(57)【要約】【課題】画像形成に課金を伴う有償動作と、画像形成に課金を伴わない無償動作とを有する画像形成装置において、ユーザが使用の途中に放置した場合であっても、次のユーザによる不正使用、又は次のユーザの使用に妨げになることを防ぐことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成に係る指示の受け付け、又は、該指示の実行の何れも行わない放置時間を計時し、前記有償動作での放置時間が第１時間より長い場合、又は、前記無償動作での放置時間が第２時間より長い場合、特定画面（例えば、初期画面）を表示することにより、有償動作及び無償動作毎の閾値に基づいて、一定時間の間、放置時間が続く場合は、強制的に初期画面を表示する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に課金を伴う有償動作と、画像形成に課金を伴わない無償動作とを有する画像形成装置において、
画像形成に係る指示の受け付け、又は、該指示の実行の何れも行わない放置時間を計時する計時部と、
前記有償動作での放置時間が第１時間より長いか、又は前記無償動作での放置時間が第２時間より長いかを判定する判定手段と、
前記有償動作での放置時間が第１時間より長い場合、又は前記無償動作での放置時間が第２時間より長い場合、有償動作の特定画面を表示する表示部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１時間又は第２時間は変更可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１時間が前記第２時間より長いことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１時間及び前記第２時間の設定を受け付ける受付手段と、
受け付けた第２時間が第１時間より長い場合、その旨を報知する報知手段と
を備えることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１時間及び前記第２時間を受け付ける受付手段と、
受け付けた第２時間が第１時間より長い場合、受け付けた第２期間を無効にする無効化手段と
を備えることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成に課金を伴う有償動作と、画像形成に課金を伴わない無償動作とを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、公共施設又はコンビニエンスストア等には、プリンタ、複合機等の画像形成装置が設置されており、使用者は、所定の料金を支払って、前記画像形成装置を使用することが出来る。
【０００３】
例えば、特許文献１においては、課金を伴う有償プリントモードと、課金伴わない無償プリントモードとを有する画像形成装置にて、無償プリントモードで所定時間が経過すると有償プリントモードに戻ることについて開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２４２００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した画像形成装置においては、有償プリントモードにおいて、ユーザが使用の途中、そのまま放置した場合に、次のユーザによる不正使用のおそれがあり、又、次のユーザの使用の妨げになる問題が生じていた。
【０００６】
また、上述した画像形成装置においては、無償プリントモードで所定時間（閾値時間）が経過すると有償プリントモードに戻るものの、閾値時間が長い場合は、長時間の放置によるタダ取りからの損害発生のおそれがある。また、有償プリントモードに対しては、その閾値時間が短過ぎると御客の操作を妨げ、使い勝手が悪くなるおそれもある。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成に課金を伴う有償動作と、画像形成に課金を伴わない無償動作とを有する画像形成装置において、画像形成に係る指示の受け付け、又は、該指示の実行の何れも行わない放置時間を計時し、前記有償動作での放置時間が第１時間より長い場合、又は、前記無償動作での放置時間が第２時間より長い場合、特定画面（例えば、初期画面）を表示することにより、有償動作及び無償動作毎の閾値に基づいて、該閾値時間の間、放置時間が続く場合、強制的に初期画面を表示するので、ユーザが使用の途中に放置した場合であっても、次のユーザによる不正使用、又は次のユーザの使用に妨げになることを防ぐことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成に課金を伴う有償動作と、画像形成に課金を伴わない無償動作とを有する画像形成装置において、画像形成に係る指示の受け付け、又は、該指示の実行の何れも行わない放置時間を計時する計時部と、前記有償動作での放置時間が第１時間より長いか、又は前記無償動作での放置時間が第２時間より長いかを判定する判定手段と、前記有償動作での放置時間が第１時間より長い場合、又は前記無償動作での放置時間が第２時間より長い場合、有償動作の特定画面を表示する表示部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、前記第１時間又は第２時間は変更可能であることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、前記第１時間が前記第２時間より長いことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、前記第１時間及び前記第２時間の設定を受け付ける受付手段と、受け付けた第２時間が第１時間より長い場合、その旨を報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、前記第１時間及び前記第２時間を受け付ける受付手段と、受け付けた第２時間が第１時間より長い場合、受け付けた第２期間を無効にする無効化手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、有償動作及び無償動作毎に異なる閾値に基づいて、該閾値時間の間、放置時間が続く場合、強制的に初期画面を表示するので、ユーザが使用の途中に放置した場合であっても、次のユーザによる不正使用、又は次のユーザの使用に妨げになることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る複合機の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る複合機の本体における、制御部の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る複合機における、本体での処理を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１に係る複合機において、表示部に表示される初期画面の一例を示す例示図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る複合機において、表示部に表示される無償モードでの選択受付画面の一例を示す例示図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明に係る画像形成装置を複合機に適用して、図面に基づいて詳述する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係る複合機１の要部構成を示す機能ブロック図である。本発明の実施の形態１に係る複合機１は、本体１００及び課金装置２００を有している。
【００１７】
本発明の実施の形態１に係る複合機１は、例えば、コンビニエンスストア等に設置されており、画像形成等のジョブの実行の際、課金を伴う有償モード（有償動作）と、課金を伴わない無償モード（無償動作）とを有している。すなわち、御客によって使用される場合は、有償モードにて動作し、店員等の関係者によって使用される場合は、無償モードにて動作する。
【００１８】
本体１００は、制御部１０、画像入力部２、画像処理部３、画像出力部４、通信部５、操作パネル６、表示部７、記憶部８、Ｉ／Ｆ部９、及び、計時部１１等のハードウェアを備えている。
【００１９】
画像入力部２は、原稿の画像データの光学的な読み取りを行う。また、画像入力部２は、読み取り用の原稿に光を照射する光源、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）のようなイメージセンサ等を有する光学ユニットを備えている。更に、画像入力部２では、所定の読取り位置にセットされた原稿からの反射光像を当該イメージセンサに結像させ、ＲＧＢ（R : Red, G : Green, B : Blue）のアナログ電気信号を出力する。画像入力部２が出力したアナログ電気信号は画像処理部３に入力される。
【００２０】
画像処理部３は、画像入力部２を通じて入力されるアナログ電気信号を基にデジタル形式の画像データを生成し、又は記憶部８に記憶されている画像データを読み出し、夫々の画像の種類に応じた処理を施した後、出力用画像データを生成する。
【００２１】
画像出力部４は、画像処理部３から出力される画像データに基づいて記録用紙、ＯＨＰフィルム等の記録シート上に画像形成を行って出力する。そのため、画像出力部４は、感光体ドラム、該感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器、外部から受付けた画像データに応じてレーザ光を発して感光体ドラム上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置、感光体ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙上に転写する転写器等（図示せず）を備えており、電子写真方式にて使用者が所望する画像をシート上に形成する。なお、レーザ書込装置を用いた電子写真方式により画像形成を行う他、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式等により画像形成を行う構成であってもよい。
【００２２】
通信部５は、画像処理部３にて処理した後の画像データを外部へ送信するネットワークカード、モデム等を備え、例えば、前記画像データをメールに添付して設定された送信先に送信する。
【００２３】
操作パネル６は、本体１００の重要機能に係る、「コピー」、「印刷」等の機能ボタン、テンキー、受け付けた指示を確定するためのエンターキー等を備えている。
【００２４】
記憶部８は、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）、ＨＤＤ、ＭＲＡＭ（磁気抵抗メモリ）、ＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）、又は、ＯＵＭ等の不揮発性の記憶媒体により構成されている。記憶部８は、例えば、後述する判定部１０４による判定に用いられる閾値である、第１時間及び第２時間を記憶している。該第１時間又は第２時間は、ユーザによって変更可能である。前記第１時間は、有償モードにおける後述の放置時間の判定に用いられる閾値である。また、前記第２時間は、無償モードにおける前記放置時間の判定に用いられる閾値である。更に、前記第１期間が前記第２期間より長い。
【００２５】
表示部７は、例えば、ＬＣＤ又はＥＬ（Electroluminescence）パネル等からなり、画像出力部４を介して、所定の記録用紙へ出力（印刷）すべき画像が表示される。また、表示部７は、本体１００の状態、ジョブ処理の状況、画像入力部２が読み取った原稿の画像及び操作パネル６の操作内容の確認等、使用者に対して報知すべき情報を表示する。
【００２６】
また、表示部７において、画像が表示される表示画面の表側には、タッチパネル７１が設けられている。タッチパネル７１は、利用者が指先をタッチするタッチ操作により、表示部７の表示画面上における所定位置を検出することができる。タッチパネル７１は、例えば、利用者の指先のタッチ操作による圧力の変化を検知し、又は静電気による電気信号を検知して、利用者の指先の接触位置に対応する表示部７の表示画面上の座標を検出し、該座標を特定する信号を発生する。また、タッチパネル７１は、これに限るものでなく、ポインティングデバイス（例えば、スタイラスペン）等を用いる構成であっても良い。
【００２７】
Ｉ／Ｆ部９は、外部と接続している。また、Ｉ／Ｆ部９はＬＡＮを介して課金装置２００と接続している。
【００２８】
計時部１１は、放置時間の計時を行う。放置時間とは、画像形成に係るデータを外部から受信し、画像形成が実行され、又は画像形成に係る指示を受け付ける等、複合機１において画像形成ジョブに係る処理が全然行われていない状態の時間をいう。
【００２９】
また、計時部１１による計時は、時刻の経過を測定するものであってもよく、所定時間間隔で（整数）カウントを行うものであっても良い。以下においては、説明の便宜上、所定時間間隔で整数のカウントを行う場合を例として説明する。
【００３０】
制御部１０は、以上の各ハードウェアを適宜制御し、ユーザに提供すべきサービスに係るジョブを実行させる。
【００３１】
図２は本発明の実施の形態１に係る複合機１の本体１００における、制御部１０の要部構成を示す機能ブロック図である。制御部１０は、ＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ１０２と、ＲＡＭ１０３と、判定部１０４と、受付部１０５と、報知部１０６と、無効化部１０７とを備えている。
【００３２】
ＲＯＭ１０２には各種の制御プログラム、演算用のパラメータのうちの基本的に固定のデータ等が予め格納されており、ＲＡＭ１０３はデータを一時的に記憶し、記憶順、記憶位置等に関係なく読み出すことが可能である。また、ＲＡＭ１０３は、例えば、ＲＯＭ１０２から読み出されたプログラム、該プログラムを実行することにより発生する各種データ、該実行の際適宜変化するパラメータ等を記憶する。
【００３３】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ１０３上にロードして実行することによって、上述した各種ハードウェアの制御を行ない、装置全体を本発明の複合機１として動作させ、上述したようなジョブの実行、課金処理（利用料金の精算、残金の計算等）等を行なう。  
【００３４】
判定部１０４は、前記有償モードで計時部１１によって計時された放置時間が前記第１時間より長いか、又は、前記無償モードで計時部１１によって計時された放置時間が前記第２時間より長いかを判定する。前記判定部１０４が、前記有償モードでの放置時間が前記第１時間より長いと判定した場合、又は、前記無償モードでの放置時間が前記第２時間より長いと判定した場合、現在のモードを有償モードにし、かつ表示部７が特定画面を表示する。該特定画面は、例えば、初期画面である。斯かる初期画面は、後述するように、複合機１が提供可能な各種サービス（ジョブ）に対する選択を受け付けるための画面である。
【００３５】
受付部１０５は、ユーザから前記第１時間及び第２時間の設定入力を受け付ける。ユーザが表示部７（タッチパネル７１）を適宜操作することにより第１時間及び第２時間の入力を行ない、受付部１０５が前記第１時間及び第２時間の入力を受け付け、既に記憶部８に記憶されている第１時間及び第２時間は、受け付けられた第１時間及び第２時間に更新される。
【００３６】
報知部１０６は、上述したように、受付部１０５が第１時間又は第２時間の入力を受け付けた場合、第１時間及び第２時間を比較し、受け付けた第２時間が第１時間より長い場合、その旨を報知する。
【００３７】
例えば、報知部１０６は、表示部７を介して第２時間が第１時間より長い旨の警告文を表示し、又は警告音を鳴らすように構成すればよい。
【００３８】
無効化部１０７は、受付部１０５が第１時間又は第２時間の入力を受け付けた場合、第１時間及び第２時間を比較し、受け付けた第２時間が第１時間より長い場合、受け付けた第１時間又は第２期間を無効にする。
【００３９】
このような無効化部１０７による無効化は、報知部１０６による報知と共に行われても良い。また、これに限るものでなく、報知部１０６による報知にも関わらず、ユーザが第１時間又は第２時間の修正を行なわない場合のみ行われるように構成しても良い。
【００４０】
一方、課金装置２００は、ＬＡＮを介して本体１００と接続されており、制御部２１０と、センサ部２５０と、レシート印刷部２２０と、コインベンダ２３０と、Ｉ／Ｆ部２４０とを備えている。
【００４１】
レシート印刷部２２０は、例えば、記録用紙収納部（図示せず）と、いわゆるサーマルヘッドを有する印字ユニット（図示せず）とを備えている。前記記録用紙収納部にはロール状に巻かれた熱感レシート用紙が投入され、該記録用紙収納部から送り出されたレシート用紙に課金情報が印刷される。
【００４２】
前記課金情報とは、本体１００にて提供したサービスに応じてユーザから徴収すべき料金及びその明細に係る情報であり、いわゆるレシート又は領収書に係る内訳である。
【００４３】
センサ部２５０は、例えば、レシート印刷部２２０の前記記録用紙収納部にレシート用紙があるか否かを検出し、また、前記サーマルヘッドの温度を検出する。
【００４４】
コインベンダ２３０は、例えばコイン投入口とコイン返却口とを含み、前記コイン投入口に投入されるコインを受け付け、実行したジョブに応じて制御部２１０が利用料金及び投入される金額から残金を算出し、該残金に係るコインを、前記コイン返却口を介してユーザに返す。
【００４５】
また、Ｉ／Ｆ部２４０は前記ＬＡＮを介して課金装置２００を本体１００と接続している。
【００４６】
制御部２１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等（図示せず）を備え、本体１００が行ったジョブに応じて、上述した各ハードウェアに、課金処理（利用料金の精算、前記残金の計算等）及び課金情報の印刷に係る指示を行なう。
【００４７】
複合機１は以上のような構成を有することから、一定時間の間、ユーザが使用の途中に放置した場合であっても、次のユーザによる不正使用、又は次のユーザの使用に妨げになることを防ぐことができる。
【００４８】
図３は本発明の実施の形態１に係る複合機１における、本体１００での処理を説明するフローチャートである。説明の便宜上、複合機１が、いわゆる待機モードにある場合を例に挙げて説明する。また、前記第１時間及び第２時間は各々「６０」及び「４０」であるとする。
【００４９】
複合機１が待機モードであるので、表示部７には待機モードである旨の待機画面が表示されている（ステップＳ１０１）。この際、ＣＰＵ１０１は、例えば、タッチパネル７１からの信号を監視することにより、前記待機画面の操作があったか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００５０】
ＣＰＵ１０１は待機画面の操作がなかったと判定した場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、斯かる判定を繰り返して行う。
【００５１】
例えば、御客又は店員（以下、単にユーザと言う。）が表示部７（タッチパネル７１）をタッチ操作した場合、ＣＰＵ１０１は待機画面の操作があったと判定し（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、表示部７に初期画面を表示する指示を行う。表示部７はＣＰＵ１０１の指示に応じて初期画面を表示する（ステップＳ１０３）。
【００５２】
図４は本発明の実施の形態１に係る複合機１において、表示部７に表示される初期画面の一例を示す例示図である。前記初期画面には、例えば、「コピー」、「写真サービス」、「プリントサービス」、「スキャンサービス」等のソフトキーが設けられている。ユーザは必要に応じて何れかのソフトキーをタッチ操作すれば良い。
【００５３】
また、ユーザは前記初期画面を適宜操作することにより、前記有償モードから前記無償モードに変更することができる。例えば、ユーザが前記初期画面のソフトキーのうち、２つの特定ソフトキーを同時にタッチ操作した場合、前記有償モードから前記無償モードに変更される。
【００５４】
次いで、ＣＰＵ１０１は、計時部１１に放置時間のカウントを開始する指示を行う。ＣＰＵ１０１の指示に応じて計時部１１は放置時間のカウントを開始する（ステップＳ１０４）。これによって計時部１１のよるカウント結果（以下、「Ｎ」と言う。）は「１」となる。
【００５５】
前記初期画面は有償モードに含まれるものとし、ステップＳ１０４での処理によって、有償モードでの放置時間のカウントが開始される。
【００５６】
そして、ＣＰＵ１０１は、例えば、タッチパネル７１からの信号を監視し、また、操作パネル６を監視することにより、何れかの操作があったか否かを判定する（ステップＳ１０５）。すなわち、ＣＰＵ１０１は、前記初期画面の何れかのソフトキーが操作されたのか、操作パネル６の何れかのボタンが操作されたのか、ＵＳＢポート（図示せず）に外部記録媒体が接続されたのか等を監視する。
【００５７】
ＣＰＵ１０１は何れかの操作があったと判定した場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、モード変更の指示であるか否かを判定する（ステップＳ１０９）。斯かる判定は、ＣＰＵ１０１が、前記２つの特定ソフトキーが同時にタッチ操作されたか確認することにより行う。
【００５８】
ＣＰＵ１０１はモード変更の指示であると判定した場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、前記有償モードから前記無償モードにモードを変更し、その旨をＲＡＭ１０３に記憶しておく（ステップＳ１１０）。以降、処理は再びステップＳ１０５に戻る。
【００５９】
また、この際、表示部７には、無償モードでの選択受付画面が表示される。図５は本発明の実施の形態１に係る複合機１において、表示部７に表示される無償モードでの選択受付画面の一例を示す例示図である。前記選択受付画面には、例えば、「業務コピー」、「総使用枚数」、「業務プリント」、「ファイルの全削除」等のソフトキーが設けられている。店員等の関係者は必要に応じて、無償モードに変更し、前記選択受付画面から何れかのソフトキーをタッチ操作すれば良い。
【００６０】
一方、例えば、ユーザが前記初期画面の何れか一つのソフトキーをタッチ操作した場合、ＣＰＵ１０１はモード変更の指示でないと判定し（ステップＳ１０９：ＮＯ）、「Ｎ」を「０」にリセットし、カウントを再開始するよう計時部１１に指示する。ＣＰＵ１０１の指示に応じて計時部１１は「Ｎ」をリセットし、再びカウントを開始する（ステップＳ１１１）。
【００６１】
すなわち、有償モードにて何れかの操作が行われたので、放置時間のカウントを一旦リセットしてから、再開始する。以降、処理は再びステップＳ１０５に戻る。
【００６２】
しかし、ＣＰＵ１０１は、何れの操作もなかったと判定した場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、現在は無償モードであるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。斯かる判定は、ＲＡＭ１０３の記憶内容に基づいて行われる。
【００６３】
ＣＰＵ１０１によって現在は無償モードであると判定された場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、判定部１０４は、現在の「Ｎ」（カウント結果）が第２時間（以下、Ｔ２と言う。）より大きいか否か判定する（ステップＳ１０７）。すなわち、判定部１０４は、「Ｎ」が「４０」より大きいか否かを判定する。
【００６４】
判定部１０４によって現在の「Ｎ」がＴ２より大きいと判定された場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は表示部７に初期画面を表示する指示を行い、「Ｎ」を「０」にリセットするよう計時部１１に指示する。
【００６５】
ＣＰＵ１０１の指示に応じて、表示部７は初期画面を表示し、計時部１１は「Ｎ」をリセットする（ステップＳ１０８）。
【００６６】
一方、判定部１０４によって現在の「Ｎ」がＴ２より大きくないと判定された場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、計時部１１はカウント結果をインクリメントする。すなわち、計時部１１はＮ＋１を「Ｎ」にする（ステップＳ１１２）。以降、処理はステップＳ１０５に戻る。
【００６７】
一方、ＣＰＵ１０１によって現在は無償モードでないと判定された場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、すなわち、現在は有償モードである場合、判定部１０４は、現在の「Ｎ」が第１時間（以下、Ｔ１と言う。）より大きいか否か判定する（ステップＳ１１３）。すなわち、判定部１０４は、「Ｎ」が「６０」より大きいか否かを判定する。
【００６８】
判定部１０４によって現在の「Ｎ」がＴ１より大きいと判定された場合（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は表示部７に初期画面を表示する指示を行い、「Ｎ」を「０」にリセットするよう計時部１１に指示する。ＣＰＵ１０１の指示に応じて、表示部７は初期画面を表示し、計時部１１は「Ｎ」をリセットする（ステップＳ１１４）。
【００６９】
一方、判定部１０４によって現在の「Ｎ」がＴ１より大きくないと判定された場合（ステップＳ１１３：ＮＯ）、計時部１１はカウント結果をインクリメントする。すなわち、計時部１１はＮ＋１を「Ｎ」にする（ステップＳ１１５）。以降、処理はステップＳ１０５に戻る。
【００７０】
例えば、以上の処理において、ステップＳ１０３からステップＳ１１２又はステップＳ１１５まで、約１秒の速度で処理される場合、前記第１時間は６０秒、前記第２時間は４０秒となる。
【００７１】
本発明においては、以上のように、一定時間の間、放置時間が続く場合、強制的に、初期画面を表示することにより、ユーザが使用の途中、そのまま放置した場合に、次のユーザによる不正使用、又は次のユーザの使用に妨げになることを防ぐことができる。
【００７２】
また、本発明においては、以上のように、強制的に初期画面を表示する際に表示するか否かの判断基準となる閾値を、モード毎に各々設けている。すなわち、有償モードでは第１時間を基準とし、無償モードでは第２時間を基準としており、かつ、デフォルトとして第２時間を第１時間より短くしている。
【００７３】
従って、無償モードの閾値（第２時間）が有償モードより長い場合に、長時間の放置によるタダ取りから発生する損害を抑制することができる。また、有償モードに対しては、その閾値が短過ぎて御客の操作途中で、強制に初期画面に戻ってしまう問題を防止できる。
【００７４】
更に、以上の記載においては、一定時間、放置時間が続く場合、強制的に初期画面が表示される場合を例として説明したが、本発明はこれに限るものでない。例えば、初期画面でなく、続いての操作を催促する画面が表示されるように構成しても良い。
【００７５】
（実施の形態２）
実施の形態１においては、前記第１時間及び第２時間が固定である場合を例として説明したが、本発明はこれに限るものでない。
【００７６】
実施の形態２に斯かる複合機１は、第２時間は固定であり、第１時間はデフォルト値が該第２時間より長いが、ユーザから設定を受け付けて変更することができるように構成されている。斯かる第１時間の設定の受け付けは受付部１０５を介して行われる。
【００７７】
また、受付部１０５によって受け付けられる第１時間の範囲は、第２時間より長いものに制限されている。すなわち、ユーザから受付部１０５が受け付けた第１時間の設定が第２時間より短い場合、報知部１０６は、受け付けた第１時間が第２時間より短い旨を報知する。例えば、報知部１０６は、表示部７を介して第１時間が第２時間より短い旨の警告文を表示し、又は警告音を鳴らすように構成されている。
【００７８】
実施の形態２に係る複合機１においては、以上のような構成を有するので、必要に応じて、有償モードの第１時間を変更することができる。例えば、常連客より初めての御客が多い等の店舗環境である場合、有償モードでの閾値時間（第１時間）が短すぎて御客の操作途中で、強制に初期画面に戻ってしまい、御客の使い勝手が悪くなることを未然に防止できる。
【００７９】
（実施の形態３）
実施の形態１においては、前記第１時間及び第２時間が固定である場合を例として説明したが、本発明はこれに限るものでない。
【００８０】
実施の形態３に斯かる複合機１は、第１時間のデフォルト値が第２時間のデフォルト値より長いものの、第１時間及び第２時間がユーザから設定を受け付けて変更することができるように構成されている。斯かる第１時間及び第２時間の設定の受け付けは受付部１０５を介して行われる。
【００８１】
また、受付部１０５によって受け付けられる第１時間及び第２時間の関係は、実施の形態１と同様、第２時間が第１時間より短いものに制限されている。すなわち、ユーザから受付部１０５が受け付けた第１時間及び第２時間の設定が、第２時間が第１時間より長い関係にある場合、報知部１０６は、第２時間が第１時間より長い旨を報知する。
【００８２】
実施の形態３に係る複合機１においては、以上のような構成を有するので、必要に応じて、無償モードの第２時間、及び、有償モードの第１時間を柔軟に変更することができる。
【００８３】
（実施の形態４）
実施の形態１においては、前記第１時間及び第２時間が固定である場合を例として説明したが、本発明はこれに限るものでない。
【００８４】
実施の形態４に斯かる複合機１は、実施の形態３と同様、第１時間のデフォルト値が第２時間のデフォルト値より長いものの、第１時間及び第２時間がユーザから設定を受け付けて変更することができるように構成されている。
【００８５】
すなわち、有償モードの第１時間の変更範囲がｔ１ｍｉｎ〜ｔ２ｍａｘである場合、受付部１０５によって受け付けられる第１時間及び第２時間の関係は、ｔ１ｍｉｎ＞第２時間を満たすように制限されている。
【００８６】
実施の形態４に係る複合機１においては、以上のような構成を有するので、必要に応じて、無償モードの第２時間、及び、有償モードの第１時間を柔軟に変更することができる。
【００８７】
本発明の実施態様１おいては、画像形成に課金を伴う有償動作と、画像形成に課金を伴わない無償動作とを有する画像形成装置において、画像形成に係る指示の受け付け、又は、該指示の実行の何れも行わない放置時間を計時する計時部１１と、前記有償動作での放置時間が第１時間より長いか、又は前記無償動作での放置時間が第２時間より長いかを判定する判定手段１０４と、前記有償動作での放置時間が第１時間より長い場合、又は前記無償動作での放置時間が第２時間より長い場合、有償動作の特定画面を表示する表示部７とを備えることを特徴とする。
【００８８】
本発明によれば、前記有償動作での放置時間が第１時間より長い場合、又は、前記無償動作での放置時間が第２時間より長い場合、特定画面（例えば、初期画面）を表示することにより、有償動作及び無償動作毎の閾値に基づいて、該閾値時間の間、放置時間が続く場合、強制的に初期画面を表示する。
【００８９】
本発明の実施態様２おいては、前記第１時間又は第２時間は変更可能であることを特徴とする。
【００９０】
本発明によれば、前記第１時間又は第２時間が変更可能であり、必要に応じて、前記第１時間又は第２時間を柔軟に変更することができる。
【００９１】
本発明の実施態様３おいては、前記第１時間が前記第２時間より長いことを特徴とする。
【００９２】
本発明によれば、有償モードでの第１時間より、無償モードでの第２時間を短くしている。これによって、無償モードの閾値（第２時間）が有償モードより長い場合に、長時間の放置によるタダ取りからの損害発生を抑制することができる。また、有償モードに対しては、その閾値が短過ぎて御客の操作途中で、強制に初期画面に戻ってしまう問題を防止できる。
【００９３】
本発明の実施態様４おいては、前記第１時間及び前記第２時間の設定を受け付ける受付手段１０５と、受け付けた第２時間が第１時間より長い場合、その旨を報知する報知手段１０６とを備えることを特徴とする。
【００９４】
本発明によれば、受け付けた第２時間が第１時間より長い場合、その旨を前記報知手段がユーザに知らせる。
【００９５】
本発明の実施態様５おいては、前記第１時間及び前記第２時間を受け付ける受付手段１０５と、受け付けた第２時間が第１時間より長い場合、受け付けた第２期間を無効にする無効化手段１０７とを備えることを特徴とする。
【００９６】
本発明によれば、受け付けた第２時間が第１時間より長い場合、前記無効化手段は、受け付けた第２期間を無効にし、ユーザの入力ミスを防ぐ。
【符号の説明】
【００９７】
１  複合機
７  表示部
１０  制御部
１１  計時部
１００  本体
１０１  ＣＰＵ
１０４  判定部
１０５  受付部
１０６  報知部
１０７  無効化部
２００  課金装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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