともに、このキャップフィルムが前記真空成形ロール上にある間に熱可塑化状態にあり電極針により静電気を付与されたバックフィルムを前記キャップフィルムの突起開放側に接触させて融着させることにより気泡シートを製造する方法であって、
前記真空成形ロールの外周面であってキャビティ間に位置する部位に押上突部を設けておき、前記バックフィルムが静電気により前記真空成形ロールに巻装されているキャップフィルムに密着する際に、前記真空成形ロールの前記押上突部により押し上げられたキャップフィルムの特定部分が、他の部分よりも先にバックフィルムに融着されるようにしたことを特徴とする気泡シートの製造方法。
【請求項２】
前記各押上突部が、三角錐形状をなすものである請求項１記載の気泡シートの製造方法。
【請求項３】
請求項１記載の気泡シートの製造方法の実施に使用される気泡シートの製造装置であって、外周面に多数のキャビティを有するとともにそれらキャビティ間に位置する部位に押上突部を有してなる真空成形ロールと、熱可塑化状態で下降してくるバックフィルムが真空成形ロール上のキャップフィルムと接触する直前の位置に配設された電極針と、この電極針と前記真空成形ロールとの間に高圧の直流電圧を印加してバックフィルムに静電気を帯びさせるための電圧印加手段とを具備してなることを特徴とする気泡シートの製造装置。
【請求項４】
前記真空成形ロールが、複数の円形のキャビティを軸方向に所定のピッチで直列配置した第１のキャビティ列と、この第１のキャビティ列に対して半ピッチずらした状態で複数の円形のキャビティを軸方向に所定のピッチで直列配置した第２のキャビティ列とが、円周方向に交互に配設されたものであり、前記各押上突部が、隣接する３つのキャビティ間に形成される領域にそれぞれ突設されたものである請求項３記載の気泡シートの製造装置。
【請求項５】
請求項１記載の製造方法によって製造される気泡シートであって、
前記キャップフィルムにおける前記突起が形成されていない平坦部分と前記バックフィルムとの間に筋状気泡が多数形成されており、
各筋状気泡の大きさが、長さ寸法が１．３〜１．４ｍｍ以下で、かつ、幅寸法が０．４〜０．５ｍｍ以下である気泡シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝材等に使用される気泡シートの製造方法、並びに、製造装置、及びこの製造方法によって製造される気泡シートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数枚の合成樹脂製のフィルムによって製造される気泡シートとして、多数の突起を有するキャップフィルムと、このキャップフィルムの突起開放側に添設されるバックフィルムとを備えた２層構造のものが種々知られている。
【０００３】
気泡シートの製造方法の一例としては、真空成形ロールに熱可塑化状態にある合成樹脂製のフィルムを供給して多数の突起を有するキャップフィルムを形成するとともに、このキャップフィルムが前記真空成形ロール上にある間に熱可塑化状態にあるバックフィルムを前記キャップフィルムの突起開放側に接触させて融着するものが挙げられる。
【０００４】
従来、バックフィルムＢＦをキャップフィルムＣＦに接触させて融着する際に、例えば図８に示すように、加圧ロールＺ１を用いた方法を採用していた。具体的には、バックフィルムＢＦがキャップフィルムＣＦに接触した直後の位置に配された加圧ロールＺ１によってバックフィルムＢＦを加圧して、キャップフィルムＣＦに押し付けるようにするものである。
【０００５】
詳述すれば、加圧ロールＺ１の温度は、バックフィルムＢＦが結晶化する温度よりも低く設定されており、バックフィルムＢＦを冷却しながら押圧して、当該バックフィルムＢＦをキャップフィルムＣＦに貼り合わせるという方法を採用していた。
【０００６】
ところが、加圧ロールＺ１が過度に冷却されていた場合には、キャップフィルムＣＦに融着する前にバックフィルムＢＦの結晶化が過度に進行してしまい、バックフィルムＢＦがキャップフィルムＣＦと融着しなくなるという問題があった。
【０００７】
また、温度と同様に融着具合に影響を与える重要な要素として、加圧ロールＺ１の押圧の際の圧力が挙げられる。前記圧力を高くすることで融着は促進される傾向にあるが、圧力が高すぎる場合には、溶融状態の樹脂が加圧ロールＺ１に巻き付き、生産ラインの停止を招くトラブルの原因となっていた。
【０００８】
このように、気泡シートの生産時の加圧ロールの温度及び／または圧力管理は非常にシビアな問題であった。
【０００９】
また、バックフィルムをキャップフィルムに接触させて融着する際に、電極針を用いた方法も考えられている（例えば、下記特許文献１を参照）。具体的には、バックフィルムをキャップフィルムに接触させて融着する際に、電極針を備えた放電装置から放電を行ってバックフィルムに静電気を帯びさせ、この静電気により真空成形ロール上にあるキャップフィルムに密着するようにしている。この放電装置は、図９に模式的に示すように、放電基盤Ｗ１に多数の電極針Ｗ２が平行かつ等間隔に植えられたものであり、電極針Ｗ２の針先Ｗ３から金属体である真空成形ロールＷ４の一番近い箇所に向かって、約３０度の範囲に広がりをもって放電が行われる。図９では、放電電流のイメージをパターンで示している。このように、所定の間隔で並んだ電極針Ｗ２から広がるように放電されると、バックフィルムの幅方向で電圧のムラが生じてしまう。そして、この電圧のムラに起因して、キャップフィルムとバックフィルムとの融着面には多数の筋状気泡が発生してしまい、気泡シートの見栄えを損ねるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１０−５８５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、加圧ロール等により複数のフィルムの貼り合わせを行う場合に生じる温度管理、圧力管理の問題、及び、多数の筋状気泡が発生して気泡シートの見栄えを損ねるという問題を解決することができる気泡シートの製造方法、製造装置、及び、この製造方法によって製造された気泡シートを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、以上のような課題を解決するために、次のような構成を採用したものである。すなわち、本発明に係る気泡シートの製造方法は、外周面に多数のキャビティを有した真空成形ロールに熱可塑化状態にある合成樹脂製のフィルムを供給して前記キャビティに対応した突起を有するキャップフィルムを形成するとともに、このキャップフィルムが前記真空成形ロール上にある間に熱可塑化状態にあり電極針により静電気を付与されたバックフィルムを前記キャップフィルムの突起開放側に接触させて融着させることにより気泡シートを製造する方法であって、前記真空成形ロールの外周面であってキャビティ間に位置する部位に押上突部を設けておき、前記バックフィルムが静電気により前記真空成形ロールに巻装されているキャップフィルムに密着する際に、前記真空成形ロールの前記押上突部により押し上げられたキャップフィルムの特定部分が、他の部分よりも先にバックフィルムに融着されるようにしたことを特徴とする。
【００１３】
このようなものであれば、温度管理、圧力管理の難しい加圧ロールを使わないため、複数のフィルムの貼り合わせを行う場合に生じる温度管理、圧力管理の問題を解消できる。そのうえ、前記押上突部でキャップフィルムをバックフィルム側に押し上げることによって、製造段階でキャップフィルムとバックフィルムとの間に入り込み筋状気泡を形成し得る空気をキャップフィルムの突起側へと送り出すことができる。したがって、キャップフィルムとバックフィルムとの間に比較的大きな多数の筋状気泡が発生することを抑制でき、気泡シートの見栄えを損ねるという問題を解決できる。
【００１４】
前記各押上突部の好適な一態様としては、三角錐形状をなすものが挙げられる。
【００１５】
また、本発明の気泡シートの製造装置は、外周面に多数のキャビティを有するとともにそれらキャビティ間に位置する部位に押上突部を有してなる真空成形ロールと、熱可塑化状態で下降してくるバックフィルムが真空成形ロール上のキャップフィルムと接触する直前の位置に配設された電極針と、この電極針と前記真空成形ロールとの間に高圧の直流電圧を印加してバックフィルムに静電気を帯びさせるための電圧印加手段とを具備してなることを特徴とする。
【００１６】
前記真空成形ロールの具体的な一態様としては、複数の円形のキャビティを軸方向に所定のピッチで直列配置した第１のキャビティ列と、この第１のキャビティ列に対して半ピッチずらした状態で複数の円形のキャビティを軸方向に所定のピッチで直列配置した第２のキャビティ列とが、円周方向に交互に配設されたものであり、前記各押上突部が、隣接する３つのキャビティ間に形成される領域にそれぞれ突設されたものが挙げられる。
【００１７】
前記製造方法によって製造される気泡シートとしては、前記キャップフィルムにおける前記突起が形成されていない平坦部分と前記バックフィルムとの間に筋状気泡が多数形成されており、各筋状気泡の大きさが、長さ寸法が１．３〜１．４ｍｍ以下で、かつ、幅寸法が０．４〜０．５ｍｍ以下であるものが好適な一態様として挙げられる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、以上のような構成であるから、加圧ロール等により複数のフィルムの貼り合わせを行う場合に生じる温度管理、圧力管理の問題、及び、多数の筋状気泡が発生して気泡シートの見栄えを損ねるという問題を一挙に解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる気泡シートを拡大して示す平面図。
【図２】図１のＸ−Ｘ線端面図。
【図３】同実施形態の気泡シートの製造装置を模式的に示す側面図。
【図４】同実施形態の気泡シートの製造装置の要部を模式的に示す平面図。
【図５】同実施形態の気泡シートの製造装置における成形ロールの一部を拡大して示す平面図。
【図６】図５のＹ−Ｙ線断面図。
【図７】同実施形態の気泡シートの製造装置の要部を拡大して模式的に示す側面図。
【図８】従来の気泡シートの製造装置を模式的に示す側面図。
【図９】従来の気泡シートの製造装置を模式的に示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態について図１〜図７を参照して説明する。
【００２１】
本実施形態の気泡シート１は、図１〜図３及び図７に示すように、柔軟性を有した中空シート状のもので、合成樹脂、例えばポリオレフィン樹脂により作られている。具体的には、気泡シート１は、多数のキャップ状の突起１３を有するキャップフィルム１１と、このキャップフィルム１１の突起１３開放側に添着したバックフィルム１２とからなる。気泡シート１は、キャップフィルム１１とバックフィルム１２とを備えた２層構造を有する従来品と同様であり、材料としては、常用のポリエチレンをはじめ、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ナイロンそのほか多種類のプラスチックが使用できる。
【００２２】
キャップフィルム１１は、図１〜図３及び図７に示すように、厚み寸法を例えば３０μｍ程度に設定している。なお、キャップフィルム１１の厚み寸法は、３０μｍ〜９０μｍが好ましい。キャップフィルム１１は、多数の円柱形状の突起１３を有しており、各突起１３は、図１に示すように、平面視円形状をなしている。
【００２３】
バックフィルム１２は、図１〜図３及び図７に示すように、厚み寸法を例えば１０μｍ程度に設定している。なお、バックフィルム１２の厚み寸法は、１０μｍ〜３０μｍが好ましい。バックフィルム１２は、凹凸を有しない平坦なものであり、前記キャップフィルム１１の突起１３開放側に添着されることにより、多数の密閉された気泡１４が形成される。
【００２４】
気泡１４は、図１、図２及び図７に示すように、形状が低い円柱状のものであって、寸法は、直径が６ｍｍ〜５０ｍｍ程度、高さが２ｍｍ〜３０ｍｍ程度のものである。本実施形態では気泡１４の直径を１０ｍｍ程度とし、高さを４ｍｍ程度に設定してある。なお、気泡１４の直径は６．５ｍｍ〜１０ｍｍが好ましく、気泡１４の高さ寸法は２ｍｍ〜４ｍｍが好ましい。この気泡１４の配置は、流れ方向にはピッチが約１１．５ｍｍの千鳥状に配置されているが、幅方向には直線状に並んでいる。
【００２５】
しかして、本実施形態の気泡シート１は、図１、図２及び図７に示すように、前記キャップフィルム１１における前記突起１３が形成されていない平坦部分１６と前記バックフィルム１２との間に筋状気泡１５が多数形成されている。各筋状気泡１５は、気泡シート１の流れ方向に伸びる細長い形状をなすものであり、互いに大きさ及び形状が異なっている。各筋状気泡１５は、キャップフィルム１１の平坦部分１６にバックフィルム１２が波状に添着されることにより、多数の密閉された空間が形成されたものである。各筋状気泡１５の大きさは、長さ寸法が２ｍｍ以下で、かつ、幅寸法が１ｍｍ以下である。本実施形態では特に、筋状気泡１５の大きさは、長さ寸法が１．３〜１．４ｍｍ以下であり、かつ、幅寸法が０．４〜０．５ｍｍ以下である。なお、後述する押上突部２３５を備えない真空成形ロールと電極針とを用いた従来の製造方法によれば、各筋状気泡１５の大きさが、これよりも大きな値となるものも存在することとなる。すなわち、比較的小さい筋状気泡１５が形成された気泡シート１は、雨だれのような模様が表れてしまうものの、各筋状気泡１５が小さいため、見た目にそれほど悪影響を与えない。
【００２６】
次に、このような気泡シート１の製造装置２及び製造方法について説明する。
【００２７】
２層構造の気泡シート１は、図３〜図７に示すように、溶融状態にある樹脂フィルムを連続的に供給するダイ２１、２２と、外周面２３１に複数のキャビティ２３２が形成された真空成形ロール２３とを主体に構成される製造装置２を用いて作られる。詳述すれば、この製造装置２は、真空成形ロール２３に熱可塑化状態にある合成樹脂製のフィルムを供給して多数の突起１３を有するキャップフィルム１１を形成するとともに、このキャップフィルム１１が前記真空成形ロール２３上にある間に熱可塑化状態にあるバックフィルム１２を前記キャップフィルム１１の突起１３開放側に接触させて融着させることにより２層構造をなす気泡シート１を得るものである。
【００２８】
そして、本実施形態の製造装置２は、外周面２３１に多数のキャビティ２３２を有するとともにそれらキャビティ２３２間に位置する部位に押上突部２３５を有してなる真空成形ロール２３と、熱可塑化状態で下降してくるバックフィルム１２が真空成形ロール２３上のキャップフィルム１１と接触する直前の位置に配設された電極針２５と、この電極針２５と前記真空成形ロール２３との間に高圧の直流電圧を印加してバックフィルム１２に静電気を帯びさせるための電圧印加手段２６とを具備してなる。
【００２９】
真空成形ロール２３は、図３〜図７に示すように、ロール本体の外周面２３１に多数個凹設されたキャップ成形用のキャビティ２３２と、ロール本体の一端から他端に亘って形成され両端を開口した吸引用横孔（図示せず）と、各キャビティ２３２の底壁部に設けられ当該キャビティ２３２をそれぞれ前記吸引用横孔に連通させる真空通路（図示せず）とを具備してなる。
【００３０】
各キャビティ２３２は、図３〜図７に示すように、円柱形状のものであり、ロール本体の外周面２３１に巾方向（軸方向）に沿って直線上に配列されるとともに、ロール本体の外周面２３１に周方向に沿って千鳥状（非直線上）に配列されている。換言すれば、本実施形態の真空成形ロール２３は、複数の円形のキャビティ２３２を軸方向に所定のピッチで直列配置した第１のキャビティ列２３３と、この第１のキャビティ列２３３に対して半ピッチずらした状態で複数の円形のキャビティ２３２を軸方向に所定のピッチで直列配置した第２のキャビティ列２３４とが、円周方向に交互に配設されたものである。
【００３１】
本実施形態の真空成形ロール２３は、図４〜図７に示すように、隣接する３つのキャビティ２３２間に形成される三角形状をなす領域に押上突部２３５が１つずつ形成されている。前記各押上突部２３５は、前記領域にそれぞれ突設されたものであり、先端に向かって漸次縮小形状となる三角錐形状をなしている。
【００３２】
電極針２５は、図３、図４及び図７に示すように、放電基盤２４に平行かつ等間隔に植えられたものであり、当該電極針２５の先端２５１から金属体である真空成形ロール２３の一番近い箇所に向かって、約３０度の範囲に広がりをもって放電が行われる。本実施形態では、内部に冷却水の流路を設けた直径３００ｍｍの真空成形ロール２３を対象に、電極針２５の先端２５１と真空成形ロール２３の外周面２３１との距離が約７５ｍｍになるように電極針２５を配している。また、電極針２５は、真空成形ロール２３の軸心Ａ１の高さ位置、換言すれば、直流電圧を印加していない場合にキャップフィルム１１とバックフィルム１２とが接着される位置よりも少し上方に配されている。
【００３３】
電圧印加手段２６は、図４に示すように、前記電極針２５と前記真空成形ロール２３との間に高圧の直流電圧を印加してバックフィルム１２に静電気を帯びさせるためのものである。本実施形態では、電極針２５の側をプラス、真空成形ロール２３の側がマイナスとなるように、所定の直流電圧、例えば、３０ｋＶの直流電圧を印加する。
【００３４】
なお、図３における符号２９は、エアーナイフであり、キャップフィルム１１とバックフィルム１２とからなる積層体を冷却するためのものである。冷却は、気泡シート１の透明化や、高いラインスピードの実現に役立つ。本実施形態のラインスピードは、毎分４５ｍ程度に設定している。
【００３５】
このような製造装置２を用いた気泡シート１の製造方法を説明する。
【００３６】
まず、真空成形ロール２３に熱可塑化状態にある合成樹脂製のフィルムを供給して、多数の突起１３を有するキャップフィルム１１を形成する。すなわち、真空成形ロール２３の外周面２３１にキャップフィルム用の第１のダイ２１からの樹脂フィルムを接触させるとともに、キャビティ２３２において吸引を行い、キャビティ２３２形状に対応した突起１３を真空成形してキャップフィルム１１とする。
【００３７】
そして、このキャップフィルム１１が前記真空成形ロール２３上にある間に、熱可塑化状態にあるバックフィルム１２を前記キャップフィルム１１の突起１３開放側に接触させて融着させる。すなわち、成形された突起１３の開放端側に、バックフィルム用の第２のダイ２２から供給される樹脂フィルムをバックフィルム１２として対向させるとともに、バックフィルム１２をキャップフィルム１１に密着させて両者を互いに熱融着により積層させる。この際、キャップフィルム１１の突起１３開放側にバックフィルム１２が接触して融着する直前の位置に配設された電極針２５と前記真空成形ロール２３との間に、電圧印加手段２６により高圧の直流電圧を印加して、バックフィルム１２に静電気を帯びさせる。具体的には、電極針２５から放電される放電電流は、図４及び図７で模式的に示すように、電極針２５の先端２５１から真空成形ロール２３の外周面２３１に向かって磁力線を描くように放電される。なお、図４及び図７では、放電電流のイメージをパターンで示している。
【００３８】
前記バックフィルム１２が静電気により前記真空成形ロール２３に巻装されているキャップフィルム１１に密着する際に、前記真空成形ロール２３の前記押上突部２３５により押し上げられたキャップフィルム１１の特定部分が、他の部分よりも先にバックフィルム１２に融着される。詳述すれば、三角錐状の押上突部２３５に触れたキャップフィルム１１は、真空成形ロール２３の円周表面上の他の個所よりも外側に押し出されるため、三角錐状の押上突部２３５に触れたキャップフィルム１１、すなわち、キャップフィルム１１のうち前記キャビティ２３２間の領域に対応する部分が、前記押上突部２３５によって押し上げられて三角錐形状に凹む。そのため、前記三角錐の頂点部分に対応するキャップフィルム１１の前記特定部分が、それ以外の他の部分よりも先にバックフィルム１２と接触する。その後、キャップフィルム１１の前記他の部分がバックフィルム１２と接触することとなる。このようにして、従来多くの筋状気泡が形成されていた箇所において、キャップフィルム１１の特定部分とバックフィルム１２とを早い段階で接触させることにより、筋状気泡１５の元となる空気がキャップフィルム１１の突起１３の内部、すなわちキャップ部分に押し出される。
【００３９】
このようにして、静電気により前記真空成形ロール２３に吸引されたバックフィルム１２は、キャップフィルム１１の突起１３開放側に密着される。密着されたキャップフィルム１１とバックフィルム１２とは、真空成形ロール２３の下側に配されたエアーナイフ２９により冷却された後、剥離ロール２０で剥離されることで２層構造の気泡シート１が得られる。
【００４０】
以上に述べたように、本実施形態に係る気泡シート１の製造方法は、外周面２３１に多数のキャビティ２３２を有した真空成形ロール２３に熱可塑化状態にある合成樹脂製のフィルムを供給して前記キャビティ２３２に対応した突起１３を有するキャップフィルム１１を形成するとともに、このキャップフィルム１１が前記真空成形ロール２３上にある間に熱可塑化状態にあり電極針２５により静電気を付与されたバックフィルム１２を前記キャップフィルム１１の突起１３開放側に接触させて融着させることにより気泡シート１を製造する方法であって、前記真空成形ロール２３の外周面２３１であってキャビティ２３２間に位置する部位に押上突部２３５を設けておき、前記バックフィルム１２が静電気により前記真空成形ロール２３に巻装されているキャップフィルム１１に密着する際に、前記真空成形ロール２３の前記押上突部２３５により押し上げられたキャップフィルム１１の特定部分が、他の部分よりも先にバックフィルム１２に融着されるようにした。
【００４１】
このようなものであれば、温度管理、圧力管理の難しい加圧ロールを使わないため、キャップフィルム１１とバックフィルム１２との貼り合わせを行う場合に生じる温度管理、圧力管理の問題を解消できる。そのうえ、前記押上突部２３５でキャップフィルム１１をバックフィルム１２側に押し上げることによって、製造段階でキャップフィルム１１とバックフィルム１２との間に入り込み筋状気泡１５を形成し得る空気をキャップフィルム１１の突起１３側へと送り出すことができる。詳述すれば、従来筋状気泡が発生しやすかった部分で、キャップフィルム１１をバックフィルム１２に点状に接触させた後、その接触位置から周囲へと向かって次々と接触させることにより、キャップフィルム１１とバックフィルム１２との間の空気の巻き込みを小さくすることができる。したがって、キャップフィルム１１とバックフィルム１２との間に比較的大きな筋状気泡が発生しなくなり、気泡シート１の見栄えを比較的良好なものとすることができる。
【００４２】
特に、本実施形態では、前記各押上突部２３５が、三角錐形状をなすものであるので、真空成形ロール２３の外周面２３１から最も突出した先端部分を中心として、隣接する３つのキャップフィルム１１の突起１３側へと空気を押し出すことができる。
【００４３】
また、本実施形態の気泡シート１の製造装置２は、外周面２３１に多数のキャビティ２３２を有するとともにそれらキャビティ２３２間に位置する部位に押上突部２３５を有してなる真空成形ロール２３と、熱可塑化状態で下降してくるバックフィルム１２が真空成形ロール２３上のキャップフィルム１１と接触する直前の位置に配設された電極針２５と、この電極針２５と前記真空成形ロール２３との間に高圧の直流電圧を印加してバックフィルム１２に静電気を帯びさせるための電圧印加手段２６とを具備してなるものである。そのため、従来の加圧ロール等により複数のフィルムの貼り合わせを行う場合に生じる温度管理、圧力管理の問題、及び、従来の真空成形ロールと電極針とを用いた場合に生じる多数の筋状気泡が発生して気泡シートの見栄えを損ねるという問題を一挙に解決することができる。
【００４４】
さらに、従来バックフィルムの融着用に配されていた加圧ロールが不要となったので、キャップフィルム１１に密着させたバックフィルム１２をエアーナイフ２９で急冷することが容易になり、それによってバックフィルム１２の透明性を高めることが可能になった。
【００４５】
また、前記真空成形ロール２３は、複数の円形のキャビティ２３２を軸方向に所定のピッチで直列配置した第１のキャビティ列２３３と、この第１のキャビティ列２３３に対して半ピッチずらした状態で複数の円形のキャビティ２３２を軸方向に所定のピッチで直列配置した第２のキャビティ列２３４とが、円周方向に交互に配設されたものであり、前記各押上突部２３５が、隣接する３つのキャビティ２３２間に形成される領域にそれぞれ突設されたものであるので、筋状気泡１５が発生する部分を効果的に押し上げて突起１３側に空気を逃がす構造とすることができる。
【００４６】
さらに、本実施形態の気泡シート１は、前記キャップフィルム１１における前記突起１３が形成されていない平坦部分１６と前記バックフィルム１２との間に、筋状気泡１５が多数形成されており、各筋状気泡１５の大きさが、長さ寸法が１．３〜１．４ｍｍ以下で、かつ、幅寸法が０．４〜０．５ｍｍ以下である。
【００４７】
すなわち、本実施形態のようなものであれば、バックフィルム１２を無理矢理キャップフィルム１１に押し付けることなく、なおかつ、キャップフィルム１１とバックフィルム１２との接着面に入る空気を可及的に少なくして、各筋状気泡１５の大きさを従来の真空成形ロールを用いた場合よりも小さくすることができる。換言すれば、従来生じていた比較的大きな筋状気泡の発生を抑制することができるため、気泡シート１の見た目を良好なものとすることができる。なお、従来の加圧ロールを用いた方法の場合では、バックフィルムが加圧ロールにより機械的に押し潰されるため、キャップフィルムの平坦部分とバックフィルムとの間に気泡が入り込む余地はほとんどなく、筋状気泡の発生という問題が生じることはなかった。
【００４８】
なお、本発明は以上に述べた実施形態に限られない。
【００４９】
例えば、押上突部は、上述した実施形態のものに限られず種々変更可能であり、キャビティ間に位置する部位に設けられるものであれば、その配設箇所や大きさ、形状はどのようなものであってもよい。
【００５０】
気泡シートは、２層構造のものに限られず、本発明の気泡シートの製造方法を使用したものにさらにライナーフィルムを備えた３層構造のものであってもよい。また、気泡シートには、製造にあたって、任意の添加剤、例えば、着色剤、充填剤、酸化防止剤、帯電防止剤、抗菌剤、燃焼補助剤等を添加してもよい。
【００５１】
気泡（突起、キャビティ）の形状は、円柱状に限られず、種々変更可能である。また、気泡（突起、キャビティ）の配置も、千鳥配置に限られず、種々変更可能である。
【００５２】
印加する直流電圧の値や、電極針と真空成形ロールとの間の距離は、バックフィルムに使用するプラスチックの特性と、バックフィルムの厚さに応じて適宜選択すればよい。また、高圧の直流電圧を印加する方向は、バックフィルムを構成するプラスチックの種類に応じて選択する。その選択とは、プラスチックが高圧の直流電場に置かれたとき、プラスに帯電しやすいかマイナスに帯電しやすいかによるのであって、前者であれば、真空成形ロールをプラス、電極針をマイナスとし、後者であれば、逆に、電極針がプラスであって、真空成形ロールがマイナスとなるようにすればよい。具体的には、ナイロンはプラスに帯電しやすく、ポリエチレンやポリプロピレンのようなポリオレフィンはマイナスに帯電しやすい。ポリエステルやポリスチレンもマイナスになる。
【００５３】
また、キャップフィルムの製造方法は、ダイから溶融押し出ししたフィルムを可塑化状態にある間に真空成形ロールに供給する、いわゆる「直接法」に限られず、一旦フィルムにしたプラスチック材料を使用し、真空成形ロールに至る間に加熱ロールと接触させる等の手段により加熱して可塑化状態として供給する、いわゆる「再加熱法」を採用してもよい。再加熱法で製造すれば、直接法によって製造したものとくらべて腰の強い製品を製造可能となる。
【００５４】
その他、本発明の趣旨を損ねない範囲で種々に変更してよい。
【符号の説明】
【００５５】
１…気泡シート
１１…キャップフィルム
１２…バックフィルム
１３…突起
１５…筋状気泡
１６…平坦部分
２…製造装置
２３…真空成形ロール
２３１…外周面
２３２…キャビティ
２３３…第１のキャビティ列
２３４…第２のキャビティ列
２３５…押上突部
２５…電極針
２６…電圧印加手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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