(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置の電源容量を大きくすることなく、バッテリ残量の少ない外部機器へのＵＳＢによる給電を可能とする画像形成装置を提供する。【解決手段】少なくとも１つの周辺機器と双方向に給電を行うＵＳＢ接続を行う画像形成装置において、プリントジョブの実行時には、ＵＳＢに接続されたすべての周辺機器からバッテリ残量を取得する。そして、取得したバッテリ残量に基づいて、ＵＳＢに接続されたすべての周辺機器と画像形成装置１００との間の給電方向を切り替える給電切り替え部１０６を切り替えて、ＵＳＢ接続された外部機器への給電を制御する。【選択図】図１
2015174375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの外部機器と双方向に給電を行う接続手段を備える画像形成装置において、
ジョブの実行を判定する判定手段と、
前記判定手段によりジョブの実行があると判定された場合は、前記接続手段に接続されたすべての外部機器からバッテリ残量を取得する取得手段と、
前記接続手段に接続されたすべての外部機器と前記画像形成装置との間の給電方向を切り替える切り替え手段と、
前記取得手段により取得したバッテリ残量に基づいて前記切り替え手段を切り替えて前記接続手段に接続された外部機器への給電を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも１つの外部機器と双方向に給電を行う接続手段を備える画像形成装置において、
前記接続手段への前記外部機器の接続を検知する検知手段と、
前記検知手段により外部機器の接続が検知された場合は、前記接続手段に接続されたすべての外部機器からバッテリ残量を取得する取得手段と、
前記接続手段に接続されたすべての外部機器と前記画像形成装置との間の給電方向を切り替える切り替え手段と、
前記取得手段により取得されたバッテリ残量に基づいて前記切り替え手段を切り替えて前記接続手段に接続された外部機器への給電を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記切り替え手段は、前記接続手段に接続されたすべての外部機器間の給電方向も切り替えることが可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記バッテリ残量が最も多い外部機器から前記バッテリ残量が最も少ない外部機器に給電方向を切り替えるように前記切り替え手段を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取得手段は、前記接続手段に接続されたすべての外部機器からバッテリ残量と当該外部機器に接続された外部電源の有無を取得し、
前記制御手段は、前記取得手段により取得したバッテリ残量と外部電源の有無に基づいて前記切り替え手段を切り替えて前記接続手段に接続された外部機器への給電を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記判定手段によりジョブの実行が終了したと判定された場合は、前記切り替え手段を切り替えて前記接続手段に接続された外部機器への給電が再開されるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ジョブにはプリントジョブが含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記検知手段により外部機器の接続解除が検知した場合は、前記切り替え手段を切り替えて前記接続手段に接続された外部機器への給電が再開されるように制御することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項９】
少なくとも１つの外部機器と双方向に給電を行う接続手段を備える画像形成装置の制御方法において、
ジョブの実行を判定する判定工程と、
前記判定工程にてジョブの実行があると判定された場合は、前記接続手段に接続されたすべての外部機器からバッテリ残量を取得する取得工程と、
前記取得工程にて取得されたバッテリ残量に基づいて、前記接続手段に接続されたすべての外部機器と前記画像形成装置との間の給電方向を切り替えるための切り替え手段を切り替えて、前記接続手段に接続された外部機器への給電を制御する制御工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
少なくとも１つの外部機器と双方向に給電を行う接続手段を備える画像形成装置の制御方法において、
前記接続手段への前記外部機器の接続を検知する検知工程と、
前記検知工程にて外部機器の接続が検知された場合は、前記接続手段に接続されたすべての外部機器からバッテリ残量を取得する取得工程と、
前記取得工程にて取得されたバッテリ残量に基づいて、前記接続手段に接続されたすべての外部機器と前記画像形成装置との間の給電方向を切り替えるための切り替え手段を切り替えて、前記接続手段に接続された外部機器への給電を制御する制御工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の制御方法を画像形成装置に実行させるためのコンピュータに読み取り可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびその制御方法、並びにプログラムに関し、特に、周辺機器に給電する制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＳＦＰ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）や複数機能を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）は、データ通信手段として複数のインターフェースが搭載されている。例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）は、データ通信だけでなく、ＵＳＢケーブル（電力線：Ｖｂｕｓ）を通じてホスト機器から周辺機器に対して給電するができる。
【０００３】
そこで、周辺機器に対してＵＳＢケーブルを通じて給電を行うプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。ＵＳＢ給電中は１回の走査で使用する記録ヘッド上の記録素子の数を制限し、プリンタ自身が消費する電力を抑えることで、電源容量を大きくせずに周辺機器に対するＵＳＢ給電を可能にしている。
【０００４】
ＵＳＢの旧規格であるＵＳＢ２．０では、供給可能な電力が最大５Ｖ、５００ｍＡ（２．５Ｗ）である。そして、新規格であるＵＳＢ３．０では最大２０Ｖ、５Ａ（１００Ｗ）のＵＳＢ給電を実現する拡張規格ＵＳＢＰＤ（ＵＳＢ  Ｐｏｗｅｒ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）が策定されている。このＵＳＢＰＤにより、ＵＳＢケーブル１本でデータの送受信及び１００Ｗという大容量の給電も行えるようになる。そのため、従来まで電源供給手段として電源コンセントと周辺機器をつなぐ電源コードが必要であったノートＰＣやスマートフォン、タブレット等の周辺機器の多くがＵＳＢによる給電のみで動作に十分な電力を得ることが可能になる。
【０００５】
また、ＵＳＢＰＤは給電方向を変えることが可能である。つまり、プリンタとノートＰＣをＵＳＢで接続している場合、プリンタからノートＰＣに給電できるだけでなく、ノートＰＣからプリンタへ給電することも可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−７４９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
プリンタから複数の周辺機器に給電を行う場合、プリンタはプリンタ自身が消費する電力に加えて、プリンタから周辺機器に給電する電力を必要とする。プリンタ自身と周辺機器に電力を常に供給するためには、プリンタの電源容量を大きくするのが最も容易であるが、コストがかかると共に装置が大きくなってしまう。
【０００８】
また、特許文献１のようにプリンタ自身の機能に制限をかけるとプリンタとしての利便性が低下してしまう。さらに、プリンタから周辺機器への給電を止めると、特にバッテリ残量の少ない周辺機器はバッテリ不足により使用不能になり、周辺機器の利便性が低下してしまう。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑みて成されたものであり、画像形成装置の電源容量を大きくすることなく、バッテリ残量の少ない外部機器へのＵＳＢによる給電を可能とすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、少なくとも１つの外部機器と双方向に給電を行う接続手段を備える画像形成装置において、ジョブの実行を判定する判定手段と、前記判定手段によりジョブの実行があると判定された場合は、前記接続手段に接続されたすべての外部機器からバッテリ残量を取得する取得手段と、前記接続手段に接続されたすべての外部機器と前記画像形成装置との間の給電方向を切り替える切り替え手段と、前記取得手段により取得したバッテリ残量に基づいて前記切り替え手段を切り替えて前記接続手段に接続された外部機器への給電を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ジョブを実行する際に、たとえばバッテリ残量の多い外部機器からバッテリ残量の少ない外部機器への給電方向の切り替えを行う。これにより、画像形成装置の電源容量を大きくすることなく、画像形成装置の機能を維持し且つバッテリ残量の少ない外部機器への給電を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１における給電切り替え部の内部構造と、信号及び電源供給の詳細を示す図である。
【図３】（ａ）双方向スイッチの回路構成の一例を示す図、（ｂ）ＯＮ／ＯＦＦスイッチの回路構成の一例を示す図である。
【図４】画像形成装置と２台のノートＰＣとの間の給電方向と、そのときの給電切り替え部内の各スイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態を示す図である。
【図５】画像形成装置に２台のノートＰＣが接続されているときに画像形成装置で実行される電源供給制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】２台のノートＰＣの外部電源の有無及びバッテリ残量を示す図である。
【図７】給電方向を切り替える際に外部機器に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図９】図８における給電切り替え部の内部構造と、信号及び電源供給の詳細を示す図である。
【図１０】画像形成装置と３台のノートＰＣとの間の給電方向と、そのときの給電切り替え部内の各スイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態を示す図である。
【図１１】画像形成装置に３台のノートＰＣが接続されているときに画像形成装置で実行される電源供給制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】３台のノートＰＣの外部電源の有無及びバッテリ残量を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１において、画像形成装置１００は以下のブロックを備える。
【００１６】
ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３に記憶された制御プログラムを読み出して印刷制御等の各種制御を実行する。ＲＡＭ１０４は、ＣＰＵ１０２のメモリ、ワークエリア等の一部領域として用いられる。
【００１７】
ＵＳＢ＿Ｉ／Ｆ１０５は、ＣＰＵ１０２の制御信号に基づいて、画像形成装置１００外部のノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８とデータ通信及び双方向に給電を行う。
【００１８】
給電切り替え部１０６は、ＣＰＵ１０２の制御に基づいて画像形成装置１００とノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８との間の給電方向を切り替える。スキャナ部１０９で読み取られた原稿の画像データは印刷や保存、転送等の用途に用いられる。プリンタ部１１０で印刷すべき画像データはプリンタ部１１０に送信され、プリンタ部１１０において用紙上に印刷される。
【００１９】
操作部１１１は、表示部１１２を備えており、操作部１１１で入力した情報がＣＰＵ１０２に送信され、所望の処理が行われ、それに伴い操作部１１１の表示部１１２で表示が行われる。
【００２０】
電源管理部１１３は、ＣＰＵ１０２の制御信号に基づいて、画像形成装置１００内の各ブロックに電源を供給する。ネットワークＩ／Ｆ１１４は、ＬＡＮ１１５を介して画像データや各種情報を送信または受信したりする。
【００２１】
上述した各ブロック間の信号の送信はシステムバス１０１を介して行われる。
【００２２】
図２は、図１における給電切り替え部１０６の内部構造と、信号及び電源供給の詳細を示した図である。
【００２３】
給電切り替え部１０６は、双方向スイッチであるスイッチ２０１と、ＯＮ／ＯＦＦスイッチであるスイッチ２０２，２０３の２種類のスイッチを備える。スイッチ２０１とスイッチ２０２，２０３の一例を図３（ａ）及び図３（ｂ）に示す。
【００２４】
スイッチ２０１は、図３（ａ）に示すように、ＰＭＯＳとＮＭＯＳを組み合わせて構成されている。スイッチ２０２，２０３は、図３（ｂ）に示すように、ＮＭＯＳで構成される。
【００２５】
スイッチ２０１とスイッチ２０２，２０３は、それぞれＣＰＵ１０２からの制御信号を受けてＯＮ／ＯＦＦが切り替わる。これにより、画像形成装置１００とノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８との間で給電方向を切り替えることが可能となる。
【００２６】
図４は、画像形成装置１００とノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８との間の給電方向と、そのときのスイッチ２０１、スイッチ２０２、スイッチ２０３のＯＮ／ＯＦＦ状態を示した図である。
【００２７】
図４において、画像形成装置１００からノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８に給電する場合、スイッチ２０１はＯＦＦ、スイッチ２０２及びスイッチ２０３はＯＮにする。
【００２８】
画像形成装置１００からノートＰＣ１０７のみに給電する場合、スイッチ２０１及びスイッチ２０３はＯＦＦ、スイッチ２０２はＯＮにする。
【００２９】
画像形成装置１００からノートＰＣ１０８のみに給電する場合、スイッチ２０１及びスイッチ２０２はＯＦＦ、スイッチ２０３はＯＮにする。
【００３０】
ノートＰＣ１０７からノートＰＣ１０８に給電する場合及びノートＰＣ１０８からノートＰＣ１０７に給電する場合、スイッチ２０２及びスイッチ２０３はＯＦＦ、スイッチ２０１はＯＮにする。そして、給電しない場合は全スイッチをＯＦＦにする。
【００３１】
図５は、画像形成装置１００にノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８がＵＳＢ＿Ｉ／Ｆ１０５を介して接続されているときに画像形成装置１００で実行される電源供給制御処理の一例を示すフローチャートである。なお、特に記載がなければ基本的にＣＰＵ１０２により実行される。
【００３２】
本実施形態では、プリント処理実行時の画像形成装置１００の電源容量がノートＰＣ１台分も給電する余裕がない場合を説明する。
【００３３】
画像形成装置１００には、ＵＳＢ＿Ｉ／Ｆ１０５を介してノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８が接続されており、画像形成装置１００からノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８へ給電している状態からスタートする。このとき、給電切り替え部１０６内のスイッチ２０１はＯＦＦ、スイッチ２０２及びスイッチ２０３はＯＮである。
【００３４】
ノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８には予めドライバがインストールされており、画像形成装置１００からのバッテリ残量情報要求を受信すると、該ドライバにより電源コンセント等の外部電源の有無及び自身のバッテリ残量を画像形成装置１００に送信する。以下、外部機器の外部電源とは、当該外部機器に接続されたＡＣ電源（公衆電源）等を意味する。
【００３５】
図６は、ノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８の外部電源の有無及びバッテリ残量を示した図である。
【００３６】
まず、図６に示すケース１を例にとって説明する。
【００３７】
ケース１では、ノートＰＣ１０７の外部電源が無し、バッテリ残量１００％、ノートＰＣ１０８の外部電源が無し、バッテリ残量３０％の状態となっている。
【００３８】
図５において、ステップＳ４０１では、画像形成装置１００は、ＬＡＮ１１５を通じてネットワークＩ／Ｆ１１４からプリントジョブを受信する。ここでＣＰＵ１０２は、たとえばジョブの実行を判定する判定手段として機能する。なお、本実施形態では、プリントジョブの実行を判定しているが他のジョブであってもよい。また、ジョブの実行判定は、外部からのジョブの受信だけを対象とするものでなく、装置に対するジョブの指示を対象としてもよい。
【００３９】
ステップＳ４０２では、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８の各機器に対して、各々の外部電源の有無及びバッテリ残量情報を送信するようにバッテリ残量情報要求を送信する。ここでＣＰＵ１０２は、たとえば外部機器から外部電源の有無及びバッテリ残量を取得する取得手段として機能する。
【００４０】
ステップＳ４０３では、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８から各々の外部電源の有無及びバッテリ残量情報を受信する。
【００４１】
ステップＳ４０４では、ＣＰＵ１０２は、受信した外部電源の有無及びバッテリ残量情報からノートＰＣ１０７を給電方向を切り替える機器として選択し、ノートＰＣ１０７に対して、給電方向を切り替える給電方向切り替え要求を送信する。また、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７のユーザに給電方向を切り替えてもよいかを選択させるために、ノートＰＣ１０７に対して図７に示すような画面情報を送信する。ノートＰＣ１０７は、受信した画面情報を表示部に表示し、ユーザの選択結果を画像形成装置１００に送信する。
【００４２】
ステップＳ４０５では、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７から給電方向の切り替え許可を受信した場合、ステップＳ４０６に移行する。一方、ノートＰＣ１０７から給電方向の切り替え拒否を受信した場合、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８に対して一定時間給電し続けた後、これらノートＰＣのバッテリ残量の増加を待ってからステップＳ４０２以降の処理を繰り返す。
【００４３】
ステップＳ４０６では、ＣＰＵ１０２は、給電切り替え部１０６内のスイッチ２０２及びスイッチ２０３をＯＦＦにする。これにより、画像形成装置１００からノートＰＣ１０７、ノートＰＣ１０８への給電を停止する。
【００４４】
ステップＳ４０７では、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７に給電方向切り替えの実行を通知し、スイッチ２０１をＯＮにする。これにより、ノートＰＣ１０７からノートＰＣ１０８への給電が開始される。こうすることで、画像形成装置１００がプリント時に給電する余裕がなくても、外部機器間の給電方向を切り替えて、バッテリ残量の少ないノートＰＣ１０８へ給電することができる。
【００４５】
ステップＳ４０８では、ＣＰＵ１０２は、プリンタ部１１０に制御信号を送り、プリントを実行する。プリント終了後、ステップＳ４０９において、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７に対して給電方向を切り替える給電方向切り替え要求を送信する。
【００４６】
ステップＳ４１０では、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７から給電方向の切り替え許可を受信する。その後、ステップＳ４１１において、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７へ給電方向切り替えの実行を通知し、スイッチ２０１をＯＦＦにして、ノートＰＣ１０７からノートＰＣ１０８への給電を停止させる。
【００４７】
次に、ステップＳ４１２では、ＣＰＵ１０２は、スイッチ２０２及びスイッチ２０３をＯＮにし、画像形成装置１００からノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８への給電を開始（再開）する。このように、画像形成装置１００でのプリント実行が終わると、ノートＰＣ１０７への給電方向を元に戻すことで、ノートＰＣ１０７のバッテリもまた充電されることになる。
【００４８】
次に、ノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８の外部電源の有無及びバッテリ残量が、図６に示すケース２、ケース３、ケース４であった場合について、ケース１と異なる部分を説明する。
【００４９】
ケース２の場合、ステップＳ４０３では、ノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８のバッテリ残量が１００％であるため、ＣＰＵ１０２は、スイッチ２０１、スイッチ２０２、スイッチ２０３全てＯＦＦにして給電を止めてからステップＳ４０８へ移行する。そして、ステップＳ４０８では、ＣＰＵ１０２は、プリント実行後にスイッチ２０２及びスイッチ２０３をＯＮにしてノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８に対して給電を再開する。
【００５０】
ケース３の場合、ステップＳ４０３では、ノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８のバッテリ残量が共に少ないため、ステップＳ４０４に移行せず、ＣＰＵ１０２は、引き続き画像形成装置１００からノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８へ給電を続ける。そして、一定時間給電を続けた後、ステップＳ４０２に移行する。その後、ＣＰＵ１０２は、ステップＳ４０３で再度バッテリ残量を受信し、ノートＰＣ１０７のバッテリ残量が閾値以上になっていれば、ステップＳ４０４で給電方向を切り替える機器を選択し、給電方向を切り替えるように通知する。
【００５１】
ケース４の場合、ノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８のバッテリ残量は同じだが、ノートＰＣ１０７は外部電源を持つ。そのため、ＣＰＵ１０２は、ステップＳ４０４でノートＰＣ１０７を給電方向を切り替える機器として選択し、給電方向を切り替えるように通知する。
【００５２】
以上説明したように、バッテリ残量の多いまたは外部電源をもつノートＰＣ１０７との給電方向を切り替えることで、電源容量を大きくせずに、画像形成装置１００はプリント実行とバッテリ残量の少ないノートＰＣ１０８への給電を両立できる。
【００５３】
本実施形態では、画像形成装置１００の電源容量にはプリント時にノートＰＣ１台分も給電する余裕がないこととした。そこで、プリント動作中でも電源容量にノートＰＣ１台分給電する余裕があれば、例えばケース１の場合、ＣＰＵ１０２によりスイッチ２０１及びスイッチ２０２をＯＦＦ、スイッチ２０３をＯＮにし、ノートＰＣ１０８のみに給電するようにしてもよい。
【００５４】
また、ケース３の場合では、バッテリ残量が増加してから再度給電方向切り替え要求を通知することとした。しかしながら、バッテリ残量の増加を待たず、即座にＣＰＵ１０２によってスイッチ２０１、スイッチ２０２、スイッチ２０３を全てＯＦＦにし、給電を止めてプリント実行してもよい。
【００５５】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、画像形成装置１００がプリントを実行する際に、画像形成装置１００からノートＰＣ１０７への給電方向を切り替えるケースを説明した。
【００５６】
しかしながら、画像形成装置１００に接続される周辺機器が増えた場合、画像形成装置の給電能力を超えてしまい、プリント時でなくとも画像形成装置１００から接続される全ての周辺機器へは給電が行えなくなることが考えられる。
【００５７】
そこで、画像形成装置１００に接続される周辺機器が増えた場合でも、バッテリ残量の多い周辺機器との給電方向を切り替えることで、電源容量を大きくせずに、画像形成装置の機能とバッテリ残量の少ない機種への給電を行う。
【００５８】
図８は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。本図では、画像形成装置１００にノートＰＣ５０１が新たに１台多く接続できるようにＵＳＢ＿Ｉ／Ｆ１０５と給電方向切り替え部１０６の回路が変更されている点以外は上記第１の実施形態と同じであるため、同じ部分の説明は割愛する。
【００５９】
図９は、図８における給電切り替え部１０６の内部構造と、信号及び電源供給の詳細を示した図である。
【００６０】
給電切り替え部１０６は、双方向スイッチであるスイッチ７０１〜７０３と、ＯＮ／ＯＦＦスイッチであるスイッチ７０４〜７０６の２種類のスイッチを備える。
【００６１】
スイッチ７０１〜７０３は、図３（ａ）に示すように、ＰＭＯＳとＮＭＯＳを組み合わせて構成されている。スイッチ７０４〜７０６は、図３（ｂ）に示すように、ＮＭＯＳで構成される。
【００６２】
スイッチ７０１〜７０３とスイッチ７０４〜７０６は、それぞれＣＰＵ１０２からの制御信号を受けてＯＮ／ＯＦＦが切り替わる。これにより、画像形成装置１００とノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８との間で給電方向を切り替えることが可能となる。
【００６３】
図１０は、画像形成装置１００とノートＰＣ１０７、ノートＰＣ１０８、ノートＰＣ５０１との間の給電方向と、そのときのスイッチ７０１〜７０６のＯＮ／ＯＦＦ状態を示した図である。
【００６４】
図１０において、例えば、画像形成装置１００からノートＰＣ１０７及びノートＰＣ１０８及びノートＰＣ５０１に給電する場合、スイッチ７０１〜ステップＳ７０３はＯＦＦ、スイッチ７０４〜スイッチ７０６はＯＮにする。
【００６５】
図１１は、画像形成装置１００にノートＰＣ１０７、ノートＰＣ１０８、ノートＰＣ５０１がＵＳＢ＿Ｉ／Ｆ１０５を介して接続されているときに画像形成装置１００で実行される電源供給制御処理の一例を示すフローチャートである。なお、特に記載がなければ基本的にＣＰＵ１０２により実行される。
【００６６】
本実施形態では、プリント処理実行時の画像形成装置１００の電源容量がノートＰＣ１台分のみ給電する余裕がある場合を説明する。
【００６７】
画像形成装置１００は、ＵＳＢ＿Ｉ／Ｆ１０５を介してノートＰＣ１０７に給電しており、ノートＰＣ１０８及びノートＰＣ５０１を新たに接続する直前の状態からスタートする。このとき、給電切り替え部１０６内のスイッチ７０１〜７０３、スイッチ７０５、スイッチ７０６はＯＦＦ、スイッチ７０４のみＯＮである。
【００６８】
ノートＰＣ１０７、ノートＰＣ１０８、ノートＰＣ５０１には、予めドライバがインストールされている。そして、画像形成装置１００からのバッテリ残量情報要求を受信すると、該ドライバにより外部電源の有無及び自身のバッテリ残量を画像形成装置１００に送信する。
【００６９】
図１２は、ノートＰＣ１０７、ノートＰＣ１０８、ノートＰＣ５０１の外部電源の有無及びバッテリ残量を示した図である。
【００７０】
まず、図１２に示すケース１を例にとって説明する。
【００７１】
ケース１では、ノートＰＣ１０７の外部電源が無し、バッテリ残量１００％、ノートＰＣ１０８の外部電源が無し、バッテリ残量７０％、ノートＰＣ５０１の外部電源無し、バッテリ残量３０％の状態となっている。
【００７２】
図１１において、ステップＳ９０１では、ＣＰＵ１０２は、ＵＳＢ＿Ｉ／Ｆ１０５を介してノートＰＣ１０８とノートＰＣ５０１が画像形成装置１００に新たに接続されたことを検知する。ここでＣＰＵ１０２は、たとえば外部機器の接続を検知する検知手段として機能する。
【００７３】
ステップＳ９０２及びステップＳ９０３は、上記第１の実施形態の図５のステップＳ４０２及びステップ４０３と同様のため、それらの説明を割愛する。
【００７４】
ステップＳ９０４では、ＣＰＵ１０２は、受信した外部電源の有無及びバッテリ残量情報からノートＰＣ１０７を給電方向を切り替える機器として選択し、ノートＰＣ１０７に対して、給電方向を切り替える給電方向切り替え要求を送信する。また、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７のユーザに対して給電方向を切り替えてもよいか選択させるために、ノートＰＣ１０７に対して図７に示すような画面情報を送信する。ノートＰＣ１０７は、受信した画面情報を表示部に表示し、ユーザの選択結果を画像形成装置１００に送信する。
【００７５】
ステップＳ９０５では、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７から給電方向の切り替え許可を受信した場合、ステップＳ９０６に移行する。一方、ノートＰＣ１０７から給電方向の切り替え拒否を受信した場合、一定時間時間経過した後、ノートＰＣ１０７のバッテリ残量の増加を待ってからステップＳ９０２に移行する。
【００７６】
ステップＳ９０６では、ＣＰＵ１０２は、スイッチ７０１〜７０６の全てのスイッチをＯＦＦにする。これにより、画像形成装置１００からノートＰＣ１０７への給電を停止する。
【００７７】
ステップＳ９０７では、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７に給電方向の切り替えの実行を通知し、スイッチ７０２〜７０５をＯＦＦ、スイッチ７０１及びスイッチ７０６をＯＮにする。このとき、ノートＰＣ１０７からノートＰＣ１０８へ、画像形成装置１００からノートＰＣ５０１へ給電することになる。こうすることでバッテリ残量の少ないノートＰＣ１０８及びノートＰＣ５０１の両方に対して給電することができる。
【００７８】
ステップＳ９０８では、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０８及びノートＰＣ５０１が画像形成装置１００から接続解除されか否かを判定する。接続が解除された場合、ステップＳ９０９において、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７に対して給電方向を切り替えるように通知する。
【００７９】
ステップＳ９１０では、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７から給電方向の切り替え許可を受信する。
【００８０】
ステップＳ９１１では、ＣＰＵ１０２は、ノートＰＣ１０７に給電方向切り替えの実行を通知し、スイッチ７０１をＯＦＦにし、ノートＰＣ１０７からノートＰＣ１０８への給電を停止させる。
【００８１】
ステップＳ９１２では、ＣＰＵ１０２は、スイッチ７０４のみＯＮにし、その他のスイッチをＯＦＦにすることで画像形成装置１００からノートＰＣ１０７への給電を開始（再開）する。このように、外部機器の接続数が減少した場合には給電方向を元に戻すことで、ノートＰＣ１０７のバッテリもまた充電されることになる。
【００８２】
次に、ノートＰＣ１０７、ノートＰＣ１０８、及びノートＰＣ５０１の外部電源の有無及びバッテリ残量が、図１２に示すケース２、ケース３、ケース４であった場合について、ケース１と異なる部分を説明する。
【００８３】
ケース２の場合、ステップＳ９０３では、ノートＰＣ１０８及びノートＰＣ５０１のバッテリ残量が１００％であるため、ＣＰＵ１０２は、そのままノートＰＣ１０７のみに画像形成装置１００から給電し続ける。
【００８４】
ケース３の場合、ステップ９０３では、ノートＰＣ１０７、ノートＰＣ１０８、ノートＰＣ５０１全てのバッテリ残量が少ないため、ステップＳ９０４に移行せず、ＣＰＵ１０２は、引き続き画像形成装置１００からノートＰＣ１０７へ給電を続ける。そして、一定時間給電を続けた後、ステップＳ９０２に移行する。その後、ＣＰＵ１０２は、ステップＳ９０３で再度バッテリ残量を受信し、ノートＰＣ１０７のバッテリ残量が閾値以上になっていれば、ステップＳ９０４で給電方向を切り替える機器を選択し、給電方向を切り替えるように通知する。
【００８５】
ケース４の場合、ノートＰＣ１０７、ノートＰＣ１０８、及びノートＰＣ５０１のバッテリ残量は同じだが、ノートＰＣ１０７は外部電源を持つ。そのため、ＣＰＵ１０２は、ステップＳ９０４でノートＰＣ１０７を給電方向を切り替える機器として選択し、給電方向を切り替えるように通知する。
【００８６】
以上説明したように、バッテリ残量の多いまたは外部電源をもつノートＰＣ１０７との給電方向を切り替える。これにより、電源容量を大きくせずに、画像形成装置１００はバッテリ残量の少ないノートＰＣ１０８及びノートＰＣ５０１への給電を行うことができる。
【００８７】
なお、ケース１において、ステップＳ９０５でＣＰＵ１０２が給電方向の切り替え拒否を受信した場合、ステップＳ９０２に移行せずにバッテリ残量の多いノートＰＣ１０７への給電を止め、ノートＰＣ１０８またはノートＰＣ５０１への給電を行ってもよい。また、ケース３において、ノートＰＣ１０７のバッテリ残量増加を待たずにノートＰＣ１０７への給電を止め、ノートＰＣ１０８またはノートＰＣ５０１への給電を行ってもよい。
【００８８】
上記第１及び第２の実施形態では、外部機器（周辺機器）から受信した外部電源の有無及びバッテリ残量から給電方向が決定されているが、バッテリ残量のみで給電方向が決定されてように構成されていてもよい。
【００８９】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００９０】
１００  画像形成装置
１０２  ＣＰＵ
１０５  ＵＳＢ＿Ｉ／Ｆ
１０６  給電切り替え部
１０７，１０８  ノートＰＣ
１１１  操作部
１１３  電源管理部
１１４  ネットワークＩ／Ｆ
２０１，２０２，２０３  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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