(57)【要約】【課題】液体を噴射する液体噴射装置に関する技術を提供する。【解決手段】液体を噴射する液体噴射装置であって、液体室内と、液体室に接続され、液体室に液体を供給する第１の流路と、液体室に接続され液体室から液体が液送される第２の流路と、第２の流路と連通するとともに液体を噴射する噴射管とを備え、第２の流路は湾曲形状を有する。【選択図】図２
2015058169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射装置であって、
液体室と、
前記液体室に接続され、前記液体室に液体を供給する第１の流路と、
前記液体室に接続され、前記液体室から液体が液送される第２の流路と、
前記第２の流路と連通するとともに前記液体を噴射する噴射管とを備え、
前記第２の流路は、湾曲形状を有する
液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１記載の液体噴射装置であって、
前記第１の流路および前記第２の流路は、前記液体室の第１の面に接続され、
前記第２の流路は、前記第１の面における面心と異なった位置に接続される
液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の液体噴射装置であって、
前記第１の流路および前記第２の流路は、前記液体室の第１の面に接続され、
前記第１の流路は、前記第１の面における面心と異なった位置に接続される
液体噴射装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３のいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
前記第２の流路における前記湾曲形状の湾曲角度Ｘは、９０°≦Ｘ≦２７０°である
液体噴射装置。
【請求項５】
請求項４記載の液体噴射装置であって、
前記湾曲角度Ｘは、Ｘ＝１８０°±５°である
液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
前記第２の流路の断面積は、前記第１の流路の断面積の５倍以上である
液体噴射装置。
【請求項７】
請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、さらに、
前記収容器の上下方向を規定する上下方向規定部を備え、
前記第２の流路は、前記上下方向規定部が規定する上下方向において、前記第１の流路より前記第１の面の上方向の位置に接続される
液体噴射装置。
【請求項８】
前記第２の流路は金属製の部材からなる請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の液体噴射装置を用いた医療機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射装置、および当該液体噴射装置を用いた医療機器の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
噴射流路から噴射した液体で切除した切除物を吸引流路で吸引して除去する液体噴射装置が知られている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−８２２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の液体噴射装置は、入口流路から供給された液体にアクチュエーターがパルス流を付与して出口流路から流出させ、噴射口からパルス状の液体を噴射するという点で優れた構造となっている。
【０００５】
かかる構造の利点を生かしつつ、更に構造の小型化（スリム化）が追求された。また、液体噴射装置においては、その低コスト化、省資源化、製造の容易化や使い勝手の向上が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００７】
（１）本発明の一形態によれば、液体を噴射する液体噴射装置が提供される。この液体噴射装置は、液体室と；前記液体室に接続され、前記液体室に液体を供給する第１の流路と；前記液体室に接続され、前記液体室から液体が液送される第２の流路と；前記第２の流路と連通するとともに前記液体を噴射する噴射管と；を備え、前記第２の流路は、湾曲形状を有する。この形態の液体噴射装置によると、第２の流路は湾曲形状を有するので、液体室と第２の流路とを合わせた幅を小さくすることができる。
【０００８】
（２）上記形態の液体噴射装置において、前記第１の流路および前記第２の流路は、前記液体室の第１の面に接続され；前記第２の流路は、前記第１の面における面心と異なった位置に接続されるとしてもよい。この形態の液体噴射装置によると、第２の流路は、第１の流路から離隔を確保して第１の面に接続されることができる。
【０００９】
（３）上記形態の液体噴射装置において、前記第１の流路および前記第２の流路は、前記液体室の第１の面に接続され、前記第１の流路は、前記第１の面における面心と異なった位置に接続されるとしてもよい。この形態の液体噴射装置によると、第１の流路は、第２の流路から離隔を確保して第１の面に接続されることができる。
【００１０】
（４）上記形態の液体噴射装置において、前記第２の流路における前記湾曲形状の湾曲角度Ｘは、９０°≦Ｘ≦２７０°であるとしてもよい。この形態の液体噴射装置によると、湾曲角度Ｘが９０°≦Ｘ≦２７０°であるので、Ｘ≦９０°またはＸ≧２７０°の場合と比較して、液体室と第２の流路とを合わせた幅を小さくすることができる。
【００１１】
（５）上記形態の液体噴射装置において、前記湾曲角度Ｘは、Ｘ＝１８０°±５°であるとしてもよい。この形態の液体噴射装置によると、液体室と第２流路とを合わせた幅をさらに小さくすることができる。
【００１２】
（６）上記形態の液体噴射装置において、前記第２の流路の断面積は、前記第１の流路の断面積の５倍以上であるとしてもよい。この形態の液体噴射装置によると、液体室内の気泡が第２の流路を通じて排出されやすくなる。
【００１３】
（７）上記形態の液体噴射装置において、前記収容器の上下方向を規定する上下方向規定部を備え；前記第２の流路は、前記上下方向規定部が規定する上下方向において、前記第１の流路より前記第１の面の上方向の位置に接続されるとしてもよい。この形態の液体噴射装置によると、第２の流路は第１の流路より上方向に接続されるので、液体室内の気泡が第２の流路を通じて排出されやすくなる。
【００１４】
（８）上記形態の液体噴射装置において、前記第２の流路は金属製の部材からなるとしてもよい。この形態の液体噴射装置によると、第２の流路が湾曲する部分において、内径が狭くなることを抑制することができる。
【００１５】
（９）上記形態の液体噴射装置を用いた医療機器。この形態の医療機器によれば、液体室と第２の流路とを合わせた幅を小さくした液体噴射装置を用いることができる。
【００１６】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００１７】
例えば、本発明の一形態は、液体室と、第１の流路と、第２の流路と、噴射管との４つの要素の内の一つ以上の要素を備えた装置として実現可能である。すなわち、この装置は、液体室を有していてもよく、有していなくてもよい。また、装置は、第１の流路を有していてもよく、有していなくてもよい。また、装置は、第２の流路を有していてもよく、有していなくてもよい。加圧部は、例えば、第１の流路は、液体室に接続され、液体室に液体を供給する第１の流路として構成されてもよい。第２の流路は、液体室に接続され、液体室から液体が液送される第２の流路として構成されてもよい。噴射管は、第２の流路と連通するとともに液体を噴射する噴射管として構成されてもよい。こうした装置は、例えば、液体噴射装置として実現できるが、液体噴射装置以外の他の装置としても実現可能である。このような形態によれば、装置の小型化や、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決することができる。前述した液体噴射装置の各形態の技術的特徴の一部又は全部は、いずれもこの装置に適用することが可能である。
【００１８】
本発明は、装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、液体を噴射する方法や液体噴射装置の製造方法等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】液体噴射装置の構成を説明する説明図である。
【図２】ハンドピースの内部構造を説明する説明図である。
【図３】第１の流路と第２の流路の延出態様について説明する説明図である。
【図４】変形例１を示す説明図である。
【図５】変形例２を示す説明図である。
【図６】変形例３を示す説明図である。
【図７】グリップを備えるハンドピースを示す説明図である。
【図８】噴射管に曲線部を形成したハンドピースを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
Ａ．第１実施形態：
図１は、本発明の第１実施形態としての液体噴射装置１０の構成を説明する説明図である。本実施形態の液体噴射装置１０は、患部に対して液体を噴射することによって患部の切開または切除を行うメスとして利用される医療機器である。
【００２１】
液体噴射装置１０は、収容器としてのハンドピース２０と、液体供給部５０と、吸引装置６０と、制御部７０とを備える。液体噴射装置１０は、液体容器８０から液体の供給を受ける。液体供給部５０と液体容器８０とは、接続チューブ５１によって接続されている。液体供給部５０とハンドピース２０とは、液体供給流路５２によって接続されている。本実施形態においては、接続チューブ５１、液体供給流路５２は、樹脂によって形成されている。
【００２２】
液体容器８０は、液体として生理食塩水を収容している。液体供給部５０は、接続チューブ５１を介して液体容器８０から吸引した液体を、液体供給流路５２を介してハンドピース２０に供給する。なお、本実施形態においては、液体として生理食塩水を採用したが、それに限らず、無菌水や、純水など、種々の液体を採用することができる。
【００２３】
ハンドピース２０は、液体噴射装置１０の使用者が把持して操作する器具である。ハンドピース２０は、アクチュエーター３０と、噴射管５５と、噴射口５８と、吸引力調整機構６５を備える。本実施形態においては、ハンドピース２０の噴射管５５に沿った方向を軸線方向とする。軸線方向のうち、噴射管５５を備える方向を前方向とする。液体供給部５０から液体供給流路５２を介してハンドピース２０に供給された液体は、アクチュエーター３０によって所定の周波数の脈動が付与され、噴射管５５に供給される。噴射管５５に供給された液体には、噴射口５８からパルス状の液体として噴射される。使用者は、噴射口５８から噴射されるパルス状の液体を患者の患部に当てることによって、患部の切開または切除を行う。本実施形態においては、噴射管５５は、ステンレスによって形成されている。ただし、噴射管５５は、真鍮等の他の金属や強化プラスチックなど、所定以上の剛性を有する材料によって形成されていてもよい。吸引力調整機構６５は、吸引装置６０による吸引の程度を、使用者が調整するための機構である。本実施形態においては、吸引の程度を示す指標として、単位時間当たりの吸引量を採用する。
【００２４】
制御部７０は、信号ケーブル７２を介してアクチュエーター３０に駆動信号を送信するとともに、制御ケーブル７１を介して液体供給部５０を制御することによって、アクチュエーター３０に供給される液体の流量の制御を行う。制御部７０には、使用者が足元で操作するフットスイッチ７５が接続されている。使用者がフットスイッチ７５をオンにすると、制御部７０は、液体供給部５０を制御して、アクチュエーター３０に液体の供給を行わせるとともに、アクチュエーター３０に駆動信号を送信して、アクチュエーター３０に供給された液体に脈動を付与し、噴射口５８からパルス状の液体を噴射させる。なお、液体をパルス状に噴射するとは、噴射される液体の流量または流速が変動を伴った状態で液体が噴射されることを意味する。この液体をパルス状に噴射する態様には、液体の噴射と停止とを繰り返しながら噴射する間欠噴射が含まれるが、液体の流量または流速が変動していればよいため、必ずしも間欠噴射である必要はない。
【００２５】
吸引装置６０は、噴射口５８周辺の液体や切除物など（以下、吸引物とも呼ぶ）を吸引する装置である。吸引装置６０とハンドピース２０とは、吸引流路６２によって接続されている。吸引流路６２は、ハンドピース２０内を通って、噴射管５５の先端近傍まで延出されている。噴射管５５は吸引流路６２の内側に挿通されている。図１のＡ方向矢視図に示すように、噴射管５５の外壁と吸引流路６２の内壁との間には、吸引流路６２の先端である吸引口６４から吸引された液体が流通する流路（以下、隙間流路とも呼ぶ）が形成される。吸引口６４から隙間流路に流入した液体は、吸引流路６２を介して吸引装置６０に吸引される。吸引口６４から吸引される単位時間当たりの吸引量は、使用者が吸引力調整機構６５を操作することによって調整可能である。
【００２６】
図２は、ハンドピース２０の内部構造を説明する説明図である。先にアクチュエーター３０の構造について説明する。図の下部に示したように、アクチュエーター３０は、第１ケース３１、第２ケース３２、第３ケース３３、ボルト３４、圧電素子３５、補強板３６、ダイアフラム３７、パッキン３８、第１の流路４０、第２の流路４１を備える。第１ケース３１と第２ケース３２とは対向して接合されている。第１ケース３１は筒状部材である。第１ケース３１の一方の端部は、第３ケース３３をボルト３４で固定することによって密閉されている。第１ケース３１の内部に形成される空間には圧電素子３５が配設されている。
【００２７】
圧電素子３５は、積層型圧電素子である。圧電素子３５の一方の端部は、補強板３６を介してダイアフラム３７に固着している。圧電素子３５の他方の端部は、第３ケース３３に固着している。ダイアフラム３７は金属薄膜からなり、周縁部が第１ケース３１に固着されている。ダイアフラム３７と第２ケース３２との間には液体室３９が形成される。液体室３９は、圧電素子３５の駆動によって容積が変更する。
【００２８】
第２ケース３２は２つの貫通孔を有し、各貫通孔には液体が流入する第１の流路４０と、液体が流出する第２の流路４１とが接続される。第１の流路４０および第２の流路４１は、アクチュエーター３０の後方向の端面（後端面）、すなわち、第２ケース３２の端面に接続され延出している。第１の流路４０および第２の流路４１の第２ケース３２からの延出態様については後で詳しく説明する。
【００２９】
第１の流路４０には、液体供給流路５２が接続されている。第２の流路４１には、接続チューブ５４を介して噴射管５５が接続されている。接続チューブ５４と噴射管５５との２つの管路からなる流路を噴射流路５３とも呼ぶ。液体供給部５０から供給された液体は、液体供給流路５２および第１の流路４０を介して液体室３９に供給される。圧電素子３５が所定の周波数で振動すると、ダイアフラム３７を介して液体室３９の容積が変化し、収容されている液体が加圧される。加圧された液体は、第２の流路４１、接続チューブ５４、噴射管５５を通って噴射口５８から吐出される。
【００３０】
吸引流路６２は、ハンドピース２０の後端部２２から前端部２４へ亘って連通している。ハンドピース２０の内部において、吸引流路６２は噴射流路５３を内挿する。吸引流路６２は、噴射管５５とともにハンドピース２０の前端部２４から引き出されている。
【００３１】
ハンドピース２０の内部において、噴射流路５３と吸引流路６２とは分離している。この２つの流路の分離部分においては、噴射流路５３が吸引流路６２に対して湾曲して分離する。分離部分においては、噴射流路５３は、緩やかに湾曲し、曲率がより小さくなることが好ましい。分離部分においては、吸引流路６２は略直線状に配置されている。なお、本実施形態においては、分離部分においては、吸引流路６２は略直線状に配置されている態様を採用するが、吸引流路６２は、分離部分において、噴射流路の湾曲より小さい曲率の曲線状に配置されているとしてもよい。
【００３２】
噴射流路５３を構成する管路のうち、接続チューブ５４は、吸引流路６２から分離後に、柱状形状であるハンドピース２０の軸線方向に略平行に配置され、第２の流路４１に接続される。また、本実施形態においては、分離後の接続チューブ５４は、吸引流路６２に略平行に配置される。
【００３３】
吸引流路６２が吸引口６４から液体等を吸引する吸引する吸引力は、吸引装置６０で調整可能であるとともに、ハンドピース２０が備える吸引力調整機構６５の操作部６６を使用者が操作することによって調整可能である。
【００３４】
吸引力調整機構６５は、操作部６６と、吸引調整穴６７とを備える。吸引力調整機構６５は樹脂によって形成された部材である。吸引力調整機構６５の内部には、吸引流路６２の一部を構成する流路が形成されている。実際には、吸引力調整機構６５に形成された流路の両端に吸引流路６２が接続されている。操作部６６は、吸引力調整機構６５のうち、ハンドピース２０の外部に露出した部分であり、使用者が指で操作する部分である。
【００３５】
吸引調整穴６７は、吸引流路６２と操作部６６とを連通する。図２のＢ方向矢視図に示すように、操作部６６には、吸引調整穴６７の開口部が形成されている。使用者は、ハンドピース２０を把持した際に、吸引調整穴６７を指で開閉する。吸引力調整機構６５は、使用者が閉塞する吸引調整穴６７の表面積の大きさに応じて、外部から吸引調整穴６７を介して吸引流路６２内に流入する空気の流入量を調整し、吸引流路６２内の圧力（以下、吸引圧力とも呼ぶ）を調整する。つまり、吸引力調整機構６５は、単位時間当たりの吸引量を調整する。
【００３６】
吸引調整穴６７は、噴射管５５が分離した後の吸引流路６２上に設けられている。換言すれば、吸引調整穴６７は、噴射管５５と吸引流路６２との分離部分より後端側の吸引流路６２上に設けられている。
【００３７】
吸引力調整機構６５は、重力に対して上方向に向けた場合には、吸引物が吸引調整穴６７から外部に極めて侵出しにくいので、その機能を好適に発揮する。ハンドピース２０を把持する際には、使用者は、吸引力調整機構６５を上方向に向け、操作部６６が備える吸引調整穴６７を指で下向きに押さえて吸引装置６０の単位時間当たりの吸引量を調整する。なお、吸引力調整機構６５を重力に対して上向きにして把持すると、吸引力調整機構６５の機能や、使用者の操作性が好適となるように液体噴射装置１０の各構成の位置を決定しているが、吸引力調整機構６５は、必ずしも上向きにしてハンドピース２０を使用することを使用者に強制するものではない。以下、ハンドピース２０において、吸引力調整機構６５を備える方向を上方向と規定する。
【００３８】
信号ケーブル７２は、ハンドピース２０の後端部２２から挿入される。信号ケーブル７２に内挿されているプラスとマイナスとからなる２本の電極線７４は、アクチュエーター３０内の圧電素子３５に接続される。制御部７０から送信された駆動信号は、信号ケーブル７２内の電極線７４を介して圧電素子３５に送信される。圧電素子３５は、駆動信号に基づいて伸縮する。
【００３９】
次に、第１の流路４０と第２の流路４１の延出の態様について説明する。図３は、第１の流路４０および第２の流路４１の、第２ケース３２から延出態様について説明する説明図である。図３に示すように、第１の流路４０は、第２ケース３２からハンドピース２０の軸線方向の後方向に向けて延出している。第２の流路４１は、第２ケース３２から延出し、湾曲形状に曲げられ、ハンドピース２０の前端部２４（図３の前方向）に向かって延伸する。本実施形態においては、特に、第２の流路４１は、Ｕ字形状に曲げられている。
【００４０】
本実施形態においては、第１の流路４０および第２の流路４１はステンレスの配管であり、溶接によって第２ケース３２に接続されている。第１の流路４０、第２の流路４１は、ステンレスに限らず、真鍮やアルミなどの他の金属の配管を採用してもよい。
【００４１】
アクチュエーター３０のＣ−Ｃ断面図から分かるように、第１の流路４０および第２の流路４１が第２ケース３２に接続される位置は、第２ケース３２の後方向の端面（以下、後端面３２ａとも呼ぶ）の面心から偏った位置である。すなわち、略矩形形状の後端面３２ａの面心から外れた位置に第１の流路４０および第２の流路４１が接続されている。なお、本実施形態においては、後端面３２ａは略矩形形状であるが、後端面３２ａの形状として円形、三角形、その他の多角形など、種々の形状を採用するとしてもよい。例えば、三角形の場合には、第１の流路４０および第２の流路４１は、三角形である後端面３２ａの重心を外れた位置に接続されるとしてもよい。後端面３２ａの面心として、後端面３２ａの中心、重心など、図形の特異点を採用することができる。
【００４２】
ハンドピース２０における吸引力調整機構６５が備えられている方向を上方向とした場合、第２の流路４１は、第２ケース３２の後端面３２ａの面心より上方向に接続されて延出している。第１の流路４０は、第２ケース３２の後端面３２ａの中心より下方向に接続されて延出している。
【００４３】
第１の流路４０と第２の流路４１とをこのように配置した場合、第１の流路４０から液体室３９に入った液体は上方向に流れて第２の流路４１から流出する。仮に、液体室３９に気泡が介在する場合も、気泡は浮力により上方向に移動し第２の流路４１から流出する。
【００４４】
第２の流路４１の流路断面積は、第１の流路４０の流路断面積よりも大きく、例えば、５倍である。第２の流路４１と第１の流路４０の配置と、各流路の流路断面積の違いとによって、液体室３９の容積変動に際に、第１の流路４０への液体の逆流が抑制され、且つ、液体室３９から第１の流路４０への気泡への排出が促進される。なお、第２の流路４１と第１の流路４０の流路断面積は一定に限らず、各流路の流路断面積が変形していてもよい。この場合、第２の流路４１の少なくとも一部の流路断面積が、第１の流路４０の少なくとも一部の流路断面積より大きく、例えば、５倍であればよい。
【００４５】
以上説明したように、第２の流路４１は、湾曲形状（本実施形態においては特にＵ字形状）を有し、後端面３２ａに接続されているので、ハンドピース２０の軸線方向（Ｃ−Ｃ断面の正面）から見たアクチュエーター３０と第２の流路４１とを合わせた幅（図３の幅Ｗ）を細くすることができる。結果として、アクチュエーター３０および第２の流路４１を収容するハンドピース２０を細くすることができる。尚、本実施形態における湾曲形状とは、第２の流路４１と接続チューブ５４との接続箇所と、第２の流路４１とアクチュエーター３０（液体室３９）との接続箇所との角度（以下、湾曲角度Ｘとも呼ぶ）が、第２の流路４１と接続チューブ５４との接続箇所と、第２の流路４１とアクチュエーター３０（液体室３９）との接続箇所までの間において、９０°≦Ｘ≦２７０°で連結されていることである。また、より望ましい湾曲角度Ｘは、Ｘ＝１８０°±５°である。このような湾曲角度Ｘを採用することにより、ハンドピース２０の小型化が実現できる。
【００４６】
第１の流路４０は後端面３２ａの面心より下方向、第２の流路４１は後端面３２ａの面心より上方向にそれぞれ接続されて延出しているので、第１の流路４０から流入する液体と共に液体室３９に入った気泡や液体室３９において発生した気泡等は、浮力によって上方向に移動し第２の流路４１から流出しやすい。従って、圧電素子３５によって液体室３９の液体に加えられた圧力が、アクチュエーター３０に混入した空気や気泡によって緩衝されにくく、圧電素子３５によって十分なパルス流を発生させることができる。
【００４７】
さらに、第２の流路４１の流路断面積は、第１の流路４０の流路断面積よりも大きく、例えば、５倍であるので、液体室３９の容積変動の際に、第１の流路４０への液体の逆流が抑制される。また、液体室３９から第１の流路４０への気泡への排出が促進される。
【００４８】
第１の流路４０および第２の流路４１は、後端面３２ａの面心から偏った位置に接続され延出しているので、互いの間隔を十分に確保して、後端面３２ａに接続することができる。
【００４９】
第１の流路４０を後端面３２ａに接続する態様で形成するので、配管を第２ケース３２の他の側面に接続し第２ケース３２の一部を成形することによって第１の流路４０を形成する場合（例えば、特許文献１）と比較して、第１の流路４０の構造を簡易にし、第１の流路４０の形成を容易にすることができる。また、本実施形態における第１の流路４０は、流路抵抗の一因となり得るエルボが存在しないので、十分な流速（流量）を確保することができる。
【００５０】
第２の流路４１は、金属製（本実施形態ではステンレス）の配管であるので、Ｕ字形状に曲げても、配管の内径がつぶれにくく、十分な流路断面積を確保することができる。
【００５１】
上記実施形態と特許請求の範囲との対応関係としては、後端面３２ａが、特許請求の範囲に記載の第１の面に対応する。吸引力調整機構６５が、特許請求の範囲に記載の上下方向規定部に対応する。
【００５２】
Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
（Ｂ１）変形例１：
上記実施形態においては、第１の流路４０と第２の流路４１の後端面３２ａからの延出の態様は、図２に示した態様に限らず、他の延出の態様を採用することができる。図４に示すように、第１の流路４０が後端面３２ａの面心より上方向、第２の流路４１が後端面３２ａの面心より下方向から、それぞれ延出するとしてもよい。図４の延出態様においては、第２の流路４１は、後端面３２ａの面心より下方向から延出し下方向にＵ字形状に曲がる。このようにしても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
また、上記実施形態においては、第１の流路４０、第２の流路４１は、いずれも後端面３２ａの面心から偏った位置に接続され延出する態様を採用したが、第１の流路４０と第２の流路４１とのいずれか一方が後端面３２ａの面心から延出する態様を採用するとしてもよい。
【００５３】
（Ｂ２）変形例２：
第１の流路４０と第２の流路４１とが交差する延出態様を採用するとしてもよい。図５は、第１の流路４０および第２の流路４１の延出態様の一例を示す説明図である。図５の延出態様においては、第１の流路４０および第２の流路４１は、後端面３２ａの面心から偏った位置に接続され延出しているので、互いの間隔を十分に確保して、後端面３２ａに接続することができる。第２の流路４１は、第２ケース３２の後端面３２ａの面心より上方向に接続されて延出し、下方向にＵ字形状に湾曲し、第１の流路４０と交差して軸線方向の前方向に向かって延伸するので、Ｕ字形状の管路の曲率を小さくすることができる。
【００５４】
また、第２の流路４１は、第２ケース３２の後端面３２ａの面心より上方向に接続されて延出している。第１の流路４０は、第２ケース３２の後端面３２ａの中心より下方向に接続されて延出している。従って、第１の流路４０から液体室３９に入った液体は上方向に流れて第２の流路４１から流出する。液体室３９に気泡が介在する場合、気泡は浮力により上方向に移動し第２の流路４１から流出する。
【００５５】
（Ｂ３）変形例３：
第１の流路４０と第２の流路４１のいずれもが湾曲形状を有するとしてもよい。図６は、第１の流路４０と第２の流路４１とが湾曲形状を有する態様を示す説明図である。第１の流路４０は、アクチュエーター３０の上端面から上方向に延出し、湾曲して後方向に延伸する。第２の流路４１は、アクチュエーター３０の上端面から上方向に延出し、湾曲して前方向に延伸する。このようにしても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５６】
（Ｂ４）変形例４：
上記実施形態においては、液体噴射装置１０は、吸引力調整機構６５を備えるとしたが、吸引力調整機構６５を備えないとしてもよい。このようにしても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５７】
（Ｂ５）変形例５：
上記実施形態においては、上下方向規定部として吸引力調整機構６５を採用したが、それに限ることなく種々の構成を採用するとしてもよい。図７は、上下方向規定部としてのグリップ６８を備えるハンドピース２０ａを示す説明図である。ハンドピース２０ａは、グリップ６８の形状によって上下方向を規定している。また、図７は、吸引装置６０および吸引流路６２を備えない液体噴射装置１０ａを示している。上述したように、ハンドピース２０ａが吸引力調整機構６５を備えない場合においても、上下方向規定部としてグリップ６８を備えることにより、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
図８は、上下方向規定部として噴射管５５ｂに曲線部６９を形成したハンドピース２０ｂを示す説明図である。液体噴射装置１０ｂは、曲線部６９の形状によって、ハンドピース２０ｂの上下方向を規定している。
【００５９】
その他、ハンドピースの上下方向を示す矢印や文字など、線画によって上下方向を規定するとしてもよい。ハンドピース２０の形状を断面が長円の柱状とし、ハンドピース２０の前端部２４において、長円の中心より上側から噴射管５５を引き出すことによって、ハンドピース２０の上下方向を規定するとしてもよい。ハンドピース２０に傾斜センサーや水準器を備えることによって予め定めた上下方向を使用者に報知するものであってもよい。ハンドピース２０の方向をハンドピース２０の外部に備えるセンサーで読み取って上下方向を使用者に報知するとしてもよい。
【００６０】
上下方向規定部は、ハンドピース単体の機能としてハンドピースの上下方向を規定するものであってもよいし、ハンドピースとは別体として設けられ液体噴射装置に含まれる装置の機能としてハンドピースの上下方向を規定するものであってもよいし、液体噴射装置１０とは異なる装置と協働して液体噴射装置の上下方向を規定するものであってもよい。
【００６１】
第１実施形態における吸引力調整機構６５は、使用者の操作性や、吸引力調整機構６５が好適に機能を発揮する方向として、ハンドピース２０の上下方向を規定する。図７に示したグリップ６８は、使用者の触覚によってハンドピース２０の上下方向を規定する。図８に示した曲線部６９は、使用者の視覚によってハンドピース２０の上下方向を規定する。このように、上下方向規定部は、使用者がハンドピース２０を使用する際のハンドピース２０の使用方向として上下方向を規定するものであってもよいし、ハンドピース２０の方向によってハンドピース２０の機能・特性が変化する場合には、機能・特性が好適に発揮されるハンドピース２０の方向を基準としてハンドピース２０の上下方向を規定するものであってもよい。上下方向規定部は、液体噴射装置の使用者の視覚、触覚、聴覚等の五感の少なくともいずれかを介して、ハンドピース２０の上下方向を規定する情報を使用者に付与するものが含まれる。上下方向規定部は、液体噴射装が備える構成の形状、模様、色彩、線画、文字、マーク、音、光、操作性、デザインなど種々の要素から、使用の際のハンドピース２０の上下方向を使用者に対して誘引するものが含まれる。また、上下方向規定部は、これら液体噴射装置が備える種々の要素によって、使用者が予め規定した上下方向以外の方向に使用することを抑制するものとしてもよい。
【００６２】
（Ｂ６）変形例６：
上記実施形態においては、液体噴射装置１０は、医療機器として利用されている。ただし、液体噴射装置１０は、医療機器以外の他の装置として利用されてもよい。例えば、液体噴射装置１０は、噴射した液体を対象物に当てることによって対象物の汚れを除去する清掃装置や、噴射した液体によって文字や絵等を描く描写装置として利用されてもよい。このような態様としても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
（Ｂ７）変形例７：
上記実施形態においては、液体として生理食塩水を採用したが、それに限らず、無菌水や、純水など、種々の液体を採用することができる。
【００６４】
（Ｂ８）変形例８：
上記実施形態においては、第２の流路４１と接続チューブ５４とを１つの部材で構成してもよく、複数の部材や複数の流路で構成してもよい。また、複数の部材や複数の流路を組み合わせて湾曲形状を成していてもよい。さらに、第１の流路４０と液体供給流路５２の一部とを１つの部材で構成してもよく、複数の部材で構成しても良い。
【００６５】
（Ｂ９）変形例９：
上記実施形態においては、第１の面として第２ケース３２の後端面３２ａを採用したが、第１の面としてアクチュエーター３０が備える他の面を採用するとしてもよい。第１の面としては後端面が好ましい。
【符号の説明】
【００６６】
１０,１０ａ,１０ｂ…液体噴射装置
２０,２０ａ,２０ｂ…ハンドピース
２２…後端部
２４…前端部
３０…アクチュエーター
３１…第１ケース
３２…第２ケース
３２ａ…後端面
３３…第３ケース
３４…ボルト
３５…圧電素子
３６…補強板
３７…ダイアフラム
３８…パッキン
３９…液体室
４０…第１の流路
４１…第２の流路
５０…液体供給部
５１…接続チューブ
５２…液体供給流路
５３…噴射流路
５４…接続チューブ
５５,５５ｂ…噴射管
５８…噴射口
６０…吸引装置
６２…吸引流路
６４…吸引口
６５…吸引力調整機構
６６…操作部
６７…吸引調整穴
６８…グリップ
６９…曲線部
７０…制御部
７１…制御ケーブル
７２…信号ケーブル
７４…電極線
７５…フットスイッチ
８０…液体容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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