(57)【要約】【課題】定着ベルトの定着ニップ側の領域の温度又は定着ベルトと押圧部材の間に介装される部材の温度を温度検知部材によって正確に検知する。【解決手段】本発明の定着装置は、回転可能に設けられる定着ベルト２２と、定着ベルト２２に圧接して定着ニップ５５を形成し、回転可能に設けられる加圧部材２３と、定着ベルト２２を加圧部材２３側に向かって押圧する押圧部材２８と、押圧部材２８に挿入される温度検知部材２９と、を備え、押圧部材２８には、加圧部材２３側の面から温度検知部材２９の挿入部８３まで貫通する貫通穴８５が形成されていることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられる定着ベルトと、
前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成し、回転可能に設けられる加圧部材と、
前記定着ベルトを前記加圧部材側に向かって押圧する押圧部材と、
前記押圧部材に挿入される温度検知部材と、を備え、
前記押圧部材には、前記定着ニップ側の面から前記温度検知部材の挿入部まで貫通する貫通穴が形成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記貫通穴は、密集して設けられる複数の小穴であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記貫通穴は、記録媒体の搬送方向又は記録媒体の搬送方向と交差する方向のいずれか一方に沿って延びる複数の長穴であり、記録媒体の搬送方向又は記録媒体の搬送方向と交差する方向のいずれか他方に間隔をおいて列設されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記温度検知部材は、前記定着ベルトの回転軸と前記加圧部材の回転軸を結ぶ方向における前記押圧部材の中央部よりも前記加圧部材側に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記定着ベルトは、
記録媒体が通過する通紙領域と、
前記定着ベルトの回転軸方向における前記通紙領域の外側に形成される非通紙領域と、を備え、
前記押圧部材は、
前記通紙領域の内周側に配置される第１押圧部と、
前記定着ベルトの前記回転軸方向における前記第１押圧部の外側に形成され、前記非通紙領域の内周側に配置される第２押圧部と、を備え、
前記温度検知部材は、前記第１押圧部と前記第２押圧部にそれぞれ挿入されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記定着ベルトと前記押圧部材の間に介装され、前記押圧部材よりも摩擦係数が低いシート部材を更に備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
記録媒体の搬送方向における前記挿入部の下流側の端部には、前記挿入部に前記温度検知部材を挿入するための開口部が形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか1項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンター、ファックス、複合機などの電子写真方式の画像形成装置は、用紙などの記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備えている。
【０００３】
例えば、定着ベルトと、定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、定着ベルトを加圧部材側に向かって押圧する押圧部材と、定着ベルトの温度を検知する温度検知部材と、を備えた定着装置がある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１６４４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された定着装置では、定着ベルトの定着ニップとは反対側の領域に対向するように温度検知部材が配置されている。そのため、定着ベルトの定着ニップ側の領域の温度や定着ベルトと押圧部材の間に介装される部材の温度を温度検知部材によって正確に検知することは困難である。
【０００６】
本発明は上記事情を考慮し、定着ベルトの定着ニップ側の領域の温度又は定着ベルトと押圧部材の間に介装される部材の温度を温度検知部材によって正確に検知することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置は、回転可能に設けられる定着ベルトと、前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成し、回転可能に設けられる加圧部材と、前記定着ベルトを前記加圧部材側に向かって押圧する押圧部材と、前記押圧部材に挿入される温度検知部材と、を備え、前記押圧部材には、前記定着ニップ側の面から前記温度検知部材の挿入部まで貫通する貫通穴が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することで、定着ベルトの定着ニップ側の領域の温度又は定着ベルトと押圧部材の間に介装される部材の温度を温度検知部材によって正確に検知することが可能となる。
【０００９】
前記貫通穴は、密集して設けられる複数の小穴であっても良い。
【００１０】
このような構成を採用することで、貫通穴の形成に伴って定着ニップの圧力が不均一になるのを抑制することが可能となる。
【００１１】
前記貫通穴は、記録媒体の搬送方向又は記録媒体の搬送方向と交差する方向のいずれか一方に沿って延びる複数の長穴であり、記録媒体の搬送方向又は記録媒体の搬送方向と交差する方向のいずれか他方に間隔をおいて列設されていても良い。
【００１２】
このような構成を採用することで、貫通穴の形成に伴って定着ニップの圧力が不均一になるのを抑制することが可能となる。
【００１３】
前記温度検知部材は、前記定着ベルトの回転軸と前記加圧部材の回転軸を結ぶ方向における前記押圧部材の中央部よりも前記加圧部材側に配置されていても良い。
【００１４】
このような構成を採用することで、定着ベルトの定着ニップ側の領域の温度又は定着ベルトと押圧部材の間に介装される部材の温度を温度検知部材によってより一層正確に検知することが可能となる。
【００１５】
前記定着ベルトは、記録媒体が通過する通紙領域と、前記定着ベルトの回転軸方向における前記通紙領域の外側に形成される非通紙領域と、を備え、前記押圧部材は、前記通紙領域の内周側に配置される第１押圧部と、前記定着ベルトの回転軸方向における前記第１押圧部の外側に形成され、前記非通紙領域の内周側に配置される第２押圧部と、を備え、前記温度検知部材は、前記第１押圧部と前記第２押圧部にそれぞれ挿入されていても良い。
【００１６】
このような構成を採用することで、定着ベルトの通紙領域及び非通紙領域の温度又は定着ベルトと押圧部材の間に介装される部材の通紙領域側の部分及び非通紙領域側の部分の温度を温度検知部材によって確実に検知することが可能となる。
【００１７】
前記定着装置は、前記定着ベルトと前記押圧部材の間に介装され、前記押圧部材よりも摩擦係数が低いシート部材を更に備えていても良い。
【００１８】
このような構成を採用することで、定着ベルトの摺動負荷を小さくすることが可能となる。
【００１９】
記録媒体の搬送方向における前記挿入部の下流側の端部には、前記挿入部に前記温度検知部材を挿入するための開口部が形成されていても良い。
【００２０】
このような構成を採用することで、挿入部に温度検知部材を挿入しやすくなる。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、定着ベルトの定着ニップ側の領域の温度又は定着ベルトと押圧部材の間に介装される部材の温度を温度検知部材によって正確に検知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置において、定着ベルト及びその内周側に配置される部材を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置において、押圧部材及びその周辺部を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る定着装置において、押圧部材及び温度センサーを示す底面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る定着装置において、展開した状態のシート部材を示す平面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る定着装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の他の異なる実施形態に係る定着装置において、押圧部材及びその周辺部を示す断面図である。
【図９】本発明の他の異なる実施形態に係る定着装置において、貫通穴の形状を示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
まず、図１を用いて、プリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。
【００２５】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には、用紙（記録媒体）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の上面には、排紙トレイ４の側方に上カバー５が開閉可能に取り付けられ、上カバー５の下方にはトナーコンテナ６が収納されている。
【００２６】
プリンター本体２の上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が排紙トレイ４の下方に配置され、露光器７の下方には、画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられており、感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像器１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００２７】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の上流端には給紙部１６が設けられ、搬送経路１５の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１７が設けられ、搬送経路１５の下流部には定着装置１８が設けられ、搬送経路１５の下流端には排紙部１９が設けられている。搬送経路１５の下方には、両面印刷用の反転経路２０が形成されている。
【００２８】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００２９】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３０】
まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１２がトナーによりトナー像に現像する。
【００３１】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１９から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。
【００３２】
次に、定着装置１８について詳細に説明する。以下、説明の便宜上、図２における紙面手前側を定着装置１８の前側（正面側）とする。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ定着装置１８の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。各図に適宜付される矢印Ｙは、用紙の搬送方向（本実施形態では、左右方向）を示している。
【００３３】
図２等に示されるように、定着装置１８は、箱型形状の定着フレーム２１と、定着フレーム２１の上部に収容される定着ベルト２２と、定着フレーム２１の下部に収容される加圧ローラー２３（加圧部材）と、定着ベルト２２の内周側に配置されるヒーター２４（熱源）と、定着ベルト２２の内周側においてヒーター２４の下側に配置される反射部材２５と、定着ベルト２２の内周側において反射部材２５の下側に配置される支持部材２６と、反射部材２５の前後両端側にそれぞれ配置されるスペーサー２７（図２では後側のスペーサー２７のみを表示）と、定着ベルト２２の内周側において支持部材２６の下側に配置される押圧部材２８と、押圧部材２８に挿入される前後一対の温度センサー２９（温度検知部材。図２では前側の温度センサー２９のみを表示）と、定着ベルト２２と押圧部材２８の間に介装されるシート部材３０と、を備えている。
【００３４】
定着フレーム２１（図２参照）は、板金によって形成されている。定着フレーム２１は、互いに連結される上フレーム部３１と下フレーム部３２によって構成されている。
【００３５】
定着フレーム２１の上フレーム部３１は、前後一対の上側両端板３３（図２では後側の上側両端板３３のみを表示）と、上側両端板３３の上端部を連結する天板３４と、を備えている。
【００３６】
上フレーム部３１の各上側両端板３３の内面には、ベルト取付台３５が固定されている。各ベルト取付台３５には、円弧状のベルト支持部３６が設けられている。ベルト支持部３６の外周には、円環状の蛇行規制リング３７が設けられている。
【００３７】
上フレーム部３１の天板３４の左右両側部には、それぞれ第１サーミスター４０が固定されている。各第１サーミスター４０は、定着ベルト２２の外周面に接触している。天板３４の左端部には、前後一対の調整部材４１（図２では後側の調整部材４１のみを表示）が上下動可能に取り付けられている。
【００３８】
定着フレーム２１の下フレーム部３２は、前後一対の下側両端板４２（図２では後側の下側両端板４２のみを表示）と、下側両端板４２の下部を連結する底板４３と、を備えている。
【００３９】
下フレーム部３２の各下側両端板４２の前後方向内側には、揺動フレーム４４が設けられている。各揺動フレーム４４の右端側には支点部４５が設けられ、各揺動フレーム４４の左端側には取付部４６が設けられている。取付部４６は、コイルスプリング４７を介して上フレーム部３１の調整部材４１に接続されており、調整部材４１を上下動させることで各揺動フレーム４４が支点部４５を中心に揺動するように構成されている。下フレーム部３２には、第２サーミスター４８が固定されている。第２サーミスター４８は、加圧ローラー２３の外周面に接触している。
【００４０】
定着ベルト２２（図２、図３等参照）は、前後方向に長い略円筒状を成している。定着ベルト２２は、可撓性を有しており、周方向には無端状である。定着ベルト２２は、例えば、基材層と、この基材層に周設される弾性層と、この弾性層を被覆する離型層と、を備えている。定着ベルト２２の基材層は、例えば、ＳＵＳなどの金属によって形成されている。なお、定着ベルト２２の基材層は、ＰＩ（ポリイミド）などの樹脂によって形成されていても良い。定着ベルト２２の弾性層は、例えば、シリコンゴムによって形成されている。定着ベルト２２の離型層は、例えば、ＰＦＡチューブによって形成されている。なお、各図において、定着ベルト２２の各層（基材層、弾性層、離型層）は、特に区別されずに表示されている。
【００４１】
定着ベルト２２の前後両端部には、上フレーム部３１の各ベルト取付台３５に設けられたベルト支持部３６が挿入されている。これにより、定着ベルト２２が上フレーム部３１に回転可能に支持されている。定着ベルト２２は、前後方向に延びる回転軸Ａの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、定着ベルト２２の回転軸方向は前後方向である。定着ベルト２２の前後両端面は、上フレーム部３１の各ベルト取付台３５に設けられた蛇行規制リング３７の前後方向内側に配置されている。これにより、定着ベルト２２の蛇行（前後方向片側への寄り）が規制されている。
【００４２】
定着ベルト２２は、通紙領域５１と、通紙領域５１の前後両側（通紙領域５１の前後方向外側）に形成される非通紙領域５２と、を備えている。通紙領域５１は、最大サイズの用紙（例えば、Ａ３サイズの用紙）が通過する領域である。非通紙領域５２は、最大サイズの用紙が通過しない領域である。
【００４３】
加圧ローラー２３（図２等参照）は、前後方向に長い略円柱状を成している。加圧ローラー２３は、例えば、円柱状の芯材５３と、この芯材５３に周設される弾性層５４と、この弾性層５４を被覆する離型層（図示せず）と、によって構成されている。加圧ローラー２３の芯材５３は、例えば、鉄等の金属によって形成されている。加圧ローラー２３の弾性層５４は、例えば、シリコンゴムによって形成されている。加圧ローラー２３の離型層は、例えば、ＰＦＡチューブによって形成されている。
【００４４】
加圧ローラー２３は、定着ベルト２２の下側（外周側）に配置されている。加圧ローラー２３は、定着ベルト２２に圧接しており、定着ベルト２２と加圧ローラー２３の間には定着ニップ５５が形成されている。加圧ローラー２３は、下フレーム部３２の揺動フレーム４４の長手方向中央部（本実施形態では左右方向中央部）に回転可能に支持されており、揺動フレーム４４が支点部４５を中心に揺動するのに伴って加圧ローラー２３が上下動し、定着ニップ５５の圧力が切り替わるようになっている。
【００４５】
加圧ローラー２３は、前後方向に延びる回転軸Ｂの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、加圧ローラー２３の回転軸方向は前後方向である。なお、図２に二点鎖線Ｚで示されるように、本実施形態では、定着ベルト２２の回転軸Ａと加圧ローラー２３の回転軸Ｂを結ぶ方向は上下方向である。
【００４６】
ヒーター２４（図２等参照）は、例えばハロゲンヒーターによって構成されている。ヒーター２４は、反射部材２５、支持部材２６及び押圧部材２８よりも上側（加圧ローラー２３から離間する側）に配置されている。ヒーター２４の前後両端部は、上フレーム部３１に取り付けられている。
【００４７】
反射部材２５（図２等参照）は、前後方向に長い形状を成している。反射部材２５は、例えば、光輝アルミニウム等の金属によって形成されている。反射部材２５は、ヒーター２４と支持部材２６の間に配置されている。反射部材２５は、上向きに凸となるコ字状を成している。
【００４８】
反射部材２５は、上下方向に沿って設けられる第１板部６１及び第２板部６２と、左右方向に沿って設けられて第１板部６１と第２板部６２の上端部を連結する第３板部６３と、を備えている。第１板部６１は、支持部材２６よりも右側（用紙の搬送方向上流側）に配置されている。第２板部６２は、支持部材２６よりも左側（用紙の搬送方向下流側）に配置されている。第３板部６３の上面（ヒーター２４側の面）は、ヒーター２４から放射される輻射熱を定着ベルト２２の内周面に向かって反射する反射面（鏡面）である。
【００４９】
支持部材２６（図４等参照）は、前後方向に長い形状を成している。支持部材２６は、例えばＳＥＣＣ（亜鉛メッキ鋼板）等の板金によって形成されている。支持部材２６は、上向きに凸となるコ字状を成している。
【００５０】
支持部材２６は、上下方向に沿って設けられる第１支持部７１及び第２支持部７２と、左右方向に沿って設けられて第１支持部７１と第２支持部７２の上端部を連結する第３支持部７３と、を備えている。第１支持部７１と第２支持部７２の上側部分及び第３支持部７３は、反射部材２５の第１板部６１と第２板部６２の間に形成される空間に挿入されている。
【００５１】
各スペーサー２７（図２、図３等参照）は、例えば、ＬＣＰ（液晶ポリマー）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等の樹脂によって形成されている。
【００５２】
各スペーサー２７は、底壁部７４と、底壁部７４の左右両端部から上側に向かって屈曲される側壁部７５と、を備えている。底壁部７４は、反射部材２５の第３板部６３の前後両端部と支持部材２６の第３支持部７３の前後両端部の間に挟まれている。これに伴って、反射部材２５と支持部材２６は非接触となっている。
【００５３】
押圧部材２８（図３〜図５等参照）は、前後方向に長い形状を成している。押圧部材２８は、例えば、ＬＣＰ（液晶ポリマー）等の耐熱性樹脂によって形成されている。押圧部材２８は、支持部材２６によって上側から支持されている。
【００５４】
押圧部材２８の左面（用紙の搬送方向における下流側の面）の下端部には、突片８０が突設されている。突片８０は、支持部材２６の第２支持部７２の下端部に当接している。押圧部材２８の上側部分は、支持部材２６の第１支持部７１と第２支持部７２の間に形成される空間に挿入されている。
【００５５】
押圧部材２８の下面（定着ニップ５５側の面）は、右側（用紙の搬送方向上流側）から左側（用紙の搬送方向下流側）に向かって下側（加圧ローラー２３側）に傾斜している。押圧部材２８の下面は、定着ベルト２２を下側（加圧ローラー２３側）に向かって押圧している。
【００５６】
押圧部材２８は、第１押圧部８１と、第１押圧部８１の前後両側（第１押圧部８１の前後方向外側）に形成される第２押圧部８２と、を備えている。第１押圧部８１は、定着ベルト２２の通紙領域５１の内周側に配置されている。各第２押圧部８２は、定着ベルト２２の各非通紙領域５２の内周側に配置されている。
【００５７】
押圧部材２８の第１押圧部８１と後側の第２押圧部８２には、温度センサー２９を挿入可能な挿入部８３が設けられている。各挿入部８３は、水平方向に沿って設けられている。各挿入部８３の左端部（用紙の搬送方向における下流側の端部）には、各挿入部８３に温度センサー２９を挿入するための開口部８４が形成されている。
【００５８】
押圧部材２８には、下面（定着ニップ５５側の面）から各挿入部８３まで貫通する複数の貫通穴８５が上下方向（鉛直方向）に沿って形成されている。複数の貫通穴８５は、密集して設けられる複数の小穴であり、左右方向及び前後方向に間隔をおいて列設されている。各貫通穴８５は、例えば正円状を成している。各貫通穴８５の直径は、例えば０．５ｍｍ〜２ｍｍであり、貫通穴８５の形成ピッチ（一の貫通穴８５の中心から上記一の貫通穴８５と隣接する他の貫通穴８５の中心までの距離）は、例えば０．５ｍｍ〜１ｍｍである。
【００５９】
各温度センサー２９は、例えば、サーミスターによって構成されている。前側の温度センサー２９は、押圧部材２８の第１押圧部８１に設けられた挿入部８３に挿入され、後側の温度センサー２９は、押圧部材２８の後側の第２押圧部８２に設けられた挿入部８３に挿入されている。各温度センサー２９は、押圧部材２８の上下方向中央部（図４の一点鎖線Ｍ参照）よりも下側（加圧ローラー２３側）に配置されている。
【００６０】
シート部材３０（図４、図６等参照）は、例えばＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂によって形成されており、押圧部材２８よりも摩擦係数が低い。シート部材３０は、前後方向に長い形状を成している。なお、図６の二点鎖線Ｌ１は、シート部材３０の幅方向一側部３０ａと幅方向中央部３０ｂの境界を示し、図６の二点鎖線Ｌ２は、シート部材３０の幅方向中央部３０ｂと幅方向他側部３０ｃの境界を示している。
【００６１】
シート部材３０の幅方向一側部３０ａには、複数の取付穴８６が前後方向に間隔をおいて形成されている。シート部材３０の幅方向一側部３０ａは、各取付穴８６を貫通するビス８７によって押圧部材２８の上面（定着ニップ５５から離間する側の面）に固定されている。シート部材３０の幅方向中央部３０ｂは、支持部材２６の第１支持部７１と押圧部材２８の右面（用紙の搬送方向における上流側の面）の間に挟み込まれている。シート部材３０の幅方向他側部３０ｃは、押圧部材２８の下面（定着ニップ５５側の面）と定着ベルト２２の内周面の間に挟み込まれている。
【００６２】
次に、定着装置１８の電気的な構成について、図７を用いて説明する。
【００６３】
定着装置１８には、制御部９１が設けられている。制御部９１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶装置で構成される記憶部９２と接続されており、記憶部９２に格納された制御プログラムや制御用データに基づいて、制御部９１が定着装置１８の各部の制御を行うように構成されている。
【００６４】
制御部９１は、モーター等によって構成される駆動源９３に接続されており、駆動源９３は、加圧ローラー２３に接続されている。そして、制御部９１からの信号に基づいて駆動源９３が加圧ローラー２３を回転させるように構成されている。
【００６５】
制御部９１は、ヒーター２４に接続されており、制御部９１からの信号に基づいてヒーター２４が通電して発熱し、輻射熱を放射するように構成されている。
【００６６】
制御部９１は、各第１サーミスター４０に接続されており、各第１サーミスター４０が検出した定着ベルト２２の外周面の温度が制御部９１に出力されるように構成されている。
【００６７】
制御部９１は、第２サーミスター４８に接続されており、第２サーミスター４８が検出した加圧ローラー２３の外周面の温度が制御部９１に出力されるように構成されている。
【００６８】
制御部９１は、各温度センサー２９に接続されており、各温度センサー２９が検出したシート部材３０の温度が制御部９１に出力されるように構成されている。
【００６９】
上記のように構成された定着装置１８において、用紙にトナー像を定着させる際には、制御部９１からの信号に基づいて駆動源９３が加圧ローラー２３を回転させる。このように加圧ローラー２３が回転すると、加圧ローラー２３に圧接する定着ベルト２２が加圧ローラー２３とは逆方向に従動回転する。このように定着ベルト２２が回転すると、定着ベルト２２がシート部材３０に対して摺動する。
【００７０】
また、用紙にトナー像を定着させる際には、制御部９１からの信号に基づいてヒーター２４が通電して発熱し、輻射熱を放射する。ヒーター２４から放射された輻射熱の一部は、図２に矢印Ｃで示されるように、定着ベルト２２の内周面に直接照射され、吸収される。また、ヒーター２４から放射された輻射熱の別の一部は、図２に矢印Ｄで示されるように、反射部材２５の第３板部６３の上面によって定着ベルト２２の内周面に向かって反射され、定着ベルト２２の内周面に吸収される。以上のような作用により、ヒーター２４によって定着ベルト２２が加熱される。この状態で、用紙が定着ニップ５５を通過すると、トナー像が加熱されて溶融し、用紙にトナー像が定着する。
【００７１】
ところで、上記のようにシート部材３０がＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂によって形成される場合、シート部材３０の耐熱温度は約２００℃である。また、上記のように押圧部材２８がＬＣＰ等の耐熱性樹脂によって形成される場合、押圧部材２８の耐熱温度は２００℃〜２４０℃である。このように、本実施形態では、シート部材３０及び押圧部材２８の耐熱温度が比較的低くなっている。特に、シート部材３０の温度が耐熱温度を超えると、シート部材３０が急速に劣化してしまい、これに伴って定着装置１８の寿命が短くなる恐れがある。なお、定着ベルト２２の通紙領域５１では用紙に熱が奪われるのに対して定着ベルト２２の非通紙領域５２では用紙に熱が奪われないため、シート部材３０の前後方向両端部（非通紙領域５２側の部分）の方がシート部材３０の前後方向中央部（通紙領域５１側の部分）よりも温度が上昇しやすい。そこで、本実施形態では以下のようにして、シート部材３０の温度が耐熱温度を超えるのを防止している。
【００７２】
各温度センサー２９から出力されるシート部材３０の温度が記憶部９２に記憶された耐熱温度未満の場合には、制御部９１は、用紙にトナー像を定着する動作を一定の速度（単位時間ごとの用紙枚数）で継続する。一方で、各温度センサー２９のいずれか一方（特に、押圧部材２８の後側の第２押圧部８２に挿入された温度センサー２９）から出力されるシート部材３０の温度が記憶部９２に記憶された耐熱温度以上となった場合には、制御部９１は、用紙にトナー像を定着する動作を停止するか、または、用紙にトナー像を定着する動作の速度を上記一定の速度よりも低下させる。これにより、シート部材３０の温度が耐熱温度を超えるのを防止することができる。
【００７３】
また、本実施形態では上記のように、下面（定着ニップ５５側の面）から各温度センサー２９の挿入部８３まで貫通する複数の貫通穴８５が押圧部材２８に形成されている。このような構成を採用することで、シート部材３０の温度を各温度センサー２９によって正確に検知することが可能となる。
【００７４】
また、複数の貫通穴８５は、密集して設けられる複数の小穴であるため、貫通穴８５の形成に伴って定着ニップ５５の圧力が不均一になるのを抑制することが可能となる。
【００７５】
また、各温度センサー２９は、押圧部材２８の上下方向中央部（図４の一点鎖線Ｍ参照）よりも下側（加圧ローラー２３側）に配置されている。このような構成を採用することで、シート部材３０の温度を各温度センサー２９によってより一層正確に検知することが可能となる。
【００７６】
また、押圧部材２８の第１押圧部８１と第２押圧部８２にそれぞれ温度センサー２９が挿入されている。そのため、シート部材３０の前後方向中央部（通紙領域５１側の部分）及び前後方向両端部（非通紙領域５２側の部分）の温度を各温度センサー２９によって確実に検知することが可能となる。
【００７７】
また、定着ベルト２２と押圧部材２８の間には、押圧部材２８よりも摩擦係数が低いシート部材３０が介装されている。このような構成を採用することで、定着ベルト２２の摺動負荷を小さくすることが可能となる。
【００７８】
また、各挿入部８３の左端部（用紙の搬送方向における下流側の端部）には、各挿入部８３に各温度センサー２９を挿入するための開口部８４が形成されている。このような構成を採用することで、各挿入部８３に各温度センサー２９を挿入しやすくなる。
【００７９】
また、押圧部材２８の下面が右側から左側に向かって下側に傾斜しており、これに伴って、定着ニップ５５も右側から左側に向かって下側に傾斜しているため、定着ベルト２２からの用紙の分離性を向上させることが可能となる。また、各挿入部８３が水平方向に沿って設けられているため、各挿入部８３によって各温度センサー２９を安定して支持することが可能となる。以上のように、本実施形態では、押圧部材２８の下面及び定着ニップ５５が傾斜しているのに対して各挿入部８３が水平方向に沿って設けられることで、定着ベルト２２からの用紙の分離性を確保しつつ、各温度センサー２９を安定して支持することが可能となっている。
【００８０】
本実施形態では、各挿入部８３の左端部（用紙の搬送方向における下流側の端部）に開口部８４が形成される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、各挿入部８３の右端部（用紙の搬送方向における上流側の端部）に開口部８４が形成されていても良い。
【００８１】
本実施形態では、押圧部材２８の第１押圧部８１と第２押圧部８２にそれぞれ温度センサー２９が挿入される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、押圧部材２８の第１押圧部８１と第２押圧部８２のいずれか１方のみに温度センサー２９が挿入されていても良い。
【００８２】
本実施形態では、板金によって支持部材２６を形成する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、図８に示されるように、ブロック状の材料によって支持部材２６を形成しても良い。このような構成を採用する場合にも、シート部材３０の温度を各温度センサー２９によって正確に検知するためには、押圧部材２８の上下方向中央部（図８の一点鎖線Ｍ参照）よりも下側（加圧ローラー２３側）に各温度センサー２９が配置されているのが好ましい。
【００８３】
本実施形態では、複数の貫通穴８５が密集して設けられる複数の小穴である場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、図９（ａ）に示されるように、複数の貫通穴８５が左右方向（用紙の搬送方向）に沿って延びる複数の長穴であり、前後方向（用紙の搬送方向と交差する方向）に間隔をおいて列設されていても良い。また、図９（ｂ）に示されるように、複数の貫通穴８５が前後方向（用紙の搬送方向と交差する方向）に沿って延びる複数の長穴であり、左右方向（用紙の搬送方向）に間隔をおいて列設されていても良い。図９（ａ）又は図９（ｂ）に示されるような構成を採用することで、本実施形態と同様に、貫通穴８５の形成に伴って定着ニップ５５の圧力が不均一になるのを抑制することが可能となる。
【００８４】
本実施形態では、各挿入部８３と対応して複数の貫通穴８５が形成される場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、図９（ｃ）に示されるように、各挿入部８３と対応して１個の正円状の貫通穴８５が形成されていても良いし、図９（ｄ）に示されるように、各挿入部８３と対応して１個の多角形状（例えば四角形状）の貫通穴８５が形成されていても良い。
【００８５】
本実施形態では、各貫通穴８５が正円状を成している場合について説明したが、他の異なる実施形態では、各貫通穴８５が楕円状、多角形状などの正円状以外の形状を成していても良い。
【００８６】
本実施形態では、定着ベルト２２と押圧部材２８の間にシート部材３０が介装される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、定着ベルト２２と押圧部材２８の間にシート部材３０が介装されず、定着ベルト２２と押圧部材２８が接触していても良い。
【００８７】
本実施形態では、ハロゲンヒーターをヒーター２４として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、セラミックヒーターなどをヒーターとして用いても良い。
【００８８】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００８９】
１  プリンター（画像形成装置）
１８  定着装置
２２  定着ベルト
２３  加圧ローラー（加圧部材）
２８  押圧部材
２９  温度センサー（温度検知部材）
３０  シート部材
５１  通紙領域
５２  非通紙領域
５５  定着ニップ
８１  第１押圧部
８２  第２押圧部
８３  挿入部
８４  開口部
８５  貫通穴
Ａ  （定着ベルトの）回転軸
Ｂ  （加圧ローラーの）回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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