(57)【要約】【課題】装置の信頼性を低下させること無く、低コストで効率的に空吸引を行うことができるインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】キャップ部材５１の弾性部材５１ａに溝部５３を設け、その溝部５３と吸収体５２とを密接させて、空吸引時に吸収体５２の側面からの空気の流入を防止する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録を行う記録手段と、
弾性部材を有し、前記記録手段に前記弾性部材を密接して前記記録手段からのインクを受けるインク受け部材と、
前記インク受け部材の内部に設けられ、インクを吸収するための吸収体と、を備え、
前記弾性部材は係合部を有し、該係合部が弾性変形して前記吸収体の一部と係合することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記吸収体は凸部を備えており、該凸部が前記弾性部材の前記係合部を弾性変形させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インク受け部材は排出口を備えており、前記吸収体と前記排出口との間には空間が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記空間は、前記吸収体の一部の面の長手方向に沿って設けられていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記弾性部材のヤング率が前記吸収体のヤング率に比べ５分の１以下であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記係合部は溝であり、前記弾性部材は、前記係合部の溝面を延長した面を備えたリブを備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インク受け部材は、前記弾性部材を備えたキャップ部材を備えており、該キャップ部材は前記弾性部材と樹脂部材との二色成形により形成されている事を特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録手段からインクを吐出し記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置に関し、詳しくは、吸引回復処理を行う回復装置を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、インクを吐出可能な複数のノズルを高密度に配置した記録ヘッドを用いて高精細な画像を形成することができる。このインクジェット記録装置で用いられる記録ヘッドの吐出口面には、ノズル内のインク滴を吐出するための吐出口が複数個形成されている。吐出口からインクを吐出するインクジェット記録装置では、インク吐出が行われない状態が継続すると、ノズル内のインクが増粘あるいは固化することがある。インクの増粘や固化がノズル内に生じた場合、ノズルからの正常なインク吐出が阻害される可能性がある。
【０００３】
このような現象を防ぐため、インクが吐出されていない状態が一定時間以上継続した場合に、ノズル内の増粘あるいは固化したインクを吸い出すことによって、ノズル内のインクをリフレッシュさせる回復処理が行われている。このような処理は、一般的に吸引回復処理と呼ばれ、この処理を実施する装置を一般的に吸引回復装置と称している。
【０００４】
インクジェット記録装置の吸引回復装置は、吐出口が形成されている記録ヘッドの吐出口面に密接して吐出口の周囲を覆うキャップユニットと、キャップユニットと吐出口面とによって形成されている空間内に負圧を発生させる負圧発生手段とを備える。そして、キャップユニットには吸引回復の補助を行う吸収体が備えられており、吸収体は機外へのインク漏れを防ぐためにインクを保持する機能と、吸引回復時のノズルからのインクの引き出しを補助する機能と、キャップ内の保湿機能とを同時に備える。一般的にキャップ内は、残留インクの周囲への漏れによって汚染が生じるのを防止のためや、吸収体内のインクが吐出面に再転写して吐出口を汚染する事を防止するために、常に一定量以上のインクを受容可能な状態である必要がある。
【０００５】
そのため吐出口面をキャップから隔離させた状態において、負圧発生手段によりキャップ内の排出口を介して吸引を行い吸収体に保持されたキャップ内のインクを排出する「空吸引」と呼ばれる処理を定期的に実施する。この時、記録ヘッドの吐出口面は暴露状態になるため、その処理にかかる時間および処理の回数を最小限に抑えるために効率的なインクの吸引を行う事が求められる。
【０００６】
しかしながら、空吸引によってキャップ内における吸収体の排出口近傍のインクが排出されてしまうと、その排出口近傍の抵抗が低くなり、排出口近傍から空気を引きこんでしまう。そのため、吸収体の排出口から遠い部分でインクが残ってしまうという問題があった。この問題を解決する方法としてキャップ内にスリットの入ったシート状の部材を追加することにより排出口から離れた部分に対しても吸収体内のインクを吸引可能にするものがある（特許文献１）。シート材に入ったスリットは排出口と連通するような配置となっており、スリット部を介して空気およびインクが流れるため排出口から遠い部分のインクも吸引可能とするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２３０８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら特許文献１に記載の吸引回復装置では、吸収体がキャップ部材底面に対して密接する構成ではあるが、側面等では吸収体とキャップ部材との間に隙間が生じていた。そのため吸収体全体から全てのインクを引ききる前に、吸収体の側面部から空気を引きこんでしまうため、空吸引は効率的なものではなかった。また近年は記録速度の高速化が求められ、紙幅方向と同じ長さを持ったラインヘッドを用いたラインプリンタの需要が高まっている。そのため長尺化した記録ヘッドに対応するために、キャップユニットが長尺化した際には排出口から遠い部位は更にインクの吸収が困難となる。
【０００９】
よって本発明は、効率的に空吸引を行うことができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのため本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出して記録を行う記録手段と、弾性部材と該弾性部材の内部に吸収体とを備え、前記記録手段に前記弾性部材を密接して前記記録手段の記録状態を回復させる回復手段と、を備えたインクジェット記録装置において、前記弾性部材は係合部を備え、該係合部が弾性変形して前記吸収体の一部と係合することで、前記吸収体の位置決めを行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によればインクジェット記録装置は、キャップ部材の弾性部材に溝部を設け、その溝部と吸収体とを密接させて、空吸引時に吸収体の側面からの空気の流入を防止する。これによって効率的に空吸引を行うことができるインクジェット記録装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】インクジェット記録装置が組み込まれたプリンタの一例を示す正面図である。
【図２】図１のプリンタの電気的な系統を示すブロック図である。
【図３】吸引回復装置を備えたインクジェット記録装置の模式図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、吸収体とキャップ部材を示した斜視図である。
【図５】（ａ）から（ｄ）は、吸収体とキャップ部材を示す図である。
【図６】図５（ａ）のＣ−Ｃでの断面を拡大して示した断面図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は、記録ヘッドとキャップ部材とを示した図である。
【図８】インクジェットプリンタの吸引回復シーケンスを示すフローチャートである。
【図９】（ａ）、（ｂ）は、吸収体が挿入されたキャップ部材を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。  
図１は、本発明のインクジェット記録装置が組み込まれたプリンタの一例を模式的に示す正面図である。以下、図面を参照して、本発明のインクジェット記録装置が組み込まれたプリンタの一例を説明する。
【００１４】
プリンタ１０は、このプリンタ１０に画像情報を送るホストＰＣ（パソコン）１２に接続されている。プリンタ１０には、４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙが記録媒体（ここではロ−ル紙）Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に並んで配置されている。なお、記録ヘッドは４つに限定するものではなく、単数でも、複数備えられていてもよい。４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙからは、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクが吐出される。これら４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、所謂ラインヘッドであり、図１の紙面に交差する方向（矢印Ａ方向に交差する方向（本実施形態においては直交する方向））に延びており、各ヘッドの複数の吐出口（インクを吐出するためのノズル）は矢印Ａ方向に配列されている。これら４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの長さは、プリンタ１０で記録できる記録媒体のうち最大の幅（図１の紙面に直交する方向の長さ）よりもやや長い。また、これら４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、画像形成中は固定されて動かない。
【００１５】
４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙから安定してインクを吐出できるように、プリンタ１０には、吸引回復装置７０が組み込まれている。この回復ユニット４０によって、記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙからのインク吐出状態を初期のインク吐出状態に回復する。吸引回復装置７０には、回復動作のときに４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのインク吐出口形成面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓからインクを除去するキャップユニット５０が備えられている。キャップユニット５０は各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに独立して設けられており、図１の例では４色分（即ち、６つのキャッピング機構５０）が示されている。キャッピング機構５０は、周知のブレード、インク除去部材、ブレード保持部材、キャップ等から構成されている。また、本発明における記録ヘッドは各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに供給されるインクを貯留しているインクカートリッジ２８Ｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙを各記録ヘッドに直接接続したオンキャリッジタイプである。各インクカートリッジ２８Ｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙは、中のインクが無くなった場合などには、記録ヘッドから取り外して交換することができる。
【００１６】
ロ−ル紙Ｐは、ロール紙供給ユニット２４から供給され、プリンタ１０に組み込まれた搬送機構２６によって矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構２６は、ロ−ル紙Ｐを載置して搬送する搬送ベルト２６ａ、この搬送ベルト２６ａを回転させる搬送モータ２６ｂ、搬送ベルト２６ａに張力を与えるローラ２６ｃなどから構成されている。ロ−ル紙Ｐに画像を形成する際には、搬送中のロ−ル紙Ｐの記録開始位置がブラックの記録ヘッド２２Ｋの下に到達した後に、記録データ（画像情報）に基づいて記録ヘッド２２Ｋからブラックインクを選択的に吐出する。同様に記録ヘッド２２Ｃ、記録ヘッド２２Ｍ、記録ヘッド２２Ｙの順に、各色のインクを吐出してカラー画像をロ−ル紙Ｐに形成する。プリンタ１０には、上記の部品、部材の他、記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙにインクを供給したり回復動作をしたりするための各種ポンプなどが備えられている。
【００１７】
図２は、図１のプリンタの電気的な系統を示すブロック図である。以下、図面を参照して、プリンタ１０の電気的な系統を説明する。ホストＰＣ１２から送信された記録データやコマンドは、インターフェイスコントローラ１０２を介してＣＰＵ１００に受信される。ＣＰＵ１００は、プリンタ１０の記録データの受信、記録動作、ロ−ル紙Ｐのハンドリング等全般の制御を掌る演算処理装置である。ＣＰＵ１００では、受信したコマンドを解析した後に、記録データの各色成分のイメージデータをイメージメモリ１０６にビットマップ展開して描画する。記録前の動作処理では、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してキャッピングモータ１２２とヘッドアップダウンモータ１１８を駆動し、各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙをキャッピング機構５０から離して記録位置に移動させる。
【００１８】
続いて、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してロ−ル紙Ｐを繰り出すロールモータ（図示せず）および低速度でロ−ル紙Ｐを搬送する搬送モータ１２０等を駆動してロ−ル紙Ｐを記録位置に搬送する。一定速度で搬送されるロ−ル紙Ｐにインクを吐出し始めるタイミング（記録タイミング）を決定するための先端検知センサ（図示せず）でロ−ル紙Ｐの先端位置を検出する。その後、ロ−ル紙Ｐの搬送に同期して、ＣＰＵ１００はイメージメモリ１０６から対応する色の記録データを順次に読み出し、この読み出したデータを各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに記録ヘッド制御回路１１２を経由して（介して）転送する。
【００１９】
ＣＰＵ１００の動作はプログラムＲＯＭ１０４に記憶された処理プログラムに基づいて実行される。プログラムＲＯＭ１０４には、制御フローに対応する処理プログラムおよびテーブルなどが記憶されている。また、作業用のメモリとしてワークＲＡＭ１０８を使用する。各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのクリーニングや回復動作時に、ＣＰＵ１００は、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してポンプモータ１２４を駆動し、インクの加圧、吸引等の制御を行う。
【００２０】
図３は、吸引回復装置を備えたインクジェット記録装置の模式図である。記録ヘッド２２の直下には、吸引回復装置７０が配置されている。吸引回復装置７０には、記録ヘッド２２の記録状態を回復させる際に付与する圧力を発生させるための圧力発生手段６１が、インクチューブ６４を介しキャップユニット５０の排出口５６に接続されている。インクチューブ６４と圧力発生手段６１との間には、圧力発生手段６１で発生させた圧力を一時的に蓄える圧力調整室６３と、圧力調整室６３内に蓄積した圧力を瞬時に記録ヘッド２２に付与するために、流路を遮断可能な回復弁６２が備えられている。以上、圧力発生手段６１、圧力調整室６３、回復弁６２によってポンプユニット６０が構成されている。圧力発生手段６１としては、シンプルな構成かつ待機時においても流路を遮断可能な、チューブポンプ等が一般的に使用されるが、これは特に限定するものではなく圧力が発生可能なものであればよい。
【００２１】
吸引回復装置７０には、記録ヘッド２２に対応した位置に、記録ヘッド吐出面２２ｓを乾燥から守り、かつ負圧発生手段６１で発生させた圧力を記録ヘッド２２に付与するためのキャップユニット５０が設けられている。キャップユニット５０は、キャップフレーム５３と、記録ヘッド２２の記録ヘッド吐出面２２ｓを封止可能なであり、インクを受けるインク受け部材としてのキャップ部材５１等で構成されている。またキャップ部材５１内には、吸収体５２が備えられており、キャップ部材５１の底面には排出口５６が開いている。排出口５６とキャップフレーム５３は、変形可能な蛇腹形状の弾性ジョイント部材５５にて接続されている。そのため、記録ヘッド２２に接触した後、所定量を押し込んだ状態でも、キャップ部材とキャップフレーム４０５の流路は常に連結された状態を維持可能である。尚、本実施形態では、流路連結の弾性ジョイントを蛇腹状としたが、形状はこれに限定するものではなく、キャップユニットの移動に追従しつつ、クリーニングフレームとの流路を連結しているものであればよい。また、記録ヘッド吐出面をキャップ部材５１で封止するためには、一定の押圧力が必要となるためバネ５４にてキャップ部材はヘッド吐出面２２ｓを押圧する。
【００２２】
図４（ａ）、（ｂ）は、吸収体５２とキャップ部材５１を示した斜視図である。図４を参照してキャップ部材５１およびキャップ部材５１内部に備えられた吸収体５２の構成について説明する。キャップ部材５１は、弾性変形可能な弾性部材５１ａとその弾性部材５１ａを支持する樹脂部材５１ｂとから構成され、弾性部材５１ａと樹脂部材５１ｂは、二色成形により製作され一体化した部材である。尚、本実施形態ではキャップ部材５１を二色成形にて製作した一体部材を採用しているが、これに限定するものでなく、２部材から構成されていてもよい。吸収体５２をキャップ部材５１の弾性部材５１ａ内部に図４（ａ）で示される矢印の方向に挿入することで、図４（ｂ）で示すセット後の状態となる。この場合、吸収体５２のセット状態は、弾性部材５１ａのリブを目視確認することで一目瞭然となる。このリブについては別途図６を参照して詳細に説明を行う。
【００２３】
図５（ａ）から（ｄ）は、吸収体５２とキャップ部材５１を示しており、（ａ）は吸収体５２とキャップ部材５１とを上方から見た図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃでの断面図、（ｃ）は吸収体５２とキャップ部材５１の係合部における拡大図、（ｄ）は（ｂ）のＨから見た断面図である。図５（ａ）から（ｄ）を参照して、吸収体５２とキャップ部材５１およびキャップ部材５１内の吸収体５２の位置を規制する方法について説明する。吸収体５２は硬質の多孔質材によって形成されており、キャップ部材５１の弾性部材５１ａと係合するための凸部５７を備えている。この凸部５７は、吸収体５２の長手方向（記録ヘッド２２のノズルの配列方向）と交差する２方向（矢印Ａ方向及びＡ方向と逆方向）に突出した部分であり、吸収体５２の長手方向に延在するように構成されている。また、キャップ部材５１の弾性部材５１ａは、吸収体５２の凸部５７と係合する溝部５３を備えている。溝部５３は、円弧状の溝を備えておりキャップ部材５１の長手方向の内側側面に連続して設けられている。
【００２４】
吸収体５２をキャップ部材５１に対して挿入すると、キャップ部材５１の弾性部材５１ａに設けられた溝部５３に対し、吸収体５２の凸部５７が係合する。弾性部材５１ａは、吸収体５２に対し柔らかい材質でできているため、挿入された吸収体５２の凸部５７に押された溝部５３は弾性変形する。つまり、吸収体５２がキャップ部材５１に挿入されると、吸収体５２とキャップ部材５１とは圧接する。その際、溝部５３の溝を形成している円弧の中心位置より上方となる位置で、弾性部材５１ａと吸収体５２とは係合するため、弾性変形した弾性部材５１ａに押圧され、吸収体５２は、図５（ｂ）の矢印で示される下向きの成分を含んだ方向に力を受ける。吸収体５２は弾性部材５１ａから力を受け、樹脂部材５１ｂの突き当て部である底面５８に突きあたり、Ｚ方向（上下方向）の位置決めが行われる。また吸収体５２のＸ方向（矢印Ａ方向及びＡ方向と逆方向）における位置は、キャップ部材５１の弾性部材５１ａ、吸収体５２ともに対称形状であるので、左右で同一の反力（Ｘ方向成分の反力）が吸収体５２に対し働くため、吸収体５２は、キャップ部材５１のほぼ中心位置に位置する。なお、弾性部材５１ａのヤング率は、吸収体５２のヤング率に比べ５分の１以下であることが望ましい。こうすることで、弾性体５１ａと吸収体５２との最適な接触圧を得ることができる。本実施形態においては、図５（ｂ）の矢印で示される力を吸収体５２が受けることによって、吸収体５２はキャップ部材５１に対するＸ方向の位置決めがなされるように構成されている。しかし本発明はこれに限らず、吸収体５２のＺ方向の位置決めは弾性体５１ａの力で底面５８に吸収体５２が当接することにより行われ、吸収体５２のＸ方向の位置決めは底面５８と吸収体５２とが嵌合することによって行われるようにしてもよい。
【００２５】
図５（ｄ）のＧ１、Ｇ２（線で示された箇所）は、吸収体５２が弾性部材５１ａと線接触している箇所を示している。吸収体５２は、長手方向における両側部（凸部５７）全域に亘って弾性部材５１ａと圧接している。こうすることで、長手方向における両側部に吸収体５２とキャップ部材５１との間に隙間が生じることがなく、空吸引時に吸収体５２の両側部より空気を引き込むことを防いでいる。
【００２６】
なお、本実施形態では長手方向における両側部で吸収体５２が弾性部材５１ａと接触している構成を示したが、長手方向における両側部および短手方向における両端部で、吸収体５２が弾性部材５１ａと接触する構成でもよい。
【００２７】
また、本実施形態では、溝部５３における溝の形状は円弧状としたが、これに限定するものではなく、Ｖ時形状や矩形状の溝などのように吸収体５２の凸部５７を受け入れることができ、下向きの成分を含んだ方向に力を吸収体５２に加えられる形状であればよい。
【００２８】
図６は、図５（ａ）のＣ−Ｃでの断面を拡大して示した断面図である。図６を参照して吸収体５２の抜け防止のリブ５１ｃの形状について説明を行う。リブ５１ｃは、環状に構成された弾性部材５１ｂ内壁に設けられた溝部５３の溝面の延長上で、キャップ部材５１の中心方向に延びるように（環状の弾性部材５１ｂの内側に延びるように）設けられている。つまり、リブ５１ｃは弾性部材５１ｂの内側から、吸収体５２の長手方向と交差する方向に突出するように延びている。吸収体５２がキャップ部材５１に完全に挿入されていない場合には、このリブ５１ｃは吸収体５２の凸部５７に押圧されて変形し、図５（ａ）のようにリブ５１ｃを確認することができない。しかし、吸収体５２の凸部５７がキャップ部材５１の溝部５３に係合した状態では、リブ５１ｃは吸収体５２の凸部５７の上部に位置し、図５（ａ）のように視認できる状態となる。そのため、組み立て時の吸収体５２の挿入不良を一目で確認することができる。またリブ５１ｃは、完成品を輸送する際に、完成品が衝撃を受けた場合、吸収体５２がキャップ部材５１から抜けおちる事を防止する。
【００２９】
なお、本実施形態でリブ５１ｃは、キャップ部材５１の弾性部材５１ａの内周に沿って部分的に設けられているが、これに限定するものではなく、弾性部材５１ａの内周全周に亘って連続して設けられていてもよい。
【００３０】
図７（ａ）、（ｂ）は、記録ヘッド２２とキャップ部材５１とを示した図である。本実施形態においては、記録ヘッド２２がキャップ部材５１に対し相対的に（矢印Ｂ方向に）移動する構成として説明を行うが、これに限定するものではなく、キャップ部材５１が相対的に記録ヘッド２２に対して移動してもよい。記録ヘッド２２は、キャップ部材５１に対し上下に移動可能であって、図７（ａ）は、記録ヘッド２２がキャップ部材５１に対し密接した状態を示している。図７（ａ）に示される記録ヘッド２２の位置は、記録ヘッド２２の吐出口のクリーニングまたはプリンタの待機状態時の位置である。図７（ｂ）は、記録ヘッド２２がキャップ部材５１から隔離された状態を示しており、キャップ部材５１が空吸引を行う時の記録ヘッド２２の位置である。
【００３１】
図８は、インクジェットプリンタにおける一般的な吸引回復のシーケンスを示したフローチャートである。以下、このフローチャートに沿って吸引回復のシーケンスを説明する。記録ヘッド２２に記録不良が起きた場合、または定期的な時間経過をプリンタが検知した場合には、ステップＳ１００１で吸引回復実行の指令がＣＵＰ１００より命ぜられて、クリーニングが開始される。その後ステップＳ１００２で回復弁６２を閉じて、ステップＳ１００３で圧力発生手段６１により負圧を発生させ、圧力調整室６３内の圧力が低下させる。そして、ステップＳ１００４で所定時間待機して、圧力調整室６３内が規定圧力に到達後、ステップＳ１００５で圧力発生手段６１の動作を終了させ、ステップＳ１００６で回復弁６２を開状態とする。この時、記録ヘッド２２の吐出面２２ｓとキャップ部材５１との相対位置は、図７（ａ）で示される状態である。ステップＳ１００７で所定時間待機することで、圧力調整室６３に貯留された負圧はインクチューブ６４を介して記録ヘッド２２の吐出面２２ａとキャップ部材５１内に伝搬される。そして、記録ヘッド２２の吐出口よりインクが排出され、吐出口のクリーニングが完了する。吐出口より排出されたインクの一部は、インクチューブ６４を通り圧力調整室６３まで引き込まれ、残りは、キャップ部材５１内の吸収体５１に保持された状態となる。この時、吸収体５２は、飽和状態となりインクをこれ以上受容できない状態である。
【００３２】
次に、吸収体５２に保持されているインクの吸引を行う。ステップＳ１００８で回復弁６２を閉状態とし、ステップＳ１００９で圧力発生手段６１により、圧力調整室６３に負圧を貯留する。ステップＳ１００１０で所定時間待機して、ステップＳ１００１１で圧力発生手段の動作を停止させる。そして、ステップＳ１００１２で記録ヘッド２２を移動させてキャップ部材５１と離間させる。その後ステップＳ１００１３で、再度回復弁６２を開状態とし、ステップＳ１００１４で所定時間待機してキャップ部材５１に負圧を付与する。負圧が付与されると吸収体５２内のインクが圧力調整室６３に引き込まれる。最後に回復弁６２を開けた状態で圧力発生手段６１により負圧を発生させる。これによってインクチューブ６４内に残ったインクを排出して、ステップＳ１００１５で記録ヘッド２２を移動させてキャップ部材５１と密着させて、ステップＳ１００１６で吸引回復のシーケンスが終了する。
【００３３】
図９（ａ）、（ｂ）は、吸収体５２が挿入されたキャップ部材５１を示した図である。以下、図９を参照して本実施形態における空吸引時のインクおよび空気の流れを説明する。吸収体５２がインクを保持した状態では、吸収体５２に含まれているインクが抵抗体となるため、圧力調整室６３と連通した排出口５６より負圧が付与されると、排出口５６と連通する吸収体５２の下部の空間Ｅが一様に負圧となる。そして、空間Ｅの負圧に引かれて、吸収体５２の空間Ｅと接する部分からインクが排出される。その際、吸収体５２では、上部の露出面Ｆから空気が引き込まれる。空間Ｅから吸収体５２に対して一様に負圧がかかるため、吸収体５２内のインクは排出口５６の位置に関係なく均一に吸引される。この時、吸収体５２と弾性部材５１ａとは密接しているため、吸収体５２の側面から空気を引きこむ事を防止している。
【００３４】
図９（ｂ）は、図５（ａ）のＤ−Ｄ断面を示した図であり、空吸引時の空気の流れを示している。図９（ａ）と同様、吸収体５２の下に設けられた空間Ｅが一様に負圧となるため、吸収体５２の長手方向全域において、上から下への空気の流れが発生する。これによって、排出口５６の近傍のインクが局所的に吸引されて排出されることを防止し、吸収体５２に含まれているインクは均一に排出される。
【００３５】
このように、キャップ部材５１の弾性部材５１ａに溝部５３を設け、その溝部５３と吸収体５２とを密接させて、空吸引時に吸収体５２の側面からの空気の流入を防止する。これによって、装置の信頼性を低下させること無く、低コストで効率的に空吸引を行うことができるインクジェット記録装置を実現することができた。
【符号の説明】
【００３６】
１０  プリンタ
５１  キャップ部材
５２  吸収体
５３  溝部
５４  バネ
６１  圧力発生手段
６２  回復弁
６３  圧力調整室
９０  排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2015058695.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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