(57)【要約】【課題】投稿のための作業や通信にかかるコストを抑制して効果的に参照者に投稿内容を伝達可能にする技術の提供。【解決手段】アイコンの投稿位置を取得する投稿位置取得手段と、前記アイコンの投稿指示を受け付ける投稿指示受付手段と、投稿指示が行われた前記アイコンである投稿対象アイコンに前記投稿位置を対応づけて投稿情報管理部に投稿する投稿手段と、を備える投稿システムであって、前記投稿指示受付手段は、前記投稿情報管理部に既に投稿された前記アイコンである投稿済アイコンと前記投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された投稿禁止範囲に前記投稿位置取得手段で取得された前記投稿位置が含まれない場合に、前記アイコンの投稿指示を受け付ける投稿システムを構成する。【選択図】図１
2015121914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイコンの投稿位置を取得する投稿位置取得手段と、
前記アイコンの投稿指示を受け付ける投稿指示受付手段と、
投稿指示が行われた前記アイコンである投稿対象アイコンに前記投稿位置を対応づけて投稿情報管理部に投稿する投稿手段と、を備える投稿システムであって、
前記投稿指示受付手段は、
前記投稿情報管理部に既に投稿された前記アイコンである投稿済アイコンと前記投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された投稿禁止範囲に前記投稿位置取得手段で取得された前記投稿位置が含まれない場合に、前記アイコンの投稿指示を受け付ける、
ことを特徴とする投稿システム。
【請求項２】
前記アイコンは複数種類定義されており、
前記投稿指示受付手段は、
前記投稿済アイコンについての前記投稿禁止範囲に前記投稿位置取得手段で取得された前記投稿位置が含まれる場合、当該投稿済アイコンと異なる種類の前記アイコンを投稿可能アイコンとして表示部に表示し、かつ、当該投稿済アイコンと同一の種類の前記アイコンを投稿禁止アイコンとして前記表示部に表示し、
前記投稿可能アイコンが選択された場合、選択された前記投稿可能アイコンの投稿指示を受け付ける、
請求項１に記載の投稿システム。
【請求項３】
前記投稿指示受付手段は、
前記投稿禁止アイコンが選択された場合、前記投稿禁止範囲を示す地図を前記表示部に表示する、
請求項２に記載の投稿システム。
【請求項４】
前記投稿情報管理部は、前記投稿済アイコンの投稿後の経過時間が有効期間を超えた場合に、当該投稿済アイコンを無効とし、
前記投稿指示受付手段は、
前記投稿済アイコンの投稿後の経過時間に応じて前記投稿禁止アイコンの表示態様を変化させる、
請求項２または請求項３のいずれかに記載の投稿システム。
【請求項５】
前記アイコンは複数種類定義されているとともに各種類のアイコンは複数の分類のいずれかに分類されており、
前記投稿指示受付手段は、
投稿指示の開始を受け付ける開始指示部を前記表示部に表示し、
前記開始指示部によって投稿指示の開始を受け付けた場合、前記投稿禁止範囲に前記投稿位置取得手段で取得された前記投稿位置が含まれるか否かを判定するための処理を開始するとともに、前記分類の選択を受け付ける分類選択部を前記表示部に表示し、
前記投稿済アイコンについての前記投稿禁止範囲に前記投稿位置取得手段で取得された前記投稿位置が含まれる場合、当該投稿済アイコンと異なる種類の前記アイコンを前記投稿可能アイコンと判定し、前記投稿済アイコンについての前記投稿禁止範囲に前記投稿位置取得手段で取得された前記投稿位置が含まれない場合、当該投稿済アイコンと異なる種類の前記アイコンおよび当該投稿済アイコンと同一の種類の前記アイコンが前記投稿可能アイコンであると判定し、
前記分類選択部によって前記分類の選択を受け付けた場合、受け付けた分類に分類された種類の前記投稿可能アイコンを前記表示部に表示する、
請求項２〜請求項４のいずれかに記載の投稿システム。
【請求項６】
前記投稿指示受付手段は、
前記投稿位置取得手段で取得された前記投稿位置と、前記投稿済アイコンに対応づけられた前記投稿位置との距離が所定の閾値より大きい場合に、前記投稿禁止範囲に前記投稿位置取得手段で取得された前記投稿位置が含まれないと判定する、
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の投稿システム。
【請求項７】
前記アイコンは複数種類定義されており、
前記投稿済アイコンについての前記投稿禁止範囲に前記投稿位置取得手段で取得された前記投稿位置が含まれる場合、当該投稿済アイコンと異なる種類の前記アイコンを投稿可能アイコンとして表示部に表示し、かつ、当該投稿済アイコンと同一の種類の前記アイコンを前記表示部に表示せず、前記投稿可能アイコンの選択に基づいて前記アイコンの投稿指示を受け付ける、
請求項１に記載の投稿システム。
【請求項８】
アイコンの投稿位置を取得する投稿位置取得工程と、
前記アイコンの投稿指示を受け付ける投稿指示受付工程と、
投稿指示が行われた前記アイコンである投稿対象アイコンに前記投稿位置を対応づけて投稿情報管理部に投稿する投稿工程と、を含む投稿方法であって、
前記投稿指示受付工程では、
前記投稿情報管理部に既に投稿された前記アイコンである投稿済アイコンと前記投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された投稿禁止範囲に前記投稿位置取得工程で取得された前記投稿位置が含まれない場合に、前記アイコンの投稿指示を受け付ける、
を含むことを特徴とする投稿方法。
【請求項９】
アイコンの投稿位置を取得する投稿位置取得機能と、
前記アイコンの投稿指示を受け付ける投稿指示受付機能と、
投稿指示が行われた前記アイコンである投稿対象アイコンに前記投稿位置を対応づけて投稿情報管理部に投稿する投稿機能と、をコンピュータに実現させる投稿プログラムであって、
前記投稿指示受付機能では、
前記投稿情報管理部に既に投稿された前記アイコンである投稿済アイコンと前記投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された投稿禁止範囲に前記投稿位置取得機能で取得された前記投稿位置が含まれない場合に、前記アイコンの投稿指示を受け付ける、
をコンピュータに実現させることを特徴とする投稿プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投稿システム、方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の投稿者が投稿した投稿情報をサーバに蓄積し、参照者に投稿情報を配信する技術が知られている。例えば、特許文献１においては、投稿情報の内容を一見して把握することを目的とし、投稿情報が投稿されてから取得されるまでの経過時間と投稿情報が属するカテゴリに基づいて投稿情報を地図データ上に表示させる表示手法を変更する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２４７８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術のように、投稿された投稿情報のそれぞれを表示する構成を採用した場合、ディスプレイ上の地図など限られた領域に複数の投稿情報が表示されることになる。そして、一般には、投稿される事象は局所的に発生するため、同一の事象について複数の投稿情報が投稿されると、従来技術のように経過時間等に応じて表示手法を変更したとしても、個別の投稿情報を一見して区別することは困難になる。この場合、投稿情報同士の区別が困難になるのみならず、投稿のための作業や通信などが無駄になる。
本発明は、前記課題にかんがみてなされたもので、投稿のための作業や通信にかかるコストを抑制して効果的に参照者に投稿内容を伝達可能にする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するため、投稿システムは、アイコンの投稿位置を取得する投稿位置取得手段と、アイコンの投稿指示を受け付ける投稿指示受付手段と、投稿指示が行われたアイコンである投稿対象アイコンに投稿位置を対応づけて投稿情報管理部に投稿する投稿手段と、を備え、投稿指示受付手段は、投稿情報管理部に既に投稿されたアイコンである投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれない場合に、アイコンの投稿指示を受け付ける。
【０００６】
また、上記の目的を達成するため、投稿方法は、アイコンの投稿位置を取得する投稿位置取得工程と、アイコンの投稿指示を受け付ける投稿指示受付工程と、投稿指示が行われたアイコンである投稿対象アイコンに投稿位置を対応づけて投稿情報管理部に投稿する投稿工程と、を含み、投稿指示受付工程では、投稿情報管理部に既に投稿されたアイコンである投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された投稿禁止範囲に投稿位置取得工程で取得された投稿位置が含まれない場合に、アイコンの投稿指示を受け付ける。
【０００７】
さらに、上記の目的を達成するため、投稿プログラムは、アイコンの投稿位置を取得する投稿位置取得機能と、アイコンの投稿指示を受け付ける投稿指示受付機能と、投稿指示が行われたアイコンである投稿対象アイコンに投稿位置を対応づけて投稿情報管理部に投稿する投稿機能と、をコンピュータに実現させ、投稿指示受付機能では、投稿情報管理部に既に投稿されたアイコンである投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された投稿禁止範囲に投稿位置取得機能で取得された投稿位置が含まれない場合に、アイコンの投稿指示を受け付ける機能をコンピュータに実現させる。
【０００８】
以上のように、投稿システム、方法、プログラムにおいては、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複を抑制するために投稿禁止範囲が設定され、当該投稿禁止範囲に投稿位置取得手段、工程、機能で取得された投稿位置が含まれない場合に、アイコンの投稿指示を受け付ける。従って、投稿禁止範囲に、投稿位置取得手段、工程、機能で取得された投稿位置が含まれる場合にはアイコンの投稿指示が受け付けられず、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとが重複するような状態で投稿されることが抑制される。このため、無駄な投稿が発生せず、投稿のための作業や通信にかかるコストを抑制することができる。また、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複が抑制されるため、投稿済アイコンを表示して当該投稿済アイコンが示す内容を参照者に伝達する場合において、個別のアイコンを一見して視認しやすくすることができる。従って、投稿済アイコンが示す内容を参照者に対して効果的に伝達することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】投稿システムを示すブロック図である。
【図２】投稿処理を示すフローチャートである。
【図３】（３Ａ）は投稿禁止範囲受信処理を示すフローチャート、（３Ｂ）は投稿禁止範囲送信処理を示すフローチャート、（３Ｃ）は道路の周辺における投稿位置の実例を示す図、（３Ｄ）は分類選択部の表示例を示す図、（３Ｅ）は投稿可能アイコンと投稿禁止アイコンの表示例を示す図である。
【図４】投稿禁止範囲送信処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）ナビゲーションシステムの構成：
（２）投稿処理：
（３）他の実施形態：
【００１１】
（１）ナビゲーションシステムの構成：
図１は、本発明の一実施形態である投稿システムとして機能するナビゲーションシステム１０の構成を示すブロック図である。ナビゲーションシステム１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備える制御部２０を備えており、制御部２０は、当該ＲＯＭや記録媒体３０に記録された所望のプログラムを実行することができる。本実施形態においては、このプログラムの一つとして投稿プログラム２１を実行可能である。当該投稿プログラム２１は、道路上または道路周辺で発生している事象を示すアイコンを投稿する機能を制御部２０に実現させることができる。投稿されたアイコンは、ナビゲーションシステム１０の利用者から参照することが可能であり、本明細書では、アイコンを投稿する利用者を投稿者、アイコンを参照する利用者を参照者と呼ぶ。
【００１２】
記録媒体３０には地図情報３０ａが予め記録されている。地図情報３０ａは、道路区間の端点に対応するノードの位置、標高等を示すノードデータ、ノード間の道路の形状を特定するための形状補間点の位置等を示す形状補間点データ、ノード同士の連結を示すリンクデータ、地物の位置を示す地物データ等を含んでいる。
【００１３】
また、記録媒体３０には、投稿対象アイコンとなり得るアイコンを示すアイコン情報３０ｂが記録されている。本実施形態において、アイコンは複数種類定義されている。さらに、各種類のアイコンは複数の分類のいずれかに分類されている。本実施形態において、アイコンは、アイコンの画像（文字を示す画像であっても良い）によって所定の意味を示すように定義されており、当該意味として複数の意味が定義されることによってアイコンが複数種類定義される。さらに、各意味を上位概念化した場合に同一の上位概念に属するアイコン同士が同一の分類に分類されている。
【００１４】
具体的には、アイコンは交通障害、天候、駐車場、景観のそれぞれに分類されており、例えば、交通障害には交通障害である渋滞や事故を示すアイコンが分類され、かつ、それぞれにおいて、程度が異なるアイコンが複数種類定義される。そして、渋滞に関しては、「空いている」「混雑している」「渋滞している」という３段階の渋滞の程度が定義され、それぞれに対応するアイコンが定義される。事故に関しては、「軽度の事故」「重度の事故」という２段階の事故の程度が定義され、それぞれに対応するアイコンが定義される。アイコン情報３０ｂは、このように定義されたアイコンを示しており、各アイコンの画像データと種類を示す情報と、分類を示す情報とが含まれている。
【００１５】
なお、本実施形態において、各アイコンの画像データは、有彩色を含む複数の色で着色したアイコンを表示するためのデータであり、投稿可能アイコンは当該画像データに基づいて表示されたアイコンであり、投稿禁止アイコンは当該画像データが示す色を無彩色化（グレーアウト化）して表示されたアイコンである。また、本実施形態において、アイコンは正方形であり、当該正方形の範囲に既定の画像が表示されることでアイコンとして機能する。
【００１６】
ナビゲーションシステム１０が利用される車両は、ＧＰＳ受信部４１と車速センサ４２とジャイロセンサ４３とユーザＩ／Ｆ部４４と通信部４５とを備えている。ＧＰＳ受信部４１は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、図示しないインタフェースを介して車両の現在位置を算出するための信号を出力する。車速センサ４２は、車両が備える車輪の回転速度に対応した信号を出力する。制御部２０は、図示しないインタフェースを介してこの信号を取得し、車速を取得する。ジャイロセンサ４３は、車両の水平面内の旋回についての角加速度を検出し、車両の向きに対応した信号を出力する。制御部２０は、この信号を取得して車両の進行方向を取得する。制御部２０は、車速センサ４２およびジャイロセンサ４３等の出力信号に基づいて車両の走行軌跡を特定することで車両の現在位置を取得する。ＧＰＳ受信部４１の出力信号は、車速センサ４２およびジャイロセンサ４３等から特定される車両の現在位置を補正するなどのために利用される。
【００１７】
ユーザＩ／Ｆ部４４は、利用者の指示を入力し、また利用者に各種の情報を提供するためのインタフェース部であり、図示しないタッチパネルディスプレイからなる入力部を兼ねた表示部やスピーカー等の出力音の出力部を備えている。通信部４５は、ナビゲーションシステム１０の外部に存在する投稿情報管理部５０と無線によって通信を行うための回路を備えている。すなわち、制御部２０は、通信部４５を介して投稿情報管理部５０に対してアイコンに関連する投稿情報を投稿し、また、通信部４５を介して投稿情報管理部５０からアイコンに関連する投稿情報の配信を受けることができる。
【００１８】
本実施形態における投稿プログラム２１は、アイコンを投稿する処理等を行う機能を制御部２０に実現させるため、投稿位置取得部２１ａと投稿指示受付部２１ｂと投稿部２１ｃとを備えている。投稿位置取得部２１ａは、アイコンの投稿位置を取得する機能を制御部２０に実現させるプログラムモジュールである。本実施形態において、投稿位置は、投稿対象アイコンの表示位置を指定するための位置であり、投稿処理が開始された場合におけるナビゲーションシステム１０の現在位置が投稿位置とされる。すなわち、制御部２０は、投稿位置取得部２１ａの処理により、ＧＰＳ受信部４１と車速センサ４２とジャイロセンサ４３の出力信号および地図情報３０ａに基づいて、ナビゲーションシステム１０の現在位置を取得し、投稿位置とする。
【００１９】
投稿指示受付部２１ｂは、投稿情報管理部５０に既に投稿されたアイコンである投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された投稿禁止範囲に投稿位置取得部２１ａの処理によって取得された投稿位置が含まれない場合に、投稿対象アイコンの投稿指示を受け付ける機能を制御部２０に実現させるプログラムモジュールである。なお、本実施形態においてはアイコンが複数種類定義されているため、投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得部２１ａの処理によって取得された投稿位置が含まれる場合、制御部２０が投稿指示受付部２１ｂの処理により、当該投稿済アイコンと異なる種類のアイコンを投稿可能アイコンとして表示部に表示し、かつ、当該投稿済アイコンと同一の種類のアイコンを投稿禁止アイコンとして表示部に表示する。
【００２０】
具体的には、本実施形態において、制御部２０は、通信部４５を介して投稿情報管理部５０に対して投稿位置を送信する。投稿情報管理部５０は、投稿位置が送信されると、当該投稿位置の周辺に存在する投稿済アイコンについての投稿禁止範囲と当該投稿済アイコンの種類を特定し、ナビゲーションシステム１０に対して送信する。そこで、制御部２０は、当該投稿禁止範囲と投稿済アイコンの種類とを取得し、当該投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得部２１ａの処理によって取得された投稿位置が含まれる場合、当該投稿済アイコンの種類と異なる種類のアイコンを投稿可能アイコンとし、当該投稿済アイコンの種類と同一の種類のアイコンを投稿禁止アイコンとする。なお、投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得部２１ａの処理によって取得された投稿位置が含まれない場合、制御部２０は、投稿済アイコンと同一の種類のアイコンであっても投稿可能アイコンとする（すなわち、全てのアイコンが投稿可能アイコンとなる）。
【００２１】
そして、制御部２０は、ユーザＩ／Ｆ部４４に対して制御信号を出力し、投稿可能アイコンと投稿禁止アイコンとを表示部に表示する。なお、このとき制御部２０は、上述のように、アイコン情報３０ｂが示すアイコンを表示部に表示することで投稿可能アイコンを表示部に表示し、アイコン情報３０ｂが示すアイコンをグレーアウト化したアイコンを表示部に表示することで投稿禁止アイコンを表示部に表示する。
【００２２】
さらに、制御部２０は、投稿指示受付部２１ｂの処理により、投稿可能アイコンが選択された場合、選択された投稿可能アイコンの投稿指示を受け付ける。すなわち、投稿者が表示部に表示されたアイコンを選択するとユーザＩ／Ｆ部４４から制御信号が出力され、制御部２０は、当該制御信号に基づいて選択されたアイコンを特定する。さらに、制御部２０は、選択されたアイコンが投稿可能アイコンであった場合、当該選択されたアイコンを投稿対象アイコンとして受け付ける。選択されたアイコンが投稿禁止アイコンであった場合、当該選択されたアイコンは投稿対象アイコンとせず、投稿禁止範囲を地図上に表示する処理を行う（詳細は後述）。
【００２３】
なお、投稿禁止範囲は、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された範囲であれば良く、当該範囲内の投稿位置に投稿対象アイコンを表示する場合に、所定の比率以上のアイコンが重複しないように投稿禁止範囲が設定される。所定の比率は、個別のアイコンの視認性を阻害しない比率として予め定義されていれば良く、本実施形態においては、アイコンの一辺の長さをＲとした場合に投稿位置を中心として道路に平行な方向に±Ｒ／５の範囲が投稿禁止範囲である。すなわち、道路に平行な方向に並ぶアイコン同士の重複比率が最大で８０％となるように投稿禁止範囲が設定される。
【００２４】
投稿部２１ｃは、投稿指示が行われたアイコンである投稿対象アイコンに投稿位置を対応づけて投稿情報管理部５０に投稿する機能を制御部２０に実現させるプログラムモジュールである。すなわち、制御部２０は、通信部４５に対して制御信号を出力し、投稿対象アイコンと投稿位置を示す情報を投稿情報管理部５０に対して投稿する。
【００２５】
以上の構成によれば、投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得部２１ａの処理によって取得された投稿位置が含まれる場合に、当該投稿済アイコンと同一の種類のアイコンの投稿指示は受け付けられず、当該投稿済アイコンと投稿対象アイコンとが重複するような状態で投稿されることが抑制される。このため、無駄な投稿が発生せず、投稿のための作業や通信にかかるコストを抑制することができる。また、投稿済アイコンと同一の種類のアイコンとの重複が抑制されるため、投稿情報管理部５０から参照者が利用するナビゲーションシステム１０に投稿済アイコンを配信し、投稿済アイコンを表示して当該投稿済アイコンが示す内容を参照者に伝達する場合において、個別のアイコンを一見して視認しやすい状態とすることができる。従って、投稿済アイコンが示す内容を参照者に対して効果的に伝達することが可能である。さらに投稿できない投稿禁止アイコンが明示されるため、同一の種類のアイコンが既に投稿済であることを投稿者に認識させることができる。
【００２６】
（２）投稿処理：
次に、投稿処理について詳細に説明する。図２は、投稿処理のフローチャートである。投稿処理において、制御部２０は、投稿指示受付部２１ｂの処理により、投稿開始指示を受け付けたと判定されるまで待機する（ステップＳ１００）。すなわち、制御部２０は、ユーザＩ／Ｆ部４４に制御信号を出力し、投稿指示の開始を受け付けるボタンの画像等によって構成される開始指示部を表示部に表示する。表示部に表示された開始指示部によって投稿開始指示が行われると、ユーザＩ／Ｆ部４４は投稿開始指示を示す信号を出力するため、制御部２０は、当該信号に基づいて投稿開始の指示を受け付けたと判定する。
【００２７】
ステップＳ１００において、開始指示部によって投稿指示の開始を受け付けたと判定された場合、制御部２０は、投稿禁止範囲受信処理（ステップＳ１０５）を開始するとともに、分類の選択を受け付ける分類選択部を表示部に表示する（ステップＳ１１０）。すなわち、制御部２０は、ステップＳ１０５の投稿禁止範囲受信処理を開始することによって投稿禁止範囲に投稿位置取得部２１ａの処理によって取得された投稿位置が含まれるか否かを判定するための処理を開始する。当該投稿禁止範囲受信処理は、ナビゲーションシステム１０の現在位置が投稿位置となる場合における投稿禁止範囲を投稿済アイコンの種類に対応づけた情報を投稿情報管理部５０から受信するための処理である。なお、当該投稿禁止範囲受信処理は、ユーザＩ／Ｆ部４４において分類選択部を表示する処理と並行して（バックグラウンドで）実行される。
【００２８】
（２−１）投稿禁止範囲受信処理：
ここで、投稿禁止範囲受信処理を説明する。図３Ａは投稿禁止範囲受信処理を示すフローチャートである。投稿禁止範囲受信処理において、制御部２０は、投稿位置取得部２１ａの処理により、投稿位置を取得する（ステップＳ２００）。すなわち、制御部２０は、ＧＰＳ受信部４１と車速センサ４２とジャイロセンサ４３の出力信号および地図情報３０ａに基づいて、ナビゲーションシステム１０の現在位置を取得し、投稿位置とする。
【００２９】
次に、制御部２０は、投稿位置取得部２１ａの処理により、通信部４５を制御して投稿情報管理部５０に対して投稿位置を送信する（ステップＳ２０５）。当該投稿位置が送信されると、投稿情報管理部５０においては、投稿禁止範囲送信処理を実行し、投稿済アイコンの種類に投稿禁止範囲を対応づけて送信する。そこで、制御部２０は、投稿位置取得部２１ａの処理により、通信部４５を制御して当該投稿済アイコンの種類および当該投稿済アイコンの投稿禁止範囲を受信する（ステップＳ２１０）。
【００３０】
（２−２）投稿禁止範囲送信処理：
次に、投稿情報管理部５０において実行される投稿禁止範囲送信処理を説明する。なお、投稿情報管理部５０は、ナビゲーションシステム１０からアイコンが投稿される度に、投稿されたアイコンを示す情報（アイコンの種類と投稿位置）を図示しない記録媒体に記録して管理している。従って、当該記録媒体に記録されたアイコンは投稿済アイコンとなる。図３Ｂは投稿禁止範囲送信処理を示すフローチャートである。投稿禁止範囲送信処理において、投稿情報管理部５０は、ステップＳ２０５で送信された投稿位置を受信する（ステップＳ３００）。
【００３１】
次に、投稿情報管理部５０は、ステップＳ３００で受信した投稿位置周辺に存在する投稿済アイコンの投稿位置を取得する（ステップＳ３０５）。すなわち、投稿情報管理部５０は、記録媒体を参照し、ステップＳ３００で受信した投稿位置から所定距離（例えば、アイコン同士が重複し得る距離（本例のように正方形のアイコンであれば一辺の長さＲ等））以内に存在する投稿済アイコンの投稿位置を取得する。
【００３２】
なお、本実施形態においては、アイコンを投稿する端末がナビゲーションシステム１０であるため、投稿位置は道路上に限定されると見なし、受信した投稿位置から道路に沿って所定距離以内に存在する投稿済アイコンの投稿位置を取得する。図３Ｃは、道路の周辺における投稿位置の実例を示す図である。同図３Ｃにおいて、位置Ｐ0は投稿情報管理部５０がナビゲーションシステム１０から受信した投稿位置を示し、位置Ｐｖは投稿済アイコンＩｖ（「空いている」を意味するアイコン）の投稿位置を示し、位置Ｐｊは投稿済アイコンＩｊ（「混雑している」を意味するアイコン）の投稿位置を示している。この例において投稿位置Ｐ0は道路Ｒ2上に存在するため、ステップＳ３０５においては道路Ｒ2に沿った前後（図面上では左右）の距離Ｒ以内に他の投稿位置が存在すれば、ステップＳ３００で受信した投稿位置周辺に存在する投稿済アイコンの投稿位置として取得される。従って、図３Ｃに示す例において、投稿済アイコンＩｊの投稿位置Ｐｊは取得されるが、投稿済アイコンＩｖの投稿位置Ｐｖは取得されない。
【００３３】
次に、投稿情報管理部５０は、投稿済アイコンに対応する投稿禁止範囲を取得する（ステップＳ３１０）。本実施形態においては、投稿位置を中心として道路に平行な方向に±Ｒ／５の距離の範囲が投稿禁止範囲であるため、投稿情報管理部５０は、投稿位置の座標とＲ／５を投稿禁止範囲として取得する。図３Ｃの例であれば、投稿位置Ｐｊの座標とＲ／５を示す情報が投稿禁止範囲として取得される。そして、投稿情報管理部５０は、投稿済アイコンの種類に投稿禁止範囲を対応づけてナビゲーションシステム１０に対して送信する（ステップＳ３１５）。図３Ｃの例であれば、アイコンＩｊの種類を示す情報と、投稿位置Ｐｊの座標とＲ／５を示す情報が投稿禁止範囲として送信される。なお、図３Ｃにおいては、アイコンＩｊ，Ｉｖのそれぞれの投稿禁止範囲Ｒｊ，Ｒｖが破線の矩形で示されている。
【００３４】
ここで、図２に示す投稿処理のステップＳ１１０に戻って説明を続ける。ステップＳ１１０において、制御部２０は、投稿指示受付部２１ｂの処理により、ユーザＩ／Ｆ部４４に制御信号を出力し、アイコンの分類を示すボタンの画像等によって構成される分類選択部を表示部に表示する。図３Ｄは、分類選択部の表示例を示す図であり、同図３Ｄにおいては、アイコンの分類である交通障害、天候、駐車場、景観のそれぞれを示す文字が矩形のボタン上に表示されている。この状態で、制御部２０は、投稿指示受付部２１ｂの処理により、分類が選択されたか否かを判定する（ステップＳ１１５）。すなわち、ユーザＩ／Ｆ部４４の表示部に表示された分類選択部によって分類選択が行われると、ユーザＩ／Ｆ部４４は選択された分類を示す信号を出力するため、制御部２０は、当該信号を受信すると分類が選択されたと判定し、選択された分類を特定する。
【００３５】
ステップＳ１１５において、分類が選択されたと判定されない場合、制御部２０は、ステップＳ１１０以降の処理を繰り返す。一方、ステップＳ１１５において、分類が選択されたと判定された場合、制御部２０は、投稿指示受付部２１ｂの処理により、投稿禁止範囲を取得する（ステップＳ１２０）。すなわち、制御部２０は、投稿禁止範囲受信処理によって受信した、投稿済アイコンの種類に対応づけられた投稿禁止範囲を取得する。次に、制御部２０は、投稿位置取得部２１ａの処理により、現在位置を投稿位置として取得する（ステップＳ１２５）。すなわち、投稿禁止範囲受信処理の過程（ステップＳ２００）で取得されたナビゲーションシステム１０の現在位置を投稿位置として取得する。
【００３６】
次に、制御部２０は、投稿指示受付部２１ｂの処理により、投稿位置が投稿禁止範囲に含まれる種類のアイコンを投稿禁止アイコン、他の種類を投稿可能アイコンに設定する（ステップＳ１３０）。すなわち、制御部２０は、ステップＳ１２０で取得した投稿禁止範囲とステップＳ１２５で取得した投稿位置とを比較し、投稿済アイコンについての投稿禁止範囲にステップＳ１２５で取得した投稿位置が含まれる場合、当該投稿済アイコンと同一の種類のアイコンを投稿禁止アイコンに設定する。また、この場合、投稿済アイコンと異なる種類のアイコンを投稿可能アイコンに設定する。さらに、投稿済アイコンについての投稿禁止範囲にステップＳ１２５で取得した投稿位置が含まれない場合、制御部２０は、投稿済アイコンと異なる種類のアイコンおよび投稿済アイコンと同一の種類のアイコンが投稿可能アイコンに設定する。この場合、投稿禁止アイコンは存在しない。
【００３７】
具体的には、制御部２０は、ステップＳ１２５で取得された投稿位置と、投稿済アイコンに対応づけられた投稿位置との距離が所定の閾値であるＲ／５より大きい場合に、投稿禁止範囲にステップＳ１２５で取得した投稿位置が含まれないと判定する。すなわち、投稿済アイコンおよび投稿対象アイコンの大きさが固定されている（少なくとも地図の縮尺毎に固定されている）場合、投稿済アイコンに対応づけられた投稿位置とステップＳ１２５で取得した投稿位置との距離は、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複度合いを評価する指標となる。そこで、当該距離に対して閾値を設定し、当該距離が当該閾値よりも大きい場合に投稿禁止範囲にステップＳ１２５で取得した投稿位置が含まれないと判定する構成とすれば、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとが重複したとしても、その比率を所定の比率以下（本例では８０％以下）に抑制することが可能である。なお、ここで、閾値であるＲ／５は固定値であるが、道路形状等によって可変であっても良い。
【００３８】
次に、制御部２０は、投稿指示受付部２１ｂの処理により、投稿禁止アイコンと相反するアイコンを強調対象に設定する（ステップＳ１３５）。ここで、相反するアイコンとは、あるアイコンが示す意味と逆の意味を示すアイコンを指す。例えば、「空いている」ことを意味するアイコンは、「混雑している」ことを意味するアイコンや「渋滞している」ことを意味するアイコンの逆の意味である。投稿禁止アイコンと相反するアイコンが投稿されると、従前の状態が解消された可能性があることを意味するため、参照者にとって価値の高い情報となる。例えば、上述の例であれば、「渋滞している」を意味するアイコンが投稿済アイコンであった状態において、「空いている」ことを意味するアイコンが投稿される場合、投稿済アイコンが示していた渋滞が解消した可能性がある。そこで、制御部２０は、投稿禁止アイコンと相反するアイコンを強調対象に設定する
【００３９】
次に、制御部２０は、投稿指示受付部２１ｂの処理により、ステップＳ１１０，Ｓ１１５で選択された分類に属する投稿可能アイコンと投稿禁止アイコンとを表示し、強調対象を強調表示する（ステップＳ１４０）。すなわち、制御部２０は、ステップＳ１１０，Ｓ１１５で選択された分類に属する投稿可能アイコンと投稿禁止アイコンとを特定する。そして、制御部２０は、ユーザＩ／Ｆ部４４に制御信号を出力し、特定された投稿可能アイコンと投稿禁止アイコンとを表示部に表示する。さらに、表示対象の投稿禁止アイコンの中に、強調対象が含まれる場合、制御部２０は、ユーザＩ／Ｆ部４４に制御信号を出力し、表示部に表示された強調対象の投稿禁止アイコンを強調表示する。なお、強調表示は、投稿禁止アイコンを他のアイコンより強調することができればよく、例えば、強調表示対象の投稿禁止アイコンを点滅表示させる構成等を採用可能である。
【００４０】
図３Ｅは、投稿可能アイコンと投稿禁止アイコンの表示例を示す図である。同図において表示されているアイコンは交通障害に分類されるアイコンであり、アイコンＩ1は「空いている」ことを意味するアイコンであり、アイコンＩ2は「混雑している」ことを意味するアイコンであり、アイコンＩ3は「渋滞している」ことを意味するアイコンであり、アイコンＩ4は「軽度の事故」であることを意味するアイコンであり、アイコンＩ5は「重度の事故」であることを意味するアイコンである。また、境界が実線で示されたアイコンＩ1，Ｉ3〜Ｉ5は投稿可能アイコンであり、境界およびハッチが破線で示されたアイコンＩ2は投稿禁止アイコンである。このような表示を視認すれば、投稿者は、投稿位置に関して投稿可能な投稿可能アイコンと投稿できない投稿禁止アイコンとを一見して把握することができる。さらに、図３Ｅの例においては投稿禁止アイコンがアイコンＩ2であり、「混雑している」ことを意味しているため、「空いている」ことを意味し、相反するアイコンであるアイコンＩ1が強調表示される。この結果、投稿者は、投稿の価値が高いアイコンを把握することができる。
【００４１】
以上のように、本実施形態においては、投稿指示を行うためのＵＩにおいて、投稿開始の指示を行った後、アイコンの分類を選択し、選択した分類に属するアイコンの中から投稿対象アイコンを選択する構成となっている。そして、この構成においては、投稿開始の指示を行った後、投稿対象アイコンを選択する前に、アイコンの分類を選択する工程がある。そこで、投稿開始の指示が行われた段階で、投稿禁止範囲受信処理を開始する構成を採用している。従って、分類選択部によってアイコンの分類が受け付けられ、投稿可能アイコンを特定して表示すべき段階で早期に投稿可能アイコンを特定することが可能である。
【００４２】
ステップＳ１４０が実行されると、制御部２０は、表示部に表示されたアイコンが選択されたことを示す信号がユーザＩ／Ｆ部４４から出力されるまで待機し、当該信号に基づいて選択されたアイコンを特定する（ステップＳ１４５）。選択されたアイコンが投稿禁止アイコンであると特定された場合、制御部２０は、投稿指示受付部２１ｂの処理により、投稿禁止範囲を示す地図を表示部に表示する（ステップＳ１５０）。すなわち、投稿禁止アイコンが表示部に表示されている状況においては、投稿禁止アイコンを投稿できないことが明示されているが、投稿位置において投稿済アイコンが実際にどのように定義されているのかは投稿者に伝達できない。そこで、ステップＳ１４５において投稿禁止アイコンが選択された場合、制御部２０は、ユーザＩ／Ｆ部４４に対して制御信号を出力し、投稿禁止範囲を示す地図を表示部に表示する。この構成によれば、投稿者が当該表示部を視認することにより、投稿禁止アイコンが投稿できない理由や状況を詳細に把握することができる。
【００４３】
次に、制御部２０は、投稿指示受付部２１ｂの処理により、アイコン選択に戻るための指示が行われたか否かを判定する（ステップＳ１５５）。すなわち、ステップＳ１５０においては、表示部に地図とともにアイコン選択に戻るための指示を行う指示部が表示されており、ユーザＩ／Ｆ部４４から当該指示部に基づく指示を行ったことを示す信号が出力された場合に、制御部２０は、アイコン選択に戻るための指示が行われたと判定する。そして、ステップＳ１５５において、アイコン選択に戻るための指示が行われたと判定されない場合、制御部２０は、ステップＳ１５０以降の処理を繰り返す。ステップＳ１５５において、アイコン選択に戻るための指示が行われたと判定された場合、制御部２０は、ステップＳ１２５以降の処理を繰り返す。
【００４４】
一方、ステップＳ１４５で選択されたアイコンが投稿可能アイコンであると特定された場合、制御部２０は、投稿部２１ｃの処理により、選択された投稿可能アイコンを投稿対象アイコンとし、投稿対象アイコンを投稿する（ステップＳ１６０）。すなわち、制御部２０は、ステップＳ１４５で選択されたアイコンにステップＳ１２５で取得された投稿位置を対応づけ、通信部４５を介して投稿情報管理部５０に対して送信する。
【００４５】
次に、制御部２０は、投稿部２１ｃの処理により、投稿情報管理部５０から投稿済アイコンを取得する（ステップＳ１６５）。すなわち、ステップＳ１６０において投稿が行われると、投稿情報管理部５０は、ステップＳ１６０で投稿された投稿位置の周辺に存在する投稿済アイコンの投稿位置および種類を示す情報をナビゲーションシステム１０に対して送信する。そこで、制御部２０は、通信部４５を介して当該投稿済アイコンの投稿位置および種類を示す情報を取得する。
【００４６】
次に、制御部２０は、投稿部２１ｃの処理により、投稿済アイコンを地図上に表示する（ステップＳ１７０）。すなわち、制御部２０は、ユーザＩ／Ｆ部４４に対して制御信号を出力し、ステップＳ１２５で取得した投稿位置の周辺の地図を表示部に表示する。また、制御部２０は、ステップＳ１６５で取得した投稿済アイコンの種類を特定し、当該種類のアイコンの画像データをアイコン情報３０ｂから取得する。そして、制御部２０は、当該画像データのアイコンを投稿位置に表示するための制御信号をユーザＩ／Ｆ部４４に対して出力する。この結果、ステップＳ１６５で取得した投稿位置に投稿済アイコンが表示された地図が表示部に表示される。なお、投稿済アイコンを地図上に表示する場合、投稿時刻が早いアイコンから表示し、最も投稿時刻が遅いアイコンを最後に表示することにより、アイコン同士が重複する場合には投稿時刻が遅いアイコンであるほどアイコンの表示面積が大きくなるように構成することが好ましい。
【００４７】
（３）他の実施形態：
以上の実施形態は本発明を実施するための一例であり、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれない限りにおいて、他にも種々の実施形態を採用可能である。例えば、情報管理システムを構成する手段が複数の装置に分かれて存在していても良く、投稿禁止範囲に含まれるか否かを投稿情報管理部５０で判定する構成等を採用しても良い。
【００４８】
また、投稿済アイコンを地図上に表示するタイミングは、上述の実施形態のような投稿対象アイコンの投稿後に限定されない。例えば、投稿情報管理部５０が、任意のタイミングでナビゲーションシステム１０から投稿済アイコンの参照要求を受け付け、当該参照要求が行われた場合にナビゲーションシステム１０が備えるユーザＩ／Ｆ部４４の表示部で表示されている地図の範囲を取得し、当該地図の範囲内に投稿位置が存在する投稿済アイコンを取得し、当該投稿済アイコンをナビゲーションシステム１０に送信して表示部に表示する構成としても良い。
【００４９】
さらに、投稿禁止範囲は状況によって可変であっても良く、例えば、投稿禁止範囲が投稿済アイコンの密度や局所的な集中度合い等によって変化するように構成しても良い。図４は、このような構成における投稿禁止範囲送信処理のフローチャートである。この構成において、ナビゲーションシステム１０は、投稿禁止範囲受信処理のステップＳ２００で投稿位置とともに、ユーザＩ／Ｆ部４４の表示部に表示中の地図の範囲を送信する。投稿位置と表示中の地図の範囲が送信されると、投稿情報管理部５０は、当該投稿位置と表示中の地図の範囲を受信する（ステップＳ４００）。
【００５０】
次に、投稿情報管理部５０は、表示中の地図に含まれる投稿済アイコンを取得する（ステップＳ４１０）。すなわち、投稿情報管理部５０は、記録媒体に記録された投稿済アイコンの中から、投稿位置が表示中の地図上に存在する投稿済アイコンを取得する。次に、投稿情報管理部５０は、取得された投稿済アイコンの中に、重複する同一種類の投稿済アイコンが存在するか否かを判定する（ステップＳ４１５）。すなわち、アイコンの大きさは予め固定されているため、投稿済アイコンの投稿位置が判明すれば、固定の大きさのアイコンを地図に表示した場合にアイコンが占める範囲は予め特定される。そして、アイコンの投稿位置が道路の幅方向の特定の位置（例えば、幅方向の中央位置）に存在する構成においては、投稿位置が存在する道路の方向を特定すれば、アイコン同士が重複するか否かを判定することができる。
【００５１】
例えば、正方形のアイコンの一辺と同一方向に延びる道路上に２個の投稿位置が存在する場合、投稿位置間の距離が正方形の一辺の長さＲより小さければアイコン同士が重複する。正方形のアイコンの一辺に対して４５度の方向に延びる道路上に２個の投稿位置が存在する場合、正方形の一辺の長さＲとした場合に投稿位置間の距離が（２）1/2×Ｒより小さければアイコン同士が重複する。従って、この判定をアイコンの種類毎に実施すれば、重複する同一種類の投稿済アイコンが存在するか否かを判定することができる。そこで、投稿情報管理部５０は、投稿済アイコンが同一の種類である投稿位置同士で、隣接する２個の投稿位置と道路形状との関係からアイコン同士が重複するか否かを判定する。
【００５２】
ステップＳ４１５において、重複する同一種類の投稿済アイコンが存在すると判定されない場合、投稿情報管理部５０は、ステップＳ４２０〜Ｓ４３０をスキップする。この場合、投稿禁止範囲はナビゲーションシステム１０に送信されず、ナビゲーションシステム１０においては、投稿禁止範囲が存在しないと見なして投稿可能アイコンの選択を受け付ける。従って、この場合、投稿情報管理部５０は、既存の投稿済アイコンとの重複が許容された状態で投稿を受け付けることになる。
【００５３】
一方、ステップＳ４１５において、重複する同一種類の投稿済アイコンが存在すると判定された場合、投稿情報管理部５０は、投稿禁止条件を充足するか否かを判定する（ステップＳ４２０）。ここで、投稿禁止条件としては、種々の条件（条件の組み合わせを含む）を設定することが可能であり、例えば、重複する同一種類の投稿済アイコンが、一カ所の交差点の周辺に集中している（例えば、交差点に接続された道路の数と同数以上存在する）場合に投稿禁止条件を満たすと見なす構成や、重複する同一種類の投稿済アイコンが、一カ所の交差点に接続された道路のそれぞれに存在する場合に投稿禁止条件を満たすと見なす構成等を採用可能である。また、重複する同一種類の投稿済アイコンにおける投稿後の経過時間が所定の期間以下である場合に投稿禁止条件を満たすと見なす構成等を採用しても良い。
【００５４】
ステップＳ４２０において、投稿禁止条件を充足すると判定されない場合、投稿情報管理部５０は、ステップＳ４２５，Ｓ４３０をスキップする。この場合、投稿禁止範囲はナビゲーションシステム１０に送信されず、既存の投稿済アイコンとの重複が許容された状態で投稿を受け付けることになる。
【００５５】
一方、ステップＳ４２０において、投稿禁止条件を充足すると判定された場合、投稿情報管理部５０は、投稿済アイコンに対応する投稿禁止範囲を取得し（ステップＳ４２５）、投稿済アイコンの種類に投稿禁止範囲を対応づけて送信する（ステップＳ４３０）。すなわち、投稿情報管理部５０は、ステップＳ３１０，Ｓ３１５と同様の処理を実行する。以上のように、本例においては、重複する同一種類の投稿済アイコンが存在しない場合や、投稿禁止条件を充足しない場合には投稿禁止範囲が設定されず、重複する同一種類の投稿済アイコンが存在し、かつ、投稿禁止条件を充足する場合に投稿禁止範囲が設定される。従って、本例においては、投稿済アイコンの投稿状況によって投稿禁止範囲が変化である。
【００５６】
さらに、投稿位置取得手段は、アイコンの投稿位置を取得することができればよく、投稿されるアイコンに関連づけられた位置を投稿位置として取得することができればよい。投稿位置は、種々の手法で取得可能であり、アイコンを投稿する投稿システムの現在位置や投稿者が指定した位置等を投稿位置とすることができる。また、投稿位置の利用法としては種々の手法が想定可能であり、例えば、投稿済アイコンの表示位置や投稿済アイコンの表示タイミングを決定するための情報として利用可能である。
【００５７】
なお、アイコンは、アイコンとして定義された画像が表示されることによってアイコンが示す意味を参照者に伝達するように定義されていれば良い。すなわち、アイコンが示す意味が投稿内容を示していれば良く、アイコンの画像は、多くの参照者が一見して視認できるように定義される。例えば、投稿内容が渋滞の発生を意味するとともにその渋滞度を意味する場合、車の数が異なる複数のアイコンを定義すれば良い。
【００５８】
投稿指示受付手段は、アイコンの投稿指示を受け付けることができればよく、タッチパネル、ボタン等の種々のＵＩ（User Interface）でアイコンの投稿指示を受け付けることが可能である。また、投稿指示受付手段は、投稿情報管理部に既に投稿されたアイコンである投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれない場合に、アイコンの投稿指示を受け付けることができればよい。従って、投稿情報管理部から投稿禁止範囲を取得して投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれるか否か判定しても良いし、投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれるか否かを示す情報を取得して投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれるか否か判定しても良い。
【００５９】
投稿禁止範囲は、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された範囲であれば良く、当該範囲内の投稿位置に投稿対象アイコンを表示する場合に、所定の比率以上のアイコンが重複しないように投稿禁止範囲が設定されていても良い。なお、判定対象となる投稿済アイコンは１個でもよいし、複数でも良い。すなわち、投稿位置の周辺に存在する投稿済アイコンの数（投稿位置取得手段で取得された投稿位置から所定距離以内の投稿位置が対応づけられた投稿済アイコンの数）が１個であれば、当該投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれるか否かを判定すれば良く、投稿位置の周辺に投稿済アイコンの数が複数個であれば、各投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれるか否かを判定すれば良い。むろん、各投稿済アイコンが近い場合、個別の投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれるか否かを判定しても良いが、隣接する投稿済アイコンの投稿禁止範囲を統合して統合後の投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれるか否かを判定しても良い。
【００６０】
また、所定の比率は、個別のアイコンの視認性を阻害しない比率として予め定義されていれば良い。さらに、投稿禁止範囲は、投稿済アイコンについての投稿位置等の基準位置に基づいて規定されていれば良く、基準位置からの距離で規定されていても良いし、投稿対象アイコンを表示し得る領域やアイコンの形状に基づいて規定されていても良い。例えば、投稿対象アイコンを表示し得る領域が地図上で道路が占める領域に限定される場合、当該道路上で投稿禁止範囲を規定しても良い。また、アイコンの形状が円形ではなく、アイコンを回転させて表示することがない場合、例えば、長方形のアイコンの各辺を上下左右方向に平行に向けてアイコンを表示する場合、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの距離が同一であっても両者の位置関係によって重複する量が変動し得る。そこで、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの位置関係に応じて投稿禁止範囲を規定しても良い。
【００６１】
投稿手段は、投稿指示が行われたアイコンである投稿対象アイコンに投稿位置を対応づけて投稿情報管理部に投稿することができればよい。すなわち、少なくとも、投稿対象アイコンと投稿位置を示す情報を投稿情報管理部に対して投稿することができればよい。投稿情報管理部は、参照者が利用する端末からの要求に応じて投稿済アイコンと当該投稿済アイコンに対応づけられた投稿位置を示す情報を参照者に配信することで、参照者が利用する端末の表示部で地図とともに投稿済アイコンを投稿位置に表示させることができればよい。
【００６２】
さらに、アイコンが複数種類定義されていてもよい。例えば、投稿指示受付手段が、投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれる場合、当該投稿済アイコンと異なる種類のアイコンを投稿可能アイコンとして表示部に表示し、かつ、当該投稿済アイコンと同一の種類のアイコンを投稿禁止アイコンとして表示部に表示し、投稿可能アイコンが選択された場合、選択された投稿可能アイコンの投稿指示を受け付ける構成としても良い。
【００６３】
すなわち、投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれる場合、投稿済アイコンと同一の種類のアイコンは投稿禁止にするが、投稿済アイコンと異なる種類のアイコンは投稿可能とする。むろん、投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれないのであれば、投稿済アイコンと同一の種類のアイコンも投稿可能とすることが可能である。また、投稿禁止アイコンとともに投稿禁止アイコンとして表示された状態となるが、投稿禁止アイコンについての投稿指示を受け付けることはない。
【００６４】
以上の構成によれば、同一の種類のアイコンが重複することを抑制することができる。また、投稿できない投稿禁止アイコンが明示されるため、同一の種類のアイコンが既に投稿済であることを投稿システムの利用者（投稿者）に認識させることができる。なお、投稿禁止アイコンは、投稿可能アイコンと区別できるように定義されていれば良く、投稿可能アイコンと投稿禁止アイコンを色違いの画像とする構成等を採用可能である。この場合、投稿可能アイコンが有彩色を含む色で表現され、投稿禁止アイコンが無彩色で表現される構成や、投稿可能アイコンが有彩色を含む色で表現され、投稿禁止アイコンが投稿可能アイコンを薄くした（例えば、背景を透過させた）色で表現される構成等を採用可能である。
【００６５】
さらに、投稿指示受付手段が、投稿禁止アイコンが選択された場合、投稿禁止範囲を示す地図を表示部に表示するように構成しても良い。すなわち、投稿禁止アイコンが表示部に表示されている状況においては、投稿禁止アイコンを投稿できないことが明示されているが、投稿位置において投稿済アイコンが実際にどのように定義されているのかは投稿者に伝達できない。そこで、投稿禁止アイコンが選択された場合、投稿禁止範囲を示す地図を表示部に表示する構成とすれば、投稿者が当該表示部を視認することにより、投稿禁止アイコンが投稿できない理由や状況を詳細に把握することができる。
【００６６】
さらに、投稿情報管理部が、投稿済アイコンの投稿後の経過時間が有効期間を超えた場合に、当該投稿済アイコンを無効とする構成において、投稿指示受付手段が、投稿済アイコンの投稿後の経過時間に応じて投稿禁止アイコンの表示態様を変化させるように構成しても良い。すなわち、投稿者から投稿される情報は、通常、投稿直後に情報としての価値が最も高く投稿後の経過時間が長期化するほど情報としての価値が低下する。そこで、投稿済アイコンの投稿後の経過時間が有効期間を超えた場合、投稿情報管理部が当該投稿済アイコンを無効（削除、または投稿済アイコンとしての利用の停止）にすることが好ましい。このような構成は、投稿情報管理部５０において、投稿対象アイコンを受信して投稿済アイコンとした場合に投稿時刻を記録する構成とし、当該投稿時刻と現在時刻とを比較することにより、投稿済アイコンの投稿後の経過時間が有効期間を超えたか否かを判定するなどして実現可能である。
【００６７】
そして、この場合、投稿済アイコンの存在に起因して投稿禁止となっている投稿禁止アイコンが存在するとしても、投稿済アイコンが無効になれば投稿可能になる可能性が高い。そこで、投稿済アイコンの投稿後の経過時間に応じて投稿禁止アイコンの表示態様を変化させれば、投稿者は、投稿禁止アイコンが投稿可能になるタイミングを推定することが可能になる。例えば、投稿情報管理部５０が投稿禁止範囲を送信する際に、投稿済アイコンの投稿後の経過時間や有効期間の残期間等を送信する構成とし、制御部２０において、投稿済アイコンの投稿後の経過時間や有効期間の残期間等に基づいて投稿禁止アイコンの表示態様を変化させる構成等を採用可能である。この構成によれば、参照者は、投稿禁止アイコンに基づいて投稿可能になるまでのタイミングを推定することが可能である。なお、経過時間に応じて投稿禁止アイコンの表示態様を変化させる場合、投稿禁止アイコンが投稿可能になるタイミングを推定できるように表示態様が変化すれば良く、例えば、投稿可能アイコンと投稿禁止アイコンを色違いの画像で構成するとともに、投稿後の経過時間が長いほど投稿禁止アイコンの色を投稿可能アイコンに近づける構成等を採用可能である。
【００６８】
なお、投稿済アイコンの投稿後の有効期間が設定される構成においては、ナビゲーションシステム１０において投稿済アイコンを参照する際に、地図上の表示内容や投稿可能アイコンの選択画面等を所定期間毎に更新することが好ましい。例えば、地図上に投稿済アイコンが表示されている状態においてナビゲーションシステム１０を利用する車両が移動すると、投稿位置が変化する。そこで、所定期間毎に地図を更新することとし、当該更新の際に、投稿位置の変化に対応して投稿禁止範囲を反映して投稿可能アイコンおよび投稿禁止アイコンを再定義し、表示部に表示して選択できるように構成しても良い。また、所定期間が経過するとそれ以前の投稿済アイコンが無効になっている可能性があるため、期間経過後の投稿済アイコンに基づいて地図上に投稿済アイコンを表示したり、投稿禁止範囲を設定したりするように構成しても良い。
【００６９】
さらに、アイコンは複数種類定義されているとともに各種類のアイコンは複数の分類のいずれかに分類されている構成において、投稿指示受付手段が、投稿指示の開始を受け付ける開始指示部を表示部に表示し、開始指示部によって投稿指示の開始を受け付けた場合、投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれるか否かを判定するための処理を開始するとともに、分類の選択を受け付ける分類選択部を表示部に表示し、投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれる場合、当該投稿済アイコンと異なる種類のアイコンを投稿可能アイコンと判定し、投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれない場合、当該投稿済アイコンと異なる種類のアイコンおよび当該投稿済アイコンと同一の種類のアイコンが投稿可能アイコンであると判定し、分類選択部によって分類の選択を受け付けた場合、受け付けた分類に分類された種類の投稿可能アイコンを表示部に表示する構成としても良い。
【００７０】
すなわち、投稿指示を行うためのＵＩにおいて、投稿開始の指示を行った後、アイコンの分類を選択し、選択した分類に属するアイコンの中から投稿対象アイコンを選択する構成においては、投稿開始の指示を行った後、投稿対象アイコンを選択する前に、アイコンの分類を選択する工程がある。そこで、投稿開始の指示が行われた段階で、投稿可能アイコンを選択肢として表示するために必要な処理である、投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれるか否かを判定するための処理を開始する構成とする。この構成によれば、分類選択部によってアイコンの分類が受け付けられ、投稿可能アイコンを特定して表示すべき段階で早期に投稿可能アイコンを特定することが可能である。
【００７１】
なお、投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれるか否かを判定するための処理は、種々の処理を想定可能であり、例えば、投稿情報管理部から投稿禁止範囲を取得して投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれるか否か判定する構成であれば、投稿情報管理部に投稿禁止範囲を送信する送信要求を行う処理と、当送信要求に応じて送信された投稿禁止範囲を取得して、当該投稿禁止範囲と投稿位置とを比較する処理とが含まれる。
【００７２】
さらに、投稿指示受付手段が、投稿位置取得手段で取得された投稿位置と、投稿済アイコンに対応づけられた投稿位置との距離が所定の閾値より大きい場合に、投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれないと判定する構成としても良い。すなわち、投稿済アイコンおよび投稿対象アイコンの大きさが固定されている（少なくとも地図の縮尺毎に固定されている）場合、投稿済アイコンに対応づけられた投稿位置と投稿位置取得手段で取得された投稿位置との距離は、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複度合いを評価する指標となる。そこで、当該距離に対して閾値を設定し、当該距離が当該閾値よりも大きい場合に投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれないと判定する構成とすれば、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとが重複したとしても、その比率を所定の比率以下に抑制することが可能である。
【００７３】
なお、閾値は固定値であっても良いし、道路形状等によって可変であっても良い。例えば、アイコンの形状が円形ではなく、かつ、回転されずに表示される場合、同じ距離であっても道路の延びる方向によって重複面積が変化し得るため、道路形状に応じて閾値を可変にしてもよい。なお、道路形状に応じて閾値を可変にする構成としては、例えば、重複面積の比率が固定値以下になるように閾値を変化させる構成等を採用可能である。
【００７４】
さらに、アイコンが複数種類定義されている構成において、投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれる場合、当該投稿済アイコンと異なる種類のアイコンを投稿可能アイコンとして表示部に表示し、かつ、当該投稿済アイコンと同一の種類のアイコンを表示部に表示せず、投稿可能アイコンの選択に基づいてアイコンの投稿指示を受け付ける構成としても良い。すなわち、投稿済アイコンについての投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれる場合、当該投稿済アイコンと同一の種類のアイコンを表示しないことによって当該種類のアイコンが実質的に投稿禁止となるように構成しても良い。例えば、上述の図３Ｅに示す例において、投稿禁止アイコンであるアイコンＩ2は表示しない構成とする例を想定可能である。
【００７５】
さらに、本発明のように、投稿済アイコンと投稿対象アイコンとの重複を抑制するために設定された投稿禁止範囲に投稿位置取得手段で取得された投稿位置が含まれない場合に、アイコンの投稿指示を受け付ける手法は、プログラムや方法としても適用可能である。また、以上のようなシステム、プログラム、方法は、単独の装置として実現される場合や、複数の装置によって実現される場合が想定可能であり、各種の態様を含むものである。例えば、以上のような手段を備えたナビゲーションシステムや方法、プログラムを提供することが可能である。また、一部がソフトウェアであり一部がハードウェアであったりするなど、適宜、変更可能である。さらに、システムを制御するプログラムの記録媒体としても発明は成立する。むろん、そのソフトウェアの記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。
【符号の説明】
【００７６】
１０…ナビゲーションシステム、２０…制御部、２１…投稿プログラム、２１ａ…投稿位置取得部、２１ａ…投稿プログラム、２１ｂ…投稿指示受付部、２１ｃ…投稿部、３０…記録媒体、３０ａ…地図情報、３０ｂ…アイコン情報、４１…ＧＰＳ受信部、４２…車速センサ、４３…ジャイロセンサ、４４…ユーザＩ／Ｆ部、４５…通信部、５０…投稿情報管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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