(57)【要約】【課題】トナー像加熱時に気化する離型ワックスが、用紙搬送ローラに付着し、用紙画像面に付着し画像汚れとなる。【解決手段】定着手段下流の搬送路に複数の送風手段を設置し、段階的に風量を切り替えることで気化した離型ワックスをエアフローにより遮断し、用紙搬送ローラへの付着を防止する。【選択図】図１
2015222286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
離型剤を含有するトナーを用いて記録材に未定着トナー像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により記録材に形成された未定着トナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段により定着された画像が上向きとなるように記録材を排出するための第１の搬送路と、
前記第１の搬送路から分岐し、前記定着手段により定着された画像が下向きとなるように記録材を排出するための第２の搬送路と、
前記第１の搬送路に設けられ記録材を排出するための第１の回転体対と、
前記第２の搬送路に設けられ記録材を排出するための第２の回転体対と、
前記第１の搬送路を用いて記録材を排出する際、前記第２の搬送路を横切るように送風するための第１の送風手段と、
前記第２の搬送路を用いて記録材を排出する際、前記第１の搬送路を横切るように送風するための第２の送風手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の搬送路を用いて排出された記録材と前記第２の搬送路を用いて排出された記録材を積載する共通の積載部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の送風手段は前記第２の搬送路のうち前記第１の搬送路から分岐した後の経路上に配置され、前記第２の送風手段は前記第１の搬送路のうち前記第２の搬送路から分岐した後の経路上に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
離型剤を含有するトナーを用いて記録材に未定着トナー像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により記録材に形成された未定着トナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段により定着された画像が上向きとなるように記録材を排出するための第１の搬送路と、
前記第１の搬送路から分岐し、前記定着手段により定着された画像が下向きとなるように記録材を排出するための第２の搬送路と、
前記第１の搬送路に設けられ記録材を排出するための第１の回転体対と、
前記第２の搬送路に設けられ記録材を排出するための第２の回転体対と、
前記第１の搬送路を用いて記録材を排出する際、前記第２の搬送路の搬送路上で且つ前記定着手段と前記第２の回転体対との間の位置にエアーカーテンを形成するための第１のファンと、
前記第２の搬送路を用いて記録材を排出する際、前記第１の搬送路の搬送路上であって前記定着手段と前記第１の回転体対との間の位置にエアーカーテンを形成するための第２のファンと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の搬送路を用いて排出された記録材と前記第２の搬送路を用いて排出された記録材を積載する共通の積載部を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１のファンは前記第２の搬送路のうち前記第１の搬送路から分岐した後の経路上に配置され、前記第２のファンは前記第１の搬送路のうち前記第２の搬送路から分岐した後の経路上に配置されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
離型剤を含有するトナーを用いて記録材に未定着トナー像を形成する画像形成手段と、
前記記録材を加熱して前記未定着トナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段を出た画像定着面が上向きの記録材を画像定着面が上向きのままで排出部へ搬送するためのするフェイスアップ搬送路と、
前記フェイスアップ搬送路から分岐し画像定着面が下向きになるように反転搬送して排出部へ搬送するためのフェイスダウン搬送路と、
前記フェイスアップ搬送路に配設されている第１の搬送ローラ対と、
前記フェイスダウン搬送路に配設されている第２の搬送ローラ対と、
前記フェイスアップ搬送路と前記フェイスダウン搬送路に対して風を吹きつける複数の送風手段と、
前記複数の送風手段を制御する制御手段であって、前記記録材が前記フェイスアップ搬送路または前記フェイスダウン搬送路から排出された後、前記複数の送風手段についてそれぞれ発生する風量を段階的に切り替える制御モードを有する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記フェイスアップ搬送路または前記フェイスダウン搬送路の記録材通過時に前記複数の送風手段の内のいずれかひとつを稼働させて記録材を冷却する制御モードを有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数の送風手段の内のいずれかひとつの風口は前記定着手段と前記第１の搬送ローラ対または第２の搬送ローラ対の間に設置されることを特徴する請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記フェイスアップ搬送路と前記フェイスダウン搬送路の内、同一搬送路に形成された風口と搬送ローラ対において、この搬送ローラ対の側の搬送路には前記風口から前記搬送ローラ対への投影部を除いた位置に通風孔が配置されていることを特徴する請求項７ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式等の画像形成装置においては、定着装置として、定着部材からのシート状の記録材の離型性向上等のために、離型剤（ワックス）を含有するトナーを用いてトナー像を形成して定着するオイルレス定着方式が用いられている。
【０００３】
このオイルレス定着方式に関して、特許文献１によれば、トナーに含有されるパラフィンワックスが定着部材のニップ部等で揮発して、定着部材に対向する誘導加熱部に付着する。そして、その付着量が一定量以上に増加すると、定着部材に付着して、さらに定着部材から記録材に付着してしまうという問題があった。そこで、通電により発熱する発熱体で固着したパラフィンワックスを液化して排出するクリーニング手段を設けている。
【０００４】
また、特許文献２によれば、微粒子が定着装置とトナーから発生するとされている。そこで定着部材に接触するクリーニングウェブに微粒子を捕捉する捕捉材を含ませている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２１７５８０号公報
【特許文献２】特開２０１１−１１２７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
トナーに含有される離型ワックスは、画像形成装置の定着装置でトナーを加熱する際に気化した後、空気中で冷やされて凝縮し、数十ｎｍ程度のダスト（塵芥）に変化する。このダストは、定着装置周辺の記録材搬送部材に付着する。付着したダストの量が増えると記録材に移行して、記録材上の画像に影響を及ぼす。こうした問題を解決するため、ダストを記録材搬送部材に堆積させないようにする必要がある。
【０００７】
本発明は上記に鑑みて提案されたものである。その目的とするところは、定着手段からの離型剤のダストを良好に遮断して記録材搬送ローラ対への付着を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、
離型剤を含有するトナーを用いて記録材に未定着トナー像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により記録材に形成された未定着トナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段により定着された画像が上向きとなるように記録材を排出するための第１の搬送路と、
前記第１の搬送路から分岐し、前記定着手段により定着された画像が下向きとなるように記録材を排出するための第２の搬送路と、
前記第１の搬送路に設けられ記録材を排出するための第１の回転体対と、
前記第２の搬送路に設けられ記録材を排出するための第２の回転体対と、
前記第１の搬送路を用いて記録材を排出する際、前記第２の搬送路を横切るように送風するための第１の送風手段と、
前記第２の搬送路を用いて記録材を排出する際、前記第１の搬送路を横切るように送風するための第２の送風手段と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、定着手段からの離型剤のダストを良好に遮断して記録材搬送ローラ対への付着を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】定着装置以降の用紙搬送部の要部の模式図
【図２】画像形成装置の一例の概略断面図
【図３Ａ】制御系統のブロック図
【図３Ｂ】実施例１における制御フローチャート
【図４】ダスト発生メカニズムの説明図
【図５】実施例と対策前（比較例）におけるダスト測定結果
【図６】対策前のダスト経路の説明図
【図７】実施例１におけるエアフローによるダスト経路
【図８】実施例２のエアフローによるダスト経路
【図９】実施例２のＦＤ排紙時のファンシーケンス説明図
【図１０】実施例２のＦＵ排紙時のファンシーケンス説明図
【図１１】実施例３の第２搬送路の断面図
【図１２】実施例３の第２搬送路の搬送ガイドの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施例１＞
（１）画像形成部
図２は本実施例における画像形成装置１００の概略構成を示す縦断正面図である。この画像形成装置１００は、中間転写ベルト３１の水平部に画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが直列状に配置されたタンデム型中間転写方式のフルカラー画像形成装置である。ホスト装置３００（図３Ａ）からコントローラ（制御手段：ＣＰＵ）２００に送信された画像信号に応じて、電子写真方式により記録媒体としてのシート状の記録材（以下、用紙と記す）Ｓにフルカラー画像を形成する。
【００１２】
ホスト装置３００はネットワーク接続されたパソコン（ＰＣ）やイメージリーダ等である。画像形成装置１００に搭載された原稿読み取り装置も含まれる。
【００１３】
画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色トナー像を形成して中間転写ベルト３１上の同一画像位置に一次転写する。トナーはパラフィンワックスなどの離型剤を含有している。
【００１４】
中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３３、テンションローラ３４、二次転写を行うための転写対向ローラ３２によって張架されて回転する。中間転写ベルト３１の内周面側には、感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに対向する位置に一次転写を行うための一次転写ローラ３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｋが配置されている。
【００１５】
イエローのトナー像を形成する感光ドラム１１Ｙの周囲には、感光ドラム１１Ｙの表面を一様に帯電させる帯電器１２Ｙと、感光ドラム１１Ｙに像光を照射して表面に潜像を形成する露光装置１３Ｙを備えている。また、感光ドラム１１Ｙ上の潜像にトナーを転移させてトナー像を形成する現像器１４Ｙと、トナー像の一次転写後に感光ドラム１１Ｙに残留するトナーを除去するクリーニング装置１５Ｙを備えている。マゼンダ、シアン、ブラックのトナー像を形成する構成は、前記説明において添え字Ｙを、Ｍ、Ｃ、Ｋに置き換えて理解される。
【００１６】
一方、給紙カセット６１、６２、６３、６４に格納された用紙Ｓは、給紙ローラ７１、７２、７３、７４のいずれかが回転することで、レジストローラ７５を有する給紙搬送路８１へ搬送される。レジストローラ７５は、中間転写ベルト３１上のトナー像とタイミングを合わせて用紙Ｓを二次転写ローラ４１と転写対向ローラ３２の接触によって形成される二次転写部に給送する。二次転写部までの画像形成機構部１００Ａが用紙Ｓに未定着トナー像を形成する画像形成手段である。
【００１７】
二次転写部でトナー像が転写された用紙Ｓは、搬送ベルト４２により定着装置５に搬送され、定着装置５で加熱圧着される。これにより、トナー像が用紙Ｓの表面に固着されてフルカラー画像として定着される。
【００１８】
本実施例における定着装置５は定着部材としてエンドレスの定着ベルト５０１および加圧ベルト５０２を用いている。この両ベルト５０１・５０２で形成される定着ニップ部５０１ａ（図１）にて未定着トナー像を担持した用紙を挟持搬送してトナー像を加熱加圧して定着すオイルレス方式の装置である。この定着装置自体は公知に属するから詳細な説明は省略する。
【００１９】
図１は図２の定着装置以降の用紙搬送部（記録材搬送部、記録材搬送装置）の部分的拡大図である。定着装置５よりも用紙搬送方向下流に設置され用紙の後端を検知する用紙後端検知センサ１０７がある。定着装置５を出た用紙Ｓは、片面画像形成モードの場合は、フラッパ１０６の振り分け動作により進路が第１搬送路１１０側にされる。そして第１搬送路１１０に配設された、第１搬送ローラ対（第１の記録材搬送ローラ対、第１の回転体対）１０４に中継ぎされ、バッファ搬送路８４を通って排紙トレイ（積載部）６５に送り出される。
【００２０】
この第１搬送路１１０が定着装置５を出た画像定着面が上向き（Ｆａｃｅ−Ｕｐ）の用紙Ｓを画像定着面が上向きのままで排紙トレイ６５へ排出するフェイスアップモード（第１のモード）の際に用いられるフェイスアップ搬送路である。以下、この第１搬送路１１０をＦＵ搬送路（第１の搬送路）とも記す。また、このＦＵ搬送路１１０による用紙Ｓの排紙をＦＵ排紙と称する。
【００２１】
両面画像形成モードの場合には、定着装置５を出た１面目（表面側）に画像形成済みの用紙Ｓはフラッパ１０６の振り分け動作により進路が第２搬送路１１１側にされる。そして、搬送ローラ対（反転ローラ対）７６ａ、７６ｂによりスイッチバックパス１５０へと引き込まれる。そして、搬送ローラ対７６ａ、７６ｂの回転方向を逆転させること（スイッチバック動作）を行なわれ、用紙Ｓは先後端を入れ替え両面搬送パス８５へと搬送される。
【００２２】
両面搬送パス８５へと搬送された用紙Ｓは、再び、レジストローラ７５を有する給紙搬送路８１へ搬送されレジストローラ７５を経て二次転写部へ表裏反転された状態で送られる。用紙Ｓの裏面側（２面目）の画像形成プロセスに関しては、先述の表面側（１面目）の場合と同様である。以後は、片面画像形成モードの場合と同様の搬送経路を通って両面画像形成物として排紙トレイ６５に送り出される（ＦＵ排紙：２面目側が上向き排紙）。
【００２３】
また、片面または両面画像形成モードにおいて、画像形成面を下面（両面画像では２面目下向き）にした所謂フェイスダウン（Ｆａｃｅ−Ｄｏｗｎ）排紙（以下、ＦＤ排紙と称する）の形態で用紙Ｓを排紙トレイ６５に排紙（反転排紙）させることもできる。
【００２４】
つまり、この第２搬送路１１１（第１搬送路１１０の一部とともに）が定着装置５を出た画像定着面が下向き（Ｆａｃｅ−Ｄｏｗｎ）となるよう表裏を反転させる。その上で用紙Ｓを排紙トレイ６５へ排出するフェイスダウンモード（第２のモード）の際に用いられるフェイスダウン搬送路である。以下、この第２搬送路１１１をＦＤ搬送路とも記す。
【００２５】
この場合には、定着装置５を出た用紙Ｓは、フラッパ１０６の振り分け動作により進路が第２搬送路１１１側にされてスイッチバックパス１５０へと引き込まれる。その用紙Ｓが搬送ローラ対７６ａ、７６ｂの逆転により逆送りされて第３搬送路１１２に入り、第３搬送路１１２に配設された第２搬送ローラ対（第２の記録材搬送ローラ対、第２の回転体対）１０５で中継ぎされる。そして、バッファ搬送路８４を通って排紙トレイ６５に送り出される。
【００２６】
即ち、用紙Ｓは第２搬送路１１１からスイッチバックパス１５０へと引き込まれた際の後端を先頭にして、送り込まれた方向と反対向きに排紙トレイ６６に対して退出させる。これにより、用紙Ｓは排紙トレイ６６に反転排紙される。排紙トレイ６６は上記の各画像形成モードにおける共通の積載部（排出部）である。
【００２７】
上記の第２搬送路１１１および第３搬送路１１２が前記ＦＵ搬送路１１０から分岐し画像定着面が下向きになるように反転搬送して排出するフェイスダウン搬送路（第２の搬送路：以下、ＦＤ搬送路と記す）である。また、このＦＵ搬送路１１１・１１２による用紙Ｓの排紙をＦＵ排紙と称する。
【００２８】
（２）離型ワックス
次に、トナーに内包される離型ワックス（離型剤）について説明する。トナーを用いる画像形成装置１００においては、トナーが定着ベルト５０１に付着するオフセットと呼ばれる現象を生じることがある。オフセットしたトナーは画像不良や定着ニップ部５０１ａの温度変動といった様々な問題を引き起こす。
【００２９】
そこで、本実施例の画像形成装置１００は、離型ワックスをトナーに内包させることにより、加熱定着時にトナーから離型ワックスが染み出るようにしている。加熱により溶融した離型ワックスは定着ベルト５０１と、用紙Ｓ上のトナー像の界面に介在して、オフセットを防ぐ作用を持つ。
【００３０】
離型ワックスの融点Ｔｍは約７５℃前後である。定着ニップ部５０１ａを目標設定温度１７０℃に保った場合、トナー中の離型ワックスが瞬時に溶融してトナー像と定着ベルト５０１の界面に染み出るように、融点Ｔｍは設定されている。離型ワックスが溶融する際、離型ワックス中の低分子量成分等、離型ワックスの一部は気化する。離型ワックスは長鎖分子成分から構成されているが、その長さは均一でなく、一定の分布がある。つまり離型ワックスには、鎖が短く沸点の低い低分子成分と、鎖が長く沸点の高い高分子成分が混在しており、離型ワックスの一部である低分子成分が気化する。
【００３１】
気化したワックス成分（以下、ワックスダストと称する）は、空気中で冷やされて凝縮し、数十〜数百ｎｍ程度のダスト（塵芥）になる。ここで、より詳細なワックスダスト発生メカニズムを図４で説明する。
【００３２】
（ａ）：未定着トナー１１２ｓを転写した用紙Ｓが定着装置５に搬送される。（ｂ）：定着装置５によってトナーは用紙Ｓに定着１１２ｆされる。この際、トナーに含まれるワックスの一部は離形と同時に定着ベルト５０１の表面に付着１１３する。（ｃ）〜（ｅ）：再び未定着トナー１１２ｓが転写された用紙Ｓを定着する際、離形と共に再び定着ベルト５０１の表面にワックス１１３が付着するが、一部のワックス１１３ｐは用紙Ｓに転写される。
【００３３】
この（ａ）〜（ｄ）のサイクルは用紙Ｓを定着するたびに繰り返され、定着ベルト５０１の表面上は定着時に用紙Ｓとワックス１１３の授受が行われ、（ｅ）のように一定量のワックス１１３が定着ベルト５０１の面に残留する。
【００３４】
しかしながら、連続して次の印刷が行われない場合、最後の用紙を定着した後に定着ベルト５０１上のワックス１１３は用紙に転写できないため行き場を失う。さらに定着装置５から用紙に奪われ熱損失も発生しなくなるため、一時的に定着ベルト５０１の温度は上昇する。そのため定着ベルト５０１上のワックス１１３の内、分子鎖が短いワックスは沸点を超えて（ｆ）のようにワックスダスト１１４として気化する。これら一連のトナー定着に伴う現象により、１枚以上の連続印刷を行う際、最終紙定着後にワックスダスト１１４が発生するのである。
【００３５】
本実施例の後述するようなエアフローの制御を行わない状態（対策前）では、定着装置５から発生するワックスダスト１１４は図６に示すように定着装置５から用紙搬送方向下流へ拡散する。そして、ＦＵ搬送路１１０やＦＤ搬送路１１１・１１２における用紙搬送ローラ対１０４や１０５に付着する。用紙搬送ローラ対（回転体対）１０４や１０５にワックスが付着した状態で印刷を行うと、搬送ローラ表面のワックスが通紙時に用紙に転写され、画像上にワックス汚れとして画像不良を引き起こす。
【００３６】
（３）搬送ローラのワックス汚れ対策
そこで、本実施例においては、定着装置以降の用紙搬送部であるＦＵ搬送路１１０およびＦＤ搬送路１１１・１１２に複数の送風手段を設置する。そして、定着装置５で気化した離型ワックス１１４を送風手段によって形成されるエアフローによって制御し、搬送ローラ対１０４や１０５への付着を防止する。
【００３７】
ＦＵ搬送路１１０へ送風するため、第１のファン（第１の送風手段）１０１と、第１のファン１０１からの風を通風させるダクト１０８と、送風口（風口）１０８ａが、定着装置５と第１搬送ローラ対１０４の間に配設される。
【００３８】
同様に、ＦＤ搬送路を構成している第２搬送路１１１と第３搬送路１１２へ送風するため、第２のファン（第２の送風手段）１０２と、第２のファン１０２からの風を通風させるダクト１０９と、送風口（風口）１０９ａがある。これは、定着装置５と第２搬送ローラ対１０５の間に配設される。また、第３搬送路１１２の近傍に第３のファン（第３の送風手段）１０３が配設されている。
【００３９】
以下、具体的に送風手段１０１、１０１、１０３の制御方法について記述する。第１のファン１０１、第２のファン１０２は定着装置５から出た定着後の用紙Ｓを冷却するために、ＦＵ搬送路１１０に対して送風する。第３のファン１０３は用紙Ｓに含まれる水分が定着装置５によって蒸発した蒸気を装置本体外へ排気する。
【００４０】
第１のファン１０１、第２のファン１０２、第３のファン１０３の内、画像形成装置１００が画像形成を行っていない待機状態（以下、スタンバイと称する）では、第１のファン１０１、第２のファン１０２、第３のファン１０３は停止している。第１のファン１０１、第２のファン１０２、第３のファン１０３はＰＷＭ制御と呼ばれる電圧可変制御により、風量を定格出力の０〜１００％の間で任意に変化させられることが出来る。
【００４１】
画像形成装置１００はコントローラ２００（図３Ａ）によりｎ枚のプリント指令（以下ジョブ（ＪＯＢ）と称する）が出されると、待機状態からそのプリントジョブの画像形成動作を開始する。コントローラ２００は、第１のファン１０１、第２のファン１０２、第３のファン１０３をそれぞれファンドライバ１０１Ａ、１０２Ａ、１０３Ａを介して定格電圧の１００％で駆動して搬送路１１０、１１１、１１２へ送風を行う。
【００４２】
本実施例では図３Ｂに示すシーケンスに従い上記のファンの制御を行う。コントローラ２００がｎ枚の画像形成指令を行った後、当該ジョブにおける最終紙が定着装置５の用紙搬送方向下流に設けられた用紙端部検出センサ１０７によって用紙後端が検出される。そうすると、用紙Ｓを冷却するための第２のファン１０２の風量は０％（停止）にされる。
【００４３】
用紙端部検出センサ１０７が用紙後端を検出後、画像形成装置が次のジョブを開始するために再びスタンバイ状態に移行するまでの間を後回転時間と称する。このとき第１のファン１０１、第３のファン１０３は１００％のまま稼働を継続する。
【００４４】
この際のエアフローを模式的に図７に示す。第１のファン１０１によって送風され、第３のファン１０３によって排気されることにより、定着装置５と第１および第２搬送ローラ対１０４・１０との間にエアフローＡが発生し、エアーカーテンとして機能する。これにより効果的に機内に飛散するワックスダスト１１４を排気することができる。第３のファン１０３にはワックスダスト１１４を捕集するフィルタを具備させることが好ましい。
【００４５】
ここで、エアーカーテンを形成するとは、記録材の搬送路を遮る（横切る）ようにファンにより送風する（エアーフローを形成する）。これによって、その送風された領域を境に、記録材搬送方向上流側から、及び記録材搬送方向下流側からの空気流を遮断させることである。なお、本例では、定着処理工程において生じた気化ワックスが搬送ローラ対（１０４、１０５）に多量に付着して画像品質に良くない影響を与えない範囲内であれば、空気流を十分に遮る形態でなくても良い。
【００４６】
前述した用紙端部検出センサ１０７がジョブの最終紙後端を検知してから所定時間が過ぎると、画像形成装置１００は再びスタンバイ状態へと移行する。画像形成装置１００がスタンバイ状態へ移行すると、第１のファン１０１と第３のファン１０３は停止する。
【００４７】
上記の用紙搬送路と送風手段の構成をまとめると次のとおりである。定着手段５により定着された画像が上向きとなるように記録材Ｓを排出するための第１の搬送路１１０と、第１の搬送路１１０から分岐し、定着手段５により定着された画像が下向きとなるように記録材Ｓを排出するための第２の搬送路１１１・１１２を有する。第１の搬送路１１０に設けられ記録材Ｓを排出するための第１の回転体対１０４と、第２の搬送路１１１・１１２に設けられ記録材Ｓを排出するための第２の回転体対１０５を有する。
【００４８】
第１の搬送路１１０を用いて記録材Ｓを排出する際、第２の搬送路１１１・１１２を横切るように送風するための第１の送風手段１０１・１０８を有する。第２の搬送路１１１・１１２を用いて記録材Ｓを排出する際、第１の搬送路１１０を横切るように送風するための第２の送風手段１０２・１０９を有する。
【００４９】
第１の送風手段１０１・１０８は第２搬送路１１１・１１２のうち第１の搬送路１１０から分岐した後の経路上に配置され、第２の送風手段１０２・１０９は第１搬送路１１０のうち第２の搬送路１１１・１１２から分岐した後の経路上に配置されている。
【００５０】
第１のファン１０１は、第１の搬送路１１０を用いて記録材Ｓを排出する際、第２の搬送路１１１・１１２の搬送路上で且つ定着手段５と第２の回転体対１０５との間の位置にエアーカーテンを形成する。第２のファン１０２は、第２の搬送路１１１・１１２を用いて記録材Ｓを排出する際、第１の搬送路１１０の搬送路上であって定着手段５と第１の回転体対１０４との間の位置にエアーカーテンを形成する。
【００５１】
このように、コントローラ（制御手段）２００は、用紙ＳがＦＵ搬送路１１０またはＦＤ搬送路１１１・１１２から排出された後、上記の複数の送風手段についてそれぞれ発生する風量を段階的に切り替える制御モードを有する。
【００５２】
上記のファンシーケンスによる効果を確認するため、第１搬送ローラ対１０４、第２搬送ローラ対１０５近傍のワックスダスト濃度を測定した。測定には米ＴＳＩ者の高速応答型パーティクルサイザーＦＭＰＳを用いた。結果を図５に示す。図５の（ｉ）は本実施例のファンシーケンスを実施した場合、（ii）は第１のファン１０１と第３のファン１０３を後回転時に停止させた場合（対策前）である。
【００５３】
上記（ｉ）と（ii）を比較すると、（ii）では後回転時に第１搬送ローラ対１０４と第２搬送ローラ対１０５の近傍でワックスダストが検出されていることが分かる。一方、（ｉ）ではダストは検出されない。本実施例のファンシーケンスでは、定着装置５から発生するワックスダストは第１のファン１０１から吹き付ける風によるエアーカーテン効果で遮断される。即ち、第１搬送ローラ対１０４と第２搬送ローラ対１０５へ到達することなく、第３のファン１０３によって装置本体外部へ排出され、ワックスダストによる汚れを防止する効果が確認できる。
【００５４】
＜実施例２＞
続いて第２の実施例について述べる。前述したように、上記の画像形成装置１００は、ＦＵ排紙の場合と、フラッパ１０６を切り替えて反転排紙部へ搬送した後、スイッチバックさせて画像面を下面にして排出するＦＤ排紙の２つの排紙モードを有する。ＦＵ排紙の時には定着装置５を出た用紙ＳをＦＵ搬送路１１０に通紙する。ＦＤ排紙の時にはＦＤ搬送路１１１・１１２に通紙する。ＦＵ搬送路１１０とＦＤ搬送路１１１・１１２が合流するまでにそれぞれの搬送路に第１搬送ローラ対１０４と第２搬送ローラ対１０５を備えている。
【００５５】
実施例１で示した様に、用紙Ｓが定着された後に複数のファン１０１、１０２、１０３の風量を段階的に制御することで画像形成装置内のワックスダストの飛散量を軽減することができる。軽減されたダスト量では一度に付着するワックス量は微量であるため、搬送ローラ表面のワックスが用紙に転写されても、画像ワックス汚れとして顕在化することはなく、通紙によって搬送ローラ表面のワックスは除去される。
【００５６】
しかしながら、ＦＵ搬送路１１０とＦＤ搬送路１１１・１１２が分離しているこのような搬送路の場合、例えばＦＵ排紙モードで連続して通紙された場合、ＦＤ搬送路１１１・１１２にはその間通紙されない。そのため、通紙によるワックス除去が行われず飛散したワックスダストがＦＤ排紙路の第２搬送ローラ対１０５に蓄積してしまう。ワックスが蓄積した状態でＦＤ排紙を行うと、これまで第２搬送ローラ対１０５に蓄積したワックスが用紙に一度に転写され、ワックス汚れの画像不良を引き起こす。
【００５７】
本実施例では上記問題を解決するため、ＦＤ排紙時とＦＵ排紙時に応じて、それぞれ図９と図１０に示すファンシーケンスによりファンの制御を行う。
【００５８】
（ａ）ＦＤ排紙時（図９）
ＦＤ排紙を選択した場合、用紙ＳはＦＤ搬送路である第２および第３搬送路１１１・１１２に通紙される。後回転時には第１のファン１０１は５０％で稼働させ、第２のファン１０２を停止する。定着装置５より発生するワックスダストは、エアフローによって遮断され、第１搬送ローラ対１０４へ付着することはない。
【００５９】
第１のファン１０１で発生するエアフローによりワックスダストは第２搬送ローラ対１０５の方向へ運ばれ、第２搬送ローラ対１０５へ微量付着する。しかし、第２搬送ローラ対１０５は用紙が通紙されることにより、第２搬送ローラ対１０５から用紙へとダストが転写される。微量のダストは画像汚れとして目視レベルには達しない。
【００６０】
もし、第１のファン１０１によるエアフローがない場合、用紙が通紙されないＦＵ搬送路である第３搬送路１１０の第１搬送ローラ対１０４へは飛散したワックスダストが堆積する。ワックスダストが堆積した状態でＦＵ排紙を選択した場合、画像面側に堆積したダストが一度に転写され、目視可能な画像汚れとなる。
【００６１】
（ｂ）ＦＵ排紙時（図１０）
ＦＵ排紙を選択した場合、用紙ＳはＦＵ搬送路である第１搬送路１１０に通紙され、ＦＵ搬送路１１１・１１２にある第２搬送ローラ対１０５は通紙されない。そこで、後回転時には第２搬送路１１１に風口が設置された第２のファン１０２を５０％で継続稼働し、第１のファン１０１は停止する。図８に示すように、ＦＵ搬送路１１１・１１２へ飛散したワックスダストは第２のファン１０２によるエアフローで第１搬送路１１０へと運ばれ、第２搬送ローラ対１０５へは到達しない。ユーザーがＦＵ排紙を選択して連続して大量の印刷を行った後でも、第２搬送ローラ対１０５へのワックスの蓄積が生じない。
【００６２】
このように、コントローラ２００は、ＦＵ搬送路１１０またはＦＤ搬送路１１１・１１２の用紙通過時（記録材通過時）に上記の複数の送風手段の内のいずれかひとつを稼働させて用紙Ｓを冷却する制御モードを有する。
【００６３】
このように排紙モードに応じて第１のファン１０１と第２のファン１０２を選択的に稼働する。これにより、ユーザーがＦＤ排紙・ＦＵ排紙いずれのモードで連続して印刷を行っても、通紙されない側の搬送ローラ対へのワックスの蓄積を防止することが可能となる。
【００６４】
＜第３の実施例＞
実施例２と同様に、ＦＵ排紙を選択した場合、後回転時に第２のファン１０２を１００％で稼働し、第１のファン１０１を停止する。
【００６５】
ＦＵ搬送路１１０、ＦＤ搬送路１１１・１１２は用紙に含まれる水分が気化して搬送路で結露することを防止するため、搬送路を構成する搬送ガイドには通風のためのスリット（通風孔）が空けられている。図１２は本実施例３において第２搬送路１１１を構成する搬送ガイドの斜視図を示している。ＦＵ排紙時には第２のファン１０２を稼働することによりワックスダストの第２搬送ローラ対１０５への付着を防止する。しかし、上記スリットａが空いていると第２のファン１０２のエアフローによって運ばれるワックスダストがスリットを通って第２搬送ローラ対１０５へ付着する場合がある。
【００６６】
そこで、本実施例では結露防止と、ワックスダスト付着防止効果を両立されるため、図１１に示す様に第２搬送路１１１に設けられた第２のファン１０２の風口１０２ａに対し、第２搬送ローラ対１０５への投影部を避けてスリットａが形成されている。
【００６７】
即ち、ＦＵ搬送路１１０とＦＤ搬送路１１１・１１２の内、同一搬送路に形成された風口と記録材搬送ローラ対において、記録材搬送ローラ対の側の搬送路には風口１２０ａから記録材搬送ローラ対への投影部を除いた位置に通風孔ａが配置されている。
【００６８】
このことにより、結露防止用のスリットを設けながらも、ＦＵ排紙時に第２のファン１０２によって形成されるエアフローによってワックスダストの第２搬送ローラ対１０５への付着を防止することができる。
【００６９】
＜その他の事項＞
（１）画像形成装置は、実施例の、感光体ドラムを複数備えたフルカラーレーザービームプリンタに限られない。感光体ドラムを一つ備えたモノクロの複写機やプリンタなどの画像形成装置であってもよい。
【００７０】
（２）画像形成装置の画像形成部は電子写真方式に限られない。静電記録方式、磁気記録方式など、他の公知の転写方式あるいは直接方式の画像形成原理・方式を用いて用紙に未定着トナー像を形成する画像形成装置であってもよい。
【００７１】
（３）定着装置５は、定着ベルト５０１と加圧ベルト５０２を共にローラ体にした装置形態にしてもよい。定着部材と加圧部材のどちらか一方をエンドレスベルトにし、他方をローラ体にした定着装置形態にしてもよい。定着装置の構成形態に限定はない。
【符号の説明】
【００７２】
１００・・画像形成装置、１００Ａ・・画像形成手段、Ｐ・・記録材、１１２ｓ・・未定着トナー像、５・・定着手段、１１０・・フェイスアップ搬送路、１１１・１１２・・フェイスダウン搬送路、１０４・・第１の記録材搬送ローラ対、１０５・・第１の記録材搬送ローラ対、１０１・１０２・１０３・・複数の送風手段、２００・・制御手段
【図１】
2015222286.tif 000003
【図２】
2015222286.tif 000004
【図３Ａ】
2015222286.tif 000005
【図３Ｂ】
2015222286.tif 000006
【図４】
2015222286.tif 000007
【図５】
2015222286.tif 000008
【図６】
2015222286.tif 000009
【図７】
2015222286.tif 000010
【図８】
2015222286.tif 000011
【図９】
2015222286.tif 000012
【図１０】
2015222286.tif 000013
【図１１】
2015222286.tif 000014
【図１２】
2015222286.tif 000015