(57)【要約】【課題】一度投入口に投入されたメダルを取り出すことが可能なメダル射出装置を提供すること。【解決手段】メダル射出装置は、メダルを投入する投入口と、前記投入口に対向する位置に設けられた円板状の回転部材と、前記回転部材を回転させる操作部とを有し、回転によって前記投入口に投入されたメダルを搬送するメダル搬送部と、前記メダル搬送部によって搬送されたメダルを前記ゲームフィールドに誘導する第１メダル通路とを含み、前記回転部材は、前記投入口側に突出する複数の突起部を有し、第１方向への回転によって、２つの前記突起部の間に保持された前記メダルを前記第１メダル通路に向けて搬送する。【選択図】図２
2015150043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルをゲームフィールドに射出するためのメダル射出装置であって、
メダルを投入する投入口と、
前記投入口に対向する位置に設けられた円板状の回転部材と、前記回転部材を回転させる操作部とを有し、回転によって前記投入口に投入されたメダルを搬送するメダル搬送部と、
前記メダル搬送部によって搬送されたメダルを前記ゲームフィールドに誘導する第１メダル通路とを含み、
前記投入口と前記回転部材との位置関係は、前記投入口が、前記回転部材の直径の範囲内に収まるように設けられ、
前記回転部材は、前記投入口側に突出する複数の突起部を有し、第１方向への回転によって、２つの前記突起部の間に保持された前記メダルを前記第１メダル通路に向けて搬送することを特徴とするメダル射出装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記回転部材の前記第１方向とは逆の第２方向への回転に伴って、前記突起部の側面との間にメダルを挟んで前記メダルを浮き上がらせるストッパー部を更に含むことを特徴とするメダル射出装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記メダル搬送部によって搬送されたメダルをメダル回収口に誘導する第２メダル通路を更に含み、
前記回転部材は、前記第１方向とは逆の第２方向への回転によって、２つの前記突起部の間に保持された前記メダルを前記第２メダル通路に向けて搬送することを特徴とするメダル射出装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記複数の突起部は、突出方向とは逆の方向に可動に構成され、
前記メダル搬送部は、前記複数の突起部を突出方向に付勢する付勢部を更に有することを特徴とするメダル射出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルをゲームフィールドに射出するためのメダル射出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルゲーム装置のゲームフィールドにメダルを射出するメダル射出装置として、回転体にメダルを供給し、回転体の遠心力でメダルを発射するものが知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０６１０６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のメダル射出装置では、メダルを回転体に供給した後に、プレーヤがゲームを終了しようとしても、当該メダルを回転体から取り出すことはできず、回転体に供給されたメダルが無駄になってしまうことがあった。
【０００５】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、一度投入口に投入されたメダルを取り出すことが可能なメダル射出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明は、メダルをゲームフィールドに射出するためのメダル射出装置であって、
メダルを投入する投入口と、
前記投入口に対向する位置に設けられた円板状の回転部材と、前記回転部材を回転させる操作部とを有し、回転によって前記投入口に投入されたメダルを搬送するメダル搬送部と、
前記メダル搬送部によって搬送されたメダルを前記ゲームフィールドに誘導する第１メダル通路とを含み、
前記投入口と前記回転部材との位置関係は、前記投入口が、前記回転部材の直径の範囲内に収まるように設けられ、
前記回転部材は、前記投入口側に突出する複数の突起部を有し、第１方向への回転によって、２つの前記突起部の間に保持された前記メダルを前記第１メダル通路に向けて搬送することを特徴とするメダル射出装置に関する。
【０００７】
本発明によれば、メダルを保持する回転部材を投入口に対向する位置に設けることで、投入口に投入されたメダル（回転部材に保持されたメダル）を取り出し易くすることができる。
【０００８】
（２）また本発明にメダル射出装置では、
前記回転部材の前記第１方向とは逆の第２方向への回転に伴って、前記突起部の側面との間にメダルを挟んで前記メダルを浮き上がらせるストッパー部を更に含んでもよい。
【０００９】
本発明によれば、回転部材の第２方向への回転に伴って、回転部材に保持されたメダルが浮き上がるため、投入口に投入されたメダルをより取り出し易くすることができる。
【００１０】
（３）また本発明にメダル射出装置では、
前記メダル搬送部によって搬送されたメダルをメダル回収口に誘導する第２メダル通路を更に含み、
前記回転部材は、前記第１方向とは逆の第２方向への回転によって、２つの前記突起部の間に保持された前記メダルを前記第２メダル通路に向けて搬送してもよい。
【００１１】
本発明によれば、回転部材の第２方向への回転によって、回転部材に保持されたメダルが第２メダル通路に向けて搬送されてメダル回収口に誘導されるため、投入口に投入されたメダルをより取り出し易くすることができる。
【００１２】
（４）また本発明にメダル射出装置では、
前記複数の突起部は、突出方向とは逆の方向に可動に構成され、
前記メダル搬送部は、前記複数の突起部を突出方向に付勢する付勢部を更に有してもよい。
【００１３】
本発明によれば、メダルが突起部に挟まってしまった場合でも、当該メダルを容易に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態のメダル発射装置を用いたゲーム装置の構成を示す図。
【図２】図２（Ａ）、図２（Ｂ）は、本実施形態のメダル射出装置の外観を示す斜視図である。
【図３】メダルガイドの組立斜視図。
【図４】図４（Ａ）は、メダル搬送部の外観を示す斜視図であり、図４（Ｂ）は、メダル搬送部の組立斜視図である。
【図５】左側レールと左側カバーを外した状態を左側から見た斜視図。
【図６】右側レールとメダル貯留部（右側カバー）を外した状態を右側から見た側面図。
【図７】左側レールとメダル搬送部と左側カバーを外した状態を左側から見た側面図。
【図８】左側レールとメダル搬送部と左側カバーを外した状態を左側から見た側面図。
【図９】左側レールとメダル搬送部と左側カバーを外した状態を左側から見た側面図。
【図１０】左側レールとメダル搬送部と左側カバーを外した状態を左側から見た斜視図。
【図１１】左側レールとメダル搬送部と左側カバーを外した状態を左側から見た側面図。
【図１２】変形例について説明するための図。
【図１３】変形例について説明するための図。
【図１４】変形例について説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本発明の必要構成要件であるとは限らない。
【００１６】
１．ゲーム装置の構成
図１は、本実施形態のメダル発射装置を用いたゲーム装置の構成を示す図である。
【００１７】
ゲーム装置１は、ゲームフィールドにメダルＭを射出（投入）するためのメダル射出装置１０と、ディスプレイ２と、メダルチャッカー３と、プッシャーテーブル４と、上段固定テーブル５と、下段固定テーブル６と、メダルＭを回収するための落下口７と、ゲームフィールドにメダルＭを払い出すメダル払出部８とを有している。ゲームフィールドは、プッシャーテーブル４、上段固定テーブル５及び下段固定テーブル６によって構成される。なお、便宜上、図１ではメダル射出装置１０を簡略化して図示している。
【００１８】
メダル射出装置１０の先端は、ゲームフィールド内に突出するように配置されており、プレーヤによってメダル射出装置１０の投入口にメダルＭが投入されると、このメダルＭは、メダル射出装置１０の先端から射出され、ゲームフィールド内に投入される。また、メダル射出装置１０は、メダルＭの投入方向をプレーヤが選択できるように、支持軸１２周りに回転可能に取り付けられている。
【００１９】
プッシャーテーブル４及び下段固定テーブル６には、メダルＭが載置されている。プッシャーテーブル４は、下段固定テーブル６の上面に沿って、図中矢印Ａに示す方向に所定のストロークで往復移動し、下段固定テーブル６上に存在するメダルＭを図中手前側に押し出す。また、プッシャーテーブル４の往復移動によって、上段固定テーブル５は、プッシャーテーブル４上に存在するメダルＭを図中手前側に押し出す。プッシャーテーブル４上のメダルＭが図中手前側に落下すると、当該メダルＭは下段固定テーブル６上に載置されることになる。下段固定テーブル６上のメダルＭが落下口７に落下すると、そのメダルＭは、ゲーム装置１本体前面に設けられた受け皿（図示省略）に排出される。これにより、プレーヤはメダルＭを獲得することができる。
【００２０】
上段固定テーブル５の前面には、メダルチャッカー３が設けられている。メダル射出装置１０から投入されたメダルＭがメダルチャッカー３に入ったことが検出されると、抽選処理が実行される。このとき、ディスプレイ２には、３つのリールが回転する抽選演出画像が表示される。抽選処理の結果、当選役として「メダル払い出し」が決定された場合には、メダル払出部８から当選役に応じた数のメダルＭが払い出される。
【００２１】
２．メダル射出装置の構成
図２（Ａ）、図２（Ｂ）は、本実施形態のメダル射出装置１０の外観を示す斜視図である。メダル射出装置１０は、支持軸１２と、メダル貯留部２０と、投入口２２と、操作部３２と、メダルガイド４０とを有している。
【００２２】
支持軸１２は、メダル射出装置１０を、ゲーム装置１の筐体に対して回転可能に支持するための部材である。
【００２３】
メダル貯留部２０は、投入口２２に投入するメダルをストックしておくためのもの部材である。メダル貯留部２０は、投入口２２に向けて傾斜した湾曲形状を有し、複数のメダルを鉛直状態で保持する。投入口２２は、メダル貯留部２０に貯留されたメダルを1枚ずつ鉛直状態で受け入れる。メダル貯留部２０は、メダル射出装置１０の右側カバー２１Ｒと一体的に形成されている。
【００２４】
操作部３２は、回転部材（図示せず）を回転させるための部材であり、ここでは、指を引っ掛けて連続して回転する操作を行うことが可能なハンドル形状をしている。回転部材及び操作部３２は、投入口２２に投入されたメダルをメダルガイド４０に向けて搬送するメダル搬送部を構成する。操作部３２は、メダル射出装置１０の左側カバー２１Ｌを貫通するように設けられている。
【００２５】
メダルガイド４０は、メダル搬送部によって搬送されたメダルをゲームフィールドに誘導し、その先端からメダルを放出するものである。図３は、メダルガイド４０の組立斜視図である。図３に示すように、メダルガイド４０は、スペーサ４４を挟んで対向する1対のレール４２Ｒ（右側レール）、４２Ｌ（左側レール）を有し、１対のレール４２Ｒ、４２Ｌ及びスペーサ４４によってメダル通路（第１メダル通路）が形成される。すなわち、レール４２Ｒ、４２Ｌの側面がメダル通路の側面となり、スペーサ４４の上面がメダル通路の底面となる。メダルガイド４０は、ゲームフィールドに向けて傾斜しており、メダルガイド４０に搬送されたメダルは、メダル通路内を鉛直状態でゲームフィールドに向けて転動する。
【００２６】
図４（Ａ）は、メダル搬送部の外観を示す斜視図であり、図４（Ｂ）は、メダル搬送部の組立斜視図である。
【００２７】
図４（Ａ）に示すように、メダル搬送部３０は、略円板状の回転部材３４と、回転部材３４を回転させる操作部３２とを有する。回転部材３４は、複数（ここでは、３つ）の突起部３６を有する。操作部３２は回転部材３４に固定的に取り付けられ、プレーヤは、操作部３２を回転させることで、回転部材３４を回転軸ＡＸ回りに回転させることができる。
【００２８】
図４（Ｂ）に示すように、回転部材３４は、突起部３６を有する第１ディスク３５と、突起部３６が貫通する孔部３８を有する第２ディスク３７によって構成される。なお、突起部３６のうち、第２ディスク３７の表面から突出している部分が突起部として機能する。ここで、第２ディスク３７の表面から突出している部分の高さを、メダル１枚の厚さ以上、メダル２枚分の厚さ未満とすることで、メダルを１枚ずつ搬送することが可能となる。操作部３２は第１ディスク３５に取り付けられている。
【００２９】
第１ディスク３５は、突起部３６の突出方向（第２ディスク３７側）とは逆の方向（操作部３２側）に可動に構成され、操作部３２と第１ディスク３５の間に設けられたバネ（付勢部の一例、図示省略）によって第２ディスク３７側に付勢されている。すなわち、突起部３６は、突出方向とは逆の方向に可動に構成され、突出方向に付勢されている。
【００３０】
図５は、左側レール４２Ｌと左側カバー２１Ｌを外した状態を左側から見た斜視図である。図５に示すように、回転部材３４は、投入口２２に対向する位置に配置され、突起部３６は、投入口２２側に突出している。
【００３１】
図６は、右側レール４２Ｒとメダル貯留部２０（右側カバー２１Ｒ）を外した状態を右側から見た側面図である。便宜上、図６では投入口２２を２点鎖線で示す。図７は、左側レール４２Ｌとメダル搬送部３０と左側カバー２１Ｌを外した状態を左側から見た側面図である。便宜上、図７では回転部材３４を２点鎖線で示す。
【００３２】
図６、７に示すように、投入口２２と回転部材３４の位置関係は、投入口２２が回転部材３４の直径の範囲内に収まるような位置関係となっている。また、回転部材３４は、その回転軸ＡＸの横方向の位置が投入口２２の幅の内側に位置するように設けられている。
【００３３】
図６、図７に示すように、投入口２２に投入されたメダルＭは、回転部材３４（第２ディスク３７）の表面と、隣接する２つの突起部３６によって鉛直状態で保持される。なお、図６、図７に示す状態では、突起部３６が投入口２２を塞いでいないため、投入口２２はメダルＭを受け入れ可能な状態となっている。すなわち、隣接する２つの突起部３６間の間隙が投入口２２に連通した（隣接する２つの突起部３６間の間隙が投入口２２と略一致した）ときに、投入口２２にメダルＭを投入可能に構成されている。
【００３４】
回転部材３４に保持されたメダルＭは、回転部材３４が図中矢印Ｂ１で示す方向（第１方向）へ回転することで、メダル通路４５（第１メダル通路）に向けて搬送される。すなわち、図６、図７に示す状態から、回転部材３４が図中矢印Ｂ１で示す方向へ回転すると、図８に示すように、隣接する２つの突起部３６に保持されたメダルＭは、メダル通路４５側に移動する。このとき、メダルＭは、隣接する２つの突起部３６のうち下方側（搬送方向側）の突起部３６ａに支えられた状態となっている。
【００３５】
図８に示す状態から、更に回転部材３４が図中矢印Ｂ１で示す方向へ回転すると、図９に示すように、下方側の突起部３６ａはメダルＭを支えきれなくなり、隣接する２つの突起部３６に保持されていたメダルＭは、メダル通路４５に落下する（メダル通路４５に搬送される）。メダル通路４５に搬送されたメダルＭは、メダル通路４５内をゲームフィールドに向けて転動し、ゲームフィールドに射出される。
【００３６】
図８、図９に示すように、メダルＭの搬送中は、突起部３６が投入口２２の一部を塞いでいるため、投入口２２はメダルＭを受け入れ不能な状態となっている。そして、図９に示す状態から、更に回転部材３４が図中矢印Ｂ１で示す方向へ回転して、図７に示すような状態（突起部３６が投入口２２を塞いでいない状態）となると、次のメダル（メダル貯留部２０に貯留されたメダル）が投入口２２に受け入れられる。
【００３７】
このように、プレーヤは、操作部３２（回転部材３４）を第１方向へ回転する操作を行うことで、メダル貯留部２０に貯留したメダルをゲームフィールドに射出することができる。また、操作部３２を第１方向へ連続して回転する操作を行うことで、メダル貯留部２０に貯留した複数のメダルを連続してゲームフィールドに射出することができる。本実施形態のメダル射出装置１０では、操作部３２を第１方向に１／３回転するごとに１枚のメダルを射出することができる。従って、プレーヤは、任意の数のメダルを任意のタイミングでゲームフィールドに射出することができる。
【００３８】
また、本実施形態のメダル射出装置１０では、メダルを保持する回転部材３４が投入口２２に対向する位置に設けられているため、投入口２２に投入されたメダル（回転部材３４に保持されたメダル）を取り出し易くなっている。例えば、図８に示すように、メダルＭが回転部材３４に保持された状態で回転部材３４を第１方向に回転した場合であっても、メダルＭが回転部材３４に保持されている限りは、操作部３２（回転部材３４）を第１方向とは逆の方向に回転させて図７に示すような状態とすることで、メダルＭを投入口２２から取り出すことが可能となる。
【００３９】
図１０は、左側レール４２Ｌとメダル搬送部３０と左側カバー２１Ｌを外した状態を左側から見た斜視図である。図１０に示すように、右側カバー２１Ｒの回転部材３４と対向する部分には、切欠き２４ａ、２４ｂ、２４ｃが形成されている。切欠き２４ａ、２４ｃは、突起部３６を通過させメダルを通過させないためのものであり、切欠き２４ａ、２４ｃの幅は、突起部３６の幅よりも大きくメダルの直径よりも小さくなっている。また、切欠き２４ｂは、突起部３６及びメダルを通過させるためのものであり、切欠き２４ｂの幅は、メダルの直径よりも長くなっている。これらは、突起部３６の幅よりもメダルの直径が大きいことを前提とする。回転部材３４に保持されたメダルは、回転部材３４の第１方向への回転に伴って、切欠き２４ｂを通過してメダル通路４５に移動する。なお、各切欠きと突起部３６との間の距離、及び、各切欠きに連なる部分（切り欠かれていない部分）と回転部材３４の突起部３６が設けられていない部分との間の距離は、それぞれメダルの厚さ未満となっている。
【００４０】
ここで、切欠き２４ａの上側の切り欠かれていない部分２６（ストッパー部）は、回転
部材３４の第１方向とは逆の第２方向への回転に伴って、突起部３６の側面との間にメダルを挟んで当該メダルを浮き上がらせる機能を有している。
【００４１】
すなわち、図１１に示すように、図７に示すような状態（隣接する２つの突起部３６間の間隙が投入口２２に連通した状態）から、回転部材３４が図中Ｂ２で示す方向（第２方向）へ回転すると、隣接する２つの突起部３６に保持されたメダルＭは、ストッパー部２６と突起部３６ａ（隣接する２つの突起部３６のうち下方側（搬送方向側）の突起部）の側面との間に挟まれた状態で、突起部３６ａによって下方から突上げられることにより、鉛直状態のまま浮き上がる（投入口２２の上方の位置に移動する）。
【００４２】
このように、本実施形態のメダル射出装置１０では、回転部材３４の第１方向とは逆の第２方向への回転に伴って、回転部材３４に保持されたメダルが浮き上がるため、投入口２２に投入されたメダルをより取り出し易くすることができる。すなわち、プレーヤは、操作部３２（回転部材３４）を第２方向に回転させる操作を行うことで、一旦投入口２２に投入したメダルを投入口２２から浮き上がらせて、当該メダルを容易に取り出すことができる。従って、メダルが投入口２２に投入された後に、プレーヤがゲームを終了しようとした場合に、プレーヤは当該メダルを容易に取り出すことができ、当該メダルが無駄になってしまうことをなくすことができる。
【００４３】
また、本実施形態のメダル射出装置１０では、突起部３６は、突出方向とは逆の方向に可動に構成され、突出方向に付勢されているため、突起部３６が投入口２２を塞いでいる状態で投入口２２にメダルが押し込まれる等してメダルが挟まってしまった場合であっても、当該メダルを容易に取り出せることができる。なお、突起部３６と投入口２２の隙間をメダル１枚の厚さ未満になるように付勢すれば、投入口２２を塞いでいる状態で、メダルがメダル自身の重さで、投入口に投入されてしまうことを防ぐことが可能になる。
【００４４】
３．変形例
本発明は、上記実施形態で説明したものに限らず、種々の変形実施が可能である。例えば、明細書又は図面中の記載において広義や同義な用語として引用された用語は、明細書又は図面中の他の記載においても広義や同義な用語に置き換えることができる。
【００４５】
例えば、上記実施形態では、回転部材の第２方向への回転に伴って、ストッパー部と突起部がメダルを浮き上がらせる構成について説明したが、回転部材の第２方向への回転によって、メダルを第２メダル通路に向けて搬送し、第２メダル通路がメダルをメダル回収口に誘導するように構成してもよい。
【００４６】
図１２は、第２メダル通路を備えたメダル射出装置１０の構成の一例を示す図である。図１２において、図７と同様の構成には同符号を付し説明を省略する。
【００４７】
図１２に示す構成では、回転部材３４の図中左側には、第２メダルガイド（第２スペーサ５４を挟んで対向する第２右側レール５２Ｒ及び第２左側レール（図示せず））が設けられており、第２右側レール５２Ｒ、第２左側レール及び第２スペーサ５４によって第２メダル通路５５が形成される。第２メダルガイドは、メダル回収口６０（受け皿６２）に向けて傾斜しており、メダル搬送部によって第２メダルガイドに搬送されたメダルＭは、第２メダル通路５５内を鉛直状態でゲームフィールドに向けて転動する。図１２に示す構成では、ストッパー部は設けられておらず、メダルＭを、メダル通路４５のみならず、第２メダル通路５５に向けても搬送可能に構成されている。
【００４８】
回転部材３４に保持されたメダルＭは、回転部材３４が図中矢印Ｂ２で示す方向（第２方向）へ回転することで、第２メダル通路５５に向けて搬送される。すなわち、図１２に
示す状態から、回転部材３４が図中矢印Ｂ２で示す方向へ回転すると、図１３に示すように、隣接する２つの突起部３６に保持されたメダルＭは、第２メダル通路５５側に移動する。このとき、メダルＭは、隣接する２つの突起部３６のうち下方側（搬送方向側）の突起部３６ｂに支えられた状態となっている。図１３に示す状態から、更に回転部材３４が図中矢印Ｂ２で示す方向へ回転すると、図１４に示すように、下方側の突起部３６ｂはメダルＭを支えきれなくなり、隣接する２つの突起部３６に保持されていたメダルＭは、第２メダル通路５５に落下する（第２メダル通路５５に搬送される）。第２メダル通路５５に搬送されたメダルＭは、第２メダル通路５５内をメダル回収口６０に向けて転動し、受け皿６２に射出される。
【００４９】
このように、メダル搬送部によって搬送されたメダルをメダル回収口６０に誘導する第２メダル通路を設け、回転部材３４の第２方向への回転によって、メダルを第２メダル通路に向けて搬送するように構成しても、投入口２２に投入されたメダルをより取り出し易くすることができる。すなわち、プレーヤは、操作部３２（回転部材３４）を第２方向に回転させる操作を行うことで、一旦投入口２２に投入したメダルをメダル回収口６０から容易に取り出す（回収）することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１  ゲーム装置、２  ディスプレイ、３  メダルチャッカー、４  プッシャーテーブル、５  上段固定テーブル、６  下段固定テーブル、７  落下口、８  メダル払出部、１０  メダル射出装置、１２  支持軸、２０  メダル貯留部、２１Ｒ  右側カバー、２１Ｌ  左側カバー、２２  投入口、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ  切欠き、２６  ストッパー部、３０
メダル搬送部、３２  操作部、３４  回転部材、３５  第１ディスク、３６  突起部、３７  第２ディスク、３８  孔部、４０  メダルガイド、４２Ｒ  右側レール、４２Ｌ  左側レール、４４  スペーサ、４５  メダル通路（第１メダル通路）、５５  第２メダル通路、６０  メダル回収口
【図１】
2015150043.tif 000003
【図２】
2015150043.tif 000004
【図３】
2015150043.tif 000005
【図４】
2015150043.tif 000006
【図５】
2015150043.tif 000007
【図６】
2015150043.tif 000008
【図７】
2015150043.tif 000009
【図８】
2015150043.tif 000010
【図９】
2015150043.tif 000011
【図１０】
2015150043.tif 000012
【図１１】
2015150043.tif 000013
【図１２】
2015150043.tif 000014
【図１３】
2015150043.tif 000015
【図１４】
2015150043.tif 000016