(57)【要約】      （修正有）【課題】袋状の樹脂製容器に対してノズルを簡便且つ安全に取り付けることが可能な飲料水サーバーの提供。【解決手段】飲料水サーバー本体の上部に設けられ、上方が開放して形成された中箱収納部２と、飲料水を封入した袋状容器Ｗを収納可能に形成された中箱３と、該袋状容器Ｗに刺さることにより容器内部と連通して水を取り出し可能なノズル４とを備え、前記中箱収納部２には前記中箱３が上下動自在に収納され、前記中箱収納部２の底部３１にはその先端が上方へ突出するように前記ノズル４が垂設され、前記中箱３が中箱収納部２内で最上位に位置するときは中箱３の底部３１より下位にノズル４が位置し、前記中箱３が中箱収納部２内で押し下げられることにより、該ノズ４ルが前記中箱３の底部３１に形成された開口部より前記中箱３内に出没して中箱３内の袋状容器Ｗに突き刺さることを特徴とする飲料水サーバー。【選択図】図３
2015009817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料水サーバー本体の上部に設けられ、上方が開放して形成された中箱収納部と、飲料水を封入した袋状容器を収納可能に形成された中箱と、該袋状容器に刺さることにより容器内部と連通して取水可能なノズルとを備え、前記中箱収納部には前記中箱が上下動自在に収納され、前記中箱収納部の底部にはその先端が上方へ突出するように前記ノズルが垂設され、前記中箱が中箱収納部内で最上位に位置するときは中箱の底部より下位にノズルが位置し、前記中箱が中箱収納部内で押し下げられることにより、該ノズルが前記中箱の底部に形成された開口部より前記中箱内に出没して中箱内の袋状容器に突き刺さることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項２】
前記中箱の底部には脚部が下方へと突設され、前記中箱収納部の底部には該脚部を収納するための穴部が穿設されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料水サーバー。
【請求項３】
前記穴部には、前記脚部を下方から支持するとともに、上方へと付勢する弾性体が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の飲料水サーバー。
【請求項４】
前記弾性体がスプリングであり、該スプリングの強度は、中箱内に袋状容器を収納し、且つ、その袋状容器内には水が満量入った状態において、スプリングの上方付勢力と水の重さによる下方への負荷が釣り合うように設定されていることを特徴とする請求項３に記載の飲料水サーバー。
【請求項５】
前記中箱および前記中箱収納部の側壁には、中箱が所定の位置まで下がったときに中箱収納箱内において固定するための係止固定手段を設けたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の飲料水サーバー。
【請求項６】
前記中箱収納部には、中箱収納部の上部開口をカバーするための蓋部が開閉自在に設けられ、該蓋部の開閉と前記中箱の上下動が連動することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の飲料水サーバー。
【請求項７】
前記ノズルは、本体の太さが軸方向で変わらないように、テーパー角度が０度に形成されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の飲料水サーバー。
【請求項８】
ノズルに接続された配管を介して冷水タンクと温水タンクへと飲料水が供給され、タンク内に貯留された後、タンク内において冷やされ、あるいは温められた後、吐出口から外部へ提供される飲料水サーバーにおいて、冷水タンクと温水タンクに飲料水を供給する給水口をそれぞれタンクの下部に設け、タンクに貯水された水を排出するための排水口をそれぞれタンクの上部に設けることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の飲料水サーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料水を封入した樹脂製の袋状容器から水を供給可能な飲料水サーバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現行の宅配飲料水用のサーバーであって、ミネラルウォーターが入ったガロンボトルをサーバー上に設置し、空になったら新しいボトルと交換するタイプのものがあるが、このタイプのサーバーは、空になったボトルを回収する必要があるのみならず、使用中に空気がボトル内に入るとともに雑菌が侵入するおそれがあり、衛生的には好ましくなかった。
【０００３】
かかるボトル交換式の課題を解決すべく、特許文献１には、ボトルの代わりに可撓性を有する袋状の樹脂製容器を採用した飲料水サーバーが開示されている。このものは、空になったボトルを回収する必要がないだけでなく、容器内の飲料水の減少に伴い容器自体が収縮変形するため、樹脂容器内に空気が侵入しないという利点を有していた。
【０００４】
この飲料水サーバーは、飲料用液体が入った袋状容器にニードルで孔を開けるとともに、該ニードルを介して袋から取水する構造となっている。ところで、かかるニードルを刺す場所については、サーバーの種類によって様々であり、袋の上部に刺すタイプ、袋の下部に横から刺すタイプなども知られているが、特許文献１のように先端が上向きに設けられたニードルの上から袋を設置するタイプでは、水が入った袋の自重によってニードルが刺さるため、袋状容器に対するニードルの取り付け作業が容易になるという利点があった。
【０００５】
その一方で、このタイプのサーバーは、袋状容器を設置するとすぐにノズル（ニードル）が袋に突き刺さるため、位置を誤ってしまった場合などに、袋を置き直そうとすると孔が複数開いてしまいそこから漏水するおそれがあった。
【０００６】
また、鋭く尖ったノズルの先端が上方に向いているため、使用上の安全面を考慮すると望ましい形とはいえなかった。
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−４６４４６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで本発明は、かかる従来の飲料水サーバーの欠点を克服し、飲料水を封入した袋状の樹脂製容器に対してノズルを簡便且つ安全に取り付けることが可能な飲料水サーバーの提供をその課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するものであり、飲料水サーバー本体の上部に設けられ、上方が開放して形成された中箱収納部と、飲料水を封入した袋状容器を収納可能に形成された中箱と、該袋状容器に刺さることにより容器内部と連通して取水可能なノズルとを備え、前記中箱収納部には前記中箱が上下動自在に収納され、前記中箱収納部の底部にはその先端が上方へ突出するように前記ノズルが垂設され、前記中箱が中箱収納部内で最上位に位置するときは中箱の底部より下位にノズルが位置し、前記中箱が中箱収納部内で押し下げられることにより、該ノズルが前記中箱の底部に形成された開口部より前記中箱内に出没して中箱内の袋状容器に突き刺さることを特徴とする飲料水サーバーである。
【００１０】
また本発明は、中箱の底部から脚部が下方へと突設され、中箱収納部の底部には該脚部を収納するための穴部が穿設され、該穴部には、前記脚部を下方から支持するとともに、上方へと付勢する弾性体が設けられていることを特徴とする飲料水サーバーである。
【００１１】
さらに本発明は、前記弾性体がスプリングであり、該スプリングの強度は、中箱内に袋状容器を収納し、且つ、その袋状容器内には水が満量入った状態において、スプリングの上方付勢力と水の重さによる下方への負荷が釣り合うように設定されていることを特徴とする飲料水サーバーである。
【００１２】
さらに本発明は、中箱と中箱収納部の側壁に、中箱が所定の位置まで下がったときに中箱収納箱内において固定するための係止固定手段を設けたことを特徴とする飲料水サーバーである。
【００１３】
さらに本発明は、中箱収納部の上部開口をカバーするための蓋部が開閉自在に設けられ、該蓋部の開閉と前記中箱の上下動が連動することを特徴とする飲料水サーバーである。
【００１４】
さらに本発明は、ノズル本体の断面形状は真円形状であり、且つ、本体の太さが軸方向で変わらないように、テーパー角度が０度に形成されていることを特徴とする飲料水サーバーである。
【００１５】
さらに本発明は、ノズルに接続された配管を介して冷水タンクと温水タンクへと飲料水が供給され、タンク内に貯留された後、タンク内において冷やされ、あるいは温められた後、吐出口から外部へ提供される飲料水サーバーであって、冷水タンクと温水タンクに飲料水を供給する給水口をそれぞれタンクの下部に設け、タンクに貯水された水を排出するための排水口をそれぞれタンクの上部に設けることを特徴とする飲料水サーバーである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明にかかる飲料水サーバーは、中箱収納部には中箱が上下動自在に収納され、該中箱を押し下げるとノズルが中箱内に出没して袋状容器に突き刺さるため、安全かつ簡便に袋状容器にノズルを刺して取水することができる。
【００１７】
また、本発明にかかる飲料水サーバーで、中箱を下方より支持するスプリングを備えたものは、中箱内に袋状容器を収納し、且つ、その袋状容器内には水が満量入った状態において、スプリングの上方付勢力と水の重さによる下方への負荷が丁度釣り合うようにスプリング強度を設定することにより、より作業の安全性および確実性を高めることが可能となる。
【００１８】
また、本発明にかかる飲料水サーバーで、中箱と中箱収納部の側壁に、中箱が所定の位置まで下がったときに固定するための係止固定手段を設けたものは、袋状容器内の水が減少しても中箱が上昇しないよう固定することができる。
【００１９】
また、本発明にかかる飲料水サーバーで、中箱収納部の上部開口をカバーするための蓋部が開閉自在に設け、該蓋部の開閉と中箱の上下動が連動するものは、袋状容器へのノズルの取付け作業において、中箱を手で押し下げる作業を省略することができる。
【００２０】
また、本発明にかかる飲料水サーバーで、ノズル本体の太さが軸方向で変わらないように、テーパー角度が０度に形成されているものは、ノズルを袋状容器に差し込んだ部分からの空気の侵入や水漏れを防ぐができる。
【００２１】
さらに、本発明にかかる飲料水サーバーで、冷水タンクと温水タンクに飲料水を供給する給水口をそれぞれタンクの下部に設け、タンクに貯水された水を排出するための排水口をそれぞれタンクの上部に設けたものは、タンク内を常にエアレスの状態に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る飲料水サーバーの全体の概略図
【図２】本発明に係る飲料水サーバーの中箱収納部および中箱部分のＡ−Ａ断面図
【図３】本発明に係る飲料水サーバーの中箱収納部および中箱部分のＡ−Ａ断面図
【図４】本発明に係る飲料水サーバーの中箱収納部および中箱部分の平面図
【図５】本発明に係る飲料水サーバーの構成部品であるノズルの側面図
【図６】本発明に係る飲料水サーバーの構成部品であるノズルの断面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の飲料水サーバーの実施態様を、図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明はこれら実施態様に何ら制約されるものではない。
【００２４】
図１は、本発明に係る飲料水サーバーの全体の概略図である。図に示すように、本実施態様にかかる飲料水サーバーは、内部に冷水タンクおよび温水タンクを備えたタイプであるが、特にこのタイプに限定されるものではなく、例えば、冷水タンクのみを備えたものや、これらの貯水タンクを有さずに直接外部に水を排出するタイプでも良い。
【００２５】
本発明の飲料水サーバーは、冷水タンク６と温水タンク７を内蔵する本体１の上部に中箱収納部２を設け、かかる中箱収納部２内には中箱３が上下動自在に収納されている。そして、中箱収納部２の底部２１からはノズル４が垂設されており、かかるノズル４が中箱３に収容された袋状容器に刺さって連通することにより取水される。容器より取り出された水は、ノズル４に接続された配管９を介して冷水タンク６と温水タンク７へと供給され、タンク内に貯留された後、タンク内において冷やされ、あるいは温められた後、配管１０を介して吐出口１１または吐出口１２から外部へ提供される。
【００２６】
図２は、本発明の飲料水サーバーの中箱収納部２および中箱３部分の断面図である。図に示すように、中箱収納部２は、底部２１の周縁から側壁２２が立設し、上方が開放して形成されている。そして、底部２１の中央からは、先端側を上方へ突出するようにノズル４が垂設されている。さらに、底部２１には、中箱３の脚部３４を収納するための穴部２３が４カ所穿設されている。これらの穴部２３には、脚部３４を下方から支持するとともに、上方へと付勢するスプリング２３が設けられている。なお、中箱３を下方から支持し、上方へと付勢するものであれば、弾性体はスプリングに限定されず、その他の弾性体を利用しても良い。さらに、中箱収納部２の側壁２２には、中箱３を所定の位置で固定するための係止凸部２５を設けても良い。
【００２７】
中箱収納部２に収納される中箱３は、底部３１の周縁から側壁３２が立設し、上方が開放して形成されている。かかる中箱３は、中箱収納部２内に収まる寸法・形状に形成され、本実施態様では、天面を有さない箱状に形成されている。そして、底部３１の中央には開口部３３が形成されており、かかる開口部３３よりノズル４が出没可能となっている。さらに、底部３１の下面には、４本の脚部３４が下方へと突設されている。さらに、側壁３２には、中箱収納部２の係止凸部２５を係合させるための係止凹部３５を設けても良い。
【００２８】
図２では、中箱３が中箱収納部２内において最上位に位置している状態を表している。この状態では、穴部２３内に設けられたスプリング２４により下方から中箱３の脚部３４が支持されており、中箱３の底部３１が中箱収納部２の底部２１よりも浮いた状態となっている。そのため、ノズル４は中箱３の底部３１よりも下方に位置しており、中箱３内に出没していない。
【００２９】
なお、中箱３の脚部３４を支持するスプリング２４の強度は、中箱３内に袋状容器Ｗを収納し、且つ、その袋状容器Ｗ内には水が満量入った状態において、スプリング２４の上方付勢力と水の重さによる下方への負荷が丁度釣り合うように設定することが好ましい。このようにスプリング２４の強度を設定することにより、袋状容器Ｗを中箱３内へ収納しただけでは中箱３は下降せず、中箱３を下降させるためには手で軽く押し下げるだけで良いため、より作業の安全性および確実性を高めることが可能となる。
【００３０】
一方、図３は、飲料水を封入した袋状容器Ｗが中箱３内に収容され、中箱収納部２内において最下位の位置まで押し下げられた状態を表している。この状態では、中箱３の脚部３４は中箱収納部２の穴部２３内に収納され、脚部３４を支持していたスプリング２４は下方へ圧縮された状態となっている。そして、中箱３の底部３１と中箱収納部２の底部２１との間隔は全く無いか、ほぼ無い状態となっており、中箱収納部２のノズル４が中箱３の底部３１に設けられた開口部３３より中箱３内へと出没した状態となっている。
【００３１】
かかる状態において、ノズル４は先端が中箱３内において上方へ突出することになるため、内部に収容されている袋状容器Ｗに下方から突き刺ささる形となる。このように、ノズル４が袋状容器Ｗに突き刺ささることにより、ノズル４が容器内へと連通し、内部の飲料水を取水することが可能となる。  
【００３２】
図３の状態で、袋状容器Ｗ内の水が減少するに従い、水の重みによる下方への負荷が小さくなるため、スプリング２４の付勢により、中箱３に元の高さへ復帰しようとする力が働く。そこで、袋状容器Ｗ内の水が減少しても中箱３が上昇しないように、係止凸部２５と係止凹部３５の係合により、中箱３を最下位の位置で固定することが好ましい。
【００３３】
具体的には、係止凸部２５は中箱３方向へ突出可能に設けられているが、中箱３を下方に押し下げる作業の間は、側壁２２側に引っ込んだ状態となって中箱３の動きを阻害しないように設けられている。そして、中箱３が所定の位置まで下げられたとき、係止凸部２５が係止凹部３５内に突出して係合する。かかる係止凸部２５の引っ込み・突出動作は手動によるものでも良く、例えば、側壁２２を一部切り欠いて形成した開口に係止凸部２５を摺動可能に嵌め込み、中箱３方向へ突出させるときは、側壁２２の外側から係止凸部２５を指で押し込んでも良い。さらに、バネなどの付勢手段を利用して係止凸部２５を中箱３方向へ付勢しておき、中箱３が所定の位置まで下がったときに自動的に突出・係合するようにしてもよい。なお、中箱収納部２と中箱３の係止固定手段はこれに限らず、他の方法によるものでも良い。
【００３４】
図４は、ノズル４の側面図、図５は同断面図である。図に示すように、配管９の端部に取り付け可能に形成されたノズル４は、内部に水路４２を有する筒状の本体４１と、尖って形成された先端部４３を有し、かかる先端部４３には、内部の水路４２と連通する孔部４４が形成されている。ノズル４の先端部４３が袋状容器へ突き刺ささり、先端部４３が容器のフィルムを突き破って孔部４４が容器内へと到達した時点で水路４２へと水が流入して取水可能となる。
【００３５】
なお、図５に示すように、ノズル４の本体４１の断面形状は真円形状であり、且つ、本体４１の太さが軸方向で変わらないように、テーパー角度を０度とするのが好ましい。すなわち、袋状容器は水の残量によって形状が変形するが、その際、袋状容器に刺されているノズル４の位置がずれる可能性がある。このとき、本体４１の断面形状が真円形状でテーパー角度を０度としておけば、ノズルの差し込み状態の如何に関わらず、ノズル４と袋状容器の密着度は変わらない。このため、差し込んだ部分からの空気の侵入や水漏れを防ぐことができる。
【００３６】
本発明にかかる飲料水サーバーへの袋状容器Ｗの設置方法は以下の通りである。まず、図２の状態で中箱３内に袋状容器Ｗを載置する。ここで、スプリング２４の付勢力と水の重さが釣り合うように調整されている場合は、中箱３は袋状容器Ｗを入れただけでは移動しないため、手で中箱３を下方へ押し下げる。そして、中箱３が押し下げられて下降すると、相対的にノズル４の先端部４３が中箱３の底部３１よりも高くなるため、開口部３３より中箱収納部２内へと出没する。
【００３７】
中箱収納部２内へと出没したノズル４は、その尖った先端部４３が袋状容器Ｗの底に当接し、さらに中箱３が押し下げられることで袋状容器Ｗのフィルム素材を突き破って内部にその先端部４３が進入する。そして、中箱３が固定位置まで下降したところで、中箱収納部２と中箱３の係止手段により、両者を固定する。
【００３８】
なお、中箱収納部２の側壁２２のひとつには、中箱収納部２の上部開口をカバーするための蓋部５が開閉自在に設けられていても良く、かかる蓋部５の開閉と、中箱３の上下動が連動するように設けても良い。すなわち、蓋部５を閉める動作と連動して中箱３が下降するようにすれば、袋状容器Ｗの設置において中箱３を手で押し下げる作業が省略されるため好ましい。
【００３９】
本発明の飲料水サーバーは上記の態様のものに限定されないが、上記のように、冷水タンクと温水タンクとを内蔵するタイプの場合は、図１に示すように、冷水タンク６と温水タンク７に飲料水を供給する給水口６２、７２をそれぞれタンクの下部に設け、タンクに貯水された水を排出するための排水口６１、７１をそれぞれタンクの上部に設けることが好ましい。これにより、仮にタンク内に空気が侵入しても、空気はすべて上部の排水口６１、７１に集まって配管１０内へと送り出され、最終的には水とともに吐出口１１、１２より外部へ排出されることになる。よって、タンク内は常にエアレスの状態を維持することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  …  …  飲料水サーバー本体
２  …  …  中箱収納部
３  …  …  中箱
４  …  …  ノズル
５  …  …  蓋部
６  …  …  冷水タンク
７  …  …  温水タンク
８  …  …  ポンプ
９  …  …  配管
１０  …  …  配管  
１１  …  …  吐出口
１２  …  …  吐出口
２１  …  …  底部  
２２  …  …  側壁
２３  …  …  穴部
２４  …  …  スプリング  
２５  …  …  係止凸部
３１  …  …  底部
３２  …  …  側壁
３３  …  …  開口部
３４  …  …  脚部  
３５  …  …  係止凹部
４１  …  …  本体
４２  …  …  水路
４３  …  …  先端部
４４  …  …  孔部
６１  …  …  排水口
６２  …  …  給水口
６３  …  …  冷却部
６４  …  …  ヒーター
６１  …  …  排水口
６２  …  …  給水口
６３  …  …  ヒーター
Ｗ  …  …  袋状容器
【図１】
2015009817.tif 000003
【図２】
2015009817.tif 000004
【図３】
2015009817.tif 000005
【図４】
2015009817.tif 000006
【図５】
2015009817.tif 000007
【図６】
2015009817.tif 000008