(57)【要約】【課題】湾曲部と該湾曲部を被覆するオーバーチューブの部位とを一体的に十分な角度に湾曲させることができ、被検部位の処置性が向上する構成を有する内視鏡システムを提供する。【解決手段】内視鏡の挿入部の外周を、間隙Ｋを有して覆うオーバーチューブ３０と、内周面３０ｎに設けられるとともに外周面２ｇに周状に当接することにより、間隙Ｋの内、湾曲部１２の外周面１２ｇと該外周面１２ｇに対向する内周面３０ｎａとの間の空間Ｋａを気密に封止する一対の突起４１、４２と、オーバーチューブ３０に設けられた、一端３５ｉが空間Ｋａに開口するとともに他端３５ｔがオーバーチューブ３０外に開口する管路３５と、他端３５ｔの開口に接続される、空間Ｋａの気体を排気することにより、外周面１２ｇのみを該外周面１２ｇに対向する内周面３０ｎａに密着させるシリンジ５０と、を具備する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡と、
前記内視鏡の挿入部の外周を、間隙を有して覆うオーバーチューブと、
前記オーバーチューブの内周面に設けられるとともに前記挿入部の外周面に周状に当接することにより、前記間隙の内、前記挿入部に設けられた湾曲部の外周面と該外周面に対向する前記オーバーチューブの前記内周面との間の空間を気密に封止する一対の気密部材と、
前記オーバーチューブに設けられた、一端が前記空間に開口するとともに他端が前記オーバーチューブ外に開口する管路と、
前記他端の前記開口に接続される、前記空間の気体を排気することにより、前記湾曲部の前記外周面のみを該外周面に対向する前記オーバーチューブの前記内周面に密着させる排気装置と、
を具備することを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記気密部材の一方が、前記湾曲部よりも前記挿入部の挿入方向の前方において前記湾曲部の前記挿入方向の先端近傍位置の前記挿入部の前記外周面に当接し、前記気密部材の他方が、前記湾曲部よりも前記挿入方向の後方において前記湾曲部の前記挿入方向の基端近傍位置の前記挿入部の前記外周面に当接するよう、前記気密部材は、前記オーバーチューブの前記内周面に対して前記挿入方向に離間して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記湾曲部は、前記挿入部において前記挿入方向の先端側に位置しているとともに、前記挿入部は、前記湾曲部よりも前記挿入方向の前方に位置する先端部と、前記湾曲部よりも前記挿入方向の後方に位置する可撓管部とをさらに具備しており、
前記気密部材は、前記気密部材の前記一方が前記先端部の外周面に当接し、前記気密部材の前記他方が前記可撓管部の前記挿入方向の先端側の外周面に当接するよう、前記挿入方向に離間して設けられていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡と、該内視鏡の挿入部の外周を覆うオーバーチューブとを具備する内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検体内に挿入される内視鏡は、医療分野において広く利用されている。内視鏡は、細長い挿入部を被検体内に挿入することによって、被検体内を観察することができる。
【０００３】
また、特許文献１に示すように、被検体内への挿入部の挿入性を向上させる目的から、オーバーチューブを用いて挿入部を被検体内へ挿入する手法も周知である。
【０００４】
さらには、挿入部の外周にオーバーチューブを被覆した状態で、挿入部内のチャンネルに挿通されるとともに挿入部の挿入方向の先端（以下、単に先端と称す）から被検体内に突出させた処置具を用いて被検体の被検部位の処置を行う手法も周知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３３４４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、挿入部の外周にオーバーチューブを被覆した状態においては、特許文献１にも開示されているように、挿入部の外周面とオーバーチューブの内周面との間には間隙が生じる。この間隙を用いて、操作者は、挿入部に対してオーバーチューブの挿入方向の位置の調節や、挿入部の外周に対してオーバーチューブの装脱を行うことができる。
【０００７】
しかしながら、挿入部の外周にオーバーチューブを被覆した状態での被検部位の処置に際し、被検部位の位置に応じて挿入部に設けられた湾曲部を、該湾曲部を被覆するオーバーチューブの部位と一体的に湾曲させる必要が生じるが、上述した間隙が生じていると、湾曲部の湾曲の力量がオーバーチューブに伝わらず、湾曲部を被覆するオーバーチューブの部位を十分な角度に湾曲させることができず、被検部位が観察し難くなることから被検部位の処置性が低下してしまうといった問題があった。
【０００８】
本発明は、以上の上記問題点に鑑みなされたものであり、湾曲部と該湾曲部を被覆するオーバーチューブの部位とを一体的に十分な角度に湾曲させることができ、被検部位の処置性が向上する構成を有する内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため本発明の一態様による内視鏡システムは、内視鏡と、前記内視鏡の挿入部の外周を、間隙を有して覆うオーバーチューブと、前記オーバーチューブの内周面に設けられるとともに前記挿入部の外周面に周状に当接することにより、前記間隙の内、前記挿入部に設けられた湾曲部の外周面と該外周面に対向する前記オーバーチューブの前記内周面との間の空間を気密に封止する一対の気密部材と、前記オーバーチューブに設けられた、一端が前記空間に開口するとともに他端が前記オーバーチューブ外に開口する管路と、前記他端の前記開口に接続される、前記空間の気体を排気することにより、前記湾曲部の前記外周面のみを該外周面に対向する前記オーバーチューブの前記内周面に密着させる排気装置と、を具備する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、湾曲部と該湾曲部を被覆するオーバーチューブの部位とを一体的に十分な角度に湾曲させることができ、被検部位の処置性が向上する構成を有する内視鏡システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態の内視鏡システムを概略的に示す図
【図２】図１の内視鏡の挿入部の外周にオーバーチューブが被覆され、該オーバーチューブの吸引口金にシリンジが接続された状態を示す図
【図３】図２中のIII-III線に沿ったオーバーチューブの断面を、内視鏡挿入部及びシリンジとともに示す部分断面図
【図４】図３の湾曲部の外周面が該外周面に対向するオーバーチューブの内周面に密着した状態を示す部分断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図１は、本実施の形態の内視鏡システムを概略的に示す図、図２は、図１の内視鏡の挿入部の外周にオーバーチューブが被覆され、該オーバーチューブの吸引口金にシリンジが接続された状態を示す図である。
【００１３】
また、図３は、図２中のIII-III線に沿ったオーバーチューブの断面を、内視鏡挿入部及びシリンジとともに示す部分断面図、図４は、図３の湾曲部の外周面が該外周面に対向するオーバーチューブの内周面に密着した状態を示す部分断面図である。
【００１４】
図１、図２に示すように、内視鏡システム１００は、内視鏡１と、オーバーチューブ３０と、排気装置であるシリンジ５０とにより主要部が構成されている。
【００１５】
内視鏡１は、被検体内に挿入される挿入部２と、該挿入部２の挿入方向Ｓの基端側（以下、単に基端側と称す）に連設された操作部３と、該操作部３から延出されたユニバーサルコード８と、該ユニバーサルコード８の延出端に設けられたコネクタ９とを具備して主要部が構成されている。尚、コネクタ９を介して、内視鏡１は、制御装置や照明装置等の外部装置と電気的に接続される。
【００１６】
操作部３に、挿入部２の後述する湾曲部１２を上下方向に湾曲させる上下用湾曲操作ノブ４と、湾曲部１２を左右方向に湾曲させる左右用湾曲操作ノブ６とが設けられている。
【００１７】
また、操作部３に、上下用湾曲操作ノブ４の回動位置を固定する固定レバー５と、左右用湾曲操作ノブ６の回動位置を固定する固定ノブ７とが設けられている。
【００１８】
さらに、操作部３に、挿入部２内に設けられた図示しない処置具挿通用チャンネルに対して処置具を挿抜する用の処置具挿入口１０が設けられている。
【００１９】
挿入部２は、先端部１１と湾曲部１２と可撓管部１３とを具備して構成されており、挿入方向Ｓに沿って細長に形成されている。
【００２０】
湾曲部１２は、挿入部２の先端側（以下、単に先端側と称す）に位置しており、先端部１１は、湾曲部１２よりも挿入方向Ｓの前方（以下、単に前方と称す）に位置しており、さらに、可撓管部１３は、湾曲部１２よりも挿入方向Ｓの後方（以下、単に後方と称す）に位置している。尚、先端部１１は、湾曲部１２の先端に連設されており、可撓管部１３は、湾曲部１２の挿入方向Ｓの基端（以下、単に基端と称す）に連設されている。
【００２１】
湾曲部１２は、上下用湾曲操作ノブ４や左右用湾曲操作ノブ６の回動操作により、例えば上下左右の４方向に湾曲されることにより、先端部１１内に設けられた図示しない観察光学系の観察方向を可変したり、被検体内における先端部１１の挿入性を向上させたりするものである。
【００２２】
先端部１１内には、上述した観察光学系を介して被検体内を撮像する図示しない撮像ユニットや、被検体内に照明光を供給する図示しない照明ユニット等が設けられている。また、可撓管部１３は、可撓性を有して挿入方向Ｓに細長に形成されている。
【００２３】
オーバーチューブ３０は、ウレタン、シリコン等の柔軟性を有する材料から挿入方向Ｓに沿って細長な筒状に形成されており、図２、図３に示すように、挿入部２の外周に被覆自在となっている。
【００２４】
尚、挿入部２の外周に対するオーバーチューブ３０の被覆は、該オーバーチューブ３０の基端が操作部３近傍に位置するよう、挿入部２の先端からオーバーチューブ３０を後方に向けて被覆していくことにより行われる。
【００２５】
また、挿入部２の外周にオーバーチューブ３０を被覆させるため、オーバーチューブ３０の孔径、即ち内周面３０ｎの径ｒ１は、挿入部２の径ｒ２よりも大きく形成されていることから（ｒ１＞ｒ２）、挿入部２の外周にオーバーチューブ３０を被覆した後、挿入部２の外周面２ｇとオーバーチューブ３０の内周面３０ｎとの間には間隙Ｋが生じる。
【００２６】
ここで、図３、図４に示すように、オーバーチューブ３０の内周面３０ｎには、ウレタン、シリコン等の柔軟性を有する材料から形成された気密部材である一対のリング状の突起４１、４２が設けられている。
【００２７】
具体的には、一方の突起４１が、湾曲部１２よりも前方において湾曲部１２の先端近傍位置の挿入部２の外周面、即ち、先端部１１の外周面１１ｇに周状に当接し、他方の突起４２が、湾曲部１２よりも後方において湾曲部１２の基端近傍位置の挿入部２の外周面、即ち、可撓管部１３の先端側の外周面１３ｇに周状に当接するよう、突起４１、４２は、内周面３０ｎに対して挿入方向Ｓに設定間隔離間して設けられている。
【００２８】
尚、突起４１、４２は、オーバーチューブ３０と一体的に形成されていても構わないし、別体に形成された後、内周面３０ｎに固定されていても構わない。
【００２９】
突起４１、４２は、挿入部２の湾曲部１２の外周面１２ｇを除く外周面２ｇに湾曲部１２を挿入方向Ｓに挟むよう周状に当接することにより、間隙Ｋの内、湾曲部１２の外周面１２ｇと該外周面１２ｇに対向するオーバーチューブ３０の部位３０ａの内周面３０ｎａとの間の空間Ｋａを気密に封止するものである。
【００３０】
また、オーバーチューブ３０に、一端３５ｉが空間Ｋａに開口するとともに、他端３５ｔがオーバーチューブ３０に設けられた口金３１においてオーバーチューブ３０外に開口する管路３５が設けられている。
【００３１】
シリンジ５０は、口金３１に設けられた他端３５ｔの開口に接続自在となっている。シリンジ５０は、図４に示すように、管路３５を介して空間Ｋａの気体を排気することにより、湾曲部１２の外周面１２ｇのみを該外周面１２ｇに対向するオーバーチューブ３０の部位３０ａの内周面３０ｎａに密着させるものである。
【００３２】
尚、本実施の形態においては、排気装置としてシリンジ５０を例に挙げて示したが、これに限らず、空間Ｋａの気体を排気できるものであれば、真空ポンプ等他の部材であっても良いことは勿論である。
【００３３】
次に、本実施の形態の作用を簡単に説明する。
【００３４】
先ず、被検体内に内視鏡１の挿入部２とともにオーバーチューブ３０を挿入する場合は、操作者は、図２に示すように、挿入部２の外周に対してオーバーチューブ３０を被覆する。この際、操作者は、被覆後のオーバーチューブ３０を挿入方向Ｓの前後に移動させることまたは挿入部２を挿入方向Ｓの前後に移動させることにより、突起４１、４２を湾曲部１２の外周面１２ｇに当接させないよう、突起４１を先端部１１の外周面１１ｇに周状に当接させ、突起４２を可撓管部１３の先端側の外周面１３ｇに周状に当接させる。
【００３５】
尚、例えば挿入部２の基端側にストッパを設け、挿入部２の外周に被覆したオーバーチューブ３０の基端がストッパに当接すると、自動的に、突起４１が先端部１１の外周面１１ｇに周状に当接するとともに、突起４２が可撓管部１３の先端側の外周面１３ｇに周状に当接するようにしても良い。
【００３６】
その結果、間隙Ｋの内、湾曲部１２の外周面１２ｇと該外周面１２ｇに対向するオーバーチューブ３０の部位３０ａの内周面３０ｎａとの間の空間Ｋａは、突起４１、４２により気密に封止される。
【００３７】
次いで、操作者は、挿入部２をオーバーチューブ３０とともに、被検体内に被検部位まで挿入する。
【００３８】
その後、被検部位の観察及び処置に際し、湾曲部１２を湾曲させる必要が生じた場合は、操作者は、図３に示すように、被検体外に位置する口金３１に設けられた他端３５ｔの開口に、シリンジ５０を装着し、管路３５を介して空間Ｋａの気体を排気する。
【００３９】
その結果、図４に示すように、湾曲部１２の外周面１２ｇのみが、該外周面１２ｇに対向するオーバーチューブ３０の部位３０ａの内周面３０ｎａに密着する。この際、挿入部２の外周面２ｇは、湾曲部１２の外周面１２ｇ以外は、オーバーチューブ３０の内周面３０ｎに密着しない。
【００４０】
この内周面３０ｎａに外周面１２ｇのみが密着した状態において、上下用湾曲操作ノブ４または左右用湾曲操作ノブ６を回動操作すると、湾曲部１２は、部位３０ａとともに上下方向または左右方向に湾曲する。
【００４１】
湾曲部１２を湾曲させ、上述した観察光学系により被検部位を観察した状態において、最後に、操作者は、処置具挿入口１０から図示しない処置具挿通用チャンネルに処置具を挿入し、先端部１１の先端から被検体内に処置具を突出させた状態において被検部位の処置を行う。
【００４２】
このように、本実施の形態においては、挿入部２の外周に被覆されるオーバーチューブ３０の内周面３０ｎａにおいて、挿入部２の外周に被覆後、先端部１１の外周面１１ｇに周状に当接するとともに、可撓管部１３の先端側の外周面１３ｇに周状に当接することにより、間隙Ｋの内、湾曲部１２の外周面１２ｇと該外周面１２ｇに対向するオーバーチューブ３０の部位３０ａの内周面３０ｎａとの間の空間Ｋａを気密に封止する一対の突起４１、４２が設けられていると示した。
【００４３】
また、オーバーチューブ３０に、一端３５ｉが空間Ｋａに開口し、他端３５ｔが口金３１においてオーバーチューブ３０外に開口する管路３５が設けられていると示した。
【００４４】
さらに、他端３５ｔの開口に、管路３５を介して空間Ｋａの気体を排気するシリンジ５０が接続自在であると示した。
【００４５】
このことによれば、被検体内において、被検部位の処置に伴い湾曲部１２とともにオーバーチューブ３０も湾曲させる際、シリンジ５０により管路３５を介して空間Ｋａの気体を排気すれば、外周面１２ｇは、内周面３０ｎａに密着することから、湾曲部１２の湾曲の力量が該湾曲部１２の外周面１２ｇに対向するオーバーチューブ３０の部位３０ａに伝わるため、部位３０ａも容易に湾曲部１２と一体的に十分な角度に湾曲させることができる。
【００４６】
なお、管路３５の一端３５ｉの近傍における内周面３０ｎａの内径を、他の部分よりも若干大きくすることで、空間Ｋａ内の気体を排気する際に湾曲部１２の外周面１２ｇにおける前側及び後ろ側から順次オーバーチューブの内周面３０ｎａが密着し始めるため、湾曲部１２の外周面１２ｇとオーバーチューブの内周面３０ｎａとの間に気体がとり残されることを極力防ぐことが可能となる。
【００４７】
また、管路３５の一端３５ｉを上述した突起４２の直前に配置し、さらにオーバーチューブの内周面３０ｎａを先細りのテーパー面に形成することで、空間Ｋａ内の気体を排気する際に湾曲部１２の外周面１２ｇにおける前側からオーバーチューブの内周面３０ｎａが密着し始めるため、同様の効果を奏することが可能となる。
【００４８】
また、部位３０ａも湾曲部１２と一体的に湾曲できることから、先端部１１内に設けられた図示しない観察光学系により被検部位を容易に観察できるようになるため、処置具を用いた被検部位の処置性が向上する。
【００４９】
以上から、湾曲部１２と該湾曲部１２を被覆するオーバーチューブ３０の部位３０ａとを一体的に十分な角度に湾曲させることができ、被検部位の処置性が向上する構成を有する内視鏡システム１００を提供することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１…内視鏡
２…挿入部
２ｇ…挿入部の外周面
１１…先端部
１１ｇ…先端部の外周面
１２…湾曲部
１２ｇ…湾曲部の外周面
１３…可撓管部
１３ｇ…可撓管部の外周面
３０…オーバーチューブ
３０ａ…オーバーチューブの湾曲部に対向する部位
３０ｎ…オーバーチューブの内周面
３０ｎａ…オーバーチューブの湾曲部に対向する部位の内周面
３５…管路
３５ｉ…管路の一端
３５ｔ…管路の他端
４１…一方の突起（気密部材）
４２…他方の突起（気密部材）
５０…シリンジ（排気装置）
１００…内視鏡システム
Ｋ…間隙
Ｋａ…空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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