(57)【要約】【課題】本発明は、柔らかなクッション性を有し、押圧したときの戻りがよく、排泄物の捕集性に優れた凹凸構造を有する表面シートを用いて、該表面シートから吸収要素への液移行性にも優れた吸収性物品を提供するものである。【解決手段】本発明の吸収性物品は、前記吸収性物品の肌面側に用いられる凹凸構造を有する表面シートであって、肌面側に突出する第一凸部及び前記肌面側とは反対の着衣側に突出する第二凸部を有する前記表面シートと、平面視にて前記表面シートと重なる位置に配置される吸収要素とを有する吸収性物品であって、前記表面シートと前記吸収要素とが、前記第二凸部の頂部の接合部において面状の形態で接合されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の肌面側に用いられる凹凸構造を有する表面シートであって、肌面側に突出する第一凸部及び前記肌面側とは反対の着衣側に突出する第二凸部を有する前記表面シートと、
平面視にて前記表面シートと重なる位置に配置される吸収要素と、
を有する吸収性物品であって、
前記表面シートと前記吸収要素とが、前記第二凸部の頂部の接合部において面状の形態で接合されている、吸収性物品。
【請求項２】
前記面状の形態の接合部が、エンボス又は接着剤を用いた面接合によって形成されたものである、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記接着剤がホットメルト接着剤である、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記表面シートが不織布からなり、前記接合部における前記第二凸部の頂部の繊維密度が、該頂部周囲の繊維密度よりも高い、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
平面視にて前記表面シートと前記吸収要素とが重なる重複領域を、前記吸収性物品の幅方向において３等分した場合に、前記幅方向における左右領域の前記接合部の接合面積率が、中央領域の前記接合部の接合面積率よりも高い、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記第一凸部又は前記第二凸部は、円柱状、楕円柱状、多角柱状、円錐状、角錐状、円錐台状及び角錐台状からなる群から選択される少なくとも１つの形状を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記表面シートが不織布からなり、前記吸収要素が、吸収コアと、該吸収コアを肌面側から少なくとも部分的に覆う液透過性シートからなり且つ前記表面シートの第二凸部の頂部と接合される吸収コア被覆シートと、を含み、前記液透過性シートの繊維密度が、前記第二凸部の頂部における繊維密度よりも高い、請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収要素が、吸収コアと、該吸収コアを少なくとも部分的に覆う液透過性シートからなり且つ前記表面シートの第二凸部の頂部と接合される吸収コア被覆シートと、を含み、前記吸収コア被覆シートは、少なくとも前記表面シートと前記吸収コアとの間に位置する領域において、２枚以上の液透過性シートによって構成されており、前記２枚以上の液透過性シートは、肌面側の液透過性シートから着衣側の液透過性シートに向かって繊維密度が順次低くなるように配置されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記表面シートが、前記吸収要素における吸収性物品の長手方向に延びる両側の側縁部を覆わないように前記吸収要素と接合されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凹凸構造を有する表面シートと吸収要素とを接合してなる吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつや生理用ナプキン、パンティライナー等の吸収性物品は、通常、使用者の肌に直接接触して使用されており、中には、長時間に亘って着用されることもある。そのため、吸収性物品は肌当たりが優しく、尿や経血、排泄物などの液体等の吸収性や引き込み保持性に優れたものが求められている。
【０００３】
特許文献１には、吸収性物品の肌面側表面を構成する表面シートにおいて、柔らかなクッション性を有し、押圧したときの戻りがよく、排泄物の捕集性に優れ、特に、液体の引き込み性に優れた表面シートを得るために、該表面シートを構成する不織布として、第一の面側に突出する第一突出部と、前記第一の面とは反対の第二の面側に突出する第二突出部とを交互に複数備えた凹凸不織布を用いる技術が開示されている。
【０００４】
この特許文献１に開示された凹凸不織布は、排泄物等の液体の移行性をスムーズにするために、前記第一突出部の頂部において、前記第二の面側の繊維密度が前記第一の面側の繊維密度よりも低く、前記第二突出部の頂部において、前記第一の面側の繊維密度と前記第二の面側の繊維密度が実質的に等しく構成されて、凹凸不織布の厚み方向における繊維密度が、肌面側から吸収体面側に向かって疎から密へと変化するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１４４８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような凹凸不織布を吸収要素の肌面側の不織布又はティッシュと接合すると、両者の接合部において、凹凸不織布側の繊維密度（すなわち、前記第二突出部の頂部における第二の面側の繊維密度）が最も高密度となるため、変形し難くなり、クッション性や押圧したときの戻り等が劣るものとなる。さらに、前記接合部の形態が、接合面積の小さい点接合であるため、尿や経血等の体液の引き込み易さ、すなわち液移行性が乏しくなるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、柔らかなクッション性を有し、押圧したときの戻りがよく、排泄物の捕集性に優れた表面シートを用いて、前記表面シートから吸収要素への液移行性にも優れた吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の吸収性物品は、吸収性物品の肌面側に用いられる凹凸構造を有する表面シートであって、肌面側に突出する第一凸部及び前記肌面側とは反対の着衣側に突出する第二凸部を有する前記表面シートと、平面視にて前記表面シートと重なる位置に配置される吸収要素と、を有する吸収性物品であって、前記表面シートと前記吸収要素とが、前記第二凸部の頂部の接合部において面状の形態で接合されている。
【０００９】
本発明の吸収性物品によれば、凹凸構造を有する表面シートと吸収要素との接合部が、従来のような接合面積の小さい点接合ではなく、面状の形態であるため、従来の吸収性物品と比べて、前記表面シートと前記吸収要素との接合面積が広くなり、前記表面シート上に排出された尿や経血等の体液が前記吸収要素へと移行することのできる範囲が広くなる。また、前記接合部が面状の形態であると、上述のように液移行性を向上させることができることに加え、凹凸構造を有する表面シートに求められる凹凸感（立体感）のある外観を、肌面側に突出する前記第一凸部によって創出することができるため、吸収性物品として、優れた実機能と外観とを兼ね備えたものが得られる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、柔らかなクッション性を有し、押圧したときの戻りがよく、排泄物の捕集性に優れるとともに、表面シートから吸収要素への液移行性にも優れた吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態である使い捨ておむつの斜視図である。
【図２】図２は、図１の使い捨ておむつを展開した状態の平面図である。
【図３】図３は、本発明の吸収性物品に用いられる表面シートの部分平面図である。
【図４】図４は、図３におけるＺ−Ｚ’断面の部分断面図である。
【図５】図５は、表面シートを構成する凹凸不織布の製造設備の概略図である。
【図６】図６は、本発明の吸収性物品に用いられる表面シートを構成する凹凸不織布の第一凸部の頂部における切断面の電子顕微鏡写真である。
【図７】図７は、表面シートを構成する凹凸不織布と吸収要素との接合前後における繊維密度の分布状態を説明するための模式図である。
【図８】図８は、表面シートを構成する凹凸不織布と吸収要素側の不織布との接合部における切断面の電子顕微鏡写真である。
【図９】図９は、実施例１の積層体サンプルの接合部における切断面の電子顕微鏡写真である。
【図１０】図１０は、実施例２の積層体サンプルの接合部における切断面の電子顕微鏡写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の吸収性物品の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態である使い捨ておむつの斜視図であり、図２は、図１の使い捨ておむつを展開した状態の平面図である。図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態である使い捨ておむつ１は、着用者の腹部に当てられる前面部１１と、着用者の股間部に当てられる中間部１２と、着用者の尻部及び／又は背部に当てられる後面部１３とを有している。図１に示すように、接合部１４ａ，１４ｂにおいて、前面部１１の両側部１１１ａ，１１１ｂ及び後面部１３の両側部１３１ａ，１３１ｂが互いに接合されることにより、前面部１１の端部１１２と後面部１３の端部１３２とによってウエスト開口部が形成されていると共に、中間部１２の両側部１２１ａ，１２１ｂによってレッグ開口部が形成されており、使い捨ておむつ１はパンツ型の形状を有している。
【００１４】
図１及び図２に示すように、使い捨ておむつ１は、液透過性の表面シート２と、液不透過性のバックシート３と、表面シート２及びバックシート３の間に設けられた吸収要素４と、液不透過性のカバーシート５と、液不透過性の防漏カフ６ａ，６ｂと、液不透過性の防漏シート７と、弾性部材８１，８２，８３，８４とを備えている。前記表面シート２の肌面側表面に設けられた前記カバーシート５は、略中央に開口部５１が形成されており、前記表面シート２の一部（吸収要素４の配置領域の一部）は、前記カバーシート５の開口部５１から露出し、前記カバーシート５と共に、使い捨ておむつ１の肌面側表面を構成している。また、前記カバーシート５の開口部５１の両側に設けられた防漏カフ６ａ，６ｂの一方の端部は、表面シート２とカバーシート５との間に挟まれて固定された固定端であり、他方の端部は、カバーシート５の開口部５１から露出する自由端である。前記防漏カフ６ａ，６ｂの自由端には、使い捨ておむつ１の長手方向Ｙに延びる弾性部６１ａ，６１ｂが設けられており、防漏カフ６ａ，６ｂは、着用者の肌面側に向けて立ち上がっている。
【００１５】
さらに、図１及び図２に示すように、略同一寸法の砂時計形状であるバックシート３及びカバーシート５の間には、弾性部材８１，８２，８３，８４が設けられている。前記弾性部材８１，８２の弾性収縮力により、ウエスト開口部にはウエストギャザーが形成されていると共に、前記弾性部材８３，８４の弾性収縮力により、レッグ開口部にはレッグギャザー（レッグ側のカフ）が形成されている。このレッグギャザーによって、レッグ開口部からの排泄物の漏れが防止できる。なお、本明細書において、幅方向Ｘは、展開した状態の使い捨ておむつ１（吸収性物品）において、平面視にて幅方向（短手方向）を指し、長手方向Ｙは、展開した状態の使い捨ておむつ１（吸収性物品）において、平面視にて長手方向（着用者の前後方向）を指し、前記幅方向Ｘと前記長手方向Ｙとは、平面視にて互いに直交する。
【００１６】
以下、本発明の吸収性物品に用いられる表面シート及び吸収要素、並びにそれらの接合形態について詳細に説明する。図３は、本発明の吸収性物品に用いられる表面シートの部分平面図である。さらに、図４は、図３におけるＺ−Ｚ’断面の部分断面図であり、特に、凹凸不織布からなる表面シート２と吸収要素４との接合部の接合状態を示すものである。
【００１７】
本実施形態において、前記表面シート２は、該表面シート２の平面方向と平行な中心面Ａに対して肌面側に突出する第一凸部２１と、前記中心面Ａに対して前記肌面側とは反対の着衣側に突出する第二凸部２２とが形成された凹凸構造を有する不織布である。そして、前記表面シート２と前記吸収要素４とは、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの接合部において面状の形態で接合されている。
【００１８】
本実施形態では、前記表面シート２の第一凸部２１は、外観上、略円柱形状を有しているが、本発明の吸収性物品はこれに限定されない。表面シートの第一凸部又は第二凸部は、例えば、楕円柱状や多角柱状等の柱状、円錐状や角錐状等の錐状、円錐台状や角錐台状等の截頭錐状などの任意の形状に形成することができ、更には、より柔らかなクッション性などを得るために半球形状に形成することもできる。上記の形状の中でも特に好ましいのは、円柱形状、楕円柱状、角柱状、円錐台状、角錐台状などの肌面側及び着衣側の各表面がそれぞれ平坦に形成される形状である。凸部をこのような形状とすることで、前記凸部が、着用者の肌面と面で接触することができ、前記肌面に付着した尿や経血等の体液を着衣側へ引き込み易くすることができる。
【００１９】
また、前記第一凸部及び第二凸部の高さ（すなわち、図４において、各頂部２１Ｔ，２２Ｔと前記中心面Ａとの間の距離）は、特に限定されないが、クッション性や風合い、液戻り防止性等の点から、例えば、０．１ｍｍ〜６．０ｍｍの範囲内であり、好ましくは０．２ｍｍ〜５．０ｍｍ、更に好ましくは０．２ｍｍ〜４．０ｍｍの範囲内である。
【００２０】
前記表面シートの厚みは、特に限定されず、任意の厚みが採用できるが、適度なクッション性や風合い、液戻り防止性、液移行性等の点から、例えば０．１ｍｍ〜１０．０ｍｍの範囲内であり、好ましくは０．５ｍｍ〜７．０ｍｍ、更に好ましくは１．０ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内である。
【００２１】
また、前記表面シートは、好ましくは不織布からなる。この不織布に用いられる繊維は、特に限定されないが、例えば、羊毛や綿等の天然繊維；レーヨンやアセテート等の再生繊維；更には、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブチレン等のポリオレフィン；エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）；エチレン−アクリル酸エチル共重合体；エチレン−アクリル酸共重合体；アイオノマー；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリ乳酸等のポリエステル；ナイロン等のポリアミドなどの熱可塑性樹脂を単独で用いて構成される合成繊維、又は前記熱可塑性樹脂を複数種類用いて構成される芯鞘型、サイドバイサイド型、海島型等の複合繊維などが挙げられる。前記芯鞘型の複合繊維としては、芯がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）であり、鞘が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等のポリエチレン又は低融点ポリプロピレンである芯鞘構造のものが好ましく、このような複合繊維の代表的な例としては、芯／鞘＝ＰＥＴ／ＨＤＰＥ、ＰＥＴ／ＰＥ、ＰＰ／ＰＥ、ＰＰ／低融点ＰＰの複合繊維などが挙げられる。また、これらの繊維の形態としては、特に限定されず、中空状の繊維；扁平やＹ型、Ｃ型等の異形断面繊維；潜在捲縮型若しくは顕在捲縮型の立体捲縮繊維；水流や熱、エンボス加工等の物理的負荷によって分割する分割繊維などの形態のものも用いることができる。なお、これらの繊維は、親水性繊維でも、疎水性繊維でもよいが、疎水性繊維を用いる場合には、親水性処理剤等による親水化処理が別途必要となる。また、上述の繊維は、それぞれ単独で用いてもよいが、２種以上を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００２２】
前記表面シートを構成する不織布の坪量は、特に限定されないが、好ましくは１０ｇ／ｍ2〜１００ｇ／ｍ2であり、更に好ましくは１５ｇ／ｍ2〜５０ｇ／ｍ2である。この坪量が１０ｇ／ｍ2未満の場合は表面強度が十分に得られず、吸収性物品の使用中に破ける虞があり、また、１００ｇ／ｍ2を超える場合は過度のごわつきが生じ、着用者が使用中に不快感や違和感を感じることとなる。さらに、吸収性物品を長時間使用する場合においては、坪量が５０ｇ／ｍ2を超えていると、尿や経血等の体液が前記表面シートに保持されてしまい、ベタベタした状態を維持し続けて、着用者が不快感を感じるようになる。
【００２３】
前記表面シートを構成する不織布は、エアースルー不織布やスパンレース不織布、スパンボンド不織布、サーマルボンド不織布、メルトブローン不織布、ニードルパンチ不織布など、当分野においてよく知られている任意の製造方法によって製造された不織布を用いることができるが、後述するように、前記吸収要素との面接合を形成し易くすると共に、凹凸不織布内の繊維密度の分布を厚み方向に疎から密へと変化するように調節し、尿や経血等の体液をより引き込み易い構造とするために、以下に説明する製造方法によって製造された凹凸不織布を用いることが特に好ましい。
【００２４】
以下、図５を参照しつつ、本発明に係る吸収性物品の表面シートとして用いられる凹凸不織布の製造方法について説明する。
【００２５】
図５は、本発明に係る吸収性物品の表面シートとして用いられる凹凸不織布を製造するための製造設備９の一例を示す概略図である。この製造設備９は、繊維Ｆ１を開繊すると共に坪量を調節するカード機９１と、該カード機９１を出た繊維基材Ｆ２に凹凸形状を賦形するサクションドラム９２及びエアジェットノズル９４と、該サンクションドラム９２及びエアジェットノズル９４によって凹凸形状が賦形された凹凸繊維基材Ｆ３を、前記凹凸形状を定着させるために熱処理する熱処理機９５と、を備える。なお、図５において、後述する繊維Ｆ１、繊維基材Ｆ２、凹凸繊維基材Ｆ３及び凹凸不織布からなる表面シート２は、図５中の矢印のＭＤ方向に搬送され、このＭＤ方向は凹凸不織布の長手方向と一致する。
【００２６】
このような製造設備９を用いた凹凸不織布の製造方法では、まず、開繊された繊維Ｆ１を前記カード機９１に供給する。このカード機９１では、供給された繊維Ｆ１が更に開繊されて、繊維Ｆ１の坪量が所望の値に調節される。
【００２７】
前記カード機９１を出た繊維基材Ｆ２は、次に、前記サクションドラム９２の表面へ向けて搬送される。このサンクションドラムは、好ましくは、内部が中空状又は多孔質状に形成されており、ブロワや真空ポンプ等の任意の吸引手段によって内部を負圧状態にすることができる。前記サンクションドラムの外周面には、１つ又は複数の吸引孔が形成されており、この吸引孔を介して前記外周面付近の外気を吸引することができる。また、前記吸引孔のサイズは、特に限定されないが、所定の吸引力を確保しつつ、前記繊維基材Ｆ２を前記サンクションドラムの内部に吸入しない程度のサイズにすることが好ましい。
【００２８】
前記サクションドラム９２の外周面は、少なくともその一部、好ましくはその全周がパターンプレート９３によって覆われている。前記カード機９１を出た前記繊維基材Ｆ２は、前記サンクションドラム９２と共に回転する前記パターンプレート９３上に供給される。このパターンプレート９３は、前記表面シート２の第一凸部２１と相補的な形状を有する貫通孔が所定パターンで複数設けられたパンチングメタルなどである。
【００２９】
前記サンクションドラム９２では、前記パターンプレート９３上に供給された繊維基材Ｆ２が、前記サンクションドラム９２の外周面に形成された前記吸引孔からの負圧によって吸引されて、前記パターンプレート９３上及び前記貫通孔内に引き付けられる。なお、本実施形態では、前記第一凸部２１の頂部２１Ｔと前記第二凸部２２の頂部２２Ｔとの間の垂直方向（すなわち、厚み方向）の距離が、前記パターンプレート９３の厚みと略一致する。
【００３０】
前記サクションドラム９２は、少なくとも、上流のベルトコンベアＵＢから前記繊維基材Ｆ２が供給される外周面の地点ＳＳと、下流のベルトコンベアＤＢに前記凹凸繊維基材Ｆ３を供給する外周面の地点ＳＥとの間の領域ＡＳにおいて吸引するように構成されている。このように吸引する領域ＡＳ以外の領域ＡＮは、前記サンクションドラム９２の吸引効率や異物の混入防止等の点から、吸引しないように構成することが好ましい。
【００３１】
前記サンクションドラム９２の外周面上の前記パターンプレート９３に吸着された前記繊維基材Ｆ２は、エアジェットノズル９４等のガス噴射手段によって温風等のガスが吹き付けられる。ここで、前記エアジェットノズル９４は、一つ又は前記繊維基材Ｆ２の幅方向に並ぶ複数の吹出口から、所定温度の温風を所定の風速で吹き出すように構成されている。各吹出口の間隔や吹出口と繊維基材Ｆ２との間の距離、吹出口の形状やサイズなどを適宜調節することによって、前記温風を、前記繊維基材Ｆ２の全幅に亘って略均等に、或いは、前記繊維基材Ｆ２の幅方向の一部に局所的に、吹き付けることができる。前記サンクションドラム９２の吸引作用と前記エアジェットノズル９４の吹付け作用によって、前記表面シート２の凹凸形状に対応する形状を前記繊維基材Ｆ２に賦形することができる。
【００３２】
前記エアジェットノズルから吹き出す温風の温度は、特に限定されないが、賦形性等の点から、前記繊維基材Ｆ２を構成する材料の融点よりも高い温度、例えば、該融点よりも２０℃〜７０℃高い温度に設定することが好ましい。前記温風の温度は、高くなり過ぎると賦形後の不織布が必要以上に硬くなってしまうため、当該温度は、高くなり過ぎないように調節することが好ましい。また、前記温風の風速は、前記繊維基材Ｆ２を所望の凹凸形状に賦形できる風速であればよく、特に限定されないが、例えば、前記繊維基材Ｆ２が後述する本発明の実施例のような吸収性物品用の不織布の坪量及び厚みを有する場合においては、１０．０ｍ／ｓｅｃ〜１５０．０ｍ／ｓｅｃの範囲内の風速であり、好ましくは１５．０ｍ／ｓｅｃ〜１００．０ｍ／ｓｅｃである。前記温風の温度及び風速は、使用する繊維の素材や坪量、賦形する凹凸形状、搬送速度、前記エアジェットノズルの数及び位置などに依存するため、実験等により最適な温度や風速を決定することが好ましい。上述のように、前記繊維基材Ｆ２を構成する材料の融点よりも高い温度の温風を、所定の風速で前記繊維基材Ｆ２に吹き付けることにより、所望の凹凸形状を精度よく、前記繊維基材Ｆ２に賦形することができる。
【００３３】
なお、本実施形態では、前記繊維基材Ｆ２において、前記サクションドラム９２の外周面上のパターンプレート９３に接触する側の面を吸収性物品の肌面側の面としているが、本発明はこのような形態に限定されず、前記温風が吹き付けられる側の面を前記吸収性物品の肌面側の面としてもよい。
【００３４】
また、前記繊維基材Ｆ２において、前記表面シート２の前記第一凸部２１の頂部２１Ｔに対応する部分は、前記サクションドラム９２による吸引作用及びエアジェットノズル９４による吹付け作用によって、前記繊維基材Ｆ２を構成する繊維が前記サクションドラム９２側に引き付けられ、前記繊維基材Ｆ２の厚み方向において繊維が偏在するようになる。このような繊維の偏在によって、前記凹凸不織布は、前記第一凸部２１の頂部２１Ｔにおいて、前記サンクションドラム９２側、すなわち吸収性物品の肌面側の繊維密度が、前記エアジェットノズル９４側、すなわち吸収性物品の着衣側の繊維密度よりも高くなっている。さらに、前記繊維基材Ｆ２の前記第二凸部２２の頂部２２Ｔに対応する部分も、前記サクションドラム９２による吸引作用及びエアジェットノズル９４による吹付け作用によって、前記繊維基材Ｆ２を構成する繊維が前記サクションドラム９２側に引き付けられ、前記繊維基材Ｆ２の厚み方向において繊維が偏在するようになるので、前記凹凸不織布は、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔにおいて、前記サンクションドラム９２側、すなわち吸収性物品の肌面側の繊維密度が、前記エアジェットノズル９４側、すなわち吸収性物品の着衣側の繊維密度よりも高くなっている。
【００３５】
ここで、「繊維密度」とは、本明細書においては、不織布の切断面を拡大観察したときの一定面積当たりの繊維の切断断面数を指し、具体的には、前記不織布の切断面を走査型電子顕微鏡（例えば、ＫＥＹＥＮＣＥ社製「リアルサーフェスビュー顕微鏡  ＶＥ−７８００」）を用いて、前記不織布の厚み方向における中点を観察の中心として拡大観察したとき（すなわち、繊維断面が２０〜７０本程度観察できる程度の倍率であって、通常、２０〜１００倍の倍率で観察したとき）の一定面積（２ｍｍ2程度）当たりの繊維の切断断面数を数え、該切断断面数を１ｍｍ2当たりの繊維の切断断面数に換算したものを指す。なお、後述する実施例においては、繊維密度の測定は３箇所で行い、その平均値をサンプルの繊維密度としている。
【００３６】
また、本明細書において、「肌面側の繊維密度」とは、前記不織布の厚みを２等分したときの前記肌面側の部分の繊維密度を指し、「着衣側の繊維密度」とは、このときの残りの着衣側の部分の繊維密度を指す。
【００３７】
図６は、前記凹凸不織布の第一凸部２１の頂部２１Ｔの切断面の電子顕微鏡写真である。この写真よれば、上述のとおり、前記凸部の頂部において、肌面側ＳＤの繊維密度が、着衣側ＧＤの繊維密度よりも高くなっていることがわかる。前記第一凸部２１の頂部２１Ｔにおいて、前記肌面側の繊維密度が前記着衣側の繊維密度よりも高くなっていると、前記凹凸不織布の肌面側の面に供給された尿や経血等の体液が前記第一凸部２１の頂部２１Ｔに留まり難くなり、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔ側に流れ込み易くなるので、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの広い接合面積の接合部において効果的に前記体液を浸透させることができ、その結果、前記体液が着用者の肌に再付着するのを格段に低減させることができる。
【００３８】
また、図７は、前記凹凸不織布の接合前後の繊維密度の状態を模式的に示したものであり、更に図８は、接合後の前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの切断面における電子顕微鏡写真である。図７に示すように、前記凹凸不織布の前記第二凸部２２の頂部２２Ｔにおいて、前記肌面側の繊維密度が前記着衣側の繊維密度よりも高くなっていると（図７の肌面側の高繊維密度部分ＨＤを参照）、すなわち、前記着衣側の繊維密度が前記肌面側の繊維密度よりも低くなっていると（図７の着衣側の低繊維密度部分ＬＤを参照）、前記凹凸不織布と前記吸収要素４とを接合するときに、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの着衣側の低密度部分ＬＤが潰れて圧縮接合され、接合後の前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの繊維密度がより高くなるため、具体的には、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの繊維密度が前記頂部２２Ｔの周囲の繊維密度よりも高くなるため（図７の更なる高密度部分ＭＨＤを参照）、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの周囲から該頂部２２Ｔの接合部にかけて、より尿や経血等の体液を引き込み易くすることができる。なお、図７において、各部分の繊維密度の関係は、ＬＤ＜ＨＤ＜ＭＨＤである。
【００３９】
また、凹凸不織布の各凸部の形状は、前記パターンプレートの貫通孔の形状や前記サンクションドラムの吸引力、前記エアジェットから吹き付けられる温風の温度や風速、前記繊維基材Ｆ２の坪量、前記繊維基材Ｆ２を構成する繊維の材質などに依存するため、これらの因子を適宜設定することによって前記凸部の形状を任意に調節することができる。
【００４０】
さらに、図５に示すように、前記サンクションドラム９２及び前記エアジェットノズル９４によって凹凸形状が賦形された凹凸繊維基材Ｆ３は、次いで、ベルトコンベアＤＢなどの搬送装置によって熱処理機９５に搬送され、該熱処理機９５内において熱処理される。この熱処理により、前記凹凸繊維基材Ｆ３に賦形された凹凸形状が定着するとともに、凹凸不織布に柔軟性が付与される。
【００４１】
前記凹凸繊維基材Ｆ３の熱処理が終了すると、本発明に係る吸収性物品の表面シート２として用いられる凹凸不織布が完成する。完成した凹凸不織布は、使用する形態等に応じて所望のサイズに切断してもよい。
【００４２】
次に、本発明の吸収性物品に用いられる吸収要素について説明する。本発明の吸収性物品に用いられる吸収要素は、尿や経血等の体液などを吸収して保持する機能を有するものであれば、特に限定されず、従来より採用されている任意の吸収要素を用いることができるが、着用時の快適性等の点から、嵩高であり、型崩れし難く、化学的刺激が少ないものが好ましい。このような吸収要素としては、例えば、フラッフ状パルプ、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、熱可塑性繊維などの繊維材と、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ：Super Absorbent Polymer）などの高分子吸収剤とを含む吸収コアを、ティッシュシートや液透過性不織布、親水性不織布などの液透過性シートからなる吸収コア被覆シートによって、少なくとも部分的に覆ったものなどが挙げられる。なお、前記吸収コアは、高吸収性ポリマーを含んでいなくてもよく、例えば、上述の繊維材のみをティッシュで覆ったものを前記吸収コアとして用いることもできる。
【００４３】
また、前記フラッフ状パルプ等の代わりに、例えば、化学パルプ、セルロース繊維、レーヨン、アセテートなどの人工セルロース繊維；ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミドなどの合成繊維（複合繊維も含む）を用いた繊維ネットワーク吸収体；ポリウレタン等のフォーム材を用いた発泡吸収体などを、前記吸収コアの繊維材として用いることもできる。
【００４４】
前記繊維材の坪量は、特に限定されないが、尿や経血等の体液の吸収性などの点から、例えば５０ｇ／ｍ2〜１０００ｇ／ｍ2であり、好ましくは１００ｇ／ｍ2〜８００ｇ／ｍ2であり、更に好ましくは１５０ｇ／ｍ2〜７００ｇ／ｍ2である。
【００４５】
前記吸収コアに用いられる高吸収性ポリマーは、水溶性高分子が適度に架橋した三次元網目構造を有し、本質的に非水溶性である。さらに、前記高吸収性ポリマーは、自重の２０倍以上、好ましくは３０〜６０倍、より好ましくは数百倍〜千倍もの水を吸収することができ、一旦吸収した水を多少の応力が加えられても滲出させないものが好ましい。このような高吸収性ポリマーとしては、例えば、デンプン系ポリマー、架橋カルボキシルメチル化セルロース、アクリル酸やアクリル酸アルカリ金属塩の重合体又は共重合体等のアクリル酸系ポリマー、アミノ酸系ポリマーなどが挙げられる。前記高吸収性ポリマーの形態は、特に限定されないが、例えば、粒子状、粉末状、塊状、粒子の二次凝集体状、繊維状等の形態が挙げられる。好ましくは、粒子状、粉末状又は繊維状の形態であり、更に好ましくは粒径が１〜１０００μｍの粒子状、より好ましくは粒径が１０〜５００μｍの粒子状のものである。
【００４６】
前記高吸収性ポリマーの坪量は、特に限定されないが、尿や経血等の体液の吸収性などの点から、例えば５０ｇ／ｍ2〜１０００ｇ／ｍ2であり、好ましくは８０ｇ／ｍ2〜８００ｇ／ｍ2であり、更に好ましくは１００ｇ／ｍ2〜７００ｇ／ｍ2である。また、高吸収性ポリマーの質量比は、尿や経血等の体液の吸収性などの点から、前記繊維材を１００％として、例えば１０％〜１００％、好ましくは２０％〜８０％、更に好ましくは３０〜６５％の範囲内である。
【００４７】
前記吸収コアを少なくとも部分的に覆う吸収コア被覆シートは、エアースルー不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布、親水処理された開孔プラスチックフィルム、液透過性プラスチックフィルムなどの液透過性シートを用いて構成される。特に、この液透過性シートを表面シートと吸収コアとの間に設ける場合は、当該液透過性シートは、前記表面シートよりも繊維密度の高いものが好ましい。このような液透過性シートを前記表面シートと前記吸収コアとの間に設けると、液ハケ性を改善し、液戻りを低減させることができる。また、前記液透過性シートの繊維密度が、前記表面シートの第二凸部の頂部における繊維密度よりも高い（すなわち、前記第二凸部の頂部における繊維密度が、前記液透過性シートの繊維密度よりも低い）と、前記表面シート上に排出された尿や経血等の体液が前記吸収コアへ移行し易くなる。
【００４８】
前記液透過性シートを構成する繊維の繊度は、好ましくは０．０１〜２０ｄｔｅｘであり、更に好ましくは１〜１０ｄｔｅｘである。この繊度が大きくなり過ぎると、繊維本数が少なくなるため、繊維間に前記高分子吸収剤を保持し難くなる上に、前記高分子吸収剤の膨潤を阻害し易くなる（すなわち、吸収量が低下する）。逆に、この繊度が小さくなり過ぎると、繊維自体の剛性が低くなり、前記繊維からなる液透過性シートの基本構造を維持し難くなる。さらに、前記液透過性シートを構成する繊維の繊維長は、好ましくは３０ｍｍ〜８０ｍｍであり、より好ましくは４０ｍｍ〜７０ｍｍである。この繊維長が長くなり過ぎると、前記繊維を取り扱い難くなり、逆に、この繊維長が短くなり過ぎると、熱融着箇所が少なくなるため、前記繊維からなる液透過性シートの基本構造を維持し難くなる。
【００４９】
前記液透過性シートの坪量は、特に限定されないが、液ハケ性や強度、液戻り等の点から、例えば５ｇ／ｍ2〜５０ｇ／ｍ2であり、好ましくは５ｇ／ｍ2〜３０ｇ／ｍ2、更に好ましくは８ｇ／ｍ2〜２５ｇ／ｍ2である。
【００５０】
前記液透過性シートは、１枚で前記吸収コアを覆うようにしてもよいが、２枚で挟んで前記吸収コアを覆うようにすることが好ましい。なお、前記吸収コアが型崩れをしなければ、前記液透過性シートで前記吸収コアを覆わなくてもよい。
【００５１】
また、前記吸収コア被覆シートは、少なくとも表面シートと吸収コアとの間に位置する領域において、２枚以上の液透過性シートによって構成されていてもよい。この場合、前記２枚以上の液透過性シートは、肌面側の液透過性シートから着衣側の液透過性シートに向かって繊維密度が順次低くなるように配置されていることが好ましい。前記２枚以上の液透過性シートがこのように配置されていると、１枚の液透過性シートからなる吸収コア被覆シートに比べて、吸収コアからの液戻りをより効果的に防止することができる。
【００５２】
前記吸収要素の形状、構造、サイズ等は、吸収性物品として要求される吸収量及び着用時の快適性を満たす限りにおいて、適宜変更することができる。
【００５３】
次に、前記表面シートと前記吸収要素の接合方法について説明する。前記表面シートと前記吸収要素の接合方法は、接合部の形態が面状となるように面接合できるものであれば特に限定されず、従来より用いられている熱エンボスや超音波エンボス、高周波エンボス等による熱融着；ホットメルト接着剤等の接着剤による接着；係合等を利用した機械的な接合などの任意の接合方法を採用することができるが、液移行性や接合強度、風合い、製造設備、取扱い易さ等の点から、熱エンボスによる熱融着又はホットメルト接着剤等の接着剤による接着が好ましい。このような接合手段を用いることで、液移行性に優れた前記接合部の構造を、より確実に、より容易に実現することができる。加えて、エンボス又は接着剤という従来から用いられている接合手段を採用することによって、製造設備の複雑化や新たな製造設備の構築等も回避することができる。
【００５４】
また、熱エンボスによって接合する場合は、周面に所定パターンの凹凸形状が形成されたエンボスロールと、平滑な周面を有するアンビルロールとを備えた熱エンボス装置を用いて、前記の両ロール間に、表面シート及び吸収要素を重ね合わせた状態で導入し、前記両ロールで挟圧することにより、前記表面シートと前記吸収要素とを部分的に接合することができる。
【００５５】
前記の各ロールは、それぞれ所定温度に調節することができ、また、各ロール間の間隔も適宜調節することができる。前記エンボスロールの加熱温度は、特に限定されないが、表面シート及び吸収要素の少なくとも一方の接合面に面する材料が少なくとも部分的に溶融する温度が好ましい。このような加熱温度としては、接合後の接合部における液移行性や接合強度、風合い等の点から、例えば５０℃〜３００℃の範囲内であり、好ましくは６０℃〜２００℃、更に好ましくは７０℃〜１５０℃、特に好ましくは８０℃〜１３０℃の範囲内である。
【００５６】
前記両ロール間の線圧は、特に限定されないが、上述したように前記表面シートを構成する凹凸不織布の第二凸部の頂部における低繊維密度部分ＬＤが潰れて面接合することのできる圧力となるように設定することが好ましい。このような線圧としては、前記接合部における液移行性や接合強度、風合い等の点から、例えば１Ｎ／ｃｍ〜１０００Ｎ／ｃｍの範囲内であり、好ましくは１０Ｎ／ｃｍ〜８００Ｎ／ｃｍ、更に好ましくは３０Ｎ／ｃｍ〜６００Ｎ／ｃｍ、特に好ましくは５０Ｎ／ｃｍ〜４００Ｎ／ｃｍの範囲内である。
【００５７】
平面視における前記接合部の形態（又は、対応する前記エンボスロールの凸部の形態）は、特に限定されないが、例えば、平面視にて円形、楕円形、矩形、長方形、菱形、多角形等の様々な形態が挙げられる。また、該接合部の配置されるパターンは、特に限定されないが、接合後の嵩高さや風合い、強度、接合部の液移行性等の点から、千鳥配列で、例えば１ｍｍ〜３０ｍｍ、好ましくは３ｍｍ〜１０ｍｍ、更に好ましくは４ｍｍ〜７ｍｍのピッチで配置される。
【００５８】
前記接着剤によって接着する場合は、ホットメルト接着剤等の接着剤を、表面シートの着衣側及び／又は吸収要素の肌面側に、塗工等の任意の手段を用いて所定パターンで供給した後、前記表面シート及び前記吸収要素を加圧下又は非加圧下で重ね合わせることにより、両者を部分的に接着することができる。
【００５９】
前記接着剤としては、特に限定されず、従来より用いられている任意の接着剤を採用することができるが、液移行性や接合強度、風合い、生産性、入手のし易さ等の点から、ホットメルト接着剤が好ましい。このようなホットメルト接着剤としては、特に限定されないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン、エチレン−α−オレフィン共重合体等のオレフィン系；エチレン−酢酸ビニル共重合体系；ポリアミド系；スチレン−ブチレン−スチレン共重合体及びスチレン−イソプレン−スチレン共重合体などの熱可塑性エラストマー系；湿気硬化型ウレタンプレポリマー等の反応型ホットメルトなどが挙げられる。
【００６０】
前記接着剤が適用される所定パターンは、特に限定されないが、例えば、σ塗工、スパイラル塗工、コーター塗工などが挙げられ、また、平面視にて円形、楕円形、矩形、長方形、菱形、多角形等の様々な形状のドットパターンとすることもできる。さらに、該パターンは、接合後の嵩高さや風合い、強度、接合部の液移行性等の点から、格子配列で、例えば１ｍｍ〜３０ｍｍ、好ましくは３ｍｍ〜１０ｍｍ、更に好ましくは４ｍｍ〜７ｍｍのピッチで適用される。
【００６１】
表面シートと吸収要素の接合に関しては、上述した方法に限らず、いずれの接合方法よっても実施することができるが、本発明においては、前記表面シートの前記第二凸部の頂部の接合部が面状の形態となるように接合、すなわち、「面接合」されることが不可欠である。
【００６２】
ここで、「面接合」という用語は、本明細書においては、前記表面シートにおける第二凸部の頂部の少なくとも一部、特に頂点部が、前記吸収要素、特に前記吸収コア被覆シートを構成する繊維間に入り込んだ状態となる接合形態であって、後述する接合面積率が４．０％以上のものをいう。
【００６３】
本明細書において、「接合面積率」という用語は、平面視にて表面シートと吸収要素とが重なり合った重複領域の単位面積当たりの前記接合部の面積率を指す。このような接合面積率は、後述する走査型電子顕微鏡を用いた測定方法によって測定することができる。この接合面積率を４．０％以上、好ましくは５．０％以上、特に好ましくは５．２％以上とすることで、液移行性等をより向上させることができる。また、前記接合面積率は、嵩高さや風合い等の点から、好ましくは６０％以下であり、更に好ましくは４０％以下、特に好ましくは２０％以下である。
【００６４】
本発明の吸収性物品においては、上述したように、表面シートとして、第一又は第二凸部の頂部における肌面側の繊維密度が着衣側の繊維密度よりも高い凹凸不織布を用いることが好ましい。このような凹凸不織布を用いた場合は、図７及び８に示すように、前記表面シート２の第二凸部２２の頂部２２Ｔにおいて、前記着衣側の繊維密度が前記肌面側の繊維密度よりも低いため、前記表面シート２と前記吸収要素４とを接合する際に、前記頂部２２Ｔにおける前記低繊維密度部分ＬＤが潰れて圧縮接合され、接合後の前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの繊維密度が、該頂部２２Ｔの周囲の繊維密度よりも高くなるため（図７及び８の更なる高繊維密度部分ＭＨＤ部分を参照）、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの周囲から該頂部２２Ｔの接合部にかけて、尿や経血等の体液をより引き込み易くすることができる。
【００６５】
また、本発明の別の実施形態では、平面視にて表面シートと吸収要素とが重なる重複領域を吸収性物品の幅方向において３等分した場合に、前記幅方向における左右領域の接合部の接合面積率が中央領域の接合部の接合面積率よりも高くなるように、前記表面シートと前記吸収要素とが接合されていることが好ましい。前記幅方向における左右領域の接合面積率を前記中央領域よりも高くすると、前記吸収要素の幅方向における端部から尿や経血等の体液が流れ出るのをより効果的に防止することができると共に、前記中央領域における体液の入りが前記左右領域に比べて低くなるので、前記体液をより広い範囲に広げて吸収することが可能となり、前記吸収要素の使用効率を格段に向上させることができる。
【００６６】
さらに、本発明の別の実施形態では、表面シートは、吸収要素における吸収性物品の長手方向（すなわち、着用者の前後方向）に延びる両側の側縁部を覆わないように、前記吸収要素と接合されていることが好ましい。表面シートがこのように接合されていると、当該表面シートによって優れた液移行性を確保しつつ、着用者の太腿等の足回りと摺接する部分において、着用者に違和感を与えないようにすることができる。
【００６７】
本発明は、上述した実施形態の使い捨ておむつのほかに、例えば、失禁パッド、生理用ナプキン、パンティライナー等の様々な吸収性物品に適用することができるが、本発明の吸収性物品は、柔らかなクッション性を有し、押圧したときの戻りがよく、排泄物の捕集性に優れることに加え、前記表面シートから前記吸収要素への液移行性にも優れるので、特に、大量の液体を吸収する、使い捨ておむつ、失禁パッド、生理用ナプキンなどの吸収性物品に好ましく用いることができる。
【００６８】
本発明の吸収性物品は、上述した実施形態や以下の実施例に制限されることなく、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内において、適宜変更が可能である。
【実施例】
【００６９】
以下、実施例に基づいて本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれにより限定して解釈されるものではない。
【００７０】
表面シートを構成する凹凸不織布と、吸収要素における液透過性シートを構成する不織布（以下、「吸収要素側の不織布」という。）との接合状態が吸収性物品の吸収挙動に及ぼす影響について調べるために、以下のとおり、前記凹凸不織布と前記吸収要素側の不織布とを接合した積層体サンプルを作製した。
【００７１】
１）凹凸不織布の作製
凹凸不織布の作製に当たっては、まず、１．３ｄｔｅｘの繊度を有し、芯／鞘＝ＰＥＴ／ＨＤＰＥの芯鞘構造を有する複合繊維（繊維Ｆ１）を開繊機にて開繊した後、所定の坪量となるように設定したカード機にて前記繊維のフォーミングを行った。フォーミングされたカードウェブ（繊維基材Ｆ２）をメッシュコンベアにより搬送し、サンクションドラムの外周面に取り付けられ、該サンクションドラムと共に回転するパターンプレート上に供給し、前記サンクションドラムを回転させながら、前記サンクションドラムの外周面に形成された吸引孔からの負圧によって前記カードウェブを吸引すると共に、該サンクションドラム下側の所定位置に配置されたエアジェットノズルから、１４０℃の温風を風速３３．３ｍ／ｓｅｃで前記カードウェブに吹き付けて、前記カードウェブを前記パターンプレートに沿わせることにより、前記カードウェブに所定パターンの凹凸形状を賦形した。さらに、前記凹凸形状が賦形されたウェブ（凹凸繊維基材Ｆ３）を熱処理機に搬送して、温度１３３℃、風速０．９ｍ／ｓｅｃの温風条件下で熱処理を行った後、それを巻き取ることにより凹凸不織布を得た。なお、得られた凹凸不織布の坪量は３０ｇ／ｍ2であった。
【００７２】
２）凹凸不織布と吸収要素側の不織布とを接合した積層体サンプルの作製
吸収要素側の不織布としては、２．２ｄｔｅｘの繊度を有し、芯／鞘＝ＰＥＴ／ＨＤＰＥの芯鞘構造を有する複合繊維を用いて作製された、坪量が２０ｇ／ｍ2の不織布を使用した。そして、上記にて作製した凹凸不織布と、前記吸収要素側の不織布とを、後述する各実施例又は比較例の条件にて、熱エンボス又はホットメルト接着剤（ＨＭＡ）により接合し、実施例１及び２並びに比較例１〜６の各積層体サンプルを作製した。
【００７３】
上記のようにして得られた各積層体サンプルについて、接合状態を走査型電子顕微鏡により確認し、さらに、接合範囲（ａ１）、接合面積率（ａ２）、浸透速度及びハケ速度を測定し、各積層体サンプルの吸収挙動について比較した。前記接合部の走査型電子顕微鏡による撮影条件、接合範囲（ａ１）及び接合面積率（ａ２）の測定条件等については、以下のとおりである。
【００７４】
３）接合範囲（ａ１）の測定
接合範囲（ａ１）は、凹凸不織布と吸収要素側の不織布との接合部の切断面を、走査電子顕微鏡により接合部全体が観察できる程度の倍率（２０倍〜１００倍）で拡大観察して撮影し、撮影した写真のスケールにより決定した。
【００７５】
４）接合面積率（ａ２）の測定
接合面積率（ａ２）は、接合手段がエンボスの場合は、エンボスの各突起部の先端が僅かに丸みを帯びた形状であるため、上記のように測定した接合範囲（ａ１）を直径として１つの接合面積を算出し、それを所定のエンボスパターンに適用して接合面積率（ａ２）を算出した。なお、この接合面積率（ａ２）はエンボスパターンによるものではなくてもよく、前記突起部の形状も、円形、楕円形、長方形等であってもよい。また、接合手段がＨＭＡの場合も、前記凹凸不織布の前記凸部の先端形状が僅かに丸みを帯びた形状であるため、上記のように測定した接合範囲（ａ１）を直径として１つの接合面積を算出し、それを所定の凹凸パターンに適用して接合面積（ａ２）を算出した。
【００７６】
５）浸透速度及びハケ速度の測定
浸透速度及びハケ速度の測定に当たっては、まず、ユニ・チャーム株式会社から市販されているベービー用紙オムツ、ムーニー「エアフィット」Ｓサイズから表面材を取り除き、この表面材を取り除いた部分に上記のようにして作製した積層体サンプルを貼り合わせることにより、吸収性評価試験用サンプルを作製した。この吸収性評価試験用サンプルを用いて、以下の吸収性評価試験を行った。吸収性評価試験に当たっては、４０ｍｌの模擬尿を１回滴下し、この模擬尿がすべて前記凹凸不織布内に移行した時間を計測し、この計測された時間を浸透速度とした。同様に、前記模擬尿が凹凸不織布を通過して、すべて吸収要素側の不織布に移行した時間を計測し、この計測された時間をハケ速度とした。なお、上記模擬尿は、イオン交換水１０Ｌに、尿素２００ｇ、塩化ナトリウム８０ｇ硫酸マグネシウム８ｇ、塩化カルシウム３ｇ及び色素（青色１号）約１ｇを溶解させることにより調製した。
【００７７】
６）繊維密度の測定
繊維密度の測定に当たっては、特開２０１２−１４４８３５号公報に記載されている方法（段落［００４１］参照）と同様にして行った。具体的には、走査型電子顕微鏡（例えば、ＫＥＹＥＮＣＥ社製「リアルサーフェスビュー顕微鏡  ＶＥ−７８００」）を用いて、不織布の切断面を、該不織布の厚み方向における中点を観察の中心として拡大観察したとき（すなわち、繊維断面が２０〜７０本程度観察できる程度の倍率であって、通常、２０〜１００倍の倍率で観察したとき）の一定面積（２ｍｍ2程度）当たりの繊維の切断断面数を数え、該切断断面数を１ｍｍ2当たりの繊維の切断断面数に換算し、これを繊維密度とした。なお、この繊維密度の測定は３箇所で行い、その平均値をサンプルの繊維密度とした。
【００７８】
実施例１
上記のようにして作製した凹凸不織布と、ＨＭＡをスパイラル塗工した吸収要素側の不織布とを重ね合わせて接着し、両者を一体化した。得られた積層体サンプルの接合状態を走査型電子顕微鏡により確認し、さらに、接合範囲（ａ１）、接合面積率（ａ２）、浸透速度及びハケ速度を測定した。実施例１の積層体サンプルの電子顕微鏡写真を図９に示し、接合範囲（ａ１）等の測定結果を表１に示す。
【００７９】
実施例２
接合手段として、ＨＭＡによる接着法の代わりに、ＭＤ方向ピッチ６．９ｍｍ、ＣＤ方向ピッチ４ｍｍで千鳥状パターンに配置された複数のピンを備え、１１０℃に加熱されたエンボスロールを用いたエンボス法を採用したこと以外は、実施例１と同様にして積層体サンプルを作製した。得られた積層体サンプルの接合状態を走査型電子顕微鏡により確認し、さらに、接合範囲（ａ１）、接合面積率（ａ２）、浸透速度及びハケ速度を測定した。実施例２の積層体サンプルの電子顕微鏡写真を図１０に示し、接合範囲（ａ１）等の測定結果を表１に示す。
【００８０】
比較例１
凹凸不織布の代わりに、凹凸形状を有していない平坦な不織布を用いたこと以外は、実施例１と同様にして比較例１の積層体サンプルを作製した。前記平坦な不織布の作製に当たっては、まず、１．３ｄｔｅｘの繊度を有し、芯／鞘＝ＰＥＴ／ＨＤＰＥの芯鞘構造を有する合成繊維を開繊機にて開繊し、所定の坪量となるように設定したカード機にてフォーミングを行った。さらに、フォーミングされたカードウェブをメッシュコンベアにて所定温度に設定された熱処理機に搬送し、温度１３３℃、風速０．９ｍ／ｓｅｃの温風条件下で熱処理を行った後、それを巻き取ることにより、前記平坦な不織布を作製した。なお、得られた平坦な不織布の坪量は３０ｇ／ｍ2であった。
【００８１】
このようにして作製した平坦な不織布と吸収要素側の不織布とを、実施例１と同様にＨＭＡ法により接着して一体化した。なお、比較例１は平坦な不織布同士を接合しているため、積層体サンプルの接合面積率は１００％となるので、当該積層体サンプルについては、浸透速度及びハケ速度のみを測定した。比較例１の積層体サンプルの浸透速度等の測定結果を表１に示す。
【００８２】
比較例２〜６
接合状態を点接合（すなわち、接合面積が４．０％未満）にしたこと以外は、実施例１又は２と同様にして、接合面積がそれぞれ異なる比較例２〜６の積層体サンプルを作製した。得られた各積層体サンプルの接合状態を走査型電子顕微鏡により確認し、さらに、接合範囲（ａ１）、接合面積率（ａ２）、浸透速度及びハケ速度を測定した。比較例２〜６の積層体サンプルの接合範囲（ａ１）等の測定結果を表１に示す。
【００８３】
【表１】
2015198706.tif 000003
【００８４】
表１に示すように、面接合によって接合された実施例１及び２の各積層体サンプルは、点接合によって接合された比較例２〜６の各積層体サンプルと比べて、浸透速度及びハケ速度が顕著に向上していることがわかった。さらに、意外なことに、実施例１及び２の各積層体サンプルは、接合面積率が１００％（すなわち、全面接合）の比較例１の積層体サンプルよりも、浸透速度及びハケ速度が向上していることがわかった。これは、接合後の凹凸不織布における第二凸部の頂部の繊維密度が、該頂部周囲の繊維密度よりも高く構成されていることで、該頂部周囲から前記頂部の接合部にかけて、より液体が引き込み易くなっていることを裏付けるものである。また、実施例１及び２の各積層体サンプルの浸透速度及びハケ速度の測定結果から、実施例２の積層体サンプルのようにエンボス法によって接合されたものは、エンボスロールのピンが表面シートから吸収要素側の不織布に向けて繊維を押し込むように圧縮するため、比較的低い接合面積率であっても優れた吸収特性を示すことがわかった。
【符号の説明】
【００８５】
１    使い捨ておむつ
２    表面シート
２１    第一凸部
２１Ｔ    第一凸部の頂部
２２    第二凸部
２２Ｔ    第二凸部の頂部
３    バックシート
４    吸収要素
９    製造設備
９１    カード機
９２    サンクションドラム
９３    パターンプレート
９４    エアジェットノズル
９５    熱処理機
Ｆ１    繊維
Ｆ２    繊維基材
Ｆ３    凹凸繊維基材
【図１】
2015198706.tif 000004
【図２】
2015198706.tif 000005
【図３】
2015198706.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図７】
2015198706.tif 000009
【図６】
2015198706.tif 000010
【図８】
2015198706.tif 000011
【図９】
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【図１０】
2015198706.tif 000013