(57)【要約】      （修正有）【課題】機内で生じたジャム等の不具合を容易に解消することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、通紙経路に沿って用紙を搬送する搬送部１６と、搬送部１６によって搬送される用紙にトナー像を転写して定着することにより画像を形成する画像形成部２０と、通紙経路に通紙されている用紙を用紙幅方向に切断する複数の切断部３１、３２と、を備える。【選択図】図２
2015232644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通紙経路に沿って用紙を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送される用紙にトナー像を転写して定着することにより画像を形成する画像形成部と、
前記通紙経路に通紙されている用紙を用紙幅方向に切断する複数の切断部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記通紙経路におけるジャムの発生を検出するジャム検出部を備え、
前記複数の切断部は、前記ジャム検出部によってジャムの発生が検出されたときに、ジャムの発生箇所が含まれるように用紙を部分的に切除することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送部は、当該画像形成装置の本体部に着脱可能に取り付けられる用紙搬送ユニットを有し、
前記複数の切断部は、前記用紙搬送ユニットと前記本体部との境界近傍に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送部は、用紙を挟持して搬送する複数の搬送ローラー部を有し、
前記複数の搬送ローラー部のいずれかが、長尺紙に画像形成が行われる場合に、切断後の長尺紙の給紙側端部及び排紙側端部を保持することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送部は、前記給紙側端部及び前記排紙側端部が給紙側又は排紙側の機外に現れるまで長尺紙を搬送することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送部は、長尺紙を画像形成時における用紙搬送方向に搬送することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
機外において前記給紙側端部と前記排紙側端部を載置して接合するための作業台を備えることを特徴とする請求項４から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）においては、画像データに基づくレーザー光が、一様に帯電した感光体（例えば感光ドラム）に対して照射（露光）されることにより、感光体表面に静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体にトナーが供給されることにより、静電潜像が可視化されてトナー像が形成される。このトナー像が、直接又は中間転写体を介して間接的に用紙に転写された後、定着装置で加熱、加圧されることにより、用紙に画像が形成される。
【０００３】
上述した画像形成装置において、機内でジャムが発生したときには、手動で紙送りを行い機外に用紙を引き出すことにより、ジャムを解消する。また、用紙を反転させて両面印刷を可能とする搬送部を１つの用紙搬送ユニット（いわゆるＡＤＵ（Auto-Duplex Unit））として実装した画像形成装置は、用紙搬送ユニット内でジャムが発生したときに、利用者が、用紙搬送ユニットを画像形成装置から引き出して、通紙経路に残留している用紙を除去できるようになっている。画像形成装置から用紙搬送ユニットを引き出すことにより、通紙経路に設けられる多様な部材（例えばガイド部材）を開放できるので、未定着トナーが飛散しないように適切な箇所から用紙を慎重に除去することができる。
【０００４】
また、ジャム処理に関する技術としては、用紙を切断してトナー像が転写された部分とトナー像が転写される前の部分とに分割し、前者を排紙側から除去し、後者を給紙側から除去することにより、未定着トナーがレジストローラーに付着するのを防止する技術が提案されている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２０５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
枚葉紙に画像形成を行っているときに生じたジャムは、上述した手法により比較的容易に解消することができる。しかしながら、ロール紙や連続用紙等の長尺紙に画像形成を行っているときに生じたジャムを解消するには、機外において長尺紙をカッター等で切断した上で、紙送りを行って機内から引き出す必要があるため、作業が繁雑で危険を伴う。また、切断した長尺紙の端部が床に落下すると、塵埃が付着して、再び通紙するときに機内が汚損される虞がある。さらには、機外から改めて長尺紙を画像形成装置に給紙して通紙することとなるため、通紙作業に時間がかかる。
【０００７】
また、長尺紙は、通常、通紙経路の全長にわたって通紙されている状態（用紙搬送ユニットから給紙側又は排紙側にはみ出した状態）となっているため、ジャム処理の際に用紙搬送ユニットを引き出そうとすると、破断して泣き別れが生じ、機内に紙片が残留する虞がある。この残留紙片は、機内の部品を破損させる要因となり得る。
【０００８】
本明細書において、「長尺紙」とは、画像形成装置が備える一般的な給紙トレイ部に収容しうる枚葉紙（例えばＡ３サイズ）よりも用紙長の長い用紙を意味し、例えば垂れ幕・横断幕用の枚葉紙、ロール紙、連続用紙等を含む。
【０００９】
本発明の目的は、機内で生じたジャム等の不具合を容易に解消することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、通紙経路に沿って用紙を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送される用紙にトナー像を転写して定着することにより画像を形成する画像形成部と、
前記通紙経路に通紙されている用紙を用紙幅方向に切断する複数の切断部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置の機内において用紙を２箇所で切断できるので、ジャム等の不具合が生じている箇所だけを切除することができる。したがって、機内で生じたジャム等の不具合を容易に解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】画像形成装置本体の全体構成を示す図である。
【図３】画像形成装置本体の制御系の主要部を示す図である。
【図４】ロール紙に画像形成が行われる場合のジャム解消処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】ジャム解消処理における具体的な工程を示す図である。
【図６】ジャム解消処理における具体的な工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１を示す図である。
図１に示す画像形成装置１は、給紙装置１Ａ、画像形成装置本体１Ｂ、及び巻取装置１Ｃを備える。画像形成装置１は、ロール紙に対して画像形成を行うものであるが、本発明は、ロール紙や連続用紙、垂れ幕・横断幕用の枚葉紙等を含む長尺紙に画像形成を行う画像形成装置に好適である。
【００１４】
給紙装置１Ａは、ロール給紙部９１を有し、画像形成装置本体１Ｂからの指示に従って給紙する。給紙装置１Ａから給紙されたロール紙は、通紙経路９３に沿って搬送される。画像形成装置本体１Ｂは、給紙装置１Ａから給紙されたロール紙に画像を形成する。画像形成装置本体１Ｂは、給紙装置１Ａから給紙されるロール紙に画像を形成するが、単体でも枚葉紙に画像を形成することができる。巻取装置１Ｃは、ロール巻取部９２を有し、画像形成装置本体１Ｂによって画像が形成されたロール紙を巻き取る。
【００１５】
図２は、画像形成装置本体１Ｂの全体構成を示す図である。図３は、画像形成装置本体１Ｂの制御系の主要部を示す図である。
図２、３に示す画像形成装置本体１Ｂは、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。画像形成装置本体１Ｂには、ＣＭＹＫの４色に対応する感光ドラム２１３を中間転写ベルト２２１の走行方向（鉛直方向）に直列配置し、中間転写ベルト２２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させる縦型タンデム方式が採用されている。
すなわち、画像形成装置本体１Ｂは、感光ドラム２１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト２２１に一次転写し、中間転写ベルト２２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙に二次転写することにより、画像を形成する。
【００１６】
図２、３に示すように、画像形成装置本体１Ｂは、画像読取部１１、操作表示部１２、画像処理部１３、画像形成部２０、給紙部１４、排紙部１５、用紙搬送部１６、及び制御部１７を備える。
【００１７】
制御部１７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１７１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１７２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１７３等を備える。ＣＰＵ１７１は、ＲＯＭ１７２又は記憶部１８２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１７３に展開し、展開したプログラムと協働して、画像形成装置本体１Ｂの各ブロック、給紙装置１Ａ、及び巻取装置１Ｃの動作を集中制御する。
【００１８】
通信部１８１は、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）、ＭＯＤＥＭ（MOdulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースを有する。
記憶部１８２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。記憶部１８２には、例えば各ブロックの動作を制御する際に参照されるルックアップテーブルが格納される。
【００１９】
制御部１７は、通信部１８１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１７は、例えば、外部の装置から送信されたページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）による画像データ（入力画像データ）を受信し、これに基づいて用紙に画像を形成させる。
【００２０】
画像読取部１１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１１及び原稿画像走査装置１１２（スキャナー）等を備える。
自動原稿給紙装置１１１は、原稿トレイに載置された原稿を搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿の画像（両面を含む）を連続して読み取ることが可能となる。
原稿画像走査装置１１２は、自動原稿給紙装置１１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１１は、原稿画像走査装置１１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部１３において所定の画像処理が施される。
【００２１】
操作表示部１２は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部１２１及び操作部１２２として機能する。表示部１２１は、制御部１７から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部１２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１７に出力する。
ユーザーは、操作表示部１２を操作して、原稿設定、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定、片面／両面設定、及び用紙設定などの画像形成に関する設定を行うことができる。また、操作表示部１２には、ジャムが発生したときにジャム処理手順が表示される。
【００２２】
画像処理部１３は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部１３は、制御部１７の制御下で、階調補正データに基づいて階調補正を行う。また、画像処理部１３は、入力画像データに対して、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部２０が制御される。
【００２３】
画像形成部２０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによるトナー像を形成するためのトナー像形成部２１、トナー像形成部２１により形成されたトナー像を用紙に転写する中間転写部２２、及び転写されたトナー像を用紙に定着する定着部２３等を備える。
【００２４】
トナー像形成部２１は、Ｙ成分用、Ｍ成分用、Ｃ成分用、Ｋ成分用の４つのトナー像形成部２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋで構成される。トナー像形成部２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、同様の構成を有するので、図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添えて示すこととする。図２では、Ｙ成分用のトナー像形成部２１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他のトナー像形成部２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの構成要素についての符号は省略されている。
【００２５】
トナー像形成部２１は、露光装置２１１、現像装置２１２、感光ドラム２１３、帯電装置２１４、及びドラムクリーニング装置２１５等を備える。
【００２６】
感光ドラム２１３は、例えばアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。
電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置２１１による露光を受けて一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネート樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。
【００２７】
帯電装置２１４は、例えばスコロトロン帯電装置やコロトロン帯電装置等のコロナ放電発生器で構成される。帯電装置２１４は、コロナ放電によって感光ドラム２１３の表面を一様に負極性に帯電させる。
【００２８】
露光装置２１１は、例えば複数の発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）が直線状に配列されたＬＥＤアレイ、個々のＬＥＤを駆動するためのＬＰＨ駆動部（ドライバーＩＣ）、及びＬＥＤアレイからの放射光を感光ドラム２１３上に結像させるレンズアレイ等を有するＬＥＤプリントヘッドで構成される。ＬＥＤアレイの１つのＬＥＤが、画像の１ドットに対応する。制御部１７がＬＰＨ駆動部を制御することにより、ＬＥＤアレイに所定の駆動電流が流れ、特定のＬＥＤが発光する。
【００２９】
露光装置２１１は、感光ドラム２１３に対して各色成分の画像に対応する光を照射する。光の照射を受けて感光ドラム２１３の電荷発生層で発生した正電荷が電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光ドラム２１３の表面電荷（負電荷）が中和される。これにより、感光ドラム２１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【００３０】
現像装置２１２は、各色成分の現像剤（例えばトナーと磁性キャリアーとからなる二成分現像剤）を収容する。現像装置２１２は、感光ドラム２１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより、静電潜像を可視化してトナー像を形成する。具体的には、現像剤担持体（現像ローラー）に現像バイアス電圧が印加され、感光ドラム２１３と現像剤担持体との間に電界が形成される。感光ドラム２１３と現像剤担持体との電位差によって、現像剤担持体上の帯電トナーが感光ドラム２１３の表面の露光部に移動し、付着する。
【００３１】
ドラムクリーニング装置２１５は、感光ドラム２１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光ドラム２１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【００３２】
中間転写部２２は、中間転写ベルト２２１、一次転写ローラー２２２、複数の支持ローラー２２３、二次転写ローラー２２４、及びベルトクリーニング装置２２５等を備える。
【００３３】
中間転写ベルト２２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー２２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー２２３のうちの少なくとも一つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。駆動ローラーが回転することにより、中間転写ベルト２２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３４】
一次転写ローラー２２２は、各色成分の感光ドラム２１３に対向して、中間転写ベルト２２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト２２１を挟んで、一次転写ローラー２２２が感光ドラム２１３に圧接されることにより、感光ドラム２１３から中間転写ベルト２２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される（以下「一次転写部」と称する）。
【００３５】
二次転写ローラー２２４は、複数の支持ローラー２２３のうちの一つに対向して、中間転写ベルト２２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト２２１に対向して配置される支持ローラー２２３はバックアップローラーと呼ばれる。中間転写ベルト２２１を挟んで、二次転写ローラー２２４がバックアップローラーに圧接されることにより、中間転写ベルト２２１から用紙へトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される（以下「二次転写部」と称する）。
【００３６】
一次転写部において、感光ドラム２１３上のトナー像が中間転写ベルト２２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー２２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト２２１の裏面側（一次転写ローラー２２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト２２１に静電的に転写される。
【００３７】
その後、用紙が二次転写部を通過する際、中間転写ベルト２２１上のトナー像が用紙に二次転写される。具体的には、二次転写ローラー２２４に二次転写バイアスを印加し、用紙の裏面側（二次転写ローラー２２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙に静電的に転写される。トナー像が転写された用紙は定着部２３に向けて搬送される。
【００３８】
ベルトクリーニング装置２２５は、中間転写ベルト２２１の表面に摺接するベルトクリーニングブレード等を有し、二次転写後に中間転写ベルト２２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。
【００３９】
なお、中間転写部２２において、二次転写ローラー２２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用してもよい。
【００４０】
定着部２３は、用紙の定着面（トナー像が形成されている面）側に配置される定着面側部材を有する上側定着部２３１、用紙の裏面（定着面の反対の面）側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部２３２、定着面側部材を加熱する加熱源２３３、及び裏面側支持部材を定着面側部材に対して圧接する圧接離間部（図示略）等を備える。
【００４１】
例えば、上側定着部２３１がローラー加熱方式である場合は定着ローラーが定着面側部材となり、ベルト加熱方式である場合は定着ベルトが定着面側部材となる。また例えば、下側定着部２３２がローラー加圧方式である場合は加圧ローラーが裏面側支持部材となり、ベルト加圧方式である場合は加圧ベルトが裏面側支持部材となる。図２は、上側定着部２３１がローラー加熱方式で構成され、下側定着部２３２がローラー加圧方式で構成される場合について示している。
【００４２】
上側定着部２３１は、定着面側部材を回転させるための上側定着部用駆動部（図示略）を有する。制御部１７によって上側定着部用駆動部の動作が制御されることにより、定着面側部材は所定の速度で回転（走行）する。下側定着部２３２は、裏面側支持部材を回転させるための下側定着部用駆動部（図示略）を有する。制御部１７によって下側定着部用駆動部の動作が制御されることにより、裏面側支持部材は所定の速度で回転（走行）する。なお、定着面側部材が裏面側支持部材の回転に従動する場合は、上側定着部用駆動部は必要ない。
【００４３】
加熱源２３３は、定着面側部材の内部又は近傍に配置される。制御部１７によって加熱源２３３の出力が制御されることにより、定着面側部材が加熱され、所定の温度（例えば定着許容温度、定着アイドリング温度）で保持される。制御部１７は、定着面側部材に近接して配置される定着温度検出部（図示略）の検出結果に基づいて加熱源２３３の出力を制御する。
【００４４】
圧接離間部（図示略）は、裏面側支持部材を定着面側部材に向けて押圧する。圧接離間部は、例えば裏面側支持部材を支持する軸の両端部に当接し、軸の両端をそれぞれ独立して押圧する。これにより、定着ニップにおける軸方向のニップ圧のバランスを調整することができる。制御部１７によって圧接離間部（図示略）の動作が制御され、定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙を狭持して搬送する定着ニップが形成される。
【００４５】
トナー像が二次転写され、通紙経路に沿って搬送されてきた用紙は、定着部２３を通過する際に加熱、加圧される。これにより、用紙にトナー像が定着する。
【００４６】
なお、定着部２３は、定着面側部材又は裏面側支持部材を冷却したり、定着面側部材又は裏面側支持部材から用紙を分離したりするために、定着面側部材又は裏面側支持部材に対して送風を行う送風部を備えていてもよい。
【００４７】
給紙部１４は、給紙トレイ部１４１及び手差し給紙部１４２を有する。給紙トレイ部１４１には、坪量やサイズ等に基づいて識別された枚葉紙（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された紙種ごとに収容される。給紙装置１Ａから送出されたロール紙は、手差し給紙部１４２を介して給紙される。また、給紙部１４は、給紙ローラー部１４３等を有し、給紙トレイ部１４１又は手差し給紙部１４２から給紙された用紙を用紙搬送部１６に送り込む。
【００４８】
排紙部１５は、排紙ローラー部１５１等を有し、用紙搬送部１６から送出された用紙を機外に排紙する。
【００４９】
用紙搬送部１６は、主搬送部１６１、スイッチバック搬送部１６２、裏面印刷用搬送部１６３、及び通紙経路切替部（図示略）等を備える。用紙搬送部１６の一部は、例えば定着部２３とともに１つのユニットに組み込まれ、画像形成装置本体１Ｂに着脱可能に装着される（用紙搬送ユニットＡＤＵ）。
【００５０】
主搬送部１６１は、用紙を挟持して搬送する用紙搬送要素として、二次転写部の用紙搬送方向上流側に配置される進入ローラー部１６５を含む複数の搬送ローラー部を有する。主搬送部１６１は、給紙トレイ部１４１から給紙された枚葉紙又は手差し給紙部１４２を介して給紙装置１Ａから給紙されたロール紙を搬送して画像形成部２０（二次転写部、定着部２３）に通紙するとともに、画像形成部２０（定着部２３）から送出された用紙を排紙部１５に向けて搬送する。
【００５１】
スイッチバック搬送部１６２は、定着部２３から送出された用紙を一旦停止させ、搬送方向を逆転させて、排紙部１５又は裏面印刷用搬送部１６３に搬送する。
【００５２】
裏面印刷用搬送部１６３は、スイッチバック搬送部１６２でスイッチバックされた用紙を主搬送部１６１に搬送する循環経路である。主搬送部１６１には、第２面（裏面）が上面となった状態で用紙が通紙されることになる。
【００５３】
通紙経路切替部（図示略）は、定着部２３から送出された用紙をそのままの状態で排紙するか、反転させて排紙するか、又は裏面印刷用搬送部１６３に搬送するかによって通紙経路を切り替える。具体的には、制御部１７が、画像形成処理の処理内容（片面／両面印刷、フェイスアップ／フェイスダウン排紙等）に基づいて、通紙経路切替部の動作を制御する。
【００５４】
ロール紙に画像形成が行われる場合、手差し給紙部１４２を介して給紙装置１Ａからロール紙が給紙される。給紙されたロール紙は、主搬送部１６１によって画像形成部２０に搬送される。そして、ロール紙が二次転写部を通過する際、中間転写ベルト２２１上のトナー像がロール紙に一括して二次転写され、定着部２３において定着処理が施される。画像が形成されたロール紙は、排紙部１５から機外に排紙され、巻取装置１Ｃのロール巻取部９２に巻き取られる。
【００５５】
このように、主搬送部１６１は、画像形成装置１においてロール紙に画像形成が行われる場合の通紙経路９３の一部を構成する。なお、ロール紙に画像形成が行われる場合は、スイッチバック搬送部１６２及び裏面印刷用搬送部１６３は用いられない。
【００５６】
主搬送部１６１には、用紙を切断する複数の用紙切断部が配置される。図２では、給紙ローラー部１４３と用紙搬送ユニットＡＤＵとの間（以下「給紙側境界」と称する）に給紙側切断部３１が配置され、排紙ローラー部１５１と用紙搬送ユニットＡＤＵとの間（以下「給紙側境界」と称する）に排紙側切断部３２が配置されている。なお、給紙側切断部３１は用紙搬送ユニットＡＤＵ内の給紙側境界に配置してもよく、排紙側切断部３２は用紙搬送ユニットＡＤＵ内の排紙側境界に配置してもよい。
【００５７】
給紙側切断部３１及び排紙側切断部３２は、例えばスライド方式又はギロチン方式の切断部である。制御部１７によってカッター駆動部（図示略）の動作が制御されることにより、切断部材（図示略）が用紙を用紙幅方向に切断する。給紙側切断部３１及び排紙側切断部３２は、ジャム等の不具合が発生したときに、必要に応じて用紙を自動的に切断する。
【００５８】
このように、画像形成装置１は、通紙経路に沿って用紙を搬送する搬送部（主搬送部１６１、給紙部１４、排紙部１５）と、搬送部（１６１、１４、１５）によって搬送される用紙にトナー像を転写して定着することにより画像を形成する画像形成部（２０）と、通紙経路に通紙されている用紙を用紙幅方向に切断する複数の切断部（給紙側切断部３１、排紙側切断部３２）と、を備える。
【００５９】
画像形成装置１によれば、機内において用紙を２箇所で切断できるので、ジャム等の不具合が生じている箇所だけを切除することができる。したがって、機内で生じたジャム等の不具合を容易に解消することができる。特に、ロール紙や連続用紙に画像形成が行われる場合に有用である。
【００６０】
また、画像形成装置１において、搬送部（主搬送部１６１、給紙部１４、排紙部１５）は、当該画像形成装置１の本体部に着脱可能に取り付けられる用紙搬送ユニット（ＡＤＵ）を有し、複数の切断部（給紙側切断部３１、排紙側切断部３２）は、用紙搬送ユニット（ＡＤＵ）と本体部との境界近傍に配置される。これにより、泣き別れが生じることなく用紙搬送ユニットＡＤＵを引き出すことができる。
【００６１】
図４は、ロール紙に画像形成が行われる場合のジャム解消処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、例えば、画像形成装置１において画像形成処理が開始されることに伴い、ＣＰＵ１７１がＲＯＭ１７２に格納されている所定のプログラムを実行することにより実現される。
【００６２】
図４のステップＳ１０１において、制御部１７は、ジャムが発生したか否かを判定する。例えば、主搬送部１６１に配置された搬送ローラー部は異常トルクが発生すると停止するので、これに基づいて制御部１７はジャムの発生を検出する（図５Ａ参照）。ジャムが発生した場合（ステップＳ１０１で“ＹＥＳ”）、処理はステップＳ１０２に移行する。ジャムが発生していない場合（ステップＳ１０１で“ＮＯ”）は、ステップＳ１０１の処理が繰り返されるが、一連の画像形成処理が終了することに伴い、ジャム解消処理は終了する。
【００６３】
ステップＳ１０２において、制御部１７は、給紙側切断部３１及び排紙側切断部３２の動作を制御して、ロール紙が跨がっている給紙側境界及び排紙側境界の近傍で用紙を切断させる。ロール紙に画像形成が行われる場合、ロール紙は常に給紙側境界及び排紙側境界に跨がっているので、この部分でロール紙を切断する。
【００６４】
すなわち、画像形成装置１は、通紙経路におけるジャムの発生を検出するジャム検出部（制御部１７）を備え、複数の切断部（給紙側切断部３１、排紙側切断部３２）は、ジャム検出部（１７）によってジャムの発生が検出されたときに、ジャムの発生箇所が含まれるように用紙を部分的に切除する（図５Ｂ参照）。
これにより、機内で生じたジャムを容易に解消することができる。また、カッター等を用いて用紙を切断するという危険な作業が不要となるので、ジャム解消処理における安全性が向上する。
【００６５】
切断後のロール紙における用紙搬送ユニットＡＤＵ内の部分（以下「ロール紙片」と称する）は、所定のジャム処理手順に従って除去される。切断後のロール紙における用紙搬送ユニットＡＤＵの用紙搬送方向上流側の部分（以下「給紙側端部」と称する）は給紙ローラー部１４３に保持され、用紙搬送方向下流側の部分（以下「排紙側端部」と称する）は排紙ローラー部１５１によって保持される（図５Ｂ参照）。
【００６６】
すなわち、画像形成装置１において、搬送部（主搬送部１６１、給紙部１４、排紙部１５）は、用紙を挟持して搬送する複数の搬送ローラー部（進入ローラー部１６５、給紙ローラー部１４３、排紙ローラー部１５１等）を有し、複数の搬送ローラー部のいずれか（１４３、１５１）が、長尺紙（ロール紙）に画像形成が行われる場合に、切断後の長尺紙の給紙側端部及び排紙側端部を保持する。
これにより、切断後に、ロール紙の給紙側端部及び排紙側端部が落下して塵埃が付着するのを防止できるので、その後の通紙作業時に、付着した塵埃によって機内が汚損されることはない。また、ロール紙を搬送できる状態が保持されるので、その後の通紙作業が容易化される。
【００６７】
ステップＳ１０３において、制御部１７は、操作表示部１２にジャム処理手順を表示させる。提示されたジャム処理手順に従って、利用者は所定のジャム処理を行う。
【００６８】
例えば、利用者は、給紙側ジャム処理ノブ（図示略）を周回させて、用紙搬送ユニットＡＤＵから給紙部１４にはみ出しているロール紙片の一端部を用紙搬送ユニットＡＤＵ内に押し込む。給紙側ジャム処理ノブ（図示略）は、動力伝達機構を介して主搬送部１６１上の搬送ローラー部の少なくとも１つに接続され、手動でロール紙を搬送方向に送り出すための操作ノブである。
【００６９】
また、利用者は、排紙側ジャム処理ノブ（図示略）を周回させて、用紙搬送ユニットＡＤＵから排紙部１５にはみ出しているロール紙片の他端部を用紙搬送ユニットＡＤＵ内に押し込む。排紙側ジャム処理ノブ（図示略）は、動力伝達機構を介して主搬送部１６１上の搬送ローラー部の少なくとも一つに接続され、手動でロール紙を搬送方向逆向きに送り出すための操作ノブである。
【００７０】
ロール紙片の一端部を用紙搬送方向に手動で送り出し、他端部を用紙搬送方向逆向きに手動で送り出して、ロール紙片を用紙搬送ユニットＡＤＵ内に完全に押し込むことにより、ロール紙片によって用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出し作業が阻害されるのを防止できる。なお、給紙側切断部３１及び排紙側切断部３２が用紙搬送ユニットＡＤＵ内に配置される場合は、給紙側ジャム処理ノブ及び排紙側ジャム処理ノブを周回させて、用紙搬送ユニットＡＤＵ内に入り込んでいる給紙側端部及び排紙側端部を引き抜くことになる。
【００７１】
その後、用紙搬送ユニットＡＤＵを引き出して用紙搬送ユニットＡＤＵ内のロール紙片を除去する（図５Ｃ参照）。給紙側切断部３１及び排紙側切断部３２によってロール紙が切断されているので、泣き別れが生じることなく用紙搬送ユニットＡＤＵを引き出すことができる。また、用紙搬送ユニットＡＤＵのガイド部材等を開放して、適当な箇所から慎重にロール紙片を取り出すことができるので、ロール紙片に形成されている未定着トナーが飛散する虞も少ない。また、機内に残留するロール紙片を確実に除去することができるので、残留紙片による部品の損傷を防止できる。
【００７２】
ステップＳ１０４において、制御部１７は、ジャムが解消されたか否かを判定する。制御部１７は、例えば操作表示部１２の操作によりロール紙の通紙が指示された場合に、ジャムが解消されたと判定する。また例えば、制御部１７は、用紙搬送ユニットＡＤＵが元の状態に戻され、前面扉が閉状態となったことが検知された場合に、ジャムが解消されたと判定する。
ただし、搬送ローラー部を動作させたときに、異常トルクが発生する場合は、ジャムは解消されていないことになるので、ステップＳ１０４の処理が繰り返される。
【００７３】
ステップＳ１０５において、制御部１７は、搬送ローラー部（給紙ローラー部１４３及び排紙ローラー部１５１を含む）を動作させて、ロール紙を用紙搬送方向に搬送する（図６Ａ参照）。ロール紙の給紙側端部及び排紙側端部が排紙側の機外に現れた時点で、搬送ローラー部の動作を停止させる（図６Ｂ参照）。機外に送り出されたロール紙の端部は、作業台３３に載置され、利用者によってテープ等で接合される。
【００７４】
なお、ステップＳ１０５では、ロール紙の給紙側端部及び排紙側端部を用紙搬送方向逆向きに搬送して、両者を給紙側の機外で接合するようにしてもよい。ただし、この場合は接合部が二次転写部や定着部を通過することとなるため、機内の部品に損傷を与える虞がある。
【００７５】
すなわち、画像形成装置１において、搬送部（主搬送部１６１、給紙部１４、排紙部１５）は、長尺紙（ロール紙）の給紙側端部及び排紙側端部が給紙側又は排紙側の機外に現れるまで長尺紙（ロール紙）を搬送する。好ましくは、搬送部（１６１、１４、１５）は、長尺紙（ロール紙）を画像形成時における用紙搬送方向に搬送する。
搬送部（１６１、１４、１５）の動作により、ロール紙の給紙側端部及び排紙側端部が機外まで搬送されるので、ロール紙を改めて機外から通紙する必要はなく、ロール紙の通紙作業及び端部同士の接合作業を短時間で実行することができる。
【００７６】
ステップＳ１０６において、制御部１７は、ロール紙の搬送を再開させる。ロール紙への画像形成が再開され、ジャム解消処理も改めてステップＳ１０１から実行される。
【００７７】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００７８】
例えば、垂れ幕・横断幕用の枚葉紙や、標準規格の枚葉紙に画像形成が行われる場合は、ジャム発生時に、必ずしも用紙が給紙側境界及び排紙側境界に跨がった通紙状態となっているわけではない。したがって、ジャム発生時の用紙の通紙状態（用紙が給紙側境界、排紙側境界に跨がっているか否か）を判断して、通紙状態に基づいていずれの切断部を動作させるかを決定するようにしてもよい。ジャム発生時の用紙の通紙状態は、例えば一般的な画像形成装置が備える用紙検出センサーの検出結果に基づいて判断することができる。
【００７９】
また例えば、給紙側切断部３１、排紙側切断部３２の他にも、通紙経路上に切断部を配置するようにしてもよい。切断部は、用紙搬送ユニットＡＤＵ内に配置してもよい。
【００８０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８１】
１  画像形成装置
１Ａ  給紙装置
１Ｂ  画像形成装置本体
１Ｃ  巻取装置
１１  画像読取部
１２  操作表示部
１３  画像処理部
１４  給紙部（搬送部）
１５  排紙部（搬送部）
１６  用紙搬送部
１７  制御部（ジャム検出部）
２０  画像形成部
２１  トナー像形成部
２２  中間転写部
２３  定着部
３１  給紙側切断部（切断部）
３２  排紙側切断部（切断部）
１６１  主搬送部（搬送部）
【図１】
2015232644.tif 000003
【図２】
2015232644.tif 000004
【図３】
2015232644.tif 000005
【図４】
2015232644.tif 000006
【図５】
2015232644.tif 000007
【図６】
2015232644.tif 000008