(57)【要約】【課題】小型化に対応可能なコネクタを提供する。【解決手段】コネクタハウジング１０は、端子金具８０が挿入されるキャビティ１１を有し、そのキャビティ１１内に係止部１８が突出する。キャビティ１１に正規挿入された端子金具８０の被係止部９２に対し係止部１８がキャビティ１１からの抜け方向に対向して当接可能に配置されることにより、端子金具８０のキャビティ１１からの抜け出しが規制される。係止部１８は、キャビティ１１に挿入される過程の端子金具８０によって弾性的に押し潰され、キャビティ１１に端子金具８０が正規挿入されるに伴い復帰方向に変位し被係止部９２に対向して当接可能な状態となす弾性構造（弾性部２３）を有している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被係止部を有する端子金具と、
前記端子金具が挿入されるキャビティを有し、そのキャビティ内に係止部が突出するコネクタハウジングとを備え、
前記キャビティに正規挿入された前記端子金具の前記被係止部に対し前記係止部が前記キャビティからの抜け方向に対向して当接可能に配置されることにより、前記端子金具の前記キャビティからの抜け出しが規制されるコネクタであって、
前記係止部は、前記キャビティに挿入される過程の前記端子金具によって弾性的に押し潰され、前記キャビティに前記端子金具が正規挿入されるに伴い復帰方向に変位し前記被係止部に対向して当接可能な状態となす弾性構造を有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記係止部が前記キャビティの内壁から前記端子金具の挿入方向に突出するランス本体の先端部に一体に連なる形態とされ、前記キャビティに前記端子金具が挿入される過程では、前記ランス本体が弾性的に傾動して前記係止部が前記キャビティの内壁に当接することを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記被係止部は、前記端子金具の板状部を外側に切り起こして形成され、前記係止部の前記弾性構造は、前記被係止部と当接可能な面側に開口する撓み許容空間で構成され、前記キャビティに正規挿入された前記端子金具が抜け方向に引っ張られた場合に、前記係止部の前記撓み許容空間に前記被係止部の一部が進入することを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記係止部にはリテーナ挿入部が設けられ、前記ハウジングには、前記キャビティに前記端子金具が正規挿入された後、前記リテーナ挿入部に挿入されて前記係止部の弾性変位を抑えるリテーナが取り付けられることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されたコネクタは、被係止部（係止受け面）を有する端子金具と、端子金具が挿入されるキャビティを有するコネクタハウジングとを備えている。コネクタハウジングのキャビティの内壁には、弾性的に傾動可能なランスが設けられている。ランスは、キャビティの内壁から前方へ突出するランス本体と、ランス本体から上方に突出して形成された係止突部とで構成されている。
【０００３】
キャビティに端子金具が挿入される過程では、ランスが端子金具と干渉して下方へ傾動させられる。キャビティに端子金具が正規挿入されると、ランスが傾動状態を解消するように弾性復帰し、それに伴い係止突部が被係止部に対向して当接可能に配置される。これにより、端子金具がコネクタハウジングのキャビティに抜け止め状態に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−５８３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の場合、ランス本体の下方にランスの傾動変位（弾性変位）を許容する大きなスペースを確保しなければならないため、コネクタの小型化に対応するのが難しいという問題があった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化に対応可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、被係止部を有する端子金具と、前記端子金具が挿入されるキャビティを有し、そのキャビティ内に係止部が突出するコネクタハウジングとを備え、前記キャビティに正規挿入された前記端子金具の前記被係止部に対し前記係止部が前記キャビティからの抜け方向に対向して当接可能に配置されることにより、前記端子金具の前記キャビティからの抜け出しが規制されるコネクタであって、前記係止部は、前記キャビティに挿入される過程の前記端子金具によって弾性的に押し潰され、前記キャビティに前記端子金具が正規挿入されるに伴い復帰方向に変位し前記被係止部に対向して当接可能な状態となす弾性構造を有しているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
係止部がキャビティに挿入される過程の端子金具によって弾性的に押し潰され、キャビティに端子金具が正規挿入されるに伴い復帰方向に変位し被係止部に対向して当接可能な状態となす弾性構造を有しているため、コネクタハウジングに、背景技術で示したようなランスの弾性変位を許容する大きなスペースを確保する必要がなく、コネクタの小型化に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例１に係るコネクタにおいて、コネクタハウジングのキャビティに端子金具が挿入される過程の状態を示す断面図である。
【図２】さらに端子金具の挿入動作が進んでランスの弾性部が押し潰された状態を示す断面図である。
【図３】コネクタハウジングのキャビティに端子金具が正規挿入された状態を示す断面図である。
【図４】端子金具が正規挿入された状態から後方へ引っ張られ、被係止部の一部が撓み許容空間に進入した状態を示す断面図である。
【図５】図３に示す状態の正面図である。
【図６】コネクタハウジングの断面図である。
【図７】コネクタハウジングの正面図である。
【図８】本発明の実施例２に係るコネクタにおいて、コネクタハウジングのキャビティに端子金具が正規挿入された状態を示す拡大断面図である。
【図９】さらに、リテーナ挿入部にリテーナを差し込んだ状態を示す拡大断面図である。
【図１０】図９に示す状態の正面図である。
【図１１】コネクタハウジングの拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記係止部が前記キャビティの内壁から前記端子金具の挿入方向に突出するランス本体の先端部に一体に連なる形態とされ、前記キャビティに前記端子金具が挿入される過程では、前記ランス本体が弾性的に傾動して前記係止部が前記キャビティの内壁に当接する。係止部の弾性変形に加えてランス本体の弾性的な傾動変位を伴うことにより、端子金具の挿入動作の円滑性が担保されるとともに、端子金具の挿入抵抗が低減させられる。
【００１１】
前記被係止部は、前記端子金具の板状部を外側に切り起こして形成され、前記係止部の前記弾性構造は、前記被係止部と当接可能な面側に開口する撓み許容空間で構成され、前記キャビティに正規挿入された前記端子金具が抜け方向に引っ張られた場合に、前記係止部の前記撓み許容空間に前記被係止部の一部が進入する。係止部の撓み許容空間に被係止部の一部が進入することにより、係止部に被係止部が確実に受け止められ、端子金具の抜け止めの信頼性が高められる。
【００１２】
前記係止部にはリテーナ挿入部が設けられ、前記ハウジングには、前記キャビティに前記端子金具が正規挿入された後、前記リテーナ挿入部に挿入されて前記係止部の弾性変形を抑えるリテーナが取り付けられる。係止部の弾性変形がリテーナによって確実に抑えられるため、端子金具の抜け止めの信頼性がより高められる。
【００１３】
＜実施例１＞
以下、実施例１に係るコネクタを図面に基づいて説明する。コネクタは、端子金具８０と、コネクタハウジング１０とを備えている。なお、コネクタハウジング１０は、以下の説明で必要な主要部のみが図示され、周辺構造が省略されている。また、以下の説明において、前後方向は図１〜図４の左右方向と同義であり、上下方向については各図を基準とする。
【００１４】
端子金具８０は、導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、前後方向に細長く延びる形態になっている。具体的には、図３に示すように、端子金具８０は、本体部８１と、本体部８１の後方に連なるバレル部８２とを備えている。バレル部８２は、電線１００の前端部に対し圧着により電気的及び機械的に接続される。
【００１５】
本体部８１は、略角筒状をなし、バレル部８２側に連なる上壁９５と、上壁９５に対向して配置される下壁８３と、上壁９５の幅方向両端から垂下して下壁８３に連なる一対の側壁８４とで構成されている。本体部８１内には、上壁９５の前端から後方へ折り返されて延びる片持ち状の弾性接触片８５が設けられている。下壁８３は、内側壁８６と外側壁８７からなる二重板構造とされ、内側壁８６に、弾性接触片８５に近づくように膨出する扁平台形状の受け部８８が設けられている。コネクタハウジング１０が図示しない相手コネクタハウジングに嵌合されると、図３に示すように、本体部８１に相手端子金具の雄タブ７０が挿入され、雄タブ７０が弾性接触片８５と受け部８８との間に弾性的に挟持されることで、両端子金具が電気的に接続されるようになっている。
【００１６】
図３に示すように、下壁８３の外側壁８７は、後述するランス１５の進入空間９１を挟んで前部８９と後部９０とに分割されている。外側壁８７の前部８９には、その後端縁の幅方向中央部を外側（図示下側）へ曲げ起こすことによって断面略Ｕ字形に湾曲する被係止部９２が設けられている。被係止部９２の前面は、外側壁８７の板面であって（図５を参照）、図３に示すように、側面視で後方へ向けて上り勾配で傾斜する斜面状の形態になっている。被係止部９２の後端縁は、外側壁８７の板厚部分であって、側面視で前後方向と略直交する方向に切り立つ形態になっている。被係止部９２の後端縁の幅方向両端部には、一対の切欠部９３（図３では１つのみ図示）が開口して設けられている。被係止部９２は、受け部８８の下方に対向して配置され、受け部８８との間に、ランス１５の進入空間９１の深さ（上下寸法）を増大させたスペースを有している。
【００１７】
コネクタハウジング１０は、合成樹脂製であって、全体としてブロック状をなしている。図６に示すように、コネクタハウジング１０の内部には、前後方向に延びるキャビティ１１が設けられている。キャビティ１１は、後端がコネクタハウジング１０の後面に開口し、前端がコネクタハウジング１０の前壁１２によって部分的に閉じられた形態になっている。図１〜図４に示すように、コネクタハウジング１０のキャビティ１１には、後方から端子金具８０が挿入される。
【００１８】
コネクタハウジング１０の前壁１２には、図６及び図７に示すように、前後方向に貫通する断面略四角形のタブ挿入孔１３が設けられている。前壁１２の前面には、タブ挿入孔１３の開口縁部に、前方へ向けて拡開するテーパ状の誘い込み部１４が設けられている。相手端子金具の雄タブ７０は、誘い込み部１４によって誘い込まれてキャビティ１１に挿入され、さらにキャビティ１１に正規挿入された端子金具８０の本体部８１に挿入されて接続されるようになっている（図３を参照）。
【００１９】
また、図６及び図７に示すように、コネクタハウジング１０の前壁１２には、誘い込み部１４の下辺部分を挟んでタブ挿入孔１３と対向する下端部に、ランス１５を成形する図示しない金型の引き抜きに伴って貫通する断面横長矩形状の型抜き孔１６が設けられている。
【００２０】
図６に示すように、コネクタハウジング１０のキャビティ１１の内壁下面には、ランス１５が突出して設けられている。ランス１５は、キャビティ１１の内壁下面の前端部から立ち上がったあと前方（端子金具８０の挿入方向）へ延びるランス本体１７と、ランス本体１７の前端部に一体に連なって上方（キャビティ１１内）に突出する係止部１８とを有している。ランス１５の下面は、対向するキャビティ１１の内壁下面との間に微小な隙間１９を有して、前後方向にほぼ沿って配置されている。
【００２１】
ランス本体１７は、キャビティ１１の内壁下面に連なる後端を支点として隙間１９を閉じる下方へ弾性的に傾動可能となっている（図２を参照）。図６に示すように、ランス本体１７の上面の幅方向両端部には、一対の案内壁２０（図６では１つのみ図示）が起立して設けられている。両案内壁２０は、前後方向に延びて係止部１８の後端部に一体に連なる形態になっている。
【００２２】
図６に示すように、係止部１８の後端部は、全高に亘って中実の厚肉部２１として構成される。厚肉部２１の上面には、一対の案内壁２０間に、ランス本体１７の上面から前方へ向けて上り勾配で傾斜するテーパ状の斜面部２１Ａが設けられている。一方、係止部１８は、厚肉部２１の前方に、撓み許容空間２２を有することによって弾性的な変形が可能とされた弾性部２３を有している。撓み許容空間２２は、係止部１８の前面のみに開口する断面略四角形の凹所として構成され、奥端が厚肉部２１側の閉塞面２４によって閉じられている。また、弾性部２３は、撓み許容空間２２の周囲を薄肉壁２５が取り囲むことで、略四角枠状に形成されている。
【００２３】
次に、本実施例１の作用をランス１５の変位動作を中心として説明する。
図１に示すように、コネクタハウジング１０のキャビティ１１に後方から端子金具８０を挿入する。端子金具８０の挿入過程においては、本体部８１の被係止部９２の前面がランス本体１７の上面を摺動することにより、ランス本体１７が弾性的に傾動させられる。このとき、ランス本体１７の上面を摺動する被係止部９２の両脇に一対の案内壁２０が位置するため、本体部８１が幅方向に位置ずれするのが防止される。また、ランス本体１７が傾動するのに伴い、係止部１８の弾性部２３の下面がキャビティ１１の内壁下面に当接する。
【００２４】
さらに被係止部９２が前進すると、厚肉部２１の斜面部２１Ａを被係止部９２が摺動し、撓み許容空間２２に厚肉部２１が弾性的に膨出変形する。図２に示すように、厚肉部２１を被係止部９２が乗り越えて弾性部２３の上壁（詳細には薄肉壁２５の上壁）の上面を摺動すると、厚肉部２１がほぼ弾性復帰するとともに、弾性部２３の上壁が被係止部９２に押圧されて撓み許容空間２２を狭めるように変形し、弾性部２３が全体として弾性的に押し潰された形態になる。この間、弾性部２３がキャビティ１１の内壁下面に当接する状態が維持され、キャビティ１１の内壁下面と被係止部９２との間に弾性部２３が圧潰されて挟み込まれる。本実施例１の場合、キャビティ１１の内壁下面と被係止部９２との間に弾性部２３の上下両壁が密着して互いに重なり合うように配置される。
【００２５】
コネクタハウジング１０のキャビティ１１に端子金具８０が正規挿入されると、前壁１２に端子金具８０が当て止めされてそれ以上の前進が規制される（図３を参照）。また、キャビティ１１に端子金具８０が正規挿入されると、被係止部９２が弾性部２３の上壁上面から解離し、ランス本体１７の傾動状態が解消されるとともに、弾性部２３の上壁が上方へ弾性変位して撓み許容空間２２が元の状態まで拡がり、もって弾性部２３が弾性的に復帰した形態になる。そして、弾性部２３の弾性復帰に伴い、被係止部９２の後面に弾性部２３が対向して当接可能に配置され、これによって端子金具８０がキャビティ１１から抜け出るのが規制される。この場合において、仮に、端子金具８０に接続された電線１００が後方へ引っ張られると、図４に示すように、被係止部９２の両切欠部９３に弾性部２３の薄肉壁２５が嵌り込み、被係止部９２が部分的に撓み許容空間２２に進入して、被係止部９２が弾性部２３に引っ掛け状態で係止される。したがって、端子金具８０がキャビティ１１から抜け出るのがより確実に規制される。
【００２６】
以上説明したように、本実施例１の場合、コネクタハウジング１０のキャビティ１１に挿入される過程の端子金具８０がランス１５と干渉すると、ランス本体１７が弾性的に傾動するとともに、係止部１８の弾性部２３が弾性的に押し潰され、これによって端子金具８０が正規の挿入位置に至らしめられる。つまり、本実施例１によれば、端子金具８０の挿入過程で弾性部２３の弾性変形を伴うため、ランス本体１７の傾動変位量（弾性変位量）が従来よりも小さく抑えられ、ランス１５の撓み空間（上記隙間１９に相当する空間）が小さくなる。その結果、コネクタの低背化ひいては小型化を実現することが可能となる。
【００２７】
とくに、本実施例１の場合、ランス本体１７が弾性的に傾動すると、係止部１８の弾性部２３がキャビティ１１の内壁に当接するため、隙間１９を微小寸法に収めることができ、コネクタの小型化により対応することができる。また、弾性部２３がキャビティ１１の内壁に当接することにより、端子金具８０に適切な弾性反力が付与され、端子金具８０の挿入動作の円滑性が担保される。
【００２８】
さらに、キャビティ１１に正規挿入された端子金具８０が抜け方向に引っ張られると、図４に示すように、係止部１８の撓み許容空間２２に被係止部９２の一部が進入するため、係止部１８に被係止部９２が確実に受け止められ、端子金具８０の抜け止めの信頼性が高められる。
【００２９】
＜実施例２＞
図８〜図１１は、本発明の実施例２を示す。実施例２は、係止部１８の弾性部２３の弾性変形を規制するリテーナ構造を有しており、その点が実施例１とは異なる。もっとも、実施例２の構造のうちリテーナ構造以外の部分は実施例１と同様であり、実施例１と同一又は相当する構造については同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００３０】
図８及び図１０に示すように、係止部１８の弾性部２３には、リテーナ挿入部３１が設けられている。リテーナ挿入部３１は、撓み許容空間２２に連通しつつ弾性部２３の両側壁（詳細には薄肉壁２５の両側壁）を同軸で貫通する断面略四角形の孔形状とされている。また、リテーナ挿入部３１は、弾性部２３の両側壁の内面に、撓み許容空間２２の全高に亘って開口する形態とされている。さらに、図１０及び図１１に示すように、コネクタハウジング１０Ａには、リテーナ挿入部３１と同軸上の位置に、キャビティ１１の両側壁を貫通してコネクタハウジング１０Ａの外面に開口する断面略四角形の連絡孔３２が設けられている。
図９及び図１０に示すように、コネクタハウジング１０Ａには、リテーナ６０が組み付けられる。リテーナ６０は、連絡孔３２及びリテーナ挿入部３１に嵌合可能な断面略四角形の棒状の形態とされている。
【００３１】
実施例２の場合、コネクタハウジング１０Ａのキャビティ１１に端子金具８０が正規挿入された後、図１０に示すように、リテーナ６０が連絡孔３２からリテーナ挿入部３１にかけて閂状に差し込まれる。すると、図９に示すように、弾性部２３の撓み許容空間２２がリテーナ６０によって塞がれ、弾性部２３の上下方向の弾性変形が抑えられる。したがって、実施例２によれば、リテーナ６０によって端子金具８０を抜け止めする信頼性がより高められる。
【００３２】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例１、２に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）係止部から厚肉部が省略され、係止部の全体が弾性変形可能な弾性構造を有するものであってもよい。
（２）ランスから弾性的に傾動するランス本体が省略され、ランスが前後方向の全長に亘ってキャビティの内壁に一体に連なる形態であってもよい。
（３）弾性部は、端子金具の被係止部以外の部分に当接することで弾性変形させられるものであってもよい。
（４）弾性部は、撓み許容空間を有さない中実の形態とされ、軟質の材料からなることで弾性変形可能となるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１０、１０Ａ…コネクタハウジング
１１…キャビティ
１５…ランス
１７…ランス本体
１８…係止部
２２…撓み許容空間
２３…弾性部（弾性構造）
３１…リテーナ挿入部
６０…リテーナ
８０…端子金具
８１…本体部
９２…被係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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