(57)【要約】【課題】本発明は、複数のチャンバをそれぞれ早期に展開、さらには特定のチャンバの展開特性の変化を可能とした車両用サイドエアバッグ装置を提供する。【解決する手段】本発明は、車両の車室内１ａに設けられたシート１１と、シートバック１１ｂの側部に収納された、複数のチャンバ２５，２７がそれぞれ折り畳まれてなるサイドエアバッグ２０と、サイドエアバッグと共に配置され、発生するガスにより、複数のチャンバの膨張展開を行うインフレータ２１と、インフレータから発生したガスを複数のチャンバに分配する通路部３５と、通路部に設けられ、通路部から複数のチャンバへ流れるガスの分配量を減少可能とする弁部３７と、弁部の減少動作をチャンバの展開挙動に基づき制御するアクチュエータ部３９とを具備するものとした。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車室内に設けられたシートと、
前記シートのシートバックの側部に収納された、複数のチャンバがそれぞれ折り畳まれてなるサイドエアバッグと、
前記サイドエアバッグと共に配置され、発生するガスにより、前記複数のチャンバの膨張展開を行うインフレータと、
前記インフレータから発生した前記ガスを前記複数のチャンバに分配する通路部と、
前記通路部に設けられ、前記通路部から前記複数のチャンバへ流れる前記ガスの分配量を減少可能とする弁部と、
前記弁部の減少動作を前記チャンバの展開挙動に基づき制御するアクチュエータ部と
を具備したことを特徴とする車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記弁部は、前記複数のチャンバの一方のチャンバ側に開口する前記通路部の出口を閉可能とする弁体部材を有して構成され、
前記アクチュエータ部は、一端部を前記複数のチャンバの他方のチャンバにつなげ、他端部を前記弁体部材につなげ、前記他方のチャンバの展開の進行にしたがい前記弁体部材を閉じ側へ変位可能とする索状部材を有して構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記弁部は、前記一方のチャンバ側に開口する前記通路部の出口を絞り可能とする絞り部を有して構成され、
前記アクチュエータ部は、一端部を前記絞り部につなげ、他端部を前記他方のチャンバにつなげ、前記他方のチャンバの展開の進行にしたがい前記絞り部を絞り側へ変位可能とする索状部材を有して構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記他方のチャンバは、タック折り及び谷折りで折り畳まれ、
前記索状部材の一端部は、前記タック折り及び前記谷折りで折り込まれた折り部に接続される
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記他方のチャンバの容量は、前記一方のチャンバ以上の容量であることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか一つに記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座した乗員の側部にサイドエアバッグを展開させる車両用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車（車両）では、シートに着座した乗員を車両の側面衝突時の衝撃から保護するため、サイドエアバッグ装置が装備される場合がある。
車両用のサイドエアバッグ装置の多くは、シートを構成するシートバックの側部に、インフレータとサイドエアバッグを収めた構造が用いられる。これにより、側面衝突が生ずると、折り畳まれたサイドエアバッグが、インフレータから発生するガスにより膨張しながらシート前方へ向かい、乗員の側部で展開する。
【０００３】
サイドエアバッグには、乗員の肩部や胸部の横に展開するチャンバと、乗員の腰部の横に展開するチャンバなど複数のチャンバを有して構成されるものがある。
ところで、乗員の肩部や腰部は、他の身体部分よりも幅広なので、ドア内面との隙間が、他の身体部分よりも狭くなる傾向にある。このため、同部分は、より早期に展開することが求められる。
【０００４】
そこで、複数のチャンバの早期展開のため、特許文献１に開示されているように上チャンバと下チャンバ間を連通する通路部を設けて、インフレータの発生ガスを通路部を通じ、複数のチャンバへ分配させる技術が提案されている。
ところが、複数のチャンバは、それぞれ内部容量（チャンバ容量：外形が異なるため）が異なる。このため、チャンバは完全に展開する時間がそれぞれ異なってしまう。
【０００５】
そこで、特許文献２に開示されているように複数のチャンバへの分配により、特定のチャンバがガス圧で満たされると、同チャンバ内の圧力で、特定のチャンバへ流出するガスを止め、特定のチャンバ以外のチャンバにガスを導出させる技術も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１８４５９５号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８４６４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、サイドエアバッグは、車種毎にシート側部とドア内面の隙間などが異なることがあり、早期の展開だけでなく、車種に適した展開特性も求められつつある。
ところが、特許文献２のように単に特定のチャンバへのガスの導出を止める構造では、このような展開特性を確保することは難しい。
そこで、本発明の目的は、複数のチャンバをそれぞれ早期に展開、さらには特定のチャンバの展開特性の変化を可能とした車両用サイドエアバッグ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の態様は、車両の車室内に設けられたシートと、シートのシートバックの側部に収納された、複数のチャンバがそれぞれ折り畳まれてなるサイドエアバッグと、サイドエアバッグと共に配置され、発生するガスにより、複数のチャンバの膨張展開を行うインフレータと、インフレータから発生したガスを複数のチャンバに分配する通路部と、通路部に設けられ、通路部から複数のチャンバへ流れるガスの分配量を減少可能とする弁部と、弁部の減少動作をチャンバの展開挙動に基づき制御するアクチュエータ部とを具備するものとした（請求項１）。
【０００９】
好ましくは、弁部は、複数のチャンバの一方のチャンバ側に開口する通路部の出口を閉可能とする弁体部材を有して構成され、アクチュエータ部は、一端部を複数のチャンバの他方のチャンバにつなげ、他端部を弁体部材につなげ、他方のチャンバの展開の進行にしたがい弁体部材を閉じ側へ変位可能とする索状部材を有して構成されるものとした（請求項２）。
【００１０】
好ましくは、弁部は、一方のチャンバ側に開口する通路部の出口を絞り可能とする絞り部を有して構成され、アクチュエータ部は、一端部を絞り部につなげ、他端部を他方のチャンバにつなげ、他方のチャンバの展開の進行にしたがい絞り部を絞り側へ変位可能とする索状部材を有して構成されるものとした（請求項３）。
好ましくは、他方のチャンバは、タック折り及び谷折りで折り畳まれ、索状部材の一端部は、タック折り及び谷折りで折り込まれた折り部に接続されるものとした（請求項４）。
【００１１】
好ましくは、他方のチャンバの容量は、前記一方のチャンバ以上の容量であるものとした（請求項５）。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、インフレータの発生ガスは、通路部を通じて、複数のチャンバへ分配される。さらに特定のチャンバへ分配されるガス量は、弁部により、チャンバの展開挙動に基づき制御される。
それ故、早期にエアバッグ全体が展開できるだけでなく、チャンバの展開挙動を利用して、特定のチャンバの展開特性を変化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る態様となるサイドエアバッグ装置を適用した車両を示す斜視図。
【図２】図１中のサイドエアバッグ装置を拡大して示す斜視図。
【図３】展開したサイドエアバッグを示す斜視図。
【図４】図２中のＡ線に沿うサイドエアバッグの上端内部を示す断面図。
【図５】図３中のＢ線に沿うサイドエアバッグの上端内部を示す断面図。
【図６】サイドエアバッグが展開したときを説明する、一部断面したサイドエアバッグの側面図。
【図７】（ａ）は本発明の第２の実施形態に係る態様となる異なる通路部および弁部の展開図、（ｂ）は同展開図によって形成される通路部および弁部の外観を示す斜視図。
【図８】同通路部、弁部材を用いてサイドエアバッグが展開したときを説明する、一部断面したサイドエアバッグの側面図。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る態様となる異なる通路部および絞り部の展開図。
【図１０】同展開図によって形成される通路部、絞り部の外観を絞り動作と共に説明する斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を図１から図６に示す第１の実施形態にもとづいて説明する。
図１は、本発明を適用した車両（例えば自動車）の一部を示している。
図１において、１は、内部に車室内１ａを有する車体、３は同車体１の車幅方向側部に設けたフロント側（ここでは運転席側）の乗降口である。フロント側の乗降口３は、フロントピラー５、サイドルーフレール（図示しない）、センタピラー（図示しない）、サイドシル７などで囲まれる開口で形成される。乗降口３には横開き式のフロントドア９が設けられる。これら各部分から車室内１ａの側部（車幅方向）を構成している。
【００１５】
車室内１ａには、フロントドア９と隣接して、フロントシート１１（本願のシートに相当）が据付けられている。フロントシート１１には乗員αが着座される。ちなみに、フロントシート１１は、乗員αの座るシートクッション１１ａと乗員αの背を支えるシートバック１１ｂとを有して構成される。
このフロントシート１１のシートバック１１ｂのドア側の側部には、サイドエアバッグ装置１５が内蔵されている。サイドエアバッグ装置１５は、例えば図２にも拡大して示されるように折り畳んだ布製のサイドエアバッグ２０、同サイドエアバッグ２０を発生ガスにより展開させるインフレータ２１などから構成される。サイドエアバッグ装置１５は、シート前方にエアバッグ展開側が向き、シートバック１１ｂを構成するシートフレーム（図示しない）などに取り付けられている。
【００１６】
サイドエアバッグ２０は、シート前方へ展開可能としたチャンバ、具体的には図１および図３に示されるようなフロントシート１１に着座した乗員αの肩部や胸部や腹部とフロントドア９の内面（車室内１ａの側部に相当）との間に展開可能な上チャンバ２５（本願の他方のチャンバに相当）と、シート前方となる例えば乗員αの腰部とフロントドア９の内面（車室内１ａの側部に相当）との間に展開可能な下チャンバ２７（本願の一方のチャンバに相当）とを有して形成される。上チャンバ２５と下チャンバ２７とは上下方向で仕切られている。このうち上チャンバ２５は、通気部２６を介して上下部に区画され、上方を肩部に対応するチャンバ部２９とし、下方を胸部に対応するチャンバ部３１としている。上チャンバ２５の容量（チャンバ容量）は、下チャンバ２７の容量（チャンバ容量）以上を有している。ここでは、上チャンバ２５の容量は、下チャンバ２７の容量よりも大きい容量を有したものとなっている。このサイドエアバッグ２０が展開可能に折り畳まれる。ここでは、容量の大きい上チャンバ２５の上端部については、例えば図４に示されるようにタック折りの折りの起点である両側の起点２５ｂから略Ｗ字となっている範囲の面である折り部２５ａが上チャンバ２５の内部（内側）に折り畳まれている。なお、谷折りで折り畳められても構わない。
【００１７】
このサイドエアバッグ２０には、上チャンバ２５、下チャンバ２７を早期に展開可能としながら、特定のチャンバとなる下チャンバ２７における展開特性を制御可能とした構造が講じられている。この各部の構造が図３〜図６に示されている。
同構造には、例えば図３および図６に示されるように通路部であるインナチューブ３５を用いて、上チャンバ２５，下チャンバ２７へインフレータ２１からの発生ガスを分配する分配構造３３と、特定のチャンバ以外のチャンバ、ここでは上チャンバ２５の展開挙動に基づき下チャンバ２７の分配量を制御する制御構造３４とを組み合わせた構造が用いられている。
【００１８】
このうち分配構造３３は、例えば図３および図６に示されるようにサイドエアバッグ２０内の基端側に、円筒形に展開可能な布製のインナチューブ３５を取着する構造が用いられる。すなわち、インナチューブ３５の上端部は、通気部２６を貫通して、肩部に配置されるチャンバ部２９（上チャンバ２５）にまで延び、上端開口がチャンバ部２９内と開口する。またインナチューブ３５の下端部は、腰部に配置される下チャンバ２７にまで延び、下端開口が下チャンバ２７内と開口する。インフレータ２１は、サイドエアバッグ２０と共に配置されるべく、例えばインナチューブ３５内の一部に配設され、インフレータ２１からのガスがインナチューブ３５の上下各端へ導けるようにしている。つまり、インフレータ２１から発生するガスが、インナチューブ３５を通じて、複数のチャンバであるところの、容量の大きい上チャンバ２５と容量の小さい下チャンバ２７の双方に分配される構造となっている。
【００１９】
制御構造３４は、例えば図３および図６に示されるようにインナチューブ３５のうち、下端部に弁構造を設けて構成される。弁構造には、チャンバ部２９（上チャンバ２５）の展開挙動を利用して閉動作する構造が用いられる。同弁構造は、例えばインナチューブ３５の下端部（下チャンバ２７側の端部）に設けた弁部３７と、同弁部３７の閉動作をチャンバ部２９（上チャンバ２５）の展開挙動により制御するアクチュエータ部３９とを組み合わせて構成される。
【００２０】
例えば弁部３７には、インナチューブ３５の下部の出口（容量の小さいチャンバに開口する出口）に形成された弁座４１と、この弁座４１を閉可能とする弁体部材、ここではインナチューブ３５とは別体な平板状の弁体部材４３とを組み合わせた構造が用いられる。ちなみに、図示はしないが弁座４１は、例えばインナチューブ３５の下部の開口縁に環状の剛性部材（図示しない）を添える構造で構成される。
【００２１】
アクチュエータ部３９には、図３〜図５に示されるように例えばインナチューブ３５内に挿通された索状部材、例えばストラップ４５が用いられている。ストラップ４５の上端部（一端部）は、上チャンバ２５の一部である、例えばチャンバ部２９の上端部分、具体的にはタック折りされた折り部２５ａの内面に接続されている。折り部２５ａは、上チャンバ２５の膨張展開による変位量の差はあるが、膨張展開により変位する該当する範囲（箇所）であればストラップ４５が接続される部分となる。またストラップ４５の下端部（他端部）は、例えば弁体部材４３の中央部に接続される。つまり、弁体部材４３から延びるストラップ４５の上端部（一端部）は、弁座４１からインナチューブ３５の内部へと進み、インフレータ２１の近傍を通り、インナチューブ３５の外部へ出て、チャンバ部２９の上端部へと至る。このストラップ４５により、弁体部材４３を、チャンバ部２９（上チャンバ２５）の展開進行にしたがい閉じ側、すなわち弁座４１へ接近する方向に変位可能としている。この弁体部材４３の閉じ側への変位により、上チャンバ２５と対向する下チャンバ２７へ分配されるガス流量が減少されるようにしている。
【００２２】
つまり、特定のチャンバである下チャンバ２７への分配ガス量は、特定のチャンバ以外のチャンバである上チャンバ２５の展開挙動に基づいた弁体部材４３の制御量により制御される。この弁体部材４３の制御量は、ストラップ４５の長さ寸法の選定により設定可能となる。特に上チャンバ２５が膨張展開した状態において、ストラップ４５は、張力で張った状態である緊張状態で保持するよう設定されている。このため、下チャンバ２７の展開特性は、ストラップ４５の長さ寸法の設定により、種々、可変可能となる。ここでは、ストラップ４５には、上チャンバ２５の展開初期で弁座４１が開となり、上チャンバ２５の展開後期、例えばチャンバ部２９の展開を終えると、弁座４１が塞がれる長さ寸法が用いられている。
【００２３】
こうした弁構造により、上下チャンバ２５，２７を早期に展開させるだけでなく、下チャンバ２７の展開特性が変えられる。
この点を図６（ａ），（ｂ）を参照して説明すると、例えば図１に示されるように車両のフロントドア９で側面衝突が発生したとする。
すると、インフレータ２１は作動する（衝突センサでの検出による）する。これにより、図６（ａ）に示されるようにインフレータ２１から発生したガスは、インナチューブ３５内を通り、インナチューブ３５の上下端から、チャンバ部２９、下チャンバ２７へ噴出される。このガスの流入を受けて、上下チャンバ２５，２７は、膨張し始め、シートバック１１ｂに形成されているサイドエアバッグ導出部（図示しない）から、シート前方へ展開を始める。
【００２４】
サイドエアバッグ２０の展開初期は、ストラップ４５には張力が加わらない。つまり、インナチューブ３５の下端は開放状態にある。これにより、図６（ａ）のようにインフレータ２１の発生ガスは、展開初期から、インナチューブ３５内を通じて、略均等にチャンバ部２９、下チャンバ２７へ分配される。この分配により、乗員αの肩部や腰部とドア内面といった隙間が狭くなる部位と対応する部分が優先して展開し始める。
【００２５】
すなわち、チャンバ部２９は、乗員αの肩部とドア内面との間で展開し始め、下チャンバ２７は、乗員αの腰部とドア内面との間で展開し始める（図１）。これにより、図５に示されるようにタック折りされた起点２５ｂよりも上部に配置される部分をなすチャンバ部２９の折り部２５ａは、折り畳まれた状態の位置から変位し次第に上方へ展開し始める。この挙動を受けてストラップ４５は、チャンパ部２９及びその折り部２５ａの展開変位に伴う引き上げ張力が加わることで、次第に上方へ引き上げられる。これにより、弁体部材４３は、次第に弁座４１へ近付く。
【００２６】
図６（ｂ）のようにチャンバ部２９の展開が進み、折り部２５ａでの展開を終え、折り部２５ａが膨張展開後のチャンバ部２９の上端面を構成する一部となると、弁体部材４３は弁座４１に至り、弁座４１の開口を塞ぐ。弁体部材４３は、ストラップ４５に生ずる張力（緊張状態）により、閉塞状態を保ち続ける。これにより、弁座４１からのガスの導出は規制され、容量の小さい下チャンバ２７の展開を終える。
【００２７】
すると、下チャンバ２７へ向かうガス量分、容量の大きい上チャンバ２５へ向かうガス量は増加し、上チャンバ２５の展開速度を増加させる。この増加したガスにより、チャンバ部３１の展開が行われる。つまり、容量の大きい上チャンバ２５は、下チャンバ２７と共に、効率よく、さらにはより早期に展開される。
このとき、ストラップ４５の長さ寸法を、上記したストラップ長さよりも長く設定したサイドエアバッグ２０を用いると、下チャンバ２７は、上記した発生ガスで十分に満たされながら展開する以外に、それよりガス量を少なく抑えながら展開する特性が得られる。
【００２８】
このことは、下チャンバ２７は、ドア内面との間の隙間量が異なる車種に適した展開特性が設定される。なお、ストラップ４５の長さ寸法の設定には、弁体部材４３で弁座４１を塞がずに、弁座４１から流れ込むガス流量を抑制するだけの状態も含まれる。
それ故、インナチューブ３５、弁構造を用いて、インフレータ２１の発生ガスを、それぞれ複数のチャンバ２５，２７に分配することにより、早期にエアバッグ全体を展開させることができる。しかも、特定のチャンバの展開特性を変化させることができる。
【００２９】
そのうえ、索状部材たるストラップ４５を用いる構造は、ストラップ４５で、複数のチャンバのうち、一方のチャンバ端、ここでは特定のチャンバとなる下チャンバ２７を閉動作する弁体部材４３と、他方のチャンバ、ここでは特定のチャンバ以外のチャンバとなる上チャンバ２５間を接続するだけでよく、簡単な構造ですむ。
しかも、発生ガスを、容量の異なる上チャンバ２５（容量大）と下チャンバ２７（容量小）へ分配するとともに、上チャンバ２５の展開挙動にしたがい、対向する容量の小さい下チャンバ２７へのガスの分配量を制御することにより、上チャンバ２５を早期に効率よく展開できるだけでなく、下チャンバ２７（容量の小さいチャンバ）の展開特性も変えることができる。容量の異なる複数のチャンバには好適である。
【００３０】
こうしたことは、各チャンバ２５，２７の容量が逆の関係の場合でも、同じ容量の場合でも同様でことがいえる。
特にストラップ４５を、上チャンバ２５のタック折りまたは谷折りされた折り部２５ａに接続する構造により、下チャンバ２７の展開特性は可変しやすい。
図７および図８は、本発明の第２の実施形態を示す。
【００３１】
本実施形態は、第１の実施形態の変形例で、インナチューブと別体な弁体部材でなく、インナチューブと一体な弁体部材を用いたものである。
具体的には、図７（ａ）に示されるように例えば帯形の布片６０の一方の端部両側に切れ目６１を入れて、布片６０の中央部分６２を矢印のように筒形に巻回して、図７（ｂ）に示されるようにインナチューブ６４とし、布片６０の残る端部分６３を、切れ目６１が入っていない部分をヒンジとし、インナチューブ６４端の開口を開閉する弁体部材６６とした。そして、この弁体部材６６に、第１の実施形態と同様、ストラップ４５端を接続して、図８（ａ），（ｂ）に示されるように上チャンバ２５の展開の進行にしたがい、弁体部材６６が閉じ側へ変位するようにしたものである。
【００３２】
このような弁構造を用いても、第１の実施形態と同様の効果を奏する。
図９および図１０（ａ），（ｂ）は、本発明の第３の実施形態を示す。
本実施形態は、第１，２の実施形態の変形例で、インナチューブ端に、弁部３７として、弁体部材でなく、絞り部７０を用いたものである。
具体的には絞り部７０は、図９に示されるように例えば帯形の布片７２の一方の端を巻回して、ストラップ通路部７３を形成し、このストラップ通路部７３と共に布片７２を矢印のように筒形に巻回して、図１０（ａ）に示されるようにインナチューブ７４とし、ストラップ通路部７３にストラップ４５を挿通させて端部をつなぐことで、絞り側へ変位するようにしたもので、第１の実施形態と同様、上チャンバ２５の展開の進行にしたがい、ストラップ４５が引き上げられることにより、絞り部７０が絞られ、下チャンバ２７へ流出されるガス量が規制される構造となっている。
【００３３】
このような弁構造を用いても、第１の実施形態と同様の効果を奏する。
但し、第２，３の実施形態において、第１の実施形態と同一部分には、同一符号を付してその説明を省略した。
なお、上述した実施形態における各構成およびそれの組合わせ等は一例であり、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能であることはいうまでもない。また本発明は、実施形態によって限定されることはなく、「特許請求の範囲」によってのみ限定されることはいうまでもない。例えば上述した実施形態では、ストラップ、弁体部材や絞り部を用いたアクチュエータ部で、他方のチャンバ（容量の大きいチャンバ）で展開挙動に基づき一方のチャンバ（容量の小さいチャンバ）に流入するガス量を制御したが、他の部品を用いたアクチュエータ部でガス量を制御しても構わない。むろん、上側に容量の小さいチャンバが配置され、下側に容量の大きいチャンバが配置されたサイドエアバッグでも構わない。さらに、容量の大きいチャンバへのガス量を規制し、容量の小さいチャンバへのガス量を増加させる構造でも構わない。もちろん本発明は、一方のチャンバと他方のチャンバの容量が同じ場合にも適用できることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００３４】
１ａ  車室内
１１  フロントシート（シート）
１１ｂ  シートバック
１５  サイドエアバッグ装置
２０  サイドエアバッグ
２１  インフレータ
２５，２７  上チャンバ，下チャンバ（複数のチャンバ）
３５  インナチューブ（通路部）
３７  弁部
３９  アクチュエータ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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