(57)【要約】【課題】安価かつ製造容易であり、優れた品質を有する端子金具及びその製造方法を提供する。【解決手段】端子金具１は、Ａｌ合金板６を曲げ加工することにより形成された本体部１１を有している。本体部１０は、少なくとも、電線を圧着するバレル部２と、バレル部２に連なる角筒部４とを有している。バレル部２の表面にはアルマイト層２０が形成されており、角筒部４の表面にはアルマイト層２０が形成されていない。端子金具１は、タブ部３を有するオス型端子として構成されていてもよく、メス型端子として構成されていてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ａｌ合金板を曲げ加工することにより形成された本体部を有する端子金具であって、
上記本体部は、少なくとも、電線を圧着するバレル部と、該バレル部に連なる角筒部とを有し、
上記バレル部の表面にはアルマイト層が形成されており、
上記角筒部の表面には上記アルマイト層が形成されていないことを特徴とする端子金具。
【請求項２】
上記本体部は上記角筒部から延設されたタブ部を有しており、該タブ部の表面にＳｎ、Ａｕ、ＡｇまたはＩｎのいずれかよりなる金属めっき層を有していることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
上記角筒部は、該角筒部内に挿入された相手方端子を内壁面へ向けて押圧する弾性片部を内部に有しており、該弾性片部または上記角筒部の少なくとも一方の表面に、Ｓｎ、Ａｕ、ＡｇまたはＩｎのいずれかよりなる金属めっき層が存在していることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項４】
上記弾性片部は、上記本体部とは別のＡｌ合金板より形成されていることを特徴とする請求項３に記載の端子金具。
【請求項５】
帯状を呈するＡｌ合金板の全面に陽極酸化処理を施してアルマイト層を形成し、
上記Ａｌ合金板の幅方向における一端側にアルカリ溶液を接触させ、上記アルマイト層が除去された前部領域を形成すると共に、上記Ａｌ合金板の上記幅方向における他端側に上記アルマイト層が残された後部領域を形成し、
上記Ａｌ合金板にプレス加工を施して、上記後部領域に電線を圧着するバレル部を形成すると共に、上記前部領域に上記バレル部に連なる角筒部を形成することを特徴とする端子金具の製造方法。
【請求項６】
上記アルマイト層は、酸性の電解液を用いた陽極酸化処理により形成されることを特徴とする請求項５に記載の端子金具の製造方法。
【請求項７】
上記前部領域の少なくとも一部にめっき処理を施して、Ｓｎ、Ａｕ、ＡｇまたはＩｎのいずれかよりなる金属めっき層を有する接点領域を形成することを特徴とする請求項５または６に記載の端子金具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタに用いられる端子金具にはＣｕ（銅）板やＣｕ合金板が多用されているが、材料コストの低減や端子金具の軽量化が強く求められている。そこで、Ｃｕ合金等に比べて安価かつ軽量なＡｌ（アルミニウム）板やＡｌ合金板を用いて作製された端子金具がある。
【０００３】
Ａｌは、大気雰囲気下において酸化され、表面に不導体であるＡｌ2Ｏ3よりなる自然酸化膜が形成される。それ故、Ａｌ合金板から作製された端子金具は、電線と、電線を圧着するバレル部との間に良好な電気的接続を形成するために、かしめ加工における加工力を大きくして自然酸化膜を破壊する必要がある。一方、かしめ加工における加工力を過度に大きくすると、電線や端子金具が損傷を受けるという問題がある。
【０００４】
かかる問題を解決するために、バレル部にアルマイト皮膜を形成する技術がある（特許文献１）。バレル部に硬くて脆いアルマイト皮膜を形成すると、かしめ加工の際にバレル部の変形に伴ってアルマイト皮膜が破壊され、Ａｌ合金板内部の金属Ａｌを容易に露出させることができる。それ故、加工力を過度に大きくすることなくバレル部と電線との間に良好な電気的接続を形成することができ、電線や端子金具の損傷を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−５４８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、アルマイト皮膜が形成されたＡｌ合金板に曲げ加工を施すと、屈曲部において、アルマイト皮膜の破壊に伴って割れが発生する場合がある。Ａｌ合金板の割れは、屈曲部の曲げ半径が小さいほど発生しやすい。そのため、アルマイト皮膜が形成されたＡｌ合金板は、例えば角筒形状を形成するための曲げ加工等の、曲げ半径が小さい曲げ加工を施す場合に、屈曲部における割れの発生を防止することが困難である。
【０００７】
本発明は、かかる背景に鑑みてなされたものであり、安価かつ製造容易であり、優れた品質を有する端子金具及びその製造方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、Ａｌ合金板を曲げ加工することにより形成された本体部を有する端子金具であって、
上記本体部は、少なくとも、電線を圧着するバレル部と、該バレル部に連なる角筒部とを有し、
上記バレル部の表面にはアルマイト層が形成されており、
上記角筒部の表面には上記アルマイト層が形成されていないことを特徴とする端子金具にある。
【０００９】
本発明の他の態様は、帯状を呈するＡｌ合金板の全面に陽極酸化処理を施してアルマイト層を形成し、
上記Ａｌ合金板の幅方向における一端側にアルカリ溶液を接触させ、上記アルマイト層が除去された前部領域を形成すると共に、上記Ａｌ合金板の上記幅方向における他端側に上記アルマイト層が残された後部領域を形成し、
上記Ａｌ合金板にプレス加工を施して、上記後部領域に電線を圧着するバレル部を形成すると共に、上記前部領域に上記バレル部に連なる角筒部を形成することを特徴とする端子金具の製造方法にある。
【発明の効果】
【００１０】
上記端子金具は、上記バレル部の表面に上記アルマイト層を有している。そのため、上記バレル部に電線の端末部を圧着する際のかしめ加工により上記アルマイト層を破壊し、金属Ａｌを容易に露出させることができる。その結果、上記端子金具と電線との間に良好な電気的接続を形成することができる。
【００１１】
また、上記角筒部の表面には上記アルマイト層が形成されていない。そのため、上記角筒部を形成するための曲げ加工における加工性が良好であり、曲げ加工によって形成される屈曲部において、上記Ａｌ合金板の割れを防止することができる。
【００１２】
また、上記端子金具の製造方法によれば、帯状を呈する上記Ａｌ合金板の全面に上記アルマイト層を形成した後、該アルマイト層の一部にアルカリ溶液を接触させることにより、上記バレル部を形成する上記後部領域のみに上記アルマイト層を残すことができる。これにより、製造工程を簡略化して加工コストを低減することができる。また、上記製造方法は、帯状を呈する上記Ａｌ合金板を用いることにより、アルマイト層の形成、アルマイト層の除去及びプレス加工の各工程を連続して行うことが可能である。それ故、上記製造方法は、優れた生産性を有する。
【００１３】
以上のように、上記端子金具は、安価かつ製造容易であり、優れた品質を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１における、オス型端子として構成した端子金具の斜視図。
【図２】実施例１における、前部領域及び後部領域を形成したＡｌ合金板の平面図。
【図３】実施例１における、前部領域、後部領域及び接点領域を形成したＡｌ合金板の平面図。
【図４】実施例１における、図３のＡｌ合金板に打ち抜き加工を施してなる端子中間体の平面図。
【図５】実施例２における、メス型端子として構成した端子金具の斜視図。
【図６】図５のVI−VI線一部矢視断面図。
【図７】実施例２における、前部領域及び後部領域を形成したＡｌ合金板の平面図。
【図８】実施例２における、図７のＡｌ合金板に打ち抜き加工を施してなる端子中間体の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
上記端子金具は、公知形状のオス型端子やメス型端子として構成することができる。また、端子金具を構成するＡｌ合金板としては、公知のＡｌ合金よりなる板材を用いることができる。強度、加工性及び耐食性の観点からは、３０００系Ａｌ合金、５０００系Ａｌ合金及び６０００系Ａｌ合金を好適に用いることができる。
【００１６】
本体部における角筒部の表面には、アルマイト層が形成されていない。即ち、角筒部は、例えば、上記Ａｌ合金板が表面に露出している態様や、後述する金属めっき層が表面に存在している態様等とすることができる。このように、アルマイトに比べて軟らかく、優れた延性を有する材質から角筒部を構成することにより、角筒部における割れの発生を防止することができる。
【００１７】
バレル部に設けられるアルマイト層の膜厚は、１〜１０μｍであることが好ましい。この場合には、バレル部にかしめ加工を施した際にアルマイト層を確実に破壊することができるため、電線と端子金具との間に、良好な電気的接続を確実に形成することができる。
【００１８】
アルマイト層の膜厚が１μｍ未満の場合には、かしめ加工によるアルマイト層の破壊が不十分となり、Ａｌ合金板の金属Ａｌと電線との接触が不十分となるおそれがある。その結果、Ａｌ合金板と電線との間の電気抵抗が大きくなるおそれがある。また、この場合には、アルマイト層による耐腐食性向上の効果が不十分となり、端子金具に腐食が発生しやすくなるおそれがある。
【００１９】
一方、アルマイト層の膜厚が１０μｍを超える場合には、金属Ａｌと電線との接触が破壊されたアルマイト層により妨げられ、金属Ａｌと電線との電気的接触が不十分となるおそれがある。その結果、Ａｌ合金板と電線との間の電気抵抗が大きくなるおそれがある。また、後述する製造方法においてアルカリ溶液との接触によりアルマイト層を除去する方法を採用する場合には、アルマイト層の膜厚が過度に厚いため、アルカリ溶液と接触させる時間が長くなるおそれがある。その結果、端子金具の生産性が低下するおそれがある。
【００２０】
端子金具は、相手方端子との電気接点となる部分に、Ｓｎ（スズ）、Ａｕ（金）、Ａｇ（銀）またはＩｎ（インジウム）のいずれかよりなる金属めっき層を有していてもよい。この場合には、相手方端子を接続する際の接触抵抗をより低減することができる。材料コスト及び接続信頼性の観点からは、金属めっき層としてＳｎめっき層を用いることがより好ましい。
【００２１】
金属めっき層がＳｎめっき層である場合には、Ｓｎめっき層が１〜３μｍの膜厚を有することが好ましい。この場合には、相手方端子との接触抵抗を十分に低減することができる。Ｓｎめっき層の膜厚が１μｍ未満の場合には、接触抵抗を低減する効果が不十分となるおそれがある。一方、Ｓｎめっき層の膜厚が３μｍを超える場合には、軟らかいＳｎめっき層の存在により、相手方端子との摺動の際の摩擦係数が大きくなるおそれがあり、ひいては、端子金具を挿入する際に必要な挿入力が大きくなるおそれがある。
【００２２】
金属めっき層は、従来公知のめっき処理方法により形成することができる。また、めっき処理を施す前に、通常、酸洗浄等による自然酸化膜の除去及びジンケート処理等の前処理が施される。これらの前処理についても、従来公知の条件を用いることができる。
【００２３】
金属めっき層は、Ａｌ合金板上に直接積層してもよく、Ａｌ合金板と金属めっき層との間に中間層を設けてもよい。中間層には、Ａｌ合金板と金属めっき層との間の密着性を向上させる作用を有する金属を用いることができる。例えば、金属めっき層がＳｎめっき層の場合には、中間層として、０．１〜０．５μｍの膜厚を有するＮｉ（ニッケル）めっき層を用いることが好ましい。Ｎｉめっき層の膜厚が０．１μｍ未満の場合には、Ａｌ合金板とＳｎめっき層との密着性が不十分となり、端子金具の耐久性が低下するおそれがある。また、Ｎｉめっき層の膜厚が０．５μｍを超える場合には、比較的硬いＮｉめっき層の存在により、端子金具の作製過程における加工性が低くなるおそれがある。
【００２４】
次に、端子金具の製造方法について説明する。まず、帯状を呈するＡｌ合金板を準備する。製造コスト低減の観点からは、Ａｌ合金板として帯状を呈するコイル材が多く用いられている。
【００２５】
Ａｌ合金板に脱脂洗浄や自然酸化膜除去等の前処理を施した後、陽極酸化処理を施してアルマイト層を全面に形成する。陽極酸化処理には、硫酸を含む水溶液等の酸性の電解液を用いることが好ましい。この場合には、アルカリ溶液との接触によるアルマイト層の除去をより効率的に行うことができる。その結果、端子金具の生産性をより向上させることができる。
【００２６】
アルマイト層を全面に形成した後、Ａｌ合金板の一部にアルカリ溶液を接触させてアルマイト層が除去された前部領域を形成する。アルカリ溶液が接触しなかった部分は、アルマイト層が残された後部領域となる。通常は、前部領域となる部分のみをアルカリ溶液に浸漬することにより、前部領域と後部領域との境界を十分な位置精度で形成することができる。上記境界をより精密に形成するために、マスキング材により上記後部領域のみを覆った状態で上記アルマイト層にアルカリ溶液を接触させてもよい。なお、アルカリ溶液としては、例えば、水酸化ナトリウムを含む水溶液等の一般的なめっき前処理剤を用いることができる。
【００２７】
前部領域のアルマイト層を除去した後、必要に応じて、前部領域の少なくとも一部にめっき処理を施して、上記金属めっき層を有する接点領域を形成してもよい。例えば、上記端子金具をオス型端子として構成する場合には、相手方端子との電気接点となるタブ部が角筒部に連なっており、角筒部とタブ部とを同一のＡｌ合金板から形成することができる。また、上記端子金具をメス型端子として構成する場合には、角筒部の内壁面に相手方端子との電気接点が設けられることがある。このように、角筒部と電気接点になる部分とが同一のＡｌ合金板から作製可能な場合には、予めＡｌ合金板に接点領域を形成することにより、プレス加工工程において、角筒部及びバレル部の形成と同時に、上記金属めっき層を備えた状態で上記タブ部等を形成することができる。その結果、端子金具の製造工程をより簡素化することができ、端子金具の生産性をより向上させることができる。
【００２８】
上述した製造方法は、帯状の上記Ａｌ合金板に対して、前部領域及び後部領域を形成した後にプレス加工を施すように構成されている。このように、陽極酸化処理及びアルマイト層の除去、並びに、必要に応じて施されるめっき処理等のウェットプロセスをプレス加工前に完了することにより、プレス加工後に上記ウェットプロセスを行う場合に比べて製造工程を格段に簡素化することができると共に、コストダウンをより容易に行うことができる。
【００２９】
なお、端子金具は、上述した製造方法以外にも、種々の態様をとることができる。例えば、後部領域のみにアルマイト層を形成するために、Ａｌ合金板の一部をマスキング材で被覆し、後部領域のみを露出させた状態で陽極酸化処理を施す方法を用いることができる。
【００３０】
また、アルマイト層を除去する方法として、アルカリ溶液と接触させる方法に換えて、例えば、ブラスト処理やペーパー研磨等の機械的研磨を用いてもよい。この場合には、前部領域と後部領域との境界を精密に形成するために、マスキング材を用いることが好ましい。
【００３１】
また、上述したウェットプロセスに先立ってプレス加工を施すことも可能である。
【実施例】
【００３２】
（実施例１）
上記端子金具の実施例について、図１〜図４を用いて説明する。図１〜図４に示すように、端子金具１は、Ａｌ合金板６を曲げ加工することにより形成された本体部１１を有している。本体部１１は、少なくとも、電線を圧着するバレル部２と、バレル部２に連なる角筒部４とを有している。バレル部２の表面にはアルマイト層２０が形成されており、角筒部４の表面にはアルマイト層２０が形成されていない。以下、詳説する。
【００３３】
端子金具１はオス型端子として構成されている。本体部１１は、電線を接続するバレル部２と、バレル部２に連なる角筒部４と、角筒部４から延設されたタブ部３とを有している。また、タブ部３は、Ｓｎめっき層３０を表面に有している。
【００３４】
図１に示すように、本体部１１は略棒状を呈しており、タブ部３、角筒部４及びバレル部２が一列に並んでいる。なお、本例において、本体部１１の長手方向におけるバレル部２側を後方といい、タブ部３側を前方ということがある。前後方向の記載は便宜上のものであり、端子金具１を使用する際の実際の向きとは何ら関係がない。
【００３５】
角筒部４は、本体部１１の長手方向に伸びた略角筒状を呈している。角筒部４の前方の開口端４１にはタブ部３が連なっており、後方の開口端４２にはバレル部２が連なっている。また、角筒部４の表面にはアルマイト層２０が形成されておらず、Ａｌ合金板６が露出している。
【００３６】
タブ部３は、角筒部４の前方の開口端４１を基端として前方に延伸されており、前後方向に垂直な断面が扁平な形状を呈している。
【００３７】
バレル部２は、図１に示すように、電線の端末部から露出させた導体を圧着して電気的に接続するワイヤバレル部２１と、電線の絶縁被覆部を圧着するインシュレーションバレル部２２とを有している。
【００３８】
図１に示すように、ワイヤバレル部２１及びインシュレーションバレル部２２は、Ａｌ合金板６を屈曲して形成されており、本体部１１の長手方向に垂直な断面が略Ｕ字状を呈している。なお、ワイヤバレル部２１及びインシュレーションバレル部２２を形成するための曲げ加工は、角筒部４を形成するための曲げ加工に比べて曲げ半径が大きいため、曲げ加工に伴うＡｌ合金板６の割れが発生しにくい。
【００３９】
バレル部２に接続する電線（図示略）は、ワイヤバレル部２１に導体を当接させると共に、インシュレーションバレル部２２に絶縁被覆部を当接させた状態でバレル部２の底面２３（図１参照）に載置される。この状態でかしめ加工（図１、矢印Ｆ）が施されることにより、ワイヤバレル部２１の表面に設けられたアルマイト層２０が破壊され、Ａｌ合金板６の金属Ａｌと電線の導体との間に電気的接続が形成される。
【００４０】
また、図１に示すように、ワイヤバレル部２１の底面２３には、周囲よりも突出したセレーション部２４が設けられている。セレーション部２４は、導体を接続する際に、セレーション部２４と導体との接触部分に圧力を集中させる作用を有する。これにより、導体の表面に存在する自然酸化膜を容易に破壊することができ、ワイヤバレル部２１と導体との間の良好な電気的接続をより容易に形成することができる。
【００４１】
次に、端子金具１の製造方法の一例を説明する。まず、帯状を呈するＡｌ合金板６を準備し、加工油の脱脂等を行う。その後、Ａｌ合金板６の全面に陽極酸化処理を施してアルマイト層２０を形成し、続けてＡｌ合金板６の幅方向における一端６０１側にアルカリ溶液を接触させる。これにより、図２に示すように、アルマイト層２０が除去された前部領域６１を形成すると共に、Ａｌ合金板６の幅方向における他端６０２側に、アルマイト層２０が残された後部領域６２を形成する。
【００４２】
本例においては、前部領域６１及び後部領域６２を形成した後、前部領域６１の少なくとも一部にめっき処理を施し、図３に示すように、Ｓｎめっき層３０を有する接点領域６３を形成する。接点領域６３は、例えば、前部領域６１におけるＡｌ合金板６の一端６０１側の一部のみをＳｎめっき浴に浸漬し、電気めっき処理を施すことにより形成することができる。また、接点領域６３以外をマスキング材により被覆した状態で電気めっき処理を施すことによっても接点領域６３を形成することができる。
【００４３】
前部領域６１、後部領域６２及び接点領域６３を形成した後、Ａｌ合金板６に打ち抜き加工を施して図４に示す端子中間体６０を形成する。端子中間体６０は、本体部１１に相当する複数の端子部Ｔと、複数の端子部Ｔを連ねるキャリア部Ｃとを有している。端子部Ｔにおける接点領域６３は、打ち抜き加工に続いて施される曲げ加工によってタブ部３となる。同様に、前部領域６１におけるＡｌ合金板６が露出した領域は、曲げ加工によって角筒部４となる。また、後部領域６２は曲げ加工によってバレル部２となる。また、キャリア部Ｃは後部領域６２に設けられており、曲げ加工が施された後に、バレル部２に連なるよう構成されている。
【００４４】
その後、端子部Ｔに曲げ加工を施した後、キャリア部Ｃを切り離すことにより、端子金具１を得ることができる。
【００４５】
次に、本例の作用効果を説明する。端子金具１は、バレル部２の表面のみにアルマイト層２０を有している。そのため、バレル部２に電線の端末部を圧着する際のかしめ加工により、端子金具１と電線との間に良好な電気的接続を形成することができる。
【００４６】
また、角筒部４の表面にはＡｌ合金板６が露出しており、タブ部３の表面にはＳｎめっき層３０が存在している。このように、角筒部４及びタブ部３の表面にアルマイト層２０が存在していないため、前部領域６１に曲げ加工を施して角筒部４及びタブ部３を形成する際の加工性が良好である。そのため、例えば、角筒部４に存在する角部４００（図１参照）や、タブ部３に存在する１８０°曲げ部３００（図１参照）等の、曲げ半径が小さくなる部分での割れの発生を抑制することができる。
【００４７】
また、タブ部３の表面にＳｎめっき層３０が形成されているため、相手方端子を接続する際の接触抵抗を低減することができる。更に、安価なＳｎを用いることにより、接続信頼性を確保しつつ容易にコストダウンをすることができる。
【００４８】
以上のように、端子金具１は、安価かつ製造容易であり、優れた品質を有する。
【００４９】
なお、本例においては、タブ部３のみにＳｎめっき層３０が存在する例を示したが、さらに角筒部４の表面にＳｎめっき層３０を設けてもよい。
【００５０】
（実施例２）
本例は、メス型端子として構成した端子金具１０の例である。図５に示すように、端子金具１０の本体部１２は、角筒部４と、バレル部２とを有している。また、図６に示すように、角筒部４は、角筒部４内に挿入された相手方端子を頂壁部４４へ向けて押圧する弾性片部５を内部に有している。また、弾性片部５は、表面にＳｎめっき層３０を有している。
【００５１】
図５に示すように、本体部１２は略棒状を呈しており、角筒部４及びバレル部２が一列に並んでいる。なお、本例において、本体部１２の長手方向におけるバレル部２側を後方といい、角筒部４側を前方ということがある。前後方向の記載は便宜上のものであり、本体部１２を使用する際の実際の向きとは何ら関係がない。
【００５２】
角筒部４は、本体部１２の長手方向に伸びた略角筒状を呈している。角筒部４の前方の開口端４１は、オス型端子（端子金具１）のタブ部３を挿入できるように開放されている。また、後方の開口端４２にはバレル部２が連なっている。角筒部４の表面にはアルマイト層２０が形成されておらず、Ａｌ合金板６が露出している。
【００５３】
弾性片部５は、本体部１２を構成するＡｌ合金板６とは別のＡｌ合金板より形成されており、図６に示すように、角筒部４の頂壁部４４と間隙を介して対面している。弾性片部５は、後方の端部５２を基端として、前方へ向かうにつれて、頂壁部４４に近づくように延設されている。また、弾性片部５は、前方の端部５１と後方の端部５２との間に屈曲部５３を有しており、屈曲部５３よりも前方側が、前方へ向かうにつれて頂壁部４４から離れるように延設されている。
【００５４】
屈曲部５３には、略球面状を呈するように頂壁部４４側に突出したエンボス部５４が形成されている。エンボス部５４は、オス型端子のタブ部３を角筒部４に挿入した際に、タブ部３と接触しつつ、タブ部３を上方へ向けて押圧する。また、エンボス部５４とタブ部３とが接触した状態においては、エンボス部５４の表面に存在するＳｎめっき層３０がタブ部３の表面に存在するＳｎめっき層３０に押し付けられ、両者の間に電気的接続が形成される。
【００５５】
弾性片部５の後方の端部５２には、厚み方向に貫通形成された位置決め孔５２１が設けられており、角筒部４に立設された位置決め凸部４０１が位置決め孔５２１に挿入されている。また、弾性片部５は、位置決め孔５２１の近傍部分において、レーザ溶接によって角筒部４に固定されている。
【００５６】
次に、端子金具１０の製造方法の一例について説明する。本体部１２は、実施例１と同様の手順により作製することができる。即ち、帯状を呈するＡｌ合金板６に陽極酸化処理を施した後アルカリ溶液を接触させ、図７に示すように、前部領域６１及び後部領域６２を形成する。次いで、Ａｌ合金板６に打ち抜き加工を施し、図８に示す端子中間体６００を形成する。端子中間体６００は、本体部１２に相当する複数の端子部Ｔと、複数の端子部Ｔを連ねるキャリア部Ｃとを有している。端子部Ｔにおける前部領域６１は角筒部４となる領域であり、後部領域６２はバレル部２となる領域である。また、キャリア部Ｃは後部領域６２に設けられており、曲げ加工が施された後に、バレル部２に連なるよう構成されている。
【００５７】
弾性片部５は、図には示さないが、上述したＡｌ合金板６とは別のＡｌ合金板から作製する。具体的には、Ａｌ合金板を準備し、当該Ａｌ合金板にＳｎめっき処理及びプレス加工を順次施す。これにより、表面にＳｎめっき層３０を有する弾性片部５を、端子中間体６００とは別に作製する。
【００５８】
以上のように別々に得られた端子中間体６００及び弾性片部５は、以下のようにして組み立てられる。まず、端子部Ｔに位置決め凸部４０１を形成した後、弾性片部５の位置決め孔５２１に位置決め凸部４０１を挿入する。これにより、弾性片部５が端子部Ｔ上の所定の位置に配置される。
【００５９】
次いで、端子部Ｔに曲げ加工を施し、角筒部４及びバレル部２を形成する。そして、端子部Ｔの曲げ加工と共に、位置決め凸部４０１のかしめ加工及びレーザ溶接を行うことにより、弾性片部５を角筒部４内に固定する。
【００６０】
その後、キャリア部Ｃを切り離すことにより、端子金具１０を得ることができる。その他は実施例１と同様である。なお、図５〜図８において用いた符号のうち、実施例１において用いた符号と同一のものは、実施例１と同様の構成要素等を表す。
【００６１】
本例の端子金具１０は、角筒部４の表面にＡｌ合金板６が露出している。そのため、実施例１と同様に、角筒部４に存在する角部４００（図５参照）等における割れの発生を抑制することができ、安価かつ製造容易であり、優れた品質を有する。
【００６２】
また、弾性片部５が本体部１２とは別のＡｌ合金板より形成されている。そのため、弾性片部５に、本体部１２に比べてばね限界値の高いＡｌ合金を用いることができ、相手方端子を押圧する際の押圧力を十分に大きくすることができる。その結果、接触抵抗をより低減すると共に、相手方端子との電気的接続をより長い期間に渡って維持することができる。
【００６３】
なお、本例においては、弾性片部５上にＳｎめっき層３０を設け、エンボス部５４を相手方端子との電気接点にする構成を示したが、角筒部４に電気接点を設けることも可能である。かかる構成は、例えば、Ａｌ合金板６の前部領域６１（図７参照）の全面にめっき処理を施してＳｎめっき層３０を設けることにより実現できる。この場合には、角筒部４の頂壁部４４が相手方端子との電気接点となる。
【００６４】
実施例１及び実施例２に示した製造方法は、帯状のＡｌ合金板６に対して、前部領域６１及び後部領域６２を形成した後にプレス加工を施すように構成されている。そのため、上述したようにプレス加工後に上記ウェットプロセスを行う場合に比べて製造工程を格段に簡素化することができると共に、コストダウンをより容易に行うことができる。
【００６５】
なお、上述した製造方法は一例であり、その要旨が変更されない範囲において、適宜構成を変更しても良い。
【符号の説明】
【００６６】
１、１０  端子金具
１１、１２  本体部
２  バレル部
２０  アルマイト層
４  角筒部
６  Ａｌ合金板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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