(57)【要約】【課題】トナーカートリッジの排出口をシャッタによって確実に閉鎖する。【解決手段】排出口６２０を閉鎖するシャッタ６５０には、シャッタ側係合部６５３が設けられ、トナーカートリッジ保持部材７００には、シャッタ側係合部６５３と係合してトナー収容部６１０の移動に伴ってシャッタ６５０をスライドさせて排出口６２０を閉鎖させる保持部側係合部７１１と、保持部側係合部７１１の係合が解除される向きのトナーカートリッジ６００の移動を規制する保持用係合部７１３と、排出口６２０が閉鎖された後、シャッタ側係合部６５３との係合を解除する向きにトナーカートリッジ６００を誘導する保持部側誘導部７１４とが設けられ、トナーカートリッジ６００には、排出口６２０が閉鎖されるまでの間、シャッタ側係合部６５３の係合が解除される向きのシャッタ６５０の移動を規制するカートリッジ側ガイド部６１１が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー収容部及び前記トナー収容部に設けられたトナーの排出口を閉鎖するシャッタを備えるトナーカートリッジと、前記トナーカートリッジがスライドさせられることにより前記トナーカートリッジが取り外されるトナーカートリッジ保持部材と、を備えるトナー補給装置であって、
前記シャッタには、前記トナーカートリッジ保持部材側に向かって突出するシャッタ側係合部が設けられ、
前記トナーカートリッジ保持部材には、
前記トナーカートリッジの取り外し方向に前記トナー収容部がスライドさせられたときに前記シャッタ側係合部と係合して前記シャッタを前記トナー収容部に対してスライドさせて前記排出口を閉鎖させる保持部側係合部と、
前記トナーカートリッジの取り外し方向に前記トナー収容部がスライドさせられて前記シャッタによって前記排出口が閉鎖されるまでの前記トナー収容部のスライド位置において、前記シャッタ側係合部と前記保持部側係合部との係合が解除される向きの前記トナーカートリッジの移動を規制するトナーカートリッジ位置規制部と、
前記トナーカートリッジの取り外し方向に前記トナー収容部がスライドさせられて前記シャッタによって前記排出口が閉鎖された以降の前記トナー収容部のスライド位置において、前記シャッタ側係合部と前記保持部側係合部との係合を解除する向きに前記トナーカートリッジを誘導する誘導部と、が設けられ、
前記トナー収容部には、前記トナーカートリッジの取り外し方向に前記トナー収容部がスライドさせられて前記シャッタによって前記排出口が閉鎖されるまでの前記トナー収容部のスライド位置において、前記シャッタ側係合部と前記保持部側係合部との係合が解除される向きの前記シャッタの移動を規制するシャッタ位置規制部が設けられている、トナー補給装置。
【請求項２】
前記シャッタ側係合部と前記保持部側係合部との係合高さａと、前記誘導部が前記トナーカートリッジを誘導する誘導高さｂとは、
ａ≦ｂ
の関係を満たす、請求項１に記載のトナー補給装置。
【請求項３】
前記シャッタは、前記排出口の閉鎖位置において前記シャッタ側係合部と前記保持部側係合部との係合が解除される向きに前記トナー収容部に対して移動可能である、請求項１又は２に記載のトナー補給装置。
【請求項４】
前記シャッタ側係合部と前記保持部側係合部との係合高さａと、前記誘導部が前記トナーカートリッジを誘導する誘導高さｂと、前記排出口の閉鎖位置において前記シャッタが移動可能な移動高さｃとは、
ａ−ｂ≦ｃ、且つ、ｃ≠０
の関係を満たす、請求項３に記載のトナー補給装置。
【請求項５】
前記トナーカートリッジ保持部材の本体部には、前記トナーカートリッジが前記トナーカートリッジ保持部材に取り付けられて前記トナー収容部から前記トナーカートリッジ保持部材側に前記トナーを供給するトナー供給位置に前記トナー収容部が位置する場合に前記排出口と連通するトナー補給口が設けられ、
前記トナーカートリッジ保持部材は、
前記トナー補給口の周囲を囲むとともに前記トナー供給位置に前記トナー収容部が位置する場合に前記トナー収容部と前記トナーカートリッジ保持部材の本体部との隙間を封止する保持部側シール部材と、
前記排出口と前記トナー補給口とが非連通時に、前記トナーカートリッジ保持部材の本体部との間に前記保持部側シール部材を挟み込んで前記トナー補給口を閉鎖する保持部側シャッタと、を更に備え、
前記保持部側シール部材は、弾性体からなり、
前記トナー供給位置に前記トナー収容部が位置する場合における前記保持部側シール部材の厚さｄと、前記排出口と前記トナー補給口とが非連通時に前記保持部側シャッタによって前記保持部側シール部材が挟まれたときの前記保持部側シール部材の厚さｅとは、
ｄ≦ｅ
の関係を満たす、請求項１〜４のいずれか一項に記載のトナー補給装置。
【請求項６】
前記トナーカートリッジは、前記排出口の周囲を囲むとともに弾性体からなるカートリッジ側シール部材を更に備え、
前記トナーカートリッジ保持部材は、
前記トナーカートリッジの取り外し方向に対して反対方向である取り付け方向に前記トナー収容部がスライドさせられて、前記排出口の軸線方向に沿って見たときに前記カートリッジ側シール部材と前記保持部側シール部材とが重なってから前記トナー供給位置までの前記トナー収容部のスライド位置において、前記カートリッジ側シール部材と前記保持部側シール部材とが重なっていない場合よりも、前記トナー収容部を前記トナーカートリッジ保持部材の本体部側に近づくように誘導する引寄部、を更に備える、請求項５に記載のトナー補給装置。
【請求項７】
前記カートリッジ側シール部材は、前記排出口の周囲を囲むとともに前記シャッタによって前記排出口が閉鎖されているときに前記トナー収容部と前記シャッタとの隙間を封止し、
前記シャッタは、前記トナーカートリッジの取り外し方向に前記トナー収容部がスライドさせられて前記シャッタ側係合部と前記保持部側係合部との係合が解除されるときの前記トナー収容部のスライド位置において、前記トナー収容部と係合するスライド用係合部を備え、
前記シャッタ側係合部と前記保持部側係合部との係合が解除されるときの前記トナー収容部のスライド位置を第１スライド位置とし、
前記トナーカートリッジの取り外し方向に直交する方向且つ前記排出口の軸線方向に直交する方向を第１方向とし、
前記トナー収容部が前記第１スライド位置に位置するときに、前記排出口は、前記第１方向から見て、前記スライド用係合部における前記トナーカートリッジの取り外し方向に沿った一方の端部と他方の端部との間に位置する、請求項６に記載のトナー補給装置。
【請求項８】
前記トナーカートリッジは、前記排出口の周囲を囲むとともに前記シャッタによって前記排出口が閉鎖されているときに前記トナー収容部と前記シャッタとの隙間を封止するカートリッジ側シール部材を更に備え、
前記カートリッジ側シール部材は、弾性体からなり、
前記シャッタは、前記トナーカートリッジの取り外し方向に前記トナー収容部がスライドさせられて前記シャッタ側係合部と前記保持部側係合部との係合が解除されるときの前記トナー収容部のスライド位置において、前記トナー収容部と係合するスライド用係合部を備え、
前記シャッタ側係合部と前記保持部側係合部との係合が解除されるときの前記トナー収容部のスライド位置を第１スライド位置とし、
前記トナーカートリッジの取り外し方向に直交する方向且つ前記排出口の軸線方向に直交する方向を第１方向とし、
前記トナー収容部が前記第１スライド位置に位置するときに、前記排出口は、前記第１方向から見て、前記スライド用係合部における前記トナーカートリッジの取り外し方向に沿った一方の端部と他方の端部との間に位置する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のトナー補給装置。
【請求項９】
前記シャッタは、前記排出口を閉鎖する位置において前記トナー収容部に対するスライド動作を規制する動作規制部を備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載のトナー補給装置。
【請求項１０】
前記トナーカートリッジ保持部材は、
前記トナーカートリッジの取り外し方向に対して反対方向である取り付け方向に前記トナー収容部がスライドさせられたときに、前記シャッタと係合して前記排出口を開く方向に前記シャッタを前記トナー収容部に対してスライドさせる保持部側シャッタ係合部と、
前記トナーカートリッジが前記取り付け方向にスライドさせられて前記保持部側シャッタ係合部が前記シャッタと係合するときに、前記動作規制部における前記シャッタのスライド動作の規制を解除する規制解除部と、を更に備える、請求項９に記載のトナー補給装置。
【請求項１１】
前記規制解除部は、前記トナーカートリッジの取り外し方向に前記トナー収容部がスライドさせられて前記シャッタ側係合部と前記保持部側係合部との係合が解除されるときに、前記動作規制部における前記シャッタのスライド動作の規制を許容する、請求項１０に記載のトナー補給装置。
【請求項１２】
前記トナーカートリッジは、前記トナーカートリッジのスライド方向に沿って延在するスライドガイドを更に備え、
前記誘導部は、前記トナーカートリッジの取り付け及び取り外し時に前記スライドガイドとスライド可能に当接し、
前記スライドガイドは、第１ガイド部と、第２ガイド部とを備え、
前記第２ガイド部は、前記第１ガイド部よりも前記カートリッジの取り外し方向側に位置し、
前記第１ガイド部は、前記トナーカートリッジが前記トナーカートリッジ保持部材に取り付けられている状態において前記第２ガイド部よりも前記誘導部側に向けて突出し、
前記誘導部は、第３ガイド部と、第４ガイド部とを備え、
前記第４ガイド部は、前記第３ガイド部よりも前記カートリッジの取り外し方向側に位置し、
前記第４ガイド部は、前記トナーカートリッジが前記トナーカートリッジ保持部材に取り付けられている状態において前記第３ガイド部よりも前記スライドガイド側に向けて突出し、
前記第４ガイド部が前記第３ガイド部から突出する突出高さであって前記誘導部が前記トナーカートリッジを誘導する誘導高さｂと、前記第１ガイド部が前記第２ガイド部から突出する突出高さｇとは、
ｂ≦ｇ
の関係を満たす、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のトナー補給装置。
【請求項１３】
前記トナーカートリッジは、前記排出口の周囲を囲むとともに弾性体からなるカートリッジ側シール部材を更に備え、
前記トナーカートリッジ保持部材の本体部には、前記トナーカートリッジが前記トナーカートリッジ保持部材に取り付けられて前記トナー収容部から前記トナーカートリッジ保持部材側に前記トナーを供給するトナー供給位置に前記トナー収容部が位置する場合に前記排出口と連通するトナー補給口が設けられ、
前記トナーカートリッジ保持部材は、
前記トナー補給口の周囲を囲むとともに弾性体からなる保持部側シール部材と、
前記トナーカートリッジの取り外し方向に対して反対方向である取り付け方向に前記トナー収容部がスライドさせられて、前記排出口の軸線方向に沿って見たときに前記カートリッジ側シール部材と前記保持部側シール部材とが重なってから前記トナー供給位置までの前記トナー収容部のスライド位置において、前記カートリッジ側シール部材と前記保持部側シール部材とが重なっていない場合よりも、前記トナー収容部を前記トナーカートリッジ保持部材の本体部側に近づくように誘導する引寄部と、を更に備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載のトナー補給装置。
【請求項１４】
トナー収容部と、前記トナー収容部に設けられたトナーの排出口を閉鎖するシャッタとを備え、スライドさせられることによりトナーカートリッジ保持部材から取り外されるトナーカートリッジであって、
前記シャッタには、取り外し方向に前記トナー収容部がスライドさせられたときに前記トナーカートリッジ保持部材の保持部側係合部と係合して前記シャッタを前記トナー収容部に対してスライドさせて前記排出口を閉鎖させるシャッタ側係合部が設けられ、
前記トナー収容部には、取り外し方向に前記トナー収容部がスライドさせられて前記シャッタによって前記排出口が閉鎖されるまでの前記トナー収容部のスライド位置において、前記シャッタ側係合部と前記保持部側係合部との係合が解除される向きの前記シャッタの移動を規制するシャッタ位置規制部が設けられている、トナーカートリッジ。
【請求項１５】
前記シャッタは、前記排出口を閉鎖する位置において前記トナー収容部に対するスライド動作を規制する動作規制部を備える、請求項１４に記載のトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー補給装置、及び、トナー補給装置に設けられるトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真の技術において、トナーが収容されたトナーカートリッジを画像形成装置のトナーカートリッジ保持部材に取り付けて、トナーを補給することが行われている。このようなトナーカートリッジには、トナーカートリッジの取り外し時にトナーカートリッジのトナー排出口を閉鎖するシャッタが設けられている。これにより、トナーカートリッジの取り外し時に、トナーカートリッジに残ったトナーが排出口を介して排出されることを防止している。このようなシャッタを備えるトナーカートリッジが、例えば、特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２２２６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなシャッタを備えるトナーカートリッジにおいては、トナーの排出口を簡易な構成で確実に閉鎖することが求められている。例えば、特許文献１に記載されたトナーカートリッジでは、ばねの付勢力によってシャッタを閉鎖位置までスライドさせているが、構成が複雑であり、ばねの付勢力等のばらつきによってはシャッタを確実にスライドさせることができないことが考えられる。
【０００５】
そこで、本発明は、トナーカートリッジの排出口をシャッタによって確実に閉鎖可能なトナー補給装置、及び、トナーカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、トナー収容部及びトナー収容部に設けられたトナーの排出口を閉鎖するシャッタを備えるトナーカートリッジと、トナーカートリッジがスライドさせられることによりトナーカートリッジが取り外されるトナーカートリッジ保持部材と、を備えるトナー補給装置である。シャッタには、トナーカートリッジ保持部材側に向かって突出するシャッタ側係合部が設けられている。トナーカートリッジ保持部材には、保持部側係合部と、トナーカートリッジ位置規制部と、誘導部とが設けられている。保持部側係合部は、トナーカートリッジの取り外し方向にトナー収容部がスライドさせられたときにシャッタ側係合部と係合してシャッタをトナー収容部に対してスライドさせて排出口を閉鎖させる。トナーカートリッジ位置規制部は、トナーカートリッジの取り外し方向にトナー収容部がスライドさせられてシャッタによって排出口が閉鎖されるまでのトナー収容部のスライド位置において、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除される向きのトナーカートリッジの移動を規制する。誘導部は、トナーカートリッジの取り外し方向にトナー収容部がスライドさせられてシャッタによって排出口が閉鎖された以降のトナー収容部のスライド位置において、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合を解除する向きにトナーカートリッジを誘導する。トナー収容部には、トナーカートリッジの取り外し方向にトナー収容部がスライドさせられてシャッタによって排出口が閉鎖されるまでのトナー収容部のスライド位置において、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除される向きのシャッタの移動を規制するシャッタ位置規制部が設けられている。
【０００７】
このトナー補給装置では、トナーカートリッジを取り外すためのスライド動作によって、シャッタが排出口を閉鎖する。このため、シャッタをスライドさせるための他の機構を設けることなく、簡易な構成により、シャッタによって排出口を確実に閉鎖することができる。排出口がシャッタによって閉鎖された後は、誘導部により、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除される向きにトナーカートリッジが誘導される。このように、トナーカートリッジを取り外すためのスライド動作によって、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合を簡易な構成で解除することができる。シャッタによって排出口が閉鎖されるまで、シャッタ位置規制部がシャッタの移動を規制する。更に、トナーカートリッジ位置規制部が、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除される向きのトナーカートリッジの移動を規制する。これにより、シャッタ側係合部と保持部側係合部とを確実に係合させておくことができ、排出口の閉鎖位置までシャッタを確実にスライドさせることができる。
【０００８】
シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合高さａと、誘導部がトナーカートリッジを誘導する誘導高さｂとは、ａ≦ｂの関係を満たすことが望ましい。この関係を満たすように各部を設定することにより、トナーカートリッジが誘導部によって誘導されたときに、シャッタ側係合部が保持部側係合部を乗り越えやすくなる。よって、トナーカートリッジを取り外すためのスライド動作を容易に行うことができる。
【０００９】
シャッタは、排出口の閉鎖位置においてシャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除される向きにトナー収容部に対して移動可能であってもよい。この場合には、シャッタについてもシャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除される向きに移動するため、シャッタの移動と、誘導部によるトナーカートリッジの移動とによって、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合を解除することができる。即ち、誘導部によるトナーカートリッジの移動のみによって、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合を解除する場合に比べて、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合を解除する方向におけるトナーカートリッジの移動幅を小さくすることができる。このように、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合を解除するためのトナーカートリッジの移動幅を小さくすることができるので、トナー補給装置の小型化を図ることができる。
【００１０】
シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合高さａと、誘導部がトナーカートリッジを誘導する誘導高さｂと、排出口の閉鎖位置においてシャッタが移動可能な移動高さｃは、ａ−ｂ≦ｃ、且つ、ｃ≠０の関係を満たすことが望ましい。この関係を満たすように各部を設定することで、シャッタによって排出口を閉鎖させつつ、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合状態を確実に解除することができる。
【００１１】
トナーカートリッジ保持部材の本体部には、トナー供給位置にトナー収容部が位置する場合に排出口と連通するトナー補給口が設けられていてもよい。トナー供給位置とは、トナーカートリッジがトナーカートリッジ保持部材に取り付けられてトナー収容部からトナーカートリッジ保持部材側にトナーを供給する位置である。トナーカートリッジ保持部材は、保持部側シール部材と、保持部側シャッタと、を更に備えていてもよい。保持部側シール部材は、トナー補給口の周囲を囲むとともにトナー供給位置にトナー収容部が位置する場合にトナー収容部とトナーカートリッジ保持部材の本体部との隙間を封止する。保持部側シャッタは、排出口とトナー補給口とが非連通時に、トナーカートリッジ保持部材の本体部との間に保持部側シール部材を挟み込んでトナー補給口を閉鎖する。保持部側シール部材は、弾性体からなっていてもよい。トナー供給位置にトナー収容部が位置する場合における保持部側シール部材の厚さｄと、排出口とトナー補給口とが非連通時に保持部側シャッタによって保持部側シール部材が挟まれたときの保持部側シール部材の厚さｅとは、ｄ≦ｅの関係を満たすことが望ましい。
【００１２】
排出口とトナー補給口とが非連通状態となって保持部側シャッタによって保持部側シール部材が挟み込まれたときには、排出口とトナー補給口とが連通している時よりも、保持部側シール部材の厚さが大きい。即ち、保持部側シャッタを保持部側シール部材の上面の上でスライドさせてトナー補給口を閉鎖する時には、排出口とトナー補給口とが連通している時よりも保持部側シール部材の上面の高さ位置が高い位置（ｄ＝ｅの場合は同じ高さ位置）となる。ここで、排出口とトナー補給口とが非連通時には、トナーの供給が停止されている。従って、排出口とトナー補給口とが非連通時には、トナー補給口に臨むトナーの上面よりも、保持部側シール部材の上面の高さ位置が高くなる（ｄ＝ｅの場合は同じ高さ位置となる）。トナー補給口に臨むトナーの上面よりも高い位置又は同じ高さ位置において、保持部側シール部材の上面の上で保持部側シャッタがスライドすることにより、保持部側シャッタがトナー補給口に臨むトナーを掻きとることを抑制できる。従って、トナー補給口からトナーが飛散することが抑制され、トナー補給装置内がトナーによって汚染されることを抑制できる。
【００１３】
トナーカートリッジは、排出口の周囲を囲むとともに弾性体からなるカートリッジ側シール部材を更に備えていてもよい。トナーカートリッジ保持部材は、トナー収容部をトナーカートリッジ保持部材の本体部側に近づくように誘導する引寄部を更に備えていてもよい。引寄部は、トナーカートリッジの取り外し方向に対して反対方向である取り付け方向にトナー収容部がスライドさせられて、排出口の軸線方向に沿って見たときにカートリッジ側シール部材と保持部側シール部材とが重なってからトナー供給位置までのトナー収容部のスライド位置において、カートリッジ側シール部材と保持部側シール部材とが重なっていない場合よりも、トナー収容部をトナーカートリッジ保持部材の本体部側に近づくように誘導する。
【００１４】
引寄部によってトナー収容部が誘導されることによって、カートリッジ側シール部材と保持部側シール部材との密着度が増加し、トナーの漏れを確実に抑制できる。また、排出口の軸線方向に沿って見たときにカートリッジ側シール部材と保持部側シール部材とが重なった後、引寄部によってカートリッジ側シール部材と保持部側シール部材とが密着させられる。これによって、トナー収容部をスライドさせたときに、カートリッジ側シール部材の端部と保持部側シール部材の端部とが引っ掛かることを抑制できる。従って、カートリッジ側シール部材の端部、及び保持部側シール部材の端部の損傷を抑制できる。
【００１５】
カートリッジ側シール部材は、排出口の周囲を囲むとともにシャッタによって排出口が閉鎖されているときにトナー収容部とシャッタとの隙間を封止してもよい。シャッタは、スライド用係合部を備えていてもよい。スライド用係合部は、トナーカートリッジの取り外し方向にトナー収容部がスライドさせられてシャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除されるときのトナー収容部のスライド位置において、トナー収容部と係合する。シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除されるときのトナー収容部のスライド位置を第１スライド位置とする。トナーカートリッジの取り外し方向に直交する方向且つ排出口の軸線方向に直交する方向を第１方向とする。トナー収容部が第１スライド位置に位置するときに、排出口は、第１方向から見て、スライド用係合部におけるトナーカートリッジの取り外し方向に沿った一方の端部と他方の端部との間に位置してもよい。
【００１６】
トナー収容部を取り外し方向にスライドさせることにより、シャッタによって排出口が閉鎖される。排出口が閉鎖された後、シャッタ側係合部が保持部側係合部を乗り上げることにより、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除される。シャッタ側係合部が保持部側係合部を乗り上げるときに、シャッタ側係合部と保持部側係合部とが係合する点が力点として作用する。これにより、シャッタがカートリッジ側シール部材を押し潰すようにトナー収容部側に押し付けられる。また、シャッタ側係合部が保持部側係合部を乗り上げるときに、スライド用係合部の一方の端部及び他方の端部のうち、力点から遠い側に位置する端部が支点として作用する。即ち、シャッタは、第１方向から見て、支点を中心として、シャッタ側係合部と保持部側係合部とが係合する側の端部がトナー収容部側に近づくように回転する。また、排出口は、第１方向から見て、スライド用係合部の一方の端部と他方の端部との間に位置している。即ち、シャッタが回転するときの支点は、第１方向から見て排出口の外側に位置している。これにより、シャッタが支点を中心として回転してカートリッジ側シール部材が押し潰されたときに、カートリッジ側シール部材の過度な変形を抑制できる。また、排出口の縁部の周りにおいて、カートリッジ側シール部材をシャッタによって均一に押し潰すことができる。従って、トナーの漏れを抑制できる。
【００１７】
トナーカートリッジは、排出口の周囲を囲むとともにシャッタによって排出口が閉鎖されているときにトナー収容部とシャッタとの隙間を封止するカートリッジ側シール部材を更に備えていてもよい。カートリッジ側シール部材は、弾性体からなっていてもよい。シャッタは、スライド用係合部を備えていてもよい。スライド用係合部は、トナーカートリッジの取り外し方向にトナー収容部がスライドさせられてシャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除されるときのトナー収容部のスライド位置において、トナー収容部と係合する。シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除されるときのトナー収容部のスライド位置を第１スライド位置とする。トナーカートリッジの取り外し方向に直交する方向且つ排出口の軸線方向に直交する方向を第１方向とする。トナー収容部が第１スライド位置に位置するときに、排出口は、第１方向から見て、スライド用係合部におけるトナーカートリッジの取り外し方向に沿った一方の端部と他方の端部との間に位置してもよい。
【００１８】
トナー収容部を取り外し方向にスライドさせることにより、シャッタによって排出口が閉鎖される。排出口が閉鎖された後、シャッタ側係合部が保持部側係合部を乗り上げることにより、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除される。シャッタ側係合部が保持部側係合部を乗り上げるときに、シャッタ側係合部と保持部側係合部とが係合する点が力点として作用する。これにより、シャッタは、カートリッジ側シール部材を押し潰すようにトナー収容部側に押し付けられる。また、シャッタ側係合部が保持部側係合部を乗り上げるときに、スライド用係合部の一方の端部及び他方の端部のうち、力点から遠い側に位置する端部が支点として作用する。即ち、シャッタは、第１方向から見て、支点を中心として、シャッタ側係合部と保持部側係合部とが係合する側の端部がトナー収容部側に近づくように回転する。また、排出口は、第１方向から見て、スライド用係合部の一方の端部と他方の端部との間に位置している。即ち、シャッタが回転するときの支点は、第１方向から見て排出口の外側に位置している。これにより、シャッタによってカートリッジ側シール部材が押し潰されたときに、カートリッジ側シール部材の過度な変形を防止できる。また、排出口の縁部の周りにおいて、カートリッジ側シール部材をシャッタによって均一に押し潰すことができる。従って、トナーの漏れを抑制できる。
【００１９】
シャッタは、排出口を閉鎖する位置においてトナー収容部に対するスライド動作を規制する動作規制部を備えていてもよい。
【００２０】
シャッタが排出口を閉鎖する位置において、動作規制部によってシャッタのスライド動作が規制される。よって、予期せぬ負荷によって排出口を閉鎖する位置からシャッタがスライドすることが抑制され、トナーの漏れを抑制できる。
【００２１】
トナーカートリッジ保持部材は、保持部側シャッタ係合部と、規制解除部と、を更に備えていてもよい。保持部側シャッタ係合部は、トナーカートリッジの取り外し方向に対して反対方向である取り付け方向にトナー収容部がスライドさせられたときに、シャッタと係合して排出口を開く方向にシャッタをトナー収容部に対してスライドさせる。規制解除部は、トナーカートリッジが取り付け方向にスライドさせられて保持部側シャッタ係合部がシャッタと係合するときに、動作規制部におけるシャッタのスライド動作の規制を解除する。
【００２２】
トナーカートリッジが取り付け方向にスライドさせられて、保持部側シャッタ係合部がシャッタと係合するときに、規制解除部によって動作規制部におけるシャッタのスライド動作の規制が解除される。このように、保持部側シャッタ係合部がシャッタと係合して排出口を開くときにのみ、動作規制部におけるシャッタのスライド動作の規制が解除される。これにより、予期せぬ場合にトナーが排出口から漏れることを抑制できる。
【００２３】
規制解除部は、トナーカートリッジの取り外し方向にトナー収容部がスライドさせられてシャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除されるときに、動作規制部におけるシャッタのスライド動作の規制を許容してもよい。
【００２４】
これにより、トナーカートリッジが取り外し方向にスライドさせられて、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除されるときに、トナー収容部に対するシャッタのスライド動作が動作規制部によって規制される。このように、トナーカートリッジを取り外すときに、シャッタによって排出口が閉鎖された後はシャッタのスライド動作が規制される。従って、予期せぬ負荷によってシャッタがスライドして排出口が開くことがなく、トナーが排出口から漏れることを抑制できる。
【００２５】
トナーカートリッジは、トナーカートリッジのスライド方向に沿って延在するスライドガイドを更に備えていてもよい。誘導部は、トナーカートリッジの取り付け及び取り外し時にスライドガイドとスライド可能に当接してもよい。スライドガイドは、第１ガイド部と、第２ガイド部とを備えていてもよい。第２ガイド部は、第１ガイド部よりもカートリッジの取り外し方向側に位置している。第１ガイド部は、トナーカートリッジがトナーカートリッジ保持部材に取り付けられている状態において第２ガイド部よりも誘導部側に向けて突出している。誘導部は、第３ガイド部と、第４ガイド部とを備えていてもよい。第４ガイド部は、第３ガイド部よりもカートリッジの取り外し方向側に位置している。第４ガイド部は、トナーカートリッジがトナーカートリッジ保持部材に取り付けられている状態において第３ガイド部よりもスライドガイド側に向けて突出している。第４ガイド部が第３ガイド部から突出する突出高さであって誘導部がトナーカートリッジを誘導する誘導高さをｂとする。第１ガイド部が第２ガイド部から突出する突出高さをｇとする。誘導高さｂと突出高さｇとは、ｂ≦ｇの関係を満たすことが望ましい。
【００２６】
トナーカートリッジがトナーカートリッジ保持部材に取り付けられた状態においては、第１ガイド部と第３ガイド部とが当接してもよい。これにより、トナーカートリッジ保持部材に対するトナーカートリッジの位置が規定される。この状態で、ｂ≦ｇの関係を満たすことにより、第２ガイド部と第４ガイド部とが干渉することが無い。従って、トナーカートリッジがトナーカートリッジ保持部材に取り付けられた状態においては、第１ガイド部と第３ガイド部とによってトナーカートリッジの位置を安定して規定することができる。このように、トナーカートリッジの位置が安定することにより、トナー収容部とトナーカートリッジ保持部との連通部分からトナーが漏れることを抑制できる。
【００２７】
トナーカートリッジは、排出口の周囲を囲むとともに弾性体からなるカートリッジ側シール部材を更に備えていてもよい。トナーカートリッジ保持部材の本体部には、トナー補給口が設けられていてもよい。トナー補給口は、トナーカートリッジがトナーカートリッジ保持部材に取り付けられてトナー収容部からトナーカートリッジ保持部材側にトナーを供給するトナー供給位置にトナー収容部が位置する場合に、排出口と連通する。トナーカートリッジ保持部材は、トナー補給口の周囲を囲むとともに弾性体からなる保持部側シール部材と、引寄部と、を更に備えていてもよい。引寄部は、トナーカートリッジの取り外し方向に対して反対方向である取り付け方向にトナー収容部がスライドさせられて、排出口の軸線方向に沿って見たときにカートリッジ側シール部材と保持部側シール部材とが重なってからトナー供給位置までのトナー収容部のスライド位置において、カートリッジ側シール部材と保持部側シール部材とが重なっていない場合よりも、トナー収容部をトナーカートリッジ保持部材の本体部側に近づくように誘導する。
【００２８】
引寄部によってトナー収容部が誘導されることによって、カートリッジ側シール部材と保持部側シール部材との密着度が増加し、トナーの漏れを確実に抑制できる。また、排出口の軸線方向に沿って見たときにカートリッジ側シール部材と保持部側シール部材とが重なってから、引寄部によってカートリッジ側シール部材と保持部側シール部材とが密着させられる。これによって、トナー収容部をスライドさせたときに、カートリッジ側シール部材の端部と保持部側シール部材の端部とが引っ掛かることを抑制できる。従って、カートリッジ側シール部材の端部、及び保持部側シール部材の端部の損傷を抑制できる。
【００２９】
また、本発明は、トナー収容部と、トナー収容部に設けられたトナーの排出口を閉鎖するシャッタとを備え、スライドさせられることによりトナーカートリッジ保持部材から取り外されるトナーカートリッジである。シャッタには、取り外し方向にトナー収容部がスライドさせられたときにトナーカートリッジ保持部材の保持部側係合部と係合してシャッタをトナー収容部に対してスライドさせて排出口を閉鎖させるシャッタ側係合部が設けられている。トナー収容部には、取り外し方向にトナー収容部がスライドさせられてシャッタによって排出口が閉鎖されるまでのトナー収容部のスライド位置において、シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除される向きのシャッタの移動を規制するシャッタ位置規制部が設けられている。
【００３０】
このトナーカートリッジでは、トナーカートリッジを取り外すためのスライド動作によって、シャッタが排出口を閉鎖する。このため、シャッタをスライドさせるための他の機構を設けることなく、簡易な構成により、シャッタによって排出口を確実に閉鎖することができる。シャッタによって排出口が閉鎖されるまで、シャッタ位置規制部がシャッタの移動を規制する。これにより、シャッタ側係合部と保持部側係合部とを確実に係合させておくことができ、排出口の閉鎖位置までシャッタを確実にスライドさせることができる。
【００３１】
シャッタは、排出口を閉鎖する位置においてトナー収容部に対するスライド動作を規制する動作規制部を備えていてもよい。
【００３２】
排出口を閉鎖する位置において、動作規制部によってシャッタのスライド動作が規制される。これによって、予期せぬ負荷によって排出口を閉鎖する位置からシャッタがスライドすることが抑制され、トナーの漏れを抑制できる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、トナーカートリッジの排出口をシャッタによって確実に閉鎖することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】トナーカートリッジの下側面に設けられた排出口周りを示す斜視図であり、シャッタをスライドさせて排出口を露出させた状態を示す図である。
【図３】トナーカートリッジに設けられた排出口周りの断面図であり排出口がシャッタによって閉鎖された状態を示す図である。
【図４】シャッタを示す図であり、（ａ）は一方の側から見た斜視図、（ｂ）は他方の側から見た斜視図である。
【図５】排出口が開状態におけるトナーカートリッジ及びトナーカートリッジ保持部材の側面図である。
【図６】図５のVI-VI線に沿った断面図である。
【図７】図６のVII-VII線に沿った断面図である。
【図８】図６のVIII-VIII線に沿った断面図である。
【図９】図６のIX-IX線に沿った断面図である。
【図１０】排出口が閉鎖された状態におけるトナーカートリッジ及びトナーカートリッジ保持部材の側面図である。
【図１１】排出口が閉鎖された状態においてシャッタ側係合部と保持部側係合部との係合部周りを示す断面図である。
【図１２】排出口が閉鎖された状態においてカートリッジ側ガイド部とシャッタ側凸部との係合が解除された状態を示す断面図である。
【図１３】カートリッジ側ガイド部とシャッタ側凸部との係合が解除された状態においてシャッタの移動を示す断面図である。
【図１４】排出口が閉鎖された状態において排出口周りを示す断面図である。
【図１５】シャッタによってトナーカートリッジの排出口が閉鎖された状態を示す下面図である。
【図１６】シャッタの斜視図である。
【図１７】シャッタとトナーカートリッジ保持部材の規制解除部との係合状態を示す斜視図である。
【図１８】スライド動作の規制が解除されたシャッタの状態を示す斜視図であり、（ａ）は、規制が解除された直後の状態、（ｂ）は（ａ）に示す状態からトナー収容部が更にスライドさせられた状態を示す図である。
【図１９】トナーカートリッジを取り付け方向にスライドさせたときのシール部材の状態を説明する図であり、（ａ）はトナーカートリッジ及びトナーカートリッジ保持部材の側面図、（ｂ）はシール部材周りの断面図である。
【図２０】トナーカートリッジを取り付け方向にスライドさせたときのシール部材の状態を説明する図であり、（ａ）はトナーカートリッジ及びトナーカートリッジ保持部材の側面図、（ｂ）はシール部材周りの断面図である。
【図２１】トナーカートリッジを取り付け方向にスライドさせたときのシール部材の状態を説明する図であり、（ａ）はトナーカートリッジ及びトナーカートリッジ保持部材の側面図、（ｂ）はシール部材周りの断面図である。
【図２２】排出口と開口部とが連通した状態を示す断面図である。
【図２３】トナー収容部がトナーカートリッジ保持部材の支持部側に誘導される構成を示す断面図である。
【図２４】カートリッジ側誘導部と保持部側誘導部との当接状態を示す側面図である。
【図２５】シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除されるときのシャッタの状態を示す断面図である。
【図２６】シャッタ側係合部と保持部側係合部との係合が解除されるときのシャッタの回転状態を示す断面図である。
【図２７】保持部側シャッタによって開口部が閉鎖された状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明に係るトナー補給装置及びトナーカートリッジを適用した画像形成装置の一実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００３６】
（画像形成装置の全体構成）
図１に示すように、画像形成装置１は、記録媒体搬送ユニット１０、転写ユニット２０、感光体ドラム３０、４つの現像ユニット（現像装置）１００、及び、定着ユニット４０を含んで構成されている。
【００３７】
記録媒体搬送ユニット１０は、最終的に画像が形成される記録媒体としての用紙Ｐを収容すると共に、用紙Ｐを記録媒体搬送路上に搬送する。用紙Ｐは、カセットに積層して収容されている。記録媒体搬送ユニット１０は、用紙Ｐに転写されるトナー像が二次転写領域Ｒに到達するタイミングで、用紙Ｐを二次転写領域Ｒに到達させる。
【００３８】
転写ユニット２０は、現像ユニット１００により形成されたトナー像を用紙Ｐに二次転写する二次転写領域Ｒに搬送する。転写ユニット２０は、転写ベルト２１と、転写ベルト２１を懸架する懸架ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び２１ｄと、感光体ドラム３０と共に転写ベルト２１を挟持する一次転写ローラ２２と、懸架ローラ２１ｄと共に転写ベルト２１を挟持する二次転写ローラ２４とを含んで構成されている。
【００３９】
転写ベルト２１は、懸架ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び２１ｄにより循環移動される無端状のベルトである。一次転写ローラ２２は、転写ベルト２１の内周側から感光体ドラム３０を押圧するように設けられている。一方、二次転写ローラ２４は、転写ベルト２１の外周側から懸架ローラ２１ｄを押圧するように設けられている。また、転写ユニット２０は、転写ベルト２１に付着したトナーを除去するベルトクリーニング装置等を更に備えていてもよい。
【００４０】
感光体ドラム３０は、周面に画像が形成される静電潜像担持体であり、例えばＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ  ＰｈｏｔｏＣｏｎｄｕｃｔｏｒ）からなる。本実施形態に係る画像形成装置１は、カラー画像を形成可能な装置であり、例えばマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの各色に対応して、４つの感光体ドラム３０が転写ベルト２１の移動方向に沿って設けられている。各感光体ドラム３０の周上には、図１に示すように、帯電ローラ３２、露光ユニット３４、現像ユニット１００、及び、クリーニングユニット３８がそれぞれ設けられている。
【００４１】
帯電ローラ３２は、感光体ドラム３０の表面を所定の電位に均一に帯電させる。露光ユニット３４は、帯電ローラ３２により帯電した感光体ドラム３０の表面を、用紙Ｐに形成する画像に応じて露光する。これにより、感光体ドラム３０の表面のうち露光ユニット３４により露光された部分の電位が変化し、静電潜像が形成される。４つの現像ユニット１００には、各現像ユニット１００に対応して設けられたトナー補給装置６０のトナーカートリッジ６００からトナー供給路６５を介してトナーが供給される。４つのトナーカートリッジ６００内には、それぞれ、マゼンタ、イエロー、シアン、及び、ブラックのトナーとキャリアが混合された補給用現像剤が充填されている。現像ユニット１００は、トナー補給装置６０から供給されたトナーによって感光体ドラム３０に形成された静電潜像を現像し、トナー像を生成する。
【００４２】
クリーニングユニット３８は、感光体ドラム３０上に形成されたトナー像が転写ベルト２１に一次転写された後に感光体ドラム３０上に残存するトナーを回収する。クリーニングユニット３８として、例えば、感光体ドラム３０の周面にクリーニングブレードを当接させることにより感光体ドラム３０上の残トナーを除去する構成を採用することができる。なお、感光体ドラム３０の周上には、感光体ドラム３０の回転方向においてクリーニングユニット３８と帯電ローラ３２との間に、感光体ドラム３０の電位をリセットする除電ランプを配置することもできる。
【００４３】
定着ユニット４０は、転写ベルト２１から用紙Ｐへ二次転写されたトナー像を用紙Ｐに付着させ、定着させる。定着ユニット４０は、例えば、加熱ローラ４２と、加圧ローラ４４とを含んで構成されている。加熱ローラ４２は、回転軸周りに回転可能な円筒状の部材であり、その内部には例えばハロゲンランプなどの熱源が設けられている。加圧ローラ４４は、回転軸周りに回転可能な円筒状の部材であり、加熱ローラ４２を押圧するように設けられている。加熱ローラ４２及び加圧ローラ４４の外周面には、例えばシリコンゴム等の耐熱弾性層が設けられている。加熱ローラ４２と加圧ローラ４４との接触領域である定着ニップ部に用紙Ｐを通過させることにより、トナー像を用紙Ｐに溶融定着させる。
【００４４】
また、画像形成装置１には、定着ユニット４０によりトナー像が定着された用紙Ｐを装置外部へ排出するための排出ローラ５２及び５４が設けられている。
【００４５】
次に、画像形成装置１の動作について説明する。画像形成装置１に被記録画像の画像信号が入力されると、画像形成装置１の制御部は、受信した画像信号に基づいて、帯電ローラ３２により感光体ドラム３０の表面を所定の電位に均一に帯電させる。そして、制御部は、露光ユニット３４によって感光体ドラム３０の表面にレーザ光を照射させて静電潜像を形成する。
【００４６】
一方、現像ユニット１００では、トナーとキャリアを所望の混合比になるように調整し、さらに混合攪拌してトナーを均一に分散させ最適な帯電量を付与した現像剤が調整される。この現像剤を現像ローラ１１０に担持させる。そして、現像ローラ１１０の回転により現像剤が感光体ドラム３０と対向する領域まで搬送されると、現像ローラ１１０に担持された現像剤のうちのトナーが感光体ドラム３０の周面上に形成された静電潜像に移動し、静電潜像が現像される。こうして形成されたトナー像は、感光体ドラム３０と転写ベルト２１とが対向する領域において、感光体ドラム３０から転写ベルト２１へ一次転写される。転写ベルト２１には、４つの感光体ドラム３０上に形成されたトナー像が順次積層されて、１つの積層トナー像が形成される。そして、積層トナー像は、懸架ローラ２１ｄと二次転写ローラ２４とが対向する二次転写領域Ｒにおいて、記録媒体搬送ユニット１０から搬送された用紙Ｐに二次転写される。
【００４７】
積層トナー像が二次転写された用紙Ｐは、定着ユニット４０へ搬送される。用紙Ｐを加熱ローラ４２と加圧ローラ４４との間を熱及び圧力を加えながら通過させることにより、積層トナー像を用紙Ｐに溶融定着させる。その後、用紙Ｐは、排出ローラ５２及び５４により画像形成装置１の外部へ排出される。一方、転写ベルト２１は、ベルトクリーニング装置を備える場合、積層トナー像が用紙Ｐへ二次転写された後、転写ベルト２１に残存するトナーをベルトクリーニング装置により除去してもよい。
【００４８】
（トナー補給装置の構成）
図１に示すように、トナー補給装置６０は、トナーカートリッジ６００、及び、トナーカートリッジ保持部材７００を含んで構成されている。トナーカートリッジ保持部材７００は、トナーカートリッジ６００を着脱可能に保持している。トナーカートリッジ６００は、例えば、内部に収容しているトナーが無くなった場合にトナーカートリッジ保持部材７００から取り外されて、新たなトナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に取り付けられる。本実施形態では、トナーカートリッジ６００をトナーカートリッジ保持部材７００に対してスライドさせることにより、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に取り付け、又は取り外される。トナーカートリッジ保持部材７００には、トナー供給路６５が接続されている。
【００４９】
（トナーカートリッジの構成）
図２に示すように、トナーカートリッジ６００は、トナー収容部６１０と、シャッタ６５０とを含んで構成されている。トナー収容部６１０は、内部にトナーを収容する空間を有する長尺状の容器である。トナー収容部６１０の一方の端部の下面には、トナー収容部６１０内のトナーを排出する排出口６２０が設けられている。トナー収容部６１０の下面において、排出口６２０の周りにはシール部材６３０が取り付けられている。シール部材６３０には、排出口６２０と対向する位置に開口部６３０ａが設けられている。シール部材６３０は、シャッタ６５０によって排出口６２０が閉鎖されたときにトナー収容部６１０とシャッタ６５０との隙間を埋める。またシール部材６３０はウレタンフォームなどの弾性体で形成されることが望ましい。
【００５０】
トナー収容部６１０の外側面において排出口６２０の近傍には、トナー収容部６１０の延在方向に沿って延びる一対のカートリッジ側ガイド部（シャッタ位置規制部）６１１が設けられている。一対のカートリッジ側ガイド部６１１は、トナー収容部６１０を下側面から見たときに、排出口６２０を挟み込むように設けられ、排出口６２０から離れる方向に向かって突出している。カートリッジ側ガイド部６１１は、トナー収容部６１０における排出口６２０が設けられている側の端部から、排出口６２０を超えた所定の位置まで延びている。
【００５１】
トナー収容部６１０の下側面には、帯状に形成された一対のカートリッジ側誘導部６１２（図２及び図３参照）が設けられている。カートリッジ側誘導部６１２は、トナー収容部６１０の延在方向に沿って延びている。一対のカートリッジ側誘導部６１２は、トナー収容部６１０を下側から見たときに、一対のカートリッジ側誘導部６１２の延長線が排出口６２０を挟み込む位置に設けられている。カートリッジ側誘導部６１２は、トナー収容部６１０の下側面から下方側に向かって突出している。カートリッジ側誘導部６１２は、排出口６２０が設けられている側の端部から他方側の端部に向かう途中部分から、トナー収容部６１０の外側面からの突出高さが高くなっている。なお、カートリッジ側誘導部６１２において、高さが変わる部分を段部６１２ａという。段部６１２ａには、傾斜面が形成されている。段部６１２ａが設けられる位置について、詳しくは後述する。
【００５２】
シャッタ６５０は、カートリッジ側ガイド部６１１に沿ってスライド可能なようにトナー収容部６１０に取り付けられている。シャッタ６５０をスライドさせることにより、トナー収容部６１０の排出口６２０をシャッタ６５０によって閉鎖することができる。より詳細には、シャッタ６５０は、図３、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、シャッタ本体部６５１、一対の側壁部６５２、一対のシャッタ側係合部６５３、一対のシャッタ側凸部６５４、複数のスライド用係合部６５５、及び、下面側凸部６５６を含んで構成されている。
【００５３】
シャッタ本体部６５１は、平板状に形成されている。シャッタ本体部６５１は、シャッタ６５０がトナー収容部６１０の排出口６２０を閉鎖する位置にスライドさせられたときに、排出口６２０を覆って閉鎖する。一対の側壁部６５２は、シャッタ本体部６５１の対向する縁部からそれぞれ立ち上がっている。一対の側壁部６５２の間隔は、一対のカートリッジ側ガイド部６１１を間に挿入可能な長さとなっている（図３参照）。
【００５４】
複数のスライド用係合部６５５は、一対の側壁部６５２の上端部から内側に向かってそれぞれ突出している。スライド用係合部６５５とシャッタ本体部６５１との間にトナー収容部６１０のカートリッジ側ガイド部６１１が位置するように、シャッタ６５０をトナー収容部６１０に嵌め込む。これにより、シャッタ６５０がカートリッジ側ガイド部６１１をガイドとしてスライド可能となる。
【００５５】
一対のシャッタ側係合部６５３は、シャッタ６５０におけるトナー収容部６１０への嵌め込み側の端部の下面に設けられている。シャッタ側係合部６５３は、トナーカートリッジ保持部材７００側（下側）に向けて山状に突出している。一対のシャッタ側凸部６５４は、シャッタ本体部６５１の上面において一対のシャッタ側係合部６５３の近傍の位置にそれぞれ設けられている。下面側凸部６５６は、シャッタ本体部６５１の下側面に設けられている。シャッタ側係合部６５３、シャッタ側凸部６５４及び下面側凸部６５６について、詳しくは後述する。
【００５６】
次に、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に保持されている状態における各部の構成について、図５〜図９を用いて説明する。トナーカートリッジ保持部材７００は、画像形成装置１の筐体に固定されている。トナーカートリッジ保持部材７００は、トナーカートリッジ６００が載置された状態でトナーカートリッジ６００を保持する。トナーカートリッジ保持部材７００は、トナーカートリッジ６００と同様に長尺状となっている。
【００５７】
トナーカートリッジ６００は、画像形成装置１に設けられた取付スペースに差し込まれるようにしてトナーカートリッジ保持部材７００に対してスライドさせられることにより、トナーカートリッジ保持部材７００に保持される。トナーカートリッジ６００をトナーカートリッジ保持部材７００に保持されるようにスライドさせた際に、シャッタ６５０の下面側凸部６５６がトナーカートリッジ保持部材７００の端部７１０ａに当接し（図５参照）、シャッタ６５０のスライドが規制される。これにより、シャッタ６５０が固定された状態でトナー収容部６１０のみがスライドして、トナー収容部６１０の排出口６２０が開状態となる。
【００５８】
図５〜図９に示すように、トナーカートリッジ保持部材７００は、支持部（本体部）７１０、一対の保持部側係合部７１１、一対の保持用係合部（トナーカートリッジ位置規制部）７１３、及び、一対の保持部側誘導部（誘導部）７１４を含んで構成されている。支持部７１０は、長尺状の部材であり、トナーカートリッジ６００の下側面を支持する。支持部７１０には、開口部７１０ｂが設けられている。開口部７１０ｂは、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に保持された状態のときに排出口６２０と対向する（図９参照）。支持部７１０における開口部７１０ｂが設けられている側の端部７１０ａは、上述したように、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に取り付けられる際にシャッタ６５０の下面側凸部６５６に当接する。
【００５９】
一対の保持部側係合部７１１は、支持部７１０の上面から上側に向けてそれぞれ山状に突出している。保持部側係合部７１１は、図７に示すように、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に保持されている状態において、シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３と係合する位置に設けられている。より詳細には、保持部側係合部７１１は、シャッタ側係合部６５３よりも、トナーカートリッジ６００の引き抜き方向側（図７中の左側）の位置に設けられている。
【００６０】
一対の保持用係合部７１３は、図６及び図８に示すように、支持部７１０における開口部７１０ｂの近傍に設けられ、トナー収容部６１０のカートリッジ側ガイド部６１１と係合する。一対の保持用係合部７１３は、それぞれ、立上部７１３ａ、及び、凸部７１３ｂを含んで構成されている。立上部７１３ａは、支持部７１０の上面に設けられ、支持部７１０の延在方向に沿って延びている。一対の立上部７１３ａの間隔は、トナー収容部６１０のカートリッジ側ガイド部６１１を間に挿入可能な長さとなっている。一対の凸部７１３ｂは、それぞれ立上部７１３ａの上端に設けられ、立上部７１３ａの延在方向に沿って延びている。一対の凸部７１３ｂは、それぞれ開口部７１０ｂ側に向かって突出している。
【００６１】
トナーカートリッジ６００をトナーカートリッジ保持部材７００に保持させる際に、一対のカートリッジ側ガイド部６１１が一対の立上部７１３ａ間に位置し、且つ、支持部７１０と凸部７１３ｂとの間にカートリッジ側ガイド部６１１が位置するように、トナーカートリッジ６００がスライドさせられる。これにより、保持用係合部７１３とカートリッジ側ガイド部６１１とが係合する。保持用係合部７１３とカートリッジ側ガイド部６１１とが係合することにより、トナーカートリッジ保持部材７００に対するトナーカートリッジ６００の浮き上がりが規制される。
【００６２】
一対の保持部側誘導部７１４は、図５及び図７に示すように、支持部７１０の上面に設けられている。保持部側誘導部７１４は帯状に形成され、支持部７１０の延在方向に沿って延びている。保持部側誘導部７１４の上端部は、トナー収容部６１０のカートリッジ側誘導部６１２の下端部と対向している。保持部側誘導部７１４は、開口部７１０ｂが設けられている側の端部から他方側の端部に向かう途中部分から、支持部７１０からの突出高さが低くなっている。なお、支持部７１０において、高さが変わる部分を段部７１４ａという。段部７１４ａには、傾斜面が形成されている。段部７１４ａが設けられる位置について、詳しくは後述する。
【００６３】
図５〜図９に示すように、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に保持されている状態において、排出口６２０が開状態となり、トナー収容部６１０の排出口６２０と支持部７１０の開口部７１０ｂとが対向する。これにより、トナー収容部６１０からトナーカートリッジ保持部材７００及びトナー供給路６５等を介して現像ユニット１００にトナーを供給することができる。
【００６４】
排出口６２０が開状態である場合、シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３と、支持部７１０の保持部側係合部７１１とが係合している場合もある（図７参照）。また、シャッタ６５０のシャッタ側凸部６５４がトナー収容部６１０のカートリッジ側ガイド部６１１の下側面に当接していて、トナーカートリッジ保持部材７００の保持用係合部７１３とカートリッジ側ガイド部６１１とが係合している（図８参照）。これにより、シャッタ６５０のシャッタ側凸部６５４側の端部が、支持部７１０から浮き上がることが規制される。これにより、シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３と支持部７１０の保持部側係合部７１１との係合状態が維持される。
【００６５】
なお、シャッタ６５０のスライド用係合部６５５と、トナー収容部６１０のカートリッジ側ガイド部６１１との係合は解除されているが、シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３と支持部７１０の保持部側係合部７１１とが係合していることと、トナーカートリッジ保持部材７００の保持用係合部７１３とカートリッジ側ガイド部６１１とが係合していることにより、シャッタ６５０がトナーカートリッジ保持部材７００から脱落することがない。また、トナーカートリッジ保持部材７００の保持用係合部７１３とカートリッジ側ガイド部６１１とが係合していることにより、トナーカートリッジ保持部材７００に対するトナーカートリッジ６００の浮き上がりが規制される。トナーカートリッジ６００の浮き上がりが規制されることにより、シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３と支持部７１０の保持部側係合部７１１との係合状態がより一層確実に維持される。
【００６６】
次に、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に保持されている状態から、トナーカートリッジ６００をスライドさせて取り外す場合について説明する。図１０〜図１４に示すように、トナーカートリッジ６００をトナーカートリッジ保持部材７００に対して取り外し方向（図１０〜図１２、図１４において矢印Ａで示す方法）にスライドさせると、シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３が保持部側係合部７１１に係合していることにより、トナー収容部６１０のみがスライドする。これにより、図１４に示すように、シャッタ６５０によってトナー収容部６１０の排出口６２０が覆われて閉鎖される。
【００６７】
トナー収容部６１０がスライドする際に、トナー収容部６１０の排出口６２０がシャッタ６５０により閉鎖された後、トナー収容部６１０のカートリッジ側ガイド部６１１とトナーカートリッジ保持部材７００の保持用係合部７１３との係合が解除される。そして、カートリッジ側ガイド部６１１とシャッタ６５０のスライド用係合部６５５とが係合する（図１２参照）。これにより、トナーカートリッジ６００をトナーカートリッジ保持部材７００から取り外すことができる。また、トナーカートリッジ６００をトナーカートリッジ保持部材７００から取り外した場合であっても、シャッタ６５０がトナー収容部６１０に取り付けられた状態となる。
【００６８】
また、トナー収容部６１０が取り外し方向にスライドさせられてシャッタ６５０によって排出口６２０が閉鎖されるまで間、図８及び図１２に示すように、シャッタ６５０のシャッタ側凸部６５４とカートリッジ側ガイド部６１１の下側面とが当接している。シャッタ６５０によって排出口６２０が閉鎖される位置までトナー収容部６１０がスライドさせられたときに、シャッタ６５０のシャッタ側凸部６５４とカートリッジ側ガイド部６１１の下側面との当接が解除される（図１２参照）。従って、排出口６２０がシャッタ６５０によって閉鎖されるまでの間は、シャッタ６５０のシャッタ側凸部６５４がカートリッジ側ガイド部６１１の下側面に当接していることによりシャッタ６５０の浮き上がりが規制される。また、トナーカートリッジ保持部材７００の保持用係合部７１３とカートリッジ側ガイド部６１１とが係合し、カートリッジの浮き上がりが規制される。これらにより、シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３と支持部７１０の保持部側係合部７１１との係合状態が確実に維持される。従って、トナー収容部６１０をスライドさせた場合にシャッタ６５０によって確実に排出口６２０を閉鎖することができる。また、シャッタ６５０が排出口６２０を閉鎖した以降は、図１３に示すように、シャッタ６５０は、シール部材６３０を圧縮しながらトナー収容部６１０に近づく向きに移動することができる。この移動方向は、シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３と支持部７１０の保持部側係合部７１１との係合を解除する向きとなっている。
【００６９】
また、シャッタ側係合部６５３は、山状に形成されている。このため、図１１に示すように、シャッタ６５０によって排出口６２０が閉鎖された状態からトナー収容部６１０を更にスライドさせると、シャッタ側係合部６５３が保持部側係合部７１１を乗り上げる方向にシャッタ６５０が移動する。この場合であっても、上述したように、カートリッジ側ガイド部６１１とシャッタ６５０のシャッタ側凸部６５４との係合が解除されていることにより、シャッタ側係合部６５３が保持部側係合部７１１を乗り上げることによるシャッタ６５０の移動が阻害されることがない。
【００７０】
また、図１０に示すように、シャッタ６５０によって排出口６２０が閉鎖されたときのトナー収容部６１０のスライド位置において、カートリッジ側誘導部６１２の段部６１２ａが保持部側誘導部７１４の段部７１４ａに当接する。この状態から更に、トナー収容部６１０をスライドさせると、カートリッジ側誘導部６１２の段部６１２ａが保持部側誘導部７１４の段部７１４ａに乗り上げる。これにより、トナーカートリッジ６００は、トナーカートリッジ保持部材７００に対して持ち上げられる方向に誘導される。即ち、シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３と支持部７１０の保持部側係合部７１１との係合が解除される方向にトナーカートリッジ６００が移動する。
【００７１】
ここで、シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３と、支持部７１０の保持部側係合部７１１との係合高さを係合高さａとする（図１１参照）。カートリッジ側誘導部６１２の段部６１２ａが保持部側誘導部７１４の段部７１４ａを乗り上げることによってトナーカートリッジ６００が誘導される高さを誘導高さｂとする（図１１参照）。シャッタ６５０が排出口６２０を閉鎖している状態において、シャッタ６５０がシール部材６３０を圧縮しながらトナー収容部６１０側に移動可能な高さを移動高さｃとする（図１３参照）。この場合、係合高さａと、誘導高さｂと、移動高さｃとが、「ａ−ｂ≦ｃ、且つ、ｃ≠０」の関係を満たすように各部の高さ等が設定されている。
【００７２】
あるいは、本実施形態において、係合高さａと、誘導高さｂとは、ａ≦ｂの関係を満たしてもよい。トナーカートリッジ６００が保持部側誘導部７１４によって誘導されたときに、誘導高さｂが係合高さａ以上に設定されているので、シャッタ側係合部６５３が保持部側係合部７１１を乗り越えやすくなる。このため、トナーカートリッジ６００を取り外すためのスライド動作を容易に行うことができる。
【００７３】
シャッタ６５０によって排出口６２０が閉鎖された状態から更にトナー収容部６１０をスライドさせると、シャッタ６５０のシャッタ側凸部６５４とカートリッジ側ガイド部６１１の下側面との係合が解除されてシャッタ６５０がトナー収容部６１０側に移動可能となる。また、トナーカートリッジ保持部材７００の保持用係合部７１３とカートリッジ側ガイド部６１１との係合が解除され、トナーカートリッジ６００が浮き上がる方向へ移動可能となる。更に、カートリッジ側誘導部６１２の段部６１２ａが保持部側誘導部７１４の段部７１４ａを乗り上げる。更に、シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３が支持部７１０の保持部側係合部７１１を乗り上げる。これらにより、シャッタ６５０によって排出口６２０が閉鎖された状態でトナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００から引き抜かれる。
【００７４】
本実施形態は以上のように構成され、このトナー補給装置６０では、トナーカートリッジ６００を取り外すためのスライド動作によって、シャッタ６５０がトナー収容部６１０の排出口６２０を閉鎖する。このため、シャッタ６５０をスライドさせるための他の機構を設けることなく、簡易な構成により、シャッタ６５０によって排出口６２０を確実に閉鎖することができる。排出口６２０がシャッタ６５０によって閉鎖された後は、保持部側誘導部７１４の段部７１４ａをカートリッジ側誘導部６１２の段部６１２ａが乗り上げることにより、シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３と支持部７１０の保持部側係合部７１１との係合が解除される向きにトナーカートリッジ６００が誘導される。このように、トナーカートリッジ６００を取り外すためのスライド動作によって、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合を簡易な構成で解除することができる。
【００７５】
シャッタ６５０によって排出口６２０が閉鎖されるまで、カートリッジ側ガイド部６１１の下側面にシャッタ６５０のシャッタ側凸部６５４を当接し、シャッタ６５０の移動が規制される。更に、トナーカートリッジ保持部材７００の保持用係合部７１３とカートリッジ側ガイド部６１１とが係合し、カートリッジの浮き上がりが規制される。これらにより、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１とを確実に係合させておくことができ、排出口６２０の閉鎖位置までシャッタ６５０を確実にスライドさせることができる。
【００７６】
シャッタ６５０は、排出口６２０の閉鎖位置においてシャッタ側凸部６５４とカートリッジ側ガイド部６１１の下側面との係合が解除されることにより、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合が解除される向きに移動可能となっている。この場合には、シャッタ６５０についてもシャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合が解除される向きに移動する。従って、このシャッタ６５０の移動と、保持部側誘導部７１４の段部７１４ａをカートリッジ側誘導部６１２の段部６１２ａが乗り上げて誘導されることによるシャッタ６５０の移動とによって、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合を解除することができる。即ち、保持部側誘導部７１４及びカートリッジ側誘導部６１２によるシャッタ６５０の誘導のみによって、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合を解除する場合に比べて、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合を解除する方向におけるトナーカートリッジ６００の移動幅を小さくすることができる。従って、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合を解除するためのトナーカートリッジ６００の移動幅を小さくすることができ、トナー補給装置６０の小型化を図ることができる。
【００７７】
シャッタ６５０のシャッタ側係合部６５３と、支持部７１０の保持部側係合部７１１との係合高さを係合高さａとする。カートリッジ側誘導部６１２の段部６１２ａが保持部側誘導部７１４の段部７１４ａを乗り上げることによってトナーカートリッジ６００が誘導される高さを誘導高さｂとする。シャッタ６５０が排出口６２０を閉鎖している状態において、シャッタ６５０がシール部材６３０を圧縮しながらトナー収容部６１０側に移動可能な高さを移動高さｃとする。この場合、係合高さａと、誘導高さｂと、移動高さｃとが、「ａ−ｂ≦ｃ、且つ、ｃ≠０」の関係を満たすように各部の高さ等が設定されている。この関係を満たすように各部を設定することで、シャッタ６５０によって排出口６２０を閉鎖させつつ、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合を確実に解除することができる。
【００７８】
保持用係合部７１３とカートリッジ側ガイド部６１１とは、排出口６２０が開いた状態からトナー収容部６１０が取り外し方向にスライドさせられてシャッタ６５０によって排出口６２０が閉鎖されるまでのトナー収容部６１０のスライド位置において、互いに係合している。この場合には、シャッタ６５０によって排出口６２０が閉鎖されるまでの間、トナーカートリッジ保持部材７００からのトナーカートリッジ６００の浮き上がりが規制される。従って、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１とを確実に係合させておくことができる。これにより、排出口６２０の閉鎖位置までシャッタ６５０を確実にスライドさせることができる。
【００７９】
次に、他の実施形態に係るトナーカートリッジを備えるトナー補給装置について説明する。本実施形態に係るトナー補給装置は、シャッタ６５０の構成など上述した実施形態に係るトナー補給装置の構成を一部変更したものである。以下、上述した実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００８０】
図１５に示されるように、シャッタ６５０Ａは、トナー収容部６１０に取り付けられている。トナー収容部６１０の外側面には、トナー収容部６１０の延在方向に沿って延びる一対のカートリッジ側ガイド部６１１が設けられている（図２参照）。
【００８１】
シャッタ６５０Ａは、上述した実施形態と同様にカートリッジ側ガイド部６１１に沿ってスライド可能なようにトナー収容部６１０に取り付けられている。トナー収容部６１０の下面には、排出口６２０が設けられている（図２参照）。図１５に示されるように、排出口６２０は、スライドさせられたシャッタ６５０Ａによって閉鎖される。
【００８２】
図１５及び図１６に示されるように、シャッタ６５０Ａは、シャッタ本体部６５１、一対の側壁部６５２、一対のシャッタ側係合部６５３、一対のシャッタ側凸部６５４、複数のスライド用係合部６５５、下面側凸部６５６、及び、一対の動作規制部６５８を有している。一対の動作規制部６５８は、一対の側壁部６５２の外側面にそれぞれ取り付けられている。動作規制部６５８は、板状に形成されている。動作規制部６５８におけるシャッタ６５０Ａのスライド方向における一方の端部は、側壁部６５２の外側面に接続されている。ここで、動作規制部６５８の一方の端部とは、動作規制部６５８におけるシャッタ６５０Ａのスライド方向における両端部のうち、トナーカートリッジ６００の取り付け方向側の端部である。なお、取り付け方向とは、トナーカートリッジ保持部材７００からトナーカートリッジ６００を取り外す方向に対して反対の方向である。
【００８３】
動作規制部６５８の他方の端部は、側壁部６５２の外側面から離間している。即ち、一対の動作規制部６５８は、トナーカートリッジ６００の取り付け側の端部から取り外し方向側の端部に向かって一対の側壁部６５２から徐々に広がるように側壁部６５２に取り付けられている。
【００８４】
トナー収容部６１０は、一対の壁部６１５を備えている。一対の壁部６１５の間隔は、間にシャッタ６５０Ａのシャッタ本体部６５１を差し込み可能な間隔となっている。一対の壁部６１５は、シャッタ６５０Ａがカートリッジ側ガイド部６１１に取り付けられたときに、一対の側壁部６５２とそれぞれ対向する。動作規制部６５８は、シャッタ６５０Ａが排出口６２０を閉鎖する位置において、トナー収容部６１０に対するシャッタ６５０Ａのスライド動作を規制する。具体的には、シャッタ６５０Ａが排出口６２０を閉鎖する位置において、側壁部６５２から離れるようにして延びる動作規制部６５８の先端部が壁部６１５に設けられた段差部６１５ａに係合する。これにより、トナーカートリッジ６００の取り外し方向にシャッタ６５０Ａがスライドすることが規制される。
【００８５】
次に、図１７、図１８（ａ）及び図１８（ｂ）を参照して、シャッタ６５０Ａのスライド動作の規制及び規制の解除について説明する。図１７は、シャッタ６５０Ａ周りを図示するために、トナー収容部６１０等の図示を省略している。
【００８６】
トナーカートリッジ保持部材７００は、一対の規制解除部７１８を備えている。規制解除部７１８は、支持部７１０におけるトナーカートリッジ６００が取り付けられる側の面から立ち上がるように形成されている。規制解除部７１８は、トナーカートリッジ６００のスライド方向に沿って延びている。一対の規制解除部７１８の間隔は、間にシャッタ６５０Ａのシャッタ本体部６５１を差し込み可能な間隔となっている。また、一対の規制解除部７１８の間隔は、間にシャッタ本体部６５１が差し込まれたときに一対の動作規制部６５８にそれぞれ係合する間隔となっている。
【００８７】
まず、トナーカートリッジ６００を取り付けるときの、シャッタ６５０Ａの動きについて説明する。上述した実施形態と同様に、トナーカートリッジ６００を取り付け方向にスライドさせた際に、シャッタ６５０の下面側凸部６５６がトナーカートリッジ保持部材７００の端部（保持部側シャッタ係合部）７１０ａに当接する。このとき、一対の規制解除部７１８の端部が、一対の動作規制部６５８にそれぞれ当接する。これにより、一対の動作規制部６５８の間隔が規制解除部７１８によって狭められる。
【００８８】
一対の動作規制部６５８の間隔が狭められることにより、動作規制部６５８の先端部と壁部６１５の段差部６１５ａとの係合が解除される。この係合の解除により、シャッタ６５０Ａはトナー収容部６１０に対してスライド可能となる。即ち、動作規制部６５８によるシャッタ６５０Ａのスライド動作の規制が解除される。なお、図１７及び図１８（ａ）は、動作規制部６５８の先端部と壁部６１５の段差部６１５ａとの係合が解除された直後の状態を示している。
【００８９】
動作規制部６５８によるスライド動作の規制が解除され、更にトナー収容部６１０が取り付け方向にスライドさせられると、支持部７１０に対してシャッタ６５０が固定された状態でトナー収容部６１０のみがスライドする。これにより、トナー収容部６１０の排出口６２０が開状態となる。なお、図１８（ｂ）は、図１８（ａ）に示す状態からトナー収容部６１０のみが更にスライドさせられて、排出口６２０が開いた状態を示している。
【００９０】
次に、トナーカートリッジ６００を取り外すときの、シャッタ６５０Ａの動きについて説明する。トナー収容部６１０を取り外し方向にスライドさせると、シャッタ６５０Ａによって排出口６２０が閉鎖された後、支持部７１０の端部７１０ａと下面側凸部６５６とが離間する。このとき、規制解除部７１８の端部と動作規制部６５８との係合が解除される。更に、このとき、シャッタ側係合部６５３が保持部側係合部７１１を乗り越えることによって、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合が解除される。このように、規制解除部７１８の端部と動作規制部６５８との係合が解除されることにより、動作規制部６５８は、トナー収容部６１０に対するシャッタ６５０Ａのスライド動作を規制する。即ち、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合が解除されるときに、規制解除部７１８は、動作規制部６５８におけるシャッタ６５０Ａのスライド動作の規制を許容する。
【００９１】
図１９〜図２２を参照して、シール部材（カートリッジ側シール部材）６３０周りの構成について説明する。トナーカートリッジ６００は、上述した実施形態と同様に、シール部材６３０を備えている。シール部材６３０は、排出口６２０の周囲を囲むように設けられている。シール部材６３０は、弾性体から構成されている。
【００９２】
トナーカートリッジ保持部材７００は、保持部側シール部材７６０を備えている。上述した実施形態と同様に、トナーカートリッジ保持部材７００の支持部７１０には、開口部（トナー補給口）７１０ｂが設けられている。保持部側シール部材７６０は、弾性体から構成されている。
【００９３】
開口部７１０ｂは、トナー収容部６１０からトナーカートリッジ保持部材７００側にトナーを供給するトナー供給位置にトナー収容部６１０が位置するときに、排出口６２０と連通する（図２２参照）。
【００９４】
また、保持部側シール部材７６０は、開口部７１０ｂの周囲を囲むとともに、トナー供給位置にトナー収容部６１０が位置するときに、シール部材６３０と支持部７１０との隙間を封止する。
【００９５】
図１９〜図２２は、トナーカートリッジ６００をトナーカートリッジ保持部材７００に取り付ける際に、シール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが重なる様子を示している。なお、図１９、図２０、図２１、図２２の順で、トナーカートリッジ６００が取り付け方向にスライドしている様子が図示されている。具体的には、図１９は、トナーカートリッジ６００が取り付け方向にスライドさせられ、シール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが重なる前の状態を示している。図２０は、トナーカートリッジ６００が取り付け方向に更にスライドさせられ、シール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが重なった状態を示している。
【００９６】
図２１は、トナーカートリッジ６００が取り付け方向に更にスライドさせられ、シール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが更に重なった状態を示している。なお、図２１は、トナー収容部６１０がトナーカートリッジ保持部材７００の支持部７１０側に誘導されて（引き寄せられて）、シール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが一部押し潰された状態を示している。図２２は、トナーカートリッジ６００が取り付け方向に更にスライドさせられ、排出口６２０と開口部７１０ｂとが連通した状態を示している。なお、図２２は、トナー収容部６１０がトナーカートリッジ保持部材７００の支持部７１０側に誘導されて、シール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが押し潰された状態を示している。
【００９７】
図１９〜図２２に示されるように、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に対して取り付け方向にスライドされるに従って、シール部材６３０と、保持部側シール部材７６０とが重なる。シール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが重なった後、更にトナーカートリッジ６００がスライドさせられると、トナー収容部６１０が支持部７１０に引き寄せられる。これにより、図２１に示すように、シール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが互いに押し潰される。そして更にトナーカートリッジ６００がスライドさせられると、図２２に示すように排出口６２０と開口部７１０ｂとが連通する。
【００９８】
ここで、図２３を参照して、トナー収容部６１０をトナーカートリッジ保持部材７００の支持部７１０側に誘導する構成について説明する。
【００９９】
上述したように、トナーカートリッジ保持部材７００の保持用係合部７１３には、トナーカートリッジ６００のカートリッジ側ガイド部６１１と係合する凸部７１３ｂが設けられている。凸部７１３ｂは、トナーカートリッジ６００が取り付け方向にスライドさせられたときに、シール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが重なってからトナー供給位置までのトナー収容部６１０のスライド位置において、カートリッジ側ガイド部６１１と係合する。ここで、シール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが重なることとは、排出口６２０の軸線方向（図２５の軸線Ｕに沿った方向）に沿って見たときにシール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが重なることである。
【０１００】
凸部７１３ｂは、カートリッジ側ガイド部６１１と係合することにより、トナー収容部６１０をトナーカートリッジ保持部材７００の支持部７１０側に近づくように誘導する。即ち、凸部７１３ｂは、カートリッジ側ガイド部６１１がスライドさせられてシール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが重なった場合には、シール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが重なっていない場合よりも、トナー収容部６１０をトナーカートリッジ保持部材７００の支持部７１０側に引き寄せる。このように、凸部７１３ｂは、トナー収容部６１０をトナーカートリッジ保持部材７００の支持部７１０側に誘導する引寄部として機能する。
【０１０１】
次に、図２４を参照して、トナーカートリッジ６００が備えるカートリッジ側誘導部（スライドガイド）６１２と、トナーカートリッジ保持部材７００が備える保持部側誘導部７１４との関係について説明する。
【０１０２】
カートリッジ側誘導部６１２は、第１ガイド部６６０ａと、第２ガイド部６６０ｂとを備えている。第２ガイド部６６０ｂは、第１ガイド部６６０ａよりもトナーカートリッジ６００の取り外し方向側に位置している。第１ガイド部６６０ａは、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に取り付けられている状態において第２ガイド部６６０ｂよりも保持部側誘導部７１４側に向けて突出している。
【０１０３】
保持部側誘導部７１４は、第３ガイド部７１５ａと、第４ガイド部７１５ｂとを備えている。第４ガイド部７１５ｂは、第３ガイド部７１５ａよりもカートリッジの取り外し方向側に位置している。第４ガイド部７１５ｂは、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に取り付けられている状態において第３ガイド部７１５ａよりもカートリッジ側誘導部６１２側に向けて突出している。
【０１０４】
ここで、第１ガイド部６６０ａが第２ガイド部６６０ｂから突出する高さを、突出高さｇとする。第４ガイド部７１５ｂが第３ガイド部７１５ａから突出する突出高さであって、保持部側誘導部７１４がトナーカートリッジ６００を誘導する高さを、誘導高さｂとする。誘導高さｂと、突出高さｇとは、ｂ≦ｇの関係を満たしている。この関係を満たすことにより、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に取り付けられて、排出口６２０と開口部７１０ｂとが連通している状態において、第１ガイド部６６０ａと第３ガイド部７１５ａとが当接する。
【０１０５】
図２５及び図２６を参照して、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合が解除されるときに、シャッタ６５０Ａが回転する構成について説明する。上記の実施形態において説明したように、シャッタ６５０Ａのスライド用係合部６５５は、トナー収容部６１０が取り外し方向にスライドさせられることにより、カートリッジ側ガイド部６１１と係合する。そして、スライド用係合部６５５がカートリッジ側ガイド部６１１と係合した状態で、シャッタ６５０Ａは、排出口６２０を覆う。シャッタ６５０Ａは、トナー収容部６１０との間にシール部材６３０を挟み込んだ状態で排出口６２０を覆う（図２５参照）。
【０１０６】
ここで、上記の実施形態において説明したように、排出口６２０が閉鎖された後、更にトナー収容部６１０をスライドさせると、シャッタ側係合部６５３が保持部側係合部７１１を乗り上げる。シャッタ側係合部６５３が保持部側係合部７１１を乗り上げることにより、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合が解除される。また、図２６に示すように、スライド用係合部６５５とシャッタ本体部６５１との間にカートリッジ側ガイド部６１１が挟まれた状態で、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合が解除される。
【０１０７】
ここで、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合が解除されるときのトナー収容部６１０のスライド位置を第１スライド位置とする。なお、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合が解除されるときとは、係合が解除された時(解除された瞬間)に加え、図２５及び図２６に示すように、シャッタ側係合部６５３が保持部側係合部７１１を乗り上げている状態及び乗り上げを開始する状態を含む。トナーカートリッジ６００の取り外し方向に直交する方向且つ排出口６２０の軸線Ｕの方向に直交する方向を第１方向（図１７において矢印Ｂで示す方向）とする。トナー収容部６１０が第１スライド位置に位置するときに、排出口６２０は、第１方向から見て、スライド用係合部６５５におけるトナーカートリッジ６００の取り外し方向に沿った一方の端部と他方の端部との間に位置している。
【０１０８】
本実施形態においては、図１６に示すように、一方の側壁部６５２にスライド用係合部６５５が２つ設けられ、他方の側壁部６５２にスライド用係合部６５５が２つ設けられている。また、一方の側壁部６５２に設けられた２つのスライド用係合部６５５は、図２５に示すように、第１方向から見たときに、トナーカートリッジ６００の取り外し方向に沿って互いに所定の間隔を空けて設けられている。なお、説明の都合上、図２５に示すように、トナーカートリッジ６００の取り外し方向に沿って設けられたスライド用係合部６５５のうち、トナーカートリッジ６００の取り外し方向側のスライド用係合部６５５をスライド用係合部６５５ａとする。トナーカートリッジ６００の取り付け方向側のスライド用係合部６５５を、スライド用係合部６５５ｂとする。
【０１０９】
図２５及び図２６に示すように、スライド用係合部６５５ａにおけるトナーカートリッジ６００の取り外し方向に沿った両端部を端部６５５ａｘ及び端部６５５ａｙとする。端部６５５ａｘは、端部６５５ａｙよりも、トナーカートリッジ６００の取り外し方向側に位置している。スライド用係合部６５５ｂにおけるトナーカートリッジ６００の取り外し方向に沿った両端部を端部６５５ｂｘ及び端部６５５ｂｙとする。端部６５５ｂｘは、端部６５５ｂｙよりも、トナーカートリッジ６００の取り外し方向側に位置している。
【０１１０】
本実施形態においては、トナー収容部６１０が第１スライド位置に位置するときに、排出口６２０は、第１方向から見て、スライド用係合部６５５ａの端部６５５ａｘと、スライド用係合部６５５ｂの端部６５５ｂｙとの間に位置している。このように、スライド用係合部６５５がトナーカートリッジ６００のスライド方向に沿って複数設けられている場合には、スライド方向における最も外側の端部間に排出口６２０が位置していればよい。
【０１１１】
図２７に示されるように、排出口６２０と開口部７１０ｂとが非連通時に、開口部７１０ｂは保持部側シャッタ７５３によって閉鎖される。開口部７１０ｂは、開口部７１０ｂが形成された支持部７１０との間に保持部側シール部材７６０を挟み込んだ状態で開口部７１０ｂを閉鎖する。保持部側シャッタ７５３は、支持部７１０に対してスライド可能に取り付けられている。保持部側シャッタ７５３は、トナー収容部６１０が取り外し方向にスライドさせられたときに、トナー収容部６１０と係合してトナー収容部６１０と共にスライドする。これにより、保持部側シャッタ７５３によって開口部７１０ｂが閉鎖される。また、トナー収容部６１０が取り付け方向にスライドさせられたときに、トナー収容部６１０と係合してトナー収容部６１０と共にスライドし、開口部７１０ｂを開く。即ち、保持部側シャッタ７５３は、保持部側シール部材７６０の上面の上でスライドさせられることによって、開口部７１０ｂを閉鎖する、又は開状態とする。
【０１１２】
排出口６２０と開口部７１０ｂとが非連通状態であって、保持部側シャッタ７５３によって開口部７１０ｂが閉鎖されているときの保持部側シール部材７６０の厚さを厚さｅとする。ここで、図２２に示されるように、トナー供給位置にトナー収容部６１０が位置する場合における保持部側シール部材７６０の厚さを厚さｄとする。即ち、シール部材６３０によって保持部側シール部材７６０が押し潰されたときの保持部側シール部材７６０の厚さを厚さｄとする。このとき、厚さｄと厚さｅとは、ｄ≦ｅの関係を満たす。具体的には、上記関係を満たすように、支持部７１０に対する保持部側シャッタ７５３のスライド高さ、或いは、凸部７１３ｂがトナー収容部６１０を支持部７１０側に誘導する誘導量等が設定されている。
【０１１３】
本実施形態のトナー補給装置６０は、上のように構成されることにより、上述した実施形態の作用効果に加え、以下の作用効果を奏する。即ち、図２２及び図２７を用いて説明したように、トナー供給位置にトナー収容部６１０が位置する場合における保持部側シール部材７６０の厚さを厚さｄとする。排出口６２０と開口部７１０ｂとが非連通時に、保持部側シャッタ７５３によって保持部側シール部材７６０が挟まれたときの保持部側シール部材７６０の厚さを厚さｅとする。このとき、厚さｄと厚さｅとは、ｄ≦ｅの関係を満たす。即ち、保持部側シャッタ７５３によって開口部７１０ｂを閉鎖する時には、排出口６２０と開口部７１０ｂとが連通している時よりも保持部側シール部材７６０の上面の高さ位置が高い位置（ｄ＝ｅの場合は同じ高さ位置）となる。ここで、排出口６２０と開口部７１０ｂとが非連通時にはトナーの供給が停止されている。従って、排出口６２０と開口部７１０ｂとが非連通時には、開口部７１０ｂに臨むトナーの上面よりも、保持部側シール部材７６０の上面の高さ位置が高くなる（ｄ＝ｅの場合は同じ高さ位置となる）。開口部７１０ｂを閉鎖する場合、保持部側シャッタ７５３は、開口部７１０ｂに臨むトナーの上面よりも高い位置又は同じ高さ位置において、保持部側シール部材７６０の上面の上でスライドさせられる。これにより、保持部側シャッタ７５３が開口部７１０ｂに臨むトナーを掻きとることを抑制できる。従って、開口部７１０ｂからトナーが飛散することが抑制され、トナー補給装置６０内がトナーによって汚染されることを抑制できる。
【０１１４】
図２３を用いて説明したように、トナーカートリッジ保持部材７００の凸部７１３ｂは、トナーカートリッジ６００が取り付け方向にスライドさせられたときにカートリッジ側ガイド部６１１と係合する。そして、凸部７１３ｂは、トナー収容部６１０を支持部７１０側に近づくように誘導する。凸部７１３ｂによってトナー収容部６１０が誘導されることによって、シール部材６３０と保持部側シール部材７６０との密着度が増加する。これにより、シール部材６３０と保持部側シール部材７６０との接触部分からトナーが漏れることを確実に抑制できる。また、排出口６２０の軸線方向に沿って見たときにシール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが重なった後、凸部７１３ｂによってシール部材６３０と保持部側シール部材７６０とが密着させられる。これによって、トナー収容部６１０をスライドさせたときに、シール部材６３０の端部と保持部側シール部材７６０の端部とが引っ掛かることを抑制できる。従って、シール部材６３０の端部、及び保持部側シール部材７６０の端部の損傷を抑制できる。
【０１１５】
図２５及び図２６を用いて説明したように、トナー収容部６１０が第１スライド位置に位置するときに、排出口６２０は、第１方向から見て、スライド用係合部６５５ａの端部６５５ａｘと、スライド用係合部６５５ｂの端部６５５ｂｙとの間に位置している。ここで、トナー収容部６１０を取り外し方向にスライドさせることにより、シャッタ６５０Ａによって排出口６２０が閉鎖される。排出口６２０が閉鎖された後、シャッタ側係合部６５３が保持部側係合部７１１を乗り上げることにより、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合が解除される。シャッタ側係合部６５３が保持部側係合部７１１を乗り上げるときに、図２６に示すように、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１とが係合する点が力点Ｑとして作用する。これにより、シャッタ６５０Ａは、シール部材６３０を押し潰すようにトナー収容部６１０側に押し付けられる。また、図２６に示すように、シャッタ側係合部６５３が保持部側係合部７１１を乗り上げるときに、スライド用係合部６５５ａの端部６５５ａｘ及びスライド用係合部６５５ｂの端部６５５ｂｙのうち、力点Ｑから遠い側に位置する端部６５５ａｘが支点Ｓとして作用する。即ち、シャッタ６５０Ａは、第１方向から見て、支点Ｓを中心として、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１とが係合する側の端部がトナー収容部６１０側に近づくように回転する。また、排出口６２０は、第１方向から見て、スライド用係合部６５５ａの端部６５５ａｘとスライド用係合部６５５ｂの端部６５５ｂｙとの間に位置している。即ち、シャッタ６５０Ａが回転するときの支点Ｓは、第一方向から見て排出口６２０の外側に位置している。これにより、シャッタ６５０Ａが支点Ｓを中心として回転してシール部材６３０が押し潰されたときに、シール部材６３０の過度な変形を抑制できる。また、排出口６２０の縁部の周りにおいて、シャッタ６５０Ａのシャッタ本体部６５１によってシール部材６３０を均一に押し潰すことができる。従って、シール部材６３０とシャッタ６５０Ａのシャッタ本体部６５１との隙間から、トナーが漏れることを抑制できる。
【０１１６】
図１５等を用いて説明したように、シャッタ６５０Ａが排出口６２０を閉鎖する位置において、動作規制部６５８によってシャッタ６５０Ａのスライド動作が規制される。よって、予期せぬ負荷によって、排出口６２０を閉鎖する位置からシャッタ６５０Ａがスライドすることが抑制される。これにより、トナー収容部６１０からのトナーの漏れを抑制できる。
【０１１７】
図１７、図１８（ａ）及び図１８（ｂ）を用いて説明したように、規制解除部７１８は、トナー収容部６１０が取り付け方向にスライドさせられて、支持部７１０の端部７１０ａがシャッタ６５０Ａと当接するときに、動作規制部６５８によるシャッタ６５０Ａのスライド動作の規制を解除する。このように、端部７１０ａがシャッタ６５０Ａの下面側凸部６５６と当接してシャッタ６５０Ａを開くときにのみ、動作規制部６５８におけるシャッタ６５０Ａのスライド動作の規制が解除される。従って、予期せぬ場合にトナーが排出口６２０から漏れることを抑制できる。
【０１１８】
規制解除部７１８は、トナー収容部６１０が取り外し方向にスライドさせられて、シャッタ側係合部６５３と保持部側係合部７１１との係合が解除されるときに、動作規制部６５８におけるシャッタ６５０Ａのスライド動作の規制を許容する。このように、トナーカートリッジ６００を取り外すときに、シャッタ６５０Ａによって排出口６２０が閉鎖された後はシャッタ６５０Ａのスライド動作が規制される。従って、予期せぬ負荷によってシャッタ６５０Ａがスライドして排出口６２０が開くことがない。これにより、トナーが排出口６２０から漏れることを抑制できる。
【０１１９】
図２４を用いて説明したように、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に取り付けられた状態においては、第１ガイド部６６０ａと第３ガイド部７１５ａとが当接する。これにより、トナーカートリッジ保持部材７００に対するトナーカートリッジ６００の位置が規定される。この状態で、上述したｂ≦ｇの関係を満たすことにより、第２ガイド部６６０ｂと第４ガイド部７１５ｂとが干渉することが無い。従って、トナーカートリッジ６００がトナーカートリッジ保持部材７００に取り付けられた状態においては、第１ガイド部６６０ａと第３ガイド部７１５ａとによってトナーカートリッジ６００の位置を安定して規定することができる。このように、トナーカートリッジ６００の位置が安定することにより、トナー収容部６１０とトナーカートリッジ保持部材７００との連通部分からトナーが漏れることを抑制できる。
【０１２０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、図１に示したタンデム方式の画像形成装置１は、本実施形態に係るトナー補給装置６０及びトナーカートリッジ６００を使用した画像形成装置の一例であり、本実施形態に係るトナー補給装置６０及びトナーカートリッジ６００は、種々の方式の画像形成装置に適用することができる。また、本実施形態に係るトナー補給装置６０及びトナーカートリッジ６００を、カラー印刷が可能な画像形成装置１ではなく、単色印刷を行う画像形成装置に用いてもよい。
【符号の説明】
【０１２１】
１…画像形成装置、６０…トナー補給装置、６００…トナーカートリッジ、６１０…トナー収容部、６１１…カートリッジ側ガイド部（シャッタ位置規制部）、６２０…排出口、６５０，６５０Ａ…シャッタ、６５３…シャッタ側係合部、７００…トナーカートリッジ保持部材、７１１…保持部側係合部、７１３…保持用係合部（トナーカートリッジ位置規制部）、７１４…保持部側誘導部（誘導部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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