(57)【要約】【課題】  サイドカバーとメインフレームとの間の空間内を換気することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  リアカバー３２の外壁面３２Ａに沿って鉛直方向と交差する方向に延びるとともに、空気が流通可能なメインダクト部１５に、当該メインダクト部１５内の空間と外部とを連通させる外部連通口１５Ａを設ける。そして、第１サイドカバー３３Ａ側にてメインダクト部１５と連接するとともに、当該連接する部位から鉛直方向下側に延びる第１鉛直部位１６Ａを有する第１サブダクト部１６を設けるとともに、当該第１鉛直部位１６Ａにて第１サイドカバー３３Ａ側の第１空間と連通させる。当該第１空間内の換気性を向上させることが可能となり得る。【選択図】図１
2015232617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成部と、
前記画像形成部を挟んで水平方向一端側に配設された第１メインフレーム、及び当該水平方向他端側に配設された第２メインフレームと、
水平方向において前記画像形成部と反対側から前記第１メインフレームを覆って外観意匠面を構成する第１サイドカバーと、
水平方向において前記画像形成部と反対側から前記第２メインフレームを覆って外観意匠面を構成する第２サイドカバーと、
上記水平方向と直交する水平方向一端側から前記画像形成部を覆って外観意匠面を構成するリアカバーと、
前記リアカバーの外壁面に沿って鉛直方向と交差する方向に延びるとともに、空気が流通可能なメインダクト部であって、当該メインダクト部内の空間と外部とを連通させる外部連通口が設けられたメインダクト部と、
前記第１メインフレームと前記第１サイドカバーとの間に構成された第１空間に配設され、稼働時に発熱する第１発熱体と、
前記第１メインフレーム側にて前記メインダクト部と連接するとともに、当該連接する部位から鉛直方向下側に延びる第１鉛直部位を有する第１サブダクト部であって、少なくとも前記第１鉛直部位にて前記第１空間と連通するとともに空気が流通可能な第１サブダクト部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記外部連通口は、前記メインダクト部のうち前記第１メインフレーム側の端部より前記第２メインフレーム側にずれた位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記外部連通口は、前記メインダクト部の延び方向端部のうち前記第２メインフレーム側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記外部連通口は、前記メインダクト部の延び方向中間部に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２メインフレームと前記第２サイドカバーとの間に構成された第２空間に配設され、稼働時に発熱する第２発熱体と、
前記第２メインフレーム側にて前記メインダクト部と連接するとともに、当該連接する部位から鉛直方向下側に延びる第２鉛直部位を有する第２サブダクト部であって、少なくとも前記第２鉛直部位にて前記第２空間と連通するとともに空気が流通可能な第２サブダクト部と
を備えることを特徴とする請求項１に画像形成装置。
【請求項６】
前記外部連通口は、前記メインダクト部の延び方向中間部に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記外部連通口は、前記メインダクト部の延び方向両端に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記外部連通口は、前記メインダクト部の延び方向端部のうち前記第２メインフレーム側に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記外部連通口には、気流を発生させる軸流ファンが配設されており、
前記軸流ファンの軸線方向は、前記メインダクト部の延び方向に対して交差していることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記軸流ファンの軸線方向は、水平方向に対して平行であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記メインダクト部は、前記リアカバーの外壁面から突出して当該外壁面に沿って延びており、
前記外部連通口は、前記メインダクト部の外壁面から陥没した部位に設けられていることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１発熱体は、少なくとも電動モータを含む駆動装置であることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第２発熱体は、少なくともパワートランジスタを含む電源装置であることを特徴とする請求項５ないし８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、例えば特許文献１に示されるように、メインフレーム（サイドフレームともいう。）とサイドカバーとの間の空間（以下、サイド空間という。）に、電動モータ又は電源装置等の発熱体が配設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−９３７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置の小型化を図ると、メインフレームとサイドカバーとの距離が必然的に小さくなるので、メインフレームとサイドカバーに挟まれた空間に存在する空気が流れ難くなる。
【０００５】
メインフレームとサイドカバーに挟まれた空間に配置された発熱する部品(例えばモータやパワートランジスタなど)の温度上昇を抑え、安定して動作させるためには、サイド空間内を十分に換気する必要がある。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑み、サイドカバーとメインフレームとの間の空間内の換気性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成部（５）と、画像形成部（５）を挟んで水平方向一端側に配設された第１メインフレーム（７Ａ）、及び当該水平方向他端側に配設された第２メインフレーム（７Ｂ）と、水平方向において画像形成部（５）と反対側から第１メインフレーム（７Ａ）を覆って外観意匠面を構成する第１サイドカバー（３３Ａ）と、水平方向において画像形成部（５）と反対側から第２メインフレーム（７Ｂ）を覆って外観意匠面を構成する第２サイドカバー（３３Ｂ）と、上記水平方向と直交する水平方向一端側から画像形成部（５）を覆って外観意匠面を構成するリアカバー（３２）と、リアカバー（３２）の外壁面（３２Ａ）に沿って鉛直方向と交差する方向に延びるとともに、空気が流通可能なメインダクト部であって、当該メインダクト部（１５）内の空間と外部とを連通させる外部連通口（１５Ａ、１５Ｃ、１５Ｅ、１５Ｆ）が設けられたメインダクト部（１５）と、第１メインフレーム（７Ａ）と第１サイドカバー（３３Ａ）との間に構成された第１空間（Ａ１）に配設され、稼働時に発熱する第１発熱体（８Ａ）と、第１メインフレーム（７Ａ）側にてメインダクト部（１５）と連接するとともに、当該連接する部位から鉛直方向下側に延びる第１鉛直部位（１６Ａ）を有する第１サブダクト部であって、少なくとも第１鉛直部位（１６Ａ）にて第１空間（Ａ１）と連通するとともに空気が流通可能な第１サブダクト部（１６）とを備えることを特徴とする。
【０００８】
これにより、本発明では、第１空間（Ａ１）と第１鉛直部位（１６Ａ）とが連通し、かつ、第１鉛直部位（１６Ａ）の上方側で第１サブダクト部（１６）とメインダクト部（１５）とが連通している。このため、例えば、外部連通口（１５Ａ、１５Ｃ、１５Ｅ、１５Ｆ）から第１空間（Ａ１）に存在する熱気を排出する場合には、当該熱気は、第１空間（Ａ１）から第１鉛直部位（１６Ａ）に流入した後、第１鉛直部位（１６Ａ）を上昇してメインダクト部（１５）に至り、その後、外部連通口（１５Ａ、１５Ｃ、１５Ｅ、１５Ｆ）から外部に放出される。
【０００９】
以上のように、本発明によれば、熱気を流通させるための第１サブダクト部（１６）及びメインダクト部（１５）を設けたので、第１空間（Ａ１）に配設された発熱体（）の温度が過度に上昇することを抑制することができる。
【００１０】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の後方側斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の後方側斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の中央断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１のメインフレーム７等を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１に用いられる一対のサイドカバー３３及びリアカバー３２等を示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の駆動装置８等を示す図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の電源装置１３Ａ及び制御基板１３Ｂを示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１に用いられる一対のサイドカバー３３及びリアカバー３２等を示す図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１の後方側斜視図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１の後方側斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に説明する「発明の実施形態」は実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。
【００１３】
本実施形態は、モノクロ方式のプリンタに本発明に係る画像形成装置を適用したものである。各図に付された方向を示す矢印等は、各図相互の関係を理解し易くするために記載したものである。本発明は、各図に付された方向に限定されるものではない。
【００１４】
少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、「複数」や「２つ以上」等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
１．画像形成装置の概要
図１に示すように、画像形成装置１の筐体カバー３は、画像形成部５（図４参照）、並びに第１メインフレーム７Ａ（図４参照）及び第２メインフレーム７Ｂ（図４参照）を覆うとともに、画像形成装置１の外観意匠面を構成する。
【００１６】
すなわち、筐体カバー３は、フロントカバー３１、リアカバー３２、第１サイドカバー３３Ａ（図２参照）、第２サイドカバー３３Ｂ及びトップカバー３４等を有して構成されている。第１メインフレーム７Ａは、画像形成部に対して水平方向一端側（本実施形態では左側）に配設されている。
【００１７】
第２メインフレーム７Ｂは、画像形成部５に対して水平方向他端側（本実施形態では右側）に配設されている。第１メインフレーム７Ａと第２メインフレーム７Ｂとは、図４に示すように、リアフレーム９等の水平方向（以下、左右方向ともいう。）に延びる連結部材により連結されている。
【００１８】
なお、左右方向と直交する水平方向を前後方向ともいう。本実施形態における画像形成装置１の前方とは、画像形成が終了したシートが排出される向き（図３参照）をいう。画像形成装置１の後方とは、当該前方と反対向きをいう。以下、第１メインフレーム７Ａ及び第２メインフレーム７Ｂを総称するときには、メインフレーム７と記す。
【００１９】
フロントカバー３１は、各メインフレーム７に揺動可能に組み付けられているとともに、画像形成装置１の前方側外壁面を構成する。そして、フロントカバー３１が前方側に揺動して開かれた状態では、フロントカバー３１は、画像形成部５に搬送されるシートが載置される給紙トレイの一部として機能する。
【００２０】
リアカバー３２は、各メインフレーム７又はリアフレーム９に組み付け固定されているとともに、画像形成部５の後方側を覆って画像形成装置１の後方側外壁面を構成する。
図５に示すように、第１サイドカバー３３Ａは、左右方向の左側において画像形成部５と反対側から第１メインフレーム７Ａを覆う。第２サイドカバー３３Ｂは、左右方の右側において画像形成部５と反対側から第２メインフレーム７Ｂを覆う。
【００２１】
第１サイドカバー３３Ａ及び第２サイドカバー３３Ｂ（以下、一対のサイドカバーを総称するときは、サイドカバー３３ともいう。）は各メインフレーム７に組み付け固定されている。
【００２２】
そして、各サイドカバー３３は、フロントカバー３１とリアカバー３２とを繋ぐように前後方向に延びているとともに、画像形成装置１の左側外観意匠面及び右側外観意匠面を構成する。
【００２３】
トップカバー３４は、各メインフレーム７に組み付け固定されているとともに、図１に示すように、画像形成装置１の上面外壁を構成する。当該トップカバー３４のうち前方側には、画像形成が終了したシートが載置される排出トレイ３Ｅが設けられている。
【００２４】
なお、フロントカバー３１、リアカバー３２、一対のサイドカバー３３及びトップカバー３４は、ＰＳ（ポリスチレン）、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）等の樹脂製である。
【００２５】
画像形成部５は用紙等のシートに画像を形成する。この画像形成部５は、図３に示すように、現像部５Ａ及び定着部５Ｂ等を有する電子写真方式の画像形成部である。現像部５Ａは、シートに現像剤を転写する装置であって、感光ドラム５Ｃ、帯電器５Ｄ、露光器５Ｅ及び転写体５Ｆ等を有する。
【００２６】
感光ドラム５Ｃは現像剤像を担持する。帯電器５Ｄは感光ドラム５Ｃの表面を帯電させる。露光器５Ｅは帯電した感光ドラム５Ｃを露光して静電潜像を形成する。転写体５Ｆは感光ドラム５Ｃに担持された現像剤をシートに転写させる。
【００２７】
定着部５Ｂはシートに転写された現像剤を加熱して現像剤をシートに定着させる。具体的には、当該定着部５Ｂは加熱部５Ｇ及び押圧部５Ｈ等を有している。加熱部５Ｇは、現像部５Ａから排出されたシートの搬送経路Ｌｏを挟んで一方側に配設されて現像剤を加熱する。
【００２８】
押圧部５Ｈは、搬送経路Ｌｏを挟んで他方側に配設されてシートを加熱部５Ｇに押圧する。なお、本実施形態では、「搬送経路Ｌｏを挟んで一方側」は、画像形成装置１において搬送経路Ｌｏより内方側に該当し、「搬送経路Ｌｏを挟んで他方側」は、画像形成装置１において搬送経路Ｌｏより外方側に該当する。
【００２９】
画像形成部５を構成する各機器は、一対のメインフレーム７に支持される。リアフレーム９は、図４に示すように、後方側に配設されて第１メインフレーム７Ａと第２メインフレーム７Ｂとを連結する。このリアフレーム９は、搬送経路Ｌｏより外側に位置しているとともに、当該搬送経路Ｌｏを搬送されるシートの搬送を案内する案内部としても機能する。
【００３０】
連結フレーム１１は、前方側に配設されて一対のメインフレーム７を連結するとともに、露光器５Ｅを下方側から支持する。なお、連結フレーム１１はＳＰＣＣ（冷間圧延鋼板）等の金属製である。一対のメインフレーム７及びリアフレーム９はＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）等の樹脂製である。
【００３１】
２．画像形成装置内の換気をするための構造
図５に示すように、第１メインフレーム７Ａと第１サイドカバー３３Ａとの間には第１空間Ａ１が形成されている。第２メインフレーム７Ｂと第２サイドカバー３３Ｂとの間には第２空間Ａ２が形成されている。
【００３２】
第１空間Ａ１内には、図６に示すように、少なくとも電動モータ８Ａを含む駆動装置８が設けられている。駆動装置８は、電動モータ８Ａが発生した回転力を感光ドラム５Ｃ及び定着部５Ｂ等に伝達する。
【００３３】
本実施形態に係る駆動装置８は、歯車８Ｂ、歯付きベルト８Ｃ及び駆動力を断続可能に伝達可能なクラッチ機構（図示せず。）等を有して構成されている。そして、駆動装置８が稼働すると、電動モータ８Ａ等から熱が発生する。
【００３４】
第２空間Ａ２内には、図７に示すように、電源装置１３Ａ及び制御基板１３Ｂ等が配設されている。電源装置１３Ａは画像形成部５等に電力を供給する。当該電源装置１３Ａには、パワートランジスタ等の発熱量が大きい電気部品が実装されている。制御基板１３Ｂは画像形成部５等の作動を制御する。当該制御基板１３Ｂには、制御用ＩＣ等の制御信号を処理する電気部品が実装されている。
【００３５】
そして、リアカバー３２には、図１に示すように、メインダクト部１５が設けられている。メインダクト部１５は、リアカバー３２の外壁面３２Ａから後方側に突出するとともに空気が流通可能な管部であって、当該外壁面３２Ａに沿って鉛直方向と交差する方向（本実施形態では、左右方向）に延びた管部である。
【００３６】
メインダクト部１５には、当該メインダクト部１５内の空間と外部とを連通させる外部連通口１５Ａが設けられている。外部連通口１５Ａは、メインダクト部１５のうち第１メインフレーム７Ａ側（本実施形態では左側）の端部より第２メインフレーム７Ｂ側（本実施形態では右側）にずれた位置に設けられている。
【００３７】
具体的には、図５に示すように、本実施形態に係る外部連通口１５Ａは、メインダクト部１５の延び方向端部のうち第２メインフレーム７Ｂ側、つまり第２空間Ａ２側の端部に設けられている。メインダクト部１５は、リアカバー３２側にて筐体カバー３内の空間と連通している。
【００３８】
すなわち、メインダクト部１５は、図３に示すように、搬送経路Ｌｏに対して押圧部５Ｈ側で筐体カバー３内の空間と連通し、かつ、図８に示すように、リアカバー３２の幅方向全域に渡って水平方向に延びている。
【００３９】
そして、メインダクト部１５は、その延び方向一端で第１サブダクト部１６を経由して第１空間Ａ１に連通し、かつ、当該延び方向一端から幅方向他端までの領域で、リアフレーム９に直接的に面して筐体カバー３内の空間に連通している。因みに、本実施形態に係るメインダクト部１５は、リアカバー３２と共に一体成形されている。
【００４０】
第１サブダクト部１６は、空気が流通可能な管部であって、図５に示すように第１空間Ａ１と連通する第１鉛直部位１６Ａを有している。第１鉛直部位１６Ａは、図２に示すように、第１メインフレーム７Ａ側、つまり第１サイドカバー３３Ａ側にてメインダクト部１５と連接するとともに、当該連接する部位Ｐ１から鉛直方向下側に延びる管部である。
【００４１】
なお、本実施形態に係る第１サブダクト部１６は、上記「連接する部位Ｐ１」から鉛直方向上側に延びる管部１６Ｂも有している。そして、管部１６Ｂも第１空間Ａ１と連通している。つまり、本実施形態に係る第１サブダクト部１６は、第１空間Ａ１の鉛直方向全域で第１空間Ａ１に連通している。
【００４２】
外部連通口１５Ａの開口方向Ｄ１は、図５に示すように、水平方向に対して平行であって、かつ、メインダクト部１５の延び方向Ｄ２とのなす角θ１が鈍角となるように、当該延び方向Ｄ２に対して交差している。
【００４３】
外部連通口１５Ａの開口方向Ｄ１とは、外部連通口１５Ａを流れる空気の主流方向である。具体的には、当該開口方向Ｄ１は、外部連通口１５Ａの外縁を含む仮想の平面と直交する方向と一致する。
【００４４】
そして、外部連通口１５Ａには、軸線方向が開口方向Ｄ１と平行な軸流ファン１７が配設されている。当該軸流ファン１７は、第２空間Ａ２内の空気及びメインダクト部１５内の空気を吸引して外部に排出する気流を発生させる。なお、軸流ファン１７とは、空気が回転軸線方向を通り抜けるファン（ＪＩＳ  Ｂ  ０１３２番号１０１２等参照）をいう。
【００４５】
外部連通口１５Ａは、図８に示すように、帯板状のルーバ１５Ｂが少なくとも１つ設けられて鎧窓状に構成されている。なお、外部連通口１５Ａから流出する空気は、ルーバ１５Ｂにより、下方側に向けて排出されるが、上記「主流方向」とは、ルーバ１５Ｂが設けられていない場合の「主流方向」を意味する。
【００４６】
リアフレーム９には、図５に示すように、リアカバー３２（メインダクト部１５）側と定着部５Ｂが配設された空間Ｂと連通させる連通路９Ａが少なくとも１つ設けられている。つまり、メインダクト部１５は当該連通路９Ａを介して空間Ｂと連通している。
【００４７】
なお、加熱部５Ｇは幅方向に延びる円筒状のローラを有している。このため、本実施形態では、複数の連通路９Ａが左右方向に沿って設けられている。つまり、メインダクト部１５は、当該ローラの長手方向一端から他端に至る範囲に相当する範囲で空間Ｂ側に連通している。
【００４８】
２．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、第１空間Ａ１と第１鉛直部位１６Ａとが連通し、かつ、第１鉛直部位１６Ａの上方側で第１サブダクト部１６とメインダクト部１５とが連通している。このため、第１空間Ａ１に存在する熱気は、第１空間Ａ１から第１鉛直部位１６Ａに流入した後、第１鉛直部位１６Ａを上昇してメインダクト部１５に至り、その後、外部連通口１５Ａから外部に放出される。
【００４９】
以上のように、本実施形態によれば、熱気を流通させるための第１サブダクト部１６及びメインダクト部１５を設けたので、第１空間Ａ１に配設された電動モータ８Ａ等の発熱体の温度が過度に上昇することを抑制することができる。
【００５０】
本実施形態では、図１に示すように、リアカバー３２の外壁面３２Ａから突出して当該外壁面３２Ａに沿って延びるメインダクト部１５の延び方向他端に外部連通口１５Ａが設けられていることを特徴としている。
【００５１】
これにより、本実施形態では、画像形成装置１が壁に近接した状態で配置された場合、リアカバー３２が壁に接触する前にメインダクト部１５が当該壁に接触する。このため、リアカバー３２が過度に壁に近接してしまうことを抑制できる。
【００５２】
そして、メインダクト部１５の延び方向他端側に外部連通口１５Ａが設けられているので、仮に、メインダクト部１５と壁とが接触した場合であっても、当該壁により外部連通口１５Ａが閉塞された状態と同等な状態となってしまうことを抑制できる。したがって、本実施形態によれば、画像形成装置が壁に近接した状態で配置された場合であっても、画像形成装置内を十分に換気することが可能となる。
【００５３】
本実施形態では、メインダクト部１５は、図５に示すように、第１空間Ａ１及び第２空間Ａ２、並びに定着部５Ｂが配設された空間Ｂと連通していることを特徴としている。これにより、発熱量が大きい定着部５Ｂの周囲及び電源装置１３Ａの周囲を確実に換気することが可能となる。
【００５４】
本実施形態に係る外部連通口１５Ａには、図５に示すように、気流を発生させる軸流ファン１７が配設されており、軸流ファン１７の軸線方向、つまり外部連通口１５Ａの開口方向Ｄ１は、メインダクト部１５の延び方向Ｄ２に対して交差していることを特徴としている。
【００５５】
これにより、軸流ファン１７の軸線方向Ｄ１がメインダクト部１５の延び方向Ｄ２と平行な場合に比べて、メインダクト部１５の突出寸法を大きくすることなく、大型の軸流ファン１７を配置することが可能となる。
【００５６】
本実施形態では、外部連通口１５Ａは、図１に示すように、第２サイドカバー３３Ｂとリアカバー３２との繋ぐ角部３Ｆに設けられていることを特徴としている。
これにより、本実施形態では、メインダクト部１５内を流れる気流、及び電源装置１３Ａが配設された空間を流れる気流を発生させることが可能となる。したがって、発熱量が大きい定着部５Ｂの周囲及び電源装置１３Ａの周囲を確実に換気することが可能となる。
【００５７】
すなわち、仮に、軸流ファン１７の軸線方向がメインダクト部１５の延び方向Ｄ２と平行であると、電源装置１３Ａが配設された空間を流れる気流を発生させること難しい。
また仮に、外部連通口１５Ａが角部３Ｆからずれた位置、例えばメインダクト部１５の延び方向中央部に位置していると、軸流ファン１７の軸線方向がメインダクト部１５の延び方向Ｄ２に対して交差していても、電源装置１３Ａが配設された空間を流れる気流を発生させること難しい。
【００５８】
これに対して、本実施形態では、外部連通口１５Ａが角部３Ｆに設けられ、かつ、軸流ファン１７の軸線方向が水平方向と一致した状態でメインダクト部１５の延び方向Ｄ２に対して交差しているので、メインダクト部１５内を流れる気流、及び電源装置１３Ａが配設された空間を流れる気流を発生させることが可能となる。
【００５９】
本実施形態では、メインダクト部１５は、図３に示すように、搬送経路Ｌｏに対して押圧部５Ｈ側で筐体カバー３内の空間と連通していることを特徴としている。
これにより、シートを加熱すべきタイミングにおいては、搬送されるシートによりメインダクト部１５側と加熱部５Ｇとが遮蔽される。したがって、加熱部５Ｇで発生した熱が拡散することを抑制できるので、現像剤を効率よく加熱できる。
【００６０】
また、シートを加熱する必要がないとき、つまり、シートが搬送されていないときには、メインダクト部１５側と加熱部５Ｇとがシートにより遮蔽されないので、加熱部５Ｇの周囲温度が過度に上昇してしまうことを抑制できる。
【００６１】
（第２実施形態）
本実施形態は、図９に示すように、第２サイドカバー３３Ｂ側に第１サブダクト部１６と同様な構成を有する第２サブダクト部１８を設けるとともに、外部連通口１５Ｃをメインダクト部１５の延び方向中間部に設けたものである。外部連通口１５Ｃは、外部連通口１５Ａと同様に、メインダクト部１５内の空間と外部とを連通させる。
【００６２】
すなわち、第２サブダクト部１８は、空気が流通可能な管部であって、第２空間Ａ２と連通する第２鉛直部位１８Ａを有している。第２鉛直部位１８Ａは、第２メインフレーム７Ｂ側、つまり第２サイドカバー３３Ｂ側にてメインダクト部１５と連接するとともに、当該連接する部位Ｐ２から鉛直方向下側に延びる管部である。
【００６３】
そして、第２サブダクト部１８は、上記「連接する部位Ｐ２」から鉛直方向上側に延びる管部１８Ｂも有している。そして、管部１８Ｂも第２空間Ａ２と連通している。つまり、本実施形態に係る第２サブダクト部１８も第２空間Ａ２の鉛直方向全域で第２空間Ａ２に連通している。
【００６４】
外部連通口１５Ｃは、メインダクト部１５の外壁面１５Ｄから陥没した部位に設けられ、かつ、その開口方向Ｄ１は、仮想水平面に対して斜め上向きに傾いている。なお、開口方向Ｄ１の向き、つまりメインダクト部１５の内方から外方に向かう向きは、上向きである。
【００６５】
軸流ファン１７Ａは、軸流ファン１７と同様に、メインダクト部１５内の空気を吸引して外部に排出する気流を発生させる。そして、軸流ファン１７Ａの軸線方向は斜め上向きである。当該軸流ファン１７Ａは斜め上向きに排気する。
【００６６】
そして、本実施形態では、外部連通口１５Ｃは、メインダクト部１５の外壁面１５Ｄから陥没した部位に設けられているので、仮に、メインダクト部１５の外壁面１５Ｄが壁に近接した状態で画像形成装置１が配置された場合であっても、外部連通口１５Ｃが当該壁によって実質的に塞がれてしまうことを抑制できる。したがって、画像形成装置１内を軸流ファン１７Ａにより確実に換気することが可能となる。
【００６７】
（第３実施形態）
本実施形態は、第２実施形態の変形例である。すなわち、図１０に示すように、メインダクト部１５の延び方向一端（第１サイドカバー３３Ａ側）には、外部連通口１５Ｅ及び軸流ファン１７Ｂが設けられている。メインダクト部１５の延び方向延び方向他端（第２サイドカバー３３Ｂ側）には、外部連通口１５Ｆ及び軸流ファン１７Ｃが設けられている。
【００６８】
なお、外部連通口１５Ｅ及び外部連通口１５Ｆは、メインダクト部１５内の空間と外部とを連通させる開口である。それら外部連通口１５Ｅ、１５Ｆの開口方向Ｄ１は、水平方向と平行である。軸流ファン１７Ｂ、１７Ｃは、軸流ファン１７と同様に、メインダクト部１５内の空気を吸引して外部に排出する気流を発生させる。
【００６９】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、外部連通口１５Ａ、１５Ｃ、１５Ｅ、１５Ｆに軸流ファン１７、１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃが設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば軸流ファン１７、１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃを廃止する、又は遠心ファン等の軸流ファン以外のファンを外部連通口１５Ａ、１５Ｃ、１５Ｅ、１５Ｆに設ける等としてもよい。
【００７０】
上述の実施形態では、外部連通口１５Ａ、１５Ｃ、１５Ｅ、１５Ｆの開口方向Ｄ１とメインダクト部１５の延び方向Ｄ２とが交差していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、開口方向Ｄ１とメインダクト部１５の延び方向Ｄ２とが平行であってもよい。つまり、開口方向Ｄ１とメインダクト部１５の延び方向Ｄ２とのなす角θ１を１８０度としてもよい。
【００７１】
第１実施形態及び第３実施形態では、外部連通口１５Ａ、１５Ｅ、１５Ｆの開口方向Ｄ１が水平方向と一致していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、水平方向に対して傾いた方向に開口方向Ｄ１が一致していてもよい。
【００７２】
上述の実施形態に係るメインダクト部１５は水平方向に延びていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、水平方向に対して傾いた方向に延びていてもよい。
上述の実施形態に係るメインダクト部１５はリアカバー３２と共に一体成形されたものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、リアカバー３２と別体として製造された後、リアカバー３２に組み付けられる構成であってもよい。
【００７３】
上述の実施形態では、外部連通口１５Ａ、１５Ｃ、１５Ｅ、１５Ｆがメインダクト部１５の延び方向端部又は延び方向中間部であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１実施形態において、外部連通口１５Ａを複数とする、又は外部連通口１５Ａをメインダクト部１５の延び方向中間部に設ける等としてもよい。
【００７４】
上述の実施形態では、第１空間Ａ１に電動モータ８Ａを含む駆動装置８が配設され、第２空間Ａ２に電源装置１３Ａ及び制御基板１３Ｂ等が配設されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７５】
上述の実施形態に係る画像形成部５は、モノクロ方式であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、カラー方式であってもよい。
上述の実施形態に係る画像形成装置１では、リアフレーム９が定着部５Ｂの後方側全域を覆うような板状であったので、リアフレーム９に連通路９Ａを設けてメインダクト部１５内と空間Ｂとを連通させたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７６】
例えば、リアフレーム９が設けられていない場合、又はリアフレーム９が梁状である場合等である場合には、連通路９Ａは不要である。
第１実施形態に係る外部連通口１５Ａは角部３Ｆに設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、リアカバー３２と平行な仮想平面にリアカバー３２及び外部連通口１５Ａが投影されたとき、投影されたリアカバー３２と投影された外部連通口１５Ａとが重なる位置に外部連通口１５Ａが設けられていてもよい。
【００７７】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７８】
１… 画像形成装置  ３… 筐体カバー  ３Ｅ… 排出トレイ  ５… 画像形成部
５Ａ… 現像部  ５Ｃ… 感光ドラム  ５Ｄ… 帯電器  ５Ｅ… 露光器
５Ｆ… 転写体  ５Ｂ… 定着部  ５Ｇ… 加熱部  ５Ｈ… 押圧部
７Ａ… 第１メインフレーム  ７Ｂ… 第２メインフレーム
８Ａ… 電動モータ  ８… 駆動装置  ９… リアフレーム
９Ａ… 連通路  １１… 連結フレーム  １３Ａ… 電源装置  １３Ｂ… 制御基板
１５… メインダクト部  １５Ａ、１５Ｃ、１５Ｅ、１５Ｆ… 外部連通口
１６… 第１サブダクト部  １６Ａ… 第１鉛直部位  １６Ｂ… 管部
１７、１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ… 軸流ファン  １８… 第２サブダクト部
１８Ａ… 第２鉛直部位  １８Ｂ… 管部  ３１… フロントカバー  ３２… リアカバー
３３Ａ… 第１サイドカバー  ３３Ｂ… 第２サイドカバー  ３４… トップカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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