(57)【要約】【課題】オプションユニットの数にかかわらず突入電流の増大を回避する。【解決手段】ファクシミリ装置であって、給紙ユニットは、印刷ユニットに近い側を上位として一台以上搭載され、本体部あるいは上位の給紙ユニットから駆動用の電圧の供給を受ける電圧受付部と、下位の給紙ユニットの電圧受付部へ前記電圧を供給する電圧供給部と、電圧受付部が供給を受けた電圧に基づいて駆動するモーターと、本体部あるいは上位の給紙ユニットから通知信号を入力する通知入力部と、電圧受付部からモーターへ供給される電圧を通知信号として、下位の給紙ユニットの通知入力部へ出力する通知出力部と、通知入力部が入力した通知信号の電圧が所定のしきい値を超えたことに応じて電圧受付部からモーターへの電圧の供給を開始させる制御部と備える。【選択図】図２
2015154117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取るスキャナーユニットと、前記読み取りにより生成された画像データの外部へのファクシミリ送信と、外部からファクシミリ送信された画像データの受信とを実行可能なファクシミリユニットと、前記受信された画像データに基づく画像を供給された用紙へ印刷する印刷ユニットと、を含む本体部と、
前記用紙を供給するための給紙ユニットと、を備えるファクシミリ装置であって、
前記給紙ユニットは、
前記印刷ユニットに近い側を上位として一台以上搭載され、
前記本体部あるいは上位の給紙ユニットから駆動用の電圧の供給を受ける電圧受付部と、
下位の給紙ユニットの電圧受付部へ前記電圧を供給する電圧供給部と、
前記電圧受付部が供給を受けた電圧に基づいて駆動するモーターと、
前記本体部あるいは上位の給紙ユニットから通知信号を入力する通知入力部と、
前記電圧受付部から前記モーターへ供給される電圧を前記通知信号として、下位の給紙ユニットの通知入力部へ出力する通知出力部と、
前記通知入力部が入力した前記通知信号の電圧が所定のしきい値を超えたことに応じて、前記電圧受付部から前記モーターへの電圧の供給を開始させる制御部と、を備え、
蓄積した用紙あるいは下位の給紙ユニットから供給された用紙を、前記モーターが生じさせる動力により、上位の給紙ユニットあるいは前記印刷ユニットへ供給する、ことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記電圧受付部と前記モーターとの間に介在するスイッチと、前記通知入力部が入力した前記通知信号の電圧が前記しきい値を超えたことに応じて前記スイッチを非導通状態から導通状態へ切替えるスイッチ制御回路と、を備えることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記スイッチと前記モーターとの間に一端を接続させ且つ他端をグラウンドに接続させたコンデンサを有し、
前記スイッチは、ＭＯＳＦＥＴであり、
前記スイッチ制御回路は、前記通知入力部側にカソードを接続させたツェナーダイオードと、当該ツェナーダイオードのアノード側にベースを接続させ、コレクタを前記ＭＯＳＦＥＴのゲートに接続させ、エミッタをグラウンドに接続させた第１バイポーラトランジスタとを含み、
前記通知入力部が入力した前記通知信号の電圧の上昇に応じて前記ツェナーダイオードが降伏し、当該降伏の後、前記第１バイポーラトランジスタが非導通状態から導通状態へ切替わり、当該第１バイポーラトランジスタの導通の後、前記ＭＯＳＦＥＴが非導通状態から導通状態へ切替わることにより、前記電圧受付部から前記ＭＯＳＦＥＴのソース‐ドレイン間を通過して前記モーター側へ入力する電流によって前記コンデンサに電荷が蓄えられる、ことを特徴とする請求項２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記電圧受付部と前記スイッチとの間の全ての経路に抵抗を設けたことを特徴とする請求項２に記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記スイッチは、ＭＯＳＦＥＴであり、
前記電圧受付部と前記ＭＯＳＦＥＴのソースとの間に第１抵抗を有し、
前記電圧受付部と前記第１抵抗との間の第１接続点にエミッタを接続させ、ベースを前記第１抵抗と前記ＭＯＳＦＥＴのソースとの間の第２接続点に接続させ、コレクタを前記ＭＯＳＦＥＴのゲートに接続させた第２バイポーラトランジスタを有し、
前記第２バイポーラトランジスタのベースと前記第２接続点との間に第２抵抗を有し、かつ、前記第２バイポーラトランジスタのコレクタと前記ＭＯＳＦＥＴのゲートとの間に第３抵抗を有する、ことを特徴とする請求項４の記載のファクシミリ装置。
【請求項６】
駆動用の電圧の供給を行う給電装置に直列に接続されるオプションユニットであって、
前記給電装置あるいは接続が上位のオプションユニットから前記電圧の供給を受ける電圧受付部と、
接続が下位のオプションユニットの電圧受付部へ前記電圧を供給する電圧供給部と、
前記電圧受付部が供給を受けた電圧に基づいて動作する動作部と、
前記給電装置あるいは上位のオプションユニットから通知信号を入力する通知入力部と、
前記電圧受付部から前記動作部へ供給される電圧を前記通知信号として、下位のオプションユニットの通知入力部へ出力する通知出力部と、
前記通知入力部が入力した前記通知信号の電圧が所定のしきい値を超えたことに応じて、前記電圧受付部から前記動作部への電圧の供給を開始させる制御部と、を備えることを特徴とするオプションユニット。
【請求項７】
駆動用の電圧の供給を行う給電装置と、当該給電装置に直列に接続されるオプションユニットとを備えるオプションユニットの制御システムであって、
前記給電装置は、接続が最上位のオプションユニットに前記電圧を供給する第１電圧供給部と、当該最上位のオプションユニットに通知信号を出力する第１通知出力部とを備え、
前記オプションユニットは、前記給電装置あるいは上位のオプションユニットから前記電圧の供給を受ける電圧受付部と、下位のオプションユニットの電圧受付部へ前記電圧を供給する第２電圧供給部と、前記電圧受付部が供給を受けた電圧に基づいて動作する動作部と、前記給電装置あるいは上位のオプションユニットから通知信号を入力する通知入力部と、前記電圧受付部から前記動作部へ供給される電圧を前記通知信号として、下位のオプションユニットの通知入力部へ出力する第２通知出力部と、前記通知入力部が入力した前記通知信号の電圧が所定のしきい値を超えたことに応じて、前記電圧受付部から前記動作部への電圧の供給を開始させる制御部とを備える、
ことを特徴とするオプションユニットの制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置、オプションユニットおよびオプションユニットの制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ機能やコピー・印刷機能などを備えた複合機等の本体に対し、ユーザーがオプションユニットとしての給紙カセット（給紙ユニット）を任意に増設可能である構成が知られている。このような給紙ユニットへは、前記本体側から駆動用の電圧が供給される。ただし、電源投入時等に各オプションユニットで突入電流が同じタイミングで発生した場合、本体側が出力する電流値が突入電流の合計により一時的に過大となり、本体側の負担が大きかった。
【０００３】
なお、ＩＰ電話端末および各オプションユニットにスイッチおよびそれぞれ時定数の異なるタイミング発生回路を設け、電源投入時に、ＩＰ電話端末と各オプションユニットとの間で各ユニット内負荷回路に対する駆動電力の供給タイミングをずらす構成が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６‐１９９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記文献１のように、各ユニット内負荷回路に対する駆動電力の供給タイミングをずらすには、各オプションユニットが互いに時定数の異なるタイミング発生回路を有する必要がある。そのため、同じ仕様のオプションユニットを量産し、ユーザーが任意の台数を購入して前記本体へ搭載する、というビジネスが成立しない。
【０００６】
なお、前記タイミング発生回路に可変抵抗を設けてユーザーがオプションユニット毎に時定数を変更することも考えられるが、ユーザーにとって操作が煩雑であり、かつ誤った設定がなされる可能性もある。
【０００７】
本発明は上述の課題の少なくとも一つを解決するためになされたものであり、突入電流の悪影響を抑えたファクシミリ装置、オプションユニットおよびオプションユニットの制御システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の態様の一つは、原稿を読み取るスキャナーユニットと、前記読み取りにより生成された画像データの外部へのファクシミリ送信と、外部からファクシミリ送信された画像データの受信とを実行可能なファクシミリユニットと、前記受信された画像データに基づく画像を供給された用紙へ印刷する印刷ユニットと、を含む本体部と、前記用紙を供給するための給紙ユニットと、を備えるファクシミリ装置であって、前記給紙ユニットは、前記印刷ユニットに近い側を上位として一台以上搭載され、前記本体部あるいは上位の給紙ユニットから駆動用の電圧の供給を受ける電圧受付部と、下位の給紙ユニットの電圧受付部へ前記電圧を供給する電圧供給部と、前記電圧受付部が供給を受けた電圧に基づいて駆動するモーターと、前記本体部あるいは上位の給紙ユニットから通知信号を入力する通知入力部と、前記電圧受付部から前記モーターへ供給される電圧を前記通知信号として、下位の給紙ユニットの通知入力部へ出力する通知出力部と、前記通知入力部が入力した前記通知信号の電圧が所定のしきい値を超えたことに応じて、前記電圧受付部から前記モーターへの電圧の供給を開始させる制御部とを備え、蓄積した用紙あるいは下位の給紙ユニットから供給された用紙を、前記モーターが生じさせる動力により、上位の給紙ユニットあるいは前記印刷ユニットへ供給する。
【０００９】
本発明によれば、各給紙ユニットの電圧受付部と電圧供給部とを経由して、最上位の給紙ユニットから最下位の給紙ユニットまで前記駆動用の電圧が供給される。一方、制御部では、通知入力部が上位側から入力した通知信号の電圧が所定のしきい値を超えたことに応じて、電圧受付部からモーターへの電圧の供給を開始させ、この電圧受付部からモーターへ供給される電圧が下位の給紙ユニットのための通知信号としても出力される。そのため、電圧受付部からモーター側へ電圧が供給され始めるタイミングが給紙ユニット毎にずれることとなり、給紙ユニット毎の突入電流の発生タイミングが重ならない。また本発明によれば、同じ構成の給紙ユニットをファクシミリ装置に複数段搭載するだけで給紙ユニット毎の突入電流の発生タイミングをずらす効果が得られる。よって、前記文献１で想定される課題は生じず、かつ、ファクシミリ装置の本体側で突入電流の増大への特別な対策（コストアップや大型化を招く対策）を施す必要がない。
【００１０】
本発明の態様の一つは、前記制御部は、前記電圧受付部と前記モーターとの間に介在するスイッチと、前記通知入力部が入力した前記通知信号の電圧が前記しきい値を超えたことに応じて前記スイッチを非導通状態から導通状態へ切替えるスイッチ制御回路とを備えるとしてもよい。
当該構成によれば、前記スイッチが導通するタイミングが給紙ユニット毎にずれるため、給紙ユニット毎の突入電流の発生タイミングが重なることが回避される。
【００１１】
本発明の態様の一つは、前記制御部は、前記スイッチと前記モーターとの間に一端を接続させ且つ他端をグラウンドに接続させたコンデンサを有し、前記スイッチは、ＭＯＳＦＥＴであり、前記スイッチ制御回路は、前記通知入力部側にカソードを接続させたツェナーダイオードと、当該ツェナーダイオードのアノード側にベースを接続させ、コレクタを前記ＭＯＳＦＥＴのゲートに接続させ、エミッタをグラウンドに接続させた第１バイポーラトランジスタとを含み、前記通知入力部が入力した前記通知信号の電圧の上昇に応じて前記ツェナーダイオードが降伏し、当該降伏の後、前記第１バイポーラトランジスタが非導通状態から導通状態へ切替わり、当該第１バイポーラトランジスタの導通の後、前記ＭＯＳＦＥＴが非導通状態から導通状態へ切替わることにより、前記電圧受付部から前記ＭＯＳＦＥＴのソース‐ドレイン間を通過して前記モーター側へ入力する電流によって前記コンデンサに電荷が蓄えられるとしてもよい。
当該構成によれば、各給紙ユニットでは、電圧受付部からＭＯＳＦＥＴを通過してモーター側へ入力する電流（突入電流）は、コンデンサへの充電が終わった段階で消え、かつ、このような給紙ユニット毎の突入電流は、ずれたタイミングで発生する。
【００１２】
本発明の態様の一つとして、前記制御部は、前記電圧受付部と前記スイッチとの間の全ての経路に抵抗を設けるとしてもよい。
当該構成によれば、前記電圧受付部から前記スイッチに存在する寄生容量へ電流が流れ得る全ての経路に抵抗が設けられているため、スパイク波等と呼ばれる突入電流の一種が寄生容量へ流れることが抑制される。
【００１３】
本発明の態様の一つとして前記制御部は、前記スイッチは、ＭＯＳＦＥＴであり、前記電圧受付部と前記ＭＯＳＦＥＴのソースとの間に第１抵抗を有し、前記前記電圧受付部と前記第１抵抗との間の第１接続点にエミッタを接続させ、ベースを前記第１抵抗と前記ＭＯＳＦＥＴのソースとの間の第２接続点に接続させ、コレクタを前記ＭＯＳＦＥＴのゲートに接続させた第２バイポーラトランジスタを有し、前記第２バイポーラトランジスタのベースと前記第２接続点との間に第２抵抗を有し、かつ、前記第２バイポーラトランジスタのコレクタと前記ＭＯＳＦＥＴのゲートとの間に第３抵抗を有するとしてもよい。
当該構成によれば、前記ＭＯＳＦＥＴを通過する電流を的確に制限し、かつ、前記寄生容量の存在に起因して発生し得る突入電流を抑制することができる。
【００１４】
本発明の技術的思想は、上述したファクシミリ装置のみによって実現されるものではなく、駆動用の電圧の供給を行う給電装置（例えば前記本体部）に直列に接続されるオプションユニットや、当該オプションユニットを含むシステム等によって、広く実現される。一例として、駆動用の電圧の供給を行う給電装置に直列に接続されるオプションユニットであって、前記給電装置あるいは接続が上位のオプションユニットから前記電圧の供給を受ける電圧受付部と、接続が下位のオプションユニットの電圧受付部へ前記電圧を供給する電圧供給部と、前記電圧受付部が供給を受けた電圧に基づいて動作する動作部と、前記給電装置あるいは上位のオプションユニットから通知信号を入力する通知入力部と、前記電圧受付部から前記動作部へ供給される電圧を前記通知信号として、下位のオプションユニットの通知入力部へ出力する通知出力部と、前記通知入力部が入力した前記通知信号の電圧が所定のしきい値を超えたことに応じて、前記電圧受付部から前記動作部への電圧の供給を開始させる制御部とを備える構成を、一つの発明として捉えることができる。
【００１５】
また、駆動用の電圧の供給を行う給電装置と、当該給電装置に直列に接続されるオプションユニットとを備えるオプションユニットの制御システムであって、前記給電装置は、接続が最上位のオプションユニットに前記電圧を供給する第１電圧供給部と、当該最上位のオプションユニットに通知信号を出力する第１通知出力部とを備え、前記オプションユニットは、前記給電装置あるいは上位のオプションユニットから前記電圧の供給を受ける電圧受付部と、下位のオプションユニットの電圧受付部へ前記電圧を供給する第２電圧供給部と、前記電圧受付部が供給を受けた電圧に基づいて動作する動作部と、前記給電装置あるいは上位のオプションユニットから通知信号を入力する通知入力部と、前記電圧受付部から前記動作部へ供給される電圧を前記通知信号として、下位のオプションユニットの通知入力部へ出力する第２通知出力部と、前記通知入力部が入力した前記通知信号の電圧が所定のしきい値を超えたことに応じて、前記電圧受付部から前記動作部への電圧の供給を開始させる制御部とを備える構成を、一つの発明として捉えることができる。
【００１６】
前記システムは、一台の独立した製品内に存在してもよいし、複数台の製品に跨って存在してもよい。また、前記ファクシミリ装置、前記オプションユニット、前記給電装置（例えば前記本体部）、前記システムそれぞれに対応する処理工程を備える各方法の発明や、それら方法の各工程をハードウェア（コンピューター）に実行させるコンピュータープログラム、さらには当該プログラムを記録したコンピューター読み取り可能な記録媒体、等の各種カテゴリーにて本発明が実現されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態にかかる装置構成を概略的に示す図である。
【図２】ユニット側電源制御部間の接続態様等を例示する図である。
【図３】電圧および電流の時間に対する変化を例示する図である。
【図４】電流制限回路を含む回路構成を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態を、以下の順序に従って説明する。
１．装置構成の概略
２．突入電流の発生タイミングを遅延させる構成
３．寄生容量による突入電流発生の抑制
４．他の実施形態
【００１９】
１．装置構成の概略
図１は、本実施形態にかかるファクシミリ装置１０の構成を概略的に示している。ファクシミリ装置１０は、複合機１０とも呼ぶ。複合機１０は本体部１１を有する。本体部１１は、例えば、電源回路１２、配電回路１３、ファクシミリユニット２０、スキャナーユニット３０、印刷ユニット４０を含む。また、複合機１０は、本体部１１に対してユーザーが増設可能な「オプションユニット」の一種として、給紙ユニット５０を１台以上搭載している。給紙ユニット５０は、給紙カセット等と呼んでも良い。図１では、３台の給紙ユニット５０が搭載された例を示している。
【００２０】
複合機１０に搭載されたときに印刷ユニット４０に最も近い位置（最上位）の給紙ユニット５０を給紙ユニット５０Ａ、給紙ユニット５０Ａの一つ下位の給紙ユニット５０を給紙ユニット５０Ｂ、給紙ユニット５０Ｂの一つ下位の給紙ユニット５０を給紙ユニット５０Ｃ、とも表記する。給紙ユニット５０Ｃより下位の位置に、給紙ユニット５０が更に増設されてもよい（図１において破線の矩形で示した位置参照）。本実施形態において、印刷ユニット４０との関係で給紙ユニット５０間の上位、下位、を言う場合は、印刷ユニット４０に近いものをより上位と捉えるが、鉛直方向における上下を意味するとは限らない。また、後述するように、配電回路１３に対して直列に接続される各給紙ユニット５０の位置関係について、配電回路１３に近い側を上位と捉える。
【００２１】
本体部１１では、電源回路１２が、ＡＣプラグ１４から入力される交流電圧に対して、変圧や、ＡＣ／ＤＣ変換等を施すことにより、各負荷を駆動させるための電圧となる所定レベル（例えば４２Ｖ程度）の直流を生成し、配電回路１３へ出力する。配電回路１３は、電源回路１２が出力した電圧を、ファクシミリユニット２０、スキャナーユニット３０、印刷ユニット４０、給紙ユニット５０といった各負荷へ供給する。
【００２２】
ファクシミリユニット２０は、不図示のファクシミリ通信回線と接続するモデムを備える。ファクシミリユニット２０は、当該通信回線を介して外部からファクシミリ送信された画像データの受信や受信した画像データの解凍、および、スキャナーユニット３０による読み取りにより生成された画像データの圧縮や圧縮後の画像データの当該通信回線を介した外部へのファクシミリ送信、を実行する。
【００２３】
スキャナーユニット３０は、原稿台やＡＤＦ（Auto Document Feeder）等にセットされた原稿を光学センサーで読み取り、原稿の画像データ（例えばビットマップデータ）を生成する。スキャナーユニット３０によって生成された画像データは、印刷ユニット４０による印刷の対象となったり、上述したようにファクシミリユニット２０によるファクシミリ送信の対象となったりする。
【００２４】
印刷ユニット４０は、用紙へインクやトナーといった色材を用いて画像の印刷を行うユニット（印刷エンジン）である。印刷ユニット４０は、ファクシミリユニット２０によって受信、解凍された画像データや、スキャナーユニット３０が生成した画像データや、その他図示しない画像データの入力元（複合機１０に接続されたパーソナルコンピューター（ＰＣ）、携帯型端末、デジタルスチルカメラ等）から受信した画像データに基づく印刷を行なう。印刷ユニット４０内に不図示の給紙トレイが設けられても良い。つまり印刷ユニット４０は、自身が有する給紙トレイに蓄積された用紙または給紙ユニット５０から供給された用紙Ｍに印刷を行う。従って、複合機１０としては、仮に給紙ユニット５０が搭載されていなくても本体部１１のみで正常に稼働する。ただし本実施形態では上述したように、複合機１０には給紙ユニット５０が１台以上搭載されている。
【００２５】
各給紙ユニット５０は同じ構成であり、ユニット側電源制御部５１、ローラー５７等を備える。ユニット側電源制御部５１は、供給された電圧に基づいてローラー５７等の稼働を制御する。給紙ユニット５０は、内蔵するトレイに用紙Ｍを蓄積しており、後述するモーター５３が生み出す動力によりローラー５７を回転させて用紙Ｍを上位へ供給する。図１の例では、最も下位の給紙ユニット５０Ｃは、自己に蓄積した用紙Ｍを上位の給紙ユニット５０Ｂへ供給する。給紙ユニット５０Ｂは、自己に蓄積した用紙Ｍまたは下位の給紙ユニット５０Ｃから供給された用紙Ｍを上位の給紙ユニット５０Ａへ供給する。最も上位の給紙ユニット５０Ａは、自己に蓄積した用紙Ｍまたは下位の給紙ユニット５０Ｂから供給された用紙Ｍを印刷ユニット４０へ供給する。図１では、破線の矢印により用紙Ｍの流れを例示している（特開２００２‐２５５３８２号公報を適宜参照）。
【００２６】
以下では、給紙ユニット５０Ａが備えるユニット側電源制御部５１をユニット側電源制御部５１Ａ、給紙ユニット５０Ｂが備えるユニット側電源制御部５１をユニット側電源制御部５１Ｂ、給紙ユニット５０Ｃが備えるユニット側制電源御部５１をユニット側電源制御部５１Ｃ、とも表記する。複合機１０は、ユーザーから各種指示を受付けたり、複合機１０の状態をユーザーに提示したりする、不図示の表示部（液晶パネル等）や操作部（ボタン、キー類やタッチパネル等）を有するとしてもよい。複合機１０は、通話（電話）機能を備えるとしてもよい。
【００２７】
２．突入電流の発生タイミングを遅延させる構成
上述の構成を踏まえ、オプションユニット毎に突入電流の発生タイミングを遅延させる（ずらす）構成について説明する。
図２は、各ユニット側電源制御部５１（５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ）間の接続態様等を例示している。ユニット側電源制御部５１はいずれも同じ構成を有しており、入力端子（ユニット側電源制御部５１Ａであれば“Ｔ１”、ユニット側電源制御部５１Ｂであれば“Ｔ１１”、ユニット側電源制御部５１Ｃであれば“Ｔ２１”。以下、適宜同様の書き方をする。）と、入力端子（Ｓ１，Ｓ１１，Ｓ２１）と、出力端子（Ｔ２，Ｔ１２，Ｔ２２）と、出力端子（Ｓ２，Ｓ１２，Ｓ２２）と、を有する。また、本体部１１の配電回路１３からは、電圧供給線Ｌ０が延伸しており、電圧供給線Ｌ０の先端は出力端子Ｔ０，Ｓ０へ枝分かれしている。
【００２８】
図１に示したように給紙ユニット５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃが本体部１１へ増設されたとき、最上位の給紙ユニット５０Ａのユニット側電源制御部５１Ａが備える入力端子Ｔ１は出力端子Ｔ０へ、入力端子Ｓ１は出力端子Ｓ０へ、それぞれ接続する。同様に、給紙ユニット５０Ｂのユニット側電源制御部５１Ｂが備える入力端子Ｔ１１は、ユニット側電源制御部５１Ａが備える出力端子Ｔ２へ、給紙ユニット５０Ｂのユニット側電源制御部５１Ｂが備える入力端子Ｓ１１はユニット側電源制御部５１Ａが備える出力端子Ｓ２へ、それぞれ接続する。給紙ユニット５０Ｃのユニット側電源制御部５１Ｃが備える入力端子Ｔ２１は、ユニット側電源制御部５１Ｂが備える出力端子Ｔ１２へ、給紙ユニット５０Ｃのユニット側電源制御部５１Ｃが備える入力端子Ｓ２１はユニット側電源制御部５１Ｂが備える出力端子Ｓ１２へ、それぞれ接続する。
【００２９】
ユニット側電源制御部５１では、入力端子（Ｔ１，Ｔ１１，Ｔ２１）は、入力信号線（Ｌ１，Ｌ１１，Ｌ２１）に接続しており、入力信号線（Ｌ１，Ｌ１１，Ｌ２１）は、電圧供給線（Ｌ３，Ｌ１３，Ｌ２３）へ枝分かれしている。さらに、電圧供給線（Ｌ３，Ｌ１３，Ｌ２３）は、出力端子（Ｔ２，Ｔ１２，Ｔ２２）へ接続している。従って、配電回路１３が電圧供給線Ｌ０へ、例えば前記４２Ｖの電圧を出力した場合、電圧供給線Ｌ０、出力端子Ｔ０、入力端子Ｔ１、入力信号線Ｌ１、電圧供給線Ｌ３、出力端子Ｔ２、入力端子Ｔ１１、入力信号線Ｌ１１、電圧供給線Ｌ１３、出力端子Ｔ１２、入力端子Ｔ２１、入力信号線Ｌ２３…という連続した経路にて、各ユニット側電源制御部５１へ当該電圧が供給される。
【００３０】
また、ユニット側電源制御部５１では、入力信号線（Ｌ１，Ｌ１１，Ｌ２１）は、抵抗（Ｒ１，Ｒ１１，Ｒ２１）を介してスイッチとしてのＭＯＳＦＥＴ（ＱＦ１，ＱＦ１１，ＱＦ２１）のソースと接続しており、ＭＯＳＦＥＴ（ＱＦ１，ＱＦ１１，ＱＦ２１）のドレインは、出力信号線（Ｌ２，Ｌ１２，Ｌ２２）と接続している。ＭＯＳＦＥＴは、電界効果トランジスタの一種である。また、抵抗（Ｒ１，Ｒ１１，Ｒ２１）とＭＯＳＦＥＴ（ＱＦ１，ＱＦ１１，ＱＦ２１）の間と、ＭＯＳＦＥＴ（ＱＦ１，ＱＦ１１，ＱＦ２１）のゲートとの間には、抵抗（Ｒ２，Ｒ１２，Ｒ２２）が介在している。出力信号線（Ｌ２，Ｌ１２，Ｌ２２）は、それぞれの給紙ユニット５０が備えるモーター駆動部５２へ接続されている。モーター駆動部５２は、ローラー５７を回転させる為のモーター５３の駆動を制御する回路である。モーター５３は、特許請求の範囲における「動作部」の一例に該当する。
【００３１】
また、ユニット側電源制御部５１では、入力端子（Ｓ１，Ｓ１１，Ｓ２１）は、ツェナーダイオード（Ｚ１，Ｚ１１，Ｚ２１）のカソードと接続している。ツェナーダイオード（Ｚ１，Ｚ１１，Ｚ２１）のアノードは、抵抗（Ｒ３，Ｒ１３，Ｒ２３）を介して、ＮＰＮ型のバイポーラトランジスタ（Ｑ１，Ｑ１１，Ｑ２１）のベースと接続している。トランジスタ（Ｑ１，Ｑ１１，Ｑ２１）は、特許請求の範囲における「第１バイポーラトランジスタ」に該当する。トランジスタ（Ｑ１，Ｑ１１，Ｑ２１）は、コレクタをＭＯＳＦＥＴ（ＱＦ１，ＱＦ１１，ＱＦ２１）のゲートに接続させ、エミッタをグラウンドに接続させている。ただし、トランジスタ（Ｑ１，Ｑ１１，Ｑ２１）のコレクタと、ＭＯＳＦＥＴ（ＱＦ１，ＱＦ１１，ＱＦ２１）のゲートとの間には抵抗（Ｒ０，Ｒ１０，Ｒ２０）が介在している。そして、抵抗（Ｒ１，Ｒ１１，Ｒ２１）とＭＯＳＦＥＴ（ＱＦ１，ＱＦ１１，ＱＦ２１）との間に一端を接続させる前記抵抗（Ｒ２，Ｒ１２，Ｒ２２）は、他端を抵抗（Ｒ０，Ｒ１０，Ｒ２０）とＭＯＳＦＥＴ（ＱＦ１，ＱＦ１１，ＱＦ２１）のゲートとの間に接続させている。また、抵抗（Ｒ３，Ｒ１３，Ｒ２３）とトランジスタ（Ｑ１，Ｑ１１，Ｑ２１）のベースとの間には、コンデンサ（Ｃ１，Ｃ１１，Ｃ２１）、抵抗（Ｒ４，Ｒ１４，Ｒ２４）がそれぞれ一端を接続させている。かつ、コンデンサ（Ｃ１，Ｃ１１，Ｃ２１）、抵抗（Ｒ４，Ｒ１４，Ｒ２４）は、それぞれ他端をトランジスタ（Ｑ１，Ｑ１１，Ｑ２１）のエミッタに接続させている。
【００３２】
さらに、ユニット側電源制御部５１では、出力信号線（Ｌ２，Ｌ１２，Ｌ２２）は、通知線（Ｌ４，Ｌ１４，Ｌ２４）へ枝分かれしており、通知線（Ｌ４，Ｌ１４，Ｌ２４）は、出力端子（Ｓ２，Ｓ１２，Ｓ２２）へ接続している。また、出力信号線（Ｌ２，Ｌ１２，Ｌ２２）へは、モーター駆動部５２よりも手前において、電解コンデンサ（Ｃ２，Ｃ１２，Ｃ２２）が一端を接続させ、かつ、電解コンデンサ（Ｃ２，Ｃ１２，Ｃ２２）は他端をグラウンドに接続させている。
【００３３】
このような構成下で、上述したように配電回路１３から電圧供給がなされている場合、先ずユニット側電源制御部５１Ａでは、（電圧供給線Ｌ０および出力端子Ｓ０を介して）入力端子Ｓ１から入力される電圧が所定レベルまで上昇すると、ツェナーダイオードＺ１が降伏し、カソードからアノード側へ電流が流れる。これにより、トランジスタＱ１のベース電位が上昇し、抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ４との比に応じた電圧がトランジスタＱ１のベース‐エミッタ間に生じ、トランジスタＱ１が非導通状態（オフ状態）から導通状態（オン状態）へ切替わる。コンデンサ（Ｃ１，Ｃ１１，Ｃ２１）は、トランジスタ（Ｑ１，Ｑ１１，Ｑ２１）のオン状態への切替わりの動作を安定させたり当該切替わりのタイミングをより遅延させたりする。ただしコンデンサ（Ｃ１，Ｃ１１，Ｃ２１）の存在は必須ではない。
【００３４】
ユニット側電源制御部５１ＡにおいてトランジスタＱ１がオン状態となると、入力端子Ｔ１から抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ０を通る経路でトランジスタＱ１へ電流が流れ、抵抗Ｒ２，Ｒ０の比に応じた電圧がＭＯＳＦＥＴＱＦ１のゲート‐ソース間に印加されて、ＭＯＳＦＥＴＱＦ１がオフ状態からオン状態へ切替わる。この結果、入力端子Ｔ１から、抵抗Ｒ１、ＭＯＳＦＥＴＱＦ１のソース‐ドレイン間を通過して出力信号線Ｌ２へ電流（突入電流ＩＢ１）が流れ、出力信号線Ｌ２には電圧ＶＢ１が発生する。突入電流ＩＢ１により、電解コンデンサＣ２に電荷が蓄えられ、電解コンデンサＣ２がフルに充電されると突入電流ＩＢ１は無くなる。以降、出力信号線Ｌ２が接続するモーター駆動部５２へ安定的に電圧ＶＢ１が供給され、モーター駆動部５２は、供給される電圧を用いてモーター５３を制御する。
【００３５】
電圧ＶＢ１は、通知線Ｌ４を介して出力端子Ｓ２へも出力される。出力端子Ｓ２は、下位の給紙ユニット５０Ｂが備えるユニット側電源制御部５１Ｂの入力端子Ｓ１１と接続している。従って、電圧ＶＢ１が出力端子Ｓ２から入力端子Ｓ１１を通ってユニット側電源制御部５１Ｂへ入力する。以降は、ユニット側電源制御部５１Ａを例に既に説明した動作と同様の動作が、ユニット側電源制御部５１Ｂ以下で順番に発生する。つまり、ユニット側電源制御部５１Ｂでは、入力端子Ｓ１１から入力される電圧（電圧ＶＢ１）の上昇に応じてトランジスタＱ１１がオン状態となり、その後、ＭＯＳＦＥＴＱＦ１１がオン状態となると、入力端子Ｔ１１から、抵抗Ｒ１１、ＭＯＳＦＥＴＱＦ１１を通過して出力信号線Ｌ１２へ電流（突入電流ＩＢ２）が流れ、出力信号線Ｌ１２に電圧ＶＢ２が発生する。突入電流ＩＢ２により、電解コンデンサＣ１２に電荷が蓄えられ、電解コンデンサＣ１２がフルに充電されると突入電流ＩＢ２は無くなる。以降、出力信号線Ｌ１２が接続するモーター駆動部５２へ安定的に電圧ＶＢ２が供給される。
【００３６】
さらに、通知線Ｌ１４、出力端子Ｓ１２および入力端子Ｓ２１を介してユニット側電源制御部５１Ｃへ入力される電圧（電圧ＶＢ２）の上昇に応じて、ユニット側電源制御部５１Ｃでは、トランジスタＱ２１がオン状態となる。その後、ＭＯＳＦＥＴＱＦ２１がオン状態となると、入力端子Ｔ２１から、抵抗Ｒ２１、ＭＯＳＦＥＴＱＦ２１を通過して出力信号線Ｌ２２へ電流（突入電流ＩＢ３）が流れ、出力信号線Ｌ２２に電圧ＶＢ３が発生する。突入電流ＩＢ３により、電解コンデンサＣ２２に電荷が蓄えられ、電解コンデンサＣ２２がフルに充電されると突入電流ＩＢ３は無くなる。以降、出力信号線Ｌ２２が接続するモーター駆動部５２へ安定的に電圧ＶＢ３が供給される。ユニット側電源制御部５１Ｃの下位に更にユニット側電源制御部５１が接続していても、同じ動作が順番に発生する。
【００３７】
このような図２の説明によれば、入力端子（Ｔ１，Ｔ１１，Ｔ２１）は、本体部１１あるいは上位の給紙ユニット５０から駆動用の電圧の供給を受ける電圧受付部に該当し、出力端子（Ｔ２，Ｔ１２，Ｔ２２）は、下位の給紙ユニット５０の電圧受付部へ前記電圧を供給する電圧供給部に該当する。また、入力端子（Ｓ１，Ｓ１１，Ｓ２１）は、本体部１１あるいは上位の給紙ユニット５０から通知信号（配電回路１３が電圧供給線Ｌ０へ出力する電圧、あるいは、電圧ＶＢ１，ＶＢ２…）を入力する通知入力部に該当し、出力端子（Ｓ２，Ｓ１２，Ｓ２２）は、電圧受付部からモーター５３へ供給される電圧を通知信号（電圧ＶＢ１，ＶＢ２，ＶＢ３）として、下位の給紙ユニット５０の通知入力部へ出力する通知出力部に該当する。
【００３８】
そして、ユニット側電源制御部５１（５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ）は、通知入力部（Ｓ１，Ｓ１１，Ｓ２１）が入力した通知信号の電圧が所定のしきい値を超えたことに応じて、電圧受付部（Ｔ１，Ｔ１１，Ｔ２１）からモーター５３への電圧の供給を開始させる。また、ユニット側電源制御部５１（５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ）のうち、ツェナーダイオード（Ｚ１，Ｚ１１，Ｚ２１）、抵抗（Ｒ３，Ｒ１３，Ｒ２３）、トランジスタ（Ｑ１，Ｑ１１，Ｑ２１）、コンデンサ（Ｃ１，Ｃ１１，Ｃ２１）、抵抗（Ｒ４，Ｒ１４，Ｒ２４）を含む構成の少なくとも一部は、通知入力部（Ｓ１，Ｓ１１，Ｓ２１）が入力した通知信号の電圧が前記しきい値を超えたことに応じてスイッチ（ＱＦ１，ＱＦ１１，ＱＦ２１）をオフ状態からオン状態へ切替えるスイッチ制御回路に該当する。なお、ここで言うしきい値とは、例えば、トランジスタ（Ｑ１，Ｑ１１，Ｑ２１）をオンするために必要な程度の通知信号のレベルである。
【００３９】
図３は、図２の構成による結果を例示している。図３Ａでは、時間に対する電圧の変化を示しており、配電回路１３が電圧供給線Ｌ０へ出力する電圧（例えば４２Ｖ）と、ユニット側電源制御部５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃがそれぞれ出力する電圧ＶＢ１，ＶＢ２，ＶＢ３を示している。また、図３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅはいずれも時間に対する電流の変化を示しており、図３Ｂは、ユニット側電源制御部５１ＡのＭＯＳＦＥＴＱＦ１のオンとともに流れる突入電流ＩＢ１を、図３Ｃは、ユニット側電源制御部５１ＢのＭＯＳＦＥＴＱＦ１１のオンとともに流れる突入電流ＩＢ２を、図３Ｄは、ユニット側電源制御部５１ＣのＭＯＳＦＥＴＱＦ２１のオンとともに流れる突入電流ＩＢ３を、それぞれ示している。図３Ｅは、配電回路１３が電圧供給線Ｌ０へ流す電流Ｉ４２の変化を示している。このような突入電流は、例えば、複数台の給紙ユニット５０を本体部１１へ搭載した上で本体部１１への電源投入を行った場合や、電源が投入されている状態の本体部１１へ複数台の給紙ユニット５０を一度に接続させる（配電回路１３が電圧供給線Ｌ０へ電圧供給を行っている状態で給紙ユニット５０を接続させる。活線挿入するとも言う。）場合に発生する。
【００４０】
前記図２の説明および図３から判るように、本実施形態によれば、あるユニット側電源制御部５１（例えば、ユニット側電源制御部５１Ｂ）における突入電流（ＩＢ２）は、当該ユニット側電源制御部５１の上位のユニット側電源制御部５１（ユニット側電源制御部５１Ａ）で突入電流（ＩＢ１）が発生した後、当該上位のユニット側電源制御部５１（ユニット側電源制御部５１Ａ）が出力する電圧（ＶＢ１）が所定の値を超えることによりスイッチ（ＱＦ１１）がオンに切替わって初めて発生する。そのため、給紙ユニット５０（ユニット側電源制御部５１）それぞれで生じる突入電流の発生タイミングはずれる。従って、本体部１１の配電回路１３が流す電流Ｉ４２のピーク値は、複数の給紙ユニット５０毎の突入電流が合計された過大な値とはならず、常に一定以下（一つのユニット側電源制御部５１で発生する突入電流のピーク値以下）に抑制された値となり、本体部１１の負担が軽減される。
【００４１】
また本実施形態によれば、ユーザーが所望する数の、同じ構成の給紙ユニット５０を本体部１１へ搭載するだけで、図３で説明したような効果を生じる。つまり、前記文献１のようにオプションユニット毎に時定数の設定を異ならせるといった煩雑な設計や操作を行うことなく、確実に各突入電流の発生タイミングをずらすことができる。
また、前記文献１のタイミング発生回路においては、コンデンサの経時劣化や環境温度の変化等により、タイミング発生回路毎に、本来あるべき応答速度と実際の応答速度との差がばらつく。そのため、タイミング発生回路毎の応答速度に確実に差を確保するには、タイミング発生回路毎のばらつきを吸収できるほどのマージン（タイミング発生回路間の応答速度の差）を設計段階で設けておく必要があり、結果的に、複数のオプションユニットが起動するまでに長い時間を要するようになる。
【００４２】
しかし本実施形態では、下位のオプションユニットの前記スイッチの導通は、上位のオプションユニットの前記スイッチが導通して発生する電圧（通知信号）のレベルによって制御されるため、前記コンデンサの劣化等とは関係なく、オプションユニット間の前記スイッチの導通タイミングがずれることは確実である。よって、前記文献１のような複数のオプションユニットが起動するまでに要する時間の長期化を招かない。
また、本体部側において、従来見られたオプションユニットによる突入電流の急激な上昇に十分耐える設計仕様を採用することは、製品の大型化やコストアップを招く。特に、本体部に対して何台のオプションユニットを搭載するかは各ユーザーの任意であり、オプションユニットを１台も使用しないユーザーも居ることから、本体部側での設計仕様の高額化は避けることが望ましい。本実施形態では、給紙ユニット５０の数が増加しても突入電流の増大への対策を本体部１１側で特に採る必要がない。そのため、本体部１１の配電回路１３等を簡易な構成とすることができ、本体部１１の高額化や大型化を招かない。
【００４３】
３．寄生容量による突入電流発生の抑制
図４は、ユニット側電源制御回路５１の構成について、図２とは異なる例を示している。図４では、各ユニット側電源制御回路５１を代表してユニット側電源制御回路５１Ｂを示しているが、他のユニット側電源制御回路５１Ａ，５１Ｃでも図４にかかる構成を採用可能である。図４は、図２における抵抗Ｒ１１，Ｒ１２，Ｒ１０（抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ０、抵抗Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ２０）の代わりに、破線で囲った電流制限回路６０を設けた点で図２と異なる。ただし、破線で囲った範囲のすべてを電流制限回路６０と呼ぶのでなく、その一部を電流制限回路６０と呼んでも良い。
【００４４】
電流制限回路６０では、入力信号線Ｌ１１に、抵抗Ｒ７を設けている。抵抗Ｒ７は、電圧受付部（入力端子Ｔ１１）とＭＯＳＦＥＴＱＦ１１のソースとの間に設けられた第１抵抗に該当する。また、電流制限回路６０は、電圧受付部（入力端子Ｔ１１）と第１抵抗（抵抗Ｒ７）との間の接続点（第１接続点）にエミッタを接続させ、ベースを第１抵抗（抵抗Ｒ７）とＭＯＳＦＥＴＱＦ１１のソースとの間の接続点（第２接続点）に接続させ、コレクタをＭＯＳＦＥＴＱＦ１１のゲートに接続させたＰＮＰ型のバイポーラトランジスタＱ２（第２バイポーラトランジスタ）を有する。トランジスタＱ２のベースと第２接続点との間には第２抵抗（抵抗Ｒ８）が設けられ、トランジスタＱ２のコレクタとＭＯＳＦＥＴＱＦ１１のゲートとの間には第３抵抗（抵抗Ｒ９）が設けられている。
【００４５】
さらに、入力信号線Ｌ１１における第１接続点よりも入力端子Ｔ１１側の接続点には抵抗Ｒ５の一端が接続され、抵抗Ｒ５の他端は、トランジスタＱ１１のコレクタとＭＯＳＦＥＴＱＦ１１のゲートとを接続する線における、ＭＯＳＦＥＴＱＦ１１のゲートと抵抗Ｒ９との接続点よりもトランジスタＱ１１寄りの接続点に接続されている。さらに、トランジスタＱ１１のコレクタとＭＯＳＦＥＴＱＦ１１のゲートとを接続する線上であって抵抗Ｒ５との接続点よりもトランジスタＱ１１寄りの位置に、抵抗Ｒ６が設けられている。このようにユニット側電源制御回路５１では、電圧受付部（入力端子Ｔ１１）とスイッチ（ＭＯＳＦＥＴＱＦ１１）との間の全ての経路に抵抗（Ｒ５，Ｒ７，Ｒ８，Ｒ９）を設けている。
【００４６】
電流制限回路６０による電流制限機能を説明する。上述したように、配電回路１３から出力される電圧（例えば４２Ｖ）が入力端子Ｔ１１へ供給され、上位の給紙ユニットからの通知信号（電圧ＶＢ１）が入力端子Ｓ１１へ供給された状況では、当該通知信号の電位上昇に応じてある時間をかけてトランジスタＱ１１がオン状態に切替わる。トランジスタＱ１１がオンすると、入力端子Ｔ１１から抵抗Ｒ５，Ｒ６を通る経路でトランジスタＱ１１へ電流が流れ、抵抗Ｒ５，Ｒ６の比に応じた電圧がＭＯＳＦＥＴＱＦ１１のゲート‐ソース間に印加されて、ＭＯＳＦＥＴＱＦ１１がオン状態に切替わる。これにより、図２の構成と同様、入力信号線Ｌ１１からＭＯＳＦＥＴＱＦ１１を通過する突入電流ＩＢ２が流れ、出力信号線Ｌ１２に電圧ＶＢ２が立ち上がる。
【００４７】
ＭＯＳＦＥＴＱＦ１１が前記のように導通すると、入力信号線Ｌ１１を流れる電流により抵抗Ｒ７に電圧が発生する。これにより、トランジスタＱ２のベース‐エミッタ間に電圧が生じ、トランジスタＱ２がオン状態に切替わる。トランジスタＱ２がオンすると、入力端子Ｔ１１からトランジスタＱ２、抵抗Ｒ９，Ｒ６を通る経路でトランジスタＱ１１へ電流が流れ、当該電流の増加に伴い、抵抗Ｒ７を流れる電流量が低下する。抵抗Ｒ７を流れる電流量が低下するとトランジスタＱ２はオフ状態に戻る。以後、トランジスタＱ２はオンとオフを繰り返すことにより、抵抗Ｒ７を通ってＭＯＳＦＥＴＱＦ１１へ流入する電流が一定以下に制限（平衡化）される。なお、図２に示した抵抗Ｒ１，Ｒ１１，Ｒ２１も、電流制限回路６０程ではないが、ＭＯＳＦＥＴ（ＱＦ１，ＱＦ１１，ＱＦ２１）へ流入する電流を制限する働きをする回路であると言える。
【００４８】
ここで、ＭＯＳＦＥＴＱＦ１１のようなスイッチ素子には、いわゆる寄生容量が存在する。特に、給紙ユニット５０を本体部１１に対して活線挿入した場合には、このような寄生容量に対してスパイク波等と呼ばれる一種の突入電流が瞬間的に流入し、不具合の原因となり得る。本実施形態では、入力端子Ｔ１１とＭＯＳＦＥＴＱＦ１１との間の全ての経路に抵抗（Ｒ５，Ｒ７，Ｒ８，Ｒ９）を設けているため、寄生容量へ流れる突入電流を確実に制限することができる。なお、抵抗Ｒ９は、電流制限回路６０による上述した電流制限の機能を果たす上では不要な抵抗であると言える。しかし本実施形態では、上述したような活線挿入時等に生じる、入力端子Ｔ１１からＭＯＳＦＥＴＱＦ１１に通じる経路を流れる突入電流を確実に抑制するために、当該抵抗Ｒ９も設ける構成とした。
【００４９】
４．他の実施形態
本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば後述するような実施形態を採用可能である。各実施形態を組み合わせた構成も、本発明の開示範囲に入る。
【００５０】
オプションユニットを上述のように給紙ユニット５０として把握した場合、給紙ユニット５０を増設可能な製品であれば本発明を適用可能である。つまり、本発明を適用する製品は、給紙を必要とし且つファクシミリ装置や複合機に該当しないプリンター等の製品であってもよい。
【００５１】
また、本体部１１は、各オプションユニットへ駆動用の電圧を供給する点で、給電装置と呼ぶことができる。このような給電装置とオプションユニットとを含むシステムは、ファクシミリ装置、複合機、プリンター等の独立した製品として実現されるものであってもよいし、複数の製品や装置に跨って構築されるものであってもよい。
【００５２】
また、オプションユニットは、給紙ユニットに限定されない。つまり本発明が提案する、給電装置とオプションユニットとの関係は、ある場面に構築される給電や通信を行うためのシステムを制御する側（マスター）と、当該システムに接続して制御される側（スレーブ）との関係に広く適用される。例えば、電気自動車に搭載される複数のバッテリー（電池）を想定したとき、バッテリーの動作をコントロールする車載のコントローラーが、本発明が提案する給電装置に該当し、当該コントローラーによってコントロールされる各バッテリーが、本発明が提案するオプションユニットに該当する。あるいは、ＰＣと、これにユーザーによって任意に増設される増設機器と、を想定したとき、ＰＣが、本発明が提案する給電装置に該当し、増設機器が、本発明が提案するオプションユニットに該当する。
【００５３】
このような、給紙ユニットを搭載する製品に止まらない広い観点に立てば、本実施形態は、駆動用の電圧の供給を行う給電装置に直列に接続されるオプションユニットであって、前記給電装置あるいは接続が上位のオプションユニットから前記電圧の供給を受ける電圧受付部と、接続が下位のオプションユニットの電圧受付部へ前記電圧を供給する電圧供給部と、前記電圧受付部が供給を受けた電圧に基づいて動作する動作部と、前記給電装置あるいは上位のオプションユニットから通知信号を入力する通知入力部と、前記電圧受付部から前記動作部へ供給される電圧を前記通知信号として、下位のオプションユニットの通知入力部へ出力する通知出力部と、前記通知入力部が入力した前記通知信号の電圧が所定のしきい値を超えたことに応じて、前記電圧受付部から前記動作部への電圧の供給を開始させる制御部と備える構成を、開示していると言える。
さらに、本実施形態は、駆動用の電圧の供給を行う給電装置と、当該給電装置に直列に接続されるオプションユニットとを備えるオプションユニットの制御システムであって、前記給電装置は、接続が最上位のオプションユニットに前記電圧を供給する第１電圧供給部（出力端子Ｔ０）と、当該最上位のオプションユニットに通知信号を出力する第１通知出力部（出力端子Ｓ０）とを備え、前記オプションユニットは、前記給電装置あるいは上位のオプションユニットから前記電圧の供給を受ける電圧受付部（入力端子Ｔ１，Ｔ１１，Ｔ２１）と、下位のオプションユニットの電圧受付部へ前記電圧を供給する第２電圧供給部（出力端子Ｔ２，Ｔ１２，Ｔ２２）と、前記電圧受付部が供給を受けた電圧に基づいて動作する動作部と、前記給電装置あるいは上位のオプションユニットから通知信号を入力する通知入力部（入力端子Ｓ１，Ｓ１１，Ｓ２１）と、前記電圧受付部から前記動作部へ供給される電圧を前記通知信号として、下位のオプションユニットの通知入力部へ出力する第２通知出力部（出力端子Ｓ２，Ｓ１２，Ｓ２２）と、前記通知入力部が入力した前記通知信号の電圧が所定のしきい値を超えたことに応じて、前記電圧受付部から前記動作部への電圧の供給を開始させる制御部と備える構成を、開示していると言える。
また、給電装置とオプションユニットとの間やオプションユニット同士の間の配線のうち一部または全部を無線に代えてもよい。無線の種類は任意であるが、例えば電圧の供給を電磁誘導方式の無線給電に代えてもよいし、通知信号も電圧に応じた光量を発生する光を用いることで無線化してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１０…ファクシミリ装置（複合機）、１１…本体部、１２…電源回路、１３…配電回路、１４…ＡＣプラグ、２０…ファクシミリユニット、３０…スキャナーユニット、４０…印刷ユニット、５０，５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ…給紙ユニット、５１，５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ…ユニット側電源制御部、５２…モーター駆動部、５３…モーター、５７…ローラー、Ｍ…用紙、Ｑ１，Ｑ１１，Ｑ２１，Ｑ２…トランジスタ、ＱＦ１，ＱＦ１１，ＱＦ２１…ＭＯＳＦＥＴ、Ｓ１，Ｓ１１，Ｓ２１，Ｔ１，Ｔ１１，Ｔ２１…入力端子、Ｓ２，Ｓ１２，Ｓ２２，Ｔ２，Ｔ１２，Ｔ２２…出力端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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