(57)【要約】【課題】作用電極および導線の導通状態が解除され難い電気化学式ガスセンサを提供する。【解決手段】筐体の内部に、作用電極２１と、参照電極２２と、対向電極２３と、これら電極２１〜２３に接する電解液と、を収容し、作用電極２１、参照電極２２および対向電極２３のそれぞれと各別に接続する複数の導線６０を備え、作用電極２１と、当該作用電極２１に接続する導線６０との接触領域の少なくとも一部が、上面視で押圧部材にて押圧される位置にあり、参照電極２２と、当該参照電極２２に接続する導線６０との接触領域が、上面視で押圧部材にて押圧される位置に存在しないように構成してある電気化学式センサ。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の内部に、作用電極と、参照電極と、対向電極と、これら電極に接する電解液と、を収容し、
前記作用電極、前記参照電極および前記対向電極のそれぞれと各別に接続する複数の導線を備え、
前記作用電極と、当該作用電極に接続する前記導線との接触領域の少なくとも一部が、上面視で押圧部材にて押圧される位置にあり、
前記参照電極と、当該参照電極に接続する前記導線との接触領域が、上面視で前記押圧部材にて押圧される位置に存在しない電気化学式センサ。
【請求項２】
前記対向電極と、当該対向電極に接続する前記導線との接触領域が、上面視で前記押圧部材にて押圧される位置に存在しない請求項１に記載の電気化学式センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体の内部に、作用電極と、参照電極と、対向電極と、これら電極に接する電解液と、を備えた電気化学式センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気化学式ガスセンサは、化学反応（酸化還元反応）によって発生するエネルギーを電気エネルギーとして取り出すことによって、ガスを検知するものである。電気化学式ガスセンサは、低消費電力、出力特性がリニア、ガス選択性に比較的優れるなどの特徴を持っていることから、工業用のガス濃度測定機器や、近年では一酸化炭素や硫化水素、酸素などの検知警報器などに広く使用されている。
【０００３】
一酸化炭素の場合、作用電極で一酸化炭素の酸化反応がおき、それによって生成する水素イオンと等量の水素イオンが、対向電極で空気中の酸素と反応して水を生成する。この一連の反応によって発生する電流は、作用電極側のガス濃度に対応するため、この電流を測定することでガス濃度を検知することができる。
【０００４】
電気化学式ガスセンサは、開口部を設けた筐体と、小孔が形成された蓋部と、を備え、当該筐体の内部に、作用電極、参照電極、対向電極、電極を押圧固定するＯリング、電解液、ガス透過膜などがそれぞれ収容されている。
【０００５】
上述した電気化学式ガスセンサにおいて、筐体を外側筐体および内側筐体で構成した二重構造とし、電解液を、外側筐体に内包した内側筐体に収容することがあった。この場合、外側筐体および内側筐体の隙間に、作用電極、参照電極および対向電極のそれぞれと各別に接続する導線を挿通させていた。
【０００６】
外側筐体は、底側に設けた孔部および前記底側の反対側に設けた開口部を有し、内側筐体は、当該孔部を挿通して電解液を内側筐体に注入可能な筒状部を有する。
【０００７】
作用電極、参照電極および対向電極は、それぞれを撥水性を有する多孔質のガス透過膜に積層し、それぞれをグラスウール膜などで絶縁した状態でＯリングによって押圧固定されていた。当該Ｏリングは、外側筐体の開口部を封止する蓋部によって押圧されていた。
【０００８】
尚、このような電気化学式ガスセンサは一般的な技術であるため、従来技術は示さない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
作用電極、参照電極および対向電極のそれぞれと各別に接続する導線は、その先端部分が各電極と接続して導通していた。上述したように作用電極では被検知ガスの反応がおき、当該作用電極で発生する電流を測定することでガス濃度を検知することができる。しかし、導線と作用電極との接続が、導線の先端部分のみであるため、不意に当該先端部分の接続が作用電極から外れた場合、作用電極および導線の導通状態が解除されてしまい、被検知ガスのガス濃度を検知することができなくなるという問題点があった。
【００１０】
従って、本発明の目的は、作用電極および導線の導通状態が解除され難い電気化学式センサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明に係る電気化学式センサの第一特徴構成は、筐体の内部に、作用電極と、参照電極と、対向電極と、これら電極に接する電解液と、を収容し、
前記作用電極、前記参照電極および前記対向電極のそれぞれと各別に接続する複数の導線を備え、前記作用電極と、当該作用電極に接続する前記導線との接触領域の少なくとも一部が、上面視で押圧部材にて押圧される位置にあり、前記参照電極と、当該参照電極に接続する前記導線との接触領域が、上面視で前記押圧部材にて押圧される位置に存在しない点にある。
【００１２】
本構成のように、作用電極と、当該作用電極に接続する導線との接触領域の少なくとも一部が、上面視で押圧部材にて押圧される位置にあるように構成すれば、上面視における押圧部材による押圧位置を作用電極および導線の導通部位とすることができるため、作用電極および導線の導通状態が解除され難い電気化学式センサとなる。
【００１３】
本構成では、参照電極と、当該参照電極に接続する導線との接触領域が、上面視で押圧部材にて押圧される位置に存在しない。そのため、被検知ガスが侵入し易いとされる上面視で押圧部材にて押圧される位置には、参照電極と導線との接触領域は存在しないこととなる。従って、参照電極が被検知ガスに接触するのを未然に防止することができるため、参照電極の電位が変化するのを防止できる。
【００１４】
本発明に係る電気化学式センサの第二特徴構成は、前記対向電極と、当該対向電極に接続する前記導線との接触領域が、上面視で前記押圧部材にて押圧される位置に存在しない点にある。
【００１５】
本構成によれば、被検知ガスが侵入し易いとされる上面視で押圧部材にて押圧される位置には、対向電極と導線との接触領域は存在しないこととなる。従って、対向電極が被検知ガスに接触するのを未然に防止することができるため、所望しない被検知ガスの接触による対向電極の電位の変化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の電気化学式センサの外観の概略図である（（ａ）上面視（ｂ）側面視（ｃ）下面視）。
【図２】電気化学式センサの断面概略図である。
【図３】図２の電気化学式センサの分解概略図である。
【図４】各電極の概略図である（（ａ）作用電極（ｂ）参照電極（ｃ）対向電極）。
【図５】対向電極の別実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜４に示したように、本発明の電気化学式センサＸは、筐体１０の内部に、作用電極２１と、参照電極２２と、対向電極２３と、これら電極２１〜２３に接する電解液３１と、を収容している。
【００１８】
また、電気化学式センサＸは、作用電極２１、参照電極２２および対向電極２３のそれぞれと各別に接続する複数の導線６０を備え、作用電極２１と、当該作用電極２１に接続する導線６０との接触領域の少なくとも一部が、上面視で押圧部材５６にて押圧される位置にある。
さらに、電気化学式センサＸは、参照電極２２と、当該参照電極２２に接続する導線６０との接触領域が、上面視で押圧部材５６にて押圧される位置に存在しないように構成してある。
【００１９】
当該筐体１０は、外側筐体１１と、外側筐体１１に内包して電解液３１を収容する内側筐体１２と、外側筐体１１を封止する蓋部１３と、によって構成される。
【００２０】
外側筐体１１は、底側に設けた孔部１１ａおよび当該底側の反対側に設けた開口部１１ｂを有し、内側筐体１２は、孔部１１ａを挿通する筒状部１２ａを有する。
【００２１】
さらに、本発明の電気化学式センサＸは、外側筐体１１および内側筐体１２の接続部位を熱溶着した溶着部４０’を有する。本実施形態では、接続部位を、外側筐体１１において底側に設けた孔部１１ａ、および、内側筐体１２において孔部１１ａを挿通する筒状部１２ａとする場合について説明する。尚、本実施形態では、気密性および水密性を確保するべく、孔部１１ａおよび筒状部１２ａは溶着部４０’において熱溶着してあるが、熱溶着する前は、筒状部１２ａより電解液３１を注入可能となっている。
【００２２】
筐体１０を構成する外側筐体１１、内側筐体１２および蓋部１３は、例えばプラスティックなどの樹脂製とする。筐体１０は外側筐体１１および内側筐体１２で構成した二重構造とし、外側筐体１１および内側筐体１２の隙間に、作用電極２１、参照電極２２および対向電極２３のそれぞれと各別に接続する導線６０を挿通させている。また、外側筐体１１における端子設置穴１１ｃに、導線６０と接続する電極端子１４を複数備える。
【００２３】
導線６０は、白金、金およびニッケル等で形成すればよい。また、導線６０は、各電極２１，２２，２３と導通するものであれば特にその形状などは限定されないが、各電極２１，２２，２３との接触面積をより広くし、より確実な導通を実現するという点から、例えばリボン状、帯状等の幅広形状とするのがよい。
【００２４】
蓋部１３には、小孔１３ａが形成され、当該小孔１３ａより被検知ガスを取り入れる。小孔１３ａの数は、適量な被検知ガスを取り入れることができれば特に限定されず、その数は孔径にもよるが、大径の孔を設けることや、多くの数の孔を設けることはセンサ構成上好ましくない。従って、小孔１３ａは例えば１〜５つ程度の孔で適量の被検知ガスを取り入れられる構成とすればよく、被検知ガスを電気化学式センサＸの内部に均等に取り込むという観点から、小孔１３ａの数は５つとするのが特に好ましい。蓋部１３の外側表面には、公知の防水・防塵用フィルター１３ｂを貼着してある。
【００２５】
電極２１〜２３は筐体１０の内部に形成された電極収容部２０に収容される。
作用電極２１、参照電極２２および対向電極２３は、触媒および疎水性樹脂を含むガス拡散電極からなり、触媒としては、白金（Ｐｔ）、金（Ａｕ）、ルテニウム（Ｒｕ）、酸化ルテニウム（ＲｕＯ2）、パラジウム（Ｐｄ）、カーボン（Ｃ）、白金担時カーボン（Ｐｔ／Ｃ）、金担時カーボン（Ａｕ／Ｃ）などが好適に用いられ、疎水性樹脂としてはポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）樹脂などが好適に用いられる。
【００２６】
作用電極２１、参照電極２２および対向電極２３は、それぞれ撥水性を有する多孔質（ＰＴＦＥ製）のガス透過膜５１〜５３に積層し、それぞれを吸水性の絶縁部材（例えばグラスウール膜）５４で絶縁し、撥水性を有する多孔性で環状の多孔質シート部材（例えばＰＴＦＥ製）５５ａ，５５ｂによって電極収容部２０の外周を封止した状態で押圧部材であるＯリング５６によって押圧固定してある（図３）。多孔質シート部材５５ａは作用電極２１および参照電極２２の間に介在させ、多孔質シート部材５５ｂは対向電極２３の下方に配設してある。当該Ｏリング５６は、作用電極２１、参照電極２２、対向電極２３、ガス透過膜５１〜５３、絶縁部材５４、多孔質シート部材５５ａ，５５ｂを積層した状態で押圧固定する押圧部材であり、蓋部１３が外側筐体１１の開口部１１ｂを封止したときに当該蓋部１３によって押圧力が発生する。
【００２７】
Ｏリング５６は、最上部に位置するガス透過膜５１の周縁を直接押圧し、蓋部１３によって押圧力が発生すると、当該ガス透過膜５１の下方に位置する作用電極２１、参照電極２２、対向電極２３、ガス透過膜５２，５３、絶縁部材５４、多孔質シート部材５５ａ，５５ｂは、隣接する各部材と当該押圧力によって密接する。
【００２８】
Ｏリング５６は、最上部に位置するガス透過膜５１の周縁を直接押圧するため、多孔質シート部材５５ａ，５５ｂの周縁、ガス透過膜５３の周縁が、上面視でＯリング５６にて押圧される位置となる。また、図３,４に示したように、作用電極２１、参照電極２２および対向電極２３のそれぞれと各別に接続する導線６０は、その先端部分が各電極２１〜２３と接続して導通している。このとき、本発明では、作用電極２１と、当該作用電極２１に接続する導線６０との接触領域の少なくとも一部が、上面視でＯリング５６にて押圧される位置にあるように構成してある。さらに、参照電極２２と、当該参照電極２２に接続する導線６０との接触領域が、上面視でＯリング５６にて押圧される位置に存在しないように構成してある。
【００２９】
例えば、作用電極２１は、Ｏリング５６と略同径である円形のガス透過膜５１よりも小径の状態で当該ガス透過膜５１上に設けられ、その一部（延出部２１ａ）がＯリング５６で押圧されるガス透過膜５１の周縁の領域まで延出するような形状となっている。即ち、Ｏリング５６の押圧力により、作用電極２１は、少なくともガス透過膜５１の周縁の領域まで延出する延出部２１ａにおいて導線６０と接触するため、作用電極２１および導線６０を確実に導通させることができる。
【００３０】
尚、後述するように、電解液３１は、毛管現象によって、順次、対向電極２３、参照電極２２および作用電極２１に到達する。このとき、上面視でＯリング５６にて押圧される位置はＯリング５６の押圧力によって電解液３１は到達し難い。そのため、上面視でＯリング５６にて押圧される位置は被検知ガスが侵入し易くなる。作用電極２１の延出部２１ａは、上面視でＯリング５６にて押圧される位置に存在するため、侵入してきた被検知ガスと接触すると被検知ガスの反応がおき、当該作用電極２１（延出部２１ａ）で発生する電流を測定することでガス濃度を検知することができる。
【００３１】
また、参照電極２２は、Ｏリング５６より小径である円形のガス透過膜５２と同径の状態で当該ガス透過膜５２上に設けられる。尚、本実施形態では、参照電極２２は、対向電極２３の中心部分を切り取るようにして形成してある。仮に参照電極２２に被検知ガスが接触すると、参照電極２２で被検知ガスが反応して参照電極２２の電位が変化してしまう。参照電極２２は電位が変化しないことが求められる。本発明では、参照電極２２と、当該参照電極２２に接続する導線６０との接触領域が、上面視でＯリング５６にて押圧される位置に存在しない。そのため、被検知ガスが侵入し易いとされる上面視でＯリング５６にて押圧される位置には、参照電極２２と導線６０との接触領域は存在しないこととなる。従って、参照電極２２が被検知ガスに接触するのを未然に防止することができるため、参照電極２２の電位が変化するのを防止できる。
【００３２】
さらに、対向電極２３は、Ｏリング５６と略同径である環状のガス透過膜５３よりも小径の状態で当該ガス透過膜５３上に設けることが可能である。即ち、対向電極２３と、当該対向電極２３に接続する導線６０との接触領域が、上面視でＯリング５６にて押圧される位置に存在しないように構成してある。
この場合も、被検知ガスが侵入し易いとされる上面視でＯリング５６にて押圧される位置には、対向電極２３と導線６０との接触領域は存在しないこととなる。従って、対向電極２３が被検知ガスに接触するのを未然に防止することができるため、所望しない被検知ガスの接触による対向電極２３の電位の変化を抑制することができる。
【００３３】
作用電極２１の蓋部１３の側にはバッファ用フィルター５７が配置してある。
【００３４】
ガス透過膜５１〜５３は、電解液３１は透過せずに被検知ガスを透過する材質であればよく、例えば４フッ化エチレン６フッ化プロピレン共重合樹脂（ＦＥＰ膜）等、従来公知のものが適用可能である。
【００３５】
電解液３１は、内側筐体１２および内側筐体蓋部１２ｂで囲まれた電解液収容空間３０に収容されている。また、電解液３１には、電解液保持体３２および内圧調整部材５８が浸漬してあり、電解液３１は、吸水性の電解液保持体３２に保持される。電解液保持体３２は、例えば濾紙状のガラス繊維や、セルロース繊維、発泡プラスティック（例えば発泡ポリエチレン）、グラスウール等で構成されており、この電解液保持体３２には、電解質として、硫酸（Ｈ2ＳＯ4）やリン酸（Ｈ3ＰＯ4）などの酸性水溶液、水酸化カリウム（ＫＯＨ）、水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）などのアルカリ性水溶液、常温溶融塩が充分に含浸されている。電解液保持体３２は、内側筐体蓋部１２ｂに形成した孔部１２ｃを挿通している。また内圧調整部材５８は、例えば多孔質メンブレン（ＰＴＦＥ、ＰＥを含む）で構成される。
【００３６】
常温溶融塩としては、常温において液体状態となる、主に窒素含有芳香族カチオンもしくは脂肪族オニウムカチオンとフッ素含有アニオンとから構成される溶融塩が用いられる。当該窒素含有芳香族カチオンとしては、例えばアルキルイミダゾリウムイオンまたはアルキルピリジニウムイオンが用いられる。また上記フッ素含有アニオンは、例えばホウフッ化物イオン、リンフッ化物イオンまたはトリフルオロメタンスルホン酸イオンが用いられる。
【００３７】
本実施形態では、図３に示したように、電解液保持体３２および内圧調整部材５８をそれぞれコ字状に形成し、電解液保持体３２および内圧調整部材５８を電解液収容空間３０の外部（内側筐体蓋部１２ｂの上部）で交差させている。電解液保持体３２の両端部３２ａは電解液３１に浸漬させ、中間部３２ｂを絶縁部材５４に接触させている。
本構成では、吸水性の電解液保持体３２が電解液３１を毛管現象によって吸い上げ、当該電解液３１が中間部３２ｂに到達する。中間部３２ｂは吸水性の絶縁部材５４に接触しており、中間部３２ｂまで吸い上げられた電解液３１は、絶縁部材５４によって毛管現象により吸い上げられて対向電極２３に達する。このようにして電解液３１は、毛管現象によって、順次、参照電極２２および作用電極２１に到達する。
【００３８】
〔別実施形態〕
上述した実施形態では、対向電極２３は、Ｏリング５６と略同径である環状のガス透過膜５３よりも小径の状態となるように形成した。しかし、このような態様に限定されず、対向電極２３は、その一部がＯリング５６で押圧されるガス透過膜５３の周縁の領域まで延出する延出部２３ａを有する形状としてもよい（図５）。この場合、Ｏリング５６の押圧力により、対向電極２３は、少なくともガス透過膜５３の周縁の領域まで延出する延出部２３ａにおいて導線６０と接触するため、対向電極２３および導線６０を確実に導通させることができる。
【００３９】
また、対向電極２３は、ガス透過膜５３と略同径となるように形成してもよい。さらに対向電極２３は、導線６０と接触する領域のみが、Ｏリング５６で押圧される位置には設けられないように形成、即ち接触領域の周辺のみ対向電極２３が当該対向電極２３の中央側に退避しているように対向電極２３の円の一部を切り欠いて形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、筐体の内部に、作用電極と、参照電極と、対向電極と、これら電極に接する電解液と、を備えた電気化学式センサに利用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
Ｘ          電気化学式センサ
１０        筐体
２１        作用電極
２２        参照電極
２３        対向電極
３１        電解液
５６        押圧部材
６０        導線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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