(57)【要約】      （修正有）【課題】フレキシブルディスプレイを使用した新規の電子装置を提供する。【解決手段】電子装置１１４ｂは、ＯＬＥＤのようなフレキシブルディスプレイ１１５と、互いに連結した複数の台形や長方形の柱状体１１１を有する。使用者は、電子装置１１４ｂの形状を、タブレットや、電子書籍やハンドヘルドゲーム機のように容易に変形できる。電子装置１１４ｂは、選択されたモードに応じて主ディスプレイ領域１１６の大きさの変更をおこない、副ディスプレイ領域１１７に操作のためのボタンを配置するように設定される。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイス層を有するフレキシブルディスプレイと、複数の柱状体と、を有する電子装置で、
個々の柱状体は、隣接する１あるいは２の柱状体と連結部において機械的あるいは物理的に連結されていて、連結部にある軸の周りに回転可能であること、
複数の柱状体の取る形に応じて、フレキシブルディスプレイが形を変えるように設計されていること、
フレキシブルディスプレイは第１のディスプレイ領域を表示するように設定されていること、
複数の連結部において、複数の柱状体のいくつかをそれぞれの軸の周りに回転させることで、電子装置の右側と左側の少なくとも一方をロールさせ、グリップが形成できるように設計されていること、
使用者がグリップを持つとき、フレキシブルディスプレイのグリップに対応する部分は、使用者の手とグリップを構成する柱状体の間に位置するように設計されていること、
第１のディスプレイ領域は、グリップが形成されたとき大きさが変更されるように設定されていること、
という特徴を有する。
【請求項２】
フレキシブルディスプレイは、グリップに対応する部分に第２のディスプレイ領域を表示するように設定されている請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
個々の柱状体に設けられているストッパーによって隣接する柱状体との角度が制限できるように設計されている請求項１または２に記載の電子装置。
【請求項４】
電子装置の両端をロールさせたとき、第１のディスプレイ領域の第１の部分に第１の画像を、第１のディスプレイ領域の第２の部分に、第１の画像を制御するための第２の画像を表示するように設定されている請求項１乃至３記載の電子装置。
【請求項５】
２以上の柱状体を貫通して設けられる板によって折り曲げが妨げられるよう設計されている請求項１乃至４記載の電子装置。
【請求項６】
デバイス層が有機発光ダイオードと、有機発光ダイオードを制御する回路とを有する請求項１乃至５記載の電子装置。
【請求項７】
フレキシブルディスプレイが弾性材料を有する請求項１乃至６記載の電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この開示物は電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブルディスプレイを有するさまざま種類の電子装置が提案されている（例えば、特許文献１および２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第８，４２７，４２０号明細書
【特許文献２】米国特許公開２０１４／００２８５９７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ディスプレイ装置に関する、あるいは、ディスプレイ装置を有する、回路、アーキテクチャ、駆動方法、電子装置であって、何らかの新規なものがこの開示物で提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
具体的には、デバイス層を備えたフレキシブルディスプレイと複数の柱状体とを備えた電子装置が提供される。しかし、これに限定されない。電子装置は、以下の特徴を有してもよい。すなわち、個々の柱状体は、隣接する１あるいは２の柱状体と連結部において機械的あるいは物理的に連結されていて、連結部にある軸の周りに回転可能であること、複数の柱状体の取る形に応じて、フレキシブルディスプレイが形を変えるように設計されていること、フレキシブルディスプレイは第１のディスプレイ領域を表示するように設定されていること、複数の連結部において、複数の柱状体のいくつかをそれぞれの軸の周りに回転させることで、電子装置の右側と左側の少なくとも一方をロールさせ、グリップが形成できるように設計されていること、使用者がグリップを持つとき、フレキシブルディスプレイのグリップに対応する部分は、使用者の手とグリップを構成する柱状体の間に位置するように設計されていること、第１のディスプレイ領域は、グリップが形成されたとき大きさが変更されるように設定されていること、である。また、フレキシブルディスプレイは、グリップに対応する部分に第２のディスプレイ領域を表示するように設定されていてもよい。また、電子装置は、個々の柱状体に設けられているストッパーによって隣接する柱状体との角度が制限できるように設計されていてもよい。また、電子装置は、電子装置の両端をロールさせたとき、第１のディスプレイ領域の第１の部分に第１の画像を、第１のディスプレイ領域の第２の部分に、第１の画像を制御するための第２の画像を表示するように設定されていてもよい。また、電子装置は、２以上の柱状体を貫通して設けられる板によって折り曲げが妨げられるよう設計されていてもよい。また、デバイス層が有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）と、ＯＬＥＤを制御する回路とを有してもよい。また、フレキシブルディスプレイが弾性材料を有してもよい。
【発明の効果】
【０００６】
使用者は電子装置の形状を、タブレット、電子書籍やハンドヘルドゲーム機というように簡単に変えることができる。電子装置は、形状に応じて、その主ディスプレイ領域のサイズを変更し、操作するためのボタンを配置または提供するように設定されている。例えば、通常のタブレットデバイスとして使用すること（タブレットモード）に加えて、片手で快適に電子デバイスを持ちつつ、電子デバイス上で新聞を読み、他方の手でカップを持つこと（電子書籍モード）、あるいは、ハンドヘルドゲーム装置のように両手で電子デバイスをつかむことで、より快適に安定して電子装置を握り、ゲームをおこなう（ゲームモード）ということ、が１つの装置で実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】電子装置を説明するための例を示す。
【図２】電子装置を説明するための例を示す。
【図３】電子装置を説明するための例を示す。
【図４】電子装置を説明するための例を示す。
【図５】電子装置を説明するための例を示す。
【図６】電子装置を説明するための例を示す。
【図７】電子装置を説明するための例を示す。
【図８】電子装置を説明するための例を示す。
【図９】電子装置を説明するための例を示す。
【図１０】電子装置を説明するための例を示す。
【図１１】電子装置を説明するための例を示す。
【図１２】電子装置を説明するための例を示す。
【図１３】電子装置を説明するための例を示す。
【図１４】電子装置を説明するための例を示す。
【図１５】電子装置を説明するための例を示す。
【図１６】電子装置の駆動方法を説明するための例を示す。
【図１７】電子装置の駆動方法を説明するための例を示す。
【図１８】電子装置の駆動方法を説明するための例を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施の形態を、図面を参照しながら説明する。しかしながら、実施の形態は多くの異なる態様で実施することができる。形態および詳細を、本開示の精神および範囲から逸脱することなく様々に変更し得ることは当業者には容易に理解されよう。
【０００９】
タブレット状電子装置を持つ際の快適さを向上させるために、本実施の形態では、電子装置の右側および／または左側をロールさせて、グリップ（握り部）を導入する。グリップは折り曲げ可能な電子装置を使用することにより得られる。この方法により、使用者は、右側および左側の一方あるいは両方をロールさせて、シリンダー状のグリップを形成することができ、通常のタブレットの使用（タブレットモード）に加えて、片手あるいは両手で電子装置を持ちやすくなる。
【００１０】
可能な使用ケースの一は、一方の手で電子装置を快適に持って、ニュースや小説を読み、他方の手でカップを持つもの（電子書籍モード）である。このモードでは、電子装置に、最小限の操作（例えば、ページバック、送り、中止）のための電子ボタン（ソフトウェアボタン）を、電子装置を持つ指の届く範囲に表示させてもよい。
【００１１】
他の使用ケースは、電子装置をハンドヘルドゲーム装置に変形させること（ゲームモード）で、電子装置でゲームをしている際により快適に安定して電子装置を握ることができる。
【００１２】
（支持体）
電子装置は折り曲げ可能なＯＬＥＤディスプレイを支持体に装着することにより作製される。支持体は、複数の連結した台形あるいは長方形の柱状体を有する。図１は、上記３つのモードに対応する支持体１００の変形を示す。図１（Ａ）、図１（Ｂ）、図１（Ｃ）は、それぞれ、タブレットモード、電子書籍モード（左電子書籍モード）、ゲームモードである。
【００１３】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）、図１（Ｃ）には、柱状体１０１のうち、柱状体１０１［０］と柱状体１０１［１］の位置を示す。例えば、図１（Ｂ）のように支持体１００の右側をロールさせれば、右側のグリップ１０２Ｒが形成できる。また、図１（Ｃ）のように支持体１００の左側もロールさせれば、左側のグリップ１０２Ｌが形成できる。
【００１４】
図２（Ａ）、図２（Ｂ）、図２（Ｃ）は、それぞれ、上方、側方、下方からタブレットモードの支持体１００を見た様子を示す。このように、支持体１００は複数の柱状体（柱状体１０１［０］乃至１０１［１０］）を有する。個々の柱状体は、台形あるいは長方形の断面を有し、それらのいくつかはプロセッサ、メモリ、バッテリ、（ジャイロセンサや加速度計のような）センサ、スピーカ、バイブレータ、マイク等の電子部品を有してもよい。
【００１５】
（柱状体）
個々の柱状体１０１は、他の一あるいは二の柱状体１０１と連結するための、１以上の接続部分を有する。例えば、図３（Ａ）に示されるように、柱状体１０１［３］は２つの接続部分、接続部分１０４ａ［３］と接続部分１０４ｂ［３］を、それぞれ、側面１０３ａ［３］と側面１０３ｂ［３］に有する。なお、側面１０３ａ［３］は側面１０３ｂ［３］と対向する。同様に、柱状体１０１［４］は接続部分１０４ａ［４］と接続部分１０４ｂ［４］を側面１０３ａ［４］と側面１０３ｂ［４］にそれぞれ有する。示されていないが、柱状体１０１［３］は他方の端に同様な構造と、さらに２つの接続部分を有する。
【００１６】
接続部分１０４ａと接続部分１０４ｂは、それぞれ穴１０５ａと穴１０５ｂを有する。２つの柱状体１０１を連結するために、軸が穴１０５ａと穴１０５ｂを通るように設けられてもよい。例えば、柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］は、穴１０５ａ［４］と穴１０５ｂ［３］が重なるようにして、接続部分１０４ｂ［３］と接続部分１０４ａ［４］により連結される。
【００１７】
穴１０５ａと穴１０５ｂの中心は、それぞれの穴により連結されている柱状体の回転軸となることがある。したがって、例えば、柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］は、穴１０５ａ［４］（穴１０５ｂ［３］）に形成される回転軸の周りに回転可能である。また、他の柱状体１０１のそれぞれも、対応する回転軸のそれぞれの周りに回転可能であり、それらの回転軸は互いに実質的に平行である。
【００１８】
図３（Ａ）の例では、柱状体１０１［３］の接続部分１０４ａ［３］と接続部分１０４ｂ［３］が、隣の柱状体１０１［４］の接続部分１０４ａ［４］と接続部分１０４ｂ［４］より低く、柱状体１０１［３］の接続部分１０４ｂ［３］は、対応する柱状体１０１［４］の接続部分１０４ａ［４］と機械的におよび／または物理的に連結する。
【００１９】
図３（Ａ）の例では、１つの柱状体１０１の接続部分１０４ａと接続部分１０４ｂ（例えば、柱状体１０１［３］の接続部分１０４ａ［３］と接続部分１０４ｂ［３］）は同じ高さに設けられる。図３（Ｂ）の例では、１つの柱状体１０１の接続部分１０４ａと接続部分１０４ｂの高さは互いに異なり、その柱状体１０１の接続部分１０４ａの高さは、隣接する柱状体１０１のものと同じである。接続部分１０４ｂについても同様である。
【００２０】
図３（Ｃ）の例では、それぞれの柱状体１０１は、一端の一の側面に２以上の接続部分を有する。図３（Ａ）乃至図３（Ｃ）の例では、接続部分１０４ａと接続部分１０４ｂは、柱状体１０１の上端付近に設けられているが、柱状体１０１のどの場所に設けられてもよい。
【００２１】
図４（Ａ）は主要なサイズ、すなわち、第１の長さ”ａ”、第２の長さ”ｂ”、高さ”ｈ”、側長”ｘ”、半径”ｒ”、を伴った柱状体１０１［３］の概略断面図を示す。上述のとおり、柱状体１０１［３］は、穴１０５ａ［３］と穴１０５ｂ［３］を有する。半径”ｒ”は穴１０５ａ［３］（あるいは穴１０５ｂ［３］）の中心と柱状体１０１［３］の上面（あるいはそれを含む面）の間の距離である。第１の長さ”ａ”は２つの穴、穴１０５ａ［３］と穴１０５ｂ［３］、の中心間の距離であり、高さ”ｈ”は、穴１０５ａ［３］（あるいは穴１０５ｂ［３］）の中心と柱状体１０１［３］の下面（あるいはそれを含む面）との距離である。側長”ｘ”は、”ｈ”の二乗と”（ａ−ｂ）／２”の二乗の和の平方根に等しい。
【００２２】
図４（Ｂ）は、直線状に伸びている柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］を示す。この状態では、柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］の外縁長さは、左の穴１０５ａ［３］の中心と右の穴１０５ｂ［４］の中心の間の長さに相当し、”２ａ”である。
【００２３】
図４（Ｃ）は、下方に折れている（すなわち、内側に折れている）連結された柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］を示す。最大限折れた場合、柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］は、それらの下側の角でぶつかる。最大のロール角θ（単位：ラジアン）は、”２ａｒｃｔａｎ（（ａ−ｂ）／２ｈ）”で与えられる。
【００２４】
柱状体１０１が、支持体１００がさらにロールするのを自然に止めるので、支持体１００のロールは限定される。さらに、そのような形状の柱状体１０１を使用することで、支持体１００のロールした方の最小半径も設定でき、形成されたグリップを使用者が堅く握ることが容易になる。グリップをより緩やかにするには、より小さな柱状体１０１を使用すればよい。
【００２５】
折り曲げることによって、柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］の外縁長さは図４（Ｃ）に示すように”２ａ＋ｒθ”に伸びる。このことは、柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］を折り曲げるのに、余分な長さ”ｒθ”が必要とされることを意味する。そして、”ｒ”が小さければ、伸びも短くなる。理想的には、”ｒ”が０であれば伸びも０である。
【００２６】
このように個々の柱状体１０１は、隣接する一あるいは二の柱状体１０１と機械的あるいは物理的に連結されていて、一あるいは二の軸の周りに回転可能である。そして、柱状体１０１のいくつかをそれぞれ対応する軸の周りに回転させることで、支持体１００の右側と左側の少なくとも一方をロールさせ、グリップ１０２Ｒやグリップ１０２Ｌが形成できるように設計されている。
【００２７】
（ストッパー）
電子装置は、上方に折れないようにすべき、すなわち、電子装置は下方（あるいは内側）にのみ折れるようにすべきであるので、柱状体１０１には、図５（Ａ）に示すように、望ましくない変形を防止するためのストッパー１０６を設けることができる。
【００２８】
図５（Ｂ）は、それぞれストッパー１０６を有する、直線状に連結している柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］を示す。ストッパー１０６を破壊せずにそれらを上方に折り曲げることは困難と言うより不可能である。
【００２９】
図５（Ｃ）は、内側に下り曲がっている、連結した柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］を示す。連結した柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］を図５（Ｂ）から図５（Ｃ）に変形するのは容易である。
【００３０】
柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］が折り曲がったとき、ストッパー１０６は、柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］の外側に突き出る（図５（Ｃ）参照）ので、ストッパー１０６は、柱状体１０１の上に形成されるフレキシブルディスプレイと重ならないように設けるとよい。
【００３１】
図５（Ｄ）は他の例を示す。柱状体１０１［３］、柱状体１０１［４］、柱状体１０１［５］は、それぞれ、ストッパー１０７［３］、ストッパー１０７［４］、ストッパー１０７［５］を有する。ストッパー１０７［３］、ストッパー１０７［４］は、それぞれ、柱状体１０１［４］、柱状体１０１［５］に形成された凹部１０８［４］、凹部１０８［５］に収納されるように設計されている。
【００３２】
図５（Ｄ）において、柱状体１０１［４］、柱状体１０１［５］は伸びた状態である。使用者が、柱状体１０１［５］を上方に折り曲げよう（外側に折り曲げよう）としても、ストッパー１０７［４］により、上昇しようとする凹部１０８［５］の下壁はブロックされる。
【００３３】
なお、ストッパー１０７は、内側に折り曲げることも制限できる。図５（Ｄ）に示すように、柱状体１０１［３］は下方に折り曲げられている（内側に折り曲げられている）。柱状体１０１［３］の右下角と柱状体１０１［４］の左下角にはいくらかの隙間がある。しかしながら、ストッパー１０７［３］が凹部１０８［４］の上壁によってブロックされるので、さらに下に折り曲げることはできない。
【００３４】
凹部１０８［４］の内壁は、ストッパー１０７［３］の先端の動き（回転）に応じて形成される軌跡の外側となるように設計される。凹部１０８［４］は、実質的には柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］の間に閉ざされ、ストッパー１０７［３］は、実質的に凹部１０８［４］の内側を動く。したがって、柱状体１０１を折り曲げることによって生じる凹凸は、図５（Ｄ）のほうが図５（Ｃ）より小さい。
【００３５】
（固定板）
タブレットモードの期間、電子装置は、堅くまっすぐであることが必要である。電子装置に固定板機構を導入することで、タブレットモードを強化できる。電子装置に内蔵され、堅い材料で作製されたスライド式固定板（あるいは層、棒、物体といったもの）をこの目的に使用してもよい。柱状体１０１内部にこれをスライドさせることで、柱状体１０１を堅固な状態に固定し、電子装置を通常のタブレットとして使用可能とできる。
【００３６】
図６は固定板の例を示す。固定板１０９［０］は、柱状体１０１［０］の凹部あるいは穴に収納され（図６（Ａ））、外側にスライドする（図６（Ｂ））ように設計されている。
【００３７】
図６（Ｃ）は、内側に折り曲がっている支持体１００の概略断面図を示す。固定板１０９［０］は、柱状体１０１［０］の凹部に収納されている。さらに、他の柱状体１０１［１］乃至柱状体１０１［５］のそれぞれにも凹部が形成されている。
【００３８】
図６（Ｄ）はタブレットモードの支持体１００の概略断面図を示す。固定板１０９［０］は、柱状体１０１［５］、柱状体１０１［４］、柱状体１０１［３］等の凹部を貫通してスライドし、支持体１００を堅固に伸びた状態とする。
【００３９】
図７は他の固定板の例を示す。固定板１０９は、それぞれの柱状体１０１の凹部や穴に収納され（図７（Ａ））、隣接する１以上の柱状体１０１の凹部や穴にスライドする（図７（Ｂ））ように設計されている。
【００４０】
図７（Ｃ）は、内側に折り曲がった支持体１００の概略断面図を示す。それぞれの固定板１０９は、それぞれの柱状体１０１の凹部に収納される。この例では、柱状体１０１［０］には、固定板は備えられていないが、凹部は設けられている。
【００４１】
図７（Ｄ）はタブレットモードの支持体１００の概略断面図を示す。それぞれの固定板１０９は、隣の柱状体１０１の凹部にスライドする。例えば、図７（Ｃ）で柱状体１０１［３］の凹部に収納されていた固定板１０９［３］は、柱状体１０１［４］の凹部にスライドし、柱状体１０１［３］と柱状体１０１［４］とを架橋する。
【００４２】
固定板１０９の動きは電気的および／または機械的に制御されてもよい。例えば、固定板１０９が、２つの隣接する柱状体１０１の間の角度を検知して動くように設計されていてもよい。あるいは、固定板１０９は、柱状体１０１への何らかの圧力を検知して動くように設計されていてもよい。
【００４３】
（バネや弾性材料）
バネや弾性材料を使用することも有効である。図８は、電子装置にバネや弾性材料を実装する例を示す。これらを導入することにより、頼りない感触ではなくなるので電子装置に対する感触を高め、使用者が握る際に一定の抵抗感が得られる。
【００４４】
この機能を実現するには、２つの柱状体１０１の間にバネを配置し、それらを押し離すように（つまり、外側に向かうように）すればよい。一例では、柱状体１０１が、外側にロールすることを防ぐストッパーとともに組み合わされていることが重要である。
【００４５】
図８（Ａ）は、柱状体１０１［３］、柱状体１０１［４］と、それらの間のバネ１１０の概略図である。図８（Ｂ）は斜視図である。この例では、バネ１１０の一端は柱状体１０１［３］に固定され、他端は柱状体１０１［４］に固定される。この例では、バネ１１０の螺旋の軸は、柱状体１０１［３］、柱状体１０１［４］の回転軸と平行であるが、それに限定されない。
【００４６】
バネの機能は、弾性材料（ゴムやシリコーン樹脂等）を電子装置に配置することでも実現できる。例えば、弾性材料の２つの層（あるいは、棒、板、物体といったもの）が柱状体１０１の回転軸を挟むように設けられる。図８（Ｃ）は、弾性材料層１１２と弾性材料層１１３を使用する例であり、これらによって、電子装置に力が加えられていないときには平坦になる。弾性材料層１１３は柱状体１０１を貫通して設けることができる。
【００４７】
（その他の装備）
さらに、支持体１００（の一部）は、物理的なボタンとして作用するように設計されてもよい。そのような物理的なボタンは、例えば、圧力センサを柱状体１０１に組み込み、使用者が電子装置を握ったときの柱状体１０１が受ける機械的な圧力を測定することで実現できる。圧力センサは、例えば、ピエゾ抵抗器を使用して作製してもよい。柱状体１０１は、使用者がグリップを握ったとき特徴的なバネ感覚が得られるように、（ゴムのような）より弾性的な材料で製造されてもよい。
【００４８】
さらに、使用者がリアルなプレス感が得られるように、１以上の機械的ボタンを２つの柱状体１０１の間に配置してもよい。
【００４９】
ストッパー、固定板、バネ等の上述した技術は、より好ましい結果をもたらすために互いに組み合わせてもよい。
【００５０】
（電子装置１）
電子装置は上述のような支持体１００にフレキシブルディスプレイを装着して作製される。図９（Ａ）は、電子書籍モードの電子装置１１４ａを示す。電子装置１１４ａは、支持体とフレキシブルディスプレイ１１５を有する。上述のとおり、支持体は、互いに連結した柱状体１０１［０］乃至柱状体１０１［１０］を有する。
【００５１】
図９（Ｂ）は電子装置１１４ａの概略断面図を示す。フレキシブルディスプレイ１１５は、図９（Ｃ）に示すように、フレキシブル層１１５ａ、デバイス層１１５ｂ、フレキシブル層１１５ｃを有してもよい。この例ではデバイス層１１５ｂは、フレキシブル層１１５ａとフレキシブル層１１５ｃの間に位置する。柱状体１０１とフレキシブル層１１５ａの間に設けられるフレキシブル層１１５ｃは、フレキシブル層１１５ａより薄くてもよい。さらに、マルチタッチ機能を可能とするため、静電容量式あるいは光学式のタッチセンサを有する層をフレキシブルディスプレイ１１５に設けてもよい。タッチセンサの機能はデバイス層１１５ｂに備えてもよい。
【００５２】
図４（Ｃ）で述べたように、支持体を折り曲げるときには、回転半径”ｒ”に比例して、支持体の周囲の長さが伸びる。したがって、そのような伸びを供給するための機械的な構造を追加してもよい。
【００５３】
その目的のために、フレキシブルディスプレイ１１５は、全ての柱状体１０１と固定されない、あるいは、柱状体１０１［０］以外の全ての柱状体１０１と固定されないようにしてもよい。例えば、フレキシブルディスプレイ１１５のうち、柱状体１０１［１］乃至柱状体１０１［１０］に対応する部分は、折り曲げの程度に応じて移動するように設計されてもよい。
【００５４】
（電子装置２）
図１０（Ａ）は電子書籍モードの別の電子装置１１４ｂを示す。電子装置１１４ｂは、柱状体１１１［０］乃至柱状体１１１［１０］とフレキシブルディスプレイ１１５を有する。この例では、柱状体１１１［０］乃至柱状体１１１［１０］は、直接には互いに連結されていない。柱状体１１１［０］乃至柱状体１１１［１０］はフレキシブルディスプレイ１１５に接着されている。したがって、柱状体１１１は、フレキシブルディスプレイ１１５を介して連結されている。
【００５５】
図１０（Ｂ）は電子装置１１４ｂの概略断面図を示す。フレキシブルディスプレイ１１５は、図１０（Ｃ）に示すようにフレキシブル層１１５ａ、デバイス層１１５ｂ、フレキシブル層１１５ｃを有してもよく、柱状体１１１は、フレキシブル層１１５ｃに間隔”Ｗ”で接着される。間隔”Ｗ”によって、柱状体１１１間の曲率半径が決まることがある。電子装置１１４ｂでは、機械的な接続が必要とされないので、半径”ｒ”は最小化できる。フレキシブル層１１５ａとフレキシブル層１１５ｃの一方あるいは双方はシリコーン樹脂やゴムのような何らかの弾性材料で作製されてもよい。
【００５６】
上記で説明したストッパー、固定板、バネ等の技術のいくつかは、電子装置１１４ｂにも適用できる。例えば、ストッパーは極端な折り曲げを制限するのには効果的であるが、形を固定して維持するのには向かない。しかし、バネや固定板と組み合わせることで、電子装置１１４ｂを標準形態では伸びた状態とし、適度に折り曲げる（ロールする）こともできる。
【００５７】
（タブレットモード）
図１１は、一例として、タブレットモードの電子装置１１４ｂを示す。電子装置１１４ｂが折り曲げられないで伸びた状態であるときには、標準的なタブレットデバイスとして使用される。タブレットモードで使用するときには、電子装置１１４ｂを十分に堅固にするために、固定板を使用することができる。
【００５８】
タブレットモードではフレキシブルディスプレイ１１５のほとんどを主ディスプレイ領域１１６に使用できる。具体的には、主ディスプレイ領域１１６の幅を”Ｆｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ”と呼び、柱状体１１１それぞれに対応する幅を”Ｕｎｉｔ  Ｗｉｄｔｈ”と呼ぶ。
【００５９】
なお、例えば、フレキシブルディスプレイ１１５の柱状体１１１［５］に対応する部分は、常に柱状体１１１［５］と重なる部分を意味するとは限らないことに注意が必要である。
【００６０】
主ディスプレイ領域１１６の周縁にもタッチセンサがあるが、使用者の手による不要な反応を避けるため、不活性になるように設定されてもよい。
【００６１】
（電子書籍モード）
図１２は、一例として、電子書籍モードの電子装置１１４ｂを示す。特に、この状態は、柱状体１１１［６］乃至柱状体１１１［１０］が折り曲げられ、フレキシブルディスプレイ１１５の右の部分は、主ディスプレイ領域１１６に使用できないので、左電子書籍モードと呼ばれる。折り曲げられた柱状体１１１［６］乃至柱状体１１１［１０］は、グリップ１０２Ｒとして電子装置１１４ｂをつかむのに使用できる。
【００６２】
電子装置１１４ｂの右側あるいは左側の一方のみがロールされたとき、電子装置１１４ｂは電子書籍モードに入ることができる。このモードでは、主ディスプレイ領域１１６は、何らかの情報（例えば、文章、画像、映像等）を表示し、グリップ１０２Ｒは、その情報を読むあいだ、電子装置を安定して快適な方法でつかむのに使用できる。
【００６３】
電子書籍モードでは、フレキシブルディスプレイ１１５の左および中央の部分が主ディスプレイ領域１１６に使用できる。したがって、主ディスプレイ領域１１６の幅は、タブレットモードのときより小さくなる。例えば、幅は、”Ｆｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ”から”Ｕｎｉｔ  Ｗｉｄｔｈ”の５倍を差し引いたものとなる。タブレットモードと同様に、主ディスプレイ領域１１６の外側のタッチセンサが不活性となるように設定してもよい。
【００６４】
図１３に示すように、グリップ１０２Ｒを、副ディスプレイ領域１１７に使用して、次や前のページボタン、終了ボタン等の非侵入型インターフェースを表示させることもできる。この例では、副ディスプレイ領域１１７のタッチセンサが選択的に活性であるように設定してもよい。
【００６５】
また、上述の物理的なボタンを使用する場合には、グリップ１０２Ｒは書類のナビゲーションに使用できる。例えば、１回握れば次のページへ進む操作を実行し、２回握れば前のページに戻る操作を実行するように設定されてもよい。
【００６６】
（ゲームモード）
図１４は、一例として、ゲームモードの電子装置１１４ｂを示す。電子装置１１４ｂの左側と右側両方がロールされたとき、電子装置１１４ｂはゲームモードに入ることを決定する。このモードでは、例えば、主ディスプレイ領域１１６の上半分は、ビデオや対象物の表示ウィンドウに使用され、主ディスプレイ領域１１６の下半分は、ゲームコントローラを表示するのに使用される。
【００６７】
柱状体１１１［１］乃至柱状体１１１［５］と柱状体１１１［６］乃至柱状体１１１［１０］が折り曲げられ、フレキシブルディスプレイ１１５の中央の部分のみが主ディスプレイ領域１１６に使用される。したがって、主ディスプレイ領域１１６の幅は、タブレットモードのときよりさらに小さくなる。例えば、幅は”Ｆｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ”から”Ｕｎｉｔ  Ｗｉｄｔｈ”の１０倍を差し引いたものとなる。折り曲げられた柱状体１１１［１］乃至柱状体１１１［５］と柱状体１１１［６］乃至柱状体１１１［１０］は、電子装置１１４ｂをつかむための、グリップ１０２Ｌとグリップ１０２Ｒとして、それぞれ、使用される。
【００６８】
フレキシブルディスプレイ１１５の折り曲げられた部分にもタッチセンサが含まれるので、電子書籍モードあるいは図１３で述べられたように、グリップ１０２Ｌとグリップ１０２Ｒの副ディスプレイ領域１１７に追加のコントローラボタンを表示させることもできる。なお、副ディスプレイ領域１１７は、ロールさせた電子装置１１４ｂのグリップ１０２Ｌとグリップ１０２Ｒの両方に設けてもよい。また、上述のように、グリップ１０２Ｌとグリップ１０２Ｒで物理的なボタンを作動させてもよい。
【００６９】
他の例では、主ディスプレイ領域１１６のすべてあるいはほとんどをビデオや対象物の表示ウィンドウに使用する。このことは、主ディスプレイ領域１１６には、コントローラやボタンが表示されないことを意味する。例えば、カーレースゲームでは、ユーザーが握るグリップ１０２Ｌとグリップ１０２Ｒがステアリングとして使用され、内蔵されたジャイロセンサがステアリングの回転を認識し、グリップ１０２Ｌとグリップ１０２Ｒに設けられたボタンが加速、減速に使用できる。主ディスプレイ領域１１６には、他の表示は必要ない。余計な入力ボタンが表示されないので、主ディスプレイ領域１１６のより多くの部分がゲームを表示するのに使用できる。
【００７０】
変形例を示す。例えば、柱状体１１１［２］乃至柱状体１１１［４］の連結部分のみを折り曲げてもよい。この場合には、柱状体１１１［０］と柱状体１１１［５］乃至柱状体１１１［１０］に対応するフレキシブルディスプレイ１１５が、変形された右電子書籍モードとして、表示するのに使用できる。
【００７１】
上記の例では、図１０の電子装置１１４ｂを使用して説明したが、図９の電子装置１１４ａにも適用できる。
【００７２】
（センサ）
このように、電子装置１１４ａ（あるいは電子装置１１４ｂ）は、折り曲げ（ロール）の程度に応じて、主ディスプレイ領域１１６、活性なタッチセンサ領域、副ディスプレイ領域１１７を調整する必要がある。折り曲げはさまざまなセンサで検出できる。
【００７３】
例えば、図１５（Ａ）に示すように、柱状体１０１のそれぞれの上方のそれぞれの角に導電性材料１１８ａと導電性材料１１８ｂを組み込むことができる。
【００７４】
柱状体１０１は連結されているので、一の柱状体１０１の導電性材料１１８ａと隣の柱状体１０１の導電性材料１１８ｂの対により、抵抗センサが形成される。例えば、図１５（Ｂ）のように、導電性材料１１８ｂ［３］と導電性材料１１８ａ［４］により、センサ１２０［３］が形成される。センサ１２０［３］は連結部１１９［３］に対応する。
【００７５】
柱状体１０１が折り曲げられ、その角で相互に接触すると、隣接する導電性材料１１８ａと導電性材料１１８ｂも接触して、電流が流れる。したがって、対応する連結部１１９が十分に折り曲げられていることが判断できる。図１５（Ｃ）では、対応するセンサ１２０［１］乃至センサ１２０［５］が導電的であるので連結部１１９［１］乃至連結部１１９［５］の全てが折り曲がっていると判断される。
【００７６】
なお、抵抗センサの代わりに、圧力センサ、静電容量センサ、磁気センサ、光学センサのような他の方式のセンサも、折り曲げの程度や、隣接する柱状体１０１間の角度を検出することに使用できる。
【００７７】
図１５（Ｃ）には示されていないが、センサ１２０［６］が柱状体１０１［０］と柱状体１０１［６］の間に設けられる。センサ１２０［７］乃至センサ１２０［１０］も同様に設けられる。そして、センサ１２０［６］乃至センサ１２０［１０］は、それぞれ、連結部１１９［６］乃至連結部１１９［１０］に対応する。
【００７８】
（モード決定プロセス）
センサ１２０は、使用者がどのモードに入ろうとしているのか自動的に決定するのに使用される。図１６はモードを決定するフローチャートの例を示す。
【００７９】
最初に、連結部１１９［５］と連結部１１９［６］の双方が折り曲がっているか否かが検証される。もし、Ｙｅｓであれば、電子装置１１４ａはゲームモードに入る。もし、Ｎｏなら、連結部１１９［５］が折り曲がっているか否かが検証される。もし、Ｙｅｓであれば、電子装置１１４ａは右電子書籍モード（Ｒ−ｅＢｏｏｋ  ｍｏｄｅ）に入る。もし、Ｎｏなら、連結部１１９［６］が折り曲がっているか否かが検証される。もし、Ｙｅｓであれば、電子装置１１４ａは左電子書籍モード（Ｌ  −ｅＢｏｏｋ  ｍｏｄｅ）に入る。もし、Ｎｏなら、電子装置１１４ａはタブレットモードに入る。主ディスプレイ領域１１６は、決定されたモードに応じて大きさが設定される。
【００８０】
図１７は別の例を示す。図１７に示されるフローチャートは、折り曲げられた部分に応じて主ディスプレイ領域１１６を変更するのに使用できる。最初に、”Ｌ”は０、”ｉ”は１に設定される。そして、連結部１１９［ｉ］が折り曲がっているか否か（第１の質問）が検証される。もし、Ｙｅｓなら、”Ｌ”は”ｉ”に設定される（すなわち、最初のループでは”Ｌ”は１に設定される）。さらに、第１の質問の答えに関係なく、”ｉ”は１だけ増加する。そして、”ｉ”が電子装置の左側の連結部分の数より大きいか否か（第２の質問）が検証される。電子装置１１４ａでは、その数は５である。もし、Ｎｏなら、第１の質問に戻る。もし、Ｙｅｓなら、主ディスプレイ領域１１６には使用できない、使用不可の左幅が、”Ｌ”と”Ｕｎｉｔ  Ｗｉｄｔｈ”の積として計算される。
【００８１】
例えば、連結部１１９［１］、連結部１１９［３］、連結部１１９［４］が折り曲げられている場合、図１７のフローチャートは”Ｌ”が４であり、使用不可の左幅は”Ｕｎｉｔ  Ｗｉｄｔｈ”の４倍であると決定され、柱状体１０１［５］に対応する部分は主ディスプレイ領域１１６に使用可能となる。一方、柱状体１０１［１］乃至柱状体１０１［４］に対応する部分は、連結部１１９［２］が折り曲げられていないにも関わらず、使用されない。
【００８２】
図１７のフローチャートは主ディスプレイ領域１１６の左側のみを決定することができる。右側は図１８のフローチャートによって決定できる。図１８のプロセスは図１７のものと同様であり、主ディスプレイ領域１１６には使用できない、使用不可の右幅が、同様に計算される。
【００８３】
このようにして、主ディスプレイ領域１１６が、”Ｆｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ”から使用不可の右幅と使用不可の左幅を差し引いて決定される。
【００８４】
計算は決定されたモードに応じて変えてもよい。例えば、電子書籍モードでは、図１７と図１８のフローチャートから直接得られた”Ｌ”や”Ｒ”を主ディスプレイ領域１１６の幅を計算するのに使用する。一方、ゲームモードでは、使用不可の右幅（あるいは使用不可の左幅）を”Ｌ−１”（あるいは”Ｒ−１”）と”Ｕｎｉｔ  Ｗｉｄｔｈ”の積と定義する。
【符号の説明】
【００８５】
１００    支持体
１０１    柱状体
１０２Ｒ    グリップ
１０２Ｌ    グリップ
１０３ａ    側面
１０３ｂ    側面
１０４ａ    接続部分
１０４ｂ    接続部分
１０５ａ    穴
１０５ｂ    穴
１０６    ストッパー
１０７    ストッパー
１０８    凹部
１０９    固定板
１１０    バネ
１１１    柱状体
１１２    弾性材料層
１１３    弾性材料層
１１４ａ    電子装置
１１４ｂ    電子装置
１１５    フレキシブルディスプレイ
１１５ａ    フレキシブル層
１１５ｂ    デバイス層
１１５ｃ    フレキシブル層
１１６    主ディスプレイ領域
１１７    副ディスプレイ領域
１１８ａ    導電性材料
１１８ｂ    導電性材料
１１９    連結部
１２０    センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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