(57)【要約】【課題】複数の画像形成部各々の除電部が転写後除電および転写前除電の各機能を兼ねる場合に、複数の除電部各々の部品を極力共通化しつつ、中間転写ベルトの回転方向の最下流側に位置する画像形成部における無駄な電力消費を防止できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】複数の除電部４６各々は、ベルト回転方向Ｒ１の上流側および下流側の各々へ向かう第１除電光Ｌ１および第２除電光Ｌ２を出力する。反射部４８は、ベルト回転方向Ｒ１の最下流側に位置する画像形成部における第２除電光Ｌ２をベルト回転方向Ｒ１の上流側へ向かう方向へ反射する。【選択図】図４
2015225110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する無端の中間転写ベルトに沿う位置にそれぞれ配置され、像担持体、前記像担持体表面の静電潜像を現像する現像部、画像を前記中間転写ベルトに転写する一次転写部および前記像担持体表面を清掃するクリーニング部をそれぞれ含み、それぞれ異なる色の画像を前記中間転写ベルト表面に重ねて形成する複数の画像形成部を備える画像形成装置であって、
前記画像形成部各々に設けられ、前記一次転写部と前記クリーニング部との間から前記中間転写ベルトの回転方向の上流側へ向かう第１除電光と前記中間転写ベルトの回転方向の下流側へ向かう第２除電光とを出力する除電部と、
複数の前記画像形成部のうち前記中間転写ベルトの回転方向の最下流側に位置する最下流画像形成部における前記第２除電光を前記中間転写ベルトの回転方向の上流側へ向かう方向へ反射する反射部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記最下流画像形成部の前記像担持体の比誘電率は、その他の前記画像形成部の前記像担持体の比誘電率よりも大きい、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記最下流画像形成部の前記像担持体はアモルファスシリコン感光体であり、その他の前記画像形成部の前記像担持体は有機感光体である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部の状態を、全ての前記画像形成部が動作する第１色モードと複数の前記画像形成部のうち前記最下流画像形成部のみが動作する第２色モードとを含む複数の動作状態に選択的に切り替え可能な色モード切替部をさらに備える、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記除電部各々は、前記第１除電光および前記第２除電光の光源を覆う透明のカバー部を備え、
前記反射部は、前記カバー部の表面に沿って形成されている、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記除電部各々は、前記第１除電光および前記第２除電光各々の出力に共用の光源を備える、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
イエロー画像用の前記画像形成部が前記中間転写ベルトの回転方向の最上流側に配置されている、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンデム型の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、回転する無端の中間転写ベルトに沿う位置にそれぞれ配置された複数の画像形成部を備えるタンデム型の画像形成装置が知られている。タンデム型の画像形成装置において、前記画像形成部各々は、ドラム状の像担持体（感光体）とその周囲に配置された帯電部、現像部、一次転写部、除電部およびクリーニングを備えている。そして、前記画像形成部各々は、それぞれ異なる色の画像（トナー像）を前記中間転写ベルトの表面に順次重ねて形成する。
【０００３】
以下、タンデム型の画像形成装置において、複数の前記画像形成部の配列方向に沿って中間転写ベルトが回転する方向のことをベルト回転方向と称する。
【０００４】
また、タンデム型の画像形成装置において、前記画像形成部各々の前記除電部が、転写後除電光を照射する機能と転写前除電光を照射する機能とを兼ねることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
前記転写後除電光は、前記画像形成部各々において、前記転写部と前記クリーニング部との間から前記像担持体における画像転写後の位置に照射される除電光である。また、前記転写前除電光は、ある画像形成部における前記転写部と前記クリーニング部との間から前記ベルト回転方向下流側の隣の画像形成部の像担持体に照射される除電光である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２２１４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、前記ベルト回転方向の最下流側の前記画像形成部において、前記除電部から前記ベルト回転方向の下流側へ向けて出力される除電光は、前記転写前除電光として機能しない。そのため、最下流側の前記画像形成部において前記除電部が無駄に電力を消費してしまう。
【０００８】
また、最下流側の前記画像形成部のみにおいて、前記ベルト回転方向の下流側へ向かう前記転写前除電光を出力しない前記除電部を採用することは、部品を極力共通化したいというニーズに反する。
【０００９】
本発明の目的は、複数の画像形成部各々の除電部が転写後除電および転写前除電の各機能を兼ねる場合に、複数の除電部各々の部品を極力共通化しつつ、中間転写ベルトの回転方向の最下流側に位置する画像形成部における無駄な電力消費を防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、複数の画像形成部と、反射部とを備える。複数の前記画像形成部は、回転する無端の中間転写ベルトに沿う位置にそれぞれ配置されている。前記画像形成部各々は、像担持体、前記像担持体表面の静電潜像を現像する現像部、画像を前記中間転写ベルトに転写する一次転写部、前記像担持体表面を清掃するクリーニング部および除電部をそれぞれ含む。前記画像形成部各々は、それぞれ異なる色の画像を前記中間転写ベルト表面に重ねて形成する。前記画像形成部各々に設けられた前記除電部は、前記一次転写部と前記クリーニング部との間から前記中間転写ベルトの回転方向の上流側へ向かう第１除電光と前記中間転写ベルトの回転方向の下流側へ向かう第２除電光とを出力する。前記反射部は、複数の前記画像形成部のうち前記中間転写ベルトの回転方向の最下流側に位置する最下流画像形成部における前記第２除電光を前記中間転写ベルトの回転方向の上流側へ向かう方向へ反射する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の画像形成部各々の除電部が転写後除電および転写前除電の各機能を兼ねる場合に、複数の除電部各々の部品を極力共通化しつつ、中間転写ベルトの回転方向の最下流側に位置する画像形成部における無駄な電力消費を防止できる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における除電部の概略平面図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のブラック用画像形成部以外の画像形成部における除電部および反射部の断面図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のブラック用画像形成部における除電部および反射部の断面図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置におけるカラーモード時の画像形成部および遮光切替部の概略側面図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置におけるモノクロモード時の画像形成部および遮光切替部の概略側面図である。
【図７】図７は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置のブラック用画像形成部における除電部および反射部の断面図である。
【図８】図８は、本発明第３実施形態に係る画像形成装置における除電部の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１４】
［第１実施形態］  まず、図１〜６を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る前記画像形成装置１０について説明する。本発明の第１実施形態に係る前記画像形成装置１０は、電子写真方式のタンデム型画像形成装置である。図１が示す例では、前記画像形成装置１０はカラープリンターである。前記画像形成装置１０の他の例は、カラーコピー機、カラーファクシミリーまたはカラー画像形成機能を有する複合機などである。
【００１５】
［画像形成装置１０の概略構成］  図１が示すように、前記画像形成装置１０は、筐体１００内にシート供給部２、シート搬送部３、複数の現像剤コンテナー４０、複数の画像形成部４、光走査部５、定着部６、中間転写ベルト７１、二次転写部７２、操作表示部８０および制御部８などを備える。さらに、図５，６が示すように、前記画像形成装置１０は、変位機構７５および遮光切替部７７も備えている。図５，６は、前記画像形成装置１０における全ての前記画像形成部４および前記中間転写ベルト７１の部分の概略側面図である。
【００１６】
前記シート供給部２は、前記筐体１００に着脱可能なシートカセット２１と、前記シートカセット２１に収容された記録シート９を前記画像形成部４へ送り出すシート送出部２２とを備える。記録シート９は、紙、コート紙、ハガキ、封筒、およびＯＨＰシートなどのシート状の画像形成媒体である。
【００１７】
前記シート送出部２２は、ピックアップローラー２２１と送出ローラー２２２とを備える。前記シート送出部２２は、記録シート９を１枚ずつ前記シートカセット２１内からピックアップするとともに、その記録シート９をさらにシート搬送部３のシート搬送路３００へ送り出す。
【００１８】
前記シート搬送部３は、レジストローラー３１、搬送ローラー３２および排出ローラー３３などを備える。前記レジストローラー３１および前記搬送ローラー３２が、記録シート９を前記シート搬送路３００に沿って搬送する。さらに、排出ローラー３３が、前記シート搬送路３００の途中で画像形成がなされた前記記録シート９を前記シート搬送路３００の排出口から排出トレイ１０１上へ排出する。
【００１９】
前記現像剤コンテナー４０および前記画像形成部４は、現像剤（トナー）の色ごとに設けられている。図中におけるＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋの記号は、それぞれ対応する現像剤の色（イエロー、シアン、マゼンタおよびブラック）を表す。各色の前記現像剤は、前記筐体１００に着脱可能な前記現像剤コンテナー４０各々から前記画像形成部４各々へ供給される。
【００２０】
前記現像剤の色ごとに設けられた前記画像形成部４各々は、回転する無端の前記中間転写ベルト７１に沿う位置にそれぞれ配置されている。前記画像形成部４各々は、回転する前記中間転写ベルト７１の表面にそれぞれ異なる色の画像（トナー像）を重ねて形成する。
【００２１】
前記画像形成部４各々は、ドラム状の感光体４１、帯電部４２、現像部４３、一次転写部４５、除電部４６および一次クリーニング部４７などを備える。前記感光体４１は像担持体の一例である。
【００２２】
前記中間転写ベルト７１は、環状に形成された無端の帯状部材である。前記中間転写ベルト７１は、駆動ローラー７３及び従動ローラー７４に架け渡された状態で回転する。以下の説明において、複数の前記画像形成部４の配列方向に沿って前記中間転写ベルト７１が回転する（移動する）方向のことをベルト回転方向Ｒ１と称する。
【００２３】
前記画像形成部４各々において、前記感光体４１が前記中間転写ベルト７１の周速度（移動速度）に応じた周速度で回転し、前記帯電部４２が前記感光体４１の表面を一様に帯電させる。
【００２４】
さらに、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー５１および偏向用光学機器５２を有する前記光走査部５がレーザー光を走査することにより帯電した前記感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。さらに、前記現像部４３が前記感光体４１にトナー（現像剤）を供給することにより、前記静電潜像をトナー像へ現像する。なお、前記光走査部５は、一般にレーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）と称される。
【００２５】
さらに、前記一次転写部４５が、前記感光体４１の前記トナー像を前記中間転写ベルト７１の表面に転写する。さらに、前記一次クリーニング部４７が前記感光体４１表面に残存する前記トナーを除去することにより前記感光体４１表面を清掃する。
【００２６】
前記画像形成部４各々に設けられた前記除電部４６は、前記一次転写部４５と前記一次クリーニング部４７との間に設けられている。例えば、前記除電部４６は、前記一次クリーニング部４７における前記一次転写部４５側の面に固定されている。
【００２７】
前記除電部４６は、前記感光体４１を除電するための光（除電光）を出力する装置である。前記除電部４６は、第１除電光Ｌ１と第２除電光Ｌ２とを出力する。
【００２８】
前記第１除電光Ｌ１は、前記一次転写部４５と前記一次クリーニング部４７との間から前記ベルト回転方向Ｒ１の上流側へ向かう除電光である。一方、前記第２除電光Ｌ２は、前記一次転写部４５と前記一次クリーニング部４７との間から前記ベルト回転方向Ｒ１の下流側へ向かう除電光である。
【００２９】
図２が示す例では、前記除電部４６は、基板４６０に実装された光源４６１および光分岐器４６２を備え、前記光分岐器４６２が前記光源４６１の出射光（除電光）を前記第１除電光Ｌ１と前記第２除電光Ｌ２とに分岐させる。
【００３０】
即ち、前記除電部４６において、前記光源４６１は、前記第１除電光Ｌ１および前記第２除電光Ｌ２各々の出力に共用の光源である。前記光源４６１は、例えば発光ダイオードなどである。
【００３１】
前記画像形成部４各々において、前記第１除電光Ｌ１は、前記感光体４１における前記一次転写部４５に対向する箇所と前記一次クリーニング部４７に対応する箇所との間に照射される転写後除電光である。
【００３２】
一方、前記画像形成部４各々において、前記第２除電光Ｌ２は、当該画像形成部４に対し前記ベルト回転方向Ｒ１下流側の隣の前記画像形成部４における前記現像部４３に対応する箇所と前記一次転写部４５に対応する箇所との間に照射される転写前除電光である。
【００３３】
本実施形態において、前記ベルト回転方向Ｒ１の下流側から上流側へ順にブラック用画像形成部４Ｋ、マゼンタ用画像形成部４Ｍ、シアン用画像形成部４Ｃおよびイエロー用画像形成部４Ｙが順番に並んで配置されている。
【００３４】
従って、前記第２除電光Ｌ２（前記転写前除電光）は、前記イエロー用画像形成部４Ｙの前記除電部４６から１つ下流側の前記シアン用画像形成部４Ｃの前記感光体４１へ、前記シアン用画像形成部４Ｃの前記除電部４６から１つ下流側の前記マゼンタ用画像形成部４Ｍの前記感光体４１へ、前記マゼンタ用画像形成部４Ｍの前記除電部４６から１つ下流側の前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記感光体４１へ、それぞれ照射される。
【００３５】
比較的目立ちやすい３色（ブラック、マゼンタおよびシアン）に対応する３つの前記感光体４１において、前記第１除電光Ｌ１に加えて前記第２除電光Ｌ２が照射される場合、前記一次転写部４５の転写電圧を比較的低く抑えることができる。これにより、画像メモリーの問題が生じにくい。
【００３６】
前記ベルト回転方向Ｒ１の最上流側に配置された前記イエロー用画像形成部４Ｙにおいて、前記感光体４１は前記転写前除電光を受けない。しかしながら、イエロー画像は目立たないため、前記第２除電光Ｌ２（転写前除電光）が前記イエロー用画像形成部４Ｙの前記感光体４１に照射されなくても画像メモリーの問題は顕在化しにくい。
【００３７】
ローラー状の前記二次転写部７２は、前記中間転写ベルト７１の表面に転写された画像（トナー像）を、前記シート搬送路３００を移動中の前記記録シート９に対して転写する。
【００３８】
前記定着部６は、ハロゲンヒーターなどのヒーター６１０を内包する定着ローラー６１と加圧ローラー６２との間に前記トナー像が形成された前記記録シート９を挟み込み、後工程へ送り出す。これにより、前記定着部６は、前記記録シート９上の前記トナー像（画像）を加熱し、前記記録シート９上に画像を定着させる。
【００３９】
前記制御部８は、前記操作表示部８０に操作メニューなどを表示させるとともに、前記操作表示部８０を通じて入力される入力情報および不図示の各種センサーの検出情報に基づいて、前記画像形成装置１０の電気機器を制御する。
【００４０】
例えば、前記制御部８は、マイクロプロセッサーユニット（ＭＰＵ）および記憶部などを備えている。前記ＭＰＵは、前記記憶部に予め記録された制御プログラムを実行することにより、各種の演算処理を実行する。これにより、前記制御部８は、前記画像形成装置１０を統括的に制御する。
【００４１】
図５，６が示す前記変位機構７５は、前記中間転写ベルト７１および前記感光体４１（像担持体）の位置関係を変更する機構である。前記変位機構７５は、前記位置関係の変更により、複数の前記画像形成部４の動作状態を第１色モードおよび第２色モードを含む複数の動作モードに選択的に切り替え可能である。なお、前記変位機構７５は前記色モード切替部の一例である。
【００４２】
本実施形態では、前記変位機構７５は、前記動作状態を前記第１色モードに相当するカラーモードおよび前記第２色モードの一例であるモノクロモードのいずれかに選択的に切り替え可能である。前記カラーモードは、全ての前記画像形成部４の前記感光体４１が前記中間転写ベルト７１に接触して動作するモードである。一方、前記モノクロモードは、前記ベルト回転方向Ｒ１最下流側に位置する前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記感光体４１のみが前記中間転写ベルト７１に接触して動作するモードである。
【００４３】
例えば、前記変位機構７５は、前記従動ローラー７４および前記ブラック用画像形成部４Ｋを除く残りの前記画像形成部４（４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ）の前記一次転写部４５を支持する支持フレーム７６を回動させる機構である。この場合、前記変位機構７５は、例えば前記支持フレーム７６を前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記一次転写部４５を中心として回動させる。前記変位機構７５は、例えば、ソレノイドアクチュエータなどである。
【００４４】
前記カラーモードが選択されている場合、前記制御部８は、４色全ての前記画像形成部４の前記除電部４６を点灯させる。一方、前記モノクロモードが選択されている場合、前記制御部８は、前記モノクロモードで動作する前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記除電部４６と、前記ベルト回転方向Ｒ１上流側の隣の前記マゼンタ用画像形成部４Ｍの前記除電部４６とを点灯させ、その他の前記除電部４６は消灯させる。
【００４５】
以上に示したように、前記画像形成装置１０において、前記画像形成部４各々の前記除電部４６は転写後除電および転写前除電の各機能を兼ねる。また、前記除電部４６各々は同じ部品である。ここで、前記画像形成装置１０が前記反射部４８を備えていない場合について考える。この場合、前記ベルト回転方向Ｒ１の最下流側に位置する前記ブラック用画像形成部４Ｋにおいて、前記除電部４６から前記ベルト回転方向Ｒ１の下流側へ向けて出力される第２除電光Ｌ２は、前記転写前除電光として機能しない。そのため、前記ブラック用画像形成部４Ｋにおいて前記除電部４６が無駄に電力を消費してしまう。
【００４６】
また、最下流側に位置する前記ブラック用画像形成部４Ｋのみにおいて、前記第２除電光Ｌ２（前記転写前除電光）を出力しない前記除電部４６を採用することは、部品を極力共通化したいというニーズに反する。
【００４７】
一方、前記反射部４８を備える前記画像形成装置１０が採用されれば、以下で説明するように、前記反射部４８が前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記第２除電光Ｌ２を有効活用する。そのため、前記除電部４６が転写後除電および転写前除電の各機能を兼ねる場合において、複数の除電部４６各々の部品を極力共通化しつつ、前記ベルト回転方向Ｒ１の最下流側に位置する前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記除電部４６において無駄な電力消費を防止できる。
【００４８】
以下、前記反射部４８について説明する。前記反射部４８は、複数の前記画像形成部４のうち前記ベルト回転方向Ｒ１の最下流側に位置する前記ブラック用画像形成部４Ｋにおける前記第２除電光Ｌ２を前記ベルト回転方向Ｒ１の上流側へ向かう方向へ反射する。前記反射部４８は、例えばミラー、銀色の金属泊または銀色の塗装などである。なお、前記ブラック用画像形成部４Ｋは前記最下流画像形成部の一例である。
【００４９】
図３，４が示すように、本実施形態における前記除電部４６各々は、前記第１除電光Ｌ１および前記第２除電光Ｌ２を出力する前記光源４６１および前記光分岐器４６２を覆う透明のカバー部４６００を備えている。前記カバー部４６００は、前記現像剤などの粉塵が前記除電部４６の光学系の部分に侵入することを防ぐ防塵カバーである。
【００５０】
なお、図３，４において、前記感光体４１の一部および前記一次クリーニング部４７の一部が仮想線（２点鎖線）で描かれている。前記カバー部４６００が無色透明であることの他、前記カバー部４６００が有色透明であることも考えられる。
【００５１】
図３が示すように、前記ブラック用画像形成部４Ｋを除く残りの全ての前記画像形成部４（４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ）において、前記第１除電光Ｌ１は、前記カバー部４６００を透過して当該画像形成部４の前記感光体４１における画像転写後の箇所に照射される。さらに、前記第２除電光Ｌ２は、前記カバー部４６００を透過して下流側の隣の前記感光体４１（不図示）における画像転写前の箇所に照射される。
【００５２】
また、図４が示すように、前記ブラック用画像形成部４Ｋにおいて、前記第１除電光Ｌ１は、前記カバー部４６００を透過して当該ブラック用画像形成部４Ｋの前記感光体４１における画像転写後の箇所に照射される。一方、前記ブラック用画像形成部４Ｋにおいて、前記第２除電光Ｌ２は、前記反射部４８に反射して前記ベルト回転方向Ｒ１の上流側へ向かい、前記カバー部４６００を透過して当該ブラック用画像形成部４Ｋの前記感光体４１における画像転写後の箇所に照射される。
【００５３】
図４が示す例では、前記反射部４８は、前記カバー部４６００の表面に沿って形成されている。この場合、前記反射部４８は、前記カバー部４６００における少なくとも前記ベルト回転方向Ｒ１の下流側の面に沿って形成されている。また、前記反射部４８が前記カバー部４６００におけるその他の表面にも形成されていれば、前記第２除電光Ｌ２が、前記ベルト回転方向Ｒ１の上流側へ向けてより効率的に反射する。
【００５４】
また、前記反射部４８が前記カバー部４６００の表面に沿って形成されることにより、前記反射部４８を前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記除電部４６と一体化させることができ、部品のコンパクト化が可能になる。例えば、前記反射部４８が前記カバー部４６００の表面に接着されることなどが考えられる。
【００５５】
なお、図４において、前記反射部４８が前記カバー部４６００の内側面に沿って形成されている。しかしながら、前記反射部４８が前記カバー部４６００の外側面に沿って形成されていることも考えられる。
【００５６】
前記ブラック用画像形成部４Ｋにおいては、前記第１除電光Ｌ１および前記第２除電光Ｌ２の両方が前記転写後除電光として作用する。その結果、複数の除電部４６各々の部品を共通化しつつ、前記ベルト回転方向Ｒ１の最下流側に位置する前記ブラック用画像形成部４Ｋにおける無駄な電力消費を防止できる。
【００５７】
前記画像形成装置１０において、前記ブラック用画像形成部４Ｋ（前記最下流画像形成部）の前記感光体４１の比誘電率が、その他の前記画像形成部４の前記感光体４１の比誘電率よりも大きいことが考えられる。例えば、前記ブラック用画像形成部４Ｋ（前記最下流画像形成部）の前記感光体４１がアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）感光体であり、残りの全ての前記画像形成部４の前記感光体４１が有機感光体（ＯＰＣ）であることが考えられる。
【００５８】
一般に、前記アモルファスシリコン感光体は、前記有機感光体よりも比誘電率が大きく、また、前記有機感光体よりも耐久性（耐摩耗性）に優れている。しかしながら、前記アモルファスシリコン感光体は、比誘電率が大きいため、前記有機感光体と比べてより強い（大きな光量の）除電光の照射が必要である。
【００５９】
前記反射部４８を備える前記画像形成装置１０においては、前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記感光体４１において、他の前記感光体４１と比べてより強い前記転写後除電光が照射される。そのため、４つの前記除電部４６各々の前記光源４６１およびその光源４６１に供給される電力が同じであっても、前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記感光体４１（前記アモルファスシリコン感光体）を十分に除電することが可能である。
【００６０】
換言すれば、前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記感光体４１のみが他と異なる種類であっても、４つの前記除電部４６およびそれらのへの供給電力を共通化することができ、装置を簡素化することができる。
【００６１】
一方、全ての前記感光体４１が同種の感光体であることも考えられる。この場合、前記ブラック用画像形成部４Ｋの前記除電部４６への供給電力を、その他の前記除電部４６へのそれよりも小さくすることができる。これにより、無駄な除電光の出力が無くなる分だけ前記除電部４６の省電力化が可能になる。
【００６２】
次に、前記遮光切替部７７の説明の前に、前記画像形成装置１０が前記遮光切替部７７を備えていない場合について考える。この場合、前記モノクロモード（単色モード）が選択されている状況下で、前記ベルト回転方向Ｒ１の最下流側から２番目の前記マゼンタ用画像形成部４Ｍの前記除電部４６が発光すると、前記第１除電光Ｌ１がそのマゼンタ用画像形成部４Ｍにおける停止中の前記感光体４１に悪影響を及ぼすおそれがある。
【００６３】
また、前記モノクロモードが選択されている状況下で、前記ベルト回転方向Ｒ１の最下流側から２番目の前記マゼンタ用画像形成部４Ｍの前記除電部４６が消灯すると、最下流側の前記ブラック用画像形成部４Ｋにおいて転写前の除電が行われない。この場合、前記モノクロモードでの画像形成時に転写メモリーによる画質不良が生じるおそれがある。
【００６４】
一方、前記遮光切替部７７を備える前記画像形成装置１０が採用されれば、以下で説明するように、前記除電部４６からの前記第１除電光Ｌ１が前記感光体４１に悪影響を及ぼすこと、および前記除電部４６の消灯による画質不良が生じることを防止できる
【００６５】
前記遮光切替部７７は、前記モノクロモードで動作する前記ブラック用画像形成部４Ｋに対し前記ベルト回転方向Ｒ１上流側の隣に位置する前記マゼンタ用画像形成部４Ｍにおいて、前記第１除電光Ｌ１を遮ることが可能である。
【００６６】
より具体的には、前記遮光切替部７７は、前記カラーモードが選択されている場合には前記マゼンタ用画像形成部４Ｍにおいて前記感光体４１に向かう前記第１除電光Ｌ１を遮らない。一方、前記遮光切替部７７は、前記モノクロモードが選択されている場合には前記マゼンタ用画像形成部４Ｍにおいて前記感光体４１に向かう前記第１除電光Ｌ１を遮る。
【００６７】
前記遮光切替部７７は、前記支持フレーム７６に支持されていることにより、前記変位機構７５の動きに連動して変位する。より具体的には、前記遮光切替部７７は、前記変位機構７５の動きに連動することによって前記マゼンタ用画像形成部４Ｍにおける前記第１除電光Ｌ１の光路を遮断する位置と前記第１除電光Ｌ１の光路を遮断しない位置との間で変位する。
【００６８】
前記カラーモードが選択されている場合、前記遮光切替部７７の一部をなす遮光部は、前記第１除電光Ｌ１の光路を遮断しない待避位置に存在する（図５）。一方、前記モノクロモードが選択されている場合、前記遮光切替部７７の一部をなす前記遮光部は、前記第１除電光Ｌ１の光路を遮断する遮断位置に存在する。
【００６９】
従って、前記遮光切替部７７は、前記ベルト回転方向Ｒ１の最下流側から２番目の前記画像形成部４（４Ｍ）において、前記カラーモードが選択されている場合に前記第１除電光Ｌ１が前記感光体４１に照射されるとともに前記第２除電光Ｌ２が最下流側の前記画像形成部４（４Ｋ）の前記感光体４１に照射される状態にする。
【００７０】
さらに、前記遮光切替部７７は、前記ベルト回転方向Ｒ１の最下流側から２番目の前記画像形成部４（４Ｍ）において、前記モノクロモードが選択されている場合に前記第１除電光Ｌ１が前記感光体４１に照射されないとともに前記第２除電光Ｌ２が最下流側の前記画像形成部４（４Ｋ）の前記感光体４１に照射される状態にする。
【００７１】
以上に示したように、前記画像形成装置１０が採用されれば、前記モノクロモードが選択されている状況下で、前記マゼンタ用画像形成部４Ｍの前記除電部４６が点灯するため、動作中の前記ブラック用画像形成部４Ｋにおいて転写前の除電が行われる。そのため、前記モノクロモードでの画像形成時に転写メモリーによる画質不良が生じることを防止できる。
【００７２】
さらに、前記モノクロモードが選択されているときの前記マゼンタ用画像形成部４Ｍにおいて、前記除電部４６からの前記第１除電光Ｌ１が前記感光体４１に至る途中で遮断される。そのため、前記第１除電光Ｌ１が前記マゼンタ用画像形成部４Ｍにおける停止中の前記感光体４１に悪影響を及ぼすことも防止できる。
【００７３】
［第２実施形態］  次に、図７を参照しつつ、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１０Ａについて説明する。前記画像形成装置１０Ａは、前記画像形成装置１０と比較して、前記反射部４８の配置位置が異なる構成を有している。
【００７４】
図７は、前記画像形成装置１０Ａの前記ブラック用画像形成部４Ｋにおける前記除電部４６および前記反射部４８の断面図である。図７において、図１〜６に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。
【００７５】
前記画像形成装置１０の前記反射部４８は、前記ブラック用画像形成部４Ｋにおける前記除電部４６の前記カバー部４６００と一体に形成されている。一方、前記画像形成装置１０Ａの前記反射部４８は、前記除電部４６に対し間隔を隔てた位置に固定されている。
【００７６】
図７が示すような前記反射部４８を備える前記画像形成装置１０Ａが採用される場合も、前記画像形成装置１０が採用される場合と同様の効果が得られる。
【００７７】
［第３実施形態］  次に、図８を参照しつつ、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１０Ｂについて説明する。前記画像形成装置１０Ｂは、前記画像形成装置１０と比較して、前記遮光切替部７７が除かれるとともに、前記除電部４６が除電部４６Ｂに置き換えられた構成を有している。
【００７８】
図８は、前記画像形成装置１０Ｂにおける前記除電部４６Ｂの構成図である。図８において、図１〜７に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、前記画像形成装置１０Ｂの前記除電部４６Ｂにおける前記画像形成装置１０の前記除電部４６と異なる点について説明する。
【００７９】
図８が示すように、前記除電部４６Ｂは、前記基板４６０に実装された前記第１除電光Ｌ１用の第１除電光源４６１１および前記第２除電光Ｌ２用の第２除電光源４６１２を備える。前記第１除電光源４６１１は、前記ベルト回転方向Ｒ１の上流側へ向けて光を出力し、前記第２除電光源４６１２は、前記ベルト回転方向Ｒ１の下流側へ向けて光を出力する。
【００８０】
前記除電部４６Ｂ各々は、前記第１除電光源４６１１および前記第２除電光源４６１２をそれぞれ独立して点灯および消灯が可能な回路を有している。前記第１除電光源４６１１および前記第２除電光源４６１２は、例えば前記感光体４１の回転軸方向に沿って配列された複数の発光ダイオードなどである。
【００８１】
前記除電部４６Ｂ各々の前記基板４６０には、第１給電ライン４６３と第２給電ライン４６４と接地ライン４６５とが形成されている。
【００８２】
前記第１給電ライン４６３は、前記第１除電光源４６１１に対する給電ラインであり、前記第２給電ライン４６４は、前記第２除電光源４６１２に対する給電ラインである。前記基板４６０において、前記第１給電ライン４６３の接続端である第１端子４６３０と前記第２給電ライン４６４の接続端である第２端子４６４０とが独立して設けられている。前記接地ライン４６５は、前記第１給電ライン４６３および前記第２給電ライン４６４を接地用の基準電位部に接続するラインである。
【００８３】
前記ブラック用画像形成部４Ｋにおける前記除電部４６の前記第１給電ライン４６３および前記第２給電ライン４６４と、その隣の前記マゼンタ用画像形成部４Ｍにおける前記除電部４６の前記第２給電ライン４６４とは、第１除電駆動ライン４６０１に対して電気的に接続されている。また、前記マゼンタ用画像形成部４Ｍにおける前記除電部４６の前記第１給電ライン４６３と、前記ブラック用画像形成部４Ｋおよび前記マゼンタ用画像形成部４Ｍを除く残りの全ての前記画像形成部４の前記第１除電光源４６１１および前記第２除電光源４６１２とは、第２除電駆動ライン４６０２に対して電気的に接続されている。
【００８４】
即ち、４つの前記除電部４６に対する光源の駆動ラインは、前記第１除電駆動ライン４６０１と前記第２除電駆動ライン４６０２の２本に集約されている。
【００８５】
前記カラーモードが選択されている場合、前記制御部８は、前記第１除電駆動ライン４６０１および前記第２除電駆動ライン４６０２の両方に光源駆動信号を出力する。これにより、４色全ての前記画像形成部４において、前記転写後除電および前記転写前除電の両方が行われる。
【００８６】
一方、前記モノクロモードが選択されている場合、前記制御部８は、前記第１除電駆動ライン４６０１に前記光源駆動信号を出力し、前記第２除電駆動ライン４６０２には前記光源駆動信号を出力しない。これにより、前記転写後除電および前記転写前除電が、前記ブラック用画像形成部４Ｋにおいてのみ行われる。
【００８７】
また、前記モノクロモードが選択されている場合に、前記マゼンタ用画像形成部４Ｍにおいて前記第１除電光源４６１１は消灯している。そのため、停止中の前記マゼンタ用画像形成部４Ｍの前記感光体４１が、前記第１除電光Ｌ１によって悪影響を受けることを防止できる。
【００８８】
[その他の応用例]  以上に示された前記画像形成装置１０，１０Ａ，１０Ｂにおいて、前記ベルト回転方向Ｒ１における前記マゼンタ用画像形成部４Ｍと前記シアン用画像形成部４Ｃの位置関係が逆であることも考えられる。
【００８９】
また、前記画像形成装置１０，１０Ａにおいて、前記遮光切替部７７が、前記マゼンタ用画像形成部４Ｍにおける前記第１除電光Ｌ１の光路に固定された光学シャッターであることも考えられる。この場合、前記光学シャッターは、前記第１除電光Ｌ１の光路に位置するアパーチャー部を、前記第１除電光Ｌ１を通過させる透明状態と前記第１除電光Ｌ１を遮断する不透明状態とに選択的に切り替えることが可能である。前記光学シャッターは、例えば液晶シャッターなどである。
【００９０】
なお、本発明に係る画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００９１】
２        ：シート供給部
３        ：シート搬送部
４        ：画像形成部
４Ｃ      ：シアン用画像形成部
４Ｋ      ：ブラック用画像形成部
４Ｍ      ：マゼンタ用画像形成部
４Ｙ      ：イエロー用画像形成部
５        ：光走査部
６        ：定着部
８        ：制御部
９        ：記録シート
１０，１０Ａ，１０Ｂ：画像形成装置
２１      ：シートカセット
２２      ：シート送出部
３１      ：レジストローラー
３２      ：搬送ローラー
３３      ：排出ローラー
４０      ：現像剤コンテナー
４１      ：感光体
４２      ：帯電部
４３      ：現像部
４５      ：一次転写部
４６，４６：除電部
４７      ：一次クリーニング部
４８      ：反射部
５１      ：ポリゴンミラー
５２      ：偏向用光学機器
６１      ：定着ローラー
６２      ：加圧ローラー
７１      ：中間転写ベルト
７２      ：二次転写部
７３      ：駆動ローラー
７４      ：従動ローラー
７５      ：変位機構（色モード切替部）
７６      ：支持フレーム
７７      ：遮光切替部
８０      ：操作表示部
１００    ：筐体
１０１    ：排出トレイ
２２１    ：ピックアップローラー
２２２    ：送出ローラー
３００    ：シート搬送路
４６０    ：基板
４６１    ：光源
４６２    ：光分岐器
４６３    ：第１給電ライン
４６４    ：第２給電ライン
４６５    ：接地ライン
６１０    ：ヒーター
４６００  ：カバー部
４６１１  ：第１除電光源
４６１２  ：第２除電光源
４６３０  ：第１端子
４６４０  ：第２端子
Ｌ１      ：第１除電光
Ｌ２      ：第２除電光
Ｒ１      ：ベルト回転方向
【図１】
2015225110.tif 000003
【図２】
2015225110.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2015225110.tif 000007
【図６】
2015225110.tif 000008
【図７】
2015225110.tif 000009
【図８】
2015225110.tif 000010