(57)【要約】【課題】  必要なトナー画像部分に光沢を出す画像表現と、印刷面裏面において可視光線下では目立たなくなり、可視光が弱い非可視光下では可視である画像表現とが両立可能な画像形成装置および画像形成方法を提供する。【解決手段】  像担持体上においてトナーを用いて現像されたトナー画像を媒体上に重ね合わせてカラー画像を形成する複数の画像形成手段と、前記媒体に対する前記トナー画像の積層順を切り替える切り替え手段とを備え、前記トナーには非可視光の照射により発光するトナーが含まれ、前記切り替え手段は、前記非可視光の照射により発光するトナーが用いられたトナー画像の積層順を切り替えることを特徴とする画像形成装置及び当該機能を画像形成装置に対して適用させる画像形成方法。【選択図】  図１
2015225105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上においてトナーを用いて現像されたトナー画像を媒体上に重ね合わせてカラー画像を形成する複数の画像形成手段と、
前記媒体に対する前記トナー画像の積層順を切り替える切り替え手段とを備え、
前記トナーには非可視光の照射により発光するトナーが含まれ、
前記切り替え手段は、前記非可視光の照射により発光するトナーが用いられたトナー画像の積層順を切り替えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切り替え手段は、前記非可視光の照射により発光するトナーが用いられたトナー画像が前記記録媒体の直上に積層されるように転写順を切り替えること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記非可視光の照射により発光するトナーは透過性が高いこと
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記非可視光の照射により発光するトナーを用いて現像されるトナー画像の直上に積層されるトナー画像の現像には白色度の高いトナーが用いられること
を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切り替え手段は、前記非可視光の照射により発光するトナーが用いられたトナー画像が、前記記録媒体に順次積層されるトナー画像のうち、最上層に積層されるよう積層順を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記非可視光は紫外線光であること
を特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記非可視光は赤外線光であること
を特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
像担持体上においてトナーを用いて現像されたトナー画像を媒体上に重ね合わせてカラー画像を形成する複数の画像形成ステップと、
前記媒体に対する前記トナー画像の積層順を切り替える切り替えステップとを備え、
前記トナーには非可視光の照射により発光するトナーが含まれ、
前記切り替えステップでは、前記非可視光の照射により発光するトナーが用いられたトナー画像の積層順を切り替えること
を特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
前記切り替えステップでは、前記非可視光の照射により発光するトナーが用いられたトナー画像が前記媒体の直上に転写されるように積層順を切り替えること
を特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記非可視光の照射により発光するトナーは透過性が高いこと
を特徴とする請求項８又は請求項９に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記非可視光の照射により発光するトナーを用いて現像されるトナー画像の直上に積層されるトナー画像の現像には白色度の高いトナーが用いられること
を特徴とする請求項８乃至請求項１０の何れか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記切り替えステップでは、前記非可視光の照射により発光するトナーが用いられたトナー画像が、前記媒体に順次積層されるトナー画像のうち、最上層に積層されるよう積層順を切り替えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記非可視光は紫外線光であること
を特徴とする請求項８乃至請求項１２の何れか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記非可視光は赤外線光であること
を特徴とする請求項８乃至請求項１２の何れか１項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、可視光線下では不可視であるが、紫外線光を照射した場合に発光する蛍光剤を含有するトナーを用い、印刷対象の記録媒体に対して識別情報からなるトナー画像の印刷を行うことで、無断複写や有価証券の偽造等の防止を図る技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような画像形成装置では、トナーの光沢と記録媒体たる転写紙の光沢とを一致させるように調整することで不可視性を高めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−８２５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術では、トナー（トナー画像）の不可視性を高めたいとの要求がある一方、トナーの光沢を出したいとの相反する要求もあり、これらの両立は困難であった。
【０００６】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、必要なトナー画像部分に光沢を出す画像表現と、印刷面裏面において可視光線下では目立たなくなり、可視光が弱い非可視光下では可視である画像表現とが両立可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、像担持体上においてトナーを用いて現像されたトナー画像を媒体上に重ね合わせてカラー画像を形成する複数の画像形成手段と、前記媒体に対する前記トナー画像の積層順を切り替える切り替え手段とを備え、前記トナーには非可視光の照射により発光するトナーが含まれ、前記切り替え手段は、前記非可視光の照射により発光するトナーが用いられたトナー画像の積層順を切り替えることを特徴としている。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成方法は、像担持体上においてトナーを用いて現像されたトナー画像を媒体上に重ね合わせてカラー画像を形成する複数の画像形成ステップと、前記媒体に対する前記トナー画像の積層順を切り替える切り替えステップとを備え、前記トナーには非可視光の照射により発光するトナーが含まれ、前記切り替えステップでは、前記非可視光の照射により発光するトナーが用いられたトナー画像の積層順を切り替えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、必要なトナー画像部分に光沢を出す画像表現と、印刷面裏面において可視光線下では目立たなくなり、可視光が弱い非可視光下では可視である画像表現とが両立可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの要部構成図である。
【図２】記録媒体に対するトナー画像の転写順を説明する図である。
【図３】記録媒体に対するトナー画像の転写順を説明する図である。
【図４】記録媒体に対するトナー画像の転写順を説明する図である。
【図５】第２の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの要部構成図である。
【図６】記録媒体に対するトナー画像の転写順を説明する図である。
【図７】記録媒体に対するトナー画像の転写順を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１２】
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００の要部構成図である。プリンタ１００は、クリアトナー（ＣＬ）、イエロートナー（Ｙ）、マゼンタトナー（Ｍ）、シアントナー（Ｃ）、ブラックトナー（Ｋ）の５色の現像剤を用いて現像したトナー画像を順次重ね合わせて印刷することでカラー画像を形成する画像形成装置である。本実施形態においては、プリンタ１００として、図示せぬ外部端末から送信された印刷コマンドに含まれるページデータに基づくトナー画像を転写ベルト７に１次転写後、次いで、当該転写ベルト７上のトナー画像を記録媒体１７に２次転写する中間転写方式の画像形成装置として説明する。
【００１３】
図１に示すように、プリンタ１００には、未画像形成の媒体としての記録媒体１７を載置する支持プレート部材１８を始点とし、経路Ｓ１、経路Ｓ２、経路Ｓ３、（経路Ｓ５）及び経路Ｓ４を介し、装置外に排出された画像形成後の記録媒体１７を積載するスタッカ３０を終点とする媒体搬送路を備える。支持プレート部材１８は、画像形成に供する記録媒体１７を載置可能な板状部材であり、スプリング１９により記録媒体１７をホッピングローラ１４に押し付ける方向に付勢されている。ホッピングローラ１４は、記録媒体１７と当接した状態で図示せぬ駆動モータの駆動に伴い回転し、当該記録媒体１７を１枚ずつ分離して図１中矢印ｘ方向に給紙する。
【００１４】
経路Ｓ１上には第１搬送ローラ１１が設けれている。第１搬送ローラ１１は、図示せぬ駆動モータの駆動に伴い回転し、ホッピングローラ１４により給紙された記録媒体１７を第２搬送ローラ１２に搬送する。第２搬送ローラ１２は、経路Ｓ１と後述する２次転写位置たるニップ部Ｎに導くための経路Ｓ２との間に設けられており、記録媒体１７の突き当て処理を行うことで記録媒体１７のスキュを取り除くと共に図示せぬ駆動モータの駆動に伴い回転することで当該記録媒体１７をニップ部Ｎに搬送する。経路Ｓ２上における第２搬送ローラ１２の下流側には、書き出しセンサ１５が設けられている。書き出しセンサ１５は記録媒体１７の通過を検出するための光学式または機械式センサである。書き出しセンサ１５の検出結果は後述する印刷制御部２０に出力され、ニップ部Ｎにおけるトナー画像の２次転写タイミングを計るために用いられる。
【００１５】
ニップ部Ｎにおいてトナー画像が２次転写された記録媒体１７は、経路Ｓ３終点に設けられた定着器１０まで搬送される。定着器１０は、所定の定着温度に維持されたヒートローラ１０１と当該ヒートローラ１０１に圧接して設けられたバックアップローラ１０２とを備える。ニップ部Ｎにおいて、トナー画像が転写された記録媒体１７は、ヒートローラ１０１とバックアップローラ１０２との間を通過することにより、トナーに熱及び圧力が付与され、当該トナーは溶融し、トナー画像は定着される。ヒートローラ１０１は、例えば、アルミニウム等からなる中空円筒状の芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブを被覆することによって形成されている。芯金内には、例えば、ハロゲンランプ等の加熱装置が内蔵されており、図示せぬ温度検出手段が検出するローラの表面温度に基づき加熱装置のオン・オフを制御することで所定の定着温度が維持される。バックアップローラ１０２は、例えば、アルミニウム等からなる中空円筒状の芯金にシリコーンゴム等の耐熱弾性層を被覆し、さらにその上にＰＦＡチューブを被覆することで形成されている。
【００１６】
媒体搬送路上における定着器１０の下流側には、排出センサ１６が設けられている。排出センサ１６は記録媒体１７の通過を検出するための光学式または機械式センサである。排出センサ１６の検出結果は後述する印刷制御部２０に出力され、切り替え手段としての搬送路切り替え部３１における媒体搬送路切り替えタイミングを計るために用いられる。搬送路切り替え部３１は、後述する印刷制御部２０の指示に基づき、定着器１０を通過した記録媒体１７の搬送路を図１中の矢印ｍ方向で示す経路Ｓ４又は図１中矢印ｎ方向で示す経路Ｓ５の何れかに切り替える。
【００１７】
例えば、搬送路切り替え部３１により記録媒体１７の搬送路が経路Ｓ４に切り替えられた場合、記録媒体１７は、経路Ｓ４上に設けられた排出ローラ１３の回転により装置外に排出され、スタッカ３０に積載される。一方、搬送路切り替え部３１により記録媒体１７の搬送路が経路Ｓ５に切り替えられた場合、記録媒体１７は、トナー画像の転写面を下側に向けた状態で経路Ｓ５を経て搬送される。記録媒体１７は、第１搬送ローラ１１、経路Ｓ１、第２搬送ローラ１２に搬送されるにつれ、トナー画像の転写面を上側とし再びニップ部Ｎに搬送され、二度目のトナー画像の転写が行われる。二度目のトナー画像の転写を終えた記録媒体１７は、経路Ｓ３、定着器１０、経路Ｓ４を搬送され、排出ローラ１３の回転により装置外に排出され、スタッカ３０に積載される。
【００１８】
ところで、本実施形態に係るプリンタ１００のような中間転写方式の画像形成装置においては、２次転写位置たるニップ部Ｎにおいて記録媒体１７に転写されるトナー画像は、転写ベルト７に一次転写された後にニップ部Ｎまで搬送される。ニップ部Ｎは、２次転写ローラ２１を転写ベルト７を介して２次転写バックアップローラ２２に圧接させることにより形成されており、図示せぬ高圧電源からトナーの帯電電位とは逆極性の転写電圧が２次転写ローラ２１に印加されることで、転写ベルト７上のトナー画像は記録媒体１７に２次転写される。
【００１９】
転写ベルト７は、前述した２次転写バックアップローラ２２と、ドライブローラ８と、アイドルローラ９とにより張架された無端のベルト部材である。ドライブローラ８は、図示せぬ駆動モータの駆動により図１中矢印方向に回転する。アイドルローラ９は、ドライブローラ８の回転に伴い図１中矢印方向に連れ回り回転し、転写ベルト７を図１中矢印ｙ方向に駆動させる。
【００２０】
ドライブローラ８とアイドルローラ９とで張架される転写ベルト７部分には、トナー画像を担持するための像担持体としての感光ドラム５ＣＬ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ（以下、単に感光ドラム５と称することがある）が当該転写ベルト７を介して１次転写ローラ６ＣＬ，６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ（以下、単に１次転写ローラ６と称することがある）に圧接するように配設されている。
【００２１】
そして、感光ドラム５ＣＬ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ周囲には、回転方向上流側から帯電ローラ２ＣＬ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ（以下、単に帯電ローラ２と称することがある）と、露光器３ＣＬ，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ（以下、単に露光器３と称することがある）と、現像ローラ４１ＣＬ，４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ（以下、単に現像ローラ４１と称することがある）を有する現像器４ＣＬ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ（以下、単に現像器４と称することがある）が設けられている。
【００２２】
感光ドラム５ＣＬ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、導電性支持体と光導電層とによって構成され、例えば、導電性支持体としてのアルミニウム等の金属シャフトに光導電層としての電荷発生層及び電荷輸送層が順次積層されて構成された有機感光体である。
【００２３】
帯電ローラ２ＣＬ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、例えば、ステンレス等の金属シャフトと半導電性エピクロロヒドリンゴムによって構成されており、感光ドラム５ＣＬ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの周面に接して設けられている。帯電ローラ２ＣＬ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋには、図示せぬ高圧電源が接続されており、感光ドラム５ＣＬ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの回転により連れ回りながら、例えば、当該感光ドラム５ＣＬ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ表面を−６００Ｖに帯電させる。
【００２４】
露光器３ＣＬ，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ（以下、単に露光器３と称することがある）は、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子等の発光素子とレンズアレイとを有するＬＥＤヘッドである。露光器３ＣＬ，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、印刷コマンドに含まれるページデータに基づく光を感光ドラム５ＣＬ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ表面に照射することで、約−５０Ｖまで光減衰させ静電潜像を形成させる。
【００２５】
現像ローラ４１ＣＬ，４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋは、例えば、ステンレス等の金属シャフトの芯金の外周にカーボンブラックを分散させた半導電性のシリコーンゴムを被覆することにより形成され、感光ドラム５ＣＬ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ表面上に形成された静電潜像を現像剤であるマイナス帯電したトナーにて現像する。現像ローラ４１ＣＬ，４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋは、当該現像ローラ４１ＣＬ，４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋにトナーを供給する図示せぬ供給ローラ、現像ローラ４１ＣＬ，４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ表面のトナー層の層厚を規制する図示せぬ現像ブレードと共に現像器４ＣＬ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに収納されている。
【００２６】
画像形成手段たる感光ドラム５、帯電ローラ２、現像器４等は、プリンタ１００に対して着脱自在となるように画像形成ユニットとして構成されている。そして、各色のトナーは当該画像形成ユニットに対して装着可能となるように構成された図示せぬトナーカートリッジに収納され、現像器４に供給される。
【００２７】
転写ベルト７を介して感光ドラム５ＣＬ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに圧接するように配設されている１次転写ローラ６ＣＬ，６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋには、図示せぬ高圧電源が接続されており、各感光ドラム５の表面で現像されたトナー画像は、印加された転写電圧により転写ベルト７に１次転写される。
【００２８】
なお、本実施形態に係るプリンタ１００の制御は、印刷制御部２０によって行われている。印刷制御部２０は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力ポート、タイマ、動作プログラム等により構成されている。そして、印刷制御部２０は、露光器３、定着器１０、書き出しセンサ１５、排出センサ１６、搬送路切り替え部３１、及び感光ドラム５、帯電ローラ２、現像ローラ４１、ホッピングローラ１４、第１搬送ローラ１１、第２搬送ローラ１２、ドライブローラ８、並びにヒートローラ１０１等の各ローラを回転駆動させる駆動モータに接続されており、これらを制御することでプリンタ１００を統括的に制御する。
【００２９】
次に、上記で説明したプリンタ１００に用いられるトナーについて説明する。本実施形態に係る各色のトナーは図示せぬトナーカートリッジに収納され、現像器４に供給された後、トナー画像の現像に用いられる。
【００３０】
本発明に適用可能なトナーとしては、結着樹脂であるバインダー樹脂、離型剤、着色剤、帯電制御剤、ワックス等を溶融・混練した後、粉砕・分級して得られる混練粉砕トナーと、例えば、水溶媒中に予め重合開始剤、着色剤、帯電制御剤、ワックス等を分散させた結着樹脂の原料となるモノマーを分散剤とともにホモジナイザー等で所定の粒径に調整した油滴を重合させて得られる重合トナーとを挙げることができる。
【００３１】
例えば、本発明におけるトナーとして、バインダー樹脂、着色剤、帯電制御剤、離型剤、外添剤からなる混練粉砕トナーを用いる場合、バインダー樹脂としては、一般的にトナー用樹脂として使用されている合成樹脂を使用することができ、例えば、ポリエステル系樹脂、スチレンーアクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、又はスチレンーブタジエン系樹脂等を用いることができる。
【００３２】
また、離型剤としては、低分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン、オレフィンの共重合物、マイクロクリスタリンワックス、パラフィンワックス、フィッシャートロプシュワックスといった脂肪族炭化水素系ワックス、酸化ポリエチレンワックスといった脂肪族炭化水素系ワックスの酸化物又はそれらのブロック共重合物、カルナバワックス、モンタン酸エステルワックスといった脂肪族エステルを主成分とするワックス類、脱酸カルナバワックスといった脂肪酸エステル類を一部又は全部を脱酸化したものなど公知のものを挙げることができる。
【００３３】
着色剤としては、従来のブラックナー又はカラートナー用着色剤として用いられる染料、顔料を使用することができ、例えば、カーボンブラック、酸化鉄、フタロシアニンブルー、パーマネントブラウンＦＧ、ブリリアントファーストスカーレット、ピグメントグリーンＢ、ローダミン−Ｂベース、ソルベントレッド４９、ソルベントレッド１４６、ピグメントブルー１５：３、ソルベントブルー３５、キナクリドン、カーミン６Ｂ、ジスアゾエロー等が挙げられる。
【００３４】
なお、クリアトナー（ＣＬ）には着色剤が添加されないため、イエロートナー（Ｙ）、マゼンタトナー（Ｍ）、シアントナー（Ｃ）、ブラックトナー（Ｋ）等のカラートナーに比べて透過性が高くなる。そして、着色剤の替わりに添加される蛍光剤としては、例えば、９，１０−ジアニリノアントラセン、２−ヒドロキシ−１−ナフタルタジン等の有機系蛍光剤、酸化亜鉛、硫化亜鉛等の無機系蛍光剤の何れも用いることができる。本実施形態においては、蛍光剤を含むトナーを用いて現像したトナー画像が紫外線光を照射した際に固有の色で発色することで視認することができ、且つ、可視光線下においては当該トナー画像が、所謂、「白ベタ」画像の如く、不可視状態となるものであれば、その蛍光剤の選択に制限はない。
【００３５】
さらに、トナーには、荷電制御剤、導電性調整剤、体質顔料、繊維状物質等の補強充填剤、酸化防止剤、老化防止剤、流動性向上剤等の添加剤、並びに環境安定性、帯電安定性、現像性、流動性、保存性向上のため、無機微粉体が外添剤として適宜添加される。
【００３６】
上記結着樹脂、離型剤、帯電制御剤、着色剤又は蛍光剤を、例えば、ヘンシェルミキサーを用いて混合した後、ニ軸押出機により溶融混練し、冷却後、カッターミルで粗粉砕した後、衝突版式粉砕機を用いて粉砕し、更に、風力分級機を用いて分級を行うことでトナー母粒子を得ることができる。このトナー母粒子に対し、外添剤として、例えば、疎水性シリカ等の無機微粉体を加え、所定時間攪拌することで目的のクリアトナー（ＣＬ）、イエロートナー（Ｙ）、マゼンタトナー（Ｍ）、シアントナー（Ｃ）、ブラックトナー（Ｋ）又は後述するホワイトトナー（Ｗ）を得ることができる。
【００３７】
次に、本実施形態に係るプリンタ１００の動作について説明する。まず、プリンタ１００が画像形成する際の動作について説明する。
【００３８】
例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）を介して接続された図示せぬ外部端末から印刷指示を受けると、印刷制御部２０は、印刷コマンドに含まれるページデータの処理、記録媒体１７の搬送制御、帯電制御、露光制御、現像制御、１次転写制御、２次転写制御、定着制御を行う、その結果として記録媒体１７に印刷を行う。
【００３９】
具体的には、印刷制御部２０は、図示せぬ外部端末から印刷指示を受けると、定着器１０のヒートローラ１０１が内蔵する加熱装置を制御することで定着器１０を使用可能な温度に加熱制御する。定着器１０１が使用可能な温度に到達すると、印刷制御部２０は、図示せぬ駆動モータを制御して感光ドラム５の回転を開始させ、その線速度が印刷時における記憶媒体１７の搬送速度に達するまで加速させる。
【００４０】
これと同時に印刷制御部２０は、図示せぬ駆動モータを制御してドライブローラ８を回転させることにより転写ベルト７の駆動を開始させ、その線速度が印刷時における記録媒体１７の搬送速度に達するまで加速させる。
【００４１】
感光ドラム５が回転開始したタイミングで、印刷制御部２０は、図示せぬ高圧電源を制御することにより帯電ローラ２に帯電電圧を印加させ、例えば、感光ドラム５表面を−６００Ｖに帯電させる。そして、感光ドラム５表面の−６００Ｖに帯電した部分が、回転により現像器４の現像エリアを通過するタイミングで、印刷制御部２０は現像器４を現像可能状態に制御する。本実施形態のような現像ローラを用いた接触現像方式の場合、マイナスに帯電したトナーが付着した現像ローラに、図示せぬ高圧電源からトナーと同極性の電圧を印加させることで、現像器４は現像可能な状態となる。
【００４２】
ところで、印刷制御部２０は、図示せぬ外部端末から送信された印刷コマンドに含まれるページデータを、クリア、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれの色に分解し、さらに、露光器３において静電潜像として書き込み可能な画像データへと変換を行う。
【００４３】
露光器３は、トナー画像を得たい感光ドラム５表面部分に対して、例えば、６００ｄｐｉピッチのスポット光を照射することで、芯金に対して−６００Ｖに帯電した感光ドラム５表面を約−５０Ｖに光減衰させ、静電潜像を形成させる。
【００４４】
露光器３により静電潜像が形成された感光ドラム５表面部分は、自身の回転動作により、現像器４位置に移動し、表面電位絶対値が小さくなった部分にマイナスに帯電したトナーがクーロン力により付着することでトナー画像が現像される。
【００４５】
トナー画像が現像された感光ドラム５表面部分は、自身の回転動作により、１次転写位置に移動する。転写ベルト７を介して感光ドラム５に圧接するように配設されている１次転写ローラ６には、印刷制御部２０による制御に基づき図示せぬ高圧電源からトナーの帯電電圧とは逆極性の転写電圧が印加されており、感光ドラム５表面部分に付着したトナーは１次転写ローラ６に印加されたプラスの電圧により、クーロン力を受け、転写ベルト７に１次転写される。
【００４６】
これらの動作は、クリア、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを用いた現像について順次行われトナー画像が積層される。そして、トナー画像が転写された部分は、転写ベルト７を介して２次転写ローラ２１と２次転写バックアップローラ２２とから形成される２次転写位置たるニップ部Ｎの位置まで移動する。
【００４７】
印刷制御部２０は、転写ベルト７上のトナー画像が２次転写位置において記録媒体１７の所望の転写位置に転写されるように、図示せぬ駆動モータを制御してホッピングローラ１４を回転させ、記録媒体１７を１枚ずつ分離して給紙させる。ホッピングローラ１４により給紙された記録媒体１７は、印刷制御部２０による制御に基づき図示せぬ駆動モータの駆動により回転する第１搬送ローラ１１により経路Ｓ１を経て第２搬送ローラ１２まで搬送される。
【００４８】
経路Ｓ２上に置ける第２搬送ローラ１２の下流側に設けられた書き出しセンサ１５は、記録媒体１７の先端を検出するとその旨を印刷制御部２０に出力する。書き出しセンサ１５による入力を受けた印刷制御部２０は、当該書き出しセンサ１５が記録媒体１７の先端を検出したタイミングと、書き出しセンサ１５と２次転写位置までの距離に対して、転写ベルト７上のトナー画像から２次転写位置たるニップ部Ｎまでの距離とを比較して、記録媒体１７の搬送速度、すなわち、第２搬送ローラ１２の回転速度を調整することにより、記録媒体１７の所望の位置にトナー画像がニップ部Ｎにて適切に転写されるよう制御する。
【００４９】
ニップ部Ｎを構成する２次転写ローラ２１には、印刷制御部２０による制御に基づき図示せぬ高圧電源からトナーの帯電電圧とは逆極性の転写電圧が印加されている。また、２次転写バックアップローラ２２はグランドと接続されている。転写ベルト７上のトナー画像は、このニップ部Ｎの通過タイミングに合わせて記録媒体１７に２次転写される。
【００５０】
ニップ部Ｎにおいてトナー画像が２次転写された記録媒体１７は、経路Ｓ３終点に設けられている定着器１０に搬送され、所定の定着温度に維持されたヒートローラ１０１とバックアップローラ１０２との間を通過することにより、トナーに熱及び圧力が付与され、当該トナーは溶融し、トナー画像は定着される。
【００５１】
記録媒体１７が排出センサ１６を通過し、搬送切り替え部３１により記録媒体１７の搬送路が経路Ｓ４に切り替えられ、経路Ｓ４上に設けられた排出ローラ１３の回転により当該記録媒体１７が装置外に排出されると、印刷制御部２０は、各ローラの回転動作、帯電ローラ２における帯電制御、現像器４における現像制御を中止し、印刷動作を終了する。また、印刷制御部２０は、排出センサ１６における記録媒体１７の通過タイミングが異常である場合には、プリンタ１００の動作停止等の処理を行う。なお、印刷制御部２０は、書き出しセンサ１５における記録媒体１７の通過タイミングの異常が発生した場合においても、同様にプリンタ１００の動作停止等の処理を行う。
【００５２】
次に、本実施形態に係るクリアトナー（ＣＬ）を用いての画像形成動作について説明する。本実施形態に係るクリアトナー（ＣＬ）を用いた画像形成では、画像に光沢を出して人目を引くような表現を用いたい部分に対して、図２に示されるようなクリアトナー（ＣＬ）を最上層に転写し、その後定着することによって、クリアトナー（ＣＬ）が存在しない部分に比べて、光沢の高い部分を形成することができる。
【００５３】
具体的には、図１において、印刷制御部２０は、クリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像の形成の後に、必要に応じてイエロートナー（Ｙ）、マゼンタトナー（Ｍ）、シアントナー（Ｃ）、ブラックトナー（Ｋ）のトナー画像を順次形成させる。これらのトナー画像が重ね合わされて転写ベルト７に１次転写されると、この段階ではクリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像は、最下層となる。そして、ニップ部Ｎにおいて転写ベルト７上のトナー画像が記録媒体１７に２次転写されると、その転写順は反転し、クリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像は最上層に位置することになる。トナー画像が転写された記録媒体１７は経路Ｓを経て定着器１０に搬送される。定着器１０においてトナー画像が定着された記録媒体１７は、経路Ｓ４を経て排出ローラ１３の回転により装置外に排出される。このようにして、クリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像が積層された部分では、積層されていない部分よりも光沢を高めることができる。これは、本実施形態に係るクリアトナーが透明であり、その光沢が他のトナーよりも高いためこのような表現が可能となる。
【００５４】
一方、クリアトナー（ＣＬ）に、紫外線光を照射することで発光する蛍光剤を含んだトナーを使用する場合、その特長を生かし、可視光線下ではあまり目立たず、紫外線光下では可視化することで秘匿性のある表現が可能となる。しかしながら、上記のような光沢性を高める表現を行った場合、クリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像は可視光線下において最上層となってしまうため、可視化し易く、秘匿性の低い印刷結果となる。
【００５５】
そこで、このような表現を行う場合の１つの方法として、図３に示すように、まずクリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像の形成を行い、これを記録媒体１７に一度転写、定着後、クリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像を覆うように二度目の画像形成として、イエロートナー（Ｙ）、マゼンタトナー（Ｍ）、シアントナー（Ｃ）、ブラックトナー（Ｋ）のトナー画像を順次形成する。図４に示すように、二度目の転写、定着動作を行うことで、クリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像部分は隠蔽されて見えなくなるが、厚さの薄い記録媒体や、透過度の高い記録媒体の場合、裏面から紫外線光を照射することにより、クリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像は発光し、当該トナー画像を視認することができる。
【００５６】
具体的には、図１において、印刷制御部２０は、クリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像を形成させ、これを転写ベルト７に１次転写させる。転写ベルト７上に転写されたクリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像部分は、ニップ部Ｎにおいて記録媒体１７に２次転写され、経路Ｓ３を経て定着器１０に搬送される。そして、印刷制御部２０の制御に基づき搬送路切り替え部３１により記録媒体１７の搬送路が経路Ｓ５に切り替えられ、記録媒体１７は、トナー画像の転写面を下側に向けた状態で経路Ｓ５を経て搬送される。記録媒体１７は、第１搬送ローラ１１、経路Ｓ１、第２搬送ローラ１２に搬送されるにつれ、トナー画像の転写面を上側とし再びニップ部Ｎに搬送され、二度目のトナー画像の転写が行われる。二度目のトナー画像の転写を終えた記録媒体１７は、経路Ｓ３、定着器１０、経路Ｓ４を搬送され、排出ローラ１３の回転により装置外に排出される。
【００５７】
以上のように、第１の実施形態によれば、画像形成装置１台でクリアトナー（ＣＬ）を用い、必要な部分に光沢を出す表現と、可視光線下では不可視であり、紫外線光下では可視であるといった二つの表現を両立することができる。
【００５８】
［第２の実施形態］
第２の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ２００の構成は、第１の実施形態に係るプリンタ１００と略同一である。したがって、以下の説明では、第１の実施形態に係るプリンタ１００と同構成については同じ符号を付してその説明は省略し、異なる箇所について説明する。
【００５９】
図５は、第２の実施形態に係るプリンタ２００の要部構成図である。プリンタ２００は、第１の実施形態に係るプリンタ１００とは異なり、ブラックトナー（Ｋ）を用いずに、イエロートナー（Ｙ）、マゼンタトナー（Ｍ）、シアントナー（Ｃ）の混合によるプロセスブラックによりトナー画像におけるブラックの色表現を行う。また、プリンタ２００は、ホワイトトナー（Ｗ）を用いたトナー画像の形成を行う感光ドラム５Ｗ、帯電ローラ２Ｗ、露光器３Ｗ、及び現像ローラ４１Ｗを有する現像器４Ｗを備え、第１の実施形態で説明した、可視光下において秘匿性の高い印刷を行う場合には、当該ホワイトトナー（Ｗ）とクリアトナー（ＣＬ）との２つのトナーを用いたトナー画像の印刷を行う。
【００６０】
そして、図５に示すように、プリンタ２００におけるトナーの重ね合わせ順は、転写ベルト７における最下層側からホワイトトナー（Ｗ）、クリアトナー（ＣＬ）、イエロートナー（Ｙ）、マゼンタトナー（Ｍ）、シアントナー（Ｃ）の順である。したがって、記録媒体１７上では、この重ね合わせ順が反転するため、記録媒体１７における最下層側から順にシアントナー（Ｃ）、マゼンタトナー（Ｍ）、イエロートナー（Ｙ）、クリアトナー（ＣＬ）、ホワイトトナー（Ｗ）の順となる。
【００６１】
なお、プリンタ２００は、プリンタ１００と同様に一度トナー画像が転写・定着された記録媒体１７に対して、二度目のトナー画像の転写・定着が可能であるため、トナーの重ね合わせ順を、一度目と二度目に印刷する色をコントロールすることで、記録媒体１７上での重ね合わせ順をある程度変更することができる。
【００６２】
次に、本実施形態に係るプリンタ２００の動作について説明する。なお、プリンタ２００における動作についても第１の実施形態に係るプリンタ１００と同動作については、ここでの説明は省略し、異なる箇所について説明を行う。
【００６３】
まず、クリアトナー（ＣＬ）を用い、必要な部分に光沢を出す表現を行う場合については、第１の実施形態と略同様に行うことができるが、本実施形態に係るプリンタ２００では、トナー画像におけるブラック色表現にイエロートナー（Ｙ）、マゼンタトナー（Ｍ）、シアントナー（Ｃ）の混合によるプロセスブラックを用いる点が第１の実施形態とは異なる。
【００６４】
そして、可視光線下では不可視であり、紫外線光下では可視となる表現を行う場合、印刷制御部２０は、ホワイトトナー（Ｗ）を用いたトナー画像を形成させた後、クリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像を形成させ、これを転写ベルト７に１次転写させる。転写ベルト７上に転写されたホワイトトナー（Ｗ）を用いたトナー画像部分及びクリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像部分は、ニップ部Ｎにおいて記録媒体１７に２次転写され、経路Ｓ３を経て定着器１０に搬送される。図６に示すように、このとき、記録媒体１７における最下層側にクリアトナー（ＣＬ）が、その上部にホワイトトナー（Ｗ）が乗せられクリアトナー（ＣＬ）が隠蔽された状態で二度目のトナー画像の形成が行われる。そして、印刷制御部２０の制御に基づき搬送路切り替え部３１により記録媒体１７の搬送路が経路Ｓ５に切り替えられ、記録媒体１７は、トナー画像の転写面を下側に向けた状態で経路Ｓ５を経て搬送される。記録媒体１７は、第１搬送ローラ１１、経路Ｓ１、第２搬送ローラ１２に搬送されるにつれ、トナー画像の転写面を上側とし再びニップ部Ｎに搬送され、二度目のトナー画像の転写が行われる。二度目のトナー画像の転写を終えた記録媒体１７は、経路Ｓ３、定着器１０、経路Ｓ４を搬送され、排出ローラ１３の回転により装置外に排出される。
【００６５】
図７に示すように、クリアトナー（ＣＬ）上にホワイトトナー（Ｗ）、さらに上にシアントナー（Ｃ）、マゼンタトナー（Ｍ）、イエロートナー（Ｙ）からなるカラートナーが覆いかぶさる形で印刷されるため、クリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像は一見して視認することはできない。印刷面裏面から見た場合でも、透過性の高い記録媒体を用いても、ホワイトトナー（Ｗ）と一体となったクリアトナー（ＣＬ）の印刷部分を一見して判断することは困難である。しかしながら、印刷面裏面から紫外線光を照射することによりクリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像は発光し、当該トナー画像を視認することができる。
【００６６】
以上のように、第２の実施形態によれば、クリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像部分をホワイトトナー（Ｗ）を用いたトナー画像で隠蔽し、さらにその上からもカラートナーを重ねて印刷することにより、印刷面からクリアトナーを用いたトナー画像を完全に不可視とすることができる。一方、印刷面裏面から紫外線光を照射することにより、クリアトナー（ＣＬ）を用いたトナー画像部分を発光させ、当該部分を可視状態とすることができるため、その秘匿性をさらに高めることができる。このように、本実施形態によれば、クリアトナー（ＣＬ）とホワイトトナー（Ｗ）とを用いることにより、秘匿性を高めることが可能であるとともに、紫外線光を照射したときの発光による可読性をも高めることができる。
【００６７】
本実施形態の説明においては、画像形成装置として、所謂、プリンタを用いた説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、感光ドラムを用いて現像剤を電界により現像、転写する構成をもつ装置であれば、ＭＦＰ、ファクシミリ、複写機等についても適用可能である。また、本発明においては、トナーの色数に対しても特に制限は無く、複数色の画像形成装置であれば、同様に本発明を適用することができる。また、本実施形態の説明においては、中間転写方式の画像形成装置について説明したが、トナーの転写順を調整することにより直接転写方式の画像形成装置に対しても本発明は適用可能である。なお、本実施形態の説明においては、記録媒体の走行ルールによりトナーの重ね合わせの順を変更した形態について説明したが、これに限らず、感光ドラム、現像器等の画像形成ユニットの順を変更する形態としてもかまわない。さらに、本実施形態の説明においては、紫外線光を照射することで視認性が向上するトナーを使用する形態について説明したが、これの代わりに赤外線光を照射することで視認性が向上するトナー（例えば、ランタニド系物質を含有させる）を使用してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋ，２Ｗ，２ＣＬ  帯電ローラ
３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｋ，３Ｗ，３ＣＬ  露光器
４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋ，４Ｗ，４ＣＬ  現像器
４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｋ，４１Ｗ，４１ＣＬ  現像ローラ
５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ，５Ｋ，５Ｗ，５ＣＬ  感光ドラム
６Ｃ，６Ｍ，６Ｙ，６Ｋ，６Ｗ，６ＣＬ  １次転写ローラ
７  転写ベルト
８  ドライブローラ
９  アイドルローラ
１０  定着器
１１  第１搬送ローラ
１２  第２搬送ローラ
１３  排出ローラ
１４  ホッピングローラ
１５  書き出しセンサ
１６  排出センサ
１７  記録媒体
１８  支持プレート部材
１９  スプリング
２０  印刷制御部
２１  ２次転写ローラ
２２  ２次転写バックアップローラ
３０  スタッカ
３１  搬送路切り替え部
１００，２００  プリンタ
１０１  ヒートローラ
１０２  バックアップローラ
【図１】
2015225105.tif 000003
【図２】
2015225105.tif 000004
【図３】
2015225105.tif 000005
【図４】
2015225105.tif 000006
【図５】
2015225105.tif 000007
【図６】
2015225105.tif 000008
【図７】
2015225105.tif 000009