(57)【要約】【課題】コストをかけずに、色覚正常者及び色覚異常者の両方が視認可能な画像を出力する画像処理装置、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像処理装置２００は、色補正処理部２０５及び階調再現処理部２０７を備え、画像処理後のフルカラーの画像を出力する。色補正処理部２０５は、入力階調補正部２０４から入力された信号（ＲＧＢ信号）の色再現を忠実に行うために、ＲＧＢ信号をＣＭＹＫ信号に変換する。階調再現処理部２０７は、動作モードに応じた階調再現用パターン又は色覚対応用パターンを用いて、出力階調補正部２０６から入力された調整後のＣＭＹＫ信号のそれぞれに対して階調を再現するための階調再現処理（中間調生成）を行う。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
色相が異なる複数の色材を用いたフルカラーの画像を出力する画像処理装置であって、
入力された画像の色成分の信号を前記複数の色材の色成分の信号に変換する色補正処理部と、
前記色補正処理部による変換後の画像に対して、前記複数の色材毎にハーフトーンのパターンが異なる色覚対応用パターンを用いて前記画像の階調を再現するための階調再現処理を行う階調再現処理部と、を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記色覚対応用パターンは、前記複数の色材毎に形状又は大きさ又はレイアウトが異なるパターンである請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記色覚対応用パターンは、ストライプ状のパターン又はドット状のパターンである請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
色覚異常者に視認可能な画像を出力する色覚対応モードを含む複数の動作モードの中から選択された動作モードに応じて、請求項１〜請求項３の何れかに記載の画像処理装置から出力される画像を用紙に形成する画像形成部を備え、
前記画像処理装置の前記階調再現処理部は、前記色覚対応モードが選択された時にのみ前記色覚対応用パターンを用いて前記階調再現処理を行う画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、色覚正常者及び色覚異常者の両方が視認可能なように画像処理した画像を出力する画像処理装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
色覚異常者は、程度の差はあるが、例えば赤色と緑色の組合せや青色と紫色の組合せ等のように一部の色相の組合せを判別し難いため、フルカラーの画像を視認し難い。色覚異常者が視認できるように画像の色相を変換すると、色覚正常者は、変換後の画像から変換前の画像の色相を判別できない。
【０００３】
そこで、色覚異常者及び色覚正常者の両方が視認可能なように、入力された画像に対して画像処理する画像処理装置がある（例えば、特許文献１参照）。この画像処理装置は、入力された画像から有彩色の塗潰し領域を抽出し、抽出した塗潰し領域毎に、変換前の色相に応じた角度で且つ変換前の彩度に応じた間隔のハッチングを入れて、変換前の明度に応じた間隔の矢印をハッチングに付加する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−７７３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の画像処理装置では、抽出した塗潰し領域毎に、色相、彩度、明度を判定し、変換前の色相に応じた角度で且つ変換前の彩度に応じた間隔のハッチングを入れて、変換前の明度に応じた間隔の矢印をハッチングに付加する。このため、これらの画像処理を行う専用の画像処理回路が必要になり、コストアップになる。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、コストをかけずに、色覚正常者及び色覚異常者の両方が視認可能な画像を出力する画像処理装置、及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の画像処理装置は、色補正処理部、及び階調再現処理部を備え、色相が異なる複数の色材を用いたフルカラーの画像を出力する。色補正処理部は、入力された画像の色成分の信号を複数の色材の色成分の信号に変換する。階調再現処理部は、色補正処理部による変換後の画像に対して、複数の色材毎にハーフトーンのパターンが異なる色覚対応用パターンを用いて画像の階調を再現するための階調再現処理を行う。
【０００８】
この構成では、色補正処理部は、入力された画像のＲＧＢ信号をＣＭＹＫ信号に変換する。階調再現処理部は、ＣＭＹＫ信号のそれぞれに対してシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の色相毎にハーフトーンのパターンが異なる色覚対応用パターン（例えば、同一形状のレイアウトが異なるパターンや、同一形状の大きさが異なるパターンや、異なる形状のパターン等）を用いて階調再現処理を行う。画像処理装置は、階調再現処理部においてＣＭＹＫの色材の色相毎にハーフトーンのパターンが異なる色覚対応用パターンを用いて階調再現処理を行うことで、新たな画像処理回路を設けずに、ＣＭＹＫの各色材を視認可能な画像を出力できる。この結果、色覚正常者は、出力された画像から元の画像の色相を判別でき、色覚異常者は、出力された画像を視認できる。
【０００９】
この構成において、色覚対応用パターンは、複数の色材毎に形状又は大きさ又はレイアウトが異なるパターンであることが好ましい。これにより、画像処理装置は、ＣＭＹＫの色材毎の画像を確実に視認可能にして出力できる。
【００１０】
また、色覚対応用パターンは、ストライプ状のパターン又はドット状のパターンであることが好ましい。これにより、画像処理装置は、ＣＭＹＫの色材毎の画像をより確実に視認可能にして出力できる。
【００１１】
この発明の画像形成装置は、色覚異常者に視認可能な画像を出力する色覚対応モードを含む複数の動作モードの中から選択された動作モードに応じて画像処理装置から出力された画像を用紙に形成する画像形成部を備える。画像処理装置の階調再現処理部は、色覚対応モードが選択された時にのみ色覚対応用パターンを用いて階調再現処理を行う。
【００１２】
画像形成装置は、色覚対応モードが選択された時にのみ、色覚対応用パターンを用いて複数の色材の色相毎に階調再現処理された画像を用紙に生成する。これにより、色覚対応モードが選択された時には、色覚正常者及び色覚異常者の両方が視認可能な画像を用紙に形成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、コストをかけずに、色覚正常者及び色覚異常者の両方が視認可能な画像を出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の第１実施形態に係る画像処理装置を備える画像形成装置の機能、構成を示すブロック図である。
【図２】同画像処理装置が記憶する色覚対応用パターンの実行結果の一例である。
【図３】同画像処理装置による画像処理対象となる画像の元原稿の一例である。
【図４】同画像処理装置がＣＭＹＫ信号に分離した画像の一例である。
【図５】同画像処理装置が色覚対応用パターンを用いて画像をＣＭＹＫ信号毎に階調再現処理した画像一例である。
【図６】同画像処理装置が色覚対応用パターンを用いて階調再現処理した後のＣＭＹＫ信号を合成した画像の一例である。
【図７】同画像処理装置が記憶する色覚対応用パターンの実行結果の一例である。
【図８】同画像処理装置が色覚対応用パターンを用いて画像をＣＭＹＫ信号毎に階調再現処理した画像一例である。
【図９】同画像処理装置が色覚対応用パターンを用いて階調再現処理した後のＣＭＹＫ信号を合成した画像の一例である。
【図１０】画像処理装置が記憶する色覚対応用パターンの実行結果の他の例である。
【図１１】この発明の第３実施形態に係る画像処理装置を備える画像形成装置の機能、構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
この発明の第１の実施形態に係る画像処理装置を備える画像形成装置について図を参照して説明する。図１に示すように、画像形成装置１０は、画像入力装置１００、画像処理装置２００、画像出力装置３００、操作部４００、及び制御部５００を備え、画像を用紙に形成する。
【００１６】
操作部４００は、画像形成処理の開始指示や、色覚対応モードを含む動作モードの設定指示等を受け付ける。色覚対応モードとは、色覚異常者に識別可能な画像を用紙に形成するモードである。
【００１７】
画像入力装置１００は、原稿から画像を読み取るスキャナである。画像入力装置１００は、原稿から読み取ったフルカラーの画像を画像処理装置２００に出力する。
【００１８】
画像処理装置２００は、画像入力装置１００の入力特性と画像出力装置３００の出力特性とを考慮して画像入力装置１００から入力されたフルカラーの画像に対して画像を再現するための画像処理を行い、画像処理後のフルカラーの画像を画像出力装置３００に出力する。画像出力装置３００は、画像処理装置２００から入力された画像をシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色相のトナー（この発明の色材に相当する）を用いて用紙に形成する画像形成部（不図示）を備え、画像を形成した用紙を排紙する。
【００１９】
画像処理装置２００は、記憶部２０１、Ａ／Ｄ変換部２０２、シェーディング補正部２０３、入力階調補正部２０４、色補正処理部２０５、出力階調補正部２０６、及び階調再現処理部２０７を備える。これらの各機能部は、制御部５００によって制御される。
【００２０】
記憶部２０１は、入力された画像の階調を好適に再現するための階調再現用パターンと、色相毎にハーフトーンのパターンが異なる色覚対応用パターンと、を記憶する。
【００２１】
階調再現用パターンには、画像をくっきりと再現させるエッジ強調処理用のパターンや、画像の濃淡変化を滑らかにする平滑化処理用のパターン等がある。
【００２２】
また、色覚対応用パターンは、色相毎に同一形状でレイアウトの異なるストライプ状のパターンである。Ｃの色覚対応用パターンは、傾斜線状のパターンであり、Ｍの色覚対応用パターンは、縦線状のパターンである。Ｙの色覚対応用パターンとＫの色覚対応用パターンとは、ライン（有色部分）のレイアウトが異なる横線状のパターンである。
【００２３】
具体的には、濃度が異なる画像（図２（Ａ））のそれぞれに対して、色相毎の色覚対応用パターンを用いて階調再現処理を行うと、Ｃの色成分の画像（図２（Ｂ））、Ｍの色成分の画像（図２（Ｃ））、Ｙの色成分の画像（図２（Ｄ））、Ｋの色成分の画像（図２（Ｅ））となる。
【００２４】
Ａ／Ｄ変換部２０２は、画像入力装置１００から入力された画像をアナログ信号からデジタル信号に変換する。
【００２５】
シェーディング補正部２０３は、画像入力装置１００における光学系や撮像系の特性による輝度ムラをＡ／Ｄ変換部２０２から入力されたデジタル信号から取り除いて、一様な明るさの画像になるように補正する。シェーディング補正部２０３は、補正後のデジタル信号を入力階調補正部２０４へ出力する。
【００２６】
入力階調補正部２０４は、シェーディング補正部２０３から入力された信号のカラーバランスを整えると同時に、下地濃度の除去及びコントラスト等の画質調整処理を行い、処理後の信号を色補正処理部２０５へ出力する。
【００２７】
色補正処理部２０５は、入力階調補正部２０４から入力された信号（ＲＧＢ信号）の色再現を忠実に行うために、ＲＧＢ信号をＣＭＹＫ信号に変換する。具体的には、色補正処理部２０５は、不要吸収成分を含むＣＭＹ色材の分光特性に基づいた色濁りを取り除いて、ＣＭＹ信号に変換する。そして、色補正処理部２０５は、ＣＭＹ信号からＫ信号を生成し、元のＣＭＹ信号から黒生成処理で得られたＫ信号を差し引いた新たなＣＭＹ信号を生成する。色補正処理部２０５は、変換後のＣＭＹＫ信号を出力階調補正部２０６へ出力する。
【００２８】
出力階調補正部２０６は、色補正処理部２０５から入力されたＣＭＹＫ信号の中間濃度階調を調整する。出力階調補正部２０６は、具体的に例えば、低コントラス化処理を行うことで、階調再現性を重視することができる。出力階調補正部２０６は、調整後のＣＭＹＫ信号を階調再現処理部２０７へ出力する。
【００２９】
階調再現処理部２０７は、動作モードに応じて階調再現用パターン又は色覚対応用パターンを記憶部２０１から取得する。階調再現処理部２０７は、取得した階調再現用パターン又は色覚対応用パターンを用いて、出力階調補正部２０６から入力された調整後のＣＭＹＫ信号のそれぞれに対して階調を再現するための階調再現処理（中間調生成）を行う。階調再現処理部２０７は、処理後のＣＭＹＫ信号を画像出力装置３００に出力する。
【００３０】
具体的には、階調再現処理部２０７は、色覚対応モード以外の動作モードが選択された場合に、階調再現用パターンを用いて階調再現処理を行う。例えば、画像に含まれる写真の領域に対しては平滑化処理用のパターンが用いられ、画像に含まれる図形や文字の領域に対してはエッジ強調処理用のパターンが用いられる。
【００３１】
また、階調再現処理部２０７は、色覚対応モードが選択された場合に、色覚対応用パターンを用いて階調再現処理を行う。階調再現処理部２０７は、一例として図３に示す画像をＣＭＹＫの色相毎の色成分の画像に分離する。図４に示すように、分離後の画像は、Ｃの色成分の画像（図４（Ａ））、Ｍの色成分の画像（図４（Ｂ））、Ｙの色成分の画像（図４（Ｃ））、Ｋの色成分の画像（図４（Ｄ））となる。
【００３２】
階調再現処理部２０７は、色相毎の画像に含まれる各画素の濃淡値を検出するとともに、色相毎の画像を複数の領域に分割する。階調再現処理部２０７は、分割した領域毎に、色相毎の画像から検出した画素の濃淡値と、画像の色相に応じた色覚対応用パターンに含まれる閾値と、を比較して２値化する。２値化後の色相毎の画像は、Ｃの色成分の画像（図５（Ａ））、Ｍの色成分の画像（図５（Ｂ））、Ｙの色成分の画像（図５（Ｃ））、Ｋの色成分の画像（図５（Ｄ））となる。２値化後の色相毎の画像は、それぞれ、画像出力装置３００によって、画像の色相のトナーを用いて用紙に重ねて形成される（図６）。
【００３３】
以上のように、画像処理装置２００は、色覚対応モードが選択された場合に、階調再現処理部２０７において、色相毎にハーフトーンのパターンの形状が同じでレイアウトが異なる色覚対応用パターンを用いて階調再現処理が行う。これにより、画像処理装置２００は、画像の各領域に含まれる色相の割合に応じた色相毎のトナーの分量で、各色相のトナーが重ならないように画像を出力することができる。
【００３４】
この結果、色覚異常者は、出力された画像が認識しやすいＣＭＹＫの各色相で形成されているため、出力された画像を視認できる。また、色覚正常者は、出力された画像の各領域を形成するＣＭＹＫの各色相の割合がわかるため、出力された画像から元の画像の色相を判別できる。
【００３５】
第２の実施形態に係る画像形成装置は、画像処理装置２００が記憶する色相毎の色覚対応用パターンが第１の実施形態に係る画像形成装置１０と異なる。以下に相違点についてのみ説明する。
【００３６】
記憶部２０１が記憶する色覚対応用パターンは、色相毎に形状又は大きさ又はレイアウトが異なるパターンである。具体的には、Ｃの色覚対応用パターンは、ストライプ状のパターンであり、Ｍの色覚対応用パターン、Ｙの色覚対応用パターン、Ｋの色覚対応用パターンは、それぞれ、レイアウトが異なるドット状のパターンである。
【００３７】
具体的には、濃度が異なる画像（図７（Ａ））のそれぞれに対して、色相毎の色覚対応用パターンを用いて階調再現処理を行うと、Ｃの色成分の画像（図７（Ｂ））、Ｍの色成分の画像（図７（Ｃ））、Ｙの色成分の画像（図２（Ｄ））、Ｋの色成分の画像（図７（Ｅ））となる。
【００３８】
階調再現処理部２０７は、色覚対応モードが選択された場合に、一例として図３に示す画像に対して、色覚対応用パターンを用いて階調再現処理を行う。階調再現処理後の色相毎の画像は、Ｃの色成分の画像（図８（Ａ））、Ｍの色成分の画像（図８（Ｂ））、Ｙの色成分の画像（図８（Ｃ））、Ｋの色成分の画像（図８（Ｄ））となる。２値化後の色相毎の画像は、それぞれ、画像出力装置３００によって、画像の色相のトナーを用いて用紙に重ねて形成される（図９）。
【００３９】
以上のように、画像処理装置２００は、色覚対応モードが選択された場合に、階調再現処理部２０７において、色相毎にハーフトーンのパターンの形状又は大きさ又はレイアウトが異なる色覚対応用パターンを用いて階調再現処理が行う。これにより、画像処理装置２００は、画像の各領域に含まれる色相の割合に応じた色相毎のトナーの分量で、各色相のトナーが重ならないように画像を出力できる。
【００４０】
この結果、色覚異常者は、出力された画像が認識しやすいＣＭＹＫの各色相で形成されているため、出力された画像を視認できる。また、色覚正常者は、出力された画像の各領域を形成するＣＭＹＫの各色相の割合がわかるため、出力された画像から元の画像の色相を判別できる。
【００４１】
なお、色相毎の色覚対応用パターンは、色相毎によるハーフトーンのパターンが異なればよく、色相毎に形状又は大きさ又はレイアウトがさらに異なるとより好ましい。このため、上述に限らず、図１０（Ａ）〜図１０（Ｄ）に示すようにレイアウトが異なるドット状のパターン、図１０（Ｅ）〜図１０（Ｆ）に示すようにレイアウトが異なるストライプ状のパターンであってもよい。
【００４２】
この発明の第３実施形態に係る画像形成装置１０Ａは、画像入力装置１００Ａに接続されている点で、第１及び第２実施形態に係る画像形成装置と相違する。以下に相違点についてのみ図を参照して説明する。図１１に示すように、画像形成装置１０Ａは、画像処理装置２００、画像出力装置３００、操作部４００及び制御部５００を少なくとも備え、画像入力装置１００Ａに接続されている。
【００４３】
画像入力装置１００Ａは、撮像素子を有し、被写体を撮影するデジタルカメラである。画像入力装置１００Ａは、撮像素子によって撮影した画像を画像処理装置２００に出力する。なお、画像入力装置１００Ａは、撮影した画像をＵＳＢやＳＤカード等の記録媒体を介して、画像処理装置２００に出力してもよい。
【００４４】
また、上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＳＤカード以外のＩＣカード／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【００４５】
さらに、画像形成装置１０を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（ｖｉｒｔｕａｌ  ｐｒｉｖａｔｅ  ｎｅｔｗｏｒｋ）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網、Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ、ロング・ターム・エボリューション）等の無線でも利用可能である。
【００４６】
なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【００４７】
以上より、スキャナが原稿から読み取った画像に限らず、デジタルカメラで撮影した画像についても、色覚異常者は、出力された画像が認識しやすいＣＭＹＫの各色相で形成されているため、出力された画像を視認できる。また、色覚正常者は、出力された画像の各領域を形成するＣＭＹＫの各色相の割合がわかるため、出力された画像から元の画像の色相を判別できる。
【００４８】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４９】
２００…画像処理装置
２０１…記憶部
２０５…色補正処理部
２０７…階調再現処理部
【図１】
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【図１１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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