(57)【要約】【課題】ダンパ装置にヒーターを取り付けることによるコスト増、および、ダンパ装置を高頻度で開閉することによる開閉部材の寿命低下を避けつつ、ダンパ装置の開閉部材の凍結を低減する。【解決手段】バッフル２５が取り付けられた壁面が冷気流路の上流側に向くように設置されたダンパ装置２０において、仕切壁２２の上流側壁面に、開口部２３から仕切壁２２の周縁に向かって冷気流路の上流側方向へ傾く傾斜であって、かつ、鉛直方向の傾斜である第一の傾斜面２２１を形成することにより、ダンパ装置２０の開閉部材であるバッフル２５および軸部２６の凍結を低減する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却部で生成された冷気を貯蔵室に供給するダクトと、
前記ダクトに配設されるダンパ装置と、を備える冷蔵庫であって、
前記ダンパ装置は、
前記ダクトと前記貯蔵室とを連通する開口部が形成された仕切壁を有するフレームと、
前記開口部の冷気の通過方向の上流側に配設され、前記開口部に当接または離間することにより前記開口部を開閉するバッフル部と、を備え、
前記仕切壁の前記上流側の壁面には、前記開口部から前記仕切壁の周縁に向かって前記上流側方向へ傾く傾斜であって、かつ、鉛直方向の傾斜である第一の傾斜面が形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記第一の傾斜面は、前記開口部を通過する冷気の流路を中心として対向する位置に２つ形成されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第一の傾斜面の前記上流側方向の長さが、閉状態の前記バッフル部の厚みを覆う長さであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記仕切壁の前記上流側の壁面には、さらに、
前記開口部と前記第一の傾斜面との間に、前記開口部から前記第一の傾斜面に向かって前記開口部の冷気の通過方向の下流方向に傾斜する第二の傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記開口部の周縁には前記バッフル側に起曲するフランジ部が形成され、
前記第二の傾斜面は前記フランジ部から延びることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷却部の除霜運転後、冷気の生成を再開する前に、前記バッフル部の開閉動作を行うことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記第一の傾斜面が形成された前記仕切壁の縁端部には、前記上流側方向に延出する取付部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記バッフル部の軸部が前記フレームに回動可能に支持され、
前記取付部の前記上流側方向の長さが、開状態の前記バッフル部の回動先端部までを覆う長さであることを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記取付部の前記開口部側壁面は、前記上流側方向と平行となる角度よりも前記開口部側へ傾斜しないことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、さらに詳しくは、貯蔵室への冷気供給量を調節するダンパ装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な間接冷却方式の冷蔵庫（冷凍庫、冷凍冷蔵庫を含む。以下同じ。）においては、エバポレータ等の冷却器で生成された冷気は、ファンによりダクトを通じて冷蔵庫内を循環し、ダクト内に設置されたダンパ装置を開閉することにより各貯蔵室への冷気の供給タイミングや供給量が調節される。また、庫外や貯蔵室等からダクト内に侵入した湿気により、エバポレータに霜が付着して冷却性能を低下させるおそれがあるため、ヒーターで定期的にエバポレータを加熱する等の方法によりエバポレータの除霜が行われている。
【０００３】
かかるヒーターを備えた冷蔵庫において除霜運転を行う際には、エバポレータを加熱する熱が貯蔵室側に伝わらないよう、ダンパ装置が閉じられ、ダクトと貯蔵室との連通が遮断される。ここで、加熱によりエバポレータの霜が融解し、ダクト内の温度と湿度が上昇すると、ダンパ装置のフレームに結露が発生することがある。
【０００４】
一般的にダンパ装置は、冷気の通過方向が冷蔵庫設置面に対して水平方向または垂直方向となるように設置される。特許文献１のダンパ装置は、冷気の通過方向が冷蔵庫設置面に対して水平方向となるように設置した場合のフレーム上壁部と下壁部の内壁面、および、冷気の通過方向が冷蔵庫設置面に対して垂直方向となるように設置した場合の、開口部が形成された壁部の下面が、冷蔵庫設置面に対して水平面となっているため、かかる壁面に結露水が滞留しやすい構造となっている。
【０００５】
ダンパ装置のフレームに結露水が滞留したままエバポレータが冷気の生成を再開すると、結露水が凍結してダンパ装置の開閉動作を阻害するおそれがあるため、ダンパ装置にヒーターを取り付けて凍結した結露水を融かしたり、冷蔵庫側の制御により定期的にダンパ装置を開閉するなどして、ダンパ装置の開閉部の凍結を防止する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−０２１６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記問題に鑑みて、本発明が解決しようとする課題は、ダンパ装置にヒーターを取り付けることによるコスト増、および、ダンパ装置を高頻度で開閉することによる開閉部材の寿命低下を避けつつ、ダンパ装置の開閉部材の凍結を低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明にかかる冷蔵庫は、
冷却部で生成された冷気を貯蔵室に供給するダクトと、前記ダクトに配設されるダンパ装置と、を備える冷蔵庫であって、前記ダンパ装置は、前記ダクトと前記貯蔵室とを連通する開口部が形成された仕切壁を有するフレームと、前記開口部の冷気の通過方向の上流側に配設され、前記開口部に当接または離間することにより前記開口部を開閉するバッフル部と、を備え、前記仕切壁の前記上流側の壁面には、前記開口部から前記仕切壁の周縁に向かって前記上流側方向へ傾く傾斜であって、かつ、鉛直方向の傾斜である第一の傾斜面が形成されていることを要旨とする。
【０００９】
上記構成により本発明にかかる冷蔵庫は、ダンパ装置を冷気の通過方向が冷蔵庫設置面に対して水平となるように設置した場合、および垂直となるように設置した場合のいずれにおいても、フレームに付着した結露水が第一の傾斜面を伝って下方へ流れ落ちやすくなる。その結果、バッフル部近傍のフレーム壁面に滞留する結露水を少なくすることができ、ダンパ装置の開閉部材の凍結を低減することができる。
【００１０】
また、前記第一の傾斜面が前記開口部を通過する冷気の流路を中心として対向する位置に２つ形成されていることにより、バッフル部近傍のフレーム壁面に滞留する結露水をさらに少なくすることができ、また、ダンパ装置の設置態様ごとに第一の傾斜面の形成位置が異なるフレームを用意する必要がなくなり、同一の金型を用いて汎用的なフレームを製造することが可能となる。
【００１１】
また、前記第一の傾斜面の前記上流側方向の長さが、閉状態の前記バッフル部の厚みを覆う長さであることにより、バッフル部の厚み範囲全域においてフレーム壁面に滞留する結露水を少なくすることができ、ダンパ装置の開閉部材の凍結をさらに低減することができる。さらに、ダンパ装置を冷気の通過方向が冷蔵庫設置面に対して水平となるように設置した場合には、結露水が第一の傾斜面を流れ落ちた先で滞留して凍結したとしても、開閉部材であるバッフルや軸部への影響をなくすことができる点においても優れた凍結防止効果を発揮し得る。
【００１２】
また、前記仕切壁の前記上流側の壁面には、さらに、前記開口部と前記第一の傾斜面との間に、前記開口部から前記第一の傾斜面に向かって前記開口部の冷気の通過方向の下流方向に傾斜する第二の傾斜面が形成されていることにより、より開口部近くまで傾斜面を形成することができ、バッフル部近傍のフレーム壁面に滞留する結露水をさらに少なくすることができる。さらに、ダンパ装置を冷気の通過方向が冷蔵庫設置面に対して垂直となるように設置した場合には、冷蔵庫設置面に対する仕切壁の水平面を最小化することができる点においても優れた凍結防止効果を発揮し得る。
【００１３】
また、前記開口部の周縁には前記バッフル側に起曲するフランジ部が形成され、前記第二の傾斜面が前記フランジ部から延びることにより、バッフル部の押圧に対する開口部の強度が高くなり、密閉性を向上させることができる。
【００１４】
また、前記冷却部の除霜運転後、冷気の生成を再開する前に、前記バッフル部の開閉動作を行うことにより、傾斜面から流れ落ちてバッフル部の上に溜まった結露水を除去することができ、ダンパ装置の開閉部材の凍結をさらに低減することができる。
【００１５】
また、前記第一の傾斜面が形成された前記仕切壁の縁端部に、前記上流側方向に延出する取付部が形成されていることにより、ダクトへのダンパ装置の取付が容易となる。
【００１６】
また、前記バッフル部の軸部が前記フレームに回動可能に支持され、前記取付部の前記上流側方向の長さが、開状態の前記バッフル部の回動先端部までを覆う長さであることにより、バッフルが開いた際のダクトとの干渉を未然に防止することができる。
【００１７】
また、フレームが樹脂成形で形成される場合、前記取付部の前記開口部側壁面が、前記上流側方向と平行となる角度よりも前記開口部側へ傾斜しないようにすれば、オーバーハングする部分がなく、金型を用いた樹脂成形が容易となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る冷蔵庫によれば、ダンパ装置にヒーターを取り付けることによるコスト増、および、ダンパ装置を高頻度で開閉することによる開閉部材の寿命低下を避けつつ、ダンパ装置の開閉部材の凍結を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態にかかる冷蔵庫の模式断面図である。
【図２】本実施形態にかかるダンパ装置２０の外観斜視図である。
【図３】ダンパ装置２０の駆動部２８の内部機構を示す図である。
【図４】図２（ａ）のダンパ装置２０のＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本実施形態にかかる冷蔵庫の模式断面図である。図１に示される冷蔵庫１は、外箱１０内に冷蔵室１２および冷凍室１４を備える一般的な間接冷却方式の冷蔵庫であり、冷蔵室１２および冷凍室１４は仕切板１１により区切られている。
【００２１】
冷蔵庫１のエバポレータ１６で生成された冷気は、ファン１７によりダクト１８を通じて冷蔵室１２および冷凍室１４（以下「各貯蔵室」ともいう。）へと送られ、ダクト１８内に設置されたダンパ装置２０を開閉することにより各貯蔵室への冷気の供給タイミングや供給量が調節されている。本実施形態においては、冷気の通過方向が冷蔵庫設置面に対して水平方向（以下、単に「水平方向」ともいう。）および垂直方向（以下、単に「垂直方向」ともいう。）となる二基のダンパ装置２０が設置されている。また、冷蔵庫１内における冷気の流路は、ファン１７が上流側、冷蔵室１２および冷凍室１４が下流側となっている。
【００２２】
本実施形態の冷蔵庫１においては、庫外や各貯蔵室からダクト１８内に侵入した湿気によりエバポレータ１６に霜が付着し、冷却性能が低下するおそれがあるため、エバポレータ１６近傍に備えられたヒーター１９で定期的にエバポレータ１６を加熱し、エバポレータ１６に付着した霜を融解させることにより除霜を行う。エバポレータ１６の除霜運転を行う際には、ヒーター１９の熱が各貯蔵室に伝わらないよう、ダンパ装置２０が閉じられ、ダクト１８と各貯蔵室との連通が遮断される。
【００２３】
図２は、ダンパ装置２０の外観斜視図である。ダンパ装置２０は、フレーム２１と、バッフル２５と、駆動部２８とからなり、冷蔵庫設置面に対する冷気の通過方向が水平方向および垂直方向のいずれの方向となるように設置しても良い。尚、本発明におけるダンパ装置２０は、水平方向設置時および垂直方向設置時のいずれの場合においても、バッフル２５が備えられている方の壁面が冷気の通過方向の上流側（以下、単に「上流側」ともいう。）に向くように設置される。
【００２４】
フレーム２１は、開口部２３が形成され開口部２３の図面視上下方向に延出する仕切壁２２と、側壁２４とで構成される。開口部２３は、ダクト１８と各貯蔵室とを連通する通気孔であり、バッフル２５が開口部２３に当接または離間することにより各貯蔵室への冷気流路が閉塞または解放される。
【００２５】
バッフル２５は、その軸部２６がフレーム２１に回動可能に支持され、駆動部２８の駆動力で軸部２６が回動することにより開口部２３の開閉動作を行う。また、バッフル２５の開口部２３側の面には、開口部２３との密着性を向上させるクッション部材２７が貼付されている。バッフル２５と軸部２６とクッション部材２７とでバッフル部を構成する。
【００２６】
図３は、駆動部２８の内部機構を示す図である。駆動部２８のケース３０内には、公知のステッピングモータであるモータ３１、およびギヤ３２ａ〜３２ｅが収納されており、モータ３１の駆動力をギヤ３２ａ〜３２ｄからなる歯車輪列を介して所定の減速比で減速し、扇形の最終ギヤ３２ｅへ伝達する機構となっている。かかる扇形ギヤ３２ｅはバッフル２５の軸部２６と連結されており、扇形ギヤ３２ｅが回動することにより、バッフル２５の軸部２６も回動する。
【００２７】
ギヤ３２ａ〜３２ｅは、バッフル２５がダクト１８を流れる冷気の流体圧に抗して駆動することができるように選定されて組み込まれている。具体的には、モータ３１のトルクや、バッフル２５の大きさ（バッフル２５に負荷される流体圧）等から算出された必要な出力がバッフル２５の軸部２６に伝達されるよう設計されている。
【００２８】
図４は、図２（ａ）のダンパ装置２０のＡ−Ａ断面図である。上述の通り、ダンパ装置２０は、バッフル２５が備えられている方の仕切壁２２の壁面が、冷気の通過方向の上流側となる向きに設置されており、仕切壁２２の上流側壁面には、開口部２３から仕切壁２２の周縁に向かって上流側方向へ傾く傾斜であって、かつ、鉛直方向の傾斜である第一の傾斜面２２１が形成されている。尚、本発明における「傾斜」の角度には、鉛直方向と平行する角度、及び鉛直方向に直交する角度は含まれない。
【００２９】
エバポレータ１６の除霜運転により、ダクト１８内の温度と湿度が高くなることにより、ダンパ装置２０のフレーム２１に結露が生じても、フレーム２１に付着した結露水は第一の傾斜面２２１を伝って下方へ流れ落ちるため、バッフル２５近傍の壁面に滞留する結露水を減らすことができる。よって、その後にエバポレータ１６が冷気の生成を再開しても、滞留した結露水がバッフル２５近傍で凍結することによる開閉動作の不具合が低減される。
【００３０】
尚、図４のダンパ装置２０は、水平方向の設置態様で示されているが、垂直方向に設置した場合でも、フレーム２１に付着した結露水は第一の傾斜面２２１を伝って下方へ流れ落ちるため、前述の効果と同様の効果を得ることができる。また、図４のダンパ装置２０は、バッフル２５の軸部２６がバッフル２５の下側にあるが、これが上側であってもその効果に違いはない。
【００３１】
第一の傾斜面２２１は、ダンパ装置２０の設置態様に応じて、開口部２３を境界として結露水が溜まりやすいいずれか一方の壁面に形成されるだけでも効果は認められるが、本実施形態のダンパ装置２０では、第一の傾斜面２２１が、開口部２３を中心に対称的に形成されている。
【００３２】
第一の傾斜面２２１が対照的に形成されていることにより、第一の傾斜面２２１がいずれか一方の壁面にのみに形成されている場合に比べて、フレーム２１の壁面に滞留する結露水をより少なくすることができるとともに、さらに、ダンパ装置２０の設置態様ごとに第一の傾斜面２２１の形成位置が異なるフレームを用意する必要がなくなり、同一の金型を用いて汎用的なフレームを製造することが可能となる。
【００３３】
また、本実施形態のダンパ装置２０では、第一の傾斜面２２１の上流側方向の長さが、閉状態のバッフル２５および軸部２６の厚みを覆う長さとなっている。尚、本発明における「バッフル部の厚み」とは、図４におけるバッフル２５および軸部２６の水平方向の厚みをいう。
【００３４】
この構成により、バッフル２５および軸部２６の厚み範囲全域においてフレーム２１の壁面に滞留する結露水を少なくすることができる。これは、ダンパ装置２０を水平方向に設置した場合に、結露水が第一の傾斜面２２１を流れ落ちた先で滞留して凍結したとしても、開閉部材であるバッフル２５や軸部２６への影響がなくなる点において特に大きな意義を有する。
【００３５】
また、本実施形態のダンパ装置２０の仕切壁２２の上流側の壁面には、さらに、開口部２３と第一の傾斜面２２１との間に、開口部２３から第一の傾斜面２２１に向かって冷気の通過方向の下流方向に傾斜する第二の傾斜面２２２が形成されている。
【００３６】
この構成により、より開口部２３の近くまで傾斜面を形成することが可能となっている。これは、ダンパ装置２０を垂直方向に設置した場合に、冷蔵庫設置面に対する仕切壁２２の水平面を最小化することができる点において特に大きな意義を有する。
【００３７】
また、本実施形態のダンパ装置２０の開口部２３の周縁には、バッフル２５のクッション部材２７側に起曲するフランジ部（突縁部）２３１が形成され、第二の傾斜面２２２がフランジ部２３１から延びている。また、フランジ部２３１の外周面には、フランジ部２３１の先端側に向かって開口部２３方向へ傾斜する傾斜面が形成されている。
【００３８】
この構成により、バッフル２５の押圧に対する開口部２３の強度が高くなり、バッフル２５を閉じた際の開口部２３近傍のたわみが低減し、密閉性が向上している。また、フランジ部２３１に形成された傾斜面により、フランジ部２３１の上に溜まった結露水が、バッフル２５の開動作により下方へ流れ落ちやすくなっている。また、フランジ部２３１の上に溜まった結露水は、フレーム２１に結露した結露水の水滴よりも大きいため、バッフル２５の開動作により容易に流れ落ちる。さらに、フランジ部２３１と、第二の傾斜面２２２と、第一の傾斜面２２１とが連続して形成されていることにより、開口部２３から第一の傾斜面２２１までの上流側壁面全面にわたって水平面のない構成となっている。
【００３９】
ここで、エバポレータ１６の除霜運転後、エバポレータ１６が冷気の生成を再開する前には、バッフル２５の開閉動作を行うことが好ましい。バッフル２５の開閉動作を行うことにより、第一の傾斜面２２１および第二の傾斜面２２２から流れ落ちてバッフル２５およびフランジ部２３１の上に溜まった結露水を除去することができるためである。
【００４０】
また、本実施形態のダンパ装置２０には、第一の傾斜面２２１が形成された仕切壁２２の縁端部に、上流側方向に延出する取付部２２３が形成されており、この構成によりダクト１８へのダンパ装置２０の取付が容易となっている。さらに、必要に応じて取付部２２３を、開状態のバッフル２５の回動先端部までを覆う長さとすることにより、バッフル２５が開いた際にダクト１８と干渉することを未然に防止することが可能となる。
【００４１】
フレーム２１を樹脂成形等で形成する場合には、取付部２２３の内壁面である開口部２３側の壁面は、上流側方向と平行となる角度よりも開口部２３側へは傾斜させないことが好ましい。そうすることにより、オーバーハングをなくし、金型を用いた樹脂成形が容易となる。
【００４２】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  冷蔵庫
１０  外箱
１１  仕切板
１２  冷蔵室
１４  冷凍室
１６  エバポレータ
１７  ファン
１８  ダクト
１９  ヒーター
２０  ダンパ装置
２１  フレーム
２２  仕切壁
２２１  仕切壁２２の第一の傾斜面
２２２  仕切壁２２の第二の傾斜面
２２３  仕切壁２２の取付部
２３  開口部
２３１  開口部２３のフランジ部
２４  側壁
２５  バッフル
２６  軸部
２７  クッション部材
２８  駆動部
３０  駆動部２８のケース
３１  駆動部２８のモータ
３２  駆動部２８のギヤａ〜ｅ
【図１】
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【図２】
2015132452.tif 000004
【図３】
2015132452.tif 000005
【図４】
2015132452.tif 000006