(57)【要約】【課題】  印刷情報が変更された際に、重複印刷を抑制することが図れる印刷出力装置、印刷出力システム及びコンピュータプログラムを提供する。【解決手段】  印刷出力装置３は、印刷情報１００を記憶する記憶部３３と、記憶部３３に記憶される印刷情報１００ａを別の印刷情報１００ｂに変更する変更指示を受けることにより、当該変更後印刷情報１００ｂを当該変更前印刷情報１００ａに関連付けて記憶部３３に記憶させる変更制御部３４ａと、変更後印刷情報１００ｂに係る差分の出力指示を受けることにより、変更前印刷情報１００ａ及び変更後印刷情報１００ｂに基づく差分の印刷情報を出力する出力部３５と、を備える。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶される前記印刷情報を別の印刷情報に変更する変更指示を受けることにより、当該変更後印刷情報を当該変更前印刷情報に関連付けて前記記憶部に記憶させる変更制御部と、
前記変更後印刷情報に係る差分の出力指示を受けることにより、前記変更前印刷情報及び前記変更後印刷情報に基づく差分の印刷情報を出力する出力部と、を備える印刷出力装置。
【請求項２】
前記出力部は、前記変更後印刷情報に係る出力指示を受けることにより、前記変更後印刷情報に基づく印刷情報を出力する請求項１に記載の印刷出力装置。
【請求項３】
前記変更制御部が前記変更後印刷情報を前記変更前印刷情報に関連付けて前記記憶部に記憶させた後に、所定期間が経過することにより、当該変更前印刷情報を前記記憶部から消去させる記憶制御部を備え、
前記記憶制御部は、前記出力部が前記差分の印刷情報を出力する際に、前記所定期間を延長する請求項１又は２に記載の印刷出力装置。
【請求項４】
前記出力部は、印刷情報に係る出力時刻の指示を受けることにより、当該出力時刻に基づいて印刷情報を出力する請求項１〜３の何れか１項に記載の印刷出力装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の印刷出力装置と、
前記出力指示及び前記変更指示を、ネットワークを介して前記印刷出力装置に送信する端末装置と、を含む印刷出力システム。
【請求項６】
コンピュータに、
印刷情報を記憶させることと、
記憶される前記印刷情報を別の印刷情報に変更する変更指示を受けることにより、当該変更後印刷情報を当該変更前印刷情報に関連付けて記憶させることと、
前記関連付けられる前記変更前印刷情報及び前記変更後印刷情報に基づく差分情報の出力指示を受けることにより、前記変更前印刷情報及び前記変更後印刷情報に基づく差分情報を出力することと、を実行させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷情報を記憶する記憶部と印刷情報を出力する出力部とを備える印刷出力装置に関し、また、該印刷出力装置を備える印刷出力システムに関する。さらに、本発明は、コンピュータに、印刷情報を出力することを実行させるコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリントサーバにおいて、事前に印刷情報を記憶し、プリンタにより、所望のタイミングで当該印刷情報の出力を実行させる機能が、知られている。斯かる構成においては、プリントサーバに印刷情報を記憶させた後から、実際にプリンタで印刷を実行させるまでの間に、印刷情報を変更した場合には、印刷情報を変更又は削除することができる（例えば、特許文献１）。
【０００３】
しかしながら、変更前の印刷情報を既に印刷した場合には、変更前の印刷情報と変更後の印刷情報とを繰り返し印刷することになる。斯かる場合には、変更されていない箇所も印刷することになるため、記録紙やトナー等を無駄に消費することになり、望ましくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−５８８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
よって、本発明は、斯かる事情に鑑み、印刷情報が変更された際に、重複印刷を抑制することが図れる印刷出力装置、印刷出力システム及びコンピュータプログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る印刷出力装置は、印刷情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶される前記印刷情報を別の印刷情報に変更する変更指示を受けることにより、当該変更後印刷情報を当該変更前印刷情報に関連付けて前記記憶部に記憶させる変更制御部と、前記変更後印刷情報に係る差分の出力指示を受けることにより、前記変更前印刷情報及び前記変更後印刷情報に基づく差分の印刷情報を出力する出力部と、を備える。
【０００７】
本発明に係る印刷出力装置によれば、変更制御部は、記憶部に記憶される印刷情報を別の印刷情報に変更する変更指示を受けることにより、変更後印刷情報を変更前印刷情報に関連付けて記憶部に記憶させる。そして、出力部は、変更後印刷情報に係る差分の出力指示を受けることにより、変更前印刷情報及び変更後印刷情報に基づく差分の印刷情報を出力する。これにより、印刷情報が変更された箇所のみ印刷することができる。
【０００８】
また、本発明に係る印刷出力装置においては、前記出力部は、前記変更後印刷情報に係る出力指示を受けることにより、前記変更後印刷情報に基づく印刷情報を出力する、という構成でもよい。
【０００９】
また、本発明に係る印刷出力装置においては、前記変更制御部が前記変更後印刷情報を前記変更前印刷情報に関連付けて前記記憶部に記憶させた後に、所定期間が経過することにより、当該変更前印刷情報を前記記憶部から消去させる記憶制御部を備え、前記記憶制御部は、前記出力部が前記差分の印刷情報を出力する際に、前記所定期間を延長する、という構成でもよい。
【００１０】
また、本発明に係る印刷出力装置においては、前記出力部は、印刷情報に係る出力時刻の指示を受けることにより、当該出力時刻に基づいて印刷情報を出力する、という構成でもよい。
【００１１】
また、本発明に係る印刷出力システムは、上記の印刷出力装置と、前記出力指示及び前記変更指示を、ネットワークを介して前記印刷出力装置に送信する端末装置と、を含む。
【００１２】
また、本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、印刷情報を記憶させることと、記憶される前記印刷情報を別の印刷情報に変更する変更指示を受けることにより、当該変更後印刷情報を当該変更前印刷情報に関連付けて記憶させることと、前記関連付けられる前記変更前印刷情報及び前記変更後印刷情報に基づく差分情報の出力指示を受けることにより、前記変更前印刷情報及び前記変更後印刷情報に基づく差分情報を出力することと、を実行させる。
【発明の効果】
【００１３】
以上の如く、本発明は、印刷情報が変更された際に、重複印刷を抑制することが図れるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る印刷出力システムの全体ブロック図を示す。
【図２】図２は、同実施形態に係る端末装置の全体ブロック図を示す。
【図３】図３は、同実施形態に係る印刷情報を示す。
【図４】図４は、同実施形態に係る印刷出力装置の全体ブロック図を示す。
【図５】図５は、同実施形態に係る印刷出力システムの印刷情報変更のフロー図を示す。
【図６】図６は、同実施形態に係る端末装置の表示内容を示す。
【図７】図７は、同実施形態に係る端末装置の表示内容を示す。
【図８】図８は、同実施形態に係る印刷出力システムの差分印刷のフロー図を示す。
【図９】図９は、同実施形態に係る端末装置の表示内容を示す。
【図１０】図１０は、同実施形態に係る印刷出力システムで印刷される画像を示す。
【図１１】図１１は、同実施形態に係る印刷出力システムの標準印刷のフロー図を示す。
【図１２】図１２は、同実施形態に係る端末装置の表示内容を示す。
【図１３】図１３は、本発明の他の実施形態に係る印刷出力システムの全体ブロック図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る印刷出力システムにおける一実施形態について、図１〜図１２を参酌して説明する。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態に係る印刷出力システム１は、ユーザに操作されることで情報が入力される端末装置２と、印刷情報１００を出力する印刷出力装置３とを備えている。また、印刷出力システム１は、印刷出力装置３から送信された情報に基づいて、画像を形成する画像形成装置４と、各装置２，３，４間で情報を送受信させるべく、各装置２，３，４に接続されるネットワーク５とを備えている。
【００１７】
本実施形態においては、端末装置２は、ワープロソフト、表計算ソフト、プレゼンテーションソフト等のアプリケーションソフトを使用できるパソコンであり、印刷出力装置３は、プリントサーバである。また、画像形成装置４は、プリンタをはじめとしてコピー、スキャナ、ファックス等の複数の機能を有する複合機であり、ネットワーク５は、有線又は無線のランである。
【００１８】
端末装置２は、図２に示すように、ユーザに操作されることで情報が入力される入力部２１と、各装置３，４から情報を受信する端末受信部２２と、各装置３，４に情報を送信する端末送信部２３とを備えている。また、端末装置２は、情報を記憶する端末記憶部２４と、装置を制御する端末制御部２５と、情報を表示する表示部２６とを備えている。なお、図示しないが、端末装置２は、マウス、キーボード、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ等を備えている。
【００１９】
なお、印刷情報１００は、図３に示すように、画像形成装置４で印刷される内容の情報である印刷データ情報１０１と、画像形成装置４で印刷される方式の情報である印刷設定情報１０２とを含んでいる。例えば、印刷データ情報１０１は、アプリケーションソフトを用いて作成される文字や図形等の情報であり、印刷設定情報１０２は、出力、印刷条件等の情報である。図３においては、印刷データ情報１０１は、文字と図形からなる１０ページ分の情報である。
【００２０】
印刷出力装置３は、図４に示すように、各装置２，４から情報を受信する受信部３１と、各装置２，４に情報を送信する送信部３２と、情報を記憶する記憶部３３とを備えている。また、印刷出力装置３は、装置を制御する制御部３４と、情報を出力する出力部３５とを備えている。
【００２１】
記憶部３３は、印刷情報１００を記憶する印刷情報記憶部３３ａを備えている。また、記憶部３３は、制御部３４が制御するコンピュータプログラム３３ｂを格納している。
【００２２】
制御部３４は、変更後印刷情報１００ｂを、記憶部３３に記憶されている変更前印刷情報１００ａに関連付けて記憶部３３に記憶させる変更制御部３４ａを備えている。また、制御部３４は、印刷情報１００を記憶部３３から消去させる記憶制御部３４ｂを備えている。
【００２３】
記憶制御部３４ｂは、画像形成装置４で印刷された印刷情報１００を印刷情報記憶部３３ａに記憶させる。そして、記憶制御部３４ｂは、印刷情報記憶部３３ａが印刷情報１００を所定期間（例えば、２日や１週間）記憶することにより、当該印刷情報１００を印刷情報記憶部３３ａから消去させる。また、記憶制御部３４ｂは、印刷情報記憶部３３ａが変更後印刷情報１００ｂを所定期間（例えば、１日）記憶することにより、当該変更後印刷情報１００ｂに関連付けて記憶されている変更前印刷情報１００ａを消去する。
【００２４】
出力部３５は、変更前印刷情報１００ａと変更後印刷情報１００ｂとの差分情報を演算する差分演算部３５ａを備えている。そして、出力部３５は、差分又は標準の印刷情報を出力し、当該出力された情報は、送信部３２により、画像形成装置４に向けて送信される。
【００２５】
本実施形態に係る印刷出力システム１の構成については以上の通りであり、次に、本実施形態に係る印刷出力システム１の印刷方法について、説明する。
【００２６】
＜印刷情報変更＞
まず、記憶部３３に記憶されている変更前印刷情報１００ａを、変更後印刷情報１００ｂに変更する方法、即ち、印刷情報変更方法について、図５〜図７を参酌して説明する。
【００２７】
まず、端末装置２の入力部２１が操作されることにより、端末装置２は、過去に印刷を行った印刷ジョブの一覧の送信指示を、印刷出力装置３に送信する（ステップ１１）。当該送信指示を受信した印刷出力装置３は、端末装置２に印刷ジョブの一覧を送信する（ステップ１２）。これにより、図６に示すように、端末装置２は、表示部２６で、印刷ジョブの一覧（印刷履歴一覧）を表示できる。
【００２８】
そして、端末装置２の入力部２１が操作されることにより、端末装置２は、変更の対象として選択された印刷ジョブを、印刷出力装置３に送信する（ステップ１３）。当該情報を受信した印刷出力装置３は、端末装置２に当該印刷ジョブに該当する印刷情報１００ａを送信する(ステップ１４）。このとき、印刷出力装置３が送信する印刷情報１００ａは、必要となる一部の情報だけでもよく、全部の情報でもよい。
【００２９】
その後、端末装置２の入力部２１が操作されることにより、図７に示すように、送信された印刷情報１００ａを変更する印刷情報１００ｂが選択される（ステップ２１）。そして、端末装置２は、変更する印刷情報１００ｂと変更指示とを、印刷出力装置３に送信する（ステップ２２）。
【００３０】
これにより、印刷出力装置３においては、受信部３１は、記憶部３３に記憶される変更前印刷情報１００ａを別の変更後印刷情報１００ｂに変更する変更指示を受信する。そして、変更制御部３４ａは、当該変更後印刷情報１００ｂを当該変更前印刷情報１００ａに関連付けて記憶部３３に記憶させる（ステップ２３）。
【００３１】
＜差分印刷＞
次に、変更前印刷情報１００ａと変更後印刷情報１００ｂの差分を印刷する方法、即ち、差分印刷方法について、図８〜図１０を参酌して説明する。なお、ステップ１１〜ステップ１４については、上述した印刷情報変更同じ内容であるため、ここでは、説明しない。
【００３２】
ステップ１１〜ステップ１４の後、端末装置２の入力部２１が操作されることにより、図９に示すように、印刷設定情報１０２ｂが選択される（ステップ３１）。差分印刷の場合には、変更前印刷情報１００ａを印刷した時と同じ印刷設定情報（用紙サイズ、ページ集約、両面、印刷時刻指定の印刷条件等）１０２ａ、又は、新たな印刷設定情報が、設定印刷情報１０２ｂとして選択される。そして、端末装置２は、変更後印刷情報１００ｂと差分情報の出力指示とを、印刷出力装置３に送信する（ステップ３２）。
【００３３】
変更後印刷情報１００ｂと差分情報の出力指示とを受信した印刷出力装置３において、出力部３５は、変更前の印刷データ情報１０１ａと変更後の印刷データ情報１０１ｂとの差分情報を演算する（ステップ３３）。そして、出力部３５は、印刷データ情報１０１ａ，１０１ｂの差分情報と印刷設定情報１０２ｂとからなる印刷情報を、出力する（ステップ３４）。
【００３４】
そして、送信部３２は、当該印刷情報を画像形成装置４に送信する。なお、出力部３５は、印刷設定情報１０２ｂにおいて出力時刻の設定を受信している場合には、当該出力時刻になってから当該情報を出力する。
【００３５】
このとき、出力部３５は、印刷設定情報１０２ｂに基づいて、変更されたページを含むように用紙単位で印刷データ情報１０１ａ，１０１ｂの差分情報を出力している。そして、当該情報を受信した画像形成装置４は、印刷情報を用紙に印刷する（ステップ３５）。このとき、図１０に示すように、画像形成装置４は、印刷データ情報１０１の変更されたページを含む用紙のみ印刷することになる。
【００３６】
具体的には、図１０に示すように、印刷データ情報１０１のうち第２ページと第９ページとが変更された場合には、画像形成装置４は、第２ページと第９ページとを含む用紙のみ印刷する。例えば、印刷条件が、２ページ集約印刷で且つ両面印刷である場合には、画像形成装置４は、第２ページを含む１枚目と、第９ページを含む３枚目とを印刷し、２枚目を印刷しない。これにより、印刷データ情報１０１が変更された箇所のみ印刷することができる。
【００３７】
また、印刷出力装置３において、記憶制御部３４ｂは、出力部３５が差分の印刷情報を出力する際に、当該変更前印刷情報１００ａを記憶部３３から消去する所定期間（例えば、さらに１日）を延長する（ステップ３６）。これは、差分出力の需要があると考えられるため、差分印刷に必要な変更前印刷情報１００ａの記憶期間を延長するためである。
【００３８】
＜標準印刷＞
次に、変更後の印刷情報１００ｂを全て印刷する方法、即ち、標準印刷方法について、図１１及び図１２を参酌して説明する。なお、ステップ１１〜ステップ１４については、上述した印刷情報変更同じ内容であるため、ここでは、説明しない。
【００３９】
ステップ１１〜ステップ１４の後、端末装置２の入力部２１が操作されることにより、図１２に示すように、印刷設定情報１０２が選択される（ステップ４１）。印刷設定情報１０２として、用紙サイズ、ページ集約、両面、印刷時刻指定等の印刷条件が選択される。そして、端末装置２は、変更後印刷情報１００ｂと標準印刷の出力指示とを、印刷出力装置３に送信する（ステップ４２）。
【００４０】
変更後印刷情報１００ｂと標準印刷の出力指示とを受信した印刷出力装置３において、出力部３５は、変更後の印刷情報１００ｂを出力し（ステップ４３）、送信部３２は、当該情報を画像形成装置４に送信する。そして、当該情報を受信した画像形成装置４は、印刷情報を用紙に印刷する（ステップ４４）。
【００４１】
以上より、本実施形態に係る印刷出力装置３によれば、変更制御部３４ａは、記憶部３３に記憶される変更前印刷情報１００ａを別の変更後印刷情報１００ｂに変更する変更指示を受けることにより、変更後印刷情報１００ｂを変更前印刷情報１００ａに関連付けて記憶部３３に記憶させる。そして、出力部３５は、変更後印刷情報１００ｂに係る差分情報の出力指示を受けることにより、変更前印刷情報１００ａ及び変更後印刷情報１００ｂに基づく差分情報を出力する。これにより、印刷情報が変更された箇所のみ印刷することができるため、印刷情報が変更された際に、重複印刷を抑制することが図れる。
【００４２】
なお、本発明は、上記した実施形態の構成に限定されるものではなく、また、上記した作用効果に限定されるものではない。また、本発明は、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、下記する各種の変更例に係る構成や方法等を任意に選択して、上記した実施形態に係る構成や方法等に採用してもよいことは勿論である。
【００４３】
上記実施形態に係る印刷出力装置３においては、記憶部３３が記憶する印刷情報１００は、印刷データ情報１０１と印刷設定情報１０２とを含む、という構成である。しかしながら、本発明に係る印刷出力装置は、斯かる構成に限られない。例えば、本発明に係る印刷出力装置においては、記憶部３３が記憶する印刷情報１００は、印刷データ情報１０１と印刷設定情報１０２とを記憶している場所を示すアドレスである、という構成でもよい。斯かる構成の一例について、図１３に示す。
【００４４】
図１３に係る印刷出力システム１は、端末装置２、印刷出力装置３、画像形成装置４の他に、各装置２，３，４とネットワーク５により接続される記憶装置６を備えている。そして、記憶装置６は、印刷データ情報１０１及び印刷設定情報１０２を記憶する。
【００４５】
印刷出力装置３の記憶部３３は、当該印刷データ情報１０１及び印刷設定情報１０２の記憶されている記憶装置６のアドレスを、印刷情報１００として記憶している。そして、印刷出力装置３の出力部３５は、記憶部３３が記憶する印刷情報１００に基づいて、記憶装置６で記憶されている変更前の印刷データ情報１０１ａと変更後の印刷データ情報１０１ｂとの差分情報を出力する。
【００４６】
また、上記実施形態に係る印刷出力装置３は、画像形成装置４と別の装置である、という構成である。しかしながら、本発明に係る印刷出力装置は、斯かる構成に限られない。例えば、本発明に係る印刷出力装置は、画像形成装置と一体の装置である、という構成でもよい。
【００４７】
また、上記実施形態に係るコンピュータプログラム３３ｂは、印刷出力装置３の記憶部３３に格納されている、という構成である。しかしながら、本発明に係るコンピュータプログラムは、斯かる構成に限られない。例えば、本発明に係るコンピュータプログラムは、ＣＤ又はＤＶＤ等の持ち運び可能（移動可能）で且つコンピュータで読み込み可能な記録媒体に格納されている、という構成でもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１…印刷出力システム、２…端末装置、３…印刷出力装置、４…画像形成装置、５…ネットワーク、６…記憶装置、２１…入力部、２２…端末受信部、２３…端末送信部、２４…端末記憶部、２５…端末制御部、２６…表示部、３１…受信部、３２…送信部、３３…記憶部、３３ａ…印刷情報記憶部、３３ｂ…コンピュータプログラム、３４…制御部、３４ａ…変更制御部、３４ｂ…記憶制御部、３５…出力部、３５ａ…差分演算部、１００，１００ａ，１００ｂ…印刷情報、１０１，１０１ａ，１０１ｂ…印刷データ情報、１０２，１０２ａ，１０２ｂ…印刷設定情報
【図１】
2015200921.tif 000003
【図２】
2015200921.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015200921.tif 000006
【図５】
2015200921.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015200921.tif 000009
【図８】
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【図９】
2015200921.tif 000011
【図１０】
2015200921.tif 000012
【図１１】
2015200921.tif 000013
【図１２】
2015200921.tif 000014
【図１３】
2015200921.tif 000015