(57)【要約】【課題】稼働時間を延ばすことが可能な媒体作成システムを提供する。【解決手段】実施形態による媒体作成システムは、記憶装置と、媒体作成装置とを備える。記憶装置には、記録情報と媒体情報とが互いに対応付けられた状態で記憶されている。記録情報は、媒体に記録される予定の情報である。媒体情報は、媒体の種類を示す情報である。媒体作成装置は、記憶装置と通信可能に接続されており、取込部と、読取部と、制御部とを有する。取込部は、媒体を取り込むように構成されている。読取部は、取込部により取り込まれた媒体の種類を特定するように構成されている。制御部は、記憶装置を検索することにより、読取部により特定された媒体の種類と一致する媒体情報に対応する記録情報を記憶装置から取得し、記憶装置から取得した記録情報を、取込部により取り込まれた媒体に記録するように構成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に記録される予定の記録情報と、前記媒体の種類を示す媒体情報とを互いに対応付けて記憶する記憶装置と、
前記記憶装置と通信可能に接続された媒体作成装置であって、前記媒体を供給する供給部と、前記供給部から供給された前記媒体の種類を特定する読取部と、前記記憶装置を検索することにより、前記読取部により特定された前記媒体の種類と一致する前記媒体情報に対応する前記記録情報を前記記憶装置から取得し、前記記憶装置から取得した前記記録情報を、前記供給部から供給された前記媒体に記録する制御部とを有する媒体作成装置とを備える、媒体作成システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記読取部により特定された前記媒体の種類と一致する前記媒体情報に対応する前記記録情報が前記記憶装置に存在しない場合に、所定時間後に前記記憶装置を再度検索するように構成されている、請求項１に記載の媒体作成システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記所定時間毎の前記記憶装置の検索を所定回数行っても、前記読取部により特定された前記媒体の種類と一致する前記媒体情報に対応する前記記録情報が前記記憶装置に存在しない場合に、前記供給部から供給された前記媒体を排出するように構成されている、請求項２に記載の媒体作成システム。
【請求項４】
前記制御部は、既に前記媒体に記録した前記記録情報を前記記憶装置から削除するように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の媒体作成システム。
【請求項５】
前記制御部は、前記媒体作成装置と通信可能に接続された外部端末から前記記録情報および前記媒体情報を受信した場合に、前記外部端末から受信した前記記録情報および前記媒体情報を前記記憶装置に送信して記憶させるように構成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の媒体作成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、媒体作成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冊子などの媒体に印刷データを印刷することにより印刷物を作成する印刷装置を備えたシステムが知られている。このようなシステムでは、印刷装置に装填する未印刷状態の媒体の種類と、印刷データの種類とを一致させる必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１５２７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来技術では、印刷装置に装填された未印刷状態の媒体の中に、印刷データの種類と一致しない種類の媒体が混ざっていた場合、システム全体を停止させ、印刷データの種類と一致する種類の媒体を印刷装置に装填し直す必要があるため、システムの稼働率が低下することがあった。このため、システムの稼働時間を延ばすことができれば望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態による媒体作成システムは、記憶装置と、媒体作成装置とを備える。記憶装置には、記録情報と媒体情報とが互いに対応付けられた状態で記憶されている。記録情報は、媒体に記録される予定の情報である。媒体情報は、媒体の種類を示す情報である。媒体作成装置は、記憶装置と通信可能に接続されており、取込部と、読取部と、制御部とを有する。取込部は、媒体を取り込むように構成されている。読取部は、取込部により取り込まれた媒体の種類を特定するように構成されている。制御部は、記憶装置を検索することにより、読取部により特定された媒体の種類と一致する媒体情報に対応する記録情報を記憶装置から取得し、記憶装置から取得した記録情報を、取込部により取り込まれた媒体に記録するように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態による媒体作成システムの全体構成の一例を示した図である。
【図２】図２は、実施形態による冊子作成装置の内部構成の一例を示したブロック図である。
【図３】図３は、実施形態による作成情報記憶装置に登録される作成情報のデータ構造の一例を示した図である。
【図４】図４は、実施形態による冊子作成装置が作成情報記憶装置に作成情報を登録する際に実行する処理の流れの一例を示したフローチャートである。
【図５】図５は、実施形態による冊子作成装置が冊子を作成する際に実行する処理の流れの一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態を図面に基づいて説明する。
【０００８】
まず、図１〜図３を参照して、実施形態による媒体作成システム１００の構成の一例について説明する。
【０００９】
媒体作成システム１００とは、個人の認証に用いられる媒体（たとえば免許証や旅券など）を発行するシステムである。このような媒体には、固有の識別情報が予め記録されている。識別情報は、媒体に設けられたＩＣチップなどに書き込まれていてもよいし、バーコードなどの画像情報として媒体に印刷されていてもよいし、文字情報として媒体に印刷されていてもよい。実施形態では、一例として、媒体が、ＩＣチップを有する冊子である例について説明する。
【００１０】
図１に示すように、媒体作成システム１００は、冊子作成装置１０と、入力端末２０と、作成情報記憶装置３０とを備える。これら冊子作成装置１０、入力端末２０および作成情報記憶装置３０は、ネットワークを介して互いに通信可能に接続されている。入力端末２０は、「外部端末」の一例である。なお、図１では、冊子作成装置１０および入力端末２０がそれぞれ２個設けられた例を示したが、実施形態では、冊子作成装置１０および入力端末２０の個数は１個であってもよいし、３個以上であってもよい。
【００１１】
冊子作成装置１０は、入力端末２０のオペレータにより行われる冊子作成指示に基づいて冊子を作成する。なお、入力端末２０は、冊子作成指示などを入力するための入力手段を備えたコンピュータなどである。冊子作成指示は、どのような情報をどのような種類の冊子に記録（印刷）するかを示す情報とともに入力端末２０から冊子作成装置１０に送信される。すなわち、冊子作成指示は、冊子に記録される予定の記録情報と、冊子の種類を示す冊子情報とともに入力端末２０から冊子作成装置１０に送信される。記録情報は、冊子の発行先の個人の氏名や顔写真などの個人情報を含む。
【００１２】
図２に示すように、冊子作成装置１０は、通信部１と、制御部２と、冊子供給部３と、冊子読取部４と、冊子書込部５と、冊子印刷部６と、冊子集積部７と、冊子排出部８とを備える。
【００１３】
通信部１は、入力端末２０および作成情報記憶装置３０とネットワーク通信を行うためのインターフェースである。制御部２は、冊子作成装置１０の各部の動作を制御するように構成されている。
【００１４】
冊子供給部３は、記録情報が記録されていない未発行状態の冊子を保持（装填）することが可能なように構成されており、未発行状態の冊子を冊子読取部４に供給するように構成されている。この冊子供給部３には、単一の種類の冊子が保持されていてもよいし、複数種類の冊子が保持されていてもよい。冊子読取部４は、冊子供給部３から供給された冊子のＩＣチップから上記の識別情報を読み取ることにより、冊子の種類を特定するように構成されている。たとえば、冊子が旅券である場合には、旅券の有効期限などに応じて異なる種類の冊子が存在するので、冊子読取部４は、旅券のＩＣチップから識別情報を読み取ることにより、旅券の種類を特定することができる。
【００１５】
冊子書込部５は、上記の記録情報に基づいて、冊子のＩＣに個人情報を書き込むように構成されている。また、冊子印刷部６は、記録情報に基づいて、冊子に個人情報を印刷するように構成されている。
【００１６】
ここで、実施形態では、制御部２は、入力端末２０から記録情報および冊子情報を受信した場合に、受信した記録情報および冊子情報を作成情報記憶装置３０に送信して記憶させるように構成されている。
【００１７】
作成情報記憶装置３０には、冊子作成装置１０から受信した記録情報および冊子情報を互いに対応付けて記憶するように構成されている。より具体的には、作成情報記憶装置３０は、記録情報と、冊子情報と、状態情報とを含む、図３に示すような作成情報３１を記憶するように構成されている。なお、状態情報とは、対応する記録情報が記録されているか否かを示す情報であり、まだ記録されていない状態であることを示す「未記録」と、現在記録されている最中の状態であることを示す「記録中」との２つのステータスをとりうる。実施形態では、作成情報記憶装置３０は、複数の作成情報３１をリスト化して記憶することが可能なように構成されている。
【００１８】
実施形態では、制御部２は、冊子の作成を開始する際に、まず、冊子供給部３を用いて冊子読取部４に冊子を供給する。そして、制御部２は、冊子読取部４を用いて、冊子供給部３から供給された冊子の種類を特定する。そして、制御部２は、作成情報記憶装置３０を検索することにより、冊子読取部４により特定された冊子の種類と一致する冊子情報を含む作成情報３１が作成情報記憶装置３０に記憶されているか否かを判断する。複数の作成情報３１がリスト化された状態で作成情報記憶装置３０に記憶されている場合には、制御部２は、リスト化された複数の作成情報３１を１つずつ順次選択し、選択した作成情報３１の内容を１つずつ確認する。
【００１９】
そして、制御部２は、冊子読取部４により特定された冊子の種類と一致する冊子情報を含む作成情報３１が作成情報記憶装置３０に記憶されていると判断した場合に、その冊子情報に対応する記録情報を作成情報記憶装置３０から取得し、取得した記録情報を冊子に記録する。すなわち、制御部２は、作成情報記憶装置３０から取得した記録情報に含まれる個人情報などを、冊子書込部５を用いて冊子のＩＣチップに記録したり、冊子印刷部６を用いて冊子に印刷したりする。そして、制御部２は、冊子への記録情報の記録が完了した場合に、その記録情報を含む作成情報３１を作成情報記憶装置３０から削除するとともに、冊子集積部７に冊子を排出する。
【００２０】
なお、実施形態では、制御部２は、冊子読取部４により特定された冊子の種類と一致する冊子情報に対応する記録情報が作成情報記憶装置３０に存在しない場合に、所定時間後に作成情報記憶装置３０を再度検索する。すなわち、作成情報記憶装置３０に記憶された作成情報３１の全てを検索しても、冊子読取部４により特定された冊子の種類と一致する冊子情報を含む作成情報３１が見つからなかった場合には、制御部２は、所定時間が経過するのを待った後に、作成情報記憶装置３０に記憶された作成情報３１の全てをもう一度最初から順次検索する。
【００２１】
そして、制御部２は、上記のような作成情報記憶装置３０内の全検索（所定時間毎の検索）を所定回数行っても、冊子読取部４により特定された冊子の種類と一致する冊子情報を含む作成情報３１が見つからなかった場合に、冊子に何の情報も記録せずに、冊子排出部８に冊子を排出する。
【００２２】
次に、図４を参照して、実施形態による冊子作成装置１０が作成情報記憶装置３０に作成情報３１を登録する際に実行する処理の流れの一例について説明する。
【００２３】
この処理フローでは、図４に示すように、冊子作成装置１０（制御部２）は、まず、ステップＳ１において、入力端末２０から記録情報および冊子情報を受信したか否かを判断する。これらの記録情報および冊子情報は、一例として、入力端末２０のオペレータにより行われる冊子作成指示とともに入力端末２０から冊子作成装置１０に送信される。ステップＳ１の処理は、入力端末２０から記録情報および冊子情報が受信されたと判断されるまで繰り返される。そして、ステップＳ１において、入力端末２０から記録情報および冊子情報が受信されたと判断された場合には、ステップＳ２に処理が進む。
【００２４】
次に、ステップＳ２において、冊子作成装置１０は、入力端末２０から受信した記録情報および冊子情報を作成情報記憶装置３０に送信し、「未記録」のステータスの状態情報とともに作成情報３１として作成情報記憶装置３０に記憶させる。そして、処理が終了する。
【００２５】
次に、図５を参照して、実施形態による冊子作成装置１０が冊子を作成する際に実行する処理の流れの一例について説明する。この処理フローは、冊子作成装置１０が入力端末２０から冊子作成指示を受信した場合などに開始する。
【００２６】
この処理フローでは、図５に示すように、冊子作成装置１０（制御部２）は、まず、ステップＳ１１において、冊子読取部４に冊子がないか否かを判断する。具体的には、冊子作成装置１０は、既に作成工程に入っている冊子の存在の有無を判断する。このステップＳ１１の処理は、冊子読取部４に冊子がないと判断されるまで繰り返される。そして、ステップＳ１１において、冊子読取部４に冊子がないと判断された場合には、ステップＳ１２に処理が進む。
【００２７】
次に、ステップＳ１２において、冊子作成装置１０は、冊子供給部３に冊子があるか否かを判断する。このステップＳ１２の処理は、冊子供給部３に冊子があると判断されるまで繰り返される。そして、ステップＳ１２において、冊子供給部３に冊子があると判断された場合には、ステップＳ１３に処理が進む。
【００２８】
次に、ステップＳ１３において、冊子作成装置１０は、冊子供給部３を用いて冊子読取部４に冊子を供給する。そして、ステップＳ１４に処理が進む。
【００２９】
次に、ステップＳ１４において、冊子作成装置１０は、冊子読取部４を用いて冊子のＩＣチップ内の情報を読み取ることにより、冊子供給部３から供給された冊子の種類を特定する。そして、ステップＳ１５に処理が進む。
【００３０】
次に、ステップＳ１５において、冊子作成装置１０は、作成情報記憶装置３０を検索し、作成情報記憶装置３０に登録された作成情報３１のうちの１つを選択し、その内容を確認する。たとえば、冊子作成装置１０は、作成情報記憶装置３０に最初に登録された１つの作成情報３１を選択し、その内容を確認する。そして、ステップＳ１６に処理が進む。
【００３１】
次に、ステップＳ１６において、冊子作成装置１０は、ステップＳ１５（または後述するステップＳ２４）において選択した作成情報３１の状態情報が「未記録」というステータスになっているか否かを判断する。このステップＳ１６において、状態情報が「未記録」というステータスになっていると判断された場合には、ステップＳ１７に処理が進む。
【００３２】
次に、ステップＳ１７において、冊子作成装置１０は、ステップＳ１４において特定した冊子の種類（冊子供給部３から供給された冊子の種類）と、ステップＳ１５（または後述するステップＳ２４）において選択した作成情報３１の冊子情報とが一致するか否かを判断する。このステップＳ１７において、冊子供給部３から供給された冊子の種類と冊子情報とが一致すると判断された場合には、ステップＳ１８に処理が進む。
【００３３】
次に、ステップＳ１８において、冊子作成装置１０は、作成情報記憶装置３０に登録された作成情報３１のうち、ステップＳ１５（または後述するステップＳ２４）において選択した作成情報３１の状態情報を「記録中」というステータスに更新する。そして、ステップＳ１９に処理が進む。
【００３４】
次に、ステップＳ１９において、冊子作成装置１０は、作成情報記憶装置３０から記録情報を取得し、取得した記録情報を冊子に記録する。すなわち、作成情報記憶装置３０から取得した記録情報に基づいて、冊子のＩＣチップ内に個人情報などを書き込むとともに、冊子に顔写真などを印刷する。そして、ステップＳ２０に処理が進む。
【００３５】
次に、ステップＳ２０において、冊子作成装置１０は、ステップＳ１９において記録情報を記録した冊子を冊子集積部７に排出する。そして、ステップＳ２１に処理が進む。
【００３６】
次に、ステップＳ２１において、冊子作成装置１０は、入力端末２０に記録結果を通知する。そして、ステップＳ２２に処理が進む。
【００３７】
次に、ステップＳ２２において、冊子作成装置１０は、ステップＳ１９において冊子に記録した記録情報を含む作成情報３１を作成情報記憶装置３０から削除する。そして、処理が終了する。
【００３８】
上記のように、状態情報が「未記録」というステータスになっているとステップＳ１６において判断された場合、および冊子供給部３から供給された冊子の種類と冊子情報とが一致するとステップＳ１７において判断された場合には、ステップＳ１８〜Ｓ２２の処理が順次実行される。
【００３９】
その一方、状態情報が「未記録」というステータスになっていないとステップＳ１６において判断された場合、および冊子供給部３から供給された冊子の種類と冊子情報とが一致しないとステップＳ１７において判断された場合には、ステップＳ２３に処理が進む。そして、ステップＳ２３において、冊子作成装置１０は、作成情報記憶装置３０に登録された作成情報３１の全ての内容を確認したか否かを判断する。
【００４０】
ステップＳ２３において、作成情報記憶装置３０に登録された作成情報３１の全ての内容を確認していないと判断された場合には、ステップＳ２４に処理が進む。そして、ステップＳ２４において、冊子作成装置１０は、ステップＳ１５において選択した作成情報３１の次に作成情報記憶装置３０に登録されている作成情報３１を選択し、その内容を確認する。そして、ステップＳ１６に処理が戻る。
【００４１】
また、ステップＳ２３において、作成情報記憶装置３０に登録された作成情報３１の全ての内容を確認したと判断された場合には、ステップＳ２５に処理が進む。そして、ステップＳ２５において、冊子作成装置１０は、作成情報記憶装置３０に登録された作成情報３１の全ての内容を確認した回数が所定回数に達したか否かを判断する。
【００４２】
ステップＳ２５において、作成情報記憶装置３０に登録された作成情報３１の全ての内容を確認した回数が所定回数に達していないと判断された場合には、ステップＳ２６に処理が進む。そして、ステップＳ２６において、冊子作成装置１０は、所定時間が経過するのを待つ。そして、所定の時間が経過した後に、ステップＳ１５に処理が戻る。
【００４３】
また、ステップＳ２５において、作成情報記憶装置３０に登録された作成情報３１の全ての内容を確認した回数が所定回数に達したと判断された場合には、ステップＳ２７に処理が進む。そして、ステップＳ２７において、冊子作成装置１０は、記録情報が記録されていない冊子を冊子排出部８に排出する。そして、処理が終了する。
【００４４】
以上説明したように、実施形態では、制御部２は、作成情報記憶装置３０を検索することにより、冊子読取部４により特定された冊子の種類と一致する冊子情報に対応する記録情報を作成情報記憶装置３０から取得し、作成情報記憶装置３０から取得した記録情報を、冊子供給部３から供給された冊子に記録するように構成されている。これにより、冊子供給部３から供給される未発行状態の冊子の種類と、その冊子に記録する記録情報の種類（冊子情報）とを常に一致させることができる。すなわち、冊子供給部３に種類の異なる複数の冊子が装填されている場合でも、個々の冊子の種類に応じた記録情報を作成情報記憶装置３０から取得して記録することができるので、冊子の種類と冊子情報との不一致に起因してシステム全体が停止するのを抑制することができる。この結果、システムの稼働時間を延ばすことができる。また、実施形態によれば、冊子供給部３に装填する冊子を冊子情報に合わせて装填し直す作業を行う必要がないので、オペレータの作業負担を軽減することができる。
【００４５】
また、実施形態では、上記のように、制御部２は、冊子読取部４により特定された冊子の種類と一致する冊子情報に対応する記録情報が作成情報記憶装置３０に存在しない場合に、所定時間後に作成情報記憶装置３０を再度検索するように構成されている。これにより、冊子の種類に応じた記録情報が１度の検索で見つからない場合でも、作成情報記憶装置３０の検索が所定時間毎に繰り返されるので、たとえば作成情報記憶装置３０の検索を１度しか行わない場合に比べて、より確実に、冊子の種類に応じた記録情報を作成情報記憶装置３０から取得することができる。
【００４６】
また、実施形態では、上記のように、制御部２は、所定時間毎の作成情報記憶装置３０の検索を所定回数行っても、冊子読取部４により特定された冊子の種類と一致する冊子情報に対応する記録情報が作成情報記憶装置３０に存在しない場合に、冊子供給部３から供給された冊子を冊子排出部８に排出するように構成されている。これにより、冊子の種類に応じた記録情報が所定回数の検索で見つからなかった場合には、次の冊子の作成に処理が移るので、冊子の種類に応じた記録情報が見つかるまで何度も検索が繰り返される場合と異なり、冊子の作成効率を向上させることができる。
【００４７】
また、実施形態では、上記のように、制御部２は、既に冊子に記録した記録情報を作成情報記憶装置３０から削除するように構成されている。これにより、冊子に記録済の記録情報が作成情報記憶装置３０に残る場合と異なり、作成情報記憶装置３０に記憶される情報量を減らすことができるので、作成情報記憶装置３０の検索にかかる時間を短縮することができる。また、既に発行された冊子と同じ記録情報が記録された冊子が重複して発行されるのを抑制することができる。
【００４８】
また、実施形態では、上記のように、制御部２は、入力端末２０から記録情報および媒体情報を受信した場合に、入力端末２０から受信した記録情報および媒体情報を作成情報記憶装置３０に送信して記憶させるように構成されている。これにより、記録情報および媒体情報が入力端末２０から送信される毎に、それらの記録情報および媒体情報が制御部２により自動で作成情報記憶装置３０に登録されるので、オペレータの作業負担を軽減することができる。
【００４９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態はあくまで一例であって、発明の範囲を限定することは意図していない。上記実施形態は、様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５０】
２  制御部
３  冊子供給部
４  冊子読取部
１０  冊子作成装置（媒体作成装置）
２０  入力端末（外部端末）
３０  作成情報記憶装置
１００  媒体作成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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