(57)【要約】【課題】堰き止められる現像剤の負荷を低減すること。【解決手段】  像保持体（ＰＲ）に付着した現像剤を除去して清掃する清掃部材（１８）と、清掃部材（１８）が除去した現像剤が収容される清掃容器（１）と、清掃部材（１８）が除去した現像剤を像保持体（ＰＲ）との間の空間（２３）に堰き止め可能な堰き止め部材（２１）であって、上方に配置され且つ清掃容器（１）に支持された基端部（２１ａ）と、清掃部材（１８）と像保持体（ＰＲ）との接触位置（Ｑ１２）よりも下方に配置された自由端部（２１ｂ）と、を有し、自由端部（２１ｂ）が下方になるに連れて像保持体（ＰＲ）に接近する方向に傾斜した傾斜位置と、除去された現像剤の重量が作用して自由端部（２１ｂ）の先端が傾斜位置から下方に移動した移動位置と、を移動可能な前記堰き止め部材（２１）と、を備えた清掃器（ＣＬｐ）。【選択図】図３
2015079076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に像を保持する像保持体に接触し、前記像保持体の表面に付着した現像剤を除去して清掃する清掃部材と、
前記清掃部材が除去した現像剤が内部に収容される清掃容器と、
前記清掃部材よりも前記清掃容器の内側に配置され、前記清掃部材が除去した現像剤を前記像保持体の表面との間の空間に堰き止め可能な堰き止め部材であって、重力方向の上方に配置され且つ前記清掃容器に支持された基端部と、重力方向の下方に配置され且つ前記清掃部材と前記像保持体との接触位置よりも重力方向の下方に配置された自由端部と、を有し、前記自由端部が重力方向の下方になるに連れて前記像保持体に接近する方向に傾斜した傾斜位置と、除去された現像剤の重量が作用して前記自由端部の先端が前記傾斜位置から重力方向の下方に移動した移動位置と、の間を移動可能な前記堰き止め部材と、
を備えたことを特徴とする清掃器。
【請求項２】
表面に像を保持する像保持体に接触し、前記像保持体の表面に付着した現像剤を除去して清掃する清掃部材と、
前記清掃部材が除去した現像剤が内部に収容される清掃容器と、
前記清掃部材よりも前記清掃容器の内側に配置され、前記清掃部材が除去した現像剤を前記像保持体の表面との間の空間に堰き止め可能な堰き止め部材であって、重力方向の上方に配置され且つ前記清掃容器に支持された基端部と、重力方向の下方に配置され且つ前記清掃部材と前記像保持体との接触位置よりも重力方向の下方に配置された自由端部と、を有し、前記自由端部が重力方向の下方になるに連れて前記像保持体に接近する方向に傾斜した傾斜位置と、除去された現像剤の重量が作用して前記自由端部の先端が前記傾斜位置よりも前記像保持体から離間する方向に移動した移動位置と、の間を移動可能な前記堰き止め部材と、
を備えたことを特徴とする清掃器。
【請求項３】
表面に像を保持する像保持体と、
前記像保持体の表面に付着した現像剤を除去して清掃する請求項１または２に記載の清掃器と、
を備えたことを特徴とする像保持体ユニット。
【請求項４】
回転する像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電させる帯電部材と、
前記像保持体に潜像を形成する潜像の形成装置と、
前記像保持体の表面の潜像を現像剤で可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体の表面の可視像を被転写体に転写する転写器と、
転写後の前記像保持体の表面に付着した現像剤を除去して清掃する請求項１または２に記載の清掃器と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃器、像保持体ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、像保持体の表面に残留した現像剤などを除去して、像保持体の表面を清掃することが行われている。このような清掃に関する技術として、以下の特許文献１〜４に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２０１２−７８４６７号公報には、感光体（１１）の表面に残留した現像剤を掻き取るブレード（１５１）と、前記ブレード（１５１）の下側に配置されて、掻き取られた現像剤が容器（１５２）からこぼれ落ちるのを防止する下部シール（１５５）と、掻き取られた現像剤を容器（１５２）の外側に搬送する搬送部材（１５３）と、を有するクリーナ（１５）が記載されている。特許文献１のクリーナ（１５）には、前記下部シール（１５５）と搬送部材（１５３）との間の位置に対応して、感光体（１１）の軸方向に延びるフィルム状の堰き止めシール（１５５）が配置されている。前記堰き止めシール（１５５）は、掻き取られた現像剤などを感光体（１１）側に堰き止めつつ、過剰に溜まった現像剤を容器（１５２）内部に流入させて搬送部材（１５５）で外部に搬送している。このとき、特許文献１では、堰き止めシール（１５５）の断面上端をクリーナ（１５）の筐体（１５０）に支持させて断面下端を自由端としたり、断面下端を筐体（１５０）に支持させて断面上端を自由端としたりしている。いずれの場合でも、堰き止めシール（１５５）は重力方向に沿った状態で配置されている。
【０００４】
特許文献２としての特開２０１０−７２５３８号公報や、特許文献３としての特開２０１０−７８７１８号公報には、特許文献１と同様に支持された堰き止めシール（６０）が記載されている。すなわち、特許文献２，３には、断面上端が支持されて断面下端が自由端となる堰き止めシール（６０）が記載されている。特許文献２，３でも、堰き止めシール（６０）は、重力方向に沿った状態で配置されている。
【０００５】
特許文献４としての特開２００８−１３４４７８号公報には、感光体ドラム（３）に対して重力方向上方に配置されたクリーニング装置（７）が記載されている。前記クリーニング装置（７）では、感光体ドラム（３）の上面に摺擦ローラ（２１）が接触している。前記摺擦ローラ（２１）に対して感光体ドラム（３）の回転方向の下流側には、感光体ドラム（３）の上面の現像剤を掻き取るクリーニングブレード（２２）が配置されている。特許文献４では、掻き取られた現像剤は、摺擦ローラ（２１）と、クリーニングブレード（２２）との間に溜まる。現像剤の量が溜まってせり上がると、摺擦ローラ（２１）やクリーニングブレード（１１）に対して上側の搬送スパイラル（２３）が、現像剤を、クリーニング装置（７）の外に搬送する。
なお、特許文献４では、上側の搬送スパイラル（２３）と、下側のクリーニングブレード（２２）との間に、感光体ドラム（３）の軸方向に延びるシート状の掻き払い部材（４０）が配置されている。前記掻き払い部材（４０）は、断面の一端部が装置（７）に支持されて、断面の他端部は自由端として設定されている。特許文献４では、前記掻き払い部材（４０）の他端側が、回転する搬送スパイラル（２３）の回転軸（２３ａ）や螺旋羽（２３ｂ）に接触して振動し、摺擦ローラ（２１）などが溜めた現像剤を崩している。特許文献４では、前記掻き払い部材（４０）は、弾性復元した場合に、回転軸（２３ａ）に接触するように支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−７８４６７号公報（「００３２」〜「００３７」、図３、図１１）
【特許文献２】特開２０１０−７２５３８号公報（「００２３」〜「００２７」、図５）
【特許文献３】特開２０１０−７８７１８号公報（「００２５」〜「００２９」、図５）
【特許文献４】特開２００８−１３４４７８号公報（「００２８」〜「００３６」、「００３７」〜「００３９」、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、堰き止められる現像剤の負荷を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の清掃器は、
表面に像を保持する像保持体に接触し、前記像保持体の表面に付着した現像剤を除去して清掃する清掃部材と、
前記清掃部材が除去した現像剤が内部に収容される清掃容器と、
前記清掃部材よりも前記清掃容器の内側に配置され、前記清掃部材が除去した現像剤を前記像保持体の表面との間の空間に堰き止め可能な堰き止め部材であって、重力方向の上方に配置され且つ前記清掃容器に支持された基端部と、重力方向の下方に配置され且つ前記清掃部材と前記像保持体との接触位置よりも重力方向の下方に配置された自由端部と、を有し、前記自由端部が重力方向の下方になるに連れて前記像保持体に接近する方向に傾斜した傾斜位置と、除去された現像剤の重量が作用して前記自由端部の先端が前記傾斜位置から重力方向の下方に移動した移動位置と、の間を移動可能な前記堰き止め部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、請求項２に記載の発明の清掃器は、
表面に像を保持する像保持体に接触し、前記像保持体の表面に付着した現像剤を除去して清掃する清掃部材と、
前記清掃部材が除去した現像剤が内部に収容される清掃容器と、
前記清掃部材よりも前記清掃容器の内側に配置され、前記清掃部材が除去した現像剤を前記像保持体の表面との間の空間に堰き止め可能な堰き止め部材であって、重力方向の上方に配置され且つ前記清掃容器に支持された基端部と、重力方向の下方に配置され且つ前記清掃部材と前記像保持体との接触位置よりも重力方向の下方に配置された自由端部と、を有し、前記自由端部が重力方向の下方になるに連れて前記像保持体に接近する方向に傾斜した傾斜位置と、除去された現像剤の重量が作用して前記自由端部の先端が前記傾斜位置よりも前記像保持体から離間する方向に移動した移動位置と、の間を移動可能な前記堰き止め部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項３に記載の発明の像保持体ユニットは、
表面に像を保持する像保持体と、
前記像保持体の表面に付着した現像剤を除去して清掃する請求項１または２に記載の清掃器と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
前記技術的課題を解決するために、請求項４に記載の発明の画像形成装置は、
回転する像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電させる帯電部材と、
前記像保持体に潜像を形成する潜像の形成装置と、
前記像保持体の表面の潜像を現像剤で可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体の表面の可視像を被転写体に転写する転写器と、
転写後の前記像保持体の表面に付着した現像剤を除去して清掃する請求項１または２に記載の清掃器と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１，２，３，４に記載の発明によれば、堰き止め部材の自由端部が、傾斜位置に移動しない場合に比べて、堰き止められる現像剤の負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の清掃器の要部拡大図である。
【図３】図３は本発明の実施例１の堰き止め部材の位置の説明図であり図２の要部拡大図である。
【図４】図４は従来の清掃器の説明図である。
【図５】図５は従来の説明図であり、溜まり空間の現像剤の流れを説明する図である。
【図６】図６は本発明の実施例１の作用説明図であり、図６Ａは堰き止め部材が傾斜位置に保持された場合の説明図、図６Ｂは図６Ａの続きの説明図であり堰き止め部材が移動位置に移動する場合の説明図、図６Ｃは図６Ｂの続きの説明図であり堰き止め部材が移動位置に移動した後の説明図である。
【図７】図７は本発明の実施例２の清掃器の要部拡大図である。
【図８】図８は本発明の実施例３の清掃器の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、記録部の一例であって、画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ１を有する。プリンタ部Ｕ１の上部には、読取部の一例であって、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ２が支持されている。スキャナ部Ｕ２の上部には、原稿の搬送装置の一例としてのオートフィーダＵ３が支持されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、入力部の一例としてのユーザインタフェースＵ０が支持されている。前記ユーザインタフェースＵ０は、操作者が入力をして、複写機Ｕの操作が可能である。
【００１６】
オートフィーダＵ３の上部には、媒体の収容容器の一例としての原稿トレイＴＧ１が配置されている。原稿トレイＴＧ１には、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容可能である。原稿トレイＴＧ１の下方には、原稿の排出部の一例としての原稿の排紙トレイＴＧ２が形成されている。原稿トレイＴＧ１と原稿の排紙トレイＴＧ２との間には、原稿の搬送路Ｕ３ａに沿って、原稿の搬送ロールＵ３ｂが配置されている。
【００１７】
スキャナ部Ｕ２の上面には、透明な原稿台の一例としてのプラテンガラスＰＧが配置されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、プラテンガラスＰＧの下方に、読取り用の光学系Ａが配置されている。実施例１の読取り用の光学系Ａは、プラテンガラスＰＧの下面に沿って、左右方向に移動可能に支持されている。なお、読取り用の光学系Ａは、通常時は、図１に示す初期位置に停止している。
読取り用の光学系Ａの右方には、撮像部材の一例としての撮像素子ＣＣＤが配置されている。撮像素子ＣＣＤには、画像処理部ＧＳが電気的に接続されている。
画像処理部ＧＳは、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに電気的に接続されている。書込回路ＤＬは、潜像の形成装置の一例としての露光装置ＲＯＳに電気的に接続されている。
【００１８】
露光装置ＲＯＳの下方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰＲが配置されている。感光体ドラムＰＲは、矢印Ｙａ方向に回転する。
感光体ドラムＰＲには、帯電領域Ｑ０において、帯電部材の一例としての帯電ロールＣＲが対向して配置されている。
前記帯電ロールＣＲには、電源回路Ｅから帯電電圧が印加される。なお、電源回路Ｅは、制御部の一例としてのコントローラＣにより制御される。前記コントローラＣは、画像処理部ＧＳや書込回路ＤＬ等との間でも信号の送受信を行って、各種制御を行う。また、実施例１のコントローラＣには、複写機Ｕに対して情報の送受信用の接続線を介して、情報の送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータＰＣが接続されている。コントローラＣは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された印刷対象の画像情報を受信する。
【００１９】
感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、帯電領域Ｑ０の下流側に設定された書込領域Ｑ１において、感光体ドラムＰＲの表面に、露光装置ＲＯＳから、書込光の一例としてのレーザービームＬが照射される。
感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、書込領域Ｑ１の下流側に設定された現像領域Ｑ２には、現像装置Ｇが感光体ドラムＰＲの表面に対向して配置されている。
前記現像装置Ｇの右方には、現像剤の収容容器の一例としてのカートリッジＫが配置さ
れている。カートリッジＫは、容器の支持部材の一例としてのカートリッジホルダＫＳに着脱可能に装着される。カートリッジホルダＫＳの下方には、現像剤の一時的な貯留部の一例としてのリザーブタンクＲＴが配置されている。リザーブタンクＲＴと現像装置Ｇとは、現像剤の搬送装置ＧＨで接続されている。
感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、現像領域Ｑ２の下流側には、転写領域Ｑ３が設定されている。
【００２０】
プリンタ部Ｕ１の下部には、媒体の収容容器の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が着脱可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４には、媒体の一例としてのシートＳが収容されている。
給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の右上方には、媒体の取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されている。ピックアップロールＲｐの右方には、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓが配置されている。
各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の右方には、上方に延びる媒体の搬送路ＳＨ１が形成されている。搬送路ＳＨ１には、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。搬送路ＳＨ１には、シートＳの搬送方向の下流部であり且つ転写領域Ｑ３の上流側に、送出部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。
【００２１】
カートリッジホルダＫＳ等の右方には、媒体の収容容器の一例であって、手差し部としての手差しトレイＴＲｔが設置されている。実施例１の手差しトレイＴＲｔは、回転中心ＴＲｔ０を中心として回転可能に支持されている。したがって、手差しトレイＴＲｔは、図１の実線で示す収納された位置と、図１の一点鎖線で示された給紙可能な位置との間で移動可能に構成されている。なお、実施例１の手差しトレイＴＲｔは、収納された位置に移動した状態では、手差しトレイＴＲｔの一部ＴＲｔ１が、カートリッジホルダＫＳの下方且つリザーブタンクＲＴの右方に進入した状態で収容される。したがって、複写機Ｕの全体が省容量で小型化される。
【００２２】
前記転写領域Ｑ３には、感光体ドラムＰＲの下方に、転写装置の一例であって、媒体の搬送装置の一例としての転写ユニットＴＵが配置されている。転写ユニットＴＵは、媒体の搬送部材の一例として、無端状の転写ベルトＴＢを有する。
転写ベルトＴＢは、駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄと、従動部材の一例としての従動ロールＲｆとにより回転可能に支持されている。
転写ベルトＴＢの内側には、転写器の一例としての転写ロールＴＲが支持されている。前記転写ロールＴＲは、転写ベルトＴＢを挟んで感光体ドラムＰＲに対向して配置されている。したがって、転写ロールＴＲと感光体ドラムＰＲとが対向する領域により、転写領域Ｑ３が構成されている。前記転写ロールＴＲには、電源回路Ｅから転写電圧が印加される。
【００２３】
転写ベルトＴＢの左端部には、媒体の剥離部材の一例としての剥離爪ＳＣが配置されている。剥離爪ＳＣの下方には、転写装置の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが、転写ベルトＴＢの表面に対向して配置されている。
なお、感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、転写領域Ｑ３の下流側には、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｐが、感光体ドラムＰＲの表面に対向して配置されている。なお、実施例１では、感光体ドラムＰＲと帯電ロールＣＲ、ドラムクリーナＣＬｐが、着脱体の一例としてのドラムユニットにより構成されており、複写機Ｕに対して一体的に着脱、交換可能に構成されている。
【００２４】
転写ユニットＴＵの左方には、熱源部材の一例としての定着装置Ｆが配置されている。
定着装置Ｆは、加熱用の回転部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧用の回転部材の一例としての加圧ロールＦｐと、を有する。
定着装置Ｆの左方には、媒体の搬送路の一例として、上方に延びる排出路ＳＨ２が接続されている。
排出路ＳＨ２には、媒体の搬送部材の一例として、媒体を搬送可能且つ正逆回転可能な搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈが配置されている。
プリンタ部Ｕ１の上面には、媒体の排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈが形成されている。
【００２５】
排出路ＳＨ２の下方には、媒体の搬送路の一例としての反転路ＳＨ３が形成されている。実施例１の反転路ＳＨ３は、排出路ＳＨ２から分岐して下方に延び、レジロールＲｒよりもシートの搬送方向の上流側で搬送路ＳＨ１に合流している。
排出路ＳＨ２と反転路ＳＨ３との分岐部には、搬送方向の切替部材の一例としてのゲートＭＧが配置されている。実施例１のゲートＭＧは、弾性変形可能な薄膜形状、いわゆるフィルムにより構成されている。定着装置Ｆから搬送されるシートＳがゲートＭＧを通過する場合は、シートＳにゲートＭＧが押されて弾性変形して、シートＳが排出路ＳＨ２に通過可能となるように配置されている。そして、シートＳが排出路ＳＨ２から反転路ＳＨ３に搬送される場合、ゲートＭＧは、弾性復元した状態で保持され、シートＳが、定着装置Ｆの側に進入することを妨げ、反転路ＳＨ３の側にシートＳを案内するように配置されている。
【００２６】
（画像形成動作の説明）
前記原稿トレイＴＧ１に収容された複数の原稿Ｇｉは、プラテンガラスＰＧ上の原稿の読み取り位置を順次通過して、原稿排紙トレイＴＧ２に排出される。
前記オートフィーダＵ３を使用して自動的に原稿を搬送して複写を行う場合は、読取り用の光学系Ａは初期位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の読み取り位置を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う場合、読取り用の光学系Ａが左右方向に移動して、プラテンガラスＰＧ上の原稿が、露光されながら走査される。
原稿Ｇｉからの反射光は、光学系Ａを通って、撮像素子ＣＣＤに集光される。前記撮像素子ＣＣＤは、撮像面上に集光された原稿の反射光を電気信号に変換する。
【００２７】
画像処理部ＧＳは、撮像素子ＣＣＤから入力された読取信号を、デジタルの画像信号に変換して、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに出力する。前記書込回路ＤＬは、入力された画像書込信号に応じた制御信号を、露光装置ＲＯＳに出力する。
前記感光体ドラムＰＲの表面は、帯電領域Ｑ０において帯電ロールＣＲによりに帯電される。潜像書込位置Ｑ１において、露光装置ＲＯＳから出力されたレーザービームＬは、感光体ドラムＰＲの表面に静電潜像を形成する。現像領域Ｑ２において、現像装置Ｇは、現像領域Ｑ２を通過する感光体ドラムＰＲの静電潜像を、可視像の一例としてのトナー像Ｔｎに現像する。現像装置Ｇで現像剤が消費されると、消費量に応じて現像剤の搬送装置ＧＨが作動して、カートリッジＫから現像装置Ｇに現像剤が補給される。
【００２８】
前記各トレイＴＲ１〜ＴＲ４のシートＳは、予め設定された給紙時期にピックアップロールＲｐにより取り出される。ピックアップロールＲｐで取り出されたシートＳは、複数枚のシートＳが重なった状態で取り出された場合には、さばきロールＲｓで１枚づつ分離される。さばきロールＲｓを通過したシートＳは、複数の搬送ロールＲａにより、レジロールＲｒに搬送される。
手差しトレイＴＲｔから給紙されたシートＳも、搬送路ＳＨに合流して、レジロールＲｒに搬送される。
【００２９】
前記レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、感光体ドラムＰＲの表面のトナー像が転写領域Ｑ３に移動する時期に合わせて、転写前の案内部材の一例としての転写前のシートガイドＳＧ１から転写領域Ｑ３に向けて搬送される。
レジロールＲｒから搬送されたシートＳは、転写ベルトＴＢの表面に支持されて、転写領域Ｑ３を通過する。転写領域Ｑ３を通過するシートＳには、転写ロールＴＲに印加された転写電圧により、感光体ドラムＰＲ表面のトナー像Ｔｎが転写される。
転写領域Ｑ３を通過後の感光体ドラムＰＲ表面には、ドラムクリーナＣＬｐにより残留トナーが除去されて清掃される。清掃後の感光体ドラムＰＲの表面は、帯電ロールＣＲにより再帯電される。
【００３０】
トナー像Ｔｎが転写されたシートＳは、剥離爪ＳＣにより、転写ベルトＴＢから剥離される。シートＳが剥離された転写ベルトＴＢは、ベルトクリーナＣＬｂにより、転写ベルトＴＢの表面に付着した現像剤や紙粉等の付着物が除去される。転写ベルトＴＢから剥離されたシートＳは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとの接触領域を通過する際に、トナー像が加熱および加圧されて定着される。
トナー像が定着された記録シートＳは、ゲートＭＧを弾性変形させながら通過して、排出路ＳＨ２に搬送される。排紙トレイＴＲｈに排出されるシートＳは、搬送ロールＲｂにより搬送されて、排出ロールＲｈにより、排紙トレイＴＲｈに排出される。
【００３１】
両面印刷が行われる場合には、片面が記録済のシートＳの後端が、ゲートＭＧを通過するまで、搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈにより下流側に搬送される。シートＳの後端がゲートＭＧを通過すると、搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈが逆回転をして、排出路ＳＨ２から反転路ＳＨ３に向けて搬送される。すなわち、シートＳは、搬送方向が逆転して、いわゆるスイッチバックされる。スイッチバックされたシートＳは、ゲートＭＧに案内されて反転路ＳＨ３を搬送される。反転路ＳＨ３を搬送されたシートＳは、搬送路ＳＨ１に合流し、表裏が反転した状態で、レジロールＲｒに搬送される。そして、転写領域Ｑ３において、シートＳの第２面に画像が印刷される。
【００３２】
（清掃器の説明）
図２は本発明の実施例１の清掃器の要部拡大図である。
図２において、本発明の実施例１の清掃器の一例としてのクリーナＣＬｐは、清掃容器の一例としてのハウジング１を有する。前記ハウジング１は、感光体ドラムＰＲに沿って前後方向に延びている。前記ハウジング１は、上方から左下に傾斜した内壁面２を有する。また、前記ハウジング１は、前記内壁面２の下端から感光体ドラムＰＲ側に半円弧状に凹んだ底部３を有する。前記内壁面２と底部３の前後には、後壁４と、前壁６とが形成されている。前記内壁面２と、底部３と、後壁４と、前壁６とで閉じる内周縁により、感光体ドラムＰＲ側が開放された開口部７が形成されている。
【００３３】
前記ハウジング１の上端部には、前記開口部７の上方の外面に対応して、支持部材の支持部の一例としてのプレートの支持部８が形成されている。また、前記ハウジング１の下方には、前記開口部７の下方の外面に対応して、漏出の防止部材の支持部の一例としてのシールの支持部９が形成されている。さらに、前記ハウジング１の前後には、図示しない感光体ドラムＰＲの支持部が形成されている。よって、前記ハウジング１は、感光体ドラムＰＲを支持する。したがって、クリーナＣＬｐと感光体ドラムＰＲは予め設定された位置関係に保持される。
【００３４】
図２において、前記ハウジング１のシールの支持部９には、貼付部材の一例としての両面テープ１１を介して、漏出の防止部材の一例としてのシール１２が支持されている。前記シール１２は、感光体ドラムＰＲの軸方向に沿って延びる薄膜状に形成されている。前記シール１２は、ハウジング１の外面から右上方に延びている。よって、前記ハウジング１の開口部７の下側の内縁７ａは、シール１２の上面１２ａに対して段差を構成する。前記シール１２の右上端、すなわち、シール１２の先端１２ｂは、感光体ドラムＰＲの表面に閉塞位置Ｑ１１で接触している。前記シール１２の先端１２ｂは、感光体ドラムＰＲ上に保持された現像剤を摺り落とさない程度の弱い力で、感光体ドラムＰＲに接触している。したがって、感光体ドラムＰＲ上に残留した現像剤は、シール１２では摺り落とされずに、感光体ドラムＰＲの回転に伴って閉塞位置Ｑ１１を通過する。一方で、感光体ドラムＰＲとハウジング１との間はシール１２で塞がれており、現像剤が、シール１２の先端１２ｂから漏出することは防止されている。
【００３５】
図２において、前記ハウジング１のプレートの支持部８には、密閉部材の一例としてのスポンジ１３を介して、清掃部材の支持部材の一例としてのプレート１４が支持される。前記プレート１４は、左右方向に延びる平板状の被支持部１６を有する。前記被支持部１６は、プレートの支持部８に支持される。前記被支持部１６の右端には、右下に向かって延びる平板状の傾斜部１７が形成されている。前記傾斜部１７は、重力方向に対して予め設定された角度θで傾斜している。なお、実施例１では、１０°から６０°の角度が、角度θとして好適に使用される。
【００３６】
前記傾斜部１７の感光体ドラムＰＲ側の面１７ａには、清掃部材の一例としての板状のブレード１８が支持される。前記ブレード１８は、傾斜部１７の面１７ａに沿って右下に延びている。前記ブレード１８の先端となる下端１８ａは、接触位置の一例としての予め設定された清掃位置Ｑ１２で、感光体ドラムＰＲの表面に前記角度θに基づく角度で接触する。前記清掃位置Ｑ１２は、感光体ドラムＰＲの左側の面に対応して設定されている。また、前記清掃位置Ｑ１２は、前記閉塞位置Ｑ１１に比べて感光体ドラムＰＲの回転方向Ｙａの下流側に設定されており、且つ、前記閉塞位置Ｑ１１に比べて重力方向の上方に設定されている。すなわち、前記清掃位置Ｑ１２は、感光体ドラムＰＲが回転している場合でも、ブレード１８で掻き取られた現像剤が、自重で、重力方向の下方に移動可能な位置が設定されている。
【００３７】
図３は本発明の実施例１の堰き止め部材の位置の説明図であり図２の要部拡大図である。
図２、図３において、前記傾斜部１７のハウジング１側の面１７ｂには、両面テープ１９を介して、堰き止め部材の一例としてのフィルム２１が支持されている。よって、前記フィルム２１は、ブレード１８よりもクリーナＣＬｐの内側に配置されている。前記フィルム２１は、感光体ドラムＰＲの軸方向に沿って延びる薄膜状に形成されている。前記フィルム２１は、傾斜部１７の面１７ｂに沿って右下に延びている。ここで、前記フィルム２１は可撓性を有している。また、前記フィルム２１は、基端部である上端部２１ａが傾斜部１７に支持されている。
【００３８】
よって、フィルム２１の下端部２１ｂは自由端となっている。したがって、前記フィルム２１は、外力が作用していない自然の状態では、傾斜位置の一例として、傾斜部１７に沿って延びる図３の実線で示す初期位置に保持される。すなわち、初期位置では、下端部２１ｂが、重力方向の下方になるに連れて感光体ドラムＰＲに接近する方向に傾斜している。また、前記フィルム２１は、現像剤に押されるなどして外力が作用した場合には、初期位置から、移動位置の一例としての図３の破線で示す離間位置に移動する。前記離間位置では、初期位置に比べて下端部２１ｂが感光体ドラムＰＲから離間する方向に移動している。また離間位置では、前記下端部２１ｂの先端２１ｂ１が前記初期位置から重力方向の下方に移動している。なお、実施例１では、フィルム２１の下端部２１ｂには、先端２１ｂ１から上端部２１ａに向かう複数の切り込みが形成されている。
【００３９】
ここで、初期位置に保持されたフィルム２１では、フィルム２１の下端部２１ｂが、感光体ドラムＰＲから離間した位置に配置されている。すなわち、初期位置のフィルム２１の下端部２１ｂは、感光体ドラムＰＲ上の予め設定された溜め位置Ｑ１３に対向して配置される。前記溜め位置Ｑ１３は、前記清掃位置Ｑ１２に対して、感光体ドラムＰＲの回転方向の上流側で且つ重力方向の下方に設定されている。なお、実施例１では、前記溜め位置Ｑ１３は、前記閉塞位置Ｑ１１に対しても、感光体ドラムＰＲの回転方向の上流側で且つ重力方向の下方に設定されている。
【００４０】
また、実施例１では、初期位置のフィルム２１の先端２１ｂ１は、前記開口部７の下側の内縁７ａよりも、水平方向において感光体ドラムＰＲに近い位置に配置される。このとき、フィルム２１の先端２１ｂ１と、シール１２の上面１２ａとの間には、フィルム２１が現像剤を堰き止め可能であり且つ現像剤に押された場合にはフィルム２１が移動可能な程度に、隙間２２が形成されている。さらに、実施例１では、離間位置のフィルム２１の先端２１ｂ１が、前記開口部７の下側の内縁７ａよりも、水平方向においてハウジング１の内側に移動するように設定されている。
前記シール１２と、ブレード１８と、フィルム２１と、感光体ドラムＰＲの表面とにより囲まれた空間により、現像剤が堰き止められる空間の一例としての溜まり空間２３が構成される。
【００４１】
図２において、前記ハウジング１の底部３には、現像剤の搬送部材の一例としてのオーガ２４が配置されている。前記オーガ２４は、ハウジング１の開口部７から底部３に進入してきた現像剤を、図示しない回収容器に向けて搬送する。
【００４２】
（清掃器の機能）
前記構成を備えた実施例１の複写機ＵのクリーナＣＬｐでは、感光体ドラムＰＲ上に残留した現像剤は、閉塞位置Ｑ１１を通過して清掃位置Ｑ１２に搬送される。清掃位置Ｑ１２では、ブレード１８が、感光体ドラムＰＲ上に残留した現像剤を掻き取る。ブレード１８で掻き取られた現像剤は、重力の作用で落下する。落下した現像剤は、シール１２でクリーナＣＬｐ外部への漏出が防止される。また、落下した現像剤は、フィルム２１で堰き止められる。よって、現像剤は、フィルム２１と感光体ドラムＰＲ等で囲まれた溜まり空間２３に溜まって、感光体ドラムＰＲに再び供給される。すなわち、溜まり空間２３に溜まった現像剤が、再びブレード１８に供給される。
【００４３】
ここで、ブレード１８は予め設定された姿勢で感光体ドラムＰＲに接触して、感光体ドラムＰＲの表面の現像剤を掻き取っている。このとき、ブレード１８と感光体ドラムＰＲとの摩擦力が大き過ぎる場合には、ブレード１８の先端１８ａが感光体ドラムＰＲの回転方向に引きずられたり、ブレード１８がめくれたりして、清掃不良が発生することがある。特に、感光体ドラムＰＲやクリーナＣＬｐが新品である場合や、ほとんど画像が形成されない状態が続いた場合のように、ブレード１８や感光体ドラムＰＲの表面の現像剤による汚れが少ない状態では、清掃不良が発生し易い。したがって、ブレード１８には、現像剤、特に、現像剤に含まれる小粒径の外添剤を供給して、いわば、潤滑剤のように使用することが行われている。
【００４４】
しかしながら、溜まり空間２３に現像剤を溜めてブレード１８に再供給しない構成では、ブレード１８が掻き取った現像剤は速やかにハウジング１に回収され易くなる。よって、ブレード１８がある清掃位置Ｑ１２には、転写領域Ｑ３で転写されずに感光体ドラムＰＲの表面に残留した現像剤しか搬送され難くなる。感光体ドラムＰＲの表面に残留した現像剤の量は、感光体ドラムＰＲ上に形成される画像の大きさや、濃さ、形状などによって変化し易い。特に、近年は、現像剤の転写効率が高くなっている。よって、転写領域Ｑ３で転写されないで残留する現像剤の量が元々少なくなっている。したがって、溜まり空間２３に現像剤を溜めてブレード１８に再供給しない構成では、ブレード１８に供給される現像剤が少ない場合がある。
【００４５】
これに対して、実施例１では、掻き取った現像剤を溜まり空間２３に溜めて、ブレード１８に再供給している。すなわち、実施例１のクリーナＣＬｐには、フィルム２１が設けられており、溜まり空間２３に現像剤が溜まる。そして、溜まり空間２３に現像剤が溜まると、感光体ドラムＰＲ上に残留している現像剤の量が少なくても、ブレード１８に現像剤が安定的に供給され易くなる。したがって、実施例１のクリーナＣＬｐでは、ブレード１８が感光体ドラムＰＲ上に残留した現像剤を掻き取り損ねたり、ブレード１８がめくれたりすることが低減されている。すなわち、実施例１では、清掃不良が低減される。
【００４６】
ここで、転写領域Ｑ３で感光体ドラムＰＲの表面に残留した現像剤は、溜まり空間２３の現像剤に比べると劣化が少ない。溜まり空間２３に溜まった現像剤を繰り返し利用すると、現像剤の劣化が進んで、清掃不良が発生する恐れが高まる。よって、劣化の少ない現像剤をブレード１８に安定的に供給することが望ましい。ブレード１８が劣化の少ない現像剤を掻き取ると、劣化の少ない現像剤が溜まり空間２３の上方に積もって、ブレード１８に再供給され易い。しかしながら、従来の構成では、以下の理由で、劣化の少ない現像剤がブレードに供給され難くなっていた。
【００４７】
図４は従来の清掃器の説明図である。
図４において、従来のクリーナ０１では、現像剤を堰き止める堰き止め用のフィルム０２が、重力方向に沿った状態で配置されていた。よって、ブレード０３が掻き取った現像剤は、重力方向に延びるフィルム０２と、感光体ドラムＰＲとで囲まれた溜まり空間０４に積もって溜まる。溜まり空間０４に現像剤が積もって溜まると、下方の現像剤ほど、上方に積もった現像剤の重量で大きな圧力を受ける。よって、下方に積もった現像剤の内圧が高まって、下方の現像剤がフィルム０２を押す。フィルム０２が水平方向に押されて、フィルム０２が弾性変形すると、隙間０６が広がる。これにより、溜まり空間０４から現像剤が流出して、溜まり空間０４の現像剤が少しずつハウジング０７に回収される。したがって、従来の構成では、溜まり空間０４に、多くの現像剤が溜まらないと、隙間０６が広がらない。よって、従来の構成では、溜まり空間０４では、現像剤の受ける圧力が大きくなり易かった。
【００４８】
図５は従来の説明図であり、溜まり空間の現像剤の流れを説明する図である。
このとき、転写領域Ｑ３で感光体ドラムＰＲの表面に残留した現像剤がクリーナ０１内に搬送されると、溜まり空間０４では、既に溜まっている現像剤から、感光体ドラムＰＲ表面が大きい圧力を受ける。よって、感光体ドラムＰＲの表面の劣化の少ない現像剤は、ブレード０３に到達する前に、溜まり空間０４で、感光体ドラムＰＲの表面から掻き取られ易い。すなわち、劣化の少ない現像剤は、図５の矢印Ｙａ１で示すように、溜まり空間０４の下方で掻き取られ易い。
【００４９】
特に、溜まり空間０４の圧力が大きい従来の構成では、クリーナ０１が駆動して振動すると、密集して現像剤が凝集することがある。また、高濃度の画像が印刷されて、一時的に、大量の現像剤が溜まり空間０４に搬送される場合には、溜まり空間０４では、いわば、現像剤が押し込まれる状況が発生する。よって、この場合にも、現像剤が凝集することがある。現像剤が凝集すると、溜まり空間０４では現像剤の流動性が悪化する。よって、凝集が生じる場合は特に、流動性の悪い現像剤に移動が妨げられて、下方から進入した現像剤が、図５の矢印Ｙａ１で示すように、溜まり空間０４の下方での移動にとどまり易い。
【００５０】
よって、劣化の少ない現像剤は、速やかに、隙間０６から流出して、ハウジング０７に回収され易くなる。したがって、溜まり空間０４の上方では、ブレード０３で掻き取られる劣化の少ない現像剤の流入が少なくなる。よって、溜まり空間０４では、劣化した古い現像剤の割合が増え易くなる。特に、凝集が生じたりすると、上方から落下した現像剤は、下方に蓄積する流動性の悪い現像剤に移動が妨げられる。よって、矢印Ｙａ２で示すように、溜まり空間０４の上方にとどまり易い。
したがって、従来の構成では、劣化の少ない現像剤がブレード０３に直接供給され難い上に、溜まり空間０４を介しても古い現像剤しかブレード０３に供給され難くなる。よって、ブレード０３には外添剤が供給され難くなり、清掃不良が生じる恐れがあった。
【００５１】
図６は本発明の実施例１の作用説明図であり、図６Ａは堰き止め部材が傾斜位置に保持された場合の説明図、図６Ｂは図６Ａの続きの説明図であり堰き止め部材が移動位置に移動する場合の説明図、図６Ｃは図６Ｂの続きの説明図であり堰き止め部材が移動位置に移動した後の説明図である。
これに対して、実施例１のクリーナＣＬｐでは、初期位置のフィルム２１は、図６Ａの実線で示すように、重力方向に対して傾斜して配置される。よって、ブレード１８で掻き取られた現像剤が、溜まり空間２３に溜まる場合に、図６Ｂに示すように、フィルム２１上にも現像剤が積もって溜まる。このとき、フィルム２１には、フィルム２１上に積もった現像剤から重量が直接作用する。よって、フィルム２１には、現像剤の重量に基づく力Ｆが作用する。したがって、実施例１では、現像剤の重量が作用する分、現像剤からの内圧が小さくても、フィルム２１が変形し易い。よって、実施例１では、図６Ｃに示すように、従来の構成に比べて、溜まり空間２３の現像剤の圧力が高くなる前に、隙間２２が広がって現像剤が流出し易くなっている。
【００５２】
したがって、実施例１では、転写領域Ｑ３で残留した現像剤がクリーナＣＬｐ内に搬送される場合には、劣化の少ない現像剤が、溜まり空間２３の圧力では掻き取られ難い。よって、図６Ｃの矢印Ｙａ１１で示すように、劣化の少ない現像剤が、感光体ドラムＰＲ上に保持されたままブレード１８まで搬送され易い。また、ブレード１８では、劣化の少ない現像剤が掻き取られて、溜まり空間２３に落下する。したがって、実施例１では、溜まり空間２３からも、劣化の少ない現像剤がブレード１８に供給され易くなっている。
【００５３】
また、溜まり空間２３に既に溜まっている現像剤の上には、ブレード１８で掻き取られた比較的新しい現像剤が積もる。このとき、既に溜まっている比較的古い現像剤は内圧が小さく、凝集が発生し難い。よって、図６Ｃの矢印Ｙａ１２で示すように、溜まり空間２３から円滑に現像剤が流出する。したがって、溜まり空間２３の古い現像剤が少しずつハウジング１に回収される。
すなわち、実施例１では、フィルム２１が重力方向に対して傾斜して配置され、溜まり空間２３の現像剤に対する負荷が低減される。そして、溜まり空間２３における現像剤の凝集が低減され、現像剤の移動が妨げられ難くなっている。したがって、実施例１では、劣化の少ない現像剤が安定してブレード１８に供給され易くなっており、清掃不良が発生し難くなっている。
【００５４】
なお、実施例１では、初期位置のフィルム２１の先端２１ｂ１は、水平方向において、ハウジング１の開口部７の下側の内縁７ａよりも感光体ドラムＰＲに近い位置に配置されている。仮に、初期位置のフィルム２１の先端２１ｂ１が、下側の内縁７ａよりも、ハウジング１側に配置されているとすると、掻き取られた現像剤がハウジング１の内部に直接落下する恐れがある。また、掻き取られた現像剤がフィルム２１に案内されてハウジング１内に落下する恐れもある。そして、ハウジング１の壁面では現像剤が移動し易く、速やかにオーガ２４に回収され易い。よって、溜まり空間２３に現像剤が溜まり難くなる恐れがある。これに対して、実施例１では、フィルム２１の先端２１ｂ１が、下側の内縁７ａよりも外側の感光体ドラムＰＲ側に配置されている。よって、掻き取られた現像剤はハウジング１に向かう途中で、開口部７の下側の内縁７ａとシールの上面１２との段差に溜まり易くなっている。すなわち、実施例１では、開口部７の下側の内縁７ａとシールの上面１２との段差を利用して、溜まり空間２３に現像剤を溜め易くなっている。
【実施例２】
【００５５】
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００５６】
（実施例２の清掃器の説明）
図７は本発明の実施例２の清掃器の要部拡大図である。
図７において、実施例２のクリーナＣＬｐは、実施例１のプレート１４とフィルム２１に替えて、実施例２のプレート１４′とフィルム２１′を有する。
実施例２の清掃部材の支持部材の一例としてのプレート１４′は、実施例１と同様の被支持部１６と、前記被支持部１６の右端から重力方向に沿って下方に延びる鉛直部１７′とを有する。すなわち、実施例２のプレート１４′では、実施例１の傾斜部１７に対応する部分、すなわち、鉛直部１７′が、重力方向に沿って延びている点が実施例１とは異なっている。
【００５７】
鉛直部１７′のハウジング１側の面１７ｂ′には、実施例２の堰き止め部材の一例としてのフィルム２１′が両面テープ１９を介して支持される。前記フィルム２１′は、実施例１のフィルム２１が前後方向に延びる線を折れ線として折り曲げられた形状をしている。すなわち、前記フィルム２１′は、重力方向に延びる上端部２１ａ′を有する。前記上端部２１ａ′は、プレート１４′に支持される。前記上端部２１ａ′の下端には、右下方向に延びる下端部２１ｂ′が支持されている。よって、実施例２のフィルム２１′では、フィルム２１′全体ではなく、自由端部の一例としての下端部２１ｂ′が、重力方向に対して傾斜して配置されている。実施例２のフィルム２１′は、図７の実線で示す初期位置と、図７の破線で示す離間位置との間を移動可能に支持されている。なお、初期位置の下端部２１ｂ′は、重力方向に対して角度θで傾斜している。また、初期位置の下端部２１ｂ′の先端２１ｂ１′は、開口部７の下側の内縁７ａよりも感光体ドラムＰＲに近い位置に配置されている。また、離間位置の下端部２１ｂ′の先端２１ｂ１′は、下側の内縁７ａよりも、水平方向においてハウジング１の内側に移動するように配置されている。
【００５８】
（実施例２の清掃器の機能）
前記構成を備えた実施例２の複写機ＵのクリーナＣＬｐでは、初期位置のフィルム２１′の下端部２１ｂ′が、重力方向に対して傾斜して配置される。よって、実施例２では、フィルム２１′の下端部２１ｂ′に、掻き取られた現像剤が積もって、現像剤の重量が直接作用する。したがって、実施例２でも、実施例１と同様に、溜まり空間２３の現像剤の圧力が高くなる前に、隙間２２が広がって現像剤が流出し易くなっている。よって、実施例２でも、溜まり空間２３の現像剤に対する負荷が低減され、現像剤の凝集などが低減されている。したがって、実施例２でも、実施例１と同様に、劣化の少ない現像剤が安定してブレード１８に供給され易くなっており、清掃不良が発生し難くなっている。なお、実施例２でも、初期位置のフィルム２１′の先端２１ｂ１′は、水平方向において、ハウジング１の下側の内縁７ａよりも感光体ドラムＰＲに近い位置に配置されている。よって、実施例２でも、下側の内縁７ａとシール１２の段差を利用して、溜まり空間２３に現像剤を溜め易くなっている。
【実施例３】
【００５９】
次に本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１，２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例２と相違しているが、他の点では前記実施例２と同様に構成される。
【００６０】
（実施例３の清掃器の説明）
図８は本発明の実施例３の清掃器の要部拡大図である。
図８において、実施例３のクリーナＣＬｐは、実施例２のフィルム２１′に替えて、実施例３の堰き止め板３１を有する。
実施例３の鉛直部１７′のハウジング１側の面１７ｂ′には、実施例３の堰き止め部材の一例としての堰き止め板３１が支持される。前記堰き止め板３１は、基端部の一例として、感光体ドラムＰＲの軸方向に沿って延びる板状の上端板３２を有する。前記上端板３２は、両面テープ１９を介してプレート１７′の面１７ｂ′に支持される。前記上端板３２は、重力方向に沿った状態で配置されている。前記上端板３２の下端３２ａには、前後方向に延びる円筒状の軸支持部３３が前後方向に一対形成されている。
【００６１】
前記軸支持部３３には、前後方向に延びる回転軸３４が回転可能に支持されている。前記回転軸３４には、自由端部の一例として、感光体ドラムＰＲの軸方向に沿って延びる板状の下端板３６が支持されている。前記下端板３６は、断面が重力方向に延びている。前記下端板３６は、回転軸３４を回転中心として上端板３２に対して回転可能に支持されている。よって、前記下端板３６は、傾斜位置の一例として、重力方向に対して角度θ傾斜する図８の実線で示す初期位置に移動可能に構成されている。また、前記下端板３６は、移動位置の一例として、初期位置に比べて下端板３６の先端３６ａが重力方向の下方に移動した図８の破線で示す離間位置に移動可能に構成されている。
【００６２】
前記回転軸３４には、弾性部材の一例としてのネジリばね３７が装着される。前記ネジリばね３７の一端３７ａは、上端板３２に支持される。また、前記ネジリばね３７の他端３７ｂは、下端板３６に支持される。前記ネジリばね３７は、現像剤の重量が作用していない場合には、下端板３６を初期位置に保持する。なお、実施例３でも、初期位置における下端板３６の先端３６ａは、開口部７の下側の内縁７ａよりも、水平方向において感光体ドラムＰＲに近い位置に配置されている。また、離間位置の下端板３６の先端３６ａは開口部７の下側の内縁７ａよりも、水平方向においてハウジング１の内側に移動するように設定されている。
前記上端板３２、支持部３３、回転軸３４、下端板３６、ネジリばね３７により、実施例３の堰き止め部材の一例としての堰き止め板３１が構成される。
【００６３】
（実施例３の清掃器の機能）
前記構成を備えた実施例３の複写機ＵのクリーナＣＬｐでは、堰き止め板３１が初期位置に移動している場合に、下端板３６が、重力方向に対して傾斜している。よって、実施例３では、堰き止め板３１の下端板３６上に現像剤が積もって、掻き取られた現像剤の重量が直接作用する。したがって、実施例３でも、実施例１，２と同様に、溜まり空間２３の現像剤の圧力が高くなる前に、隙間２２が広がって現像剤が流出し易くなっている。よって、実施例３でも、溜まり空間２３の現像剤に対する負荷が低減され、現像剤の凝集などが低減されている。したがって、実施例３でも、実施例１，２と同様に、劣化の少ない現像剤が安定してブレード１８に供給され易くなっており、清掃不良が発生し難くなっている。なお、実施例３でも、初期位置の堰き止め板３１の先端３６ａは、水平方向において、下側の内縁７ａよりも感光体ドラムＰＲに近い位置に配置されている。よって、実施例３でも、下側の内縁７ａとシール１２との段差を利用して、溜まり空間２３に現像剤を溜め易くなっている。
【００６４】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、単色現像の画像形成装置に限定されず、多色、いわゆるカラーの画像形成装置により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記各実施例において、フィルム２１，２１′や堰き止め板３６などの堰き止め部材は、ブレード１８と共にプレート１４，１４′に支持される構成を例示したが、これに限定されない。例えば、堰き止め部材２１〜３６については、ハウジング１に両面テープ１９を介して支持させるなど、プレート１４，１４′以外の任意の部材に支持させる構成が可能である。
【００６５】
（Ｈ03）前記各実施例において、初期位置の堰き止め部材２１，２１′，３６の先端２１ｂ１，２１ｂ１′，３６ａは、水平方向において、ハウジング１の開口の下側の内縁７ａよりも感光体ドラムＰＲに近い位置に配置されていることが望ましいが、これに限定されない。例えば、初期位置の堰き止め部材２１〜３６の先端２１ｂ１〜３６ａを、開口７の下側の内縁７ａの重力方向の上方や、ハウジング１の内部に配置することも可能である。
（Ｈ04）前記各実施例において、弾性部材２１，２１′，３６の下端部２１ｂ，２１ｂ′,３６が対向する感光体ドラムＰＲ上の溜め位置Ｑ１３は、シール１２の閉塞位置Ｑ１１に対しても、感光体ドラムＰＲの回転方向の上流側で且つ重力方向の下方に設定されている構成を例示したが、これに限定されない。例えば、前記溜め位置Ｑ１３は、シール１２の閉塞位置Ｑ１１に対しては、感光体ドラムＰＲの回転方向の下流側や、重力方向の上方に設定することが可能である。すなわち、前記溜め位置Ｑ１３は、閉塞位置Ｑ１１との位置関係は任意の位置関係で設定可能である。
【００６６】
（Ｈ05）前記実施例１，２において、フィルム２１，２１′の下端部には切り込みが形成されている構成を例示したが、これに限定されず、切りこみを省略することも可能である。また、特許文献１に記載のように、下端部２１ｂ，２１ｂ′に、幅のある切り込み、すなわち、スリットを複数形成することも可能である。また、前記実施例３において、堰き止め板３１の下端板３６が一枚の板状の構成を例示したが、これに限定されない。例えば、前後方向に配置された複数枚の板で下端板３６を構成し、下端板３６を構成する各板をそれぞれねじりバネ３７で移動可能とする構成が可能である。すなわち、現像剤を溜まり空間２３に堰き止めることが可能であれば、堰き止め部材２１〜３６は任意の形状で、重力方向に対して傾斜して配置することが可能である。
（Ｈ06）前記実施例３において、堰き止め板３１は、回転軸３４と、ネジリばね３７とを有し、初期位置と離間位置との間を移動する構成を例示したがこれに限定されない。ネジリバネ３７に替えて、弾性部材の一例としてのゴムにより、初期位置と離間位置とを移動させる構成が可能である。また、回転軸３７を省略して、例えば、上端板３２と下端板３６とをゴムで接続して、下端板３６を移動可能とする構成も可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１…清掃容器、
１８…清掃部材、
２１，２１′，３１…堰き止め部材、
２１ａ，２１ａ′，３２…基端部、
２１ｂ，２１ｂ′，３６…自由端部、
２１ｂ１，２１ｂ１′，３６ａ…自由端部の先端、
２３…空間、
ＣＬｐ…清掃器、
ＣＲ…帯電部材、
Ｇ…現像装置、
ＰＲ…像保持体、
ＲＯＳ…潜像の形成装置、
ＴＲ…転写器、
ＰＲ＋ＣＲ＋ＣＬｐ…像保持体ユニット、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
2015079076.tif 000003
【図２】
2015079076.tif 000004
【図３】
2015079076.tif 000005
【図４】
2015079076.tif 000006
【図５】
2015079076.tif 000007
【図６】
2015079076.tif 000008
【図７】
2015079076.tif 000009
【図８】
2015079076.tif 000010