(57)【要約】【課題】感光体を帯電する帯電器に浮遊したトナーが付着することを防止できる帯電器及び画像形成装置を提供することである。【解決手段】画像形成装置１００は、感光体ドラム１１、及び帯電器１２を備え、用紙に電子写真方式による画像形成処理を行う。帯電器１２は、筐体１２１の長手方向を感光体ドラム１１の軸線方向に一致させて、且つ筐体１２１の開放面１２２を感光体ドラム１１の表面に対向配置させる。また、筐体１２１の開放面１２２には、網目状のグリッド電極１２３が配設されている。帯電器１２は、筐体１２１の長手方向におけるグリッド電極１２３の両端部にそれぞれシール材２０が設けられている。シール材２０は、グリッド電極１２３と感光体ドラム１１との間を塞ぐ。【選択図】  図１
2015121715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置に用いられ、筐体の長手方向を感光体の軸線方向に一致させて、且つ前記筐体の開放面を前記感光体の表面に対向配置させ、前記感光体の表面を帯電させる帯電器であって、
前記長手方向において前記筐体の開放面側の少なくとも一方の端部に設けられたシール材であって、前記感光体と前記筐体との間を塞ぐシール材を備える帯電器。
【請求項２】
前記筐体の開放面の全面に設けられたグリッド電極をさらに備え、
前記シール材は、前記感光体と前記グリッド電極の間を塞ぐ、請求項１に記載の帯電器。
【請求項３】
前記感光体の表面に先端部を当接させて、前記感光体の表面を清掃するクリーニングブレードをさらに備え、
前記シール材は、前記軸線方向において、前記感光体の画像形成領域の外側で、且つ前記クリーニングブレードの端部の内側に位置する請求項１又は請求項２に記載の帯電器。
【請求項４】
先端部を前記感光体の表面に当接させて、前記感光体の表面を清掃するクリーニングブレードをさらに備え、
前記シール材は、モケット素材であり、
前記シール材の毛の流れは、前記感光体の表面の移動方向に一致し、
前記シール材は、前記軸線方向において、前記感光体の画像形成領域の外側で、且つ両端の間に前記クリーニングブレードの端部が位置する請求項１又は請求項２に記載の帯電器。
【請求項５】
表面にトナー像が作像される感光体と、
請求項１〜請求項４の何れかに記載の帯電器であって、前記感光体の表面に前記トナー像が作像される前に前記感光体の表面を帯電する帯電器と、
前記感光体の表面から用紙に直接又は間接的にトナー像を転写する転写器と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式の画像形成処理において、感光体を帯電する帯電器及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、帯電器によって感光体の表面を帯電した後に、露光器によって感光体の表面に静電潜像を形成して、現像器によってトナーを供給して静電潜像をトナー像に顕像化し、感光体の表面からトナー像を直接又は間接的に用紙に転写する。トナー像の転写後に感光体の表面に残留したトナーは、次の転写時における画像形成不良の原因となるため、例えばクリーニングブレードによって除去される。
【０００３】
感光体は、表面の中央部より両端部の方が帯電器による帯電が弱い。このため、現像器によって供給されたトナーが感光体の表面の両端部から装置内部に浮遊することがある。また、クリーニングブレードは、先端を感光体の表面に当接させて、感光体の表面から残留したトナーを除去する。このため、クリーニングブレードの両端部から漏れたトナーが装置内部に浮遊することがある。これらの浮遊したトナーは、帯電器に付着すると、帯電器による帯電不良の原因となり、画像形成不良となることがある。
【０００４】
浮遊したトナーが帯電器に付着することを防止するために、中間転写体の表面のトナー像を帯電させる帯電器には、中間転写体の表面から浮遊したトナーを捕集するトナー捕集電極を備えるものがある（例えば、特許文献１参照。）。この帯電器を、感光体を帯電させる帯電器として適応することが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１７１３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、感光体の周囲には、帯電器の他に、露光器、現像器、及びクリーニングブレードが配置されている。このため、感光体の表面を帯電した後に、上述のトナー捕集電極を通電したままにしておくと、静電潜像の乱れやトナー像の乱れが生じることがある。また、感光体の表面を帯電した後に、上述のトナー捕集電極の通電を停止すると、浮遊したトナーが捕集できず、帯電器に付着することがある。このように、感光体を帯電させる帯電器には、トナー捕集電極を用いることができない。
【０００７】
この発明の目的は、トナー捕集電極を用いずに感光体を帯電する帯電器であって、浮遊したトナーが付着することを防止できる帯電器、及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の帯電器は、シール材を備え、電子写真方式の画像形成装置に用いられ、筐体の長手方向を感光体の軸線方向に一致させて、且つ筐体の開放面を感光体の表面に対向配置させ、感光体の表面を帯電する。シール材は、長手方向において筐体の開放面側の少なくとも一方の端部に設けられ、感光体と筐体との間を塞ぐ。
【０００９】
画像形成処理時において、感光体は、帯電器によって表面が帯電される。感光体は、表面の両端部が中央部よりも帯電が弱いため、現像器からトナーが供給されると、両端部からトナーが浮遊することがある。帯電器は、筐体の開放面側の少なくとも一方の端部と感光体の表面とがシール材によって塞がれているため、筐体の開放面側の少なくとも一方の端部からトナーが侵入することを防止できる。
【００１０】
また、筐体の開放面の全面に設けられたグリッド電極をさらに備える構成において、シール材は、感光体とグリッド電極の間を塞ぐことが好ましい。
【００１１】
グリッド電極は、感光体との間をシール材で塞がれているため、浮遊したトナーが付着することを防止できる。帯電器は、グリッド電極へのトナーの付着を防止できるため、帯電不良を防止できる。
【００１２】
感光体の表面に先端部を当接させて、感光体の表面を清掃するクリーニングブレードをさらに備える構成において、シール材は、軸線方向において、感光体の画像形成領域の外側で、且つクリーニングブレードの端部の内側に位置することが好ましい。
【００１３】
帯電器は、シール材がクリーニングブレードの端部の内側に設けられているため、クリーニングブレードの端部から漏れたトナーが内部に侵入して付着することを防止できる。また、シール材は、感光体の画像形成領域の外側に設けられているため、感光体の表面に当接しても、感光体の画像形成領域を傷付けず、画像形成不良の原因とならない。
【００１４】
また、感光体の表面に先端部を当接させて、感光体の表面を清掃するクリーニングブレードをさらに備える構成において、シール材は、モケット素材であり、毛の流れが感光体の表面の移動方向に一致し、軸線方向において感光体の画像形成領域の外側で且つ両端の間にクリーニングブレードの端部が位置することが好ましい。
【００１５】
帯電器は、クリーニングブレードの端部から漏れたトナーがシール材の毛の流れに沿って移動するため、クリーニングブレードの端部から漏れたトナーが内部に侵入して付着することを防止できる。また、シール材は、感光体の画像形成領域の外側に設けられているため、感光体の表面に当接しても、感光体の画像形成領域を傷付けず、画像形成不良の原因とならない。
【００１６】
この発明の画像形成装置は、感光体、上述の帯電器、及び転写器を備える。感光体は、表面にトナー像が作像される。帯電器は、感光体の表面にトナー像が作像される前に感光体の表面を帯電する。転写器は、感光体の表面から用紙に直接又は間接的にトナー像を転写する。
【００１７】
画像形成装置は、帯電器に浮遊したトナーが付着することを防止できるため、帯電器によって感光体の表面を均一に帯電させることができ、良好な画像を形成することができる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、感光体を帯電する帯電器に浮遊したトナーが付着することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の第１実施形態に係る帯電器の周辺を前面から視た模式図である。
【図２】同帯電器の周辺を上面から視た模式図である。
【図３】第２実施形態に係る帯電器の周辺を上面から視た模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
この発明の実施形態に係る帯電器を備える画像形成装置について、図を参照して説明する。図１に示すように、画像形成装置１００は、一例として、感光体ドラム１１、帯電器１２、現像器１３、及びクリーニングブレード１４を備え、図示しない外部装置から入力される画像データを用いて、用紙に電子写真方式による画像形成処理を行う。
【００２１】
感光体ドラム１１の周辺には、コロナ放電によって感光体ドラム１１の表面を帯電する帯電器１２、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像をトナー像に可視化する現像器１３、及び感光体ドラム１１の表面を清掃するクリーニングブレード１４が配置されている。
【００２２】
感光体ドラム１１は、軸線方向を装置本体（不図示）の前面側から背面側へ向かう方向に一致させて配置されている。装置本体は、前面側に装置外部の空気と取り込むファン（不図示）が設けられ、背面側に装置内部の空気を排出する排気口（不図示）が設けられている。装置本体の内部で前面側から背面側に向かって空気が流れるため、帯電器１２のコロナ放電によって生成されるオゾンは、装置本体の背面側から外部に排出される。
【００２３】
帯電器１２は、筐体１２１の長手方向を感光体ドラム１１の軸線方向に一致させて、且つ筐体１２１の開放面１２２を感光体ドラム１１の表面に対向配置させる。筐体１２１の中央部には、筐体１２１の長手方向に沿って放電電極１２４が張架されている。放電電極１２４は、コロナワイヤや鋸歯状電極であり、電圧が印加されると、先端部からコロナ放電を行う。放電電極１２４の放電領域は、感光体ドラム１１の軸線方向において、感光体ドラム１１の表面の画像形成領域（トナー像が形成される領域）を含む領域に一致する。
【００２４】
また、筐体１２１の開放面１２２には、網目状のグリッド電極１２３が配設されている。グリッド電極１２３は、放電電極１２４に面する中央部に沿って開口が設けられている。この開口により、筐体１２１の内部と感光体ドラム１１側の空間を連通させている。
【００２５】
感光体ドラム１１の表面の移動方向における帯電器１２の上流側の近傍には、クリーニングブレード１４が配置されている。クリーニングブレード１４は、帯電器１２の斜め上方向で感光体ドラム１１の表面に先端部１４１を当接させて、感光体ドラム１１の表面からトナーを除去する。
【００２６】
また、クリーニングブレード１４の先端部１４１は、感光体ドラム１１の表面の画像形成領域より広範囲の領域で、感光体ドラム１１の表面に当接する。
【００２７】
感光体ドラム１１の表面の移動方向における帯電器１２の下流側の近傍には、現像器１３が配置されている。現像器１３は、トナーを貯蔵する貯蔵部１３１を有し、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像に可視化する。
【００２８】
図２に示すように、感光体ドラム１１の軸線方向において、クリーニングブレード１４の両端部のそれぞれには、シール材１５が設けられている。各シール材１５は、感光体ドラム１１の軸線方向において、感光体ドラム１１の表面の画像形成領域の外側で、且つ、それぞれの両端の間にクリーニングブレード１４の端部が位置するように配設される。各シール材１５は、クリーニングブレード１４の端部と感光体ドラム１１の表面との間を塞ぐ。このように配設されることで、シール材１５は、清掃時にクリーニングブレード１４の両端部から漏れたトナーが装置の内部を浮遊することを防止する。
【００２９】
また、帯電器１２は、筐体１２１の長手方向におけるグリッド電極１２３の両端部のそれぞれにシール材２０が設けられている。各シール材２０は、モケット素材であり、感光体ドラム１１の軸線方向において、感光体ドラム１１の表面の画像形成領域の外側で、且つ筐体１２１の長手方向におけるクリーニングブレード１４の端部の内側に設けられている。また、図１に示すように、シール材２０は、グリッド電極１２３と感光体ドラム１１との間を塞ぐ。
【００３０】
以上より、帯電器１２は、感光体ドラム１１の表面の両端部から浮遊したトナーを、シール材２０によって内部へ侵入することを防止し、グリッド電極１２３に付着することを防止する。また、帯電器１２は、クリーニングブレード１４の両端部から漏れたトナーが浮遊することをシール材１５によって防止するが、僅かに漏れ出てしまうことがある。この漏れ出たトナーについても、シール材２０によって内部へ侵入することを防止し、グリッド電極１２３に付着することを防止する。この結果、画像形成装置１００は、帯電器１２による感光体ドラム１１の帯電不良を防止し、良好な画像形成を行うことができる。
【００３１】
また、シール材１５，２０は、感光体ドラム１１の画像形成領域の外側に設けられているため、感光体ドラム１１の表面に当接しても、感光体ドラム１１の画像形成領域を傷付けず、画像形成不良の原因とならない。
【００３２】
なお、上述の実施形態では、グリッド電極１２３を備える帯電器を例に挙げて説明したが、グリッド電極１２３を備えない帯電器についても本発明を適応することができる。
【００３３】
この発明の第２実施形態に係る帯電器を備える画像形成装置について、図を参照して説明する。帯電器１２Ａは、筐体１２１に設けられたシール材２０Ａの形状が、第１実施形態に係る帯電器１２が有するシール材２０と相違する。以下に相違点についてのみ説明する。
【００３４】
図３に示すように、シール材２０Ａは、モケット素材であり、毛の流れが感光体ドラム１１の表面の移動方向と一致する。また、シール材２０Ａは、感光体ドラム１１の軸線方向において、感光体ドラム１１の表面の画像形成領域の外側で、且つそれぞれの両端の間にクリーニングブレード１４の端部が位置するように設けられている。また、シール材２０Ａは、グリッド電極１２３と感光体ドラム１１との間を塞ぐ。
【００３５】
以上より、帯電器１２Ａは、感光体ドラム１１の表面の両端部から浮遊したトナーが感光体ドラム１１の表面の移動方向に沿ってシール材２０Ａを移動するため、内部へ侵入することを防止し、グリッド電極１２３に付着することを防止する。また、帯電器１２は、クリーニングブレード１４の両端部から漏れたトナーが浮遊することをシール材１５によって防止するが、僅かに漏れ出てしまうことがある。この漏れ出たトナーについても、感光体ドラム１１の表面の移動方向に沿ってシール材２０Ａを移動するため、内部へ侵入することを防止し、グリッド電極１２３に付着することを防止する。この結果、画像形成装置１００は、帯電器１２Ａによる感光体ドラム１１の帯電不良を防止し、良好な画像形成を行うことができる。
【００３６】
また、シール材２０Ａは、感光体ドラム１１の画像形成領域の外側に設けられているため、感光体ドラム１１の表面に当接しても、感光体ドラム１１の画像形成領域を傷付けず、画像形成不良の原因とならない。
【００３７】
この発明の第３実施形態に係る帯電器を備える画像形成装置について、図を参照して説明する。帯電器１２Ｂは、筐体１２１の長手方向におけるグリッド電極１２３の一方の端部にシール材２０が設けられている点で、第１実施形態に係る帯電器１２と相違する。以下に相違点についてのみ説明する。
【００３８】
帯電器１２Ｂは、筐体１２１の長手方向におけるグリッド電極１２３の装置本体の背面側の端部にシール材２０が設けられている。シール材２０は、感光体ドラム１１の軸線方向において、感光体ドラム１１の表面の画像形成領域の外側で、且つ筐体１２１の長手方向におけるクリーニングブレード１４の内側に設けられている。
【００３９】
なお、帯電器１２Ｂは、シール材２０を筐体１２１に設けたが、シール材２０Ａをグリッド電極１２３の装置本体の背面側の端部に設けてもよい。
【００４０】
以上より、装置内部の空気が前面側から背面側に流れるため、浮遊するトナーは、装置内部の背面側に移動する。帯電器１２Ｂは、背面側の端部にシール材２０を設けることで、浮遊したトナーが内部に侵入することを効率的に防止し、グリッド電極１２３に付着することを防止する。この結果、画像形成装置１００は、帯電器１２Ｂによる感光体ドラム１１の帯電不良を防止し、良好な画像形成を行うことができる。
【００４１】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４２】
１２，１２Ａ，１２Ｂ…帯電器
２０，２０Ａ…シール材
１２１…筐体
１２２…開放面
【図１】
2015121715.tif 000003
【図２】
2015121715.tif 000004
【図３】
2015121715.tif 000005