(57)【要約】【課題】吐出口内の液体の増粘を抑制するために吐出空間に供給される加湿空気を利用して、ローラの外周面に付着した異物を効率良く除去する。【解決手段】コントローラは、キャップ４４を閉鎖状態に維持しつつ吐出空間Ｖ１に加湿空気を供給させた後、キャップ４４を開放状態とする。そして、キャップ４４を開放状態としてから所定時間が経過するまでの間、ファン６２ｘ，６２ｙの駆動を維持する。これにより、吐出空間Ｖ１に供給された加湿空気がローラ対２４に向かうように開口６１ｘａを介して空気を吸引させる。その後、用紙をローラ対２４を経由させて搬送させる。【選択図】図１０
2015009484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するための複数の吐出口を有する、液体吐出ヘッドと、
前記複数の吐出口と対向する吐出空間を前記吐出空間の外部の空間である外部空間に対して閉鎖するように構成されたキャップ、及び、前記キャップが前記吐出空間を前記外部空間に対して閉鎖する閉鎖状態と前記吐出空間を前記外部空間に対して開放する開放状態とを取り得るよう前記キャップを移動させるように構成された移動部を含む、キャップ部と、
前記吐出空間に開口する第１開口を含み、前記第１開口を介して前記吐出空間に加湿空気を供給するように構成された、加湿部と、
記録媒体を前記吐出空間を経由させて搬送方向に搬送するように構成された搬送部であって、前記搬送方向に関して前記液体吐出ヘッドに近接して配置されたローラを含む、搬送部と、
前記搬送方向に関して前記第１開口とで前記ローラを挟む位置に開口する第２開口を含み、前記第２開口を介した空気の流れを生成するように構成された、気流生成部と、
前記液体吐出ヘッド、前記移動部、前記加湿部、前記搬送部、及び前記気流生成部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記加湿部を制御して、前記第１開口を介して前記吐出空間に加湿空気を供給させる、第１処理と、
前記気流生成部を制御して、前記第１開口を介して前記吐出空間に供給された加湿空気が前記ローラに向かうように前記第２開口を介して空気を吸引させる、第２処理と、
前記第２処理の後に、前記搬送部を制御して、記録媒体を前記ローラを経由させて搬送させる、第３処理と、
を実行することを特徴とする、液体吐出装置。
【請求項２】
前記第１開口は、前記搬送方向に関して前記ローラと部分的に対向する位置に、配置されており、
前記制御部は、前記第１処理において、
前記移動部を制御して、前記キャップを前記閉鎖状態とする、閉鎖ステップと、
前記閉鎖ステップの後、前記移動部及び前記加湿部を制御して、前記キャップを前記閉鎖状態に維持しつつ、前記第１開口を介して前記吐出空間に加湿空気を供給させる、加湿空気供給ステップと、
前記加湿空気供給ステップの後、前記移動部を制御して、前記キャップを前記開放状態とする、開放ステップと、
を実行することを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記制御部は、
記録指令に基づいて、前記液体吐出ヘッド及び前記搬送部を制御して、前記吐出空間に搬送された記録媒体に前記複数の吐出口から液体を吐出させる、記録処理を実行し、
前記記録処理において前記複数の吐出口から液体が吐出されているときに、前記気流生成部を制御して、前記第２開口を介して空気を吸引させることを特徴とする、請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
複数の前記液体吐出ヘッドを備え、
前記ローラは、前記複数の液体吐出ヘッドのうち前記搬送方向に関して隣接して配置された２つの液体吐出ヘッドの間に配置されており、
前記第２開口は、前記搬送方向に関して、前記２つの液体吐出ヘッドの間で、かつ、前記ローラの上流側に、配置されていることを特徴とする、請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記気流生成部は、前記搬送方向に関して前記２つの液体吐出ヘッドの下流側の位置に開口する第３開口をさらに含み、前記第３開口を介した空気の流れをさらに生成するように構成されており、
前記制御部は、
前記記録処理において前記複数の吐出口から液体が吐出されているときに、前記気流生成部を制御して、前記第２開口及び前記第３開口を介して空気を吸引させ、
前記第２処理において、前記気流生成部を制御して、前記第２開口を介して空気を吸引させ、前記第３開口を介して空気を吸引させないようにすることを特徴とする、請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記第２処理において、前記気流生成部を制御して、前記第３開口を介して空気を排出させることを特徴とする、請求項５に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記第２処理において、前記搬送部を制御して、前記ローラを前記空気の流れに沿った方向に回転させることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記第２処理において、前記搬送部を制御して、記録媒体を少なくとも前記吐出空間に搬送させないようにすることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記第３処理において、前記液体吐出ヘッドを制御して、前記吐出空間に搬送された記録媒体に前記複数の吐出口から液体を吐出させないようにすることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記第１処理において、
前記閉鎖ステップ、前記加湿空気供給ステップ、及び前記開放ステップを、複数回実行することを特徴とする、請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記第１開口は、前記キャップに形成されていることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記第１開口は、前記液体吐出ヘッドに形成されていることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、記録ヘッド１の近傍に配置された搬送ローラ６Ａに対し、当該ローラ６Ａの外周面に付着した異物（インク、紙粉等）を除去するためのクリーニング手段１００を設けることが示されている。
【０００３】
特許文献２には、吐出口内の液体の増粘を抑制するため、加湿ユニット６０により吐出空間Ａ１に加湿空気を供給することが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３５５１４０
【特許文献２】特開２０１３−１８１４９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のようにローラの異物除去専用の構成要素を設けると、装置構成の複雑化や装置の大型化が生じ得る。しかしながら、ローラの外周面に異物が付着すると、ローラ径がその分大きくなることで、当該ローラによる搬送速度が変化し、搬送精度が低下してしまう。
【０００６】
そこで、本願発明者は、特許文献２に示されているような加湿空気供給に係る技術に着目し、吐出空間に供給される加湿空気を利用してローラの異物除去を行うことについて検討し、以下の課題を知見した。特許文献２の加湿ユニット６０は、吐出口内の液体の増粘を抑制するために設けられたものであるため、吐出空間に供給された加湿空気をローラに効率良く導くことができず、ローラの外周面に付着した異物を効率良く除去することができない。
【０００７】
本発明の目的は、吐出口内の液体の増粘を抑制するために吐出空間に供給される加湿空気を利用して、ローラの外周面に付着した異物を効率良く除去することができる、液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の観点によると、液体を吐出するための複数の吐出口を有する、液体吐出ヘッドと、前記複数の吐出口と対向する吐出空間を前記吐出空間の外部の空間である外部空間に対して閉鎖するように構成されたキャップ、及び、前記キャップが前記吐出空間を前記外部空間に対して閉鎖する閉鎖状態と前記吐出空間を前記外部空間に対して開放する開放状態とを取り得るよう前記キャップを移動させるように構成された移動部を含む、キャップ部と、前記吐出空間に開口する第１開口を含み、前記第１開口を介して前記吐出空間に加湿空気を供給するように構成された、加湿部と、記録媒体を前記吐出空間を経由させて搬送方向に搬送するように構成された搬送部であって、前記搬送方向に関して前記液体吐出ヘッドに近接して配置されたローラを含む、搬送部と、前記搬送方向に関して前記第１開口とで前記ローラを挟む位置に開口する第２開口を含み、前記第２開口を介した空気の流れを生成するように構成された、気流生成部と、前記液体吐出ヘッド、前記移動部、前記加湿部、前記搬送部、及び前記気流生成部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記加湿部を制御して、前記第１開口を介して前記吐出空間に加湿空気を供給させる、第１処理と、前記気流生成部を制御して、前記第１開口を介して前記吐出空間に供給された加湿空気が前記ローラに向かうように前記第２開口を介して空気を吸引させる、第２処理と、前記第２処理の後に、前記搬送部を制御して、記録媒体を前記ローラを経由させて搬送させる、第３処理と、を実行することを特徴とする、液体吐出装置が提供される。
【０００９】
上記観点によれば、第２処理によって、第１開口を介して吐出空間に供給された加湿空気がローラに向かう。これにより、ローラの外周面に付着した異物に、水分が付与される。その後、第３処理によって、記録媒体が搬送されると、水分を含んで柔らかくなった異物が、記録媒体に付着し、ローラの外周面から除去される。このように、吐出口内の液体の増粘を抑制するために吐出空間に供給される加湿空気を利用して、ローラの外周面に付着した異物を効率良く除去することができる。
【００１０】
前記第１開口は、前記搬送方向に関して前記ローラと部分的に対向する位置に、配置されており、前記制御部は、前記第１処理において、前記移動部を制御して、前記キャップを前記閉鎖状態とする、閉鎖ステップと、前記閉鎖ステップの後、前記移動部及び前記加湿部を制御して、前記キャップを前記閉鎖状態に維持しつつ、前記第１開口を介して前記吐出空間に加湿空気を供給させる、加湿空気供給ステップと、前記加湿空気供給ステップの後、前記移動部を制御して、前記キャップを前記開放状態とする、開放ステップと、を実行してよい。第１開口が上記のような位置に配置されている場合、第１処理において、キャップを開放状態としたまま吐出空間への加湿空気の供給を行うと、搬送方向及び複数の吐出口からの液体の吐出方向と直交する直交方向に関して、ローラに部分的にしか加湿空気を導くことができないという問題が生じ得る。これに対し、上記構成によれば、第１処理において、先ず、閉鎖ステップにおいてキャップを閉鎖状態とし、その後、キャップを閉鎖状態に維持しつつ、吐出空間に加湿空気を供給する。これにより、吐出空間内に、均一に加湿空気を供給することができる。その後、開放ステップにおいてキャップを開放状態として、第２処理において加湿空気をローラに向かわせる。これにより、直交方向に関してローラに均一に加湿空気を導くことができ、上記問題を抑制することができる。
【００１１】
前記制御部は、記録指令に基づいて、前記液体吐出ヘッド及び前記搬送部を制御して、前記吐出空間に搬送された記録媒体に前記複数の吐出口から液体を吐出させる、記録処理を実行し、前記記録処理において前記複数の吐出口から液体が吐出されているときに、前記気流生成部を制御して、前記第２開口を介して空気を吸引させてよい。この場合、気流生成部は、記録処理において複数の吐出口から液体が吐出されることによって生じる液体ミストを吸引するという機能を有する。したがって、上記構成によれば、装置が液体ミスト吸引用の構成要素を含む場合に、当該構成要素を気流生成部として用いることができるため、ローラ清掃用の気流生成部を別途設ける必要がなく、装置構成の簡素化や装置の小型化を実現することができる。
【００１２】
本発明に係る液体吐出装置は、複数の前記液体吐出ヘッドを備え、前記ローラは、前記複数の液体吐出ヘッドのうち前記搬送方向に関して隣接して配置された２つの液体吐出ヘッドの間に配置されており、前記第２開口は、前記搬送方向に関して、前記２つの液体吐出ヘッドの間で、かつ、前記ローラの上流側に、配置されてよい。この場合、第２開口が２つのヘッドの間に配置されているため、記録処理において、上流側のヘッドから液体が吐出されることによって生じる液体ミストを第２開口から吸引し、当該液体ミストが下流側のヘッドに付着するのを抑制することができる。したがって、２つのヘッドが互いに異なる色の液体を吐出する場合は液体の混色を抑制することができ、２つのヘッドが互いに異なる性質の液体を吐出する場合は液体の変質（凝集等）を抑制することができる。また、第２開口がローラの上流側に配置されているため、下流側のヘッドの吐出空間に供給された加湿空気を、ローラを経由して第２開口から吸引することで、ローラに確実に導くことができる。さらに、記録処理において、上流側のヘッドから液体が吐出されることによって生じる液体ミストを第２開口から吸引し、当該液体ミストがローラに付着するのを抑制することができる。
【００１３】
前記気流生成部は、前記搬送方向に関して前記２つの液体吐出ヘッドの下流側の位置に開口する第３開口をさらに含み、前記第３開口を介した空気の流れをさらに生成するように構成されており、前記制御部は、前記記録処理において前記複数の吐出口から液体が吐出されているときに、前記気流生成部を制御して、前記第２開口及び前記第３開口を介して空気を吸引させ、前記第２処理において、前記気流生成部を制御して、前記第２開口を介して空気を吸引させ、前記第３開口を介して空気を吸引させないようにしてよい。この場合、第３開口が２つのヘッドの下流側に配置されているため、記録処理において、下流側のヘッドから液体が吐出されることによって生じる液体ミストを第３開口から吸引し、当該液体ミストが下流側のヘッドの下流側に配置された部材に付着するのを抑制することができる。また、第２処理において、第２開口及び第３開口の両方から空気を吸引させると、下流側のヘッドの吐出空間に供給された加湿空気を、第２開口及び第３開口の両方から吸引してしまい、ローラに導き難くなる。これに対し、上記構成によれば、第２処理において、第２開口を介して空気を吸引させ、第３開口を介して空気を吸引させないようにすることで、下流側のヘッドの吐出空間に供給された加湿空気を、ローラを経由して第２開口から吸引し、ローラに効率良く導くことができる。
【００１４】
前記制御部は、前記第２処理において、前記気流生成部を制御して、前記第３開口を介して空気を排出させてよい。この場合、第３開口から下流側のヘッドの吐出空間及びローラを経由して第２開口に至る、気流が生成される。これにより、下流側のヘッドの吐出空間に供給された加湿空気を、より効率良くローラに導くことができる。
【００１５】
前記制御部は、前記第２処理において、前記搬送部を制御して、前記ローラを前記空気の流れに沿った方向に回転させてよい。この場合、気流生成部が生成した気流を乱すことなく、気流生成部が生成した気流と、ローラの回転に伴って生じる気流とによって、加湿空気をより効率良くローラに導くことができる。また、ローラを回転させることで、ローラの外周面全体に加湿空気を付与することができる。
【００１６】
前記制御部は、前記第２処理において、前記搬送部を制御して、記録媒体を少なくとも前記吐出空間に搬送させないようにしてよい。第２処理において記録媒体が吐出空間に搬送されると、記録媒体に加湿空気が供給されてしまい、加湿空気をローラに導き難くなる。これに対し、上記構成によれば、第２処理において記録媒体が吐出空間に搬送されないため、加湿空気を効率良くローラに導くことができる。
【００１７】
前記制御部は、前記第３処理において、前記液体吐出ヘッドを制御して、前記吐出空間に搬送された記録媒体に前記複数の吐出口から液体を吐出させないようにしてよい。第３処理においてヘッドから記録媒体に液体が吐出されると、記録媒体に付着した液体がローラに付着し、ローラの清掃効率が悪化するという問題が生じ得る。これに対し、上記構成によれば、当該問題を抑制することができる。
【００１８】
前記制御部は、前記第１処理において、前記閉鎖ステップ、前記加湿空気供給ステップ、及び前記開放ステップを、複数回実行してよい。この場合、第２処理において加湿空気をローラに効率良く導くことができる。
【００１９】
前記第１開口は、前記キャップに形成されてよい。
【００２０】
前記第１開口は、前記液体吐出ヘッドに形成されてよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によると、第２処理によって、第１開口を介して吐出空間に供給された加湿空気がローラに向かう。これにより、ローラの外周面に付着した異物に、水分が付与される。その後、第３処理によって、記録媒体が搬送されると、水分を含んで柔らかくなった異物が、記録媒体に付着し、ローラの外周面から除去される。このように、吐出口内の液体の増粘を抑制するために吐出空間に供給される加湿空気を利用して、ローラの外周面に付着した異物を効率良く除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット式プリンタの内部を示す概略側面図である。
【図２】プリンタに含まれるインクジェットヘッドを示す平面図である。
【図３】図２の一点鎖線で囲まれた領域ＩＩＩを示す部分拡大図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】プリンタに含まれるキャップ及びプラテンの動作を説明するための説明図である。
【図６】加湿部の構成を説明するための説明図である。
【図７】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図８】プリンタのコントローラが実行する記録制御を示すフロー図である。
【図９】プリンタのコントローラが実行するローラ清掃制御を示すフロー図である。
【図１０】（ａ）は、ローラ清掃制御において、キャップが閉鎖状態にあり、かつ、ファン及びローラが駆動する前（Ｓ１２：ＹＥＳ又はＳ１３の後、かつ、Ｓ１４の前）の状況を説明するための説明図である。（ｂ）は、ローラ清掃制御において、キャップが開放状態にあり、かつ、ファン及びローラが駆動しているとき（Ｓ１９の後、かつ、Ｓ２３又はＳ２４の前）の状況を説明するための説明図である。（ｃ）は、吐出空間の湿度と時間との関係を示すグラフである。
【図１１】（ａ）は、本発明の第２実施形態に係るインクジェット式プリンタを示す、図１０（ｂ）に対応する図である。（ｂ）は、本発明の第３実施形態に係るインクジェット式プリンタを示す、図６に対応する図である。（ｃ）は、本発明の第４実施形態に係るインクジェット式プリンタを示す、図６に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
先ず、図１を参照し、本発明の第１実施形態に係るインクジェット式プリンタ１の全体構成について説明する。
【００２５】
プリンタ１は、直方体形状の筐体１ａを含む。筐体１ａの天板上部には、排紙部３１が設けられている。筐体１ａの内部空間には、２つのヘッド１０ａ，１０ｂ、２つのプラテン５、２つのキャップ部４０、搬送部２０、給紙部１ｃ、気流生成部６０、用紙センサ３２、コントローラ１ｐ、加湿部５０（図６参照）等が収容されている。筐体１ａの内部空間には、給紙部１ｃから排紙部３１に向けて、図１に示す太矢印に沿って、用紙Ｐが搬送される搬送経路が形成されている。
【００２６】
ヘッド１０ａ，１０ｂは、互いに同じ構造であり、主走査方向（図１の紙面に垂直な方向）に長尺な略直方体形状を有する、ラインヘッドである。ヘッド１０ａ，１０ｂは、搬送部２０による搬送方向（図１において太矢印で示す方向。以下、単に「搬送方向」と称す。）に関して、隣接して配置されている。ヘッド１０ａ，１０ｂの下面は、複数の吐出口１４ａが開口した吐出面１０ｘである（図３及び図４参照）。ヘッド１０ａ，１０ｂの吐出口１４ａからはそれぞれ前処理液及びブラックインク（以下、これらを「液体」と総称する場合がある。）が吐出される。前処理液は、インク中の成分を凝集又は析出させることにより、インクの滲みや裏抜けを防止する機能、インクの発色性や速乾性を向上させる機能等を有する。前処理液は、カチオン系高分子、多価金属塩（例えば、マグネシウム塩）等を含有してよい。
【００２７】
ヘッド１０ａ，１０ｂは、副走査方向（主走査方向及び鉛直方向と直交する方向）に離隔して配置され、ホルダ３（図６参照）を介して筐体１ａに支持されている。ホルダ３は、吐出面１０ｘとプラテン５の支持面５ａとの間に記録（画像形成）に適した所定の間隙が形成されるように、ヘッド１０ａ，１０ｂを支持している。
【００２８】
プラテン５は、ヘッド１０ａ，１０ｂ毎に設けられており、対応するヘッド１０ａ，１０ｂの下方に配置されている。各プラテン５は、２つのプレート６ａ，６ｂを含む。プレート６ａ，６ｂは、軸７ａ，７ｂを中心としてそれぞれ回動可能である。各プラテン５は、コントローラ１ｐによる制御の下、プラテン回動モータ５Ｍ（図７参照）の駆動により回動する。このときプラテン５は、支持面形成位置（図１及び図５（ａ）参照）と開放位置（図５（ｂ）参照）とを取り得る。支持面形成位置では、プレート６ａ，６ｂの先端同士が突き合わされ、用紙Ｐを支持する支持面５ａが形成されている。支持面５ａは、吐出面１０ｘと所定の間隙を介して対向し、全体として平面状である。開放位置では、プレート６ａ，６ｂが下方に垂れ下がっている。
【００２９】
プラテン５は、用紙Ｐが搬送されるとき（例えば、記録制御において記録処理Ｓ３が実行されるとき、ローラ清掃制御においてＳ２５が行われるとき等）、支持面形成位置に配置され、それ以外のとき（例えば、ローラ清掃制御においてＳ１４〜Ｓ２４が行われるとき）、開放位置に配置される。
【００３０】
キャップ部４０は、ヘッド１０ａ，１０ｂ毎に設けられている。各キャップ部４０は、キャップ４４、及び、区画部昇降機構４５を含む（図５及び図６参照）。キャップ４４は、区画部４１、対向部４２、及び２つのジョイント４８，４９を含む。区画部４１は、吐出面１０ｘを囲む環状の部材であり、ホルダ３に支持されている。区画部４１は、ゴム等の弾性材料からなる、対向部４２は、区画部４１より一回り大きくかつプラテン５と略同じサイズを有する矩形状の板であり、対応するヘッド１０ａ，１０ｂの下方に配置されている。対向部４２は、水分を吸収しない又は吸収し難い材料（例えばガラスや金属）からなる。ジョイント４８，４９は、図６に示すように、区画部４１に取り付けられており、対応するヘッド１０ａ，１０ｂの主走査方向一端側及び他端側の両側面にそれぞれ配置されている。区画部昇降機構４５は、複数のギア４３、及び、区画部昇降モータ４１Ｍ（図７参照）を含む。キャップ部４０のより具体的な構成及び動作については、後に詳述する。
【００３１】
搬送部２０は、用紙Ｐを各ヘッド１０ａ，１０ｂの吐出空間Ｖ１を経由させて搬送方向に搬送するように構成されており、ローラ対２２，２３，２４，２５，２６，２７、ガイド２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄ，２９ｅ、及び中間ローラ２１を含む。吐出空間Ｖ１とは、複数の吐出口１４ａと対向する空間をいう。
【００３２】
ローラ対２２〜２７は、搬送経路を形成するよう、搬送方向上流側からこの順で配置されている。各ローラ対２２〜２７のうち、一方のローラは、駆動ローラであり、搬送モータ２０Ｍ（図７参照）に接続されている。駆動ローラは、コントローラ１ｐによる制御の下、搬送モータ２０Ｍの駆動により回転する。各ローラ対２２〜２７のうち、他方のローラは、従動ローラであり、上記駆動ローラの回転に伴って回転する。なお、図７には１の搬送モータ２０Ｍのみを示しているが、搬送モータ２０Ｍは、ローラ対２２〜２７に対して個別に設けられている。したがって、ローラ対２２〜２７は、正方向（用紙Ｐを搬送方向に搬送する方向）及び逆方向（正方向とは逆の方向）に、独立して駆動可能である。
【００３３】
ローラ対２４は、搬送方向に関して、ヘッド１０ａ，１０ｂの間で、ヘッド１０ｂに近接して配置されている。ローラ対２４を構成する２つのローラ２４ａ，２４ｂは、外周部分がセラミックス等の硬質な材料からなる。これにより、ヘッド１０ｂの吐出空間Ｖ１に向けて用紙Ｐを高い精度で搬送することができる。ローラ対２４以外のローラ対を構成する各ローラは、外周部分がゴム等の弾性材料からなる。
【００３４】
ガイド２９ａ〜２９ｅは、搬送経路を形成するよう、搬送方向上流側からこの順で配置されている。各ガイド２９ａ〜２９ｅは、互いに面方向に対向して離隔配置された一対の板を含む。
【００３５】
中間ローラ２１は、ヘッド１０ａとローラ対２４との間の、搬送経路に対して上側の位置に配置されている。中間ローラ２１は、例えば拍車ローラであり、表面に前処理液が着弾した用紙Ｐを、当該表面が他の部分に接触することがないよう、ローラ対２４に導く。
【００３６】
給紙部１ｃは、給紙トレイ１ｃ１及び給紙ローラ１ｃ２を有する。このうち給紙トレイ１ｃ１が、筐体１ａに対して着脱可能である。給紙トレイ１ｃ１は、上面が開口した箱であり、複数の用紙Ｐを収容可能である。給紙ローラ１ｃ２は、コントローラ１ｐによる制御の下、給紙モータ１ｃＭ（図７参照）の駆動により回転し、給紙トレイ１ｃ１内で最も上方にある用紙Ｐを送り出す。
【００３７】
気流生成部６０は、第１ユニット６０ｘ及び第２ユニット６０ｙを含む。第１ユニット６０ｘ及び第２ユニット６０ｙは、互いに同じ構成であり、それぞれ、ダクト６１ｘ，６１ｙ及びファン６２ｘ，６２ｙを含み、ダクト６１ｘ，６１ｙの先端に設けられた開口６１ｘａ，６１ｙａを介した空気の流れを生成するように構成されている。
【００３８】
開口６１ｘａは、搬送方向に関して、ヘッド１０ａ，１０ｂの間で、中間ローラ２１の下流側、かつ、ローラ対２４の上流側に、配置されている。開口６１ｙａは、搬送方向に関して、ヘッド１０ａ，１０ｂの下流側、かつ、ローラ対２５の上流側に、配置されている。開口６１ｘａ，６１ｙａは、共に、搬送経路に対して上側の位置であって、ローラ対２４，２５を構成する２つのローラのうち搬送経路上側にあるローラよりも若干上方の位置に、配置されている。
【００３９】
ファン６２ｘ，６２ｙは、コントローラ１ｐによる制御の下、正方向及び逆方向に、独立して駆動可能である。ファン６２ｘ，６２ｙが正方向に駆動すると、開口６１ｘａ，６１ｙａを介して、ダクト６１ｘ，６１ｙ内に空気が吸引される。ファン６２ｘ，６２ｙが逆方向に駆動すると、開口６１ｘａ，６１ｙａを介して、ダクト６１ｘ，６１ｙから空気が排出される。以下、第１ユニット６０ｘのファン６２ｘを「第１ファン」、第２ユニット６０ｙのファン６２ｙを「第２ファン」と称す場合がある。
【００４０】
コントローラ１ｐは、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）に加え、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory：不揮発性ＲＡＭを含む）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）、Ｉ／Ｆ（Interface）、Ｉ／Ｏ（Input/Output Port）、タイマ等を含む。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行するプログラム、各種固定データ等を記憶している。ＲＡＭは、プログラム実行時に必要なデータ（例えば、画像データ）を一時的に記憶する。ＡＳＩＣは、画像データの書き換えや並び替え（例えば、信号処理や画像処理）を行う。Ｉ／Ｆは、外部装置（例えば、プリンタ１に接続されたＰＣ）とのデータ送受信を行う。Ｉ／Ｏは、各種センサの検知信号の入力／出力を行う。なお、コントローラ１ｐがＡＳＩＣを含まず、ＣＰＵが実行するプログラムによって画像データの書き換えや並び替えが行われてもよい。
【００４１】
コントローラ１ｐは、外部装置から受信した記録指令に基づいて、用紙Ｐに画像が記録されるよう、記録に係わる準備動作、用紙Ｐの供給・搬送・排出動作、用紙Ｐの搬送に同期した液体吐出動作等を制御する。用紙Ｐは、給紙部１ｃから送り出され、ローラ対２２〜２７及びガイド２９ａ〜２９ｅにより、搬送方向に搬送される。用紙Ｐは、ヘッド１０ａ，１０ｂの真下（支持面５ａの上）を通過する際に、コントローラ１ｐの制御により吐出口１４ａ（図４参照）から順次液体が吐出されることで、表面に画像が記録される。吐出口１４ａからの液体吐出動作は、用紙センサ３２からの用紙先端検知信号に基づいて行われる。画像が記録された用紙Ｐは、筐体１ａ上部に形成された開口３０から排紙部３１に排出される。
【００４２】
次いで、図２〜図４を参照し、ヘッド１０ａ，１０ｂの構成について詳細に説明する。なお、図３では、アクチュエータユニット１７の下側にあって点線で示すべき圧力室１６及びアパーチャ１５を実線で示している。
【００４３】
各ヘッド１０ａ，１０ｂは、流路ユニット１２、８つのアクチュエータユニット１７、８つのＦＰＣ（平型柔軟基板）１９、リザーバユニット、回路基板等を含む。
【００４４】
流路ユニット１２は、略同一サイズの矩形状の９枚の金属プレート１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ，１２ｉを積層した積層体であり、内部に流路が形成されている。当該流路は、マニホールド流路１３、副マニホールド流路１３ａ、及び個別流路１４を含む。流路ユニット１２の上面１２ｘには、開口１２ｙが形成されている。マニホールド流路１３は、一端に開口１２ｙを有し、他端において複数の副マニホールド流路１３ａに分岐している。個別流路１４は、吐出口１４ａ毎に設けられており、副マニホールド流路１３ａの出口から、流路抵抗調整用の絞りであるアパーチャ１５、及び圧力室１６を介して、吐出口１４ａに至る流路である。流路ユニット１２における上面１２ｘとは反対側の下面が、吐出面１０ｘである。
【００４５】
１の吐出口１４ａに対して、１の圧力室１６が接続している。圧力室１６の開口は、略菱形形状である。圧力室１６は、上面１２ｘにおいてマトリクス状に配置され、圧力室群を構成している。圧力室群の占める領域は、アクチュエータユニット１７の固定領域に対応している。各圧力室１６の開口は、アクチュエータユニット１７で閉鎖されている。吐出口１４ａは、吐出面１０ｘにおける、アクチュエータユニット１７の固定領域と対向する領域で、マトリクス状に配置されている。
【００４６】
８つのアクチュエータユニット１７は、図２に示すように、主走査方向に沿って２列の千鳥状に配置され、上面１２ｘに固定されている。各アクチュエータユニット１７は、台形の外形をそれぞれ有する２つの圧電層の積層体である。２つの圧電層のうち圧力室１６から遠い方の圧電層は、共通電極と個別電極に挟まれている。共通電極は、当該圧電層における圧力室１６に近い面に形成されており、個別電極は、当該圧電層における圧力室１６から遠い面に形成されている。個別電極は、圧力室１６毎に設けられており、圧力室１６に対向して配置されている。アクチュエータユニット１７において各個別電極と各圧力室１６とで挟まれた部分が、圧力室１６毎に個別のユニモルフ型アクチュエータとして機能する。各アクチュエータは、独立して変形可能であり、ＦＰＣ１９を介して駆動電圧が印加されると、ユニモルフ変形し、対応する圧力室１６の容積を変化させる。このとき、圧力室１６内の液体にエネルギーが付与され、吐出口１４ａから液体が吐出される。
【００４７】
８つのＦＰＣ１９は、８つのアクチュエータユニット１７のそれぞれに接続されている。各ＦＰＣ１９は、一端がアクチュエータユニット１７、他端が回路基板に固定され、その途中部にドライバＩＣが実装されている。回路基板は、コントローラ１ｐから入力された信号を調整し、調整した信号をＦＰＣ１９の配線を介してドライバＩＣに出力する。ドライバＩＣは、この信号を駆動信号に変換し、駆動信号をアクチュエータユニット１７の各電極に伝達する。
【００４８】
リザーバユニットは、内部にリザーバを含む流路が形成されている。当該流路は、一端がチューブ等を介してカートリッジ、他端が流路ユニット１２の流路と接続している。リザーバには、カートリッジ（図示略）から供給された液体が一時的に貯留される。リザーバユニットの下面には、凹凸が設けられている。凸部は、アクチュエータユニット１７を避けるようにして、先端面が上面１２ｘに固定されている。リザーバと接続した流路が、凸部の先端面に開口し、開口１２ｙと接続している。凹部は、上面１２ｘ、アクチュエータユニット１７の表面、及びＦＰＣ１９の表面と、若干の隙間を介して対向している。
【００４９】
次いで、図５及び図６を参照し、キャップ部４０及び加湿部５０の構成及び動作について説明する。
【００５０】
キャップ４４のうち、区画部４１は、対応するヘッド１０ａ，１０ｂの側面全周に亘って固定された部分と、当該側面に沿って移動可能な部分とを含む。区画部４１は、吐出面１０ｘを外側から包囲している。区画部４１は、複数のギア４３と接続されており、コントローラ１ｐによる制御の下、区画部昇降モータ４１Ｍ（図７参照）の駆動により、昇降する。対向部４２は、コントローラ１ｐによる制御の下、対向部昇降モータ４２Ｍ（図７参照）の駆動により、昇降する。対向部４２が上方位置に配置されているときの対向部４２の表面４２ａと吐出面１０ｘとの離隔距離は、プラテン５が支持面形成位置に配置されているときの支持面５ａと吐出面１０ｘとの離隔距離に等しい。
【００５１】
対向部４２は、用紙Ｐが搬送されるとき（例えば、記録制御において記録処理Ｓ３が実行されるとき、ローラ清掃制御においてＳ２５が行われるとき等）、下方位置に配置され、それ以外のとき（例えば、ローラ清掃制御においてＳ１４〜Ｓ２４が行われるとき）、上方位置に配置される。
【００５２】
キャップ４４は、吐出空間Ｖ１を吐出空間Ｖ１の外部の空間である外部空間Ｖ２に対して閉鎖する閉鎖状態（図５（ｂ）及び図６参照）と、吐出空間Ｖ１を外部空間Ｖ２に対して開放する開放状態（図１及び図５（ａ）参照）とを取り得るように構成されている。コントローラ１ｐは、キャップ４４を閉鎖状態にする場合、プラテン５を開放位置かつ対向部４２を上方位置に維持しつつ、区画部昇降モータ４１Ｍを制御して、区画部４１を下降させる。このとき、区画部４１の先端４１ａが表面４２ａに接触することによって、吐出空間Ｖ１が外部空間Ｖ２に対して閉鎖される。一方、コントローラ１ｐは、キャップ４４を開放状態にする場合、区画部昇降モータ４１Ｍを制御して、区画部４１を上昇させる。このとき、区画部４１の先端４１ａが表面４２ａから離隔することによって、吐出空間Ｖ１が外部空間Ｖ２に対して開放される。
【００５３】
加湿部５０は、図６に示すように、タンク５１、２本のチューブ５２ａ、２本のチューブ５２ｃ、及び２つの加湿ポンプ５０Ｐを含む。タンク５１は、加湿液（例えば、純水、又は、防腐剤を添加した水）を貯留している。チューブ５２ａ、チューブ５２ｃ、及び加湿ポンプ５０Ｐは、それぞれ、ヘッド１０ａ，１０ｂ毎に設けられている。チューブ５２ａは、タンク５１と、対応するヘッド１０ａ，１０ｂに設けられたジョイント４８とを接続している。チューブ５２ｃは、タンク５１と、対応するヘッド１０ａ，１０ｂに設けられたジョイント４９とを接続している。加湿ポンプ５０Ｐは、各チューブ５２ｃの途中部に設けられている。
【００５４】
コントローラ１ｐによる制御の下、加湿ポンプ５０Ｐが駆動すると、吐出空間Ｖ１内の空気は、ジョイント４８の下面の開口４８ｘから回収され、チューブ５２ａを通り、タンク５１内に流入する。当該流入した空気は、タンク５１内に貯留された加湿液によって加湿された後、チューブ５２ｃを通り、ジョイント４９の下面の開口４９ｘを介して、吐出空間Ｖ１に供給される。このように、加湿部５０は、開口４９ｘを介して吐出空間Ｖ１に加湿空気を供給するように構成されている。開口４８ｘ，４９ｘは、共に、吐出空間Ｖ１に開口している。
【００５５】
図６において、黒塗りの矢印は加湿前の空気の流れを示し、白抜きの矢印は加湿空気の流れを示す。
【００５６】
上記のような吐出空間Ｖ１への加湿空気の供給は、例えば記録指令が所定時間以上受信されなかったときに、キャップ４４を閉鎖状態に維持しつつ、行われる。これにより、吐出口１４ａ内の液体の増粘が抑制される。
【００５７】
本実施形態では、開口４９ｘが第１開口、開口６１ｘａが第２開口、開口６１ｙａが第３開口に相当する。開口６１ｘａは、搬送方向に関して、ヘッド１０ｂに対応する加湿部５０の開口４９ｘとでローラ対２４を挟む位置に、配置されている。開口４９ｘは、キャップ４４（詳細には、キャップ４４の構成要素であるジョイント４９）に形成されている。
【００５８】
次いで、図８を参照し、コントローラ１ｐが実行する記録制御について説明する。
【００５９】
コントローラ１ｐは、先ず、記録指令を受信したか否かを判断する（Ｓ１）。記録指令を受信した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、コントローラ１ｐは、第１ファン６２ｘ及び第２ファン６２ｙを正方向に駆動させる（Ｓ２）。Ｓ２の後、コントローラ１ｐは、記録指令に基づいて、ヘッド１０ａ，１０ｂ、給紙モータ１ｃＭ、及び搬送部２０を制御して、記録処理を実行する（Ｓ３）。記録処理Ｓ３において、吐出空間Ｖ１に搬送された用紙Ｐに複数の吐出口１４ａから液体が吐出され、用紙Ｐに画像が記録される。Ｓ３の後、コントローラ１ｐは、第１ファン６２ｘ及び第２ファン６２ｙの駆動を停止させる（Ｓ４）。Ｓ４の後、コントローラ１ｐは、当該ルーチンを終了する。
【００６０】
次いで、図９を参照し、コントローラ１ｐが実行するローラ清掃制御について説明する。
【００６１】
コントローラ１ｐは、先ず、ローラ清掃指令を受信したか否かを判断する（Ｓ１１）。ローラ清掃指令は、例えば、ユーザがローラ清掃ボタンを押下したとき、所定枚数の用紙Ｐに対する記録が完了したとき等に、受信される。ローラ清掃指令を受信した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、コントローラ１ｐは、キャップ４４が閉鎖状態であるか否かを判断する（Ｓ１２）。キャップ４４が閉鎖状態でない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、コントローラ１ｐは、区画部昇降モータ４１Ｍ（図７参照）等を制御して、キャップ４４を閉鎖状態とする（Ｓ１３）。
【００６２】
キャップ４４が閉鎖状態である場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、又は、Ｓ１３の後、コントローラ１ｐは、第１ファン６２ｘを正方向に駆動させ、第２ファン６２ｙを逆方向に駆動させる（Ｓ１４）。Ｓ１４の後、コントローラ１ｐは、搬送モータ２０Ｍ（図７参照）を制御して、図１０（ｂ）に示すように、ローラ対２４を逆方向に回転させ、ローラ対２５を正方向に回転させる（Ｓ１５）。
【００６３】
Ｓ１５の後、コントローラ１ｐは、「ｄ＝１」とする（Ｓ１６）。Ｓ１６の後、コントローラ１ｐは、加湿ポンプ５０Ｐを駆動させる（Ｓ１７）。これにより、吐出空間Ｖ１に加湿空気が供給され、閉鎖された吐出空間Ｖ１の湿度が上昇し始める。
【００６４】
Ｓ１７の後、コントローラ１ｐは、Ｓ１７で加湿ポンプ５０Ｐを駆動させてから所定時間Ｔ１が経過したか否かを判断する（Ｓ１８）。所定時間Ｔ１は、時間Ｔ以上の時間に、設定されている。時間Ｔは、図１０（ｃ）に示すように、キャップ４４を閉鎖状態に維持しつつ吐出空間Ｖ１に加湿空気の供給を開始した時点ｔ０から、閉鎖された吐出空間Ｖ１の湿度が上限湿度Ｈ１に至る時点ｔ１までの、時間である。例えば、プリンタ１の製造過程において、吐出空間Ｖ１に湿度センサを配置し、キャップ４４を閉鎖状態に維持しつつ吐出空間Ｖ１に加湿空気を供給して、湿度センサからの信号に基づく湿度と時間との関係を求めてよい。そして、当該関係から時間Ｔを取得し、時間Ｔに基づいて所定時間Ｔ１を適宜設定してよい。
【００６５】
所定時間Ｔ１が経過した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、コントローラ１ｐは、区画部昇降モータ４１Ｍ（図７参照）を制御して、キャップ４４を開放状態とする（Ｓ１９）。これにより、図１０（ｂ）に示すように、各ヘッド１０ａ，１０ｂの吐出空間Ｖ１に供給された加湿空気が、開口６１ｘａを介してダクト６１ｘ内に吸引される。また、ダクト６１ｙから排出された空気が、四方に分散し、開口６１ｙａからヘッド１０ｂの吐出空間Ｖ１及びローラ対２４を経由して開口６１ｘａに至る、気流が生成される。
【００６６】
Ｓ１９の後、コントローラ１ｐは、Ｓ１９でキャップ４４を開放状態としてから所定時間Ｔ２が経過したか否かを判断する（Ｓ２０）。所定時間Ｔ２は、開口６１ｘａに向かう加湿空気によってローラ２４ａ，２４ｂの外周面に付着した異物が水分を含んで十分に柔らかくなるのに要する時間であり、加湿空気の量・温度・湿度・速度等に依存する。所定時間Ｔ２は、例えば、プリンタ１の製造過程において、実測等により、設定されてよい。
【００６７】
所定時間Ｔ１，Ｔ２は、コントローラ１ｐのＲＯＭに予め記憶されている。
【００６８】
所定時間Ｔ２が経過した場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、コントローラ１ｐは、「ｄ＝ｎ（ｎは、２以上の自然数）」か否かを判断する（Ｓ２１）。「ｄ＝ｎ」でない場合（Ｓ２１：ＮＯ）、コントローラ１ｐは、「ｄ＝ｄ＋１」とし（Ｓ２２）、その後、区画部昇降モータ４１Ｍ（図７参照）を制御して、キャップ４４を閉鎖状態とする（Ｓ２３）。Ｓ２３の後、コントローラ１ｐは、処理をＳ１８に戻す。
【００６９】
「ｄ＝ｎ」の場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、コントローラ１ｐは、ファン６２ｘ，６２ｙ、ローラ対２４，２５、及び加湿ポンプ５０Ｐの駆動を停止させる（Ｓ２４）。Ｓ２４の後、コントローラ１ｐは、給紙モータ１ｃＭ及び搬送モータ２０Ｍ（図７参照）を制御して、清掃用の用紙Ｐを、給紙部１ｃから送り出し、ローラ対２２〜２７を経由させて搬送方向に搬送させ、排紙部３１に排出させる（Ｓ２５）。Ｓ２５の後、コントローラ１ｐは、当該ルーチンを終了する。
【００７０】
以上に述べたように、本実施形態において、コントローラ１ｐは、加湿部５０を制御して、開口４９ｘを介して吐出空間Ｖ１に加湿空気を供給させる、第１処理と、気流生成部６０を制御して、開口４９ｘを介して吐出空間Ｖ１に供給された加湿空気がローラ対２４に向かうように開口６１ｘａを介して空気を吸引させる、第２処理と、第２処理の後に、搬送部２０を制御して、用紙Ｐをローラ対２４を経由させて搬送させる、第３処理と、を実行する。第１処理は、区画部昇降モータ４１Ｍを制御して、キャップ４４を閉鎖状態とする、閉鎖ステップ（Ｓ１３，Ｓ２３）と、閉鎖ステップの後、区画部昇降モータ４１Ｍ及び加湿部５０を制御して、キャップ４４を閉鎖状態に維持しつつ、開口４９ｘを介して吐出空間Ｖ１に加湿空気を供給させる、加湿空気供給ステップ（Ｓ１７）と、加湿空気供給ステップの後、区画部昇降モータ４１Ｍを制御して、キャップ４４を開放状態とする、開放ステップ（Ｓ１９）とを含む。第２処理は、Ｓ１９でキャップ４４を開放状態としてから所定時間Ｔ２が経過するまでの間、Ｓ１４で駆動開始されたファン６２ｘ，６２ｙの駆動を維持する処理に対応する。第３処理は、Ｓ２５に対応する。
【００７１】
第２処理によって、開口４９ｘを介して吐出空間Ｖ１に供給された加湿空気がローラ対２４に向かう。これにより、ローラ２４ａ，２４ｂの外周面に付着した異物に、水分が付与される。その後、第３処理によって、用紙Ｐが搬送されると、水分を含んで柔らかくなった異物が、用紙Ｐに付着し、ローラ２４ａ，２４ｂの外周面から除去される。このように、吐出口１４ａ内の液体の増粘を抑制するために吐出空間Ｖ１に供給される加湿空気を利用して、ローラ２４ａ，２４ｂの外周面に付着した異物を効率良く除去することができる。
【００７２】
開口４９ｘは、図２及び図６に示すように、搬送方向（副走査方向）に関してローラ２４ａ，２４ｂと部分的に対向する位置（詳細には、ヘッド１０ａ，１０ｂの主走査方向端部近傍）に配置されている。開口４９ｘが上記のような位置に配置されている場合、第１処理において、キャップ４４を開放状態としたまま吐出空間Ｖ１への加湿空気の供給を行うと、搬送方向及び複数の吐出口１４ａからの液体の吐出方向（鉛直方向）と直交する直交方向（主走査方向）に関して、ローラ２４ａ，２４ｂに部分的にしか加湿空気を導くことができないという問題が生じ得る。これに対し、本実施形態によれば、第１処理において、先ず、閉鎖ステップ（Ｓ１３，Ｓ２３）においてキャップ４４を閉鎖状態とし、その後、キャップ４４を閉鎖状態に維持しつつ、吐出空間Ｖ１に加湿空気を供給する（Ｓ１７）。これにより、吐出空間Ｖ１内に、均一に加湿空気を供給することができる。その後、開放ステップ（Ｓ１９）においてキャップ４４を開放状態として、第２処理において加湿空気をローラ２４ａ，２４ｂに向かわせる。これにより、直交方向に関してローラ２４ａ，２４ｂに均一に加湿空気を導くことができ、上記問題を抑制することができる。
【００７３】
なお、開口４９ｘがヘッド１０ａ，１０ｂの主走査方向端部近傍に配置されているのは、ヘッド１０ａ，１０ｂの主走査方向端部近傍にある吐出口１４ａに加湿空気を効率良く供給するためである。具体的には、プリンタ１の使用が長期間に及ぶと、区画部４１の内壁に液体が付着し得る。当該液体は、乾燥すると、乾燥剤（水分の吸収源）として機能し、キャップ４４が閉鎖状態にあるときに吐出空間Ｖ１の乾燥を助長し得る。ヘッド１０ａ，１０ｂの主走査方向端部近傍は、区画部４１によって３方向から囲まれており、区画部４１によって２方向から囲まれている主走査方向中央部近傍に比べ、内壁の影響が強い。したがって、ヘッド１０ａ，１０ｂの主走査方向端部近傍にある吐出口１４ａは、ヘッド１０ａ，１０ｂの主走査方向中央部近傍にある吐出口１４ａに比べ、乾燥し易い傾向にある。この点、本実施形態では、開口４９ｘがヘッド１０ａ，１０ｂの主走査方向端部近傍に配置されているため、ヘッド１０ａ，１０ｂの主走査方向端部近傍にある吐出口１４ａに対して加湿空気を効率良く供給することができ、当該吐出口１４ａの乾燥を抑制することができる。
【００７４】
コントローラ１ｐは、記録処理Ｓ３において複数の吐出口１４ａから液体が吐出されているときに、気流生成部６０を制御して、開口６１ｘａを介して空気を吸引させる（図８のＳ２〜Ｓ４参照）。即ち、気流生成部６０は、記録処理Ｓ３において複数の吐出口１４ａから液体が吐出されることによって生じる液体ミストを吸引するという機能を有する。したがって、本実施形態によれば、プリンタ１が液体ミスト吸引用の構成要素を含む場合に、当該構成要素を気流生成部６０として用いることができるため、ローラ清掃用の気流生成部６０を別途設ける必要がなく、装置構成の簡素化や装置の小型化を実現することができる。
【００７５】
開口６１ｘａがヘッド１０ａ，１０ｂの間に配置されているため、記録処理Ｓ３において、ヘッド１０ａから液体が吐出されることによって生じる液体ミストを開口６１ｘａから吸引し、当該液体ミストがヘッド１０ｂに付着するのを抑制することができる。したがって、ヘッド１０ａ，１０ｂが互いに異なる色の液体を吐出する場合は液体の混色を抑制することができ、ヘッド１０ａ，１０ｂが互いに異なる性質の液体を吐出する場合は液体の変質（凝集等）を抑制することができる（本実施形態では、後者の効果を得ることができる）。また、開口６１ｘａがローラ対２４の上流側に配置されているため、ヘッド１０ｂの吐出空間Ｖ１に供給された加湿空気を、ローラ対２４を経由して開口６１ｘａから吸引することで、ローラ２４ａ，２４ｂに確実に導くことができる。さらに、記録処理Ｓ３において、ヘッド１０ａから液体が吐出されることによって生じる液体ミストを開口６１ｘａから吸引し、当該液体ミストがローラ２４ａ，２４ｂに付着するのを抑制することができる。
【００７６】
気流生成部６０は、開口６１ｘａに加えて、開口６１ｙａを含み、開口６１ｙａを介した空気の流れをさらに生成するように構成されている。コントローラ１ｐは、記録処理Ｓ３において複数の吐出口１４ａから液体が吐出されているときに、気流生成部６０を制御して、開口６１ｘａ及び開口６１ｙａを介して空気を吸引させる（図８のＳ２〜Ｓ４参照）。これにより、記録処理Ｓ３において、ヘッド１０ｂから液体が吐出されることによって生じる液体ミストを開口６１ｙａから吸引し、当該液体ミストがヘッド１０ｂの下流側に配置された部材に付着するのを抑制することができる。また、第２処理において、開口６１ｘａ及び開口６１ｙａの両方から空気を吸引させると、ヘッド１０ｂの吐出空間Ｖ１に供給された加湿空気を、開口６１ｘａ及び開口６１ｙａの両方から吸引してしまい、ローラ２４ａ，２４ｂに導き難くなる。これに対し、本実施形態によれば、コントローラ１ｐは、第２処理において、気流生成部６０を制御して、開口６１ｘａを介して空気を吸引させ、開口６１ｙａを介して空気を吸引させないようにする（図９のＳ１４参照）。これにより、ヘッド１０ｂの吐出空間Ｖ１に供給された加湿空気を、ローラ対２４を経由して開口６１ｘａから吸引し、ローラ２４ａ，２４ｂに効率良く導くことができる。
【００７７】
コントローラ１ｐは、第２処理において、気流生成部６０を制御して、開口６１ｙａを介して空気を排出させる（図９のＳ１４参照）。この場合、開口６１ｙａからヘッド１０ｂの吐出空間Ｖ１及びローラ対２４を経由して開口６１ｘａに至る、気流が生成される。これにより、ヘッド１０ｂの吐出空間Ｖ１に供給された加湿空気を、より効率良くローラ２４ａ，２４ｂに導くことができる。
【００７８】
コントローラ１ｐは、第２処理において、搬送部２０を制御して、ローラ２４ａ，２４ｂを、開口６１ｘａを介した空気の流れに沿った方向に回転させる（図９のＳ１５，図１０（ｂ）参照）。これにより、気流生成部６０が生成した気流を乱すことなく、気流生成部６０が生成した気流と、ローラ２４ａ，２４ｂの回転に伴って生じる気流とによって、加湿空気をより効率良くローラ２４ａ，２４ｂに導くことができる。また、ローラ２４ａ，２４ｂを回転させることで、ローラ２４ａ，２４ｂの外周面全体に加湿空気を付与することができる。
【００７９】
第２処理において用紙Ｐが吐出空間Ｖ１に搬送されると、用紙Ｐに加湿空気が供給されてしまい、加湿空気をローラ２４ａ，２４ｂに導き難くなる。これに対し、本実施形態によれば、コントローラ１ｐは、第２処理において、搬送部２０を制御して、用紙Ｐを少なくとも吐出空間Ｖ１に搬送させないようにする。これにより、加湿空気を効率良くローラ２４ａ，２４ｂに導くことができる。
【００８０】
第３処理（Ｓ２５）においてヘッド１０ａ，１０ｂから用紙Ｐに液体が吐出されると、用紙Ｐに付着した液体がローラ２４ａ，２４ｂに付着し、ローラ２４ａ，２４ｂの清掃効率が悪化するという問題が生じ得る。これに対し、本実施形態によれば、コントローラ１ｐは、第３処理において、ヘッド１０ａ，１０ｂを制御して、吐出空間Ｖ１に搬送された用紙Ｐに複数の吐出口１４ａから液体を吐出させないようにする。これにより、上記問題を抑制することができる。
【００８１】
コントローラ１ｐは、第１処理において、閉鎖ステップ、加湿空気供給ステップ、及び開放ステップを、複数回（ｎ回）実行する（図９のＳ１２〜Ｓ２３。特に、Ｓ２１〜Ｓ２３参照）。この場合、第２処理において加湿空気をローラ２４ａ，２４ｂに効率良く導くことができる。
【００８２】
続いて、図１１（ａ）,（ｂ），（ｃ）を参照し、本発明の第２、第３、及び第４実施形態に係るインクジェット式プリンタについて、説明する。
【００８３】
第２実施形態に係るプリンタは、第１ユニット６０ｘの位置を除き、第１実施形態に係るプリンタ１と同じ構成である。第２実施形態において、第１ユニット６０ｘ及びこれに含まれる開口６１ｘａは、図１１（ａ）に示すように、搬送方向に関して、ヘッド１０ａ，１０ｂの間で、ローラ対２４の下流側に、配置されている。第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、各ヘッド１０ａ，１０ｂの吐出空間Ｖ１に供給された加湿空気が、開口６１ｘａを介してダクト６１ｘ内に吸引される。
【００８４】
第３実施形態に係るプリンタは、キャップ部の構成を除き、第１実施形態に係るプリンタ１と同じ構成である。第３実施形態に係るキャップ部３４０は、図１１（ｂ）に示すように、上面に吐出面１０ｘと略同じサイズの凹部を有する１の凹部材からなるキャップ３４４、及び、キャップ昇降機構３４５を含む。キャップ昇降機構３４５は、複数のギア３４３、及び、キャップ昇降モータ（図示略）を含む。キャップ３４４は、第１実施形態に係る対向部４２の周縁に沿って区画部４１が立設されるように、区画部４１と対向部４２とを一体にしたものである。キャップ３４４は、複数のギア３４３と接続されており、コントローラ１ｐによる制御の下、キャップ昇降モータの駆動により昇降し、先端が吐出面１０ｘに接触することで吐出空間Ｖ１を外部空間Ｖ２に対して閉鎖する閉鎖状態と、先端が吐出面１０ｘから離隔することで吐出空間Ｖ１を外部空間Ｖ２に対して開放する開放状態とを取り得る。キャップ３４４の底壁の中心（主走査方向及び副走査方向の両方向の中心）に、加湿空気の供給口（即ち、第１開口）３４９ｘが開口している。加湿空気の排出口は、任意の位置に開口してよい。
【００８５】
第４実施形態に係るプリンタは、ヘッド、キャップ部、及び加湿部の構成を除き、第１実施形態に係るプリンタ１と同じ構成である。第４実施形態に係るキャップ部４４０は、図１１（ｃ）に示すように、上面に吐出面１０ｘと略同じサイズの凹部を有する１の凹部材からなるキャップ４４４、及び、キャップ昇降機構４４５を含む。キャップ昇降機構４４５は、第３実施形態に係るキャップ昇降機構３４５と略同じ構成であり、複数のギア４４３、及び、キャップ昇降モータ（図示略）を含む。キャップ４４４は、第３実施形態に係るキャップ３４４と略同じ構成であるが、加湿空気の供給口（即ち、第１開口）４４９ｘが、キャップ４４４の底壁ではなく、ヘッド１０ａ，１０ｂに形成されている。加湿部５０のチューブ５２ａ，５２ｘは、ヘッド１０ａ，１０ｂの内部を通り、吐出面１０ｘに開口した開口４４８ｘ，４４９ｘとそれぞれ接続している。吐出空間Ｖ１内の空気は開口４４８ｘから排出され、開口４４９ｘから吐出空間Ｖ１に加湿空気が供給される。
【００８６】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【００８７】
キャップ部について：
・キャップは、上述した形態に限定されない。例えば、搬送部がベルト搬送形式の場合、キャップは、対向部４２の代わりに搬送ベルトを含んでよい。この場合、先端４１ａが搬送ベルトの表面に接触することによって、吐出空間Ｖ１が外部空間Ｖ２に対して閉鎖される。
・移動部は、上述した形態に限定されない。例えば、移動部は、ギア４３の代わりに、ラックギア及びピニオンギアを含んでもよいし、ソレノイドを含んでもよい。また、液体吐出ヘッドがシリアル式の場合、ヘッドの移動に伴って、キャップがヘッドに対して相対移動することにより、キャップが閉鎖状態と開放状態とを取ってもよい。
【００８８】
加湿部について：
・加湿部のタンクに、加湿液を加熱するヒータを設けてもよい。これにより、加湿空気を効率よく生成することができる。
・加湿部は、加湿液を貯留するタンクを用いた構成に限定されず、任意の構成（例えば、ミスト発生装置を用いて第１開口からミストを供給する構成、超音波式や加熱式の加湿方式を用いた構成）であってよい。
・第１開口は、吐出空間に開口する限りは、キャップやヘッドに限定されず、任意の部材に形成されてよい。
・第１開口は、吐出空間に開口する限り、任意の位置に配置されてよい。例えば、第１開口は、吐出空間における直交方向（主走査方向）の端部（図６参照）、及び、吐出空間における直交方向の中心（図１１（ｂ）参照）のいずれに配置されてもよい。また、第１開口は、例えば直交方向に延在することで、搬送方向に関してローラと部分的に対向する位置ではなく、搬送方向に関してローラと全体的に対向する位置に配置されてもよい。
【００８９】
搬送部について：
・ローラは、搬送方向に関してヘッドに近接して配置される限りは、ヘッドの搬送方向下流側及び上流側のいずれに配置されてもよく、また、ヘッドとの間に他の部材（ガイド部材等）を介在してもよい。
・ローラは、対で設けられることに限定されない。上述の実施形態のようにローラが対で設けられている場合、ローラ対を構成する２つのローラのうち少なくとも一方が清掃されればよい。
・搬送部を構成する複数のローラは、上述の実施形態のように個別のモータにより独立して駆動可能であってもよいし、共通のモータにより共通の態様で駆動可能であってもよい。
【００９０】
気流生成部について：
・上述の実施形態では、第１及び第２ユニット６０ｘ，６０ｙに対して個別のファン６２ｘ，６２ｙを設けているが、第１及び第２ユニット６０ｘ，６０ｙに共通のファンを設けてもよい。この場合、当該共通のファンの駆動により、開口６１ｘａ，６１ｙａを介した空気の吸引又は排出が行われる。
・第３開口を省略してもよい。
【００９１】
制御部について：
・第１処理において、閉鎖ステップ、加湿空気供給ステップ、及び開放ステップを、複数回実行せず、１回のみ実行してもよい。また、第１処理において、これらのステップを実行しなくてもよい。例えば、キャップを開放状態としたまま、第１開口を介して吐出空間に加湿空気を供給してもよい。
・第２処理において、ファン６２ｙの駆動を停止させることで、第３開口を介して空気を排出させず、第３開口を介した空気の吸引及び排出のいずれをも行わないようにしてもよい。
・第２処理において、ローラを空気の流れに沿った方向に回転させなくてもよい。また、上述の実施形態のＳ１５において、ローラ対２５を回転させなくてもよい。
・第３処理で用いる媒体は、ローラ清掃用の媒体、及び、記録用の媒体のいずれでもよい。
・上述の実施形態において、Ｓ１８：ＹＥＳの判断時点の後、加湿ポンプの駆動を一旦停止させてもよい。
・上述の実施形態において、Ｓ２４とＳ２５はどちらが先に実行されてもよい。
・上述の実施形態では、Ｓ１７で加湿ポンプ５０Ｐを駆動させてから所定時間Ｔ１が経過した後に、キャップ４４を開放状態とするが、これに限定されない。例えば、所定時間Ｔ１に基づいてではなく、吐出空間Ｖ１に設けられた湿度センサからの検知信号に基づいて、吐出空間Ｖ１の湿度が所定湿度以上になったときに、キャップ４４を開放状態としてもよい。
・記録処理において複数の吐出口から液体が吐出されているときに、第２開口や第３開口を介して空気を吸引させなくてもよい。
【００９２】
その他：
・液体吐出装置に含まれる液体吐出ヘッドの数は、１以上の任意の数であってよい。
・液体吐出ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式であってもよい。
・液体吐出ヘッドは、ブラックインクや前処理液以外の、任意の液体を吐出してよい。
・記録媒体は、用紙Ｐに限定されず、記録可能な任意の媒体であってよい。
・液体吐出装置は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機等であってもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１  インクジェット式プリンタ（液体吐出装置）
１ｐ  コントローラ（制御部）
１０ａ，１０ｂ  インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）
１４ａ  吐出口
２０  搬送部
２４ａ，２４ｂ  ローラ
４０；３４０；４４０  キャップ部
４４  キャップ
４５  区画部昇降機構（移動部）
４９ｘ；３４９ｘ；４４９ｘ  開口（第１開口）
５０  加湿部
６０  気流生成部
６１ｘａ  開口（第２開口）
６１ｙａ  開口（第３開口）
３４４；４４４  キャップ
３４５；４４５  キャップ昇降機構（移動部）
Ｐ  用紙（記録媒体）
Ｖ１  吐出空間
Ｖ２  外部空間
【図１】
2015009484.tif 000003
【図２】
2015009484.tif 000004
【図３】
2015009484.tif 000005
【図４】
2015009484.tif 000006
【図５】
2015009484.tif 000007
【図６】
2015009484.tif 000008
【図７】
2015009484.tif 000009
【図８】
2015009484.tif 000010
【図９】
2015009484.tif 000011
【図１０】
2015009484.tif 000012
【図１１】
2015009484.tif 000013