(57)【要約】【課題】簡易な構造でスイッチ回路を導通させ、小型化を図ることが可能なスイッチユニットを提供する。【解決手段】スイッチ回路（バスバ２１）に形成された開路部２４を導通させるコンタクト２５と、コンタクトを組み付けて、スイッチ回路の導通位置と他の位置との間を移動可能に形成されたスイッチノブ２６を備え、コンタクトは、導通位置で開路部を導通させる導通部２５１と、導通部の両側から延在された一対の側板部２５２を有し、スイッチノブは、コンタクトを移動操作する操作部２６１と、操作部から筒状に起立してコンタクトを収容するコンタクト収容部２６２を有し、コンタクト収容部には、コンタクトの一対の側板部の先端２５２ａが挿入される先細り状の凹所２６３を形成する。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ回路に形成された開路部を導通させるコンタクトと、
前記コンタクトを組み付けて、前記スイッチ回路の導通位置と他の位置との間を移動可能に形成されたスイッチノブを備え、
前記コンタクトは、前記導通位置で前記開路部を導通させる導通部と、前記導通部の両側から延在された一対の側板部を有し、
前記スイッチノブは、前記コンタクトを移動操作する操作部と、前記操作部から筒状に起立して前記コンタクトを収容するコンタクト収容部を有し、
前記コンタクト収容部は、前記コンタクトの一対の側板部の先端が挿入される先細り状の凹所が形成されてなることを特徴とするスイッチユニット。
【請求項２】
前記一対の側板部は、互いに離間するように外側へ突出する突出片がそれぞれ形成されてなり、
前記コンタクト収容部は、前記突出片を係止する長穴が形成されてなることを特徴とする請求項１に記載のスイッチユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチノブを操作し、該スイッチノブに組み付けられたコンタクトでスイッチ回路を導通させるスイッチユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、自動車の車室内に取り付けられる照明装置を点灯及び消灯するためのスイッチユニットが開示されている。このスイッチユニットは、スイッチノブと、スイッチノブを揺動自在に支持するスイッチレバーと、これらを収容するハウジングを備えて構成されている。スイッチレバーには、スイッチノブが操作される方向と直交する方向に貫通孔が形成され、その孔内にコイルバネ（スプリング）が収容されている。貫通孔に収容されたコイルバネの一端側には、ハウジングに配置されたスイッチ回路の開路部を導通させる接点部が設けられている。接点部は、コイルバネでスイッチ回路側へ押圧されるようになっており、スイッチノブの所定位置で開路部と接触し、スイッチ回路を導通させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９１２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、特許文献１に開示されたスイッチユニットでは、接点部からスイッチ回路の開路部に対して所定の接触荷重を与えることで、スイッチ回路を導通させており、その接触荷重は、弾性変形させたコイルバネの復元力（付勢力）によって生じさせている。このため、スイッチレバーのようにコイルバネが設けられる部材には、コイルバネの復元力を負荷し得るだけの構造を持たせる必要がある。しかしながら、スイッチユニットの小型化を図る上では、このような構造をスイッチレバー等の部材に簡易に設けることが難しい場合もある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、簡易な構造でスイッチ回路を導通させ、小型化を図ることが可能なスイッチユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明のスイッチユニットは、スイッチ回路に形成された開路部を導通させるコンタクトと、前記コンタクトを組み付けて、前記スイッチ回路の導通位置と他の位置との間を移動可能に形成されたスイッチノブを備え、前記コンタクトは、前記導通位置で前記開路部を導通させる導通部と、前記導通部の両側から延在された一対の側板部を有し、前記スイッチノブは、前記コンタクトを移動操作する操作部と、前記操作部から筒状に起立して前記コンタクトを収容するコンタクト収容部を有し、前記コンタクト収容部は、前記コンタクトの一対の側板部の先端が挿入される先細り状の凹所が形成されてなることを特徴とする。
【０００７】
これによれば、コンタクトをスイッチノブに組み付けて、コンタクトの側板部の先端を凹所に進入・退出させることで、コンタクトの導通部をスイッチ回路の開路部に向けて容易に進退させることができるから、適正な接触圧で導通部を開路部に接触させた状態でスイッチ回路を導通させることが可能となる。また、導通部をその全幅に亘ってスイッチ回路の開路部と接触させ、その接触面積を容易に拡大させることができるから、導通部と開路部の接触信頼性を高め、スイッチ回路の導通安定性の向上を図ることが可能となる。
【０００８】
この場合、前記一対の側板部には、互いに離間するように外側へ突出する突出片をそれぞれ形成し、前記コンタクト収容部には、前記突出片を係止する長穴を形成した構成とすることができる。これにより、突出片を長穴の周縁で係止することで、コンタクトをスイッチノブと一体化させることができ、コンタクトをスイッチノブと連動して移動させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、簡易な構造でスイッチ回路を導通させ、小型化を図ることが可能なスイッチユニットを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態のスイッチユニットを備えた照明装置を構成部品に分解して示す斜視図である。
【図２】構成部品を組み付けた状態の照明装置を示す斜視図である。
【図３】照明装置に対するケーブルコネクタの接続態様を示す図である。
【図４】スイッチ回路であるバスバの構成を示す図である。
【図５】本実施形態のコンタクトとスイッチノブの構成を示す図であって、(ａ)はコンタクトの斜視図、(ｂ)はコンタクトの側面図、(ｃ)はスイッチノブの縦断面図である。
【図６】コンタクトとスイッチノブを組み付けた状態を示す縦断面図である。
【図７】コンタクト及びスイッチノブの動作態様を、照明装置のバルブを点灯させる際の操作手順に従って示す図である。
【図８】(ａ)は照明装置のバルブが消灯している場合のコンタクトの位置を示す図、(ｂ)は照明装置のバルブが点灯している場合のコンタクトの位置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明のスイッチユニットについて、添付図面を参照して説明する。図１及び図２には、本発明のスイッチユニット２を備えた車両室内用の照明装置１０の構成を示している。図１は、照明装置１０を構成部品に分解して示す斜視図であり、図２は、これらの構成部品を組み付けた状態を示す全体斜視図である。照明装置１０は、カバー６及びレンズ８に覆われたバルブ４をスイッチユニット２により点灯・消灯させる装置であり、レンズ８を車室内に臨ませて車室の天井等に取り付けられる。スイッチユニット２は、バルブ４と電源装置（図示しない）とを接続するスイッチ回路と、スイッチ回路を開閉してバルブ４の点灯・消灯の切り替え操作を行うスイッチ部材を備え、スイッチ回路及びスイッチ部材がハウジングに収容され、ユニット化されている。
【００１２】
図１及び図２に示すように、スイッチ回路は、バルブ４及び電源装置（図示しない）にそれぞれ電気的に接続される一対のバスバ２１により形成されている。バスバ２１は、バスバハウジング２２に収容され、バスバハウジング２２に組み付けられるバルブ４と接続端子を介して接続されるとともに、図３に示すようにバスバハウジング２２に嵌合されるケーブルコネクタ１２を介して電源装置に接続される。図４に示す一方のバスバ２１ａは、バスバハウジング２２に収容された後、(ａ)に示すカット部２３が切除され、その切除部分に(ｂ)に示す開路部２４が形成され、スイッチ回路を開路している。これに対し、図４に示す他方のバスバ２１ｂには、このようなカット部２３及び開路部２４は形成されていない。
【００１３】
また、図１及び図２に示すように、スイッチ部材は、バスバ２１に形成された開路部２４を導通させるコンタクト２５と、コンタクト２５が組み付けられるスイッチノブ２６を備えて構成され、レンズ８と一体に設けられたスイッチ部材ハウジング８１に収容されている。スイッチ部材ハウジング８１は、レンズ８に形成された開口８２の周縁を囲うように立設され、コンタクト２５が組み付けられたスイッチノブ２６を内部に収容し、該スイッチノブ２６の操作部２６１を開口８２から外部（本実施形態では車室内）へ臨ませるようになっている。この場合、スイッチノブ２６は、組み付けられたコンタクト２５の導通部２５１をバスバ２１側に向けて、スイッチ部材ハウジング８１に収容されている。
【００１４】
図５は、本実施形態のスイッチ部材であるコンタクト２５とスイッチノブ２６の構成を示す図であり、以下、図１及び図２に加えて図５も参照して、コンタクト２５及びスイッチノブ２６の構成について説明する。
【００１５】
コンタクト２５は、導電性を有する帯状の金属板材を屈曲加工等することにより形成された部品であり、図５(ａ),(ｂ)に示すように、バスバ２１の開路部２４を導通させる導通部２５１と、導通部２５１の両側から延在された一対の側板部２５２を有している。導通部２５１は、頂部２５１ａから左右両側の裾部２５２ｂへ向けて傾斜した山型をなしており、側板部２５２は、導通部２５１の裾部２５２ｂからそれぞれ垂下し、先端２５２ａが互いに近接するように内側に湾曲して形成されている。これにより、一対の側板部２５２は、導通部２５１を支持部とするバネ構造をなし、互いに近接する方向へ弾性変形して付勢する。また、導通部２５１は、その幅（図５(ａ)に示す寸法Ｗ５）がバスバ２１の開路部２４の長さ（図４(ｂ)に示す寸法Ｗ４）よりも大きく設定されており、頂部２５１ａを開路部２４の両端と接触させて開路部２４を確実に導通させられるようになっている。
【００１６】
スイッチノブ２６は、絶縁性を有する樹脂材等による成型部品であり、図１及び図５(ｃ)に示すように、コンタクト２５を移動操作する操作部２６１と、操作部２６１から角筒状に起立してコンタクト２５を収容するコンタクト収容部２６２を有している。操作部２６１は、表面側（図５(ｃ)において下面側）をレンズ８の開口８２から外部（車室内）に臨ませており（図２参照）、照明装置１０のバルブ４を点灯・消灯する際に操作者によって押し込み操作されるようになっている。
【００１７】
図１に示すように、コンタクト収容部２６２には、スイッチノブ２６を軸周りに傾転させる軸部２７が、対向する一対の筒壁からそれぞれ外側へ突出して設けられており、軸部２７は、スイッチ部材ハウジング８１に設けられた軸支部８３に回転可能に支持される。これにより、操作部２６１が押し込み操作されることで、スイッチノブ２６が軸部２７周りに傾転するようになっている。なお、スイッチノブ２６を軸周りに傾転させることが可能であれば、本実施形態とは逆に、スイッチ部材ハウジングに軸部を設け、スイッチノブに軸支部を設けても構わない。
【００１８】
また、図５(ｃ)に示すように、コンタクト収容部２６２には、コンタクト２５の一対の側板部２５２の先端２５２ａが挿入される先細りの凹所２６３が形成されている。別の捉え方をすれば、コンタクト収容部２６２の底に相当する操作部２６１の背面側（図５(ｃ)において上面側）を、対向する側壁を傾斜させた溝状に窪ませて凹所２６３が形成されている。
【００１９】
このようなコンタクト収容部２６２を有するスイッチノブ２６には、図６に示すように、側板部２５２の先端２５２ａを凹所２６３側に位置付けてコンタクト２５が組み付けられる。コンタクト２５には、互いに離間するように外側へ突出する突出片２５２ｂが、一対の側板部２５２をそれぞれ切り起こして形成されている。一方、スイッチノブ２６には、突出片２５２ｂを係止する上下方向に長手の長穴２８が、軸部２７（図１参照）が設けられた一対の筒壁と直交するように対向するコンタクト収容部２６２の筒壁をそれぞれ貫通して形成されている。突出片２５２ｂを長穴２８の内周縁２８ａで係止することで、コンタクト２５がスイッチノブ２６と一体化される。これにより、コンタクト２５がスイッチノブ２６と連動可能となり、後述するように、バスバ２１の導通位置（開路部２４の形成位置）と他の位置との間を移動可能となる。また、コンタクト収容部２６２は、スイッチノブ２６と一体化されたコンタクト２５の導通部２５１が起立端（図６においては上端）から突出するように、操作部２６１からの起立高さが設定されている。
【００２０】
図６(ａ)に示すように、コンタクト２５がスイッチノブ２６に組み付けられた状態では、一対の側板部２５２は互いに近接するように弾性変形（付勢）しつつ、先端２５２ａを凹所２６３の上端に接触させている。この状態では、一対の側板部２５２の付勢力（互いを離間させる方向へ作用する弾性復元力）が先端２５２ａから凹所２６３の上端に作用されるため、コンタクト２５が凹所２６３の上端で挟持された状態となり、スイッチノブ２６に対するコンタクト２５の組み付け姿勢が維持されている。また、側板部２５２の突出片２５２ｂがコンタクト収容部２６２の長穴２８の内周縁２８ａで係止されているため、組み付けられたコンタクト２５のスイッチノブ２６からの脱落が防止されている。なお、本実施形態では、突出片２５２ｂが長穴２８の内周縁２８ａで係止された状態で、側板部２５２の先端２５２ａを凹所２６３の上端に接触させているが、先端２５２ａを凹所２６３の傾斜面２６３ａと接触させた場合であっても、コンタクト２５の組み付け姿勢を維持するとともに、脱落防止を図ることは可能である。
【００２１】
この状態から、図６(ｂ)に示すように、コンタクト２５をスイッチノブ２６のコンタクト収容部２６２に相対的に押し込める方向の力Ｆ１が作用されると、一対の側板部２５２は、同図(ａ)の状態よりもさらに互いに近接するように弾性変形（付勢）しつつ、先端２５２ａが傾斜面２６３ａに沿って凹所２６３に進入する。これにより、長穴２８の内周縁２８ａでの突出片２５２ｂの係止が解除される。そして、図６(ｂ)に拡大して示すように、一対の側板部２５２の付勢力（互いを離間させる方向へ作用する弾性復元力）Ｆ２は、凹所２６３の傾斜面２６３ａに作用されるため、その一部がコンタクト２５をコンタクト収容部２６２から相対的に押し出す方向の力Ｆ３として作用する。この押出力Ｆ３は、長穴２８の内周縁２８ａで突出片２５２ｂが係止されるまで（突出片２５２ｂの内周縁２８ａでの係止が解除されている限り）生じるため、その作用方向（図６(ｂ)においては導通部２５１の上方）にバスバ２１の開路部２４を位置付ければ、導通部２５１を所定の接触圧（接触荷重）で開路部２４と接触させることが可能となる。すなわち、コンタクト２５は、バスバ２１に向けて進退自在に構成することができる。なお、導通部２５１の開路部２４との接触圧は、一対の側板部２５２の付勢力Ｆ２によって変動するため、付勢力Ｆ２を調整することで、適正圧とすることができる。
【００２２】
このように構成されたコンタクト２５及びスイッチノブ２６の動作態様について、バルブ４の点灯・消灯の切り替えを行う際のスイッチユニット２の操作手順に従って説明する。図７には、消灯したバルブ４を点灯させる際の操作手順を示しており、同図において、スイッチノブ２６の軸部２７は、同図の表裏を貫く方向に伸延しており、スイッチノブ２６は、操作部２６１の左側もしくは右側が下方へ押し込み操作されることで、軸部２７を中心として左周りもしくは右回りに傾転し、スイッチノブ２６と連動してコンタクト２５も同一方向へ傾転する。
【００２３】
図７(ａ)は、バルブ４が消灯した状態を示す図である。この場合、スイッチノブ２６は、操作部２６１の左側が下方へ押し込み操作され、左回り（傾転方向の一方側）に傾転しており、コンタクト２５も同様に左回りに傾転している。このようにコンタクト２５が傾転した状態では、図７(ａ)及び図８(ａ)に示すように、コンタクト２５の導通部２５１は、傾転方向の他方側に相当する右側に位置してバスバ２１ｂと接触しており、バスバ２１ａとは接触しない。このため、導通部２５１によって開路部２４が導通されることはなく、スイッチ回路であるバスバ２１が開路部２４において開路されるから、バルブ４は消灯状態となっている。
【００２４】
図７(ｂ)は、バルブ４を点灯させるべく、スイッチノブ２６を右回り（傾転方向の他方側）に傾転させるように、同図(ａ)に示す状態から操作部２６１の右側を下方へ押し込み操作した状態を示す図である。この場合、コンタクト２５の導通部２５１は、バスバ２１ｂから離れ、バスバハウジング２２に設けられた節度山２２ａの右側面に当接している。節度山２２ａは、一対のバスバ２１ａ,２１ｂに挟まれるように、導通部２５１に向けて、所定長さに亘ってバスバハウジング２２から所定高さで突設された突条である。節度山２２ａは、コンタクト２５を介してスイッチノブ２６に切替節度を付与するために設けられており、その長さ（図８(ａ)に示す寸法Ｗ８）は、導通部２５１の幅（図５(ａ)に示す寸法Ｗ５）に対応して設定すればよい（本実施形態においては、Ｗ８＞Ｗ５）。
【００２５】
この状態から、スイッチノブ２６を右回りにさらに傾転させると、コンタクト２５は、節度山２２ａに押し上げられてスイッチノブ２６から相対的に押し出される。図７(ｃ)は、コンタクト２５がこのように押し出された状態を示す図である。この状態では、側板部２５２の先端２５２ａが凹所２６３に進入して導通部２５１が節度山２２ａに乗り上がり、導通部２５１に節度山２２ａを押圧する力が生じる。すなわち、図６(ｂ)に示すＦ１に相当する力が節度山２２ａからコンタクト２５に作用され、その結果、Ｆ３に相当する力が生じた状態となっている。
【００２６】
図７(ｄ)は、導通部２５１が節度山２２ａを乗り越えた状態を示す図である。導通部２５１が節度山２２ａを乗り越えると、一対の側板部２５２が互いに離間するように弾性復帰変形しつつ、先端２５２ａが凹所２６３から退出する方向へ移動する。また、節度山２２ａへの乗り上げ時に生じた力は、導通部２５１が節度山２２ａを乗り越えると、導通部２５１をバスバ２１ａに押圧して接触させる力として作用する。
【００２７】
図７(ｅ)は、バルブ４が点灯した状態を示す図である。この場合、スイッチノブ２６は、右回り（傾転方向の他方側）に傾転しており、コンタクト２５も同様に右回りに傾転している。このようにコンタクト２５が傾転した状態では、図７(ｅ)及び図８(ｂ)に示すように、コンタクト２５の導通部２５１は、傾転方向の一方側に相当する左側に位置付けられる。この場合、突出片２５２ｂは長穴２８で係止されていないため、導通部２５１は所定の接触圧でバスバ２１ａの開路部２４と接触する。これにより、バスバ２１ａの開路部２４が導通されてスイッチ回路であるバスバ２１が閉路されるため、バルブ４が点灯状態となっている。
【００２８】
図７において、(ａ)に示すバルブ４の消灯状態と(ｅ)に示すバルブ４の点灯状態では、コンタクト２５及びスイッチノブ２６の動作態様が左右対称の状態となっており、点灯したバルブ４を消灯させる場合には、上述した操作手順を逆から行えばよい。バルブ４の点灯・消灯を切り替える際には、導通部２５１が節度山２２ａを乗り越えることでコンタクト２５に節度を与えることができるから、スイッチノブ２６を操作する操作者に対してコンタクト２５を介して所定の切替操作がなされたことを節度感として認識させることができる。
【００２９】
このように、本実施形態によれば、コンタクト２５をスイッチノブ２６に組み付けて一体化させるだけで、コンタクト２５の導通部２５１をバスバ２１に向けて進退させ、適正な接触圧（接触荷重）で接触させることができる。すなわち、バスバ２１との導通を図るための部材として、コイルバネ（スプリング）などに代えて、バネ構造を持つコンタクト２５を用いればよいから、コイルバネの復元力（付勢力）を負荷するための複雑な構造は必要なく、スイッチ部材を簡易な構造にできるため、スイッチユニット２を小型化させることができる。
【００３０】
また、本実施形態によれば、スイッチ部材をコイルバネを用いない簡易な構造としても、スイッチ回路であるバスバ２１を容易に開閉路することができる。この場合、コンタクト２５は、導通部２５１の幅（図５(ａ)に示す寸法Ｗ５）に亘ってバスバ２１と接触させることができるから、開路部２４を導通させるための接触面積を拡大させやすい。したがって、導通部２５１とバスバ２１との接触信頼性を高め、バスバ２１の導通安定性の向上を図ることができる。
【００３１】
以上、本発明を図１〜図８に示すような一実施形態に基づいて説明したが、上述した実施形態は本発明の例示に過ぎないものであり、本発明は上述した実施形態の構成のみに限定されるものではない。したがって、本発明の要旨の範囲で変形又は変更された形態で本発明を実施可能であることは、当業者にあっては明白なことであり、そのような変形又は変更された形態が本願の特許請求の範囲に属することは当然のことである。
【符号の説明】
【００３２】
２      スイッチユニット
２１    バスバ
２４    開路部
２５    コンタクト
２６    スイッチノブ
２５１  導通部
２５２  側板部
２６１  操作部
２６２  コンタクト収容部
２６３  凹所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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