(57)【要約】      （修正有）【課題】電源投入時の除霜運転を強制的に省くことができるようにする。【解決手段】庫内を冷却する冷却器と、同冷却器の温度を測定する除霜サーミスタ３６と、同除霜サーミスタ３６の測定温度Ｔｈに基づき冷却器２５への着霜の有無を検知する霜検知手段４５と、電源投入時に霜検知手段４５により着霜が検知されたことを条件に除霜運転を実行させる除霜実行手段４６と、操作スイッチ４１の操作により電源投入時の除霜運転の実行を強制的にキャンセルするキャンセル手段４８と、が具備されている。【選択図】図３
2015200441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源投入時に冷却器への着霜を除去する除霜運転が実行可能である冷却貯蔵庫において、前記除霜運転の実行をキャンセルするキャンセル手段が設けられていることを特徴とする冷却貯蔵庫の除霜制御装置。
【請求項２】
庫内を冷却する冷却器と、
同冷却器の温度を測定する除霜サーミスタと、
同除霜サーミスタの測定温度に基づき前記冷却器への着霜の有無を検知する霜検知手段と、
電源投入時に前記霜検知手段により着霜が検知されたことを条件に除霜運転を実行させる除霜実行手段と、
操作スイッチの操作により前記電源投入時の前記除霜運転の実行を強制的にキャンセルするキャンセル手段と、
が具備されたことを特徴とする冷却貯蔵庫の除霜制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却貯蔵庫の除霜制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば業務用の冷蔵庫では、内部タイマを利用して一定時間（例えば６時間）ごとに、冷却器に付着した霜を除去する除霜運転が行われ、冷却性能を維持するようにしている。
一方、ビールジョッキクーラのように、必要時に限って冷却運転する形式の冷蔵庫もあり、例えば手動により電源を入り切りして必要時のみに冷却運転を行うようになっている。
【０００３】
このような形式の冷蔵庫において、電源が切られたときには内部タイマがリセットされるようになっていて、前回の除霜運転時から６時間経過する前に電源が切られると、冷却器に着霜したまま冷却運転が停止される。そして、次に電源が入れられると、前回運転時の霜が残ったまま６時間冷却運転されるために、霜が大幅に成長する。霜の成長が大きくなり過ぎると、通常の除霜運転では霜が除去し切れなくなり、結果、冷却性能の低下を招くおそれがある。
【０００４】
そこで本願出願人は、下記特許文献１において、電源を入り切りして使用する冷蔵庫では、電源を入れた直後に除霜運転を行うことにより、冷却器での着霜が無い状態から冷却運転を開始するようにしたものを提案した。しかも、当特許文献１では、電源投入と同時に除霜サーミスタにより冷却器の温度を測定して、同測定温度に基づいて着霜の有無を推測し、冷却器の温度が低い、すなわち着霜があることが推測されて初めて除霜運転を行うようにして、不必要な除霜運転を極力省くようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１２８７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、この種のビールジョッキクーラでは、工場検査時において冷凍装置（圧縮機）の動作確認を行う場合や、客先での設置時において冷却状況の確認を行う場合に、電源の入り切りを伴って運転と停止を繰り返すような使い方をすることがあり、その場合は、短い時間冷却運転されて着霜しないままに電源が切られ、短い時間間隔を開けて再度電源が入れられたときには、冷却器の温度が低いにも拘わらず着霜が無い状態であることがある。
しかるに上記の制御方式では、あくまでも冷却器の温度が低いことを捉えて除霜運転が実行され、言わば不必要な除霜運転が行われて、それだけ検査時等の確認作業に時間が掛かることになるため、その改善策が切望されていた。
本発明の冷却貯蔵庫の除霜制御装置は、上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、不必要な除霜運転を省くところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電源投入時に冷却器への着霜を除去する除霜運転が実行可能である冷却貯蔵庫において、前記除霜運転の実行をキャンセルするキャンセル手段が設けられているところに特徴を有する。
電源投入時に除霜運転が実行されるものにおいて、同除霜運転が不必要と思われる場合には、キャンセル手段により除霜運転を強制的にキャンセルすることができる。
電源の入り切りを伴って運転と停止を繰り返す工場検査時や、客先での設置時等において冷却状況を確認するべく電源を投入した場合に、除霜運転を強制的にキャンセルすることができる。そのため、検査や冷却状況の確認を能率良く行うことができる。
通常稼働中において、短時間の間に電源の入り切りを繰り返すような使い方がされる場合に、電源投入時に不必要な除霜運転が行われることなく直ちに冷却運転がなされ、早期冷却が可能となる。
【０００８】
また、庫内を冷却する冷却器と、同冷却器の温度を測定する除霜サーミスタと、同除霜サーミスタの測定温度に基づき前記冷却器への着霜の有無を検知する霜検知手段と、電源投入時に前記霜検知手段により着霜が検知されたことを条件に除霜運転を実行させる除霜実行手段と、操作スイッチの操作により前記電源投入時の前記除霜運転の実行を強制的にキャンセルするキャンセル手段と、が具備された構成としてもよい。
操作スイッチを操作した状態で電源を投入すると、着霜の有無に拘わらず電源投入時の除霜運転がキャンセルされる。電源投入時に不必要な除霜運転が行われることなく直ちに冷却運転の実行が可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電源投入時における除霜運転を強制的に省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るビールジョッキクーラの正面図
【図２】その内部構造の概略を示す縦断面図
【図３】除霜制御系統のブロック図
【図４】除霜制御のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図４に基づいて説明する。本実施形態では、ビールジョッキクーラ１０に適用した場合を例示している。
ビールジョッキクーラ１０は、図１及び図２に示すように、クーラ本体１１の上面に機械室２０が設けられた構造であって、クーラ本体１１の底面の四隅に配された脚部１２により支持されている。
クーラ本体１１は前面開口の縦長の断熱箱体から構成され、内部が貯蔵室１３とされており、貯蔵室１３の前面開口部１４には、中央部にガラス窓１６が張設された断熱扉１５が開閉可能に装着されている。貯蔵室１３内には、図示しない載置棚が複数段に亘って設けられ、各載置棚にビールジョッキが出し入れ可能に載置されるようになっている。
【００１２】
機械室２０内には冷凍装置２１が設けられている。冷凍装置２１は、圧縮機２２、凝縮器ファン２３Ａを後面に付設した空冷式の凝縮器２３等を備え、断熱性の基台２４の上面に載置されている。一方、基台２４の下面における後端寄りの位置には冷却器２５が取り付けられ、同冷却器２５と冷凍装置２１とが冷媒配管で循環接続されることで、周知の冷凍サイクルを構成する冷却ユニット２６が形成されている。この冷却ユニット２６の基台２４が、貯蔵室１３の天井壁に開口された窓孔１８を塞いで取り付けられることにより、冷凍装置２１が機械室２０内に設けられ、かつ冷却器２５がクーラ本体１１の天井部に臨んで配されている。
【００１３】
貯蔵室１３の天井部分における窓孔１８の下面側には、ドレンパンを兼ねたエアダクト３１が張設され、その上方に冷却器室３０が形成されている。エアダクト３１は、奥縁に向けて下り勾配となるように形成され、手前側の領域に吸込口３２が開口されているとともに、奥縁側には吹出口３３が切り欠き形成されている。冷却器室３０内には、上記した冷却器２５と、吸込口３２に臨んで冷却ファン３４が装備されている。
そして、冷凍装置２１（圧縮機２２）を運転しつつ冷却ファン３４を駆動すると、貯蔵室１３の室内空気が吸込口３２から冷却器室３０内に吸引され、その空気が冷却器２５を流通する間に熱交換により冷気が生成され、その冷気が吹出口３３から貯蔵室１３の奥面に沿うようにして吹き出され、貯蔵室１３内に冷気が循環供給されて冷却されるようになっている。
【００１４】
また、当ビールジョッキクーラ１０では、冷却器２５に付着した霜を除去するべく除霜運転の実行が可能となっており、そのため冷却器２５の下面等には、除霜ヒータ３５が装備されているとともに、除霜完了タイミングを検知することを目的として、冷却器２５の温度を測定する除霜サーミスタ３６が設けられている。
エアダクト３１の後縁には除霜水の排水管３１Ａが突設され、クーラ本体１１の壁内に配管されたドレン管３８に臨んでいる。
【００１５】
さて本実施形態では、除霜制御に改良が加えられており、以下それについて説明する。
本実施形態のビールジョッキクーラ１０は、例えば飲食店の営業開始前等の必要時において電源が投入され、そのつど冷却運転が開始されるようになっており、原則的には、電源投入時において、冷却器２５への着霜が検知（冷却器２５の温度に基づくみなし検知）されたことを条件に、冷却運転に先立って除霜運転が実行されるようになっているが、例えば工場検査時や、客先での設置時を睨んで、電源投入時の除霜運転を必要に応じてキャンセルできる手段が講じられている。
【００１６】
そのため、図３に示すような除霜に関する制御系統が形成されている。同制御系統には、マイクロコンピュータを備えて所定のプログラムが実行可能な除霜制御部４０が設けられている。同除霜制御部４０は、機械室２０内の前面側に装備されたコントロールユニット２８（図２）内に格納されている。
除霜制御部４０の入力側には、当該ビールジョッキクーラ１０に設けられた電源スイッチ４１と、冷却器２５の温度を測定する除霜サーミスタ３６と、キャンセルスイッチ４２とが接続されている。キャンセルスイッチ４２は、例えば押圧操作している間オン状態に維持されるタイプのスイッチであって、コントロールユニット２８に備えられた操作盤に別途設けられていてもよいし、同操作盤に設けられた庫内設定温度の設定ボタンの長押し等で代替させてもよい。
出力側には、冷却運転部４３と、除霜を行うべく冷却器２５に装備された除霜ヒータ３５とが接続されている。冷却運転部４３は、冷却器２５と接続された冷凍装置２１と、冷却ファン３４等を備えて、貯蔵室１３内を冷却することに機能するものである。
【００１７】
除霜制御部４０には、霜検知部４５と、除霜実行部４６と、タイマ４７と、キャンセル部４８とが備えられている。
霜検知部４５は、除霜サーミスタ３６で測定された温度Ｔｈが設定温度（例えば５℃）未満であったら、冷却器２５に着霜が有ると見なされて着霜信号を出し、逆に設定温度以上であったら、冷却器２５に着霜が無いと見なされて非着霜信号を出すように機能する。着霜信号は除霜開始信号に、非着霜信号は除霜停止信号として利用される。
【００１８】
除霜実行部４６は、除霜開始信号を受けると、冷却運転部４３に対して運転停止の指令信号を出し、冷却運転を停止させるとともに、除霜ヒータ３５への通電指令を出す。一方、除霜停止信号を受けると、除霜ヒータ３５への断電指令を出すとともに、冷却運転部４３に対して運転開始の指令信号を出し、冷却運転を開始させるように機能する。
タイマ４７は、冷却運転が開始されたときにカウントを開始し、カウント開始後に所定時間（例えば６時間）経過したところでタイムアップ信号を出すように機能する。
【００１９】
キャンセル部４８は、電源スイッチ４１とキャンセルスイッチ４２の信号を取り込み、電源スイッチ４１がオンされたときに、キャンセルスイッチ４２がオン状態にあると、キャンセル信号を出して、電源投入時の除霜運転の実行を強制的にキャンセルするように機能する。プログラム的には、冷却器２５における着霜の有無を検知するステップを経ることなく、冷却運転の開始を指令するようになっている。
【００２０】
続いて、本実施形態の作用を図４のフローチャートに基づいて説明する。
まず、電源投入時において除霜運転を強制的にキャンセルすることを所望しない通常制御の場合を説明する。
２４時間タイマ若しくは手動により電源スイッチ４１をオンすると、プログラムが開始される。ここでキャンセルスイッチ４２はオフであるから（ステップＳ１０が「ＮＯ」）、ステップＳ１１に移って冷却器２５への着霜の有無が判定される。冷却器２５の測定温度Ｔｈが５℃未満であったら（ステップＳ１１が「ＹＥＳ」）、冷却器２５に着霜が有ると見なされて、ステップＳ１２において除霜運転が開始される。具体的には冷却器２５に装備された除霜ヒータ３５に通電され、同除霜ヒータ３５の発熱により着霜が次第に融かされる。
【００２１】
除霜運転が進み、冷却器２５の測定温度Ｔｈが５℃以上となったら（ステップＳ１３が「ＹＥＳ」）、着霜が無くなったと見なされて、ステップＳ１４において除霜運転が停止され、具体的には除霜ヒータ３５が切られ、それに代わって、ステップＳ１５において冷却運転が開始される。それとともに、タイマ４７のカウントがスタートする。
一方、ステップＳ１１における着霜の有無の判定において、着霜無しとみなされると（ステップＳ１１が「ＮＯ」）、除霜運転を経ることなくステップＳ１５にスキップして冷却運転が開始される（併せてタイマ４７のカウントがスタートする。）。
【００２２】
冷却運転が実行されると、一部既述したように、冷凍装置２１と冷却ファン３４とが起動されて、貯蔵室１３に冷気が循環供給されることで冷却され、また運転中には、庫内サーミスタ（図示せず）で検知された庫内温度と、設定温度との比較に基づいて、冷凍装置２１と冷却ファン３４の運転とその停止が制御され、貯蔵室１３がほぼ設定温度に維持される。
冷却運転が開始されたのち６時間が経過してタイマ４７がタイムアップすると（ステップＳ１６が「ＹＥＳ」）、ステップＳ１７でタイマ４７がリセットされのち、ステップＳ１８において、改めて冷却器２５への着霜の有無が判定される。
【００２３】
着霜が有るとみなされると（ステップＳ１８が「ＮＯ」）、ステップＳ１２に戻って除霜運転が実行されたのち、ステップＳ１５に至って冷却運転が再開され、一方、着霜が無いとみなされると（ステップＳ１８が「ＹＥＳ」）、ステップＳ１５に戻って、冷却運転が実質的に継続される。
電源スイッチ４１がオフされると、冷却運転が停止されるとともに、プログラムも終了する。
【００２４】
ここで、電源投入時における除霜運転を強制的にキャンセルしたい場合は、キャンセルスイッチ４２を押圧しながら、電源スイッチ４１をオンする。この場合は、図４に示すプログラムが開始されると、初めのステップＳ１０において、キャンセルスイッチ４２がオン状態にあることが検知されるから（ステップＳ１０が「ＹＥＳ」）、ステップＳ１１における着霜の有無の判定を行うことなくステップＳ１５に飛んで、直ちに冷却運転が開始される。
それ以降の除霜等の制御については、上記に説明したと同様である。
【００２５】
上記のように本実施形態によれば、通常であれば、電源投入時において、冷却器２５の温度が低い（５℃未満）ことを以て着霜が有るとみなし検知されたことを条件に、冷却運転に先立って除霜運転が実行されるところが、キャンセルスイッチ４２を操作することにより、除霜運転を行うことなく直ちに冷却運転を実行することが可能となるのであり、以下のような場合に有効である。
【００２６】
例えば、工場検査時において冷凍装置２１（圧縮機２２）の動作確認を行う場合に、電源の入り切りを伴って運転と停止を繰り返すような使い方をする場合がある。その際、比較的短時間の冷却運転がなされて、冷却器２５に着霜しないままに電源が切られたのち、短かい時間間隔を開けて再度電源が入れられたときには、冷却器２５の温度は未だ低温である可能性があるため、着霜が有ると見なされて除霜運転が実行され、言わば不必要な除霜運転が行われるおそれがある。
それに対し、工場検査時には、キャンセルスイッチ４２をオンしつつ電源スイッチ４１をオンすれば、着霜の有無の判定を行うことなく、直ちに冷却運転が開始される。すなわち、電源投入時に不必要な除霜運転が行われることなく、直ちに冷却運転がなされ、検査を能率良く行うことができる。
【００２７】
また、ビールジョッキクーラ１０を客先で設置して、冷却状況の確認をする場合も、電源の入り切りを伴って運転と停止を繰り返すような使い方をし、同様に電源の再投入時に除霜運転が実行される可能性があるが、このような客先での冷却状況の確認にも、キャンセルスイッチ４２をオンしつつ電源スイッチ４１をオンすれば、着霜の有無の判定を行うことなく、直ちに冷却運転が開始される。同じく、電源投入時に不必要な除霜運転が行われることなく直ちに冷却運転がなされ、客先での冷却状況の確認作業を能率良く行うことができる。
【００２８】
なお、必要時に限って冷却運転する形式の冷却貯蔵庫の他の例として、可搬式ビールサーバがある。
この可搬式ビールサーバは、ビール樽を収容して冷却するサーバ本体の上面に注出部を備える一方、サーバ本体の底面にキャスタを備えた構造であって、提供場所を適宜に変更しつつビールの注出を行うものである。より具体的には、一の提供場所において、電源コードをコンセントに差したのち電源スイッチ４１をオンすることにより冷却運転を行い、冷えたビールを注出部からジョッキ等に注いで提供する。そして、提供場所を代える場合は、電源スイッチ４１をオフとして冷却運転を停止し、電源コードをコンセントから外して、同じようにキャスタを転動させて別の提供場所まで移動させることになる。
【００２９】
可搬式ビールサーバのように、提供場所を順次に変えるような使い方がなされ、それに伴い電源の入り切りが頻繁に繰り返される可能性のあるものでは、以下のような不具合がある。なお以下では、上記のビールジョッキクーラ１０と同一機能を有する部材、部位については、理解を容易にするために、適宜に同一符号を付して説明する。例えば、一の提供場所で比較的短時間の冷却運転がなされて、冷却器２５に着霜しないままに電源が切られたのち、短かい時間間隔を開けて次の提供場所に移って再度電源が入れられたときには、冷却器２５の温度は未だ低温である可能性があるため、着霜が有ると見なされて除霜運転が実行され、言わば不必要な除霜運転が行われるおそれがある。除霜運転が実行されれば、冷却運転が再開されてビール樽内のビールが適温に冷却するまでに時間が掛かり、それだけ提供のタイミングが遅れてしまうことが懸念される。
【００３０】
それに対して、上記のように短時間の間に電源の入り切りを繰り返すような使い方がされて、新たな場所に移って電源を入れた際には冷却器２５への着霜が無いと予想されるようなときには、キャンセルスイッチ４２をオンしつつ電源スイッチ４１をオンすれば、着霜の有無の判定を行うことなく、直ちに冷却運転が開始される。すなわち、電源投入時に不必要な除霜運転が行われることなく、直ちに冷却運転がなされることによって、ランニングコストの低減に寄与でき、また早期にビールの提供を再開することが可能となる。  
また、可搬式ビールサーバでも、電源の入り切りを伴って運転と停止を繰り返す工場検査時や、客先での設置時等において冷却状況を確認するべく電源を投入した場合に、除霜運転を強制的にキャンセルすることができ、同様に検査や冷却状況の確認を能率良く行うことができる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態に例示したところの除霜の有無を検知する冷却器の設定温度や、除霜運転の時間間隔を示す数値は、あくまでも一例であって、他の温度や時間を必要に応じて任意に選定することができる。
（２）上記実施形態では、電源投入時に着霜の有無をみなし検知したのち除霜運転が実行されるものを例示したが、電源投入時に無条件に除霜運転が実行される形式のものにも、本発明は同様に適用することができる。
（３）除霜制御形態として、電源スイッチをオンする際にキャンセルスイッチを押し忘れても、後から除霜中にキャンセルスイッチを押せば直ちに冷却運転に移行できるようにしてもよい。
（４）本発明は、上記実施形態に例示したにビールジョッキクーラや可搬式ビールサーバに限らず、一時的に食材や調理品を保冷することに用いる冷蔵庫等、必要時に限って冷却運転する形式の冷却貯蔵庫全般に広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１０…ビールジョッキクーラ（冷却貯蔵庫）  ２５…冷却器  ３４…冷却ファン  ３５…除霜ヒータ  ３６…除霜サーミスタ  ４０…除霜制御部  ４１…電源スイッチ  ４２…キャンセルスイッチ（操作スイッチ）  ４３…冷却運転部  ４５…霜検知部  ４６…除霜実行部  ４７…タイマ  ４８…キャンセル部
【図１】
2015200441.tif 000003
【図２】
2015200441.tif 000004
【図３】
2015200441.tif 000005
【図４】
2015200441.tif 000006