(57)【要約】【課題】定着ベルトの摺動負荷を低下させることで、定着ベルトの耐久性を向上させる。【解決手段】本発明に係る定着装置は、回転軸Ｘの周りを回転する定着ベルトと、定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、定着ベルトを加圧部材側に向かって押圧する押圧部材２５と、を備え、押圧部材２５は、定着ベルトを介して加圧部材と対向する対向面５１を有し、対向面５１には多数の凹凸５４が形成されていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸の周りを回転する定着ベルトと、
前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、
前記定着ベルトを前記加圧部材側に向かって押圧する押圧部材と、を備え、
前記押圧部材は、前記定着ベルトを介して前記加圧部材と対向する対向面を有し、前記対向面には多数の凹凸が形成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記対向面は、前記定着ベルトの内周面に接触することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着ベルトと前記押圧部材の間に介装され、前記押圧部材よりも摩擦係数が低いシート部材を更に備え、
前記シート部材は、前記定着ベルトの内周面に接触する接触面を有し、前記接触面には、前記凹凸と対応する凹凸形状が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記シート部材は、前記押圧部材と一体成型されていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記対向面は、記録媒体の搬送方向下流側に向かって前記加圧部材側に傾斜し、
前記対向面のうちの記録媒体の搬送方向下流側の部分における前記凹凸の形成ピッチは、前記対向面のうちの記録媒体の搬送方向上流側の部分における前記凹凸の形成ピッチよりも広いことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記対向面は、記録媒体の搬送方向下流側に向かって前記加圧部材側に傾斜し、
前記対向面のうちの記録媒体の搬送方向下流側の部分における前記凹凸の形成ピッチは、前記対向面のうちの記録媒体の搬送方向上流側の部分における前記凹凸の形成ピッチよりも狭いことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記対向面の前記回転軸方向両端部における前記凹凸の形成ピッチは、前記対向面の前記回転軸方向中央部における前記凹凸の形成ピッチよりも広いことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記対向面の前記回転軸方向両端部における前記凹凸の形成ピッチは、前記対向面の前記回転軸方向中央部における前記凹凸の形成ピッチよりも狭いことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記凹凸は、前記回転軸方向及び記録媒体の搬送方向に連続していることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンターなどの電子写真方式の画像形成装置は、用紙などの記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備えている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、定着ベルトと、定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材（特許文献１の「加圧ローラ３１」参照）と、定着ベルトを加圧部材側に向かって押圧する押圧部材（特許文献１の「ニップ形成部材２６」参照）と、を備えた定着装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−０４８４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のような構成の定着装置において、定着ベルトの摺動負荷（定着ベルトの内径側に配置される部材に対して定着ベルトを摺動させる際に発生する負荷）が上昇すると、定着ベルトの摩耗が激しくなり、定着ベルトの耐久性が低下する恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は上記の事情を考慮し、定着ベルトの摺動負荷を低下させることで、定着ベルトの耐久性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置は、回転軸の周りを回転する定着ベルトと、前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、前記定着ベルトを前記加圧部材側に向かって押圧する押圧部材と、を備え、前記押圧部材は、前記定着ベルトを介して前記加圧部材と対向する対向面を有し、前記対向面には多数の凹凸が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することで、定着ベルトの摺動負荷を低下させ、定着ベルトの摩耗を抑制することが可能となる。これに伴って、定着ベルトの耐久性を向上させることが可能となる。
【０００９】
前記対向面は、前記定着ベルトの内周面に接触しても良い。
【００１０】
このように多数の凹凸が形成された対向面を定着ベルトの内周面に接触させることで、押圧部材と定着ベルトの接触面積を小さくすることができ、定着ベルトの摺動負荷を確実に低下させることが可能となる。
【００１１】
前記定着ベルトと前記押圧部材の間に介装され、前記押圧部材よりも摩擦係数が低いシート部材を更に備え、前記シート部材は、前記定着ベルトの内周面に接触する接触面を有し、前記接触面には、前記凹凸と対応する凹凸形状が形成されていても良い。
【００１２】
上記のように押圧部材よりも摩擦係数が低いシート部材を定着ベルトと押圧部材の間に介装することで、定着ベルトの摺動負荷を低下させやすくなる。また、シート部材の接触面に凹凸形状が形成されることで、シート部材と定着ベルトの接触面積を小さくすることができ、定着ベルトの摺動負荷を低下させる効果を高めることが可能となる。
【００１３】
前記シート部材は、前記押圧部材と一体成型されていても良い。
【００１４】
このような構成を採用することで、押圧部材に対するシート部材の密着性を高めることができ、押圧部材の対向面の形状にシート部材を沿わせやすくなる。そのため、シート部材の接触面に凹凸形状を確実に形成することが可能となる。
【００１５】
前記対向面は、記録媒体の搬送方向下流側に向かって前記加圧部材側に傾斜し、前記対向面のうちの記録媒体の搬送方向下流側の部分における前記凹凸の形成ピッチは、前記対向面のうちの記録媒体の搬送方向上流側の部分における前記凹凸の形成ピッチよりも広くても良い。
【００１６】
このような構成を採用することで、対向面のうちで面圧が高くなる部分である記録媒体の搬送方向下流側の部分において、凹凸の形成ピッチが広くなる。これに伴って、定着ベルトの摺動負荷を低下させやすくなる。
【００１７】
前記対向面は、記録媒体の搬送方向下流側に向かって前記加圧部材側に傾斜し、前記対向面のうちの記録媒体の搬送方向下流側の部分における前記凹凸の形成ピッチは、前記対向面のうちの記録媒体の搬送方向上流側の部分における前記凹凸の形成ピッチよりも狭くても良い。
【００１８】
このような構成を採用することで、対向面のうちで面圧が高くなる部分である記録媒体の搬送方向下流側の部分において、凹凸の形成ピッチが狭くなる。これに伴って、凹凸が記録媒体の画像面に写るような不具合を抑制することが可能となる。
【００１９】
前記対向面の前記回転軸方向両端部における前記凹凸の形成ピッチは、前記対向面の前記回転軸方向中央部における前記凹凸の形成ピッチよりも広くても良い。
【００２０】
このような構成を採用することで、対向面のうちで面圧が高くなる部分である回転軸方向両端部において、凹凸の形成ピッチが広くなる。これに伴って、定着ベルトの摺動負荷を低下させやすくなる。
【００２１】
前記対向面の前記回転軸方向両端部における前記凹凸の形成ピッチは、前記対向面の前記回転軸方向中央部における前記凹凸の形成ピッチよりも狭くても良い。
【００２２】
このような構成を採用することで、対向面のうちで面圧が高くなる部分である回転軸方向両端部において、凹凸の形成ピッチが狭くなる。これに伴って、凹凸が記録媒体の画像面に写るような不具合を抑制することが可能となる。
【００２３】
前記凹凸は、前記回転軸方向及び記録媒体の搬送方向に連続していても良い。
【００２４】
このような構成を採用することで、定着ベルトの回転軸方向又は記録媒体の搬送方向のいずれか一方のみに凹凸が連続している場合と比較して、定着ベルトの摺動負荷を低減させやすくなる。
【００２５】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、定着ベルトの摺動負荷を低下させることで、定着ベルトの耐久性を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る定着装置において、定着ベルトの内径側に配置される部材を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る定着装置において、定着ベルトの内径側に配置される部材を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る定着装置において、定着ニップ及びその周辺部を示す断面図である。
【図６】本発明の他の異なる実施形態に係る定着装置の押圧パッドを示す側面図である。
【図７】本発明の他の異なる実施形態に係る定着装置の押圧パッドを示す側面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る定着装置において、定着ニップ及びその周辺部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
＜第１の実施形態＞
まず、図１を用いてカラープリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。
【００２９】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（記録媒体）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられている。
【００３０】
プリンター本体２の中央部には、中間転写ベルト６が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト６の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置７が配置されている。中間転写ベルト６の下側には、４個の画像形成部８がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。各画像形成部８には、感光体ドラム９が回転可能に設けられており、感光体ドラム９の周囲には、帯電器１０と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。現像器１１の上方には、各画像形成部８と対応するトナーコンテナ１５が、トナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。
【００３１】
プリンター本体２の一側（図面上右側）には、用紙の搬送経路１６が設けられている。搬送経路１６の上流端には給紙部１７が設けられ、搬送経路１６の中流部には中間転写ベルト６の一端（図面上右端）に二次転写部１８が設けられ、搬送経路１６の下流部には定着装置１９が設けられ、搬送経路１６の下流端には排紙口２０が設けられている。
【００３２】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１９の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３３】
まず、帯電器１０によって感光体ドラム９の表面が帯電された後、露光装置７からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、トナーコンテナ１５から供給されるトナーによって現像器１１が対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト６の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部８が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム９上に残留したトナーと電荷は、クリーニング装置１３と除電器１４によってそれぞれ除去される。
【００３４】
一方、給紙部１７によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部１８へと搬送され、二次転写部１８において、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路１６を下流側へと搬送されて定着装置１９に進入し、この定着装置１９において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙口２０から排紙トレイ４上に排出される。
【００３５】
次に、定着装置１９について説明する。以下、説明の便のため、図２における紙面手前側を定着装置１９の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ定着装置１９の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。各図に適宜付される矢印Ｚは、用紙の搬送方向を示している。
【００３６】
図２に示されるように、定着装置１９は、定着ベルト２１と、定着ベルト２１の右側に配置される加圧ローラー２２（加圧部材）と、定着ベルト２１の左側に配置されるＩＨ定着ユニット２３と、定着ベルト２１の内径側に配置される支持部材２４と、定着ベルト２１の内径側において支持部材２４の右側に配置される押圧パッド２５（押圧部材）と、定着ベルト２１の内径側且つ支持部材２４の左側及び下側に配置される磁気遮蔽板２６と、定着ベルト２１の内径側且つ磁気遮蔽板２６の左側及び上下両側に配置されるガイド板２７と、を備えている。
【００３７】
定着ベルト２１（図２等参照）は、前後方向に長い略円筒状を成している。定着ベルト２１は、前後方向に延びる回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、前後方向が定着ベルト２１の回転軸方向である。
【００３８】
定着ベルト２１は、例えば、基材層３１と、この基材層３１に周設される弾性層３２と、この弾性層３２を被覆する離型層（図示せず）と、を備えている。定着ベルト２１の基材層３１は、例えばニッケルや銅等の金属にメッキ処理や圧延処理を施すことによって形成されている。定着ベルト２１の弾性層３２は、例えば、シリコンゴムによって形成されている。定着ベルト２１の離型層は、例えば、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。定着ベルト２１の内周面には、例えばフッ素グリスやシリコンオイル等によって構成される潤滑剤が塗布されている。
【００３９】
加圧ローラー２２（図２等参照）は、前後方向に長い略円筒状を成している。加圧ローラー２２は、定着ベルト２１に圧接しており、定着ベルト２１と加圧ローラー２２の間には定着ニップ３３が形成されている。加圧ローラー２２は、定着フレーム（図示せず）に回転可能に支持されている。加圧ローラー２２は、モーターなどによって構成される駆動源３４に接続されている。
【００４０】
加圧ローラー２２は、例えば、円筒状の芯材３５と、この芯材３５に周設される弾性層３６と、この弾性層３６を被覆する離型層（図示せず）と、を備えている。加圧ローラー２２の芯材３５は、例えばステンレスやアルミニウム等の金属によって形成されている。加圧ローラー２２の弾性層３６は、例えばシリコンゴムやシリコンスポンジによって形成されている。加圧ローラー２２の離型層は、例えばＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。
【００４１】
ＩＨ定着ユニット２３（図２参照）は、定着ベルト２１の外周に沿って円弧状に配置されるＩＨコイル３７（熱源）と、ＩＨコイル３７の外周に沿って設けられるアーチコア３８と、を備えている。ＩＨコイル３７は、高周波電流が流されることによって、磁界を発生させるように構成されている。
【００４２】
支持部材２４（図２〜図４参照）は、例えば、一枚の板金を屈曲させることによって形成されている。支持部材２４は、前後方向に長い形状を成している。
【００４３】
支持部材２４は、取付部４０と、取付部４０の上端部から左側に向かって略直角に屈曲される第１屈曲部４１と、取付部４０の下端部から左側に向かって略直角に屈曲される第２屈曲部４２と、第１屈曲部４１の左端部から下側に向かって略直角に屈曲される第３屈曲部４３と、第３屈曲部４３の下端部から右側に向かって略直角に屈曲される第４屈曲部４４と、第２屈曲部４２の左端部から上側に向かって略直角に屈曲される第５屈曲部４５と、第５屈曲部４５の上端部から右側に向かって略直角に屈曲される第６屈曲部４６と、を備えている。
【００４４】
支持部材２４の取付部４０の上部には、右側に向かって突出する係合突部４７が前後方向に間隔をおいて複数個（本実施形態では４個）形成されている。各係合突部４７は、取付部４０の一部を右側に向かって切り起こすことで形成されており、各係合突部４７の下側には、切り起こし用の窓部４８が開口されている。
【００４５】
押圧パッド２５（図２〜図４等参照）は、正面視で略縦長矩形状を成している。押圧パッド２５は、剛体であり、例えば、ＬＣＰ（Liquid  Crystal  Polymer：液晶ポリマー）等の耐熱性樹脂又は架橋型フッ素系樹脂によって形成されている。押圧パッド２５は、前後方向に長い形状を成している。押圧パッド２５は、定着ベルト２１を右側（加圧ローラー２２側）に向かって押圧している。押圧パッド２５は、支持部材２４の取付部４０によって左側から支持されている。
【００４６】
押圧パッド２５の上面には、前後方向に間隔をおいて複数個（本実施形態では４個）の係合溝５０が形成されている。各係合溝５０は、支持部材２４の取付部４０に設けられた各係合突部４７と係合している。
【００４７】
押圧パッド２５の右側部には、定着ベルト２１を介して加圧ローラー２２と対向する対向面５１が設けられている。対向面５１は、上側（用紙の搬送方向下流側）に向かって右側（加圧ローラー２２側）に傾斜している。これに伴って、対向面５１の上部（用紙の搬送方向下流側の部分）の面圧は、対向面５１の下部（用紙の搬送方向上流側の部分）の面圧よりも高くなっている。
【００４８】
図３〜図５等に示されるように、対向面５１には、半球状の多数の凸部５２が前後方向（定着ベルト２１の回転軸方向）及び上下方向（用紙の搬送方向）に間隔をおいて形成されている。各凸部５２の頂部５２ａは、定着ベルト２１の内周面に接触している。各凸部５２は、互いに独立しており、つながっていない。
【００４９】
各凸部５２の周りには、各凸部５２に対して凹む凹部５３が形成されている。各凹部５３は、定着ベルト２１の内周面と間隔を介して設けられている。各凹部５３は、互いに独立しておらず、つながっている。
【００５０】
対向面５１には、各凸部５２と各凹部５３によって構成される凹凸５４が多数形成されている。凹凸５４は、対向面５１の全域に亘って形成されており、前後方向（定着ベルト２１の回転軸方向）及び上下方向（用紙の搬送方向）に連続している。本実施形態では、対向面５１の全域に亘って凹凸５４の形成ピッチが同一である。
【００５１】
凹凸５４は、例えば、対向面５１に粗面化処理（シボ加工）を施すことによって形成されている。対向面５１に粗面化処理を施す方法としては、例えば、対向面５１に薬剤を塗布する方法や、対向面５１にブラスター処理を施す方法や、押圧パッド２５を成型する金型のうちの対向面５１と対応する部分を粗面化しておく方法などを採用することができる。対向面５１の十点平均粗さＲｚは、例えば、１μｍ≦Ｒｚ≦５０μｍである。特に、対向面５１の十点平均粗さＲｚを５０μｍ以下とすることで、凹凸５４が用紙の画像面に写るような不具合を確実に抑制することができる。
【００５２】
磁気遮蔽板２６（図２等参照）は、例えば、無酸素銅等の非磁性で導電性の良い材料から形成されている。磁気遮蔽板２６は、ＩＨコイル３７が発生させる磁界が支持部材２４を貫くのを防止している。
【００５３】
磁気遮蔽板２６は、支持部材２４の左側を覆う側板６１と、側板６１の上端部から右側に向かって屈曲される上板６２と、側板６１の下端部から右側に向かって屈曲される下板６３と、下板６３の右端部から上側に向かって屈曲される接続板６４と、接続板６４の上端部から右側に向かって屈曲される支持板６５と、を備えている。磁気遮蔽板２６の支持板６５は、押圧パッド２５を下側から支持している。
【００５４】
ガイド板２７（図２等参照）は、例えば、磁性体によって形成されている。ガイド板２７は、磁気遮蔽板２６の左側を覆う側板部７１と、側板部７１の上端部から右側に向かって屈曲される上板部７２と、上板部７２の右端部から下側に向かって屈曲される補助板部７３と、側板部７１の下端部から右側に向かって屈曲される下板部７４と、下板部７４の右端部から上側に向かって屈曲される接続板部７５と、接続板部７５の上端部から右側に向かって屈曲される取付板部７６と、を備えている。ガイド板２７の側板部７１は、定着ベルト２１の内周面に沿って配置されており、定着ベルト２１を内径側からガイド（張架）している。
【００５５】
上記のように構成された定着装置１９において、用紙にトナー像を定着させる際には、ＩＨコイル３７に高周波電流を流す。これに伴って、ＩＨコイル３７が磁界を発生させ、この磁界の作用によって定着ベルト２１に渦電流が発生し、定着ベルト２１が発熱する。つまり、ＩＨコイル３７によって定着ベルト２１が加熱される。また、ＩＨコイル３７が発生させる磁界の作用によってガイド板２７が発熱し、ガイド板２７によって定着ベルト２１が加熱される。
【００５６】
また、用紙にトナー像を定着させる際には、駆動源３４によって加圧ローラー２２を回転させる（図２の矢印Ａ参照）。これに伴って、加圧ローラー２２に圧接する定着ベルト２１が加圧ローラー２２の回転に従動して回転する（図２の矢印Ｂ参照）。このように定着ベルト２１が回転すると、定着ベルト２１が押圧パッド２５の対向面５１に対して摺動する。この状態で、用紙が定着ニップ３３を通過すると、用紙とトナー像が加熱及び加圧されて、用紙にトナー像が定着される。なお、上記のように定着ベルト２１が回転しても、支持部材２４及び押圧パッド２５は回転停止状態を保持する。
【００５７】
上記のように定着ベルト２１が押圧パッド２５の対向面５１に対して摺動する際に、定着ベルト２１の摺動負荷が上昇すると、定着ベルト２１の摩耗が激しくなり、定着ベルト２１の耐久性が低下する恐れがある。しかしながら、本実施形態では、押圧パッド２５の対向面５１に多数の凹凸５４が形成されているため、定着ベルト２１の摺動負荷を低下させ、定着ベルト２１の摩耗を抑制することが可能となる。これに伴って、定着ベルト２１の耐久性を向上させることが可能となる。
【００５８】
また、本実施形態では、多数の凹凸５４が形成された押圧パッド２５の対向面５１が定着ベルト２１の内周面に接触している。そのため、押圧パッド２５と定着ベルト２１の接触面積を小さくすることができ、定着ベルト２１の摺動負荷を確実に低下させることが可能となる。
【００５９】
また、凸部５２が凹部５３よりも優先的に摩耗するため、定着ベルト２１の内周面に転移膜が形成されやすくなる。ここで、転移膜とは、樹脂と金属のいずれか一方が他方に対して摺動した場合に、樹脂が削れて金属の表面に付着することで形成される膜のことである。このように定着ベルト２１の内周面に転移膜が形成されることで、定着ベルト２１の摺動負荷をより一層低下させることが可能となる。
【００６０】
また、定着ベルト２１の内周面に塗布された潤滑剤が押圧パッド２５の対向面５１に形成された多数の凹凸５４に保持されることになる。これに伴って、定着ベルト２１の摺動負荷を一層低下させることができる。
【００６１】
また、凹凸５４は、前後方向（定着ベルト２１の回転軸方向）及び上下方向（用紙の搬送方向）に連続している。そのため、前後方向又は上下方向のいずれか一方のみに凹凸５４が連続している場合と比較して、定着ベルト２１の摺動負荷を低下させやすくなる。
【００６２】
本実施形態では、対向面５１の全域に亘って凹凸５４が形成される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、凹凸５４が対向面５１の一部のみに形成されていても良い。
【００６３】
本実施形態では、対向面５１の全域に亘って凹凸５４の形成ピッチが同一である場合について説明したが、他の異なる実施形態では、対向面５１の一の部分における凹凸５４の形成ピッチと対向面５１の他の部分における凹凸５４の形成ピッチが異なっていても良い。
【００６４】
例えば、本実施形態のように対向面５１が上側（用紙の搬送方向下流側）に向かって右側（加圧ローラー２２側）に傾斜している場合には、図６（ａ）に示されるように、対向面５１の上部（用紙の搬送方向下流側の部分）における凹凸５４の形成ピッチが対向面５１の下部（用紙の搬送方向上流側の部分）における凹凸５４の形成ピッチよりも広くても良い。このような構成を採用することで、対向面５１のうちで面圧が高くなる上部において凹凸５４の形成ピッチが広くなり、定着ベルト２１の摺動負荷を低下させやすくなる。また、図６（ｂ）に示されるように、対向面５１の上部（用紙の搬送方向下流側の部分）における凹凸５４の形成ピッチが対向面５１の下部（用紙の搬送方向上流側の部分）における凹凸５４の形成ピッチよりも狭くても良い。このような構成を採用することで、対向面５１のうちで面圧が高くなる上部において凹凸５４の形成ピッチが狭くなり、凹凸５４が用紙の画像面に写るような不具合を抑制することが可能となる。
【００６５】
また、本実施形態では、加圧ローラー２２を定着ベルト２１に圧接させる際に、バネなどの付勢部材によって加圧ローラー２２の前後方向両端部を定着ベルト２１側に押圧している。その関係で、定着ニップ３３の前後方向両端部の方が前後方向中央部よりも圧力が高くなっており、これに伴って、対向面５１の前後方向両端部の方が前後方向中央部よりも面圧が高くなっている。そこで、図７（ａ）に示されるように、対向面５１の前後方向両端部における凹凸５４の形成ピッチが対向面５１の前後方向中央部における凹凸５４の形成ピッチよりも広くても良い。このような構成を採用することで、対向面５１のうちで面圧が高くなる前後方向両端部において凹凸５４の形成ピッチが広くなり、定着ベルト２１の摺動負荷を低下させやすくなる。また、図７（ｂ）に示されるように、対向面５１の前後方向両端部における凹凸５４の形成ピッチが対向面５１の前後方向中央部における凹凸５４の形成ピッチよりも狭くても良い。このような構成を採用することで、対向面５１のうちで面圧が高くなる前後方向両端部において凹凸５４の形成ピッチが狭くなり、凹凸５４が用紙の画像面に写るような不具合を抑制することが可能となる。
【００６６】
本実施形態では、ＩＨコイル３７を熱源として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等のヒーターを熱源として用いても良い。
【００６７】
本実施形態では、駆動源３４が加圧ローラー２２に接続される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、駆動源３４が定着ベルト２１に接続されても良い。
【００６８】
本実施形態では、カラープリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００６９】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態に係る定着装置について、図８を用いて説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分については、説明を省略する。
【００７０】
定着ベルト２１と押圧パッド２５の間には、シート部材８０が介装されている。シート部材８０は、例えば、ＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂やフッ素繊維織物によって形成されており、押圧パッド２５よりも摩擦係数が低い。シート部材８０は、弾性及び可撓性を有している。シート部材８０は、例えばインサート成型等の成型方法によって押圧パッド２５と一体成型されている。シート部材８０は、押圧パッド２５の対向面５１の形状に沿って変形している。
【００７１】
シート部材８０の定着ベルト２１側の面には、接触面８１が設けられている。接触面８１には、押圧パッド２５の対向面５１の凸部５２と対応する位置に凸形状８２が形成されている。凸形状８２は、定着ベルト２１の内周面に接触している。接触面８１には、押圧パッド２５の対向面５１の凹部５３と対応する位置に凹形状８３が形成されている。凹形状８３は、定着ベルト２１の内周面と間隔を介して設けられている。接触面８１には、凸形状８２と凹形状８３によって構成される凹凸形状８４が多数形成されている。凹凸形状８４は、押圧パッド２５の対向面５１の凹凸５４と対応している。
【００７２】
上記のように押圧パッド２５よりも摩擦係数が低いシート部材８０を定着ベルト２１と押圧パッド２５の間に介装することで、定着ベルト２１の摺動負荷を低下させやすくなる。また、シート部材８０の接触面８１に凹凸形状８４が形成されることで、シート部材８０と定着ベルト２１の接触面積を小さくすることができ、定着ベルト２１の摺動負荷を低下させる効果を高めることが可能となる。
【００７３】
また、シート部材８０が押圧パッド２５と一体成型されているため、押圧パッド２５に対するシート部材８０の密着性を高めることができ、押圧パッド２５の対向面５１の形状にシート部材８０を沿わせやすくなる。そのため、シート部材８０の接触面８１に凹凸形状８４を確実に形成することが可能となる。
【００７４】
本実施形態では、シート部材８０が押圧パッド２５と一体成型される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、シート部材８０が押圧パッド２５と別体に成型されても良い。
【００７５】
本実施形態のようにシート部材８０を定着ベルト２１と押圧パッド２５の間に介装する場合にも、ＬＣＰ（Liquid  Crystal  Polymer：液晶ポリマー）等の耐熱性樹脂又は架橋型フッ素系樹脂などによってシート部材８０を形成すれば、定着ベルト２１の内周面に転移膜を形成することが可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１  カラープリンター（画像形成装置）
１９  定着装置
２１  定着ベルト
２２  加圧ローラー（加圧部材）
２５  押圧パッド（押圧部材）
３３  定着ニップ
５１  対向面
５４  凹凸
８０  シート部材
８１  接触面
８４  凹凸形状
Ｘ  回転軸
Ｚ  用紙の搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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