(57)【要約】【課題】例えば頻繁に洗浄を行うなど、水と接触する状況で使用する場合であっても腐食が生じることがなく、且つ耐久性に優れたキャスター及びこれを備えた食品容器運搬用台車を提供する。【解決手段】キャスター１０の軸受け機構１３が、軸部材１６の上端部１６ａ側を回転自在に係止するための金属製の軸受け部材１７と、軸受け部材１７に対して軸部材１６を回転自在に支持するための回転機構１８を備える。また、回転機構１８が、円筒部２９と、円筒部２９の外面から円筒部２９の軸線Ｏ１中心の径方向外側に突出するとともに周方向に繋がる環状の滑動機能部３０とを有する樹脂製の滑動部材２８を備える。また、樹脂製の滑動部材２８を、円筒部２９の内部に軸部材１６を挿通し、金属製の軸受け部材１７と車輪支持部材１５の上下方向の間に滑動機能部３０を介在させて配設する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸受け機構と、車輪と、車輪を回転自在に支持する金属製の車輪支持部材と、上端部側を前記軸受け機構に上下方向に延びる軸線周りに回転自在に係止して接続され、下端部側を前記車輪支持部材に接続して設けられた略円柱棒状の軸部材とを備えるとともに、
前記軸受け機構が、前記軸部材の上端部側を回転自在に係止するための金属製の軸受け部材と、前記軸受け部材に対して前記軸部材を前記軸線周りに回転自在に支持するための回転機構とを備え、
前記回転機構が、円筒状に形成された円筒部と、前記円筒部の外面から前記円筒部の軸線中心の径方向外側に突出するとともに周方向に繋がる環状の滑動機能部とを有する樹脂製の滑動部材を備え、
樹脂製の前記滑動部材が、前記円筒部の内部に前記軸部材を挿通し、金属製の前記軸受け部材と前記車輪支持部材の上下方向の間に前記滑動機能部を介在させて配設されていることを特徴とするキャスター。
【請求項２】
請求項１記載のキャスターにおいて、
前記滑動部材の滑動機能部が、前記円筒部の外面から径方向外側に突出するとともに、前記円筒部の軸線方向の上方及び／又は下方に突出し、前記軸受け部材及び／又は前記車輪支持部材に当接する上側凸部及び／又は下側凸部を備えて形成されていることを特徴とするキャスター。
【請求項３】
請求項２記載のキャスターにおいて、
前記上側凸部及び／又は前記下側凸部の突出方向先端の当接面が曲面状に形成され、前記軸受け部材及び／又は前記車輪支持部材に線接触するように前記滑動部材が形成されていることを特徴とするキャスター。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のキャスターにおいて、
前記軸部材が、前記軸受け部材に軸線周りに回転自在に係止される上端部側と前記車輪支持部材に接続される下端部側に小径部を備え、上下一対の小径部の間に、前記小径部よりも大径で形成され、前記滑動部材の円筒部に挿入して配設される大径部を備えて形成されていることを特徴とするキャスター。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のキャスターにおいて、
前記軸受け部材に前記軸部材の上端部側を挿通する上側軸部材挿通孔が形成され、
前記軸部材の上端部側を前記上側軸部材挿通孔に挿通し、該軸部材の上端部側に前記上側軸部材挿通孔よりも大径で金属製の軸部材係止用ワッシャーを一体に固設し、軸部材係止用ワッシャーによって前記軸部材の上端部側を前記軸受け部材に係止するように、
且つ、前記軸受け部材を中心孔に挿通し、前記軸部材係止用ワッシャーと前記軸受け部材との上下方向の間に樹脂製のスラスト荷重受け用ワッシャーを介装して前記回転機構が構成されていることを特徴とするキャスター。
【請求項６】
食品を収容する食品容器が積載される荷台と、前記荷台に取り付けられたキャスターとを備えてなる食品容器運搬用の台車であって、
前記キャスターが請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のキャスターであることを特徴とする食品容器運搬用台車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャスター及びこれを備えた食品容器運搬用台車に関し、例えば、食品を収容する食品容器を運搬し、適宜洗浄装置によって洗浄される台車に備えて好適なキャスター及びこれを備えた食品容器運搬用台車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品分野では、食品を収容した食品容器を複数段重ねて台車上に搭載し、この台車を作業者が押して食品容器を運搬するケースが多々ある。また、このような食品容器や台車は繰り返し使用するため、定期的に洗浄を行い、衛生安全性を確保するようにしている。
【０００３】
衛生面が特に重視される食品容器を洗浄する食品容器洗浄装置としては、搬送装置によって食品容器を搬送し、順次食品容器を搬送しながら洗浄液噴射用シャワー器によって加温した洗浄液を噴射して洗浄し（洗浄工程）、洗浄工程の後、すすぎ水噴射用シャワー器で加温したすすぎ水を食品容器に噴射してすすぎ洗浄を行う（すすぎ工程）ように構成したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
具体的に、食品容器洗浄装置１には、例えば図１９及び図２０に示すように、コンベア２に汚れた食品容器３を載置させて、洗浄手段４、すすぎ手段５、乾燥手段６等の機器に搬送して、洗浄水の噴射、すすぎ水の噴射、乾燥空気の噴射等を繰り返し、食品容器３の洗浄と乾燥を行うように構成したものがある。
【０００５】
そして、この食品容器洗浄装置１においては、作業者が食品容器３の洗浄手段４への投入と洗浄後の取り出しを行い易いように搬送用のコンベア２を作業者の腰の高さに設定し、順次洗浄手段４、すすぎ手段５、乾燥手段６等の機器の内部をコンベア２が通過するよう配設して構成されている。
【０００６】
また、台車は、食品容器を搭載する矩形枠状の荷台と、荷台の下面の四隅側にそれぞれ取り付けて設けられた４つのキャスターとを備えて構成されている。キャスターは、荷台の下面に取り付けられる軸受け部材（取付部材／軸受け機構）と、軸受け部材に対し上端部側が上下方向に延びる軸線周りに回転自在に係止して接続された軸部と、車輪と、車輪を回転自在に支持する車輪受け（車輪支持部材）と、軸受け部材に対して軸部材の下端部側を接続した車輪受けを軸部材の軸線周りに回動自在に支持するためのベアリング機構（回転機構）とを備えて構成されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
そして、このような食品容器等を載置する台車を洗浄する台車洗浄装置には、荷台からキャスター（車輪）を外した状態で台車を装置内に配設し、洗浄液を噴射して洗浄を行い、その後、空気流や乾燥気を台車に噴射して乾燥させるように構成したものがある（例えば、特許文献３参照）。
【０００８】
一方、上記従来の食品容器洗浄装置１は、コンベア２を腰の高さに設定しているため、洗浄手段４やすすぎ手段５の下側はあまりスペースがなく利用されていない。また、上記の通り、食品容器３の洗浄装置１と台車の洗浄装置は別個に設けられ、これらの洗浄装置を別個のラインとして設置することにより、大きな占用スペースが必要になり、さらに食品容器３や台車の洗浄作業に多くのコストが必要とされていた。
【０００９】
これに対し、本願の出願人らは、食品容器を洗浄する容器洗浄手段を備えた容器洗浄機を上段に配設し、台車を搬送する台車搬送機構と台車を洗浄する台車洗浄手段とを備えた台車洗浄機を下段に配設し、さらに容器洗浄手段の下部に台車搬送機構を、容器洗浄手段の前方に台車洗浄手段をそれぞれ配設してなる洗浄装置の発明し、既に特許出願（特願２０１３−０４１０４９）している。
【００１０】
そして、この洗浄装置においては、台車洗浄機の上段に容器洗浄機が設置された二段構成であり、スペースの大きな容器洗浄手段の下部に台車搬送機構を設けて台車を搬送させ、容器洗浄機の前方の空間に台車洗浄手段を設置して洗浄を行う。このため、食品容器と台車を上下二段の洗浄機で同時に且つ別個に洗浄することができ、省スペース化を図ることが可能になるとともに、効率的に食品容器と台車を洗浄することが可能になる。
【００１１】
また、このとき、汚れの大きい台車を下側に設置することで、作業者が足等で台車搬送機構に台車を送り込むことができ、比較的高さの高い容器洗浄手段に食品容器を手動操作等で送り込むことができる。これにより、さらに作業効率を向上させることが可能になるとともに、容器洗浄機と台車洗浄機の間で交差汚染を招くおそれもない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０００−２４６２０６号公報
【特許文献２】特開２００８−７４３８１号公報
【特許文献３】特開平１０−１１３６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
一方、上記の台車洗浄機の上段に容器洗浄機が設置された二段構成の洗浄装置では、キャスターを備えた状態で台車を洗浄することになる。このため、キャスターの金属製のベアリング機構に洗浄水が接触して腐食（さび）が生じたり、食品残渣などがベアリング機構に接触して腐食が生じ、また、食品残渣などがベアリング機構内に入り込み、キャスターの円滑な回転動作に支障をきたすおそれがあった。
【００１４】
このため、洗浄水など、水分に接触しても腐食が生じることがないキャスターが望まれていた。
【００１５】
また、上記従来のキャスターは、ベアリング機構が複数の球体をスリーブで保持して構成され、食品容器などの荷を荷台に載置することで作用するスラスト荷重のみを負担するように構成されている。これに対し、ベアリング機構のような車輪を軸部の軸線周りに自在に回転させるための回転機構でスラスト荷重とともにラジアル荷重を負担できるようにすることも望まれていた。すなわち、ベアリング機構のような回転機構でスラスト荷重とラジアル荷重を負担できるようになると、キャスターの耐久性の向上を図り、小型化や低コスト化を図ることが可能になる。
【００１６】
本発明は、上記事情に鑑み、例えば頻繁に洗浄を行うなど、水と接触する状況で使用する場合であっても腐食が生じることがなく、且つ耐久性に優れたキャスター及びこれを備えた食品容器運搬用台車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の目的を達するために、この発明は以下の手段を提供している。
【００１８】
本発明のキャスターは、軸受け機構と、車輪と、車輪を回転自在に支持する金属製の車輪支持部材と、上端部側を前記軸受け機構に上下方向に延びる軸線周りに回転自在に係止して接続され、下端部側を前記車輪支持部材に接続して設けられた略円柱棒状の軸部材とを備えるとともに、前記軸受け機構が、前記軸部材の上端部側を回転自在に係止するための金属製の軸受け部材と、前記軸受け部材に対して前記軸部材を前記軸線周りに回転自在に支持するための回転機構とを備え、前記回転機構が、円筒状に形成された円筒部と、前記円筒部の外面から前記円筒部の軸線中心の径方向外側に突出するとともに周方向に繋がる環状の滑動機能部とを有する樹脂製の滑動部材を備え、樹脂製の前記滑動部材が、前記円筒部の内部に前記軸部材を挿通し、金属製の前記軸受け部材と前記車輪支持部材の上下方向の間に前記滑動機能部を介在させて配設されていることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明のキャスターにおいては、前記滑動部材の滑動機能部が、前記円筒部の外面から径方向外側に突出するとともに、前記円筒部の軸線方向の上方及び／又は下方に突出し、前記軸受け部材及び／又は前記車輪支持部材に当接する上側凸部及び／又は下側凸部を備えて形成されていることが望ましい。
【００２０】
さらに、本発明のキャスターにおいては、前記上側凸部及び／又は前記下側凸部の突出方向先端の当接面が曲面状に形成され、前記軸受け部材及び／又は前記車輪支持部材に線接触するように前記滑動部材が形成されていることがより望ましい。
【００２１】
また、本発明のキャスターにおいては、前記軸部材が、前記軸受け部材に軸線周りに回転自在に係止される上端部側と前記車輪支持部材に接続される下端部側に小径部を備え、上下一対の小径部の間に、前記小径部よりも大径で形成され、前記滑動部材の円筒部に挿入して配設される大径部を備えて形成されていることがさらに望ましい。
【００２２】
また、本発明のキャスターにおいては、前記軸受け部材に前記軸部材の上端部側を挿通する上側軸部材挿通孔が形成され、前記軸部材の上端部側を前記上側軸部材挿通孔に挿通し、該軸部材の上端部側に前記上側軸部材挿通孔よりも大径で金属製の軸部材係止用ワッシャーを一体に固設し、軸部材係止用ワッシャーによって前記軸部材の上端部側を前記軸受け部材に係止するように、且つ、前記軸受け部材を中心孔に挿通し、前記軸部材係止用ワッシャーと前記軸受け部材との上下方向の間に樹脂製のスラスト荷重受け用ワッシャーを介装して前記回転機構が構成されていることが望ましい。
【００２３】
本発明の食品容器運搬用台車は、食品を収容する食品容器が積載される荷台と、前記荷台に取り付けられたキャスターとを備えてなる食品容器運搬用の台車であって、前記キャスターが上記のいずれかのキャスターであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のキャスターにおいては、例えば荷台に接続される金属製の軸受け部材と、車輪を支持する金属製の車輪支持部材との間に、樹脂製の滑動部材の滑動機能部が介設されているため、この滑動部材が滑り、軸受け部材に対して軸部材ひいては車輪支持部材や車輪を軸部材の軸線周りに円滑に回転させることができる。
【００２５】
さらに、金属製の軸受け部材と金属製の車輪支持部材との間に樹脂製の滑動部材の滑動機能部を介設して回転機構を構成したことで、荷台から軸受け部材を通じてスラスト荷重が作用した際に、滑動部材の滑動機能部によって確実に受け、車輪支持部材、車輪に伝達させることができる。また、このとき、スラスト荷重を受ける滑動部材の滑動機能部が樹脂製であるため、そのクッション性によってスラスト荷重を緩和させる効果も得られ、この点からも、好適にスラスト荷重を処理することができる。
【００２６】
また、滑動部材の円筒部に軸部材を挿通して回転機構が構成されているため、滑動部材の滑動機能部でスラスト荷重を受けるとともに、軸部材と滑動部材の円筒部によってラジアル荷重を受けることができる。
【００２７】
これにより、従来のベアリング機構のようにスラスト荷重のみでなく、スラスト荷重とラジアル荷重の両方向の荷重を受けることができ、耐力性能（耐久性）に優れたキャスターを実現することが可能になる。
【００２８】
また、例えば、食品容器の運搬に用いられ、台車洗浄装置で洗浄処理される台車に、本発明のキャスターを設けるようにすると、金属製の軸部材を樹脂製の滑動部材で囲繞して回転機構が構成されているため、洗浄水やすすぎ水等の水にさらされた場合であっても、従来のベアリング機構のように水分が付着することに伴って腐食劣化が生じることがない。また、洗浄などによって水分だけでなく、食品残渣等の異物が回転機構に接触した場合であっても、従来のベアリング機構のように、異物が入り込んで回転機構の性能低下が生じたり、異物によって腐食劣化が生じることもない。これにより、食品容器の運搬用の台車として用い、食品容器とともに洗浄装置で台車を洗浄するような場合であっても、本実施形態のキャスターは、その機能性を保持することが可能になる。
【００２９】
よって、本発明のキャスターによれば、例えば頻繁に洗浄を行うなど、水と接触する状況で使用する場合であっても腐食が生じることがなく、且つ耐久性に優れたキャスターを実現することが可能になる。
【００３０】
また、本発明のキャスターにおいては、軸受け部材や車輪支持部材に当接する滑動部材の滑動機能部を上方や下方に突出する上側凸部と下側凸部を備えて形成し、さらに、上側凸部と下側凸部の先端の当接面を曲面状に形成すると、樹脂製の滑動部材と金属製の軸受け部材や車輪支持部材とを線接触させることができる。これにより、金属製の軸受け部材や車輪支持部材と樹脂製の滑動部材の互いの摩擦抵抗力を効果的に低減することができる。よって、より滑らかで好適に軸受け部材に対して軸部材ひいては車輪支持部材や車輪を軸部材の軸線周りに回転させることができる。
【００３１】
さらに、本発明のキャスターにおいては、軸部材が一対の小径部の間に大径部を備え、大径部に滑動部材を取り付けるように回転機構を構成すると、滑動部材の滑動機能部でスラスト荷重を受けるとともに、軸部材の金属製の大径部と滑動部材の円筒部によって確実且つ効果的にラジアル荷重を受けることができる。これにより、従来のベアリング機構のようにスラスト荷重のみでなく、スラスト荷重とラジアル荷重の両方向の荷重を受けることができ、確実に耐久性に優れたキャスターを実現することが可能になる。
【００３２】
また、本発明のキャスターにおいては、金属製の軸部材係止用ワッシャーと金属製の軸受け部材との間に樹脂製のスラスト荷重受け用ワッシャーを介装すると、このスラスト荷重受け用ワッシャーのクッション性によってもスラスト荷重を緩和させることができる。さらに、金属製の軸部材係止用ワッシャーと軸受け部材との間に介装されることで、スラスト荷重受け用ワッシャーによる摩擦低減効果も得られ、さらに円滑に軸受け部材に対して軸部材ひいては車輪支持部材や車輪を軸部材の軸線周りに回転させることができる。
【００３３】
また、本発明の食品容器運搬用台車においては、上記のキャスターを備えているため、上記のキャスターによる作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係るキャスターを備えた台車（食品容器運搬用台車）を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るキャスターを備えた台車（食品容器運搬用台車）を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るキャスターを示す側面図である。
【図４】図３のＸ１−Ｘ１線矢視図である。
【図５】図３のＸ２−Ｘ２線矢視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るキャスターの軸受け部材を示す側面図である。
【図７】図６のＸ１−Ｘ１線矢視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るキャスターの軸部材を示す側面図である。
【図９】図８のＸ１−Ｘ１線矢視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るキャスターの軸部材係止用ワッシャーを示す平面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るキャスターのスラスト荷重受け用ワッシャーを示す平面図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係るキャスターの滑動部材を示す側面図（半断面図）である。
【図１３】図１２のＸ１−Ｘ１線矢視図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係る洗浄装置を示す図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係る洗浄装置の容器洗浄機の外観構成と台車洗浄機の台車搬送機構及び台車洗浄手段を示す図である。
【図１６】図１４のＸ１−Ｘ１線矢視図である。
【図１７】本発明の一実施形態に係る洗浄装置の台車搬送機構を示す図である。
【図１８】本発明の一実施形態に係る洗浄装置の台車搬送機構と台車洗浄手段を示す図である。
【図１９】従来の容器洗浄装置を示す図である。
【図２０】従来の容器洗浄装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図１から図１８を参照し、本発明の一実施形態に係るキャスター及びこれを備えた食品容器運搬用台車について説明する。ここで、本実施形態は、例えば食品を収容する１０〜２０個程度の食品容器を積載して運搬するための台車に設けられるキャスター及びこれを備えた食品容器運搬用台車に関し、特に洗浄装置で洗浄される台車のキャスター及び食品容器運搬用台車に関するものである。
【００３６】
本実施形態のキャスター１０は食品容器を運搬する台車（食品容器運搬用台車）１１に設けられ、本実施形態の台車１１は、図１及び図２に示すように、略方形枠状に形成された荷台１２と、荷台１２の四隅にそれぞれ取り付けて設けられるキャスター１０とを備えて構成されている。
【００３７】
荷台１２は、一対の縦材１２ａ、一対の横材１２ｂをそれぞれ水平の縦横方向に所定の間隔をあけて並設し、近接する縦材１２ａと横材１２ｂの端部同士を接合部材１２ｃを介して接合して略方形枠状に形成されている。また、荷台１２は、横材１２ｂの長さ方向略中央に、一対の横材１２ｂにそれぞれ端部を接合し縦材１２ａに沿うように補剛材１２ｄを架設して形成されている。
なお、本実施形態において、荷台１２は、例えば、長さ６８０〜７００ｍｍ、幅４００〜４５０ｍｍのサイズのコンテナを食品容器（３）として積載（上載）可能に形成されている。
【００３８】
一方、本実施形態のキャスター１０は、図３から図５（図１及び図２参照）に示すように、荷台１２の接合部材１２ｃに固着して設けられる軸受け機構１３と、車輪１４と、車輪１４を回転自在に軸支する車輪支持部材（車輪受け）１５と、軸線Ｏ１を上下方向に配しつつ、上端部１６ａ側を軸受け機構１３に軸線Ｏ１周りに回転自在に係止して接続され、下端部１６ｂ側を車輪支持部材１５に接続し、軸受け機構１３に対して車輪支持部材１５ひいては車輪１４を回転自在に接続するための軸部材１６とを備えて構成されている。
【００３９】
また、軸受け機構１３は、荷台１２の接合部材１２ｃに固着するとともに、軸部材１６の上端部１６ａ側を軸線周りに回転自在に係止するための軸受け部材１７と、軸受け部材１７に対して軸部材１６、ひいては車輪支持部材１５及び車輪１４を軸線Ｏ１周りに回転自在に支持するための回転機構１８とを備えている。
【００４０】
軸受け部材１７は、例えばステンレス等の金属製で、図６及び図７（図３から図５参照）に示すように、平面視略方形状に形成されるとともに、外周部分に平板状に形成された取付板部１９を備え、取付板部１９で囲まれた中央部分に、平面視で円形状に形成されるとともに取付板部１９に対して下方に凹む凹部２０を備えて形成されている。また、軸受け部材１７は、四隅側にそれぞれ、取付板部１９の上面から下面に貫通し、ネジやボルトなどの固定部材を用いて軸受け部材１９を荷台１２の接合部材１２ｃに固着して取り付けるための貫通孔２１が設けられている。
【００４１】
さらに、軸受け部材１７は、凹部２０が取付板部１９の内周縁から中心（中央）に向かうに従い漸次下方に傾斜する傾斜部２２と、傾斜部２２の下端から水平に延びて中心に向かう平板状の係止部２３とを備えて形成されている。そして、軸受け部材１７の中心、すなわち凹部２０の係止部２３の中央に、上面から下面に貫通し、軸部材１６の上端部１６ａ側を挿通する上側軸部材挿通孔２４が形成されている。
【００４２】
車輪支持部材１５は、ステンレス等の金属製で、図３及び図４に示すように、平板状に形成され、横方向に所定の間隔をあけて並設される一対の側部１５ａと、平板状に形成され、水平に配設されるとともに一対の側部１５ａの上端同士を繋いで連設される接続部１５ｂとを備えて形成されている。
【００４３】
また、車輪支持部材１５の一対の側部１５ａにはそれぞれ、一対の側部１５ａの間に挿入配置された車輪１４の中心孔と連通し、車輪１４を支持する車軸２５を挿通するとともにこの車軸２５を軸受け支持するための車軸挿通孔１５ｃが貫通形成されている。さらに、接続部１５ｂには、上面から下面に貫通し、軸部材１６の下端部１６ｂ側を挿通する下側軸部材挿通孔１５ｄが形成されている。
【００４４】
軸部材１６は、ステンレス等の金属製で、図８及び図９（図３及び図４参照）に示すように、上端部１６ａ側と下端部１６ｂ側にそれぞれ小径部１６ｃ、１６ｄを備え、軸線Ｏ１方向の上下一対の小径部１６ｃ、１６ｄの間に小径部１６ｃ、１６ｄよりも大径で形成された大径部１６ｅを備えて、略円柱棒状に形成されている。大径部１６ｅは、後述の滑動部材２８から作用するラジアル荷重を受けるラジアル荷重受部を構成し、軸部材１６に作用するラジアル荷重を確実に受け止め可能な耐力を軸部材１６に付与するようにその径寸法が設定されている。
【００４５】
また、上端部１６ａ側の一方の小径部１６ｃには、上面から軸線Ｏ１中心に凹む円錐状のかしめ孔１６ｆが形成され、下端部１６ｂ側の他方の小径部１６ｄにも、下面から軸線Ｏ１中心に凹む円錐状のかしめ孔１６ｆが形成されている。
【００４６】
次に、本実施形態のキャスター１０の回転機構１８は、図３及び図４に示すように、軸部材係止用ワッシャー２６と、スラスト荷重受け用ワッシャー２７と、滑動部材２８とを備えて構成されている。
【００４７】
軸部材係止用ワッシャー２６は、ステンレス等の金属製で、図１０（図３及び図４参照）に示すように、円環状に形成されており、外径が軸受け部材１７の上側軸部材挿通孔２４の径寸法よりも大径であるとともに、その中心孔２６ａ（内径）が軸受け部材１７の上側軸部材挿通孔２４の径寸法よりも小径で、且つ軸部材１６の上端部１６ａ側の小径部１６ｃの直径と略同等の径寸法で形成されている。また、軸部材係止用ワッシャー２６は、軸部材１６の上端部１６ａ側の小径部１６ｃの軸線Ｏ１方向の長さよりも厚さ寸法を小さくして形成されている。
【００４８】
スラスト荷重受け用ワッシャー２７は、ポリアセタール樹脂（アセタール樹脂）等の耐摩耗性に優れる樹脂製で、図１１（図３及び図４参照）に示すように、円環状に形成されている。また、中心孔２７ａが軸部材１６の大径部１６ｅの直径よりも大径で、且つ軸受け部材１７の上側軸部材挿通孔２４の径寸法よりも僅かに小径の径寸法で形成されている。
【００４９】
滑動部材２８は、ポリアセタール樹脂（アセタール樹脂）等の耐摩耗性に優れる樹脂製で、図１２及び図１３（図３及び図４参照）に示すように、円筒状に形成された円筒部２９と、円筒部２９の下端側の外面から軸線Ｏ１中心の径方向外側に突出するとともに周方向に延びて繋がって円筒部２９と一体に形成された円環状の滑動機能部３０とを備えて形成されている。
【００５０】
また、円筒部２９は、軸線Ｏ１方向の長さを軸部材１６の大径部１６ｅの軸線Ｏ１方向の長さ寸法と同等にし、内孔２９ａの内径を軸部材１６の大径部１６ｅの外径と同等に、且つ外径をスラスト荷重受け用ワッシャー２７の中心孔２７ａの径と同等にして形成されている。
【００５１】
滑動機能部３０は、円筒部２９の下端側の外面から径方向外側に突出するとともに、円筒部２９の軸線Ｏ１方向の上方及び下方にそれぞれ突出（膨出）して形成されている。また、本実施形態において、滑動機能部３０の上方に突出する上側凸部３０ａと下方に突出する下側凸部３０ｂはそれぞれ、突出方向先端の当接面が曲面状（凸曲面状）に形成されている。さらに、滑動機能部３０は下側凸部３０ｂの先端の当接面が円筒部２９の下端よりも軸線Ｏ１方向下方に突出して形成されている。
【００５２】
ここで、本実施形態において、例えば、車輪１４の直径が７５ｍｍ程度、軸受け部材１７の縦横寸法が７０ｍｍ×６０ｍｍ程度、厚さ寸法が８ｍｍ程度、軸部材１６の小径部１６ｃ、１６ｄの直径が１６ｍｍ程度、大径部１６ｅの直径が２０ｍｍ程度である場合に、滑動部材２８は、円筒部２９の外径を２６ｍｍ程度、滑動機能部３０の外径を３４ｍｍ程度、滑動機能部３０の軸線Ｏ１方向の厚さを６．５ｍｍ（５〜６ｍｍ）程度、上側凸部３０ａと下側凸部３０ｂのそれぞれの曲率半径を２ｍｍ程度として形成することが好ましい。
【００５３】
そして、本実施形態のキャスター１０は、図３から図５に示すように、車輪支持部材１５の一対の側部１５ａの間に車輪１４を挿入し、一対の側部１５ａにそれぞれ形成された車軸挿通孔１５ｃ及び車輪１４の中心孔に車軸２５を挿通するとともに車軸２５の両端部がそれぞれ一対の側部１５ａに固設される。これにより、車軸２５が車輪支持部材１５の一対の側部１５ａに軸受け支持され、車輪１４が車輪支持部材１５に回転自在に取り付けられる。
【００５４】
また、車輪支持部材１５の接続部１５ｂに形成された下側軸部材挿通孔１５ｄに、接続部１５ｂの上面側から軸部材１６の下側の小径部１６ｄを挿入するとともに、例えば、下側の小径部１６ｄの下端面に凹設されたかしめ孔１６ｆにかしめ工具を挿入して打撃を与えるなどして、下側の小径部１６ｄを拡径するように変形させる。これにより、軸部材１６の下端部１６ｂ側が車輪支持部材１５にかしめ止め（固着）され、車輪支持部材１５に軸線Ｏ１方向を上下方向に向けた状態で軸部材１６が一体に接続される。
【００５５】
次に、軸部材１６の大径部１６ｅと滑動部材２８の円筒部２９の上端同士がそれぞれ軸線Ｏ１方向の同位置（下端同士が略同位置）となるように軸部材１６を円筒部２９の内孔に挿通して、滑動部材２８が軸部材１６に装着される。これにより、金属製の軸部材１６が樹脂製の滑動部材２８に囲繞された状態となる。また、樹脂製の滑動部材２８の滑動機能部３０の下側凸部３０ｂの曲面状の当接面が金属製の車輪支持部材１５の接続部１５ｂの上面に線状に当接（線接触）する。
【００５６】
次に、軸部材１６及び滑動部材２８を凹部２０の係止部２３に形成された上側軸部材挿通孔２４に挿通し、軸受け部材１７の係止部２３の下面を滑動部材２８の上側凸部３０ａの曲面状の当接面に線状に当接（線接触）させるように軸受け部材１７が設置される。
【００５７】
次に、軸受け部材１７の上側軸部材挿通孔２４に挿通して係止部２３の上面から上方に突出した軸部材１６の大径部１６ｅ及び滑動部材２８の円筒部２９を中心孔２７ａに挿通させ、スラスト荷重受け用ワッシャー２７が軸受け部材１７の係止部２３上に設置される。また、軸部材１６の上側の小径部１６ｃを中心孔２６ａに挿通させ、軸部材係止用ワッシャー２６が軸受け部材１７の係止部２３との間でスラスト荷重受け用ワッシャー２７を挟み込むようにして設置される。
【００５８】
このように軸部材１６の上側の小径部１６ｃを中心孔２６ａに挿通させ、軸部材係止用ワッシャー２６を設置するとともに、例えば、上側の小径部１６ｃの上端面に凹設されたかしめ孔１６ｆにかしめ工具を挿入して打撃を与えるなどし、上側の小径部１６ｃを拡径するように変形させる。これにより、軸部材１６の上端部１６ａ側が軸部材係止用ワッシャー２６にかしめ止め（固着）される。
【００５９】
このようにして車輪１４、車輪支持部材１５、軸部材１６、軸受け部材１７、回転機構１８が一体に繋がった状態で保持され、本実施形態のキャスター１０が形成される。また、軸受け部材１７の取付板部１９を荷台１２の下面に当接させ、取付板部１９の貫通孔２１にネジやボルト等の固定部材を挿通させることにより、荷台１２の下面に本実施形態のキャスター１０を取り付け、台車１１を形成することができる。
【００６０】
そして、上記構成からなる本実施形態のキャスター１０（及びこれを備えた食品容器運搬用台車１１）においては、荷台１２に接続される金属製の軸受け部材１７と、車輪１４を支持する金属製の車輪支持部材１５との間に、樹脂製の滑動部材２８の滑動機能部３０が介設されている。このため、滑動部材２８が滑り、軸受け部材１７に対して軸部材１６ひいては車輪支持部材１５や車輪１４が軸部材１６の軸線Ｏ１周りに円滑に回転する。
【００６１】
また、軸受け部材１７の係止部２３の下面や車輪支持部材１５の接続部１５ｂの上面に当接する滑動部材２８の滑動機能部３０が上方と下方に突出する上側凸部３０ａと下側凸部３０ｂを備えて形成されている。このため、樹脂製の滑動部材２８と金属製の軸受け部材１７や車輪支持部材１５との接触面積を小さくすることができ、互いの摩擦抵抗力が低減する。これにより、より滑らかで好適に軸受け部材１７に対して軸部材１６ひいては車輪支持部材１５や車輪１４が軸部材１６の軸線Ｏ１周りに回転することになる。
【００６２】
さらに、本実施形態では、滑動部材２８の滑動機能部３０の上側凸部３０ａと下側凸部３０ｂの先端の当接面が曲面状に形成されている。このため、樹脂製の滑動部材２８と金属製の軸受け部材１７や車輪支持部材１５とが線接触することになり、互いの摩擦抵抗力が低減する。これにより、さらに滑らかで好適に軸受け部材１７に対して軸部材１６ひいては車輪支持部材１５や車輪１４が軸部材１６の軸線Ｏ１周りに回転することになる。
【００６３】
また、金属製の軸受け部材１７と金属製の車輪支持部材１５との間に樹脂製の滑動部材２８の滑動機能部３０を介設して回転機構１８が構成されていると、荷台１２から軸受け部材１７を通じてスラスト荷重が作用した際に、このスラスト荷重が滑動部材２８の滑動機能部３０を通じて確実に車輪支持部材１５、車輪１４に伝達される。また、このとき、スラスト荷重を受ける滑動部材２８の滑動機能部３０が樹脂製であるため、さらに上方と下方に突出する上側凸部３０ａと下側凸部３０ｂを備えているため、そのクッション性によってスラスト荷重が効果的に緩和する。
【００６４】
また、本実施形態のキャスター１０では、金属製の軸部材係止用ワッシャー２６と金属製の軸受け部材１７の係止部２３との間に樹脂製のスラスト荷重受け用ワッシャー２７が介装されている。このため、このスラスト荷重受け用ワッシャー２７のクッション性によってもスラスト荷重が緩和する。さらに、金属製の軸部材係止用ワッシャー２６と軸受け部材１７の係止部２３との間に介装されることで、スラスト荷重受け用ワッシャー２７による摩擦低減効果も得られ、より円滑に軸受け部材１７に対して軸部材１６、車輪支持部材１５や車輪１４が軸部材１６の軸線Ｏ１周りに回転することになる。
【００６５】
また、軸部材１６が一対の小径部１６ｃ、１６ｄの間に大径部１６ｅを備え、大径部１６ｅに滑動部材２８を取り付けるようにして回転機構１８が構成されている。このため、滑動部材２８の滑動機能部３０でスラスト荷重を受けるとともに、軸部材１６の金属製の大径部１６ｅと滑動部材２８の円筒部２９によってラジアル荷重を受けることができる。さらに、滑動部材２８の円筒部２９と軸受け部材１７の係止部２３との間でラジアル荷重を受けることができる。
【００６６】
なお、例えば、荷台１２から作用する押圧力が７０ｋｇとして耐久性試験を行った場合、従来のベアリング機構を備えたキャスターでは４５時間でベアリングボールが摩耗して小さくなってしまう。これに対し、ポリアセタール樹脂で滑動部材２８を形成した本実施形態のキャスター１０では、滑動部材２８にほとんど摩耗、変形が生じないことが確認され、この試験結果から、本実施形態のキャスター１０が非常に優れた耐久性を備えることが実証されている。
【００６７】
ここで、本実施形態のキャスター１０は食品容器を運搬する台車１１に設けられる。そして、この台車１１を洗浄する本実施形態の洗浄装置１００は、例えば図１４及び図１５に示すように、下段に台車洗浄機３１が配設され、その上段に食品容器の容器洗浄機３２が配設され、これら台車洗浄機３１と容器洗浄機３２を二段に積層して構成されている。
【００６８】
また、上段に設けた容器洗浄機３２は、略作業者の腰の高さ位置で食品容器３を搬送するためのコンベア３４が水平に配設され、食品容器３の投入側から搬送方向前方に向かって順に第一洗浄部３５、第二洗浄部３６、すすぎ洗浄部３７、乾燥部３８を備えている。
【００６９】
さらに、第一、第二洗浄部３５、３６にはコンベア３４上の食品容器３に対して上下と左右の位置に洗浄液の噴射ノズル３９が設けられている。すすぎ洗浄部３７には食品容器３に対して上下左右の位置にすすぎ洗浄水の噴射ノズル４０が設けられている。
【００７０】
そして、図１４及び図１６に示すように、第一洗浄部３５と第二洗浄部３６では、噴射ノズル３９から噴射した洗浄水を回収してフィルター４２でろ過して洗浄タンク４３に貯留し、洗浄ポンプ４４を介して噴射ノズル３９へ供給するように循環している。また、洗浄タンク４３と洗浄ポンプ４４は容積と重量が大きく占有スペースが必要であるため、コンベア３４の下側に突出する筐体３２ａの空間４５内に設置されている。すすぎ洗浄部３７においても、コンベア３４の下側の空間４５内にすすぎ水のすすぎタンク４６とすすぎポンプ４７を設置して構成されている。
【００７１】
乾燥部３８は、コンベア３４上の食品容器３の上方（及び下方）に乾燥空気を噴射する乾燥機ノズル４９が配設され、その上方に乾燥機ノズル４９に乾燥空気を供給する乾燥ブロア５０と蒸気式熱交換器５１とが配設されている。また、乾燥部３８はタンクやポンプを有さないために筐体３２ｂが洗浄タンクと洗浄ポンプを収容する筐体３２ａよりも上方に位置しており、これら両筐体３２ａ、３２ｂの間に段差が設けられている。
【００７２】
そして、本実施形態では、筐体３２ａ内に設けた第一洗浄部３５、第二洗浄部３６、すすぎ洗浄部３７は容器洗浄手段５３を構成し、筐体３２ｂ内に設けた乾燥部３８は容器乾燥手段５４を構成している。
【００７３】
一方、下段に設けた台車洗浄機３１は、図２に示すように、容器洗浄手段５３の下側に台車搬送機構５６が設けられ、容器乾燥手段５４の下側に台車洗浄手段５７が設けられている。
【００７４】
図１５から図１７に示すように、台車搬送機構５６は、筐体３２ａの下側の空間に配設された往復移動可能な移動バー６０と台車１１を案内するガイド部材６１とを備えて構成されている。また、移動バー６０は、基盤上を走行する台車１１を搬送可能で、所定の角度で揺動可能な搬送ストッパー６２を所定間隔で設けて構成されている。
【００７５】
そして、移動バー６０は図示せぬ駆動手段によって所定距離だけ往復動する。前進時には移動バー６０に設けた搬送ストッパー６２がバネの付勢力に抗して下方に垂下し、台車１１のフレーム（荷台１２）に当接して、この台車１１を押して所定距離だけ前方に搬送する。また、搬送後に移動バー６０が後方に戻る際に、搬送ストッパー６２が付勢力によって前方に回動し、台車１１から退避する。
【００７６】
これに対し、台車洗浄手段５７は、図１８に示すように、基板上に設けられ、洗浄液が貯留された浸漬槽６８を備え、この浸漬槽が、浸漬槽の両側部に設けられた壁面６９と、前後に設けられた堤部７０、７１とで仕切られて設けられている。また、後方の堤部７０は上りスロープ７０ａと下りスロープ７０ｂを有し、前方の堤部７１も上りスロープ７１ａと下りスロープ７１ｂとを有している。
【００７７】
これにより、本実施形態の洗浄装置１００では、台車１１が搬送ストッパー６２で搬送されて上りスロープ７０ａを乗り越えるとともに浸漬槽６８内に浸漬され、洗浄完了後に堤部７１の上りスロープ７１ａを乗り越えて排出される。
【００７８】
また、浸漬槽６８には洗浄液が満たされており、その液面は少なくとも台車１１のキャスターが完全に浸る深さに設定されている。
【００７９】
そして、台車洗浄手段５７において、浸漬槽６８の上部には台車１１のフレーム（荷台１２）を洗浄するための噴射ノズル７５が搬送方向に複数列設置されており、図示せぬタンクから供給された洗浄水を台車１１のフレーム（荷台１２）に噴射して洗浄する。また、浸漬槽６８の上方には無端状のチェーンコンベア７７が周回して配設されており、このチェーンコンベア７７は、その下側部分が浸漬槽６８の液面と堤部７０、７１の下りスロープ７０ｂ、上りスロープ７１ａとに沿って形成されている。さらに、チェーンコンベア７７には台車１１のフレーム（荷台１２）を搬送するための搬送アーム７８が所定間隔で取り付けられている。
【００８０】
また、台車すすぎ手段５８には、堤部７１の上りスロープ７１ａにおける台車１１の上部と下部にすすぎノズル８０がそれぞれ配設され、洗浄が終わって浸漬槽６８から排出される台車１１にすすぎノズル８０からすすぎ水を噴射する。
【００８１】
また、上りスロープ７１ａの頂部付近には台車乾燥手段５９として乾燥エアを噴射する水切りノズル８１が台車１１の上下に配設され、水切りノズル８１から乾燥エアを噴射させることで台車１１を乾燥させる。堤部７１の下りスロープ７１ｂには、すすぎ洗浄が終わった台車１１を停止保持するためのストッパー８２と、このストッパー８２による停止を解除するためのペダル８３とが設置されている。
【００８２】
上記構成からなる本実施形態の洗浄装置１００においては、まず、洗浄装置１００の上段に配置された食品容器３の容器洗浄機３２のコンベア３４に食品容器３を載置すると、容器洗浄手段５３における第一洗浄部３５、第二洗浄部３６に供給されて、噴射ノズル３９で洗浄水を噴射して食品容器３が洗浄されてゆく。
【００８３】
次に、すすぎ洗浄部３７の噴射ノズル４０ですすぎ水が噴射されて食品容器３のすすぎ洗浄が行われる。なお、通常、コンベア３４に供給される食品容器３は下向きもしくは横向きとされる。容器洗浄手段５３による洗浄とすすぎが終了した後、食品容器３は容器乾燥手段５４に搬送されて乾燥部３８の乾燥機ノズル４９によって噴射した乾燥空気によって乾燥させて、外部に排出される。
【００８４】
一方、台車洗浄機３１では、容器洗浄手段５３の筐体３２ａの下側の狭いスペースに設けた台車搬送機構５６において、移動バー６０を駆動させて所定距離だけ往復移動させることで、搬送ストッパー６２によって台車１１を基盤上で所定距離ずつ順次前方に搬送させる。
【００８５】
そして、台車１１が順次搬送ストッパー６２で押されて台車搬送機構５６から台車洗浄手段５７に至ると、この台車１１は浸漬槽６８の堤部７０における上りスロープ７０ａを上昇して乗り越え、下りスロープ７０ｂからチェーンコンベア７７にて降下して浸漬槽６８内の洗浄水に浸漬される。この状態で台車１１のキャスター１０は洗浄水の水面下になる。浸漬槽６８内ではバブリングボックス７３の複数の吐出口７３ａからエアまたは窒素ガスの細かい気泡が多数浮上して、キャスター１０に付着した汚れを洗浄水の洗浄作用と相俟って剥離させて浮上させる。
【００８６】
また、浸漬槽６８に浸された台車１１のフレーム（荷台１２）は噴射ノズル７５から噴射される洗浄水で洗浄される。そして、台車１１はチェーンコンベア７７に設けられた搬送アーム７８でフレーム（荷台１２）を押されて浸漬槽６８内で洗浄されながら前方に搬送され、バブリングボックス７３と噴射ノズル７５で洗浄を終了した台車１１は堤部７１の上りスロープ７１ａを上って浸漬槽６８から引き上げられる。
【００８７】
その後、台車すすぎ手段５８のすすぎノズル８０ですすぎ水を台車１１に噴射し、更に台車乾燥手段５９で乾燥エアを水切りノズル８１から噴射させて乾燥させる。そして、堤部７１の下りスロープ７１ｂを降下してストッパー８２で停止状態に保持される。洗浄後の台車１１を外部に排出するためには、ペダル８３を踏むことでストッパー８２を解除して下りスロープ７１ｂに停車された台車１１を排出すればよい。このため、台車１１の洗浄は作業者が足で押して台車搬送機構５６に押入れて行い、ストッパー８２で停車させられた洗浄後の台車１１は足でペダル８３を踏むことで排出でき、足の操作で上記の洗浄作業が容易に行える。
【００８８】
そして、本実施形態では、上記のように食品容器３の運搬に用いられ、洗浄装置１００で洗浄処理される台車１１に、回転機構１８として滑動部材２８を備えたキャスター１０が設けられている。このため、上記のように洗浄水やすすぎ水等の水にさらされた場合であっても、従来のベアリング機構のように水分が付着することに伴って腐食劣化が生じることがない。また、洗浄などによって水分だけでなく、食品残渣等の異物が回転機構１８に接触した場合であっても、従来のベアリング機構のように、異物が入り込んで回転機構１８の性能低下が生じたり、異物によって腐食劣化が生じることもない。
【００８９】
さらに、滑動部材２８がポリアセタール樹脂（アセタール樹脂）等を用いて形成されているため、熱変形が小さく、耐摩耗性が大きく、台車１１としての使用とともに頻繁に洗浄を行っても（頻繁に水分が接触しても）劣化が生じにくく、非常に優れた耐久性を付与することができる。
【００９０】
したがって、本実施形態のキャスター１０（及びこれを備えた本実施形態の台車１１）においては、荷台に接続される金属製の軸受け部材１７と、車輪１４を支持する金属製の車輪支持部材１５との間に、樹脂製の滑動部材２８の滑動機能部３０が介設されているため、この滑動部材２８が滑り、軸受け部材１７に対して軸部材１６ひいては車輪支持部材１５や車輪１４を軸部材１６の軸線Ｏ１周りに円滑に回転させることができる。
【００９１】
また、このとき、軸受け部材１７の係止部２３の下面や車輪支持部材１５の接続部１５ｂの上面に当接する滑動部材２８の滑動機能部３０が上方と下方に突出する上側凸部３０ａと下側凸部３０ｂを備えて形成されていることにより、樹脂製の滑動部材２８と金属製の軸受け部材１７や車輪支持部材１５との接触面積を小さくすることができ、互いの摩擦抵抗力を低減することができる。これにより、より滑らかで好適に軸受け部材１７に対して軸部材１６ひいては車輪支持部材１５や車輪１４を軸部材１６の軸線Ｏ１周りに回転させることができる。
【００９２】
さらに、本実施形態では、滑動部材２８の滑動動機能部３０の上側凸部３０ａと下側凸部３０ｂの先端の当接面が曲面状に形成されていることにより、樹脂製の滑動部材２８と金属製の軸受け部材１７や車輪支持部材１５とを線接触させることができる。これにより、互いの摩擦抵抗力を効果的に低減することができる。よって、さらに滑らかで好適に軸受け部材１７に対して軸部材１６ひいては車輪支持部材１５や車輪１４を軸部材１６の軸線Ｏ１周りに回転させることができる。
【００９３】
さらに、金属製の軸受け部材１７と金属製の車輪支持部材１５との間に樹脂製の滑動部材２８の滑動機能部３０を介設して回転機構１８を構成したことで、荷台１２から軸受け部材１７を通じてスラスト荷重が作用した際に、滑動部材２８の滑動機能部３０によって確実にこのスラスト荷重を受け、車輪支持部材１５、車輪１４に伝達させることができる。また、このとき、スラスト荷重を受ける滑動部材２８の滑動機能部３０が樹脂製であるため、さらに上方と下方に突出する上側凸部３０ａと下側凸部３０ｂを備えているため、そのクッション性によってスラスト荷重を緩和させる効果も得られ、この点からも、好適にスラスト荷重を処理することができる。
【００９４】
また、本実施形態のキャスター１０（及びこれを備えた本実施形態の台車１１）では、金属製の軸部材係止用ワッシャー２６と金属製の軸受け部材１７の係止部２３との間に樹脂製のスラスト荷重受け用ワッシャー２７が介装されているため、このスラスト荷重受け用ワッシャー２７のクッション性によってもスラスト荷重を緩和させることができる。また、金属製の軸部材係止用ワッシャー２６と軸受け部材１７の係止部２３との間に介装されることで、スラスト荷重受け用ワッシャー２７による摩擦低減効果も得られ、さらに円滑に軸受け部材１７に対して軸部材１６ひいては車輪支持部材１５や車輪１４を軸部材１６の軸線Ｏ１周りに回転させることができる。
【００９５】
また、軸部材１６が一対の小径部１６ｃ、１６ｄの間に大径部１６ｅを備え、大径部１６ｅに滑動部材２８を取り付けるようにして回転機構１８が構成されているため、滑動部材２８の滑動機能部３０でスラスト荷重を受けるとともに、軸部材１６の金属製の大径部１６ｅと滑動部材２８の円筒部２９によってラジアル荷重を受けることができる。さらに、滑動部材２８の円筒部２９と軸受け部材１７の係止部２３との間でラジアル荷重を受けることができる。これにより、従来のベアリング機構のようにスラスト荷重のみでなく、スラスト荷重とラジアル荷重の両方向の荷重を受けることができ、耐力性能（耐久性）に優れたキャスター１０を実現することが可能になる。
【００９６】
そして、上記のように食品容器３の運搬に用いられ、洗浄装置１００で洗浄処理される台車１１に、本実施形態のキャスター１０が設けられていると、金属製の軸部材１６を樹脂製の滑動部材２８で囲繞して回転機構１８が構成されているため、上記のように洗浄水やすすぎ水等の水にさらされた場合であっても、従来のベアリング機構のように水分が付着することに伴って腐食劣化が生じることがない。また、洗浄などによって水分だけでなく、食品残渣等の異物が回転機構１８に接触した場合であっても、従来のベアリング機構のように、異物が入り込んで回転機構１８の性能低下が生じたり、異物によって腐食劣化が生じることもない。これにより、食品容器３の運搬用の台車１１として用い、食品容器３とともに洗浄装置１００で台車１１を洗浄するような場合であっても、本実施形態のキャスター１０（及びこれを備えた本実施形態の台車１１）は、その機能性を保持することが可能になり、この点からも、耐久性に優れたキャスター１０及び台車１１を実現することが可能になる。
【００９７】
以上、本発明に係るキャスター及びこれを備えた食品容器運搬用台車の一実施形態について説明したが、本発明は上記の一実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００９８】
例えば、本実施形態では、食品容器を運搬するための台車に本発明にかかるキャスターが具備されているものとして説明を行ったが、本発明のキャスターは、必ずしも食品容器を運搬するための台車（食品容器運搬用台車）に具備されることに限定しなくてもよく、あらゆる用途の台車に適用可能である。
【００９９】
また、本実施形態では、キャスター１０の樹脂製の滑動部材２８の滑動機能部３０が上側凸部３０ａと下側凸部３０ｂを備え、さらに上側凸部３０ａと下側凸部３０ｂの当接面が曲面状に形成されて、金属製の軸受け部材１７や車輪支持部材１５に線接触するものとしたが、滑動部材２８の滑動機能部３０は、上側凸部３０ａや下側凸部３０ｂを備えずに形成してもよく、あるいはいずれか一方を備えて形成してもよく、また、必ずしも上側凸部３０ａと下側凸部３０ｂの当接面が曲面状に形成されていなくてもよい。すなわち、樹脂製の滑動部材２８の滑動機能部３０が軸受け部材１７と車輪支持部材１５の間に介装されていれば、その構成に係る本実施形態と同様の作用効果を得ることが可能である。
【符号の説明】
【０１００】
１        食品容器洗浄装置
２        コンベア
３        食品容器
４        洗浄手段
５        すすぎ手段
６        乾燥手段
１０      キャスター
１１      台車（食品容器運搬用台車）
１２      荷台（フレーム）
１２ａ    縦材
１２ｂ    横材
１２ｃ    接合部材
１２ｄ    補剛材
１３      軸受け機構
１４      車輪
１５      車輪支持部材（車輪受け）
１５ａ    側部
１５ｂ    接続部
１５ｃ    車軸挿通孔
１５ｄ    下側軸部材挿通孔
１６      軸部材
１６ａ    上端部
１６ｂ    下端部
１６ｃ    小径部
１６ｄ    小径部
１６ｅ    大径部
１６ｆ    かしめ孔
１７      軸受け部材
１８      回転機構
１９      取付板部
２０      凹部
２１      貫通孔
２２      傾斜部
２３      係止部
２４      上側軸部材挿通孔
２５      車軸
２６      軸部材係止用ワッシャー
２６ａ    中心孔
２７      スラスト荷重受け用ワッシャー
２７ａ    中心孔
２８      滑動部材
２９      円筒部
３０      滑動機能部
３０ａ    上側凸部
３０ｂ    下側凸部
３１      台車洗浄機
３２      容器洗浄機
３２ａ    筐体
３２ｂ    筐体
３４      コンベア
３５      第一洗浄部
３６      第二洗浄部
３７      すすぎ洗浄部
３８      乾燥部
３９      噴射ノズル
４０      噴射ノズル
４２      フィルター
４３      洗浄タンク
４４      洗浄ポンプ
４５      空間
４６      すすぎタンク
４７      すすぎポンプ
４９      乾燥機ノズル
５０      乾燥ブロア
５３      容器洗浄手段
５４      容器乾燥手段
５６      台車搬送機構
５７      台車洗浄手段
５８      台車すすぎ手段
５９      台車乾燥手段
６０      移動バー
６１      ガイド部材
６２      搬送ストッパー
６８      浸漬槽
６９      壁面
７０      堤部
７０ａ    上りスロープ
７０ｂ    下りスロープ
７１      堤部
７１ａ    上りスロープ
７１ｂ    下りスロープ
７５      噴射ノズル
７７      チェーンコンベア
７８      搬送アーム
８０      すすぎノズル
８１      水切りノズル
８２      ストッパー
８３      ペダル
１００    洗浄装置
Ｏ１      軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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