(57)【要約】【課題】吸入口から多量の空気が一気に吸入されることを抑止して、燃料ポンプの燃料吐出性能低下を防止することが可能なサクションフィルタを提供する。【解決手段】サクションフィルタ１０は、濾過体５０を通過して吸入口２９へ向かう燃料の燃料通路６０に配置されたカップ体４０を備えている。カップ体４０は、吸入口２９の下方に位置する底部４１と、吸入口２９を取り囲むように底部４１から環状に立設された環状壁部４２とを有している。そして、環状壁部４２は、吸入口２９よりも上方にまで立ち上がっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された燃料タンク（２）内に位置して、燃料ポンプ（５）による吸引に伴い前記燃料タンク内の燃料を吸入する吸入口（２９、２２９、３２９）と、
濾過後の燃料を前記吸入口が吸入するように前記燃料タンク内に配置され、少なくとも一部が前記吸入口よりも上方に位置する濾過体（５０、２５０）と、
前記濾過体を通過して前記吸入口へ向かう燃料の燃料通路（６０、２６０）に配置され、前記燃料通路を画定する壁部材（４２、２４２、３４２）と、を備え、
前記壁部材は、上端（４２ａ、２４２ａ、３４２ａ）が前記吸入口よりも上方に位置付けられて、前記燃料通路を流通する燃料が前記上端を乗り越えるように前記燃料通路を画定していることを特徴とするサクションフィルタ。
【請求項２】
前記壁部材は、前記吸入口を取り囲むように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のサクションフィルタ。
【請求項３】
前記吸入口の下方に位置する底部（４１、２４１）と、前記吸入口を取り囲むように前記底部から環状に立設された環状壁部（４２、２４２）と、を有する有底筒状部材（４０、２４０）を備え、
前記壁部材は、前記環状壁部からなり、
前記環状壁部は、前記吸入口よりも上方にまで立ち上がっていることを特徴とする請求項２に記載のサクションフィルタ。
【請求項４】
前記環状壁部は、全周に亘って前記吸入口よりも上方にまで立ち上がっていることを特徴とする請求項３に記載のサクションフィルタ。
【請求項５】
前記壁部材は、上下方向における前記上端（４２ａ、２４２ａ、３４２ａ）と前記燃料通路の最上部との距離（Ｈ２）が、上下方向における前記吸入口と前記上端との距離（Ｈ１）よりも小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載のサクションフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に配置されて燃料ポンプに吸引される燃料を濾過するサクションフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、例えば下記特許文献１に開示されたサクションフィルタがある。このサクションフィルタは、車両の燃料タンク内に配置されており、燃料ポンプに吸引される燃料の吸入口よりも上方にまで延びる濾材シートを用いている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２０２２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術のサクションフィルタでは、濾材よりも内方の燃料通路空間が吸入口よりも上方にまで存在するため、濾材に燃料が浸透して燃料油膜を形成すると、燃料通路空間の上部に空気が溜まる場合がある。燃料通路空間の上部に空気が溜まった状態で、車両が傾斜したり旋回走行を行ったりしてサクションフィルタ内の燃料液面が傾斜した場合には、吸入口から多量の空気が一気に吸入されることがある。このようなときには、燃料ポンプが充分な燃料吐出性能を発揮できない場合があるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑みてなされたものであり、吸入口から多量の空気が一気に吸入されることを抑止して、燃料ポンプの燃料吐出性能低下を防止することが可能なサクションフィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明では、
濾過体（５０、２５０）を通過して吸入口（２９、２２９、３２９）へ向かう燃料の燃料通路（６０、２６０）に配置され、燃料通路を画定する壁部材（４２、２４２、３４２）を備え、
壁部材は、上端（４２ａ、２４２ａ、３４２ａ）が吸入口よりも上方に位置付けられて、燃料通路を流通する燃料が上端を乗り越えるように燃料通路を画定していることを特徴としている。
【０００７】
これによると、燃料ポンプ（５）の吸引動作に伴い吸入口に吸入される燃料は、濾過体で濾過された後に壁部材の上端を乗り越えるように燃料通路を流れる。したがって、濾過体から吸入口へ向かう燃料通路が吸入口よりも上方にまで拡がっていたとしても、壁部材を乗り越えるように流れる燃料により空気が滞留し難い。そのため、車両が傾斜してサクションフィルタが傾斜したり、車両が旋回走行をしたりしても、吸入口から多量の空気が一気に吸入され難い。このようにして、燃料ポンプの燃料吐出性能の低下を防止することができる。
【０００８】
なお、上記各手段に付した括弧内の符号は、後述する実施形態記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を適用した第１の実施形態におけるサクションフィルタを用いる燃料供給装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】第１の実施形態の燃料供給装置の一部を示す断面図である。
【図３】第１の実施形態のサクションフィルタの構造を示す断面図である。
【図４】比較例のサクションフィルタの構造を示す断面図である。
【図５】比較例のサクションフィルタが傾斜した状態を示す断面図である。
【図６】第２の実施形態のサクションフィルタの構造を示す断面図である。
【図７】第３の実施形態のサクションフィルタの構造を示す断面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ矢視図である。
【図９】第３の実施形態の第１変形例のサクションフィルタの構造を示す断面図である。
【図１０】図９のＸ矢視図である。
【図１１】第３の実施形態の第２変形例のサクションフィルタの構造を示す断面図である。
【図１２】第３の実施形態の第３変形例のサクションフィルタの構造を示す断面図である。
【図１３】図１２のＸＩＩＩ矢視図である。
【図１４】第３の実施形態の第４変形例のサクションフィルタの構造を示す断面図である。
【図１５】他の実施形態のサクションフィルタの一部の構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した形態と同様とする。実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００１１】
（第１の実施形態）
本発明を適用した第１の実施形態について、図１〜図３を参照して説明する。図１に示す燃料供給装置１は、車両に搭載された燃料タンク２に装着され、燃料タンク２の内部から外部の例えば内燃機関へ燃料を供給する。なお、図１〜図３では、図示上下方向が水平面上に駐車された車両の上下方向（鉛直方向）と実質的に一致している。
【００１２】
図１に示すように、燃料供給装置１は、フランジ３、サブタンク４、燃料ポンプ５、燃料フィルタ６、プレッシャレギュレータ７、チューブ８およびサクションフィルタ１０を備えている。
【００１３】
フランジ３は、例えば樹脂製の円盤状部材であり、燃料タンク２の天井部２ａに形成された開口部２ｂを閉塞する蓋部材である。フランジ３は、一体成形された嵌合部３ａと燃料供給管３ｂとを有している。嵌合部３ａは、開口部２ｂの開口形状に対応する環形状をなして、フランジ３の本体部から下方に向かって突出する筒状壁部であり、開口部２ｂの内側に嵌まり込む。
【００１４】
燃料供給管３ｂは、フランジ３の本体部を貫通する燃料流路を形成するように設けられている。燃料供給管３ｂは、内部の燃料流路を介して、燃料ポンプ５により圧送される燃料タンク２内の燃料を外部へ供給する。図示を省略しているが、フランジ３は、電気コネクタも有している。この電気コネクタを介して、外部から燃料ポンプ５への給電や図示を省略した燃料残量検出器の検出信号の外部への出力を行う。
【００１５】
サブタンク４は、例えば樹脂製の有底筒状体である。サブタンク４は、燃料タンク２内に収容されて、燃料タンク２の底部２ｃ上に設置される。図示を省略しているが、サブタンク４は、ジェットポンプを有している。このジェットポンプは、プレッシャレギュレータ７から排出される余剰燃料を内部に噴出させ、燃料の噴出流れを利用して燃料タンク２内の燃料をサブタンク４内に移送する。サブタンク４は、ジェットポンプで移送された燃料を内部に貯留する。
【００１６】
図示を省略しているが、フランジ３とサブタンク４とは、上下方向の相互の位置関係を調節可能な連結部で連結されている。この連結部により、フランジ３が燃料タンク２の開口部２ｂを閉塞したときには、サブタンク４の底部下面が燃料タンク２の底部２ｃに接するようになっている。
【００１７】
サブタンク４内には、燃料ポンプ５、燃料フィルタ６、プレッシャレギュレータ７およびサクションフィルタ１０を備えるポンプユニットが所定位置に収容されている。燃料ポンプ５は、例えば電動ポンプからなり、ポンプハウジング内に電動モータと電動モータにより回転駆動するインペラを有している。燃料ポンプ５は、ポンプ室内でインペラを回転させ、下方の吸入パイプ５ａを介して吸入した燃料をポンプ室内で加圧して上方の吐出パイプ５ｂを介して吐出させる。
【００１８】
燃料フィルタ６は、燃料ポンプ５を外周側と上方とから覆うように設けられている。図２に示すように、燃料フィルタ６は、ハウジング６ａとフィルタエレメント６ｂとを備えている。ハウジング６ａは、例えば内外二重の筒部を有し、内方の筒部の内周側に燃料ポンプ５が同軸上に配置されている。フィルタエレメント６ｂは、例えばパルプ材等からなるハニカム状濾材により構成されている。フィルタエレメント６ｂは、ハウジング６ａの内外二重の筒部の間に収容されている。
【００１９】
ハウジング６ａ内の空間は、フィルタエレメント６ｂを挟んで、燃料流れ上流側の上流側空間と燃料流れ下流側の下流側空間とに区画されている。ハウジング６ａ内の上流側空間は、燃料ポンプ５の吐出パイプ５ｂ内と連通している。ハウジング６ａ内の下流側空間は、図１に示すチューブ８内を介して、燃料供給管３ｂの内部と連通している。チューブ８は、例えばゴム製のフレキシブルなチューブである。チューブ８は、ハウジング６ａ（図２参照）の燃料出口と、燃料供給管３ｂの下方の上流端とを繋いでいる。
【００２０】
図２に示すように、プレッシャレギュレータ７は、ハウジング６ａに装着されている。プレッシャレギュレータ７は、ハウジング６ａ内の下流側空間と燃料タンク２内との圧力差に応じて開閉し、圧力差が所定値よりも高い場合には開弁して余剰燃料をサブタンク４内へ戻す弁装置である。プレッシャレギュレータ７は、燃料タンク２内の圧力を基準としてハウジング６ａ内の下流側空間の圧力を所定圧に調節する。すなわち、プレッシャレギュレータ７は、燃料供給装置１が燃料タンク２の外部へ供給する燃料の圧力を所定圧に調節する。
【００２１】
サクションフィルタ１０は、燃料ポンプ５の下方に位置し、ポンプユニットの最下部に設けられている。サクションフィルタ１０は、キャップ２０、プロテクタ３０、カップ体４０および濾過体５０を備えている。キャップ２０およびプロテクタ３０は、濾過体５０を支持する支持部材２０Ａである。キャップ２０は、例えばＵ字状のクリップ９によりハウジング６ａの下部に係止されている。これにより、サクションフィルタ１０は、サブタンク４の底部から離間するようにフローティング保持されている。
【００２２】
図３に示すように、キャップ２０は、例えば樹脂製であり、底壁部２１、筒壁部２２、フランジ部２３、筒状部２４および係止部２５が一体成形されている。図３では、燃料フィルタ６やクリップ９の図示を省略している。
【００２３】
底壁部２１は、燃料ポンプ５の下方に位置して横方向に拡がるように形成されている。筒壁部２２は、底壁部２１の外周縁部から上方に延びる円筒状に形成されている。筒壁部２２は、燃料ポンプ５のポンプハウジングの外周面と同軸上に配置されている。フランジ部２３は、筒壁部２２の上端縁部から径外方向へ全周に亘って張り出すように形成されている。係止部２５は、フランジ部２３の上面から上方に向かって突出している。係止部２５は、サクションフィルタ１０がハウジング６ａに装着される際に、クリップ９が係止する部分である。
【００２４】
筒状部２４は、底壁部２１の中央から下方に向かって突出する筒状に形成されている。筒状部２４の内方には、燃料通孔２４ａが形成されている。燃料通孔２４ａは、底壁部２１を貫通する貫通孔となっている。燃料通孔２４ａは、燃料ポンプ５とキャップ２０との間の燃料が下方に通過可能に形成されている。
【００２５】
底壁部２１には、筒状部２４の突設部位の側方に嵌合孔２１ａが貫通形成されている。嵌合孔２１ａには、燃料ポンプ５のポンプハウジングから下方に突出した吸入パイプ５ａが嵌合している。燃料ポンプ５が駆動して燃料を吸引すると、サクションフィルタ１０内の燃料は嵌合孔２１ａの下端の吸入口２９から吸入され、嵌合孔２１ａ内および吸入パイプ５ａ内を介してポンプ室へ流れる。
【００２６】
プロテクタ３０は、例えば樹脂製であり、上環状部３１、複数のリブ３４および複数のリブ３５が一体成形されている。本例では、カップ体４０もプロテクタ３０と一体的に成形されている。カップ体４０は、例えば樹脂製であり、底部４１と、底部４１の外周縁部から上方に突出した例えば円筒状の環状壁部４２とが一体成形されている。カップ体４０は、底部４１が吸入口２９の下方に位置しており、環状壁部４２が吸入口２９を取り囲むように底部４１から環状に立設されている。カップ体４０は、本実施形態における有底筒状部材に相当する。また、環状壁部４２は、本実施形態における壁部材に相当する。
【００２７】
プロテクタ３０は、上環状部３１とカップ体４０とを複数のリブ３４で繋いだフレーム状をなしている。複数のリブ３４は、周方向において相互に間隔を空けて等間隔に配置されており、それぞれは上下方向に延びている。複数のリブ３４は、それぞれが、内方側の上部を上環状部３１に接続し、内方側の下部をカップ体４０の底部４１と環状壁部４２との接続部に接続している。それぞれのリブ３４は、外方側の辺部が濾過体５０の内面に接している。
【００２８】
複数のリブ３５は、カップ体４０の底部４１の下面から下方に向かって突出している。複数のリブ３５は、周方向において相互に間隔を空けて等間隔に配置されており、それぞれは径方向に延びている。それぞれのリブ３５は、下方側の辺部が濾過体５０の内面に接している。プロテクタ３０は、上環状部３１の上面および複数のリブ３４の上端面が、例えば溶着もしくは接着によりキャップ２０のフランジ部２３下面に接合されている。なお、図２および図３では、複数のリブ３４、３５のうち、図示した断面に最も近接したリブ３４、３５以外のリブの図示を省略している。
【００２９】
カップ体４０の底部４１には、中央部を貫通する嵌合孔４１ａが形成されている。嵌合孔４１ａには、キャップ２０の筒状部２４が嵌合して、筒状部２４と底部４１との間は、例えば溶着、接着、圧入等により液密状態となっている。
【００３０】
濾過体５０は、筒部５１と筒部５１の下端を閉塞する底部５２とからなる有底筒状に形成されている。濾過体５０は、例えば軟質の濾材シートをプロテクタ３０の外形に沿うように成形されている。濾過体５０は、筒部５１の上端部が、例えば溶着、接着もしくは熱かしめのいずれかによりキャップ２０のフランジ部２３下面に接合されている。濾過体５０は、筒部５１の一部が吸入口２９よりも上方に位置している。
【００３１】
濾過体５０の筒部５１は、例えば、周方向に山折部と谷折部とが交互に形成された菊花状とすることができる。この場合には、外方に突出し上下方向に延びる山折部の内周側の面にリブ３４が接して濾過体５０を支持する。濾過体５０の底部５２は、例えば平板状をなしており、サブタンク４の底部に対して間隔を空けてほぼ平行に沿っている（図１、図２参照）。濾過体５０の底部５２上面にリブ３５が接して濾過体５０を支持する。濾過体５０の底部５２の中央には、キャップ２０の燃料通孔２４ａの燃料流通を阻害しないように通孔５２ａが形成されている。
【００３２】
濾過体５０を形成する濾材シートは、例えば単層または複数層の不織布、メッシュ布、濾紙、もしくは、それらのうち少なくとも２種類の重ね合わせにより構成することができる。また、濾過体５０を形成する濾材シートは、例えば、上記したいずれかの異物捕集材と、異物捕集材の外周面を覆う異物捕集材よりも目の粗いカバー材との重ね合わせにより構成することが可能である。
【００３３】
上述した構成のサクションフィルタ１０では、濾過体５０の内方に、濾過体５０を通過して吸入口２９へ向かう燃料の燃料通路６０が形成される。カップ体４０は、燃料通路６０に配置され、環状壁部４２は、全周に亘って吸入口２９よりも上方にまで立ち上がっている。また、カップ体４０は、上下方向における環状壁部４２の上端４２ａと燃料通路６０の最上部との距離Ｈ２が、上下方向における吸入口２９と環状壁部４２の上端４２ａとの距離Ｈ１よりも小さくなるように配置されている。
【００３４】
上述した構成の燃料供給装置１において、燃料ポンプ５が駆動すると、サブタンク４内の燃料がサクションフィルタ１０の濾過体５０を通過し、その際に比較的大きな異物が捕捉される。濾過体５０で濾過された燃料は吸入口２９から吸入される。吸入口２９から吸入された燃料は燃料ポンプ５により加圧され、燃料フィルタ６のハウジング６ａ内に吐出される。ハウジング６ａ内を流通する燃料は、濾過体５０よりも目が細かいフィルタエレメント６ｂにより比較的小さい異物が捕捉される。フィルタエレメント６ｂで濾過された燃料は、プレッシャレギュレータ７で調圧されて、燃料タンク２の外部へ供給される。
【００３５】
このように燃料が流通する際には、サクションフィルタ１０では、濾過体５０から吸入口２９へ向かう燃料通路６０を燃料が流通する。燃料通路６０には、カップ体４０が設けられている。これにより、図３に矢印で示すように、濾過体５０を通過した燃料は、濾過体５０とカップ体４０との間の空間からカップ体４０の内方の空間へ移動する際に、環状壁部４２の上端４２ａを乗り越えるように流れる。
【００３６】
上述の構成のサクションフィルタ１０によれば、濾過体５０を通過して吸入口２９へ向かう燃料の燃料通路６０に配置され、燃料通路６０を画定する環状壁部４２を備えている。環状壁部４２は、上端４２ａが吸入口２９よりも上方に位置付けられて、燃料通路６０を流通する燃料が上端４２ａを乗り越えるように燃料通路６０を画定している。
【００３７】
これによると、燃料ポンプ５の吸引動作に伴い吸入口２９に吸入される燃料は、濾過体５０で濾過された後に環状壁部４２の上端４２ａを乗り越えるように燃料通路を流れる。したがって、濾過体５０から吸入口２９へ向かう燃料通路６０が吸入口２９よりも上方にまで拡がっているものの、環状壁部４２を乗り越えるように燃料通路６０の上部空間を流れる燃料により、燃料通路６０の上部に空気が滞留し難い。そのため、車両が傾斜してサクションフィルタ１０が傾いたり、車両が旋回走行をしたりしても、吸入口２９から多量の空気が一気に吸入されることはない。このようにして、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下を防止することができる。
【００３８】
また、環状壁部４２は、吸入口２９を取り囲むように設けられている。これによると、吸入口２９に吸入される燃料を、吸入口２９を取り囲むように設けた環状壁部４２を乗り越えるように流通することができる。したがって、環状壁部４２を乗り越えるように流れる燃料により、燃料通路６０の上部に空気が滞留することを確実に抑制することができる。このようにして、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下を確実に防止することができる。
【００３９】
また、サクションフィルタ１０は、吸入口２９の下方に位置する底部４１と、吸入口２９を取り囲むように底部４１から環状に立設された環状壁部４２と、を有するカップ体４０を備えている。本実施形態における壁部材は、環状壁部４２からなり、環状壁部４２は、吸入口２９よりも上方にまで立ち上がっている。
【００４０】
これによると、燃料ポンプ５の吸引動作に伴い吸入口２９に吸入される燃料は、濾過体５０で濾過された後にカップ体４０の底部４１とは反対側の上部で環状壁部４２を乗り越えるように燃料通路６０を流れる。したがって、濾過体５０から吸入口２９へ向かう燃料通路６０が吸入口２９よりも上方にまで拡がっていたとしても、環状壁部４２を乗り越えるように燃料通路６０の上部空間を流れる燃料により、燃料通路６０の上部に空気が滞留することをより確実に抑制することができる。このようにして、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下をより確実に防止することができる。
【００４１】
図４に示す比較例のサクションフィルタ９１０は、カップ体４０を備えておらず、上環状部３１の下方に位置する下環状部３２と、下環状部３２の内方に位置する中央環状部３３とを備えている。そして、３つの環状部３１、３２、３３を繋ぐようにリブ３４、３５が配置されている。他の構成は、本実施形態のサクションフィルタ１０と同様である。
【００４２】
サクションフィルタ９１０では、濾過体５０に燃料が浸透すると、比較的通過燃料流速が遅い上部では、燃料油膜が形成され易い。そのため、図４に示すように、濾過体５０より内方の空間には、上部に空気が滞留し易い。このように空気が滞留した状態で、例えば車両が傾いて図５に示すように燃料液面ＦＳ（燃料と空気との界面）が傾斜すると、吸入口２９から一気に多量の空気が吸入されてしまう。これに伴い、燃料ポンプ５は充分な燃料吐出を行うことが困難となる。本実施形態のサクションフィルタ１０によれば、このような不具合の発生を防止することができる。
【００４３】
また、カップ体４０の環状壁部４２は、全周に亘って吸入口２９よりも上方にまで立ち上がっている。これによると、燃料ポンプ５の吸引に伴い吸入口２９に吸入される燃料は、全てが吸入口２９よりも高い位置で環状壁部４２を乗り越えるように燃料通路６０を流れる。したがって、濾過体５０から吸入口２９へ向かう燃料通路６０が吸入口２９よりも上方にまで拡がっていても、燃料通路６０の上部に空気が滞留することを一層確実に抑制することができる。このようにして、吸入口２９から多量の空気が一気に吸入されることを一層確実に抑止して、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下を一層確実に防止することができる。
【００４４】
また、カップ体４０の環状壁部４２は、上下方向における環状壁部４２の上端４２ａと燃料通路６０の最上部との距離Ｈ２が、上下方向における吸入口２９と環状壁部４２の上端４２ａとの距離Ｈ１よりも小さくなるように形成されている。これによると、濾過体５０から吸入口２９へ向かう燃料通路空間のうち、環状壁部４２の上端４２ａよりも上方の空間を比較的小さくできる。したがって、燃料通路空間に空気が滞留することをより一層確実に抑制することができる。このようにして、吸入口２９から多量の空気が一気に吸入されることをより一層確実に抑止して、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下をより一層確実に防止することができる。
【００４５】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について図６に基づいて説明する。
【００４６】
第２の実施形態は、本発明を袋状の濾過体を有するサクションフィルタに適用した例である。なお、第１の実施形態と同様の部分については、同一の符号をつけ、その説明を省略する。第１の実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品、第２の実施形態において説明しない他の構成は、第１の実施形態と同様であり、また同様の作用効果を奏するものである。
【００４７】
図６に示すように、本実施形態のサクションフィルタ２１０は、パイプ部材２２０、芯部材２３０、カップ体２４０および濾過体２５０を備えている。パイプ部材２２０および芯部材２３０は、濾過体２５０を支持する支持部材２２０Ａである。
【００４８】
パイプ部材２２０は、例えば樹脂製であり、円筒形状をなしている。パイプ部材２２０の上部は、直接もしくは管部材を介して燃料ポンプ５に接続される。パイプ部材２２０の下端には吸入口２２９が開口している。
【００４９】
芯部材２３０は、例えば樹脂製であり、接続部２３１と形状保持部２３２とが一体成形されている。接続部２３１は円環板状に形成され、パイプ部材２２０の下部に接続する。形状保持部２３２は、接続部２３１から外方かつ下方の拡がる板状をなしており、上下方向に伸縮可能な袋状の濾過体２５０を伸張した状態で保持する。形状保持部２３２には、例えば径方向に延びる複数のスリット等が形成され、このスリット等を介して燃料が径方向に流通可能になっている。
【００５０】
カップ体２４０は、底部２４１と、底部２４１の外周縁部から上方に突出した例えば円筒状の環状壁部２４２と、周方向に一部おいて環状壁部２４２から延出された接合片部２４３とが一体成形されている。カップ体２４０は、底部２４１が吸入口２２９の下方に位置しており、環状壁部２４２が吸入口２２９を取り囲むように底部２４１から環状に立設されている。接合片部２４３は、芯部材２３０の接続部２３１の下面に接続する。カップ体２４０は、本実施形態における有底筒状部材に相当する。また、環状壁部２４２は、本実施形態における壁部材に相当する。環状壁部２４２は包囲壁部もしくは取り囲み壁部と呼ぶことができる。
【００５１】
パイプ部材２２０と芯部材２３０との接続、および、芯部材２３０とカップ体２４０との接続は、例えば、溶着や接着等の接合により行うことができる。
【００５２】
濾過体２５０は、前述したように袋状に形成されている。濾過体２５０は、芯部材２３０を覆うように配置されている。濾過体２５０は、上部が、例えば溶着、接着、スナップフィット係合、インサート成形もしくは熱かしめのいずれかによりパイプ部材２２０の外周面に接合されている。濾過体２５０は、第１の実施形態の濾過体５０と同様の濾材シートにより形成することができる。濾過体２５０は、一部が吸入口２２９よりも上方に位置している。
【００５３】
上述した構成のサクションフィルタ２１０では、濾過体２５０の内方に、濾過体２５０を通過して吸入口２２９へ向かう燃料の燃料通路２６０が形成される。カップ体２４０は、燃料通路２６０に配置され、環状壁部２４２は、全周に亘って吸入口２２９よりも上方にまで立ち上がっている。また、カップ体２４０は、上下方向における環状壁部２４２の上端２４２ａと燃料通路２６０の最上部との距離Ｈ２が、上下方向における吸入口２２９と環状壁部２４２の上端２４２ａとの距離Ｈ１よりも小さくなるように配置されている。
【００５４】
上述の構成のサクションフィルタ２１０によれば、濾過体２５０を通過して吸入口２２９へ向かう燃料の燃料通路２６０に配置され、燃料通路２６０を画定する環状壁部２４２を備えている。環状壁部２４２は、上端２４２ａが吸入口２２９よりも上方に位置付けられて、燃料通路２６０を流通する燃料が上端２４２ａを乗り越えるように燃料通路２６０を画定している。
【００５５】
これによると、燃料ポンプ５の吸引動作に伴い吸入口２２９に吸入される燃料は、濾過体２５０で濾過された後に環状壁部２４２の上端２４２ａを乗り越えるように燃料通路２６０を流れる。したがって、濾過体２５０から吸入口２２９へ向かう燃料通路２６０が吸入口２２９よりも上方にまで拡がっているものの、環状壁部２４２を乗り越えるように流れる燃料により、燃料通路２６０の上部に空気が滞留し難い。そのため、車両が傾斜してサクションフィルタ２１０が傾いたり、車両が旋回走行をしたりしても、吸入口２２９から多量の空気が一気に吸入され難い。このようにして、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下を防止することができる。
【００５６】
また、環状壁部２４２は、吸入口２２９を取り囲むように設けられている。これによると、吸入口２２９に吸入される燃料を、吸入口２２９を取り囲むように設けた環状壁部２４２を乗り越えるように流通することができる。したがって、環状壁部２４２を乗り越えるように流れる燃料により、燃料通路２６０の上部に空気が滞留することを確実に抑制することができる。このようにして、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下を確実に防止することができる。
【００５７】
また、サクションフィルタ２１０は、吸入口２２９の下方に位置する底部２４１と、吸入口２２９を取り囲むように底部２４１から環状に立設された環状壁部２４２と、を有するカップ体２４０を備えている。本実施形態における壁部材は、環状壁部２４２からなり、環状壁部２４２は、吸入口２２９よりも上方にまで立ち上がっている。
【００５８】
これによると、燃料ポンプ５の吸引動作に伴い吸入口２２９に吸入される燃料は、濾過体２５０で濾過された後にカップ体２４０の底部２４１とは反対側の上部で環状壁部２４２を乗り越えるように燃料通路２６０を流れる。したがって、濾過体２５０から吸入口２２９へ向かう燃料通路２６０が吸入口２２９よりも上方にまで拡がっていたとしても、環状壁部２４２を乗り越えるように燃料通路２６０の上部空間を流れる燃料により、燃料通路２６０の上部に空気が滞留することをより確実に抑制することができる。このようにして、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下をより確実に防止することができる。
【００５９】
また、カップ体２４０の環状壁部２４２は、全周に亘って吸入口２２９よりも上方にまで立ち上がっている。これによると、燃料ポンプ５の吸引に伴い吸入口２２９に吸入される燃料は、全てが吸入口２２９よりも高い位置で環状壁部２４２を乗り越えるように燃料通路２６０を流れる。したがって、濾過体２５０から吸入口２２９へ向かう燃料通路２６０が吸入口２２９よりも上方にまで拡がっていても、燃料通路２６０の上部に空気が滞留することを一層確実に抑制することができる。このようにして、吸入口２２９から多量の空気が一気に吸入されることを一層確実に抑止して、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下を一層確実に防止することができる。
【００６０】
また、カップ体２４０の環状壁部２４２は、上下方向における環状壁部２４２の上端２４２ａと燃料通路２６０の最上部との距離Ｈ２が、上下方向における吸入口２２９と環状壁部２４２の上端２４２ａとの距離Ｈ１よりも小さくなるように形成されている。これによると、濾過体２５０から吸入口２２９へ向かう燃料通路空間のうち、環状壁部２４２の上端２４２ａよりも上方の空間を比較的小さくできる。したがって、燃料通路空間に空気が滞留することをより一層確実に抑制することができる。このようにして、吸入口２２９から多量の空気が一気に吸入されることをより一層確実に抑止して、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下をより一層確実に防止することができる。
【００６１】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について図７〜図１４に基づいて説明する。
【００６２】
第３の実施形態は、前述の第２の実施形態と比較して、濾過体の内方にカップ体に代えて囲繞体を設けた点が異なる。なお、第１、第２の実施形態と同様の部分については、同一の符号をつけ、その説明を省略する。第１、第２の実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品、第３の実施形態において説明しない他の構成は、第１、第２の実施形態と同様であり、また同様の作用効果を奏するものである。
【００６３】
図７に示すように、本実施形態のサクションフィルタ３１０は、キャップ３２０、芯部材３３０、囲繞体３４０および濾過体２５０を備えている。キャップ３２０および芯部材３３０は、濾過体２５０を支持する支持部材である。
【００６４】
キャップ３２０は、例えば樹脂製であり、本例ではＬ字状に屈曲した屈曲円筒形状をなしている。キャップ３２０の上部開口は、直接もしくは管部材を介して燃料ポンプ５に接続される。
【００６５】
芯部材３３０は、例えば樹脂製であり、接続部３３１と形状保持部３３２とが一体成形されている。接続部３３１は円筒状に形成されて、キャップ３２０の図示左方開口内に例えば圧入により挿設され、芯部材３３０とキャップ３２０とが接続している。キャップ３２０と芯部材３３０との接続は、圧入に限らず、例えば、溶着や接着等の接合により行うものであってもよい。接続部３３１の図示左端には、吸入口３２９が開口している。
【００６６】
形状保持部３３２は、複数の柱状部および複数の梁状部を相互に接続した枠状体をなしており、上下方向に伸縮可能な袋状の濾過体２５０を伸張した状態で保持する。形状保持部３３２には、枠状体の内部に空間が形成され、この空間を介して燃料が流通可能になっている。
【００６７】
囲繞体３４０は、例えば樹脂製であり、底部３４１と、底部３４１の外周縁部から上方に突出した例えば断面コの字状の囲繞壁部３４２とが一体成形されている。本例では、囲繞体３４０は、芯部材３３０に一体的に成形されている。囲繞体３４０は、底部３４１が吸入口３２９の最下部よりも下方に位置しており、囲繞壁部３４２が吸入口３２９を取り囲むように底部３４１から立設されている。囲繞体３４０を包囲体もしくは取り囲み体と呼び、囲繞壁部３４２を包囲壁部もしくは取り囲み壁部と呼ぶことができる。
【００６８】
図８に示すように、囲繞壁部３４２は、吸入口３２９に対して間隔を空けて対向する対向壁部３４２１と、対向壁部３４２１の両側縁部と接続部３３１とを繋ぐ側壁部３４２２とが一体成形されて構成されている。囲繞壁部３４２は、吸入口３２９の形成高さにおいて、吸入口３２９が形成された接続部３３１側（図７図示右方側）を除き、周方向の全域に亘って吸入口３２９を取り囲むように設けられている。囲繞壁部３４２は、本実施形態における壁部材に相当する。
【００６９】
図７に示すように、濾過体２５０は、袋状に形成されている。濾過体２５０は、芯部材３３０の形状保持部３３２を覆うように配置されている。濾過体２５０は、図７図示右方端部が、例えば溶着、接着、スナップフィット係合、インサート成形もしくは熱かしめのいずれかにより接続部３３１の外周面に接合されている。濾過体２５０は、一部が吸入口３２９よりも上方に位置している。
【００７０】
上述した構成のサクションフィルタ３１０では、濾過体２５０の内方に、濾過体２５０を通過して吸入口３２９へ向かう燃料の燃料通路２６０が形成される。囲繞体３４０は、燃料通路２６０に配置され、囲繞壁部３４２は、吸入口３２９を取り囲む周方向の全域に亘って吸入口３２９よりも上方にまで立ち上がっている。本例では、囲繞壁部３４２は、周方向の全域に亘って吸入口３２９の最上部よりも上方にまで立ち上がっている。
【００７１】
したがって、濾過体２５０を通過した燃料は、形状保持部３３２により濾過体２５０内に形成された空間から囲繞体３４０の内方の空間へ移動する際に、囲繞壁部３４２の上端３４２ａを乗り越えるように流れる。
【００７２】
また、囲繞体３４０は、上下方向における囲繞壁部３４２の上端３４２ａと燃料通路２６０の最上部との距離が、上下方向における吸入口３２９と上端３４２ａとの距離よりも小さくなるように配置されている。本例では、上下方向における上端３４２ａと燃料通路２６０の最上部との距離が、上下方向における吸入口３２９の最上部と上端３４２ａとの距離よりも小さくなっている。
【００７３】
上述の構成のサクションフィルタ３１０によれば、濾過体２５０を通過して吸入口３２９へ向かう燃料の燃料通路２６０に配置され、燃料通路２６０を画定する囲繞壁部３４２を備えている。囲繞壁部３４２は、上端３４２ａが吸入口３２９よりも上方に位置付けられて、燃料通路２６０を流通する燃料が上端３４２ａを乗り越えるように燃料通路２６０を画定している。
【００７４】
これによると、燃料ポンプ５の吸引動作に伴い吸入口３２９に吸入される燃料は、濾過体２５０で濾過された後に囲繞壁部３４２の上端３２４ａを乗り越えるように燃料通路２６０を流れる。したがって、濾過体２５０から吸入口３２９へ向かう燃料通路２６０が吸入口３２９よりも上方にまで拡がっているものの、囲繞壁部３４２を乗り越えるように流れる燃料により、燃料通路２６０の上部に空気が滞留し難い。そのため、車両が傾斜してサクションフィルタ３１０が傾いたり、車両が旋回走行をしたりしても、吸入口３２９から多量の空気が一気に吸入され難い。このようにして、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下を防止することができる。
【００７５】
また、囲繞壁部３４２は、吸入口３２９を取り囲むように設けられている。これによると、吸入口３２９に吸入される燃料を、吸入口３２９を取り囲むように設けた囲繞壁部３４２を乗り越えるように流通することができる。したがって、囲繞壁部３４２を乗り越えるように流れる燃料により、燃料通路２６０の上部に空気が滞留することを確実に抑制することができる。このようにして、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下を確実に防止することができる。
【００７６】
また、サクションフィルタ３１０は、吸入口３２９の下方に位置する底部３４１と、吸入口３２９を取り囲むように底部３４１から立設された囲繞壁部３４２と、を有する囲繞体３４０を備えている。本実施形態における壁部材は、囲繞壁部３４２からなり、囲繞壁部３４２は、吸入口３２９よりも上方にまで立ち上がっている。
【００７７】
これによると、燃料ポンプ５の吸引動作に伴い吸入口３２９に吸入される燃料は、濾過体２５０で濾過された後に囲繞体３４０の底部３４１とは反対側の上部で囲繞壁部３４２を乗り越えるように燃料通路２６０を流れる。したがって、濾過体２５０から吸入口３２９へ向かう燃料通路２６０が吸入口３２９よりも上方にまで拡がっていたとしても、囲繞壁部３４２を乗り越えるように燃料通路２６０の上部空間を流れる燃料により、燃料通路２６０の上部に空気が滞留することをより確実に抑制することができる。このようにして、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下をより確実に防止することができる。
【００７８】
また、囲繞壁部３４２は、周方向の全域に亘って吸入口３２９よりも上方にまで立ち上がっている。これによると、燃料ポンプ５の吸引に伴い吸入口３２９に吸入される燃料は、全てが吸入口３２９よりも高い位置で囲繞壁部３４２を乗り越えるように燃料通路２６０を流れる。したがって、濾過体２５０から吸入口３２９へ向かう燃料通路２６０が吸入口３２９よりも上方にまで拡がっていても、燃料通路２６０の上部に空気が滞留することを一層確実に抑制することができる。このようにして、吸入口３２９から多量の空気が一気に吸入されることを一層確実に抑止して、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下を一層確実に防止することができる。
【００７９】
また、囲繞壁部３４２は、上下方向における上端３４２ａと燃料通路２６０の最上部との距離が、上下方向における吸入口３２９と上端３４２ａとの距離よりも小さくなるように形成されている。これによると、濾過体２５０から吸入口３２９へ向かう燃料通路空間のうち、囲繞壁部３４２の上端３４２ａよりも上方の空間を比較的小さくできる。したがって、燃料通路空間に空気が滞留することをより一層確実に抑制することができる。このようにして、吸入口３２９から多量の空気が一気に吸入されることをより一層確実に抑止して、燃料ポンプ５の燃料吐出性能の低下をより一層確実に防止することができる。
【００８０】
なお、本実施形態では、囲繞体３４０と接続部３３１とで有底筒状部材を構成し、有底筒状部材の側面に吸入口３２９が開口しているとも言える。
【００８１】
図７および図８を用いて説明した例では、囲繞体３４０は一体成形されていたが、これに限定されるものではない。例えば、図９および図１０に示すように、囲繞壁部３４２の対向壁部３４２１を底部３４１と一体成形し、囲繞壁部３４２の側壁部３４２２を、吸入口３２９が形成されたキャップ３２０と一体成形するものであってもかまわない。図１０に示す例では、芯部材３３０は、囲繞体３４０の両側方部において例えば熱かしめによりキャップ３２０に接続されている。キャップ３２０と芯部材３３０との接続は熱かしめに限定されず、溶着、接着、スナップフィット等によるものであってもよい。
【００８２】
また、図７、図８を用いて説明した例、および、図９、図１０を用いて説明した例では、囲繞体３４０は底部３４１と囲繞壁部３４２とを有していたが、これに限定されるものではない。例えば、図１１に示す例のように、囲繞壁部３４２の対向壁部３４２１を傾斜させて底部を廃止してもかまわない。
【００８３】
また、図７および図８を用いて説明した例では、囲繞体３４０は芯部材３３０と一体成形されていたが、これに限定されるものではない。例えば、図１２および図１３に示すように、囲繞体３４０を、吸入口３２９が形成されたキャップ３２０と一体成形するものであってもかまわない。図１３に示す例では、芯部材３３０は、囲繞体３４０の両側方部において例えば熱かしめによりキャップ３２０に接続されている。キャップ３２０と芯部材３３０との接続は熱かしめに限定されず、溶着、接着、スナップフィット等によるものであってもよい。
【００８４】
また、図１２、図１３を用いて説明した例では、囲繞体３４０は底部３４１と囲繞壁部３４２とを有していたが、これに限定されるものではない。例えば、図１４に示す例のように、囲繞壁部３４２の対向壁部３４２１を傾斜させて底部を廃止してもかまわない。
【００８５】
（他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。
【００８６】
上記第１、第２の実施形態では、環状壁部は、上下方向における環状壁部の上端と燃料通路の最上部との距離Ｈ２が、上下方向における吸入口と環状壁部の上端との距離Ｈ１よりも小さくなるように形成されていた。また、上記第３の実施形態では、囲繞壁部は、上下方向における囲繞壁部の上端と燃料通路の最上部との距離が、上下方向における吸入口と囲繞壁部の上端との距離よりも小さくなるように形成されていた。しかしながら、これに限定されるものではない。上下方向における環状壁部や囲繞壁部の上端と燃料通路の最上部との距離が、上下方向における吸入口と環状壁部や囲繞壁部の上端との距離よりも大きい、もしくは、同じであってもかまわない。
【００８７】
また、上記第１、第２の実施形態では、カップ体４０、２４０の環状壁部４２、２４２は、全周に亘って吸入口２９、２２９よりも上方にまで立ち上がっていたが、これに限定されるものではない。例えば、周方向の一部が吸入口よりも低い環状壁部であってもかまわない。
【００８８】
また、上記第３の実施形態では、囲繞体３４０の囲繞壁部３４２は、周方向の全域に亘って吸入口３２９よりも上方にまで立ち上がっていたが、これに限定されるものではない。例えば、周方向の一部が吸入口よりも低い囲繞壁部であってもかまわない。
【００８９】
また、上記第１の実施形態では、カップ体４０はプロテクタ３０と一体成形されていたが、これに限定されるものではない。例えば、カップ体４０とプロテクタ３０とを別体として成形した後に接合するものであってもよい。また、上記第２の実施形態では、カップ体２４０は芯部材２３０と別体で成形され相互に接合されていたが、これに限定されるものではない。例えば、カップ体２４０と芯部材２３０とを一体成形するものであってもよい。また、カップ体４０、２４０は、一体成形するものに限定されず、複数の部材を組み合わせて形成してもかまわない。
【００９０】
また、上記第１、第２の実施形態では、燃料ポンプ５の吸引に伴いサクションフィルタ内の燃料を吸入する吸入口２９、２２９は、開口面が横方向に拡がっていたが、これに限定されるものではない。例えば、第２の実施形態のサクションフィルタ２１０において、図１５に変形例を示すように、吸入口２２９の開口面を傾斜させたものであってもかまわない。この場合には、環状壁部２４２は、少なくとも吸入口２２９の下端２２９ｂよりも上方に立ち上がっていればよい。また、図１５に例示するように、環状壁部２４２は、吸入口２２９の上端２２９ａよりも上方にまで立ち上がっていれば、より好ましい。
【００９１】
また、上記各実施形態では、濾過体を通過して吸入口へ吸入される燃料が全て環状壁部もしくは囲繞壁部の上端を乗り越えるように流通するものであったが、これに限定されるものではない。例えば、主たる燃料流れを形成する一部の燃料が環状壁部もしくは囲繞壁部の上端を乗り越えるように流れ、従たる燃料流れを形成する残部の燃料が環状壁部もしくは囲繞壁部の上端を乗り越えることなく吸入口に吸入されるものであってもよい。
【００９２】
また、上記第１、第２の実施形態では、全周に亘って吸入口を取り囲むように、壁部材である環状壁部を設けていた。また、上記第３の実施形態では、吸入口を形成した部材側を除く周方向の全域に亘って吸入口を取り囲むように、壁部材である囲繞壁部を設けていた。しかしながら、これに限定されるものではない。例えば、燃料通路に整流部材として板状の壁部材を設け、燃料通路を流通する燃料の大部分が壁部材の上端を乗り越えるように、壁部材で燃料通路を画定するものであってもよい。この場合には、壁部材の上端が吸入口よりも上方に位置付けられていれば、壁部材が吸入口を取り囲む周方向において一部に配置されるものであってもかまわない。
【符号の説明】
【００９３】
１  燃料供給装置
２  燃料タンク
５  燃料ポンプ
１０、２１０、３１０  サクションフィルタ
２９、２２９、３２９  吸入口
４０、２４０  カップ体（有底筒状部材）
４１、２４１、３４１  底部
４２、２４２  環状壁部（壁部材）
４２ａ、２４２ａ、３４２ａ  上端（壁部材の上端）
５０、２５０  濾過体
３４０  囲繞体
３４２  囲繞壁部（壁部材）
【図１】
2015048807.tif 000003
【図２】
2015048807.tif 000004
【図３】
2015048807.tif 000005
【図４】
2015048807.tif 000006
【図５】
2015048807.tif 000007
【図６】
2015048807.tif 000008
【図７】
2015048807.tif 000009
【図８】
2015048807.tif 000010
【図９】
2015048807.tif 000011
【図１０】
2015048807.tif 000012
【図１１】
2015048807.tif 000013
【図１２】
2015048807.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2015048807.tif 000016
【図１５】
2015048807.tif 000017