(57)【要約】【課題】圧力緩衝装置のチェックバルブにおいて、圧力緩衝装置が所定の減衰力を発生することができるものとする。【解決手段】ダンパの内部に封入された概略円柱状の形状であり、オイルＲが流通する、軸方向に形成された外側流路４１ａ、軸Ｃ方向の上端面４１ｇにおける外側流路４１ａの開口４１ｂよりも内側に形成された内側座面４１ｊおよび外側流路４１ａの開口４１ｂよりも外側に形成された外側座面４１ｉを有するボトムピース４１と、内側座面４１ｊと外側座面４１ｉとの間に亘って配置され、外側流路４１ａから内側座面４１ｊに対向する部分にかけてオイルＲを流通させるスリット４２ｅが形成されたバルブプレート４２とを備える。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力緩衝装置の内部に封入された円柱状の形状であり、流体が流通する、軸方向に形成された流路、前記軸方向の一方の端面における前記流路の開口よりも内側に形成された内側座面および前記流路の開口よりも外側に形成された外側座面を有する基体と、
前記内側座面と前記外側座面との間に亘って配置され、前記流路から前記内側座面に対向する部分にかけて前記流体を流通させる内側流通部が形成されたバルブプレートとを備えた圧力緩衝装置のチェックバルブ。
【請求項２】
前記バルブプレートの、前記流路から前記外側座面に対向する部分にかけて前記流体を流通させる外側流通部がさらに形成された請求項１に記載の圧力緩衝装置のチェックバルブ。
【請求項３】
前記バルブプレートは、中心部に設けられた固定部と、前記内側座面と前記外側座面との間に亘る開閉部と、前記固定部と前記開閉部とを繋ぐ複数のブリッジ部とを有するとともに、
前記内側流通部は、前記開閉部の、前記ブリッジ部によって区切られた複数の部分のうち、前記中心部に対する角度範囲が最も広い少なくとも１つの部分に形成された請求項２に記載の圧力緩衝装置のチェックバルブ。
【請求項４】
前記内側流通部のうち前記内側座面に対向する部分は、直線状に形成されている請求項１に記載の圧力緩衝装置のチェックバルブ。
【請求項５】
前記内側流通部のうち前記内側座面に対向する部分は、幅が一定に形成されている請求項４に記載の圧力緩衝装置のチェックバルブ。
【請求項６】
前記バルブプレートの前記内側座面に対向する側の内周縁は、前記内側座面の内周縁に沿って形成され、
前記バルブプレートの前記内周縁の、前記内側流通部の縁に隣接する部分は、前記内側座面の前記内周縁よりも前記基体の半径方向の内側に突出している請求項５に記載の圧力緩衝装置のチェックバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力緩衝装置のチェックバルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
圧力緩衝装置は、内周側ポートに並列する外周側ポートが開穿されたバルブシート部材と、内周端固定の態様に配設されると共に外周端側が上記バルブシート部材（基体）の一端面に離着座可能に隣接されて上記外周側ポートの下流側端を開放可能に閉塞する撓み端側に設定されたノンリタンバルブ（バルブプレート）を有してなるノンリタンバルブ構造（チェックバルブ）を備えている（例えば、特許文献１参照）。
ここで、圧力緩衝装置には、減衰バルブとチェックバルブとが備えられている。減衰バルブは、減衰力を発生する機能を有するものであり、この減衰バルブが本来の機能を発揮することにより、圧力緩衝装置は所定の減衰力を発揮することができる。
一方、チェックバルブは、圧力緩衝装置の内部に封入されたオイル等の流体を整流したり液体の逆流を防止したりする目的で設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１７０６７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したノンリタンバルブ構造を構成しているチェックバルブは、ノンリタンバルブであるバルブプレートが外側座面および内側座面から離れることによって、流路の流体を基体の外側に速やかに流し、減衰力が生じないことが求められる。
しかし、バルブプレートは、外側座面からは離れるものの、内側座面に張り付いて内側座面からは速やかに離れない場合がある。この場合、バルブプレートが流体の流通抵抗になり、圧力緩衝装置の減衰特性に影響を及ぼすおそれがある。
本発明は、圧力緩衝装置が所定の減衰力を発生することができる圧力緩衝装置のチェックバルブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、圧力緩衝装置の内部に封入された円柱状の形状であり、流体が流通する、軸方向に形成された流路、前記軸方向の一方の端面における前記流路の開口よりも内側に形成された内側座面および前記流路の開口よりも外側に形成された外側座面を有する基体と、前記内側座面と前記外側座面との間に亘って配置され、前記流路から前記内側座面に対向する部分にかけて前記流体を流通させる内側流通部が形成されたバルブプレートとを備えた圧力緩衝装置のチェックバルブである。
【０００６】
本発明に係る圧力緩衝装置のチェックバルブによれば、圧力緩衝装置の内部に封入された流体が、基体の軸方向に形成された流路を通過し、基体の、軸方向の一方の端面における流路の開口よりも内側に形成された内側座面および流路の開口よりも外側に形成された外側座面との間に亘って配置されたバルブプレート付近に到達する。
このバルブプレート付近に到達した流体は、バルブプレートの、流路から（内側座面に対向する部分にかけて形成された）内側流通部に流れることにより、バルブプレートを内側座面から離れ易くさせる。
これにより、本発明に係る圧力緩衝装置のチェックバルブは、（圧力緩衝装置の）設定した圧力時におけるオイルの流れを妨げることがなく、減衰力の発生を防止することができる（圧力緩衝装置の所定の減衰力に影響を与えることがない）。したがって、圧力緩衝装置は所定の減衰力を発生することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る圧力緩衝装置のチェックバルブによれば、圧力緩衝装置が所定の減衰力を発生することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態に係るチェックバルブを備えたダンパの縦断面を示す断面図である。
【図２】図１におけるボトムバルブの詳細な構成を示す断面図である。
【図３】図２に示したボトムバルブのうちチェックバルブを示す分解斜視図である。
【図４】チェックバルブを構成するバルブプレートを示す平面図である図である。
【図５】スリットの詳細を示す平面図である。
【図６】バルブプレートの上に補強プレートが重ねられた状態を示す平面図である。
【図７】バルブプレートが弾性変形した状態を示す図である。
【図８】図６におけるVIII−VIII線に沿った断面図であり、（Ａ）は外側オリフィスを通じてのオイルの流通状態を示し、（Ｂ）はバルブプレートが変位してのオイルの流通状態を示す。
【図９】外側流路から内側座面に対向する部分にかけて形成されたスリットのうち内側座面に対向する部分の幅が変化するように形成されたバルブプレートの一例を示す平面図である。
【図１０】他の例のバルブプレートを示す図５相当の平面図である。
【図１１】図１におけるピストンバルブの詳細な構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施の形態であるダンパ（圧力緩衝装置の一例）のチェックバルブについて、図面を参照して説明する。
［ダンパの全体構成］
図１は、本実施の形態に係るチェックバルブが組み込まれたボトムバルブ４０およびピストンバルブ５０を備えたダンパ１００を示す断面図である。図示のダンパ１００は、チューブ１０と、シリンダ２０と、ボトムバルブ４０と、ピストンバルブ５０と、ピストンロッド３０と、蓋体６０とを備えている。
チューブ１０は、下端部１１に結合した底蓋１３を有する円筒形状に形成されている。シリンダ２０は、円筒形状に形成されていて、チューブ１０との間に隙間を空けてチューブ１０の内側に配置されている。チューブ１０とシリンダ２０との間の隙間である円筒状の空間はリザーブ室１５となる。
【００１０】
ボトムバルブ４０は、シリンダ２０の下端部２１とチューブ１０の底蓋１３との間に配置されていて、シリンダ２０の内側空間２９とリザーブ室１５とを仕切っている。
ピストンバルブ５０は、ピストンロッド３０の下端部３１に固定されていて、ピストンバルブ５０の外周面５１ｃはシリンダ２０の内周面２０ａに接して配置されている。そして、ピストンバルブ５０は、外周面５１ｃがシリンダ２０の内周面２０ａに接しながら、ピストンロッド３０とともにシリンダ２０の軸Ｃ方向に沿って移動自在とされている。ピストンバルブ５０は、シリンダ２０の内側空間２９を、ピストンロッド３０が配置された側の上部空間であるロッド室２７と、ピストンロッド３０が配置されていない側の下側空間であるピストン室２８とに仕切っている。
【００１１】
蓋体６０は、ロッドガイド６１と、シール部材６２と、キャップ６３とを備えている。ロッドガイド６１は、シリンダ２０の上側の開口２０ｂおよびリザーブ室１５の上側の開口１５ｂを塞ぐとともに、ピストンロッド３０を軸Ｃ方向に案内する。シール部材６２は、ロッドガイド６１に重ねて配置され、シリンダ２０の内側空間２９に充てんされたオイル（流体の一例）が漏れないようにするとともに、リザーブ室１５に充てんされたガスが漏れないようにする。ロッドガイド６１とシール部材６２は、内側に折り曲げられたチューブ１０の上端部１２とシリンダ２０の上端部２２との間に挟まれて固定されている。キャップ６３は、ピストンロッド３０を軸Ｃ方向に通すとともに、チューブ１０の上端部１２を覆って、チューブ１０の外周面１０ｂに嵌められて固定されている。
【００１２】
このダンパ１００のシリンダ２０の内側空間２９にはオイルが充てんされており、またリザーブ室１５には、オイルとガスが充てんされている。そして、ピストンロッド３０が軸Ｃ方向の図示下方に進む圧側では、主にボトムバルブ４０で生じる減衰力により減衰作用が得られ、ピストンロッド３０が軸Ｃ方向の図示上方に進む伸側では、主にピストンバルブ５０で生じる減衰力により減衰作用が得られる。
【００１３】
［ボトムバルブにおけるチェックバルブの構成］
次に、ボトムバルブ４０の詳細について説明する。図２は図１におけるボトムバルブ４０の詳細な構成を示す断面図、図３は図２に示したボトムバルブ４０のうちチェックバルブ４４を示す分解斜視図、図４はチェックバルブ４４を構成するバルブプレート４２を示す平面図である。
図示のボトムバルブ４０は、圧側での減衰作用を為す減衰バルブ４７とチェックバルブ４４とが一体的に構成されたものである。すなわち、減衰バルブ４７は、ボトムピース４１と減衰バルブプレート４８とを備えた構成であり、チェックバルブ４４は、ボトムピース４１とバルブプレート４２とを備えた構成である。
減衰バルブプレート４８、ボトムピース４１、バルブプレート４２および（後述する）補強プレート４３が、図示下側から軸Ｃ方向に貫通するボルト４９ａと２枚の座金４９ｃ，４９ｄを介したナット４９ｂとの締結により一体化されて、ボトムバルブ４０を形成している。
【００１４】
チェックバルブ４４は、ダンパ１００の内部に封入された概略円柱状の形状であり、オイルが流通する、軸Ｃ方向に形成された外側流路４１ａ（流路の一例）、軸Ｃ方向の一方の端面である上端面４１ｇにおける外側流路４１ａの開口４１ｂよりも内側に形成された内側座面４１ｊおよび外側流路４１ａの開口４１ｂよりも外側に形成された外側座面４１ｉを有するボトムピース４１（基体の一例）と、内側座面４１ｊと外側座面４１ｉとの間に亘って配置され、外側流路４１ａから内側座面４１ｊに対向する部分にかけてオイルを流通させるスリット４２ｅ（内側流通部の一例；図３参照）が形成されたバルブプレート４２とを備えている。
なお、本発明における『（基体の）円柱状の形状』とは、（図２、図３に示す）本実の施形態における『ボトムピース４１（基体の一例）』のように、半径方向、軸方向の一部に凹凸形状を有しているものも含み、要するに、概略円柱状の形状まで含む概念である。
また、チェックバルブ４４は、バルブプレート４２に重ねられて、バルブプレート４２を補強する補強プレート４３も備えている。
【００１５】
ここで、ボトムピース４１には、（外側流路４１ａの他に、）ダンパ１００の内部に封入されたオイルが流通する、軸Ｃ方向に沿った内側流路４１ｄも形成されている。内側流路４１ｄは、外側流路４１ａに対して、ボトムピース４１の半径方向の内側に形成されている。
ボトムピース４１の軸Ｃ方向の他方の端面である下端面４１ｈにおける内側流路４１ｄの開口４１ｆよりも内側には中央座面４１ｍが形成されている。一方、内側流路４１ｄの開口４１ｆよりも外側には外側座面４１ｎが形成されている。
ボトムピース４１に形成された外側座面４１ｉは、外側流路４１ａの半径方向の外側に、全周に亘って環状に形成されている。また、内側座面４１ｊは、外側流路４１ａの半径方向の内側に、全周に亘って環状に形成されている。
ボトムピース４１の下端面４１ｈの側に設けられた減衰バルブプレート４８は、中央座面４１ｍと外側座面４１ｎとの間に亘って配置されている。
【００１６】
バルブプレート４２は、例えば金属製の薄板で構成されている。バルブプレート４２は、ダンパ１００の内部に封入されたオイルが流通する、軸Ｃ方向に形成された外側流路４１ａ、軸Ｃ方向の一方の端面である上端面４１ｇにおける外側流路４１ａの開口４１ｂよりも半径方向の内側に形成された内側座面４１ｊおよび外側流路４１ａの開口４１ｂよりも半径方向の外側に形成された外側座面４１ｉを有するボトムピース４１の、内側座面４１ｊと外側座面４１ｉとの間に亘って配置され、外側流路４１ａから内側座面４１ｊに対向する部分にかけてオイルを流通させるスリット４２ｅが形成されている。
【００１７】
バルブプレート４２は、図４に示すように、中心部に形成された固定部４２ａと、破線で示した内側座面４１ｊと外側座面４１ｉとの間に亘る開閉部４２ｃと、固定部４２ａと開閉部４２ｃとを繋ぐ３つブリッジ部４２ｂ１，４２ｂ２，４２ｂ３とを有し、スリット４２ｅは、開閉部４２ｃの、３つのブリッジ部４２ｂ１，４２ｂ２，４２ｂ３によってそれぞれ区切られた３つの部分４２Ａ（ブリッジ部４２ｂ１とブリッジ部４２ｂ２とによって区切られた部分），４２Ｂ（ブリッジ部４２ｂ２とブリッジ部４２ｂ３とによって区切られた部分），４２Ｃ（ブリッジ部４２ｂ３とブリッジ部４２ｂ１とによって区切られた部分）のうち、中心部である軸Ｃに対する角度範囲が最も広い２つの部分４２Ａ，４２Ｂのそれぞれ中間位置に形成されている。
【００１８】
固定部４２ａおよび開閉部４２ｃはそれぞれ環状に形成されていて、３つのブリッジ部４２ｂ１，４２ｂ２，４２ｂ３はそれぞれ軸Ｃを中心として放射状に延びて形成されている。固定部４２ａと開閉部４２ｃとの間のうちブリッジ部４２ｂ１，４２ｂ２，４２ｂ３を除いた部分は、内側流路４１ｄ（図２参照）に対向する開口４２ｋとなっている。
固定部４２ａは、図２に示すように、ボトムピース４１の上端面４１ｇにおける、内側流路４１ｄよりも内側に形成された中央座面４１ｋに密着し、補強プレート４３、座金４９ｄ，４９ｃを介してボルト４９ａとナット４９ｂと締結力によりボトムピース４１に固定されている。開閉部４２ｃは、前述したようにボトムピース４１の内側座面４１ｊと外側座面４１ｉとの間に亘って配置される。
【００１９】
図４に示すように、３つのブリッジ部４２ｂ１，４２ｂ２，４２ｂ３のうち隣り合う２つのブリッジ部４２ｂ１，４２ｂ２間の角度はα［度］、同じく隣り合う２つのブリッジ部４２ｂ２，４２ｂ３間の角度はα［度］、同じく隣り合う２つのブリッジ部４２ｂ３，４２ｂ１間の角度はβ（＜α）［度］に設定されている。したがって、開閉部４２ｃは、３つのブリッジ部４２ｂ１，４２ｂ２，４２ｂ３によって３つの部分４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに区切られる。
これら３つの部分４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃのうち、軸Ｃに対する角度範囲が最も広い部分は、角度がともにα［度］の範囲である２つの部分４２Ａ，４２Ｂである。したがって、スリット４２ｅは、これら２つの部分４２Ａ，４２Ｂに形成されている。
なお、本実施の形態では、隣り合うブリッジ部４２ｂ１，４２ｂ２，４２ｂ３間に角度の差異を設けているが、これに限らず、例えば、３つのブリッジ部４２ｂ１，４２ｂ２，４２ｂ３が等角度間隔で設けられている場合には、開閉部４２ｃの、ブリッジ部４２ｂ１，４２ｂ２，４２ｂ３によって区切られた３つの部分４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、軸Ｃに対する角度が全て同一の１２０［度］の範囲の部分となり、これら３つの部分４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃがいずれも最大の角度範囲の部分となるため、これら３つの部分にそれぞれスリット４２ｅを設けてもよい。
【００２０】
図５はスリット４２ｅの詳細を示す平面図である。図５に示すように、スリット４２ｅのうち内側座面４１ｊに対向する部分４２ｈは、直線状に形成されている。また、このスリット４２ｅのうち内側座面４１ｊに対向する部分４２ｈは、幅Ｗが一定に形成されている。つまり、スリット４２ｅの２つの縁４２ｇは平行に形成されている。
【００２１】
また、バルブプレートの４２の、内側座面４１ｊに対向する側の内周縁４２ｉは、内側座面４１ｊの内周縁４１ｐに沿って形成され、バルブプレートの４２の、スリット４２ｅの縁４２ｇに隣接する部分４２ｒは、内側座面４１ｊの内周縁４１ｐよりもボトムピース４１の半径方向の内側に突出している。
具体的には、スリット４２ｅの内側座面４１ｊに対向する部分４２ｈの縁４２ｇは直線状に形成され、内側座面４１ｊの内周縁４１ｐに交差する部分から、内周縁４１ｐよりも内側に突出する、半径Ｒ１の円弧で滑らかに接続され、さらに内周縁４１ｐよりも内側に突出した部分から、外側に向けて凸となる半径Ｒ２の円弧で、バルブプレート４２の内周縁４２ｉに滑らかに接続されている。
なお、本実施の形態において、スリット４２ｅと内周縁４２ｉとを接続する滑らかなアール形状（Ｒ形状）の半径Ｒ１，Ｒ２は、Ｒ２＞Ｒ１の大小関係であることが、応力緩和の観点から好ましい。
【００２２】
図６は、バルブプレート４２の上に補強プレート４３が重ねられた状態を示す平面図である。
この補強プレート４３は、バルブプレート４２自体の剛性を高めることなく、バルブプレート４２の過度の変位、変形を抑制するものである。補強プレート４３には、内側流路４１ｄ（図２参照）に対向する範囲の大部分に、開口４３ｋが形成されている。補強プレート４３はバルブプレート４２に重ねられた状態で、補強プレート４３の内周縁４３ｉ（開口４３ｋの外側の縁）がバルブプレート４２の内周縁４２ｉに沿って形成されている。
バルブプレートの４２の内周縁４２ｉは、内側座面４１ｊの内周縁４１ｐに沿って形成されているため、補強プレート４３の内周縁４３ｉも内側座面４１ｊの内周縁４１ｐに沿って形成されていることとなる。
【００２３】
また、バルブプレート４２には、図４に示すように、外側流路４１ａ（図２参照）から外側座面４１ｉに対向する部分にかけて、オイルを流通させる１つの外側オリフィス４２ｄ（外側流通部の一例）が形成されている。
なお、前述した２つのスリット４２ｅは、軸Ｃ回りの角度位置において、外側オリフィス４２ｄを挟んだ角度位置に形成されている。
【００２４】
ここで、チェックバルブ４４の基本的な動作について、図２，７を用いて説明する。図７はバルブプレート４２が弾性変形した状態を示す図である。
なお、外側オリフィス４２ｄおよびスリット４２ｅについては後に詳述するものとし、ここでは、外側オリフィス４２ｄおよびスリット４２ｅに関する説明を省略する。
まず、固定部４２ａは中央座面４１ｋに密着して固定されている。ここで、リザーブ室１５に通じる外側流路４１ａの圧力に対してピストン室２８の圧力が高くなる圧側では、図２に示すように、開閉部４２ｃは内側座面４１ｊおよび外側座面４１ｉに密着している。
これにより、圧側では、ピストン室２８から外側流路４１ａを通ってリザーブ室１５にオイルＲが流れることがない。このときは、矢印Ａに示すように、ピストン室２８から内側流路４１ｄを通ってリザーブ室１５にオイルＲが流れる減衰バルブ４７の作動により、減衰作用が得られる。
【００２５】
一方、リザーブ室１５に通じる外側流路４１ａの圧力に対してピストン室２８の圧力が低くなる伸側では、図７に示すように、ブリッジ部４２ｂ１（またはブリッジ部４２ｂ２、またはブリッジ部４２ｂ３）および開閉部４２ｃの弾性と補強プレート４３の弾性とによって、開閉部４２ｃが図示上方に変位して開閉部４２ｃは内側座面４１ｊおよび外側座面４１ｉから離れる。これにより、伸側では、矢印Ｂで示すように、リザーブ室１５から外側流路４１ａを通ってピストン室２８にオイルＲが流れる。
なお、このとき、減衰バルブ４７の減衰バルブプレート４８は変位しないため、減衰バルブ４７での減衰作用は生じない。
【００２６】
次に、バルブプレート４２に形成された外側オリフィス４２ｄおよびスリット４２ｅについて説明する。
図８は図６におけるVIII−VIII線に沿った断面図である。前述したように、リザーブ室１５に通じる外側流路４１ａの圧力に対してピストン室２８の圧力が低くなる伸側では、図７に示したように、開閉部４２ｃが変位して外側流路４１ａがピストン室２８に通じる。
しかし、バルブプレート４２には、外側流路４１ａから外側座面４１ｉに対向する部分にかけてオイルＲを流通させる外側オリフィス４２ｄが形成されているため、外側流路４１ａとピストン室２８とは外側オリフィス４２ｄによって通じている。このため、伸側でリザーブ室１５とピストン室２８との圧力差が小さい期間中、すなわちピストンロッド３０が低速で伸側に変位している期間中（図１の軸Ｃ方向の上方に変位している期間中）は、開閉部４２ｃがほとんど変位せずに、図８（Ａ）の矢印Ｄで示すように、オイルＲが、外側オリフィス４２ｄを通じて外側流路４１ａからピストン室２８に流れ、圧力差の解消が図られる。
【００２７】
一方、伸側でリザーブ室１５とピストン室２８との圧力差が大きいとき、すなわちピストンロッド３０が高速で伸側に変位しているとき（図１の軸Ｃ方向の上方に変位しているとき）は、図８（Ｂ）の矢印Ｄで示すように、開閉部４２ｃが変位して外側流路４１ａからピストン室２８へのオイルＲの流量を外側オリフィス４２ｄを通じての流量よりも増大させることで、圧力差の解消が図られる。
ここで、本実施の形態のチェックバルブ４４のバルブプレート４２は、外側流路４１ａから内側座面４１ｊに対向する部分にかけて、矢印Ｅで示すようにオイルＲを流通させるスリット４２ｅが形成されているため、図８（Ａ）の矢印Ｅに示すように、このスリット４２ｅを通じて、外側流路４１ａからピストン室２８や内側流路４１ｄにオイルＲが流れる。そして、このスリット４２ｅを流れたオイルＲは、図５に示すように、スリット４２ｅの縁４２ｇから、バルブプレート４２と内側座面４１ｊとの間の隙間４２ｘ（図示において、模式的に斜線を付した部分）に浸入する。
【００２８】
バルブプレート４２と内側座面４１ｊとの間の隙間４２ｘにオイルＲが浸入すると、オイルＲが浸入しないものに比べて、開閉部４２ｃが図８（Ｂ）に示すように変位する際にバルブプレート４２が内側座面４１ｊから離れ易くなる。
したがって、このチェックバルブ４４のバルブプレート４２は、図８（Ａ）に示した外側オリフィス４２ｄを通じて圧力差の解消を図っている状態から、図８（Ｂ）に示した開閉部４２ｃの変位による圧力差の解消を図る状態への移行を円滑にすることができる。
【００２９】
すなわち、本実施の形態のチェックバルブ４４は、ダンパ１００の内部に封入されたオイルＲが、ボトムピース４１の軸Ｃ方向に形成された外側流路４１ａを通過し、ボトムピース４１の、軸Ｃ方向の一方の上端面４１ｇにおける外側流路４１ａの開口４１ｂよりも内側に形成された内側座面４１ｊおよび外側流路４１ａの開口４１ｂよりも外側に形成された外側座面４１ｉとの間に亘って配置されたバルブプレート４２付近に到達する。
このバルブプレート４２付近に到達したオイルＲは、バルブプレート４２の、外側流路４１ａから（内側座面４１ｊに対向する部分にかけて形成された）スリット４２ｅに流れることにより、バルブプレート４２を内側座面４１ｊから離れ易くさせる。これにより、本実施の形態のチェックバルブ４４は、ダンパ１００の設定した（伸び側での）圧力時における、ピストン室２８へのオイルＲの流れを妨げることなく、減衰力の発生を防止することができる。したがって、このチェックバルブ４４を備えたダンパ１００は、所定の減衰力を発生することができる。
【００３０】
なお、本実施の形態のチェックバルブ４４のバルブプレート４２は、外側流通部の一例としての外側オリフィス４２ｄを備えたものであるが、本発明のチェックバルブおよびバルブプレートはこの外側流通部を備えたものに限定されるものではない。すなわち、本実施の形態のチェックバルブ４４のバルブプレート４２が外側オリフィス４２ｄを備えないものであるとき、伸側でリザーブ室１５とピストン室２８との圧力差が小さい期間中から、図８（Ｂ）に示すように、開閉部４２ｃが変位する。
そして、開閉部４２ｃが変位する際に、バルブプレート４２にスリット４２ｅが形成されていることにより、バルブプレート４２が内側座面４１ｊから離れ易くなり、開閉部４２ｃが変位する前の状態から、変位して圧力差の解消を図る状態への移行を円滑にすることができる。
【００３１】
また、本実施の形態のチェックバルブ４４のバルブプレート４２は、開閉部４２ｃの３つの部分４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃのうち２つの部分４２Ａ，４２Ｂにスリットが４２ｅが形成されているが、これら２つの部分４２Ａ，４２Ｂは軸Ｃに対する角度範囲が最も広いため、これら角度範囲の広い２つの部分４２Ａ，４２Ｂが内側座面４１ｊから離れ易くなることで、開閉部４２ｃ全体として内側座面４１ｊからの離れ易さを向上させることができる。
【００３２】
なお、本実施の形態のチェックバルブ４４のバルブプレート４２は、開閉部４２ｃの２つの部分４２Ａ，４２Ｂにスリットが４２ｅが形成されているが、本発明に係るチェックバルブおよびバルブプレートはこの形態に限定されるものではない。すなわち、本実施の形態のチェックバルブ４４のバルブプレート４２にあっては、全ての部分４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃのうち少なくとも１つの部分４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃにスリット４２ｅが形成されていればよい。
【００３３】
また、バルブプレート４２が、中心部の固定部４２ａが固定されて、固定部４２ａよりも半径方向外側に開閉部４２ｃが形成されているものである場合、開閉部４２ｃは外周側が自由端に近くなるため、開閉部４２ｃは内側座面４１ｊよりも外側座面４１ｉから先に離れ易く、内側座面４１ｊからは相対的に離れ難い傾向となる。
本実施の形態のチェックバルブ４４のバルブプレート４２も、中心部の固定部４２ａが固定されて、固定部４２ａよりも半径方向外側に開閉部４２ｃが形成されているが、開閉部４２ｃの内側座面４１ｊに対向する部分にはスリット４２ｅが形成されているため、スリット４２ｅが無い場合に開閉部４２ｃが内側座面４１ｊから離れ難いという傾向を、抑制することができる。
【００３４】
本実施の形態のチェックバルブ４４のバルブプレート４２は、図５に示したように、スリット４２ｅのうち内側座面４１ｊに対向する部分４２ｈが直線状に形成されていて、幅Ｗが一定に形成されているため、外側流路４１ａからスリット４２ｅを通るオイルの流量を、計算によって算出することが容易となる。
ただし、本発明に係るチェックバルブおよびバルブプレートは、この形態に限定されるものではない。ここで、図９はバルブプレート４２の、外側流路４１ａから内側座面４１ｊに対向する部分にかけて形成されたスリット４２ｅのうち内側座面４１ｊに対向する部分４２ｈが、半径方向の中心である軸Ｃに近付くにしたがって周方向の幅が広がる形状（図示のものは例えば三角形状）に形成されたものを示す図である。本実施の形態のチェックバルブ４４としては、バルブプレート４２に形成されるスリット４２ｅが、図９に示す、幅が一定でないものであってもよい。
【００３５】
なお、図９に示したバルブプレート４２のスリット４２ｅも、スリット４２ｅのうち内側座面４１ｊに対向する部分４２ｈは直線状に形成されている。ここで、スリット４２ｅのうち内側座面４１ｊに対向する部分４２ｈが直線状に形成されているというためには、この部分４２ｈの縁４２ｇが直線に形成されていればよい。本実施の形態のチェックバルブ４４のバルブプレート４２は、図５，９に示したように、スリット４２ｅのうち内側座面４１ｊに対向する部分４２ｈが直線状に形成されているため、スリット４２ｅのうち内側座面４１ｊに対向する部分４２ｈが直線状に形成されていないものよりも、この部分４２ｈにオイルを円滑に流すことができる。
ただし、本発明に係るチェックバルブおよびバルブプレートは、この形態に限定されるものではない。すなわち、バルブプレート４２の、外側流路４１ａから内側座面４１ｊに対向する部分にかけて形成されたスリット４２ｅのうち内側座面４１ｊに対向する部分４２ｈは、曲線状に形成されていてもよい。
【００３６】
また、本実施の形態のチェックバルブ４４のバルブプレート４２は、内周縁４２ｉおよび補強プレート４３の内周縁４３ｉが内側座面４１ｊの内周縁４１ｐに沿って形成されていることにより、バルブプレート４２の開口４２ｋおよび補強プレート４３の開口４３ｋが内側流路４１ｄの流路面積を絞ることがない。したがって、ボトムピース４１の内側流路４１ｄと減衰バルブプレート４８とによって構成される減衰バルブ４７の動作に影響を与えるのを避けることができる。
ここで、図５に示すように、スリット４２ｅの内側座面４１ｊに対向する部分４２ｈの縁４２ｇは直線に形成され、内側座面４１ｊの内周縁４１ｐに交差する部分から、内周縁４１ｐよりも内側に突出した部分はアール形状（例示として、半径Ｒ１の円弧形状および半径Ｒ２の円弧形状）で接続されているため、直線の縁４２ｇが内周縁４２ｉに接続されるものよりも、その接続される部分での応力の集中を緩和することができる。
【００３７】
一方、直線に形成された縁４２ｇにアール形状で接続されたことで、スリット４２ｅの縁４２ｇに隣接する部分４２ｒは、内側座面４１ｊの内周縁４１ｐよりも半径方向の内側に突出している。このため、この部分４２ｒについては、内側流路４１ｄの流路面積を絞ることになる。しかし、この部分４２ｒは、突出方向が互いに反対となる２つのアール形状（軸Ｃ方向に凸となる半径Ｒ１の円弧形状と、これとは反対方向に凸となる半径Ｒ２の円弧形状）を組み合わせた輪郭形状で形成されていて、内側座面４１ｊの内周縁４１ｐに沿った内周縁４２ｉに滑らかに接続される。これにより、スリット４２ｅが内周縁４２ｉに接続する部分での応力の集中を緩和しつつ、内側座面４１ｊの内周縁４１ｐよりも内側に突出する量を可能な限り少なくすることができる。
なお、スリット４２ｅの、直線に形成された縁４２ｇから内周縁４２ｉに接続する曲線としては、上述したように、互いに反対方向に凸となる２つのアール形状に限定されるものではなく、応力の集中を緩和しつつ、内周縁４１ｐよりも内側に突出する量を可能な限り少なくするものであれば、どのような曲線であっても適用することができる。
【００３８】
図１０は、他の例のバルブプレート１４２を示す図５相当の平面図である。このバルブプレート１４２は、スリット４２ｅの直線に形成された縁４２ｇと内周縁４２ｉとの交差する部分がアール形状（例示として、半径Ｒ３の円弧形状）に形成されたものである。
このバルブプレート１４２は、図５に示したバルブプレート４２のスリット４２ｅの縁４２ｇに隣接する部分４２ｒのように、内側座面４１ｊの内周縁４１ｐよりも半径方向の内側に突出する部分がない以外は、バルブプレート４２と同じ構成である。
そして、このバルブプレート１４２も、スリット４２ｅの縁４２ｇと内周縁４２ｉとが交差する部分がアール形状で滑らかに接続されているため、その接続された部分での応力の集中を緩和することができるとともに、内側流路４１ｄの流路面積を絞ることがない。
【００３９】
なお、スリット４２ｅの縁４２ｇと内周縁４２ｉとが交差する部分を、図１０に示すようにアール形状に接続するのではなく、スリット４２ｅの縁４２ｇの形状である直線と、内周縁４２ｉの形状である円弧とを交差させて接続したもの（図５において、スリット４２ｅの縁４２ｇに隣接する部分４２ｒのうち、内側座面４１ｊの内周縁４１ｐよりもボトムピース４１の半径方向の内側に突出している部分を、内側座面４１ｊの内周縁４１ｐの円弧で切除したもの）としてもよい。
このように円弧と直線とを交差させて構成されたチェックバルブ４４は、スリット４２ｅの幅Ｗ（図５参照）が一定に形成されているため、スリット４２ｅを通るオイルの流量を、計算によって算出することが容易となる。
【００４０】
本実施の形態のチェックバルブ４４は、ボトムピース４１を減衰バルブ４７と共用することで減衰バルブ４７と一体化されたボトムバルブ４０の一部として形成されたものであるが、本発明に係るチェックバルブはこの形態に限定されるものではない。すなわち、本発明に係るチェックバルブは、減衰バルブとは別体に構成されたものであってもよい。
本実施の形態のチェックバルブ４４のバルブプレート４２は、スリット４２ｅを内側流通部の一例としたものであるが、本発明に係るチェックバルブおよびバルブプレートはこの形態に限定されるものではない。すなわち、流路（実施の形態では、チェックバルブ４４と減衰バルブ４７とが一体化されているため、外側流路４１ａ）から内側座面に対向する部分にかけてオイル等流体を流通させる構造であれば、内側流通部として適用可能である。
【００４１】
すなわち、本発明に係るチェックバルブおよびバルブプレートにおける内側流通部としては、本実施の形態におけるスリット４２ｅのほか、切り欠きや孔なども適用することができる。
また、バルブプレートを内側座面から僅かに浮かせるために内側座面に対向する部分に形成された、内側座面に向かって突出した凸部や、内側座面と反対側に向かって突出した凹部も適用することができる。
ここで、内側座面に向かって突出した凸部を形成した場合、（凸部によって形成された）バルブプレートと内側座面との間の流路が、本発明における「内側流通部」に相当する。
【００４２】
本実施の形態のチェックバルブ４４は、バルブプレート４２の上にバルブプレート４２の過度の変位、変形を抑制する補強プレート４３が重ねられた例であるが、本発明に係るチェックバルブはこの形態のものに限定されるものではない。すなわち、本発明に係るチェックバルブは、実施の形態のチェックバルブ４４における補強プレート４３を備えないものであってもよい。また、補強プレート４３の有無にかかわらず、バルブプレート４２を内側座面や外側座面に押圧する皿ばねやつるまきばね等弾性部材などを付加的に備えてもよいことはいうまでもない。
【００４３】
［ピストンバルブにおけるチェックバルブの構成］
図１１は、図１におけるピストンバルブ５０の詳細な構成を示す断面図である。上述した実施の形態のチェックバルブ４４のバルブプレート４２は、ボトムバルブ４０の一部として組み込まれたものであるが、本発明に係るチェックバルブおよびバルブプレートはこの形態のものに限定されるものではない。すなわち、図１１に示したピストンバルブ５０も、ボトムバルブ４０におけるチェックバルブ４４と同じ構成のチェックバルブ５４を備えており、このピストンバルブ５０におけるチェックバルブ５４も、本発明に係るチェックバルブの一例である。
【００４４】
すなわち、チェックバルブ５４は、ダンパ１００の内部に封入された概略円柱状の形状であり、オイルが流通する、軸Ｃ方向に形成された外側流路５１ａ（流路の一例）、軸Ｃ方向の一方の端面である上端面５１ｇにおける外側流路５１ａの開口５１ｂよりも内側に形成された内側座面５１ｊおよび外側流路５１ａの開口５１ｂよりも外側に形成された外側座面５１ｉを有するピストンピース５１（基体の一例）と、内側座面５１ｊと外側座面５１ｉとの間に亘って配置され、外側流路５１ａから内側座面５１ｊに対向する部分にかけてオイルを流通させるスリット５２ｅ（内側流通部の一例）が形成されたバルブプレート５２とを備えている。
なお、チェックバルブ５４における外側流路５１ａ、上端面５１ｇ、開口５１ｂ、内側座面５１ｊ、外側座面５１ｉ、ピストンピース５１およびスリット５２ｅは、それぞれ前述したチェックバルブ４４における外側流路４１ａ、上端面４１ｇ、開口４１ｂ、内側座面４１ｊ、外側座面４１ｉ、ボトムピース４１およびスリット４２ｅにそれぞれ対応するものであり、チェックバルブ５４の作用は、チェックバルブ４４において対応する構成によって奏される作用、効果と同じであるため、説明は省略する。
【００４５】
また、本実施の形態のピストンバルブ５０は、伸側での減衰作用を為す減衰バルブ５７とチェックバルブ５４とが単一のピストンバルブとして一体的に構成されたものであるが、減衰バルブ５７とチェックバルブ５４とが互いに別個独立した２つのピストンバルブとしてそれぞれ構成されていてもよい。なお、本実施の形態では、チェックバルブ５４は補強プレート５３を備えているが、本発明においては補強プレートを必ずしも備えなくてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
４１…ボトムピース（基体）、４１ａ…外側流路（流路）、４１ｂ…開口、４１ｇ…上端面（一方の端面）、４１ｉ…外側座面、４１ｊ…内側座面、４２…バルブプレート、４２ｅ…スリット（内側流通部）、１００…ダンパ（圧力緩衝装置）、Ｒ…オイル（流体）、Ｃ…軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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