(57)【要約】【課題】被塗布物に対して、マスキングレスで、所定の幅の塗膜を略均一な膜厚で簡単に形成できる塗装方法を提供する。【解決手段】ノズルヘッド１に所定のピッチで形成した複数の微小孔１４、１５から塗液４を吐出して被塗布物Ｗに所定の幅の塗膜４３を形成する塗装方法である。ノズルヘッド１の微小孔から吐出された塗液４を、液柱状態のままで被塗布物Ｗに塗着させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルヘッドに所定のピッチで形成した複数の微小孔から塗液を吐出して被塗布物に所定の幅の塗膜を形成する塗装方法であって、
前記ノズルヘッドの微小孔から吐出された塗液を、液柱状態のままで前記被塗布物に塗着させることを特徴とする塗装方法。
【請求項２】
請求項１に記載された塗装方法において、
前記ノズルヘッドの移動方向後方には、当該ノズルヘッドと所定の間隔を隔てた位置に、前記被塗布物に向けてエアを吐出するエア供給装置を備え、前記被塗布物に塗着された塗液が略均一な膜厚の塗膜を形成した後に、前記エア供給装置から吐出されるエアによって前記塗膜を乾燥させることを特徴とする塗装方法。
【請求項３】
請求項２に記載された塗装方法において、
前記ノズルヘッドと前記エア供給装置との間には、遮蔽板を設け、当該遮蔽板によって、前記エア供給装置から吐出されるエアと前記ノズルヘッドから吐出される液柱状態の塗液とを分離させることを特徴とする塗装方法。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載された塗装方法において、
前記ノズルヘッドの移動方向前方には、前方遮蔽板を設け、当該前方遮蔽板によって、前記ノズルヘッドの移動方向前方から流れる気流と前記ノズルヘッドから吐出される液柱状態の塗液とを分離させることを特徴とする塗装方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載された塗装方法において、
前記ノズルヘッドの幅方向端部に形成した微小孔の孔径は、前記ノズルヘッドの幅方向中央部に形成した微小孔の孔径より小さいことを特徴とする塗装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルヘッドに形成した複数の微小孔から塗液を吐出して被塗布物に所定の幅の塗膜を形成させる塗装方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、被塗布物の意匠性を高めるため、被塗布表面にストライプや幾何学模様を形成する場合がある。被塗布物表面にストライプ等を形成する方法としては、ストライプ等が形成されたフィルム（又はステッカー）を被塗布物表面に貼着するフィルム貼着方法や、ストライプ等を形成する被塗布物の周囲をマスキングして塗装するマスキング塗装方法などが、一般に知られている。
しかし、フィルム貼着方法は、フィルムや接着剤等が紫外線や気温、湿度等の影響を受けて劣化し、色あせや割れ、剥がれ等が起こりやすいという問題があった。また、フィルム等は、塗装に比べ単価が高く、フィルム貼り付け時の位置決め等も難しく作業工数が多くかかることから、生産コストの面でも問題があった。
一方、マスキング塗装方法は、マスキング材による見切り線が曲がりやすいこと、見切り線で塗膜が欠けやすいことなどの品質上の問題があった。また、マスキング塗装に必要なマスキング材やテープ等の副資材費が高く、マスキング作業も自動化が難しく熟練した作業が必要であることから、生産コスト面の問題もあった。
【０００３】
このような問題に対応するため、例えば、低圧力で供給する塗液を、所定の長さのスリットが形成されたノズルヘッドから、カーテン状に流下させて所定の幅の塗膜を塗着する塗装装置（カーテンコータヘッド）が特許文献１に開示されている。
特許文献１に開示された塗装装置は、スリットを長手方向で一定幅に形成すると、スリットの長手方向両端部の塗液が、表面張力等の影響を受けて長手方向中央部へ向けて引き寄せられ、流下するカーテンの幅が縮むことになる問題を解決するため、スリットの長手方向両端部にスリット幅を拡大した幅広部を設けたことを特徴とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−３８５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された塗装装置（カーテンコータヘッド）による塗装方法では、被塗布物にマスキングを形成する必要はないが、塗膜の幅や膜厚を一定に形成し難い問題があった。
すなわち、塗液の粘度が高い場合には、塗液の中央部へ向けて引っ張る表面張力が大きくなって、形成された塗膜の幅が狭く、膜厚が厚くなる傾向がある反面、塗液の粘度が低い場合には、塗液の中央部へ向けて引っ張る表面張力が小さくなって、形成された塗膜の幅が広く、膜厚が薄くなる傾向があった。特に、塗液の粘度が高い場合には、スリットの両端に幅広部を設けたことによって、塗膜の見切り部のみが盛り上がり、意匠上の見栄えを低下させる問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、被塗布物に対して、マスキングレスで、所定の幅の塗膜を略均一な膜厚で簡単に形成できる塗装方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る塗装方法は、次のような構成を有している。
（１）ノズルヘッドに所定のピッチで形成した複数の微小孔から塗液を吐出して被塗布物に所定の幅の塗膜を形成する塗装方法であって、
前記ノズルヘッドの微小孔から吐出された塗液を、液柱状態のままで前記被塗布物に塗着させることを特徴とする。ここで、ノズルヘッドに形成した微小孔の配列は、一つの直線上に配列する場合に限らず、二つ以上の直線上に千鳥状に配列する場合等も含まれる。
【０００８】
本発明においては、ノズルヘッドの微小孔から吐出された塗液を、液柱状態のままで被塗布物に塗着させるので、塗液の表面張力による影響を受けにくく、所定の幅で略均一な膜厚の塗膜を形成することができる。すなわち、液柱状態の塗液には、周囲から均等な表面張力が液柱の中心部に向かって作用する。そのため、液柱の中心部に対して対向する各表面張力が互いに相殺して、表面張力の液柱への影響を大幅に軽減させることができる。したがって、液柱状態の塗液は、塗液の粘度が多少変動しても、所定の径を維持したまま被塗布物に到達することができる。そして、被塗布物に到達して塗着された塗液は、互いの隙間を埋める方向に流れ、所定の幅で略均一な膜厚の塗膜を形成することができる。
また、塗液を微粒化させずに、液柱状態のままで被塗布物に塗着させるので、塗液が周囲に飛散することがなく、マスキングレスで塗膜の見切り部を鮮明に形成することができる。
また、液柱状態の塗液は、被塗布物の表面でノズルヘッドの移動方向と略直角方向へ均一に流れながら塗膜の見切り部を形成する。そのため、塗膜の見切り部は、被塗布物に向けてなだらかに湾曲した傾斜面を形成し、被塗布物に対して極端な段差が生じにくい。したがって、塗膜の見切り部において、塗膜割れや欠け等が生じにくく、塗膜の見切り部のみが盛り上がり、意匠上の見栄えを低下させることもない。
よって、被塗布物に対して、マスキングレスで、所定の幅の塗膜を略均一な膜厚で簡単に形成できる塗装方法を提供することができる。
【０００９】
なお、塗液が塗液供給装置からノズルヘッドに供給される液圧は、０．１〜１．０ＭＰａであり、微小孔は、孔径が０．１〜０．５ｍｍであって、ピッチが０．２〜２．０ｍｍ程度であることが好ましい。特に、液圧は、０．２〜０．４ＭＰａ程度が、より一層好ましい。大気圧に近い低圧で微小径に液柱化された１本１本の塗液は、少量かつ低速で被塗布物に衝突する。そのため、塗液が被塗布物に衝突したとき、塗液の運動量が小さく跳ね返ることができないので、塗液を被塗布物に全量塗着させることができる。その結果、塗着効率１００％を実現しつつ、所定の幅の塗膜を略均一な膜厚で簡単に形成できる。
【００１０】
（２）（１）に記載された塗装方法において、
前記ノズルヘッドの移動方向後方には、当該ノズルヘッドと所定の間隔を隔てた位置に、前記被塗布物に向けてエアを吐出するエア供給装置を備え、前記被塗布物に塗着された塗液が略均一な膜厚の塗膜を形成した後に、前記エア供給装置から吐出されるエアによって前記塗膜を乾燥させることを特徴とする。ここで、エア供給装置は、ノズルヘッドに連結してノズルヘッドと同時に移動させても良いし、ノズルヘッドとは別に把持して移動させても良い。エア供給装置から吐出されるエアは、常温のエアでも良いし、常温より温度が高いホットエアでも良い。ホットエアの温度は、４０〜６０℃程度が好ましい。
【００１１】
本発明においては、ノズルヘッドの移動方向後方には、当該ノズルヘッドと所定の間隔を隔てた位置に、被塗布物に向けてエアを吐出するエア供給装置を備え、被塗布物に塗着された塗液が略均一な膜厚の塗膜を形成した後に、エア供給装置から吐出されるエアによって塗膜を乾燥させるので、被塗布物に対して、所定の幅の塗膜をより一層均一な膜厚で、より迅速に形成することができる。
すなわち、ノズルヘッドから吐出される液柱状態の塗液は、所定のピッチと径を維持したまま被塗布物に到達して、複数列の蒲鉾状塗液として被塗布物に塗着される。その複数列の蒲鉾状塗液は、互いの隙間を埋める方向に流れ、波打ち状態を経て、全体として略均一な膜厚の塗膜を形成する。そのため、複数列の蒲鉾状塗液が略均一な膜厚の塗膜を形成するまでに、所定の時間が必要となる。したがって、被塗布物に塗着された塗液が略均一な膜厚の塗膜を形成するのを待って、エア供給装置から吐出されるエアによって塗膜を乾燥させることによって、被塗布物に対して、所定の幅の塗膜をより一層均一な膜厚で、より迅速に形成することができる。
【００１２】
なお、被塗布物の塗布面が傾斜したり湾曲している場合、所定の幅の塗膜を略均一な膜厚で形成した後、そのまま放置しておくと、塗膜のたれが生じやすいが、エア供給口から吐出されるエアによって塗膜を迅速に乾燥させることによって、塗膜のたれを防止して、見切り線を明瞭に形成することができる。したがって、被塗布物の塗布面が傾斜したり湾曲していても、意匠性の優れた所定の幅の塗膜を形成することができる。
【００１３】
（３）（２）に記載された塗装方法において、
前記ノズルヘッドと前記エア供給装置との間には、遮蔽板を設け、当該遮蔽板によって、前記エア供給装置から吐出されるエアと前記ノズルヘッドから吐出される液柱状態の塗液とを分離させることを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、ノズルヘッドとエア供給装置との間には、遮蔽板を設け、当該遮蔽板によって、エア供給装置から吐出されるエアとノズルヘッドから吐出される液柱状態の塗液とを分離させるので、ノズルヘッドから吐出される液柱状態の塗液を、途中で変形や微粒化させることなく、被塗布物にそのままの状態で塗着させることができる。
すなわち、ノズルヘッドの微小孔から吐出された塗液は、微小径の液柱であるので、液柱状態の塗液が被塗布物に塗着されるまでの間に、エア供給装置から吐出されるエアに当接すると、途中で変形したり微粒化しやすくなる。液柱状態の塗液が、途中で変形したり微粒化すると、被塗布物に形成される塗膜の幅や膜厚の均一性、塗膜の見切り線の明瞭性が低下する。これを防止するため、ノズルヘッドとエア供給装置との間に、遮蔽板を設けることよって、エア供給装置から吐出されるエアとノズルヘッドから吐出される液柱状態の塗液とを分離させる。その結果、ノズルヘッドから吐出される液柱状態の塗液を、被塗布物にそのままの状態で塗着させ、所定の幅の塗膜をより一層均一な膜厚で、より一層迅速に形成することができる。
なお、ノズルヘッドの移動に基づいて、気流が移動するが、遮蔽板の移動方向前方には、気流が動かないエア滞留層が形成される。そのため、遮蔽板の移動方向前方に形成されるエア滞留層の範囲内にノズルヘッドを設けることによって、ノズルヘッドを高速で移動させた場合でも、液柱状態の塗液の変形や微粒化を防止する効果を奏することができる。
【００１５】
（４）（１）乃至（３）のいずれか１つに記載された塗装方法において、
前記ノズルヘッドの移動方向前方には、前方遮蔽板を設け、当該前方遮蔽板によって、前記ノズルヘッドの移動方向前方から流れる気流と前記ノズルヘッドから吐出される液柱状態の塗液とを分離させることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、ノズルヘッドの移動方向前方には、前方遮蔽板を設け、当該前方遮蔽板によって、ノズルヘッドの移動方向前方から流れる気流とノズルヘッドから吐出される液柱状態の塗液とを分離させるので、空気抵抗による液柱状態の塗液の変形や微粒化を防止して、液柱化された１本１本の塗液を被塗布物上に所定のピッチで確実に塗着させることができる。そのため、液柱化された１本１本の塗料は、跳ね返ることなく均一に全量塗着されるので、塗液が拡張した時、全体としてより一層均一な厚さの塗膜を形成することができる。
なお、前方遮蔽板は、ノズルヘッドの幅と略同一の幅で中央部を移動方向前方へ突出させた湾曲形状に形成することが好ましい。上記形状の前方遮蔽板を設けることによって、ノズルヘッドから液柱状態の塗液が流下する範囲に、気流が動かないエア滞留層を確実に形成することができる。
【００１７】
（５）（１）乃至（４）のいずれか１つに記載された塗装方法において、
前記ノズルヘッドの幅方向端部に形成した微小孔の孔径は、前記ノズルヘッドの幅方向中央部に形成した微小孔の孔径より小さいことを特徴とする。
【００１８】
本発明においては、ノズルヘッドの幅方向端部に形成した微小孔の孔径は、ノズルヘッドの幅方向中央部に形成した微小孔の孔径より小さいので、ノズルヘッドの幅方向端部に形成した微小孔から吐出された液柱状塗液に対応して被塗布物へ形成した塗膜は、ノズルヘッドの幅方向中央部に形成した微小孔から吐出された液柱状塗液に対応して被塗布物へ形成した塗膜に比べて、膜厚を薄く形成することができる。そのため、塗膜の幅方向端部をラップさせながら塗布することによって、ノズルヘッドより広い幅の塗膜を、略均一な膜厚で形成することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、被塗布物に対して、マスキングレスで、所定の幅の塗膜を略均一な膜厚で簡単に形成できる塗装方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る塗装装置及び塗装方法を表す模式的斜視図である。
【図２】図１に示す塗装装置におけるノズルヘッドの詳細図である。
【図３】図２に示すノズルヘッドに形成した微小孔の詳細図である。
【図４】図１に示すノズルヘッドとホットエア供給装置の詳細斜視図である。
【図５】図１に示すノズルヘッドとホットエア供給装置の模式的側面図である。
【図６】図１に示す塗装方法における気流の影響を説明する平面図である。
【図７】図１に示す塗装方法によって塗膜を形成する塗膜形成過程を表す模式図である。
【図８】比較例として、従来のマスキング塗装方法によって形成する塗膜の模式的断面図である。
【図９】比較例として、特許文献１に示す塗装装置によって形成する塗膜の模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の実施形態に係る塗装方法について、図面を参照して詳細に説明する。はじめに、本実施形態に係る塗装装置及び塗装方法についてその全体構成を説明する。次に、本実施形態に係る塗装方法における液柱状塗液の気流による影響及び塗膜の形成過程とその断面形状について詳細に説明する。最後に、本実施形態に係る塗装方法における作用効果を説明する。
【００２２】
＜塗装装置及び塗装方法の全体構成＞
まず、本実施形態に係る塗装装置及び塗装方法の全体構成を、図１〜図５を用いて説明する。図１に、本発明の実施形態に係る塗装装置及び塗装方法を表す模式的斜視図を示す。図２に、図１に示す塗装装置におけるノズルヘッドの詳細図を示す。図３に、図２に示すノズルヘッドに形成した微小孔の詳細図を示す。図４に、図１に示すノズルヘッドとホットエア供給装置の詳細斜視図を示す。図５に、図１に示すノズルヘッドとホットエア供給装置の模式的側面図を示す。
【００２３】
図１〜図５に示すように、本実施形態に係る塗装装置１０は、略矩形状のノズルヘッド１と、当該ノズルヘッド１の上端に接続された塗液供給装置５とを備えている。ノズルヘッド１は、図示しない塗装ロボットに把持されている。塗液供給装置５には、図示しない液圧ポンプを備え、液圧ポンプから所定の圧力で送給される塗液４を送給配管５１を経由してノズルヘッド１に供給している。ノズルヘッド１の本体部１１内には、塗液４を貯留するチャンバー室１２が形成されている。ノズルヘッド１の下端１３には、複数個の微小孔１４、１５が所定のピッチで一直線状に形成されている。各微小孔１４、１５は、同一の孔径で形成され、それぞれチャンバー室１２と連通している。ノズルヘッド１に供給された塗液４は、チャンバー室１２にて吐出圧が均一化され、各微小孔１４、１５から同一径の液柱状塗液４１として下方へ吐出される。
なお、ノズルヘッド１に形成した微小孔１４、１５の配列は、一つの直線上に配列する場合に限らず、二つ以上の直線上に千鳥状に配列する場合でもよい。また、微小孔１４、１５は、任意のピッチに設定することによって、任意のパターン幅の塗膜を形成することができる。
【００２４】
例えば、塗液４が塗液供給装置５からノズルヘッド１に供給される液圧は、０．１〜１．０ＭＰａであり、微小孔１４、１５の孔径は、０．１〜０．５ｍｍであって、微小孔１４、１５のピッチは、０．２〜２．０ｍｍ程度であることが好ましい。特に、液圧は、０．２〜０．４ＭＰａ程度が、より一層好ましい。大気圧に近い低圧で吐出された１本１本の液柱状塗液４１は、少量かつ低速で被塗布物Ｗに衝突することができる。そのため、液柱状塗液４１は、被塗布物Ｗに衝突しても、運動量が小さくて跳ね返りがなく、確実に全量塗着させることができる。
【００２５】
なお、図３に示すように、ノズルヘッド１における幅方向両端部に形成した微小孔１４は、幅方向中央部に形成した微小孔１５に比べて、孔径が小さくなるように形成しても良い。この場合、ノズルヘッド１の幅方向両端部に形成した微小孔１４から吐出される液柱状塗液４１によって被塗布物Ｗへ形成した塗膜４３は、幅方向中央部に形成した微小孔１５から吐出される液柱状塗液４１によって被塗布物Ｗへ形成した塗膜４３に比べて、膜厚を薄く形成することができる。そのため、膜厚が薄い幅方向端部をラップさせながら塗布することによって、ノズルヘッド１の幅より広い幅の塗膜４３を、略均一な膜厚で形成することができる。
【００２６】
また、図１、図４、図５に示すように、ノズルヘッド１は、幅方向と直交する方向（矢印Ｆの方向）に、被塗布物Ｗから所定の距離だけ離間して移動させる。ノズルヘッド１と被塗布物Ｗとの距離は、微小孔１４、１５から吐出された液柱状塗液４１が、液柱状態のままで被塗布物Ｗに到達できる距離であればよい。液柱状塗液４１は、所定のピッチと径を維持したまま被塗布物Ｗに到達した後、複数列の蒲鉾状塗液４２となって被塗布物Ｗ上に平行に配列される。複数列の蒲鉾状塗液４２は、互いの隙間を埋める方向に流れ、隣接する蒲鉾状塗液４２の両端が繋がった波打ち状態を経て、全体として略均一な膜厚の塗膜を形成する。
ところが、複数列の蒲鉾状塗液４２が略均一な膜厚の塗膜４３を形成するまでに、所定の時間が必要となる。また、被塗布物Ｗの塗布面が傾斜したり湾曲している場合、所定の幅の塗膜４３を略均一な膜厚で形成した後、そのまま放置しておくと、塗膜４３のたれが生じて、塗膜４３の幅や膜厚が不均一になりやすい。
【００２７】
そこで、ノズルヘッド１には、移動方向（矢印Ｆの方向）後方で、当該ノズルヘッド１と所定の間隔Ｓを隔てた位置に、被塗布物Ｗに向けてホットエア３４を吐出するホットエア供給装置３をブラケット２３を介して連結し、ノズルヘッド１とホットエア供給装置３とを一体に移動させている。ホットエア供給装置３には、ホットエア供給口３２が略矩形状に形成されたダクト本体３１の下端に穿設されている。ダクト本体３１の上部には、ホットエア送給管３３が接続されている。ホットエア供給口３２は、吐出するホットエア３４を塗膜４３全体に略均一に当てるため、ノズルヘッド１の幅全体をカバーするように形成されている。ノズルヘッド１とホットエア供給口３２の間隔は、３０〜７０ｍｍ程度が好ましい。また、ホットエア３４の温度は、４０〜６０℃程度が好ましい。また、ホットエア３４の風速は、０．２〜０．５ｍ／ｓ程度が好ましい。塗装品質不良（たれ、波打ち、割れ等）を防止しつつ、塗膜４３を迅速に乾燥固化させるためである。
【００２８】
また、ノズルヘッド１とホットエア供給口３２との間には、略矩形状の遮蔽板２が設けられている。遮蔽板２は、下端２１が被塗布物Ｗの近傍まで延設され、側端２２がダクト本体３１の側端まで延設されている。そのため、遮蔽板２によって、ホットエア供給口３２から吐出されるホットエア３４とノズルヘッド１から吐出される液柱状塗液４１とを分離させている。なお、液柱状塗液４１は、ノズルヘッド１の下端１３から略真下に吐出され、周辺に拡散しないので、遮蔽板２はノズルヘッド１に近接した位置に設けることができる。
その結果、ノズルヘッド１から吐出される液柱状塗液４１を、そのままの状態で被塗布物Ｗに塗着させ、所定の幅の塗膜４３を、より一層均一な膜厚で、より一層迅速に形成することができる。
【００２９】
＜液柱状塗液の気流による影響＞
次に、本塗装方法における液柱状塗液の気流による影響について、図６を用いて説明する。図６に、図１に示す塗装方法における気流の影響を説明する平面図を示す。
図６に示すように、ノズルヘッド１の移動に基づいて、気流が移動するが、遮蔽板２の移動方向前方には、気流が動かないエア滞留層が形成される。そのため、遮蔽板２の移動方向前方に形成されるエア滞留層の範囲内にノズルヘッド１を設けることによって、ノズルヘッド１を高速で移動させた場合でも、液柱状塗液４１の変形や微粒化を防止する効果を奏することができる。また、遮蔽板２の移動方向の直ぐ後方にホットエア層が形成されるので、ホットエア層は、乱流層の影響を受けにくい。そのため、ホットエア層は、塗膜の波打ちを防止しつつ、塗膜４３を迅速に乾燥させることができる。
【００３０】
また、ノズルヘッド１の移動方向前方には、前方遮蔽板６を設けることができる。この場合、前方遮蔽板６は、ノズルヘッド１の幅と略同一の幅で中央部を移動方向前方へ突出させた湾曲形状に形成することが好ましい。
仮に、ノズルヘッド１とホットエア供給装置３との間に、略矩形状の遮蔽板２を設けない場合においても、上記前方遮蔽板６を設けることによって、ノズルヘッド１から液柱状塗液４１が流下する範囲に、気流が動かないエア滞留層を確実に形成することができる。そのため、前方遮蔽板６の移動方向後方に形成されるエア滞留層の範囲内にノズルヘッド１を設けることによって、ノズルヘッド１を高速で移動させた場合でも、液柱状塗液４１の変形や微粒化を防止する効果をより一層高めることができる。
その結果、ノズルヘッド１から吐出される液柱状塗液４１を、そのままの状態で被塗布物Ｗに塗着させ、所定の幅の塗膜４３を、より一層均一な膜厚で、より一層迅速に形成することができる。
【００３１】
＜本塗装方法における塗膜の形成過程とその断面形状＞
次に、本塗装方法における塗膜の形成過程とその断面形状について、図７〜図９を用いて説明する。図７に、図１に示す塗装方法によって塗膜を形成する塗膜形成過程を表す模式図を示す。図８に、比較例として、従来のマスキング塗装方法によって形成する塗膜の模式的断面図を示す。図９に、比較例として、特許文献１に示す塗装装置によって形成する塗膜の模式的断面図を示す。
【００３２】
図７（ａ）に示すように、ノズルヘッド１から吐出された液柱状塗液４１は、所定のピッチと径を維持したまま被塗布物Ｗに到達して、複数列の蒲鉾状塗液４２となって被塗布物Ｗ上に平行に配列される。各蒲鉾状塗液４２は、略同一の高さで上方に突出した略半円状断面を形成している。各蒲鉾状塗液４２の間には、未塗布部が等間隔に形成されている。
図７（ｂ）に示すように、図７（ａ）に示す各蒲鉾状塗液４２は、流動性が高いため、時間とともに、塗液が略半円状断面の頂上から矢印の方向に移動して互いの隙間を埋める方向に流れ、隣接する蒲鉾状塗液４２Ｂの両端が繋がった波打ち状態を形成する。
図７（ｃ）に示すように、更に時間が経過すると、図７（ｂ）に示す波打ち状態の蒲鉾状塗液４２Ｂは、略均一な膜厚で中央部４３２が平坦な塗膜４３を形成した段階で、流れを停止する。平坦な塗膜４３を形成した後に、塗膜４３全体にホットエア３４を略均一に吐出する。ホットエア３４を吐出された塗膜４３は、迅速に乾燥固化される。このとき、塗膜４３の見切り部４３１は、なだらかに湾曲しながら傾斜した傾斜面を形成する。
【００３３】
図８に示すように、従来のマスキング塗装方法によって形成する塗膜７は、マスキング部材Ｍと当接する見切り部７１において、表面張力等の影響を受けて中央部７２より膜厚が厚く、先端に鋭角状の角部７１１が形成される。そのため、角部７１１から塗膜割れや欠けが生じやすい。また、塗膜７の見切り部７１における極端な段差は、爪掛かりの原因となったり、意匠上の見栄えを低下させる。
また、図９に示すように、特許文献１に示す塗装装置によって形成する塗膜８は、スリットの両端に幅広部を設けたことによって、塗膜の見切り部８１のみが中央部８２より一定の幅で盛り上がり、意匠上の見栄えが低下する場合がある。
【００３４】
これに対して、本塗装方法によって形成した塗膜４３は、中央部４３２が平坦面を形成するとともに、見切り部４３１が中央部４３２の延長上でなだらかに湾曲しながら傾斜した傾斜面を形成する（図７（ｃ））。そのため、塗膜４３の見切り部４３１には、被塗布物Ｗに対して極端な段差が生じにくい。したがって、塗膜４３の見切り部４３１において、塗膜割れや欠け等が生じにくく、塗膜４３の見切り部４３１のみが盛り上がり、意匠上の見栄えを低下させることもない。
よって、被塗布物Ｗに対して、マスキングレスで、所定の幅の塗膜４３を略均一な膜厚で簡単に形成できる。
【００３５】
＜作用効果＞
以上、詳細に説明したように、本実施形態に係る塗装方法によれば、ノズルヘッド１の微小孔１４、１５から吐出された塗液４を、液柱状態のままで被塗布物Ｗに塗着させるので、塗液４の表面張力による影響を受けにくく、所定の幅で略均一な膜厚の塗膜４３を形成することができる。すなわち、液柱状塗液４１には、周囲から均等な表面張力が液柱の中心部に向かって作用する。そのため、液柱の中心部に対して対向する各表面張力が互いに相殺して、表面張力の液柱への影響を大幅に軽減させることができる。したがって、液柱状塗液４１は、塗液の粘度が多少変動しても、所定の径を維持したまま被塗布物Ｗに到達することができる。そして、被塗布物Ｗに到達して塗着された塗液４は、互いの隙間を埋める方向に流れ、所定の幅で略均一な膜厚の塗膜４３を形成することができる。
また、塗液４を微粒化させずに、液柱状態のままで被塗布物Ｗに塗着させるので、塗液が周囲に飛散することがなく、マスキングレスで塗膜４３の見切り部４３１を鮮明に形成することができる。
また、液柱状塗液４１は、被塗布物Ｗの表面でノズルヘッド１の移動方向と略直角方向へ均一に流れながら塗膜４３の見切り部４３１を形成する。そのため、塗膜の見切り部４３１は、被塗布物Ｗに向けてなだらかに湾曲した傾斜面を形成し、被塗布物Ｗに対して極端な段差が生じにくい。したがって、塗膜の見切り部４３１において、塗膜割れや欠け等が生じにくく、塗膜の見切り部のみが盛り上がり、意匠上の見栄えを低下させることもない。
よって、被塗布物Ｗに対して、マスキングレスで、所定の幅の塗膜４３を略均一な膜厚で簡単に形成できる塗装方法を提供することができる。
【００３６】
本実施形態によれば、ノズルヘッド１の移動後方には、当該ノズルヘッド１と所定の間隔Ｓを隔てた位置に、被塗布物Ｗに向けてホットエア３４を吐出するホットエア供給装置３を備え、被塗布物Ｗに塗着された塗液が略均一な膜厚の塗膜４３を形成した後に、ホットエア供給装置３から吐出されるホットエア３４によって塗膜４３を乾燥させるので、被塗布物Ｗに対して、所定の幅の塗膜４３をより一層均一な膜厚で、より迅速に形成することができる。
すなわち、ノズルヘッド１から吐出される液柱状塗液４１は、所定のピッチと径を維持したまま被塗布物Ｗに到達して、複数列の蒲鉾状塗液４２として被塗布物Ｗに塗着される。その複数列の蒲鉾状塗液４２は、互いの隙間を埋める方向に流れ、波打ち状態を経て、全体として略均一な膜厚の塗膜４３を形成する。そのため、複数列の蒲鉾状塗液４２が略均一な膜厚の塗膜４３を形成するまでに、所定の時間が必要となる。したがって、被塗布物Ｗに塗着された塗液が略均一な膜厚の塗膜４３を形成するのを待って、ホットエア供給装置３から吐出されるホットエア３４によって塗膜４３を乾燥させることによって、被塗布物Ｗに対して、所定の幅の塗膜４３をより一層均一な膜厚で、より迅速に形成することができる。
【００３７】
なお、被塗布物Ｗの塗布面が傾斜したり湾曲している場合、所定の幅の塗膜４３を略均一な膜厚で形成した後、そのまま放置しておくと、塗膜のたれが生じやすいが、ホットエア供給装置３から吐出されるホットエア３４によって塗膜４３を迅速に乾燥させることによって、塗膜のたれを防止して、見切り線を明瞭に形成することができる。したがって、被塗布物Ｗの塗布面が傾斜したり湾曲していても、意匠性の優れた所定の幅の塗膜４３を形成することができる。
【００３８】
本実施形態によれば、ノズルヘッド１とホットエア供給装置３との間には、遮蔽板２を形成し、当該遮蔽板２によって、ホットエア供給装置３から吐出されるホットエア３４とノズルヘッド１から吐出される液柱状塗液４１とを分離させるので、ノズルヘッド１から吐出される液柱状塗液４１を、途中で変形や微粒化させることなく、被塗布物Ｗにそのままの状態で塗着させることができる。
【００３９】
すなわち、ノズルヘッド１の微小孔１４、１５から吐出された塗液４は、微小径の液柱であるので、液柱状塗液４１が被塗布物Ｗに塗着されるまでの間に、ホットエア供給装置３から吐出されるホットエア３４に当接すると、途中で変形したり微粒化しやすくなる。液柱状塗液４１が、途中で変形したり微粒化すると、被塗布物Ｗに形成される塗膜４３の幅や膜厚の均一性、塗膜４３の見切り線の明瞭性が低下する。これを防止するため、ノズルヘッド１とホットエア供給装置３との間に、遮蔽板２を形成することよって、ホットエア供給装置３から吐出されるホットエア３４とノズルヘッド１から吐出される液柱状塗液４１とを分離させる。その結果、ノズルヘッド１から吐出される液柱状塗液４１を、そのままの状態で被塗布物Ｗに塗着させ、所定の幅の塗膜４３をより一層均一な膜厚で、より一層迅速に形成することができる。
【００４０】
なお、ノズルヘッド１の移動に基づいて、気流が移動するが、遮蔽板２の移動方向前方には、気流が動かないエア滞留層が形成される。そのため、遮蔽板２の移動方向前方に形成されるエア滞留層の範囲内にノズルヘッド１を設けることによって、ノズルヘッド１を高速で移動させた場合でも、液柱状塗液４１の変形や微粒化を防止する効果を奏することができる。
【００４１】
本実施形態によれば、ノズルヘッド１の幅方向両端部に形成した微小孔１４の孔径は、ノズルヘッド１の幅方向中央部に形成した微小孔１５の孔径より小さいので、ノズルヘッド１の幅方向両端部に形成した微小孔１４から吐出された液柱状塗液４１に対応して被塗布物Ｗへ形成した塗膜４３は、ノズルヘッド１の幅方向中央部に形成した微小孔１５から吐出された液柱状塗液４１に対応して被塗布物Ｗへ形成した塗膜４３に比べて、膜厚を薄く形成することができる。そのため、塗膜４３の幅方向端部をラップさせながら塗布することによって、ノズルヘッド１より広い幅の塗膜４３を、略均一な膜厚で形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、ノズルヘッドに形成した複数の微小孔から塗液を吐出して被塗布物に所定の幅の塗膜を形成させる塗装方法として利用できる。
【符号の説明】
【００４３】
１              ノズルヘッド
２              遮蔽板
３              ホットエア供給装置
４              塗液
５              塗液供給装置
６              前方遮蔽板
１０            塗装装置
１１            本体部
１３            下端
１４、１５      微小孔
３１            ダクト本体
３２            ホットエア供給口
３４            ホットエア
４１            液柱状塗液
４２            蒲鉾状塗液
４３            塗膜
４３１          見切り部
Ｗ              被塗布物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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