(57)【要約】【課題】投入される材料の重量を一定にして、製造されるシートの厚みばらつきを抑制する。【解決手段】材料を供給する供給部と、前記材料を解繊する解繊部と、前記解繊部により解繊された解繊物を堆積させてウエブを成形する成形部と、前記ウエブを加熱してシートを成形する加熱部と、前記材料のうちで、第一の厚さの材料よりも厚い第二の厚さの材料の方を、前記第一の厚さの材料よりも遅く供給させる制御部と、を備える。【選択図】図２
2015121002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料を供給する供給部と、
前記材料を解繊する解繊部と、
前記解繊部により解繊された解繊物を堆積させてウエブを成形する成形部と、
前記ウエブを加熱してシートを成形する加熱部と、
前記材料のうちで、第一の厚さの材料よりも厚い第二の厚さの材料の方を、前記第一の厚さの材料よりも遅く供給させる制御部と、を備えることを特徴とするシート製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート製造装置において、
複数重ねた状態の前記材料の厚みを検出する検出部を備えることを特徴とするシート製造装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のシート製造装置において、
前記供給部に載置された前記材料の上端を一定の圧力をかけて検出する手段と、その位置までの上下移動量を検出するための手段と、を備えたことを特徴とするシート製造装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか一項に記載のシート製造装置において、
前記材料の厚みまたは種類が既知の場合には、
前記材料の厚みまたは種類に適した給紙速度で前記材料を供給することを特徴とするシート製造装置。
【請求項５】
材料を供給する供給部と、前記材料を解繊する解繊部と、前記解繊部により解繊された解繊物を堆積させてウエブを成形する成形部と、前記ウエブを加熱してシートを成形する加熱部と、を備えたシート製造装置のシート製造方法であって、
前記材料のうちで、第一の厚さの材料よりも厚い第二の厚さの前記材料の方を、前記第一の厚さの材料よりも遅く供給することを備えることを特徴とするシート製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置及びシート製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙を粉砕して解繊する乾式解繊部と、乾式解繊部で解繊された解繊物を搬送する第１搬送部と、第１搬送部で搬送された解繊物を気流分級して脱墨する分級部と、分級部で脱墨された解繊物を搬送する第２搬送部と、第２搬送部で搬送された解繊物で紙を成形する紙成形部と、を有する紙再生装置が知られている。当該紙再生装置では、乾式解繊部に紙を連続的に投入するための自動送り機構が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４４８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記装置において、自動送り機構から乾式解繊部に紙が投入される際、投入される紙の厚みが各種それぞれ異なるので、投入される紙の厚みが一定でないと、すなわち、投入される紙の重量が一定でないと、製造されるシートの厚みがばらついてしまう、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかるシート製造装置は、材料を供給する供給部と、前記材料を解繊する解繊部と、前記解繊部により解繊された解繊物を堆積させてウエブを成形する成形部と、前記ウエブを加熱してシートを成形する加熱部と、前記材料のうちで、第一の厚さの材料よりも厚い第二の厚さの前記材料の方を、前記第一の厚さの材料よりも遅く供給させる制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、材料の厚みが第一の厚さよりも厚い第二の厚さの方が材料の供給が遅くなる。すなわち、供給される材料の厚み（重量）が制御されるため、シートの厚みのばらつきを抑えることができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかるシート製造装置では、複数重ねた状態の前記材料の厚みを検出する検出部を備えることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、複数枚の材料の厚みを検出することで１枚当たりの厚みの誤差を少なくすることができ、材料の供給量を安定させることができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記供給部に載置された前記材料の上端を一定の圧力をかけて検出する手段と、その位置までの上下移動量を検出するための手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、複数枚の材料の厚みを簡単な構成で検出することができる。また、材料に一定の圧力をかけることにより、材料の皺等が伸ばされ材料の厚みの誤差分を小さくすることができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記材料の厚みまたは種類が既知の場合には、前記材料の厚みまたは種類に適した給紙速度で前記材料を供給することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、材料の厚みの変動が既知の場合には、事前に設定することが可能とし、設定した最適の速度で材料が供給されるため、シートの厚みのばらつきを抑制することができる。
【００１４】
［適用例５］本適用例にかかるシート製造方法は、材料を供給する供給部と、前記材料を解繊する解繊部と、前記解繊部により解繊された解繊物を堆積させてウエブを成形する成形部と、前記ウエブを加熱してシートを成形する加熱部と、を備えたシート製造装置のシート製造方法であって、前記材料のうちで、第一の厚さの材料よりも厚い第二の厚さの前記材料の方を、前記第一の厚さの材料よりも遅く供給することを備えることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、材料の厚みが第一の厚さよりも厚い第二の厚さの方が材料の供給が遅くなる。これにより、シートの厚みが厚くなることが抑制され、シートの厚みのばらつきを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】シート製造装置の構成を示す概略図。
【図２】検出部の構成を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００１８】
まず、シート製造装置の構成及びシート製造方法について説明する。シート製造装置は、例えば、純パルプシートや古紙などの原料（被解繊物）Ｐｕを新たなシートＰｒに成形する技術に基づくものである。シート製造方法は、材料を供給する供給部と、材料を解繊する解繊部と、解繊部により解繊された解繊物を堆積させてウエブを成形する成形部と、ウエブを加熱してシートを成形する加熱部と、材料の厚さが第一の厚さよりも厚い第二の厚さの材料の方を遅く供給させる制御部と、を備えるものである。また、シート製造方法は、材料を供給する供給部と、材料を解繊する解繊部と、解繊部により解繊された解繊物を堆積させてウエブを成形する成形部と、ウエブを加熱してシートを成形する加熱部と、を備えたシート製造装置のシート製造方法であって、材料の厚さが第一の厚さよりも厚い第二の厚さの前記材料の方を遅く供給するものである。以下、具体的に説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図であり、図２は、検出部の構成を示す概略図である。図１に示すように、本実施形態のシート製造装置１は、供給部１０と、検出部３００と、粗砕部２０と、解繊部３０と、分級部４０と、選別部５０と、添加物投入部６０と、成形部７０と、搬送部１００と、切断部１１０と、加熱部１５０等を備えている。そして、これらの部材を制御する制御部２を備えている。
【００２０】
供給部１０は、材料としての古紙Ｐｕを載置し、古紙Ｐｕを粗砕部２０に供給するものである。供給される古紙Ｐｕとしては、例えば、オフィスで現在主流となっているＡ４サイズの用紙等である。また、供給する古紙Ｐｕの厚みを検出する検出部３００を備えている。本実施形態の検出部３００では、古紙Ｐｕを複数枚重ねたときの厚みを検出することができる。図２に示すように、供給部１０は、複数枚の古紙Ｐｕを重ねて貯めておくトレー１１と、トレー１１を鉛直方向に移動させる移動機構を備えている。本実施形態の移動機構は、ボールねじ軸３１０と、トレー１１が接続されたボールナット３１１と、ボールナット３１１の移動方向を案内するガイド部（図示せず）等とを備えている。ボールねじ軸３１０にはモーター３１２が接続されている。モーター３１２としては、ステッピングモーター、サーボモーター、リニアモーターなどの種々のモーターが採用され得る。そして、モーター３１２からの動力は、移動機構を介してトレー１１に伝達される。これにより、トレー１１はガイド部に沿って鉛直方向に移動することができる。また、トレー１１の移動量は、移動量の検出部としてのロータリーエンコーダー３１３によって検出可能に構成されている。なお、本実施形態ではトレー１１の移動量の検出により、供給された古紙Ｐｕの厚みの検出が可能となる。
【００２１】
トレー１１上に載置された複数枚の古紙Ｐｕのうち、上端に載置された古紙Ｐｕに対応する位置に支持部３２１によって支持されたピックアップローラー３２０が配置されている。そして、ピックアップローラー３２０を駆動させることにより、古紙Ｐｕが粗砕部２０側に配置された一対の搬送ローラー１２に搬送される。また、供給部１０には、ピックアップローラー３２０から搬送される古紙Ｐｕの枚数を検出するカウンター（図示せず）が備えられている。そして、搬送ローラー１２に搬送された古紙Ｐｕは粗砕部２０に供給される。
【００２２】
さらに、供給部１０のトレー１１に載置された古紙Ｐｕの上端を一定の圧力をかけて検出する手段と、その位置までの上下移動量を検出するための手段と、を備えている。本実施形態では、ピックアップローラー３２０の支持部３２１には図示しない付勢部が設けられている。付勢部は、例えばバネ等であり、当該付勢部の押し圧によってピックアップローラー３２０が鉛直方向の下側に押し圧される。これによって載置された古紙Ｐｕが鉛直方向に押され、古紙Ｐｕの皺や折り目等が伸ばされ、古紙Ｐｕの厚みの検出の誤差を低減することができる。
【００２３】
次に、検出部３００を含む供給部１０の制御方法について説明する。なお、本実施形態では、所定の枚数として、例えば、１０枚毎に搬送した古紙Ｐｕの厚みの検出を行う場合について説明する。まず、ピックアップローラー３２０を駆動させる。ピックアップローラー３２０の駆動により、トレー１１の最も上に載置された１枚の古紙Ｐｕが搬送ローラー１２側に搬送される。搬送ローラー１２側に搬送される古紙Ｐｕの枚数はカウンターによってカウントされる。
【００２４】
そして、１０枚の古紙Ｐｕがカウンターによって検出されると、モーター３１２を駆動させ、トレー１１を上昇させる。そして、トレー１１の上昇により古紙レベルセンサー３３０がピックアップローラー３２０の支持部３２１の位置を検出する。古紙レベルセンサー３３０の検出結果に基づき、モーター３１２の駆動を停止させる。これにより、上端に載置された古紙Ｐｕの位置がホームポジションに復帰する。そして、モーター３１２の駆動開始から駆動停止までのトレー１１の移動量をロータリーエンコーダー３１３の検出結果に基づいて演算する。この演算結果から、搬送した古紙Ｐｕ１０枚分の厚みが検出される。そして、古紙Ｐｕ１０枚分の厚みの第１検出結果は、記憶部等に記憶される。
【００２５】
次いで、上記の制御方法と同様にして各部材を駆動させ、他の古紙Ｐｕ１０枚分の厚みを検出し、他の古紙Ｐｕ１０枚分の厚みの第２検出結果を記憶部等に記憶する。そして、第１検出結果と第２検出結果を比較する。すなわち、第１検出結果にかかる古紙Ｐｕ１０枚の第一の厚さと第２検出結果にかかる他の古紙Ｐｕ１０枚の第二の厚さとを比較する。そして、第２検出結果にかかる他の古紙Ｐｕ１０枚の第二の厚さの方が、第１検出結果にかかる古紙Ｐｕ１０枚の第一の厚さよりも厚い場合には、第２検出結果にかかる他の古紙Ｐｕ１０枚の供給を遅くさせる。具体的には、供給のタイミングを遅らせたり（供給の間隔を開けたり）、搬送ローラー１２の搬送速度（給紙速度）を遅くさせる。これにより、単位時間に送られる古紙Ｐｕの供給重量が安定化される。なお、古紙Ｐｕを１枚ずつの厚みを検出してもよいが、皺や折り目等により古紙Ｐｕの１枚毎の状態が安定しないため、古紙Ｐｕ１０枚分をひとまとめに検出した方が古紙Ｐｕ１枚当たりの誤差を低減させることができる。
【００２６】
図１に戻り、粗砕部２０は、供給された古紙Ｐｕを数センチメートル角の紙片に裁断するものである。粗砕部２０では、粗砕刃２１を備え、通常のシュレッダーの刃の切断幅を広げたような装置を構成している。これにより、供給された古紙Ｐｕを容易に紙片に裁断することができる。そして、分断された粗砕紙は、配管２０１を介して解繊部３０に供給される。
【００２７】
解繊部３０は、回転する回転刃（図示せず）を備え、粗砕部２０から供給された粗砕紙を繊維状に解きほぐす解繊を行うものである。なお、本実施形態の解繊部３０は、空気中で乾式で解繊を行うものである。解繊部３０の解繊処理により、印刷されたインクやトナー、にじみ防止材等の紙への塗工材料等は、数十μｍ以下の粒（以下、「インク粒」という）となって繊維と分離する。したがって、解繊部３０から出る解繊物は、紙片の解繊により得られる繊維とインク粒となる。
【００２８】
解繊部３０は、回転刃の回転によって気流が発生する機構となっており、配管２０２を介して解繊された繊維はこの気流に乗って分級部４０に搬送される。なお、風発生機構を備えていない乾式の解繊部３０を用いる場合には、粗砕部２０から解繊部３０に向けて気流を発生させる気流発生装置を別途設けるようにすればよい。
【００２９】
分級部４０は、導入された導入物を気流により分級するものである。本実施形態では、導入物としての解繊物をインク粒と繊維とに分級する。分級部４０は、例えば、サイクロンを適用することにより、搬送された繊維をインク粒と脱墨繊維（脱墨解繊物）とに気流分級することができる。なお、サイクロンに替えて他の種類の気流式分級器を利用してもよい。この場合、サイクロン以外の気流式分級器としては、例えば、エルボージェットやエディクラシファイヤー等が用いられる。気流式分級器は旋回気流を発生させ、解繊物のサイズと密度により受ける遠心力の差によって分離、分級するもので、気流の速度、遠心力の調整により、分級点を調整することができる。これにより比較的小さく密度の低いインク粒と、インク粒より大きく密度の高い繊維とに分けられる。繊維からインク粒を除去することを脱墨と言う。
【００３０】
本実施形態の分級部４０は接線入力方式のサイクロンであり、解繊部３０から導入される導入口４０ａと、導入口４０ａが接線方向についた筒部４１と、筒部４１の下部に続く円錐部４２と、円錐部４２の下部に設けられる下部取出口４０ｂと、筒部４１の上部中央に設けられる微粉排出のための上部排気口４０ｃとから構成される。円錐部４２は鉛直方向下方に向かって径が小さくなる。
【００３１】
分級処理において、分級部４０の導入口４０ａから導入された解繊物をのせた気流は、筒部４１、円錐部４２で円周運動に変わり、遠心力がかかり分級される。そして、インク粒より大きく密度の高い繊維は下部取出口４０ｂへ移動し、比較的小さく密度の低いインク粒は空気とともに微粉として上部排気口４０ｃへ導出される。そして、分級部４０の上部排気口４０ｃからインク粒が多量に含まれた短繊維混合物が排出される。そして、排出されたインク粒が多量に含まれる短繊維混合物は、分級部４０の上部排気口４０ｃに接続された配管２０６を介して受け部８０に回収される。一方、分級部４０の下部取出口４０ｂから配管２０３を介して分級された繊維を含む分級物が選別部５０に向けて搬送される。なお、分級部４０の上部排気口４０ｃや配管２０６等に、上部排気口４０ｃから短繊維混合物を効率よく吸引するための吸引部等を配置してもよい。
【００３２】
選別部５０は、分級部４０により分級された繊維を含む分級物をドラム部５１の複数の開口から通過させて選別するものである。さらに、具体的には、分級部４０により分級された繊維を含む分級物を、開口を通過する通過物と、開口を通過しない残留物と、に選別するものである。本実施形態の選別部５０では、分級物を回転運動により空気中で分散させる機構を備えている。そして、選別部５０の選別により開口を通過した通過物は、ホッパー部５６で受けてから配管２０４を介して成形部７０に搬送される。一方、選別部５０の選別により開口を通過しなかった残留物は、配管２０５を介して再び被解繊物として解繊部３０に戻される。これにより、残留物は廃棄されずに再使用（再利用）される。
【００３３】
選別部５０の選別により開口を通過した通過物は配管２０４を介して成形部７０に搬送される。配管２０４における選別部５０と成形部７０との間には、搬送される通過物に対して樹脂（例えば、融着樹脂あるいは熱硬化性樹脂）等の添加物を添加する添加物投入部６０が設けられている。なお、添加物としては、融着樹脂の他、例えば、難燃剤、白色度向上剤、シート力増強剤やサイズ剤等を投入することも可能である。これらの添加物は、添加物貯留部６１に貯留され、図示しない投入機構によって投入口６２から投入される。
【００３４】
成形部７０は、配管２０４から投入された繊維を含む通過物と樹脂とを含む材料を堆積させてウエブを成形するものである。成形部７０は、繊維を空気中に均一に分散させる機構と、分散された繊維をメッシュベルト７３上に堆積する機構を有している。
【００３５】
まず、繊維を空気中に均一に分散させる機構として、成形部７０には、繊維及び樹脂が内部に投入されるフォーミングドラム７１が配置されている。そして、フォーミングドラム７１を回転駆動させることにより通過物（繊維）中に樹脂（添加剤）を均一に混ぜることができる。フォーミングドラム７１には複数の小孔を有するスクリーンが設けられている。そして、フォーミングドラム７１を回転駆動させて、通過物（繊維）中に樹脂（添加剤）を均一に混ぜるとともに、小孔を通過した繊維や繊維と樹脂の混合物を空気中に均一に分散させることができる。
【００３６】
フォーミングドラム７１の下方には、張架ローラー７２によって張架されるメッシュが形成されているエンドレスのメッシュベルト７３が配されている。そして、張架ローラー７２のうちの少なくとも１つが自転することで、このメッシュベルト７３が一方向に移動するようになっている。
【００３７】
また、フォーミングドラム７１の鉛直下方には、メッシュベルト７３を介して、鉛直下方に向けた気流を発生させる吸引部としてのサクション装置７５が設けられている。サクション装置７５によって、空気中に分散された繊維をメッシュベルト７３上に吸引することができる。
【００３８】
そして、フォーミングドラム７１の小孔スクリーンを通過した繊維等は、サクション装置７５による吸引力によって、メッシュベルト７３上に堆積される。このとき、メッシュベルト７３を一方向に移動させることにより、繊維と樹脂を含み長尺状に堆積させたウエブＷを成形することができる。フォーミングドラム７１からの分散とメッシュベルト７３の移動を連続的に行うことで、帯状の連続したウエブＷが成形される。なお、メッシュベルト７３は金属製でも、樹脂製でも、不織布でもよく、繊維が堆積でき、気流を通過させることができれば、どのようなものでもあってもよい。なお、メッシュベルト７３のメッシュの穴径が大きすぎるとメッシュの間に繊維が入り込み、ウエブ（シート）を成形したときの凸凹になり、一方、メッシュの穴径が小さすぎると、サクション装置７５による安定した気流を形成しづらい。このため、メッシュの穴径は適宜調整することが好ましい。サクション装置７５はメッシュベルト７３の下に所望のサイズの窓を開けた密閉箱を形成し、窓以外から空気を吸引し箱内を外気より負圧にすることで構成できる。なお、本実施形態にかかるウエブＷとは、繊維と樹脂とを含む物体の構成形態を言う。従って、ウエブＷの加熱時や加圧時や切断時や搬送時等において寸法等の形態が変化した場合であってもウエブＷとして示している。
【００３９】
メッシュベルト７３上に成形されたウエブＷは、搬送部１００によって搬送される。本実施形態の搬送部１００は、メッシュベルト７３から最終的にシートＰｒ（ウエブＷ）としてスタッカー１６０に投入されるまでの間のウエブＷの搬送過程を示している。従って、メッシュベルト７３の他、後述の各種ローラー等は搬送部１００の一部として機能する。搬送部としては、搬送ベルトや搬送ローラーなどの少なくとも一つがあればよい。具体的には、まず、搬送部１００の一部であるメッシュベルト７３上に成形されたウエブＷは、メッシュベルト７３の回転移動により、搬送方向（図中の矢印）に従って搬送される。
【００４０】
ウエブＷの搬送方向における成形部７０の下流側に加圧部が配置されている。なお、本実施形態の加圧部は、ウエブＷを加圧するローラー１４１を有する加圧部１４０である。メッシュベルト７３とローラー１４１との間にウエブＷを通過させることにより、ウエブＷを加圧することができる。これにより、ウエブＷの強度を向上させることができる。
【００４１】
ウエブＷの搬送方向における加圧部１４０よりも下流側には、切断部前ローラー１２０が配置されている。切断部前ローラー１２０は、一対のローラー１２１で構成されている。一対のローラー１２１のうち、一方が駆動制御ローラーであり、他方が従動ローラーである。
【００４２】
また、切断部前ローラー１２０を回転させる駆動伝達部にはワンウエイクラッチが用いられている。ワンウエイクラッチは、一方の方向のみに回転力を伝達するクラッチ機構を有し、逆方向に対して空転するように構成されている。これにより、切断部後ローラー１２５と切断部前ローラー１２０との速度差でウエブＷに過度のテンションが掛けられた際、切断部前ローラー１２０側で空転するため、ウエブＷへのテンションが抑制され、ウエブＷが引きちぎられることを防止できる。
【００４３】
ウエブＷの搬送方向における切断部前ローラー１２０の下流側には、搬送されるウエブＷの搬送方向と交差する方向にウエブＷを切断する切断部１１０が配置されている。切断部１１０は、カッターを備え、連続状のウエブＷを所定の長さに設定された切断位置に従って枚葉状（シート状）に切断する。切断部１１０は、例えば、ロータリーカッターを適用することができる。これによれば、ウエブＷを搬送させながら切断することが可能となる。従って、切断時にウエブＷの搬送を停止させないので、製造効率を向上させることができる。なお、切断部１１０は、ロータリーカッターの他、各種カッターを適用してもよい。
【００４４】
切断部１１０よりウエブＷの搬送方向の下流側には、切断部後ローラー１２５が配置されている。切断部後ローラー１２５は、一対のローラー１２６で構成されている。一対のローラー１２６のうち、一方が駆動制御ローラーであり、他方が従動ローラーである。
【００４５】
本実施形態では、切断部前ローラー１２０と切断部後ローラー１２５との速度差によってウエブＷにテンションをかけることができる。そして、ウエブＷにテンションをかけた状態で切断部１１０を駆動してウエブＷを切断するように構成されている。
【００４６】
切断部後ローラー１２５よりもウエブＷの搬送方向の下流側に、加熱部としての加熱加圧部１５０を構成する一対の加熱加圧ローラー１５１が配置されている。当該加熱加圧部１５０は、ウエブＷに含まれる繊維同士を樹脂を介して結着（定着）させるものである。加熱加圧ローラー１５１の回転軸中心部にはヒーター等の加熱部材が設けられており、当該一対の加熱加圧ローラー１５１間にウエブＷを通過させることにより、搬送されるウエブＷに対して加熱加圧することができる。そして、ウエブＷは一対の加熱加圧ローラー１５１によって加熱加圧されることで、樹脂が溶けて繊維と絡みやすくなるとともに繊維間隔が短くなり繊維間の接触点が増加する。これにより、密度が高まってウエブＷとしての強度が向上する。
【００４７】
加熱加圧部１５０よりもウエブＷの搬送方向の下流側に、ウエブＷの搬送方向に沿ってウエブＷを切断する後切断部１３０が配置されている。後切断部１３０は、カッターを備え、ウエブＷの搬送方向における所定の切断位置に従って切断する。これにより、所望するサイズのシートＰｒ（ウエブＷ）が成形される。そして、切断されたシートＰｒ（ウエブＷ）はスタッカー１６０等に積載される。
【００４８】
なお、上記実施形態にかかるシートとは、古紙や純パルプなどの繊維を含むものを原料とし、シート状にしたものを主に言う。しかし、そのようなものに限らず、ボード状やウエブ状（や凸凹を有する形状で）あってもよい。また、原料としてはセルロースなどの植物繊維やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリエステルなどの化学繊維や羊毛、絹などの動物繊維であってもよい。本願においてシートとは、紙と不織布に分かれる。紙は、薄いシート状にした態様などを含み、筆記や印刷を目的とした記録紙や、壁紙、包装紙、色紙、ケント紙などを含む。不織布は紙より厚いものや低強度のもので、不織布、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マットなどを含む。
【００４９】
また、上記本実施形態において古紙とは、主に印刷された紙を指すが、紙として成形されたものを原料とするのであれば使用したか否かに関わらず古紙とみなす。
【００５０】
以上、上記実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００５１】
供給部１０から粗砕部２０に供給される古紙Ｐｕの供給のタイミングや供給速度は、検出部３００の検出結果に基づいて制御される。これにより、古紙Ｐｕの供給量が安定化され、シートＰｒの厚みのばらつきを抑えることができる。
【００５２】
本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００５３】
（変形例１）上記実施形態では、材料としての古紙Ｐｕの厚みや種類に関わらず、古紙Ｐｕの厚みを検出したが、この構成に限定されない。例えば、材料としての古紙Ｐｕの厚みまたは種類が既知の場合には、制御部は、古紙Ｐｕの厚みまたは種類に適した給紙速度（搬送ローラー１２の搬送速度）で古紙Ｐｕを供給してもよい。このようにすれば、古紙Ｐｕの厚みや種類を事前に設定することが可能となり、設定した最適の速度で古紙Ｐｕを供給することができる。これにより、シートＰｒの厚みの変動を抑制することができる。なお、既知の場合とは、ユーザーが図示しない入力部に入力したり、入力部に表示された選択肢から選択したり、使う紙の包装紙のバーコードを読み取らせて入力するなどである。
【００５４】
（変形例２）上記実施形態では、第１検出結果と第２検出結果を比較し、第２検出結果にかかる材料の厚さが、第１検出結果にかかる材料の厚さよりも厚いときに供給を遅くした。しかし、これに限らず、予め定められた材料の厚さに対して、厚い場合に供給を遅くしてもよい。これによっても、予め定められた材料の厚さよりも薄い場合（第一の厚さの材料）よりも予め定められた材料の厚さよりも厚い場合（第二の厚さの材料）の方が、供給は遅くなる。なお、材料の厚みを複数段階に分けて供給の速度を変えてもよいし、材料の厚みが薄い方を速く供給してもよい。いずれにしても、第一の厚さの材料よりも厚い第二の厚さの材料の方を、第一の厚さの材料よりも遅く供給することになる。
【符号の説明】
【００５５】
１…シート製造装置、２…制御部、１０…供給部、１１…トレー、１２…搬送ローラー、２０…粗砕部、３０…解繊部、４０…分級部、５０…選別部、６０…添加物投入部、７０…成形部、８０…受け部、１００…搬送部、１１０…切断部、１２０…切断部前ローラー、１２５…切断部後ローラー、１３０…後切断部、１４０…予備加熱加圧部、１５０…加熱部、１６０…スタッカー、３００…検出部、３１０…ボールねじ軸、３１１…ボールナット、３１２…モーター、３１３…ロータリーエンコーダー、３２０…ピックアップローラー、３２１…支持部、３３０…古紙レベルセンサー。
【図１】
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【図２】
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