(57)【要約】【課題】超音波画像を表示させる表示枠の数を視覚的、或いは、直感的に設定することができる超音波画像診断装置及びプログラムを提供する。【解決手段】超音波画像診断装置において、超音波画像データが保存される画像記憶部１０５と、操作入力部１０１と、表示部１０６と、設定された表示枠の縦横の数に応じた超音波画像データを画像記憶部１０５から取得するとともに、取得した超音波画像データを表示枠の縦横の数に応じた大きさでそれぞれ合成した表示画像データを生成して、当該表示画像データに基づく画像を表示部１０６に表示させる制御部１０７とを備え、制御部１０７は、表示枠の縦横の数の設定時に、表示部１０６に縦横が任意の数でマトリクス表示させた被選択要素ＰＴ５１のうち、操作入力部１０１の操作により選択された被選択要素ＰＴ５１に応じた縦横の数を、表示枠の縦横の数として設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動信号によって被検体に向けて送信超音波を出力するとともに、被検体からの反射超音波を受信して得られた受信信号を出力する超音波探触子が接続可能な超音波画像診断装置であって、
前記超音波探触子によって出力された受信信号に基づいて生成された超音波画像データが保存される画像記憶部と、
操作入力部と、
表示部と、
設定された表示枠の縦横の数に応じた超音波画像データを前記画像記憶部から取得するとともに、取得した超音波画像データを前記表示枠の縦横の数に応じた大きさでそれぞれ合成した表示画像データを生成して、当該表示画像データに基づく画像を前記表示部に表示させる制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記表示枠の縦横の数の設定時に、前記表示部に縦横が任意の数でマトリクス表示させた被選択要素のうち、前記操作入力部の操作により選択された被選択要素に応じた縦横の数を、表示枠の縦横の数として設定することを特徴とする超音波画像診断装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記表示枠の縦横の数の設定時に、前記表示枠を前記表示部にさせることを特徴とする請求項１に記載の超音波画像診断装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記表示枠の縦横の数の設定時に、前記表示枠内に取得した超音波画像を表示させることを特徴とする請求項２に記載の超音波画像診断装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記表示枠の縦横の数の設定時に、前記被選択要素を表示させる表示枠選択用画面を前記表示部に新たに表示させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置。
【請求項５】
前記表示枠数選択用画面は、プルアップ表示、或いは、プルダウン表示されることを特徴とする請求項４に記載の超音波画像診断装置。
【請求項６】
前記表示枠数選択用画面は、ポップアップ表示されることを特徴とする請求項４に記載の超音波画像診断装置。
【請求項７】
駆動信号によって被検体に向けて送信超音波を出力するとともに、被検体からの反射超音波を受信して得られた受信信号を出力する超音波探触子が接続可能で、前記超音波探触子によって出力された受信信号に基づいた超音波画像を表示させる超音波画像診断装置に設けられたコンピュータに、
設定された表示枠の縦横の数に応じた超音波画像データを画像記憶部から取得するとともに、取得した超音波画像データを前記表示枠の縦横の数に応じた大きさでそれぞれ合成した表示画像データを生成して、当該表示画像データに基づく画像を表示部に表示させ、
前記表示枠の縦横の数の設定時に、前記表示部に縦横が任意の数でマトリクス表示させた被選択要素のうち、操作入力部の操作により選択された被選択要素に応じた縦横の数を、表示枠の縦横の数として設定する制御手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波画像診断装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、駆動信号によって被検体に向けて送信超音波を出力するとともに、被検体からの反射超音波を受信して得られた受信信号を出力する超音波探触子を備え、この超音波探触子によって出力された受信信号に基づいた超音波画像を表示させる超音波画像診断装置が知られている。
【０００３】
また、様々な医用診断装置で取得された超音波画像等の医用画像を集めて記憶し、操作者の指定を受けて、指定された医用画像の中で操作者の関心が高い画像を拡大表示したレイアウトを使用して医用画像をモニタに表示したり、当該レイアウトで作成された医療画像をプリンタで印刷したりことにより、操作者は大量の医用画像の中から関心の高い画像を探して拡大を指定する必要が軽減される医用診断装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、医療等に用いられる超音波診断装置であって、特に、超音波画像を切り出して拡大表示したり、或いはサムネイル表示したりすることが可能な超音波診断装置が開示されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１６０２３３号公報
【特許文献２】特開２００３−１２６０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された医用診断装置では、複数の超音波画像等の医用画像を並べて表示することが可能であるものの、例えば、表示させる医用画像を、４分割、１６分割等の固定のフレーム（表示枠）でしか表示できず、縦横の数が任意の表示枠で医用画像を表示させることができないといった問題点があった。
【０００７】
同様に、特許文献２に記載された超音波診断装置では、表示画面上の左側部分のサムネイル表示領域にサムネイル表示が可能であるものの、表示されるサムネイルの数は固定数であり、画像表示エリアに任意の数のサムネイルを表示させることができないといった問題点があった。
このように、従来の超音波診断装置における超音波画像のサムネイル表示では、画像表示エリアに表示させるサムネイルの数を視覚的、或いは、直感的に設定することが難しいといった問題点があった。
【０００８】
本発明の課題は、超音波画像を表示させる表示枠の数を視覚的、或いは、直感的に設定することができる超音波画像診断装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するため、請求項１に記載の発明の超音波画像診断装置は、
駆動信号によって被検体に向けて送信超音波を出力するとともに、被検体からの反射超音波を受信して得られた受信信号を出力する超音波探触子が接続可能な超音波画像診断装置であって、
前記超音波探触子によって出力された受信信号に基づいて生成された超音波画像データが保存される画像記憶部と、
操作入力部と、
表示部と、
設定された表示枠の縦横の数に応じた超音波画像データを前記画像記憶部から取得するとともに、取得した超音波画像データを前記表示枠の縦横の数に応じた大きさでそれぞれ合成した表示画像データを生成して、当該表示画像データに基づく画像を前記表示部に表示させる制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記表示枠の縦横の数の設定時に、前記表示部に縦横が任意の数でマトリクス表示させた被選択要素のうち、前記操作入力部の操作により選択された被選択要素に応じた縦横の数を、表示枠の縦横の数として設定することを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、前記表示枠の縦横の数の設定時に、前記表示枠を前記表示部にさせることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、前記表示枠の縦横の数の設定時に、前記表示枠内に取得した超音波画像を表示させることを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、前記表示枠の縦横の数の設定時に、前記被選択要素を表示させる表示枠選択用画面を前記表示部に新たに表示させることを特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の超音波画像診断装置において、
前記表示枠数選択用画面は、プルアップ表示、或いは、プルダウン表示されることを特徴としている。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の超音波画像診断装置において、
前記表示枠数選択用画面は、ポップアップ表示されることを特徴としている。
【００１５】
請求項７に記載の発明のプログラムは、
駆動信号によって被検体に向けて送信超音波を出力するとともに、被検体からの反射超音波を受信して得られた受信信号を出力する超音波探触子が接続可能で、前記超音波探触子によって出力された受信信号に基づいた超音波画像を表示させる超音波画像診断装置に設けられたコンピュータに、
設定された表示枠の縦横の数に応じた超音波画像データを画像記憶部から取得するとともに、取得した超音波画像データを前記表示枠の縦横の数に応じた大きさでそれぞれ合成した表示画像データを生成して、当該表示画像データに基づく画像を表示部に表示させ、
前記表示枠の縦横の数の設定時に、前記表示部に縦横が任意の数でマトリクス表示させた被選択要素のうち、操作入力部の操作により選択された被選択要素に応じた縦横の数を、表示枠の縦横の数として設定する制御手段として機能させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、超音波画像を表示させる表示枠の縦横の数を視覚的、或いは、直感的に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用した実施形態の超音波画像診断装置の外観構成を示す図である。
【図２】図１の超音波画像診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】超音波画像診断装置の表示部に表示される画像の一例を示す説明図である。
【図４】超音波画像診断装置の表示部に表示される画像の一例を示す説明図である。
【図５】超音波画像診断装置の表示部に表示される画像の一例を示す説明図である。
【図６】表示枠の設定の一例を示す説明図である。
【図７】超音波画像診断装置の表示部に表示される画像の一例を示す説明図である。
【図８】超音波画像診断装置の表示部に表示される画像の一例を示す説明図である。
【図９】サムネイルの表示枠の設定の一例を示す説明図である。
【図１０】超音波画像診断装置の表示部に表示される画像の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。但し、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明を適用した実施形態の超音波画像診断装置１００の外観構成を示す図である。また、図２は、超音波画像診断装置１００の機能構成を示すブロック図である。
【００１９】
超音波画像診断装置１００は、図１に示すように、超音波画像診断装置本体１１と、これに接続可能な超音波探触子１２とを備えている。超音波探触子１２は、送信超音波を送信するとともに、反射超音波を受信する。超音波画像診断装置本体１１は、超音波探触子１２とケーブル１３を介して接続され、超音波探触子１２に電気信号の駆動信号を送信することによって超音波探触子１２に被検体内に対して送信超音波を送信させる。また、超音波画像診断装置本体１１は、超音波探触子１２にて受信した被検体内からの反射超音波に応じて超音波探触子１２で生成された電気信号である受信信号を受信し、画像処理を行って超音波画像を生成し、生成した超音波画像を記憶して表示させる。なお、超音波画像診断装置本体と超音波探触子との間の接続はケーブルを介した有線接続だけでなく、電波、赤外線、光などによる無線（ワイヤレス）接続であってもよい。
【００２０】
超音波探触子１２は、圧電素子からなる振動子１２ａ（図２参照）を備えており、この振動子１２ａは、例えば、方位方向（走査方向）に一次元アレイ状に複数配列されている。本実施の形態では、１〜ｎチャンネルのｎ個（例えば、１９２個）の振動子１２ａを備えた超音波探触子１２を用いている。なお、振動子は、二次元アレイ状に配列されたものであってもよい。また、振動子１２ａの個数は、任意に設定することができる。また、本実施の形態では、超音波探触子１２について、リニア電子スキャンプローブを採用したが、電子走査方式或いは機械走査方式の何れを採用してもよく、また、リニア走査方式、セクタ走査方式或いはコンベックス走査方式の何れの方式を採用することもできる。
【００２１】
また、超音波探触子１２の側部には、方位方向に穿刺針１４の挿入を案内するアタッチメント１５が設けられている。アタッチメント１５は、穿刺針１４の挿入角度が規定されるように挿入の案内を行い、また、挿入角度を可変することが出来る。
なお、本実施の形態において、アタッチメント１５を設けず、例えば、超音波探触子１２に穿刺針１４の挿入角度をガイドするガイド溝を設けるようにしてもよい。
【００２２】
超音波画像診断装置本体１１は、図２に示すように、例えば、操作入力部１０１と、送信部１０２と、受信部１０３と、画像処理部１０４と、画像記憶部１０５と、表示部１０６と、制御部１０７と、記憶部１０８とを備えて構成されている。
【００２３】
操作入力部１０１は、例えば、診断開始を指示するコマンド、被検体の個人情報等のデータ、及び、超音波画像を表示部１０６に表示するための各種パラメーターの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボード等を備えており、操作信号を制御部１０７に出力する。
【００２４】
送信部１０２は、制御部１０７の制御に従って、超音波探触子１２にケーブル１３を介して電気信号である駆動信号を供給して超音波探触子１２に送信超音波を発生させる回路である。すなわち、送信部１０２は、例えば、クロック発生回路、遅延回路、パルス発生回路を備えている。
【００２５】
受信部１０３は、制御部１０７の制御に従って、超音波探触子１２からケーブル１３を介して電気信号である受信信号を受信する回路である。
【００２６】
画像処理部１０４は、受信部１０３からのデータに対して包絡線検波処理や対数圧縮などを実施し、ダイナミックレンジやゲインの調整を行って輝度変換することにより、超音波画像を生成する。
【００２７】
画像記憶部１０５は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの半導体メモリーによって構成されており、画像処理部１０４から送信された超音波画像を順次記憶する。
【００２８】
表示部１０６は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）ディスプレイ、有機ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬディスプレイ及びプラズマディスプレイ等の表示装置が適用可能である。表示部１０６は、制御部１０７から出力される画像信号に従って表示画面上に超音波画像の表示を行う。本実施の形態では、表示部１０６として、白色もしくはフルカラーＬＥＤ（Light-Emitting Diode）のバックライトを備えたＬＣＤが適用されている。
【００２９】
制御部１０７は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備えて構成され、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って超音波画像診断装置１００の各部の動作を集中制御する。
ＲＯＭは、半導体等の不揮発メモリー等により構成され、超音波画像診断装置１００に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムや、各種データ等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３０】
記憶部１０８は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量記録媒体によって構成されており、超音波画像データや各種データ等を保存することができる。なお、上述した記録媒体の他、ＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disk-Recordable）やＣＤ−Ｒ（Compact Disk-Recordable）等の可搬型記録媒体と、これにデータを記録するためのＤＶＤ−ＲドライブやＣＤ−Ｒドライブ等のデータ読出書込装置を備え、これらにより記憶部１０８を構成するようにしてもよい。
【００３１】
次に、以上のようにして構成された超音波画像診断装置１００における表示部１０６に超音波画像を表示させる表示枠の数の設定方法について図３から図７を用いて詳細に行う。
【００３２】
制御部１０７は、表示部１０６の表示画面ＤＳ３１に表示枠等の表示領域を定義し、画像記憶部１０５から読み出した超音波画像データ等を、当該表示領域に合成した表示画像データを生成して、表示部１０６に画像信号として出力することにより、図３に示すような画像を表示部１０６に表示させる。
図３に示すように、表示部１０６の表示画面ＤＳ３１には、超音波画像ＵＳ３１を表示させる表示枠ＦＲ３１が配置され、表示画面ＤＳ３１上であって表示枠ＦＲ３１以外の領域には、超音波画像ＵＳ３１のサムネイルの表示枠ＴＭ３１や、操作入力部１０１によって操作されるボタンＢＴ３１やボタンＢＴ３２等が配置されている。
【００３３】
図３において、例えば、ボタンＢＴ３１は、ページの切り替えボタンであり、操作入力部１０１によって、ボタンＢＴ３１を押し下げる等の操作を行うことにより、図４に示すようにページが切り替わり、図３とは異なる超音波画像ＵＳ４１が、表示枠ＦＲ３１内に表示されることになる。
具体的には、制御部１０７が、操作入力部１０１によるボタンＢＴ３１の操作を検知した場合、画像記憶部１０５から次ページの超音波画像データを読み出して、表示枠ＦＲ３１に再合成した表示画像データを生成して、表示部１０６に画像信号として出力することにより、図４に示すような画像を表示部１０６に表示させる。
【００３４】
図４において、例えば、ボタンＢＴ３２は、レビューボタンであり、操作入力部１０１によって、ボタンＢＴ３２を押し下げる等の操作を行うことにより、図５に示すようにレビュー画面に切り替わり、現在設定されている超音波画像を表示させる表示枠を表示し、レイアウト選択するための表示枠数選択用画面ＷＤ５１を別途表示させる。
具体的には、制御部１０７が、操作入力部１０１によるボタンＢＴ３２の操作を検知した場合、レビュー画面に切り替えて、当該レビュー画面で現在設定されている表示枠を表示するとともに、新たに表示枠数選択用画面ＷＤ５１を表示させた表示画像データを生成して、表示部１０６に画像信号として出力することにより、図５に示すような画像を表示部１０６に表示させる。
【００３５】
図５において、例えば、レビュー画面で現在設定されている表示枠が２行２列の場合、表示画面ＤＳ３１には、表示枠ＦＲ５１、表示枠ＦＲ５２、表示枠ＦＲ５３及び表示枠ＦＲ５４が、縦列２個及び横列２個で配置される。
また、同時に、表示枠数選択用画面ＷＤ５１には、被選択要素ＰＴ５１が縦列４個及び横列４個でマトリクス表示されるとともに、レビュー画面で現在設定されている表示枠の縦横の数が２行２列であるので、対応する被選択要素ＰＴ５１が、例えば、斜線表示となっている。
【００３６】
図６（ａ）に示すような表示枠数選択用画面ＷＤ５１において、斜線表示となっている左上の被選択要素を、操作入力部１０１により操作、例えば、被選択要素にカーソルを合わせ、図６（ｂ）の矢印ＭＶ６１に示すようにドラッグ（ボタンを押したまま、カーソルを移動先の場所まで動かす）して、ドロップ（目的の場所でボタンを離す）し、例えば、塗りつぶし表示となっている被選択要素を選択することにより、レビュー画面の表示枠の縦横の数を、２行２列から２行４列に変更することができる。
また、例えば、被選択要素にカーソルを合わせ、図６（ｃ）の矢印ＭＶ６２に示すようにドラッグしてドロップし、例えば、塗りつぶし表示となっている被選択要素を選択することにより、レビュー画面の表示枠の縦横の数を、２行２列から３行３列に変更することができる。
具体的には、制御部１０７が、操作入力部１０１による上述のドラッグの動きを検知して、ドロップの時点における被選択要素の場所を特定することにより、変更されたレビュー画面の表示枠の縦横の数を認識し、当該表示枠の縦横の数を設定値として記憶部１０８等に保存する。
これにより、制御部１０７は、レビュー画面の表示枠の縦横の数が、２行２列から任意のｍ行ｎ列に変更されたことを判断できる。
また、ドラッグアンドドロップによる操作のみならず、表示枠数選択用画面ＷＤ５１において、予め設定された始点となる基準点（例えば、図６中左上の被選択要素）に対して対角線に位置する任意の被選択要素（例えば、図６中矢印ＭＶ６１の矢が指し示す被選択要素）を選択することによっても、ビュー画面の表示枠の縦横の数を、２行２列から２行４列に変更することができる。
具体的には、制御部１０７が、操作入力部１０１による上述の選択操作を検知して、選択されたる被選択要素の場所と、予め設定された始点となる基準点との位置関係に基づき、変更されたレビュー画面の表示枠の縦横の数を認識し、当該表示枠の縦横の数を設定値として記憶部１０８等に保存する。
【００３７】
そして、レビュー画面の表示枠の縦横の数の設定が完了した場合、例えば、表示枠数選択用画面ＷＤ５１におけるドロップ操作を完了した場合、図７に示すようなレビュー画面が表示される。
図７では、例えばレビュー画面で現在設定されている表示枠の縦横の数が２行２列の場合、表示画面ＤＳ３１には、表示枠ＦＲ５１、表示枠ＦＲ５２、表示枠ＦＲ５３及び表示枠ＦＲ５４が、縦列２個及び横列２個で配置されるとともに、各表示枠内には、超音波画像ＵＳ７１、超音波画像ＵＳ７２、超音波画像ＵＳ７３及び超音波画像ＵＳ７４がそれぞれ表示される。
【００３８】
以上のように、制御部１０７が、設定された表示枠の縦横の数に応じた超音波画像データを画像記憶部１０５から取得するとともに、表示枠内に取得した超音波画像をそれぞれ合成した表示画像データを生成して、当該表示画像データに基づき画像を表示部１０６に表示させ、表示枠の縦横の数の設定時に、表示部１０６に縦横が任意の数でマトリクス表示された被選択要素のうち、操作入力部１０１の操作により選択された被選択要素に応じた縦横の数を、表示枠の縦横の数として設定することにより、数値入力ではなく操作入力部１０１による操作により表示枠の縦横の数を設定することができるので、超音波画像を表示させる表示枠の縦横の数を視覚的、或いは、直感的に設定することができる。
【００３９】
また、超音波画像診断装置１００における表示部１０６に表示される超音波画像及びサムネイルを表示させる表示枠の数の設定方法について図８から図１０を用いて詳細に行う。但し、上述の説明と重複する説明は適宜省略する。
【００４０】
制御部１０７は、表示部１０６の表示画面ＤＳ８１に表示領域を定義し、画像記憶部１０５から読み出した超音波画像データ等を、当該表示領域に合成した表示画像データを生成して、表示部１０６に画像信号として出力することにより、図８に示すような画像を表示部１０６に表示させる。
図８に示すように、表示部１０６の表示画面ＤＳ８１には、超音波画像ＵＳ８１を表示させる表示枠ＦＲ８１が配置され、表示画面ＤＳ８１上であって表示枠ＦＲ８１以外の領域には、超音波画像ＵＳ８１のサムネイルの表示枠ＴＭ８１や、操作入力部１０１によって操作されるボタンＢＴ８１やボタンＢＴ８２等が配置されている。
具体的には、制御部１０７が、画像記憶部１０５から超音波画像データを読み出して、超音波画像の画像を圧縮する等してサムネイルとして、サムネイルの表示枠ＴＭ８１に再合成した表示画像データを生成して、表示部１０６に画像信号として出力することにより、図８に示すような画像を表示部１０６に表示させる。
【００４１】
また、図８において、例えば、タブＴＢ８１は、サムネイルの表示枠ＴＭ８１の下部に設けられており、操作入力部１０１によって操作可能になっており、例えば、タブＴＢ８１を表示画面の下側に向かって移動させることができる。
【００４２】
例えば、図９に示すようなサムネイルの表示枠ＴＭ８１の下部のタブＴＢ８１を図９の矢印ＭＶ９１に示すようにドラッグして、ドロップすることにより、サムネイルの表示枠ＴＭ８１の数を、１個から２個に変更することができる。
同様に、図９に示すようなサムネイルの表示枠ＴＭ８１の下部のタブＴＢ８１を図９の矢印ＭＶ９２、矢印ＭＶ９３、或いは、矢印ＭＶ９４に示すようにドラッグして、ドロップすることにより、サムネイルの表示枠ＴＭ８１の数を、１個から３個、４個、或いは、５個に適宜変更することができる。
具体的には、制御部１０７が、操作入力部１０１によるタブＴＢ８１のドラッグの動きを検知して、タブＴＢ８１のドロップの時点における場所を特定することにより、変更されたサムネイルの表示枠の数を認識し、当該表示枠の数を設定値として記憶部１０８等に保存する。
これにより、制御部１０７は、サムネイルの表示枠ＴＭ８１の数が、１個から任意の個数に変更されたことを判断できる。
【００４３】
そして、サムネイルの表示枠ＴＭ８１の数の設定が完了した場合、例えば、タブＴＢ８１のドロップ操作を完了した場合、図１０に示すようなレビュー画面が表示される。
例えば、図１０に示すように、表示画面ＤＳ８１には、５個のサムネイルの表示枠ＴＭ１０１、表示枠ＴＭ１０２、表示枠ＴＭ１０３、表示枠ＴＭ１０４、及び、表示枠ＴＭ１０５が表示され、各サムネイルの表示枠内には、超音波画像ＵＳ１０１、超音波画像ＵＳ１０２、超音波画像ＵＳ１０３、超音波画像ＵＳ１０４及び超音波画像ＵＳ１０５がそれぞれ表示される。
【００４４】
以上のように、制御部１０７が、操作入力部１０１の操作により、操作入力部１０１の操作により設定された表示枠の数に応じた超音波画像データを画像記憶部１０５から取得するとともに、表示枠内に取得した超音波画像データをサムネイルとしてそれぞれ合成した表示画像データを生成して、当該表示画像データに基づくサムネイル画像を表示部１０６に表示させ、表示枠の数の設定時に、操作入力部１０１の操作により表示部１０６に表示されたサムネイルの表示枠のタブＴＢ８１の移動に応じて表示枠の数を設定することにより、数値入力ではなく操作入力部１０１による操作により表示枠の数を設定することはできるので、サムネイルを表示させる表示枠の数を視覚的、或いは、直感的に設定することができる。
【００４５】
なお、本発明の実施形態等の説明に際しては、超音波画像やサムネイルの表示枠の数を増加させるように設定する例を示しているが、勿論、超音波画像やサムネイルの表示枠の数を減少させるように設定することもできる。
【００４６】
また、本発明の実施形態等の説明に際しては、表示枠の縦横の数の設定時に、レビュー画面において、当該レビュー画面で現在設定されている表示枠を表示するとともに、新たに表示枠数選択用画面ＷＤ５１を表示させているが、表示枠数選択用画面ＷＤ５１を新たに表示枠内に表示させるのでなく、表示枠外に、常時、被選択要素ＰＴ５１を縦横が任意の数でマトリクス表示させてもよい。或いは、必要時に表示枠外に被選択要素ＰＴ５１を縦横が任意の数でマトリクス表示させてもよい。
【００４７】
また、本発明の実施形態等の説明に際して、例えば、図５の説明に際して、表示枠数選択用画面ＷＤ５１に表示される被選択要素ＰＴ５１において、設定された表示枠の縦横の数を示すために、該当部分の被選択要素を斜線表示としているが、勿論、この表示方法に限定されるものではなく、表示色の違いや、輝度の違い等により識別可能な表示方法であればよい。
また、同様に、例えば、図６の説明に際して、操作入力部１０１の操作によって選択された被選択要素を塗りつぶし表示としているが、勿論、この表示方法に限定されるものではなく、表示色の違いや、輝度の違い等により識別可能な表示方法であればよい。
【００４８】
また、本発明の実施形態等の説明に際しては、表示枠の縦横の数の設定時に、レビュー画面において、当該レビュー画面で現在設定されている表示枠を表示するとともに、新たに表示枠数選択用画面ＷＤ５１を表示させているが、表示枠数選択用画面ＷＤ５１は、プルアップ表示、プルダウン表示、或いは、ポップアップ表示であってもよい。
【００４９】
また、本発明の実施形態等の説明に際しては、図５における画像では、表示画面ＤＳ３１には、表示枠ＦＲ５１、表示枠ＦＲ５２、表示枠ＦＲ５３及び表示枠ＦＲ５４が、縦列２個及び横列２個で配置されており、表示枠の縦横の数の設定時には、各表示枠内には、超音波画像は表示させていないが、図５に示すようなレビュー画面における表示枠の縦横の数の設定時であっても、各表示枠内に超音波画像を表示させてもよい。
この場合には、操作入力部１０１の操作により縦横の数が任意の表示枠が順次切り替わるとともに当該表示枠内に超音波画像が表示されるので、表示枠内の超音波画像の状況、例えば、明るさ、色調、解像度等の見やすさに応じて、表示枠の縦横の数を視覚的、或いは、直感的に設定することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１００  超音波画像診断装置
１１    超音波画像診断装置本体
１２    超音波探触子
１２ａ  振動子
１３    ケーブル
１４    穿刺針
１５    アタッチメント
１０１  操作入力部
１０２  送信部
１０３  受信部
１０４  画像処理部
１０５  画像記憶部
１０６  表示部
１０７  制御部
１０８  記憶部
ＰＴ５１  被選択要素
ＷＤ５１  表示枠数選択用画面
ＴＢ８１  タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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