(57)【要約】【課題】複数の種類の異なる内部装置を装着部に着脱するに際し一度の操作で装着部へのロックを行い又は装着部からのロック解除を行うロック・解除機構を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１のロック・解除機構４５は、複数のトナーカートリッジ２０に設けられた第１のロックレバー４６、定着ユニット６に設けられた第２のロックレバー５２、複数の画像形成ユニット９に設けられ第３のロックレバー６９、複数の画像形成ユニット９を保持するユニット前面カバー５０と、第１のロックレバー及び第２のロックレバーに係合しトナーカートリッジ及び定着ユニットを装着位置にロック又はロック解除する上部ラック７１、第３のロックレバーに係合し画像形成ユニットを装着位置にロック又はロック解除する下部ラック７７、回転抓み５９、回転抓みの回転軸に固設され上部ラックに噛合するピニオン７３、一方のギアをピニオンに噛合させ他方のギアを下部ラック７７に噛合させる二枚ギア７４、を有して構成される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の内部装置にそれぞれ設けられ複数の前記内部装置を装着位置に固定するための複数のロックレバーと、
前記ロックレバーに係合し、前記内部装置を装着位置にロック又はロック解除するラックと、
前記ラックに噛合するピニオンと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ピニオンの回転軸には、回転抓みが固設或いは着脱可能に装着されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ラックは、前記ピニオンの周囲に少なくとも２つ噛合されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転抓みは、第１の位置と第２の位置との間の回転角度内で回転可能であり、
前記回転抓みが前記第１の位置に回転した場合、前記ピニオンは、前記ピニオンが第２の位置から第１の位置に回転した方向の接線方向へ前記ラックを移動させ、前記ラックは、複数の前記ロックレバーを、それぞれに対応する複数の前記内部装置をそれぞれに対応する前記装着位置に固定する位置に設定する、
前記回転抓みが前記第２の位置に回転した場合、前記ピニオンは、前記ピニオンが第１の位置から第２の位置に回転した方向の接線方向へ前記ラックを移動させ、前記ラックは、複数の前記ロックレバーを、それぞれに対応する複数の前記内部装置をそれぞれに対応する前記装着位置から固定解除する位置に設定する、
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ラックは、複数の前記ロックレバーに対応する位置に前記ロックレバーの形状に合わせた凹部を形成され、該凹部がそれぞれ前記ロックレバーに係合することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数の内部装置にそれぞれ設けられ複数の前記内部装置を装着位置に固定するための複数のロックレバーと、
装置本体内の第１の領域に存在する複数の前記内部装置の複数の前記ロックレバーに係合し、前記第１の領域に存在する複数の前記内部装置を装着位置にロック又はロック解除する第１のラックと、
装置本体内の第２の領域に存在する複数の前記内部装置の複数の前記ロックレバーに係合し、前記第２の領域に存在する複数の前記内部装置を装着位置にロック又はロック解除する第２のラックと、
前記第１のラックに噛合するピニオンと、
一方のギアを前記ピニオンに噛合させ他方のギアを前記第２のラックに噛合させる二枚ギアと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記ピニオンの回転軸には、回転抓みが固設或いは着脱可能に装着されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記回転抓みは、第１の位置と第２の位置との間の回転角度内で回転可能であり、
前記回転抓みが前記第１の位置に回転した場合、前記ピニオンは前記第１のラックを順方向に移動させ、前記二枚ギアの前記他方のギアは前記第２のラックを前記第１のラックと同一方向に移動させ、前記第１のラックは、前記第１の領域に存在する複数の前記内部装置の複数の前記ロックレバーを、それぞれに対応する複数の前記内部装置をそれぞれに対応する前記装着位置に固定する位置に設定し、前記第２のラックは、前記第２の領域に存在する複数の前記内部装置の複数の前記ロックレバーを、それぞれに対応する複数の前記内部装置をそれぞれに対応する前記装着位置に固定する位置に設定する、
前記回転抓みが前記第２の位置に回転した場合、前記ピニオンは前記第１のラックを逆方向に移動させ、前記二枚ギアの前記他方のギアは前記第２のラックを前記第１のラックと同一方向に移動させ、前記第１のラックは、前記第１の領域に存在する複数の前記内部装置の複数の前記ロックレバーを、それぞれに対応する複数の前記内部装置をそれぞれに対応する前記装着位置から固定解除する位置に設定し、前記第２のラックは、前記第２の領域に存在する複数の前記内部装置の複数の前記ロックレバーを、それぞれに対応する複数の前記内部装置をそれぞれに対応する前記装着位置から固定解除する位置に設定する、
ことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１のラック及び前記第２のラックは、複数の前記ロックレバーに対応する位置に前記ロックレバーの形状に合わせた凹部を形成され、該凹部がそれぞれ前記ロックレバーに係合することを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記内部装置は、複数のトナーカートリッジ、定着ユニット、複数の画像形成ユニット、光書込ヘッド、転写ベルトユニット、および／または、廃トナー回収容器であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の種類の異なる内部装置を装着部に着脱するに際し一度の操作で装着部へのロックを行い又は装着部からのロック解除を行うロック・解除機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置がある。この画像形成装置は、一般に感光体ドラムを一様に帯電させて初期化し、この感光体ドラムに光書込みによって静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー像化して、そのトナー像を直接または間接に用紙等の転写材に転写して定着器で定着させる。
【０００３】
このような画像形成装置においては、用紙搬送ユニット、画像形成ユニット、転写ベルトユニット、定着ユニット、トナーカートリッジ、廃トナー容器等の画像形成に関わるユニット類は、画像形成装置本体のフレームにより位置決めされて保持される方式が一般的である。また、これらの装置を個々に位置決めするには手数が掛かる。
【０００４】
そこで、例えば、帯電器、感光体ドラム、露光ヘッド、現像器を含む画像形成部を中間転写体に沿って複数配置したタンデム型カラー画像形成装置において、ユニット交換作業時等の手間の削減ために、各画像形成部の感光体ユニット及び現像器ユニットを静電潜像現像のための相互接近位置に一斉に設定し、又はその位置から相互離隔位置へ一斉に切り替え設定する機構が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２６４７９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、これらのユニット類は、一定期間の使用で寿命が尽きる又は汚れが生じると、新品との交換や清掃等の保守作業を行う必要がある。このため、上述したユニット類は画像形成装置本体の装着部に着脱可能に構成されているものが多い。
【０００７】
そして、装着部に着脱可能に構成されるユニット類は、装着部に装着する際は装着部に位置決めしてロックし、装着部から脱抜する際は装着部とのロックを解除してから装着部から脱抜する。
【０００８】
ところが、４色のトナーカートリッジと画像形成ユニットを装着部に装着する際は、それぞれ４回、合計８回のロック操作が必要であり、装着部から跋脱する際は、それぞれ４回、合計８回のロック解除操作が必要であり手数が掛かる。
【０００９】
しかし、特許文献１には、感光体ユニットと現像器ユニットの相互接近位置の一斉設定と、相互離隔位置への一斉切り替え設定について記載があるものの、これらユニット類の装着部に対するロックとその解除という手数の掛かる作業を省く記載が見当たらない。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、異なる種類の複数の内部装置を装着部に着脱するに際し一度の操作で装着部へのロックを行い又は装着部からのロック解除を行うロック・解除機構を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、複数の内部装置にそれぞれ設けられ複数の上記内部装置を装着位置に固定するための複数のロックレバーと、上記ロックレバーに係合し、上記内部装置を装着位置にロック又はロック解除するラックと、上記ラックに噛合するピニオンと、を有するように構成される。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、複数の内部装置にそれぞれ設けられ複数の上記内部装置を装着位置に固定するための複数のロックレバーと、装置本体内の第１の領域に存在する複数の上記内部装置の複数の上記ロックレバーに係合し、上記第１の領域に存在する複数の上記内部装置を装着位置にロック又はロック解除する第１のラックと、装置本体内の第２の領域に存在する複数の上記内部装置の複数の上記ロックレバーに係合し、上記第２の領域に存在する複数の上記内部装置を装着位置にロック又はロック解除する第２のラックと、上記第１のラックに噛合するピニオンと、一方のギアを上記ピニオンに噛合させ他方のギアを上記第２のラックに噛合させる二枚ギアと、を有するように構成される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、装着部から画像形成ユニット、トナーカートリッジ、定着ユニットなど異なる種類の複数の内部装置を装着部に着脱するに際し、これらの装置を一度の操作で装着部へのロックを行い又は装着部からのロック解除を行うロック・解除機構を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（プリンタ、装置本体）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】実施例１に係るプリンタの外観斜視図である。
【図３】(a)は実施例１に係るプリンタの前扉を開けたとき外部に露出する４個のトナーカートリッジと定着ユニットの前面部分及び４個の画像形成ユニットと転写ベルトユニットとを保護するユニット前面カバーを示す図、(b)はユニット前面カバーとその背後の転写ベルトユニットを取り除いて示す図である。
【図４】(a)は図３(b)を再掲した図、(b)はそのロック・解除機構のみを示す側面図である。
【図５】(a),(b)は図３(a),(b)のロック状態からロック解除状態へと動作した動作結果を示す図である。
【図６】(a),(b)は実施例１の変形例を示す図（その１）である。
【図７】(a),(b)は実施例１の変形例を示す図（その２）である。
【図８】(a),(b)は実施例１の変形例を示す図（その３）である。
【図９】(a),(b)は実施例１の変形例を示す図（その４）である。
【図１０】実施例１の変形例を示す図（その５）である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（以下、単にプリンタ、又は装置本体という）の内部構成を説明する断面図である。
【００１７】
図１に示すプリンタ１（以下、装置本体１とも言う）は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、転写ベルトユニット３、トナー供給部４、給紙部５、ベルト式定着ユニット６、及び両面印刷用搬送ユニット７で構成されている。
【００１８】
上記画像形成部２は、いわゆる背面転写方式で転写ベルト８の下部走行部表面８ａにトナー画像を転写するために、その転写ベルト８の下部走行部表面８ａに接して上流側から下流側（同図の右側から左側）へ４個の画像形成ユニット９（９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙ）を多段式に並設した構成をとっている。
【００１９】
上記４個の画像形成ユニット９のうち上流側の３個の画像形成ユニット９ｙ、９ｍ及び９ｃは、それぞれ減法混色の三原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色トナーによるモノカラー画像を形成する。
【００２０】
また、画像形成ユニット９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。上記の各画像形成ユニット９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下イエロー（Ｙ）のトナー用の画像形成ユニット９ｙを例にしてその構成を説明する。
【００２１】
画像形成ユニット９は、最上部に像担持体としての感光体ドラム１０を備えている。この感光体ドラム１０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１０の周面に当接し又は近傍を取り巻いて、クリーナ１１、帯電ローラ１２、光書込ヘッド１３、及び現像器１４の現像ローラ１５が配置されている。
【００２２】
書込ヘッド１３は、矢印ｂで示すように、感光体ドラム１０に対し近接する印字時の近接位置と、保守時等に画像形成ユニット９を装置本体前方に引き出す際に、下方に降下して感光体ドラム１０から離れる離間位置とに移動可能に装置本体１のフレームに保持されている。
【００２３】
現像器１４は、外部を覆うユニット筐体１６、内部に設けられた隔壁１７、現像ローラ１５、第１の攪拌搬送スクリュー１８、及び第２の攪拌搬送スクリュー１９を備えている。第１及び第２の攪拌搬送スクリュー１８及び１９は、特には図示しないが、スクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンから成る。
【００２４】
この現像器１４には、トナー供給部４のトナーカートリッジ２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）から、同図にはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋで示すようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーが供給される。
【００２５】
転写ベルトユニット３は、装置本体のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト８と、この転写ベルト８を掛け渡されて転写ベルト８を図の矢印ａで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２１と従動ローラ２２を備えている。
【００２６】
上記の転写ベルト８には、一次転写ローラ２３がユニットと一体に組み込まれている。一次転写ローラ２３は転写ベルト８を介して感光体ドラム１０に圧接し、下方を循環移動する転写ベルト８の下部走行部表面８ａにトナー像を直接転写（一次転写）する。
【００２７】
転写ベルト８は、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への二次転写部２４まで搬送する。二次転写部２４は、駆動ローラ２１に隣接して下流側（図では上方）に配置された転写補助ローラ２５と、この転写補助ローラ２５に転写ベルト８を介して圧接する二次転写ローラ２６とで形成されている。
【００２８】
転写ベルト８には、ベルトクリーナ２７が配置されている。ベルトクリーナ２７は、転写ベルト８の従動ローラ２２に掛け渡されている表面に当接するクリーニングブレード２８を備えている。また、ベルトクリーナ２７の左方から下方にかけて隣接して、廃トナー回収容器２９が着脱自在に配置されている。
【００２９】
ベルトクリーナ２７は、クリーニングブレード２８により転写ベルト８の表面に残留する廃トナーを擦り取って除去し、その廃トナーを不図示の搬送スクリューにより廃トナー回収容器２９に送り込んでいる。
【００３０】
トナー供給部４は、転写ベルト８の上部走行部の上方に配置される４個のトナーカートリッジ２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）を着脱自在に備えている。４個のトナーカートリッジ２０には前述したようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーが収容されている。
【００３１】
これら４個のトナーカートリッジ２０は、図１では転写ベルトユニット３の向う側に隠れて見えないが、それぞれ装着部のトナー供給口に続くトナー供給路を介して、それぞれに対応する画像形成ユニット９の現像器１４と連結されている。
【００３２】
このトナー供給部４は、特には図示しないが、図１に示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能に装着部を介してプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００３３】
給紙部５は、上下２段に配置された２個の給紙カセット３０（３０ａ、３０ｂ）を備えている。２個の給紙カセット３０の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ３１、給送ローラ３２、捌きローラ３３、待機搬送ローラ対３４が配置されている。
【００３４】
待機搬送ローラ対３４の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト８、転写補助ローラ２５、二次転写ローラ２６による前述した用紙への二次転写部２４が形成されている。
【００３５】
この二次転写部２４の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着ユニット６が配置され、ベルト式熱定着ユニット６の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着ユニット６から搬出する搬出ローラ対３６、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３７に排紙する排紙ローラ対３８が配設されている。
【００３６】
両面印刷用搬送ユニット７は、外面（図の右方外側面）がプリンタ１の内部を側面から外部に開放又は遮蔽する開閉部材を兼ねている。
【００３７】
この両面印刷用搬送ユニット７は、排紙ローラ対３８の直前から図の右横方向に分岐する開始返送路３９ａ、それから下方に曲がる中間返送路３９ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３９ｃから成る返送路３９を備えている。
【００３８】
また、返送路３９の途中には、５組の返送ローラ対４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ）が配置されている。上記終端返送路３９ｃの出口は、給紙部５の下方の給紙カセット３０ｂに対応する待機搬送ローラ対３４への搬送路に合流している。
【００３９】
図２は、上記構成のプリンタ１の外観斜視図である。尚、図２には図１と同一の構成部分には図１と同一の番号を付与して示している。図２に示すように、プリンタ１には、前方に取っ手が付いた前扉４０が備えられ、右側面には、これも取っ手が付いた開閉部材４１が備えられている。開閉部材４１には図１に示した両面印刷用搬送ユニット７が一体化されている。
【００４０】
このプリンタ１は、図１に示したように、用紙に直接トナー像を転写する方式ではなく、待機搬送ローラ対３４により二次転写部２４まで鉛直方向に搬送される用紙に転写ベルト８を介してトナー像を転写し、更に鉛直方向に用紙を搬送して転写トナー像を用紙に定着する方式となっている。
【００４１】
したがって、用紙の搬送路に発生する用紙ジャム等の不具合を回復するメンテナンス処理時には図２に示す右側の開閉部材４１を開放するのみで対処できるようになっている。
【００４２】
つまり、用紙ジャム等の不具合は、図１の左側に集中するキット類の配設部では発生しないので、キット類などの消耗品の着脱の操作は、図２に示す前扉４０を開いて、キット類を長手方向（前扉方向）に入れ替え操作するように構成されている。
【００４３】
図３(a)は、上記プリンタ１の前扉４０を開けたとき外部に露出する４個のトナーカートリッジ２０と定着ユニット６の前面部分及び４個の画像形成ユニット９と転写ベルトユニット３とを保護するユニット前面カバーを示す図であり、図３(b)はユニット前面カバーとその背後の転写ベルトユニット３を取り除いて示す図である。
【００４４】
図４(a)は、図３(b)を再掲した図であり、図４(b)はそのロック・解除機構のみを示す側面図である。なお、図３(a),(b)及び図４(a),(b)には図１に示した構成と同一の構成部分には図１と同一の番号を付与して示している。
【００４５】
図３(a),(b)及び図４(a),(b)を用いて、以下に本例のロック・解除機構の構成を説明する。図３(a),(b)及び図４(a),(b)に示すロック・解除機構４５は、複数（ここでは４個）のトナーカートリッジ２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）にそれぞれ第１のロックレバー４６を備えている。
【００４６】
これら第１のロックレバー４６は、それぞれ４個のトナーカートリッジ２０を、それぞれの装着部に装着したとき装着部に固定してロックするために、又は装着部から取り出すときにロックを解除するために設けられている。
【００４７】
個々のトナーカートリッジ２０には、その前面に、円盤部４７とこの円盤部４７の直径に沿って立設された細長い形状の抓み部４８からなる取っ手４９が配設されている。抓み部４８の細長い上面には、長さ方向の一方の端部に印刷、刻印、又は成形による三角記号５１が三角の一角を抓み部４８の外端部に向けて配置されている。
【００４８】
この三角記号５１の抓み部４８の外側を向く一角が示す方向に、上記の第１のロックレバー４６が延び出すように形成されている。特には図示しないが、第１のロックレバー４６は、円盤部４７の裏面の中心に回動支点を有している。
【００４９】
この回動支点の近傍に、第１のロックレバー４６の回動に連動して、第１のロックレバー４６に係合し又は係合を解除する個々のトナーカートリッジ２０に対応するロック部が円盤部４７の裏面に形成されている。
【００５０】
また、定着ユニット６には、第１のロックレバー４６と同一形状の第２のロックレバー５２が設けられている。第２のロックレバー５２は、定着ユニット６をその装着部に装着したとき装着部に固定してロックするために、又は装着部から取り出すときにロックを解除するために設けられている。
【００５１】
この定着ユニット６にも、その前面に、円盤部５３とこの円盤部５３の直径に沿って立設された細長い形状の抓み部５４からなる取っ手５５が配設されている。また、抓み部５４の細長い上面には、長さ方向の一方の端部に、これも印刷、刻印、又は成形による三角記号５６が三角の一角を抓み部５４の外端部に向けて配置されている。
【００５２】
この場合も、上記の三角記号５６の抓み部５４の外側を向く一角が示す方向に、上記の第２のロックレバー５２が延び出すように形成されている。特には図示しないが、第２のロックレバー５２は、円盤部５３の裏面の中心に回動支点を有している。
【００５３】
この回動支点の近傍に、第２のロックレバー５２の回動に連動して、第２のロックレバー５２に係合し又は係合を解除する定着ユニット６に単独に対応するロック部が形成されている。
【００５４】
図３(a)には、上記４個のトナーカートリッジ２０と定着ユニット６の前面部下方にユニット前面カバー５０を示している。ユニット前面カバー５０は、特には図示しないが、下部フレーム５０ａで４個の画像形成ユニット９を保持し、板状の上部フレーム５０ｂで転写ベルトユニット３の側面（装置本体では前面に相当）を保護すると共に、ロック・解除機構４５に関わる諸部材を保持している。
【００５５】
そのユニット前面カバー５０の上部フレーム５０ｂの前面の中央よりもやや左に寄った位置に、円盤部５７とこの円盤部５７の直径に沿って立設された細長い形状の抓み部５８からなるロック操作部５９が配設されている。
【００５６】
ロック操作部５９の抓み部５８の細長い上面には、長さ方向の一方の端部に、これも印刷、刻印、又は成形による三角記号６１が三角の一角を抓み部５８の外端部に向けて配置されている。
【００５７】
図３(a)に示す例では、抓み部５８は水平位置にあり、このとき、抓み部５８の外側を向く三角記号６１の一角は、上部フレーム５０ｂの表面に印刷、刻印、又は成形により形成された三角記号６２及びこの横に並ぶ施錠図柄６３に対向する。
【００５８】
すなわち、ロック操作部５９の抓み部５８の三角記号６０が施錠図柄６２を指し示していることにより、図３(a),(b)及び図４(a),(b)に示すロック・解除機構４５の全ての構成部材の係合状態は、施錠時（ロック時）の態様にあることを示している。
【００５９】
ここで、図３(b)及び図４(a)により、４個の画像形成ユニット９のロック・解除機構４５に関連する部分について説明する。各画像形成ユニット９の前面には、円盤部６５とこの円盤部６５の直径に沿って立設された細長い形状の抓み部６６からなる取っ手６７が配設されている。
【００６０】
抓み部６６の細長い上面には、長さ方向の一方の端部に、印刷、刻印、又は成形による三角記号６８が三角の一角を抓み部６６の外端部に向けて配置されている。この三角記号６８の抓み部６６の外側を向く一角が示す方向に、第３のロックレバー６９が延び出すように形成されている。
【００６１】
特には図示しないが、第３のロックレバー６９は、円盤部６５の裏面の中心に回動支点を有している。この回動支点の近傍に、第３のロックレバー６９の回動に連動して、第３のロックレバー６９に係合し又は係合を解除する画像形成ユニット９それぞれ対応するロック部が形成されている。
【００６２】
ところで、図３(a)に示すロック操作部５９は、抓み部５８が、その外側を向く三角記号６０の一角が上部フレーム５０ｂの三角記号６１及び施錠図柄６２に対向するよう水平になる位置と、抓み部５８が両方向矢印ｃで示す円弧角度内を回動して、三角記号６０の一角が上部フレーム５０ｂの他の三角記号６３に対向するよう垂直になる位置とに移動可能である。
【００６３】
三角記号６３の左横には開錠図柄６４が配置されている。すなわち、ロック操作部５９が、三角記号６３の位置に抓み部５８がくるように回動したときは、図３(a),(b)及び図４(a),(b)に示すロック・解除機構４５の全ての構成部材の係合状態が、開錠時（ロック解除時）の態様になったときである。
【００６４】
この状態になることを説明する前に、図３(a),(b)及び図４(a),(b)を用いて、ロック・解除機構４５の各構成部材の係合関係を説明する。尚、図４(b)の側面図と図３(a),(b)の構成との関連を参照しやすいように、前述したように、図４(a)には図３(b)と同じ図を示しているので、図３(b)には番号の付与を一部省略している。
【００６５】
図３(a)のユニット前面カバー５０の裏面には、図４(a),(b)に示すように、トナーカートリッジ２０の第１のロックレバー４６及び定着ユニット６の第２のロックレバーに係合する上部ラック７１が配置されている。
【００６６】
上部ラック７１は、長手方向上部の５箇所に、断面が下方に丸みのないＵ字型の切欠部７２を形成されており、これらの切欠部７２がそれぞれ第１のロックレバー４６と第２のロックレバー５２に係合している。
【００６７】
この上部ラック７１の下方に、ロック操作部５９のピニオン７３と、このピニオン７３に係合する二枚ギア７４が配置されている。二枚ギア７４は、大径ギア７５と小径ギア７６で構成され、大径ギア７５はロック操作部５９のピニオン７３に噛合している。
【００６８】
上部ラック７１の下部には長手方向に沿って、図では定かに見えないが、ロック操作部５９のピニオン７３に噛合する歯が形成されている。ロック操作部５９の下方には下部ラック７７が配置されている。
【００６９】
下部ラック７７は、長手方向下部の４箇所に、断面が下方に丸みのないＵ字型の開口部が下を向いた形状の切欠部７８を形成されている。これらの切欠部７８はそれぞれ第３のロックレバー６９に係合している。
【００７０】
下部ラック７７の上部には長手方向に沿って、図では定かに見えないが、二枚ギア７４の小径ギア７６に噛合する歯が形成されている。前述したように、図３(a),(b)及び図４(a),(b)に示す各構成部材の係合状態は、施錠時（ロック時）の態様である。
【００７１】
図５は(a),(b)は、図３(a),(b)に示すロック操作部５９が、その抓み部５８が水平位置から垂直位置になるよう反時計回り方向に９０度回されて、各装置のロックが一度に解除された状態を示す図である。
【００７２】
ロック解除時には、図５(a)に示すように、抓み部５８の外側を向く三角記号６０の一角が、上部フレーム５０ｂの開錠図柄６４が左横に控える三角記号６３を指すように、ロック操作部５９が、図３(a),(b)の位置から反時計回り方向に９０度回転される。
【００７３】
そうすると、図５(b)に示すように、ロック操作部５９の回転支持軸と一体なピニオン７３が矢印ｄで示すように反時計回り方向に９０度回転する。この回転により、このピニオン７３に大径ギア７５が噛合する二枚ギア７４が矢印ｅで示す時計回り方向に所定角度回転する。
【００７４】
これにより、ピニオン７３に噛合する上部ラック７１が矢印ｆで示すように、左方に所定距離移動する。この移動により、上部ラック７１の切欠部７２に係合する第１のロックレバー４６及び第２のロックレバー５２が切欠部７２に押されて垂直位置に回動する。
【００７５】
この垂直位置は、第１のロックレバー４６及び第２のロックレバー５２が、それぞれ対応するトナーカートリッジ２０と定着ユニット６を、それらの装着部へのロックから解除する動作位置である。
【００７６】
他方、ピニオン７３に従動した二枚ギア７４の小径ギア７６の回転より、この小径ギア７６に噛合する下部ラック７７が矢印ｇで示すように、左方に所定距離移動する。この移動により、下部ラック７７の切欠部７８に係合する第３のロックレバー６９が切欠部７８に押されて垂直位置に回動する。
【００７７】
この垂直位置は、第３のロックレバー６９が、それぞれ対応する画像形成ユニット９を、それらの装着部へのロックから解除する動作位置である。
【００７８】
このように、ロック操作部５９に対する一度の回転操作で、画像形成ユニット９、トナーカートリッジ２０、定着ユニット６というように異なる種類の複数の内部装置に対する装着部へのロックを一度に解除することができる。
【００７９】
尚、図５(a),(b)に示す状態から、ロック操作部５９を図３に示す位置に回転操作することにより、上述の動作を逆に辿って、画像形成ユニット９、トナーカートリッジ２０、定着ユニット６という異なる種類の複数の内部装置に対する装着部へのロックを一度に出来ることはいうまでもない。
【００８０】
また、上記実施例に於いては、ユニット前面カバー５０の前面に円盤部５７及び抓み部５８が配設されている構成にて記述したが、例えば、図６に示すように、円盤部５７及び抓み部５８をユニット前面カバー５０が覆うようにユニット前面カバー５０の内側に円盤部５７及び抓み部５８が配設されていて、ユニット前面カバー５０を開けてから円盤部５７及び抓み部５８を操作するようにしてもよい。
【００８１】
更にまた、例えば、図７に示すように、ユニット前面カバー５０に円盤部５７及び抓み部５８が貫通する孔が空いており、ユニット前面カバー５０の開閉に関わらず円盤部５７及び抓み部５８を操作可能としてもよい。
【００８２】
そしてまた、例えば、図８に示すように、ユニット前面カバー５０の前面に円盤部５７及び抓み部５８が配設されており、ユニット前面カバー５０の内側に円盤部５７及び抓み部５８の裏側に連続する突起が出ており、ユニット前面カバー５０を閉じた際にピニオンと係合する構成として、ロック解除した場合のみユニット前面カバー５０が開けられるとしてもよい。
【００８３】
また、例えば、図９に示すように、ユニット前面カバー５０の前面に円盤部５７及び抓み部５８が配設されており、ユニット前面カバー５０の内側に円盤部５７及び抓み部５８から連結または係合されているピニオン、二枚ギア、ラックが配設されている構成として、ロック解除した場合のみユニット前面カバー５０が開けられるとしてもよい。
【００８４】
尚、上述した実施例及び変形例では、いずれも、ピニオン及び二枚ギアにより駆動されるラックの配置を上下二本としているが、例えば、図１０に示すように、二枚ギアを省いてピニオンとラックのみとしてもよく、更に、１個のピニオンに対して３個以上のラックを任意の傾斜を持たせて配置することもできる。
【００８５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]
【００８６】
複数の内部装置にそれぞれ設けられ複数の前記内部装置を装着位置に固定するための複数のロックレバーと、
前記ロックレバーに係合し、前記内部装置を装着位置にロック又はロック解除するラックと、
前記ラックに噛合するピニオンと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
[付記２]
【００８７】
前記ピニオンの回転軸には、回転抓みが固設或いは着脱可能に装着されていることを特徴とする付記１に記載の画像形成装置。
[付記３]
【００８８】
前記ラックは、前記ピニオンの周囲に少なくとも２つ噛合されていることを特徴とする付記１または２に記載の画像形成装置。
[付記４]
【００８９】
前記回転抓みは、第１の位置と第２の位置との間の回転角度内で回転可能であり、
前記回転抓みが前記第１の位置に回転した場合、前記ピニオンは、前記ピニオンが第２の位置から第１の位置に回転した方向の接線方向へ前記ラックを移動させ、前記ラックは、複数の前記ロックレバーを、それぞれに対応する複数の前記内部装置をそれぞれに対応する前記装着位置に固定する位置に設定する、
前記回転抓みが前記第２の位置に回転した場合、前記ピニオンは、前記ピニオンが第１の位置から第２の位置に回転した方向の接線方向へ前記ラックを移動させ、前記ラックは、複数の前記ロックレバーを、それぞれに対応する複数の前記内部装置をそれぞれに対応する前記装着位置から固定解除する位置に設定する、
ことを特徴とする付記２記載の画像形成装置。
[付記５]
【００９０】
前記ラックは、複数の前記ロックレバーに対応する位置に前記ロックレバーの形状に合わせた凹部を形成され、該凹部がそれぞれ前記ロックレバーに係合することを特徴とする付記１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
[付記６]
【００９１】
複数の内部装置にそれぞれ設けられ複数の前記内部装置を装着位置に固定するための複数のロックレバーと、
装置本体内の第１の領域に存在する複数の前記内部装置の複数の前記ロックレバーに係合し、前記第１の領域に存在する複数の前記内部装置を装着位置にロック又はロック解除する第１のラックと、
装置本体内の第２の領域に存在する複数の前記内部装置の複数の前記ロックレバーに係合し、前記第２の領域に存在する複数の前記内部装置を装着位置にロック又はロック解除する第２のラックと、
前記第１のラックに噛合するピニオンと、
一方のギアを前記ピニオンに噛合させ他方のギアを前記第２のラックに噛合させる二枚ギアと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
[付記７]
【００９２】
前記ピニオンの回転軸には、回転抓みが固設或いは着脱可能に装着されていることを特徴とする付記６に記載の画像形成装置。
[付記８]
【００９３】
前記回転抓みは、第１の位置と第２の位置との間の回転角度内で回転可能であり、
前記回転抓みが前記第１の位置に回転した場合、前記ピニオンは前記第１のラックを順方向に移動させ、前記二枚ギアの前記他方のギアは前記第２のラックを前記第１のラックと同一方向に移動させ、前記第１のラックは、前記第１の領域に存在する複数の前記内部装置の複数の前記ロックレバーを、それぞれに対応する複数の前記内部装置をそれぞれに対応する前記装着位置に固定する位置に設定し、前記第２のラックは、前記第２の領域に存在する複数の前記内部装置の複数の前記ロックレバーを、それぞれに対応する複数の前記内部装置をそれぞれに対応する前記装着位置に固定する位置に設定する、
前記回転抓みが前記第２の位置に回転した場合、前記ピニオンは前記第１のラックを逆方向に移動させ、前記二枚ギアの前記他方のギアは前記第２のラックを前記第１のラックと同一方向に移動させ、前記第１のラックは、前記第１の領域に存在する複数の前記内部装置の複数の前記ロックレバーを、それぞれに対応する複数の前記内部装置をそれぞれに対応する前記装着位置から固定解除する位置に設定し、前記第２のラックは、前記第２の領域に存在する複数の前記内部装置の複数の前記ロックレバーを、それぞれに対応する複数の前記内部装置をそれぞれに対応する前記装着位置から固定解除する位置に設定する、
ことを特徴とする付記７記載の画像形成装置。
[付記９]
【００９４】
前記第１のラック及び前記第２のラックは、複数の前記ロックレバーに対応する位置に前記ロックレバーの形状に合わせた凹部を形成され、該凹部がそれぞれ前記ロックレバーに係合することを特徴とする付記６乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
[付記１０]
【００９５】
前記内部装置は、複数のトナーカートリッジ、定着ユニット、複数の画像形成ユニット、光書込ヘッド、転写ベルトユニット、および／または、廃トナー回収容器であることを特徴とする付記１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は、異なる種類の複数の内部装置を一度の操作で装着部へのロックを行い又は装着部からのロック解除を行うロック・解除機構を備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００９７】
１  フルカラー画像形成装置（プリンタ、装置本体）
２  画像形成部
３  転写ベルトユニット
４  トナー供給部
５  給紙部
６  ベルト式定着ユニット
７  両面印刷用搬送ユニット
８  転写ベルト
８ａ  下部走行部表面
９（９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋ）  画像形成ユニット
１０  感光体ドラム
１１  クリーナ
１１ａ  筐体側面
１１ｂ  筐体底部
１２  帯電ローラ
１３  光書込ヘッド
１４  現像器
１５  現像ローラ
１６  ユニット筐体（係合部）
１６ａ  摺擦部
１６ｂ  欠如部
１７  隔壁
１８  第１の攪拌搬送スクリュー
１９  第２の攪拌搬送スクリュー
２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）  トナー補給容器
２１  駆動ローラ
２２  従動ローラ
２３  一次転写ローラ
２４  二次転写部
２５  転写補助ローラ
２６  二次転写ローラ
２７  ベルトクリーナ
２８  クリーニングブレード
２９  廃トナー回収容器
３０（３０ａ、３０ｂ）  給紙カセット
３１  用紙取出ローラ
３２  給送ローラ
３３  捌きローラ
３４  待機搬送ローラ対
３６  搬出ローラ対
３７  排紙トレー
３８  排紙ローラ対
３９  返送路
３９ａ  開始返送路
３９ｂ  中間返送路
３９ｃ  終端返送路
４０  前扉
４１  開閉部材
４５  ロック・解除機構
４６  第１のロックレバー
４７  円盤部
４８  抓み部
４９  取っ手
５０  ユニット前面カバー
５０ａ  下部フレーム
５０ｂ  上部フレーム
５１  三角マーク
５２  第２のロックレバー
５３  円盤部
５４  抓み部
５５  取っ手
５６  三角記号
５７  円盤部
５８  抓み部
５９  ロック操作部
６０、６１  三角記号
６２  施錠図柄
６３  三角記号
６４  開錠図柄
６５  円盤部
６６  抓み部
６７  取っ手
６８  三角記号
６９  第３のロックレバー
７１  上部ラック
７２  切欠部
７３  ピニオン
７４  二枚ギア
７５  大径ギア
７６  小径ギア
７７  下部ラック
７８  切欠部
【図１】
2015129852.tif 000003
【図２】
2015129852.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2015129852.tif 000008
【図７】
2015129852.tif 000009
【図８】
2015129852.tif 000010
【図９】
2015129852.tif 000011
【図１０】
2015129852.tif 000012