(57)【要約】【課題】例えば止着テープの貼付がし易いように、物品の端が中央に近づくように物品を折り畳むことのできる物品の折り装置を提供することである。【解決手段】対象物を長手方向に直交する方向の第１折り目と第２折り目とで折り畳む折り装置であって、折りユニットを有し、前記折りユニットは、対象物を保持する保持ベースと、前記対象物の第１端部側領域が対象物における前記両折り目間の中央領域に重なるように前記対象物を第１折り目で折り畳む第１の折り動作を行い、両折り目間の中央位置を越えて第２折り目側に移動した後に前記第１の折り動作を完了する第１折り部材と、前記対象物の第２端部側領域が前記第１端部側領域に重なるように前記対象物を第２折り目で折り畳む第２の折り動作を行う第２折り部材と、を備えることを特徴とする。【選択図】図４
2015198867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支軸のまわりに回転自在に取り付けられたベースドラムと、前記ベースドラムの外周に配置された折りユニットとを有し、対象物を長手方向に直交する方向の第１折り目と第２折り目とで折り畳む折り装置であって、前記折りユニットは、
対象物の第１の面の一部に接して前記対象物を保持する保持ベースと、
前記対象物の第１折り目よりも第１端部側の第１端部側領域を前記第１の面から押すことで、前記対象物の第１端部側領域が対象物における前記両折り目間の中央領域に重なるように前記対象物を第１折り目で折り畳む第１の折り動作を行い、両折り目間の中央位置を越えて第２折り目側に移動した後に前記第１の折り動作を完了する第１折り部材と、
前記対象物における前記第１端部とは反対側の、第２折り目よりも第２端部側の第２端部側領域を前記第１の面から押すことで、前記対象物の第２端部側領域が前記第１端部側領域に重なるように前記対象物を第２折り目で折り畳む第２の折り動作を行い、両折り目間の前記中央位置よりも第２折り目側で前記第２の折り動作を完了する第２折り部材と、を備えることを特徴とする折り装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ベースドラムと共に前記保持ベースが回転するのに伴い、前記第１折り部材に前記第１の折り動作を行わせる第１アームと、前記ベースドラムと共に前記保持ベースが回転するのに伴い、前記第２折り部材に前記第２の折り動作を行わせる第２アームとを備え、前記第２アームの回転角度よりも前記第１アームの回転角度が大きく設定されていることを特徴とする折り装置。
【請求項３】
請求項２において、前記第１アームの回転中心から前記第１折り部材までの第１距離が、前記第２アームの回転中心から前記第２折り部材までの第２距離よりも大きいことを特徴とする物品の折り装置。
【請求項４】
請求項１、２もしくは３において、前記第１および第２折り部材は、各々、前記支軸の軸線に平行な方向に延びる棒材を包含し、
前記第１折り部材は、この第１折り部材に沿って延び、かつ、前記第１の折り動作完了時において前記第１折り部材から前記第１端部側に突出している突出部材を備えていることを特徴とする物品の折り装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項において、前記ベースドラムが回転するのに伴い前記第１折り部材に前記第１の折り動作を行わせ、前記第２の折り動作において前記第２折り部材が第１端部側領域にさしかかった後に前記第１折り部材の復帰動作を開始させる第１制御機構と、
前記ベースドラムが回転するのに伴い前記第２折り部材に前記第２の折り動作を行わせると共に、前記第１折り部材による前記対象物の折り畳みが完了し、かつ、前記第１折り部材が前記対象物を折り畳む前の原点位置への復帰動作を開始した後に、前記第２折り部材による前記第２の折り動作を完了させる第２制御機構と、を備えることを特徴とする物品の折り装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項において、前記各折りユニットの前記保持ベースは、前記対象物の第１の面における両折り目間の中央領域を吸着して保持する複数の吸着孔を有することを特徴とする物品の折り装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項において、所定の待機位置から前記対象物における前記第１の面とは反対側の第２の面に向かう方向に移動して、前記第２の面における前記対象物の第１および第２端部を露出させた状態で前記第２の面の一部に接して、前記保持ベースとの間で前記対象物を挟む押さえ部材を備えていることを特徴とする物品の折り装置。
【請求項８】
対象物を長手方向に直交する方向の第１折り目と第２折り目とで折り畳む折り方法であって、
第１端部からこれに近い第１折り目までの寸法よりも、第１端部とは反対側の、第２端部からこれに近い第２折り目までの寸法を短く設定し、
第１折り目と第１端部との間の第１端部側領域が両折り目間の中央領域に重なるように、前記対象物を前記第１折り目で折り畳んだのち、第２折り目と第２端部との間の第２端部側領域が前記第１端部側領域に重なるように、前記対象物を前記第２折り目で折り畳むことを特徴とする折り方法。
【請求項９】
請求項８において、第１折り部材と第２折り部材とを備える折りユニットを用い、前記第１折り部材により前記対象物を第１折り目で折り畳むとともに、前記対象物を前記第２折り目で折り畳む前記第２折り部材が、前記第１端部側領域にさしかかったのち、前記第１折り部材の復帰動作を開始させることを特徴とする折り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主として着用物品の製品、半製品、材料などを折り畳む折り装置および折り方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図８（ａ）に示すナプキン等の着用物品Ｎにおいては、着用面（第２面）Ｆ２にバックシートＢｓ等が予め折り込まれているものがある。また、かかる着用物品Ｎについては、携帯性や収納性を考慮し、一般に、図８（ｂ）に示すように、長手方向に直交する方向に折り目を付けて折り畳まれている。
【０００３】
一方、前記図８（ｂ）のような折り畳み方法としては、着用物品Ｎの外面（第１面）Ｆ１を吸着した状態で物品を折り畳んで、着用物品Ｎを折り畳む折り装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＪＰ２００２−８７６９５Ａ（図３）
【発明の概要】
【０００５】
特許文献１では、着用物品が略３等分された位置の折り目で折られている。このため、最後に折られた折り片(第２の非挟持部分Ｎ２)の端部が、折り畳まれた着用物品の端部に近くなり、止着テープＴを貼付しにくい。
一方、特許文献１において、止着テープＴの貼付箇所を折り畳まれた着用物品の中央付近に設定してテープＴを貼付し易くするために、例えば、折り畳まれた第１の非挟持部分Ｎ１を長くして、かつ、折り畳まれた第２の非挟持部分Ｎ２を短くすることが考えられる。しかし、この場合、第１折りこみバー１１Ａと第１の非挟持部分Ｎ１の端部との間の距離が大きくなるため、第１の非挟持部分Ｎ１の端部側が、着用物品の反発力やベースドラムの回転による遠心力で浮き上がりやすい。この結果、第２の非挟持部分Ｎ２を折り畳む際、第２の非挟持部分Ｎ２の端部と干渉して、折り畳みにくくなる。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、着用物品など対象物を容易に折り畳むことができるうえ、例えば止着テープの貼付がし易いように対象物を折り畳むことのできる折り装置および折り方法を提供することである。
【０００７】
本発明の折り装置は、支軸のまわりに回転自在に取り付けられたベースドラムと、前記ベースドラムの外周に配置された折りユニットとを有し、対象物を長手方向に直交する方向の第１折り目と第２折り目とで折り畳む折り装置であって、前記折りユニットは、
対象物の第１の面の一部に接して前記対象物を保持する保持ベースと、
前記対象物の第１折り目よりも第１端部側の第１端部側領域を前記第１の面から押すことで、前記対象物の第１端部側領域が対象物における前記両折り目間の中央領域に重なるように前記対象物を第１折り目で折り畳む第１の折り動作を行い、両折り目間の中央位置を越えて第２折り目側に移動した後に前記第１の折り動作を完了する第１折り部材と、
前記対象物における前記第１端部とは反対側の、第２折り目よりも第２端部側の第２端部側領域を前記第１の面から押すことで、前記対象物の第２端部側領域が前記第１端部側の領域に重なるように前記対象物を第２折り目で折り畳む第２の折り動作を行い、両折り目間の前記中央位置よりも第２折り目側で前記第２の折り動作を完了する第２折り部材と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の折り装置によれば、第１端部側領域が長く形成された場合であっても、第１折り部材が両折り目間の中央位置を越えて第２折り目側まで移動するので、第１端部側領域の先端近傍をこの第１折り部材でしっかりと押さえることができ、第２端部側領域を折り曲げる際に、第１端部側領域の先端が浮き上がらず、両端部側領域が互いに干渉するおそれがない。この結果、対象物を容易に折り畳むことができる。
【０００９】
また第２折り部材は、両折り目間の中央位置よりも第２折り目側で折り動作を完了するので、第２端部側領域は、第２折り部材で押さえられた位置と第２端部との間に止着テープを貼付するためのスペースを設けても、対象物の折り畳まれた状態での端（第１折り目）からその対象物の第２端部を十分に離隔させることができる。これにより、止着テープは対象物の第２端部と対象物の中間部とに亘って容易に貼付される。
【００１０】
本発明の折り方法は、対象物を長手方向に直交する方向の第１折り目と第２折り目とで折り畳む折り方法であって、
第１端部からこれに近い第１折り目までの寸法よりも、第１端部とは反対側の、第２端部からこれに近い第２折り目までの寸法を短く設定し、
第１折り目と第１端部との間の第１端部側領域が両折り目間の中央領域に重なるように、前記対象物を前記第１折り目で折り畳んだのち、第２折り目と第２端部との間の第２端部側領域が前記第１端部側領域に重なるように、前記対象物を前記第２折り目で折り畳むことを特徴とする。
【００１１】
本発明の折り方法によれば、第１の折り動作により折られる第１端部側領域よりも、第２の折り動作により折られる第２端部側領域の長さが短いため、この第２端部側領域の端である第２端部を、折り畳まれた状態の対象物の中央に近づけ易い。この結果、折り畳まれた状態の対象物は、第２端部と中間部とに亘って止着テープが容易に貼付される。
また、第２端部側領域が短いため、対象物を第２折り目で折り畳む折り部材により押さえられる位置から第２端部までの長さを短くでき、対象物の反発力や遠心力に抗して、その第２端部が浮き上がることを容易に防止できる。この結果、対象物の第２端部と対象物の中間部とに亘って、止着テープが一層容易に貼付される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明にかかる折りユニットの一実施例を示す斜視図である。
【図２】同ユニットの折り動作を示す斜視図である。
【図３】折り装置の一例を示す正面図である。
【図４】折りユニットを示す背面図である。
【図５】折り装置の断面図である。
【図６】折り動作の前半の例を示す背面図である。
【図７】折り動作の後半の例を示す背面図である。
【図８】着用物品の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
好ましくは、前記ベースドラムと共に前記保持ベースが回転するのに伴い、前記第１折り部材に前記第１の折り動作を行わせる第１アームと、前記ベースドラムと共に前記保持ベースが回転するのに伴い、前記第２折り部材に前記第２の折り動作を行わせる第２アームとを備え、前記第２アームの回転角度よりも前記第１アームの回転角度が大きく設定されていることを特徴とする。
【００１４】
この場合、第１アームの回転角度が第２アームのそれよりも大きい。そのため、第１アームおよび第１折り部材による第１折り動作において、第１折り部材を、両折り目間の中央位置を越えて第２折り目側まで、容易に移動させることができ、一方、第２折り部材を、両折り目間の中央位置よりも第２折り目側で折り動作を容易に完了させることができる。
【００１５】
好ましくは、前記第１アームの回転中心から前記第１折り部材までの第１距離が、前記第２アームの回転中心から前記第２折り部材までの第２距離よりも大きいことを特徴とする。
【００１６】
この場合、第１アームの実質的な長さである第１距離が第２アームの実質的な長さである第２距離よりも大きい。そのため、第１折り動作により第１折り部材を第２折り目側まで更に容易に移動させることが可能となる。
【００１７】
好ましくは、前記第１および第２折り部材は、各々、前記支軸の軸線に平行な方向に延びており、前記第１折り部材は、この第１折り部材に沿って延び、かつ、前記第１の折り動作完了時において前記第１折り部材から前記第１端部側に突出している突出部材を備えていることを特徴とする。
【００１８】
この場合、第１折り部材から突出した突出部材の、第１折り部材の周方向の位置が選択的に変更されることで、第１折り部材と対象物との接触位置が微調整できる。また、突出部材を交換するだけで、その突出長さを変更して第１折り部材と対象物との接触位置を容易に変更できる。これにより、対象物の種々の長さや厚さに適した折り畳みを実現することができる。
【００１９】
好ましくは、前記ベースドラムが回転するのに伴い前記第１折り部材に前記第１の折り動作を行わせ、前記第２の折り動作において前記第２折り部材が第１端部側領域にさしかかった後に前記第１折り部材の復帰動作を開始させる第１制御機構と、
前記ベースドラムが回転するのに伴い前記第２折り部材に前記第２の折り動作を行わせると共に、前記第１折り部材による前記対象物の折り畳みが完了し、かつ、前記第１折り部材が前記対象物を折り畳む前の原点位置への復帰動作を開始した後に、前記第２折り部材による前記第２の折り動作を完了させる第２制御機構と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
この場合、第１折り動作の完了後で、かつ、第１折り部材が原点位置に復帰し始めた後に、第２折り部材の第２の折り動作が完了する。しかも、第２折り部材が第１端部側の領域にさしかかったのち、第１折り部材が復帰動作を開始する。そのため、第１の折り動作で部分的に折られた第１端部側の領域は浮き上がることが防止され、対象物の形態が崩れにくいので、対象物を容易に折り畳むことができる。更に、第１および第２折り動作を含むサイクルタイムを短くすることができる。
【００２１】
好ましくは、前記各折りユニットの前記保持ベースは、前記対象物の第１の面における両折り目間の中央領域を吸着して保持する複数の吸着孔を有することを特徴とする。
【００２２】
この場合、吸着孔からエアを吸引することで、対象物を保持ベースに保持し易い。
【００２３】
好ましくは、所定の待機位置から前記対象物における前記第１の面とは反対側の第２の面に向かう方向に移動して、前記第２の面における前記対象物の第１および第２端部を露出させた状態で前記第２の面の一部に接して、前記保持ベースとの間で前記対象物を挟む押さえ部材を備えていることを特徴とする。
【００２４】
この場合、押さえ部材により対象物を更に保持し易くなる。なお前記第１折り目と第２折り目は、この押さえ部材の各端縁の近傍に、それぞれ端縁に沿って形成される。
【００２５】
本発明の方法において、好ましくは、第１折り部材と第２折り部材とを備える折りユニットを用い、前記第１折り部材により前記対象物を第１折り目で折り畳むとともに、前記対象物を前記第２折り目で折り畳む前記第２折り部材が、前記第１端部側領域にさしかかったのち、前記第１折り部材の復帰動作を開始させることを特徴とする。
【００２６】
この場合、第２折り部材が第１端部側の領域にさしかかったのち、第１折り部材が復帰動作を開始する。そのため、第１折り動作で部分的に折られた第１端部側の領域は浮き上がることが防止され、対象物の形態が崩れにくいので、対象物を容易に折り畳むことができる。
【００２７】
本発明において折り畳まれる「対象物」は、一般に厚さの薄いものであるが、主として、ナプキン、使い捨てオムツおよびパンツ等や包帯等の着用物品の製品または半製品である。また、かかる「対象物」は、織布、不織布、編物および樹脂フィルムなどの布帛の単体もしくは積層体、あるいは、これらにパルプ繊維や高吸収性のポリマーが含まれていてもよい。
【００２８】
本発明において「折り畳む」とは、対象物を内側に向って折り曲げ、重ね合わせて対象物を小さくすることを意味する。
【００２９】
本発明は、添付の図面を参考にした以下の好適な実施例の説明からより明瞭に理解されるであろう。しかしながら、実施例および図面は単なる図示および説明のためのものであり、本発明の範囲を定めるために利用されるべきものではない。本発明の範囲は請求の範囲のみに基づいて定められる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一または相当部分を示す。
【実施例】
【００３０】
以下、本発明の一実施例を図面にしたがって説明する。
図３に示すように、本実施例では、回転体であるベースドラム２の外周部に多数（たとえば８つ）の折りユニット１が設けられている。各折りユニット１は、同一形状・構造である。なお、折りユニット１は特定の数に限定されず、６個や７個であってもよい。
【００３１】
図１において、折りの対象物である着用物品Ｎは、着用面（第２の面）Ｆ２と、該着用面Ｆ２の反対側の面である外面（第１の面）Ｆ１とを備えている。なお、着用物品Ｎは図示を簡単にするために長方形の平板状に描いてある。
【００３２】
前記各折りユニット１は、ベースブロック１６と、保持ブロック（保持ベース）１０と、第１および第２折りバー（折り部材）１１，１２と、押さえ板（押さえ部材）１３と、図２の第１および第２アーム１４，１５とを備えている。
【００３３】
図１の前記保持ブロック１０の吸着面１０ａには、図４の複数の吸着孔１０ｂが開口している。吸着面１０ａは着用物品Ｎの外面Ｆ１における折り畳まれない中央領域ＮＣを吸着保持する。各保持ブロック１０は前記ベースブロック１６を介して図３の前記ベースドラム２に等角度ピッチで固定されている。
【００３４】
図１の前記押さえ板１３は、たとえば薄い金属板からなる。該押さえ板１３は切欠部１３ａを有しており、周方向の２つの端部の間が切欠されたフォーク状に形成されている。前記押さえ板１３は、ベースドラム２の回転に伴って図１（ａ）の待機位置Ｐ１、図１（ｂ）の押さえ位置Ｐ２および図２（ｂ）の仮想線で示す退避位置Ｐ３の順にシーケンシャルに移動すると共に、図１の前記待機位置Ｐ１および押さえ位置Ｐ２で停止する。
【００３５】
図１（ａ）の待機位置Ｐ１においては、前記着用物品Ｎが保持ブロック１０上に供給されるのを許容するように、前記押さえ板１３が保持ブロック１０から離れた位置で待機する。前記押さえ板１３は待機位置Ｐ１からベースドラム２の軸方向Ｓ１に移動した後、着用面Ｆ２に向って移動し着用面Ｆ２を押さえて、着用物品Ｎを保持ブロック１０と押さえ板１３との間で挟み付ける。また、着用物品Ｎの折り畳み（第１および第２の折り動作）完了後または完了の直前に、押さえ板１３は図２（ｂ）の仮想線で示すように、押さえ位置Ｐ２から軸方向Ｓ２に移動して着用物品Ｎから離れた退避位置Ｐ３に移動する。その後、押さえ板１３は退避位置Ｐ３から元の待機位置Ｐ１に戻る。
【００３６】
図１（ｂ）において、着用物品Ｎは長手方向の第１端部ＮＥ１と第２端部ＮＥ２は、それぞれ着用面Ｆ２が解放された状態で、押さえ板１３によって中央領域ＮＣが押さえ付けられている。すなわち、着用物品Ｎにおける各端部側領域は押さえ板１３と保持ブロック１０との間で挟まれておらず、この挟まれていない第１および第２の非挟持部分（第１および第２端部側の領域）Ｎ１，Ｎ２は、図２のように折り畳み可能となっている。そして着用物品Ｎには、長手方向と直交する方向に、前記押さえ板１３の第１の端縁Ｅ１に沿って第１折り目Ｒ１が形成され、第２の端縁Ｅ２に沿って第２折り目Ｒ２が形成される。これら両折り目Ｒ１，Ｒ２間が、前記中央領域である挟持部分ＮＣとなる。
【００３７】
前記第１および第２折りバー１１，１２は、たとえば細い丸棒で形成されている。前記第１折りバー１１には図２の突出部材１１Ｐが一体となっている。前記突出部材１１Ｐは、前記丸棒に沿って延び、かつ、前記丸棒から前記丸棒の径方向又は接線方向に、前記第１アーム１４とは反対側へ突出している。
図５に示すように、前記突出部材１１ＰはダブルナットＤｎを介して前記第１アーム１４に固定されている。前記突出部材１１Ｐの回転位置を自在に調整することにより、突出方向を変更できるので、着用物品の種々の厚さに適した折り畳みを実現することができる。なお、この突出部材１１Ｐは、単独であるいは第１折りバー１１とともに、寸法の異なる突出部材と交換することによっても、突出寸法を変更でき、着用物品の種々の厚さに適した折り畳みを実現することができる。
【００３８】
前記第１および第２折りバー１１，１２は、各々、図５の中空軸（支軸）４０の軸線ＣＬに平行な方向に延びていればよく、前記丸棒（円柱）の他に角棒や円筒、角筒などであってもよい。
【００３９】
前記第１および第２折りバー１１，１２は、それぞれ、第１および第２アーム１４，１５の先端に固定されており、第１および第２アーム１４，１５の回動によって、図１の各々の原点位置Ｐｈから図２の折り位置Ｐｅまで移動して第１および第２の折り動作を行う。
【００４０】
すなわち、図２（ａ）の第１折りバー１１は前記第１の非挟持部分（第１端部側の領域）Ｎ１を外面Ｆ１から押すことで、前記押さえ板１３の第１の端縁Ｅ１の近傍を第１折り目Ｒ１として前記第１の非挟持部分Ｎ１を前記挟持部分ＮＣ（図１）の上に重ねて折り畳む第１の折り動作を行う。一方、図２（ｂ）の第２折りバー１２は前記第２の非挟持部分（第２端部側の領域）Ｎ２を外面Ｆ１から押すことで、前記押さえ板１３の第２の端縁Ｅ２の近傍を第２折り目Ｒ２として前記第２の非挟持部分Ｎ２を第１の非挟持部分Ｎ１の上に重ねて折り畳む第２の折り動作を行う。
【００４１】
前記第１および第２折りバー１１，１２は各々の原点位置Ｐｈ１，Ｐｈ２から折り位置Ｐｅ１，Ｐｅ２までの間の移動経路を往復動する。各原点位置Ｐｈ１，Ｐｈ２は、着用物品Ｎと干渉しないように、ベースブロック１６の上面よりも下方に設定されている。特に第１折りバー１１は原点位置Ｐｈ１において退避溝１６Ｇに退避していることで、突出部材１１Ｐが着用物品Ｎに干渉するのを防止している。なお、図７（ａ）および（ｄ）に示すように、前記２つの折りバー１１，１２の各折り位置Ｐｅ１，Ｐｅ２は互いに近接している。
【００４２】
前記各折り位置Ｐｅ１，Ｐｅ２は、いずれも両折り目Ｒ１，Ｒ２間の中央位置ＲＣよりも、第２折り目Ｒ２側に位置している。したがって、第１折り目Ｒ１から第１折り位置Ｐｅ１までの第１押さえ距離は、第２折り目Ｒ２から第２折り位置Ｐｅ２までの第２押さえ距離よりも大きい。
【００４３】
前記第１折りバー１１が原点位置Ｐｈ１から折り位置Ｐｅ１までの間の移動経路を往復動する際、図６（ａ）〜（ｄ）に示すように、第１アーム１４は、回転中心Ｏ１から原点位置Ｐｈ１に向かって延びる直線１０１と、回転中心Ｏ１から折り位置Ｐｅ１に向かって延びる直線１０２との間の、回転角度Ｋ１（図６（ｃ））の範囲内で回転する。
同様に、前記第２折りバー１２が原点位置Ｐｈ２から折り位置Ｐｅ２までの間の移動経路を往復動する際、図７（ａ）〜（ｄ）に示すように、第２アーム１５は、回転中心Ｏ２から原点位置Ｐｈ２に向かって延びる直線１０３と、回転中心Ｏ２から折り位置Ｐｅ２に向かって延びる直線１０４との間の、回転角度Ｋ２の範囲で往復動する。
ここで、前記第２アーム１５の回転角度Ｋ２よりも、前記第１アーム１４の回転角度Ｋ１が大きく設定されている。
【００４４】
図４の前記第１アーム１４の回転中心Ｏ１から前記第１折りバー１１までの第１距離Ｌ１が、前記第２アーム１５の回転中心Ｏ２から前記第２折りバー１２までの第２距離Ｌ２よりも大きい。つまり、第１アーム１４の実質的なアーム長Ｌ１は、第２アーム１５の実質的なアーム長Ｌ２よりも長い。図６（ｂ）の第１折りバー１１が折り畳む第１の非挟持部分Ｎ１の長さは、図６（ｄ）の第２折りバー１２が折り畳む第２の非挟持部分Ｎ２の長さよりも長い。すなわち、第１端部ＮＥ１からこれに近い第１折り目Ｒ１までの寸法よりも、第１端部ＮＥ１とは反対側の、第２端部ＮＥ２からこれに近い第２折り目Ｒ２までの寸法が短く設定してある。
【００４５】
図５に示すように、前記ベースドラム２は、中空軸４０のまわりに回転自在に取り付けられており、図示しないモータの回転でタイミングプーリ４９と共に回転する。前記中空軸４０は負圧源（図示せず）に連通しており、前記ベースドラム２のベースブロック１６および保持ブロック１０に形成されたエア通路４２、ならびに、保持ブロック１０の吸着孔１０ｂを介して、着用物品Ｎのうちの挟持部分ＮＣの外面Ｆ１が保持ブロック１０に吸引（吸着）されるようになっている。
【００４６】
前記ベースドラム２の軸方向中間部の外周には、固定円筒４１が設けてある。該固定円筒４１は、図示しないフレームに固定されている。前記ベースドラム２および固定円筒４１には、第１折りバー１１，１２や前記押さえ板１３の動作を機械的に制御する第１および第２制御機構２０Ａ，２０Ｂ（図４）および板制御機構３０が設けてある。
【００４７】
図５に示すように、板制御機構３０は、Ｌ型の第１スライダ３１と第２スライダ３２とを備えている。前記第１スライダ３１は前記ベースドラム２と共に固定円筒４１のまわりを回転しながら、径方向にスライド移動する。前記第２スライダ３２は前記第１スライダ３１に軸方向Ｓ１，Ｓ２にスライド自在に取り付けてあり、前記ベースドラム２および第１スライダ３１と共に回転しながら、前記軸方向に往復動する。前記第２スライダ３２には押さえ板１３が固定してあり、したがって、ベースドラム２が図３の回転位置Ａ０〜Ａ７，Ａ０まで１回転するのに伴って、押さえ板１３が前記待機位置Ｐ１から押さえ位置Ｐ２および退避位置Ｐ３を経て待機位置Ｐ１に戻る動作を行う。
なお、図５の固定円筒４１には前記第１スライダ３１の径方向への移動および前記第２スライダ３２の軸方向Ｓ１，Ｓ２への移動を制御する第１および第２カム溝３１ａ，３２ａが形成してある。
【００４８】
図４に示すように、前記第１又は第２制御機構２０Ａ，２０Ｂは、第１又は第２アーム１４，１５を回転させる回転軸２１ａ，２１ｂと、各回転軸２１ａ，２１ｂの外周面に形成したピニオン２２ａ，２２ｂと、各ピニオン２２ａ，２２ｂに噛み合うラック２３ａ，２３ｂとを備えている。前記各ラック２３ａ，２３ｂに設けたカムフォロア２４ａ，２４ｂは、前記固定円筒４１（図５）の側面に形成した第３カム溝２５ａと第４カム溝２５ｂとにそれぞれ案内されて、前記板制御機構３０と同様に図３の各回転位置Ａ０〜Ａ７ に応じて、ベースドラム２の径方向に移動する。この移動に伴って、ピニオン２２ａ，２２ｂとラック２３ａ，２３ｂの噛み合いにより、回転軸２１ａ，２１ｂが回転して第１および第２アーム１４，１５が回動することで、折りバー１１，１２が前記第１および第２の折り動作を行う。
【００４９】
本実施例の場合、第１制御機構２０Ａは前記ベースドラム２（図３）が回転するのに伴い、図６の前記第１アーム１４を回転させて、前記第１折りバー１１に前記第１の折り動作を行わせる。第２制御機構２０Ｂは前記ベースドラム２（図３）が回転するのに伴い、図６および図７の前記第２アーム１５を回転させて前記第２折りバー１２に前記第２の折り動作を行わせると共に、図６（ａ）の前記第１折りバー１１による前記着用物品Ｎの折り畳みが完了し、かつ、図７（ｂ）の前記第１折りバー１１が前記着用物品Ｎを折り畳む前の原点位置Ｐｈ１（図６（ａ））に復帰し始めた後に、前記第２折りバー１２による前記着用物品Ｎの折り畳みが完了するように、前記第２アーム１５を回転させる。
【００５０】
つぎに、動作の一例について説明する。
図３のベースドラム２の各折りユニット１は、回転位置Ａ０からＡ１まで回転する間に、次々と着用物品Ｎを受け取る。折りユニット１は回転位置Ａ１で着用物品Ｎを吸着し、回転位置Ａ２まで進むと、図５の第２スライダ３２および押さえ板１３が軸方向Ｓ１に移動する。更に、図３の折りユニット１が回転位置Ａ３まで回転する間に図５の板制御機構３０により、第１スライダ３１が径方向の内方に移動して押さえ板１３が押さえ位置Ｐ２まで移動して、図１（ｂ）のように、押さえ板１３が着用物品Ｎを保持ブロック１０との間で挟み付ける。したがって、その後の折り動作中に、図８の着用物品ＮのバックシートＢｓ等がバラけたりするおそれがない。
【００５１】
つづいて、折りユニット１が前記回転位置Ａ３から図４の回転位置Ａ４まで回転する間に、図４の第１ラック２３ａが径方向の外方にスライド移動し、この移動で第１ピニオン２２ａを介して第１回転軸２１ａが回転し、これにより、図１および図２の第１アーム１４と共に第１折りバー１１が原点位置Ｐｈ１から折り目間の中央位置ＲＣを越えて折り位置Ｐｅ１まで移動する。こうして、第１折りバー１１が着用物品Ｎの外面Ｆ１から着用面Ｆ２に向って概ね押さえ板１３の第１の端縁Ｅ１を中心として回転するようにして第１の折り動作を行うことで、その第１の端縁Ｅ１に沿った第１折り目Ｒ１により、着用物品Ｎの第１の非挟持部分Ｎ１が挟持部分ＮＣ上に折り畳まれる。
【００５２】
この際、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、第１折りバー１１は第１アーム１４と共に大きく回転し、折り位置Ｐｅ１では着用物品Ｎの第１端部Ｎ１の近傍に達する。また、突出部材１１Ｐは前記第１折り動作中および折り位置Ｐｅ１において着用物品Ｎの外面Ｆ１に接する。
【００５３】
つづいて、図４の折りユニット１が図３の回転位置Ａ４から回転位置Ａ５まで回転する間に、第２制御機構２０Ｂにより、図２（ａ）の第２折りバー１２が原点位置Ｐｈ２から、折り目間の中央位置ＲＣよりも手前の、図２（ｂ）の折り位置Ｐｅ２まで移動する。すなわち、第２折りバー１２が着用物品Ｎの外面Ｆ１から着用面Ｆ２に向って概ね押さえ板１３の第２の端縁Ｅ２を中心として回転するようにして第２の折り動作を行うことで、その第２の端縁Ｅ２に沿った第２折り目Ｒ２により、着用物品Ｎの第２の非挟持部分Ｎ２が前記第１の非挟持部分Ｎ１上に折り畳まれる。
【００５４】
この際、図６（ｃ）および（ｄ）に示すように、第２折りバー１２の第２折り動作は、前記第１折りバー１１が折り位置Ｐｅ１に到達した後に開始される。また、図７（ａ）および（ｂ）に示すように、第２折りバー１２が、第１の非挟持部分Ｎ１にさしかかったのち、折り位置Ｐｅ２に到達していない第２折り動作が完了する直前に、第１折りバー１１が折り位置Ｐｅ１から原点位置Ｐｈ１（図６（ａ））に向かって復帰し始める。更に、図７（ｃ）および（ｄ）のように、第２折りバー１２が折り位置Ｐｅ２に到達した時点では第１折りバー１１は着用物品Ｎから完全に離れている。
【００５５】
前記第２折りバー１２および第２アーム１５の回転角度Ｋ２は第１折りバー１１および第１アーム１４の回転角度Ｋ１よりも小さい。図２（ｂ）に示すように、前記第２折りバー１２で折られる第２の非挟持部分Ｎ２の端ＮＥ２は、折られた着用物品Ｎの中央付近に位置する。
【００５６】
つづいて、図３の折りユニット１が回転位置Ａ５から回転位置Ａ６まで回転する間に、図５の前記板制御機構３０により図２（ｂ）の押さえ板１３が押さえ位置Ｐ２から、着用面Ｆ２に沿って、かつ、着用物品Ｎの折り目Ｒ１，Ｒ２に沿った方向に退避位置Ｐ３まで退避し、この退避に続いて、第２折りバー１２が原点位置Ｐｈ２に復帰（戻る）する。その後、図３の折りユニット１が回転位置Ａ７まで回転する間に着用物品Ｎを後の工程に供給する。このように、搬送方向に長い着用物品Ｎが、着用物品の搬送方向の前および／または後から折り込まれ、搬送方向に短くなるように折り畳まれる。
【００５７】
なお、前記第２折りバー１２が折り位置Ｐｅ２から原点位置Ｐｈ２への復帰動作を開始する前に、折り畳まれた着用物品Ｎが開かないように、図８（ｂ）のような粘着テープＴを貼付することで第２の非挟持部分Ｎ２の端部ＮＥ２が着用物品Ｎに固定される。
【００５８】
以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施例を説明したが、当業者であれば、本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、第１および第２折りバーの折り位置は、互いに重なっていてもよいし、干渉しない位置であってもよい。
また、第１折り部材は突出部材を有していなくてもよい。
また、折り部材の折り始めや戻るタイミングは前記実施例以外のタイミングに設定してもよい。さらに、前記押さえ板を引き抜くタイミングは折り動作が完了する前であってもよい。
したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、生理用品や使い捨てパンツ、オムツなどの使い捨て着用物品、被覆材のような医療用資材などのウエブの加工装置に利用できる。
【符号の説明】
【００６０】
１：折りユニット  ２：回転体（ベースドラム）
１０：保持ブロック  １０ａ：保持ブロックの吸着面  １０ｂ：吸着孔  １１：第１折りバー（第１折り部材）１１Ｐ：突出部材  １２：第２折りバー  １３：押さえ板（押さえ部材）  １４：第１アーム  １５：第２アーム  １６：ベースブロック  １６Ｇ：退避溝
２０Ａ：第１制御機構  ２０Ｂ：第２制御機構  ２１ａ：第１回転軸  ２１ｂ：第２回転軸
３０：板制御機構  ３１：第１スライダ  ３１ａ：第１カム溝  ３２：第２スライダ  ３２ａ：第２カム溝
４０：中空軸（支軸）  ＣＬ：中空軸４０の軸線  ４１：固定円筒
Ａ０〜Ａ７：ベースドラム２の回転位置
Ｆ１：外面（第１の面）  Ｆ２：着用面（第２の面）
Ｋ１：回転角度  Ｋ２：回転角度  Ｌ１：第１距離  Ｌ２：第２距離
Ｎ：着用物品（対象物）  ＮＣ：挟持部分（中央領域）  ＮＥ１：第１端部  ＮＥ２：第２端部  Ｎ１：第１の非挟持部分（第１端部側の領域）  Ｎ２：第２の非挟持部分（第２端部側の領域）
Ｐ１：待機位置  Ｐ２：押さえ位置  Ｐ３：退避位置
Ｐｈ１：第１原点位置  Ｐｈ２：第２原点位置  Ｐｅ１：第１折り位置  Ｐｅ２：第２折り位置  Ｓ１：押さえ板１３の進出方向  Ｓ２：押さえ板１３の退避方向  Ｒ１：第１折り目  Ｒ２：第２折り目  ＲＣ：両折り目間の中央位置
【図１】
2015198867.tif 000003
【図２】
2015198867.tif 000004
【図３】
2015198867.tif 000005
【図４】
2015198867.tif 000006
【図５】
2015198867.tif 000007
【図６】
2015198867.tif 000008
【図７】
2015198867.tif 000009
【図８】
2015198867.tif 000010