(57)【要約】      （修正有）【課題】より精度の高い視聴率情報を得ることができ、調査対象者に負担の少ない視聴情報取得装置を提供する。【解決手段】視聴情報取得装置１は、テレビのリモコン３と本体部２とから構成され、リモコン３は、調査対象とされた世帯内の調査対象者毎に所定のボタンが割り当てられた視聴者特定ボタンと、視聴情報に関連するボタンである視聴情報関連ボタンと、を備え、本体部３は、ＩＲ受信部１５で受信した赤外線信号に従って処理を行う制御部１１と、視聴情報が記憶される記憶部１２と、を備え、制御部１１は、視聴情報関連ボタンの操作が行われた場合、視聴者が特定されている場合にのみ操作された視聴情報関連ボタンに対応する赤外線信号をテレビ５に送信する処理を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調査対象とされた世帯内に設置され、前記世帯内の誰が視聴者であるかという視聴者情報と、視聴されたチャンネルの情報であるチャンネル情報と、時刻情報とが関連付けられた視聴情報を取得し、該視聴情報を視聴情報管理サーバに送信する視聴情報取得装置であって、
操作手段と本体部とから構成され、
前記操作手段は、
前記調査対象とされた世帯内の調査対象者毎に所定のボタンが割り当てられた視聴者特定ボタンと、
前記視聴情報に関連する視聴情報関連ボタンと、
を備え、
前記本体部は、
前記操作手段からの赤外線信号を受信するＩＲ受信手段と、
テレビに赤外線信号を送信するＩＲ送信手段と、
前記ＩＲ受信手段が受信した赤外線情報に従って処理を行う制御手段と、
時刻を計る計時手段と、
前記視聴情報が記憶される記憶手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記視聴情報関連ボタンの操作が行われた場合、視聴者が特定されている場合にのみ操作された前記視聴情報関連ボタンに対応する赤外線信号をテレビに送信する処理を行うことを特徴とする視聴情報取得装置。
【請求項２】
前記操作手段は、テレビのリモコンであることを特徴とする請求項１に記載の視聴情報取得装置。
【請求項３】
前記制御手段は、所定の調査対象者がテレビを視聴中に、他の調査対象者に割り当てられた前記視聴者特定ボタンが操作された場合、前記所定の調査対象者と、他の調査対象者の両方がテレビを視聴していると判断し、前記記憶手段に視聴情報を記憶させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の視聴情報取得装置。
【請求項４】
前記視聴情報を前記視聴情報管理サーバに送信する通信手段を備え、
前記通信手段は、宅内のルータと無線又は有線で接続されており、
前記制御手段は、予め設定された時間毎に前記通信手段によって前記視聴情報管理サーバにインターネット網を経由して前記視聴情報を送信することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の視聴情報取得装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記視聴情報管理サーバに視聴情報を送信する前に前記記憶手段に新しい視聴情報が記憶されているか確認し、新しい視聴情報がない場合は視聴情報を含まないデータを前記視聴情報管理サーバに送信することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の視聴情報取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調査対象の世帯から視聴率の調査に必要な情報を取得する視聴情報取得装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ視聴率には、調査対象の世帯に設置されたテレビから取得する視聴率である世帯視聴率と、調査対象の世帯におけるどの様な特性の者が視聴しているかという情報も含まれる個人視聴率とがある。世帯視聴率は、世帯毎の視聴状況の情報を取得するだけであるため比較的容易に情報を取得できるが、個人視聴率は、世帯内の誰が視聴しているかを把握する必要があるため、世帯視聴率と比べて情報を取得するのが困難である。
【０００３】
個人視聴率を測定する方法としては、視聴情報取得装置をテレビとは別途配置し、該視聴情報取得装置における視聴者を特定するためのボタンを押して貰うことにより世帯内の誰がテレビ番組を視聴しているかの情報を取得するというものがある（特許文献１）。また、特許文献１では、視聴情報取得装置専用のリモコンを設け、このリモコンで視聴者を特定するボタンを操作できるようにする技術も開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２３５８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の視聴情報取得装置では、テレビのリモコンとは異なる視聴情報取得装置専用のリモコンが必要となる。これにより、調査対象となる世帯にとってはテレビ視聴時にテレビのリモコンと視聴情報取得装置用のリモコンの両方を操作する必要があり、負担が大きい。特に、近年は、多くの電化製品にリモコンが存在するため、新たなリモコンが増えるのは非常に煩わしいことであった。
【０００６】
また、従来の技術では、視聴者を特定するためのボタンを操作せずにテレビの電源をＯＮにした場合には、視聴者に視聴者を特定するためのボタンを操作するように警告する技術が開示されているが、警告を無視していればテレビの視聴は可能である。また、視聴者を特定するボタンを操作していれば、その後のチャンネル変更などは自由に行える。よって、個人視聴率の精度が低いという問題点が生じる。
【０００７】
本発明は、従来技術の問題点に鑑みて成されたものであり、調査対象となる世帯の負担を軽減でき、かつ、精度の高い個人視聴率の情報を取得可能な視聴情報取得装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、調査対象とされた世帯内に設置され、前記世帯内の誰が視聴者であるかという視聴者情報と、視聴されたチャンネルの情報であるチャンネル情報と、時刻情報とが関連付けられた視聴情報を取得し、該視聴情報を視聴情報管理サーバに送信する視聴情報取得装置である。この視聴情報取得装置は、操作手段と本体部とから構成されている。前記操作手段は、前記調査対象とされた世帯内の調査対象者毎に所定のボタンが割り当てられた視聴者特定ボタンと、前記視聴情報に関連する視聴情報関連ボタンと、を備える。前記本体部は、前記操作手段からの赤外線信号を受信するＩＲ受信手段と、テレビに赤外線信号を送信するＩＲ送信手段と、前記ＩＲ受信手段が受信した赤外線情報に従って処理を行う制御手段と、時刻を計る計時手段と、前記視聴情報が記憶される記憶手段と、を備える。そして、前記制御手段は、前記視聴情報関連ボタンの操作が行われた場合、視聴者が特定されている場合にのみ操作された前記視聴情報関連ボタンに対応する赤外線信号をテレビに送信する処理を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、調査対象となる世帯の負担を軽減でき、かつ、精度の高い個人視聴率の情報を取得可能な視聴情報取得装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る視聴情報取得装置の機能ブロック図である。
【図２】上記視聴情報取得装置のリモコンの参考正面図である。
【図３】上記視聴情報取得装置の本体部の参考正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る視聴情報取得装置の制御フローを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る視聴情報取得装置の視聴者特定ボタンが操作された場合の制御フローを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る視聴情報の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図に基づいて詳説する。図１は、本発明の実施形態に係る視聴情報取得装置のブロック図であり、図２は、テレビのリモコンの正面図であり、図３は、視聴情報取得装置の参考斜視図である。
【００１２】
本実施形態における視聴情報取得装置１は、テレビ５の近傍に配置される本体部２と、操作手段としてのリモコン３を備える。リモコン３には、調査対象者ごとに所定のボタンが割り振られた視聴者特定ボタン３６を備えており、視聴者はこの視聴者特定ボタン３６を操作して視聴情報取得装置１の視聴者表示領域２５における視聴者に対応したランプを点灯させた後にチャンネル切替などの操作を行う。なお、視聴者表示領域２５におえる視聴者に対応したランプが点灯している状態であれば、視聴者特定ボタン３６の操作は不要である。本体部２は、リモコン３から送信された信号により、視聴者が誰であるか（正確には視聴者特定ボタン３６の中のいずれのボタンが操作されたか）という情報（以下、視聴者情報と称す。）と、どのチャンネルが視聴されたかという情報（以下、チャンネル情報と称す。）と、リモコン３の操作時刻の情報（以下、時刻情報と称す。）と、が関連づけられた視聴情報を取得する。そして、本体部２は、視聴情報をインターネット網を介して視聴情報管理サーバ８１に送信する。視聴情報取得装置１は、このようにして視聴情報を取得し、視聴情報管理サーバ８１に視聴情報を送信する。以下、さらに詳細に述べる。
【００１３】
図１に示すように、リモコン３は、操作部３１と、制御部３２と、ＩＲ送信部３３を備える。このリモコン３は、調査対象となる世帯の宅内に配置されているテレビ５のリモコンである。よって、視聴情報取得装置１専用のリモコンを別途設ける必要はない。
【００１４】
操作部３１は、図２に示すように、複数のボタンを備えている。複数のボタンの中で視聴情報に関連するボタン（以下、視聴情報関連ボタンと称す。）は、チャンネル数字ボタン３５（１〜１２の数字が夫々付されたボタン）、電波切替ボタン（地デジボタン、ＢＳボタン、ＣＳボタン）３７、チャンネル連続切替ボタン４０である。また、視聴情報に関連しないボタンは、電源ボタン３４、カラーボタン４５（視聴者特定ボタン３６）、入力切替ボタン３８、音量ボタン３９、ｄデータボタン４１、画面表示ボタン４２、表示切替ボタン４３、音声切替ボタン４４である。なお、本実施形態では、カラーボタン４５を視聴者特定ボタン３６としている。
【００１５】
視聴者特定ボタン３６（カラーボタン４５）は、調査対象となる世帯内の全ての調査対象者に対して視聴情報に関連しないいずれかのボタンを割り当てることで構成される。本実施形態では、カラーボタン４５を視聴者特定ボタン３６としている。例えば、調査対象となる世帯が父、母、高校生の女子、小学生の男子の４人家族の場合、青ボタン４５Ｂが父に割り当てられ、赤ボタン４５Ｒが母に割り当てられ、緑ボタン４５Ｇが高校生の女子に割り当てられ、黄色ボタン４５Ｙが小学生の男子に割り当てられる。調査対象者の数が４人以上の場合には、カラーボタン４５以外の視聴情報に関連しないボタンを割り当てればよい。
【００１６】
操作部３１の中で視聴情報に関連しないいずれかのボタンを調査対象者に割り当てるには、視聴情報取得装置１を設置する業者が事前に本体部２（正確には後述する記憶部１２の設定情報記憶領域１２ｂ）にボタンと調査対象者を関連づけて登録することで行われる。
【００１７】
リモコン３の制御部３２は、操作部３１が操作されると、操作されたボタンに対応した赤外線信号をＩＲ送信部３３から出力する。
【００１８】
本体部２は、制御手段としての制御部１１と、記憶手段としての記憶部１２と、表示手段としての表示部１３と、計時手段としての計時部１４と、を備える。また、本体部２は、ＩＲ受信手段としてのＩＲ受信部１５と、ＩＲ送信手段としてのＩＲ送信部１６と、通信手段としての通信部１７と、を備える。本体部２は、その他図示しない電源ケーブルやＬＡＮポートなども備えている。
【００１９】
制御部１１は、記憶部１２に記憶されたプログラムに従って各種処理を実行する。例えば、テレビの電源がＯＮの状態で、視聴者特定ボタン３６が操作された後にチャンネル数字ボタン３５のいずれかのボタンが操作された場合、制御部１１は、まず赤外線信号を解析し、視聴者情報と、チャンネル情報と、時刻情報と、を関連づけて視聴情報を生成し、後述する記憶部１２の視聴情報記憶領域１２ｄに記憶させる。そして、制御部１１は、ＩＲ送出部１６から操作されたボタンに対応する赤外線信号をテレビ５に送信する。また、制御部１１は、視聴情報に関連のない赤外線信号を受信した場合には、受信した信号に対応する赤外線信号をＩＲ送出部１６から出力する。制御部１１が行う各種処理の詳細については後述する。なお、リモコン３から出力される赤外線信号と、本体部２から出力される赤外線信号とは同じ信号である。
【００２０】
記憶部１２は、プログラム記憶領域１２ａと、設定情報記憶領域１２ｂ、ログ記憶領域１２ｃ、視聴情報記憶領域１２ｄと、を少なくとも備える。プログラム記憶領域１２ａには、各種処理を制御部１１に実行させるためのプログラムが記憶されている。設定情報記憶領域１２ｂは、視聴情報管理サーバ８１に視聴情報を送信するタイミングについての設定や、受信した赤外線信号がリモコン３内のどのボタンかといった赤外線信号とボタンとの対応関係に関する設定など、各種の設定情報が記憶されている。ログ記憶領域１２ｃは、リモコン３の操作内容、操作が行われた時刻、処理が行われた時刻などのログ情報が記憶される。視聴情報記憶領域１２ｄは、制御部１１が、視聴者情報と、チャンネル情報と、時刻情報と、を関連づけて生成した視聴情報が記録される。
【００２１】
表示部１３は、液晶などの表示装置である。この表示部１３は、制御部１１からの指示を受けて、ＩＲ受信部１５で受信した信号に応じて情報を表示する。表示する情報は、チャンネル、視聴者が誰かといった情報である。すなわち、表示部１３には、図３に示すように、チャンネルが表示される領域（チャンネル表示領域）２３、視聴者特定ボタン３６の中で押されたボタンに対応する情報が表示される領域（視聴者表示領域）２５が設けられている。例えば、リモコン３の青ボタン４５Ｂが押された後、１チャンネルのボタンが押された場合には、表示部１３の視聴者表示領域２５に青色が点灯し、チャンネル表示領域２３にチャンネルを表す「１」という数字が表示される。
【００２２】
計時部１４は、現在時刻を測定している。この計時部１４は、制御部１１に現在時刻の情報（時刻情報）を送出し、制御部１１は、リモコン３が操作された場合には、操作された時刻を視聴情報の作成に使用し、視聴情報を記憶部１２に記憶させる。
【００２３】
ＩＲ送信部１６は、制御部１１からの指示を受けて、所定の赤外線信号を後述するテレビ５のＩＲ受信部５３に送信する。ＩＲ送信部１６は、テレビ５のＩＲ受信部５３を覆う形で設置されており、テレビ５のＩＲ受信部５３は、本体部２のＩＲ送信部１６から送信された信号は受信可能であるが、その他の信号、すなわち、リモコン３のＩＲ送信部３３から送信された信号は受信できないように構成されている。
【００２４】
通信部１７は、有線又は無線の通信装置であり、本体部２が配置されている宅内のルータ６１（モデムやアクセスポイントであってもよい。）と有線又は無線で接続されている。すなわち、本体部２には、ＬＡＮケーブルを接続する端子、無線通信用のモデムなどが設けられている。そして、制御部１１は、予め決められたタイミングで記憶部１２に記憶された視聴情報をインターネット網６５を介して視聴情報管理サーバ８１に送信する。視聴情報を送信するタイミングとしては、数秒ごと、数分ごとなど自由に設定することができ、リアルタイム（リモコン操作があったら即時送信）で送信することも可能である。
【００２５】
テレビ５は、制御部５１と、表示部５２と、ＩＲ受信部５３と、を少なくとも備える。なお、テレビ５は、ＬＡＮポートやケーブル入力端子、外部入力端子、外部出力端子などを備えているが、本発明には関係しないため詳しい説明は省略する。
【００２６】
視聴情報管理サーバ８１は、視聴情報取得装置１から送信された視聴情報をルータ６７を介して受信し、視聴情報を記憶する。この視聴情報管理サーバ８１には、調査対象となる視聴者の年齢、性別、趣味、職業などの個人に関する情報が記憶されている。個人に関する情報は、調査対象となる世帯内の視聴対象者全員に対して、事前にアンケートを取るなどして取得する。
【００２７】
次に、視聴情報取得装置１の制御フローに関して図４のフローチャートを用いて述べる。視聴情報取得装置１は、リモコン３から送信される信号に応じた処理と、視聴情報を視聴情報管理サーバー８１に送信する処理と、を並列で行う。まず、リモコン３から送信される信号に応じた処理について述べる。
【００２８】
調査対象者が電源ボタン３４を操作すると、本体部２の制御部１１（以下、本体部２の制御部１１に関しては単に制御部１１と呼ぶ。）は、ＩＲ受信部１５で受信した赤外線信号を解析し、テレビ５に電源ボタン３４に対応する赤外線信号を出力し、テレビ５の電源がＯＮの状態となる（ステップ１０１）。テレビの電源がＯＮの状態で、調査対象がリモコン３を操作すると（ステップ１０３）、制御部１１は、受信した赤外線信号を解析し、電源ボタン３４か否かを判定する処理を行う（ステップＳ１０５）。なお、テレビ５の主電源は常に入っている状態であり、電源ＯＮの状態とはテレビ５の表示部５２に映像等が表示されている状態を指し、電源ＯＦＦの状態とは表示部５２に映像等は表示されていないがリモコン３による電源の操作は可能な待機状態を指す。
【００２９】
ステップＳ１０５において電源ボタン３４でないと判定した場合、制御部１１は、ステップ１０３で操作されたボタンが、視聴情報関連ボタンであるか否かを判定する処理を行う（ステップＳ１０７）。視聴情報関連ボタンとは、チャンネル数字ボタン３５、電波切替ボタン３７、チャンネル連続切替ボタン４０である。
【００３０】
ステップＳ１０７で視聴情報関連ボタンが操作されたと判定した場合、制御部１１は、ログ情報記憶領域１２ｃに記憶されたログ情報を読み出し、視聴者が特定されているか否かを判定する（ステップＳ１１０）。このステップＳ１１０では、視聴情報関連ボタンの操作前に、視聴者特定ボタン３６が操作されているか否かを判定する。ステップＳ１１０で、視聴者が特定されていない場合、リモコン操作前（ステップ１０３の前）に戻る。すなわち、ステップＳ１１０で視聴者が特定されていない場合、視聴情報関連ボタンの操作は受けつけないため、視聴情報関連ボタンの操作をするためには視聴者特定ボタン３６を予め操作する必要がある。
【００３１】
ステップＳ１１０において、視聴者が特定されている場合、制御部１１は、視聴者情報とチャンネル情報と時刻情報とが関連付けられた視聴情報を生成し、記憶部１２の視聴情報記憶領域１２ｄに視聴情報を記憶させる処理を行う（ステップＳ１１５）。すなわち、視聴者が特定されている状態で視聴情報関連ボタンの操作があった場合、新たな視聴情報が生成されて記憶部１２の視聴情報記憶領域１２ｄに新たな視聴情報が記憶される。
【００３２】
ステップＳ１１５の後、制御部１１は、表示部１３にステップ１０３で操作されたボタンに対応する情報を表示させる処理を行う（ステップＳ１２０）。例えば、地上波デジタル放送の５チャンネルを見ているときに、ステップ１０３でチャンネル数字ボタン３５の中の１チャンネルボタンが操作された場合、表示部１３に１チャンネルを表す表示を表示させる。ステップＳ１２０の後、制御部１１は、操作されたボタンに対応する赤外線信号をテレビに送信する処理を行う（ステップＳ１２５）。ステップＳ１２５の後、制御部１１は、リモコン操作待機状態となる（ステップ１０３の前に戻る）。なお、ステップＳ１１５、ステップＳ１２０、ステップＳ１２５の処理は、順序が異なっても、並列処理としてもよく、この順序に限定されるものではない。
【００３３】
ステップＳ１０７において視聴情報に関連しないボタンが操作されたと判定した場合、制御部１１は、ステップ１０３で操作されたボタンが視聴者特定ボタン３６であるか否かを判定する処理を行う（ステップＳ１３０）。ステップＳ１３０で視聴者特定ボタン３６が操作されたと判定した場合、制御部１１は、視聴情報を記憶部１２に記憶させる処理を行う（ステップＳ１１５）。ステップＳ１３０で視聴者特定ボタン３６でないと判定した場合、制御部１１は、操作されたボタンに対応する赤外線信号をテレビ５に送信する（ステップＳ１２５）。
【００３４】
ステップＳ１０５において電源ボタン３４が操作されたと判定した場合、制御部１１は、視聴者が特定済みか否かを判定する処理を行う（ステップＳ１３２）。ステップＳ１３２において視聴者が特定済みと判定した場合、制御部１１は、特定済みの視聴者が視聴を終了したと判断し、視聴情報を記憶部１２に記憶させる処理を行う（ステップＳ１３４）。
【００３５】
ステップＳ１３４の後、制御部１１は、電源ＯＦＦの赤外線信号をテレビ５に送信し（ステップＳ１３５）、視聴者情報をリセットする処理を行い（ステップＳ１４０）、開始時に戻る。すなわち、制御部１１は、電源ＯＦＦの赤外線信号を受信すると視聴者情報をリセットするため、次にテレビ５の電源がＯＮとなった場合、視聴者特定ボタン３６を操作しないとチャンネル変更などの視聴情報関連ボタンの操作はできないこととなる。なお、ステップＳ１３５とステップＳ１４０の処理は、順序が逆でも並行処理としてもよい。また、視聴者情報のリセットとは、現在セットされている視聴情報をリセットすることであり、記憶部１２に記憶されている視聴情報を消すわけではない。
【００３６】
次に、視聴情報を視聴情報管理サーバー８１に送信する処理について述べる。制御部１１は、計時部１４から計時情報を取得し（ステップＳ１５１）、視聴情報のデータを視聴情報管理サーバ８１に送信する時刻であるか否かを判定する処理を行う（ステップＳ１５３）。ステップＳ１５３において、視聴情報を視聴情報管理サーバ８１に送信する時刻であった場合、制御部１１は、視聴情報記憶部領域１２ｄに新しい視聴情報が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ１５５）。
【００３７】
ステップＳ１５５において新しい視聴情報が記憶されていた場合、制御部１１は、通信部１７を介して視聴情報管理サーバ８１に新しい視聴情報を送信する処理を行う（ステップＳ１６０）。ステップＳ１６０の後、制御部１１は、開始時に戻る。
【００３８】
ステップＳ１５５において新しい視聴情報がなかった場合、制御部１１は、通信部１７を介して視聴情報管理サーバ８１に空データを送信する処理を行う（ステップＳ１６１）。空データを送信するとは、視聴情報が含まれずに通信を行った状態をいう。ステップＳ１６１の後、制御部１１は、開始時に戻る。また、ステップＳ１５３においてデータ送信時刻でなかった場合も同様に開始時に戻る。
【００３９】
すなわち、視聴情報を視聴情報管理サーバー８１に送信する処理では、あらかじめ定めたタイミングで定期的に視聴情報を視聴情報管理サーバ８１に送信している。また、ステップＳ１６１において空データを送信しているのは、視聴情報取得装置１が正常に機能しているか、正常に通信を行える状態にあるかを確認するためである。所定の視聴情報取得装置１から視聴情報、又は、空データのいずれも送られてこない場合は、所定の視聴情報取得装置１が故障している、通信に異常がある、装置が外されているなど、何らかの異常があることが判る。なお、視聴情報を送信するタイミングとしては、上述したように、数秒ごと、数分ごとなど自由に設定することができ、リアルタイム（リモコン操作があったら即時送信）で送信することも可能である。
【００４０】
次に、上述した視聴者特定ボタン３６が操作された場合の処理について図５のフローチャートを用いて更に詳しく述べる。視聴者特定ボタン３６が操作されると（ステップ２０１）、制御部１１は、記憶部１２の視聴情報記憶領域１２ｄに記憶された視聴情報を読み出し、視聴前の視聴者に対応するボタンであるか否かを判定する処理を行う（ステップＳ２０５）。すなわち、ステップＳ２０５において制御部１１は、既に視聴中の視聴者に対応するボタンが操作されたのか、それとも、新たな視聴者に対応するボタンが操作されたのかを判定する。
【００４１】
ステップＳ２０５において新たな視聴者に対応するボタンが操作されたと判定した場合、制御部１１は、視聴者情報とチャンネル情報と時刻情報を関連付けた視聴情報を生成し、視聴情報を記憶部１２の視聴情報記憶領域１２ｄに記憶させる（ステップＳ２１０）。ステップＳ２１０の後、制御部１１は、表示部１３にステップ２０１で操作されたボタンに対応する視聴者の表示を表示させる（ステップＳ２１５）。例えば、青ランプが点灯（青ボタン４５Ｂに対応する表示）している状態で、赤ボタン４５Ｂが操作された場合、青ランプに加えて赤ランプも点灯する。ステップＳ２１５の後、制御部１１は、操作されたボタンに対応する赤外線信号をテレビ５に送信する（ステップＳ２２０）。例えば、青ボタン４５Ｂが操作された場合には、青ボタン４５Ｂの信号がテレビ５に送信されるため、青ボタン４５Ｂも機能することとなる。よって、テレビ番組でカラーボタン４５の操作が必要な場合には、カラーボタン４５を操作することが可能である。
【００４２】
ステップＳ２０５において既に視聴中の視聴者に対応するボタンが操作されたと判定した場合、制御部１１は、視聴者情報とチャンネル情報と時刻情報を関連付けた視聴情報を生成し、視聴情報を記憶部１２の視聴情報記憶領域１２ｄに記憶させる（ステップＳ２２５）。ステップＳ２２５の後、制御部１１は、表示部１３に表示されているステップ２０１で操作されたボタンに対応する視聴者の表示を消灯させる（ステップＳ２３０）。例えば、青ランプと赤ランプが点灯している状態で赤ボタン４５Ｂが操作された場合、赤ランプを消灯する。ステップＳ２３０の後、制御部１１は、操作されたボタンに対応する赤外線信号をテレビ５に送信する（ステップＳ２２０）。
【００４３】
なお、視聴情報を記憶させる処理（ステップＳ２１０、ステップＳ２３５）と、表示部に視聴者情報を表示（ステップＳ２１５）又は消灯（ステップＳ２３０）させる処理と、赤外線信号をテレビ５に送信する処理（ステップＳ２２０）と、は順序が異なっても、並列処理を行うものとしてもよく、処理の順序について特に限定されるものではない。
【００４４】
図６は、記憶部１２に記憶された視聴情報の一例を示す表である。調査対象となる世帯（世帯ＩＤ１００）は、父、母、娘、息子の４人家族であり、個人ＩＤ５００は父、個人ＩＤ５０１は母、個人ＩＤ５０２は娘、個人ＩＤ５０３は息子を表している。また、個人ＩＤ５００にリモコン３の青ボタン４５Ｂが対応し、個人ＩＤ５０１に赤ボタン４５Ｒが対応し、個人ＩＤ５０２に緑ボタン４５Ｇが対応し、個人ＩＤ５０３に黄色ボタン４５Ｙが対応するものとする。なお、図６における番号は、説明のために付した番号である。
【００４５】
番号１は、２０１３年１１月３０日１７時２０分１５秒に父がＮＨＫにチャンネルを切り替えたことを意味する。よって、視聴情報取得装置１の表示部１３には、青色が点灯し、ＮＨＫのチャンネル番号が表示される。番号２は、２０１３年１１月３０日１７時２５分３０秒に母も視聴者に加わったことを意味する。視聴情報取得装置１の表示部１３には、青色と赤色が点灯し、ＮＨＫのチャンネル番号が表示される。
【００４６】
番号３及び４は、２０１３年１１月３０日１８時３０分５秒に父と母がＮＴＶ（登録商標：第３１１１７４３号など）にチャンネルを切り替え、２０１３年１１月３０日１８時４０分４２秒にテレビの電源がＯＦＦになったことを意味する。すなわち、父と母が視聴者として特定されている状態でＮＴＶにチャンネルを切り替える動作があり、その後視聴が終了したことを意味している。視聴情報取得装置１の表示部１３では、青色と赤色が点灯した状態で、ＮＴＶのチャンネル番号に表示が切り替わり、電源ＯＦＦ時には視聴情報がリセットされるため、表示部１３の表示が消灯する。なお、番号３及び４でチャンネルが変更されたため、番号１及び２の視聴情報は終了時刻も含んだものに更新される。
【００４７】
番号５は、２０１３年１１月３０日１８時４５分１２秒に娘がテレビ５の電源をＯＮにしてＮＴＶを視聴したことを意味する。視聴情報取得装置１の表示部１３では、緑色が点灯し、ＮＴＢのチャンネル番号が表示される。番号６は、２０１３年１１月３０日１８時５１分４３秒に娘がチャンネルをＢＳ１（登録商標：第４３２５８５１号など）に切り替えたことを意味する。視聴情報取得装置１の表示部１３では、緑色が点灯した状態でＢＳ１のチャンネル番号が表示される。
【００４８】
番号７は、２０１３年１１月３０日１９時１２分３秒に息子も視聴者に加わり、２０１３年１１月３０日１９時１８分２５秒に息子のみ視聴をやめたことを意味する。視聴情報取得装置１の表示部１３では、ＮＴＢのチャンネル番号が表示された状態のままで、緑色に加えて黄色が点灯し、その後、黄色のみ消灯する。番号８は、２０１３年１１月３０日１９時２２分１５秒に娘がチャンネルをＴＢＳに切り替え、その後視聴を継続していることを意味する。視聴情報取得装置１の表示部１３では、緑色が点灯したままで、ＴＢＳのチャンネル番号に切り替わる。
【００４９】
以下、本実施形態における効果について述べる。本実施形態における視聴情報取得装置１では、視聴情報関連ボタンの操作が行われた場合、視聴者が特定されている場合にのみ操作を受け付けるため、調査対象となる世帯の誰が視聴しているのかという情報を確実に取得できる。よって、調査対象となる世帯毎の視聴率だけでなく、視聴者の属性なども確実に把握できることとなり、個人視聴率の測定が可能となる。
【００５０】
また、本実施形態における視聴情報取得装置１では、テレビ５のリモコン３をそのまま使用できるため、調査対象となる世帯では使用しているリモコン３をそのまま継続して使用でき、調査対象となる世帯における視聴率を測定するための負担を軽減することができる。
【００５１】
さらに、本実施形態における視聴情報取得装置１では、テレビ５のＩＲ受信部５３に本体部２のＩＲ送信部１６を遮光シート２６を用いて接続しているため、リモコン３から送信される赤外線信号によってテレビ５が直接処理を行ってしまうことを防止できる。よって、リモコン３からの赤外線信号は、常に本体部２を通してテレビ５に出力されるため、リモコン３の操作を通じて正確な視聴情報を取得できることとなる。なお、必ずしも遮光シート２６を用いる必要はなく、リモコン３からの信号が直接テレビ５に受信されないものとすればよい。例えば、ＩＲ送信部１６をＩＲ受信部５３を完全に覆う大きさとしてもよい。
【００５２】
また、本実施形態における視聴情報取得装置１では、視聴者が特定されている状況であっても新たな視聴者を追加で特定できるため、複数人でテレビを視聴している場合に全ての視聴者を確実に把握することできる。よって、世帯内の全ての調査対象者の視聴状況を把握できるため、視聴者を分析する精度を高めることができる。
【００５３】
さらに、本実施形態における視聴情報取得装置１では、インターネット網を経由して視聴情報を視聴情報管理サーバ８１に送信するため、電話線などを使用して視聴情報を送信する場合と対比して調査対象となる世帯の負担を軽減できる。また、視聴情報として送信する情報量を増やすことができるため、よりきめ細かな視聴者の分析が可能となる。近年、インターネットに常時接続している世帯が増えており、また、スマートフォンやタブレット情報端末などが普及していることにより、世帯内にＷｉＦｉ（登録商標：第４４２７６０５号）環境などが整っているため、視聴情報取得装置１の取付けも従来技術と対比すると容易になる。
【００５４】
さらに、本実施形態における視聴情報取得装置１では、視聴情報を視聴情報管理サーバ８１に送信する前に新しい視聴情報が記憶部１２に記憶されているか判定し、新しい視聴情報が記憶されていない場合は空データを送信する。これにより、視聴情報取得装置１から常に（所定のタイミングで）データを受信することになるため、通信の途切れなどによって視聴情報取得装置の異常を容易に検知できることとなる。よって、異常が発生している世帯と正常な状態の世帯とをわけて視聴率を確認することもでき、より精度の高い視聴率を得ることができる。
【００５５】
なお、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない限り様々な変更が可能である。例えば、テレビの電源を入れるとき、事前に視聴者特定ボタン３６を操作しないと電源を入れられないように設定することができる。また、チャンネル変更の操作を行う場合、操作前２秒以内に視聴者特定ボタン３６の操作を必要とし、操作前２秒以内に視聴者特定ボタン３６が操作されない場合は、視聴情報関連ボタンの操作は受け付けない設定としてもよい。すなわち、本発明は、テレビ５のリモコン３を視聴情報特定装置１の操作手段として使用できること、視聴者特定ボタン３６が操作されていないと視聴情報関連ボタンの操作を受け付けないこと、インターネットを介して視聴情報を送信していること、個人視聴率の測定が可能な装置であることなどを大きな特徴としており、これらの特徴を備えた上で様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１  視聴情報取得装置
２  本体部
３  リモコン
５  テレビ
１１  制御部
１２  記憶部
１２ａ  プログラム記憶領域
１２ｂ  設定情報記憶領域
１２ｃ  ログ情報記憶領域
１２ｄ  視聴情報記憶領域
１３  表示部
１４  計時部
１５  ＩＲ受信部
１６  ＩＲ送信部
１７  通信部
２３  チャンネル表示領域
２５  視聴者表示領域
３１  操作部
３２  制御部
３３  ＩＲ送信部
３４  電源ボタン
３５  チャンネル数字ボタン
３６  視聴者特定ボタン
３７  電波切替ボタン
３８  入力切替ボタン
３９  音量ボタン
４０  チャンネル連続切替ボタン
４１  ｄデータボタン
４２  画面表示ボタン
４３  表示切替ボタン
４４  音声切替ボタン
４５  カラーボタン
４５Ｂ  青ボタン
４５Ｒ  赤ボタン
４５Ｇ  緑ボタン
４５Ｙ  黄色ボタン
５１  制御部
５２  表示部
５３  ＩＲ受信部
６１，６７  ルータ
８１  視聴情報管理サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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