(57)【要約】【課題】下地材の使用量を削減し、且つ全体の印刷時間を短くすることを目的とする。【解決手段】本発明の印刷装置は、用紙に対して下地を形成する下地材吐出ノズル１７Ａと、用紙に印刷されるオブジェクトのパラメータごとに印刷するか否かを示す下地条件を記憶する記憶部５２と、用紙に印刷される印刷データに含まれるオブジェクトごとに、当該オブジェクトのパラメータと記憶部５２が記憶するパラメータとを比較して、下地条件を満たしたオブジェクトのみに下地を形成するように下地材吐出ノズル１７Ａを制御する制御部５３と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して下地を形成する下地形成部と、
前記用紙に印刷されるオブジェクトのパラメータごとに前記下地を形成するか否かを示す下地条件を記憶する記憶部と、
前記用紙に印刷される印刷データに含まれるオブジェクトごとに、当該オブジェクトのパラメータと前記記憶部が記憶する前記パラメータとを比較して、前記下地条件を満たしたオブジェクトのみに前記下地を形成するように前記下地形成部を制御する制御部と、
を備えた印刷装置。
【請求項２】
前記記憶部は、前記オブジェクトのパラメータと前記用紙についての印刷設定のパラメータとを前記下地条件として記憶し、
前記制御部は、前記印刷データの印刷設定のパラメータが前記記憶部に記憶された印刷設定の下地条件を満たしていないと判断したときに、前記下地を形成しないように前記下地形成部を制御する、
請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記下地条件は、前記オブジェクトのパラメータ毎と前記印刷設定のパラメータ毎との少なくとも一方について編集可能である、
請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記印刷設定の面付けのパラメータに基づいて、前記下地条件を満たしている場合でも、前記下地を形成しないように制御し、前記下地条件を満たしていない場合でも、前記下地を形成するように制御する、
請求項１乃至３のうち何れか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ等の印刷装置に関し、特に用紙に下地を形成する印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置として、例えばインクジェットプリンタがある。一般に、インクジェットプリンタは、インクを充填した複数のノズル列から構成されるインクジェットヘッドからインクを用紙に吐出して、印刷を行う。このとき、インクが塗布される用紙に予め下地処理を行っておくことで、印刷品質が向上する。
【０００３】
下地処理として処理液（プリコート材）を予め印刷用紙のインクが塗布される部分に形成する技術が特許文献１に開示されている。開示される特許文献１の技術では、印刷を行う画像データに基づいて、処理液を吐出している。詳細には、画像データに基づいて、インクが塗布される単位領域に処理液を吐出している。そして、回転ローラを用いて、塗布された処理液を引き伸ばしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−３０５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した特許文献１の技術では、印刷を行う画像データに基づいて、処理液を吐出している。従って、インクが塗布される領域には処理液が形成されるように制御が行われる。これにより、インクが塗布されない領域には処理液を形成する必要がなくなる。
【０００６】
ただし、印刷品質には常に高い品質が求められるとは限られない。例えば、印刷物のうち高い印刷品質が求められる部分と高い印刷品質が求められない部分とが存在する場合、特許文献１の技術では、高い印刷品質が求められない部分についても、インクが塗布される部分には処理液が形成される。
【０００７】
高い印刷品質が求められない部分については下地処理が不要であるにもかかわらず、処理液が形成される。つまり、不要な処理液を吐出しているため、処理液（下地材）が無駄に消費されていることになる。これにより、コスト高を招来する。
【０００８】
また、特許文献１の技術では、画像データに基づいて、単位領域に処理液を吐出するか否か、またインクの量に応じて処理液の量も調整して塗布を行っているため、制御が複雑になる。これにより、処理液を形成するための制御時間が長くなるため、全体の印刷時間も長くなり、生産性が低下する。
【０００９】
そこで、本発明は、下地材の使用量を削減し、且つ全体の印刷時間を短くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上の課題を解決するため、第１の発明は、用紙に対して下地を形成する下地形成部と、前記用紙に印刷されるオブジェクトのパラメータごとに前記下地を形成するか否かを示す下地条件を記憶する記憶部と、前記用紙に印刷される印刷データに含まれるオブジェクトごとに、当該オブジェクトのパラメータと前記記憶部が記憶する前記パラメータとを比較して、前記下地条件を満たしたオブジェクトのみに前記下地を形成するように前記下地形成部を制御する制御部と、を備えている。
【００１１】
また、第２の発明は、前記記憶部は、前記オブジェクトのパラメータと前記用紙についての印刷設定のパラメータとを前記下地条件として記憶し、前記制御部は、前記印刷データの印刷設定のパラメータが前記記憶部に記憶された印刷設定の下地条件を満たしていないと判断したときに、前記下地を形成しないように前記下地形成部を制御する。
【００１２】
また、第３の発明は、前記下地条件は、前記オブジェクトのパラメータ毎と前記印刷設定のパラメータ毎との少なくとも一方について編集可能である。
また、第４の発明は、前記制御部は、前記印刷設定の面付けのパラメータに基づいて、前記下地条件を満たしている場合でも、前記下地を形成しないように制御し、前記下地条件を満たしていない場合でも、前記下地を形成するように制御する。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明によれば、印刷データのオブジェクトごとに下地材を形成するか否かを制御している。これにより、下地を形成する必要のないオブジェクトには下地が形成されないため、下地材の使用量の削減を図ることができる。また、簡単な制御で実現できるため、印刷時間を短縮でき、生産性の向上を図ることができる。
【００１４】
第２の発明によれば、印刷設定のパラメータに基づいて、下地を形成するか否かを制御している。これにより、多様な設定のパラメータに基づいて、下地を形成するか否かを制御することができ、ユーザの多様なニーズを満たした印刷を行うことができる。
【００１５】
第３の発明によれば、下地条件の設定を編集することが可能になっているため、ユーザがより細かい設定を自由に設定できる。これにより、ユーザの好みの条件で印刷を行うことができるようになる。
【００１６】
第４の発明によれば、集約印刷等の場合には、下地条件を満たしていても、ユーザは印刷品質を要求していないと判断することができ、下地処理を行わないように制御する。これにより、下地材の使用量を削減することができる。また、最終的に仕上がった印刷物の左右のページで見栄えのバランスを良好にすることができる。左右のページに下地材を形成して高品質に仕上げる場合には、高品質な見栄えでバランスを良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態における印刷装置の内部構成図である。
【図２】実施形態の制御を行うための機能ブロック図である。
【図３】下地条件を判断するためのパラメータの一覧の一例を示した図である。
【図４】印刷データと出力結果との一例を示す図である。
【図５】実施形態の処理を行うためのフローチャートである。
【図６】印刷データと出力結果との他の例を示す図である。
【図７】下地条件設定情報を編集する設定画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。図１は、印刷装置の一例として、インクジェットプリンタ（以下、単にプリンタとする）１の内部構成を示している。なお、本実施形態では、印刷装置としてインクジェットプリンタを例示しているが、用紙に下地材を形成する印刷装置であれば、インクジェットプリンタには限定されない。
【００１９】
また、図１では、プリンタ１にオプション装置として排紙装置２を接続した構成を例示しているが、排紙装置２ではなく単なる排紙トレイがプリンタ１に設けられているものであってもよい。
【００２０】
プリンタ１は用紙に印刷を行う装置である。排紙装置２はプリンタ１が印刷した用紙に所定の後処理を施して、排紙を行う装置である。排紙装置２はプリンタ１に着脱可能に接続されている。
【００２１】
プリンタ１は、給紙部１１と内部給紙台１２と外部給紙ローラ１３と内部給紙ローラ１４とレジストローラ１５と搬送ベルト１６と印刷部１７と上昇搬送ローラ１８と水平搬送ローラ１９と切り替え部２０と排紙搬送ローラ２１と反転搬送ローラ２２と反転ローラ２３と再給紙ローラ２４と表示入力部２５とを備えている。また、プリンタ１は、給紙系搬送経路ＦＲと通常搬送経路ＣＲと排紙系搬送経路ＤＲと反転搬送経路ＳＲとを備えている。
【００２２】
給紙部１１は印刷に用いられる用紙を積載している。ここでは、給紙部１１は一部がプリンタ１から外部に露出して設置されている。内部給紙台１２も同様に印刷に用いられる用紙を積載している。ここでは、内部給紙台１２はプリンタ１の内部に設置されている。給紙部１１および内部給紙台１２は給紙を行う給紙手段として機能する。
【００２３】
外部給紙ローラ１３は給紙部１１から用紙を１枚ずつ取り出して、給紙系搬送経路ＦＲに沿って、レジストローラ１５へ向けて搬送する。内部給紙ローラ１４も同様に、内部給紙台１２から用紙を１枚ずつ取り出して、給紙系搬送経路ＦＲに沿って、レジストローラ１５へ向けて搬送する。
【００２４】
レジストローラ１５は、外部給紙ローラ１３、内部給紙ローラ１４、再給紙ローラ２４、から搬送されてきた用紙を一旦停止させる。その後、斜行補正を行い、搬送ベルト１６および印刷部１７に向けて搬送する。
【００２５】
搬送ベルト１６は、レジストローラ１５の下流側に配置され、レジストローラ１５により搬送された用紙を、搬送ベルト１６の表面に形成された搬送面に吸着させつつ、搬送する。搬送ベルト１６は、駆動ローラおよび従動ローラに架け渡される環状の無端状ベルトである。
【００２６】
搬送ベルト１６には、用紙を吸着保持するための貫通孔であるベルト孔（図示せず）が多数形成されている。搬送ベルト１６は、駆動ローラの駆動により、図１における時計回り方向に回転することで、搬送面上に吸着保持した用紙を図１における右方向に向けて搬送する。
【００２７】
印刷部１７は、搬送ベルト１６の上部に配置され、用紙の搬送方向と略直交する方向に複数のノズル列が配列されたラインタイプのインクジェットヘッドを有する。ここでは、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）のノズルを有するものとするが、色の種類や数は任意に変更することができる。そして、印刷部１７は、搬送ベルト１６により搬送される用紙に各ノズルからインクを吐出して印刷を行う。
【００２８】
印刷部１７の上流側には、下地材吐出ノズル（下地形成部）１７Ａが配置されている。下地材は、インクを用紙に定着させやすい作用を持ち、印刷品質を向上させる。また、吐出されたインクが用紙内に浸透することを抑制する。
【００２９】
上昇搬送ローラ１８は、用紙をニップしつつ、搬送ベルト１６から受け渡され、印刷部１７により印刷された用紙を図１における上昇方向へ、水平搬送ローラ１９に向けて搬送する。
【００３０】
水平搬送ローラ１９は用紙をニップしつつ、上昇搬送ローラ１８から受け渡された用紙を図１における右方向から左方向へ搬送する。水平搬送ローラ１９は、通常搬送経路ＣＲに沿って配置されている。
【００３１】
切り替え部２０は、用紙の搬送経路を排紙系搬送経路ＤＲと反転搬送経路ＳＲとの間で切り替えるように構成されている。切り替え部２０は、排紙系搬送経路ＤＲと反転搬送経路ＳＲとの分岐点に配置されている。
【００３２】
例えば、用紙に両面印刷される場合、切り替え部２０は、片面印刷済みの用紙を反転搬送経路ＳＲ側に用紙が搬送されるように切り替えを行う。そして、反転搬送ローラ２２は通常搬送経路ＣＲから切り替え部２０により切り替えられた用紙を反転ローラ２３に向けて搬送する。
【００３３】
反転ローラ２３は、片面印刷済みの用紙を一時的に反転搬送経路ＳＲに搬入した後に搬出して、再給紙ローラ２４へ向けて搬送する。反転ローラ２３は、反転搬送経路ＳＲ上に配置されている。反転搬送経路ＳＲは、用紙を一時的に搬入するための空間である。反転搬送経路ＳＲは排紙装置２の下方に形成されている。
【００３４】
再給紙ローラ２４は、反転ローラ２３により搬送されてきた用紙をレジストローラ１５へ向けて搬送する。再給紙ローラ２４は、反転ローラ２３とレジストローラ１５とで形成される経路上に配置されている。反転ローラ２３により表裏が反転された用紙は、未印刷面が上向きとなる状態でレジストローラ１５から搬送ベルト１６に搬送される。そして、印刷部１７により未印刷面が印刷された用紙は、上昇搬送ローラ１８および水平搬送ローラ１９を搬送される。
【００３５】
また、片面印刷または両面印刷で用紙が排紙される場合、通常搬送経路ＣＲにおける切り替え部２０に到達すると、排紙系搬送経路ＤＲに切り替えられ、切り替え部２０から、排紙搬送ローラ２１にニップされながら搬送される。
【００３６】
排紙搬送ローラ２１は、水平搬送ローラ１９から用紙を受け取り、ニップしながら、排紙装置２に向けて搬送する。
表示入力部２５は、所定の情報を表示し、ユーザが入力操作可能な装置である。表示入力部２５はプリンタ１の上面に備えられている。表示入力部２５としては、タッチパネルディスプレイを適用することができる。なお、表示入力部２５は表示機能と入力機能とを１つの装置で実現したものであるが、表示機能と入力機能とを別個の装置として設けてもよい。
【００３７】
次に、排紙装置２の構成について説明する。排紙装置２はプリンタ１に接続され、印刷処理がなされた用紙は、排紙系搬送経路ＤＲから排紙装置２に搬送される。排紙装置２は、後処理搬送ローラ３１と排紙ローラ３２と反転搬出ローラ３３と支持部材３４と後処理送出ローラ３５と後処理部３６と排紙台３７とセンサ３８とを備えている。
【００３８】
プリンタ１の排紙系搬送経路ＤＲから搬送される用紙は、後処理搬送ローラ３１により受け取られ、搬送される。また、排紙ローラ３２は、後処理搬送ローラ３１から用紙をニップする。そして、反転搬出ローラ３３は排紙ローラ３２から用紙を受け取り、排紙台３７に用紙を１枚ずつ排紙する。
【００３９】
また、用紙に対してステープル処理やパンチ処理等の後処理を行うときには、用紙は支持部材３４に排紙されるとともに、後処理送出ローラ３５によって、後処理部３６に送出される。後処理部３６に送出された用紙はステープル処理やパンチ処理等の後処理が行われる。なお、後処理部３６は特に処理を行わない無処理の場合もある。
【００４０】
次に、図２を参照して、本実施形態の制御を行うための機能ブロック図について説明する。図２では、プリンタ１がコンピュータ（図中のＰＣ：パーソナルコンピュータ）２とネットワークで接続されている。
【００４１】
コンピュータ３はアプリケーション３Ａを実行可能な情報処理端末である。アプリケーション３Ａはコンピュータ３に格納されており、用紙に印刷されるデータ（印刷データ）を作成するためのソフトウェアである。
【００４２】
印刷データには１または複数のオブジェクトが含まれる。オブジェクトは、主にテキスト（文字）とイラストと写真との３つのカテゴリに分類される。このうち、イラストは、テキストおよび写真以外のオブジェクトを指し、例えばアプリケーション３Ａを用いて描画した図形等がイラストとなる。
【００４３】
印刷データに複数のオブジェクトが含まれるとき、当該オブジェクトは同一のカテゴリの場合もあり、異なるカテゴリの場合もある。例えば、複数のテキストのオブジェクトが含まれる場合もあり、テキストと写真との異なるカテゴリのオブジェクトが含まれる場合もある。ここでは、オブジェクトは３つのカテゴリに分類されるが、３つ以外のカテゴリに分類されてもよい。
【００４４】
アプリケーション３Ａを用いて作成された印刷データはプリンタドライバ３Ｂに出力される。プリンタドライバ３Ｂは、印刷データをプリンタ１が実行可能な形式のデータ、例えばＰＤＬ（Page Description Language）にする。
【００４５】
これにより、印刷データは描画コマンドに変換される。この描画コマンドに、印刷を行うときの下地条件を各種パラメータとして付加した制御データを作成する。各種パラメータは、印刷データに含まれるオブジェクトごとのパラメータと、１枚の用紙の印刷設定に関するパラメータとがある。
【００４６】
各オブジェクトには１または複数のパラメータが付加される。ここでは、各オブジェクトには複数のパラメータが付加されるものとする。印刷設定にも１または複数のパラメータが付加される。ここでは、印刷設定にも複数のパラメータが付加されるものとする。
【００４７】
印刷データに各種パラメータを付加した制御データが、ネットワークを介して、プリンタドライバ３Ｂからプリンタ１に送信される。なお、ネットワーク経由ではなく、制御データを可搬型の外部記憶装置（外部メモリ等）に記憶させ、当該外部記憶装置をプリンタ１に接続して制御データをプリンタ１に入力するものであってもよい。
【００４８】
プリンタ１はコントローラ４０を備えている。コントローラ４０には、前述した印刷部１７と下地材吐出ノズル１７Ａとが接続されている。印刷部１７は４色のノズルから構成されており、コントローラ４０によりインクの吐出制御がされる。また、下地材吐出ノズル１７Ａは、コントローラ４０により下地材の吐出制御がされる。
【００４９】
コントローラ４０は、制御データ受信部５１と記憶部５２と制御部５３と印刷データ形成部５４と印刷コマンド形成部５５と下地データ形成部５６と下地コマンド形成部５７とを備えている。
【００５０】
制御データ受信部５１はプリンタドライバ３Ｂから送信された制御データを受信する。受信した制御データは制御部５３に出力される。
記憶部５２は種々の情報を記憶する。ここでは、記憶部５２は下地条件設定情報を記憶する。勿論、他の情報が記憶されてもよい。下地条件設定情報は下地処理を行う条件である下地条件を示す情報である。
【００５１】
下地条件は複数のパラメータから構成されている。パラメータとしては、オブジェクトに関するパラメータと印刷設定に関するパラメータとがある。記憶部５２に記憶される各種パラメータは、制御データに付加されるパラメータ以上の種類がある。
【００５２】
下地条件設定情報は、記憶部５２が記憶している各種パラメータのうち一部（または全部であってもよい）を選択した情報である。下地条件設定情報は記憶部５２に予め１または複数設定されている場合（プリセット）とユーザが自由に編集できる場合とがある。
【００５３】
制御部５３は、下地処理の制御を行う。制御部５３は主に、プリンタドライバ３Ｂから送信された制御データに含まれるパラメータと下地条件設定情報に設定されているパラメータとを比較して、下地条件を満たしているか否かを判定する。そして、下地処理の制御を行う。
【００５４】
印刷データ形成部５４は描画コマンドを解析して、ラスタライズされた印刷データを形成する。印刷データ形成部５４が形成した印刷データは印刷コマンド形成部５５に出力される。
【００５５】
印刷コマンド形成部５５は、印刷データ形成部５４から出力される印刷データに基づいて、印刷部１７を制御するためのコマンドを形成する。つまり、印刷部１７の各ノズルを吐出制御するためのコマンドを形成する。このコマンドの制御に基づいて、印刷部１７の各ノズルはインクの吐出を行う。
【００５６】
下地データ形成部５６は、用紙に対して下地処理を行う領域のデータ（下地データ）を形成する。下地データは印刷データのオブジェクトごとに下地を形成するか否かを示すデータになる。
【００５７】
下地コマンド形成部５７は、下地データ形成部５６から出力される下地データに基づいて、下地材吐出ノズル１７Ａを制御するためのコマンドを形成する。このコマンドに基づいて、下地材吐出ノズル１７Ａは下地材の吐出を行う。
【００５８】
次に、下地条件を判断するための各パラメータについて説明する。図３は、当該各パラメータの一例を示している。勿論、図３の各パラメータはあくまでも一例であり、これら以外のパラメータがあってもよいし、この中の一部のパラメータであってもよい。
【００５９】
図３に示すように、パラメータは大別して２つの種別に分かれている。１つはオブジェクト（描画オブジェクト）に関するパラメータであり、もう１つは印刷設定に関するパラメータである。図３ではオブジェクトに関するパラメータを、カテゴリと属性値との２つに分けているが、両者ともオブジェクトに関するパラメータである。
【００６０】
オブジェクトのカテゴリのパラメータとしては、テキストとイラストと写真との３つがある。オブジェクトの属性値のパラメータとしては、解像度（オブジェクトサイズ）とカラーとの２つがある。解像度はオブジェクトの大きさを示しており、単位はピクセルである。カラーはＲＧＢの３色の値により表現されるオブジェクトの色を示している。
【００６１】
印刷設定のパラメータとしては、片面／両面、カラー、プリント濃度、面付け、文字スムージング、画像品質、仕上げの７つのパラメータがある。そして、各パラメータにはそれぞれ値がある。
【００６２】
片面／両面のパラメータは、片面印刷を行うか、両面印刷を行うかのパラメータである。両面印刷には長辺綴じを行うか、短辺綴じを行うか、の２種類の値がある。また、カラーのパラメータは、カラー印刷を行うか、モノクロ印刷を行うかの２種類の値がある。
【００６３】
プリント濃度のパラメータは、５段階の値がある。「−２」のときに濃度が最も薄く、「０」のときに濃度は標準であり、「＋２」のときに濃度が最も濃くなる。プリント濃度のパラメータ値によってインクの吐出量が決定される。
【００６４】
面付けのパラメータは、１枚の用紙にどのような面付け印刷を行うかを示すパラメータである。パラメータ値としては、Ｎアップ、連写、小冊子、製本、メーリング（封緘）の５つがある。
【００６５】
文字スムージングのパラメータは、文字をスムーズにする度合いを設定するパラメータである。パラメータ値としては、ＯＦＦ、弱く、強くの３つがある。画像品質のパラメータは印刷画像の画像が標準か高精細かの何れであるかを示すパラメータ値である。単位はｄｐｉである。
【００６６】
仕上げのパラメータは、後処理を行うときに、どのように仕上げるかを示すパラメータである。パラメータ値としては、パンチ、ステープル、製本、メーリング（封緘）の４つがある。
【００６７】
次に、本実施形態の動作を説明する。まず、ユーザは、アプリケーション３Ａを用いて、所望の印刷が行われるように編集を行う。ここでは、図４（ａ）に示すような印刷データが編集されるものとする。
【００６８】
同図（ａ）の印刷データには４つのオブジェクトが含まれている。第１のオブジェクト６１はテキスト（あいうえお）であり、第２のオブジェクト６２はテキスト（あいうえお）であり、第３のオブジェクト６３はイラスト（丸い図形）であり、第４のオブジェクト６４は写真（杉の写真）である。
【００６９】
プリンタドライバ３Ｂはアプリケーション３Ａから印刷データを取得する。このとき、第１のオブジェクト６１乃至第４のオブジェクト６４には図３に示したパラメータが付加される。つまり、オブジェクトごとにパラメータ（オブジェクトに関するパラメータ）が付加される。
【００７０】
また、プリンタドライバ３Ｂは、アプリケーション３Ａにより設定された印刷に関する設定に基づいて、印刷設定のパラメータを印刷データに付加する。これにより、印刷データにオブジェクトごとのパラメータおよび印刷設定のパラメータが付加される。プリンタドライバ３Ｂは、他に必要な情報があれば、その情報も付加して、制御データとしてプリンタ１に送信する。
【００７１】
次に、図５のフローチャートを参照して、プリンタ１の動作を説明する。コンピュータ３から送信された制御データは、ネットワークを介して、コントローラ４０の制御データ受信部５１が受信する。受信した制御データは制御部５３に出力される。
【００７２】
そして、制御部５３は記憶部５２に下地条件設定情報が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ１）。前述したように、下地条件設定情報は、下地処理を行うか否かを判断するための下地条件を設定した情報である。この下地条件設定情報が記憶部５２に１つでも記憶されていれば、下地処理を行う設定がされていることになる。
【００７３】
従って、記憶部５２に下地条件設定情報が含まれている場合には、制御部５３は、制御データのパラメータによっては、下地処理を行うと判定する。この場合、制御部５３は、コントローラ４０に設けられる下地印刷フラグをＯＮにする（ステップＳ２）。
【００７４】
なお、記憶部５２に下地条件設定情報が１つも記憶されていない場合、つまり下地条件が設定されていない場合には、下地処理は行わないと判定してもよい。この場合には、下地印刷フラグをＯＦＦにしてもよい。
【００７５】
次に、制御部５３は印刷設定の下地条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ３）。記憶部５２には１または複数の下地条件設定情報が記憶されている。ここでは、複数の下地条件設定情報が予め記憶（プリセット）されているものとする。
【００７６】
ユーザは、所望の下地条件設定情報を選択する。例えば、表示入力部２５に下地条件設定情報の一覧をリスト表示しておき、ユーザに目的の下地条件設定情報を選択させるようにしてもよい。
【００７７】
制御部５３は、選択された下地条件設定情報のうち印刷設定に関するパラメータを取得する。また、制御データに含まれる印刷設定に関するパラメータを参照し、両者のパラメータの比較を行う。
【００７８】
図４を用いて説明する。ユーザは、黒テキストを綺麗に仕上げるための下地条件設定情報を選択するものとする。図４の印刷設定は、黒テキストを綺麗に仕上げるための下地条件である。つまり、文字スムージングのパラメータがＯＦＦでないこと、および濃度が標準以上であること、の２つが印刷設定に関する下地条件になる。
【００７９】
制御データに含まれる印刷設定に関するパラメータが、文字スムージングがＯＦＦでなく、且つ濃度が標準以上であれば、制御部５３は印刷設定に関する下地条件を満たすと判定する。一方、それ以外の場合は、印刷設定に関する下地条件を満たさないと判定する。
【００８０】
制御部５３が印刷設定に関する下地条件を満たさないと判定したときには、下地印刷フラグをＯＦＦにする（ステップＳ４）。印刷設定に関する下地条件を満たすと判定した場合には、下地印刷フラグはＯＮのままにする。
【００８１】
ステップＳ３において、印刷設定に関する下地条件を満たさないと判定された場合には、用紙全体に下地処理が不要と判定されたことになる。つまり、印刷データのオブジェクトにかかわらず、用紙の設定として、下地処理が不要と判断される。このため、制御部５３は下地印刷フラグをＯＦＦにする。
【００８２】
次に、印刷データ形成部５４は制御データに含まれる描画コマンドを解析する処理を行う（ステップＳ５）。これにより、描画コマンドに基づいてラスタライズがされ、印刷データが形成される（ステップＳ６）。
【００８３】
印刷データの作成が終了した後に、制御部５３は、下地印刷フラグがＯＮであるか否かの判定を行う（ステップＳ７）。前述したように、下地印刷フラグがＯＦＦの場合には、下地処理は行われない。このため、後述のステップＳ１１に処理を移す。
【００８４】
一方、下地印刷フラグがＯＮの場合には、制御部５３は、少なくとも印刷設定に関する下地条件を満たしていることを認識する。そこで、次に、制御データに含まれるオブジェクトごとに下地処理を行うか否かの判断を行う。
【００８５】
まず、制御部５３は、描画コマンドに含まれるオブジェクトが下地処理の対象であるか否かを判定する（ステップＳ８）。オブジェクトが下地処理の対象でない場合、そもそも下地処理を行う必要はない。
【００８６】
プリンタドライバ３Ｂは、描画コマンドに含まれるオブジェクトごとに、下地処理の要否を識別する情報を有しており、制御部５３は、描画コマンドのオブジェクトが下地処理の対象でないと判定したときには、当該オブジェクトについては下地処理を行わない。このため、処理を後述のステップＳ１１に移す。
【００８７】
一方、描画コマンドのオブジェクトが下地処理の対象であると判定されたときには、制御部５３は、当該オブジェクトが下地条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ９）。制御部５３は、ユーザが選択した下地条件設定情報のうちオブジェクトのパラメータを取得する。
【００８８】
ここで、図４の下地条件設定情報は黒テキストを綺麗に仕上げるためのものである。従って、オブジェクトの下地条件としては、オブジェクトのカテゴリのパラメータがテキストであること、且つオブジェクトの属性値のパラメータが黒（＝ＲＧＢ（０、０、０））であること、の２つの条件になる。
【００８９】
そして、制御部５３は制御データに含まれるオブジェクトごとに前記の下地条件を満たしているか否かを判定する。
図４（ａ）の印刷データの場合、第１のオブジェクト６１はカテゴリがテキストであり、属性値が黒であるため、下地条件を満たす。従って、制御部５３は、第１のオブジェクト６１は下地処理を行うように下地データ（下地印刷用データ）を追加する（ステップＳ１０）。
【００９０】
つまり、第１のオブジェクト６１を含む領域（最小限の領域であることが望ましい）を下地形成領域として下地データを追加する。追加された下地データは下地データ形成部５６に出力される。
【００９１】
そして、制御部５３は描画コマンドが全て処理済か否かを判定する（ステップＳ１１）。このときには、第１のオブジェクト６１については処理済であるが、第２のオブジェクト６２、第３のオブジェクト６３、第４のオブジェクト６４は未処理である。
【００９２】
よって、描画コマンドは全て処理済ではないため（ステップＳ１１でＮＯ）、前述の処理を繰り返す。なお、ここでは、第１のオブジェクト６１乃至第４のオブジェクト６４は全て下地処理の対象であるとする。従って、ステップＳ８の処理では全てＹＥＳと判定される。
【００９３】
そして、ステップＳ９の処理を行う。つまり、制御部５３は第２のオブジェクト６２が下地処理の対象であるか否かを判定する。第２のオブジェクト６２はカテゴリがテキストであるものの、属性値は黒ではない。このため、制御部５３は、第２のオブジェクト６２は下地条件を満たしていないと判定する。
【００９４】
従って、第２のオブジェクト６２は下地データに追加されない。そして、制御部５３は、ステップＳ１１において、描画コマンドが全て処理済みか否かを判定する。この時点では、まだ第３のオブジェクト６３および第４のオブジェクト６４は未処理である。
【００９５】
第３のオブジェクト６３についても同様の処理を行う。ステップＳ９において、制御部５３は、第３のオブジェクト６３が下地条件を満たすか否かを判定する。第３のオブジェクト６３はカテゴリがイラストであるため、下地条件を満たさない。よって、第３のオブジェクト６３は下地データに追加されない。
【００９６】
第４のオブジェクト６４についても同様の処理を行う。ステップＳ９において、制御部５３は、第４のオブジェクト６４が下地条件を満たすか否かを判定する。第４のオブジェクト６４はカテゴリが写真であるため、下地条件を満たさない。よって、第４のオブジェクト６４は下地データに追加されない。
【００９７】
以上により、第１のオブジェクト６１乃至第４のオブジェクト６４の全てについて下地条件の判定がされた。そして、ステップＳ１１において、制御部５３が描画コマンドは全て処理されたと判定したとき、印刷データ形成部５４はラスタライズされた印刷データを印刷コマンド形成部５５に出力する。印刷コマンド形成部５５は入力した印刷データに基づいて、印刷コマンドを形成する（ステップＳ１２）。
【００９８】
そして、制御部５３は、下地データ形成部５６から下地データを下地コマンド形成部５７に出力するように制御を行う。つまり、ステップＳ１０において、下地データが追加されたオブジェクトの情報が下地コマンド形成部５７に出力される。これにより、下地コマンド形成部５７は入力したオブジェクトの情報に基づいて、下地コマンドを形成する（ステップＳ１３）。
【００９９】
図４（ａ）の場合は、第１のオブジェクト６１のみが下地データとして追加され、第２のオブジェクト６２、第３のオブジェクト６３および第４のオブジェクト６４は下地条件を満たしていないため、下地データとして追加されない。
【０１００】
従って、下地コマンド形成部５７には第１のオブジェクト６１に関する情報が出力される。下地コマンド形成部５７は、第１のオブジェクト６１に関する情報に基づいて、下地データを形成する。つまり、第１のオブジェクト６１を含む領域に対して下地を形成するような下地コマンドを形成する。
【０１０１】
以上のステップＳ１２により、印刷コマンドが形成され、ステップＳ１３により、下地コマンドが形成される。そして、下地材吐出ノズル１７Ａは下地コマンドに基づいて、下地材を吐出する。つまり、第１のオブジェクト６１を含む領域に対してのみ下地を形成するように下地材吐出ノズル１７Ａが制御される。
【０１０２】
次に、印刷部１７は印刷コマンドに基づいて、印刷部１７の各ノズルからインクを吐出して、用紙に印刷を行う。用紙のうち下地が形成された領域については、下地材の上にインクが重ねられる。
【０１０３】
図４（ｂ）は前述の処理により印刷を行った出力結果である。同図（ｂ）に示されるように、第１のオブジェクト６１の領域のみが下地形成領域となっている。それ以外の部分については、下地が形成されない。
【０１０４】
つまり、インクが吐出された領域である第２のオブジェクト６２、第３のオブジェクト６３および第４のオブジェクト６４については下地が形成されていない。これは、これらのオブジェクトが下地条件を満たしていないためである。
【０１０５】
図４の場合は、黒テキストを綺麗に仕上げる下地条件設定情報に基づいて、下地材形成の処理を行っている。このため、プリンタドライバ３Ｂから送信された制御データが、黒テキストを綺麗に仕上げるものでない印刷設定の場合には、用紙に対して下地処理を行わない。
【０１０６】
一方、制御データが黒テキストを綺麗に仕上げる印刷設定である場合には、オブジェクトごとに下地条件を満たすか否かを判断し、下地条件を満たしたオブジェクトのみ下地処理を行う。
【０１０７】
下地条件設定情報が黒テキストを綺麗に仕上げるためのものであり、つまり黒テキストに関しては高品質を求めるが、それ以外のオブジェクトについては高品質を求めない。従って、黒テキストの条件を満たす第１のオブジェクト６１のみに下地が形成され、それ以外のオブジェクトには下地が形成されない。
【０１０８】
つまり、必要なオブジェクトにのみ下地を形成するように制御しているため、下地を形成する必要のないオブジェクトには下地材は形成されない。このため、全てのオブジェクトに下地を形成する場合と比較すると、大幅に下地材の消費量を削減することができる。
【０１０９】
勿論、黒テキストを綺麗に仕上げるというユーザのニーズは満たされる。つまり、黒テキスト「あいうえお」の部分には下地が形成されるため、黒テキストの領域は高品質になる。このため、下地材の消費量を削減しつつ、ユーザのニーズを満たすことができる。
【０１１０】
また、下地を形成するか否かは、オブジェクト単位で判断しているため、比較的大きな領域ごとに下地を形成するか否が制御される。これにより、制御も簡単になり、処理時間も短くなる。このため、生産性が向上する。
【０１１１】
ところで、前述したように、記憶部５２には複数の下地条件設定情報が予め記憶（プリセット）されている。図４に例示した下地条件設定情報は黒テキストを綺麗に仕上げるためのものであるが、他にも種々の下地条件設定情報がプリセットされている。ユーザは、表示入力部２５を用いて、適宜の下地条件設定情報を選択することができる。
【０１１２】
図６は、特定のサイズ以上の写真を用いた冊子を作成する場合の下地条件設定情報を示している。この場合、印刷設定に関する下地条件設定情報の各パラメータは、片面でなく、且つカラーであり、且つ面付けが製本であり、且つ仕上げが製本であるという下地条件となる。
【０１１３】
プリンタドライバ３Ｂが出力する制御データに含まれる前記の印刷設定に関する下地条件のパラメータが、片面、カラー、面付けが製本、仕上げが製本である場合には、図５で示したフローチャートのステップＳ３の判定がＹＥＳになる。このため、下地印刷フラグはＯＮになる。
【０１１４】
一方、前記のパラメータの１つでも満たさない場合には、図５で示したフローチャートのステップＳ３の判定がＮＯになり、下地印刷フラグはＯＦＦになる。つまり、下地処理は不要ということになる。この場合は、用紙に下地材は形成されない。
【０１１５】
図６（ａ）は印刷データを示しており、第１のオブジェクト７１乃至第５のオブジェクト７５を示している。第１のオブジェクト７１は「タイトル」というテキストである。第２のオブジェクト７２は「あいうえお」というテキストであり、第３のオブジェクト７３は「かきくけこ」というテキストである。第１のオブジェクト７１の文字サイズは第２のオブジェクト７２および第３のオブジェクト７３よりも大きい。
【０１１６】
第４のオブジェクト７４は「杉」の写真である。第５のオブジェクト７５は「太陽」のイラストである。従って、図５（ａ）の印刷データは５つのオブジェクトを有している。各オブジェクトには、カテゴリおよび属性値のパラメータの情報が付加されている。
【０１１７】
オブジェクトに関する下地条件設定情報は、図６に示すように、カテゴリが写真、属性値が８００ｐｉｘｅｌ×６００ｐｉｘｅｌ以上となる。これら２つのオブジェクトに関する下地条件を満たしたオブジェクトのみがステップＳ９でＹＥＳと判定される。そして、ステップＳ１０で下地データに追加される。
【０１１８】
図６の例では、第１のオブジェクト７１乃至第３のオブジェクト７３の３つのオブジェクトはカテゴリが文字であるため、下地条件は満たさない。また、第５のオブジェクト７５はカテゴリがイラストであるため、下地条件は満たさない。
【０１１９】
一方、第４のオブジェクト７４はカテゴリが写真である。また、この第４のオブジェクト７４の解像度が８００ｐｉｘｅｌ×６００ｐｉｘｅｌであるとすると、カテゴリおよび属性値の下地条件を満たす。よって、ステップＳ９で下地条件を満たすと判定され、ステップＳ１０で下地データに第４のオブジェクト７４が追加される。
【０１２０】
これにより、第４のオブジェクト７４のみが下地条件を満たすため、下地データ形成部５６は第４のオブジェクト７４の領域のみに下地材が塗布されるように、下地コマンド形成部５７を制御する。そして、下地コマンド形成部５７が形成した下地コマンドに基づいて、第４のオブジェクト７４の領域のみに下地が形成されるように下地材吐出ノズル１７Ａを制御する。
【０１２１】
図６（ｂ）は、印刷した出力結果を示しており、第４のオブジェクト７４である「杉」の写真の領域のみが下地形成領域となっている。これにより、「杉」の写真の領域は高い印刷品質が得られ、それ以外のオブジェクトについてはそれほど印刷品質が高くない。
【０１２２】
図６の下地条件設定情報は特定のサイズ以上の写真を用いた冊子を作成する設定になっている。この設定を選択したユーザは、仕上がりが製本となることを所望しており、且つ大きなサイズの写真のみを高品質に印刷することを所望するユーザになる。
【０１２３】
つまり、大きなサイズの写真については高品質に印刷を所望しているが、小さなサイズの写真についてはそれほど品質を重視していない。そのようなユーザが、仕上がりが冊子となることを所望しているときは、図６の下地条件設定情報を選択する。
【０１２４】
従って、ユーザのニーズに応じた印刷が可能になる。そして、図６（ｂ）の出力結果に示されるように、下地が形成されるのは第４のオブジェクト７４の領域のみであり、それ以外の領域には下地材は形成されない。
【０１２５】
このため、ユーザが高品質を要求している領域（杉の写真）のみに下地を形成し、それ以外の領域に下地を形成しないことで、下地材の使用量を削減することができる。また、第４のオブジェクト７４のみに下地を形成すればよいため、制御が簡単になり、処理の短時間化を図ることができる。これにより、生産性が向上する。
【０１２６】
以上説明してきた例では、記憶部５２に複数の下地条件設定情報がプリセットされており、ユーザが表示入力部２５を用いて、用意された複数の下地条件設定情報から選択していた。
【０１２７】
ここで、下地条件に関するユーザのニーズは多様化していることから、プリセットされた下地条件設定情報ではユーザのニーズを満足できない場合がある。そこで、下地条件設定情報を自由に編集できるようにすることもできる。
【０１２８】
図７は、下地条件設定情報を編集する設定画面の一例を示している。この設定画面のうち「下地処理設定一覧」は既に記憶部５２に記憶されている下地条件設定情報を示している。ここでは、３つの下地条件設定情報を示している。このうち、「テキスト強調」が選択されている。
【０１２９】
「テキスト強調」は、黒テキストを綺麗に仕上げる設定であり、図４で示した下地条件設定情報とほぼ同じである。図７の「テキスト強調」のパラメータが図４の下地条件設定情報のパラメータと異なるのは、文字スムージングである。
【０１３０】
図４の場合には、文字スムージングがＯＦＦでないことが下地条件であったが、図７の場合では、文字スムージングが「強く」になっている。つまり、図４の設定よりも、図７の設定の方が、黒テキストの仕上がりが綺麗になる。
【０１３１】
黒テキストの仕上がりをより綺麗にすることを望むユーザは、文字スムージングの設定を「強く」に変更する。そして、文字スムージングを「強く」に変更すると、元の「テキスト強調」とは異なる設定になるため、下地処理設定名を「テキスト強調（高画質）」とする。
【０１３２】
これにより、ユーザが下地条件設定情報を自由に設定することができる。また、図７に示すように、他のパラメータを追加したい場合にはパラメータ追加ボタン８１を押下し、設定されたパラメータを削除したい場合にはパラメータ削除ボタン８２を押下する。
【０１３３】
そして、ユーザが下地条件設定情報を自由に編集した後に、保存ボタン８３を押下することで、下地処理設定一覧に新たな下地条件設定情報が追加される。また、キャンセルボタン８４を押下することで、編集した内容を破棄することができる。
【０１３４】
一方、全てのパラメータをユーザ自身が設定したい場合には、新規下地処理ボタン８５を押下する。そして、パラメータ追加ボタン８１を押下して、各種パラメータを追加し、設定することで、ユーザがカスタマイズした下地条件設定情報を作成することができる。
【０１３５】
次に、印刷設定の下地条件およびオブジェクトの下地条件について説明する。前述してきた例では、印刷設定とオブジェクトとの両者について下地条件が設定されていたが、少なくともオブジェクトについての下地条件が設定されていればよい。
【０１３６】
例えば、ユーザがアプリケーション３Ａを用いて編集した印刷データがテキストのオブジェクトと写真のオブジェクトとの２つのオブジェクトを含んでいる場合、テキストについては高品質を求めないが、写真についてはある程度の品質を求めるとする。また、印刷済みの用紙に対して格別の後処理を施さないものとする。
【０１３７】
この場合、オブジェクトに関する下地条件の設定がされていればよく、印刷設定の下地条件の設定はされていなくてもよい。このため、下地条件としては、オブジェクトについてのパラメータのみが設定されており、制御データに含まれる各オブジェクトのパラメータと比較される。ここでは、下地条件としては、オブジェクトに関するカテゴリのパラメータが写真となる。
【０１３８】
この場合、図５のステップＳ１でＹＥＳと判定され、ステップＳ３で印刷設定の下地条件を満たすか否かが判断される。このとき、制御データには印刷設定に関するパラメータは含まれていないため、制御部５３はステップＳ３でＹＥＳと判定する。
【０１３９】
そして、ステップＳ９において、制御データのパラメータと下地条件設定情報のパラメータとが比較される。このとき、テキストのオブジェクトはカテゴリが写真でないため、下地条件を満たさないため、下地データに追加されない。一方、写真のオブジェクトはカテゴリが写真であるため、下地条件を満たす。よって、下地データに追加される。
【０１４０】
従って、下地データ形成部５６は用紙のうち写真の領域にのみ下地を形成する。これにより、写真の領域以外の領域には下地が形成されないため、下地材の使用量を削減することができる。また、制御も簡単になり、生産性が向上する。
【０１４１】
つまり、少なくともオブジェクトごとに下地処理を行うか否かを制御すればよく、印刷設定の下地条件は必須の条件ではない。ただし、オブジェクトに関する下地条件だけでなく、印刷設定の下地条件も加味することで、多様な下地条件を設定することができ、ユーザの多様なニーズを満たすことができる。
【０１４２】
また、ステップＳ３の段階（印刷設定に関する下地条件を満たしているか否かの判定）で下地条件を満たさないと判定されると、その時点で、下地処理を行わないことが確定する。このため、下地印刷フラグをＯＦＦにすることで、ステップＳ８およびＳ９のオブジェクトごとに下地条件を満たしているか否かを判定する必要がなくなる。これにより、印刷時間の短縮化を図ることができる。
【０１４３】
次に、小冊子や製本等を行うときの、下地処理について説明する。小冊子や製本等を行うときには、面付けが行われる。面付けでは１枚の原紙（用紙）に複数ページが印刷される。最終的に完成した小冊子や製本等の左右のページで、片方のページのみ下地形成領域が多く、印刷品質が高くなるのに対して、反対側のページには下地形成領域が少なく、印刷品質が低くなることがある。
【０１４４】
このような場合、左右で印刷品質が大きく異なるため、バランスが悪くなり、見栄えも悪くなる。この場合、原紙のうち一方のページの部分が下地条件を満たさなくても、下地処理を行うようにして、バランスを整えるようにしてもよい。または、原紙のうち一方のページの部分が下地条件を満たしていても、下地処理を行わないようにして、バランスを整えるようにしてもよい。
【０１４５】
特に、集約印刷の場合には、下地条件を満たしていても、ユーザは印刷品質を要求していないと判断して、下地処理を行わないように制御する。これにより、下地材の使用量を削減することができる。
【０１４６】
また、下地材には印刷品質を向上させるだけでなく、用紙の裏面にインクを浸透させないという機能を持つ。小冊子や製本等の印刷を行う場合には、原紙のうち１枚のページの表面と裏面となる部分がある。
【０１４７】
このとき、表面または裏面の何れか一方または両方のプリント濃度が濃い場合、反対面にインクが浸透させないようにする。このために、下地条件設定情報の下地条件を満たさないような場合でも、下地を形成するように制御してもよい。
【符号の説明】
【０１４８】
１      プリンタ
３      コンピュータ
３Ａ    アプリケーション
３Ｂ    プリンタドライバ
１７    印刷部
１７Ａ  下地材吐出ノズル
２５    表示入力部
４０    コントローラ
５１    制御データ受信部
５２    記憶部
５３    制御部
５４    印刷データ形成部
５５    印刷コマンド形成部
５６    下地データ形成部
５７    下地コマンド形成部
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図１】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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