(57)【要約】【課題】局所励起用のＲＦパルスを容易に設定することができる磁気共鳴イメージング装置を提供する。【解決手段】実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、受付部と、生成部と、設定部とを備える。受付部は、撮像領域とは異なる局所領域に印加される局所励起用のＲＦパルスである局所励起パルスに関する印加条件を設定する操作を受け付ける。生成部は、前記印加条件に基づいて、前記局所励起パルスの波形を生成する。設定部は、前記局所励起パルスの波形から算出される指標値が制限値を超えないように、撮像条件を設定する。【選択図】図１
2015154911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像領域とは異なる局所領域に印加される局所励起用のＲＦパルスである局所励起パルスに関する印加条件を設定する操作を受け付ける受付部と、
前記印加条件に基づいて、前記局所励起パルスの波形を生成する生成部と、
前記局所励起パルスの波形から算出される指標値が制限値を超えないように、撮像条件を設定する設定部と
を備える、磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記設定部は、前記局所励起パルスの波形から算出される指標値が前記制限値を超えず、かつ、前記制限値に最も近い値となるように、前記撮像条件を設定する、
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記印加条件は、前記局所励起パルスのフリップ角である、
請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記局所励起パルスの波形から算出される指標値は、ＳＡＲ（Specific  Absorption  Rate）である、
請求項１、２又は３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記局所励起パルスの波形から算出される指標値は、装置に実装されたハードウェアの制約条件に関する指標値である、
請求項１、２又は３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記生成部は、前記印加条件に基づいて、前記局所励起パルスに伴って被検体に印加される傾斜磁場の波形をさらに生成し、
前記設定部は、前記傾斜磁場の波形から算出される指標値が制限値を超えないように、前記撮像条件を設定する、
請求項１〜５のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記設定部は、前記傾斜磁場の波形から算出される指標値が前記制限値を超えず、かつ、前記制限値に最も近い値となるように、前記撮像条件を設定する、
請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記印加条件は、前記局所励起パルスの印加領域である、
請求項６又は７に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記傾斜磁場の波形から算出される指標値は、ｄＢ／ｄｔである、
請求項６〜８のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記傾斜磁場の波形から算出される指標値は、装置に実装されたハードウェアの制約条件に関する指標値である、
請求項６〜８のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
前記局所励起パルスは、被検体の撮像領域に流入する流体を標識化する標識化パルスである、
請求項１〜１０のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
前記局所励起パルスは、特定の撮像法で用いられるプリパルスである、
請求項１〜１０のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１３】
前記受付部は、前記局所励起パルスの印加条件を設定又は変更する操作を受け付け、
前記生成部は、前記操作に応じて、前記局所励起パルスの波形を生成する、
請求項１〜１２のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
前記生成部は、前記印加条件が変更された場合に、前記操作による変更を反映して、前記局所励起パルスの波形を生成する、
請求項１３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１５】
被検体の部位が描出された画像を表示部に表示させる表示制御部をさらに備え、
前記受付部は、前記画像に基づいて、前記局所励起パルスの印加領域を設定又は変更する操作を受け付ける、
請求項１３又は１４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１６】
前記表示制御部は、前記画像に描出された前記部位の領域のうち、前記印加領域が設定された部分を他の部分とは異なる表示態様で表示させる、
請求項１５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１７】
前記表示制御部は、前記印加領域が変更された場合に、前記設定部によって設定された撮像条件に応じて、前記印加領域の表示を変更する、
請求項１６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１８】
前記画像は、被検体のボリュームデータから生成された奥行き方向の位置情報を含む画像である、
請求項１５〜１７のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、磁気共鳴イメージング装置による撮像法には、データ収集用のパルスシーケンスが実行される前に、撮像される画像に対して各種情報を付加又は除去するためのＲＦパルスをプリパルス（プレパレーションパルスとも呼ばれる）として印加するものがある。例えば、血液や脳脊髄液などの流体を画像化するＡＳＬ（Arterial  Spin  Labeling）では、被検体の撮像領域に流入する流体を標識化するための標識化パルスがプリパルスとして印加される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２４２９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、局所励起用のＲＦパルスを容易に設定することができる磁気共鳴イメージング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic  Resonance  Imaging）装置は、受付部と、生成部と、設定部とを備える。受付部は、撮像領域とは異なる局所領域に印加される局所励起用のＲＦパルスである局所励起パルスに関する印加条件を設定する操作を受け付ける。生成部は、前記印加条件に基づいて、前記局所励起パルスの波形を生成する。設定部は、前記局所励起パルスの波形から算出される指標値が制限値を超えないように、撮像条件を設定する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本実施形態に係るＭＲＩ装置の構成例を示す図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るＭＲＩ装置の詳細な構成例を示す図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る局所励起用のプリパルスの設定を説明するための図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るＭＲＩ装置による撮像条件設定の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】図５は、図４に示したＳＡＲの制限チェックに関する処理の処理手順を示す図である。
【図６】図６は、図４に示したｄＢ／ｄｔの制限チェックに関する処理の処理手順を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下に、図面に基づいて、ＭＲＩ装置の実施形態を詳細に説明する。
【０００８】
図１は、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の構成例を示す図である。例えば、図１に示すように、このＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信ＲＦコイル６、送信部７、受信ＲＦコイル８、受信部９、シーケンス制御部１０、及び計算機システム２０を備える。
【０００９】
静磁場磁石１は、中空の円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
【００１０】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石１の内側に配置される。この傾斜磁場コイル２は、互いに直交するｘ，ｙ，ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、後述する傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、ｘ，ｙ，ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生させる。なお、ｚ軸方向は、静磁場と同方向とする。傾斜磁場電源３は、傾斜磁場コイル２に電流を供給する。
【００１１】
ここで、傾斜磁場コイル２によって発生するｘ，ｙ，ｚの各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇｓｓ、位相エンコード用傾斜磁場Ｇｐｅ及びリードアウト用傾斜磁場Ｇｒｏにそれぞれ対応する。スライス選択用傾斜磁場Ｇｓｓは、任意に断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇｐｅは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇｒｏは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。
【００１２】
寝台４は、被検体Ｐが載置される天板４ａを備え、後述する寝台制御部５による制御のもと、被検体Ｐが載置された状態で天板４ａを傾斜磁場コイル２の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、この寝台４は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御部５は、制御部２６による制御のもと、寝台４を制御する装置であり、寝台４を駆動して、天板４ａを長手方向及び上下方向へ移動する。
【００１３】
送信ＲＦコイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、送信部７から供給される高周波パルス電流によりＲＦ（Radio  Frequency）パルス（高周波磁場パルス）を発生する。送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルス電流を送信ＲＦコイル６に供給する。受信ＲＦコイル８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、上記のＲＦパルスの影響によって被検体Ｐから放射される磁気共鳴信号を受信する。この受信ＲＦコイル８は、磁気共鳴信号を受信すると、その磁気共鳴信号を受信部９へ出力する。
【００１４】
受信部９は、受信ＲＦコイル８から出力される磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴（Magnetic  Resonance：ＭＲ）信号データを生成する。この受信部９は、受信ＲＦコイル８から出力される磁気共鳴信号をデジタル変換することによってＭＲ信号データを生成する。このＭＲ信号データには、前述したスライス選択用傾斜磁場Ｇｓｓ、位相エンコード用傾斜磁場Ｇｐｅ及びリードアウト用傾斜磁場Ｇｒｏによって、位相エンコード（Phase  Encode：ＰＥ）方向、リードアウト（Read  Out：ＲＯ）方向、スライスエンコード（Slice  Encode：ＳＥ）方向の空間周波数の情報が対応付けられてｋ空間に配置される。そして、ＭＲ信号データを生成すると、受信部９は、そのＭＲ信号データをシーケンス制御部１０へ送信する。
【００１５】
シーケンス制御部１０は、計算機システム２０から送信されるシーケンス実行データに基づいて、傾斜磁場電源３、送信部７及び受信部９を駆動することによって、被検体Ｐのスキャンを実行する。ここで、シーケンス実行データとは、傾斜磁場電源３が傾斜磁場コイル２に供給する電源の強さや電源を供給するタイミング、送信部７が送信ＲＦコイル６に送信するＲＦ信号の強さやＲＦ信号を送信するタイミング、受信部９が磁気共鳴信号を検出するタイミングなど、被検体Ｐのスキャンを実行するための手順を示すパルスシーケンスを定義した情報である。なお、シーケンス制御部１０は、シーケンス実行データに基づいて傾斜磁場電源３、送信部７及び受信部９を駆動した後に、受信部９からＭＲ信号データが送信されると、そのＭＲ信号データを計算機システム２０へ転送する。
【００１６】
計算機システム２０は、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う。例えば、計算機システム２０は、ＭＲＩ装置１００が有する各部を駆動することで、被検体Ｐのスキャンや画像再構成などを行う。この計算機システム２０は、インタフェース部２１、画像再構成部２２、記憶部２３、操作部２４、表示部２５及び制御部２６を有する。
【００１７】
インタフェース部２１は、シーケンス制御部１０との間で授受される各種信号の入出力を制御する。例えば、このインタフェース部２１は、シーケンス制御部１０に対してシーケンス実行データを送信し、シーケンス制御部１０からＭＲ信号データを受信する。ＭＲ信号データを受信すると、インタフェース部２１は、各ＭＲ信号データを被検体Ｐごとに記憶部２３に格納する。
【００１８】
画像再構成部２２は、記憶部２３によって記憶されたＭＲ信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成処理を施すことによって、被検体Ｐ内における所望核スピンのスペクトラムデータ又は画像データを生成する。また、画像再構成部２２は、生成したスペクトラムデータ又は画像データを被検体Ｐごとに記憶部２３に格納する。
【００１９】
記憶部２３は、後述する制御部２６によって実行される処理に必要な各種データや各種プログラムなどを記憶する。例えば、記憶部２３は、インタフェース部２１によって受信されたＭＲ信号データや、画像再構成部２２によって生成されたスペクトラムデータや画像データなどを、被検体Ｐごとに記憶する。この記憶部２３は、例えば、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、フラッシュメモリ（flash  memory）などの半導体メモリ素子や、ハードディスク、光ディスクなどの記憶装置である。
【００２０】
操作部２４は、操作者からの各種指示や情報入力を受け付ける。この操作部２４としては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。
【００２１】
表示部２５は、制御部２６による制御のもと、スペクトラムデータあるいは画像データ等の各種の情報を表示する。この表示部２５としては、液晶表示器などの表示デバイスを利用可能である。
【００２２】
制御部２６は、図示していないＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やメモリ等を有し、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う。この制御部２６は、例えば、操作部２４を介して操作者から入力される撮像条件に基づいて各種のシーケンス実行データを生成し、生成したシーケンス実行データをシーケンス制御部１０に送信することによってスキャンを制御する。また、制御部２６は、スキャンの結果としてシーケンス制御部１０からＭＲ信号データが送られた場合に、そのＭＲ信号データに基づいて画像を再構成するよう画像再構成部２２を制御する。
【００２３】
以上、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の構成について説明した。このような構成のもと、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００は、受付部と、生成部と、設定部とを備える。受付部は、撮像領域とは異なる局所領域に印加される局所励起用のＲＦパルスである局所励起パルスに関する印加条件を設定する操作を受け付ける。生成部は、前記印加条件に基づいて、前記局所励起パルスの波形を生成する。設定部は、前記局所励起パルスの波形から算出される指標値が制限値を超えないように、撮像条件を設定する。
【００２４】
本実施形態では、局所励起パルスが、撮像される画像に対して各種情報を付加又は除去するためのＲＦパルスである場合の例を説明する。例えば、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、データ収集用のパルスシーケンスが実行される前に、撮像される画像に対して各種情報を付加又は除去するためのＲＦパルスをプリパルスとして印加する撮像法を実行することが可能である。例えば、血液や脳脊髄液などの流体を画像化するＡＳＬ（Arterial  Spin  Labeling）では、被検体の撮像領域に流入する流体を標識化するための標識化パルスがプリパルスとして印加される。
【００２５】
そして、このような撮像法では、撮像対象の部位や撮像の目的に応じて、プリパルスによって局所的に励起することが求められる場合もある。例えば、ＡＳＬでは、複数の血管のうちの一部の血管について選択的に血液を標識化することが求められる場合がある。
【００２６】
このことから、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は局所励起用のプリパルスに関する印加条件を設定する操作を受け付ける。また、ＭＲＩ装置１００は、局所励起用のプリパルスの波形及び当該プリパルスに伴って被検体に印加される傾斜磁場の波形のうち少なくとも一方を生成し、生成された波形に応じて、プリパルス又は傾斜磁場に関連する指標値が制限値を超えないように、プリパルス及びパルスシーケンスを用いた撮像の撮像条件を設定する。これにより、局所励起用のプリパルスの印加条件が設定された際に、その印加条件に応じて撮像条件が自動的に最適化されることになる。したがって、本実施形態によれば、局所励起用のプリパルスを容易に設定することができる。
【００２７】
以下、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００について詳細に説明する。
【００２８】
図２は、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の詳細な構成例を示す図である。図２では、図１に示した計算機システム２０が有する各部のうち、インタフェース部２１、記憶部２３、操作部２４、表示部２５、及び制御部２６を示している。
【００２９】
例えば、図２に示すように、記憶部２３は、画像記憶部２３ａと、撮像条件記憶部２３ｂとを有する。
【００３０】
画像記憶部２３ａは、画像再構成部２２によって生成された画像データを記憶する。例えば、画像記憶部２３ａは、被検体を撮像した位置決め用の画像や診断用の画像を記憶する。
【００３１】
撮像条件記憶部２３ｂは、撮像の対象部位や撮像の目的に応じて決められた撮像プロトコルごとに、各種撮像法及び各種パルスシーケンスに関する撮像条件を記憶する。ここでいう撮像条件には、複数の撮像パラメータが含まれる。例えば、撮像条件には、データ収集用のパルスシーケンスにおける励起用のＲＦパルスのフリップ角（ＦＡ：Flip  Angle）、帯域幅（ＢＷ：Band  Width）、波形の種類（ＷＦ：Wave  Form）、データ収集用のパルスシーケンスにおけるデータ収集の繰り返し時間（ＴＲ：repetition  time）、エコー時間（ＴＥ：echo  time）、反転時間（ＴＩ：inversion  time）、撮像領域の大きさ（長さ、幅及び厚さ）及び位置などが含まれる。また、撮像条件には、局所励起用のプリパルスのフリップ角、帯域幅、波形の種類、印加領域の大きさ（長さ、幅及び厚さ）及び位置などが含まれる。
【００３２】
また、例えば、制御部２６は、受付部２６ａと、生成部２６ｂと、設定部２６ｃと、表示制御部２６ｄと、撮像制御部２６ｅとを有する。
【００３３】
受付部２６ａは、データ収集用のパルスシーケンスが実行される前に被検体に印加される局所励起用のプリパルスに関する印加条件を設定する操作を受け付ける。具体的には、受付部２６ａは、操作部２４を介して、操作者から局所励起用のプリパルスに関する印加条件を設定する操作を受け付ける。
【００３４】
例えば、受付部２６ａは、撮像条件設定用のＧＵＩ（Graphical  User  Interface）を介して、プリパルスの印加領域及び診断画像の撮像領域を設定する操作を受け付ける。例えば、このＧＵＩは、被検体の部位が描出された画像を位置決め用の画像として表示し、その画像に基づいて、プリパルスの印加領域及び診断画像の撮像領域を設定する操作を受け付ける。また、例えば、このＧＵＩは、撮像条件に含まれる各撮像パラメータとその設定値を表示するとともに、各撮像パラメータの設定値を入力する操作を受け付ける。
【００３５】
例えば、受付部２６ａは、被検体の部位が描出された画像上でプリパルスの印加領域を設定する操作を受け付ける。また、受付部２６ａは、被検体の部位が描出された画像上でプリパルスの印加領域を変更する操作をさらに受け付ける。なお、ここでいう被検体の部位が描出された画像は、後述する表示制御部２６ｄによって画像記憶部２３ａから読みだされて表示部２５に表示される。
【００３６】
図３は、本実施形態に係る局所励起用のプリパルスの設定を説明するための図である。なお、ここでは、局所励起用のプリパルスの一例として、ＡＳＬで用いられる標識化パルスの印加領域を設定する場合の例を説明する。
【００３７】
例えば、図３に示すように、ＡＳＬにおける標識化パルスの設定では、被検体の血管が描出された画像３１が用いられる。例えば、画像３１は、血管のレンダリング像などのような位置情報を有する血管像である。なお、図３に示す画像３１では、下側が血流の上流であり、上側が血流の下流であるとする。
【００３８】
そして、受付部２６ａは、画像３１上に局所励起用のプリパルスの印加領域を設定する操作と、画像３１上に診断画像を撮像する撮像領域を設定する操作とを受け付ける。
【００３９】
例えば、図３に示すように、受付部２６ａは、操作部２４を介して、局所励起用のプリパルスの印加領域を示す局所励起用のＲＯＩ（Region  Of  Interest）３２を画像３１上に設定する操作を受け付ける。ここで、局所励起用のＲＯＩ３２は、例えば、厚みを有する平板状のグラフィックであり、プリパルスが印加される印加領域の大きさ及び位置を示す。また、受付部２６ａは、画像３１上で局所励起用のＲＯＩ３２の大きさや位置を変更する操作を受け付ける。この操作を受け付けることによって、局所励起用のプリパルスの印加領域の大きさ及び位置が変更される。
【００４０】
さらに、例えば、図３に示すように、受付部２６ａは、操作部２４を介して、診断画像の撮像領域を示すイメージング用のＲＯＩ３３を設定する操作を受け付ける。ここで、イメージング用のＲＯＩ３３は、例えば、局所励起用のＲＯＩ３２と同様に、厚みを有する平板状のグラフィックであり、撮像領域の大きさ及び位置を示す。
【００４１】
そして、例えば、複数の血管のうちの一部の血管について選択的に血液を標識化する場合には、画像３１における上流側において、一部の血管のみが含まれるように局所励起用のＲＯＩ３２が設定される。例えば、図３に示すように、局所励起用のＲＯＩ３２は、図３１の上流側に描出されている複数の血管３４〜３６のうち、血管３４のみを含むように設定される。なお、ここでいう一部の血管は、複数であってもよい。
【００４２】
一方、この場合に、イメージング用のＲＯＩ３３は、画像３１における下流側において、局所励起用のＲＯＩ３２と比べて広い範囲を含むように設定される。例えば、図３に示すように、イメージング用のＲＯＩ３３は、図３１の下流側において、血管３４〜３６から分岐する全ての血管を含むように設定される。このように各ＲＯＩを設定することで、撮像領域の画像では、イメージング用のＲＯＩ３３が設定された複数の血管のうち、局所励起用のＲＯＩ３２が設定された血管のみが標識化されて明瞭に描出されることになる。
【００４３】
なお、ここでは、ＡＳＬで用いられる標識化パルスの印加領域を設定する場合の例を説明したが、局所励起用のプリパルスはこれに限られない。例えば、局所励起用のプリパルスは、特定の撮像法で用いられるプリパルスでもよい。ここでいう特定の撮像法で用いられるプリパルスは、例えば、灌流イメージングで用いられる反転パルスなどである。
【００４４】
図２に戻って、生成部２６ｂは、受付部２６ａによって受け付けられた操作により設定された印加条件に基づいて、局所励起用のプリパルスの波形及び当該プリパルスに伴って被検体に印加される傾斜磁場の波形のうち少なくとも一方を生成する。具体的には、生成部２６ｂは、受付部２６ａによって受け付けられた操作に応じて、プリパルスの波形、傾斜磁場の波形、又はその両方のいずれを生成するかを決める。
【００４５】
例えば、生成部２６ｂは、受付部２６ａによって受け付けられた操作が局所励起用のプリパルスのフリップ角を設定するものであった場合には、プリパルスの波形を生成する。また、例えば、生成部２６ｂは、受付部２６ａによって受け付けられた操作が局所励起用の印加領域の大きさや位置を設定するものであった場合には、傾斜磁場の波形を生成する。なお、生成部２６ｂは、受付部２６ａによって受け付けられた操作が局所励起用のプリパルスのフリップ角及び印加領域の両方を変更するものであった場合には、プリパルスの波形及び傾斜磁場の波形の両方を生成する。また、生成部２６ｂは、局所励起用のプリパルスの印加領域が変更された場合に、当該操作による変更を反映して、局所励起パルスの波形又は傾斜磁場の波形を生成する。
【００４６】
設定部２６ｃは、生成部２６ｂによって生成された波形に応じて、局所励起用のプリパルス又は当該プリパルスに伴って印加される傾斜磁場に関連する指標値が制限値を超えないように、局所励起用のプリパルス及び当該パルスシーケンスを用いた撮像の撮像条件を設定する。
【００４７】
なお、ここでいう指標値は、例えば、プリパルスの波形から求められるＳＡＲ（Specific  Absorption  Rate：比吸収率）である。例えば、設定部２６ｃは、生成部２６ｂによって生成されたプリパルスの波形に基づいて、その波形の積分値を算出することによって、ＳＡＲを求める。また、例えば、指標値は、傾斜磁場の波形から求められるｄＢ／ｄｔ（磁場強度時間変化率）である。例えば、設定部２６ｃは、生成部２６ｂによって生成された傾斜磁場の波形に基づいて、傾斜磁場の単位時間当たりの変化率を算出することによって、ｄＢ／ｄｔを求める。また、例えば、指標値は、装置に実装されたハードウェアの制約条件に関する指標値である。例えば、指標値は傾斜磁場の強度であり、この場合の制限値は、ハードウェアの制約条件である最大傾斜磁場である。
【００４８】
例えば、設定部２６ｃは、あらかじめ決められた優先順位や依存関係に応じて、設定対象とする撮像パラメータを決定する。例えば、設定部２６ｃは、データ収集用のパルスシーケンスの種類に応じて、設定対象とする撮像パラメータを決定する。例えば、設定部２６ｃは、パルスシーケンスがＳＳＦＰの場合には、データ収集用のＲＦパルスのフリップ角を設定対象とする。また、例えば、設定部２６ｃは、パルスシーケンスがＦＡＳＥの場合には、データ収集の繰り返し時間を設定対象とする。
【００４９】
また、例えば、設定部２６ｃは、ＳＡＲの制限値の種類に応じて、設定対象の撮像パラメータを決定する。一般的に、ＳＡＲの制限値には、６分間でのＳＡＲの平均値に関する制限値や、１０秒間でのＳＡＲの平均値に関する制限値などがある。そこで、例えば、設定部２６ｃは、プリパルスの波形から求めたＳＡＲが６分間でのＳＡＲの平均値に関する制限値を超えていた場合には、データ収集の繰り返し時間を設定対象とする。また、例えば、設定部２６ｃは、プリパルスの波形から求めたＳＡＲが１０秒間でのＳＡＲの平均値に関する制限値を超えていた場合には、データ収集用のＲＦパルスのフリップ角を設定対象とする。
【００５０】
ここで、例えば、設定部２６ｃは、操作者によって選択された撮像パラメータを設定対象として決定してもよい。この場合には、例えば、設定部２６ｃは、データ収集の繰り返し時間や、データ収集用のＲＦパルスのフリップ角、プリパルスの帯域幅、プリパルスの波形の種類など、変更可能な撮像パラメータを表示部２５に表示させ、それらの撮像パラメータの中からいずれか１つの撮像パラメータを選択する操作を操作者から受け付ける。
【００５１】
そして、例えば、設定部２６ｃは、指標値が制限値を超えず、かつ、制限値に最も近い値となるように、撮像条件を設定する。すなわち、設定部２６ｃは、設定対象として決定した撮像パラメータについて、局所励起用のプリパルス又は当該プリパルスに伴って印加される傾斜磁場に関連する指標値が制限値を超えない範囲で最適な値を設定する。
【００５２】
例えば、設定部２６ｃは、プリパルスの波形から求めたＳＡＲが制限値を超えていた場合には、ＳＡＲが制限値を超えず、かつ、制限値に最も近い値となるように、データ収集の繰り返し時間の長さ、データ収集用のＲＦパルスのフリップ角の角度、プリパルスの帯域幅、プリパルスの波形の種類を設定する。また、例えば、設定部２６ｃは、傾斜磁場の波形から求めたｄＢ／ｄｔが制限値を超えていた場合には、ｄＢ／ｄｔが制限値を超えず、かつ、制限値に最も近い値となるように、プリパルスの帯域幅、プリパルスの波形の種類を設定する。
【００５３】
表示制御部２６ｄは、被検体の部位が描出された画像を表示部２５に表示させる。具体的には、表示制御部２６ｄは、受付部２６ａを介して、操作者から撮像条件の設定を開始する指示を受け付け、それに応じて撮像条件設定用のＧＵＩを表示部２５に表示させる。このとき、表示制御部２６ｄは、操作者によって選択された撮像条件を撮像条件記憶部２３ｂから読み出し、読みだした撮像条件の内容をＧＵＩに表示させる。
【００５４】
また、表示制御部２６ｄは、受付部２６ａを介して、操作者から局所励起用のプリパルスの設定を開始する指示を受け付け、それに応じて、操作者によって指定された位置決め用の画像を画像記憶部２３ａから読みだして表示部２５に表示させる。そして、表示制御部２６ｄは、受付部２６ａによって受け付けられた操作に応じて、位置決め用の画像上に、局所励起用のプリパルスの印加領域を示す局所励起用のＲＯＩや、メージング用のＲＯＩ３３を表示させる。
【００５５】
ここで、例えば、表示制御部２６ｄは、位置決め用の画像に描出された被検体の部位の領域のうち、局所用のプリパルスの印加領域が設定された部分を他の部分とは異なる表示態様で表示させる。例えば、表示制御部２６ｄは、図３に示したように、位置決め用の画像に描出された血管３４の領域のうち、プリパルスの印加領域が設定された部分を他の部分とは異なる色彩で表示させる。なお、表示制御部２６ｄは、プリパルスの印加領域が設定された部分の模様を変えてもよい。また、表示制御部２６ｄは、プリパルスの印加領域が設定された部分を点滅表示させてもよい。
【００５６】
このように、プリパルスの印加領域が設定された部分を他の部分とは異なる表示態様で表示させることによって、操作者が、所望の位置にプリパルスの印加領域が設定されているか否かを視覚的に容易に把握することができる。例えば、ＡＳＬによる撮像が行われる際に、複数の血管の中から、血液を標識化したい血管を明確に選択することができる。
【００５７】
そして、例えば、表示制御部２６ｄは、受付部２６ａによって受け付けられた操作によってプリパルスの印加領域が変更された場合に、設定部２６ｃによって設定された撮像条件に応じて、プリパルスの印加領域の表示を変更する。例えば、表示制御部２６ｄは、ＳＡＲ又はｄＢ／ｄｔが制限値を超えるような大きさ又は位置に印加領域が設定された場合には、設定部２６ｃによって撮像条件が最適化された後に、その撮像条件に基づいて、プリパルスの印加領域を表示させる。これにより、例えば、操作者がプリパルスの印加領域を大きくしすぎた場合でも、印加領域が自動的に最適な大きさに戻される。
【００５８】
なお、例えば、位置決め用の画像は、被検体のボリュームデータから生成された奥行き方向の位置情報を含む画像である。例えば、位置決め用の画像は、被検体のボリュームデータをレンダリングすることで得られた画像である。ここでいうボリュームデータは、例えば、リードアウト方向、位相エンコード方向、及びスライス選択方向それぞれにエンコードを行う３Ｄシーケンスを実行することで収集される。また、ここでいうレンダリングは、例えば、レイトレーシングやボリュームレンダリングなどである。このように、奥行き方向の位置情報を含む画像を位置決め用の画像として用いることで、プリパルスの印加領域の位置を立体的に示すことができる。これにより、操作者が、血管の領域と印加領域とが交差する範囲をより明確に把握することができる。
【００５９】
撮像制御部２６ｅは、設定部２６ｃによって設定された撮像条件に基づいて、局所励起用のプリパルス及びデータ収集用のパルスシーケンスを用いた撮像を実行する。具体的には、撮像制御部２６ｅは、操作部２４を介して、撮像を開始する指示を操作者から受け付けると、操作者によって指定された撮像条件を撮像条件記憶部２３ｂから読み出す。そして、撮像制御部２６ｅは、読みだした撮像条件に基づいてシーケンス実行データを生成し、生成したシーケンス実行データをシーケンス制御部１０に送信することによって、スキャンを実行する。
【００６０】
図４は、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００による撮像条件設定の処理手順を示すフローチャートである。例えば、図４に示すように、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００では、表示制御部２６ｄが、受付部２６ａを介して、操作者から撮像条件の設定を開始する指示を受け付けた場合に（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、撮像条件設定用のＧＵＩを表示部２５に表示させる（ステップＳ１０２）。また、表示制御部２６ｄは、操作者によって選択された撮像条件を撮像条件記憶部２３ｂから読み出し、読みだした撮像条件の内容をＧＵＩに表示させる（ステップＳ１０３）。
【００６１】
その後、受付部２６ａによって局所励起用のプリパルスに関する印加条件を変更する操作が受け付けられた場合に（ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）、生成部２６ｂ及び設定部２６ｃが、ＳＡＲの制限チェック及びｄＢ／ｄｔの制限チェックを行う（ステップＳ１０５及びＳ１０６）。なお、ＳＡＲの制限チェック及びＢ／ｄｔの制限チェックに関する処理の処理手順については、後に詳細に説明する。
【００６２】
続いて、設定部２６ｃは、ＳＡＲ制限のチェック及びｄＢ／ｄｔの制限チェックの結果に基づいて、撮像条件を変更する（ステップＳ１０７）。その後、表示制御部２６ｄが、変更された撮像条件の内容をＧＵＩに表示させる（ステップＳ１０８）。
【００６３】
なお、受付部２６ａは、操作者から局所励起用のプリパルスに関する印加条件を変更する操作を受け付けない場合は（ステップＳ１０４，Ｎｏ）、他の撮像条件を設定する操作を受け付ける（ステップＳ１０９）。
【００６４】
このように、受付部２６ａによって撮像条件の設定を終了する指示が受け付けられるまでの間は（ステップＳ１１０，Ｎｏ）、上述したステップＳ１０４〜Ｓ１０９の手順が繰り返される。そして、撮像条件の設定を終了する指示が受け付けられた場合には（ステップＳ１１０，Ｙｅｓ）、設定部２６ｃが、その時点で設定されている内容で、撮像条件記憶部２３ｂに記憶されている撮像条件を更新する（ステップＳ１１１）。
【００６５】
図５は、図４に示したＳＡＲの制限チェックに関する処理の処理手順を示す図である。例えば、図５に示すように、生成部２６ｂは、局所励起用のプリパルスのフリップ角（ＦＡ）が変更された場合に（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、プリパルスの波形を生成する（ステップＳ２０２）。
【００６６】
続いて、設定部２６ｃが、生成部２６ｂによって生成されたプリパルスの波形に基づいてＲＦ電力を算出し（ステップＳ２０３）、そのＲＦ電力からＳＡＲを算出する（ステップＳ２０４）。その後、設定部２６ｃは、算出したＳＡＲが制限値を超えているか否かを判定する（ステップＳ２０５）。そして、ＳＡＲが制限値を超えていた場合には（ステップＳ２０５，Ｙｅｓ）、設定部２６ｃは、変更する撮像パラメータを決定する（ステップＳ２０６）。
【００６７】
ここで、例えば、設定部２６ｃは、データ収集用のパルスシーケンスにおけるデータ収集の繰り返し時間（ＴＲ）を変更する場合には（ステップＳ２０７，Ｙｅｓ）、ＲＦ電力から求めたＳＡＲに基づいて最適な繰り返し時間を算出し（ステップＳ２０８）、算出した繰り返し時間を撮像条件として設定する（ステップＳ２０９）。
【００６８】
また、例えば、設定部２６ｃは、データ収集用のＲＦパルスのフリップ角（ＦＡ）を変更する場合には（ステップＳ２１０，Ｙｅｓ）、ＲＦ電力から求めたＳＡＲに基づいて最適なフリップ角を算出し（ステップＳ２１１）、算出したフリップ角を撮像条件として設定する（ステップＳ２１２）。
【００６９】
また、例えば、設定部２６ｃは、局所励起用のプリパルスの帯域幅（ＢＷ）を変更する場合には（ステップＳ２１３，Ｙｅｓ）、ＲＦ電力から求めたＳＡＲに基づいて最適な帯域幅を算出し（ステップＳ２１４）、算出した帯域幅を撮像条件として設定する（ステップＳ２１５）。さらに、設定部２６ｃは、算出した帯域幅に応じて、反転時間（ＴＩ）を設定する（ステップＳ２１６）。
【００７０】
また、例えば、設定部２６ｃは、局所励起用のプリパルスの波形の種類（ＷＦ）を変更する場合には（ステップＳ２１７，Ｙｅｓ）、ＲＦ電力から求めたＳＡＲに基づいて最適な波形の種類を選択し（ステップＳ２１８）、選択した波形の種類を撮像条件として設定する（ステップＳ２１９）。さらに、設定部２６ｃは、算出した帯域幅に応じて、反転時間（ＴＩ）を設定する（ステップＳ２２０）。
【００７１】
図６は、図４に示したｄＢ／ｄｔの制限チェックに関する処理の処理手順を示す図である。例えば、図６に示すように、生成部２６ｂは、局所励起用のプリパルスの印加領域（Field  Of  View：ＦＯＶ）が変更された場合に（ステップＳ３０１）、当該プリパルスに伴って被検体に印加される傾斜磁場の波形を生成する（ステップＳ３０２）。
【００７２】
続いて、設定部２６ｃが、傾斜磁場がハードウェアの制約条件である最大傾斜磁場を超えているか否かを判定する（ステップＳ３０３）。ここで、傾斜磁場が最大傾斜磁場を超えていない場合には（ステップＳ３０３，Ｎｏ）、設定部２６ｃは、生成部２６ｂによって生成された傾斜磁場の波形に基づいて、ｄＢ／ｄｔを算出する（ステップＳ３０４）。
【００７３】
その後、設定部２６ｃは、算出したｄＢ／ｄｔが制限値を超えているか否かを判定する（ステップＳ３０５）。そして、ｄＢ／ｄｔが制限値を超えていた場合（ステップＳ３０５，Ｙｅｓ）、設定部２６ｃは、変更する撮像パラメータを決定する（ステップＳ３０６）。また、設定部２６ｃは、傾斜磁場が最大傾斜磁場を超えていた場合も（ステップＳ３０３，Ｙｅｓ）、変更する撮像パラメータを決定する（ステップＳ３０６）。
【００７４】
ここで、例えば、設定部２６ｃは、局所励起用のプリパルスの帯域幅（ＢＷ）を変更する場合には（ステップＳ３０７，Ｙｅｓ）、ＲＦ電力から求めたＳＡＲに基づいて最適な帯域幅を算出し（ステップＳ３０８）、算出した帯域幅を撮像条件として設定する（ステップＳ３０９）。さらに、設定部２６ｃは、算出した帯域幅に応じて、反転時間（ＴＩ）を設定する（ステップＳ３１０）。
【００７５】
また、例えば、設定部２６ｃは、局所励起用のプリパルスの波形の種類（ＷＦ）を変更する場合には（ステップＳ３１１，Ｙｅｓ）、ＲＦ電力から求めたＳＡＲに基づいて最適な波形の種類を選択し（ステップＳ３１２）、選択した波形の種類を撮像条件として設定する（ステップＳ３１３）。さらに、設定部２６ｃは、選択した波形の種類に応じて、反転時間（ＴＩ）を設定する（ステップＳ３１４）。
【００７６】
上述したように、本実施形態では、受付部２６ａが、データ収集用のパルスシーケンスが実行される前に被検体に印加される局所励起用のプリパルスに関する印加条件を設定する操作を受け付ける。また、生成部２６ｂが、設定された印加条件に基づいて、プリパルスの波形及び当該プリパルスに伴って前記被検体に印加される傾斜磁場の波形のうち少なくとも一方を生成する。そして、設定部２６ｃが、生成部２６ｂによって生成された波形に応じて、プリパルス又は傾斜磁場に関連する指標値が制限値を超えないように、プリパルス及び前記パルスシーケンスを用いた撮像の撮像条件を設定する。
【００７７】
したがって、本実施形態によれば、局所励起用のプリパルスの印加条件が設定された際に、その印加条件に応じて撮像条件が最適化されるので、局所励起用のプリパルスを容易に設定することができる。そして、局所励起用のプリパルスとそれに関連する撮像条件が最適化されることから、撮像条件に高い自由度を持たせることができる。この結果、操作者が求める撮像条件をより多く実現できるようになり、撮像可能な画像の自由度を高めることができる。また、操作者が、臨床的な観点で局所励起用のプリパルスを容易に設定することができるようになるため、より良好な画像が得られるようになる。
【００７８】
なお、本実施形態において、局所励起パルスによって局所的に領域を励起（局所励起）する方法としては、例えば、励起用のＲＦパルス及び傾斜磁場の帯域や波形を変更することで、励起される領域を絞り込む方法が用いられる。また、例えば、送信ＲＦコイル６が複数の送信チャネルを有する場合は、各送信チャネルを介して送信されるＲＦパルスの強度及び位相を独立に制御することで、特定の領域だけに高周波磁場（Ｂ１磁場）を発生させる方法が用いられる。
【００７９】
また、本実施形態において、ＳＡＲを算出する方法としては、例えば、送信部７から送信ＲＦコイル６に出力されるＲＦ電力から算出する方法（パルスエネルギー法）が用いられる。また、例えば、複数の送信チャネルによって特定の領域に高周波磁場を発生させる場合には、撮像前にシミュレーションによって高周波磁場の強度分布を推定し、推定された強度部分に基づいてＳＡＲを算出する方法が用いられる。
【００８０】
以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、局所励起用のＲＦパルスを容易に設定することができる。
【００８１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８２】
１００  磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic  Resonance  Imaging）装置
２０  計算機システム
２６  制御部
２６ａ  受付部
２６ｂ  生成部
２６ｃ  設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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