(57)【要約】【解決課題】分配する２つ以上の練り生地の流れの内圧を相互に均等にする。【解決手段】練り生地を受け入れる１つの生地入口（２０）、及び、受け入れた練り生地を２つの流れにして排出するための２つの生地出口（２２、２４）を有する分配器（１４）を備える生地分配装置。この装置は、分配器の生地入口（２０）に練り生地を連続的に供給する生地供給管（１２）と、生地供給管内に設けられ、生地供給管内を上流側から送られてくる練り生地を受け入れ、当該練り生地の横断面で見て生じている圧力分布を変更し、該練り生地を分配器の生地入口（２０）に送りだし、該圧力分布の変更により、分配器の該２つの生地出口（２２、２４）から排出される練り生地の内部圧力状態が相互に均等化されるようにするための圧力分布変更装置（３６）と、を備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
練り生地を受け入れる１つの生地入口、及び、受け入れた練り生地を複数の流れにして排出するための複数の生地出口を有する分配器を備える生地分配装置において、
該分配器の該生地入口に練り生地を連続的に供給する生地供給管と、
該生地供給管内に設けられ、該生地供給管内を上流側から送られてくる練り生地を受け入れ、当該練り生地の横断面で見て生じている圧力分布を変更し、該練り生地を該分配器の該生地入口に送りだし、該圧力分布の変更により、該分配器の該複数の生地出口から排出される練り生地の内部圧力状態が相互に均等化されるようにするための圧力分布変更装置と、
を備える練り生地分配装置。
【請求項２】
該圧力分布変更装置が、該生地供給管の横断面で見て該横断面を横切るように設けられ、上流端から下流端に向けて捻れるように延びる圧力分布変更板を有し、該上流端から当該圧力分布変更装置内に入った練り生地が該下流端から排出されるときに当該圧力分布変更板に沿って捻られた角度で排出され、それにより排出された練り生地の圧力分布が当該圧力分布変更板より上流側の練り生地の圧力分布と異なるようにした請求項１に記載の練り生地分配装置。
【請求項３】
上流側から受け入れた練り生地を撹拌して下流側に送り出すようにした請求項１に記載の練り生地分配装置。
【請求項４】
該圧力分布変更板の該上流端から該下流端に亘る捻れが、該上流端から入った練り生地における左右の関係が該下流端において上下の関係に変更されるようにされている請求項２に記載の練り生地分配装置。
【請求項５】
該圧力分布変更板の該上流端から該下流端に亘る捻れが、ほぼ９０度となるようにされている請求項４に記載の練り生地分配装置。
【請求項６】
該分配器が２つの生地出口を有し、該２つの生地出口が該生地入口から該分配器に入る練り生地の流れに対して左右対称の位置に配置されている請求項４又は５に記載の練り生地分配装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続的に供給される練り生地を複数の練り生地の流れに分割して送給する練り生地分配装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パンの製造にあたっては、ミキサーによって一塊の練り生地が作られ、この一塊の練り生地はポンプによって１つの連続する練り生地として押し出され、練り生地分配装置を通して、複数の練り生地の流れに分割された後、それぞれ、パン焼成のために必要な小片に分割される。
【０００３】
練り生地分配装置としては、本願出願人が出願し特許されている特許文献１に開示されたものがある。この練り生地分配装置では、上述の一塊の練り生地を受け入れたホッパーの下端開口に連通され水平に延びるスクリュー式押出機（ポンプ）から排出される１つの連続する練り生地を、生地入口で受け入れ、その下流側で左右対称に配置された２つの生地出口から排出する分配器を備え、同様の分配器を上流側から下流側に順次接続し、所要数の練り生地の流れを生じるようにしている。各分配器では２つの生地出口の開口面積を調整する出口調節部材が、一方の生地開口の開口面積を広げるときには他方の生地出口の開口面積を狭め、他方の生地出口の開口面積を広げるときには上記一方の生地出口の開口面積を狭めるようにするようなものとすることにより、分配器から排出される練り生地の総量が略一定になるようにすることにより、当該分配器内部の圧力を略一定に保つようにして、排出する練り生地の質を一定に保つようにしている。
【０００４】
しかし、このようにした分配器を備える生地分配装置でも、それから排出される練り生地の質は、より理想的に均一な生地を求める視点からは必ずしも十分でないことが分かった。すなわち、練り生地の質が、それを排出する生地分配装置の生地出口毎で幾分異なることが分かった。この生地の質は、練り生地がスクリュー式押出機から排出され生地分配装置の生地出口から排出されるまでに至る練り生地通過路において練り生地に作用する様々なファクターが関与すると考えられるために、その原因の突き止めは難しいものがあった。これに対し、本願発明者は種々の検討を重ねた結果、その原因がスクリュー式押出機から押し出されるときの当該練り生地の内部圧力状態にあることを突き止めた。すなわち、練り生地は、ホッパーからスクリュー式押出機に供給され、該スクリュー式押出機内を直線的に移送され、その移送方向に対して直角方向に向けられた出口から押し出されるようになっており、その出口から押し出される直前において、それまで直線的に送られてきた練り生地がスクリュー式押出機の終端面に押し付けられ、それから直角に方向転換されて出口から排出されるようになるため、終端面に直接押し付けられた練り生地は大きな圧力を受け、終端面からホッパー方向に離れた練り生地ほど、その圧力は小さくなるため、出口から層流状態で押し出される練り生地にはその横断面で見て左右方向で圧力勾配が生じ、このような練り生地が分配器に受け入れられて２つの生地出口から左右に分割され排出されるときには、それら排出される練り生地の内圧相互間に差が生じる。本願発明者はこの圧力差が、生地分配装置から排出される練り生地毎の質に影響を及ぼすことを突き止めたのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５２５８３０１号（ＷＯ２００９／０３１２１２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の如き圧力勾配を是正し、生地分配装置の生地出口から排出される練り生地の均質化を図ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明は、
練り生地を受け入れる１つの生地入口、及び、受け入れた練り生地を複数の流れにして排出するための複数の生地出口を有する分配器を備える生地分配装置において、
該分配器の該生地入口に練り生地を連続的に供給する生地供給管と、
該生地供給管内に設けられ、該生地供給管内を上流側から送られてくる練り生地を受け入れ、当該練り生地の横断面で見て生じている圧力分布を変更し、該練り生地を該分配器の該生地入口に送りだし、該圧力分布の変更により、該分配器の該複数の生地出口から排出される練り生地の内部圧力状態が相互に均等化されるようにするための圧力分布変更装置と、
を備える練り生地分配装置を提供する。
【０００８】
この練り生地分配装置では、分配器の複数の生地出口から排出される練り生地の内部圧力状態が相互に均等化されるように、該分割器の生地入口に送り出す練り生地の圧力勾配を変更するものであり、これにより分割器の複数の生地出口から排出される生地の質は相互に均等化される。上述した特許文献１に開示の分割器は２つの生地出口を有するものであるが、分割器には３以上の生地出口を備えるものもあり、上述の圧力勾配を有する練り生地が生地入口から導入された場合、前述と同様の問題を生じ得るものであるが、そのような分割器に対しても本発明における圧力分布変更装置によって圧力分布をかえることによって、上述の問題の解消を可能とする。
【０００９】
具体的には、
該圧力分布変更装置が、該生地供給管の横断面で見て該横断面を横切るように設けられ、上流端から下流端に向けて捻れるように延びる圧力分布変更板を有し、該上流端から当該圧力分布変更装置内に入った練り生地が該下流端から排出されるときに当該圧力分布変更板に沿って捻られた角度で排出され、それにより排出された練り生地の圧力分布が当該圧力分布変更板より上流側の練り生地の圧力分布と異なるようにすることができる。また、圧力分布変更装置は、上流側から受け入れた練り生地を撹拌して下流側に送り出すようにすることにより圧力分布を変更するようにすることができる。
【００１０】
より具体的には、該圧力分布変更板の該上流端から該下流端に亘る捻れが、該上流端から入った練り生地における左右の関係が該下流端において上下の関係に変更されるようなものとすることができる。
【００１１】
すなわち、生地供給管内を送られる練り生地に左右方向での圧力勾配がある場合、この圧力勾配を上下方向でのものに変更することにより、分配器の左右対称に設けられた２つの生地出口から排出される練り生地は、それぞれ高い圧力の生地部分と低い圧力の生地部分とを等しく含むようになり、両生地出口からの生地相互の均質化がはかられる。
【００１２】
より具体的には、該圧力分布変更板の該上流端から該下流端に亘る捻れが、ほぼ９０度となるようにすることができる。左右方向での圧力勾配を上下方向での圧力勾配にするには捩りを例えばほぼ２７０度とすることも可能である。
【００１３】
該分配器は２つの生地出口を有するものとし、該２つの生地出口が、該生地入口から該分配器に入る練り生地の流れに対して左右対称の位置に配置されるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る生地分配装置の基本構成を説明するための図であり、主要構成部材は断面でしめされており、矢印は練り生地の内部圧力の大凡を示している。
【図２】同装置を備えたパン生地成形装置の全体的な構成を示す斜視図である。
【図３】同装置の主要部を示すための斜視図であり、主要構成要素が透視した状態で示してある。
【図４】同装置における圧力分布変更装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る練り生地分配器の実施形態を添付図面に基づき説明する。
【００１６】
図１及び図２は、本発明に係る練り生地分配装置１０の概要を示す。すなわち、この練り生地分配装置１０は、上流側にあるホッパーＨ（図２）及び（モータＭにより回転駆動される）スクリュー式押出機Ｅを通して送られてきた練り生地を受け入れる生地供給管１２と、該生地供給管１２からの練り生地を受け入れて２つの流れして排出する第１の分配器１４とを有し、図示の例では更に該第１分配器１４によって分配された練り生地を、それぞれ受け入れてそれぞれ２つの流れにする第２及び第３の分配器１６、１８とを備え、練り生地を４つの流れとして排出するようになっている。図２に示すように、生地分配装置１０から排出される練り生地は、回転駆動されるブレードＢを備える分割機Ｄによってそれぞれ焼成するパン１個分の量の小片Ｐに分割されるようになっている。
【００１７】
第１乃至第３の分配器１４、１６、１８の基本的構成は同じである。具体的には、これら分配器は、連続的な練り生地を受け入れる１つの生地入口２０、及び、該練り生地を２つの流れにして排出するための２つの生地出口２２、２４を備える分配容器本体２６と、該分配容器本体２６内に設けられた扇型の出口調節部材２８とを備える。第１の分配器１４の生地出口２２、２４は、それぞれ、第１及び第２の生地送り管３０、３２によって第２及び第３の分配器１６、１８の生地入口２０、２０に接続されている。これら分配器１４、１６、１８の構成については前述の特許文献１に詳述されているので、ここではその詳細については省略する。
【００１８】
図３に示すように、生地供給管１２にはメータリングポンプ３４が設けられており、スクリュー式押出機Ｅから生地供給管１２に押し出された練り生地を第１の分配器１４に向けて駆動供給するようになっている。前述のようにホッパーＨからスクリュー式押出機Ｅに供給された練り生地は、当該スクリュー式押出機Ｅの終端（図１で見て左端）まで送られ、該終端に設けられている出口Ｏから直角方向に流れを変えて生地供給管１２に押し出される。従って、押し出される直前の練り生地は、スクリュー式押出機Ｅの終端壁Ｅ´に押し付けられ、該終端壁Ｅ´に直接押し付けられる練り生地には大きな圧力が加わり、その圧力は終端壁Ｅ´からホッパーＨに向かうに従い小さくなる。従って、スクリュー式押出機Ｅの出口Ｏから生地供給管１２に押し出された練り生地は層流状とされながらも、その横断面で見て左右方向で圧力勾配（生地供給管１２を第１の分配器１４側からスクリュー式押出機Ｅの終端方向に見て、左側が生地の内部圧力が高く右にいくにしたがって小さくなる勾配）が生じている。図１ではこのような練り生地の内部圧力の差を矢印の長さで示している、このような左右方向で圧力勾配がある練り生地がメータリングポンプ３４を通して下流側に送られてもその左右方向での圧力勾配は残り、それが第１の分配器１４に受け入れられて左右の生地出口２２、２４によって分割され排出されると、生地出口２４から排出される練り生地の方が生地出口２２から排出される練り生地よりも内部圧力が高くなってしまう。
【００１９】
本発明では、このような生地供給管１２内での圧力勾配を是正して第１の分配器１４に送ることにより、そのような不都合を無くそうとするものである。すなわち、本発明に係る生地分配装置１０においては、生地供給管１２内（図３に示す例ではメータリングポンプ３４の下流側位置に圧力分布変更装置３６が設けられている。すなわち、この圧力分布変更装置３６は、図４に示すように、生地供給管１２の横断面で見て該横断面を横切るように設けられ、上流端３８ａから下流端３８ｂに向けて捻れるように延びる圧力分布変更板３８を有し、当該圧力分布変更装置３６の上流側から当該圧力分布変更装置３６内に入った練り生地が同装置の下流側から排出されるときに、該圧力分布変更板３８に沿って捻られた角度で排出され、それにより排出された練り生地の圧力分布が上記上流端側の練り生地の圧力分布と異なるようにされている。具体的には、圧力分布変更板３８の上流端３８ａから下流端３８ｂに亘る捻れは、上流端３８ａから入った練り生地における左右の関係が下流端３８ｂにおいて上下の関係に変更されるようにされている。図示の例では、圧力分布変更板３８の上流端３８ａから下流端３８ｂに亘る捻れが、ほぼ９０度となるようにされている。
【００２０】
従って、この生地分割装置１０においては、スクリュー式押出機Ｅの終端出口Ｏから左右方向での圧力勾配を持って排出され生地供給管１２内に受け入れられた練り生地は、圧力分布変更装置３８によって左右方向での圧力勾配が上下方向での圧力勾配に変更されることになり、従って、そのような変更を受けた練り生地を受け入れた第１の分配器１４が、その左右の生地出口２２、２４から練り生地を排出されるときには、各生地出口２２、２４から排出される練り生地の内部圧力状態は相互に同等又は均等のものとなり、従って、当該生地分割装置から排出される各練り生地を相互に均質のものとすることが可能となる。
【００２１】
以上、本発明に係る生地分割装置の実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変更が可能である。例えば、圧力分布変更装置は、上述のように単に練り生地に捩じりを加えて圧力勾配を変更するものに限らず、練り生地を生地供給管内で送られる間に撹拌して圧力勾配を崩して全体的に圧力分布を均等にするものとすることもできる。また、圧力分布変更装置は、メータリングポンプの下流側ではなく上流側に設けることもできる。更に、上述した如く、本発明は、分配器の生地出口が２つのものだけに限らず、３以上の複数の生地出口を有するものにも適用できる。
【符号の説明】
【００２２】
ホッパーＨ；モータＭ；スクリュー式押出機Ｅ；ブレードＢ；パン１個分の量の小片Ｐ；出口Ｏ；終端壁Ｅ´；練り生地分配装置１０；生地供給管１２；第１の分配器１４；第２の分配器１６；第３の分配器１８；生地入口２０；生地出口２２、２４；分配容器本体２６；出口調節部材２８；第１の生地送り管３０；第２の生地送り管３２；メータリングポンプ３４；圧力分布変更装置３６；上流端３８ａ；下流端３８ｂ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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