(57)【要約】【課題】  インクカートリッジ製造時の作業工数が少なく、かつ製造コストを抑えながら、ＩＣチップの発光部からの光をインクジェット記録装置の受光部に検知させることができるインクカートリッジを提供することを目的としている。【解決手段】  本発明に係るインクカートリッジ１Ａ，１Ｂは、インクジェット記録装置１０に装着されるインクカートリッジ１Ａ，１Ｂであって、ＩＣチップ４の発光部４３からの光を反射する反射板３と、反射板３を保持するために、インク容器２のラッチレバー５１側の端面に設けられた反射板保持部５２ｂとを有し、ＩＣチップ４は、発光部４３から発光されて反射板３により反射された光がインクジェット記録装置１０に設けられた受光部１２に入射するように配置されている。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置に装着されるインクカートリッジであって、
ＩＣチップの発光部からの光を反射する反射板と、
前記反射板を保持するために、インク容器のラッチレバー側の端面に設けられた反射板保持部とを有し、
前記ＩＣチップは、前記発光部から発光されて前記反射板により反射された光が前記インクジェット記録装置に設けられた受光部に入射するように配置されているインクカートリッジ。
【請求項２】
前記発光部が前記反射板側に露出されるように、前記ラッチレバーの下端部に前記ＩＣチップが取り付けられている請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記反射板保持部の下端と前記ラッチレバーの下端の連結部には、開口部が設けられており、前記発光部が前記開口部から上側に露出されるように、前記ＩＣチップが取り付けられている請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記インクカートリッジは、インクを収容するインク容器と、このインク容器と別体に構成されたＩＣチップ保持部材とを有し、前記ＩＣチップ保持部材は、前記ラッチレバーと、前記インク容器に挿入するための容器挿入部と、前記インク容器に固定するための容器固定部とを備え、前記反射板保持部は、前記容器挿入部の前記ラッチレバー側の面に形成されている請求項１から請求項３のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に装着されるインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクカートリッジがインクジェット記録装置に搭載されたことや、インクカートリッジの色情報等をインクジェット記録装置が検知するための手段として、インクカートリッジに取り付けられたＩＣチップに発光部を設け、この発光部からの発光をインクジェット記録装置側に設けられた受光部によって検知することが行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、インクタンクの内側に向かって配置された基板面に、ＬＥＤなどの可視光を発生する第１発光部が設けられているとともに、この第１発光部と受光部との間に介在する記録ヘッドユニットに光ファイバなどの導光性部材を配設して、発光部からの発光を受光部に導くことが開示されている。
【０００４】
また、インクカートリッジのラッチレバーに別部品として導光性部材を設けることにより、発光部からの発光を受光部に導くインクカートリッジなども存在する。
【０００５】
一方、特許文献２には、受光部に対して正対位置のラッチ部に赤外線発信部を配置し、この赤外線発信部をプリンタのキャリッジに備えられたコネクタと接続する電極部とフレキシブル配線を介して接続することによって、特許文献１のような導光性部材を不要にした発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３７９３２１６号
【特許文献２】特開２０１３−１８１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のように記録ヘッドユニットに導光性部材を設けたり、インクカートリッジのラッチレバーに導光性部材を設ける構成では、導光性部材が不可欠であり、導光性部材がないと受光部にＩＣチップの光を検知させることができずインクジェット記録装置が動作しないという問題がある。また、導光性部材が別部品として必要となるため、インクジェット記録装置やインクカートリッジの製造時に作業工数が増えるだけでなく、製造コストが高くなるといった問題がある。
【０００８】
また、特許文献２のように、ラッチレバーの上方に赤外線発信部を設けることで、導光性部材は不要になるが、赤外線発信部と電極部とを接続するフレキシブル配線により構造が複雑となるため、いずれにしてもインクカートリッジの製造時に作業工数が増えるとともに、製造コストが高くなり、また配線が壊れやすいといった問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、インクカートリッジ製造時の作業工数が少なく、かつ製造コストを抑えながら、ＩＣチップの発光部からの光をインクジェット記録装置の受光部に検知させることができるインクカートリッジを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るインクカートリッジは、インクジェット記録装置に装着されるインクカートリッジであって、ＩＣチップの発光部からの光を反射する反射板と、反射板を保持するために、インク容器のラッチレバー側の端面に設けられた反射板保持部とを有し、ＩＣチップは、発光部から発光されて反射板により反射された光がインクジェット記録装置に設けられた受光部に入射するように配置されている。
【００１１】
本発明の一態様として、発光部が反射板側に露出されるように、ラッチレバーの下端部にＩＣチップが取り付けられていてもよい。
【００１２】
本発明の一態様として、反射板保持部の下端とラッチレバーの下端の連結部には、開口部が設けられており、発光部が開口部から上側に露出されるように、ＩＣチップが取り付けられていてもよい。
【００１３】
本発明の一態様として、インクカートリッジは、インクを収容するインク容器と、このインク容器と別体に構成されたＩＣチップ保持部材とを有し、ＩＣチップ保持部材は、ラッチレバーと、インク容器に挿入するための容器挿入部と、インク容器に固定するための容器固定部とを備え、反射板保持部は、容器挿入部のラッチレバー側の面に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のインクカートリッジによれば、インクカートリッジ製造時の作業工数が少なく、かつ製造コストを抑えながら、ＩＣチップの発光部からの光をインクジェット記録装置の受光部に検知させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るインクカートリッジを装着したインクジェット記録装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るインクカートリッジの第１実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】本第１実施形態または本第２実施形態に係るＩＣチップの（ａ）正面図、（ｂ）側面図、（ｃ）背面図である。
【図４】本第１実施形態におけるインクカートリッジの部分斜視図である。
【図５】本第１実施形態におけるインクカートリッジの部分断面図である。
【図６】本第１実施形態におけるＩＣチップ保持部の斜視図である。
【図７】本発明に係るインクカートリッジの第２実施形態を示す分解斜視図である。
【図８】本第２実施形態におけるインクカートリッジの部分斜視図である。
【図９】本第２実施形態におけるインクカートリッジの部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係るインクカートリッジの実施形態について図面を用いて説明する。
【００１７】
本第１実施形態に係るインクカートリッジ１Ａは、図１に示すように、インクジェット記録装置１０のカートリッジホルダ１１に装着されて使用されるインクカートリッジ１Ａであって、図２に示すように、主として、インク容器２と、反射板３と、ＩＣチップ４と、ＩＣチップ保持部材５とから構成される。
【００１８】
以下、本第１実施形態の各構成について詳細に説明する。
【００１９】
インクジェット記録装置１０は、インクの液滴を紙等の印刷対象に噴射することにより印刷をする印刷装置であって、噴射するインクはインクジェット記録装置１０のカートリッジホルダ１１に装着されたインクカートリッジ１Ａから供給される。
【００２０】
本第１実施形態に係るインクカートリッジ１Ａのインク容器２は、インクジェット記録装置１０に供給するためのインクを収容する容器であり、その内部にはインクを収容するための空間が形成されている。このインク容器２の底面には、インク容器２内に収容されたインクをインクジェット記録装置１０に供給するためのインク供給口２１が下方に向けて円筒状に形成されている。
【００２１】
また、インク容器２のラッチレバー５１側の端面には、図２に示すように、ＩＣチップ保持部材５をインク容器２に対して上方に挿入して固定するための凹状の固定溝２２，２２が平行に２カ所形成されている。そして、インク容器２の底面であって、インク供給口２１の反対側の角部には、ＩＣチップ保持部材５を取り付けるための段差面２３が形成されているとともに、この段差面２３には、ＩＣチップ保持部材５を外れにくく固定するための固定突起２４，２４が円柱状に２カ所形成されている。これらの固定溝２２，２２および固定突起２４，２４によって、ＩＣチップ保持部材５がインク容器２に対して製造時には取り付けやすく、使用時には外れにくい構成となっている。
【００２２】
つぎに、本第１実施形態に係る反射板３は、図２に示すように、ＩＣチップ４の発光部４３からの光を反射する部材であって、ポリエチレンテレフタレート製で板状に形成されている。この反射板３をインクカートリッジ１Ａのラッチレバー５１側の端面に設けることにより、図５に示すように、ＩＣチップ４の発光部４３からの光を反射して、インクジェット記録装置１０に設けられた受光部１２に光を簡単に入射させることができる。また、この反射板３の簡易な構造により、インクカートリッジ１Ａの製造時の作業工数を少なくできるとともに、製造コストを抑えることができる。
【００２３】
また、本第１実施形態に係るＩＣチップ４は、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示すように、一方の面に、信号線４１が配線されており、他方の面に、これらの信号線４１によって動作する制御部４２と、またこの制御部４２によって動作するＬＥＤからなる発光部４３が設けられている。そして、このＩＣチップ４は、図２，図４および図５に示すように、発光部４３から発光されて反射板３により反射された光がインクジェット記録装置１０に設けられた受光部１２に入射するように配置されている。具体的には、本第１実施形態におけるＩＣチップ４は、図２，図４および図５に示すように、発光部４３が反射板３側に露出されるように、ラッチレバー５１の下端部に取り付けられている。
【００２４】
つぎに、本第１実施形態に係るインクカートリッジ１ＡのＩＣチップ保持部材５は、図２に示すように、インク容器２とは別体に構成されており、ラッチレバー５１と、インク容器２に挿入するための容器挿入部５２と、インク容器２に固定するための容器固定部５３とから構成されている。
【００２５】
本第１実施形態に係るラッチレバー５１は、インクカートリッジ１Ａをインクジェット記録装置１０のカートリッジホルダ１１に着脱可能に装着するための係止部分であり、弾性変形可能なようにやや湾曲状に形成されている。さらに、このラッチレバー５１の下端部には、図２に示すように、ＩＣチップ４を取り付けるための開口部５１ａが形成されており、この開口部５１ａから、発光部４３が反射板３側に露出されるようにＩＣチップ４が取り付けられている。
【００２６】
また、本第１実施形態に係る容器挿入部５２は、図６に示すように、ＩＣチップ保持部材５をインク容器２に挿入して取り付けるための部分であり、断面凸状の挿入突起５２ａ，５２ａが容器挿入部５２の下端から上側に向かって平行に２カ所形成されている。そして、図２および図４に示すように、この挿入突起５２ａ，５２ａは、インク容器２のラッチレバー５１側の端面に形成された固定溝２２，２２に対して上方に向かって挿入されて取り付けられる。
【００２７】
さらに、本第１実施形態に係る容器挿入部５２には、図２および図６に示すように、ラッチレバー５１側の面に、反射板３を保持するための反射板保持部５２ｂを有している。本第１実施形態において、反射板保持部５２ｂは、一対の鉤状の保持爪５２ｂ，５２ｂが向かい合うように配置されており、これらの保持爪５２ｂ，５２ｂの間に反射板３が上方から挿入されて保持するようになっている。
【００２８】
また、本第１実施形態に係る容器固定部５３は、図２および図６に示すように、略平板状に形成されており、ラッチレバー５１の下端および容器挿入部５２の下端と連結されている。容器固定部５３は、インク容器２の段差面２３に取り付けられてＩＣチップ保持部材５をインク容器２に固定する部分である。本第１実施形態において、容器固定部５３には、インク容器２に固定するための固定穴５３ａ，５３ａが２カ所形成されており、この固定穴５３ａ，５３ａがインク容器２に形成された固定突起２４，２４に係合して固定される。
【００２９】
つぎに、本第１実施形態に係るインクカートリッジ１Ａの作用について説明する。
【００３０】
インクカートリッジ１Ａの製造の際、まずインク容器２にインクが充填される。一方、インク容器２とは別体に構成されたＩＣチップ保持部材５においては、反射板保持部５２ｂが、反射板３をラッチレバー５１側の端面に保持して、ラッチレバー５１の内面と対向させる。また、ＩＣチップ４は、その発光部４３が反射板３側に露出されるように、ラッチレバー５１の下端部に形成された開口部５１ａに取り付けられる。このため、反射板３と発光部４３とが向かい合うように配置されることとなる。
【００３１】
反射板３とＩＣチップ４がＩＣチップ保持部材５に取り付けられると、ＩＣチップ保持部材５の挿入突起５２ａ，５２ａの上端が、インク容器２の固定溝２２，２２の下端から挿入され、上方に挿入されて固定される。その際、容器固定部５３に設けられた固定穴５３ａ，５３ａがインク容器２の固定突起２４，２４に係合するとともに、容器固定部５３の上面がインク容器２の段差面２３に当接されて、ＩＣチップ保持部材５はインク容器２に固定される。このように、インクカートリッジ１Ａの製造工程において、ＩＣチップ保持部材５とインク容器２とを別々に組み立てることにより、ＩＣチップ４に作業員が触れる機会が減るため、ＩＣチップ４に作業員の手油が付着したり、ＩＣチップ４に傷が付くリスクを低減し、不良品率を下げることができる。
【００３２】
つぎに、インクカートリッジ１Ａの使用の際、インクカートリッジ１Ａがインクジェット記録装置１０のカートリッジホルダ１１に装着されると、ＩＣチップ４の信号線４１がカートリッジホルダ１１側の接点と接触し、両者は電気的に接続される。そして、インクカートリッジ１ＡのＩＣチップ４とインクジェット記録装置１０とが電気的に接続されると、ＩＣチップ４の制御部４２は、発光部４３を発光させる。この発光部４３から発光された光は、図５に示すように、反射板３により反射され、インクジェット記録装置１０に設けられた受光部１２に入射する。そして、インクジェット記録装置１０は受光部１２に光が入射したことにより、インクカートリッジ１Ａが接続されたことを認識する。
【００３３】
以上のような本第１実施形態のインクカートリッジ１Ａによれば、以下のような効果を奏する。 
１．簡易構造の反射板３により、インクカートリッジ１Ａの製造時の作業工数を少なくできるとともに、製造コストを抑え、ＩＣチップ４の発光部からの光をインクジェット記録装置１０の受光部１２に検知させることができる。
２．インクカートリッジ１Ａの製造工程において、ＩＣチップ保持部材５とインク容器２とを別々に組み立てることにより、ＩＣチップ４に作業員が触れる機会が減るため、ＩＣチップ４に作業員の手油が付着したり、ＩＣチップ４に傷が付くリスクを低減し、不良品率を下げることができる。
【００３４】
つぎに、本発明に係るインクカートリッジの第２実施形態について説明する。なお、本第２実施形態に係るインクカートリッジ１Ｂの構成のうち、前述した第１実施形態と同一もしくは相当する構成は同一の符号を付し、再度の説明を省略する。 
【００３５】
本第２実施形態に係るインクカートリッジ１Ｂは、図７に示すように、主として、インク容器２と、反射板３と、ＩＣチップ４と、ＩＣチップ保持部材５とから構成される。
【００３６】
本第２実施形態では、図７〜図９に示すように、ＩＣチップ保持部材５における反射板保持部５２ｂの下端とラッチレバー５１の下端の連結部に開口部５１ｂが設けられているとともに、ＩＣチップ保持部材５における容器固定部５３に、ＩＣチップ４を収容するための収容部５３ｂが設けられている。そして、図９に示すように、ＩＣチップ４の発光部４３がこの開口部５１ｂから上側に露出されるように、ＩＣチップ４が取り付けられている。このとき、ＩＣチップ４の制御部４２は、図９に示すように、容器固定部５３の収容部５３ｂに収容されている。
【００３７】
本第２実施形態のように、ＩＣチップ４がラッチレバー５１でなく、容器固定部５３に設けられている場合であっても、インクカートリッジ１ＢのＩＣチップ４がインクジェット記録装置１０と電気的に接続されれば、反射板３が、発光部４３で発光された光を反射してインクジェット記録装置１０の受光部１２へ入射させることができる。
【００３８】
本第２実施形態に係るインクカートリッジ１Ｂは、以上のような構成を有するから、ＩＣチップ４との接点の位置が異なるインクジェット記録装置１０においても、本第１実施形態に係るインクカートリッジ１Ａと同様の作用・効果を奏することができる。
【００３９】
なお、本発明に係るインクカートリッジは、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜変更することができる。 
【００４０】
例えば、本実施形態では、反射板３は、ポリエチレンテレフタレート製の板状部材を採用しているが、ＩＣチップ４の発光部４３からの光を反射して、インクジェット記録装置１０に設けられた受光部１２に入射させるものであれば、これに限定されない。例えば、反射板３として反射シールを採用し、容器挿入部５２のラッチレバー５１側の端面に直接貼り付けてもよい。
【００４１】
また、本実施形態では、インク容器２とＩＣチップ保持部材５は別体として構成されているが、インク容器２とＩＣチップ保持部材５とが一体として構成されていてもよい。その場合、反射板保持部５２ｂは、インク容器２のラッチレバー５１側の端面に設けられ、反射板３がインク容器２に直接保持されることとなる。そして、ＩＣチップ４がラッチレバー５１の下端部や、ラッチレバー５１の下端部とインク容器２との連結部に設けられ、発光部４３からの光を反射板３で反射させ受光部１２へ入射させる。
【符号の説明】
【００４２】
１Ａ，１Ｂ  インクカートリッジ
２  インク容器
２１  インク供給口
２２  固定溝
２３  段差面
２４  固定突起
３  反射板
４  ＩＣチップ
４１  信号線
４２  制御部
４３  発光部
５  ＩＣチップ保持部材
５１  ラッチレバー
５１ａ，５１ｂ  開口部
５２  容器挿入部
５２ａ  挿入突起
５２ｂ  反射板保持部
５３  容器固定部
５３ａ  固定穴
５３ｂ  収容部
１０  インクジェット記録装置
１１  カートリッジホルダ
１２  受光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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