(57)【要約】【課題】操作キーの代用となるアイコンの表示機能を有するとともに、ユーザにより作成されたアイコン配置等の情報を操作対象機器にも記憶させることが容易となるリモートコントロール装置を提供する。【解決手段】電気機器に対する指示ごとの各アイコンを表示させる表示部と、前記アイコンの何れかが操作される度に、該操作されたアイコンに応じた指示信号を前記電気機器へ送信する指示信号送信部と、前記各アイコンの配置を含む表示パターンの作成操作を受付ける作成受付部と、前記作成操作によって作成された表示パターンを記憶する記憶部と、前記記憶される表示パターンを前記電気機器へ送信する情報送信部と、を備えたリモートコントロール装置とする。【選択図】図４
2015039114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器に対する指示ごとの各アイコンを表示させる表示部と、
前記アイコンの何れかが操作される度に、該操作されたアイコンに応じた指示信号を前記電気機器へ送信する指示信号送信部と、
前記各アイコンの配置を含む表示パターンの作成操作を受付ける作成受付部と、
前記作成操作によって作成された表示パターンを記憶する記憶部と、
前記記憶される表示パターンを前記電気機器へ送信する情報送信部と、
を備えたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
前記記憶部に記憶されている前記表示パターンの何れかの指定を受付ける指定受付部を備え、
前記表示部は、
前記指定された表示パターンに従って前記各アイコンを表示させることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントロール装置。
【請求項３】
前記作成受付部は、
前記作成操作として、前記各アイコンの配置を該アイコンごとに順に決定させる操作を受付けることを特徴とする請求項２に記載のリモートコントロール装置。
【請求項４】
前記表示パターンは前記各アイコンの配置と外観を含み、
前記作成受付部は、
前記作成操作として、前記各アイコンの配置と外観を該アイコンごとに順に決定させる操作を受付けることを特徴とする請求項３に記載のリモートコントロール装置。
【請求項５】
前記各アイコンの表示画面に設けられたタッチパネルを備え、
前記タッチパネルにおける何れかの前記アイコンの位置に対応した部分がタッチされたときに、該アイコンが操作されたと認識することを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載のリモートコントロール装置。
【請求項６】
前記作成受付部は、
前記作成操作を受付けるともに、ユーザの操作に基づいて前記アイコンごとの前記指示信号のコードを決定することを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載のリモートコントロール装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れかに記載のリモートコントロール装置から受信した前記指示信号に応じて動作する電気機器であって、
前記リモートコントロール装置から受信した前記表示パターンを記憶することを特徴とする電気機器。
【請求項８】
前記記憶している表示パターンを、前記リモートコントロール装置へ送信することを特徴とする請求項７に記載の電気機器。
【請求項９】
請求項１から請求項６の何れかに記載のリモートコントロール装置と、該リモートコントロール装置から受信した前記指示信号に応じて動作する電気機器と、を有する機器システムであって、
前記電気機器は、
前記リモートコントロール装置から受信した前記表示パターンを記憶し、該記憶している表示パターンを、前記リモートコントロール装置からの要求に応じて該リモートコントロール装置へ送信するものであって、
前記リモートコントロール装置は、
前記電気機器から受信した前記表示パターンを、前記記憶部に記憶させることを特徴とする機器システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモートコントロール装置、電気機器、およびこれらを有する機器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作対象である電気機器（操作対象機器）の遠隔操作に用いられるリモートコントロール（以下、「リモコン」と略記することがある）装置が広く利用されている。リモコン装置は、ユーザによる操作キー（一般的には、押しボタン式キースイッチ）の操作に応じた指示信号を生成し、これを送信することによって操作対象機器の遠隔操作を実現させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６９４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
リモコン装置における操作キーの配置は、リモコン装置のメーカー等によって異なっており、ユーザにとって使い辛い場合がある。これに対する解決策の一つとしては、各リモコンコードを任意の操作キーに割当てることが出来る学習リモコン（プログラマブルリモコン）を利用することが挙げられる。
【０００５】
しかし学習リモコンを利用する場合であっても、配置固定された各操作キーの位置を変えることは出来ない。そのため、この配置がユーザの希望通りではない場合、ユーザがリモコン装置を快適に利用することは難しい。
【０００６】
なお、操作キーの代用となるアイコンの表示機能を有したリモコン装置によれば、当該アイコンの配置（アイコン配置）等について、ユーザの作成操作を受付けることが可能となる。この場合にユーザは、予め希望通りのアイコン配置等を作成しておき、リモコン装置を快適に利用することが出来る。
【０００７】
このようなリモコン装置が利用される場合、ユーザにより作成されたアイコン配置等の情報は、そのリモコン装置だけではなく操作対象機器にも記憶されることが望ましい。このようにすれば、アイコン配置等の情報の消失等を防ぐことが可能になるとともに、操作対象機器が必要に応じてアイコン配置の情報を参照することも可能となる。
【０００８】
本発明は上述した事情に鑑み、操作キーの代用となるアイコンの表示機能を有するとともに、ユーザにより作成されたアイコン配置等の情報を操作対象機器にも記憶させることが容易となるリモートコントロール装置、また本発明は、当該リモートコントロール装置の利点を享受することが可能となる電気機器および機器システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るリモートコントロール装置は、電気機器に対する指示ごとの各アイコンを表示させる表示部と、前記アイコンの何れかが操作される度に、該操作されたアイコンに応じた指示信号を前記電気機器へ送信する指示信号送信部と、前記各アイコンの配置を含む表示パターンの作成操作を受付ける作成受付部と、前記作成操作によって作成された表示パターンを記憶する記憶部と、前記記憶される表示パターンを前記電気機器へ送信する情報送信部と、を備えた構成とする。
【００１０】
本構成によれば、操作キーの代用となるアイコンの表示機能を有するとともに、ユーザにより作成されたアイコン配置等の情報を操作対象機器にも記憶させることが容易となる。
【００１１】
また上記構成としてより具体的には、前記記憶部に記憶されている前記表示パターンの何れかの指定を受付ける指定受付部を備え、前記表示部は、前記指定された表示パターンに従って前記各アイコンを表示させる構成としてもよい。本構成によれば、ユーザは所望の表示パターンを指定することにより、リモコン装置を使い易くすることが可能となる。
【００１２】
また上記構成としてより具体的には、前記作成受付部は、前記作成操作として、前記各アイコンの配置を該アイコンごとに順に決定させる操作を受付ける構成としてもよい。また当該構成としてより具体的には、前記表示パターンは前記各アイコンの配置と外観を含み、前記作成受付部は、前記作成操作として、前記各アイコンの配置と外観を該アイコンごとに順に決定させる操作を受付ける構成としてもよい。
【００１３】
また上記構成としてより具体的には、前記各アイコンの表示画面に設けられたタッチパネルを備え、前記タッチパネルにおける何れかの前記アイコンの位置に対応した部分がタッチされたときに、該アイコンが操作されたと認識する構成としてもよい。
【００１４】
また上記構成としてより具体的には、前記作成受付部は、前記作成操作を受付けるともに、ユーザの操作に基づいて前記アイコンごとの前記指示信号のコードを決定する構成としてもよい。
【００１５】
また本発明に係る電気機器は、上記構成のリモートコントロール装置から受信した前記指示信号に応じて動作する電気機器であって、前記リモートコントロール装置から受信した前記表示パターンを記憶する構成とする。また上記構成としてより具体的には、前記記憶している表示パターンを、前記リモートコントロール装置へ送信する構成としてもよい。
【００１６】
また本発明に係る機器システムは、上記構成のリモートコントロール装置と、該リモートコントロール装置から受信した前記指示信号に応じて動作する電気機器と、を有する機器システムであって、前記電気機器は、前記リモートコントロール装置から受信した前記表示パターンを記憶し、該記憶している表示パターンを、前記リモートコントロール装置からの要求に応じて該リモートコントロール装置へ送信するものであって、前記リモートコントロール装置は、前記電気機器から受信した前記表示パターンを、前記記憶部に記憶させる構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るリモートコントロール装置によれば、操作キーの代用となるアイコンの表示機能を有するとともに、ユーザにより作成されたアイコン配置等の情報を操作対象機器にも記憶させることが容易となる。また本発明に係る電気機器および機器システムによれば、本発明に係るリモートコントロール装置の利点を享受することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る機器システムのブロック図である。
【図２】各キーアイコンが表示された状態のリモコン装置の外観図である。
【図３】第１実施形態におけるリモコン操作に関する設定についての説明図である。
【図４】表示パターン登録動作についてのフローチャートである。
【図５】表示パターンの作成受付処理に関する説明図である。
【図６】表示パターンの作成受付処理に関する説明図である。
【図７】表示パターン読出動作についてのフローチャートである。
【図８】表示パターン取得動作についてのフローチャートである。
【図９】第２実施形態におけるリモコン操作に関する設定についての説明図である。
【図１０】拡張表示パターン登録動作についてのフローチャートである。
【図１１】拡張表示パターン読出動作についてのフローチャートである。
【図１２】拡張表示パターン取得動作についてのフローチャートである。
【図１３】リモコン装置として機能するための動作に関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態について、第１実施形態から第３実施形態の各々を例に挙げて、以下に説明する。
【００２０】
１．第１実施形態
［機器システムの構成等］
まず第１実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る機器システム９の構成に関するブロック図である。本図に示すように機器システム９は、テレビ受像機１（電気機器の一形態）、およびテレビ受像機１のリモコン操作（遠隔操作）に用いられるリモコン装置２を有している。このリモコン操作は、リモコン装置２側でユーザの直接的な操作が受付けられ、この操作に応じたリモコン信号がテレビ受像機１へ送信されることにより実現する。
【００２１】
テレビ受像機１は、ＴＶ側制御部１０、放送信号受信部１１、放送信号処理部１２、画像処理部１３、音声処理部１４、ＴＶ側ディスプレイ１５、スピーカ１６、ＴＶ側受信部１７、ＴＶ側送信部１８、およびＴＶ側記憶部１９等を有している。
【００２２】
ＴＶ側制御部１０は、テレビ受像機１が正常に動作するようにテレビ受像機１の各部を制御する。なおＴＶ側制御部１０は、テレビ受像機１の基本動作として、放送中のテレビ番組の受像（選局されたチャンネルの番組を受信し、その画像表示と音声出力を行う動作）が行われるようにする。この受像の動作が行われることにより、ユーザは放送中の番組を視聴することが出来る。
【００２３】
放送信号受信部１１は、テレビ放送（一例としては地上デジタル放送）の信号を受信して放送信号処理部１２へ送出する。放送信号処理部１２は、放送信号受信部１１から受取った信号に所定処理（デコード処理等）を施し、受信チャンネルの番組の画像および音声の情報を取得する。また放送信号処理部１２は、受信チャンネルの番組の画像情報を画像処理部１３へ送出し、その番組の音声情報を音声処理部１４へ送出する。
【００２４】
画像処理部１３は、放送信号処理部１２から受けた画像情報に基づいて、ＴＶ側ディスプレイ１５に画像を表示させるための信号を生成し、ＴＶ側ディスプレイ１５へ送出する。ＴＶ側ディスプレイ１５は、例えば液晶ディスプレイとして形成されており、画像処理部１３から受取った信号に基づいて画像を表示する。
【００２５】
音声処理部１４は、放送信号処理部１２から受けた音声情報に基づいて、スピーカ１６に音声を出力させるための信号を生成し、スピーカ１６へ送出する。スピーカ１６は、音声処理部１４から受取った信号に基づいて音声を出力する。
【００２６】
ＴＶ側受信部１７は、リモコン装置２からリモコン信号（指示ごとに異なるリモコンコードを含んだ信号）や各種情報を無線受信する。ＴＶ側送信部１８は、リモコン装置２へ各種情報を無線送信する。ＴＶ側記憶部１９は、例えばフラッシュメモリ等を有し、各種情報を記憶保持するように形成されている。
【００２７】
また図１に示すようにリモコン装置２は、制御部２０、表示部２１、操作部２２、記憶部２３、受信部２４、および送信部２５等を有している。制御部２０は、リモコン装置２が正常に動作するようにリモコン装置２の各部を制御する。リモコン装置２が行う主な動作については、改めて詳細に説明する。
【００２８】
表示部２１は、ディスプレイ２１ａを有しており、各種情報の表示を行う。ディスプレイ２１ａは、後述するキーアイコン等を表示するための表示画面として機能する。操作部２２は、タッチパネル２２ａを有しており、ユーザによる各種操作を受付ける。なおタッチパネル２２ａは、ディスプレイ２１ａの外側表面に設けられており、ユーザの指等によるタッチ操作を受付ける。
【００２９】
記憶部２３は、例えばフラッシュメモリ等を有し、各種情報を記憶保持する。受信部２４は、テレビ受像機１から各種情報を無線受信する。送信部２５は、リモコン信号や各種情報をテレビ受像機１へ無線送信する。
【００３０】
図２は、各キーアイコンを表示している状態のリモコン装置２の外観図である。本図に示すようにリモコン装置２は、略直方体である筐体の前面にディスプレイ２１ａ（およびタッチパネル２２ａ）が設けられた形態となっている。また当該筐体の一側面には、受信部２４の一部（外部から信号を受ける部分）および送信部２５の一部（外部へ信号を出す部分）が設けられている。
【００３１】
なおディスプレイ２１ａに表示される各キーアイコンは、リモコン操作を受付けるための操作キー（押しボタン式キースイッチ）の代用となるアイコンである。ディスプレイ２１ａに各キーアイコンが表示されているとき、タッチパネル２２ａにおける何れかのキーアイコンの位置に対応した部分（つまり何れかのキーアイコンが現れている部分）がタッチされると、リモコン装置２は、そのキーアイコンが操作されたと認識する。これによりユーザは、操作キーを押下する代わりに、キーアイコンをタッチすることによって、リモコン操作を行うことが可能である。
【００３２】
また本実施形態の例では図２に示すように、「ＰＷＲ」のキーアイコン、「１」〜「１２」の各数字のキーアイコン、「ＣＨ＋」のキーアイコン、「ＣＨ−」のキーアイコン、「ＶＯＬ＋」のキーアイコン、および「ＶＯＬ−」のキーアイコンが表示される。
【００３３】
「ＰＷＲ」（電源切替）のキーアイコンは、ユーザがテレビ受像機１側の電源のオン／オフを切替えようとするときに、操作されるキーアイコンである。すなわち「ＰＷＲ」のキーアイコンは、電源のオン／オフ切替の指示に対応したキーアイコンである。リモコン装置２はこのキーアイコンが操作されると、当該指示に対応したリモコンコード（便宜上、図３では「ＡＡＡ」と表記する）を含むリモコン信号を、テレビ受像機１へ送信することになる。
【００３４】
また「１」〜「１２」の各数字のキーアイコンは、ユーザがテレビ受像機１側の受信チャンネル等を直接指定しようとするとき（例えば、受信チャンネルをその数字のチャンネルに切替えようとするとき）に、操作されるキーアイコンである。すなわち「１」〜「１２」の各数字のキーアイコンは、受信チャンネル等の直接指定の指示に対応したキーアイコンである。リモコン装置２は何れかの数字のキーアイコンが操作されると、当該指示に対応したリモコンコード（便宜上、図３では「ＢＢＢ」〜「ＭＭＭ」と表記する）を含むリモコン信号を、テレビ受像機１へ送信することになる。
【００３５】
また「ＣＨ＋」（チャンネルアップ）のキーアイコンは、ユーザがテレビ受像機１側の受信チャンネルを昇順に切替えようとするときに、操作されるキーアイコンである。すなわち「ＣＨ＋」のキーアイコンは、受信チャンネルの昇順切替の指示に対応したキーアイコンである。リモコン装置２はこのキーアイコンが操作されると、当該指示に対応したリモコンコード（便宜上、図３では「ＮＮＮ」と表記する）を含むリモコン信号を、テレビ受像機１へ送信することになる。
【００３６】
また「ＣＨ−」（チャンネルダウン）のキーアイコンは、ユーザがテレビ受像機１側の受信チャンネルを降順に切替えようとするときに、操作されるキーアイコンである。すなわち「ＣＨ−」のキーアイコンは、受信チャンネルの降順切替の指示に対応したキーアイコンである。リモコン装置２はこのキーアイコンが操作されると、当該指示に対応したリモコンコード（便宜上、図３では「ＯＯＯ」と表記する）を含むリモコン信号を、テレビ受像機１へ送信することになる。
【００３７】
また「ＶＯＬ＋」（音量アップ）のキーアイコンは、ユーザがテレビ受像機１側（スピーカ１６）の音量を一段階大きくしようとするときに、操作されるキーアイコンである。すなわち「ＶＯＬ＋」のキーアイコンは、音量を一段階大きくさせる指示に対応したキーアイコンである。リモコン装置２はこのキーアイコンが操作されると、当該指示に対応したリモコンコード（便宜上、図３では「ＰＰＰ」と表記する）を含むリモコン信号を、テレビ受像機１へ送信することになる。
【００３８】
また「ＶＯＬ−」（音量ダウン）のキーアイコンは、ユーザがテレビ受像機１側（スピーカ１６）の音量を一段階小さくしようとするときに、操作されるキーアイコンである。すなわち「ＶＯＬ−」のキーアイコンは、音量を一段階小さくさせる指示に対応したキーアイコンである。リモコン装置２はこのキーアイコンが操作されると、当該指示に対応したリモコンコード（便宜上、図３では「ＱＱＱ」と表記する）を含むリモコン信号を、テレビ受像機１へ送信することになる。
【００３９】
ここで図３は、リモコン操作に関するリモコン装置２側の設定およびテレビ受像機１側の設定の各内容を、模式的に示している。本図に示すようにリモコン装置２側では、「指示内容（キーアイコン）」ごとに、「リモコンコード」、「アイコン配置」、および「アイコン外観」の設定が設けられる。
【００４０】
「アイコン配置」の設定は、そのキーアイコンの配置（ディスプレイ２１ａにおいて表示される位置）の設定を表し、例えばディスプレイ２１ａにおける座標の情報が含まれる。また「アイコン外観」の設定は、そのキーアイコンの外観（例えば、キーアイコンに表記される文字や記号、キーアイコンの形状、サイズ、および色など）の設定を表す。
【００４１】
リモコン装置２はリモコン操作を待機する際に、現在設定されている「指示内容（キーアイコン）」、「アイコン配置」、および「アイコン外観」に従って、各キーアイコンをディスプレイ２１ａに表示させる。そして何れかのキーアイコンが操作されると、リモコン装置２は、そのキーアイコンに対応して設定されている「リモコンコード」を含んだリモコン信号を、テレビ受像機１へ送信することになる。
【００４２】
またテレビ受像機１側では、「指示内容」ごとに「リモコンコード」の設定が設けられる。テレビ受像機１は、リモコン装置２からリモコン信号を受信する度に、このリモコン信号に含まれるリモコンコードを識別する。そしてテレビ受像機１は、識別したリモコンコードに対応して設定されている「指示内容」の指示を受けたとみなし、この指示に従って動作する。これにより、機器システム９におけるリモコン操作が実現される。
【００４３】
なお「ＰＷＲ」の指示を受けると、テレビ受像機１は、電源のオン／オフを切替える。なおテレビ受像機１は、電源オンのときには、テレビ放送の受像を含む通常の動作を実行するが、電源オフのときには、テレビ放送の受像等を行わず省電力の状態となる。
【００４４】
また「１」〜「１２」の何れかの指示を受けると、テレビ受像機１は、受信チャンネルをその数字のチャンネルに切替える。例えば「３」のキーアイコンの操作に対応したリモコン信号の場合、受信チャンネルが「３」チャンネルに切替えられる。
【００４５】
また「ＣＨ＋」の指示を受けると、テレビ受像機１は、受信チャンネルを昇順の次のチャンネルに切替える。また「ＣＨ−」の指示を受けると、テレビ受像機１は、受信チャンネルを降順の次のチャンネルに切替える。
【００４６】
また「ＶＯＬ＋」の指示を受けると、テレビ受像機１は、スピーカ１６の音量を一段階だけ大きくする。また「ＶＯＬ−」の指示を受けると、テレビ受像機１は、スピーカ１６の音量を一段階だけ小さくする。
【００４７】
また本実施形態では、図３に示すように「指示内容」と「リモコンコード」の対応関係は固定されている。そして当該対応関係については、テレビ受像機１とリモコン装置２の双方に登録済みである。
【００４８】
なおリモコン装置２は、テレビ受像機１の専用品（テレビ受像機１のリモコン操作用に特化されたもの）であっても良い。この場合には、例えば製造時の段階で、リモコン装置２側にも当該対応関係が登録され得る。またリモコン装置２は、テレビ受像機１の専用品ではなく、その他の機種にも対応し得る汎用品であっても良い。
【００４９】
この場合には、例えば、テレビ受像機１側に登録済みである当該対応関係の情報を、リモコン装置２がテレビ受像機１との通信により取得しておくことで、リモコン装置２側にも当該対応関係が登録され得る。またその他、所定のウェブサイトから当該情報をダウンロードすることが可能である場合、リモコン装置２はこのウェブサイトへアクセスすることにより、当該情報を取得しておくことが出来る。
【００５０】
また「アイコン配置」および「アイコン外観」については、後述する表示パターン読出動作の実行時に、何れの表示パターンが読出されるかによって変化する。換言すれば、所望の表示パターンが読出されることにより、各キーアイコンの「アイコン配置」および「アイコン外観」は所望の状態に設定され得る。
【００５１】
なお表示パターンは、「指示内容（キーアイコン）」ごとの「アイコン配置」および「アイコン外観」を特定する情報である。またリモコン装置２はユーザの指示に応じて、表示パターン登録動作、表示パターン読出動作、および表示パターン取得動作の各々を実行するようになっている。これらの動作について、以下に順に説明する。
【００５２】
［表示パターン登録動作］
まず表示パターン登録動作について説明する。表示パターン登録動作は、ユーザの作成操作によって作成された表示パターンを登録する（適宜読出し可能となるように記憶しておく）とともに、その情報をテレビ受像機２にも記憶させるための動作である。表示パターン登録動作（ステップＳ１１〜Ｓ１４の動作）の流れについて、図４に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。
【００５３】
まずリモコン装置２は、表示パターンの作成受付処理を開始する（ステップＳ１１）。この作成受付処理は、任意の表示パターンを作成するためのユーザの作成操作を受付ける処理である。作成受付処理が行われている間、リモコン装置２は、ユーザが所望の表示パターンを容易に作成することが出来るように、ディスプレイ２１ａにおいて作成操作を補助するための表示（例えば所定のエディタ画面の表示等）を行う。
【００５４】
リモコン装置２は、例えば、各キーアイコンの配置と外観をキーアイコンごとに順に決定させる操作を、作成操作として受付けるようにする。より具体的に説明するとリモコン装置２は、既定の受付処理（一つのキーアイコンの配置と外観を決定させる操作を受付けた後に、次のキーアイコンについて同様の操作を受付ける処理）を、必要なキーアイコンの個数分だけ繰返す。
【００５５】
このようになっていれば、ユーザは、キーアイコンの配置および外観を一つずつ順番に決定させることができ、所望の表示パターンを容易に作成することが可能となる。作成受付処理が実行されることにより、ユーザは、所望の表示パターンを作成することが可能である。
【００５６】
例えばユーザは、図２に示す内容の表示パターンの他、図５に示す内容の表示パターンや図６に示す内容の表示パターン等、様々な内容の表示パターンを作成することが可能である。なお作成受付処理の具体的形態については上述したものに限られず、ユーザが所望の表示パターンを作成することが可能である限り、様々な形態が採用され得る。
【００５７】
またユーザによる作成操作の自由度についても、様々な形態とされ得る。例えば、各キーアイコンの配置や外観をユーザが一から決めていく形態となっていても良く、予め用意された配置や外観のパターンの中からユーザが所望のものを選択していく形態となっていても良い。
【００５８】
上述した作成受付処理は、例えば、必要な個数分のキーアイコンの配置および外観が決定されたとき、或いは、ユーザによる所定の完了操作がなされたときに完了するものであり、それまで継続的に実行される（ステップＳ１２）。そして作成受付処理が完了すると（ステップＳ１２のＹ）、リモコン装置２は、今回作成された表示パターンを、ＩＤ番号に対応付けて登録する（ステップＳ１３）。
【００５９】
すなわちリモコン装置２は、当該ＩＤ番号および表示パターンを記憶部２３に記憶保持させ、当該表示パターンが以降に適宜読出し可能となるようにする。なお表示パターンに対応するＩＤ番号としては、記憶部２３に記憶保持される表示パターンごとに、異なる番号（他の表示パターンから識別可能とする番号）が適用される。
【００６０】
また更にリモコン装置２は、今回記憶されるＩＤ番号および表示パターンをＴＶ受像機１へ送信する（ステップＳ１４）。すなわちリモコン装置２は、今回自身が記憶したＩＤ番号および表示パターンを、テレビ受像機１にも記憶させるようにする。なおテレビ受像機１は、リモコン装置２からこれらの情報を受信したときには、当該情報を自動的にＴＶ側記憶部１９へ記憶させるようになっている。そのためリモコン装置２が記憶したＩＤ番号および表示パターンは、テレビ受像機１側においても記憶されることとなる。
【００６１】
ユーザは、表示パターン登録動作を実行させることにより、リモコン装置２に所望の表示パターンを登録しておくことが出来る。またユーザは、表示パターン登録動作を繰返し実行させることにより、複数の表示パターンを登録しておくことも出来る。これにより、例えば家族でリモコン装置２を利用する場合には、家族のメンバーごとに（ユーザごとに）所望の表示パターンを登録しておくことが可能である。
【００６２】
［表示パターン読出動作］
次に表示パターン読出動作について説明する。表示パターン読出動作は、予め登録された表示パターンの何れかを読出して、その表示パターンに従って各キーアイコンを表示させるための動作である。表示パターン読出動作（ステップＳ２１〜Ｓ２３の動作）の流れについて、図７に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。
【００６３】
まずリモコン装置２は、ユーザによるＩＤ番号の入力を待機する（ステップＳ２１）。このときユーザは、記憶部２３に保持されている所望の表示パターンに対応するＩＤ番号を、リモコン装置２へ入力することが可能である。このＩＤ番号の入力は、記憶部２３に記憶されている表示パターンの何れかの指定に相当する。
【００６４】
ＩＤ番号が入力されると（ステップＳ２１のＹ）、リモコン装置２は、当該ＩＤ番号に対応した表示パターンを記憶部２３から読出す（ステップＳ２２）。なおリモコン装置２は、読出された表示パターンを、リモコン操作に関する設定（図３を参照）に反映させるようになっている。すなわちリモコン操作に関する設定の「アイコン配置」と「アイコン外観」の内容が、読出された表示パターンの内容に合わせられる。
【００６５】
そしてリモコン装置２は、ディスプレイ２１ａに各キーアイコンを表示させる（ステップＳ２３）。なおこのときリモコン装置２は、今回読出した表示パターンに従って、ディスプレイ２１ａに各キーアイコンを表示させることになる。以降ユーザは、表示された各キーアイコンを用いて、リモコン操作を行うことが可能となる。
【００６６】
［表示パターン取得動作］
次に表示パターン取得動作について説明する。表示パターン取得動作は、テレビ受像機１側から表示パターンの情報を取得するための動作である。
【００６７】
なおテレビ受像機１に記憶されている表示パターン（リモコン装置２のステップＳ１４の処理に応じて、テレビ受像機１に記憶された表示パターン）については、通常は、リモコン装置２側にも記憶されている。しかし、例えばリモコン装置２を新品に交換することによりリモコン装置２が初期状態となる場合や、何らかの原因によりリモコン装置２側の記憶情報が消失してしまう場合等が考えられる。このような場合には、リモコン装置２は表示パターン取得動作を実行することにより、テレビ受像機１側から表示パターンの情報を取得して新たに記憶することが可能である。
【００６８】
表示パターン取得動作（ステップＳ３１〜Ｓ３３）の流れについて、図８に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。まずリモコン装置２は、テレビ受像機１との通信を行い、テレビ受像機１へ表示パターンの送信を要求する（ステップＳ３１）。その後リモコン装置２は、表示パターンの情報の受信を待機する（ステップＳ３２）。
【００６９】
なおテレビ受像機１は、リモコン装置２から当該要求を受けたときには、ＴＶ側記憶部１９に記憶されている表示パターンの情報を、自動的にリモコン装置２へ送信するように形成されている。リモコン装置２は、テレビ受像機１から表示パターンの情報を受信すると（ステップＳ３２のＹ）、当該受信した表示パターンを記憶部２３に記憶させる（ステップＳ３３）。これによりリモコン装置２は、テレビ受像機１側から表示パターンの情報を取得して記憶することが可能である。
【００７０】
２．第２実施形態
次に第２実施形態について説明する。なお以下の説明においては、第１実施形態と異なる部分の説明に重点をおき、共通する部分については説明を省略することがある。
【００７１】
図９は、リモコン操作に関するリモコン装置２側の設定およびテレビ受像機１側の設定を、模式的に示している。リモコン装置２側の設定に設けられる項目の種類や、テレビ受像機１側の設定に設けられる項目の種類については、第１実施形態の場合と同様である。
【００７２】
但し第２実施形態では、「指示内容」と「リモコンコード」の対応関係については固定されておらず、「指示内容」の種類が固定されているだけである。「指示内容」の種類については、テレビ受像機１とリモコン装置２の双方に登録済みである。
【００７３】
なおリモコン装置２は、テレビ受像機１の専用品であっても良い。この場合には、例えば製造時の段階で、リモコン装置２側にも「指示内容」の種類が登録され得る。またリモコン装置２は、テレビ受像機１の専用品ではなく、その他の機種にも対応し得る汎用品であっても良い。
【００７４】
この場合には、例えば、テレビ受像機１側に登録済みである「指示内容」の種類の情報を、リモコン装置２がテレビ受像機１との通信により取得しておくことで、リモコン装置２側にも「指示内容」の種類が登録され得る。またその他、所定のウェブサイトから当該情報をダウンロードすることが可能である場合、リモコン装置２はこのウェブサイトへアクセスことにより、当該情報を取得しておくことが出来る。
【００７５】
リモコン装置２側の設定についての「リモコンコード」、「アイコン配置」、および「アイコン外観」は、後述する拡張表示パターン読出動作の実行時に、何れの拡張表示パターンが読出されるかによって変化する。またテレビ受像機１側の設定についての「リモコンコード」は、拡張表示パターン読出動作の実行時に、リモコン装置２から何れのＩＤ番号を受信するかによって変化する。
【００７６】
なお拡張表示パターンは、第１実施形態の表示パターンを拡張したものに相当し、「指示内容（キーアイコン）」ごとの「リモコンコード」、「アイコン配置」、および「アイコン外観」を特定する情報である。第２実施形態では「指示内容」と「リモコンコード」の対応関係についても固定されておらず、表示パターンの代わりに拡張表示パターンが用いられる。
【００７７】
リモコン装置２はユーザの指示に応じて、拡張表示パターン登録動作、拡張表示パターン読出動作、および拡張表示パターン取得動作の各々を実行するようになっている。これらの動作について、以下に順に説明する。
【００７８】
［拡張表示パターン登録動作］
まず拡張表示パターン登録動作について説明する。拡張表示パターン登録動作は、ユーザの操作に基づいて決定された拡張表示パターンを登録する（適宜読出し可能となるように記憶しておく）とともに、その情報をテレビ受像機２にも記憶させるための動作である。拡張表示パターン登録動作の流れについて、図１０に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。
【００７９】
まずリモコン装置２は、拡張表示パターンの作成受付処理を開始する（ステップＳ４１）。この作成受付処理は、任意の拡張表示パターンを作成するためのユーザの作成操作を受付ける処理である。作成受付処理が行われている間、リモコン装置２は、ユーザが所望の拡張表示パターンを容易に作成することが出来るように、ディスプレイ２１ａにおいて作成操作を補助するための表示（例えば所定のエディタ画面の表示等）を行う。
【００８０】
リモコン装置２は、例えば、各キーアイコンの配置、外観、および対応するリモコンコードをキーアイコンごとに順に決定させる操作を、作成操作として受付けるようにする。すなわちリモコン装置２は、既定の受付処理（一つのキーアイコンの配置、外観、および対応するリモコンコードを決定させる操作を受付けた後に、次のキーアイコンについて同様の操作を受付ける処理）を、必要なキーアイコンの個数分だけ繰返す。
【００８１】
このようになっていれば、ユーザは、キーアイコンの配置、外観、および対応するリモコンコードを一つずつ順番に決定させることができ、所望の拡張表示パターンを容易に作成することが可能となる。作成受付処理が実行されることにより、ユーザは、所望の拡張表示パターンを作成することが出来る。
【００８２】
なお作成受付処理の具体的形態については上述したものに限られず、ユーザが所望の拡張表示パターンを作成することが可能である限り、様々な形態が採用され得る。何れにしても第２実施形態のリモコン装置２は、作成受付処理の実行時に作成操作を受付けるともに、ユーザの操作に基づいてキーアイコンごとのリモコンコード（指示信号のコード）を決定するようになっている。
【００８３】
また作成受付処理は、例えば、必要な個数分のキーアイコンの配置、外観、および対応するリモコンコードが決定されたとき、或いは、ユーザによる所定の完了操作がなされたときに完了するものであり、それまで継続的に実行される（ステップＳ４２）。そして作成受付処理が完了すると（ステップＳ４２のＹ）、リモコン装置２は、今回作成された拡張表示パターンを、ＩＤ番号に対応付けて登録する（ステップＳ４３）。
【００８４】
すなわちリモコン装置２は、当該ＩＤ番号および拡張表示パターンを記憶部２３に記憶保持させ、当該拡張表示パターンが以降に適宜読出し可能となるようにする。なお拡張表示パターンに対応するＩＤ番号としては、記憶部２３に記憶保持される拡張表示パターンごとに、異なる番号（他の拡張表示パターンから識別可能とする番号）が適用される。
【００８５】
また更にリモコン装置２は、今回記憶されるＩＤ番号および拡張表示パターンをＴＶ受像機１へ送信する（ステップＳ４４）。すなわちリモコン装置２は、今回自身が記憶したＩＤ番号および拡張表示パターンを、テレビ受像機１にも記憶させるようにする。なおテレビ受像機１は、リモコン装置２からこれらの情報を受信したときには、当該情報を自動的にＴＶ側記憶部１９へ記憶させるようになっている。そのためリモコン装置２が記憶したＩＤ番号および拡張表示パターンは、テレビ受像機１側においても記憶されることとなる。
【００８６】
ユーザは、拡張表示パターン登録動作を実行させることにより、リモコン装置２に所望の拡張表示パターンを登録しておくことが出来る。またユーザは、拡張表示パターン登録動作を繰返し実行させることにより、複数の拡張表示パターンを登録しておくことも出来る。これにより、例えば家族でリモコン装置２を利用する場合には、家族のメンバーごとに（ユーザごとに）所望の拡張表示パターンを登録しておくことが可能である。
【００８７】
［拡張表示パターン読出動作］
次に拡張表示パターン読出動作について説明する。拡張表示パターン読出動作は、予め登録された拡張表示パターンの何れかを読出して、その拡張表示パターンに従って各キーアイコンを表示させるための動作である。拡張表示パターン読出動作の流れについて、図１１に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。
【００８８】
まずリモコン装置２は、ユーザによるＩＤ番号の入力を待機する（ステップＳ５１）。このときユーザは、記憶部２３に保持されている所望の拡張表示パターンに対応するＩＤ番号を、リモコン装置２へ入力することが可能である。このＩＤ番号の入力は、記憶部２３に記憶されている拡張表示パターンの何れかの指定に相当する。
【００８９】
ＩＤ番号が入力されると（ステップＳ５１のＹ）、リモコン装置２は、当該ＩＤ番号に対応した拡張表示パターンを記憶部２３から読出す（ステップＳ５２）。なおリモコン装置２は、読出された拡張表示パターンを、リモコン操作に関する設定（図９を参照）に反映させるようになっている。すなわちリモコン操作に関する設定の「リモコンコード」、「アイコン配置」、および「アイコン外観」の内容が、読出された拡張表示パターンの内容に合わせられる。
【００９０】
そしてリモコン装置２は、ディスプレイ２１ａに各キーアイコンを表示させる（ステップＳ５３）。なおこのときリモコン装置２は、今回読出した拡張表示パターンに従って、ディスプレイ２１ａに各キーアイコンを表示させることになる。
【００９１】
またリモコン装置２は、当該ＩＤ番号（今回入力されたＩＤ番号）をテレビ受像機１へ送信する（ステップＳ５４）。すなわちリモコン装置２は、リモコン装置２側の設定と合うように、テレビ受像機１にリモコンコードの設定を実行させる。
【００９２】
なおテレビ受像機１は、リモコン装置２からＩＤ番号の情報を受信したときには、当該ＩＤ番号に対応する拡張表示パターン（ＴＶ側記憶部１９に記憶済みである）を参照する。そしてテレビ受像機１は、リモコン操作に関する設定（図９を参照）の「リモコンコード」の内容を、この拡張表示パターンの内容に合わせるようになっている。
【００９３】
以降ユーザは、ディスプレイ２１ａに表示された各キーアイコンを用いて、リモコン操作を行うことが可能となる。またテレビ受像機１とリモコン装置２の間において「指示内容」と「リモコンコード」の対応関係が合わせられているため、ユーザはリモコン操作を正しく行うことが可能である。
【００９４】
［拡張表示パターン取得動作］
次に拡張表示パターン取得動作について説明する。拡張表示パターン取得動作は、テレビ受像機２側から拡張表示パターンの情報を取得するための動作である。
【００９５】
拡張表示パターン取得動作の流れについて、図１２に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。まずリモコン装置２は、テレビ受像機１との通信を行い、テレビ受像機１へ拡張表示パターンの送信を要求する（ステップＳ６１）。その後リモコン装置２は、拡張表示パターンの受信を待機する（ステップＳ６２）。
【００９６】
なおテレビ受像機１は、リモコン装置２から当該要求を受けたときには、ＴＶ側記憶部１９に記憶されている拡張表示パターンの情報を、自動的にリモコン装置２へ送信するようになっている。リモコン装置２は、テレビ受像機１から拡張表示パターンを受信すると（ステップＳ６２のＹ）、当該受信した拡張表示パターンを記憶部２３に記憶させる（ステップＳ６３）。これによりリモコン装置２は、テレビ受像機１側から拡張表示パターンの情報を取得して記憶することが可能である。
【００９７】
３．第３実施形態
次に第３実施形態について説明する。なお以下の説明においては、第１実施形態と異なる部分の説明に重点をおき、共通する部分については説明を省略することがある。
【００９８】
第３実施形態のリモコン装置２は、予めインストールされた各アプリケーションソフトウェア（以下、「アプリ」と略記することがある）に基づいて動作する通信端末である。このような通信端末としては、例えば、スマートフォン或いはタブレット端末等が該当し得る。
【００９９】
すなわちリモコン装置２は、所定のリモコンアプリ（通信端末をリモコン装置として機能させるためのアプリ）が予めインストールされた通信端末であり、このリモコンアプリを起動させることにより、リモコン装置として機能することになる。但しリモコン装置２は、テレビ受像機１の専用品ではなく、そのときに起動されたアプリに応じて様々な用途に利用され得る。
【０１００】
リモコン装置２（通信端末）がリモコン装置として機能するための動作の流れについて、図１３に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。
【０１０１】
リモコン装置２は、ユーザによってリモコンアプリの起動指示がなされると、このリモコンアプリを起動させる（ステップＳ７１）。その後にリモコン装置２は、表示パターン登録動作、表示パターン取得動作、および表示パターン読出動作について、ユーザからの実行指示を待機する（ステップＳ７２〜Ｓ７４）。
【０１０２】
表示パターン登録動作の実行指示がなされると（ステップＳ７２のＹ）、リモコン装置２は、表示パターン登録動作を実行する（ステップＳ７５）。なお表示パターン登録動作の内容については、第１実施形態の場合（ステップＳ１１〜Ｓ１４）と同様である。表示パターン登録動作が完了すると、リモコン装置２の動作の流れはステップＳ７２へ戻る。
【０１０３】
表示パターン取得動作の実行指示がなされると（ステップＳ７３のＹ）、リモコン装置２は、表示パターン取得動作を実行する（ステップＳ７６）。なお表示パターン取得動作の内容については、第１実施形態の場合（ステップＳ３１〜Ｓ３３）と同様である。表示パターン登録動作が完了すると、リモコン装置２の動作の流れはステップＳ７２へ戻る。
【０１０４】
表示パターン読出動作の実行指示がなされると（ステップＳ７４のＹ）、リモコン装置２は、表示パターン読出動作を実行する（ステップＳ７７）。なお表示パターン読出動作の内容については、第１実施形態の場合（ステップＳ２１〜Ｓ２３）と同様である。
【０１０５】
表示パターン読出動作が完了すると、リモコン装置２の動作の流れはステップＳ７２へ戻る。なお表示パターン読出動作が完了することにより、リモコン装置２は、リモコン操作の受付が可能となる。以降ユーザは、ディスプレイ２１ａに表示された各キーアイコンを用いて、テレビ受像機１のリモコン操作を行うことが可能である。
【０１０６】
４．その他
以上に説明した通り各実施形態のリモコン装置２は、テレビ受像機１に対する指示ごとの各キーアイコンを表示させる機能部（表示部）を備えている。またリモコン装置２は、キーアイコンの何れかが操作される度に、該操作されたキーアイコンに応じたリモコン信号（指示信号）をテレビ受像機１へ送信する機能部（指示信号送信部）を備えている。
【０１０７】
またリモコン装置２は、各キーアイコンの配置を含む表示パターンの作成操作を受付ける機能部（作成受付部）と、この作成操作によって作成された表示パターンを記憶する機能部（記憶部）を備えている。そして更にリモコン装置２は、この記憶される表示パターンをテレビ受像機１へ送信する機能部（情報送信部）を備えている。
【０１０８】
そのためリモコン装置２によれば、操作キーの代用となるアイコンの表示機能を有するとともに、ユーザにより作成されたアイコン配置等の情報をテレビ受像機１（操作対象機器）にも記憶させることが容易となっている。なお以上の説明では、本発明に係るリモコン装置を用いて操作される電気機器の一例としてテレビ受像機を挙げたが、当該電気機器の種類は特に限定されない。
【０１０９】
またリモコン装置２は、記憶部に記憶されている表示パターンの何れかの指定を受付ける機能部（指定受付部）を備えており、表示部は、この指定された表示パターンに従って各キーアイコンを表示させるようになっている。そのためユーザは、所望の表示パターンを指定することにより、リモコン装置２を快適に利用することが可能となる。
【０１１０】
また本発明の構成は、上記実施形態のほか、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。すなわち、上記実施形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の技術的範囲は、上記実施形態の説明ではなく、特許請求の範囲によって示されるものであり、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内に属する全ての変更が含まれると理解されるべきである。また本発明は、各種機器の遠隔操作に用いられるリモートコントロール装置等に利用することができる。
【符号の説明】
【０１１１】
１      テレビ受像機（電気機器）
１０    ＴＶ側制御部
１１    テレビ放送受信部
１２    放送信号処理部
１３    画像処理部
１４    音声処理部
１５    ＴＶ側ディスプレイ
１６    スピーカ
１７    ＴＶ側受信部
１８    ＴＶ側送信部
１９    ＴＶ側記憶部
２      リモコン装置（リモートコントロール装置）
２０    制御部
２１    表示部
２１ａ  ディスプレイ
２２    操作部
２２ａ  タッチパネル
２３    記憶部
２４    受信部
２５    送信部
９      機器システム
【図１】
2015039114.tif 000003
【図２】
2015039114.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2015039114.tif 000008
【図７】
2015039114.tif 000009
【図８】
2015039114.tif 000010
【図９】
2015039114.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2015039114.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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