(57)【要約】      （修正有）【課題】真空断熱材の折り曲げ部と貯蔵室扉の側面との間の硬質ウレタンフォームによる接着性を高めて断熱性能を向上した新規な冷蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵室扉の側面４２ｂの形状に合わせて折り曲げた真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂの先端に硬質ウレタンフォーム４０の流入を誘導する誘導部４７を形成し、真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂを貯蔵室扉の側面４２ｂに配置して硬質ウレタンフォーム４０を注入した時に、誘導部４７に流入した硬質ウレタンフォーム４０によって貯蔵室扉の側面４２ｂと真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂを接着する。これによって、真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂと貯蔵室扉の側面４２ｂの間に硬質ウレタンフォーム４０が確実に注入されることで両者の間の接着強度を高めることができ、断熱性能が低下するのを抑制することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱体と、前記箱体に設けた貯蔵室の前面開口を開閉する貯蔵室扉とを備えると共に、前記貯蔵室扉が、前記貯蔵室扉の正面に沿って配置された平面部と、前記前面開口側に向かって前記平面部から折り曲がり前記貯蔵室扉の側面に沿って配置された折り曲げ部よりなる真空断熱材と、前記貯蔵室扉内で前記真空断熱材を覆うように充填された硬質ポリウレタンフォームと、を備えた冷蔵庫において、
前記真空断熱材の前記折り曲げ部の先端に間隔をあけて前記硬質ウレタンフォームの流入を誘導する複数の誘導部を形成し、前記真空断熱材の前記折り曲げ部を前記貯蔵室扉の前記側面に配置して前記硬質ウレタンフォームを注入した時に、前記誘導部の入口を通して前記誘導部に流入した前記硬質ウレタンフォームによって前記貯蔵室扉の前記側面と前記真空断熱材の前記折り曲げ部を接着することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記真空断熱材の前記折り曲げ部の先端に形成した前記誘導部は、前記折り曲げ部の先端の外側表面から内側表面に向けて突出した複数の凹部によって形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項２に記載の冷蔵庫において、
前記凹部は、前記真空断熱材の前記折り曲げ部の先端面に形成された前記入口から前記折り曲げ部の内側に向かうにしたがって先細りの形状となっていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項２或いは請求項３に記載の冷蔵庫において、
前記凹部は、前記真空断熱材の前記折り曲げ部の先端面から前記真空断熱材の前記平面部までの前記折り曲げ部の間に形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫において、
前記真空断熱材は、繊維長の長さが異なる２つの芯材と、前記２つの芯材を収納する内包材と、この内包材を収納する外被材とから構成され、繊維長が短い芯材を前記折り曲げ部の折り曲げ方向で見て外側に配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品や飲料水等を冷蔵或いは冷凍して貯留する冷蔵庫に係り、特に貯蔵室扉の断熱性能を向上した冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化を防止する社会の取り組みとして、二酸化炭素（ＣＯ２）の排出抑制を図るため様々な分野で省エネ化が推進されている。近年の電気製品、特に冷熱関連の家電製品である冷蔵庫においても、消費電力量を低減する観点から断熱性能を向上したものが主流になってきている。そのためには、気密性が高く冷蔵庫内部の冷熱が冷蔵庫の外部に逃げない構造が不可欠である。ここで、冷熱が外部に逃げるとは、冷気そのものが外部に漏れることはもちろんのこと、伝熱によって冷蔵庫内部の冷気温度が外部に伝わることを意味している。
【０００３】
一般的には、冷蔵庫は冷蔵庫本体である箱体と、その箱体に設けられる貯蔵室の前面開口部を開閉する貯蔵室扉とで構成されている。そして、冷蔵庫内部の冷気が冷蔵庫の外部に逃げないようにするためには箱体と貯蔵室扉を密着させることが有効である。このために箱体に密着する扉に樹脂製のマグネットパッキンを設けて扉と箱体がより密着するようにしている。つまり、扉と箱体を密着させることによって相互の隙間を小さくし、この隙間から洩れる冷気を少なくしている。
【０００４】
更に、貯蔵室扉からの伝熱による冷熱の移動を抑制するために、真空断熱材を貯蔵室扉に内装することが行われている。この場合は貯蔵室扉の外板に平板状の真空断熱材を貼り付け、貯蔵室扉を構成する外板と内板の間に硬質ウレタンフォームを充填することで熱の移動を抑制するようにしている。しかしながら、平板状の真空断熱材を使用していることから、貯蔵室扉の側面から冷熱が移動するのを抑制することができなく、消費電力量を低減する観点からするとまだ不十分である。
【０００５】
このため、例えば、特開２０１３−２４２１２２号公報（特許文献１）においては、真空断熱材の両端を折り曲げ、折り曲げた部分が貯蔵室扉の側面に位置するように配置することを提案している。この特許文献１によれば、硬質ウレタンフォームから形成された貯蔵室扉に箱体と密着するパッキンを介装すると共に、このパッキンの外側まで延びるように折り曲げられた真空断熱材を硬質ウレタンフォーム内に埋設する構成とされている。
【０００６】
硬質ウレタンフォームより断熱性能が大きい真空断熱材をパッキン側に折り曲げて配置することにより、貯蔵室扉の側面から外側に向かう冷熱の移動を抑制すると共に、パッキン部の外側にも真空断熱材の一部が配置されるのでパッキンを通した冷熱の移動をも抑制でき、貯蔵室扉から冷蔵庫外部に漏れる熱を可及的に少なくすることができると述べている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２４２１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献1では真空断熱材を折り曲げることで貯蔵室扉のパッキンの外側まで真空断熱材を配置することで、冷熱が貯蔵室扉の側面から漏れるのを抑制するものである。しかしながら、真空断熱材を貯蔵室扉の側面まで折り曲げて配置すると、真空断熱材の折り曲げ部と貯蔵室扉を構成する外板の側面との間で、硬質ウレタンフォームによる接着性にばらつきが生じる現象が発現した。
【０００９】
真空断熱材の折り曲げ部分は貯蔵室扉の側面を形成する外板と硬質ウレタンフォームによって接着されるものであるが、真空断熱材の折り曲げ部分と外板の間に充分な量の硬質ウレタンフォームが流入して充填されないと、この部分で密着性が弱く隙間が形成される恐れがある。隙間が形成されると断熱性能が低下するという問題だけでなく、貯蔵室扉の外観や強度も低下してしまうという副次的な問題も発生する。
【００１０】
本発明の主たる目的は、真空断熱材の折り曲げ部と貯蔵室扉の側面との間の硬質ウレタンフォームによる接着性を高めて断熱性能を向上した新規な冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の特徴は、貯蔵室扉の側面の形状に合わせて折り曲げた真空断熱材の折り曲げ部の先端に硬質ウレタンフォームの流入を誘導する誘導部を形成し、真空断熱材の折り曲げ部を貯蔵室扉の側面に配置して硬質ウレタンフォームを注入した時に、誘導部に流入した硬質ウレタンフォームによって貯蔵室扉の側面と真空断熱材の折り曲げ部を接着する、ところにある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、真空断熱材の折り曲げ部と貯蔵室扉の側面の間に硬質ウレタンフォームが確実に注入されることで両者の間の接着強度を高めることができ、断熱性能が低下するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明が適用される冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫をＡ−Ａで断面した冷蔵庫の縦断面図である。
【図３】下段冷凍室扉のパッキンが設けられた部分の拡大断面図である。
【図４】図３に示す真空断熱材の断面を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施例になる真空断熱熱材の外観斜視図である。
【図６】図５に示した真空断熱材を下段冷凍室扉に配置して硬質ウレタンフォームを充填した時の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。
【００１５】
図１及び図２において、冷蔵庫１０は上から冷蔵室１１、貯氷室１２a、上段冷凍室１２ｂ、冷凍室１３、野菜室１４等の貯蔵室を有している。図１にあるように各貯蔵室の前面開口部は扉によって開閉可能に構成されており、上からヒンジ１５等を中心に回動する冷蔵室扉１６ａ、６ｂ、貯氷室扉１７ａと上段冷凍室扉１７ｂ、下段冷凍室扉１８、野菜室扉１９が配置されている。尚、冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ以外は全て引き出し式の扉であり、これらの引き出し式の扉１７乃至扉１９は扉を引き出すと、各貯蔵室を構成する容器が扉と共に引き出されてくる構成である。
【００１６】
各扉１７乃至扉１９の貯蔵室側の面には冷蔵庫本体１０を密閉するため、内部に永久磁石を埋設したパッキン２０を備え、このパッキン２０は各扉１７乃至扉１９の貯蔵室側の外周縁付近に取り付けられている。
【００１７】
また、冷蔵室１１と製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂとの間を区画、断熱するために仕切断熱壁２１を配置している。この仕切断熱壁２１は厚さ３０〜５０mm程度の断熱壁で、スチロフォーム、発泡断熱材(硬質ウレタンフォーム)、真空断熱材等をそれぞれ単独使用又は複数の断熱材を組み合わせて構成されている。
【００１８】
製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂと下段冷凍室１３の間は、制御温度帯が同じであるため区画、断熱する仕切り断熱壁ではなく、パッキン２０の受面を形成した仕切り部材２２を設けている。
【００１９】
下段冷凍室１３と野菜室１４の間には区画、断熱するための仕切断熱壁２３を設けており、仕切断熱壁２１と同様に３０〜５０mm程度の断熱壁で、スチロフォーム、或いは発泡断熱材(硬質ウレタンフォーム)、真空断熱材等で構成されている。
【００２０】
基本的に冷蔵、冷凍等の貯蔵温度帯の異なる部屋の仕切りには仕切断熱壁２１、２３を設置している。
【００２１】
尚、冷蔵庫１０の本体を構成する箱体２４内には上から冷蔵室１１、製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂ、下段冷凍室１３、野菜室１４の貯蔵室をそれぞれ区画形成しているが、各貯蔵室の配置については特にこれに限定するものではない。
【００２２】
また、冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ、製氷室扉１７ａ、上段冷凍室扉１７ｂ、下段冷凍室扉１８、野菜室扉１９に関しても回転による開閉、引き出しによる開閉及び扉の分割数等、特に限定するものではない。
【００２３】
冷蔵庫本体１０を構成する箱体２４は外箱２５と内箱２６とを備え、外箱２５と内箱２６とによって形成される空間に断熱部を設けて箱体２４内の各貯蔵室と外部とを断熱している。具体的には外箱２５と内箱２６の間の空間に真空断熱材２７ａ、２７ｂ、２７ｄを配置し、真空断熱材２７ａ、２７ｂ、２７ｄ以外の空間には硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材２４ａを充填してある。
【００２４】
また、冷蔵庫の冷蔵室１１、冷凍室１２a、１２ｂ、下段冷凍室１３、野菜室１４等の各室を所定の温度に冷却するために下段冷凍室１３の背側には冷却器２８が備えられており、この冷却器２８は圧縮機２９と凝縮機３０、図示しないキャピラリーチューブとが接続されて冷凍サイクルを構成している。
【００２５】
冷却器２８の上方にはこの冷却器２８にて冷却された冷気を冷蔵庫内に循環して所定の低温温度を保持する送風機３１が配設されている。
【００２６】
また、冷蔵庫の冷蔵室１１と製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂ、及び冷凍室１３と野菜室１４を区画する断熱材として夫々仕切断熱壁２１、２２が配置されている。仕切断熱壁２１、２２は発泡ポリスチレン３２と真空断熱材２７Ｃで構成されており、この仕切断熱壁２１、２２については硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材を充填しても良く、特に発泡ポリスチレンと真空断熱材に限定するものではない。
【００２７】
また、箱体２４の天面後方部には冷蔵庫１０の運転を制御するための基板や電源基板等の電気部品３３を収納するための収納凹部３４が形成されており、これに電気部品３３を覆うカバー３５が設けられている。
【００２８】
カバー３５の高さは外観意匠性と内容積確保を考慮して、外箱２５の天面とほぼ同じ高さになるように配置している。特に限定するものではないが、カバー３５の高さが外箱の天面よりも突き出る場合は１０ｍｍ以内の範囲に収めることが望ましい。
【００２９】
これに伴って、収納凹部３４は断熱材２４ａ側に電気部品３３を収納する空間だけ窪んだ状態で配置されるので断熱厚さを確保するため必然的に内容積が犠牲になってしまう。逆に内容積をより大きくとると収納凹部３４と内箱２６間の断熱材２４ａの厚さが薄くなってしまうので、収納凹部３４の断熱材２４ａ中に真空断熱材２７ａを配置して断熱性能を確保、強化している。
【００３０】
本実施例では、真空断熱材２７ａを前述の庫内灯のケースと電気部品３３に跨るように略Ｚ形状に成形した１枚の真空断熱材２７ａとしている。尚、カバー３５は耐熱性を考慮し鋼板製としている。また、箱体２４の背面下部に配置された圧縮機２９や凝縮機３０は発熱量の大きい部品であるため、庫内への熱侵入を防止するため、内箱２６側への投影面に真空断熱材２７ｄを配置している。
【００３１】
次に、図３乃至図６に基づいて本発明の特徴である貯蔵室扉付近の断熱構造について説明する。
【００３２】
図３は冷蔵庫１０の下段冷凍室扉１８の要部拡大断面図である。箱体２４と下段冷凍室扉１８を密着させるため、下段冷凍室扉１８の貯蔵室側の面にはパッキン２０が取り付けられている。このパッキン２０は貯蔵室の前面開口部の形状に合わせて略四角形状の枠体に形成されている。
【００３３】
下段冷凍室扉１８の貯蔵室側の面にはスライドレール３６がねじ３７によって下段冷凍室扉１８の内面側に固定され、このスライドレール３６によって下段冷凍室扉１８は下段冷凍室１３内をスライドするものである。また、下段冷凍室扉１８の内面側には下段冷凍室１３に向かって突出する案内突出部３８が形成されており、この案内突出部３８は下段冷凍室１３の壁面と微小隙間を介して対面している。この案内突出部３８は硬質ウレタンフォーム４０より構成されている。硬質ウレタンフォーム４０は下段冷凍室扉１８を形成する主要基材であり、基礎となる断熱材である。
【００３４】
パッキン２０は下段冷凍室扉１８の貯蔵室側の内周縁部に設けられたパッキン挿入用凹部３９に配置されている。このパッキン挿入用凹部３９は下段冷凍室扉１８を構成する硬質ウレタンフォーム４０に形成されたものである。このパッキン挿入用凹部３９は更にパッキン係止凹部３９ａを備えており、パッキン２０はパッキン係止凹部３９ａに係止される係止片２０ａによって係止されるようになっている。
【００３５】
箱体２４と下段冷凍室扉１８を強く密着させるためには、パッキン２０の内部にパッキン２０の形状に類似した磁石を埋設し、箱体２４側の前面開口部の周縁の鉄板部とパッキン２０を接触させることで、パッキン２０の磁石によって鉄板とパッキン２０が磁力により強く密着するようにしても良い。
【００３６】
一般にパッキン２０の断熱性能が低いことから、箱体２４と下段冷凍室扉１８の間の隙間が大きいとパッキン２０自体から熱が移動して断熱性能が低下してしまうが、パッキン２０を硬質ウレタンフォーム４０に形成されたパッキン挿入用凹部３９に収納して箱体２４と下段冷凍室扉１８の隙間を小さくすることによって、パッキン２０自体から熱が移動するのを少なくして断熱性能が低下することを抑制できる。
【００３７】
また、パッキン挿入用凹部３９の周囲を下段冷凍室扉１８の断熱材である硬質ウレタンフォーム４０で囲うことにより、パッキン２０から熱の移動の少ない下段冷凍室扉１８とすることができる。
【００３８】
更に本実施例では、下段冷凍室扉１８内に真空断熱材４１を収納している。具体的には下段冷凍室扉１８を構成する外板４２の内側壁面に真空断熱材４１を貼り付け、この周囲に硬質ウレタンフォーム４０を充填している。真空断熱材４１は硬質ウレタンフォーム４０より断熱性能が数倍優れているものである。
【００３９】
この真空断熱材４１は図４にあるように平面部４１ａが形成され、両端に折り曲げ部４１ｂが形成されている。そして、図３にあるように真空断熱材４１の平面部４１ａが下段冷凍室扉１８の外板４２の正面４２aの平面部分に沿って配置され、折り曲げ部４１ｂが下段冷凍室扉１８の外板４２の側面４２ｂの平面部分に沿って配置され、且つパッキン２０の配置位置を越えて延びている。つまり、平面部４１ａは下段冷凍室扉１８の正面４２ａの平面部分を覆うように外板４２に張り付けられている。また両端の折り曲げ部４１ｂはパッキン２０が配置されている側、言い換えれば下段冷凍室の開口側に向かって延びるようになっている。そして、この折り曲げ部４１ｂはパッキン２０の外側（図３でパッキン挿入用凹部３９から見て右外側）に位置するようになっている。
【００４０】
このように、下段冷凍室扉１８の外板４２の側面４２aに真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂを配置することで、この部分からの冷熱の移動を抑制してより断熱性能を向上することができる。
【００４１】
次に図３に示した真空断熱材４１について図４を用いて更に詳細に説明すると、真空断熱材４１は、２つの芯材４３、４４とこの芯材４３、４４を圧縮状態に保持するための内包材４５、この内包材４５で圧縮状態に保持した芯材４３、４４を被覆するガスバリヤ層を有する外被材４６から構成してある。尚、芯材４３，４４の具体的な構成については後述する。
【００４２】
外被材４６は真空断熱材４１の両面を形成するように同じ大きさのラミネートフィルムの稜線から一定の幅の部分を熱溶着により貼り合わせた袋状に形成されている。本実施例において、芯材４３、４４についてはバインダ等で接着や結着していない繊維集合体の積層体として平均繊維径４μｍのグラスウールを用いた。
【００４３】
芯材４３、４４については、無機系繊維材料の積層体を使用することによりアウトガスの発生を少なくできて断熱性能的に有利である。ただ、特にこれに限定するものではなく、例えばセラミック繊維やロックウール、グラスウール以外のガラス繊維等の繊維集合体等でもよい。
【００４４】
また、無機繊維集合体を用いているが、有機系樹脂繊維材料とすることも可能である。有機系樹脂繊維の場合、耐熱温度等をクリヤーしていれば特に使用に際しては制約されるものではない。具体的には、ポリスチレンやポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等をメルトブロー法やスパンボンド法等で１〜３０μｍ程度の繊維径になるように繊維化するのが一般的であるが、繊維化できる有機系樹脂や繊維化方法であれば特に問うものではない。
【００４５】
内包材４５には低密度ポリエチレンから成るフィルムを用いているが、芯材４３、４４覆い熱溶着可能であればポリプロピレンやポリエステル等も使用可能であり、特に限定するものではない。
【００４６】
外被材４６のラミネート構成についてはガスバリヤ性を有し、熱溶着可能であれば特に限定するものではないが、本実施形態においては、表面保護層、第１ガスバリヤ層、第２ガスバリヤ層、熱溶着層の４層構成からなるラミネートフィルムとしている。
【００４７】
表面層は保護材の役割を持つ樹脂フィルムとし、第１ガスバリヤ層は樹脂フィルムに金属蒸着層を設け、第２ガスバリヤ層は酸素バリヤ性の高い樹脂フィルムに金属蒸着層を設け、第１ガスバリヤ層と第２ガスバリヤ層は金属蒸着層同士が向かい合うように貼り合わせている。
【００４８】
熱溶着層については表面層と同様に吸湿性の低いフィルムを用いた。具体的には、表面層を二軸延伸タイプのポリプロピレン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート等の各フィルムとし、第１ガスバリヤ層をアルミニウム蒸着付きの二軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムとし、第２ガスバリヤ層をアルミニウム蒸着付きの二軸延伸エチレンビニルアルコール共重合体樹脂フィルム又はアルミニウム蒸着付きの二軸延伸ポリビニルアルコール樹脂フィルム、或いはアルミ箔とし、熱溶着層を未延伸タイプのポリエチレン、ポリプロピレン等の各フィルムとした。
【００４９】
これらの４層構成のラミネートフィルムの層構成や材料については特にこれらに限定するものではない。例えば第１、第２ガスバリヤ層として、金属箔、或いは樹脂系のフィルムに無機層状化合物、ポリアクリル酸等の樹脂系ガスバリヤコート材、ＤＬＣ(ダイヤモンドライクカーボン)等によるガスバリヤ膜を設けたものを用いても良い。
【００５０】
また、熱溶着層には例えば酸素バリヤ性の高いポリブチレンテレフタレートフィルム等を用いても良い。
【００５１】
更に、表面層については第１ガスバリヤ層の保護材であるが、真空断熱材の製造工程における真空排気効率を良くするためにも、好ましくは吸湿性の低い樹脂を配置するのが良い。
【００５２】
また、第２ガスバリヤ層に使用する金属箔以外の樹脂系フィルムは、吸湿することによってガスバリヤ性が悪化してしまうため、熱溶着層についても吸湿性の低い樹脂を配置することで、ガスバリヤ性の悪化を抑制すると共に、ラミネートフィルム全体の吸湿量を抑制できるようになる。これにより、先に述べた真空断熱材４１の真空排気工程においても、外被材４３が持ち込む水分量を小さくできるため、真空排気効率が大幅に向上し、断熱性能の高性能化につながっている。
【００５３】
尚、各フィルムのラミネート(貼り合せ)は、二液硬化型ウレタン接着剤を介してドライラミネート法によって貼り合わせるのが一般的であるが、接着剤の種類や貼り合わせ方法には特にこれに限定するものではなく、ウェットラミネート法、サーマルラミネート法等の他の方法によるものでも何ら構わない。
【００５４】
以上のような真空断熱材４１において、本実施例では平面部４１ａと折り曲げ部４１ｂを形成するため２つの芯材４３、４４を用いるようにしており、芯材４３、４４は夫々繊維長が異なるものを使用している。
【００５５】
芯材４３は繊維長が長い繊維を使用しており、バインダ等で結着していない繊維集合体の積層体として平均繊維径４μｍのグラスウールを用いている。芯材４４は繊維長が短い繊維を使用しており、バインダ等で結着していない繊維集合体の積層体として平均繊維径４μｍのグラスウールを用いている。実際には芯材４３の繊維長は５〜３０ｃｍとし、芯材４４の繊維長は０．１〜５ｃｍとした。また、本実施例の真空断熱材４１の平板での寸法は、幅を３５０ｍｍ、長さを７００ｍｍ、厚みを１２ｍｍとした時に、芯材４３の目付量は２３１０ｇ/ｍ2とし、芯材４４の目付量は１０００ｇ/ｍ2とした。
【００５６】
上述のように、真空断熱材４１が折り曲げられる方向で見て、外側に繊維長の短い芯材４４を配置し、内側に繊維長の長い芯材４３を配置している。このように、外側の芯材４４の繊維長を短くすることで、真空断熱材４１を折り曲げた時に、芯材４４の折り曲げ角部を鋭角に曲げることができるようになる。折り曲げ角部を鋭角にすることによって、下段冷凍室扉１８の外板４２の正面４２aと、外板４２の側面４２ｂの角部に隙間なく真空断熱材４１を密着、配置することができる。これによって断熱性能が低下するのを抑制できるようになる。
【００５７】
尚、本実施例においては芯材４４の繊維長を０．１〜５ｃｍとしているが、芯材４４の繊維長をより短くして粉状とすることでき、真空断熱材の折り曲げ部の角部を更に鋭角に曲げることができるようになる。ここで、芯材４４の繊維長をあまり短くすると、真空断熱材４１を作製するときに取り扱いが困難になることから、芯材４４の繊維長は０．１〜５ｃｍ以下とするのが良く、更には、０．１〜１ｃｍとするのが望ましい。
【００５８】
次に本実施例になる真空断熱材４１の具体的な形状について図５、図６を用いて説明する。
【００５９】
真空断熱材４１は平面部４１ａと、この平面部４１aの両端に折り曲げ部４１ｂとが形成されている。折り曲げ部４１ｂは、真空断熱材４１の両端部に平面板を当てて任意の角度まで曲げて成形している。本実施例では真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂの角度を９０度とするために、折り曲げ方向（内側）に１２０度の角度で成形している。外側の芯材４４の繊維長を短くしているので、真空断熱材４１を折り曲げた時に、芯材４４の折り曲げ角部を鋭角に曲げることができる。
【００６０】
また、真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂの先端側には硬質ウレタンフォ−ム４０の誘導部４７が複数箇所（実施例では３箇所）設けられている。この誘導部４７は折り曲げ部４１ｂと外板４２の側面４２ｂとの間に硬質ウレタンフォーム４０が流入してくるための空間であり、硬質ウレタンフォーム４０の流入を積極的に促す作用を行うものである。
【００６１】
そして、具体的には誘導部４７は、折り曲げ部４１ｂ自体をプレス加工して、折り曲げ部４１ｂの外側表面から内側表面に向けて突出した凹部４７ａを形成して構成されている。したがって、真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂの先端側には間隔をあけて３箇所の凹部４７ａが形成されている。
【００６２】
更に、凹部４７ａは図面で見て下向きに断面積が縮小する三角形状の凹部であり、折り曲げ部４１ｂの先端面に形成された凹部の入口長さは長くとられており、折り曲げ部４１ｂの先端側から内側に延びるにしたがって短くなって先細りの形状となっている。折り曲げ部４１ｂの先端面に形成された凹部４７aの入口の長さを長くした理由は、硬質ウレタンフォーム４０が流入し易いようにするためである。
【００６３】
ここで、凹部４７ａの入口の長さが長すぎると、折り曲げ部４１ｂと外板４２の側面４２ｂとの間に硬質ウレタンフォーム４０が流入し過ぎて、折り曲げ部４１ｂが外板４２の側面４２ｂから剥がれてしまう恐れがある。このため、本実施例においては、真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂの幅寸法３５０ｍｍに対して、折り曲げ部４１ｂの先端面に形成された複数の凹部４７ａの総合した入口長さを５０ｍｍとしている。これによって、硬質ウレタンフォーム４０を適切な量だけ充填することができる。尚、真空断熱材の大きさによって凹部４７ａの総合した入口長さも変わるが、真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂの幅寸法に対して２/３以下とすることが望ましいものである。
【００６４】
また、本実施例においては、凹部４７ａは折り曲げ部４１ｂの内側（平面部４１a側）に延びるにしたがって先細り形状となっているが、先細り形状で無く同じ形状を維持した溝形状であっても良いものである。ただ、折り曲げ部４１ｂと平面部４１aが交差する角部まで凹部４７aを延ばすと、真空断熱材４１の平面部４１まで凹部４７aが形成されてしまうため、この部分での厚みが薄くなる。したがって、凹部４７aは平面部４１aに達する前までに抑える必要がある。
【００６５】
ここで凹部４７ａは、折り曲げ部４１ｂの外側表面から内側表面に向けて突出した形状としているが、これとは逆に折り曲げ部４１ｂの内側表面から外側表面に向けて突出した凸部とし、この凸部以外の折り曲げ部４１ｂの外側表面と外板４２の側面４２ｂとの間に硬質ウレタンフォームが充填されるようにすることもできる。この場合は、凸部以外の領域が誘導部４７となるが、凸部は硬質ウレタンフォームの充填量があまり多くならないように、凸部以外の領域より広く確保されている必要がある。
【００６６】
そして、図５に示すような形状の真空断熱材４１の平面部４１ａが下段冷凍室扉１８の外板４２の正面４２aの平面部分に沿って位置し、折り曲げ部４１ｂが下段冷凍室扉１８の外板４２の側面４２ｂの平面部分に沿って位置するように配置されて硬質ウレタンフォームが充填されるものである。この場合、図６にあるように外板４２の側面４２ｂと折り曲げ部４１ｂとは凹部４７aを除いて互いに密着するように配置されている。
【００６７】
図６には硬質ポリウレタンフォーム４０を充填した状態の下段冷凍室扉１８の断面を示している。真空断熱材４１の繊維長が短い芯材４４が下段冷凍室扉１８の外板４２の正面４２aに位置するようにすることで、折り曲げ部４１ｂの角部を形成し易くしている。これによって、下段冷凍室扉１８の外板４２の平面部４２aと側面４２ｂの交差する角部との隙間を少なくし断熱性を向上することができる。
【００６８】
更に、下段冷凍室扉１８の外板４２の側面４２ｂと、真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂとは密着しているが、凹部４７aは外板４２の側面４２ｂとは密着していない。そして、この凹部４７aには硬質ウレタンフォーム４０が流入して充填されている。上述したように、真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂの先端側には硬質ウレタンフォ−ムの誘導部４７が３箇所設けられている。この誘導部４７を形成する凹部４７ａの入口を通して硬質ウレタンフォーム４０が、外板４２の側面４２ｂと真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂとの間の凹部４７ａに確実に流入して、外板４２の側面４２ｂと真空断熱材４１の折り曲げ部４１ｂの接着性を向上している。
【００６９】
このように、真空断熱材４１の折り曲げ部４１aと外板４２の側面４２ｂの間の凹部４７ａに隙間なく硬質ウレタンフォームが確実に注入されることで両者の間の接着強度を高めることができ、断熱性能が低下するのを抑制することができる。
【００７０】
以上述べたように、本発明によれば、貯蔵室扉の側面の形状に合わせて折り曲げた真空断熱材の折り曲げ部の先端に硬質ウレタンフォームの流入を誘導する誘導部を形成し、真空断熱材の折り曲げ部を貯蔵室扉の側面に配置して硬質ウレタンフォームを注入した時に、誘導部に流入した硬質ウレタンフォームによって貯蔵室扉の側面と真空断熱材の折り曲げ部を接着するようにしている。これによって、真空断熱材の折り曲げ部と貯蔵室扉の側面の間に硬質ウレタンフォームが確実に注入されることで両者の間の接着強度を高めることができ、断熱性能が低下するのを抑制することができるものである。
【符号の説明】
【００７１】
１０…冷蔵庫、１１…冷蔵室、１２ａ…製氷室、１２ｂ…上段冷凍室、１３…下段冷凍室、１４…野菜室、１５…扉用ヒンジ、１６ａ…冷蔵室扉、１６ｂ…冷蔵室扉、１７ａ…製氷室扉、１７ｂ…上段冷凍室扉、１８…下段冷凍室扉、１９…野菜室扉、２０…パッキン、２１、２３…仕切断熱壁、２２…仕切り部材、２４…箱体、２４ａ…断熱材、２５…外箱、２６…内箱、２８…冷却器、２９…圧縮機、３０…凝縮機、３１…送風機、４０…硬質ウレタンフォーム、４１真空断熱材、４１ａ…平面部、４１ｂ…折り曲げ部、４２…外板、４２ａ…正面、４２ｂ…側面、４７…誘導部、４７a…凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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