(57)【要約】【課題】装置コストの増大及び生産性の低下を抑制しつつ、保護フィルムを含むフィルムの繰り出しロールを変更可能なフィルム搬送装置を提供する。【解決手段】  フィルム搬送装置１の制御装置１００は、繰り出しロール１０から基材フィルムＢＦ１が繰り出されている状態で、繰り出しロール２０の位置と繰り出しロール１０の位置とを入れ替えるように支持基板５を回転させた後に、繰り出しロール１０から繰り出されている基材フィルムＢＦ１を、押し込みロール３０により繰り出しロール２０に向けて押し込むことにより基材フィルムＢＦ２に接触させて接着させる。続いて、制御装置１００は、カッタ４０を用いて基材フィルムＢＦ１を切断した後に、保護フィルムＰＦ２に巻取りロール２５が当接するように巻取りロール２５を移動させ、保護フィルムＰＦ２を巻取りロール２５側に接着させて基材フィルムＢＦ２から剥離する。【選択図】図６
2015174745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の基材フィルムと前記第１の基材フィルムに重ね合された第１の保護フィルムとを含む第１のフィルムが巻き付けられており、回転しながら前記第１のフィルムを繰り出す第１の繰り出しロールと、
前記第１の基材フィルムから剥離された前記第１の保護フィルムを巻き取る第１の巻取りロールと、
第２の基材フィルムと前記第２の基材フィルムに重ね合された第２の保護フィルムとを含む第２のフィルムが巻き付けられており、回転しながら前記第２のフィルムを繰り出す第２の繰り出しロールと、
前記第２の基材フィルムから剥離された前記第２の保護フィルムを巻き取る第２の巻取りロールと、
前記第１の繰り出しロールから繰り出され前記第１の保護フィルムが剥離された前記第１の基材フィルムを押し込む押し込みロールと、
前記第１の繰り出しロールから繰り出され前記第１の保護フィルムが剥離された前記第１の基材フィルムを切断するカッタと、
回転可能に支持された支持基板と、
前記第１の繰り出しロール、前記第２の繰り出しロール、前記第１の巻取りロール、前記第２の巻取りロール、前記押し込みロール、前記カッタ、及び、前記支持基板を制御する制御装置と、
を備え、
前記第１の繰り出しロール、前記第２の繰り出しロール、前記第１の巻取りロール、及び、前記第２の巻取りロールは、前記支持基板の回転に伴って回転するように前記支持基板上に設けられており、
前記制御装置は、
前記第１の繰り出しロールから前記第１の基材フィルムが繰り出されている状態において、前記第２の繰り出しロールの位置と前記第１の繰り出しロールの位置とを入れ替えるように前記支持基板を回転させる支持基板制御部と、
前記第２の繰り出しロールの位置と前記第１の繰り出しロールの位置が入れ替えられた後に、前記第１の繰り出しロールから繰り出されている前記第１の基材フィルムを、前記押し込みロールの移動により前記第２の繰り出しロールに向けて押し込むことにより、前記第２の繰り出しロールに巻き付けられた状態の前記第２の基材フィルムに接触させ、前記第２の基材フィルムの端部を前記第１の基材フィルムに接着させる押し込みロール制御部と、
前記第２の基材フィルムの前記端部が前記第１の基材フィルムに接着されて前記第２の基材フィルムが前記第１の基材フィルムの繰り出しと共に前記第２の繰り出しロールから繰り出されている状態において、前記カッタを用いて前記第１の基材フィルムを切断するカッタ制御部と、
前記第１の基材フィルムを切断した後に、前記第２の基材フィルムに重ね合された状態の前記第２の保護フィルムに前記第２の巻取りロールが当接するように前記第２の巻取りロールを移動させることにより、前記第２の保護フィルムを前記第２の巻取りロール側に接着させて前記第２の基材フィルムから剥離する巻取りロール制御部と、
を有する、
ことを特徴とするフィルム搬送装置。
【請求項２】
前記巻取りロール制御部は、前記第２の基材フィルムに重ね合された状態の前記第２の保護フィルムの先端部に前記第２の巻取りロールが当接するように、前記第２の巻取りロールを移動させる、ことを特徴とする請求項１に記載のフィルム搬送装置。
【請求項３】
前記支持基板上に設けられた第１及び第２の規制ロールをさらに備える、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のフィルム搬送装置。
【請求項４】
前記第１の規制ロールは、前記第１の巻取りロールよりも前記支持基板の径方向外側に設けられており、
前記第２の規制ロールは、前記第２の巻取りロールよりも前記支持基板の径方向外側に設けられている、
ことを特徴とする請求項３に記載のフィルム搬送装置。
【請求項５】
前記第１及び第２の巻取りロールは、前記支持基板上において、前記第１の繰り出しロールの回転軸と前記第２の繰り出しロールの回転軸とを通る基準円の内側に配置されている、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のフィルム搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルム搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、光学表示装置の製造システムが記載されている。この製造システムは、偏光フィルムのロールのそれぞれを保持する一対の巻出し部と、偏光フィルム同士を互いに連結するためのフィルム連結部とを備えている。そして、この製造システムにおいては、一方の偏光フィルムのロールの残量が減少した際には、偏光フィルムのロールを変更するために偏光フィルム同士を連結する。偏光フィルム同士を互いに連結する際には、一方の偏光フィルムの搬送を停止した後に、フィルム連結部を用いた機械作業や手作業によって、偏光フィルムのそれぞれを切断して切断部分同士を粘着テープにより連結する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１５４３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、特許文献１に記載の製造システムにおいては、偏光フィルムのロールを変更すべく偏光フィルム同士を連結する際に、偏光フィルムの搬送を一旦停止している。偏光フィルムの搬送を停止する方法としては、例えばアキューム機構等を用いることが考えられる。しかしながら、アキューム機構等を設けて偏光フィルムの搬送を停止する場合には、装置全体のライン長が拡大され、装置コストも増大する。また、偏光フィルムの搬送を停止すること自体が、生産性を低下させる。
【０００５】
一方、特許文献１に記載の製造システムにおいて搬送対象となる偏光フィルムには、保護フィルムが設けられている。したがって、特許文献１に記載の製造システムにあっては、偏光フィルムのロールを変更するに際して、偏光フィルムに設けられた保護フィルムを巻き取るためのユニットを別途設ける必要があり、装置コストが増大する。
【０００６】
本発明は、そのような事情に鑑みてなされたものであり、装置コストの増大及び生産性の低下を抑制しつつ、保護フィルムを含むフィルムの繰り出しロールを変更可能なフィルム搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係るフィルム搬送装置は、第１の基材フィルムと第１の基材フィルムに重ね合された第１の保護フィルムとを含む第１のフィルムが巻き付けられており、回転しながら第１のフィルムを繰り出す第１の繰り出しロールと、第１の基材フィルムから剥離された第１の保護フィルムを巻き取る第１の巻取りロールと、第２の基材フィルムと第２の基材フィルムに重ね合された第２の保護フィルムとを含む第２のフィルムが巻き付けられており、回転しながら第２のフィルムを繰り出す第２の繰り出しロールと、第２の基材フィルムから剥離された第２の保護フィルムを巻き取る第２の巻取りロールと、第１の繰り出しロールから繰り出され第１の保護フィルムが剥離された第１の基材フィルムを押し込む押し込みロールと、第１の繰り出しロールから繰り出され第１の保護フィルムが剥離された第１の基材フィルムを切断するカッタと、回転可能に支持された支持基板と、第１の繰り出しロール、第２の繰り出しロール、第１の巻取りロール、第２の巻取りロール、押し込みロール、カッタ、及び、支持基板を制御する制御装置と、を備え、第１の繰り出しロール、第２の繰り出しロール、第１の巻取りロール、及び、第２の巻取りロールは、支持基板の回転に伴って回転するように支持基板上に設けられており、制御装置は、第１の繰り出しロールから第１の基材フィルムが繰り出されている状態において、第２の繰り出しロールの位置と第１の繰り出しロールの位置とを入れ替えるように支持基板を回転させる支持基板制御部と、第２の繰り出しロールの位置と第１の繰り出しロールの位置が入れ替えられた後に、第１の繰り出しロールから繰り出されている第１の基材フィルムを、押し込みロールの移動により第２の繰り出しロールに向けて押し込むことにより、第２の繰り出しロールに巻き付けられた状態の第２の基材フィルムに接触させ、第２の基材フィルムの端部を第１の基材フィルムに接着させる押し込みロール制御部と、第２の基材フィルムの端部が第１の基材フィルムに接着されて第２の基材フィルムが第１の基材フィルムの繰り出しと共に第２の繰り出しロールから繰り出されている状態において、カッタを用いて第１の基材フィルムを切断するカッタ制御部と、第１の基材フィルムを切断した後に、第２の基材フィルムに重ね合された状態の第２の保護フィルムに第２の巻取りロールが当接するように第２の巻取りロールを移動させることにより、第２の保護フィルムを第２の巻取りロール側に接着させて第２の基材フィルムから剥離する巻取りロール制御部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
このフィルム搬送装置は、第１及び第２のフィルムをそれぞれ繰り出す第１及び第２の繰り出しロールと、第１及び第２の保護フィルムをそれぞれ巻き取る第１及び第２の巻取りロールと、押し込みロールと、カッタと、各ロールが設けられた支持基板と、これらを制御する制御装置とを備えている。また、制御装置は、支持基板制御部と、押し込みロール制御部と、カッタ制御部と、巻取りロール制御部とを有している。
【０００９】
支持基板制御部は、第１の繰り出しロールから第１の基材フィルムが繰り出されている状態において、第１及び第２の繰り出しロールの位置を互いに入れ替えるように支持基板を回転させる。押し込みロール制御部は、第１及び第２の繰り出しロールの位置が入れ替えられた後に、第１の繰り出しロールから繰り出されている第１の基材フィルムを、押し込みロールを用いて第２の繰り出しロールに向けて押し込むことにより、第２の繰り出しロールに巻き付けられた状態の第２の基材フィルムに接触させ、第２の基材フィルムの端部を第１の基材フィルムに接着させる。
【００１０】
カッタ制御部は、第１の基材フィルムとの接着により第２の基材フィルムが第１の基材フィルムと共に繰り出されている状態において、カッタを用いて第１の基材フィルムを切断する。巻取りロール制御部は、第１の基材フィルムを切断した後に、第２の巻取りロールを第２の繰り出しロールに当接するように移動させることにより、第２の保護フィルムを第２の巻取りロール側に接着させて第２の基材フィルムから剥離する。
【００１１】
以上のように、このフィルム搬送装置によれば、フィルムが基材フィルムと保護フィルムとを含むものであっても、基材フィルムの搬送を停止することなく基材フィルム同士を連結することにより、繰り出しロールを変更可能である（すなわち、連続的に紙継ぎが可能である）。また、保護フィルムを巻き取るためのユニットを別途設ける必要もない。このため、このフィルム搬送装置によれば、装置コストの増大及び生産性の低下を抑制しつつ、繰り出しロールを変更可能である。
【００１２】
本発明に係るフィルム搬送装置においては、巻取りロール制御部は、第２の基材フィルムに重ね合わされた状態の第２の保護フィルムの先端部に第２の巻取りロールが当接するように、第２の巻取りロールを移動させてもよい。この場合、第２の基材フィルムから第２の保護フィルムを確実に剥離し、第２の巻取りロールにより巻き取ることができる。
【００１３】
本発明に係るフィルム搬送装置は、支持基板上に設けられた第１及び第２の規制ロールをさらに備えていてもよい。この場合、第１の繰り出しロールから第１の基材フィルムが繰り出されている状態において、第１及び第２の繰り出しロールの位置を入れ替えたときに、繰り出し中の第１の基材フィルムが規制ロールによって規制され、第１及び第２の巻取りロールや他の部材に接触することが確実に避けられる。
【００１４】
本発明に係るフィルム搬送装置においては、第１の規制ロールは、第１の巻取りロールよりも支持基板の径方向外側に設けられており、第２の規制ロールは、第２の巻取りロールよりも支持基板の径方向外側に設けられていてもよい。この場合、支持基板の回転時やフィルムの押し込み時に、搬送されているフィルムが巻取りロールやその他の部材に接触することを防止できる。
【００１５】
本発明に係るフィルム搬送装置においては、第１及び第２の巻取りロールは、支持基板上において、第１の繰り出しロールの回転軸と第２の繰り出しロールの回転軸とを通る基準円より内側に配置されていてもよい。この場合、第１の繰り出しロールから第１の基材フィルムが繰り出されている状態において、第１及び第２の繰り出しロールの位置を入れ替えたときに、繰り出し中の第１の基材フィルムが第１及び第２の巻取りロールに干渉することが避けられる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、装置コストの増大及び生産性の低下を抑制しつつ、保護フィルムを含むフィルムの繰り出しロールを変更可能なフィルム搬送装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係るフィルム搬送装置の模式的な側面図である。
【図２】図１に示された制御装置の接続関係を示すブロック図である。
【図３】図１に示された制御装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図４】フィルム搬送方法の主要な工程を示すフローチャートである。
【図５】フィルム搬送方法の各工程を説明するための図である。
【図６】フィルム搬送方法の各工程を説明するための図である。
【図７】第１の基材フィルムの接触の状態を示す模式的な断面図である。
【図８】フィルム搬送方法の各工程を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るフィルム搬送装置の一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図の説明において、同一の要素同士、或いは、相当する要素同士には、互いに同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係るフィルム搬送装置の模式的な側面図である。図１に示されるように、フィルム搬送装置１は、支持基板５、第１の繰り出しロール１０、第１の巻取りロール１５、第１の規制ロール１７、第２の繰り出しロール２０、第２の巻取りロール２５、第２の規制ロール２７、押し込みロール３０、カッタ４０（図６参照）、及び、制御装置１００を備えている。フィルム搬送装置１は、基材フィルムに保護フィルムが設けられて構成されるフィルムの搬送装置である。
【００２０】
支持基板５は、円形状の主面５Ｓと、主面５Ｓの反対側の裏面とによって円形板状に形成されている。支持基板５は、円形の中心を回転軸Ａ５として、主面５Ｓを含む平面に沿って回転可能に支持されている。支持基板５は、例えば制御装置１００の制御により回転させられる。第１の繰り出しロール１０、第１の巻取りロール１５、第１の規制ロール１７、第２の繰り出しロール２０、第２の巻取りロール２５、及び、第２の規制ロール２７は、主面５Ｓ上に設けられており、支持基板５の回転に伴って回転する。
【００２１】
第１の繰り出しロール１０には、長尺状の第１のフィルムＦ１がロール状に巻き付けられている。第１のフィルムＦ１は、長尺状の第１の基材フィルムＢＦ１と、第１の基材フィルムＢＦ１に重ね合された（貼り合わされた）長尺状の第１の保護フィルムＰＦ１とを含む（図５参照）。第１の基材フィルムＢＦ１は、例えば、ポリイミド、エポキシ樹脂、フェノール樹脂などの熱硬化性樹脂；ナイロンなどのポリアミド； ポリエーテルイミド； ポリエーテルケトン； ポリエーテルエーテルケトン； ポリケトン； ポリエーテルスルホン； ポリフェニレンサルファイド；ポリフェニレンオキサイド； ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル； ポリアセタール； ポリカーボネート； ポリアクリレート、ポリメタクリレート；トリアセテートセルロースなどのセルロース系樹脂； ポリビニルアルコールなどの熱可塑性樹脂等のフィルム等である。
【００２２】
第１の保護フィルムＰＦ１は、例えば、ポリエチレン;ポリプロピレン;ポリ塩化ビニリデン;ポリウレタン等で素材自体が粘着性を有する物、ポリイミド、エポキシ樹脂、フェノール樹脂などの熱硬化性樹脂；ナイロンなどのポリアミド； ポリエーテルイミド； ポリエーテルケトン； ポリエーテルエーテルケトン； ポリケトン； ポリエーテルスルホン； ポリフェニレンサルファイド；ポリフェニレンオキサイド； ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル； ポリアセタール； ポリカーボネート； ポリアクリレート、ポリメタクリレート；トリアセテートセルロースなどのセルロース系樹脂； ポリビニルアルコールなどの熱可塑性樹脂等のフィルムに接着層が付与された物等である。なお、接着層としては、例えば、アクリル系、エポキシ系、エチレン−酢酸ビニル共重合体系、ゴム系、ウレタン系、及びこれらの混合系等を用いることができる。
【００２３】
第１の繰り出しロール１０は、回転軸Ａ１０の周りに回転しながら、第１のフィルムＦ１（第１の基材フィルムＢＦ１及び第１の保護フィルムＰＦ１）を搬送路に繰り出す。第１の繰り出しロール１０の回転軸Ａ１０は、支持基板５の回転軸Ａ５と略平行である。第１の繰り出しロール１０の回転制御（例えば回転の開始・停止のタイミングの設定や回転速度の調整）は、例えば、制御装置１００により行われる。
【００２４】
第２の繰り出しロール２０には、長尺状の第２のフィルムＦ２がロール状に巻き付けられている。第２のフィルムＦ２は、長尺状の第２の基材フィルムＢＦ２と、第２の基材フィルムＢＦ２に重ね合された（貼り合わされた）長尺状の第２の保護フィルムＰＦ２とを含む（図７，８参照）。第２の基材フィルムＢＦ２は、第１の基材フィルムＢＦ１と同様のフィルムが用いられる。第２の保護フィルムＰＦ２は、例えば、第１の保護フィルムＰＦ１と同様のフィルムが用いられる。
【００２５】
第２の繰り出しロール２０は、回転軸Ａ２０の周りに回転しながら、第２のフィルムＦ２（第２の基材フィルムＢＦ２及び第２の保護フィルムＰＦ２）を搬送路に繰り出す。第２の繰り出しロール２０の回転軸Ａ２０は、支持基板５の回転軸Ａ５及び第１の繰り出しロール１０の回転軸Ａ１０と略平行である。第２の繰り出しロール２０の回転制御（例えば回転の開始・停止のタイミングの設定や回転速度の調整）は、例えば、制御装置１００により行われる。
【００２６】
第１の繰り出しロール１０と第２の繰り出しロール２０とは、支持基板５の回転軸Ａ５を通り支持基板５の主面５Ｓの径方向に沿って延びる単一の直線（仮想線）Ｌ０上にそれぞれの回転軸Ａ１０，Ａ２０が位置するように、支持基板５の主面５Ｓ上に配置されている。つまり、第１の繰り出しロール１０と第２の繰り出しロール２０とは、約１８０°の角度で主面５Ｓの周方向に離間した状態において主面５Ｓ上に配置されている。
【００２７】
なお、フィルム搬送装置１においては、第１の繰り出しロール１０の回転軸Ａ１０と第２の繰り出しロール２０の回転軸Ａ２０とを通る基準円Ｃが設定されている。基準円Ｃは、回転軸Ａ１０と回転軸Ａ２０とを通るように支持基板５の主面５Ｓに沿って設定された仮想的な円である。基準円Ｃは、主面５Ｓの円形状と同心円を成している。
【００２８】
第１の巻取りロール１５は、制御装置１００の制御の元で回転することによって、第１の基材フィルムＢＦ１から剥離された第１の保護フィルムＰＦ１を巻き取る。第２の巻取りロール２５は、制御装置１００の制御の元で回転することによって、第２の基材フィルムＢＦ２から剥離された第２の保護フィルムＰＦ２を巻き取る。
【００２９】
第１の巻取りロール１５及び第２の巻取りロール２５は、支持基板５の回転軸Ａ５を通り支持基板５の主面５Ｓの径方向に沿って延びる単一の直線（仮想線）Ｌ５上にそれぞれ配置されている。つまり、第１の巻取りロール１５と第２の巻取りロール２５とは、約１８０°の角度で主面５Ｓの周方向に離間した状態において主面５Ｓ上に配置されている。また、第１の繰り出しロール１０及び第２の繰り出しロール２０が配置される直線Ｌ０と、この直線Ｌ５とは、約９０°の角度を成して交差している。
【００３０】
したがって、第１の繰り出しロール１０及び第２の繰り出しロール２０と、第１の巻取りロール１５及び第２の巻取りロール２５とは、約９０°の角度で主面５Ｓの周方向に離間している。ここで、第１の巻取りロール１５及び第２の巻取りロール２５は、一例として、基準円Ｃの内側（径方向内側）に配置されていてもよい。その場合、さらに一例として、第１の巻取りロール１５及び第２の巻取りロール２５の全体が（すなわち外縁が）、基準円Ｃ内に位置していてもよい。
【００３１】
第１の規制ロール１７は、第１の巻取りロール１５よりも支持基板５の径方向外側に位置するよう、且つ、直線Ｌ５上に位置するように、支持基板５の主面５Ｓ上に配置されている。第２の規制ロール２７は、第２の巻取りロール２５よりも支持基板５の径方向外側に位置するように、且つ、直線Ｌ５上に位置するように、支持基板５の主面５Ｓ上に配置されている。
【００３２】
押し込みロール３０は、後述するように、制御装置１００の制御の元で、支持基板５の主面５Ｓに沿って主面５Ｓの内側に移動することにより、第１の繰り出しロール１０から繰り出されている第１のフィルムＦ１（より具体的には第１の基材フィルムＢＦ１）を押し込む。カッタ４０は、後述するように、制御装置１００の制御の元で、第１の繰り出しロール１０から繰り出されている第１のフィルムＦ１（より具体的には第１の基材フィルムＢＦ１）を切断する。押し込みロール３０及びカッタ４０は、支持基板５上に配置されておらず、支持基板５の回転に伴って回転しない。
【００３３】
制御装置１００は、以上の支持基板５、第１の繰り出しロール１０、第１の巻取りロール１５、第２の繰り出しロール２０、第２の巻取りロール２５、押し込みロール３０、及び、カッタ４０を制御する。そのために、制御装置１００は、図２に示されるように、支持基板５、第１の繰り出しロール１０、第１の巻取りロール１５、第２の繰り出しロール２０、第２の巻取りロール２５、押し込みロール３０、及び、カッタ４０のそれぞれに、少なくとも電気的に接続されている。
【００３４】
図３に示されるように、制御装置１００は、機能的には、支持基板５の制御を行う支持基板制御部１０５と、第１の繰り出しロール１０及び第２の繰り出しロール２０の制御を行う繰り出しロール制御部１１０と、第１の巻取りロール１５及び第２の巻取りロール２５の制御を行う巻取りロール制御部１１５と、押し込みロール３０の制御を行う押し込みロール制御部１３０と、カッタ４０の制御を行うカッタ制御部１４０とを有している。制御装置１００の各部の動作については後述する。
【００３５】
なお、制御装置１００は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等を含むコンピュータを主体として構成される。そして、制御装置１００の動作（機能）は、例えば、そのコンピュータにおいて所定のプログラムを実行することによって実現される。
【００３６】
引き続いて、フィルム搬送装置１の制御装置１００が実施するフィルム搬送方法について説明する。図４は、フィルム搬送方法の主要な工程を示すフローチャートである。図５〜８は、フィルム搬送方法の各工程を説明するための図である。以下、図４〜８を適宜参照する。このフィルム搬送方法では、まず、初期状態として、図５の（ａ）に示されるように、第１の繰り出しロール１０から第１のフィルムＦ１が繰り出されており、且つ、第２の繰り出しロール２０から第２のフィルムＦ２が繰り出されていない状態とする。
【００３７】
より具体的には、この初期状態においては、制御装置１００の繰り出しロール制御部１１０が第１の繰り出しロール１０を回転させることにより、第１の保護フィルムＰＦ１が剥離された状態の第１の基材フィルムＢＦ１を第１の繰り出しロール１０から搬送路に繰り出すと共に、制御装置１００の巻取りロール制御部１１５が第１の巻取りロール１５を回転させることにより、第１の基材フィルムＢＦ１から剥離された第１の保護フィルムＰＦ１を巻き取っている。搬送路に繰り出された第１の基材フィルムＢＦ１は、所定のガイドロールＧによってガイドされつつ搬送される。
【００３８】
そのように第１の繰り出しロール１０から第１の基材フィルムＢＦ１が繰り出されている状態において、例えば第１の繰り出しロール１０に巻かれた第１のフィルムＦ１の残量が所定量以下に減少したときに、制御装置１００の支持基板制御部１０５が、支持基板５を回転させる（図４の工程Ｓ１０１）。より具体的には、この工程Ｓ１０１においては、支持基板制御部１０５は、第１の繰り出しロール１０から第１の基材フィルムＢＦ１が繰り出されている状態において、第２の繰り出しロール２０の位置と第１の繰り出しロール１０の位置とを入れ替えるように、支持基板５を回転させる。
【００３９】
ここでは、図５の（ｂ）〜図６の（ａ）に示されるように、支持基板５を約１８０°回転させることにより、第１の繰り出しロール１０と第２の繰り出しロール２０との位置を互いに入れ替える。このとき、第１の繰り出しロール１０から繰り出されている第１の基材フィルムＢＦ１は、第１の巻取りロール１５よりも支持基板５の径方向外側に位置する第１の規制ロール１７によって規制されるので、第１の保護フィルムＰＦ１との接触が確実に抑制される。
【００４０】
続いて、第２の繰り出しロール２０の位置と第１の繰り出しロール１０の位置が入れ替えられた後に、制御装置１００の繰り出しロール制御部１１０が、第２の繰り出しロール２０の回転速度を調整する（図４の工程Ｓ１０２）。より具体的には、この工程Ｓ１０２においては、繰り出しロール制御部１１０は、第２の繰り出しロール２０の回転速度が、第１の基材フィルムＢＦ１の搬送速度と等しくなるように、第２の繰り出しロール２０の回転速度を調整する。
【００４１】
続いて、第２の繰り出しロール２０の位置と第１の繰り出しロール１０の位置が入れ替えられ、第２の繰り出しロール２０の回転速度が調整された後に、制御装置１００の押し込みロール制御部１３０が、押し込みロール３０の押し込みを行う（図４の工程Ｓ１０３）。より具体的には、図６の（ｂ）に示されるように、この工程Ｓ１０３においては、押し込みロール制御部１３０は、第１の繰り出しロール１０から繰り出されている第１の基材フィルムＢＦ１を、押し込みロール３０の移動により第２の繰り出しロール２０に向けて押し込むことにより、第２の繰り出しロール２０に巻き付けられた状態の第２のフィルムＦ２（より具体的には、後述するように第２の基材フィルムＢＦ２）に接触させる。
【００４２】
この工程Ｓ１０３について、より詳細に説明する。図７は、第１の基材フィルムの接触の状態を示す模式的な断面図である。図７に示されるように、まず、第２の繰り出しロール２０に巻き付けられた状態の第２のフィルムＦ２は、最外周の第２の保護フィルムＰＦ２が予め剥離された状態とされている。そして、第２の保護フィルムＰＦ２の剥離により露出した最外周の第２の基材フィルムＢＦ２の端部Ｅ１には、両面粘着テープＴといった接着材が貼着されている。
【００４３】
したがって、押し込みロール制御部１３０が押し込みロール３０を移動させて第１の基材フィルムＢＦ１を第２の繰り出しロール２０に向けて押し込んで第２の基材フィルムＢＦ２に接触させると、第２の基材フィルムＢＦ２の端部Ｅ１が両面粘着テープＴにより第１の基材フィルムＢＦ１に接着される。第１の基材フィルムＢＦ１に接着された第２の基材フィルムＢＦ２は、第１の基材フィルムＢＦ１と共に搬送路に繰り出されることとなる。
【００４４】
つまり、ここでは、押し込みロール制御部１３０は、第１の繰り出しロール１０から繰り出されている第１の基材フィルムＢＦ１を、押し込みロール３０の移動により第２の繰り出しロール２０に向けて押し込むことにより、第２の繰り出しロール２０に巻き付けられた状態の第２の基材フィルムＢＦ２に接触させ、第２の基材フィルムＢＦ２の端部Ｅ１を第１の基材フィルムＢＦ１に接着させる。
【００４５】
続く工程では、図６の（ｂ）に示されるように、第２の基材フィルムＢＦ２の端部Ｅ１が第１の基材フィルムＢＦ１に接着されて第２の基材フィルムＢＦ２が第１の基材フィルムＢＦ１の繰り出しと共に第２の繰り出しロール２０から繰り出されている状態において、制御装置１００のカッタ制御部１４０が、カッタ４０を用いて第１の基材フィルムＢＦ１を切断する（図４の工程Ｓ１０４）。これにより、第２の繰り出しロール２０からの第２の基材フィルムＢＦ２のみが搬送路に繰り出されることになる。したがって、繰り出しロール制御部１１０は、第１の繰り出しロール１０の回転を停止し、第１の繰り出しロール１０からの第１のフィルムＦ１の繰り出しを停止してもよい。
【００４６】
続いて、図８の（ａ）に示されるように、第１の基材フィルムＢＦ１を切断した後に、制御装置１００の巻取りロール制御部１１５が、第２の繰り出しロール２０上において第２の基材フィルムＢＦ２に重ね合された状態の第２の保護フィルムＰＦ２に第２の巻取りロール２５が当接するように、第２の巻取りロール２５を移動させる（図４の工程Ｓ１０５）。このとき、第２の巻取りロール２５には、例えば、両面粘着テープといった接着材が設けられている。したがって、第２の基材フィルムＢＦ２に重ね合された状態の第２の保護フィルムＰＦ２は、第２の巻取りロール２５側に接着され、以降、第２の基材フィルムＢＦ２から剥離されて第２の巻取りロール２５に巻き取られていく。
【００４７】
つまり、ここでは、制御装置１００の巻取りロール制御部１１５は、第２の基材フィルムＢＦ２に重ね合された状態の第２の保護フィルムＰＦ２に第２の巻取りロール２５が当接するように第２の巻取りロール２５を移動させることにより、第２の保護フィルムＰＦ２を第２の巻取りロール２５側に接着させて第２の基材フィルムＢＦ２から剥離する。なお、このとき、巻取りロール制御部１１５は、第２の繰り出しロール２０に巻き付けられた状態の第２の保護フィルムＰＦ２の搬送方向における先端部Ｅ２（図７参照）に第２の巻取りロール２５が当接するタイミングで、第２の巻取りロール２５を移動させる。
【００４８】
その後、制御装置１００の押し込みロール制御部１３０は、先の工程Ｓ１０５にて移動させた押し込みロール３０を基の位置に移動させて第２の繰り出しロール２０から離間させる（図４の工程Ｓ１０６）。これにより、搬送路には、第２の保護フィルムＰＦ２が剥離された状態の第２の基材フィルムＢＦ２が第２の繰り出しロール２０から繰り出されることとなり、第１の繰り出しロール１０から第２の繰り出しロール２０への交換（第１のフィルムＦ１と第２のフィルムＦ２との紙継ぎ）が完了する。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態に係るフィルム搬送装置１は、第１のフィルムＦ１及び第２のフィルムＦ２をそれぞれ繰り出す第１の繰り出しロール１０及び第２の繰り出しロール２０と、第１の保護フィルムＰＦ１及び第２の保護フィルムＰＦ２をそれぞれ巻き取る第１の巻取りロール１５及び第２の巻取りロール２５と、押し込みロール３０と、カッタ４０と、各ロール１０，１５，２０，２５が設けられた支持基板５と、これらを制御する制御装置１００とを備えている。また、制御装置１００は、支持基板制御部１０５と、押し込みロール制御部１３０と、カッタ制御部１４０と、巻取りロール制御部１１５とを有している。
【００５０】
支持基板制御部１０５は、第１の繰り出しロール１０から第１の基材フィルムＢＦ１が繰り出されている状態において、第１の繰り出しロール１０及び第２の繰り出しロール２０の位置を互いに入れ替えるように支持基板５を回転させる。押し込みロール制御部１３０は、第１の繰り出しロール１０及び第２の繰り出しロール２０の位置が入れ替えられた後に、第１の繰り出しロール１０から繰り出されている第１の基材フィルムＢＦ１を、押し込みロール３０を用いて第２の繰り出しロール２０に向けて押し込むことにより、第２の繰り出しロール２０に巻き付けられた状態の第２の基材フィルムＢＦ２に接触させ、第２の基材フィルムＢＦ２の端部Ｅ１を第１の基材フィルムＢＦ１に接着させる。
【００５１】
カッタ制御部１４０は、第１の基材フィルムＢＦ１との接着により第２の基材フィルムＢＦ２が第１の基材フィルムＢＦ１と共に繰り出されている状態において、カッタ４０を用いて第１の基材フィルムＢＦ１を切断する。巻取りロール制御部１１５は、第１の基材フィルムＢＦ１を切断した後に、第２の巻取りロール２５を第２の繰り出しロール２０に当接するように移動させることにより、第２の保護フィルムＰＦ２を第２の巻取りロール２５側に接着させて第２の基材フィルムＢＦ２から剥離する。
【００５２】
以上のように、このフィルム搬送装置１によれば、フィルムＦ１，Ｆ２が基材フィルムＢＦ１，ＢＦ２と保護フィルムＰＦ１，ＰＦ２とを含むものであっても、基材フィルムＢＦ１，ＢＦ２の搬送を停止することなく基材フィルムＢＦ１，ＢＦ２同士を連結することにより、繰り出しロール１０，２０を変更可能である（すなわち、同一の装置により連続的に紙継ぎ可能である）。また、保護フィルムＰＦ１，ＰＦ２を巻き取るためのユニットを別途設ける必要もない。さらに、フィルムのロールを交換するための煩雑な作業やスペース等を必要とせず、簡便な方法で切り替えが可能になる。このため、このフィルム搬送装置１によれば、装置コストの増大、生産性の低下、及びロスの増加を抑制しつつ、繰り出しロール１０，２０を変更可能である。
【００５３】
また、本実施形態に係るフィルム搬送装置１においては、制御装置１００の巻取りロール制御部１１５が、第２の繰り出しロール２０上において第２の基材フィルムＢＦ２に重ね合された状態の第２の保護フィルムＰＦ２の先端部Ｅ２に第２の巻取りロール２５が当接するようなタイミングで第２の巻取りロール２５を移動させる。このため、第２の基材フィルムＢＦ２から第２の保護フィルムＰＦ２を確実に剥離し、第２の巻取りロール２５により巻き取ることができる。
【００５４】
以上の実施形態は、本発明に係るフィルム搬送装置の一実施形態について説明したものである。したがって、本発明に係るフィルム搬送装置は上述したフィルム搬送装置１に限定されない。本発明に係るフィルム搬送装置は、各請求項の要旨を変更しない範囲において、上述したフィルム搬送装置１を変更したものとすることができる。
【００５５】
例えば、上記実施形態においては、押し込みロール３０及びカッタ４０が支持基板５に設けられておらず、支持基板５の回転に伴って回転しないものとしたが、押し込みロール３０及びカッタ４０を支持基板５の主面５Ｓ上に設けて支持基板５の回転に伴って回転するように構成してもよい。
【００５６】
また、上記実施形態においては、第１の繰り出しロール１０及び第２の繰り出しロール２０を直線Ｌ０上に配置し、且つ、第１の巻取りロール１５及び第２の巻取りロール２５を直線Ｌ０に約９０°の角度で交差する別の直線Ｌ５上に配置するものとしたが、これに限らず、任意の配置とすることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１…フィルム搬送装置、１０…第１の繰り出しロール、１５…第１の巻取りロール、１７…第１の規制ロール、２０…第２の繰り出しロール、２５…第２の巻取りロール、２７…第２の規制ロール、３０…押し込みロール、４０…カッタ、１００…制御装置、１０５…支持基板制御部、１１５…巻取りロール制御部、１３０…押し込みロール制御部、１４０…カッタ制御部、Ｆ１…第１のフィルム、ＢＦ１…第１の基材フィルム、ＰＦ１…第１の保護フィルム、Ｆ２…第２のフィルム、ＢＦ２…第２の基材フィルム、ＰＦ２…第２の保護フィルム。
【図１】
2015174745.tif 000003
【図２】
2015174745.tif 000004
【図３】
2015174745.tif 000005
【図４】
2015174745.tif 000006
【図５】
2015174745.tif 000007
【図６】
2015174745.tif 000008
【図７】
2015174745.tif 000009
【図８】
2015174745.tif 000010