(57)【要約】【課題】操作性に優れて使い勝手の良いプランジャーユニットを提供する。【解決手段】プランジャーユニット１は、ケース１０と、ケース１０にケース１０外への突出量を変動可能に保持されるプランジャーピン１４と、本体ケース１０内に配置されてプランジャーピン１４をケース１０外に突出する方向に付勢する付勢部材２０と、本体ケース１０の外から押圧操作可能な操作部１８と、操作部１８の押圧によって、付勢部材２０の付勢力に抗してプランジャーピン１４の突出量を減じる機構１２、１８、２２ａ、２２ｂ、２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂと、を備える。【選択図】図１
2015113848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、
前記ケースにケース外への突出量を変動可能に保持されるプランジャーピンと、
前記プランジャーピンを前記ケース外に突出する方向に付勢する付勢部材と、
前記ケースの外から押圧操作可能な操作部と、
前記操作部の押圧によって、前記付勢部材の付勢力に抗して前記プランジャーピンの突出量を減じる機構と、
を備えることを特徴とするプランジャーユニット。
【請求項２】
前記機構は、前記操作部が押圧されている間だけ、前記プランジャーピンの突出量を減じることを特徴とする請求項１に記載のプランジャーユニット。
【請求項３】
前記機構は、ラックとピニオンとを用いて構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプランジャーユニット。
【請求項４】
前記機構は、
前記操作部の押圧によって作動する作動ピンと、
前記ケース内に配置されて前記プランジャーピンと連結されるとともに、前記作動ピンが挿入される挿入空間が形成される可動部材と、
前記可動部材の内面に形成される第１のラックと、
前記作動ピンの外面に形成される第２のラックと、
前記可動部材の前記挿入空間内に設けられると共に、前記第１のラックと前記第２のラックとの間に挟まれて当該２つのラックに噛合するピニオンと、
を備えることを特徴とする請求項３に記載のプランジャーユニット。
【請求項５】
前記機構は、リンク機構を用いて構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプランジャーユニット。
【請求項６】
前記機構は、
前記操作部の押圧によって作動する作動ピンと、
前記作動ピンと前記プランジャーピンとを連結するとともに伸縮可能なリンク機構と、
を備えることを特徴とする請求項５に記載のプランジャーユニット。
【請求項７】
前記プランジャーピンの先端部は、平面形状又は先細り形状であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のプランジャーユニット。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載のプランジャーユニットを有する第１の部材と、
前記プランジャーユニットの前記プランジャーピンと係合する係合部が複数設けられる第２の部材と、
を備え、
前記複数の係合部のいずれか一つに前記プランジャーピンを係合させて、前記第１の部材と前記第２の部材との間の位置決めを行うことを特徴とする位置決め構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の固定や位置決め等に使用されるプランジャーユニットに関する。また、本発明は、プランジャーユニットを用いた位置決め構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物品の固定や位置決め等に使用されるインデックスプランジャーが知られている。従来のインデックスプランジャーは、例えば特許文献１に開示されるように、プランジャー支持体に取り付けられる本体と、該本体に設けられる貫通穴に移動可能に嵌合されるピンと、前記貫通穴内に配置されて前記ピンを前記本体から突出させる方向に付勢するバネと、前記ピンの一端側に設けられる操作ノブと、を備えている。使用者がバネの付勢力に抗して操作ノブを引っ張り上げることによって、ピンの本体からの突出量が減少する。また、使用者が引き上げた操作ノブを離すと、バネの付勢力によってピンは元の突出量に戻る。
【０００３】
上記インデックスプランジャーの使用例を説明する。第１の部材（プランジャー支持体）にインデックスプランジャーを取り付ける。そして、第２の部材に、インデックスプランジャーのピンと係合する係合穴を複数設ける。インデックスプランジャーのピンが複数の係合穴のいずれか一つに挿入されると、第１の部材に対して第２の部材は相対的に固定された状態になり、２つの部材間の位置決めが達成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１９３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のインデックスプランジャー（プランジャーユニット）を用いて位置決めが行われる場合、位置決めされた状態を解除する際に、操作ノブを引き上げる必要がある。このような構成では、プランジャーユニットの設置位置によっては、固定状態を解除するための力をかけにくいことがある。また、従来のインデックスプランジャーでは、操作ノブ周りに、使用者の手を入れる空間だけでなく、操作ノブを引き上げるための空間も必要となる。このために、操作ノブ周りの空間が十分に確保できない場合に、使用者がプランジャーの操作を行い難くなることがある。
【０００６】
以上の点に鑑みて、本発明の目的は、操作性に優れて使い勝手の良いプランジャーユニットを提供することである。また、本発明の他の目的は、位置決めのための調整が行い易い構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明のプランジャーユニットは、ケースと、前記ケースにケース外への突出量を変動可能に保持されるプランジャーピンと、前記プランジャーピンを前記ケース外に突出する方向に付勢する付勢部材と、前記ケースの外から押圧操作可能な操作部と、前記操作部の押圧によって、前記付勢部材の付勢力に抗して前記プランジャーピンの突出量を減じる機構と、を備える構成（第１の構成）になっている。
【０００８】
本構成のプランジャーユニットによれば、押圧操作によってプランジャーピンの突出量を減じることができる。このために、使用者は、操作ノブを引っ張ってプランジャーピンの突出量を減じる従来のプランジャーユニットに比べて、プランジャーピンの突出量を減じるための力を操作部に加えやすい。例えば、本構成のプランジャーユニットは、操作部を足で踏んだり、腕等の体の一部を操作部に押し付けたりしてプランジャーピンの突出量を減じることも可能である。また、本構成のプランジャーユニットによれば、プランジャーピンの突出量を減じる際に必要とされる空間（プランジャー操作を行うための空間）が、操作ノブを引っ張ってプランジャーピンの突出量を減じる従来のプランジャーユニットに比べて少なくて済む。
【０００９】
上記第１の構成のプランジャーユニットにおいて、前記機構は、前記操作部が押圧されている間だけ、前記プランジャーピンの突出量を減じる構成（第２の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、プランジャーピンの突出量を減じるための機構や操作が複雑とならずに済む。
【００１０】
上記第１又は第２の構成のプランジャーユニットにおいて、前記機構は、ラックとピニオンとを用いて構成されてよい（第３の構成）。本構成によれば、組み立て性のよいプランジャーユニットを得ることができる。
【００１１】
上記第３の構成のプランジャーユニットにおいて、前記機構は、前記操作部の押圧によって作動する作動ピンと、前記ケース内に配置されて前記プランジャーピンと連結されるとともに、前記作動ピンが挿入される挿入空間が形成される可動部材と、前記可動部材の内面に形成される第１のラックと、前記作動ピンの外面に形成される第２のラックと、前記可動部材の前記挿入空間内に設けられると共に、前記第１のラックと前記第２のラックとの間に挟まれて当該２つのラックに噛合するピニオンと、を備える構成（第４の構成）であってよい。本構成において、前記第１のラック、前記第２のラック、及び、前記ピニオンは、いずれも一対ずつ設けられるのが好ましい。
【００１２】
上記第１又は第２の構成のプランジャーユニットにおいて、前記機構は、リンク機構を用いて構成されてよい（第５の構成）。本構成によれば、機械強度に優れるプランジャーユニットを得ることができる。
【００１３】
上記第５の構成のプランジャーユニットにおいて、前記機構は、前記操作部の押圧によって作動する作動ピンと、前記作動ピンと前記プランジャーピンとを連結するとともに伸縮可能なリンク機構と、を備える構成（第６の構成）であってよい。
【００１４】
上記第１から第６のいずれかの構成のプランジャーユニットにおいて、前記プランジャーピンの先端部は、平面形状又は先細り形状である構成（第７の構成）が採用されてよい。プランジャーピンの先端形状は、当該ピンと係合する係合部の形状に合わせて適宜変更されてよい。
【００１５】
上記目的を達成するために本発明の位置決め構造は、上記第１から第７のいずれかの構成のプランジャーユニットを有する第１の部材と、前記プランジャーユニットの前記プランジャーピンと係合する係合部が複数設けられる第２の部材と、を備え、前記複数の係合部のいずれか一つに前記プランジャーピンを係合させて、前記第１の部材と前記第２の部材との間の位置決めを行う構成（第８の構成）になっている。
【００１６】
本構成では、プランジャーユニットの操作部の押圧によって位置決めがなされた状態（ロック状態）の解除を行える。このために、操作ノブを引っ張ってロック状態を解除する従来のインデックスプランジャーに比べて、使用者はロック解除に必要とされる力を操作部に加えやすい。例えば、本構成では、操作部を足で踏んだり、腕等の体の一部を操作部に押し付けたりしてロック状態の解除を行うことも可能である。また、本構成では、ロック解除操作に必要な空間が少なくて済むために、プランジャーユニットを配置する場所の自由度が大きくなる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、操作性に優れて使い勝手の良いプランジャーユニットを提供できる。また、本発明によれば、そのようなプランジャーユニットを備えることにより、位置決めのための調整が行い易い位置決め構造を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプランジャーユニットの構成を示す概略斜視図
【図２】図１に示すプランジャーユニットをＡ−Ａ位置で切断した場合の概略断面図
【図３】本発明の第１実施形態に係るプランジャーユニットの概略断面図で、使用者によってピン部材（操作部）が押圧されていない状態を示す図
【図４】本発明の第１実施形態に係るプランジャーユニットの概略断面図で、使用者によってピン部材（操作部）が最大限押圧された状態を示す図
【図５】第１実施形態のプランジャーユニットを用いた位置決め構造を説明するための図
【図６】第１実施形態のプランジャーユニットを用いた位置決め構造を説明するための他の図
【図７】第２実施形態のプランジャーユニットの構成を示す概略側面図
【図８】図７に示すプランジャーユニットのピン部材（操作部）が使用者によって押圧された状態を示す図
【図９】本発明の実施形態に係るプランジャーユニット及び位置決め構造の変形例を説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態に係るプランジャーユニット及び位置決め構造について、図面を参照しながら詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
【００２０】
図１は、本発明の第１実施形態に係るプランジャーユニット１の構成を示す概略斜視図である。図２は、図１に示すプランジャーユニット１をＡ−Ａ位置で切断した場合の概略断面図である。図１及び図２に示すように、第１実施形態に係るプランジャーユニット１は、略直方体形状の本体ケース１０を備えている。本体ケース１０の一の側面１０ａの中央部には、略直体形状の凹部１１が大きく設けられている。なお、凹部１１は、本体ケース１０の側面１０ａに取り付けられる不図示のカバーによって覆われる。カバーは、例えばネジ止めによって本体ケース１０に固定される。
【００２１】
凹部１１内には、当該凹部１１の長手方向（図２において上下方向が該当）に沿ってスライド移動可能な略直方体形状の可動部材１２が配置されている。可動部材１２の側面１２ａの中央部には、平面視略矩形状の貫通穴１３が大きく形成されている。なお、貫通穴１３は、本体ケース１０の凹部１１が形成される側面１０ａに略平行となる側面１２ａに設けられている。貫通穴１３の貫通方向は、凹部１１の深さ方向（図２において紙面と垂直な方向）とほぼ同じ方向（略平行）である。
【００２２】
可動部材１２の下面１２ｂの中央部には、外形略円柱状のプランジャーピン１４が設けられている。本実施形態では、プランジャーピン１４は可動部材１２と一体成形されている。ただし、可動部材１２とプランジャーピン１４とが一体となって動けばよく、可動部材１２とプランジャーピン１４とは別部材であっても構わない。可動部材１２とプランジャーピン１４とが別部材とされる場合には、プランジャーピン１４は、例えばネジ等の固定具を利用して可動部材１２に連結されればよい。
【００２３】
本体ケース１０の下面１０ｂの中央部には、凹部１１と連通する平面視略円形状の貫通穴１５が形成されている。プランジャーピン１４は、当該貫通穴１５に挿し込まれており、その一部が本体ケース１０外に突出する。上述のように可動部材１２が凹部１１内でスライド移動できるために、プランジャーピン１４のケース１０外への突出量は変動可能になっている。なお、プランジャーピン１４は、それと連結される（一体とされる）可動部材１２が凹部１１を構成する側壁１１ａとぶつかる構造であるために、本体ケース１０の下方から抜け落ちることはない。すなわち、プランジャーピン１４は、本体ケース１０に、ケース外への突出量を変動可能に保持されている。
【００２４】
本体ケース１０の上面１０ｃの中央部には、凹部１１と連通する平面視略円形状の貫通穴１６が形成されている。当該貫通穴１６は、本体ケース１０の下面１０ｂに設けられる貫通穴１５と中心軸が同じになるように設けられている。また、可動部材１２の上面１２ｃの中央部には、貫通穴１３（可動部材１２の互いに対向する側面間を大きく貫く平面視略矩形状の穴）と連通する平面視略円形状の貫通穴１７が形成されている。当該貫通穴１７は、プランジャーピン１４と中心軸が同じとなるように設けられている。可動部材１２は、その上面１２ｃに設けられる貫通穴１７の中心軸が本体ケース１０の上下面に設けられる貫通穴１５、１６の中心軸と一致するように配置されている。
【００２５】
本体ケース１０の上面１０ｃに設けられる貫通穴１６、及び、可動部材１２の上面１２ｃに設けられる貫通穴１７には、ピン部材１８が挿し込まれている。ピン部材１８は、略上側半分１８ａが略円柱状に設けられ、略下側半分１８ｂが略四角柱状に設けられている。なお、ピン部材１８の中心軸と、プランジャーピン１４の中心軸とは略一致している。
【００２６】
ピン部材１８は、その一端部が本体ケース１０の上面１０ｃから突出している。この突出した部分は、プランジャーユニット１を使用する使用者が押圧操作可能な部分になっている。また、ピン部材１８は、その一部が可動部材１２に設けられる貫通穴１３（本発明の挿入空間の一例；以下、貫通穴１３を挿入空間１３と表現する）内に挿入された状態になっている。後述の内容から明らかになるように、可動部材１２の挿入空間１３内に挿入されたピン部材１８は、ピン部材１８の押圧操作によって動かされて可動部材１２を動かす作動ピンとしての機能も発揮する。すなわち、ピン部材１８は、本発明の操作部としての機能と、作動ピンとしての機能を有する部材である。
【００２７】
なお、本実施形態では、ピン部材１８の他端部は、プランジャーピン１４内に設けられる空間１９にも挿入される。このように構成するのは、後述のプランジャーユニット１の動作説明から理解されるように、プランジャーユニット１をなるべく小型なものにするためである。プランジャーユニット１のサイズを小型化する必要がない場合には、本体ケース１０や可動部材１２のサイズを大きくして、ピン部材１８がプランジャーピン１４内に設けられる空間１９に挿入されない構造としてもよい。勿論、この場合には、プランジャーピン１４内に空間１９を設ける必要もない。
【００２８】
ピン部材１８には、圧縮コイルバネ２０（本発明の付勢部材の一例）が遊嵌されている。圧縮コイルバネ２０は、凹部１１内において、可動部材１２の上面１２ｃと、凹部１１を構成する一の側壁１１ｂ（貫通穴１６が設けられる側壁）との間に挟まれている。圧縮コイルバネ２０により、可動部材１２は、ピン部材１８が使用者によって押圧されていない場合は、凹部１１を構成する側壁１１ａ（貫通穴１５が設けられる側壁）に押し付けられる。すなわち、圧縮コイルバネ２０によって、プランジャーピン１４は本体ケース１０外に突出する方向に付勢される。
【００２９】
なお、図１及び図２は、ピン部材１８が本体ケース１０外から使用者によって軽く（最大限ではない）押圧された状態を示している。このために、可動部材１２と凹部１１の側壁１１ａとの間に隙間ができている。
【００３０】
凹部１１の底壁には、一対の軸ピン２１ａ、２１ｂが固着されている。詳細には、一対の軸ピン２１ａ、２１ｂは、凹部１１の底壁から凹部１１の深さ方向（図２の紙面と直交する方向）と平行な方向に延び出すように配置されている。一対の軸ピン２１ａ、２１ｂは、凹部１１内に配置される可動部材１２の挿入空間１３内に位置する。また、一対の軸ピン２１ａ、２１ｂは、挿入空間１３内に挿入されたピン部材１８を挟んで対称配置されている。
【００３１】
一対の軸ピン２１ａ、２１ｂには、それぞれ、ピニオン２２ａ、２２ｂが回転可能に取り付けられている。可動部材１２の各ピニオン２２ａ、２２ｂに対向する２つの内側面（挿入空間１３を形成する側壁）には、第１のラック２３ａ、２３ｂが形成されている。また、ピン部材１８（詳細には四角柱部分１８ａ）の各ピニオン２２ａ、２２ｂに対向する２つの外側面には、第２のラック２４ａ、２４ｂが形成されている。第１のラック２３ａと第２のラック２４ａとに挟まれる第１ピニオン２２ａは、当該２つの２つのラック２３ａ、２４ａに噛合する。また、第１のラック２３ｂと第２のラック２４ｂとに挟まれる第２ピニオン２２ｂは、当該２つの２つのラック２３ｂ、２４ｂに噛合する。
【００３２】
次に、以上のように構成される第１実施形態のプランジャーユニット１の動作について説明する。図３は、本発明の第１実施形態に係るプランジャーユニット１の概略断面図で、使用者によってピン部材１８（操作部）が押圧されていない状態を示す図である。図４は、本発明の第１実施形態に係るプランジャーユニット１の概略断面図で、使用者によってピン部材１８（操作部）が最大限押圧された状態を示す図である。
【００３３】
図３に示すように、使用者が外部からピン部材１８を押圧していない場合、圧縮コイルバネ２０の付勢力によって、可動部材１２が凹部１１の側壁に押し付けられる。これにより、プランジャーピン１４は、最大限突出した状態になる。図３に示す状態において、使用者の押圧操作によってピン部材１８が外部から押圧されると、ピン部材１８が下方に移動する。本実施形態では、ピン部材１８の先端側がプランジャーピン１４内に設けられる空間１９内に入り込む方向にピン部材１８は動く。
【００３４】
このピン部材１８の動きによって、ピン部材１８に形成される第２のラック２４ａ、２４ｂと噛合するピニオン２２ａ、２２ｂが回転する（図２〜４において時計回り方向に回転する）。ピニオン２２ａ、２２ｂが回転すると、第２のラック２４ａ、２４ｂと反対側でピニオン２２ａ、２２ｂが第１のラック２３ａ、２３ｂに噛合しているために、可動部材１２を上方に押し上げる力が発生する。
【００３５】
このために、ピン部材１８が使用者によって外部から押圧されると、可動部材１２及びそれに連結されるプランジャーピン１４が、図２及び図４に示すように、圧縮コイルバネ２０の付勢力に抗して上方に移動する。すなわち、ピン部材１８が使用者によって外部から押圧されると、プランジャーピン１４の本体ケース１０からの突出量が減じられる。なお、図４はプランジャーピン１４が最大限引っ込んだ状態を示している。ピン部材１８が押圧されている間は、プランジャーピン１４が引っ込んだ状態が維持されるが、ピン部材１８の使用者による押圧が解除されると、圧縮コイルバネ２０の付勢力によってプランジャーピン１４は、最大限突出した状態に戻る（図３の状態に戻る）。
【００３６】
以上からわかるように、プランジャーユニット１には、ピン部材１８が押圧されている間、圧縮コイルバネ２０の付勢力に抗してプランジャーピン１４の突出量を減じる機構が備えられている。当該機構は、可動部材１２と、作動ピンとして機能するピン部材１８と、一対のピニオン２２ａ、２２ｂと、可動部材１２に形成される第１のラック２３ａ、２３ｂと、ピン部材１８に形成される第２のラック２４ａ、２４ｂと、を用いて構成されている。
【００３７】
次に、第１実施形態のプランジャーユニット１を用いた位置決め構造（プランジャーユニット１の使用例）について、図５を参照しながら説明する。プランジャーユニット１は、例えば図５に示すように、第１の部材Ｘに対する第２の部材Ｙの位置を所望の位置に調整して固定するために用いられる。なお、図５に示す例では、第１の部材Ｘは固定されており、第２の部材Ｙは、左右方向にスライド移動可能に設けられているが、他の方向には移動できない構造になっている。
【００３８】
図５に示す例においては、プランジャーユニット１は、第１の部材Ｘに固定されている。プランジャーユニット１の固定方法として、公知の手法が用いられればよく、例えばネジ止め等が利用される。また、第２の部材Ｙには、例えば所定の間隔をあけて一列に配置される複数の係合穴Ｚ（ここでは貫通穴）が形成されている。係合穴Ｚの形状は、プランジャーピン１４の形状に合わせて平面視略円形状になっている。なお、係合穴Ｚは、本発明の係合部の一例である。係合部は、係合穴Ｚに代えて係合溝とされてもよい。
【００３９】
図５（ａ）に示すように、プランジャーピン１４が複数の係合穴Ｚのうちのいずれか一つに挿入されることによって、第２の部材Ｙは第１の部材Ｘに対して位置決めされた状態で固定される。使用者は、第１の部材Ｘに対する第２の部材Ｙの位置を動かしたい場合（位置を調整したい場合）、図５（ｂ）に示すように、ピン部材１８を押圧する。これにより、プランジャーピン１４の突出量が減じられるために、プランジャーピン１４が係合穴Ｚから抜ける。すなわち、プランジャーピン１４と係合穴Ｚの係合状態が解消される。
【００４０】
プランジャーピン１４と係合穴Ｚの係合状態が解消されると、第２の部材Ｙを第１の部材Ｘに対してスライド移動できる。使用者は、第２の部材Ｙを動かしたい方向にスライド移動し、ピン部材１８の押圧を解除する。これにより、プランジャーピン１４の突出量が元の状態に戻り（突出量が増し）、プランジャーピン１４が別の係合穴Ｚに挿入される。すなわち、第２の部材Ｙは、第１の部材Ｘに対して別の位置に位置決め固定されることになる（図５（ｃ）参照）。
【００４１】
ところで、第２の部材Ｙの左右方向への移動が所定量ずつ段階的に行われるのではなく、連続的に行われる構成の場合、第２の部材Ｙを動かして所望の係合穴Ｚとプランジャーピン１４の位置とを合せるのは必ずしも容易でない。このために、図６に示すように、プランジャーピン１４と係合穴Ｚの位置がずれた状態で、使用者がピン部材１８の押圧を解除し、プランジャーピン１４が係合穴Ｚに嵌らない状態で止まることがある。しかしながら、このような場合でも、プランジャーピン１４によって押圧された第２の部材Ｙをスライド移動（図６の破線の矢印方向にスライド移動）してプランジャーピン１４を所望の係合穴Ｚの上に持ってこれば、プランジャーピン１４は自動的に係合穴Ｚに挿入される。
【００４２】
第１実施形態のプランジャーユニット１は、使用者によるピン部材１８の押圧操作によって位置決めがなされた状態（ロック状態）の解除を行える。このために、操作ノブを引っ張ってロック状態を解除する従来のインデックスプランジャーに比べて、使用者はロック解除に必要とされる力を操作部（ピン部材１８）に加えやすい。例えば、第１実施形態のプランジャーユニット１によれば、ピン部材１８を足で踏んだり、腕等の体の一部をピン部材１８に押し付けたりしてロックの解除を行うことも可能である。また、第１実施形態のプランジャーユニット１によれば、ロック解除操作に必要な空間が少なくて済むために、プランジャーユニット１を配置する場所の自由度が大きくなる。すなわち、第１実施形態のプランジャーユニット１は、操作性に優れて使い勝手がよい。
＜第２実施形態＞
【００４３】
図７は、第２実施形態のプランジャーユニット３の構成を示す概略側面図である。図７に示すように、第２実施形態に係るプランジャーユニット３は、略直方体形状の本体ケース３０を備えている。本体ケース３０の一の側面３０ａには、第１実施形態と同様の凹部３１が設けられている。なお、本体ケース３０の側面３０ａには、第１実施形態の場合と同様に、凹部３１を覆う不図示のカバーが取り付けられてよい。
【００４４】
本体ケース３０の下面３０ｂの中央部には、凹部３１と連通する平面視略円形状の貫通穴３２が形成されている。略円柱状に設けられるプランジャーピン３３は、当該貫通孔３２に挿し込まれており、その一部が本体ケース３０の下方から突出している。プランジャーピン３３は、後述する内容から明らかになるように、本体ケース３０外への突出量を変動可能に本体ケース３０に保持されている。
【００４５】
本体ケース３０の上面３０ｃの中央部には、凹部３１と連通する平面視略円形状の貫通穴３４が形成されている。当該貫通穴３４は、本体ケース３０の下面３０ｂに設けられる貫通穴３２と中心軸が同じになるように設けられている。略円柱状に設けられるピン部材３５は、当該貫通孔３４に挿し込まれており、その一部が本体ケース３０の上方から突出している。なお、ピン部材３５の中心軸と、プランジャーピン３３の中心軸とは略一致している。
【００４６】
ピン部材３５の本体ケース３０から突出する部分は、プランジャーユニット３を使用する使用者が押圧操作可能な部分となる。また、後述の内容から明らかになるように、ピン部材３５は、プランジャーピン３３とピン部材３５との間を伸縮可能に連結するリンク機構３６を動かす作動ピンとしての機能も発揮する。すなわち、ピン部材３５は、本発明の操作部としての機能と、作動ピンとしての機能を有する部材である。
【００４７】
なお、リンク機構３６は、凹部３１内にスライド移動可能に配置される一対のスライドバー３７ａ、３７ｂと、４つのリンク片３８ａ〜３８ｂと、を用いて構成されている。
【００４８】
凹部３１の底壁には、当該底壁に直交する二等分面Ｓ（上下方向に平行な面）に対して対称配置される一対の長穴３９ａ、３９ｂが形成されている。一対の長穴３９ａ、３９ｂは間隔をあけて配置されており、いずれも凹部３１を構成する側壁（左右の側壁）に近い位置に設けられている。一対の長穴３９ａ、３９ｂは、プランジャーピン３３やピン部材３５がスライド移動する方向（上下方向）の略中間位置に設けられている。一対の長穴３９ａ、３９ｂは、いずれも、プランジャーピン３３やピン部材３５がスライド移動する方向と直交する方向（左右方向）に長く延びている。第１スライドバー３７ａは、第１長穴３９ａにスライド移動可能に保持されている。また、第２スライドバー３７ｂは、第２長穴３９ｂにスライド移動可能に保持されている。
【００４９】
第１リンク片３８ａは、プランジャーピン３３と第１スライドバー３７ａとを連結する。第２リンク片３８ｂは、ピン部材３５と第１スライドバー３７ａとを連結する。第３リンク片３８ｃは、プランジャーピン３３と第２スライドバー３７ｂとを連結する。第４リンク片３８ｄは、ピン部材３５と第２スライドバー３７ｂとを連結する。各リンク片３８ａ〜３８ｄは、各部材３３、３５、３７ａ、３７ｂに回転可能に取り付けられている。また、４つのリンク片３８ａ〜３８ｄは、略パンタグラフ形状に配置されている。
【００５０】
第１スライドバー３７ａと第２スライドバー３７ｂとの間には、両者を近づける方向に付勢力を及ぼす引っ張りコイルバネ４０（本発明の付勢部材の一例）が配置されている。
【００５１】
次に、以上のように構成される第２実施形態のプランジャーユニット３の動作について説明する。図８は、図７に示すプランジャーユニット３のピン部材３５（操作部）が使用者（不図示）によって押圧された状態を示す図である。
【００５２】
ピン部材３５が使用者によって外部から押圧されると、第２リンク片３８ｂ及び第４リンク片３８ｄを介して一対のスライドバー３７ａ、３７ｂに力が加わる。この力によって、図８に示すように、一対のスライドバー３７ａ、３７ｂは、引っ張りコイルバネ４０の付勢力に抗して互いに離れる方向に移動する。そして、当該移動によって、第１リンク片３８ａ及び第３リンク片３８ｃに連結されるプランジャーピン３３は引き上げられることになる。換言すると、リンク機構３６は、プランジャーピン３３やピン部材３５が移動する方向に縮んだ状態になる。
【００５３】
以上の説明からわかるように、ピン部材３５が使用者によって外部から押圧されると、プランジャーピン３３の本体ケース３０からの突出量が減じられる。ピン部材３５が押圧されている間は、プランジャーピン３３が引き上げられた状態（引っ込んだ状態）が維持されるが、ピン部材３５の押圧が解除されると、引っ張りコイルバネ４０の付勢力によって一対のスライドバー３７ａ、３７ｂが近づく。これにより、リンク機構３６は、プランジャーピン３３やピン部材３５が移動する方向に伸びた状態になり、プランジャーピン３３は、図７に示す元の突出量に戻る。
【００５４】
なお、図７は、引っ張りコイルバネ４０の作用によってプランジャーピン３３が本体ケース３０から最大限突出した状態を示している。また、以上から、引っ張りコイルバネ４０は、プランジャーピン３３を本体ケース３０外に突出する方向に付勢する部材として機能していることがわかる。更に、以上から、プランジャーユニット３には、作動ピンとして機能するピン部材３５と、リンク機構３６とによって構成されて、ピン部材３５が押圧されている間、引っ張りコイルバネ４０の付勢力に抗してプランジャーピン３３の突出量を減じる機構が備えられていることがわかる。
【００５５】
第２実施形態のプランジャーユニット３を用いれば、第１実施形態のプランジャーユニット１と同様の位置決め構造を実現できる。そして、第２実施形態のプランジャーユニット３を用いれば、押圧操作によって位置決めがなされた状態（ロック状態）の解除を行える。このために、第２実施形態のプランジャーユニット３は、第１実施形態のプランジャーユニット１と同様の効果を発揮する。
＜その他＞
【００５６】
以上に示した実施形態は、本発明の例示にすぎない。以上に示した実施形態の構成は、本発明の技術的思想を超えない範囲で適宜変更されて構わない。
【００５７】
例えば、以上に示した実施形態におけるプランジャーユニット１、３の形状（プランジャーユニット１、３を構成する各要素の形状）は例示にすぎず、その形状は適宜変更されて構わない。例えば、本体ケース１０、３０の外形（カバーを含めた外形）は直方体形状に限らず、立方体形状や円柱形状等であっても構わない。
【００５８】
また、以上に示した実施形態では、プランジャーピン１４、３３の先端部は平面形状である構成とした。この構成に限定されず、プランジャーピン１４、３３の先端部は、図９（ａ）に示すように、先細り形状としても構わない。プランジャーピン１４、３３をこのような形状とする場合、プランジャーピン１４、３３と係合する係合部Ｚ´は、例えば、図９（ｂ）に示すような断面視略Ｖ字状の溝としてよい。そして、第２の部材Ｙの構成として、断面視略Ｖ字状の溝Ｚ´が波形に複数並ぶ構成を採用してもよい。
【００５９】
なお、図９に示すプランジャーピン１４、３３の先細り形状（断面視略Ｖ字状）は、単なる一例にすぎない。他の先細り形状として、例えば断面視略レ字状等を採用しても勿論構わない。この場合には、プランジャーピン１４、３３と係合する係合部は、例えば、断面視のこぎり波状の溝としてよい。
【００６０】
また、以上に示した実施形態では、ピン部材１８、３５が、使用者が外部から押圧する操作部としての機能と、プランジャーピン１４、３３の突出量を減じるための機構を構成する作動ピンとしての機能を発揮する構成とした。この構成に限定されず、操作部と作動ピンとは別々の部材で構成されても構わない。
【符号の説明】
【００６１】
１、３  プランジャーユニット
１０、３０  本体ケース
１２  可動部材
１３  貫通穴（挿入空間）
１４、３３  プランジャーピン
１８、３５  ピン部材（操作部兼作動ピン）
２０  圧縮コイルバネ（付勢部材）
２２ａ、２２ｂ  ピニオン
２３ａ、２３ｂ  第１のラック
２４ａ、２４ｂ  第２のラック
３６  リンク機構
４０  引っ張りコイルバネ（付勢部材）
Ｘ  第１の部材
Ｙ  第２の部材
Ｚ  係合穴（係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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