(57)【要約】【課題】光走査装置において、光源の応答性を良くすることを目的とする。【解決手段】光走査により画像を形成するための光を発生させる光源を有し、画像信号に基づいて前記光源を点灯または消灯するために用いる制御信号を生成し、前記画像信号が前記光源の消灯を示す際に、所定の時間幅を持つパルス信号を生成することにより上記課題を解決する。【選択図】図９
2015039806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光走査により画像を形成するための光を発生させる光源と、
画像信号に基づいて前記光源を点灯または消灯するために用いる制御信号を生成する制御部と、を有し、
前記制御部は、
前記画像信号が前記光源の消灯を示す際に、所定の時間幅を持つパルス信号を生成する光走査装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記画像の領域における光走査の時間以外は、前記パルス信号の生成を抑制する請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
前記所定の時間幅は、
前記光源または前記光源の近傍の温度に基づいて決定される請求項１または２記載の光走査装置。
【請求項４】
前記所定の時間幅は、
前記制御信号の電圧に基づいて決定される請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の光走査装置。
【請求項５】
前記所定の時間幅は、
オペレータからの指示に基づいて決定される請求項１乃至４のうちいずれか一項記載の光走査装置。
【請求項６】
前記所定の時間幅は、
前記光源を点灯するための前記制御信号を与えてから、前記光源が光を発生させるまでにかかる時間よりも短い請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の光走査装置。
【請求項７】
画像を形成するために光源からの光を走査する光走査方法であって、
画像信号に基づいて前記光源を点灯または消灯するために用いる制御信号を生成する制御手順と、
前記制御信号に基づいて前記光を走査する手順と、を有し、
前記画像信号が前記光源の消灯を示す際に、所定の時間幅を持つパルス信号を生成する光走査方法。
【請求項８】
光走査により画像を形成するための光を発生させる光源と、
画像信号に基づいて前記光源を点灯または消灯するために用いる制御信号を生成する制御部と、を有し、
前記制御部は、
前記画像信号が前記光源の消灯を示す際に、所定の時間幅を持つパルス信号を生成する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置、画像形成装置、及び光走査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光源の制御信号による指示に対して遅れなく動作する反応の良さ、いわゆる応答性（以下、応答性という。）を良くするために、光源を微弱発光させる電流、いわゆるバイアス（Ｂｉａｓ）電流（以下、バイアス電流という。）を光源に流しておく方法が知られている。
【０００３】
安定した階調性を確保するために、光源の発光量に応じてバイアス電流を制御する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
各光源の温度差を減少させるために、非有効走査期間内に光源を発光させる方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のバイアス電流を流す方法では、光源の発光量が少なくなるに伴って、光源に電流を流し始めてから光源が発光するまでの時間、いわゆる発光のディレイ（以下、発光のディレイという。）が長くなってしまい、応答性が悪くなってしまう虞があった。
【０００６】
また、応答性を良くするために、バイアス電流を多く流すと、光源の発光量が増加し、画像形成が行われてしまう、いわゆる地汚れ（以下、地汚れという。）が発生しやすくなってしまう虞があった。
【０００７】
本発明の１つの側面は、光源の応答性を良くすることを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様における、光走査により画像を形成するための光を発生させる光源と、画像信号に基づいて前記光源を点灯または消灯するために用いる制御信号を生成する制御部と、を有し、前記制御部は、前記画像信号が前記光源の消灯を示す際に、所定の時間幅を持つパルス信号を生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
光走査装置において、光源の応答性を良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成部の一例を示す図である。
【図３】第１実施形態に係る光ビーム走査装置の一例を示す図である。
【図４】第１実施形態に係る光ビーム走査装置の機能ブロック図の一例を示す図である。
【図５】第１実施形態に係るＬＤ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）点灯のタイミングの一例を説明するタイミングチャートである。
【図６】第１実施形態に係るＶＣＯクロック生成部の一例を説明する機能ブロック図である。
【図７】第１実施形態に係る制御部の一例を説明する機能ブロック図である。
【図８】第１実施形態に係る光源の動作の一例を説明する図である。
【図９】第１実施形態に係る制御信号の一例を説明するタイミングチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態に係る光走査装置の全体処理の一例を説明するフローチャートである。
【図１１】第２実施形態に係るパルス信号の生成を行う領域の一例を説明する図である。
【図１２】第３実施形態に係る制御信号の生成の一例を説明する図である。
【図１３】第４実施形態に係る投影装置の一例を説明する機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
＜画像形成装置の概略構成＞
図1は、第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す図である。なお、図1の例では、カラー画像形成でタンデム方式と称される二次転写機構を有する電子写真方式の画像形成装置を示す。
【００１３】
画像形成装置１００は、中間転写ユニット（図示せず）を有する。中間転写ユニットは、無端ベルトの中間転写ベルト１０を有する。中間転写ベルト１０は、３つの支持ローラ１４乃至１６に掛けられ、時計回りに回転する。
【００１４】
中間転写体クリーニングユニット１７は、後述する作像プロセスの後、中間転写ベルト１０の上に残留するトナーを除去する。
【００１５】
作像装置２０は、後述するクリーニングユニット１３と、帯電ユニット１８と、除電ユニット１９と、現像ユニット２９と、感光体ユニット４０と、を有する。
【００１６】
画像形成装置１００は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（ＢＫ）の各色（以下、適宜括弧内に示した記号で色を表す場合がある）に対応して別々の作像装置２０を有する。
【００１７】
作像装置２０は、第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５の間に設置される。作像装置２０は、中間転写ベルト１０の搬送方向に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（ＢＫ）の順で設置されている。
【００１８】
作像装置２０は、画像形成装置１００に対して脱着が可能である。
【００１９】
光ビーム走査装置２１は、各色の感光体ユニット４０の感光体ドラムに画像形成のためのレーザ光を照射する。
【００２０】
二次転写ユニット２２は、２つのローラ２３と、二次転写ベルト２４と、を有する。
【００２１】
二次転写ベルト２４は、無端ベルトであり、２つのローラ２３に掛けられ、回転する。ローラ２３及び二次転写ベルト２４は、中間転写ベルト１０を押し上げて、第３の支持ローラ１６に押し当てるように設置される。
【００２２】
二次転写ベルト２４は、中間転写ベルト１０の上に形成された画像を、媒体へ転写する。媒体は、例えば紙やプラスチックシートなどである。
【００２３】
定着ユニット２５は、定着のプロセスを行う。定着ユニット２５には、トナー像が転写された媒体が送られる。定着ユニット２５は、定着ベルト２６と、加圧ローラ２７を有する。定着ベルト２６は無端ベルトである。定着ベルト２６、及び加圧ローラ２７は、定着ベルト２６に、加圧ローラ２７を押し当てるように設置される。定着ユニット２５は、加熱を行う。
【００２４】
シート反転ユニット２８は、送られてきた媒体の表面と裏面を反転させる。シート反転ユニット２８は、表面に画像形成した後、裏面に画像形成する場合に用いられる。
【００２５】
自動給紙装置（ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ））４００は、操作ユニット（図示せず）のスタートボタンが押され、給紙台３０の上に媒体がある場合、媒体をコンタクトガラス３２の上へ搬送する。自動給紙装置４００は、給紙台３０の上に媒体がない場合、ユーザによって置かれたコンタクトガラス３２の上の媒体を読み取るために、画像読み取りユニット３００を起動させる。
【００２６】
画像読み取りユニット３００は、第１のキャリッジ３３と、第２のキャリッジ３４と、結像レンズ３５と、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）３６と、光源（図示せず）とを有する。
【００２７】
画像読み取りユニット３００は、コンタクトガラス３２の上の媒体を読み取るために、第１のキャリッジ３３及び第２のキャリッジ３４を動作させる。
【００２８】
第１のキャリッジ３３にある光源は、コンタクトガラス３２に向かって発光する。第１のキャリッジ３３にある光源からの光は、コンタクトガラス３２の上の媒体で反射する。
【００２９】
反射した光は、第１のキャリッジ３３にある第１のミラー（図示せず）で、第２のキャリッジ３４に向かって反射する。第２のキャリッジ３４に向かって反射した光は、結像レンズ３５を通して、読み取りセンサであるＣＣＤ３６に結像する。
【００３０】
画像形成装置１００は、ＣＣＤ３６で得た情報に基づいてＹ、Ｍ、Ｃ、及びＢＫの各色に対応する画像データを作成する。
【００３１】
画像形成装置１００は、操作ユニット（図示せず）のスタートボタンが押された場合、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの外部装置（図示せず）から画像形成の指示があった場合、またはファクシミリの出力指示があった場合、中間転写ベルト１０の回転を開始する。
【００３２】
中間転写ベルト１０の回転が開始された際、作像装置２０は、後述する作像プロセスを開始する。トナー画像が転写された媒体は、定着ユニット２５に送られる。定着ユニット２５が定着のプロセスを行い、媒体に画像が画像形成される。
【００３３】
給紙テーブル２００は、給紙ローラ４２と、給紙ユニット４３と、分離ローラ４５と、搬送コロユニット４６と、を有する。給紙ユニット４３は、複数の給紙トレイ４４を有する。搬送コロユニット４６は、搬送ローラ４７を有する。
【００３４】
給紙テーブル２００は、給紙ローラ４２のうち１つを選択する。給紙テーブル２００は、選択した給紙ローラ４２を回転させる。
【００３５】
給紙ユニット４３は、複数の給紙トレイ４４のうち１つを選択し、給紙トレイ４４から媒体を送る。送り出された媒体は、分離ローラ４５によって１枚に分離され、搬送コロユニット４６に入れられる。
【００３６】
搬送コロユニット４６は、搬送ローラ４７によって媒体を画像形成装置１００に送る。
【００３７】
画像形成装置１００に送られた媒体は、搬送コロユニット４８によってレジストローラ４９へ送られる。レジストローラ４９へ送られた媒体は、レジストローラ４９に突き当てて止められる。媒体は、トナー画像が二次転写ユニット２２に進入する際に、二次転写ユニット２２に送られる。
【００３８】
媒体は、手差しトレイ５１から送ってもよい。手差しトレイ５１から媒体を送る場合、画像形成装置１００は、給紙ローラ５０を回転させる。
【００３９】
給紙ローラ５０は、手差しトレイ５１上にある複数の媒体から１枚の媒体に分離させる。給紙ローラ５０は、分離させた媒体を給紙路５３へ送る。給紙路５３へ送られた媒体は、レジストローラ４９へ送られる。媒体がレジストローラ４９へ送られた以降の処理は、給紙テーブル２００から媒体を送る場合と同様である。
【００４０】
媒体は、定着ユニット２５によって定着され、排出される。定着ユニット２５から排出された媒体は、切換爪５５によって排出ローラ５６に送られる。排出ローラ５６は、送られてきた媒体を排紙トレイ５７に送る。
【００４１】
また、切換爪５５は、定着ユニット２５から排出された媒体をシート反転ユニット２８に送ってもよい。シート反転ユニット２８は、送られてきた媒体の表面と裏面を反転させる。反転させられた媒体は、表面と同様に裏面に画像形成が行われ、排紙トレイ５７へ送られる。
【００４２】
一方、中間転写ベルト１０に残るトナーは、中間転写体クリーニングユニット１７によって除去される。画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０に残るトナーが除去されると、次の画像形成に備える。
【００４３】
＜画像形成部＞
図２は、第１実施形態に係る画像形成部の一例を示す図である。
【００４４】
画像形成部３は、中間転写ベルト１０と、各色に対応した作像装置２０と、後述する光ビーム走査装置２１と、中間転写体クリーニングユニット１７と、二次転写ユニット２２と、を有する。
【００４５】
後述する光ビーム走査装置２１から、作像装置２０に光ビームが入射される。
【００４６】
作像装置２０は、作像プロセスを行う。電子写真の画像形成のプロセスは、帯電、露光、現像、転写、及び定着の５つのプロセスが行われる。作像プロセスは、帯電、露光、現像、転写である。
【００４７】
作像装置２０は、作像プロセスで、各色のトナー画像を中間転写ベルト１０に形成する。各色の作像装置２０が形成した各色のトナー画像を順に重ねて、４色のカラーのトナー画像が形成される。
【００４８】
作像装置２０の感光体ユニット４０には、画像データに基づいて変調された光ビームが入射される。
【００４９】
帯電ユニット１８は、帯電のプロセスを行う。帯電のプロセスは、帯電ユニット１８が感光体ユニット４０の表面を帯電させるプロセスである。
【００５０】
帯電した感光体ユニット４０は、光ビームにより露光のプロセスが行われる。露光のプロセスは、感光体ユニット４０の表面に静電潜像を形成するプロセスである。
【００５１】
現像ユニット２９は、現像のプロセスを行う。現像のプロセスは、感光体ユニット４０に形成された静電潜像に対してトナーを付着させ、トナー画像を形成するプロセスである。現像ユニット２９には、トナーボトル（図示せず）からトナーの供給が行われる。
【００５２】
トナー画像は、転写器６２によって中間転写１０ベルト上へ転写される。
【００５３】
作像された各色のトナー像は、中間転写ベルト１０の上で重ねられ１つのトナー画像として転写される。
【００５４】
転写の後、除電ユニット１９は感光体ユニットの除電を行い、クリーニングユニット１３はトナー画像の除去を行う。
【００５５】
転写されたトナー画像が二次転写ユニット２２に進入する際、媒体は、二次転写ユニット２２に送られる。二次転写ユニット２２に送られた媒体に、中間転写ベルト１０の上のトナー画像が転写される。
【００５６】
二次転写ユニット２２は、中間転写ベルト１０に形成された４色のカラーのトナー画像を媒体へ転写する。その後、定着ユニット２５が定着のプロセスを行う。
【００５７】
中間転写体クリーニングユニット１７は、転写プロセスの後、４色のカラーのトナー画像を除去する。
【００５８】
＜光ビーム走査装置＞
図３は、第１実施形態に係る光ビーム走査装置の一例を示す図である。図３は、光ビーム走査装置２１の上面図である。
【００５９】
光ビーム走査装置２１は、光走査装置の一例である。光ビーム走査装置２１は、ポリゴンミラー１１と、ｆθレンズ１２と、ＬＤ制御ボード３１と、折り返しミラー３７と、同期ミラー３８と、を有する。また、光ビーム走査装置２１は、同期レンズ３９と、シリンダレンズ４１と、同期センサ５４と、を有する。
【００６０】
図３で例示する光ビーム走査装置２１は、１つのＬＤ制御ボード３１に２色分の画像を書き込むための光源を備えている。
【００６１】
ＬＤ制御ボード３１は、光ビームを発光させる光源を有する。光ビームは、制御部２１２によって、駆動及び変調の制御が行われる。ＬＤ制御ボード３１の光源は、入力される画像データに基づいて制御される。ＬＤ制御ボード３１から発光された光は、シリンダレンズ４１を通り、ポリゴンミラー１１で反射する。ポリゴンミラー１１は、モータ（図示せず）によって回転し、入射してきた光を反射させる。
【００６２】
ポリゴンミラー１１は、上部と下部で異なる色の光ビームを反射させる。ＬＤ制御ボード３１は、上部と下部に１つずつ設置される。上部のＬＤ制御ボード３１から出力された光は、ポリゴンミラー１１の上部で反射し、下部のＬＤ制御ボード３１から出力された光は、ポリゴンミラー１１の下部で反射する。ポリゴンミラー１１は、入射する光ビームをそれぞれ対向する方向へ振り分ける。よって、ポリゴンミラー１１は、４色の光ビームを、各色に対応した感光体ユニット４０へ振り分けることができる。
【００６３】
ポリゴンミラー１１で反射した光は、ｆθレンズ１２を通り、折り返しミラー３７へ向かう。折り返しミラー３７で反射した光は、各色の作像装置２０に入射する。
【００６４】
ｆθレンズ１２を通った光は、同期ミラー３８で反射し、同期レンズ３９を通って、同期センサ５４に入射する。同期センサ５４は、入射する光から主走査の書き出し開始のタイミングを検出する。
【００６５】
図４は、第１実施形態に係る光ビーム走査装置の機能ブロック図の一例を示す図である。図４は、１色分の光ビーム走査装置の機能ブロック図を示している。
【００６６】
光ビーム走査装置２１は、ポリゴンモータ制御部２１１と、制御部２１２と、同期検知用点灯制御部２１３と、画素クロック生成部２１４と、を有する。光ビーム走査装置２１には、プリンタ制御部１が接続されている。
【００６７】
ポリゴンモータ制御部２１１は、プリンタ制御部１からの指示によってポリゴンモータ（図示せず）を所定の回転数で回転させる制御を行う。ユーザは、操作パネル２からキー操作により各種の指示を入力する。プリンタ制御部１は、操作パネル２からの入力に基づいてプリンタ制御部１へ指示を出す。
【００６８】
制御部２１２は、強制点灯信号、ＡＰＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）信号、画素クロック信号、及び画像信号に基づいてＬＤ制御ボード３１を制御する。制御部２１２は、ＬＤ制御ボード３１にＬＤ駆動信号を与えて光源を点灯または消灯させる。ＬＤ制御ボード３１から発光された光は、ポリゴンミラー１１へ入射する。制御部２１２は、詳細は後述するＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）信号生成部２１２１と、ＬＤ駆動部２１２２と、を有する。
【００６９】
同期検知用点灯制御部２１３は、ＡＰＣ信号を画素クロック信号、及び同期検知信号に基づいて生成する。同期検知用点灯制御部２１３は、生成したＡＰＣ信号を制御部２１２に送る。
【００７０】
同期検知用点灯制御部２１３は、詳細は後述するタイミングで、強制点灯信号をＯＮにする。強制点灯信号をＯＮによって、ＬＤ制御ボード３１から光が発光される。ＬＤ制御ボード３１から発光された光は、同期センサ５４によって検知される。同期センサ５４は、光を検知すると、同期検知信号を出力する。
【００７１】
図５は、第１実施形態に係るＬＤ点灯のタイミングの一例を説明するタイミングチャートである。
【００７２】
図５で示すように、ＡＰＣ信号は、詳細は後述する画像形成が行われている以外のタイミングでＯＮにされる。即ち、ＡＰＣの処理は、ＬＤが点灯するため、画像形成が行われていないタイミングで実行される。
【００７３】
さらに、強制点灯信号は、図５で示すように、画像形成が行われていない、かつ、ＡＰＣの処理が実行されていないタイミングでＯＮにされる。
【００７４】
同期検知用点灯制御部２１３は、図５で示すようなタイミングで、ＡＰＣ信号、及び強制点灯信号を制御部２１２に送る。
【００７５】
なお、ＡＰＣ信号及び強制点灯信号をＯＮとするタイミングは、図５に限定されない。例えば、複数の光源を有するＬＤアレイ、かつ、光量を測定するＰＤ（Ｐｈｏｔｏ  Ｄｉｏｄｅ）が１個の場合、各々の光源についてＡＰＣの処理を行う必要がある。そのため、ＡＰＣ信号は、光源の数に対応してＯＮにされてもよい。
【００７６】
また、同期検知信号は、前回に出力された同期検知信号と画素クロック信号に基づいて、フレア光が発生しないタイミングで強制点灯信号をＯＮすることによって検出される。
【００７７】
画素クロック生成部２１４は、基準クロック生成部２１４１と、ＶＣＯ（Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｏｓｃｉｌｌａｔｏｒ）クロック生成部２１４２と、位相同期クロック生成部２１４３と、を有する。
【００７８】
基準クロック生成部２１４１は、基準クロック信号を生成する。
【００７９】
ＶＣＯクロック生成部２１４２は、ＶＣＯクロック信号を生成する。
【００８０】
図６は、第１実施形態に係るＶＣＯクロック生成部の一例を説明する機能ブロック図である。ＶＣＯクロック生成部２１４２は、位相比較器２１４２１と、ローパスフィルタ（Ｌｏｗ  Ｐａｓｓ  Ｆｉｌｔｅｒ）２１４２２と、ＶＣＯ２１４２３と、１／Ｎ分周器２１４２４と、を有する。
【００８１】
位相比較器２１４２１は、基準クロック生成部２１４１から基準クロック信号と、１／Ｎ分周器２１４２４から１／Ｎ分周されたクロック信号が入力される。位相比較器２１４２１は、入力された２つの信号の立ち下がりエッジの位相を比較し、誤差成分を所定の電流で出力する。
【００８２】
ローパスフィルタ２１４２２は、位相比較器２１４２１の出力から高周波成分を取り除き、直流電圧を出力する。
【００８３】
ＶＣＯ２１４２３は、ローパスフィルタ２１４２２の出力に基づいて、所定の周波数であるＶＣＯクロック信号を出力する。
【００８４】
１／Ｎ分周器２１４２４は、入力されるＶＣＯクロック信号を、設定された分周比Ｎで１／Ｎに分周する。
【００８５】
なお、プリンタ制御部１から基準クロック信号の周波数と、分周比Ｎは設定が可能である。画素クロック生成部２１４は、準クロック信号の周波数と、分周比Ｎの値を変更することで、ＶＣＯクロック信号の周波数を変更することができる。
【００８６】
位相同期クロック生成部２１４３には、ＶＣＯクロック生成部２１４２から入力されるＶＣＯクロック信号と同期検知信号が入力される。位相同期クロック生成部２１４３は、同期検知信号に同期させた画素クロック信号を制御部２１２に出力する。画素クロック信号の周波数は、ＶＣＯクロック信号の周波数に基づいて変更される。
【００８７】
＜制御部＞
図７は、第１実施形態に係る制御部の一例を説明する機能ブロック図である。
【００８８】
制御部２１２は、制御信号のパルス信号のデューティ（Ｄｕｔｙ）比に基づいて光源ＬＤを発光させる時間を制御、いわゆるＰＷＭ制御（以下、ＰＷＭ制御という）を行う。デューティ比に基づいて制御することによって、制御部２１２は、画像の濃度を制御する。
【００８９】
ＰＷＭ信号生成部２１２１は、入力される画像信号に基づいて制御信号を生成する。制御信号は、画像信号に対して、詳細は後述するパルス（Ｐｕｌｓｅ）信号を生成する。
【００９０】
ＰＷＭ信号生成部２１２１には、プリンタ制御部１から画像信号とパルス幅調整信号が入力される。ＰＷＭ信号生成部２１２１には、画素クロック生成部２１４から画素クロック信号が入力される。
【００９１】
なお、制御信号のパルス幅は、パルス幅調整信号によってオペレータが決定することができる。また、制御信号はＰＷＭ信号に限定されない。
【００９２】
ＬＤ駆動部２１２２は、入力される制御信号、強制点灯信号、及びＡＰＣ信号に基づいてＬＤ制御ボード３１が有する光源ＬＤを点灯または消灯するための制御を行う。ＬＤ駆動部２１２２は、入力されたＡＰＣ信号に基づいたタイミングでＡＰＣの処理のために、光源ＬＤを点灯させる。ＬＤ駆動部２１２２は、入力された強制点灯信号に基づいたタイミングで、光源を点灯させる。ＬＤ駆動部２１２２は、ＬＤ制御ボード３１が有する光源ＬＤの光量を光量調整信号によって変化させることができる。
【００９３】
ＬＤ駆動部２１２２は、制御信号のパルスの時間幅に基づいて、光源ＬＤの発光する時間をＬＤ駆動制御信号によって制御する。
【００９４】
図８は、第１実施形態に係る光源の動作の一例を説明する図である。
【００９５】
ＰＷＭ信号生成部２１２１が光源であるＬＤを点灯するための制御信号を与えた場合、光源ＬＤは与えられた制御信号に基づいて発光する。
【００９６】
図８に示すように、ＬＤの発光は、ＬＤを点灯するための制御信号が与えられてからＬＤが光を発生させるまでの発光のディレイが生じる。したがって、ＬＤは、発光のディレイより短い時間幅の制御信号が与えられても電流は流れるが、発光しない。
【００９７】
＜制御信号＞
図９は、第１実施形態に係る制御信号の一例を説明する図である。
【００９８】
制御信号は、図９で示すように、入力される画像信号に対して出力される所定の時間幅のパルス信号である。
【００９９】
図９は、画像信号は２ビット幅、即ち、０、１、２、または３のうち何れかの値である場合で例示する。制御信号のデューティ比は、例えば画像信号の値が３の場合、Ｔ１で示すように１００パーセントである。同様に、画像信号の値が２の場合は、Ｔ２で示すように６６パーセント、画像信号の値が１の場合は、Ｔ３で示すように３３パーセントである。
【０１００】
画像信号の値が０の場合、画像信号はＬＤを消灯させることを示す。画像信号の値が０の場合、ＰＷＭ信号生成部２１２１は、Ｔ４で示すように発光のディレイより短い時間幅Ｗの制御信号を生成する。
【０１０１】
画像信号の値が０の場合でも、発光のディレイより短い時間幅の制御信号を生成することで、その後の点灯に対してＬＤの応答性を良くすることができる。例えば、Ｔ５に示すように、画像信号の値が０の場合が続いた際、連続して短い制御信号を生成しても、ＬＤは点灯しないため、地汚れの発生を抑えることができる。
【０１０２】
また、画像信号の値が０の場合が続く際、画像信号の値が１以上となる直前の制御信号は、発光のディレイより短い時間幅の制御信号を生成するとしてもよい。
【０１０３】
なお、画像信号のビット幅は、２ビットに限られない。例えば、画像信号のビット幅は１ビット、即ち、画像信号は０または１の２値でもよい。また、画像信号のビット幅は３ビット以上のものでもよい。
【０１０４】
なお、制御信号のデューティ比は、１００パーセント、６６パーセント、３３パーセントに限られない。例えば、制御信号のデューティ比は、プリンタ制御部１から入力されるパルス幅調整信号によって各画像信号に対するデューティ比を設定することができるでもよい。
【０１０５】
＜全体処理＞
図１０は、本発明の一実施形態に係る光走査装置の全体処理の一例を説明するフローチャートである。
【０１０６】
ステップＳ１００１では、操作パネル２でスタートボタンが押された場合、光ビーム走査装置２１は、ポリゴンモータ（図示せず）を所定の回転数で回転させる。
【０１０７】
ステップＳ１００２では、光ビーム走査装置２１は、強制点灯信号をＯＮにし、同期検知信号を検知する。
【０１０８】
ステップＳ１００３では、光ビーム走査装置２１は、ＡＰＣ信号をＯＮにし、図５で説明したＡＰＣの処理を開始する。
【０１０９】
ステップＳ１００４では、プリンタ制御部１が、形成する画像のデータに基づいて画像信号を生成し、制御部２１２へ送る。
【０１１０】
ステップＳ１００５では、制御部２１２が、画像信号に基づいてＬＤを点灯または消灯するために用いる図９で説明した制御信号を生成する。
【０１１１】
ステップＳ１００６では、ＬＤが、制御信号に基づいて点灯または消灯し、画像形成を行う。
【０１１２】
ステップＳ１００７では、光ビーム走査装置２１は、次の画像があるか否かの判断を行う。光ビーム走査装置２１は、次の画像があると判断した場合（ステップＳ１００７でＹＥＳ）、ステップＳ１００４に戻り、次の画像の処理を開始する。光ビーム走査装置２１は、次の画像がないと判断した場合（ステップＳ１００７でＮＯ）、ステップＳ１００８に進む。
【０１１３】
ステップＳ１００８では、光ビーム走査装置２１は、ＬＤを消灯させる。
【０１１４】
ステップＳ１００９では、光ビーム走査装置２１は、ポリゴンモータ（図示せず）を停止させ、処理を終了する。
【０１１５】
＜第２実施形態＞
第２実施形態は、図４に示す光ビーム走査装置２１を利用するため、説明を省略する。第２実施形態は、第１実施形態の図９で示した画像信号の値が０の場合、ＰＷＭ信号生成部２１２１が発光のディレイより短い時間幅の制御信号を生成する場合が異なる。
【０１１６】
図１１は、第２実施形態に係るパルス信号の生成を行う領域の一例を説明する図である。
【０１１７】
図１１は、光ビーム走査装置２１が走査する範囲を走査領域５とする場合を例示している。
【０１１８】
画像形成領域４は、光走査により画像が形成される領域である。例えば、画像形成領域４は、コピー機または複合機の場合、媒体に文字、模様、または図形などが画像形成される領域である。
【０１１９】
本実施例では、画像形成領域４以外の領域においては、光ビーム走査装置２１は、発光のディレイより短い時間幅の制御信号の生成を抑制する。即ち、画像の領域以外である領域Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３、またはＮ４で、光ビーム走査装置２１は、発光のディレイより短い時間幅の制御信号の生成を抑制する。光ビーム走査装置２１がＮ１、Ｎ２、Ｎ３、またはＮ４でＬＤの発光を抑制することにより、ＬＤの使用可能時間、いわるゆる寿命を長くすることができる。また、光ビーム走査装置２１がＮ１、Ｎ２、Ｎ３、またはＮ４でＬＤの発光を抑制することで、光ビーム走査装置２１の消費電力を少なくすることができる。
【０１２０】
＜第３実施形態＞
第３実施形態は、図４に示す光ビーム走査装置２１を利用するため、説明を省略する。
第３実施形態は、第１実施形態の図９で示した画像信号の値が０の場合、ＰＷＭ信号生成部２１２１が生成する制御信号を温度または制御信号の電圧に基づいて生成する。
【０１２１】
図１２は、第３実施形態に係る制御信号の生成の一例を説明する図である。
【０１２２】
図１２（ａ）は、第３実施形態に係る制御信号のタイミングチャートの一例である。ＰＷＭ信号生成部２１２１は、画像信号の値が０の場合、図１２（ａ）で示すように発光のディレイより短い時間幅Ｗ２の制御信号を生成する。
【０１２３】
制御信号の時間幅Ｗ２は、ＬＤまたはＬＤの近傍の温度によって決定される。
【０１２４】
ＬＤまたはＬＤの近傍の温度は温度センサ（図示せず）を設置することで測定する。制御信号の時間幅Ｗ２は、測定された温度に基づいて、下記（式１−１）によって算出される。
Ｗ２＝基準時間幅ＢＴ×温度の補正係数ＷＴ  （式１−１）
ここで、温度の補正係数ＷＴは、図１２（ｂ）に示すように、温度設定表５００によって決定する。例えば、基準時間幅ＢＴが１ｎｓ、ＬＤの温度が２０℃の場合、下記（式１−２）のように制御信号の時間幅Ｗ２は算出される。
Ｗ２＝１ｎｓ×１．２
＝１．２ｎｓ  （式１−２）
上記の算出結果に基づいて、ＰＷＭ信号生成部２１２１は、時間幅が１．２ｎｓの制御信号を生成する。
【０１２５】
ＰＷＭ信号生成部２１２１は、ＬＤの温度に基づいた時間幅の制御信号を生成することで、ＬＤの温度による特性の変化があっても、ＬＤの応答性を良くすることができる。
【０１２６】
同様に、制御信号の時間幅Ｗ２は、制御信号の電圧によって決定されてもよい。制御信号の時間幅Ｗ２が制御信号の電圧によって決定される場合、制御信号の時間幅Ｗ２は、下記（式２−１）によって算出される。
Ｗ２＝基準時間幅ＢＴ×制御信号の電圧の補正係数ＷＶ  （式２−１）
例えば、ＬＤの光量０〜１０ｍＷを、制御信号の電圧０〜２Ｖで制御する場合、ここで、制御信号の電圧の補正係数ＷＶは、図１２（ｃ）に示すように、電圧設定表５０１によって決定する。例えば、基準時間幅ＢＴが１ｎｓ、制御信号の電圧が０．５Ｖの場合、下記（式２−２）のように制御信号の時間幅Ｗ２は算出される。
Ｗ２＝１ｎｓ×１．２
＝１．２ｎｓ  （式２−２）
上記の算出結果に基づいて、ＰＷＭ信号生成部２１２１は、時間幅が１．２ｎｓの制御信号を生成する。
【０１２７】
ＰＷＭ信号生成部２１２１は、制御信号の電圧に基づいた時間幅の制御信号を生成することで、制御信号の電圧の変化があっても、ＬＤの応答性を良くすることができる。
【０１２８】
また、制御信号の時間幅Ｗ２は、温度と制御信号の電圧の両方に基づいて決定されてもよい。制御信号の時間幅Ｗ２が温度と制御信号の電圧の両方に基づいて決定される場合、制御信号の時間幅Ｗ２は、下記（式３−１）によって算出される。
Ｗ２＝基準時間幅ＢＴ×温度の補正係数ＷＴ×制御信号の電圧の補正係数ＷＶ  （式３−１）
例えば、基準時間幅ＢＴが１ｎｓ、ＬＤの温度が２０℃の場合、制御信号の電圧が０．５Ｖの場合、下記（式３−２）のように制御信号の時間幅Ｗ２は算出される。
Ｗ２＝１ｎｓ×１．２×１．２
＝１．４４ｎｓ  （式３−２）
上記の算出結果に基づいて、ＰＷＭ信号生成部２１２１は、時間幅が１．４４ｎｓの制御信号を生成する。
【０１２９】
ＰＷＭ信号生成部２１２１は、制御信号の電圧及び温度に基づいた時間幅の制御信号を生成する。これによって、制御信号の電圧またはＬＤの温度による特性の変化があっても、ＬＤの応答性を良くすることができる。
【０１３０】
また、制御信号の時間幅Ｗ２は、画像形成装置のユーザ、またはサービスマンなどのオペレータ（以下、オペレータという）が、操作パネル２から指示して調整するとしてもよい。オペレータの指示に基づいた時間幅の制御信号を生成することで、画像形成装置の経年変化などにも対応することができる。
【０１３１】
＜第４実施形態＞
図１３は、第４実施形態に係る投影装置の一例を説明する機能ブロック図である。第４実施形態は、本発明の光走査方法を投影装置に用いた場合の一例である。プロジェクタ６００は、投影装置の一例である。
【０１３２】
プロジェクタ６００は、画像投影部６００１と、制御部２１２と、を有する。
【０１３３】
画像投影部６００１は、各色の光源であるレーザ６００１１、６００１２、及び６００１３を有する。
【０１３４】
制御部２１２は、図７で説明した制御信号を生成する。制御部２１２が生成した制御信号に基づいて、レーザ６００１１、６００１２、及び６００１３は点灯または消灯を行う。
【０１３５】
以上、本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【０１３６】
１  プリンタ制御部
２  操作パネル
３  画像形成部
４  画像形成領域
５  走査領域
１０  中間転写ベルト
１１  ポリゴンミラー
１２  ｆθレンズ
２０  作像装置
２１  光ビーム走査装置
２１１  ポリゴンモータ制御部
２１２  制御部
２１２１  ＰＷＭ信号生成部
２１２２  ＬＤ駆動部
２１３  同期検知用点灯制御部
２１４  画素クロック生成部
２１４１  基準クロック生成部
２１４２  ＶＣＯクロック生成部
２１４２１  位相比較器
２１４２２  ローパスフィルタ
２１４２３  ＶＣＯ
２１４２４  １／Ｎ分周器
２１４３  位相同期クロック生成部
３１  ＬＤ制御ボード
３２  コンタクトガラス
３３、３４  キャリッジ
３５  結像レンズ
３６  ＣＣＤ
３７  折り返しミラー
３８  同期ミラー
３９  同期レンズ
４０  感光体ユニット
６２  転写器
１００  画像形成装置
５００  温度設定表
５０１  電圧設定表
６００  プロジェクタ
６００１  画像投影部
６００１１、６００１２、６００１３  レーザ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３７】
【特許文献１】特開２００４−２６８４３６号公報
【特許文献２】特開２０００−１１８０４１号公報
【図１】
2015039806.tif 000003
【図２】
2015039806.tif 000004
【図３】
2015039806.tif 000005
【図４】
2015039806.tif 000006
【図５】
2015039806.tif 000007
【図６】
2015039806.tif 000008
【図７】
2015039806.tif 000009
【図８】
2015039806.tif 000010
【図９】
2015039806.tif 000011
【図１０】
2015039806.tif 000012
【図１１】
2015039806.tif 000013
【図１２】
2015039806.tif 000014
【図１３】
2015039806.tif 000015