(57)【要約】【課題】シール装置と関係なくころの軸方向の外方側の移動を抑制できるにも拘わらず、部品点数も増えることがない軸受ユニットの組み付け方法およびそのような軸受ユニットを提供すること。【解決手段】内軸２の外周軌道面２１に複数の円筒ころ３を配置した後、外輪１を内軸２に対して軸方向に相対移動させて、各円筒ころ３が、外周円筒軌道面１１と、内周円筒軌道面２１との間に位置するようにする。その後、複数の玉４を、外部から内軸２の玉入れ溝２３を介して、外周軌道溝２２と内周軌道溝２３との間に配置する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周軌道面と、外周軌道溝と、玉入れ溝とが、外周面の軸方向に互いに間隔をおいて位置すると共に、上記外周軌道溝が、上記外周軌道面と上記玉入れ溝との間に位置する内軸を用意する内軸用意工程と、
上記内軸の上記外周軌道面に複数のころを配置するころ配置工程と、
上記ころ配置工程の後、内周軌道面と内周軌道溝とを有する外輪を、上記内周軌道面が、上記外周軌道面に上記内軸の径方向に対向するように配置して、上記複数のころを、上記外周軌道面と、上記内周軌道面との間に配置する外輪配置工程と、
上記外輪配置工程の後、複数の玉を、上記玉入れ溝を介して、上記外周軌道溝と上記内周軌道溝との間に配置する玉配置工程と
を備えることを特徴とする軸受ユニットの組み付け方法。
【請求項２】
内周軌道面と、内周軌道溝とを内周面に有する外輪と、
外周軌道面と、外周軌道溝と、玉入れ溝とが、外周面の軸方向に互いに間隔をおいて位置すると共に、上記外周軌道溝が、上記外周軌道面と上記玉入れ溝との間に位置する内軸と、
上記内周軌道面と、上記外周軌道面との間に配置される複数のころと、
上記内周軌道溝と、上記外周軌道溝との間に配置される複数の玉と
を備え、
上記外輪と上記内軸のうちの少なくとも一方は、上記ころの上記軸方向の上記玉側とは反対側に上記ころに上記軸方向に重なる反玉側鍔部を有することを特徴とする軸受ユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の軸受ユニットにおいて、
上記内軸は、上記反玉鍔部を有し、
上記内軸は、上記ころの上記軸方向の玉側に上記ころに軸方向に重なる玉側鍔部を有することを特徴とする軸受ユニット。
【請求項４】
請求項２または３に記載の軸受ユニットにおいて、
上記内軸は、上記玉入れ溝の上記軸方向の上記ころ側とは反対側に肩部を有し、
上記玉入れ溝は、上記軸方向の上記ころ側に行くにしたがって上記内軸の中心軸からの径方向の距離が小さくなる傾斜部を有し、
上記傾斜部は、上記肩部の外周面につながっていることを特徴とする軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ころと玉とが軸方向に間隔をおいて位置する軸受ユニットの組み付け方法に関する。また、本発明は、ころと玉とが軸方向に間隔をおいて位置する軸受ユニットに関し、例えば、ウォータポンプ等に好適に使用できる軸受ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、軸受ユニットとしては、特開２００２−２７６８１６号公報（特許文献１）に記載されているものがある。この軸受ユニットは、内軸と、外輪と、複数の円筒ころと、複数の玉と、シール装置とを備え、各円筒ころは、各玉に軸方向に間隔をおいて位置している。上記複数の円筒ころは、内軸の円筒軌道面と、外輪の円筒軌道面との間に配置される一方、複数の玉は、内軸の軌道溝と、外輪の軌道溝との間に配置されている。
【０００３】
上記従来の軸受ユニットは、玉を配置した後でなければ、円筒ころを配置できない。というのは、玉を内軸と外輪との間に配置する場合には、外輪の中心軸に対して内軸を偏心させて、径方向の隙間が大きくなった周方向の箇所から玉を挿入することが必須となる。したがって、玉の配置時に、内軸と外輪との間に円筒ころが配置されていれば、円筒ころから受ける力によって、外輪の中心軸に対して内軸を偏心させることができず、玉を組み込むことができないからである。
【０００４】
したがって、上記従来の軸受ユニットは、玉を配置した後、円筒ころを配置しけなればならないから、上記内軸の外周面および外輪の内周面における円筒ころの軸方向の玉側とは反対側は、円筒面となっており、その内軸および外輪のその反対側の部分には、鍔部が存在しないようになっている。このようにして、玉が内軸と外輪との間に配置された後でも、円筒ころが、軸方向の玉側とは反対側の外部から軌道面に挿入可能としている。
【０００５】
上記シール装置は、円筒ころの軸方向の玉側とは反対側に配置されている。上記シール装置は、外部からの異物が軸受ユニット内に浸入するのを抑制すると共に、円筒ころが外部に離脱するのを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２７６８１６号公報（第１４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の軸受ユニットでは、シール装置が、ころ列の軸方向の外方側の移動を規制している。しかし、シール装置の芯金は、一般的に軟鋼であって、摩耗に対して強くなく、シール装置が、ころ列を保持する保持器との接触によって破損することがある。また、そのような場合、ころの軸方向の外方側への移動の規制も確実に行うことができなくなる。
【０００８】
一方、この破損を回避すべく、つば輪や止め輪等の別部品を外輪や内軸に取り付けると、部品点数が増えて好ましくない。
【０００９】
そこで、本発明の課題は、シール装置と関係なくころの軸方向の外方側の移動を規制できるにも拘わらず、部品点数も増えることがない軸受ユニットおよびそのような軸受ユニットの組み付け方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、この発明の軸受ユニットの組み付け方法は、
外周軌道面と、外周軌道溝と、玉入れ溝とが、外周面の軸方向に互いに間隔をおいて位置すると共に、上記外周軌道溝が、上記外周軌道面と上記玉入れ溝との間に位置する内軸を用意する内軸用意工程と、
上記内軸の上記外周軌道面に複数のころを配置するころ配置工程と、
上記ころ配置工程の後、内周軌道面と内周軌道溝とを有する外輪を、上記内周軌道面が、上記外周軌道面に上記内軸の径方向に対向するように配置して、上記複数のころを、上記外周軌道面と、上記内周軌道面との間に配置する外輪配置工程と、
上記外輪配置工程の後、複数の玉を、上記玉入れ溝を介して、上記外周軌道溝と上記内周軌道溝との間に配置する玉配置工程と
を備えることを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、ころを内軸の外周軌道面上に配置した後、外輪を内軸およびころに組み付け、その後、ころが内軸の外周軌道面と外輪の内周軌道面との間に配置されている状態で、内軸の玉入れ溝を介して玉を内軸の外周軌道溝と外輪の内周軌道溝との間に配置するようになっている。したがって、外輪および内軸のうちの少なくとも一方に、ころの軸方向の移動を規制する如何なる鍔部が存在したとしても、ころが内軸と外輪との間に組み込み不可能となることがない。したがって、上記外輪および内軸のうちの少なくとも一方に鍔部を形成することにより、ころの軸方向の移動を規制でき、かつ、軸受ユニットの部品点数も増えることがない。
【００１２】
また、本発明によれば、上記外輪および内軸のうちの少なくとも一方に鍔部を形成することにより、ころの軸方向の玉側とは反対側にシール装置が存在する場合でも、ころまたはころの保持器がそのシール装置に接触することを防止できて、そのシール装置の破損を防止できる。
【００１３】
また、一実施形態では、
上記玉配置工程の後、一つのみの環状部と、その環状部からその環状部の軸方向の片側のみに突出する複数の柱部とを有する保持器を、その保持器の上記柱部の先端側から上記内軸と上記外輪との間に挿入して、上記保持器を上記複数の玉に組み付ける保持器組み付け工程を備える。
【００１４】
上記実施形態によれば、上記複数の玉を保持器で保持できるから、玉の挙動を安定させることができる。
【００１５】
また、一実施形態では、
上記内軸が、上記玉入れ溝の上記軸方向の上記外周軌道面側とは反対側に肩部を有し、
また、円筒部を有するスリンガを有するシール装置を用意し、
上記玉配置工程の後、上記スリンガの上記円筒部を上記玉入れ溝と上記肩部の外周面とに跨がった状態で上記肩部の外周面に固定するように、上記シール装置を上記外輪と上記内軸との間に配置するシール装置配置工程を備える。
【００１６】
上記実施形態によれば、スリンガの筒状部を、玉入れ溝とその玉入れ溝の軸方向の外周軌道面側とは反対側に位置する肩部の外周面とに跨がった状態で肩部の外周面に固定するから、シール装置の外部側からクーラント等の異物が玉入れ溝に浸入することを防止できて、シール性能を格段に向上できる。
【００１７】
仮に、内軸が玉入れ溝の軸方向のころ側とは反対側に肩部を有していなくて、玉入れ溝の軸方向のころ側とは反対側が、軸方向に開口を有しているとすると、シール装置を内軸の外周面に配置したとしても、異物が外部から玉入れ溝の軸方向の開口を介して軸受ユニットの内部へ浸入することを防止できなくなるのである。
【００１８】
また、本発明の軸受ユニットは、
内周軌道面と、内周軌道溝とを内周面に有する外輪と、
外周軌道面と、外周軌道溝と、玉入れ溝とが、外周面の軸方向に互いに間隔をおいて位置すると共に、上記外周軌道溝が、上記外周軌道面と上記玉入れ溝との間に位置する内軸と、
上記内周軌道面と、上記外周軌道面との間に配置される複数のころと、
上記内周軌道溝と、上記外周軌道溝との間に配置される複数の玉と
を備え、
上記外輪と上記内軸のうちの少なくとも一方は、上記ころの上記軸方向の上記玉側とは反対側に上記ころに上記軸方向に重なる反玉側鍔部を有することを特徴としている。
【００１９】
本発明によれば、上記外輪と内軸のうちの少なくとも一方が、ころの軸方向の玉側とは反対側にころに軸方向に重なる反玉側鍔部を有するから、ころの軸方向の玉側とは反対側の移動を、反玉側鍔部で規制できる。
【００２０】
また、仮に、ころの軸方向の玉側とは反対側にシール装置が存在したとしても、反玉側鍔部でころまたはころ用保持器がそのシール装置に接触することを防止できる。したがって、ころまたはころの保持器との接触に基づくシール装置の破損が生じることがない。
【００２１】
また、本発明によれば、内軸および外輪のうちの少なくとも一方が、反玉側鍔部を有するから、ころの軸方向の玉側とは反対側の移動を規制するために、外輪および内軸とは別体の鍔輪や止め輪等のころ軸方向移動規制部材を、別途配置する必要がない。したがって、部品点数が増えることもない。
【００２２】
また、一実施形態では、
上記内軸は、上記反玉鍔部を有し、
上記内軸は、上記ころの上記軸方向の玉側に上記ころに軸方向に重なる玉側鍔部を有する。
【００２３】
上記実施形態によれば、内軸が、ころの軸方向の玉側に、ころに軸方向に重なる玉側鍔部を有するから、その玉側鍔部でころが軸方向の玉側へ移動することを規制できる。したがって、ころの挙動を安定させることができると共に、ころが玉と接触することも防止できる。
【００２４】
また、一実施形態では、
上記内軸は、上記玉入れ溝の上記軸方向の上記ころ側とは反対側に肩部を有し、
上記玉入れ溝は、上記軸方向の上記ころ側に行くにしたがって上記内軸の中心軸からの径方向の距離が小さくなる傾斜部を有し、
上記傾斜部は、上記肩部の外周面につながっている。
【００２５】
軸受ユニットは、例えば、ウォータポンプに搭載された場合のように、クーラント等の異物が軸方向の玉側の外部から軸受ユニット内へ浸入することを確実に防止しなければならないことがある。
【００２６】
上記実施形態によれば、内軸が玉入れ溝の軸方向のころ側とは反対側に肩部を有して、玉入れ溝の軸方向のころ側とは反対側が、軸方向に開口していない。したがって、シール装置で外輪の内周面と内軸の肩部との間をシールすることにより、クーラント等の異物が軸方向の玉側の外部から玉入れ溝へ浸入することがない。したがって、異物の軸受ユニット内への浸入抑制効果を向上できる。
【００２７】
仮に、内軸が玉入れ溝の軸方向のころ側とは反対側に肩部を有していなくて、玉入れ溝の軸方向のころ側とは反対側が、軸方向に開口を有しているとすると、シール装置を内軸の外周面に配置したとしても、異物が外部から玉入れ溝の軸方向の開口を介して軸受ユニットの内部へ浸入することを防止できなくなるのである。
【００２８】
これに対し、本発明は、玉入れ溝が、独特で特徴点な部分、すなわち、軸方向のころ側に行くにしたがって内軸の中心軸からの径方向の距離が小さくなる傾斜部を有して、玉入れ溝の軸方向のころ側とは反対側に肩部が存在している。したがって、玉入れ溝があるにも拘わらず、クーラント等の異物がシール装置の軸方向の玉側とは反対側から玉入れ溝に浸入できないのである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、シール装置と関係なくころの軸方向の外方側の移動を抑制できるにも拘わらず、部品点数も増えることがない軸受ユニットおよびそのような軸受ユニットの組み付け方法を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態の軸受ユニットを示す模式断面図である。
【図２】図１にＡで示す領域の拡大模式断面図である。
【図３】内軸の入れ溝の底を通過する内軸の軸方向の断面図であり、内軸の入れ溝の構造を説明するための図である。
【図４】本実施形態の軸受ユニットの組み付け方法を説明するための図である。
【図５】本実施形態の軸受ユニットの組み付け方法を説明するための図である。
【図６】本実施形態の軸受ユニットの組み付け方法を説明するための図である。
【図７】本実施形態の軸受ユニットの組み付け方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明を図示の形態により詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明の一実施形態の軸受ユニットを示す模式断面図である。
【００３３】
この軸受ユニットは、ウォータポンプに搭載されている。この軸受ユニットは、外輪１と、内軸２と、複数の円筒ころ３と、複数の玉４と、ころ用保持器５と、玉用保持器６と、シール装置７とを備える。
【００３４】
上記外輪１は、一体の構造を有する。上記外輪１は、内周円筒軌道面１１と、内周軌道溝１２とを有する。上記内周円筒軌道面１１は、内周軌道溝１２に対して軸方向に間隔をおいて位置している。
【００３５】
一方、上記内軸２は、外周円筒軌道面２１と、外周軌道溝２２と、玉入れ溝２３とを有する。上記外周円筒軌道面２１と、外周軌道溝２２と、玉入れ溝２３とは、内軸２の外周面の軸方向に互いに間隔をおいて位置している。また、上記外周軌道溝２２は、内軸２の軸方向において、外周円筒軌道面２１と、玉入れ溝２３との間に位置している。
【００３６】
上記ころ用保持器５は、二つの環状部と、複数の柱部とを有する。各柱部は、一方の環状部と他方の環状部との間を接続している。上記複数の柱部は、一方の環状部の周方向に互いに間隔をおいて位置している。周方向に隣接する柱部の間に円筒ころ３を配置するポケットを形成している。
【００３７】
一方、上記玉用保持器６は、所謂冠型保持器である。上記玉用保持器は、一つのみの環状部と、その環状部の軸方向の片側のみから突出する複数の柱部とを有する。上記片側から突出する複数の柱部は、上記一のみの環状部の周方向に互いに間隔をおいて位置している。周方向に隣接する柱部の間に玉４を配置するポケットを形成している。
【００３８】
上記複数の円筒ころ３は、ころ用保持器５に保持された状態で内周円筒軌道面１１と外周円筒軌道面２１との間に互いに周方向に間隔をおいて位置している。また、上記複数の玉４は、玉用保持器６に保持された状態で内周軌道溝１２と外周軌道溝２２との間に周方向に間隔をおいて位置している。
【００３９】
図２は、図１にＡで示す領域の拡大模式断面図である。尚、図２では、玉用保持器５の図示は、省略している。
【００４０】
図２に示すように、上記内軸２は、円筒ころ３の軸方向の玉４側（図１参照）とは反対側に反玉側鍔部２５を有し、その反玉側鍔部２５は、円筒ころ３に軸方向に重なっている。図２に示すように、上記反玉側鍔部２５は、円筒ころ３の面取り部３１の径方向の厚さと同程度の深さを有している。上記反玉側鍔部２５は、円筒ころ３の軸方向の玉４側とは反対側の移動を規制している。
【００４１】
再度、図１を参照して、上記内軸２は、円筒ころ３の軸方向の玉４側に玉側鍔部２６を有し、玉側鍔部２６は、円筒ころ３に軸方向に重なっている。図示しないが、玉側鍔部２６も、反玉側鍔部２５と同様に、円筒ころ３の面取り部３１（図２参照）の径方向の厚さと同程度の深さを有している。上記玉側鍔部２６は、円筒ころ３の軸方向の玉４側の移動を規制している。上記反玉側鍔部２５と玉側鍔部２６とを略面対称（略は、加工誤差を許容した範囲での面対称ということ）とできる平面が存在している。
【００４２】
図３は、内軸２の入れ溝２３の底を通過する内軸２の軸方向の断面図であり、内軸２の入れ溝２３の構造を説明するための図である。
【００４３】
図３に示すように、内軸２は、玉入れ溝２３の軸方向の円筒ころ３（図１参照）側とは反対側に肩部３８を有している。上記玉入れ溝２３は、傾斜部３５を有する。上記内軸２の入れ溝２３の底を通過する内軸２の軸方向の断面図において、傾斜部３５は、図３に矢印Ａで示す軸方向の円筒ころ３側に行くにしたがって、内軸２の中心軸からの径方向の距離が小さくなっている。
【００４４】
逆に言えば、その断面において、上記傾斜部３５は、軸方向の肩部３８側に行くにしたがって、上記径方向の距離が序々に大きくなるように傾いている。上記傾斜部３５の軸方向の肩部３８側の端部は、肩部３８の軸方向の入れ溝２３側の端部につながり、玉入れ溝２３の軸方向の円筒ころ３側とは反対側は、肩部３８との接続部で終わっている。
【００４５】
図３に示すように、上記入れ溝２３は、軸方向延在部３９を有し、軸方向延在部３９の溝底は、軸方向に略平行となっている。図３に示すように、上記軸方向延在部３９の軸方向の円筒ころ３側は、外周軌道溝２２に開口する一方、軸方向延在部３９の軸方向の円筒ころ３側とは反対側は、傾斜部３５の軸方向の円筒ころ３側の端部につながっている。
【００４６】
再度、図１を参照して、外輪１の軸方向の玉４側の端５０は、入れ溝２３の軸方向の円筒ころ３側とは反対側の端５１よりも軸方向の玉４側に位置している。このようにして、上記入れ溝２３の軸方向の円筒ころ３側とは反対側の端が、軸方向に開口しない構造でも、玉４を入れ溝２３を介して軌道溝１２,２２に配置可能としている。
【００４７】
図１に示すように、上記シール装置７は、外輪１の軸方向の玉４側の端部と、内軸２の軸方向の玉４側の端部との間に配置されている。上記シール装置７は、金属製のスリンガ５３と、シール部材５４とを有する。
【００４８】
図１に示すように、上記スリンガ５３は、円筒部５７を有し、その円筒部５７は、肩部３８と玉入れ溝２３とに跨がるように位置している。上記玉入れ溝２３の一部のみが、円筒部５７に径方向に重なっている。上記円筒部５７は、肩部３８の外周面に外嵌されて固定されている。また、上記シール部材５４は、スリンガ５３と外輪１の軸方向の玉４側の端部との間をシールしている。上記シール装置７のスリンガ５３の円筒部５７を、肩部３８と玉入れ溝２３とに跨がるように配置することにより、クーラント等の異物が玉入れ溝２３を介して軸受ユニット内に浸入することを防止している。
【００４９】
この軸受ユニットは、例えば、次のように組み付けることができる。
【００５０】
先ず、内軸用意工程を行う。この内軸用意工程では、上述の構造を有する内軸２を用意する。次に、ころ配置工程を行う。このころ配置工程では、図４を参照して、内軸２の外周円筒軌道面２１に複数の円筒ころ３をグリースの粘着力により接着する。次に、例えば、一の環状部と複数の柱部とが一体となったころ用保持器の構成部品を、軸方向に移動させて、その周方向に隣接する柱部の間に円筒ころ３を配置する。その後、各柱部の環状部側とは反対側の先端部を別の環状部で封鎖した後、その別の環状部を各柱部の先端部に固定する。このようにして、ころ用保持器５を複数の円筒ころ３に組み付けて、ころアッセンブリ７０を構成する。
【００５１】
次に、外輪配置工程を行う。この外輪配置工程では、図５に示す外輪１を、ころアッセンブリ７０（図４参照）に対して軸方向に相対移動させて、外輪１の軸方向の内周軌道溝１２側とは反対側の開口６０から、ころアッセンブリ７０の入れ溝２３側の端部を挿入する。そして、ころアッセンブリ７０の各ころ３が外輪１の内周円筒軌道面１１と内軸２の外周円筒軌道面２１との間に位置するまで、ころアッセンブリ７０を外輪１に対して軸方向に相対移動させる。このようにして、外輪１をころアッセンブリ７０に組み付ける。
【００５２】
次に、玉配置工程を行う。この玉配置工程では、図６を参照して、各玉４を、外輪１の径方向の外方側の外部から外輪１と内軸２との間に矢印Ｂで示す軸方向に傾斜する方向に移動させる。このようにして、各玉４を玉入れ溝２３を介して、外周軌道溝１２と、内周軌道溝２２との間に配置する。続いて、保持器組み付け工程を行う。この保持器組み付け工程では、冠型保持器である玉用保持器６（図１参照）を、外輪１と内軸２との間のスペースの軸方向の玉４側の開口から挿入して、玉用保持器６を複数の玉４に組み付ける。
【００５３】
最後に、シール装置配置工程を行う。このシール装置配置工程では、図７を参照して、シール装置７を、スリンガ５３の円筒部５７が肩部３８と玉入れ溝２３とに跨がるように配置する。このようにして、図１に示す軸受ユニットを組み付ける。
【００５４】
上記実施形態の軸受ユニットの組み付け方法によれば、円筒ころ３を内軸２の外周軌道面１１上に配置した後、外輪１を内軸２および円筒ころ３に組み付け、その後、円筒ころ３が内軸２の外周軌道面２１と外輪１の内周軌道面１１との間に配置されている状態で、玉４を玉入れ溝２３を介して外周軌道溝２２と外輪１の内周軌道溝１２との間に配置するようになっている。したがって、内軸２に、円筒ころ３の軸方向の移動を規制する如何なる鍔部２５,２６が存在したとしても、円筒ころ３が内軸２と外輪１との間に組み込み不可能となることがない。したがって、上記内軸２に鍔部２５,２６を形成することにより、部品点数を増やさずに、円筒ころ３の軸方向の移動を規制できて、円筒ころ３の軸受ユニットからの離脱を防止できる。
【００５５】
また、上記実施形態の軸受ユニットによれば、内軸２が、円筒ころ３の軸方向の玉４側とは反対側に円筒ころ３に軸方向に重なる反玉側鍔部２５を有するから、円筒ころ３の軸方向の玉４側とは反対側の移動を、反玉側鍔部２５で規制できる。
【００５６】
また、仮に、円筒ころ３の軸方向の玉４側とは反対側にシール装置が存在したとしても（本実施形態では、存在しないが）、反玉側鍔部２５でころ用保持器５がそのシール装置に接触することを防止できる。したがって、ころ用保持器５との接触に基づくそのシール装置の破損が生じることがない。
【００５７】
また、上記実施形態の軸受ユニットによれば、内軸２が、反玉側鍔部２５を有するから、円筒ころ３の軸方向の玉４側とは反対側の移動を規制するために、外輪１および内軸２とは別体の鍔輪や止め輪等のころ軸方向移動規制部材を、別途配置する必要がない。したがって、部品点数が増えることもない。
【００５８】
また、上記実施形態の軸受ユニットによれば、内軸２が、円筒ころ３の軸方向の玉４側に、円筒ころ３に軸方向に重なる玉側鍔部２６を有するから、その玉側鍔部２６で円筒ころ３が軸方向の玉４側へ移動することを規制できる。したがって、円筒ころ３の挙動を安定させることができると共に、円筒ころ３が玉４と接触することも防止できる。
【００５９】
また、本実施形態の軸受ユニットは、ウォータポンプに搭載されているから、クーラントが軸方向の玉４側の外部から軸受ユニット内へ浸入することを確実に防止しなければならない。
【００６０】
上記実施形態の軸受ユニットによれば、内軸２が玉入れ溝２３の軸方向の円筒ころ３側とは反対側に肩部３８を有して、玉入れ溝２３の軸方向の円筒ころ３側とは反対側が、軸方向に開口していない。したがって、シール装置７で外輪１の内周面と内軸２の肩部３８との間をシールすることにより、クーラントが軸方向の玉４側の外部から玉入れ溝２３内へ浸入することがない。したがって、異物の軸受ユニット内への浸入抑制効果を向上できる。
【００６１】
仮に、内軸が玉入れ溝の軸方向のころ側とは反対側に肩部を有していなくて、玉入れ溝の軸方向のころ側とは反対側が、軸方向に開口を有しているとすると、シール装置を内軸の外周面に配置したとしても、異物が外部から玉入れ溝の軸方向の開口を介して軸受ユニットの内部へ浸入することを防止できなくなるのである。
【００６２】
これに対し、上記実施形態の軸受ユニットによれば、玉入れ溝２３が、独特で特徴点な部分、すなわち、軸方向の円筒ころ３側に行くにしたがって内軸２の中心軸からの径方向の距離が小さくなる傾斜部３５を有して、玉入れ溝２３の軸方向の円筒ころ３側とは反対側に肩部３８が存在している。したがって、玉入れ溝２３があるにも拘わらず、クーラントがシール装置７の軸方向の玉４側とは反対側から玉入れ溝２３に浸入できないのである。
【００６３】
尚、上記実施形態の組み付け方法では、ころ配置工程において、グリースの粘着力により外周円筒軌道面２１に各円筒ころ３を接着した。しかし、この発明では、内軸およびころのうちの少なくとも一方を磁化して、各ころを内軸の外周軌道面にくっつけても良く、または、輪ゴムや、ポリエチレン等のプラスチック等からなる環状治具で、複数のころを外周軌道面上に拘束しても良い。そして、この状態で複数の円筒ころに保持器を組み付けても良い。また、この発明では、先ず、複数のころを保持器に組み付けて、保持器と複数のころとを有する保持器アッセンブリを形成した後、この保持器アッセンブリを、冷やし嵌めにより内軸の外周軌道面に配置しても良い。尚、ころ用保持器は、必ずしも存在しなくても良いが、この場合でも、磁力や、グリース粘着や、環状治具等の手段によって、ころが外輪に組み込まれるまで、ころが内軸の外周軌道面から離脱しないようにする。尚、環状治具を使用した場合には、外輪の配置を行っている最中か、または、外輪配置工程後に、その環状治具を取り外すことは言うまでもない。
【００６４】
また、上記実施形態の軸受ユニットでは、上記内軸２が、反玉側鍔部２５を有していた。しかしながら、この発明では、外輪が、ころの軸方向の玉側とは反対側に、ころの軸方向の外方側の移動を阻止する反玉側鍔部を有しも良く、または、外輪と内軸との両方が、ころの軸方向の玉側とは反対側に、ころの軸方向の外方側の移動を阻止する反玉側鍔部を有しても良い。
【００６５】
また、上記実施形態の軸受ユニットでは、上記内軸２が、玉側鍔部２６を有していたが、この発明では、内軸は、ころの軸方向の玉側に玉側鍔部を有していなくても良い。尚、この場合、ころ用保持器におけるころよりも玉側に位置する部分に、径方向に突出する突起を設け、その突起を外輪および内軸のうちの少なくとも一方の周面に設けた凹部に配置すると、ころの軸方向の玉側の移動を規制できて、好ましい。
【００６６】
また、上記実施形態の軸受ユニットでは、シール装置７のスリンガ５３の円筒部５７が肩部３８と玉入れ溝２３とに跨がった状態で、円筒部５７を肩部３８の外周面に固定した。しかしながら、この発明では、シール装置のスリンガの円筒部の全てを、肩部に外嵌して固定しても良く、スリンガの円筒部が、玉入れ溝に径方向に重なる部分を有していなくても良い。また、この発明では、玉の軸方向のころ側とは反対側にシール装置が存在しなくても良い。
【００６７】
また、上記実施形態の軸受ユニットでは、ころが、円筒ころ３であったが、この発明では、ころは、円錐ころや凸面ころ（球面ころ）等、円筒ころ以外のころであっても良い。
【００６８】
また、上記実施形態の軸受ユニットでは、円筒ころ３の軸方向の玉４側とは反対側にシール装置が存在しなかったが、この発明では、円筒ころの軸方向の玉側とは反対側に、外輪と内軸との間をシールするシール装置が存在しても良い。
【００６９】
また、上記実施形態の軸受ユニットでは、図３に示すように、玉入れ溝２３の傾斜部３５が、内軸２の軸方向の玉入れ溝２３の底を通過する断面において、略直線の形状を有していたが、この発明では、玉入れ溝の傾斜部は、内軸の軸方向の玉入れ溝の底を通過する断面において、曲線の形状を有しても良く、曲線と直線とが接続されたような形状を有しても良い。この発明では、玉入れ溝が傾斜部を有する場合、その傾斜部は、内軸の軸方向の玉入れ溝の底を通過する断面において、軸方向のころ側に行くにしたがって内軸の中心軸からの径方向の距離が小さくなる形状であれば、如何なる形状であっても良い。
【００７０】
また、上記実施形態の軸受ユニットでは、玉入れ溝２３が、その玉入れ溝２３の軸方向の円筒ころ３側とは反対側に位置する肩部３８につながる傾斜部３５を有し、玉入れ溝２３の軸方向の外周軌道溝２２側とは反対側の端部が、軸方向に開口していなかった。しかしながら、この発明では、内軸が、玉入れ溝の軸方向のころ側とは反対側に肩部を有さなくて、玉入れ溝の軸方向の外周軌道溝側とは反対側が、軸方向に開口しても良い。尚、この場合、玉入れ溝が、傾斜部を有さなくても良く、また、外輪の軸方向の玉側の端の位置が、玉入れ溝の位置との関係で如何なる位置であっても良いことは、言うまでもない。
【００７１】
また、上記実施形態の軸受ユニットでは、円筒ころ３を保持するころ用保持器５と、玉４を保持する玉用保持器６とが存在していたが、この発明では、ころを保持するころ用保持器と、玉を保持する玉用保持器とのうちの少なくとも一方は、存在しなくても良く、または、それらの保持器の両方が存在しなくても良い。
【００７２】
また、上記実施形態の軸受ユニットでは、反玉側鍔部２５の深さが、円筒ころ３の面取部３１の厚さと同程度の寸法であったが、この発明では、外輪および内軸が有する各鍔部の深さは、如何なる深さであっても良い。
【００７３】
尚、上記実施形態では、軸受ユニットは、ウォータポンプに搭載されたが、この発明の軸受ユニットを、ウォータポンプ以外の如何なる産業機械や建設機械に搭載しても良いことは言うまでもない。また、上記実施形態および変形例で説明した構成のうちの二以上の構成を組み合わせて新たな実施形態を構築できることは、勿論である。
【符号の説明】
【００７４】
１  外輪
２  内軸
３  円筒ころ
４  玉
７  シール装置
１１  内周円筒軌道面
１２  内周軌道溝
２１  外周円筒軌道面
２２  外周軌道溝
２３  玉入れ溝
２５  反玉側鍔部
２６  玉側鍔部
３５  玉入れ溝の傾斜部
３８  内軸の肩部
５３  シール装置のスリンガ
５４  シール部材
５７  スリンガの円筒部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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