(57)【要約】【課題】広告などの画像コンテンツをディスプレイ装置に表示すると共に、当該画像コンテンツに関連する画像情報の印刷が可能な画像コンテンツ表示システムにおいて、プリンターが印刷不可能の状態になった場合でもユーザーに不快感を与えないようにする。【解決手段】表示制御装置３は、プリンター４からのステータス応答により、プリンター４が印刷可能な状態か否かを判定して、印刷可能な状態である場合は、ユーザーに印刷が可能であることを示唆する印刷可能情報が画像内に組み込まれた第１のコンテンツ群内の画像コンテンツＡ１を表示させ（Ｑ２１）、第１のコンテンツ群内の画像コンテンツＡ１の表示中に、印刷不可能な状態であると判明したときには、当該画像コンテンツＡ１の表示予定時間経過後に、印刷可能メッセージが組み込まれていない第２コンテンツ群の画像コンテンツＢ２に表示を切り替える（Ｑ２２）。【選択図】図７
2015228169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置と、当該表示装置に複数の画像コンテンツを切り替えて表示させる表示制御装置と、前記表示装置に表示された画像コンテンツに関連する画像情報を印刷する画像形成装置とからなる画像コンテンツ表示システムであって、
前記表示制御装置は、
前記関連する画像情報の印刷が可能であることをユーザーに示唆する印刷可能情報が画像内に組み込まれた第１のコンテンツ群の画像コンテンツを取得する第１の取得手段と、
前記印刷可能情報が画像内に組み込まれていない第２のコンテンツ群の画像コンテンツを取得する第２の取得手段と、
前記画像形成装置が印刷可能な状態か否かを判定する判定手段と、
画像形成装置が印刷可能な状態である場合には、前記第１のコンテンツ群の画像コンテンツを前記表示装置に表示させ、前記第１のコンテンツ群の画像コンテンツの表示中に、画像形成装置が印刷不可能な状態に転じたことが判明した場合には、表示装置に表示させる画像コンテンツを前記第１のコンテンツ群から前記第２のコンテンツ群の画像コンテンツに切り替える表示制御手段と、
を備えることを特徴とする画像コンテンツ表示システム。
【請求項２】
前記表示制御手段は、
前記第２のコンテンツ群の画像コンテンツの表示中に、前記判定手段により画像形成装置が印刷不可能の状態から印刷可能な状態に復帰したことが判明した場合には、表示装置に表示させる画像コンテンツを前記第２のコンテンツ群から第１のコンテンツ群の画像コンテンツに切り替える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像コンテンツ表示システム。
【請求項３】
前記第２のコンテンツ群の画像コンテンツは、前記第１のコンテンツ群の画像コンテンツ毎に対応して設けられた代替コンテンツであり、
前記表示制御手段は、前記第１のコンテンツ群の画像コンテンツの表示中、前記判定手段により画像形成装置が印刷不可能の状態であると判定された場合に、本来印刷可能であれば、表示すべき第１のコンテンツ群の画像コンテンツに対応する第２のコンテンツ群の画像コンテンツに切り替える
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像コンテンツ表示システム。
【請求項４】
前記第１および第２のコンテンツ群における各画像コンテンツには、それぞれ表示予定時間が割り当てられており、
前記表示制御手段は、
前記表示装置に表示させる画像コンテンツを前記第１のコンテンツ群と第２のコンテンツ群との間で切り替える場合には、表示中の画像コンテンツの表示予定時間の経過後に切り替える
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像コンテンツ表示システム。
【請求項５】
表示装置と、当該表示装置に複数の画像コンテンツを切り替えて表示させる表示制御装置と、前記表示装置に表示された画像コンテンツに関連する画像情報を印刷する画像形成装置とからなる画像コンテンツ表示システムであって、
前記表示制御装置は、
複数の画像コンテンツを取得する取得手段と、
前記画像形成装置が印刷可能な状態か否かを判定する判定手段と、
画像形成装置が印刷可能な状態である場合には、前記画像コンテンツを表示する際、当該画像コンテンツの画像に、ユーザーに印刷が可能であることを示唆する印刷可能情報を重ねて表示し、当該画像コンテンツおよび印刷可能情報の表示中に、画像形成装置が印刷不可能な状態に転じたことが判明した場合には、前記印刷可能情報を表示装置の画面から消去する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする画像コンテンツ表示システム。
【請求項６】
前記表示制御手段は、
前記印刷可能情報を表示装置の画面から消去した後、前記判定手段により、画像形成装置が印刷不可能の状態から印刷可能な状態に復帰したと判定された場合には、画像コンテンツの画像に前記印刷可能情報を表示させる
ことを特徴とする請求項５に記載の画像コンテンツ表示システム。
【請求項７】
前記取得された複数の画像コンテンツには、表示予定時間が割り当てられており、
前記表示制御手段は、前記印刷可能情報を画面に表示、または画面から消去する場合には、表示中の画像コンテンツの表示予定時間が経過して、次の画像コンテンツを切り替えるタイミングに合わせて行う
ことを特徴とする請求項６に記載の画像コンテンツ表示システム。
【請求項８】
表示装置に複数の画像コンテンツを切り替えて表示するとともに、当該表示装置に表示された画像コンテンツに関連する画像情報を画像形成装置に印刷させる表示制御装置であって、
前記関連する画像情報の印刷が可能であることをユーザーに示唆する印刷可能情報が画像内に組み込まれた第１のコンテンツ群の画像コンテンツを取得する第１の取得手段と、
前記印刷可能情報が画像内に組み込まれていない第２のコンテンツ群の画像コンテンツを取得する第２の取得手段と、
前記画像形成装置が印刷可能な状態か否かを判定する判定手段と、
画像形成装置が印刷可能な状態である場合には、前記第１のコンテンツ群の画像コンテンツを前記表示装置に表示させ、前記第１のコンテンツ群の画像コンテンツの表示中に、画像形成装置が印刷不可能な状態に転じたことが判明した場合には、表示装置に表示させる画像コンテンツを前記第１のコンテンツ群から前記第２のコンテンツ群の画像コンテンツに切り替える表示制御手段と、
を備えることを特徴とする表示制御装置。
【請求項９】
表示装置に複数の画像コンテンツを切り替えて表示するとともに、当該表示装置に表示された画像コンテンツに関連する画像情報を画像形成装置に印刷させる表示制御装置であって、
複数の画像コンテンツを取得する取得手段と、
前記画像形成装置が印刷可能な状態か否かを判定する判定手段と、
画像形成装置が印刷可能な状態である場合には、前記画像コンテンツを表示する際、当該画像コンテンツの画像に、ユーザーに印刷が可能であることを示唆する印刷可能情報を重ねて表示し、当該画像コンテンツおよび印刷可能情報の表示中に、画像形成装置が印刷不可能な状態に転じたことが判明した場合には、前記印刷可能情報を表示装置の画面から消去する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする表示制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像コンテンツを表示するとともに、画像コンテンツの関連情報を印刷可能に構成された画像コンテンツ表示システムおよび表示制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、街中や店舗、公共施設など人が集まる場所に、液晶パネルなどのディスプレイ装置を設置して、企業の広告映像や、広告情報を表示するデジタルサイネージシステム（いわゆる電子看板）が広く普及してきている。
また、最近では、ディスプレイ装置の画面からタッチ操作等により印刷指示することにより、当該表示されている広告に関連する情報（例えば、チラシやクーポン券、その他広告に関連した情報）をプリンターにより印刷可能に構成し、ユーザーへの訴求効果をより高めることができるデジタルサイネージシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなデジタルサイネージシステムにおいては、通常、広告表示の際に、ユーザーに当該広告の関連情報が印刷可能であることを示唆するための情報（以下、「印刷可能メッセージ」という。）が画面に表示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１２５１４７号公報
【特許文献２】特開２０１０−８６０９１号公報
【特許文献３】特開２０１３−１３９１３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、プリンターは、受付けた印刷ジョブをスプールする機能を有しているのが一般的であり、プリンターが用紙切れやトナー切れなどにより印刷できない状態になった場合には、ユーザーの指示により発行された印刷ジョブは一旦プリンターで受付けられるが、当該プリンターが復旧されて関連情報の印刷物が出力されるようになるまで、長時間待たされることになる。
【０００６】
この場合、ディスプレイ装置の画面に表示された印刷可能メッセージを信じて印刷指示したユーザーは不快な思いを抱き、広告の訴求効果を得られるどころか却って悪印象を与えるおそれすらある。
このような問題は、広告映像や、広告情報のみならず、他の各種の画像コンテンツ（例えば、学校のカリキュラム、自治体の広報などの画像）を表示し、当該表示した画像コンテンツに関連する情報を印刷可能に構成された画像コンテンツ表示システム全般において生じ得る問題である。
【０００７】
本発明は、上述のような問題に鑑みてなされたものであって、画像形成装置が印刷できない状態となったとしても、ユーザーに不快感を与えず、表示画像の提供者に対する印象が悪くなるのを可及的に防止することができる画像コンテンツ表示システムおよび当該画像コンテンツ表示システムで使用される表示制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１の態様は、表示装置と、当該表示装置に複数の画像コンテンツを切り替えて表示させる表示制御装置と、前記表示装置に表示された画像コンテンツに関連する画像情報を印刷する画像形成装置とからなる画像コンテンツ表示システムであって、前記表示制御装置は、前記関連する画像情報の印刷が可能であることをユーザーに示唆する印刷可能情報が画像内に組み込まれた第１のコンテンツ群の画像コンテンツを取得する第１の取得手段と、前記印刷可能情報が画像内に組み込まれていない第２のコンテンツ群の画像コンテンツを取得する第２の取得手段と、前記画像形成装置が印刷可能な状態か否かを判定する判定手段と、画像形成装置が印刷可能な状態である場合には、前記第１のコンテンツ群の画像コンテンツを前記表示装置に表示させ、前記第１のコンテンツ群の画像コンテンツの表示中に、画像形成装置が印刷不可能な状態に転じたことが判明した場合には、表示装置に表示させる画像コンテンツを前記第１のコンテンツ群から前記第２のコンテンツ群の画像コンテンツに切り替える表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
ここで、前記表示制御手段は、前記第２のコンテンツ群の画像コンテンツの表示中に、前記判定手段により画像形成装置が印刷不可能の状態から印刷可能な状態に復帰したことが判明した場合には、表示装置に表示させる画像コンテンツを前記第２のコンテンツ群から第１のコンテンツ群の画像コンテンツに切り替えることとしてもよい。
また、前記第２のコンテンツ群の画像コンテンツは、前記第１のコンテンツ群の画像コンテンツ毎に対応して設けられた代替コンテンツであり、前記表示制御手段は、前記第１のコンテンツ群の画像コンテンツの表示中、前記判定手段により画像形成装置が印刷不可能の状態であると判定された場合に、本来印刷可能であれば、表示すべき第１のコンテンツ群の画像コンテンツに対応する第２のコンテンツ群の画像コンテンツに切り替えることとしてもよい。
【００１０】
また、前記第１および第２のコンテンツ群における各画像コンテンツには、それぞれ表示予定時間が割り当てられており、前記表示制御手段は、前記表示装置に表示させる画像コンテンツを前記第１のコンテンツ群と第２のコンテンツ群との間で切り替える場合には、表示中の画像コンテンツの表示予定時間の経過後に切り替えることとしてもよい。
また、本発明の第２の態様は、表示装置と、当該表示装置に複数の画像コンテンツを切り替えて表示させる表示制御装置と、前記表示装置に表示された画像コンテンツに関連する画像情報を印刷する画像形成装置とからなる画像コンテンツ表示システムであって、前記表示制御装置は、複数の画像コンテンツを取得する取得手段と、前記画像形成装置が印刷可能な状態か否かを判定する判定手段と、画像形成装置が印刷可能な状態である場合には、前記画像コンテンツを表示する際、当該画像コンテンツの画像に、ユーザーに印刷が可能であることを示唆する印刷可能情報を重ねて表示し、当該画像コンテンツおよび印刷可能情報の表示中に、画像形成装置が印刷不可能な状態に転じたことが判明した場合には、前記印刷可能情報を表示装置の画面から消去する表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
ここで、前記表示制御手段は、前記印刷可能情報を表示装置の画面から消去した後、前記判定手段により、画像形成装置が印刷不可能の状態から印刷可能な状態に復帰したと判定された場合には、画像コンテンツの画像に前記印刷可能情報を表示させることとしてもよい。
また、前記取得された複数の画像コンテンツには、表示予定時間が割り当てられており、前記表示制御手段は、前記印刷可能情報を画面に表示、または画面から消去する場合には、表示中の画像コンテンツの表示予定時間が経過して、次の画像コンテンツを切り替えるタイミングに合わせて行うようにしてもよい。
【００１２】
本発明の第３の態様は、表示装置に複数の画像コンテンツを切り替えて表示するとともに、当該表示装置に表示された画像コンテンツに関連する画像情報を画像形成装置に印刷させる表示制御装置であって、前記関連する画像情報の印刷が可能であることをユーザーに示唆する印刷可能情報が画像内に組み込まれた第１のコンテンツ群の画像コンテンツを取得する第１の取得手段と、前記印刷可能情報が画像内に組み込まれていない第２のコンテンツ群の画像コンテンツを取得する第２の取得手段と、前記画像形成装置が印刷可能な状態か否かを判定する判定手段と、画像形成装置が印刷可能な状態である場合には、前記第１のコンテンツ群の画像コンテンツを前記表示装置に表示させ、前記第１のコンテンツ群の画像コンテンツの表示中に、画像形成装置が印刷不可能な状態に転じたことが判明した場合には、表示装置に表示させる画像コンテンツを前記第１のコンテンツ群から前記第２のコンテンツ群の画像コンテンツに切り替える表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第４の態様は、表示装置に複数の画像コンテンツを切り替えて表示するとともに、当該表示装置に表示された画像コンテンツに関連する画像情報を画像形成装置に印刷させる表示制御装置であって、複数の画像コンテンツを取得する取得手段と、前記画像形成装置が印刷可能な状態か否かを判定する判定手段と、画像形成装置が印刷可能な状態である場合には、前記画像コンテンツを表示する際、当該画像コンテンツの画像に、ユーザーに印刷が可能であることを示唆する印刷可能情報を重ねて表示し、当該画像コンテンツおよび印刷可能情報の表示中に、画像形成装置が印刷不可能な状態に転じたことが判明した場合には、前記印刷可能情報を表示装置の画面から消去する表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第１の態様に係る画像コンテンツ表示システムでは、表示制御装置が、画像形成装置が印刷可能な状態か否かを判定し、印刷不可能な状態であると判定された場合には、印刷可能情報が組み込まれていない第２のコンテンツ群の画像コンテンツを表示装置に表示するように構成している。この構成によれば、印刷不可能のときには、表示装置の画面に印刷可能情報が表示されないので、ユーザーに印刷できるという期待を抱かせることがなくなる。ユーザーは、そもそも印刷できるという情報自体を知らされていないため、印刷したいという動機が生ぜず、印刷物が出力されずに不快感を抱くような事態が生じにくい。
【００１５】
また、本発明の第２の態様に係る画像コンテンツ表示システムでは、表示制御装置が、画像形成装置が印刷可能な状態か否かを判定し、印刷不可能な状態であると判定された場合には、表示装置の画面から印刷可能情報を消去するように構成している。
この構成によっても、上記第１の態様と同様な効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルサイネージシステムの全体の構成を示す図である。
【図２】上記デジタルサイネージシステムにおけるディスプレイ装置、表示制御装置、プリンターの制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、ディスプレイ装置に表示された、印刷可能メッセージを含む画像コンテンツの一例を示す図であり、（ｂ）は、印刷画面例を示す図であり、（ｃ）は、印刷に関してのメッセージを一切含まない画像コンテンツの一例を示す図である。
【図４】第１実施の形態における第１のコンテンツ群の画像コンテンツと他の画像との関連を説明するための図である。
【図５】（ａ）は、第１のコンテンツ群の画像コンテンツの表示予定表の一例を示す図であり、（ｂ）は、第２のコンテンツ群の画像コンテンツの表示予定表の一例を示す図である。
【図６】プリンターの状態判定シーケンスの一例を示す図である。
【図７】画像コンテンツの表示制御処理におけるディスプレイ装置、表示制御装置およびプリンター間のシーケンスの一例を示す図である。
【図８】第１の実施の形態において表示制御装置で実行される「画像コンテンツの表示制御処理」の制御の一例を示すフローチャートである。
【図９】図８のステップＳ１０６の「印刷受付処理」の内容を示すサブルーチンである。
【図１０】（ａ），（ｂ）は、第２の実施の形態においてディスプレイ装置に表示される画像コンテンツおよび当該画像コンテンツに印刷可能メッセージのテロップを付した画面をそれぞれ示す図である。
【図１１】第２の実施の形態における画像コンテンツと他の画像との関連を説明するための図である。
【図１２】第２の実施の形態の表示制御処理におけるディスプレイ装置、表示制御装置およびプリンター間におけるシーケンスの一例を示す図である。
【図１３】第２の実施の形態において表示制御装置で実行される「画像コンテンツの表示制御処理」の制御の一例を示すフローチャートである。
【図１４】図１３のステップＳ１０６Ａの「印刷受付処理」の内容を示すサブルーチンである。
【図１５】変形例に係るデジタルサイネージシステムの構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明に係る画像コンテンツ表示システムの第１の実施の形態を、デジタルサイネージシステムに適用した場合について、図面に基づいて説明する。
（１）全体構成
図１は、本実施の形態に係るデジタルサイネージシステムの構成を示す概略図である。
【００１８】
同図に示すように、デジタルサイネージシステム１は、ディスプレイ装置２、表示制御装置３、プリンター４などで構成され、例えば、店舗や商店街など人通りの多い場所に設置される。
ディスプレイ装置２は、縦長のボックス状のスタンド２９の所定位置に表示部２０を配置してなる。ディスプレイ装置２の高さは、例えば、当該デジタルサイネージシステム１の広告の主要なターゲットとなるユーザー（例えば、成人女性）の平均的な身長に合わせて決定される。
【００１９】
表示部２０は、液晶パネルなどの表示パネルの画面に、タッチ位置を検出するための透明なタッチパネルを積層してなり、ユーザーが画面にタッチすることにより所定の印刷指示の操作ができるように構成されている。
表示制御装置３は、本実施の形態では、パーソナルコンピュータからなり、ラック５内に収納される。この表示制御装置３は、ディスプレイ装置２における表示画面の制御や、ディスプレイ装置２から受けた印刷指示に基づき、プリンター４に印刷ジョブを送信する。
【００２０】
プリンター４は、例えば公知の電子写真方式のカラープリンターであり、表示制御装置３からの印刷ジョブの実行指示を受付け、印刷を実行する。もっともプリンター４は、電子写真方式に限らず、たとえばインクジェット方式のものであっても構わない。
ディスプレイ装置２とプリンター４は、それぞれＵＳＢケーブル６、７を介して表示制御装置３と接続される。
（２）ディスプレイ装置、表示制御装置、プリンターの制御系の構成について
図２は、ディスプレイ装置２、表示制御装置３、プリンター４における制御系の構成を示すブロック図である。
（２−１）ディスプレイ装置
ディスプレイ装置２は、液晶パネル２２の画面にタッチパネル２１を積層してなる表示部２０と、タッチパネルコントローラー２３、液晶パネル駆動部２４および、ＵＳＢ接続部２５からなる。
【００２１】
タッチパネルコントローラー２３は、タッチパネル２１を駆動すると共に、タッチパネル２１からの信号を受けて、ユーザーのタッチ位置を検出し、その検出結果をＵＳＢ接続部２５を介して表示制御装置３に送信する。
液晶パネル駆動部２４は、ＵＳＢ接続部２５を介して表示制御装置３が受信した画像データに基づき液晶パネル２２を駆動してカラー画像を表示させる。
（２−２）表示制御装置
表示制御装置３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、ＲＯＭ（Read Only Memory）３２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３３、データ記憶部３４、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部３５、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）３６、タイマー３７、ＵＳＢ接続部３８などで構成される。
【００２２】
ＣＰＵ３１は、ディスプレイ装置２における表示内容の制御および、ディスプレイ装置２からの指示を受けてプリンター４への印刷ジョブの発行するためのプログラムを実行する。ＲＯＭ３２は、上記プログラムを格納するストレージである。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１がプログラムを実行するときのワークエリアとなる。
データ記憶部３４は、ディスプレイ装置２に表示する画像コンテンツや、画像コンテンツに関連する画像情報の印刷データなどを記憶する。
【００２３】
ここで、「画像コンテンツ」とは、１以上の静止画像データ、１以上の動画像データ、またはこれらの画像データを組み合わせたデータを称する。また、これに、音楽、音声（ナレーション）、文字などのデータが組み合わされたものも含まれる。
通信Ｉ／Ｆ部３５は、ＬＡＮに接続するためのＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったインターフェースである。
【００２４】
ＶＲＡＭ３６は、タッチパネル２１に表示する画像データを一時的に格納するためのメモリーである。
タイマー３７は、主に画像コンテンツの表示時間を管理するために用いられる。
ＣＰＵ３１は、データ記憶部３４から画像コンテンツを読み出し、ディスプレイ装置２に表示させる。具体的には、読み出した画像コンテンツを、まずＶＲＡＭ３６に格納し、ディスプレイ装置２の液晶パネル駆動部２４を介して液晶パネル２２に表示させる。
【００２５】
また、ディスプレイ装置２のタッチパネルコントローラー２３から送信されてきたユーザーのタッチ位置に関する情報と、現在画面表示させているアイコン画像のメモリー上のアドレスに基づき、ユーザーからの指示内容を判定する。また、プリンター４にそのステータスを周期的に問い合わせ、印刷可能か否かを判定する。ユーザーからの指示や、プリンター４からのステータスの情報に基づき画像コンテンツの切り替えや、プリンター４への印刷ジョブの発行を行う。詳しくは後述する。
（２−３）プリンター
プリンター４は、表示制御装置３から送られてきた印刷ジョブに基づき、公知の電子写真方式によりトナー像を形成し印刷用紙に転写する画像形成部４１と、印刷用紙を給紙する給紙部４２と、印刷用紙に転写されたトナー画像を熱定着させる定着部４３と、これらを制御する制御部４４とを備える。
【００２６】
制御部４４は、ＣＰＵ４４１、ＲＯＭ４４２、ＲＡＭ４４３、ステータス記憶部４４４、ＵＳＢ接続部４４５などを備える。
ＣＰＵ４４１は、画像形成部４１、給紙部４２、定着部４３を制御するためのプログラムを実行する。ＲＯＭ４４２は、ＣＰＵ４４１により実行される各種プログラムを格納するストレージである。ＲＡＭ４４３は、ＣＰＵ４４１がプログラムを実行するときのワークエリアである。
【００２７】
ステータス記憶部４４４は、プリンター４の状態を示す情報（以下、「ステータス情報」という。）を記憶する。ステータス情報の初期値は、例えば“００”である。ＣＰＵ４４１は、エラーを検出すれば、ステータス情報の値を、対応するエラーコードの値に更新する。プリンター４が正常に動作していれば、ステータス情報は初期値（＝“００”）のままである。
【００２８】
エラーコードとして、例えば、用紙切れの場合は“０１”、トナー切れの場合は“０２”、紙詰まりの場合は“０３”・・・とすることができる。
プリンター４内には、給紙カセット４９（図１）に印刷用紙が収容されているか否かを検出する用紙センサー、トナーカートリッジ内のトナー残量を検出するトナーセンサー、搬送路中の印刷用紙の通過を検出する通紙センサーなどの各種センサー（いずれも不図示）が配設されている。これら各センサーは、公知のものであり、例えば透過型フォトセンサーなどで構成される。
【００２９】
ＣＰＵ４４１は、各センサーからの出力結果よりエラーの有無を検出し、その検出結果に応じてステータス記憶部４４４内のステータス情報を更新し、表示制御装置３からステータス情報の要求を受け付けると表示制御装置３へ送信する。
（３）ディスプレイ装置に表示する画像コンテンツについて
図３（ａ）は、表示制御装置３による制御により、ディスプレイ装置２に表示される画像コンテンツの一例を示す図である。
【００３０】
同図に示すように、画像コンテンツＡは、「今日の晩ごはん」の一品としてお薦めの料理を紹介するものであり、その画像には、レシピが印刷可能である旨のメッセージｉ（印刷可能メッセージ：本例では、「印刷画面から、レシピを無料で印刷できます。」というメッセージ）が当初から含まれている（画像データとして予め組み込まれている）。この画像コンテンツＡは、例えば、食料品スーパーなどがスポンサーとなって提供されたものである。
【００３１】
図３（ｂ）は、画像コンテンツＡの印刷可能メッセージｉを見て、ユーザーが印刷画面切替ボタンＮ１を押下したときに表示される印刷画面の例を示す。
図３（ｂ）に示すレシピの印刷画面Ｇでは、ユーザー（顧客）が、３種類のレシピＲ１〜Ｒ３のチェックボックスから１つをタッチすることにより選択して、印刷ボタンＮ２を押下することにより印刷できる構成となっている。
【００３２】
表示制御装置３のＣＰＵ３１は、ディスプレイ装置２のタッチパネルコントローラー２３から送信されてくるユーザーにタッチパネル２１のタッチ位置を示すタッチ位置検出信号に基づき、対応する位置に表示していたボタンやチェックボックスに対応付けられた機能もしくはコマンドが選択されたと判断する。
なお、プリンター４にエラー（例えば用紙切れ）が生じ、印刷できない状態の場合において、図３（ａ）に示すような印刷可能メッセージｉが画面に表示されていると、ユーザーは、印刷できると勘違いして、印刷画面切替ボタンＮ１を押下し、次の図３（ｂ）の印刷画面Ｇから、さらにレシピを選択して印刷ボタンＮ２を押下して、レシピを印刷しようとする可能性がある。
【００３３】
この場合、ユーザーは待たされたあげく、プリンター４が印刷できない状態にあることを知ることになり、ユーザーに不快感を与えて迷惑をかけてしまうという問題がある。さらに、この不快感が、画像コンテンツを提供しているスポンサーに対する悪印象に繋がるおそれもある。
そこで、本実施の形態では、プリンター４が印刷できない状態のときには、ユーザーが印刷操作を行うことがないよう、例えば、図３（ｃ）に示すような、印刷に関してのメッセージを一切含まない画像コンテンツＢを表示するように構成した。
【００３４】
以下、このような印刷可能メッセージｉが含まれた画像コンテンツＡのグループを、「第１のコンテンツ群」といい、印刷に関するメッセージを含まない画像コンテンツＢのグループを「第２のコンテンツ群」という。
図４は、本実施の形態で使用される画像コンテンツとその他の画像情報との関係を示す図である。
【００３５】
画像コンテンツＢは、画像コンテンツＡの代替コンテンツという位置付けであり、画像コンテンツＡの下位階層には、上記した印刷指示用の印刷画面Ｇ（画面コンテンツ）や、レシピを印刷するための関連情報としての印刷データＤ−１，Ｄ−２・・・、およびスポンサー広告Ｋ（広告コンテンツ（後述））などが設けられている。
図５（ａ）は、第１のコンテンツ群の画像コンテンツＡを表示する予定表（プログラム）Ｙ１の一例を示す図である。
【００３６】
同図に示すように、表示予定表Ｙ１は、表示番号（Ｎｏ）、画像コンテンツ名、表示時間、スポンサー名の項目からなる。ここでは、表示予定として、画像コンテンツＡ１〜Ａ６が記載されている。表示時間欄には、スポンサーとの契約で取り決められた表示時間が格納される。
表示制御装置３は、表示予定表Ｙ１に記載された画像コンテンツＡ１〜Ａ６を、表示Ｎｏの順にデータ記憶部３４から読出し、ディスプレイ装置２に順次表示させる。
【００３７】
図５（ｂ）は、第２のコンテンツ群の画像コンテンツＢの表示予定表Ｙ２を示す図である。
例えば、同図に示す画像コンテンツＢ１は、画像コンテンツＡ１の代替コンテンツであり、そのスポンサーは、画像コンテンツＡ１と同じＸ１社であって、表示予定時間も画像コンテンツＡ１と同じ設定となっている。
【００３８】
同じスポンサーに対し代替コンテンツを用意することにより、プリンター４が印刷できない状態になったとしても、契約した表示時間を守ることができる。
画像コンテンツＢ２〜Ｂ６も同様であり、それぞれプリンター４が印刷可能な状態であれば、本来表示されるべき画像コンテンツＡ２〜Ａ６の代替コンテンツとして、それらと同じスポンサーについて用意されたものである。
【００３９】
表示制御装置３は、プリンター４が印刷可能な状態であるか否かを常時確認しており（状態判定処理）、プリンター４が印刷できない状態となったときには、ディスプレイ装置２に表示する画像コンテンツを第１のコンテンツ群から第２のコンテンツ群に切り替え、表示予定表Ｙ２に基づいて画像コンテンツ（Ｂ１〜Ｂ６）を読出しディスプレイ装置２に表示する（画像コンテンツの表示制御処理）。
【００４０】
このような表示予定表Ｙ１，Ｙ２は、画像コンテンツとともに表示制御装置３のデータ記憶部３４に記憶されている。
以下、表示制御装置３によるプリンター４の状態判定処理と、ディスプレイ装置２に対する画像コンテンツの表示制御処理について詳しく説明する。
（４）プリンターの状態判定処理
図６は、プリンターの状態判定処理におけるシーケンスの一例を示す図である。
【００４１】
同図に示すように、プリンターの状態判定処理では、表示制御装置３は、プリンター４に対して、まず、ステータス取得要求を送信する（Ｑ１１）。このステータス取得要求Ｑ１１は、表示制御装置３のＣＰＵ３１により発行（送信）される。
ステータス取得要求Ｑ１１を受信したプリンター４では、ＣＰＵ４４１が、ステータス記憶部４４４のステータス情報を読み出して応答する（Ｑ１２）。
【００４２】
表示制御装置３は、ステータス情報の応答に基づいてプリンター４が印刷可能な状態であるか否かを判定（確認）する（ステップＳ１１）。
すなわち、ステータス情報＝“００”であれば（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、プリンター４が正常であって印刷可能な状態であると判定し（ステップＳ１２）、そうでなければ（ステータス情報≠“００”）（ステップＳ１１：Ｎｏ）、プリンター４に何らかのエラーが生じていると判断でき、印刷できない状態であると判定すると共に（ステップＳ１３）、表示制御装置３からシステム管理者に、その旨のエラー通知を行う（ステップＳ１４）。本実施の形態では、電子メールにより通知するようにしている。
【００４３】
ステータス情報の応答がない場合、例えば、プリンター４の電源が切れていたり、表示制御装置３との間のＵＳＢケーブル７が抜けていた場合は、ステータス情報＝“００”と判定することができないので、上記ステップＳ１１では「Ｎｏ」となり、印刷できない状態であると判定される。
なお、システム管理者によってエラーが解除されると、プリンター４のステータス記憶部４４４のステータス情報が初期値（＝“００”）にリセットされる。
【００４４】
これらの判定後、所定時間（例えば、５秒）の経過を待って（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、プリンター４にステータス取得要求Ｑ１１を送信し、以下プリンター状態の確認処理を周期的に繰り返し実行する。
（５）画像コンテンツの表示制御処理
（５−１）概要
表示制御装置３は、上記プリンター状態判定処理を周期的に実行しつつ、以下に述べるディスプレイ装置２に対する画像コンテンツの表示制御処理を並行して行う。
【００４５】
図７は、当該画像コンテンツの表示制御処理時に実行されるディスプレイ装置２、表示制御装置３およびプリンター４間のシーケンスの一例を示している。
表示制御装置３は、まず、第１のコンテンツ群の表示予定表Ｙ１に基づいて、画像コンテンツＡ１を読み出し、その画像データ（動画データを含む）をディスプレイ装置２に送信して表示させる（Ｑ２１）。
【００４６】
この画像コンテンツＡ１の表示中、仮に、上記プリンターの状態判定処理により、プリンター４が印刷不可能であると判定された場合には、表示制御装置３は、ディスプレイ装置２に表示する画像コンテンツを、第１のコンテンツ群から第２のコンテンツ群のものに切り替える。
なお、画像コンテンツＡ１の表示の途中に、画像コンテンツを切り替えると、表示時間が短縮されることにより広告効果が低減してスポンサーの利益が損なわれるおそれがあると共に、画像コンテンツＡ１が動画であったり、音楽やナレーションなどの音声を含む場合には、視聴しているユーザーが表示画面の変化に容易に気付き、不快な思いを抱いてしまう。
【００４７】
一方、広告などの場合、各画像コンテンツ自体がそれほど長い表示時間を予定しておらず、画像コンテンツＡ１の表示途中でプリンター４が印刷不可能であることが判明した後、当該画像コンテンツの残りの表示予定時間が経過するまでの短い時間内に、ユーザーが印刷指示する蓋然性も比較的少ないと考えられる。
そこで、本実施の形態では、画像コンテンツの切り替えを、表示中の画像コンテンツに割り当てられていた表示予定時間が経過した後に行うようにしており、表示制御装置３は、画像コンテンツＡ１の表示予定時間が経過し、次の画像コンテンツＡ２を表示するタイミングで、代替コンテンツである、第２のコンテンツ群の画像コンテンツＢ２をディスプレイ装置２に表示する（Ｑ２２）。
【００４８】
この後、システム管理者によってエラーが解除されるまでの間は、第２のコンテンツ群の表示予定表Ｙ２に記載された順に、次の画像コンテンツＢ３を読み出して、ディスプレイ装置２に表示させる（Ｑ２３）。
エラーが解除されると、プリンター４のステータス情報が“００”に戻るので、表示制御装置３は、その後に実行される状態判定処理により印刷可能な状態に復帰したことを判断することができる。
【００４９】
この判定により、今度は、ディスプレイ装置２に表示する画像コンテンツを、第２のコンテンツ群から第１のコンテンツ群のものに切り替える。この場合も、画像コンテンツの切り替えは、途中の画面切替によるユーザーの不快感の回避とスポンサーの利益を考慮して、現在表示されている第２のコンテンツ群の表示予定時間の経過後に行う。
よって、表示制御装置３は、画像コンテンツＢ３の表示予定時間が経過し、次の画像コンテンツＢ４を表示するタイミングで、本来表示すべきコンテンツである、第１のコンテンツ群の画像コンテンツＡ４をディスプレイ装置２に表示させる（Ｑ２４）。
【００５０】
ここでは、画像コンテンツＡ４として、図３（ａ）に示す画像コンテンツＡがディスプレイ装置２に表示されているものとする。
画像コンテンツＡ４の表示中、印刷可能メッセージｉを見たユーザーが、印刷画面切替ボタンＮ１を押下すれば（Ｑ３１）、ディスプレイ装置２側で、タッチ位置を検出して、その情報を表示制御装置３に出力する（Ｑ２５）。印刷画面切替ボタンＮ１が押下されたことを示す入力信号が生成され、表示制御装置３に出力される。
【００５１】
表示制御装置３は、ディスプレイ装置２から受信したタッチ位置情報と、ＶＲＡＭ３６内の印刷画面切替ボタンＮ１のメモリアドレスを照らし合わせて、印刷画面切替ボタンＮ１が押下されたと認識することにより、ユーザーからの印刷画面の切替指示を受け付け、ディスプレイ装置２に印刷画面Ｇ（図３（ｂ））を表示させる（Ｑ２６）。
なお、ディスプレイ装置２から受信したタッチパネル２１のタッチ位置の情報により、表示制御装置３が、ディスプレイ装置２に表示させているメッセージやボタンなどの画像のメモリアドレスと照らし合わせて、ユーザーから受けた指示内容を特定する処理を、以下では、単に「ユーザーからの・・・・の指示を受付ける」と簡略化して説明する。
【００５２】
この後、さらに、ユーザーが、ディスプレイ装置２の印刷画面Ｇからレシピの種類を選択して印刷ボタンＮ２を押下することにより（Ｑ３２）、表示制御装置３は、選択されたレシピについての印刷の指示を受付ける（Ｑ２７）。
表示制御装置３は、選択されたレシピの画像データを添付した印刷ジョブを生成し、プリンター４に送信することにより印刷ジョブの実行を指示する（Ｑ１４）。プリンター４は、受信した印刷ジョブに基づいて印刷出力する。
【００５３】
プリンター４の印刷出力の間、表示制御装置３は、ディスプレイ装置２にスポンサー広告Ｋを表示させる（Ｑ２８）。
スポンサー広告Ｋは、印刷出力を待っているユーザー向けの特別な広告であり、例えば、レシピの印刷の際には、料理に使用する食材や、調味料、または料理に合うドリンクの広告など、訴求効果を考慮した広告が用いられる。
【００５４】
表示制御装置３は、プリンター４から印刷出力が完了した旨の通知（印刷完了通知）を受信すると（Ｑ１５）、ディスプレイ装置２の表示を、スポンサー広告Ｋから、一旦、切替前の画像コンテンツＡ４に戻し（Ｑ２９）、その後、表示予定表Ｙ１に従って、順次第１のコンテンツ群の画像コンテンツＡ５，Ａ６・・・を表示させていく。
（５−２）フローチャート
図８は、表示制御装置３のＣＰＵ３１で実行される、画像コンテンツの表示制御処理の一例を示すフローチャートである。
【００５５】
同図に示すように、表示制御装置３のＣＰＵ３１は、まず、データ記憶部３４に記憶された第１のコンテンツ群の表示予定表Ｙ１および第２のコンテンツ群の表示予定表Ｙ２を読み込むと共に（ステップＳ１０１）、表示する画像コンテンツの番号を示すカウンター値ｎを１にセットする（ステップＳ１０２）。このカウンター値は、例えば、ＲＡＭ３３内に格納される。
【００５６】
そして、プリンター４が、現在印刷可能な状態か否かを確認する（ステップＳ１０３）。
本実施の形態では、上述したように状態判定処理（図６）が周期的に実行され、その確認結果（印刷可能か否か）が表示制御装置３の例えば、ＲＡＭ３３に更新して保存されるようにしており、ＣＰＵ３１は、この保存内容を確認することにより、現在プリンター４の状態が印刷可能か否かを判断することができる。
【００５７】
もっとも、ステップＳ１０３を実行する都度、図６の状態判定処理を実行するようにしても構わない。
プリンター４が印刷可能な状態であれば（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、表示予定表Ｙ１を参照して、ｎ番目の画像コンテンツＡｎを、データ記憶部３４から読み出し、ディスプレイ装置２に表示させる（ステップＳ１０４）。
【００５８】
その表示画面において、ユーザーより印刷画面切替ボタンＮ１（図３（ａ）参照）が押下されると（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、ユーザーからの印刷指示を受け付ける処理（印刷受付処理）を行う（ステップＳ１０６）。
もし、印刷画面切替ボタンＮ１が押下されなければ（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、ステップＳ１０６はスキップされる。
【００５９】
図９は、上記ステップＳ１０６で実行される「印刷受付処理」のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
同図に示すように、表示制御装置３は、まず、ディスプレイ装置２の表示を、現在表示されている画像コンテンツＡｎから、印刷を指定するための印刷画面Ｇ（図３（ｂ）参照）に切り替える（ステップＳ２０１）。
【００６０】
この画面において、レシピＲ１〜Ｒ３のいずれかが選択されて、印刷ボタンＮ２が押下された場合には（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、表示制御装置３は、ユーザーが印刷画面Ｇより選択した内容に基づいて印刷ジョブを生成し、プリンター４に送信する（ステップＳ２０４）。これにより、プリンター４において印刷出力が行われる。  印刷ジョブをプリンター４に送信後、表示制御装置３は、ディスプレイ装置２の表示を、印刷画面Ｇから、印刷待ちのユーザーに向けの、スポンサー広告Ｋ（図３（ｃ））に切り替える（ステップＳ２０５）。
【００６１】
そして、印刷完了通知をプリンター４より受信すると（ステップＳ２０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０７に進み、ディスプレイ装置２の表示を一旦画像コンテンツＡｎに復帰させた後、図８の表示制御処理のフローチャートにリターンする
一方、ステップＳ２０２において、印刷ボタンＮ２が押下されない場合には（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、上記ステップＳ２０４〜Ｓ２０６を実行せず、戻るボタンＮ３が押下されたか否かを判定し（ステップＳ２０３）、戻るボタンＮ３が押下された場合には（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０７に進み、ディスプレイ装置２の表示を画像コンテンツＡｎに復帰させた後、リターンする。
【００６２】
ステップＳ２０７に至った時点で、印刷画面に切り替えてからのユーザーの印刷指示操作およびプリンター４による印刷処理の介在等により、最初に画像コンテンツＡｎに切り替えてからの経過時間が、画像コンテンツＡｎに割り当てられた表示予定時間をすでに経過している場合もあり得るが、本実施の形態では、そのような場合でもユーザーが最初に印刷画面Ｇへ切替指示をしたときの画像コンテンツに一旦復帰させることにより、ユーザーに違和感を与えないようにしている。
【００６３】
なお、本実施の形態では、戻るボタンＮ３が押下されない場合には（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、再びステップＳ２０２に戻って、印刷画面切替ボタンＮ１の押下を待つようにしているが、ユーザーが印刷画面のまま立ち去って放置することも考えられるので、印刷画面Ｇに切り替えた後、所定時間（例えば、３０秒）経過しても、印刷画面切替ボタンＮ１が押下されない場合には、強制的にステップＳ２０７に移って画像コンテンツＡｎの表示に復帰させるようにしてもよい。
【００６４】
図８に戻って、ステップＳ１０７において、上記復帰した画像コンテンツＡｎについてその表示予定時間が経過しているか否かを判定し、表示予定時間が経過していなければ（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、ステップＳ１０５に戻って印刷画面切替ボタンが押下を待つが、表示予定時間が経過していれば（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移って、カウンター値ｎを「１」だけインクリメントする。
【００６５】
また、ステップＳ１０３において、プリンター４が印刷可能ではないと判定された場合には、ステップＳ１０８で、第２のコンテンツ群のｎ番目の画像コンテンツＢｎ（図３（ｃ）参照）を読み出して、ディスプレイ装置２に表示させ、その表示予定時間が経過すると（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行してカウンター値ｎを「１」だけインクリメントする。
【００６６】
ステップＳ１１０で、カウンター値をインクリメントした後、第１もしくは第２のコンテンツ群の表示予定表を参照して当該ｎ番目の画像コンテンツが存在しているか否かを判定し（ステップＳ１１１）、まだ、表示すべき画像コンテンツが残っているか否かを判断し、残っていれば（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３に戻って、印刷可能か否かの判断により、次に第１と第２のどちらのコンテンツ群の画像コンテンツを表示するか決定し、以下上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０９の処理を繰り返す。
【００６７】
これにより、ディスプレイ装置２に表示する画像コンテンツが、第２のコンテンツ群と第１のコンテンツ群との間で切り替えられる。
なお、既述のように第１、第２のコンテンツ群における画像コンテンツは対応しており、その数は等しいので、ステップＳ１１１で参照する表示予定表はどちらでもよい。
以上説明したように本実施の形態に係る画像コンテンツの表示制御処理によれば、プリンター４の状態が、印刷可能な状態から印刷不可能の状態に変化したときには、次にディスプレイ装置２に表示すべき画像コンテンツが、第１のコンテンツ群から、印刷可能メッセージの表示されていない第２のコンテンツ群の画像コンテンツに切り替えるため、ユーザーに、印刷しようとする発想や動機付けが生ぜず、したがって、その期待を裏切られて不快感を抱くこともなくなると考えられる。
【００６８】
また、プリンター４が、エラーのため印刷できない旨の表示も敢えてしないので、本当は印刷できていたのに、たまたまプリンター４のエラーのため印刷できなかったという残念な思いをユーザーに抱かせて、当該画像コンテンツを提供しているスポンサーに悪い印象を与えることもない。
システム管理者によりプリンター４のエラーが解除され、印刷可能な状態に復帰すれば（ステップＳ１０３）、で「Ｙｅｓ」となるので、表示制御装置３は、表示予定表Ｙ１に基づいて画像コンテンツＡｎを読み出してディスプレイ装置２に表示させて、再びユーザーに関連の印刷情報が印刷可能であることを伝える。
【００６９】
また、状態判定処理によりプリンター４の状態が変化したことが判明していても、そのときに表示していた画像コンテンツの表示予定時間が経過して（ステップＳ１０７もしくはＳ１０９でＹｅｓ）、印刷可能か否かを確認して（ステップＳ１０３）、その確認内容に応じて第１もしくは第２のコンテンツ群の画像コンテンツを読み出して表示させるようにしているので（ステップＳ１０４またはステップＳ１０８）、現在表示中の画像コンテンツが途中でいきなり切り替えられてユーザーが不快な思いをすることもなく、また、スポンサーの利益も守ることができる。
【００７０】
なお、本実施の形態では、表示制御装置３が、図８のステップＳ１０４または１０８を実行するときに、第１のコンテンツ群の画像コンテンツを取得する第１の取得手段、第２のコンテンツ群の画像コンテンツを取得する第２の取得手段として機能している。
また、表示制御装置３が、図６のステップＳ１１（あるいは、図８のステップＳ１０３）を実行するとき、プリンター４（画像形成装置）が印刷可能な状態か否かを判定する判定手段として機能している。
【００７１】
さらに、表示制御装置３が、図８の「画像コンテンツの表示制御処理」を実行するとき、画像形成装置が印刷可能な状態である間は、第１のコンテンツ群の画像コンテンツを表示装置に順次表示させ、印刷不可能な状態であると判明したときには、表示装置に第２のコンテンツ群の画像コンテンツを順次表示する表示制御手段として機能している。
＜第２の実施の形態＞
（１）概要
第２の実施の形態に係るデジタルサイネージシステムは、印刷可能メッセージを、画像コンテンツとは別に、テロップとして元の画像コンテンツにオーバーラップして表示する構成としており、この点で、印刷可能メッセージが予め画像内に組み込まれた画像コンテンツと組み込まれていない画像コンテンツを予め用意して、どちらかを選択して表示する第１の実施の形態と異なっている。
【００７２】
本実施の形態では、プリンター４が印刷可能な状態の間は、画像コンテンツ（例えば、図１０（ａ））が表示された画面に、印刷可能メッセージのテロップＴを表示し（図１０（ｂ）も参照）、プリンター４が印刷不可能な状態になった際には、当該テロップＴの表示を止める構成となっている。
図１０（ａ）に示す画像コンテンツＣは、画像内に、印刷可能メッセージが組み込まれてなく、この点で、第１の実施の形態における画像コンテンツＡ（図３（ａ））とは相違するが、レシピを印刷するための印刷データが関連付けて用意されているなどの点において、画像コンテンツＡと共通している。
【００７３】
図１１は、この画像コンテンツＣと他の画像との関係を示す図である。
同図に示すように、画像コンテンツＣの下位には、画像コンテンツＡの場合（図４）と同様、印刷画面Ｇや、レシピを印刷するための印刷データＤ−１，Ｄ−２・・・、およびスポンサー広告Ｋなどが設けられており、画像コンテンツＣと印刷画面Ｇとの間に、印刷可能メッセージのテロップＴが配されている。
【００７４】
その他の基本的なハードウェア構成については、第１の実施の形態と同様であるので、以下では、主に本実施の形態の特徴的部分である表示制御装置３による表示制御処理と印刷受付処理について説明する。
（２）画像コンテンツの表示制御処理
図１２は、本実施の形態において、画像コンテンツの表示制御処理時に実行されるディスプレイ装置２、表示制御装置３およびプリンター４間のシーケンスの一例を示している。
【００７５】
表示制御装置３は、画像コンテンツＣの表示予定表Ｙ３をデータ記憶部３４内に有しており、この表示予定表Ｙ３に基づいて、画像コンテンツＣ１〜Ｃ６をディスプレイ装置２に表示する。表示予定表Ｙ３、および画像コンテンツＣ１〜Ｃ６は、データ記憶部３４（図２）に記憶されている。
具体的に、まず、表示制御装置３は、画像コンテンツＣ１および印刷可能メッセージのテロップＴ１を読み出し、それぞれディスプレイ装置２に表示させる（Ｑ２１，Ｑ２１１）。
【００７６】
この画像コンテンツＣ１とテロップＴ１の表示中、プリンター４にエラーが生じて印刷不可能になった場合には、次の画像コンテンツＣ２の表示の際に、印刷可能メッセージのテロップＴ２の表示を停止し、画像コンテンツＣ２のみを表示する（Ｑ２２）。
画像コンテンツＣ１とテロップＴ１の表示の途中に、テロップＴ１のみを画面から消去してしまうと、その変化に気付いたユーザーに不可解な印象を与えてしまうおそれがあるので、それを回避すべく、画像コンテンツの切り替えタイミングに合わせて、テロップの表示の停止を行う構成としている。
【００７７】
エラーが解除されれば、印刷可能メッセージのテロップＴの表示を再開する（Ｑ２４１）。このテロップＴの表示の再開も、画像コンテンツの切り替えタイミングに合わせ行う。
なお、印刷可能なときに、ユーザーから印刷画面切替ボタンＮ１を押下された以降のシーケンスについては、第１の実施の形態とほぼ同様であるので、説明を省略する。
【００７８】
図１３は、本実施の形態において表示制御装置３のＣＰＵ３１で実施される「画像コンテンツの表示制御処理」の内容を示すフローチャートの一例である。同フローチャートにおいて、第１実施の形態における図８のフローチャートと同じ処理については同じステップ番号を付しており、また、図８のステップと内容が少し異なるものについては、対応するステップ番号に「Ａ」を添え字として追加している。  図１３に示すように、ＣＰＵ３１は、まず、最初のステップＳ１０１Ａにおいて、画像コンテンツＣの表示予定表Ｙ３を読み込むと共に（ステップＳ１０１Ａ）、表示する画像コンテンツの順番を示すカウンター値ｎを「１」にセットする（ステップＳ１０２）。
【００７９】
そして、プリンター４が、現在印刷可能な状態か否かを確認する（ステップＳ１０３）。プリンター４が印刷可能な状態であれば（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、表示予定表Ｙ３でｎ番目の画像コンテンツＣｎを、データ記憶部３４から読み出すと共に、印刷可能メッセージをテロップで、画像コンテンツＣｎにオーバーラップしてディスプレイ装置２に表示させる（ステップＳ１０４Ａ）。
【００８０】
その表示画面において、ユーザーより印刷画面切替ボタンＮ１（図３（ａ）参照）が押下されると（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、ユーザーからの印刷指示を受け付ける処理（印刷受付処理）を行う（ステップＳ１０６Ａ）。
もし、印刷画面切替ボタンＮ１が押下されなければ（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、ステップＳ１０６Ａはスキップされる。
【００８１】
図１４は、上記ステップＳ１０６Ａで実行される「印刷受付処理」のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
同図に示すように、ＣＰＵ３１は、まず、ディスプレイ装置２の表示を、現在表示されている画像コンテンツＣｎから印刷を指定するための印刷画面Ｇ（図３（ｂ）参照）に切り替えると共に印刷可能メッセージのテロップも消去する（ステップＳ２０１Ａ）。
【００８２】
この画面において、レシピＲ１〜Ｒ３のいずれかが選択されて印刷ボタンＮ２が押下された場合には（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、表示制御装置３は、ユーザーが印刷画面Ｇより選択した内容に基づいて印刷ジョブを生成し、プリンター４に送信する（ステップＳ２０４）。これにより、プリンター４において印刷出力が行われる。
印刷ジョブをプリンター４に送信後、表示制御装置３は、ディスプレイ装置２の表示を、印刷画面Ｇから、印刷待ちのユーザーに向けの、スポンサー広告Ｋ（図３（ｃ））に切り替える（ステップＳ２０５）。
【００８３】
そして、印刷完了通知をプリンター４より受信すると（ステップＳ２０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０７Ａに進み、ディスプレイ装置２の表示を一旦画像コンテンツＣｎに復帰させると共に印刷可能メッセージのテロップを表示した後、図１３の表示制御処理のフローチャートにリターンする。
ステップＳ２０２において、印刷ボタンＮ２が押下されない場合には（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、上記ステップＳ２０４〜Ｓ２０６を実行せず、戻るボタンＮ３が押下されたか否かを判定し（ステップＳ２０３）、戻るボタンＮ３が押下された場合には（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０７に進み、ディスプレイ装置２の表示を画像コンテンツＣｎおよび印刷可能メッセージのテロップを表示した後、図１３の表示制御処理のフローチャートにリターンする。
【００８４】
図１３に戻って、ステップＳ１０７Ａにおいて、上記画像コンテンツＣｎについてその表示開始からの経過時間が表示予定時間を過ぎているか否かを判定し、表示予定時間を経過していなければ（ステップＳ１０７Ａ：Ｎｏ）、ステップＳ１０５に戻って印刷画面切替ボタンの押下を待つが、表示予定時間を経過していれば（ステップＳ１０７Ａ：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移って、カウンター値ｎを「１」だけインクリメントする。
【００８５】
一方、ステップＳ１０３において、プリンター４が印刷可能ではないと判定された場合には、ステップＳ１０８で、画像コンテンツＣｎ（図１０（ａ））のみを読み出して、ディスプレイ装置２に表示させ、その表示予定時間が経過すると（ステップＳ１０９Ａ：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行してカウンター値ｎを「１」だけインクリメントする。
ステップＳ１１０で、カウンター値をインクリメントした後、第１もしくは第２のコンテンツ群の表示予定表を参照して当該ｎ番目の画像コンテンツが存在しているか否かを判定し（ステップＳ１１１）、まだ、表示すべき画像コンテンツが残っているか否かを判断し、残っていれば（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３に戻って、印刷可能か否かの判断に応じて画像コンテンツＣｎに印刷可能メッセージのテロップを表示するか否かを決定し、以下、ステップＳ１０４Ａ〜Ｓ１０９Ａの処理を繰り返す。
【００８６】
本実施の形態においては、プリンター４が印刷不可能のときには、ディスプレイ装置２の画面に印刷可能メッセージのテロップＴが表示されなくなるので、ユーザーは、ディスプレイ装置２の画面を見ても、それを印刷しようという動機は生じない。よって、第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
また、本実施の形態では、印刷可能メッセージのテロップを消去するだけで済むので、画像コンテンツを、第１の実施の形態のように第１と第２のコンテンツ群の２種類用意する必要がないので、記憶装置に必要なメモリー容量もそれだけ少なくて済むという利点がある。
【００８７】
なお、印刷可能メッセージを消去する場合に、現在時刻や天気情報などの情報を代わりに表示すれば、ユーザーへの印象がよくなる。この場合、天気情報などは、表示制御装置３をインターネットに接続し、専用のＷｅｂサイトから取得するようにすればよい。
本実施の形態では、表示制御装置３のＣＰＵ３１が、図１３のステップＳ１０４ＡおよびＳ１０８Ａを実行するときに、画像コンテンツを取得する取得手段として機能している。
【００８８】
また、ＣＰＵ３１が、図１３の「画像コンテンツの表示制御処理」を実行するとき、画像形成装置が印刷可能な状態である間は、表示する画像コンテンツの上に、印刷が可能であることを示唆する印刷可能情報を重ねて表示し、印刷不可能な状態であると判明したときには、印刷可能情報を画面から消去する表示制御手段として機能している。
＜変形例＞
本発明の技術的範囲は、上記実施の形態に限定されるものではなく、たとえば次のような変形例も考えることができる。
【００８９】
（１）上記実施の形態では、画像コンテンツを、表示制御装置３のデータ記憶部３４に記憶して、これを読み出すことにより取得する構成としたが、これに限定するものではない。
例えば、画像コンテンツを、ＬＡＮまたはインターネットなどを介して、表示制御装置３と通信可能に接続されたサーバーから取得する構成、または表示制御装置３に装着されるＵＳＢメモリーなどの携帯型記憶媒体から取得する構成としても構わない。
【００９０】
（２）上記実施の形態では、ディスプレイ装置２の表示制御装置として、パーソナルコンピュータを用いた構成を示したが、これに限定するものではない。
例えば、パーソナルコンピュータに代えて、画像配信サービスなどで使用されるセットトップボックス（Set Top Box）に、上記実施の形態で示したプリンターの状態確認処理や表示制御プログラムなどをインストールして表示制御装置として機能させることも可能である。
【００９１】
（３）上記実施の形態では、ディスプレイ装置２と表示制御装置３間、および表示制御装置３とプリンター４間を、それぞれＵＳＢケーブルで接続した構成を示したが、これに限定するものではなく、他の専用のシリアルケーブル、パラレルケーブルなどで接続しても構わない。
さらには、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ（ＷｉＦｉなど）によって、通信可能に接続しても構わない。
【００９２】
（４）上記実施の形態では、画像コンテンツ表示システムを構成は、別体であるディスプレイ装置２、表示制御装置３、およびプリンター４を接続して構成したが、これに限定するものではない。
例えば、図１５に示すように、同一筐体１０１内に、表示装置１０２、表示制御装置１０３、およびプリンター１０４を収容して、一体化させるようにしてもよい。この場合、別体の構成と比べて、省スペース化が図れ、かつ外観を良くすることができる。
【００９３】
（５）上記実施の形態では、プリンター４が印刷可能な場合、印刷データが用意された画像コンテンツを印刷可能メッセージとともに順次表示する構成としたが、プリンター４が印刷可能であるからといって、常に印刷データが用意された画像コンテンツを表示させる必要はないので、場合によっては、この間、部分的に印刷データが用意されていない画像コンテンツを、印刷可能メッセージを付けずに表示しても構わない。
【００９４】
（６）本発明における「ユーザーに表示されている画像コンテンツに関連する印字データ（画像情報）の印刷が可能であることをユーザーに示唆する印刷可能情報」は、必ずしも上記実施の形態における印刷可能メッセージのような文章に限られず、「印刷ボタン」やその他のアイコンであって、ユーザーに印刷が可能であることを気付かせるような形態で画面に表示されるものであれば何でも構わない。
【００９５】
また、印刷対象となる「画像コンテンツに関連する印字データ（画像情報）」は、現在表示されている画像コンテンツの画像そのものであっても構わない。
（７）上記実施の形態では、ユーザーの印刷操作のためのボタン（印刷画面切替ボタンＮ１、印刷ボタンＮ２、戻るボタンＮ３）が、ディスプレイ装置２の画面上に表示されるソフトボタンからなる構成を示したが、これに限定されるものではない。
【００９６】
特に、第２の実施の形態において、印刷可能メッセージのテロップＴに（図１０（ｂ）参照）、印刷画面切替ボタンとしての機能を持たせても構わない。
（８）第１の実施の形態では、主に画面を見ているユーザーに違和感を与えないことを優先し、印刷可能から印刷不可能な状態に変化したことが状態判定処理において判明しても、現在表示中の画像コンテンツの表示予定時間が経過するまでは、他方のコンテンツ群に属する画像コンテンツに切り替えないようにしていた。
【００９７】
しかし、場合によっては、プリンターの状態が変化したと判明したときに、即座に画像コンテンツを切り替えて表示するようにしても構わない。このようにすれば、プリンターが印刷不可能な状態であるにも拘わらず、ユーザーが無駄に印刷指示をするような事態が発生するおそれを更に低減することができる。
特に、画像コンテンツＡが、静止画像のみからなり、音楽やナレーションなどの音声も含まれていないような場合には、表示を中断して画像コンテンツＢに切り替えたとしても、ユーザーがそれを中断だと気づいて、不快な印象を与える可能性は低いと考えられるからである。
【００９８】
また、第２の実施の形態では、印刷可能メッセージのテロップを消去するだけなので、表示予定時間経過前にテロップを消去してもユーザーにそれほど違和感を与えないものと考えられる。
プリンター４のエラーが解消されて、印刷不可能から印刷可能な状態に復帰したことが判明した場合における、表示画面の画像コンテンツＡへの切り替えやテロップの再表示のタイミングについても同様である。
【００９９】
（９）上記実施の形態では、一旦、印刷画面Ｇに切り替えてから、ユーザーが、３種類のレシピの中から１つを選択して、印刷ボタンＮ２を押下して印刷する構成を示したが（図３（ｂ）参照）、これに限定するものではない。
例えば、印刷可能メッセージが表示された最初の画像コンテンツの画面から直接関連する画像情報を印刷指示できるように構成しても構わない。
【０１００】
（１０）上記実施の形態では、表示制御装置３が、プリンター４に対しステータス取得要求を送信し、当該要求に対してプリンター４から送信されてきたステータス応答に基づき、プリンター４が印刷可能な状態であるか否かの判定するように構成したが、これに限定されない。
例えば、プリンター４側が、自己のステータス情報が変わる度に、自発的に表示制御装置３に対しステータス情報を送信する構成とすることもできる。この場合、表示制御装置３は、ステータス情報が送られてこない間は、装置の状態が変化していないと判断する。
【０１０１】
（１１）上記実施の形態では、印刷完了後、一旦印刷操作が行われたときの画像コンテンツＡ４に復帰して表示させるようにしたが（図７、図９のステップＳ２０７参照）、これに限定するものではなく、例えば、次の画像コンテンツＡ５を表示させるようにしても構わない。
第２の実施の形態においても同様である。
【０１０２】
（１２）上記各実施の形態では、システム管理者へのエラー通知（図６のステップＳ１４）を、電子メールにより行う構成としたが、これに限定するものではない。
例えば、システム管理者が使用する管理端末における管理画面にＷｅｂサイト等を介してエラーメッセージを表示させる構成としても構わない。
（１３）上記実施の形態では、タッチパネルのタッチ検出方式について、特に説明しなかったが、赤外線方式、抵抗膜方式、静電容量方式、電磁誘導方式、表面弾性波方式などいずれを用いてもよく、限定するものではない。
【０１０３】
また、ユーザーのタッチ操作による指示を受付ける手段は、タッチパネル以外のものであってもよい。例えば、ディスプレイ装置２にカメラを付設してユーザーの動作を撮像し、撮像して得られた画像データを解析して、ユーザーの表示画面へのタッチ位置を特定するようにしてもよい。
（１４）上記実施の形態では、画像コンテンツ表示システムの一例として、主に商業用途の広告や販促ツールとして使われているデジタルサイネージシステムを用いて説明したが、本発明の適用範囲は、これに限らない。
【０１０４】
例えば、自治体による広報や、学校や会社内での各種案内など、情報をディスプレイ装置に表示し、表示した情報に関する印刷物を印刷可能に構成されたシステム全般に適用することができる。
また、上記実施の形態及び変形例の内容は、可能な限り組み合わせても構わない。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
本発明に係る画像コンテンツ表示システムは、表示している画像コンテンツに関連する画像情報の印刷が可能な場合における表示制御の技術として有用である。
【符号の説明】
【０１０６】
１    デジタルサイネージシステム（画像コンテンツ表示システム）
２    ディスプレイ装置（表示装置）
３    表示制御装置
４    プリンター（画像形成装置）
２０    表示部
２１    タッチパネル
２２    液晶パネル
３１    ＣＰＵ
３４    データ記憶部
４４４    ステータス記憶部
Ａ，Ａ１〜Ａ６    第１のコンテンツ群の画像コンテンツ
Ｂ，Ｂ１〜Ｂ６    第２のコンテンツ群の画像コンテンツ
Ｃ，Ｃ１〜Ｃ６    画像コンテンツ
Ｙ１〜Ｙ３    表示予定表
Ｑ１１    ステータス取得要求
Ｑ１２    ステータス応答
【図１】
2015228169.tif 000003
【図２】
2015228169.tif 000004
【図３】
2015228169.tif 000005
【図４】
2015228169.tif 000006
【図５】
2015228169.tif 000007
【図６】
2015228169.tif 000008
【図７】
2015228169.tif 000009
【図８】
2015228169.tif 000010
【図９】
2015228169.tif 000011
【図１０】
2015228169.tif 000012
【図１１】
2015228169.tif 000013
【図１２】
2015228169.tif 000014
【図１３】
2015228169.tif 000015
【図１４】
2015228169.tif 000016
【図１５】
2015228169.tif 000017