(57)【要約】【課題】データ伝送における顕著な中断や遅延が生じないようにする。【解決手段】第１のパケット無線ネットワークから第２のパケット無線ネットワークに加入を変更するとき（Ｓ１）、移動ノード（３１）は、移動ノードに／から通信されるインターネットパケットに与えられる要求優先度を表すサービスレベル識別子（３７）を生成する（Ｓ２）。また、移動ノードは、移動ノードの気付アドレスを提供する対応付け更新インターネットパケット（３５）及び対応付け更新インターネットパケット内にサービスレベル識別子の指示を生成し（Ｓ２）、移動ノードのホームエージェントに対応付け更新インターネットデータパケットを通信する（Ｓ３）。ホームエージェントは、対応付け更新に応じて、サービスレベル識別子を識別し（Ｓ４）、サービスレベル識別子によって表される要求優先度に基づいて、インターネットパケットを通信する（Ｓ５）。【選択図】図３
2015222951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットプロトコルをそれぞれ用いる複数の移動ノードに、複数の通信セッションの機能を提供する電気通信システムにおいて、
上記移動ノードが、当該第１のパケットデータネットワークに加入するときに、上記通信セッションを提供するためのインターネットパケットを、該移動ノードに／から通信する第１のパケットデータネットワークと、
上記移動ノードが、当該第２のパケットデータネットワークに加入するときに、上記通信セッションを提供するためのインターネットパケットを、該移動ノードに／から通信する第２のパケットデータネットワークとを備え、
上記移動ノードは、
上記第１及び第２のパケットデータネットワークの一方から、該第１及び第２のパケットデータネットワークの他方に加入を変更するときに、他の移動ノードに／から通信される他のインターネットパケットに対する優先度であって、当該移動ノードに／から通信するインターネットパケットに与える要求優先度を表すサービスレベル識別子を生成し、
上記第１及び第２のパケットデータネットワークの一方から、該第１及び第２のパケットデータネットワークの他方に加入を変更するときに、当該移動ノードの気付アドレスを提供する対応付け更新インターネットパケットを生成し、
上記サービスレベル識別子の指示を、上記対応付け更新インターネットパケットに含ませ、
上記対応付け更新インターネットパケットを、当該移動ノードのホームエージェントに通信し、
上記ホームエージェントは、
対応付け更新に応じて動作可能であり、
上記対応付け更新インターネットパケットを送信した移動ノードを識別する前でしかもあらゆる他の処理の前に、上記各対応付け更新インターネットパケット内の上記サービスレベル識別子を識別し、
対応付け更新処理の相対的順序付けによって、より遅延に関する要求が厳しいサービスにより高い優先度を付与するように、
上記複数の移動ノードによってそれぞれ通信される複数の対応付け更新に応じて、
各対応付け更新の上記サービスレベル識別子を識別し、
上記識別されたサービスレベル識別子によって表される要求優先度に基づいて、上記通信されてきた対応付け更新毎の優先度を差別化し、
上記差別化優先度に基づいて対応付け更新を処理することを特徴とする電気通信システム。
【請求項２】
上記ホームエージェントは、１つの通信ノードによって通信されてきた１つの対応付け更新に応じて、該移動ノードのホームアドレスに関連した上記サービスレベル識別子を設定することを特徴とする請求項１記載の電気通信システム。
【請求項３】
上記サービスレベル識別子の指示は、上記インターネットパケットのヘッダ内のデータフィールドの値によって提供されることを特徴とする請求項１又は２記載の電気通信システム。
【請求項４】
上記サービスレベル識別子は、インターネットプロトコルバージョン４インターネットパケットのサービスタイプフィールド内の未割当ビットによって提供されることを特徴とする請求項１又は２記載の電気通信システム。
【請求項５】
上記サービスレベル識別子は、インターネットプロトコルバージョン４インターネットパケットのDiffservフィールド内の未割当ビットによって提供されることを特徴とする請求項１又は２記載の電気通信システム。
【請求項６】
上記サービスレベル識別子は、インターネットプロトコルバージョン６インターネットパケットのトラヒックオブジェクトクラスフィールド内の未割当ビットによって提供されることを特徴とする請求項１又は２記載の電気通信システム。
【請求項７】
上記ホームエージェントは、上記移動ノードのホームアドレスに関連した上記サービスレベル識別子を保存するプロファイルキャッシュを維持することを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項記載の電気通信システム。
【請求項８】
上記ホームエージェントは、上記サービスレベル識別子によって表される要求優先度を、上記ホームアドレスに関連して予め設定されたプリセット優先度と比較して、該要求優先度が該プリセット優先度を超えていない場合、該要求優先度に基づいて、上記インターネットパケットを処理することを特徴とする請求項７記載の電気通信システム。
【請求項９】
上記サービスレベル識別子は、ＵＤＰインターネットプロトコル及びＴＣＰインターネットプロトコルのうちの少なくとも１つの表現を含むことを特徴とする請求項１乃至８いずれか１項記載の電気通信システム。
【請求項１０】
インターネットプロトコルをそれぞれ用いる複数の移動ノードに、複数の通信セッションを提供する電気通信方法において、
上記移動ノードが第１のパケットデータネットワークに加入するときに、該第１のパケットデータネットワークによって、該移動ノードに／からインターネットパケットを通信するステップと、
上記移動ノードが第２のパケットデータネットワークに加入するときに、該第２のパケットデータネットワークによって、該移動ノードに／からインターネットパケットを通信するステップと、
上記移動ノードが、上記第１及び第２のパケットデータネットワークの一方から、該第１及び第２のパケットデータネットワークの他方に加入を変更するときに、他の移動ノードに／から通信される他のインターネットパケットに対する優先度であって、当該移動ノードに／から通信するインターネットパケットに与える要求優先度を表すサービスレベル識別子を生成するステップと、
上記移動ノードが、上記第１及び第２のパケットデータネットワークの一方から、該第１及び第２のパケットデータネットワークの他方に加入を変更するときに、当該移動ノードの気付アドレスを提供する対応付け更新インターネットパケットを生成するステップと、
上記移動ノードが、上記サービスレベル識別子の指示を、上記対応付け更新インターネットパケットに含ませるステップと、
上記移動ノードが、上記対応付け更新インターネットパケットを、上記移動ノードのホームエージェントに通信するステップと、
上記ホームエージェントが、上記対応付け更新に応じて、上記対応付け更新インターネットパケットを送信した移動ノードを識別する前でしかもあらゆる他の処理の前に、上記各対応付け更新インターネットパケット内の上記サービスレベル識別子を識別するステップと、
上記ホームエージェントが、上記識別されたサービスレベル識別子によって表される要求優先度に基づいて、より遅延に関する要求が厳しいサービスにより高い優先度を付与するように、上記通信されてきた対応付け更新毎の優先度を差別化するステップと、
上記ホームエージェントが、上記差別化優先度を処理するステップとを有する電気通信方法。
【請求項１１】
上記ホームエージェントが、上記移動ノードのホームアドレスに関連した上記サービスレベル識別子を設定するステップを更に有する請求項１０記載の電気通信方法。
【請求項１２】
上記サービスレベル識別子の指示は、上記インターネットパケットのヘッダ内のデータフィールドの値によって提供されることを特徴とする請求項１０又は１１記載の電気通信方法。
【請求項１３】
上記サービスレベル識別子は、インターネットプロトコルバージョン４インターネットパケットのサービスタイプフィールド内の未割当ビットによって提供されることを特徴とする請求項１０又は１１記載の電気通信方法。
【請求項１４】
上記サービスレベル識別子は、インターネットプロトコルバージョン４インターネットパケットのDiffservフィールド内の未割当ビットによって提供されることを特徴とする請求項１０又は１１記載の電気通信方法。
【請求項１５】
上記サービスレベル識別子は、インターネットプロトコルバージョン６インターネットパケットのトラヒックオブジェクトクラスフィールド内の未割当ビットによって提供されることを特徴とする請求項１０又は１１記載の電気通信方法。
【請求項１６】
上記ホームエージェントが、上記移動ノードのホームアドレスに関連した上記サービスレベル識別子を保存するプロファイルキャッシュを維持するステップを更に有する請求項１０乃至１５いずれか１項記載の電気通信方法。
【請求項１７】
上記ホームエージェントが、上記サービスレベル識別子によって表される要求優先度を、上記ホームアドレスに関連して予め設定されたプリセット優先度と比較するステップと、
上記要求優先度が上記プリセット優先度を超えていない場合、上記ホームエージェントが、該要求優先度に基づいて、上記インターネットパケットを処理するステップを更に有する請求項１６記載の電気通信方法。
【請求項１８】
上記サービスレベル識別子を生成するステップは、ＵＤＰインターネットプロトコル及びＴＣＰインターネットプロトコルのうちの少なくとも１つの表現を生成するステップを含むことを特徴とする請求項１０乃至１７いずれか１項記載の電気通信方法。
【請求項１９】
電気通信システムの一部を構成し、複数の移動ノードからの、要求優先度を表すサービスレベル識別子をそれぞれ含む複数の対応付け更新の受信に応じて動作するホームエージェントにおいて、
対応付け更新インターネットパケットを送信した移動ノードを識別する前でしかもあらゆる他の処理の前に、上記各対応付け更新インターネットパケット内の上記サービスレベル識別子を識別し、
上記識別されたサービスレベル識別子によって表される要求優先度に基づいて、上記通信されてきた対応付け更新毎の優先度を差別化し、
上記差別化優先度に基づいた対応付け更新処理の相対的順序付けによって、より遅延に関する要求が厳しいサービスにより高い優先度を付与するように、対応付け更新を処理するホームエージェント。
【請求項２０】
電気通信システムで動作し、第１のパケットデータネットワーク及び第２のパケットデータネットワークの一方から、該第１のパケットデータネットワーク及び第２のパケットデータネットワークの他方への加入の変更に応じて動作する移動ノードにおいて、
他の移動ノードに／から通信される他のインターネットパケットに対する優先度であって、当該移動ノードに／から通信するインターネットパケットに与える要求優先度を表すサービスレベル識別子を生成し、
上記第１及び第２のパケットデータネットワークの一方から、該第１及び第２のパケットデータネットワークの他方に加入を変更するときに、当該移動ノードの気付アドレスを提供する対応付け更新インターネットパケットを生成し、
上記サービスレベル識別子の指示を、上記対応付け更新インターネットパケットに含ませ、
上記対応付け更新インターネットパケットを送信した当該移動ノードを識別する前でしかもあらゆる他の処理の前に、上記各対応付け更新インターネットパケット内の上記サービスレベル識別子を識別し、
対応付け更新処理の相対的順序付けによって、より遅延に関する要求が厳しいサービスにより高い優先度を付与するホームエージェントに上記対応付け更新インターネットパケットを通信する移動ノード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１のネットワーク及び第２のネットワークを含むパケット通信網を用いて、移動ノードに移動通信機能を提供し、移動ノードへの／からのパケットの通信を容易にするために、移動ノードから移動ノードのホームエージェントに対応付け更新メッセージを送信する電気通信システム及び電気通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
モバイルインターネットプロトコル（Mobile  Internet  Protocol：モバイルＩＰ）は、移動通信ネットワークにおいてＩＰベースの通信をサポートするために、インターネットプロトコル（Internet  Protocol：ＩＰ）パケットを用いて通信する手順を提供する。モバイルＩＰの１つの特徴は、移動ノードがそのホームネットワークに接続されているときにＩＰパケットを配信する及びＩＰパケットを受信するＩＰアドレスと同じＩＰアドレスを用いて、この移動ノード宛のＩＰパケットをこの移動ノードに送信できることを保証しながら、移動ノードが１つのネットワークから他のネットワークに移動することができる方式を提供することである。
【０００３】
モバイルＩＰの１つの特徴は、移動ノードがネットワーク間を移動する機構である。これは、移動ノードをホームネットワーク及びホームエージェントに関連付けることによって達成される。移動ノードに送信するＩＰパケットは、移動ノードのホームネットワーク内の移動ノードのホームアドレスに宛てられる。ホームエージェントは、移動ノードが他のネットワークに移動している場合、ホームネットワークに入ってくるパケットを監視して、この移動ノードのホームアドレスに宛てられたパケットを捕捉する。そして、ホームエージェントは、あらゆる捕捉したパケットを、移動ノードが現在接続されている移動アクセス網を介して移動ノードに転送する。この構成を実現するためには、ホームエージェントは、移動ノードの所在を知っている必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ホームエージェントを機能させるこの構成の場合、ホームエージェントは、移動ノードの所在を知らねばならない。移動ノードは、ホームネットワークから訪問先ネットワークに移動したことを検出したとき、気付アドレス（care  of  address）について交渉する。気付アドレスは、訪問先ネットワークによって移動ノードに割り当てられる一時的なアドレスである。そして、移動ノードは、対応付け更新要求（binding  update  request）をホームエージェントに送信する。対応付け更新要求は、一時的気付アドレスを含んでいる。ホームエージェントは、移動ノードから対応付け更新要求を受信したとき、ＩＰパケットを移動ノードに／から通信できるようにする対応付け更新手順を実行する。対応付け更新手順は、ＩＰ規格のどのバージョン（すなわち、ＩＰｖ４又はＩＰｖ６）が用いられているかによって異なるが、通常、ホームエージェントと移動ノード間にトンネルを確立することが必要である。また、対応付け更新の前、最中又は後に、他の機能、例えば加入者の識別、認証及び課金を実行することができる。それは、モバイルＩＰにおけるモビリティサポートの目的であり、ネットワーク間のその移動は、ユーザに対してトランスペアレントである。したがって、データ通信セッション、例えば音声通話又はインターネットセッションに携わっている移動ノードでは、理想的には、データ伝送における顕著な中断や遅延が生じないようにするべきである。
【０００５】
あるシナリオ、例えば、空港又は移動輸送システム、例えば電車内における「ホットスポット」では、多数の移動ノードがネットワーク間を移動する可能性がある。この結果、これに対応する多数の対応付け更新要求が起こり、対応付け更新手順を実行するネットワークの部分に対する要求も増える。このような要求が多すぎると、データ伝送の遅延及び中断が生じる虞がある。これらの遅延は、リアルタイム又はリアルタイムに近いデータ伝送を必要とするアプリケーション、例えば音声通話又はインスタントメッセージングに携わっているユーザに目立つ。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、インターネットプロトコルをそれぞれ用いる複数の移動ノードに、複数の通信セッションの機能を移動ノードに提供する電気通信システムを提供する。電気通信システムは、移動ノードが、第１のパケットデータネットワークに加入するときに、通信セッションを提供するためのインターネットパケットを、移動ノードに／から通信する第１のパケットデータネットワークと、移動ノードが、第２のパケットデータネットワークに加入するときに、通信セッションを提供するためのインターネットパケットを、移動ノードに／から通信する第２のパケットデータネットワークとを備える。移動ノードは、第１及び第２のパケットデータネットワークの一方から、第１及び第２のパケットデータネットワークの他方に加入を変更するときに、他の移動ノードに／から通信される他のインターネットパケットに対する優先度であって、当該移動ノードに／から通信するインターネットパケットに与える要求優先度を表すサービスレベル識別子を生成する。また、移動ノードは、第１及び第２のパケットデータネットワークの一方から、第１及び第２のパケットデータネットワークの他方に加入を変更するときに、当該移動ノードの気付アドレスを提供する対応付け更新インターネットパケットを生成し、サービスレベル識別子の指示を、対応付け更新インターネットパケットに含ませる。更に、移動ノードは、対応付け更新インターネットパケットを、当該移動ノードのホームエージェントに通信する。ホームエージェントは、対応付け更新に応じて動作可能であり、対応付け更新インターネットパケットを送信した移動ノードを識別する前でしかもあらゆる他の処理の前に、各対応付け更新インターネットパケット内のサービスレベル識別子を識別し、対応付け更新処理の相対的順序付けによって、より遅延に関する要求が厳しいサービスにより高い優先度を付与するように、複数の移動ノードによってそれぞれ通信される複数の対応付け更新に応じて、各対応付け更新のサービスレベル識別子を識別し、識別されたサービスレベル識別子によって表される要求優先度に基づいて、通信されてきた対応付け更新毎の優先度を差別化し、差別化優先度に基づいて対応付け更新を処理する。
【０００７】
本発明の実施の形態は、移動ノードが１つのネットワークから他のネットワークに加入を切り換えたとき、移動ノードに／から送信するインターネットプロトコルパケットを、移動ノードによって要求される優先度に応じて差別化する機能を提供する。対応付け更新インターネットパケットによってサービスレベル識別子を提供することにより、ホームエージェントは、サービスの要求されるレベルに基づいて、移動ノードに／からのインターネットパケットの通信を優先させることができる。したがって、電気通信システムは、優先度が高いデータ伝送を必要とするアプリケーションを実行している移動ノードが、優先度が低いデータ伝送を必要とするアプリケーションを実行している移動ノードによるネットワークリソースの使用のために、データの通信における中断又は遅延を経験しないように、ネットワークリソースの使用効率を向上させることができる。
【０００８】
電気通信システムの一実施の形態においては、一旦、対応付け更新インターネットパケットが移動ノードによって発行されると、ホームエージェントは、サービスレベル識別子によって表される要求優先度に基づいて、対応付け更新処理を実行する。要求優先度に基づいて対応付け更新処理を実行することによって、電気通信システムは、ホームエージェントによって実行される対応付け更新処理の順序が、サービスレベル識別子によって表される優先度に基づいて決定されるという趣旨において、ネットワークリソースを相対的優先度に基づいて使用することができる。優先度が高いデータ伝送を必要とするアプリケーション実行している移動ノードは、１つのネットワークから他のネットワークに移動したときに、ネットワークへの対応付け更新が優先されるので、データ通信の中断又は遅延が生じる可能性が低減され、一方、優先度が低いデータ伝送を必要とするアプリケーションを実行している移動ノードの対応付け更新は、より低い優先度に基づいて実行される。
【０００９】
幾つかの具体例では、ホームエージェントは、対応付け更新に応じて、移動ノードのホームアドレスと１対１の関係でサービスレベル識別子を設定してもよい。そして、ホームエージェントは、サービスレベル識別子の指示及び／又は他のモバイル機能に基づいて、対応付け更新処理を差別化することができる。
【００１０】
本発明の様々な更なる側面及び特徴は、特許請求の範囲に定義されている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ホームネットワークから訪問先ネットワークに移動する移動ノードを簡略化して示す図である。
【図２】対応付け更新手順に関連するメッセージを示すタイミングチャートである。
【図３】サービスレベル識別子を含むように適応化された対応付け更新ＩＰパケットの送信を示す図である。
【図４】サービスレベル識別子を含むように適応化された対応付け更新ＩＰパケットの送信及びサービスレベル識別子キャッシュを示す図である。
【図５】サービスレベル識別子を含むように適応化された対応付け更新ＩＰパケットの送信、サービスレベル識別子キャッシュ及び認証サーバを示す図である。
【図６】タイプ又はサービスフィールドの未使用ビットにサービスレベル識別子を含ませるＩＰｖ４ヘッダの適応化を説明する図である。
【図７】Diffservフィールドの未使用ビットにサービスレベル識別子を含ませるＩＰｖ４ヘッダの適応化を説明する図である。
【図８】トラヒッククラスオブジェクトフィールドの未使用ビットにサービスレベル識別子を含ませるＩＰｖ６ヘッダの適応化を説明する図である。
【図９】ＴＣＰプロトコルを用いて伝送されたパケットを表すサービスレベル識別子ビットの構成及びＵＤＰプロトコルを用いて伝送されたパケットを表すサービスレベル識別子ビットの構成を示す図である。
【図１０】移動ノードが対応付け更新を実行し、サービスレベル識別子を用いて優先度を要求する処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付の図面を参照して、本発明の実施の形態を例示的に説明する。ここで、同様の部分には、対応する参照符号を付している。
【００１３】
ここでは、モバイルインターネットプロトコル（モバイルＩＰ）ベースのシステムに関連して、本発明の例示的な実施の形態を説明する。
【００１４】
図１は、モバイルＩＰパケットシステムの概略図を示している。移動ノード（mobile  node：ＭＮ）２は、ホームネットワーク（home  network：ＨＮ）５から訪問先ネットワーク（visited  network：ＶＮ）１に移動している。ＩＰパケットは、移動ノード２に／から、無線アクセスゲートウェイ（wireless  access  gateway：ＷＡＧ）３を介して、ホームネットワーク５内のホームエージェント（home  agent：ＨＡ）４に通信される。移動ノード２に／から通信されるＩＰパケットは、ホームエージェント４を介して、この先の外部ＩＰネットワーク６に／から通信することができる。移動ノード２は、ホームネットワーク５内のホームアドレスを有し、外部ＩＰネットワーク６から移動ノード２に送信される全てのパケットは、このホームアドレスに宛てられる。
【００１５】
図２に示すように、移動ノード２が、自らがホームネットワーク５から訪問先ネットワーク１に移動したことを検出したとき、移動ノード２は、訪問先ネットワーク１に一時的「気付アドレス（care  of  address：ＣｏＡ）」を要求する。訪問先ネットワーク１から移動ノード２に気付アドレスが割り当てられたとき、移動ノード２は、対応付け更新（binding  update）ＩＰパケット２３をホームエージェント４に送信する。対応付け更新ＩＰパケット２３は、移動ノード２の一時的気付アドレスを含む対応付け更新メッセージ（binding  update  message）２４を含んでいる。ホームエージェント４は、対応付け更新ＩＰパケット２３を受信すると、割り当てられた気付アドレスを移動ノード２のホームアドレスに関連付ける。ホームエージェント４は、ホームネットワーク５に入ってくるＩＰパケットを監視し、移動ノード２のホームアドレスに宛てられたＩＰパケットを捕捉する。そして、ホームエージェント４は、捕捉したＩＰパケットを移動ノード２の気付アドレスに転送する。
【００１６】
［サービスレベル識別子］
一実施の形態においては、図３に示すように、リアルタイム又はリアルタイムに近いデータ伝送を必要とする移動ノードのユーザが体験するデータ伝送の遅延及び中断に関連した問題を削減するために、移動ノード３１は、サービスレベル識別子（ＳＩＤ）３７を含むように対応付け更新ＩＰパケット３５を適応化する。サービスレベル識別子３７は、モバイルＩＰシステム内で動作する他の移動ノードから受信されるＩＰパケットに対する優先度であって、移動ノード３１に／から通信するＩＰパケットに与える優先度を表している。ホームエージェント３２は、対応付け更新ＩＰパケット３５を受信すると、対応付け更新ＩＰパケット３５内に含まれているサービスレベル識別子３７を検査し、このサービスレベル識別子３７に基づいて、移動ノード３１から送信及びに受信されるＩＰパケットに優先度を与える。
【００１７】
他の実施の形態では、リアルタイム又はリアルタイムに近いデータ伝送を必要とする移動ノードのユーザが体験するデータ伝送の遅延及び中断に関連した問題を削減するために、ホームネットワークのホームエージェントは、移動ノードから受信される対応付け更新ＩＰパケットのサービスレベル識別子に基づく処理を優先させる。このような優先度付与によって、ホームエージェントは、優先度が高いデータ伝送を必要とする移動ノードからの対応付け更新を、優先度が低いデータ伝送を必要とする移動ノードの対応付け更新を処理する前に、処理することができる。
【００１８】
［サービスレベル識別子キャッシュ］
図４に示すように、ホームエージェント３２は、サービスレベル識別子キャッシュ３４を維持している。ホームエージェント３２は、対応付け更新ＩＰパケット３５を受信すると、サービスレベル識別子３７を検査し、サービスレベル識別子３７を、移動ノード３１に関連したホームアドレスに関連付けて、サービスレベル識別子キャッシュ３４に保存する。図５に示すように、ホームエージェント３２は、要求優先度を表すサービスレベル識別子３７を、移動ノード３１のホームアドレスに関連付けて保存されたプロファイルと比較することができる。この保存されたプロファイルは、認証サーバ３３によって保存されており、移動ノード３１に与えることが認証されているプリセット優先度を示している。認証されたプリセット優先度は、所定のサービスレベルに基づいて決定することができる。サービスレベル識別子３７によって表される要求優先度が、認証サーバ３３に保存されているプロファイルによって示されている優先度よりも低い場合、ホームエージェント３２は、移動ノード３１への／からのＩＰパケットの通信に、要求優先度を与える。この比較は、ホームエージェント３２がサービスレベル識別子３７の詳細を認証サーバ３３に送信することによって行うことができる。そして、認証サーバ３３は、移動ノードに与える優先度を確認する応答をホームエージェント３２に返す。
【００１９】
サービスレベル識別子のサービスタイプフィールド
図３において、対応付け更新ＩＰパケット３５は、ＩＰｖ４パケットであり、対応付け更新メッセージは、対応付け更新ＩＰパケット３５内にカプセル化されている。サービスレベル識別子は、ＩＰパケットのヘッダのサービスタイプ（type  of  service：ＴＯＳ）フィールドの未使用ビットに格納される。これを図６に示す。
【００２０】
［サービスレベル識別子のDiffservマーキング］
図７は、ＩＰｖ４パケットのヘッダの「Diffserv」フィールドの未使用ビットに格納されているサービスレベル識別子を示している。幾つかのＩＰシナリオでは、ＴＯＳフィールドは、Diffservフィールドとして再定義される。これは、例えば、モバイルＩＰシステム内のＩＰネットワークが、「差別化サービス（Differentiated  Service）」プロトコル規約を用いるときに起こる。これは、Diffservフィールドの下位２ビット以外の全てビットの値によって示されるサービス品質に基づいてＩＰパケットを転送する規約である。この場合、Diffserv（ＴＯＳ）フィールドの下位２ビットは、サービスレベル識別子を表すために用いられる。これを図７に示す。
【００２１】
［サービスレベル識別子のＩＰｖ６フローＩＤ］
図８に示すように、ＩＰｖ６インターネットプロトコルを用いるモバイルＩＰベースシステムの一実施の形態では、サービスレベル識別子をＩＰｖ６パケットのヘッダのフローＩＤフィールドの未使用ビットに格納することができる。
【００２２】
［ＴＣＰ／ＵＤＰ］
ＩＰパケットのリアルタイム又はリアルタイムに近い通信を必要とするアプリケーションに携わっている移動ノードは、ＩＰユーザデータグラムプロトコル（user  datagram  protocol：ＵＤＰ）セッションを用いる可能性がある。ＵＤＰプロトコルは、あらゆるエラー訂正を含まないので、比較的簡単で高速である。したがって、ＵＤＰは、ＩＰパケットが時々喪失し又は間違った順序で到着することが問題とならないインターネットパケットの高速通信を必要とするアプリケーションに適している。このようなアプリケーションには、データストリーミング及び音声サービス、例えばボイスオーバＩＰ（ＶｏＩＰ）が含まれる。
【００２３】
一方、ＩＰパケットの非リアルタイム、すなわち「ベストエフォート型」通信を必要とするアプリケーションに携わっている移動ノードは、ＩＰ伝送制御プロトコル（transmission  control  protocol：ＴＣＰ）セッションを用いる可能性がある。このプロトコルは、エラー訂正を含み、したがって、インターネットパケットのリアルタイム通信を必要としないが、ＩＰパケットの喪失及びＩＰパケットが間違った順序で到着することを防ぐことが重要であるアプリケーションに適している。このようなアプリケーションには、ウェブブラウジング及び電子メールが含まれる。
【００２４】
一実施の形態においては、図９に示すように、移動ノードが実行しているアプリケーションが、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いるアプリケーションである場合、移動ノードによって対応付け更新メッセージに挿入されるサービスレベル識別子ビット５１は、「１０」に設定される。一方、移動ノードが実行しているアプリケーションが、ＵＤＰ／ＩＰプロトコルを用いるアプリケーションである場合、サービスレベル識別子ビット５１は、「０１」に設定される。
【００２５】
［発明の要約］
本発明に基づき、移動ノードが対応付け更新を実行する処理の手順を図１０のフローチャートに示す。すなわち、図１０は、移動ノードに／から通信するホームエージェントによって受信されるインターネットプロトコルパケットを処理するサービスレベル識別子を、移動ノードがそのホームエージェントに提供する処理を要約している。以下、図１０について説明する。
【００２６】
ステップＳ１において、移動ノードが１つの移動アクセス網から他の移動アクセス網に移動する。これは、例えば、そのホーム移動アクセス網から訪問先移動アクセス網への移動であるが、移動ノードは、既に訪問先移動アクセス網に移動しており、更なる移動アクセス網に移動できることはいうまでもない。いずれにせよ、本発明を等しく適用することができ、以下に例示する処理ステップを実行することができる。したがって、移動ノードは、新たな移動アクセス網に入ったこと、新たな移動アクセス網を介してインターネットプロトコルパケットを通信する気付アドレスを取得しなければならいことに気付く。
【００２７】
ステップＳ２において、移動ノードは、気付アドレスを取得し、気付アドレスは、移動ノード自体が生成し、又は新たな移動アクセス網内のフォーリンエージェントによって提供される。例えば、インターネットプロトコルがバージョン４（ＩＰｖ４）である場合、気付アドレスは、フォーリンエージェントが供給する方がより適切である。そして、移動ノードは、対応付け更新手順を開始し、新たな訪問先移動アクセス網に接続されている間にインターネットパケットをその移動ノードに通信するために用いられる気付アドレスを、そのホームネットワーク内のホームエージェントに通知する。更に、移動ノードは、サービスレベル識別子を含む対応付け更新パケットを生成する。サービスレベル識別子は、その移動ノードからのインターネットプロトコルパケットの処理に与えることができる相対的優先度によって、その移動ノードに与えるサービスレベルを識別する。
【００２８】
そして、ステップＳ３において、移動ノードは、対応付け更新パケットを、そのホームネットワーク内のそのホームエージェントに通信する。
【００２９】
ステップＳ４において、ホームエージェントは、対応付け更新パケットを受信し、対応付け更新パケット内のサービスレベル識別子を識別する。サービスレベル識別子は、対応付け更新パケット内の所定の位置に配置されているので、ホームエージェントは、あらゆる他の機能を実行する前に、受信されるそれぞれの対応付け更新パケット内のサービスレベル識別子を検出することができる。したがって、ホームエージェントが機能を果たしているある期間内に、全ての移動ノードから受信される対応付け更新パケットのサービスレベル識別子を検出することによって、サービスレベル識別子によって示される要求サービスレベルに基づいて、移動ノード毎の対応付け更新処理に相対的優先度を与えることができる。遅延に関する要求が厳しいサービス、例えばリアルタイム又はリアルタイムに近いサービス、例えば音声及びビデオ電話を、非リアルタイムサービス、例えば電子メールよりも優先させることができるという趣旨において、混雑時に、このような優先順位を用いて、対応付け更新処理の実行の相対的順序を提供することができる。
【００３０】
そして、ステップＳ５において、ホームエージェントは、サービスレベル識別子によって識別されるサービスレベルに基づいて、移動ノードから受信されるインターネットパケットの処理に進むことができる。したがって、サービスレベル識別子によって識別される相対的優先度に基づいて、更なる補助的な処理、例えば気付アドレスへのパケットの転送、あるいは他の機能、例えば認証、課金、移動ノードに分散されているサービスを実行することができる。
【００３１】
上述した概要からわかるように、ホームエージェントは、あらゆる他の処理、例えば対応付け更新パケットを送信した移動ノードを識別する前に、各対応付け更新パケット内のサービスレベル識別子を識別するので、対応付け更新処理の相対的順序付けによって、より遅延に関する要求が厳しいサービスにより高い優先度を付与するという効果を奏することができる。
【００３２】
本発明の様々な更なる側面及び特徴は、特許請求の範囲において定義されている。本発明の要旨を逸脱しない範囲で、本明細書に記載された実施の形態を様々に変更することができる。例えば、モバイルＩＰ、ＩＰｖ４及びＩＰｖ６規格に準拠する実施の形態に関連して、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、他のパケット転送プロトコルを用いて実現してもよいことは明らかである。また、短距離無線規格、例えばブルートゥース、Ｚｉｇｂｅｅ、超広帯域（ultra  wide  band：ＵＷＢ）又は無線ＵＳＢ（wireless  USB：ＷＵＳＢ）において提供されているネットワーク層プロトコルに基づく構成を用いてもよい。更に、サービスレベル識別子は、幾つかのＩＰｖ４及びＩＰｖ６パケット内の予備ビットを用いて伝送しているが、他の具体例として、対応付け更新パケット内の他のフィールド又は他の形式でサービスレベル識別子を伝送してもよいことは明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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