(57)【要約】      （修正有）【課題】外枠の変形の虞が低減されるとともに、部品の紛失の虞が少なく、洗浄が容易な蓋体等を提供する。【解決手段】容器本体１に取り付けられる蓋体２であって、容器本体の開口を覆い、容器本体の内部に面する内側面及びその反対側の外側面を有する板状の本体部２０と、本体部とは異なる材料からなり、本体部の外周部において外側面に一体化された外枠部２２と、外枠部に連続し、外枠部に対して折り曲げ可能であり、折り曲げに伴って、容器本体の内外を連通させるように本体部又は外枠部に形成されている通気孔を開閉するフラップ部３０と、本体部とは異なる材料からなり、本体部の外周部において内側面に一体化されており、容器本体の開口を密閉するように、容器本体の周縁部に密着可能なシール部とを備える。本体部２０は、外枠部２２及びシール部よりも硬質の材料から形成され、外枠部２２及びフラップ部３０は、同じ材料により一体的に形成されている。【選択図】図１
2015009812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を規定する周縁部を有する容器本体に取り付けられる蓋体であって、
前記容器本体の開口を覆い、前記容器本体の内部に面する内側面及びその反対側の外側面を有する板状の部材であり、外周部を有する本体部と、
前記本体部とは異なる材料からなり、前記本体部の前記外周部において前記外側面に一体化された外枠部と、
前記外枠部に連続し、前記外枠部に対して折り曲げ可能であり、前記折り曲げに伴って、前記容器本体の内外を連通させるように前記本体部又は前記外枠部に形成されている通気孔を開閉するフラップ部と、
前記本体部とは異なる材料からなり、前記本体部の前記外周部において前記内側面に一体化されており、前記容器本体の開口を密閉するように、前記容器本体の前記周縁部に密着可能なシール部と
を備え、
前記本体部は、前記外枠部及び前記シール部よりも硬質の材料から形成されており、
前記外枠部及び前記フラップ部は、同じ材料により一体的に形成されている、蓋体。
【請求項２】
前記外周部には、１又は複数の貫通孔が形成されており、
前記シール部、前記外枠部及び前記フラップ部は、前記本体部の成形後に、前記外周部の前記貫通孔を介して前記本体部の前記内側面及び前記外側面の一方の側から他方の側へ流し込まれる材料により一体的に形成される、
請求項１に記載の蓋体。
【請求項３】
前記本体部の前記外周部に連結されており、前記外周部に対して回動可能であり、前記回動に伴って、前記容器本体の側壁に対し固定されるロック位置と前記側壁に対しロックされない解除位置との間を移動する固定部
をさらに備える、
請求項１又は２に記載の蓋体。
【請求項４】
前記固定部は、前記本体部と同じ材料により一体的に形成されている、
請求項３に記載の蓋体。
【請求項５】
前記外枠部は、不透明であり、
前記本体部は、透明又は半透明であり、平面視において、前記外枠部の内側にのみ配置される、
請求項１から４のいずれかに記載の蓋体。
【請求項６】
前記本体部は、前記外周部に取り囲まれ、前記外枠部よりも下方に窪んでいる平面部材を有し、
前記本体部又は前記外枠部は、前記平面部材よりも上方に突出しており、前記通気孔を閉じた時に前記フラップ部を受け取るフラップ受け部をさらに有する、
請求項１から５のいずれかに記載の蓋体。
【請求項７】
開口を規定する周縁部を有する容器本体と、
前記容器本体に取り付けられる請求項１から６のいずれかに記載の蓋体と、
を備える、容器。
【請求項８】
開口を規定する周縁部を有する容器本体に取り付けられる蓋体の製造方法であって、
前記容器本体の開口を覆うための板状の部材であり、１又は複数の貫通孔が形成されている外周部を有する本体部を成形するステップと、
前記本体部の成形後に、前記本体部の前記外周部の前記貫通孔を介して、前記本体部において前記容器本体の内部に面する内側面及びその反対側の外側面の一方の側から他方の側へ前記本体部とは異なる材料を流し込むことにより、前記外周部において前記外側面に一体化された外枠部、及び前記外枠部に連続するフラップ部を成形するとともに、前記外周部において前記内側面に一体化されたシール部を成形するステップと
を備え、
前記本体部は、前記外枠部、前記フラップ部及び前記シール部よりも硬質の材料で成形され、
前記フラップ部は、前記容器本体の内外を連通させるように前記本体部又は前記外枠部に形成されている通気孔を開閉可能に成形され、
前記シール部は、前記容器本体の開口を密閉するように、前記容器本体の前記周縁部に密着可能に成形される、
蓋体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓋体及びこれを備えた容器、並びに蓋体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、食品を密閉するための種々の容器が提案されている。例えば、特許文献１には、容器本体と、これに取り付けられる蓋体とからなる容器が開示されており、ここでは、蓋体の本体部（以下、蓋本体という）の外周縁からさらに外側に、蓋本体よりも軟質の外枠が取り外し不能に連続している。この外枠は、容器の密閉性を向上させるパッキンの役割を担っており、その内側面（容器本体の内部に面する面）において環状溝を有し、この環状溝で容器本体の開口を規定する周縁部を受け取る。また、特許文献１の容器は、電子レンジの使用に対応しており、電子レンジでの加熱時に容器内部の蒸気を適度に逃がすことができる通気孔が、蓋本体に形成されている。そして、上述の外枠には、外枠と同じ材料から一体的に形成され、この通気孔を開閉可能なフラップが連続しており、電子レンジの不使用時にはこの通気孔を閉じることで、容器を密閉することができる。なお、通気孔の開閉機構は、電子レンジの使用に限らず、例えば、冷蔵庫で冷やした場合に発生する容器内の負圧を解消するため等の別の目的にも役立つ。
【０００３】
また、特許文献２においては、比較的硬質の材料からなる蓋本体の外周部の内側面に環状溝が形成されており、この環状溝に軟質のパッキンが取り外し可能に装着されている。そして、この蓋体にも、蓋本体に形成される通気孔と、これを開閉可能なフラップとが設けられている。より詳細には、この通気孔は、蓋本体に形成された開口に取り外し可能に装着される弁体により規定され、この弁体にフラップが連続している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−４０３００号公報
【特許文献２】特開２０１２−５６５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の容器のように、蓋体の外枠全体がパッキンの役割を担うことができる比較的軟質の材料から形成される場合、外枠が変形する虞が少なからずある。そうすると、使用を重ねるにつれ、パッキンがしっかりと容器本体の周縁部に密着しなくなり得る。
【０００６】
そこで、特許文献２の容器のように、比較的硬質の蓋本体の外周部の内側面（容器本体の内部に面する面）にパッキンを装着する構成とすると、蓋本体とパッキンとの隙間に水や汚れが入り込み易く、洗浄時に蓋本体からパッキンを取り外すことが必要となる。この場合、洗浄が面倒になる上、部品の紛失の虞も生じる。また、特許文献２では、弁体及びフラップが異素材の蓋本体に取り外し可能に支持されるため、洗浄時には、これらの部品も蓋本体から取り外さなければならず、さらに洗浄が面倒になり、部品の紛失の虞が生じる。なお、特許文献１，２の容器に関する以上の問題は、食品用の容器だけでなく、密閉状態と通気状態とに切り替える必要がある容器全般に起こり得る問題である。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、外枠の変形の虞が低減されるとともに、部品の紛失の虞が少なく、洗浄が容易な蓋体及びこれを備えた容器、並びにそのような蓋体の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１観点に係る蓋体は、開口を規定する周縁部を有する容器本体に取り付けられる蓋体であって、前記容器本体の開口を覆い、前記容器本体の内部に面する内側面及びその反対側の外側面を有する板状の部材であり、外周部を有する本体部と、前記本体部とは異なる材料からなり、前記本体部の前記外周部において前記外側面に一体化された外枠部と、前記外枠部に連続し、前記外枠部に対して折り曲げ可能であり、前記折り曲げに伴って、前記容器本体の内外を連通させるように前記本体部又は前記外枠部に形成されている通気孔を開閉するフラップ部と、前記本体部とは異なる材料からなり、前記本体部の前記外周部において前記内側面に一体化されており、前記容器本体の開口を密閉するように、前記容器本体の前記周縁部に密着可能なシール部とを備える。前記本体部は、前記外枠部及び前記シール部よりも硬質の材料から形成されている。前記外枠部及び前記フラップ部は、同じ材料により一体的に形成されている。
【０００９】
ここでは、パッキンの役割を果たすシール部が、蓋体の本体部とは異なる材料から形成されているにも関わらず、蓋体の本体部の内側面（容器本体の内部に面する面）に一体化されている。従って、本体部とシール部との間に水や汚れの入り込む隙間がなく、また、シール部の存在による部品点数の増加もない。一方、蓋体の本体部の外側面（容器本体の内部に面する内側面の反対面）にも、蓋体の本体部とは異素材の外枠部が一体化されており、これらの間にも水や汚れの入り込む隙間がなく、また、外枠部の存在による部品点数の増加もない。さらに、外枠部及びシール部は比較的軟質の材料から形成されるものの、比較的硬質の本体部と一体化されているため、使用を重ねても変形の虞が少ない。さらに、外枠部とフラップ部とが同じ材料により一体的に形成されているため、フラップ部の存在による部品点数の増加もない。すなわち、ここでは、本体部、外枠部、シール部及びフラップ部が一部品からなるため、部品点数が少なく、洗浄に有利である。以上をまとめると、ここでは、外枠の変形の虞が低減されるとともに、部品の紛失の虞が少なく、洗浄が容易である。
【００１０】
本発明の第２観点に係る蓋体は、第１観点に係る蓋体であって、前記外周部には、１又は複数の貫通孔が形成されている。前記シール部、前記外枠部及び前記フラップ部は、前記本体部の成形後に、前記外周部の前記貫通孔を介して前記本体部の前記内側面及び前記外側面の一方の側から他方の側へ流し込まれる材料により一体的に形成される。
【００１１】
ここでは、外枠部及びこれに連続するフラップ部と、シール部とが、本体部に形成された貫通孔を介して本体部の一方の側から他方の側に同じ材料を流し込むことにより一体的に成形される。従って、フラップ部、外枠部及びシール部の成形工程が簡素化される。
【００１２】
本発明の第３観点に係る蓋体は、第１又は第２観点に係る蓋体であって、前記本体部の前記外周部に連結されており、前記外周部に対して回動可能であり、前記回動に伴って、前記容器本体の側壁に対し固定されるロック位置と前記側壁に対しロックされない解除位置との間を移動する固定部をさらに備える。
【００１３】
ここでは、蓋体の本体部の外周部に、蓋体を容器本体の側壁に対し固定するための固定部が連結されている。従って、シール部を介しての蓋体と容器本体との密着性を向上させることができる。
【００１４】
本発明の第４観点に係る蓋体は、第３観点に係る蓋体であって、前記固定部は、前記本体部と同じ材料により一体的に形成されている。すなわち、ここでは、本体部、外枠部、シール部及びフラップ部に加え、固定部も一体化されている。従って、固定部を設けることで蓋体と容器本体との密着性を向上させつつも、依然として部品の紛失の虞が少なく、洗浄性も維持される。
【００１５】
本発明の第５観点に係る蓋体は、第１から第４観点のいずれかに係る蓋体であって、前記外枠部は、不透明である。前記本体部は、透明又は半透明であり、平面視において、前記外枠部の内側にのみ配置される。
【００１６】
ここでは、平面視において、透明又は半透明の蓋体の本体部が、その外周縁において不透明の外枠部により囲まれている。従って、ここでの蓋体は、見る者に輪郭のはっきりした印象を与え、デザイン性に優れている。
【００１７】
本発明の第６観点に係る蓋体は、第１から第５観点のいずれかに係る蓋体であって、前記本体部は、前記外周部に取り囲まれ、前記外枠部よりも下方に窪んでいる平面部材を有する。前記本体部又は前記外枠部は、前記平面部材よりも上方に突出しており、前記通気孔を閉じた時に前記フラップ部を受け取るフラップ受け部をさらに有する。
【００１８】
ここでは、外枠部と平面部材とにより段差が形成される。従って、蓋体の上に容器本体を積み重ねた場合に容器本体が動きにくく、複数の容器を安全に積み重ねることができる。一方で、このような段差の存在により、より高い位置にある外枠部に連続するフラップ部が通気孔を閉じにくくならないように、通気孔が平面部材よりも上方に突出しているフラップ受け部に形成されている。
【００１９】
本発明の第７観点に係る容器は、開口を規定する周縁部を有する容器本体と、前記容器本体に取り付けられる請求項１から６のいずれかに記載の蓋体とを備える。ここでは、第１観点と同様の効果を奏することができる。
【００２０】
本発明の第７観点に係る蓋体の製造方法は、開口を規定する周縁部を有する容器本体に取り付けられる蓋体の製造方法であって、前記容器本体の開口を覆うための板状の部材であり、１又は複数の貫通孔が形成されている外周部を有する本体部を成形するステップと、前記本体部の成形後に、前記本体部の前記外周部の前記貫通孔を介して、前記本体部において前記容器本体の内部に面する内側面及びその反対側の外側面の一方の側から他方の側へ前記本体部とは異なる材料を流し込むことにより、前記外周部において前記外側面に一体化された外枠部、及び前記外枠部に連続するフラップ部を成形するとともに、前記外周部において前記内側面に一体化されたシール部を成形するステップとを備える。前記本体部は、前記外枠部、前記フラップ部及び前記シール部よりも硬質の材料で成形される。前記フラップ部は、前記容器本体の内外を連通させるように前記本体部又は前記外枠部に形成されている通気孔を開閉可能に成形される。前記シール部は、前記容器本体の開口を密閉するように、前記容器本体の前記周縁部に密着可能に成形される。ここでは、第１及び第２観点と同様の効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、パッキンの役割を果たすシール部が、蓋体の本体部とは異なる材料から形成されているにも関わらず、蓋体の本体部の内側面（容器本体の内部に面する面）に一体化されている。従って、本体部とシール部との間に水や汚れの入り込む隙間がなく、また、シール部の存在による部品点数の増加もない。一方、蓋体の本体部の外側面（容器本体の内部に面する内側面の反対面）にも、蓋体の本体部とは異素材の外枠部が一体化されており、これらの間にも水や汚れの入り込む隙間がなく、また、外枠部の存在による部品点数の増加もない。さらに、外枠部及びシール部は比較的軟質の材料から形成されるものの、比較的硬質の本体部と一体化されているため、使用を重ねても変形の虞が少ない。さらに、外枠部とフラップ部とが同じ材料により一体的に形成されているため、フラップ部の存在による部品点数の増加もない。すなわち、ここでは、本体部、外枠部、シール部及びフラップ部が一部品からなるため、部品点数が少なく、洗浄に有利である。以上をまとめると、ここでは、外枠の変形の虞が低減されるとともに、部品の紛失の虞が少なく、洗浄が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る容器の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】容器本体の斜視図である。
【図３】容器本体の側方断面図である。
【図４】容器の平面図である。
【図５】蓋体の底面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図４のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】図４のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】図４のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】図４のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】フラップ部を開いた状態を示す拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を、食品を収容するための容器及びこれに含まれる蓋体、並びにそのような蓋体の製造方法に適用した場合の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明では、図３及び図６のとおりに上下方向を定義するとともに、図４の左右方向を幅方向、上下方向を長手方向と称することとし、これを基準として他の図面の説明も行うこととする。
【００２４】
図１は本実施形態に係る容器１００の斜視図である。同図に示すように、本実施形態に係る容器１００は、上部に開口Ｓ１（図２参照）を有する容器本体１と、この上部の開口Ｓ１を塞ぐように容器本体１に取り付けられる蓋体２とにより構成されている。以下、これらを詳細に説明する。
【００２５】
＜１．容器本体＞
図２は容器本体１の斜視図、図３は容器本体１の側方断面図である。図２及び図３に示すように、容器本体１は、上部が開放した有底の直方体状である。上部の開口Ｓ１を規定する容器本体１の上端部である環状の周縁部１ａは、平面視において全体が矩形状であるが、四隅が円弧状に形成されている。すなわち、容器本体１は、四隅が円弧状で全体が矩形状の平板状の底面部１１と、底面部１１の外周縁から上方へ起立する筒状の側壁部１２とを有する。
【００２６】
側壁部１２の上端付近には、水平方向に外側へ突出する板状のフランジ部１３が連続している。このフランジ部１３は、側壁部１２の全周に亘って環状に延びている。また、フランジ部１３は、外周縁において下方へ折れ曲がった形状を有しており、これにより、フランジ部１３には、下方へ突出した突起１３ａが形成されている。この突起１３ａは、蓋体２を容器本体１にしっかりと固定すべく、後述される蓋体２のフック部５３を引っ掛けるための機構である。
【００２７】
また、フランジ部１３には、側壁部１２を構成する４枚の側壁部１２ａ〜１２ｄのうち、幅方向に延びる側壁部１２ａ，１２ｃに対応する位置において、フランジ部１３からさらに水平方向に外側へ突出した把持部１４が連続している。各把持部１４は、幅方向に延びる板状に形成されており、ユーザーが容器１００を把持するのに適している。また、把持部１４も、外縁において下方へ折れ曲がった形状を有しており、これにより、把持部１４には、下方へ突出した突部１４ａ（図１０参照）が形成されている。突部１４ａは、把持部１４に触れているユーザーの指を引っ掛けるための機構であり、ユーザーが容器１００を落とさないようにするための滑り止めとなる。
【００２８】
底面部１１の下面には、四隅付近において、下方へ突出した脚部１５が形成されている。脚部１５は、平面視において中心角が約９０°のＶ字形状である。この脚部１５は、容器１００を複数個上下に積み重ねたときに、底面部１１が後述する蓋体２のフラップ部３０のせいで浮き上がらないようにするための機構であり、これにより、積み重ねられた容器１００が安定する。
【００２９】
容器本体１は、底面部１１及び側壁部１２に加え、フランジ部１３、把持部１４及び脚部１５を含むその全体が、同じ材料により一体的に成形されている。容器本体１の材料は、ポリプロピレンや飽和ポリエステル等の硬質の樹脂であり、弾性材料である。また、容器本体１は、耐熱性及び耐冷性を有するが、本実施形態でいう耐熱性及び耐冷性とは、例えば、それぞれ１４０℃、−２０℃といった、電子レンジでの使用や冷凍庫内での保存に耐え得る程度の温度耐性である。なお、他の実施形態では、容器本体１を構成する材料は特には限定されず、例えば、電子レンジの使用を不可とするのであれば、耐熱性を有さなくてもよいし、金属製でも構わない。また、容器本体１は、透明又は半透明である。
【００３０】
＜２．蓋体＞
図４は容器１００の平面図、図５は蓋体２の底面図、図６は図４のＶＩ−ＶＩ線断面図、図７は図４のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図、図８は図４のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図、図９は図４のＩＸ−ＩＸ線断面図、図１０は図４のＸ−Ｘ線断面図、図１１はフラップ部３０を開いた状態を示す拡大斜視図である。図４及び図５に示すように、蓋体２は、容器本体１の開口Ｓ１を覆うための板状の本体部２０と、本体部２０の外側面に配置される外枠部６０と、その反対側の内側面に配置されるシール部４０とを有する。なお、本体部２０の「内側面」とは、容器本体１の内部空間に面する面を意味し、本体部２０の「外側面」とは、その反対側の面を意味する。また、外枠部６０には、フラップ部３０が連続している。以下、これらの部位について、詳細に説明する。
【００３１】
本体部２０は、四隅が円弧状で全体が矩形状の平板部材２１と、この平板部材２１の外周縁に連続する環状の外周部２２とを有する。外周部２２は、その全周に亘って平板部材２１よりも上方に膨出している。より具体的には、図６及び図８に示すとおり、外周部２２は、平板部材２１から外側上方へ隆起する環状の内壁部２２ａと、内壁部２２ａの上端から外側へ水平方向に延びる環状の天面部２２ｂと、天面部２２ｂの外周縁から下方へ延びる環状の外壁部２２ｃと、外壁部２２ｃの下端から外側へ水平方向に突出した環状のフランジ２２ｄとを有する。従って、容器本体１の内部空間に面する外周部２２の下面側には、環状溝Ｓ２が形成されており、この環状溝Ｓ２内に、環状のシール部４０が配置されている。
【００３２】
シール部４０は、いわゆるパッキンの役割を果たす部材であり、蓋体２を容器本体１に取り付けたときに、容器本体１の開口Ｓ１を密閉するように容器本体１の周縁部１ａに密着する。従って、本実施形態における本体部２０は、ポリプロピレンや飽和ポリエステル等の硬質の樹脂材料により一体的に成形されているが、シール部４０は、ゴムやエラストマー等のより軟質の弾性材料により一体的に成形されている。すなわち、本体部２０とシール部４０とは異素材であるが、以下に詳述するとおり、シール部４０は、本体部２０の外周部２２においてその内側面に一体化されている。従って、シール部４０と本体部２０との間に水や汚れの入り込む隙間はない。また、本実施形態における本体部２０及びシール部４０は、容器本体１と同様に、耐熱性及び耐冷性を有する。ただし、他の実施形態では、本体部２０及びシール部４０を構成する材料は上記されたものに限定されず、例えば、電子レンジの使用を不可とするのであれば、耐熱性を有さなくてもよいし、本体部２０は金属製でも構わない。
【００３３】
図６及び図８に示すとおり、シール部４０は、縦断面視において逆Ｕ字状である。そのため、シール部４０の下面、すなわち内側面には、容器本体１の上端の周縁部１ａを受け取るための環状溝Ｓ３が形成されている。シール部４０は、本体部２０の内壁部２２ａ、天面部２２ｂ及び外壁部２２ｃに隙間なく一体化されている。
【００３４】
一方、本体部２０の外周部２２を挟んでシール部４０の反対側には、外枠部６０が配置されている。外枠部６０は、外周部２２の全周に亘って延びており、平面視において本体部２０の輪郭を規定する環状の部材である。また、外枠部６０は、外周部２２の外壁部２２ｃ全体を外側から覆っており、蓋体２を外周面側から見たとき、外壁部２２ｃは一切見えないが、外周部２２のフランジ２２ｄは露出している。そして、図１に示すとおり、外枠部６０とフランジ２２ｄとは、蓋体２の側周面において概ね面一となるように形成されている。さらに、本体部２０の上面側においても、外枠部６０と天面部２２ｂとは、概ね面一となるように形成されている。よって、蓋体２は、外観において凸凹感が少なく、この点でデザイン性に優れている。
【００３５】
本体部２０の外周部２２の天面部２２ｂ及び外壁部２２ｃには、周方向に沿って所定の間隔で、複数の貫通孔Ｓ４が形成されている。なお、図４に、これらの貫通孔Ｓ４の位置を参考として点線で示しているが、実際の平面視では、これらの貫通孔Ｓ４は外枠部６０の下方に隠れて見えない。そして、これらの貫通孔Ｓ４を介して、外枠部６０とシール部４０とが連続している。外枠部６０は、シール部４０と同じ材料により一体的に形成されている。
【００３６】
外枠部６０には、外周部２２の幅方向に延びる一辺に相当する部位の中央付近において、フラップ部３０が連続している。フラップ部３０は、外枠部６０と同じ材料により一体的に形成されている。図１０及び図１１に示すとおり、フラップ部３０は、概ね均一の厚みを有する板状の部材であるが、外枠部６０との連結部位付近において、フラップ部３０の幅方向全体に亘って薄肉に形成されている。従って、ユーザーにより適当な方向の力が加えられると、フラップ部３０は、この薄肉の部位を回動軸として、根元の外枠部６０に対して弾性ヒンジにより折れ曲がることができる。図１０には、折れ曲がった状態のフラップ部３０が実線で示されており、上下方向に一直線状に延びた状態のフラップ部３０が二点鎖線で示されている。
【００３７】
上記した通り、外周部２２に取り囲まれる平板部材２１は、外周部２２の天面部２２ｂよりも下方に窪んでいるが、フラップ部３０付近では、平板部材２１に代えて、平板部材２１よりも上方に膨出した水平面部２３が存在している。水平面部２３は、本体部２０の一部であり、平板部材２１と水平面部２３とは連続している。水平面部２３は、フラップ部３０がその根元の薄肉の部位を中心に回動して水平に倒れたときに、ぴったりとフラップ部３０に面で密着するように構成されている。また、このとき、フラップ部３０の上面と、外枠部６０の上面とは、概ね面一となるように形成されている。よって、蓋体２は、外観において凸凹感が少なく、この点でデザイン性に優れている。
【００３８】
なお、容器本体１の底面部１１に設けられている脚部１５の高さは、水平面部２３と平面部材２１との高さの差とフラップ部３０の厚みとの合計以上となるように構成されている。容器１００を複数個上下に積み重ねたときに、水平面部２３及びフラップ部３０の存在により上方の容器本体１が浮き上がり、下方の容器１００の蓋体２から脱落しないようにするためである。また、平板部材２１を取り囲む背の高い外周部２２も、上方の容器１００の脱落を防いでいる。
【００３９】
水平面部２３には、容器本体１の内外を連通させるための通気孔Ｓ５が形成されている。一方、フラップ部３０には、この通気孔Ｓ５と概ね同じ形状の栓体３０ａが形成されており、この栓体３０ａは、フラップ部３０が水平面部２３に向かって水平に倒れたときに、通気孔Ｓ５に挿入されるような位置に配置されている。本実施形態における栓体３０ａは、フラップ部３０と一体的にゴムやエラストマー等の同じ軟質の弾性材料から形成されている。従って、栓体３０ａは、通気孔Ｓ５内への挿入時に弾性変形し、これにより、通気孔Ｓ５がしっかりと気密に塞がれる。なお、通気孔Ｓ５は、フラップ部３０の栓体３０ａが挿入されていない開状態とされているとき、電子レンジでの加熱時に容器１００内部の蒸気を外部へ適度に逃がしたり、逆に、冷蔵庫で冷やした場合に発生する容器１００内の負圧を解消したり等に役立つ。一方で、栓体３０ａが通気孔Ｓ５に挿入された閉状態では、食品を容器１００内に気密に閉じ込め、食品の鮮度等を守ったり、食品の外部への漏れを防いだり等することができる。
【００４０】
また、蓋体２は、本体部２０の外周部２２の４つの辺にそれぞれ連結される板状の固定部５０を有する。固定部５０は、蓋体２と容器本体１との密着性を向上させるべく、蓋体２を容器本体１の側壁部１２に対し固定するためのするための部材である。固定部５０は、本体部２０と同じ材料により一体的に成形されている。図４及び図５に示すように、固定部５０は、外周部２２に沿って一定の長さを有するが、この長さ方向の両端部において、２箇所に分かれて外周部２２のフランジ２２ｄに連結されている。固定部５０は、概ね均一の厚みを有するが、フランジ２２ｄとの２箇所の連結部位５１，５２付近において、この連結部位５１，５２の長さ方向全体に亘って薄肉に形成されている。従って、ユーザーにより適当な方向の力が加えられると、固定部５０は、この薄肉の部位を回動軸として、根元のフランジ２２ｄに対して弾性ヒンジにより折れ曲がることができる。図６〜図１０には、折れ曲がった状態の固定部５０が実線で示されており、水平方向に一直線状に延びた状態の固定部５０が二点鎖線で示されている。
【００４１】
また、各固定部５０の２箇所の連結部位５１，５２間には、空間Ｓ６が形成されている。そして、４つの固定部５０のうち、外周部２２の幅方向に延びる辺に連結されている２つの固定部５０（以下、参照符号５０ａで表す）は、蓋体２を容器本体１に取り付けた状態で、この空間Ｓ６と容器本体１の把持部１４とが位置合わせされるように配置されている。すなわち、把持部１４は、固定部５０ａがその根元の薄肉の部位を中心に回動して上下方向に起立したときに、空間Ｓ６内に収容される。従って、把持部１４の存在が固定部５０の回動の妨げとなることがない。
【００４２】
また、固定部５０には、連結部位５１，５２から遠ざかる方向に一定の間隔を空けて、連結部位５１，５２と略同じ幅だけ延びるフック部５３が形成されている。フック部５３は、縦断面視においてＬ字型の形状を有しており、より具体的には、図６〜図９に実線で示す状態では、固定部５０の板状の本体から内側に延びた後、本体部２０の上方に向かって延びている。そして、フック部５３は、固定部５０ａがその根元の薄肉の部位を中心に回動して上下方向に起立したときに、容器本体１の側壁部１２に位置するフランジ部１３の突起１３ａに引っ掛かる。従って、固定部５０が上下方向に起立するとき、このフック部５３と、容器本体１のフランジ部１３（突起１３ａを含む）とが弾性変形し、フック部５３が突起１３ａにロックされる。また、逆に、ロックを解除するときも、フック部５３とフランジ部１３（突起１３ａを含む）とが弾性変形し、フック部５３が容器本体１の突起１３ａから外れる。
【００４３】
また、本実施形態における本体部２０及び固定部５０は、透明又は半透明に形成されており、外枠部６０、フラップ部３０及びシール部４０は、不透明に形成されている。本体部２０は、平面視において、外枠部６０の内側にのみ配置されており、言い換えると、透明又は半透明の蓋体の本体部２０が、その最外縁において不透明の外枠部６０により囲まれている。従って、ここでの蓋体２は、見る者に輪郭のはっきりした印象を与え、デザイン性に優れている。
【００４４】
＜３．蓋体の成形方法＞
以下、上記した蓋体２の成形方法について説明する。まず、本体部２０及び固定部５０を連結した形状の空洞を有する第１の金型を用意し、これに溶融したポリプロピレン等の樹脂の原料を流し込み、冷却硬化させる。その後、第１の金型から成形済みの本体部２０及び固定部５０を取り出す。
【００４５】
続いて、成形された本体部２０を第２の金型で覆う。この金型は、外枠部６０及びフラップ部３０を連結した形状の空洞を有する部位（以下、第１部位という）と、シール部４０の外形と同じ形状の空洞を有する部位（以下、第２部位という）とを有する。そして、この第１部位と第２部位とを有する第２の金型に、溶融したゴムやエラストマー等の原料を流し込む。このとき、貫通孔Ｓ４を介して本体部２０の上面側及び下面側が連通した状態になるため、一方側から他方側へ原料が流れ込む。その後、この原料を冷却硬化させる。そして、これにより、本体部２０の外周部２２の内側面に一体化されたシール部４０が成形されると同時に、シール部４０の外側面に一体化された外枠部６０とこれに連続するフラップ部３０とが成形される。また、このとき、貫通孔Ｓ４内も、外枠部６０及びシール部４０と同じ材質により中実となる。その後、第２の金型を取り外す。
【００４６】
＜４．容器の使用方法＞
続いて、この容器１００の使用方法について説明する。まず、食品を容器本体１に収容し、蓋体２を取り付ける。このとき、容器本体１の上端の周縁部１ａが蓋体２のシール部４０の下面の環状溝Ｓ３に挿入されるように、蓋体２を取り付ける。これにより、容器本体１の周縁部１ａは、縦断面視において逆Ｕ字形のシール部４０に内側及び外側の両側からしっかりと挟まれて、これに密着する。また、ここからさらに手で力を加えて、シール部４０の弾性力に抗して蓋体２を容器本体１側に押し込めば、シール部４０は容器本体１の周縁部１ａに押圧され、両者の密着度が増すことになる。その結果、容器本体１からの食品の漏れを確実に防止することができる。
【００４７】
そして、蓋体２をある程度押し込んだ後、各固定部５０を下向きに折り曲げる。すなわち、２つの固定部５０ａを折り曲げ、把持部１４が空間Ｓ６に挿入されるようにするとともに、フック部５３を容器本体１のフランジ部１３の突起１３ａに引っ掛け、固定する。また、残りの２つの固定部５０も同様に折り曲げる。そして、この状態で蓋体２から手を離すと、シール部４０の弾性力によって蓋体２と容器本体１とが離間する方向に力が作用する。これにより、フック部５３とフランジ部１３の突起１３ａとの間に上下に互いに押し合うような力が作用する。こうして、各固定部５０は、容器本体１に強固に固定される。
【００４８】
この状態で、食品を密閉状態で保存する場合には、本体部２０の上面に形成されている通気孔Ｓ５を塞げばよい。上述したように、フラップ部３０を水平に倒れるまで折り曲げ、さらに下方に向けて強く押すと、フラップ部３０が弾性変形して、栓体３０ａが通気孔Ｓ５内にしっかりと嵌め込まれる。一方、収容した食品を電子レンジで加熱する場合等には、フラップ部３０を引き上げ、栓体３０ａを通気孔Ｓ５から離脱させる。この状態で容器１００を電子レンジに収容し加熱を行えば、容器１００内の蒸気が適度に逃がされ、蒸れ過ぎや乾燥から食品を守りつつ、食品を加熱することができる。なお、電子レンジで加熱後、蓋体２を取り外した状態では、把持部１４を手で持つことで容器本体１を移動させることができる。すなわち、加熱後の容器本体１は側壁部１２や底面部１１の温度が高いため、把持部１４を持つことで熱さを軽減することができる。
【００４９】
また、容器１００の使用後には、容器本体１と蓋体２とをそれぞれ洗浄する。このとき、容器本体１は、全ての部位が同じ材料により一体的に形成されているため、細かな隙間がなく、洗浄が容易である。また、蓋体２は、本体部２０及び固定部５０と、外枠部６０、シール部４０及びフラップ部３０とが異素材で形成されているものの、上記したとおり、これらの部位は要所々々で隙間なく一体化されている。従って、蓋体２についても、細かな隙間がなく、洗浄が容易である。
【００５０】
＜５．特徴＞
上記実施形態では、パッキンの役割を果たすシール部４０が、蓋体２の本体部２０とは異なる材料から形成されているにも関わらず、蓋体２の本体部２０の内側面（容器本体の内部に面する面）に一体化されている。従って、本体部２０とシール部４０との間に水や汚れの入り込む隙間がなく、また、シール部４０の存在による部品点数の増加もない。一方、蓋体２の本体部２０の外側面（容器本体の内部に面する内側面の反対面）にも、蓋体２の本体部２０とは異素材の外枠部が一体化されており、これらの間にも水や汚れの入り込む隙間がなく、また、外枠部６０の存在による部品点数の増加もない。さらに、外枠部６０及びシール部４０は比較的軟質の材料から形成されるものの、比較的硬質の本体部２０と一体化されているため、使用を重ねても変形の虞が少ない。さらに、外枠部６０とフラップ部３０とが同じ材料により一体的に形成されているため、フラップ部３０の存在による部品点数の増加もない。すなわち、ここでは、本体部２０、外枠部６０、シール部４０及びフラップ部３０が一部品からなるため、部品点数が少なく、洗浄に有利である。以上をまとめると、ここでは、外枠の変形の虞が低減されるとともに、部品の紛失の虞が少なく、洗浄が容易である。
【００５１】
また、上記実施形態では、外枠部６０及びこれに連続するフラップ部３０と、シール部４０とが、本体部２０に形成された貫通孔Ｓ４を介して本体部２０の一方の側から他方の側に同じ材料を流し込むことにより一体的に成形される。従って、フラップ部３０、外枠部６０及びシール部４０の成形工程が簡素化される。
【００５２】
＜６．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は、適宜組み合わせることができる。
【００５３】
＜６−１＞
貫通孔Ｓ４は１つだけであってもよい。
＜６−２＞
上記実施形態では、通気孔Ｓ５が形成される水平面部２３を本体部２０の一部としたが、外枠部６０の一部としてもよいし、本体部２０の一部と外枠部６０の一部を組み合わせたものであってもよい。
【００５４】
＜６−３＞
上記実施形態では、栓体３０ａはフラップ部３０と同じ材料により一体的に成形されていたが、別体の栓体３０ａをフラップ部３０に取り付けるようにしてもよい。この場合においては、勿論、栓体３０ａは、フラップ部３０とは異なる材質から形成されるものであってもよい。
【００５５】
＜６−４＞
固定部５０は、本体部２０と異素材であってもよい。また、固定部５０を省略し、シール部４０の圧着によってのみ、蓋体２が容器本体１に固定されるようにしてもよい。
【００５６】
＜６−５＞
外枠部６０、フラップ部３０及びシール部４０が透明又は半透明であってもよいし、これに代えて又は加えて、本体部２０及び固定部５０が不透明であってもよい。また、本体部２０と、外枠部６０、フラップ部３０及びシール部４０とは、同じ色彩及び／又は同じ透明度であってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１  容器本体
１ａ  周縁部
２  蓋体
２０  本体部
２２  外周部
３０  フラップ部
４０  シール部
５０  固定部
１００  容器
Ｓ１  開口
Ｓ４  貫通孔
Ｓ５  通気孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015009812.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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