(57)【要約】【課題】エアバッグを迅速に膨張を完了させることができて、安定して乗員を保護可能な助手席用エアバッグ装置の提供。【解決手段】助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１５が、内部を前側室３０と後側室３２とに区画する隔壁部３３を配置させている。隔壁部３３が、外周縁を全周にわたってエアバッグ１５の外周壁に結合させて構成され、前側室３０と後側室３２とを連通させる連通部３５を備える。連通部３５が、開口面積を増減させて、前側室３０から後側室３２内に流れる膨張用ガスの流量を制御する流量制御機構３６を備える。流量制御機構３６が、エアバッグ１５の膨張初期に、連通部３５からの後側室３２側への膨張用ガスの流出を抑制して前側室３０を膨張させ、前側室３０内の内圧により、後側室３２側に膨張用ガスを流出させるように、連通部３５を開口させる構成とされる。【選択図】図１２
2015009673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルに配置される収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備える構成とされて、
前記エアバッグが、前記インフレーターから吐出される前記膨張用ガスを内部に流入させて、前記収納部位から車両後方側に向かって突出するように展開膨張する構成とされるとともに、内部に、膨張完了時の内部領域を前側室と後側室とに区画する隔壁部を、配置させて構成され、膨張完了時の前端側を、前記収納部位に取り付けられる構成とされ、
前記隔壁部が、外周縁を、全周にわたって前記エアバッグの外周壁に結合させて構成されるとともに、前記前側室と前記後側室とを連通させる連通部を、備える構成の助手席用エアバッグ装置であって、
前記前側室が、前記エアバッグの膨張完了時に、前記インストルメントパネルにおける前記収納部位の周縁となる部位に支持される支持部を、備える構成とされ、
前記連通部が、開口面積を増減させて、前記前側室から前記後側室内に流れる膨張用ガスの流量を制御する流量制御機構を、備える構成として、
該流量制御機構が、
前記エアバッグの膨張初期に、前記連通部からの前記後側室側への膨張用ガスの流出を抑制して、前記前側室を膨張させ、
前記前側室内の内圧により、前記後側室側に前記膨張用ガスを流出させるように、前記連通部を開口させる構成とされていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記隔壁部が、前記流量制御機構を備えた前記連通部とともに折り畳み可能な、可撓性を有した基材から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記隔壁部が、膨張完了時の前記エアバッグを側方から見た状態において、外周縁を、略全域にわたって、前記インストルメントパネルの表面から離隔させて配置させるように、構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記隔壁部が、膨張完了時の前記エアバッグを側方から見た状態において、上端側を前方に向け、下端側を後方に向けるように、前後方向に対して傾斜して配置されていることを特徴とする請求項３に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記隔壁部が、２枚の可撓性を有した隔壁用基材を備える構成として、対応する該隔壁用基材の縁部相互を一致させるようにして合わせた状態で、部分的に隙間を設けるようにして縁部相互を結合させて構成され、
前記連通部が、前記隔壁用基材の縁部相互を結合させている結合部位間の略スリット状の隙間から、構成され、
前記流量制御機構が、前記隔壁用基材における前記連通部の周縁の部位から、構成され、
前記隔壁用基材における前記連通部の周縁の部位が、前記エアバッグの展開膨張時において前記エアバッグの前記外周壁表面に作用する張力により、前記連通部を閉じ方向に牽引させるように、構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルに配置される収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備える構成の助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグ装置としては、インフレーターから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて、収納部位から車両後方側に向かって突出するように展開膨張するエアバッグの内部に、膨張完了時の内部領域を前側室と後側室とに前後で区画する膜状体を配置させて、この膜状体に、前側室と後側室とを連通させるベントホールを配設させた構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１６１０８９公報（第６，７頁、図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この従来の助手席用エアバッグ装置では、前側室を先に膨張させるために、エアバッグの内部を膜状体によって前後で区画している構成であるが、膜状体に形成されているベントホールは、膜状体の一部を切り抜くように形成されて、常時開口している構成であることから、ベントホールを経て、前側室から後側室側に流れる膨張用ガスの流量が、エアバッグの膨張初期から膨張完了まで、略一定となる。そのため、このベントホールの開口面積が小さければ、前側室を迅速に膨張させることができるものの、前側室に比較して後側室の膨張が遅れて迅速に乗員を保護することができず、逆に、ベントホールの開口面積が大きければ、前側室の膨張開始と略同時に、ベントホールから、後側室内に膨張用ガスが流出することが避けられず、後側室内に膨張用ガスが流入する際に、エアバッグ全体が大きく乗員側へ突出するように展開して、エアバッグ全体が前後に大きく揺動することとなり、迅速に乗員を保護可能に膨張を完了させる点に改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグを迅速に膨張を完了させることができて、安定して乗員を保護可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルに配置される収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備える構成とされて、
エアバッグが、インフレーターから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて、収納部位から車両後方側に向かって突出するように展開膨張する構成とされるとともに、内部に、膨張完了時の内部領域を前側室と後側室とに区画する隔壁部を、配置させて構成され、膨張完了時の前端側を、収納部位に取り付けられる構成とされ、
隔壁部が、外周縁を、全周にわたってエアバッグの外周壁に結合させて構成されるとともに、前側室と後側室とを連通させる連通部を、備える構成の助手席用エアバッグ装置であって、
前側室が、エアバッグの膨張完了時に、インストルメントパネルにおける収納部位の周縁となる部位に支持される支持部を、備える構成とされ、
連通部が、開口面積を増減させて、前側室から後側室内に流れる膨張用ガスの流量を制御する流量制御機構を、備える構成として、
流量制御機構が、
エアバッグの膨張初期に、連通部からの後側室側への膨張用ガスの流出を抑制して、前側室を膨張させ、
前側室内の内圧により、後側室側に膨張用ガスを流出させるように、連通部を開口させる構成とされていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の助手席用エアバッグ装置では、隔壁部に形成される連通部が、前側室から後側室内に流れる膨張用ガスの流量を制御する流量制御機構を備える構成とされ、この流量制御機構は、エアバッグの膨張初期に、連通部からの後側室側への膨張用ガスの流出を抑制させる構成とされることから、エアバッグの膨張初期には、インフレーターから吐出される膨張用ガスは、まず、前側室内に流入することとなり、前側室を迅速に膨張させることとなる。そして、前側室の膨張後、連通部が開口され、連通部を経て、膨張用ガスが、後側室内に流入し、後側室が膨張することとなる。また、流量制御機構は、連通部の開口面積を増減可能であって、後側室側への膨張用ガスの流出に伴う前側室内の内圧低下時に、連通部の開口面積を減少させて、後側室側へ流れる膨張用ガスの流量を抑制し、前側室の内圧が大きく低下することを抑制でき、この後側室内への膨張用ガスの流入時にも、前側室は、膨張形状を維持できる。さらに、前側室は、エアバッグの膨張完了時に、インストルメントパネルにおける収納部位の周縁となる部位に支持される支持部を、備える構成である。
【０００８】
すなわち、本発明の助手席用エアバッグ装置では、まず、収納部位側に取り付けられる前側室が、内部に膨張用ガスを流入させて迅速に膨張することとなる。そして、この前側室は、連通部の開口時における後側室の膨張時にも、膨張状態を維持されることから、支持部を、後側室の膨張時に、インストルメントパネルにおける収納部位の周縁となる部位に支持させることとなり、後側室内に膨張用ガスが流入する際に、後側室が、一旦、後方に大きく突出することとなっても、その突出は、主に後側室だけの突出とすることができて、従来のエアバッグのごとく、エアバッグ全体を後方へ突出させるものではないことから、後方への突出量が小さい。また、後側室の後方への突出の反動で、後側室が前方へ引き戻される際に、インストルメントパネルに支持される支持部によって、後側室の前方への大きな移動を抑制することができることから、後側室が前後に大きく揺動しつつ膨張することも、抑制できる。そのため、本発明の助手席用エアバッグ装置では、連通部の開口時の開口面積が大きく、多量の膨張用ガスを後側室側に流出させる構成であっても、膨張状態を維持された前側室の支持部を、インストルメントパネルに的確に支持させることができて、展開膨張時のエアバッグの後方への突出を抑制できるとともに、後側室が前後に大きく揺動しつつ膨張することを抑制でき、エアバッグ全体を、迅速かつ安定して乗員とインストルメントパネルとの間に配置させるように、膨張させることができる。
【０００９】
したがって、本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグを迅速に膨張完了させることができて、安定して乗員を保護することができる。
【００１０】
また、本発明の助手席用エアバッグ装置において、隔壁部を、流量制御機構を備えた前記連通部とともに折り畳み可能な、可撓性を有した基材から形成すれば、隔壁部を、嵩張ることなく、エアバッグと共に、円滑に折り畳むことができて、好ましい。
【００１１】
さらに、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、膨張完了時のエアバッグを側方から見た状態において、隔壁部の外周縁を、略全域にわたって、インストルメントパネルの表面から離隔させて配置させるように、構成すれば、前側室の支持部が、前後左右に広い範囲でインストルメントパネルに支持されることとなり、後側室側への膨張用ガスの流出時にも、支持部を、一層安定してインストルメントパネルに支持させることができて、好ましい。
【００１２】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、隔壁部を、膨張完了時のエアバッグを側方から見た状態において、上端側を前方に向け、下端側を後方に向けるように、前後方向に対して傾斜して配置させる構成とすれば、エアバッグの膨張初期に内圧が高くなる前側室が、インストルメントパネルの上方に配置されるウィンドシールドと大きく干渉することを抑制できて、好ましい。
【００１３】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、隔壁部を、２枚の可撓性を隔壁用基材を備える構成として、対応する隔壁用基材の縁部相互を一致させるようにして合わせた状態で、部分的に隙間を設けるようにして縁部相互を結合させて構成し、
連通部を、隔壁用基材の縁部相互を結合させている結合部位間の略スリット状の隙間から、構成し、
流量制御機構を、隔壁用基材における連通部の周縁の部位から、構成し、
隔壁用基材における連通部の周縁の部位を、エアバッグの展開膨張時においてエアバッグの外周壁表面に作用する張力により、連通部を閉じ方向に牽引させるように、構成することが、好ましい。
【００１４】
助手席用エアバッグ装置を上記構成とすれば、エアバッグの展開膨張時において、前側室が内部に膨張用ガスを流入させて内圧を上昇させつつ、支持部の支持性能を確保して膨張し、さらに、前側室の内圧上昇により、隔壁部を外方へ押圧する圧力が、隔壁部表面に作用する張力による閉塞しようとする力を上回った際に初めて、流量制御機構を構成する隔壁用基材における連通部の周縁の部位が相互に離隔して、連通部が開口されることとなる。そして、開口された連通部を経て後側室内に膨張用ガスが流入して、前側室の内圧が低下して、隔壁部を外方へ押圧する圧力が低下すれば、隔壁用基材における連通部の周縁の部位の表面に作用する張力により、再度連通部が閉じ方向に牽引されることとなり、この状態を繰り返して、前側室の膨張状態を維持しつつ、後側室が膨張を完了させることとなる。そのため、上記構成の助手席用エアバッグ装置では、前側室の内圧と隔壁部表面に作用する張力とにより、連通部の開口状態を調整することができて、後側室の膨張時にも前側室の膨張状態を維持することができ、簡便な構成として、後側室の膨張が遅れることなく（エアバッグの膨張完了までの時間を遅らせることなく）、前側室の膨張状態を、的確に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置の車両搭載状態を示す縦断面図である。
【図２】実施形態のエアバッグ装置において使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。
【図３】図２のエアバッグの車両前後方向に沿った概略断面図である。
【図４】図３のIV−IV部位の概略断面図である
【図５】図３のＶ−Ｖ部位の概略断面図である
【図６】実施形態のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。
【図７】実施形態のエアバッグを予備折りした予備折りエアバッグの平面図である。
【図８】図７の予備折りエアバッグの底面図である。
【図９】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す概略図である。
【図１０】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す概略図であり、図９の後の工程を示す図である。
【図１１】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張する過程を示す概略図である。
【図１２】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張する過程を示す概略図であり、図１１の後の状態を示す図である。
【図１３】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの隔壁部に形成される連通部の開口状態を示す模式図である。
【図１４】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す前後方向の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍは、図１に示すように、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の上面２の内部に配置されるトップマウントタイプとされている。エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、折り畳まれたエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納保持する収納部位としてのケース１２と、エアバッグ１５及びインフレーター８をケース１２に取り付けるためのリテーナ９と、折り畳まれたエアバッグ１５を覆うエアバッグカバー６と、を備えている。
【００１７】
エアバッグカバー６は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１５の展開膨張時に、前後二枚の扉部６ａ，６ｂを、エアバッグ１５に押されて開くように、構成されている。また、エアバッグカバー６における扉部６ａ，６ｂの周囲には、ケース１２に連結される連結壁部６ｃが、形成されている。
【００１８】
インフレーター８は、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース１２に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００１９】
ケース１２は、上端側に略長方形上の開口を有した板金製の略直方体状に形成され、インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部１２ａと、底壁部１２ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー６の連結壁部６ｃを係止する周壁部１２ｂと、を備えて構成されている。底壁部１２ａには、インフレーター８を挿通させるための挿通孔（図符号省略）と、リテーナ９の各ボルト９ａを挿通させる挿通孔（図符号省略）と、が、形成されている。そして、実施形態の場合、エアバッグ１５とインフレーター８とは、エアバッグ１５内に配置させたリテーナ９の各ボルト９ａを、エアバッグ１５におけるガス流入口２２の周縁、ケース１２の底壁部１２ａ、及び、インフレーター８のフランジ部８ｃを、貫通させて、ナット１０止めすることにより、ケース１２に取り付けられている。ケース１２の底壁部１２ａには、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００２０】
エアバッグ１５は、実施形態の場合、図１の二点鎖線及び図１４に示すように、膨張完了時に、インパネ１の上面２側において、インパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぎつつ、ウィンドシールド４との間にわずかに隙間を設けるようにして、配置可能な略袋状として、構成されている。具体的には、エアバッグ１５は、図２〜５に示すように、膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配置させた略四角錐形状とされるもので、膨張完了時に乗員側となる乗員側壁部２６と、乗員側壁部２６の周縁から前方に延びるとともに前端側にかけて収束される先細り形状の周壁部１６と、を備えている。
【００２１】
周壁部１６は、エアバッグ１５の膨張完了時に、主にインパネ１の上面２の上方に配置される部位であり、上下両側で略左右方向に沿って配置される上壁部１７，下壁部１８と、左右両側で略前後方向に沿って配置される左壁部１９，右壁部２０と、を備えている。エアバッグ１５の膨張完了時の前端１５ａ付近となる周壁部１６の下壁部１８の前端近傍において、左右の中央となる位置には、内部に膨張用ガスＧを流入可能なガス流入口２２が、略円形に開口して形成されている。ガス流入口２２の周縁には、リテーナ９のボルト９ａを挿通させて、ガス流入口２２の周縁をケース１２の底壁部１２ａに取り付けるための複数（実施形態の場合、４個）の取付孔２３が、形成されている。このガス流入口２２及び取付孔２３は、エアバッグ１５における後述する前側室３０の領域に、形成されている（図３参照）。また、周壁部１６における左壁部１９と右壁部２０とには、エアバッグ１５内に流入した余剰の膨張用ガスを排気するためのベントホール２４，２４が、略円形に開口して、形成されている。実施形態の場合、各ベントホール２４は、図２，３に示すように、左壁部１９，右壁部２０において、後述する後側室３２の領域を構成する部位（隔壁部３３より後方の部位）に、形成されている。
【００２２】
乗員側壁部２６は、エアバッグ１５の膨張完了時に、助手席に着座した乗員と対向するように、エアバッグ１５の後端側において略鉛直方向に沿って配設される。実施形態のエアバッグ１５では、乗員側壁部２６は、全域にわたって、後側室３２の領域を構成している。また、実施形態の場合、乗員側壁部２６は、エアバッグ１５の膨張完了時において、左右方向の略中央となる位置に、前方側に凹ませるような凹部２７を、上下方向に略沿って、配設させた構成とされている（図２，３，５参照）。この凹部２７は、実施形態の場合、乗員側壁部２６の上下の略全域にわたって、配設されている。そして、乗員側壁部２６において凹部２７の左右両側には、相対的に後方に突出する突出部２８Ｌ，２８Ｒが、配設されている。すなわち、実施形態のエアバッグ１５の乗員側壁部２６には、エアバッグ１５の膨張完了時に、左右方向の中央で凹む凹部２７と、凹部２７の左右両側に配置される突出部２８Ｌ，２８Ｒと、が、上下方向に沿って連続的に配設されている（図３，５参照）。具体的には、実施形態の場合、左右の突出部２８Ｌ，２８Ｒの隆起した状態と凹部２７の凹んだ状態とは、乗員側壁部２６の上下の略全域にわたって、略同一として、周壁部１６における上壁部１７，下壁部１８の領域内において、前方にかけて凹凸を収束させるような形状とされている。そして、実施形態のエアバッグ１５では、凹部２７における凹みの底部（前端２７ａ）は、乗員側壁部２６を構成する後述する内側パネル布４９Ｌ，４９Ｒの内周縁４９ｂ相互を縫着させて形成される内側縫合部５１から、構成され、各突出部２８Ｌ，２８Ｒの突出頂部２８ａは、後述する外側パネル布４４の左側部位４６，右側部位４７の周縁部４６ａ，４７ａと、内側パネル布４９Ｌ，４９Ｒの外周縁４９ａと、をそれぞれ縫着させて形成される外側縫合部５２Ｌ，５２Ｒから、構成されている（図３，５，６参照）。
【００２３】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１５は、内部に、膨張完了時の内部領域を前側室３０と後側室３２とに区画する隔壁部３３を、配置させて構成されている。実施形態の場合、隔壁部３３は、図３，５に示すように、膨張完了時のエアバッグ１５を側方から見た状態で、周壁部１６の領域に配置されるもので、外周縁３３ａを全周にわたって、周壁部１６の上壁部１７，下壁部１８，左壁部１９，右壁部２０に、縫合糸を用いて縫着させて、エアバッグ１５の内部領域を前後で区画している。詳細には、実施形態の場合、隔壁部３３は、膨張完了時のエアバッグ１５を側方から見た状態において、外周縁３３ａを、全域にわたってインパネ１の上面２（表面）から上方あるいは後方に離隔させて配置させる構成とされるとともに、上端３３ｂ側を前方に向け、下端３３ｃ側を後方に向けるように、前後方向に対して傾斜して、配置されている（図１４参照）。さらに詳細には、実施形態の場合、隔壁部３３は、エアバッグ１５の膨張完了時において、略平板状に配置され、上端３３ｂ側を上壁部１７の前端１７ａ側であってケース１２の略直上となる位置に配置させ、下端３３ｃ側を下壁部１８の後端１８ａ近傍に配置させるようにして、水平方向（前後方向）に対する傾斜角度を小さくして、前後方向に対して傾斜して配置されている。
【００２４】
実施形態のエアバッグ１５では、周壁部１６において隔壁部３３より前方の部位と隔壁部３３とにより囲まれる領域を、前側室３０とし、周壁部１６において隔壁部３３より後方の部位と乗員側壁部２６と隔壁部３３とにより囲まれる領域を、後側室３２としている。前側室３０は、エアバッグ１５の膨張完了時に、インパネ１の上面２におけるケース１２周縁となる部位に支持される支持部３１を、備えている。実施形態の場合、隔壁部３３の外周縁３３ａは全域にわたってインパネ１の上面２から離隔して配置されており、前側室３０は、扁平で、かつ、インパネ１の上面２を広く覆うように構成されていることから、支持部３１は、エアバッグ１５の膨張完了時に、インパネ１の上面２におけるケース１２の左方，右方，後方の広い領域で、インパネ１と当接可能であり、このケース１２の左方，右方，後方の広い領域で、インパネ１に支持されることとなる。
【００２５】
隔壁部３３には、前側室３０と後側室３２とを連通させる連通部３５が、形成されている。また、連通部３５は、開口面積を増減させて、前側室３０から後側室３２内に流れる膨張用ガスＧの流量を制御する流量制御機構３６を、備えている。具体的には、隔壁部３３は、図３，４に示すように、可撓性を有したシート体（実施形態の場合、織布）からなる２枚の隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄを用いて、この隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄの隣り合う縁部（下縁３８ａ，上縁３８ｂ）相互を一致させるようにして合わせた状態で、部分的に隙間を設けるようにして縁部（下縁３８ａ，上縁３８ｂ）相互を結合させて、構成されるもので、隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄの縁部（下縁３８ａ，上縁３８ｂ）相互を結合させている結合部位としての縫合部位４０Ｌ，４０Ｒ間の略スリット状の隙間Ｈが、連通部３５を構成し、流量制御機構３６は、隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄにおける連通部３５の周縁となる周縁部位３９Ｕ，３９Ｄから、構成されている。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、隔壁部３３は、流量制御機構３６を備えた連通部３５とともに、エアバッグ１５の外周壁（周壁部１６，乗員側壁部２６）と一体的に折り畳み可能な可撓性を有した基材（隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄ）から、形成されている。そして、詳細に説明すれば、実施形態では、隔壁部３３は、上下で２つの隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄを並べるようにして構成されるもので、上側の隔壁用基材３８Ｕの左右方向に沿って直線状に延びる下縁３８ａと、下側の隔壁用基材３８Ｄの左右方向に沿って直線状に延びる上縁３８ｂと、を相互に重ねて一致させ、端縁を乗員側（後面側）に向けつつ上側の隔壁用基材３８Ｕ側に倒した状態で、左右両端側を、上側の隔壁用基材３８Ｕごと、縫合部位４０Ｌ，４０Ｒ（結合部位）を形成するように、縫合糸を用いて縫着させることにより、構成されている（図４参照）。実施形態の場合、隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄは、エアバッグ１５の膨張完了時に、連通部３５を、隔壁部３３の上下左右の略中央となる位置に、配置させるように、構成されている。
【００２６】
実施形態の場合、流量制御機構３６を構成する隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄの連通部３５の周縁部位３９Ｕ，３９Ｄは、エアバッグ１５の展開膨張時に、エアバッグ１５の外周壁（周壁部１６，乗員側壁部２６）表面に作用する張力Ｔにより、連通部３５を閉じ方向に牽引させるように、構成されている。具体的には、エアバッグ１５の外周壁表面に作用する張力Ｔが、隔壁部３３を構成する周縁部位３９Ｕ，３９Ｄを相互に接近させるように、隔壁部３３表面にも作用して、連通部３５を閉塞させる構成である（図１３のＡ参照）。そして、前側室３０が、エアバッグ１５の膨張完了時の膨張形状と略同等の膨張形状まで膨張して、内圧が上昇し始めて、この前側室３０の内圧上昇により、前側室３０を構成する周壁部１６の一部と隔壁部３３とを外方に押圧するように作用する圧力Ｆ（図１２参照）が、上述した張力Ｔによる閉塞しようとする力を上回った際に、連通部３５の周縁部位３９Ｕ，３９Ｄを相互に離隔させつつ口開きするように、隙間Ｈが開いて、開口部３７が形成され、連通部３５が開口されることとなる（図１２のＢ及び図１３のＢ参照）。連通部３５が開口されると、前側室３０内に流入した膨張用ガスＧが、図１２のＢ及び図１３に示すように、連通部３５を経て、後側室３２内に流れることとなるが、後側室３２側へ膨張用ガスが流出して、前側室３０内の内圧が低下し、上述した圧力Ｆが、上述した張力Ｔを下回れば、この張力Ｔにより、流量制御機構３６を構成する隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄの連通部３５の周縁部位３９Ｕ，３９Ｄは、再度、相互に接近するように、牽引されるような態様となり、連通部３５は、この張力Ｔにより、完全には閉じず、後側室３２側へ流れる膨張用ガスＧの流量を抑制させるように、開口面積を減少させた状態を維持されることとなる（図１３のＣ参照）。そのため、前側室３０は、エアバッグ１５の膨張完了（後側室３２の膨張完了）まで、略一定の内圧を維持して膨張状態を維持されることとなる。
【００２７】
実施形態では、連通部３５を構成するスリット状の隙間Ｈの幅寸法Ｄ１（図４参照）は、開口時に、後側室３２側に迅速に膨張用ガスを流出させて、後側室３２を迅速に膨張可能な寸法に、設定されている。具体的には、実施形態の場合、隔壁部３３の左右方向の幅寸法Ｄ２（図４参照）は、４００〜５００ｍｍの範囲に設定され、連通部３５の幅寸法Ｄ１は、３００ｍｍ程度と、大きく設定されている。そのため、連通部３５は、開口時に大きな開口面積を有することとなり、多量の膨張用ガスＧを後側室３２に流出可能となり、また、開口面積を減少された状態でも、ある程度の量の膨張用ガスＧを後側室３２側に流出させることとなる。
【００２８】
実施形態のエアバッグ１５は、所定形状の所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるもので、図６に示すように、周壁部１６における左壁部１９，右壁部２０及び下壁部１８の前側の領域を構成する外側パネル布４４と、周壁部１６における上壁部１７，下壁部１８の後側の領域と乗員側壁部２６とを構成する一対の内側パネル布４９Ｌ，４９Ｒと、を備えて構成されている。
【００２９】
外側パネル布４４は、開いた蝶の形状に近似した左右対称形として、ガス流入口２２の周縁の部位を構成する略長方形状の下側部位４５と、下側部位４５から左右両側に延びるように配設される略三角板形状の左側部位４６，右側部位４７と、を備える構成とされている。下側部位４５は、膨張完了時のエアバッグ１５における下壁部１８の前側の領域を構成することとなる。左側部位４６及び右側部位４７は、それぞれ、膨張完了時のエアバッグ１５における左壁部１９，右壁部２０を、主に構成することとなる。
【００３０】
内側パネル布４９Ｌ，４９Ｒは、略Ｃ字形状に湾曲した帯状の左右一対として構成されるもので、膨張完了時における上壁部１７から後側の乗員側壁部２６を経て下壁部１８の後側部位にかけての領域を左右方向で２分割するように、構成されている。実施形態の場合、各内側パネル布４９Ｌ，４９Ｒは、外周縁４９ａの形状を、それぞれ、外側パネル布４４における左側部位４６，右側部位４７の周縁部４６ａ，４７ａの形状と略一致させるように、形成されている。
【００３１】
なお、エアバッグ１５を構成する外側パネル布４４，内側パネル布４９Ｌ，４９Ｒ、及び、隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄは、実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布として、構成されている。また、実施形態のエアバッグ１５では、ガス流入口２２の周縁に、略円形状の補強布が、配置されている（図符号省略）。
【００３２】
実施形態のエアバッグ１５の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔２３からボルト９ａを突出させるようにして、内部にリテーナ９を配設させた状態で、予備折りエアバッグ５５を形成し、その後、予備折りエアバッグ５５を、左右方向に沿った折目を付けて折り畳む前後縮小折りと、前後方向に沿った折目を付けて折り畳む左右縮小折りと、を経て、エアバッグ１５を折り畳む。
【００３３】
予備折りエアバッグ５５は、図７，８に示す模式図のごとく、乗員側壁部２６の上部側の領域を平らに展開するように、周壁部１６の所定箇所に前後方向に沿った折目を付けて折り畳んで、略左右対称形の略平面状とされている。また、この予備折りエアバッグ５５の状態において、隔壁部３３に形成される連通部３５は、開口を設けないように（隙間Ｈを広げないように）、隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄの下縁３８ａ，上縁３８ｂ相互を重ねて接触させるようにして、左右方向に略沿った略直線状として、配置されるもので、具体的には、ガス流入口２２の後方の領域に、左右方向に略沿って配置されている（図７参照）。
【００３４】
前後縮小折りでは、図８及び図９のＡ，Ｂに示すように、予備折りエアバッグ５５においてガス流入口２２の後方に配置される後側部位５６を、まず、端部５６ａをガス流入口２２側に接近させるように、ロール折りし、ロール折り部位５８を、ガス流入口２２の上に載せる（図９のＣ参照）。次いで、予備折りエアバッグ５５においてガス流入口２２の前方に配置される前側部位５７も、図１０のＡ，Ｂに示すように、端部５７ａをガス流入口２２側に接近させるように、ロール折りして、ロール折り部位５８の上に載せるように折り畳み、前後縮小折りエアバッグ６０を形成する（図１０のＢ参照）。
【００３５】
その後、前後縮小折りエアバッグ６０におけるガス流入口の左右両側の部位を、それぞれ、端部６０ａ，６０ｂをガス流入口２２側に接近させるように、前後方向に沿った折目を付けつつ蛇腹折りして、蛇腹折り部位６１Ｌ，６１Ｒを形成して、ガス流入口２２の上に載せるようにして、左右縮小折りを行ない、図１０のＣに示すように、折り完了体６２を形成して、エアバッグ１５の折り畳みを完了する。
【００３６】
次いで、折り完了体６２の周囲を、折り崩れしないように、破断可能な図示しないラッピングシートによりくるんでおく。そして、各ボルト９ａをケース１２の底壁部１２ａに挿通させつつ、折り畳んだエアバッグ１５（折り完了体６２）をケース１２の底壁部１２ａに載置させる。次いで、インフレーター８の本体部８ａを、底壁部１２ａの下方から、ケース１２内に挿入させるとともに、底壁部１２ａから下方に突出している各ボルト９ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト９ａにナット１０を締結させれば、ケース１２の底壁部１２ａに対して、折り畳んだエアバッグ１５とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００３７】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー６の連結壁部６ｃに、ケース１２の周壁部１２ｂを係止させ、ケース１２の図示しない所定のブラケットを、車両のボディ側に固定させれば、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００３８】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８の各ガス吐出口８ｂから膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ１５が内部に膨張用ガスＧを流入させて膨張し、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ｂを、押して開かせることとなる。そして、エアバッグ１５は、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ｂが開いて形成されたケース１２の開口から、上方へ突出するとともに、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線及び図１４に示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００３９】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、隔壁部３３に形成される連通部３５が、インフレーター８から吐出される膨張用ガスＧの流量を制御する流量制御機構３６を備える構成とされ、この流量制御機構３６が、エアバッグ１５の膨張初期に、連通部３５からの後側室３２側への膨張用ガスＧの流出を抑制させる構成とされることから、エアバッグ１５の膨張初期には、インフレーター８から吐出される膨張用ガスＧは、まず、図１１及び図１２のＡに示すように、前側室３０内に流入することとなり、前側室３０を迅速に膨張させることとなる。そして、前側室３０が、エアバッグ１５の膨張完了時の膨張形状と略同等の膨張形状まで膨張して、内圧が上昇し始めれば、この前側室３０の内圧上昇に伴って、図１２のＢに示すように、連通部３５が開口され、連通部３５に形成される開口部３７を経て、膨張用ガスＧが、後側室３２内に流入し、後側室３２が膨張することとなる。また、流量制御機構３６は、連通部３５（開口部３７）の開口面積を増減可能であって、後側室３２側への膨張用ガスＧの流出に伴う前側室３０内の内圧低下時に、連通部３５の開口面積を減少させて、後側室３２側へ流れる膨張用ガスＧの流量を抑制可能な構成とされていることから、前側室３０の内圧が大きく低下することを抑制でき、この後側室３２内への膨張用ガスの流入時にも、前側室３０は、膨張形状を維持されることとなる。さらに、前側室３０は、エアバッグ１５の膨張完了時に、インパネ１におけるケース１２（収納部位）の周縁となる部位に支持される支持部３１を、備える構成である。
【００４０】
すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、まず、ケース１２側に取り付けられる前側室３０が、内部に膨張用ガスＧを流入させて迅速に膨張することとなる。そして、この前側室３０は、連通部３５の開口時における後側室３２の膨張時にも、膨張状態を維持されることから、支持部３１を、後側室３２の膨張時に、インパネ１の上面２におけるケース１２の周縁となる部位に支持させることとなり、後側室３２内に膨張用ガスが流入する際に、後側室３２が、一旦、後方に大きく突出することとなっても、その突出は、主に後側室３２だけの突出とすることができて、従来のエアバッグのごとく、エアバッグ１５全体を後方へ突出させるものではないことから、後方への突出量が小さい。また、後側室３２の後方への突出の反動で、後側室３２が前方へ引き戻される際に、インパネ１に支持される支持部３１によって、後側室３２の前方への大きな移動を抑制することができ、後側室３２が前後に大きく揺動しつつ膨張することを抑制できる。さらに、前側室３０は、エアバッグ１５の膨張完了（後側室３２の膨張完了）まで、略一定の内圧を維持して、膨張状態を維持されることから、後側室３２を、膨張開始から膨張完了まで安定して支持させることができ、後側室３２を安定して迅速に膨張させることができる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、連通部３５における開口部３７の開口時の開口面積が大きく、多量の膨張用ガスＧを後側室３２側に流出させる構成であっても、膨張状態を維持された前側室３０の支持部３１を、インパネ１に的確に支持させることができて、展開膨張時のエアバッグ１５の後方への突出を抑制できるとともに、後側室３２が前後に大きく揺動しつつ膨張することを抑制でき、エアバッグ１５全体を、迅速かつ安定して乗員とインパネ１との間に配置させるように、膨張させることができる。
【００４１】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１５を迅速に膨張完了させることができて、安定して乗員を保護することができる。
【００４２】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、隔壁部３３が、流量制御機構３６を備えた連通部３５とともに、エアバッグ１５の外周壁（周壁部１６，乗員側壁部２６）と一体的に折り畳み可能な、可撓性を有した隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄから形成されていることから、隔壁部３３を、嵩張ることなく、エアバッグ１５とともに、円滑に折り畳むことができる。
【００４３】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、膨張完了時のエアバッグ１５を側方から見た状態において、図１４に示すように、隔壁部３３の外周縁３３ａを、略全域にわたって、インパネ１の表面（上面２）から離隔させて配置させるように、構成していることから、前側室３０の支持部３１が、前後左右に広い範囲でインパネ１に支持されることとなり、後側室３２側への膨張用ガスの流出時にも、支持部３１を、一層安定してインパネ１に支持させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、膨張完了時に、隔壁部を、外周縁の一部がインパネと接触するように、エアバッグを構成してもよい。
【００４４】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、隔壁部３３を、膨張完了時のエアバッグ１５を側方から見た状態において、上端３３ｂ側を前方に向け、下端３３ｃ側を後方に向けるように、前後方向に対して傾斜して配置させていることから（図１４参照）、エアバッグ１５の膨張初期に内圧が高くなる前側室３０が、インパネ１の上方に配置されるウィンドシールド４と大きく干渉することを抑制できる。特に、実施形態のエアバッグ１５では、隔壁部３３が、上端３３ｂを周壁部１６における上壁部１７の前端１７ａ近傍であってケース１２の略直上に位置させるように、膨張完了状態のエアバッグ１５において、前後方向に対する傾斜角度を小さくして、構成されていることから、エアバッグ１５の膨張初期に、前側室３０がウィンドシールド４と干渉することを、極力抑制できる。勿論、このような点を考慮しなければ、隔壁部を、膨張完了状態のエアバッグにおいて、上下方向に略沿うような傾斜角度で、配置させ、前側室の領域を上下で大きく設定する構成としてもよい。
【００４５】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄにおける連通部３５の周縁となる周縁部位３９Ｕ，３９Ｄが、流量制御機構３６を構成し、この周縁部位３９Ｕ，３９Ｄが、エアバッグ１５の展開膨張時においてエアバッグ１５の外周壁表面（周壁部１６及び乗員側壁部２６）に作用する張力Ｔにより、連通部３５の開口部３７（隙間Ｈ）を閉じ方向に牽引させるように、構成されていることから（図１３のＡ参照）、エアバッグ１５の膨張初期に、前側室３０が内部に膨張用ガスＧを流入させて内圧を上昇させつつ、支持部３１の支持性能を確保して膨張し、さらに、前側室３０の内圧上昇により、隔壁部３３を外方へ押圧する圧力Ｆが、隔壁部３３表面に作用する張力Ｔにより閉塞しようとする力を上回った際に初めて、流量制御機構３６を構成する隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄにおける連通部３５の周縁部位３９Ｕ，３９Ｄが相互に離隔して、連通部３５の開口部３７が開口されることとなる（図１３のＢ参照）。そして、開口された連通部３５を経て後側室３２内に膨張用ガスＧが流入して、前側室３０の内圧が低下して、隔壁部３３を外方へ押圧する圧力Ｆが低下すれば、隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄにおける連通部３５の周縁部位３９Ｕ，３９Ｄの表面に作用する張力Ｔにより、再度、連通部３５が閉じ方向に牽引されることとなり、そして、開口部３７の開口面積を狭められた状態で開口されることとなる（図１３のＣ参照）。そして、このような状態を繰り返して、前側室３０の膨張状態を維持しつつ、後側室３２が膨張を完了させることとなる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、前側室３０の内圧と隔壁部３３表面に作用する張力とにより、連通部３５における開口部３７の開口状態を調整することができて、後側室３２の膨張時にも、前側室３０の膨張状態を維持することができ、簡便な構成として、後側室３２の膨張が遅れることなく（エアバッグ１５の膨張完了までの時間を遅らせることなく）、前側室３０の膨張状態を、的確に制御することができる。勿論このような点を考慮しなければ、流量調整機構として、連通部に弁機構状のものを配置させるように、構成してもよい。
【００４６】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１５を、連通部３５を構成する隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄの下縁３８ａ，上縁３８ｂ相互を、隙間Ｈを広げないように、重ねて接触させつつ左右方向に沿った直線状に配置させた予備折りエアバッグ５５から、前後縮小折りと左右縮小折りとを経て、折り畳んでいる。すなわち、実施形態では、予備折りエアバッグ５５を、まず、左右方向に沿った折目をつけた前後縮小折りにより折り畳むことから、この前後縮小折り時に、左右方向に沿った略直線状に配置される連通部３５を、隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄの下縁３８ａ，上縁３８ｂ相互を離すように（隙間Ｈを広げるように）崩れることを抑制された状態で、折り畳むことができる。そのため、連通部３５が、隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄの下縁３８ａ，上縁３８ｂ相互を接触された状態を極力維持された状態で、エアバッグ１５を車両に搭載させることができ、エアバッグ１５の膨張初期に、連通部３５を安定して閉塞させることができる。
【００４７】
なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、隔壁部３３は、上下に２分割される隔壁用基材３８Ｕ，３８Ｄから構成されて、連通部３５は、エアバッグ１５の膨張完了時に左右方向に略沿って配置されるが、連通部の配置位置や、隔壁部の形状はこれに限られるものではなく、隔壁用素材を、隔壁部を左右で２分割するように構成し、連通部をエアバッグの膨張完了時に上下方向に沿って配置させるように構成してもよい。しかしながら、エアバッグを、展開膨張時に左右にバランスよく膨張させるという見地からは、実施形態のごとく、連通部を、エアバッグの膨張完了時に左右方向に略沿って配置させるように、隔壁部を構成することが好ましい。
【００４８】
なお、実施形態では、トップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置を例に採り説明しているが、本発明の助手席用エアバッグ装置は、ミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置にも、適用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１…インストルメントパネル（インパネ）、２…上面、８…インフレーター、１２…ケース（収納部位）、１５…エアバッグ、１５ａ…前端、１６…周壁部、２２…ガス流入口、２６…乗員側壁部、３０…前側室、３１…支持部、３２…後側室、３３…隔壁部、３３ａ…外周縁、３３ｂ…上端、３３ｃ…下端、３５…連通部、３６…流量制御機構、３８Ｕ，３８Ｄ…隔壁用基材、３９Ｕ，３９Ｄ…周縁部位、Ｇ…膨張用ガス、Ｔ…張力、Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
2015009673.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2015009673.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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