(57)【要約】      （修正有）【課題】ブーツ部分での曲げ方向の自由度をより多く確保できる光コネクタ用ブーツ、並びにコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。【解決手段】光コネクタ用ブーツ２は、ＭＴ形コネクタに内挿固定される前端挿入部１３の後側に筒状胴部７と、筒状胴部７の後側に形成されたチューブ取付部１０とを有し、筒状胴部７はその複数箇所に切込部１１が形成され可撓性を有する。このブーツ２を取り付けたＭＴ形光コネクタに先端部を内挿固定した光ファイバをブーツ２とブーツ２のチューブ取付部１０に外挿固定された保護チューブとに収容して、コネクタ付き光ファイバユニットを構成する。【選択図】図３
2015225295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＴ形光コネクタと、このＭＴ形光コネクタ前端の接合端面とは反対の後端面に開口する中空部に内挿固定された前端挿入部を有する筒状のブーツと、前記ＭＴ形光コネクタから後側へ延出された前記ブーツの後端部のチューブ取付部に外挿固定された保護チューブと、前記ＭＴ形光コネクタに先端部を内挿固定して前記ブーツ及び前記保護チューブの内側に収容された複数の光ファイバとを具備し、
前記ブーツは、前記前端挿入部と、前記チューブ取付部と、前記前端挿入部と前記チューブ取付部との間に延在する可撓性の筒状胴部とを有し、前記前端挿入部にはその前端面に開口して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通する前側ファイバ孔が形成され、前記筒状胴部の、前記ＭＴ形光コネクタの一対のガイドピン穴の間隔方向に一致するブーツ左右方向の両側を含む周方向複数箇所には、該筒状胴部の外周側面又は内周側面から窪む切込部が、前記筒状胴部の中心軸線方向複数箇所に互いに間隔を空けて形成されているコネクタ付き光ファイバユニット。
【請求項２】
前記ブーツは、前記前端挿入部と前記筒状胴部との間に形成されて、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向において前記前端挿入部の両側に突出し、前記ＭＴ形光コネクタの後端面に当接された当接壁部をさらに有し、
前記前側ファイバ孔は、前記前端挿入部と前記当接壁部とを貫通して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通している請求項１に記載のコネクタ付き光ファイバユニット。
【請求項３】
前記ブーツの前記前端挿入部後端から前記筒状胴部後端までの範囲の左右方向の寸法が、前記前端挿入部の左右方向寸法を超えない大きさとなっている請求項１又は２に記載のコネクタ付き光ファイバユニット。
【請求項４】
前記ＭＴ形光コネクタの前記中空部内に、前記光ファイバの複数を樹脂被覆材によってテープ状に一括被覆したテープ状部が収容され、前記光ファイバの前記テープ状部から後側に延出する部分が前記ブーツの前記筒状胴部と前記保護チューブとに収容されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ付き光ファイバユニット。
【請求項５】
前記ブーツの前記切込部は、前記筒状胴部のブーツ左右方向両側のみに形成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ付き光ファイバユニット。
【請求項６】
前記ブーツの前記チューブ取付部は、前記筒状胴部後端から連続する筒状壁部と、この筒状壁部の外周側面に突設されて、該筒状壁部に外挿された前記保護チューブの前記筒状壁部に対する引き抜き抵抗を高める抜け止め突起とを有する請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ付き光ファイバユニット。
【請求項７】
前記ブーツの前記前端挿入部には、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向複数箇所に、前記ブーツ左右方向を断面長手方向とする扁平断面の前記前側ファイバ孔が形成されている請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ付き光ファイバユニット。
【請求項８】
ＭＴ形光コネクタに取り付けるブーツであって、
光ファイバを複数内挿可能な可撓性の筒状胴部と、
この筒状胴部の前側に設けられ、ＭＴ形光コネクタ前端の接合端面とは反対の後端面に開口する中空部に内挿固定される前端挿入部と、
前記筒状胴部の後側に形成され、前記筒状胴部後端から延出する光ファイバを収容する保護チューブが外挿固定される筒状のチューブ取付部とを有し、
前記前端挿入部は前記筒状胴部中心軸線に垂直の断面外形が長方形状に形成されるとともに、その前端面に開口して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通する前側ファイバ孔が形成され、
前記筒状胴部の、前記前端挿入部の断面長手方向に一致するブーツ左右方向の両側を含む周方向複数箇所には、該筒状胴部の外周側面又は内周側面から窪む切込部が、前記筒状胴部の中心軸線方向複数箇所に互いに間隔を空けて形成されている光コネクタ用ブーツ。
【請求項９】
前記前端挿入部と前記筒状胴部との間に形成されて、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向において前記前端挿入部の両側に突出し、前記ＭＴ形光コネクタ後端面に当接される当接壁部をさらに有し、
前記前側ファイバ孔は、前記前端挿入部と前記当接壁部とを貫通して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通している請求項８に記載の光コネクタ用ブーツ。
【請求項１０】
前記ブーツの前記前端挿入部後端から前記筒状胴部後端までの範囲の左右方向の寸法が、前記前端挿入部の左右方向寸法を超えない大きさとなっている請求項８又は９に記載の光コネクタ用ブーツ。
【請求項１１】
前記ブーツの前記切込部は、前記筒状胴部のブーツ左右方向両側のみに形成されている請求項８〜１０のいずれか１項に記載の光コネクタ用ブーツ。
【請求項１２】
前記チューブ取付部は、前記筒状胴部後端から連続する筒状壁部と、この筒状壁部の外周側面に突設されて、該筒状壁部に外挿された前記保護チューブの前記筒状壁部に対する引き抜き抵抗を高める抜け止め突起とを有する請求項８〜１１のいずれか１項に記載の光コネクタ用ブーツ。
【請求項１３】
前記前端挿入部には、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向複数箇所に、前記ブーツ左右方向を断面長手方向とする扁平断面の前記前側ファイバ孔が形成されている請求項８〜１２のいずれか１項に記載の光コネクタ用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＴ形光コネクタに先端部を内挿固定した複数本の光ファイバがＭＴ形光コネクタに取り付けたブーツ内側に通されたコネクタ付き光ファイバユニット、このコネクタ付き光ファイバユニットのブーツとして用いて好適な光コネクタ用ブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＴ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９８１のＦ１２形光コネクタに準拠。MT:Mechanically Transferable）は、光ファイバテープ（光ファイバテープ心線等のテープ状の多心光ファイバ）をコネクタ接続可能に成端できる多心用光コネクタとして知られている。
このＭＴ形光コネクタ（以下、ＭＴコネクタとも言う）は外観が概ね長方形板状のプラスチック製ボディを有する。このＭＴコネクタには、突き合わせ接合用の前端面（以下、接合端面とも言う）と、コネクタ片面から窪む窓穴と、この窓穴からコネクタ後側へ延在してコネクタ後端面に開口するブーツ孔とが形成されている。
また、ＭＴコネクタには、窓穴から前側の前壁部をコネクタ前後方向に貫通して接合端面と窓穴とに開口する微細孔であるファイバ位置決め孔が複数形成されている。
【０００３】
ＭＴコネクタを光ファイバテープ先端部に取り付けるには、光ファイバテープ先端部をコネクタ後側からブーツ孔を介して窓穴に挿入し、窓穴に充填した接着剤によってボディに接着固定する。光ファイバテープの先端部は、予め被覆材を除去して複数本の裸光ファイバを露出させた状態でブーツ孔から挿入し、裸光ファイバをコネクタ前壁部のファイバ位置決め孔に１本ずつ挿入する。
また、ＭＴコネクタを光ファイバテープ先端部に取り付ける作業においては、光ファイバテープに外挿した筒状のブーツをＭＴコネクタのブーツ孔に挿入して、窓穴に充填した接着剤によってボディに接着固定することが広く行なわれている。ブーツには、ＭＴコネクタから後方へ突出する部分を確保する。
【０００４】
ブーツは、エラストマ等の可撓性を持つ樹脂製である。ブーツのＭＴコネクタから後方へ突出させた部分は、光ファイバテープに曲げ力が作用するときに、その可撓性に応じて撓むことで、コネクタ後端面付近にて光ファイバテープがその光伝送特性を維持可能とされる許容曲げ半径を下回る小さい曲げ半径で曲げられることを防止する。
ＭＴコネクタのブーツ孔は、長方形状のコネクタ後端面の長手方向に細長の断面長方形状の角孔であることが一般的である。ブーツは、その外周側面がブーツ孔の内周面に概ね一致する扁平筒状に形成されていることが一般的である（例えば特許文献１）。ブーツ内側の貫通孔は、ブーツの断面長手方向（以下、ブーツ幅方向）に沿う細長の扁平断面で延在形成されている。光ファイバテープは、その断面長手方向を、ブーツ内側貫通孔の断面長手方向に揃えてブーツ内側に通される。
なお、扁平筒状のブーツは特許文献２にも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−０９９４７７号公報
【特許文献２】特開２００９−２３０１０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、光ファイバテープは曲げられる方向がその厚さ方向に限定、すなわち光ファイバテープ両面の一方が内周側、他方が外周側となる方向に限定される。ＭＴコネクタに取り付けた上記従来の扁平筒状のブーツ及び該ブーツ内側に通した光ファイバテープは、曲げられる方向がその厚さ方向に限定される。
例えば、ＭＴコネクタは、回路基板上で使用するとき、基板からの突出高さを抑えるために、その片面が基板に沿う向きで基板上に支持することが検討される。しかし、この場合、基板上に支持したＭＴコネクタから延出する光ファイバの、回路基板に沿う方向の曲げや引き回しの制約が大きかった。
また、特許文献２には、ブーツ内側に、光ファイバテープの樹脂被覆を除去して露出させた単心の光ファイバ（裸ファイバを樹脂被覆で覆った光ファイバ）を通す構成が開示されている。しかしながら、特許文献２に記載の扁平筒状のブーツは、曲げられる方向がその厚さ方向に限定されるため、ブーツ及びその内側の光ファイバをブーツ幅方向に曲げることができない。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みて成されたものであり、ＭＴコネクタに取り付けたブーツをその内側に通された光ファイバとともに、ＭＴコネクタに対してブーツ幅方向に曲げることができるコネクタ付き光ファイバユニット、このコネクタ付き光ファイバユニットのブーツとして好適に使用できる光コネクタ用ブーツの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
第１の発明は、ＭＴ形光コネクタと、このＭＴ形光コネクタ前端の接合端面とは反対の後端面に開口する中空部に内挿固定された前端挿入部を有する筒状のブーツと、前記ＭＴ形光コネクタから後側へ延出された前記ブーツの後端部のチューブ取付部に外挿固定された保護チューブと、前記ＭＴ形光コネクタに先端部を内挿固定して前記ブーツ及び前記保護チューブの内側に収容された複数の光ファイバとを具備し、
前記ブーツは、前記前端挿入部と、前記チューブ取付部と、前記前端挿入部と前記チューブ取付部との間に延在する可撓性の筒状胴部とを有し、前記前端挿入部にはその前端面に開口して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通する前側ファイバ孔が形成され、前記筒状胴部の、前記ＭＴ形光コネクタの一対のガイドピン穴の間隔方向に一致するブーツ左右方向の両側を含む周方向複数箇所には、該筒状胴部の外周側面又は内周側面から窪む切込部が、前記筒状胴部の中心軸線方向複数箇所に互いに間隔を空けて形成されているコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。
第２の発明は、前記ブーツは、前記前端挿入部と前記筒状胴部との間に形成されて、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向において前記前端挿入部の両側に突出し、前記ＭＴ形光コネクタの後端面に当接された当接壁部をさらに有し、
前記前側ファイバ孔は、前記前端挿入部と前記当接壁部とを貫通して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通している第１の発明のコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。
第３の発明は、前記ブーツの前記前端挿入部後端から前記筒状胴部後端までの範囲の左右方向の寸法が、前記前端挿入部の左右方向寸法を超えない大きさとなっている第１又は２の発明のコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。
第４の発明は、前記ＭＴ形光コネクタの前記中空部内に、前記光ファイバの複数を樹脂被覆材によってテープ状に一括被覆したテープ状部が収容され、前記光ファイバの前記テープ状部から後側に延出する部分が前記ブーツの前記筒状胴部と前記保護チューブとに収容されている第１〜３のいずれか１つの発明のコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。
第５の発明は、前記ブーツの前記切込部は、前記筒状胴部のブーツ左右方向両側のみに形成されている第１〜４のいずれか１つの発明のコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。
第６の発明は、前記ブーツの前記チューブ取付部は、前記筒状胴部後端から連続する筒状壁部と、この筒状壁部の外周側面に突設されて、該筒状壁部に外挿された前記保護チューブの前記筒状壁部に対する引き抜き抵抗を高める抜け止め突起とを有する第１〜５のいずれか１つの発明のコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。
第７の発明は、前記ブーツの前記前端挿入部には、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向複数箇所に、前記ブーツ左右方向を断面長手方向とする扁平断面の前記前側ファイバ孔が形成されている第１〜６のいずれか１つの発明のコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。
第８の発明は、ＭＴ形光コネクタに取り付けるブーツであって、
光ファイバを複数内挿可能な可撓性の筒状胴部と、
この筒状胴部の前側に設けられ、ＭＴ形光コネクタ前端の接合端面とは反対の後端面に開口する中空部に内挿固定される前端挿入部と、
前記筒状胴部の後側に形成され、前記筒状胴部後端から延出する光ファイバを収容する保護チューブが外挿固定される筒状のチューブ取付部とを有し、
前記前端挿入部は前記筒状胴部中心軸線に垂直の断面外形が長方形状に形成されるとともに、その前端面に開口して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通する前側ファイバ孔が形成され、
前記筒状胴部の、前記前端挿入部の断面長手方向に一致するブーツ左右方向の両側を含む周方向複数箇所には、該筒状胴部の外周側面又は内周側面から窪む切込部が、前記筒状胴部の中心軸線方向複数箇所に互いに間隔を空けて形成されている光コネクタ用ブーツを提供する。
第９の発明は、前記前端挿入部と前記筒状胴部との間に形成されて、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向において前記前端挿入部の両側に突出し、前記ＭＴ形光コネクタ後端面に当接される当接壁部をさらに有し、
前記前側ファイバ孔は、前記前端挿入部と前記当接壁部とを貫通して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通している第８の発明の光コネクタ用ブーツを提供する。
第１０の発明は、前記ブーツの前記前端挿入部後端から前記筒状胴部後端までの範囲の左右方向の寸法が、前記前端挿入部の左右方向寸法を超えない大きさとなっている第８又は９の発明の光コネクタ用ブーツを提供する。
第１１の発明は、前記ブーツの前記切込部は、前記筒状胴部のブーツ左右方向両側のみに形成されている第８〜１０のいずれか１つの発明の光コネクタ用ブーツを提供する。
第１２の発明は、前記チューブ取付部は、前記筒状胴部後端から連続する筒状壁部と、この筒状壁部の外周側面に突設されて、該筒状壁部に外挿された前記保護チューブの前記筒状壁部に対する引き抜き抵抗を高める抜け止め突起とを有する第８〜１１のいずれか１つの発明の光コネクタ用ブーツを提供する。
第１３の発明は、前記前端挿入部には、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向複数箇所に、前記ブーツ左右方向を断面長手方向とする扁平断面の前記前側ファイバ孔が形成されている第８〜１２のいずれか１つの発明の光コネクタ用ブーツを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るコネクタ付き光ファイバユニットによれば、ＭＴコネクタに取り付けたブーツの筒状胴部を、その内側に収容した複数の光ファイバとともに、少なくともブーツ左右方向に曲げることができる。また、このコネクタ付き光ファイバユニットは、保護チューブによって、複数の光ファイバ（単心の光ファイバ）を収容、保護できる。
ＭＴコネクタは、その前端の接合端面とは反対の後端面に、一対のガイドピン穴の間隔方向（コネクタ幅方向）に細長の断面長方形状の角孔が中空部として開口する構成が一般的である。本発明に係る光コネクタ用ブーツは、ＭＴコネクタの後端面に開口する角孔（中空部）、すなわちコネクタ幅方向に細長の断面長方形状の角孔に、前端挿入部を内挿固定したとき、筒状胴部を、その内側に収容した複数の光ファイバとともに、少なくともブーツ左右方向に曲げることができる。また、この光コネクタ用ブーツは、その後端部のチューブ取付部に保護チューブを簡単に取り付けることができる。この光コネクタ用ブーツは、本発明に係るコネクタ付き光ファイバユニットのブーツとして用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るコネクタ付き光ファイバユニットの第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のコネクタ付き光ファイバユニットの構造を示す図であって、（ａ）は平断面図、（ｂ）は側断面図である。
【図３】本発明に係る光コネクタ用ブーツを示す斜視図である。
【図４】図３に示す光コネクタ用ブーツの（ａ）要部平面図、（ｂ）Ｄ−Ｄ断面図である。
【図５】図１に示すコネクタ付き光ファイバユニットを光コネクタ用ブーツ部分で曲げた状態を示す図である。
【図６】図１に示すコネクタ付き光ファイバユニットの使用例を示す側面図である。
【図７】図６に示すコネクタ付き光ファイバユニットを接続した状態の（ａ）平面図（ｂ）側面図である。
【図８】図１に示すコネクタ付き光ファイバユニットの他の実施形態を示す平面図である。
【図９】本発明に係る光コネクタ用ブーツの第２実施形態を示す斜視図である。
【図１０】図９に示す光コネクタ用ブーツの（ａ）Ｅ−Ｅ断面図、（ｂ）他の実施形態におけるＥ−Ｅ断面相当図である。
【図１１】本発明に係る光コネクタ用ブーツの第３実施形態を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示す光コネクタ用ブーツの（ａ）Ｆ−Ｆ断面図、（ｂ）Ｇ−Ｇ断面である。
【図１３】本発明に係る光コネクタ用ブーツの第４実施形態を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示す光コネクタ用ブーツの要部平面図である。
【図１５】図１３に示す光コネクタ用ブーツを使用したコネクタ付き光ファイバユニットの要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について、図１から図６を参照して説明する。
図１及び図２（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施形態のコネクタ付き光ファイバユニット１は、ＭＴ形光コネクタ３（以下、ＭＴコネクタとも言う）と、このＭＴコネクタ３に前端部を内挿固定して取り付けられた筒状の光コネクタ用ブーツ２（以下、単にブーツとも言う）と、このブーツ２の後端部に外挿固定された保護チューブ５とを有している。このコネクタ付き光ファイバユニット１は、前記ＭＴコネクタ３に先端部を内挿固定してＭＴコネクタ３からその前端の接合端面３ａとは反対の後側へ延出された複数本の光ファイバ６を、ブーツ２及び保護チューブ５の内側に収容した構成となっている。
【００１２】
この実施形態において、光ファイバ６は光ファイバ素線である。以下、光ファイバ６を光ファイバ素線とも言う。
なお、光ファイバ６としては、光ファイバ素線に限定されず、例えば、単心の光ファイバ心線等の、裸光ファイバの外周側面にコーティング被覆が被着された構成の単心の被覆付き光ファイバを採用できる。
【００１３】
ブーツ２は、エラストマ等の可撓性材料によって形成された一体成形品である。
図３及び図４（ａ）、（ｂ）に示すように、ブーツ２は、可撓性の筒状胴部７と、この筒状胴部７の前側に設けられた前端挿入部１３と、筒状胴部７の後側に設けられたチューブ取付部１０とを有する。前端挿入部１３はブーツ２の前端部を構成する。チューブ取付部１０はブーツ２の後端部を構成する。
【００１４】
筒状胴部７は略円筒状に形成されている。この筒状胴部７には、その外周側面から窪む複数の切込部１１が中心軸線Ｃに沿った方向に並んで形成されている。
図示例の切込部１１は、筒状胴部７の中心軸線Ｃ及び該中心軸線Ｃを中心とする半径に垂直の向きで延在する溝状に形成されている。図示例の切込部１１は、具体的には、筒状胴部７外周側面から筒状胴部７内側へ行くにしたがって溝幅が次第に縮小するテーパ状に形成されている。
また、図示例の切込部１１は、筒状胴部７の肉厚を貫通して形成されている。切込部１１の底部には、筒状胴部７の内側空間である内側孔７ａに開口する孔部１１Ａが形成されている。
【００１５】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ＭＴコネクタ３には、その後端面３ｂの中央部に開口するブーツ孔２５と、板状のＭＴコネクタ３の片面から窪む窓穴２７とを有する中空部２２が形成されている。ブーツ孔２５は、コネクタ後端面３ｂからコネクタ前側へ向かって延在形成されている。ブーツ孔２５の前端は窓穴２７に連通している。
前記中空部２２は、ＭＴコネクタ３にその前後方向に延在して互いに平行に形成された一対のガイドピン穴２３の間に形成されている。ＭＴコネクタ３について、互いに離隔させて形成された一対のガイドピン穴２３の間隔方向を幅方向（コネクタ幅方向）とも言う。図示例のＭＴコネクタのブーツ孔２５は、コネクタ幅方向に細長の断面長方形でコネクタ前後方向に延在する角孔に形成されている。
【００１６】
図３及び図４（ａ）、（ｂ）に示すように、筒状胴部７の前側には、前記ブーツ孔２５に挿入してＭＴコネクタ３に内挿固定される前端挿入部１３と、コネクタ後端面３ｂに当接される当接壁部１５とを有するヘッド部８が設けられている。
前端挿入部１３は、筒状胴部７の中心軸線Ｃに垂直の断面外形（以下、単に、断面外形とも言う）が矩形状に形成されている。この前端挿入部１３の断面外形は、具体的には、ブーツ孔２５の断面外形（ブーツ孔２５の中心軸線に垂直の断面外形）に概ね一致する長方形状になっている。前端挿入部１３の断面外寸は、ブーツ孔２５の断面外寸に概ね一致されている。このため、ＭＴコネクタのブーツ孔２５に挿入した前端挿入部１３はブーツ孔２５内周面によってブーツ孔２５の中心軸線に垂直の断面方向に位置決めされる。
【００１７】
図２（ａ）、（ｂ）、図３に示すように、ヘッド部８には、複数の光ファイバ素線６が挿通される前側ファイバ孔１２が形成されている。前側ファイバ孔１２は、前端挿入部１３の前端面に開口して、前端挿入部１３及び当接壁部１５を前後方向に貫通して、筒状胴部７の内側孔７ａ前端に連通している。
【００１８】
なお、以下、ブーツ２について、そのヘッド部８から後側の部分全体がＭＴコネクタ３から後方へ真っ直ぐに延在する状態におけるコネクタ幅方向に一致する方向を左右方法、筒状胴部７の延在方向に垂直の断面における前記左右方向に垂直の方向を上下方向、として説明する。
図２（ａ）、（ｂ）、図３に示すように、当接壁部１５の左右方向寸法は、前端挿入部１３の矩形断面長手方向（左右方向）の寸法と一致している。また、当接壁部１５は、その上下方向において前端挿入部１３の両側に突出している。この当接壁部１５は、筒状胴部７の中心軸線Ｃに垂直の断面外形が矩形状、より具体的には上下方向寸法が左右方向寸法よりも小さい長方形状に形成されている。
なお、前側ファイバ孔１２は、前端挿入部１３及び当接壁部１５の矩形断面長手方向に細長の扁平形状に形成されている。
【００１９】
筒状胴部７のブーツ左右方向の寸法は、前端挿入部１３の左右方向寸法を超えない大きさになっている。図示例のブーツ２の筒状胴部７の外径は、当接壁部１５の矩形断面短手方向の大きさと同一であり、当接壁部１５の矩形断面長手方向の大きさよりも小さい。
当接壁部１５および筒状胴部７は、ＭＴコネクタ後端面３ｂにおけるブーツ孔２５を介してコネクタ幅方向両側の領域を覆わない。したがって、当接壁部１５および筒状胴部７は、例えば互いに突き合わせたＭＴコネクタを保持して突き合わせ力を与えるクリップのＭＴコネクタ後端面３ｂに対する係合の障害にならない。
【００２０】
チューブ取付部１０は、筒状胴部７後端から連続して形成された円筒状の筒状壁部１０ａと、この筒状壁部１０ａの外周側面に突設された凸部１７（抜け止め突起）とを有する。凸部１７は、中心軸線Ｃ方向の複数箇所に設けられている。これら凸部１７と、中心軸線Ｃ方向に隣り合う凸部１７間の凹部１６とは、中心軸線Ｃ方向に交互に並んで配されている。各凸部１７はチューブ５と好適に係合可能な高さに形成されている。凸部１７及び凹部１６は、筒状壁部１０ａに外挿した保護チューブ５前端部の筒状壁部１０ａに対する引き抜き抵抗を高めて、保護チューブ５前端部の筒状壁部１０ａに対する接続状態を安定に保つ機能を果たす。
【００２１】
ＭＴコネクタ３の窓穴２７から前側の前壁部２１には、光ファイバ素線６のクラッド部１８（裸光ファイバ）がそれぞれ挿通されるファイバ位置決め孔２０が、該前壁部２１をコネクタ前後方向に貫通して複数形成されている。ファイバ位置決め孔２０はＭＴコネクタ３の接合端面３ａから窓穴２７に臨む前壁部２１後端面にわたって形成されている。
【００２２】
図１に示すように、図示例のＭＴコネクタ３の前壁部２１には、ファイバ位置決め孔２０が２４箇所に形成されている。これらファイバ位置決め孔２０は、光ファイバ素線６が１２本ずつ一列に挿入されるように複数の孔列、すなわち第一孔列２０Ａと第二孔列２０Ｂとに分かれて配されている。各孔列は、複数（図示例では１２本）のファイバ位置決め孔２０をコネクタ幅方向に横並びに形成したものである。
なお、前壁部２１の後端部は、第一孔列２０Ａ側よりも第二孔列２０Ｂ側のほうがコネクタ後側へ突出して形成されている。
【００２３】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、各ファイバ位置決め孔２０には、光ファイバ素線６先端の被覆材を除去して口出しした裸光ファイバ１８が１本ずつ内挿されている。ファイバ位置決め孔２０は、光ファイバ素線６先端の裸光ファイバ１８をガイドピン穴２３に対して高精度に位置決めする。
ファイバ位置決め孔２０に挿入された裸光ファイバ１８の先端は、ＭＴコネクタ３の接合端面３ａに位置合わせされている。
【００２４】
光ファイバ素線６の裸光ファイバ１８が被覆材６ａによって覆われた被覆部の先端は、ＭＴコネクタ３の中空部２２における、ブーツ孔２５に挿入されているブーツ２の前端挿入部１３から前側の領域に配置されている。
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ＭＴコネクタ３の同一孔列のファイバ位置決め孔２０に裸光ファイバ１８を挿入している複数（図示例では１２本）の光ファイバ素線６には、これら光ファイバ素線６（被覆部）を樹脂被覆材によってテープ状に一括被覆したテープ状部２８が形成されている。光ファイバ素線６を複数一括被覆したテープ状部２８の樹脂被覆材を、以下、一括被覆材とも言う。
【００２５】
図２（ａ）、（ｂ）及び図５に示すように、図示例のコネクタ付き光ファイバユニット１において、テープ状部２８は、光ファイバ素線６長手方向に沿う前後方向後端から中央部までの範囲を、ブーツ２の前端挿入部１３の前側ファイバ孔１２に挿入している。テープ状部２８の、ブーツ前端挿入部１３前端から前側に延出する部分は、その前端をＭＴコネクタ３の前壁部２１近傍に配置して中空部２２内に収容されている。
また、テープ状部２８は、ブーツ孔２５からコネクタ後方へΔＬだけ突出させて、ＭＴコネクタ３の中空部２２に挿入されている。図２（ａ）、（ｂ）及び図５において、テープ状部２８後端は、ブーツ２の前端挿入部１３の前側ファイバ孔１２内に位置する。
【００２６】
図１、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施形態では、２４本の光ファイバ素線６が一つのブーツ２に挿入される。そのため、ＭＴコネクタ３の中空部２２及びブーツ２の前側ファイバ孔１２内では、２つのテープ状部２８が上下２段に重ねられた状態で配されている。
【００２７】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、図示例のコネクタ付き光ファイバユニット１において、光ファイバ素線６の被覆部の被覆材６ａ先端面は、テープ状部２８の一括被覆材前端面に揃えられている。
但し、光ファイバ素線６の被覆部は、テープ状部２８前端から前側に突出されていても良い。
【００２８】
テープ状部２８は、ＭＴコネクタ３の窓穴２７から中空部２２に充填（注入）された不図示の接着剤によってＭＴコネクタ３に接着固定されている。その結果、光ファイバ素線６は、テープ状部２８の一括被覆材を介してＭＴコネクタ３に固定されている。
また、ブーツ２の前端挿入部１３も、テープ状部２８をＭＴコネクタ３に固定するために窓穴２７から中空部２２に充填（注入）された接着剤によってＭＴコネクタ３に接着固定されている。
ファイバ位置決め孔２０に挿入された裸光ファイバ１８は、接着剤によってファイバ位置決め孔２０内面に接着固定される。
【００２９】
ＭＴコネクタ３の窓穴２７から中空部２２に注入される接着剤は、ＭＴコネクタ３の中空部２２における、ブーツ孔２５に挿入されているブーツ２の前端挿入部１３から前側の領域に充填されるとともに、ブーツ２の前側ファイバ孔１２内にも若干入り込む。但し、ブーツ２の前側ファイバ孔１２は、該前側ファイバ孔１２に挿入されたテープ状部２８によって接着剤が通る隙間が少ない状態になっている。このため接着剤は、前側ファイバ孔１２前端部には入り込むものの、それよりも後側へは入り込まない。テープ状部２８の前側ファイバ孔１２前端部から後側に位置する部分は、どこにも接着固定されていない状態が確保される。
【００３０】
本発明に係る実施形態のコネクタ付き光ファイバユニットとしては、テープ状部２８を有していない構成も採用可能である。この場合は、ＭＴコネクタ３の中空部２２に挿入されている光ファイバ素線６を、ＭＴコネクタ３の窓穴２７から中空部２２に充填（注入）した接着剤によってＭＴコネクタ３に直接接着固定する。
【００３１】
テープ状部２８は、例えば筒状胴部７の繰り返し曲げ等によって、ブーツ２の前側ファイバ孔１２に通されている光ファイバ素線６に光伝送特性に影響する小さい湾曲半径での曲げが与えられることを防ぐ。
ブーツ２の筒状胴部７をＭＴコネクタ３のブーツ孔２５から真っ直ぐ後方に延在する状態から曲げたとき、筒状胴部７内に挿通されている光ファイバ素線６も筒状胴部７に追従して曲げられる。このとき、筒状胴部７内に挿通されている光ファイバ素線６のうち、湾曲の外周側に位置するもの（以下、曲げ時外周側光ファイバ素線とも言う）には引っ張り力が作用する。この引っ張り力は、光ファイバ素線６の筒状胴部７よりも前方に位置する部分にも伝達される。一方、曲げた状態の筒状胴部７をＭＴコネクタ３のブーツ孔２５から真っ直ぐ後方に延在する状態にしたときには、曲げ時外周側光ファイバ素線の前側ファイバ孔１２内に挿通されている部分にその後方部分から押圧力が作用することがある。このとき、テープ状部２８は、曲げ時外周側光ファイバ素線の前側ファイバ孔１２内に挿通されている部分がその後方からの押圧力によって小さい湾曲変形で撓む（曲げられる）ことを防ぐ。テープ状部２８は、該テープ状部２８を構成する光ファイバ素線６にその後方から作用した押圧力を分散して、特定の光ファイバ素線６に光伝送特性に影響する小さい湾曲半径での曲げが与えられることを防ぐ。
【００３２】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ブーツ２の筒状胴部７内面の左右方向寸法（図示例の円筒状の筒状胴部７にあってはその内側孔７ａ内径）は、前側ファイバ孔１２の左右方向寸法に比べて若干小さい。ＭＴコネクタ３の孔列の両端のファイバ位置決め孔２０間の距離は、ブーツ２の筒状胴部７内面の左右方向寸法よりも大きい。
【００３３】
テープ状部２８の、ＭＴコネクタ３あるいはブーツ２の前端挿入部１３に接着された部分から後側のどこにも接着されていない部分は、緩やかな湾曲変形によってコネクタ後方へ行くにしたがってコネクタ幅方向の寸法を縮小する先細り形状になっている。テープ状部２８の後端部はコネクタ前後方向に垂直の断面が円弧状をなすように湾曲変形されている。テープ状部２８の湾曲変形は、テープ状部２８後端から前側へ行くにしたがって縮小する。テープ状部２８のブーツ前端挿入部１３よりも前側の部分は、上述の湾曲変形が無く、コネクタ前後方向に垂直の断面が平坦な状態となっている。
【００３４】
テープ状部２８の先細り形状部分は、その後方からの押圧力をテープ状部２８の広範囲に分散し、テープ状部２８自体の弾性によって吸収する。テープ状部２８の先細り形状部分の構成は、光ファイバ素線６が大きく撓んで小さい湾曲変形での曲げに至ることを防ぐ点で好適である。
【００３５】
なお、図２（ａ）、（ｂ）ではテープ状部２８の後端を前側ファイバ孔１２内に配置した構成を例示したが、コネクタ付き光ファイバユニットとしては、テープ状部２８を前側ファイバ孔１２から筒状胴部７の内側孔７ａ前端部に突出させた構成も採用可能である。
【００３６】
このコネクタ付き光ファイバユニット１は、例えば、特開２００３−１７７２７９号公報に記載のような光コネクタレセプタクルに使用される。そこで、図６及び図７を用いて、回路基板Ｂ上に実装されている半導体レーザ（ＬＤ）等の発光素子あるいはフォトダイオード等の受光素子などの光素子を主体とするモジュール（以下「レーザモジュール」）Ｍとの光接続部品３０にコネクタ付き光ファイバユニット１を使用した場合を通して作用について説明する。
【００３７】
光接続部品３０は、光ファイバ３１の長手方向一端にレーザモジュールＭと接続されたファイバアレイ３２が組み立てられ、長手方向他端に本発明に係るコネクタ付き光ファイバユニット１と接続される光コネクタ３３が組み立てられている。ファイバアレイ３２はレーザモジュールＭの接続用端面Ｌに接続されている。光接続部品３０の他端側の光コネクタ３３は、回路基板Ｂ上にてレーザモジュールＭに近接配置させて実装した光コネクタレセプタクル３５内に組み込まれる。
【００３８】
光コネクタレセプタクル３５は、ハウジング３６と、このハウジング３６に対して回転自在に支持されたクリップ３７とを有し、ハウジング３６内に光コネクタ３３を収容、保持している。
【００３９】
光コネクタ３３とコネクタ付き光ファイバユニット１とは、光コネクタレセプタクル３５内で突き合わされる。両者を接続する際には、押圧位置までクリップ３７を移動して、フェルール挿入口の両側に配された係合凹所３８に押圧片３７Ａを係合保持する。
【００４０】
従来のテープ状に束ねられた光ファイバ素線の場合には、回路基板Ｂに対して鉛直方向への曲げのみ許容される。一方、本発明に係るコネクタ付き光ファイバユニット１の場合、ブーツ２の筒状胴部７表面に形成された切込部１１が変形することにより、鉛直方向Ｖのみならず、水平方向Ｈへの曲げも許容する。
【００４１】
このブーツ２によれば、複数の切込部１１が、筒状胴部７側面に配されているので、切込部１１が並ぶ方向に筒状胴部７を容易に曲げることができる。そのため、コネクタ付き光ファイバユニット１として組み立てられた場合であっても、ブーツ２部分を容易に曲げることができる。
【００４２】
この際、ブーツ２の基端側に保護チューブ５がチューブ取付部１０でのみ重なるように接続されているので、両者が重なることによって生じる曲げ剛性の高い領域を最小限に抑えることができる。
【００４３】
また、ブーツ２の当接壁部１５の矩形断面短手方向の大きさが、前端挿入部１３の矩形断面短手方向の大きさよりも大きくなるように形成されている。そのため、ＭＴコネクタ３のブーツ孔２５に前端挿入部１３を挿入する際、当接壁部１５とＭＴコネクタ３の基端面とを当接することによって、ＭＴコネクタ３に対してブーツ２を容易に位置決めすることができる。
【００４４】
さらに、ブーツ２の前端挿入部１３及び当接壁部１５の矩形断面長手方向の大きさが同一なので、ＭＴコネクタ３のガイドピン穴２３に不図示のガイドピンを挿通する際、前端挿入部１３が組立の邪魔にならないようにすることができる。
【００４５】
なお、図８に示すように、ケーブル４０の両端にコネクタ付き光ファイバユニット１が配されていても構わない。この場合、光接続部品が実装された回路基板が短い間隔で上下方向に積層されるような場合であっても、ケーブル４０を介して各基板上の光接続部品同士を好適に接続することができ、より多くの実装スペースを確保することができる。
【００４６】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について図９及び図１０を参照しながら説明する。
なお、上述した第１実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第２実施形態と第１実施形態との異なる点は、本実施形態に係る光コネクタ用ブーツ５０の筒状胴部５１が四角筒状に形成され、切込部５２が、前端挿入部１３の矩形断面長手方向側の筒状胴部５１側面にのみ配されているとした点である。
【００４７】
筒状胴部５１の中心軸線Ｃに対する断面形状は、図１０（ａ）に示すように正方形状に形成されている。そのため、切込部５２によって形成される孔部５２Ａは矩形状となっている。
【００４８】
ヘッド部５３は、第１実施形態に係るブーツ２の前端挿入部８と同一の構成となっており、当接壁部１５に相当する部分は筒状胴部５１の先端と一体とされている。
【００４９】
この光コネクタ用ブーツ５０によれば、切込部５２が前端挿入部１３における矩形断面長手方向側の筒状胴部５１側面にのみ配されているので、切込部５２が配されていない筒状胴部５１側面側への曲げが抑えられる。そのため、コネクタ付き光ファイバユニットとして組み立てた際、不図示の回路基板からの浮き上がりを好適に抑えることができる。
【００５０】
なお、筒状胴部５１の中心軸線Ｃに対する断面形状は、図１０（ｂ）に示すように矩形状であっても構わない。
【００５１】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について図１１及び図１２を参照しながら説明する。
なお、上述した他実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第３実施形態と第１実施形態との異なる点は、本実施形態に係る光コネクタ用ブーツ６０が１２芯用ではなく８芯用に形成されている点である。
【００５２】
前端挿入部６２の矩形断面長手方向の長さは、第１実施形態に係るブーツ２における前端挿入部１３の矩形断面長手方向の長さよりも短くなっている。前側ファイバ孔６３も同様に前側ファイバ孔１２に比べて前端挿入部矩形断面長手方向のサイズが小さく形成されている。
【００５３】
一方、当接壁部１５の外形は、第１実施形態に係るブーツ２と同一とされている。そのため、前端挿入部６２と当接壁部１５との間には、矩形断面短長手方向だけでなく、矩形断面長手方向にも段差６５が設けられている。
【００５４】
光コネクタ用フェルール６６の前壁部６７には、光ファイバ素線６が８本ずつ一列に挿入されるようにファイバ位置決め孔２０が配されている。光コネクタ用フェルール６６の中空部６８及びブーツ孔６８Ａは、第１実施形態に係るＭＴコネクタ３の中空部２２及びブーツ孔２５よりも小さく形成されている。
【００５５】
この光コネクタ用ブーツ６０、コネクタ付き光ファイバユニット６９によれば、８芯仕様として第１実施形態に係るブーツ２、コネクタ付き光ファイバユニット１と同様の作用効果を奏することができる。
【００５６】
（第４実施形態）
次に、第４実施形態について図１３から図１５を参照しながら説明する。
なお、上述した他の実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第４実施形態と第１実施形態との異なる点は、本実施形態に係る光コネクタ用ブーツ７０のヘッド部７１における前側ファイバ孔７２が、第一前側ファイバ孔７２Ａと第二前側ファイバ孔７２Ｂとに２分割されているとした点である。
【００５７】
第一前側ファイバ孔７２Ａと第二前側ファイバ孔７２Ｂとは、ＭＴコネクタ３の前壁部２１に配された第一孔列２０Ａ及び第二孔列２０Ｂのそれぞれと対応するように、二段に配されている。前端挿入部７３及び当接壁部７５の外形、その他の光コネクタ用ブーツ及びこれが配されたコネクタ付き光ファイバユニット７６の構成部材の仕様は、第１実施形態に係るブーツ２、コネクタ付き光ファイバユニット１とそれぞれ同じである。
【００５８】
この光コネクタ用ブーツ７０、コネクタ付き光ファイバユニット７６によれば、８芯仕様であっても第１実施形態に係るブーツ２と同様の作用効果を奏することができる。
【００５９】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、第１実施形態では、切込部１１が筒状胴部７の側面を貫通することにより孔部１１Ａが形成されているとしているが、孔部１１Ａのみが配されていても構わない。また、切込部１１の代わりに他の部分よりも肉厚の薄い薄肉部が配されていてもよい。
【００６０】
また、第４実施形態では、前側ファイバ孔７２が、第一前側ファイバ孔７２Ａと第二前側ファイバ孔７２Ｂとに２分割されているとしているが、これに限らず、３分割以上であっても構わない。
【符号の説明】
【００６１】
１，６９，７６…コネクタ付き光ファイバユニット、２，５０，６０，７０…光コネクタ用ブーツ、３，６６…光コネクタ用フェルール、５…チューブ取付部、６…光ファイバ素線、７，５１…筒状胴部、８，５３，６１，７１…前端挿入部、１１…切込部、１１Ａ…孔部、１２，６３，７２…貫通孔、１３，６２，７３…先端部、１５，７５…位置決め部、２２，６８…中空部、２５，６８Ａ…挿入口、２８…テープ状部。
【図１】
2015225295.tif 000003
【図２】
2015225295.tif 000004
【図３】
2015225295.tif 000005
【図４】
2015225295.tif 000006
【図５】
2015225295.tif 000007
【図６】
2015225295.tif 000008
【図７】
2015225295.tif 000009
【図８】
2015225295.tif 000010
【図９】
2015225295.tif 000011
【図１０】
2015225295.tif 000012
【図１１】
2015225295.tif 000013
【図１２】
2015225295.tif 000014
【図１３】
2015225295.tif 000015
【図１４】
2015225295.tif 000016
【図１５】
2015225295.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成26年12月22日(2014.12.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＴ形光コネクタと、このＭＴ形光コネクタ前端の接合端面とは反対の後端面に開口する中空部に内挿固定された前端挿入部を有する筒状のブーツと、前記ＭＴ形光コネクタから後側へ延出された前記ブーツの後端部のチューブ取付部に外挿固定された保護チューブと、前記ＭＴ形光コネクタに先端部を内挿固定して前記ブーツ及び前記保護チューブの内側に収容された複数の光ファイバとを具備し、
前記ブーツは、前記前端挿入部と、前記チューブ取付部と、前記前端挿入部と前記チューブ取付部との間に延在する可撓性の筒状胴部とを有し、前記前端挿入部にはその前端面に開口して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通する前側ファイバ孔が形成され、前記筒状胴部の、前記ＭＴ形光コネクタの一対のガイドピン穴の間隔方向に一致するブーツ左右方向の両側を含む周方向複数箇所には、該筒状胴部の外周側面又は内周側面から窪む切込部が、前記筒状胴部の中心軸線方向複数箇所に互いに間隔を空けて形成され、
前記ブーツは、前記前端挿入部と前記筒状胴部との間に形成されて、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向において前記前端挿入部の両側に突出し、前記ＭＴ形光コネクタの後端面に当接された当接壁部をさらに有し、
前記前側ファイバ孔は、前記ブーツ左右方向を断面長手方向とする扁平断面に形成され、前記前端挿入部と前記当接壁部とを貫通して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通し、
前記筒状胴部の前記内側孔は前記前側ファイバ孔の後端全体を開口させる内径が確保された断面円形に形成され、前記ブーツの前記前端挿入部後端から前記筒状胴部後端までの範囲の左右方向の寸法は前記前端挿入部の左右方向寸法を超えない大きさとなっているコネクタ付き光ファイバユニット。
【請求項２】
前記ＭＴ形光コネクタの前記中空部内に、前記光ファイバの複数を樹脂被覆材によってテープ状に一括被覆したテープ状部が収容され、前記光ファイバの前記テープ状部から後側に延出する部分が前記ブーツの前記筒状胴部と前記保護チューブとに収容されている請求項１に記載のコネクタ付き光ファイバユニット。
【請求項３】
前記ブーツの前記切込部は、前記筒状胴部のブーツ左右方向両側のみに形成されている請求項１又は２に記載のコネクタ付き光ファイバユニット。
【請求項４】
前記ブーツの前記チューブ取付部は、前記筒状胴部後端から連続する筒状壁部と、この筒状壁部の外周側面に突設されて、該筒状壁部に外挿された前記保護チューブの前記筒状壁部に対する引き抜き抵抗を高める抜け止め突起とを有する請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ付き光ファイバユニット。
【請求項５】
前記ブーツの前記前端挿入部には、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向複数箇所に、前記ブーツ左右方向を断面長手方向とする扁平断面の前記前側ファイバ孔が形成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ付き光ファイバユニット。
【請求項６】
ＭＴ形光コネクタに取り付けるブーツであって、
光ファイバを複数内挿可能な可撓性の筒状胴部と、
この筒状胴部の前側に設けられ、ＭＴ形光コネクタ前端の接合端面とは反対の後端面に開口する中空部に内挿固定される前端挿入部と、
前記筒状胴部の後側に形成され、前記筒状胴部後端から延出する光ファイバを収容する保護チューブが外挿固定される筒状のチューブ取付部と、
前記前端挿入部と前記筒状胴部との間に形成されて、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向において前記前端挿入部の両側に突出し、前記ＭＴ形光コネクタ後端面に当接される当接壁部とを有し、
前記前端挿入部は前記筒状胴部中心軸線に垂直の断面外形が長方形状に形成されるとともに、その前端面に開口して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通する前側ファイバ孔が形成され、
前記筒状胴部の、前記前端挿入部の断面長手方向に一致するブーツ左右方向の両側を含む周方向複数箇所には、該筒状胴部の外周側面又は内周側面から窪む切込部が、前記筒状胴部の中心軸線方向複数箇所に互いに間隔を空けて形成され、
前記前側ファイバ孔は、前記ブーツ左右方向を断面長手方向とする扁平断面に形成され、前記前端挿入部と前記当接壁部とを貫通して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通し、
前記筒状胴部の前記内側孔は前記前側ファイバ孔の後端全体を開口させる内径が確保された断面円形に形成され、前記ブーツの前記前端挿入部後端から前記筒状胴部後端までの範囲の左右方向の寸法は前記前端挿入部の左右方向寸法を超えない大きさとなっている光コネクタ用ブーツ。
【請求項７】
前記ブーツの前記切込部は、前記筒状胴部のブーツ左右方向両側のみに形成されている請求項６に記載の光コネクタ用ブーツ。
【請求項８】
前記チューブ取付部は、前記筒状胴部後端から連続する筒状壁部と、この筒状壁部の外周側面に突設されて、該筒状壁部に外挿された前記保護チューブの前記筒状壁部に対する引き抜き抵抗を高める抜け止め突起とを有する請求項６又は７に記載の光コネクタ用ブーツ。
【請求項９】
前記前端挿入部には、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向複数箇所に、前記ブーツ左右方向を断面長手方向とする扁平断面の前記前側ファイバ孔が形成されている請求項６〜８のいずれか１項に記載の光コネクタ用ブーツ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
第１の発明は、ＭＴ形光コネクタと、このＭＴ形光コネクタ前端の接合端面とは反対の後端面に開口する中空部に内挿固定された前端挿入部を有する筒状のブーツと、前記ＭＴ形光コネクタから後側へ延出された前記ブーツの後端部のチューブ取付部に外挿固定された保護チューブと、前記ＭＴ形光コネクタに先端部を内挿固定して前記ブーツ及び前記保護チューブの内側に収容された複数の光ファイバとを具備し、前記ブーツは、前記前端挿入部と、前記チューブ取付部と、前記前端挿入部と前記チューブ取付部との間に延在する可撓性の筒状胴部とを有し、前記前端挿入部にはその前端面に開口して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通する前側ファイバ孔が形成され、前記筒状胴部の、前記ＭＴ形光コネクタの一対のガイドピン穴の間隔方向に一致するブーツ左右方向の両側を含む周方向複数箇所には、該筒状胴部の外周側面又は内周側面から窪む切込部が、前記筒状胴部の中心軸線方向複数箇所に互いに間隔を空けて形成され、前記ブーツは、前記前端挿入部と前記筒状胴部との間に形成されて、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向において前記前端挿入部の両側に突出し、前記ＭＴ形光コネクタの後端面に当接された当接壁部をさらに有し、前記前側ファイバ孔は、前記ブーツ左右方向を断面長手方向とする扁平断面に形成され、前記前端挿入部と前記当接壁部とを貫通して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通し、前記筒状胴部の前記内側孔は前記前側ファイバ孔の後端全体を開口させる内径が確保された断面円形に形成され、前記ブーツの前記前端挿入部後端から前記筒状胴部後端までの範囲の左右方向の寸法は前記前端挿入部の左右方向寸法を超えない大きさとなっているコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。
第２の発明は、前記ＭＴ形光コネクタの前記中空部内に、前記光ファイバの複数を樹脂被覆材によってテープ状に一括被覆したテープ状部が収容され、前記光ファイバの前記テープ状部から後側に延出する部分が前記ブーツの前記筒状胴部と前記保護チューブとに収容されている第１の発明のコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。
第３の発明は、前記ブーツの前記切込部は、前記筒状胴部のブーツ左右方向両側のみに形成されている第１又は２の発明のコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。
第４の発明は、前記ブーツの前記チューブ取付部は、前記筒状胴部後端から連続する筒状壁部と、この筒状壁部の外周側面に突設されて、該筒状壁部に外挿された前記保護チューブの前記筒状壁部に対する引き抜き抵抗を高める抜け止め突起とを有する第１〜３のいずれか１つの発明のコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。
第５の発明は、前記ブーツの前記前端挿入部には、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向複数箇所に、前記ブーツ左右方向を断面長手方向とする扁平断面の前記前側ファイバ孔が形成されている第１〜４のいずれか１つの発明のコネクタ付き光ファイバユニットを提供する。
第６の発明は、ＭＴ形光コネクタに取り付けるブーツであって、光ファイバを複数内挿可能な可撓性の筒状胴部と、この筒状胴部の前側に設けられ、ＭＴ形光コネクタ前端の接合端面とは反対の後端面に開口する中空部に内挿固定される前端挿入部と、前記筒状胴部の後側に形成され、前記筒状胴部後端から延出する光ファイバを収容する保護チューブが外挿固定される筒状のチューブ取付部と、前記前端挿入部と前記筒状胴部との間に形成されて、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向において前記前端挿入部の両側に突出し、前記ＭＴ形光コネクタ後端面に当接される当接壁部とを有し、前記前端挿入部は前記筒状胴部中心軸線に垂直の断面外形が長方形状に形成されるとともに、その前端面に開口して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通する前側ファイバ孔が形成され、前記筒状胴部の、前記前端挿入部の断面長手方向に一致するブーツ左右方向の両側を含む周方向複数箇所には、該筒状胴部の外周側面又は内周側面から窪む切込部が、前記筒状胴部の中心軸線方向複数箇所に互いに間隔を空けて形成され、前記前側ファイバ孔は、前記ブーツ左右方向を断面長手方向とする扁平断面に形成され、前記前端挿入部と前記当接壁部とを貫通して前記筒状胴部の内側孔の前端に連通し、前記筒状胴部の前記内側孔は前記前側ファイバ孔の後端全体を開口させる内径が確保された断面円形に形成され、前記ブーツの前記前端挿入部後端から前記筒状胴部後端までの範囲の左右方向の寸法は前記前端挿入部の左右方向寸法を超えない大きさとなっている光コネクタ用ブーツを提供する。
第７の発明は、前記ブーツの前記切込部は、前記筒状胴部のブーツ左右方向両側のみに形成されている第６の発明の光コネクタ用ブーツを提供する。
第８の発明は、前記チューブ取付部は、前記筒状胴部後端から連続する筒状壁部と、この筒状壁部の外周側面に突設されて、該筒状壁部に外挿された前記保護チューブの前記筒状壁部に対する引き抜き抵抗を高める抜け止め突起とを有する第６又は７の発明の光コネクタ用ブーツを提供する。
第９の発明は、前記前端挿入部には、前記筒状胴部の延在方向及び前記ブーツ左右方向に垂直の上下方向複数箇所に、前記ブーツ左右方向を断面長手方向とする扁平断面の前記前側ファイバ孔が形成されている第６〜８のいずれか１つの発明の光コネクタ用ブーツを提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
【図１】本発明に係るコネクタ付き光ファイバユニットの第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のコネクタ付き光ファイバユニットの構造を示す図であって、（ａ）は平断面図、（ｂ）は側断面図である。
【図３】本発明に係る光コネクタ用ブーツを示す斜視図である。
【図４】図３に示す光コネクタ用ブーツの（ａ）要部平面図、（ｂ）断面図である。
【図５】図１に示すコネクタ付き光ファイバユニットを光コネクタ用ブーツ部分で曲げた状態を示す図である。
【図６】図１に示すコネクタ付き光ファイバユニットの使用例を示す側面図である。
【図７】図６に示すコネクタ付き光ファイバユニットを接続した状態の（ａ）平面図（ｂ）側面図である。
【図８】図１に示すコネクタ付き光ファイバユニットの他の実施形態を示す平面図である。
【図９】本発明に係る光コネクタ用ブーツの第２実施形態を示す斜視図である。
【図１０】図９に示す光コネクタ用ブーツの（ａ）断面図、（ｂ）他の実施形態における断面相当図である。
【図１１】参考例の光コネクタ用ブーツを示す斜視図である。
【図１２】図１１に示す光コネクタ用ブーツの断面図である（（ａ）、（ｂ）とも）。
【図１３】本発明に係る光コネクタ用ブーツの第３実施形態を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示す光コネクタ用ブーツの要部平面図である。
【図１５】図１３に示す光コネクタ用ブーツを使用したコネクタ付き光ファイバユニットの要部断面図である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ブーツ２の筒状胴部７内面の左右方向寸法（図示例の円筒状の筒状胴部７にあってはその内側孔７ａ内径）は、前側ファイバ孔１２の前端挿入部１３における左右方向寸法に比べて若干小さい。ＭＴコネクタ３の孔列の両端のファイバ位置決め孔２０間の距離は、ブーツ２の筒状胴部７内面の左右方向寸法よりも大きい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
（参考例）
次に、参考例について図１１及び図１２を参照しながら説明する。
なお、上述した他実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
参考例と第１実施形態との異なる点は、本実施形態に係る光コネクタ用ブーツ６０が１２芯用ではなく８芯用に形成されている点である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
一方、当接壁部１５の外形は、第１実施形態に係るブーツ２と同一とされている。そのため、前端挿入部６２と当接壁部１５との間には、矩形断面短手方向だけでなく、矩形断面長手方向にも段差６５が設けられている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について図１３から図１５を参照しながら説明する。
なお、上述した他の実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第３実施形態と第１実施形態との異なる点は、本実施形態に係る光コネクタ用ブーツ７０のヘッド部７１における前側ファイバ孔７２が、第一前側ファイバ孔７２Ａと第二前側ファイバ孔７２Ｂとに２分割されているとした点である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
また、第３実施形態では、前側ファイバ孔７２が、第一前側ファイバ孔７２Ａと第二前側ファイバ孔７２Ｂとに２分割されているとしているが、これに限らず、３分割以上であっても構わない。