(57)【要約】【課題】機能の集約化を図れて、所定の剛性を確保することが可能な保護ケースを提供する。【解決手段】保護ケース１０は、互いに間隔をあけて配置される第１ケース部１１及び第２ケース部１２と、第１ケース部１１及び第２ケース部１２を互いに連結し、且つ第１ケース部１１に保持されたコネクタ５０から引き出された電線Ｗを配索する電線通路１７を有するブリッジ部１３と、ブリッジ部１３と並んで配置され、一端が第１ケース部１１に一体に連なり、他端がブリッジ部１３に一体に連なる連結部１４とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに間隔をあけて配置される第１ケース部及び第２ケース部と、
前記第１ケース部及び第２ケース部を互いに連結し、且つ前記第１ケース部及び第２ケース部の少なくとも一方に保持されるコネクタから引き出された電線を配索する電線通路を有するブリッジ部と、
前記ブリッジ部と並んで配置され、一端が前記第１ケース部に一体に連なり、他端が前記ブリッジ部又は前記第２ケース部に一体に連なる連結部とを備えることを特徴とする保護ケース。
【請求項２】
前記ブリッジ部の前記電線通路が、帯板状の基壁と、この基壁の両側縁から突出する一対の側壁とによって区画されていることを特徴とする請求項１記載の保護ケース。
【請求項３】
前記ブリッジ部の前記電線通路が、周辺部材との干渉を避けるべく前記第１ケース部及び第２ケースの連結方向と交差する方向に退避した湾曲路となっていることを特徴とする請求項１又は２記載の保護ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気部品等を保護する保護ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示の保護ケースは、電気接続箱に備わるものであって、コネクタハウジングや電気部品装着部を有する合成樹脂製の上カバーと、金属線材と絶縁基板とからなる複数枚の回路配線板を上カバーとの間の空間内に収容する下カバーとで構成されている。上カバーと下カバーとは、係止手段を介して互いに係止されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３２９６０号公報（第４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の保護ケースにおいて、仮に、コネクタハウジングや電気部品装着部が間隔をあけた２位置に分かれて配置され、２位置間に電気部品等の部品がとくに存在しない場合には、２位置間の中間部分を細帯状の連結部となし、連結部に使用される樹脂量をなるべく少なくすることが求められる。一方、このような細帯状の連結部が設けられることになると、保護ケースの中間部分の剛性が低下し、所定の形状を保持し得ないおそれがある。これに鑑み、複数の連結部によって保護ケースの剛性を確保することが可能となるが、単に連結部が剛性確保のための機能しか有さないのであれば、構造の複雑化を招いて好ましくないという問題がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、機能の集約化を図れて、所定の剛性を確保することが可能な保護ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の保護ケースは、互いに間隔をあけて配置される第１ケース部及び第２ケース部と、前記第１ケース部及び第２ケース部を互いに連結し、且つ前記第１ケース部及び第２ケース部の少なくとも一方に保持されたコネクタから引き出された電線を配索する電線通路を有するブリッジ部と、前記ブリッジ部と並んで配置され、一端が前記第１ケース部に一体に連なり、他端が前記ブリッジ部又は前記第２ケース部に一体に連なる連結部とを備えるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
ブリッジ部が第１ケース部及び第２ケース部を互いに連結し、連結部の一端が第１ケース部に一体に連なり、連結部の他端がブリッジ部又は第２ケース部に一体に連なるため、第１ケース部及び第２ケース部の連結構造が連結部とブリッジ部のいずれか一方のみで構成される場合に比べ、保護ケースの剛性が高められる。とくに、ブリッジ部が単なる補強構造として機能するのみならず電線の配索機能を兼ね備えており、ブリッジ部に複数の機能（補強機能と配索機能）が集約されているため、保護ケース全体の構成を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例において、複数のコネクタを保持した保護ケースの斜視図である。
【図２】図１に示す保護ケースをバルブボディの上方に配置した状態を示す斜視図である。
【図３】図２の状態の平面図である。
【図４】図２の状態の正面図である。
【図５】複数のコネクタを保持した保護ケースの底面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の好ましい形態を示す。
前記ブリッジ部の前記電線通路が、帯板状の基壁と、この基壁の両側縁から突出する一対の側壁とによって区画されている。これにより、電線がブリッジ部の電線通路に安定して収容される。また、電線通路が単に基壁の壁面で構成されるよりも、ブリッジ部の剛性が高められる。
【００１０】
前記ブリッジ部の前記電線通路が、周辺部材との干渉を避けるべく前記第１ケース部及び第２ケースの連結方向と交差する方向に退避した湾曲路となっている。仮に、電線通路が第１ケースと第２ケースとの間に直線状に延びる直線路である場合には、電線通路に配索される電線に余長が生じて、電線通路から電線がはみ出るおそれがある。しかし、本構成のように電線通路が湾曲路となっていれば、電線の長さに応じた電線通路を形成することができ、電線通路から電線がはみ出るのを防止することができる。しかも、電線通路が周辺部材との干渉を避ける機能を兼ね備えるため、さらなる機能の集約化を図ることができる。
【００１１】
＜実施例＞
本発明の実施例を図面に基づいて説明する。本実施例の保護ケース１０は、自動車のオートマチックトランスミッションの油圧制御装置９０に備わる合成樹脂製のケースを例示するものである。
【００１２】
油圧制御装置９０は、詳細は図示しないが、図２に示すように、保護ケース１０の下方に、この保護ケース１０によって覆われるバルブボディ６０を備えている。バルブボディ６０には、ソレノイド８０が装着されるバルブ挿入部６１が設けられている。
【００１３】
ソレノイド８０は、略円筒状をなし、電磁部８１と電磁部８１から突出する図示しない弁部とを有している。電磁部８１の外周面の上端には、相手コネクタ７０が突設されている。
バルブ挿入部６１は、円筒状をなし、内部にソレノイド８０の弁部が嵌合して挿入可能とされている。バルブ挿入部６１の内部に弁部が挿入されることにより、バルブボディ６０に油圧回路が形成される。バルブボディ６０の上面には、バルブ挿入部６１に連続して断面弧状の凹面６２が設けられている。図４に示すように、バルブボディ６０の凹面６２には、電磁部８１の下端部が嵌合して保持される。
【００１４】
図１及び図５に示すように、保護ケース１０は、板状をなし、互いに間隔をあけて配置される第１ケース部１１及び第２ケース部１２と、第１ケース部１１及び第２ケース部１２の間となる中間部位に位置して、第１ケース部１１及び第２ケース部１２を互いに連結するブリッジ部１３と、同じく中間部位に位置して、一端が第１ケース部１１に一体に連なり、他端がブリッジ部１３に一体に連なる連結部１４とを備えている。ブリッジ部１３の延出長さは、連結部１４の延出長さよりも長くなるように設定されている。また、保護ケース１０は、ほぼ全面に亘って設けられた基壁１５と、基壁１５の外縁から下方へ一体に突出する周壁１６とを有し、下方に開放されている。本実施例の場合、保護ケース１０は、主として電線Ｗを保護する役割を果たしている。
【００１５】
図３及び図５に示すように、ブリッジ部１３の基壁１５は、第１ケース部１１から第２ケース部１２にかけて両ケース部１１、１２の並び方向と交差する斜め方向にほぼ真っ直ぐ延びる帯板状の形態とされている。また、連結部１４の基壁１５は、第１ケース部１１からブリッジ部１３の第２ケース部１２寄りの端部にかけてほぼ湾曲状に延びる帯板状の形態とされている。
【００１６】
図５に示すように、ブリッジ部１３の周壁１６は、互いにほぼ平行に対向して配置される一対の側壁１６Ａとして構成されている。両側壁１６Ａは、一端が第１ケース部１１の周壁１６に一体に連なり、他端が第２ケース部１２の周壁１６に一体に連なる形態になっている。ブリッジ部１３は、両側壁１６Ａと基壁１５とによって断面略Ｕ字形に画成され、内部に、電線Ｗを挿通可能な電線通路１７を有している。電線通路１７は、一端が第１ケース部１１に開放され、他端が第２ケース部１２に開放されている。
【００１７】
図５に示すように、連結部１４の周壁１６は、互いに対向して配置される一対の側板壁１６Ｂとして構成されている。両側板壁１６Ｂは、一端が第１ケース部１１の周壁１６に一体に連なり、他端がブリッジ部１３の側壁１６Ａに一体に連なる形態になっている。連結部１４の内部は、一端が第１ケース部１１に開放されている一方、延び方向途中が後述するコネクタ装着部１８で閉塞され、他端がブリッジ部１３の側壁１６Ａで閉塞されている。
【００１８】
また、図３及び図５に示すように、保護ケース１０には、第１ケース部１１、第２ケース部１２及び連結部１４のそれぞれに、複数のコネクタ装着部１８が点在して設けられている。コネクタ装着部１８は、下方に開放される角箱状をなし、内部に、コネクタ５０が変位可能に保持されている。図５に示すように、コネクタ装着部１８には、保護ケース１０の周壁１６（連結部１４の場合は側板壁１６Ｂ）の下端を切り欠くようにして凹部１９が設けられている。コネクタ５０は、一部をコネクタ装着部１８内に挿入させた状態で、凹部１９を通して保護ケース１０から外部に突出して配置される。コネクタ５０における保護ケース１０から外部に突出する部分（以下、突出部５１という）が、相手コネクタ７０と嵌合可能とされている。コネクタ５０が嵌合過程でコネクタ装着部１８内で変位することにより、相手コネクタ７０に対する嵌合軸の位置ずれが補正されるようになっている。なお、複数のコネクタ５０のうち、連結部１４のコネクタ装着部１８に装着されたコネクタ５０は、突出部５１をブリッジ部１３側に向けて配置されている。
【００１９】
コネクタ５０の内部には、図示しない端子金具が複数収容されている。各端子金具は、電線Ｗの端末部に接続されている。コネクタ５０の突出部５１が相手コネクタ７０に嵌合されると、相手コネクタ７０に装着された図示しない相手端子金具に端子金具が電気的に接続されるようになっている。図５に示すように、各端子金具に接続された電線Ｗは、コネクタ５０から引き出されて保護ケース１０内に収容され、さらに第２ケース部１２の端部外側に導出させられる。このうち、第１ケース部１１及び連結部１４のそれぞれのコネクタ装着部１８に装着されたコネクタ５０から引き出される電線Ｗは、ブリッジ部１３の電線通路１７内に収容されて、第２ケース部１２側に向けて配索される。
【００２０】
図４に示すように、ブリッジ部１３は、高さ方向（上下方向）に関して、第１ケース部１１及び第２ケース部１２よりも一段高い位置に配置されている。一方、連結部１４は、第１ケース部１１及び第２ケース部１２とほぼ同じ高さ位置に配置されている。詳細には、ブリッジ部１３の基壁１５は、第１ケース部１１及び第２ケース部１２のそれぞれの基壁１５に曲面状に連なることで上方にシフトして配置されている。また、ブリッジ部１３の両側壁１６Ａの下縁には、上方へ抉られた形態の退避凹所２１が設けられている。ブリッジ部１３の退避凹所２１には、連結部１４のコネクタ装着部１８に装着されたコネクタ５０（以下、周辺コネクタ５０Ａという）が進入して逃がされるとともに、保護ケース１０がバルブボディ６０の上方に配置された場合に、ソレノイド８０に設けられた相手コネクタ７０が進入して逃がされるようになっている。端的に言えば、ブリッジ部１３は、そのブリッジ部１３の周辺に配置された周辺部材となる周辺コネクタ５０Ａや相手コネクタ７０との干渉を回避するように、全体が第１ケース部１１及び第２ケース部１２の連結方向と交差する方向となる上方へ退避した形状になっている。このため、ブリッジ部１３の電線通路１７は、周辺コネクタ５０Ａ及び相手コネクタ７０との干渉を回避するべく上方へ退避した湾曲路として構成されるようになっている。
【００２１】
さて、図５に示すように、第１ケース部１１のコネクタ装着部１８に装着されたコネクタ５０及び周辺コネクタ５０Ａのそれぞれから引き出された各電線Ｗは、ブリッジ部１３の電線通路１７に一括して挿入され、基壁１５に沿って第２ケース部１２側に配索される。このとき、周辺コネクタ５０Ａから引き出された電線Ｗは、折り返し状に回曲されて、電線通路１７内に導入される。また、第２ケース部１２のコネクタ装着部１８に装着されたコネクタ５０から引き出された電線Ｗは、基壁１５に沿って第２ケース部１２の端部外側に配索される。
【００２２】
本実施例の場合、電線通路１７は、湾曲路として構成されるため、第１ケース部１１と第２ケース部１２とを直線状につなぐ直線路として構成されるよりも、全長が長くなる。したがって、電線通路１７内に収容される電線Ｗが長くても、その電線Ｗの長さに電線通路１７を対応させることができ、電線通路１７に電線Ｗを適正な長さで配索することができる。
【００２３】
以上説明したように、本実施例によれば、ブリッジ部１３が第１ケース部１１及び第２ケース部１２を互いに連結し、連結部１４の一端が第１ケース部１１に一体に連なり、連結部１４の他端がブリッジ部１３に一体に連なるため、ブリッジ部１３のみで第１ケース部１１及び第２ケース部１２を連結するよりも、保護ケース１０の剛性が高められる。とくに、ブリッジ部１３が単なる補強構造として機能するのみならず電線Ｗの配索機能を兼ね備えているため、補強機能と配索機能とをそれぞれ別々の部位で分担するよりも、機能の集約化を図ることができる。その結果、保護ケース１０全体の構成を簡素化することができる。
【００２４】
また、ブリッジ部１３の電線通路１７が基壁１５と一対の側壁１６Ａとによって区画されているため、電線通路１７に電線Ｗが安定して収容される。また、ブリッジ部１３が断面略Ｕ字形に形成されることで、ブリッジ部１３自体の剛性も高められる。
【００２５】
さらに、ブリッジ部１３の電線通路１７が周辺コネクタ５０Ａや相手コネクタ７０との干渉を避けるべく上方に退避した湾曲路となっているため、電線Ｗの長さに応じた電線通路１７を形成することができ、電線通路１７から電線Ｗがはみ出るのを防止することができる。しかも、電線通路１７が周辺コネクタ５０Ａや相手コネクタ７０との干渉を避ける機能を兼ね備えるため、さらなる機能の集約化を図ることができる。
【００２６】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した上記実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）連結部の他端は、ブリッジ部ではなく、第２ケース部に一体に連なるようにしてもよい。こうすると、連結部は、ブリッジ部と同様、第１ケース部及び第２ケース部を互いに連結する構造として構成される。
（２）第１ケース部及び第２ケース部のいずれか一方に、コネクタを装着可能なコネクタ装着部が設けられていればよい。例えば、第２ケース部のみにコネクタ装着部が設けられ、このコネクタ装着部に装着されたコネクタから引き出された電線が電線通路を通して第１ケース部側に導出させられるものであってもよい。
（３）連結部からコネクタ装着部を省略してもよい。
（４）保護ケースには、コネクタ以外の電気部品が保持されるようにしてもよい。
（５）周辺部材は、ブリッジ部の周辺に存する部材であれば周辺コネクタや相手コネクタに限定されず、例えば、保護ケースの外部に配置される外装部材であっても構わない。
（６）保護ケースは、ヒューズやリレー等を収容する電気接続箱に備わるものであってもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１０…保護ケース
１１…第１ケース部
１２…第２ケース部
１３…ブリッジ部
１４…連結部
１５…基壁
１６…周壁
１６Ａ…側壁
１７…電線通路
５０Ａ…周辺コネクタ（周辺部材）
７０…相手コネクタ（周辺部材）
８０…ソレノイド
Ｗ…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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