(57)【要約】【課題】コネクタハウジングがグロメットで覆われた状態にあっても、パネルに正しく取り付けられたか否かを確認することが可能なコネクタを提供する。【解決手段】コネクタハウジング１０の外周には、検知片２７が設けられ、且つ、弾性のグロメット６０が被着される。パネル５０の取付孔５１にコネクタハウジング１０が不完全な挿入状態にあるときには、検知片２７がパネル５０と干渉することによって外側へ突出し、その突出部分（突出部３１）でグロメット６０が押圧されて外側へ膨出させられる。パネル５０の取付孔５１にコネクタハウジング１０が正しく挿入されたときには、検知片２７が弾性的に復元し、グロメット６０の膨出状態が消滅するように、検知片２７がグロメット６０への押圧状態を解除する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルの取付孔に挿入されるコネクタハウジングと、そのコネクタハウジングの外周を覆うように前記コネクタハウジングに装着され、前記パネルの取付孔に前記コネクタハウジングが挿入されたときに前記パネルの壁面に密着する弾性のグロメットとを備えたコネクタであって、
前記コネクタハウジングの外周には、
前記パネルの取付孔に前記コネクタハウジングが不完全な挿入状態にあるときには、前記パネルと干渉することによって外側へ突出し、その突出部分で前記グロメットを押圧してこのグロメットを外側へ膨出させる一方、
前記パネルの取付孔に前記コネクタハウジングが正しく挿入されたときには、弾性的に復元して前記グロメットの膨出状態が消滅するように前記グロメットへの押圧状態を解除する、検知片が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記検知片は、前記パネルの取付孔に前記コネクタハウジングが正しく挿入されたときに、このコネクタハウジングの挿入方向と逆方向で前記パネルと係止可能に配置されることにより、前記コネクタハウジングが前記パネルから前記挿入方向と逆方向へ抜け出るのを規制するロック突起を有していることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記検知片は、自然状態では前記コネクタハウジングの挿入方向にほぼ沿って延出する形態とされ、延出方向の途中に前記コネクタハウジングの外面に連結される支点部を有し、前記パネルの取付孔に前記コネクタハウジングが挿入される過程で、挿入方向の前端部が前記パネルと干渉して前記支点部を中心としてシーソ状に傾動することにより、挿入方向の後端部が外側へ突出して前記グロメットを押圧するようになっていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。    
【請求項４】
前記グロメットのうち、前記検知片の前記突出部分で押圧される領域は、周囲よりも薄肉の薄肉部になっていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車両のパネルに取り付けられるコネクタが開示されている。コネクタは、パネルの取付口に挿入されてパネルに取り付けられる雄ハウジングを備えている。雄ハウジングには、その外周を覆うように弾性の雄側グロメットが装着されている。雄ハウジングがパネルの取付口に正しく挿入されると、パネルの壁面にグロメットが密着して雄ハウジングの防水を確保することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２１７０３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の場合、雄ハウジングの外周がグロメットで覆われているため、パネルに対して雄ハウジングのロック構造（係止ばね）が係止されている状態を、雄ハウジングの取付側から視認することができないという事情がある。したがって、雄ハウジングがパネルに正しく係止されず、コネクタがパネルから脱落等する可能性がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタハウジングがグロメットで覆われた状態にあっても、パネルに正しく取り付けられたか否かを確認することが可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、パネルの取付孔に挿入されるコネクタハウジングと、そのコネクタハウジングの外周を覆うように前記コネクタハウジングに装着され、前記パネルの取付孔に前記コネクタハウジングが挿入されたときに前記パネルの壁面に密着する弾性のグロメットとを備えたコネクタであって、前記コネクタハウジングの外周には、前記パネルの取付孔に前記コネクタハウジングが不完全な挿入状態にあるときには、前記パネルと干渉することによって外側へ突出し、その突出部分で前記グロメットを押圧してこのグロメットを外側へ膨出させる一方、前記パネルの取付孔に前記コネクタハウジングが正しく挿入されたときには、弾性的に復元して前記グロメットの膨出状態が消滅するように前記グロメットへの押圧状態を解除する、検知片が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
コネクタハウジングがパネルに不完全な挿入状態にあるときには、検知片の突出部分によってグロメットが外側に膨出させられる。一方、コネクタハウジングがパネルに正しく挿入されたときには、グロメットに対する検知片の押圧状態が解除されて、グロメットの膨出状態が実質的に消滅する。このため、グロメットが膨出していることを視認又は触認することにより、コネクタハウジングがパネルに正しく挿入されていない、つまり、コネクタがパネルに正しく取り付けられていないことを知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例のコネクタにおいて、コネクタハウジングが相手側コネクタハウジングに嵌合されて、パネルの取付孔に挿入される前の状態を示す断面図である。
【図２】パネルの取付孔にコネクタハウジングが不完全に挿入された状態を示す断面図である。
【図３】パネルの取付孔にコネクタハウジングが正しく挿入された状態を示す断面図である。
【図４】コネクタハウジングが相手側コネクタハウジングに嵌合された状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記検知片は、前記パネルの取付孔に前記コネクタハウジングが正しく挿入されたときに、このコネクタハウジングの挿入方向と逆方向で前記パネルと係止可能に配置されることにより、前記コネクタハウジングが前記パネルから前記挿入方向と逆方向へ抜け出るのを規制するロック突起を有している。これによれば、検知片がパネルに対する取付検知手段とロック手段とを兼備するようになるため、取付検知手段とロック手段とが別々に設けられるよりも、全体の構成を簡素化することができる。
【００１０】
前記検知片は、自然状態では前記コネクタハウジングの挿入方向にほぼ沿って延出する形態とされ、延出方向の途中に前記コネクタハウジングの外面に連結される支点部を有し、前記パネルの取付孔に前記コネクタハウジングが挿入される過程で、挿入方向の前端部が前記パネルと干渉して前記支点部を中心としてシーソ状に傾動することにより、挿入方向の後端部が外側へ突出して前記グロメットを押圧するようになっている。これによれば、比較的簡単な構造の検知片によって、パネルへの取付検知を容易に行うことができる。
【００１１】
前記グロメットのうち、前記検知片の前記突出部分で押圧される領域は、周囲よりも薄肉の薄肉部になっている。これによれば、検知片の突出部分がグロメットの薄肉部を押圧する際の押圧力が小さくても、グロメットを安定且つ確実に膨出させることができる。そして、検知片とパネルとの干渉に起因する干渉抵抗を小さくすることができるため、パネル取付時の作業性が改善される。
【００１２】
＜実施例＞
本発明の実施例を図１〜図４によって説明する。本実施例に係るコネクタは、コネクタハウジング１０と、コネクタハウジング１０の外周を覆うようにコネクタハウジング１０に装着されるグロメット６０とを備えている。コネクタハウジング１０は、相手側コネクタハウジング９０に嵌合された状態で、パネル５０に設けられた取付孔５１に挿入され、後述するロック突起３３を介して、パネル５０に取り付けられる。なお、以下の説明において、前後方向については、両コネクタハウジング１０、９０の嵌合開始時に相手側コネクタハウジング９０が位置する側を前方とする。また、上下方向については、各図を基準とする。
【００１３】
コネクタハウジング１０は合成樹脂製であって、図４に示すように、全体として上下に長い形態とされ、図１に示すように、ブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の前端外周縁から前方に突出する筒状のフード部１２とを備えている。フード部１２の高さ方向略中央には仕切部１３が略水平に架設され、フード部１２内は仕切部１３を介して上下一対の嵌合部１４に分割されている。
【００１４】
図１に示すように、ハウジング本体１１には、それぞれの嵌合部１４と対応する位置に、複数のキャビティ１５が設けられ、且つ、各キャビティ１５と連通するリテーナ装着孔１６が設けられている。各キャビティ１５には、後方から端子金具２０が挿入される。端子金具２０は、電線２１及びゴム栓４０に圧着により接続されるバレル部２２と、前方へ突出するタブ部２３とを有している。各キャビティ１５に端子金具２０が挿入されると、各キャビティ１５に突設されたランス１７に端子金具２０が弾性的に係止可能とされ、もって端子金具２０がキャビティ１５内に抜け止めされる。そして、各キャビティ１５に端子金具２０が正規挿入された状態では、フード部１２内にタブ部２３が突出して配置される。また、各キャビティ１５に正規挿入された端子金具２０は、リテーナ装着孔１６に挿入された図示しないリテーナによって二次的に抜け止めされる。
【００１５】
相手側コネクタハウジング９０は合成樹脂製であって、図１及び図４に示すように、フード部１２のそれぞれの嵌合部１４に嵌合可能な略角ブロック状の形態とされている。このため、コネクタハウジング１０には、２つの相手側コネクタハウジング９０が嵌合可能になっている。相手側コネクタハウジング９０の上下方向略中央には、ロックアーム９１が設けられている。ロックアーム９１が嵌合部１４に弾性的に係止されることにより、相手側コネクタハウジング９０が嵌合部１４内に保持されるようになっている。
【００１６】
図１に示すように、相手側コネクタハウジング９０には、相手側端子金具９５が装着されている。相手側端子金具９５は、電線９６及びゴム栓４０に圧着により接続される相手側バレル部９７と、筒状の箱部９８とを有している。相手側コネクタハウジング９０がフード部１２の嵌合部１４内に正規に嵌合されると、各端子金具２０のタブ部２３が相手側端子金具９５の箱部９８に挿入接続され、両端子金具２０、９５が電気的に接続されるようになっている。
【００１７】
さて、図４に示すように、コネクタハウジング１０には、ハウジング本体１１の外周面に、全周に亘って張り出すフランジ部２４が設けられている。そして、フランジ部２４には、周方向に間隔をあけた複数箇所に、詳細には左右一対の長辺部２５の高さ方向略中央と上下一対の短辺部２６の幅方向略中央とに、検知片２７が設けられている。図１に示すように、検知片２７は、フランジ部２４の張り出し方向略中央において前後両方向に突出する板片状の検知アーム２８と、フランジ部２４の張り出し方向基端部を構成してハウジング本体１１の外周面から検知アーム２８にかけて連なる支点部２９とからなる。検知アーム２８は、自然状態では前後方向に沿って配置されている。そして、検知アーム２８のうち、フランジ部２４の後面から後方に突出する部分（以下、突出部３１という）は、フランジ部２４の前面から前方に突出する部分（以下、干渉部３２という）よりも前後方向に長く形成されている。
【００１８】
図１に示すように、検知アーム２８の干渉部３２の前端部には、外側へ突出する爪状のロック突起３３が設けられている。ロック突起３３の前面は、外側へテーパ状に傾斜する形態とされ、ロック突起３３の後面は、高さ方向に沿った形態とされている。フランジ部２４には、ロック突起３３を後方へ投影した位置に、ロック突起３３を成形する際に金型が通過するのに伴ってなる貫通孔３６が設けられている。一方、検知アーム２８の突出部３１は、全体として凹凸の無い平坦な帯板状の形態とされている。
【００１９】
グロメット６０はゴム製であって、図１に示すように、ハウジング本体１１の全体を包囲するようにコネクタハウジング１０に装着されるブーツ状の形態とされている。グロメット６０内には、コネクタハウジング１０の後面から引き出された各電線２１が収容されるようになっている。具体的には、グロメット６０は、前後に沿った筒状の包囲部６１と、包囲部６１の前端に連なって外側へ突出する環状突条の装着部６２と、装着部６２の前端から前方へラッパ状に拡開するシール部６３と、包囲部６１の後端に連なり上下に延びて包囲部６１よりも下方へ突出する筒状の電線導出部６４とからなる。コネクタハウジング１０の後面から引き出された各電線２１は、電線導出部６４の下端開口を通して下方へ導出させられる。
【００２０】
図１に示すように、装着部６２は、断面略Ｕ字形をなし、内周面に、嵌着溝６５が全周に亘って設けられている。装着部６２の嵌着溝６５にフランジ部２４の先端部が嵌着されることにより、グロメット６０がコネクタハウジング１０に位置決めして装着される。図３に示すように、シール部６３は、パネル５０にコネクタハウジング１０が取り付けられたときに、パネル５０の後面における取付孔５１の開口縁部に対し全周に亘って弾性的に密着するようになっている。シール部６３がパネル５０の後面に密着することにより、取付孔５１内への浸水が防止されるようになっている。
【００２１】
また、図２に示すように、包囲部６１には、後述するように、各検知片２７の突出部３１と当接して押圧され得る部位に、周囲よりも薄肉とされた薄肉部６６が設けられている。薄肉部６６は、包囲部６１の内周面に凹設された凹所６７によって薄肉とされ、包囲部６１の薄肉部６６以外の部分に対してほぼ半分の肉厚になっている。
【００２２】
次に、本実施例に係るコネクタの作用効果について説明する。
図１に示すように、パネル５０への取り付けに先立ち、フード部１２の両嵌合部１４に相手側コネクタハウジング９０が嵌合され、両コネクタハウジング１０、９０が嵌合状態に保持される。また、コネクタハウジング１０のハウジング本体１１にグロメット６０が被せ付けられる。
【００２３】
続いて、前記嵌合状態にあるコネクタハウジング１０（以下、特に必要が無い限り、単にコネクタハウジング１０という）がパネル５０の取付孔５１に挿入される。
パネル５０の取付孔５１にコネクタハウジング１０が挿入される過程においては、各検知片２７のロック突起３３がパネル５０の取付孔５１の開口縁部と干渉し、ロック突起３３の前面が取付孔５１の開口縁部を摺動することにより、干渉部３２がハウジング本体１１側へ接近し、且つ突出部３１がハウジング本体１１側から離間するように、各検知片２７の検知アーム２８が支点部２９を支点としてシーソ状に傾動する（図２に示す上側の検知片２７を参照）。そして、各検知片２７の検知アーム２８が傾動するのに伴い、グロメット６０の各薄肉部６６の凹所６７に、突出部３１が嵌り込み、各薄肉部６６が突出部３１で押圧されて外側へ弾性的に膨らみ出る。
【００２４】
図３に示すように、パネル５０の取付孔５１にコネクタハウジング１０が正しく挿入されると、各検知片２７のロック突起３３がパネル５０の取付孔５１を通過して、検知アーム２８が元の水平姿勢へ弾性的に復元する。すると、突出部３１も水平姿勢に戻って凹所６７から抜け出し、グロメット６０の薄肉部６６に対する押圧状態が解除される。これにより、薄肉部６６が弾性復元されて膨出状態が実質的に消滅し、包囲部６１の外面が元の平坦面に復元される。
【００２５】
また、図３に示すように、パネル５０の取付孔５１にコネクタハウジング１０が正しく挿入されると、各検知片２７のロック突起３３の後面がパネル５０の前面における取付孔５１の開口縁部に対向し、各検知片２７のロック突起３３がパネル５０に係止可能に配置される。このため、コネクタハウジング１０に後方（取付孔５１への挿入方向と逆方向）への引き抜き力が作用しても、各検知片２７のロック突起３３がパネル５０に係止されて、コネクタハウジング１０がパネル５０から抜け出るのが阻止される。また、フランジ部２４がパネル５０の後面における取付孔５１の開口縁部にグロメット６０のシール部６３を介して対向することにより、コネクタハウジング１０がパネル５０の取付孔５１にそれ以上深く挿入されるのが阻止される。
【００２６】
一方、パネル５０の取付孔５１にコネクタハウジング１０が不完全な挿入状態に置かれた場合、例えば、図２に示すように、パネル５０の取付孔５１にコネクタハウジング１０が斜めに挿入され、各検知片２７のうちの一部の検知片２７が未だ傾動状態にあってロック突起３３が取付孔５１内に位置する場合、上述した挿入過程の場合と同様に、検知片２７の突出部３１がグロメット６０の薄肉部６６を押圧して、グロメット６０の薄肉部６６が膨出した状態を維持することになる。このため、グロメット６０の薄肉部６６の押圧状態を、パネル５０の後側（図２の右側）から目視により確認し、あるいは、手で触って確認することにより、コネクタハウジング１０が不完全な挿入状態であることを知ることができる。とくに、本実施例の場合、コネクタハウジング１０の不完全挿入時に、グロメット６０の包囲部６１のうち、外側へ膨出する部分が薄肉部６６のみであるため、良好な視認性又は触認性が確保される。
【００２７】
以上説明したように、本実施例によれば、図２に示すように、コネクタハウジング１０がパネル５０に不完全な挿入状態にあるときには、検知片２７の突出部３１によってグロメット６０が外側に膨出させられる。一方、図３に示すように、コネクタハウジング１０がパネル５０に正しく挿入されたときには、グロメット６０に対する検知片２７の押圧状態が解除されて、グロメット６０の膨出状態が実質的に消滅する。このため、グロメット６０が膨出していることを視認又は触認することにより、コネクタハウジング１０がパネル５０に正しく挿入されていない、つまり、コネクタがパネル５０に正しく取り付けられていないことを知ることができる。
【００２８】
また、検知片２７のロック突起３３がパネル５０に対してコネクタハウジング１０を抜け止めするロック機能を有するため、検知片２７に、パネル５０に対する取付検知手段とロック手段とが集約されることとなり、全体の構成が簡素化される。
【００２９】
さらに、検知片２７が支点部２９を支点としてシーソ状に傾動することにより、グロメット６０の薄肉部６６が膨出させられるため、比較的簡単な構造の検知片２７によって、パネル５０への取付検知を容易に行うことができる。
【００３０】
さらにまた、グロメット６０のうち、各検知片２７の突出部３１で押圧される領域は、周囲よりも薄肉の薄肉部６６になっているため、コネクタハウジング１０の取付孔５１への挿入過程において、各検知片２７の突出部３１がグロメット６０の薄肉部６６を押圧する際の押圧力が小さくても、グロメット６０を安定且つ確実に膨出させることができる。その結果、検知片２７とパネル５０との干渉に起因する干渉抵抗を小さくすることができ、パネル５０への取付時の作業性が改善される。
【００３１】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）検知片はパネルへのロック機能を有さない取付検知専用のものであってもよい。
（２）検知片はコネクタハウジングとは別体に形成されるものであってもよい。
（３）検知片はコネクタハウジングの外周に一つだけ形成されるものであってもよい。
（４）検知片はフランジ部とは異なる位置に設けられるものであってもよい。例えば、検知片はフード部の外面から突出する形態であってもよい
（５）コネクタハウジングは、相手コネクタハウジングと嵌合される前にパネルに取り付けられる待受型のコネクタハウジングであってもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１０…コネクタハウジング
１１…ハウジング本体
１２…フード部
２７…検知片
２８…検知アーム
３１…突出部
３２…干渉部
３３…ロック突起
５０…パネル
５１…取付孔
６０…グロメット
６６…薄肉部
９０…相手側コネクタハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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