(57)【要約】【課題】遊技機で使用可能な遊技媒体がどのような種類であっても、遊技場内で使用される遊技媒体を適切に管理して、遊技者および遊技場の運営者に与える不利益を回避する。【解決手段】計数ホッパー１０３は、磁気センサ１３４の検知部分を通過するメダルから、前記メダルを特徴付ける複数の要素（材質、外径、厚さ）のうち異なる要素をそれぞれ特定するための磁気信号を少なくとも２つ以上取得する信号取得部１４１，１４２と、前記少なくとも２つ以上の磁気信号と、前記少なくとも２つ以上の磁気信号が特定する前記異なる要素について使用可能メダルから予め取得した少なくとも２つ以上の基準磁気信号とを用いて、前記メダルが前記使用可能メダルであるか使用不可メダルであるかを判定する判定部１４３と、前記検知部分を通過する前記メダル、前記使用可能メダル、および前記使用不可メダルを計数する計数部１４４と、を備える。【選択図】図３
2015058052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を識別する遊技媒体識別装置であって、
磁気センサの検知部分を通過する遊技媒体から、前記遊技媒体を特徴付ける複数の要素のうち異なる要素をそれぞれ特定するための磁気信号を少なくとも２つ以上取得する信号取得部と、
前記少なくとも２つ以上の磁気信号と、前記少なくとも２つ以上の磁気信号が特定する前記異なる要素について使用可能遊技媒体から予め取得した少なくとも２つ以上の基準磁気信号とを用いて、前記遊技媒体が前記使用可能遊技媒体であるか使用不可遊技媒体であるかを判定する判定部と、
前記検知部分を通過する前記遊技媒体、前記使用可能遊技媒体、および前記使用不可遊技媒体を計数する計数部と、を備える
ことを特徴とする遊技媒体識別装置。
【請求項２】
前記計数部が所定数以上の前記使用不可遊技媒体を計数したとき、前記使用不可遊技媒体があったことを報知するように報知装置に対して指示する
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体識別装置。
【請求項３】
前記計数部が所定数以上の前記使用不可遊技媒体を計数したとき、前記遊技媒体の計数を中止する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技媒体識別装置。
【請求項４】
前記遊技媒体識別装置が、前記遊技媒体を使用して機能する遊技媒体使用機に搭載されている
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の遊技媒体識別装置。\
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機（例えばスロットマシン等）で用いられる遊技媒体（例えばメダル等）の貸出を行う遊技媒体貸出機内に配置されている計数ホッパーなどの遊技媒体使用機に投入された遊技媒体の真贋判定の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、メダルの真贋判定を行う機構を備えた遊技機および遊技媒体使用機の開発が盛んに行われている。例えば、特許文献１は、ＩＣチップを有する遊技用メダルと、その遊技用メダルを識別する遊技機およびメダル計数機の技術を開示している。具体的には、遊技機およびメダル計数機にリーダを内蔵し、遊技用メダルから読み出した識別コードが適正であった場合には、その遊技用メダルを受け入れてカウントアップするが、適正でない場合には、その遊技用メダルを遊技者側に返却し、不正のメダルの混入を防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１７７６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の技術によれば、識別コードが適正でない遊技用メダルについては、遊技者側に返却したり警報ランプを点灯したりするだけである。このため、例えば、各遊技機で遊技用メダルの投入または払い出しがどの程度あったかを正確に把握できない場合があり、遊技場内で使用されている遊技用メダルの管理が不十分となってしまう。このような遊技用メダルの不十分な管理は、不正のメダルのことを知らない善意の遊技者にも、遊技場の運営者にも不利益を与える場合がある。
【０００５】
また、特許文献１の技術では、ＩＣチップを有しない遊技用メダルを、遊技機で使用可能な（不正でない）メダルとする場合には、もはや使用不可の（不正な）メダルの混入を防止できない。
【０００６】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、遊技機で使用可能な遊技媒体がどのような種類であっても、遊技場内で使用される遊技媒体を適切に管理して、遊技者および遊技場の運営者に与える不利益を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成する本発明は、
遊技媒体を識別する遊技媒体識別装置であって、
磁気センサの検知部分を通過する遊技媒体から、前記遊技媒体を特徴付ける複数の要素のうち異なる要素をそれぞれ特定するための磁気信号を少なくとも２つ以上取得する信号取得部と、
前記少なくとも２つ以上の磁気信号と、前記少なくとも２つ以上の磁気信号が特定する前記異なる要素について使用可能遊技媒体から予め取得した少なくとも２つ以上の基準磁気信号とを用いて、前記遊技媒体が前記使用可能遊技媒体であるか使用不可遊技媒体であるかを判定する判定部と、
前記検知部分を通過する前記遊技媒体、前記使用可能遊技媒体、および前記使用不可遊技媒体を計数する計数部と、を備える
ことを特徴とする。
その他の手段については後記する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、遊技機で使用可能な遊技媒体がどのような種類であっても、遊技場内で使用される遊技媒体を適切に管理して、遊技者および遊技場の運営者に与える不利益を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の遊技媒体貸出機の全体構成図であり、（ａ）は正面図で、（ｂ）は右側面図である。
【図２】遊技媒体貸出機の内部構造の概要図であり、右側面図である。
【図３】本実施形態の磁気センサの機能構成図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線で切断したときの磁気センサの端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する。）について、図面を参照（言及図以外の図面も適宜参照）しながら説明する。なお、本実施形態における「上」、「下」、「左」、「右」、「手前（正面）」、「奥（背面）」の各方向については、図１、図２に示す通りとする。
【００１１】
図１（ａ）（ｂ）に示すように、遊技媒体貸出機１は、メダル（遊技媒体）を用いて遊技を行う遊技機（不図示）に隣接して設置される装置である。
遊技媒体貸出機１は、縦長直方体形状の本体２と、貨幣投入口３と、払出機能・計数機能兼備用部材５０と、ノズル４と、制御部１０１と、払い出しホッパー１０２と、計数ホッパー１０３と、を主に備えている。
【００１２】
本体２は、遊技媒体貸出機１の各装置を収納する筐体である。本体２は、底板２０１と、側板２０２，２０２と、背板２０３と、天板２０４と、手前側の開口部を塞ぐ複数の正面板２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，２１４ａと、を含んで構成されている。また、図１（ｂ）に示すように、本体２の内部は、上から順番に、ビルバリユニット収納部２１１と、制御部収納部２１２と、メダル補充部（遊技媒体補充部）２１３と、払い出しホッパー収納部２１４と、計数ホッパー収納部２１５とに仕切られている。
【００１３】
ビルバリユニット収納部２１１は、遊技者が投入する貨幣を識別するビルバリユニット（貨幣識別装置）（図示せず）を収納する部位である。ビルバリユニット収納部２１１は、手前側の開口部が正面板２１１ａによって塞がれている。正面板２１１ａには、遊技者によって投入される貨幣の投入口である貨幣投入口３が形成されている。
【００１４】
制御部収納部２１２は、遊技媒体貸出機１における各種制御を行う制御部１０１を収納する部位である。制御部１０１は、手前側の開口部を塞ぐ正面板２１２ａに一体形成されている。正面板２１２ａには、カード挿入口２１２ｂ及びタッチパネル式モニタ２１２ｃが形成されている。カード挿入口２１２ｂには、遊技者の情報が記憶されたカードが挿入される。タッチパネル式モニタ２１２ｃには、遊技者の遊技状況（例えば、払い出しメダル枚数、獲得メダル枚数等）が表示される。
【００１５】
メダル補充部２１３は、払い出しホッパー１０２にメダルを補充するための部位である。メダル補充部２１３の手前側の開口部は、板状の開閉扉（正面板）２１３ａで塞がれている。メダル補充部２１３の内部は、払い出しホッパー１０２に連通する中空部（図示せず）を備えている。
【００１６】
払い出しホッパー収納部２１４は、払い出しホッパー１０２を収納する部位である。払い出しホッパー収納部２１４の手前側の開口部は、払出機能・計数機能兼備用部材５０に一体形成された正面板２１４ａで塞がれている。
【００１７】
計数ホッパー収納部２１５は、計数ホッパー１０３を収納する部位である。計数ホッパー収納部２１５の手前側の開口部は、払出機能・計数機能兼備用部材５０に一体形成された正面板２１４ａで塞がれている。
【００１８】
ノズル４は、ノズル本体５とノズルトップ６から構成され、払い出しホッパー１０２から払い出されるメダルを遊技機の下皿に誘導する。
払い出しホッパー１０２は、制御部１０１の指示により所定数のメダルを払い出す。
計数ホッパー１０３は、計数したメダルの枚数を制御部１０１に伝える。
【００１９】
なお、制御部１０１は、演算手段、記憶手段、カード挿入口２１２ｂ、カード読み取り部（図示せず）、タッチパネル式モニタ２１２ｃ等を含んで構成されている。記憶手段は、払い出しホッパー１０２から払い出された払い出しメダル枚数、遊技者が遊技によって獲得した獲得メダル枚数及び計数ホッパー１０３によってカウントされた計数メダル枚数などを記憶する。演算手段は、記憶手段で記憶された各メダル枚数を読み出して差枚数を計算する等の演算を行う。
【００２０】
遊技媒体貸出機１では、遊技者によって貨幣投入口３から貨幣が投入されると、制御部１０１からの指示により、投入された貨幣の価値（金額）に応じて、払い出しホッパー１０２によって所定数のメダルを払い出す。
【００２１】
払出機能・計数機能兼備用部材５０は、遊技者が計数のために投入するメダルを受ける計数メダル受皿部７（図２参照）と、計数メダル受皿部７から計数ホッパー１０３までの計数メダル通路の少なくとも一部と、払い出しホッパー１０２からノズル４のノズルトップ６までの払い出しメダル通路の少なくとも一部と、を一体の部材として構成したものである。なお、計数メダル受皿部７は、開口部を有する。開口部は、払出機能・計数機能兼備用部材５０の上部に設けられ、上向き（真上（鉛直）方向だけでなく斜め上方向でもよい。）に開口し、遊技者が計数のために投入する遊技媒体を受ける部分である。
【００２２】
図２に示すように、計数メダル受皿部７から投入されたメダルが計数メダル通路におけるオートスタートセンサ１１の近傍を通過すると、オートスタートセンサ１１から制御部１０１を介して計数ホッパー１０３にメダルを検知した信号が送られて、計数ホッパー１０３が始動する。計数ホッパー１０３の奥の本体２の下方向にメダル落下口を有する下方向誘導部材１２が設けられている場合、計数ホッパー１０３から放出されたメダルは、遊技媒体貸出機１の下方向に誘導され、例えば遊技媒体貸出機１の下方に設けられたメダル回収システムに回収される。下方向誘導部材１２のメダル落下口は、本体２の底部を構成する底板２０１の奥側（背板２０３側）に形成された開口部２０１ａに連通している。
【００２３】
払い出しホッパー１０２は、計数機器１１１と、貯留部１１２と、ベース部材１１３とを含んで構成されている。
計数機器１１１は、メダルを一枚ずつカウントする機器である。カウントされたメダル数は、制御部１０１に記憶される。
貯留部１１２は、計数機器１１１の上に形成され、中空部を備えた箱状体である。貯留部１１２の上部は開放されており、流下したメダルを貯留部１１２に貯留する。貯留部１１２の下部も開放されており、計数機器１１１内にメダルが落下する。
ベース部材１１３は、計数機器１１１の下部に形成される部材であって、払い出しホッパー１０２の高さ調節のための部材である。
【００２４】
〔計数ホッパー１０３の構成〕
計数ホッパー１０３は、本発明の遊技媒体識別装置を構成することができ、計数機器１２１と、貯留部１２２と、ベース部材１２３とを含んで構成されている。説明の便宜上、図２において、計数ホッパー１０３の内部構造を図示している。
【００２５】
計数機器１２１は、メダルを一枚ずつカウントする機器である。カウントされたメダル数は、制御部１０１に記憶される。計数機器１２１は、計数回転盤１３１と、誘導通路１３２と、フォトセンサ１３３と、磁気センサ１３４と、振分けソレノイド１３５と、ディップスイッチ１３６（設定部）とを含んで構成されている。なお、計数回転盤１３１と、フォトセンサ１３３と、磁気センサ１３４と、振分けソレノイド１３５と、ディップスイッチ１３６とは、通信線（図示せず）によって通信可能に接続されており、制御部１０１と通信可能に接続されている。
【００２６】
計数回転盤１３１は、円板状を呈し、計数機器１２１の上部に配置される。計数回転盤１３１には、板厚方向に貫通し、メダルよりも若干大きな外径からなる複数のメダル収納孔（図示せず）が形成されている。各遊技場で使用されているメダルは、小径メダルが大半であるが、大径メダルもある。前記メダル収納孔の大きさは、大径メダルも収納できる大きさであり、小径メダルも収納できる。前記メダル収納孔は、本実施形態では３個形成されている。
【００２７】
計数回転盤１３１は、計数機器１２１内部に配置されている駆動モータ（図示せず）によって周方向に正逆回転する。計数回転盤１３１は、周方向に回転することにより、貯留部１２２に貯留されたメダルをメダル収納孔に一時的に収納する。計数回転盤１３１がさらに周方向に回転すると、メダル収納孔に収納されたメダルは、メダルの進行方向、つまり誘導通路１３２の奥端部に向かって放出される方向に計数回転盤１３１から少しずつ押し出されるが、放出ローラ（図示せず）によって一時的に阻止される。その後メダルは、放出ローラを付勢力に抗して押し広げて外方に向けて計数回転盤１３１から放出され、放出ローラの元へ戻ろうとする付勢力により弾き出され、誘導通路１３２上を通過する。
【００２８】
誘導通路１３２は、計数機器１２１の上部にて、計数回転盤１３１の背面側から下方向誘導部材１２にまでメダルの進行方向に延在している。誘導通路１３２のうち、磁気センサ１３４の後方、かつ、振分けソレノイド１３５の下方に位置する一部領域は、使用不可メダルが落下するために切欠かれている。
【００２９】
なお、遊技機に投入されるメダルは、使用可能メダルと前記使用不可メダルの２つに分類することができる。「使用可能メダル」とは、１台または複数台の遊技機で使用することが許可されたメダルである。このような遊技機は、例えば、１つの遊技場内に配置され、現金からメダルへの交換率が同一となる遊技機である。同一の使用可能メダルが使用される複数台の遊技機間では、その使用可能メダルをどの遊技機でも使用できる。また、１台の遊技機で使用される使用可能メダルは、１種類または複数種類あってもよい。一方、「使用不可メダル」とは、１台または複数台の遊技機で使用される使用可能メダル以外のメダルである。このような使用不可メダルは、例えば、他の遊技場から持ち込んだメダルや、自身の遊技場内であっても現金からメダルへの交換率が異なる遊技機で使用される使用可能メダルが該当する。
【００３０】
フォトセンサ１３３は、メダルの進行方向において磁気センサ１３４の手前側に配置されており、放出ローラの動きを検知することで、計数回転盤１３１から放出されたメダルを検知する。フォトセンサ１３３がメダルを検知すると、磁気センサ１３４は、メダルの真贋判定のための処理を開始する。
【００３１】
磁気センサ１３４は、メダルが通過したことにより発生する電圧を検出する。磁気センサ１３４は、略直方体を呈する箱体を備えており、メダルの進行方向に貫通する孔を前記箱体の中心に有する。前記孔は、誘導通路１３２の一部を構成しており、メダル（大径メダルも含む）を通過させる。磁気センサ１３４は、磁気センサ１３４を駆動する回路と、前記孔の周りに多重に巻かれているコイルと、前記コイルに流れる電流による電圧値を計測する電圧計測器といったハードウェア構成を、前記箱体に収容されるようにして含む。前記コイルは、メダルを検知する環状（中空部を取り囲む形状）の検知部分であり、前記コイルの中空部は、前記孔に一致する（図４参照）。なお、検知部分は、円形の環状であってもよいし、四角形の環状であってもよい。
【００３２】
メダルは、磁気センサ１３４が備える環状の検知部分の中空部を通過し、つまりコイルの中を通過し、誘導通路１３２に沿って放出される。このとき、磁気センサ１３４は、メダルがコイルの中を通過したことに起因する電磁誘導により発生した電圧を検出できる。つまり、前記電圧計測器は、内部をメダルが通過したコイルに流れた電流の電圧値を計測する。
【００３３】
図３を参照すると、磁気センサ１３４は、信号取得部１４１、１４２と、判定部１４３と、計数部１４４という機能構成部を含む。
【００３４】
信号取得部１４１は、磁気センサ１３４が備える環状の検知部分の中空部を通過するメダルから、そのメダルを特徴付ける材質、外径、厚さという３つの要素のうちの第１の要素を特定するための第１の磁気信号を取得する。信号取得部１４１は、第１の要素を特定することに長けた磁気回路を有するセンサ素子として実装されている。信号取得部１４１に関する詳細は後記する。
【００３５】
信号取得部１４２は、磁気センサ１３４が備える環状の検知部分の中空部を通過するメダルから、そのメダルを特徴付ける材質、外径、厚さという３つの要素のうちの第２の要素を特定するための第２の磁気信号を取得する。信号取得部１４２は、第２の要素を特定することに長けた磁気回路を有するセンサ素子として実装されている。信号取得部１４２に関する詳細は後記する。
【００３６】
判定部１４３は、第１の磁気信号と、第２の磁気信号とを用いて磁気センサ１３４が備える環状の検知部分の中空部を通過するメダルが使用可能メダルであるか使用不可メダルであるかを判定する。また、判定部１４３は、第１の要素について使用可能メダルから予め取得した第３の磁気信号（基準磁気信号）と、第２の要素について使用可能メダルから予め取得した第４の磁気信号（基準磁気信号）とを記憶しており、メダルが使用可能メダルであるか使用不可メダルであるかの判定に用いることができる。判定部１４３は、前記判定の判定結果を、振分けソレノイド１３５と、計数部１４４とに送信する。振分けソレノイド１３５に送信される判定結果は、例えば、後記する規制部材１３５ａの動きを制御する制御信号である。
【００３７】
計数部１４４は、磁気センサ１３４が備える環状の検知部分の中空部を通過したメダル（以下、「通過メダル」と称する場合がある）を計数するとともに、判定部１４３の判定結果に基づいて、使用可能メダルと、使用不可メダルとを計数する。計数部１４４は、通過メダルの総枚数と、使用可能メダルの枚数と、使用不可メダルの枚数とを、計数結果として上位装置（例：遊技媒体貸出機１の制御部１０１、ホールコンピュータの制御部）に送信する。
【００３８】
振分けソレノイド１３５は、磁気センサ１３４を通過したメダルが使用不可メダルであった場合に、そのメダルを使用可能メダルと振分ける。振分けソレノイド１３５は、誘導通路１３２のうち磁気センサ１３４の後方で切欠かれた一部領域の上方に配置されている。振分けソレノイド１３５は、判定部１４３の判定結果に応じて上下に移動可能な規制部材１３５ａを有しており、規制部材１３５ａを上下に動かすことで、使用可能メダルをメダルの進行方向に通過させ、使用不可メダルを前記一部領域から落下させる。
【００３９】
ディップスイッチ１３６は、メダルの設定用スイッチであって、複数種類あるメダルから１つ以上のメダルを使用可能メダルとして設定するために用いられる。ディップスイッチ１３６は、計数機器１２１の左側面上に取り付けられている。ディップスイッチ１３６は、例えばオン・オフを切り替えることが可能な８つのスイッチを備えており、各スイッチを、遊技場で通常使用されている１種類のメダルに対応させることができる。
【００４０】
貯留部１２２は、計数機器１２１の上に形成され、中空部を備えた箱状体である。貯留部１２２の上部は開放されており、流下したメダルを貯留部１２２に貯留する。貯留部１２２の下部も開放されており、計数機器１２１内にメダルが落下する。
【００４１】
ベース部材１２３は、計数機器１２１の下部に形成される部材であって、計数ホッパー１０３の高さ調節のための部材である。ベース部材１２３は、回収ボックス１３７を含んで構成されている。
【００４２】
回収ボックス１３７は、判定部１４３により判定され、振分けソレノイド１３５によって落下してきた使用不可メダルを回収する。
【００４３】
〔計数ホッパー１０３の作用〕
図２に示すように、計数機器１２１の計数回転盤１３１のメダル収納孔（図示せず）から放出ローラ（図示せず）によって弾き出されたメダルは、誘導通路１３２に沿ってフォトセンサ１３３付近を通過する。フォトセンサ１３３は、メダルを検知するとメダル検知信号を磁気センサ１３４に送信することで、磁気センサ１３４にメダルの真贋判定の処理をさせる。
【００４４】
もし、フォトセンサ１３３がメダルを一定時間検知しない場合、制御部１０１の制御により、計数ホッパー１０３内部の環境温度変化などに対する磁気センサ１３４のキャリブレーション（較正）が行われる。
【００４５】
フォトセンサ１３３付近を通過したメダルは、磁気センサ１３４が備える環状の検知部分の中空部を通過する。すると、信号取得部１４１、１４２は、磁気センサ１３４の電圧計測器が計測した、コイルに電流が流れたときの電圧値を用いて、第１の磁気信号、第２の磁気信号をそれぞれ取得する。
【００４６】
磁気センサ１３４は、磁気センサ１３４が備える環状の検知部分の中空部をメダルが通過できる構成を有しているので、立体的に全方位の磁束の変化に起因する電圧を検出することができる。そのため、磁気センサ１３４は、単に通過したメダルを計数するだけでなく、メダルの材質、外径、厚さといった詳細な情報も取得できる。一般的には、メダルに用いる金属の誘電率が大きいほど磁気信号のピーク強度が大きくなる。また、メダルの外径が大きいほど磁気信号の検知時間長が大きくなる。また、メダルの厚さが大きいほど磁気信号のピーク強度が大きくなる。
【００４７】
信号取得部１４１、１４２が取得した第１の磁気信号と、第２の磁気信号とは、判定部１４３に送信される。判定部１４３は、第１の磁気信号、第２の磁気信号と、判定部１４３が予め記憶している使用可能メダルの第３の磁気信号、第４の磁気信号とを用いてメダルの真贋判定を行う。
【００４８】
判定部１４３による判定結果は、振分けソレノイド１３５と、計数部１４４とに送信される。前記判定結果は、磁気センサ１３４を通過したメダルが使用可能メダルであるか、または使用不可メダルであることである。振分けソレノイド１３５は、判定部１４３から、使用可能メダルであるという判定結果を受信したときには、規制部材１３５ａを下方に動かさない。その結果、使用可能メダルと判定されたメダルは、誘導通路１３２の奥端部に到達し、下方向誘導部材１２を経由してメダル回収システムに回収される。
【００４９】
一方、振分けソレノイド１３５は、判定部１４３から、使用不可メダルであるという判定結果を受信したときには、規制部材１３５ａを下方に動かす。その結果、使用不可メダルと判定されたメダルは、誘導通路１３２の奥端部に到達することなく、誘導通路１３２の切欠かれた一部領域から落下し、回収ボックス１３７に回収される。
【００５０】
計数部１４４は、通過メダルを計数し、通過メダルの総枚数を計数結果として制御部１０１に送信する。また、計数部１４４は、判定部１４３の判定結果に基づいて、使用可能メダルおよび使用不可メダルを計数し、使用可能メダルの枚数および使用不可メダルの枚数を計数結果として上位装置に送信する。
【００５１】
計数ホッパー１０３は、回収ボックス１３７に回収された使用不可メダルが所定枚数に達した場合には、例えば制御部１０１を介して、遊技媒体貸出機１からアラームを出力させることができる。回収ボックス１３７内に積み上がった使用不可メダルの高さを検知する高さ検知センサを用いて、積み上がった使用不可メダルの高さが所定高さに達した場合に前記アラームを出力してもよい。
【００５２】
計数部１４４については、通過メダルを計数しないように設定できる。また、使用可能メダルを計数しないように設定できるし、使用不可メダルを計数しないように設定できる。よって、計数部１４４の計数には、計数モード１〜計数モード７が存在する（表１参照）。なお、このようなさまざまな計数の有無の設定は、上位装置から計数部１４４に対して指令することで実現できる。
【００５３】
【表１】
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【００５４】
計数部１４４が使用不可メダルを計数するように設定する（計数モード１，２，３，５）ことにより、使用付加メダルを使用する遊技者の不正行為を迅速かつ定量的に把握することができる。また、判定部１４３は、メダルを特徴付ける材質、外径、厚さという３つの要素のうち２つの要素を特定する第１の磁気信号、第２の磁気信号を用いて、前記異なる要素についての２元的なメダルの識別を行う。このため、遊技場内の使用可能メダルがどのような種類であっても、メダルの真贋判定を高精度で行うことができる。
【００５５】
よって、本実施形態の計数ホッパー１０３は、遊技機で使用可能なメダルがどのような種類であっても、遊技場内で使用されるメダルを適切に管理することができ、その結果、遊技者および遊技場の運営者に与える不利益を回避することができる。具体的には、使用不可メダルのことを知らない善意の遊技者が獲得したメダルの中に所定数の使用不可メダルが含まれていたことが判明したとしても、その遊技者に対してメダルの獲得数を差し引くという不利益を与えずに済ませることができる。また、使用不可メダルが他の遊技場から持ち込まれたために使用可能メダルの貸し出し料金を受け取ることができないという、遊技場の運営者が被る経営上の損害を解消するための対策を適切にとることができる。
【００５６】
計数ホッパー１０３は、（計数モード１，２，３，５が設定されている）計数部１４４が所定数以上の使用不可メダルを計数したとき、使用不可遊技媒体があったことを報知するように報知装置に対して指示することができる。前記所定数は、不正行為があったとみなすことができる数とするとよく、例えば５枚とするとよいが、この所定数は任意に変更できる。前記報知装置は、遊技者に見える、遊技媒体貸出機１、遊技機などが備えてもよいし、遊技者には見えない遊技場の管理室などに設置してもよい。また、報知装置の報知態様は、警報ランプの点灯、警報音の出力などがある。
【００５７】
報知装置へ指示するための条件を上記のようにすることにより、計数ホッパー１０３内に所定数未満の使用不可メダルが混入していた場合には、報知装置が報知しないので、頻繁に報知されることに伴う遊技場の店員などの確認労力を低減しつつ、使用不可メダルの存在を簡便に確認することができる。
なお、報知装置への指示は、計数ホッパー１０３を介して、上位装置が行ってもよい。
【００５８】
計数ホッパー１０３は、（計数モード１，２，３，５が設定されている）計数部１４４が所定数以上の使用不可メダルを計数したとき、メダルの計数を中止することができる。前記所定数は、不正行為があったとみなすことができる数とするとよく、例えば５枚とするとよいが、この所定数は任意に変更できる。
【００５９】
メダルの計数を中止するための条件を上記のようにすることにより、計数ホッパー１０３内に所定数未満の使用不可メダルが混入していた場合には、メダルの計数を中止しないので、頻繁にメダルの計数が中止することに伴う遊技場の店員などの確認労力を低減しつつ、使用不可メダルの存在を簡便に確認することができる。
なお、メダルの計数を中止する代わりに、遊技機の遊技を中止してもよい。
【００６０】
さらに、本実施形態の計数ホッパー１０３は、判定部１４３がメダルの真贋判定の判定結果を、例えば、遊技媒体貸出機１の制御部１０１またはホールコンピュータなどの上位装置を経由させることなく、振分けソレノイド１３５に直接送信する。このため、振分けソレノイド１３５による使用不可メダルの振分けを迅速かつ確実に行うことができる。具体的には、遊技者が計数メダル受皿部７から計数用のメダルを投入するペースは、最大１０枚／秒程度になる場合があるが、本実施形態の計数ホッパー１０３は、このようなメダル投入ペースを追従できる。
【００６１】
ただし、本発明に関して、遊技者のメダル投入ペースを追従できるなどの条件を満たすことができれば、計数ホッパー１０３単体が信号取得部１４１、１４２と、判定部１４３と、計数部１４４とを備えることを必須としない。例えば、判定部１４３、計数部１４４という機能部の少なくとも１つを遊技媒体貸出機１の制御部１０１またはホールコンピュータの制御部などの上位装置に備える形態でもよい。この場合、磁気センサ１３４の信号取得部１４１、１４２が取得した第１の磁気信号、第２の磁気信号を遊技媒体貸出機１の制御部１０１またはホールコンピュータの制御部などの上位装置に送信してメダルの真贋判定が実行される。その後、判定結果が、遊技媒体貸出機１の制御部１０１またはホールコンピュータの制御部から計数ホッパー１０３の振分けソレノイド１３５に送信される。また、上位装置が、計数モード１〜計数モード７にしたがって、通過メダル、使用可能メダル、使用不可メダルを計数し、計数結果を計数ホッパー１０３に送信してもよい。
【００６２】
本実施形態の計数ホッパー１０３は、本発明の遊技媒体識別装置を構成するが、本発明の遊技媒体識別装置は、１つの機器が信号取得部１４１、１４２と、判定部１４３と、計数部１４４とを備える形態のみならず、２以上の機器が信号取得部１４１、１４２と、判定部１４３と、計数部１４４とを備える形態をとることもできる。
【００６３】
（その他）
本実施形態では、メダルを特徴付ける複数の要素として、メダルの材質、外径、厚さという３つの要素を採り上げた。しかしながら、本実施形態で取り扱う、メダルを特徴付ける要素は上記に限定されず、例えば、メダルの重量を前記要素としてもよい。また、本実施形態のメダルの識別を行うのに必要とする要素の個数は、２つでもよいし、４つ以上でもよい。
【００６４】
また、本実施形態では、信号取得部１４１が取得する第１の磁気信号と、信号取得部１４２が取得する第２の磁気信号という、少なくとも２種類の磁気信号を用いて、磁気センサ１３４が備える環状の検知部分の中空部を通過するメダルの識別が行われる。しかしながら、３種類以上の磁気信号を用いてメダルの識別が行われてもよく、したがって、メダルを特徴付けるすべてまたは一部の要素を用いてメダルの識別が行われてもよい。
【００６５】
また、本実施形態の計数ホッパー１０３は、磁気センサ１３４が備える環状の検知部分の中空部をメダルが通過するように構成されている。しかしながら、磁気センサ１３４が第１の磁気信号および第２の磁気信号を取得できるのであれば、磁気センサ１３４の検知部分が環状であること、検知部分の中空部をメダルが通過すること、は必須の発明特定事項ではなく、磁気センサ１３４の検知部分をメダルが通過するように構成することも可能である。例えば、磁気センサ１３４の検知部分は、コ字状、またはＣ字状であってもよい。
【００６６】
計数部１４４による計数の開始タイミングは、例えば、上位装置からのリセットパルスの送信により、任意に設定することができる。例えば、ＩＣカードを使用して遊技する遊技者が切り替わるたびに新たに計数を開始してもよい。また、遊技場の営業の開始時間から終了時間まで計数を継続することもできる。
【００６７】
遊技媒体識別装置が使用不可メダルを検知した場合、使用不可メダルの使用に対して、使用不可メダルが使用された時刻を関連付けた情報を管理してもよい。これにより、短時間に大量の使用不可メダルが使用されたことを検出したときは、不正行為があったとみなすことができる。使用不可メダルの使用に対して、さらに、ＩＣカードを使用して遊技する遊技者のＩＤを関連付けて、前記情報を管理してもよい。
【００６８】
また、図１を参照すると、払い出しホッパー１０２は、計数ホッパー１０３の上方に配置されている。しかしながら、例えば、計数ホッパー１０３が、払い出しホッパー１０２の上方に配置されるようにし、払い出しホッパー１０２と計数ホッパー１０３との配置を逆にしてもよい。
【００６９】
また、図２を参照すると、計数メダル受皿部７から投入されたメダルがオートスタートセンサ１１の近傍を通過すると、計数ホッパー１０３にメダルを検知した信号が送られて、計数ホッパー１０３が始動する。しかしながら、オートスタートセンサ１１の代替手段となる計数ホッパー１０３始動用のボタンを用いて、前記ボタンを操作することで、計数ホッパー１０３を始動させてもよい。前記ボタンは、例えば、遊技媒体貸出機１の外側表面やその内部に配置することができる。
【００７０】
また、図２を参照すると、計数回転盤１３１および誘導通路１３２などは、奥方向に向かって下方に進むように、計数機器１２１の上部が傾斜している。しかしながら、例えば、計数機器１２１の上部が水平であっても、本発明を適用できる。
【００７１】
また、払出機能・計数機能兼備用部材５０を備えない遊技媒体貸出機１内に配置されている遊技媒体使用機に対して本発明を適用できることは当然である。
【００７２】
なお、図１、図２に示されている、遊技媒体貸出機１内に配置されている計数ホッパー１０３は、遊技媒体を使用して機能する遊技媒体使用機の具体例の一つである。遊技媒体使用機の他の具体例としては、遊技媒体貸出機１内に配置されている払い出しホッパー１０２、遊技機内に配置されている払い出しホッパー、ジェットカウンタなどの計数機内に配置されている計数機ホッパーなどがある。遊技媒体使用機が遊技機内に配置されている払い出しホッパーである場合には、磁気センサ１３４と同等の磁気センサを、前記払い出しホッパーの払い出し口に配置するとよい。本発明の遊技媒体識別装置は、これらの具体例にも適用できる。
【００７３】
本実施形態で説明した技術を組み合わせた技術を実現できる。
その他、本発明の装置を構成する部材の形状、配置などは、適宜変更できる。
【符号の説明】
【００７４】
１      遊技媒体貸出機（報知装置）
２      本体
３      貨幣投入口
４      ノズル
５      ノズル本体
６      ノズルトップ
７      計数メダル受皿部（計数遊技媒体受皿部）
１１    オートスタートセンサ
１２    下方向誘導部材
５０    払出機能・計数機能兼備用部材
１０１  制御部（上位装置）
１０２  払い出しホッパー
１０３  計数ホッパー
１１１  計数機器
１１２  貯留部
１１３  ベース部材
１２１  計数機器
１２２  貯留部
１２３  ベース部材
１３１  計数回転盤
１３２  誘導通路
１３３  フォトセンサ
１３４  磁気センサ
１３５  振分けソレノイド
１３６  ディップスイッチ（設定部）
１３７  回収ボックス
１４１  信号取得部
１４２  信号取得部
１４３  判定部
１４４  計数部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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