(57)【要約】  【課題】車体前部の低い位置に配設される保護部材によって、障害物の車体下部へ侵入防止と、衝突時のエネルギ吸収と、その後の障害物の前方への跳ね上げ作用とを得る。  【解決手段】左右一対のサイドフレーム１の前部から下方かつ前方に傾斜して伸びる左右一対のブラケット１１を有する。バンパビーム３の下方において車幅方向に伸びるスティフナが、左右一対のブラケット１１の前端に取付けられる。スティフナ１２は、側面視において、その前端部が下方に傾斜した開断面構造とされる一方、その後端部が閉断面構造とされている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体前部で前後方向に伸びる左右一対のサイドフレームと、
車幅方向に伸びて、前記左右一対のサイドフレームの前端に取付けられたバンパビームと、
前記左右一対のサイドフレームの前部から下方かつ前方に傾斜して伸びる左右一対のブラケットと、
車幅方向に伸びると共に前記バンパビームの下方に配設され、前記左右一対のブラケットの前端に取付けられたスティフナと、
を備え、
前記スティフナは、側面視において、前端部が下方に傾斜した開断面構造とされると共に、後端部が閉断面構造とされている、
ことを特徴とする車両の車体前部構造。
【請求項２】
請求項１において、
前記スティフナは、前記ブラケットへの取付部位となる付近が、前後方向全長に渡って開断面構造とされている、ことを特徴とする車両の車体前部構造。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記ブラケットは、側面視において、後端部側が前端部側に比して太幅となるように形成されている、ことを特徴とする車両の車体前部構造。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前方衝突時において、前記ブラケットと前記スティフナとによって得られる衝突荷重と変形量との関係を示す荷重・変形特性が、衝突初期時からの第１段階と、該第１段階後の第２段階と、該第２段階後の第３段階との３段階で変化されるように設定され、
前記荷重・変形特性が、前記第２段階では前記第１段階および前記第３段階に比して、荷重増大に対する変形量増大割合が大きくなるように設定されている、
ことを特徴とする車両の車体前部構造。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項において、
前記バンパビームの前面に、車幅方向に伸びるエネルギ吸収部材が取付けられ、
前記エネルギ吸収部材の前方に、ボンネットの前端またはボンネット前端に面一に連なる前部車体外装材の前端が位置されている、
ことを特徴とする車両の車体前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の車体前部構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両としての自動車にあっては、車体前部において前後方向に伸びる左右一対のサイドフレームを有し、この左右一対のサイドフレームの前端に、車幅方向に伸びるバンパビームが取付けられる。そして、前方障害物に衝突したとき、特に歩行者の脚部が衝突したときに、障害物が車体前部に侵入するのを抑制するために、バンパビームの下方において、車幅方向に伸びるスティフナ（ロアバンパビームと呼ばれることもある）を有する保護部材を設けることも行われている。特許文献１には、上記保護部材として、短いストロークで効果的に衝突時のエネルギ（衝撃）を吸収するようにしたものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７９１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前方障害物が歩行者の場合を想定したとき、保護部材が歩行者の脚部に衝突することになる。この場合、障害物が車体前部の下方に侵入してしまうことを防止することは、保護部材の存在そのものにより達成することができる。また、障害物への局部変形（例えば脚部の損傷）を抑制するには、保護部材の変形によるエネルギ吸収によって行うことが考えられる。特に、保護部材が歩行者の脚部の低い部分（膝よりも下の部分）に衝突する一方、車両のボンネット前端部分が脚部の膝よりも高い部分に衝突して、脚部の上下で分散してエネルギ吸収を行うことが可能である。
【０００５】
一方、車両の中には、ボンネット（あるいはその前方延長上にある車体外装材）の前端位置が極めて低い車両、例えばスポーツカーのような場合は、障害物としての例えば歩行者の脚部に対して、膝よりも高い位置で衝突エネルギを吸収することが難しい場合が生じる。また、障害物が特に歩行者である場合は、衝突後に、歩行者を前方へ跳ね上げること、つまりボンネット上に落とすことが好ましいものとなる。
【０００６】
しかしながら、特許文献１のものでは、保護部材のみで障害物の局部変形抑制のための十分なエネルギ吸収と前方への跳ね上げとの両方の作用を得ることが難しいものとなる。とりわけ、特許文献１の保護部材では、衝突時における荷重と変形量との関係を示す荷重・変形量性が、荷重の増大に応じて変形量がほぼ比例的に増大するように設定されているだけなので、保護部材のみによる衝突時のエネルギの十分な吸収と障害物の前方への跳ね上げとを共に満足させることが難しいものとなる。
【０００７】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、車体前部の低い位置に配設される保護部材によって、障害物が車体下部へ侵入してしまうことを防止しつつ、衝突時の十分なエネルギ吸収と、障害物をすみやかに前方へ跳ね上げられるようにした車両の車体前部構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような解決手法を採択してある。すなわち、請求項１に記載のように、
車体前部で前後方向に伸びる左右一対のサイドフレームと、
車幅方向に伸びて、前記左右一対のサイドフレームの前端に取付けられたバンパビームと、
前記左右一対のサイドフレームの前部から下方かつ前方に傾斜して伸びる左右一対のブラケットと、
車幅方向に伸びると共に前記バンパビームの下方に配設され、前記左右一対のブラケットの前端に取付けられたスティフナと、
を備え、
前記スティフナは、側面視において、前端部が下方に傾斜した開断面構造とされると共に、後端部が閉断面構造とされている、
ようにしてある。上記解決手法によれば、前方障害物に衝突した衝突初期時からの第１段階では、ブラケットおよびスティフナの突っ張り作用により（高剛性状態）、障害物が車体前部の下方へ侵入してしまう事態が防止される。また、第１段階に続く第２段階では、スティフナの前端部が下方へ傾斜しかつ開断面構造とされていることから、スティフナは下方かつ後方へ傾斜されるように揺動される低剛性状態となり、衝突時のエネルギが吸収されることになる。そして、第２段階後の第３段階では、揺動されたスティフナが前下がりのブラケットとほぼ一直線となることにより、ブラケットと共働して大きな抵抗力を発生し（高剛性となる）、障害物を前方へ跳ね上げる作用を行うことになる。特に、例えば歩行者の膝部よりも十分に高い位置で衝突する部分を有しない車両において、エネルギ吸収を十分に行ないつつ、歩行者の保護を向上する上で好ましいものとなる。
【０００９】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２以下に記載のとおりである。すなわち、
前記スティフナは、前記ブラケットへの取付部位となる付近が、前後方向全長に渡って開断面構造とされている、ようにしてある（請求項２対応）。この場合、ブラケットとの連結部位付近が局所的に高剛性になり過ぎてしまう事態を防止して、請求項１に対応した効果をより一層十分に発揮させる上で好ましいものとなる。
【００１０】
前記ブラケットは、側面視において、後端部側が前端部側に比して太幅となるように形成されている、ようにしてある（請求項３対応）。この場合、ブラケットを軽量化しつつその後端部側の剛性を確実に確保して、前記第３段階での大きな抵抗力発生を確実に得る上で好ましいものとなる。
【００１１】
前方衝突時において、前記ブラケットと前記スティフナとによって得られる衝突荷重と変形量との関係を示す荷重・変形特性が、衝突初期時からの第１段階と、該第１段階後の第２段階と、該第２段階後の第３段階との３段階で変化されるように設定され、
前記荷重・変形特性が、前記第２段階では前記第１段階および前記第３段階に比して、荷重増大に対する変形量増大割合が大きくなるように設定されている、
ようにしてある（請求項４対応）。この場合、ブラケットとスティフナとによって得られる荷重・変形特性の具体的な設定が提供され、請求項１に対応した効果を十分に発揮させることができる。
【００１２】
前記バンパビームの前面に、車幅方向に伸びるエネルギ吸収部材が取付けられ、
前記エネルギ吸収部材の前方に、ボンネットの前端またはボンネット前端に面一に連なる前部車体外装材の前端が位置されている、
ようにしてある（請求項５対応）。この場合、ボンネットの前端またはボンネット前端に面一に連なる前部車体外装材の前端が極めて低い位置にある車両において、前述した効果を得ることができる。また、第３段階で障害物を前方に跳ね上げる際に、ボンネットの前端または前部車体外装材の前端を支点として、それよりも下方部分を前方へ跳ね上げさせることができ、この結果障害物をボンネット上に乗り上げさせて、障害物の保護をより一層十分に行う上で好ましいものとなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ブラケットとスティフナとを有効に利用して、障害物の車体前部の下方への侵入抑制と、障害物の局部変形を抑制する作用と、障害物の車体前方への跳ね上げ作用とが得られるようにして、障害物に対する安全対策上極めて好ましいものが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明が適用された車両の前部構造の一例を示す斜視図。
【図２】図１に示す車両の前部が、上下方向に伸びる障害物に衝突する状態を示す側面図。
【図３】図１に示す車両に用いられたブラケットとスティフナとの一例を示す斜視図。
【図４】図３に示すブラケットとスティフナとの結合部分を後方から見た斜視図。
【図５】図３に示すブラケットの側面図。
【図６】図３のＸ６−Ｘ６線相当断面図。
【図７】図３のＸ７−Ｘ７線相当断面図。
【図８】図３のＸ８−Ｘ８線相当断面図。
【図９】本発明における保護部材の荷重・変形特性を示す特性図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
車両の前部構造を示す図１において、１は、前後方向に伸びる車体強度部材としてのサイドフレーム（フロントサイドフレーム）である。各サイドフレーム１の前端にはクラッシュカン２が取付けられている。左右一対のクラッシュカン２には、車幅方向に伸びる強度部材としてのバンパビーム３が取付けられている。そして、バンパビーム３の前面には、車幅方向に伸びるエネルギ吸収部材４が取付けられている。エネルギ吸収部材４は、例えば合成樹脂によって形成することができる。なお、図１中、５はサスペンションクロスメンバ（サスペンションフレーム）である。
【００１６】
サイドフレーム１の前端部には、強度部材としてのセットプレート６を介して、ブラケット１１とスティフナ（ロアバンパビーム）１２とを有する保護部材１０が取付けられている。ブラケット１１とスティフナ１２とは、例えば鉄系金属板を加工することにより形成されている。
【００１７】
図２中、７は、車体外装材としてのボンネットであり、その前端は、エネルギ吸収部材４の直前方に位置されている。すなわち、実施形態では、ボンネット７が極めて低く設定された車両となっており、具体的には、エネルギ吸収部材４の路面からの高さ位置が、４０〜５０ｃｍ程度と低い位置とされている。なお、ボンネット７の前端に面一に連なる前部車体外装材を別途有して、この前部車体外装材がエネルギ吸収部材４の直前方に位置するような車両であってもよい。勿論、本発明の適用対象となる車両としては、ボンネット７の前端あるいは上記前部車体外装材の前端が、エネルギ吸収部材４よりも高い位置に位置設定される車両であってもよい。
【００１８】
次に、図２〜図５をも参照しつつ、保護部材１０としてのブラケット１１およびスティフナ１２について説明する。まず、ブラケット１１は、特に図５に示すように、後方に向かうにつれて徐々に太幅に形成された本体部１１ａと、本体部１１ａの後端部に形成された上下方向に伸びる取付フランジ部１１ｂと、本体部１１ａの前端部に形成された一対の前取付部１１ｃ、１１ｄとを有している。上記フランジ部１１ｂをセットプレート６に着座させた状態で、ボルト等の固定具１３によって、フランジ部１１ｂがセットプレート６に固定される（図１、図２参照）。この固定状態において、ブラケット１１つまり本体部１１ａは、下方かつ前方に傾斜して伸びる姿勢状態とされる（図２、図５参照）。
【００１９】
スティフナ１２は、バンパビーム３よりも低い位置において車幅方向に伸びて、左右一対のブラケット１１の前端に固定されている。図３、図４に示すように、ブラケット１１の前取付部１１ｃが、スティフナ１２の上面に固定され（例えば溶接あるいは固定具による固定）、この固定部位が符号１４で示される。また、ブラケット１１の前取付部１１ｄが、スティフナ１２の後面に固定され（例えば溶接あるいは固定具による固定）、この固定部位が符号１５で示される。
【００２０】
スティフナ１２の断面構造が、図６〜図８に示される。図６は、スティフナ１２の車幅方向中央付近の断面を示し、図８はスティフナ１２のブラケット１１への固定部位近傍付近の断面を示し、図７は、車幅方向において図６と図８の間の位置での断面を示す。図６、図７に示すように、スティフナ１２は、第１部材２１と第２部材２２とによって、その前端部は開断面として形成され、その後端部は閉断面として構成される。車幅方向中央部の閉断面の前後幅はもっとも大きくされ、それよりも車幅方向外側に向かうにつれて徐々に閉断面の前後幅は小さくされている。そして、ブラケット１１への固定部位付近は、図８に示すように第２部材２２が存在しないで、前後方向全長に渡って開断面構造（１枚の板材構造）とされている。このように、閉断面構造が、車幅方向外方側つまり、ブラケット１１に近づくほど小さくされると共に、ブラケット１２付近では閉断面を有しないようにすることにより、スティフナ１２は、ブラケット１１の影響によって車幅方向外側部分が中央部分に比して相対的に剛性が高くなり過ぎないようにされている。
【００２１】
特に図２に示すように、スティフナ１２は、図６、図７で開断面とされたその前端部分が、前方に向かうにつれて下方に向かうように前下がりに傾斜されている。そして、スティフナ１２の前端は、図６〜図８に示すように、略９０度下方を向くように短く折曲された状態とされ、この折曲された折曲部が符号１２ａで示される。
【００２２】
ここで、ブラケット１１とスティフナ１２とで保護部材１０が構成されるが、この保護部材１０に対して前方障害物としての例えば歩行者が衝突した場合を想定する。この場合、歩行者の脚部に対してスティフナ１２が衝突されることになるが、図２では、歩行者の脚部を想定したフレックスインパクタが符号１００で示され、その膝部の関節に相当する部分が符号１０１で示される。図２から理解されるように、エネルギ吸収部材４が膝関節相当部分１０１付近に衝突され、スティフナ１２は膝関節相当部分１０１よりも相当に低い位置（足首付近）に衝突されることになる。
【００２３】
次に、前方障害物としての歩行者に衝突した場合において、ブラケット１１とスティフナ１２とによる歩行者の保護機能について説明する。まず、保護部材１０としてのブラケット１１とスティフナ１２とによる衝突荷重と変形量との関係を示す荷重・変形特性が、図９のように設定されている。すなわち、衝突初期時からの第１段階では、特性線α１として示すように、スティフナ１２が突っ張ることにより、相対的に、荷重の増大に対する変形量の増大割合が小さいものとなる（高剛性）。この第１段階での荷重・変形特性により、障害物（特に歩行者の脚部）が車体前部の下方に侵入してしまう事態が防止される。
【００２４】
上記第１段階に続く第２段階では、特性線α２として示すように、第１段階に比して相対的に、荷重の増大に対する変形量の増大割合が大きいものとなる（低剛性）。すなわち、スティフナ１２の前端部が下方かつ前方に傾斜されていることにより、衝突荷重を受けて後下方へと傾斜されるように変形される（つまりブラケット１１と一直線となる方向に変形される）。これにより、エネルギ吸収が行われて、障害物としての歩行者の脚部の局部変形を抑制する作用が得られることとなる。
【００２５】
上記第２段階に続く第３段階では、特性線α３として示すように、第２段階に比して相対的に、荷重の増大に対する変形量の増大割合が小さいものとなる（高剛性）。すなわち、スティフナ１２が、前記第２段階でブラケット１１と一直線となる方向に向けて下方かつ後方へ傾斜するように変形されるが、やがてブラケット１１とほぼ一直線となることにより、ブラケット１１が変形に対して大きな抵抗を発揮することとなって、荷重の増大に対する変形量の増大割合が小さくされることになる。なお、実施形態では、荷重の増大に対する変形量の増大割合が、第３段階がもっとも小さくなるように設定されている。この第３段階での荷重・変形特性によって、障害物としての歩行者は、車体前方に向けて跳ね上げられることになる。このとき、歩行者は、エネルギ吸収部材４付近を支点としてそれよりも下方部分が跳ね上げられて、歩行者はボンネット７上に乗り上げられるような作用を受け、歩行者の安全対策上、極めて好ましいものとなる。
【００２６】
なお、ブラケット１１は、側面視において、後方側に向かうにつれて太幅となるように形成されているので、軽量化を図りつつ十分な剛性を確保して、第３段階での大きな抵抗力発生（高剛性状態の確保）を確実に得るようにする上で好ましいものとなる（第３段階において、ブラケット１１の基端部となる後端部側に対して衝突荷重に起因する大きな曲げモーメントが作用するのに対抗）。ちなみに、ブラケット１１を、側面視において、前後方向全長渡って同じ幅に設定した場合は、上記曲げモーメントに対抗できるように基端部（後端部）側の幅を太幅としたときに、これに応じて前端部側を不必要に太幅にせざるを得ず、軽量化等の上で好ましくないものになってしまう。
【００２７】
以上実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載された範囲において適宜の変更が可能である。図６〜図８に示す第１の実施形態において、スティフナ１１は、互いに分割構成とされた２枚の板部材２１、２２を用いる場合に限らず、１枚の板材を曲げ加工して、図６〜図８のような構造を得るようにしてもよい。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、障害物への保護を行って、衝突安全対策上好ましいものである。
【符号の説明】
【００２９】
１：サイドフレーム
３：バンパビーム
４：エネルギ吸収部材
６：セットプレート
７：ボンネット
１０：保護部材
１１：ブラケット
１２：スティフナ
１００：フレックスインパクタ
１０１：膝関節相当部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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