(57)【要約】【課題】タンクの開放による、電極用合剤の固形分率への悪影響を抑制することができる電極用合剤の混練装置、及び電極用合剤の製造方法を提供すること。【解決手段】混練装置１０は、原材料３０を密閉して収容するタンクと、タンクに収容された原材料３０を混練する混練機１２と、タンク内の湿度を計測する内部濃度計２６と、タンク外での湿度を計測する外部濃度計２８と、を有する。また、混練装置１０は、タンクの外部に水蒸気を供給する蒸気供給装置２９と、内部濃度計２６、外部濃度計２８、及び蒸気供給装置２９に信号接続され、内部濃度計２６、及び外部濃度計２８の計測値に基づいて蒸気供給装置２９の駆動を制御する制御装置２７を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも活物質及び溶媒を含む原材料を混練して電極用合剤を製造する混練装置であって、
前記原材料を密閉して収容するタンクと、
前記タンクに収容された原材料を混練する混練機と、
タンク内での溶媒の蒸気濃度を計測する内部濃度計と、
タンク外での溶媒の蒸気濃度を計測する外部濃度計と、
タンクの外部に前記溶媒の蒸気を供給する蒸気供給装置と、
前記内部濃度計、外部濃度計、及び蒸気供給装置に信号接続され、前記内部濃度計、及び前記外部濃度計の計測値に基づいて前記蒸気供給装置の駆動を制御する制御装置と、を有する電極用合剤の混練装置。
【請求項２】
前記タンクは密閉ブースの内部に配置され、前記蒸気供給装置は、前記密閉ブースの内部に蒸気を供給する請求項１に記載の電極用合剤の混練装置。
【請求項３】
前記溶媒は水である請求項１又は請求項２に記載の電極用合剤の混練装置。
【請求項４】
少なくとも活物質及び溶媒を含む原材料を混練して行う電極用合剤の製造方法であって、
タンクを密閉した状態で該タンクに収容した前記原材料を混練した後、
前記タンクを開放するタイミングでは、タンク外での溶媒の蒸気濃度を、タンク内での溶媒の蒸気濃度に合わせる、又は近付けるようにしたことを特徴とする電極用合剤の製造方法。
【請求項５】
前記タンクを密閉ブースの内部に配置して行う請求項４に記載の電極用合剤の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも活物質及び溶媒を含む原材料を混練して電極用合剤を製造する電極用合剤の混練装置、及び電極用合剤の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
二次電池やキャパシタのような蓄電装置は再充電が可能であり、繰り返し使用することができるため電源として広く利用されている。従来から、ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug-in Hybrid Vehicle）などの車両に搭載される蓄電装置としては、リチウムイオン二次電池や、ニッケル水素二次電池などがよく知られている。これらの二次電池では、金属箔の表面に活物質を含むペースト状又はスラリー状の電極用合剤を塗布して活物質層を形成した電極を、間にセパレータを介在させた状態で積層又は捲回するなどして電極組立体を形成するとともに、該電極組立体をケースに収容している。
【０００３】
電極用合剤の調整は、活物質、バインダ及び溶媒を含み、必要に応じて増粘剤を含む原材料を混練して行う。活物質、バインダ及び増粘剤は粉体であり、これら粉体と、液体の溶媒とを均一に混練してスラリー状の電極用合剤を製造するため、例えば、少量の溶媒で活物質等の粉体を混練（固練り）し、次いで、混練したものの粘度を計測した後、さらに、溶媒で希釈する混練方法が用いられている。
【０００４】
また、混練方法としてバッチ式がある。バッチ式では、混練装置のタンク内で１回で調整する分の原材料の混練が終わると、タンクの回収口（排出口）からスラリー状の電極用合剤を回収して塗工機（塗布装置）で使用する。このような電極用合剤の製造方法として、タンク内の雰囲気を、電極製造に適した濃度雰囲気に調整して行うものがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１９９９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、バッチ式の混練方法では、粉体の混練と、溶媒による希釈を複数回に分けて行う場合がある。この場合、粉体や溶媒の追加投入のためにタンクを開放させると、タンク内での溶媒の蒸発が進む。より具体的には、混練時、原材料に大きなせん断力を与えるため、それに伴い、原材料中に熱が発生する。この熱に起因し、タンク内の温度は上昇する。このため、原材料中の溶媒は、タンクの開放時に蒸発が進みやすい条件下にある。そして、タンクが開放されている時間が長いと、溶媒の蒸発が進み、電極用合剤の固形分率に影響を与える。さらに、希釈や粘度測定など、タンクを開放する作業の作業時間が一定でない場合、蒸発する溶媒の量もばらつき、固形分率がばらつくこととなる。
【０００７】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、タンクの開放による、電極用合剤の固形分率への悪影響を抑制することができる電極用合剤の混練装置、及び電極用合剤の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するための電極用合剤の混練装置は、少なくとも活物質及び溶媒を含む原材料を混練して電極用合剤を製造する混練装置であって、前記原材料を密閉して収容するタンクと、前記タンクに収容された原材料を混練する混練機と、タンク内での溶媒の蒸気濃度を計測する内部濃度計と、タンク外での溶媒の蒸気濃度を計測する外部濃度計と、タンクの外部に前記溶媒の蒸気を供給する蒸気供給装置と、前記内部濃度計、外部濃度計、及び蒸気供給装置に信号接続され、前記内部濃度計、及び前記外部濃度計の計測値に基づいて前記蒸気供給装置の駆動を制御する制御装置と、を有することを要旨とする。
【０００９】
上記問題点を解決するための電極用合剤の製造方法は、少なくとも活物質及び溶媒を含む原材料を混練して行う電極用合剤の製造方法であって、タンクを密閉した状態で該タンクに収容した前記原材料を混練した後、前記タンクを開放するタイミングでは、タンク外での溶媒の蒸気濃度を、タンク内での溶媒の蒸気濃度に合わせる、又は近付けるようにしたことを要旨とする。
【００１０】
これによれば、タンク内で原材料を混練し、原材料の温度が上がると、タンク内では溶媒が蒸発し、タンク内での溶媒の蒸気濃度が上昇する。そして、混練の途中で原材料を追加するためにタンクを開放させるタイミングでは、タンク外での溶媒の蒸気濃度を、タンク内での溶媒の蒸気濃度に合わせる、又は近付けておく。このため、上記タイミングでは、タンクの内外での溶媒の蒸気濃度の差が小さく、タンクを開放しても、タンク内の蒸気濃度が下がることによる溶媒の蒸発の促進が抑制される。よって、調整された電極用合剤においては、固形分率が高くなりにくく（ばらつきにくく）、一定品質とすることができる。すなわち、電極用合剤の固形分率への悪影響を抑制することができる。
【００１１】
また、電極用合剤の混練装置について、前記タンクは密閉ブースの内部に配置され、前記蒸気供給装置は、前記密閉ブースの内部に蒸気を供給するのが好ましい。
これによれば、タンクを密閉ブース内に配置することで、タンク外での溶媒の蒸気濃度を制御しやすくなる。
【００１２】
また、電極用合剤の混練装置について、前記溶媒は水であるのが好ましい。
これによれば、タンク内で原材料を混練し、原材料に含まれる水の温度が上がると、タンク内では水分の蒸発が進み、水蒸気の濃度（蒸気濃度）が飽和水蒸気圧に相当する値になって、平衡状態となる。タンク開放時には、水蒸気の拡散により、タンク開口部付近での水蒸気の分圧が下がり、水分の蒸発が促進しやすい。しかし、タンク外の水蒸気の濃度（蒸気濃度）を、タンク内の水蒸気の濃度に合わせる、又は近付かせることで、水分の蒸発を抑制することができる。溶媒が水の場合、タンク外の水蒸気の濃度、すなわち、湿度を調整すればよく、粘度測定等の作業への影響も少ない。したがって、電極用合剤の混練装置は、溶媒として水を使用した水系の電極用合剤の調整に適している。
【００１３】
また、電極用合剤の製造方法について、前記タンクを密閉ブースの内部に配置して行うのが好ましい。
タンクを密閉ブース内に配置することで、タンク外の溶媒の蒸気濃度が制御しやすくなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、タンクの開放による、電極用合剤の固形分率への悪影響を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は実施形態の電極用合剤の混練装置を模式的に示す図、（ｂ）は混練装置を示すブロック図。
【図２】タンクを閉じた状態を示す模式断面図。
【図３】別例の電極用合剤の混練装置を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、電極用合剤の混練装置、及び電極用合剤の製造方法を具体化した一実施形態を図１〜図２にしたがって説明する。
図１（ａ）又は図２に示すように、バッチ式の混練装置１０は、基本的にプラネタリーミキサーと同様に構成され、混練装置１０は、基台１３に支持されたタンク１１を有し、このタンク１１は電極用合剤の原材料３０を収容する。なお、電極用合剤は、二次電池であるリチウムイオン電池に用いられる電極を製造するための材料である。電極は、金属箔の両面に活物質層を有するものであり、電極用合剤は、金属箔に塗布されて前述の活物質層を形成するものである。電極用合剤の原材料３０は、活物質、バインダ及び溶媒としての水を少なくとも含み、必要に応じて増粘剤等が添加される。タンク１１は、有底円筒状のタンク本体１１ａと、タンク本体１１ａの開口部１１ｄを覆う有天円筒状のフード１１ｂとを有する。タンク本体１１ａは、タンク本体１１ａ内で混練された後の原材料３０、すなわち電極用合剤を排出する排出部（図示せず）を備える。なお、タンク１１は、ステンレス等の金属製である。
【００１７】
混練装置１０は、基台１３に支持された一対のシリンダ１６を備え、このシリンダ１６は攪拌ヘッド１５を昇降可能に支持している。攪拌ヘッド１５の下面にはフード１１ｂが一体に設けられ、フード１１ｂは攪拌ヘッド１５と共に昇降可能であり、タンク本体１１ａに対し接離可能である。そして、フード１１ｂがタンク本体１１ａに対し上昇することにより、タンク本体１１ａの開口部１１ｄが開放される。一方、フード１１ｂがタンク本体１１ａに対し下降することにより、タンク本体１１ａの開口部１１ｄが閉塞される。
【００１８】
攪拌ヘッド１５は、攪拌ヘッド１５の下面にロータ１８を一体に有し、ロータ１８はフード１１ｂに内蔵されている。このロータ１８は、攪拌ヘッド１５の上面に一体化された減速機２０と連結されている。また、攪拌ヘッド１５は、上面にモータ１９を備え、ロータ１８は、減速機２０を介してモータ１９によって駆動される。なお、図示しないがロータ１８は遊星歯車機構を備える。
【００１９】
混練装置１０は、ロータ１８によって遊星歯車運動を行う混練機１２を有する。混練機１２は、攪拌ヘッド１５の昇降により、タンク本体１１ａ内で攪拌を行う攪拌位置（図２の状態）、及びタンク本体１１ａ内から退出した待機位置（図１（ａ）の状態）に移動可能になっている。混練機１２は複数（この実施形態では２個）のブレード１２ａを有する。攪拌ヘッド１５が攪拌位置に移動し、かつフード１１ｂがタンク本体１１ａを閉塞した状態では、複数のブレード１２ａは、タンク本体１１ａ内の原材料３０の量の多少に限らず、原材料３０を攪拌可能な位置に配置される。そして、混練機１２は攪拌位置において、タンク本体１１ａ内で遊星運動を行いながら、粉体の混合あるいは粉体と液体との混練が可能に構成されている。
【００２０】
ブレード１２ａは三角枠状であり、例えば、ステンレス等の金属製の角材を繋ぎ合わせて形成されている。また、ブレード１２ａは、混練機１２が攪拌位置に配置された状態において、タンク本体１１ａの底壁内面との間において原材料に大きなせん断力を作用させる距離を有するように配設されている。
【００２１】
図１（ａ）に示すように、混練装置１０は、基台１３、タンク１１、攪拌ヘッド１５、及びシリンダ１６の全てを収容する密閉ブース２５を有する。そして、タンク１１内での原材料３０の混練、タンク本体１１ａの開口部１１ｄを開放させての原材料３０の投入は、密閉ブース２５内で行われる。
【００２２】
混練装置１０は、フード１１ｂの内側に内部濃度計２６を有し、この内部濃度計２６は、タンク１１内での溶媒の蒸気濃度を計測する。タンク１１内で原材料３０が混練される際、せん断力により、原材料３０は温度は上昇する。本実施形態では、図示しないウォータージャケットをタンク１１の外周に配置してタンク１１を冷却することで、原材料３０の温度が上がり過ぎることを抑制し、原材料３０、特には樹脂製のバインダが変質することを抑制している。しかし、ウォータージャケットを設けても、タンク１１内の温度は、例えば、４０度前後までは上昇する。原材料３０に含まれる水は、タンク１１内で飽和水蒸気圧に相当する蒸気温度まで、水蒸気となる。
【００２３】
よって、タンク１１内の内部濃度計２６は、タンク１１内の水蒸気濃度（湿度）を計測する。内部濃度計２６は、密閉されたタンク１１内の湿度だけでなく、フード１１ｂを上昇させてタンク１１を開放したときのフード１１ｂ内の湿度も計測する。
【００２４】
図１（ｂ）に示すように、混練装置１０は、制御装置２７を有し、内部濃度計２６は制御装置２７に信号接続されており、内部濃度計２６の計測した湿度は、制御装置２７に出力される。混練装置１０は、密閉ブース２５の内部に外部濃度計２８を有する。この外部濃度計２８は、密閉ブース２５の水蒸気濃度（湿度）を計測する。タンク１１が密閉された状態で電極用合剤の調整が行われている最中は、密閉ブース２５内では水が蒸発することはなく、密閉ブース２５内の湿度はタンク１１内の湿度より低くなる。外部濃度計２８は、制御装置２７に信号接続されており、外部濃度計２８の計測した湿度は、制御装置２７に出力される。
【００２５】
図１（ａ）に示すように、混練装置１０は、密閉ブース２５の内部に蒸気供給装置２９を有し、この蒸気供給装置２９は密閉ブース２５内に水蒸気を供給し、密閉ブース２５の湿度を調整する。図１（ｂ）に示すように、蒸気供給装置２９は制御装置２７に信号接続され、制御装置２７からの指令を受けて駆動される。
【００２６】
原材料３０の混練中、内部濃度計２６はタンク１１内の湿度を常時計測するとともに、一定時間おきに計測結果を制御装置２７に出力している。また、原材料３０の混練中、外部濃度計２８は密閉ブース２５内の湿度を常時計測するとともに、一定時間おきに計測結果を制御装置２７に出力している。内部濃度計２６及び外部濃度計２８からの計測結果を入力した制御装置２７は、密閉ブース２５内の湿度を、タンク１１内の湿度に近付けるように蒸気供給装置２９の駆動を制御している。
【００２７】
次に混練装置１０の作用を説明する。
正極電極用の電極用合剤の原材料３０は、例えば、リチウム・マンガン複合酸化物、リチウム・コバルト複合酸化物、リチウム・ニッケル複合酸化物等の、リチウムと遷移金属との金属複合酸化物からなる正極活物質と、アセチレンブラック等の導電剤と、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）等のバインダと、水（溶媒）とを含む。
【００２８】
原材料３０を混練する場合は、図１（ａ）に示すように、フード１１ｂが上昇位置に配置され、かつ混練機１２が待機位置に配置されてタンク本体１１ａの開口部１１ｄが開放された状態、すなわちタンク１１が開放された状態で、タンク本体１１ａ内に原材料３０を投入する。このとき、１回の混練で調製される電極用合剤の全ての原材料３０のうちの一部の粉体及び一部の水がタンク本体１１ａに投入される。
【００２９】
次に、シリンダ１６が駆動され、図２に示すように、タンク本体１１ａの開口部１１ｄをフード１１ｂで閉塞し、タンク１１を密閉状態とするとともに、混練機１２のブレード１２ａを原材料３０を混練可能な攪拌位置に配置する。その状態でモータ１９が駆動される。ブレード１２ａが遊星運動を行いつつ自転することにより、原材料３０の粉体が混練されて固練りが行われる。このとき、原材料３０に加わるせん断力により原材料３０が発熱し、タンク１１内の温度は、例えば、４０度前後まで上昇する。この温度上昇により、原材料３０中の水分の蒸発が進み、タンク１１内での水蒸気の濃度が、飽和水蒸気圧に相当する値になり、平衡状態となる。そして、予め設定された所定時間混練が行われてモータ１９が停止される。
【００３０】
次に、シリンダ１６が駆動され、図１（ａ）に示すように、フード１１ｂが上昇位置に配置されてタンク本体１１ａの開口部１１ｄが開放された状態で、タンク本体１１ａ内に水を投入する。このとき、１回の混練で調製される電極用合剤の全ての水のうちの一部がタンク本体１１ａに投入される。そして、タンク本体１１ａの開口部１１ｄがフード１１ｂで閉塞されるとともに、混練機１２のブレード１２ａが原材料３０を混練可能な状態に配置される。その状態でモータ１９が駆動されて、ブレード１２ａが遊星運動を行いつつ自転することにより、原材料３０の粉体が水によって希釈されつつ混練される。以後、タンク１１の開放、原材料３０の追加投入、及びタンク１１の閉鎖が繰り返し行われ、１回分の原材料３０を全て使い切ると、電極用合剤の調整が完了する。調整の完了した電極用合剤は、密閉ブース２５内でタンク１１の排出部（図示せず）から運搬容器に排出される。運搬容器は、密閉ブース２５で密閉され、密閉されたまま塗工機に運搬される。
【００３１】
原材料３０の混練中、内部濃度計２６の計測したタンク１１内の湿度は制御装置２７に出力されている。また、外部濃度計２８の計測した密閉ブース２５内の湿度は制御装置２７に出力されている。制御装置２７は、密閉ブース２５内の湿度を、タンク１１内の湿度に近付けるように蒸気供給装置２９を制御する。すなわち、密閉ブース２５内の湿度はタンク１１内の湿度より低いため、制御装置２７は蒸気供給装置２９を駆動させて密閉ブース２５内の湿度を上げ、タンク１１内の湿度に近付ける。よって、原材料３０の追加投入のため、タンク１１が開放されたタイミングでは、タンク１１の内外での湿度の差が小さくなり、タンク１１を開放しても、原材料３０中の水分の蒸発が進むことが抑制される。
【００３２】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）混練装置１０は、タンク１１内の湿度を計測する内部濃度計２６と、密閉ブース２５内の湿度を計測する外部濃度計２８と、密閉ブース２５内の湿度を調整する蒸気供給装置２９と、蒸気供給装置２９を制御する制御装置２７とを有する。そして、タンク１１が開放されたタイミングでは、密閉ブース２５内の湿度がタンク１１内の湿度に近付くように、制御装置２７によって蒸気供給装置２９の駆動を制御した。したがって、原材料３０の追加のためにタンク１１が開放されても、原材料３０中の水分の蒸発が抑制され、電極用合剤の固形分率への悪影響を抑制することがでる。よって、調整された電極用合剤は水分濃度の低下は少なく、固形分率、粘度を規定の値の範囲内に収めたものとすることができる。その結果、調整された電極用合剤を金属箔の表面に塗布する際、金属箔上での流動性が低下することが抑制され、凹凸の少ない活物質層を製造することができる。
【００３３】
（２）本実施形態の混練装置１０を用いずに電極用合剤を調整すると、原材料３０の追加のためにタンク１１が開放される度に原材料３０中の水分の蒸発が進み、水分濃度が低下して固形分率が高くなってしまう。この場合には、水を追加する等し、さらに、固形分率を計測する等の工程が増えてしまう。しかし、本実施形態の混練装置１０を用いて電極用合剤を調整すれば、原材料３０からの水分の蒸発が抑制でき、固形分率も高くならないため、水分の追加や固形分率の計測等の工程を必要とせず、電極用合剤の生産性がよくなる。
【００３４】
（３）混練装置１０は、タンク１１等を収容する密閉ブース２５を有し、密閉ブース２５内で原材料３０の追加が行われる。そして、密閉ブース２５内の湿度をタンク１１内の湿度に近付くように、制御装置２７は蒸気供給装置２９を制御する。よって、タンク１１が開放されても、密閉ブース２５によって原材料３０からの水分の蒸発を抑えることができる。また、密閉ブース２５の中では、湿度の変動が小さいため、密閉ブース２５内の湿度が制御しやすいし、湿度調整に使用される水の量も抑えられる。
【００３５】
（４）電極用合剤の溶媒として水を用いている。水は、温度上昇によって蒸発しやすいが、混練装置１０を用いて電極用合剤を調整することで、原材料３０からの水分の蒸発を抑制することができる。また、溶媒が水の場合、密閉ブース２５内の湿度がタンク１１内の湿度に近付くように湿度を調整すればよく、粘度測定等の作業への影響も少ない。このため、混練装置１０を用いた電極用合剤の調整は、水を溶媒とした電極用合剤の調整に適している。
【００３６】
（５）内部濃度計２６によりタンク１１内の湿度を常に計測し、外部濃度計２８より密閉ブース２５内の湿度を常に計測している。そして、制御装置２７は、密閉ブース２５内の湿度が、タンク１１内の湿度に近付くように蒸気供給装置２９を常に制御している。このため、タンク１１を開放するタイミングでは密閉ブース２５内の湿度をタンク１１内の湿度に近付けることができる。
【００３７】
（６）調整の完了した電極用合剤は、密閉ブース２５で運搬容器に移され、運搬容器内に密閉されたまま塗工機まで運搬される。このため、電極用合剤の運搬中に水分が蒸発してしまうことを抑制できる。
【００３８】
（７）タンク１１を開放したときの水分の蒸発を考慮して、原材料３０での水の量を予め規定しておくことで、得られた電極用合剤の水分濃度や固形分率を規定の値に調整する方法も考えられる。しかし、水分の蒸発量は、タンク１１周囲の温度、湿度、タンク１１の開放時間によって異なり、これら多数の要因を加味して一定品質の電極用合剤を調整するのは困難になる。本実施形態の混練装置１０では、タンク１１を開放させながらも、水分の蒸発を抑制することで、一定品質の電極用合剤を調整することができる。
【００３９】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  図３に示すように、混練装置１０は密閉ブース２５を有していなくてもよい。この場合、タンク１１の近傍に、外部濃度計２８及び蒸気供給装置２９が設置される。制御装置２７は、タンク１１近傍の湿度を計測して、計測した湿度を制御装置２７に出力する。そして、タンク１１に原材料３０を追加するためにタンク１１が開放されたタイミングで、タンク１１周囲の湿度が、タンク１１内の湿度に近付くように、制御装置２７によって蒸気供給装置２９を制御する。
【００４０】
○  電極用合剤の溶媒として水を用いたが、溶媒は水ではなく、例えばＮ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）といった有機溶剤を用いてもよい。この場合、内部濃度計２６及び外部濃度計２８は、湿度ではなく蒸発した有機溶剤の蒸気濃度を計測し、蒸気供給装置２９は、有機溶剤を蒸気化したものを密閉ブース２５に供給する。
【００４１】
○  負極用の電極用合剤を調整する場合、原材料は、例えば、グラファイト等の活物質と、カルボキシセルロース（ＣＭＣ）等の増粘剤と、スチレンブタジエンブロック共重合体（ＳＢＲ）等のバインダとして機能し得る水に分散するポリマーと、水などの溶媒とを含む。
【００４２】
○  実施形態では、密閉ブース２５内の湿度がタンク１１内の湿度に近付くように、制御装置２７によって蒸気供給装置２９を常に駆動させたが、これに限らない。タンク１１を開放させるタイミングの少し前から、蒸気供給装置２９を駆動させておき、タンク１１が開放されたタイミングで密閉ブース２５内の湿度が、タンク１１内の湿度に近付くようにしてもよい。そして、タンク１１が閉塞された後は、蒸気供給装置２９の駆動を停止させる。なお、このような場合、蒸気供給装置２９の駆動・停止は手動操作で行うこととしてもよい。
【００４３】
○  実施形態では、密閉ブース２５内にて蒸気供給装置２９を制御したが、さらに、密閉ブース２５が空調装置を備え、密閉ブース２５内がタンク１１内と同じ温度となるように、空調装置を制御してもよい。飽和水蒸気圧は温度に依存するため、密閉ブース２５内がタンク１１内と同じ温度であれば、密閉ブース２５内の湿度を、タンク１１内の湿度に合わせこと、又は近付けることも容易となる。
【００４４】
○  実施形態では、密閉ブース２５内の湿度がタンク１１内の湿度に近付くように、制御装置２７によって蒸気供給装置２９の駆動を制御したが、密閉ブース２５内の湿度がタンク１１内の湿度に合うように、制御装置２７によって蒸気供給装置２９の駆動を制御してもよい。
【００４５】
○  混練装置１０を用いた電極用合剤の製造は、負極用の電極用合剤に適用してもよい。
○  混練装置１０は、プラネタリーミキサーとは異なる構成のものであってもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１０…混練装置、１１…タンク、１２…混練機、２５…密閉ブース、２６…内部濃度計、２７…制御装置、２８…外部濃度計、２９…蒸気供給装置、３０…原材料。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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