(57)【要約】【課題】基材の帯電が抑制可能な塗布装置を提供する。【解決手段】塗布装置１は、可撓性を有する長尺状の基材２を基材２の長手方向に搬送する搬送ローラ６，７と、基材２に塗布液Ｌを塗布する塗布部１４と、基材２の搬送方向Ａにおける塗布部１４の上流に配置されて基材２に粘着して基材２から異物を除去する粘着ローラ８と、粘着ローラ８を除電する第一除電部１１と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する長尺状の基材を該基材の長手方向に搬送する搬送部と、
前記基材に塗布液を塗布する塗布部と、
前記基材の搬送方向における前記塗布部の上流に配置されて前記基材に粘着して前記基材から異物を除去する粘着ローラと、
前記粘着ローラを除電する第一除電部と、
を備える塗布装置。
【請求項２】
前記粘着ローラと前記塗布部との間で前記基材を除電する第二除電部、を更に備える、請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記粘着ローラは粘着性ゴムローラである、請求項１又は２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記塗布液は液晶化合物を含む、請求項１〜３の何れか一項に記載の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、長尺状の支持体を搬送し、搬送される当該支持体上に機能成膜を形成するための装置が知られている。下記の特許文献１には、長尺状の非磁性支持体上に磁性膜を形成して磁気記録媒体を製造する装置が記載されている。下記の特許文献１に記載の装置は、磁性塗布液を塗布する塗布部よりも搬送方向上流側に粘着ローラを備え、当該粘着ローラにより非磁性支持体上の異物を除去し、これにより当該非磁性支持体上に塗布される磁性塗布液の塗布ムラの発生を抑える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−０６５３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らは、可撓性を有する長尺状の基材に液晶化合物を塗布する塗布装置において、上記の特許文献１のように塗布部の上流側に粘着ローラを配置し、液晶化合物が塗布された基材の状態を評価した。その結果、塗布部の上流側に粘着ローラを配置することにより、基材に塗布された液晶化合物の配向にムラが生じやすいことがわかった。
【０００５】
そして、本発明者らは、このような液晶化合物の配向にムラが生じる原因について、研究を行ったところ、粘着ローラと基材との剥離帯電によって基材が帯電することが原因であることを見出した。
【０００６】
粘着ローラに粘着された基材が粘着ローラから剥離する際、帯電序列の違いにより電荷が一方から他方へ移動し粘着ローラと基材とが剥離帯電する。特に、粘着ローラが絶縁体からなる場合、剥離帯電によって生じた電荷が粘着ローラに蓄積されやすい。このため、剥離帯電が継続することにより粘着ローラに蓄積される電荷量が大きくなる。そして、この場合、粘着ローラによって異物が除去された基材は、帯電ムラが生じることがあり、さらに、プラスの電荷とマイナスの電荷とが狭い領域に交互に帯電（ウミシマ帯電）する場合がある。また、蓄積された電荷による放電（スパーク）が発生し基材を故障させる場合がある。
【０００７】
そこで、本発明者らは、剥離帯電により基材に帯電した電荷の除電を試みた。その結果、基材がウミシマ帯電している場合、基材に帯電した電荷の除電が困難であることが分かった。通常、除電装置は、帯電している除電対象領域に当該領域とは逆の電荷を供給することより除電を行う。しかしながら、ウミシマ帯電は、プラスの電荷とマイナスの電荷とが狭い領域に交互に発生することにより、見かけ上の電荷がゼロである。このため、基材がウミシマ帯電すると、基材に帯電した電荷の除電を行うことは困難であると考えらえる。
【０００８】
そこで、本発明は、このような事情を鑑みて為されたものであり、塗布部の上流で粘着ローラにより基材上の異物を除去する場合に、基材の帯電が抑制可能な塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る塗布装置は、可撓性を有する長尺状の基材を該基材の長手方向に搬送する搬送部と、基材に塗布液を塗布する塗布部と、基材の搬送方向における塗布部の上流に配置されて基材に粘着して基材から異物を除去する粘着ローラと、粘着ローラを除電する第一除電部と、を備える。
【００１０】
このような塗布装置によると、粘着ローラと基材との間に剥離帯電が発生した場合であっても、第一除電部により粘着ローラに帯電した電荷が除電される。このため、粘着ローラに蓄積される電荷量が大きくなることが抑制される。したがって、塗布部の上流で粘着ローラにより基材上の異物を除去した場合であっても、基材が帯電することを抑制することができる。
【００１１】
また、塗布装置は、粘着ローラと塗布部との間で基材を除電する第二除電部を更に備えていてもよい。このように構成した場合、搬送による摩擦帯電により生じた基材面の電荷、又は剥離帯電により生じた基材面の電荷を除去することができる。
【００１２】
また、粘着ローラは粘着性ゴムローラであってもよい。この場合、粘着性ゴムローラは、基材との密着性が高くなり、異物の除去能力を高くすることができる。さらに、塗布液は液晶化合物を含んでもよい。この場合、帯電の影響が抑制された配向性の高い液晶配向膜を基材上に形成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、塗布部の上流で粘着ローラにより基材上の異物を除去する場合に、基材の帯電が抑制可能な塗布装置を提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る塗布装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では、同一の要素同士、或いは相当する要素同士には、互いに同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、添付図面における寸法比率は、実際のものと異なる場合がある。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る塗布装置を模式的に示す図である。本実施形態に係る塗布装置１は、可撓性を有する長尺状の基材２に塗布液を塗布する。基材２としては、例えば、フィルム状又はシート状の薄い基材を用いることができる。基材２としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、セルロース系樹脂、アセテート系樹脂、ポリエーテルサルホン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、又は、アクリル系樹脂等のような透明なポリマー等からなる透明樹脂材料など、を適宜利用するができる。
【００１７】
塗布装置１は、繰出ローラ３（搬送部）と、巻取ローラ４（搬送部）と、搬送ローラ６，７（搬送部）と、塗布部１４と、粘着ローラ８とを備えている。以下、各構成要素について説明する。
【００１８】
繰出ローラ３は、長尺状の基材２がロール状に巻き取られた巻回体２ａがセットされる軸３ａを備えている。軸３ａは、モータ等により回転駆動される。そして、軸３ａが回転駆動されることにより、軸３ａにセットされた巻回体２ａから基材２を繰り出すことが可能となっている。
【００１９】
巻取ローラ４は、繰出ローラ３から繰り出された基材２を巻き取られる巻回体２ｂがセットされる軸４ａを備えている。軸４ａは、モータ等により回転駆動される。そして、軸４ａが回転駆動されることにより、軸４ａにセットされた巻回体２ｂに基材２を巻き取ることが可能となっている。巻回体２ｂに巻き取られる基材２には、後述する塗布部１４により塗布液Ｌが塗布されている。
【００２０】
搬送ローラ６，７は、基材２を基材２の長手方向（搬送方向Ａ）に搬送する。搬送ローラ６，７は、繰出ローラ３から繰り出された基材２を巻取ローラ４まで案内する。搬送ローラ６，７は、繰出ローラ３から巻取ローラ４に至るこの搬送経路上に配置され、基材２に張力を与えている。搬送ローラ６，７は、モータ等に回転駆動される駆動ローラであってもよく、基材２の搬送に伴って回転する従動ローラであってもよい。
【００２１】
以下、本実施形態において、「上流」及び「下流」とは、繰出ローラ３から繰り出された基材２の搬送方向Ａにおける上流及び下流を指す。
【００２２】
塗布部１４は、搬送ローラ６と搬送ローラ７との間の基材２の搬送経路に設けられている。塗布部１４は、基材２に塗布液Ｌを塗布する。塗布部１４は、塗布液Ｌを塗布する公知の塗布手段を採用することができる。塗布液Ｌに含まれる物質としては、液晶化合物、界面活性剤、架橋剤、酸化防止剤、ＵＶ吸収剤、又は、増粘剤などが挙げられる。
【００２３】
液晶化合物としては、ネマティック液晶、スメクティック液晶、コレステリック液晶、ディスコティック液晶等のサーモトロピック液晶のポリマーを、適当な溶剤に溶解した溶液を含む。これらの液晶ポリマーは、例えば、カルボン酸基、アルコール基、フェノール基、アミノ基、チオール基などを有する化合物を縮合させて成る縮合系液晶ポリマー、アクリロイル基、メタクリロイル基、ビニル基、アリル基など二重結合を有する液晶性化合物などを原料として得られる液晶性ビニルポリマー、アルコキシシラン基を有する液晶化合物などから合成される液晶性ポリシロキサン、エポキシ基を有する液晶性化合物などから合成される液晶性エポキシ樹脂、又は上記液晶ポリマーの混合物を用いることができる。これらの各種液晶ポリマーの中でも、得られる液晶フィルムの光学特性などの点から縮合系液晶ポリマーが最も好ましい。
【００２４】
液晶ポリマーの溶液２２の溶剤としては、上記液晶ポリマーを溶解可能なものであれば特に限定されないが、例えば、一般的にアセトン、メチルエチルケトン、イソホロン、シクロヘキサノンなどのケトン類、ブトキシエチルアルコール、ヘキシルオキシエチルアルコール、メトキシ−２−プロパノール、ベンジルオキシエタノールなどのエーテルアルコール類、エチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテルなどのグリコールエーテル類、酢酸エチル、乳酸エチル、γ−ブチロラクトンなどのエステル類、フェノール、クロロフェノールなどのフェノール類、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、Ｎ−メチルピロリドンなどのアミド類、又は、クロロホルム、テトラクロロエタン、ジクロロベンゼンなどのハロゲン系などやこれらの混合系が好ましく用いられる。また、配向基板フィルム２０上に均一な塗膜を形成するために、界面活性剤、消泡剤、又は、レベリング剤などを溶液に添加してもよい。
【００２５】
粘着ローラ８は、搬送ローラ６と搬送ローラ７との間において、基材２の搬送方向Ａにおける塗布部１４の上流に配置されている。粘着ローラ８は、繰出ローラ３から繰り出された基材２に粘着して基材２から異物を除去する。粘着ローラ８は、基材２に対して当接する外周面８ａが粘着性を有する円柱状又は円筒状のローラである。粘着ローラ８の外周面８ａは粘着層を有しており、粘着層を構成する材料としては、例えば、ブチルゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴムなどのゴム材料が例示できる。粘着ローラ８が粘着性ゴムローラの場合、基材との密着性を高くできるので粘着ローラ８の異物除去能力を高くすることができる。
【００２６】
第一除電部１１は、粘着ローラ８の近傍に設けられている。第一除電部１１は、粘着ローラ８を除電する。第一除電部１１は、粘着ローラ８に帯電した電荷を除去する公知の除電手段を採用することができる。第一除電部１１は、例えば、イオナイザを採用することができる。第一除電部１１は、例えば、粘着ローラ８の外周面８ａを地絡させる回路であってもよい。あるいは、第一除電部１１は、例えば、Ｘ線の照射によって除電を行うフォトイオナイザであってもよい。第一除電部１１は、被処理物の大きさ、数、又は配置等に合わせて、効率的に除電が可能な構成としてもよい。このような構成であっても、第一除電部１１は粘着ローラ８に帯電した電荷が除電される。
【００２７】
第二除電部１２は、粘着ローラ８と塗布部１４との間の基材２の搬送経路に設けられている。第二除電部１２は、基材２を除電する。第二除電部１２は、基材２に帯電した電荷を除去する公知の除電手段を採用することができる。第二除電部１２は、例えば、イオナイザを採用することができる。第一除電部１１は、例えば、Ｘ線の照射によって除電を行うフォトイオナイザであってもよい。第一除電部１１は、被処理物の大きさ、数、又は配置等に合わせて、効率的に除電が可能な構成としてもよい。このような構成であっても、第二除電部１２は基材２に帯電した電荷が除電される。
【００２８】
このように構成される塗布装置１では、繰出ローラ３から巻取ローラ４に至る基材２の搬送経路に沿って、搬送ローラ６、粘着ローラ８、第二除電部１２、塗布部１４、搬送ローラ７が順に配置され、粘着ローラ８の近傍に第一除電部１１が配置されている。そして、繰出ローラ３により繰り出された基材２は、粘着ローラ８により異物が除去され、第二除電部１２により除電された後に、塗布部１４により塗布液Ｌが塗布される。
【００２９】
このように構成される塗布装置１は、以下のように、作用する。まず、基材２は、繰出ローラ３により巻回体２ａから繰り出される。繰り出された基材２は、搬送ローラ６により搬送され、粘着ローラ８に供される。基材２は、粘着ローラ８により基材２上の異物が除去される。このとき、剥離帯電などにより粘着ローラ８に帯電した電荷は、第一除電部１１により除電される。また、剥離帯電などにより基材２に帯電した電荷は、第二除電部１２により除去される。基材２から異物が除去され、第二除電部１２により除電された後、基材２は、搬送ローラ６，７により塗布部１４に供される。基材２は、塗布部１４により塗布液Ｌが塗布される塗布工程、乾燥工程、熱処理工程等の後、基材２は、巻取ローラ４により巻回体２ｂへ巻き取られる。
【００３０】
以上説明した塗布装置１によると、粘着ローラ８と基材２との剥離帯電により、粘着ローラ８と基材２とが帯電した場合であっても、第一除電部１１により粘着ローラ８が除電される。このため、粘着ローラ８に蓄積される電荷が増大することが抑制される。また、ウミシマ帯電など不均一に電荷が分布した帯電現象が抑制される。よって、塗布部１４の上流で粘着ローラ８により基材２の異物を除去する場合であっても、基材２の帯電が抑制することができる。
【００３１】
さらに、塗布装置１は、基材２を除電する第二除電部１２により、搬送による摩擦帯電により生じた基材２面の電荷、又は剥離帯電により生じた基材２面の電荷を除去することができる。このため、基材２において不均一に電荷が分布した帯電現象を抑制することができる。
【００３２】
また、粘着ローラ８が粘着性ゴムローラの場合、粘着ローラ８と基材２との密着性が高くなり、異物の除去能力を高くすることができる。また、粘着ローラ８が帯電することが抑制されつつ、基材２上の異物を除去することができる。塗布液Ｌが液晶化合物を含む場合、帯電の影響が抑制された配向性の高い液晶配向膜を形成することができる。
【００３３】
上述した実施形態は本発明に係る塗布装置の一例を示すものであり、本発明は上述した実施形態に係る塗布装置１に限られるものではなく、変形し、又は他のものに適用したものであってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１…塗布装置、２…基材、３…繰出ローラ、４…巻取ローラ、６，７…搬送ローラ、８…粘着ローラ、１１…第一除電部、１２…第二除電部、１４…塗布部、Ａ…搬送方向、Ｌ…塗布液。
【図１】
2015174712.tif 000003