(57)【要約】【課題】本発明は、定温室内の温度差を所定の温度範囲内に収めて、定温室の温度管理を精度よく行うことができ、定温室に収容された被搬送物の品質を維持できる定温保持容器を得ることにある。【解決手段】定温保持容器は、被搬送物が収容される定温室を規定する筐体を備えている。筐体は、断熱材で構成されている。定温室に臨む筐体の内面に、蓄熱剤が選択的に取り外し可能に収容される複数の収容部が全面的に配列されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱材で構成され、被搬送物が収容される定温室を規定する筐体と、
前記定温室に臨む前記筐体の内面に全面的に配列され、複数の蓄熱剤が選択的に取り外し可能に収容される複数の収容部と、
を備えた定温保持容器。
【請求項２】
請求項１に記載の定温保持容器において、前記収容部は、前記筐体の前記内面に均等に配列された定温保持容器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の定温保持容器において、前記収容部は、前記定温室の前記内面に設けられた凹所で規定され、当該凹所に前記蓄熱剤が選択的に取り外し可能に埋め込まれているとともに、前記定温室に通じる前記凹所の開口端が通気性シートで開閉可能に覆われた定温保持容器。
【請求項４】
請求項３に記載の定温保持容器において、前記通気性シートは、前記蓄熱剤を前記凹所に保持するように構成された定温保持容器。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の定温保持容器において、前記収容部は、前記定温室の前記内面に取り付けられた通気性を有するポケットで規定され、当該ポケットの内部に前記蓄熱剤が取り出し可能に収容された定温保持容器。
【請求項６】
外箱と、
前記外箱で覆われた請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載された定温保持容器と、
を具備した定温搬送容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の保冷剤又は保温剤を用いて定温室に収容された被搬送物を所定の温度に保つ定温保持容器、および当該定温保持容器を外箱で覆った定温搬送容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば医薬品や生鮮食品のように温度管理を必要とする被搬送物を運搬する際には、例えば特許文献１に開示されているような保冷容器が用いられている。従来の保冷容器は、発泡スチロールのような断熱材で構成された筐体を有している。筐体は、外気から遮蔽された定温室を有し、当該定温室に被搬送物と一緒に保冷剤が収容されている。
【０００３】
保冷剤は、定温室を低温状態に保つための要素であり、フラットな箱状あるいは棒状のような様々な形態を有している。保冷剤は、例えば被搬送物に接したり、あるいは被搬送物に隣り合うような形態で筐体の定温室に無造作に収容されていることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２５５９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の保冷容器によると、保冷剤が無造作に定温室に収容されているので、定温室および被搬送物に対する保冷剤の位置に特に決まりが無い。
【０００６】
このため、定温室内の温度分布のばらつきが大きくなるとともに、被搬送物の冷却具合が保冷剤の位置の影響を受け易くなるのを避けられない。したがって、例えば被搬送物が不所望に凍結したり、被搬送物の温度が予め決められた温度範囲から外れることがある。よって、定温室に収容された被搬送物の品質を維持する上で改善の余地がある。
【０００７】
本発明の目的は、定温室内の温度差を所定の温度範囲内に収めて、定温室の温度管理を精度よく行うことができ、定温室に収容された被搬送物の品質を維持できる定温保持容器および定温搬送容器を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一つの形態に係る定温保持容器は、被搬送物が収容される定温室を規定する筐体を備えている。前記筐体は、断熱材で構成されている。前記定温室に臨む前記筐体の内面に、複数の蓄熱剤が選択的に取り外し可能に収容される複数の収容部が全面的に配列されている。
【０００９】
さらに、本発明の一つの形態に係る定温搬送容器は、外箱と、前記外箱で覆われるとともに、被搬送物を収容する定温室を備えた内箱と、を備えている。前記定温室に臨む前記内箱の内面に、複数の蓄熱剤が選択的に取り外し可能に収容される複数の収容部が全面的に配列されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、定温室内の温度差を所定の温度範囲内に収めることができるとともに、被搬送物が品質維持のために必要とする温度あるいは被搬送物の大きさ等に応じて定温室内での蓄熱剤の位置および個数を自由に選択できる。これにより、定温室の温度管理を精度よく行うことができ、定温室に収容された被搬送物の品質を一定の期間に亘って維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るパレット形定温搬送容器の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るパレット形定温搬送容器を分解して示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る定温保持容器の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態において、筐体を構成する天板の断面図である。
【図５】本発明の実施形態において、筐体を構成する側板の断面図である。
【図６】本発明の実施形態において、定温搬送容器の内部の構造を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態において、筐体の凹所に保冷剤が収容された状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態において、定温保持容器の天板に配列されたポケットを示す斜視図である。
【図９】（Ａ）は、定温搬送容器の外箱を分解した状態を示す斜視図である。（Ｂ）は、定温搬送容器の外箱を折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態において、定温保持容器の筐体を分解した状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態において、定温保持容器の筐体を折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態において、定温室の内部に設定した複数の温度計測地点の温度の推移を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態において、図１２のＡ部を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、例えばトラックの荷台に積載して貨物輸送に供するパレット形定温搬送容器１を開示している。図１ないし図３に示すように、定温搬送容器１は、コンテナケースとしての外箱２と、外箱２で覆われた定温保持容器３と、を備えている。
【００１４】
外箱２は、例えば幅Ｗ１が１１００ｍｍ、奥行きＤ１が１１００ｍｍおよび高さＨ１が１１００ｍｍの直方体であり、重量が約４０ｋｇである。外箱２は、合成樹脂製の平パレット５、前面パネル６、背面パネル７、一対の側面パネル８ａ，８ｂおよび天面パネル９で構成されている。
【００１５】
平パレット５は、リフトアップ用の複数の挿入孔１０と、四角いフラットな上面１１と、を有している。挿入孔１０は、例えばフォークリフトあるいはハンドリフトのフォークが差し込まれる要素であって、平パレット５の四つの側面に開口されている。上面１１が有する四つの縁部に夫々金属製のガイドレール１２が固定されている。ガイドレール１２は、上面１１を周方向に連続して取り囲んでいる。
【００１６】
前面パネル６、背面パネル７、側面パネル８ａ，８ｂおよび天面パネル９は、例えば紙ダンボールと同じ形状を有するポリプロピレン製の中空シート、いわゆるプラダン（プラ段）で構成されている。さらに、各パネル６，７，８ａ，８ｂ，９の外周縁部に夫々金属製のフレーム１３が取り付けられている。フレーム１３は、各パネル６，７，８ａ，８ｂ，９の周方向に連続して設けられている。
【００１７】
図２に示すように、前面パネル６、背面パネル７および側面パネル８ａ，８ｂは、夫々の下縁部に位置されたフレーム１３が平パレット５のガイドレール１２に上方から嵌め込まれている。これにより、前面パネル６、背面パネル７および側面パネル８ａ，８ｂは、平パレット５から起立するように平パレット５に保持されて、平パレット５の上面１１を取り囲んでいる。
【００１８】
さらに、前面パネル６の側縁部に位置されたフレーム１３が、側面パネル８ａ，８ｂの側縁部に位置されたフレーム１３に対し外箱２の高さ方向にスライド可能に嵌合されている。同様に、背面パネル７の側縁部に位置されたフレーム１３が、側面パネル８ａ，８ｂの側縁部に位置されたフレーム１３に対し外箱２の高さ方向にスライド可能に嵌合されている。
【００１９】
したがって、平パレット５、前面パネル６、背面パネル７および側面パネル８ａ，８ｂは、互いに結合されて一体化されている。さらに、前面パネル６および背面パネル７は、側面パネル８ａ，８ｂの間で平パレット５の上方に引き出せるように構成されている。
【００２０】
天面パネル９は、前面パネル６の上縁部、背面パネル７の上縁部および側面パネル８ａ，８ｂの上縁部で規定される開口部を平パレット５の上方から塞いでいる。天面パネル９は、ラップベルト１４を介して側面パネル８ａ，８ｂに取り外し可能に保持されている。
【００２１】
一方、定温保持容器３は、外箱２の内側にきっちりと収まる大きさを有している。定温保持容器３は、その外郭を構成する筐体１５を有している。筐体１５は、外箱２で覆われた内箱と言い換えることができる。図３に示すように、筐体１５は、例えば幅Ｗ２が１０２８ｍｍ、奥行きＤ２が１０２８ｍｍおよび高さＨ２が９３４ｍｍの直方体であり、重量が約１５ｋｇである。そのため、定温保持容器３を含めた定温搬送容器１の全重量は、約５５ｋｇである。
【００２２】
図２および図３に示すように、筐体１５は、底板１６、前板１７、背板１８、一対の側板１９ａ，１９ｂおよび天板２０を備えている。底板１６および天板２０は、互いに共通の構成を有している。具体的には、図４に底板１６を代表して示すように、底板１６および天板２０は、夫々断熱層２１、第１の表層２２および第２の表層２３を有する三層構造を採用している。
【００２３】
断熱層２１は、例えばフェノールフォームのような最高レベルの断熱性能を有する独立気泡構造の断熱材で構成されている。断熱層２１の厚さは、例えば６０ｍｍである。第１の表層２２および第２の表層２３は、例えば紙ダンボールと同じ形状を有するポリプロピレン製の中空シート、いわゆるプラダン（プラ段）で構成されている。第１の表層２２および第２の表層２３の厚さは、例えば５ｍｍである。
【００２４】
本実施形態によると、第１の表層２２は、断熱層２１の表面に積層され、第２の表層２３は、断熱層２１の裏面に積層されている。したがって、第１の表層２２および第２の表層２３は、互に協働して断熱層２１を挟み込むとともに、断熱層２１を保護している。さらに、断熱層２１、第１の表層２２および第２の表層２３は、例えばアルミ製の熱反射シート２４で一体的に被覆されている。
【００２５】
前板１７、背板１８および側板１９ａ，１９ｂは、互いに共通の構成を有している。具体的には、図５に背板１８を代表して示すように、前板１７、背板１８および側板１９ａ，１９ｂは、夫々第１の断熱層２６、第２の断熱層２７、中間層２８および表層２９を有する四層構造を採用している。
【００２６】
第１の断熱層２６は、例えばフェノールフォームのような最高レベルの断熱性能を有する独立気泡構造の断熱材で構成されている。第１の断熱層２６の厚さは、例えば６０ｍｍである。
【００２７】
第２の断熱層２７は、例えば発泡スチロールのような断熱材で構成されている。第２の断熱層２７の厚さは、例えば４０ｍｍである。
【００２８】
中間層２８および表層２９は、夫々例えば紙ダンボールと同じ形状を有するポリプロピレン製の中空シート、いわゆるプラダン（プラ段）で構成されている。中間層２８および表層２９の厚さは、例えば５ｍｍである。
【００２９】
本実施形態によると、第１の断熱層２６および第２の断熱層２７は、中間層２８を間に挟んで互いに積層されている。中間層２８は、第１の断熱層２６および第２の断熱層２７に加わる荷重を分散させる機能を有している。表層２９は、第１の断熱層２６の表面に積層されて、第１の断熱層２６を保護する機能を有している。さらに、第１の断熱層２６、第２の断熱層２７、中間層２８および表層２９は、例えばアルミ製の熱反射シート３０で一体的に被覆されている。
【００３０】
図２および図６に示すように、筐体１５の底板１６は、平パレット５の上面１１の上に重ね合わされている。底板１６は、複数の面ファスナー３１を介して平パレット５に取り外し可能に結合されて、平パレット５と一体化されている。さらに、底板１６は、平パレット５のガイドレール１２で取り囲まれている。
【００３１】
筐体１５の前板１７は、外箱２の前面パネル６の内面に重ね合わされている。前板１７は、複数の面ファスナー３１を介して前面パネル６に取り外し可能に結合されて、前面パネル６と一体化されている。
【００３２】
筐体１５の背板１８は、外箱２の背面パネル７の内面に重ね合わされている。背板１８は、複数の面ファスナー３１を介して背面パネル７に取り外し可能に結合されて、背面パネル７と一体化されている。
【００３３】
筐体１５の側板１９ａ，１９ｂは、夫々外箱２の側面パネル８ａ，８ｂの内面に重ね合わされている。側板１９ａ，１９ｂは、夫々複数の面ファスナー３１を介して側面パネル８ａ，８ｂに取り外し可能に結合されて、側面パネル８ａ，８ｂと一体化されている。
【００３４】
筐体１５の天板２０は、外箱２の天面パネル９の内面に重ね合わされている。天板２０は、複数の面ファスナー３１を介して天面パネル９に取り外し可能に結合されて、天面パネル９と一体化されている。
【００３５】
前板１７が一体化された前面パネル６の下縁部をガイドレール１２に嵌め込んだ状態では、前板１７が前面パネル６に沿って起立するとともに、前板１７の下端面が底板１６の上面の前端部に突き合わされている。
【００３６】
背板１８が一体化された背面パネル７の下縁部をガイドレール１２に嵌め込んだ状態では、背板１８が背面パネル７に沿って起立するとともに、背板１８の下端面が底板１６の上面の後端部に突き合わされている。
【００３７】
側板１９ａ，１９ｂが一体化された側面パネル８ａ，８ｂの下縁部をガイドレール１２に嵌め込んだ状態では、側板１９ａ，１９ｂが側面パネル８ａ，８ｂに沿って起立するとともに、側板１９ａ，１９ｂの下端面が底板１６の上面の両側部に突き合わされている。
【００３８】
さらに、一方の側板１９ａの前端面が前板１７の内面の一側部に突き合わされているとともに、側板１９ａの後端面が背板１８の内面の一側部に突き合わされている。同様に、他方の側板１９ｂの前端面が前板１７の内面の他側部に突き合わされているとともに、側板１９ｂの後端面が背板１８の内面の他側部に突き合わされている。
【００３９】
天板２０が一体化された天面パネル９で前面パネル６の上縁部、側面パネル８ａ，８ｂの上縁部および背面パネル７の上縁部で規定された開口部を塞いだ状態では、天板２０の下面の外周部が前板１７の上端面、背板１８の上端面および側板１９ａ，１９ｂの上端面に突き合わされている。
【００４０】
この結果、底板１６、前板１７、背板１８、側板１９ａ，１９ｂおよび天板２０は、外箱２の内側で図３に示すような直方体状に組み合わされるとともに、互いに協働して定温室３２を構成している。定温室３２は、例えば医薬品あるいは生鮮食品のような低温輸送が必要な被搬送物３３を収容するための密閉された空間である。被搬送物３３は、例えば段ボールに梱包された状態で定温室３２に収容される。
【００４１】
図２、図５および図７に示すように、定温室３２に臨む前板１７の内面、背板１８の内面および側板１９ａ，１９ｂの内面は、夫々９箇の凹所３５を備えている。凹所３５は、第２の断熱層２７に形成されている。凹所３５は、前記各板１７，１８，１９ａ，１９ｂの内面の全面に亘るように、例えば縦横に３列ずつ格子状に均等に配列されている。
【００４２】
言い換えると、９個の凹所３５は、格子状の隔壁３６によって互いに区画されているとともに、定温室３２に開口されている。
【００４３】
本実施形態では、熱反射シート３０が凹所３５に入り込むように敷設されて、凹所３５の内面を連続して覆っている。それとともに、凹所３５の底には、例えばポリプロピレン製の発泡シート３７が配置されている。
【００４４】
図８に示すように、定温室３２に臨む天板２０の内面の９箇所にポケット３８が設けられている。ポケット３８は、例えば通気性を有する樹脂シートを用いて四角い袋状に形成されている。ポケット３８は、天板２０の内面の全面に亘るように、縦横に３列ずつ格子状に均等に配列されているとともに、接着あるいは縫い付け等の手段により天板２０に固定されている。
【００４５】
凹所３５およびポケット３８は、夫々蓄熱材としての保冷剤４０を取り出し可能に収容する収容部の一例である。保冷剤４０は、定温室３２を低温状態に保つ要素であり、冷媒が充填されたフラットなプラスチック容器４１を有している。
【００４６】
各凹所３５および各ポケット３８は、夫々保冷剤４０の容器４１がきっちりと収まるような大きさを有している。このため、筐体１５の前板１７、背板１８および側板１９ａ，１９ｂの箇所では、保冷剤４０は、定温室３２に張り出すことがないように凹所３５に埋め込まれている。
【００４７】
図２、図６および図８に示すように、定温室３２に通じる凹所３５の開口端は、個々に通気性を有する四角い樹脂シート４２で覆われている。樹脂シート４２は、その下辺が接着又は縫い付け等の手段により凹所３５を仕切る隔壁３６に固定されている。
【００４８】
さらに、帯状の縁取り材４３が樹脂シート４２の上下左右の四辺に縫い付けられている。縁取り材４３は、例えば強靭なターポリンで構成され、樹脂シート４２を取り囲んで補強している。
【００４９】
図７に最もよく示されるように、樹脂シート４２の左右の側辺および上辺は、例えば面ファスナー４４を用いて脱着可能に隔壁３６に結合されている。面ファスナー４４は、ループ状に密集して起毛された第１のファスナー部４４ａと、フック状に起毛された第２のファスナー部４４ｂと、を有している。
【００５０】
本実施形態では、第１のファスナー部４４ａが樹脂シート４２の側辺から上辺に亘って縫い付けられ、第２のファスナー部４４ｂが隔壁３６に接着されている。このため、樹脂シート４２の側辺および上辺を隔壁３６に押し付けると、面ファスナー４４の第１のファスナー部４４ａと第２のファスナー部４４ｂとが互いに噛み合って貼り付くようになっている。これにより、凹所３５の開口端が樹脂シート４２で閉じられるとともに、保冷剤４０が樹脂シート４２により凹所３５に保持される。
【００５１】
一方、樹脂シート４２を隔壁３６から離れる方向に引っ張ると、第１のファスナー部４４ａが第２のファスナー部４４ｂから剥がれて、図７に示すように樹脂シート４２が下辺を支点に垂れ下がる。この結果、凹所３５が開放され、凹所３５から保冷剤４０を取り出したり、凹所３５に保冷剤４０を収めることが可能となる。
【００５２】
本実施形態によると、定温搬送容器１の外箱２および筐体１５は、個々に折り畳みが可能である。図９（Ａ）は、外箱２を分解した状態、図９（Ｂ）は、外箱２を折り畳んだ状態を示している。
【００５３】
図９（Ａ）に示すように、前面パネル６、背面パネル７および側面パネル８ａ，８ｂは、平パレット５のガイドレール１２から引く抜くことで互いに分離することができる。天面パネル９は、ラップベルト１４による結合を解除することで、前面パネル６、背面パネル７および側面パネル８ａ，８ｂから分離することができる。
【００５４】
本実施形態では、平パレット５の上面１１の上に下から順に側面パネル８ａ，８ｂ、前面パネル６、背面パネル７および天面パネル９が重ね合わされている。この状態で、平パレット５と天面パネル９との間がラップベルト１４を用いて結合されている。
【００５５】
この結果、図９（Ｂ）に示すように、前面パネル６、背面パネル７および側面パネル８ａ，８ｂが平パレット５と天面パネル９との間で挟持されて、外箱２を構成する全ての要素が収納に便利なフラットな形態に束ねられている。
【００５６】
図１０に示すように、筐体１５を構成する底板１６、前板１７、背板１８、一対の側板１９ａ，１９ｂおよび天板２０は、夫々外箱２を構成する平パレット５、前面パネル６、背面パネル７、一対の側面パネル８ａ，８ｂおよび天面パネル９から引き剥がすことで互いに分離することができる。
【００５７】
本実施形態では、底板１６の上に下から順に背板１８、前板１７、一方の側板１９ａ、他方の側板１９ｂおよび天板２０が重ね合わされている。この結果、図１１に示すように、一方の側板１９ａ、他方の側板１９ｂおよび前板１７および背板１８が底板１６と天板２０との間で挟持されて、筐体１５を構成する全ての要素が収納に便利なフラットな形態に積層されている。
【００５８】
本発明の実施形態によると、定温室３２に臨む前板１７の内面、背板１８の内面および側板１９ａ，１９ｂの内面に、夫々複数の保冷剤４０が埋め込まれる複数の凹所３５が格子状に全面的に配列されている。さらに、定温室３２に臨む天板２０の内面に、複数の保冷剤４０が収容される複数のポケット３８が格子状に全面的に配列されている。
【００５９】
このため、定温室３２の前面、背面、側面および天面から定温室３２に向けて均等に冷気を放出することができ、定温室３２内の各部の温度差を所定の温度範囲、例えば２℃以内に収めることができる。言い換えると、定温室３２の温度分布のばらつきを極力少なく抑えることができる。
【００６０】
したがって、実施形態の定温搬送容器１によれば、定温室３２や被搬送物３３に対する保冷剤４０の位置が定まり、定温室３２の温度管理を精度よく行うことができる。よって、定温室３２に収容された被搬送物３３の品質を一定の期間に亘って良好に維持することができる。
【００６１】
さらに、被搬送物３３を保冷するために必要な定温室３２の温度あるいは被搬送物３３の大きさ等に応じて保冷剤４０を設置すべき凹所３５およびポケット３８を自由に選択することができる。加えて、被搬送物３３が要求する保冷温度に応じて保冷剤４０の温度グレードを選択したり、融点温度が異なる複数の温度グレードの保冷剤４０を組み合わせて使用することができる。これにより、定温室３２内の温度分布を被搬送物３３が要求する保冷温度に対応するように自由に設定することが可能となり、使い勝手が向上する。
【００６２】
その上、本実施形態によると、保冷剤４０が収まる凹所３５の内面がアルミ製の熱反射シート３０で覆われているので、保冷剤４０が有する潜熱を定温室３２に向けて反射させることができる。
【００６３】
それとともに、凹所３５は、発泡スチロール製の第２の断熱層２７に形成され、当該凹所３５の終端に発泡シート３７が配置されている。このため、第２の断熱層２７および発泡シート３７の断熱効果が相乗的に作用して保冷剤４０の潜熱を凹所３５から定温室３２に向けて効率よく移動させることができる。
【００６４】
加えて、保冷剤４０を凹所３５に保持する樹脂シート４２および保冷剤４０を収容するポケット３８は、共に通気性を有するので、凹所３５およびポケット３８に放出された保冷剤４０の潜熱を凹所３５およびポケット３８から定温室３２に向けて効率よく移動させることができる。
【００６５】
よって、定温室３２の温度上昇を抑えて、定温室３２内を予め決められた低温状態に一定期間に亘って維持することが可能となる。
【００６６】
本発明者は、前記実施形態に係る定温搬送容器１の性能を評価するため、以下の条件の下で試験を行った。
【００６７】
・外気の温度条件は、３５℃に設定した。
【００６８】
・保冷剤４０の設置条件としては、温度グレードが−５℃の保冷剤を筐体１５の天面に９個、筐体１５の前面、背面および左右の側面に夫々８個、合計４１個設置した。保冷剤は、事前に−１５℃で２４時間冷凍した。さらに、筐体１５の前面、背面および左右の側面にあっては、保冷剤４０は、縦横に３列ずつ格子状に配列された９個の凹所３５のうち、最下段の中央に位置する一つの凹所３５を除く全ての凹所３５に設置した。
【００６９】
・被搬送物３３として、一本の容器に充填された２リットルの水を用意した。水は、定温室３２の底面の中央部に設置するとともに、事前に５℃で２４時間冷蔵した。
【００７０】
・温度検出条件としては、水が充填された容器内の中央部、定温室３２の前面の右上部、定温室３２の背面の左下部および定温室３２の中央部（前記容器の真上）の四箇所に、夫々熱電対を用いた温度センサーを設置した。
【００７１】
前記温度センサーで水の温度、定温室３２の前記三箇所の温度を測定したところ、図１２および図１３に示すような測定結果が得られた。
【００７２】
図１２から明らかなように、試験開始から２６時間経過した時点でも、定温室３２に収容された水は、２〜５℃の温度を維持していることが分かる。さらに、定温室３２の三箇所の温度はほとんど同じであり、定温室３２内の温度分布が均等化されていることが分かる。
【００７３】
この結果、試験開始から２６時間経過した後の保冷剤４０の凍結状態、水および定温室３２内の温度の推移からすると、前記実施形態の構造を有する定温搬送容器１では、定温室３２に収容された水は、２〜８℃の状態を４８時間維持できることが推定できる。
【００７４】
したがって、実施形態に係る定温搬送容器１によれば、定温室３２の温度分布を均等化できるとともに、一定の期間に亘って被搬送物３３が必要とする温度を維持できることが明らかとなった。
【００７５】
本発明は、前記実施形態に特定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。
【００７６】
例えば、保冷剤は、定温室の底面にも設置するようにしてもよい。この場合、定温室の底面に保冷剤を収める複数の凹所を格子状に配列するとともに、凹所の開口端を例えば通気性を有するフラットな発泡シートで連続して覆うことが望ましい。発泡シートを設けることで、定温室の底面を平坦化することができ、荷崩れ等を未然に防止することができる。
【００７７】
加えて、蓄熱剤は、定温室を低温に保つ保冷剤に限らず、例えば定温室を常温に保つ保温剤を用いてもよい。保温剤を用いることで、例えば人体の細胞や血液のように凍らせてはいけない検体の温度管理を行うことができる。
【００７８】
さらに、保冷剤および保温剤を適宜組み合わせて定温室の凹所およびポケットに収容してもよい。
【００７９】
本発明に係る定温搬送容器は、フォークリフトでリフトアップしたり、貨物輸送に用いる大型のものに限らず、例えば人間が手で持ち運ぶことができる小型のものであってもよい。
【００８０】
それとともに、定温搬送容器は、トラックに積載して運搬するものに特定されず、例えばコンテナ船に搭載して運搬する海上コンテナ、鉄道を利用する鉄道コンテナあるいは航空機を利用する航空貨物コンテナとしても利用可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１…定温搬送容器、２…外箱、３…定温保持容器、１５…筐体、３２…定温室、３３…被搬送物、３５，３８…収容部（凹所、ポケット）、４０…蓄熱剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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