(57)【要約】【課題】野菜室などの貯蔵室の収納ケース全体の清掃を容易に行うことができ、衛生的な冷蔵庫を提供すること。【解決手段】貯蔵室に設けられ、上面が開口した収納ケースを備え、収納ケースは、食品を収納して食品に付着した不要物を落下させる上ケースと、上ケースに対して着脱自在であり、不要物を回収する下ケースと、下ケースに設けられ、不要物を水分と水分以外とに分離するフィルターと、を有しているものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室に設けられ、上面が開口した収納ケースを備え、
該収納ケースは、
食品を収納して該食品に付着した不要物を落下させる上ケースと、
該上ケースに対して着脱自在であり、前記不要物を回収する下ケースと、
該下ケースに設けられ、前記不要物を水分と該水分以外とに分離するフィルターと、を有している
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記上ケースの底面に、前記不要物が通過する複数の開口部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記貯蔵室の前面に前後方向にスライドする扉を有し、
前記扉をスライドさせると前記収納ケースも一緒にスライドされる構造を備えた
ことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記上ケースの底面の周辺部、および前記下ケースの上縁部には、磁石が入ったパッキンがそれぞれ設けられており、
前記扉をスライドさせた状態で、前記下ケースを下側に引くことで前記上ケースから取り外すことができ、前記上ケースの下側から前記下ケースを密着させることで前記上ケースに前記下ケースを取り付けることができる
ことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記貯蔵室の前面に観音開きの扉を有し、
前記収納ケースは、前記扉とは独立して前後方向にスライドする構造を備えた
ことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記上ケースの底面の対向する両端には、スライドガイド部がそれぞれ設けられており、前記下ケースの上縁部の前記スライドガイド部に対応する位置には、スライド部が設けられており、
前記スライド部が前記スライドガイド部をスライドすることにより、前記上ケースと前記下ケースとは互いに独立して前後方向にスライドする
ことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記下ケースの対向する両側面にはローラーがそれぞれ設けられている
ことを特徴とする請求項５または６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記下ケースの底面には半球状の突起が設けられている
ことを特徴とする請求項５または６に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記上ケースの底面は波状または凹凸状である
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記下ケースの底面にスリットを設けた
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記貯蔵室は野菜室であり、前記食品は野菜である
ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜室などの貯蔵室に収納される収納ケースの清掃を容易に行うことができる冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、収納性がよく効率的に利用できる冷蔵庫が利用者に求められている。そのため、たとえば冷蔵室には棚を複数設け、それを上下に移動できたり一部を折り畳めたりする工夫や、小物用ポケット、仕切りなどを設置する工夫がなされている。また、野菜室や冷凍室などには２段以上のケースを設け、収納品の大きさによって収納位置を適宜選べるようになっている。
【０００３】
ところで、野菜室の収納ケースに収納される野菜には水分、泥、細かい葉、花がらなどの不要物が付着していることが多く、野菜を収納する度に不要物が収納ケースの底に落ちて溜まってしまうため、野菜室の収納ケースの清掃を頻繁に行う必要がある。一般的に、収納ケースの清掃はそれに収納されている野菜を全て取り除いてから行うため、非常に手間がかかる。そのため、その方法で頻繁に収納ケースの清掃を行うのは現実的ではない。
【０００４】
そこで、野菜室の収納ケースの清掃の手間を減らした冷蔵庫として、特許文献１〜３が挙げられる。
特許文献１は、野菜室の収納ケースを上下に分け、上容器に複数の開口部を設けてそこに大物野菜やペットボトルを立てて収納し、下容器には着脱自在のトレイを設け、底に溜まった水分や野菜くずなどを取り出せるようにしたものである。
特許文献２は、野菜室の収納ケースの一画に設けられた側面に、スリットのある野菜スタンド内にすのこを入れ、野菜から出る水分や野菜くずを下に落下させて、野菜自身から発生される野菜老化ガスを排出するようにしたものである。
特許文献３は、野菜室の収納ケースの下に、スライドして着脱できる水受け皿を設けて収納ケースの底面全面をメッシュ状にすることで、水分の他、細かい野菜くずなどのゴミも一緒に水受け皿に落とし、水受け皿のみを洗うようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１５４５９２号公報
【特許文献２】特開２０１２−２０７８５６号公報
【特許文献３】実開平３−７７１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の方法では、不要物を回収するトレイは収納ケースよりも小さく、収納ケースの一部でしか不要物を回収できない。また、収納ケースに立てて収納した野菜の下端がトレイに接しているときは、結局野菜を移動させなくてはならないという課題があった。
また、特許文献２の方法では、不要物を回収する野菜スタンドが野菜室の収納ケースに併設設置が可能な大きさであるため、特許文献１と同様に収納ケースの一部でしか不要物を回収できないという課題があった。
また、特許文献３の方法では、不要物を回収する水受け皿が収納ケースの底面と同じ大きさであるため、収納ケースの全体で不要物を回収できるものの、水分とそれ以外の不要物が混在したままなので、水受け皿で腐敗が生じ異臭が発生するという課題があった。また、水受け皿を横にスライドさせる方式では、冷蔵庫の設置場所の左右に壁やキッチンの流し台などがあると、スライドできずに取り出せないという課題があった。
【０００７】
本発明は、以上のような課題のうち少なくとも一つを解決するためになされたもので、野菜室などの貯蔵室の収納ケース全体の清掃を容易に行うことができ、衛生的な冷蔵庫を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る冷蔵庫は、貯蔵室に設けられ、上面が開口した収納ケースを備え、該収納ケースは、食品を収納して該食品に付着した不要物を落下させる上ケースと、該上ケースに対して着脱自在であり、前記不要物を回収する下ケースと、該下ケースに設けられ、前記不要物を水分と該水分以外とに分離するフィルターと、を有しているものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る冷蔵庫によれば、食品に付着した不要物を回収する下ケースのみ取り出すことにより、収納ケースから野菜を移動させることなく収納ケース全体の清掃を容易に行うことができる。また、フィルターにより不要物を水分とそれ以外とに分離して回収できるため、衛生的である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の側断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫に用いられる野菜ケースの図である。
【図３】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の側断面図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫に用いられる野菜ケースの図である。
【図５】図４の野菜ケースの別形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の側断面図、図２は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫に用いられる野菜ケース１４の図である。
図１において、冷蔵庫本体１の食品の貯蔵室は、最上部に開閉扉を備えて配置される冷蔵室１００と、冷蔵室１００内に設けられたチルド室１０１と、冷蔵室１００の下方に、スライド扉を備え複数の温度帯に切り替えることができる切替室２００と、切替室２００と並列にスライド扉を備える製氷室５００と、最下部にスライド扉を備えて配置される野菜室４００と、切替室２００と野菜室４００との間にスライド扉を備えて配置される冷凍室３００とから構成される。そして、各貯蔵室は発泡ウレタンなどの断熱部材で仕切られている。
【００１３】
冷蔵室１００の扉表面には、各室の温度や設定を調節する操作スイッチと、そのときの各貯蔵室の温度を表示する液晶などから構成される操作パネル５が設けられている。なお、操作パネル５は冷蔵庫の中、たとえば冷蔵室１００の側面に設置されていても構わない。
【００１４】
冷蔵庫本体１の背面側には、冷凍サイクルを構成する圧縮機１０および冷却器３を収納する冷却器室６００が配置され、さらに、冷却器３により生成された冷気を冷蔵庫内の各貯蔵室へ送風するためのファン２と、冷却器３により生成された冷気を各貯蔵室内に導入するための風路４とが設けられている。この風路４において、ファン２より下流側（またはファン２の上側）を送風風路４ａ、冷却器３より上流側（または冷却器３の下側）を帰還風路４ｂとする。
【００１５】
また、制御部７は、（操作パネル５からの情報により）ファン２、冷却器３、圧縮機１０などを制御して、予め設定された温度になるように各貯蔵室の温度調整を行う。また、外部機器との通信、たとえばスマートフォンからの設定温度変更指示や、庫内状況確認などの情報を送受信したりする。
【００１６】
冷蔵室１００には、食品を凍結温度以上で保存できる最低温度（０℃）に設定されるチルド室１０１が設けられており、冷蔵室１００の下部に専用の収納ケースが設置されている。切替室２００には、スライド可能に設けられ上面が開放された切替ケース（図示せず）が設置されており、そのケース内に食品を収納することができる。同様にして、冷凍室３００には冷凍ケース（図示せず）が、野菜室４００には野菜ケース１４がそれぞれ設置されており、それぞれのケース内に食品を収容することができる。なお、ケース数は１個でもよいが、冷蔵庫全体の容量からして整理性などが向上する場合には２個以上あっても構わない。
【００１７】
切替室２００および冷凍室３００には温度検知センサ（図示せず）が設置されており、食品の温度を検知することができる。温度検知センサの据付けは、切替室２００および冷凍室３００の上下面、前後面、左右面の全て、もしくはいずれかであればよく、温度検知センサの個数は１個でも複数個あっても構わない。温度検知センサとしては、サーミスタや赤外線センサのように非接触で食品の温度を検知することができるものが好ましいが、食品に接触させて検知する温度検知センサや貯蔵空間内の温度から間接的に検出できるものでもよい。
【００１８】
冷却器３で冷却された冷気は、送風風路４ａを通り、冷凍室３００、切替室２００、冷蔵室１００、製氷室５００へと送風され各部屋を冷却する。冷凍室３００、切替室２００、製氷室５００に吹き出し各貯蔵室を冷却した空気は各貯蔵室に設けられた吸込口より帰還風路４ｂを通って冷却器３の下側に戻ってくる。
【００１９】
野菜室４００は冷蔵室１００の戻り冷気を冷蔵室用帰還風路より循環させて冷却され、野菜室用帰還風路より冷却器３に戻される。各貯蔵室の温度は、各貯蔵室に設置されたサーミスタ（図示せず）により検知される。基本的には、冷凍室３００の温度検出センサ（サーミスタ）の出力に基づいて圧縮機１０の出力およびファン２の送風量を調整し、他の部屋は予め設定された温度になるように、送風風路４ａに設置されたダンパ（図示せず）の開度を変えることにより制御される。但し、冷凍室３００以外の部屋の負荷が非常に高い、たとえば急速冷凍が設定された場合などは、その制御に従って圧縮機１０やファン２が動作し、冷凍室３００の温度もダンパの開度調整により制御される。
【００２０】
上記の動作を繰り返す過程で、各貯蔵室の扉開閉や収納した食品からの蒸発・昇華によって発生する水分は、吸込口より帰還風路４ｂを通って冷却器室６００へ戻る空気とともに移動し、風路４において最も低温である冷却器３に着霜する。霜の成長は冷却器３下の帰還風路４ｂの戻り口近傍から始まる。最初は冷却器３のフィン間を抜けていくが、フィン間が成長した霜で塞がると冷却器３の周囲に形成されたバイパス風路を通って冷却器３上方の着霜していない部分に着霜して成長する。このようにして霜は冷却器３の下側から成長していき、霜の成長とともに冷却器３の冷却性能が低下する。なお、上記のファン２、冷却器３、風路４およびダンパが本発明の冷却機構を構成している。
【００２１】
また、野菜室４００には野菜ケース１４、およびその上部に小物ケース１３が設けられている。小物ケース１３は上面が開口し、キュウリやプチトマトなどの小さな野菜を収納するのに適した容器である。また、野菜ケース１４は上面が開口し、白菜やキャベツなどの大きな野菜を収納するのに適した容器である。野菜室４００の左右面にはレール（図示せず）が設けられ、そのレールに支持されたフレーム（図示せず）に扉が取り付けられている。また、フレームには野菜ケース１４の上部が支持されており、野菜室４００の扉を手前にスライドさせることで野菜ケース１４も一緒にスライドする。また、小物ケース１３はその下面が野菜ケース１４の開口縁部で支持され、前後方向にスライドする構造になっている。そのため、野菜室４００の扉を手前にスライドした後、適宜前後方向にスライドさせて利用する。
【００２２】
野菜ケース１４は、図２に示すように上下二つに分かれており、上部は野菜保存容器１５であり、下部は不要物回収容器１６である。なお、野菜ケース１４は本発明の「収納ケース」に相当する。
野菜保存容器１５は、野菜を収納する容器であり、その底面は複数の開口部を有する粗い格子状になっている。そして、その開口部の大きさは野菜が落下しない程度の大きさであればよく、開口部から野菜の水分、泥、野菜くずなどの不要物を下側に配置されている不要物回収容器１６に落下させる。また、底面の周辺部には磁石が入ったパッキン１８が設けられている。
【００２３】
不要物回収容器１６は、野菜保存容器１５に収納された野菜から落下してきた水分、泥、野菜くずなどの不要物を回収する容器である。不要物回収容器１６内の上部にはリブ（図示せず）が設けられており、そのリブにはたとえばステンレスのメッシュ板などからなる固形不要物回収部材１７が設置されている。この固形不要物回収部材１７は、水分を濾過するフィルターであり、固形不要物回収部材１７は、たとえば金網、パンチングメタル、プラスチック成型の網状板、不織布などで構成されている。そして、固形不要物回収部材１７は、水分は通過させるが、それ以外の泥、野菜くずなどの不要物は通過させずに保持するため、水分とそれ以外の不要物とを分離することができる。
なお、野菜保存容器１５は本発明の「上ケース」に相当し、不要物回収容器１６は本発明の「下ケース」に相当し、固形不要物回収部材１７は本発明の「フィルター」に相当する。
【００２４】
また、不要物回収容器１６の上縁部には磁石が入ったパッキン１９が設けられており、野菜保存容器１５に不要物回収容器１６を着脱自在となっている。つまり、パッキン１８が設けられた野菜保存容器１５にその下側から不要物回収容器１６を密着させることで取り付けることができ、不要物回収容器１６を下側に引くことで野菜保存容器１５から取り外すことができる。
【００２５】
そのため、野菜ケース１４の清掃を行いたい場合は、野菜室４００の扉を手前にスライドし、扉と一緒にスライドされた野菜ケース１４の下部を下側に引くことで不要物回収容器１６を取り外すことができ、不要物回収容器１６を清掃後、野菜保存容器１５にその下側から密着させることで容易に取り付けることができる。そのため、冷蔵庫の設置場所の左右に壁やキッチンの流し台などがある場合でも不要物回収容器１６を着脱できる。
【００２６】
以上のように、野菜ケース１４を野菜保存容器１５と不要物回収容器１６とで構成し、野菜保存容器１５の底面の開口部から、野菜保存容器１５に収納されている全ての野菜の水分、泥、野菜くずなどの不要物を下側に配置されている不要物回収容器１６に落下させる。そして、不要物回収容器１６を下側に引くことで、野菜を野菜保存容器１５から取り除くことなく、不要物回収容器１６を取り外すことができるため、野菜ケース１４全体の清掃を容易に行うことができる。
【００２７】
また、不要物回収容器１６内に設置された固形不要物回収部材１７によって水分とそれ以外の不要物とを分離することができるため、不要物回収容器１６内でそれらが混在して腐敗が生じ、異臭が発生するのを防ぐことができる。その結果、より衛生的な野菜保存および不要物回収ができる。
【００２８】
また、不要物回収容器１６を下側に引いて野菜保存容器１５から取り外す構造であるため、冷蔵庫本体１の設置場所の左右に壁やキッチンの流し台などがある場合でも不要物回収容器１６を取り出すことができる。
【００２９】
なお、本実施の形態１では、野菜保存容器１５に不要物回収容器１６を磁石によって着脱自在としたが、それに限定されず、ツメ止めによる着脱など、利用者にとって分かりやすく容易に着脱できる方法であればよい。
【００３０】
実施の形態２．
図３は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の側断面図、図４は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫に用いられる野菜ケース１４ａの図である。
以下、本実施の形態２について説明するが、実施の形態１と重複するものについては省略し、実施の形態１と同じ部分または相当する部分には同じ符号を付す。
【００３１】
冷蔵庫の野菜室４００において、実施の形態１では野菜室４００の扉を手前にスライドさせることで野菜ケース１４も一緒にスライドされる構造であったが、本実施の形態２では野菜室４００の扉７００を開けてから野菜ケース１４ａをスライドする構造である。
【００３２】
以下に本実施の形態２に係る野菜室４００の構造について、図３および図４を用いて説明する。
本実施の形態２に係る冷蔵庫は、全ての扉７００、８００が観音開きで、冷蔵庫本体１ａの中に収納されているケースは扉７００、８００を開けてからスライドする構造になっている。観音開きの扉７００、８００は上下左右あわせて４枚で、上側の左右の扉７００を開けると冷蔵室１００になっている。また、下側は部屋が左右に分かれており、左の扉８００を開けると製氷室５００および冷凍室３００、右の扉８００を開けると野菜室４００となっている。そして、いずれの部屋にも上下に複数のケースが収納されている（但し、上側の部屋に収納されているケースは図示せず）。
【００３３】
野菜室４００の野菜ケース１４ａは複数あり（本実施の形態２では３つ）、それらの間は、プラスチック板などで仕切られている。また、野菜ケース１４ａは、冷蔵庫本体１ａの内壁側面に設けられたレール（図示せず）でケース上端が支持されており、観音開きの扉８００を開けた後、野菜ケース１４ａはそのレールに沿って前後方向にスライドできるようになっている。つまり、野菜ケース１４ａは観音開きの扉８００とは独立して前後方向にスライドする。
【００３４】
野菜ケース１４ａは、図４に示すように上下二つに分かれており、上部は野菜保存容器１５であり、下部は不要物回収容器１６である。
野菜保存容器１５は、野菜を収納する容器であり、その底面は複数の開口部を有する粗い格子状になっている。そして、その開口部の大きさは野菜が落下しない程度の大きさであればよく、開口部から野菜の水分、泥、野菜くずなどの不要物を下側に配置されている不要物回収容器１６に落下させる。また、野菜保存容器１５の底面の対向する両端には、スライドガイド部２１がそれぞれ設けられている。
【００３５】
不要物回収容器１６は、野菜保存容器１５に収納された野菜から落下してきた水分、泥、野菜くずなどの不要物を回収する容器である。また、不要物回収容器１６の上縁部のスライドガイド部２１に対応する位置には、スライド部２２が設けられている。そして、スライド部２２がスライドガイド部２１をスライドすることにより、不要物回収容器１６は前後方向（図４の矢印方向）にスライドするようになっている。
また、不要物回収容器１６内の上部にはリブ（図示せず）が設けられており、そのリブにはたとえばステンレスのメッシュ板などからなる固形不要物回収部材１７が設置されている。この固形不要物回収部材１７は、水分は通過させるが、それ以外の泥、野菜くずなどの不要物は通過させずに保持するため、水分とそれ以外の不要物とを分離することができる。
【００３６】
また、不要物回収容器１６の対向する両側面には、前後方向（図４の矢印方向）のスライドを円滑にするローラー２０がそれぞれ設けられており、このローラー２０が床などの面を転がることにより不要物回収容器１６は前後方向（図４の矢印方向）に円滑にスライドするようになっている。つまり、野菜保存容器１５と不要物回収容器１６とは互いに独立して前後方向にスライドする。
【００３７】
そのため、野菜ケース１４ａの清掃を行いたい場合は、野菜室４００の扉８００を開け、不要物回収容器１６のみを手前にスライドさせることで不要物回収容器１６を得ることができ、不要物回収容器１６を清掃後、不要物回収容器１６を（手前とは）反対側にスライドさせることで元の位置に戻すことができる。
【００３８】
以上のように、野菜ケース１４ａを野菜保存容器１５と不要物回収容器１６とで構成し、野菜保存容器１５の底面の開口部から、野菜保存容器１５に収納されている全ての野菜の水分、泥、野菜くずなどの不要物を下側に配置されている不要物回収容器１６に落下させる。そして、不要物回収容器１６のみを手前にスライドさせることで、野菜を野菜保存容器１５から取り除くことなく、不要物回収容器１６を取り外すことができるため、野菜ケース１４ａの清掃を容易に行うことができる。
【００３９】
また、不要物回収容器１６内に設置された固形不要物回収部材１７によって水分とそれ以外の不要物とを分離することができるため、不要物回収容器１６内でそれらが混在して腐敗が生じ、異臭が発生するのを防ぐことができる。その結果、より衛生的な野菜保存および不要物回収ができる。
【００４０】
図５は、図４の野菜ケース１４ａの別形態を示す図である。
なお、本実施の形態２では、不要物回収容器１６のスライドを円滑にするためにローラー２０を設けたが、図５に示すようにローラー２０の代わりに不要物回収容器１６の底面に半球状の突起２３を設けてもよい。これにより、不要物回収容器１６とこれを円滑に取り出すための機構が一体化できるので、より安価な構成として提供できる。
【００４１】
なお、実施の形態１および実施の形態２のどちらの扉構成の冷蔵庫であっても、野菜保存容器１５の底面は平面である必要はなく、波状または凹凸状になっていてもよい。このような形状にすることで、野菜保存容器１５の底面と野菜との接触面積がさらに小さくなり、保存中の野菜へのストレスがさらに軽減される。また、この形状のとき野菜保存容器１５の底面の開口部を、下に凸状になった部分に設けることで、不要物がより集積・落下し易くなる。
【００４２】
また、不要物回収容器１６の底面にスリットを設けて、乾燥した冷気が導入できるようにしてもよい。これにより、溜まった水分が蒸発したり湿った固形物が乾燥したりするので、不要物を回収するまでの間、より衛生的に保持できる。また、冷蔵庫の廃熱パイプをケース底面近傍に引込むことで、熱で水分蒸発を加速させることができるので、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４３】
１  冷蔵庫本体、１ａ  冷蔵庫本体、２  ファン、３  冷却器、４  風路、４ａ  送風風路、４ｂ  帰還風路、５  操作パネル、７  制御部、１０  圧縮機、１３  小物ケース、１４  野菜ケース、１４ａ  野菜ケース、１５  野菜保存容器、１６  不要物回収容器、１７  固形不要物回収部材、１８  パッキン、１９  パッキン、２０  ローラー、２１  スライドガイド部、２２  スライド部、２３  突起、１００  冷蔵室、１０１  チルド室、２００  切替室、３００  冷凍室、４００  野菜室、５００  製氷室、６００  冷却器室、７００  扉、８００  扉。
【図１】
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【図２】
2015197270.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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