(57)【要約】【課題】セットアップ後の製品の車両輸送時に、製品へ上下の振動が加わり、納品過程で予期せぬ不具合が生じるおそれがある。【解決手段】一実施形態によれば、原稿の搬送部、原稿面のスキャナ、このスキャナ出力による画像形成部及びこの画像形成部への給紙部を含む複数の機能実行部、およびこの機能実行部に設けられた回路基板及びコネクタをセットアップされた画像形成装置本体と、この画像形成装置本体の前記給紙部の下部に設けられ段ボールシートを材質とするパレットと、このパレット上の前記画像形成装置本体の前記搬送部に設けられた保護材と、を備える画像形成装置が提供される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の搬送部、原稿面のスキャナ、このスキャナ出力による画像形成部及びこの画像形成部への給紙部を含む複数の機能実行部、およびこの機能実行部に設けられた回路基板及びコネクタをセットアップされた画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体の前記給紙部の下部に設けられ段ボールシートを材質とするパレットと、
このパレット上の前記画像形成装置本体の前記搬送部に設けられた保護材と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記保護材は、
それぞれ前記搬送部を側方から支える複数のサイドパッドと、
これらのサイドパッドの上部に設けられこれらのサイドパッドとともに前記パレットから上方に向かって前記画像形成装置本体に加わる振動を吸収する上部パッドと、を備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記パレットは上板、下板およびこれらの上板及び下板間の桁部を有し、
前記パレット上に設けられた緩衝性を持つ材質を含むボトムパッドと、
このボトムパッド上に設けられ、前記画像形成装置本体の重さによりそれぞれ前記下部に設けられた複数のキャスタから受ける荷重に対して剛性を有するボトムベースと、
を更に備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数のサイドパッドおよび前記上部パッドは工場からセットアップ地への一次出荷およびセットアップ地から客先への二次輸送の後、それぞれ再利用される請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
工場から一次出荷され、原稿の搬送部、原稿面のスキャナ、このスキャナ出力による画像形成部及びこの画像形成部への給紙部を含む複数の機能実行部、およびこの機能実行部に設けられた回路基板及びコネクタを有する画像形成装置本体をセットアップし、
セットアップにより得られた画像形成装置の客先への二次輸送に先立って、前記給紙部の下部に段ボールシートを材質に含むパレットを設け、前記搬送部に保護材を設ける梱包を行う
画像形成装置の梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
一実施形態は画像形成装置および画像形成装置の梱包方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
輸送時の振動や横揺れによる損傷を防止するため、画像形成装置は工場において梱包されてから出荷される（例えば特許文献１参照）。原稿供給、画像形成、シート供給など画像形成装置が持つ複数の機能部の何れかを梱包する梱包材が知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
ところで工場から最終の客先へ至る装置出荷体系として、物流過程のセットアップセンタが顧客のオプションに応じてセットアップを行うことがある。セットアップとは工場からの製品に用紙供給部（ＰＦＰ［Ｐａｐｅｒ Ｆｅｅｄ Ｐｅｄｅｓｔａｌ］）や原稿供給部（ＡＤＦ［Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ］）といったオプション品を追加する作業である。セットアップセンタにはそれぞれ工場にて箱詰めされた複数の機能部が集荷されており、セットアップセンタが製品毎にカスタマイズしてセットアップ作業を実施する。セットアップセンタがこのセットアップによって原稿搬送、印刷、用紙供給など各機能部の動作確認を行い製品たる画像形成装置を組立てし、セットアップセンタから再度客先向けに車両によって画像形成装置が二次輸送される。
【０００４】
工場から出荷された製品をセットアップ後に二次輸送する際、工場出荷時の梱包材は廃棄される。製品輸送の際、輸送業者側が所持している軽微な緩衝材を製品の外周に巻付けてから製品を固定バンドによってトラック架台の側面に寄せて固定し、この状態で製品を輸送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−６５２３７号公報
【特許文献２】特開２００７−１６３８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、セットアップされた製品をフォークリフト等で車両架台に搭載するときや、車両輸送時には製品に上下の振動が加わり、セットアップセンタから最終顧客への納品過程で予期せぬ不具合が生じるおそれがある。例えば、原稿供給部、画像形成部および用紙供給部中の回路基板に接続されたコネクタ類が外れる可能性もある。製品外周がラップされていても、輸送作業で製品は上下に昇降されるため、上下方向の耐振動性や、耐衝撃性に関する緩衝性が十分に考慮されているわけではない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を解決するため、一実施形態によれば、原稿の搬送部、原稿面のスキャナ、このスキャナ出力による画像形成部及びこの画像形成部への給紙部を含む複数の機能実行部、およびこの機能実行部に設けられた回路基板及びコネクタをセットアップされた画像形成装置本体と、この画像形成装置本体の前記給紙部の下部に設けられ段ボールシートを材質とするパレットと、このパレット上の前記画像形成装置本体の前記搬送部に設けられた保護材と、を備える画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置の梱包状態を示す分解斜視図である。
【図２】一実施形態に係る画像形成装置の画像形成装置本体の構成図である。
【図３】一実施形態に係る画像形成装置のパレットを含む梱包材の分解斜視図である。
【図４】一実施形態に係る画像形成装置に用いられるオペレーションパネルを覆う梱包材の斜視図である。
【図５】一実施形態に係る画像形成装置に用いられる下部、上部、四隅部の各梱包材を組み合わせた梱包体の斜視図である。
【図６】一実施形態に係る画像形成装置の輸送中の状態を示す斜視図である。
【図７】実施の形態の変形例に係る画像形成装置の梱包状態を示す分解斜視図である。
【図８】変形例に係る画像形成装置に用いられる下部、上部、四隅部の各梱包材を組み合わせた梱包体の斜視図である。
【図９】変形例に係る画像形成装置に用いられるボトムパッドの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施の形態に係る画像形成装置および画像形成装置の梱包方法について、図１乃至図９を参照しながら説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付すとともに、重複した説明は省略する。
【００１０】
（一実施形態）
図１は一実施形態に係る画像形成装置の梱包状態を示す分解斜視図である。本実施形態に係る画像形成装置は、原稿の搬送部１０、原稿面のスキャナ１１、スキャナ１１出力による画像形成部１２及びこの画像形成部１２へのシートの給紙部１３を含む複数の機能実行部１４及びこの機能実行部１４に設けられた回路基板及びコネクタがセットアップされた画像形成装置本体１５と、この画像形成装置本体１５の給紙部１３の下部に設けられ段ボールシートを材質とするパレット１６と、このパレット１６上の画像形成装置本体１５の搬送部１０の上部に設けられた保護材１７とを備えている。
【００１１】
図２は画像形成装置本体１５の構成図である。既述の符号はそれらと同じ要素を表す。搬送部１０は原稿面を持つ原稿Ｇがセットされ原稿Ｇをスキャナ１１上へ搬送するＡＤＦである。搬送部１０は、原稿Ｇが供給される原稿トレイ１８と、この原稿トレイ１８からの原稿Ｇの排出トレイ１９と、原稿トレイ１８から排出トレイ１９への原稿搬送路２０と、これらの排出トレイ１９および原稿搬送路２０とともに搬送部１０を構成する筐体２１とを備えている。画像形成装置本体１５は、この原稿搬送路２０に設けられたガラス台２２と、このガラス台２２上の原稿面のスキャンにより画像データを生成しスキャナ１１を構成する光学系２３と、図示しない画像処理部と、コマンド、テンキー、メモリ参照などのユーザ入力用のウィンドウ、設定用のウィンドウ、インターネットブラウジング用のウィンドウを表示するディスプレイを持つオペレーションパネル２４とを備えている。
【００１２】
画像形成部１２は図示しない露光器と、無端走行する転写用のベルト２５と、４色の画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋとを備える。イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット１２Ｙは、感光体ドラム２６と、感光体ドラム２６を帯電させる帯電器２７と、露光器２７により形成される感光体ドラム２６上の静電潜像をトナーにより現像する現像器２８と、感光体ドラム２６上のトナー像をベルト２５上に一次転写する転写器２９と、トナー像の転写後の感光体ドラム２６の表面を清掃する清掃部材３０とを備える。マゼンタ（Ｍ）用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン（Ｃ）用の画像形成ユニット１２Ｃ及びブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット１２Ｋの構成は何れも画像形成ユニット１２Ｙの構成と実質同じである。シートの給紙部１３は、シートサイズやシート向きが異なる複数段のカセット１３ａと、カセット１３ａ毎に設けられシート束からシート１枚を引っ張り上げるローラ対１３ｂとを備える。
【００１３】
画像形成装置本体１５はこの給紙部１３の下部に４個のローラ４１（同図には２個が表示されている）を備える。更に画像形成装置本体１５は、これらの画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋによる４色のトナー像がシートＰ上に転写する二次転写部３１と、定着されていないトナー像をシートＰ上に定着させる定着器３２と、定着器３２からのシートＰの排紙トレイ３３とを備えている。画像形成装置本体１５はＦＡＸ装置３４及びハードディスク（あるいはシリコンディスク）３５を設けてもよい。
【００１４】
また、これらの搬送部１０と、スキャナ１１と、潜像形成、現像、定着、シート搬送を共同して行う画像形成部１２及び給紙部１３と、Ｗｅｂページのブラウジングを行うオペレーションパネル２４と、ＦＡＸ送受信を行うＦＡＸ装置３４と、ディスクストレージを行うハードディスク３５とは何れも機能実行部１４に属する。これらの搬送部１０、スキャナ１１、画像形成部１２、給紙部１３、オペレーションパネル２４、ＦＡＸ装置３４及びハードディスク３５にはそれぞれタイミング制御や対応の機能を実行するための機能毎に図示しない制御基板が設けられている。制御基板は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＬＳＩを有する回路基板と、これらのＣＰＵ等の素子間及び別の回路基板間を接続するコネクタとを有する。回路基板やコネクタにはリジッド又はフレキシブルなケーブル等が用いられている。ＲＯＭに記憶のＯＳやソフトウェアをＣＰＵが実行しＬＳＩが信号及びデータ間の変換インターフェースを実行する。
【００１５】
図３はパレット１６を含む梱包材の分解斜視図である。既述の符号はそれらと同じ要素を表す。パレット１６は、それぞれ矩形状の上板３６及び下板３７と、それぞれこれらの上板３６及び下板３７間に設けられた３箇所の桁部３８とを有し、全体として上面視で正方形の外形を有する。このパレット１６の上面には例えば発泡ポリウレタンなどの緩衝性を持つ材質からなるボトムパッド３９が設けられる。ボトムパッド３９は矩形枠形状の台であり、このボトムパッド３９の４辺を成す枠部の下側がそれぞれ下方へ沈む方向に変形可能になっている。更にボトムパッド３９上には剛性の高いシート状のボトムベース４０が設けられる。このボトムベース４０は画像形成装置本体１５の重さにより４個のキャスタ４１から受ける荷重に対して剛性を有する。
【００１６】
また、図１の保護材１７は、それぞれ搬送部１０の搬送部１０の筐体２１をフロント側及びリア側から保持するサイドパッド１７ａ、１７ｂと、サイドパッド１７ａ、１７ｂの上部に設けられ筐体２１の上方を覆う上部パッド１７ｃとを備える。サイドパッド１７ａ、１７ｂ及び上部パッド１７ｃは例えば発泡ポリウレタンなどからなる緩衝材である。サイドパッド１７ａ、１７ｂは筐体２１の形状に嵌まり合うための切欠き、穴部あるいは凹凸を有してもよい。上部パッド１７ｃはこれらのサイドパッド１７ａ、１７ｂとともにパレット１６から上方に向かって画像形成装置本体１５に加わる振動を吸収する。サイドパッド１７ａ、１７ｂ及び上部パッド１７ｃは工場からセットアップセンタ（セットアップ地）への一次出荷およびセットアップセンタから客先への二次輸送の後、それぞれ再利用され繰り返して用いられる。保護材１７としては、ガラス台２２の台上には図１では図示しないトップシートも設けられる。トップシートは発泡ポリエチレン製の可撓性を有する薄いシートである。
【００１７】
画像形成装置本体１５のフロント、リア、左及び右の４側面による四隅の角部にはそれぞれコーナーアングル材４２が設けられる。コーナーアングル材４２は段ボールシートからなる角当て材であり、Ｌ字状の水平断面を有する。
【００１８】
図４はオペレーションパネル２４を覆う梱包材の斜視図である（オペレーションパネル２４のパネル面は適宜変更して表示している）。パネル梱包材４３は矩形の段ボールシートのシート長方向の両端辺を、シート幅に平行に互いに同じ向きに９０度折り曲げし更にこれらの両端辺を同じ方向に９０度折り曲げて形成される。２回の直角折り込みによって向き合う２つのシート端辺部、折り曲げ途中部のシート側部及び同図手前を向くシート正面部によって囲まれる空間に、オペレーションパネル２４を差込みしてパネル梱包材４３はオペレーションパネル２４を保護する。
【００１９】
図５は下部、上部、四隅部の各梱包材を組み合わせた梱包体の斜視図であり、画像形成装置本体１５を抜いた状態の梱包体４４単体を示している。既述の符号はそれらと同じ要素を表す。４か所のコーナーアングル材４２の背丈は、キャスタ４１を除く給紙部１３の底面から搬送部１０の最高点までの装置高さに上部パッド１７ｃの厚みを加算した背丈値を有する。
【００２０】
また、本実施形態に係る画像形成装置の梱包方法は、工場から一次出荷され、複数の機能実行部１４およびこの機能実行部１４に設けられた回路基板及びコネクタを有する画像形成装置本体１５をセットアップセンタにおいてセットアップし、このセットアップにより得られた本実施形態に係る画像形成装置をセットアップセンタから客先への二次輸送に先立って、給紙部１３の下部にパレット１６を置き、搬送部１０に保護材１７を設ける梱包を行うものである。
【００２１】
上述の構成を有する本実施の形態に係る画像形成装置は、回路基板及びコネクタ類が接続された状態で、セットアップセンタにおいてセットアップ済みの状態で車両の荷台へ積込まれる。例えばフォークリフトがその２本のアームをパレット１６の桁部１８の隙間に入れて持ち上げてから、荷台へと降ろす。画像形成装置本体１５はキャスタ４１が４個取付けされており、画像形成装置本体１５の下部にはボトムベース４０をキャスタ４１の下に敷き、このボトムシート４０の下及びパレット１６間にボトムパッド３９が介装される。画像形成装置本体１５の上部ではサイドパッド１７ａ、１７ｂ及び上部パッド１７ｃが搬送部１０に固定される。上下部の梱包後、画像形成装置本体１５の四隅部からそれぞれコーナーアングル材４２が画像形成装置本体１５のフロント、リア、左及び右の４面にあてがわれ、そうして上下及び４側面が梱包された状態の本実施の形態に係る画像形成装置は塩化ビニール製のラップ材によって側面部を一周又は複数周に亘ってラップされる。
【００２２】
図６は車両によって輸送中の本実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。車両の荷台の床面５０上に壁面５１に寄せた状態の画像形成装置が固定バンド５２などで固定される。輸送中、車両のサスペンションによって画像形成装置は上下に揺れるが、この画像形成装置は上側の保護材１７及び下側のボトムパッド３９によって上下を保持され、パレット１６から上方に向かって突き上げられる力や振動などの外力を吸収し、画像形成装置本体１５への過大な外力を保護する。梱包体４４への外部から輸送中に画像形成装置本体１５内部に衝撃などが加わったとしても、画像形成部１２にまで達する衝撃は弱められ、輸送途中における内部の損傷のおそれが防止される。これよって例えばコネクタ外れが起きない。最終ユーザの納品場所への車両の到着により、車両から、車両に設置の昇降装置又はフォークリフトによって、床面５０から画像形成装置が一旦地面の上のマット上に降ろされる。ラップ材が画像形成装置本体１５から解かれる。ラップ材の除去の前後に、パレット１６に乗った状態で画像形成装置はエレベータによってフロアへ運ばれる。画像形成装置が設置された後、図１のパレット１６、ボトムパッド３９、ボトムベース４０、コーナーアングル材４２、保護材１７が取外される。これらのパレット１６、ボトムパッド３９、ボトムベース４０、コーナーアングル材４２、保護材１７は回収され、車両の荷台に入れられた状態でセットアップセンタに戻る。これらのパレット１６及び保護材１７のサイドパッド１７ａ、１７ｂ、上部パッド１７ｃは繰返し二次輸送時の梱包に用いられる。
【００２３】
また、画像形成装置本体１５の内部又は外部への外力によって例えば過大な応力や変形などの発生が防止される。ガラス台２２上には例えばミラマット（登録商標）といったトップシートにより、ガラス台２２へ向きの異なる複数の力が仮に加わったとしても振動が吸収されるため、ガラス台２２が破損することがない。また、各キャスタ４１の車輪の接地面積は給紙部１３の底面積に比して小さい。全ての接地面積が画像形成装置本体１５の重さを受け止める。キャスタ４１毎の単位面積当たりに作用する重力方向の荷重圧は、同じ画像形成装置本体１５の荷重を給紙部１３の底面積によって受け止めたとしたときの重力方向の荷重圧よりも大きい。車両の揺れによってキャスタ４１毎の荷重圧は増大することがある。硬い材質のボトムベース４０を全てのキャスタ４１の下に敷いてこのボトムベース４０の四隅及び周辺部をボトムパッド３９が保持するため、ボトムベース４０の位置はずれずることなく保持され続ける。セットアップセンタから最終納品地までボトムベース４０はキャスタ４１から荷重を受けたまま外れずに画像形成装置本体１５を支え続ける。全てのキャスタ４１も過大な力がかからず、何れのキャスタ４１にも偏って大きい力が加わらず、キャスタ４１の輸送中の破損が防がれる。機能実行部１４のそれぞれには回路基板が設けられている。回路基板には複数本のコネクタ類のほかに複数個の配線材、素子、ケーブル、コネクタホルダなどが設けられているが、この画像形成装置では、輸送中においてコネクタ外れが起きない。
【００２４】
以上のように本実施形態に係る画像形成装置及びその梱包方法によれば、セットアップ後の二次輸送時において、従来は廃棄されていた梱包部材を再利用でき二次輸送専用の梱包仕様を構成することができる。二次輸送時に外装箱が無くとも、画像形成装置本体１５の外側を例えば透明なラップ材を巻き付けて固定するため、製品内部の状態が開梱しなくても確認できる。また、画像形成装置の納品後、パレット１６、サイドパッド１７ａ、１７ｂ、上部パッド１７ｃが再利用されるようになる。このようにして本実施形態に係る画像形成装置及びその梱包方法によれば、セットアップ後の二次輸送時における製品の車両輸送時に、製品へ上下の振動が加わっても納品過程で予期せぬ不具合が生じるおそれがなくなる。
【００２５】
（変形例）
画像形成装置本体１５の筐体は種々取りうる。梱包部材の形状も変更可能である。
【００２６】
図７は実施の形態の変形例に係る画像形成装置の梱包状態を示す分解斜視図である。既述の符号は上述した符号と同じか同等の機能を有する。この変形例においては特に断らない限り、上記一実施形態の例と同じ構成を有する。同図に示すように、本変形例に係る画像形成装置は、画像形成装置本体１５の原稿の搬送部１５はフロント側、リア側からそれぞれサイドパッド４５ａ、４５ｂによって保持されており、搬送部１５の上部には上部パッド４５ｃが設けられている。更に保護材１７として、ガラス台２２上には発泡ポリエチレン製の可撓性を有し薄厚のトップシート４６が設けられている。
【００２７】
図８は下部、上部、四隅部の各梱包材を組み合わせた梱包体の斜視図であり、画像形成装置本体１５を含む梱包状態を示している。既述の符号はそれらと同じ要素を表す。コーナーアングル材４７には、装置全高さよりも搬送部１５の厚み分だけ背丈の低いものが用いられてもよい。
【００２８】
図９はボトムパッドの他の例を示す図である。一対のボトムパッド４８は何れも直方体からその四隅部のうちの一つを切欠いた形状を有し二段の階段状の外形を呈する。これらのボトムパッド４８も発泡ポリウレタンなどからなる成型品である。各ボトムパッド４８は矩形枠形状の台階段状の切欠きによって画像形成装置側のキャスタ４１に当接しないようになっており、画像形成装置本体１５の重みをそれぞれの上面部によって受け止めし、上下方向の振動を吸収し外力が加わることを防止している。
【００２９】
この変形例でも、サイドパッド４５ａ、４５ｂ、上部パッド４５ｃ、コーナーアングル材４７、ボトムパッド４８などは再利用される。また、車両によって画像形成装置がセットアップ後、二次輸送されても、回路基板のはんだ付け不良やコネクタ外れが発生しない。セットアップ済みの画像形成装置の輸送を確実に行える。
【００３０】
上記実施形態では、サイドパッド１７ａ、１７ｂは搬送部１０をフロント側、リア側から支えるように設けられていたが、これらのサイドパッド１７ａ、１７ｂは搬送部１０に対して左右、即ち画像形成装置本体１５の左右方向から支えてもよい。サイドパッド１７ａ、１７ｂの形状は搬送部１０の筐体２１の形状に応じて種々変形可能であり、サイドパッド１７ａ、１７ｂは筐体２１の凹凸に嵌まる形状を有し側方からこの筐体２１を支えてもよい。
【００３１】
いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３２】
１０…搬送部、１１…スキャナ、１２…画像形成部、１３…給紙部、１４…機能実行部、１５…画像形成装置本体、１６…パレット、１７…保護材、１７ａ，１７ｂ…サイドパッド、１７ｃ…上部パッド、１８…原稿トレイ、１９…排出トレイ、２０…原稿搬送路、２１…筐体、２２…ガラス台、２３…光学系、２４…オペレーションパネル、３４…ＦＡＸ装置、３５…ハードディスク、３６…上板、３７…下板、３８…桁部、３９…ボトムパッド、４０…ボトムベース、４１…ローラ、４２…コーナーアングル材、４３…パネル梱包材、４４…梱包体、４５ａ、４５ｂ…サイドパッド、４５ｃ…上部パッド、４６…トップシート、４７…コーナーアングル材、４８…ボトムパッド。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１】
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