(57)【要約】      （修正有）【課題】放射線検出器の撮影領域を複数に分割した分割領域毎の撮影、あるいは同じ撮影領域に多重露光をする撮影を適切に行うことができる、放射線画像撮影システム、放射線画像撮影システムの制御方法、及び放射線画像撮影システムの制御プログラムを提供する。【解決手段】分割撮影を行う場合は、コンソール２４の制御部６０が、Ｕ／Ｉ部２５のディスプレイに撮影の進行状況の表示を行う。制御部６０は、放射線の照射開始の指示がユーザから有った場合、または、放射線検知用の画素から検出した電気信号に基づいて放射線Ｘの照射開始を検出した場合に、撮影の進行状況の表示の開始や、更新を行う。撮影の進行状況の表示は、残りの撮影に関する情報を含んでおり、具体的一例として、残りの蓄積時間を表す残り蓄積時間バー、残りの照射回数を表す数字、及び照射タイミングを表す印としている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射された放射線の線量に応じた電荷を発生して、発生した電荷を蓄積期間中に蓄積するセンサ部、及び前記センサ部から前記蓄積期間後に電荷を読み出すスイッチ素子を各々備えた複数の画素が備えられた撮影領域を有する放射線検出器と、
前記放射線検出器の撮影領域を複数に分割した分割領域を１つずつ用いて、前記蓄積期間中に、放射線画像の撮影を順次行う、あるいは前記蓄積期間中に、前記放射線検出器の撮影領域の同じ領域で複数回にわけて多重露光を行うことで放射線画像の撮影を行う、撮影制御部と、
前記撮影制御部による撮影の進行状況として撮影終了までの残りの撮影に関する情報を表示部に表示する表示制御部と、
を備えた放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記撮影終了までの残りの撮影に関する情報は、前記撮影の進行状況として、前記撮影制御部による撮影の残り時間である、
請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記撮影の残り時間は、撮影中の前記蓄積期間の残り時間である、
請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記撮影終了までの残りの撮影に関する情報は、前記撮影制御部による前記分割領域の撮影の残り回数である、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記放射線検出器の前記撮影領域に照射された放射線を検知する検知部を備える、
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記検知部は、前記分割領域毎に放射線を検知し、
前記検知部の検知結果に基づいて、放射線の照射開始を検出する検出部を設けた、
請求項５に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記表示制御部は、前記検出部が照射開始を検出した場合に、前記撮影の進行状況の表示を更新する、
請求項６に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記表示制御部は、放射線の照射開始の指示を検出した場合に前記撮影の進行状況の表示を更新する、
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項９】
前記放射線検出器の前記蓄積期間は、前記撮影領域内に発生する暗電流に応じて予め定められる、
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
前記放射線検出器に放射線を照射する放射線照射装置を備えた、
請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１１】
照射された放射線の線量に応じた電荷を発生して、発生した電荷を蓄積期間中に蓄積するセンサ部、及び前記センサ部から前記蓄積期間後に電荷を読み出すスイッチ素子を各々備えた複数の画素が備えられた撮影領域を有する放射線検出器を用いた放射線画像撮影システムの制御方法であって、
撮影制御部により前記放射線検出器の撮影領域を複数に分割した分割領域を１つずつ用いて、前記蓄積期間中に、放射線画像の撮影を順次行う、あるいは前記蓄積期間中に、前記放射線検出器の撮影領域の同じ領域で複数回にわけて多重露光を行うことで放射線画像の撮影を行う、ステップと、
表示制御部により、前記撮影制御部による撮影の進行状況として撮影終了までの残りの撮影に関する情報を表示部に表示するステップと、
を備えた放射線画像撮影システムの制御方法。
【請求項１２】
コンピュータに、前記請求項１１に記載の放射線画像撮影システムの制御方法の各ステップを実行させるための放射線画像撮影システムの制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システム、放射線画像撮影システムの制御方法、及び放射線画像撮影システムの制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被写体を撮影する放射線画像撮影システムとして、例えば医療診断を目的とした放射線撮影を行う放射線画像撮影システムが知られている。当該放射線画像撮影システムは、放射線照射装置から照射され、被写体を透過した放射線を放射線検出器で検出して放射線画像を撮影する。放射線画像撮影システムでは、放射線検出器から、照射された放射線に応じて発生した電荷を収集して読み出すことにより放射線画像の撮影を行う。
【０００３】
放射線画像の撮影として、放射線検出器の撮影領域を複数の領域に分割した分割領域を１つずつ用いて、分割領域毎に、放射線画像の撮影を行う分割撮影がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また他にも、放射線検出器の同じ撮影領域に対して複数回の放射線照射を行うことで多重露光を行い、１枚の放射線画像を得る多重露光撮影のようなものもある。これは例えば、出力が低い放射線照射装置による体の厚みが大きい被写体（患者）の撮影において、１回の照射で十分な線量が得られない場合に用いられる撮影方法である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２６３０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
分割撮影において、各分割領域の撮影毎に電荷を読み出すのではなく、全分割領域の撮影終了後に電荷を一括して読み出す方法がある。電荷を一括して読み出す方法では、電荷の蓄積時間に制限が設けられる場合がある。
【０００７】
また多重露光撮影において、多重露光されている間、１回１回の照射毎に電荷を読み出すのではなく、所定の回数照射された後に電荷を一括して読み出す方法がある。この場合も同様に、電荷の蓄積時間に制限が設けられる場合がある。
【０００８】
本発明は、放射線検出器の撮影領域を複数に分割した分割領域毎の撮影、あるいは同じ撮影領域に多重露光をする撮影を適切に行うことができる、放射線画像撮影システム、放射線画像撮影システムの制御方法、及び放射線画像撮影システムの制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の放射線画像撮影システムは、照射された放射線の線量に応じた電荷を発生して、発生した電荷を蓄積期間中に蓄積するセンサ部、及びセンサ部から蓄積期間後に電荷を読み出すスイッチ素子を各々備えた複数の画素が備えられた撮影領域を有する放射線検出器と、放射線検出器の撮影領域を複数に分割した分割領域を１つずつ用いて、蓄積期間中に、放射線画像の撮影を順次行う、あるいは蓄積期間中に、放射線検出器の撮影領域の同じ領域で複数回にわけて多重露光を行うことで放射線画像の撮影を行う、撮影制御部と、撮影制御部による撮影の進行状況として撮影終了までの残りの撮影に関する情報を表示部に表示する表示制御部と、を備える。
【００１０】
本発明の放射線画像撮影システムの撮影終了までの残りの撮影に関する情報は、撮影制御部による撮影の残り時間である。
【００１１】
本発明の放射線画像撮影システムの撮影の残り時間は、撮影中の蓄積期間の残り時間である。
【００１２】
本発明の放射線画像撮影システムの撮影終了までの残りの撮影に関する情報は、撮影制御部による分割領域の撮影の残り回数である。
【００１３】
本発明の放射線画像撮影システムは、放射線検出器の撮影領域に照射された放射線を検知する検知部を備える。
【００１４】
本発明の放射線画像撮影システムの検知部は、分割領域毎に放射線を検知し、検知部の検知結果に基づいて、放射線の照射開始を検出する検出部を設けた。
【００１５】
本発明の放射線画像撮影システムの表示制御部は、検出部が照射開始を検出した場合に、撮影の進行状況の表示を更新する。また、放射線画像撮影システムの表示制御部は、放射線の照射開始の指示を検出した場合に撮影の進行状況の表示を更新する。
【００１６】
本発明の放射線画像撮影システムの放射線検出器の蓄積期間は、撮影領域内に発生する暗電流に応じて予め定められる。
【００１７】
本発明の放射線画像撮影システムは、放射線検出器に放射線を照射する放射線照射装置を備える。
【００１８】
本発明の放射線画像撮影システムの制御方法は、照射された放射線の線量に応じた電荷を発生して、発生した電荷を蓄積期間中に蓄積するセンサ部、及びセンサ部から蓄積期間後に電荷を読み出すスイッチ素子を各々備えた複数の画素が備えられた撮影領域を有する放射線検出器を用いた放射線画像撮影システムの制御方法であって、撮影制御部により放射線検出器の撮影領域を複数に分割した分割領域を１つずつ用いて、蓄積期間中に、放射線画像の撮影を順次行う、あるいは蓄積期間中に、放射線検出器の撮影領域の同じ領域で複数回にわけて多重露光を行うことで放射線画像の撮影を行う、ステップと、表示制御部により、撮影制御部による撮影の進行状況として撮影終了までの残りの撮影に関する情報を表示部に表示するステップと、を備える。
【００１９】
本発明の放射線画像撮影システムの制御プログラムは、コンピュータに、本発明の放射線画像撮影システムの制御方法の各ステップを実行させるためのものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、放射線検出器の撮影領域を複数に分割した分割領域毎の撮影、あるいは同じ撮影領域に多重露光をする撮影を適切に行うことができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１の実施の形態に係る放射線画像撮影システムの一例の概略構成を示す概略構成図である。
【図２】第１の実施の形態に係る電子カセッテの構成の一例を示す構成図である。
【図３】第１の実施の形態に係る間接変換方式の放射線検出器の構造の一例を示す平面図である
【図４】図３に示した放射線画像撮影用の画素のＡ−Ａ線断面図である
【図５】図３に示した放射線検知用の画素のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】第１の実施の形態に係る信号検出回路の一例の概略構成図である。
【図７】第１の実施の形態に係る電子カセッテ側のコンソールによる分割撮影の際に行われる進行状況の表示に関する機能の一例を説明するための機能ブロック図である。
【図８】第１の実施の形態に係る分割撮影処理の流れの一例を表したフローチャートである。
【図９】第１の実施の形態に係る放射線画像撮影システムによる分割撮影を説明するための説明図である。
【図１０】撮影の進行状況の表示の具体的例を示した説明図である。
【図１１】蓄積時間に対する暗電流に応じた電荷量の増加を説明するための説明図である。
【図１２】第２の実施の形態に係る分割撮影処理の流れの一例を表したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［第１の実施の形態］
以下、各図面を参照して本実施の形態の一例について説明する。
【００２３】
まず、本実施の形態の放射線画像処理装置を備えた放射線画像撮影システム全体の概略構成について説明する。図１には、本実施の形態の放射線画像撮影システムの一例の全体構成の概略の概略構成図を示す。本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、電子カセッテ１２の撮影領域を複数に分割した分割領域を１つずつ用いて連続撮影を行う機能を有している。なお、以下では、電子カセッテ１２の撮影領域を複数に分割した分割領域を１つずつ用いて行う連続撮影を分割撮影という。
【００２４】
本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、コンソール２０を介して外部のシステム（例えば、ＲＩＳ：Radiology Information System：放射線情報システム）から入力された指示（撮影メニュー）に基づいて、医師や放射線技師等であるユーザの操作により放射線画像の撮影を行う機能を有するものである。
【００２５】
また、本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、撮影された放射線画像をコンソール２０のディスプレイ５０（図７参照）や放射線画像読影装置（図示省略）に表示させることにより、ユーザに放射線画像を読影させる機能を有するものである。
【００２６】
本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、電子カセッテ１２、撮影台１４、放射線照射装置１６、コンソール２０、ユーザインターフェース（Ｕ／Ｉ）部２２、コンソール２４、ユーザインターフェース（Ｕ／Ｉ）部２５、遮蔽板移動部３０、電子カセッテ移動部３２、及び遮蔽板３４を備えている。
【００２７】
コンソール２０は、無線通信ＬＡＮ（Local Area Network）等を介して外部システム（ＲＩＳ）等から撮影メニューや各種情報等を取得する。コンソール２０は、取得した各種情報を用いて、電子カセッテ１２、放射線照射装置１６、遮蔽板移動部３０、電子カセッテ移動部３２、及びＩ．Ｉ．（Image Intensifier：イメージインテンシファイア）３６の制御を行う機能を有している。また、コンソール２０は、撮影された放射線画像や、撮影の進行状況をＵ／Ｉ部２２のディスプレイ５０（図７参照）に表示させる機能を有している。また、コンソール２０は、撮影に関する指示をＵ／Ｉ部２２から取得する機能を有している。
【００２８】
Ｉ．Ｉ．３６は、放射線Ｘを検出する機能を有しており、検出結果は、コンソール２０に出力される。本実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、Ｉ．Ｉ．３６の検出結果に基づいて、被検体１８（患者等）のポジショニングが行われる。
【００２９】
遮蔽板移動部３０は、分割撮影の際に、コンソール２０の制御に基づいて、遮蔽板３４を移動させる機能を有している。遮蔽板移動部３０の具体的一例としては、モータ等が挙げられる。遮蔽板３４は、放射線Ｘを透過させない材質でできており、放射線Ｘを透過させる窓３５を有している。本実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、分割撮影を行う際は、遮蔽板移動部３０により、ガイドレール（図示省略）にセットされた遮蔽板３４が、撮影台１４の撮影位置に移動する。
【００３０】
電子カセッテ移動部３２は、コンソール２０の制御に基づいて、電子カセッテ１２を遮蔽板３４に対して相対的に、撮影台１４の撮影面と平行方向に移動させる機能を有している。電子カセッテ移動部３２の具体的一例としては、モータ等が挙げられる。本実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、分割撮影を行う際は、電子カセッテ移動部３２により、ガイドレール（図示省略）にセットされた電子カセッテ１２が撮影の進行に応じて移動する。
【００３１】
コンソール２４は、電子カセッテ１２を制御する機能を有している。また、コンソール２４は、撮影された放射線画像や、撮影の進行状況をＵ／Ｉ部２５のディスプレイ５４（図７参照）に表示させる機能を有している。また、コンソール２４は、撮影に関する指示をＵ／Ｉ部２５から取得する機能を有している。
【００３２】
放射線照射装置１６は、図示を省略した管球を備えている。放射線照射装置１６は、コンソール２０の制御に基づいて管球から放射線Ｘを撮影台１４上の被検体１８の撮影対象部位に照射させる機能を有している。
【００３３】
被検体１８を透過した放射線Ｘは、撮影台１４内部に保持された電子カセッテ１２に照射される。電子カセッテ１２は、被検体１８を透過した放射線Ｘの線量に応じた電荷を発生し、発生した電荷量に基づいて放射線画像を示す画像情報を生成して出力する機能を有するものである。本実施の形態では、電子カセッテ１２により出力された放射線画像を示す画像情報は、コンソール２０及びコンソール２４に入力される。また、本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、電子カセッテ１２自身が、放射線の照射開始（撮影開始）を検出する機能を有している。
【００３４】
本実施の形態のＤＲ（Digital Radiography）方式の電子カセッテ１２の概略構成について説明する。本実施の形態では、Ｘ線等の放射線を一旦光に変換し、変換した光を電荷に変換する間接変換方式の放射線検出器２６に本発明を適用した場合について説明する。本実施の形態では、電子カセッテ１２は、間接変換方式の放射線検出器２６を備えて構成されている。なお、図２では、放射線を光に変換するシンチレータの図示は省略している。
【００３５】
放射線検出器２６は、光を受けて電荷を発生し、発生した電荷を蓄積するセンサ部１０３と、センサ部１０３に蓄積された電荷を読み出すためのスイッチング素子であるＴＦＴ（Thin Film Transistor）スイッチ７４と、を含む複数の画素１００を備える。本実施の形態では、シンチレータによって変換された光が照射されることにより、センサ部１０３で、電荷が発生する。
【００３６】
画素１００は、一方向（図２のゲート配線方向）及び当該ゲート配線方向に対する交差方向（図２の信号配線方向）にマトリクス状に複数配置されている。図２では、画素１００の配列を簡略化して示しているが、例えば、画素１００はゲート配線方向及び信号配線方向に１０２４個×１０２４個配置されている。本実施の形態では、画素１００が配置された領域が、放射線画像が撮影（生成）される領域であり、当該領域を撮影領域という。また、撮影領域に対応する撮影台１４の被検体１８側の面を撮影面という。
【００３７】
本実施の形態では、複数の画素１００のうち、放射線画像撮影用の画素１００Ａと放射線検知用の画素１００Ｂが予め定められている。図２では、放射線検知用の画素１００Ｂを破線で囲んでいる。放射線画像撮影用の画素１００Ａは、放射線を検出して放射線が示す画像を生成するために用いられる。放射線検知用の画素１００Ｂは、放射線の照射開始等を検出するための放射線の検知に用いられる画素であり、電荷の蓄積期間であっても、電荷を出力する画素である（詳細後述）。
【００３８】
また、放射線検出器２６には、基板７１（図４参照）上に、ＴＦＴスイッチ７４をオン／オフするための複数のゲート配線１０１と、センサ部１０３に蓄積された電荷を読み出すための複数の信号配線７３と、が互いに交差して設けられている。本実施の形態では、一方向の各画素列に信号配線７３が１本ずつ設けられ、交差方向の各画素列にゲート配線１０１が１本ずつ設けられており、例えば、画素１００がゲート配線方向及び信号配線方向に１０２４個×１０２４個配置されている場合、信号配線７３及びゲート配線１０１は１０２４本ずつ設けられている。
【００３９】
さらに、放射線検出器２６には、各信号配線７３と並列に共通電極配線９５が設けられている。共通電極配線９５は、一端及び他端が並列に接続されており、一端が所定のバイアス電圧を供給する電源１１０に接続されている。センサ部１０３は共通電極配線９５に接続されており、共通電極配線９５を介してバイアス電圧が印加されている。
【００４０】
ゲート配線１０１には、各ＴＦＴスイッチ７４をスイッチングするための制御信号が流れる。このように制御信号が各ゲート配線１０１に流れることによって、各ＴＦＴスイッチ７４がスイッチングされる。
【００４１】
信号配線７３には、各画素１００のＴＦＴスイッチ７４のスイッチング状態に応じて、各画素１００に蓄積された電荷に応じた電気信号が流れる。より具体的には、各信号配線７３には、当該信号配線７３に接続された画素１００の何れかのＴＦＴスイッチ７４がオンされることにより蓄積された電荷量に応じた電気信号が流れる。
【００４２】
各信号配線７３には、各信号配線７３に流れ出した電気信号を検出する信号検出回路１０５が接続されている。また、各ゲート配線１０１には、各ゲート配線１０１にＴＦＴスイッチ７４をオン／オフするための制御信号を出力するスキャン信号制御回路１０４が接続されている。図２では、信号検出回路１０５及びスキャン信号制御回路１０４を１つに簡略化して示しているが、例えば、信号検出回路１０５及びスキャン信号制御回路１０４を複数設けて所定本（例えば、２５６本）毎に信号配線７３又はゲート配線１０１を接続する。例えば、信号配線７３及びゲート配線１０１が１０２４本ずつ設けられている場合、スキャン信号制御回路１０４を４個設けて２５６本ずつゲート配線１０１を接続し、信号検出回路１０５も４個設けて２５６本ずつ信号配線７３を接続する。
【００４３】
信号検出回路１０５は、信号配線７３毎に、入力される電気信号を増幅する増幅回路（図６参照）を内蔵している。信号検出回路１０５では、各信号配線７３より入力される電気信号を増幅回路により増幅し、ＡＤＣ（アナログ・デジタル変換器）によりデジタル信号へ変換する（詳細後述）。
【００４４】
信号検出回路１０５及びスキャン信号制御回路１０４には、信号検出回路１０５において変換されたデジタル信号に対してノイズ除去などの所定の処理を施すとともに、信号検出回路１０５に対して信号検出のタイミングを示す制御信号を出力し、スキャン信号制御回路１０４に対してスキャン信号の出力のタイミングを示す制御信号を出力する制御部１０６が接続されている。
【００４５】
本実施の形態の制御部１０６は、マイクロコンピュータによって構成されており、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等からなる不揮発性の記憶部を備えている。制御部１０６は、ＲＯＭに記憶されたプログラムをＣＰＵで実行することにより、放射線画像の撮影のための制御を行う。また、制御部１０６は、上記所定の処理が施された画像データに対して、各放射線検知用の画素１００Ｂの画像データを補間する処理（補間処理）を行って、照射された放射線が示す画像を生成する。すなわち、制御部１０６は、各放射線検知用の画素１００Ｂの画像データを、上記所定の処理が施された画像データに基づいて補間することで、照射された放射線が示す放射線画像を生成する。
【００４６】
図３には、本実施の形態に係る間接変換方式の放射線検出器２６の構造の一例を示す平面図が示されており、図４には、図３の放射線画像撮影用の画素１００ＡのＡ−Ａ線断面図が示されており、図５には、図３の放射線検知用の画素１００ＢのＢ−Ｂ線断面図が示されている。
【００４７】
図４に示すように、放射線検出器２６の画素１００Ａは、無アルカリガラス等からなる絶縁性の基板７１上に、ゲート配線１０１（図３参照）、ゲート電極７２が形成されており、ゲート配線１０１とゲート電極７２とは接続されている（図３参照）。ゲート配線１０１及びゲート電極７２が形成された配線層（以下、当該配線層を「第１信号配線層」ともいう）は、Ａｌ若しくはＣｕ、又はＡｌ若しくはＣｕを主体とした積層膜を用いて形成されているが、これらに限定されるものではない。
【００４８】
第１信号配線層上には、一面に絶縁膜８５が形成されており、ゲート電極７２上に位置する部位がＴＦＴスイッチ７４におけるゲート絶縁膜として作用する。絶縁膜８５は、例えば、ＳｉＮｘ等からなっており、例えば、ＣＶＤ（Chemical Vapor Deposition）成膜により形成される。
【００４９】
絶縁膜８５上のゲート電極７２上には、半導体活性層７８が島状に形成されている。半導体活性層７８は、ＴＦＴスイッチ７４のチャネル部であり、例えば、アモルファスシリコン膜からなる。
【００５０】
これらの上層には、ソース電極７９、及びドレイン電極８３が形成されている。ソース電極７９及びドレイン電極８３が形成された配線層には、ソース電極７９、ドレイン電極８３とともに、信号配線７３が形成されている。ソース電極７９は信号配線７３に接続されている（図３参照）。ソース電極７９、ドレイン電極８３、及び信号配線７３が形成された配線層（以下、当該配線層を「第２信号配線層」ともいう）は、Ａｌ若しくはＣｕ、又はＡｌ若しくはＣｕを主体とした積層膜を用いて形成されているが、これらに限定されるものではない。当該ソース電極７９及びドレイン電極８３と半導体活性層７８との間には不純物添加アモルファスシリコン等による不純物添加半導体層（図示省略）が形成されている。これらによりスイッチング用のＴＦＴスイッチ７４が構成される。なお、ＴＦＴスイッチ７４は後述する下部電極８１により収集、蓄積される電荷の極性によってソース電極７９とドレイン電極８３が逆となる。
【００５１】
第２信号配線層を覆い、基板７１上の画素１００が設けられた領域のほぼ全面（ほぼ全領域）には、ＴＦＴスイッチ７４や信号配線７３を保護するために、ＴＦＴ保護膜層９８が形成されている。ＴＦＴ保護膜層９８は、例えば、ＳｉＮｘ等からなっており、例えば、ＣＶＤ成膜により形成される。
【００５２】
ＴＦＴ保護膜層９８上には、塗布型の層間絶縁膜８２が形成されている。層間絶縁膜８２は、低誘電率（比誘電率εｒ＝２〜４）の感光性の有機材料（例えば、ポジ型感光性アクリル系樹脂：メタクリル酸とグリシジルメタクリレートとの共重合体からなるベースポリマーに、ナフトキノンジアジド系ポジ型感光剤を混合した材料など）により１〜４μｍの膜厚で形成されている。
【００５３】
本実施の形態に係る放射線検出器２６では、層間絶縁膜８２によって層間絶縁膜８２上層と下層に配置される金属間の容量を低く抑えている。また、一般的にこのような材料は平坦化膜としての機能も有しており、下層の段差が平坦化される効果も有する。本実施の形態に係る放射線検出器２６では、層間絶縁膜８２及びＴＦＴ保護膜層９８のドレイン電極８３と対向する位置にコンタクトホール８７が形成されている。
【００５４】
層間絶縁膜８２上には、コンタクトホール８７を埋めつつ、画素領域を覆うようにセンサ部１０３の下部電極８１が形成されており、下部電極８１は、ＴＦＴスイッチ７４のドレイン電極８３と接続されている。下部電極８１は、後述する半導体層９１が１μｍ前後と厚い場合には導電性があれば材料に制限がほとんどない。このため、Ａｌ系材料、ＩＴＯなど導電性の金属を用いて形成すれば問題ない。
【００５５】
一方、半導体層９１の膜厚が薄い場合（０．２〜０．５μｍ前後）、半導体層９１で光の吸収が十分でないため、ＴＦＴスイッチ７４への光照射によるリーク電流の増加を防ぐため、遮光性メタルを主体とする合金、若しくは積層膜とすることが好ましい。
【００５６】
下部電極８１上には、フォトダイオードとして機能する半導体層９１が形成されている。本実施の形態では、半導体層９１として、ｎ＋層、ｉ層、ｐ＋層（ｎ＋アモルファスシリコン、アモルファスシリコン、ｐ＋アモルファスシリコン）を積層したＰＩＮ構造のフォトダイオードを採用しており、下層からｎ＋層９１Ａ、ｉ層９１Ｂ、ｐ＋層９１Ｃを順に積層して形成する。ｉ層９１Ｂは、光が照射されることにより電荷（一対の自由電子と自由正孔）が発生する。ｎ＋層９１Ａ及びｐ＋層９１Ｃは、コンタクト層として機能し、下部電極８１及び後述する上部電極９２とｉ層９１Ｂをと電気的に接続する。
【００５７】
各半導体層９１上には、それぞれ個別に上部電極９２が形成されている。上部電極９２には、例えば、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）やＩＺＯ（Indium Zinc Oxide：酸化亜鉛インジウム）などの光透過性の高い材料を用いている。本実施の形態に係る放射線検出器２６では、上部電極９２、半導体層９１、及び下部電極８１を含んでセンサ部１０３が構成されている。
【００５８】
層間絶縁膜８２、半導体層９１及び上部電極９２上には、上部電極９２に対応する一部で開口９７Ａを持ち、各半導体層９１を覆うように、塗布型の層間絶縁膜９３が形成されている。
【００５９】
層間絶縁膜９３上には、共通電極配線９５がＡｌ若しくはＣｕ、又はＡｌ若しくはＣｕを主体とした合金あるいは積層膜で形成されている。共通電極配線９５は、開口９７Ａ付近にコンタクトパッド９７が形成され、層間絶縁膜９３の開口９７Ａを介して上部電極９２と電気的に接続される。
【００６０】
一方、図５に示すように、放射線検出器２６の放射線検知用の画素１００Ｂでは、ソース電極７９とドレイン電極８３とが接触するようにＴＦＴスイッチ７４が形成されている。すなわち、画素１００Ｂでは、ＴＦＴスイッチ７４のソースとドレインが短絡している。これにより、画素１００Ｂでは、下部電極８１に収集された電荷がＴＦＴスイッチ７４のスイッチング状態にかかわらず信号配線７３に流れ出す。
【００６１】
このように形成された放射線検出器２６には、必要に応じてさらに光吸収性の低い絶縁性の材料により保護膜が形成されて、その表面に光吸収性の低い接着樹脂を用いて放射線変換層であるシンチレータが貼り付けられる。または、真空蒸着法により、シンチレータが形成される。シンチレータとしては、吸収可能な波長領域の光を発生できるような、比較的広範囲の波長領域を有した蛍光を発生するシンチレータが望ましい。このようなシンチレータとしては、ＣｓＩ：Ｎａ、ＣａＷＯ４、ＹＴａＯ４：Ｎｂ、ＢａＦＸ：Ｅｕ（ＸはＢｒまたはＣｌ）、または、ＬａＯＢｒ：Ｔｍ、及びＧＯＳ等がある。具体的には、放射線ＸとしてＸ線を用いて撮影する場合、ヨウ化セシウム（ＣｓＩ）を含むものが好ましく、Ｘ線照射時の発光スペクトルが４００ｎｍ〜７００ｎｍにあるＣｓＩ：Ｔｌ（タリウムが添加されたヨウ化セシウム）やＣｓＩ：Ｎａを用いることが特に好ましい。なお、ＣｓＩ：Ｔｌの可視光域における発光ピーク波長は５６５ｎｍである。なお、シンチレータとしてＣｓＩを含むシンチレータを用いる場合、真空蒸着法で短冊状の柱状結晶構造として形成したものを用いることが好ましい。
【００６２】
放射線検出器２６は、図４に示すように、半導体層９１が形成された側から放射線Ｘが照射されて、当該放射線Ｘの入射面の裏面側に設けられたＴＦＴ基板により放射線画像を読み取る、いわゆる裏面読取方式（ＰＳＳ（Penetration Side Sampling）方式）とされた場合、半導体層９１上に設けられたシンチレータの同図上面側でより強く発光する。一方、ＴＦＴ基板側から放射線Ｘが照射されて、当該放射線Ｘの入射面の表面側に設けられたＴＦＴ基板により放射線画像を読み取る、いわゆる表面読取方式（ＩＳＳ（Irradiation Side Sampling）方式）とされた場合、ＴＦＴ基板を透過した放射線Ｘがシンチレータに入射してシンチレータのＴＦＴ基板側がより強く発光する。ＴＦＴ基板に設けられた各画素１００のセンサ部１０３には、シンチレータで発生した光により電荷が発生する。このため、放射線検出器２６は、表面読取方式とされた場合の方が裏面読取方式とされた場合よりもＴＦＴ基板に対するシンチレータの発光位置が近いため、撮影によって得られる放射線画像の分解能が高い。
【００６３】
なお、放射線検出器２６は、図３〜図５に示したものに限らず、種々の変形が可能である。例えば、裏面読取方式の場合、放射線Ｘが到達する可能性が低いため、上述のものに代えて、放射線Ｘに対する耐性が低い、ＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）イメージセンサ等の他の撮影素子とＴＦＴとを組み合わせてもよい。また、ＴＦＴのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Charge-Coupled Device）イメージセンサに置き換えるようにしてもよい。
【００６４】
また例えば、フレキシブル基板を用いたものでもよい。フレキシブル基板としては、近年開発されたフロート法による超薄板ガラスを基材として用いたものを適用することが、放射線の透過率を向上させるうえで好ましい。なお、この際に適用できる超薄板ガラスについては、例えば、「旭硝子株式会社、"フロート法による世界最薄０．１ミリ厚の超薄板ガラスの開発に成功"、[online]、[平成２３年８月２０日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.agc.com/news/2011/0516.pdf＞」に開示されている。
【００６５】
次に、本実施の形態の信号検出回路１０５の概略構成について説明する。図６は、本実施の形態の信号検出回路１０５の一例の概略構成図である。本実施の形態の信号検出回路１０５は、増幅回路１２０、及びＡＤＣ（アナログ・デジタル変換器）１２４を備えて構成されている。なお、図６では、図示を省略したが増幅回路１２０は、信号配線７３毎に設けられている。すなわち、信号検出回路１０５は、放射線検出器２６の信号配線７３の数と同じ数の、複数の増幅回路１２０を備えて構成されている。
【００６６】
増幅回路１２０は、チャージアンプ回路で構成されており、オペアンプ等のアンプ１２１と、アンプ１２１に並列に接続されたコンデンサＣと、アンプ１２１に並列に接続された電荷リセット用のスイッチＳＷ１と、を備えて構成されている。
【００６７】
増幅回路１２０では、電荷リセット用のスイッチＳＷ１がオフの状態で画素１００のＴＦＴスイッチ７４により電荷（電気信号）が読み出され、コンデンサＣにＴＦＴスイッチ７４により読み出された電荷が蓄積され、蓄積される電荷量に応じてアンプ１２１から出力される電圧値が増加する。
【００６８】
また、制御部１０６は、電荷リセット用のスイッチＳＷ１に電荷リセット信号を印加して電荷リセット用のスイッチＳＷ１のオン／オフを制御する。なお、電荷リセット用のスイッチＳＷ１がオン状態とされると、アンプ１２１の入力側と出力側とが短絡され、コンデンサＣの電荷が放電される。
【００６９】
ＡＤＣ１２４は、Ｓ／Ｈ（サンプルホールド）スイッチＳＷがオン状態において、増幅回路１２０から入力されたアナログ信号である電気信号をデジタル信号に変換する機能を有するものである。ＡＤＣ１２４は、デジタル信号に変換した電気信号を制御部１０６に順次出力する。
【００７０】
なお、本実施の形態のＡＤＣ１２４には、信号検出回路１０５に備えられた全ての増幅回路１２０から出力された電気信号が入力される。すなわち、本実施の形態の信号検出回路１０５は、増幅回路１２０（信号配線７３）の数にかかわらず、１つのＡＤＣ１２４を備えている。
【００７１】
本実施の形態では、放射線検知用の画素１００Ｂが接続された信号配線７３（図２の場合、Ｄ２、Ｄ３の少なくとも一方、例えば、Ｄ２）の電気信号（電荷情報）を信号検出回路１０５の増幅回路１２０で検出する。制御部１０６が、信号検出回路１０５により変換されたデジタル信号の値を予め定めた検出用の閾値と比較し、閾値以上となった否かにより放射線が照射されたか否かを検出する。すなわち、電子カセッテ１２の制御部１０６は、外部（例えば、コンソール２０やコンソール２４）からの制御信号を必要としないで放射線の照射に関する検出を行う。なお、制御部１０６による放射線の照射開始の検出は、検出用の閾値と比較することに限らず、例えば、検出回数等、予め設定した条件に基づいて検出するようにしてもよい。
【００７２】
なお、本実施の形態で電気信号の「検出」とは、電気信号をサンプリングすることを示している。
【００７３】
上記したように、本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、分割撮影を行う機能を有している。本実施の形態の電子カセッテ１２では、全ての分割領域の撮影の終了後に、一括して全画素１００から電荷を読み出す。１回目の分割撮影の開始から最後の分割撮影の終了まで、画素の電荷を読み出すＴＦＴスイッチ７４がオフ状態となっているため、暗電流に起因した電荷（以下、単に暗電流という）が画素１００に蓄積されてしまう。暗電流は、撮影された放射線画像の画質に影響を与え、暗電流が増加すると、画質は劣化する。そのため、許容値となる暗電流（電荷量）が定められている（図１１参照）。暗電流が許容値を超えないようにしなければならないため、電子カセッテ１２では、電荷の蓄積期間が制限される。なお、ＣＲ（Computed Radiography）方式のカセッテでは、ＤＲ方式の電子カセッテと異なり、暗電流による問題が生じない。そのため、撮影時間（蓄積期間）や放射線Ｘの照射時間等は暗電流に起因する制限を受けない。
【００７４】
言い換えると、電子カセッテ１２では、全ての分割領域の撮影を蓄積期間の制限時間内に行わなければならない。暗電流の量は、放射線Ｘの照射量や、温度等の条件により変化するが、本実施の形態の電子カセッテ１２では、具体的一例として、蓄積期間の制限時間を１０秒としている。
【００７５】
そのため、分割撮影毎に蓄積期間が限られるが、ユーザには、放射線検出器２６の電荷の蓄積状態が判別しづらく、蓄積時間がわからないと適切に分割撮影が行われない場合がある。このような場合を回避するため、本実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、残りの撮影に関する情報を含むように撮影の進行状況を表示することにより、ユーザに蓄積期間の残りの時間（以下、残りの蓄積時間という）、残りの照射回数、及び照射タイミング等を報知する。
【００７６】
具体的一例として、本実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、電子カセッテ１２側のコンソール２４がＵ／Ｉ部２５のディスプレイ５４に撮影の進行状況を表示させる。図７には、コンソール２４による分割撮影の際に行われる進行状況の表示に関する機能の一例を説明するための機能ブロック図を示す。本実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、コンソール２４の制御部６０が撮影制御部及び表示制御部として機能する。
【００７７】
本実施の形態の放射線画像撮影システム１０全体を制御するコンソール２０は、サーバー・コンピュータである。コンソール２０は、制御部４０、ディスプレイドライバ４２、操作入力検出部４４、インターフェース（Ｉ／Ｆ）部４６、及びＩ／Ｆ部４８を備えている。
【００７８】
制御部４０は、コンソール２０全体の動作を制御する機能を有している。また、本実施の形態の制御部４０は、放射線画像撮影システム１０全体を制御することにより、撮影（分割撮影含む）を制御する機能を有している。制御部４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＨＤＤ（Hard disk drive）を備えている。ＣＰＵは、コンソール２０全体の動作を制御する機能を有しており、ＲＯＭには、ＣＰＵで使用される制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する機能を有しており、ＨＤＤは、各種データを記憶して保持する機能を有している。
【００７９】
ディスプレイドライバ４２は、Ｕ／Ｉ部２２のディスプレイ５０への各種情報の表示を制御する機能を有している。本実施の形態のディスプレイ５０は、撮影メニューや撮影された放射線画像等を表示する機能を有している。操作入力検出部４４は、Ｕ／Ｉ部２２の操作パネル５２に対する操作状態を検出する機能を有している。操作パネル５２は、放射線画像の撮影に関する操作指示を、ユーザが入力するためのものである。本実施の形態の操作パネル５２は、例えば、タッチパネル、タッチペン、複数のキー、及びマウス等を含んでいる。なお、タッチパネルとして構成する場合は、ディスプレイ５０と同一としてもよい。
【００８０】
コンソール２０のＩ／Ｆ部４６は、無線通信または有線通信の少なくとも一方により、ＲＩＳとの間で各種情報の送受信を行う機能を有している。また、コンソール２０のＩ／Ｆ部４８は、無線通信または有線通信の少なくとも一方により、電子カセッテ１２、放射線照射装置１６、コンソール２４、遮蔽板移動部３０、電子カセッテ移動部３２、及びＩ．Ｉ．３６との間で各種情報の送受信を行う機能を有している。
【００８１】
制御部４０、ディスプレイドライバ４２、操作入力検出部４４、Ｉ／Ｆ部４６、及びＩ／Ｆ部４８は、システムバスやコントロールバス等のバス４９を介して相互に情報等の授受が可能に接続されている。
【００８２】
電子カセッテ１２側のコンソール２４は、サーバー・コンピュータである。コンソール２４は、制御部６０、ディスプレイドライバ６２、操作入力検出部６４、及びＩ／Ｆ部６６を備えている。
【００８３】
制御部６０は、コンソール２４全体の動作を制御する機能を有している。制御部６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＨＤＤを備えている。ＣＰＵは、コンソール２４全体の動作を制御する機能を有しており、ＲＯＭには、ＣＰＵで使用される制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する機能を有しており、ＨＤＤ（ハードディスク・ドライブ）は、各種データを記憶して保持する機能を有している。
【００８４】
ディスプレイドライバ６２は、Ｕ／Ｉ部２５のディスプレイ５４への各種情報の表示を制御する機能を有している。本実施の形態のディスプレイ５４は、撮影に関する情報（撮影の進行状況）等を表示する機能を有している。操作入力検出部６４は、Ｕ／Ｉ部２５の操作パネル５６に対する操作状態を検出する機能を有している。操作パネル５６は、放射線画像の撮影に関する操作指示を、ユーザが入力するためのものである。本実施の形態では操作パネル５６は、例えば、タッチパネル、タッチペン、複数のキー、及びマウス等を含んでいる。なお、タッチパネルとして構成する場合は、ディスプレイ５４と同一としてもよい。
【００８５】
コンソール２４のＩ／Ｆ部６６は、無線通信または有線通信の少なくとも一方により、電子カセッテ１２及びコンソール２０との間で各種情報の送受信を行う機能を有している。
【００８６】
制御部６０、ディスプレイドライバ６２、操作入力検出部６４、及びＩ／Ｆ部６６は、システムバスやコントロールバス等のバス６７を介して相互に情報等の授受が可能に接続されている。
【００８７】
次に、分割撮影の際にコンソール２４で行われる制御である分割撮影処理の流れについて説明する。図８には、分割撮影処理の流れの一例を表したフローチャートを示す。また、図９には、放射線画像撮影システム１０による分割撮影を説明するための説明図を示す。図９は、具体的一例として被検体１８の食道造影を行った場合を示している。なお、以下では、具体的一例として分割領域（分割撮影回数）の数が５の場合について詳細に説明している。
【００８８】
また、本実施の形態では、ユーザが分割領域毎に、放射線Ｘを照射するタイミングを指示する場合について説明する。照射指示は、Ｕ／Ｉ部２２の操作パネル５２またはＵ／Ｉ部２５の操作パネル５６により行われる。
【００８９】
放射線画像撮影システム１０は、分割撮影がユーザにより指定された場合や撮影メニューに分割撮影が指定されている場合は、分割撮影を行う。なお、放射線画像撮影システム１０では、ユーザは、分割撮影に関する指定をＵ／Ｉ部２２の操作パネル５２またはＵ／Ｉ部２５の操作パネル５６により行う。
【００９０】
分割撮影では、まず、撮影の準備としてポジショニングを行うため、コンソール２０が電子カセッテ１２及び遮蔽板３４を電子カセッテ移動部３２及び遮蔽板移動部３０により移動させて、撮影台１４の撮影面から退避させる。ユーザは、Ｉ．Ｉ．３６の検出結果を参照して撮影台１４に被検体１８をポジショニングする。なお、ポジショニングの際には、放射線画像を撮影する場合に比べて短時間及び少量の放射線Ｘが放射線照射装置１６から照射される。ポジショニングが終了すると、被検体１８は、造影剤（例えば、バリウム）を飲み、撮影の準備が終了する。
【００９１】
分割撮影を行う際、コンソール２０がコンソール２４及び電子カセッテ１２に分割撮影モードへの移行を通知する。コンソール２４では、分割撮影モードへ移行すると、図８に示した分割撮影処理作がスタートする。分割撮影処理は、制御部６０のＲＯＭに記憶されたプログラムが実行されることにより実行される。
【００９２】
ステップＳ１００では、制御部６０は、分割数を取得する。分割数の取得方法は、放射線画像撮影システム１０全体を制御するコンソール２０から取得してもよいし、撮影メニューから取得するようにしてもよく、特に限定されない。
【００９３】
次のステップＳ１０２では、分割撮影が可能であるか否か判断する。電子カセッテ１２では、読影に適切な放射線画像（分割画像含む）を撮影するためには、１回の撮影（放射線画像１枚当たり）に必要な電荷の蓄積時間が定められている。そのため、全分割領域の撮影に必要な蓄積時間（以下、総蓄積時間という）は、分割数によって決定する。一方、上述したように放射線検出器２６には暗電流が発生するため、蓄積時間の制限時間が定められている。本実施の形態では、総蓄積時間が制限時間を超える場合は、撮影を適切に行うことができなくなる懸念があるため、分割撮影が可能ではないと判定する。
【００９４】
また、撮影の種類に応じて、被検体１８の撮影対象（関心部位）を全部撮影するために必要最小限の分割領域の大きさが定められている。なお、分割領域の大きさは、全て同じであってもよいし、異なっていてもよい。分割領域の大きさをどのようにするかは、撮影の種類に応じて予め定めておいてもよいし、ユーザが指定するようにしてもよい。本実施の形態の制御部６０は、ユーザが分割領域の大きさを指定した場合、必要最小限の大きさよりも小さければ分割撮影が可能ではないと判定する。また、制御部６０は、ユーザが分割数を指定した場合は、分割領域の大きさを決定し、決定した大きさが必要最小限の大きさよりも小さければ分割撮影が可能ではないと判定する。なお、本実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、特に指定がない場合は、撮影領域を分割数で除算することにより、分割領域の大きさを決定している。分割領域の大きさが決定すると、決定した大きさに合わせて遮蔽板３４の窓３５の大きさが調整される。本実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、窓３５の大きさが調整可能とされている。
【００９５】
また、各分割領域内に放射線検出器２６の放射線検知用の画素１００Ｂが含まれない場合は、その分割領域に放射線Ｘが照射されたことを検知できなくなる。そのため、放射線検知用の画素１００Ｂが含まれなくなると判定した場合は、分割撮影が可能ではないと判定する。分割領域内に放射線検知用の画素１００Ｂが含まれるか否かの判断方法は特に限定されない。例えば、予め放射線検知用の画素１００Ｂの配置を記憶しておき、分割領域内に当該配置が含まれるか否かにより判断してもよい。また例えば、放射線検知用の画素１００Ｂの配置に応じて分割数または分割領域の大きさを定めておき、ユーザにより指定された分割数または分割領域の大きさと比較して判断するようにしてもよい。なお、放射線検知用の画素１００Ｂの配置により、分割領域の大きさ、数がなるべく制限されないように、撮影の種類等に応じて想定される分割領域内には、放射線検知用の画素１００Ｂを配置するように放射線検出器２６を構成しておくことが好ましい。
【００９６】
分割撮影が可能ではないと判定した場合は、ステップＳ１０４へ進み、エラー処理を行った後、本処理を終了する。エラー処理としては、ユーザに分割が可能ではないこと、少なくとも適切な放射線画像は得られないことを報知する処理であれば特に限定されない。報知方法としては、例えば、分割数、分割サイズの大きさ、及び放射線Ｘの照射量等の見直しを促すメッセージ等をディスプレイ５４に表示することが挙げられる。報知を受けたユーザは、分割数、分割サイズの大きさ、及び放射線Ｘの照射量等の見直しを行い、再度、分割撮影を行わせるように指示すればよい。
【００９７】
一方、分割撮影が可能であると判定した場合は、ステップＳ１０６へ進む。なお、分割撮影が可能であると判定した場合に、可能である旨、分割撮影を実行する旨をユーザに報知するようにすることが好ましい。
【００９８】
ステップＳ１００〜Ｓ１０４の処理は、上述した撮影の準備前に行うようにしてもよいし、撮影の準備後、または準備と平行して行うようにしてもよい。なお、準備前に行う方が、ユーザの無駄な被曝を抑制するため好ましい。
【００９９】
ステップＳ１０６では、制御部６０は、ユーザから照射指示が有ったか否かを判定する。照射指示を受けていない場合は、待機状態となり、受けた場合は、ステップＳ１０８へ進み、１回目の分割撮影が開始される。
【０１００】
図９に示したように、１回目の分割撮影では、遮蔽板３４の窓３５部分に対応する位置に分割領域Ａがセットされる。放射線照射装置１６から放射線Ｘが照射されると、被検体１８を透過した放射線Ｘが分割領域Ａに照射される。
【０１０１】
ステップＳ１０８では、制御部６０は、電子カセッテ１２の放射線検出器２６の全ＴＦＴスイッチ７４をオフ状態にして、電荷の蓄積を開始するよう、電子カセッテ１２の制御部１０６に指示する。制御部１０６は、指示に応じて、スキャン信号制御回路１０４によりゲート配線１０１にＴＦＴスイッチ７４をオフ状態にするための制御信号を出力させる。制御信号に応じて、放射線画像撮影用の画素１００Ａでは、ドレイン電極８３とソース電極７９が短絡していないため、下部電極８１に収集された電荷が蓄積される。一方、画素１００Ｂでは、ドレイン電極８３とソース電極７９が短絡しているため、下部電極８１に収集された電荷が信号配線７３に流れ出す。
【０１０２】
次のステップＳ１１０では、制御部６０は、ディスプレイ５４に、撮影の進行状況の表示を開始する。図１０には、撮影の進行状況の表示の具体的例を示す。図１０（１）が、開始の際に、ディスプレイ５４に表示された撮影の進行状況を示している。撮影の進行状況の表示は、撮影の進行状況として、残りの撮影に関する情報をユーザに報知するものであればよく、図１０に示したものに限定されないことは言うまでもない。
【０１０３】
図１０に示した具体的例では、残りの蓄積時間を表す残り蓄積時間バー、残りの照射回数を表す数字、及び照射タイミングを表す印（図１０では、破線）を表示させている。残り蓄積時間バーは、放射線検出器２６全体の電荷の蓄積時間の残りを示すものであり、図１０（２）〜（４）に示すように、撮影時間（電荷の蓄積時間）の経過と共に短縮していく。残りの照射回数を表す数字は、電子カセッテ１２（放射線検出器２６）に放射線Ｘを照射する残りの回数を表しており、ユーザが照射の指示を行うごとに、カウントダウンしていく。照射タイミングを表す印は、ユーザに放射線Ｘを照射する指示を行うよう促すものである。
【０１０４】
次のステップＳ１１２では、制御部６０は、ディスプレイ５４に表示させた残り蓄積時間バーを撮影時間の経過に合わせて短縮させていく。
【０１０５】
１回目の分割撮影である分割領域Ａに対する分割撮影が終了すると、コンソール２０の制御により放射線Ｘの照射が停止され、電子カセッテ１２が移動する。図９に示したように、２回目の分割撮影では、遮蔽板３４の窓３５部分に対応する位置に分割領域Ｂがセットされる。なお、電子カセッテ１２では、分割撮影毎に、電荷の読み出しを行わないため、この間も、放射線検出器２６では、電荷の蓄積が継続される。
【０１０６】
次のステップＳ１１４では、制御部６０は、ユーザから照射指示が有ったか否かを判定する。照射指示を受けていない場合は、制御部６０は、ステップＳ１１２に戻り、残り蓄積時間バーの短縮を引き続き行う。
【０１０７】
ユーザは、残り蓄積時間バーが短縮し照射タイミングを示す破線と重なることにより、照射タイミングであることを認識し、照射指示を行う。制御部６０では、照射指示を受けた場合は、ステップＳ１１６へ進み、２回目以降の分割撮影が開始される。
【０１０８】
次のステップＳ１１６では、制御部６０は、ディスプレイ５４に表示させた撮影の進行状況の表示を更新する。本実施の形態では、撮影の進行状況を明確に示すため、残り蓄積時間バーを短縮させるだけではなく、分割撮影が終了する毎に、撮影の進行状況の表示を更新する。図１０（２）〜（４）は、更新後の撮影の進行状況の表示例を示している。なお、図１０（２）〜（４）は、全５回の分割撮影のうち、３回目の分割撮影の最中であり、残りの分割撮影が２回である場合を示している。
【０１０９】
図１０（２）、（３）は、既に終了した分割撮影に関する情報も表示する場合を示している。図１０（２）では、表示を開始した際の状態に対して、既に照射が終わった残り照射回数に対応する数字を目立たないように表示し、残りの照射回数を目立つように表示した場合を示している。また、図１０（３）は、既に照射が終わった残り照射回数は表示せず、数字として、実際の残り照射回数のみを表示した場合を示している。一方、図１０（４）は、残りの分割撮影に関する情報のみを表示する場合を示している。
【０１１０】
次のステップＳ１１８では、制御部６０は、正常に動作しているか、すなわち適切に分割撮影が行われているか判断する。本実施の形態の制御部６０では、電子カセッテ１２の分割撮影中の分割領域に対応する放射線検知用の画素１００Ｂから検出した電気信号に基づいて、正常に動作しているか否か判断する。例えば、電子カセッテ１２が移動していなかった場合、電気信号が検出されなかったり、電気信号が時間変化しなかったりするため、このような場合に、正常に動作していないと判断する。なお、暗電流により撮影時間の経過に伴い放射線検出器２６に発生する電荷量が増加するため、電気信号が増加する。図１１には、蓄積時間に対する暗電流に応じた電荷量の増加を説明するための説明図を示す。そのため、分割撮影の回数や最初の分割撮影が開始されてからの経過時間等に応じて暗電流を考慮して、正常に動作しているか否かの判断基準（閾値）を定めることが好ましい。
【０１１１】
正常に動作していないと判断した場合は、ステップＳ１２０へ進み所定のエラー処理を行った後、本処理を終了する。例えば、エラー処理としては、特に限定されないが、正常に動作していないと判断したことをユーザに対して報知する処理を含むことが好ましい。その他、放射線Ｘの照射を停止させるようにしてもよい。
【０１１２】
一方、正常に動作していると判断した場合は、ステップＳ１２２へ進み、制御部６０は、上記ステップＳ１１２と同様に、ディスプレイ５４に表示させた残り蓄積時間バーを撮影時間の経過に合わせて短縮させていく。
【０１１３】
次のステップＳ１２４では、制御部６０は、総蓄積時間が終了したか否か判断する。すなわち、制御部６０は、分割撮影が全て終了したか否か判断する。未だ終了していない場合は、ステップＳ１２６へ進む。
【０１１４】
ステップＳ１２６では、制御部６０は、上記ステップＳ１１４と同様に、ユーザから照射指示が有ったか否かを判定する。照射指示を受けていない場合は、制御部６０は、ステップＳ１２２に戻り、残り蓄積時間バーの短縮を引き続き行い、ステップＳ１２２〜ステップＳ１２６を繰り返す。一方、制御部６０では、照射指示を受けた場合は、ステップＳ１１６に戻り、次の分割領域に対する分割撮影を行う。以降、ステップＳ１１６〜Ｓ１２６を繰り返し、分割撮影を行う。図９に示した場合では、３回目の分割撮影では、遮蔽板３４の窓３５部分に対応する位置に分割領域Ｃがセットされ、被検体１８を透過した放射線Ｘが分割領域Ｃに照射され、分割撮影が行われる。さらに、４回目の分割撮影では、分割領域Ｄを用いて分割撮影が行われ、５回目の分割撮影では、分割領域Ｅを用いて分割撮影が行われる。
【０１１５】
一方、上記ステップＳ１２４で、総蓄積時間が終了したと判断した場合は、ステップＳ１２８へ進む。ステップＳ１２８では、制御部６０は、電子カセッテ１２の放射線検出器２６の全ＴＦＴスイッチ７４をオン状態にして、電荷の蓄積を終了し、蓄積された電荷を読み出すよう、電子カセッテ１２の制御部１０６に指示した後、本処理を終了する。制御部１０６は、指示に応じて、スキャン信号制御回路１０４によりゲート配線１０１にＴＦＴスイッチ７４をオン状態にするための制御信号を出力させる。制御信号に応じて、放射線画像撮影用の画素１００Ａでは、下部電極８１に収集された蓄積された電荷が信号配線に流れ出す。
【０１１６】
電子カセッテ１２の制御部１０６は、読み出した電荷に基づいて放射線画像を生成する。生成される放射線画像には、図９に示したように、１つの放射線画像に、分割領域Ａ〜Ｅの放射線画像が全て含まれている。生成した放射線画像は、コンソール２０やコンソール２４に出力される。
【０１１７】
なお、制御部６０は、上記ステップＳ１０６、Ｓ１１４、及びＳ１２６で、照射タイミングの経過後にユーザから照射指示が有った場合は、ユーザに対して、照射タイミングが遅れた旨等を報知するようにしてもよい。照射タイミングが遅れると、次の分割撮影以降では、蓄積時間が短くなり、分割撮影が途中で終了してしまったりする懸念がある。そのため、制御部６０は、予め実験等により、照射タイミングがずれても許容範囲内となる期間を得ておき、許容範囲を外れて照射指示が有った場合に、ユーザに上記報知を行うことが好ましい。
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、ユーザが放射線Ｘの照射を指示していたが、本実施の形態では、放射線画像撮影システム１０が自動的に放射線Ｘを照射する場合について説明する。自動的に放射線Ｘを照射する方法としては、コンソール２０が例えば、電子カセッテ移動部３２の移動後等、各分割領域の撮影開始に応じて、放射線照射装置１６に照射開始を指示するようにすればよい。
【０１１８】
放射線画像撮影システム１０、電子カセッテ１２、コンソール２０、及びコンソール２４の構成は、第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。本実施の形態では、コンソール２４が、放射線検知用の画素１００Ｂから検出した電気信号と閾値とを比較し、電気信号が閾値以上となった場合に放射線Ｘの照射開始を検出したと判断する点で第１の実施の形態と異なっている。また、本実施の形態では、放射線の照射を検出したタイミングで表示の更新を行う他は、第１の実施の形態と同様に動作する。
【０１１９】
図１２には、本実施の形態に係る分割撮影処理の流れの一例を表したフローチャートを示す。
【０１２０】
本実施の形態に係る分割撮影処理は、第１の実施の形態の分割撮影処理（図８参照）のステップＳ１０６に替わりステップＳ１０７、ステップＳ１１４に替わりステップＳ１１５、及びステップＳ１２６に替わりステップＳ１２７が設けられている。ステップ番号が同一の他のステップについては、第１の実施の形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【０１２１】
ステップＳ１００〜Ｓ１０４では、第１の実施の形態と同様に、制御部６０は、分割撮影が可能であるか否か判断する。本実施の形態では、ステップＳ１０２で分割撮影が可能であると判断した場合は、ステップＳ１０７へ進む。
【０１２２】
ステップＳ１０７では、制御部６０は、分割領域Ａに対応する部分に設けられた放射線検知用の画素１００Ｂから検出した電気信号と照射開始検出用の閾値とを比較し、電気信号が閾値以上となった場合に放射線Ｘの照射開始を検出したと判断する。放射線検知用の画素１００Ｂから検出した電気信号は、暗電流の影響を受けているため、照射開始検知用の閾値は、第１の実施の形態で正常動作しているか否か判断した際と同様に暗電流に応じて定めることが好ましい。
【０１２３】
照射が開始されたと判断するまで待機状態になり、開始されたと判断した場合は、ステップＳ１０８へ進み、１回目の分割撮影が開始される。
【０１２４】
ステップＳ１０８〜Ｓ１１２では、制御部６０は、第１の実施の形態と同様にして、撮影の進行状況の表示を開始し、撮影時間（蓄積時間）の経過に伴い残り蓄積時間バーを短縮させる。
【０１２５】
ステップＳ１１２の後、ステップＳ１１５へ進み、上記ステップＳ１０７と同様に、制御部６０は、分割撮影を行っている分割領域に対応する部分に設けられた放射線検知用の画素１００Ｂから検出した電気信号が検出用の閾値以上となった場合に放射線Ｘの照射開始を検出したと判断する。
【０１２６】
ステップＳ１１５で照射が開始されたと判断した場合は、ステップＳ１１６へ進み、２回目以降の分割撮影を行う。ステップＳ１１６〜Ｓ１２４では、制御部６０は、第１の実施の形態と同様にして、撮影の進行状況の表示を更新し、正常に動作しているか判断し、撮影時間（蓄積時間）の経過に伴い残り蓄積時間バーを短縮させる。
【０１２７】
なお、ステップＳ１１８で正常に動作しているかを判断するのに加えて、放射線Ｘの照射開始が誤検出であったか否か判断するようにしてもよい。例えば、被検体１８の動きにより電子カセッテ１２に衝撃が加えられた場合や外乱等の影響により、放射線検出器２６ではノイズとして電荷が発生して電気信号が信号配線７３に流れる場合がある。流れた電気信号が検出用の閾値以上となる場合があり、放射線Ｘの照射が開始されたと誤検出してしまう場合がある。そこで、放射線検知用の画素１００Ｂから検出した電気信号に基づいて誤検出であったか否かを判断することが好ましい。誤検出であるか否かの判断方法は特に限定されない。例えば、上述のような場合は、一時的にしか電気信号が流れなかったり、ノイズ特有の時間変化を起こしたりする。そのため、電気信号の時間変化に基づいて、誤検出であるかを判断すればよい。誤検出であったと判断した場合は、ステップＳ１１６で更新した撮影の進行状況の表示を更新前の表示に戻し、また、ステップＳ１１５に戻るようにすればよい。
【０１２８】
本実施の形態では、ステップＳ１２４で総蓄積時間総が終了したか否か判断し、未だ終了していない場合は、ステップＳ１２７へ進む。ステップＳ１２７では、上記ステップＳ１１５と同様に、制御部６０は、放射線検知用の画素１００Ｂから検出した電気信号が検出用の閾値以上となった場合に放射線Ｘの照射開始を検出したと判断する。ステップＳ１２７で照射が開始されたと判断した場合は、ステップＳ１１６に戻り、第１の実施の形態と同様に分割撮影を繰り返し行う。
【０１２９】
また、第１の実施の形態と同様にステップＳ１２４で総蓄積時間総が終了したと判断した場合は、ステップＳ１２８へ進む。ステップＳ１２７では、制御部６０は、第１の実施の形態と同様にして放射線検出器２６の全ＴＦＴスイッチ７４をオン状態にして、電荷の蓄積を終了し、蓄積された電荷を読み出すよう、電子カセッテ１２の制御部１０６に指示した後、本処理を終了する。
【０１３０】
以上説明したように、上記各実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、分割撮影を行う場合は、コンソール２４の制御部６０が、Ｕ／Ｉ部２５のディスプレイ５０に撮影の進行状況の表示を行う。制御部６０は、放射線の照射開始の指示がユーザから有った場合、または、放射線検知用の画素１００Ｂから検出した電気信号に基づいて放射線Ｘの照射開始を検出した場合に、撮影の進行状況の表示の開始や、更新を行う。撮影の進行状況の表示は、残りの撮影に関する情報を含んでおり、具体的一例として、残りの蓄積時間を表す残り蓄積時間バー、残りの照射回数を表す数字、及び照射タイミングを表す印としている。残り蓄積時間バーは、放射線検出器２６全体の電荷の蓄積時間の残りを示すものである。制御部６０は、撮影時間（電荷の蓄積時間）の経過と共に残り蓄積時間バーを短縮させる。残りの照射回数を表す数字は、電子カセッテ１２（放射線検出器２６）に放射線Ｘを照射する残りの回数を表しており、ユーザが照射の指示を行うごとに、カウントダウンしていく。照射タイミングを表す印は、ユーザに放射線Ｘを照射する指示を行うよう促すものである。
【０１３１】
これによりユーザは、放射線検出器２６の電荷の蓄積状態を判別し易くなり、残りの電荷の蓄積時間がわかるようになる。従って、放射線画像撮影システム１０では、放射線検出器の撮影領域を複数に分割した分割領域毎の撮影を適切に行うことができる。
【０１３２】
また、上記各実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、分割撮影により動画用の電子カセッテを必要とせず、動画のように見える画像、いわば擬似的な動画を表示することができる。また、放射線画像撮影システム１０による分割撮影では、動画撮影を行う場合に比べて撮影時間を短縮することができる。動画撮影を行う場合、撮影領域全体を用いて連続して静止画を撮影し、静止画を連続して表示することにより動画としている。静止画の撮影毎に、電子カセッテでは、準備動作や画素に蓄積された電荷の読み出し、及びリセット等を行う。そのため、動画撮影では、各静止画の撮影間隔が長くなる。一方、分割撮影では、分割撮影間では、電荷の読み出し等を行わないため、撮影間隔が短くなり、動画撮影を行う場合に比べて撮影時間を短縮することができる。
【０１３３】
なお、上記各実施の形態では、電子カセッテ１２側のコンソール２４の制御部６０が撮影制御部及び表示制御部の機能を有していたが、コンソール２０の制御部４０が両機能を有していてもよい。また、両機能は、別個の機能部に設けられていてもよい。また、分割撮影処理（図８、１２参照）で説明した処理を同一の機能部（制御部６０）で実行する場合について説明したが、処理に応じて、他の機能部で行うようにしてもよい。例えば、ステップＳ１００〜Ｓ１０４の処理をコンソール２０の制御部４０で行うようにしてもよい。
【０１３４】
また、上記各実施の形態では、分割領域の撮影に応じて、電子カセッテ１２を移動させる場合について説明したがこれに限らない。例えば、遮蔽板３４及び電子カセッテ１２が相対的に移動すればよいため、遮蔽板３４を移動させるようにしてもよい。遮蔽板３４を移動させる場合は、遮蔽板３４の移動に合わせて放射線照射装置１６も移動させるようにしてもよい。また、遮蔽板３４を設けずに、放射線照射装置１６から放射線Ｘを照射する照射野を調整し、放射線Ｘが照射される放射線検出器２６の撮影領域（撮影台１４の撮影面）を移動させるようにしてもよい。
【０１３５】
また、分割領域の設け方は、上記各実施の形態に限定されない。例えば、被検体１８に沿った一方向に２個×当該一方向と交差する方向に２個＝４個としてもよい。
【０１３６】
また、上記各実施の形態では、蓄積時間の経過にともない暗電流が増加するのに応じて、正常に動作しているか否かの判断基準の閾値や放射線の照射開始検出用の閾値を変更していたが、他を変更等するようにしてもよい。例えば、検出した電気信号を暗電流の増加に応じて補正するようにしてもよい。
【０１３７】
また、蓄積時間の設定や残りの分割領域の数や蓄積時間等に応じて、残り蓄積時間バーを短縮する時間を変化させてもよい。
【０１３８】
また、上記各実施の形態では、放射線検知用の画素１００Ｂから検出した電気信号に基づいて正常に動作しているか判断したり、放射線の照射開始を検出したりしていたが、放射線検知用の画素１００Ｂに替わり、他のセンサを設けるようにしてもよい。例えば、画素１００間に、放射線Ｘ検知用のセンサを設けてもよい。また、放射線検知用の画素１００Ｂの画素の構造は、上記各実施の形態で説明したものに限定されない。
【０１３９】
また、上記各実施の形態では、放射線Ｘを変換した光を電荷に変換する間接変換方式の放射線検出器２６に本発明を適用した場合について説明したが、これに限定されない。例えば、放射線Ｘを吸収して電荷に変換する光電変換層としてアモルファスセレン等の放射線Ｘを直接電荷に変換する材料を使用した直接変換方式の放射線検出器に本発明を適用してもよい。
【０１４０】
また、上記各実施の形態では、分割撮影の例で説明したが、多重露光撮影についても同様である。多重露光撮影とは、電子カセッテ１２の同じ撮影領域に対して複数回の放射線Ｘの照射を行い、その間、電荷の蓄積状態を維持することで多重露光し、体の厚み（放射線Ｘの透過方向の厚み）がある被検体１８である患者に対しても必要十分な線量を得ることができる撮影方法である。特に、古くから使用されている放射線照射装置の中には、照射の出力がもともと低いものがあり、体の厚みが厚めの患者の場合に、１回の照射では十分な線量を得ることができない場合があり、このような場合に有効である。例えば、上記各実施の形態における、電荷の蓄積期間の残り時間は、分割撮影における分割枚数分の撮影が終るか否かのために表示されるもであったが、多重露光撮影でも同様に、複数回の照射が終るか否かのために表示されるようにする。
【０１４１】
また同様に、上記各実施の形態における、分割領域の撮影の残り回数は、多重露光撮影の照射の残り回数に置き換えることができる。
【０１４２】
基本的には、異なる領域（分割領域）に複数回照射されるか、同じ領域（撮影領域）に複数回照射されるかの違いだけであり、撮影終了までの残りの撮影に関する情報を表示部に表示することの意義はどちらも同じであり、上述した以外にも各実施の形態において適宜分割撮影を多重露光撮影に置き換えて適用することができる。
【０１４３】
その他、本実施の形態で説明した放射線画像撮影システム１０、電子カセッテ１２、コンソール２０、及びコンソール２４等の構成、動作等は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【０１４４】
また、本実施の形態では、本発明の放射線は、特に限定されるものではなく、Ｘ線やγ線等を適用することができる。
【符号の説明】
【０１４５】
１０  放射線画像撮影システム
１２  電子カセッテ
１６  放射線照射装置
２０、２４  コンソール
２２、２５  Ｕ／Ｉ部
５０、５４  ディスプレイ
２６  放射線検出器
７４  ＴＦＴスイッチ
１００  画素、１００Ａ  放射線画像撮影用の画素、１００Ｂ  放射線検知用の画素
１０３  センサ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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