(57)【要約】【課題】送風ファン１４により誘起される空気流によって筐体内の機器類の冷却を確実に行いつつ、空気流が筐体の開口部１０ｇに装着されたルーバー１２を通過する際の風切り音を抑制する。【解決手段】ルーバー１２は、開口部１０ｇを閉塞する閉塞位置と、開口部１０ｇを開放する開放位置とを有しており、ルーバー１２を閉塞位置と開放位置との間で駆動させる駆動部７１と、筐体内の温度を検出する温度検出部と、温度検出部により検出される検出温度が高いほど送風ファン１４の回転数を増加させるファン制御部と、該検出温度が所定温度以下の場合には駆動部７１によってルーバー１２を閉塞位置に移動させる一方、該検出温度が該所定温度を超える場合には駆動部７１によってルーバー１２を上記閉塞位置よりも上記開放位置側に移動させるルーバー制御部と、を備えている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を流通させるための開口部を有すると共に内部に画像形成部を収容する筐体と、上記開口部よりも筐体内方側に設けられて上記開口部に空気を流通させる送風ファンと、上記開口部に装着されるルーバーと、を備えた画像形成装置であって、
上記ルーバーは、上記開口部を閉塞する閉塞位置と、上記開口部を開放する開放位置とを有しており、
上記ルーバーを上記閉塞位置と上記開放位置との間で駆動させる駆動部と、
上記筐体内の温度を検出する温度検出部と、  
上記温度検出部により検出される検出温度が高いほど上記送風ファンの回転数を増加させるファン制御部と、
上記温度検出部により検出される検出温度が所定温度以下の場合には上記駆動部によって上記ルーバーを上記閉塞位置に位置させる一方、該検出温度が該所定温度を超える場合には上記駆動部によって上記ルーバーを上記閉塞位置よりも上記開放位置側に位置させるルーバー制御部と、を備えている画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記ルーバー制御部は、上記温度検出部により検出される検出温度が上記所定温度を超える場合において、上記ルーバーを上記閉塞位置よりも上記開放位置側に制御する際には、該検出温度が高いほど上記ルーバーの上記閉塞位置からの移動量を増加させるように構成されている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置本体内に送風ファン等により空気流を導くことで該装置本体内の機器類を冷却するようにした画像形成装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。このものでは、画像形成装置本体の一側面に吸気口が形成され、画像形成装置本体の他側面に排気口が形成されている。上記送風ファンは排気口に設けられており、送風ファンが作動することで吸気口から排気口へと向かう空気流が形成される。そして、この空気流によって画像形成装置本体内の機器類が冷却される。排気口及び吸気口は通常、空気を流通可能なルーバーにより閉塞されている。
【０００３】
この他にも、送風ファンを吸気口に設けたり（例えば特許文献２参照）吸気口及び排気口の双方に設けたりする場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−７６２５３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１７３３０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、画像形成装置本体（筐体）内の機器類の冷却を確実に行うためには、筐体内の温度が高いほど送風ファンの回転数を大きくしてその風量を増加させることが好ましい。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１及び２に示す画像形成装置では、送風ファンの回転数が大きくなるにしたがって、空気がルーバーを通過する際の風切り音が大きくなり、ユーザーの耳障りになるという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、送風ファンにより誘起される空気流によって筐体内の機器類の冷却を確実に行いつつ、空気流が筐体の開口部に装着されたルーバーを通過する際の風切り音を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、空気を流通させるための開口部を有すると共に内部に画像形成部を収容する筐体と、上記開口部よりも筐体内方側に設けられて上記開口部に空気を流通させる送風ファンと、上記開口部に装着されるルーバーと、を備えている。
【０００９】
そして、上記ルーバーは、上記開口部を閉塞する閉塞位置と、上記開口部を開放する開放位置とを有しており、上記ルーバーを上記閉塞位置と上記開放位置との間で駆動させる駆動部と、上記筐体内の温度を検出する温度検出部と、上記温度検出部により検出される検出温度が高いほど上記送風ファンの回転数を増加させるファン制御部と、上記温度検出部により検出される検出温度が所定温度以下の場合には上記駆動部によって上記ルーバーを上記閉塞位置に位置させる一方、該検出温度が該所定温度を超える場合には上記駆動部によって上記ルーバーを上記閉塞位置よりも上記開放位置側に位置させるルーバー制御部と、を備えている。
【００１０】
この構成によれば、送風ファンが作動することで開口部に空気が流通して筐体内の機器類の冷却が促される。ここで、温度検出部により検出される筐体内の温度が高いほど、ファン制御部により駆動される送風ファンの回転数も増加する。この結果、開口部を通過する空気流量も増加するので、筐体内の機器類の冷却を確実に行うことができる。しかし、筐体内の機器類の冷却性が向上する反面、空気が開口部に装着されたルーバーを通過する際の風切り音が大きくなるという問題がある。これに対して、上記構成では、温度検出部により検出される筐体内の温度が所定温度を超える場合には、ルーバー制御部によって駆動部を制御してルーバーを閉塞位置から開放位置側に移動させるようにした。これにより、送風ファンにより誘起された空気流の一部はルーバーを通過せずに直接、開口部に流入することとなるので、空気流がルーバーを通過する際の風切り音を抑制することができる。尚、温度検出部により検出される筐体内の温度が所定温度以下である場合には、ルーバーにより開口部が閉塞されているので、送風ファンが筐体の外部に露出して外観意匠が低下するのを防止することができる。また、開口部から筐体内に異物が侵入するのを抑制することができる。
【００１１】
上記ルーバー制御部は、上記温度検出部により検出される検出温度が上記所定温度を超える場合において、上記ルーバーを上記閉塞位置よりも上記開放位置側に制御する際には、該検出温度が高いほど上記ルーバーの上記閉塞位置からの移動量を増加させるように構成されていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、筐体内の温度が高いほど、つまり送風ファンの回転数が高いほど、ルーバーが開放位置側に移動する。したがって、送風ファンにより誘起された空気流がルーバーを通過する際の風切り音をより一層確実に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１３】
送風ファンにより誘起される空気流によって筐体内の機器類の冷却を確実に行いつつ、空気流が筐体の開口部に装着されたルーバーを通過する際の風切り音を抑制する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置を示す概略図である。
【図２】図２は、実施形態における画像形成装置を示す左側から見た側面図である。
【図３】図３は、吸気口に装着されるルーバーを示す斜視図である。
【図４】図４は、ルーバーが閉塞位置にある状態を示す、図１のIV−IV線断面図である。
【図５】図５は、ルーバーが開放位置にある状態を示す、図４相当図である。
【図６】図６は、制御系の構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、温度センサーによる検出温度と送風ファンの回転数との関係を示すグラフである。
【図８】図８は、温度センサーによる検出温度とルーバーの閉塞位置からの移動量との関係を示すグラフである。
【図９】図９は、実施形態２を示す図８相当図である。
【図１０】図１０は、実施形態３を示す図８相当図である。
【図１１】図１１は、実施形態３を示す図４相当図である。
【図１２】図１２は、他の実施形態を示す図４相当図である。
【図１３】図１３は、他の実施形態を示す図４相当図である。
【図１４】図１４は、他の実施形態を示す図７相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１６】
《実施形態１》
図１は、本実施形態における画像形成装置１００を示している。この画像形成装置１００は、筐体１０と該筐体１０の下部に引き出し可能に装着された３つの給紙カセット２０とを有している。各給紙カセット２０内には、印刷用の用紙が収容されている。尚、以下の説明において、「前側」、「後側」はそれぞれ、筐体の前側、後側（図１の紙面垂直方向の手前側、奥側）を意味し、「左側」、「右側」はそれぞれ、筐体の前側から見て「左側」、「右側」（図１の左右方向の左側、右側）を意味する。
【００１７】
筐体１０の上面部には原稿セット部３０が設けられており、筐体１０内には、原稿読取部４０、画像形成部５０が設けられている。筐体１０は全体視で箱形状をなしており、その下面には移動用のキャスター１５が取付けられている。
【００１８】
原稿セット部３０は、筐体１０の上面の開口に嵌め込まれたコンタクトガラス（図示省略）と、コンタクトガラスの上面を開閉自在に覆う原稿押さえカバー３１とを有している。
【００１９】
原稿読取部４０は、筐体１０の上部に収容されている。原稿読取部４０は、レンズやミラー等の光学系（図示省略）を有している。原稿読取部４０は、この光学系によって、上記コンタクトガラス上にセットされた原稿の画像を読み取る。原稿読取部４０により読み取った原稿画像データは、不図示のデータ記憶部に記憶される。
【００２０】
画像形成部５０は、上記データ記憶部に記憶された原稿画像データや外部端末から受信した画像データに応じたレーザー光を、露光装置５３より感光体ドラム５１の表面に照射して静電潜像を形成する。次いで、画像形成部５０は、感光体ドラム５１の表面に形成した静電潜像を現像器５４によりトナー像として現像する。そして、画像形成部５０は、給紙カセット２０からレジストローラー対６１により搬送された用紙を、感光体ドラム５１と転写ローラー５６とで挟持搬送することにより、当該用紙にトナー像を転写させる。画像形成部５０は、トナー像が転写された用紙を定着ローラー５７及び加圧ローラー５８間で加圧することにより、当該用紙にトナー像を定着させる。そうして、画像形成部５０における画像形成処理が終了する。尚、図中の符号５２は、感光体ドラム５１の表面を露光前に帯電させる帯電器であり、符号５５は、感光体ドラム５１の表面の残留トナーを除去するためのクリーニング装置である。
【００２１】
画像形成部５０にて画像形成処理が施された用紙は、排紙ローラー対６２によって排紙口１０ｆから筐体１０外に排出される。
【００２２】
図２に示すように、排紙口１０ｆは、筐体１０の左側壁１０ａに形成されている。排紙口１０ｆの下辺部には、排紙口１０ｆから排出された用紙を受け止める排紙トレイ１１が取付けられている。
【００２３】
上記筐体１０の左側壁１０ａにはさらに、画像形成装置本体１０内に冷却用の空気を取り込むための吸気口（開口部）１０ｇと、取り込んだ空気を外部に排出するための排気口１０ｈとが形成されている。吸気口１０ｇは、左側壁１０ａの下端部における前後方向の中央部に形成されている。吸気口１０ｇにはルーバー１２が装着されている。ルーバー１２は、前後方向に延びると共に上下方向に間隔を空けて並ぶ複数のスリット孔１２ｆを有している。吸気口１０ｇよりも筐体内方側（図１の右側）には吸気ファン（送風ファン）１４が設けられている。排気口１０ｈは、筐体１０の左側壁１０ａにおける排紙口１０ｆの下側近傍に形成されている。排気口１０ｈは、左側壁１０ａにおける前後方向の中央部に形成されている。排気口１０ｈにはルーバー１３が装着されている。ルーバー１３の構成はルーバー１２と同様であるため、その詳細な説明を省略する。上記吸気ファン１４が駆動すると、筐体１０外の空気がルーバー１２のスリット孔１２ｆを通じて吸気口１０ｇから筐体１０内に流入する（図１の白抜き矢印参照）。筐体１０内に流入した空気は、画像形成部５０及びその周囲を冷却した後、排気口１０ｈからルーバー１３のスリット孔を通じて筐体１０外に排出される。
【００２４】
吸気口１０ｇに装着されたルーバー１２は、吸気口１０ｇを空気の流通可能に閉塞する閉塞位置（図４の実線で示すルーバー１２の位置）と、該閉塞位置よりも装置外方側（本実施形態では左側）に離間して吸気口１０ｇを開放する開放位置（図５におけるルーバー１２の位置）とを有している。ルーバー１２は、駆動部としてのルーバー駆動機構７０によって上記閉塞位置と上記開放位置との間を移動可能に構成されている。尚、図４では、簡略化のためにルーバー１２のスリット孔１２ｆを省略している。
【００２５】
図４及び図５に示すように、ルーバー駆動機構７０は、ソレノイド７１、筒状ガイド７２、及び一対のロッド部材７３，７４を有している。ソレノイド７１及び筒状ガイド７２は、平面視で吸気ファン１４を挟んでその両側に配置されている。
【００２６】
ソレノイド７１は、有底円筒状のフレーム７１ａとフレーム７１ａ内に内挿された可動鉄心７１ｂとを有している。フレーム７１ａは、不図示の固定ブラケットを介して筐体１０の底壁に固定されている。ソレノイド７１は、後述するコントローラー９０により作動制御される。
【００２７】
上記一対のロッド部材７３，７４は、左右方向に延びる円柱状に形成されている。一対のロッド部材７３，７４は前後方向に間隔を空けて並んでいる。一対のロッド部材７３，７４の左側端部は共にルーバー１２に固定されている。一対のロッド部材７３，７４のうち後側のロッド部材７４の右側端部はソレノイド７１の可動鉄心７１ｂに固定されている。一方、前側のロッド部材７３の右側端部は、ソレノイド等のアクチュエータには連結されておらず、筒状ガイド７２によって左右方向に移動可能に支持されている。筒状ガイド７２は、不図示の固定ブラケットを介して筐体１０の底壁に固定されている。
【００２８】
図６に示すように、ソレノイド７１は、コントローラー９０に電気的に接続されている。コントローラー９０は、メモリやＣＰＵ等を有するマイクロコンピューターによって構成されている。コントローラー９０には、ソレノイド７１の他に、吸気ファン１４及び温度センサー５９が電気的に接続されている。温度センサー５９は、筐体１０内の温度を測定するためのセンサーであって、本実施形態では定着ローラー５７の近傍に配置されている。コントローラー９０は、温度センサー５９により検出される筐体１０内の温度を基に、吸気ファン１４及びソレノイド７１の作動を制御する。
【００２９】
先ず、図７を参照して、コントローラー９０による吸気ファン制御について説明する。コントローラー９０は、温度センサー５９による検出温度が所定温度Ｔ℃（例えば３０℃）以下である場合には、吸気ファン１４の回転数を一定回転数Ｎｒｐｍに維持する一方、該検出温度が所定温度Ｔを超える場合には、吸気ファン１４の回転数を検出温度の増加に伴って直線的に増加させる。  
【００３０】
次に、図８を参照して、コントローラー９０によるソレノイド７１の作動制御について説明する。コントローラー９０は、温度センサー５９による検出温度が所定温度Ｔ℃以下である場合には、ソレノイド７１を作動させずにルーバー１２を閉塞位置に維持する。コントローラー９０は、温度センサー５９による検出温度が所定温度Ｔを超える場合には、ソレノイド７１を作動させてロッド部材７４を移動端まで前進させる。そうして、コントローラー９０は、ルーバー１２を閉塞位置から筐体１０外方側に所定距離Ｌｍｍだけ離間させる。
【００３１】
以上のように構成された画像形成装置１００では、吸気ファン１４が作動することで吸気口１０ｇから筐体１０内に空気が流入して筐体１０内の機器類の冷却が促される。
ここで、上記コントローラー９０は、温度センサー５９より検出される筐体１０内の温度が所定閾温度Ｔを超える場合には、筐体１０内の温度が高いほど吸気ファン１４の回転数を増加させるように構成されている。したがって、吸気ファン１４の回転数を筐体１０内の温度に拘わらず一定に維持するようにした場合に比べて、筐体１０内の機器類の冷却を確実に行うことができる。
【００３２】
ここで、筐体１０内の温度が所定温度Ｔを超えると、吸気ファン１４の回転数が上昇して吸気口１０ｇに装着されたルーバー１２を通過する空気流速も増加する。このため、該空気流がルーバー１２を通過する際の風切り音が大きくなりユーザーの耳障りになる虞がある。
【００３３】
これに対して、上記実施形態では、温度センサー５９により検出される筐体１０内の温度が所定温度Ｔを超える場合には、コントローラー９０によってソレノイド７１を制御してルーバー１２を閉塞位置から開放位置に移動させるようにした。これにより、図５の白抜き矢印で示すように、吸気ファン１４により誘起された空気流の一部がルーバー１２を通過せずに直接、吸気口１０ｇから筐体１０内に流入することとなる。したがって、該空気流がルーバー１２を通過する際の風切り音を抑制することができる。
【００３４】
尚、温度センサー５９により検出される筐体１０内の温度が所定温度Ｔ以下である場合には、ルーバー１２により吸気口１０ｇが閉塞されるので、吸気ファン１４が筐体の外部に露出して外観意匠が損なわれることもない。また、吸気口１０ｇから筐体１０内に異物が直接、侵入するのを抑制することができる。
【００３５】
《実施形態２》
図９及び図１０は、実施形態２を示している。本実施形態は、ルーバー１２の位置の制御方法が上記実施形態１とは異なる。すなわち、本実施形態では、温度センサー５９による検出温度が第１所定温度Ｔ１（＝上記所定温度Ｔ）未満である場合には、ルーバー１２を閉塞位置に維持し、該検出温度が第１所定温度Ｔ１を超えて第２所定温度Ｔ２以下である場合には、ルーバー１２を閉塞位置から筐体外方側に第１所定距離Ｌｍｍだけ離間させ、該検出温度が第２所定温度Ｔ２を超える場合には、ルーバー１２を閉塞位置から筐体外方側にＫｍｍだけ離間させるようになっている。この場合、ルーバー駆動機構７０は、例えばストローク量がＬｍｍのソレノイドとストローク量がＫｍｍのソレノイドとの２つのソレノイドを有することが好ましい。これにより、ルーバー１２の位置を上述のように２段階に制御することができる。
【００３６】
以上説明したように、実施形態２では、温度センサー５９により検出される筐体１０内の温度が増加するにしたがって、つまり、吸気ファン１４の回転数が増加するにしたがって、ルーバー１２の閉塞位置から開放位置側への移動量を段階的に増加させるようにした。これにより、空気流がルーバー１２を通過する際の風切り音をより一層確実に抑制することができる。また、ストロークが異なる２つのソレノイドを用意するだけでよいので、ルーバー駆動機構７０の構造が複雑化することもない。
【００３７】
《実施形態３》
図１０は、実施形態３を示している。本実施形態は、ルーバー１２の位置の制御方法が上記実施形態１とは異なる。すなわち、本実施形態では、温度センサー５９による検出温度が所定温度Ｔ未満である場合には、ルーバー１２を閉塞位置に維持し、該検出温度が該所定温度以上である場合には、該検出温度が増加するにしたがって、ルーバー１２の閉塞位置からの移動量を直線的に増加させるようにしている。かかる制御を実現するためには、例えば図１１に示すように、ロッド部材７４の周面にラック部７４ａを形成しておき、このラック部７４ａにピニオンギア８２を噛合させ、ピニオン８２をモーター８１により駆動するようにすればよい。これにより、ルーバー１２の位置を、温度センサー５９による検出温度の増加に応じて直線的に増加させることが可能となる。
【００３８】
以上説明したように実施形態３では、温度センサー５９により検出される筐体１０内の温度が増加するにしたがって、つまり、吸気ファン１４の回転数が増加するにしたがって、ルーバー１２の閉塞位置から開放位置側への移動量を直線的に増加させるようにしたので、上記実施形態２に比べて、より細やかにルーバーの位置を調整することができる。よって、空気流がルーバー１２を通過する際の風切り音をより一層確実に抑制することができる。
【００３９】
《他の実施形態》
上記各実施形態では、ルーバー１２を筐体１０の左側壁１０ａに対して垂直な方向に移動させるようにしているが、これに限ったものではなく、例えば図１２に示すように、ルーバー１２を支持シャフト７６回りに回動させることで閉塞位置と開放位置との間で移動させるようにしてもよい。この場合、ルーバー１２を支持シャフト７６に固定して、支持シャフト７６をモーター８３により回転駆動すればよい。また、図１３に示すように、ルーバー１３を筐体１０の左側壁１０ａに沿って前後方向にスライドさせることで閉塞位置と開放位置との間で移動させるようにしてもよい。この場合、例えばソレノイド７１のストローク方向をルーバー１２の移動方向に一致させて、ルーバー１２と可動鉄心７１ｂとを連結部材７５を介して連結させるようにすればよい。
【００４０】
また、上記各実施形態では、温度センサー５９による検出温度が所定温度Ｔ以上である場合には、該検出温度が増加するにしたがって吸気ファン１４の回転数を直線的に増加させるようにしているが、これに限ったものではなく、例えば図１４に示すように、階段状に増加させるようにしてもよい。
【００４１】
また、上記各実施形態では、吸気口１０ｇに吸気ファン１４を設けるようにしているが、それに加えて排気口１０ｈに排気ファンを設けるようにしてもよい。この場合、ルーバー駆動機構７０を排気口１０ｈに装着されたルーバー１３に対して適用するようにしてもよい。また、排気口１０ｈにのみルーバー駆動機構７０を設けるようにしてもよいことは言うまでもない。また、筐体１０には、必ずしも吸気口１０ｇと排気口１０ｈとを形成する必要はなく、いずれか一方のみを形成するようにしてもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、温度センサー５９による検出温度が所定温度以下の場合には吸気ファン１４の回転数を一定に維持するようにしているが、これに限ったものではなく、該検出温度が所定温度以下の場合においても、検出温度の増加にしたがって吸気ファン１４の回転数を増加させるようにしてもよい。
【００４３】
また、本発明は上記各実施形態に限定されるものでなく、本発明には、これらの各実施形態を適宜組み合わせた構成が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上説明したように、本発明は、画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００４５】
１０   筐体
１０ｇ 吸気口（開口部）
１２   ルーバー
１４   吸気ファン（送風ファン）
５０   画像形成部
５９   温度センサー
７０   ルーバー駆動機構（駆動部）
９０   コントローラー（ファン制御部、ルーバー制御部）
１００ 画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2015225155.tif 000013
【図１２】
2015225155.tif 000014
【図１３】
2015225155.tif 000015
【図１４】
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