(57)【要約】【課題】高圧洗浄機において、水タンクに溜めた水を安全かつ容易に使用する。【解決手段】このジョイント本体１０の中には、水を図中の左右方向に流す水路１１が形成されている。水路１１により、ジョイント本体１０に接続された給水ホースからソケット２１側に水を流すことができる。図１における水路１１の中央付近には、図１における水路１１内の水の流通方向と交差し、図１中の上下方向に可動である開閉弁１２が設けられている。開閉弁１２の下端が図中の下側にある場合には水路１１は遮断され、開閉弁１２の下端が図中の上側にある場合には水路１１中を水が流れる。この洗浄機用ジョイント１においては、作業者がボタン１４を操作することによって、水路１１中で水が流通できる状態と、水が流通できない状態とを切り替えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を内部で流通させる給液ホースに一端が装着され、かつ前記液体を加圧して噴射する高圧洗浄機において前記液体が供給される給液口に対して他端が着脱自在とされる洗浄機用ジョイントであって、
前記一端と前記他端との間で前記液体を流通させる流路が内部に形成され、前記流路が遮断されない状態と前記流路が遮断された状態とが外部から切替可能とされたことを特徴とする洗浄機用ジョイント。
【請求項２】
前記流路における前記液体の流通方向と交差する方向に移動することによって前記流路が遮断されない状態と前記流路が遮断された状態とを切り替える開閉弁、を具備することを特徴とする請求項１に記載の洗浄機用ジョイント。
【請求項３】
前記開閉弁は、弾性体によって、前記流路が遮断されない方向に付勢されていることを特徴とする請求項２に記載の洗浄機用ジョイント。
【請求項４】
前記流路と交差するシャフトを具備し、当該シャフトの回転軸を中心とした回動によって前記流路が遮断されない状態と前記流路が遮断された状態とが切り替えられることを特徴とする請求項１に記載の洗浄機用ジョイント。
【請求項５】
前記シャフトには、前記回転軸から離間する方向に前記シャフトから延伸するレバーが固定されたことを特徴とする請求項４に記載の洗浄機用ジョイント。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の洗浄機用ジョイントが前記給液口に装着されることを特徴とする高圧洗浄機。
【請求項７】
請求項５に記載の洗浄機用ジョイントが前記給液口に装着された際に前記レバーと当接して前記流路が遮断されない状態となるように前記シャフトを回動させる突起部、を具備することを特徴とする高圧洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を加圧して噴射する高圧洗浄機に液体を供給するホースに取り付けられる洗浄機用ジョイントの構造、及びこの高圧洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
水をポンプで加圧して噴射する高圧洗浄機として、小型で水道水を使用できる形態のものは、一般家庭でも広く使用されている。こうした高圧洗浄機においては、水道栓に接続されたホースから水が供給され、高圧洗浄機本体に設けられモーターで駆動されるポンプで水が加圧される。加圧された水は、使用者が把持するトリガガンの先端に設けられたノズルから噴射される。
【０００３】
こうした高圧洗浄機の構成は、例えば特許文献１に記載されている。この高圧洗浄機においては、ポンプを駆動するモーターの回転数を制御することによって、水の吐出圧力が制御される。このため、使用者が把持するガンの構造を単純とした状態で、水の吐出圧力を調整することができる。
【０００４】
こうした高圧洗浄機が使用される際の形態を模式的に図６、７に示す。これらの図において、高圧洗浄機５０における高圧洗浄機本体６０に設けられた吸水口（給液口）６１から水（液体）が高圧洗浄機本体６０に導入される。導入された水は、高圧洗浄機本体６０内に設けられたスイッチ６２がオンされることによって動作する電動式のポンプ（図示省略）によって高圧に加圧され、出水口６３から排出される。出水口６３には、高圧ホース７０の一端が接続され、高圧ホース７０の他端には、先端にノズル８１を具備するガン８０が接続される。作業者は、ガン８０を把持して洗浄される対象にノズル８１を向け、トリッガ８２を引くことによって、ノズル８１から高圧の水を噴射させ、洗浄作業を行うことができる。
【０００５】
吸水口６１へ水を供給するためには、屈曲が自在である給水（給液）ホース９０が用いられるが、給水ホース９０に対して水を供給する方式は、水道栓から行う場合（図６）と、水タンクから行う場合（図７）の２通りがある。水道栓から行う場合（図６）には、給水ホース９０の一端は水道栓９１に装着され、他端が吸水口６１に装着される。水タンクから行う場合（図７）には、給水ホース９０の一端にはゴミを除去して水のみを吸引するためのフィルタ９２が装着され、フィルタ９２が、水タンク９３中に溜められた水１００の中に沈められる。特に屋外でこの高圧洗浄機５０を使用する場合には、水道栓９１が近傍にあるとは限らないために、水タンク９３が使用される場合が多い。どちらの場合にも、ポンプが動作することによって、水は高圧洗浄機本体６０側に吸引される。
【０００６】
また、一般には、水道栓９１や水タンク９３から高圧洗浄機本体６０までの距離は様々とされるために、給水ホース９０の全長はこれに対応すべく充分な長さとされる。このため、長い給水ホース９０は、使用時においてのみ高圧洗浄機本体６０に装着され、高圧洗浄機５０が使用されない場合には、高圧洗浄機本体６０とは分離される。このため、給水ホース９０の脱着操作は高圧洗浄機５０を使用する度に行われる。この脱着を特に容易とするために、給水ホース９０の他端には高圧洗浄機用ジョイント９４が装着され、この高圧洗浄機用ジョイント９４と吸水口６１とは、着脱自在の流体継手を構成する。これにより、作業者は、給水ホース９０に装着された高圧洗浄機用ジョイント９４を吸水口６１に押し込むだけで、高圧洗浄機用ジョイント９４を吸水口６１に確実かつ容易に装着することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３１３００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
給水ホース９０を装着してから高圧洗浄機５０を動作させるためには、給水ホース９０において、吸水口６１まで水を吸引することが必要となる。ここで、ポンプの吸引圧力と比較するとその圧力は低いものの、水道水は加圧されている。このため、水道栓９１から水の供給を行う場合（図６）には、水道栓９１を開けた際には、水道水自身の圧力によって吸水口６１までの給水ホース９０は水で満たされる。
【０００９】
これに対して、水タンク９３から水の供給を行う場合（図７）には、水１００は加圧されていないため、通常は吸水口６１までの給水ホース９０内を水１００で満たすための作業を行う必要があった。このためには、水１００で満たされていない給水ホース９０を高圧洗浄機本体６０に装着した状態でポンプを動作させ、給水ホース９０内の空気を吸引することによって水１００を吸水口６１側まで吸い上げる動作（渇水運転）が行われた。しかしながら、一般に、水（液体）を加圧する動作に対して最適となるようにポンプは設計されており、空気のみを吸引する動作の際には過熱等の問題がポンプに発生するため、こうした渇水運転は、ポンプにとって好ましくない。特に、給水ホース９０が長い場合には、この渇水運転を長時間行うことが必要となるために、この運転によってポンプに悪影響が及び、ポンプが損傷する場合もあった。また、こうした渇水運転を行うために、給水ホース９０を装着してから実際に高圧洗浄機５０を用いた洗浄作業を開始するまでに時間を要した。
【００１０】
給水ホース９０内を予め水で満たしておけば、こうした渇水運転をする必要はない。しかしながら、例えば給水ホース９０を移動させる、給水ホース９０を巻き取る、あるいは巻き取られた状態から伸ばす際において、この水は給水ホース９０から抜けやすいため、給水ホース９０内が水で満たされた状態を維持することは困難であった。
【００１１】
このため、高圧洗浄機において、水（液体）タンクに溜めた水（液体）を安全かつ容易に使用することは困難であった。
【００１２】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、上記の問題点を解決する発明を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
本発明の洗浄機用ジョイントは、液体を内部で流通させる給液ホースに一端が装着され、かつ前記液体を加圧して噴射する高圧洗浄機において前記液体が供給される給液口に対して他端が着脱自在とされる洗浄機用ジョイントであって、前記一端と前記他端との間で前記液体を流通させる流路が内部に形成され、前記流路が遮断されない状態と前記流路が遮断された状態とが外部から切替可能とされたことを特徴とする。
本発明の洗浄機用ジョイントは、前記流路における前記液体の流通方向と交差する方向に移動することによって前記流路が遮断されない状態と前記流路が遮断された状態とを切り替える開閉弁、を具備することを特徴とする。
本発明の洗浄機用ジョイントにおいて、前記開閉弁は、弾性体によって、前記流路が遮断されない方向に付勢されていることを特徴とする。
本発明の洗浄機用ジョイントは、前記流路と交差するシャフトを具備し、当該シャフトの回転軸を中心とした回動によって前記流路が遮断されない状態と前記流路が遮断された状態とが切り替えられることを特徴とする。
本発明の洗浄機用ジョイントにおいて、前記シャフトには、前記回転軸から離間する方向に前記シャフトから延伸するレバーが固定されたことを特徴とする。
本発明の高圧洗浄機は、前記洗浄機用ジョイントが前記給液口に装着されることを特徴とする。
本発明の高圧洗浄機は、前記洗浄機用ジョイントが前記給液口に装着された際に前記レバーと当接して前記流路が遮断されない状態となるように前記シャフトを回動させる突起部、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は以上のように構成されているので、高圧洗浄機において、水（液体）タンクに溜めた水（液体）を安全かつ容易に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る洗浄機用ジョイントの部分断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る洗浄機用ジョイントが高圧洗浄機に装着される前の形態を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る洗浄機用ジョイントが用いられる高圧洗浄機の構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る洗浄機用ジョイントの変形例の部分断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る洗浄機用ジョイントの変形例が高圧洗浄機に装着される際の形態を示す図である。
【図６】高圧洗浄機に水道栓から水が供給される際の構成を示す図である。
【図７】高圧洗浄機に水タンクから水が供給される際の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施の形態となる洗浄機用ジョイントについて説明する。この洗浄機用ジョイントは、図６、７に記載の高圧洗浄機５０に装着される給水ホース９０に対して、前記の洗浄機用ジョイント９４と同様に装着されて使用される。図１は、この洗浄機用ジョイント１の部分断面図である。この洗浄機用ジョイント１においては、図１における左側（一端側）に給水ホース９０が装着され、右側（他端側）が高圧洗浄機本体６０における吸水口６１に装着される。すなわち、この洗浄機用ジョイント１は、給水ホース９０と吸水口６１の間に設けられ、高圧洗浄機５０の動作時においては、図１において水が左側から右側に流れる。
【００１７】
この洗浄機用ジョイント１においては、ジョイント本体１０の左側に給水ホース９０が装着された状態で、給水ホース９０を外側から締めるロックナット２０をジョイント本体１０に対して螺合させ締め込むことによって、給水ホース９０がジョイント本体１０に固定される。一方、ジョイント本体１０の右側においては、ソケット２１が設けられ、このソケット２１は、吸水口６１におけるプラグ構造と組み合わされて脱着が自在な流体継手を構成する。ソケット２１を吸水口６１側に押し込むことによって、ソケット２１は吸水口６１におけるプラグ構造と嵌合し、吸水口６１に装着される。この際、水はＯリングによってシールされ、外部には漏れることのないような構成とされる。ロックナット２０の構成は通常知られるロックナットの構成と同様であり、ソケット２１あるいは吸水口６１におけるプラグ構造は、通常知られる流体継手の構造と同様である。
【００１８】
給水ホース９０を高圧洗浄機本体６０に装着しない場合（ソケット２１を吸水口６１に装着しない場合）においても、通常は、この洗浄機用ジョイント１は給水ホース９０に装着されたままの状態とされる。このため、給水ホース９０の高圧洗浄機本体６０への脱着作業は、ソケット２１の吸水口６１への脱着作業のみで行われる。上記の構成により、洗浄機用ジョイント１（給水ホース９０）は、吸水口６１に対して脱着自在となる。
【００１９】
図１は、ジョイント本体１０を断面で示した部分断面図となっている。このジョイント本体１０の中には、水を図中の左右方向に流す水路（流路）１１が形成されている。水路１１により、ジョイント本体１０に接続された給水ホース９０からソケット２１（吸水口６１）側に水を流すことができる。図１における水路１１の中央付近には、図１における水路１１内の水の流通方向（左右方向）と交差し、図１中の上下方向に可動である開閉弁１２が設けられている。開閉弁１２の下端が図中の下側にある場合には水路１１は遮断され、開閉弁１２の下端が図中の上側にある場合には水路１１中を水が流れる。
【００２０】
開閉弁１２の上側には、シャフト１３を介してボタン１４が取り付けられ、ボタン１２はジョイント本体１０の図中上側に突出している。開閉弁１２、シャフト１３、ボタン１４は一体化されており、図１におけるシャフト１３、ボタン１４の上下運動が上記の開閉弁１２の開閉運動となる。シャフト１３には、部分的にその外径が太くされたシャフト側バネ係止部１５が設けられている。なお、開閉弁１２、シャフト１３とジョイント本体１０の間等は、これらの間が摺動可能でありかつ水路１１中の水を外部に漏らさないようにシールされている。
【００２１】
また、ジョイント本体１０の内部において、シャフト１３を巻回するバネ（弾性体）１６が設けられている。バネ１６の下端はジョイント本体１０に設けられたジョイント本体バネ係止部１７に係止され、バネ１６の上端はシャフト側バネ係止部１５に係止される。この構成においてボタン１４に外力が加わらない状態では、開閉弁１２の下端は水路１１の上側に位置するようにバネ１６によって付勢される設定とされる。このため、通常は開閉弁１２は開いた状態となり、水路１１中に水を流通させることができる。一方、作業者は、ボタン１４を図１における上側から下側に押下することによって、開閉弁１２を閉じた状態とすることができる。すなわち、この洗浄機用ジョイント１においては、作業者がボタン１４を操作することによって、水路１１中で水が流通できる（オンされた）状態と、水路１１中で水が流通できない（オフされた）状態とを切り替えることができる。ただし、バネ１６によって通常は水路１１はオンの状態とされ、作業者の操作によってオフの状態とすることができる。
【００２２】
次に、この洗浄機用ジョイント１の使用方法について説明する。図２、３は、この使用方法を説明するための図である。図２は、高圧洗浄機５０に給水ホース９０を装着する前の状態を示し、図３は、高圧洗浄機５０の使用を開始するために給水ホース９０を装着した状態を示す図である。
【００２３】
図２に示されるように、高圧洗浄機５０の使用前においては、作業者は、洗浄機用ジョイント１を含めた給水ホース９０全体を水タンク９３中の水１００中に沈めるものとする。この際、作業者がボタン１４を押下しない状態では、前記の通り、洗浄機用ジョイント１（ジョイント本体１０）における開閉弁１２は開いた状態とされる。このため、水路１１中で水が流通できる状態とされ、給水ホース９０の内部に水１００が侵入する。これによって、給水ホース９０内を水１００で満たすことができる。
【００２４】
次に、この状態から、作業者は、フィルタ９２を水１００中に沈めた状態で、ボタン１４を押下しつつ洗浄機用ジョイント１を持ち、洗浄機用ジョイント１におけるソケット２１を高圧洗浄機本体６０の吸水口６１に装着することができる。この間、ボタン１４が押下されている状態においては、開閉弁１２（水路１１）が閉じた状態となるため、水路１１に空気が侵入することはなく、給水ホース９０内の水１００も維持される。給水ホース９０の全長が長い場合には、洗浄機用ジョイント１を吸水口６１に装着するためには、図２の状態から給水ホース９０を引き延ばす必要があるが、この際にも、ボタン１４が押下されている限り、水路１１に空気が侵入することはない。このため、給水ホース９０は、その内部は水１００で満たされた状態で高圧洗浄機本体６０に装着され、図３の形態とされる。
【００２５】
その後、作業者がボタン１４から手を離した後でスイッチ６２をオンし、高圧洗浄機５０を使用することができる。この際、水１００は既にフィルタ９２から吸水口６１までの給水ホース９０内を満たしているために、水１００を吸水口６１まで導くための操作、あるいはポンプの渇水運転をする必要はない。また、作業者がボタン１４から手を離せば、バネ１６によって自動的に水路１１がオンされた状態とされる。このため、誤って水が供給されない状態で高圧洗浄機５０を動作させることによってポンプ等に負担をかけることが抑制される。これにより、より安全に高圧洗浄機５０を使用することができる。
【００２６】
上記の構成においては、図１に示された洗浄機用ジョイント１を給水ホース９０に装着することのみで、給水ホース９０内を水１００で満たした状態で高圧洗浄機本体６０に装着することができる。すなわち、上記の高圧洗浄機５０において、この洗浄機用ジョイント１を用いることにより、水タンク９３に溜められた水１００を安全かつ容易に使用することができる。
【００２７】
給水ホース９０中に水１００が維持された状態で、給水ホース９０を図２の状態から図３の状態にできる限りにおいて、洗浄機用ジョイントとして、他の構成のものを用いることができる。図４は、図１の構成の変形例である洗浄機用ジョイント２の構成を示す部分断面図である。ここで、ロックナット２０、ソケット２１については、前記の洗浄機用ジョイント１と同様である。
【００２８】
図４は、この洗浄機用ジョイント２におけるジョイント本体３０の断面を示す部分断面図となっている。このジョイント本体３０の中には、水を図中左右方向に流す水路（流路）３１が形成され、水路３１の中央付近において、前記の開閉弁１２の代わりに、図４における上下方向に垂直に延伸する円筒形状のシャフト３２が水路３１を塞ぐように設けられている。シャフト３２は、ジョイント本体３０に対して、図４における上下方向となる回転軸Ｒの回りに回転自在に装着される。また、シャフト３２が水路３１と交差する箇所においては、図４における水平面上の一方向においてシャフト３２を貫通する貫通水路３３が設けられている。このため、回転軸Ｒの回りにおけるシャフト３２の設定角度がある範囲内となり、貫通水路３３の方向と水路３１の方向が略一致した場合においてのみ、貫通水路３３を介して水路３１内を水が流れる。シャフト３２の設定角度がこの範囲外となる場合には、水路３１はシャフト３２によって閉塞されるために、水は水路３１内を図４における左右方向に流れない。図４では、貫通水路３３の方向と水路３１の方向が一致し、貫通水路３３を介して水路３１中を水が流れる場合の断面が示されている。
【００２９】
また、図４におけるシャフト３２の上部には、回転軸Ｒから離間するようにシャフト３２から延伸したレバー３４が固定されている。このため、このレバー３４の回転軸Ｒの回りにおける角度を調整することによって、水路３１のオン・オフを設定することができる。すなわち、図１の洗浄機用ジョイント１においては、ボタン１４の上下運動によって水路１１のオン・オフが設定されたのに対し、図４の洗浄機用ジョイント２においては、レバー３４の角度設定によって、水路３１のオン・オフが設定される。このため、レバー３４を図４に示された角度とした状態で、図２の場合と同様に、この洗浄機用ジョイント２が装着された給水ホース９０を水タンク９３内の水１００中に沈めることによって、給水ホース９０内を水１００で満たすことができる。図４の構成においては、レバー３４が延伸する方向と水の流通方向が略一致した場合において、水路３１がオンとなる設定とされている。その後、この状態からレバー３４を９０°回動させてから洗浄機用ジョイント２、給水ホース９０を取り出し、洗浄機用ジョイント２を高圧洗浄機本体６０に装着することができる。
【００３０】
この洗浄機用ジョイント２を用いる場合には、高圧洗浄機本体６０における吸水口６１周囲の構造を工夫することによって、レバー３４の回動による水路３１のオン・オフの動作を適切に行わせることができる。図５は、洗浄機用ジョイント２の吸水口６１に対する装着前後（装着前：ａ、装着後：ｂ）の状況を示す上面図である。この図は、図４における上側からみた図を示している。この構成においては、高圧洗浄機本体６０における吸水口６１の近傍に、突起部６４が設けられている。
【００３１】
まず、洗浄機用ジョイント２の吸水口６１に対する装着前（図５（ａ））においては、前記の通り、水路３１が閉じた状態（オフ）とされるため、レバー３４は、図４の状態から９０°回動した状態となっている。すなわち、レバー３４の延伸する方向と水の流通方向との間の角度は略垂直とされる。
【００３２】
洗浄機用ジョイント２を吸水口６１に対して装着するために洗浄機用ジョイント２を吸水口６１に近接させて押し込む際に、突起部６４はレバー３４に当接する設定とされる。この場合、図５（ｂ）に示されるように、突起部６４によって、レバー３４はその向きが水の流通方向と略一致する方向、すなわち水路３１が開く（オンとなる）方向に回動する。すなわち、この洗浄機用ジョイント２を吸水口６１に装着する際には、突起部６４によって自動的にレバー３４が回動し、水路３１が開いた状態となり、給水ホース９０側から高圧洗浄機本体６０に水を流すことができる。
【００３３】
このため、図５の構成によって、洗浄機用ジョイント２における水路３１のオン・オフ操作がより確実に行われる。この場合、作業者が水路３１を遮断した状態のままで高圧洗浄機５０を動作させることが防止される。これにより、より安全に高圧洗浄機５０を使用することができる。
【００３４】
なお、上記の構成において、水路１１、３１のオン・オフ動作をする開閉弁１２、シャフト３２は、水路１１、３１における水の流通方向と垂直となるように水路１１、３１と交差した。しかしながら、水路（流路）を遮断しない状態と遮断する状態とを切り替えできる限りにおいて、これらの交差角度は任意である。また、洗浄機用ジョイント１では上下方向（流通方向と垂直な方向）における移動、洗浄機用ジョイント２では流通方向と垂直な方向の回りの回転運動によって、上記の２つの状態の切替が行われた。これら以外の運動によって上記の２つの状態の切替が行われる設定とすることもできる。このように、上記の構成以外においても、水路が遮断されない状態と遮断される状態とを選択して外部から設定できる限りにおいて、同様に高圧洗浄機用ジョイントとして使用することができ、同様の効果を奏することは明らかである。
【００３５】
また、上記の例では、水が高圧洗浄機で加圧され噴射されるものとしたが、水以外の液体を用いる場合であっても同様であることは明らかである。また、高圧洗浄機の動力源として、エンジンが用いられる場合であっても同様であることも明らかである。
【符号の説明】
【００３６】
１、２、９４  洗浄機用ジョイント
１０、３０  ジョイント本体
１１、３１  水路（流路）
１２  開閉弁
１３、３２  シャフト
１４  ボタン
１５  シャフト側バネ係止部
１６  バネ（弾性体）
１７  ジョイント本体バネ係止部
２０  ロックナット
２１  ソケット
３３  貫通水路
３４  レバー
５０  高圧洗浄機
６０  高圧洗浄機本体
６１  吸水口（給液口）
６２  スイッチ
６３  出水口
６４  突起部
７０  高圧ホース
８０  ガン
８１  ノズル
８２  トリッガ
９０  給水（給液）ホース
９１  水道栓
９２  フィルタ
９３  水タンク
１００  水（液体）
Ｒ  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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