(57)【要約】【課題】ブラッシング能力が未熟な者であっても安全かつ確実に歯垢を除去することが可能な歯ブラシを提供する。【解決手段】ハンドル体２と、ハンドル体２の先端に延設されたヘッド部３とを有し、ヘッド部３の一面３ａに用毛４が設けられた歯ブラシ１であって、ヘッド部３の一面３ａに、ストッパー６が設置され、ストッパー６の一面３ａからの高さが、用毛４の一面３ａからの高さよりも０ｍｍ以上３ｍｍ以下の範囲で低く、ストッパー６の厚さが、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、ストッパー６が、ショアＡ硬度６０以上１２０以下である樹脂からなることを特徴とする歯ブラシ１を提供する。【選択図】図１
2015167821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル体と、該ハンドル体の先端に延設されたヘッド部とを有し、該ヘッド部の一面に用毛が設けられた歯ブラシであって、
前記ヘッド部の一面に、ストッパーが設置され、
前記ストッパーの前記一面からの高さが、前記用毛の前記一面からの高さよりも０ｍｍ以上３ｍｍ以下の範囲で低く、
前記ストッパーの厚さが、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、
前記ストッパーが、ショアＡ硬度６０以上１２０以下である樹脂からなることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記ストッパーが、前記ヘッド部の幅方向外側に向かって傾斜して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
ハンドル体と、該ハンドル体の先端に延設されたヘッド部とを有し、該ヘッド部の一面に用毛が設けられた歯ブラシであって、
前記ヘッド部の一面に、前記歯ブラシを使用した際に、前記用毛の先端部分のみが歯牙の表面と触れるように前記ヘッド部の一面と歯牙の表面との距離を所望の距離に規制するストッパーが設けられ、
前記ストッパーが、前記歯ブラシを使用した際に、歯牙の表面と接触することで自励振動により音を発生させる機能を有することを特徴とする歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、歯ブラシのヘッド部に、毛束以外の突起を設けることが行われている。
例えば、特許文献１には、歯間清掃のために、薄い先細のブレード状の部材を設けた歯ブラシが開示されている。また、特許文献２には、歯肉のマッサージを目的とした複数の突起部が設けられた歯ブラシが開示されている。
【０００３】
なお、特許文献３には、把持部を握ることでメロディが鳴る歯ブラシが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００２−５０７９２６号公報
【特許文献２】特開２０１２−１４８０２０号公報
【特許文献３】特開２００６−４２９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、歯磨きをする際のブラッシング能力が未熟である場合、力をコントロールできず用毛等による為害性や、磨き残しによるう蝕の発生が懸念されている。特に、子どもは、ブラッシング能力が顕著に未熟なため重要な問題となっていた。
【０００６】
これまで為害性に対しては、首部に弾力性を持たせることで安全性を向上させた歯ブラシなどが考えられてきたが、使用性に課題があった。また、う蝕発生に対しては、刷毛部のプロファイルなどにより歯間部や咬合面の磨き残しをなくす歯ブラシが考えられてきたが、安全でかつ確実に歯垢を落とすことのできる歯ブラシはなかった。
【０００７】
歯磨きをする際は、安全に歯ブラシが歯全体を正確に磨けていることを確認しながらブラッシングできることが重要であるにもかかわらず、適切なものが開示されていないのが現状であった。
そこで、本発明では、特に子どものように、ブラッシング能力が未熟な者であっても安全かつ確実に歯垢を除去することが可能な歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の歯ブラシは、ハンドル体と、該ハンドル体の先端に延設されたヘッド部とを有し、該ヘッド部の一面に用毛が設けられた歯ブラシであって、前記ヘッド部の一面に、ストッパーが設置され、前記ストッパーの前記一面からの高さが、前記用毛の前記一面からの高さよりも０ｍｍ以上３ｍｍ以下の範囲で低く、前記ストッパーの厚さが、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、前記ストッパーが、ショアＡ硬度６０以上１２０以下である樹脂からなることを特徴とする。
また、本発明の歯ブラシでは、前記ストッパーが、前記ヘッド部の幅方向外側に向かって傾斜して設けられていることが好ましい。
【０００９】
また、本発明の歯ブラシは、ハンドル体と、該ハンドル体の先端に延設されたヘッド部とを有し、該ヘッド部の一面に用毛が設けられた歯ブラシであって、前記ヘッド部の一面に、前記歯ブラシを使用した際に、前記用毛の先端部分のみが歯牙の表面と触れるように前記ヘッド部の一面と歯牙の表面との距離を所望の距離に規制するストッパーが設けられ、前記ストッパーが、前記歯ブラシを使用した際に、歯牙の表面と接触することで自励振動により音を発生させる機能を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ブラッシング時に力が強かったとしても、ストッパーが、ヘッド部の一面と歯牙の表面とを所望の距離を規制するので、用毛による為害性を防止することができる。
また、ストッパーが歯牙の表面と接触すると自励振動により音が発生するので、ストッパーが歯牙の表面と接触しているかの合図となり、ひいては、ストッパーよりも突出している用毛の先端部分ａが適切に歯牙の表面をブラッシングできているか確認することができる。これにより、磨き残しによるう蝕の発生を防止することができる。また、音が発生するので、子どもに対して、歯磨き行為を楽しく感じさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１（ａ）は、本実施形態の歯ブラシの平面図であり、図１（ｂ）は、本実施形態の歯ブラシの側面図である。
【図２】図２（ａ）ないし図２（ｅ）は、本実施形態の歯ブラシのヘッド部を示した平面図である。
【図３】図３（ａ）ないし図３（ｆ）は、本実施形態の歯ブラシのストッパーを示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の第１の実施形態にかかる歯ブラシ１について、図面を参照して説明する。
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、本実施形態の歯ブラシ１は、ハンドル体２とハンドル体２の先端に延設されたヘッド部３とを有しており、該ヘッド部３の一面（植毛面）３ａには複数の植毛穴７が設けられ、植毛穴７には、複数の用毛４からなる毛束５が植設されように構成されている。
なお、図１（ａ）においては、用毛４及び毛束５は省略して描かれている。図２（ａ）ないし図２（ｅ）も同様である。
【００１３】
ヘッド部３には、弾性部材であるストッパー６が設けられている。このストッパー６は、歯ブラシ１を使用した時に（ブラッシング時に）、用毛４の先端部分４ａのみが歯牙の表面と触れるように、ヘッド部３の一面３ａと歯牙の表面との距離を所望の距離に規制する機能を有している。
【００１４】
また、ストッパー６は、ブラッシング時に歯牙表面と接触することで、自励振動により音を発生させる自励振動装置としての機能をも有している。
ここで、自励振動とは、振動を起こす外力が振動自身である場合の振動のことをいい、自励振動によって音が発生する例としては、引き戸がきしむ音や、車のブレーキ音、ワイパーのゴムがこすれた音、ヴァイオリンの音色などがある。
本実施形態のストッパー６による自励振動では、１０００Ｈｚ付近の高周波の音が発生し、「キュッキュ」という音が発生する。
【００１５】
また、ストッパー６は、ヘッド部３の一面３ａからの高さｈ１が、用毛４の一面３ａからの高さ（毛丈）ｈ２よりも０ｍｍ以上３ｍｍ以下の範囲で低いように構成されており、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下の範囲で低いように構成されていることが好ましい。すなわち、本実施形態では、０ｍｍ≦ｈ２−ｈ１≦３ｍｍを充たすように構成されており、０．５ｍｍ≦ｈ２−ｈ１≦２ｍｍを充たすことが好ましい。
【００１６】
ストッパー６と用毛４の関係を上記の構造とすることで、ストッパー６よりも突出している用毛４の先端部分４ａのみが歯牙の表面と接触するようになる。一般的に、ブラッシングをする際には、用毛の先端部分のみを歯牙表面に接触させ、毛先のみで磨く磨き方が理想とされていることから、このような構造とすることで効率的なブラッシングを行うことができ、磨き残しを防止することができる。さらに、子どもがブラッシングをする場合では、ストッパー６が歯牙表面と接触することで、子どもの好む「キュッキュ」という音が発生するので、歯磨き嫌いの子どもでも正しいブラッシング方法で磨き残しがなくなるまで、きちんと歯磨き行為を行うことができる。
また、このような構造とすると、ブラッシング時にストッパー６よりもわずかに突出している用毛４がたわんで相対的に短くなるため、ブラッシング時にストッパー６と歯牙の表面が直接接触し、良好に音を発生させることができる。
【００１７】
なお、後述するように、ストッパー６の側面形状が長方形以外の場合、ストッパー６の一面３ａからの高さとは、ストッパー６において最も一面３ａから離間している位置（以下、ストッパーの最高点ということがある）と一面３ａとの距離のことをいう。
また、用毛４の毛丈が異なる場合、用毛４の一面３ａからの距離とは、用毛４の中で最も一面３ａから離間している位置（以下、用毛の最高点ということがある）と一面３ａとの距離のことをいう。
【００１８】
また、ストッパー６の厚さは、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下の範囲にあることが好ましく、０．７５ｍｍ以上１．７５ｍｍ以下の範囲にあることがより好ましい。
このような範囲とすることで、ブラッシング時に、より確実にストッパー６が、ヘッド部３の一面３ａと歯牙の表面とを所望の距離に規制することができるとともに、ブラッシング時の自励振動によって、より音を発生しやすくできる。
【００１９】
また、ストッパー６の厚さ方向の断面形状は、台形に形成されていることが好ましく、先端に向けてテーパー状に形成されていることが好ましい。この場合、基部の厚さは１ｍｍ以上２ｍｍ以下に構成されていることが好ましく、先端の厚さは０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下に構成されていることが好ましい。
基部の厚さを１ｍｍ以上とすることで、十分な強度を保持することが可能となり、先端の厚さを１．５ｍｍ以下とすることで、ヘッド部３の一面３ａと歯牙の表面とを所望の距離により確実に規制することができるとともに、ブラッシング時の自励振動によって、より音を発生しやすくできる。
また、テーパー状に形成されているので、ストッパー６がしなって歯牙表面にフィットし、効率的に歯垢をかきとることができる。
【００２０】
また、ストッパー６が、ショアＡ硬度６０以上１２０以下の範囲の樹脂からなることが好ましく、ショアＡ硬度７０以上１００以下の範囲の樹脂からなることがより好ましい。このような樹脂としては、例えば、エラストマー（オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等）、シリコーンが例示される。
ストッパー６がこのような樹脂からなることで、ブラッシング時に、ストッパー６が、ヘッド部３の一面３ａと歯牙の表面とを所望の距離により確実に規制することができるとともに、ブラッシング時の自励振動によって、より音を発生しやすくできる。
【００２１】
ストッパー６の配置位置としては、ヘッド部３の一面３ａに形成されるのであれば特に限定されないが、ブラッシング時の操作性等を勘案すると、図２（ｂ）に示すように、ヘッド部３の延在方向に対して垂直な方向に設けるものより、図２（ａ）に示すように、ヘッド部３の延在方向に沿って設けるものの方が好ましい。
また、ストッパー６を、図２（ａ）に示すように、ヘッド部３の植毛範囲Ｐの外側に設けてもよいし、図２（ｅ）に示すように、植毛範囲Ｐの内側に設けてもよい。また、図２（ｃ）及び図２（ｄ）に示すように、ストッパー６をヘッド部３の延在方向に複数並んで設けても構わない。図２（ａ）に示すように、植毛範囲Ｐの外側に設ける場合は、ヘッド部３の幅方向の両端に設けるのが好ましい。
【００２２】
図２（ｅ）に示すように、ストッパー６をヘッド部３の植毛範囲Ｐの内側に設ける場合は、ヘッド部３の延在方向に２列設け、この２列のストッパー６の間には毛束５を設けないことが好ましい。
一般に、毛束５の植毛を後述するように平線を打ち込むことで行う場合、通常、平線はヘッド部３の延在方向に対して所定角度斜めに設けられている。その結果、ブラッシング時に、毛束５は、ヘッド部３の延在方向に倒れるのではなく、延在方向と所定角度をなして倒れる。
【００２３】
そして、ヘッド部３が延在方向先端側に動く場合と、延在方向方向後端側に動く場合とでは、倒れる向きが正反対となる。ここで、図２（ｅ）において、毛束５が左上側（又は左下側）に倒れる場合は、ストッパー６ｂには毛束５が多く寄りかかることとなり、自励振動による音の発生を阻害する。一方で、ストッパー６ａには、毛束５が寄りかからないので、自励振動による音の発生が阻害されることはない。逆に、毛束が右下側（又は右上側）に倒れる場合は、ストッパー６ａの自励振動は阻害され、ストッパー６ｂによる自励振動は阻害されない。
このように、ストッパー６を２列設け、この２列のストッパー６の間に毛束５を設けないようにすることで、ブラッシング時に、ヘッド部３が延在方向先端側に動いても後端側に動いても、どちらかのストッパー６ａ、６ｂによって、自励振動による音を発生させることができる。
【００２４】
また、ストッパー６の側面形状は、図３（ｂ）に示すように長方形でも構わないし、図３（ｃ）に示すように両端が突出した形状（船底型）でも構わないが、図３（ａ）に示すように、先端に向かうに連れて凸状となる部分を有する形状であることが好ましい。また、凸状の部分は丸みを帯びた形状（ドーム型）であっても構わず、図３（ｄ）に示すように、凸状の部分は複数あっても構わない。また、図３（ｅ）に示すように、並列に設けたストッパー６全体で一つの凸状の部分を形成しても構わない。
【００２５】
また、ストッパー６の平面形状（ヘッド部３の一面３ａと対向する位置から見たストッパー６の形状）は、直線である必要はなく、図２（ｃ）に示すように、ヘッド部３の幅方向外側に向かって凸状に形成されていても構わない。
なお、図３（ｆ）に示すように、ストッパー６をヘッド部３の延在方向に２つ設けつつ、側面形状をドーム型としても構わない。その際、平面形状を図２（ｃ）のようにしても構わない。
【００２６】
また、ヘッド部３の延在方向のストッパー６の長さは、ヘッド部３の延在方向の植毛範囲Ｐ（図２（ａ）参照）の長さの３０％以上１００％以下に構成されていることが好ましく、５０％以上９０％以下に構成されていることがより好ましい。
上記下限値以上であれば、ヘッド部３の一面３ａと歯牙の表面とを所望の距離により確実に規制することができるとともに、ブラッシング時の自励振動によって、より音を発生しやすくできる。また、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。
【００２７】
また、ストッパー６は、ヘッド部３の幅方向外側に向かって傾斜して設けられていることが好ましい。このように構成することで、歯垢除去効果を高めることができる。この際、複数のストッパー６が設けられている場合は、傾斜角度を同じにしてもよいし、異なる角度としてもよい。
【００２８】
また、ストッパー６の側面には、歯垢除去効果の向上を目的とした図示略の凹凸が形成されているのが好ましい。また、ストッパー６には研磨剤が練り込まれていることが好ましい。
なお、ストッパー６は、ヘッド部３とともに一体成形されても構わないが、ヘッド部３に図示略の貫通孔を設け、この貫通孔に挿入して形成しても構わない。この場合、ストッパー６は、貫通孔を通じてヘッド部３の背面３ｂと接続されることとなる。
【００２９】
ヘッド部３の幅は特に限定されず、例えば７〜１３ｍｍが好ましく、８〜１２ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、毛束５を設ける面積を十分に確保することができ、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。
ヘッド部３の長さは特に限定されず、例えば、１０〜３０ｍｍが好ましく、１２〜２８ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、毛束５を設ける面積を十分に確保することができ、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高めることができる。
また、ヘッド部３の厚さは、材質等を勘案して決定でき、例えば、２〜６ｍｍが好ましく、２．５〜５ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、ヘッド部３の強度をより高められ、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。
【００３０】
ハンドル体２は、首部１１と把持部１２とから構成されている。
首部５の厚さは、材質等を勘案して決定でき、例えば、３〜６ｍｍが好ましく、３．５〜５ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、首部１１の強度を一定以上に保持でき、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。
把持部１２の形状等については特に限定されず、長さについては、ハンドル体２全体の長さが１２０〜２００ｍｍとなるような長さに調整されることが多い。
【００３１】
毛束５は、図１（ｂ）に示すように、複数の用毛４を束ねたものであり、毛丈は、毛束５に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、５〜１２ｍｍとされる。全ての毛束５は同じ毛丈であってもよいし、相互に異なってもよい。
【００３２】
また、毛束５の太さ（毛束径）は、毛束５に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、１〜３ｍｍとされる。全ての毛束５は同じ毛束径であってもよいし、相互に異なっていてもよい。
【００３３】
毛束５を構成する用毛４としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、ヘッド部３の一面３ａから毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先がヘッド部３の一面３ａに略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。
【００３４】
用毛４の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。
これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、用毛４としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。
【００３５】
用毛４の横断面形状は、特に限定されず、真円形、楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等としてもよい。全ての用毛４の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００３６】
用毛４の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、４〜９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等を考慮して、太さの異なる複数本の用毛４を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００３７】
毛束５の植設方法としては、平線を打ち込む方法、熱溶着する方法など公知の方法を適用できる。
平線を打ち込む方法では、用毛４を複数本束ねて二つ降りにし、その間に平線と呼ばれる抜き止め具を挟んで植毛穴７に打ち込むことによって、毛束５を各植毛穴７に植毛する。
歯ブラシ１は以上のような構成となっている。
【００３８】
本実施形態の歯ブラシ１によれば、ブラッシング時に力が強かったとしても、ストッパー６が、ヘッド部３の一面３ａと歯牙の表面とを所望の距離を規制するので、用毛４による為害性を防止することができる。
また、ストッパー６が歯牙の表面と接触すると自励振動により音が発生するので、ストッパー６が歯牙の表面と接触しているかの合図となり、ひいては、ストッパー６よりも突出している用毛４の先端部分４ａが適切に歯牙の表面をブラッシングできているか確認することができる。これにより、磨き残しによるう蝕の発生を防止することができる。また、音が発生するので、子どもに対して、歯磨き行為を楽しく感じさせることができる。
【００３９】
以上、本発明を実施形態に基づき説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【実施例】
【００４０】
以下、本発明について、実施例を用いてより詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施例によって何ら限定されるものではない。
本実施例では、表１に示す仕様の歯ブラシを用意し、歯頸部清掃力、ブラッシング時の音、ブラッシング時の違和感のなさを評価した。なお、実施例及び比較例ともに、ストッパーの側面形状は、図３（ａ）に示すようなドーム型であり、ストッパーの配置位置及び数は、図２（ａ）に示すように、ヘッド部の植毛範囲の幅方向外側の両端に、ヘッド部の延在方向に沿って１つずつ設けた。
【００４１】
評価方法としては、専門家パネル１０人を用いた官能試験により、以下の点数で評価した。
７点：非常に感じる、６点：かなり感じる、５点：やや感じる、４点：どちらともいえない、３点：あまり感じない、２点：ほとんど感じない、１点：全く感じない
そして、１０名の評価結果を平均し、以下の基準で◎及び○を良好なものと判断した。
＜歯頸部清掃実感及びブラッシング時の音＞
◎：５．５点以上、○：５点以上５．５点未満、△：３点以上５点未満、×：３点未満
＜ブラッシング時の違和感＞
◎：３点未満、○：３点以上５点未満、△：５点以上５．５点未満、×：５．５点以上
＜総合評価＞
◎：全て◎、○：全て○以上、△：全て△以上、×：×あり
【００４２】
【表１】
2015167821.tif 000003
【００４３】
実施例（１），（２）と比較例（１）を比較すると、実施例（１），（２）の方が歯頸部清掃力が良好であり、ブラッシング時の音が良好に発生している。これは、実施例（１），（２）では、ストッパーの最高点と用毛の最高点の差が１ｍｍ、２．５ｍｍであるのに対し、比較例（１）では、４ｍｍとなっていることに起因していると推察される。すなわち、比較例（１）では、ブラッシング時に、用毛の先端部分ではなく、側面部分をも用いて清掃したため、歯頸部清掃力が落ちていると推察され、また、ブラッシング時にストッパーと歯牙の表面との間に用毛が挿入したため、自励振動が阻害されたと推察される。
【００４４】
また、比較例（２）と比較すると、実施例（１），（２）の方がブラッシング時の違和感が少ないことが認められる。比較例（２）では、ストッパーの厚さが３ｍｍ以上となっていることから、ブラッシング時に違和感が生じていると推察される。
また、比較例（３）と比較すると、実施例（１），（２）の方が、歯頸部清掃力、及びブラッシング時の音において優れていることが認められる。比較例（３）では、ストッパーの硬度が低いので、清掃力が低く、また、自励振動が起こらず音が発生しにくかったものと推察される。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・歯ブラシ、２・・・ハンドル体、３・・・ヘッド部、４・・・用毛、５・・・毛束、６・・・ストッパー、１１・・・首部、１２・・・把持部
【図１】
2015167821.tif 000004
【図２】
2015167821.tif 000005
【図３】
2015167821.tif 000006