(57)【要約】【課題】本発明は、パン生地などの発酵生地を丸め成形した生地玉や、シート状の生地を巻き上げた巻上生地などを搬送しながらねかせるためのレストコンベア及び該レストコンベアを備えた生地成形システムを提供する。【解決手段】生地を休ませながら搬送するレストコンベアであって、複数の生地を一群として列状に搬入する搬入コンベアと、前後方向及び上下方向に移動可能に備え、前記一群の生地を下記の多段コンベア上に移し変える移載コンベアと、複数のコンベアを上下に多段に配置し、各コンベアの搬送方向を交互に反対に備えた多段コンベアと、前記多段コンベアから搬出される前記一群の生地を受け取り、前記レストコンベアの外に搬出する搬出コンベアを備え、前記多段コンベアは、上段のコンベアからその下段のコンベアに一群の生地が移載される際に前記下段のコンベアを一時的に停止させ間欠的に搬送動作させるよう制御可能に備えたことを特徴とする。【選択図】図６
2015100286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生地を休ませながら搬送するレストコンベアであって、複数の生地を一群として列状に搬入する搬入コンベアと、前後方向及び上下方向に移動可能に備え、前記搬入コンベア上の一群の生地を下記の多段コンベア上に移し変える移載コンベアと、複数のコンベアを上下に多段に配置し、各コンベアの搬送方向を交互に反対に備え、前記一群の生地を搬送する多段コンベアと、前記多段コンベアから搬出される前記一群の生地を受け取り、前記レストコンベアの外に搬出する搬出コンベアを備え、前記多段コンベアは、少なくとも最上段のコンベアからその下段のコンベアに一群の生地が移載される際に前記下段のコンベアを一時的に停止させ間欠的に搬送動作させるとともに、最下段のコンベアから前記搬出コンベアに一群の生地が移載される際に前記搬出コンベアを一時的に停止させ間欠的に搬送動作させるよう制御可能に備えたことを特徴とするレストコンベア。
【請求項２】
請求項１に記載のレストコンベアであって、前記多段コンベアの各コンベアの上流端側を支点としてコンベア先端側を上下方向に揺動可能に備え、上方のコンベア先端と下方のコンベアとの間の間隔を一斉に調節する昇降装置を備えたことを特徴とするレストコンベア。
【請求項３】
請求項１または２に記載のレストコンベアであって、前記移載コンベアの上昇停止位置を前記多段コンベアの最上方のコンベアに対し上下方向に調節可能に備えたことを特徴とするレストコンベア。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のレストコンベアであって、前記多段コンベアの各コンベアは前記レストコンベアのフレームに支持され、各コンベアは駆動ローラ、コンベアフレーム、先端ローラ及びコンベアベルトを備え、前記コンベアフレーム、前記先端ローラ及び前記コンベアベルトは前記フレームに対し着脱容易に備えられ、前記駆動ローラの回転軸の一方の端部が前記フレームに取り付けられ、前記回転軸の他方の端部が前記フレームに軸受部材を介して着脱容易に備えられ、前記回転軸の他方の側において、前記駆動ローラのローラ部の下方に支持ブラケットが備えられたことを特徴とするレストコンベア。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のレストコンベアを備えた生地成形システムであって、前記レストコンベアの上流側に生地の底部に生地表皮の集合部Ｓを形成できる丸め機を備えることを特徴とする生地成形システム。
【請求項６】
請求項５に記載のレストコンベアを備えた生地成形システムであって、前記レストコンベアの下流側に生地を巻上整形する巻上装置を備えたことを特徴とする生地成形システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パン生地などの発酵生地を丸め成形した生地玉や、シート状の生地を巻き上げた巻上生地などを搬送しながらねかせるためのレストコンベア及び該レストコンベアを備えた生地成形システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パンの製造工程において生地玉や巻上生地を整形した後、一定時間ねかして休ませる工程がある。この工程を実施するための装置として、生地送りコンベア及び転圧板の間に挟みつつ転圧して巻上生地を整形する整形機において、生地送りコンベアの下方に移送方向が異なる複数のねかしコンベアを敷設するねかしコンベア付き整形機がある（特許文献1）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５５−１０８８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたねかしコンベア付き整形機は、各ねかしコンベアが連続的に駆動している。しかしながら、搬送方向に直交する幅方向に沿って複数個の一群の巻上生地を同時に整形する場合には、幅方向に沿った列上に並ぶことができず乱れる場合があった。これらの巻上生地をねかしコンベアで搬送し、順次下方に位置するねかしコンベアに落下移載すると巻上生地の転動により一群の巻上生地はさらに乱れて並ぶこととなる。また、このような多段のねかしコンベアで生地玉を搬送する場合には、生地玉の形状やコンベアの搬送面への粘着に起因する落下タイミングのずれが生じ、一群の生地片は幅方向に一列に揃って搬送できないという問題がある。
【０００５】
この生地玉は、大きな生地塊や連続したシート状の生地から所要の大きさや重量に切り出された小さな生地塊から丸め整形されたものであり、生地表面には丸め整形の際に引っ張られ張りのある生地表皮が形成されるが、その生地玉の底部には丸め尻といわれる生地表皮の集合部分が生じる。この集合部分は、皺が形成される、粘着性が高いなど他の生地表皮とは相違する表面の状態を呈する。したがって、この集合部分の位置をバンズなどのパン製品の場合には底部に位置させ、また、巻上げ製品の場合にはシート状に延展した生地の上面に位置させて巻き上げの際に巻上生地の内部に隠して、最終製品の表面に露呈させない必要がある。このため、この集合部分を生地玉の上面あるいは下面に位置するよう後工程に生地玉を供給することが望まれている。
【０００６】
生地玉を上段のねかしコンベアから下段のねかしコンベアに移載する際、生地玉は上下が反転する。しかし、この上下の反転の適否は生地玉の大きさや重量と上下のコンベア間の距離、つまり、落差との関係に起因するため、上下のコンベアの落差（間隔）が一定であると適切に反転できる生地玉の形状等の許容範囲が狭い範囲に限定されるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、生地を休ませながら搬送するレストコンベアであって、複数の生地を一群として列状に搬入する搬入コンベアと、前後方向及び上下方向に移動可能に備え、前記搬入コンベア上の一群の生地を下記の多段コンベア上に移し変える移載コンベアと、複数のコンベアを上下に多段に配置し、各コンベアの搬送方向を交互に反対に備え、前記一群の生地を搬送する多段コンベアと、前記多段コンベアから搬出される前記一群の生地を受け取り、前記レストコンベアの外に搬出する搬出コンベアを備え、前記多段コンベアは、少なくとも最上段のコンベアからその下段のコンベアに一群の生地が移載される際に前記下段のコンベアを一時的に停止させ間欠的に搬送動作させるとともに、最下段のコンベアから前記搬出コンベアに一群の生地が移載される際に前記搬出コンベアを一時的に停止させ間欠的に搬送動作させるよう制御可能に備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、前記レストコンベアであって、前記多段コンベアの各コンベアの上流端側を支点としてコンベア先端側を上下方向に揺動可能に備え、上方のコンベア先端と下方のコンベアとの間の間隔を一斉に調節する昇降装置を備えたことを特徴とすることを特徴とする。
【０００９】
また、前記レストコンベアであって、前記移載コンベアの上昇停止位置を前記多段コンベアの最上方のコンベアに対し上下方向に調節可能に備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、前記レストコンベアであって、前記多段コンベアの各コンベアは前記レストコンベアのフレームに支持され、各コンベアは駆動ローラ、コンベアフレーム、先端ローラ及びコンベアベルトを備え、前記コンベアフレーム、前記先端ローラ及び前記コンベアベルトは前記フレームに対し着脱容易に備えられ、前記駆動ローラの回転軸の一方の端部が前記フレームに取り付けられ、前記回転軸の他方の端部が前記フレームに軸受部材を介して着脱容易に備えられ、前記回転軸の他方の側において、前記駆動ローラのローラ部の下方に支持ブラケットが備えられたことを特徴とする。
【００１１】
また、前記レストコンベアを備えた生地成形システムであって、前記レストコンベアの上流側に生地の底部に生地表皮の集合部Ｓを形成できる丸め機を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、前記レストコンベアを備えた生地成形システムであって、前記レストコンベアの下流側に生地を巻上整形する巻上装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、生地が下方のコンベアに落下して移載される際に、下方のコンベアの搬送を一時的に停止した状態で生地を受けるため、上方のコンベア上で幅方向に複数からなる一群の生地において各生地が下方のコンベア上に落下するタイミングがずれる場合であっても、下方のコンベア上に幅方向に一列に揃った状態に移載でき、上述した従来の問題を解決することができる。
【００１４】
また、多段コンベアの上下のコンベア間の間隔を一斉に調整可能なため、生地の落下の落差を生地の大きさなどの諸条件に応じて適切に調整でき、上述した従来の問題を解決することができる。
【００１５】
また、多段コンベア上に生地を移載する移載コンベアの上昇停止位置を調整可能に備えるため、生地を移載コンベアから反転落下、または、静置することができる。特に、丸め成形により形成された生地表皮の集合部分を生地玉の上面あるいは下面に位置するよう後工程に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る生地成形システムの構成を示す正面説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係る生地成形システムの構成を示す平面説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係るレストコンベアの構成を示す側面説明図である。
【図４】本発明の実施形態に係るレストコンベアの動作を示す説明図であり、（ａ）図乃至（ｅ）図は各工程を示す。
【図５】本発明の実施形態に係るレストコンベアの動作を示す説明図であり、（ａ）図乃至（ｅ）図は各工程を示す。
【図６】本発明の実施形態に係るレストコンベアの構成を示す側面説明図である。
【図７】本発明の実施形態に係るレストコンベアの構成を示す側面説明図である。
【図８】本発明の実施形態に係るレストコンベアの構成を示す正面説明図であり、（ａ）図は図７におけるＡ−Ａ矢視によるものであり、（ｂ）図は図７におけるＢ−Ｂ矢視によるものであ。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施形態に係るレストコンベア５及び該レストコンベア５を備えた生地成形システム１について図１乃至図８にて説明する。生地成形システム１は、生地片成形装置２、丸め装置３、レストコンベア５及び巻上装置７を備えている。生地片成形装置２は、大きな生地塊から連続する生地帯を成形し、該生地帯から所要の重量の生地片Ｗ１を矩形状に切断して矢印Ｘで示す搬送方向に間欠的に所要の距離ずつ搬送するものである。なお、この間欠搬送する時間的間隔は必ずしも一定ではなく変動する場合がある。
【００１８】
生地片成形装置２の下流側（図１における左側）には丸め装置３が連設されている。この丸め装置３は、搬送コンベ９の上方において水平方向に対向する成形板１０をその長手方向が搬送コンベア９の搬送方向Ｘにほぼ沿って配置されている。該成形板１０は、対向する間隔が相対的に下方を狭く、上方を広くするよう形成されている。また、対向する成形板１０は、互いに接近離反可能に備えられるとともに、互いに接近する場合には搬送方向Ｘに沿って互いに反対方向に移動するよう１８０度の位相差を持って同方向に水平回転可能に備えられている（図２の矢印参照）。そして、対向する成形板１０が互いに接近動作する際に、成形板１０が生地を両側から挟圧して生地を隆起させるとともに水平方向に捩じりを付与することにより生地の表面に張りのある表皮を形成しながら生地を丸め成形するものである。
【００１９】
矩形状の生地片Ｗ１は、対向する成形板１０の間を搬送コンベア９により予め設定された距離ずつ間欠的に送られ、搬送が停止した時に対向する成形板１０により１回或いは複数回丸め成形される。そして、次の停止位置にて再び丸め成形される。この丸め成形工程を複数回繰り返すことにより、生地片Ｗ１が生地玉Ｗ２に丸め成形される。この丸め成形された生地玉Ｗ２は、その底面（下面）に生地表皮の集合部Ｓが形成されている。なお、生地玉Ｗ２の底面に生地表皮の集合部Ｓを形成可能な装置としては、本出願人が特許出願した特許第３０５４７６６号に記載した装置も例示することができる。
【００２０】
搬送コンベア９の下流側には、レストコンベア５との間をつなぐ整列コンベア１１が備えられている。この整列コンベア１１は、搬送コンベア９で不規則な時間的間隔にて搬送される生地玉Ｗ２を受け取り、規則的にレストコンベア５に供給するための搬送装置である。その時間調整は、整列コンベア１１の搬送を一時的に停止して行うものである。
【００２１】
丸め装置３、詳しくは整列コンベア１１の下流側には、レストコンベア５が連設されている。このレストコンベア５は、丸め装置３により成形された生地玉Ｗ２を所要時間搬送しながら休めるための搬送装置である。レストコンベ５は、フレーム６の内部に搬入コンベア１２、移載コンベア１３、多段コンベア１４及び搬出コンベア１５を備えている。
【００２２】
搬入コンベア１２は、整列コンベア１１の下流側に直列に配置され、順次搬送される複数の生地玉Ｗ２をそれぞれ所要の距離を開け、所要の時間ごとに間欠的に搬送する。本実施の形態においては、１０個を１群として説明する。
【００２３】
搬入コンベア１２の搬送左側（図２の紙面において下側）に移載コンベア１３が備えられている。移載コンベア１３は、搬入コンベア１２上に一列に等間隔で並んだ一群の生地玉Ｗ２を受け取り、搬入コンベア１２の搬送右側に配置された多段コンベア１４上に移す移載装置である。移載コンベア１３は、駆動ローラ１７、先端プレート１８及び後端ローラ１９に帯状のコンベアベルト２０を掛け回したベルトコンベアである。また、コンベアベルト２０の外側には後端ローラ１９に対向するようにリターンローラ２１が設けられている。このコンベアベルト２０の長手方向の両端は駆動ローラ１７に着脱可能に係合され固定されている。また、駆動ローラ１７は駆動モータＭ１（図示省略）に連動連結され、該駆動モータＭ１の正逆回転駆動により往復回動してコンベアベルト２０の搬送面（上面）を正方向及び逆方向（矢印Ｙで示し水平方向に沿って前後方向）に往復動させる。
【００２４】
また、移載コンベア１３は、装置全体がＹ方向に沿って前後に往復動可能であり、さらに、矢印Ｚで示す方向に沿って上下に昇降可能に備えられている。移載コンベア１３は、全体としてその両端が対向する支持プレート２２Ａ，２２Ｂの間に支持されている。また、両側の支持プレート２２Ａ，２２Ｂは、それらの外側（図２において左右側）に配置された対向する昇降プレート２４Ａ，２４Ｂに移動可能に支持されている。一方の支持プレート２２Ａは、その上下部分に２個ずつガイドローラ２６が取り付けられ、上下２組の対向するガイドローラ２６の間に対応する昇降プレート２４Ａの上下端を挟持している。他方の支持プレート２２Ｂも一方の支持プレート２２Ａと同様に対応する他方の昇降プレート２４Ｂの上下端を挟持している。
【００２５】
移載コンベア１３の前後に往復動する機構について説明する。一方の支持プレート２２Ａの内側に駆動モータＭ２（図示省略）が取り付けられ、該支持プレート２２Ａの外側において駆動モータＭ２の出力軸にピニオン２７Ａが取り付けられている。また、一方の昇降プレート２４Ａの内側にラック２８Ａがその長手方向をＹ方向に沿って水平に取り付けられている。そして、ピニオン２７Ａとラック２８Ａが噛合している。さらに、ピニオン２７Ａには回転軸２９の一方の端部に取り付けられたアイドルギア３０Ａが噛合されている。そして、この回転軸２９の他方の端部にはアイドルギア３０Ｂが取り付けられている。また、他方の支持プレート２２Ｂの外側において支持シャフト（図示省略）に回転自在に取り付けられたピニオン２７Ｂとアイドルギア３０Ｂが噛合している。さらに、他方の昇降プレート２４Ｂの内側にラック２８Ｂが取り付けられ、ピニオン２２Ｂと噛合している。これらの駆動機構により、駆動モータＭ２の出力軸を正逆に回転することにより、移載コンベア１３は、昇降プレート２４Ａ，２４Ｂに対して水平方向に往復動することができる。
【００２６】
次に、移載コンベア１３が上下に昇降動作する機構について説明する。レストコンベア５のフレーム６には、上下方向に沿って配置された２本のガイドレール３１が平行に取り付けられている。そして、昇降プレート２４Ａの水平方向の両端部分には、ガイドローラ３２が２個ずつ取り付けられ、２組のガイドローラ３２がガイドレール３１の外側（図６における左右側）を挟持している。
【００２７】
また、フレーム６の下側部分には駆動モータＭ３が取り付けられ、該駆動モータＭ３の出力軸には駆動プーリ３３Ａが取り付けられている。さらに、フレーム６の上側部分には従動プーリ３４Ａが取り付けられている。そして、上下に配置された駆動プーリ３３Ａと従動プーリ３４Ａには無端状のタイミングベルト３５Ａが掛け回されている。このタイミングベルト３５Ａは、連結部材３６Ａを介して昇降プレート２４Ａと結合されている。また、昇降プレート２４Ａに対向する昇降プレート２４Ｂの側においても、昇降プレート２４Ａにそれぞれ対応する構成は同一であり、駆動プーリ３３Ｂ、従動プーリ３４Ｂ及びタイミングベルト３５Ｂが備えられている。したがって、駆動モータＭ３の出力軸を正逆回転することにより昇降プレート３５Ａ及び３５Ｂが同期して上下方向に往復し、移載コンベア１３を昇降するものである。そして、移載装置１３の前後、及び上下の移動位置は移動可能な範囲内において調節制御可能である。
【００２８】
移載コンベア１３の動作について図４を用いて説明する。説明の都合上、移載コンベア１３が搬入コンベア１２の側方において搬入コンベア１２から最も離れた位置に待機した状態を初期位置とする（図４（ａ）参照）。搬入コンベア１２上に一群の生地玉Ｗ２が一列に並んで停止した状態にあるとき、移載コンベア１３は、矢印Ｐ1の方向（Ｙ方向）に水平移動（前進と称す）しながら駆動ローラ１７を矢印Ｒ１で示す反時計回りに回転してコンベアベルト２０の搬送面を矢印Ｐ１と反対の方向（反Ｙ方向）に移動させる。そして、移載コンベア１３のコンベア先端部分が生地玉Ｗ２の下面と搬入コンベア１２の搬送面（上面）との間に入り込み、コンベアベルト２０の上面に生地玉Ｗ２を掬い上げて受け取る（図４（ｂ）参照）。このとき、移載コンベア１３の水平方向への移動速度の大きさと移載コンベア１３内でのコンベアベルト２０の搬送面の移動速度の大きさを同じにすることにより、生地玉Ｗ２に対してコンベアベルトの搬送面は移動することなくコンベアベルト２０（移載コンベア１３の先端部分）が生地玉Ｗ２の下面に入り込むことが可能となる。なお、移載コンベア１３の前後の移動速度及び駆動ローラ１７の回転速度は個別に調整可能であり、生地玉Ｗ２が小さいなどの原因によりコンベア先端に乗り移り難い場合には、コンベアベルト２０の搬送面の移動速度を上述より大きく設定することにより対応することも可能である。
【００２９】
生地玉Ｗ２を掬い上げた移載装置１３は、図４（ｂ）で示す矢印Ｐ２の方向（Ｚ方向）に上昇し、多段コンベア１４の最上位に備えられた第一コンベア４１の搬送面位置より高い位置にて停止する（図４（ｃ）参照）。そして、矢印Ｐ３で示す水平方向へ前進し、移載コンベア１３のコンベア先端部分が第一コンベア４１の搬送面の上方に位置したところで停止する（図４（ｄ）参照）。そして、矢印Ｐ４で示す方向（反Ｙ方向）に水平移動（後退と称す）しながら、駆動ローラ１７を矢印Ｒ２で示す時計回りに回転してコンベアベルト２０の搬送面を矢印Ｐ４と反対の方向（Ｙ方向）に移動させる。このとき、移載コンベア１３の水平方向への移動速度の大きさと移載コンベア１３内でのコンベアベルト２０の搬送面の移動速度の大きさを同じにすると、生地玉Ｗ２は水平方向に移動することなく、移載コンベア１３が生地玉Ｗ２の下方から引き抜かれ、生地玉Ｗ２は移載コンベア１３の先端から反転落下して第一コンベア４１の搬送面上に移載される。生地玉Ｗ２は上下が反転し集合部Ｓが上面に位置する（図４（ｅ）参照）。なお、移載コンベア１３の駆動ローラ１７を矢印Ｒ２で示す時計回りに回転してコンベアベルト２０の搬送面を矢印Ｐ４と反対の方向（Ｙ方向）に移動させて生地玉Ｗ２を移載コンベア１３から落下させた後、移載コンベア１３をＰ４方向に後退させてもよい。
【００３０】
移載コンベア１３は、上記初期位置と同じ水平方向の位置まで後退し、矢印Ｐ５で示す方向（反Ｚ方向）に降下して初期位置に戻り、次の一群の生地玉Ｗ２が揃うまで待機する。
【００３１】
次に、図５により移載コンベア１３の動作について説明する。図５（ａ）は図４（ａ）と、また、図５（ｂ）は図４（ｂ）と同一な動作であるので説明は省略する。図５（ｃ）は、移載コンベア１３が生地玉Ｗ２を受け取り上昇位置で停止した状態を示している。この上昇停止位置は、図４（ｃ）で示した位置より低く、移載コンベア１３のコンベア先端部分の下面位置が第一コンベア４１の搬送面位置と干渉することのない程度に僅かに上方に位置している。この上昇停止位置にて、移載コンベア１３はＰ３方向に前進し、移載コンベア１３のコンベア先端部分が第一コンベア４１の搬送面の上方に位置したところで停止する（図５（ｄ）参照）。そして、図４（ｄ）にて説明したように矢印Ｐ４で示す方向（反Ｙ方向）に後退しながら、駆動ローラ１７を矢印Ｒ２で示す時計回りに回転してコンベアベルト２０の搬送面を矢印Ｐ４と反対の方向（Ｙ方向）に移動させる。このとき、生地玉Ｗ２は水平方向に移動することなく、移載コンベア１３が生地玉Ｗ２の下方から引き抜かれ、生地玉Ｗ２は移載コンベア１３の先端から第一コンベア４１の搬送面上に移載される。移載コンベア１３のコンベア先端と第一コンベア４１の搬送面との落差がほとんど無い場合では、生地玉Ｗ２は上下が反転することがなく、集合部Ｓは生地玉Ｗ２の下面に位置したまま移載される（図５（ｅ）参照）。
【００３２】
移載コンベア１３は、上記初期位置と同じ水平方向の位置まで後退し、矢印Ｐ５で示す方向（反Ｚ方向）に降下して初期位置に戻り、次の一群の生地玉Ｗ２が揃うまで待機する。これらの説明から理解できるように、第一コンベア４１に対する移載コンベア１３の上昇停止位置を調節することにより、移載コンベア１３から第一コンベア４１に生地玉Ｗ２を移載する際に、生地玉Ｗ２の上下面位置を反転すること、あるいは、反転することなく移載することが可能となる。
【００３３】
多段コンベア１４は、上方から第一コンベア４１乃至第六コンベア４６の６段のコンベアにより構成されている。これらのコンベア４１乃至４６の構成は大部分にて共通するものである。また、これらのコンベアの搬送方向は、第一グループの第一コンベア４１、第三コンベア４３、第五コンベア４５はＹ方向（図２において上方向、図５において右方向）であり、第二グループの第二コンベア４２、第四コンベア４４、第六コンベア４６は反Ｙ方向（図２において下方向、図５において左方向）である。また、各コンベア４１乃至４６のコンベア長さは同じである。また、第一グループの各コンベア４１、４３、４５のコンベア先端が第二グループの各コンベア４２、４４、４６の搬送面（上面）の上方に位置するようジグザクに配置されている。
【００３４】
第一コンベア４１の構成について説明する。第一コンベア４１は、駆動ローラ５１、先端ローラ５２、コンベアフレーム５３及び無端状のコンベアベルト５９を備えている。駆動ローラ５１は、フレーム６に回転自在に軸支されている。詳述すると、駆動ローラ５１の回転軸５１Ｂの一方（図８（ａ）において左側）の端部にはスプロケット４７が取り付けられ、チェーン４８を介して回転駆動機構に連動連結されている。また、駆動ローラ５１の回転軸５１Ｂの他方（図８（ａ）において右側）の端部は軸受部材４９に軸支される。この軸受部材４９は、フレーム６に取り付けられたハウジング５０に着脱自在に係止されている。この係合機構は、ハウジング５０の筒部に形成された溝係合部５０Ａに、軸受部材４９に備えた板状の係合部材４９Ａを挿入して係合するものである。さらに、ハウジング５０の下方でフレーム６の内側には、軸受部材４９を駆動ローラ５１の回転軸５１Ｂから外した際（図８（ａ）参照）に駆動ローラ５１のローラ部５１Ａの端部を支持する支持ブラケット３８が取り付けられている。この支持ブラケット３８は、駆動ローラ５１が軸受部材４９に支持される際には、ローラ部５１Ａに対し僅かな隙間を開ける位置に取り付けられている。そして、コンベアベルト５９を駆動ローラ５１に着脱する際には、駆動ローラ５１と支持ブラケット３８との間からコンベアベルト５９を抜き差しできる。
【００３５】
また、コンベアフレーム５３は第一コンベア４１の幅方向の両側（図２における左右）にサイドフレーム５４を備え、両サイドフレーム５４の間に複数本のスパンフレーム５５を係合している（図８（ｂ）参照）。スパンフレーム５５は断面コの字状に折り曲げられた部材であり、折り曲げの内側を両サイドフレーム５４の内側に取付けられた係合部材５４Ａに載置して係合されている。また、コンベアフレーム５３は駆動ローラ５１を支持していない。そして、両サイドフレーム５４の基部の外側（図２における左右）には支軸５６が取り付けられている。この両側の支軸５６は、支持部材６１に支持される。支持部材６１は、駆動ローラ５１に近隣する位置にてフレーム６に取り付けられている。支持部材６１は、Ｕ字状に窪んだ係合部６１Ａを備え、係合部６１Ａの開放された先端部分には、ピン６２が抜き差し自在に備えられている。支軸５６は、この係合部６１Ａに支持され、ピン６２にて係止される。
【００３６】
先端ローラ５２は、両方のサイドフレーム５４の端部分に備えられた長孔５７に着脱自在に支持されている。そして、コンベアベルト５９は駆動ローラ５１、コンベアフレーム５３及び先端ローラ５２に掛け回されている。長孔５７から外側に突出した軸部５２Ｂは、トグルクランプ５８により搬送方向Ｙの下流側に向かって押される構成である。コンベアベルト５９はトグルクランプ５８の操作によりその張りを強め、あるいは、緩めることができる。
【００３７】
また、両方のサイドフレーム５４の略中央部分は、支持シャフト６３に着脱自在に係合支持されている。この支持シャフト６３は、その長手方向を上下方向沿って配置され、フレーム６に対し上下に移動自在に取り付けられている。この支持シャフト６３は、フレーム６の内側上部に取り付けられた昇降装置６４により上下方向に高さが調節される。この昇降装置６４は、支軸６５、ウォームホイール６６、ウォーム６７、連結チェーン６８及び調節ハンドル６９（図示省略）を備えている。支軸６５はフレーム６に軸受部材を介して回転自在に支持され、その両端にウォームホイール６６を取り付けている。各連結チェーン６８の一方の端部は各ウォームホイール６６の軸部に連結され、他方の端部は各支持シャフト６３の上端部に連結されている。また、ウォーム６７は一方のウォームホイール６６に噛合するとともに調節ハンドル６９に公知の連動連結機構を介して連結されている。したがって、フレーム６の表側に取付けた調節ハンドル６９を調節することにより両方の支持シャフト６３が昇降し、支持シャフト６３に係合支持された第一コンベア４１は、支軸５６を支点として先端ローラ５２側を上下に揺動する。第三コンベア４３及び第五コンベア４５は第一コンベア４１と同様な構成で、第一コンベア４１の下方に等間隔で配置されている。
【００３８】
第二コンベア４２は、第一コンベア４１と同様な構成であるが、搬送方向を第一コンベア４１の搬送方向Ｙと反対の方向（反Ｙ方向）に備えるため、図６において駆動ローラ５１を紙面上右側に備え、先端ローラ５２を左側に備え、それらの間にて支軸５６をフレーム６に取り付けられた支持部材６１に係合支持している。また、第二コンベア４２の各サイドフレーム５４の略中央部分は、各支持シャフト６３に着脱自在に係合支持されている。さらに、第二コンベア４２は、第一コンベア４１と第三コンベア４３の上下の中間位置に配置され、第一コンベア４１のコンベア先端が第二コンベア４２の搬送面（上面）の上方に位置するよう上下方向に大部分が重なって配置されている。そして、第四コンベア４４及び第六コンベア４６は第二コンベア４２と同様な構成で、第一コンベア４２の下方に等間隔で配置されている。したがって、この支持シャフト６３は各コンベア４１乃至４６の略中央部を上方から下方に渡って順次係合支持する構成である。そして、調節ハンドル６９を操作することにより各コンベア４１乃至４６の各支軸５６を中心として、各コンベア４１乃至４６を一斉に揺動することができ、各コンベア先端部の上面位置からその下方のコンベアの搬送面までの距離（落差）を調整することができる。なお、第六コンベア４６のコンベア先端の下方には搬出コンベア１５が配置されている。また、第ニコンベア４２の駆動ローラ５１の上方には、生地玉Ｗ２が第一コンベア４１から落下移載される際に、第ニコンベア４２から転落しないようガイドプレート３９が取り付けられている。このガイドプレート３９は、フレーム６に取付けられた係止部材４０の係止溝４０Ａに着脱自在、位置調整自在に係止される。このガイドプレート３９は、第三コンベア４３乃至第六コンベア４６及び搬出コンベア１５の上方に取付けられている。
【００３９】
上記説明から理解できるように、多段コンベア１３の各コンベア４１乃至４６はレストコンベア５のフレーム６に支持され、各コンベア４１乃至４６は、コンベアフレーム５３、先端ローラ５２及びコンベアベルト５９は前記フレーム６に対し着脱容易に備えられる。また、駆動ローラ５１の回転軸５１Ｂの一方の端部が前記フレームに取り付けられ、回転軸５１Ｂの他方の端部がフレーム６に軸受部材４９を介して着脱容易に備えられている。そして、回転軸５１Ｂの他方の側において、駆動ローラ５１のローラ部５１Ａの下方に支持ブラケット３８が備えられている。この支持ブラケット３８は、駆動ローラ５１が軸受部材４９に支持される際には、ローラ部５１Ａに対し僅かに離間し、軸受部材４９を駆動ローラ５１の回転軸５１Ｂから外した際には、駆動ローラ５１のローラ部５１Ａの端部を支持するものである。したがって、多段コンベア１３を分解及び組み立てすることが容易であり、レストコンベア５内の清掃も容易にでき、衛生的である。また、分解の際にフレーム内に残る駆動ローラ５１を支持部材３８にて支持できるため、駆動ローラ５１を一方の端部だけで支持する（片持ち状態にする）ことがなく、駆動ローラ５１の損傷を防ぐことができる。
【００４０】
次に、第一コンベア４１乃至第六コンベア４６の駆動機構について説明する。第一コンベア４１は、チェーン・スプロケット機構などの公知の動力伝達機構７１を介して駆動モータＭ４に連動連結されている。第二コンベア４２及び第四コンベア４４は、公知の動力伝達機構７２を介して駆動モータＭ５に連動連結されている。第三コンベア４３及び第五コンベア４５は、公知の動力伝達機構７３を介して駆動モータＭ６に連動連結されている。そして、第六コンベア４６は、チェーン・スプロケット機構などの公知の動力伝達機構７４を介して駆動モータＭ７に連動連結されている。
【００４１】
第一コンベア４１は、所要の搬送速度にて連続的に駆動されている。第一コンベア４１のコンベア先端の側方には、コンベア先端を通過する生地玉Ｗ２を検出するセンサー７５が取り付けられている。このセンサー７５が幅方向に多少乱れた状態に並んだ一群の生地玉Ｗ２の中の先頭の生地玉Ｗ２を検出し、この検出信号に基づき、第一コンベア４１が所要の距離進んだ時、あるいは、所要の時間の経過後に第二コンベア４２乃至第五コンベア４５の搬送駆動が一時的に停止される。各生地玉Ｗ２は第一コンベア４１のコンベア先端から反転落下して停止した第二コンベア４２に列を乱すことなく一列の状態で移載される。また、第四コンベア４４は第ニコンベア４２と同期する。第三コンベア４３及び第五コンベア４５は、第ニコンベア４２及び第４コンベア４４が駆動する際に停止し、第ニコンベア４２及び第４コンベア４４が停止する際に駆動する。第二コンベア４２乃至第五コンベア４５の各コンベア先端から下方の各コンベアの搬送面に一群の生地玉Ｗ２が反転落下して移載される。
【００４２】
第六コンベア４６は、第一コンベア４１と同じ搬送速度で連続的に駆動される。第六コンベア４６は、第五コンベア４５から落下供給される一群の生地玉Ｗ２を受け取り、後続する搬出コンベア１５に供給する。第六コンベア４６のコンベア先端の側方には、コンベア先端を通過する生地玉Ｗ２を検出するセンサー７６が取り付けられている。このセンサー７６が生地玉Ｗ２を検出し、所要の時間の経過後に、それまで停止していた搬出コンベア１５が搬送動作を再開して、一群の生地玉Ｗ２を下流側に連設された整列コンベア１６に搬出する。
【００４３】
この動作を繰り返すことにより移載コンベア１３から第一コンベア４１に供給される生地玉Ｗ２は、第二コンベア４２乃至第五コンベア４５上に等間隔に配置されて間欠的に搬送される。また、上方のコンベアから下方のコンベアへ移載する際には反転落下を繰り返しながら生地を休ませ、最終的には、第六コンベア４６のコンベア先端から反転落下して搬出コンベア１５の搬送面に移載される。なお、第一コンベア４１及び／又は第六コンベア４６の搬送を間欠的に駆動させることも可能である。
【００４４】
レストコンベア５の下流側、詳しくは、搬出コンベア１５の下流側には整列コンベア１６が連設されている。整列コンベア１６は、搬出コンベア１５の搬送動作に同期して搬送動作して一群の生地玉Ｗ２を受け入れた後、間欠搬送を開始する。整列コンベア１６の下流側には巻上装置７が連設されている。巻上装置７は、搬入コンベア８１、ゲージローラ８３、整形コンベア８５、カールネット８７及び転圧板８９を備えている。搬入コンベア８１は、整列コンベア１６の下流側に連設され、整列コンベア１６から生地玉Ｗ２が間欠的に供給される。搬入コンベア８１の下流側にはゲージローラ８３が連設される。このゲージローラ８３は、上下に対向して配置される１対の回転ローラからなり、対向する面において搬送方向Ｘに回転するよう互いに反対方向に回転する。また、各ローラ８３Ａ及び８３Ｂの間隙は調整可能に備えられている。このゲージローラ８３を通過することにより生地玉Ｗ２は、薄片状の生地シートＷ３に延展される。ゲージローラ８３の下流側にはベルトコンベアである整形コンベア８５が連設されている。また、この整形コンベア８５の上方には、上流側にカールネット８７が備えられ、その下流側に転圧板８９が備えられている。生地シートＷ３は整形コンベア８５に搬送され、すだれ状のカールネット８７により巻き上げられ、そして、転圧板により強めに巻き上げられ、細い棒状の巻上生地Ｗ４が整形される。このとき、巻上装置７に供給される生地玉Ｗ２の集合部Ｓは、生地玉Ｗ２の上面側に位置することが望ましい。
【００４５】
また、例えば、バンズなどの製品を製造する場合には、生地玉Ｗ２を巻き上げるなどの二次成形をすることなく、展板上に多行多列に配列する配列装置や、ホイロあるいはオーブンなどの熱処理装置をレストコンベア５の下流側に備えることも可能である。この場合、レストコンベア５の搬出コンベア１５から搬送される生地玉Ｗ２の下面側（底部）に集合部Ｓを位置させることが望ましい。このレストコンベア５においては、移載装置１３の上昇停止位置を調整可能なため、多段コンベア１４上に生地玉Ｗ２を移載する際、移載装置１３上の生地玉Ｗ２を反転落下させること、あるいは、反転することなく移載することが選択的の調節できる。また、多段コンベア１４において、上方のコンベアから下方のコンベアに生地玉Ｗ２を移載するにあたり、コンベア間の間隔（落差）を調節可能に備えるため、生地玉Ｗ２の上下面が交互に反転でき、集合部Ｓの位置を上面側、あるいは、下面側に正確に配置することが可能となる。
【００４６】
さらに、レストコンベア５の上流側に生地玉Ｗ２の底部に生地表皮の集合部Ｓを形成できる丸め機を備えることにより、生地玉Ｗ２の上記反転調節が可能となる。
【００４７】
本発明の実施の形態に係るレストコンベアの説明は概ね上記のとおりであるが、これに限らず特許請求の範囲において種種の変更が可能である。例えば、レストコンベア５に供給する生地を生地玉Ｗ２として説明したが、生地に転圧などを加えた巻上生地Ｗ４などにおいても使用することにより、生地を休ませながら搬送することが可能である。この場合、巻上生地が反転落下して下方のコンベアに移載される際に、コンベア上での転がりを予防するため多少扁平状に押圧されていることが望ましい。
【符号の説明】
【００４８】
１      生地成形システム
２      生地片成形装置
３      丸め機
５      レストコンベア
６      フレーム
７      巻上装置
１２    搬入コンベア
１３    移載装置
１４    多段コンベア
１５    搬出コンベア
３８    支持ブラケット
４１    第一コンベア
４２    第二コンベア
４３    第三コンベア
４４    第四コンベア
４５    第五コンベア
４６    第六コンベア
５１    駆動ローラ
５２    先端ローラ
５３    コンベアフレーム
５６    支軸
５９    コンベアベルト
６１    支持部材
６３    支持シャフト
６４    昇降装置
Ｍ１〜Ｍ７  駆動モータ
Ｗ１    生地片
Ｗ２    生地玉
Ｗ３    生地シート
Ｗ４    巻上生地
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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