(57)【要約】      （修正有）【課題】芯線に対する芯線かしめ部のかしめ付け確実性を担保しつつ、他の部材に対する芯線の引っ掛かりを防止する。【解決手段】端子金具１０は、被覆電線Ｗの端末において露出した芯線Ｗａのうち少なくとも先端部Ｗａ１を除いた露出芯線本体Ｗａ２に対してかしめ付けられる芯線かしめ部１４と、芯線かしめ部１４に連なる形で形成されるとともに芯線Ｗａの先端部Ｗａ１を覆う形で配され且つ外部に開口する芯線確認開口部１７を有する芯線先端被覆部１６と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆電線の端末において露出した芯線のうち少なくとも先端部を除いた露出芯線本体に対してかしめ付けられる芯線かしめ部と、
前記芯線かしめ部に連なる形で形成されるとともに前記芯線の前記先端部を覆う形で配され且つ外部に開口する芯線確認開口部を有する芯線先端被覆部と、を備える端子金具。
【請求項２】
前記芯線先端被覆部は、前記芯線の先端部に対して前記芯線かしめ部側とは反対側に突き出す形で形成されている請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記芯線かしめ部は、底部と、前記底部の両側縁から立ち上がる一対の側部と、前記一対の側部の立ち上がり先端部にそれぞれ連なるとともに前記露出芯線本体を前記底部との間で挟み込む形でかしめ付ける一対のかしめ片部と、からなるものとされており、
前記芯線先端被覆部は、前記一対のかしめ片部にそれぞれ連なるとともに前記芯線確認開口部をなす切り欠きが互いに連通する形でそれぞれ形成された一対の被覆片部からなるものとされる請求項１または請求項２記載の端子金具。
【請求項４】
少なくとも前記芯線確認開口部に充填され、防食剤からなる防食部を備える請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の端子金具。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の端子金具と、
前記被覆電線の端末に接続された前記端子金具を後方から収容可能な端子収容室を複数有するコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングの後側に配されるとともに前記被覆電線を密着状に挿通させる挿通孔が複数の前記端子収容室のそれぞれに連通する位置に複数設けられる一括ゴム栓と、を備える防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具及び防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子金具としては、相手端子に接続される端子本体と、端子本体の後側に配されて被覆電線の端末に接続される電線接続部とを備えたものが知られており、その一例が下記特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２２８７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
端子金具を構成する電線接続部は、被覆電線の端末における被覆に対してかしめ付けられる被覆かしめ部と、被覆電線の端末において露出した芯線に対してかしめ付けられる芯線かしめ部とを有してなる。このうち、芯線かしめ部をかしめ付ける作業は、例えば被覆電線の端末を、露出した芯線の先端部が芯線かしめ部の前端位置よりも前方に突き出した配置となるようセットした状態で行われ、それにより芯線に対する芯線かしめ部のかしめ付けの確実性が担保されている。
【０００５】
このとき、芯線のうち、芯線かしめ部によってかしめ付けられる部分に対してかしめ付けられない先端部は、立ち上がるように屈曲される場合があり、その立ち上がった先端が端子金具の外形から外側にはみ出す形態となるおそれがある。そうすると、例えば上記端子金具を防水コネクタに使用する場合には、防水コネクタに備えられる一括ゴム栓に形成された挿通孔に端子金具を挿通する際に、端子金具の外形からはみ出した芯線の先端部が挿通孔の孔縁に引っ掛かって傷を付けるおそれがあった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、芯線に対する芯線かしめ部のかしめ付け確実性を担保しつつ、他の部材に対する芯線の引っ掛かりを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の端子金具は、被覆電線の端末において露出した芯線のうち少なくとも先端部を除いた露出芯線本体に対してかしめ付けられる芯線かしめ部と、前記芯線かしめ部に連なる形で形成されるとともに前記芯線の前記先端部を覆う形で配され且つ外部に開口する芯線確認開口部を有する芯線先端被覆部と、を備える。
【０００８】
このようにすれば、被覆電線の端末において露出した芯線のうち少なくとも先端部を除いた露出芯線本体に対して芯線かしめ部がかしめ付けられると、芯線かしめ部によってかしめ付けられない芯線の先端部が露出芯線本体に対して立ち上がるよう屈曲されて、当該端子金具の外形から外側にはみ出すことが懸念される。その点、芯線かしめ部に連なる形で形成される芯線先端被覆部が、芯線の先端部を覆う形で配されているから、芯線かしめ部のかしめ付けに伴って芯線の先端部が当該端子金具の外形から外側にはみ出すよう立ち上がることが防がれ、もって芯線の先端部が他の部材などに干渉する事態を回避することができる。
【０００９】
一方、露出芯線本体に対する芯線かしめ部のかしめ付けの確実性を担保するためには、芯線の先端部が芯線かしめ部を超えた配置とされるのが好ましいものの、芯線の先端部は芯線先端被覆部によって被覆されるため、芯線の先端部の配置を確認し難くなっている。その点、芯線先端被覆部には、外部に開口する芯線確認開口部が設けられているから、芯線確認開口部を通して芯線の先端部における配置を確認することができる。もって、露出芯線本体に対する芯線かしめ部のかしめ付けの確実性を担保することができる。
【００１０】
本発明の端子金具の実施態様として、次の構成が好ましい。
（１）前記芯線先端被覆部は、前記芯線の先端部に対して前記芯線かしめ部側とは反対側に突き出す形で形成されている。このようにすれば、芯線の先端部を芯線先端被覆部によってより確実に覆うことができるので、芯線かしめ部のかしめ付けに伴って芯線の先端部が当該端子金具の外形から外側にはみ出すよう立ち上がることがより確実に防がれる。これにより、芯線の先端部が他の部材などに干渉する事態をより確実に回避することができる。
【００１１】
（２）前記芯線かしめ部は、底部と、前記底部の両側縁から立ち上がる一対の側部と、前記一対の側部の立ち上がり先端部にそれぞれ連なるとともに前記露出芯線本体を前記底部との間で挟み込む形でかしめ付ける一対のかしめ片部と、からなるものとされており、前記芯線先端被覆部は、前記一対のかしめ片部にそれぞれ連なるとともに前記芯線確認開口部をなす切り欠きが互いに連通する形でそれぞれ形成された一対の被覆片部からなるものとされる。このようにすれば、被覆電線の端末において露出した芯線は、その露出芯線本体が芯線かしめ部の底部と、底部から立ち上がる一対の側部にそれぞれ連ねられた一対のかしめ片部との間に挟み込まれることでかしめ付けられる。上記芯線の先端部は、一対のかしめ片部にそれぞれ連なる、芯線先端被覆部をなす一対の被覆片部により覆われることで、かしめ付けに伴って当該端子金具の外形から外側にはみ出すよう立ち上がることが防がれる。そして、一対の被覆片部には、切り欠きが互いに連通する形でそれぞれ形成されているので、互いに連通する一対の切り欠きからなる芯線確認開口部を通して芯線の先端部における配置をより好適に確認することができる。
【００１２】
（３）少なくとも前記芯線確認開口部に充填され、防食剤からなる防食部を備える。このようにすれば、芯線先端被覆部において外部に開口する芯線確認開口部には、防食剤からなる防食部が充填されているから、芯線確認開口部を通して芯線に水分が付着することが避けられる。これにより、芯線と当該端子金具との間で電食が発生するのを抑制することができる。
【００１３】
本発明の防水コネクタは、上記した端子金具と、前記被覆電線の端末に接続された前記端子金具を後方から収容可能な端子収容室を複数有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの後側に配されるとともに前記被覆電線を密着状に挿通させる挿通孔が複数の前記端子収容室のそれぞれに連通する位置に複数設けられる一括ゴム栓と、を備える。
【００１４】
このようにすれば、被覆電線の端末に接続された端子金具をコネクタハウジングの端子収容室に後方から収容する際には、一括ゴム栓において複数の端子収容室のそれぞれに連通する位置に複数設けられた挿通孔に対して端子金具が挿通される。ここで、端子金具は、芯線かしめ部のかしめ付けに伴って芯線の先端部が端子金具の外形から外側にはみ出すよう立ち上がることが芯線先端被覆部によって防がれているので、上記のように一括ゴム栓の挿通孔に端子金具が挿通される際に、芯線の先端部が挿通孔の孔縁に引っ掛かるようにして干渉する事態が回避される。これにより、一括ゴム栓の挿通孔の孔縁に傷が付けられる事態が回避され、一括ゴム栓の防水性能が損なわれ難くなっている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、芯線に対する芯線かしめ部のかしめ付け確実性を担保しつつ、他の部材に対する芯線の引っ掛かりを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態１に係る被覆電線に接続した端子金具の平面図
【図２】被覆電線に接続した端子金具の側面図
【図３】図１の要部拡大平面図
【図４】図３のiv-iv線断面図
【図５】端子金具の展開状態を表す平面図
【図６】被覆電線を端子金具に接続する前の状態を示す側面図
【図７】被覆電線を端子金具に接続した状態を示す側面図
【図８】芯線の先端部が芯線確認開口部を通して露出した状態を示す平面図
【図９】防水コネクタをなす一括ゴム栓の挿通孔に端子金具を挿通する作業を説明するための断面図
【図１０】本発明の実施形態２に係る被覆電線に接続した端子金具の平面図
【図１１】図１０のxi-xi線断面図
【図１２】図１０のxii-xii線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１から図９によって説明する。この実施形態１では、図示しない雄型の相手端子に接続可能とされる雌型の端子金具１０について例示する。なお、各図面の一部にはＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸を示しており、各軸方向が各図面で示した方向となるように描かれている。また、前後方向については、Ｘ軸方向に沿い且つ図１及び図２などに示す左側を前方、同図右側を後方とする。また、上下方向については、図２及び図４などを基準としている。
【００１８】
端子金具１０は、金属母材を打ち抜いた展開状態のものに曲げ加工などを施すことで所望の形状に成形されている。端子金具１０は、図１及び図２に示すように、略箱型をなす端子本体１１と、端子本体１１の後側に配されるとともに被覆電線Ｗの端末に接続される電線接続部１２と、端子本体１１と電線接続部１２との間に配されてこれらを繋ぐ繋ぎ部１３と、から構成される。このうち、端子本体１１は、前後に開口するとともにその内部に弾性接触片１１ａ（図５を参照）を備えており、前方から図示しない雄型の相手端子が挿入されると、その相手端子に対して弾性接触片１１ａが弾性接触されることで、相手端子との電気的な接続が図られるようになっている。
【００１９】
電線接続部１２は、図１及び図２に示すように、被覆電線Ｗの端末において露出した芯線Ｗａにかしめ付けられる芯線かしめ部（ワイヤバレル部）１４と、被覆電線Ｗの端末における被覆Ｗｂの端部にかしめ付けられる被覆かしめ部（インシュレーションバレル部）１５とを前後に繋げた構成とされる。このうち、芯線かしめ部１４は、Ｘ軸方向に沿って前後に延在する底部１４ａと、底部１４ａの両側縁から立ち上がる一対の側部１４ｂと、一対の側部１４ｂにおける立ち上がり先端部にそれぞれ連なるとともに被覆電線Ｗの端末において露出した芯線Ｗａのうち先端部（前端部）Ｗａ１の後側に位置する露出芯線本体Ｗａ２を底部１４ａとの間で挟み込む形でかしめ付ける一対のかしめ片部１４ｃと、からなるものとされる。芯線かしめ部１４をなす一対の側部１４ｂは、その高さ寸法（底部１４ａからの立ち上がり寸法）が端子本体１１の高さ寸法よりも小さなものとされる。この芯線かしめ部１４のうち、芯線Ｗａに接する内面（芯線Ｗａに対する接触面、芯線Ｗａに対する圧着面）には、芯線Ｗａに対する芯線かしめ部１４の導通性を担保するため、ローレットセレーションと呼ばれる複数の凹部１４ｄがほぼ全域にわたって並んで形成されている（図５を参照）。この凹部（ローレットセレーション）１４ｄは、例えば芯線Ｗａの材料がアルミニウムとされた場合には、芯線Ｗａの表面に生じた酸化皮膜をかしめ付けに伴って破壊することができ、それにより芯線Ｗａに対する芯線かしめ部１４の導通を良好なものとすることが可能とされる。また、被覆かしめ部１５は、上記のような凹部１４ｄを備えていない点を除いては芯線かしめ部１４と概ね同様の構造であって、底部１５ａと、一対の側部１５ｂと、一対のかしめ片部１５ｃとから構成されており、このうち一対のかしめ片部１５ｃが底部１５ａとの間で被覆電線Ｗの端末における被覆Ｗｂの端部を挟み込む形でかしめ付けている。
【００２０】
繋ぎ部１３は、図１及び図２に示すように、端子本体１１の後側で且つ電線接続部１２をなす芯線かしめ部１４の前側に配されており、これら端子本体１１及び芯線かしめ部１４の双方に連ねられている。詳しくは、繋ぎ部１３は、底部１３ａと、底部１３ａの両側縁から立ち上がる一対の側部１３ｂと、からなるものとされており、底部１３ａ及び一対の側部１３ｂにおける前端部が端子本体１１の後端部に、底部１３ａ及び一対の側部１３ｂにおける後端部が芯線かしめ部１４をなす底部１４ａ及び一対の側部１４ｂの前端部に、それぞれ連ねられている。繋ぎ部１３をなす一対の側部１３ｂは、高さ寸法がＸ軸方向について前側ほど大きくなるよう、立ち上がり先端部が側方から視て傾斜状に形成されており、芯線かしめ部１４に連なる後端部の高さが最も低く、端子本体１１に連なる前端部の高さが最も高いものとされる。
【００２１】
ところで、被覆電線Ｗの端末において露出した芯線Ｗａに対して芯線かしめ部１４をかしめ付ける際には、図６に示すように、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１を芯線かしめ部１４の前端位置よりも前方に突き出した配置としておけば、芯線Ｗａに対して芯線かしめ部１４をより安定的に且つ確実にかしめ付けることができる。この状態では、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１は、Ｘ軸方向について芯線かしめ部１４よりも前側に位置する繋ぎ部１３に配されることになる。芯線かしめ部１４のかしめ付けが行われると、芯線Ｗａのうちの先端部Ｗａ１は、芯線かしめ部１４によってかしめ付けられないため、芯線かしめ部１４によってかしめ付けられる露出芯線本体Ｗａ２に対して立ち上がるよう屈曲され、その立ち上がった先端が端子金具１０の外形、具体的には繋ぎ部１３の側部１３ｂよりもＺ軸方向（芯線Ｗａに対するかしめ片部１４ｃのかしめ付け方向）について外側にはみ出す形態となるおそれがあった。そうなると、端子金具１０の外形からはみ出した芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が他の部材などに干渉して損傷を与える、といった問題が生じる可能性がある。
【００２２】
そこで、この実施形態１に係る端子金具１０には、図３及び図４に示すように、芯線Ｗａのうち芯線かしめ部１４によってかしめ付けられない先端部Ｗａ１を覆う形で配される芯線先端被覆部１６が設けられている。これにより、芯線かしめ部１４のかしめ付けが行われたときでも、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１は、芯線先端被覆部１６によって覆われることで、端子金具１０の外形からはみ出すよう立ち上がることが防がれ、もって芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が他の部材などに干渉する事態を回避することができる。
【００２３】
詳しくは、芯線先端被覆部１６は、図３及び図４に示すように、芯線かしめ部１４に対してＸ軸方向について前側に隣り合う位置、つまり繋ぎ部１３の後側部分に配されるとともに芯線かしめ部１４に連なる形で形成されている。芯線先端被覆部１６は、芯線かしめ部１４をなす一対のかしめ片部１４ｃの前端部にそれぞれ連なる一対の被覆片部１６ａからなるものとされる。これら一対の被覆片部１６ａは、一対のかしめ片部１４ｃの前端部にそれぞれ連なるのに加えて、繋ぎ部１３をなす一対の側部１３ｂにおける底部１３ａからの立ち上がり先端部にもそれぞれ連なっており、各側部１３ｂに連なる部分とは反対側の端部同士が互いに突き合わせられている。一対の被覆片部１６ａは、繋ぎ部１３をなす一対の側部１３ｂにおける立ち上がり先端部に倣って側方から視て傾斜状をなしており、その後端部の高さが最も低く、前端部の高さが最も高くなっている。言い換えると、一対の被覆片部１６ａは、その後端部と繋ぎ部１３の底部１３ａとの間のＺ軸方向についての間隔が最も小さく、前端部と繋ぎ部１３の底部１３ａとの間のＺ軸方向についての間隔が最も大きくなっている。一対の被覆片部１６ａと、繋ぎ部１３の底部１３ａとの間には、被覆電線Ｗの端末において露出した芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が挟まれている。芯線先端被覆部１６の前端位置は、被覆電線Ｗの端末において露出した芯線Ｗａの前端位置に関して想定され得る最も前寄りの位置よりもさらに前側（芯線かしめ部１４側とは反対側）に突き出す配置となる設定とされている。これにより、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が芯線先端被覆部１６よりも前方に突き出す事態が回避されている。
【００２４】
そして、芯線先端被覆部１６は、図３及び図４に示すように、外部に開口する芯線確認開口部１７を有している。これにより、被覆電線Ｗの端末において露出した芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が芯線先端被覆部１６により覆われた構成となっていても、芯線確認開口部１７を通して芯線Ｗａの先端部Ｗａ１におけるＸ軸方向についての配置を外部から目視などによって確認することができるので、露出芯線本体Ｗａ２に対する芯線かしめ部１４のかしめ付けの確実性を担保することができる。
【００２５】
詳しくは、芯線確認開口部１７は、図３及び図４に示すように、前側ほど開口幅が広くなり、後側ほど開口幅が狭くなるよう平面に視て略台形状をなしており、Ｚ軸方向に沿って図４に示す上側（底部１３ａ側とは反対側）にのみ開口することでその開口縁が無端環状をなしている。芯線確認開口部１７は、芯線先端被覆部１６においてＸ軸方向について芯線かしめ部１４に隣り合う後側部分に配され且つＹ軸方向について中央側部分に配されている。従って、芯線先端被覆部１６は、その後側部分におけるＹ軸方向についての両端側部分のみが残存しているのに対し、前側部分がＹ軸方向について全幅にわたって残存している。これにより、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１における先端位置が芯線確認開口部１７の前端位置よりもＸ軸方向について前方に達していれば、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１がＹ軸方向について全幅にわたって芯線先端被覆部１６により覆われることになる。芯線確認開口部１７は、芯線先端被覆部１６をなす一対の被覆片部１６ａにそれぞれ形成される一対の切り欠き１７ａからなるものとされている。一対の切り欠き１７ａは、一対の被覆片部１６ａにおける突き合わせ端部にそれぞれ開口することで、その開口縁がそれぞれ有端環状をなすよう形成されている。従って、一対の被覆片部１６ａの突き合わせ端部が互いに突き合わせられた状態では、一対の切り欠き１７ａは、互いに連通することで、無端環状の芯線確認開口部１７を構成している。
【００２６】
続いて、上記のような構成の端子金具１０を被覆電線Ｗの端末に接続する作業について説明する。この接続作業に先立って、端子金具１０は、図５に示す展開状態から各部位が折り曲げられることで、図６に示す形状とされる。この状態では、端子金具１０のうち、各かしめ部１４，１５の各かしめ片部１４ｃ，１５ｃ及び芯線先端被覆部１６の各被覆片部１６ａのみが曲げ加工されておらず、各かしめ片部１４ｃ，１５ｃが各かしめ部１４，１５の各側部１４ｂ，１５ｂに、各被覆片部１６ａが繋ぎ部１３の各側部１３ｂに、それぞれ並行して立ち上がった形態とされる。一方、被覆電線Ｗは、端末において被覆Ｗｂが切除されることで、芯線Ｗａが所定長さにわたって露出した状態とされる。このような状態の被覆電線Ｗの端末を、電線接続部１２をなす各かしめ部１４，１５の各底部１４ａ，１５ａ上に載置すると、芯線Ｗａの露出芯線本体Ｗａ２が底部１４ａ上に、被覆Ｗｂの端部が底部１５ａ上にそれぞれ配される。このとき、被覆電線Ｗの端末において露出した芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が、芯線かしめ部１４の前端位置よりも前方に突き出して繋ぎ部１３の底部１３ａ上に配されるのが好ましい。そして、被覆電線Ｗが載せられた電線接続部１２に、かしめ工具（圧着刃）ＳＷによってかしめ加工（圧着加工）を施すことで、図７に示すように、被覆電線Ｗが電線接続部１２に接続される。なお、図７では、かしめ工具ＳＷのうち、芯線かしめ部１４を加工する部分のみを図示しており、被覆かしめ部１５を加工する部分については図示を省略している。
【００２７】
詳しくは、かしめ工具ＳＷが、各かしめ部１４，１５の各かしめ片部１４ｃ，１５ｃ及び芯線先端被覆部１６の各被覆片部１６ａに対してＺ軸方向について上方から下降されると、図７に示すように、そのかしめ工具ＳＷにより各かしめ片部１４ｃ，１５ｃ及び各被覆片部１６ａが各側部１３ｂ〜１５ｂに対して屈曲されるとともに、各底部１３ａ〜１５ａとの間に芯線Ｗａ及び被覆Ｗｂの端部をそれぞれ挟み込む。このとき、芯線かしめ部１４の各かしめ片部１４ｃは、底部１４ａとの間で芯線Ｗａの露出芯線本体Ｗａ２をかしめ付けるのに対し、被覆かしめ部１５の各かしめ片部１５ｃは、底部１５ａとの間で被覆Ｗｂの端部をかしめ付ける。一方、芯線先端被覆部１６の各被覆片部１６ａは、繋ぎ部１３の底部１３ａとの間で芯線Ｗａの先端部Ｗａ１を挟み込むものの、前側ほど底部１３ａとの間の間隔が大きくなるよう傾斜状をなしているので、先端部Ｗａ１に作用する押さえ力は、芯線かしめ部１４において露出芯線本体Ｗａ２に作用する押さえ力よりも十分に小さなものとされる。このように芯線Ｗａは、かしめ付け時に先端部Ｗａ１と露出芯線本体Ｗａ２とに作用する押さえ力が大きく異なるため、図４に示すように、かしめ付けに伴って先端部Ｗａ１が露出芯線本体Ｗａ２に対して立ち上がるよう屈曲されるものの、先端部Ｗａ１は芯線先端被覆部１６の各被覆片部１６ａによってＺ軸方向について上側（底部１３ａとは反対側）から覆われるので、同先端部Ｗａ１が繋ぎ部１３の外形から外側にはみ出すような事態が回避されている。これにより、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が他の被覆電線Ｗや他の端子金具１０などに引っ掛かる事態が生じ難いものとされている。なお、かしめ工具ＳＷは、図７に示すように、芯線かしめ部１４の各かしめ片部１４ｃをかしめ加工する部分（但し、後端部を除く）が側方から視てフラットな形状とされるのに対し、芯線先端被覆部１６の各被覆片部１６ａを曲げ加工する部分が、繋ぎ部１３の各側部１３ｂにおける立ち上がり先端部（各被覆片部１６ａ）の外形に倣って側方から視て傾斜状をなしている。
【００２８】
上記のようにして被覆電線Ｗの端末に端子金具１０を接続する作業を終えたら、その接続が適切に行われた否かを検査する検査作業を行う。この検査作業は、被覆電線Ｗの端末に接続された端子金具１０のうち、芯線先端被覆部１６に有される芯線確認開口部１７を通してその内部の芯線Ｗａを作業者が目視することで行われる。例えば、図８に示すように、芯線確認開口部１７を通して芯線Ｗａの先端部Ｗａ１における先端が目視により確認された場合には、電線接続部１２に対する被覆電線Ｗの端末のＸ軸方向についての配置が不適切であると判定される。一方、図３に示すように、芯線確認開口部１７を通して芯線Ｗａの先端部Ｗａ１における先端が目視により確認されない場合には、電線接続部１２に対する被覆電線Ｗの端末のＸ軸方向についての配置が適切であると判定される。この検査作業において被覆電線Ｗの端末の配置が適切、と判定された端子金具１０は、芯線かしめ部１４が芯線Ｗａの露出芯線本体Ｗａ２に対して適切にかしめ付けられていることが保証されることになる。
【００２９】
上記のようにして被覆電線Ｗの端末に適切に接続された端子金具１０は、下記の構成の防水コネクタ２０に用いられる。防水コネクタ２０は、図９に示すように、被覆電線Ｗの端末に接続された端子金具１０と、端子金具１０が収容されるコネクタハウジング２１と、コネクタハウジング２１の後側に配される一括ゴム栓２２と、一括ゴム栓２２を保持するためのゴム栓押さえ２３と、を少なくとも備えてなるものとされる。コネクタハウジング２１は、合成樹脂製とされており、端子金具１０が後方から挿入可能な端子収容室２１ａを複数有している。端子収容室２１ａは、Ｘ軸方向に沿って前後に開口する形で設けられている。コネクタハウジング２１の後端部には、筒状をなすゴム栓収容部２１ｂが延設されており、このゴム栓収容部２１ｂ内に一括ゴム栓２２が後側から収容可能とされる。また、コネクタハウジング２１における外側面には、ゴム栓押さえ２３を取り付け状態に保持するためのロック部２１ｃが少なくとも一対設けられている。なお、図９では、最上段の端子収容室２１ａに関しては、端子金具１０を収容する前の状態を、その直ぐ下の端子収容室２１ａに関しては、端子金具１０を収容する途中の状態（端子金具１０を一括ゴム栓２２の挿通孔２２ａに挿通する途中の状態）を、さらにその下側２段の端子収容室２１ａに関しては、端子金具１０を収容した状態を、それぞれ図示している。
【００３０】
一括ゴム栓２２は、合成ゴムなどからなるものとされており、図９に示すように、コネクタハウジング２１の各端子収容室２１ａに対してそれぞれ個別に連通する位置に、端子金具１０及び被覆電線Ｗを挿通可能な挿通孔２２ａを複数有している。各挿通孔２２ａの内周面には、内向きに膨出する形態の電線用シールリップ２２ａ１がＸ軸方向に沿って３つずつ並んで設けられている。この電線用シールリップ２２ａ１は、挿通される被覆電線Ｗの外周面に対して弾縮しつつ密着することで、端子収容室２１ａ内に後側から水などが浸入するのを防ぐことができる。また、一括ゴム栓２２における外周面には、外向きに膨出する形態のハウジング用シールリップ２２ａ２がＸ軸方向に沿って３つ並んで設けられており、これらのハウジング用シールリップ２２ａ２がゴム栓収容部２１ｂの内周面に対して弾縮しつつ密着することで、ゴム栓収容部２１ｂ内に後側から水などが浸入するのを防ぐことができる。以上により、一括ゴム栓２２は、コネクタハウジング２１に備えられた複数の端子収容室２１ａ及びそこに収容される複数の端子金具１０を一括してシールすることができる。
【００３１】
ゴム栓押さえ２３は、合成樹脂製とされており、図９に示すように、コネクタハウジング２１のゴム栓収容部２１ｂに外側から嵌合可能なキャップ状をなしている。ゴム栓押さえ２３は、一括ゴム栓２２の後面と対向する部分が、一括ゴム栓２２に対する押さえ部２３ａとされており、ゴム栓収容部２１ｂの底面（前面）との間で一括ゴム栓２２を挟み込む形で保持することが可能とされる。ゴム栓押さえ２３の押さえ部２３ａには、一括ゴム栓２２に備えられた複数の挿通孔２２ａにそれぞれ連通する連通孔２３ａ１が複数設けられている。端子金具１０及び被覆電線Ｗは、この連通孔２３ａ１を通して一括ゴム栓２２の挿通孔２２ａに挿通されるようになっている。また、ゴム栓押さえ２３のうち、コネクタハウジング２１の外側面に宛われる部分には、ロック部２１ｃに係止されるロック孔部２３ｂが少なくとも一対設けられている。
【００３２】
上記のような構成の防水コネクタ２０の組み付けに際しては、コネクタハウジング２１のゴム栓収容部２１ｂ内に一括ゴム栓２２を収容してから、ゴム栓押さえ２３をコネクタハウジング２１に取り付けるようにする。その後、図９に示すように、被覆電線Ｗの端末に接続された複数の端子金具１０を、コネクタハウジング２１に備えられた複数の端子収容室２１ａ内に個別に収容する。端子金具１０を端子収容室２１ａ内に収容するには、まず端子金具１０をゴム栓押さえ２３の連通孔２３ａ１に通してから、一括ゴム栓２２の挿通孔２２ａに通す。ここで、端子金具１０が一括ゴム栓２２の挿通孔２２ａを挿通される際には、端子金具１０によって電線用シールリップ２２ａ１が弾縮されたり、復元したりする。このとき、端子金具１０の電線接続部１２に接続された被覆電線Ｗにおける芯線Ｗａの先端部Ｗａ１は、芯線先端被覆部１６によって覆われることで、端子金具１０の外形から外側にはみ出すことが防がれているから、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が一括ゴム栓２２の挿通孔２２ａの孔縁（電線用シールリップ２２ａ１）に引っ掛かって傷を付ける事態が生じるのが回避されている。これにより、一括ゴム栓２２の防水性能が損なわれ難くなっている。従って、この後、端子金具１０が挿通孔２２ａに連通する端子収容室２１ａ内に収容されるとともに、被覆電線Ｗの外周面に対して全周にわたって電線用シールリップ２２ａ１が密着することで、端子収容室２１ａを好適にシールすることができる。
【００３３】
以上説明したように実施形態１の端子金具１０は、被覆電線Ｗの端末において露出した芯線Ｗａのうち少なくとも先端部Ｗａ１を除いた露出芯線本体Ｗａ２に対してかしめ付けられる芯線かしめ部１４と、芯線かしめ部１４に連なる形で形成されるとともに芯線Ｗａの先端部Ｗａ１を覆う形で配され且つ外部に開口する芯線確認開口部１７を有する芯線先端被覆部１６と、を備える。
【００３４】
このようにすれば、被覆電線Ｗの端末において露出した芯線Ｗａのうち少なくとも先端部Ｗａ１を除いた露出芯線本体Ｗａ２に対して芯線かしめ部１４がかしめ付けられると、芯線かしめ部１４によってかしめ付けられない芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が露出芯線本体Ｗａ２に対して立ち上がるよう屈曲されて、当該端子金具１０の外形から外側にはみ出すことが懸念される。その点、芯線かしめ部１４に連なる形で形成される芯線先端被覆部１６が、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１を覆う形で配されているから、芯線かしめ部１４のかしめ付けに伴って芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が当該端子金具１０の外形から外側にはみ出すよう立ち上がることが防がれ、もって芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が他の部材などに干渉する事態を回避することができる。
【００３５】
一方、露出芯線本体Ｗａ２に対する芯線かしめ部１４のかしめ付けの確実性を担保するためには、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が芯線かしめ部１４を超えた配置とされるのが好ましいものの、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１は芯線先端被覆部１６によって被覆されるため、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１の配置を確認し難くなっている。その点、芯線先端被覆部１６には、外部に開口する芯線確認開口部１７が設けられているから、芯線確認開口部１７を通して芯線Ｗａの先端部Ｗａ１における配置を確認することができる。もって、露出芯線本体Ｗａ２に対する芯線かしめ部１４のかしめ付けの確実性を担保することができる。
【００３６】
また、芯線先端被覆部１６は、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１に対して芯線かしめ部１４側とは反対側に突き出す形で形成されている。このようにすれば、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１を芯線先端被覆部１６によってより確実に覆うことができるので、芯線かしめ部１４のかしめ付けに伴って芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が当該端子金具１０の外形から外側にはみ出すよう立ち上がることがより確実に防がれる。これにより、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が他の部材などに干渉する事態をより確実に回避することができる。
【００３７】
また、芯線かしめ部１４は、底部１４ａと、底部１４ａの両側縁から立ち上がる一対の側部１４ｂと、一対の側部１４ｂの立ち上がり先端部Ｗａ１にそれぞれ連なるとともに露出芯線本体Ｗａ２を底部１４ａとの間で挟み込む形でかしめ付ける一対のかしめ片部１４ｃと、からなるものとされており、芯線先端被覆部１６は、一対のかしめ片部１４ｃにそれぞれ連なるとともに芯線確認開口部１７をなす切り欠き１７ａが互いに連通する形でそれぞれ形成された一対の被覆片部１６ａからなるものとされる。このようにすれば、被覆電線Ｗの端末において露出した芯線Ｗａは、その露出芯線本体Ｗａ２が芯線かしめ部１４の底部１４ａと、底部１４ａから立ち上がる一対の側部１４ｂにそれぞれ連ねられた一対のかしめ片部１４ｃとの間に挟み込まれることでかしめ付けられる。上記芯線Ｗａの先端部Ｗａ１は、一対のかしめ片部１４ｃにそれぞれ連なる、芯線先端被覆部１６をなす一対の被覆片部１６ａにより覆われることで、かしめ付けに伴って当該端子金具１０の外形から外側にはみ出すよう立ち上がることが防がれる。そして、一対の被覆片部１６ａには、切り欠き１７ａが互いに連通する形でそれぞれ形成されているので、互いに連通する一対の切り欠き１７ａからなる芯線確認開口部１７を通して芯線Ｗａの先端部Ｗａ１における配置をより好適に確認することができる。
【００３８】
また、実施形態１の防水コネクタ２０は、上記した端子金具１０と、被覆電線Ｗの端末に接続された端子金具１０を後方から収容可能な端子収容室２１ａを複数有するコネクタハウジング２１と、コネクタハウジング２１の後側に配されるとともに被覆電線Ｗを密着状に挿通させる挿通孔２２ａが複数の端子収容室２１ａのそれぞれに連通する位置に複数設けられる一括ゴム栓２２と、を備える。このようにすれば、被覆電線Ｗの端末に接続された端子金具１０をコネクタハウジング２１の端子収容室２１ａに後方から収容する際には、一括ゴム栓２２において複数の端子収容室２１ａのそれぞれに連通する位置に複数設けられた挿通孔２２ａに対して端子金具１０が挿通される。ここで、端子金具１０は、芯線かしめ部１４のかしめ付けに伴って芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が端子金具１０の外形から外側にはみ出すよう立ち上がることが芯線先端被覆部１６によって防がれているので、上記のように一括ゴム栓２２の挿通孔２２ａに端子金具１０が挿通される際に、芯線Ｗａの先端部Ｗａ１が挿通孔２２ａの孔縁に引っ掛かるようにして干渉する事態が回避される。これにより、一括ゴム栓２２の挿通孔２２ａの孔縁に傷が付けられる事態が回避され、一括ゴム栓２２の防水性能が損なわれ難くなっている。
【００３９】
＜実施形態２＞
本発明の実施形態２を図１０から図１２によって説明する。この実施形態２では、端子金具１１０に防食部３０を設けるようにしたものを示す。なお、上記した実施形態１と同様の構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。
【００４０】
この実施形態２に係る端子金具１１０は、例えば金属材料である銅からなるのに対して、被覆電線Ｗの芯線Ｗａは、例えばアルミニウムからなるものとされているため、電線接続部１１２では、異種金属同士が接続されることになる。このような異種金属同士の接続箇所に仮に水分が介在すると、異種金属がそれぞれ水分中ににイオンとして溶け込んで電気化学的反応により卑金属の腐食が進行する電食が発生するおそれがある。このような電食を避けるため、この実施形態２では、図１０から図１２に示すように、電線接続部１１２と被覆電線Ｗとの接続箇所に防食部３０を設けるようにしている。防食部３０は、ＵＶ硬化型の防食剤からなるものとされており、電線接続部１１２と被覆電線Ｗとの接続箇所を外側から覆う形で設けられることで、電食を防ぐことができる。防食部３０の具体的な形成範囲について説明すると、防食部３０は、電線接続部１１２において、被覆かしめ部１１５をなす各かしめ片部１１５ｃの外縁部と（図１２を参照）、被覆かしめ部１１５と芯線かしめ部１１４との間の部分のほぼ全域と（図１０を参照）、芯線かしめ部１１４をなす各かしめ片部１１４ｃの外縁部と（図１０を参照）、に加えて、芯線先端被覆部１１６にも設けられている。防食部３０は、芯線先端被覆部１１６においては、図１０及び図１１に示すように、各被覆片部１１６ａの外縁部に設けられるとともに、芯線確認開口部１１７内に充填される形で設けられている。
【００４１】
以上説明したように実施形態２によれば、少なくとも芯線確認開口部１１７に充填され、防食剤からなる防食部３０を備える。このようにすれば、芯線先端被覆部１１６において外部に開口する芯線確認開口部１１７には、防食剤からなる防食部３０が充填されているから、芯線確認開口部１１７を通して芯線Ｗａに水分が付着することが避けられる。これにより、芯線Ｗａと当該端子金具１１０との間で電食が発生するのを抑制することができる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態１，２に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記した各実施形態では、作業者が目視により芯線確認開口部を通して芯線の配置を確認した場合を示したが、カメラなどの撮像素子を用いて芯線の配置を確認することも可能である。その場合、接続状態の良否に係る判定に関しては、撮像素子により撮像した画像に基づいて作業者が行うようにしてもよいが、画像処理によって行うようにしても構わない。
【００４３】
（２）上記した各実施形態では、芯線先端被覆部をなす一対の被覆片部に互いに連通する切り欠きがそれぞれ設けられることで、１つの芯線確認開口部が構成されるものを示したが、一対の被覆片部にそれぞれ形成した切り欠きを無端環状をなす形態として互いに非連通とすることで、２つの芯線確認開口部を設けるようにしてもよい。また、一対の被覆片部のうちのいずれか一方にのみ切り欠きを形成することで、芯線確認開口部を設けるようにしてもよい。
【００４４】
（３）上記した各実施形態では、芯線先端被覆部をなす一対の被覆片部にそれぞれ形成される切り欠きの平面形状がほぼ対称形状となるものを図示したが、２つの切り欠きの平面形状が非対称形状とされていても構わない。
【００４５】
（４）上記した各実施形態では、芯線確認開口部が平面に視て無端環状に形成されたものを示したが、芯線確認開口部が平面に視て有端環状に形成されたものも本発明に含まれる。
【００４６】
（５）上記した各実施形態以外にも、芯線先端被覆部における芯線確認開口部の形成範囲（開口範囲）、平面形状、設置数などは適宜に変更可能である。具体的には、芯線確認開口部の形成範囲としては、その一部が芯線先端被覆部の前側部分に配されるようにしてもよい。また、芯線確認開口部の平面形状としては、例えば正方形、Ｘ軸方向に沿って横長の長方形、Ｙ軸方向に沿って縦長の長方形、三角形、菱形、平行四辺形、五角形以上の多角形などとすることが可能である。
【００４７】
（６）上記した各実施形態では、芯線先端被覆部が繋ぎ部の後側部分にのみ配されるものを示したが、繋ぎ部における芯線先端被覆部の具体的な形成範囲は適宜に変更可能であり、例えば芯線先端被覆部が繋ぎ部のほぼ全域にわたって配される構成とすることも可能である。
【００４８】
（７）上記した各実施形態では、芯線先端被覆部をなす一対の被覆片部が、繋ぎ部をなす一対の側部にそれぞれ連なる構成としたものを示したが、一対の被覆片部を、芯線かしめ部をなす一対のかしめ片部にのみ連ねるようにし、繋ぎ部をなす一対の側部には連ならない構成とすることも可能である。
【００４９】
（８）上記した各実施形態では、芯線先端被覆部をなす一対の被覆片部が、芯線かしめ部をなす一対のかしめ片部にそれぞれ連なる構成としたものを示したが、一対の被覆片部を、繋ぎ部をなす一対の側部にのみ連ねるようにし、芯線かしめ部をなす一対のかしめ片部には連ならない構成とすることも可能である。
【００５０】
（９）上記した実施形態２に記載した防食部の具体的な形成範囲は、適宜に変更可能である。
【００５１】
（１０）上記した実施形態２ではＵＶ硬化型の防食剤からなる防食部を端子金具に設けたものを示したが、それ以外にも例えば熱硬化型の防食剤や熱可塑型の防食剤を用いることも可能である。
【００５２】
（１１）上記した各実施形態では、雄型の相手端子に対して接続される雌型の端子金具について例示したが、雌型の相手端子に対して接続される雄型の端子金具にも本発明は同様に適用可能である。雄型の端子金具は、雌型の相手端子に対して導通接触されるタブ部が端子本体から前方に突き出した構成とされる。
【符号の説明】
【００５３】
１０，１１０…端子金具、１４，１１４…芯線かしめ部、１４ａ…底部、１４ｂ…側部、１４ｃ，１１４ｃ…かしめ片部、１６，１１６…芯線先端被覆部、１６ａ，１１６ａ…被覆片部、１７，１１７…芯線確認開口部、１７ａ…切り欠き、２０…防水コネクタ、２１…コネクタハウジング、２１ａ…端子収容室、２２…一括ゴム栓、２２ａ…挿通孔、３０…防食部、Ｗ…被覆電線、Ｗａ…芯線、Ｗａ１…先端部、Ｗａ２…露出芯線本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2015079570.tif 000010
【図９】
2015079570.tif 000011
【図１０】
2015079570.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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