(57)【要約】【課題】太陽電池セルの素子電極との安定的な電気接続が可能で、太陽電池セル間のインターコネクタの歪みを低減し、インターコネクタの断線を抑制して、寿命の長い太陽電池モジュールを得ること。【解決手段】受光面電極と裏面電極を有する複数の太陽電池セル１と、太陽電池セル１の受光面電極と、隣接する太陽電池セル１の裏面電極とを接続するインターコネクタ４を備えており、セル間領域Ｒ1のインターコネクタ４のはんだ層の厚みが他の部分よりも薄い領域を有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一面側に集電電極を有する太陽電池セルと、隣接する複数の太陽電池セルの集電電極を電気的に接続するインターコネクタとを備えた太陽電池モジュールであって、
前記インターコネクタは、導体素線と、前記導体素線を覆うはんだ層とを有し、
前記はんだ層は、前記太陽電池セルの間に位置するセル間領域で肉薄部を有する太陽電池モジュール。
【請求項２】
前記はんだ層は、前記セル間領域全体にわたり前記太陽電池セル上領域よりも、薄い請求項１に記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
前記インターコネクタは屈曲部を有し、
前記はんだ層は、前記屈曲部において、セル間領域の他の領域よりも、薄い請求項１に記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記導体素線は、金属箔であり、前記はんだ層は前記太陽電池セル表面と平行な面でのみ選択的に肉薄である請求項１から３のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
導体素線表面にはんだ層を形成して、インターコネクタを形成する工程と、
少なくとも一面側に集電電極を有する太陽電池セルを形成する工程と、
前記インターコネクタを前記集電電極に隣接する太陽電池セルをはんだ接続する工程とを有する太陽電池モジュールの製造工程であって、
前記太陽電池セルを接続する工程に先立ち、
セル間領域に相当する部分に位置する前記はんだ層を加熱し、前記はんだ層を選択的に肉薄化する肉薄化工程を含み、
前記肉薄化工程で肉薄化された領域がセル間領域の屈曲部となるように、前記インターコネクタを前記集電電極に接続する太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールは、カバーガラス、太陽電池セル、太陽電池セルの間を電気的に接続する金属導線であるインターコネクタ、封止材、バックシート等で構成されている。
【０００３】
ガラス、封止材、バックシート、太陽電池セルとインターコネクタとの間には、それら材料間で大きな線膨張係数差があり、温度変化の繰り返しがあった場合には、隣接する太陽電池セルの間のインターコネクタに繰り返し歪み(応力)が発生し、インターコネクタ自身にクラックが発生し、電気抵抗が増加したり断線したりするという問題があった。
【０００４】
従来、この問題点を解消するため、箔状の金属導線の断面が半円状、鋸歯状又は逆Ｕ字状の形状であったり、これらの形状を複数反復させたりすることにより、金属導線の断線又は接合部の外れ等の故障の発生を防止する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、特許文献２では、太陽電池セル間のインターコネクタ部において、ばね構成用金属材料を用いる、インターコネクタを曲げ加工する、線状構造物を用いるなどして、インターコネクタの疲労破断を防止する技術が開示されている。
【０００６】
さらに、特許文献３によると、太陽電池セル間のインターコネクタ部において、インターコネクタをスパイラル形状に加工する、２本のインターコネクタの中央部をブリッジさせたものを用いるなどして、インターコネクタの断線を防止する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３５２０８９号公報
【特許文献２】特開２００４−２５９８３１号公報
【特許文献３】特開２００５−７２１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の技術によれば、追加加工に多大な工数が必要であることに加え、追加部材が必要であり、さらには、十分に安定的な接続が得られないという課題があった。
【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、太陽電池セルの素子電極との安定的な電気接続が可能で、太陽電池セル間のインターコネクタの歪みを低減し、インターコネクタの断線を抑制する寿命の長い太陽電池モジュールを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明の太陽電池モジュールは、受光面電極と裏面電極を有する複数の太陽電池セルと、太陽電池セルの受光面電極と、隣接する太陽電池セルの裏面電極とを接続するインターコネクタを備えており、セル間領域のインターコネクタのはんだ層の厚みが他の部分よりも薄い領域を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、太陽電池セルの素子電極との安定的な電気接続を行いながら、太陽電池セル間のインターコネクタに発生する歪み（応力）を抑制することで、インターコネクタの断線を抑制し、太陽電池モジュールの長期信頼性を向上させる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施の形態１の太陽電池モジュールの断面図である。
【図２】図２は、実施の形態１の太陽電池モジュールのインターコネクタを示す図であり、（ａ）は図１における太陽電池セル上の点Ｐ１における斜視図、（ｂ）は図１におけるセル間領域の点Ｐ２における斜視図である。
【図３】図３は、実施の形態１の太陽電池モジュールのインターコネクタの断面を示す図であり、（ａ）は図１における太陽電池セル上の点Ｐ１における断面図、（ｂ）は図１におけるセル間領域の点Ｐ２における断面図である。
【図４】図４は、実施の形態１のインターコネクタ搬送切断装置を示す説明図である。
【図５】図５は、実施の形態１の太陽電池セルに対するインターコネクタの接続工程を説明する太陽電子セルの裏面側からみた斜視図である。
【図６】図６は、実施の形態１の太陽電池セルに対するインターコネクタの接続工程を説明する太陽電子セルの受光面側からみた斜視図である。
【図７】図７は、実施の形態１の太陽電池モジュールのストリングを示す斜視図である。
【図８】図８は、実施の形態１の太陽電池モジュールの製造工程におけるインターコネクタの接続工程を示す説明図である。
【図９】図９は、実施の形態１の太陽電池アレイの概略構成を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、実施の形態１の太陽電池モジュールの構成部材を積層した際の分解斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態１の太陽電池モジュールの斜視図である。
【図１２】図１２は、実施の形態２の太陽電池モジュールの断面図である。
【図１３】図１３は、実施の形態３の太陽電池モジュールの断面図である。
【図１４】図１４は、比較例の太陽電池モジュールの断面図である。
【図１５】図１５は、比較例のインターコネクタ搬送切断装置を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明にかかる太陽電池モジュールの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。また、以下に示す図面においては、理解の容易のため、各部材の縮尺が実際とは異なる場合がある。各図面間においても同様である。
【００１４】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１の太陽電池モジュールの断面図である。図２は、実施の形態１の太陽電池モジュールのインターコネクタを示す図であり、（ａ）は図１における太陽電池セル上の点Ｐ１における斜視図、（ｂ）は図１におけるセル間領域の点Ｐ２における斜視図である。本実施の形態の太陽電池モジュールにおいては、インターコネクタは、銅などの導体素線としてのベースメタル４１と、導体素線を覆うはんだ層４２とを有し、はんだ層４２は、太陽電池セル１の間に位置するセル間領域Ｒ1で肉薄部Ｒtを有する。またこのはんだ層４２の厚さｔs2は、セル間領域Ｒ1全体にわたり太陽電池セル上領域Ｒ0の厚さｔs1よりも、薄くなっている。ここで、インターコネクタ４は、太陽電池セル１の受光面電極（２：図１では省略、図６参照）と、隣接する太陽電池セル１の裏面電極（３：図１では省略、図５参照）とを接続するために、セル間領域Ｒ1で肉薄部Ｒtからなる屈曲部を有する。
【００１５】
インターコネクタ４としては、銅箔などの金属箔からなるベースメタル４１をはんだ層４２で覆ったものが使用される。インターコネクタ４は、太陽電池セル１の連結方向に延び、断面が長方形の形状で構成されている。なお、インターコネクタ４の断面形状は、長方形に限られるわけでは無く、円形や三角形であっても良い。
【００１６】
図１に示すように、太陽電池セル１は、インターコネクタ４と電気的に接合され、受光面側を、受光面封止材１２、カバーガラス１３で覆い、裏面側を裏面封止材１４、バックシート１５で覆う。その際インターコネクタ４には隣り合うセルとの間、すなわちセル間領域Ｒ1で屈曲部が形成される。カバーガラス１３、受光面封止材１２，裏面封止材１４、バックシート１５、太陽電池セル１とインターコネクタ４との間には、それら材料間で大きな線膨張係数差がある。このとき本実施の形態では、この屈曲部においてはんだ層４２の膜厚が小さくなっているため、展性に優れたものとなっており、温度変化の繰り返しがあった場合にも、応力を吸収し易い。このためインターコネクタ４のセル間領域Ｒ1に繰り返し歪み(応力)が発生しても、インターコネクタ自身にクラックが発生することはない。このため、電気抵抗の増大や、断線のおそれもない。
【００１７】
これに対し、従来例の太陽電池モジュールでは、温度変化の繰り返しがあった場合には、隣接する太陽電池セル１の間のインターコネクタ４のセル間領域Ｒ1に繰り返し歪み(応力)が発生し、インターコネクタ自身にクラックが発生し易い。このため、電気抵抗が増加、断線することが知られている。太陽電池モジュールの各構成材料がインターコネクタ４の屈曲部の歪みに与える影響は複雑である。
【００１８】
本発明者らは、太陽電池モジュールの温度変化により発生する応力を模擬したシミュレーションにより、屈曲部が緩やかになる(Ｒが大きくなる)ほど、屈曲部の歪みが小さくなることを見出した。この点から、本発明者らは種々の考察を重ね、従来技術においては、屈曲部が小さいことで、歪み（応力）が大きくなり、電気抵抗の増加やインターコネクタの断線を招く危険性があったという結論に導くことができた。
【００１９】
図１は、図１０に示す太陽電池モジュールの全体分解図内に記載のある領域ＲSを示す断面図である。太陽電池モジュールを構成する構成部材に関しては、図１４に示す従来例の太陽電池モジュールと同様になっているが、太陽電池セル間のセル間領域Ｒ１において、インターコネクタ４が図１４のものと比較し、厚みが薄くなっている。これにより、屈曲（Ｒ）は図１４に記載しているものよりも緩やか（屈曲Ｒが大きい）になり、結果として、図１に示す本実施の形態では、セル間領域Ｒ1に生じる温度サイクルによるストレスを緩和することが可能になる。
【００２０】
図２（ａ）は図１における太陽電池セル上領域Ｒ0における、インターコネクタ４の断面図、図２（ｂ）は、図１における太陽電池セル１間のセル間領域Ｒ1における、インターコネクタ４の断面図である。図３は、実施の形態１の太陽電池モジュールのインターコネクタの断面をさらに詳細に示す図であり、（ａ）は図１における太陽電池セル上の点Ｐ１における断面図、（ｂ）は図１におけるセル間領域の点Ｐ２における断面図である。インターコネクタ４を構成する構成部材に関しては、太陽電池セル１上に配される太陽電池セル上領域Ｒ0の構成部材である図２（ａ）と同様になっているが、はんだ層４２の厚さｔs2が図２（ａ）におけるはんだ層４２の厚さｔs1と比べて薄いことが特徴となっている。これにより、上記効果を得ることが可能となる。また、セル間領域Ｒ1(屈曲部)以外のはんだ層４２の厚さに関しては、太陽電池セル上領域Ｒ0と同様のはんだ層４２の厚さｔs1を用いることで、太陽電池セルとの安定的な電気接続が可能になる。ここでベースメタル４１の幅Ｗおよび厚さｔについては、太陽電池セル上領域Ｒ0およびセル間領域Ｒ1で不変である。
【００２１】
それぞれ図１４内に記載のある太陽電池セル上の太陽電池セル上領域Ｒ0と、太陽電池セル１間のセル間領域Ｒ1とにおける、従来の技術のインターコネクタ４の断面図は、いずれも図２（ａ）に示すようになっており、全体にわたって等しい膜厚のはんだ層４２を有している。インターコネクタ４は、ベースメタル４１の周りをはんだ層４２に囲まれた形状を有する。ベースメタル４１にはんだ層４２がコートされたものが一般的であり、溶融ディップや電気めっきを施したものが用いられる。セル間領域Ｒ1とにおけるはんだ層４２は、セルに接合される部分である太陽電池セル上の太陽電池セル上領域Ｒ0と同等のはんだめっき厚を有している。
【００２２】
図４は、図１におけるインターコネクタ４の反りや蛇行を抑制し、定寸切断するための搬送装置を示す図である。この搬送装置では、温風ヒーター１０５とはんだスクレイパー１０６とが追加された構造になっている。送りローラー１０３により送りだされたインターコネクタ４は、温風ヒーター１０５上を通過することで、はんだが溶融し、はんだスクレイパー１０６により溶融したはんだが削ぎ落とされる。但し、はんだを削ぎ落とすエリアは、太陽電池セル間のインターコネクタ４に限定され、温風ヒーター１０５のＯＮ/ＯＦＦ制御並びに、はんだスクレイパー１０６の上下駆動により、所望のエリアのみはんだを削ぎ落とす。このように所望の位置におけるはんだを削ぎ落とすことで、上記効果を得ることが可能になる。
【００２３】
他部については通例の搬送装置であり、図１５に示した従来例の搬送装置と同様、インターコネクタ用ボビン１０１と、インターコネクタクセ取り機１０２と、送りローラー１０３と、インターコネクタ切断機１０４とを備えている。なお、ここに記載の装置は、本発明を実現するための一手段であって、本発明を特定するものではない。
【００２４】
通常、インターコネクタ４は、インターコネクタ用ボビン１０１に整列巻きされたものが一般的である。整列巻きされたインターコネクタ４は、インターコネクタ用ボビン１０１に巻かれていることで、Ｒ形状を有した状態で巻かれることになる。太陽電池モジュールへとインターコネクタを実装する際には、所望の長さで、作業性よく、インターコネクタを実装する必要がある。そこで、Ｒ形状付きのインターコネクタをインターコネクタクセ取り機１０２により、インターコネクタの反りや蛇行を抑制しながら、送りローラー１０３により、インターコネクタを所望のサイズになるように送り、インターコネクタ切断機１０４により定寸切断する。このようにすることで、太陽電池モジュールに最適なインターコネクタの実装が可能になる。
【００２５】
図５は、本発明の太陽電池モジュールに適用される太陽電池セルの概略構成を示す斜視図であって、裏面側から見た状態を示す。太陽電池セル１は、ｐ型単結晶シリコン基板などのｐ型シリコン基板に対して、光の集光率を高めるために受光面側であるセル表面にテクスチャエッチングにより凹凸形状を形成し、ｎ型拡散層を形成し、その上に反射防止膜であるシリコン窒化膜などを成膜したものである。
【００２６】
太陽電池セル１の裏面には、Ａｌを含む裏面側集電電極（図示せず）および銀層などの裏面電極３が形成されている。裏面側集電電極は、開放電圧及び短絡電流を向上させるための裏面電界層を形成するとともに、裏面側の電流を集めるために設けられるアルミニウム層などの金属電極であり、太陽電池セル１の裏面のほぼ全域を覆うように形成される。
【００２７】
また、裏面側接合電極である裏面電極３は、インターコネクタ４と電気的に接合するために設けられる電極である。裏面電極３は、インターコネクタ４を接合する方向に沿って設けられている。裏面側集電電極および裏面側接合電極である裏面電極３は、金属粒子を有する導電性塗料ペーストを所望の範囲に塗布して焼成することで形成される。裏面電極３は、インターコネクタ４が接合する方向に沿って太陽電池セル１のほぼ全長に渡って設けられる。なお、裏面電極３は、図５に示すように、インターコネクタ４を接合する方向に沿って太陽電池セル１のほぼ全長に渡って飛び石状に設けても良い。
【００２８】
図６は、本発明の太陽電池モジュールに適用される太陽電池セルの概略構成を示す斜視図であって、受光面側から見た状態を示す。
【００２９】
太陽電池セル１の受光面である表面側には、光−電子変換により発生した光電流を集める受光面電極２である複数のグリッド電極２Ｇと、インターコネクタ４を接合する受光面電極２であるバス電極２Ｂとが形成されている。グリッド電極２Ｇは、光電流を集めるための電極であり、太陽光が太陽電池セル１の内部に到達するのを妨げないようにしながら光電流を集めるために、細い直線状の電極を多数本並行して並べて形成される。
【００３０】
また、バス電極２Ｂは、グリッド電極２Ｇと直交する方向に設けられる。バス電極２Ｂは、インターコネクタ４と電気的に接合するために設けられる電極である。バス電極２Ｂおよびグリッド電極２Ｇは、銀などの金属粒子を有する導電性ペーストを所望の範囲に塗布して焼成することによって形成される。
【００３１】
図７は、本発明のストリング５の概略構成を示す斜視図であって、受光面側から見た状態を示す。図７に示すように、複数の太陽電池セル１がインターコネクタ４で直列に接合されて、ストリング５が形成される。
【００３２】
図５、図６、図７に示すように、インターコネクタ４は、太陽電池セル１の裏面に形成された裏面電極３に裏面側領域４ａがはんだ接合され、隣接する太陽電池セル１の受光面に形成された受光面電極２に受光面（表面）側領域４ｂがはんだ接合される。このように、隣接する太陽電池セル１同士がインターコネクタ４によって連結されることでストリング５が形成される。
【００３３】
図８は、本実施の形態の素子電極である裏面電極３および受光面電極４とインターコネクタ４とを電気的に接合するインターコネクタ接合工程を示すものである。図８に示すように、太陽電池セル１の裏面電極３にインターコネクタ４の裏面側領域４ａを重ね、受光面電極２にインターコネクタ４の受光面側領域４ｂを重ねた状態で、ヒートツール６で加熱することで、インターコネクタ４と裏面電極３との電気的接合およびインターコネクタ４と受光面電極２との電気的接合が同時に確保できる。なお、インターコネクタ接合工程では、裏面側の接合と受光面側の接合を分けて、２回の工程で実施してもよい。
【００３４】
図９は、本発明の実施の形態１の太陽電池アレイ８の概略構成を示す斜視図である。太陽電池アレイ８は、並列に配置した複数のストリング５を、横タブ線９を用いて直列に接合し、電力取り出し用の出力タブ線１０を設置することで形成される。ここで、ストリング５を構成する太陽電池のセル数や、並列に配置するストリングの列数は任意に選択することが出来る。
【００３５】
図１０は、本発明の太陽電池モジュールの分解斜視図である。太陽電池アレイ８の受光面側を封止する受光面封止材１２、カバーガラス１３で覆い、裏面側を裏面封止材１４、バックシート１５で覆い、加熱加圧して封止するとともに、補強用のフレーム１６で周囲を囲まれて形成される。
【００３６】
図１１は、図１０に分解斜視図を示した太陽電池モジュール１１の斜視図である。
【００３７】
この様にして形成された太陽電池モジュールにおいては、太陽電池セル１は、ｐ型単結晶シリコン基板を基材とし、ｎ型拡散層などを形成してｐｎ接合を形成し、太陽光がｐｎ接合面に照射されると、ホールと電子が生成される。生成された電子は、ｐｎ接合部の電界によって、ｎ型拡散層に向かって移動し、ホールはｐ+層であるｐ型単結晶シリコン基板に向かって移動する。これにより、ｎ型拡散層に電子が過剰となり、ｐ+層にホールが過剰となる結果、光起電力が発生する。この光起電力はｐｎ接合を順方向にバイアスする向きに生じ、ｎ型拡散層に接続した受光面電極が負極となり、ｐ+層に接続した電極が正極となって、外部回路に電流が流れる。受光面側には、光の集光率を高めるためセル表面にテクスチャエッチングにより凹凸形状を形成し、その上にシリコン窒化膜などの反射防止膜が成膜されている。さらに、光−電子変換された電子を集めるバス電極２Ｂと複数のグリッド電極２Ｇが反射防止膜上に形成されている。一方、ｐ型単結晶シリコン基板の裏面側には、開放電圧及び短絡電流を向上させるための裏面電界（ＢＳＦ：Ｂａｃｋ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｆｉｅｌｄ）層を形成するためのＡｌなどの金属電極及び外部電極とコンタクトを取るための裏面電極３とが形成されている。
【００３８】
本実施の形態の太陽電池モジュールによれば、通例の方法で形成されるインターコネクタを、実装に先立ち搬送する工程において、搬送路に加熱部としての温風ヒーター１０５とはんだスクレイパー１０６を設け、はんだ層４２の第１および第２主面である受光面および裏面側を薄く加工するだけでインターコネクタ４に発生する歪みを抑制することができる。また、はんだを用いた接合を行う領域ではなく、はんだ接合が不要なセル間領域で、はんだ層のみを溶融させて肉薄化するため、ベースメタルの形状は維持され、導電性および強度を確保することができる。また、はんだ接合性に影響を与えることもない。このようにして太陽電池セルの素子電極との安定的な電気接続を行いながら、太陽電池セル間のインターコネクタに発生する歪み（応力）を抑制することで、インターコネクタの断線を抑制することができる。従って、太陽電池モジュールの長期信頼性を高めることができる。さらにまた、インターコネクタ４自体を長くして歪み吸収部を形成するのではなく、歪みを抑制するため、インターコネクタ自体の抵抗値を増大することもない。
【００３９】
これに対し、図１４は、図１に対応した断面を示す比較例の断面図である。太陽電池セル１は、インターコネクタ４と電気的に接合され、受光面側を封止する受光面封止材１２、カバーガラス１３で覆い、裏面側を裏面封止材１４、バックシート１５で覆う。その際に生じるインターコネクタ４のセル間領域Ｒ1部は隣り合うセルとの間に生じる屈曲部を示している。このとき、カバーガラス１３、受光面封止材１２および裏面封止材１４、バックシート１５、太陽電池セル１とインターコネクタ４との間には、それら材料間で大きな線膨張係数差があり、温度変化の繰り返しがあった場合には、隣接する太陽電池セルの間のインターコネクタのセル間領域Ｒ1部に繰り返し歪みが発生し、インターコネクタ自身にクラックが発生し、電気抵抗が増加、断線することがある。太陽電池モジュールの各構成材料がインターコネクタ４のセル間領域Ｒ1部の歪みに与える影響は複雑である。前述したように本発明者らは、太陽電池モジュールの温度変化により発生する応力を模擬したシミュレーションにより、屈曲部が緩やかになる(Ｒが大きくなる)ほど、屈曲部の歪みが小さくなることを見出した。このようなことから、従来技術においては、屈曲部が小さいことで、歪みが大きくなり、電気抵抗の増加やインターコネクタの断線を招く危険性があった。
【００４０】
本実施の形態では、複数の隣接する太陽電池セルの間を箔状の金属導線からなるインターコネクタで電気的に接続した太陽電池モジュールにおいて、隣接する太陽電池セルの間のインターコネクタ部に熱膨張により発生する歪みを緩衝する手段として隣接する太陽電池セル間のインターコネクタにおけるはんだめっき厚みを薄肉化することで、温度サイクルストレスで発生する太陽電池セル間のインターコネクタの歪みを抑制し、インターコネクタの電気抵抗値上昇、断線を防止し、強いては太陽電池モジュールの長期信頼性を向上させることができる。
【００４１】
実施の形態２．
図１２は、実施の形態２の太陽電池モジュールの断面図である。本実施の形態の太陽電池モジュールにおいても、インターコネクタ４は、導体素線としてのベースメタル４１と、導体素線を覆うはんだ層４２とを有し、はんだ層４２は、太陽電池セル１の間に位置するセル間領域Ｒ1で肉薄部Ｒtを有する。またこのはんだ層４２の厚さｔs2は、セル間領域Ｒ１のうち、セル上からセル間領域Ｒ1に移行する移行領域Ｒbにおいて選択的に太陽電池セル上領域Ｒ0の厚さｔs1よりも、薄くなっている。中間部Ｒaにおいては、太陽電池セル上領域Ｒ０の厚さｔs1と同程度となっている。他の構成については前記実施の形態１と全く同様である。同一部位には同一符号を付した。
【００４２】
本実施の形態のインターコネクタ４は、製造に際しても、はんだスクレイパー１０６を用いてはんだ層４２を除去するタイミングを変えるだけでよく、容易に形成可能である。
【００４３】
上記構成によれば、実施の形態１の作用効果に加え、強度低下および抵抗値の上昇を抑制することができる。
【００４４】
実施の形態３．
図１３は、実施の形態３の太陽電池モジュールの断面図である。本実施の形態の太陽電池モジュールにおいても、インターコネクタ４は、導体素線としてのベースメタル４１と、導体素線を覆うはんだ層４２とを有し、はんだ層４２は、太陽電池セル１の間に位置するセル間領域Ｒ1で肉薄部Ｒtを有する。本実施の形態では、屈曲部ＲDを有している。またこのはんだ層４２の厚さｔs2は、セル間領域Ｒ1全体にわたり、太陽電池セル上領域Ｒ0の厚さｔs1よりも、薄くなっている。他の構成については前記実施の形態１と全く同様である。同一部位には同一符号を付した。
【００４５】
上記構成によれば、実施の形態１に比べ、若干の抵抗値の上昇は否めないが、屈曲部ＲDを有しているため、応力吸収性が高くクラックの発生効果をより高めることができる。屈曲部ＲDを形成しようとすると、歪みが大きくなるが、本実施の形態のようにセル間領域のはんだ層厚さを小さくしているため、歪みの増大を防ぐことができる。
【００４６】
なお、前記実施の形態１〜３においては、集電電極が相対向する面に形成された太陽電池モジュールについて説明したが、太陽電池セルの同一面上に２つの極性を持つ集電電極を形成してインターコネクタで太陽電池セルを接続する場合にも、短絡を防ぐためにインターコネクタに屈曲部を形成する必要がある場合が多い。このような場合にもセル間領域のはんだ層を肉薄化することで、太陽電池モジュールの長寿命化を図ることが可能となる。なおセル間領域のはんだ層は極力薄くすることが可能であるが、銅箔などの酸化されやすい金属で導体素線を形成した場合には、薄いはんだ層を残し、導体素線の酸化による劣化を防ぐようにするのが望ましい。
【００４７】
本発明のいくつかの実施の形態を説明したが、これらの実施の形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施の形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施の形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４８】
１  太陽電池セル、２  受光面電極、３  裏面電極、４  インターコネクタ、４ａ  裏面側領域、４ｂ  受光面（表面）側領域、５  ストリング、６  ヒートツール、８  太陽電池アレイ、９  横タブ線、１０  出力タブ線、１１  太陽電池モジュール、１２  受光面封止材、１３  カバーガラス、１４  裏面封止材、１５  バックシート、１６  フレーム、４１  ベースメタル、４２  はんだ層、Ｒ0  太陽電池セル上領域、Ｒ1  セル間領域、Ｒa  中間部、Ｒb  移行領域、Ｒt  肉薄部、１０１  インターコネクタ用ボビン、１０２  インターコネクタクセ取り機、１０３  送りローラー、１０４  インターコネクタ切断機、１０５  温風ヒーター、１０６  はんだスクレイパー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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