(57)【要約】      （修正有）【課題】弁装置を構成する上部室に液体状態の燃料が入り込んできたときには、かかる燃料をより確実に上部室下に流下させる。【解決手段】フロートと、これを収納するケースＨとを有し、燃料タンクの通気流路の一部を構成する弁装置である。前記ケースＨは、このケースＨ内を上部室３と前記フロートの収納室４とに区分する隔壁５を有している。前記隔壁５は、前記フロートによって開閉される開口５０と、前記上部室３内において前記開口５０を囲繞する立ち上がり部５２とを備えている。前記立ち上がり部５２には、液体流下用の分断部５２ａが形成されていると共に、前記立ち上がり部５２の外側において前記隔壁５の上面は前記分断部５２ａ側を傾斜下とする勾配を持っている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロートと、これを収納するケースとを有し、燃料タンクの通気流路の一部を構成する弁装置であって、
前記ケースは、このケース内を上部室と前記フロートの収納室とに区分する隔壁を有しており、
前記隔壁は、前記フロートによって開閉される開口と、前記上部室内において前記開口を囲繞する立ち上がり部とを備えており、
前記立ち上がり部には、液体流下用の分断部が形成されていると共に、
前記立ち上がり部の外側において前記隔壁の上面は前記分断部側を傾斜下とする勾配を持っている、弁装置。
【請求項２】
前記分断部を、前記上部室の排気ポートと前記開口との間となる箇所を除いた箇所に形成してなる、請求項１に記載の弁装置。
【請求項３】
前記分断部を、前記排気ポートから最も離れた箇所に形成に形成してなる、請求項１に記載の弁装置。
【請求項４】
前記立ち上がり部における前記上部室の排気ポートと前記開口との間となる箇所に、排気用の追加分断部が形成されていると共に、
前記分断部の幅よりも前記追加分断部の幅を大きくしてなる、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の弁装置。
【請求項５】
前記立ち上がり部の内側部は、前記開口を傾斜下とする勾配を持っている、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の弁装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車や二輪自動車などの燃料タンクに取り付けられて、開弁状態において燃料タンク内外を連通させるように機能される弁装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
開口部を有する仕切り板により上部室と下部室に区分されたハウジングの下部室に収納したフロートにより、ハウジング内に燃料が入り込んできたときに前記開口部を閉鎖し、上部室の排気ポートからタンク外に燃料がリークしないようにした弁装置として、特許文献１に示されるものがある。
【０００３】
かかる弁装置では、上部室内において、前記開口部を円筒状の隔壁により囲繞している。この隔壁には、前記開口部を挟んだ排気ポートと反対の側に切欠部が形成されており、上部室内に液体状態の燃料が入り込んできたときには、かかる燃料をこの切欠部から開口部を通じて下部室に流下させるようにしてある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４９３９１２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明が解決しようとする主たる問題点は、この種の弁装置において、上部室に液体状態の燃料が入り込んできたときには、かかる燃料をより確実に上部室下に流下させるようにして、タンク外への燃料のリークを確実に防止する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を達成するために、この発明にあっては、弁装置を、フロートと、これを収納するケースとを有し、燃料タンクの通気流路の一部を構成する弁装置であって、
前記ケースは、このケース内を上部室と前記フロートの収納室とに区分する隔壁を有しており、
前記隔壁は、前記フロートによって開閉される開口と、前記上部室内において前記開口を囲繞する立ち上がり部とを備えており、
前記立ち上がり部には、液体流下用の分断部が形成されていると共に、
前記立ち上がり部の外側において前記隔壁の上面は前記分断部側を傾斜下とする勾配を持っている、ものとした。
【０００７】
かかる弁装置によれば、前記立ち上がり部によって典型的には飛沫の状態で液体状態の燃料が上部室内に入り込んだときはかかる液体状態の燃料を上部室からタンク外にできるだけリークさせないようにできると共に、このように液体状態の燃料が入り込んだときは前記立ち上がり部の外側にある前記隔壁の上面によって分断部に案内して前記開口を通じて収納室に流下させることができる。
【０００８】
前記分断部は、前記上部室の排気ポートと前記開口との間となる箇所を除いた箇所に形成させることが、この発明の好ましい態様の一つとされる。また、前記分断部は、前記排気ポートから最も離れた箇所に形成させることが、この発明の好ましい態様の一つとされる。このようにすることで、前記立ち上がり部の外側にある前記隔壁の上面によって分断部側に案内された前記液体状態の燃料が排気ポートを通じてタンク外に流出する事態を可及的に防止できる。
【０００９】
また、前記立ち上がり部における前記上部室の排気ポートと前記開口との間となる箇所に、排気用の追加分断部を形成させると共に、前記分断部の幅よりも前記追加分断部の幅を大きくさせることが、この発明の好ましい態様の一つとされる。このようにすることで、燃料蒸発ガスについてはこれを圧力損失少なく排気ポートに案内することができる。
【００１０】
また、前記立ち上がり部の内側部は、前記開口を傾斜下とする勾配を持つようにしておくことが、この発明の好ましい態様の一つとされる。このようにすることで、前記立ち上がり部の内側部に付着した液体状態の燃料についてはこれを前記開口を通じて収納室に円滑に流下させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、前記弁装置の上部室に液体状態の燃料が入り込んできたときには、かかる燃料を前記立ち上がり部の外側にある前記隔壁の上面によって分断部側に案内することができ、この分断部から前記開口を通じて前記収納室に確実に流下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、この発明の一実施の形態にかかる弁装置の斜視図である。
【図２】図２は、前記弁装置の一部破断斜視図である。
【図３】図３は、前記弁装置の一部破断側面図である。
【図４】図４は、前記弁装置の一部破断側面図である。
【図５】図５は、前記弁装置の一部破断平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜図５に基づいて、この発明の典型的な実施の形態について、説明する。この実施の形態にかかる弁装置は、自動車や二輪自動車などの燃料タンクＴに取り付けられて、開弁状態において燃料タンクＴ内外を連通させるように機能されるものである。かかる弁装置は、典型的には、燃料タンクＴの上部に取り付けられて、燃料タンクＴの通気流路Ｃの一部を構成する。かかる弁装置は、図示の例のように、燃料タンクＴに設けた取り付け穴Ｔｂを利用して、あるいは、図示は省略するが燃料タンクＴ内に設けたブラケットなどを利用するなどして、燃料タンクＴに備えさせることができる。
【００１４】
かかる弁装置は、フロートＦと、これを収納するケースＨとを有している。ケースＨは、このケースＨ内を上部室３と前記フロートＦの収納室４とに区分する隔壁５を有している。上部室３は隔壁５上にあって排気ポート７２を介してタンク外Ｔａに連絡されている。収納室４は隔壁５下にあって内部にはフロートＦが上下動可能に納められている。収納室４には、ケースＨの底部を構成する後述のキャップ９に形成された図示しない流入部より燃料が流入可能となっている。また、ケースＨの側部には前記収納室４に連通する通気部６が形成されている。フロートＦが下降位置にあるとき、タンク内外は、前記流入部、通気部６、前記隔壁５に形成された開口５０、排気ポート７２を通じて連絡される（図４）。収納室４内に燃料が流入されるとこの収納室４に臨んだ前記開口５０の開口縁を弁座５１として、フロートＦはその上部に備えられた弁体１をこの弁座５１に着座させる位置まで上昇される。これによりタンク内外の前記連絡が遮断される。燃料が収納室４内から流出されるとフロートＦは再び下降しタンク内外は弁装置を介して再び連絡される。
【００１５】
図示の例では、ケースＨは、フランジ７と、ケース主体８と、キャップ９とを組み合わせてなる。これらは、典型的には、プラスチック製とされる。
【００１６】
ケース主体８は、上端中央に前記開口５０を有し、下端を開放させた実質的に円筒状を呈している。かかるケース主体８の上部は、その余の箇所よりも縮径となっており、この縮径部８０によりケース主体８の上部の外側に周回段差面８１が形成されている。また、かかる縮径部８０の外周部には周回溝８２が形成されている。前記開口５０は、かかる縮径部８０の上部中央に形成されている。
【００１７】
フランジ７は、前記ケース主体８の縮径部８０の外径と略等しい内径を備えると共に、筒上端を閉塞させ、筒下端を開放させた短寸筒状部７０と、この短寸筒状部７０の筒下端に形成された外鍔部７１と、管一端を短寸筒状部７０の側部に一体に連通させて横向きに延びる管状をなす排気ポート７２とを備えている。
【００１８】
ケース主体８とフランジ７とは、ケース主体８の周回段差面８１がフランジ７の外鍔部７１に突き当たる位置まで、短寸筒状部７０内にケース主体８の縮径部８０を嵌め入れることで一体化されるようになっている。ケース主体８とフランジ７とをこのように組み合わせた状態において、ケース主体８の上端、つまり、前記縮径部８０の上部と短寸筒状部７０の閉塞端との間には前記上部室３となる空間が形成される。従って、かかる縮径部８０の上部が前記隔壁５として機能するようになっている。図中符号Ｒは前記周回溝を利用して縮径部８０に取り付けられるシールリングであり、このシールリングＲによって縮径部８０と短寸筒状部７０との間が気密状態にシールされるようになっている。
【００１９】
キャップ９は、ケース主体８の下端の外径と略等しい内径をを備えた短寸筒状部９０と、この短寸筒状部９０の筒下端を塞ぐ底板９１とを備えてなる。ケース主体８の隔壁５下にフロートＦを納めた後、ケース主体８の下端側をキャップ９内に入れ込みきると、ケース主体８に形成された係合突部８３がキャップ９の短寸筒状部９０に形成された係合窓９２に係合されて、かかるキャップ９によりケース主体８の下端が塞がれ、このキャップ９の前記底板９１によって下降位置にあるフロートＦが支持されるようになっている。図示しない前記流入部はかかるキャップ９の底板９１に形成されている。
【００２０】
フロートＦは、図示の例では、外筒部２０の中に連接部２２を介して内筒部２１を配してなるフロート主体２と、このフロート主体２の上部に傾動可能に組み合わされた弁体１とを有している。前記外筒部２０と内筒部２１との間の環状空間には、バネ上端を前記連接部２２へ当接させ、かつ、バネ下端を前記キャップ９の底板９１に当接させて、フロートＦに対し上方への一定の付勢力を常時作用させる圧縮コイルバネＳが納められている。弁体１は前記弁座５１に着座される中央部１０と、この中央部１０を囲む外周部１１とを有している。かかる外周部１１は、中央部１０を前記内筒部２１の上端上に揺動可能に載置した状態で外周部１１の下端側を前記外筒部２０の内方に位置させるようになっていると共に、この外周部１１にはフロート主体２の外筒部２０の上部に形成された係合窓２０ａに対する複数の係合爪１２、１３が形成されている。図４中、左側に位置される係合爪１３は右側に位置される係合爪１２よりも係合箇所を上方に位置させており、前記着座後の収納室４からの燃料の流出によりフロートＦが下降するときに左側に位置される係合爪１３の作用により弁体１は図４の左側を傾斜下側とするように傾動して離弁するようになっている。
【００２１】
図示の例では、弁装置は、燃料タンクＴの上部に開設された取り付け穴Ｔｂにフランジ７より下方を挿入させた状態でこのフランジ７の外鍔部７１を燃料タンクＴの外面部に典型的には溶着により固着させることで、燃料タンクＴに取り付けられるようになっている。前記排気ポート７２は前記通気流路Ｃを構成する管体Ｐの一端に嵌め入れられるようになっている。
【００２２】
この実施の形態にあっては、前記隔壁５は、前記上部室３内において前記開口５０を囲繞する立ち上がり部５２を備えている。そして、かかる立ち上がり部５２には、液体流下用の分断部５２ａが形成されている。それと共に、前記立ち上がり部５２の外側において前記隔壁５の上面５４は前記分断部５２ａ側を傾斜下とする勾配を持っている。
【００２３】
図示の例では、前記隔壁５は円板状を呈しており、前記立ち上がり部５２は外周部を短寸の円筒状とし、内周部をすり鉢状とした形態となっている。立ち上がり部５２の上端と上部室３の天部３０となる短寸筒状部７０の閉塞端との間には間隔が形成されると共に、立ち上がり部５２の外周部５２ｄと隔壁５の外縁部５３との間には前記開口５０を周回する方向においていずれの位置においても間隔が形成されるようになっている。
【００２４】
これにより、この実施の形態にかかる弁装置によれば、前記立ち上がり部５２によって典型的には飛沫の状態で液体状態の燃料が上部室３内に入り込んだときはかかる液体状態の燃料を上部室３からタンク外Ｔａにできるだけリークさせないようにできると共に、このように液体状態の燃料が入り込んだときは前記立ち上がり部５２の外側にある前記隔壁５の上面５４によって分断部５２ａに案内して前記開口５０を通じて収納室４に流下させることができる。
【００２５】
前記分断部５２ａは、前記上部室３の排気ポート７２と前記開口５０との間となる箇所を除いた箇所に形成されている。図示の例では、前記分断部５２ａは、前記排気ポート７２から最も離れた箇所に形成されている。このようにすることで、前記立ち上がり部５２の外側にある前記隔壁５の上面５４によって分断部５２ａ側に案内された前記液体状態の燃料が排気ポート７２を通じてタンク外Ｔａに流出する事態を可及的に防止できる。
【００２６】
分断部５２ａは、前記立ち上がり部５２の一部を、前記開口５０の中心から放射状に延びる仮想の直線に沿って割り欠くように形成された溝により構成されている。すなわち、分断部５２ａは、前記仮想の直線に沿った一対の溝壁５２ｂ、５２ｂと、溝底５２ｃとを有している。分断部５２ａの溝底５２ｃは、前記立ち上がり部５２の外側にある前記隔壁５の上面５４の最も低い箇所と面一をなす水平面となっている。
【００２７】
また、この実施の形態にあっては、前記立ち上がり部５２における前記上部室３の排気ポート７２と前記開口５０との間となる箇所に、排気用の追加分断部５２ｅが形成されている。図示の例では、かかる追加分断部５２ｅは、前記開口５０を挟んで前記分断部５２ａと反対となる位置に形成されている。かかる追加分断部５２ｅも、前記立ち上がり部５２の一部を、前記開口５０の中心から放射状に延びる仮想の直線に沿って割り欠くように形成された溝により構成されている。かかる追加分断部５２ｅの溝外端は立ち上がり部５２の外周部５２ｄにおいて開放されているが、溝内端５２ｈは前記開口５０には達していない。すなわち、かかる追加分断部５２ｅも、前記仮想の直線に沿った一対の溝壁５２ｆ、５２ｆと、溝底５２ｇとを有している。追加分断部５２ｅの溝底５２ｆは、前記立ち上がり部５２の外側にある前記隔壁５の上面５４の最も高い箇所と面一をなす水平面となっており、また、排気ポート７２の連通口７２ａの下縁７２ｂと略同じレベルに位置されるようになっている。このようにすることで、燃料蒸発ガスについてはこれを圧力損失少なく排気ポート７２に案内するようになっている。
【００２８】
また、この実施の形態にあっては、前記分断部５２ａの幅よりも前記追加分断部５２ｅの幅を大きくさせている。すなわち、前記分断部５２ａを構成する一対の溝壁５２ｂ、５２ｎ間の距離よりも前記追加分断部５２ｅを構成する一対の溝壁５２ｆ、５２ｆ間の距離が大きくなるようにしてある。これにより、第一に、前記排気ポート７２へ燃料蒸発ガスが前記開口５０と追加分断部５２ｅとを主流路として送り出されるようにすることができる。また、第二に、かかる主流路の流れ（図５において符号Ｌ１で示す。）により、前記分断部５２ａに上部室３に入り込んで前記立ち上がり部５２の外側にある前記隔壁５の上面５４によって分断部５２ａに案内（この案内の向きを図５において符号Ｌ２で示す。）されてきた液体状態の燃料をこの分断部５２ａを通じて開口５０側に引き込む吸引力（図５において符号Ｆで示す。）を生じさせることができ、上部室３に入り込んだ液体状態の燃料を開口５０を通じて収納室４に円滑に流下させることが可能とされる。
【００２９】
また、この実施の形態にあっては、前記立ち上がり部５２の内周部は前記のようにすり鉢状になっており、これにより立ち上がり部５２の内側部は、前記開口５０を傾斜下とする勾配を持っている。これにより、この実施の形態にあっては、前記立ち上がり部５２の内側部に付着した液体状態の燃料についてはこれを前記開口５０を通じて収納室４に円滑に流下させるようになっている。
【００３０】
なお、当然のことながら、本発明は以上に説明した実施態様に限定されるものではなく、本発明の目的を達成し得るすべての実施態様を含むものである。
【符号の説明】
【００３１】
Ｆ  フロート
Ｈ  ケース
Ｃ  通気流路
３  上部室
４  収納室
５  隔壁
５０  開口
５２  立ち上がり部
５２ａ  分断部
５４  上面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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