(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の発光素子を均一に冷却して、印刷品質の劣化を防止することができる印刷装置を提供する。【解決手段】記録媒体に液体を吐出可能な印刷部と、複数の固定孔６１１，６１２が形成された基板６１と、記録媒体に吐出された液体に光を照射可能であり、基板６１の一方の面６１ａに複数の発光素子が記録媒体の搬送方向に一列に並んだ発光素子列と、固定面６２ａを有し、固定面６２ａと基板６１の他方の面とが対面した状態で固定面に基板６１が固定されており、基板６１よりも高い熱伝導率を有する熱伝導部材６２と、複数の固定孔に挿通されて、固定面６２ａに基板６１を固定する複数の固定部材６２９とを備え、発光素子列において隣り合う第１発光素子と第２発光素子との間に、複数の固定孔６１１，６１２のうちの少なくとも１つが位置する印刷装置。【選択図】図５
2015058670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に液体を吐出可能な印刷部と、
複数の固定孔が形成された基板と、
前記記録媒体に吐出された前記液体に光を照射可能であり、前記基板の一方の面に複数の発光素子が前記記録媒体の搬送方向に一列に並んだ発光素子列と、
固定面を有し、前記固定面と前記基板の他方の面とが対面した状態で前記固定面に前記基板が固定されており、前記基板よりも高い熱伝導率を有する熱伝導部材と、
前記複数の固定孔に挿通されて、前記固定面に前記基板を固定する複数の固定部材とを備え、
前記発光素子列において隣り合う第１発光素子と第２発光素子との間に、前記複数の固定孔のうちの少なくとも１つが位置する印刷装置。
【請求項２】
前記第１発光素子と前記第２発光素子との間隔は、前記発光素子列において隣り合う前記第２発光素子と第３発光素子との間隔よりも大きい請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記発光素子列において、前記第１発光素子と前記第２発光素子との間を除いて、前記複数の発光素子は、前記搬送方向に等ピッチで配列されている請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記発光素子列において、前記第１発光素子と前記第２発光素子との間に位置する前記固定孔の中心を通り前記搬送方向に直交する平面に対して対称に前記複数の発光素子が配置される請求項１ないし３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記基板に、前記発光素子列が前記搬送方向と交差する方向に第１ピッチで複数配列されており、
複数の前記発光素子列のうち２以上の前記発光素子列において、隣り合う２つの前記発光素子の間に、前記複数の固定孔のうちの少なくとも１つが位置しており、該２以上の前記発光素子列の前記搬送方向と交差する方向に隣り合う２つの発光素子列間のピッチである第２ピッチは、前記第１ピッチの自然数倍である請求項１ないし４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記熱伝導部材は、一の面が前記固定面となる板状体を有し、該板状体は前記搬送方向と交差する方向に並ぶ複数のブロックを有し、該複数のブロックのうち連続する２以上のブロックが同一形状であり、前記同一形状のブロックの前記搬送方向と交差する方向における幅が、前記第２ピッチの自然数倍である請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記熱伝導部材は、一の面が前記固定面となる板状体を有し、該板状体の前記固定面とは反対の面に、前記熱伝導部材から熱を輸送する複数のヒートパイプが取り付けられた請求項１ないし５のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記複数のヒートパイプの各々は、前記熱伝導部材の前記反対の面のうち前記搬送方向および前記搬送方向と直交する方向とは異なる方向を長手方向とする帯状領域で前記熱伝導部材と熱的に接する請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記板状体は、前記搬送方向と直交する方向において複数のブロックに分割され、該ブロックの境界が、前記帯状領域の長手方向と並行である請求項８に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録媒体に対し光照射を行う印刷装置に関し、特に記録媒体に光照射する発光素子の放熱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
紙や樹脂シートなどの記録媒体に画像を記録する技術では、例えば紫外線硬化型インクなどの光硬化性を有する液体を記録媒体に付着させた後、記録媒体に光を照射して液体を硬化させるものがある。ここで、光を照射する光源の温度が上昇すると照度の低下を招くため、光源の冷却が必要となる。例えば特許文献１には、実装基板の一方面に多数のＬＥＤがマトリクス配置された発光源に対し、基板の裏面にヒートパイプを装着した発明が記載されている。また特許文献１には、放熱効果を高めるために基板とヒートパイプとの間にアルミブロックを装着した構成も開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−００４６８８号公報（例えば、図４、図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようにＬＥＤなどの多数の発光素子が実装基板の一方の面に配置された発光源では、多数の発光素子を均一に冷却する必要がある。発光素子の冷却状態に不均一が生じると、発光素子間に温度差が生じ、この温度差により基板面内で光量ムラが生じる。基板面内で光量ムラが生じると、光硬化性の液体に照射される光量に差が生じ、これにより印刷品質が劣化する恐れがある。このため、良好な印刷品質を得るためには基板面内で発光素子を均一に冷却することが必要となる。本件発明者は、特許文献１に記載の発明のように実装基板の裏面に、放熱効果を高めるためのアルミブロックなどの熱伝導部材を装着した場合、基板に複数の発光素子を配した構成では、主として基板の反りに起因して実装基板と熱伝導部材の接触状態が不確実となり、発光素子の冷却状態が不均一となる問題が生じ得ることを見出した。特許文献１では、このように複数の発光素子を均一に冷却するという点については言及されていない。
【０００５】
この発明にかかるいくつかの態様は、上記課題を解決して、複数の発光素子を均一に冷却して、印刷品質の劣化を防止することのできる技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の一の態様は、記録媒体に液体を吐出可能な印刷部と、複数の固定孔が形成された基板と、前記記録媒体に吐出された前記液体に光を照射可能であり、前記基板の一方の面に複数の発光素子が前記記録媒体の搬送方向に一列に並んだ発光素子列と、固定面を有し、前記固定面と前記基板の他方の面とが対面した状態で前記固定面に前記基板が固定されており、前記基板よりも高い熱伝導率を有する熱伝導部材と、前記複数の固定孔に挿通されて、前記固定面に前記基板を固定する複数の固定部材とを備え、前記発光素子列において隣り合う第１発光素子と第２発光素子との間に、前記複数の固定孔のうちの少なくとも１つが位置する印刷装置である。
【０００７】
このような構成によれば、発光素子列の内部、つまり発光素子列を構成する発光素子の間に固定孔が設けられ、固定部材が挿通されることで、基板が熱伝導部材の固定面に固定される。このため、基板の反りによって基板と熱伝導部材との接触が不安定となり、冷却効果が発光素子ごとに相違して温度差が生じるのを防止することができる。したがって、複数の発光素子を均一に冷却して照射光量ムラを抑制し、印刷品質の劣化を防止することができる。
【０００８】
この印刷装置において、例えば、第１発光素子と第２発光素子との間隔は、発光素子列において隣り合う第２発光素子と第３発光素子との間隔よりも大きくなるように構成されてもよい。照射光量分布を一様なものとするために、発光素子間の間隔は小さいことが好ましいが、固定孔を設ける箇所については間隔を大きくせざるを得ない。したがって、隣り合う発光素子のうち固定孔が設けられる箇所では間隔を大きく、それ以外で小さくすることで、上記効果を失うことなく、均一に近い照射光量分布を得ることができる。
【０００９】
この場合、例えば、発光素子列において、第１発光素子と第２発光素子との間を除いて、複数の発光素子は搬送方向に等ピッチで配列されていることが好ましい。このような構成では、より均一な照射光量分布を得ることができる。
【００１０】
また、この印刷装置では、例えば、発光素子列において、第１発光素子と第２発光素子との間に位置する固定孔の中心を通り搬送方向に直交する平面に対して対称に複数の発光素子が配置されてもよい。このような構成では、固定に対し搬送方向の両側に同数の発光素子が並ぶので、固定を設けたことに起因する搬送方向における光量分布の変動を小さくすることができる。
【００１１】
また例えば、基板に発光素子列が搬送方向と交差する方向に第１ピッチで複数配列されており、複数の発光素子列のうち２以上の発光素子列において、隣り合う２つの発光素子の間に、複数の固定孔のうちの少なくとも１つが位置しており、該２以上の発光素子列の搬送方向と交差する方向に隣り合う２つの発光素子列間のピッチである第２ピッチは、第１ピッチの自然数倍であってもよい。
【００１２】
このような構成によれば、１つの固定孔を設けるために、複数並ぶ発光素子列のうち１列のみ発光素子の間隔を空ければよく、発光素子列の並ぶ方向には発光素子間の間隔を変える必要がないので、搬送方向と交差する方向において光量ムラが発生するのを防止することができる。
【００１３】
また、熱伝導部材が、一の面が固定面となる板状体を有し、該板状体は前記搬送方向と交差する方向に並ぶ複数のブロックを有し、該複数のブロックのうち連続する２以上のブロックが同一形状であり、同一形状のブロックの搬送方向と交差する方向における幅が、第２ピッチの自然数倍であってもよい。このようにすれば、同一形状のブロックについては固定部材を取り付けるための孔位置も含めて共通化することができるので、製造コストの低減を図ることができる。
【００１４】
また例えば、熱伝導部材は、一の面が固定面となる板状体を有し、該板状体の固定面とは反対の面に、熱伝導部材から熱を輸送する複数のヒートパイプが取り付けられた構造であってもよい。これにより、基板から熱伝導部材に伝達された熱がさらにヒートパイプにより輸送されるので、基板の冷却効果をより高めることができる。
【００１５】
この場合、例えば、複数のヒートパイプの各々は、熱伝導部材の反対の面のうち搬送方向および搬送方向と直交する方向とは異なる方向を長手方向とする帯状領域で熱伝導部材と熱的に接するように構成されてもよい。記録媒体の搬送方向を長手方向とする帯状領域でヒートパイプが熱伝導部材に接するようにヒートパイプを設けた場合、各ヒートパイプの特性ばらつきに起因する冷却効果の差が搬送方向と交差する方向に現れることとなるため、１つの画像内で画質の差が顕著に表れるおそれがある。また、搬送方向に交差する方向を長手方向とする帯状領域でヒートパイプが熱伝導部材に接するようにした場合には、ヒートパイプの長手方向における位置ごとの熱吸収能力の差がやはり搬送方向と交差する方向に現れる。これらのいずれとも異なる方向を長手方向としてヒートパイプを設置することで、冷却効果のばらつきを抑えて冷却効果の均一化を図ることができる。
【００１６】
さらにこの場合、例えば、板状体は、搬送方向と直交する方向において複数のブロックに分割され、該ブロックの境界が、帯状領域の長手方向と並行であってもよい。このような構成によれば、ヒートパイプを複数のブロックにまたがって設置する必要がないので、各ブロックに予めヒートパイプを配置した状態でモジュール化しておくことが可能であり、装置の製造および保守を容易にすることができる。そして、モジュール化に際しては、ブロックの面の全体に無駄なくヒートパイプを配することができ、冷却効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用可能な印刷装置の概略構成を模式的に例示する正面図。
【図２】ＵＶ照射器の概略構成を模式的に例示する図。
【図３】ＵＶ照射器の主要部の外観を示す図。
【図４】ＵＶ照射器の固定基板の構造を示す図。
【図５】固定基板への光源基板の固定の状態を示す図。
【図６】ベース部材に固定された光源基板とヒートパイプとの位置関係を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明を適用可能な印刷装置の概略構成を模式的に例示する正面図である。なお、図１では、装置各部の配置関係を明確にするために、印刷装置１の左右方向Ｘ、前後方向Ｙおよび鉛直方向Ｚに対応したＸＹＺ直交座標系を表示する。
【００１９】
印刷装置１では、繰出部２、プロセス部３および巻取部４が左右方向Ｘに配列されており、これら各機能部２、３、４がハウジング部材１０に取り囲まれる内部空間ＩＳに収容されている。繰出部２および巻取部４はそれぞれ繰出軸２０および巻取軸４０を有している。そして、繰出軸２０および巻取軸４０に記録媒体たるシートＳ（ウェブ）の両端がロール状に巻き付けられ、それらの間に張架されている。こうして経路Ｐｃに沿ってシートＳが繰出軸２０からプロセス部３に搬送されてプロセスユニット３Ｕによる印刷処理を受けた後、巻取軸４０へと搬送される。シートＳの種類は、紙系とフィルム系に大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ(Polyethylene terephthalate)、ＰＰ(polypropylene)等がある。なお、以下の説明では、シートＳの両面のうち、画像が記録される面を表面と称する一方、その逆側の面を裏面と称する。
【００２０】
繰出部２は、シートＳの端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出されたシートＳを巻き掛ける従動ローラー２１とを有する。繰出軸２０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き付けて支持する。そして、繰出軸２０が図１の紙面において時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられたシートＳが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。ちなみに、シートＳは、繰出軸２０に着脱可能な芯管（図示省略）を介して繰出軸２０に巻き付けられている。したがって、繰出軸２０のシートＳが使い切られた際には、ロール状のシートＳが巻き付けられた新たな芯管を繰出軸２０に装着して、繰出軸２０のシートＳを取り換えることが可能となっている。
【００２１】
プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたシートＳを回動ドラム３０で支持しつつ、回動ドラム３０の外周面に沿って配置されたプロセスユニット３Ｕにより処理を適宜行って、シートＳに画像を印刷するものである。このプロセス部３では、回動ドラム３０の両側に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが回動ドラム３０に支持されて、画像の印刷を受ける。
【００２２】
前駆動ローラー３１は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出されたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、前駆動ローラー３１は図１の紙面において時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出されたシートＳを搬送経路の下流側へと搬送する。なお、前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１ｎが設けられている。このニップローラー３１ｎは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、前駆動ローラー３１との間でシートＳを挟み込む。これによって、前駆動ローラー３１とシートＳの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。
【００２３】
回動ドラム３０は、Ｙ方向に並行な中心線を持つ円筒形状のドラムであり、その外周面にシートＳを巻き掛ける。さらに回動ドラム３０は、その円筒形状の中心線を通って軸方向に延びる回動軸３０２を有している。回動軸３０２は、図示を省略する支持機構によって回動可能に支持されており、回動ドラム３０は、回動軸３０２を中心に回動する。
【００２４】
このような回動ドラム３０の外周面に、前駆動ローラー３０から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが裏面側から巻き掛けられる。そして、回動ドラム３０は、シートＳとの間の摩擦力を受けてシートＳの搬送方向Ｄｓに従動回転しつつ、シートＳを裏面側から支持する。ちなみに、プロセス部３では、回動ドラム３０への巻き掛け部の両側でシートＳを折り返す従動ローラー３３、３４が設けられている。これらのうち従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１と回動ドラム３０の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。一方、従動ローラー３４は、回動ドラム３０と後駆動ローラー３２の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。このように、回動ドラム３０に対して搬送方向Ｄｓの上・下流側それぞれでシートＳを折り返すことで、回動ドラム３０へのシートＳの巻き掛け部を長く確保することができる。
【００２５】
後駆動ローラー３２は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、回動ドラム３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、後駆動ローラー３２は図１の紙面において時計回りに回転することで、シートＳを巻取部４へと搬送する。なお、後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２ｎが設けられている。このニップローラー３２ｎは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、後駆動ローラー３２との間にシートＳを挟み込む。これによって、後駆動ローラー３２とシートＳの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。
【００２６】
このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳは、回動ドラム３０の外周面に支持される。また、プロセス部３では、回動ドラム３０に支持されるシートＳの表面に対してカラー画像を印刷するために、プロセスユニット３Ｕが設けられている。このプロセスユニット３Ｕは、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄ、ＵＶ照射器３７、３８をユニット支持部材３５で支持した構成を具備する。このユニット支持部材３５は、回動ドラム３０の円周形状に沿った円弧形状を有する２枚のユニット支持平板によって、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄ、ＵＶ照射器３７、３８を前後方向Ｙから挟み込んで支持する。なお、図１に示すように、ユニット支持部材３５（のユニット支持平板）と回動ドラム３０との間には隙間Δが空いている。
【００２７】
搬送方向Ｄｓに順番に並ぶ４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックに対応し、インクジェット方式で対応する色のインクをノズルから吐出する。これら４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは回動ドラム３０の回動軸３０２から放射状に配置されて、回動ドラム３０の外周面に沿って並ぶ。そして、各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは、ユニット支持部材３５によって回動ドラム３０に対して位置決めされ、若干のクリアランス（ペーパーギャップ）を空けて回動ドラム回動ドラム３０に対向する。これによって、各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは、所定のペーパーギャップを空けて、回動ドラム３０に巻き掛けられたシートＳ表面に対向する。こうしてユニット支持部材３５によってペーパーギャップが規定された状態で、各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄがインクを吐出することで、シートＳ表面の所望の位置にインクが着弾して、シートＳ表面にカラー画像が形成される。
【００２８】
印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄで使用するインクとしては、紫外線（光）を照射することで硬化するＵＶ（ultraviolet）インク（光硬化性インク）が用いられる。そこで、プロセスユニット３Ｕでは、インクを硬化させてシートＳに定着させるために、ＵＶ照射器３７、３８が設けられている。なお、このインク硬化は、仮硬化と本硬化の二段階に分けて実行される。４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄの各間には、仮硬化用のＵＶ照射器３７が配置されている。つまり、ＵＶ照射器３７は比較的弱い照射強度の紫外線を照射することで、インクの濡れ広がり方が紫外線を照射しない場合に比べて十分に遅くなる程度にインクを硬化（仮硬化）させるものであり、インクを本硬化させるものではない。一方、４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄに対して搬送方向Ｄｓの下流側には、本硬化用のＵＶ照射器３８が設けられている。つまり、ＵＶ照射器３８は、ＵＶ照射器３７より強い照射強度の紫外線を照射することで、インクの濡れ広がりが停止する程度に硬化（本硬化）させるものである。こうして仮硬化・本硬化を実行することで、複数の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄが形成したカラー画像をシートＳ表面に定着させることができる。
【００２９】
このように印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄ、ＵＶ照射器３７、３８がユニット支持部材３５に装着されて、プロセスユニット３Ｕが構成されている。なお、ユニット支持部材３５は、前後方向Ｙに延びる２本のレール３５１により支持されており、さらに印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄ、ＵＶ照射器３７、３８を伴ってレール３５１上を前後方向Ｙに移動可能となっている。つまり、プロセスユニット３Ｕは、前後方向Ｙへ移動可能となっている。これにより、プロセスユニット３Ｕは、前後方向Ｙにおいて繰出部２および巻取部４とほぼ同じ位置に並ぶ印刷位置と、繰出部２および巻取部４とはＹ方向位置が大きく異なるメンテナンス位置との間で移動可能となっている。プロセスユニット３Ｕが印刷位置に位置する状態で、繰出部２からプロセス部３を経て巻取部４に至るシートＳの搬送経路Ｐｃが形成可能となり、プロセスユニット３ＵがシートＳへの印刷を行うことができる。一方、プロセスユニット３Ｕがメンテナンス位置にある状態では、プロセスユニット３Ｕが外部空間に露出して、オペレータによる部品交換等の各種のメンテナンス作業が可能となる。
【００３０】
プロセス部３によりカラー画像の形成されたシートＳは、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。この巻取部４は、シートＳの端を巻き付けた巻取軸４０の他に、巻取軸４０と後駆動ローラー３２の間でシートＳを裏面側から巻き掛ける従動ローラー４１を有する。巻取軸４０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き取って支持する。つまり、巻取軸４０が図１の紙面において時計回りに回転すると、後駆動ローラー３２から搬送されてきたシートＳが従動ローラー４１を経由して巻取軸４０に巻き取られる。ちなみに、シートＳは、巻取軸４０に着脱可能な芯管（図示省略）を介して巻取軸４０に巻き取られる。したがって、巻取軸４０に巻き取られたシートＳが満杯になった際には、芯管ごとシートＳを取り外すことが可能となっている。
【００３１】
ところで、次に説明するように、ＵＶ照射器３８は、紫外線を照射する光源を冷却するための冷却機構を具備する。この冷却機構は、ハウジング部材１０外部から空気を取り込んでハウジング部材１０外部へ空気を排出する気流を用いて光源を冷却する。そこで、ハウジング部材１０には、外部から空気を取り入れる吸気口５１と、外部へ空気を吐き出す排気口５３とが、ＵＶ照射器３８に対して設けられている。具体的には、吸気口５１および排気口５３は、ハウジング部材１０に開口するルーバー等で構成される。さらに、ハウジング部材１０の内部には、吸気口５１からＵＶ照射器３８に至る吸気ダクト５５と、ＵＶ照射器３８から排気口５３へ至る排気ダクト５７とが、ＵＶ照射器３８に対して設けられている。
【００３２】
吸気ダクト５５の内部には吸気ファン６７が設けられ、排気ダクト５７の内部には排気ファン６８が設けられており、これらのファンの作動により、吸気口５１から吸入されて、吸気ダクト５５の内部に形成される気流路Ｐg1、ＵＶ照射器３８の上端部、および排気ダクト５７の内部に形成される気流路Ｐg2を経て排気口５３から排出される気流ＡＦが発生する。この気流ＡＦにより、ＵＶ照射器３８から発せられる熱が装置外へ排出される。
【００３３】
以上が印刷装置１の構成の概要である。先に述べたとおり、印刷装置１では、比較的強い照射強度の光を照射するＵＶ照射器３８が設けられている。このようなＵＶ照射器３８は、強い照射強度の紫外線を照射するようにＬＥＤ(Light Emitting Diode)等で構成された光源を駆動するため、光源の温度が上昇する。ただし、温度上昇に伴って、光源の照度は変化してしまう。そこで、ＵＶ照射器３８は、光源を冷却する冷却機構により、光源の照度の安定化を図っている。続いて、このようなＵＶ照射器３８および関連する構成について説明する。
【００３４】
図２はＵＶ照射器の概略構成を模式的に例示する図である。なお、図２では、ＵＶ照射器３８が対向する領域においてシートＳおよびシート搬送方向Ｄｓが示されている。上述のとおり、シートＳおよびシート搬送方向Ｄｓは、回動ドラム３０の外周面に沿って湾曲している。ただし、図２では、ＵＶ照射器３８が対向する短い領域では、これらは直線状に近似できるとして直線で表されている。また、図２はＵＶ照射器３８のＹ方向両側面に設けられた側板３８０が取り外されて内部構造が露出した状態を示している。
【００３５】
ＵＶ照射器３８は、平板形状を有する光源基板６１の表面６１ａに、ＵＶ光を出射する例えばＬＥＤのような発光素子Ｅを複数配列した構成を具備する。光源基板６１では、前後方向Ｙおよび前後方向Ｙに直交するシート搬送方向Ｄｓの両方向において複数の発光素子Ｅが並んでおり、換言すれば、前後方向Ｙおよびシート搬送方向Ｄｓにおいて複数の発光素子Ｅがマトリックス状に配列されている。光源基板６１の表面６１ａはシートＳに対向しており、表面６１ａに配列された各発光素子Ｅは、ＵＶインクを本硬化させる程度の強い照射強度の紫外線をシートＳに向けて照射する。
【００３６】
発光素子ＥとシートＳとの間には、発光素子Ｅを保護するために透明なガラス板６３が設けられている。具体的には、光源基板６１の表面６１ａに対してスペーサー６４を介してガラス板６３が装着されており、スペーサー６４によりガラス板６３が発光素子Ｅから離間した状態で、光源基板表面６１ａから一定の距離に保持されている。ガラス板６３により、シートＳが発光素子Ｅに接触したり、シートＳから発生する紙粉等により発光素子Ｅが汚染されるといった問題が防止される。
【００３７】
また、ＵＶ照射器３８は、光源基板６１を支持する平板形状の固定基板６２を有する。具体的には、光源基板６１の裏面６１ｂ（表面６１ａの逆側の面）と固定基板６２の表面６２ａとを熱伝導グリース層を介して接合した状態で、光源基板６１が固定基板６２にねじなどの固定部材６２９（図５）により固定されている。固定基板６２は銅やアルミニウムといった金属であって、光源基板６１よりも高い熱伝導率を有する熱伝導部材である。
【００３８】
さらに、ＵＶ照射器３８は、固定基板６２に接続されたヒートパイプ６５を有する。ヒートパイプ６５は棒を屈曲させたような形状を具備しており、前後方向Ｙに３本設けられている。具体的には、ヒートパイプ６５の一端に設けられた被接続部分６５ａが、固定基板６２の裏面６２ｂ（表面６２ａの逆側の面）に半田層を介して半田接合されている（換言すると固定基板６２とヒートパイプ６５とは半田層を介して熱的に接しているともいえる）。こうして、固定基板６２を介して光源基板６１に接続されたヒートパイプ６５の被接続部分６５ａは、光源基板６１の発光素子Ｅと熱的に接触する。つまり、発光素子Ｅの熱は、固定基板６２を介してヒートパイプ６５の被接続部分６５ａへと伝導する。なお、シート搬送方向Ｄｓにおいて、被接続部分６５ａは、複数の発光素子Ｅが配列された範囲を内包するように設けられており、各発光素子Ｅから被接続部分６５ａへの高い熱伝導性が確保されている。換言すると被接続部分６５ａは、シート搬送方向Ｄｓにおいて、複数の発光素子Ｅの配列長さよりも長く設けられている。本実施形態ではヒートパイプ６５を３本設ける例を開示したが、ヒートパイプ６５の本数はこれに限られず、１本以上であればよく、数が多いほどＵＶ照射器３８の冷却効果は高まる。
【００３９】
このヒートパイプ６５は、第１領域Ｒ1と第２領域Ｒ2とに大別される。ヒートパイプ６５の第１領域Ｒ1は、光源基板６１の主面（表面６１ａ、裏面６１ｂ）に並行にシート搬送方向Ｄｓへ延びる領域であり、上述の被接続部分６５ａが設けられた領域である。一方、ヒートパイプ６５の第２領域Ｒ2は、光源基板６１の主面（表面６１ａ、裏面６１ｂ）に交差する延設方向Ｄｉに第１領域Ｒ1から屈曲して延びることで、光源基板６１に対して第１領域Ｒ1より離れる延設方向Ｄｉに延びる領域である。
【００４０】
第２領域Ｒ2が第１領域Ｒ1から延びた先（ヒートパイプ６５の他端）には、被冷却部分６５ｂが設けられている。つまり、この実施形態では、光源基板６１に対して被接続部分６５ａよりも延設方向Ｄｉに離間した位置にまで被冷却部分６５ｂが引き出されている。例えば、本実施形態では、被冷却部分６５ｂの少なくとも一部が、回動ドラム３０の径方向において、回動ドラム３０（またはシートＳ）から遠い側の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄの端部よりも回動ドラム３０から遠ざかる側に位置するように配置されている。そして、ヒートパイプ６５は、被接続部分６５ａで受け取った発光素子Ｅの熱を被冷却部分６５ｂまで輸送する熱輸送を行う。
【００４１】
ヒートパイプ６５の被冷却部分６５ｂには、多数の放熱フィン６６０を配列して構成された放熱部材６６が取り付けられている。具体的には、放熱部材６６の多数の放熱フィン６６０を延設方向Ｄｉから貫通する貫通孔に、各ヒートパイプ６５の被冷却部分６５ｂが圧入されて、放熱部材６６を構成する放熱フィン６６０と被冷却部分６５ｂとが熱的に接触している。放熱部材６６では平板状の放熱フィン６６０が多数組み合わされることでＸ方向に貫通する断面積の比較的小さな気流路Ｐg3が多数形成されており、これらの気流路Ｐg3に空気が流通することで放熱フィン６６０の熱が空気に移動し、空気の流れととともに熱が運び去られる。このようにして、放熱部材６６はその内部を流通する空気に対し熱を放出する。
【００４２】
そして、印刷装置１は、被冷却部分６５ｂを冷却する冷却ファンを有する。冷却ファンとしては吸気ファン６７および排気ファン６８が設けられている。吸気ファン６７は、ＵＶ照射器３８に設けられており、被冷却部分６５ｂおよび放熱部材６６に対して、延設方向Ｄｉに交差する方向（例えば直交方向）から対向しており、被冷却部分６５ｂおよび放熱部材６６へ向けて送風する。具体的には、吸気ファン６７は、被冷却部分６５ｂ、放熱部材６６へ向けてダクト５５が吸気口５１からの空気を誘導する気流路Ｐg1上に配置されている。そして、吸気ファン６７は、吸気ダクト５５を介して吸気口５１から取り込んだ外気（ハウジング部材１０の外側の空気）を、被冷却部分６５ｂおよび放熱部材６６へ向けて送風する。
【００４３】
排気ファン６８はダクト５７に設けられている。被冷却部分６５ｂおよび放熱部材６６を通過した空気は排気ダクト５７の内壁面を側壁とする気流路Ｐg2に流入する。該気流路Ｐg2のうち排気口５３に近い位置に、排気ファン６８が設けられており、排気ファン６８は気流路Ｐg2内の空気を排気口５３からハウジング部材１０の外部へ放出する。すなわち、この実施形態では、吸気ファン６７および排気ファン６８の作動により、吸気口５１から気流路Ｐg1、被冷却部分６５ｂおよび放熱部材６６、および排気口５３を経て外部へ至る気流ＡＦを生成する。こうして、吸気ファン６７および排気ファン６８により生成された気流ＡＦが被冷却部分６５ｂおよび放熱部材６６に供給されて、被冷却部分６５ｂおよび放熱部材６６が冷却される。こうして発光素子Ｅから発生する熱がハウジング部材１０の外部へ放出される。
【００４４】
また、ＵＶ照射器３８には、光源基板６１の発光素子Ｅを駆動する駆動回路が搭載された３枚の駆動回路基板６９が、シート搬送方向Ｄｓに並べて配置されている。各駆動回路基板６９は、延設方向Ｄｉにおける光源基板６１と被冷却部分６５ｂの間で、ヒートパイプ６５に並んで配置されている。そして、各駆動回路基板６９は、図示を省略する信号線を介して発光素子Ｅに駆動信号を供給して、発光素子Ｅを発光させる。なお、駆動信号の大きさに対する発光量は、発光素子Ｅによって異なる。そこで、各駆動回路基板６９は、各発光素子Ｅの発光量が所定範囲に収まるように、駆動信号の大きさを発光素子Ｅ毎に調整した上で、駆動信号を各発光素子Ｅに供給する。
【００４５】
この実施形態では、光源基板６１から発生する熱はヒートパイプ６５によって光源基板６１から離れた位置まで輸送された上で外部へ放出される。このため、発光素子Ｅ近傍のスペースは、放熱のための構成以外の構成を配置するために用いることができる。そこで、発光素子Ｅ近傍のスペースを利用して、駆動回路基板６９が発光素子Ｅに近接して配置されている。その結果、例えば、駆動回路基板６９から発光素子Ｅに到る信号線を短くして、信号線に乗るノイズの影響を低減できるといったことが可能となる。さらに、駆動回路基板６９と発光素子Ｅとを近接して配置できることから、駆動回路基板６９および光源基板６１を交換する際に、これらを一緒に交換することができ、交換に伴う作業を簡単に行えるという効果もある。
【００４６】
以上に説明したように、この実施形態では、シートＳに対向して配置された光源基板６１を有するＵＶ照射器３８が具備され、インクに紫外線を照射する発光素子Ｅが光源基板６１に設けられている。そして、被接続部分６５ａから被冷却部分６５ｂへ熱輸送を行うヒートパイプ６５の被接続部分６５ａが、光源基板６１に接続されて、光源基板６１に熱的に接触する。一方、ヒートパイプ６５の被冷却部分６５ｂは、光源基板６１に対して被接続部分６５ａより離間した位置にあり、吸気ファン６７および排気ファン６８は、こうして光源基板６１から引き出された被冷却部分６５ｂに対向して配置されて、当該被冷却部分６５ｂを冷却する。したがって、発光素子Ｅの熱は、光源基板６１に接続されたヒートパイプ６５の被接続部分６５ａを介して、光源基板６１から離れたヒートパイプ６５の被冷却部分６５ｂまで輸送される。そして、被冷却部分６５ｂに輸送された発光素子Ｅの熱が、気流路Ｐg1、Ｐg3、Ｐg2を通る気流ＡＦによって奪われる。
【００４７】
光源基板６１から引き出されたヒートパイプ６５の被冷却部分６５ｂおよび放熱部材６６は装置外部から取り込まれた外気により冷やされる。装置内、具体的にはハウジング部材１０により囲まれる装置の内部空間には種々の熱源が設けられるため、装置内の空気の温度は外気温度より高い場合が多い。したがって、外部から取り入れられた比較的冷たい空気によって被冷却部分６５ｂを冷却することで、被冷却部分６５ｂにまで輸送された発光素子Ｅの熱を効率的に奪うことができる。その結果、この実施形態では、ＵＶ照射器３８の発光素子Ｅを効率的に冷却することが可能となっている。
【００４８】
図３はＵＶ照射器の主要部の外観を示す図である。より詳しくは、図３（ａ）は図２の矢印Ａ方向から見たＵＶ照射器３８の主要部を示す図であり、図３（ｂ）は図２の矢印Ｂ方向から見たＵＶ照射器３８の主要部を示す図である。これらの図および以下の各図においては、ＵＶ照射器３８の構成を明示するため、側板３８０および吸気ファン６７を取り外した状態が示されている。
【００４９】
図３（ａ）に示すように、ＵＶ照射器３８は、表面に光源Ｅをマトリクス配列した光源基板６１と、５つの冷却ユニット６０１〜６０５とを備えている。この例の光源基板６１では、その表面６１ａの中央部分６１ｃに、シート搬送方向Ｄｓに沿って１０個の発光素子Ｅを一列に並べてなる発光素子の列（発光素子列）が、Ｙ方向に８８列配置されている。なお、発光素子の個数はこれらの数値に限定されるものではない。これらの発光素子Ｅは、Ｙ方向においては一定の配列ピッチで配列されている。また、シート搬送方向Ｄｓにおいても発光素子Ｅは概ね一定ピッチで配列されているが、一部の列においては変則的な配置となっている。この点については後に詳述する。
【００５０】
５つの冷却ユニット６０１〜６０５のうち、図３（ａ）において右端、図３（ｂ）において左端の１つの冷却ユニット６０５を除く４つの冷却ユニット６０１〜６０４の構造は互いに同一である。また、冷却ユニット６０５は、後述するベース部材の形状が一部異なる点を除き、他の４つの冷却ユニット６０１〜６０４と同じ構造を有している。
【００５１】
具体的には、冷却ユニット６０１はベース部材６２１、９本のヒートパイプからなるヒートパイプ群６５１、放熱部６６１を有する。各ヒートパイプの一端はベース部材６２１に半田接合され、他の一端は放熱部６６１に圧入されている。同様に、冷却ユニット６０２はベース部材６２２、ヒートパイプ群６５２、放熱部６６２を有する。また、冷却ユニット６０３はベース部材６２３、ヒートパイプ群６５３、放熱部６６３を有する。また、冷却ユニット６０４はベース部材６２４、ヒートパイプ群６５４、放熱部６６４を有する。また、冷却ユニット６０５はベース部材６２５、ヒートパイプ群６５５、放熱部６６５を有する。
【００５２】
ヒートパイプ群６５１〜６５５の構造は互いに同一であり、その構造および機能は先に説明したヒートパイプ６５と変わりない。そこで、以下ではこれらのヒートパイプを代表的に符号６５により表す。また、放熱部６６１〜６６５の構造も互いに同一であり、その構造および機能は先に説明した放熱部６６と変わりない。そこで、以下ではこれらの放熱部を代表的に符号６６により表す。
【００５３】
複数の冷却ユニットを設けた利点は次の通りである。ＵＶ照射器の冷却機構を一体に構成した場合、シートＳの幅に対応する長さの冷却機構が必要となるため、大版のシートＳに対応させた冷却機構は非常に大型となり、その組み立てやメンテナンスなどの取り扱いが難しくなる。いくつかのユニットに分割することで、製造およびメンテナンスにおける利便性を高めることができる。また、ユニット数を増減することにより種々のシート幅に対応することが容易である。また、冷却機構を同一構成の複数ユニットに分割することで、部品の共通化により装置の製造コストの低減を図ることが可能となる。
【００５４】
特に、ベース部材６２１等にヒートパイプ６５を半田接合するのに際しては、半田層を溶融させるために、ベース部材６２１等にヒートパイプ６５を組み付けた状態でリフロー炉に入れる場合がある。この場合、シート幅に対応させた構造物を処理するためには大規模なリフロー炉が必要となるが、上記のように複数のユニットに分割することで、小型のリフロー炉でも処理が可能となる。これにより、冷却機構の製造コストが大きく低減される。
【００５５】
図４はＵＶ照射器の固定基板の構造を示す図である。より具体的には、図４（ａ）は固定基板６２の分解図であり、図４（ｂ）は固定基板６２の平面図である。また図４（ｃ）は固定基板６２の組み立ての様子を示す図である。図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、光源基板６１を支持する固定基板６２は、それぞれ平板形状を有しＹ方向に並べられた５つのベース部材６２１〜６２５と、これらをシート搬送方向Ｄｓの両側から挟み込んで連結する１対の連結部材６２６，６２７とに分割されている。これらはいずれも熱伝導率の高い材料、例えば銅やアルミニウムなどの金属材料により構成される。なお、連結部材６２６，６２７については、例えばステンレス鋼のようなより寸法精度の高い材料を用いてもよい。
【００５６】
ベース部材６２１〜６２４は互いに同一形状であり、図４（ｂ）に示すように、シートＳに向く面の形状が平行四辺形となっている。シート搬送方向Ｄｓに対する斜辺の傾きθは、例えば５度程度である。ベース部材６２１〜６２４は、もう１つのベース部材６２５とともにＹ方向に密着して順番に並べられる。図４（ｂ）において右端のベース部材６２５の表面形状は、隣接するベース部材６２４と接する辺がベース部材６２４の斜辺と同じ傾きθを有するが、その対辺はシート搬送方向Ｄｓと並行な台形である。これらが連結部材６２６，６２７により挟み込まれて固定基板６２が構成される。
【００５７】
図４（ａ）、図４（ｂ）では記載を省略しているが、前記した通り、各ベース部材６２１〜６２５の一方面にはヒートパイプ６５が予め取り付けられている。固定基板６２の組み立てに際しては、図４（ｃ）に示すように、ベース部材６２１〜６２５のうちヒートパイプ６５が取り付けられた面とは反対の面と、連結部材６２６，６２７の一主面とが定盤ＳＰにより平面出しされた状態で、例えばねじなどの適宜の連結具６２８により互いに連結される。こうして各部材６２１〜６２７が一体化されて固定基板６２が構成される。平面出しがなされた方の面が固定基板６２の表面（固定面）６２ａとして、またこれとは反対側のヒートパイプ６５が装着された面が裏面６２ｂとして機能する。このように構成された固定基板６２に、発光素子Ｅが配された光源基板６１が固定される。
【００５８】
なお、図４（ｂ）に示すように、固定基板６２を構成する各部材６２１〜６２７のうち固定基板６２の表面６２ａとなる面には、光源基板６１を固定するためのねじ穴がそれぞれ設けられている。具体的には、連結部材６２６，６２７には、それぞれその長手方向（Ｙ方向）に沿って複数のねじ穴６２６ａ，６２７ａが１列に設けられている。また、各ベース部材６２１〜６２５それぞれの略中央部にも１つずつ、ねじ穴６２１ａ〜６２５ａが設けられている。
【００５９】
図５は固定基板への光源基板の固定の状態を示す図である。より具体的には、図５（ａ）は固定基板６２への光源基板６１の固定方法を示す分解組立図であり、図５（ｂ）は固定基板６２に光源基板６１を組み付けた状態での各部の寸法関係を示す図である。図５（ａ）に示すように、光源基板６１の周縁部に設けられた貫通孔６１１および中央部に設けられた貫通孔６１２に例えばねじなどの固定部材６２９が挿通され、該固定部材６２９が固定基板６２に設けられたねじ穴６２１ａ〜６２７ａに係合することで、固定基板６２に光源基板６１が留め付けられる。
【００６０】
光源基板６１は固定基板６２を構成する各部材、すなわちベース部材６２１〜６２５および連結部材６２６，６２７にまたがって留め付けられるが、固定基板６２の表面６２ａが平面となるように各部材６２１〜６２７が組み立てられるので、光源基板６１の裏面６１ｂと固定基板６２の表面６２ａとが密着した状態が得られる。なお、光源基板６１と固定基板６２との間には熱伝導グリース層が設けられる。
【００６１】
この実施形態では、光源基板６１の周縁部に設けられた貫通孔６１１に固定部材６２９を挿通して光源基板６１の周縁部を固定基板６２に固定するほか、光源基板６１の中央部分６１ｃにも貫通孔６１２が設けられて固定部材６２９が挿通される。光源基板の周縁部のみを固定した場合、光源基板の反りによって部分的に固定基板から離間してしまい、発光素子Ｅの十分な冷却を行えなくなることがある。複数の発光素子Ｅ間で冷却状態が不均一になると、位置による照射光量のばらつきに起因する印刷品質のムラが生じる。光源基板６１の中央部分６１ｃについても固定することで、光源基板６１の反りによって固定基板６２から浮き上がることが防止され、このような印刷品質の低下を未然に防止することができる。
【００６２】
ただし、光源基板６１の中央部分６１ｃは発光素子Ｅが配列された領域であり、光源基板６１上において発光素子Ｅと貫通孔６１２との干渉を回避する必要がある。発光素子Ｅ間の間隔が広ければ、それらの間に貫通孔を設けて固定部材を装着することが可能である。しかしながら、印刷品質を確保するためには、印刷後の記録媒体（シートＳ）に強い光を照射することが望ましく、そのためには発光素子Ｅをできるだけ密集させることが必要である。このことから、基本的には発光素子Ｅを集中的に配置しながらも、貫通孔６１２を設けるために発光素子Ｅの配列を部分的に変更することが考えられる。
【００６３】
発光素子Ｅの配列が乱れることで、照射光量分布が不均一となって印刷品質が低下することが懸念される。この実施形態では、図５（ｂ）に示すように、Ｙ方向に並ぶ発光素子Ｅの列のいくつかについて、当該列に属する発光素子Ｅをシート搬送方向Ｄｓにシフトさせて、これにより空いたスペースに貫通孔６１２を設けている。具体的には、１つの列について、当該列に含まれる１０個の発光素子Ｅのうち（＋Ｄｓ）側にある５つを（＋Ｄｓ）方向に、他の５つを（−Ｄｓ）方向に、それぞれ一定のシフト量だけ移動させる。つまり、この列においてはその中央部で隣り合う発光素子Ｅ間の間隔が広げられる。
【００６４】
Ｄｓ方向において貫通孔６１２の両側で発光素子Ｅのシフト量の絶対値を同じにすることで、貫通孔６１２の中心を通りＤｓ方向に直交する面に対して、当該列における発光素子Ｅの並びが対称となる。こうすることで、貫通孔６１２から見てシート搬送方向Ｄｓの上流側および下流側で光量分布が対称となる。これにより、貫通孔６１２の位置での光量の落ち込みをその周囲の発光素子Ｅからの照射光である程度補うことができ、ＵＶ照射器３８全体としての光量分布のムラを小さくすることができる。
【００６５】
シフトさせる発光素子Ｅの数を最小にして光量分布の乱れを抑えるために、固定部材６２９の最大径は発光素子ＥのＹ方向における配列ピッチＰ1以下であることが望ましい。これにより、１つの固定部材６２９を装着するために必要な発光素子のシフトは１列分のみで済む。したがって、固定部材６２９を装着する貫通孔６１２を設けるために必要なスペースのシート搬送方向Ｄｓの長さも、発光素子Ｅの配列ピッチＰ1程度あればよいこととなる。このことから、シフトさせる発光素子Ｅの個々のシフト量としては、配列ピッチＰ1の（１／２）程度とすることができる。なお、このシフト量については、固定部材６２９のサイズや必要な貫通孔６１２のサイズに応じて適宜設定することができる。
【００６６】
発光素子Ｅのシフト方向をシート搬送方向Ｄｓとするのは次の理由による。発光素子Ｅをシフト配置することにより、規則的な配置に比べると光量分布に若干のムラが生じることが不可避である。発光素子ＥをＹ方向にシフトした場合、光量分布のムラがＹ方向、つまりシートＳの長手方向に直交する幅方向に現れる。このことは幅方向における印刷品質のムラの原因となる。
【００６７】
一方、Ｙ方向における発光素子Ｅの配列を崩さず、Ｄｓ方向にシフトさせた場合には、搬送されるシートＳの表面領域のうち、発光素子Ｅがシフトされた列との対向位置を通過する領域、発光素子Ｅのシフトがない列との対向位置を通過する領域のいずれにおいても、対向する発光素子Ｅの数には変わりがない。このため、シートＳ表面の各位置における照射光の総量には差がないので、印刷品質の劣化を抑えることができる。
【００６８】
発光素子Ｅの位置シフトに代えて、貫通孔を形成するために発光素子を除去した場合、当然にその列との対向位置ではシートＳへの照射光量が小さくなってしまう。列内の発光素子の数を一定にして位置シフトを行うことで、このような問題は回避される。
【００６９】
そして、このように固定のための貫通孔６１２が設けられる部位を除いては、発光素子Ｅを密集させて配置することにより、対向位置を通過するシートＳの表面に高強度の光を集中的に照射することができる。
【００７０】
また、この実施形態では、発光素子Ｅが配列された中央部分６１ｃ内に、Ｙ方向に並ぶ複数の貫通孔６１２を設けるに当たり、貫通孔６１２の配置ピッチＰ2を、Ｙ方向における発光素子Ｅの配列ピッチＰ1の自然数倍とするのが好ましい。この条件は、自然数Ｎを用いて次式：
Ｐ2＝Ｎ・Ｐ1  …  （式１）
で表すことができる。ここで貫通孔６１２の配置ピッチＰ2を発光素子Ｅの配列ピッチＰ1と同じとした場合、全ての列に貫通孔が設けられることとなるので、２以上の自然数であることがより好ましい。Ｎの値が小さいほど光源基板６１の浮き上がりを抑える効果が高くなる。図５（ｂ）から明らかなように、この実施形態ではＮ＝１８である。これは、搬送方向Ｄｓに配列された発光素子Ｅの発光素子列中に貫通孔６１２が位置する発光素子列が、Ｙ方向に配置ピッチＰ2で並んでいると言い換えることもできる。
【００７１】
さらに、貫通孔６１２は、固定基板６２を構成するベース部材６２１〜６２５のそれぞれに対応して１つずつ設けられている。また、固定基板６２を構成する連結部材６２６，６２７に対応する貫通孔６１１も、光源基板６１には設けられている。このように、分割された固定基板６２を構成する各部材のそれぞれに対応させて貫通孔を設け、それらに固定部材を挿通して光源基板６１を留め付けることで、光源基板６１と固定基板６２とを強固に留め付けることが可能であり、特に固定基板６２の表面（支持面）６２ａへの光源基板６１の密着度を高めることができる。
【００７２】
ベース部材６２１〜６２４として同一形状の板状部材を用いるので、部品の互換性および加工を共通化できるという点から、ねじ穴６２１ａ〜６２４ａの位置についても共通であることが望ましい。これを可能にするためには、固定基板６２を複数のベース部材に分割するに際して、その分割ピッチ（ベース部材のＹ方向における幅）を貫通孔６１２のピッチＰ2の自然数倍とすればよい。具体的には、表面が平行四辺形である各ベース部材６２１〜６２４のＹ方向に沿った辺の長さが分割ピッチＰ3となる。この条件は、自然数Ｍを用いて次式：
Ｐ3＝Ｍ・Ｐ2＝ＭＮ・Ｐ1  …  （式２）
で表すことができる。
【００７３】
例えば図５（ｂ）に示すようにＭ＝１とすると、互いに同一位置にねじ穴６２１ａ〜６２４ａを設けたベース部材６２１〜６２４をＹ方向に並べたときに、各ベース部材に設けられたねじ穴のＹ方向における配置ピッチが光源基板６１の貫通孔６１２のＹ方向の配置ピッチＰ2と同じになり、光源基板６１の貫通孔の位置とベース部材６２のねじ穴の位置とが一致する。そのため、各ベース部材で穴加工位置を変える必要がなく、また各ベース部材の位置を入れ替えても問題なく組み立てることが可能となる。
【００７４】
またＭの値が２以上の場合でも、１つのベース部材にそれぞれＭ個のねじ穴を設ける必要が生じるが、光源基板６１の貫通孔とねじ穴との位置関係については上記と同様に全て一致させることが可能である。
【００７５】
次に、このようにして固定基板６２の表面６２ａに留め付けられる光源基板６１と、固定基板６２の裏面６２ｂに接合されたヒートパイプ６５との位置関係について、図６を参照して説明する。
【００７６】
図６はベース部材に固定された光源基板とヒートパイプとの位置関係を示す図である。なおここでは、図を見やすくするため、１つのベース部材６２２に取り付けられたヒートパイプ６５のみを図示し、他のヒートパイプの図示を省略している。図６に示すように、ベース部材６２２はその主面が平行四辺形となった板状部材である。９本のヒートパイプ６５は、平行四辺形の斜辺と並行に延びる帯状領域Ｒにおいてベース部材６２２の裏面に接している。９本のヒートパイプ６５に対応する９つの帯状領域Ｒによって、ベース部材６２２の裏面のほぼ全体が覆われる。言い換えれば、ベース部材６２２の裏面をできるだけ広く覆うように、ヒートパイプ６５がベース部材６２２に接合される。こうすることにより、ベース部材６２２からヒートパイプ６５への熱伝達の効率を高めることができ、発光素子Ｅの冷却効率を向上させることができる。
【００７７】
発光素子Ｅの並びとの対比では、発光素子Ｅの配列方向（Ｙ方向およびＤｓ方向）に対して帯状領域Ｒが斜め方向に延びている。こうすることにより、ヒートパイプ間の熱輸送能力のばらつきに起因する印刷品質のムラを抑制することができる。もし例えばヒートパイプ６５とベース部材６２２とが接する帯状領域Ｒの長手方向がＤｓ方向と平行であったとすると、ヒートパイプ６５間の特性ばらつきに起因する冷却効率の差がＹ方向に現れるため、Ｙ方向における印刷品質のばらつきが問題となる。
【００７８】
一方、帯状領域Ｒの長手方向をＹ方向とすれば、ヒートパイプの先端部と中間部とで吸熱能力が異なるため、やはりＹ方向において冷却効率の差が生じる。
【００７９】
帯状領域Ｒの長手方向をＹ方向、Ｄｓ方向のいずれとも異ならせて、発光素子Ｅの並びに対して斜め方向に配置すると、Ｄｓ方向に沿った１つの列に含まれる発光素子Ｅの冷却に複数のヒートパイプを関与させることが可能となる。これにより、各ヒートパイプ６５の特性ばらつきがＹ方向に希薄化されて、印刷品質への影響を低減することができる。このことはベース部材が薄く主面に沿った方向への熱拡散が期待できない場合に特に有効となる。
【００８０】
また、ヒートパイプ６５を斜めに取り付けることで、被接続部分６５ａを長くして、１本のヒートパイプによる固定基板６２への接触面積を大きくすることができる。そのため、同じ面積をヒートパイプで覆うために必要なヒートパイプの本数が少なくて済むという効果もある。
【００８１】
なお、複数ブロックに分割された固定基板に対してこのようにヒートパイプを斜めに取り付けるためには、分割により得られる各ブロックの境界に沿った方向が、帯状領域の長手方向と並行であることが望ましい。これらの方向が一致しない場合、各ブロックとヒートパイプとの接触面積が制限され、冷却効率が低下するからである。すなわち、本実施形態において各ベース部材６２１〜６２５の平面形状が平行四辺形または台形となっているのは、このようにヒートパイプ６５を斜め方向に設置し、かつ各ベース部材６２１〜６２５とヒートパイプ６５との接触面積を最大化するためである。
【００８２】
以上説明したように、この実施形態では、シートＳが本発明の「記録媒体」に相当しており、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄが本発明の「印刷部」として機能している。また、光源基板６１が本発明の「基板」として機能しており、その表面６１ａが本発明の「一方の面」に、裏面６１ｂが「他方の面」に相当している。また、光源基板６１に設けられた貫通孔６１１，６１２が本発明の「固定孔」として機能している。
【００８３】
また、固定基板６２が本発明の「熱伝導部材」および「板状体」として機能している。また、各ベース部材６２１〜６２５が本発明の「ブロック」に相当している。また上記実施形態では、シート搬送方向Ｄｓが本発明の「搬送方向」に、またＹ方向が「搬送方向と交差する方向」に、それぞれ対応している。
【００８４】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では固定基板６２が複数のブロックに分割されているが、発光素子が配列された領域内で光源基板を固定することで冷却ムラを抑制するとの技術思想は、分割されていない一体の固定基板を用いた場合でも同様に有効なものである。
【００８５】
また例えば、上記実施形態では、固定基板６２を構成する５つのベース部材のうち４つのベース部材６２１〜６２４を互いに同一形状とする一方、他の１つのベース部材６２５については主面の１辺をＤｓ方向とした台形としているが、全てのベース部材が同一形状であってもよい。また、固定基板６２の分割態様や分割数についても、上記したものに限定されず任意である。また、シートＳの幅に対応して一体的に形成された冷却機構に対しても、本発明は有効に機能する。
【００８６】
また例えば、上記実施形態では固定基板６２にヒートパイプ６５を取り付けて、光源基板６１から奪った熱を放熱部６６に輸送して放熱しているが、例えば光源基板６１の裏面６１ｂあるいは固定基板６２の裏面６２ｂに放熱板を直接取り付けた構成であっても、本発明を好適に適用することが可能である。
【００８７】
また、上記実施形態は印刷手段として４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄを有しカラー画像を形成する装置であるが、印刷ヘッドおよびインク色の数はこれに限定されず、例えば単一色のインクでモノクロ画像を形成する装置に対しても、本発明を適用することができる。
【００８８】
また、上記実施形態の印刷装置はインクジェット方式により光硬化性インクを記録媒体としての長尺のシートＳに付着させて画像を印刷する装置であるが、記録媒体の種類はこれに限定されず任意のものを使用可能である。また記録媒体に付着させるものは光硬化性を有する液体であればインクに限定されず、印刷の目的も画像形成に限定されない。
【符号の説明】
【００８９】
１…印刷装置、  ３６ａ〜３６ｄ…印刷ヘッド（印刷部）、  ６１…光源基板（基板）、  ６１ａ…（光源基板６１の）表面（一方の面）、  ６１ｂ…裏面（他方の面）、  ６２…固定基板（熱伝導部材、板状体）、  ６２ａ…（固定基板６２の）表面（固定面）、  ６５，６５１〜６５５…ヒートパイプ、  ６６，６６１〜６６５…放熱部、  ６０１〜６０５…冷却ユニット、  ６１１，６１２…貫通孔（固定孔）、  ６２１〜６２５…ベース部材（ブロック）、  ６２１ａ〜６２７ａ…ねじ穴、  ６２９…固定部材、  Ｅ…発光素子、  Ｒ…帯状領域、  Ｓ…シート（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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