(57)【要約】【課題】省エネ性のさらなる向上、および、ファーストプリントタイムのさらなる短縮を可能とする定着装置を提供する。【解決手段】筐体と、前記筐体内に配された、加熱部材、及び、通電された前記加熱部材により加熱される被加熱部材と、を備え、前記被加熱部材の温度を前記筐体に設けられた開口部を通じて前記筐体の外部に配された非接触式温度センサにより検知する定着装置において、前記開口部の少なくとも一部を開閉可能とする開口部開閉手段を備えている定着装置。【選択図】図１
2015172700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体内に配された、加熱部材、及び、通電された前記加熱部材により加熱される被加熱部材と、を備え、前記被加熱部材の温度を前記筐体に設けられた開口部を通じて前記筐体の外部に配された非接触式温度センサにより検知する定着装置において、
前記開口部の少なくとも一部を開閉可能とする開口部開閉手段を備えていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着装置が、前記開口部を、画像の定着開始時に開けて定着終了時に閉めるように、または、記録媒体の前記定着装置への搬入開始時に開けて搬入終了時に閉めるように、あるいは、これら何れの時にも開閉するように、前記開口部開閉手段を制御する、開口部開閉制御手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記開口部開閉手段が前記開口部を閉める際、前記非接触式温度センサによって測定された前記被加熱部材の温度が所定の温度よりも高いときに、前記開口部開閉制御手段が、前記開口部を閉める時期を遅延させて制御することを特徴とする、請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
操作者によって入力された条件に従って、前記開口部開閉制御手段による前記開口部の開閉を行わなくするか、または、前記開口部の開閉頻度を減ずるか、の何らかの制御を行う開閉抑制制御手段を備えることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記開口部が閉まっているときに画像定着のための通電を行わない加熱制御手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記開口部が閉まっておりかつ画像定着のための通電が行われていないときに、所定の条件で前記加熱部材に前記被加熱部材を予熱させるための通電を行う予熱制御手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記開口部が閉まっておりかつ画像定着のための通電が行われていないときに、前記開口部開閉手段を制御して前記開口部を開閉し、当該開閉時に前記非接触式温度センサによって測定された前記被加熱部材の温度に応じて前記被加熱部材を予熱する予熱条件を決定し、当該予熱条件に従って前記加熱部材に被加熱部材を予熱させるための通電を行う温度応答予熱制御手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記筐体内の雰囲気温度を測定する第二の温度センサと、
前記開口部が閉まっておりかつ画像定着のための通電が行われていないときに、前記第二の温度センサにより測定される前記筐体内の雰囲気温度に応じた条件で前記加熱部材に前記被加熱部材を予熱させるための通電を行う閉時予熱制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
筐体と、前記筐体内に配された加熱部材、及び、画像定着のために通電された、前記加熱部材により加熱される被加熱部材と、を備え、前記被加熱部材の温度を前記筐体に設けられた開口部を通じて前記筐体の外部に配された非接触式温度センサにより検知する定着装置を備えた画像形成装置において、
前記開口部の少なくとも一部を開閉可能とする開口部開閉手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機やプリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置の定着装置、及び、かかる定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置に対し、近年、省エネルギー化、高速化についての要求が強くなってきている。
【０００３】
画像形成装置では、電子写真記録、静電記録、磁気記録等の画像形成プロセスにより、画像転写方式もしくは直接方式により未定着トナー画像が記録材シート、印刷紙、感光紙、静電記録紙などの記録媒体に形成される。未定着トナー画像を定着させるための定着装置としては、熱ローラ方式、フィルム加熱方式、電磁誘導加熱方式等の接触加熱方式の定着装置が広く採用されている。
【０００４】
このような定着装置の一例として、ベルト方式の定着装置（例えば特許文献１）やセラミックヒータを用いたサーフ定着（フィルム定着）の定着装置（例えば特許文献２）が知られている。
【０００５】
ベルト方式の定着装置では、近年、さらなるウォームアップ時間や、ファーストプリント時間の短縮化が望まれている。ここで、ウォームアップ時間とは、電源投入時など、常温状態から定着可能な所定の温度（リロード温度）までに要する時間であり、ファーストプリント時間は、印刷要求を受けた後、印刷準備を経て印字動作を行い排紙が完了するまでの時間である。
【０００６】
また、画像形成装置の高速化に伴い、単位時間あたりの通紙枚数が増え、必要熱量が増大しているため、特に連続印刷のはじめに熱量の不足（所謂、温度落ち込み）が生じる場合がある。
【０００７】
上記の時間短縮を可能とする方法として、セラミックヒータを用いたサーフ定着が提案されており、この方式により、ベルト方式の定着装置に比べ、低熱容量化，小型化が可能となった。しかし、ニップ部のみを局所加熱しているため、その他の部分では加熱されておらず、ニップの用紙などの入口においてベルトは最も冷えた状態にあり、定着不良が発生しやすくなる。特に、高速機では、定着ベルトの回転が速く、ニップ部以外でのベルトの放熱が多くなるので、より定着不良が発生しやすくなる場合がある。
【０００８】
以上のような問題を解決するために、無端ベルトを用いる構成において、そのベルト全体を温めることを可能にし、加熱待機時からのファーストプリントタイムを短縮することができる。さらに、高速回転時の熱量不足を解消して、高生産の画像形成装置に搭載されても、良好な定着性を得ることができるようにした定着装置が提案されている（特許文献３）。
【０００９】
図１０は特許文献３により開示された定着装置の概略図である。無端ベルト１０１の内部にパイプ状の金属熱伝導体１１２を、無端ベルト１０１の移動をガイドすることが可能に固定し、金属熱伝導体１１２内の熱源１０２により金属熱伝導体１０２を介して無端ベルト１を加熱する。さらに無端ベルト１０１を介して金属熱伝導体１１２に接してニップ部Ｎを形成する加圧ローラ１０４を備え、該加圧ローラ４の回転に連れ回りするようにして無端ベルト１０１を周方向に移動させる。これらの構成により、定着装置を構成する無端ベルト全体を温めることを可能にし、加熱待機時からのファーストプリントタイムを短縮することができ、かつ高速回転時の熱量不足を解消することが可能となっている。
【００１０】
しかしながら、さらなる省エネ性およびファーストプリントタイムのさらなる短縮の達成のためには、熱効率をより向上させる必要がある。そこで、無端ベルトを、金属熱伝導体を介して間接的に加熱する構成から、無端ベルトを（金属熱伝導体を介さずに）直接加熱する構成が考案された。この構成では伝熱効率が大幅に向上させることにより消費電力を低減すると共に、加熱待機時からのファーストプリントタイムをさらに短縮することが実現できる。また、同時に金属熱伝導体の省略によるコストダウンも可能となる。
【００１１】
しかしながら、このような定着装置においても、省エネ性のさらなる向上、および、ファーストプリントタイムのさらなる短縮が望まれている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記従来の問題を解決する、すなわち、省エネ性のさらなる向上、および、ファーストプリントタイムのさらなる短縮を可能とする定着装置、及び、そのような定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の定着装置は、上記課題を解決するために、請求項１に記載の通り、筐体と、前記筐体内に配された、加熱部材、及び、通電された前記加熱部材により加熱される被加熱部材と、を備え、前記被加熱部材の温度を前記筐体に設けられた開口部を通じて前記筐体の外部に配された非接触式温度センサにより検知する定着装置において、前記開口部の少なくとも一部を開閉可能とする開口部開閉手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の定着装置は、筐体内に配された被加熱部材の温度検知のために設けられた、前記筐体の開口部の少なくとも一部を開閉可能とする開口部開閉手段を備えることにより、省エネ性の向上、およびファーストプリントタイムのさらなる短縮が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の定着装置の一例を示すモデル図である。
【図２】遮光部材の平面図である。
【図３】本発明の定着装置の他の一例を示すモデル図である。図３（ａ）斜視図である。図３（ｂ）正面図である。
【図４】本発明の定着装置の他の、蓋部材が筐体の外に配置されている例を示すモデル図である。
【図５】本発明の定着装置の、制御関係を示すモデル図である。
【図６】本発明の、温度応答予熱制御手段を備える定着装置の例の制御関係を示すモデル図である。
【図７】本発明の、閉時予熱制御手段を備える定着装置の例の制御関係を示す他のモデル図である。
【図８】本発明の、開閉抑制制御手段を備える定着装置の例の制御関係を示す他のモデル図である。
【図９】本発明の定着装置を備える画像形成装置の例を示すモデル図である。
【図１０】従来の定着装置の例を示すモデル図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明について図１にその構成例をモデル的に示した。
【００１７】
この定着装置の例２０は、主として次の部材により構成されている。無端ベルト形状の定着部材の一例としての定着ベルト１０１。定着ベルト１０１の内側にあって定着ベルト１０１を回転可能に保持しかつニップ形成面で定着ベルト１０１の内側面と摺接するニップ形成部材の一例のニップ形成部材１０６。定着部材の一例としての定着ベルト１０１を介してニップ形成部材に付勢されて定着ベルト１０１を回転させる加圧ローラ１０３。定着ベルト１０１を加熱する加熱手段の一例としての２本のハロゲンヒータ１０２。定着装置に供給される記録媒体Ｐの幅に応じてハロゲンヒータ１０２から定着ベルト１０１へ供給される熱線を遮光する遮光部材１１５。なお、この例では被加熱部材として定着ベルトを用いる定着装置を示したが、定着ベルトではなく定着スリーブを備えた定着装置であってもよい。
【００１８】
遮光部材１１５については、図２にその平面図を示す。この例では遮光部材１１５は板状の部材であり、その中央部に切り欠き部が設けられている。遮光部材１１５は、図示しない駆動部により、図２の上下方向に（図１では定着ベルト１０１と同軸に）駆動されて、ハロゲンヒータ１０２からの熱線を部分的に遮り、被加熱部材としての定着ベルト１０１の必要箇所のみが加熱されるようにする。ここに示した例では、遮光部材を用いるものであるが、加熱部分の長さの異なる複数のヒータを設け、遮光部材なしに部分的な加熱を可能としてもよい。
【００１９】
この定着装置２０の上記の主要部分は筐体（ユニットケース）Ｃ内に納められて、定着ユニットとしてユニット化されている。筐体Ｃには、定着ベルト１０１の温度制御のために、筐体Ｃ外部から定着ベルト１０１の温度を測定可能とするために、定着ベルト１０１に近接する部分に開口部Ｃ１が設けられている。定着ベルト１０１の温度は、この開口部Ｃ１を通じて筐体Ｃの外部に設けられた、サーモパイルなどの非接触式温度センサＳにより検知される。
【００２０】
このような定着装置において、開口部Ｃ１から筐体Ｃ内に気流が流れ込み、定着ベルト１０１の温度が局所的に低下し、定着不良や光沢むらなどの異常画像が発生する場合があることがわかった。さらに開口部Ｃ１により定着ユニット全体の断熱効果が低下して、省エネ性が損なわれ、ファーストプリントタイムも長くなることもわかった。
【００２１】
このような事象の対策のために、図１に示した、本発明の定着装置の例２０では板状の蓋部材１１０を定着ベルト１０１と同軸に回動可能に設け、この蓋部材１１０により開口部Ｃ１を開閉可能とした。
【００２２】
ここで、本発明の定着装置の例の外観を図３に示した、図３（ａ）には、このような蓋部材を備える定着装置の斜視図を、図３（ｂ）にはその正面図を示した。筐体Ｃ正面の中央付近及び右側端近くに、それぞれ開口部Ｃ１が設けられていて、これら両者が、図示しない、筐体Ｃ内の蓋部材により開閉可能となっている。
【００２３】
蓋部材は、筐体内で開口部近くに設けることが、高い効果を得るために好ましいが、筐体Ｃの外に、例えば定着装置に隣接する画像形成装置本体部分に、設けることもできる。図４には、筐体Ｃの外、開口部Ｃ１にラック・アンド・ピニオン式に図中上下方向に駆動される蓋部材１１０’を備えた例を示す。
【００２４】
また、非接触式温度センサＳも、筐体Ｃの外であれば、定着装置自体に設けられていても、定着装置に隣接する画像形成装置本体部分に設けられていてもよい。なお、非接触式温度センサ及び開口部は図４に示した例では２つずつ設けられているが、２つずつに限定されず、１つずつであってもよく、より多くの箇所にそれぞれ設けられていてもよい。また、蓋部材も複数の開口部すべてを覆うような定着ベルト軸方向に長いものであっても、複数の開口部それぞれを覆う複数の蓋部を備えるもの、あるいは一部の開口部を覆うものであってもよい。
【００２５】
これら蓋部材は定着装置の制御装置によって開閉される。ここで、そのような定着装置の制御装置による蓋部材の制御例について、モデル図である図５を用いて説明する。
【００２６】
図５中、被加熱部材の一例である定着ベルト１０１は、加熱用電源ＰＷに接続された加熱部材の一例であるハロゲンヒータ１０２に通電することで、加熱される。なお、加熱中、及び、後述する予熱中には定着ベルトは回転駆動され、局所的な過熱が防止されている。
【００２７】
定着ベルト１０１の温度は、筐体Ｃに設けられた開口部Ｃ１を通じて、筐体Ｃの外に設けられた非接触式温度センサＳにより検出される。開口部Ｃ１を開閉するための蓋部材１１０はモータである蓋部材駆動装置Ｍによって図中上下方向に駆動される。ここで、蓋部材１１０と蓋部材駆動装置Ｍとは、開口部Ｃ１を開閉する開口部開閉手段を構成している。
【００２８】
このような開口部開閉手段により、非接触式温度センサＳによる温度測定時以外は開口部Ｃ１を閉じることで、定着ベルト１０１の温度の局所的な低下、さらに定着不良や光沢むらなどの異常画像の発生が可能となる。さらに省エネ性が向上し、ファーストプリントタイムの短縮が可能となる。
【００２９】
定着装置の制御装置Ｋは、演算回路ＣＰＵ、各種制御手段を実現するプログラムや各所定の値などが予め記録されているＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマー、各種Ｉ／Ｏポートやリレー等の制御装置に必要な機器を備えており、定着装置の温度や駆動を制御している。
【００３０】
蓋部材駆動装置Ｍは、この制御装置Ｋ内の開閉制御手段Ｋ１により制御されている。すなわち、開閉制御手段Ｋ１に接続された信号線Ｌ１により送られる開閉指示信号に従って、蓋部材駆動装置Ｍは蓋部材１１０を駆動して開口部Ｃ１を開閉する。
【００３１】
図５に示された定着装置の例では、制御装置Ｋは次のような加熱制御手段Ｋ２を有している。加熱制御手段Ｋ２は、開閉制御手段Ｋ１から蓋部材１１０の開閉情報を信号線Ｌ２によって受け取る。そして、この開口部Ｃ１が閉まっているときに加熱用電源ＰＷによるハロゲンヒータ１０２への定着動作のための通電は行わない。
【００３２】
そして、加熱制御手段Ｋ２は、定着動作のための通電時には非接触式温度センサＳによる定着ベルト１０１の温度情報を信号線Ｌ７から受け取り、ハロゲンヒータ１０２に接続された加熱用電源ＰＷを制御し、定着ベルト１０１を定着に適した温度に維持する。
【００３３】
このような構成により、非接触式温度センサＳにより定着ベルト１０１の温度が検知されていないときには、定着動作のための加熱が行われないので、その結果、定着ベルト１０１の過熱が未然に防止される。
【００３４】
この定着装置の例における定着装置の制御装置Ｋは、さらに次のような開口部開閉制御手段Ｋ４を備えている。すなわち、開口部開閉制御手段Ｋ４は、この定着装置の例を備えた、図示しない画像形成装置の制御装置から、画像の定着開始時に定着開始信号、及び／または、記録媒体の搬入開始時に搬入開始信号を信号線Ｌ０により、それぞれ受信する。
【００３５】
開口部開閉制御手段Ｋ４は、開口部Ｃ１を、画像の定着開始時に開けて定着終了時に閉めるように、または、記録媒体の定着装置への搬入開始時に開けて搬入終了時に閉めるように、あるいは、これら何れの時にも開閉するように、前記開口部開閉手段を制御する。
【００３６】
すなわち、開口部開閉制御手段Ｋ４は、これら定着開始信号や搬入開始信号を受け取ると、開口部開閉制御手段Ｋ４は、信号線Ｌ８を通じて開閉制御手段Ｋ１に蓋部材１１０をこの図では上に移動させて、開口部Ｃ１を開ける。また同時に、あるいは前後して定着装置の制御手段Ｋの、図示しない制御手段により回転ベルト１０１や図示しない加圧ローラが回転駆動される。そして、画像の定着終了後や記録媒体の定着装置２０への搬入終了後に、開口部開閉制御手段Ｋ４は開閉制御手段Ｋ１を制御して、開口部Ｃ１を閉める。そして、同時に回転ベルト１０１や図示しない加圧ローラの駆動は停止される。なお、この例では定着終了時や搬出終了時に開口部Ｃ１を閉めるが、定着装置の待機中、及び／または、省エネモードに開口部を閉めるようにしてもよい。
【００３７】
このような構成により、定着動作時や記録媒体搬送時での、定着ベルト１０１の温度制御が確実に可能となる。
【００３８】
以上のような定着装置の例において、定着動作終了直後などで、定着ベルト１０１の温度が高い場合、そのまま蓋部材１１０によって開口部Ｃ１を閉めた場合、定着ベルトなどの部材の寿命に影響が及ぶことが懸念される。
【００３９】
ここで、開口部開閉制御手段Ｋ４が次の制御機能を併せ持つことで上記の懸念を払拭することができる。すなわち、開口部開閉手段が開口部Ｃ１を閉める際に、定着ベルト１０１の測定された温度が、例えばその寿命に影響が少ないと考えられる所定の温度よりも高いときに、開口部開閉制御手段Ｋ４が開口部を閉める時期を遅延させる制御である。そしてこのように遅延させている間は、定着装置の制御装置Ｋの図示しない制御手段は、定着装置部材の過熱を防止するために、定着ベルト１０１の駆動を制御し、開口部Ｃ１が閉まるまで、その駆動を継続させている。なお、遅延制御は、前記所定の温度以下となるまで遅延させてもよいし、あるいは、予め定めた時間に達するまで遅延させてもよい。
【００４０】
この定着装置の制御装置Ｋには、定着ベルトの予熱のために、開口部が閉まっておりかつ定着のための通電が行われていないときに所定の条件で加熱部材により被加熱部材を予熱させる予熱制御手段を設けてもよい。
【００４１】
すなわち、図５に示す例では、予熱制御手段Ｋ３は開閉制御手段Ｋ１から開口部Ｃ１の開閉情報、及び、定着動作のための定着ベルト１０１の加熱の有無を信号線Ｌ５によって受け取る。そして、開口部Ｃ１が閉まり、かつ、定着ベルト１０１の画像定着のための昇温が行われていない、予熱必要時に定着ベルト１０１の予熱を行う。すなわち、信号線Ｌ６により、予熱のための所定の条件（所定の通電量、連続あるいは所定の断続条件）で加熱用電源ＰＷを制御してハロゲンヒータ１０２に通電させる。この予熱のための通電により、定着ベルト１０１は予熱されるために、実際の定着動作時温度への昇温に必要な時間が短縮される。なお、定着ベルト１０１の予熱時には定着ベルトは定着装置の制御装置Ｋの図示しない制御手段が定着ベルト１０１を回転駆動させる。
【００４２】
しかし、この方法では、外気温や設置場所等の条件により、定着ベルト１０１が予熱の適温にならない場合も想定される。
【００４３】
図６に示した例（この例では直接、説明をしない制御手段や信号線等については図示を省略する。図７及び図８でも同様に省略した。）では、制御装置Ｋに定着ベルト１０１の予熱を適温で行うための、次のような温度応答予熱制御手段Ｋ５が設けられている。
【００４４】
すなわち、温度応答予熱制御手段Ｋ５は、開閉制御手段Ｋ１から信号線Ｌ９により
開口部Ｃ１が閉まり、かつ、定着ベルト１０１の画像定着のための昇温が行われていない、予熱必要時であることの通知を受ける。温度応答予熱制御手段Ｋ５は、信号線Ｌ９を通じて開口部開閉手段Ｋ１を制御して開口部Ｃ１を一旦、開けた後に閉じる。この開閉の際に、温度応答予熱制御手段Ｋ５は非接触式温度センサＳから信号線Ｌ１１により定着ベルト１０１の温度情報を得る。そして、温度応答予熱制御手段Ｋ５は定着ベルト１０１の温度に応じた定着ベルト１０１の予熱のための通電の条件（予熱条件）を、予め定められた条件から選択し決定する。そして、信号線Ｌ１０により加熱用電源ＰＷを制御し、前記の予熱条件でハロゲンヒータ１０２による定着ベルト１０１の予熱を行わせる。このような温度応答予熱制御手段Ｋ５により、定着ベルト１０１を適温ないし適温に近い温度で予熱することができる。なお、この開口部Ｃ１の開閉、予熱条件の決定、そして、その予熱条件での予熱の一連の動作は、１回だけではなく、例えば定期的に、繰り返し行うことができ、そのとき、定着ベルト１０１の予熱を適温、ないし、適温により近い温度で行うことができる。
【００４５】
また、制御装置Ｋは、上記のような温度応答予熱制御手段Ｋ５の代わりに、図７に示す、次のような閉時予熱制御手段を有していてもよい。図７に閉時予熱制御手段Ｋ６を設けた例を示した。
【００４６】
図７に示した例では、筐体Ｃ内の雰囲気温度を測定する第二の温度センサＳ２を備える。
【００４７】
閉時予熱制御手段Ｋ６は、この第二の温度センサＳ２により測定される筐体Ｃ内の雰囲気温度を信号線Ｌ１２により受け取る。また、開閉制御手段Ｋ１から信号線Ｌ１２により、開口部Ｃ１が閉まり、かつ、定着ベルト１０１の画像定着のための昇温が行われていない、予熱必要時であることの通知を受ける。
【００４８】
閉時予熱制御手段Ｋ６は、筐体Ｃ内の雰囲気温度に応じ、予め定められた予熱条件に従い、信号線Ｌ１３を通じて加熱用電源ＰＷを制御してハロゲンヒータ１０２により定着ベルト１０１の予熱を行う。
【００４９】
また、上記の各例では蓋部材１１０による開口部Ｃ１の開閉をそれぞれ行っていたが、このときには、駆動音等が生じる。画像形成装置に静粛が求められる場合等、必要に応じて、図８に示すような開閉抑制制御手段を設けてもよい。
【００５０】
開閉抑制制御手段Ｋ８は、信号線Ｌ１７により接続されている設定パネルＰＮにより、操作者が予め入力した開閉条件に従う。このような開閉条件としては、開口部Ｃ１の開閉を一切の行わない、あるいは、開閉頻度を、例えば３回に１回に、減じる、さらには、開閉制御手段Ｓ１からの開口部Ｃ１を開閉する開閉信号に従ってすべての開閉を行う、等が挙げられる。
【００５１】
開閉抑制制御手段Ｋ８は信号線Ｌ１８により蓋部材駆動装置Ｍに接続されている。そして、開閉制御手段Ｓ１からの開口部Ｃ１を開閉する開閉信号をこの信号線Ｌ１８により受け取ると、上記設定された開閉条件に従い、開口部Ｃ１の開閉を制御する。
【００５２】
以上のように説明した図１〜図８に示された定着装置の例は、従来の定着装置同様に、画像形成装置に組み込んで用いることができる。
【００５３】
このような画像形成装置の例について図９に示す。
【００５４】
図９に示した画像形成装置は、複数の色画像を形成する作像部がベルトの展張方向に沿って並置されたタンデム方式を用いるカラープリンタである。しかし、本発明はこの方式に限ることはなく、また、プリンタだけではなく複写機やファクシミリ装置などを対象とすることも可能である。
【００５５】
図１０において画像形成装置１は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色に色分解された色にそれぞれ対応する像としての画像を形成可能な像担持体としての感光体ドラムを並設したタンデム構造が採用されている。
【００５６】
図１０に示す構成の画像形成装置１は、各感光体ドラム４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｂｋに可視像が形成される。これら各感光体ドラム４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｂｋに対峙しながら矢印方向に移動可能な無端ベルトが用いられる転写ベルト（中間転写体）３０に対して１次転写行程を実行してそれぞれの画像が重畳転写される。その後、記録シートなどが用いられる記録媒体Ｓに対して２次転写行程を実行することで一括転写されるようになっている。
【００５７】
各感光体ドラムの周囲には、感光体ドラムの回転に従い画像形成処理するための装置が配置されている。ここで、ブラック画像形成を行う感光体ドラム４Ｂｋを対象として説明する。感光体ドラム４Ｂｋの回転方向に沿って画像形成処理を行う帯電装置、現像装置、１次転写ローラ３１Ｂｋおよびクリーニング装置が配置されている。帯電後に行われる書き込みは、光書込装置９が用いられる。
【００５８】
転写ベルト３０に対する転写は、転写ベルト３０が矢印方向に移動する過程において、各感光体ドラムに形成された可視像が、転写ベルト３０の同じ位置に重ねて転写されるように行われる。すなわち、転写ベルト３０を挟んで各感光体ドラムに対向して配設された１次転写ローラ３１による電圧印加によって、方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして行われる。
【００５９】
画像形成装置１は、次の構成を有している。色毎の画像形成処理を行う４つの画像ステーションと、各感光体ドラムの上方に対向して配設され、転写ベルト３０及び１次転写ローラ３１を備えた転写ベルトユニット（転写装置）３。転写ベルト３０に対向して配設され転写ベルト３０に従動し、連れ回りする転写部材としての転写ローラである２次転写ローラ３６。転写ベルト３０に対向して配設され転写ベルト３０上をクリーニングする中間転写ベルトクリーニング装置３５。これら４つの画像ステーションの下方に対向して配設された光書き込み装置としての光書込装置９。
【００６０】
光書込装置９は、光源としての半導体レーザ、カップリングレンズ、ｆθレンズ、トロイダルレンズ、折り返しミラーおよび偏向手段としての回転多面鏡などを装備している。そして、各感光体ドラムに対して色毎に対応した書き込み光を出射して感光体ドラムに静電潜像を形成する構成とされている。
【００６１】
画像形成装置１には、次の構成が設けられている。感光体ドラムと転写ベルト３０との間に向けて搬送される記録紙Ｐを積載した給紙カセットとしてのシート給送装置。シート給送装置から搬送されてきた記録紙Ｐを、画像ステーションによるトナー像の形成タイミングに合わせた所定のタイミングで、各感光体ドラムと転写ベルト３０との間の転写部に向けて繰り出すレジストローラ対１２。記録紙Ｐの先端がレジストローラ対１２に到達したことを検知する図示しないセンサ。
【００６２】
画像形成装置１には、次の構成が備えられている。図１に例示した定着装置（図２〜図９に示された、いずれの定着装置であってもよい）。定着済みの記録紙Ｐを画像形成装置１の本体外部に排出する排紙ローラ１３。画像形成装置１の本体上部に配設されて排紙ローラ１３により画像形成装置１の本体外部に排出された記録紙Ｐを積載する排紙トレイ１４。排紙トレイ１４の下側に位置し、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを充填されたトナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ｋ。
【００６３】
転写ベルトユニット３は、転写ベルト３０、１次転写ローラ３１の他に、転写ベルト３０が掛け回されている駆動ローラおよび従動ローラを有している。
【００６４】
従動ローラは、転写ベルト３０に対する張力付勢手段としての機能も備えており、このため、従動ローラには、バネなどを用いた付勢手段が設けられている。このような転写ベルトユニット３と、１次転写ローラ３１と、２次転写ローラ３６と、中間転写ベルトクリーニング装置３５とで転写ベルトユニット３が構成されている。
【００６５】
シート給送装置は、画像形成装置１の本体下部に配設されており、最上位の記録紙Ｐの上面に当接する給紙ローラとしての給送ローラ１１を有している。そして、給送ローラ１１が反時計回り方向に回転駆動されることにより、最上位の記録紙Ｓをレジストローラ対１２に向けて給送するようになっている。
【００６６】
転写ベルトユニット３に装備されている中間転写ベルトクリーニング装置３５は、詳細な図示を省略するが、転写ベルト３に対向、当接するように配設されたクリーニングブラシとクリーニングブレードとを有している。そして、転写ベルト３０上の残留トナー等の異物をクリーニングブラシとクリーニングブレードとにより掻き取り、除去して、転写ベルト３０をクリーニングするようになっている。
【００６７】
中間転写ベルトクリーニング装置３５はまた、転写ベルト３０から除去した残留トナーを搬出し廃棄するための図示しない排出手段を有している。
【００６８】
以上、本発明について、好ましい実施形態を挙げて説明したが、本発明の電気機器は上記実施形態の構成に限定されるものではない。
【００６９】
当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の電気機器を適宜改変することができる。このような改変によってもなお本発明の電気機器の構成を具備する限り、もちろん、本発明の範疇に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７０】
Ｃ    筐体
Ｃ１  開口部
Ｋ    定着装置の制御装置
Ｋ１  開閉制御手段
Ｋ２  加熱制御手段
Ｋ３  予熱制御手段
Ｋ４  口部開閉制御手段
Ｋ５  温度応答予熱制御手段
Ｋ６  閉時予熱制御手段
Ｌ１〜Ｌ３、Ｌ５〜Ｌ１８  信号線
Ｌ４  配線
Ｍ    蓋部材駆動装置
ＰＷ  加熱用電源
ＰＮ  設定パネル
Ｓ    非接触式温度センサ
Ｓ２  第二の温度センサ
２０      定着装置の例
１０１    定着ベルト
１０６    ニップ形成部材
１０３    加圧ローラ
１０２    ハロゲンヒータ
１１０、１１０’    蓋部材
１１５    遮光部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７１】
【特許文献１】特開２００４−２８６９２２号公報
【特許文献２】特許第２８６１２８０号公報
【特許文献３】特開２００７−３３４２０５号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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