(57)【要約】【課題】外気の温度が低い環境において乾燥効率が低下することを防止することが可能な乾燥装置を提供する。【解決手段】乾燥装置は、ヒートポンプ装置７０と、乾燥室３２と、ダクト６１，６３と、温度センサ８１と、温度センサ８４と、制御部９０とを備える。ヒートポンプ装置７０は、駆動部１４ａを有する圧縮機１４と、膨張弁１６とを含む。温度センサ８１は、蒸発器１７の入口側の温度を検出する。温度センサ８４は、乾燥用空気の温度を検出する。制御部９０は、ヒートポンプ装置７０を作動させた後において、温度センサ８１によって検出される温度が第１の所定の温度以下、且つ、温度センサ８４によって検出される温度が第２の所定の温度以上である場合には、駆動部１４ａの作動を停止させるように、且つ、膨張弁１６の開度を上げるようにヒートポンプ装置７０を制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動部を有する圧縮機と、冷媒の圧力を調節する膨張弁とを含むヒートポンプ装置と、
乾燥室と、
前記ヒートポンプ装置によって加熱された空気が前記乾燥室に供給されるように、且つ、乾燥室において湿度が高められた空気がヒートポンプ装置に戻されるように、前記乾燥室と前記ヒートポンプ装置との間に配置される空気循環用の経路と、
前記ヒートポンプ装置の所定の箇所の温度、および、前記経路を流通する空気の温度からなる群より選ばれた少なくとも一つの温度を検出する温度検出器と、
前記ヒートポンプ装置を制御する制御部とを備え、
前記温度検出器は、第１の検出器と、前記第１の検出器が検出する位置の温度とは異なる位置の温度を検出する第２の検出器とを有し、
前記制御部は、前記ヒートポンプ装置を作動させた後において、前記第１の検出器によって検出される温度が第１の所定の温度以下、且つ、前記第２の検出器によって検出される温度が第２の所定の温度以上である場合には、前記駆動部の作動を停止させるように、且つ、前記膨張弁の開度を上げるように前記ヒートポンプ装置を制御する、乾燥装置。
【請求項２】
前記ヒートポンプ装置を作動させた後に所定の時間が経過した時点において、前記第１の検出器によって検出される温度が前記第１の所定の温度以下である場合、または、前記第２の検出器によって検出される温度が第３の所定の温度以下である場合のいずれかのときには、予め設定された回転数よりも高い回転数で前記駆動部が作動するように、前記制御部は、前記ヒートポンプ装置を制御する、請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記ヒートポンプ装置は、冷媒を気化させる蒸発器をさらに含み、
前記温度検出器は、前記蒸発器における冷媒の出口側の温度を検出する第３の検出器をさらに有し、
前記第１の検出器は、前記蒸発器における冷媒の入口側の温度を検出し、
前記制御部は、前記第１の検出器によって検出される温度と前記第３の検出器によって検出される温度との差を算出し、算出した温度差の値が予め設定された目標値に近づくように前記膨張弁を制御し、さらに、前記第１の検出器によって検出される温度が前記第１の所定の温度以下である場合には、前記目標値よりも小さい値に設定された代替値に前記温度差の値が近付くように前記膨張弁を制御する、
請求項１または請求項２に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記ヒートポンプ装置は、冷媒を気化させる蒸発器をさらに含み、
前記第１の検出器は、前記蒸発器における冷媒の入口側の温度を検出し、
前記第２の検出器は、前記経路において前記乾燥室から前記蒸発器に至る部分の空気の温度を検出する、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の乾燥装置。
【請求項５】
駆動部を有する圧縮機と、冷媒の圧力を調節する膨張弁と、冷媒を気化させる蒸発器とを含むヒートポンプ装置と、
前記蒸発器における冷媒の入口側の温度を検出する第４の検出器と、
前記蒸発器における冷媒の出口側の温度を検出する第５の検出器と、
前記ヒートポンプ装置を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記ヒートポンプ装置を作動させた後において、前記第４の検出器によって検出される温度と前記第５の検出器によって検出される温度との差を算出し、算出した温度差の値が予め設定された目標値に近付くように前記膨張弁の開度を調節するように前記ヒートポンプ装置を制御し、さらに、前記温度差が所定の温度の範囲で上昇と下降とを繰り返す場合には、前記駆動部の作動を停止させるように、且つ、前記膨張弁の開度を上げるように前記ヒートポンプ装置を制御する、乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には乾燥装置に関し、特定的には、ヒートポンプを熱源として用いた乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒートポンプを熱源として用いる従来の乾燥装置として、例えば、特許第４９７６９６５号公報（以下、特許文献１という）に記載された衣類乾燥機が知られている。特許文献１に記載の衣類乾燥機においては、蒸発器出入口温度差ＳＨ（これを過熱度という）の目標値に応じてヒートポンプを制御することによって、乾燥効率の向上が図られている。詳細には、特許文献１に記載の衣類乾燥機においては、過熱度の目標値を乾燥運転の中で切り替えることによって、乾燥効率の向上が図られている。
【０００３】
過熱度に応じたヒートポンプの制御としては、実際の過熱度が目標値よりも大きい場合には、ヒートポンプの膨張弁の開度を上げることによって実際の過熱度を目標値に近付けるように、ヒートポンプを制御する。一方、実際の過熱度が目標値よりも小さい場合には、膨張弁の開度を下げることによって実際の過熱度を目標値に近付けるように、ヒートポンプを制御する。
【０００４】
また一方、実際の過熱度が零（ゼロ）以下である場合には、ヒートポンプの圧縮機に気液混合状態の冷媒が流入するような事態が発生する。圧縮機が液体の冷媒を圧縮する場合には、圧縮機の損傷に繋がる。
【０００５】
一般的に、対象物としての衣類を乾燥させる行程において、衣類からの水分蒸発量がピークを過ぎた中期から後半においては衣類からの水分蒸発量が減ることが知られている。そのため、特許文献１に記載された衣類乾燥機の制御装置は、衣類からの水分蒸発量がピークを過ぎた中期から後半において、蒸発器出入口温度差ＳＨ（つまり、過熱度）の目標値を大きくするように切り替えるとともに、圧縮機の運転周波数を下げ、圧縮機からの吐出温度を乾燥運転の初期から中期と同等に保つ。また、蒸発器による除湿能力をやや低下させるとともに、蒸発器の温度を高めに制御する。このような制御により、特許文献１に記載の衣類乾燥機においては、乾燥速度を低下させることなく、全体としての使用エネルギーを低下させることによって、消費電力量を低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４９７６９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般的に、ヒートポンプを熱源として用いる乾燥装置において、冬場等の外気の温度が低い環境下には、０℃よりも低い温度の冷媒が蒸発器を流れるような事態が発生する。この場合には、循環風に含まれる水分によって蒸発器が結露するため、蒸発器における熱交換が妨げられる。そのため、蒸発器において熱交換量が減少する。つまり、冷媒を気化する性能が低下する。そのため、熱交換量を増大させる目的として過熱度の目標値に応じてヒートポンプを制御するときには、実際の過熱度を上昇させるため、すなわち、蒸発器における熱交換率を向上させるために、冷媒の流量を制限するように膨張弁の開度が下げられる。
【０００８】
しかしながら、蒸発器における熱交換が妨げられているにもかかわらず、過熱度の目標値に応じて膨張弁の開度を下げる場合には、ヒートポンプの仕事量が減少することによって、対象物の乾燥に掛かる時間が長期化され、または、対象物を乾燥させることができなくなる。また、蒸発器における熱交換が妨げられているにもかかわらず、過熱度の目標値に応じて膨張弁の開度が調整されることによれば、最終的に膨張弁が完全に閉じられるような事態が生じる。
【０００９】
さらに、膨張弁が完全に閉じられる場合には、冷媒の流通が停止されるため、圧縮機の熱によって圧縮機と膨張弁の出口との間の部分（凝縮器の側）の温度が上昇する。これによって過熱度が上昇するため、一旦、膨張弁が開かれる。しかしながら、結局のところ、蒸発器における熱交換量が小さいことによって、膨張弁が再度閉じられる。このように、外気の温度が低い環境において、過熱度に応じてヒートポンプを制御する場合には、膨張弁を若干開けた状態と閉じた状態とが繰り返されるため、実際の過熱度の上昇と下降とがある程度の温度の範囲内で繰り返される。詳細には、蒸発器の出口側の温度と入口側の温度とは、それぞれ、ある程度の温度の範囲において上昇と下降とが繰り返される。このような事態に陥る場合には、ヒートポンプおよび乾燥装置において、対象物を乾燥させる能力が発揮されない。
【００１０】
このような事態に対して、外気の温度が低い環境においても過熱度の目標値に応じてヒートポンプを制御することによって、衣類等の対象物の乾燥に掛かる時間の長期化を抑制すること、つまり、乾燥効率の低下を防止することが可能な乾燥装置が望まれている。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、外気の温度が低い環境において乾燥効率が低下することを防止することが可能な乾燥装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一つの局面に従った乾燥装置は、ヒートポンプ装置と、乾燥室と、空気循環用の経路と、温度検出器と、制御部とを備える。ヒートポンプ装置は、駆動部を有する圧縮機と、冷媒の圧力を調節する膨張弁とを含む。空気循環用の経路は、ヒートポンプ装置によって加熱された空気が乾燥室に供給されるように、且つ、乾燥室において湿度が高められた空気がヒートポンプ装置に戻されるように、乾燥室とヒートポンプ装置との間に配置される。温度検出器は、ヒートポンプ装置の所定の箇所の温度、および、ダクトを流通する空気の温度からなる群より選ばれた少なくとも一つの温度を検出する。制御部は、ヒートポンプ装置を制御する。
【００１３】
温度検出器は、第１の検出器と、第１の検出器が検出する位置の温度とは異なる位置の温度を検出する第２の検出器とを有する。制御部は、ヒートポンプ装置を作動させた後において、第１の検出器によって検出される温度が第１の所定の温度以下、且つ、第２の検出器によって検出される温度が第２の所定の温度以上である場合には、駆動部の作動を停止させるように、且つ、膨張弁の開度を上げるようにヒートポンプ装置を制御する。
【００１４】
本発明のもう一つの局面に従った乾燥装置は、ヒートポンプ装置と、第４の検出器と、第５の検出器と、制御部とを備える。ヒートポンプ装置は、駆動部を有する圧縮機と、冷媒の圧力を調節する膨張弁と、冷媒を気化させる蒸発器とを含む。第４の検出器は、蒸発器における冷媒の入口側の温度を検出する。第５の検出器は、蒸発器における冷媒の出口側の温度を検出する。制御部は、ヒートポンプ装置を制御する。
【００１５】
本発明のもう一つの局面に従った乾燥装置において、制御部は、ヒートポンプ装置を作動させた後において、第４の検出器によって検出される温度と第５の検出器によって検出される温度との差を算出する。制御部は、算出した温度差の値が予め設定された目標値に近付くように膨張弁の開度を調節するようにヒートポンプ装置を制御する。さらに、制御部は、温度差が所定の温度の範囲で上昇と下降とを繰り返す場合には、駆動部の作動を停止させるように、且つ、膨張弁の開度を上げるようにヒートポンプ装置を制御する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、外気の温度が低い環境において乾燥効率が低下することを防止することが可能な乾燥装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に従った乾燥装置の一例の構成を示す概略図である。
【図２】本発明に従った乾燥装置の一例の制御部によって制御されるヒートポンプ装置を示す概略図である。
【図３】本発明に従った乾燥装置の一例の制御部によって制御される各構成を示すブロック図である。
【図４】外気の温度が低い環境において本発明に従った乾燥装置の一例が運転する場合に、駆動部の作動を停止させるように制御部が駆動部を制御し、且つ、膨張弁の開度を上げるように制御部が膨張弁を制御する前と後とにおける実際の過熱度の単位時間あたりの変化を示すグラフである。
【図５】外気の温度が低い環境において本発明に従った乾燥装置の一例が運転する場合に、駆動部の作動を停止させるように制御部が駆動部を制御し、且つ、膨張弁の開度を上げるように制御部が膨張弁を制御する前と後とにおけるヒートポンプ装置の各位置の温度の単位時間あたりの変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
図１に、本発明に従った乾燥装置の一例である乾燥装置１００を示す。乾燥装置１００は、乾燥の機能に加えて、洗濯および濯ぎ等の機能を有する洗濯乾燥機である。図１に示すように、乾燥装置１００は、外箱１を備える。外箱１は、乾燥装置１００の本体の外形を形成する。外箱１には、洗濯の条件と乾燥の条件とを選択するための操作部を含むパネル（図示せず）が取り付けられている。
【００２０】
また、乾燥装置１００は、ヒートポンプ装置７０と、制御部９０と、送風機９と、水槽２と、洗濯槽３と、駆動機構４とを備える。洗濯槽３は、駆動機構４の作動に基づいて回転する。
【００２１】
洗濯槽３は、筒形状を有する。当該筒において、一端側（図１の左方側）は開口し、他端側（図１の右方側）は底壁を有した底部３ｂを形成する。洗濯槽３は、水平方向から傾斜した方向または水平方向に延びる回転軸線を中心に回転する。洗濯槽３の材料には、ステンレス鋼板が一般的に用いられている。洗濯槽３の周壁３ａと底部３ｂには、給水、排水および通気のための複数の小孔（図示せず）が形成されている。周壁３ａは、洗濯槽３のうちの筒状の部分である。周壁３ａは、略円筒形状を有する。また、周壁３ａは、回転軸線が延びる方向と略平行な方向に延びている。
【００２２】
周壁３ａには、複数のバッフル（図示せず）が配置されている。バッフルは、回転軸線が延びる方向と略平行な方向に延びている。また、バッフルは、回転軸線を中心とする円の半径方向の内方に向かって周壁３ａから突出している。
【００２３】
水槽２は、筒形状を有する。当該筒において、一端側は開口し、他端側は底壁を有する。洗濯槽３は、水槽２の内部の空間に収容されている。水槽２の下部には、カウンターウェイト（図示せず）が取り付けられている。なお、水槽２全体のバランスをとるため、複数個のカウンターウェイトが水槽２に取り付けられていてもよい。また、カウンターウェイトは、水槽２の上部に取り付けられていてもよい。洗濯槽３の開口部の縁の外側には、図示しない液体バランサが取り付けられている。
【００２４】
洗濯槽３は、被乾燥対象物としての洗濯物５を収納する。洗濯槽３の底部３ｂには、駆動軸４１が固定されている。駆動軸４１を含む駆動機構４は、水槽２の底部２ｂに取り付けられている。駆動軸４１は、駆動機構４に連結されている。
【００２５】
乾燥装置１００は、ヒートポンプ装置７０を熱源として利用する。図２に示すように、ヒートポンプ装置７０は、圧縮機１４と凝縮器１５と蒸発器１７と膨張弁１６とを備える。圧縮機１４は、冷媒を圧縮して冷媒の温度を上昇させる。凝縮器１５は、圧縮機１４によって圧縮された冷媒と空気とを熱交換させることによって空気を加熱する。膨張弁１６は、空気を加熱させた冷媒の圧力を減圧する。つまり、膨張弁１６は、冷媒の圧力を調節する。蒸発器１７は、減圧された冷媒と空気とを熱交換させることによって空気を冷却する。これにより、蒸発器１７においては、冷媒が気化する。また、ヒートポンプ装置７０は、冷媒配管１８を備えている。冷媒配管１８は、圧縮機１４、凝縮器１５、膨張弁１６、蒸発器１７、および、圧縮機１４の順に冷媒が循環するように、圧縮機１４と凝縮器１５と膨張弁１６と蒸発器１７とを連結する。
【００２６】
凝縮器１５と蒸発器１７とは、それぞれフィンチューブ型の熱交換器である。ヒートポンプ装置７０においては、蒸発器１７と凝縮器１５との順に、蒸発器１７と凝縮器１５とを乾燥用空気が流れる。
【００２７】
圧縮機１４は、圧縮機１４を駆動させる駆動部１４ａを有する。駆動部１４ａは、圧縮機１４の駆動源を構成する。なお、駆動部１４ａの好ましい例は、誘導モータである。駆動部１４ａとしてのモータは、他の電動モータであってもよい。
【００２８】
送風機９は、回転部９ａを有している。回転部９ａは、一般的な電動式のモータを含む構成を有する。圧縮機１４の駆動部１４ａと、送風機９の回転部９ａとは、それぞれ、図示しないスイッチを含む回路８９に接続されている。制御部９０が、回路８９に含まれるスイッチのオンとオフとを切り替えるようにスイッチを制御することによって、駆動部１４ａの回転開始と回転停止、および、回転部９ａの回転開始と回転停止とが切り替えられる。
【００２９】
また、図１に示すように、乾燥装置１００は、乾燥室３２とダクト６０とを備える。洗濯槽３の内部の空間が乾燥室３２として機能する。また、乾燥室３２には、ヒートポンプ装置７０の凝縮器１５（図２参照）において加熱された空気が供給される。送風機９は、加熱された空気を乾燥室３２に送出する。ダクト６０は、ヒートポンプ装置７０によって加熱された空気が乾燥室３２に供給されるように、且つ、乾燥室３２において湿度が高められた空気がヒートポンプ装置７０に戻されるように、乾燥室３２とヒートポンプ装置７０とに接続される。ダクト６０は、空気循環用の経路の一例であって、管部材を連結することによって構成されている。
【００３０】
ダクト６０は、排気用のダクト６１と接続部６２と給気用のダクト６３とを有する。ダクト６３は、凝縮器１５において加熱された空気が乾燥室３２に供給されるように凝縮器１５と乾燥室３２との間に配置されている。ダクト６１は、乾燥室３２において洗濯物５の乾燥に利用された空気が蒸発器１７に向かって流れるように乾燥室３２と蒸発器１７との間に配置されている。接続部６２は、ダクト６０のうち、凝縮器１５と送風機９との間を延びる部分である。洗濯物５を乾燥させる行程としての乾燥行程において、洗濯物５の乾燥に用いられる空気（これを乾燥用空気という）は、二点鎖線の矢印が指す方向に沿ってダクト６０を流通することによって、乾燥室３２とヒートポンプ装置７０との間を循環する。
【００３１】
図３は、乾燥装置１００の制御部９０によって制御される各構成を示すブロック図である。図３に示すように、制御部９０は、検知部９１と、演算部９２と、加熱制御部９７と、送風機制御部９６とを含む。検知部９１は、温度検知部９１１を含む。加熱制御部９７は、圧縮機制御部９７１と流量制御部９７２とを含む。さらに、制御部９０は、判定部９３と記憶部９４とタイマ９５とを含む構成を有する。
【００３２】
乾燥装置１００の運転に必要な制御についての演算は、演算部９２によって行われる。乾燥装置１００の運転に必要な制御についての判定は、判定部９３によって行われる。また、記憶部９４には、乾燥装置１００の運転に必要なデータ等が格納されている。
【００３３】
記憶部９４は、ＲＯＭ（Read Only Memory）とＲＡＭ（Random Access Memory）とを含む構成を有する。また、乾燥装置１００（図１参照）の行程は、乾燥行程よりも前の行程として、順に洗濯行程と濯ぎ行程と脱水行程とを含む。各行程における各部材の作動の情報は、例えばプログラム化されたうえで記憶部９４に記録されている。ただし、各行程における各部材の作動の情報は、単にマップ状またはテーブル状に記憶部９４に記録されていてもよい。
【００３４】
制御部９０は、プログラム等において記録された情報に従って、ヒートポンプ装置７０と送風機９の回転部９ａとを含む乾燥装置１００の各部材を制御する。送風機制御部９６は、送風機９の回転部９ａを制御する。圧縮機制御部９７１は、圧縮機１４の駆動部１４ａを制御する。流量制御部９７２が膨張弁１６を制御することによって、冷媒配管１８（図２参照）を流通する冷媒の流量が調整される。
【００３５】
膨張弁１６の開度を縮小させるように流量制御部９７２が膨張弁１６を制御することにより、冷媒配管１８（図２参照）における抵抗が増大し、過熱度が上昇する。膨張弁１６の開度を拡大させるように流量制御部９７２が膨張弁１６を制御することにより、冷媒配管１８（図２参照）における抵抗が減少し、過熱度が下降する。
【００３６】
また、洗濯槽３の駆動機構４（いずれも図１参照）の作動と、水槽２（図１参照）に供給される水が通る流路を開閉する給水弁（図示せず）の作動等、乾燥装置１００における各部材の作動は、制御部９０の制御に基づいている。
【００３７】
図２に示すように、ヒートポンプ装置７０において蒸発器１７の入口の近傍には、温度センサ８１が配置されている。温度センサ８１は、蒸発器１７の入口側の温度を検出する。ヒートポンプ装置７０において蒸発器１７の出口の近傍には、温度センサ８２が配置されている。温度センサ８２は、蒸発器１７の出口側の温度を検出する。
【００３８】
圧縮機１４の吐出部には、温度センサ８３が配置されている。温度センサ８３は、圧縮機１４の吐出部の温度を検出する。あるいは、温度センサ８３は、冷媒の温度を検出することができる。なお、圧縮機１４の吐出部とは、圧縮機１４の一部であって、冷媒が圧縮機１４に流入する側の部分よりも冷媒が圧縮機１４から流出する側に位置する部分のことである。あるいは、圧縮機１４の吐出部とは、圧縮機１４から流出した冷媒が通る冷媒配管１８の一部であって、冷媒配管１８と圧縮機１４との接続部分であってもよい。
【００３９】
ダクト６１には、温度センサ８４が配置されている。温度センサ８４は、ダクト６１を流れる空気の温度を検出する。あるいは、温度センサ８４は、ダクト６１の温度を検出することができる。温度センサ８４は、ダクト６１において、乾燥室３２よりもヒートポンプ装置７０に近い側に配置される。なお、ダクト６１における温度センサ８４の位置は、特に限定されず、ヒートポンプ装置７０よりも乾燥室３２に近い側に配置されていてもよく、ヒートポンプ装置７０と乾燥室３２との略中間の位置に配置されていてもよい。凝縮器１５には、温度センサ８５が配置されている。温度センサ８５は、凝縮器１５の中間部の温度を検出する。
【００４０】
温度センサ８６は、乾燥装置１００（図１参照）の外部の温度を検出する。温度センサ８６が配置される場所は、特に限定されず、外箱１（図１参照）の外側の表面であってもよく、外箱１に収容されるように外箱１の内側であってもよい。
【００４１】
なお、温度センサ８１は、第１の検出器の一例である。温度センサ８４は、第２の検出器の一例である。また、温度センサ８２は、第３の検出器の一例である。
【００４２】
検知部９１の温度検知部９１１（いずれも図３参照）は、温度センサ８１，８２，８３，８４，８５，８６に電子的または電気的に接続されている。温度検知部９１１は、温度センサ８１が検出する蒸発器１７（図２参照）の入口側の温度と、温度センサ８２が検出する蒸発器１７の出口側の温度と、温度センサ８３が検出する圧縮機１４（図２参照）の吐出部の温度と、温度センサ８４が検出するダクト６１（図２参照）を流通する空気の温度と、温度センサ８５が検出する凝縮器１５（図２参照）の中間部の温度と、温度センサ８６が検出する乾燥装置１００（図１参照）の外部の温度（つまり、外気の温度）とを検知する。
【００４３】
演算部９２は、温度センサ８１と温度検知部９１１とによって検知される蒸発器１７（図２参照）の入口側の温度と、温度センサ８２と温度検知部９１１とによって検知される蒸発器１７（図２参照）の出口側の温度との差を算出する。流量制御部９７２は、演算部９２によって算出される温度差（つまり、過熱度）の値が、目標値に近付くように膨張弁１６を制御する。
【００４４】
以下においては、乾燥装置１００の乾燥行程のうち、洗濯物５を乾燥させるために、乾燥室３２に供給される空気を加熱する各部材の作動について、図１〜図３を用いて説明する。
【００４５】
乾燥行程のプログラムが立ち上げられる場合に、制御部９０は、駆動機構４を駆動させることによって洗濯槽３を回転させる。乾燥室３２に供給される空気を加熱するために、制御部９０は、圧縮機１４の駆動部１４ａを駆動させることによって、冷媒を高圧化且つ高温化させる。冷媒と熱交換することによって加熱された空気が乾燥室３２に供給されるように、制御部９０は、送風機９の回転部９ａを回転させる。送風機９が発生させる気流によって、洗濯物５を乾燥させるための空気が、図１に示す二点鎖線の矢印のようにダクト６０を流れる。なお、図１と図２とに示す二点鎖線の矢印は、気流が流れる方向を概略的に示すものであって、気流の速度または規模を示すものではない。
【００４６】
送風機９が発生させた気流により、乾燥室３２に流入した空気は、乾燥室３２において撹拌される洗濯物５から水分を得て、ヒートポンプ装置７０へ向かってダクト６１を流通する。ダクト６１の空気には、洗濯物５から蒸発する水分が含まれる。ダクト６１からヒートポンプ装置７０へ流入した空気は、蒸発器１７を通過する際に露点以下に除湿される。除湿された後の空気は、凝縮器１５において加熱されて高温化且つ低湿度化され、乾燥用空気として再び洗濯槽３に流入する。このような空気の流れが繰り返されることにより、洗濯物５の乾燥が進行する。
【００４７】
乾燥装置１００においては、予め設定された目標値に実際の過熱度が近付くように、ヒートポンプ装置７０が制御される。目標値の近傍に過熱度を収束させるように膨張弁１６が制御されることによって、ヒートポンプ装置７０の熱交換性能の低下を抑制することができるため、乾燥効率を向上させることができる。
【００４８】
過熱度の目標値の情報は、予め記憶部９４に格納されている。流量制御部９７２は、記憶部９４に格納された目標値の情報に基づいて、膨張弁１６を制御する（いずれも図３参照）。流量制御部９７２は、演算部９２によって算出される過熱度（言い換えると、蒸発器１７（図２参照）の入口近傍の温度と蒸発器１７の出口の温度との差）の値が、目標値に近付くように膨張弁１６を制御する。
【００４９】
以下に説明するように、制御部９０は、ヒートポンプ装置７０を作動させた後において、温度センサ８１によって検出される温度が第１の所定の温度以下、且つ、温度センサ８４によって検出される温度が第２の所定の温度以上である場合には、駆動部１４ａの作動を停止させるように、且つ、膨張弁１６の開度を上げるようにヒートポンプ装置７０を制御する（いずれも図２参照）。
【００５０】
図４は、外気の温度が低い環境において乾燥装置１００が運転する場合に、駆動部１４ａ（図２参照）の作動を停止させるように制御部９０（図２参照）が駆動部１４ａを制御し、且つ、膨張弁１６（図２参照）の開度を上げるように制御部９０が膨張弁１６を制御する前と後とにおける実際の過熱度の単位時間あたりの変化を示すグラフである。
【００５１】
図４に示すＦ線は、送風機９の回転部９ａ（図２参照）の回転数を示す線である。送風機９の作動は、乾燥行程の開始に伴って開始される。送風機９の回転部９ａの回転数は、作動の開始後に、２段階に分けて設定された所定の回転数まで上昇する。この所定の回転数（一例として４６００ｒｐｍ）で乾燥運転の終了まで送風機９の作動が継続する。図４に示すＥ線は、圧縮機１４の駆動部１４ａ（図２参照）の回転数を示す線である。乾燥行程の開始に伴って、圧縮機１４の作動が開始される。圧縮機１４の駆動部１４ａの回転数は、作動の開始後に、設定された所定の回転数（一例として５０００ｒｐｍ）まで上昇する。この所定の回転数で圧縮機１４が作動する間に、後述するように蒸発器１７における結露の防止または除霜のために、圧縮機１４の作動が一旦停止される。その後、しばらく時間をあけてから、圧縮機１４の作動が再開される。このときの駆動部１４ａの回転数は、停止前の回転数と同一である。
【００５２】
図４に示すＤ線は、過熱度の目標値を示す線である。また、図４に示すＣ線は、算出される実際の過熱度を示す線である。乾燥装置１００のヒートポンプ装置７０（図１参照）においては、実際の過熱度が目標値に収束するように、膨張弁１６（図２参照）が制御される。膨張弁１６の開度を示す線は、図４のＡ線である。また、膨張弁１６の積分開度が図４のＢ線によって示される。乾燥行程が開始された後には、膨張弁１６の開度が、全開の状態から一旦絞られた後に、過熱度の目標値に合わせて調整される。後述するように蒸発器１７における結露の防止または除霜のために、圧縮機１４の作動が一旦停止される時点において、膨張弁１６の開度は全開の状態となる。その後、しばらく時間をあけてから、圧縮機１４の作動が再開される時点において、膨張弁１６の開度が一旦所定量絞られる。膨張弁１６の開度は、一旦絞られた後に、過熱度の目標値に合わせて調整される。図４のＢ線は、Ａ線の変化に伴って変化する。
【００５３】
図４に示すように、洗濯物５を乾燥させるための運転の開始時点ＳＴにおいて、圧縮機１４（図２参照）の作動が開始されるとともに、送風機９（図２参照）の回転が開始される（図４のＥ線およびＦ線参照）。送風機９の回転数は、一旦中間程度まで上昇した後に、設定された所定の回転数まで上昇する。また、膨張弁１６の開度が、全開の状態から一旦所定量絞られた後に、過熱度の目標値に合わせて調整される（図４のＡ線参照）。
【００５４】
なお、乾燥行程の開始の時点、または、乾燥運転の開始の時点とは、乾燥行程のプログラムが立ち上げられた時点のことをいう。ただし、圧縮機１４が起動された時点のことであってもよく、駆動部１４ａの回転が開始された時点のことであってもよい。なお、図４に示すＥ線およびＦ線のうちの少なくとも横軸と平行な方向に延びる部分と、Ｄ線とは、実際の測定値または検出値ではなく、制御上の定量値を表す。図４に示すＥ線およびＦ線のうちの縦軸と平行な方向に延びる部分については、単に上昇または下降の状態を示す。
【００５５】
図５は、外気の温度が低い環境において乾燥装置１００が運転する場合に、駆動部１４ａ（図２参照）の作動を停止させるように制御部９０（図２参照）が駆動部１４ａを制御し、且つ、膨張弁１６（図２参照）の開度を上げるように制御部９０が膨張弁１６を制御する前と後とにおけるヒートポンプ装置７０の各位置の温度の単位時間あたりの変化を示すグラフである。ヒートポンプ装置７０における各位置として、圧縮機１４（図２参照）の吐出部の温度、凝縮器１５（図２参照）の中間部の温度、ダクト６１（図２参照）を流通する空気の温度、蒸発器１７（図２参照）の出口側の温度、および、蒸発器１７の入口側の温度の変化を図５に示す。つまり、図５には、温度センサ８１〜８５と温度検知部９１１（図３参照）とによって検知される温度の単位時間あたりの変化を示す。
【００５６】
乾燥行程が開始された後には、ヒートポンプ装置７０は、ヒートポンプ装置７０における凝縮器１５（いずれも図２参照）の側が、蒸発器１７の側の温度よりも高い状態になる。そのため、図５に示すように、凝縮器１５の中間部の温度（図５のＨ線参照）が上昇し、且つ、圧縮機１４の吐出部の温度（図５のＧ線参照）が上昇する。また、凝縮器１５から吸熱する乾燥用空気の温度が上昇する。この乾燥用空気は、乾燥室３２（図１参照）を通過した後に、排気の温度として検知される（図５のＩ線参照）。
【００５７】
外気の温度が比較的低い環境に乾燥装置１００が設置される場合は、乾燥用空気に含まれる水分によって蒸発器１７が結露するような事態が発生する。これにより、図５に示すように、蒸発器１７の出口側の温度（図５のＪ線参照）よりも入口側の温度（図５のＫ線参照）の方が高い状態が生じる。この場合には、蒸発器１７において冷媒を気化する性能が低下する。そのため、実際の過熱度（つまり、算出される過熱度）を上昇させるために、過熱度の目標値に応じてヒートポンプ装置７０が制御されることによって、膨張弁１６の開度が下げられる（図４のＡ線参照）。
【００５８】
しかしながら、蒸発器１７における熱交換が妨げられているにもかかわらず、過熱度の目標値に応じて膨張弁１６の開度が調整されることによれば、最終的に膨張弁１６が完全に閉じられるような事態が生じる（図４のＡ，Ｂ線参照）。膨張弁１６が完全に閉じられる場合には、冷媒の流通が停止されるため、圧縮機１４の熱によって、ヒートポンプ装置７０における圧縮機１４と膨張弁１６の出口との間の部分（凝縮器１５の側）の温度が上昇する（図５のＧ，Ｈ線参照）。これによって過熱度が上昇するため、一旦、膨張弁１６が開かれる。
【００５９】
しかしながら、蒸発器１７における熱交換量が小さいことによって、膨張弁１６が再度閉じられる。このように、外気の温度が低い環境において、過熱度に応じてヒートポンプ装置７０を制御する場合には、膨張弁１６を若干開けた状態と閉じた状態とが繰り返されるため、実際の過熱度の上昇と下降とがある程度の温度の範囲内で繰り返される（図４のＣ線参照）。詳細には、蒸発器１７の出口側の温度（図５のＪ線参照）と入口側の温度（図５のＫ線参照）とは、それぞれ、零下の温度を含むある程度の温度の範囲において上昇と下降とが繰り返される（図５に示す破線の楕円で囲む領域を参照）。また、膨張弁１６の開閉が繰り返されることによって、圧縮機１４の吐出部の温度（図５のＧ線参照）と、凝縮器１５の中間部の温度（図５のＨ線参照）とについても、それぞれ、上昇と下降とが繰り返される。
【００６０】
そこで、制御部９０（図３参照）は、温度センサ８１によって検出される蒸発器１７の入口側の温度が例えば零℃以下であって、且つ、温度センサ８４によって検出される排気の温度が例えば１５℃以上であることが温度検知部９１１によって検知される場合には、駆動部１４ａの作動を停止させるように、且つ、膨張弁１６の開度を上げるようにヒートポンプ装置７０を制御する。この間において、送風機９の作動は継続される。このように、乾燥装置１００においては、蒸発器１７に霜が発生する状態等、ヒートポンプ装置７０の熱交換の観点における異常な状態（もしくは、好ましくない状態）を早期に推定することによって、適正な状態（もしくは、好ましい状態）に早期に復帰させることができる。
【００６１】
図４に示すように、圧縮機１４の作動が一旦停止された時点において、膨張弁１６が全開される。さらに、圧縮機１４の作動が一旦停止された時点から、所定の時間として、例えば５分が経過した後に、圧縮機１４の作動が再開されるとともに、膨張弁１６は、全開の状態から一旦絞られた後に、過熱度の目標値に合わせて調整される。圧縮機１４の作動が一旦停止される場合には、凝縮器１５の側に滞在する相対的に温かい冷媒と、蒸発器１７の側に滞在する相対的に冷たい冷媒との間において、熱量が交換されることによってヒートポンプ装置７０全体における冷媒が平衡状態に移行する。そのため、蒸発器１７の側の冷媒の温度の上昇に伴って蒸発器１７表面の温度も上昇することにより、霜の発生の防止または除霜が可能である。
【００６２】
さらに好ましくは、乾燥行程の開始後、つまり、ヒートポンプ装置７０を作動させた後に所定の時間が経過した時点において、温度センサ８１によって検出される蒸発器１７の入口側の温度が零℃以下である場合には、予め設定された回転数よりも高い回転数で駆動部１４ａが作動するように、制御部９０は、ヒートポンプ装置７０を制御する。なお、ヒートポンプ装置７０の作動後の所定の時間の例は、例えば２０分である。予め設定された圧縮機１４の駆動部１４ａの所定の回転数は、例えば３０００ｒｐｍである。この回転数に対して、例えば、約６６％増加した値として、上記のように５０００ｒｐｍで駆動部１４ａを回転させることが好ましい。このように、圧縮機１４の出力を上昇させることによって凝縮の能力を向上させることができる。これにより、乾燥用空気の温度を早期に上昇させることができるため、蒸発器１７の結露の防止または除霜が可能である。
【００６３】
また、図４に示すように、圧縮機１４の作動を再開する（図４のＥ線参照）場合には、乾燥行程が開始されてから圧縮機１４の作動が一旦停止されるまで用いられていた過熱度の目標値ではなく、より上の値の目標値が用いられる（図４のＤ線参照）。言い換えると、乾燥行程が開始されてから圧縮機１４の作動が一旦停止されるまでは、乾燥の運転のために予め設定された目標値よりも小さい目標値である代替値に実際の過熱度が近付くように、膨張弁１６が制御される。すなわち、乾燥装置１００においては、温度センサ８１によって検出される温度が、第１の所定の温度の一例として、零℃以下である場合に、目標値よりも小さい値に設定された代替値に実際の過熱度が近付くように膨張弁１６が制御される。具体的には、流量制御部９７２（図３参照）は、温度センサ８１によって検知される温度が零℃以下である場合には、予め設定された目標値よりも小さい値に設定された代替値に過熱度が近付くように、膨張弁１６を制御する。
【００６４】
さらに、より好ましくは、圧縮機１４の作動を再開した（図４のＥ線参照）後には、制御部９０は、図４のＤ線に示すように、段階的に上昇する目標値に沿ってヒートポンプ装置７０を制御する。ここで用いられる目標値は、検知される蒸発器１７の温度に応じて段階的に設定されている。例として、蒸発器１７の入口側の温度が０．５℃以下である場合には、目標値は０．５℃に設定されている。また、例えば、蒸発器１７の入口側の温度が２．５℃以上である場合には、目標値は４，５℃に設定されている。蒸発器１７の入口側の温度が０．５℃よりも大きく、且つ、２．５℃未満の範囲においては、０．５℃以上且つ４．５℃以下の範囲で線形補間によって目標値としての関数値を得る。これらの段階的に変化する目標値を用いることによって、結露が推定される温度の範囲周辺においては膨張弁１６が過度に閉じることが無いように、また、霜の発生から回復が推定される場合においては膨張弁１６が過度に開くことによって霜が再度発生することが無いように、ヒートポンプ装置７０を制御することができる。
【００６５】
このように、圧縮機１４の出力を上昇させることによって凝縮の能力を向上させ、さらに、より低く設定された過熱度の目標値を用いることによって冷媒の流量を増大させることができる。これにより、乾燥行程が開始された時点から、乾燥用空気の温度を早期に上昇させることができる。また、乾燥用空気の温度を早期に上昇させた後には、制御部９０は、圧縮機１４の作動を停止し、且つ、膨張弁１６の開度を上げる。これにより、ヒートポンプ装置７０全体における冷媒が平衡状態に移行するため、蒸発器１７の側の冷媒の温度の上昇に伴って蒸発器１７表面の温度も上昇することにより、除霜することができる。
【００６６】
このように、乾燥装置１００においては、ヒートポンプ装置７０の熱交換率の観点における異常な状態を早期に推定することによって、適正な状態に早期に復帰させることができる。そのため、適正な状態においてヒートポンプ装置７０および乾燥装置１００を作動させることができるので、乾燥効率の低下を防止することができる。
【００６７】
以上のように、第１実施形態の乾燥装置１００は、ヒートポンプ装置７０と、乾燥室３２と、ダクト６０と、温度センサ８１と、温度センサ８４と、制御部９０とを備える。ヒートポンプ装置７０は、駆動部１４ａを有する圧縮機１４と、冷媒の圧力を調節する膨張弁１６とを含む。空気循環用の経路を構成するダクト６０は、ヒートポンプ装置７０によって加熱された空気が乾燥室３２に供給されるように、且つ、乾燥室３２において湿度が高められた空気がヒートポンプ装置７０に戻されるように、乾燥室３２とヒートポンプ装置７０とに接続される。温度センサ８１は、ヒートポンプ装置７０の蒸発器１７の入口側の温度を検出する。温度センサ８４は、ダクト６０を流通する空気の温度を検出する。制御部９０は、ヒートポンプ装置７０を制御する。
【００６８】
制御部９０は、ヒートポンプ装置７０を作動させた後において、温度センサ８１によって検出される温度が第１の所定の温度以下、且つ、温度センサ８４によって検出される温度が第２の所定の温度以上である場合には、駆動部１４ａの作動を停止させるように、且つ、膨張弁１６の開度を上げるようにヒートポンプ装置７０を制御する。
【００６９】
この構成によれば、乾燥装置１００において、蒸発器１７が結露する状態等、ヒートポンプ装置７０の熱交換の観点における異常な状態（もしくは、好ましくない状態）を早期に推定することによって、適正な状態（もしくは、好ましい状態）に早期に復帰させることができる。
【００７０】
すなわち、圧縮機１４の作動が一旦停止される場合に膨張弁１６を開放するときには、凝縮器１５の側に滞在する相対的に温かい冷媒と、蒸発器１７の側に滞在する相対的に冷たい冷媒との間において熱量が交換されることによって、ヒートポンプ装置７０全体における冷媒が平衡状態に移行する。そのため、蒸発器１７の側の冷媒の温度の上昇に伴って蒸発器１７表面の温度も上昇することにより、蒸発器１７の結露の防止または除霜が可能である。
【００７１】
このようにすることにより、外気の温度が低い環境において乾燥効率が低下することを防止することが可能な乾燥装置１００を提供することができる。
【００７２】
乾燥装置１００において、ヒートポンプ装置７０を作動させた後に所定の時間が経過した時点において、温度センサ８１によって検出される温度が零℃以下である場合には、予め設定された回転数よりも高い回転数で駆動部１４ａが作動するように、制御部９０は、ヒートポンプ装置７０を制御する。
【００７３】
この構成によれば、圧縮機１４の出力を上昇させることによって凝縮の能力を向上させることができる。これにより、乾燥用空気の温度を早期に上昇させることができるため、蒸発器１７の結露の防止または除霜が可能である。
【００７４】
ヒートポンプ装置７０は、冷媒を気化させる蒸発器１７を含む。また、乾燥装置１００は、温度検出器として、蒸発器１７における冷媒の出口側の温度を検出する温度センサ８２を備える。乾燥装置１００において、温度センサ８１は、蒸発器１７における冷媒の入口側の温度を検出する。制御部９０は、温度センサ８１によって検出される温度と温度センサ８２によって検出される温度との差（つまり、過熱度）を算出し、算出した過熱度の値が予め設定された目標値に近づくように膨張弁１６を制御し、さらに、温度センサ８１によって検出される温度が零℃以下である場合には、目標値よりも小さい値に設定された代替値に過熱度の値が近付くように膨張弁１６を制御する。
【００７５】
この構成によれば、より低く設定された過熱度の目標値を用いることによって冷媒の流量を増大させることができる。これにより、乾燥行程が開始された時点から、乾燥用空気の温度を早期に上昇させることができるため、乾燥の運転の開始後に、蒸発器１７における霜の成長を抑制することができる。また、乾燥用空気の温度を早期に上昇させた後には、圧縮機１４の作動が停止され、且つ、膨張弁１６の開度が上げられる。これにより、ヒートポンプ装置７０全体における冷媒が平衡状態に移行するため、蒸発器１７の側の冷媒の温度の上昇に伴って蒸発器１７表面の温度も上昇することにより、除霜することができる。
【００７６】
乾燥装置１００において、ヒートポンプ装置７０は、冷媒を気化させる蒸発器１７を含む。温度センサ８１は、蒸発器１７における冷媒の入口側の温度を検出する。温度センサ８４は、ダクト６０において乾燥室３２から蒸発器１７に至る経路を構成するダクト６１の空気の温度を検出する。
【００７７】
この構成によれば、蒸発器１７の出口側の温度よりも高い温度である入口側の温度を検出し、且つ、水蒸気を含む排気の温度を検出することによって、蒸発器１７の結露を容易且つ適正に推定することができる。
【００７８】
尚、第１の所定の温度および第２の所定の温度の例は、上記の例に限定されない。例えば、第１の所定の温度の例は、蒸発器１７が結露することを推定できる温度であって、１℃前後であってもよい。一方、第２の所定の温度の例として、１０℃以上２０℃以下の排気の温度の範囲においてより低い温度を閾値として用いることにより、蒸発器１７における結露の発生を、乾燥行程の開始後におけるより早い時期に推定することにしてもよい。
【００７９】
乾燥装置１００においては、乾燥行程の開始後、つまり、ヒートポンプ装置７０を作動させた後に所定の時間が経過した時点において、温度センサ８１によって検出される蒸発器１７の入口側の温度が第１の所定の温度の一例としての零℃以下である場合に、予め設定された回転数よりも高い回転数で駆動部１４ａが作動するように、ヒートポンプ装置７０が制御される。別の制御の例として、乾燥装置１００において、ヒートポンプ装置７０を作動させた後に所定の時間が経過した時点において、温度センサ８３によって検出される排気の温度が第３の所定の温度である場合に、予め設定された回転数よりも高い回転数で駆動部１４ａが作動するように、ヒートポンプ装置７０が制御されていてもよい。ここで、第３の所定の温度の例は、例えば１０℃であって、ヒートポンプ装置７０の作動後の所定の時間の例は、例えば５分である。このように、乾燥装置１００においては、運転開始後の排気温度の上昇の程度に基づいて、圧縮機１４の出力を早期に上昇させることにしてもよい。
【００８０】
乾燥装置１００において、温度センサ８１，８２，８３，８５は、ヒートポンプ装置７０の所定の箇所の温度を検出する。具体的には、温度センサ８１は、蒸発器１７の入口側の温度を検出する。温度センサ８２は、蒸発器１７の出口側の温度を検出する。温度センサ８３は、圧縮機１４の吐出部の温度を検出する。温度センサ８５は、凝縮器１５の中間部の温度を検出する。また、乾燥装置１００は、ダクト６１を流通する排気の温度を検出する温度センサ８４を備える。これらのセンサのうち、乾燥装置１００においては、第２の検出器の一例は、温度センサ８４である。ただし、第２の検出器の例は、蒸発器１７の出口側の温度を検出する温度センサ８２であってもよく、凝縮器１５の中間部の温度を検出する温度センサ８５であってもよく、圧縮機１４の吐出部の温度を検出する温度センサ８３であってもよい。
【００８１】
一方、第１の検出器の一例は、温度センサ８１である。ただし、第１の検出器の例は、蒸発器１７の出口側の温度を検出する温度センサ８２であってもよく、凝縮器１５の中間部の温度を検出する温度センサ８５であってもよく、圧縮機１４の吐出部の温度を検出する温度センサ８３であってもよく、ダクト６１を流通する排気の温度を検出する温度センサ８４であってもよい。このように、制御上の所定の閾値として、実験等に基づいて、ヒートポンプ装置７０における所定の箇所の温度、および、ダクト６１を流通する空気の温度からなる群より選ばれた二つの温度を適切に設定することにより、蒸発器１７の結露を早期に適正に推定することができる。
【００８２】
あるいは、乾燥装置１００は、温度センサ８６によって検出される外気の温度をそのまま推定に利用するように、温度センサ８６によって検出される温度に基づいて、駆動部１４ａの作動を停止させるように、且つ、膨張弁１６の開度を上げるようにヒートポンプ装置７０を制御することにしてもよい。
【００８３】
膨張弁１６は、冷媒の流量を調節するための絞り部の一例である。なお、冷媒の流量を調整する構成としては、キャピラリチューブで構成されていてもよい。
【００８４】
なお、乾燥装置１００において制御部９０が配置される位置は、特に限定されない。図１に示す制御部９０は、概略的に示されるものであって、上記のように所望の機能を奏するものであればよい。
【００８５】
なお、外気の温度が低い環境とは、おおよそ外気が５℃以下であって、蒸発器１７が結露する事態が発生する環境のことをいう。
【００８６】
なお、本発明に従った乾燥装置は、洗濯および濯ぎ等の機能を備えていなくてもよい。本発明に従った乾燥装置は、乾燥の機能を有する乾燥装置であればよい。
【００８７】
（第２実施形態）
以下において、第２実施形態の乾燥装置について説明する。なお、以下において、第１実施形態の乾燥装置１００の構成と同様の機能を有する構成には、同符号を付す。
【００８８】
第２実施形態の乾燥装置が第１実施形態の乾燥装置１００と異なる点は、第２実施形態の乾燥装置においては、実際の過熱度が所定の温度の範囲で上昇と下降とを繰り返す場合に、圧縮機１４の駆動部１４ａの作動を停止させるように、且つ、膨張弁１６の開度を上げるようにヒートポンプ装置７０が制御される。つまり、第２実施形態の乾燥装置における蒸発器１７の結露の発生の推定の方法と、第１実施形態の乾燥装置１００における蒸発器１７の結露の発生の推定の方法とは異なる。
【００８９】
第２実施形態の乾燥装置において、蒸発器における冷媒の入口側の温度を検出する温度センサ８１は、第４の検出器の一例であって、蒸発器１７における冷媒の出口側の温度を検出する温度センサ８２は、第５の検出器の一例である。
【００９０】
制御部９０においては、例えば、温度センサ８２によって検出される温度と温度センサ８１によって検出される温度との差としての過熱度が、通常の過熱度に対して極端に低い場合もしくは高い場合、つまり、算出される過熱度の値が目標値の所定の範囲から外れる場合に、まずフラグが立てられる。これらのフラグに基づいて、例えば、所定の時間の間に、算出される実際の過熱度の値が目標値の所定の範囲から複数回外れる場合に、図４のＣ線が示すように実際の過熱度が所定の温度の範囲で上昇と下降とを繰り返していることを、制御部９０（図３参照）が検知することができる。
【００９１】
実際の過熱度が所定の温度の範囲で上昇と下降とを繰り返していることを検知することによれば、蒸発器１７の結露の発生を推定することができる。この推定に基づいて、制御部９０（図３参照）は、圧縮機１４の駆動部１４ａの作動を停止させるように、且つ、膨張弁１６の開度を上げるようにヒートポンプ装置７０を制御する。
【００９２】
このように、制御部９０（図３参照）は、実際の過熱度が所定の温度の範囲で上昇と下降とを繰り返す場合に、圧縮機１４の駆動部１４ａの作動を停止させるように、且つ、膨張弁１６の開度を上げるようにヒートポンプ装置７０を制御する。このようにすることにより、第２実施形態の乾燥装置においては、ヒートポンプ装置７０の熱交換率の観点における異常な状態から適正な状態に早期に復帰することによって、乾燥効率の低下を防止することができる。
【００９３】
なお、第２実施形態の乾燥装置における制御部９０の構成については、説明を省略するが、第１実施形態の乾燥装置１００の制御部９０（図３参照）と同様に構成されている。また、第２実施形態の乾燥装置の制御部９０における演算部９２は、上記のように第１実施形態の乾燥装置１００の制御部９０において処理される演算とは異なる演算を処理する機能も有する。
【００９４】
以上のように、第２実施形態の乾燥装置は、ヒートポンプ装置７０と、温度センサ８１と、温度センサ８２と、制御部９０とを備える。ヒートポンプ装置７０は、駆動部１４ａを有する圧縮機１４と、冷媒の圧力を調節する膨張弁１６と、冷媒を気化させる蒸発器１７とを含む。温度センサ８１は、蒸発器１７における冷媒の入口側の温度を検出する。温度センサ８２は、蒸発器１７における冷媒の出口側の温度を検出する。制御部９０は、ヒートポンプ装置７０を制御する。
【００９５】
第２実施形態の乾燥装置において、制御部９０は、ヒートポンプ装置７０を作動させた後において、温度センサ８１によって検出される温度と温度センサ８２によって検出される温度との差としての過熱度を算出する。制御部９０は、算出した過熱度の値が予め設定された目標値に近付くように膨張弁１６の開度を調節するようにヒートポンプ装置７０を制御する。さらに、制御部９０は、過熱度が所定の温度の範囲で上昇と下降とを繰り返す場合には、駆動部１４ａの作動を停止させるように、且つ、膨張弁１６の開度を上げるようにヒートポンプ装置７０を制御する。
【００９６】
この構成によれば、乾燥装置１００において、蒸発器１７が結露する状態等、ヒートポンプ装置７０の熱交換の観点における異常な状態（もしくは、好ましくない状態）を早期に推定することによって、適正な状態（もしくは、好ましい状態）に早期に復帰させることができる。
【００９７】
すなわち、圧縮機１４の作動が一旦停止される場合に膨張弁１６を開放するときには、凝縮器１５の側に滞在する相対的に温かい冷媒と、蒸発器１７の側に滞在する相対的に冷たい冷媒との間において、熱量が交換されることによってヒートポンプ装置７０全体における冷媒が平衡状態に移行する。そのため、蒸発器１７の側の冷媒の温度の上昇に伴って蒸発器１７表面の温度も上昇することにより、蒸発器１７の結露の防止または除霜が可能である。
【００９８】
このようにすることにより、外気の温度が低い環境において乾燥効率が低下することを防止することが可能な乾燥装置を提供することができる。
【００９９】
第２実施形態の乾燥装置のその他の構成および作用効果は、第１実施形態の乾燥装置１００と同様である。したがって、第２実施形態の乾燥装置のその他の構成および作用効果については、説明を省略する。
【０１００】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【符号の説明】
【０１０１】
１４：圧縮機、１４ａ：駆動部、１６：膨張弁、１７：蒸発器、３２：乾燥室、６０，６１，６３：ダクト、７０：ヒートポンプ装置、８１，８２，８３，８４，８５：温度センサ、９０：制御部、１００：乾燥装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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