(57)【要約】【課題】少ない分割構成でありながら、各種タイプのリヤワイパー装着高さに容易に対応できて、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできるサイドブラシを備えた洗車機を提供し、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできる洗車方法を提供する。【解決手段】サイドブラシ５を上下二分割構成とし、上下回転ブラシ体の上下分割長さを左サイドブラシ５Ａと右サイドブラシ５Ｂとで異なる長さとし、車両後面をサイドブラシを用いて洗浄する洗車機ＷＡとし、車両後面の洗浄領域を左側領域ＤＡ１と右側領域ＤＢ１と中間領域ＤＡＢとの３領域に区分けし、中間領域ＤＡＢは左右の両サイドブラシが洗浄可能な領域とし、被洗浄車両ＣＡの車高に応じて左サイドブラシ５Ａもしくは右サイドブラシ５Ｂのいずれか一方を選択してブラッシングする洗車方法とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車高を含む車両形状を検出する車形検知部と、被洗浄車両の側面をブラッシングする左右一対のサイドブラシと、検出された車両形状に応じて前記サイドブラシの駆動を制御する制御部と、を備え、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら被洗浄車両の洗車を行い、前記サイドブラシを用いて被洗浄車両の後面をブラッシングする洗車機であって、
前記サイドブラシはそれぞれ上下に二分割構成とされ、個別に駆動装置を備えてそれぞれ回転可能な上下の回転ブラシ体を有すると共に、当該回転ブラシ体の上下分割長さを異ならせて地上からの分割高さを左右で異なる高さとしたことを特徴とする洗車機。
【請求項２】
前記後面の洗浄領域を、左サイドブラシが主に洗浄する左側領域と、右サイドブラシが主に洗浄する右側領域と、これらの中間の中間領域との３領域に区分けし、中間領域は左右のサイドブラシが洗浄可能な領域とし、前記車形検知部により検出された車高に応じて、左サイドブラシもしくは右サイドブラシのいずれか一方を選択してブラッシング可能にしたことを特徴とする請求項１に記載の洗車機。
【請求項３】
前記車形検知部を介して検出される車高により車高が高い第１グループと車高が低い第２グループとに区別けする基準高さを予め設定し、車高が基準高さより高い第１グループの車両に対しては前記分割高さが高い方のサイドブラシを用いて前記中間領域をブラッシングし、車高が基準高さより低い第２グループの車両に対しては前記分割高さが低い方のサイドブラシを用いて前記中間領域をブラッシングすることを特徴とする請求項２に記載の洗車機。
【請求項４】
前記左側領域と前記右側領域は高回転領域に設定し、前記中間領域は低回転領域に設定し、高回転領域では上下の回転ブラシ体を所定の高回転速度でブラッシングし、低回転領域では、上部回転ブラシ体は所定の高回転速度を維持し、下部回転ブラシ体を所定の高回転速度よりも遅い低回転速度にしてブラッシングすることを特徴とする請求項２または３に記載の洗車機。
【請求項５】
前記分割高さは、それぞれのグループの車両に設けるリヤワイパー装着部を含むリヤワイパー領域をブラッシング可能な高さを上端とする高さであることを特徴とする請求項３または４に記載の洗車機。
【請求項６】
左右一対のサイドブラシを用いて被洗浄車両の後面を洗浄する洗車機の洗車方法であって、
前記サイドブラシはそれぞれ上下に二分割構成とされ、個別に駆動装置を備えてそれぞれ回転可能な上下の回転ブラシ体を有すると共に、当該回転ブラシ体の上下分割長さを異ならせて地上からの分割高さを左右で異なる高さとし、
前記後面の洗浄領域を、左サイドブラシが主に洗浄する左側領域と、右サイドブラシが主に洗浄する右側領域と、これらの中間の中間領域との３領域に区分けし、
中間領域は左右の両サイドブラシが洗浄可能な領域とし、車両検知部を介して検知された被洗浄車両の車高に応じて左サイドブラシもしくは右サイドブラシのいずれか一方を選択してブラッシングすることを特徴とする洗車方法。
【請求項７】
車高を予め設定する基準高さより高い第１グループと基準高さより低い第２グループの車両群に区分けして、第１グループに属すると判定された場合には上下分割高さが高く下回転ブラシ体が長い方のサイドブラシを用いて前記中間領域をブラッシングし、第２グループに属すると判定された場合には上下分割高さが低く下回転ブラシ体が短い方のサイドブラシを用いて前記中間領域をブラッシングすることを特徴とする請求項６に記載の洗車方法。
【請求項８】
前記左側領域と前記右側領域は高回転領域に設定し、前記中間領域は低回転領域に設定し、高回転領域では上下の回転ブラシ体を所定の高回転速度でブラッシングし、低回転領域では、上部回転ブラシ体は所定の高回転速度を維持し、下部回転ブラシ体を所定の高回転速度よりも遅い低回転速度にしてブラッシングすることを特徴とする請求項６または７に記載の洗車方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば給油所に設置され洗車に使用される洗車機に関し、特に、サイドブラシを用いて被洗浄車両の後面を洗浄する洗車機および洗車方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗車に使用される洗車機としては、給油所などに設置されて、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、被洗浄車両に貯液タンクに貯留された液剤や洗浄水を噴射して、また、ブラッシングして洗車を行う構成とされる門型洗車機が知られている。
【０００３】
従来の門型洗車機の洗車方法は、先ず、洗浄水を用いて汚れを落とし、次いでシャンプーなどの液剤を用いて洗浄し、さらに洗浄水を用いて水洗いする洗浄工程を実施する。この洗浄工程の後で、各送風ノズルから送風して乾燥する乾燥工程が行われる。また、必要に応じてワックスや撥水コートなどの液剤塗布工程を適宜組み合わせて洗車を行う。また、複数の洗車モードから所望のモードを選択し、使用する液剤の種類を選択して所定の洗車モードに設定する操作パネルやリモートパネルを備えている。操作パネルは洗車機本体に配設しているが、リモートパネルは洗車機本体から離れた位置に設置して、このリモートパネルと操作パネルとを電気的に接続して、リモートパネルに設定された洗車モードにより、洗車機を駆動可能にしている。
【０００４】
上記した洗車機においては、被洗浄車両の側面をブラッシングするためのサイドブラシと上面をブラッシングするためのトップブラシと、ブラッシング洗浄した後で乾燥するためのサイド送風ノズルとトップ送風ノズルを備えているものが知られている。また、サイドブラシやトップブラシを被洗浄車両に軽く当接させた状態でブラッシング洗浄するために、例えば、左右一対のサイドブラシを左右方向に移動可能（開閉可能）に支持し、トップブラシを上下に昇降可能に支持して、それぞれのブラシと車体との反発バランスにより、ブラシ位置を車体表面から一定距離に保つようにしている。また、それぞれのブラシを回転駆動するモータの電流値を検知し、この電流値を所定範囲内に抑制するように開閉移動もしくは昇降移動制御することにより、被洗浄車両の形状に沿って洗浄することが行われている。
【０００５】
また、被洗浄車両の側面を洗浄するサイドブラシを用いて被洗浄車両の前面や後面を洗浄することも一般に行われている。そのために、被洗浄車両の傾斜した前面や後面を良好に洗浄するために、サイドブラシは前後方向に傾斜可能に構成されている。すなわち、このような洗車機に備えるサイドブラシは、車両の左右方向に加えて前後方向にも変位可能とされている。
【０００６】
サイドブラシを用いて洗浄する際に、車体表面から突出して装着されているドアミラーやフェンダーポールやリヤミラーなどの装備品を傷付けることなく洗車するために、種々の工夫がなされている。例えば、車形検出センサを設けてこの車形検出センサが突出した装備品を検出すると、その位置でのブラシの回転数を低速にしているものがある。また、車形検出センサにより検出された装備品部分を退避するように移動させてブラシを直接当接させないようにしているものもある。
【０００７】
また、サイドブラシを上下に二分割、もしくは、三分割にし、それぞれ独立回転可能にして、装備品部分をブラッシングするブラシ体を低速にしたり停止させたりして、装備品を傷付けることなく洗車可能になる。例えば、サイドブラシを上中下に三分割して、上段のブラシ体を回転駆動する第１回転駆動手段と下段のブラシ体を回転駆動する第２回転駆動手段を備え、中間ブラシ体を接断体を介して回転・非回転可能に第２回転駆動手段に接続した洗車機が既に提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、上中下に三分割した中間ブラシ体をクラッチ部材を介して第１または第２回転駆動手段に連結した洗車機も既に提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−１７３１７５号公報
【特許文献２】特開２０１２−３５７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、車両には種々のタイプがあって、Ｃピラー部が車両後面を形成しているワゴンタイプやワンボックスカータイプがある。これらの車種では、車両後面を洗浄するサイドブラシによりリヤミラー部やリヤワイパー装着部を含むリヤウインドウをブラッシングするので、それらの装備品を損傷させないように、また、良好に洗浄できるようにブラッシングすることが求められる。
【００１０】
リヤミラー部やリヤワイパー装着部を含むリヤウインドウの配設高さは車種毎に異なり、車高の低い車両は、低い高さ位置に配設されており、ワンボックスカーなどの車高の高い車両は、高い位置に配設されている。特に、車両の後面に設けられたリヤワイパー装着部を、サイドブラシを高速回転してブラッシングすると破損する虞が生じて問題となる。
【００１１】
また、リヤワイパー装着部以外の領域は、所定の洗浄効果を得るためには、サイドブラシの回転数を低速にせずに高速回転のままブラッシングすることが好ましい。従って、被洗浄車両の後面にリヤウインドウがある被洗浄車両を洗浄する際には、それぞれのリヤワイパーが装着された領域のみを、サイドブラシを低速回転させて洗浄することが望まれる。
【００１２】
しかしながら、異なる車両タイプの被洗浄車両に対応するために、サイドブラシを多段階に分割構成し、検知されたリヤワイパーの装着高さに応じた部位の回転ブラシ体のみを独立して低速回転可能に構成することは、コスト的にも不利であり、制御も難しくなって問題となる。
【００１３】
サイドブラシはより少ない分割構成で、多くのタイプの車両に対応してリヤウインドウ部を良好に洗浄できることが望ましい。そこで、より少ない分割構成でありながら、各種タイプのリヤワイパー装着高さに容易に対応できて、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできる洗車機であり洗車方法であることが望まれる。
【００１４】
本発明は、上記問題点に鑑み、少ない分割構成でありながら、各種タイプのリヤワイパー装着高さに容易に対応できて、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできるサイドブラシを備えた洗車機を提供し、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできる洗車方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明は、車高を含む車両形状を検出する車形検知部と、被洗浄車両の側面をブラッシングする左右一対のサイドブラシと、検出された車両形状に応じて前記サイドブラシの駆動を制御する制御部と、を備え、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら被洗浄車両の洗車を行い、前記サイドブラシを用いて被洗浄車両の後面をブラッシングする洗車機であって、左右一対の前記サイドブラシはそれぞれ上下に二分割構成とされ、個別に駆動装置を備えてそれぞれ回転可能な上下の回転ブラシ体を有すると共に、当該回転ブラシ体の上下分割長さを異ならせて地上からの分割高さを左右で異なる高さとしたことを特徴としている。
【００１６】
この構成によると、二分割タイプのサイドブラシであっても、被洗浄車両の車高に応じて、より好ましい高さに分割された左右のいずれか一方のサイドブラシを用いて被洗浄車両の後面を洗浄できる。従って、少ない分割構成でありながら、各種タイプのリヤワイパー装着高さに容易に対応できて、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできるサイドブラシを備えた洗車機を得ることができる。
【００１７】
また本発明は、上記構成の洗車機において、前記後面の洗浄領域を、左サイドブラシが主に洗浄する左側領域と、右サイドブラシが主に洗浄する右側領域と、これらの中間の中間領域との３領域に区分けし、中間領域は左右のサイドブラシが洗浄可能な領域とし、前記車形検知部により検出された車高に応じて、左サイドブラシもしくは右サイドブラシのいずれか一方を選択してブラッシング可能にしたことを特徴としている。この構成によると、リヤワイパー装着部となる被洗浄車両の後面中間領域を、より好ましい高さに分割された左右のいずれか一方のサイドブラシを用いて洗浄できる。
【００１８】
また本発明は、上記構成の洗車機において、前記車形検知部を介して検出される車高により車高が高い第１グループと車高が低い第２グループとに区別する基準高さを予め設定し、車高が基準高さより高い第１グループの車両に対しては前記分割高さが高い方のサイドブラシを用いて前記中間領域をブラッシングし、車高が基準高さより低い第２グループの車両に対しては前記分割高さが低い方のサイドブラシを用いて前記中間領域をブラッシングすることを特徴としている。この構成によると、車両検知部を介して検出された車高に応じて、車高の高い被洗浄車両に対しては上下分割高さが高い方、すなわち、下部回転ブラシ体の長い方のサイドブラシを用いて車両後面の中間領域をブラッシングするので、車両後面にリヤワイパーを装着した被洗浄車両であっても、車両検知部を介して検出された車高に応じて、好ましい高さに分割されたサイドブラシを用いて被洗浄車両のリヤウインドウ部を良好に洗浄できる。
【００１９】
また本発明は、上記構成の洗車機において、前記左側領域と前記右側領域は高回転領域に設定し、前記中間領域は低回転領域に設定し、高回転領域では上下の回転ブラシ体を所定の高回転速度でブラッシングし、低回転領域では、上部回転ブラシ体は所定の高回転速度を維持し、下部回転ブラシ体を所定の高回転速度よりも遅い低回転速度にしてブラッシングすることを特徴としている。この構成によると、リヤワイパー装着部となる車両後面の中間領域の所定範囲は低回転領域に設定でき、その他の領域は高回転領域に設定できるので、被洗浄車両のリヤウインドウ部全体の洗浄効果を悪化せず、リヤワイパー装着部は安全に洗浄できる。
【００２０】
また本発明は、上記構成の洗車機において、前記分割高さは、それぞれのグループの車両に設けるリヤワイパー装着部を含むリヤワイパー領域をブラッシング可能な高さを上端とする高さであることを特徴としている。この構成によると、車高が高い第１グループのリヤワイパー領域に応じた分割高さとされるサイドブラシを用いて第１グループの車両後面を洗浄し、車高が低い第２グループのリヤワイパー領域に応じた分割高さとされるサイドブラシを用いて第２グループの車両後面を洗浄するので、いずれのタイプの車両であっても、リヤワイパー装着部を安全な低回転速度でブラッシングすることができ、被洗浄車両のリヤウインドウ部を良好に洗浄できる。
【００２１】
また本発明は、左右一対のサイドブラシを用いて被洗浄車両の後面を洗浄する洗車機の洗車方法であって、前記サイドブラシはそれぞれ上下に二分割構成とされ、個別に駆動装置を備えてそれぞれ回転可能な上下の回転ブラシ体を有し、当該回転ブラシ体の上下分割長さを異ならせて地上からの分割高さを左右で異なる高さとし、前記後面の洗浄領域を、左サイドブラシが主に洗浄する左側領域と、右サイドブラシが主に洗浄する右側領域と、これらの中間の中間領域との３領域に区分けし、中間領域は左右の両サイドブラシが洗浄可能な領域とし、車両検知部を介して検知された被洗浄車両の車高に応じて左サイドブラシもしくは右サイドブラシのいずれか一方を選択してブラッシングすることを特徴としている。
【００２２】
この構成によると、二分割タイプのサイドブラシであっても、被洗浄車両の車高に応じて、好ましい高さに分割された左右のいずれか一方のサイドブラシを用いて被洗浄車両の後面中間領域を洗浄できる。従って、より少ない分割構成でありながら、各種タイプのリヤワイパー装着高さに容易に対応できて、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできる洗車方法を得ることができる。
【００２３】
また本発明は、上記構成の洗車方法において、車高を予め設定する基準高さより高い第１グループと基準高さより低い第２グループの車両群に区分けして、第１グループに属すると判定された場合には上下分割高さが高く下回転ブラシ体が長い方のサイドブラシを用いて前記中間領域をブラッシングし、第２グループに属すると判定された場合には上下分割高さが低く下回転ブラシ体が短い方のサイドブラシを用いて前記中間領域をブラッシングすることを特徴としている。この構成によると、予め車高の基準高さを設定しておくだけで、車両検知部を介して検出された車高に応じて、好ましい方のサイドブラシを用いて被洗浄車両の後面を良好に洗浄できる。
【００２４】
また本発明は、上記構成の洗車方法において、前記左側領域と前記右側領域は高回転領域に設定し、前記中間領域は低回転領域に設定し、高回転領域では上下の回転ブラシ体を所定の高回転速度でブラッシングし、低回転領域では、上部回転ブラシ体は所定の高回転速度を維持し、下部回転ブラシ体を所定の高回転速度よりも遅い低回転速度にしてブラッシングすることを特徴としている。この構成によると、リヤワイパー装着部となる車両後面の中間領域の所定範囲は低回転領域に設定でき、その他の領域は高回転領域に設定できる。また、低回転領域では、リヤワイパー部を低速回転の回転ブラシ体を用いてブラッシングするので、被洗浄車両のリヤウインドウ部全体の洗浄効果を悪化せず、リヤワイパー装着部は安全に洗浄できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、少ない分割構成でありながら、各種タイプのリヤワイパー装着高さに容易に対応できて、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできるサイドブラシを備えた洗車機を得ることができる。また、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできる洗車方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る洗車機の洗車方法の概要を示す概略説明図である。
【図２】本発明に係る洗車機が備えるサイドブラシの形態を示す概略説明図である。
【図３】被洗浄車両の各タイプを説明する概略説明図である。
【図４】洗車機の洗車状態を説明する概略側面図である。
【図５】洗車機の洗車状態を説明する概略側面図である。
【図６】サイドブラシの取付構成を示す概略正面図である。
【図７】洗車機の概略正面図である。
【図８】洗車機の全体構成を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。また、同一構成部材については同一の符号を用い、詳細な説明は適宜省略する。
【００２８】
本実施形態に係る洗車機ＷＡは、図７の概略正面図および図８の概略側面図に示すように、左右の対向する２つのスタンド部９０の上端を連結する天井部９１を有して門型に形成される洗車機本体（本体部）１を備える。洗車機本体１の進入経路上にはリモートパネル７Ａが配される。被洗浄車両ＣＡはリモートパネル７Ａの面前で停車し、リモートパネル７Ａの操作によって洗車の受け付け等を行う。
【００２９】
洗車機本体１の底面には地面に設けられた左右一対のレール２上に配される車輪３が設けられる。これにより、洗車機本体１はレール２上を走行して被洗浄車両ＣＡに対して前後に相対移動するように立設される。
【００３０】
洗車機本体１には被洗浄車両ＣＡをブラッシングする複数の回転するブラシを設けている。ブラシはトップブラシ４、サイドブラシ５及びロッカーブラシ６から成っている。トップブラシ４は被洗浄車両ＣＡの上面をブラッシングして洗浄し、布（織布、編布、不織布等）や樹脂繊維から成るブラシ体を放射状に固着して形成される。
【００３１】
サイドブラシ５は左右一対設けられ、被洗浄車両ＣＡの両側面と前後面に摺動して被洗浄車両ＣＡを洗浄する。ロッカーブラシ６は左右一対設けられ、被洗浄車両ＣＡのタイヤを含む側面下部を洗浄する。サイドブラシ５及びロッカーブラシ６もトップブラシ４と同様の回転軸及びブラシ体を有している。
【００３２】
洗車機本体１の一方の側方には洗剤やワックス等の各種液剤を貯液する複数の貯液タンク（不図示）を収納するタンク収納部１７が配される。タンク収納部１７の上方には市水及び各貯液タンクからの液剤を電磁弁等を介して分配する分配配管部１８が設けられる。分配配管部１８には第１、第２浄水ノズル１１、１３、第１、第２洗剤ノズル１２、１５、撥水コートノズル１４、ワックスノズル１６が導出される。洗車機本体１の後方には洗浄液や高圧空気を供給する供給部（不図示）が設けられ、分配配管部１８に接続される。洗浄液は市水だけでなく、洗剤やワックス等の各種液剤と混合されてもよい。
【００３３】
第１、第２浄水ノズル１１、１３は洗車機本体１の手前側及び奥側にそれぞれ配され、被洗浄車両ＣＡに対して市水を噴射する。第１、第２洗剤ノズル１２、１５は洗車機本体１の手前側及び奥側にそれぞれ配され、被洗浄車両ＣＡに対して洗剤を噴射する。撥水コートノズル１４は洗車機本体１の奥側に配され、被洗浄車両ＣＡに対して撥水コート剤を噴射する。ワックスノズル１６は洗車機本体１の奥側に配され、被洗浄車両ＣＡに対してワックスを噴射する。
【００３４】
また、洗車機本体１には被洗浄車両ＣＡを乾燥させる送風ノズルとしてトップ送風ノズル２１とサイド送風ノズル２２とを設けている。洗車機本体１の手前側上部にはトップ送風ノズル２１が設けられ、両側方にサイド送風ノズル２２が設けられる。トップ送風ノズル２１及びサイド送風ノズル２２はブロワ２０からの送風を被洗浄車両ＣＡに対して吹き付けて乾燥させる。
【００３５】
洗車機本体１の前面上部には車両センサ８（車形検知部）が設けられている。車両センサ８は光電センサや超音波センサ等から成り、洗車機本体１に進入する被洗浄車両ＣＡを検知し車体の幅方向突出した装備品も検知する。また、洗車機本体１の入り口部には、被洗浄車両ＣＡの車形を検知する車形検知センサ９（車形検知部）を設けている。この車形検知センサ９は、透過式光電センサからなるエリアセンサであって、洗車機本体１の一方の側部の上下方向に投光器を併設し、これらの投光器に対向する他方の側部の上下方向に受光器を併設することで、洗浄位置に進入してくる被洗浄車両の車形を検知して、その先端部と後端部および車高や形状を検知する。この車両センサ８と車形検知センサ９とが本発明の車形検知部に相当する。
【００３６】
洗車機本体１の一方の側方の前面には操作パネル７が配される。操作パネル７はリモートパネル７Ａと同様の操作ボタンを備え、被洗浄車両ＣＡから降車したユーザ等の操作により洗車の受け付けや洗車条件の設定を行う。
【００３７】
洗車条件の設定としてはシャンプー、ワックス掛け、撥水コート等を水洗いに追加するボタンが操作パネル７及びリモートパネル７Ａに設けられる。また、高級なシャンプー、高級なワックス（例えば、艶出しコーティング）、高級な撥水コート、特殊なコート等を行うボタンも設けられている。さらに、フロントガード有り、フェンダーポール有り、ドアミラー有り、リヤワイパー有り、該当装備品無し等の装備品設定ボタンが設けられている。
【００３８】
サイドブラシ５は、図６に示すように、洗車機本体１の上部の幅方向に配設される走行レール３０に、被洗浄車両の正面側から見た左右方向に移動自在に吊り下げ状態に支持され、且つ、左右一対のそれぞれのブラシ軸５２がそれぞれ走行ホルダー５０（５０Ａ、５０Ｂ）に回転自在に支持されて構成されている。例えば、図に示すように、第一の（右）サイドブラシ５が第１走行ホルダー５０Ａに回転可能に支持され、第二の（左）サイドブラシ５が第２走行ホルダー５０Ｂに回転可能に支持されている。
【００３９】
左右一対のサイドブラシ５は、それぞれが揺動支持部５１を介して揺動自在に吊り下げられ、それぞれの走行ホルダー５０（５０Ａ、５０Ｂ）を介して走行レール３０に沿って往復移動自在な構成とされている。また、別に設ける回転駆動用モータによってブラシ軸５２が回転可能とされる。そのために、ブラシを被洗浄車両ＣＡの傾斜した側面部に対応して傾斜させて当接させた状態で回転させることができる。つまり、サイドブラシ５を被洗浄車両ＣＡの傾斜した側面部に合致させてブラッシングすることが可能な構成である。
【００４０】
また、第１走行ホルダー５０Ａと第２走行ホルダー５０Ｂとをそれぞれ独立して走行可能としているので、洗車機本体１に対する被洗浄車両の左右方向の位置がずれた位置であっても、第１走行ホルダー５０Ａを矢印Ｄ１１方向に移動し、第２走行ホルダー５０Ｂを矢印Ｄ１２方向にそれぞれ移動して、左右のサイドブラシ５、５を適当な位置に配置して所望の洗浄効果を発揮して、安定した洗車が可能となる。
【００４１】
揺動支持部５１を介して揺動自在に吊り下げられているサイドブラシ５を用いて被洗浄車両ＣＡの側面を洗浄する際には、例えば、それぞれのサイドブラシ５を被洗浄車両ＣＡの側面に当接させ、さらに少し進めて揺動支持部５１を介して所定角度傾斜させた状態で回転させて洗浄する。また、所定角度傾斜させた後、所定距離戻してその傾斜を小さくした位置でそれぞれのサイドブラシ５を回転操作して、車両側面への押し付け強さを緩和してそれぞれの側面の洗車を同時に行うこともある。また、この際にこの洗浄する傾斜した姿勢を維持するために、ウエイトの付勢力を利用して押し付け強さを得る場合もある。
【００４２】
揺動支持部５１は、ブラシ軸を回転自在且つ揺動自在に支持する構成であれば、どのような構成でもよい。例えば、ブラシ軸５２を回転自在に支持する支持部を一体に揺動自在な構成とすることも、ブラシ軸５２を、回転軸と固定軸との二重構成とし、固定軸を揺動自在に支持し、この固定軸内部に回転可能に回転軸を装着する構成とすることもできる。
【００４３】
また、サイドブラシ５を上下二段式として、それぞれを別個に回転駆動する構成とすることができる。例えば、ブラシ軸５２に内軸と外軸とをベアリング部材を介して相対回転可能に組付けて、それぞれに駆動部を設けた構成の上部回転ブラシ体と下部回転ブラシ体を走行ホルダー５０（５０Ａ、５０Ｂ）に一体に組み付けた構成とするとよい。さらに、図示していないが、第１走行ホルダー５０Ａ、第２走行ホルダー５０Ｂの開閉方向のそれぞれの限度を規定する開限センサや閉限センサを設けることもできる。
【００４４】
走行レール３０はその端部軸を軸受け体４１に支持され、図示しない駆動装置を介して車両の前後方向に傾動可能な構成とされている。また、前後傾斜検出センサ４２を備えており、該センサを介して前後方向の傾斜を検知する構成としている。
【００４５】
すなわち、サイドブラシ５は走行レール３０を所定角度傾動させることにより前後方向に傾動可能に構成される。従って、サイドブラシ５を被洗浄車両ＣＡの前面と後面の傾斜角度に応じて傾動させることにより、被洗浄車両ＣＡの前面と後面をブラッシングして洗浄可能になる。そのために、Ｃピラー部が車両の後面フレームを構成する車種、例えば、ワゴンタイプやワンボックスタイプのような車両の後面を、サイドブラシ５を用いて良好に洗浄できる。
【００４６】
上記したように、サイドブラシ５は揺動自在に吊り下げ構成とされ、左右方向に移動可能とされるので、サイドブラシ５を移動させて車両側面に当接させることも、当接させた後、左右方向（被洗浄車両の幅方向）に傾かせることも可能である。また、前後方向（被洗浄車両の長さ方向）に傾斜させることも可能である。
【００４７】
そのために、車両側面を洗浄中は、走行レール３０に沿って移動する走行ホルダー５０が、図中の矢印Ｄ１２方向に移動して、サイドブラシ５が車両側面に当接する。この際に、ブラシ軸５２は、斜めに傾斜した構成となって、サイドブラシ５が所定の押圧力で車両側面に当接した構成となる。また、車両の幅方向、すなわち、左右方向に傾斜して車両側面に当接した状態であっても、前述した軸受け体４１を介して車両の長さ方向、すなわち、前後方向に傾動可能とされる。
【００４８】
上記したように、本実施形態に係るサイドブラシ５は、洗車機本体１側に設ける走行レール３０に沿ってそれぞれ移動可能な走行ホルダー５０（５０Ａ、５０Ｂ）に回転可能および傾動可能に装着される左右一対のサイドブラシ５から成る。この構成であれば、洗車機ＷＡに対する被洗浄車両ＣＡの左右方向の位置がずれた位置であっても、左右の走行ホルダー５０（５０Ａ、５０Ｂ）をそれぞれ独立して移動させることで、左右のサイドブラシ５を適当な位置に配置することができ、安定した洗浄効果を発揮可能となる。
【００４９】
次に、サイドブラシ５を用いて被洗浄車両ＣＡの後面をブラッシングして洗浄する構成について図１〜図５を用いて説明する。図１は、本発明に係る洗車機の洗車方法の概要を示す概略説明図であって、被洗浄車両ＣＡの後面を左右一対のサイドブラシ５Ａ、５Ｂを用いて洗浄する構成を示す。図２には、サイドブラシ５Ａ、５Ｂの二分割構成を示し、図３には、車高の異なる二種類の被洗浄車両ＣＡ１、ＣＡ２の外観を示し、図４には、被洗浄車両ＣＡ１の後面をサイドブラシ５Ａを用いてブラッシングしている状態を示し、図５には、被洗浄車両ＣＡ２の後面をサイドブラシ５Ｂを用いてブラッシングしている状態を示す。
【００５０】
まず、図１と図２を用いて本実施形態に係る左右一対のサイドブラシ５Ａ、５Ｂについて説明する。サイドブラシ５Ａ、５Ｂは、それぞれ上下に二分割構成とされる。
【００５１】
図１に示すように、左サイドブラシ５Ａは左上部回転ブラシ体５Ａａと左下部回転ブラシ体５Ａｂを有し、他方の右サイドブラシ５Ｂは右上部回転ブラシ体５Ｂａと右下部回転ブラシ体５Ｂｂを有する。また、この上下分割長さを左右で異なる長さとしている。すなわち、地上からの分割高さを異ならせている。
【００５２】
例えば、図２に示すように、左サイドブラシ５Ａの上下分割高さＨＡは、右サイドブラシ５Ｂの上下分割高さＨＢよりも高くしている。すなわち、左下部回転ブラシ体５Ａｂは右下部回転ブラシ体５Ｂｂよりも長く、左上部回転ブラシ体５Ａａは右上部回転ブラシ体５Ｂａよりも短い。言い換えれば、左下部回転ブラシ体５Ａｂの分割長さＬＡｂは右下部回転ブラシ体５Ｂｂの分割長さＬＢｂよりも長く、左上部回転ブラシ体５Ａａの分割長さＬＡａは右上部回転ブラシ体５Ｂａの分割長さＬＢａよりも短い。
【００５３】
また、後面の洗浄領域の左右方向を、左サイドブラシ５Ａが主に洗浄する左側領域ＤＡ１と、右サイドブラシ５Ｂが主に洗浄する右側領域ＤＢ１と、これらの中間の中間領域ＤＡＢとの３領域に区分けしており、中間領域ＤＡＢは左右のサイドブラシが洗浄可能な領域としている。中間領域ＤＡＢは、リヤワイパー装着部ＲＷを含むリヤワイパー領域に相当する。
【００５４】
すなわち、左サイドブラシ５Ａの稼動範囲ＤＡは、左側領域ＤＡ１と中間領域ＤＡＢを併せた範囲とされ、右サイドブラシ５Ｂの稼動範囲ＤＢは、右側領域ＤＢ１と中間領域ＤＡＢを併せた範囲とされる。また、この中間領域ＤＡＢをどちらのサイドブラシ５が洗浄するかは、車形検知部により検出された車高に応じて洗車機本体１に備える制御部が判定する。
【００５５】
上記したように、本実施形態に係るサイドブラシ５はそれぞれ上下に二分割構成とされ、個別に駆動装置を備えてそれぞれ回転可能な回転ブラシ体を有し、サイドブラシ５の一方の左サイドブラシ５Ａは左上部回転ブラシ体５Ａａと左下部回転ブラシ体５Ａｂを有し、他方の右サイドブラシ５Ｂは右上部回転ブラシ体５Ｂａと右下部回転ブラシ体５Ｂｂを有すると共に、回転ブラシ体の上下分割長さを異ならせて地上からの分割高さを左右で異なる高さとしている。また、後面の洗浄領域を、左サイドブラシ５Ａが主に洗浄する左側領域ＤＡ１と、右サイドブラシ５Ｂが主に洗浄する右側領域ＤＢ１と、これらの中間の中間領域ＤＡＢとの３領域に区分けし、中間領域ＤＡＢは左右のサイドブラシが洗浄可能な領域とし、車形検知部により検出された車高に応じて、左右のいずれか一方のサイドブラシを選択してブラッシング可能にしている。
【００５６】
この構成であれば、二分割タイプのサイドブラシ５であっても、被洗浄車両ＣＡの車高に応じて、より好ましい高さに分割された左右のいずれか一方のサイドブラシ５（５Ａ、５Ｂ）を用いて被洗浄車両ＣＡの後面中間領域ＤＡＢを洗浄できる。従って、少ない分割構成でありながら、各種タイプのリヤワイパー装着高さに容易に対応できて、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできるサイドブラシを備えた洗車機１を得ることができる。
【００５７】
例えば、図３に示すように、車高の低い被洗浄車両ＣＡ２の場合は、車高ＨＣ２に対し、リヤワイパー領域ＲＷｂは地上からの高さがＨＷ２である。車高の高い被洗浄車両ＣＡ１の場合は、車高ＨＣ１に対し、リヤワイパー領域ＲＷａは地上からの高さがＨＷ１である。
【００５８】
すなわち、車高の高い被洗浄車両ＣＡ１のリヤワイパー領域ＲＷａは、車高の低い被洗浄車両ＣＡ２のリヤワイパー領域ＲＷｂよりも高くなっており、各タイプ毎の車高とリヤワイパー領域高さとの間には相関関係があることは明らかである。
【００５９】
また、各種タイプの車高とリヤワイパー領域高さとの関係を比較検討したところ、車高がＨ０（基準高さＨＣ０と称する）以下のタイプと、基準高さＨＣ０以上のタイプとの２タイプに区分けできることが判った。そこで、本実施形態においては、車高が基準高さＨＣ０以下の被洗浄車両ＣＡ２に適応したサイドブラシ（右サイドブラシ５Ｂ）と、車高が基準高さＨＣ０以上の被洗浄車両ＣＡ１に適応したサイドブラシ（左サイドブラシ５Ａ）とを備えたサイドブラシ５構成とした。
【００６０】
すなわち、図２に示すように、左右一対のサイドブラシ５の上下分割高さを異ならせており、左サイドブラシ５Ａの上下分割高さＨＡを右サイドブラシ５Ｂの上下分割高さＨＢよりも高くしている。また、この分割高さは、それぞれのグループの車両に設けるリヤワイパー装着部を含むリヤワイパー領域をブラッシング可能な高さを上端とする高さとしている。
【００６１】
例えば、左サイドブラシ５Ａは、車高が高い第１グループの被洗浄車両ＣＡ１のリヤワイパー領域ＲＷａの上端の地上高さＨＷ１を洗浄可能な高さの上下分割高さＨＡとしている。一方、右サイドブラシ５Ｂは、車高が低い第２グループの被洗浄車両ＣＡ２のリヤワイパー領域ＲＷｂの上端に相当する地上高さＨＷ２を洗浄可能な高さの上下分割高さＨＢとしている。
【００６２】
上記したように、サイドブラシ５の上下分割高さは、それぞれのグループの車両に設けるリヤワイパー装着部ＲＷを含むリヤワイパー領域ＲＷａ、ＲＷｂをブラッシング可能な高さを上端とする高さであることが好ましい。この構成であれば、車高が高い第１グループのリヤワイパー装着部ＲＷを含むリヤワイパー領域ＲＷａの上端位置に応じた分割高さとされるサイドブラシ５Ａを用いて第１グループの車両後面を洗浄し、車高が低い第２グループのリヤワイパー装着部ＲＷを含むリヤワイパー領域ＲＷｂの上端位置に応じた分割高さとされるサイドブラシ５Ｂを用いて第２グループの車両後面を洗浄するので、いずれのタイプの車両であっても、リヤワイパー装着部ＲＷを安全な低回転速度でブラッシングすることができ、被洗浄車両ＣＡ（ＣＡ１、ＣＡ２）のリヤウインドウ部を良好に洗浄できる。
【００６３】
すなわち、車形検知部を介して検出される車高により車高が高い第１グループと車高が低い第２グループとに区別する基準高さＨＣ０を予め設定し、左右の下部回転ブラシ体のうち長い方の長さを第１長さＬＡｂとし短い方の長さを第２長さＬＢｂにすると共に、車形検知部を介して検出された車高が基準高さＨＣ０よりも高い場合には、長い方の第１長さＬＡｂとされる側のサイドブラシ（左サイドブラシ５Ａ）を用いて中間領域ＤＡＢをブラッシングし、検出された車高が予め設定する基準高さＨＣ０よりも低い場合には、短い方の第２長さＬＢｂとされる右下部回転ブラシ体５Ｂｂを有する側のサイドブラシ（右サイドブラシ５Ｂ）を用いて中間領域ＤＡＢをブラッシングするとよい。
【００６４】
この構成であれば、検出された車両形状に応じてサイドブラシ５の駆動を制御する制御部により、車両検知部を介して検出された車高に応じて、車高の高い第１グループに属する被洗浄車両ＣＡ１に対しては下部回転ブラシ体の長い方のサイドブラシ（左サイドブラシ５Ａ）を用いて車両後面の中間領域ＤＡＢをブラッシングし、車高の低い第２グループに属する被洗浄車両ＣＡ２に対しては下部回転ブラシ体の短い方のサイドブラシ（右サイドブラシ５Ｂ）を用いて車両後面の中間領域ＤＡＢをブラッシングするので、車両後面にリヤワイパーを装着した被洗浄車両ＣＡであっても、車両検知部を介して検出された車高に応じて、好ましい高さに分割されたサイドブラシ５（５Ａ、５Ｂ）を用いて被洗浄車両ＣＡのリヤウインドウ部を良好に洗浄できる。
【００６５】
また、左側領域ＤＡ１と右側領域ＤＢ１は高回転領域に設定し、中間領域ＤＡＢは低回転領域に設定しておくことが好ましく、高回転領域では上下の回転ブラシ体５Ａａ、５Ａｂ、５Ｂａ、５Ｂｂを所定の高回転速度でブラッシングし、低回転領域では、上部回転ブラシ体５Ａａ、５Ｂａは所定の高回転速度を維持し、下部回転ブラシ体５Ａｂ、５Ｂｂを所定の高回転速度よりも遅い低回転速度にしてブラッシングすることが好ましい。この構成であれば、リヤワイパー装着部ＲＷとなる車両後面の中間領域ＤＡＢの所定範囲は低回転領域に設定でき、その他の領域は高回転領域に設定できるので、被洗浄車両ＣＡのリヤウインドウ部全体の洗浄効果を悪化せず、リヤワイパー装着部ＲＷは安全に洗浄できる。
【００６６】
また、第１長さＬＡｂは第１グループの車両に設けるリヤワイパー装着部ＲＷを含むリヤワイパー領域ＲＷａをブラッシング可能な高さであり、第２長さＬＢｂは第２グループの車両に設けるリヤワイパー装着部ＲＷを含むリヤワイパー領域ＲＷｂをブラッシング可能な高さであることが好ましい。この構成であれば、リヤワイパー装着部ＲＷを含むリヤワイパー領域ＲＷａ、ＲＷｂのみを安全な低回転速度でブラッシングすることができ、被洗浄車両ＣＡ（ＣＡ１、ＣＡ２）のリヤウインドウ部を良好に洗浄できる。
【００６７】
また、基準高さＨＣ０を１６００ｍｍに設定し、第１長さＬＡｂ側の上下分割高さを地上から１４００ｍｍに設定し、第２長さＬＢｂ側の上下分割高さを地上から１２５０ｍｍに設定している。すなわち、垂直状態の左サイドブラシ５Ａの左下部回転ブラシ体５Ａｂの上端は、地上高さＨＡが１４００ｍｍに設定され、垂直状態の右サイドブラシ５Ｂの右下部回転ブラシ体５Ｂｂの上端は、地上高さＨＢが１２５０ｍｍに設定されている。
【００６８】
この構成であれば、普通乗用車サイズの車両では車高が１６００ｍｍ以下でリヤワイパーの設置高さが１２５０ｍｍ以下である場合が多いので、車形検知部を介して車高が１６００ｍｍ以下であることを検知した場合には第２グループに属すると判定して、第２長さＬＢｂの下部回転ブラシ体５Ｂｂを有する方のサイドブラシ（右サイドブラシ５Ｂ）を用いて後面中間領域ＤＡＢを洗浄することにより、被洗浄車両ＣＡの後面を良好にまた安全に洗浄できる。また、ワンボックスカーなどの大きなサイズの車両では車高が１６００ｍｍ以上でリヤワイパーの設置高さが１３５０ｍｍ程度まで達する場合が多いので、車形検知部を介して車高が１６００ｍｍ以上であることを検知した場合には第１グループに属すると判定して、第１長さＬＡｂの下部回転ブラシ体５Ａｂを有する方のサイドブラシ（左サイドブラシ５Ａ）を用いて後面を洗浄することにより、被洗浄車両ＣＡのリヤウインドウ部を良好にまた安全に洗浄できる。
【００６９】
また、車高の高い第１グループに属する被洗浄車両ＣＡ１は、車両後面の左側上部にリヤミラーＲＭを装着している場合があるので、このリヤミラー領域ＲＭａを良好に洗浄することが好ましい、そこで、本実施形態においては、左側領域ＤＡ１を主に洗浄するサイドブラシとして上下分割高さＨＡで第１長さＬＡｂを有するサイドブラシ（左サイドブラシ５Ａ）を用いる構成としている。
【００７０】
すなわち、左サイドブラシ５Ａを上下分割高さＨＡで分割して左下部回転ブラシ体５Ａｂを第１長さＬＡｂとし、右サイドブラシ５Ｂを上下分割高さＨＢで分割して右下部回転ブラシ体５Ｂｂを第２長さＬＢｂとしている。この構成であれば、左サイドブラシ５Ａが主に洗浄する左側領域ＤＡ１に相当する車両後面の左側にリヤミラーＲＭが装着されている場合が多いので、このリヤミラー装着部ＲＭａを左サイドブラシ５Ａを用いて高回転速度にてブラッシングして良好な洗浄効果を発揮できる。
【００７１】
次に、図４を参照して車高の高い第１グループに属する被洗浄車両ＣＡ１の後面を左サイドブラシ５Ａを用いて洗浄する実施形態を実施例１として説明し、図５を参照して車高の低い第２グループに属する被洗浄車両ＣＡ２の後面を右サイドブラシ５Ｂを用いて洗浄する実施形態を実施例２として説明する。また、各サイドブラシの駆動は検出された車両形状に応じて制御部が制御する。
【００７２】
〈実施例１〉
実施例１は、車形検知部を介して検出される車高が基準高さＨＣ０より高い第１グループに属する被洗浄車両ＣＡ１の車両後面を、左サイドブラシ５Ａを用いて洗浄している。すなわち、車高ＨＣ１が基準高さＨＣ０より高い場合には制御部は左サイドブラシ５Ａを駆動することを選択して、リヤワイパー装着部ＲＷを含むリヤワイパー領域ＲＷａは、上下分割高さが高い第１長さの下部回転ブラシ体５Ａｂを有する左サイドブラシ５Ａを用いて洗浄する。
【００７３】
従って、左サイドブラシ５Ａは前述した左側領域ＤＡ１に加えて、リヤワイパー装着部ＲＷとなる車両後面の中間領域ＤＡＢもブラッシングして洗浄する。この場合、右サイドブラシ５Ｂは右側領域ＤＢ１のみをブラッシングして洗浄する。
【００７４】
すなわち、左右一対のサイドブラシ５Ａ、５Ｂを用いて被洗浄車両ＣＡ１の後面を洗浄する際には、サイドブラシ５Ａ、５Ｂを閉止させる方向に移動させながら、左サイドブラシ５Ａを用いて被洗浄車両ＣＡ１の左側領域ＤＡ１を洗浄し、同時に、右サイドブラシ５Ｂを用いて被洗浄車両ＣＡ１の右側領域ＤＢ１を洗浄する。
【００７５】
右サイドブラシ５Ｂは右側領域ＤＢ１の洗浄が終了すると、閉方向移動を停止して開方向移動に変位する。このときに、ブラシ体の回転は続行して洗浄操作を行ってもよい。一方、左サイドブラシ５Ａは左側領域ＤＡ１の洗浄に続いて、そのまま、閉方向移動を続行し、中間領域ＤＡＢもブラッシングして洗浄する。
【００７６】
この際には、前述したように、左上部回転ブラシ体５Ａａは所定の高回転速度を維持してブラッシング洗浄し、左下部回転ブラシ体５Ａｂは所定の高回転速度よりも遅い低回転速度に減速してブラッシング洗浄する構成にしている。
【００７７】
すなわち、本実施形態に係る洗車機ＷＡによれば、車高が基準高さＨＣ０よりも高い被洗浄車両ＣＡ１のリヤウインドウ部を良好にまた安全に洗浄できる。
【００７８】
〈実施例２〉
実施例２は、車形検知部を介して検出される車高が基準高さＨＣ０より低い第２グループに属する被洗浄車両ＣＡ２の車両後面を、右サイドブラシ５Ｂを用いて洗浄している。すなわち、車高ＨＣ２が基準高さＨＣ０より低い場合には制御部は右サイドブラシ５Ａを駆動することを選択して、リヤワイパー装着部ＲＷを含むリヤワイパー領域ＲＷｂは、上下分割高さが低い第２長さの下部回転ブラシ体５Ｂｂを有する右サイドブラシ５Ｂを用いて洗浄する。
【００７９】
従って、右サイドブラシ５Ｂは前述した右側領域ＤＢ１に加えて、リヤワイパー装着部ＲＷとなる車両後面の中間領域ＤＡＢもブラッシングして洗浄する。この場合、左サイドブラシ５Ａは左側領域ＤＡ１のみをブラッシングして洗浄する。
【００８０】
すなわち、左右一対のサイドブラシ５Ａ、５Ｂを用いて被洗浄車両ＣＡ２の後面を洗浄する際には、サイドブラシ５Ａ、５Ｂを閉止させる方向に移動させながら、左サイドブラシ５Ａを用いて被洗浄車両ＣＡ１の左側領域ＤＡ１を洗浄し、同時に、右サイドブラシ５Ｂを用いて被洗浄車両ＣＡ１の右側領域ＤＢ１を洗浄する。
【００８１】
左サイドブラシ５Ａは左側領域ＤＡ１の洗浄が終了すると、閉方向移動を停止して開方向移動に変位する。このときに、ブラシ体の回転は続行して洗浄操作を行ってもよい。一方、右サイドブラシ５Ｂは右側領域ＤＢ１の洗浄に続いて、そのまま、閉方向移動を続行し、中間領域ＤＡＢもブラッシングして洗浄する。
【００８２】
この際には、前述したように、右上部回転ブラシ体５Ｂａは所定の高回転速度を維持してブラッシング洗浄し、右下部回転ブラシ体５Ｂｂは所定の高回転速度よりも遅い低回転速度に減速してブラッシング洗浄する構成にしている。
【００８３】
すなわち、本実施形態に係る洗車機ＷＡによれば、車高が基準高さＨＣ０よりも低い被洗浄車両ＣＡ２のリヤウインドウ部を良好にまた安全に洗浄できる。
【００８４】
次に、本実施形態に係る洗車方法についてさらに説明する。
【００８５】
本実施形態に係る洗車方法は、被洗浄車両が洗車位置に停止すると、まず、被洗浄車両ＣＡの車高を検知して、洗車機本体１が備える制御部を介して、被洗浄車両ＣＡが予め設定する基準高さＨＣ０より高いか否かを判定し、基準高さＨＣ０より高い場合には第１グループに属すると判定して、車両後面は左サイドブラシ５Ａを優先的に使用すると決定する。また、基準高さＨＣ０より低い場合には第２グループに属すると判定して、車両後面は右サイドブラシ５Ｂを優先的に使用すると決定する。
【００８６】
すなわち、第１グループに属すると判定された被洗浄車両ＣＡ１を洗車する際には、被洗浄車両ＣＡ１の前面と側面は左右のサイドブラシ５Ａ、５Ｂを同時に使用してブラッシングして洗浄し、被洗浄車両ＣＡ１の後面は、右サイドブラシ５Ｂを用いて右側領域ＤＢ１を、左サイドブラシ５Ａを用いて左側領域ＤＡ１をブラッシングして洗浄する。そして、この後は、左サイドブラシ５Ａのみを用いて中間領域ＤＡＢをブラッシングして洗浄する。
【００８７】
また、第２グループに属すると判定された被洗浄車両ＣＡ２を洗車する際には、被洗浄車両ＣＡ２の前面と側面は左右のサイドブラシ５Ａ、５Ｂを同時に使用してブラッシングして洗浄し、被洗浄車両ＣＡ２の後面は、右サイドブラシ５Ｂを用いて右側領域ＤＢ１を、左サイドブラシ５Ａを用いて左側領域ＤＡ１をブラッシングして洗浄する。その後、右サイドブラシ５Ｂのみを用いて中間領域ＤＡＢをブラッシングして洗浄する。
【００８８】
すなわち、本実施形態に係る洗車方法は、左右一対のサイドブラシ５（５Ａ、５Ｂ）を用いて被洗浄車両ＣＡの後面を洗浄する洗車機１の洗車方法であって、サイドブラシ５は左サイドブラシ５Ａと右サイドブラシ５Ｂとを有し、それぞれ上下に二分割構成とされ、個別に駆動装置を備えてそれぞれ回転可能な上下の回転ブラシ体を有すると共に、当該回転ブラシ体の上下分割長さを異ならせて地上からの分割高さを左右で異なる高さとし、前記後面の洗浄領域を、左サイドブラシ５Ａが主に洗浄する左側領域ＤＡ１と、右サイドブラシ５Ｂが主に洗浄する右側領域ＤＢ１と、これらの中間の中間領域ＤＡＢとの３領域に区分けし、中間領域ＤＡＢは左右の両サイドブラシ５（５Ａ、５Ｂ）が洗浄可能な領域とし、車両検知部を介して検知された被洗浄車両ＣＡの車高に応じて左サイドブラシ５Ａもしくは右サイドブラシ５Ｂのいずれか一方を選択してブラッシングすることを特徴としている。
【００８９】
この構成であれば、二分割タイプのサイドブラシ５（５Ａ、５Ｂ）であっても、被洗浄車両ＣＡの車高に応じて、好ましい高さに分割された左右のいずれか一方のサイドブラシ５Ａ、５Ｂを用いて被洗浄車両ＣＡの後面中間領域ＤＡＢを洗浄できる。従って、少ない分割構成でありながら、各種タイプのリヤワイパー装着高さに容易に対応できて、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできる洗車方法を得ることができる。
【００９０】
また、上記構成の洗車方法において、車高を予め設定する基準高さＨＣ０より高い第１グループと基準高さＨＣ０より低い第２グループの車両群に区分けして、第１グループに属すると判定された場合には上下分割高さが高く下回転ブラシ体が長い方のサイドブラシ５（５Ａ）を用いて中間領域ＤＡＢをブラッシングし、第２グループに属すると判定された場合には上下分割高さが低く下回転ブラシ体が短い方のサイドブラシ５（５Ｂ）を用いて中間領域ＤＡＢをブラッシングすることが好ましい。この構成であれば、予め車高の基準高さＨＣ０を設定しておくだけで、車両検知部を介して検出された車高に応じて、好ましい方のサイドブラシ５（５Ａ、５Ｂ）を用いて被洗浄車両ＣＡの後面を良好に洗浄できる。
【００９１】
また、上記構成の洗車方法において、左側領域ＤＡ１と右側領域ＤＢ１は高回転領域に設定し、中間領域ＤＡＢは低回転領域に設定し、高回転領域では上下の回転ブラシ体を所定の高回転速度でブラッシングし、低回転領域では、上部回転ブラシ体は所定の高回転速度を維持し、下部回転ブラシ体を所定の高回転速度よりも遅い低回転速度にしてブラッシングすることが好ましい。この構成であれば、リヤワイパー装着部ＲＷとなる車両後面の中間領域ＤＡＢの所定範囲は低回転領域に設定でき、その他の領域は高回転領域に設定できる。また、低回転領域では、リヤワイパー部を低回転速度の回転ブラシ体を用いてブラッシングするので、被洗浄車両のリヤウインドウ部全体の洗浄効果を悪化せず、リヤワイパー装着部は安全に洗浄できる。
【００９２】
また本発明は、上記構成の洗車方法において、左サイドブラシ５Ａの上下分割高さを高くし、右サイドブラシ５Ｂの上下分割高さを低くしたことが好ましい。この構成であれば、左サイドブラシ５Ａの分割高さを高くしたので、車高が高い車両であって車両後面の左側上部にリヤミラーＲＭを装着したタイプの場合には、この車両後面のリヤミラー装着部ＲＭａを含む左側領域ＤＡ１を左サイドブラシ５Ａの左上部回転ブラシ体５Ａａを用いて確実に洗浄できる。また、この左サイドブラシ５Ａの左下部回転ブラシ体５Ａｂを用いてリヤワイパー部領域ＲＷａを良好に洗浄できて、良好な洗浄効果を発揮する。
【００９３】
上記したように、本発明に係る洗車方法は、被洗浄車両ＣＡの車高を検知して予め定める基準高さＨＣ０より高いか低いかにより、車高が高い第１グループと車高が低い第２グループとに区分けする車両区分け工程を有する。また、被洗浄車両ＣＡの車両後面の左側領域ＤＡ１は左サイドブラシ５Ａを用いて洗浄し、右側領域ＤＢ１は右サイドブラシ５Ｂを用いて洗浄すると共に、中間領域ＤＡＢは、第１グループの車両に対しては左サイドブラシ５Ａを用いて洗浄し、第２グループの車両に対しては右サイドブラシ５Ｂを用いて洗浄するように制御する車両後面洗浄工程を有する。
【００９４】
従って、本発明に係る洗車機および洗車方法によれば、車高が高く、リヤウインドウの設置部位が高くてリヤワイパー部領域ＲＷａも高い被洗浄車両ＣＡ１に対しては、上下分割高さＨＡの高い位置で分割された左サイドブラシ５Ａを用いることにより、リヤワイパー部領域ＲＷａを低回転速度でブラッシング洗浄できて、リヤワーパー部ＲＷを損傷せずに安全に洗浄できる。また、リヤワイパー部領域ＲＷａ以外の部分は、高回転速度でブラッシング洗浄するので、洗浄性は悪化せず洗い残しも生じない。
【００９５】
また、車高が低く、リヤウインドウの設置部位が低くてリヤワイパー部領域ＲＷｂも低い被洗浄車両ＣＡ２に対しては、上下分割高さＨＢの低い位置で分割された右サイドブラシ５Ｂを用いることにより、リヤワイパー部領域ＲＷｂを低回転速度でブラッシング洗浄できて、リヤワーパー部ＲＷを損傷せずに安全に洗浄できる。また、リヤワイパー部領域ＲＷｂ以外の部分は、高回転速度でブラッシング洗浄するので、洗浄性は悪化せず洗い残しも生じない。
【００９６】
上記したように本発明によれば、少ない分割構成でありながら、各種タイプのリヤワイパー装着高さに容易に対応できて、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできるサイドブラシを備えた洗車機を得ることができる。また、リヤウインドウ部を安全に洗浄可能で、より洗い残しを少なくできる洗車方法を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
そのために、本発明に係る洗車機および洗車方法は、車高の高低に応じて、より好ましい分割高さに分割されたサイドブラシを用いて、安全に、また、良好にブラッシング洗浄できるので、多様な車種に対して洗車を実行することが求められる洗車場の洗車機に好適に適用される。
【符号の説明】
【００９８】
１    洗車機本体
４    トップブラシ
５    サイドブラシ
５Ａ  左サイドブラシ
５Ｂ  右サイドブラシ
５Ａａ  左上部回転ブラシ体
５Ａｂ  左下部回転ブラシ体
５Ｂａ  右上部回転ブラシ体
５Ｂｂ  右下部回転ブラシ体
ＣＡ    被洗浄車両
ＣＡ１  被洗浄車両（車高が高い）
ＣＡ２  被洗浄車両（車高が低い）
ＤＡ１  左側領域
ＤＢ１  右側領域
ＤＡＢ  中間領域
ＨＡ、ＨＢ  上下分割高さ
ＲＷａ、ＲＷｂ  リヤワイパー部領域
ＷＡ    洗車機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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