(57)【要約】【課題】表示媒体をセル内に配置する際に、表示媒体用の塗布器具の脈動や蛇行を防止して、表示媒体の充填不具合の発生を顕著に抑制することができる反射型表示装置の製造方法を提供すること。【解決手段】一方の基板の表示領域に隔壁を配置する隔壁配置工程と、一方の基板の前記表示領域の外側上であって、前記隔壁を間に挟むような対向する２領域に一対のガイド隔壁を配置するガイド隔壁配置工程と、一方の基板の表示領域上に、流体状の表示媒体を配置する表示媒体配置工程と、前記一方の基板に前記他方の基板を固定する他方基板固定工程と、を備え、前記表示媒体配置工程では、表示媒体用の塗布器具を前記一対のガイド隔壁上で当該一対のガイド隔壁に沿って移動させることで、前記隔壁によって区画された各セル内に前記表示媒体が充填されることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透光性を有する対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む流体状の表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に情報を表示する、反射型表示装置、を製造する方法であって、
一方の基板の表示領域に隔壁を配置する隔壁配置工程と、
一方の基板の前記表示領域の外側上であって、前記隔壁を間に挟むような対向する２領域に一対のガイド隔壁を配置するガイド隔壁配置工程と、
一方の基板の表示領域上に、流体状の表示媒体を配置する表示媒体配置工程と、
前記一方の基板に前記他方の基板を固定する他方基板固定工程と、
を備え、
前記表示媒体配置工程では、表示媒体用の塗布器具を前記一対のガイド隔壁上で当該一対のガイド隔壁に沿って移動させることで、前記隔壁によって区画された各セル内に前記表示媒体が充填される
ことを特徴とする反射型表示装置の製造方法。
【請求項２】
前記ガイド隔壁配置工程では、前記一対のガイド隔壁が互いに平行に配置され、
前記表示媒体配置工程での前記表示媒体用の塗布器具の相対的な移動方向が、前記一対のガイド隔壁に平行である
ことを特徴とする請求項１に記載の反射型表示装置の製造方法。
【請求項３】
前記ガイド隔壁配置工程では、前記一対のガイド隔壁の平均高さが、前記隔壁の平均高さに対して±５．０μｍの範囲で配置される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の反射型表示装置の製造方法。
【請求項４】
前記ガイド隔壁配置工程では、前記隔壁の材料に対して主要な成分が同じ材料によって、前記ガイド隔壁が配置される
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の反射型表示装置の製造方法。
【請求項５】
少なくとも一方が透光性を有する対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む流体状の表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に情報を表示する、反射型表示装置、を製造する方法であって、
一方の基板の表示領域に隔壁を配置する隔壁配置工程と、
一方の基板の前記表示領域の外側上に、当該表示領域の幅以内の幅で、表示媒体を貯留する貯留空間を区画する表示媒体貯留隔壁を配置する表示媒体貯留隔壁配置工程と、
一方の基板の表示領域上に、流体状の表示媒体を配置する表示媒体配置工程と、
前記一方の基板に前記他方の基板を固定する他方基板固定工程と、
を備え、
前記表示媒体配置工程では、前記表示媒体貯留隔壁の前記貯留空間内に流体状の表示媒体を配置した後、表示媒体用の塗布器具を前記表示媒体貯留隔壁を経て前記隔壁の方へ前記表示領域の幅方向に対して垂直に移動させることで、前記隔壁によって区画された各セル内に前記表示媒体が充填される
ことを特徴とする反射型表示装置の製造方法。
【請求項６】
前記表示媒体貯留隔壁配置工程では、略直方体形状の貯留空間が区画されるように、前記表示媒体貯留隔壁が配置される
ことを特徴とする請求項５に記載の反射型表示装置の製造方法。
【請求項７】
前記表示媒体貯留隔壁配置工程では、複数の略直方体形状の貯留空間が並列に区画されるように、前記表示媒体貯留隔壁が配置される
ことを特徴とする請求項５に記載の反射型表示装置の製造方法。
【請求項８】
前記表示媒体貯留隔壁配置工程では、前記表示媒体貯留隔壁の平均高さが、前記隔壁の平均高さに対して±５．０μｍの範囲で配置される
ことを特徴とする請求項５乃至７に記載の反射型表示装置の製造方法。
【請求項９】
前記表示媒体貯留隔壁配置工程では、前記隔壁の材料に対して主要な成分が同じ材料によって、前記表示媒体貯留隔壁が配置される
ことを特徴とする請求項５乃至８のいずれかに記載の反射型表示装置の製造方法。
【請求項１０】
少なくとも一方が透光性を有する対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に情報を表示する、反射型表示装置であって、
一方の基板と他方の基板との間に、複数のセルを区画する隔壁と、表示媒体と、前記隔壁を間に挟むような対向する一対のガイド隔壁と、が設けられている
ことを特徴とする反射型表示装置。
【請求項１１】
少なくとも一方が透光性を有する対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に情報を表示する、反射型表示装置であって、
一方の基板と他方の基板との間に、複数のセルを区画する隔壁と、表示媒体と、前記隔壁の外側の、表示媒体を貯留する貯留空間を区画する表示媒体貯留隔壁と、が設けられており、
前記表示媒体貯留隔壁は、表示領域の幅以内の幅で、設けられている
ことを特徴とする反射型表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパー等に応用されている反射型表示装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
反射型表示装置として、最近、表示媒体に含まれる電気応答性材料として電気泳動体を用いた電気泳動表示装置が広く用いられている。電気泳動表示装置とは、空気中または溶媒中の電気泳動体（通常は電気泳動する粒子）の電気的な泳動、すなわち粒子移動を利用して情報を表示する装置である。通常、２枚の基板間に電界を与えることで電気的な泳動の状態が制御され、それによって所望の表示が実現されるように構成される。電気泳動体としては、荷電粒子の他、荷電粉体をも利用され得る。その場合、当該荷電粉体は気体中を電気的に泳動する。
【０００３】
電気泳動表示装置は、近年では特に、電子ペーパーとしての応用が注目されている。電子ペーパーとして応用する場合には、印刷物レベルの視認性（目にやさしい）、情報書き換えの容易性、低消費電力、軽量といった利点を享受できる。
【０００４】
電気泳動表示装置では、しかし、粒子や粉体の沈降や偏在に起因して、表示の不良、特にコントラストの低下が生じることがある。この現象を防止するべく、上下の電極基板間に隔壁を形成して、電気泳動する粒子や粉体の泳動空間、すなわち移動空間を微小な空間に分割することが採用されている。この微小な空間は、セルあるいは画素と呼ばれている。各セルの中に、電気泳動体を含むインキやガス（表示媒体）が封入されている。例えば特許文献１（特開２００５−２０２２４５号公報）には、そのようなタイプの電気泳動表示装置の従来例が開示されている。
【０００５】
特許文献２（特表２０１１−１７００１９号公報）及び特許文献３（国際公開第２００５／０１５８９２号公報）においても、同様のタイプの電気泳動表示装置の従来例が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２０２２４５号公報
【特許文献２】特表２０１１−１７００１９号公報
【特許文献３】国際公開第２００５／０１５８９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、表示媒体を配置する際に、表示媒体の充填不具合が生じてしまう場合がある。具体的には、気泡が混入したり、表示媒体の筋状の充填ムラが生じてしまう場合がある。
【０００８】
本件発明者らは、この原因について鋭意検討した結果、表示媒体をセル内に配置する際に表示媒体用の塗布器具を使用する場合において、当該塗布器具の脈動や蛇行が生じると表示媒体の充填不具合を引き起こし易いことを知見した。
【０００９】
本発明は、このような事情に基づいて行われたものであり、その目的は、表示媒体をセル内に配置する際に、表示媒体用の塗布器具の脈動や蛇行を防止して、表示媒体の充填不具合の発生を顕著に抑制することができる反射型表示装置の製造方法を提供することにある。また、本発明は、そのような製造方法によって製造された反射型表示装置である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、少なくとも一方が透光性を有する対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む流体状の表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に情報を表示する、反射型表示装置、を製造する方法であって、一方の基板の表示領域に隔壁を配置する隔壁配置工程と、一方の基板の前記表示領域の外側上であって、前記隔壁を間に挟むような対向する２領域に一対のガイド隔壁を配置するガイド隔壁配置工程と、一方の基板の表示領域上に、流体状の表示媒体を配置する表示媒体配置工程と、前記一方の基板に前記他方の基板を固定する他方基板固定工程と、を備え、前記表示媒体配置工程では、表示媒体用の塗布器具を前記一対のガイド隔壁上で当該一対のガイド隔壁に沿って移動させることで、前記隔壁によって区画された各セル内に前記表示媒体が充填されることを特徴とする反射型表示装置の製造方法である。
【００１１】
好ましくは、前記ガイド隔壁配置工程では、前記一対のガイド隔壁が互いに平行に配置され、前記表示媒体配置工程での前記表示媒体用の塗布器具の相対的な移動方向が、前記一対のガイド隔壁に平行である。
【００１２】
また、好ましくは、前記ガイド隔壁配置工程では、前記一対のガイド隔壁の平均高さが、前記隔壁の平均高さに対して±５．０μｍで配置される。
【００１３】
また、好ましくは、前記ガイド隔壁配置工程では、前記隔壁の材料に対して主要な成分が同じ材料によって、前記ガイド隔壁が配置される。
【００１４】
また、本発明は、少なくとも一方が透光性を有する対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む流体状の表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に情報を表示する、反射型表示装置、を製造する方法であって、一方の基板の表示領域に隔壁を配置する隔壁配置工程と、一方の基板の前記表示領域の外側上に、当該表示領域の幅以内の幅で、表示媒体を一時的に貯留する貯留空間を区画する表示媒体貯留隔壁を配置する表示媒体貯留隔壁配置工程と、一方の基板の表示領域上に、流体状の表示媒体を配置する表示媒体配置工程と、前記一方の基板に前記他方の基板を固定する他方基板固定工程と、を備え、前記表示媒体配置工程では、前記表示媒体貯留隔壁の前記貯留空間内に流体状の表示媒体を配置した後、表示媒体用の塗布器具を前記表示媒体貯留隔壁を経て前記隔壁の方へ前記表示領域の幅方向に対して垂直に移動させることで、前記隔壁によって区画された各セル内に前記表示媒体が充填されることを特徴とする反射型表示装置の製造方法である。
【００１５】
好ましくは、前記表示媒体貯留隔壁配置工程では、略直方体形状の貯留空間が区画されるように、前記表示媒体貯留隔壁が配置される。あるいは、好ましくは、前記表示媒体貯留隔壁配置工程では、複数の略直方体形状の貯留空間が並列に区画されるように、前記表示媒体貯留隔壁が配置される。
【００１６】
また、好ましくは、前記表示媒体貯留隔壁配置工程では、前記表示媒体貯留隔壁の平均高さが、前記隔壁の平均高さに対して±５．０μｍの範囲で配置される。
【００１７】
また、好ましくは、前記表示媒体貯留隔壁配置工程では、前記隔壁の材料に対して主要な成分が同じ材料によって、前記表示媒体貯留隔壁が配置される。
【００１８】
また、本発明は、少なくとも一方が透光性を有する対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に情報を表示する、反射型表示装置であって、一方の基板と他方の基板との間に、複数のセルを区画する隔壁と、表示媒体と、前記隔壁を間に挟むような対向する一対のガイド隔壁と、が設けられていることを特徴とする反射型表示装置である。
【００１９】
また、本発明は、少なくとも一方が透光性を有する対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に情報を表示する、反射型表示装置であって、一方の基板と他方の基板との間に、複数のセルを区画する隔壁と、表示媒体と、前記隔壁の外側の、表示媒体を貯留する貯留空間を区画する表示媒体貯留隔壁と、が設けられていることを特徴とする反射型表示装置である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、表示媒体をセル内に配置する際に、表示媒体用の塗布器具の脈動や蛇行を防止して、表示媒体の充填不具合の発生を顕著に抑制することができる反射型表示装置の製造方法、およびそのような製造方法によって製造された反射型表示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態による反射型表示装置の製造方法によって製造される反射型表示装置の構成を概略的に示す断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態による反射型表示装置の製造方法を概略的に示すフロー図である。
【図３】隔壁形成工程の一例を概略的に示す図である。
【図４】具体的な隔壁の配置例を示す概略平面図である。
【図５】接着層形成工程の一例を概略的に示す図である。
【図６】表示媒体配置工程の一例を概略的に示す図である。
【図７】他方基板固定工程の一例を概略的に示す断面図である。
【図８】具体的な隔壁の配置の他の例を示す概略平面図である。
【図９】平均高さを得るための測定点抽出例を示す概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本発明の一実施の形態による反射型表示装置の製造方法によって製造される反射型表示装置の構成を概略的に示す断面図である。この反射型表示装置は、少なくとも一方が透光性を有しており各々電極が形成されている対向する２枚の基板間１１、１６に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む流体状の表示媒体１３が封入されていて、２枚の基板１１、１６間に所定の電界が与えられる際に所望の表示をするようになっている。表示媒体１３は、隔壁１２及び接着層２２によって区画されたセル内に充填されると共に、外周シール６１によって取り囲まれている。ここで、流体状というのは、気体状と液体状とを含む。
【００２３】
本実施の形態の反射型表示装置は矩形状であり、これに対応して、外周シール６１は矩形状に配置されている（図４及び図６参照）。また、図１に示すように、外周シール６１の外側、すなわち、表示領域６０の外側であって複数の隔壁１２を間に挟むような対向する２領域に、一対のガイド隔壁１１２及び接着層１２２も配置されている。一対のガイド隔壁１１２及び接着層１２２は、本実施の形態では、互いに平行である。更に、一対のガイド隔壁１１２及び接着層１２２の各一端部の間であって、表示領域６０の外側上に、表示媒体１３を一時的に貯留する貯留空間を区画する表示媒体貯留隔壁２１２及び接着層２２２も配置されている（図４及び図６参照）。
【００２４】
一対のガイド隔壁１１２の各々は、例えば、隔壁１２の材料に対して主要な成分が同じ材料によって、互いに１ｍｍの間隔を空けた１ｍｍの線幅（他方の基板１６側の端部の幅）の５本の隔壁要素によって、隔壁１２と略同じ高さに形成されている。主要な成分が同じとは、例えば、主成分が同じであるが、他に異なる不純物を有する場合を含む。また、略同じ高さとは、ガイド隔壁１１２の平均高さが隔壁１２の平均高さに対して±５．０μｍの範囲であることを意味する。ここで、平均高さとは、隔壁１２についてもガイド隔壁１１２についても、複数点を測定機（例えば、オリンパス製レーザー顕微鏡  ＯＬＳ４１００）にて実測した平均値である。複数点の抽出の仕方を、例えば図９に示す。図９の例では、隔壁１２について９点、ガイド隔壁１１２について６点が、抽出されている。
【００２５】
表示媒体貯留隔壁２１２は、例えば、隔壁１２の材料に対して主要な成分が同じ材料によって、５００μｍ〜１ｍｍの線幅（他方の基板１６側の端部の幅）で２５０ｍｍ×５０ｍｍの底面積を有する略直方体形状の貯留空間を区画するように、隔壁１２と略同じ高さに形成されている。主要な成分が同じとは、例えば、主成分が同じであるが、他に異なる不純物を有する場合を含む。また、略直方体形状とは、立方体形状、直方体形状、コーナーの少なくとも一部が丸みを帯びた直方体形状、等を含む。また、略同じ高さとは、表示媒体貯留隔壁２１２の平均高さが隔壁１２の平均高さに対して±５．０μｍの範囲であることを意味する。ここで、平均高さとは、隔壁１２についても表示媒体貯留隔壁２１２についても、複数点を測定機（例えば、オリンパス製レーザー顕微鏡  ＯＬＳ４１００）にて実測した平均値である。複数点の抽出の仕方を、例えば図９に示す。図９の例では、隔壁１２について９点、表示媒体貯留隔壁２１２について６点が、抽出されている。
【００２６】
また、接着層２２、接着層１２２、接着層２２２は、互いに対して主要な成分が同じ材料によって形成されている。
【００２７】
なお、本件の明細書及び特許請求の範囲において「透光性」とは、光を透過する性質、という程度の意味である。本実施の形態においては、視認側に配置される基板（一方の基板１１）は、全光透過率が５０％以上、好ましくは８０％以上、さらに好ましくは９０％以上となるような透光性を有している。
【００２８】
図１乃至図７において、一方の基板１１及び他方の基板１６の面上には、各々電極が設けられているが、当該電極の図示は省略されている。本実施の形態においては、一方の基板１１が視認側に配置され、他方の基板１６が非視認側に配置される。
【００２９】
一方の基板１１としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の透光性フィルムや透光性ガラスに、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、酸化スズ（ＳｎＯ）等の透光性を有する電極（透光性電極）を一方の基板１１の少なくとも表示領域６０を覆うように付したものが、典型的に用いられ得る。ここで、「表示領域」とは、反射型表示装置における所望の表示に利用される領域をいう。本実施の形態では、一方の基板１１は、可撓性であるが、剛性であってもよい。ここで、本件の明細書及び特許請求の範囲においては、「可撓性」とは、たわめることの可能な性質、という程度の意味である。また、「剛性」とは、曲げやねじりの力に対する寸法変形が小さい性質、という程度の意味である。
【００３０】
透光性電極は、塗工法や蒸着法等によって形成され得る。透光性電極は、アクティブマトリクス駆動の場合及びセグメント駆動の場合は共通電極として用いられるので、必ずしもパターンが形成されている必要は無く、基板全面が電極であってもよい。一方、パッシブマトリクス駆動の場合、対向する両方の基板はパターン電極である必要があるため、当該透光性電極もストライプなどのパターンで形成される。
【００３１】
一方の基板１１の厚みは、１０μｍ〜１ｍｍが好適である。１０μｍよりも薄いと、パネルとしての強度を得ることができず、破損に至る危険度が増す一方、１ｍｍよりも厚いと、パネルの重量が重くなり過ぎて取り扱いが不便になるし、コストも高くなるからである。破損しにくく取り扱いが容易である好適な厚みの範囲は、５０μｍ〜３００μｍ程度である。
【００３２】
一方の基板１１は、ロール状でもシート状でもどちらでも適用可能である。
【００３３】
他方の基板１６としては、樹脂フィルム、樹脂板、ガラス、エポキシガラス（ガラエポ）等の基材が用いられ得る。また他方の基板１６は、透光性を有する基材が用いられてもよい。さらに透光性を有しているが不透明な基材であってもよく、電極面とは異なるもう一方の面を粗面化した不透明なガラス基材、樹脂フィルム、樹脂板、ガラス、エポキシガラス（ガラエポ）等が用いられ得る。本実施の形態では、他方の基板１６は、視認側と反対側の位置に配置されるため、透光性を有している必然性はない。しかし、熱膨張特性など一方の基板１１と同じ物性が必要とされる場合は、一方の基板１１と同様の透光性の部材が使用され得る。本実施の形態では、他方の基板１６も、可撓性であるが、剛性であってもよい。
【００３４】
電極としては、セグメント駆動およびパッシブマトリクス駆動の場合はパターン状の電極、また、アクティブマトリクス駆動の場合はＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）が配置される画素電極が用いられる。
【００３５】
他方の基板１６の厚みも、一方の基板１１の厚みと同様に、１０μｍ〜１ｍｍが好適である。１０μｍよりも薄いと、パネルとしての強度を得ることができず、破損に至る危険度が増す一方、１ｍｍよりも厚いと、パネルの重量が重くなり過ぎて取り扱いが不便になるし、コストも高くなるからである。破損しにくく取り扱いが容易である好適な厚みの範囲は、５０μｍ〜３００μｍ程度である。
【００３６】
他方の基板１６も、ロール状でもシート状でもどちらでも適用可能である。
【００３７】
表示媒体１３を取り囲む外周シール６１は、一方の基板１１上、あるいは、他方の基板１６上に、例えば紫外線硬化樹脂のような接着剤がディスペンサを用いて線幅０．５ｍｍ、高さ５０μｍで矩形状に塗布され、その後に紫外線によって硬化されることで形成されている。紫外線硬化樹脂の他に、熱硬化樹脂、常温硬化樹脂、ヒートシール樹脂等によっても構成可能である。また、外周シール６１は、ディスペンサの他に、各種の印刷法によって、あるいは、熱圧着によって配置可能である。
【００３８】
＜反射型表示装置の製造方法＞
図２は、本発明の一実施の形態による反射型表示装置の製造方法を概略的に示すフロー図である。図３は、隔壁形成工程の一例を概略的に示す図である。図４は、図３の隔壁形成工程によって形成される各隔壁の配置例を示す概略平面図である。図３に示すように、まず、一般には水平方向に載置される一方の基板１１の上面に、例えばフォトリソグラフィ法（紫外線（ＵＶ）照射による露光→現像→焼成）によって、所定のパターンの隔壁１２と、前述したパターンのガイド隔壁１１２と、同様に前述したパターンの表示媒体貯留隔壁２１２とが、同一工程で形成される（隔壁形成工程：図２の工程（１））。
【００３９】
本実施の形態では、一方の基板１１は視認側に配置されて視認側基板として機能するようになっている。従って、一方の基板１１は透光性を有する必要がある。また、これに対応して、他方の基板１６は非視認側に配置されて非視認側基板として機能するようになっている。一方、隔壁１２は、後述する複数のセルを規定する部材である。例えば、隔壁１２のパターンはハニカム状である。隔壁１２の高さは、５〜５０μｍ、好ましくは１０〜５０μｍである。ガイド隔壁１１２と表示媒体貯留隔壁２１２は、前述したように、隔壁１２と略同じ高さに形成される。隔壁１２で形成されるセルのサイズは、表示パネルの大きさにもよるが、０．０５〜１ｍｍピッチ、好ましくは０．１〜０．５ｍｍピッチである。もっとも、隔壁１２で形成されるセルの形状は、必ずしも全てのセルで同じでなくてもよい。例えば、ランダムな形状の複数の多角形からなるパターンも採用され得る。
【００４０】
隔壁１２は、紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂、常温硬化樹脂等によって構成可能であり、前述のように、５〜５０μｍの高さに形成されることが好適である。５μｍ以下では、充填するインキ量が少なく、十分な表示特性、特にコントラストが得られない一方、５０μｍ以上では、パネルの厚みが厚すぎて、駆動電圧が上昇し過ぎてしまう。低駆動電圧で良好な表示特性が得られるという観点から、１０〜５０μｍの範囲の高さが好適である。ガイド隔壁１１２と表示媒体貯留隔壁２１２についても、隔壁１２と同様、紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂、常温硬化樹脂等によって構成可能である。
【００４１】
隔壁１２のパターン形状は、円、格子、ハニカム状（六角形）、その他の多角形など、基本的に任意である。開口率は、７０％以上が好ましく、特に９０％以上が好ましい。高開口率であるほど、表示可能エリアが広くなるため、高コントラストを得ることができる。
【００４２】
隔壁１２、ガイド隔壁１１２、表示媒体貯留隔壁２１２の形成方法は、フォトリソグラフィ法の他、エンボス加工などの型転写方法も採用され得る。さらに、メッシュ加工の構造物を隔壁として製造しておいて、それを一方の基板１１に貼り付けるという方法も採用され得る。
【００４３】
次に、隔壁１２、ガイド隔壁１１２、表示媒体貯留隔壁２１２上に、それぞれ、接着層２２、接着層１２２、接着層２２２が形成される（接着層形成工程：図２の工程（２））。この接着層形成工程では、例えば転写法や印刷法により、ポリエステル系熱可塑性接着剤のようなヒートシール剤が、１μｍ〜１００μｍの厚みで形成される。好ましくは、１μｍ〜５０μｍの厚みで形成され、特に好ましくは、１μｍ〜２０μｍの厚みで形成される。
【００４４】
転写法として典型的な熱転写法の一例について具体的な説明を補足すれば、図５に示すように、例えばＰＥＴフィルム２１上に２０μｍの厚みでポリエステル系熱可塑性接着剤のようなヒートシール剤を形成した転写シートを用意し、この転写シートのヒートシール剤の面を隔壁１２上に常温で１ｋＰａの圧力でラミネートする。これをヒートシール剤の軟化温度以上の温度である例えば１２０℃に保たれたホットプレート上において１分間加熱し、その後転写シートを剥離する。これにより、隔壁１２、ガイド隔壁１１２、表示媒体貯留隔壁２１２上に例えば６μｍ程度の接着層２２、１２２、２２２が形成される。
【００４５】
隔壁１２、ガイド隔壁１１２、表示媒体貯留隔壁２１２と接着層２２、１２２、２２２との密着性を上げるために、隔壁１２、ガイド隔壁１１２、表示媒体貯留隔壁２１２に紫外線照射やプラズマ処理等により表面処理が施されてもよいし、プライマーが形成されてもよい。あるいは、接着層２２、１２２、２２２の方にシランカップリング剤が添加されてもよい。
【００４６】
次に、隔壁１２が形成される領域（表示領域６０）の外周に沿うように、流体状の表示媒体を取り囲むための外周シール６１が矩形状に配置される（外周シール配置工程：図２の工程（３））。
【００４７】
外周シール６１の配置方法の一例について具体的な説明を補足すれば、当該外周シール６１は、例えば紫外線硬化樹脂のような接着剤を、ディスペンサを用いて線幅０．５ｍｍ、高さ５０μｍで線状に塗布することによって配置される。
【００４８】
図２に戻って、隔壁１２または隔壁１２及び接着層２２で区画された各領域をセルとして、各セルの中に、流体状の表示媒体としての液体状のインキ１３が配置される（表示媒体配置工程：図２の工程（４））。
【００４９】
図６は、表示媒体配置工程の一例を概略的に示す図である。まず、インキ滴下工程において、ディスペンサ３１あるいはインクジェット、ダイコートからインキ１３が表示媒体貯留隔壁２１２の貯留空間内に配置される。そして、インキ塗布工程において、表示媒体用の塗布器具としてのアプリケータ３２あるいはドクターブレード、ドクターナイフ、中央スキージを表示媒体貯留隔壁２１２を経て隔壁１２の方へと移動させることで、面内均一となるように、インキ１３が塗布される。この時、表示媒体用の塗布器具としてのアプリケータ３２あるいはドクターブレード、ドクターナイフ、中央スキージは、一対のガイド隔壁１１２上で当該一対のガイド隔壁１１２に沿って移動される。
【００５０】
電気応答性材料としては、電荷粒子材料や液晶材料がある。電荷粒子材料には、白や黒、カラーなどの色づけされた粒子が電場に応答して移動するいわゆる電気泳動材料、または、電場により移動するナノ粒子材料、等がある。一方、液晶材料には、ＰＤＬＣ（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）で知られる透過と散乱を電気的に制御する材料、液晶に色素を混合した材料、コレステリック液晶材料、等がある。これら電気応答して光学特性を変化させる材料は、種類を問わずセルに隔離する必要があり、本発明の適用範囲である。
【００５１】
その後、隔壁１２、ガイド隔壁１１２、表示媒体貯留隔壁２１２上の接着層２２、１２２、２２２と、一方の基板１１に対して対向する他方の基板１６とが接着される（他方基板固定工程：図２の工程（５））。これにより、インキ１３が各セル内に封止される。なお、本実施の形態の他方基板固定工程では、各隔壁１２、１１２、２１２上に接着層２２、１２２、２２２を設けて他方の基板１６を接着しているが、接着層を設けずに両基板を貼り合せてもよい。
【００５２】
本実施の形態の他方基板固定工程では、接着層２２、１２２、２２２として塗工されたヒートシール剤を加熱して接着力を得るようになっている。具体的には、図７に示すように、対向する一対の押圧ローラとしてのラミネータ９１によって所定の熱圧着圧力（ラミネート圧力）を付与しながら、ヒートシール剤を周辺からその軟化温度を超える温度にまで加熱して軟化させることによって、インキ１３が充填されている隔壁１２と他方の基板１６とを接着する。
【００５３】
その後、外周シール６１を硬化する外周シール硬化工程が行われる。具体的には、外周シール６１が配置された領域に対して紫外線が照射され、外周シール６１が硬化される。
【００５４】
その後、図２に示すように、ギロチン、上刃スライド装置、レーザカット装置、レーザーカッター等の断裁装置５１によって所定のサイズに断裁され、所望の反射型表示装置の製造が完了する（断裁工程：図２の工程（６））。
【００５５】
以上のような本実施の形態によれば、表示媒体用の塗布器具としてのアプリケータ３２を一対のガイド隔壁１１２上で当該一対のガイド隔壁１１２に沿って移動させることで各セル内にインキ１３が充填されるため、表示媒体用の塗布器具としてのアプリケータ３２の移動の軌道が安定するため、当該アプリケータ３２の脈動や蛇行が効果的に防止される。従って、表示媒体用の塗布器具としてのアプリケータ３２の脈動や蛇行に起因するインキ１３の充填不具合の発生を回避することができる。
【００５６】
また、本実施の形態によれば、表示媒体貯留隔壁２１２の貯留空間内にインキ１３を配置した後で、表示媒体用の塗布器具としてのアプリケータ３２を表示媒体貯留隔壁２１２を経て隔壁１２の方へと移動させることで各セル内にインキ１３が充填されるため、表示媒体用の塗布器具としてのアプリケータ３２が適用される前のインキ１３が不所望な箇所に流出することが回避される。インキ１３の不所望な流出が回避されるため、必要な量のインキ１３だけを供給すれば足りる。すなわち、適量のインキ１３のみを表示媒体貯留隔壁２１２の貯留空間内に配置すれば足りる。そして、余剰のインキ１３が供給されないことにより表示媒体用の塗布器具としてのアプリケータ３２の移動の軌道が安定するため、当該アプリケータ３２の脈動や蛇行も効果的に防止される。従って、表示媒体用の塗布器具としてのアプリケータ３２の脈動や蛇行に起因するインキ１３の充填不具合の発生を回避することができる。
【００５７】
また、本実施の形態では、隔壁１２、ガイド隔壁１１２及び表示媒体貯留隔壁２１２が同一工程で同一材料から形成され得るので、工程時間や製造コストの点で優れる。同様に、接着層２２、接着層１２２及び接着層２２２も同一工程で同一材料から形成され得るので、工程時間や製造コストの点で優れる。
【００５８】
表示媒体貯留隔壁２１２が形成する貯留空間の立体形状や、表示媒体貯留隔壁２１２の開口部の平面形状は、少なくとも本件出願の時点では限定されない。ただ、表示媒体貯留隔壁２１２は、表示媒体用の塗布器具としてのアプリケータ３２の移動方向に対して垂直な方向である表示領域の幅方向に見て、当該表示領域の幅以内の幅に設けられることが重要である。表示媒体貯留隔壁２１２が形成する貯留空間の立体形状としては、略直方体形状の他、側壁部が傾斜している形状、例えば金の延べ棒を逆さにしたような形状、等も採用され得る。
【００５９】
以上の実施の形態は、マザー基板から複数の反射型表示装置を製造する場合にも適用可能である。
【００６０】
なお、以上の実施の形態は、原理的に、電気泳動体が荷電粉体で表示媒体が気体である場合にも適用可能である。
【００６１】
また、表示媒体としては、電気的に光学特性を変化させるものに限らず磁気や熱による外場に応答するものであってもよく、すなわち、本発明は原理的に表示媒体の種類によらず適用できる。
【００６２】
また、図８に示すように、表示媒体貯留隔壁２１２が隔壁を間に挟むような対向する２領域に設けられてもよい。この場合、図８の左右いずれの側からでも、インキ１３の供給ないし塗布を開始することができる。
【００６３】
次に、実際に行われた実施例について説明する。
【００６４】
＜反射型表示装置の実施例＞
＜実施例１＞
一方の基板１１として、３００ｍｍ×５００ｍｍ×厚さ０．１２５ｍｍのＰＥＴフィルム（東洋紡製コスモシャイン）の一方の面に透光性電極である透明電極として酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）蒸着膜（厚さ０．２μｍ）が設けられた基板が用意された。透明電極は、スパッタリング、真空蒸着法、ＣＶＤ法などの一般的な成膜方法によって形成され、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）の他に、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、酸化スズ（ＳｎＯ）等によっても形成され得る。
【００６５】
次に、当該一方の基板１１に、ネガ型感光性樹脂材料（デュポンＭＲＣドライフィルムレジスト（株）製のドライフィルムレジスト）を３０μｍの厚さにラミネートして１００℃、１分間の条件で加熱し、次いで露光マスクを使用して露光（露光量５００ｍＪ／ｃｍ２  ）し、その後、１％ＫＯＨ水溶液を用いた現像を３０秒行い、２００℃、６０分間の条件で焼成することで、他方の基板１６側の端部の幅が２０μｍでセルピッチが３００μｍであるハニカム状パターンの隔壁１２が形成され、互いに１ｍｍの間隔を空け他方の基板１６側の端部の幅が１ｍｍである５本の隔壁要素で一対のガイド隔壁１１２の各々が形成され、他方の基板１６側の端部の幅が５００μｍ〜１ｍｍである隔壁要素で２５０ｍｍ×５０ｍｍの底面積を有する略直方体形状の貯留空間を区画する表示媒体貯留隔壁２１２が形成された。
【００６６】
次に、ヒートシール剤（東洋紡製バイロンＵＲ１３５０、軟化点４６℃）をＰＥＴフィルム２１上に厚さ１０μｍで形成し、ヒートシール層付きＰＥＴフィルム（転写シート）とし、当該フィルム２１のヒートシール剤を隔壁１２、ガイド隔壁１１２、表示媒体貯留隔壁２１２の他方の基板１６側の端部に熱圧着（１３０℃、１ｋＰａ）した後に、当該フィルム２１を各隔壁から離すことで、各隔壁の他方の基板１６側の端部全面にヒートシール層を接着剤２２として形成した（図５参照）。
【００６７】
続いて、一方の基板１１の表示領域６０の外周を囲むように、ディスペンサを用いて紫外線硬化樹脂（イーエッチシー製：ＬＣＢ−６１０）が切れ目なく塗工されて、外周シール６１が線幅０．５ｍｍ、高さ３０μｍで１４．４インチの表示領域６０を実現するように形成された。
【００６８】
続いて、表示媒体として、以下の成分を有するインキ１３が用いられ、ディスペンサ３１から表示媒体貯留隔壁２１２の貯留空間内に滴下されて、アプリケータ３２（ニューロング製のスキージ：ウレタン樹脂製）にてスキージ処理されて、各セル内に充填された。
【００６９】
＜インキ成分＞
・電気泳動粒子（二酸化チタン、カーボンブラック含有アクリル樹脂）・・・６０重量部
・分散液                                                       ・・・４０重量部
次いで、他方の基板１６として、３００ｍｍ×５００ｍｍ×厚さ０．１００ｍｍのＰＥＮフィルム（帝人デュポン製）に、Ｃｕ電極等の各種電極がパターン状に形成されたものが用いられた。各種電極のパターン形成は、一般的なエッチング法によって形成された。
【００７０】
そして、一方の基板１１を支持板に固定して加熱し、他方の基板１６をラミネータ９１で押圧しながら貼合した。具体的には、まず、一方の基板１１と他方の基板１６とが、表示領域６０が封止されるように、それぞれ所定の位置にメンディングテープが固定され、ＬＥＤ紫外線光源がラミネータ９１から１００ｍｍの位置で下部側から照射するように設置された。そして、大気中にて、他方の基板１６をラミネータ９１で一方の基板１１に向けて押圧し、インク１３を溢れ出させながら一方の基板１１と他方の基板１６とを接着し、両基板の先端部がラミネータ９１から出てきた直後から、ＬＥＤ紫外線光源によって紫外線を露光（露光量３００ｍＪ／ｃｍ２  ）して、外周シール剤を硬化させた。
【００７１】
以上のようにして得られた表示パネルについて、表示品質を評価したが、良好であった。また、塗布される前のインキ１３が不所望な箇所に流出することが無いため、表示パネルがインキ１３で汚染されることも無かった。
【００７２】
＜実施例２＞
前記実施例１に対して、隔壁形成工程において、他方の基板１６側の端部の幅が５００μｍ〜１ｍｍである隔壁要素で２５０ｍｍ×１０ｍｍの底面積を有する５個の略直方体形状の貯留空間を隣接して区画する表示媒体貯留隔壁２１２が形成された。すなわち、図４に破線で示すように、実施例１の貯留空間内に４列の間仕切りが設けられた。そして、インキ滴下工程では、各貯留空間内に５ｍＬのインキ１３が滴下された。その他は同じ工程で、表示パネルを作製した。
【００７３】
以上のようにして得られた表示パネルについて、表示品質を評価したが、より定量的なインキの滴下ができたため、更に良好であった。また、塗布される前のインキ１３が不所望な箇所に流出することが無いため、表示パネルがインキ１３で汚染されることも無かった。より定量的なインキの滴下ができた理由は、多量のインクを滴下する際に間仕切りが複数用意されていると、液体の表面張力でインクが留まり易くなるためである。間仕切りが無い場合は、表面張力の効果が低く、多量のインクを滴下する際、滴下操作時に貯留空間外に漏れてしまう不具合が懸念される。
【００７４】
なお、高い表面張力を得る目的で、図４に破線で示す間仕切りとは垂直な方向に間仕切りを設けて、表示媒体貯留隔壁２１２による貯留空間を表示領域の幅方向に分割するような態様も採用され得る。
【００７５】
＜実施例３＞
前記実施例１に対して、隔壁形成工程において、表示媒体貯留隔壁２１２は形成されなかった。そして、インキ滴下工程では、隔壁１２に隣接する領域にインキ１３が滴下された。その他は同じ工程で、表示パネルを作製した。
【００７６】
以上のようにして得られた表示パネルについて、表示品質を評価したが、一対のガイド隔壁１１２によってアプリケータ３２の脈動ないし蛇行が防止されたため、インキ１３の充填不具合がなく、良好であった。
【００７７】
＜実施例４＞
前記実施例１に対して、隔壁形成工程において、ガイド隔壁１１２は形成されなかった。その他は同じ工程で、表示パネルを作製した。
【００７８】
以上のようにして得られた表示パネルについて、表示品質を評価したが、インキ１３の不所望な流出が回避され、適量のインキ１３のみが表示媒体貯留隔壁２１２の貯留空間内に配置されて、すなわち、余剰のインキ１３が供給されないことにより表示媒体用の塗布器具としてのアプリケータ３２の移動の軌道が安定して当該アプリケータ３２の脈動ないし蛇行が防止されたため、インキ１３の充填不具合がなく、良好であった。また、塗布される前のインキ１３が不所望な箇所に流出することが無いため、表示パネルがインキ１３で汚染されることも無かった。
【００７９】
＜比較例１＞
前記実施例１に対して、隔壁形成工程において、ガイド隔壁１１２及び表示媒体貯留隔壁２１２は形成されなかった。そして、インキ滴下工程では、隔壁１２に隣接する領域にインキ１３が滴下された。その他は同じ工程で、表示パネルを作製した。
【００８０】
以上のようにして得られた表示パネルについて、表示品質を評価したが、アプリケータ３２の脈動ないし蛇行に起因するインキ１３の充填不具合のため、良好でなかった。
【００８１】
＜比較例２＞
前記実施例１に対して、隔壁形成工程において、ガイド隔壁１１２及び表示媒体貯留隔壁２１２が形成されず、一方の基板１１の全面に隔壁１２が形成された。そして、インキ滴下工程では、隔壁１２上にインキ１３が滴下された。その他は同じ工程で、表示パネルを作製した。
【００８２】
以上のようにして得られた表示パネルについて、表示品質を評価したが、アプリケータ３２の脈動ないし蛇行に起因するインキ１３の充填不具合のため、良好でなかった。
【符号の説明】
【００８３】
１１  一方の基板
１２  隔壁
１３  インキ（表示媒体）
１６  他方の基板
２２  ヒートシール剤
３１  ディスペンサ
３２  中央スキージ
４１  ディスペンサ
５１  断裁装置
６０  表示領域
６１  外周シール
９１  ラミネータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2015197498.tif 000008
【図７】
2015197498.tif 000009
【図８】
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【図９】
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