(57)【要約】      （修正有）【課題】プレイヤーにコミュニティ特典を付与することにより、従来のゲーミングシステムおよびゲーミング方法における不都合の少なくとも一部を解消したゲーミングシステムを提供する。【解決手段】ゲーミングマシンはプレイヤーそれぞれから賭けに供するものを受け付けて、ゲームを応答的に開始する。システムコントローラはゲーミングマシンに接続され、複数の総計特典量を含むコミュニティ特典リストを有するデータベースを備え、総計特典量は複数のプレイヤーの人数と関連付けられる。システムコントローラはトリガ条件を検知し、それに応じて複数のゲーミングマシンでプレイしているプレイヤーの人数を決定し、決定したプレイヤーの人数及びコミュニティ特典リストに応じて総計特典を決定し、決定した総計特典に応じて複数のプレイヤーのうちの少なくとも１人にコミュニティ特典を付与するように構成される。【選択図】図１
2015058351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプレイヤーにより遊技可能であり、プレイヤーそれぞれから賭けに供するものを受け付けてゲームを応答的に開始するようにそれぞれが構成された複数のゲーミングマシンと、
前記複数のゲーミングマシンのそれぞれに接続されたシステムコントローラと、
データベースとを備え、
前記データベースは、
前記複数のプレイヤーの人数と関連付けられた総計特典量を含むコミュニティ特典リストと、
それぞれが少なくとも一人のプレイヤーに関連付けられた複数のプレイヤートラッキングアカウントとを含み、
前記システムコントローラは、
前記プレイヤーのゲームアクティビティをトラッキングし、
トラッキングした前記ゲームアクティビティに応じたトリガ条件を検知するとともに、前記トリガ条件を検知したことにより、
前記複数のゲーミングマシンにおいてゲームをしているプレイヤーの人数を応答的に決定し、
前記決定したプレイヤーの人数と前記コミュニティ特典リストとに応じて、総計特典量を決定し、
前記総計特典量に応じて、前記複数のプレイヤーのうちの少なくとも一人にコミュニティ特典を付与し、
前記プレイヤーに関連付けられた前記プレイヤートラッキングアカウントに前記コミュニティ特典を収めるシステム。
【請求項２】
前記システムコントローラは、前記決定した総計特典量に応じて、前記決定した人数のプレイヤーのそれぞれに、前記決定した総計特典量の一部分とそれぞれ等しいコミュニティ特典を付与する請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記システムコントローラは、前記複数のプレイヤー間におけるプレイヤーそれぞれの順位を決定し、前記決定した順位に応じて前記コミュニティ特典を付与する請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記システムコントローラは、関連するプレイヤーのレーティングに基づいて前記順位を決定する請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記システムコントローラはプレイヤートラッキングシステムに接続され、
前記システムコントローラは、前記プレイヤートラッキングシステムからの複数の所定の基準に応じて前記プレイヤーのレーティングを決定する請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記複数の所定の基準は、予めコード化されたメトリクス、および、前記プレイヤートラッキングシステムに入力されたトランザクションの累積値を含む請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記総計特典量のそれぞれは、対応する人数のプレイヤーと関連付けられた単独特典量とに対応する請求項３に記載のシステム。
【請求項８】
前記システムコントローラは最上位のプレイヤーに前記コミュニティ特典を付与する請求項３に記載のシステム。
【請求項９】
前記総計特典量のそれぞれはプレイヤー特典のセットに対応し、それぞれのセットは前記ゲーミングマシンを開始する前記プレイヤーの人数に対応する請求項３に記載のシステム。
【請求項１０】
前記プレイヤー特典のセットは第１のプレイヤー特典および第２のプレイヤー特典を備え、前記第１のプレイヤー特典が第２のプレイヤー特典より多い請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記システムコントローラは前記システムにおける前記プレイヤーのレーティングに応じて前記プレイヤー特典を決定する請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
複数のゲーミングマシン、システムコントローラ、および、データベースを含み、前記データベースは、コミュニティ特典リストと、複数のプレイヤーの人数と関連付けられた総計特典量および複数のプレイヤートラッキングアカウントとを含み、前記プレイヤートラッキングアカウントが少なくとも一人のプレイヤーにそれぞれ関連付けられた方法であって、
ゲーミングマシンを介して賭けに供するものを受け付けて、ゲームを開始するステップと、
前記システムコントローラを介して、プレイヤーのゲームアクティビティをトラッキングするステップと、
前記システムコントローラは、トラッキングした前記ゲームアクティビティに応じたトリガ条件を検知するとともに、前記トリガ条件が検知されたことにより、
前記システムコントローラが、前記複数のゲーミングマシンでゲームをしているプレイヤーの人数を応答的に決定するステップと、
前記システムコントローラが、前記決定したプレイヤーの人数と前記コミュニティ特典リストとに応じて総計特典量を決定するステップと、
前記システムコントローラが、前記決定した総計特典量に応じて前記複数のプレイヤーのうちの少なくとも一人にコミュニティ特典を付与するステップと、
前記プレイヤーに関連付けられた前記プレイヤートラッキングアカウントに前記コミュニティ特典を収めるステップとを実行するステップとを含む方法。
【請求項１３】
前記決定した総計特典量に応じて、前記決定した人数のプレイヤーのそれぞれにコミュニティ特典を付与するステップをさらに含み、コミュニティ特典はそれぞれ前記決定した総計特典量の一部分である請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記システムコントローラが、前記複数のプレイヤー間におけるプレイヤーそれぞれの順位を決定するステップと、
前記システムコントローラが、前記決定した順位に応じて前記コミュニティ特典を付与するステップとをさらに含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記システムコントローラが、関連するプレイヤーのレーティングに基づいて前記順位を決定するステップをさらに含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記システムコントローラに接続されたプレイヤートラッキングシステムをさらに含み、
前記システムコントローラが、前記プレイヤートラッキングシステムからの複数の所定の基準に応じて前記プレイヤーのレーティングを決定するステップを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記複数の所定の基準は、予めコード化されたメトリクス、および、前記プレイヤートラッキングシステムに入力されたトランザクションの累積値を含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記コミュニティ特典のそれぞれは、対応する人数のプレイヤーと関連付けられた単独特典量に対応する請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記システムコントローラが、最上位のプレイヤーに前記コミュニティ特典を付与するステップをさらに含む請求項１４に記載の方法。
【請求項２０】
前記総計特典量のそれぞれはプレイヤー特典のセットに対応し、それぞれのセットは前記ゲーミングマシンを開始する前記プレイヤーの人数に対応する請求項１３に記載の方法。
【請求項２１】
前記プレイヤー特典のセットは第１のプレイヤー特典および第２のプレイヤー特典を備え、前記第１のプレイヤー特典が第２のプレイヤー特典より多い請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記システムコントローラが、前記システムにおける前記プレイヤーのレーティングに応じて前記プレイヤー特典を決定するステップをさらに含む請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
コンピュータを、
複数のプレイヤーが遊技可能な複数のゲーミングマシンのそれぞれに接続されたシステムコントローラであり、ゲーミングマシンのそれぞれは、プレイヤーそれぞれから賭けに供するものを受け付けてゲームを応答的に開始するシステムコントローラと、複数の総計特典量を含むコミュニティ特典リストを含むデータベースであり、総計特典量のそれぞれが対応するプレイヤーの人数および複数のプレイヤートラッキングアカウントを有し、前記プレイヤートラッキングアカウントが少なくとも一人のプレイヤーとそれぞれ関連付けられたデータベースとを備えるシステムであって、
前記システムコントローラは、
プレイヤーのゲームアクティビティをトラッキングし、
トラッキングした前記ゲームアクティビティに応じたトリガ条件を検知するとともに、前記トリガ条件を検知したことにより、
前記複数のゲーミングマシンでゲームしているプレイヤーの人数を応答的に決定し、
前記決定したプレイヤーの人数と前記コミュニティ特典リストとに応じて総計特典量を決定し、
前記決定した総計特典量に応じて前記複数のプレイヤーのうちの少なくとも一人にコミュニティ特典を付与し、
前記プレイヤーと関連付けられたプレイヤートラッキングアカウントに前記コミュニティ特典を収めるシステムとして機能させるコンピュータ読み取り可能なプログラムが記録される非一時的な情報記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【著作権情報】
【０００１】
[0001]ここに開示された一部は、著作権保護の対象である素材を含む。著作権所有者は米国特許商標局に掲載された本特許文献、特許ファイルまたは記録の何人による複写にも異議はないが、本明細書に示された主題に関するあらゆる著作権は全て留保する。
【技術分野】
【０００２】
[0002]本発明は、概して、システムベースのコミュニティ特典を提供するシステムおよび方法に関する。
【発明の背景】
【０００３】
[0003]スロットマシンなどのゲーミングマシンは、ゲーミング産業の重要な基盤である。多くのゲーミングシステムは、さらなるゲームプレイを再度行いたいという気を継続的にプレイヤーに持たせるために、ボーナスゲームおよびセカンダリゲームを用いて追加的なインセンティブを提供する。しかし、多くのゲームは、特典およびゲームルールに変化がないことから、繰り返しプレイしているとプレイヤーに対するアピールが低下し始める。別のゲーミングシステムでは、プレイヤーが特定のゲームまたはマシンをプレイし続ける追加的なインセンティブを提供するために、プログレッシブ特典およびプレイヤートラッキング特典などの追加的なネットワーク構成要素を実装する。
【０００４】
[0004] 本発明は、上述した課題のうちの１または複数を目的としている。
【発明の簡単な概要】
【０００５】
[0005]本発明の一側面では、プレイヤーにコミュニティ特典を付与するシステムを開示する。このシステムは、複数のゲーミングマシンおよびシステムコントローラを備える。各ゲーミングマシンは、プレイヤーそれぞれから賭けに供するものを受け付けてゲームを応答的に開始するように構成される。システムコントローラは、ゲーミングマシンのそれぞれに接続され、複数の総計特典量を含むコミュニティ特典リストを有するデータベースを備えており、各総計特典量は複数のプレイヤーの人数と関連付けられている。システムコントローラは、次いで、トリガ条件を検知し、それに応じて複数のゲーミングマシンでプレイしているプレイヤーの人数を決定し、決定したプレイヤーの人数およびコミュニティ特典リストに応じて総特典を決定し、決定した総特典に応じて複数のプレイヤーのうちの少なくとも１人にコミュニティ特典を付与するように構成される。
【０００６】
[0006]本発明の他の側面では、プレイヤーに特典を付与する方法が開示される。この方法は、システムコントローラが、複数のゲーミングマシンでプレイしているプレイヤーの人数を応答的に決定するステップと、システムコントローラが、決定したプレイヤーの人数およびコミュニティ特典リストに応じて総特典を決定するステップと、システムコントローラが、決定した総特典に応じて複数のプレイヤーのうちの少なくとも１人にコミュニティ特典を付与するステップとを含む。
【０００７】
[0007]本発明の他の側面では、システムコントローラを備えるシステムとして機能するコンピュータ読み取り可能なプログラムを含む非一時的な情報記録媒体が提供される。各ゲーミングマシンは、プレイヤーそれぞれから賭けに供するものを受け付けてゲームを応答的に開始するように構成される。システムコントローラは、複数のゲーミングマシンに接続され、複数の総計特典量を含むコミュニティ特典リストを有するデータベースを備え、各総計特典量は複数のプレイヤーの人数と関連付けられている。システムコントローラは、次いで、トリガ条件を検知し、それに応じて複数のゲーミングマシンでプレイしているプレイヤーの人数を決定し、決定したプレイヤーの人数およびコミュニティ特典リストに応じて総特典を決定し、決定した総特典に応じて複数のプレイヤーのうちの少なくとも１人にコミュニティ特典を付与するように構成される。
【０００８】
[0008]本発明の他の側面では、プレイヤーにコミュニティ特典を付与するシステムを開示する。このシステムは、複数のゲーミングマシンおよびシステムコントローラを備える。各ゲーミングマシンは、プレイヤーそれぞれから賭けに供するものを受け付けてゲームを応答的に開始するように構成される。システムコントローラは、ゲーミングマシンのそれぞれに接続され、複数の総計特典付与率を含むコミュニティ特典リストを有するデータベースを備え、各総計特典付与率は複数のプレイヤーの人数と関連付けられている。システムコントローラは、次いで、トリガ条件を検知し、それに応じて複数のゲーミングマシンでプレイしているプレイヤーの人数を決定し、決定したプレイヤーの人数およびコミュニティ特典リストに応じて総計特典付与率を決定し、決定した総計特典付与率に応じて複数のプレイヤーのうちの少なくとも１人にコミュニティ特典を付与するように構成される。
【０００９】
[0009]本発明の他の側面では、プレイヤーに特典を付与する方法が開示される。この方法は、システムコントローラが、複数のゲーミングマシンでプレイしているプレイヤーの人数を応答的に決定するステップと、システムコントローラが、決定したプレイヤーの人数およびコミュニティ特典リストに応じて総計特典付与率を決定するステップと、システムコントローラが、決定した総計特典付与率に応じて複数のプレイヤーのうちの少なくとも１人にコミュニティ特典を付与するステップとを含む。
【００１０】
[0010]本発明の他の側面では、システムコントローラを備えるシステムとして機能するコンピュータ読み取り可能なプログラムを含む非一時的な情報記録媒体が提供される。各ゲーミングマシンは、プレイヤーそれぞれから賭けに供するものを受け付けてゲームを応答的に開始するように構成される。システムコントローラは、複数のゲーミングマシンに接続され、複数の総計特典付与率を含むコミュニティ特典リストを有するデータベースを備え、各総計特典付与率は複数のプレイヤーの人数と関連付けられている。各ゲーミングマシンは、プレイヤーそれぞれから賭けに供するものを受け付けてゲームを応答的に開始するように構成される。システムコントローラは、次いで、トリガ条件を検知し、それに応じて複数のゲーミングマシンでプレイしているプレイヤーの人数を決定し、決定したプレイヤーの人数およびコミュニティ特典リストに応じて総計特典付与率を決定し、決定した総計特典付与率に応じて複数のプレイヤーのうちの少なくとも１人にコミュニティ特典を付与するように構成される。
【００１１】
[0011] 本発明のその他の利点については、添付の図面を考察しつつ後述の詳細な説明を参照して本発明に関する理解を一層深めることにより、容易に認識することができるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る、コミュニティ特典を付与するシステムを示す図である。
【図２】図１のシステムで使用される例示的なゲーミングマシンを示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るゲーミングマシンの構造を示す概略図である。
【図４】第１実施形態に係るプレイヤートラッキングシステムを示すブロック図である。
【図５】図１のシステムで使用される例示的なプレイヤートラッキングモジュールの一部分を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る、動的な配当表によりコミュニティ特典を付与する方法を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に係る、動的確率によりコミュニティ特典を付与する方法を示すフローチャートである。
【図８】図２に示されたゲーミングマシンによって表示されるゲームの例示的なグラフィック表示である。
【発明の詳細な説明】
【００１３】
[0019] 図面全体を通じて、対応する参照符号は対応する部分を示す。
【００１４】
[0020]図面および動作において示されるように、本発明は、プレイヤーにコミュニティ特典を付与することにより、従来のゲーミングシステムおよびゲーミング方法における不都合の少なくとも一部を解消する。このシステムは、複数のゲーミングマシンおよびシステムコントローラを備えている。各ゲーミングマシンは、プレイヤーそれぞれから賭けに供するものを受け付けてゲームを応答的に開始する。システムコントローラは、各ゲーミングマシンに接続されており、複数の総計特典量を含むコミュニティ特典リストを有するデータベースを備え、各総計特典量は複数のプレイヤーの人数と関連付けられている。システムコントローラは、次いで、トリガ条件を検知し、それに応じて上記複数のゲーミングマシンでプレイするプレイヤーの人数を決定し、決定したプレイヤーの人数およびコミュニティ特典リストに応じて総特典を決定し、決定した総特典に応じて上記複数のプレイヤーのうちの少なくとも１人にコミュニティ特典を付与するように構成されている。
【００１５】
[0021]ここから、図面を参照しながら本発明の選択された実施形態について説明する。本発明の実施形態の以下の詳細な説明は、単なる例示であって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される本発明を限定するものではないことは、当業者には本開示から明らかであろう。
システムの概要
【００１６】
[0022] 図１は、例示的なシステム２を示す概略図である。システム２は、システムコントローラ１０および２つ以上のゲーミングマシン１２を含んでいる。ゲーミングシステム２は、システムコントローラ１０とゲーミングマシン１２との間で通信するためのネットワーク１４も含むことができる。一実施形態において、複数のゲーミングマシン１２のうちの少なくとも１つはビデオゲーミングマシンである。他の実施形態において、その少なくとも１つのゲーミングマシン１２は、パーソナルコンピュータ、ラップトップ、携帯電話、スマートフォン、タブレットコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、および／またはプレイヤーがネットワーク１４に接続することができる任意の好適なコンピュータ装置を含むことができる。
【００１７】
[0024] 図示された実施形態では、ネットワーク１４はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を含む。代替的に、ネットワーク１４は、例えばインターネットリンク、イントラネット、ＷＡＮ、ダイヤルイン接続、ケーブルモデム、無線モデム、および／またはＩＳＤＮ回線などのデジタル通信の代替モードを含むこともできる。図示された実施形態では、システム２は複数のゲーミングマシン１２を含み、一実施形態では、これらはバンク状に配置され、すなわち隣接してまとめて配置される（図示せず）。しかしながら、ゲーミングシステム２は、円形状にあるいは円弧に沿った形状に、またはカジノフロアの別々の区域内に、および／または、異なるカジノなどの別々のゲーミング施設内に配置されるなどの任意の様式で配置することが可能である任意の数のゲーミングマシン１２を含み得ることに留意されたい。さらに、ネットワーク１４にゲーミングマシン１２の追加的なグループまたはバンクを接続することができる。さらに、システム２は、複数の施設あるいはカジノを含むこと、または、複数の施設あるいはカジノにまたがって使用することができる。各施設は、ネットワーク１４に接続されたゲーミングマシン１２の複数のグループまたはバンクを含む。ネットワーク１４は、任意の適切な形態またはアーキテクチャとすることができる。例えば、ゲーミングマシン１２の複数のグループまたはバンクのサブセットを、（ローカル、または、別の施設、カジノあるいは遠隔地に位置する）他のサーバにリンクされたローカルサーバにリンクさせることができる。
【００１８】
[0025]一実施形態において、システム２は、少なくとも部分的には、エンタテインメントおよびモニタリングシステムを介して具体化または実施することができるプレイヤートラッキングシステムおよび方法を含むことができる。エンタテインメントおよびモニタリングシステムは、実時間マルチサイト、スロット会計処理、プレイヤートラッキング、ケージクレジットおよびボールト、スポーツブックデータ収集、販売時点情報管理（ＰＯＳ）会計処理、キノ会計処理、ビンゴ会計処理、およびテーブルゲーム会計処理、広域プログレッシブジャックポット、電子資金移動（ＥＦＴ）など、追加の機能を備えることができる。プレイヤートラッキングシステムについては、以下でさらに詳細に述べる。例示的なエンタテインメントおよびモニタリング並びに／或いはプレイヤートラッキングシステムは、参照によりその全てを組み込む、所有者が同じである、２０１３年３月１４日出願の米国特許出願第１３／８２６９９１号、米国特許出願公開第２００６／００５８０９９号（Ａ１）および２００３／００６９０７１号（Ａ１）に開示されている。
【００１９】
[0026] 図示されたように、システム２は複数のゲーミングマシン１２を含む。ゲーミングマシン１２は、ゲーミングマシンには限定されず、電子ゲーミングマシン（ビデオスロット、ビデオポーカーマシン、またはビデオアーケードゲームなど）、電気ゲーミングマシン、例えばオンラインゲーム用の仮想ゲーミングマシン、テーブルゲーム用のテーブル管理システム（図示せず）へのインターフェース、または、顧客若しくはプレイヤー２２４がユーザアカウントまたはプレイヤーアカウントと対話またはアクセスすることができる他の好適な装置を含み得る。図示された実施形態では、１つの電子ゲーミング機器または電子ゲーミングマシンが示されている。しかしながら、本発明はいずれかの数またはタイプのゲーミングマシン１２に限定されないことに留意されたい。一実施形態において、ゲーミングマシン１２は、複数のバンクに整列され（図示せず）、各バンクは複数のゲーミングマシン１２を含む。ゲーミングマシン１２およびその動作を、以下でより詳しく議論する。
ゲーミングマシン
【００２０】
[0027] 図２は、例示的なゲーミングマシン１２の斜視図である。図３は、ゲーミングマシン１２の概略図である。本発明の好ましい実施形態は、ビデオゲーミングマシンであり、好ましくはカジノに設置されたビデオゲーミングマシンである。図示された実施形態では、ゲーミングマシン１２は、複数のゲームを表示するためのディスプレイ装置１３と、プレイヤーがゲーミングマシン１２と対話することを可能にするユーザ入力装置１４と、ディスプレイ装置１３およびユーザ入力装置１４に対して作動可能に接続されてディスプレイ装置１３に表示されるゲームをプレイヤーがプレイすることを可能にするゲームコントローラ１６とを備えている。ゲーミングマシン１２は、ゲーム台２０および／または支持面２２から、ディスプレイ装置１３、ユーザ入力装置１４、および／またはゲームコントローラ１６を支持するように構成されたキャビネット機構１８をも含んでいる。
【００２１】
[0028] ディスプレイ装置１３およびユーザ入力装置１４は、キャビネット機構１８に結合され、プレイヤーによるアクセスが可能である。一実施形態では、ゲームコントローラ１６は、キャビネット機構１８内に配置されている。代替的に、ゲームコントローラ１６は、キャビネット機構１８から離れて、例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ダイヤルイン接続、ケーブルモデム、無線モデム、および／または専用高速総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）回線などのネットワークを介して、ゲーミングマシン１２の構成要素に接続されていてもよい。
【００２２】
[0029] 一実施形態では、ユーザ入力装置１４は、複数の入力ボタン２４、コイン投入口２６、および／または紙幣アクセプタ（受入器）２８を備えている。コイン投入口２６は、プレイヤーがゲーミングマシン１２に投入するコインおよび／またはトークンを受け入れるように構成された開口を備えている。ゲーミングマシン１２は、それらのコインおよび／またはトークンの価値を、ゲーミングマシン１２でプレイするゲームに賭けるためにプレイヤーが使用する等価のゲームクレジットに変換する。
【００２３】
[0030] 紙幣アクセプタ２８は、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードを紙幣アクセプタ２８内に受け入れて、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードの金銭的価値に関連付けられたゲームクレジットの額がゲーミングマシン１２にクレジットされることを可能にする入出力装置を備えている。さらに、ゲーミングマシン１２は、チケットインチケットアウト（ＴＩＴＯ）システム（図示せず）のようなキャッシュレス賭けシステムを活用してもよい。一実施形態では、紙幣アクセプタ２８は、ゲームセッション中にゲーミングマシン１２からプレイヤーに払い出されるクレジットおよび／または金銭の額を示す情報を含む印刷されたバウチャーチケットを提供するプリンタ（図示せず）をも含んでいる。バウチャーチケットは、他のゲーミングマシンで使用されてもよいし、現金および／またはカジノキャッシュレスシステム（図示せず）の一部としての他のアイテムに引き換えられてもよい。
【００２４】
[0031] コイントレイ３０は、キャビネット機構１８に結合され、ゲーミングマシン１２から提供される複数のコインを受け入れる。１または複数のスピーカ３２は、キャビネット機構１８内に設置されて、ゲームプレイに関連する音声告知および／または音響効果を生成する。ゲーミングマシン１２は、特定のパターンでの点滅並びに／または輝度および色調を変更してプレイヤーの視覚的なゲームエクスペリエンスを高める照明効果を作り出す１または複数の照明装置３４をも備えている。
【００２５】
[0032]一実施形態では、入力ボタン２４は、賭けに供するものをゲームに入力するための複数のＢＥＴスイッチ３６と、ベットラインおよび／またはカードを選択するための複数の選択スイッチ３８と、賭けに供するものの最大量を入力するためのＭＡＸＢＥＴスイッチ４０と、ゲームセッションを終了して蓄積されたゲームクレジットをプレイヤーに提供するためのペイアウトスイッチ４２と、スタートスイッチすなわちゲームの出力を開始するためのスピン／ディールボタン４４とを備えている。
【００２６】
[0033] 図示された実施形態では、ＢＥＴスイッチ３６は、１ベットから５ベットまでの５つのスイッチを含んでおり、プレイヤーが最小ベットから最小ベットの５倍までの間で賭けることを可能にしている。各選択スイッチ３８は、例えば、リールゲームのペイラインおよび／若しくはシンボル、カードゲームの１若しくは複数のカード、並びに／またはルーレットゲームのシンボルのようなベットラインに対応し、プレイヤーが賭けに供するものを１または複数のベットラインに関連付けることを可能にする。ＭＡＸＢＥＴスイッチ４０は、プレイヤーがゲームの１回のゲームに対して使うことができる最大ベットを、プレイヤーが入力することを可能にする。ペイアウトスイッチ４２は、ゲームセッション中にプレイヤーに付与されてゲーミングマシン１２にクレジットされている額の金銭および／またはクレジットを、プレイヤーが受け取ることを可能にする。
【００２７】
[0034]ゲーミングマシン１２は、プレイヤー、および／またはプレイヤー２２４に関連付けられたプレイヤートラッキングアカウント２０９を識別するための、ゲームコントローラ１６に接続されたプレイヤートラッキング装置４６をも含んでいる。プレイヤートラッキングアカウント２０９には、プレイヤーがゲーミングマシン１２をプレイする際に使用可能なゲームクレジットが含まれ得るが、これに限定されない。プレイヤートラッキング装置４６は、プレイヤートラッキングサーバ２０１とゲーミングマシン１２との間でプレイヤーアカウント情報２０９を伝達するように構成されている。例えば、プレイヤートラッキング装置４６は、ゲームセッション中にプレイヤーに付与されるボーナスポイントおよび／若しくはクレジット、並びに／またはプレイヤートラッキングシステムからゲーミングマシン１２にダウンロードされるボーナスおよび／若しくはクレジットを、トラッキングするために用いることができる。プレイヤートラッキング装置４６は、ゲーミングマシン１２の追加的なグループの間のネットワーク１４にわたり、プレイヤーを識別するために用いることもできる。ネットワーク１４内でプレイヤーを識別することにより、ネットワーク１４に接続されたゲーミングマシン１２の複数グループの間のプレイヤーの人数の決定に基づいて、コミュニティ特典の付与および／または分配が可能となる。
【００２８】
[0035]プレイヤートラッキング装置４６は、ゲームキャビネット機構１８に結合され、プレイヤー識別カードリーダ４８、データディスプレイ５０、およびキーパッド５２を備えている。プレイヤー識別カードリーダ４８は、プレイヤーによって挿入されたプレイヤートラッキングカード（図示せず）を受け入れ、プレイヤートラッキングカードに含まれる情報を読み取って、プレイヤーアカウント情報を識別する。プレイヤー識別カードリーダ４８には、バーコードリーダ、磁気カードリーダ、および／または無線周波数識別（ＲＦＩＤ）カードリーダが含まれ得るが、これらに限定されない。キーパッド５２は、例えばユニークなプレイヤー個人識別番号（ＰＩＮ）などのユーザ選択入力を受け入れるように構成され、ゲーミングマシン１２がプレイヤーを識別してその識別したプレイヤーに関連付けられたプレイヤーアカウント情報にアクセスするとともに、その情報をデータディスプレイ５０に表示することを容易にする。一実施形態では、データディスプレイ５０は、キーパッド５２を含むタッチ画面を備えている。代替的に、データディスプレイ５０およびキーパッド５２は、ディスプレイ装置１３に含まれてもよい。
【００２９】
[0036]一実施形態では、ディスプレイ装置１３は、第１のディスプレイ５４および第２のディスプレイ５６を備えている。第１のディスプレイ５４は、ゲームで用いる印および／またはシンボル、例えばカードゲームで使用されるカード、ルーレットゲームで使用されるルーレット盤およびシンボル、並びにリールゲームで使用されるリールを含む（図３に示された）ゲーム画面５８を表示する。ゲーム画面５８は、任意のタイプのゲームを含むことができ、それらのゲームには、ビデオスロットゲーム、キノゲーム、ブラックジャックゲーム、ビデオポーカーゲーム、または、プレイヤーが賭けてゲームをプレイして、ゲームの結果および配当表に基づいてプレイヤーに特典を提供することがある任意のタイプのゲームが含まれるが、これらに限定されない。第２のディスプレイ５６は、ゲームを行うためのゲームプレイの説明を表示するように構成され、ゲームプレイの説明には、プレイ説明、配当表、ペイライン、ベットライン、および／またはゲーミングマシン１２が本明細書に説明されるように機能することを可能にする任意の他の情報が含まれるが、これらに限定されない。さらに、ディスプレイ５４、５６のそれぞれは、ゲーム画面５８および／またはゲームプレイの説明の少なくとも一部分を表示するように構成されていてもよい。一実施形態では、第１のディスプレイ５４および第２のディスプレイ５６のそれぞれは、陰極線管ディスプレイ（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオードディスプレイ（ＬＥＤ）、プラズマディスプレイ、並びに／または、グラフィックデータおよび／若しくはテキストをユーザへ表示することができる任意の適切な視覚情報出力装置などの平面パネルディスプレイを含む。代替的に、タッチ画面のような単一の構成要素が、ディスプレイ装置１３およびユーザ入力装置１４の両方として機能してもよい。別の実施形態では、第１のディスプレイ５４および／または第２のディスプレイ５６は、複数のゲームシンボルを表示する複数の機械的リールを含む。
【００３０】
[0037]図３を参照すると、一実施形態では、ゲームコントローラ１６は、プロセッサ、すなわち中央処理装置（ＣＰＵ）６０、クレジットコントローラ６２、コンソールユニット６４、ペイアウトコントローラ６６、乱数発生器（ＲＮＧ）６８、照明コントローラ７０、サウンドコントローラ７２、ディスプレイコントローラ７４、メモリ装置７６、およびデータベース７８を備えている。メモリ装置７６は、限定されるものではないが、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ、ディスケット、フラッシュドライブ、コンパクトディスク、デジタルビデオディスク、並びに／または、ＣＰＵ６０が命令および／またはデータの記憶、取り出し、および／または実行を行うことができる任意の適切な装置などのコンピュータ読み取り可能な媒体を含んでいる。
【００３１】
[0038] ＣＰＵ６０は、様々なプログラムを実行し、それにより、ユーザ入力装置１４で受け付けたプレイヤー命令およびデータに従ってゲームコントローラ１６の他の構成要素を制御する。ＣＰＵ６０は、特に、ゲームプログラムを実行し、それにより、本明細書に説明された実施形態に係るゲームを実施する。メモリ装置７６は、ＣＰＵ６０によって使用されるプログラムおよびデータベースを記憶する。さらに、メモリ装置７６は、これらに限定されないが、ゲームタイプ、ゲームに関連付けられたリールの数、各リールに関連付けられたリールストリップの数、各リールストリップに表示されているシンボル位置の数、各シンボル位置に表示されているシンボルのタイプ、所定のセットの通常シンボル、所定のセットのスペシャルシンボル、ディスプレイ装置１３上にゲーム画像および／または画面を生成するための画像データを含むデータベース７８に情報を記憶しその情報を取り出し、また、ＣＰＵ６０によって使用される変数およびパラメータなどを一時的に記憶する。加えて、メモリ装置７６は、印、シンボル重み、配当表、および／または、乱数の組み合わせと特典の種類との関係を表す入賞組み合わせ表を記憶する。一実施形態では、メモリ装置７６は、ＲＡＭを利用して、ゲームの進行に必要なプログラムおよびデータを一時的に記憶し、ＥＰＲＯＭを利用して、ゲーミングマシン１２のブート動作などの基本動作を制御するためのプログラムおよびデータを予め記憶する。
【００３２】
[0039]クレジットコントローラ６２は、紙幣アクセプタ２８でカウントされ検証されたコインおよび紙幣の額と等価なプレイヤーのクレジットの額を管理する。コンソールユニット６４は、ユーザ入力装置１４に結合され、入力ボタン２４を介して受け付けられるプレイヤーの選択をモニタリングし、プレイヤーが入力ボタン２４によって入力する様々な命令およびデータを受け付ける。ペイアウトコントローラ６６は、コイントレイ３０を使用することによって、および／または紙幣アクセプタ２８を介してクレジットバウチャーを提供する際に使用するために、プレイヤーのクレジットをコイン、紙幣、または他の金銭的データに変換する。
【００３３】
[0040] 照明コントローラ７０は、ゲームプレイに伴う照明効果を作り出すために、特定のパターンで点滅並びに／または輝度および色調の変更をするように１または複数の照明装置３４を制御する。サウンドコントローラ７２は、ゲームプレイ中に音声告知および音響効果を出力するようにスピーカ３２を制御する。ディスプレイコントローラ７４は、メモリ装置７６に記憶されたコンピュータグラフィックスおよび画像データを好ましくは使用することによって、画面に様々な画像を表示するようにディスプレイ装置１３を制御する。より詳細には、ディスプレイコントローラ７４は、コンピュータグラフィックスおよび画像データを使用することによって、第１のディスプレイ５４および／または第２のディスプレイ５６に表示されるゲーム画面内のビデオリールを制御する。
【００３４】
[0041]乱数発生器６８は、好ましくはゲームの各ラウンドの開始時に、乱数を生成しＣＰＵ６０に出力する。ＣＰＵ６０は、乱数を使用してゲームの結果を決定する。例えば、ゲームがビデオスロットゲームの場合、ＣＰＵ６０が乱数発生器６８を使用して、ビデオリールに表示されるシンボルの配列をランダムに選択する。さらに、ＣＰＵ６０は、概して、乱数発生器６８によって生成された乱数を用いて、ゲームを実行し、またプレイヤーに特典を提供するか否かを判断する。また、ＣＰＵ６０は、乱数の組み合わせを含むゲーム結果を生成するとともに、生成した組み合わせを入賞組み合わせ表に格納された入賞組み合わせと比較して、生成した結果が特典の一種に関連付けられた入賞結果であるか否かを判定する。
【００３５】
[0042] 図８は、図２に示されたゲーミングマシン１２によって表示されるゲームの例示的なグラフィック表示である。図示された実施形態では、ゲームコントローラ１６は、ディスプレイ装置１３にゲームを表示する。一実施形態では、ゲームは、ビデオスロットゲームなどのメインゲーム８０を含む。しかしながら、これらに限定されないが、メインゲーム８０は、キノゲーム、ブラックジャックゲーム、ビデオポーカーゲーム、またはゲーミングマシン１２が本明細書に説明されるように機能することを可能にする任意のタイプの、プレイヤーが賭けることができるゲームを含むことに留意されたい。図示された実施形態では、メインゲーム８０は、第１のディスプレイ５４に表示される。代替的に、メインゲーム８０は、第１のディスプレイ５４および／または第２のディスプレイ５６に表示されてもよい。
【００３６】
[0043]多くの場合、メインゲーム８０のプレイ中、ゲームコントローラ１６は、メインゲーム８０の結果８４をランダムに生成し、生成したゲーム結果８４を表示領域８６に表示する。ゲームコントローラ１６は、選択し得るゲームシンボルの所定のセットから複数のゲームシンボル８８をランダムに選択し、生成したゲーム結果８４に関連付けられた選択したゲームシンボル８８をゲーム表示領域８６に表示する。
【００３７】
[0044]図示された実施形態では、複数の行９４および複数の列９６に沿って配列された複数のセル９２を有するグリッド９０に、複数のゲームシンボル８８が表示される。各セル９２は、ゲーム結果８４に関連付けられた１または複数のゲームシンボル８８を表示する。図示された実施形態では、ゲームコントローラ１６は、複数のリール９８内にゲームシンボル８８を表示する。各リール９８は、対応する列９６に関連付けられている。一実施形態において、メインゲーム８０は、表示領域８６にリール９８ごとに３つのセル９２が表示される、５つのリール９８（「３×５」配列）を含んでいる。代替的に、例えば、リールごとにそれぞれ４、５、５、５、および４のセル（「４−５−５−５−４」配列）、３−４−３−４−３、または４−５−４−５−４配列、若しくは３×３、３×４、４×５、または５×５構成のような列ごとに同じ数のセルを有する配列など、他のリール構成が用いられてもよい。メインゲーム８０は、ゲームシンボル８８の組み合わせをプレイヤーに示すための、１または複数のセル９２にわたって延びる複数のペイライン１００をも含んでいる。一実施形態では、ゲーミングマシン１２は、各リールの外周面に表示された複数のシンボルを含む複数の機械的リール（図示せず）によってメインゲーム８０を表示する。
【００３８】
[0045] 各スロットゲームは、概して通常の方法でプレイされる。プレイヤーは、所定の単位および選択された数のペイラインに基づくであろう賭けを行い、ゲームコントローラ１６は、ゲームの結果をランダムに生成し、リールをスピンさせ、リールを選択的に停止して、表示セル９２のそれぞれにゲームシンボル８８を表示する。所定のパターンのシンボル８８が、プレイされたペイライン１００に関連付けられた各セル９２に対してランダムに選ばれた場合、プレイヤーは、ペイライン、賭けに供するもの、および所定の配当表に基づいて払出しを受けることができる。さらに言えば、選択されたペイラインに関連付けられたシンボルの組み合わせが入賞組み合わせである場合に、プレイヤーは払出しを受けることができる。さらに、プレイヤーは、選択されたペイラインに関連付けられたシンボルの組み合わせ、および／またはゲーム結果８４における１または複数の所定のシンボルの出現に基づいて、ボーナスフィーチャーおよび／またはボーナスゲームを受け取ることができる。上述の一般的なスロットゲームのプレイの多数の変形が本発明の範囲に含まれる。そのようなスロットゲームは当技術分野で周知であるので、これ以上論じない。
【００３９】
[0046]図示された実施形態では、ゲーミングマシン１２は、賭けの額を含むゲームセッションを開始するためのプレイヤーの選択、および表示されたグリッド９０内の所定のセル９２のセットに関連付けられた１または複数のペイライン１００の選択を示す信号を、ユーザ入力装置１４から受け付ける。図示された実施形態では、ゲーミングマシン１２はマルチラインゲームであり、すなわち、ペイラインが、水平のペイライン、および／または斜めのペイライン、および／またはジグザグのペイラインを含む。さらに、ユーザ入力装置１４は、プレイヤーが、ペイライン当たりのベットの１回のクレジットを（最大ベットまで）増大するように切り替えることを可能にする。ゲームコントローラ１６は、メインゲーム８０の結果をランダムに生成し、生成した結果をディスプレイ装置１３に表示する。一実施形態では、ゲームコントローラ１６は、各リール９８を回転および／またはスピンさせてゲームプレイを開始し、各リール９８を停止して、ランダムに生成した結果に関連付けられた複数のシンボル８８を表示する。さらに、ゲームコントローラ１６は、生成した結果が入賞結果であるかどうかを、表示したゲームシンボル８８、配当表、賭けに供するもの、および選択した１または複数のペイライン１００に応じて判断する。より詳しくは、ゲーミングマシン１２は、選択されたペイライン１００に沿って配列されたシンボル８８の組み合わせが入賞組み合わせであるかどうかを判断する。ゲームコントローラ１６は、メインゲーム８０の結果に応じて特典を提供することができる。一般的には、用語「特典」は、クレジットまたは金銭に関する払出しとすることができる。したがって、ゲームコントローラ１６は、メインゲーム８０の結果に応じて通常の払出しを付与することができる。しかしながら、特典という用語は、例えば、食事、ショーのチケットなどの景品、並びに、フリーゲーム、若しくは各ゲームの１または複数のワイルドシンボルまたはワイルドスタックシンボルのプレイヤーへの付与のようなゲーム内の特典を含む、他のタイプの特典を指すこともできることに留意されたい。
【００４０】
[0047]図示された実施形態では、ゲーミングマシン上のメインゲームに加えて、ボーナスフィーチャーまたはセカンダリゲームも含むことができる。ボーナスフィーチャーまたはセカンダリゲームは、任意のゲーム用マシン内資源を使用するメインゲームへのアドオンである（以下でより詳細に議論する）。ボーナスフィーチャーまたはセカンダリゲームは、ゲームプレイ中に発生するメインゲームへのアドオンと考えられる。ボーナスフィーチャーまたはセカンダリゲームは、メインゲームに関する特典を表示するために使用される任意のゲーム用マシン内資源を使用することができる。こうした特典は、フリースピン、クレジット、クレジットマルチプライヤ、またはメインゲームとは関係しない追加的な疑似ゲームプレイを含む。ボーナスフィーチャーまたはセカンダリゲームは、前述（スロット、ビデオポーカーなど）のようないずれかの賭け形式または賭けに関しない形式とすることができる。ボーナスフィーチャーまたはセカンダリゲームは、メインゲームと同様とすることもでき、ランダム化された賭けベースのゲームプレイを続行するために追加的な乱数が用いられる。ボーナスフィーチャーまたはセカンダリゲームは、任意の追加のゲームプレイを含み、ゲーミングマシンのメインゲームに組み込まれた任意の特定のトリガに基づいて特典を付与することができる。ゲームがメインゲーム８０のみを含むことが可能であることに留意されたい。代替的に、ゲームは、メインゲーム８０、および、１または複数のボーナスフィーチャー、および／または、１または複数のセカンダリゲームを含むことができる。本発明は、特定のボーナスフィーチャーまたはセカンダリゲーム（若しくはそれらのタイプ）に限定されないことに留意されたい。例示のボーナスフィーチャーまたはセカンダリゲームは、参照によりそのすべてが本明細書に組み込まれた、米国特許第７８２４２６０号、米国特許第８０５２５１５号、米国特許第８０９６８６９号、米国特許第８３０３３９７号、および米国特許出願公開第２０１１／０２２３９８５号に開示されている。
プレイヤートラッキングのシステムおよび方法
【００４１】
[0048] 一実施形態では、システムコントローラ１０および方法は、図４にブロック図の形で示されたエンタテインメントおよびモニタリングシステム１０８を介して具体化または実施可能である。プレイヤートラッキングシステムは、リアルタイムマルチサイト、スロット会計処理、プレイヤートラッキング、金銭クレジット出納および管理処理、スポーツブックデータ収集、販売時点情報管理（ＰＯＳ）会計処理、キノ会計処理、ビンゴ会計処理、およびテーブルゲーム会計処理、ワイドエリアプログレッシブジャックポット、および電子資金決済（ＥＦＴ）などの、追加の機能を含むことができる。
【００４２】
[0049] 図に示されるように、システム２は複数のゲーミングマシン１２を含んでいる。ゲーミングマシン１２は、これらに限定されないが、ゲーミングマシン、電子ゲーミングマシン（ビデオスロット、ビデオポーカーマシン、またはビデオアーケードゲームなど）、電気ゲーミングマシン、例えばオンラインゲーム用の仮想ゲーミングマシン、テーブルゲーム用のテーブル管理システム（図示せず）へのインターフェース、キオスク１２Ｋ、ＰＯＳまたは換金端末１２Ｊ、若しくは、顧客がユーザまたはプレイヤーアカウントと対話またはアクセスできる他の好適な装置を含み得る。しかしながら、本発明はいずれかの数またはタイプのゲーミングマシン１２に限定されないことに留意されたい。一実施形態において、ゲーミングマシン１２は複数のバンク（図示せず）に編成され、各バンクは複数のゲーミングマシン１２を含む。
【００４３】
[0050] 含まれ得る他のタイプのゲーミングマシン（上記を参照のこと）は、参照番号１２Ｉで示している。
【００４４】
[0051] ゲーミングマシン１２は、ネットワーク１４を介して、遠隔地または中央部に多くの場合配置される１または複数のホストコンピュータまたはサーバ２０１に接続される。コンピュータ２０１は、１または複数のプレイヤートラッキングアカウントデータベース２０５を保持するコンピュータプログラムアプリケーション２０４を含む。プレイヤートラッキングアカウントデータベース２０５は、コミュニティ特典（後述）を付与するため、同一の施設やカジノに位置しているか別の遠隔地の施設／カジノに位置しているかに拘わらず、ネットワーク１４に接続されたゲーミングマシン１２の複数のグループまたはバンクにわたり、複数のプレイヤーを識別するために用いることができる。
【００４５】
[0052]コンピュータプログラムアプリケーション２０４およびデータベース２０５は、ゲーミングマシン１２およびゲーミングマシン１２のプレイヤー２２４に関する会計情報を記録、トラッキング、および報告するために使用可能である。加えて、コンピュータプログラムアプリケーション２０４およびデータベース（複数可）２０５は、プレイヤーまたはプレイヤートラッキングアカウントに関する情報を保持するために使用可能である（以下を参照のこと）。
【００４６】
[0053] ゲーミングマシン１２は、概して、ユーザまたはプレイヤーによって利用され、すなわち彼らのプレイヤーアカウントにアクセスするために利用可能である。例えば、ゲーミングマシン１２はプレイヤー２２４によってプレイされ得る。プレイヤー２２４は、プレイするためにゲーミングマシン１２のうちの１つを選択し、コイン、クレジット、クーポン、および／またはプレイヤートラッキングカード（図示せず）を、選択したゲーミングマシン１２に挿入することができる。ゲーミングマシン１２は、概して、プレイするために必要な、関連付けられたクレジットまたはコインの数を有する。ビデオスロットまたはポーカーゲームの場合、ゲームがプレイされ、ゲーミングマシン１２の配当表に基づき、クレジットの形で特典が付与され得る。
【００４７】
[0054] ゲーミングマシン１２への入力は、機械的なスイッチやボタン２４を介して、またはディスプレイインターフェース１３を介して、行うことができる（上記で議論したとおり）。
【００４８】
[0055] プレイヤー２２４は、各ゲーミングマシン１２でプレイヤートラッキング装置４６に入力されたプレイヤートラッキングカードおよび／またはプレイヤー識別番号を通じて識別される（上記を参照のこと）。プレイヤートラッキングアカウントは、多くの場合はボーナスまたはプレイヤートラッキング特典を、ビデオスロットまたはポーカーマシンの場合にはゲーミングマシン１２の配当表によって指定された特典に加えて、プレイヤーへ提供するために用いられる。これらのボーナスは、ａ）ゲーミングマシン１２でのプレイヤーのプレイ、ｂ）プレイヤーの全プレイ、ｃ）所定の期間中のプレイ、およびｄ）プレイヤーの誕生日または記念日、若しくはｅ）任意の他の定義可能な基準を含む基準のセットを含み、それらに限定されない基準に基づいて、プレイヤー２２４に付与され得る。加えて、ボーナスはランダムに、すなわちランダムに選択されたプレイヤーまたはランダムに選択されたメインゲーム８０に対して、付与され得る。ボーナスは、自由裁量で、若しくは、ギフトショップまたは他の提携場所における買物などの他の基準に基づいても、付与され得る。
【００４９】
[0056] 一実施形態において、プレイヤートラッキング装置４６は、プロセッサ４７、プレイヤー識別カードリーダ４８、および／または数字キーパッド５２、並びにディスプレイ５０を含んでいる。一実施形態において、ディスプレイ５０はタッチ画面パネルであり、数字キーパッド５２はその上に実装される。
【００５０】
[0057]プレイヤー２２４は、プレイヤー識別カードリーダ４８へのプレイヤートラッキングカードの挿入、および／または数字キーパッド５２へのプレイヤー識別番号（ＰＩＮ）の入力によって、識別され得る。プレイヤートラッキング装置４６は、コンピュータ２０１と対応するゲーミングマシン１２との間で情報を伝達するためにも使用され得る。プレイヤートラッキング装置４６は、ボーナスポイント、すなわちコンピュータ２０１からダウンロードされたインセンティブポイントまたはクレジットをトラッキングするためにも使用され得る。
【００５１】
[0058] 本発明の一側面において、各プレイヤートラッキング装置４６は、１つの電子ゲーミングマシン１２に関連付けられている。電子ゲーミングマシン１２においてプレイヤーによる賭けをトラッキングするために、プレイヤートラッキング装置４６は、システム２とやり取りしている顧客を識別し、プレイヤーのよる各賭けおよびそれぞれの電子ゲーミングマシン１２と関連付けられた賭けデータを記憶する。一実施形態において、賭けデータは、それぞれのゲーミングマシンの装置タイプ、電子ゲーミングマシン識別子、それぞれのゲーミングマシンに関連付けられた理論上のホールド率、およびそれぞれの賭けの額を含む。賭けデータは、プレイヤーＩＤおよび日付／時刻スタンプも含み得る。
【００５２】
[0059] コンピュータまたはサーバ２０１は、顧客およびそれぞれのゲーミングマシン１２についての賭けデータをプレイヤートラッキング装置４６から受信してその賭けデータをデータベース２０５に記憶するために、および、顧客のゲーム端末ではない端末１２Ｉ、１２Ｊ、１２Ｋの使用に関連付けられたトランザクションについてのトランザクションデータを受信してそのトランザクションデータをデータベースに記憶するために、プレイヤートラッキング装置４６およびゲーム端末ではない端末１２Ｉ、１２Ｊ、１２Ｋと通信している。コンピュータ２０１は、賭けデータおよびトランザクションデータに応じて、各プレイヤーに関連付けられたプレイヤーレーティングを確立することもできる。
【００５３】
[0060] 本発明の一側面において、ボーナスはボーナスポイントとして付与される。一実施形態において、ボーナスポイントはインセンティブポイントである。他の実施形態においてボーナスポイントはクレジットである。
【００５４】
[0061] インセンティブポイントは、所定の比率を用いてクレジットに変換され得る。所定の比率は１または任意の他の所望の比率であってよい。所定の比率は、例えばプレイ中のゲーミングマシン１２、プレイヤー、または時刻などの、所定の基準に基づいて変更も可能である。インセンティブポイントは換金可能または換金不能として指定することも可能である。以下で説明するように、プレイヤーアカウントのインセンティブポイントはプレイ用にゲーミングマシン１２のうちの１つにダウンロード可能である。
【００５５】
[0062] プレイヤーアカウントに記憶されたインセンティブポイントは、換金可能または換金不能として指定することが可能である。一実施形態において、プレイヤーアカウントは換金可能なインセンティブポイントのみを含むことができる。他の実施形態において、プレイヤーアカウントは換金不能なインセンティブポイントのみを含むことができる。別の実施形態において、プレイヤーアカウントは換金可能および換金不能の両方のインセンティブポイントを含むことができる。さらに別の実施形態において、プレイヤーアカウントは、換金可能および／または換金不能のインセンティブポイント、並びに換金可能および／または換金不能のクレジットを含むことができる。換金可能なクレジットまたはクレジットに変換されたインセンティブポイントは、ゲーミングマシン１２にダウンロード可能である。プレイヤーがゲーミングマシン１２のプレイを終えたときには、残っているクレジットは払い出され、すなわち、コインとして取り出されるか、別のゲーミングマシン１２での換金またはプレイのために印刷チケット若しくはプレイヤートラッキングカードに収められる。
【００５６】
[0063] 換金不能クレジットはプレイに供されなければならない。プレイヤーがゲーミングマシン１２Ｃのプレイを止めたときには、ゲーミングマシン１２Ｃにダウンロードされて残っている換金不能クレジットは、失われるか、プレイヤーアカウントにアップロードして戻されるかのいずれかである（下記を参照のこと）。
【００５７】
[0064] データベース２０５は、プレイヤートラッキングシステム内の各プレイヤーのプレイヤーアカウントをトラッキングする。図示された例では、各プレイヤーについて、アカウント番号、インセンティブポイント、氏名、換金可能クレジット、および換金不能クレジットがトラッキングされる。したがって、この例では、ボーナスポイントは、インセンティブポイント、換金可能クレジット、および、換金不能クレジットの形で付与され得る。
【００５８】
[0065] 本発明の一側面において、ボーナスポイントは、電子バウチャーによって、すなわちデータベース２０５内の記録によって付与される。バウチャーは、ボーナスポイントが付与されるごとに作成される。各バウチャーはバウチャー番号および金額（ドルまたはクレジット金額の場合）を有する。各バウチャーは、プレイヤーアカウントに割り当てられ、割り当てられたプレイヤーアカウント番号を含む。各バウチャーは、システム２の要求に基づき追加のパラメータまたはフィールドを含むことができる。例えば、それぞれのバウチャーの有効期限が満了する日付を示す満了日を含めることができる。バウチャーは、ボーナスポイントを換金可能または換金不能として指定することもできる。
【００５９】
[0066]本発明の一側面において、コンピュータ２０１は、第１のバウチャーを作成し、第１の数のボーナスポイントを第１のバウチャーに割り当てることができる。コンピュータ２０１は、第２のバウチャーを作成し、第２の数のボーナスポイントを第２のバウチャーに割り当てることもできる。第１のバウチャーおよび第２のバウチャーは、プレイヤーアカウントに割り当て可能である。各バウチャーはパラメータを有する。第１のバウチャーのパラメータは第１の値を有し、第２のバウチャーのパラメータは第２の値を有する。
【００６０】
[0067] 一実施形態において、ボーナスポイントは、クレジットに変換してゲーミングマシン１２にダウンロードすることが可能なインセンティブポイントである。他の実施形態において、ボーナスポイントは、ゲーミングマシン１２にダウンロードすることが可能なクレジットである。
【００６１】
[0068]一実施形態において、ゲーミングマシン１２は、プレイヤー２２４に対して、彼らのプレイヤーアカウントに割り当てられたバウチャーのリストを表示することができる。その後、プレイヤー２２４は、ダウンロードする少なくとも１つのバウチャーを指し示すことができる。リストは、適切であればいつでも、例えばプレイヤー２２４がシステム２に識別された場合、プレイヤーが（メニューシステムを介して）リストを要求した場合、新しいバウチャーが作成された場合、または任意の他の好適な時点で、表示可能である。一実施形態において、リストはディスプレイ装置１３上に表示可能である。他の実施形態において、リストはプレイヤートラッキング装置ディスプレイ５０上に表示可能である。
【００６２】
[0069]第１のバウチャーおよび第２のバウチャーのパラメータの第１の値および第２の値は、等しいかまたは異なってよい。例えば一実施形態において、パラメータはそれぞれのバウチャーの満了日に関する。満了日は、バウチャーが作成された日付に応じるものとすることができる。したがって、バウチャーが異なる日に作成された場合は第１のバウチャーの満了日および第２のバウチャーの満了日は異なり、同じ日に作成された場合は異なるものとすることができる。
【００６３】
[0070]他の実施形態において、パラメータは換金可能および換金不能のうちの１つである。コンピュータ２０１はバウチャーを換金可能または換金不能として指定可能である。通常、これは、バウチャーがどのように作成されたかに基づき、所定の基準によって定義される。特定のバウチャーに関するボーナスポイントがインセンティブポイントである場合、インセンティブポイントはゲーミングマシン１２へのダウンロードに先立ってクレジットに変換され得る。前述のように、これは１または何らかの他の比率であり得る所定の比率で実行される。
【００６４】
[0071]一実施形態において、ゲーミングマシン１２は、第１のバウチャーまたは第２のバウチャーがプレイヤーアカウントに割り当てられている場合、プレイヤー２２４に指示を与えることができる。例えば指示は、音声信号および／または視覚的な信号とすることができる。
【００６５】
[0072]一実施形態において、パラメータはそれぞれのバウチャーの満了日とすることができる。各バウチャーは、それぞれのボーナスポイントを換金可能または換金不能として指定する第２のパラメータも含むことができる。
【００６６】
[0073]一実施形態において、コンピュータ２０１は、ボーナスポイントの第１の数をクレジットの第１の数に変換し、クレジットの第１の数をプレイヤートラッキング装置４６にダウンロードすることができる。
【００６７】
[0074] 他の実施形態において、ゲーミングマシン１２は、プレイヤー２２４によるゲーミングマシンのプレイに使用可能なクレジットをトラッキングするためのクレジットメータを有する。コンピュータ２０１は、ボーナスポイントの第１の数をクレジットの第１の数に変換し、クレジットの第１の数をクレジットコントローラ６２にダウンロードすることができる。
【００６８】
[0075] 一実施形態において、パラメータは一括払いおよびプレイに対する支払いとすることができる。コンピュータ２０１は、第１のバウチャーが一括払いとして指定された場合には、ボーナスポイントの第１の数をクレジットに変換し、クレジットをクレジットメータにダウンロードさせることができる。
【００６９】
[0076]本発明の一実施形態において、ゲーミングマシン１２は、一定ではない賭けを受け入れることができる。一定ではない賭けは、最大賭けの額すなわち最大ベット（ＭＡＸＢＥＴ）を有する。一実施形態において、最大賭けの額は、ゲーミングマシン１２の構成によって定義された値、インセンティブ設定によって定義された値、またはボーナスポイントの残りの値のうちの、最も少ない値に等しい。コンピュータ２０１は、第１のバウチャーに関連付けられたボーナスポイントの第１の数をクレジットの第１の数に変換し、ボーナスポイントの第１の数をクレジットとしてプレイヤートラッキング装置４６にダウンロードする。ゲーミングマシン１２は、プレイヤー２２４が賭けをしてゲーミングマシン１２でプレイできるようにする。ゲーミングマシン１２は、クレジットメータから賭けの額を減らし、プレイヤートラッキング装置４６から最大賭けの額を減らし、プレイヤー２２４がゲーミングマシン１２でプレイするのに応答してクレジットメータに最大賭けの額をクレジットする。
【００７０】
[0077]本発明の他の実施形態において、プレイヤーアカウントにはボーナスポイントの第１の数がクレジットされる。ボーナスポイントはクレジットとしてプレイヤートラッキング装置４６にダウンロードされる。プレイヤー２２４は賭けをして、ゲーミングマシン１２でプレイする。プレイヤーの（１または複数のゲームにわたる）賭けの合計が所定の値、すなわち所定のマッチプレイ額を超えるかまたはこれに等しい場合、プレイヤートラッキング装置４６からマッチプレイ額が減らされ、マッチプレイ額はクレジットメータにクレジットされる。それ以外の場合は、プレイヤー２２４はもう一度賭けをすることができる。
【００７１】
[0078]本発明の一側面において、プレイヤートラッキング装置４６は、プレイヤー２２４、若しくはスロットの従業員またはスロットの技術者などの他のユーザ（図示せず）と、ホストコンピュータ１８、すなわちプレイヤートラッキングシステムとの間で対話処理を行うためにインターフェースを提供する。前述のように、一実施形態において、ディスプレイ５０はタッチ画面ディスプレイであり、これは、プレイヤー２２４またはユーザに情報を表示することを許容し、入力を受け付けるためのインタラクティブボタンまたはメニューを提供する。さらにキーパッド５２をディスプレイ５０に実装し、適宜または必要に応じてディスプレイ５０上に表示することができる。
【００７２】
[0079]さらに、前述のように、プレイヤートラッキング装置４６は、プレイヤー２２４に割り当てられたバウチャーのリストを表示することができる。プレイヤー２２４は、ダウンロードするバウチャー、若しくはいくらかの使用可能なボーナスポイントまたはクレジットを選択することができる。プレイヤーがダウンロードするバウチャー若しくはいくらかのクレジットまたはポイントを選択すると、クレジットがゲーミングマシン１２のクレジットメータにダウンロードされて、使用できるようになる。
コミュニティ特典システムおよび方法
【００７３】
[0080] 本発明の本実施形態では、概して、プレイヤーにコミュニティ特典を付与するためのシステム２を開示している。このシステムは、複数のゲーミングマシン１２およびシステムコントローラ１０を備える。各ゲーミングマシンは、プレイヤーから賭けに供するものを受け付けて、プレイヤーによるゲームプレイを開始するように構成されている。システムコントローラは、それぞれのゲーミングマシンに接続されるとともに、コミュニティ特典リストと複数のプレイヤーの人数と関連付けられた複数の総計特典量とを有するデータベースを備えている。システムコントローラは、次いで、受け付けた賭けに供するものに応じてトリガ条件を検知し、それに応じて複数のゲーミングマシンでプレイするプレイヤーの人数を決定し、さらに決定したプレイヤーの人数およびコミュニティ特典リストに応じて総計特典量を決定し、決定した総計特典量に応じて少なくともプレイヤー１人分のコミュニティ特典を提供するように構成されている。
【００７４】
[0081]一実施形態では、システムコントローラ１０は、ネットワーク１４を利用して複数のゲーミングマシン１２との通信を保ちつつ、独立して実施されることができる。別の実施形態では、システムコントローラは、（上述のように）プレイヤートラッキングシステム１０８の中に組み込むこともできる。この場合、コミュニティ特典を扱うシステムコントローラとプレイヤートラッキングシステム１０８とが完全に統合されることになる。システムコントローラ１０とプレイヤートラッキングシステム１０８の統合は、コンピュータサーバ２０１を介して、または、ネットワーク１４を介して通信することができる任意の追加的な構成要素を介して、行うことができる。別の実施形態では、システムコントローラ１０は、各ゲーミングマシン１２に組み込まれたゲームコントローラ１６内に含ませることもできる。これにより、ネットワーク１４に接続されていないゲーミングマシン１２間におけるアドホック通信を介したコミュニティ特典の実施が可能になる。
動的総計特典量
【００７５】
[0082]一実施形態では、コミュニティ特典リストは、システムコントローラに接続されたゲーミングマシンでプレイするプレイヤーの人数に応じて変動可能な任意のタイプの総計特典量を含むことができる。これらの総計特典量は、ゲーミングマシンでアクティブにプレイしているプレイヤーの人数に対応し、そのため、システムコントローラにより決定される順位に影響を及ぼす。例えば、下記の表１に、プレイヤーの人数に応じて変化する１位特典の量を示すコミュニティ特典リストを示す。
【００７６】
【表１】
2015058351.tif 000003
【００７７】
[0083]最上段は、ゲーミングマシンを介してアクティブにシステムコントローラをトリガしたプレイヤーの人数を表している。縦の列は、順位に基づいて獲得し得る総計特典量を表している。この例示的な表によれば、システムコントローラがどのようにしてシステム内のプレイヤー数に応じて可変の総計特典量にアクセスできるのかが分かる。
【００７８】
[0084]本発明の別の実施形態では、システムコントローラ１０は、決定した総特典に応じて、それぞれのコミュニティ特典が決定された総特典の一部分と等しくなるように、決定されたプレイヤー２２４へコミュニティ特典を付与するように構成することができる。これにより、アクティブなプレイヤーの人数によって事前に定められた総特典に応じて、システム２と現在対話している全てのプレイヤーに対して、等しいコミュニティ特典を付与することが可能になる。
【００７９】
[0085]本発明の別の実施形態では、システムコントローラ１０は、各プレイヤーの順位を決定し、その順位に基づいてコミュニティ特典を付与するように構成することができる。これにより、システムと現在対話している複数のプレイヤーの間でコミュニティ特典を付与する別の方法が可能になる。上記順位は、ゲーミングマシン１２が決定してもよく、システムコントローラ１０が決定してもよく、またはネットワーク１４と通信する他の任意の装置が決定してもよい。
【００８０】
[0086]本発明の別の実施形態では、システムコントローラ１０は、関連するプレイヤーレーティングに基づいてプレイヤーの順位を決定するように構成することができる。この順位は、ゲーミングマシン１２が決定してもよく、システムコントローラ１０が決定してもよく、またはネットワーク１４と通信する他の任意の装置が決定してもよい。
【００８１】
[0087]本発明の別の実施形態では、システムコントローラ１０は、プレイヤートラッキングシステムに接続することができ、かつ、プレイヤートラッキングシステム１０８からの複数の所定の基準に応じてプレイヤーレーティングを決定するように構成することができる。このような基準としては、以前のプレイヤー履歴、ゲームに関しないアクティビティ、予めコード化されたプレイヤーメトリクス、またはシステム２内で定義されたその他の任意の所定の基準が挙げられる。
【００８２】
[0088]本発明の別の実施形態では、システムコントローラ１０は、システムと対話しているプレイヤーの人数に応じて、単一の特典量を付与するように構成することができる。この単一の特典は、（上述した順位に関する実施形態に基づき）最上位（１位）のプレイヤーに対して、またはシステム内に構築された他のゲーミング機構に基づいて別のプレイヤーに対して、付与することができる。
【００８３】
[0089]本発明の別の実施形態では、システムコントローラ１０は、プレイヤー特典の組み合わせを付与するように構成することができ、この場合、それぞれの組み合わせの総量は、ゲーミングマシン１２を起動しているプレイヤーの人数に対応する。この実施形態では、単一の総特典の付与に代えて、システム内のプレイヤーの人数に応じた複数特典の付与が可能になる。
【００８４】
[0090]本発明の別の実施形態では、プレイヤー特典は変化するサイズを有することができる。
【００８５】
[0091]本発明の別の実施形態では、システムコントローラ１０は、プレイヤーの順位（上述）に基づいてプレイヤー特典を決定するように構成することができる。これにより、様々な所定の基準（上述）に応じて、順位がより高いプレイヤーにはより大量のプレイヤー特典が付与される。
【００８６】
[0092]図６は、図１に詳細に示されたシステムを通じてプレイヤーにコミュニティ特典を付与するために、システムによって実行される方法６００を示すフローチャートである。まず初めに、ステップ６０１において、システムコントローラ１０は、ゲーミングマシンのグループでプレイしているプレイヤーの人数を決定する。これは、システムコントローラ１０が、複数のゲーミングマシン１２からトリガを受け取ることにより行われる。上記トリガには、プレイヤー２２４が、ディスプレイ装置１３、ボタン２４、またはカウンタ２８／アクセプタ２６などのゲーミングマシン１２に内蔵された入力機構のいずれかと相互作用したことをあてることができる。次いで、ステップ６０２において、システムコントローラは、付与可能な総計特典量を決定する。上記において例示的な表で示したように、システムコントローラは、システム内の現在の所与のプレイヤーの人数に対して付与可能な総計特典量にアクセスすることができる。次に、システムコントローラは、ステップ６０３において、各プレイヤーに関連付けられたレーティングを決定する、または受け付ける。レーティングは、システムコントローラ１０が生成してもよく、別のプレイヤートラッキングシステム１０８を介してコントローラが生成してもよい。
【００８７】
[0093]別の実施形態では、システムコントローラは、各プレイヤーのレーティングを生成するために、予めコード化された基準またはプレイヤーが生成するトランザクションを用いることができる。予めコード化された基準またはプレイヤーが生成するトランザクションは、システムコントローラが直接生成してもよく、プレイヤートラッキングシステムから入力されてもよい。このような予めコード化されたメトリクスとしては、プレイヤーの特定のギャンブル状態や誕生日などが挙げられる。プレイヤーが生成するトランザクションは、ゲーミングマシン１２、または、システムに接続された賭けに関しない追加的なマシンにより収集されたプレイヤーのギャンブル履歴を含むことができる。
【００８８】
[0094]次に、システムコントローラは、ステップ６０４において、関連するプレイヤーのレーティングに基づいて、各プレイヤーの順位を決定する。これは、システムコントローラにおけるコミュニティ特典リストに見られる、対応する総計特典量または総計特典付与率に基づいて行われる。ここで、システムコントローラは、コミュニティ特典リストがどのように構成されているかに応じて、様々な異なる総計特典量を有することができる。コミュニティ特典リストは、１位のプレイヤーのためのただ１つの特典しか有していなくてもよいし、現在アクティブな特定の順位それぞれに対する複数の特典を有していてもよい。
【００８９】
[0095] 次いで、ステップ６０５において、コミュニティ特典リストの特定の組み合わせに基づき、システムコントローラは、適切な特典の量を示す信号を、その順位に関するアクティブなゲーミングマシンそれぞれに送信する。最後に、ステップ６０６において、ゲーミングマシンが特典の量に関する信号を受信して、適切な特典をプレイヤーに分配する。
動的確率
【００９０】
[0096]本発明の別の側面では、プレイヤーにコミュニティ特典を付与するシステムが開示される。このシステムは、複数のゲーミングマシンおよびシステムコントローラを備えている。各ゲーミングマシンは、プレイヤーそれぞれから賭けに供するものを受け付けてゲームを応答的に開始するように構成されている。システムコントローラは、各ゲーミングマシンに接続されており、複数の総計特典付与率を含むコミュニティ特典リストを有するデータベースを備え、各総計特典付与率は複数の対応するプレイヤーの人数とそれぞれ関連付けられている。この場合、システムコントローラはトリガ条件を検知し、それに応じて複数のゲーミングマシンでプレイしているプレイヤーの人数を決定し、決定したプレイヤーの人数およびコミュニティ特典リストに応じて総計特典付与率を決定し、決定した総計特典付与率に応じて複数のプレイヤーのうちの少なくとも１人にコミュニティ特典を付与するように構成される。
【００９１】
[0097]本発明の別の実施形態では、システムコントローラ１０は、各コミュニティ特典が決定された総特典の一部分と等しくなるように、決定された総計特典付与率に応じて、決定されたプレイヤー２２４にコミュニティ特典を付与するように構成することができる。これにより、アクティブなプレイヤーの人数によって事前に定められた総計特典付与率に応じて、システム２と現在対話している全てのプレイヤーに対して、等しいコミュニティ特典を付与することが可能になる。総計特典付与率は、１人のプレイヤーが、全てのプレイヤーに特典を付与するためにトリガすることもあるし、或いは、複数のプレイヤーが、自分のコミュニティ特典の見込み量を受け取るために必要とすることもある。
【００９２】
[0098]本発明の別の実施形態では、システムコントローラ１０は、各プレイヤーの順位を決定し、その順位に基づいてコミュニティ特典を付与するように構成することができる。これにより、システムと現在対話している複数のプレイヤーの間でコミュニティ特典を付与する様々な方法が可能になる。上記順位は、ゲーミングマシン１２が決定してもよく、システムコントローラ１０が決定してもよく、またはネットワーク１４と通信する他の任意の装置が決定してもよい。
【００９３】
[0099]本発明の別の実施形態では、システムコントローラ１０は、関連するプレイヤーレーティングに基づいてプレイヤーの順位を決定するように構成することができる。このレーティングは、ゲーミングマシン１２が決定してもよく、システムコントローラ１０が決定してもよく、またはネットワーク１４と通信する他の任意の装置が決定してもよい。
【００９４】
[0100]本発明の別の実施形態では、システムコントローラ１０は、プレイヤートラッキングシステムに接続することができ、プレイヤートラッキングシステム１０８から得られる複数の所定の基準に応じてプレイヤーレーティングを決定するように構成することができる。このような基準としては、以前のプレイヤー履歴、ゲームに関しないアクティビティ、予めコード化されたプレイヤーメトリクス、またはシステム２内で定義されたその他の任意の所定の基準が挙げられる。
【００９５】
[00101]本発明の別の実施形態では、システムコントローラ１０は、システムと対話しているプレイヤーの人数に応じて、単一のコミュニティ特典の量を付与するように構成することができる。この単一のコミュニティ特典は、（上述した順位に関する実施形態に基づき）１位のプレイヤーに対して、またはシステム内に構築された他のゲーミング機構に基づいて別のプレイヤーに対して、付与することができる。
【００９６】
[00102]図７は、図１に詳細に示されたシステムを通じてプレイヤーにコミュニティ特典を付与するために、システムによって実行される方法７００を示すフローチャートである。この特定の実施形態では、システムに接続しているプレイヤーの人数によって決まる可変確率を利用して、コミュニティ特典量を付与する。
【００９７】
[00103]まず初めに、ステップ７０１において、システムコントローラ１０は、このグループのゲーミングマシンでプレイしているプレイヤーの人数を決定する。これは、システムコントローラ１０が、複数のゲーミングマシン１２からトリガを受け付けることにより行われる。トリガには、プレイヤー２２４が、ディスプレイ装置１３、ボタン２４、またはカウンタ２８／アクセプタ２６などのゲーミングマシン１２に内蔵された入力機構のいずれかと相互作用したことをあてることができる。次いで、ステップ７０２において、システムコントローラは、付与可能な総計特典付与率を決定する。上述の動的な配当表の実施形態とは異なり、コミュニティ特典リストに関連付けられた確率は、特定のプレイヤーの組がゲーミングマシン１２により設けられた特定のコミュニティ特典に入賞する可能性を単に高めるだけである。このコミュニティ特典は、予め決定されたものであってもよく、システムコントローラ１０を介して付与されたシステム特典に起因するものであってもよい。また、コミュニティ特典は、ゲーミングマシン１２のうちの１つで現在プレイしている特定のプレイヤーに対する単一の特典からなってもよく、ゲーミングマシン１２に接続している全てのプレイヤーに付与されるより大きなコミュニティ特典からなってもよい。
【００９８】
[00104]次に、システムコントローラは、ステップ７０３において、各プレイヤーに関連付けられたレーティングを決定する、または受け付ける。レーティングは、システムコントローラ１０が生成してもよく、別のプレイヤートラッキングシステム１０８を介してコントローラが生成してもよい。
【００９９】
[00105]別の実施形態では、システムコントローラは、各プレイヤーのレーティングを生成するために、予めコード化された基準またはプレイヤーが生成するトランザクションを用いることができる。予めコード化された基準またはプレイヤーが生成するトランザクションは、システムコントローラが直接生成してもよく、プレイヤートラッキングシステムから入力されてもよい。このような予めコード化されたメトリクスとしては、プレイヤーの特定のギャンブル状態や誕生日などが挙げられる。プレイヤーが生成するトランザクションは、ゲーミングマシン１２、または、システムに接続された賭けに関しない追加的なマシンにより収集されたプレイヤーのギャンブル履歴を含むことができる。
【０１００】
[00106]次に、システムコントローラは、ステップ７０４において、関連するプレイヤーのレーティングに基づいて、各プレイヤーの順位を決定する。システム内でコミュニティ特典がトリガされた後にその特典を１位のプレイヤーへ付与するためには、動的確率に基づくコミュニティ特典は順位を必要とする。そうでない場合は、適切なコミュニティ特典確率がトリガされた後に、システムはシステムに現在接続されているゲーミングマシンの全てに対して対応するコミュニティ特典の量を送信することを注記する。
【０１０１】
[00107] 次いで、ステップ７０５において、コミュニティ特典リストの特定の組み合わせに基づき、システムコントローラは、適切な特典の量を示す信号を、その順位に関するアクティブなゲーミングマシンそれぞれに送信する。最後に、ステップ７０６において、ゲーミングマシンが特典の量に関する信号を受信して、適切な特典をプレイヤーに分配する。
【０１０２】
[00108] プレイヤーにゲーミングマシンでのプレイを許容するゲーミングマシン、ゲーミングシステム、および方法の例示的な実施形態が、上記に詳細に説明されている。ゲーミングマシン、システム、および方法は、本明細書に説明された特定の実施形態に限定されず、むしろゲーミングマシンおよび／若しくはシステムの構成要素並びに／または方法のステップは、本明細書に説明された他の構成要素並びに／またはステップから独立かつ別個に利用されることがある。例えば、ゲーミングマシンは、他のゲーミングシステムおよび方法と組み合わせて使用することもでき、本明細書に説明されたようなゲーミングマシンのみでの実施に限定されない。むしろ、例示的な実施形態は、他の多くのゲーミングシステムアプリケーションと併せて実施および利用することができる。
【０１０３】
[00109] 本明細書に説明されたようなコントローラ、コンピューティング装置、またはコンピュータは、少なくとも１若しくは複数のプロセッサまたは処理ユニットおよびシステムメモリを備える。コントローラは、典型的には少なくとも何らかの形態のコンピュータ読み取り可能な媒体も備える。限定ではなく例として、コンピュータ読み取り可能な媒体にはコンピュータ記憶媒体および通信媒体が含まれ得る。コンピュータ記憶媒体には、コンピュータ読み取り可能な命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータなどの情報の記憶を可能にする任意の方法または技術で実装された揮発性および揮発性でない、脱着可能および脱着不能の媒体が含まれ得る。通信媒体は、典型的には、コンピュータ読み取り可能な命令、データ構造、プログラムモジュール、または、搬送波または他の搬送機構などの変調データ信号のようなその他のデータを含み、任意の情報送達媒体を含む。情報が信号にコード化されるように設定または変更された１または複数のその特性を有する変調データ信号については、当業者にはよく理解されているはずである。上記の任意の組み合わせもコンピュータ読み取り可能な媒体の範囲内に含まれる。
【０１０４】
[00110]本明細書に例示され説明された本発明の実施形態における動作の実行または実施の順序は、特に指定がない限り必須ではない。すなわち、本明細書に説明された動作は、特に指定がない限り任意の順序で実施されてもよく、本発明の実施形態は、本明細書に開示された動作よりも多いまたは少ない動作を含んでもよい。例えば、特定の動作を、別の動作の前、別の動作と同時、若しくは別の動作の後に実行または実施することは、本発明の態様の範囲内であると考えられる。
【０１０５】
[00111] いくつかの実施形態では、本明細書に説明されるようなプロセッサには、システムおよびマイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理回路（ＰＬＣ）、および本明細書に説明された機能を実行できる任意の他の回路またはプロセッサを含む、任意のプログラマブルシステムが含まれる。上記の例は、例示にすぎず、したがって、プロセッサという用語の定義および／または意味を何ら限定することを意図していない。
【０１０６】
[00112] いくつかの実施形態では、本明細書に説明されたようなデータベースには、階層型データベース、関係型データベース、フラットファイルデータベース、オブジェクト関係データベース、オブジェクト指向データベース、および、コンピュータシステムで記憶されたレコードまたはデータの任意の他の構造化された集まりを含む、データの任意の集まりが含まれる。上記の例は、例示にすぎず、したがって、データベースという用語の定義および／または意味を何ら限定することを意図していない。データベースの例は、Ｏｒａｃｌｅ  Ｄａｔａｂａｓｅ（Ｏｒａｃｌｅは、カリフォルニア州レッドウッドショアーズのＯｒａｃｌｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標）、ＭｙＳＱＬ、ＩＢＭ  ＤＢ２（ＩＢＭは、ニューヨーク州アーモンクのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｍａｃｈｉｎｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標）、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒ（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔは、ワシントン州レドモンドのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標）、Ｓｙｂａｓｅ（Ｓｙｂａｓｅは、カリフォルニア州ダブリンのＳｙｂａｓｅの登録商標）、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬを含むが、これらのみに限定されない。しかしながら、本明細書に説明されたシステムおよび方法を可能にする任意のデータベースを使用することができる。
【０１０７】
[00113]本明細書は、本発明を開示するために、最良の形態を含む例を使用しており、また、任意の装置またはシステムを作製および使用すること、および任意の組み込まれた方法を実施することを含めて当業者が本発明を実施することを可能にするために、最良の形態を含む例を使用している。本発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって規定され、当業者に思い付く他の例を含むことができる。本発明の他の態様および特徴は、図面、開示、および添付の特許請求の範囲の検討から得ることができる。本発明は、特に添付の特許請求の範囲内に記載された以外の方法で実施され得る。添付の特許請求の範囲内に列挙されたステップおよび／または機能は、その列挙されたステップおよび／または機能の順序に関わらず、動作の特定の順序に限定されないことにも留意されたい。
【０１０８】
[00114]本発明の様々な実施形態の特定の特徴は、いくつかの図面に示され他の図面に示されていないことがあるが、これは単に便宜のためである。本発明の原理に従って、図面の任意の特徴が任意の他の図の任意の特徴と組み合わされて参照および／または請求されることがある。
【符号の説明】
【０１０９】
２  システム
１０  システムコントローラ
１２  ゲーミングマシン
１２Ａ〜Ｈ  ゲーミング機器
１２Ｉ  他のゲーミングマシン
１２Ｊ  換金キオスク
１２Ｋ  ＰＯＳキオスク
１３  ディスプレイ装置
１４  ネットワーク
１４  ユーザ入力装置
１６  ゲームコントローラ
１８  キャビネット機構
２０  ゲーム台
２２  支持面
２４  入力ボタン
２６  コイン投入器
２８  紙幣アクセプタ
３０  コイントレイ
３２  スピーカ
３４  照明装置
３６  ＢＥＴスイッチ
３８  選択スイッチ
４０  ＭＡＸＢＥＴスイッチ
４２  ペイアウトスイッチ
４４  スピン／ディールボタン
４６  プレイヤートラッキング装置
４８  プレイヤーＩＤカードリーダ
５０  データディスプレイ
５２  数字キーパッド
５４  第１のディスプレイ
５６  第２のディスプレイ
５８  ゲーム画面
６０  中央処理装置（ＣＰＵ）
６２  クレジットコントローラ
６４  コンソール
６６  ペイアウトコントローラ
６８  乱数発生器（ＲＮＧ）
７０  照明コントローラ
７２  サウンドコントローラ
７４  ディスプレイコントローラ
７６  メモリ装置
７８  データベース
２０１  コンピュータ
２０４  コンピュータプログラムアプリケーション
２０５  プレイヤートラッキングアカウントデータベース
２０７  ホストワークステーション
２０９  プレイヤートラッキングアカウント
２２４  プレイヤー
【図１】
2015058351.tif 000004
【図６】
2015058351.tif 000005
【図７】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2015058351.tif 000009
【図５】
2015058351.tif 000010
【図８】
2015058351.tif 000011
【外国語明細書】
2015058351000001.pdf