(57)【要約】【課題】恒久的にかつ高い信頼性をもって屋外で使用することができ、気温差に起因する霜や結露への耐性を有し、これにより、簡素でかつ高い費用対効果を確保しつつ、故障のないカメラを提供する。【解決手段】車両、特に商用車両で使用するカメラ（２０）は、ハウジング内に配設される少なくとも１つの光学素子（２４、２６）と、前記ハウジング内に配設され、少なくとも１つの回路基板（１０）を含む少なくとも１つの回路基板グループを（１１）を有する。前記回路基板グループは、カメラの直接の機能を実現する少なくとも１つの能動回路を具備する。また、カメラは、回路基板グループと、前記光学素子及び前記ハウジングの少なくとも１つとを暖めるように配置され、構成される少なくとも１つの発熱素子であって、回路基板グループの前記１つの回路基板に直接取り付けられる発熱素子を有する。【選択図】図１
2015113118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両、特に商用車両で使用するカメラ（２０、３０、４０、５０、６０、７０）において、
ハウジング（２２）と、
前記ハウジングに配設される、或いは前記ハウジング内に配設される少なくとも１つの光学素子（２４、２６）と、
前記ハウジング内に配設され、少なくとも１つの回路基板（１０、８０）を含む少なくとも１つの回路基板グループ（１１）であって、直接のカメラ機能を実現する少なくとも１つの能動回路を具備する少なくとも１つの回路基板グループ（１１）と、
前記回路基板グループと、前記光学素子及び前記ハウジングの少なくとも１つとを暖めるように配置され、構成される少なくとも１つの発熱素子（１８、１９、６８、６９）であって、前記回路基板グループの前記１つの回路基板に直接取り付けられる少なくとも１つの発熱素子（１８、１９、６８、６９）と、
前記少なくとも１つの発熱素子と前記ハウジングとの間に配設され、前記発熱素子及び前記回路基板グループの少なくとも１つの熱を前記ハウジングに伝達するように構成される、少なくとも１つの熱伝導素子（２８、２９、３８、３９、４８、４９、５８、５９）と、
を備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記１つの能動回路は、デジタル撮像ユニット（１６）である、
ことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記デジタル撮像ユニットと前記少なくとも１つの発熱素子は、共に前記回路基板グループの前記１つの回路基板に配設される、
ことを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記少なくとも１つの能動回路は、ビデオデータをディスプレイユニットに伝達するように構成される、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの能動回路は、ビデオデータを処理するように構成される、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの能動回路は、電源回路である、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの発熱素子は、前記回路基板グループの前記１つの回路基板の一方の面に実装され、前記一方の面は、前記光学素子に対向する面と反対側の面である、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの発熱素子は、前記回路基板グループの前記１つの回路基板の一方の面に実装され、前記一方の面は、前記光学素子に対向する面である、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項９】
前記少なくとも１つの熱伝導素子は、前記回路基板グループの前記１つの回路基板と前記ハウジングとの間に直に配設される、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの熱伝導素子は、前記少なくとも１つの発熱素子と前記ハウジングとの間に直に配設される、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの熱伝導素子は、熱伝導性接着剤、熱伝導性ペースト、及び熱伝導性パッドの少なくとも１つである、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの発熱素子は、抵抗体層によって、前記回路基板グループの前記１つの回路基板に直接取り付けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項１３】
前記ハウジング内に配設され、前記ハウジング内の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサによって検出された温度に関連付けて、前記少なくとも１つの発熱素子を制御する制御ユニットと、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの発熱素子は、前記ハウジング内の温度に依存する発熱素子であり、その発熱性能は前記ハウジング内の温度に依存する、
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つの発熱素子を有するカメラに係り、特に、車両に使用するための、例えば商用車両に使用するための、少なくとも１つの発熱素子を有するカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、間接的な視覚を得るための手段としての従来型のミラーに加えて、或いは換えて、間接的な視覚を得るための手段として、カメラシステム、或いは撮像システムを使用することがますます検討されてきている。このようなシステムでは、例えばカメラのような撮像ユニットが記録された画像を連続的に検出している。また、撮像ユニットよって捉えられた（ビデオ）データは、例えば、更なる処理を演算ユニットで行った後、運転席にある表示ユニットに送られる。表示ユニットは、恒久的に常時目に見える状態であり、撮像したそれぞれの視界をリアルタイムで表示する。また、車両の周囲領域に関するさらなる情報、例えば、衝突警告や距離等の情報を表示することもできる。
【０００３】
このようなカメラは、通常、車両の外側に取り付けられ、車両周囲の所望の視界が撮像できるように配置される。したがって、このようなカメラは、車両の所在地で優勢な気候条件に曝されることなる。特に、冬季のような低温時には、カバーガラスやカメラレンズは、霜や結露に覆われてしまい、カメラに悪影響を与える可能性がある。特に、カメラ筐体の外周に設けられ、周囲の環境に直接的に接する光学的素子は、霜や結露に覆われる可能性がある。また、車両に配置されたカメラ、例えば、後方監視カメラの機能や画質が、霜や結露によって影響を受ける可能性もある。特に、霜や結露が繰り返し形成されると、これらの構成部品は、最後には損傷を受けることになる。
【０００４】
カメラ外部の光学素子への霜や結露の問題を解消するために、カメラの内部や光学素子の近傍に、例えば、カバーガラスやレンズの近傍の被写体側に、発熱素子を配置することが知られている。しかしながら、製造工程において、カメラ筐体の内部に発熱素子を実装することは比較的複雑な作業となる。さらに、通常、樹脂やガラスで作られている光学素子に比べて、通常、金属で作られているカメラ筐体はより高い熱伝導率を有している。このため、発熱素子をカメラ筐体の内部に設けようとすると、発熱素子によって生成される熱エネルギの大部分はカメラ筐体に受熱されるか、或いは、光学素子から離れて他に流れてしまう可能性もある。この結果、熱エネルギのごく一部しか光学素子の発熱に寄与しないこととなる。
【０００５】
引用文献１は、屋根部に実装する画像生成装置や、車両の外部ミラーを開示している。熱の問題を解消すると共に装置の小型化を実現するために、引用文献１が開示する画像生成装置は、その構造上の設計を特徴としている。画像生成装置で使用されるカメラは、少なくとも１つの光学撮像センサを具備する、高度に複雑な半導体用の第１のリジッド回路基板を少なくとも１つ有し、また、他の部品用の第２の回路基板を有する。そして、第１と第２の回路基板は、金属のベース板の上に設置され、好ましくは金属のベース板の上に接着されている。
【０００６】
引用文献２は、車両用のミラー代替システムを開示している。このミラー代替システムは、撮像ユニット、電源ユニット及び表示ユニットを具備している。表示ユニットは、車両内に配置されて運転手が視認できるように構成されている。密閉性に関しては、撮像ユニットと電源ユニットとは、離れた設置空間に配置され、また、それぞれが、表示ユニットの外部に、表示ユニットから離れて配置されている。
【０００７】
引用文献３は、車両用の装置を開示している。この装置は、筐体を具備し、撮像ユニットの画像データを処理できるように構成されている。またこの装置では、画像データを処理するための電子部品が実装された、少なくとも２つの回路基板が、並列に、かつ、互いに離れて、筐体内に配置されている。また、少なくとも１つの放熱素子が、筐体の内部や筐体面の上に配置されており、この放熱素子は、電子部品の動作中に発生する熱を放熱する役目を持っている。
【０００８】
引用文献４は、デジタルバックミラー用カメラに関するものである。引用文献４に開示されるカメラは、レンズとイメージセンサを具備しており、これらは共通の筐体内に配置されている。カメラを動作させる電子部品は、レンズの少なくとも１つの側方に配置されている。したがって、カメラの電子部品の回路基板から放出される熱を、レンズを加熱するために使用することができ、ヒータを別途設ける必要が無い。その結果、カメラの消費電力を低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】ドイツ出願公開公報DE 102 59 795 A1
【特許文献２】ドイツ特許公報DE 10 2010 015 398 B3
【特許文献３】ドイツ出願公開公報DE 102011 199 594 A1
【特許文献４】ドイツ出願公開公報DE 10 2012 019 647 A1
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本出願の開示は、恒久的にかつ高い信頼性をもって屋外で使用することができ、気温差に起因する霜や結露への耐性を有し、これにより、簡素で、かつ、高い費用対効果を確保しつつ、故障のないカメラを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、請求項１の特徴を有するカメラによって解決される。また、好ましい実施形態は、いくつかの従属請求項によって具体的に示される。
【００１２】
本開示は、車両用のカメラ、特に、商用車両用のカメラを提供するという考えに、少なくとも部分的に基づいている。このカメラは、ハウジングと、ハウジング内に配設された少なくとも１つの光学素子と、少なくとも１つの回路基板グループと、少なくとも１つの発熱素子とを有している。前記少なくとも１つの回路基板グループは、ハウジング内に配設され、少なくとも１つの回路基板を具備し、カメラの直接の機能を実現する少なくとも１つの能動回路を具備している。また、前記発熱素子は、前記少なくとも１つの回路基板グループ、前記光学素子、及び前記ハウジングの少なくとも１つを暖めるように構成されている。
【００１３】
前記少なくとも１つの発熱素子は、前記少なくとも１つの回路基板グループ内の回路基板の１つに直接取り付けられている。ここで、直接取り付けるとは、前記少なくとも１つの回路基板グループ内の回路基板の１つに、前記少なくとも１つの発熱素子を部分的に一体化すること、或いは、嵌め込むことを含むものである。
【００１４】
発熱素子の取り付け（発熱素子を前記少なくとも１つの回路基板グループ内の回路基板の１つに直接取り付けること）は、他の発熱デバイスを設けること（カメラ内に他の発熱デバイスを設けること、例えば、光学素子の被写体側に熱デバイスを設けること）に追加して行ってもよいし、これに換えて行ってもよい。
【００１５】
暖められるべき部品は、環境と直接接触する部品、即ち、気象条件に曝される部品である。例えば、カメラにカバーガラス（カバーガラスは光学素子の１つの考えることができる）が設けられている場合には、カバーガラスの上の霜や結露を除去するためには、まず第１にカバーガラスが暖められなければならない。カバーガラスの無いカメラの場合には、直接環境に接触する光学素子、例えばレンズ、がまず第１に暖められなければならない。なお、通常、カメラは湿気の侵入を防ぐために密閉されている。
【００１６】
本明細書において、「回路基板」という用語は、電子部品の担体を意味している。回路基板は、機械的な取り付け手段、及び電気的な接続手段としての役目を果たす。回路基板は、好ましくは、電気的に絶縁性を有する材料の上に導電性の接続が設けられて生成されている。
【００１７】
また、能動回路は、例えば半導体を含む回路である。能動回路は、カメラの直接の機能を実現するように構成されている。ここで、カメラの直接の機能とは、画像の生成に直接関係する機能を総て含むものであり、例えば、画像の取得、画像の処理、画像の表示等の機能である。能動回路の例は、デジタル撮像ユニット（即ち、イメージセンサ）、ＬＶＤＳ（Low Voltage Differential Signaling）シリアライザを用いたビデオ伝送、プロセッサによるビデオ伝送等の他、電源等、カメラの直接の機能を実現するものを含む。
【００１８】
カメラの直接の機能に対して、カメラの二次的な機能とは、画像の生成に必ずしも必要のない機能である。例えば、ヒータ、赤外線の照射、マイクロフォンの機能等である。
【００１９】
発熱素子は、例えば半導体のような能動的な部品であってもよいし、例えばコイルや抵抗器のような受動的な部品であってもよい。また、回路基板グループの上に配設された電気部品によって生成された熱を、光学素子を暖めるために使用することも有効である。
【００２０】
回路基板はカメラの中に既に存在し、また、カメラは、その直接の機能を実現するための能動素子も持っている。したがって、前記少なくとも１つの発熱素子を回路基板グループの回路基板の上に直接取り付けることによって、カメラのハウジングを何ら変更することなく、効率的でかつ、費用対効果の高い生産を実現することができ、また、暖められるべき部品への熱の伝達も増加する。
【００２１】
好適には、前記少なくとも１つの発熱素子は、抵抗体層によって回路基板に取り付けられる。前記少なくとも１つの発熱素子には、好ましくは電源が接続され、また、例えば制御デバイスが接続される。制御デバイスは、前記発熱素子に、制御信号と、熱に変換するための電気エネルギを供給する。また、好ましくは、前記電源及び前記制御デバイスの少なくとも１つへの接続線は、その回路基板上に印刷されている。
【００２２】
本開示の１つの実施形態において、能動回路はデジタル撮像ユニットである。この場合、発熱素子（この発熱素子には回路基板上の接続線によって電源が供給されている）は、デジタル撮像ユニットが取り付けられている回路基板の上に配置される。
【００２３】
他の実施形態においては、能動回路は、ビデオデータを、例えば車両内に配置されているディスプレイユニット（特に、商用車両では、ディスプレイユニットはドライバから見える位置に配置されている）に伝送するように構成されている。
【００２４】
また、他の実施形態においては、能動回路は、ビデオデータの伝送前に、ディスプレイユニットに伝送されるビデオデータを処理するように構成されている。
【００２５】
また、他の実施形態においては、能動回路は、前記発熱素子や、回路基板グループの他の電子部品に電気エネルギを供給する電源として構成されている。
【００２６】
１つの実施形態においては、前記回路基板グループは、デジタル撮像ユニットと、前記少なくとも１つの発熱素子とが直接取り付けられている１つの回路基板を有している。
【００２７】
他の実施形態においては、前記回路基板グループは、互いに機械的、電気的に接続される少なくとも２つの回路基板を有している。この場合、デジタル撮像ユニットは回路基板グループ内の１つの回路基板に配置され、前記少なくとも１つの発熱素子は、回路基板グループ内の少なくとも１つの他の回路基板に直接取り付けられる。
【００２８】
好適には、少なくとも１つの熱伝導素子が、前記少なくとも１つの発熱素子とハウジングの間に設けられる。熱伝導素子は、発熱素子及び回路基板グループの少なくとも１つによって生成された熱をハウジングに伝達する。発熱素子によって生成された熱を効率良くハウジングに供給し伝達するために、さらには光学素子に伝達するめために、熱伝導素子は大きな面、即ち、大きな熱伝導面を持つのが好ましい。
【００２９】
また、本開示の好ましい実施形態においては、光学素子をまず第１に暖めるためには、発熱素子とハウジングとの間の接続（この接続は、上記の熱伝導素子によって形成される）を、光学素子に直接近いところに設けるのが良い。
【００３０】
他の実施形態においては、前記少なくとも１つの発熱素子は、回路基板グループ内の回路基板の一方の面であって、光学素子に対向する面とは反対の面に取り付けられる。これに換えて、或いはこれに加えて、前記少なくとも１つの発熱素子を、回路基板グループ内の回路基板の一方の面であって、光学素子に対向する面に取り付けても良い。
【００３１】
さらに、発熱素子の１つの放熱面を光学素子の方向に向かせるように発熱素子を配置する、及び／又は、発熱素子を光学素子の直接近いところに配置する、ことによって、光学素子、例えばレンズ系からなるレンズ、に対流熱を供給できるように発熱素子を構成してもよい。また、本開示の一実施形態においては、回路基板グループは少なくとも２つの回路基板を有しており、発熱素子は、前記回路基板グループの内少なくとも１つの回路基板の、前記光学素子の方を向く面、及び、前記光学素子と反対の方向を向く面の少なくとも１つの面に配置される。
【００３２】
また、好適な実施形態においては、少なくとも１つの熱伝導素子が、回路基板グループの回路基板とハウジングの間、及び／又は、前記少なくとも１つの発熱素子とハウジングの間に直接配置される。前記少なくとも１つの熱伝導素子は、銀、銅、及び／又は、アルミニウムのように、熱伝導性の高い材料で形成するのが好ましい。前記少なくとも１つの熱伝導素子は、好ましくは、熱伝導性接着剤、熱伝導性ペースト、及び／又は、熱伝導性パッドからなる。また、前記熱伝導性素子は、例えば、無溶媒反応樹脂からなる一成分型のエポキシ樹脂系接着剤でもよいし、或いは、熱伝導性を高めるために石英粉、石墨、金属粉、すす、等の固体成分が添加された充填物入り接着剤でもよい。また、一実施形態においては、回路基板グループ内の少なくとも１つの回路基板が、少なくとも１つの熱伝導素子によってハウジングに固定される。また、好ましい実施形態においては、熱伝導素子は、熱伝達の有効面が最大化されるように、回路基板グループの回路基板に取り付けられている少なくとも１つの発熱素子を完全に覆うように広がっている。
【００３３】
他の実施形態では、カメラのハウジング内の温度を検出するために、温度センサがハウジング内に設けられている。温度センサはハウジング内の温度を検出し、この温度に対応する信号を、温度センサに接続されている制御ユニットに供給する。制御ユニットは、温度センサによって検出された温度に応じて、少なくとも１つの発熱素子を制御する。よって、少なくとも１つの発熱素子の熱的な性能を効果的に制御することができる。つまり、ハウジング内の温度が所定の閾値よりも低くなったときにのみ、発熱素子を放熱させることができる。また、前記少なくとも１つの熱伝導素子の熱の出力を、ハウジング内の温度に比例させる、即ち、低温時には高温時よりも高くする、ようにしても良い。また、発熱素子のための制御素子と温度センサとを、回路基板グループの回路基板の上に配置してもよい。
【００３４】
他の実施形態においては、少なくとも１つの発熱素子はハウジング内の温度に依存する。即ち、発熱素子の熱的な性能はハウジング内の温度に依存する。
【００３５】
また、好ましい実施形態においては、カバーガラスが設けられており、そのような実施形態では、カバーガラスは暖められるべき光学素子と考えることができる。このカバーガラスは、被写体側において、気密性及び水密性の少なくともいずれかを有する態様で、ハウジングを密閉している。カバーガラスは好ましくはハウジングに連結しており、前記少なくとも１つの発熱素子によって暖められたハウジングによって暖められる。この結果、カバーガラスの上に霜や結露が発生するのが回避され、或いは、発生した霜や結露が取り除かれる。
【００３６】
カメラのハウジングの内側は、他の内部空間の形状も考えられるが、例えば、互いに異なる直径を有する円筒状のいくつかの内部空間と、いくつかの連結領域（graduations）に分割されている。ここで、回路基板グループの１つの回路基板は、好ましくは、内部空間のリング状のハウジング内フランジ面に装着される。また、光学素子は、ハウジングの円筒状の内部空間にネジ部を介してねじ込まれる。ネジ部の直径は、ハウジング内フランジ面の内径と同じか、或いは小さい。
【００３７】
本開示に係るカメラは、霜、露、結露などの気候条件に耐える能力が要求される、いかなる屋外の動作に対しても適用することができる。本開示に係るカメラは、例えば、監視用として、公共の場所において、或いは公共の輸送において、使用することができる。
【００３８】
本開示において、ある１つの部品を他の部品に「直接」取り付ける、「直接」配置する（配設する）、或いは「直接」接続する、等の用語は、２つの部品の間に第３の部品が存在しないことを意味している。例えば、発熱素子を、回路基板グループの回路基板に直接取り付けるとは、発熱素子と回路基板との間に他の部品が何ら存在しないことを意味している。ただし、２つの部品の間における、単なる接着剤の使用、単なるネジ結合の使用、単なる溶接結合の使用は許容され、このような使用があったとしても、依然として２つの部品は、互いに、直接取り付けられ、直接配置され、直接接続され、或いは直接接触する、ことになる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
以下、添付図面に基づいて、本発明を単なる例示として説明する。
【図１】本開示に係る第１の実施形態のカメラであって、少なくとも１つの発熱素子が設けられるカメラの断面図。
【図２】回路基板の概略平面図。
【図３】本開示に係る他の実施形態のカメラであって、少なくとも１つの発熱素子が設けられるカメラの断面図。
【図４】本開示に係る他の実施形態のカメラであって、少なくとも１つの発熱素子が設けられるカメラの断面図。
【図５】本開示に係る他の実施形態のカメラであって、少なくとも１つの発熱素子が設けられるカメラの断面図。
【図６】本開示に係る他の実施形態のカメラであって、少なくとも１つの発熱素子が設けられるカメラの断面図。
【図７】本開示に係る他の実施形態のカメラであって、少なくとも１つの発熱素子が設けられるカメラの断面図。
【図８】回路基板グループを具備するカメラの概略図。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
図１は、本開示に係る第１の実施形態のカメラ２０を示す図である。カメラ２０は、それぞれ異なる直径の円筒状の内部空間２１、２３、２５を有するハウジング２２を具備している。
【００４１】
ハウジング２２内の内部空間２１には、１つの回路基板１０を含む回路基板グループが配設されている。また、ハウジング２２内の内部空間２５には光学素子２４が配設されている。内部空間２５の直径は、内部空間２１の直径よりも小さい。
【００４２】
内部空間２５は、内部空間２３において段差が形成されており、ハウジング内フランジ面２１０を有している。
【００４３】
回路基板１０は、ハウジング内フランジ面２１０に取り付けられている。光学素子２４は、例えばレンズ系をもつレンズである。光学素子２４は、内部空間２５において、ネジ部２５０を介してハウジング２２にねじ込まれる。光学素子２４の直径は内部空間２３の直径よりも小さい。
【００４４】
被写体側において、ハウジング２２は、気密性及び水密性の少なくともいずれかを有する態様で、カバーガラス２６の形態によるもう一つの光学素子によって密閉されている。カバーガラス２６は、気候条件と外部環境に曝されている。
【００４５】
図１からも判るように、デジタル撮像ユニット１６が、光学素子２４に対向する回路基板１２の１つの面に設けられている。なお、カメラの光軸１７は、デジタル撮像ユニット１６を通って延びている。
【００４６】
図１に示されるように本実施形態では、２つの発熱素子１８、１９が、回路基板１０である回路基板１２の１つの面に、例えば抵抗体層によって取り付けられている。ここで、回路基板１２の前記１つの面は、光学素子２４と反対の方向を向いている。また、少なくとも１つの電子部品１４が、光学素子２４と反対の方向を向いている前記回路基板１２の１つの面に取り付けられている。本明細書の開示において、電子部品１４は、カメラの機能を直接実行するための能動素子である。
【００４７】
また、２つの熱伝導素子２８、２９が、回路基板１０をハウジング２２に取り付けるために設けられている。ここで、２つの熱伝導素子２８、２９は、回路基板１２からハウジング２２に熱を伝達するように構成されている。発熱素子１８、１９に加えて、回路基板１０をハウジング２２に取り付ける取付デバイスを設けてもよい。
【００４８】
ハウジング２２は、好ましくは、熱伝導性の材料、例えば金属によって形成され、発熱素子１８、１９で生成された熱を光学素子２４、２６に伝達することができる。光学素子２４、少なくともその一部が、内部空間２５から内部空間２３の中に延出している。
【００４９】
発熱素子１８、１９を作動させると、最初に回路基板１２が暖められる。同時に、熱の対流伝導により、ハウジング２２の左側（図１において）の部分が、少なくとも部分的に発熱素子１８、１９によって暖められる。暖められた回路基板１２は熱伝導素子２８、２９に接続されており、熱をハウジング２２に伝達する。
【００５０】
ハウジング２２の熱は、その後、ネジ部２５０を介して光学素子２４に伝達され、また、カバーガラス２６に伝達される。そして、これらの部品の上の霜や結露が取り除かれる、或いは、これらの部品の上に霜や結露が形成されるのを防止する。
【００５１】
ここで、ハウジング２２と光学素子２４との間の有効熱伝達面の面積を最大にするために、ネジ部２５０の長さは、光学素子２４の長さのほぼ全体に延びるように、長い方が好ましい。さらに、カバーガラス２６が効率的に暖められるように、カバーガラス２６を、熱伝達性の高い取付手段を用いてハウジング２２に取り付けるのが好ましい。
【００５２】
図２は、回路基板１０の一例の概略的な平面図である。回路基板１０は、少なくとも１つの電子部品１４をその上に具備する回路基板１２を有している。なお、図２では、導体や回路は図示を省略している。デジタル撮像ユニット１６は、回路基板１２の上に配設されている。デジタル撮像ユニット１６は、例えばＣＣＤやＣＭＯＳのセンサである。これらのセンサは、内部光電効果に基づく機能によって光を検出する電子素子を備えている。
【００５３】
少なくとも１つの発熱素子１８が回路基板１２に直に取り付けられている。図２に示す例では、全部で１３個の発熱素子１８が、回路基板１２の一方の面に沿って配置されている。なお、発熱素子１８の数はこれに限定されず、変わり得る。
【００５４】
他の実施形態では、上記の発熱素子１８に加えて、或いは上記の発熱素子１８に換えて、少なくとも１つの発熱素子を回路基板１２の裏面に配置しても良い。発熱素子１８は、回路基板１２の外側の端部に配置するのが好ましい。
【００５５】
前記少なくとも１つの発熱素子１８は、導線（図示せず）を介して制御回路（図示せず）に接続されており、制御回路の制御によって電気エネルギを供給される。発熱素子１８は、供給された電気エネルギを熱エネルギに変換するように構成されている。
【００５６】
図３は、本開示に係る他の実施形態のカメラ３０を示す図である。図３に示すカメラ３０は、光学素子２４に対する回路基板１２上の発熱素子１８、１９の配置と、熱伝導素子３８、３９の配置が、図２に示すカメラ２０と異なっている。図３によれば、２つの発熱素子１８、１９が、回路基板１２の光学素子２４に対向する面に取り付けられている。また、２つの熱伝導素子３８、３９は、リング状のハウジング内フランジ面２１０に取り付けられており、これにより、回路基板１０とハウジング２２とを、内部空間２１において固定している。２つの発熱素子１８、１９は、少なくともその一部が、回路基板１２から内部空間２３に延出している。そして、内部空間２３には、ネジ部２５０を介してねじ込まれる光学素子２４が突き出ている。図３に示される実施形態によれば、熱伝導素子３８、３９は、内部空間２３の円筒面と発熱素子１８、１９の側面との間に延びている。
【００５７】
したがって、発熱素子１８、１９は、直接的な接触によって回路基板１２を暖めると共に、熱の対流によって光学素子２４、２６を暖める。さらに、熱伝導素子３８、３９の上記構成によって、回路基板１２とハウジング２２の間に直接的な熱伝導が起こり、また、発熱素子１８、１９とハウジング２２との間にも直接的な熱伝導が起こる。そして、熱伝導性を有するハウジング２２は、この熱を光学素子２４、２６に伝達する。
【００５８】
発熱素子１８、１９が作動すると、熱伝導素子３８、３９を介して、先ず、回路基板１２とハウジング２２が暖められる。さらに、回路基板１２とハウジング２２との間に設けられている熱伝導素子３８、３９によって、暖められた回路基板１２とハウジング２２との間に熱伝導が発生する。そして、暖められたハウジング２２は、光学素子２４とカバーガラス２６の上の霜や結露を取り除くために、或いは、これらの部品の上に霜や結露が形成されるのを防止するために、光学素子２４とカバーガラス２６に対する熱の入力を生成する。また、ハウジング２２と光学素子２４の双方は、発熱素子１８、１９による熱対流に因っても暖められ得る。
【００５９】
図４は、本開示に係る他の実施形態のカメラ４０を示す図である。図４に示すカメラ４０は、ハウジング２２に内部空間２１、２３、２５が設けられていることに加えて、内部空間２１と内部空間２３の内部に、段差をもつ円筒状の内部空間２７が設けられる構成となっており、この点が図３に示すカメラ３０と異なっている。また同様に、熱伝導素子４８、４９、５８、５９の構成もカメラ３０と異なっている。
【００６０】
つまり、ハウジング２２は、リング状のハウジング内フランジ面２１０に加えて、フランジ面２１０に平行なリング状のハウジング内フランジ面２７０をさらに備えている。
【００６１】
このような構成により、ハウジング２２には、付加的な内部空間２７が設けられることになり、発熱素子１８、１９の少なくとも一部は、この内部空間２７に延出する。
【００６２】
図１に既に示したように、熱伝導素子４８、４９は、ハウジング内フランジ面２１０において、回路基板１２とハウジング２２との間に直に設けられており、回路基板１２の熱を直接ハウジング２２に直接伝達する。一方、カメラ４０には２つの熱伝導素子５８、５９が追加されている。熱伝導素子５８、５９は、ハウジング内フランジ面２７０に直に設けられ、発熱素子１８、１９とハウジング２２とに接触しており、発熱素子１８、１９からの熱は直接ハウジング２２に伝達される。
【００６３】
図４に示す発熱素子１８、１９が作動すると、熱が回路基板１２に直接伝達すると共に、熱伝導素子５８、５９を介してハウジング２２の内部に伝達する。ハウジング２２は、熱伝導素子４８、４９を介して回路基板１２によってもさらに暖められ、また、熱対流により、直接発熱素子１８、１９によって暖められる。ハウジング２２の中に導かれた熱エネルギは、光学素子２４とカバーガラス２６にその後伝達される。光学素子２４とカバーガラス２６は、熱対流により、直接発熱素子１８、１９によっても暖められる。
【００６４】
図５は、本開示に係る他の実施形態のカメラ５０を示す図である。図５に示すカメラ５０は、光学素子２４がハウジング２２にねじ込まれるのではなく、回路基板１０に直接取り付けられるという光学素子２４の構成において、図１に示すカメラ２０と異なっている。また、発熱素子１８、１９の数においても、カメラ２０と異なっている。
【００６５】
カメラ５０には、発熱素子１８、１９に加えて、発熱素子１８、１９と反対側の面に、さらなる発熱素子６８、６９が設けられている。
【００６６】
光学素子２４は、撮像画像の鮮明さを調整するために焦点を調整することができる。このことは、図５の円周状の溝によって示されている。発熱素子６８、６９は光学素子２４に接触しており、熱は光学素子６８、６９に直接伝達される。
【００６７】
発熱素子１８、１９、５８、５９が作動すると、熱が直接回路基板１２に伝達され、また、熱伝導素子２８、２９を介してハウジング２２に伝達される。ハウジング２２の左側の部分は、熱対流により、発熱素子１８、１９によって暖められる。さらに、発熱素子６８、６９は、光学素子２４に直接熱を伝達すると共に、熱対流により、ハウジング２２と、カバーガラス２６の少なくとも一部に熱を伝達する。ハウジング２２に導かれた熱は、その後カバーガラス２６に伝達され、カバーガラス２６を暖める。
【００６８】
図６は、本開示に係る他の実施形態のカメラ６０を示す図である。図６に示すカメラ６０は、カバーガラス２６が設けられていない点において図１に示すカメラ２０と異なる。回路基板１０、発熱素子１８、１９、及び熱伝導素子２８、２９の各構成は、図６と図１とで、ほぼ同じである。カバーガラスが存在しないカメラ６０では、暖める対象部品は光学素子２４となるが、加熱方法の考え方は、図１に関して説明した考え方に対応する。
【００６９】
図７は、本開示に係る他の実施形態のカメラ７０を示す図である。図７に示すカメラ７０は、回路基板グループが、２つの回路基板、即ち、第１の回路基板１０と第２の回路基板８０とを有している点において、前述したカメラ２０乃至カメラ６０と異なっている。第１の回路基板１０と第２の回路基板８０とは、電気接続手段８２を介して接続されている。
【００７０】
デジタル撮像ユニット１６は、第１の回路基板１０に取り付けられている。発熱素子１８、１９は、第２の回路基板８０に取り付けられている。第２の回路基板８０は、第１の回路基板１０を基準とすると、ハウジング２２内において光学素子２４と反対側に配置されている。
【００７１】
図７に示すハウジング２２は、図４に示すハウジング２２とほぼ同じであり、ハウジング内フランジ面２１０、２７０を有する内部空間２１、２３、２５、２７を備えている。第２の回路基板８０は、図１の回路基板１０と類似しており、熱伝導素子２８、２９を介してハウジング内フランジ面２１０に取り付けられている。一方、第１の回路基板１０は、取付手段を介してハウジング内フランジ面２７０に取り付けられている。
【００７２】
また、能動素子（能動回路、電気回路）８４が第２の回路基板８０が取り付けられており、少なくとも部分的にカメラ７０の動作を制御している。他の実施形態においては、能動素子８４は、例えば、回路基板グループ内の総てに回路基板に電気エネルギを供給する電源回路であってもよい。
【００７３】
図７に示す実施形態において、第１の回路基板１０の片面、或いは両面に追加的に発熱素子を設け、この発熱素子の熱を、ハウジング２２、光学素子２４及びカバーガラス２６の少なくとも１つに伝達するようにしても良い。なお、第１の回路基板１０に設けられるこれらの発熱素子の熱をハウジング２２に効率よく伝達する熱伝導素子も、有利な効果をもたらす。
【００７４】
図８は、カメラ１０の概略図であり、この図では、ハウジング２２が破線によって概略的に示されている。光学素子２４は少なくともその一部がハウジング２２の内部に配置されている。
【００７５】
光軸１７は、光学素子２４とデジタル撮像ユニット１６を通って延びている。デジタル撮像ユニット１６は、第１の回路基板グループ１１内の回路基板１２の上に配置されている。第１の回路基板グループ１１内のいくつかの回路基板１２（図８では、３つの回路基板１２を有する第１の回路基板グループ１１が例示されている）には、カメラの直接の機能を実行するように構成された少なくとも１つの能動素子が設けられている。
【００７６】
また、図８では、第２の回路基板グループ１３が示されている。このグループにもいくつかの回路基板が設けられている（図８では、２つの回路基板１２を有する第２の回路基板グループ１３が例示されている）。第２の回路基板グループ１３の回路基板は、カメラの二次的な機能を実行するように構成されている。
【００７７】
第１の回路基板グループ１１の回路基板１２は、接続線１５を介して、第２の回路基板グループ１３の回路基板１２と接続されている。接続線１５は、例えば、第２の回路基板グループ１３に電気エネルギを供給してもよい。
【００７８】
なお、接続線１５は任意的なものであり、無くともよい。この場合、第２の回路基板グループ１３の回路基板１２は、独立に作動されることになる。第１の回路基板グループ１１の回路基板１２のビデオデータは、出力線９０を介して、カメラで撮像された画像を表示するためのディスプレイユニットに伝達される。
【００７９】
前述した総ての実施形態において、光学素子２４及びカバーガラス２６の少なくとも１つは、ハウジング２２内に導かれた発熱素子１８、１９、６８、６９の熱によって暖められ、これにより、光学素子２４及びカバーガラス２６の少なくとも１つの上に霜や結露が生成されるのを回避することができる。ここで、環境の気候条件に直接曝されるのは光学素子２４やカバーガラス２６であり、そしてこれらが暖められるべき部品であることに、再度留意すべきである。
【００８０】
また、光学素子２４やカバーガラス２６の上に霜や結露が既に生じてしまった場合でも、導かれた熱によってこれらの霜や結露を取り除くことができる。さらに、発熱素子１８、１９、６８、６９により、光学素子２４やカバーガラス２６と、電子部品１４やデジタル撮像ユニット１６の両方を、霜や結露から保護することが可能であり、また、霜や結露を取り除くことも可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１０  回路基板（第１の回路基板）
１１  第１の回路基板グループ
１２  回路基板
１３  第２の回路基板グループ
１４  電子部品
１５  接続線
１６  デジタル撮像ユニット
１７  光軸
１８  発熱素子
１９  発熱素子
２０  カメラ
２１  内部（内部空間）
２２  ハウジング
２３  内部（内部空間）
２４  光学素子
２５  内部（内部空間）
２６  カバーガラス
２７  内部（内部空間）
２８  熱伝導素子
２９  熱伝導素子
３０  カメラ
３８  熱伝導素子
３９  熱伝導素子
４０  カメラ
４８  熱伝導素子
４９  熱伝導素子
５０  カメラ
５８  熱伝導素子
５９  熱伝導素子
６０  カメラ
６８  熱伝導素子
６９  熱伝導素子
７０  カメラ
８０  第２の回路基板
８２  接続手段
８４  電気回路（能動素子、能動回路）
９０  出力線
２１０  ハウジング内フランジ面
２５０  ネジ部
２７０  ハウジング内フランジ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
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