(57)【要約】【課題】第１のチップおよび第２のチップのオーバーラップ領域を駆動して印刷を行うときに印刷画像に現われるバンディングの顕在化を抑制できる印刷装置を提供すること。【解決手段】プリンター３（印刷装置）は、第１の色インクを吐出する第１チップ２６および第２チップ２７が記録用紙Ｐの搬送方向Ｂから見た場合に部分的にオーバーラップして配置された第１ライン型インクジェットヘッド２１と、第１チップ２６と第２チップ２７が重なるオーバーラップ領域Ｏを、第１チップ２６からインクを吐出する第１領域Ｏ１、第２チップ２７からインクを吐出する第２領域Ｏ２、第１チップ２６および第２チップ２７からインクを吐出する混合領域Ｏ３とし、印刷対象の画像データから第１チップ２６および第２チップ２７を駆動する印刷データを生成する画像処理部５１を有する。【選択図】図５
2015150828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送部と、
第１の色インクを吐出する第１のチップおよび第２のチップを前記記録媒体の搬送方向から見た場合に重なるオーバーラップ領域を形成して配設するインクジェットヘッドと、
画像データを受信する通信部と、
前記オーバーラップ領域を、前記第１のチップでインクを吐出する第１領域、前記第２のチップでインクを吐出する第２領域、及び前記第１のチップと前記第２のチップとでインクを吐出する混合領域として前記通信部で受信した前記画像データに基づいて前記第１のチップおよび前記第２のチップを駆動する印刷データを生成する画像処理部と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
第１の色インクとは異なる第２の色インクを吐出する第３のチップおよび第４のチップを前記搬送方向から見た場合に重なる第２のオーバーラップ領域を形成して配設する第２のインクジェットヘッドを有し、
前記画像処理部は、前記第２のオーバーラップ領域を、前記第３のチップでインクを吐出する第３領域、前記第４のチップでインクを吐出する第４領域、及び第３のチップと第４のチップとでインクを吐出する第２の混合領域として前記画像データに基づいて前記第３のチップおよび前記第４のチップを駆動する第２の印刷データを生成する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記オーバーラップ領域と前記第２のオーバーラップ領域は、前記搬送方向から見た場合に重なる請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記画像処理部は、前記混合領域と前記第２の混合領域とを、前記搬送方向から見た場合に重ならない位置に配設する請求項２または３に記載の印刷装置。
【請求項５】
記録媒体を搬送する搬送部、及び第１の色インクを吐出する第１のチップおよび第２のチップを前記記録媒体の搬送方向から見た場合に重なるオーバーラップ領域を形成して配設するインクジェットヘッドを有する印刷装置と、
画像データを生成する生成部、及び前記オーバーラップ領域を前記第１のチップでインクを吐出する第１領域と前記第２のチップでインクを吐出する第２領域と前記第１のチップ及び前記第２のチップでインクを吐出する混合領域として前記生成部で生成された前記画像データに基づいて前記第１のチップおよび前記第２のチップを駆動する印刷データを生成する画像処理部を有する画像処理装置と、
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
前記印刷装置は、第１の色インクとは異なる第２の色インクを吐出する第３のチップおよび第４のチップを前記搬送方向から見た場合に重なる第２のオーバーラップ領域を形成して配設する第２のインクジェットヘッドを有し、
前記画像処理装置の前記画像処理部は、前記第２のオーバーラップ領域を、前記第３のチップでインクを吐出する第３領域、前記第４のチップでインクを吐出する第４領域、前記第３のチップおよび前記第４のチップでインクを吐出する第２の混合領域として前記画像データに基づいて前記第３のチップおよび前記第４のチップを駆動する印刷データを生成する請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記画像処理部は、前記混合領域と前記第２の混合領域とを、前記搬送方向から見た場合に重ならない位置に配設する請求項６に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出する複数のチップから構成されたインクジェットヘッドを備えるプリンターに関する。また、このようなプリンターと当該プリンターに印刷データを供給する画像処理装置を備える印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
同一の色インクを吐出する第１のチップおよび第２のチップが記録媒体の搬送方向から見た場合に部分的にオーバーラップして配置されたインクジェットヘッドを搭載するプリンターは特許文献１に記載されている。特許文献１のプリンターは、第１のチップおよび第２のチップのオーバーラップ領域を駆動して印刷を行う際に、オーバーラップ領域駆動用のマスクパターンに従って、第１のチップおよび第２のチップの双方からインクを吐出して印刷を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２４５６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１においてインクジェットヘッドを構成している各チップは、記録媒体の搬送方向と直交する方向に延びるノズル列を備えている。ここで、ノズル列を構成している複数のノズルのうち列の端に位置するノズルは、列の中程に位置するノズルと比較して、ノズルの特性が異なる場合がある。すなわち、列の端に位置するノズルには、加工精度などに起因してインクの吐出方向や吐出量に独自の特性が現われることがある。
【０００５】
また、第１のチップおよび第２のチップのオーバーラップ領域を駆動して印刷を行う際に第１のチップおよび第２のチップの双方からインクを吐出すると、第１のチップと第２のチップの位置ずれなどに起因して、搬送方向に一定幅の延びるバンディング（濃淡ムラ）が印刷画像に発生することがある。
【０００６】
ここで、第１のチップおよび第２のチップのオーバーラップ領域を駆動して印刷を行う際に、第１のチップのノズル列の第２のチップ側の端に位置するノズルの特性や第２のチップのノズル列の第１のチップ側の端に位置するノズルの特性が他のノズルと異なっており、これらのノズルから吐出されるインクの吐出方向などが異なると、バンディングにおける直交方向の両端部分の濃淡ムラが顕著になるという問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、かかる問題点に鑑みて、第１のチップおよび第２のチップのオーバーラップ領域を駆動して印刷を行うときに印刷画像に現われるバンディングの顕在化を抑制できる印刷装置を提供することにある。また、インクジェットヘッドに第１のチップおよび第２のチップのオーバーラップ領域を備える印刷装置を駆動して印刷を行うときに印刷画像に現われるバンディングの顕在化を抑制できる印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の印刷装置は、記録媒体を搬送する搬送部と、第１の色インクを吐出する第１のチップおよび第２のチップを前記記録媒体の搬送方向から見た場合に重なるオーバーラップ領域を形成して配設するインクジェットヘッドと、画像データを受信する通信部と、前記オーバーラップ領域を、前記第１のチップでインクを吐出する第１領域、前記第２のチップでインクを吐出する第２領域、及び前記第１のチップと前記第２のチップとでインクを吐出する混合領域として前記通信部で受信した前記画像データに基づいて前記第１のチップおよび前記第２のチップを駆動する印刷データを生成する画像処理部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、第１のチップおよび第２のチップが重なるオーバーラップ領域を駆動して印刷を行う際に、第１のチップは、その第１領域と混合領域が駆動され、第２領域は駆動されない。一方、第２のチップは、その第２領域と混合領域が駆動され、第１領域は駆動されない。従って、第１のチップのノズル列の端部が第２領域に含まれ、第２のチップのノズル列の端部が第１領域に含まれるようにオーバーラップ領域を区分すれば、各チップにおいて、ノズル列の端部に位置するノズルを用いずに印刷を行うことができる。これにより、ノズル列の端部に位置するノズルから記録媒体上の不正確な位置にインクが吐出されることや、不正確な量のインクが吐出されることを回避できる。よって、印刷画像にバンディングが発生した場合でも、バンディングにおける直交方向の両端部分の濃淡ムラが顕著となることを抑制でき、バンディングが顕在化することを抑制できる。
【００１０】
本発明において、多色印刷を行うためには、第１の色インクとは異なる第２の色インクを吐出する第３のチップおよび第４のチップを前記搬送方向から見た場合に重なる第２のオーバーラップ領域を形成して配設する第２のインクジェットヘッドを有し、前記画像処理部は、前記第２のオーバーラップ領域を、前記第３のチップでインクを吐出する第３領域、前記第４のチップでインクを吐出する第４領域、及び第３のチップと第４のチップとでインクを吐出する第２の混合領域として前記画像データに基づいて前記第３のチップおよび前記第４のチップを駆動する第２の印刷データを生成するものとすることができる。このようにすれば、第３のチップおよび第４のチップにおいても、ノズル列の端部に位置するノズルを用いることなく印刷を行うことができる。従って、第２の色インクを印刷したときに印刷画像にバンディングが発生した場合でも、バンディングにおける直交方向の両端部分の濃淡ムラが顕著となることを抑制でき、バンディングが顕在化することを抑制できる。
【００１１】
本発明において、前記オーバーラップ領域と前記第２のオーバーラップ領域は、前記搬送方向から見た場合に重なるものとすることができる。このようにすれば、同一のチップを用いて構成された第１のインクジェットヘッドおよび第２のインクジェットヘッドを並列に配置して１つのインクジェットヘッドユニットを構成することが容易であり、第１のインクジェットヘッドの幅寸法および第２のインクジェットヘッドの幅寸法を一致させることが容易である。
【００１２】
ここで、インクジェットヘッドにおいて第１のチップおよび第２のチップの混合領域を駆動して印刷を行う場合には、第１のチップと第２のチップの位置ずれなどに起因して、バンディングが発生することがある。同様に、第２のインクジェットヘッドにおいて第３のチップおよび第４のチップの第２の混合領域を駆動して印刷を行う場合には、第３のチップと第４のチップの位置ずれなどに起因して、バンディングが発生することがある。このような場合に、混合領域と第２の混合領域が重なっていると、第１のチップと第２のチップの位置ずれなどに起因して発生するバンディングと、第３のチップと第４のチップの位置ずれなどに起因して発生するバンディングが重なってしまい、より顕著なバンディングが発生する。かかる問題を回避するためには、前記画像処理部は、前記混合領域と前記第２の混合領域とを、前記搬送方向から見た場合に重ならない位置に配設することが望ましい。このようにすれば、２つのバンディングが記録媒体上で重なって形成されることを回避できる。
【００１３】
次に、本発明の印刷システムは、記録媒体を搬送する搬送部、及び第１の色インクを吐出する第１のチップおよび第２のチップを前記記録媒体の搬送方向から見た場合に重なるオーバーラップ領域を形成して配設するインクジェットヘッドを有する印刷装置と、画像データを生成する生成部、及び前記オーバーラップ領域を前記第１のチップでインクを吐出する第１領域と前記第２のチップでインクを吐出する第２領域と前記第１のチップ及び前記第２のチップでインクを吐出する混合領域として前記生成部で生成された前記画像データに基づいて前記第１のチップおよび前記第２のチップを駆動する印刷データを生成する画像処理部を有する画像処理装置と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、印刷装置において、第１のチップおよび第２のチップが重なるオーバーラップ領域が駆動されて印刷が行われる際に、第１のチップは第１領域と混合領域が駆動され、第２領域は駆動されない。一方、第２のチップは第２領域と混合領域が駆動され、第１領域は駆動されない。従って、第１のチップのノズル列の端部が第２領域に含まれ、第２のチップのノズル列の端部が第１領域に含まれるようにオーバーラップ領域を区分すれば、各チップにおいて、ノズル列の端部に位置するノズルを用いずに印刷を行うことができる。これにより、ノズル列の端部に位置するノズルから記録媒体上の不正確な位置にインクが吐出されることや不正確な量のインクが吐出されることを回避できる。よって、印刷画像にバンディングが発生した場合でも、バンディングにおける直交方向の両端部分の濃淡ムラが顕著となることを抑制でき、バンディングが顕在化することを抑制できる。
【００１５】
本発明において、印刷装置を用いて多色印刷を行うためには、前記印刷装置は、第１の色インクとは異なる第２の色インクを吐出する第３のチップおよび第４のチップを前記搬送方向から見た場合に重なる第２のオーバーラップ領域を形成して配設する第２のインクジェットヘッドを有し、前記画像処理装置の前記画像処理部は、前記第２のオーバーラップ領域を、前記第３のチップでインクを吐出する第３領域、前記第４のチップでインクを吐出する第４領域、前記第３のチップおよび前記第４のチップでインクを吐出する第２の混合領域として前記画像データに基づいて前記第３のチップおよび前記第４のチップを駆動する印刷データを生成することが望ましい。このようにすれば、第３のチップおよび第４のチップにおいても、ノズル列の端部に位置するノズルを用いることなく印刷を行うことができる。従って、第２の色インクを印刷したときに印刷画像にバンディングが発生した場合でも、バンディングにおける直交方向の両端部分の濃淡ムラが顕著となることを抑制でき、バンディングが顕在化することを抑制できる。
【００１６】
本発明において、前記画像処理部は、前記混合領域と前記第２の混合領域とを、前記搬送方向から見た場合に重ならない位置に配設することが望ましい。このようにすれば、第１のチップと第２のチップの位置ずれなどに起因して発生するバンディングと、第３のチップと第４のチップの位置ずれなどに起因して発生するバンディングが、記録媒体上で重なることを回避できる。従って、バンディングが顕在化することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用した印刷システムの概略構成図である。
【図２】印刷ヘッドにおけるチップの配置を模式的に示した説明図である。
【図３】第１チップと第２チップのオーバーラップ領域の説明図である。
【図４】印刷システムの制御系の概略ブロック図である。
【図５】印刷時に駆動されるノズルの説明図である。
【図６】変形例の印刷システムの制御系の概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したプリンターを搭載する印刷システムを説明する。
【００１９】
（印刷システム）
図１は本発明を適用した印刷システムの概略構成図である。本例の印刷システム１はコンピューター２と、コンピューター２に接続されたプリンター３を備える。コンピューター２は、ディスプレイ４と、キーボードなどの入力装置５を接続する。
【００２０】
プリンター３は、印刷ヘッド１１と、印刷ヘッド１１による印刷位置Ａを経由して延びる紙搬送路１２と、紙搬送路１２に沿って記録用紙Ｐを搬送する搬送機構１３を備える。搬送機構１３は、印刷ヘッド１１の鉛直方向の下方で印刷ヘッド１１と所定のギャップを開けて対峙するプラテンユニット１４に搭載される。搬送機構１３は、複数のガイドローラー１５および駆動ローラー１６に架け渡された無端の搬送ベルト１７と、駆動ローラー１６を回転させることにより搬送ベルト１７を回転させる搬送モーター１８を備える。搬送機構１３は、搬送モーター１８の駆動により記録用紙Ｐを一定速度で搬送する。
【００２１】
（印刷ヘッド）
図２は印刷ヘッドのチップの配置を模式的に示した説明図である。図３はライン型インクジェットヘッドの第１チップと第２チップがオーバーラップするオーバーラップ領域の説明図である。図２に示すように、印刷ヘッド１１は、記録用紙Ｐの搬送方向Ｂに沿って所定の間隔で配列された４組のライン型インクジェットヘッド２１〜２４を備える。記録用紙Ｐの搬送方向Ｂの最上流に位置する第１ライン型インクジェットヘッド２１はブラックインクを吐出し、その下流側の第２ライン型インクジェットヘッド２２はシアンインクを吐出する。また、第２ライン型インクジェットヘッド２２の下流側の第３ライン型インクジェットヘッド２３はマゼンタインクを吐出し、その下流側の第４ライン型インクジェットヘッド２４はイエローインクを吐出する。
【００２２】
ライン型インクジェットヘッド２１〜２４は、搬送方向Ｂと交差する交差方向Ｃ（記録用紙Ｐの交差方向Ｃ）に配列された第１チップ２６、第２チップ２７、第３チップ２８および第４チップ２９を備える。４個のチップ２６〜２９は搬送方向Ｂに前後して並べられる。チップ２６〜２９は、搬送方向Ｂから見た場合に隣り合うチップ同士が部分的にオーバーラップする。チップ２６〜２９は、図３に示すように、交差方向Ｃに配列された複数のノズルを備える。複数のノズルは搬送方向Ｂで前後に並べられてノズル列を形成する。
【００２３】
第１ライン型インクジェットヘッド２１のチップ２６〜２９のノズル列によってブラックインクを吐出する第１ノズル３１の第１ノズル列３６が構成される。第２ライン型インクジェットヘッド２２のチップ２６〜２９のノズル列によってシアンインクを吐出する第２ノズル３２の第２ノズル列３７が構成される。第３ライン型インクジェットヘッド２３のチップ２６〜２９のノズル列によってマゼンタインクを吐出する第３ノズル３３の第３ノズル列３８が構成される。第４ライン型インクジェットヘッド２４のチップ２６〜２９のノズル列により、イエローインクを吐出する第４ノズル３４の第４ノズル列３９が構成される。ここで、第１ノズル列３６を構成する各第１ノズル３１、第２ノズル列３７を構成する各第２ノズル３２、第３ノズル列３８を構成する各第３ノズル３３および第４ノズル列３９を構成する各第４ノズル３４は、搬送方向Ｂから見た場合に重なる位置に設けられる。
【００２４】
（印刷システムの制御系）
図４は印刷システム１の制御系の概略ブロック図である。図５は印刷時に駆動されるノズルの説明図である。図５（ａ）は第１ライン型インクジェットヘッド２１の第１チップ２６と第２チップ２７のオーバーラップ領域Ｏの周辺を模式的に示し、図５（ｂ）は第１チップ２６のトッドの使用比率と第２チップ２７のドットの使用比率を示す。
【００２５】
コンピューター２はＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリーを備える制御部４１を備える。制御部４１では、ＯＳ４２（オペレーティングシステム）、アプリケーションプログラム４３およびプリンタードライバー４４が動作する。アプリケーションプログラム４３は画像データを作成するソフトウエアである。プリンタードライバー４４はＯＳ４２を介してアプリケーションプログラム４３から画像データを受け取り、プリンター３に供給する。
【００２６】
プリンター３の制御系は、ＣＰＵを備えるプリンター制御部４６で構成される。プリンター制御部４６にはプリンター３とコンピューター２を通信可能に接続する通信部４７が接続される。通信部４７は、コンピューター２（プリンタードライバー４４）から供給される画像データを受信して、プリンター制御部４６に入力する。プリンター制御部４６には、印刷ヘッド１１および搬送モーター１８が不図示のデバイスドライバーを介して接続される。また、制御部４１にはメモリー４８が接続される。メモリー４８には色処理ルックアップテーブル４９、ＳＭＬテーブル５０が記憶保持される。制御部４１は画像処理部５１と印刷制御部５２を備える。
【００２７】
画像処理部５１は、レンダリング部５１ａ、色変換部５１ｂ、ハーフトーン処理部５１ｃ、および、印刷データ生成部５１ｄを備える。
【００２８】
レンダリング部５１ａは、プリンター制御部４６に入力された画像データをレンダリング処理し、画像データの各画素をＲＧＢ多値データに変換する。色変換部５１ｂは、ＲＧＢ多値データが生成されると、色処理ルックアップテーブル４９を参照して各画素のＲＧＢ多値データを各インクのインク量データに変換する。色処理ルックアップテーブル４９には、Ｒ・Ｇ・Ｂの組合せで構成される色と、各インクのインク量データとを対応付けて記憶保持する。ハーフトーン処理部５１ｃは、インク量データが生成されると、各画素を形成する各インクのインク量データを、ＳＭＬテーブル５０に基づいて、インクを吐出しない空白ドットと径の大きさの異なる３種類インクの割合を示すドット割合データに変換する。ＳＭＬテーブル５０には各インク量データに基づく色の階調値と、空白ドット、小ドット、中ドット、大ドットの３種類のドットの使用割合とを対応付けて記憶保持する。
【００２９】
印刷データ生成部５１ｄは、ハーフトーン処理部５１ｃで生成されたドット割合データからプリンター３が解釈可能な形式の印刷データを生成する。印刷データは、印刷ヘッド１１の各ノズル３１〜３４からインクを吐出させるコマンド群であって、駆動するノズルと、そのノズルから吐出するインクのドットサイズを表す。
【００３０】
印刷データの生成に際し、印刷データ生成部５１ｄは、各ノズル列３６〜３９を、隣り合うチップが部分的にオーバーラップするオーバーラップ領域Ｏ、隣り合うチップのうち交差方向Ｃの一方側に位置するチップ（図５では第１チップ２６）のオーバーラップ領域Ｏを除く一方側チップ領域Ｍ、および、交差方向Ｃの他方側に位置するチップ（図５では第２チップ２７）のオーバーラップ領域Ｏを除く他方側チップ領域Ｎに区分（配設）する。また、印刷データ生成部５１ｄは、オーバーラップ領域Ｏを、交差方向Ｃの一方側に位置するチップからインクを吐出する第１領域Ｏ１、交差方向Ｃの他方側に位置するチップ（図５では第２チップ２７）からインクを吐出する第２領域Ｏ２、および、隣り合う２つのチップ（図５では第１チップ２６および第２チップ２７）の双方からインクを吐出する混合領域Ｏ３に区分する。第１領域Ｏ１はオーバーラップ領域Ｏの一方側のチップに隣り合う領域であり、第２領域Ｏ２はオーバーラップ領域Ｏの他方側のチップに隣り合う領域である。混合領域Ｏ３は第１領域Ｏ１と第２領域Ｏ２の間に挟まれた領域である。そして、印刷データ生成部５１ｄは、これらの区分に従って、隣り合うチップを駆動する印刷データを生成する。
【００３１】
換言すれば、印刷データ生成部５１ｄは、印刷位置Ａを通過する記録用紙Ｐの一方側チップ領域Ｍおよび第１領域Ｏ１と対向する用紙部分に形成する画素については、一方側に位置するチップ（図５では第１チップ２６）のノズルを駆動する印刷データを生成する。また、印刷データ生成部５１ｄは、印刷位置Ａを通過する記録用紙Ｐの他方側チップ領域Ｎおよび第２領域Ｏ２と対向する用紙部分に形成する画素については、他方側に位置するチップ（図５では第２チップ２７）のノズルを駆動する印刷データを生成する。印刷データ生成部５１ｄは、印刷位置Ａを通過する記録用紙Ｐの混合領域Ｏ３と対向する用紙部分に形成する画素については隣り合う２つのチップ（図５では第１チップ２６および第２チップ２７）の双方のノズルを駆動する印刷データを生成する。
【００３２】
ここで、混合領域Ｏ３を駆動する印刷データは、図５（ｂ）に示すように、一方側に位置するチップのノズル（図５では第１チップ２６のノズル３１）から吐出するインク滴で記録用紙Ｐに形成されるドットの使用比率と、他方側に位置するチップのノズル（図５では第２チップ２７のノズル３１）から吐出するインク滴で記録用紙Ｐに形成されるドットの使用比率の和を１００％に維持し、一方側に位置するチップのノズルから吐出するインク滴で記録用紙Ｐに形成されるドットの使用比率を、ノズルの位置がノズル列の他方側に位置するチップの側の端に近づくのに従って減少させる。すなわち、印刷データは、他方側に位置するチップのノズルから吐出するインク滴で形成されるドットの使用比率を、ノズルの位置がノズル列の一方側に位置するチップの側の端から離れるのに従って増加させる。
【００３３】
なお、一方側に位置するチップのノズルから吐出するインク滴で記録用紙Ｐに形成されるドットの使用比率と、他方側に位置するチップのノズルから吐出するインク滴で記録用紙Ｐに形成されるドットの使用比率の和を１００％に維持し、ドットの使用比率を２つのヘッドに分配した印刷データに基づいて隣り合う２つのチップを駆動して形成した印刷画像は、ドット割合データに基づいて１つのチップのノズルを駆動するように生成された印刷データを用いて１つのチップのノズルからインク滴を吐出して形成した印刷画像と同一のものとなる。また、このようなドットの使用比率の分配は、オーバーラップ領域駆動用のマスクパターンを用いることによって行うことができる。
【００３４】
印刷データ生成部５１ｄは、ライン型インクジェットヘッド２１〜２４のオーバーラップ領域Ｏ（図２参照）について、オーバーラップ領域Ｏ内に混合領域Ｏ３を区分して、隣り合う２つのチップのノズルを駆動する印刷データを生成する。
【００３５】
ここで、印刷データ生成部５１ｄは、図３に示すように、オーバーラップ領域Ｏのライン型インクジェットヘッド２１〜２４の混合領域Ｏ３を、搬送方向Ｂから見た場合に互いに重ならない位置に区分して、印刷データを生成する。
【００３６】
印刷制御部５２は、印刷データが生成されると、搬送モーター１８を駆動して記録用紙Ｐを搬送路に沿って所定の速度で搬送する。また、印刷データに基づいて印刷ヘッド１１を駆動して、印刷位置Ａを搬送される記録用紙Ｐに印刷を行う。
【００３７】
（印刷処理）
プリンター３がコンピューター２から印刷データの供給を受けると、画像処理部５１は、画像データを、ＲＧＢ多値データ、各インクのインク量データ、ドット割合データへこの順番で変換する。また、画像処理部５１はドット割合データに基づいて印刷データを生成する。
【００３８】
印刷データが生成されると、印刷制御部５２は、搬送モーター１８を駆動して記録用紙Ｐを紙搬送路１２に沿って所定の速度で搬送する。また、印刷データに基づいて印刷ヘッド１１を駆動して、印刷位置Ａを搬送される記録用紙Ｐに印刷を行う。
【００３９】
本例では、交差方向Ｃで隣り合う２つのチップが重なるオーバーラップ領域Ｏを駆動して印刷を行う際に、一方側に位置するチップは、その第１領域Ｏ１と混合領域Ｏ３が駆動され、第２領域Ｏ２は駆動されない。他方側に位置するチップはその第２領域Ｏ２と混合領域Ｏ３が駆動され、第１領域Ｏ１は駆動されない。これにより、各チップにおいて、ノズル列の端部に位置するノズルを用いずに印刷を行うことができる。ここで、各チップにおいてノズル列の端部に位置するノズルは、ノズル例の中程にあるノズルと比較して、特性が相違する場合があり、これらのノズルから吐出されるインクの吐出方向や吐出量が不正確になることがあるが、本例では、これらのノズルを印刷に用いない。よって、印刷画像にバンディングが発生した場合でも、バンディングにおける交差方向Ｃの両端部分の濃淡ムラが顕著となることを抑制でき、バンディングが顕在化することを抑制できる。
【００４０】
また、本例では、図３に示すように、オーバーラップ領域Ｏのライン型インクジェットヘッド２１〜２４毎の混合領域Ｏ３が搬送方向Ｂから見た場合に重ならない位置に区分される。従って、各ライン型インクジェットヘッド２１〜２４の各チップの位置ずれなどに起因して発生するバンディングが記録用紙Ｐで重なって形成されることが回避される。従って、バンディングの顕在化が防止できる。
【００４１】
（変形例）
印刷データ生成部５１ｄは、混合領域Ｏ３を駆動する印刷データを生成する際に、交差方向Ｃの一方側のチップのノズルから吐出するインク滴で形成するドットの使用比率と他方側のチップのノズルから吐出するインク滴で形成するドットの使用比率をそれぞれ５０％とした印刷データを生成してもよい。
【００４２】
なお、上記の例では、各ライン型インクジェットヘッド２１〜２４における混合領域Ｏ３が搬送方向Ｂから見た場合に交差方向Ｃで接して区分されるが、搬送方向Ｂから見た場合に各ライン型インクジェットヘッド２１〜２４における混合領域Ｏ３の間が開いていてもよい。
【００４３】
また、ライン型インクジェットヘッド２１〜２４における混合領域Ｏ３が、搬送方向Ｂから見た場合に、互いにオーバーラップするように区分してもよい。この場合でも、各ライン型インクジェットヘッド２１〜２４における混合領域Ｏ３を完全に重なるように区分した場合と比較して、印刷画像に現われるバンディングが顕在化することを抑制できる。
【００４４】
（その他の実施の形態）
上記の例では、プリンター３に、画像処理部５１を搭載するが、コンピューター２の側に画像処理部５１を備えることもできる。図６は変形例の印刷システムの制御系の概略ブロック図である。本例の印刷システム１Ａでは、コンピューター（印刷制御装置）２のプリンタードライバー４４を動作させることにより、コンピューター２の制御部に画像処理部５１を構成する。また、コンピューター２の制御部４１のメモリーに色処理ルックアップテーブル４９、ＳＭＬテーブル５０を記憶保持させる。そして、コンピューター２は、アプリケーションプログラム４３から受け取った印刷データに基づいて生成した印刷データをプリンター３に送信し、これによりプリンター３を駆動制御して画像データを印刷する。
【００４５】
なお、本例はＢＲＳ補正処理を行う補正処理部を搭載するプリンター３に適用できる。ＢＲＳ補正処理とは、ノズルの配列誤差やインク吐出特性のばらつきによってどのような濃淡ムラが発生するかを測定し、測定したデータに基づいて濃淡ムラを打ち消すようにインク量を補正するものである。ＢＲＳ補正処理では、製造したプリンター３を出荷する前に、専用パターンを印刷して、印刷結果をスキャナーで測定する。そして、測定結果に基づき、発生したバンディングを打ち消すようにインク量の補正量を決定して、ノズルのそれぞれに対して、補正前と補正後のインク量（濃度階調値）を対応づけたＢＲＳ補正テーブルを作成する。そして、作成したＢＲＳ補正テーブルをメモリー４８に記憶保持させておく。画像処理部５１はＢＲＳ補正テーブルを参照してドット割合データを補正する。印刷データ生成部５１ｄは補正されたドット割合データに基づいて印刷データを生成する。
【符号の説明】
【００４６】
１・１Ａ・・印刷システム、２・・コンピューター、３・・プリンター、４・・ディスプレイ、５・・入力装置、１１・・印刷ヘッド、１２・・紙搬送路、１３・・搬送機構、１４・・プラテンユニット、１５・・ガイドローラー、１６・・駆動ローラー、１７・・搬送ベルト、１８・・搬送モーター、２１〜２４・・第１〜第４ライン型インクジェットヘッド、２６〜２９チップ、３１〜３４・・ノズル、３６〜３９・・ノズル列、４１・・制御部、４３・・アプリケーションプログラム、４４・・プリンタードライバー、４６・・プリンター制御部、４７・・通信部、４８・・メモリー、４９・・色処理ルックアップテーブル、５０・・ＳＭＬテーブル、５１・・画像処理部、５１ａ・・レンダリング部、５１ｂ・・色変換部、５１ｃ・・ハーフトーン処理部、５１ｄ・・印刷データ生成部、５２・・印刷制御部、Ａ・・印刷位置、Ｃ・・交差方向、Ｍ・・一方側チップ領域、Ｎ・・他方側チップ領域、Ｏ・・オーバーラップ領域、Ｏ１・・第１領域、Ｏ２・・第２領域、Ｏ３・・混合領域、Ｐ・・記録用紙（記録媒体）
【図１】
2015150828.tif 000003
【図２】
2015150828.tif 000004
【図３】
2015150828.tif 000005
【図４】
2015150828.tif 000006
【図５】
2015150828.tif 000007
【図６】
2015150828.tif 000008