(57)【要約】【課題】湿度などの周囲環境による影響で原稿サイズを正確に検知できない場合や検知方式によってはユーザに不快感を与える場合があった。【解決手段】原稿台ガラスに載置され、開閉可能な原稿押圧板により押圧された原稿に光源からの光を照射し、読取手段が前記原稿により反射された光に基づいて前記原稿の画像を読取る画像読取装置では、以下の処理を実行する。原稿台ガラスに原稿が載置され原稿押圧板が閉じられると原稿押圧板の内の複数の所定の場所に備えられる各センサと基準センサとにより検出される静電容量と原稿が載置されない場合に各センサと基準センサにより検出される静電容量との変化を検出する。次に、検出される各センサの静電容量の変化と基準センサの静電容量の変化との差に基づいて、各センサが備えられた位置、又は、該位置の近傍に原稿が存在するかどうかを判断する。そして、その判断に基づいて原稿のサイズを確定する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台に載置された原稿の画像を読取る読取手段と、
前記原稿が前記原稿台に載置されたことを検知する検知用静電容量センサと、
前記原稿の有無によって実質的に静電容量に影響の受けない基準用静電容量センサと、
前記検知用静電容量センサの静電容量の変化と前記基準用静電容量の変化とに基づいて、前記原稿のサイズを判定する原稿サイズ判定手段とを有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記検知用静電容量センサは複数、設けられ、
前記原稿サイズ判定手段は、前記複数の検知用静電容量センサそれぞれの静電容量の変化と前記基準用静電容量センサの静電容量の変化とに基づいて、前記原稿のサイズを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿台に載置された原稿を押圧する開閉可能な原稿押圧板をさらに備え、
前記検知用静電容量センサは前記原稿押圧板に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿押圧板が閉じられた場合に、前記複数の検知用静電容量センサそれぞれにより検出される静電容量と前記基準用静電容量センサとにより検出される静電容量との変化を検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて、前記複数の検知用静電容量センサそれぞれが備えられた位置、または該位置の近傍において前記原稿が存在するかどうかを判断する判断手段とをさらに有し、
前記原稿サイズ判定手段は、前記判断手段による判断の結果から前記原稿のサイズを判定することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記読取手段は、
光源と、
前記光源からの光を前記原稿に照射し、前記原稿により反射された光を受光して画像信号を生成するラインセンサを含み、
前記ラインセンサは予め定められた方向に配列された複数の読取素子を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記複数の読取素子の配列された方向とは直交する方向に前記読取手段を移動させる移動手段をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記基準用静電容量センサは、前記原稿台上に前記原稿が載置され、前記原稿押圧板が閉じられた際に、前記原稿台上の前記原稿が載置される位置の外側に位置することを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記複数の検知用静電容量センサの内、一部の複数の検知用静電容量センサが、前記複数の読取素子の配列された方向に沿って備えられ、
前記一部の複数の静電容量センサの他の前記複数の検知用静電容量センサが、前記移動手段により前記読取手段が移動する方向に沿って備えられることを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記判断手段は、前記検出手段により検出される、前記基準用静電容量センサにおける前記静電容量の変化より大きな予め定められた値よりも大きな変化が得られた検知用静電容量センサが備えられた位置或いは該位置の近傍に原稿があると判断することを特徴とする請求項４乃至８のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記原稿サイズ判定手段は、前記判断手段により前記原稿がある、又は、前記原稿が近傍にあるとの判断の基になった検知用静電容量センサの位置から前記原稿のサイズを判定することを特徴とする請求項９に記載の画像読取装置。
【請求項１１】
前記原稿押圧板が開状態から閉状態に移行したかどうかを監視する監視手段をさらに有することを特徴とする請求項３乃至１０のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１２】
前記監視手段により開状態から閉状態に移行したと判断された場合に、前記原稿サイズ判定手段による原稿のサイズの判定がなされることを特徴とする請求項１１に記載の画像読取装置。
【請求項１３】
前記基準用静電容量センサは、前記原稿の静電容量の影響を受けない前記原稿台の外側に設けられ、
前記検知用静電容量センサは、前記原稿台の下部に設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項１４】
前記原稿サイズ判定手段は、前記検知用静電容量センサの静電容量の変化と前記基準用静電容量センサの静電容量の変化との差が予め定められた閾値より大きいかどうかを調べ、前記差が前記閾値より大きい場合に、当該差を生じさせた検知用静電容量センサがどこにあるのかを特定し、該特定された検知用静電容量センサの位置に基づいて前記原稿のサイズを判定することを特徴とする請求項１３に記載の画像読取装置。
【請求項１５】
前記検知用静電容量センサのそれぞれは、前記複数の読取素子の配列された方向と前記読取手段が移動する方向に沿って設けられることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像読取装置。
【請求項１６】
前記原稿サイズ判定手段はさらに、前記原稿の前記複数の読取素子の配列された方向に沿ったサイズと前記読取手段が移動する方向に沿ったサイズとの内の少なくともいずれかを演算することを特徴とする請求項１５に記載の画像読取装置。
【請求項１７】
前記読取手段が移動する際には、前記検知用静電容量センサを前記読取手段の移動経路から退避させる退避手段をさらに有することを請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１８】
原稿台に載置された原稿に光源からの光を照射し、読取手段が前記原稿により反射された光に基づいて前記原稿の画像を読取る画像読取装置の画像読取方法であって、
前記原稿台に前記原稿が載置されたことを検知する検知用静電容量センサと、前記原稿の有無によって実質的に静電容量に影響の受けない基準用静電容量センサと、により検出される静電容量の変化を検出する検出工程と、
前記検出工程において検出される、前記検知用静電容量センサの静電容量の変化と前記基準用静電容量センサの静電容量の変化とに基づいて、前記原稿のサイズを判定する原稿サイズ判定工程とを有することを特徴とする画像読取方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の画像読取方法の各工程をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像読取装置及び画像読取方法に関し、特に、静電容量センサを用いて原稿台上の原稿の位置及びサイズを検知する画像読取装置、及びその画像読取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機では、原稿台の端部を原稿基準として原稿台上に原稿をセットし、その上を原稿押圧板で閉じ、その後、複写動作の指示をユーザが行うようになっている。その指示により複写動作が始まると、光源が原稿を照射しながら、センサユニットが原稿からの反射光を受光しつつ所定の方向に移動しながら原稿を読取る。従って、原稿のサイズを検知する装置は、光学系内の露光光路やレンズ、ミラー、及びそれらを移動させる駆動部などに接触しないように、光学系内に配置されている。
【０００３】
そして、原稿押圧板が閉じられたことを検出したことを示す信号をトリガとして複写機の画像読取部の内部に設けられた複数のセンサからの出力状態をサンプリングし、その出力信号の組み合わせから原稿台上に載置された各種原稿のサイズを判定している。また、各種サイズの原稿検知に対応するために、原稿サイズの検知のための複数のセンサは複写機の画像読取部の所定位置に配置されている。
【０００４】
これら複数のセンサは各々、１つの発光部と１つの受光部からなり、発光部からの照明光を原稿台上に載置された原稿に照射し、その照明光の原稿面からの反射散乱光を受光部で受光するように構成されている。そして、複数のセンサからの受光信号は、複写機本体の制御部に集められ、予め設定された値を基に各々判定が行われ、原稿信号と認識された信号の組み合わせ結果より原稿サイズが判定される（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−８０６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の方法によれば、光源から原稿に光を照射して原稿サイズを判定しているため、ユーザがこれを眩しいと感じる事がある。
【０００７】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、ユーザに不快感を与えず原稿サイズの検知が可能な画像読取装置及び画像読取方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の画像読取装置は、次のような構成からなる。
【０００９】
即ち、原稿台に載置された原稿の画像を読取る読取手段と、
前記原稿が前記原稿台に載置されたことを検知する検知用静電容量センサと、前記原稿の有無によって実質的に静電容量に影響の受けない基準用静電容量センサと、前記検知用静電容量センサの静電容量の変化と前記基準用静電容量の変化とに基づいて、前記原稿のサイズを判定する原稿サイズ判定手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
また本発明を別の側面から見れば、原稿台に載置された原稿に光源からの光を照射し、読取手段が前記原稿により反射された光に基づいて前記原稿の画像を読取る画像読取装置の画像読取方法であって、前記原稿台に前記原稿が載置されたことを検知する検知用静電容量センサと、前記原稿の有無によって実質的に静電容量に影響の受けない基準用静電容量センサと、により検出される静電容量の変化を検出する検出工程と、前記検出工程において検出される、前記検知用静電容量センサの静電容量の変化と前記基準用静電容量センサの静電容量の変化とに基づいて、前記原稿のサイズを判定する原稿サイズ判定工程とを有することを特徴とする画像読取方法を備える。
【００１１】
またさらに本発明を別の側面から見れば、上記の画像読取方法の各工程をコンピュータに実行させるプログラムを備える。
【発明の効果】
【００１２】
従って本発明によれば、湿度などの周囲環境に影響されず正確に原稿サイズを確定するとともにユーザに不快感を与えずに原稿サイズを検知できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例に適用される静電容量センサによる検出原理を概念的に説明する図である。
【図２】本発明の代表的な実施例である画像読取装置の構成を示す概観斜視図である。
【図３】画像読取装置の原稿サイズ検知ユニットの制御構成を示すブロック図である。
【図４】種々のサイズの原稿と原稿台ガラスと静電容量センサとの関係を示す画像読取装置の上面図である。
【図５】原稿サイズの検知処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の別の実施例に従う画像読取装置の構成を示す概観斜視図である。
【図７】別の実施例に従う原稿サイズの検知処理を示すフローチャートである。
【図８】静電容量センサの電極の設置場所についてのさらに別の実施例を示す画像読取装置の側断面図である。
【図９】静電容量センサの電極の設置場所についてのまたさらに別の実施例を示す画像読取装置の側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。なお、既に説明した部分には同一符号を付し重複説明を省略する。
【００１５】
この明細書において、「画像」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。
【００１６】
まず、本発明の実施例に適用される静電容量センサを用いた原稿サイズ検知の原理について説明する。
【００１７】
物質はそれぞれ異なる比誘電率を有するが、そのことを利用して異なる物質が接触もしくは近接することによって静電誘導が発生することにより生じる静電容量の変化を検知可能な静電容量センサがある。静電容量センサは２つの電極を１つの検出部として用い、電極間の静電容量の変化を検出する。さて、物質の比誘電率は、例えば、空気が１、紙が２〜２．６、ガラスが５．４〜９．９などであるので、ガラス製の原稿台に紙が置かれた場合とそうでない場合とでは静電容量が変化する。従って、原稿台ガラスの近傍に静電容量センサの検出部を複数、配置することで、配置された検出部が検出する静電容量の変化から紙の有無を検出することが可能である。
【００１８】
図１は本発明の実施例に適用される静電容量センサによる検出原理を概念的に説明する図である。
【００１９】
図１に示すように、静電容量センサ１１は原理的には電極（ＣｉｎＸ）１１１Ａと電極（Ｃｒｅｆ）１１１Ｂと電極１１１Ｃ（Ｃｄｒｖ）とから構成される。また、図１には、電極１１１Ｃからの電気力線が実線で示されている。そして、静電容量センサ１１は、電極１１１Ａと電極１１１Ｃとの間の静電容量（検出結果Ａ）と電極１１１Ｂと電極１１１Ｃとの間の静電容量（検出結果Ｂ）を検出する。ここでは、検出結果Ａに物体が近接もしくは接触しているか否かを判定するために、検出結果Ｂを基準検出結果としている。
【００２０】
静電容量は電極１１１Ｃから電極１１１Ａへの電気力線と電極１１１Ｃから電極１１１Ｂへの電気力線の多寡によって変化する。図１では、物質６が電極１１１Ａに近接もしくは接触した場合を示している。このとき、物質６が誘電体となり電気力線の密度が変化するため検出結果Ａが変化する。従って、このときの検出結果Ａと基準となる検出結果Ｂの差分から、電極１１１Ａに物質が近接しているかどうかを検出することができる。ただし、この静電容量センサは、静電容量の差分をとるために少なくとも３つの電極が必要となる。
【００２１】
図１に示される３つの電極を用いた測定時にはこれらの電極の１つ（電極１１１Ｃ）に電圧を印加する。従って、電極１１１Ｃは電圧印加電極としての役割を果たす。そして、電極１１１Ｂと電極１１１Ｃとの間の静電容量と、電極１１１Ａと電極１１１Ｃとの間の静電容量が検出される。静電容量センサはこの実施例では以下に示すように原稿サイズの検出センサとして用いられる。
【００２２】
さて、湿度の変化により空気の比誘電率や紙の比誘電率が変化することがある。しかしながら、以上説明した構成では、少なくとも２つの検出結果の差分をとることで、それぞれの静電容量に対する湿度変化による寄与が相殺され、湿度の影響を受けない検出をすることができる。なぜなら、以下に例示する画像読取装置の大きさ程度では、その装置内の位置の変化により湿度変化が生じることはなく、どの場所に対しても静電容量に対する湿度変化による寄与は同程度とみなされるからである。また、原稿サイズを測定する前後での時間程度で湿度変化が生じることはなく、原稿サイズを測定する前後での静電容量に対する湿度変化による寄与も同程度とみなされる。
【００２３】
なお、図１では検出原理を説明するために３つの電極を用いた例で説明したが、複数の電圧印加電極を用い、１つの電圧印加電極と１つの電極で静電容量を検出する１つの検出部を構成し、この検出部を複数配置する構成を用いても良い。
【００２４】
本発明の実施例に従う画像読取装置では、開閉可能な原稿押圧板の内部に静電容量センサを取り付け、原稿台上の原稿の有無による静電容量の違いをその静電容量センサを用いて検知することにより用紙の辺縁を求め、原稿サイズを確定する。
【００２５】
図２は本発明の代表的な実施例である画像読取装置の構成を示す概観斜視図である。
【００２６】
画像読取装置７０は、原稿６を載置する原稿台ガラス７１と、原稿台ガラス７１上の原稿を押圧する開閉可能な原稿押圧板７２と、画像読取ユニットやその制御部と駆動部とを内蔵した筐体７３とから構成される。また、原稿押圧板７２の内部には図１で説明した静電容量センサが設置される。
【００２７】
さて、ラインセンサと光学ユニットとを含む画像読取ユニットは光源を点灯し、光源からの光を原稿に照射しながらＹ軸方向（副走査方向）に移動し、その原稿からの反射光を受光することにより原稿の画像を読取る。ラインセンサはＸ軸方向（主走査方向）に配列した多数の読取素子を備え、画像読取の際には多数の読取素子を電子的に走査することで１ライン分の画像読取を行う。また、ラインセンサでは受光した光を光電変換して画像信号を生成する。
【００２８】
なお、原稿の読取を行う際には、原稿６などの読取対象物の四隅の一隅を原稿台ガラス７１の左上隅の原稿基準位置につき合わせて画像読取を行う。図２に示されているように、その原稿基準位置は座標系の原点７１１でもある。
【００２９】
この実施例では、図１で説明した電圧印加電極である電極１１１Ｃと電極１１１Ａとのペアにより構成される４つの静電容量センサの検出部が図２に示す４つの位置（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４）に夫々置かれる。また、電圧印加電極である電極１１１Ｃと基準電極としての役割を果たす電極１１１Ｂとのペアにより構成される１つの静電容量センサが原稿押圧板７２の左下隅に置かれる。従って、原稿押圧板７２を閉じた時、これら全ての静電容量センサは原稿台ガラスの近傍に置かれることになる。そして、この時、電極１１１Ｃと電極１１１Ｂとのペアにより構成される静電容量センサは原稿台ガラスの外側に置かれることになる。
【００３０】
また、図２には原稿台ガラス７１上の位置を特定するために、互いに直交する２つの座標軸（Ｘ軸とＹ軸）が示されている。原稿台ガラス７１の左上隅が、その座標系の原点７１１となる。図２から分かるように、原稿押圧板７２を閉じた時、原稿押圧板７２の左下隅に置かれた電極１１１Ｂと電極１１１Ｃとから構成される静電容量センサは原点７１１の位置（原稿台ガラス７１の外側）にくる。このことから分かるように、電極１１１Ｂと電極１１１Ｃとから構成される静電容量センサは読取対象となる原稿が載置されることのない位置である。ここでは、電極１１１Ｂと電極１１１Ｃとから構成される静電容量センサを、基準となる静電容量センサとしている。
【００３１】
さて、原稿押圧板７２が閉じられると原稿の検出を開始する。原稿台ガラス７１に読取対象である原稿６が載置されていれば、その場所或いはその近傍にある静電容量センサは原稿６の存在によりその静電容量が変化する。これに対して、原稿６が載置されていない場所では静電容量の変化は生じない。また、上述のように基準となる静電容量センサが配置される原点７１１では静電容量の変化は実質的には生じない。つまり、原稿６が載置された場所、或いは、その近傍にある静電容量センサの検出部だけに静電容量の変化が生じる。このように、原稿台ガラスの近傍に配置した複数の静電容量センサの検出部それぞれは、原稿台ガラスに原稿を載置した場合と、そうでない場合とでは静電容量が変化する。従って、複数の静電容量センサの検出部それぞれと、基準となる静電容量センサの検出部との差分により、読取対象の原稿を検出したと判断することができる。
【００３２】
なお、この実施例では、原点７１１に置かれた静電容量センサの検出部での差分を基準として用い、この基準値より予め定められた閾値より大きな差分が得られた静電容量センサはその位置或いはその近傍に原稿があると判断する。
【００３３】
図３は画像読取装置の原稿サイズ検知ユニットの制御構成を示すブロック図である。
【００３４】
図３に示すように、原稿サイズ検知ユニット１は、図１〜図２を参照して説明した静電容量センサ１１に加え、制御部２から構成されている。制御部２は原稿サイズの検知に関与する他に、画像読取動作を実行する際に操作部５からのユーザ指示に基づいて、画像読取ユニット３を制御する。
【００３５】
制御部２には、原稿サイズを演算する専用の演算部２１が設けられる。一方、複数の静電容量センサ１１は１つの基準部と複数の検出部としての役割を果たし、差分検出部１１２が複数の検出部と１つの基準部それぞれでの静電容量の差分を検出し、その検出結果は演算部２１に出力される。
【００３６】
また、制御部２はプロセッサ部４を備える。プロセッサ部４はＭＰＵ４ａとＭＰＵ４ａが実行する制御プログラムなどを格納するＲＯＭ４ｂとプログラムを実行する際の作業領域や画像読取のバッファメモリとして用いられるＲＡＭ４ｃを備える。
【００３７】
図４は静電容量センサの配置を示す原稿押圧板の上面図である。図４において、図示されているＸ軸、Ｙ軸、原点７１１は、図２に示されたものと同じである。
【００３８】
図４に示すように、原稿押圧板７２が閉じられた場合、基準部としての役割を果たす静電容量センサは原点７１１に位置する。一方、電極１１１Ｃと電極１１１Ａとのペアにより構成される４つの静電容量センサの検出部の一部はＸ軸方向に沿って２箇所、位置Ｐ１とＰ２に、別の一部はＹ軸方向に沿って２箇所、位置Ｐ３とＰ４に配置する。従って、位置Ｐ１とＰ２に位置する２つの検出部でＸ軸方向に関して原稿を検出し、位置Ｐ３とＰ４に位置する２つの検出部でＹ軸方向に関して原稿を検出する。
【００３９】
図４に示すように、４つの静電容量センサの検出部を配置することにより、Ａ４／Ａ４Ｒ／Ａ３／Ｂ５／Ｂ５Ｒ／Ｂ４サイズの原稿の検出を行うことができる。例えば、位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４全てが原稿を検出した場合、その原稿のサイズはＡ３であると判断する。また、位置Ｐ２のみ原稿を検出した場合、その原稿のサイズはＢ５であると判断する。
【００４０】
なお、図３で示した差分検出部１１２が筐体７３に設けられる場合、差分検出部１１２と複数の静電容量センサの検出部それぞれとを接続する配線は原稿押圧板７２のヒンジ部分（不図示）を通るようにする。また、差分検出部１１２が原稿押圧板７２の内部に設けられる場合、差分検出部１１２と演算部２１とを接続する配線を原稿押圧板７２のヒンジ部分を通るようにしてもよい。
【００４１】
次に、フローチャートを参照して、上記構成の画像読取装置が実行する原稿サイズの検知処理について説明する。
【００４２】
図５は原稿サイズの検知処理を示すフローチャートである。この処理はＭＰＵ（コンピュータ）４ａがプログラムを実行し、そして、そのプログラムを実行するに当り、関係する種々のユニットを制御することで実現される。なお、この処理はＭＰＵがプログラムを実行する方法ではなく、ＡＳＩＣなどの専用制御回路によっても実現される。
【００４３】
まず、ステップＳ１では原稿押圧板７２が開状態から閉状態へ移行したかを監視する。ここで、原稿押圧板７２が開状態から閉状態へ移行したと判断された場合、処理はステップＳ２に進む。このとき、原稿押圧板７２が閉状態へ移行したか否かについては、開閉センサなどのセンサを用いて判定する。
【００４４】
ステップＳ２では、複数配置した静電容量センサそれぞれで読取対象物である（原稿の有無を検出する。なお、複数の静電容量センサの内の１つは原点７１１に位置しており、基準センサとなる。ここでは、基準センサから得られる静電容量に対してそれ以外の複数の静電容量センサから得られる静電容量に変化があったときに、原稿有りと検出する。その後、ステップＳ３では、原稿を検出したと判断した静電容量センサの検出の位置から原稿のサイズを確定し、原稿サイズ検知の処理を終了する。
【００４５】
さて、ステップＳ１において、原稿押圧板７２が、例えば、閉じたまま、或いは、開いたままであり、開状態から閉状態へ移行していないと判断された場合、処理はステップＳ４に進み、読取ボタンが押下されたかどうかを監視する。ここで、読取ボタンが押下されていないと判断されれば処理はステップＳ１へ戻る。これに対して、読取ボタンが押下されたと判断された場合、原稿サイズ検知が行われていないので処理はステップＳ５に進み、ユーザに原稿サイズのマニュアル入力を促す。これは、例えば、操作部５のディスプレイに原稿サイズのマニュアル入力を促すメッセージを表示することによりなされる。
【００４６】
さらに、ステップＳ６では、原稿サイズがマニュアル入力されたかどうかを調べ、マニュアル入力されたと判断された場合、処理はステップＳ３に進み、その入力されたサイズで原稿サイズを確定し、原稿サイズ検知の処理を終了する。これに対して、原稿サイズがマニュアル入力されていない場合と判断された場合、処理はステップＳ７に進み、ステップＳ１と同様に原稿押圧板７２が開状態から閉状態へ移行したかどうかを調べる。ここで、原稿押圧板７２が開状態から閉状態へ移行したと判断された場合、処理はステップＳ２に進み、上述の処理を行う。これに対して、原稿押圧板７２が開状態から閉状態へ移行しないと判断された場合、処理はステップＳ５に戻り、引き続き原稿サイズのマニュアル入力を促す。
【００４７】
従って以上説明した実施例に従えば、原稿押圧板の中に設けられた複数の静電容量センサそれぞれにおいて原稿の有無に対応した静電容量の差から、そのセンサ位置或いはその近傍での原稿の有無を検知する。そして、各センサの位置と原稿の有無の検知結果とから原稿のサイズを確定することができる。このとき、原稿有無の判断は基準センサの静電容量の変化と各センサの静電容量の変化との差分に基づいてなされるので、例えば、湿度変化などの周囲環境の影響のよる寄与が相殺され、精度良く原稿サイズを確定することができる。また、光学センサを用いた場合のようなユーザに与える不快感の問題を取り除くことができる。
【００４８】
なお、ステップＳ１における原稿押圧板の開閉検知は、原点７１１に位置する静電容量センサの検出部において原稿押圧板の開いた状態と閉じた状態における静電容量の差が閾値を超えたか否かにより行ってもよい。
【００４９】
以上で説明したように、原稿サイズ検知により原稿サイズが確定した後、画像読取ユニット３を副走査方向へ移動させ、画像読取動作を行う。従って、ステップＳ３において、原稿サイズ検知により原稿サイズが確定した場合、画像読取動作で画像読取ユニット３の副走査（Ｙ軸）方向への移動距離を決定した原稿サイズまでとして、読取時間の短縮を行うように制御しても良い。
【００５０】
以上で説明したようにこの実施例では、光源を用いることなく原稿サイズを判定しているため、ユーザに不快感を与えず原稿サイズの検知が可能となる。
【００５１】
また、静電容量センサを用いるにあたり、基準となる静電容量センサとその他の静電容量センサとの差分から原稿サイズを判定するため、それぞれの静電容量に対する湿度変化による寄与が相殺され、湿度の影響を受けずに原稿サイズの検出をすることができる。
【００５２】
＜別の実施例＞
別の実施例に従う画像読取装置では、原稿台の下部にあたる原稿読取装置の内部に静電容量センサを取り付けて、原稿台上の原稿の有無による電極間の静電容量の違いを静電容量センサを用いて検知することにより用紙の辺縁を求め、原稿サイズを検知する。
【００５３】
図６は別の実施例に従う画像読取装置の構成を示す概観斜視図である。
【００５４】
なお、図６において、既に図２で説明したのと同じ構成要素には同じ参照番号を付し、その説明は省略する。また、座標系の説明も同様なのでその説明は省略する。図６と図２とを比較すると分かるように、図２では４つの静電容量センサが原稿押圧板７２の側に設けられているのに対し、図６ではこれらのセンサは原稿台の下部にあたる原稿読取装置の内部に静電容量センサを取り付けられている。
【００５５】
また、筐体７３の内部には図１で説明した静電容量センサが設置される。その静電容量センサはまず基準部（基準センサ）としての機能を果たす電極１１１Ｂと電圧印加電極となる電極１１１Ｃとのペアからなる静電容量センサが原稿台ガラス７１の左上隅に置かれる。さらに、電極１１１Ａと電極１１１Ｃとのペアからなる検出部としての機能を果たす４つの静電容量センサが図６に示す４つの位置（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４）に夫々置かれる。このように複数の静電容量センサが原稿台ガラスの近傍に置かれる。
【００５６】
図６から分かるように、４つの静電容量センサは原稿基準位置を原点７１１とする座標系において原稿台ガラス７１の互いに直交する二辺縁の内側くるように、さらに、原稿台ガラス７１の下面に配置される。このとき、基準センサのみは原稿台ガラス７１の二辺縁の外側になるように配置され、原稿の有無によって実質的に静電容量に影響の受けないようになっている。またさらに、４つの静電容量センサと１つの基準センサの全ては画像読取ユニットが走査する際にはその移動の妨げとならないよう位置に配置される。
【００５７】
原稿台ガラス７１に原稿６などの読取対象物が載置されると、原稿載置場所とそうでない場所で静電容量センサが検出する静電容量の値が異なる。この静電容量センサの信号に基づいて原稿のＸ軸方向とＹ軸方向の長さを求め、これを原稿サイズとして検知する。
【００５８】
次に、フローチャートを参照して、上記構成の画像読取装置が実行する原稿サイズの検知処理について説明する。なお、この画像読取装置の原稿サイズ検知ユニットの制御構成は図３で説明したのと同じなので、適宜、図３に示す構成要素に言及して説明する。
【００５９】
図７は原稿サイズの検知処理を示すフローチャートである。この処理はＭＰＵ（コンピュータ）４ａがプログラムを実行し、そして、そのプログラムを実行するに当り、関係する種々のユニットを制御することで実現される。なお、この処理はＭＰＵがプログラムを実行する方法ではなく、ＡＳＩＣなどの専用制御回路によっても実現される。
【００６０】
まず、ステップＳ１０で、ユーザが読取対象の原稿サイズを指定したかどうかを調べる。これは、例えば、操作部５の特定のキーやボタンをユーザが押下したかどうかを検出することによってなされる。ここで、ユーザによる指定があると判断されれば、処理はステップＳ６０に進み、その指定サイズを原稿サイズと決定する。これに対して、ユーザによる指定がないと判断された場合には処理はステップＳ２０に進み、原稿押圧板７２の状態を調べる。
【００６１】
ステップＳ２０において原稿押圧板７２が開いた状態であると判断されれば、処理はステップＳ３０に進む。この場合、例えば、ユーザに操作部５のディスプレイに原稿押圧板７２を閉じることを促すメッセージを表示して、処理はステップＳ３０に進み、原稿押圧板７２を閉じられることを確認する。これに対して、原稿押圧板７２が閉じられた状態であると判断されれば、処理はステップＳ４０に進む。ステップＳ３０において、原稿押圧板７２が閉じられたことを確認されると、処理はステップＳ５０に進むが、依然として閉じられていない状態であると処理はステップＳ４０に進む。
【００６２】
ステップＳ４０では、操作部５にある読取ボタンが押下されたかどうかを調べる。ここで、読取ボタンの押下が確認されると、処理はステップＳ５０に進むが、読取ボタンの押下げが確認されないと、処理はステップＳ１０に戻る。
【００６３】
さて、ステップＳ５０では、ユーザによる原稿のサイズ指定がなく、かつ、原稿押圧板７２が閉じられた状態であるか又は原稿押圧板７２が開いたままで読取ボタンが押下された場合に原稿サイズの検知動作を行う。即ち、静電容量センサ１１の４ケ所（Ｐ１〜Ｐ４）の検出部と１ケ所の基準部での静電容量の変化を差分検出部１１２で検出し監視する。この検出結果と監視結果とは演算部２１に出力される。
【００６４】
ステップＳ６０では、ユーザが原稿サイズを指定した場合には、そのサイズを原稿サイズと決定する。また、ユーザ指定がない場合は、演算部２１が差分検出部１１２からの出力に基づいて、原稿サイズを決定する。演算部２１は、原点７１１に置かれた静電容量センサ（基準センサ）での変化を基準として用い、この変化と各検出部での変化との差が、予め定められた閾値より大きな変化が得られた静電容量センサを特定する。そして、その大きな変化を静電容量センサ（検出部）の位置と原点７１１との間の距離を算出することで原稿サイズが決定される。
【００６５】
ステップＳ７０では操作部５にある読取ボタンが押下されたかどうかを再び調べる。ここで、読取ボタンの押下がないと判断された場合は、画像読取を待機する。これに対して、読取ボタンが押下されたと判断された場合には処理はステップＳ８０に進み、原稿が本当にユーザの意図したサイズに検知されているかを確認するため、例えば、操作部５のディスプレイに検知サイズを表示して、ユーザにサイズの確認を促す。さらに、ステップＳ９０では、サイズ変更があるかどうかを確認する。ここで、サイズの変更がない場合には、処理はそのまま原稿の読取動作へと移行する。ユーザから原稿サイズの変更指定があった場合は、処理はステップＳ１００に進み、検知したサイズからユーザ指定のサイズへ変更し、その後、原稿の読取動作へと移行する。
【００６６】
以上のような処理を行うことで、ユーザが原稿サイズの指定を行わずに原稿押圧板７２が開いたままで読取ボタンを押下した場合には、読取動作を実行する前にユーザの意思を確認することができる。
【００６７】
従って以上説明した実施例に従えば、画像読取装置内の複数個所の静電容量センサそれぞれで得られた静電容量の変化と、原稿の有無によって実質的に静電容量に影響の受けないように設けられた基準センサで得られた静電容量の変化との差をとる。そして、その差から原稿サイズを検知する。これによって、例えば、湿度変化などの周囲環境の影響を抑えて精度良く原稿サイズを検知し、また、光学センサを用いた場合のようなユーザに与える不快感の問題を取り除くことができる。
【００６８】
なお、静電容量センサの設置位置は図６に示すような位置に限定されるものではない。例えば、図８に示すように原稿台ガラス７１の下面に配置し、原稿６の読取動作において画像読取ユニット３が副走査方向（Ｙ方向）に移動する際には、静電容量センサの電極１１１Ａが筐体７３の下部へと移動する構成であっても良い。このようにして画像読取ユニットの移動経路から静電容量センサを退避させることができる。また、図９に示すように常時、筐体７３の下部に配置され、その位置から原稿６などの読取対象物による静電容量の変化を検知する構成でもよい。
【００６９】
また、静電容量センサを複数配置する際には、図６に示したように、辺縁部内側にのみ配置するのではなく、原稿台ガラスの面全体に離散させて配置しても良い。また、基準センサのみは原稿台ガラス７１の二辺縁の外側になるように配置したが、基準センサに遮蔽部材などを設けることで原稿の有無によって静電容量に影響を受けない構成としてもよい。
【００７０】
さらに、静電容量センサは、図６に示したＸ軸とＹ軸の両軸に沿ってそれぞれ配置されてもよいし、またはＸ軸、Ｙ軸のどちらか一方に沿った方向にだけ配置してその方向の原稿サイズのみを検知するようにしてもよい。
【００７１】
またさらに、実際に使用される原稿は定形（Ａ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ４など）サイズであることが多いので、それらの原稿サイズの異なる角の部分において静電容量の変化を検知するように静電容量センサを配置してもよい。
【００７２】
またさらに、以上説明した実施例では、例えば、スキャナのような画像読取装置を例として説明したが、本発明は上述の画像読取装置と画像形成部を備えた複写機にも適用可能である。その場合には、画像読取のために読取ボタンを押下したタイミングで原稿サイズの検知を行うのではなく、例えば、コピーボタンを押下したタイミングで原稿サイズの検知を行うと良い。また、複写機であった場合、原稿のサイズ確定と同時に、複写時の拡大／縮小率を考慮して出力用紙を自動的に決定するように制御しても良い。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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