(57)【要約】【課題】洗濯物を形くずれさせず、リントの付着による洗濯効果の低下もなくして洗濯できる洗濯機を提供する。【解決手段】回転槽２ｂ（洗濯槽４）の内部を仕切板３１により上下に仕切って行う洗濯時に、仕切板３１より下方の水を、通水路９を通して仕切板３１の上方から、該仕切板３１上に置いた洗濯物Ｂにシャワー状に振りかけて洗う。このとき、通水路９にはフィルタ１１を設けていて、該通水路９を通る水からリントを捕獲する。又、回転槽２ｂ内の水位は仕切板３１より下方の位置に制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦軸形の洗濯槽と、
この洗濯槽の内底部に配置した撹拌体と、
この撹拌体を回転駆動する駆動装置と、
前記洗濯槽の内部に前記撹拌体の上方で該洗濯槽の内部を上下に仕切るように設置される仕切板と、
前記洗濯槽の前記仕切板下方の位置から前記仕切板上方の位置にかけて設けられた通水路と、
この通水路を通して前記洗濯槽内の水を循環させる循環装置と、
前記通水路にそれを通る水からリントを捕獲するように設けられたフィルタと、
前記洗濯槽内に給水する給水装置と、
前記洗濯槽内の水位を検知する水位検知手段と、
この水位検知手段の検知結果に基づいて、前記仕切板を使用すると共に前記駆動装置と前記循環装置を作動させる洗濯時の給水水位を、前記仕切板より下方の位置に制御する給水制御手段とを具備して成ることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記循環装置が、前記撹拌体の裏側に設けられたポンプ羽根と、前記回転槽の底部に形成されて前記ポンプ羽根を収容するポンプ室から成り、前記撹拌体の回転に伴う前記ポンプ羽根の回転による揚水作用で、前記通水路を通しての前記洗濯槽内の水の循環をさせるようになっていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記循環装置が、前記洗濯槽外に位置するポンプから成り、このポンプにより前記通水路を通しての前記洗濯槽内の水の循環をさせるようになっていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
前記フィルタを、前記通水路の前記ポンプより上流側に設けたことを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
前記フィルタを、前記通水路の前記ポンプより下流側であって前記通水路の出口部直前の位置に設けたことを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、いわゆる縦軸形の洗濯機においては、洗濯槽が軸方向を上下（縦）にした縦軸形で、この洗濯槽の内底部に配置した撹拌体を回転させて洗濯をするようになっている関係上、形くずれや布傷みしやすい洗濯物を洗うのに、ネット袋に洗濯物を入れて洗う方法が採用されている。
【０００３】
又、デリケートな洗濯物を洗うのに、洗濯槽の内部を上記撹拌体の上方で仕切板により上下に仕切り、その下方で、洗濯物を撹拌体の回転による水流で洗うと共に、撹拌体との接触による機械力を与えて洗うのに対し、上方では、洗濯物に撹拌体との接触による機械力を与えず、撹拌体の回転による水流のみで洗うものが供されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
更に、同じくデリケートな洗濯物を洗うのに、洗濯槽の内部を撹拌体の上方で仕切った仕切板の下方で、洗濯物を撹拌体の回転による水流で洗うと共に、撹拌体との接触による機械力を与えて洗うのに対し、上方では、洗濯物に撹拌体との接触による機械力を与えず、洗濯槽の下部から揚げた水を上方よりシャワー状に振りかけて洗うものが供されている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５９９７３号公報
【特許文献２】特開平９−９４３７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の、ネット袋に洗濯物を入れて洗う方法によれば、洗濯物が他の洗濯物と絡まることが避けられるものの、形くずれを防止するにはさほど効果がなかった。
一方、特許文献１に記載のものでは、仕切板の下方で洗われる洗濯物のみならず、上方で洗われる洗濯物も洗濯槽内の洗濯水に浸漬されるために、特にその水面付近に位置する洗濯物に、水面に浮遊して集まりやすいリント（糸くず）が付着しやすく、洗濯効果が損ねられるという問題点を有していた。
【０００７】
又、特許文献２に記載のものでは、洗濯槽の下部から揚げた水に含まれるリントが仕切板の上方で洗われる洗濯物にかかり続けることで付着しやすく、洗濯効果がやはり損ねられるという問題点を有していた。
【０００８】
そこで、洗濯物を形くずれさせず、リントの付着による洗濯効果の低下もなくして洗濯できる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本実施形態の洗濯機は、縦軸形の洗濯槽と、この洗濯槽の内底部に配置した撹拌体と、この撹拌体を回転駆動する駆動装置と、前記洗濯槽の内部に前記撹拌体の上方で該洗濯槽の内部を上下に仕切るように設置される仕切板と、前記洗濯槽の前記仕切板下方の位置から前記仕切板上方の位置にかけて設けられた通水路と、この通水路を通して前記洗濯槽内の水を循環させる循環装置と、前記通水路にそれを通る水からリントを捕獲するように設けられたフィルタと、前記洗濯槽内に給水する給水装置と、前記洗濯槽内の水位を検知する水位検知手段と、この水位検知手段の検知結果に基づいて、前記仕切板を使用すると共に前記駆動装置と前記循環装置を作動させる洗濯時の給水水位を、前記仕切板より下方の位置に制御する給水制御手段とを具備して成ることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態の特徴作用を示す主要部分の縦断面図
【図２】洗濯機全体の縦断側面図
【図３】デリケートコースの実行内容を示すフローチャート
【図４】第２の実施形態を示す図１相当図
【図５】第３の実施形態を示す図１相当図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、第１の実施形態につき、図１から図３を参照して説明する。
まず、図２には、洗濯機の全体構成を示しており、外箱１を外殻とし、この外箱１の内部に水槽２ａを、複数本（１本のみ図示）の吊り棒３ａ及びこの吊り棒３ａにそれぞれ装設したスプリング３ｂを主体とする弾性支持機構３により、縦軸状態で揺動可能に弾性支持して配設している。
【００１２】
水槽２ａの内部には、回転槽２ｂを水槽２ａと同心の縦軸状に配設しており、この回転槽２ｂと水槽２ａとで洗濯槽４を構成している。この洗濯槽４は縦軸形であり、回転槽２ｂの周側部には脱水用の孔５を多数形成し、回転槽２ｂの上縁部に例えば液体封入形の回転バランサ６を装着している。
【００１３】
回転槽２ｂの底部には、ポンプ室７を凹陥状に形成しており、このポンプ室７に撹拌体８の下半部を収容して回転槽２ｂの内底部（洗濯槽４の内底部）に該撹拌体８を配置している。撹拌体８は円盤状のもので、表側である上面部に撹拌羽根８ａを放射状に複数（１つのみ図示）有し、裏側である下面部にポンプ羽根８ｂを同じく放射状に複数（２つのみ図示）有していて、更に、その間の基盤部に通水孔８ｃを複数（これも２つのみ図示）有している。
【００１４】
前記ポンプ室７は上記撹拌体８のポンプ羽根８ｂを収容しており、このポンプ室７の周側部の１箇所（図で後部）に出口部７ａを形成し、この出口部７ａから上方に延ばして回転槽２ｂの周側部の１箇所（これも図で後部）に、通水路９を設けている。この通水路９は、詳細には上記回転槽２ｂの周側部の１箇所を縦長の通水路カバー１０で覆って形成したものであり、上部寄りの途中部にフィルタ１１を付設している。このフィルタ１１は、詳しくは図示しないが、通水路９を後述のように通る洗濯水からリントを捕獲するものである。
【００１５】
そして更に、通水路９の上端部には、散水口１２を通水路カバー１０に穿孔して形成している。この散水口１２は通水路９を通った水を回転槽２ｂの内下方に向けてシャワー状に散水するものである（図１参照）。
【００１６】
水槽２ａの底部から下方には、駆動装置１３を配設している。この駆動装置１３は、詳しくは図示しないが、モータを主体とするもので、上記回転槽２ｂと撹拌体８とを直接的且つ選択的に回転させるようになっている。このほか、水槽２ａの底部には排水口１４を形成しており、この排水口１４に連ねて水槽２ａの下方には、排水弁１５や排水ホース１６から成る排水装置１７を配設している。又、排水口１４部分には、水槽２ａ内の水位を検知するためのエアトラップ１８を並設している。
【００１７】
一方、水槽２ａの上端部にはリング状の水槽カバー１９を装着しており、この水槽カバー１９には、それの中央部の開口を開閉する内蓋２０を取付けている。更に、この水槽カバー１９の上方に位置して前記外箱１の上端部には、トップカバー２１を装着しており、このトップカバー２１は中央部に洗濯物出入口２２を有し、この洗濯物出入口２２を、この場合、二つ折りの外蓋２３で開閉するようにしている。
【００１８】
トップカバー２１の後部には、給水弁２４と、これに連通する洗剤投入部を有する給水ケース２５と、この給水ケース２５を前記水槽２ａに接続する接続ホース２６から成る給水装置２７を配置しており、併せて、前記エアトラップ１８に連なって前記水槽２ａ内（洗濯槽４内）の水位を検知する水位検出手段である水位センサ２８を配置している。
トップカバー２１の前部には、上面に、洗濯機の運転についての使用者の任意の操作に供する操作パネル２９を設け、その裏側に洗濯機の作動全般を制御する制御手段である、例えばマイクロコンピュータを主体とする制御装置３０を配置している。
【００１９】
そして、前記回転槽２ｂの内部（洗濯槽４の内部）には、仕切板３１の設置ができるようにしている。この仕切板３１は、通水孔３２を全域にわたり多数（一部のみ図示）有するもので、そのほか、裏面に、水中での浮遊を避けるためのおもり３３を有している。この仕切板３１に対して、前記回転槽２ｂの前記撹拌体８より上方の中間部の内周部には、仕切板載置部３４を形成しており、仕切板３１はこの仕切板載置部３４に載置して回転槽２ｂの内部に水平状に設置できるもので、その設置状態では、前記回転槽２ｂの内部を前記撹拌体８の上方で上下に仕切るようになっている。又、その設置状態で、前記通水路９は、前記回転槽２ｂ（洗濯槽４）の仕切板３１下方の位置から仕切板３１上方の位置にかけて存するようになっている。
【００２０】
次に、上記構成の洗濯機の作用を述べる。
上記構成の洗濯機では、操作パネル２９が有した操作キーによる操作で、洗濯及び脱水の行程が順に自動で、あるいは任意に選択して実行できるようになっており、更に、デリケートな洗濯物とそれ以外の洗濯物とを分けて洗うのに適した分け洗いコースを選択して実行することができるようになっている。
【００２１】
分け洗いコースでは、回転槽２ｂ内にデリケートではない洗濯物Ａ（図１参照）を投入した後、仕切板３１を設置し、その後に仕切板３１上にデリケートな洗濯物Ｂ（図１参照）を投入する。
図３は、分け洗いコースの実行内容を示しており、同コースの運転が開始（Ｓ１）されると、最初に洗濯物量の検知を行う（Ｓ２）。分け洗いコースでのこの洗濯物量の検知は、上記仕切板３１より下方に位置する洗濯物Ａについて行うことになる。
【００２２】
次いで、検知した洗濯物量に応じた給水水位の決定をする（Ｓ３）。この給水水位の決定は、後のすすぎ時に有効となるものであるが、このとき、検知した洗濯物量が仕切板３１の正常な設置（仕切板載置部３４上の載置）を妨げるような量であれば、異常の報知をするようにすることが好ましい。
次いで、決定した水位に応じた洗剤量の表示をし（Ｓ４）、給水ケース２５の洗剤投入部への洗剤のセットを待って、給水装置２７による給水を開始する（Ｓ５）。給水の開始後には、撹拌体８を、洗剤の溶解に適したモードで回転させて、供給した水に洗剤を溶解させる（Ｓ６）。
【００２３】
この後、水位センサ２８による水槽２ａ内の給水水位の検知をし（Ｓ７）、この場合、仕切板３１より下方の位置での検知で給水を停止する（Ｓ８）。すなわち、この分け洗いコースでは、洗濯物Ａ，Ｂを次に述べるように洗うときの水槽２ａ内の給水水位（洗濯槽４内の給水水位）を、回転槽２ｂ内の仕切板３１より下方の位置に制御するようにしている。従って、このときに制御装置３０は水位制御手段として機能している。
【００２４】
次いで、撹拌体８を、仕切板３１の下方に位置する洗濯物Ａを洗うのに適したモードで回転させて、洗濯物Ａを洗う（Ｓ９）。これにより、洗濯物Ａは撹拌体８の回転による水流で洗われると共に、撹拌体８との接触や静止状態の回転槽２ｂの内周面との接触等による機械力を受けて洗われる。
【００２５】
この後、撹拌体８を、上述よりも駆動時間の長いモードで回転させる（Ｓ１０）。この駆動時間の長いモードでの撹拌体８の回転に伴うポンプ羽根８ｂの回転により、回転槽２ｂ内の水は、仕切板３１より下方の位置において通水孔８ｃを通じポンプ室７に吸引され、該ポンプ室７の出口部７ａから通水路９を通じ揚げられてフィルタ１１を通り、そして図１に示すように、仕切板３１より上方の位置において散水口１２から回転槽２ｂの内下方に向けてシャワー状に散水されることを繰返して循環される。よって、ポンプ羽根８ｂとポンプ室７は、洗濯槽４内の水を通水路９を通して循環させる循環装置を構成するものであり、仕切板３１上に位置するデリケートな洗濯物Ｂは、その循環装置によるシャワー状の散水を受けて押し洗いするように洗われる。
【００２６】
又、このときには、仕切板３１の下方に位置する洗濯物Ａも、撹拌体８の回転による水流で洗われると共に、撹拌体８との接触や静止状態の回転槽２ｂの内周面との接触等による機械力を受けて洗われるものであり、その洗いによって洗濯物Ａからはリントが出る。併せて、洗濯物Ａからは、先（Ｓ９）での洗いによってもリントが出ており、それが上記ステップ（Ｓ１０）で出たリントに加わる。そして、それらのリントは、上述のポンプ室７から通水路９を通じて揚げられる水に伴って通水路９を通るが、フィルタ１１を通る過程で該フィルタ１１に捕獲される。
従って、仕切板３１より上方の位置において散水口１２からシャワー状に散出される水を受けて洗われる洗濯物Ｂにリントがかかることはない。
【００２７】
この後、排水装置１７による水槽２ａ内及び回転槽２ｂ内からの排水をし（Ｓ１１）、次いで、回転槽２ｂを、前記洗濯物量の検知結果に応じた時間、高速回転させることによる洗濯物Ａ，Ｂの遠心脱水をし（Ｓ１２）、その後に給水装置２７による給水を開始する（Ｓ１３）。
そして、水位センサ２８による水槽２ａ内の給水水位の検知をし（Ｓ１４）、この場合には、仕切板３１上の洗濯物Ｂまで充分に浸漬する水位に達したところで給水を停止する（Ｓ１５）。
【００２８】
この後、撹拌体８を、先（Ｓ９）の仕切板３１の下方に位置する洗濯物Ａをすすぐのに適したモードで回転させて、洗濯物Ａをすすぐ（Ｓ１６）。このとき、仕切板３１の上方では、撹拌体８の回転に伴う弱い水流が仕切板３１の通水孔３２を通じて生じるので、仕切板３１の上方に位置する洗濯物Ｂもデリケートな布質に適した水流ですすがれる。
この後、排水装置１７による水槽２ａ内及び回転槽２ｂ内からの排水をし（Ｓ１７）、次いで、回転槽２ｂを高速回転させることによる洗濯物Ａ，Ｂの遠心脱水をし（Ｓ１８）、その後に運転の終了をする（Ｓ１９）。
【００２９】
このように本実施形態においては、洗濯槽４の内部を仕切板３１により上下に仕切って行う洗濯時（分け洗いコース）に、仕切板３１より下方の洗濯槽４内の水を、通水路９を通して仕切板３１の上方から、該仕切板３１上に置いた洗濯物Ｂにシャワー状に振りかけていわば押し洗いするように洗うもので、これにより洗濯物Ｂを形くずれさせずに洗うことができる。
【００３０】
そして特に、上記通水路９にはフィルタ１１を設けて該通水路９を通る水からリントを捕獲するようにしている。これにより、仕切板３１の下方に位置して撹拌体８の回転による水流並びに撹拌体８との接触や回転槽２ｂの内周面との接触等による機械力で洗われる洗濯物Ａから出たリントは、フィルタ１１に捕獲されて仕切板３１上の洗濯物Ｂにかかることが実質的になくされる。
【００３１】
又、本実施形態においては、上記分け洗いコースで、洗い時における洗濯槽４内の水位を洗濯槽４内の仕切板３１より下方の位置に制御するようにしている。これにより、洗濯槽４内の水（洗濯水）が仕切板３１上の洗濯物Ｂに達することはなく、上述の仕切板３１より下方の洗濯物Ａから出て水中、特には水面部分に浮遊するリントが仕切板３１上の洗濯物Ｂに達することもない。
このようにして本実施形態においては、洗濯物Ｂを形くずれさせず、リントの付着による洗濯効果の低下もなくして洗濯できる。
【００３２】
加えて、本実施形態においては、洗濯槽４内の水を通水路９を通し循環させて仕切板３１上の洗濯物Ｂにシャワー状に振りかけさせる循環装置を、撹拌体８の裏側に設けたポンプ羽根８ｂと、回転槽２ｂの底部に形成されてポンプ羽根８ｂを収容するポンプ室７とにより構成しており、これによって、必要な循環装置を洗濯機本来の構成要素を工夫することで構成でき、合理的ならしめ得る。
【００３３】
以上に対して、図４及び図５は第２及び第３の実施形態を示すもので、それぞれ、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００３４】
［第２の実施形態］
図４に示す第２の実施形態においては、第１の実施形態の通水路９に代わる通水路４１を、水槽２ａの底部から上方部にかけて（洗濯槽４の仕切板３１下方の位置から仕切板３１上方の位置にかけて）水槽２ａの外部に配管した管路で構成し、その途中（水槽２ａの底部側）に、第１の実施形態の循環装置に代わる循環装置としてポンプ４２を設けている。従って、この場合、回転槽２ｂ外に位置させてポンプ４２を設けている。
このようにすることにより、そのポンプ４２を回転槽２ｂ外に付設するだけで必要な回転槽２ｂ内の水の循環を行わしめ得る効果が得られる。
【００３５】
又、この場合、通水路４１のポンプ４２より上流側（水槽２ａの底部側）に、第１の実施形態のフィルタ１１に代わるフィルタ４３を設けている。
このようにすることにより、仕切板３１上の洗濯物Ｂにリントがかかることのないようにできるばかりでなく、ポンプ４２へのリントの侵入をも防ぐことができ、ポンプ４２のリント詰まりによる故障など、不具合の発生を防止できる。
【００３６】
更に、この場合、排水経路である排水ホース１６を通水路４１のフィルタ４３部分から分岐させて設けており、この構成により、フィルタ４３を排水経路の上流側（水槽２ａの底部側）に設けている。
このようにすることにより、排水経路へのリントの侵入をも防ぐことができ、排水経路リント詰まりなどの不具合の発生を防止することができる。
【００３７】
［第３の実施形態］
図５に示す第３の実施形態においては、上述のフィルタ４３とも代わるフィルタ５１を通水路４１のポンプ４２より下流側であって通水路４１の出口部４１ａ直前の位置に設けている。
このようにすることにより、仕切板３１上の洗濯物Ｂにリントがかかることのないようにできるのはもとより、特にはフィルタ５１の捕獲したリントを取除く等の手入れが使用者により容易にできるようになる効果が得られる。
【００３８】
以上説明した洗濯機は、上記実施形態にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
そのほか、本発明の幾つかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３９】
図面中、４は洗濯槽、７はポンプ室（循環装置）、８は撹拌体、８ｂはポンプ羽根（循環装置）、９は通水路、１１はフィルタ、１３は駆動装置、２７は給水装置、２８は水位センサ（水位検出手段）、３０は制御装置（水位制御手段）、３１は仕切板、４１は通水路、４１ａは通水路の出口部、４２はポンプ（循環装置）、４３はフィルタ、５１はフィルタを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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