(57)【要約】【課題】ヒッチメンバーに対するヒッチキャリアの着脱作業を容易且つ確実に行う。【解決手段】本発明は、ヒッチメンバー１内に挿入可能に形成される支持部材２１と、ヒッチメンバー１の内面に接触又は離間する方向に移動可能に設けられる固定部材２２と、ヒッチメンバー１の内面に対して接触又は離間する方向に固定部材２２を移動させる固定操作部材２３と、支持部材２１の挿入方向に交差する方向に支持部材２１の外面から突出し、ヒッチメンバー１の孔部４に係止可能に設けられる抜け止め防止部材２４と、一方の端部が抜け止め防止部材２４に係合し、他方の端部が支持部材２１の外側に露出し、孔部４に対する抜け止め防止部材２４の係止状態が解除される長さまで支持部材２１の外面からの抜け止め防止部材２４の突出長を減少させる抜け止め操作部材２７と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図２
2015058712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両側に取り付けられたヒッチメンバーにヒッチキャリアを固定するために使用されるヒッチキャリア固定装置であって、
前記ヒッチキャリアを支持し、前記ヒッチメンバーの内部に挿入可能に形成される支持部材と、
該支持部材を前記ヒッチメンバーに挿入した状態で該ヒッチメンバーの内面に対して接触又は離間する方向に移動可能に設けられる固定部材と、
前記支持部材の挿入方向に沿って設けられ、一方の端部が前記固定部材に係合し、他方の端部が前記支持部材の外側に露出し、該他方の端部からの操作により、前記ヒッチメンバーの内面に対して接触又は離間する方向に前記固定部材を移動させる固定操作部材と、
前記支持部材の挿入方向に交差する方向に該支持部材の外面から突出し、前記ヒッチメンバーに形成される孔部に係止可能に設けられる抜け止め防止部材と、
前記支持部材の挿入方向に沿って設けられ、一方の端部が前記抜け止め防止部材に係合し、他方の端部が前記支持部材の外側に露出し、該他方の端部からの操作により、前記孔部に対する前記抜け止め防止部材の係止状態が解除される長さまで前記支持部材の外面からの該抜け止め防止部材の突出長を減少させる抜け止め操作部材と、
を備えていることを特徴とするヒッチキャリア固定装置。
【請求項２】
前記抜け止め防止部材の前記支持部材の外面からの突出長が増大する方向に該抜け止め防止部材を付勢する付勢部材を備え、
前記抜け止め操作部材は、前記支持部材の挿入方向に沿って該支持部材の内部に設けられ、一方の端部が前記抜け止め防止部材に係合するワイヤーを備え、該ワイヤーの他方の端部を外側に引っ張ると、前記抜け止め防止部材は前記付勢部材の付勢力に抗して前記支持部材の外面からの突出長を減少させる方向に移動し、前記孔部に対する前記抜け止め防止部材の係止状態が解除されることを特徴とする請求項１に記載のヒッチキャリア固定装置。
【請求項３】
前記支持部材の内部において前記抜け止め防止部材をスライド移動可能に支持するホルダー部材を備え、
前記ホルダー部材には、前記ワイヤーの一方の端部側の先端を支持するワイヤー支持部と、前記付勢部材を支持する付勢部材支持部と、が形成され、前記ホルダー部材は前記固定部材より他方の端部側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のヒッチキャリア固定装置。
【請求項４】
前記ヒッチメンバー及び前記支持部材はいずれも矩形筒状に形成され、該支持部材の角部には開口部が形成され、
前記固定操作部材は、外螺子が形成された回転可能な棒状部と、該棒状部に螺合して該棒状部に沿ってスライド移動する可動部と、を備え、
前記固定操作部材の他方の端部からの回転操作により、前記棒状部を回転させると、前記可動部が該棒状部に沿ってスライド移動するのに伴い、前記固定部材が前記開口部を通って前記支持部材の外面から突出し、前記ヒッチメンバーの内面に線接触することで、前記支持部材が前記ヒッチメンバーに固定されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１の請求項に記載のヒッチキャリア固定装置。
【請求項５】
前記ヒッチメンバーは、車両のバンパーの下方に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１の請求項に記載のヒッチキャリア固定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両側に取り付けられたヒッチメンバーにヒッチキャリアを固定するために使用されるヒッチキャリア固定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自転車を車両で運搬する際にヒッチキャリアが使用されており、このヒッチキャリアは車両側に取り付けられたヒッチメンバーに固定される。
【０００３】
従来、車両側のヒッチメンバーにヒッチキャリアを固定する技術としては、例えば、車両側ヒッチメンバーにヒッチキャリアの支持部材を挿入し、ヒッチメンバーと支持部材のそれぞれのピン孔を合致させた後、側方からピン孔にボルトを挿通して支持部材内部のナットに締め付けるもの（特許文献１参照）や、車両側ヒッチメンバーにヒッチキャリアの支持部材を挿入し、ヒッチメンバーと支持部材のそれぞれのピン孔を合致させた後、側方からピン孔に鋼製ピンを挿通して車両側ヒッチメンバー及び支持部材を貫通させ、鋼製ピンの先端に抜け止めピンを取り付けるもの（特許文献２参照）などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６，６０９，７２５号公報
【特許文献２】米国特許第５，４２３，５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した従来の技術では、車両側ヒッチメンバーと支持部材のそれぞれのピン孔が合致するよう位置決め調整した後に、ピン孔にボルトや鋼製ピンを挿通する必要がある。また、車両側ヒッチメンバーは車両後端のバンパー下方に取り付けられる場合が多いため、ヒッチキャリア着脱時にボルトや鋼製ピン等を取り付ける作業を車両下部の限られた狭いスペースで行う必要がある。したがって、車両側ヒッチメンバーに対するヒッチキャリアの着脱作業が非常に面倒で手間の掛かるものとなっている。
【０００６】
本発明は、上記した課題を解決すべくなされたものであり、車両側ヒッチメンバーに対するヒッチキャリアの着脱作業を容易且つ確実に行うことのできるヒッチキャリア固定装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、本発明は、車両側に取り付けられたヒッチメンバーにヒッチキャリアを固定するために使用されるヒッチキャリア固定装置であって、前記ヒッチキャリアを支持し、前記ヒッチメンバーの内部に挿入可能に形成される支持部材と、該支持部材を前記ヒッチメンバーに挿入した状態で該ヒッチメンバーの内面に対して接触又は離間する方向に移動可能に設けられる固定部材と、前記支持部材の挿入方向に沿って設けられ、一方の端部が前記固定部材に係合し、他方の端部が前記支持部材の外側に露出し、該他方の端部からの操作により、前記ヒッチメンバーの内面に対して接触又は離間する方向に前記固定部材を移動させる固定操作部材と、前記支持部材の挿入方向に交差する方向に該支持部材の外面から突出し、前記ヒッチメンバーに形成される孔部に係止可能に設けられる抜け止め防止部材と、前記支持部材の挿入方向に沿って設けられ、一方の端部が前記抜け止め防止部材に係合し、他方の端部が前記支持部材の外側に露出し、該他方の端部からの操作により、前記孔部に対する前記抜け止め防止部材の係止状態が解除される長さまで前記支持部材の外面からの該抜け止め防止部材の突出長を減少させる抜け止め操作部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
この特徴を備えることにより、前記ヒッチメンバーの内部に前記支持部材を挿入し、前記固定操作部材を操作するだけで、前記固定部材を該ヒッチメンバーの内面に接触する方向に移動させて前記ヒッチキャリア固定装置を該ヒッチメンバーに固定することができる。また、前記抜け止め操作部材を操作して孔部に対する前記抜け止め防止部材の係止状態を解除し、前記ヒッチメンバー内から引き抜くだけで、前記ヒッチキャリア固定装置を該ヒッチメンバーから取り外すことができる。したがって、該ヒッチメンバーに対する前記ヒッチキャリアの着脱作業を容易且つ確実に行うことができる。
【０００９】
また、本発明に係るヒッチキャリア固定装置は、前記抜け止め防止部材の前記支持部材の外面からの突出長が増大する方向に該抜け止め防止部材を付勢する付勢部材を備え、前記抜け止め操作部材は、前記支持部材の挿入方向に沿って該支持部材の内部に設けられ、一方の端部が前記抜け止め防止部材に係合するワイヤーを備え、該ワイヤーの他方の端部を外側に引っ張ると、前記抜け止め防止部材は前記付勢部材の付勢力に抗して前記支持部材の外面からの突出長を減少させる方向に移動し、前記孔部に対する前記抜け止め防止部材の係止状態が解除されることを特徴とする。
【００１０】
この特徴を備えることにより、前記ヒッチメンバーの内部に前記支持部材を挿入するだけで、前記抜け止め部材を該ヒッチメンバーの孔部に係止させることができる。また、前記ワイヤーを引っ張ることで簡単に前記ヒッチメンバーの孔部に対する前記抜け止め部材の係止状態を解除することができる。
【００１１】
また、本発明に係るヒッチキャリア固定装置は、前記支持部材の内部において前記抜け止め防止部材をスライド移動可能に支持するホルダー部材を備え、前記ホルダー部材には、前記ワイヤーの一方の端部側の先端を支持するワイヤー支持部と、前記付勢部材を支持する付勢部材支持部と、が形成され、前記ホルダー部材は前記固定部材より他方の端部側に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
この特徴を備えることにより、前記抜け止め防止部材、前記ワイヤー、及び前記付勢部材の複数の部材を一つの前記ホルダー部材に支持させることができるため、部品点数及び製造工程の削減を図ることができる。また、前記ホルダー部材を前記固定部材より他方の端部側に設けることにより、前記支持部材の内部において、該ホルダー部材を該固定部材に干渉しない位置に簡単に固定することができる。
【００１３】
また、本発明に係るヒッチキャリア固定装置において、前記ヒッチメンバー及び前記支持部材はいずれも矩形筒状に形成され、該支持部材の角部には開口部が形成され、前記固定操作部材は、外螺子が形成された回転可能な棒状部と、該棒状部に螺合して該棒状部に沿ってスライド移動する可動部と、を備え、前記固定操作部材の他方の端部からの回転操作により、前記棒状部を回転させると、前記可動部が該棒状部に沿ってスライド移動するのに伴い、前記固定部材が前記開口部を通って前記支持部材の外面から突出し、前記ヒッチメンバーの内面に線接触することで、前記支持部材が前記ヒッチメンバーに固定されることを特徴とする。
【００１４】
この特徴を備えることにより、前記固定操作部材を回転操作するだけで、前記固定部材が前記ヒッチメンバーの内面に線接触し、前記支持部材を該ヒッチメンバーに簡単に固定することができる。また、前記固定部材が前記ヒッチメンバーの内面に線接触することで、確実に且つしっかりと前記支持部材を該ヒッチメンバーに固定することができる。
【００１５】
また、本発明に係るヒッチキャリア固定装置において、前記ヒッチメンバーは、車両のバンパーの下方に取り付けられていることを特徴とする。
【００１６】
この特徴を備えることにより、車両下部の限られた狭いスペースにおいて前記ヒッチメンバーに対する前記ヒッチキャリアの着脱作業を行う必要がないため、該着脱作業を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、車両側ヒッチメンバーに対するヒッチキャリアの着脱作業を容易且つ確実に行うことができる等、種々の優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置及び該ヒッチキャリア固定装置によりヒッチメンバーに固定されるヒッチキャリアを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置及びヒッチキャリアを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の固定部材及び固定操作部材を示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の抜け止め部材及び抜け止め操作部材を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の抜け止め部材を示す後面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の抜け止め部材を示す右側面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置のホルダー部材を示す左側面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置のホルダー部材に抜け止め部材及び付勢部材を取り付けた状態を示す左側面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置のホルダー部材に抜け止め部材及び付勢部材を取り付けた状態を示す平面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の抜け止め部材及び抜け止め操作部材の動作を模式的に示す断面図であり、（ａ）は抜け止め部材がヒッチメンバーの孔部に係止する状態を示し、（ｂ）は抜け止め部材がヒッチメンバーの孔部に係止しない状態を示している。
【図１１】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の固定部材及び固定操作部材の動作を示す断面図であり、（ａ）は固定部材がヒッチメンバーの内面から離間している状態を示し、（ｂ）は固定部材がヒッチメンバーの内面に接触している状態を示している。
【図１２】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置によりヒッチメンバーに固定されたヒッチキャリアに自転車を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の抜け止め部材及び抜け止め操作部材の別の実施例における動作を模式的に示す断面図であり、（ａ）は抜け止め部材がヒッチメンバーの孔部に係止する状態を示し、（ｂ）は抜け止め部材がヒッチメンバーの孔部に係止しない状態を示している。
【図１４】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の抜け止め部材及び抜け止め操作部材のさらに別の実施例における動作を模式的に示す断面図であり、（ａ）は抜け止め部材がヒッチメンバーの孔部に係止する状態を示し、（ｂ）は抜け止め部材がヒッチメンバーの孔部に係止しない状態を示している。
【図１５】本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の抜け止め部材及び抜け止め操作部材のさらに別の実施例における動作を模式的に示す断面図であり、（ａ）は抜け止め部材がヒッチメンバーの孔部に係止する状態を示し、（ｂ）は抜け止め部材がヒッチメンバーの孔部に係止しない状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置について説明する。ここで、図１は本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置及び該ヒッチキャリア固定装置によりヒッチメンバーに固定されるヒッチキャリアを示す斜視図、図２は本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置及びヒッチキャリアを示す斜視図、図３は本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の固定部材及び固定操作部材を示す断面図、図４は本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の抜け止め部材及び抜け止め操作部材を示す分解斜視図、図５は本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の抜け止め部材を示す後面図、図６は本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の抜け止め部材を示す右側面図、図７は本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置のホルダー部材を示す左側面図、図８は本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置のホルダー部材に抜け止め部材及び付勢部材を取り付けた状態を示す左側面図、図９は本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置のホルダー部材に抜け止め部材及び付勢部材を取り付けた状態を示す平面図である。
【００２０】
図１及び図２に示されているように、本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置２０は、車両後端のバンパー下方に取り付けられるヒッチメンバー１にヒッチキャリア２を固定するために使用される。なお、以下の説明では、このようにヒッチメンバー１が車両後端のバンパー下方に取り付けられている場合を例にとって説明し、前後左右の向きは車両の進行方向を基準として説明する。
【００２１】
ヒッチメンバー１は、従来市販されているものであり、矩形筒状の鋼製パイプにより構成され、そのサイズは１．２５インチ角の小径タイプと、２インチ角の大径タイプと、が存在する。ヒッチメンバー１の左右側板３には、互いに対応する位置にそれぞれ円形の孔部４が穿設されている。なお、背景技術の項目で説明したように、ヒッチキャリア２を固定する際に従来使用されているボルトや鋼製ピンは、この孔部４に挿通可能となっている。
【００２２】
ヒッチキャリア２は、斜め後上方に向かって延出するように形成される斜めフレーム５と、斜めフレーム５の上端部に固定されて後方水平に延出する水平フレーム６と、水平フレーム６上において水平フレーム６に直交する向きに固定される２本の載置フレーム７と、各載置フレーム７の隣接位置において水平フレーム６上に立設される２本の支柱フレーム８と、を備えており、斜めフレーム５を介してヒッチキャリア固定装置２０に固定されるようになっている。
【００２３】
各載置フレーム７は、細長凹状に形成され、互いに平行を成しており、載置フレーム７の両端にはそれぞれ端部側バンド９が取り付けられている。各支柱フレーム８は上下に伸縮可能に形成されており、各支柱フレーム８の上端には、それぞれ中央側バンド１０が取り付けられている。
【００２４】
次に、本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置２０について詳細に説明する。
【００２５】
図１、図２、及び図４に示されているように、ヒッチキャリア固定装置２０は、ヒッチメンバー１の内部に挿入可能に形成される支持部材２１と、支持部材２１をヒッチメンバー１に挿入した状態でヒッチメンバー１の内面１２に対して接触又は離間する方向に移動可能に設けられる固定部材２２と、ヒッチメンバー１の内面に対して接触又は離間する方向に固定部材２２を移動させる固定操作部材２３と、支持部材２１の外面から突出してヒッチメンバー１の孔部４に係止可能に設けられる抜け止め防止部材２４と、抜け止め防止部材２４の支持部材２１の外面からの突出長が増大する方向に抜け止め防止部材２４を付勢する付勢部材２５と、抜け止め防止部材２４及び付勢部材２５を支持するホルダー部材２６と、ヒッチメンバー１の孔部４に対する抜け止め防止部材２４の係止状態を解除させる時に操作される抜け止め操作部材２７と、を備えて構成されている。
【００２６】
図２に良く示されているように、支持部材２１は、矩形筒状に形成されており、支持部材２１の下面及び左側面には、断面が略Ｌ字状に形成されたスペーサ２８が装着可能となっている。なお、このスペーサ２８は、前記小径タイプのヒッチメンバー１に支持部材２１を挿入する場合に装着されるが、前記大径タイプのヒッチメンバー１に支持部材２１を挿入する場合には、装着されない。
【００２７】
図２及び図３に示されているように、支持部材２１は、前端面が開口されていると共に後端面が蓋部２９により閉塞されている。蓋部２９には、中心よりやや下方左側の偏心した位置に第１通孔３０が穿設されており、第１通孔３０の近接位置には小孔（図示省略）が穿設されている。支持部材２１の右上角部には開口部３１が形成され、この開口部３１の後方の右側板３２には第１リベット孔３３が穿設されている。また、支持部材２１の右側板３２には、開口部３１の前方に２個の第２リベット孔３４が前後並列に穿設されており、各第２リベット孔３４の間に外側ピン孔３５が穿設されている。
【００２８】
図３に良く示されているように、支持部材２１内には直方体形状を有するブロック片３６が設けられている。このブロック片３６の右側面には、第１リベット孔３３に対応した位置に横孔３７が穿設されており、第１リベット孔３３から横孔３７にリベット３８を挿着することで、ブロック片３６は、支持部材２１の内部において開口部３１より後方の所定位置に固定されるようになっている。また、ブロック片３６の前面側には、左右方向に長く且つ底部が湾曲した横溝３９が形成されており、この横溝３９の下方には、蓋部２９の第１通孔３０に対応する位置に第２通孔４０が前後方向に貫通するように形成されている。
【００２９】
固定部材２２には、後方下部に、ブロック片３６の横溝３９に係合可能な後方延出部４１が形成されており、前方下部には、前方に向かって上傾する上傾斜面４２が形成されている。また、固定部材２２の上部には、支持部材２１の開口部３１に対応した位置に接触部４３が形成されており、接触部４３の上面は凸状に湾曲して形成されている。
【００３０】
固定操作部材２３は、蓋部２９の第１通孔３０及びブロック片３６の第２通孔４０をそれぞれ回転可能に遊貫する棒状部４４と、ブロック片３６より前方に設けられる可動部４５と、を備えている。第２通孔４０を遊嵌した棒状部４４のブロック片３６より前端部分４４ａには外螺子が形成されており、棒状部４４の後端部にはノブ４６が取り付けられている。
【００３１】
可動部４５には、蓋部２９の第１通孔３０及びブロック片３６の第２通孔４０に対応する位置に螺子孔４７が貫設されており、この螺子孔４７に棒状部４４の前端側部分４４ａが螺合している。可動部４５の上面には、後方に向かって下傾する下傾斜面４８が形成されており、この下傾斜面４８は固定部材２２の上傾斜面４２に係合可能に形成されている。
【００３２】
図４〜図６に良く示されているように、抜け止め防止部材２４は、上部に鍔部５０が形成されるベース部５１と、ベース部５１から右方に水平に延出する円柱形状の突出ピン５２と、を備えている。鍔部５０は前後方向及び右方向に水平に突出するように形成されており、鍔部５０の上面には、上側ばね係止部５３が左方に直角に屈曲して突設されている。
【００３３】
ベース部５１には、鍔部５０の下方に溝部５４が前後一対に形成されており、溝部５４の下方にフランジ部５５が前後方向に水平に突出するように形成されている。ベース部５１の下端部５６は下方に突出して形成され、下端部５６の下面にはワイヤー係止溝５７が上向きに形成されている。
【００３４】
図４に示されているように、付勢部材２５は、ねじりコイルばねを縦向きに使用したものであり、その上端部分２５ａは接線方向に延出し、上側ばね係止部５３に係止可能に形成されている。
【００３５】
図４及び図７〜図９に示されているように、ホルダー部材２６は、平板状の底部５９と、底部５９上において前後に対向するようにそれぞれ形成される前側ブロック部６０及び後側ブロック部６１と、前側ブロック部６０及び後側ブロック部６１の各右端部間を連結するように底部５９の右端部上に形成される右側壁部６２と、前側ブロック部６０の前方において上下に形成される付勢部材支持部６３及びワイヤー支持部６４と、を備えている。
【００３６】
底部５９の上面には、前側ブロック部６０と後側ブロック部６１の間に抜け止め防止部材２４の下端部５６が係合するスライド溝６５が左右方向直線状に形成されている。このスライド溝６５の深さは、抜け止め防止部材２４の下端部５６がスライド溝６５に係合した状態で、抜け止め防止部材２４のフランジ部５５と底部５９との間に、ワイヤー係止溝５７に連通する連通空間６６が形成されるように設定されている。
【００３７】
前側ブロック部６０及び後側ブロック部６１には、支持部材２１の前後の第２リベット孔３４に対応する位置に、それぞれ、長孔６７が左右方向に貫通して形成されており、前後の第２リベット孔３３から各長孔６７にリベットを挿着することで、ホルダー部材２６は、支持部材２１の内部において固定部材２２より前方の所定位置に固定されるようになっている。
【００３８】
前側ブロック部６０の上部後方及び後側ブロック部６１の上部前方には、それぞれ、上部切欠部６８が段差状に形成されており、各上部切欠部６８に抜け止め防止部材２４の鍔部５０が係合する。また、前側ブロック部６０及び後側ブロック部６１には、それぞれ、上部切欠部６８の下方において互いに近接する方向に延出するように対向突部６９が形成されており、各対向突部６９は抜け止め防止部材２４の前後の溝部５４にそれぞれ係合する。さらに、前側ブロック部６０及び後側ブロック部６１には、対向突部６９の下方に、それぞれ、下部切欠部７０が段差状に形成されており、各下部切欠部７０に抜け止め防止部材２４のフランジ部５５が係合する。そして、前側ブロック部６０及び後側ブロック部６１と底部５９との間には、それぞれ、隙間７１が形成されている。
【００３９】
右側壁部６２には、支持部材２１の外側ピン孔３５に対応する位置に内側ピン孔７２が形成されており、外側ピン孔３５及び内側ピン孔７２に突出ピン５２が係合可能となっている。
【００４０】
付勢部材支持部６３は、前側ブロック部６０から前方水平に延出する水平延出部７３上に立設される円柱形状の軸部７４と、水平延出部７３の前端部において後方に折り返されるように形成される下側ばね係止部７５と、を備えている。
【００４１】
ワイヤー支持部６４は、水平延出部７２の下面から下方に突設される底面視１／４円弧状の前側仕切壁７６を備えており、前側仕切壁７５により囲まれたホルダー部材２６の前方左端側の前方空間７７は隙間７１に連通している。
【００４２】
後側ブロック部６１の後方左端側には、ワイヤーガイド部７８が形成されている。ワイヤーガイド部７８は、左側を開放するように形成された１／２円弧状の後側仕切壁７９を備えており、後側仕切壁７９により囲まれたホルダー部材２６の後方左端側の後方空間８０は隙間７１に連通している。
【００４３】
このようにホルダー部材２６を構成することにより、底部５７と前側ブロック部５８及び後側ブロック部５９と右側壁部６０とで囲まれた部分に、抜け止め防止部材２４が左右方向にスライド移動可能に支持される。また、上記したように、付勢部材２５の上端部２５ａが上側ばね係止部５３に係止されると共に、軸部７４が付勢部材２５に貫挿され、付勢部材２５の下端部２５ｂが下側ばね係止部７５に係止されることにより、付勢部材２５は、抜け止め部材２４の突出ピン５２が右側壁部６０の外面からの突出長が増大する方向に付勢するように付勢部材支持部６３に支持される。
【００４４】
図４に良く示されているように、抜け止め操作部材２７は、ワイヤー８１と、ワイヤー８１の前端部に取り付けられる円柱形状のストッパ部８２と、ワイヤー８１の後端部に取り付けられる円環状の指掛け部８３と、を備えている。
【００４５】
ホルダー部材２６において、ストッパ部８２は、ワイヤー支持部６４の前方空間７７に嵌合し、ワイヤー８１は、前方空間７７、隙間７１、連通空間６６、ワイヤー係止溝５７、及び後方空間８０を通って配索される。また、ホルダー部材２６より後方の支持部材２１の内部において、ワイヤー８１は、棒状部４４に沿って配索され、蓋部２９の前記小孔を貫通し、指掛け部８３は、蓋部２９の後方外側においてノブ４６の近接位置に配設される。
【００４６】
次に、上記した構成を備えた本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置２０を使用して、ヒッチメンバー１にヒッチキャリア２を固定する方法において順を追って説明する。ここで、図１０は本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の抜け止め部材及び抜け止め操作部材の動作を模式的に示す断面図であり、（ａ）は抜け止め部材がヒッチメンバーの孔部に係止する状態を示し、（ｂ）は抜け止め部材がヒッチメンバーの孔部に係止しない状態を示している。また、図１１は本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置の固定部材及び固定操作部材の動作を示す断面図であり、（ａ）は固定部材がヒッチメンバーの内面から離間している状態を示し、（ｂ）は固定部材がヒッチメンバーの内面に接触している状態を示している。また、図１２は本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置によりヒッチメンバーに固定されたヒッチキャリアに自転車を取り付けた状態を示す斜視図である。
【００４７】
まず、車両後端のバンパー下方に固定されているヒッチメンバー１に対して後方から、必要に応じてスペーサ２８を装着したヒッチキャリア固定装置２０を支持部材２１の前端側から挿入する。なお、突出ピン５２の突出している部分をヒッチメンバー１の内部に挿入する時には、指掛け部８３によりワイヤー８１を後方に引っ張り、図１０（ｂ）に示すように、突出ピン５２が支持部材２１の右側板３２から突出しない状態にした上で行う。
【００４８】
そして、突出ピン５２がヒッチメンバー１の内部に挿入された後は、ワイヤー８１の引っ張り操作をすることなく、ヒッチキャリア固定装置２０を前方に押し込む。そうすると、突出ピン５２の先端が支持部材２１の内面に沿って前方に摺動し、支持部材２１の外側ピン孔３５がヒッチメンバー１の孔部４に合致する位置まで移動すると、抜け止め防止部材２４は付勢部材２５の付勢力によりホルダー部材２６のスライド溝６５に沿って右方にスライドし、突出ピン５２がヒッチメンバー１の孔部４に係止する。これにより、ヒッチキャリア固定装置２０のヒッチメンバー１からの抜脱が規制される。
【００４９】
次いで、図３及び図１１（ａ）に示されているように、固定部材２２が支持部材２１の開口部３１から突出していない固定部材２２の初期状態において、固定操作部材２３のノブ４６を回転操作して棒状部４４を所定方向（例えば、右回り）に回転させると、可動部４５が棒状部４に沿って後方に移動する。この時、可動部４５の下傾斜面４８が固定部材２２の上傾斜面４２に係合しており、さらに、可動部４５の後方延出部４１がブロック片３６の横溝３９に係合しているため、可動部４５の後方への移動に伴い、固定部材２２は、後方延出部４１を支点として右斜め上方に回転し、支持部材２１の開口部３１から右斜め上方に突出する。これにより、固定部材２２の接触部４３は、図１１（ｂ）に示すように、ヒッチメンバー１の右側板３及び上板１２の２箇所においてそれぞれ線接触するため、ヒッチキャリア固定装置２０はヒッチメンバー１に確実に且つしっかりと固定される。
【００５０】
次いで、図１に示すように、ヒッチキャリア固定装置２０の支持部材２１の後方部分に斜めフレーム５の下端を固定し、水平フレーム６及び２本の載置フレーム７が水平姿勢を保持するようにヒッチキャリア２を固定する。その後、図１２に示すように、各載置フレーム７にそれぞれ互いに反対向きに載置した自転車１３の前後車輪１４を端部側バンド９でそれぞれ結束すると共に、自転車１３のパイプフレーム１５を支柱フレーム８の中央側バンド１０でそれぞれ結束し、自転車１３をヒッチキャリア２に固定する。
【００５１】
次に、本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置２０を使用して、ヒッチメンバー１からヒッチキャリア２を取り外す方法について説明する。
【００５２】
まず、上記した固定時と反対の手順で、自転車１３をヒッチキャリア２から取り外し、さらに、ヒッチキャリア２をヒッチキャリア固定装置２０から取り外す。
【００５３】
次いで、図３により、固定操作部材２３のノブ４６を操作して棒状部４４を上記した固定時と反対方向（例えば、左回り）に回転させると、可動部４５は棒状部４に沿って前方に移動する。これにより、固定部材２２は、後方延出部４１を支点として左斜め下方に回転し、支持部材２１の開口部３１からの突出しなくなり、図１１（ａ）に示すように、接触部４３はヒッチメンバー１の右側板３及び上板１２から離間する。
【００５４】
次いで、指掛け部８３によりワイヤー８１を後方に引っ張ると、図１０（ｂ）に示すように、突出ピン５２が付勢部材２５の付勢力に抗して支持部材２１の右側板３２から突出しなくなり、ヒッチメンバー１の孔部４に対する突出ピン５２の係止状態が解除される。少なくとも支持部材２１の外側ピン孔３５がヒッチメンバー１の孔部４に合致しなくなる位置まで、ワイヤー８１を後方に引っ張って上記解除状態を維持したまま、ヒッチキャリア固定装置２０を後方に移動させる。そうすると、突出ピン５２の先端が支持部材２１の内面に当接するため、それ以降は、ワイヤー８１を後方に引っ張る操作を行わなくても、ヒッチキャリア固定装置２０を後方にスライド移動させるだけで、ヒッチキャリア固定装置２０をヒッチメンバー１から簡単に抜脱することができる。
【００５５】
上記したように本発明の実施の形態に係るヒッチキャリア固定装置２０によれば、ヒッチメンバー１の内部に支持部材２１を挿入し、固定操作部材２３を操作するだけで、固定部材２２をヒッチメンバー１の内面に接触する方向に移動させてヒッチキャリア固定装置２０をヒッチメンバー２に固定することができる。また、抜け止め操作部材２７を操作して孔部４に対する抜け止め防止部材２４の係止状態を解除し、ヒッチメンバー１内から支持部材２１を引き抜くだけで、ヒッチキャリア固定装置２０をヒッチメンバー１から取り外すことができる。すなわち、ヒッチメンバー１に対するヒッチキャリア２の着脱作業時に、車両下部の限られた狭いスペースにおいて、ヒッチメンバー１の孔部４と支持部材２１のピン孔３５が合致するよう位置決め調整したり、ピン孔３５にボルトや鋼製ピン等を取り付ける作業を行ったりする必要がない。したがって、ヒッチメンバー１に対するヒッチキャリア２の着脱作業を容易に行うことができる。
【００５６】
なお、本発明は、上記した実施の形態における抜け止め防止部材２４に限定されるものではなく、各種変形が可能である。例えば、図１３（ａ）及び（ｂ）に示すように、ワイヤー９０の前端部を回転可能なローラ９１に係合させると共に、突出ピン９２をローラ９１と一体に回転する歯車９３に螺合させてもよい。この場合、ワイヤー９０を引っ張り操作しない状態では、図１３（ａ）に示すように、突出ピン９２が付勢部材（図示せず）の付勢力により突出した姿勢を保持し、ワイヤー９０を引っ張り操作すると、図１３（ｂ）に示すように、前記付勢部材の付勢力に抗して突出ピン９２の突出長が減少するようになる。
【００５７】
また、図１４（ａ）及び（ｂ）に示すように、ラック９５とピニオン９６を使用し、突出ピン９７をピニオン９６に螺合させてもよい。この場合、ラック９５を押し込む操作をすると、図１４（ａ）に示すように、突出ピン９７が突出した状態となり、ラック９５を引っ張る操作をすると、図１４（ｂ）に示すように、突出ピン９７の突出長が減少するようになる。
【００５８】
さらに、図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に示すように、丸棒状の操作部材９８の前端部に、突出ピン９９に形成された凸部１００が係合する斜めのスリット孔１０１を有する可動部材１０２を設けてもよい。この場合、操作部材９８を押し込むと、図１５（ａ）に示すように、可動部材１０２が前進して突出ピン９９が突出した状態となり、操作部材９８を引っ張ると、図１５（ｂ）に示すように、可動部材１０２が後退して突出ピン９９の突出長が減少するようになる。
【００５９】
なお、上記した本発明の実施の形態の説明は、本発明に係るヒッチキャリア固定装置における好適な実施形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６０】
１    ヒッチメンバー
２    ヒッチキャリア
２０  ヒッチキャリア固定装置
２１  支持部材
２２  固定部材
２３  固定操作部材
２４  抜け止め防止部材
２５  付勢部材
２６  ホルダー部材
２７  抜け止め操作部材
３１  開口部
４４  棒状部
４５  可動部
６３  付勢部材支持部
６４  ワイヤー支持部
８１  ワイヤー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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