(57)【要約】【課題】            操作パネルにおけるスイッチの数を減らす。一つのスイッチで各診断モードに応じた動作設定を行えるようにして操作性を向上する。【解決手段】        操作パネル１３に、診断モードを選択する複数のファンクションスイッチ１３ａと診断モードにおける動作設定を行うパドル式スイッチ１３ｂを設ける。ファンクションスイッチ１３ａにより選択された診断モードを認識し、当該診断モードに応じた動作設定を行うようパドル式スイッチ１３ｂを制御する。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルに設けられ、診断モードを選択する複数の第一スイッチと、前記操作パネルに設けられ、診断モードにおける動作設定を行う第二スイッチと、前記操作パネルからの入力に基づいて診断モードに応じた制御を行う制御部とを備え、前記制御部は、前記第一スイッチにより選択された診断モードを認識し、前記選択された診断モードに応じた動作設定を行うよう前記第二スイッチを制御することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波診断装置において、前記制御部は、前記第一スイッチにより断層画像表示モードを認識した場合、超音波ビームの焦点の設定を行うよう前記第二スイッチを制御することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１に記載の超音波診断装置において、前記制御部は、前記第一スイッチによりドプラ画像表示モードを認識した場合、ドプラ流速の検出可能範囲の設定を行うよう前記第二スイッチを制御することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、前記制御部が認識している診断モードに応じて発光する発光部をさらに備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、前記第二スイッチはパドルスイッチで成ることを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特に操作パネルにおけるデバイスの制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、生体組織の断層画像や血流のドプラ画像をリアルタイムでモニタに表示して観察でき、医療分野で広く用いられている。超音波診断装置を操作する際、ユーザーは操作パネルのキー、ボタン、スイッチ等のデバイスを使用して画像表示モードや診断モードの切り換え、当該モードに応じた各種動作設定を行う。操作パネルにおけるデバイスの数を削減するため、一つのデバイスに複数の機能を割り当てることが行われている。  
【０００３】
操作卓の一つのファンクションキーに複数の機能を割り当てた超音波診断装置が特許文献１に開示されている。この超音波診断装置では、操作卓のファンクションキーを押すと、当該ファンクションキーに割り当てられた複数の機能がモニタに一覧表示され、操作卓の切換キーの操作により所望の機能を選択する。当該機能の決定は操作卓の実行キーの操作により行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば断層画像表示モードの場合、モード切り換え後、操作パネルのスイッチを操作して超音波ビームの焦点（フォーカス）を設定する。ドプラ画像表示モードの場合、モード切り換え後、操作パネルのスイッチを操作してドプラ流速の検出可能範囲（レンジ）を設定する。各モードについて多数の設定作業を伴うが、少なくとも各モードごとに設定スイッチが必要となり、操作パネルにおけるスイッチの数が増えてしまう。
【０００６】
特許文献１の超音波診断装置は、操作卓のファンクションキーに割り当てられた複数の機能の決定を操作卓の切換キー及び実行キーの操作により行うものであり、各診断モードにおける各種動作設定の際のスイッチ数の削減については何ら開示されていない。
【０００７】
本発明の目的は、操作パネルにおけるスイッチの数を減らすことにある。また、本発明の目的は、一つのスイッチで各診断モードに応じた動作設定を行えるようにして操作性を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る超音波診断装置は、操作パネルに設けられ、診断モードを選択する複数の第一スイッチと、前記操作パネルに設けられ、診断モードにおける動作設定を行う第二スイッチと、前記操作パネルからの入力に基づいて診断モードに応じた制御を行う制御部とを備え、前記制御部は、前記第一スイッチにより選択された診断モードを認識し、前記選択された診断モードに応じた動作設定を行うよう前記第二スイッチを制御することを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、操作パネルに設けられた複数の第一スイッチのうちのいずれかを操作して診断モードを選択すると、制御部が第一スイッチにより選択された診断モードを認識し、当該診断モードに応じた動作設定を行えるよう第二スイッチを制御する、すなわち診断モードに応じて第二スイッチの働きを自動的に切り換え制御する。これにより、診断モードに関わらず第二スイッチを兼用することができ、診断モードの数に応じた第二スイッチを設ける必要がなくなり、操作パネルにおけるスイッチの数を減らすことができる。
【００１０】
上記構成によれば、操作パネルに設けられた複数の第一スイッチのうちのいずれかを操作して診断モードを選択すると、制御部が第一スイッチにより選択された診断モードを認識し、当該診断モードに応じた動作設定を行えるよう第二スイッチを制御する、すなわち診断モードに応じて第二スイッチの働きを自動的に切り換え制御する。これにより、診断モードに関わらず第二スイッチを兼用することができ、診断モードの数に応じた第二スイッチを設ける必要がなくなり、操作パネルにおけるスイッチの数を減らすことができる。
【００１１】
望ましくは、前記制御部は、前記第一スイッチによりドプラ画像表示モードを認識した場合、ドプラ流速の検出可能範囲の設定を行うよう前記第二スイッチを制御する。制御部がドプラ画像表示モードを認識すると、それまで他の診断モードを利用していたとしても、第二スイッチがドプラ流速の検出可能範囲の設定を行うよう自動的に切り換わるため、第二スイッチの働きをユーザが特段変更する必要がなく、操作性を向上することができる。
【００１２】
望ましくは、前記制御部が認識している診断モードに応じて発光する発光部をさらに備える。診断モードに応じて発光方式を変更する発光部（例えばＬＥＤ等）を設ければ、第一スイッチにより選択された現在の診断モードを目視確認することができ、動作設定にあたり誤操作を防止することができる。診断モードに応じて発光色を変更する、診断モードに応じて点滅状態を変更する、複数の発光部を設けて診断モードに応じてどちらか一方を発光させる等、ユーザが識別可能な状態を形成できればいずれの制御を行ってもよい。
【００１３】
望ましくは、前記第二スイッチはパドルスイッチで成る。動作設定用のスイッチはパドルスイッチに限らず、ユーザが操作可能な物理スイッチあればよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、操作パネルにおけるスイッチの数を減らすことができる。また、本発明によれば、一つのスイッチで各診断モードに応じた動作設定を行えるようにして操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態を示したブロック図である。
【図２】図１の超音波診断装置の操作パネルを示した図である。
【図３】図１の超音波診断装置の制御部を示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態について図を用いて詳細に説明する。図１に示すように、超音波診断装置１は、超音波プローブ３と、送受信部５と、画像形成部７と、モニタ９と、制御部１１と、操作パネル１３を備えて構成される。
【００１７】
超音波プローブ３は被検体に超音波を送信して反射したエコー信号を受信する。送受信部５は超音波プローブ３に送信する送信パルスを発生させるととともに、超音波プローブ３で受信したエコー信号を電気信号に変換する。画像形成部７は受信信号から超音波断層画像、各種のドプラ画像、超音波三次元画像等を形成する。画像形成部７は超音波画像に表示する各種グラフィックデータも生成する。モニタ９は画像形成部７で形成された超音波画像を表示するもので、ＣＲＴモニタ、液晶モニタ等でなる。操作パネル１３からの各種指示に基づいて制御部１１は各部の動作を制御する。
【００１８】
図２に示すように、操作パネル１３は超音波診断装置１の本体（開示せず）に設けられ、その上面にモニタ９が載置される。操作パネル１３は複数のファンクションスイッチ１３ａ（第一スイッチ）、パドル式スイッチ１３ｂ（第二スイッチ）、照光ランプ１３ｃ、１３ｄを有している。
【００１９】
ファンクションスイッチ１３ａは断層画像表示モード、ドプラ画像表示モード等の診断モードに相当する複数のスイッチでなり、所望の診断モードを選択する。パドル式スイッチ１３ｂはつまみを所定方向（図２における両矢印の方向）に操作し、各種診断モードにおける動作設定を行う。照光ランプ１３ｃ，１３ｄはＬＥＤ等でなり、各種診断モードに応じて照光する。なお、操作パネル１３におけるファンクションスイッチ１３ａ、パドル式スイッチ１３ｂ、照光ランプ１３ｃ、１３ｄの配置は図２に限らず、適宜変更しても構わない。
【００２０】
図３に示すように、制御部１１は診断モード認識部１１ａ、パラメータ制御部１１ｂ、照光制御部１１ｃを有している。
【００２１】
診断モード認識部１１ａは操作パネル１３のファンクションスイッチ１３ａからの入力に基づいて断層画像表示モード、ドプラ画像表示モード等の診断モードを認識する。パラメータ制御部１１ｂは診断モード認識部１１ａで認識した診断モードに応じた動作設定をパドル式スイッチ１３ｂからの入力に基づいて行うよう制御する。照光制御部１１ｃは現在の診断モードをユーザが識別できるよう診断モード認識部１１ａで認識した診断モードに応じて照光ランプ１３ｃ、１３ｄを照光させる。
【００２２】
本発明に係る超音波診断装置の動作について説明する。操作パネル１３の複数のファンクションスイッチ１３ａから断層画像表示モードが入力、選択されると制御部１１に当該診断モード指令が発せられ、診断モード認識部１１ａは断層画像表示モードと認識する。このとき、パラメータ制御部１１ｂはパドル式スイッチ１３ｂからの入力により断層画像表示モードに応じた動作設定、すなわち超音波ビームの焦点の設定を行うことができるようパドル式スイッチ１３ｂの機能を自動的に切り換える。照光制御部１１ｃは照光ランプ１３ｃのみ照光させ、断層画像表示モードが選択されていることを通知する。ユーザはモニタ９に表示されている超音波断層画像を見ながらパドル式スイッチ１３ｂを操作し、超音波ビームの焦点を設定する。設定された超音波ビームの焦点は画像形成部７で生成されるグラフィックデータに反映され、モニタ９に超音波断層画像に適宜重ねて表示される。ここで、パドル式スイッチ１３ｂにより超音波ビームの焦点でなく、断層画像表示モードにおける別の動作設定を行うようにしてもよい。
【００２３】
操作パネル１３の複数のファンクションスイッチ１３ａからドプラ画像表示モードが入力、選択されると制御部１１に当該診断モード指令が発せられ、診断モード認識部１１ａはドプラ画像表示モードと認識する。このとき、パラメータ制御部１１ｂはパドル式スイッチ１３ｂからの入力によりドプラ画像表示モードに応じた動作設定、すなわちドプラ流速の検出可能範囲の設定を行うことができるようパドル式スイッチ１３ｂの機能を自動的に切り換える。照光制御部１１ｃは照光ランプ１３ｄのみ照光させ、ドプラ画像表示モードが選択されていることを通知する。ユーザはモニタ９に表示されているドプラ画像を見ながらパドル式スイッチ１３ｂを操作し、ドプラ流速の検出可能範囲を設定する。設定されたドプラ流速の検出可能範囲は画像形成部７で生成されるグラフィックデータに反映され、モニタ９にドプラ画像とともに表示される。ここで、パドル式スイッチ１３ｂによりドプラ流速の検出可能範囲でなく、ドプラ画像表示モードにおける別の動作設定を行うようにしてもよい。
【００２４】
このように、ファンクションスイッチ１３ａからの入力に基づいて診断モードを選択すると、当該診断モードの設定を行うパドル式スイッチ１３ｂの機能を自動的に切り換えるようにしたため、当該診断モードにおける動作設定にあたり特段の操作を伴うことなく、モニタ９に表示された超音波画像を見ながら必要となる設定作業を行うことができる。また、照光ランプ１３ｃ、１３ｄの照光状態により現在選択されている診断モードを目視確認でき、動作設定にあたり誤操作を防止することができる。
【００２５】
上述した実施形態では、ファンクションスイッチ１３ａからの診断モード指令に基づいてパドル式スイッチ１３ｂの機能を自動的に切り換えるようにしているが、ファンクションスイッチ１３ａからの診断モード指令に関わらずパドル式スイッチ１３ｂの機能を変更せずそのまま維持するようにしてもよい。この場合、例えば照光制御部１１ｃ、１１ｄを同時に照光させるようにして、ファンクションスイッチ１３ａで選択された診断モードとパドル式スイッチ１３ｂの機能が一致していないことを通知するようにしてもよい。
【００２６】
また、上述した実施形態では、断層画像表示モード、ドプラ画像表示モードに適用した場合を説明したが、他の診断モードへの応用するようにしてもよい。
【００２７】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。本発明は、その本質を逸脱しない範囲で各種の変形形態を包含する。
【符号の説明】
【００２８】
１  超音波診断装置
３  超音波プローブ
５  送受信部
７  画像形成部
９  モニタ
１１  制御部
１１ａ  診断モード認識部
１１ｂ  パラメータ制御部
１１ｃ  照光制御部
１３  操作パネル
１３ａ  ファンクションスイッチ
１３ｂ  パドル式スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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