(57)【要約】【課題】  余分な回路を別途に追加することなく、発光装置の起動時に発生する突入電流を緩和することができる発光装置の突入電流緩和装置を提供する。【解決手段】  発光装置の突入電流緩和装置は、複数の単位発光部１９が配設されるバックライト１５に対して、単位発光部１９ごとに設けられ、対応する単位発光部１９に供給される電流を制御する複数のＬＥＤドライバ２１と、バックライト１５が搭載された液晶表示装置１に電源が投入されると、複数の単位発光部１９について、一部の単位発光部１９ごとに、予め定める時間間隔で、予め定める電流値の電流の供給が開始されるように、各ＬＥＤドライバ２１を制御するＣＰＵ１０とを含んで構成される。【選択図】      図３
2015079857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の発光素子または直列に接続された複数の発光素子をそれぞれ備える複数の単位発光部を有し、前記単位発光部ごとに、前記一の発光素子または直列に接続された複数の発光素子への電流の供給が可能に構成される発光装置に用いられる突入電流緩和装置であって、
前記単位発光部ごとに電流の供給を制御する電流制御部と、
前記発光装置に電源が投入されると、前記複数の単位発光部について、一部の単位発光部ごとに、予め定める時間間隔で、予め定める電流値の電流の供給が開始されるように、前記電流制御部を制御する主制御部とを含むことを特徴とする発光装置の突入電流緩和装置。
【請求項２】
前記電流制御部は、
前記単位発光部ごとに設けられ、対応する単位発光部へ電流が供給される状態と、対応する単位発光部へ電流が供給されない状態とを切換可能な複数の電流供給部を含み、
前記主制御部は、一部の単位発光部ごとに、予め定める時間間隔で、電流の供給が開始されるように、前記電流供給部を制御することを特徴とする請求項１に記載の発光装置の突入電流緩和装置。
【請求項３】
前記発光装置において、複数の発光素子が互いに平行な複数の列を成すように整列して配置されており、各列が、一または複数の前記単位発光部によって構成されている場合に、前記主制御部は、前記発光装置に電源が投入されると、前記複数の列について、予め定める順序で一部の列ごとに、前記予め定める時間間隔で、該一部の列を構成している前記単位発光部に前記予め定める電流値の電流の供給が開始されるように、前記電流制御部を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の発光装置の突入電流緩和装置。
【請求項４】
前記発光装置が通常動作状態であるときに各単位発光部に供給される電流の電流値を通常状態電流値とすると、前記予め定める電流値は、前記通常状態電流値よりも小さな値の初期状態電流値であり、
前記主制御部は、全ての単位発光部に前記初期状態電流値の電流の供給が開始されると、各単位発光部に供給される電流の電流値が、前記通常状態電流値に到達するまで段階的に増大するように、前記電流制御部を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の発光装置の突入電流緩和装置。
【請求項５】
前記発光素子は、発光ダイオードであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の発光装置の突入電流緩和装置。
【請求項６】
一の発光素子または直列に接続された複数の発光素子をそれぞれ備える複数の単位発光部を有し、前記単位発光部ごとに、前記一の発光素子または直列に接続された複数の発光素子への電流の供給が可能に構成される発光装置に対して実行される突入電流緩和方法であって、
前記発光装置に電源が投入されると、前記複数の単位発光部について、一部の単位発光部ごとに、予め定める時間間隔で、予め定める電流値の電流の供給を開始させるステップを含むことを特徴とする発光装置の突入電流緩和方法。
【請求項７】
前記発光装置が通常動作状態であるときに各単位発光部に供給される電流の電流値を通常状態電流値とすると、前記予め定める電流値は、前記通常状態電流値よりも小さな値の初期状態電流値であり、
全ての単位発光部に前記初期状態電流値の電流の供給が開始されると、各単位発光部に供給される電流の電流値を、前記通常状態電流値に到達するまで段階的に増大させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の発光装置の突入電流緩和方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックライトなどの発光装置の起動時に発生する突入電流を緩和する発光装置の突入電流緩和装置および発光装置の突入電流緩和方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置には、液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display：以下「ＬＣＤ」という）パネルをその背面側から照明するためのバックライトが搭載されており、このようなバックライトとして、最近では、複数の発光ダイオード（Light Emitting Diode：以下「ＬＥＤ」という）が平面的に配設されて構成されたものが用いられている。
【０００３】
このような液晶表示装置では、電源が投入され、バックライトが点灯を開始するタイミングで突入電流が発生してしまう。この突入電流の発生は、液晶表示装置に搭載される電源回路に負担をかけるだけでなく、電圧のドロップによってＬＣＤパネルや周辺機器に不具合を発生させるおそれがある。
【０００４】
たとえば特許文献１には、ＬＥＤバックライトの初期駆動時において、突入電流が発生しないソフトスタートのための低電流でＬＥＤアレイを正常に動作させるために、初期駆動電流時の周波数を高周波数とし、初期駆動完了後に、周波数を低下させるとともに電流を増大させることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−８９５９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている技術によれば、周波数を調節するための回路と電流を調節するための回路とを設ける必要がある。すなわち、突入電流の発生を防止しつつ通常動作に遷移させるためには、別途に回路を追加しなければならず、回路構成が複雑になってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、余分な回路を別途に追加することなく、発光装置の起動時に発生する突入電流を緩和することができる発光装置の突入電流緩和装置および発光装置の突入電流緩和方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、一の発光素子または直列に接続された複数の発光素子をそれぞれ備える複数の単位発光部を有し、前記単位発光部ごとに、前記一の発光素子または直列に接続された複数の発光素子への電流の供給が可能に構成される発光装置に用いられる突入電流緩和装置であって、
前記単位発光部ごとに電流の供給を制御する電流制御部と、
前記発光装置に電源が投入されると、前記複数の単位発光部について、一部の単位発光部ごとに、予め定める時間間隔で、予め定める電流値の電流の供給が開始されるように、前記電流制御部を制御する主制御部とを含むことを特徴とする発光装置の突入電流緩和装置である。
【０００９】
また本発明は、前記電流制御部は、
前記単位発光部ごとに設けられ、対応する単位発光部へ電流が供給される状態と、対応する単位発光部へ電流が供給されない状態とを切換可能な複数の電流供給部を含み、
前記主制御部は、一部の単位発光部ごとに、予め定める時間間隔で、電流の供給が開始されるように、前記電流供給部を制御することを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記発光装置において、複数の発光素子が互いに平行な複数の列を成すように整列して配置されており、各列が、一または複数の前記単位発光部によって構成されている場合に、前記主制御部は、前記発光装置に電源が投入されると、前記複数の列について、予め定める順序で一部の列ごとに、前記予め定める時間間隔で、該一部の列を構成している前記単位発光部に前記予め定める電流値の電流の供給が開始されるように、前記電流制御部を制御することを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記発光装置が通常動作状態であるときに各単位発光部に供給される電流の電流値を通常状態電流値とすると、前記予め定める電流値は、前記通常状態電流値よりも小さな値の初期状態電流値であり、
前記主制御部は、全ての単位発光部に前記初期状態電流値の電流の供給が開始されると、各単位発光部に供給される電流の電流値が、前記通常状態電流値に到達するまで段階的に増大するように、前記電流制御部を制御することを特徴とする。
また本発明は、前記発光素子は、発光ダイオードであることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、一の発光素子または直列に接続された複数の発光素子をそれぞれ備える複数の単位発光部を有し、前記単位発光部ごとに、前記一の発光素子または直列に接続された複数の発光素子への電流の供給が可能に構成される発光装置に対して実行される突入電流緩和方法であって、
前記発光装置に電源が投入されると、前記複数の単位発光部について、一部の単位発光部ごとに、予め定める時間間隔で、予め定める電流値の電流の供給を開始させるステップを含むことを特徴とする発光装置の突入電流緩和方法である。
【００１３】
また本発明は、前記発光装置が通常動作状態であるときに各単位発光部に供給される電流の電流値を通常状態電流値とすると、前記予め定める電流値は、前記通常状態電流値よりも小さな値の初期状態電流値であり、
全ての単位発光部に前記初期状態電流値の電流の供給が開始されると、各単位発光部に供給される電流の電流値を、前記通常状態電流値に到達するまで段階的に増大させるステップをさらに含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、余分な回路を別途に追加することなく、発光装置の起動時に発生する突入電流を緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る突入電流緩和装置が搭載される液晶表示装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】ＬＥＤドライバ２１の構成を示す回路図である。
【図３】本実施形態に係る突入電流緩和方法の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図３に示す突入電流緩和方法を実行したときの液晶表示装置１の動作のシーケンスを示す表である。
【図５】本実施形態に係るバックライト１５における第１の処理Ａでの点灯状態の変化の様子を説明するための図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る突入電流緩和装置が搭載される液晶表示装置１Ａの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る突入電流緩和装置が搭載される液晶表示装置１の構成を示すブロック図である。液晶表示装置１は、中央処理装置（Central Processing Unit：以下「ＣＰＵ」という）１０、リードオンリーメモリ（Read Only Memory：以下「ＲＯＭ」という）１１、ランダムアクセスメモリ（Random Access Memory：以下「ＲＡＭ」という）１２、液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display：以下「ＬＣＤ」という）パネル１３、ＬＣＤパネルコントローラ１４、バックライト１５、および、商用電源から電力供給を受け、直流電力に変換して出力するＡＣ−ＤＣ電源供給部１６を含んで構成される。
【００１７】
主制御部であるＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に記憶されるプログラムを実行することによって、ＬＣＤパネルコントローラ１４およびバックライト１５を制御する。ＲＯＭ１１は、たとえばフラッシュメモリなどの不揮発性の書き換え可能な半導体メモリによって構成される。ＲＯＭ１１は、ＣＰＵ１０によって実行されるプログラム、および初期設定のための情報を記憶している。ＲＡＭ１２は、たとえば静的ランダムアクセスメモリ（Static Random Access Memory）：以下「ＳＲＡＭ」という）などの書き換え可能な半導体メモリによって構成される。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１０がプログラムを実行するために必要な情報を記憶する。
【００１８】
ＬＣＤパネル１３は、ＬＣＤパネルコントローラ１４から受け取る画像情報を画像として表示する。ＬＣＤパネルコントローラ１４は、ＬＣＤパネル１３を制御する。ＣＰＵ１０は、映像信号を出力する装置、たとえば映像再生装置から受け取る映像入力を画像情報に変換して、ＬＣＤパネルコントローラ１４に送る。ＬＣＤパネルコントローラ１４は、ＣＰＵ１０から受け取る画像情報をＬＣＤパネル１３に送って画像として表示させる。
【００１９】
発光装置であるバックライト１５は、発光素子である発光ダイオード（Light Emitting Diode：以下「ＬＥＤ」という）１８が、ＬＣＤパネル１３の画面の縦方向および横方向に沿って、マトリクス状に配設されて構成されるＬＥＤデバイス１７を含む。バックライト１５は、ＬＣＤパネル１３の背面側に設けられて、ＬＣＤパネル１３に対しその背面側から光を照射する。
【００２０】
ここで、画面の縦方向に沿って一列に並ぶ各ＬＥＤ１８群が「行」を成し、画面の横方向に沿って一列に並ぶ各ＬＥＤ１８群が「列」を成しているとすると、ＬＥＤデバイス１７は、列ごとに、ＬＥＤ１８群が直列に接続されて構成されている。以下、直列に接続されているＬＥＤ１８群を単位発光部１９と称することとする。すなわち、ＬＥＤデバイス１７には、列の数だけ単位発光部１９が設けられている。
【００２１】
本実施形態では、ＬＥＤデバイス１７には、３１２個のＬＥＤ１８が２６行×１２列でマトリクス状に配設されているものとする。すなわち、単位発光部１９は、２６個のＬＥＤ１８が直列に接続されて構成され、ＬＥＤデバイス１７には、１２個の単位発光部１９が設けられている。本実施形態に係る突入電流緩和装置は、１２列のＬＥＤラインを成す１２個の単位発光部１９を、個別に、すなわちラインごとに、点灯可能に構成されている。
【００２２】
バックライト１５は、上記のＬＥＤデバイス１７のほかに、それぞれ単位発光部１９ごとに設けられる、電源回路２０およびＬＥＤドライバ２１を含んで構成される。すなわち、本実施形態では、バックライト１５は、１２個の電源回路２０と、１２個のＬＥＤドライバ２１とを含んで構成される。この電源回路２０とＬＥＤドライバ２１とによって、電流制御部が構成される。
【００２３】
各電源回路２０は、ＡＣ−ＤＣ電源供給部１６から入力される直流電圧を昇圧する昇圧回路であり、対応する単位発光部１９を発光させるための電圧を生成する。各電源回路２０が生成する電圧は、２６４Ｖを基準とする電圧であるが、各単位発光部１９に印加される電圧は、ＬＥＤドライバ２１によってそれぞれ可変である。
【００２４】
ＬＥＤドライバ２１は、単位発光部１９を制御するドライバである。各ＬＥＤドライバ２１は、ＳＰＩ（Serial Peripheral Interface）バス２２を介してＣＰＵ１０と接続され、ＣＰＵ１０からの指示によって、単位発光部１９に流す電流の制御、およびパルス幅変調（Pulse Width Modulation：以下「ＰＷＭ」という）方式による輝度の制御を行う。ＰＷＭの周波数は、たとえば１５６０Ｈｚである。
【００２５】
ＳＰＩバス２２は、分岐して、各ＬＥＤドライバ２１に個別に接続され、ＣＰＵ１０はマスタとして機能し、各ＬＥＤドライバ２１はスレーブとして機能する。ＲＯＭ１１には、各ＬＥＤドライバ２１に割り付けられたアドレスが記憶されており、ＣＰＵ１０は、アドレスを指定してＬＥＤドライバ２１を選択してから、そのＬＥＤドライバ２１と通信する。
【００２６】
各ＬＥＤドライバ２１は、電流レジスタを備え、この電流レジスタには、ＣＰＵ１０から入力された各目標電流値信号が示す各目標電流値が設定される。各単位発光部１９の目標電流値の初期値は、ＲＯＭ１１に記憶されており、ＣＰＵ１０は、電源投入直後の初期設定処理で、ＲＯＭ１１に記憶されている目標電流値の初期値を、各ＬＥＤドライバ２１の電流レジスタに設定する。ＬＥＤドライバ２１は、電流レジスタに設定されている目標電流値になるように、単位発光部１９に流れる電流を制御する。
【００２７】
図２は、ＬＥＤドライバ２１の構成を示す回路図である。ＬＥＤドライバ２１は、本実施形態では、トランジスタＴｒ１、トランジスタＴｒ２、差動増幅器Ａｍｐ、および抵抗Ｒｓを含んで構成される。トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２は、本実施形態では、Ｐ型電界効果トランジスタによって実現されているが、Ｎ型電界効果トランジスタによって実現されてもよい。
【００２８】
単位発光部１９を構成する２６個のＬＥＤ１８、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２および抵抗Ｒｓは、電源回路２０とアースとの間に、この順序で直列に接続される。具体的には、第１番目のＬＥＤ１８のアノードが電源回路２０に接続され、第１番目のＬＥＤ１８のカソードが第２番目のＬＥＤ１８のアノードに接続される。第２番目〜第２６番目までのＬＥＤ１８は、前段のＬＥＤ１８のカソードと次段のＬＥＤ１８のアノードとが接続される。第２６番目のＬＥＤ１８のカソードは、トランジスタＴｒ１のドレインに接続され、トランジスタＴｒ１のソースは、トランジスタＴｒ２のドレインに接続され、トランジスタＴｒ２のソースは、抵抗Ｒｓの一端に接続され、抵抗Ｒｓの他端は、アースに接続される。
【００２９】
トランジスタＴｒ１のゲートには、ＣＰＵ１０から指示されるデューティ比のパルス幅を指示するＰＷＭ信号が入力される。デューティ比は、ＰＷＭ信号の１周期のうち、オンとなるパルス幅が占める割合であり、百分率で示される。ＰＷＭ信号がオンのとき、つまりハイレベルのとき、トランジスタＴｒ１が導通し、ＰＷＭ信号がオフのとき、つまりローレベルのとき、トランジスタＴｒ１が切断される。したがって、ＣＰＵ１０は、パルス幅を変化させることによって、１周期のうちＬＥＤが点灯している時間を変化させることができる。
【００３０】
トランジスタＴｒ２のゲートには、差動増幅器Ａｍｐの出力端子が接続される。差動増幅器Ａｍｐの非反転入力端子には、ＣＰＵ１０から指示される目標電流値を指示する目標電流値信号が入力され、差動増幅器Ａｍｐの反転入力端子には、抵抗Ｒｓの一端が入力される。トランジスタＴｒ２および差動増幅器Ａｍｐによって、単位発光部１９を流れる電流の電流値が目標電流値に一致するように制御される。
【００３１】
本実施形態に係る突入電流緩和装置は、主制御部であるＣＰＵ１０と、電流制御部を構成する電源回路２０およびＬＥＤドライバ２１とによって実現され、バックライト１５の点灯開始時における動作を制御することにより、バックライト１５の点灯開始時に生じる突入電流を緩和する。以下、図３〜図５を用いて詳細に説明する。
【００３２】
なお、本発明に係る発光装置の突入電流緩和方法は、以上のように構成されるバックライト１５の点灯開始時における動作の制御方法であり、液晶表示装置１への電源投入時に、ＣＰＵ１０がＲＯＭ１１から電流制御部を制御するためのプログラムデータを読み出し、ＲＡＭ１２に書き込み、展開して実行される。
【００３３】
図３は、本実施形態に係る突入電流緩和方法の処理手順を示すフローチャートである。液晶表示装置１へ電源が投入されると、ＣＰＵ１０がＲＯＭ１１から読み出した電流制御部を制御するためのプログラムデータを実行することによって処理が開始され、ステップｓ１に進む。
【００３４】
ステップｓ１で、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１から各単位発光部１９について設定されている目標電流値の初期値を読み出し、ＳＰＩバス２２を介して各ＬＥＤドライバ２１に目標電流値信号を出力することにより、全てのＬＥＤドライバ２１に対してその目標電流値を設定し、ステップｓ２に進む。これにより、各ＬＥＤドライバ２１では、その目標電流値が、電流レジスタに設定される。
【００３５】
本実施形態では、全てのＬＥＤドライバ２１について、目標電流値の初期値（以下、「初期状態電流値」と称する）として、通常動作状態において単位発光部１９に供給される電流の電流値（以下、「通常状態電流値」と称する）よりも充分に小さな値が設定される。以下では、通常状態電流値が５０ｍＡであり、初期状態電流値が通常状態電流値の１／１０である５ｍＡに設定されているものとして説明する。すなわち、ステップｓ１では、ＣＰＵ１０は、全てのＬＥＤドライバ２１に対して、目標電流値として５ｍＡを設定する。
【００３６】
ステップｓ２で、ＣＰＵ１０は、変数ｉに数値「０」を設定して、ステップｓ３に進む。ステップｓ３で、ＣＰＵ１０は、バックライト１５に設けられている複数の単位発光部１９のうち、予め定める一部の単位発光部１９を選択し、選択した一部の単位発光部１９において電流の供給が開始されるように、その一部の単位発光部１９に対応するＬＥＤドライバ２１を制御する。具体的には、ＣＰＵ１０は、予め定めるデューティ比のＰＷＭ信号を、その一部の単位発光部１９に対応するＬＥＤドライバ２１に出力する。このとき、その一部の単位発光部１９に対応するＬＥＤドライバ２１以外のＬＥＤドライバ２１には、ＰＷＭ信号が未だ入力されていない。
【００３７】
これにより、そのＰＷＭ信号が入力されたＬＥＤドライバ２１に対応する単位発光部１９には、初期状態電流値５ｍＡでの電流の供給が開始され、当該単位発光部１９では、一列に並んだ２６個のＬＥＤ１８が点灯を開始する。なお、本実施形態では、このステップｓ３では、２つの単位発光部１９において電流の供給が開始されるように設定されている。すなわち、２列分の単位発光部１９が、点灯を開始することとなる。
【００３８】
次に、ステップｓ４で、ＣＰＵ１０は、変数ｉの値を１つ増加させ、ステップｓ５に進む。ステップｓ５で、ＣＰＵ１０は、変数ｉの値が６未満であるか否かを判断し、変数ｉの値が６未満である場合にはステップｓ３に戻り、変数ｉの値が６未満でない場合にはステップｓ６に進む。すなわち、このステップｓ５では、全ての単位発光部１９において電流の供給が開始されたか否かを判定しており、全ての単位発光部１９において電流の供給が開始された場合にステップｓ６に進み、未だ電流の供給が開始されていない単位発光部１９が存在する場合にはステップｓ３に戻る。
【００３９】
ステップｓ５からステップｓ３に戻った場合には、ＣＰＵ１０は、未だ電流の供給が開始されていない単位発光部１９の中から、予め定める２つの単位発光部１９を選択し、選択した２つの単位発光部１９が、直前に選択した２つの単位発光部１９において電流の供給が開始された時点から予め定める第１の時間が経過した時点で、電流の供給が開始されるように、その２つの単位発光部１９に対応するＬＥＤドライバ２１を制御する。予め定める第１の時間は、本実施形態では、５ｍｓｅｃ（ミリ秒）に設定されている。このようにして、全ての単位発光部１９において電流の供給が開始されるまで、ステップｓ３〜ステップｓ５が繰り返し実行される。
【００４０】
すなわち、このステップｓ２〜ステップｓ５における処理を第１の処理Ａとすると、第１の処理Ａでは、ＣＰＵ１０は、１２個の単位発光部１９が２個ずつ、５ｍｓｅｃ間隔で、初期状態電流値５ｍＡの電流の供給が開始されるように、各ＬＥＤドライバ２１を制御する。
【００４１】
ステップｓ６で、ＣＰＵ１０は、変数ｎに数値「０」を設定して、ステップｓ７に進む。ステップｓ７で、ＣＰＵ１０は、全ての単位発光部１９において、現時点で供給されている電流の電流値よりも予め定める値だけ大きな電流値の電流が供給されるように、各ＬＥＤドライバ２１を制御する。具体的には、全てのＬＥＤドライバ２１に対し、現時点で電流レジスタに設定されている目標電流値よりも予め定める値だけ大きな目標電流値が電流レジスタに設定されるように、目標電流値信号を出力する。
【００４２】
このとき、ＣＰＵ１０は、現時点で電流レジスタに設定されている目標電流値の電流の供給が開始された時点から予め定める第２の時間が経過した時点で、該目標電流値よりも予め定める値だけ大きな目標電流値の電流の供給が開始されるように、各ＬＥＤドライバ２１を制御する。予め定める第２の時間は、本実施形態では、５ｍｓｅｃ（ミリ秒）に設定されている。
【００４３】
これにより、各ＬＥＤドライバ２１において、電流レジスタに設定されている目標電流値が書き換えられると、各ＬＥＤドライバ２１は、書換後の目標電流値になるように、対応する単位発光部１９に供給される電流を制御する。
【００４４】
本実施形態では、予め定める値は、５ｍＡに設定されている。したがって、ステップｓ６の時点で、全ての単位発光部１９において初期状態電流値５ｍＡの電流が供給されている場合には、ＣＰＵ１０は、ステップｓ７で、全ての単位発光部１９において初期状態電流値５ｍＡの電流の供給が開始された時点から５ｍｓｅｃが経過した時点で、全ての単位発光部１９において電流値１０ｍＡの電流の供給が開始されるように、各ＬＥＤドライバ２１を制御する。
【００４５】
次に、ステップｓ８で、ＣＰＵ１０は、変数ｎの値を１つ増加させ、ステップｓ９に進む。ステップｓ９で、ＣＰＵ１０は、（ｎ＋１）×５が５０未満であるか否かを判断し、（ｎ＋１）×５が５０未満である場合にはステップｓ７に戻り、（ｎ＋１）×５が５０未満でない場合には処理を終了する。すなわち、このステップｓ９では、各単位発光部１９において供給されている電流が、通常状態電流値５０ｍＡに達したか否かが判定され、通常状態電流値５０ｍＡに達していると判定されると処理が終了され、達していないと判定されるとステップｓ７に戻る。このようにして、各単位発光部１９において供給されている電流が通常状態電流値５０ｍＡに達するまで、ステップｓ７〜ステップｓ９が繰り返し実行される。
【００４６】
すなわち、このステップｓ６〜ステップｓ９における処理を第２の処理Ｂとすると、第２の処理Ｂでは、ＣＰＵ１０は、１２個の単位発光部１９に供給される電流の電流値が、通常状態電流値５０ｍＡに到達するまで、５ｍｓｅｃ間隔で、５ｍＡずつ段階的に増大するように、各ＬＥＤドライバ２１を制御する。
【００４７】
これにより、１２個の単位発光部１９に供給される電流の電流値が、通常状態電流値５０ｍＡに到達すると、各ＬＥＤ１８は、通常動作状態における点灯状態となる。
【００４８】
図４は、図３に示す突入電流緩和方法を実行したときの液晶表示装置１の動作のシーケンスを示す表である。また、図５は、本実施形態に係るバックライト１５における第１の処理Ａでの点灯状態の変化の様子を説明するための図であり、図５（ａ）は図４における動作ａ１直後の点灯状態を示し、図５（ｂ）は図４における動作ａ２直後の点灯状態を示し、図５（ｃ）は図４における動作ａ３直後の点灯状態を示し、図５（ｄ）は図４における動作ａ４直後の点灯状態を示し、図５（ｅ）は図４における動作ａ５直後の点灯状態を示し、図５（ｆ）は図４における動作ａ６直後の点灯状態を示している。
【００４９】
なお、図５（ａ）〜図５（ｆ）において、横長の矩形状の各領域はそれぞれ単位発光部１９が配設されているエリアを示し、各エリアの左側に付されている数字は、そのエリアに配設されている単位発光部１９の列番号を示しているものとする。また、グレーのハッチングが付されている領域は、電流が供給されている単位発光部１９が配設されているエリア、すなわちＬＥＤ１８群が点灯しているエリアを示している。
【００５０】
本実施形態では、時刻ｔ０において、液晶表示装置１に電源が投入され、各ＬＥＤドライバ２１において電流レジスタに目標電流値として初期状態電流値５ｍＡが設定されると、第１の処理Ａが開始され、時刻ｔ１において、５列目および８列目の単位発光部１９に電流の供給が開始され（動作ａ１）、図５（ａ）に示すように、５列目および８列目の単位発光部１９におけるＬＥＤ１８群が点灯状態となる。
【００５１】
そして、時刻ｔ１から５ｍｓｅｃ経過すると、２列目および１１列目の単位発光部１９に電流の供給が開始され（動作ａ２）、図５（ｂ）に示すように、５列目および８列目の単位発光部１９に加えて、２列目および１１列目の単位発光部１９におけるＬＥＤ１８群が点灯状態となる。
【００５２】
以降、時刻ｔ１から１０ｍｓｅｃ経過すると、４列目および９列目の単位発光部１９に電流の供給が開始され（動作ａ３）、時刻ｔ１から１５ｍｓｅｃ経過すると、１列目および１２列目の単位発光部１９に電流の供給が開始され（動作ａ４）、時刻ｔ１から２０ｍｓｅｃ経過すると、３列目および１０列目の単位発光部１９に電流の供給が開始され（動作ａ５）、時刻ｔ１から２５ｍｓｅｃ経過すると、６列目および７列目の単位発光部１９に電流の供給が開始される（動作ａ６）。それに伴って、図５（ｃ）〜図５（ｆ）に示すように、対応する列の単位発光部１９におけるＬＥＤ１８群が点灯状態となる。
【００５３】
そして、動作ａ６が実行されることによって全ての列の単位発光部１９におけるＬＥＤ１８群が点灯状態となると、第２の処理Ｂが開始される。具体的には、図４に示すように、時刻ｔ１から３０ｍｓｅｃ経過すると、各ＬＥＤドライバ２１において電流レジスタに目標電流値１０ｍＡが設定され、これにより、各単位発光部１９に供給される電流の電流値が目標電流値１０ｍＡに一致するように制御される。以降、５ｍｓｅｃ間隔で、各ＬＥＤドライバ２１の電流レジスタに設定される目標電流値が５ｍＡずつ増大され、それに伴って、各単位発光部１９に供給される電流の電流値も増大していく。
【００５４】
そして、時刻ｔ１から７０ｍｓｅｃ経過すると、各ＬＥＤドライバ２１において電流レジスタに通常状態電流値５０ｍＡが設定されることにより、各単位発光部１９に電流値５０ｍＡの電流が供給される。
【００５５】
以上のように、本実施形態によれば、液晶表示装置１に電源が投入されると、バックライト１５において、複数の単位発光部１９が少しずつ、電流の供給が開始されるので、複数の単位発光部１９に対して一気に電流の供給が開始される場合に比べて、電流の供給開始時に発生する突入電流を緩和することができる。これにより、電源設備への負担を抑え、ＬＣＤパネル１３や周辺機器への悪影響を緩和することができる。
【００５６】
また、本実施形態によれば、余分な回路を別途に追加することなく、前記のように突入電流を緩和することができる。
【００５７】
また、本実施形態によれば、各列の単位発光部１９を、予め定める順序で、予め定める時間間隔で、間引きながら順次電流の供給を開始するように構成されている。このように、点灯させる順序を工夫することで、バックライト１５の点灯開始時の輝度むらを最小限に抑え、見た目への影響を小さくして、突入電流を緩和することができる。
【００５８】
さらに、本実施形態によれば、通常状態電流値５０ｍＡよりも充分に小さな初期状態電流値５ｍＡで、一部の単位発光部１９ごとに電流の供給を開始し、全ての単位発光部１９において初期状態電流値５ｍＡでの電流の供給が開始されてから、段階的に供給する電流値を増大させるように構成されているので、見た目への影響をさらに小さくして、突入電流を緩和することができる。
【００５９】
また、本実施形態によれば、バックライト１５への点灯が開始されてから１００ｍｓｅｃ程度の短い時間の間に、各単位発光部１９の点灯状態を徐々に変化させるように構成されているので、この点においても、見た目への影響をさらに小さくして、突入電流を緩和することができる。
【００６０】
図６は、本発明の第２の実施形態に係る突入電流緩和装置が搭載される液晶表示装置１Ａの構成を示すブロック図である。液晶表示装置１Ａは、前述の液晶表示装置１と略同一に構成され、同一の構成については同一の参照符を付し、重複する説明を省略する。
【００６１】
第２の実施形態に係る突入電流緩和装置は、電流制御部の構成において、第１の実施形態に係る突入電流緩和装置と異なっている。具体的には、本実施形態では、電流制御部は、電源回路２０と、ＬＥＤドライバ２１と、リレースイッチ２３とによって構成されている。
【００６２】
リレースイッチ２３は、本実施形態では、電源回路２０ごとに、電源回路２０とＡＣ−ＤＣ電源供給部１６との間に設けられ、電圧供給路を開閉することにより、ＡＣ−ＤＣ電源供給部１６から直流電圧が入力される状態と、入力されない状態とを切り換える。図示していないが、このリレースイッチ２３の開閉動作は、ＣＰＵ１０によって制御される。
【００６３】
本実施形態では、リレースイッチ２３が閉成されると、ＡＣ−ＤＣ電源供給部１６から、そのリレースイッチ２３に対応する電源回路２０へ直流電圧が入力される。このとき、その電源回路２０に対応するＬＥＤドライバ２１にＰＷＭ信号が入力されていれば、そのＬＥＤドライバ２１の電流レジスタに設定されている目標電流値で、その電源回路２０に対応する単位発光部１９に電流の供給が開始されることとなる。
【００６４】
一方、リレースイッチ２３が開成されると、そのリレースイッチ２３に対応する電源回路２０へ直流電圧が入力されない。したがって、この場合には、その電源回路２０に対応するＬＥＤドライバ２１にＰＷＭ信号が入力されていたとしても、その電源回路２０に対応する単位発光部１９には電流の供給が開始されない。
【００６５】
このように、本実施形態では、ＬＥＤドライバ２１にＰＷＭ信号が入力されている場合に、そのＬＥＤドライバ２１に対応して設けられるリレースイッチ２３を開閉することにより、そのリレースイッチ２３に対応して設けられる単位発光部１９へ電流が供給される状態と、該単位発光部１９へ電流が供給されない状態とが切り換えられる。本実施形態では、ＣＰＵ１０によって開閉制御されるリレースイッチ２３と、電源回路２０とによって、電流供給部が構成される。
【００６６】
本実施形態に係る突入電流緩和装置の動作は、第１の実施形態に係る突入電流緩和装置の動作と略同一であり、相違している点を中心に説明する。なお、液晶表示装置１へ電源が投入される前の状態では、全てのリレースイッチ２３が開成されているものとする。
【００６７】
本実施形態では、図３におけるステップｓ３において、ＣＰＵ１０は、予め定めるデューティ比のＰＷＭ信号を全てのＬＥＤドライバ２１に出力するとともに、複数のリレースイッチ２３のうち、予め定める一部のリレースイッチ２３を選択し、選択したその一部のリレースイッチ２３を閉成させる。
【００６８】
これにより、ＣＰＵ１０によって閉成されたリレースイッチ２３に対応する単位発光部１９には、初期状態電流値５ｍＡでの電流の供給が開始され、当該単位発光部１９では、一列に並んだ２６個のＬＥＤ１８が点灯を開始する。なお、本実施形態におけるリレースイッチ２３の選択方法は、第１の実施形態におけるＬＥＤドライバ２１の選択方法と同様である。
【００６９】
そして、全ての単位発光部１９において初期状態電流値５ｍＡの電流が供給されると、第１の実施形態と同様に、ＣＰＵ１０は、１２個の単位発光部１９に供給される電流の電流値が、通常状態電流値５０ｍＡに到達するまで、５ｍｓｅｃ間隔で、５ｍＡずつ段階的に増大するように、各ＬＥＤドライバ２１を制御する。これにより、１２個の単位発光部１９に供給される電流の電流値が、通常状態電流値５０ｍＡに到達すると、各ＬＥＤ１８は、通常動作状態における点灯状態となる。
【００７０】
したがって、本実施形態においても、第１の実施形態において達成される効果と同様の効果を達成することができる。
【００７１】
なお、本実施形態では、リレースイッチ２３を別途に設け、リレースイッチ２３の開閉動作を制御することで単位発光部１９へ電流が供給される状態と、該単位発光部１９へ電流が供給されない状態とを切り換えるように構成されているが、第３の実施形態として、各電源回路２０を、ＣＰＵ１０から入力されるイネーブル（Enable）信号によって、単位発光部１９へ電流が供給される状態と、該単位発光部１９へ電流が供給されない状態とを切り換える可能に構成してもよい。この場合には、電流供給部は、電源回路２０によって構成される。
【符号の説明】
【００７２】
１  液晶表示装置
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＯＭ
１２  ＲＡＭ
１３  ＬＣＤパネル
１４  ＬＣＤパネルコントローラ
１５  バックライト
１６  ＡＣ−ＤＣ電源供給部
１７  ＬＥＤデバイス
１８  ＬＥＤ
１９  単位発光部
２０  電源回路
２１  ＬＥＤドライバ
【図１】
2015079857.tif 000003
【図２】
2015079857.tif 000004
【図３】
2015079857.tif 000005
【図４】
2015079857.tif 000006
【図５】
2015079857.tif 000007
【図６】
2015079857.tif 000008