(57)【要約】【課題】同一表示部に、３種類以上の異なる表示パターンを切り替えて表示する。【解決手段】複数の光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）のうち、いずれか１つから出射した光と、点灯した光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）の背面側にあるハウジング部（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ）で反射した光と、によって、点灯した光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄのいずれか）と対応する位置にある透光性を有する文字版２０ａを透過照明する。そして、透過照明された光を、文字版２０ａに形成された表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのいずれか）上の所定の位置と表示部２６の所定の位置とを接続する光ファイバ３０ａ（導光部材）の内部に進行させて、表示部２６において外部に出射させることによって、表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのいずれか）と同じパターンを表示部２６に表示する。【選択図】図１
2015225278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源と、
前記複数の光源のそれぞれと対応する複数の表示パターンを持つ、透光性を有する文字版と、
前記各光源から出射した光を、それぞれ対応する前記表示パターンの裏面側に導くハウジング部と、
前記複数の表示パターンのうち、前記光源によって透過照明された表示パターンを表示する表示部と、
前記複数の表示パターンの各対応する位置を透過照明した光を、それぞれ、前記表示部の裏面側の互いに隣接した位置に導く導光部材と、を有することを特徴とする可変表示装置。
【請求項２】
前記導光部材が、複数の光ファイバで構成されることを特徴とする請求項１に記載の可変表示装置。
【請求項３】
前記導光部材が、複数の光ファイバの端部が互いに隣接するように板状に形成された複数の導光板で構成されて、前記各導光板の入射端部が、前記複数の表示パターンの表面側に、それぞれ、前記複数の表示パターン上の各対応する位置を通って同じ方向に沿って、互いに隣接して配置されるとともに、
前記各導光板の出射端部が、前記表示部の裏面側に、前記方向と同じ方向に沿って互いに隣接して配置されることを特徴とする請求項１に記載の可変表示装置。
【請求項４】
前記複数の表示パターンの表面側に、前記光源から出射して前記表示パターンを透過した光は通して、前記表示パターンの表面側から入射する光は通さないハーフミラーを設置することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の可変表示装置。
【請求項５】
前記複数の光源は、ともに等しい波長の光を出射することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の可変表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同一表示部に異なる表示パターンを切り替えて表示することが可能な可変表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、透光性のあるシートに波長の異なる第１光源の光と第２光源の光を切り替えて投光して、シートに印刷された第１表示と第２表示を切り替えて表示する可変表示装置が知られている。この可変表示装置にあっては、シートの中に、第１光源の光を透過して第２光源の光を透過しないカラーフィルタと、第２光源の光を透過して第１光源の光を透過しないカラーフィルタと、第１光源の光と第２光源の光をともに透過しないカラーフィルタと、第１表示と第２表示の重複する部分で、第１光源および第２光源の光を抑制して透過するカラーフィルタを備える構造になっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２９３２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このように構成された従来の可変表示装置にあっては、複数の異なるカラーフィルタの組み合わせによって表示パターンを切り替える構成になっているため、３種類以上の表示パターンの切り替え表示を行おうとすると、カラーフィルタの組み合わせ構造が複雑になり、実質的に、同一表示部に切り替え表示可能な表示パターン数は２種類に限定されていた。また、このような従来の可変表示装置にあっては、第１表示と第２表示を異なる表示色で表示することを前提にして設計されているため、同じ表示色の異なる表示パターンを切り替えて表示することはできなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の可変表示装置は、複数の光源と、前記複数の光源のそれぞれと対応する複数の表示パターンを持つ、透光性を有する文字版と、前記各光源から出射した光を、それぞれ対応する前記表示パターンの裏面側に導くハウジング部と、前記複数の表示パターンのうち、前記光源によって透過照明された表示パターンを表示する表示部と、前記複数の表示パターンの各対応する位置を透過照明した光を、それぞれ、前記表示部の裏面側の互いに隣接した位置に導く導光部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る可変表示装置によれば、複数の光源のうち、いずれか１つから出射した光と、点灯した光源の背面側にあるハウジング部で反射した光と、によって、前記点灯した光源と対応する位置にある透光性を有する文字版を透過照明する。透過照明された光は、文字版に形成された表示パターン上の所定の位置と表示部の所定の位置とを接続する導光部材の内部を進行して、表示部において外部に出射するため、表示パターンと同じパターンが表示部に表示される。そして、点灯させる光源を切り替えることによって、点灯した光源と対向する位置にある文字版に形成された別の表示パターンが、同様にして、前記した表示部の所定の位置と隣接する位置に表示される。したがって、簡単な構成によって、３種類以上の表示パターンを選択的に切り替えて表示部２６に表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の１実施形態である可変表示装置の第１実施例の外観を示す図であり、（ａ）は可変表示装置のスイッチ本体をスイッチ基部から抜き出した状態を示す斜視図である。（ｂ）は可変表示装置のスイッチ本体をスイッチ基部に挿入した状態を示す斜視図である。
【図２】図１（ｂ）を切断面Ｓで切った断面図である。
【図３】（ａ）は導光部材が導光部材下端固定部に固定される様子を説明する平面図である。（ｂ）は導光部材が導光部材下端固定部に固定される様子を説明する側面図である。
【図４】本発明の１実施形態である可変表示装置の光ファイバの接続構造を説明する図である。
【図５】（ａ）は４種類の表示パターンの一例を示す図である。（ｂ）は図４（ａ）に示した各表示パターンと接続される表示部の一例を示す図である。
【図６】第１実施例の可変表示装置において表示部に表示される情報の遷移を示す状態遷移図である。
【図７】第１実施例の具体的な適用例について説明する図であり、（ａ）はカーエアコンのモード切り替えに適用したときに表示部に表示される情報の遷移例を示す図である。（ｂ）はカーオーディオのソース切り替えに適用したときに表示部に表示される情報の遷移例を示す図である。
【図８】本発明の１実施形態である可変表示装置の第２実施例で用いられる導光板の構造について説明する図である。
【図９】第２実施例の可変表示装置に用いられる導光板の接続構造について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の可変表示装置の具体的な実施形態について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１（ａ）は、本発明の一実施形態である可変表示装置１０ａのスイッチ本体１４ａをスイッチ基部１２ａから抜き出した状態を示す斜視図である。また、図１（ｂ）は、可変表示装置１０ａのスイッチ本体１４ａをスイッチ基部１２ａに挿入した状態を示す斜視図である。図２は、図１（ｂ）の可変表示装置１０ａを切断面Ｓで切った断面図である。
［実施例１の構成の説明］
【００１０】
本実施例は、本発明を、非図示の車両に設置されて、カーナビゲーション装置，カーオーディオ装置，空調装置等の車載機器を制御するスイッチの押下面に、当該スイッチの操作内容や動作状態を表す表示を行う可変表示装置１０ａに適用したものである。
【００１１】
本実施例の可変表示装置１０ａは、図１（ａ），図２に示すように、矩形枠状のスイッチ基部１２ａと、スイッチ基部１２ａに挿入されて、操作者が押下することによって上下に摺動するスイッチ本体１４ａと、スイッチ基部１２ａの底部に設置された、ＬＥＤからなる４つの光源である、第１光源１６ａ，第２光源１６ｂ，第３光源１６ｃ，第４光源１６ｄと、各光源１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄの周りにそれぞれ設けられて、光源１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄから出射した光をスイッチ基部１２ａの上方（スイッチ本体１４ａの底部）に導く、角錐面状の鏡面からなるハウジング部１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄと、スイッチ本体１４ａの底部に設けられて、後述するように、スイッチ本体１４ａの上面に表示される図柄（表示パターン）が印刷された、透光性を有する文字版２０ａと、文字版２０ａの上部に重ねられた、各光源１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄから出射して文字版２０ａを透過照明した光は通過させて、逆方向（スイッチ本体１４ａの上方から文字版２０ａに入射する方向）に進む光は通過させないハーフミラー２４と、文字版２０ａに描かれた図柄を表示する、スイッチ本体１４ａの上面に設けられた表示部２６と、表示部２６の上部に重ねられて、表示部２６から上方に出射した光を四方に拡散させる拡散板２８と、文字版２０ａ上の所定の座標位置と表示部２６の所定の座標位置とを接続するように設置された複数の光ファイバ３０ａ（導光部材）と、光ファイバ３０ａの文字版２０ａ側の端部（下端部）を文字版２０ａの所定位置に対して直交する状態で固定する、アクリル樹脂で形成された導光部材下端固定部３２と、光ファイバ３０ａの表示部２６側の端部（上端部）を表示部２６の所定位置に対して直交する状態で固定する、アクリル樹脂で形成された導光部材上端固定部３４と、スイッチ本体１４ａが上下に摺動することによって作動して、光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）の点灯状態を制御するタクトスイッチ３６と、からなる。
【００１２】
なお、スイッチ本体１４ａは、図１（ｂ）に示すように、スイッチ基部１２ａの内側に挿入された状態で、上端を押下することによって上下に摺動する構造を有しているが、その摺動構造の説明は省略する。また、図１（ａ），（ｂ），図２において、可変表示装置１０ａは、さらに、各光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）を点灯させる光源駆動回路と、タクトスイッチ３６の出力に基づいて光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）の点灯状態を制御する光源制御回路と、を備えるが、図示は省略する。
【００１３】
また、文字版２０ａには、各光源１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄとそれぞれ対応する位置に、それぞれ透光性を有する第１表示パターン２２ａ，第２表示パターン２２ｂ，第３表示パターン２２ｃ，第４表示パターン２２ｄが、印刷によって形成されている。本実施例１では、図１（ａ）に示すように、第１光源１６ａに照らされる第１表示パターン２２ａとして“アルファベットＡ”、第２光源１６ｂに照らされる第２表示パターン２２ｂとして“アルファベットＢ”、第３光源１６ｃに照らされる第３表示パターン２２ｃとして“アルファベットＣ”、そして、第４光源１６ｄに照らされる第４表示パターン２２ｄとして“アルファベットＤ”のパターンが、それぞれ形成されている。
【００１４】
次に、図３（ａ），（ｂ）を用いて、光ファイバ３０ａを所定の位置に固定する構造について説明する。図３（ａ）は、図２に示した導光部材下端固定部３２を可変表示装置１０ａの上方から見た平面図である。そして、図３（ｂ）は、図３（ａ）を紙面下方から見た側面図である。複数の光ファイバ３０ａ（導光部材）は、図３（ａ）に示すように、縦方向、横方向に互いに接するように導光部材下端固定部３２に対して垂直に差し込まれて、図３（ｂ）に示すように、複数の光ファイバ３０ａの下端部が導光部材下端固定部３２の下面と面一になる状態で固定される。このようにして、光ファイバ３０ａの下端部（入射端部）は、各表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）と直交する状態で固定される。
【００１５】
なお、図３（ａ），（ｂ）には図示しないが、光ファイバ３０ａの上端部（出射端部）も、同様の構造によって導光部材上端固定部３４に固定される。そして、光ファイバ３０ａの上端部（出射端部）は、表示部２６と直交する状態で固定される。
【００１６】
ここで、可変表示装置１０ａでは、４つの光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）のうち、常にいずれか１つは点灯する構造になっている。そして、点灯した光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄのいずれかひとつ）によって照射された表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのいずれかひとつ）が表示部２６に表示される。その際、各光源１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄから出射した光は、それぞれ、各光源１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄと対応する位置に設けられた表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）に照射される。このとき、隣接する表示パターンには光が照射されないように、各表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）の境界位置には、図１（ａ）に示すように、光の回り込みを防止する遮光板（２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ）が設けられている。
【００１７】
スイッチ本体１４ａが押下されると、遮光板（２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ）の下端部がタクトスイッチ３６と接触する。この接触によってタクトスイッチ３６が動作して、光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）の点灯状態を制御する光源制御回路（非図示）の動きが制御される。
【００１８】
また、スイッチ基部１２ａの内表面または外表面、および、スイッチ本体１４ａの側面には、各光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）から出射した光が外部に漏れないように、黒色塗装を施す等の遮光処理が施されている。
［実施例１の作用の説明］
【００１９】
次に、図４を用いて、実施例１における光ファイバ３０ａ（導光部材）の接続構造について説明する。図４は、表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）と表示部２６との間に接続された光ファイバ３０ａの接続関係を示す模式図である。光ファイバ３０ａは、それぞれ、横方向Ｘ，縦方向Ｙで規定された複数の表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）上の所定の位置と、同じく横方向Ｘ，縦方向Ｙで規定された表示部２６上の所定の位置と、を接続している。
【００２０】
すなわち、図４に示すように、第１表示パターン２２ａの座標位置（０，０）と、表示部２６の座標位置（０，０）が接続されて、第２表示パターン２２ｂの座標位置（０，０）と、表示部２６の座標位置（１，０）が接続されて、第３表示パターン２２ｃの座標位置（０，０）と、表示部２６の座標位置（０，１）が接続されて、第４表示パターン２２ｄの座標位置（０，０）と、表示部２６の座標位置（１，１）が接続される。
【００２１】
このように、各表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）のそれぞれ対応する座標位置と、表示部２６の縦横方向それぞれに隣接した４点とが接続される。
【００２２】
この接続関係を一般化すると、第１表示パターン２２ａの座標位置（ｉ，ｊ）と、表示部２６の座標位置（２ｉ，２ｊ）が接続されて、第２表示パターン２２ｂの座標位置（ｉ，ｊ）と、表示部２６の座標位置（２ｉ＋１，２ｊ）が接続されて、第３表示パターン２２ｃの座標位置（ｉ，ｊ）と、表示部２６の座標位置（２ｉ，２ｊ＋１）が接続されて、第４表示パターン２２ｄの座標位置（ｉ，ｊ）と、表示部２６の座標位置（２ｉ＋１，２ｊ＋１）がそれぞれ接続される構造になっている。
【００２３】
このような接続構造を採ることによって、文字版２０ａ上の各表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）のうち、いずれか１つの光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄのいずれか１つ）によって照射された表示パターンが、表示部２６に表示される。なお、光ファイバ３０ａを表示部２６に縦横とも隙間なく配置したときには、表示部２６は各表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）に対して、縦横ともそれぞれ約２倍のサイズとなる。そして、各表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）に印刷されたパターンが、縦横とも、光ファイバ１本分の間隔をおいて表示部２６に表示される。光ファイバ３０ａの径は非常に小さいため、縦横の間隔の影響を受けることなく、表示部２６には鮮明な表示像が得られる。
【００２４】
このようにして形成された表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）と表示部２６の実例を、図５（ａ），（ｂ）に示す。図５（ａ）は、縦横各４ドットで構成された、各表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）の一例を示す。そして、図５（ｂ）は、これらの表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）と光ファイバ３０ａによって接続される、６４ドットで構成された表示部２６の一例を示す。
【００２５】
図５（ａ），（ｂ）に示す例では、表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）と表示部２６とは６４本の光ファイバ３０ａで接続される。そして、表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）のうち、いずれか１つの光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄのいずれかひとつ）が照射されることによって透過照明された表示パターンが、縦横とも１ドットの間隔をおいて表示部２６に表示される。
【００２６】
このとき、表示部２６の上部には拡散板２８が配置されているため、光ファイバ３０ａから出射した指向性の高い光は、拡散板２８を通過して四方に拡散する。したがって、表示部２６に表示された表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのいずれか）は、広い範囲から視認することができる。
【００２７】
次に、可変表示装置１０ａにおけるハーフミラー２４の役割について説明する。図１（ａ），図２に示すハーフミラー２４は、光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）から出射して表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）を透過する方向に進む光を通過させることができる。一方、図１（ａ），図２において、表示部２６からハーフミラー２４に向かう方向に進む光は、ハーフミラー２４によって遮断されて、通過することができない。
【００２８】
したがって、光ファイバ３０ａの表示部２６側の端部から入射して、光ファイバ３０ａの内部をハーフミラー２４に向かって進行した光は、ハーフミラー２４で遮断されて、光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）側には漏れ出さない。すなわち、予期せぬ外光が光ファイバ３０ａに逆入射したときであっても、逆入射した外光が光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）側に漏れ出してハウジング部で反射し、消灯している光源に対向する位置に置かれた表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）を透過照明して、透過照明された表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）が、表示部２６に映り込むことを防止できる。
【００２９】
次に、図６を用いて、表示部２６に表示される像の遷移について説明する。図６は、実施例１において、表示部２６に表示される像の状態遷移を表す状態遷移図である。
【００３０】
すなわち、第１光源１６ａが点灯して、第１光源１６ａが照射された第１表示パターン２２ａである“アルファベットＡ”が表示部２６に表示されている状態（ノードＮ１）でスイッチ本体１４ａを押下する（アークＡ１）と、第１光源１６ａが消灯して第２光源１６ｂが点灯し、点灯した第２光源１６ｂが照射された第２表示パターン２２ｂである“アルファベットＢ”が表示部２６に表示される（ノードＮ２）。
【００３１】
そして、ノードＮ２の状態にあるとき、スイッチ本体１４ａを押下する（アークＡ２）と、第２光源１６ｂが消灯して第３光源１６ｃが点灯し、点灯した第３光源１６ｃが照射された第３表示パターン２２ｃである“アルファベットＣ”が表示部２６に表示される（ノードＮ３）。
【００３２】
さらに、ノードＮ３の状態にあるとき、スイッチ本体１４ａを押下する（アークＡ３）と、第３光源１６ｃが消灯して第４光源１６ｄが点灯し、点灯した第４光源１６ｄが照射された第４表示パターン２２ｄである“アルファベットＤ”が表示部２６に表示される（ノードＮ４）。
【００３３】
また、ノードＮ４の状態にあるとき、スイッチ本体１４ａを押下する（アークＡ４）と、第４光源１６ｄが消灯して第１光源１６ａが点灯し、点灯した第１光源１６ａが照射された第１表示パターン２２ａである“Ａ”が表示部２６に表示される（ノードＮ１）。そして、以後、スイッチ本体１４ａが押下される度に同じ動作が繰り返される。
【００３４】
さらに、詳細な説明は省略するが、スイッチ本体１４ａの押下に連動して、可変表示装置１０ａが接続された車載機器が所定の動作を実行する。
【００３５】
次に、図７（ａ），（ｂ）を用いて、本実施例１の具体的な適用例について説明する。図７（ａ）は、実施例１に示した可変表示装置１０ａを、カーエアコンのモード切り替えに適用したときに、表示部２６に表示される像の状態遷移の例を示す。すなわち、図７（ａ）に示すように、スイッチ本体１４ａを押下する度に、カーエアコンの送風機の吹き出しモードを、車両の乗員の足元に向かって送風するフットモード２００と、乗員の足元と顔面の双方に向かって送風するバイレベルモード２１０と、乗員の顔面に向かって送風するフェイスモード２２０と、乗員の足元とウインドシールドに向かって送風するフットデフロスタモード２３０と、で順次切り替える。
【００３６】
そして、スイッチ本体１４ａを押下する度に、スイッチ本体１４ａに設けた表示部２６に表示される情報が、カーエアコンの送風機の吹き出しモードを表すパターンに変更される。すなわち、フットモード２００にあるときは第１表示パターン２２ａ，バイレベルモード２１０にあるときは第２表示パターン２２ｂ，フェイスモード２２０にあるときは第３表示パターン２２ｃ，フットデフロスタモード２３０にあるときは第４表示パターン２２ｄがそれぞれ表示される。
【００３７】
また、図７（ｂ）は、実施例１に示した可変表示装置１０ａを、カーオーディオの情報ソース切り替えに適用したときに、表示部２６に表示される像の状態遷移の例を示す。すなわち、図７（ｂ）に示すように、カーオーディオの情報ソースを、ＡＭラジオ３００，ＦＭラジオ３１０，ハードディスク（ＨＤＤ）オーディオ３２０，テレビ３３０の順に切り替える。
【００３８】
そして、スイッチ本体１４ａを押下する度に、スイッチ本体１４ａに設けた表示部２６に表示される情報が、カーオーディオの情報ソースを表すパターンに変更される。すなわち、カーオーディオの情報ソースがＡＭラジオ３００にあるときは第１表示パターン２２ａ，カーオーディオの情報ソースがＦＭラジオ３１０にあるときは第２表示パターン２２ｂ，カーオーディオの情報ソースがハードディスク（ＨＤＤ）オーディオ３２０にあるときは第３表示パターン２２ｃ，カーオーディオの情報ソースがテレビ３３０にあるときは第４表示パターン２２ｄがそれぞれ表示される。
【００３９】
なお、実施例１において、各光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）が同じ波長の光を出射する構成にすることも可能である。このような構成にすることによって、可変表示装置１０ａは、同じ色で異なる表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）を切り替えて表示することができる。
［実施例２］
【００４０】
次に、本発明の可変表示装置の第２の実施形態について説明する。
［実施例２の構成の説明］
【００４１】
本実施例は、図９に示すように、本発明を、非図示の車両に設置されて、カーナビゲーション装置，カーオーディオ装置，空調装置等の車載機器を制御するスイッチの押下面に、当該スイッチの操作内容や動作状態を表す表示を行う可変表示装置１０ｂに適用したものである。
【００４２】
可変表示装置１０ｂの構成は、実施例１で説明した可変表示装置１０ａの構成とほぼ同じであるため、全体構造の説明は省略する。可変表示装置１０ａとの違いは、光源を２個のみ（第１光源１６ｅ，第２光源１６ｆ（図９にはともに非図示））有する点と、文字版２０ｂに描かれた表示パターンが２種類（第１表示パターン２２ｅ，第２表示パターン２２ｆ）のみである点、および、実施例１で説明した光ファイバ３０ａの代わりに複数の導光板３０ｂ（導光部材）によって、表示パターン（２２ｅ，２２ｆ）と表示部２６とが接続される点である。
【００４３】
以下、これらの相違点について説明する。図８は、可変表示装置１０ｂ（図９）に用いられる導光板３０ｂ（導光部材）の構造を説明する図である。導光板３０ｂは、図８に示すように、複数の光ファイバ３０ａを互いに隣接するように板状に配列したものである。光を入射させる入射端部４０と、光を出射させる出射端部４２は、光ファイバ３０ａの両端部がそれぞれ面一になるように加工されて配列されている。可変表示装置１０ｂには、このように形成された導光板３０ｂが複数用いられる。
【００４４】
２枚の導光板（３０ｂ１，３０ｂ２）の入射端部４０は、図９に示すように、導光部材下端固定部３２によって、それぞれ、第１表示パターン２２ｅと第２表示パターン２２ｆの同じ縦方向Ｙに沿う座標位置ｊに置かれて、横方向Ｘに沿って設置される。そして、２枚の導光板（３０ｂ１，３０ｂ２）の出射端部４２は、図９に示すように、導光部材上端固定部３４によって、互いに隣接する、表示部２６の縦方向Ｙに沿う座標位置２ｊと２ｊ＋１に置かれて、それぞれ横方向Ｘに沿って設置される。
［実施例２の作用の説明］
【００４５】
図９に示す例では、第１表示パターン２２ｅまたは第２表示パターン２２ｆのいずれか一方の背部の光源が点灯して、照明された第１表示パターン２２ｅまたは第２表示パターン２２ｆのいずれか一方のパターンが、導光板（３０ｂ１または３０ｂ２のいずれか一方）の厚さ分の間隔をおいて表示部２６に表示される。
【００４６】
なお、実施例２の構成によると、図８に示したように、導光板３０ｂ（３０ｂ１，３０ｂ２）の中には光ファイバ３０ａが隣接して隙間なく埋め込まれているため、２種類の表示パターン（第１表示パターン２２ｅ，第２表示パターン２２ｆ）の縦方向サイズのみが拡大された、縦長の像が表示部２６に表示される。したがって、導光板３０ｂ（３０ｂ１，３０ｂ２）の中に、隣接する光ファイバ３０ａ同士が、１本の光ファイバ３０ａの太さに相当する間隔を有するように埋め込めば、表示パターン（第１表示パターン２２ｅ，第２表示パターン２２ｆのいずれか）の縦横比が保持された像を表示部２６に表示することができる。
【００４７】
また、実施例２では、２種類の表示パターン（第１表示パターン２２ｅ，第２表示パターン２２ｆ）を有する例を示したが、表示パターンの数は２種類に限定されるものではない。すなわち、３種類の表示パターンを設定することも可能である。その場合は、例えば、図９の構成に、さらに第３表示パターン２２ｇ（非図示）と１枚の導光板３０ｂ３（非図示）を追加して、３種類の表示パターン（第１表示パターン２２ｅ，第２表示パターン２２ｆ，第３表示パターン２２ｇ）それぞれの縦方向Ｙに沿う座標位置ｊに設置した導光板３０ｂ１，３０ｂ２，３０ｂ３の出射端部４２を、それぞれ、表示部２６の縦方向Ｙに沿う座標位置３ｊ，３ｊ＋１，３ｊ＋２に設置する（非図示）。このとき、表示部２６に表示される像の縦横比は、前述したように、導光板３０ｂに埋め込む光ファイバ３０ａの間隔を適宜調整することによって、表示パターンの縦横比と合わせることができる。
【００４８】
以上説明したように、実施例１に係る可変表示装置１０ａによれば、複数の光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）のうち、いずれか１つから出射した光、および、点灯した光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）の背面側にあるハウジング部（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ）で反射した光を、点灯した光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄのいずれか）と対応する位置にある、透光性を有する文字版２０ａを透過照明する。透過照明された光は、文字版２０ａに形成された表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのいずれか）上の所定の位置と表示部２６の所定の位置とを接続する光ファイバ３０ａ（導光部材）の内部を進行して、表示部２６において外部に出射するため、表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのいずれか）と同じパターンが表示部２６に表示される。そして、点灯させる光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）を切り替えることによって、点灯した光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄのいずれか）と対向する位置にある、文字版２０ａに形成された別の表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのいずれか）が、同様にして、前記した表示部２６の所定の位置と隣接する位置に表示される。したがって、簡単な構成によって、３種類以上の表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）を選択的に切り替えて表示部２６に表示することができる。
【００４９】
また、実施例１に係る可変表示装置１０ａによれば、導光部材を複数の光ファイバ３０ａで構成したため、文字版２０ａに形成された表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）の数によらずに、表示部２６と表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）とを容易かつ柔軟に接続することができる。したがって、文字パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）の数に応じた可変表示装置１０ａを容易に構成することができる。
【００５０】
さらに、実施例２に係る可変表示装置１０ｂによれば、導光部材が、複数の光ファイバ３０ａの端部を隣接させて板状に形成された複数の導光板（３０ｂ１，３０ｂ２）で構成されて、各導光板（３０ｂ１，３０ｂ２）の入射端部４０が、複数の表示パターン（２２ｅ，２２ｆ）の表面側に、それぞれ、複数の表示パターン（２２ｅ，２２ｆ）上の各対応する位置を通って同じ方向に沿って、互いに隣接して配置されるとともに、各導光板（３０ｂ１，３０ｂ２）の出射端部４２が、表示部２６の裏面側に、前記方向と同じ方向に沿って互いに隣接して配置されるため、複数の光ファイバ３０ａからなる板状の導光部材を用いることによって、導光部材の設置性を向上させることができる。
【００５１】
そして、実施例１に係る可変表示装置１０ａ、実施例２に係る可変表示装置１０ｂによれば、複数の表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ、または、２２ｅ，２２ｆ）の表面に、光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ、または、１６ｅ，１６ｆ）から出射して表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ、または、２２ｅ，２２ｆ）を透過した光は通して、表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ、または、２２ｅ，２２ｆ）の表面側から入射する光は遮断するハーフミラー２４を設置したため、外光が光ファイバ３０ａに逆入射したときであっても、逆入射した外光が、光ファイバ３０ａの他端から出射してハウジング部（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ）で反射し、消灯している光源１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄに対向する位置に置かれた表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）を照明して、照明された表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）が表示部２６へ映り込むのを防止することができる。
【００５２】
また、実施例１に係る可変表示装置１０ａ、実施例２に係る可変表示装置１０ｂによれば、複数の光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ、または、１６ｅ，１６ｆ）は、ともに等しい波長の光を出射するため、異なる表示パターンを表示部２６に同じ色で表示することができる。
【００５３】
なお、実施例１において、複数の光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）はいずれか１つが点灯されると説明したが、これは、複数の光源を同時に点灯させる構成にすることもできる。例えば、実施例１で説明した構成を、赤色，緑色，青色からなる３つの光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ）と、それらによって照明される３つの同一の表示パターン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ）によって実現すると、３つの光源（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ）の明るさを独立して制御することによって、白色表示を含むフルカラー表示を行うことができる。
【００５４】
また、実施例１において、タクトスイッチ３６は、図２に示すようにハウジング部１８ａ〜１８ｄの上端部に設けたが、タクトスイッチ３６の設置位置は、この位置に限定されるものではない。すなわち、タクトスイッチ３６を光源１６ａ〜１６ｄと同じ面に設けてもよい。これによって、タクトスイッチ３６に接続される光源制御回路（非図示）と、光源１６ａ〜１６ｄを点灯させる光源駆動回路（非図示）を１枚の基板に実装することができるため、可変表示装置１０ａの更なる小型化を図ることができる。
【００５５】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、実施例はこの発明の例示にしか過ぎないものであるため、この発明は実施例の構成にのみ限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれることは勿論である。
【符号の説明】
【００５６】
１０ａ    可変表示装置
１２ａ    スイッチ基部
１４ａ    スイッチ本体
１６ａ    第１光源
１６ｂ    第２光源
１６ｃ    第３光源
１６ｄ    第４光源
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ      ハウジング部
２０ａ    文字版
２２ａ    第１表示パターン
２２ｂ    第２表示パターン
２２ｃ    第３表示パターン
２２ｄ    第４表示パターン
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ      遮光板
２４      ハーフミラー
２６      表示部
２８      拡散板
３０ａ    光ファイバ（導光部材）
３２      導光部材下端固定部
３４      導光部材上端固定部
３６      タクトスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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