(57)【要約】【課題】製品液を供給する処理の前に行われるカウンタ処理を効率よく行ないながら、泡立ち及び充填液の乱れを抑制することが液体充填装置を提供する。【解決手段】製品液とその上部に気体が貯留される貯液タンクＴと、缶容器Ｃ内に製品液を充填するのに先立って缶容器Ｃ内に貯液タンクＴの気体を送り込むとともに、缶容器Ｃ内に製品液を充填する際に缶容器Ｃから排出される気体を貯液タンクＴに戻す給・排気路７と、給・排気路７に設けられ、貯液タンクＴの気体が缶容器Ｃ内に向けて流れるのを選択的に許可するチェック弁４１と、缶容器Ｃから排出される気体の流量を調整するオリフィス４５と、を備える液体充填装置１。【選択図】図１
2015113140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品液とその上部に気体が貯留される貯液タンクと、
前記貯液タンクに貯留される前記製品液を容器に向けて供給する液体供給路と、
前記容器内に前記製品液を充填するのに先立って前記容器内に前記貯液タンクの前記気体を送り込む給気路と、
前記容器内に前記製品液を充填する際に前記容器から排出される前記気体を前記貯液タンクに戻す排気路と、
前記給気路に設けられ、前記貯液タンクの前記気体が前記容器内に向けて流れるのを選択的に許可するチェック弁と、
前記排気路に設けられ、前記容器から排出される前記気体の流量を調整するオリフィスと、
を備えることを特徴とする液体充填装置。
【請求項２】
前記チェック弁は、重力により弁体が弁座に着座する、
請求項１に記載の液体充填装置。
【請求項３】
前記弁体が球状をなし、
前記弁座がすり鉢状をなす、
請求項２に記載の液体充填装置。
【請求項４】
前記給気路と前記排気路が、両者が兼用する主流路からなり、
前記チェック弁と前記オリフィスは、前記主流路の一部に設けられる並行な流路の各々に配置される、
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の液体充填装置。
【請求項５】
流体の入口及び出口が連なる弁室と、
前記弁室の内部に収容される弁体と、
前記弁体が着座する弁座と、を備え、
重力により前記弁体が前記弁座に着座することを特徴とするチェック弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭酸（Ｈ２ＣＯ３）を含む飲料を充填するのに好適な液体充填装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ビールや発泡酒のように炭酸を含む飲料を缶容器へ充填する一連のプロセスにおいて、缶容器内の空気を除去するとともに、缶容器内を二酸化炭素ガスに置換するガッシング（gassing）処理、缶容器内部を二酸化炭素で加圧された状態にするカウンタ処理を行い、その後にビール（製品液）を充填する。必要な量だけビールを充填した後は、その状態を所定時間だけ維持（ホールド処理）し、さらに、缶容器内のヘッドスペースに残存する置換ガスを排出させるスニフト処理を経た後に、次工程において缶蓋の取り付け、缶蓋の巻き締め等の処理が行なわれる。以上の各処理からなる１サイクルの操作を、次々に搬送される缶容器に対して繰り返し行なうことで、缶容器に連続的にビールを充填することができる。
【０００３】
上記の一連のプロセスにおいて、製品液を缶容器に充填すると製品液から泡立ちが生ずる。この泡立ちを抑えるための提案が、特許文献１、特許文献２になされている。例えば特許文献１は、泡立ちが起こりやすい時期に、排気量調整手段により容器から排出されるガスの流量（排気量）を絞って容器内のガス圧を高め、製品液の充填速度（充填流量）を低下させるように構成した液体充填装置を提案している。
【０００４】
特許文献１の提案によれば、排出するガスの流量を絞ることにより容器内の圧力を高めて製品液の充填速度を減少させることにより、泡立ちが抑制され、しかも流量調整弁を絞る時に生じるような充填液の乱れが生じることがない、とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−９７４８８号公報
【特許文献２】特開平６−１４４４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の容器から排出されるガスの排気量を絞るという提案は、泡立ち及び充填液の乱れを抑制する上で効果的なものである。一方で、前述したように、炭酸を含む飲料を缶容器へ充填するには種々の処理を伴い、この種々の処理を効率よく行う中で、泡立ち及び充填液の乱れを抑制することが望まれる。
そこで本発明は、製品液を供給する処理の前に行われるカウンタ処理を効率よく行ないながら、泡立ち及び充填液の乱れを抑制することが液体充填装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的のもと、本発明の液体充填装置は、製品液とその上部に気体が貯留される貯液タンクと、貯液タンクに貯留される製品液を容器に向けて供給する液体供給路と、容器内に製品液を充填するのに先立って容器内に前記貯液タンクの気体を送り込む給気路と、容器内に製品液を充填する際に容器から排出される気体を貯液タンクに戻す排気路と、給気路に設けられ、貯液タンクの気体が容器内に向けて流れるのを選択的に許可するチェック弁と、排気路に設けられ、容器から排出される気体の流量を調整するオリフィスと、を備えることを特徴とする。
本発明の飲料充填装置によれば、給気路にチェック弁を設け、カウンタ処理時にはこのチェック弁を介して気体、例えば二酸化炭素を缶容器に向けて供給するので、カウンタ処理に要する時間が長くなるのを防止できる。加えて、本発明の飲料充填装置によれば、排気路にオリフィスを設けることで、製品液の充填の際に充填流量を絞り、泡立ち抑えることができる。したがって、本発明の飲料充填装置によると、カウンタ処理を効率よく行ないながら、泡立ち及び充填液の乱れを抑制できる。
【０００８】
本発明の液体充填装置において、チェック弁としては、気体の流れを一方向に保ち、逆流を防止する機能を持つものを広く適用することができるが、重力により弁体が弁座に着座するものであることが好ましい。
よく知られているようにチェック弁は、弁体を弁座に押し付けるのにコイルばねなどの弾性体を利用するのが一般的である。しかし、製品液が通過する部位に配置される部材の数を減らすことが、飲料充填装置を清潔に維持するうえで、また、洗浄の手間を省く上で好ましい。したがって、弾性体を用いる必要のない、重力により弁体が弁座に着座するチェック弁を用いることが好ましい。
このチェック弁としては、弁体が球状をなし、かつ、弁座がすり鉢状をなしていることが、弁体を安定して弁座に着座させることができるので好ましい。
【０００９】
本発明の液体充填装置において、チェック弁とオリフィスを、それぞれ独立した二つの流路（給気路と排気路）に設けることもできるが、一つの共通の流路に並行流路を設けて、チェック弁とオリフィスを、並行流路の各々に設けることが好ましい。そうすれば部材の種類、数を減らせるので、液体充填装置の低コスト化に有効である。
【００１０】
本発明は、以上の液体充填装置に用いられるチェック弁を単独で提案するものである。すなわち本発明のチェック弁は、流体の入口及び出口が連なる弁室と、弁室の内部に収容される弁体と、弁体が着座する弁座と、を備え、重力により弁体が弁座に着座することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、飲料の充填の際に、排気路にオリフィスを設けることで、充填流量を絞り、フォーミングの発生を抑えることができる。また、本発明によると、給気路にチェック弁を設け、カウンタ処理時にはこのチェック弁を介して二酸化炭素を缶容器に向けて供給するので、カウンタ処理に要する時間が長くなるのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係る飲料充填装置の配管系統を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る飲料充填装置のフィリングバルブを示す断面図である。
【図３】本実施形態に係る飲料充填装置のレイアウトを示す平面図である。
【図４】本実施形態に係る流量調整機構の構成例を示す断面図である。
【図５】本実施形態に係る飲料充填装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態に係る飲料充填装置の処理手順毎の配管の使用状態を示し、（ａ）はノンシールガッシング処理、（ｂ）はシールガッシング処理、（ｃ）はカウンタ処理、（ｄ）は液供給処理を示している。
【図７】本実施形態に係る飲料充填装置の処理手順毎の配管の使用状態を示し、（ａ）はホールド処理、（ｂ）はスニフト処理、（ｃ）は排缶処理を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
本実施形態は、図３に示すように、ロータリー式の飲料充填装置１に適用される。
飲料充填装置１は、搬送コンベア１００により連続的に搬送される缶容器Ｃを転送スターホイール１０１から受け取る（給缶処理）。飲料充填装置１には、スターホイール２の周囲に複数のフィリングバルブ１０（図３には省略）が配置されており、転送スターホイール１０１から受け取った缶容器Ｃが給缶地点Ｓから排缶地点Ｅまで円周上を移動する間に、一連の手順で飲料の充填が行なわれる。飲料充填が完了した缶容器Ｃは、缶蓋の取り付け、缶蓋の巻き締めを行う次工程に向けて排出される。なお、図３のＳ１０１〜Ｓ１１５は、図５に示す各処理に対応している。
【００１４】
飲料充填装置１は、図１に示すように、フィリングバルブ１０を介して缶容器Ｃに供給する製品液（例えば、ビール）が蓄えられている液領域３と、ガッシング処理（ノンシールガッシング処理、シールガッシング処理）およびカウンタ処理の際に、フィリングバルブ１０を介して缶容器Ｃに供給する高圧の二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが蓄えられているガス領域４とを有する貯液タンクＴと、を備えている。なお、図１は、１つのフィリングバルブ１０についての配管系統を示している。
【００１５】
液領域３とフィリングバルブ１０は、液供給路５により接続されている。液供給路５には、フィリングバルブ１０に供給される製品液の流量を計測する流量計６が設けられている。流量計６の計測結果は後述する制御部５０で検知され、制御部５０はこの検知結果に基づいて液領域３から供給するする製品液の量を制御する。
【００１６】
ガス領域４とフィリングバルブ１０の間には、給・排気路７が設けられている。
給・排気路７は、フィリングバルブ１０に接続され、ガッシング処理およびカウンタ処理の際に、フィリングバルブ１０に向けて二酸化炭素を供給するのに用いられる。また、給・排気路７は、液供給処理の際に、缶容器Ｃから排出される二酸化炭素をガス領域４に戻すのに用いられる。給・排気路７には、この二酸化炭素の給・排気を制御する流量調整機構４０が設けられている。また、給・排気路７には、流量調整機構４０と貯液タンクＴの間に第３バルブＶ３が設けられている。
【００１７】
飲料充填装置１は、排気路８を備えている。排気路８は、一端がフィリングバルブ１０に接続され、ガッシング処理の中でシールガッシング処理、カウンタ処理およびスニフト処理の際に、フィリングバルブ１０を介して缶容器Ｃから排出される二酸化炭素を系外に排気するのに用いられる。排気路８には、副排気路８Ａと副排気路８Ｂが接続されており、各々の排気路に第１バルブＶ１、第２バルブＶ２が設けられている。シールガッシング処理の際には、第１バルブＶ１が開き、第２バルブＶ２が閉じることで、副排気路８Ａを介して二酸化炭素を系外に排出する。スニフト処理の際には、第１バルブＶ１が閉じ、第２バルブＶ２が開くことで、副排気路８Ｂを介して二酸化炭素を系外に排出する。なお、カウンタ処理の際には、第１バルブＶ２、第２バルブＶ２の両者は閉じられている。
【００１８】
図２を参照して、フィリングバルブ１０のより具体的な構成例を示す。フィリングバルブ１０は先端（図中、下端）を開放し得るバルブ筐体２０と、このバルブ筐体２０の内部を軸方向に昇降可能なバルブ軸体３７と、を備えている。そして、バルブ筐体２０には軸方向に連なる空隙であるキャビティ２１が設けられるとともに、バルブ筐体２０の下端には、キャビティ２１に向けて突出するリング状の弁座３９が形成される。一方、バルブ軸体３７の下端外周には、弁座３９に対応する弁体３８が形成されている。
バルブ軸体３７は、図示を省略するエアーシリンダに連結されており、エアーシリンダの動作に応じて、軸方向に昇降できるようになっている。この昇降運動に伴って、弁体３８と弁座３９の接触・離間によるフィリングバルブ１０の開・閉がなされ、バルブ軸体３７を上昇させるとフィリングバルブ１０は開となり、缶容器Ｃに製品液が充填される。
【００１９】
バルブ筐体２０には、液供給路５が接続される液供給ポート２５が形成されている。液供給ポート２５は、一端がバルブ筐体２０の外部に連通し、他端がキャビティ２１に連通する。液供給路５を通ってきた製品液は、液供給ポート２５、キャビティ２１を順に通過して、離間する弁体３８と弁座３９との間を通って缶容器Ｃに供給される。
【００２０】
バルブ筐体２０には、給・排気路７が接続されるガス供給ポート２７が形成されている。ガス供給ポート２７は、一端がバルブ筐体２０の外部に連通し、他端がガス流路２９に連通する。ガス流路２９は、一端がバルブ筐体２０の先端に開口している。ガス流路２９は、ガス供給ポート２７と接続される他端側から先端に向けた途中までは円環状の空隙をなしているが、当該途中から先端までは直線状の空隙をなしている。ガッシング処理時、カウンタ処理時には、給・排気路７を通ってきた二酸化炭素が、ガス供給ポート２７、ガス流路２９を順に通って、缶容器Ｃに供給される。
【００２１】
バルブ筐体２０には、排気路８が接続される排気ポート３１が形成されている。排気ポート３１は、一端がバルブ筐体２０の外部に連通し、他端が排気流路３３に連通する。排気流路３３は、一端がバルブ筐体２０の先端に開口している。排気流路３３は、排気ポート３１と接続される他端側から当該先端までは円環状の空隙をなしている。しかも、排気流路３３は、ガス流路２９よりも、径方向の外側に形成されている。シールガッシング処理時、スニフト処理時には、缶容器Ｃで余剰となった二酸化炭素、酸素が、排気流路３３、排気ポート３１を順に通ってから排気路８に送られる。
【００２２】
次に、給・排気路７に設けられる流量調整機構４０について説明をする。
給・排気路７は、図１に示すように、チェック弁４１を備えており、また、このチェック弁４１に並行にオリフィス４５が設けられるように一部にバイパス路９が設けられており、バイパス路９、チェック弁４１及びオリフィス４５により、流量調整機構４０が構成される。
チェック弁４１は、ガス領域４からフィリングバルブ１０に向けた二酸化炭素の流れを許容するが、その逆向き流れを阻止する。チェック弁４１は、ガッシング処理時及びカウンタ処理時にガス領域４からフィリングバルブ１０に向けて二酸化炭素が供給されるのを許容する。
オリフィス４５は、缶容器Ｃに製品液を供給される過程で、カウンタ処理によってそれまで缶容器Ｃを満たしていた二酸化炭素が缶容器Ｃから排出され、給・排気路７を通ってガス領域４に戻される流量を絞る。この二酸化炭素の流量調整により、缶容器Ｃに供給される製品液の流量を絞ることで、泡立ちの発生を抑制する。
【００２３】
図４を参照して、流量調整機構４０の具体的な構成例を説明する。
流量調整機構４０は、その主たる構成要素であるチェック弁４１及びオリフィス４５が、給・排気路７の途上に設けられるブロック４７の内部に作り込まれている。ブロック４７は、給・排気路７に連なる弁用通路４８とバイパス路９に連なるオリフィス用通路４９を備えており、チェック弁４１は弁用通路４８に設けられ、オリフィス４５はオリフィス用通路４９に設けられる。ブロック４７は、耐食性に優れる金属材料、例えばステンレス鋼から形成される。
【００２４】
チェック弁４１は、弁用通路４８の途上に形成され、弁用通路４８よりも開口径が広く形成された弁室４２と、弁室４２の内部に収容される球状の弁体４３と、弁室４２の鉛直方向の下方に設けられるすり鉢状の弁座４４と、から構成される。弁用通路４８は、弁室４２の上方側と連なる第１通路４８ａと、弁座４４の側と連なる第２通路４８ｂとからなる。
【００２５】
チェック弁４１は、弁体４３が外力を受けないか、又は、下向きの外力を受けると、図４（ａ）に示すように、弁体４３が弁座４４に着座して閉じる。また、チェック弁４１は、弁体４３がその質量を超える大きさの上向きの外力を受けると、図４（ｂ）に示すように、弁体４３が弁座から浮上して開く。上記下向きの外力は、後述する液供給処理の際に受け、上記上向きの外力は、カウンタ処理時にガス領域４からフィリングバルブ１０に向けて供給される二酸化炭素の流れによって受ける。
【００２６】
オリフィス４５は、オリフィス用通路４９の一部の開口径を絞ることで形成される。オリフィス４５は、缶容器Ｃに供給される製品液の流量を絞る程度に応じて、その開口径が設定される。
オリフィス用通路４９は、ブロック４７の内部において弁用通路４８と並行に配置される。
【００２７】
次に、以上説明したフィリングバルブ１０を備える飲料充填装置１により製品液を缶容器Ｃに充填する工程を、図５〜図７をも参照して説明する。なお、図６、図７において、各経路、通路を対応する製品液、二酸化炭素が流れている場合には実線で示し、流れていない場合には破線で示し、バルブＶ１，Ｖ２が開いているときは白抜きで示し、閉じているときは黒く塗りつぶしている。また、以下は、スターホイール２が１回転する間に、特定のフィリングバルブ１０についてなされる１サイクルの工程を示している。
【００２８】
[給缶処理（図５  Ｓ１０１）］
搬送コンベア１００から転送された缶容器Ｃは、転送スターホイール１０１によりフィリングバルブ１０の下の所定位置まで搬送される。
【００２９】
[ガッシング処理（図５  Ｓ１０３，Ｓ１０５，図６（ａ），（ｂ）］
缶容器Ｃが所定位置まで搬送されると、ガッシング処理が行われる。
炭酸液（例えば、ビール）は、酸素と接触すると酸化してしまうため、製品液を充填する前に缶容器Ｃの内部の空気を二酸化炭素で置換するガッシング処理を行う。ガッシング処理を、前述したように、ノンシールガッシングと、シールガッシングと、の二段階で行うことで、缶容器Ｃ内の酸素を二酸化炭素に効率よく置換する。
【００３０】
[ノンシールガッシング処理（図５  Ｓ１０３，図６（ａ）］
ノンシールガッシングは、フィリングバルブ１０と缶容器Ｃの間に隙間がある状態で、ガス領域４から給・排気路７、フィリングバルブ１０（ガス供給ポート２７、ガス流路２９）を介して二酸化炭素を吹き込む。缶容器Ｃの内部に供給された二酸化炭素は、缶容器Ｃの容量に対して余剰となった分が空気とともに、フィリングバルブ１０と缶容器Ｃの間の隙間から外部に排出される。このようにすることで、缶容器Ｃの内部の空気を溢出させるとともに、容器内を置換ガスで置換することで酸素濃度を低くする。ノンシールガッシング処理は、当初から存在している空気を短時間に二酸化炭素に置換するのに適しているが、缶容器Ｃ内の酸素濃度をある程度までしか低くすることができない。よって、さらにシールガッシングを行なう。
なお、フィリングバルブ１０と缶容器Ｃの間の隙間、二酸化炭素の吹き込み時間などの条件は、缶容器Ｃの容量、吹き込む二酸化炭素の流量などに応じて調整することができる。
ノンシールガッシング処理時の第１バルブＶ１，第２バルブＶ２，第３バルブＶ３の開・閉状態は以下の通りである。
閉：第１バルブＶ１、第２バルブＶ２
開：第３バルブＶ３
【００３１】
[シールガッシング処理（図５  Ｓ１０５，図６（ｂ）］
シールガッシング処理では、缶容器Ｃの製品液の挿入口をフィリングバルブ１０に被着した状態で、ノンシールガッシング処理と同様に、二酸化炭素を吹き込む。
缶容器Ｃに残存していた空気および二酸化炭素は、フィリングバルブ１０（排気ポート３１、排気流路３３）、排気路８および副排気路８Ａを順に通って系外に排出される。この処理により、缶容器Ｃ内の酸素濃度をさらに低くすることができる。
シールガッシング処理時の第１バルブＶ１，第２バルブＶ２，第３バルブＶ３の開・閉状態は以下の通りである。
開：第３バルブＶ３
開：第１バルブＶ１    閉：第２バルブＶ２
【００３２】
[カウンタ処理（図５  Ｓ１０７，図６（ｃ）］
次いで行われるカウンタ処理では、開いていた第１バルブＶ１を閉じて缶容器Ｃを密閉した状態で、二酸化炭素を吹き込む。これにより、缶容器Ｃの内部は二酸化炭素で加圧された状態となる。
カウンタ処理時には、二酸化炭素Ｇは、給・排気路７を通じて供給される。その際には、図４（ｂ）に示すように、二酸化炭素Ｇは、第２通路４８ｂを通り、重力に抗して弁体４３を押し上げてから弁室４２に流入し、さらに第１通路４８ａを通ってから、給・排気路７に達する。二酸化炭素Ｇは、チェック弁４１を通るのに比べると微量であるが、オリフィス４５を通って給・排気路７に達する。
カウンタ処理時の第１バルブＶ１，第２バルブＶ２，第３バルブＶ３の開・閉状態は以下の通りである。
開：第３バルブＶ３
閉：第１バルブＶ１、第２バルブＶ２
【００３３】
[液供給処理（図５  Ｓ１０９，図６（ｄ）］
次いで行われる液供給処理では、液供給路５を介して、加圧状態の缶容器Ｃ内に製品液を供給、充填する。このとき、フィリングバルブ１０のバルブ軸体３７は、弁体３８がバルブ筐体２０の弁座３９から離れるように操作される。
缶容器Ｃ内に充填されていた大部分の二酸化炭素（置換ガス）は、製品液で置換される。この際、二酸化炭素（置換ガス）は給・排気路７を通りガス領域４に戻るが、図４（ａ）に示すように、二酸化炭素Ｇは、弁用通路４８の第１通路４８ａ、オリフィス４５を順に通ってから、バイパス路９を介して、給・排気路７に達する。チェック弁４１の弁室４２にも二酸化炭素Ｇは流入するが、弁体４３に下向きの外力を与え、弁体４３を弁座４４に押し付けるので、二酸化炭素Ｇはチェック弁４１を通過できない。
製品液の充填量は、流量計６を介して制御部５０が検知し、適切な量の製品液が充填されたならば、制御部５０は、バルブ軸体３７を降下させて弁体３８を弁座３９に接触させることで、充填が終了する。
液供給処理時の第１バルブＶ１，第２バルブＶ２，第３バルブＶ３の開・閉状態は以下の通りである。
開：第３バルブＶ３
閉：第１バルブＶ１、第２バルブＶ２
【００３４】
［ホールド処理（図５  Ｓ１１１，図７（ａ）］
充填終了後、次のスニフト処理にすぐに移行することなく、所定時間だけ保持（ホールド）する。つまり、充填が終了した時点で製品液の上面に泡および液中に気泡核が発生するが、ホールドすることにより、気泡核を製品液中に溶解させることで、泡を低減または消滅させる。
ホールド処理時の第１バルブＶ１，第２バルブＶ２，第３バルブＶ３の開・閉状態は以下の通りである。
閉：第１バルブＶ１、第２バルブＶ２，第３バルブＶ３
【００３５】
[スニフト処理（図５  Ｓ１１３，図７（ｂ）］
所定時間のホールドが済んだならば、スニフト処理を行う。
スニフト処理では、製品液より上方の缶容器Ｃ内の空隙（ヘッドスペース）の圧力を大気圧まで減圧させる。缶容器Ｃをいきなりフィリングバルブ１０から離脱させると、泡が発生してしまうためである。したがって、スニフト処理においても、ヘッドスペースの圧力を漸減させる。
スニフト処理時は、第２バルブＶ２を開けることで、フィリングバルブ１０（排気ポート３１，排気流路３３）、排気路８、副排気路８Ｂを介して、ヘッドスペースの二酸化炭素ガスの１部を系外に排出させる。ただし、第２バルブＶ２の下流側に設置したオリフィス１５により圧力が漸減される。
スニフト処理時の第１バルブＶ１，第２バルブＶ２，第３バルブＶ３の開・閉状態は以下の通りである。
開：第２バルブＶ２
閉：第１バルブＶ１，第３バルブＶ３
【００３６】
[排缶処理（図５  Ｓ１１５，図７（ｃ）］
スニフト処理が済んだならば、製品液が充填された缶容器Ｃは、フィリングバルブ１０から離脱されてから、排缶地点Ｅにおいて搬送コンベア１０２に移送される。移送された缶容器Ｃは、缶蓋の取り付け、缶蓋の巻き締めを行う次工程に搬送される。
排缶処理時の第１バルブＶ１，第２バルブＶ２，第３バルブＶ３の開・閉状態は以下の通りである。
閉：第１バルブＶ１、第２バルブＶ２，第３バルブＶ３
【００３７】
以上説明したように、本実施形態の飲料充填装置１は、飲料の充填の際に、給・排気路７にオリフィス４５を設けて充填流量を絞ることで、泡立ちの発生を抑えることができる。
ここで、充填流量を絞るのであれば、液供給路５にオリフィスを設けることもできる。ところが、本発明者らは、同じ充填流量になるようにオリフィスを設定すると、本実施形態に従って給・排気路７にオリフィスを設ける方が、フォーミングの発生を顕著に抑えることができることを確認している。このことは、排気路８にオリフィス４５を設ける方が、フォーミングを発生させることなく、より短時間で飲料を充填できることを示している。
【００３８】
また、給・排気路７にオリフィス４５を設けるだけでは、カウンタ処理に要する時間が長くなってしまうが、本実施形態はチェック弁４１を設け、カウンタ処理時にはこのチェック弁４１を設けた流路を介して二酸化炭素を缶容器Ｃに向けて供給する。したがって、カウンタ処理に要する時間が長くなるのを防止できる。
【００３９】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
本実施形態は、チェック弁（check valve）として、弁体４３が重力によって弁座４４に着座する構造のものを用いたが、弾性体としてのコイルばねを用いて弁体を弁座に着座させる構造のものを用いることができる。ただし、飲料充填装置に用いるチェックバルブとしては、汚れが付着する要素が少ないことが望まれるので、実質的に弁体４３と弁座４４だけで機能する本実施形態のチェック弁４１を用いることが好ましい。流体の流れを常に一定方向に保ち、逆流を防止する機能を持つバルブ。
【００４０】
また、本実施形態は、給・排気路７の一部にバイパス路９を設け、そこにオリフィス４５を配置する例を示したが、本発明は、チェック弁４１だけを備える流路と、オリフィス４５だけを備える流路と、を個別に設けることを許容する。このように二つの流路を個別に設けた場合でも、フォーミングの発生防止及びカウンタ処理に要する時間の延長防止という上記効果を奏することができる。ただし、本実施形態のように給・排気路７の一部をバイパス路とする方が、流路を構成する部材が少なくて済むので、材料コスト、製造コストを抑えることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１      飲料充填装置
２      スターホイール
３      液領域
４      ガス領域
５      液供給路
６      流量計
７      給・排気路
８      排気路
８Ａ    副排気路
８Ｂ    副排気路
９      バイパス路
１０    フィリングバルブ
１５    オリフィス
２０    バルブ筐体
２１    キャビティ
２５    液供給ポート
２７    ガス供給ポート
２９    ガス流路
３１    排気ポート
３３    排気流路
３７    バルブ軸体
３８    弁体
３９    弁座
４０    流量調整機構
４１    チェック弁
４２    弁室
４３    弁体
４４    弁座
４５    オリフィス
４７    ブロック
４８    弁用通路
４８ａ  第１通路
４８ｂ  第２通路
４９    オリフィス用通路
５０    制御部
１００  搬送コンベア
１０１  転送スターホイール
１０２  搬送コンベア
Ｃ      缶容器
Ｔ      貯液タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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