(57)【要約】【課題】部品点数を少なくできるとともに、界面の生成をなくすことで、切断面である先端部の封止（密閉性・気密性）を一層向上させた長尺ＰＴＣヒーターを提供する。【解決手段】第１および第２の長尺給電線１１、１２、給電線の間で並列に接続されている複数の正温度係数特性を備えた発熱体１３、および給電線および発熱体を包囲する２層絶縁材料からなる被覆１６、２２を備えた長尺ＰＴＣヒーターＡ１において、その長尺ＰＴＣヒーターの一方の端部は、外側の絶縁材料からなる被覆２２の融着によって封止部２３とされている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１および第２の長尺給電線、前記給電線の間で並列に接続されている複数の正温度係数特性を備えた発熱体、および前記給電線および発熱体を包囲する２層または２層以上の絶縁材料からなる被覆を少なくとも有してなる長尺ＰＴＣヒーターであって、前記長尺ＰＴＣヒーターの一方の端部は、最も外側の絶縁材料からなる被覆の融着によって封止されていることを特徴とする長尺ＰＴＣヒーター。
【請求項２】
前記２層または２層以上の絶縁材料からなる被覆の少なくとも１つの層間には金属の編組線によるシールドが介装されていることを特徴とする請求項１に記載の長尺ＰＴＣヒーター。
【請求項３】
前記正温度係数特性を備えた発熱体は、導電体粉末を含む樹脂組成物からなるチップ状の発熱体であることを特徴とする請求項１または２に記載の長尺ＰＴＣヒーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は正温度係数特性を備えた長尺ＰＴＣヒーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
正温度係数（ＰＴＣ）特性を備えた発熱体を備えた長尺ＰＴＣヒーターは知られており、柔軟性があり敷設が容易なことから、融雪等の用途に広く用いられている。ここで、ＰＴＣ特性とは、Positive Temperature Coefficientの頭文字を取ったものであり、温度が高くなると電気抵抗が正の数の係数だけ変化する特性をいう。その一例として、特許文献１には、第１および第２の長尺給電線、前記給電線の間で並列に接続されている複数の正温度係数特性を備えた発熱体、および前記給電線および発熱体を包囲する２層構造の絶縁材料からなる被覆を少なくとも有してなる長尺ＰＴＣヒーターが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２７５８２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の形態の長尺ＰＴＣヒーターは、通常、数十ｍから数百ｍの長さのものとして製造され、巻き取りドラム等にロール状に巻き取られて保管されており、実使用に当たっては、施工現場に応じた適宜の長さに切断される。切断面には第１および第２の長尺給電線などの切断面が露出した状態となっており、切断面に水分が付着すると給電線間での短絡が生じる恐れがある。それを回避するために、特許文献１に記載の長尺ＰＴＣヒーターでは、切断面である先端部の絶縁封止のために封止用のハウジングを別途用意し、それをヒーターの先端部に取り付けるようにしている。また、特許文献１に記載のものでは、ヒーターの先端部付近でのより適切な環境的封止を達成するために、グリース、接着剤、マスチック、ゲルのように、圧縮下でヒーターの表面の周囲に適合して封止を形成する材料も配置するようにしている。
【０００５】
長尺ＰＴＣヒーターにおいて、先端の絶縁封止を別部材を用いて行うことは、部品点数の増加を招く。また、別部材で絶縁封止する場合には、ヒーター本体と封止用のハウジングとの間に界面が生成されるのを避けることができないので、気密性の信頼性に限界が生じる。封止用のハウジング内に気密性を保持するために樹脂や接着剤を封入する場合にも、それらの充填の状態や寿命により界面が生成される恐れがあり、その界面から水分が侵入することで絶縁性低下を招く恐れがある。
【０００６】
本発明は、従来の長尺ＰＴＣヒーターが持つ上記の不都合を解消することにあり、部品点数を少なくできるとともに、界面の生成をなくすことで、切断面である先端部の封止、すなわち、密閉性・気密性を一層向上させた長尺ＰＴＣヒーターを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による長尺ＰＴＣヒーターは、第１および第２の長尺給電線、前記給電線の間で並列に接続されている複数の正温度係数特性を備えた発熱体、および前記給電線および発熱体を包囲する２層または２層以上の絶縁材料からなる被覆を少なくとも有してなる長尺ＰＴＣヒーターであって、前記長尺ＰＴＣヒーターの一方の端部は、最も外側の絶縁材料からなる被覆の融着によって封止されていることを特徴とする。
【０００８】
上記の長尺ＰＴＣヒーターでは、給電線および発熱体を包囲する絶縁材料からなる被覆自体を熱融着することで先端部の封止を行っている。そのために、絶縁封止用の部材を別途用意することを要しないので、ヒーターとしての部品点数は低減する。また、封止は、絶縁材料からなる被覆自体を熱融着することで行われるので、融着面に界面が生じる恐れはなく、長時間にわたって先端部の高い密閉性、気密性が維持される。
【０００９】
本発明による長尺ＰＴＣヒーターの一態様では、前記２層または２層以上の絶縁材料からなる被覆の少なくとも１つの層間には金属の編組線によるシールドが介装されていることを特徴とする。このシールドは、アース線としての機能、ヒーターそのものに対する外力からの保護機能、均熱材としての機能などを果たすことができ、長尺ＰＴＣヒーターの利便性が向上する。
【００１０】
本発明による長尺ＰＴＣヒーターにおいて、前記正温度係数特性を備えた発熱体は、チタン酸バリウムに添加物を加えたセラミックスからなるものであってもよく、カーボンブラックのような導電体粉末を含む樹脂組成物からなるものであってもよい。後者の場合には、発熱体が柔軟性を備えているので、より可撓性、柔軟性に富んだ長尺ＰＴＣヒーターとなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、部品点数が少ないにもかかわらず、切断側端部の高い封止性が確保された長尺ＰＴＣヒーターが得られる。そのために、本発明による長尺ＰＴＣヒーターは切断側端部の気密性を確実に保持することができ、長期にわたり絶縁性能が衰えることのない長尺ＰＴＣヒーターとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】長尺ＰＴＣヒーターにおける第１および第２の長尺給電線および給電線の間で並列に接続されている複数の正温度係数特性を備えた発熱体の一例を説明するための図。
【図２】長尺ＰＴＣヒーターにおける給電線および発熱体が絶縁材料からなる第１の被覆によって覆われた状態を説明する図。
【図３】図２に示す長尺ＰＴＣヒーターの第１の被覆をさらに金属の編組線によるシールドと絶縁材料からなる第２の被覆で覆った状態を説明する図。
【図４】図３に示す長尺ＰＴＣヒーターをベースとする本発明による長尺ＰＴＣヒーターの一例を説明する図。
【図５】図４に示す本発明による長尺ＰＴＣヒーターの一例を長手方向の断面で示す図。
【図６】本発明による長尺ＰＴＣヒーターのさらに他の例を説明する図。
【図７】本発明による長尺ＰＴＣヒーターのさらに他の例を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明による長尺ＰＴＣヒーターの幾つかの実施の形態を添付の図面を参照しながら説明する。
【００１４】
［長尺ＰＴＣヒーター線の説明］
最初に、本発明による長尺ＰＴＣヒーターＡ１（図４、図５参照）のベースとなる長尺ＰＴＣヒーター線３０の一例（図３参照）について説明する。図１は、長尺ＰＴＣヒーター線３０の発熱部１０を説明するための斜視図であり、好ましくは銅単線のより線または編組線である第１の長尺給電線１１と第２の長尺給電線１２とを備え、第１の長尺給電線１１と第２の長尺給電線１２の間には複数の正温度係数特性を備えたチップ状の発熱体１３の複数個が並列に接続されている。
【００１５】
チップ状の発熱体１３は、チタン酸バリウムに添加物を加えたセラミックスからなるものであってもよく、カーボンブラックのような導電体粉末を含む樹脂組成物からなるものであってもよい。後者の場合、導電体粉末としては、カーボンブラック、ニッケルなどの導電体粉末が挙げられる。カーボンブラックとしては、アセチレンブラックおよびファーネスブラックで表面積が大きいもの、例えば、バルカンＸＣ−７２（キャポット社製品）、コンチネックスＮ３３０（カポット社製品）などが挙げられる。導電体粉末の平均粒径は４０〜７０μｍであるか、それより大きな平均粒径のものあるいはそれより小さい平均粒径のものと混合したものでもよい。樹脂組成物とは、ポリマーとして一般に使用されている高分子材料であってよく、ポリエチレン、ポリエチレン共重合体、ポリエステル、フッ素樹脂、フッ素系ゴム、アクリルゴム、ポリ塩化ビニルなどを挙げることができる。
【００１６】
導電体粉末の樹脂組成物に対する添加量は、樹脂組成物１００質量部に対して、１５〜３０質量部であることが好ましい。導電体粉末の添加量が少なすぎると抵抗値が大きくなりすぎて発熱しなくなる。逆に多くなりすぎると抵抗が低くなると同時に、抵抗値の温度依存性がなくなりＰＴＣ特性を示さなくなる。
【００１７】
第１の長尺給電線１１および第２の長尺給電線１２とチップ状の発熱体１３とは、両者を機械的および電気的に接続するめの金属端子１４によってかしめられて一体化している。チップ状の発熱体１３の形状に制限はないが、この例では、幅がＤ、長さがＬ、厚みがＨの直方体をなしており、一例として、幅Ｄ：８ｍｍ、長さＬ：６ｍｍ、厚みＨ：１．６ｍｍの寸法である。可撓性を向上させるために、発熱体１３での幅Ｄ／長さＬの値Ｐが１または１以上であることが望ましい。金属端子１４の素材としては、銅、リン青銅、鉄、鉄ニッケル合金、金、銀、アルミニウムなどを用いることができる。また、好ましくは、発熱体１３と金属端子１４との間には、導電ペースト１５が塗布される。
【００１８】
なお、隣接するチップ状の発熱体１３、１３間の距離は、所要の加熱環境が得られることを条件に任意であってよいが、通常は、１〜１００ｍｍ程度の範囲である。また、隣接するチップ状の発熱体１３、１３の距離はすべて同じであってもよく、異なった間隔で配置されていてもよい。
【００１９】
図１に示す発熱部１０は、一般に、図示しない巻き取りドラムにロール状に巻き取られており、巻き取りドラムから引き出して、それを従来知られた押し出し成形法を用いて、全体を絶縁材料からなる第１の被覆１６で覆うことにより、図２に示す長尺ＰＴＣヒーター線２０とされる。絶縁材料としては、例として、電気絶縁性および可撓性を有する塩化ビニル系樹脂などの熱可塑性樹脂を挙げることができる。
【００２０】
図２に示す長尺ＰＴＣヒーター線２０の全長に対して、例えばスズメッキ軟銅線のような金属の編組線によるシールド２１が巻き付けられ、さらにその上に、適宜の手段により（例えば、従来知られた押し出し成形法を用いて）、好ましくは前記第１の被覆１６と同じ絶縁材料による第２の被覆２２で覆うことにより、図３に示す長尺ＰＴＣヒーター線３０とされる。長尺ＰＴＣヒーター線３０は、例えば３０〜１００ｍ程度の長さに製造され、図示しない巻き取りドラムに巻き取られて保管される。
【００２１】
使用に当たって、長尺ＰＴＣヒーター線３０は敷設する現場に適合した長さに切断される。図３に示すように、その切断面には、第１の長尺給電線１１と第２の長尺給電線１２の切断端面、第１の被覆１６の切断端面、シールド２１の切断端面、第２の被覆２２の切断端面がそのまま現れている。一方の切断面側には、図示しない電気供給コードが第１の長尺給電線１１と第２の長尺給電線１２に接続され、接続部は適宜のカバーによって気密に封止される。
【００２２】
［第１の実施の形態］
図４および図５は、本発明による長尺ＰＴＣヒーターＡの第１の実施の形態を示している。この長尺ＰＴＣヒーターＡ１は、図３に示した長尺ＰＴＣヒーター線３０をベースとする長尺ＰＴＣヒーターＡ１であり、電気供給コードを接続した端部側と反対側の切断端部側は、図４に全体の斜視図を、図５に長手方向の断面を示すように、前記した絶縁材料からなる第２の被覆２２自体を熱融着することで封止されている。熱融着に当たっては、最初に、適宜の手段、例えば、切断端面側からニッパー等の工具を差し入れて、先端から数ミリ程度に亘って、第１の長尺給電線１１と第２の長尺給電線１２、第１の被覆１６およびシールド２１を除去する。その後、除去した部分に相当する第２の被覆２２自体を熱融着により自己融着させることで、気密な封止部２３を形成する。熱融着の手段に制限はないが、超音波ウェルダーによる自己融着は作業性と高い自己融着性が得られることから特に好ましい。
【００２３】
本発明による長尺ＰＴＣヒーターＡ１においては、上記のように、切断された端面を、特別の、すなわち別部材である封止用部材を用いることなく、給電線１１、１２および発熱体１３を包囲する、絶縁材料からなる被覆（図４，図５に示す例では、第２の被覆２２）自体を、熱融着により自己融着させることで気密に封止しており、部品点数を減らすことができる。さらに加えて、別部材である封止用部材を用いる場合のように、封止部に界面が形成されないことから、高い気密性を長期にわたり保持することができ、絶縁性能が衰えない長尺ＰＴＣヒーターＡ１となる。
【００２４】
［第１の実施の形態の変形例］
第１の実施の形態では、絶縁材料からなる被覆として、第１の被覆１６と第２の被覆２２の２層構造とし、外側の層、すなわち第２の被覆２２を自己融着させることで、切断端部の封止を行ったが、強度確保等の観点から、絶縁材料からなる被覆が３層あるいは３層以上で構成される場合が起こり得る。金属の編組線によるシールド２１を絶縁材料からなる被覆の異なった層間に２層以上に巻き付けることも起こり得る。特に図示しないが、このような場合には、切断端部から数ミリに亘り、最も外側の絶縁材料からなる被覆を除いた部分を切断排除した後、その部分に相当する最も外側の絶縁材料からなる被覆を自己融着させることで、切断端部の封止を行っても、所期の目的を達成することができる。
【００２５】
［第２の実施の形態］
図６は、本発明による長尺ＰＴＣヒーターの第２の実施の形態を示している。この長尺ＰＴＣヒーターＡ２では、ベースとなる長尺ＰＴＣヒーター線として、絶縁材料からなる被覆は第１の被覆１６と第２の被覆２２を有しているが、第１の被覆１６と第２の被覆２２との間に金属の編組線によるシールド２１が介装されていない長尺ＰＴＣヒーター線４０を用いている点で、第１の実施の形態と相違している。この態様でも、切断端面側からニッパー等の工具を差し入れ、先端から数ミリに亘って、第１の長尺給電線１１と第２の長尺給電線１２を除去し、その後、除去した部分に相当する第２の被覆２２を熱融着により自己融着させることで、気密な封止部２３ａを形成することができる。
【００２６】
［第３の実施の形態］
図７は、本発明による長尺ＰＴＣヒーターの第３の実施の形態を示している。この長尺ＰＴＣヒーターＡ３は、図４、図５に示した第１の実施の形態による長尺ＰＴＣヒーターＡ１における前記第２の被覆２２自体を熱融着により自己融着させることで形成した気密な封止部２３、あるいは図６に示した第２の実施の形態による長尺ＰＴＣヒーターＡ２における第２の被覆２２自体を熱融着により自己融着させることで形成した気密な封止部２３ａの部分に、そこを覆うようにして、先端にフック孔５１を備えたキャップ５０を熱融着あるいは接着剤により、一体に取り付けている点に特徴がある。
【００２７】
長尺ＰＴＣヒーターＡ１またはＡ２の先端部にこのようなキャップ５０を一体に取り付けることにより、施工現場での長尺ＰＴＣヒーターの引き回しが容易となる。また、キャップ５０には切断端面の封止機能は求められないので、引き回し時に求められる機械的強度を満足するだけの強度を備えたものであって良く、前記した特許文献１に記載されるように封止機能が求められる部材と比較して、外径を小型のものとすることが可能となる。
そのために、例えば、適宜のパイプ内に長尺ＰＴＣヒーターＡ１、Ａ２を引き込む場合でも、パイプの内面と長尺ＰＴＣヒーターＡ１、Ａ２との間の隙間をより小さくすることが可能となり、熱伝導性を低下させない引き込みが可能となる。
【実施例】
【００２８】
［実施例１］
図３に示した長尺ＰＴＣヒーター線３０と同様な構成を備えたセキスイセラミックスヒーター（積水化成品工業株式会社製）（発熱体：チタン酸バリウムに添加物を加えたセラミックス）を用い、その第２の被覆２２を除き、切断面から２ｍｍの深さに中身（第１の長尺給電線１１と第２の長尺給電線１２、第１の被覆１６およびシールド２１等）の全てを取り除いた。取り除かれた部分の第２の被覆２２を、以下の条件で超音波ウェルダーにより融着した。なお、第２の被覆２２は耐熱ビニル樹脂であり、標準厚１．０ｍｍ、平均厚０．９ｍｍ以上、最小厚０．８ｍｍ以上、外径７．５±１．０×１８．５±１．５ｍｍである。
【００２９】
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【００３０】
サンプル１と２に対して、融着部の密着性（融着性）の確認を引き裂き試験によって行った。試験は、サンプル１と２から第２の被覆２２の融着した先端部から、６０ｍｍの長さに第２の被覆２２を取り出し、その両側部を切開して、融着部を中心に上下に開いた状態の試験片を用意した。試験機としてＲＴＧシリーズの引っ張り試験機を用い、開いた状態の試験片の上下部分を試験機のチャックで把持した。チャック間距離は４０ｍｍ、試験速度１００．０ｍｍ／分、周囲温度２５℃、周囲湿度６０％で、引き裂き破壊が出るまで引っ張った。
【００３１】
破壊後、破壊部分を目視で観察したところ、破壊面は全てのサンプルにおいて平滑な面は観察されなかった。このことは、破壊は材料そのものの破壊であることを示しており、融着面での剥離や破壊は起こっていないことがわかった。このことから、上記実験での超音波ウェルダーによる融着によって、材料（耐熱ビニル樹脂）同士の融着が生じており、この状態では、長時間、雨に当たるような外部環境におかれても、少なくとも融着部分から水が侵入する恐れはないことが確認できた。このことは、本発明による長尺ＰＴＣヒーターにおいて、長尺ＰＴＣヒーターの一方の端部が絶縁材料からなる被覆自体の融着によって封止されていることが、長尺ＰＴＣヒーターの実使用において、気密性の破壊などにおいて何の不都合も生じさせないことを示している。
【００３２】
［実施例２］
発熱体として、カーボンブラック２０重量部と低密度ポリエチレン１００重量部とクレー５重量部との混和材を用いた以外は実施例１と同じ構成の長尺ＰＴＣヒーター線を用いて、実施例１と同じ試験を行ったところ、融着部については同じ結果が得られた。
【符号の説明】
【００３３】
Ａ１、Ａ２，Ａ３…本発明による長尺ＰＴＣヒーター、
３０…長尺ＰＴＣヒーター線、
１０…長尺ＰＴＣヒーター線の発熱部、
１１…第１の長尺給電線、
１２…第２の長尺給電線、
１３…正温度係数特性を備えた発熱体、
１４…金属端子、
１５…導電ペースト、
１６…絶縁材料からなる第１の被覆、
２０…長尺ＰＴＣヒーター線、
２１…金属の編組線によるシールド、
２２…絶縁材料による第２の被覆、
２３，２３ａ…絶縁材料による第２の被覆自体を熱融着することで形成された気密な封止部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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