(57)【要約】【課題】外出以外の生活シーンでも電気機器の一括制御を行うことができる電気機器制御システムを提供する。【解決手段】電気機器組合せのトリガ機器１６１および制御対象機器１６２は何れもユーザ３０により選択される。そして、制御手段１２５ａは、トリガ機器１６１の動作状態に変化があった場合には、電気機器組合せでトリガ機器１６１に関連付けられた制御対象機器１６２を、その制御対象機器１６２の動作状態が予め定められた目標動作状態になるように制御する一括制御を実行する。従って、ユーザ３０は、所望の生活シーンに合わせてトリガ機器１６１および制御対象機器１６２を選択することができる。そして、その選択したトリガ機器１６１を操作することで、所望の生活シーンにおいて、制御対象機器１６２として選択した１または２以上のネットワーク家電機器１６のオンオフ状態をまとめて切り替えることが可能である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
住宅において複数の電気機器（１６）に通信可能に接続された電気機器制御システムであって、
前記複数の電気機器から成る電気機器群の中からユーザ（３０）により選択された電気機器であるトリガ機器（１６１）、および前記電気機器群の中から前記ユーザにより選択された１または２以上の電気機器である制御対象機器（１６２）から構成され該トリガ機器と該制御対象機器とを関連付ける電気機器組合せを記憶する記憶手段（１２２）と、
前記トリガ機器の動作状態に変化があった場合には、前記電気機器組合せで前記トリガ機器に関連付けられた前記制御対象機器を、該制御対象機器の動作状態が予め定められた目標動作状態になるように制御する一括制御を実行する制御手段（１２５ａ）とを備えていることを特徴とする電気機器制御システム。
【請求項２】
前記ユーザからの入力に従って前記電気機器組合せに関する設定を行う設定手段（１２１）を備え、
前記記憶手段は前記電気機器組合せを複数記憶し、
前記設定手段は、前記複数の電気機器組合せの中で前記ユーザからの入力により指定されたものを無効に設定し、
前記制御手段は、前記無効に設定された電気機器組合せに基づいては前記一括制御を実行しないことを特徴とする請求項１に記載の電気機器制御システム。
【請求項３】
マスク切替手段（１２５ｂ）を備え、
前記記憶手段は前記電気機器組合せを複数記憶し、
前記マスク切替手段は、前記制御手段により前記一括制御が実行された場合において、該一括制御によって制御された前記制御対象機器が前記トリガ機器とされている対象電気機器組合せが前記複数の電気機器組合せの中にある場合には、該対象電気機器組合せに対してマスクを設定し、
前記制御手段は、前記マスクが設定されている電気機器組合せに基づいては前記一括制御を実行しないことを特徴とする請求項１に記載の電気機器制御システム。
【請求項４】
前記マスク切替手段は、前記マスクが設定されている電気機器組合せに含まれる前記トリガ機器の動作状態が手動操作によって変化させられた場合には、該手動操作がなされたトリガ機器を含む前記電気機器組合せの前記マスクを解除することを特徴とする請求項３に記載の電気機器制御システム。
【請求項５】
前記制御手段は前記トリガ機器の動作状態を定期的に取得することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の電気機器制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、住宅などにおいて電気機器を集中コントロールする電気機器制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、住宅等で使用される電気機器の集中コントロールを可能にした電気機器制御システムが種々提案されている。例えば、特許文献１に開示された電気機器制御システムがそれである。その特許文献１の電気機器制御システムは、住宅に設置されたホームゲートウェイを有し、そのホームゲートウェイには、インターホンおよび複数の家電機器が有線または無線で接続されている。そして、ユーザは、インターホンに備え付けられた表示部にて外出モードに切り替えることによって、ホームゲートウェイに接続された複数の家電機器を予め設定した外出時の状態に一括制御することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０３５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１の電気機器制御システムでは、外出モードに設定するというトリガで、制御対象である複数の家電機器に対する一括制御が行われる。従って、特許文献１の電気機器制御システムを用いれば、ユーザは外出時にはインターホンの表示部にて一括制御を行うことができる。しかしながら、外出以外の多様な生活シーンにおいて一括制御を行いたい場合、特許文献１の電気機器制御システムでは実現が困難である。
【０００５】
すなわち、生活シーン毎に一括制御のトリガと制御対象の家電機器とが異なり、例えば就寝時などに一括制御を行いたい場合、トリガとなるユーザの行動は「インターホンを操作する」ではなく、「照明灯を消す」である。また、一括制御の制御対象となる家電機器やその一括制御で実現される家電機器の状態も、外出時と就寝時との間で異なるはずである。
【０００６】
本発明は上記点に鑑みて、外出以外の生活シーンでも電気機器の一括制御を行うことができる電気機器制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、住宅において複数の電気機器（１６）に通信可能に接続された電気機器制御システムであって、
複数の電気機器から成る電気機器群の中からユーザ（３０）により選択された電気機器であるトリガ機器（１６１）、および電気機器群の中からユーザにより選択された１または２以上の電気機器である制御対象機器（１６２）から構成されそのトリガ機器とその制御対象機器とを関連付ける電気機器組合せを記憶する記憶手段（１２２）と、
トリガ機器の動作状態に変化があった場合には、電気機器組合せでトリガ機器に関連付けられた制御対象機器を、その制御対象機器の動作状態が予め定められた目標動作状態になるように制御する一括制御を実行する制御手段（１２５ａ）とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
上述の発明によれば、電気機器組合せのトリガ機器および制御対象機器は何れもユーザにより選択され、制御手段は、トリガ機器の動作状態に変化があった場合には、電気機器組合せでトリガ機器に関連付けられた制御対象機器を、その制御対象機器の動作状態が予め定められた目標動作状態になるように制御する一括制御を実行するので、ユーザは、外出以外の生活シーンに合わせてトリガ機器および制御対象機器を選択することができる。そして、その選択したトリガ機器を操作することで、外出以外の生活シーンでも電気機器の一括制御を行うことができる。
【０００９】
なお、特許請求の範囲およびこの欄で記載した括弧内の各符号は、後述する実施形態に記載の具体的内容との対応関係を示す一例である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態の電気機器制御システム１０の概略構成を示した図である。
【図２】第１実施形態の電気機器制御システム１０に含まれるＨＥＭＳ本体部１２の構成を示したブロック図である。
【図３】第１実施形態において、トリガ機器１６１および制御対象機器１６２を設定するための操作画面を示した図である。
【図４】第１実施形態において、図２のパターン制御部１２５が実行する一括制御の流れを示すシーケンス図である。
【図５】第２実施形態の電気機器制御システム１０に含まれるＨＥＭＳ本体部１２の構成を示したブロック図であって、図２に相当する図である。
【図６】第２実施形態において、図５の組合せパターン管理部１２２に記憶されている複数の電気機器組合せから成る電気機器組合せテーブルを一覧表形式で示した図である。
【図７】第２実施形態において、図５のパターン制御部１２５が実行する一括制御の流れを示すシーケンス図であって、図４に相当する図である。
【図８】図７で用いられる電気機器組合せテーブルを簡潔に且つ一般化して表した図である。
【図９】第２実施形態において、電気機器組合せに対するマスクの設定及びその解除を行う制御処理を示したフローチャートであって、そのフローチャートを構成する第１の図である。
【図１０】第２実施形態において、電気機器組合せに対するマスクの設定及びその解除を行う制御処理を示したフローチャートであって、そのフローチャートを構成する第２の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。
【００１２】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態の電気機器制御システム１０の概略構成を示した図である。図１に示すように、電気機器制御システム１０は、ＨＥＭＳ本体部１２と表示端末１４とを備えている。電気機器制御システム１０は、有線通信回線または無線通信回線で電気機器制御システム１０と通信可能に接続された複数の電気機器すなわち複数のネットワーク家電機器１６の動作を遠隔操作する。
【００１３】
そのネットワーク家電機器１６は、家庭で使われる一般的な家電機器に加えて住宅設備機器も含んでいる。そして、ネットワーク家電機器１６は、屋内に設置されているものもあれば、屋外に設置されているものもある。例えば、図１に示すエアコン１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、照明灯１６ｄ、１６ｅ、１６ｆ、住宅内の全体を空調する全館空調装置１６ｇ、扉の施錠と解錠とが電動で為される電気錠１６ｈ、人間の存在を感知する人感センサ１６ｉ、シーリングファン１６ｊ、天窓１６ｋ等が、ネットワーク家電機器に該当する。なお、ＨＥＭＳは、Ｈｏｍｅ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍの略語であり、住宅におけるエネルギー（例えば電力）の使用を管理するサービスである。また、上記した複数のネットワーク家電機器１６ａ〜１６ｋを特に区別しない場合には、単にネットワーク家電機器１６と称するものとする。
【００１４】
電気機器制御システム１０は、住宅において複数のネットワーク家電機器１６に通信可能に接続されている。例えば、住宅内に設けられたネットワーク家電機器１６に限らず、天窓１６ｋのように住宅内に設けられていないネットワーク家電機器１６にも通信可能に接続されている。
【００１５】
具体的には図１に示すように、電気機器制御システム１０のＨＥＭＳ本体部１２と、ＨＥＭＳ本体部１２に共通規格の有線通信回線で接続されたルータ１８と、ＨＥＭＳ本体部１２に特定省電力無線で接続された特定省電力無線モジュール２０１を有する赤外線発光器２０とが住宅内に設けられている。そして、２つのエアコン１６ａ、１６ｂおよび１つの照明灯１６ｄは、ＨＥＭＳ本体部１２に対しルータ１８を介して相互通信可能に接続されている。
【００１６】
また、１つのエアコン１６ｃ、２つの照明灯１６ｅ、１６ｆ、全館空調装置１６ｇ、および電気錠１６ｈは、ＨＥＭＳ本体部１２に対し相互通信可能に直接接続されている。また、人感センサ１６ｉはＨＥＭＳ本体部１２に対し無電圧接点として接続され、人感センサ１６ｉからの信号がＨＥＭＳ本体部１２へ入力されるようになっている。
【００１７】
また、シーリングファン１６ｊおよび天窓１６ｋは、ＨＥＭＳ本体部１２に対し赤外線発光器２０を介して通信可能に接続されている。この赤外線発光器２０は、シーリングファン１６ｊおよび天窓１６ｋに対して赤外線で一方的に信号を出力する。従って、シーリングファン１６ｊおよび天窓１６ｋからＨＥＭＳ本体部１２へ信号が入力されることはない。
【００１８】
表示端末１４は、ユーザ３０（図４参照）が携帯できる別体表示端末である。詳細には、表示端末１４は、タッチパネルディスプレイ装置で構成されており、共通規格の無線通信回線でＨＥＭＳ本体部１２に接続されている。例えば表示端末１４は、ＨＥＭＳ本体部１２から受信した情報を表示し、ユーザ３０のタッチパネル操作による入力をＨＥＭＳ本体部１２へ送信する。
【００１９】
ＨＥＭＳ本体部１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる周知のマイクロコンピュータとその周辺回路とから構成されており、ＲＯＭ等に予め記憶されたコンピュータプログラムに従って種々の制御処理を実行する。具体的にはＨＥＭＳに関する制御処理、詳細には、住宅の電力需要および電力供給の監視とコントロールとを行う制御処理を実行する。例えば、複数のネットワーク家電機器１６の中でトリガ機器１６１（図４参照）と制御対象機器１６２とが選択されており、ＨＥＭＳ本体部１２は、そのトリガ機器１６１の動作状態の変化に基づいて制御対象機器１６２の動作状態を制御する制御処理を行う。
【００２０】
なお、このトリガ機器１６１および制御対象機器１６２の動作状態すなわちネットワーク家電機器１６の動作状態とは、ネットワーク家電機器１６がオンにされるオン状態（ＯＮ状態）と、ネットワーク家電機器１６がオフにされるオフ状態（ＯＦＦ状態）との何れかである。従って、上記動作状態の変化とは、ネットワーク家電機器１６がオン状態とオフ状態との一方から他方へ切り替えられることである。そして、ＨＥＭＳ本体部１２がネットワーク家電機器１６の動作状態を制御することとは、具体的に言えば、そのネットワーク家電機器１６の動作状態をオン状態とオフ状態との一方から他方へ切り替えることである。
【００２１】
ＨＥＭＳ本体部１２の内部構成は、具体的には図２のようになっている。図２は、ＨＥＭＳ本体部１２の構成を示したブロック図である。ＨＥＭＳ本体部１２は、Ｗｅｂサーバ部１２１と組合せパターン管理部１２２と家電機器管理部１２３と家電機器制御部１２４とパターン制御部１２５とを備えている。
【００２２】
Ｗｅｂサーバ部１２１は、表示端末１４に対して相互通信可能に接続されており、表示端末１４に表示させる情報を出力すると共に表示端末１４に入力された情報を取得する。例えば、Ｗｅｂサーバ部１２１は、表示端末１４に対して所定操作が為された場合には、図３に示す操作画面を表示端末１４に表示させる。
【００２３】
図３は、トリガ機器１６１（図４参照）および制御対象機器１６２を設定するための操作画面を示した図である。図３に示すように、表示端末１４に表示された操作画面には、就寝、外出、入浴という項目名で複数のタブ１４１が表示されている。そして、その操作画面ではそのタブ１４１毎に、トリガ機器１６１と制御対象機器１６２との組合せである電気機器組合せが設定される。従って、ユーザ３０（図４参照）はタブ１４１を切り替えることにより、複数の電気機器組合せを設定することができる。その電気機器組合せは、詳細に言えば、トリガ機器１６１と制御対象機器１６２とから構成されトリガ機器１６１と制御対象機器１６２とを関連付けるものである。
【００２４】
図３の操作画面では、一例として就寝のタブ１４１が選択されている。図３の操作画面には、トリガ機器１６１を選択するためのトリガ機器選択欄１４ａ、制御対象機器１６２を選択するための制御対象機器選択欄１４ｂ、制御対象機器１６２の目標動作状態を設定するための目標状態設定ボタン１４ｃ、電気機器組合せの有効を設定するための有効設定ボタン１４ｄ、電気機器組合せの無効を設定するための無効設定ボタン１４ｅ、および電気機器組合せの保存を指示するための保存ボタン１４ｆが表示されている。上記の各ボタン１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ、１４ｆは何れもアイコン表示である。
【００２５】
例えば図３では、トリガ機器選択欄１４ａにおいてトリガ機器１６１として照明灯１６ｄ（図１参照）が選択されている。また、制御対象機器選択欄１４ｂにおいて制御対象機器１６２としてエアコン１６ｃ、天窓１６ｋ、および照明灯１６ｅ（図１参照）が選択されている。このトリガ機器１６１および制御対象機器１６２は何れも、ＨＥＭＳ本体部１２に接続されている複数のネットワーク家電機器１６から成る電気機器群の中からユーザ３０により選択される。
【００２６】
そのために、図２のＷｅｂサーバ部１２１は、ユーザ３０がトリガ機器１６１および制御対象機器１６２をそれぞれ選択する際には、家電機器管理部１２３を参照して、ＨＥＭＳ本体部１２に接続されている複数のネットワーク家電機器１６を認識し、その複数のネットワーク家電機器１６の一覧をユーザ操作に従って表示端末１４に表示させる。また、Ｗｅｂサーバ部１２１は、トリガ機器１６１と同じネットワーク家電機器１６を制御対象機器１６２として選択するユーザ操作が為された場合、および、制御対象機器１６２と同じネットワーク家電機器１６をトリガ機器１６１として選択するユーザ操作が為された場合には、それらのユーザ操作を拒否する。すなわち、ユーザ３０は、１つの電気機器組合せにおいて、トリガ機器１６１と制御対象機器１６２との両方に同じネットワーク家電機器１６を指定することができない。
【００２７】
また、図３の操作画面では、目標状態設定ボタン１４ｃによって、一括制御における制御対象機器１６２の目標動作状態が設定される。その一括制御とは、トリガ機器１６１の動作状態の変化に基づいて制御対象機器１６２の動作状態を切り替える制御である。制御対象機器１６２の目標動作状態は、詳細には、制御対象機器１６２がオンにされるオン状態（ＯＮ状態）と、制御対象機器１６２がオフにされるオフ状態（ＯＦＦ状態）との何れかである。
【００２８】
例えば、エアコン１６ａ、１６ｂ、１６ｃ（図１参照）のオン状態とはエアコン１６ａ、１６ｂ、１６ｃが起動された状態であり、照明灯１６ｄ、１６ｅ、１６ｆのオン状態とは照明灯１６ｄ、１６ｅ、１６ｆが点灯している状態であり、天窓１６ｋのオン状態とは天窓１６ｋが開いた状態である。要するに、ネットワーク家電機器１６のオン状態とは、そのネットワーク家電機器１６に個別に設けられた電源スイッチまたは起動スイッチがオンに切り替えられた状態であり、ネットワーク家電機器１６のオフ状態とはその逆である。
【００２９】
ユーザ３０は図３の操作画面では、トリガ機器１６１がオン状態にされたときの制御対象機器１６２の目標動作状態を設定する。このユーザ操作により、ユーザ３０は、トリガ機器１６１がオフ状態にされたときの制御対象機器１６２の目標動作状態として、図３の操作画面とは逆の状態を設定したことにもなる。
【００３０】
図３の操作画面では例えば、第１の制御対象機器１６２として選択されたエアコン１６ｃについて、トリガ機器１６１がオン状態にされたときの目標動作状態はオン状態であると設定されている。また、第２の制御対象機器１６２として選択された天窓１６ｋについて、その目標動作状態はオフ状態であると設定されている。また、第３の制御対象機器１６２として選択された照明灯１６ｅについて、その目標動作状態はオン状態であると設定されている。
【００３１】
また、有効設定ボタン１４ｄおよび無効設定ボタン１４ｅは、その一方が選択操作されると他方の選択操作は解除される。従って、電気機器組合せの有効と無効とが同時に選択されることはない。図３の操作画面では、就寝のタブ１４１により指定された電気機器組合せは有効と設定されている。ここで、トリガ機器１６１の動作状態の変化に基づいて制御対象機器１６２の動作状態を切り替える一括制御は、有効に設定された電気機器組合せに基づいてパターン制御部１２５により実行される。その一方で、その一括制御は、無効に設定された電気機器組合せに基づいては実行されない。
【００３２】
図３の操作画面において、ユーザ３０が保存ボタン１４ｆをクリックすると、Ｗｅｂサーバ部１２１（図２参照）は、図３の操作画面で設定された電気機器組合せをタブ１４１による指定毎に登録する。すなわち、Ｗｅｂサーバ部１２１は、その電気機器組合せを組合せパターン管理部１２２に記憶させる。また、図３の操作画面には複数のタブ１４１が表示されていることから判るように、Ｗｅｂサーバ部１２１は、組合せパターン管理部１２２に電気機器組合せを複数記憶させる。
【００３３】
そして、Ｗｅｂサーバ部１２１は、複数の電気機器組合せの中でユーザ３０から表示端末１４への入力（具体的には、有効設定ボタン１４ｄのクリック）により有効と指定されたものを有効に設定して、組合せパターン管理部１２２に記憶させる。逆に、表示端末１４への入力（具体的には、無効設定ボタン１４ｅのクリック）により無効と指定されたものを無効に設定して、組合せパターン管理部１２２に記憶させる。このように、Ｗｅｂサーバ部１２１は、ユーザ３０から表示端末１４への入力に従って電気機器組合せに関する設定を行う設定手段としての機能を備えている。
【００３４】
図２に示す組合せパターン管理部１２２は、表示端末１４へのユーザ操作により設定された電気機器組合せを記憶する記憶装置である。言い換えれば、組合せパターン管理部１２２は、その電気機器組合せを記憶する記憶手段として機能する。また、家電機器管理部１２３は、ＨＥＭＳ本体部１２に接続されているネットワーク家電機器１６を記憶する記憶装置である。例えば、組合せパターン管理部１２２および家電機器管理部１２３は、フラッシュメモリ等の不揮発性記憶装置で構成されている。
【００３５】
家電機器制御部１２４にはネットワーク家電機器１６が接続されており、家電機器制御部１２４は、ネットワーク家電機器１６と通信することにより、ネットワーク家電機器１６を監視すると共にネットワーク家電機器１６のオンオフの切替えを行う。ネットワーク家電機器１６の接続方式の違い(例えば所定の共通規格、ＨＡ、ＩＲ発光、ＲＳ４８５シリアル通信など)は、ＨＥＭＳ本体部１２が有する不図示のハードインターフェイス（Ｉ／Ｆ）および下位層アプリで吸収される。
【００３６】
また、ネットワーク家電機器１６が家電機器制御部１２４に接続されると、家電機器制御部１２４は、そのネットワーク家電機器１６が接続されている旨を家電機器管理部１２３へ登録する。逆に、ネットワーク家電機器１６が家電機器制御部１２４から切り離されると、家電機器制御部１２４は、そのネットワーク家電機器１６が切り離された旨を家電機器管理部１２３へ登録する。従って、家電機器管理部１２３には家電機器制御部１２４に接続されているネットワーク家電機器１６が登録されており、その家電機器管理部１２３の登録情報は家電機器制御部１２４によって逐次更新されている。
【００３７】
パターン制御部１２５は、家電機器制御部１２４に接続されているネットワーク家電機器１６を、家電機器制御部１２４を介して制御および監視することにより、トリガ機器１６１の動作状態の変化に基づいて制御対象機器１６２の動作状態を切り替える一括制御を実行する。要するに、パターン制御部１２５は、その一括制御を実行する制御手段１２５ａを機能的に備えている。
【００３８】
その一括制御とは、詳細に言えば、トリガ機器１６１の動作状態に変化があった場合には、上記の電気機器組合せでトリガ機器１６１に関連付けられた制御対象機器１６２を、制御対象機器１６２の動作状態が予め定められた目標動作状態になるように制御することである。言い換えれば、制御対象機器１６２の動作状態が目標動作状態でなければ、制御対象機器１６２の動作状態を目標動作状態に切り替え、制御対象機器１６２の動作状態が既に目標動作状態でなっていれば、制御対象機器１６２の動作状態を目標動作状態のまま維持する。なお、上記一括制御におけるトリガ機器１６１の動作状態の変化とは、トリガ機器１６１のオン状態からオフ状態への切替り、および、トリガ機器１６１のオフ状態からオン状態への切替りである。また、制御対象機器１６２の予め定められた目標動作状態とは、上述した図３の目標状態設定ボタン１４ｃに対するユーザ操作により予め設定された目標動作状態である。
【００３９】
パターン制御部１２５は、具体的には図４のように動作する。図４は、パターン制御部１２５が実行する一括制御の流れを示すシーケンス図である。図４で説明される一括制御においては、図３に示すように設定されている。すなわち、照明灯１６ｄがトリガ機器１６１として設定され、エアコン１６ｃと天窓１６ｋとがそれぞれ制御対象機器１６２として設定されている。なお、図３で３番目の制御対象機器１６２として選択されている照明灯１６ｅに関しては、説明を簡潔にするために、図４において省略されている。
【００４０】
図４に示すように、ＨＥＭＳ本体部１２に含まれる制御手段１２５ａ（図２参照）は、家電機器制御部１２４を介してトリガ機器１６１の動作状態すなわちオンオフ状態を取得している（Ｓ１０１）。詳細には、家電機器制御部１２４にトリガ機器１６１の動作状態すなわちオンオフ状態を取得させる。更に、トリガ機器１６１の動作状態の取得と共に、トリガ機器１６１の動作状態が変化していれば、その動作状態の変化がユーザ３０による手動操作によるものか否かを併せて取得させる。手動操作による動作状態の変化か否かは、例えば各ネットワーク家電機器１６が個別に認識している。
【００４１】
そして、パターン制御部１２５、詳細にはそのパターン制御部１２５が有する制御手段１２５ａは、そのトリガ機器１６１の動作状態が家電機器制御部１２４を介して取得されると、トリガ機器１６１の動作状態に変化があったか否かを判定する状態変化判定を行っている（Ｓ１０２）。
【００４２】
パターン制御部１２５の制御手段１２５ａは、このトリガ機器１６１の動作状態の取得と状態変化判定とを１セットとして実施し、予め設定された周期で定期的に実施する。また、状態変化判定では、直前に取得されたトリガ機器１６１の動作状態が、その１回前に取得されたトリガ機器１６１の動作状態と比較して変化しているか否かを判定する。また、この動作状態の変化は、トリガ機器１６１である照明灯１６ｄがオン状態とオフ状態との間で切り替えられることであるので、例えば照明灯１６ｄが減光されただけでは動作状態の変化とはならない。図４においてＳ１０２の状態変化判定では、制御手段１２５ａは、トリガ機器１６１の動作状態に変化が無かったと判定している。
【００４３】
図４では、Ｓ１０２の状態変化判定後に、トリガ機器１６１に対して、ユーザ３０により手動操作が為されている（Ｓ１０３）。これにより、トリガ機器１６１の動作状態がオフ状態からオン状態へ切り替わっている（Ｓ１０４）。
【００４４】
図４ではその後、パターン制御部１２５の制御手段１２５ａは、Ｓ１０１と同様にトリガ機器１６１の動作状態を取得する（Ｓ１０５）と共に、Ｓ１０２と同様に状態変化判定を行っている（Ｓ１０６）。このときには直前に、手動操作によってトリガ機器１６１がオフ状態からオン状態へ切り替わっているので、制御手段１２５ａは、トリガ機器１６１の動作状態に変化があったと判定している。
【００４５】
制御手段１２５ａは、トリガ機器１６１の動作状態に変化があったと判定したので、次に、Ｗｅｂサーバ部１２１へ指示して、表示端末１４の画面更新を行っている（Ｓ１０７）。その画面更新では、表示端末１４の画面表示が、トリガ機器１６１である照明灯１６ｄの最新の動作状態を示すように更新される。
【００４６】
次に、トリガ機器１６１の動作状態に変化があったので、制御手段１２５ａは、家電機器制御部１２４へ指示して、制御対象機器１６２の１つであるエアコン１６ｃの動作状態が予め定められた目標動作状態になるように制御している（Ｓ１０８）。これにより、エアコン１６ｃの動作状態が切り替えられている。詳細にはエアコン１６ｃは、オフ状態からオン状態へ自動的に切り替えられている（Ｓ１０９）。すなわち、エアコン１６ｃの目標動作状態はオン状態である。エアコン１６ｃの動作状態の切替後における動作状態はパターン制御部１２５の制御手段１２５ａに取得されている（Ｓ１０８）。
【００４７】
パターン制御部１２５の制御手段１２５ａは、エアコン１６ｃの動作状態を切り替え、その切替えが完了したので、次に、Ｗｅｂサーバ部１２１へ指示して、表示端末１４の画面更新を行っている（Ｓ１１０）。
【００４８】
また、トリガ機器１６１の動作状態に変化があったので、制御手段１２５ａは、家電機器制御部１２４へ指示して、もう１つの制御対象機器１６２である天窓１６ｋの動作状態が予め定められた目標動作状態になるように制御している（Ｓ１１１）。これにより、天窓１６ｋは、オン状態からオフ状態へ自動的に切り替えられている（Ｓ１１２）。すなわち、天窓１６ｋの目標動作状態はオフ状態である。天窓１６ｋの動作状態の切替後における動作状態は制御手段１２５ａに取得されている（Ｓ１１１）。
【００４９】
制御手段１２５ａは、天窓１６ｋの動作状態を切り替え、その切替えが完了したので、次に、Ｗｅｂサーバ部１２１へ指示して、表示端末１４の画面更新を行っている（Ｓ１１３）。
【００５０】
次に、パターン制御部１２５の制御手段１２５ａは、Ｓ１０１と同様にトリガ機器１６１の動作状態を取得する（Ｓ１１４）と共に、Ｓ１０２と同様に状態変化判定を行っている（Ｓ１１５）。これらは上述したように定期的に実施されるからである。
【００５１】
上述したように、本実施形態によれば、図３に示すように、電気機器組合せのトリガ機器１６１（図４参照）および制御対象機器１６２は何れもユーザ３０により選択される。そして、パターン制御部１２５の制御手段１２５ａは、図４のシーケンス図で説明したように、トリガ機器１６１の動作状態に変化があった場合には、電気機器組合せでトリガ機器１６１に関連付けられた制御対象機器１６２を、その制御対象機器１６２の動作状態が予め定められた目標動作状態になるように制御する一括制御を実行する。従って、ユーザ３０は、所望の生活シーンに合わせてトリガ機器１６１および制御対象機器１６２を選択することができる。そして、その選択したトリガ機器１６１を操作することで、所望の生活シーンにおいて、制御対象機器１６２として選択した１または２以上のネットワーク家電機器１６のオンオフ状態をまとめて切り替えることが可能である。
【００５２】
すなわち、ＨＥＭＳ本体部１２がトリガ機器１６１の状態監視を行うと共に制御対象機器１６２を制御することで、トリガ機器１６１としてのネットワーク家電機器１６に対する直接操作により上記一括制御を実現できる。言い換えれば、ユーザ３０は、トリガ機器１６１と制御対象機器１６２との組合せパターン、すなわち図３の操作画面で設定される電気機器組合せを、各々の生活シーンに合わせて設定することができるので、一括制御を実行させる特定のトリガ操作に拘束されることなく一括制御を実行することができる。
【００５３】
例えば、大家族で各々の部屋で一括制御をすることや、親が就寝時に自分の部屋の照明灯を消すことで子供の部屋の窓の電気錠を施錠する等の複数人の要求を満たす制御が可能となる。また、高齢者など表示端末１４に馴染みがない層であっても、予め電気機器組合せを設定してしまえば、普段の操作に表示端末１４が必要とされないため導入しやすい。
【００５４】
また、図３および図４を用いて説明した電気機器組合せの他に有効な組合せの例としては、（ｉ）トリガ機器１６１としてのエアコン１６ａ、１６ｂ、１６ｃの何れかがオン状態になると制御対象機器１６２としての天窓１６ｋがオフ状態（閉状態）になる組合せ、（ｉｉ）不図示の給湯器の湯はりをオン状態にすると全館空調装置１６ｇがオン状態になり、入浴時に寒くないようにする組合せなどが考えられる。
【００５５】
また、トリガ機器１６１は、二値（オン状態／オフ状態）の情報をＨＥＭＳ本体部１２へ入力できる機器であれば良いため、例えば図１に示す人感センサ１６ｉの在／不在信号をＨＥＭＳ本体部１２でオン状態／オフ状態と読み替えることで、人感センサ１６ｉをトリガ機器１６１として設定可能である。人感センサ１６ｉをトリガ機器１６１として設定したとすれば、ユーザ３０自身の動きをトリガとして一括制御を実行することも可能である。
【００５６】
また、本実施形態によれば、上記一括制御を実行させる際にユーザ３０は、入出力装置である表示端末１４を操作する必要がないので、ユーザ３０が表示端末１４を携帯していない場面、例えば入浴時などの場面においても、上記一括制御を実行させることが可能である。すなわち、表示端末１４が使用される場所を選ばずに上記一括制御を実行させることが可能である。
【００５７】
また、本実施形態によれば、パターン制御部１２５の制御手段１２５ａは、無効に設定された電気機器組合せに基づいては上記一括制御を実行しないので、トリガ機器１６１の動作状態の切り替わりに制御対象機器１６２を連動させずにトリガ機器１６１を単体で操作したい場合にも対応することができる。要するに、ネットワーク家電機器１６の操作に関するユーザ３０の要求に柔軟に対応することができる。
【００５８】
また、本実施形態によれば、図３に示すように、ユーザ３０は、一括制御を行う基になるネットワーク家電機器１６の組合せすなわち電気機器組合せを表示端末１４にて設定できるので、視覚的にユーザ３０の好みに合わせて、電気機器組合せを適宜設定することができる。
【００５９】
また、本実施形態によれば、ネットワーク家電機器１６の接続方式の違いは、ＨＥＭＳ本体部１２のハードインターフェイスおよび下位層アプリで吸収されるので、電気機器制御システム１０は、ユーザ３０が各種設定を行う際に各ネットワーク家電機器１６の接続方式の違いをユーザ３０に意識させないユーザインターフェイス（ＵＩ）を提供することができる。
【００６０】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態では、前述の第１実施形態と異なる点を主として説明し、第１実施形態と同一または均等な部分については省略または簡略化して説明する。
【００６１】
図５は、本実施形態のＨＥＭＳ本体部１２の構成を示したブロック図であって、図２に相当する図である。図５に示すように、本実施形態は、ＨＥＭＳ本体部１２が制御手段１２５ａに加えてマスク切替手段１２５ｂを機能的に備えているという点で、前述の第１実施形態と異なっている。図５のマスク切替手段１２５ｂは、図６に示す複数の電気機器組合せの各々に対して、マスクの設定及びその解除を行う。図６は、組合せパターン管理部１２２に記憶されている複数の電気機器組合せから成る電気機器組合せテーブルを一覧表形式で示した図である。
【００６２】
上記電気機器組合せのマスクとは、制御手段１２５ａが一括制御を実行する際の参照先から電気機器組合せを一時的に外す目印である。すなわち、制御手段１２５ａは、マスクが設定されている電気機器組合せに基づいては上記一括制御を実行しない。
【００６３】
例えば、図６の電気機器組合せテーブルは、Ｎｏ．１〜５である５つの電気機器組合せから構成されており、Ｎｏ．４の電気機器組合せは「マスク中」になっている。このＮｏ．４の電気機器組合せに対してはマスク切替手段１２５ｂ（図５参照）によってマスクが設定されており、そのため、制御手段１２５ａ（図５参照）は、そのＮｏ．４の電気機器組合せに基づいては上記一括制御を実行しない。なお、図６の電気機器組合せテーブルの各制御対象機器の欄には、選択された制御対象機器１６２と共に、トリガ機器１６１がオン状態にされたときの制御対象機器１６２の目標動作状態が表示されている。
【００６４】
次に、本実施形態のパターン制御部１２５が実行する一括制御を図７のシーケンス図を用いて説明する。図７は、本実施形態においてパターン制御部１２５が実行する一括制御の流れを示すシーケンス図であって、図４に相当する図である。図７では、説明を簡潔にするために、図８に示す電気機器組合せテーブルが組合せパターン管理部１２２に登録されているものとする。図８は、図６の電気機器組合せテーブルに相当する図であって、図７で用いられる電気機器組合せテーブルを簡潔に且つ一般化して表した図である。
【００６５】
図８の電気機器組合せテーブルは２つの電気機器組合せから構成されており、２つの電気機器組合せのうちの一方が図８の第１パターンとして登録され、他方が図８の第２パターンとして登録されている。また、図８の電気機器組合せテーブルにおいて、第１パターンのトリガ機器１６１は家電機器Ａであり制御対象機器１６２は家電機器Ｂである。また、第２パターンのトリガ機器１６１は家電機器Ｂであり制御対象機器１６２は家電機器Ｃである。その４つの家電機器Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄはそれぞれ図１に示すネットワーク家電機器１６に該当し、４つの家電機器Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、相互に異なるネットワーク家電機器１６である。なお、図７では、表示端末１４の画面更新に関しては第１実施形態と同様であるので省略されている。また、図７のシーケンス図の開始時点では、図８の第１パターンおよび第２パターンの何れにもマスクは設定されていないものとする。
【００６６】
図７に示すように、先ず、家電機器Ａに対して、ユーザ３０により手動操作が為されている（Ｓ２０１）。これにより家電機器Ａの動作状態が変化している（Ｓ２０２）。すなわち、家電機器Ａのオンオフ状態が切り替わっている。
【００６７】
図７ではその後、制御手段１２５ａ（図５参照）は、図４のＳ１０１と同様に、第１パターンのトリガ機器１６１としての家電機器Ａの動作状態を取得している（Ｓ２０３）。それと共に、制御手段１２５ａは、マスクが設定されているか否かを確認するマスク情報参照を第１パターンに関して行っている（Ｓ２０４）。このマスク情報参照は、トリガ機器１６１の動作状態が取得される毎に行われる。続いて、制御手段１２５ａは、図４のＳ１０２と同様に状態変化判定を行っている（Ｓ２０５）。図７のＳ２０４では、制御手段１２５ａは、第１パターンにはマスクが設定されていないと判定している。
【００６８】
制御手段１２５ａは、このトリガ機器１６１に関する動作状態取得、マスク情報参照、および状態変化判定を１セットとして実施し、予め設定された周期で定期的に実施する。そして、電気機器組合せテーブルを構成する電気機器組合せ毎に順番に且つ繰り返し実施する。但し、マスク情報参照においてマスクが設定されていると判定した場合には、そのマスクが設定されている電気機器組合せに基づく状態変化判定を行わない。
【００６９】
Ｓ２０５の状態変化判定の直前に、第１パターンのトリガ機器１６１である家電機器Ａの動作状態が変化しているので、制御手段１２５ａは、Ｓ２０５の状態変化判定において、第１パターンのトリガ機器１６１の動作状態に変化があったと判定している。そのため、制御手段１２５ａは、電気機器組合せテーブル（図８参照）の第１パターンに従って制御対象機器１６２を制御している（Ｓ２０６）。詳細には、制御手段１２５ａは、家電機器制御部１２４へ指示して、第１パターンの制御対象機器１６２である家電機器Ｂの動作状態が予め定められた目標動作状態になるように制御している。
【００７０】
これにより、家電機器Ｂの動作状態は上記目標動作状態になるように自動的に切り替えられている（Ｓ２０７）。その家電機器Ｂの動作状態の切替後、その切替後の動作状態は制御手段１２５ａに取得されている（Ｓ２０６）。
【００７１】
制御手段１２５ａが家電機器Ｂの動作状態の切り替わりを認識すると、これにより、マスク切替手段１２５ｂ（図５参照）は、家電機器Ｂがトリガ機器１６１とされている第２パターン（図８参照）に対してマスクを設定する（Ｓ２０８）。詳細には、図７のＳ２０８において、図９および図１０が示す制御処理が実行され、その結果、マスク設定後の電気機器組合せテーブルが組合せパターン管理部１２２へ書き込まれる。
【００７２】
図９および図１０は、電気機器組合せに対するマスクの設定及びその解除を行う制御処理を示したフローチャートである。この図９および図１０に示すフローチャートは、ＨＥＭＳ本体部１２に接続されている何れかのネットワーク家電機器１６の動作状態が変化したと認識される毎、要するにネットワーク家電機器１６の動作状態がオン状態とオフ状態との一方から他方へ切り替わったと認識される毎に１回実行される。
【００７３】
先ず、図９のステップＳ３０１において、マスク切替手段１２５ｂは、トリガ機器１６１の動作状態の変化に基づいて制御対象機器１６２の動作状態を切り替える一括制御が実行されたか否かを判定する。ステップＳ３０１において、上記一括制御が実行されたと判定した場合には、ステップＳ３０２へ進む。その一方で、上記一括制御が実行されていないと判定した場合には、ステップＳ３０６（図１０参照）へ進む。
【００７４】
図７では、一括制御の実行により家電機器Ｂの動作状態が変更されているので（Ｓ２０７）、これにより、図９のステップＳ３０１では、一括制御が実行されたと判定され、ステップＳ３０１からステップＳ３０２へ進む。
【００７５】
図９のステップＳ３０２において、マスク切替手段１２５ｂは、電気機器組合せテーブル（図８参照）を組合せパターン管理部１２２から読み込む。ステップＳ３０２の次はステップＳ３０３へ進む。
【００７６】
ステップＳ３０３において、マスク切替手段１２５ｂは、一括制御で動作状態が切り替えられた制御対象機器１６２を認識する。図７のＳ２０８では、その制御対象機器１６２は家電機器Ｂであると認識される。図９のステップＳ３０３の次はステップＳ３０４へ進む。
【００７７】
ステップＳ３０４において、マスク切替手段１２５ｂは、電気機器組合せテーブル（図８参照）を参照する。そして、マスク切替手段１２５ｂは、一括制御で動作状態が切り替えられた制御対象機器１６２がトリガ機器１６１として設定されている電気機器組合せである対象電気機器組合せが、その電気機器組合せテーブルの中にあるか否かを判定する。ステップＳ３０４において、その対象電気機器組合せが電気機器組合せテーブルの中にあると判定した場合には、ステップＳ３０５へ進む。その一方で、その対象電気機器組合せが電気機器組合せテーブルの中にないと判定した場合には、ステップＳ３０６（図１０参照）へ進む。
【００７８】
具体的に、図９のステップＳ３０３で認識された家電機器Ｂは、図８の電気機器組合せテーブルにおいて第２パターンのトリガ機器１６１として設定されているので、この場合、マスク切替手段１２５ｂは、上記対象電気機器組合せが電気機器組合せテーブルの中にあると判定する。従って、図９および図１０のフローチャートでは、ステップＳ３０４からステップＳ３０５へ進む。
【００７９】
図９のステップＳ３０５において、マスク切替手段１２５ｂは、一括制御で動作状態が切り替えられた制御対象機器１６２がトリガ機器１６１として設定されている電気機器組合せ、すなわち上記対象電気機器組合せにマスクを設定する。具体的に、図９のステップＳ３０３で認識された家電機器Ｂは、図８の電気機器組合せテーブルにおいて第２パターンのトリガ機器１６１として設定されているので、この場合、マスク切替手段１２５ｂは、対象電気機器組合せである第２パターンに対してマスクを設定する。そして、そのマスク設定後の電気機器組合せテーブルを組合せパターン管理部１２２へ書き込み、電気機器組合せテーブルを更新する。図９のステップＳ３０５の次は図１０のステップＳ３０６へ進む。
【００８０】
なお、図９のステップＳ３０５において、マスク切替手段１２５ｂは、電気機器組合せテーブルの中に対象電気機器組合せが複数存在する場合には、全ての対象電気機器組合せに対してマスクを設定する。
【００８１】
図１０のステップＳ３０６において、マスク切替手段１２５ｂは、ＨＥＭＳ本体部１２に接続されている複数のネットワーク家電機器１６の何れかに対してユーザ３０による手動操作があったか否かを判定する。ステップＳ３０６において、上記手動操作があったと判定した場合には、ステップＳ３０７へ進む。その一方で、上記手動操作が為されていないと判定した場合には、図９および図１０のフローチャートは終了する。
【００８２】
具体的に図７における家電機器Ｂの動作状態変更（Ｓ２０７）は、一括制御の実行によるものであり手動操作によるものではないので、この場合、図１０のステップＳ３０６では、マスク切替手段１２５ｂは、上記手動操作が為されていないと判定する。従って、図９および図１０のフローチャートは終了する。このとき、図９および図１０のフローチャートは家電機器Ｂの動作状態変更（図７のＳ２０７）によって開始されているので、それ以前の動作状態変更たとえば家電機器Ａの動作状態変更（図７のＳ２０２）は、図１０のステップＳ３０６の判定における対象とはならない。
【００８３】
以上のように、図９および図１０のフローチャートでは、マスク切替手段１２５ｂは、上記一括制御が実行された場合において、その一括制御によって制御された制御対象機器１６２がトリガ機器１６１とされている対象電気機器組合せが電気機器組合せテーブルの中にある場合には、その対象電気機器組合せに対してマスクを設定する。すなわち、図７のＳ２０８では、対象電気機器組合せである第２パターン（図８参照）に対してマスクを設定している。なお、ステップＳ３０７〜Ｓ３１１については後述する。
【００８４】
図７に戻り、第２パターン（図８参照）に対するマスク設定（Ｓ２０８）後、制御手段１２５ａは、図４のＳ１０１と同様に、第２パターンのトリガ機器１６１としての家電機器Ｂの動作状態を取得している（Ｓ２０９）。それと共に、制御手段１２５ａは、マスクが設定されているか否かを確認するマスク情報参照を第２パターンに関して行っている（Ｓ２１０）。
【００８５】
このマスク情報参照では、制御手段１２５ａは、第２パターンにマスクが設定されていると判定している。既に、図７のＳ２０８にて、第２パターンに対してマスクが設定されているからである。そのため、図７のＳ２１１のように、制御手段１２５ａは、マスクが設定されている電気機器組合せである第２パターンに基づいては上記一括制御を実行しない。
【００８６】
次に暫くしてから、図７では、家電機器Ｂに対して、ユーザ３０により手動操作が為されている（Ｓ２１２）。これにより家電機器Ｂの動作状態が変化している（Ｓ２１２）。すなわち、家電機器Ｂのオンオフ状態が切り替わっている。
【００８７】
その後、制御手段１２５ａは、図４のＳ１０１と同様に、第２パターンのトリガ機器１６１としての家電機器Ｂの動作状態を取得している（Ｓ２１４）。これにより、ネットワーク家電機器１６の１つである家電機器Ｂの動作状態がオン状態とオフ状態との一方から他方へ切り替わったと認識されているので、上述した図９および図１０のフローチャートが示す制御処理が実行される。この図９および図１０の制御処理は、家電機器Ｂに関する動作状態取得に続いて実施されるマスク情報参照よりも前に実行される。
【００８８】
そして、マスク切替手段１２５ｂは、その図９および図１０の制御処理の実行により、家電機器Ｂがトリガ機器１６１とされている第２パターン（図８参照）のマスクを解除する（図７のＳ２１５）。詳細には、図７のＳ２１５において、図９および図１０が示す制御処理が実行され、その結果、第２パターンに関するマスク情報削除後の電気機器組合せテーブルが組合せパターン管理部１２２へ書き込まれる。
【００８９】
このときの図９および図１０のフローチャートの流れについて説明すると、先ず、図９のステップＳ３０１において、マスク切替手段１２５ｂは、上記一括制御が実行されたか否かを判定する。具体的に、図７のＳ２１３では、手動操作によって家電機器Ｂの動作状態は変更されているので、これにより、図９のステップＳ３０１では、一括制御が実行されていないと判定され、ステップＳ３０１から図１０のステップＳ３０６へ進む。
【００９０】
ステップＳ３０６において、マスク切替手段１２５ｂは、複数のネットワーク家電機器１６（図２参照）の何れかに対してユーザ３０による手動操作があったか否かを判定する。具体的に図７における家電機器Ｂの動作状態変更（Ｓ２１３）は手動操作によるので、この場合、図１０のステップＳ３０６では、マスク切替手段１２５ｂは、上記手動操作があったと判定する。従って、ステップＳ３０６からステップＳ３０７へ進む。
【００９１】
ステップＳ３０７において、マスク切替手段１２５ｂは、電気機器組合せテーブル（図８参照）を組合せパターン管理部１２２から読み込む。ステップＳ３０７の次はステップＳ３０８へ進む。
【００９２】
ステップＳ３０８において、マスク切替手段１２５ｂは、手動操作により動作状態が切り替えられたネットワーク家電機器１６を認識する。具体的に図７のＳ２１５では、手動操作により動作状態が切り替えられたネットワーク家電機器１６は家電機器Ｂであると認識される。図１０のステップＳ３０８の次はステップＳ３０９へ進む。
【００９３】
ステップＳ３０９において、マスク切替手段１２５ｂは、マスクが設定されている電気機器組合せ、すなわちマスク中の電気機器組合せが電気機器組合せテーブルの中にあるか否かを判定する。ステップＳ３０９において、マスク中の電気機器組合せが電気機器組合せテーブルの中にあると判定した場合には、ステップＳ３１０へ進む。その一方で、マスク中の電気機器組合せが電気機器組合せテーブルの中に無いと判定した場合には、図９および図１０のフローチャートは終了する。
【００９４】
具体的に図７のＳ２１５では、その前に、第２パターンに対してマスクが設定されている（Ｓ２０８）ので、この場合、図１０のステップＳ３０９では、マスク切替手段１２５ｂは、マスク中の電気機器組合せが電気機器組合せテーブルの中にあると判定する。従って、ステップＳ３０９からステップＳ３１０へ進む。
【００９５】
ステップＳ３１０において、マスク切替手段１２５ｂは、手動操作されたネットワーク家電機器１６がマスク中の電気機器組合せのトリガ機器１６１になっているか否かを判定する。ステップＳ３１０において、手動操作されたネットワーク家電機器１６がマスク中の電気機器組合せのトリガ機器１６１になっていると判定した場合には、ステップＳ３１１へ進む。その一方で、手動操作されたネットワーク家電機器１６がマスク中の電気機器組合せのトリガ機器１６１にはなっていないと判定した場合には、図９および図１０のフローチャートは終了する。
【００９６】
具体的に図７のＳ２１５では、図１０のステップＳ３０８で認識された家電機器Ｂは、マスク中の電気機器組合せである第２パターンのトリガ機器１６１になっている。そのため、この場合、図１０のステップＳ３１０では、マスク切替手段１２５ｂは、手動操作されたネットワーク家電機器１６がマスク中の電気機器組合せのトリガ機器１６１になっていると判定する。従って、ステップＳ３１０からステップＳ３１１へ進む。
【００９７】
ステップＳ３１１において、マスク切替手段１２５ｂは、手動操作されたネットワーク家電機器１６がトリガ機器１６１として設定されている電気機器組合せのマスクを解除する。具体的に図７のＳ２１５では、図１０のステップＳ３０８で認識された家電機器Ｂは、図８の電気機器組合せテーブルにおいて第２パターンのトリガ機器１６１として設定されており、その第２パターンにはマスクが設定されている。従って、この場合、マスク切替手段１２５ｂは、第２パターンのマスクを解除する。言い換えれば、第２パターンのマスク情報を削除する。そして、そのマスク解除後の電気機器組合せテーブルを組合せパターン管理部１２２へ書き込み、電気機器組合せテーブルを更新する。
【００９８】
なお、図１０のステップＳ３１１において、マスク切替手段１２５ｂは、手動操作されたネットワーク家電機器１６がトリガ機器１６１として設定されているマスク中の電気機器組合せが複数存在する場合には、その手動操作されたネットワーク家電機器１６をトリガ機器１６１として含む電気機器組合せの全部のマスクを解除する。
【００９９】
以上のように、図９および図１０のフローチャートでは、マスク切替手段１２５ｂは、マスクが設定されている電気機器組合せに含まれるトリガ機器１６１の動作状態が手動操作によって変化させられた場合には、その手動操作がなされたトリガ機器１６１を含む電気機器組合せのマスクを解除する。すなわち、図７のＳ２１５では、第２パターン（図８参照）のマスクを解除している。なお、上述した図９および図１０の各ステップでの処理は、それぞれの機能を実現する手段を構成している。
【０１００】
図７に戻り、第２パターンのマスク解除（Ｓ２１５）後、制御手段１２５ａは、Ｓ２０４と同様に、マスクが設定されているか否かを確認するマスク情報参照を第２パターンに関して行っている（Ｓ２１６）。そのマスク情報参照の結果、制御手段１２５ａは、第２パターンにはマスクが設定されていないと判定している。続いて、制御手段１２５ａは、図４のＳ１０２と同様に状態変化判定を行っている（Ｓ２１７）。
【０１０１】
Ｓ２１７の状態変化判定の直前に、第２パターンのトリガ機器１６１である家電機器Ｂの動作状態が変化しているので、制御手段１２５ａは、Ｓ２１７の状態変化判定において、第２パターンのトリガ機器１６１の動作状態に変化があったと判定している。そのため、制御手段１２５ａは、電気機器組合せテーブル（図８参照）の第２パターンに従って制御対象機器１６２を制御している（Ｓ２１８）。詳細には、制御手段１２５ａは、家電機器制御部１２４へ指示して、第２パターンの制御対象機器１６２である家電機器Ｃの動作状態が予め定められた目標動作状態になるように制御している。
【０１０２】
これにより、家電機器Ｃの動作状態は上記目標動作状態になるように自動的に変更されている（Ｓ２１９）。その家電機器Ｃの動作状態の変更後、その変更後の動作状態は制御手段１２５ａに取得されている（Ｓ２１８）。
【０１０３】
本実施形態では前述の第１実施形態と同様の効果を得ることができる。更に、本実施形態によれば、トリガ機器１６１の動作状態の変化に基づいて制御対象機器１６２の動作状態を切り替える一括制御が実行された場合において、その一括制御によって制御された制御対象機器１６２がトリガ機器１６１とされている対象電気機器組合せが電気機器組合せテーブルの中にある場合には、その対象電気機器組合せに対してマスクが設定される。そして、上記一括制御は、そのマスクが設定されている電気機器組合せに基づいては実行されない。従って、上記一括制御が連鎖的に実行されることを回避することが可能である。
【０１０４】
例えば複数のユーザ３０が各々の用途で複数の電気機器組合せを設定すると、複数の電気機器組合せの間でトリガ機器１６１と制御対象機器１６２とが互いに重複することによってユーザ３０が意図しない一括制御が連鎖的に実行されることが想定される。また、ユーザ３０が電気機器組合せの設定入力時にそのようなことを考慮することはユーザ３０にとって煩わしい。それに、電気機器組合せの設定入力時にユーザ３０が設定ミスをすることもあり得る。しかし、上記のようにマスクが設定されれば、連鎖的な一括制御の実行を回避することができ、ユーザ３０は、複数の電気機器組合せ間におけるトリガ機器１６１と制御対象機器１６２との重複設定を気にせずに、電気機器組合せの設定入力を行うことが可能である。
【０１０５】
また、本実施形態によれば、マスクが設定されている電気機器組合せに含まれるトリガ機器１６１の動作状態が手動操作によって変化させられた場合には、その手動操作がなされたトリガ機器１６１を含む電気機器組合せのマスクが解除される。従って、ユーザ３０は、電気機器組合せにマスクが設定されていても、そのマスク中の電気機器組合せに含まれるトリガ機器１６１を直接に手動操作することにより、制御対象機器１６２の動作状態をユーザ３０の意思に沿って切り替えることが可能である。
【０１０６】
（他の実施形態）
（１）上述の第１実施形態の図３において、３つのネットワーク家電機器１６が制御対象機器１６２として選択されているが、その制御対象機器１６２の数に限定はなく、１つ、２つまたは４つ以上のネットワーク家電機器１６が制御対象機器１６２として選択されても差し支えない。このことは第２実施形態でも同様である。
【０１０７】
（２）上述の各実施形態において、表示端末１４は、ＨＥＭＳ本体部１２とは別個に設けられた別体表示端末であるが、表示端末１４はＨＥＭＳ本体部１２と一体的に構成されていても差し支えない。
【０１０８】
（３）上述の各実施形態において、図４、図７、図９、および図１０に示される制御処理はコンピュータプログラムによって実現されるものであるが、ハードロジックで構成されるものであっても差し支えない。
【０１０９】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲内において適宜変更が可能である。また、上記各実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。また、上記各実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。また、上記各実施形態において、構成要素等の材質、形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の材質、形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その材質、形状、位置関係等に限定されるものではない。
【符号の説明】
【０１１０】
１０        電気機器制御システム
１６        ネットワーク家電機器（電気機器）
３０        ユーザ
１２２      組合せパターン管理部（記憶手段）
１２５ａ    制御手段
１６１      トリガ機器
１６２      制御対象機器
【図１】
2015220709.tif 000003
【図２】
2015220709.tif 000004
【図３】
2015220709.tif 000005
【図４】
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【図５】
2015220709.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015220709.tif 000009
【図８】
2015220709.tif 000010
【図９】
2015220709.tif 000011
【図１０】
2015220709.tif 000012