(57)【要約】      （修正有）【課題】キャリッジに整流部材を設け且つインク乾燥のためのエネルギを付与するプリント装置の大型化を抑制できるプリント装置を提供する。【解決手段】シート１１に対してインクを吐出するプリントヘッド１と、プリントヘッド１を搭載し、往復移動するキャリッジ２と、インクが付与されたシート１１に対して乾燥のためのエネルギを付与する付与部と、キャリッジ２の移動方向の両側に延び、キャリッジ２が移動する際にプリントヘッド１とシート１１との間に流入する気流を整流する、第１の整流部材および第２の整流部材と、第１の整流部材および第２の整流部材を、整流のための整流状態と、整流状態から退避してエネルギの一部の通過を許容する退避状態とに切り替える機構と、を有する。【選択図】図３
2015174314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに対してインクを吐出するプリントヘッドと、
前記プリントヘッドを搭載し、往復移動するキャリッジと、
前記インクが付与されたシートに対して乾燥のためのエネルギを付与する付与部と、
前記キャリッジの移動方向の両側に延び、前記キャリッジが移動する際に前記プリントヘッドとシートとの間に流入する気流を整流する、第１の整流部材および第２の整流部材と、
前記第１の整流部材および前記第２の整流部材を、前記整流のための整流状態と、前記整流状態から退避して前記エネルギの一部の通過を許容する退避状態とに切り替える機構と、
を有することを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記第１の整流部材および前記第２の整流部材はいずれも板状のスカート部材であり、
前記シートに対して略平行になる前記整流状態と、前記整流状態から跳ね上がった前記退避状態とに回動により切り替わることを特徴とする、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記機構は、一方の前記スカート部材の回動を、他方の前記スカート部材に伝達して回動させる伝達部を有し、２つの前記スカート部材は連動して回動することを特徴とする、請求項２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記機構は、プリント装置のフレームに前記スカート部材を当接または離間させることによって、前記スカート部材を回動させることを特徴とする、請求項３に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記整流部材は、前記退避状態にあるときに前記整流状態にあるときよりも大きく開口する開口部を有することを特徴とする、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記整流部材は板状の固定スカート部材および板状の可動スカート部材を有し、
前記機構は前記可動スカート部材を移動させ、
前記開口部は、前記固定スカート部材および前記可動スカート部材の少なくとも一方に設けられており、前記可動スカート部材の移動に応じて開口面積が変化することを特徴とする、請求項５に記載のプリント装置。
【請求項７】
前記開口部は、前記整流状態において閉じられていることを特徴とする、請求項６に記載のプリント装置。
【請求項８】
前記開口部は、複数設けられていることを特徴とする、請求項５から請求項７のいずれか１項に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式のプリントヘッドを搭載するキャリッジが往復移動してプリントを行うプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シリアルスキャン方式のインクジェットプリント装置においては、プリントヘッドを搭載するキャリッジがシートに対して相対的に往復移動する。その際、プリントヘッドとシートとの間の領域に主走査方向に沿った気流が生じる。そして、この気流が、プリントヘッドからのインクの吐出に影響を及ぼしてインクの付与位置ずれなどを生じさせ、画像の品質を低下させることがある。
【０００３】
この気流による画像品質の低下を抑えるために、特許文献１には、プリントヘッドにおける主走査方向の外側に、プリントヘッドとシートとの間の領域を流れる気流を整流するための１対のスカート部材を有するプリント装置が開示されている。
【０００４】
また、シートに付与されたインクをシートに定着させるために、シートのインクが付与された面（以下「インク付与面」という）にエネルギを付与するように、インク付与面と対向する位置にエネルギを付与するエネルギ付与部を設ける構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１４２６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の構成によると、シートに対するインク付与後、キャリッジの移動によって、１対のスカート部材のうち一方は規制部材と接触することによってキャリッジの外面に沿う状態となるが、他方はキャリッジの移動方向に延在している状態のままとなる。
【０００７】
ここで、特許文献１の構成にインク定着のためのエネルギ付与部を設けることを想定する。他方のスカート部材がシートとエネルギ付与部との間に位置するとエネルギを遮断してしまうので、これを避けるためにはキャリッジの往復移動の範囲を広げなければならない。これはプリント装置の大型化につながってしまう。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みなされたものである。そして、その目的は、キャリッジに整流部材を設け且つインク乾燥のためのエネルギを付与するプリント装置において、装置の大型化を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係るプリント装置は、シートに対してインクを吐出するプリントヘッドと、前記プリントヘッドを搭載し、往復移動するキャリッジと、前記インクが付与されたシートに対して乾燥のためのエネルギを付与する付与部と、前記キャリッジの移動方向の両側に延び、前記キャリッジが移動する際に前記プリントヘッドとシートとの間に流入する気流を整流する、第１の整流部材および第２の整流部材と、前記第１の整流部材および前記第２の整流部材を、前記整流のための整流状態と、前記整流状態から退避して前記エネルギの一部の通過を許容する退避状態とに切り替える機構と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成によれば、キャリッジに整流部材を設け且つインク乾燥のためのエネルギを付与するプリント装置において、プリント装置の大型化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】プリント装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】キャリッジとその周囲の構成を示す概略図である。
【図３】第１実施形態の整流部材を示す図である。
【図４】キャリッジの移動時の走行風を示す図である。
【図５】第２実施形態の整流部材を示す図である。
【図６】整流部材の状態を切り替える機構の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１実施形態）
図１は本実施形態におけるプリント装置１０の構成を示す概略断面図である。同図に示すように、プリント装置１０は、プリントヘッド１、キャリッジ２、エネルギ付与部３、搬送ローラ４、ピンチローラ５、プラテン６、カッタ７、およびバスケット８を含んで構成されている。
【００１３】
プリントヘッド１は、不図示の吐出口が設けられている面（吐出口面）を有しており、吐出口から図中矢印ｚ方向に向けてインクを吐出する。本実施形態においては、吐出口からインクを吐出させる場合について説明するが、吐出口から各種処理液や液状の樹脂などを吐出させてもよい。キャリッジ２はプリントヘッド１を搭載し、所定方向である主走査方向（図中ｘ方向）へ往復移動する。
【００１４】
エネルギ付与部３（付与部）は、シート１１に付与されたインクを乾燥させシートに定着させるためのエネルギ３ａをシート１１に対して付与する。本実施形態においてはエネルギ３ａとして熱風を用いるが、例えば、電磁波（紫外線や赤外線など）などを用いてもよい。このように、エネルギ３ａは、インクをシートに定着させることができるものであれば、特に限定されるものではない。搬送ローラ４は不図示のモータによって駆動される。ピンチローラ５は搬送ローラ４の回転に従動する。
【００１５】
搬送ローラ４とピンチローラ５との間に挟持されたシート１１は、これらのローラの回転によって主走査方向と交差する搬送方向（図中ｙ方向）へ搬送される。プリントヘッド１とプラテン６との間にシート１１が搬送されると、キャリッジ２の移動にともなうプリントヘッド１の吐出口からのインクの吐出によって、シート１１にインクが付与される。インクが付与されたシート１１は、エネルギ付与部３から発生させられるエネルギ３ａによってインクが定着させられ、カッタ７によって切断され、バスケット８へ排出される。
【００１６】
図２（ａ）および（ｂ）はキャリッジ２とその周囲の構成を示す概略図であり、図２（ａ）は図１に示すｚ方向上流側から下流側を見た場合の上面図を示し、図２（ｂ）は図２（ａ）に示すｘ方向下流側から上流側を見た場合の側面図を示している。
【００１７】
図２（ａ）に示すように、プリント装置１０は、第１ガイドレール１２、第２ガイドレール１３、キャリッジモータ１４、アイドルプーリ１５、およびタイミングベルト１６を含んでいる。
【００１８】
第１ガイドレール１２は、キャリッジ２を支持し、ｘ方向に沿ってキャリッジ２を案内する。第２ガイドレール１３は、第１ガイドレール１２に対して平行に延在している。図２（ｂ）に示すように、キャリッジ２には位置決めコロ１７が回転自在に固定されており、第２ガイドレール１３に対して位置決めコロ１７を当接させることによって、第１ガイドレール１２を中心としてキャリッジ２が回転することを防止している。
【００１９】
キャリッジ２の移動可能範囲の一端にはプーリ付きキャリッジモータ１４（図にはプーリのみ図示）が配置され、他端にはアイドルプーリ１５が配置され、これらにタイミングベルト１６が架け渡され、キャリッジ２とタイミングベルト１６とが連結される。これによって、キャリッジモータ１４の駆動力はタイミングベルト１６を介してキャリッジ２に伝達される。このような構成によって、キャリッジ２は、フレーム２０の一端である端部２０ａと他端である端部２０ｂとの間において、ｘ方向へ往復移動可能である。
【００２０】
プリント装置１０は、キャリッジ２のｘ方向への移動に伴いプリントヘッド１からインクを吐出させるプリント動作と、搬送ローラ４及びピンチローラ５によるシート１１の搬送動作と、を繰り返すことによって、シート１１に対して画像等をプリントする。
【００２１】
なお、詳細は後述するが、本実施形態においては、ｘ方向へキャリッジ２が移動し、キャリッジ２に設けられている整流部材３０がプリント装置１０の内面２１に当接または離間することによって、整流部材３０が移動する。そのため、ここでは、キャリッジ２を駆動するキャリッジモータ１４が整流部材３０を移動させるための移動手段としての機能も果たしている。
【００２２】
図３（ａ）〜（ｅ）は本実施形態の整流部材３０を示す図であり、整流部材３０の状態を切り替える機構の動作を説明するための図である。図３（ａ）はキャリッジ２および整流部材３０をｙ方向下流側から見た状態を示す正面図であり、同図（ｂ）はキャリッジ２および整流部材３０をｚ方向上流側から見た状態を示す上面図である。図３（ａ）、（ｂ）は整流部材３０の第１の状態を示している。図３（ｃ）は整流部材３０の第１の状態を示す正面図であり、図３（ｄ）は第１の状態と第２の状態の間の状態を示す正面図であり、図３（ｅ）は整流部材３０の第２の状態を示す正面図である。
【００２３】
ここで、第１の状態とは整流部材３０がｘ方向に延在している状態（整流状態）であり、第２の状態とは整流部材３０がキャリッジ２の側面に沿って配置されている状態（退避状態）であるものとする。
【００２４】
図３（ａ）に示すように、キャリッジ２の側面には、一対のスカート部材を有する整流部材３０が設けられている。整流部材３０はスカート部材３０ａおよびスカート部材３０ｂを有している。キャリッジ２のｘ方向上流側の側面２ａにスカート部材３０ａ（第１の整流部材）が、ｘ方向下流側の側面２ｂにスカート部材３０ｂ（第２の整流部材）が、夫々設けられている。つまり、キャリッジの移動方向の両側に延び、キャリッジが移動する際にプリントヘッドとシートとの間に流入する気流を整流する、第１の整流部材および第２の整流部材とが設けられている。
【００２５】
図３（ｃ）〜（ｅ）を参照して後述するが、キャリッジ２の移動によって整流部材３０がフレーム２０の端部の内面２１に接触すると、キャリッジ２のさらなる移動に伴って整流部材３０が内面２１に沿って回動する機構となっている。
【００２６】
図３（ａ）に示すように、整流部材３０のキャリッジ２の側面側とは反対側の端部に、フレーム２０の内面２１に沿って回動するための斜面が設けられている。ここでは、整流部材３０にフレーム２０の内面２１に沿って回動可能とする構造を設ける場合について説明するが、フレーム２０の内面２１にこれに沿って整流部材３０を回動可能とさせるための構造を設けてもよい。すなわち、整流部材３０と内面２１とが互いに当接する当接部の少なくとも一方に、回動方向に向かう分力を生じさせるような面が形成されていればよい。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、第１の状態においてスカート部材３０ａ、３０ｂのシートと互いに対向する底面は、プリントヘッド１の吐出口面１ａとｚ方向における位置が略同一の位置に、位置している。また、スカート部材３０ａ、３０ｂは、プリントヘッド１の吐出口面１ａとｘ方向における位置が異なる位置に、位置している。より具体的には、第１の状態においてスカート部材３０ａ、３０ｂは、ｘ方向においてキャリッジ２の側面２ａ、２ｂから離れる方向へ夫々延在するように構成されている。
【００２８】
ここでは、第１の状態において、スカート部材３０ａ、３０ｂの底面と吐出口面１ａとは略同一面である場合について説明する。しかしながら、キャリッジ２とシート１１との間に生じる気流を整流することができる範囲内であれば、スカート部材３０ａ、３０ｂの底面は吐出口面１ａと略同一面に位置していなくてもよい。
【００２９】
また、図３（ｂ）に示すように、スカート部材３０ａ、３０ｂのｙ方向における長さは、キャリッジ２のｙ方向における長さと略等しく設定されている。また、スカート部材３０ａ、３０ｂのｙ方向における長さは、プリントヘッド１のｙ方向における長さよりも長く設定されている。すなわち、プリントヘッド１に設けられている吐出口のｙ方向における配置範囲よりも、スカート部材３０ａ、３０ｂのｙ方向における長さは長く設定されている。
【００３０】
図３（ａ）および（ｂ）に示すように、整流部材３０は矩形状の板部材であるが、整流部材を構成する部材は必ずしも矩形状の板部材でなくてもよい。整流機能を発揮することができる第１の状態と、エネルギ付与部によるシートに対するエネルギの付与を妨げない第２の状態と、を選択的にとるように変位可能であれば、整流部材を構成する部材やその形状は特に限定されるものではない。
【００３１】
また、図３（ａ）および（ｂ）に示すように、スカート部材３０ａは軸３１ａを、スカート部材３０ｂは軸３１ｂを、有している。スカート部材３０ａ、３０ｂは軸３１ａ、３１ｂ回りに回転可能にキャリッジ２の側面２ａ、２ｂに設けられている。具体的には、スカート部材３０ａ、３０ｂは、シート１１に対して略平行な位置と、シート１１に対して略垂直な位置と、の間において、回動可能にキャリッジ２の側面２ａ、２ｂに取り付けられている。
【００３２】
また、軸３１ａ、３１ｂは伝達部４０を介して連結されている。これによって、スカート部材３０ａの回動とスカート部材３０ｂの回動とは連動している。伝達部４０は、ギア４１ａ〜４５ａ、ギア４１ｂ〜４５ｂ、タイミングベルト４６ａ、４６ｂを含んで構成されている。タイミングベルト４６ａはギア４２ａおよびギア４３ａに、タイミングベルト４６ｂはギア４２ｂおよびギア４３ｂに、夫々架け渡されている。
【００３３】
スカート部材３０ａが軸３１ａ回りに回動すると、軸３１ａの回転に伴ってギア４１ａ、４１ｂが回転する。この回転は、ギア４２ａ、４２ｂ、タイミングベルト４６ａ、４６ｂ、ギア４３ａ、４３ｂ、４４ａ、４４ｂ、４５ａ、４５ｂを介して、軸３１ｂに伝達される。これによって、軸３１ｂは軸３１ａの回転方向と逆方向に回転する。
【００３４】
プリント動作中の整流部材３０は、図３（ｃ）に示す第１の状態に維持される。プリント動作中の整流部材３０による気流の整流を、図４（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。
【００３５】
図４（ａ）および（ｂ）はキャリッジ２の移動時の走行風を示す図であり、図４（ａ）はキャリッジ２をｙ方向下流側から見た状態を示す正面図であり、図４（ｂ）はキャリッジ２をｚ方向下流側から見た状態を示す底面図である。図４（ｂ）に示す吐出口面１ａには不図示の吐出口が複数設けられている。なお、図４（ａ）および（ｂ）において、白抜きの矢印はキャリッジ２の移動方向を示し、実線の矢印は走行風の流れる方向を示している。
【００３６】
プリント動作中、内面２１に整流部材３０が接触しないように、プリント装置１０の内部空間および整流部材３０などは構成されている。そのため、プリント動作中、整流部材３０は第１の状態に維持される。
【００３７】
これによって、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、プリント動作中、整流部材３０は、キャリッジ２の移動時における吐出口面１ａとシート１１との間の空気の流れを整流することができる。このように、プリント動作中、整流部材３０は整流効果を発揮する第１の状態に維持される。これによって、吐出口面１ａとシート１１との間の気流は整流され、吐出口から吐出されたインクが所望の位置に付与されないことによる画像品質の低下を抑制することができる。
【００３８】
また、スカート部材３０ａはｘ方向上流側に向かって、スカート部材３０ｂはｘ方向下流側に向かって、夫々延在しているので、ｘ方向における往復移動を伴う双方向プリントに対応することができる。
【００３９】
図３（ｃ）に示す状態からｘ方向上流側へキャリッジ２が移動すると、キャリッジ２の移動に伴って吐出口面１ａはシート１１と対向する位置から対向しない位置へ向かって移動する。キャリッジ２の移動可能範囲の端部付近にキャリッジ２が移動すると、フレーム２０の端部２０ａの内面２１ａにスカート部材３０ａが接触する。キャリッジ２のｘ方向上流側へさらなる移動に伴って、スカート部材３０ａは、内面２１ａに付勢され、内面２１ａにその端部を突き当てながら内面２１ａに沿ってｚ方向上流側へ向けて軸３１ａ回りに回動し、図３（ｄ）に示す状態となる。
【００４０】
図３（ｄ）に示すように、スカート部材３０ａは図面正面視において時計回りに回動する。この回動によって、内面２１ａに接触しているスカート部材３０ａの端部はキャリッジ２の側面２ａに近づいていく。スカート部材３０ａの回動に連動して、スカート部材３０ｂも図面正面視において反時計回りに回動する。そして、図３（ｄ）に示す状態からキャリッジ２がｘ方向上流側へさらに移動すると、図３（ｅ）に示す状態となる。
【００４１】
図３（ｅ）に示すように、第２の状態においては、スカート部材３０ａがキャリッジ２の側面２ａに沿って配置されている。また、スカート部材３０ｂもキャリッジ２の側面２ｂに沿って配置されており、エネルギ付与部３とシート１１との間の位置からスカート部材３０ｂは退避させられている。これによって、図３（ｅ）に示すように、エネルギ付与部３から発せられるエネルギ３ａは、スカート部材３０ｂによって妨げられることなく、シート１１に付与される。
【００４２】
ここで、「退避」とは、吐出口とシートとの間の気流を整流可能な整流位置から、エネルギ付与部からシートに向かうエネルギの少なくとも一部の通過を許容可能な退避位置へ、整流部材が移動することを言うものとする。
【００４３】
「退避」には、本実施形態のような、吐出口とシートとの間の気流を整流可能な位置から、エネルギ付与部とシートとの間の空間から遠ざかる方向への整流部材の回転移動が含まれる。プリントヘッドの走査方向に沿った整流部材の移動なども含まれる。また、整流部材を収容する収容部をキャリッジに設けるなどして、整流部材を収容可能なキャリッジを構成し、シートへのエネルギ付与時にキャリッジに整流部材を収容するようにする際の整流部材の移動も「退避」に含まれる。つまり、エネルギ付与部からシートに向かうエネルギの少なくとも一部の通過を許容するようにする整流部材の全ての移動が「退避」に含まれる。
【００４４】
図３（ｅ）に示す状態からキャリッジ２がｘ方向下流側に向かって移動すると、スカート部材３０ａは自重によって図面正面視における反時計回りに回動し、内面２１ａと接触しているスカート部材３０ａの端部は側面２ａから離れていく。この回動に伴って、スカート部材３０ｂのキャリッジ２側の端部とは反対側の端部も側面２ａから離れる方向へ回動し、図３（ｄ）に示す状態となる。図３（ｄ）に示す状態からキャリッジ２がｘ方向下流側へさらに移動すると、図３（ｃ）に示す状態に戻る。
【００４５】
このように、キャリッジ２の移動可能範囲の端部からｘ方向上流側へキャリッジ２が移動すると、スカート部材３０ａは内面２１ａに当接する。これによって、スカート部材３０ａは回動し、この回動に連動してスカート部材３０ｂも回動する。また、キャリッジ２の移動可能範囲の端部からｘ方向下流側へキャリッジ２が移動すると、スカート部材３０ａは内面２１ａから離間され、これによってスカート部材３０ａは回動し、これに連動してスカート部材３０ｂも回動する。
【００４６】
なお、図３（ｃ）〜（ｅ）には、ｘ方向上流側に向かってキャリッジ２が移動した際の整流部材３０の状態の変化について図示したが、ｘ方向下流側に向かってキャリッジ２が移動する場合であっても上記と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
ｘ方向下流側に向かってキャリッジ２が移動する場合、キャリッジ２の移動によって、スカート部材３０ｂは内面２１ｂに接触し、スカート部材３０ｂの図面正面視における反時計回りの回動に伴って、スカート部材３０ａが時計回りに回動する。これによって、エネルギ付与部３とシート１１との間の位置からスカート部材３０ａが退避するので、エネルギ付与部３から発せられるエネルギ３ａは、スカート部材３０ａによって妨げられることなく、シート１１に付与される。
【００４８】
本実施形態において整流部材３０は、フレーム２０の内面２１に接触していない状態においては、整流部材３０の自重によって第１の状態を維持するように構成されている。しかしながら、第１の状態を維持するための構成は、特に限定されるものではなく、整流部材３０はスプリングなどの弾性支持部材によって支持されていてもよい。また、図示しないが、整流部材３０には、第１の状態からシート１１に近づく方向への回動を規制するストッパ部材が設けられている。
【００４９】
本実施形態においては、フレーム２０の内面２１に一方のスカート部材を接触させ、付勢させることによって、一方のスカート部材を回動させ、この回動に連動させて他方のスカート部材も回動させる。これによって、スカート部材３０ａ、３０ｂを、ｘ方向に延在している第１の状態からキャリッジ２の側面に沿う第２の状態へ変位させる。このように、本実施形態においては、フレーム２０の内面２１を、スカート部材３０を第１の状態から第２の状態へ変化させる規制部材として機能させる。なお、規制部材はフレーム２０とは別の部材であってもよい。
【００５０】
以上のように、本実施形態においては、エネルギ付与部とシートとの間の位置にて整流部材を退避させることによって、エネルギ付与部からのエネルギの遮断がなくエネルギをシートに効率よく付与させることができる。そのためプリント装置の大型化を抑制することができる。
【００５１】
（第２実施形態）
本実施形態は整流部材の構成が第１実施形態と異なる。その他の構成は第１実施形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００５２】
図５（ａ）〜（ｄ）は整流部材５０を示す図である。図５（ａ）はキャリッジ２および整流部材５０を示す正面図である。図５（ｂ）はキャリッジ２および固定スカート部材５１を示す上面図であり、図５（ｃ）は可動スカート部材５２を示す上面図であり、図５（ｄ）はキャリッジ２および整流部材５０を示す上面図である。
【００５３】
整流部材５０は、板状の固定スカート部材５１および板状の可動スカート部材５２を有している。固定スカート部材５１は、キャリッジ２に取り付けられている。可動スカート部材５２は、固定スカート部材５１よりもｚ方向上流側に位置しており、ｘ方向へスライド可能に配置されている。
【００５４】
図５（ａ）に示すように、固定スカート部材５１は、ｚ方向において吐出口面１ａと略同じ位置に配置されている。より具体的には、固定スカート部材５１のｚ方向下流側の面である底面は、吐出口面１ａと略同一の位置に位置している。しかしながら、固定スカート部材５１の底面は、吐出口とシート１１との間に生じる気流を整流することができる位置であれば、吐出口面１ａと略同一の位置に位置していなくてもよい。
【００５５】
図５（ａ）に示すように、固定スカート部材５１は、ｘ方向上流側の部分５１ａおよびｘ方向下流側の部分５１ｂを有している。部分５１ａはキャリッジ２の側面２ａからｘ方向上流側に向かって、部分５１ｂはキャリッジ２の側面２ｂからｘ方向下流側に向かって、夫々延在している。可動スカート部材５２はｘ方向上流側の部分５２ａ、およびｘ方向下流側の部分５２ｂを有している。部分５２ａはキャリッジ２の側面２ａからｘ方向上流側に向かって、部分５２ｂはキャリッジ２の側面２ｂからｘ方向下流側に向かって、夫々延在している。
【００５６】
また、本実施形態においては、固定スカート部材５１のｘ方向における長さよりも可動スカート部材５２のｘ方向における長さの方が長く設定されている。これによって、キャリッジ２が移動すると、その移動可能範囲の端部付近にて、固定スカート部材５１よりも先に可動スカート部材５２がフレーム２０の内面２１に接触するようになっている。
【００５７】
図５（ｂ）に示すように、固定スカート部材５１は、突起および開口部を有している。より具体的には、固定スカート部材５１の部分５１ａには、ｙ方向上流側に突起５４ａが、ｙ方向下流側に突起５５ａが、設けられている。また、部分５１ａには、ｘ方向上流側から順にスリット状の開口部５６ａ〜５８ａが設けられている。同様に、固定スカート部材５１の部分５１ｂには、ｙ方向上流側に突起５４ｂが、ｙ方向下流側に突起５５ｂが、夫々設けられている。また、部分５１ｂには、ｘ方向下流側から順にスリット状の開口部５６ｂ〜５８ｂが設けられている。
【００５８】
図５（ｃ）に示すように、可動スカート部材５２は開口部を有している。可動スカート部材５２の部分５２ａには、ｙ方向上流側に開口部６１ａが、ｙ方向下流側に開口部６２ｂが、夫々設けられている。また、部分５２ａには、ｘ方向上流側から順にスリット状の開口部５９ａ、６０ａが設けられている。
【００５９】
同様に、可動スカート部材５２の部分５２ｂには、ｙ方向上流側に開口部６１ｂが、ｙ方向下流側に開口部６２ｂが、夫々設けられている。また、部分５２ｂには、ｘ方向上流側から順にスリット状の開口部５９ｂ、６０ｂが設けられている。部分５２ａと部分５２ｂとの間には、キャリッジ２を配置するための開口部６３が設けられている。
【００６０】
本実施形態においては、キャリッジ２に固定スカート部材５１を取り付け、固定スカート部材５１上に可動スカート部材５２を配置する。このように可動スカート部材５２が配置された際に、固定スカート部材５１の突起５４ａ、５４ｂ、５５ａ、５５ｂは、可動スカート部材５２の開口部６１ａ、６１ｂ、６２ａ、６２ｂ内を移動可能に配置される。また、可動スカート部材５２が固定スカート部材５１上に配置された際に、突起５４ａ、５４ｂ、５５ａ、５５ｂは、可動スカート部材５２よりもｚ方向上流側に向かって突出するように構成されている。
【００６１】
図５（ｂ）に示すキャリッジ２および固定スカート部材５１と、図５（ｃ）に示す可動スカート部材５２とを組み合わせ、突起５４ａ、５５ａにスプリング６６ａを、突起５４ｂ、５５ｂにスプリング６６ｂを、夫々取り付けると、図５（ｄ）に示す状態となる。スプリング６６ａ、６６ｂは、可動スカート部材５２を弾性的に支持するために取り付けられる。
【００６２】
再度、図５（ｃ）を参照すると、ｙ方向における開口部６１ａと開口部６２ａとの間の距離は、開口部６１ａ、６２ａのｘ方向における中央部において、最も短くなるように構成されている。開口部６１ｂと開口部６２ｂとの間の距離も同様に構成されている。
【００６３】
固定スカート部材５１と可動スカート部材５２とを組み合わせた後において可動スカート部材５２にｘ方向の力が加わっていない状態では、スプリング６６ａ、６６ｂの弾性力によって、突起は開口部の中央部に位置する。より具体的には、突起５４ａ、５４ｂ、５５ａ、５５ｂは、開口部６１ａ、６１ｂ、６２ａ、６２ｂ内のｘ方向における中央部に、それぞれ位置する。
【００６４】
なお、開口部６１ａ、６２ａ間の距離、開口部６１ｂ、６２ｂ間の距離、を最短距離とする位置は、ｘ方向における開口部６１ａ、６１ｂ、６２ａ、６２ｂ内の中央部に限定されるものではなく、スリット状の開口部の位置に応じて、変更可能である。
【００６５】
図５（ｄ）に示すように、開口部６１ａ、６１ｂ、６２ａ、６２ｂ内のｘ方向の中央付近に突起５４ａ、５４ｂ、５５ａ、５５ｂが位置する場合、固定スカート部材５１の開口部５６ａ〜５８ａ、５６ｂ〜５８ｂは可動スカート部材５２によって塞がれている。また、この場合、可動スカート部材５２の開口部５９ａ、６０ａ、５９ｂ、６０ｂは、固定スカート部材５１によって塞がれている。
【００６６】
このように、固定スカート部材５１の開口部５６ａ〜５８ａ、５６ｂ〜５８ｂのいずれもが可動スカート部材５２によって塞がれている状態を本実施形態における第１の状態という。固定スカート部材５１の開口部５６ａ〜５８ａ、５６ｂ〜５８ｂのいずれかが可動スカート部材５２によって塞がれていない状態を本実施形態における第２の状態という。
【００６７】
図６（ａ）〜（ｆ）は整流部材５０の状態を切り替える機構の動作を説明するための図である。図６（ａ）、（ｃ）、（ｅ）はキャリッジ２および整流部材５０を示す正面図であり、図６（ｂ）、（ｄ）、（ｆ）はキャリッジ２および整流部材５０を示す上面図である。図６（ａ）、（ｂ）は第１の状態を、図６（ｃ）〜（ｆ）は第２の状態を、それぞれ示している。
【００６８】
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、また、図５（ｄ）を参照して上述したように、第１の状態において、固定スカート部材５１の全ての開口部は可動スカート部材５２によって塞がれている。プリント動作時においては、第１の状態を維持することによって、整流部材５０の整流効果を発揮させる。
【００６９】
図６（ａ）に示す位置からｘ方向上流側へキャリッジ２が移動すると、可動スカート部材５２の部分５２ａが内面２１ａに接触する。キャリッジ２がｘ方向上流側へさらに移動すると、可動スカート部材５２にｘ方向下流側への力が加わることによって、可動スカート部材５２がｘ方向下流側へスライドする。
【００７０】
これによって、可動スカート部材５２の開口部６１ａ、６１ｂ、６２ａ、６２ｂ内における固定スカート部材５１の突起５４ａ、５４ｂ、５５ａ、５５ｂの位置が変化する。具体的には、突起５４ａ、５４ｂ、５５ａ、５５ｂは、開口部６１ａ、６１ｂ、６２ａ、６２ｂ内のｘ方向上流側に位置するようになる。図６（ｃ）、（ｄ）はこの状態を示している。
【００７１】
図６（ｃ）、（ｄ）に示すように、この第２の状態において、開口部５６ｂ、５７ｂに対応する位置に開口部５９ｂ、６０ｂが夫々配置され、開口部５６ｂ、５７ｂは可動スカート部材５２によって塞がれていない状態となる。この場合、図６（ｃ）に示すように、エネルギ付与部３から生じたエネルギ３ａは、開口部５９ｂ、５６ｂを通過してシート１１に付与され、開口部６０ｂ、５７ｂを通過してシート１１に付与される。
【００７２】
図６（ｃ）に示す位置からｘ方向下流側へキャリッジ２が移動すると、可動スカート部材５２の部分５２ａは内面２１ａから離れ、内面２１ａと接触しない状態となる。これによって、可動スカート部材５２に加わっていたｘ方向下流側への力が解除され、スプリング６６ａ、６６ｂの弾性力によって、可動スカート部材５２はｘ方向上流側へスライドして、図６（ａ）、（ｂ）に示す第１の状態に戻る。
【００７３】
図６（ａ）に示す位置からｘ方向下流側へキャリッジ２が移動すると、可動スカート部材５２の部分５２ｂが内面２１ｂに接触する。キャリッジ２がｘ方向下流側へさらに移動すると、可動スカート部材５２にｘ方向上流側への力が加わることによって、可動スカート部材５２がｘ方向上流側へスライドする。これによって、突起５４ａ、５４ｂ、５５ａ、５５ｂは、開口部６１ａ、６１ｂ、６２ａ、６２ｂ内のｘ方向下流側に位置するようになる。図６（ｅ）、（ｆ）はこの状態を示している。
【００７４】
図６（ｅ）、（ｆ）に示すように、この第２の状態において、開口部５６ａ、５７ａに対応する位置に開口部５９ａ、６０ａが夫々配置され、開口部５６ａ、５７ａは可動スカート部材５２によって塞がれていない状態となる。この場合、図６（ｅ）に示すように、エネルギ付与部３から生じたエネルギ３ａは、開口部５９ａ、５６ａを通過してシート１１に付与され、開口部６０ａ、５７ａを通過してシート１１に付与される。
【００７５】
図６（ｅ）に示す位置からｘ方向上流側へキャリッジ２が移動すると、可動スカート部材５２の部分５２ｂは内面２１ｂから離れ、内面２１ｂと接触しない状態となり、可動スカート部材５２に加わっていたｘ方向上流側への力が解除される。そして、スプリング６６ａ、６６ｂの弾性力によって、可動スカート部材５２はｘ方向下流側へスライドして、図６（ａ）、（ｂ）に示す第１の状態に戻る。
【００７６】
本実施形態においては、可動スカート部材５２を内面２１に接触させることによって、整流部材５０を第１の状態から第２の状態に変化させる。より具体的には、内面２１と接触させｘ方向への力を加えることによって、可動スカート部材５２をスライドさせ、固定スカート部材５１の開口部を塞いでいる位置から、開口部を塞がない位置に変位させる。これによって、何れの開口部も閉じられている状態から、何れかの開口部が開かれておりエネルギ付与部によるエネルギの付与を少なくとも部分的に妨げない状態に、整流部材５０を退避させることができる。
【００７７】
このように、本実施形態においては、シート１１に対するエネルギの付与時にエネルギ付与部３とシート１１との間に整流部材５０が位置する場合でも、エネルギ付与部３のエネルギ３ａを通過させることができる開口部を整流部材５０に設ける。これによって、キャリッジ２の移動可能範囲を広げる場合と比べて、プリント装置１０の大型化を抑制することができる。
【００７８】
なお、本実施形態においては、部分５２ａおよび部分５２ｂを有する１つの板状部材である可動スカート部材５２について説明した。しかしながら、可動スカート部材５２は、部分５２ａを構成する部材、部分５２ｂを構成する部材、およびこれらを接続する部材など複数の部材から構成されていてもよい。
【００７９】
また、本実施形態において、開口部５６ａ〜６０ａ、５６ｂ〜６０ｂの形状は、ｙ方向を長手方向とするスリット状の形状であるが、開口部５６ａ〜６０ａ、５６ｂ〜６０ｂの形状はこの形状に限定されるものではない。例えば、これらの開口部は、ｘ方向を長手方向とするスリット状の形状であってもよいし、円形であってもよいし、リング状の形状などであってもよい。本実施形態では、開口部が複数設けられている場合について説明したが、整流部材５０が第１の状態にあるか第２の状態にあるかに応じて、開口部の開口面積を変更できる構成であれば、これらの開口部の個数も特に限定されるものではない。
【００８０】
本実施形態においては、固定スカート部材および可動スカート部材の両方にスリット状の開口部を設ける場合について説明したが、スリット状の開口部は固定スカート部材または可動スカート部材のいずれか一方に設けられていてもよい。この場合であっても、退避位置にてエネルギ付与部からのエネルギの少なくとも一部の通過を許容できるような開口面積を開口部が有していればよい。
【符号の説明】
【００８１】
１          プリントヘッド
２          キャリッジ
３          エネルギ付与部
１０        プリント装置
１４        キャリッジモータ
３０、５０  整流部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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