(57)【要約】【課題】各生徒を受け持つ教師が使用するマテリアルやマテリアル内の参照する箇所の情報を事前に教師に自動的に提供できるようにする。【解決手段】オンライン会話用情報提供装置であって、オンライン会話で使用する、複数のコースに対応する複数のマテリアルのデータを記憶するサーバと、各コースとそこで使用するマテリアルのデータの保存場所との関係を記憶する保存場所参照テーブルと、生徒が選択したコースに応じたマテリアルのデータの保存場所を表す情報を保存場所参照テーブルから獲得する保存場所情報獲得手段と、この獲得した保存場所を表す情報、又はこの保存場所に保存されているマテリアルのデータを担当の教師に提供する情報提供手段とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オンライン会話用情報提供装置であって、
オンライン会話で使用する、複数のコースに対応する複数のマテリアルのデータを記憶するサーバと、
各コースとそこで使用するマテリアルのデータの保存場所との関係を記憶する保存場所参照テーブルと、
生徒が選択したコースに応じたマテリアルのデータの保存場所を表す情報を保存場所参照テーブルから獲得する保存場所情報獲得手段と、
この獲得した保存場所を表す情報、又はこの獲得した保存場所に保存されているマテリアルのデータを担当の教師に提供する情報提供手段と
を備えたことを特徴とするオンライン会話用情報提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載のオンライン会話用情報提供装置であって、前記サーバは、各コースで使用する生徒用マテリアルのデータと教師用マテリアルのデータの両方を記憶し、保存場所参照テーブルは、各コースとそこで使用する生徒用マテリアルのデータ及び教師用マテリアルのデータの保存場所との関係を記憶し、保存場所情報獲得手段は、生徒が選択したコースに応じた生徒用マテリアルのデータ及び教師用マテリアルのデータのそれぞれの保存場所を表す情報を保存場所参照テーブルから獲得し、情報提供手段は、獲得したそれぞれの保存場所の情報、又はそれぞれの保存場所に保存されている生徒用マテリアルのデータ及び教師用マテリアルのデータを担当の教師に提供することを特徴とするオンライン会話用情報提供装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のオンライン会話用情報提供装置であって、前記情報提供手段は、保存場所情報獲得手段が獲得した保存場所を表す情報を電子メールによって担当の教師に提供することを特徴とするオンライン会話用情報提供装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のオンライン会話用情報提供装置であって、前記情報提供手段は、保存場所情報獲得手段が獲得した保存場所に記憶されているマテリアルのデータを取得して電子メールによって担当の教師に提供することを特徴とするオンライン会話用情報提供装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載のオンライン会話用情報提供装置であって、前記情報提供手段は、担当するコースに対応するマテリアルの閲覧を教師用スケジュール確認画面において教師が要求した場合に、保存場所情報獲得手段が獲得した保存場所の情報に基づいて担当するコースに対応するマテリアルのデータを取得して教師が閲覧できるようにすることを特徴とするオンライン会話用情報提供装置。
【請求項６】
請求項１又は２に記載のオンライン会話用情報提供装置であって、前記情報提供手段は、担当するコースに対応するマテリアルの閲覧を教師用スケジュール確認画面において教師が要求した場合に、保存場所情報獲得手段が獲得した保存場所の情報に基づいて担当するコースに対応するマテリアルのデータを取得して電子メールによって担当の教師に提供することを特徴とするオンライン会話用情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、スカイプ（商標）等のインターネットを利用したオンライン会話用の情報提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来より種々のオンライン会話システムが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。また、近年、スカイプ等のインターネット通話システムを利用したオンライン英会話が普及してきている。これらの英会話では、教師と生徒が互いの顔を見ながら会話ができるが、通常の英会話学校での授業のように共通の図や文章を見ながら会話をすることができず、図や文章を用いないフリートーキングしかできないという問題があった。会話のマテリアル（教本）を教師と生徒に事前に配布することも考えられるが、会話の目的やレベルに応じた多種類のマテリアルを、常に変わる生徒や先生に配布することは手間がかかるという問題があった。また、会話の目的やレベルに応じた多種類のマテリアルのデータをサーバから各教師のパソコンに事前にダウンロードしておくことも考えられるが、この場合、各教師のパソコンの記憶装置に大量のデータを記憶しておかなければならないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−２６５４５７号公報
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  このような問題をなくすには、会話の目的やレベルに応じた多種類のマテリアルのデータをサーバに記憶させておき、教師が使用するマテリアル（例えば、ビジネス英会話の初級のマテリアル）の使用するページ（例えば、Ｌｅｓｓｏｎ１に対応するページ）を閲覧して画面に表示し、これをスカイプなどの通話システムの画面共有機能を利用して、生徒のパソコンの画面に使用するページを表示して会話を行うことも考えられる。
【０００５】  ところで、オンライン英会話では、生徒が自分の目的合ったコースの自分に合ったレベルの会話を、自分の好きな時間帯で、好みの教師とできた方が選択の自由度が高く好ましい。しかし、この場合、生徒と先生の組み合わせがランダムになる可能性があり、各生徒を受け持つ教師が使用するマテリアルやマテリアル内の参照する箇所（Ｌｅｓｓｏｎ１，２，３など）が常時変わる可能性がある。現状では、教師が使用するマテリアルやマテリアル内の参照する箇所を事前に教師に知らせる方法がなく、教師は担当のレッスンの準備ができなかった。また、仮に知らせることができたとしても、多種類のマテリアルから教える箇所を探しだすのが面倒で時間がかかるという問題がある。
【０００６】  本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであって、各生徒を受け持つ教師が使用するマテリアルやマテリアル内の参照する箇所の情報を事前に教師に自動的に提供できるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  本発明のオンライン会話用情報提供装置は、オンライン会話で使用する、複数のコースに対応する複数のマテリアルのデータを記憶するサーバと、各コースとそこで使用するマテリアルのデータの保存場所との関係を記憶する保存場所参照テーブルと、生徒が選択したコースに応じたマテリアルのデータの保存場所を表す情報を保存場所参照テーブルから獲得する保存場所情報獲得手段と、この獲得した保存場所を表す情報、又はこの獲得した保存場所に保存されているマテリアルのデータを担当の教師に提供する情報提供手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】  なお、「コース」と言う語は、例えば、英会話に一般向けのコースとビジネス向けのコースがあり、それぞれのコースにおいて初級、中級及び上級の各レベルがある場合、一般向けのコースとビジネスマン向けのコースを意味する場合もあり、コースとレベルの組み合わせ（例えば、ビジネス英会話コースの初級レベル）を意味する場合もある。また、各コース又はレベルに複数のレッスン（又はユニット）がある場合、「コース」と言う語は、各レッスン（又はユニット）を意味することもある。
【０００９】  また、「マテリアル」と言う語は、一般に市販されている会話の内容を記載したテキスト（文章）だけを意味するものではなく、場面を表す画像や、会話のトッピックを羅列したリスト等、会話の助けになる全ての教材を包含するものである。
【００１０】  前記サーバは、各コースで使用する生徒用マテリアルのデータと教師用マテリアルのデータの両方を記憶し、保存場所参照テーブルは、各コースとそこで使用する生徒用マテリアルのデータ及び教師用マテリアルのデータの保存場所との関係を記憶し、保存場所情報獲得手段は、生徒が選択したコースに応じた生徒用マテリアルのデータ及び教師用マテリアルのデータのそれぞれの保存場所を表す情報を保存場所参照テーブルから獲得し、情報提供手段は、獲得したそれぞれの保存場所の情報、又はそれぞれの保存場所に保存されている生徒用マテリアルのデータ及び教師用マテリアルのデータを担当の教師に提供することが好ましい。
【００１１】  前記情報提供手段は、保存場所情報獲得手段が獲得した保存場所を表す情報を電子メールによって担当の教師に提供するか、保存場所情報獲得手段が獲得した保存場所に記憶されているマテリアルのデータを取得して電子メールによって担当の教師に提供することが好ましい。
【００１２】  しかし、前記情報提供手段は、担当するコースに対応するマテリアルの閲覧を教師用スケジュール確認画面において教師が要求した場合に、保存場所情報獲得手段が獲得した保存場所の情報に基づいて担当するコースに対応するマテリアルのデータを取得して教師が閲覧できるようにするか、或いは保存場所情報獲得手段が獲得した保存場所の情報に基づいて担当するコースに対応するマテリアルのデータを取得して電子メールによって担当の教師に提供するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】  各生徒を受け持つ教師が使用するマテリアルやマテリアル内の参照する箇所の情報を事前に教師に自動的に提供できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】オンライン英会話システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】マテリアルデータベースに記憶された英会話用のマテリアルを示す図。
【図３】保存場所データベースに記憶された生徒用マテリアル保存場所参照テーブルを示す図。
【図４】保存場所データベースに記憶された教師用マテリアル保存場所参照テーブルを示す図。
【図５】会話予約プログラムの処理を示すフローチャート。
【図６】コース・レベル選択画面を示す図。
【図７】ユニットの内容表示画面を示す図。
【図８】講師・時間帯選択画面を示す図。
【図９】生徒向け予約完了通知メールの内容を示す図。
【図１０】教師向け予約完了通知メールの内容を示す図。
【図１１】教師用スケジュール確認画面を示す図。
【図１２】教師用スケジュール確認画面において閲覧のボタンがクリックされた場合に実行される処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】  以下本発明の実施形態を添付の図面を参照して説明する。図１はオンライン英会話システムの全体構成を示すブロック図である。図１において、１０はサーバ、２０は生徒のパーソナルコンピュータ（以下、「生徒ＰＣ」と呼ぶ）、３０は、教師のパーソナルコンピュータ（以下、「教師ＰＣ」と呼ぶ）であり、これらはインターネットを介して相互に接続されている。なお、実際には多数の生徒ＰＣと多数の教師ＰＣがインターネットに接続されているが、説明を分かり易くするために、１台の生徒ＰＣと１台の教師ＰＣのみを図示している。サーバ１０は、ＣＰＵ、記憶装置等から構成され、通信インターフェースを介してインターネットに接続されている。生徒ＰＣ２０及び教師ＰＣ３０は何れも、従来公知のパーソナルコンピュータであり、ＣＰＵ、記憶装置、キーボード、マウス、表示装置等から構成され、通信インターフェースを介してインターネットに接続されている。【００１６】  生徒ＰＣ２０と教師ＰＣ３０には、サーバ１０等のインターネットに接続された多数のサーバの記憶装置に記憶されたウェブページを閲覧するためのウェブブラウザの他に、インターネットを介して通話を行うためのスカイプ（商標）などの通話ソフトウエアがインストールされている。なお、スカイプ（商標）などの通話ソフトウエアは、教師が教師ＰＣ３０でウェブブラウザを用いて閲覧したページの表示画面をそのまま生徒ＰＣ２０に表示できる画面共有機能を有している。後で詳述するが、この画面共有機能により、生徒と教師がマテリアルの同じ箇所を見ながら会話をすることが可能となる。【００１７】  サーバ１０の記憶装置には、会話予約プログラム１２と、マテリアルデータベース１４、保存場所データベース１６が記憶されている。なお、会話予約プログラム１２は、オンライン英会話の全体を管理する図示しないオンライン英会話システムの一部である。また、図示されていないが、サーバ１０の記憶装置には、各生徒の電子メールアドレス、会話予約履歴等の生徒に関する情報を記憶する生徒データベースや、各教師の電子メールアドレス、スケジュール等の教師に関する情報を記憶する教師データベースも記憶されている。【００１８】  マテリアルデータベース１４には、生徒用のマテリアルと教師用のマテリアルのデータが記憶されているが、図２には、生徒用のマテリアルのみが示されている。生徒用のマテリアルには、一般英会話の初級レベルから上級レベル用のマテリアルと、ビジネス英会話の初級レベルから上級レベル用のマテリアルがあり、各レベルのマテリアルは、例えば、ユニット１からユニット２０を含んでいる。同様に教師用のマテリアルには、一般英会話の初級レベルから上級レベル用のマテリアルと、ビジネス英会話の初級レベルから上級レベル用のマテリアルがあり、各レベルのマテリアルは、例えば、ユニット１からユニット２０を含んでいる。なお、教師用のマテリアルには、教師が会話を進める上でのポイントなど、生徒用のマテリアルには無い情報が含まれている。【００１９】  保存場所データベース１６には、図３に示す生徒用マテリアル保存場所参照テーブルと、図４に示す教師用マテリアル保存場所参照テーブルとが記憶されている。各コース��レベル毎に、各ユニットで参照する生徒用マテリアル又は教師用マテリアルの該当ページの保存場所の情報が記載されている。本実施形態では、マテリアルの各ユニットに対応するページをウェブページの形態でマテリアルデータベース１４に記憶させており、マテリアルの各ユニットに対応するページの保存場所は、該当するウェブページのＵＲＬによって表される。【００２０】  図５は会話予約プログラム１２の処理を示すフローチャートである。この処理は、生徒がオンライン英会話システムの初期画面で会話予約を選択すると、サーバ１０のＣＰＵによって開始される。最初のステップＳ１００で、図６に示すコース・レベル選択画面を表示する。次のステップＳ１０１では、生徒データベース内の予約履歴（図略）を参照して最近終了したユニットを特定し、その次のユニットを推奨レッスンとして表示する。例えば、生徒がビジネス英会話の初級レベルのユニット３を終了していた場合、ビジネス英会話の初級レベルのユニット４を推奨レッスンとして表示する。【００２１】  ステップＳ１０２で、生徒が推奨レッスンを受け入れたと判断した場合、ステップＳ１０２からステップＳ１０４にジャンプする。生徒が推奨レッスンを受け入れない場合、生徒がコースとレベルを選択するのを待つ。生徒がコースとレベルを選択し、対応する「選択」ボタンをクリックすると、ステップＳ１０３に移行し、選択したコースとレベルに対応したユニットの内容を表示する。例えば、ビジネス英会話の初級レベルが選択された場合、図７に示すように、ビジネス英会話の初級レベルの各ユニットの内容を表示して、生徒がユニットを選択するのを待つ。なお、生徒は、マテリアル閲覧ボタン（「マテリアルを見る」と表示されたボタン）をクリックすることによって各ユニットで使用する生徒用マテリアルの該当ページを閲覧することができる。この閲覧は、図３の保存場所データベース１６内の生徒用マテリアル保存場所参照テーブルを参照して行われる。【００２２】  選択したコース・レベル用の複数のユニットの内の一つを対応する「選択」ボタンをクリックすることで生徒が選択すると、ステップＳ１０４に移行し、選択したコース、レベルに対応する生徒用マテリアル及び教師用マテリアルの選択されたユニットに対応するページの保存場所を、保存場所データベース１６内の生徒用マテリアル保存場所参照テーブル及び教師用マテリアル保存場所参照テーブルから獲得して記憶する。【００２３】  この後、ステップＳ１０５でカレンダー（図略）を表示して、生徒に希望の日を選択させ、これが終わると、ステップＳ１０６で、教師と時間帯の一覧（図８参照）を表示し、生徒に希望する教師と時間帯を選択させる。これにより、予約が完了する。【００２４】  予約が完了すると、ステップＳ１０７で、生徒データベースに記憶された予約操作中の生徒の電子メールアドレス宛てに生徒向け予約完了メールを送る。このメールには、図９に示すように、予約した会話レッスンの年月日、時間帯、教師名、コース・レベル、ユニットだけでなく、使用する生徒用マテリアルの内の該当ページの保存場所を示すＵＲＬが組み込まれている。生徒は、このＵＲＬをクリックするだけで、授業に使用するマテリアルの���当ページを閲覧でき、予習を行える。なお、メールメッセージへのＵＲＬの組み込みは、ステップＳ１０４で記憶したＵＲＬを用いて行われる。【００２５】  また、ステップＳ１０８で、教師データベースに記憶された担当教師の電子メールアドレス宛てに教師向け予約完了メールを送る。このメールには、図１０に示すように、予約を受けた会話レッスンの年月日、時間帯、生徒名、コース・レベル、ユニットだけでなく、使用する生徒用マテリアルと教師用マテリアルの該当ページの保存場所を示すＵＲＬも表示されており。教師は、このＵＲＬをクリックするだけで、授業に使用するマテリアルを閲覧でき、授業の準備ができる。なお、メールメッセージへのＵＲＬの組み込みは、ステップＳ１０４で記憶したＵＲＬを用いて行われる。【００２６】  予約したレッスンの開始時刻が来ると、教師は、例えばスカイプによって生徒に電話をかけて会話を始めるが、その際に教師は、予約完了メールに組み込まれた、レッスンで使う生徒用マテリアルの該当ページのＵＲＬをクリックすることで、該当ページを教師ＰＣ３０の画面にウェブブラウザで表示する。その後、教師ＰＣ３０の画面に表示されたページをスカイプの画面共有機能を用いて生徒ＰＣ２０に送る。これにより、生徒は会話で使う生徒用マテリアルの該当ページを見ることができる。なお、教師は教師用マテリアルの該当ページを教師ＰＣ３０の画面に別ウインドウで同時に表示してもよく、この場合、生徒用マテリアルの該当ページのみを生徒ＰＣ２０に送って生徒と共有する。なお、会話で使う生徒用マテリアルの該当ページを生徒自身がサーバ１０からダウンロードして閲覧してもよいが、画面共有機能を用いて生徒側に送った方が生徒の手間を省ける上、教師は当該ページ以外の参考となるウェブページを閲覧して、これを生徒側に送って会話に利用できるため好ましい。【００２７】  なお、上記実施形態では、オンライン英会話を例として挙げたが、本発明は、他の言語のオンライン会話システムにも同様に適用できる。また、上記実施形態では、生徒用のマテリアルと教師用のマテリアルの両方を用いていたが、教師用のマテリアルがなく、同じマテリアルを教師と生徒が使用する場合にも本発明を適用できる。さらに、上記実施形態では、生徒向け予約完了メールに、レッスンで使用するマテリアルの該当部分のＵＲＬを組み込んでいたが、画面共有によって該当ページを教師側から生徒側に送る場合には、レッスンで使用するマテリアルの該当部分のＵＲＬを生徒向け予約完了メールに組み込まなくてもよい。【００２８】  上記実施形態では、教師向け予約完了メールによって、使用するマテリアルの該当部分のＵＲＬを教師に知らせていたが、図１１に示すように、教師向けスケジュールの確認画面から、レッスンで使用するマテリアルの該当部分を参照できるようにしてもよい。この場合、教師が画面の右側の閲覧ボタンをクリックすると、サーバ１０のＣＰＵが図１２のプログラムを実行する。ステップＳ２００において、クリックされた閲覧ボタンに対応するコース・レベル及びユニットを特定し、ステップＳ２０１において、特定されたコース・レベル及びユニットに対応するページの保存場所を、例えば、図３の保存場所デ��タベース１６内の教師用マテリアル保存場所参照テーブルを参照して獲得する。それに続くステップＳ２０２において、獲得した保存場所にあるマテリアルの該当ページを教師が閲覧できるようにする。なお、それに続くステップＳ２０３において、該当ページのデータを電子メールによって教師に送信してもよい。
【符号の説明】
【００２９】１０  サーバ
１２  会話予約プログラム
１４  マテリアルデータベース
１６  保存箇所データベース
２０  生徒側パーソナルコンピュータ
３０  教師側パーソナルコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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