(57)【要約】【課題】インクのドットの連結により印刷の画質が低下することを適切に防ぐ。【解決手段】複数のノズルを有するインクジェットヘッド１２ｃ〜ｋと、主走査駆動部２０と、制御部２４とを備え、制御部２４は、主走査動作をインクジェットヘッド１２ｃ〜ｋに行わせ、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋは、マルチパス方式により、媒体５０への印刷を行い、かつ、各回の主走査動作において、インク滴の着弾により媒体５０上に形成されるインクのドットについて、液体状態の複数のドットが接触しないように、複数のノズルからインク滴を吐出する。【選択図】図１
2015009398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、
媒体へインク滴をそれぞれ吐出する複数のノズルを有するインクジェットヘッドと、
予め設定された主走査方向へ前記インクジェットヘッドを走査させる主走査駆動部と、
前記インクジェットヘッド及び前記主走査駆動部を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記インクジェットヘッド及び前記主走査駆動部を制御することにより、前記主走査方向へ移動しつつインク滴を吐出する主走査動作を前記インクジェットヘッドに行わせ、
前記インクジェットヘッドは、
前記媒体において印刷が行われる被印刷領域の各位置に対して複数回の前記主走査動作を行うマルチパス方式により、前記媒体への印刷を行い、
かつ、各回の前記主走査動作において、インク滴の着弾により前記媒体上に形成されるインクのドットについて、液体状態の複数の前記ドットが接触しないように、前記複数のノズルからインク滴を吐出することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
互いに異なる色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する複数のインクジェットヘッドを備え、
それぞれの前記インクジェットヘッドは、
前記媒体上において、他の色のインクのドットが形成されていない領域、又は、液体状態のインクと接触してもインクドットの連結が発生しない状態に他の色の前記インクのドットがなっている領域へインク滴を吐出し、
かつ、各回の前記主走査動作において、同色の前記インクのドットについて、液体状態の複数の前記ドットが接触しないように、前記複数のノズルからインク滴を吐出することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷装置は、複数の色のインクを用いて印刷を行い、
前記複数の色のそれぞれの色について、当該色のインクのインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドを備え、
同じ色のインクのインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドは、前記主走査方向へ並べて配設されることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記インクジェットヘッドは、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インクのインク滴を吐出することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷装置は、複数の色のインクを用いて印刷を行い、
前記複数の色のそれぞれの色について、当該色のインクのインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドを備え、
同じ色のインクのインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドは、前記主走査方向へ並べて配設され、かつ、他の色のインクのインク滴を吐出する前記インクジェットヘッドと、前記主走査方向と直交する副走査方向へ並べて配設されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷装置は、複数の色のインクを用いて印刷を行い、
前記複数の色のそれぞれの色について、当該色のインクのインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドを備え、
前記複数の色は、少なくとも、互いに異なる第１、第２、第３、及び第４の色を含み、
それぞれの色のインクのインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドは、前記主走査方向へ並べて配設され、
前記第１の色のインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドと、前記第２の色のインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドとは、前記主走査方向へ並べて配設され、
前記第３の色のインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドと、前記第４の色のインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドとは、前記主走査方向へ並べて配設され、
前記第１の色のインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドと、前記第３の色のインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドとは、前記主走査方向と直交する副走査方向へ並べて配設され、
前記第２の色のインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドと、前記第４の色のインク滴を吐出する複数の前記インクジェットヘッドとは、前記副走査方向へ並べて配設されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
インクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、
媒体へインク滴をそれぞれ吐出する複数のノズルを有するインクジェットヘッドと、
予め設定された主走査方向へ前記インクジェットヘッドを走査させる主走査駆動部と
を用い、
前記インクジェットヘッド及び前記主走査駆動部を制御することにより、前記主走査方向へ移動しつつインク滴を吐出する主走査動作を前記インクジェットヘッドに行わせ、
前記インクジェットヘッドに、
前記媒体において印刷が行われる被印刷領域の各位置に対して複数回の前記主走査動作を行うマルチパス方式により、前記媒体への印刷を行わせ、
かつ、各回の前記主走査動作において、インク滴の着弾により前記媒体上に形成されるインクのドットについて、液体状態の複数の前記ドットが接触しないように、前記複数のノズルからインク滴を吐出させることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数色のインクを用いてカラー画像を印刷するインクジェットプリンタが広く用いられている（例えば、非特許文献１、参照）。このようなインクジェットプリンタでは、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色、又は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ（ブラック）の各色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する複数のインクジェットヘッドを用いて、印刷を行う。また、これらの複数のインクジェットヘッドは、主走査動作（スキャン動作）時におけるインクジェットヘッドの移動方向である主走査方向へ並べて配設され、主走査動作時において、主走査方向へ移動しつつ、それぞれの色のインクのインク滴を吐出する。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】インターネットＵＲＬ：http://www.mimaki.co.jo
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェットプリンタにおいて、インクジェットヘッドは、ノズルから吐出可能な低粘度の状態のインクのインク滴を、媒体（メディア）に向けて吐出する。また、媒体に着弾したインク滴により形成されるインクのドットは、例えば加熱や紫外線の照射等により、乾燥又は硬化した状態等になり、媒体に定着する。
【０００５】
しかし、媒体へのインク滴の着弾直後において、インクは、通常、粘度の低い液体の状態のままである。そのため、媒体上において近接する位置に複数のインクのドットを形成した場合、インクのドットが接触し、ドットの連結が生じやすくなる。
【０００６】
また、例えば、従来のように、それぞれ異なる色用の複数のインクジェットヘッドを主走査方向に並べて配設した構成を用いた場合、主走査動作時に複数のインクジェットヘッドが主走査方向へ並んで移動する構成となる。また、その結果、１回の主走査動作において、同じ領域へ複数色のインク滴が吐出されることになる。そのため、この場合、異なる色のインクのドット間での連結が生じやすくなる。そして、異なる色のインクのドット間での連結が生じた場合、例えば色間滲みや筋ムラ（光縞等）等の問題が発生する場合がある。また、その影響により、印刷の品質が低下するおそれがある。
【０００７】
また、近年、求められる印刷解像度の高まりに伴い、画素間の距離が極めて小さくなってきている。そのため、例えば近接する画素の位置に形成された同色のインクのドットの間でも、インクのドットの連結が生じる場合がある。そして、同色のインクのドット間での連結が生じた場合にも、例えばドット形状の変形やバラツキ等により、筋ムラ等が発生する場合がある。また、その影響により、印刷の品質が低下するおそれがある。
【０００８】
ここで、このような問題に対しては、例えば、マルチパス方式で印刷を行い、かつ、印刷のパス数を十分に大きくすること等も考えられる。しかし、この場合、パス数を多くすることにより、印刷速度が低下するおそれがある。特に、例えば、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インク（ＵＶインク）を用いた場合、インクのパス数を少なくすると、インクのドットの連結の影響等により、急速に画質が低下する。そのため、画質の低下を十分に防ぐためには、通常、８以上のパス数（例えば、８〜１６パス等）で印刷を行うことが必要となる。また、より高い解像度での印刷を行おうとする場合、更に多くのパス数が必要になることも考えられる。
【０００９】
そのため、従来、インクのドットの連結による画質の低下をより適切に抑えることができるインクジェットプリンタが望まれていた。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
（構成１）インクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、媒体へインク滴をそれぞれ吐出する複数のノズルを有するインクジェットヘッドと、予め設定された主走査方向へインクジェットヘッドを走査させる主走査駆動部と、インクジェットヘッド及び主走査駆動部を制御する制御部とを備え、制御部は、インクジェットヘッド及び主走査駆動部を制御することにより、主走査方向へ移動しつつインク滴を吐出する主走査動作をインクジェットヘッドに行わせ、インクジェットヘッドは、媒体において印刷が行われる被印刷領域の各位置に対して複数回の主走査動作を行うマルチパス方式により、媒体への印刷を行い、かつ、各回の主走査動作において、インク滴の着弾により媒体上に形成されるインクのドットについて、液体状態の複数のドットが接触しないように、複数のノズルからインク滴を吐出する。
【００１１】
このように構成すれば、例えば、液体状態の複数のドットの接触を防ぐことにより、インクのドットの連結が生じることを適切に防ぐことができる。また、これにより、例えば、インクのドットの連結により筋ムラ（光縞）等が発生し、印刷の画質が低下することを適切に防ぐことができる。
【００１２】
尚、印刷装置は、例えば、主走査動作の合間に、インクジェットヘッドに対して媒体を送る副走査動作を行う。印刷装置は、媒体を移動させることで副走査動作を行う副走査駆動部を更に備えてよい。副走査動作駆動部は、例えば、主走査方向と直交する副走査方向へインクジェットヘッドに対して相対的に媒体を移動させる。
【００１３】
また、液体状態の複数のドットが接触しないようにインク滴を吐出するとは、例えば、媒体へのインク滴の着弾位置について、インクのドット間の連結が生じないように、液体状態のドットが接触し得る距離よりも離すことである。より具体的に、液体状態の複数のドットが接触しないようにインク滴を吐出するとは、例えば、各回の主走査動作において、印刷解像度に応じた画素のうち、インク滴を着弾させる画素（以下、着弾画素という）と、インク滴を着弾させない画素（以下、非着弾画素という）の選択に関し、連続する２つの着弾画素の間に少なくとも一の非着弾画素が挟まれるように選択を行うことであってよい。
【００１４】
（構成２）互いに異なる色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する複数のインクジェットヘッドを備え、それぞれのインクジェットヘッドは、媒体上において、他の色のインクのドットが形成されていない領域、又は、液体状態のインクと接触してもインクドットの連結が発生しない状態に他の色のインクのドットがなっている領域へインク滴を吐出し、かつ、各回の主走査動作において、同色のインクのドットについて、液体状態の複数のドットが接触しないように、複数のノズルからインク滴を吐出する。
【００１５】
このように構成した場合、それぞれの色のインクについて、他の色のインクのドットが形成されていない領域、又は、滲みが発生しない状態に他の色のインクのドットがなっている領域へインク滴を吐出することにより、異なる色のインクのドット間で連結が生じることを適切に防ぐことができる。また、これにより、異なる色のインクのドット間で滲みが発生することや、筋ムラが発生すること等を適切に防ぐことができる。
【００１６】
また、同色のインクのドットについても、液体状態の複数のドットが接触しないようにインク滴を吐出することにより、インクのドットの連結を適切に防ぐことができる。また、これにより、例えばドット形状の変形やバラツキ等の影響や、筋ムラが発生すること等を適切に防ぐことができる。
【００１７】
そのため、このように構成すれば、例えば、異なる色のインクのドット間、及び、同色のインクのドット間のそれぞれについて、ドット間の連結を適切に防ぐことができる。また、これにより、ドット間の連結の影響で印刷の品質が低下することを適切に防ぐことができる。
【００１８】
尚、液体状態のインクと接触してもインクドットの連結が発生しない状態に他の色のインクのドットがなっているとは、例えば、他のインクについて、例えば加熱や紫外線の照射等によりインクの粘度が十分に高い状態になっていることである。他のインクは、例えば媒体への定着が完了した状態になっていてもよい。このように構成すれば、例えば、媒体上の各位置に対し、複数の色のインクのそれぞれにより、順次印刷を行うことができる。
【００１９】
また、インクとして、例えば紫外線硬化型のインクを用いる場合、紫外線の照射等によりインクの粘度が十分に高い状態になるとは、例えば、弱い紫外線の照射によりインクのドットが半硬化の状態になることであってもよい。半硬化の状態とは、例えば、他のインクと接触しても滲まない粘度のゲル状の状態にまで硬化が進んだ状態である。
【００２０】
（構成３）印刷装置は、複数の色のインクを用いて印刷を行い、複数の色のそれぞれの色について、当該色のインクのインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドを備え、同じ色のインクのインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドは、主走査方向へ並べて配設される。
【００２１】
このように構成した場合、主走査動作時において、同じ色のインクのインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドは、媒体上の同じ領域上を通過する。そのため、その領域に対し、同じ色のインクのインク滴を、複数のインクジェットにより吐出できる。また、これにより、例えば、インクジェットヘッドの数に応じたパス数でその領域へ印刷するのと同様の効果を得ることができる。より具体的には、例えば、インクジェットヘッドのノズルからの吐出特性のバラツキの影響を、複数のインクジェットヘッドを用いることで適切に平均化できる。また、例えば１色のインクについて一のインクジェットのみを用いる場合と比べ、より高速な印刷速度を実現することもできる。
【００２２】
（構成４）インクジェットヘッドは、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インクのインク滴を吐出する。このように構成すれば、例えば、紫外線硬化型インクを用いる場合においても、より少ないパス数で、高品質の印刷を適切に行うことができる。
【００２３】
（構成５）印刷装置は、複数の色のインクを用いて印刷を行い、複数の色のそれぞれの色について、当該色のインクのインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドを備え、同じ色のインクのインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドは、主走査方向へ並べて配設され、かつ、他の色のインクのインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、主走査方向と直交する副走査方向へ並べて配設される。
【００２４】
このように構成した場合、例えば、媒体上の各位置に対し、複数の色のインクのそれぞれにより、順次印刷を行うことができる。そのため、それぞれの色に対応するインクジェットヘッドにより、例えば、媒体上において、他の色のインクのドットが形成されていない領域、又は、液体状態のインクと接触してもインクドットの連結が発生しない状態に他の色のインクのドットがなっている領域へ、適切にインク滴を吐出することができる。また、これにより、インクのドットの連結が生じることをより適切に防ぐことができる。
【００２５】
（構成６）印刷装置は、複数の色のインクを用いて印刷を行い、複数の色のそれぞれの色について、当該色のインクのインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドを備え、複数の色は、少なくとも、互いに異なる第１、第２、第３、及び第４の色を含み、それぞれの色のインクのインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドは、主走査方向へ並べて配設され、第１の色のインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドと、第２の色のインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドとは、主走査方向へ並べて配設され、第３の色のインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドと、第４の色のインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドとは、主走査方向へ並べて配設され、第１の色のインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドと、第３の色のインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドとは、主走査方向と直交する副走査方向へ並べて配設され、第２の色のインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドと、第４の色のインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドとは、副走査方向へ並べて配設される。
【００２６】
このように構成した場合、例えば乾燥速度の比較的速いインクを用いること等により、それぞれの色に対応するインクジェットヘッドにより、例えば、媒体上において、他の色のインクのドットが形成されていない領域、又は、液体状態のインクと接触してもインクドットの連結が発生しない状態に他の色のインクのドットがなっている領域へ、適切にインク滴を吐出することができる。また、これにより、インクのドットの連結が生じることをより適切に防ぐことができる。
【００２７】
（構成７）インクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、媒体へインク滴をそれぞれ吐出する複数のノズルを有するインクジェットヘッドと、予め設定された主走査方向へインクジェットヘッドを走査させる主走査駆動部とを用い、インクジェットヘッド及び主走査駆動部を制御することにより、主走査方向へ移動しつつインク滴を吐出する主走査動作をインクジェットヘッドに行わせ、インクジェットヘッドに、媒体において印刷が行われる被印刷領域の各位置に対して複数回の主走査動作を行うマルチパス方式により、媒体への印刷を行わせ、かつ、各回の主走査動作において、インク滴の着弾により媒体上に形成されるインクのドットについて、液体状態の複数のドットが接触しないように、複数のノズルからインク滴を吐出させる。このように構成すれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、例えば、インクのドットの連結により印刷の画質が低下することを適切に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の構成の一例を示す図である。図１（ａ）は、印刷装置１０の全体の構成の一例を示す。図１（ｂ）は、印刷装置１０におけるインクジェットヘッドの並び方の一例を示す。
【図２】異なる色のインクのインク滴を吐出するインクジェットヘッドがＹ方向へ並ぶ構成について説明をする図である。図２（ａ）は、インクジェットヘッドの並び方の一例を示す。図２（ｂ）は、主走査動作により媒体５０上に形成されるインクのドットの様子の一例を示す。
【図３】印刷のパス数をより多くした場合に形成されるインクのドットの様子の一例を示す図である。
【図４】インクのドットについて、具体的な形成の仕方をそれぞれ示す図である。図４（ａ）は、ＣＭＹＫの各色について、４回の印刷パス（４パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す。図４（ｂ）は、６回の印刷パス（６パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す。
【図５】８回の印刷パス（８パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す図である。図５（ａ）は、ＣＭＹＫのうちの１色のインクのドットについて、ドットの形成の仕方の一例を示す。図５（ｂ）は、色順次方式でＣＭＹＫの４色のインクのドットを形成した後の状態の一例を示す。
【図６】９回の印刷パス（９パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す図である。
【図７】１２回の印刷パス（１２パス）、及び１６回の印刷パス（１６パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す図である。図７（ａ）は、１２回の印刷パス（１２パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す。図７（ｂ）は、１６回の印刷パス（１６パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す。
【図８】紫外線硬化型インク以外のインクを用いる場合の印刷装置１０の構成の一例を示す図である。図８（ａ）は、ソルベントインクを用いる場合の印刷装置１０の構成の一例を示す。図８（ｂ）は、ラテックスインクを用いる場合の印刷装置１０の構成の一例を示す。
【図９】インクジェットヘッドの配置の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の構成の一例を示す。図１（ａ）は、印刷装置１０の全体の構成の一例を示す。図１（ｂ）は、印刷装置１０におけるインクジェットヘッドの並び方の一例を示す。本例において、印刷装置１０は、複数の色のインクを用いて媒体５０（メディア）に対してインクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタであり、複数のインクジェットヘッド１２ｃ、ｍ、ｙ、ｋ（以下、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋという）、複数の弱ＵＶ光源１４、強ＵＶ光源１６、プラテン１８、主走査駆動部２０、巻取ローラ２２、及び制御部２４を備える。
【００３１】
インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋは、媒体５０へインク滴をそれぞれ吐出する複数のノズルを有するインクジェットヘッドであり、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インクのインク滴をそれぞれ吐出する。また、本例において、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋのそれぞれは、ＣＭＹＫの各色のインクのインク滴を吐出する。より具体的に、インクジェットヘッド１２ｃは、Ｃ（シアン）色のインクのインク滴を吐出する。インクジェットヘッド１２ｍは、Ｍ（マゼンタ）色のインクのインク滴を吐出する。インクジェットヘッド１２ｙは、Ｙ（イエロー）色のインクのインク滴を吐出する。インクジェットヘッド１２ｋは、Ｋ（ブラック）色のインクのインク滴を吐出する。インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋの具体的な配置等については、後に更に詳しく説明をする。
【００３２】
複数の弱ＵＶ光源１４は、媒体５０にインク滴が着弾することで形成されるインクのドットを半硬化させるための紫外線光源であり、インクのドットを完全には硬化させずに、半硬化の状態にまで硬化が進む強度の紫外線を照射する。インクのドットが半硬化の状態であるとは、例えば、紫外線の照射によりインクの粘度が十分に高まった状態であり、より具体的には、例えば、液体状態の他のインクのドットと接触しても滲みが発生しないゲル状の状態である。また、液体状態の他のインクのドットと接触しても滲みが発生しないとは、例えば、半硬化状態のドットに含まれるインクと、液体状態の他のインクのドットに含まれるインクとが接触しても混ざらないことである。また、本例において、複数の弱ＵＶ光源１４のそれぞれは、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋのそれぞれに対応して設けられており、対応するインクジェットヘッド１２ｃ〜ｋにより形成されたインクのドットを、半硬化の状態に硬化させる。
【００３３】
強ＵＶ光源１６は、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋにより媒体５０上に形成されたインクのドットの硬化を完了させる紫外線光源である。本例において、強ＵＶ光源１６は、媒体５０の搬送方向においてインクジェットヘッド１２ｃ〜ｋよりも下流側に配設されることにより、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋによるインク滴の吐出が完了した領域へ十分に強い紫外線を照射する。また、これにより、強ＵＶ光源１６は、インクのドットを媒体５０に定着させる。
【００３４】
プラテン１８は、媒体５０を上面に保持する台状部材であり、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋと対向させて媒体５０を保持する。主走査駆動部２０は、予め設定された主走査方向（Ｙ方向）へインクジェットヘッドｃ〜ｋを走査させる駆動部であり、例えば、キャリッジ及びガイドレール等から構成され、主走査方向と平行な方向がインクジェットヘッド１２ｃ〜ｋの移動方向（ヘッド移動方向）となるようにして、制御部２４の指示に応じて、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋに主走査動作（スキャン動作）を行わせる。主走査動作とは、例えば、インク滴を吐出しつつ媒体５０上をインクジェットヘッド１２ｃ〜ｋが移動する動作である。これにより、インクジェットヘッド１２は、主走査動作において通過する媒体５０上の領域に対し、インク滴を吐出する。
【００３５】
巻取ローラ２２は、媒体５０の搬送方向においてインクジェットヘッド１２ｙ〜ｋ、及び強ＵＶ光源１６よりも下流側で媒体５０を巻き取るローラであり、媒体５０を巻き取ることにより、所定のメディア搬送方向へ媒体５０を搬送する。本例において、メディア搬送方向は、主走査方向と直交する副走査方向（Ｘ方向）と平行な方向である。これにより、巻取ローラ２２は、媒体５０を移動させることで副走査動作を行う副走査駆動部として機能し、媒体５０においてインクジェットヘッド１２ｃ〜ｋと対向する領域を、順次変更する。
【００３６】
制御部２４は、例えば印刷装置１０のＣＰＵであり、印刷装置１０の各部を制御することにより、媒体５０への印刷を印刷装置１０に実行させる。例えば、制御部２４は、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋ及び主走査駆動部２０等を制御することにより、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋに主走査動作を行わせる。また、主走査動作の間に弱ＵＶ光源１４に弱い紫外線を照射させることにより、媒体５０上に形成されたインクのドットを半硬化の状態にする。更に、例えば主走査動作の合間に、巻取ローラ２２に媒体５０を巻き取らせることで副走査動作を行わせ、媒体５０を搬送する。また、制御部２４は、例えば、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋによるインクのドットの形成が完了した領域に対し、強ＵＶ光源１６に強い紫外線を照射させる。これにより、インクのドットを媒体５０に定着させる。
【００３７】
また、本例において、制御部２４は、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋに、媒体５０への印刷を、マルチパス方式により行わせる。マルチパス方式とは、例えば、媒体５０において印刷が行われる被印刷領域の各位置に対して複数回の主走査動作を行う方式である。また、各回の主走査動作において、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋのそれぞれは、インクのドットについて、液体状態の複数のドットが接触しないように、複数のノズルからインク滴を吐出する。インクのドットの形成の仕方についても、後に更に詳しく説明をする。
【００３８】
続いて、印刷装置１０のより具体的な構成及び動作について、更に詳しく説明をする。先ず、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋの具体的な配置等について説明をする。
【００３９】
本例において、印刷装置１０は、複数の色のそれぞれの色（ＣＭＹＫの各色）について、その色のインクのインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドを備える。そして、同じ色のインクのインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドは、主走査方向へ並べて配設され、かつ、他の色のインクのインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、副走査方向へ並べて配設される。
【００４０】
より具体的に、例えば、印刷装置１０は、Ｃ色について、複数のインクジェットヘッド１２ｃを備える。そして、複数のインクジェットヘッド１２ｃは、図１（ｂ）に示すように、主走査方向であるＹ方向に並べて配設される。また、同様に、印刷装置１０は、複数のインクジェットヘッド１２ｍ、複数のインクジェットヘッド１２ｃ、及び複数のインクジェットヘッド１２ｋを備え、同色のインクのインク滴を吐出するインクジェットヘッドは、Ｙ方向に並べて配設される。また、互いに異なる色のインクのインク滴を吐出するインクジェットヘッド１２ｃ〜ｋのそれぞれは、副走査方向であるＸ方向へ並べて配設される。
【００４１】
尚、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋのそれぞれにおいて、１個のインクジェットヘッドには、Ｘ方向へ複数のノズルが並ぶノズル列が形成されている。そのため、上記のようにインクジェットヘッドが並ぶ構成は、１色のインクジェットヘッドについて、複数のノズル列がＹ方向へ並ぶ構成であると言える。また、本例において、弱ＵＶ光源１４は、同色用の複数のインクジェットヘッドを主走査方向へ並べた構成、すなわち、同色のインクジェットヘッドの集合ヘッドに対し、主走査方向の両側に配設される。そして、主走査動作においては、インクジェットヘッドの移動方向において後方側になる弱ＵＶ光源１４から弱い紫外線を照射することにより、その主走査動作において形成されるインクのドットに弱い紫外線を照射する。
【００４２】
このように構成した場合、主走査動作時において、同じ色のインクのインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドは、媒体５０上の同じ領域上を通過する。そのため、その領域に対し、同じ色のインクのインク滴を、複数のインクジェットにより吐出できる。これにより、例えば、インクジェットヘッドの数に応じたパス数でその領域へ印刷するのと同様の効果を得ることができる。より具体的には、例えば、インクジェットヘッドのノズルからの吐出特性のバラツキの影響を、複数のインクジェットヘッドを用いることで適切に平均化できる。また、例えば１色のインクについて一のインクジェットのみを用いる場合と比べ、より高速な印刷速度を実現することもできる。
【００４３】
また、このように構成した場合、例えば、媒体５０上の各位置に対し、複数の色のインクのそれぞれにより、順次印刷を行うことができる。より具体的に、例えば、図１（ｂ）の右側部分に簡略化して示すように、本例において、複数のインクジェットヘッド１２ｃは、他の色のインクのドットが形成されていない領域に対し、インク滴を吐出し、インクのドットを形成する。また、弱ＵＶ光源１４によりインクのドットを半硬化の状態にすることで、各回の主走査動作で形成されるインクのドットについて、液体状態のインクと接触してもインクドットの連結が発生しない状態にする。
【００４４】
また、複数のインクジェットヘッド１２ｍは、インクジェットヘッド１２ｃによるインクのドットの形成が完了した領域に対し、インク滴を吐出し、インクのドットを形成する。この場合、Ｃ色のインクのドットは、半硬化の状態になっている。そのため、複数のインクジェットヘッド１２ｍがインク滴を吐出する領域は、他の色のインクのドット（Ｃ色のドット）について液体状態のＭ色のインクと接触してもインクドットの連結が発生しない状態になっている領域になっている。また、複数のインクジェットヘッド１２ｍにより形成されるインクのドットについても、各回の主走査動作において、半硬化の状態となる。
【００４５】
更に、同様にして、複数のインクジェットヘッド１２ｙは、インクジェットヘッド１２ｃ、１２ｍによるインクのドットの形成が完了した領域に対し、インク滴を吐出し、インクのドットを形成する。複数のインクジェットヘッド１２ｋは、インクジェットヘッド１２ｃ、１２ｍ、１２ｙによるインクのドットの形成が完了した領域に対し、インク滴を吐出し、インクのドットを形成する。これにより、複数のインクジェットヘッド１２ｙ、１２ｋも、他の色のインクのドットについて液体状態のインクと接触してもインクドットの連結が発生しない状態になっている領域に対し、インク滴を吐出する。
【００４６】
そのため、本例においては、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋのそれぞれにより、例えば、媒体５０上において、他の色のインクのドットが形成されていない領域、又は、液体状態のインクと接触してもインクドットの連結が発生しない状態に他の色のインクのドットがなっている領域へインク滴を吐出する。これにより、媒体５０の各位置に対して１回の主走査動作において吐出するインク滴の色を１色にする色順次方式での印刷を適切に行うことができる。そのため、本例によれば、例えば、色が異なるインクのドットの間について、インクのドットの連結が生じることを適切に防ぐことができる。また、例えば、異なる色のインクのドット間で滲みが発生することや、筋ムラが発生すること等を適切に防ぐことができる。
【００４７】
また、本例の各回の主走査動作において、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋのそれぞれは、同色のインクのドットについて、液体状態の複数のドットが接触しないように、複数のノズルからインク滴を吐出する。このように構成すれば、例えば、同色のインクのドットについても、インクのドットの連結を適切に防ぐことができる。また、これにより、例えばドット形状の変形やバラツキ等の影響等を適切に防ぐことができる。
【００４８】
尚、インクのドットについて、具体的な形成の仕方については、以下において更に詳しく説明をする。先ず、説明の便宜上、図１に示した本例の構成ではなく、異なる色のインクのインク滴を吐出するインクジェットヘッドがＹ方向へ並ぶ構成による、インクのドットの形成について説明をする。
【００４９】
図２は、異なる色のインクのインク滴を吐出するインクジェットヘッドがＹ方向へ並ぶ構成について説明をする図である。図２（ａ）は、インクジェットヘッドの並び方の一例を示す。この構成において、それぞれ異なる色のインクのインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッド１２ｙ、１２ｍ、１２ｃ、１２ｋ（インクジェットヘッド１２ｙ〜ｋ）は、主走査方向（Ｙ方向）へ並べて配設されている。また、各回の主走査動作により印刷を行う領域の副走査方向（Ｘ方向）における幅をより大きくするために、同様に複数のインクジェットヘッド１２ｙ〜ｋが並ぶ構成が、複数個、副走査方向に並べて配設される。
【００５０】
図２（ｂ）は、図２（ａ）のようにインクジェットヘッドを並べた場合について、主走査動作により媒体５０上に形成されるインクのドットの様子の一例を示す。この構成のように、複数のインクジェットヘッド１２ｙ〜ｋがＹ方向に並んでいる場合、各回の主走査動作において、複数のインクジェットヘッド１２ｙ〜ｋが、媒体５０における同じ領域上を通過することになる。また、その結果、例えば図２（ｂ）においてドット１０２ｙ、１０２ｍ、１０２ｃ等として示したように、媒体５０において近接した領域に、未硬化状態の各色のインクのドットが形成されることになる。そのため、この場合、異なる色のインクのドット同士が液体状態で接触し、ドットの連結が生じやすくなる。そして、その結果、筋ムラ等の問題が発生しやすくなる。また、このような問題は、特に、紫外性硬化型インクを用いる場合に生じやすくなる。
【００５１】
ここで、このような問題に対しては、例えば、マルチパス方式における印刷のパス数をより多くすることで、主走査動作において形成されるインクのドット間の距離を大きくすること等も考えられる。図３は、印刷のパス数をより多くした場合に形成されるインクのドットの様子の一例を示す。
【００５２】
この場合、パス数を多くすることにより、例えば、同一色のインクのドット間の距離が大きくなる。また、これにより、異なる色のインクのドットについても、互いに接触しないように、十分な距離を空けて形成すること等も行い得る。しかし、この場合、パス数が多くなることにより、印刷の速度が大きく低下するおそれがある。また、その結果、実用的な十分な印刷速度で印刷することが困難になるおそれがある。更には、パス数の大幅な増加により、印刷の制御が複雑になるおそれもある。
【００５３】
これに対し、図１を用いて説明をした本例の構成においては、より適切に、同一色のインクのドット間、及び他色のインクのドット間において、ドット間の連結を防ぐことができる。そこで、以下、図１等を用いて説明をした本例の構成におけるインクのドットについて、具体的な形成の仕方については、詳しく説明をする。
【００５４】
図４〜図７は、インクのドットについて、具体的な形成の仕方をそれぞれ示す。尚、以下の各図においては、図示の便宜上、媒体５０上に形成されるインクのドットのうち、説明において必要な一部のドットのみを示している。また、図４〜７の各図においては、主走査方向（Ｙ方向）は、図中の左右方向と平行な方向である。また、副走査方向（Ｘ方向）は、図中の上下方向と平行な方向である。
【００５５】
図４（ａ）は、ＣＭＹＫの各色について、４回の印刷パス（４パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す図であり、ＣＭＹＫのうちの１色のインクのドットについて、１〜４パス目のそれぞれのパスで形成されるインクのドット１０２−１〜４を、区別して示す。例えば、図４（ａ）に示した各ドットは、インクジェットヘッド１２ｃにより形成されるＣ色のドットであってよい。この場合、図中に示す各ドットは、例えば、媒体５０上において他の色のインクのドットが形成されていない領域に形成される。また、図４（ａ）に示した各ドットは、インクジェットヘッド１２ｍにより形成されるＭ色のドット、インクジェットヘッド１２ｙにより形成されるＹ色のドット、又はインクジェットヘッド１２ｋにより形成されるＫ色のドットであってもよい。これらの場合、図中に示す各ドットは、媒体５０上に先に形成された他の色のドットが半硬化の状態になっている領域に形成される。このように構成すれば、例えば、ＣＭＹＫの各色のインクについて、色順次方式での印刷を行うことにより、異なる色のインクのドットが液体状態のまま接触することを適切に防ぐことができる。
【００５６】
また、図からわかるように、本例の場合、同色のインクのドットについても、一の主走査動作により同一の印刷パスで形成されるインクのドットに関し、インク滴を着弾させる画素（着弾画素）を離散的に設定している。着弾画素を離散的に設定するとは、例えば、着弾画素と、インク滴を着弾させない画素（非着弾画素）の選択に関し、印刷解像度に応じた各画素に対し、連続する２つの着弾画素の間に少なくとも一の非着弾画素が挟まれるように選択を行うことである。例えば、図４（ａ）に示した場合においては、図からわかるように、主走査方向（Ｙ方向）、副走査方向（Ｘ方向）、及び斜め方向のいずれにおいても、一の印刷パスで形成されるインクのドットについて、着弾画素が離散的に設定されている。そのため、本例によれば、同色のインクのドットについても、液体状態の複数のドットが接触しないように適切にインク滴を吐出することができる。
【００５７】
尚、液体状態の複数のドットが接触しないようにインク滴を吐出するとは、例えば、媒体へのインク滴の着弾位置について、インクのドット間の連結が生じないように、液体状態のドットが接触し得る距離よりも離すことである。また、この場合、媒体５０へのインク滴の着弾位置について許容されるバラツキの範囲を考慮してもインクのドット間の連結が生じないように、着弾画素を設定することが好ましい。
【００５８】
このように、本例によれば、例えば、異なる色のインクのドット間、及び、同色のインクのドット間のそれぞれについて、液体状態の複数のドットの接触を防ぐことにより、インクのドットの連結が生じることを適切に防ぐことができる。また、これにより、筋ムラ（光縞等）等の発生を抑え、インクのドットの連結により印刷の画質が低下することを適切に防ぐことができる。
【００５９】
更には、インクのドットの連結を適切に防ぐことができるため、例えば紫外線硬化型のインクを用い、かつ、印刷のパス数を少なく（例えば、パス数を４以下程度に）した場合であっても、筋ムラの発生等を適切に抑えることができる。そのため、本例によれば、例えば、紫外線硬化型インクを用いる場合においても、より少ないパス数での画質を改善し、高品質の印刷を適切に行うことができる。
【００６０】
また、図１に関連して説明をしたように、本例において、同色用のインクジェットヘッドは、主走査方向へ並べて配設されている。そのため、各回の主走査動作において、副走査方向が同じ位置に形成するインクのドットを、複数のインクジェットヘッドを用いて形成することができる。例えば、図４（ａ）に示した場合において、同一の印刷パスで形成されるドットのうち、図中の横方向へ並ぶ複数のドットは、主走査方向へ並ぶ複数のインクジェットヘッドのいずれを用いて形成することもできる。そのため、例えば複数のインクジェットヘッドに順番にインク滴を吐出させて、これらの複数のドットを形成することができる。
【００６１】
そして、この場合、一のインクジェットヘッドにおける一のノズルにより形成されるドットについて、主走査方向におけるドット間の距離をより大きくすることができる。また、これにより、例えば、主走査動作におけるインクジェットヘッドの移動速度をより高速にすることが可能となる。そのため、本例によれば、例えば、同色用のインクジェットヘッドを主走査方向へ並べて配設する構成により、高速な印刷を適切に行うこともできる。また、これにより、例えば図２（ａ）に示したインクジェットヘッドの構成を用いる場合と比べて印刷速度が大きく低下すること等を適切に防ぐことができる。
【００６２】
更に、本例のように、同色用のインクジェットヘッドを主走査方向へ並べて配設する構成を用いた場合、インクジェットヘッドのメンテナンスが行いやすくなるという利点もある。より具体的に、例えば、インクジェットプリンタにおいては、インクジェットヘッドにおいてノズルが形成されている面であるノズル面に対し、ノズル面に付着した異物やインクを拭い取るワイピングを行う場合がある。しかし、例えば図２（ａ）に示した構成のように、異なる色用のインクジェットヘッドが隣接して配設されている構成の場合、例えば、ノズル面が汚れていないインクジェットヘッドに対してワイピングを行うことにより、他のインクジェットヘッドのノズル面に付着していた他の色のインクが新たに付着してしまうおそれもある。また、その結果、ワイピングを行うことでノズル面が汚れてしまう場合もある。
【００６３】
これに対し、本例によれば、主走査方向に並ぶ複数のインクジェットヘッドを同時にワイピングした場合であっても、同色用のインクジェットヘッドであるため、このような問題は生じない。そのため、インクジェットヘッドに対し、ワイピング等のメンテナンスがより行いやすくなる。また、これにより、本例によれば、例えば、複数のインクジェットヘッドを用いて行う高速な印刷を、より適切に行うこともできる。
【００６４】
続いて、インクのドットについて、その他の具体的な形成の仕方の例を示す。尚、これらの例において、インクのドットの形成の仕方は、以下に説明をする点を除き、図４（ａ）を用いて説明した場合と同一又は同様である。
【００６５】
図４（ｂ）は、６回の印刷パス（６パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す。この図においては、図示の便宜上、ＣＭＹＫのうちの１色のインクのドットについて、６回のパスのうちの１〜３パス目のそれぞれのパスで形成されるインクのドット１０２−１〜３を、区別して示している。４〜６パス目においては、図において空いている画素の位置に、それぞれの印刷パスで、順次インクのドットを形成する。
【００６６】
この場合も、色順次方式での印刷を行うことにより、異なる色のインクのドットが液体状態のまま接触することを適切に防ぐことができる。また、同色のインクのドットについても、一の主走査動作により同一の印刷パスで形成されるインクのドットに関し、着弾画素を離散的に設定することで、液体状態の複数のドットが接触しないように適切にインク滴を吐出することができる。そのため、この場合も、液体状態の複数のドットの接触を防ぐことにより、インクのドットの連結が生じることを適切に防ぐことができる。また、これにより、インクのドットの連結により印刷の画質が低下することを適切に防ぐことができる。
【００６７】
図５は、８回の印刷パス（８パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す。図５（ａ）は、図４（ａ）、（ｂ）と同様に、ＣＭＹＫのうちの１色のインクのドットについて、ドットの形成の仕方の一例を示す。この図においては、説明の便宜上、８回のパスのうちの１〜２パス目のそれぞれのパスで形成されるインクのドット１０２−１〜２を、区別して示している。３〜８パス目においては、図において空いている画素の位置に、それぞれの印刷パスで、順次インクのドットを形成する。また、図５（ｂ）は、色順次方式でＣＭＹＫの４色のインクのドットを形成した後の状態の一例を示す。この図においても、図示の便宜上、各色のドットのうち、１〜２パス目で形成されるドットのみを図示している。
【００６８】
図５に示した場合においても、色順次方式での印刷を行うことにより、異なる色のインクのドットが液体状態のまま接触することを適切に防ぐことができる。また、同色のインクのドットについても、一の主走査動作により同一の印刷パスで形成されるインクのドットに関し、着弾画素を離散的に設定することで、液体状態の複数のドットが接触しないように適切にインク滴を吐出することができる。そのため、この場合も、液体状態の複数のドットの接触を防ぐことにより、インクのドットの連結が生じることを適切に防ぐことができる。また、これにより、インクのドットの連結により印刷の画質が低下することを適切に防ぐことができる。
【００６９】
図６及び図７は、印刷パスの数を更に多くした場合の例を示す。図６は、９回の印刷パス（９パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す。この図においては、図示の便宜上、ＣＭＹＫのうちの１色のインクのドットについて、９回のパスのうちの１〜３パス目のそれぞれのパスで形成されるインクのドット１０２−１〜３を、区別して示している。４〜９パス目においては、図において空いている画素の位置に、それぞれの印刷パスで、順次インクのドットを形成する。
【００７０】
図７（ａ）は、１２回の印刷パス（１２パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す。この図においては、図示の便宜上、ＣＭＹＫのうちの１色のインクのドットについて、１２回のパスのうちの１〜２パス目のそれぞれのパスで形成されるインクのドット１０２−１〜２を、区別して示している。３〜１２パス目においては、図において空いている画素の位置に、それぞれの印刷パスで、順次インクのドットを形成する。
【００７１】
図７（ｂ）は、１６回の印刷パス（１６パス）での印刷を行う場合におけるドットの形成の仕方の一例を示す。この図においては、図示の便宜上、ＣＭＹＫのうちの１色のインクのドットについて、１６回のパスのうちの１〜４パス目のそれぞれのパスで形成されるインクのドット１０２−１〜４を、区別して示している。５〜１６パス目においては、図において空いている画素の位置に、それぞれの印刷パスで、順次インクのドットを形成する。
【００７２】
図６及び図７に示した場合においても、色順次方式での印刷を行うことにより、異なる色のインクのドットが液体状態のまま接触することを適切に防ぐことができる。また、同色のインクのドットについても、一の主走査動作により同一の印刷パスで形成されるインクのドットに関し、着弾画素を離散的に設定することで、液体状態の複数のドットが接触しないように適切にインク滴を吐出することができる。そのため、これらの場合も、液体状態の複数のドットの接触を防ぐことにより、インクのドットの連結が生じることを適切に防ぐことができる。また、これにより、インクのドットの連結により印刷の画質が低下することを適切に防ぐことができる。
【００７３】
以上のように、本例によれば、様々な印刷パス数を用いる場合において、インクのドットの連結が生じることを適切に防ぐことができる。また、これにより、インクのドットの連結により印刷の画質が低下することを適切に防ぐことができる。
【００７４】
また、印刷装置１０の構成については、印刷パス数に限らず、その他の点についても、適宜変更をすることが考えられる。例えば、各回の主走査動作において、媒体５０上に形成されるインクのドットについて、弱い紫外線の照射により半硬化させるのではなく、より強い紫外線を照射し、硬化を完了させてもよい。インクのドットが完了するとは、例えば、インクのドットが十分に硬化して媒体５０に定着した状態になることである。この場合、図１に示した構成において、印刷装置１０は、弱ＵＶ光源１４に代えて、それぞれの弱ＵＶ光源１４の位置に、十分に強い紫外線を照射する強ＵＶ光源を備えることが好ましい。
【００７５】
また、印刷の目的等に応じて、紫外線硬化型インク以外のインクを用いることも考えられる。例えば、ソルベントインクやラテックスインク等を用いること等も考えられる。図８は、紫外線硬化型インク以外のインクを用いる場合の印刷装置１０の構成の一例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、図８において、図１と同じ符号を付した構成は、図１における構成と同一又は同様の特徴を有する。
【００７６】
図８（ａ）は、ソルベントインクを用いる場合の印刷装置１０の構成の一例を示す。ソルベントインクとは、例えば、溶媒として有機溶剤を用いるインクのことである。この構成において、印刷装置１０は、図１における弱ＵＶ光源１４及び強ＵＶ光源１６に代えて、ヒータ２８、アフターヒータ３０、温熱風ヒータ３２、及び冷却ファン３４を備える。ヒータ２８は、媒体５０を予備加熱する前ヒータ（プレヒータ）、及び、インク滴の着弾位置を加熱するプリントヒータの機能を有する加熱手段であり、プラテン１８内に配設されることにより、媒体５０を挟んでインクジェットヘッド１２ｃ〜ｋと対向する。この構成により、ヒータ２８は、各回の主走査動作において媒体５０上の形成されるインクのドットを速やかに乾燥させ、媒体５０に定着させる。
【００７７】
尚、以下に説明をするように、本例において、印刷装置１０は、ヒータ２８のみではなく、アフターヒータ３０及び温熱風ヒータ３２を更に用いて、媒体５０を加熱する。そのため、ヒータ２８による加熱では、必ずしもインクのドットを完全に乾燥させなくてもよい。この場合、ヒータ２８は、例えば、液体状態の他のインクと接触してもインクが混じらない程度にまで十分に、インクのドットの粘度を高める。
【００７８】
アフターヒータ３０及び温熱風ヒータ３２は、インクジェットヘッド１２ｃ〜ｋと巻取ローラ２２との間に配設され、この位置で媒体５０を加熱することにより、巻取ローラ２２により巻き取られる前に、媒体５０を十分に乾燥させる。冷却ファン３４は、加熱された媒体５０を冷却するファンであり、アフターヒータ３０及び温熱風ヒータ３２と、巻取ローラ２２との間に配設されることにより、巻取ローラ２２により巻き取られる前に、媒体５０を冷却する。
【００７９】
以上の構成により、ソルベントインクを用いる場合においても、ＣＭＹＫの各色のインクにより色順次方式での印刷を適切に行うことができる。また、これにより、異なる色のインクのドットが液体状態のまま接触することを適切に防ぐことができる。
【００８０】
更に、同色のインクのドットについても、例えば図４〜７を用いて説明したようにマルチパス方式での印刷を行い、かつ、媒体５０上に形成されたインクのドットをヒータ２８により十分に加熱することにより、液体状態の複数のドットが接触しないように適切にインク滴を吐出することができる。また、これにより、同色のインクのドットについても、複数のドットが液体状態のまま接触することを適切に防ぐことができる。そのため、ソルベントインクを用いる場合においても、例えば、インクのドットの連結により印刷の画質が低下することを適切に防ぐことができる。
【００８１】
図８（ｂ）は、ラテックスインクを用いる場合の印刷装置１０の構成の一例を示す。ラテックスインクとは、例えば、ポリマー素材と溶媒とを含み、乾燥によりポリマー素材を媒体に定着させるインクである。このポリマー素材は、例えば水性ポリマー素材である。また、このポリマー素材は、例えば、ゴム状のポリマー素材である。
【００８２】
この構成において、印刷装置１０は、図１における弱ＵＶ光源１４及び強ＵＶ光源１６に代えて、ヒータ２８、アフターヒータ３０、温熱風ヒータ３２、冷却ファン３４、及び滑剤パウダローラ３６を備える。ヒータ２８、アフターヒータ３０、温熱風ヒータ３２、及び冷却ファン３４は、図８（ａ）に示したヒータ２８、アフターヒータ３０、温熱風ヒータ３２、及び冷却ファン３４と同一又は同様の構成である。また、滑剤パウダローラ３６は、巻取ローラ２２に巻き取られる前の媒体５０表面に、滑剤パウダを添加する。
【００８３】
以上の構成により、ラテックスインクを用いる場合においても、ＣＭＹＫの各色のインクにより色順次方式での印刷を適切に行うことができる。また、これにより、異なる色のインクのドットが液体状態のまま接触することを適切に防ぐことができる。
【００８４】
また、同色のインクのドットについても、例えば図４〜７を用いて説明したようにマルチパス方式での印刷を行い、かつ、媒体５０上に形成されたインクのドットをヒータ２８により十分に加熱することにより、液体状態の複数のドットが接触しないように適切にインク滴を吐出することができる。また、これにより、同色のインクのドットについても、複数のドットが液体状態のまま接触することを適切に防ぐことができる。そのため、ラテックスインクを用いる場合においても、例えば、インクのドットの連結により印刷の画質が低下することを適切に防ぐことができる。
【００８５】
また、使用するインクについては、上記の各インク以外に、例えばソルベントＵＶインク等を用いることも考えられる。ソルベントＵＶインクとは、例えば、紫外線硬化型のモノマー又はオリゴマーと、溶媒である有機溶剤（例えば、揮発性有機溶剤）とを含むインクである。ソルベントＵＶインクは、紫外線硬化型インクを有機溶剤で希釈したインクであってよい。
【００８６】
また、ソルベントＵＶインクを用いる場合、例えば、図１に示した印刷装置１０の構成に対し、媒体５０を挟んでインクジェットヘッド１２ｃ〜ｋと対向する位置に、媒体５０を加熱するヒータを設けることが好ましい。このヒータは、例えば、媒体５０上に着弾したインクのドットから有機溶剤を蒸発させることにより、インクの粘度を高める。この場合、インクのドットの連結が起きない程度にまで十分に、インクの粘度を高めることが好ましい。また、この場合、例えば、図１の構成から、弱ＵＶ光源１４を省略してもよい。また、このヒータは、例えば図８（ａ）又は図８（ｂ）に示したヒータ２８と同一又は同様のヒータであってよい。また、ソルベントＵＶインクを用いる場合、例えば図８（ａ）又は図８（ｂ）のいずれかに示した印刷装置１０の構成に対し、図１に示した構成における強ＵＶ光源１６を追加した構成を好適に用いることもできる。
【００８７】
これらの構成においても、異なる色及び同色のインクのドットについて、複数のドットが液体状態のまま接触することを適切に防ぐことができる。また、これにより、ソルベントＵＶインクを用いる場合においても、例えば、インクのドットの連結により印刷の画質が低下することを適切に防ぐことができる。
【００８８】
また、例えばソルベントインク、ラテックスインク、又はソルベントＵＶインク等を用いる場合において、インクの乾燥速度が比較的速い場合等には、インクジェットヘッドの配置を、図１及び図８等と異ならせることも考えられる。また、紫外線硬化型インクを用いる場合においても、例えば弱ＵＶ光源１４（図１参照）の位置を適宜変更することにより、インクジェットヘッドの配置を、図１及び図８等と異ならせることも考えられる。
【００８９】
図９は、インクジェットヘッドの配置の変形例を示す。尚、以下の説明において、Ｍ色、Ｃ色、Ｙ色、及びＫ色のそれぞれは、第１、第２、第３、及び第４の色のそれぞれの一例である。また、このインクジェットヘッドの配置は、例えば図１及び図８に示した印刷装置１０の構成に適用することができる。
【００９０】
この変形例においても、印刷装置１０は、ＣＭＹＫの各色について、その色のインクのインク滴を吐出する複数のインクジェットヘッドを備える。例えば、Ｍ色用のインクジェットヘッドとして、複数のインクジェットヘッド１２ｍを備える。そして、複数のインクジェットヘッド１２ｍは、図１等に示した場合と同様に、主走査方向（Ｙ方向）へ並べて配設される。
【００９１】
また、Ｃ色、Ｙ色、及びＫ色のそれぞれの色用のインクジェットヘッドとして、複数のインクジェットヘッド１２ｃ、複数のインクジェットヘッド１２ｙ、及び複数のインクジェットヘッド１２ｋをそれぞれ備える。そして、これらのインクジェットヘッドも、図１等に示した場合と同様に、色毎に、主走査方向へ並べて配設される。
【００９２】
一方、同色用の複数のインクジェットヘッドを主走査方向へ並べた集合ヘッドの並べ方については、図１等と異ならせる。具体的には、図中に示すように、Ｍ色用の複数のインクジェットヘッド１２ｍと、Ｃ色用の複数のインクジェットヘッド１２ｃとは、主走査方向へ並べて配設される。Ｙ色用の複数のインクジェットヘッド１２ｙと、Ｋ色用の複数のインクジェットヘッド１２ｋとは、主走査方向へ並べて配設される。
【００９３】
また、Ｍ色用の複数のインクジェットヘッド１２ｍと、Ｙ色用の複数のインクジェットヘッド１２ｙとは、副走査方向（Ｘ方向）へ並べて配設される。Ｃ色用の複数のインクジェットヘッド１２ｃと、Ｋ色用の複数のインクジェットヘッド１２ｋとは、副走査方向へ並べて配設される。
【００９４】
このように構成した場合も、例えば乾燥速度の比較的速いインクを用いること等により、それぞれの色に対応するインクジェットヘッドにより、例えば、媒体５０上において、他の色のインクのドットが形成されていない領域、又は、液体状態のインクと接触してもインクドットの連結が発生しない状態に他の色のインクのドットがなっている領域へ、適切にインク滴を吐出することができる。また、これにより、インクのドットの連結が生じることをより適切に防ぐことができる。また、これにより、例えば、インクのドットの連結により印刷の画質が低下することを適切に防ぐことができる。
【００９５】
尚、インクとして紫外線硬化型インクを用いる場合において、図１に示した構成に対し、図９に示すようにインクジェットヘッドの配置を変更する場合、インクジェットヘッドの位置の変更に合わせ、弱ＵＶ光源１４の位置も変更することが好ましい。この場合、例えば、同色用のインクジェットヘッドの並びに対し、主走査方向の一端側及び他端側に弱ＵＶ光源１４を配設することが好ましい。また、この場合、例えば複数のインクジェットヘッド１２ｍと複数のインクジェットヘッド１２ｃとの間の領域や、複数のインクジェットヘッド１２ｙと複数のインクジェットヘッド１２ｋとの間の領域に設ける弱ＵＶ光源１４は、この領域を挟む２つの色用のインクジェットヘッドで兼用してもよい。
【００９６】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、例えば印刷装置に好適に利用できる。
【符号の説明】
【００９８】
１０・・・印刷装置、１２ｃ〜ｋ・・・インクジェットヘッド、１４・・・弱ＵＶ光源、１６・・・強ＵＶ光源、１８・・・プラテン、２０・・・主走査駆動部、２２・・・巻取ローラ、２４・・・制御部、２６・・・結露防止ファン、２８・・・ヒータ、３０・・・アフターヒータ、３２・・・温熱風ヒータ、３４・・・冷却ファン、３６・・・滑剤パウダローラ、５０・・・媒体、１０２−１〜４、１０２ｙ〜ｋ・・・ドット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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