(57)【要約】【課題】テレスコ調整が可能な構成において、テレスコ調整位置に起因する保持力のばらつきをシンプルな構造によって抑制できるステアリング装置を提供すること。【解決手段】ステアリング装置１は、インナーチューブ１６と、スリット１８が形成されたアウターチューブ１５と、長孔３１が形成されスリット１８を挟むように一対設けられた長孔形成部１９と、スリット１８とは反対側の位置においてインナーチューブ１６とアウターチューブ１５との間に介在されるスリーブ２０とを含む。スリーブ２０は、軸方向Ｘにおける長孔３１の形成範囲に亘って設けられ、周方向Ｃにおける幅が、軸方向Ｘにおける両端部２１から中央部２２に向かって広がっている。接離機構３２によって、一対の長孔形成部１９が挟持されて互いに接近する。これにより、アウターチューブ１５は、スリット１８が狭まるように縮径することでインナーチューブ１６に位置決めされる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵部材が連結されたステアリングシャフトが挿入されるインナーチューブと、
前記インナーチューブに対して外嵌され、前記インナーチューブに対して軸方向に相対移動することによって前記操舵部材のテレスコ調整を可能とし、前記軸方向に延びるスリットが形成され、前記スリットが狭まるように縮径することで前記インナーチューブに位置決めされるアウターチューブと、
前記スリットを挟むように前記アウターチューブに一対設けられた長孔形成部であって、前記軸方向に長手の長孔がそれぞれに貫通して形成され、互いに接近することで前記アウターチューブを縮径させる一対の長孔形成部と、
一対の前記長孔形成部の両方の長孔に挿通されてテレスコ調整に応じて前記長孔内での前記軸方向における位置が変わる挿通軸を有し、前記軸方向における前記挿通軸の位置において一対の前記長孔形成部を挟持して互いに接近させたり、その挟持を解除して一対の前記長孔形成部を離間させたりする接離機構と、
前記スリットとは反対側の位置において前記インナーチューブと前記アウターチューブとの間に介在される湾曲板状のスリーブと、
を含み、
前記スリーブは、前記軸方向における前記長孔の形成範囲に亘って設けられ、
前記アウターチューブの周方向における前記スリーブの幅が、前記軸方向における両端部から中央部に向かって広がっていることを特徴とする、ステアリング装置。
【請求項２】
前記中央部における前記スリーブの厚さは、前記中央部以外における前記スリーブの厚さよりも小さいことを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記両端部における前記スリーブの厚さは、前記両端部以外における前記スリーブの厚さよりも大きいことを特徴とする、請求項１または２記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記スリーブを前記アウターチューブに位置決めする位置決め部を含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１で開示されたステアリングコラム装置において、中空円筒状のアウターコラム内には、インナーコラムが嵌合している。アウターコラムは、インナーコラムに対してテレスコ位置調整される。アウターコラムの下面には、スリットが形成されている。アウターコラムは、アッパー側車体取付けブラケットによって車体に取付けられている。アッパー側車体取付けブラケットの左右の側板は、左右一対のクランプ部材をテレスコ移動可能に挟持している。一対のクランプ部材は、アウターコラムのスリットを両側から挟み込む位置に配置されている。各クランプ部材の内側に形成された円弧状内周面がアウターコラムの外周を包持している。各クランプ部材には、アウターコラムの軸方向に長いテレスコ用長溝が形成され、テレスコ用長溝には、締付けロッドが挿通されている。アウターコラムのテレスコ位置調整に応じて、テレスコ用長溝内での軸方向における締付けロッドの位置（以下では、テレスコ調整位置という）が変わる。締付けロッドには、操作レバーが固定されている。
【０００３】
操作レバーが回動されると、側板が締め付けられ、一対のクランプ部材が締め付けられる。クランプ部材が締め付けられると、アウターコラムが縮径してインナーコラムを挟持するように保持する。これにより、アウターコラムがインナーコラムに対して軸方向に位置決めされる。
なお、以下では、アウターコラムが縮径してインナーコラムを挟持によって保持する力を、保持力という。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１０５６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のステアリングコラム装置において、クランプ部材のテレスコ用長溝は、アウターコラムの軸方向に延びている。この構成では、クランプ部材におけるテレスコ用長溝まわりの剛性は、テレスコ用長溝の軸方向における両端部よりも中央部において低い。
そのため、締付けロッドがテレスコ用長溝の当該中央部にある状態で一対のクランプ部材が締め付けた場合には、締付けロッドがテレスコ用長溝の当該両端部側にある場合よりも、クランプ部材を締め付けようとする力がクランプ部材に伝わりにくいので、保持力が低下する。これでは、テレスコ用長溝において締付軸が存在する軸方向の位置（テレスコ調整位置）に応じて、保持力がばらついてしまう。特に、締付けロッドがテレスコ用長溝の中央部にある状態のステアリングコラム装置では、剛性低下が懸念される。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたものであり、テレスコ調整が可能な構成において、テレスコ調整位置に起因する保持力のばらつきをシンプルな構造によって抑制できるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、操舵部材（２）が連結されたステアリングシャフト（３）が挿入されるインナーチューブ（１６）と、前記インナーチューブに対して外嵌され、前記インナーチューブに対して軸方向（Ｘ）に相対移動することによって前記操舵部材のテレスコ調整を可能とし、前記軸方向に延びるスリット（１８）が形成され、前記スリットが狭まるように縮径することで前記インナーチューブに位置決めされるアウターチューブ（１５）と、前記スリットを挟むように前記アウターチューブに一対設けられた長孔形成部（１９）であって、前記軸方向に長手の長孔（３１）がそれぞれに貫通して形成され、互いに接近することで前記アウターチューブを縮径させる一対の長孔形成部と、一対の前記長孔形成部の両方の長孔に挿通されてテレスコ調整に応じて前記長孔内での前記軸方向における位置が変わる挿通軸（３４）を有し、前記軸方向における前記挿通軸の位置において前記一対の前記長孔形成部を挟持して互いに接近させたり、その挟持を解除して前記一対の前記長孔形成部を離間させたりする接離機構（３２）と、前記スリットとは反対側の位置において前記インナーチューブと前記アウターチューブとの間に介在される湾曲板状のスリーブ（２０）と、を含み、前記スリーブは、前記軸方向における前記長孔の形成範囲に亘って設けられ、前記アウターチューブの周方向（Ｃ）における前記スリーブの幅が、前記軸方向における両端部（２１）から中央部（２２）に向かって広がっていることを特徴とする、ステアリング装置（１）である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記中央部における前記スリーブの厚さ（Ｔ２）は、前記中央部以外における前記スリーブの厚さよりも小さいことを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置である。
請求項３記載の発明は、前記両端部における前記スリーブの厚さ（Ｔ１）は、前記両端部以外における前記スリーブの厚さよりも大きいことを特徴とする、請求項１または２記載のステアリング装置である。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記スリーブを前記アウターチューブに位置決めする位置決め部（４５）を含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のステアリング装置である。
なお、上記において、括弧内の数字等は、後述する実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、インナーチューブに対して外嵌されたアウターチューブには、インナーチューブの軸方向に延びるスリットが形成されている。アウターチューブは、インナーチューブに対して軸方向に相対移動することによって操舵部材のテレスコ調整を可能とする一方で、スリットが狭まるように縮径することでインナーチューブを保持する。これにより、テレスコ調整後の操舵部材の軸方向に位置を固定できる。
【００１１】
スリットを挟むようにアウターチューブに一対設けられ、互いに接近することでアウターチューブを縮径させる長孔形成部のそれぞれには、軸方向に長手の長孔が貫通して形成されている。そのため、長孔まわりにおける長孔形成部の剛性は、長孔の軸方向の両端部から中央部へ向かって低くなっている。
一対の長孔形成部の両方の長孔には、接離機構の挿通軸が挿通される。接離機構は、各長孔内での軸方向における挿通軸の位置において、一対の長孔形成部を挟持して互いに接近させる。接離機構が当該位置において一対の長孔形成部を挟持する力（挟持力という）が、アウターチューブによるインナーチューブの保持力の源になる。前述したように長孔形成部の剛性が長孔の軸方向の両端部から中央部へ向かって低くなっている構造上、挿通軸が当該中央部にあるときの挟持力は、挿通軸が当該両端部側にあるときよりも長孔形成部に伝わりにくくなる。よって、挿通軸が当該中央部にあるときの保持力は、挿通軸が当該両端部側にあるときよりも低下し得る。
【００１２】
そこで、本発明では、スリットとは反対側の位置において、インナーチューブとアウターチューブとの間に湾曲板状のスリーブが介在されている。なお、ここでいう「スリットとは反対側の位置」とは、アウターチューブの周方向においてスリットから１８０度ずれた位置である。スリーブは、軸方向における長孔の形成範囲に亘って設けられている。そのため、スリーブと長孔とは軸方向において同じ位置に存在する。
【００１３】
アウターチューブの周方向におけるスリーブの幅は、軸方向における両端部から中央部に向かって広がっている。そのため、縮径したアウターチューブは、軸方向におけるスリーブの中央部において、周方向におけるスリーブの両端を介してインナーチューブと圧接する。また、縮径したアウターチューブは、スリットを縁取る部分においてインナーチューブと接触する。よって、縮径したアウターチューブは、軸方向におけるスリーブの中央部では、軸方向から見たときに略正三角形の頂点をなす３点（周方向におけるスリーブの両端およびスリット側）でインナーチューブを強く保持できる。よって、スリーブを追加するだけのシンプルな構成によって、挿通軸が長孔の中央部にあるときにおける保持力を、挿通軸が長孔の軸方向の両端部にあるときにおける保持力と同程度まで向上させることができる。
【００１４】
以上の結果、テレスコ調整が可能な構成のステアリング装置において、長孔での軸方向における挿通軸の位置（テレスコ調整位置）に起因する保持力のばらつきをシンプルな構造によって抑制できる。
保持力のばらつきの抑制を促進するためには、請求項２記載の発明のように、軸方向の中央部におけるスリーブの厚さが、軸方向の中央部以外におけるスリーブの厚さよりも小さいことが好ましい。
【００１５】
また、保持力のばらつきの抑制を促進するためには、請求項３記載の発明のように、軸方向の両端部におけるスリーブの厚さが、軸方向の両端部以外におけるスリーブの厚さよりも大きいことが好ましい。
請求項４記載の発明によれば、スリーブをアウターチューブに位置決めする位置決め部により、アウターチューブに対するスリーブの相対位置がずれないように操舵部材をテレスコ調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態のステアリング装置１の概略側面図である。
【図２】図２は、図１におけるアウターチューブ１５の要部の側断面図である。
【図３】図３は、スリーブ２０の斜視図である。
【図４】図４は、スリーブ２０を上側から見た図である。
【図５】図５は、図２におけるV-V線に沿った断面を車体１０の後側から見た図である。
【図６】図６は、図２におけるVI-VI線に沿った断面を車体１０の後側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下では、本発明の実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態のステアリング装置１の概略側面図である。ここで、図１において、紙面左側が、ステアリング装置１が装備される車体１０の前側であり、紙面右側が車体１０の後側であり、紙面上側が車体１０の上側であり、紙面下側が車体１０の下側である。
【００１８】
図１を参照して、ステアリング装置１では、ステアリングホイール等の操舵部材２が連結されたステアリングシャフト３が自在継手１１、中間軸７、自在継手１２およびピニオン軸８を順に介してステアリング機構９に連結されている。そのため、操舵部材２から伝達された操舵トルクによってステアリングシャフト３は、軸回りに回転し、この回転がステアリング機構９に伝達される。
【００１９】
ステアリング機構９は、ラックアンドピニオン機構等で構成されている。ステアリング機構９は、ステアリングシャフト３の回転が伝達されたことに応じて、図示しないタイヤ等の転舵輪を転舵させる。
ステアリングシャフト３は、略円筒状である。ここで、ステアリングシャフト３が延びる方向（図１の紙面において左下から右上へ向かって延びる方向）を軸方向Ｘとする。軸方向Ｘの後方には、符号「Ｘ１」を付し、軸方向Ｘの前方には、符号「Ｘ２」を付す。また、軸方向Ｘに直交する方向のうち、図１において紙面と垂直な方向を左右方向Ｙといい、図１において略上下に延びる方向を上下方向Ｚという。左右方向Ｙの右方（紙面の奥側に延びる方向）には、符号「Ｙ１」を付し、左右方向Ｙの左方（紙面の手前側に延びる方向）には、符号「Ｙ２」を付す。上下方向Ｚの上方には、符号「Ｚ１」を付し、上下方向Ｚの下方には、符号「Ｚ２」を付す。図２以降の図面において図１の各方向に対応する方向には、図１と同じ符号を付している。
【００２０】
ステアリングシャフト３は、後方Ｘ１側のアッパーシャフト１３および前方Ｘ２側のロアーシャフト１４を含んでいる。アッパーシャフト１３は、少なくとも前方Ｘ２側の端部において略円筒状である。ロアーシャフト１４が、アッパーシャフト１３の前方Ｘ２側の端部に対して、前方Ｘ２側から挿入されている。アッパーシャフト１３とロアーシャフト１４とは、スプライン嵌合やセレーション嵌合によって嵌合している。そのため、アッパーシャフト１３とロアーシャフト１４とは、一体回転可能であるとともに、軸方向Ｘに沿って相対移動可能である。よって、ステアリングシャフト３は、軸方向Ｘに伸縮可能である。
【００２１】
ステアリング装置１は、ステアリングチューブ４と、アッパーブラケット５と、ロアーブラケット６と、接離機構３２とをさらに含んでいる。なお、以下で述べる他の部品もステアリング装置１を構成している。
ステアリングチューブ４は、全体として、軸方向Ｘに延びる中空体である。
ステアリングチューブ４は、後方Ｘ１側のアウターチューブ１５および前方Ｘ２側のインナーチューブ１６を有している。アウターチューブ１５およびインナーチューブ１６は、略円筒状であり軸方向Ｘに延びている。アウターチューブ１５は、インナーチューブ１６における後方Ｘ１側の端部に対して後方Ｘ１側から外嵌されている。この状態で、アウターチューブ１５は、インナーチューブ１６に対して軸方向Ｘに相対移動可能である。アウターチューブ１５がインナーチューブ１６に対して軸方向Ｘに相対移動する際、アウターチューブ１５の内周面１５Ａがインナーチューブ１６の外周面１６Ａに対して摺動する。
【００２２】
アウターチューブ１５には、アッパーシャフト１３が挿入されている。インナーチューブ１６には、ロアーシャフト１４が挿入されている。アッパーシャフト１３は、図示しない軸受を介してアウターチューブ１５に連結されており、ロアーシャフト１４は、図示しない軸受を介してインナーチューブ１６に連結されている。アウターチューブ１５は、アッパーシャフト１３を回転可能に支持しており、インナーチューブ１６は、ロアーシャフト１４を回転可能に支持している。そのため、ステアリングチューブ４は、アウターチューブ１５およびインナーチューブ１６によってステアリングシャフト３を回転可能に支持している。アウターチューブ１５およびインナーチューブ１６は、アッパーシャフト１３およびロアーシャフト１４に対して、軸方向Ｘに相対移動可能である。つまり、ステアリングチューブ４は、ステアリングシャフト３と共に軸方向Ｘに伸縮可能である。ここでの伸縮を「テレスコ」と呼ぶ。
【００２３】
ロアーブラケット６は、ステアリングチューブ４のインナーチューブ１６を支持し、ステアリング装置１の前方Ｘ２側を車体１０に連結する。
アッパーブラケット５は、ステアリングチューブ４のアウターチューブ１５を支持し、ステアリング装置１の後方Ｘ１側を車体１０に連結する。
次に、アウターチューブ１５について詳細に説明する。
【００２４】
図２は、図１におけるアウターチューブ１５の要部の側断面図である。
図２における各部材の姿勢は、軸方向Ｘが水平になるように図１を傾けたときの姿勢と一致している。
図２を参照して、アウターチューブ１５は、後方Ｘ１側の端部において一段拡径された大径部１７を一体的に含んでいる。大径部１７に、インナーチューブ１６が挿通される。
【００２５】
アウターチューブ１５の大径部１７には、軸方向Ｘに延びるスリット１８が形成されている。スリット１８は、大径部１７の下方Ｚ２側の部分（下側外周部）を上下方向Ｚに貫通している。そのため、大径部１７は、その下端における周上１箇所が切断された略Ｃ字状の断面を有している（後述する図５等参照）。
スリット１８とは反対側の位置において、アウターチューブ１５の大径部１７とインナーチューブ１６との間には、スリーブ２０が介在されている。ここで、「スリット１８とは反対側の位置」とは、上下方向Ｚにおいてインナーチューブ１６を挟んで反対側の位置であり、アウターチューブ１５の周方向Ｃにおいてスリット１８から１８０度ずれた位置である。
【００２６】
図３は、スリーブ２０の斜視図である。図４は、スリーブ２０を上側から見た図である。図５は、図２におけるV-V線に沿った断面を車体１０の後側から見た図である。
スリーブ２０は、軸方向Ｘに長手の湾曲板状である（図３参照）。詳しくは、スリーブ２０は、アウターチューブ１５の周方向Ｃに沿って湾曲している（図５参照）。
引き続き図２を参照して、スリーブ２０は、軸方向Ｘの両端部２１においてアウターチューブ１５の径方向Ｒに厚さＴ１を、周方向Ｃにおける全域において有している。スリーブ２０は、両端部２１側のそれぞれにおいて、両端部２１から軸方向Ｘにおける中央部２２へ向かう途中に段差２３を有している。段差２３は、径方向Ｒにおけるスリーブ２０の内側面２４を径方向Ｒの外側へえぐるように形成されている。スリーブ２０は、各段差２３から中央部２２へ向かって薄くなっている。スリーブ２０は、中央部２２において径方向Ｒに最も薄くなっている。スリーブ２０は、中央部２２の周方向Ｃにおける全域において厚さＴ２を有している。両端部２１におけるスリーブ２０の厚さＴ１は、両端部２１以外におけるスリーブ２０の厚さよりも大きい。また、中央部２２におけるスリーブ２０の厚さＴ２は、中央部２２以外におけるスリーブ２０の厚さよりも小さい。
【００２７】
図３を参照して、周方向Ｃにおけるスリーブ２０の幅は、軸方向Ｘの両端部２１から中央部２２に向かって広がっている。スリーブ２０は、中央部２２において周方向Ｃに最も広がっている。ここで、両端部２１におけるスリーブ２０の周方向Ｃの幅に符号「Ｗ１」を付し、中央部２２におけるスリーブ２０の周方向Ｃの幅に符号「Ｗ２」を付すと、幅Ｗ２は、幅Ｗ１よりも大きい。
【００２８】
図４を参照して、上方Ｚ１側から見ると、スリーブ２０は、軸方向Ｘに長手の略六角形状である。スリーブ２０は、上方Ｚ１側から見て、軸方向Ｘに延びる中心線２０Ａと左右方向Ｙに延びる中心線２０Ｂとを有している。スリーブ２０は、上方Ｚ１側から見て、中心線２０Ａを挟んで左右方向Ｙに対称であり、中心線２０Ｂを挟んで軸方向Ｘに対称である。両端部２１は、上方Ｚ１側から見て、略六角形状のスリーブ２０において対向する２つの辺をなす端縁２０Ｃを有している。各端縁２０Ｃは、中心線２０Ａと直交している。一端縁２０Ｃの左右方向Ｙにおける両端には、略六角形状のスリーブ２０における残りの４つの辺をなす側端縁２０Ｄが接続されており、各側端縁２０Ｄは、スリーブ２０の中央部２２に向かって左右方向Ｙの両外側に広がっている。左方Ｙ２側の２本の側端縁２０Ｄは、中心線２０Ｂ上で互いに接続されており、全体で略Ｖ字状をなしている。ただし、厳密には、左方Ｙ２側の２本の側端縁２０Ｄ同士の接続部分は、尖っている訳ではなく、中心線２０Ｂ付近で軸方向Ｘに略平行な直線状をなしている。一方、右方Ｙ１側の２本の側端縁２０Ｄは、中心線２０Ｂ上で互いに接続されており、図４では上下が逆になった全体で略Ｖ字状をなしている。ただし、厳密には、右方Ｙ１側の２本の側端縁２０Ｄ同士の接続部分は、尖っている訳ではなく、中心線２０Ｂ付近で軸方向Ｘに略平行な直線状をなしている。
【００２９】
スリーブ２０の左右方向Ｙおよび軸方向Ｘにおける中央には、係合凸部２５が設けられている。係合凸部２５は、スリーブ２０の径方向Ｒにおける外側面２６から径方向Ｒの外側（上方Ｚ１でもある）へ延びていて、たとえば円柱状である（図３参照）。
図２を参照して、大径部１７におけるアウターチューブ１５の内周面１５Ａには、係合凹部２９が形成されている。係合凹部２９は、径方向Ｒの外側（上方Ｚ１でもある）へ延びており、径方向Ｒの内側から見て、たとえば円形状である。本実施形態では、係合凹部２９は、径方向Ｒに大径部１７を貫通していない。係合凹部２９には、係合凸部２５が下方Ｚ２側から係合している。この状態で、スリーブ２０は、アウターチューブ１５の上方Ｚ１側の部分において、ステアリングシャフト３の中心軸３Ａを通り上下方向Ｚに延びる平面５０を挟んで左右対称となるように配置されている（図５参照）。スリーブ２０の内側面２４は、端縁２０Ｃおよび側端縁２０Ｄにおいてインナーチューブ１６の外周面１６Ａに対して径方向Ｒの外側から接触している。一方、スリーブ２０の外側面２６は、係合凸部２５以外の全面においてアウターチューブ１５の内周面１５Ａに対して径方向Ｒの内側から接触している。
【００３０】
アウターチューブ１５には、左右方向Ｙにおいてスリット１８を挟むように一対の長孔形成部１９が設けられている（図５参照）。長孔形成部１９は、軸方向Ｘおよび左右方向Ｙに広がる略直方体であり、アウターチューブ１５の一部である。長孔形成部１９は、アウターチューブ１５の大径部１７において下方Ｚ２側に配置されている。一対の長孔形成部１９には、軸方向Ｘに長手の長孔３１が形成されている。長孔３１は、対応する長孔形成部１９のそれぞれを左右方向Ｙに貫通している（図５参照）。長孔３１が左右方向Ｙから見て閉じた領域（軸方向Ｘや上下方向Ｚに開放されていない領域）なので、長孔形成部１９は、長孔３１の軸方向Ｘの両外側において、一対の接続部４８を有する。接続部４８は、長孔形成部１９において長孔３１よりも上方Ｚ１側の部分と長孔３１よりも下方Ｚ２側の部分とを接続して、長孔３１を軸方向Ｘにおける両側から塞いでいる。
【００３１】
図５を参照して、アッパーブラケット５は、下向きに開放する溝形（軸方向Ｘから見て上下が逆になった略Ｕ字状）であり、前述した仮想の平面５０を挟んで左右対称に形成されている。詳述するとアッパーブラケット５は、ステアリングチューブ４を挟んで対向する一対の側板２７と、一対の側板２７の上側端部を連結した連結板２８とを備えている。アッパーブラケット５は、図示しない天板等と連結板２８とが連結されることで車体１０に取り付けられている。一対の側板２７において、左右方向Ｙから見て同じ位置には、円形状の挿通孔３０が形成されている。挿通孔３０は、一対の側板２７を左右方向Ｙに貫通している。
【００３２】
左右方向Ｙから見ると、各長孔形成部１９の長孔３１の軸方向Ｘにおける一部は、挿通孔３０と重なっている（図１参照）。
接離機構３２は、操作レバー３３と、挿通軸３４と、カム３６と、カムフォロワ３７と、介在部材３９と、針状ころ軸受４０と、スラストワッシャ４１とを主に有している。挿通軸３４は、左右方向Ｙに細長く延びる略円柱状である。挿通軸３４は、左右方向Ｙから見て、長孔３１および挿通孔３０が重なっている部分に対して挿通されている。言い換えると、挿通軸３４は、一対の長孔形成部１９の両方の長孔３１と、一対の側板２７の両方の挿通孔３０とに挿通されている。
【００３３】
挿通軸３４の左右方向Ｙにおける両端はアッパーブラケット５の一対の側板２７よりも外側にはみ出ている。挿通軸３４の左端部には、挿通軸３４よりも大径な頭部３５が形成されている。頭部３５と左側の側板２７との間には、操作レバー３３、カム３６およびカムフォロワ３７が左側からこの順に並んでいる。挿通軸３４は、操作レバー３３、カム３６およびカムフォロワ３７のそれぞれに対して挿通されていて、アッパーブラケット５に対して位置決めされている。そのため、挿通軸３４は、自身が挿通される長孔３１を有する長孔形成部１９およびアウターチューブ１５に対して軸方向Ｘに相対移動可能である。
【００３４】
挿通軸３４の右端部には、ナット３８が取り付けられている。ナット３８と右側の側板２７との間には、介在部材３９、針状ころ軸受４０およびスラストワッシャ４１が左からこの順に並んでいる。挿通軸３４は、介在部材３９、針状ころ軸受４０およびスラストワッシャ４１のそれぞれに対して挿通されている。
ここで、前述したように、アウターチューブ１５は、インナーチューブ１６に対して軸方向Ｘに相対移動可能である。また、後述するテレスコロックが解除された状態では、アウターチューブ１５とインナーチューブ１６との隙間４７が広がっているため、操舵部材２のテレスコ調整が可能である。
【００３５】
図２を参照して、テレスコ調整は、長孔３１内で挿通軸３４がアウターチューブ１５に対して相対移動できる範囲（長孔３１の軸方向Ｘにおける長さＬ１であり、図２参照）で行うことができる。言い換えると、挿通軸３４は、テレスコ調整に応じて長孔３１内での軸方向Ｘにおける位置が変わる。操舵部材２を前方Ｘ２に動かすと、アウターチューブ１５と一体の長孔形成部１９の長孔３１が前方Ｘ２に移動するため、挿通軸３４は、長孔３１に対して後方Ｘ１へ相対移動する（図１も参照）。一方、操舵部材２を後方Ｘ１に動かすと、長孔３１が後方Ｘ１へ移動するため、挿通軸３４は、長孔３１に対して前方Ｘ２へ相対移動する（図１も参照）。
【００３６】
なお、長孔３１の軸方向Ｘにおける長さＬ１は、スリーブ２０の軸方向Ｘにおける長さＬ２と等しい。つまり、スリーブ２０は、長孔３１の形成範囲に亘って設けられている。スリーブ２０の軸方向Ｘにおける中央部２２は、長孔３１の軸方向Ｘにおける中央部４４と軸方向Ｘにおいて同じ位置にあり、スリーブ２０の軸方向Ｘにおける両端部２１は、長孔３１の軸方向Ｘにおける両端部４３と軸方向Ｘにおいて同じ位置にある。
【００３７】
前述したように、係合凸部２５と係合凹部２９とが係合している。そのため、係合凸部２５および係合凹部２９は、テレスコ調整の際にスリーブ２０をアウターチューブ１５に位置決めする位置決め部４５として機能している。これにより、アウターチューブ１５に対するスリーブ２０の相対位置がずれないように、操舵部材２をテレスコ調整することができる。
【００３８】
図５を参照して、テレスコ調整によって、挿通軸３４を、長孔３１の軸方向Ｘにおける任意の位置として、たとえば中央部４４に移動させてから、操作レバー３３を回動させると、カム３６が回転し、カム３６およびカムフォロワ３７に形成されたカム突起４２が互いに乗り上げる。これにより、カムフォロワ３７は、挿通軸３４の軸方向（右方Ｙ１）に移動し、左側の側板２７に押し付けられる。当該押し付けによって、一対の側板２７は、カムフォロワ３７と介在部材３９との間で左右方向Ｙの両側から締め付けられる。これにより、一対の側板２７は、左右方向Ｙの両側から一対の長孔形成部１９を挟持して互いに接近させる。その結果、アウターチューブ１５は、一対の長孔形成部１９の間のスリット１８が左右方向Ｙに狭まるように縮径する。言い換えると、一対の長孔形成部１９は、互いに接近することでアウターチューブ１５を縮径させることができる。これにより、前述した隙間４７が狭くなり、アウターチューブ１５は、スリーブ２０を介してインナーチューブ１６を挟持する。インナーチューブ１６が挟持されることで、アウターチューブ１５は、軸方向Ｘにおいてインナーチューブ１６に位置決めされる。アウターチューブ１５が縮径しインナーチューブ１６を挟持することによって軸方向Ｘにおいてアウターチューブ１５を位置決めする力のことを「保持力」ということにする。
【００３９】
インナーチューブ１６に対してアウターチューブ１５が位置決めされることによって、ステアリングチューブ４に支持されているステアリングシャフト３の軸方向Ｘにおける伸縮がロックされる。これにより、操舵部材２の軸方向Ｘにおける位置調整のロック（テレスコロック）が達成される。
ここで、前述したように、一対の長孔形成部１９のそれぞれには、軸方向Ｘに長手の長孔３１が貫通して形成されている。そのため、長孔３１まわりにおける長孔形成部１９の剛性は、長孔３１の軸方向Ｘの両端部４３から中央部４４へ向かって低くなっている。接離機構３２は、各長孔３１内での軸方向Ｘにおける挿通軸３４の位置において、一対の長孔形成部１９を挟持して互いに接近させる。接離機構３２が当該位置において一対の長孔形成部１９を挟持する力（挟持力という）が、アウターチューブ１５によるインナーチューブ１６の保持力の源になる。前述したように長孔形成部１９の剛性が長孔３１の軸方向Ｘの両端部４３から中央部４４へ向かって低くなっている構造上、挿通軸３４が中央部４４にあるときの挟持力は、挿通軸３４が両端部４３側にあるときよりも長孔形成部１９に伝わりにくくなる。よって、挿通軸３４が中央部４４にあるときの保持力は、挿通軸３４が両端部４３側にあるときよりも低下し得る。
【００４０】
また、前述したように、アウターチューブ１５の周方向Ｃにおけるスリーブ２０の幅は、軸方向Ｘにおける両端部２１から中央部２２に向かって広がっている。スリーブ２０は、軸方向Ｘにおける中央部２２においてインナーチューブ１６よりも曲率半径が大きい略半円弧状となっている。そのため、縮径したアウターチューブ１５は、軸方向Ｘにおけるスリーブ２０の中央部２２において、周方向Ｃにおけるスリーブ２０の両端部４６を介してインナーチューブ１６と圧接する。また、縮径したアウターチューブ１５は、スリット１８を縁取る部分である周縁部１５Ｂにおいてインナーチューブ１６と接触する。よって、縮径したアウターチューブ１５は、軸方向Ｘにおけるスリーブ２０の中央部２２では、軸方向Ｘから見たときに略正三角形の頂点をなす３点（周方向Ｃにおけるスリーブ２０の両端およびスリット１８側）でインナーチューブ１５を強く保持できる。よって、スリーブ２０を追加するだけのシンプルな構成によって、挿通軸３４が長孔３１の中央部４４にあるときにおける保持力を、挿通軸３４が長孔３１の軸方向Ｘの両端部４３にあるときにおける保持力と同程度まで向上させることができる。
【００４１】
図６は、図２におけるVI-VI線に沿った断面を車体１０の後側から見た図である。
図６を参照して、操舵部材２がテレスコロックされた状態で、スリーブ２０の軸方向Ｘにおける両端部２１において、スリーブ２０の内側面２４とインナーチューブ１６の外周面１６Ａとが接触している。この状態で、インナーチューブ１６は、スリーブ２０によってアウターチューブ１５の下方Ｚ２側の端部（スリット１８の周縁部１５Ｂ）に押し付けられてアウターチューブ１５と接触している。このように、アウターチューブ１５は、スリーブ２０の軸方向Ｘにおける両端部２１において、スリーブ２０の内側面２４と、周縁部１５Ｂとでインナーチューブ１６を保持している。
【００４２】
さらに、図２を参照して、アウターチューブ１５は、スリーブ２０の軸方向Ｘにおける両端部２１において、スリーブ２０を介してインナーチューブ１６と接触している。そのため、アウターチューブ１５は、軸方向Ｘにおける両端部２１と挿通軸３４の周辺の周縁部１５Ｂとで頂点が構成された三角形（図２において２点鎖線で示した三角形）の３点でインナーチューブ１６を保持している。よって、軸方向Ｘにおける中央部２２における保持力がより一層向上される。
【００４３】
以上の結果、テレスコ調整が可能な構成のステアリング装置１において、長孔３１での軸方向にＸおける挿通軸３４の位置（テレスコ調整位置）に起因する保持力のばらつきをシンプルな構造によって抑制できる。
また、前述したように、軸方向Ｘの中央部２２におけるスリーブ２０の厚さＴ２は、軸方向Ｘの中央部２２以外におけるスリーブ２０の厚さよりも小さいため、保持力のばらつきの抑制を促進することができる。軸方向Ｘの両端部２１におけるスリーブ２０の厚さＴ１は、軸方向Ｘの両端部２１以外におけるスリーブ２０の厚さよりも大きいため、保持力のばらつきの抑制を促進することができる。
【００４４】
図５を参照して、操舵部材２がテレスコロックされた状態で操作レバー３３を先程と逆方向に回動させる。すると、操作レバー３３の回動に伴い、カム３６がカムフォロワ３７に対して回転する。これにより、カムフォロワ３７は、挿通軸３４の軸方向（左方Ｙ２）に移動する。すると、カムフォロワ３７と介在部材３９との間において、一対の側板２７に対する締め付けが解除される。そのため、各側板２７は、対応する一対の長孔形成部１９への挟持を解除する。挟持が解除された一対の長孔形成部１９が左右方向Ｙの両外側へ離間するため、アウターチューブ１５の縮径は、解除される。そのため、インナーチューブ１６は、スリーブ２０を介したアウターチューブ１５による押し付けから解除される。
【００４５】
以上のように、接離機構３２は、軸方向Ｘにおける挿通軸３４の位置において一対の長孔形成部１９を挟持して互いに接近させたり、その挟持を解除して一対の長孔形成部１９を離間させたりすることができる。
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００４６】
たとえば、位置決め部４５においてアウターチューブ１５に係合凸部２５が設けられており、スリーブ２０に係合凹部２９が設けられていてもよい。
また、位置決め部４５は、スリーブ２０およびアウターチューブ１５とは、別部品で構成されていてもよい。具体的には、係合凸部２５がスリーブ２０とは別に設けられており、ねじ締結等によってスリーブ２０に取り付けられる構成等が考えられる。
【００４７】
また、係合凸部２５は、複数設けられていてもよい。この場合、係合凸部２５の数に合わせて係合凹部２９も複数設けられていることが好ましい。
また、係合凹部２９には、係合凸部２５が下方Ｚ２側から係合すればよく、係合凹部２９は、大径部１７を径方向Ｒに貫通する通し穴であってもよい。
また、スリーブ２０は、本実施形態とは異なり、上方Ｚ１側から見て、中心線２０Ｂを挟んで軸方向Ｘに非対称であってもよい。
【００４８】
また、長孔３１の軸方向Ｘにおける長さＬ１は、スリーブ２０の軸方向Ｘにおける長さＬ２と異なっていてもよい。要は、スリーブ２０は、長孔３１の形成範囲に亘って設けられていればよく、必ずしも長さＬ１と長さＬ２とが一致している必要はない。
また、スリーブ２０の軸方向Ｘにおける中央部２２は、長孔３１の軸方向Ｘにおける中央部４４と軸方向Ｘにおいて異なる位置にあってもよい。
【００４９】
また、スリーブ２０の軸方向Ｘにおける両端部２１は、長孔３１の軸方向Ｘにおける両端部４３と軸方向Ｘにおいて異なる位置にあってもよい。
また、スリーブ２０には、段差２３が設けられていなくてもよい。この場合、スリーブ２０には、なだらかな傾斜が設けられている。詳しくは、スリーブ２０は、径方向Ｒにおけるスリーブ２０の内側面２４を径方向Ｒの外側へえぐるように、軸方向Ｘにおける両端部２１から中央部２２へ向かって薄くなっている。
【００５０】
また、この発明は、アウターチューブ１５がインナーチューブ１６に対して相対移動する構成として、前述したようにテレスコ調整のためにアウターチューブ１５が実際に移動する構成だけでなく、アウターチューブ１５が静止状態にあってインナーチューブ１６が実際に移動する構成にも適用可能である。
また、ステアリング装置１は、テレスコ調整に加えてチルト調整が可能なステアリング装置であってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１…ステアリング装置、２…操舵部材、３…ステアリングシャフト、１５…アウターチューブ、１６…インナーチューブ、１８…スリット、１９…長孔形成部、２０…スリーブ、２１…両端部、２２…中央部、３１…長孔、３２…接離機構、３４…挿通軸、４５…位置決め部、Ｃ…周方向、Ｔ１…厚さ、Ｔ２…厚さ、Ｘ…軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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