(57)【要約】【課題】複数の像担持体を有する画像形成装置において、記録材を汚してしまうことを抑えつつ、ファーストプリントタイムをより短縮させる。【解決手段】第１画像形成手段の光源装置８１ｃｌから発せられ回転多面鏡５３で反射された光を検知する水平同期検知手段５４と、第１画像形成手段の光源装置８１ｃｌを発光し続けることにより、水平同期検知手段５４に複数回光を検知させる検知動作を実行するエンジンコントローラ４０と、を有し、エンジンコントローラ４０は、第１画像形成手段が画像形成動作を実行する前に、前記検知動作を行い、第１画像形成手段は、前記検知動作より前に、現像スリーブ９２ｃｌの現像位置への移動を開始し、第１画像形成手段で潜像を現像するために用いられるトナーは、クリアトナーであることを特徴とする。【選択図】図３
2015009485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体、光を発する光源、及び、現像位置と前記現像位置から退避した位置に移動可能な現像部材をそれぞれ備える第１、第２画像形成手段と、
前記第１、第２画像形成手段の光源が発する光を反射する回転多面鏡と、
を有し、
前記第１、第２画像形成手段の各々は、それぞれの感光体に対し、それぞれの光源の発する光を前記回転多面鏡で反射させて照射することにより潜像を形成し、前記現像位置にあるそれぞれの現像部材で前記潜像をトナーで現像して記録材に画像を形成する画像形成動作を実行可能な画像形成装置において、
前記第１画像形成手段の光源から発せられ前記回転多面鏡で反射された光を検知する検知手段と、
前記第１画像形成手段の光源を発光し続けることにより、前記検知手段に複数回、光を検知させる検知動作を実行する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記第１画像形成手段が画像形成動作を実行する前に、前記検知動作を行い、前記第１画像形成手段は、前記検知動作より前に、前記現像部材の前記現像位置への移動を開始し、
前記第１画像形成手段で前記潜像を現像するために用いられるトナーは、透明トナー、又は、前記記録材の色と同じ色のトナーである
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検知動作の終了後、前記第１画像形成手段による画像形成動作が実行されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１画像形成手段による画像形成動作は、前記第２画像形成手段による画像形成動作よりも先に開始されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２画像形成手段は、前記検知動作が終了する前に、前記現像部材の前記現像位置への移動を開始することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２画像形成手段の前記現像部材の前記現像位置への移動を開始してから前記検知動作が完了するまでの間、前記第２画像形成手段の光源を発光させないことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２画像形成手段の前記現像部材を前記現像位置へ移動させる動作を行っている間、前記第２画像形成手段の感光体にトナーが付着しない程度の光量で前記第２画像形成手段の光源を発光させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１、第２画像形成手段の光源は、それぞれが発する光が前記回転多面鏡の同一面に同じタイミングで入射することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１、第２画像形成手段の感光体にそれぞれ当接可能な無端状のベルトを有し、前記第１画像形成手段の感光体は、前記第２画像形成手段の感光体よりも前記ベルトの回転方向の上流側に配設されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１画像形成手段の感光体に前記ベルトが当接している間に前記検知動作を実行す
ることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記現像位置は、前記現像部材が対応する前記感光体に当接する位置であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録材上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置では、記録材へのプリント動作を実行する前にスキャナモータによって回転駆動される回転多面鏡の回転速度が画像形成動作を実行するための速度となるよう、回転多面鏡の速度を調整する（スキャナモータを立ち上げる）。この際、回転多面鏡の回転速度を検知する為、レーザを強制発光させた際に検出される水平同期信号の周期を用いる構成がある。
この構成では、回転多面鏡を立ち上げる際は、スキャナモータの起動時から常にレーザを発光させて水平同期信号を監視する。または、スキャナモータが目標速度に到達するまでの時間を待ってからレーザを強制発光させる。そして、強制発光時に水平同期信号を検出し、検出した信号の周期をみて、スキャナモータ（回転多面鏡）の回転速度を検知し、画像形成動作を実行する速度になるよう調整していた。このように、回転多面鏡を立ち上げる際には、回転多面鏡の回転速度を検知する為にレーザを強制発光する間、レーザ光が感光体（像担持体）を露光する。このため、現像ローラが感光体に当接していたり、現像器に現像バイアスが印加されていたりすると、感光体にトナーが付着する。そして、感光体と直接当接する記録材にトナーを転写する転写部、又は、ベルト等を介して感光体からトナーが運ばれる記録材にトナーを転写する転写部に、不要なトナーが移ってしまう。このことで、記録材を通紙したときに記録材に形成したトナー画像とは別のトナーが付着し、汚れてしまうことが懸念される。
そこで、特許文献１では現像器で弱電バイアスを印加して、感光体がレーザ光に露光されても現像されにくい様に制御することが提案されている。
また、特許文献２には、現像器を感光体に対して当接及び離間可能な機構を設けたインラインカラー画像形成装置で、感光体にトナーが付着しないよう現像器を感光体から離間した状態で待機し、画像形成直前に現像器を感光体に当接させる構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−３０６６２６号公報
【特許文献２】特開２００７−９３７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、レーザ光が感光体を露光することにより、記録材の裏側が汚れてしまうことを防ぐために、特許文献１の制御を適用した場合には、次のようなことが懸念される。すなわち、特許文献１のように現像器に弱電バイアスを行う場合には、弱電バイアスから通常のバイアスに切り替えるための時間が必要となり、レーザ強制発光が終了した後すぐに画像形成動作を実行することができないことが懸念される。この為、印字要求を受けてから１枚目の記録材が機外に排出されるまでの時間であるファーストプリントタイム（ＦＰＯＴ）が長くなってしまうことが懸念される。また、非常に光量の高いレーザ光で露光が行われる場合、弱電バイアスを印加していても感光体に多少のトナーが付着して現像されてしまい、記録材の裏側の汚れが発生することが懸念される。
また、特許文献２のように、感光体にトナーが付着しないよう現像器を感光体から離間した状態で待機し、画像形成直前に現像器を感光体に当接させる構成では、次のようなことが懸念される。現像器を感光体に当接させるタイミングは、レーザの強制発光を行うス
キャナモータの立ち上げの完了を待って、不用意に感光体を露光しない状態に移行した後となるようにしなければならない。そのため上記同様にファーストプリントタイムが長くなることが懸念される。
【０００５】
本発明は、複数の像担持体を有する画像形成装置において、記録材を汚してしまうことを抑えつつ、ファーストプリントタイムをより短縮させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
感光体、光を発する光源、及び、現像位置と前記現像位置から退避した位置に移動可能な現像部材をそれぞれ備える第１、第２画像形成手段と、
前記第１、第２画像形成手段の光源が発する光を反射する回転多面鏡と、
を有し、
前記第１、第２画像形成手段の各々は、それぞれの感光体に対し、それぞれの光源の発する光を前記回転多面鏡で反射させて照射することにより潜像を形成し、前記現像位置にあるそれぞれの現像部材で前記潜像をトナーで現像して記録材に画像を形成する画像形成動作を実行可能な画像形成装置において、
前記第１画像形成手段の光源から発せられ前記回転多面鏡で反射された光を検知する検知手段と、
前記第１画像形成手段の光源を発光し続けることにより、前記検知手段に複数回光を検知させる検知動作を実行する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記第１画像形成手段が画像形成動作を実行する前に、前記検知動作を行い、前記第１画像形成手段は、前記検知動作より前に、前記現像部材の前記現像位置への移動を開始し、
前記第１画像形成手段で前記潜像を現像するために用いられるトナーは、透明トナー、又は、前記記録材の色と同じ色のトナーである
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数の像担持体を有する画像形成装置において、記録材を汚してしまうことを抑えつつ、ファーストプリントタイムをより短縮させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例の画像形成装置の概略構成を示す断面図
【図２】実施例のスキャナユニットの概略構成を示す斜視図
【図３】実施例の印字要求からのプリント用シーケンスのタイミングの説明図
【図４】実施例の制御で適用した電気回路のブロック図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。本発明は、画像形成装置に関し、特に、半導体レーザの発振光を画像露光用の光源とする電子写真方式の画像形成装置において、レーザ光（光束）の水平同期信号の周期で回転多面鏡の立ち上がりを検知する画像形成装置（特にレーザプリンタ）に関する。さらに詳しくは、複数の像担持体としての感光体（感光ドラム）に対応するレーザ光を照射する光学走査装置を有する画像形成装置に関する。
【００１０】
［実施例］
図１は、本実施例の画像形成装置Ｄの概略構成を示す断面図である。まず、本実施例の画像形成装置Ｄについて説明する。
（画像形成装置Ｄ）
画像形成装置Ｄは、照射手段として光学走査装置を具備した５ドラム系カラー画像形成装置である。通常のカラー画像形成装置ではブラック（ｋ）、シアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）の４色のトナーが用いられることが多いが、本実施例の画像形成装置Ｄでは画像に光沢性を持たせるため更にクリア（ｃｌ）トナー（透明トナー）が具備されている。すなわち、本実施例の画像形成装置Ｄは、図１に示すように、５つの画像形成部と、光学走査装置（以下、スキャナユニット）Ｓ１を有する。
【００１１】
以下に、画像形成装置Ｄにより実行可能な、記録材に画像形成（プリント、印字）を行う画像形成動作について説明する。ここで、各画像形成部の構成及び動作は、用いるトナーの色が異なることを除いては実質的に同じである。したがって、以下の説明において特に区別を要しない場合は、いずれかの色用に設けられた要素であることを表すために、図１において符号に与えた添字ｃｌ、ｙ、ｍ、ｃ、ｋを省略して、総括的に説明する。
【００１２】
まず、像担持体としての感光体９０の表面が、一次帯電器９１によって各々一様に帯電される。そして、画像情報に基づいて各々光変調された光束ＬがスキャナユニットＳ１から出射され、各々対応する感光体９０の表面上を照射することで、感光体９０の表面に静電潜像が形成される。感光体９０の表面に形成された静電潜像は、現像部材としての現像スリーブ９２によって各々クリア、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像に可視像化（現像）される。
なお、現像スリーブ９２の消耗を抑制するため、感光体９０に対して現像スリーブ９２を当接離間可能（接離可能、移動可能）な機構が設けられている。現像スリーブ９２が、対応する感光体９０に当接する位置を現像位置とし、感光体９０から離間した位置を現像位置から退避した退避位置とする。
各感光体９０上のトナー像は、各１次転写ローラ９３と各感光体９０との間でそれぞれ形成される各１次転写ニップ部（１次転写部）Ｔ１で、無端状のベルトとしての中間転写ベルト（中間転写体）９４上に順次重ね合わせて転写（１次転写）される。図１に示すように、中間転写ベルト９４は各感光体９０と各１次転写ローラ９３との間に挟まれて、各感光体９０に当接している。
【００１３】
中間転写ベルト９４は周回駆動され、２次転写ローラ９５との間に形成される２次転写ニップ部（２次転写部）Ｔ２へトナー像を搬送する。一方、給紙（給送）トレイに載置された記録材Ｐは、給紙ローラ９６ａ、９６ｂにより給紙され、２次転写ニップ部Ｔ２で、中間転写ベルト９４により搬送されるトナー像とタイミングが合うように搬送される。搬送された記録材Ｐに２次転写ローラ９５によって中間転写ベルト９４からトナー像が転写（２次転写）され、カラー画像が形成される。
その後、記録材Ｐ上に形成されたカラー画像は、定着器９７によって熱定着された後、装置外に排出される。ここで、２次転写ローラ９５によって中間転写ベルト９４から記録材Ｐに転写されなかったトナー（残留トナー）は、クリーニングブレード９８によって廃トナー容器９９に回収される。
【００１４】
（スキャナユニット構成）
次に、図２を用いて、本実施例の画像形成装置ＤにおけるスキャナユニットＳ１の構成について説明する。図２は、本実施例のスキャナユニットＳ１の概略構成を示す斜視図である。図２においては、説明の便宜上、スキャナユニットＳ１を概略密閉するためのカバー（スキャナカバー）を外した状態で示している。なお、不図示のスキャナカバーには、各光束が通過するための板状のガラスが感光体と同数備えられている。
スキャナユニットＳ１には、図２の左側に示す３つの光源装置８１ｃｌ、８１ｙ、８１ｍ、図２の右側に示す２つの光源装置８１ｃ、８１ｋがそれぞれ上下に配列されている。すなわち、スキャナユニットＳ１には、５つの光源装置（光源、レーザ光源装置）８１ｃｌ、８１ｙ、８１ｍ、８１ｃ、８１ｋが二次元的に配置されている。
【００１５】
光源装置８１から照射されたレーザ光はそれぞれのレーザ光に対応したコリメータレンズ８２で略平行光にされた後、一体で成形されたシリンドリカルレンズ５１によって副走査方向に集光され、偏向反射面を有する回転多面鏡５３に照射される。スキャナユニットＳ１には、回転多面鏡５３を回転駆動させるスキャナモータ５５が設けられている。スキャナモータ５５によって回転多面鏡５３が回転駆動されることで、光源装置８１から照射されたレーザ光は、回転多面鏡５３の偏向反射面に入射し、該偏向反射面で反射されることで偏向走査される。なお、光源装置８１ｃｌ、８１ｙ、８１ｍは同一の偏向反射面（同一面）に同じタイミングで入射する。同様に光源装置８１ｃ、８１ｋも同様に同一の偏向反射面（同一面）に同じタイミングで入射する。
【００１６】
またスキャナユニットＳ１には、回転多面鏡５３を中心にして、図２において左右略対称となるように、次に示すレンズとミラーが配設されている。すなわち、回転多面鏡５３を中心にして左側にレンズ２０Ｌ、２１Ｌ、２２Ｌ、２３Ｌとミラー３０Ｌ、３１Ｌ、３２Ｌ、３３Ｌが配置され、右側にはレンズ２０Ｒ、２１Ｒ、２２Ｒとミラー３０Ｒ、３１Ｒ、３２Ｒが配設されている。
図２の左側に配置された３つの光源装置８１ｃｌ、８１ｙ、８１ｍから出射されたレーザ光は、図の上方から見てＣＣＷ（counterclockwise）方向に高速で回転している回転多面鏡５３によって偏向され、感光体９０上で矢印Ｂ１の方向に走査される。一方、図２の右側に配置された２つの光源装置８１ｃ、８１ｋから出射されたレーザ光は、感光体９０上で矢印Ｂ２の方向に走査される。このため、３つの光源装置８１ｃｌ、８１ｙ、８１ｍから出射されたレーザ光と、２つの光源装置８１ｃ、８１ｋから出射されたレーザ光とは、逆方向に走査される（潜像（画像）が形成される）ことになる。
【００１７】
光源装置８１ｃｌから照射されたレーザ光の一部は、回転多面鏡５３で偏向された後、検知手段としての水平同期検知手段５４に照射される。このことで、水平同期信号が生成される。このとき、光源装置８１ｃｌ、８１ｙ、８１ｍ、８１ｃ、８１ｋは回転多面鏡５３に対してそれぞれ異なる角度で配置されており、光源装置８１ｃｌから照射されるレーザ光以外のレーザ光は水平同期検知手段５４に照射されないように構成されている。
ここで、１つの感光体９０と、それに対応する現像スリーブ９２、及び、光源装置８１が、１つの画像形成手段（ステーション）に相当する。また、複数のステーションのうち最初に画像形成動作が開始される感光体９０ｃｌのステーションが、第１画像形成手段に相当し、第１画像形成手段よりも後に画像形成動作が開始される感光体９０ｙのステーションが、第２画像形成手段に相当する。また、複数の感光体のなかで、感光体９０ｃｌは、感光体９０ｙよりも中間転写ベルト９４の回転方向の上流側に配設されている。
【００１８】
（プリント開始までのタイミング説明）
以下に、印字要求を受けてからのプリント用シーケンスについて説明する。
図３は、本実施例の画像形成装置Ｄにおいて、エンジンコントローラ４０により実行される、印字要求からのプリント用シーケンスのタイミングについて説明するための図である。図４は、本実施例の画像形成装置Ｄにおいて、印字要求からのプリントシーケンスで適用した電気回路のブロック図である。ここで、プリント開始前の状態では、現像スリーブ９２は、それぞれ対応する感光体９０から離間（退避）した状態にある。
【００１９】
プリント信号がＯＮしたことを判断したエンジンコントローラ４０は、定着器９７の温度を定着可能温度になるように定着ヒータ１９の制御を開始する。そして、回転多面鏡５
３を回転駆動させる駆動手段としてのスキャナモータ５５の回転制御を開始する為にスキャナモータ５５のＯＮ信号と、感光体９０の駆動モータ（メインモータ）４３を立ち上げるために駆動モータ４３のＯＮ信号を真にする（Ｔ２０１）。
駆動モータ４３が所定（規定、予め設定された）回転数に達し、安定した状態になったことが検知されたら、光源装置８１を発光（ＯＮ）させ、次のような光量調整を行う（Ｔ２０２）。すなわち、光源装置８１のレーザ光量が所定光量になるように、光源装置８１のレーザ光量を調整（制御）する光量調整手段としてのレーザドライバ５０を制御し光量調整を行う。
【００２０】
光源装置８１のレーザ光量を制御して所定光量になったことを確認したら、現像当接離間モータ４４のＯＮ信号を真にする（Ｔ２０３）。これにより、現像スリーブ９２が、現像スリーブ９２ｃｌ、９２ｙ、９２ｍ、９２ｃ、９２ｋの順に順次、感光体９０ｃｌ、９０ｙ、９０ｍ、９０ｃ、９０ｋに当接する（現像位置へ到達する）こととなる。つまり、現像スリーブ９２ｃｌから順に、対応する感光体に当接する現像位置へ移動する動作が開始される。また、給紙カセットに記録材Ｐが存在し、給紙可能であることを紙有無センサ４１（図４）の信号で判断して、ピックアップソレノイド４２（図４）をＯＮして記録材Ｐを給紙する（Ｔ２０３）。
その後、現像スリーブ９２ｃｌが感光体９０ｃｌに当接する（Ｔ２０４）。現像スリーブ９２ｃｌが感光体９０ｃｌに当接した後、現像スリーブ９２ｙ、９２ｍ、９２ｃ、９２ｋの順に、中間転写ベルト９４の表面が、隣り合う感光体間の距離を移動する時間Ｔｎ分それぞれずらして、対応する感光体９０との当接が行われる。このように、現像スリーブ９２を、静電潜像が形成される直前の感光体９０と当接するように制御することで、現像スリーブ９２の摩耗量をより低減し、現像スリーブ９２の長寿命化を図ることができる。
【００２１】
スキャナモータ５５のＯＮ信号から所定時間経過した後、エンジンコントローラ４０は、調整手段（制御手段）として、スキャナモータ５５の回転数（回転速度）を、画像形成動作を実行する為の回転数である規定回転数に調整する調整動作を行う。つまり、スキャナモータ５５が確実に規定回転数に達したかを検知する。このため、次のような判断を行う。すなわち、水平同期検知手段５４にて複数の連続した水平同期信号を検出できるよう、光源装置８１ｃｌを強制的に発光（ＯＮ）し続ける。そして、水平同期検知手段５４にて検出された複数の水平同期信号から水平同期信号の周期を水平同期回路５２にて判断する（Ｔ２０５）。なお、回転多面鏡５３の回転速度が遅い程、水平同期信号の周期も長くなる。
このように、調整動作中は、光源装置８１ｃｌは、強制発光する際、水平同期検知手段５４にて水平同期信号を複数回検出することにより回転多面鏡５３の回転速度に対応する値を算出可能となるよう発光（ＯＮ）し続ける検知動作を行う。このように、回転多面鏡５３の回転速度を検出するための強制発光とは、回転多面鏡の回転速度や、反射面の向きが判らない状況で発光するものである。従って、強制発光（ＯＮ）する期間は、光源装置８１ｃｌからの光が感光体９０ｃｌに照射される期間を少なくとも含んでしまうことになる。しかしながら、光源装置８１ｃｌからの光が感光体９０ｃｌに照射されて感光体９０ｃｌにトナーが付着してしまうことがあっても、感光体９０ｃｌに付着するのは、ユーザに視認されにくいクリアトナーであるため、問題となることはない。
【００２２】
ここで、スキャナモータ５５が規定回転数に達したかを検知するためには複数のレーザ光のうちいずれか１つが水平同期検知手段５４に照射されるものであればよい。このため、本実施例においては、上述の通り光源装置８１ｃｌから照射されるレーザ光を水平同期検知手段５４に照射させ、光源装置８１ｃｌ以外の光源装置は発光させないように制御している。つまり、光源装置８１ｃｌ以外の光源装置は、光量調整時に発光してから画像形成時まで発光しないように制御される。尚、スキャナモータ５５が確実に規定回転数に達したかを検知するために、光源装置８１ｃｌを発光させる際、水平同期信号の周期に異常
がないかを確認するまでは、レーザ光量を、水平同期信号を検出できる程度に下げた状態で水平同期信号を検出しても構わない。これにより、感光体の表面が光を照射されることによって劣化することを低減させることができる。
【００２３】
そして、水平同期信号の周期が所定の周期となっていない（規定回転数に達していない）場合、スキャナモータ５５を加速及び又は減速させて回転速度を調整する。水平同期信号の周期が所定の周期なった（規定回転数に達した）ことを確認すると調整動作（検知動作）を完了する。また、定着器９７が所定の定着可能温度に到達していることを判断する（Ｔ２０６）。
なお、図３に示すように、調整動作（検知動作）が完了するタイミング（Ｔ２０６）よりも前に、現像スリーブ９２ｙが感光体９０ｙに当接している（現像位置に到達している）。これに対して光源装置８１ｙにおいては、少なくとも、現像スリーブ９２ｙが現像位置への移動を開始してから、調整動作（検知動作）が完了するまでの間は、消灯している（ＯＮでない）。これにより、現像スリーブ９２ｙが感光体９０ｙに当接していても、記録材に汚れを発生させる程のトナーが感光体９０ｙ上に付着してしまうことは無い。当然ながら、調整動作（検知動作）中に感光体９０ｙに当接している中間転写ベルト９４上に、感光体９０ｙからトナーが転写されて２次転写ローラ９５に付着してしまうこともない。
【００２４】
Ｔ２０６の判断が印字要求から所定の時間以内に行われたことを確認した後、エンジンコントローラ４０は、水平同期検知手段５４が設けられていないステーションの水平同期信号を生成する。そして、エンジンコントローラ４０は、記録材Ｐに画像を形成可能な領域と、水平同期検知手段５４でレーザ光を検出するタイミング以外では、光源装置８１ｙ、８１ｍ、８１ｃ、８１ｋが発光しないようにビデオ信号にマスクする。マスク後のビデオ信号により、光源装置８１ｃｌ、８１ｙ、８１ｍ、８１ｃ、８１ｋにてレーザ光が変調され、光源装置８１ｃｌから順次露光が開始される（Ｔ２０７）。
以上、プリント信号を画像形成装置Ｄが受けてから、スキャナユニットＳ１が露光を開始するまでのタイミングについて説明した。
【００２５】
以上説明したように、本実施例では、初めに静電潜像の形成が開始される感光体９０ｃｌを照射するためのレーザ光を検出することで出力される水平同期信号を用いて、スキャナモータ５５が確実に規定回転数に達したかを判断している。
従来、初めに静電潜像の形成が開始される感光体にて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の有色トナーが現像される場合には、感光体上のトナーが中間転写ベルトを介して２次転写ローラに付着し、記録材Ｐの裏側を汚すことが懸念されていた。
これに対して本実施例では、感光体９０ｃｌ上の静電潜像を現像するのにクリアトナーを用いている。このため、光源装置８１ｃｌを強制発光させるスキャナモータ５５の調整動作（検知動作）時に、光源装置８１ｃｌからの光が感光体９０ｃｌに照射されて感光体９０ｃｌにトナーが付着してしまうことがあっても、感光体９０ｃｌに付着するのはクリアトナーとなる。クリアトナーは、ユーザに視認されにくいため、感光体９０ｃｌ上に現像され、中間転写ベルト９４を介して２次転写ローラ９５に付着しても、記録材Ｐの裏側を汚すことはなく、問題となることはない。
したがって、スキャナモータ５５が立ち上がり安定状態となる前に、並行して画像形成のための次の処理を行うことが可能となり、記録材Ｐの汚れを抑制しつつ、ファーストプリントタイムをより短縮することが可能となる。
【００２６】
また、本実施例の構成により、初めに静電潜像の形成が開始される感光体９０ｃｌにおいて、スキャナモータ５５の調整動作（検知動作）の前に、現像スリーブ９２ｃｌを現像位置に移動させ感光体９０ｃｌに当接させておくことができる。これにより、スキャナモータ５５が規定回転数に達したら（スキャナモータ５５の調整動作の終了後）、直ちに、
感光体９０ｃｌに対する露光動作（画像形成動作）を開始することができるので、ファーストプリントタイムをより短縮することが可能となる。
また、感光体９０ｃｌのステーションよりも後に画像形成動作を開始する感光体９０ｙのステーションでは、スキャナモータ５５の調整動作（検知動作）が終了する前に、現像スリーブ９２ｙの現像位置への移動を開始できる。これにより、画像形成動作を２番目に開始する、感光体９０ｙのステーションにおいても、現像スリーブの現像位置への移動を開始するタイミングを早めることができるので、ファーストプリントタイムをより短縮させることができる。
【００２７】
ここで、本実施例ではイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに加え、クリアトナーを用いた場合について説明したが、これに限るものではない。初めに静電潜像の形成が開始される感光体にて現像されるトナーの色が、記録材Ｐの色と同じ色であれば、ユーザに視認されにくくなり、上述のような効果を得ることができる。例えば、白色の記録材を用いる場合には、初めに静電潜像の形成が開始される感光体にて現像されるトナーに、ホワイトトナー（白色トナー）を用いればよい。
また、本実施例では、光源装置８１ｃｌ以外の光源装置は、光量調整時に発光してから画像形成動作時まで発光しない（消灯、ＯＮでない）ように制御されるが、これに限るものではない。すなわち、感光体９０の表面電位が、感光体９０に現像スリーブ９２が当接していてもトナーが付着しない程度の表面電位となるような微小な光量の光を感光体９０に照射していてもよい。
また、本実施例では、各感光体９０から中間転写ベルト９４上にトナー像を転写し、そのトナー像を中間転写ベルト９４上から記録材Ｐに転写する中間転写方式の画像形成装置について説明したが、これに限るものではない。すなわち、各感光体９０にそれぞれに当接可能な搬送ベルトに担持搬送された記録材に、各感光体９０から直接、トナー像を転写させる方式の画像形成装置においても本発明を好適に適用することができる。この場合には、感光体９０ｃｌに搬送ベルトが当接している間に、スキャナモータ５５の調整動作（検知動作）が行われることになる。
【符号の説明】
【００２８】
４０…エンジンコントローラ、５３…回転多面鏡、５４…水平同期検知手段、８１…光源装置、９０…感光体、９２…現像スリーブ、Ｄ…画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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