(57)【要約】【課題】画像読取部の底面の強度を高めることができ、かつ、画像読取部と画像形成部との間に設けられた用紙排紙トレイへの用紙排出における用紙詰まりの発生を抑制できるようにする。【解決手段】画像形成装置１０は、画像読取部２０及び画像形成部３０を備える。画像形成部３０は、画像読取部２０の下に配置される。画像形成部３０は、用紙排紙トレイ５０を設けるための空間５１を画像読取部２０との間に有するように構成される。画像読取部２０の底面２３は、用紙排出方向９１に沿う方向に形成された複数のリブ２４を有し、空間５１の上面を構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台上に載置された原稿の画像を読み取る画像読取処理を行う画像読取部を備え、
前記画像読取部の底面は、下方に突出した少なくとも１つのリブを有し、
前記リブは、前記底面に対して平行な平面部及び前記平面部の周囲と前記底面とを連続させる斜面部を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記画像読取部の下に配置されて用紙に画像形成処理を行う画像形成部であって、前記画像形成部から用紙が排出される空間を前記画像読取部との間に有するように構成された画像形成部を備え、
前記底辺は、前記空間の上面を構成する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記空間は、前記画像形成部から排出された前記用紙を収容する用紙排紙トレイが配置される空間である請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リブは、前記底面における前記画像形成部から排出された前記用紙の端部が最初に当接する位置よりも前記用紙の排出方向の上流側の位置から前記排出方向の下流側の範囲に形成された請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記底面は、少なくとも前記リブが形成された部分において、水平面に対して前記用紙の排出方向の下流側ほど高くなる方向に傾斜する、請求項２乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記読取部は、前記原稿台に沿って往復移動する移動部材を備え、
前記リブは、前記移動部材の往復移動方向に沿って形成されている請求項１乃至５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記底面が、金属板によって構成された請求項１乃至６の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所謂胴内排出形状を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取部の下に画像形成部が配置され、画像形成部が、画像形成処理後の用紙を収容する用紙排紙トレイを設けるための空間を画像読取部との間に有するように構成された、所謂胴内排出形状を有する画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような胴内排出形状を有する画像形成装置の中には、画像形成装置の小型化を目的として用紙排紙トレイを設けるための空間の高さを低くし、用紙を画像読取部の底面に沿わせながら用紙排紙トレイへ排出するものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
一方、画像読取部のハウジングの底板は、コスト低下のために薄肉化されるが、画像読取部の内部機器を支持するために強度を高くする必要があるので、板金で形成されるとともにリブが設けられることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−７４６２５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、用紙排紙トレイへの用紙排出方向に沿う方向以外の方向に設けられたリブがある場合、及び、用紙排出方向においてリブの上流側端部が、画像形成部から排出された用紙が最初に画像読取部の底面に接し得る位置より下流側にある場合、用紙の先端がリブに引っ掛かり、用紙詰まりが発生することがある。
【０００７】
引用文献１に記載の画像形成装置では、画像読取部の底面に、用紙排出方向の下流側ほど用紙幅方向の間隔が広がる複数対のリブ、及び格子状のリブが設けられるが、格子状のリブのうち用紙排出方向に直交する方向のリブに用紙先端部が当たった場合、用紙詰まりが発生する虞がある。また、用紙のカールの仕方によっては、用紙排出方向の下流側ほど用紙幅方向の間隔が広がるリブにも、用紙先端部が引っ掛かって用紙詰まりが発生する虞がある。
【０００８】
この発明の目的は、画像読取部の底面の強度を高めることができ、かつ、画像読取部と画像形成部との間に設けられた用紙排紙トレイへの用紙排出における用紙詰まりの発生を抑制できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の画像形成装置は、原稿台上に載置された原稿の画像を読み取る画像読取処理を行う画像読取部を備え、画像読取部の底面は、下方に突出した少なくとも１つのリブを有している。リブは、底面に対して平行な平面部及び平面部の周囲と底面とを連続させる斜面部を有している。
【００１０】
この構成では、画像読取部は、リブによって底面の強度が高められる。画像形成部から用紙が排出される空間の上面を画像読取部の底面によって構成した場合、空間内にリブが突出するが、リブの平面部は傾斜部によって底面に連独しており、画像形成部から排出された用紙の端部がリブに引っ掛かることがない。
【００１１】
上述の構成において、画像読取部の底面は、少なくともリブが形成された部分において、水平面に対して用紙排出方向の下流側ほど高くなる方向に傾斜することが好ましい。用紙を加熱する工程を画像形成処理が含む場合、加熱工程で熱せられた用紙が用紙排紙トレイへ排出され、加熱工程の周囲の熱せられた空気の一部が用紙搬送路を通じて空間へ導かれるが、画像読取部の空間に対向する底面は、水平面に対して用紙排出方向の下流側ほど高くなる方向に傾斜しているので、熱せられた空気は画像読取部の底面に沿って用紙排出方向の下流側へ導かれて空間の外へ排出されやすくなる。このため、空間内の温度上昇が抑制される。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、画像読取部の底面の強度を高めることができ、かつ、画像読取部と画像形成部との間に設けられた用紙排紙トレイへの用紙排出における用紙詰まりの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す正面断面図である。
【図２】（Ａ）は、画像読取部の底面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示す画像読取部の一部の側面図であり、（Ｃ）は、（Ｂ）に示すリブの拡大図である。
【図３】他の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、この発明を実施するための形態について、図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像読取部２０、画像形成部３０、及び給紙部４０を備えている。
【００１６】
画像読取部２０は画像形成装置１０の上部に配置され、画像読取部２０の下に画像形成部３０が配置され、画像形成部３０の下に給紙部４０が配置されている。
【００１７】
画像読取部２０は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ:Automatic DocumentFeeder）２１及びスキャナ部２２を備えている。
【００１８】
スキャナ部２２は、一例として、原稿台に沿って往復移動する移動部材であるＣＩＳ（ContactImage Sensor）２２１を有している。なお、スキャナ部２２は、移動部材としての光源及びミラーを搭載した第１走査ユニット及び他の同様のミラーを搭載した第２走査ユニット、並びにそれぞれの所定位置に配置された結像レンズ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサを有するように構成することもできる。
【００１９】
スキャナ部２２は、ＡＤＦ２１によって原稿台上を経由するように搬送される原稿、又は手動操作によって原稿台上に載置された原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取処理を実行する。
【００２０】
給紙部４０は、用紙を収容し、画像形成部３０へ用紙を１枚ずつ供給する。用紙として、普通紙、印画紙、ＯＨＰフィルム等の記録媒体が挙げられる。
【００２１】
画像形成部３０は、電子写真プロセス部３１及び定着装置３２を備え、用紙に対して電子写真方式の画像形成処理を実行する。
【００２２】
具体的には、電子写真プロセス部３１は、感光体ドラム３１１、帯電器３１２、光走査装置３１３、現像装置３１４、及び転写器３１５を備えている。帯電器３１２は、感光体ドラム３１１の周面を所定電位に帯電させる。光走査装置３１３は、感光体ドラム３１１の周面を走査することで静電潜像を形成する。現像装置３１４は、感光体ドラム３１１の周面にトナー（現像剤）を供給することで静電潜像を現像してトナー像にする。転写器３１５は、トナー像を用紙に転写する。定着装置３２は、トナー像を担持した用紙を、加熱及び加圧することで、トナー像を用紙に堅牢に固着させる。
【００２３】
画像形成部３０は、画像形成処理後の用紙を収容する用紙排紙トレイ５０を設けるための空間５１を画像読取部２０との間に有するように、一部の水平方向の断面積が画像読取部２０より小さく形成されている。このように、画像形成装置１０は、所謂胴内排出形状を呈している。空間５１は、画像読取部２０のハウジングの底面２３と用紙排紙トレイ５０とによって上下に挟まれている。
【００２４】
給紙部４０から供給された用紙は、電子写真プロセス部３１及び定着装置３２を経由する用紙搬送路５２を搬送されて、排紙部３３から用紙排紙トレイ５０へ、トナー像が定着した面を下側にして排出される。
【００２５】
用紙搬送路５２は、給紙部４０から画像形成部３０にかけての領域では略垂直方向に延び、排紙部３３の上流側近傍で水平方向に近付くように湾曲している。但し、用紙搬送路５２の急激な湾曲による用紙詰まりを防ぐために、排紙部３３から排出される用紙は、若干上向きに排出される。この結果、用紙は、画像読取部２０の空間５１に対向する底面２３に沿わされながら排出されて、用紙排紙トレイ５０へ収容される。この実施形態では、底面２３は、水平方向に配置されている。
【００２６】
画像読取部２０のハウジングの底板は、板金で形成されている。
【００２７】
図２に示すように、画像読取部２０の底面２３は、複数のリブ２４を有している。リブ２４は、排紙部３３から用紙排紙トレイ５０への用紙排出方向９１に沿う方向に形成されている。
【００２８】
リブ２４は、用紙排出方向９１において画像形成部３０から排出された用紙が最初に画像読取部２０の底面２３に接し得る位置より上流側の位置から、底面２３の下流側端部近傍まで設けられている。この実施形態では、リブ２４は、用紙排出方向９１における底面２３の全域に設けられている。
【００２９】
一例として、リブ２４は、底面視において長方形を呈している。リブ２４は、底面２３に対して平行な平面部２４１、及び平面部２４１の周囲と底面２３とを連続させる斜面部２４２を有している。互いに隣接するリブ２４同士の間に位置する平面部２４１と斜面部２４２とがなす角度Ａ１は、１３５度以上１８０未満であることが好ましい。底面２３に対する斜面部２４２の傾斜が緩やかであることで、平面部２４１と斜面部２４２とがなす角部による用紙の損傷が抑制される。
【００３０】
画像形成装置１０によれば、画像読取部２０の底面２３にリブ２４が設けられ、リブ２４は、用紙排出方向９１において画像形成部３０から排出された用紙が最初に画像読取部２０の底面２３に接し得る位置より上流側の位置から底面２３の下流側端部近傍まで設けられているので、画像読取部２０の底面２３の強度が高められる。
【００３１】
また、リブ２４は、用紙排紙トレイ５０への用紙排出方向９１に沿う方向に形成され、リブ２４の用紙排出方向９１の上流側端部は、画像形成部３０から排出された用紙が最初に底面２３に接し得る位置より上流側に配置されるので、用紙排紙トレイ５０へ排出される用紙がリブ２４に引っ掛かることがない。
【００３２】
さらに、画像読取部２０の底面２３には、リブ２４以外のリブは設けられないので、用紙排紙トレイ５０へ排出される用紙が底面２３に接触することによる用紙詰まりの発生が抑制される。
【００３３】
また、排紙部３３から空間５１へ排出された用紙が画像読取部２０の底面２３に接触しても用紙詰まりが発生しにくいので、空間５１の高さを小さくすることができる。したがって、画像形成装置１０を小型化することができる。
【００３４】
図３に示すように、他の実施形態に係る画像形成装置１０Ａは、画像読取部２０の底面２３Ａが水平面に対して用紙排出方向９１の下流側ほど高くなる方向に傾斜していることを除いて、画像形成装置１０と同様に構成されている。一例として、用紙排出方向９１における底面２３Ａの両端部の高低差は、１０ｍｍ〜１５ｍｍ程度である。
【００３５】
リブ２４の平面部２４１は、底面２３Ａに対して平行である。即ち、リブ２４の平面部２４１も、水平面に対して用紙排出方向９１の下流側ほど高くなる方向に傾斜している。
【００３６】
一方、画像読取部２０のハウジングの底板の内面は、水平方向に配置されている。これによって、スキャナ部２２の内部機器は水平面に支持され、高精度に画像読取処理を実行する。
【００３７】
画像形成装置１０Ａが実行する画像形成処理には、画像形成装置１０と同様に、定着装置３２によって用紙を加熱する定着工程が含まれている。定着工程で熱せられた用紙は用紙排紙トレイ５０へ排出され、定着装置３２の周囲の熱せられた空気の一部は用紙搬送路５２を通じて空間５１へ導かれる。また、画像読取部２０の底面２３Ａは、水平面に対して用紙排出方向９１の下流側ほど高くなる方向に傾斜しているので、熱せられた空気は底面２３Ａに沿って用紙排出方向９１の下流側へ導かれて空間５１の外へ排出されやすくなる。このため、空間５１内の温度上昇が抑制される。
【００３８】
したがって、画像形成装置１０Ａによれば、画像読取部２０の底面２３Ａの強度を高めることができ、かつ、画像読取部２０と画像形成部３０との間に設けられた用紙排紙トレイ５０への用紙排出における用紙詰まりの発生を抑制することができることに加えて、空間５１内の温度上昇を抑制できるという効果をも奏することができる。
【００３９】
なお、リブ２４の平面部２４１は、用紙を損傷しない限りにおいて狭い方が好ましい。平面部２４１が狭い方が、用紙の静電気による平面部２４１への用紙の吸い付きが起こりにくいので、用紙が円滑に搬送されやすく、用紙排紙トレイ５０への用紙のスタッキング不良が抑制されるからである。
【００４０】
また、リブ２４は、底面２３，２３Ａに複数設けられることに限定されず、１個のみとすることもできる。
【００４１】
さらに、画像読取部２０がＡＤＦ２１を備えることは必須要件ではない。さらに、画像形成部３０は、互いに異なる複数の色相のそれぞれに対応した複数の電子写真プロセス部３１を備えるように構成することもできる。また、画像形成部３０が実行する画像形成処理は、必ずしも電子写真方式である必要はない。
【００４２】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４３】
１０，１０Ａ  画像形成装置
２０  画像読取部
２３，２３Ａ  底面
２４  リブ
３０  画像形成部
３１  電子写真プロセス部
３２  定着装置
５０  用紙排紙トレイ
５１  空間
９１  用紙排出方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
2015121821.tif 000005