(57)【要約】【課題】光ファイバ多心構造の接続端部におけるマルチコア光ファイバのコアの位置設定を容易にする。【解決手段】ｎ本のマルチコア光ファイバ１１は、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の第２辺１１ｂを形成する側面同士又は第３辺１１ｃを形成する側面同士が接触し、且つ横断面において一方向に配列するように設けられている。【選択図】図８
2015079146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコアを有するマルチコア光ファイバをｎ本（ｎは２以上の整数）含む光ファイバ多心構造の接続端部構造であって、
前記マルチコア光ファイバの横断面形状は、第１辺と、前記第１辺の一端から延び前記第１辺との間に９０°未満の内角を形成する第２辺と、前記第１辺の他端から延び前記第１辺との間に前記第１辺及び前記第２辺間の内角と同じ大きさの内角を形成する第３辺と、を含む三角形又は四角形であり、
前記ｎ本のマルチコア光ファイバは、接続端部において、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバの第２辺を形成する側面同士、又は第３辺を形成する側面同士が接触し、且つ横断面において一方向に配列するように設けられている光ファイバ多心構造の接続端部構造。
【請求項２】
複数のコアを有するマルチコア光ファイバをｎ本（ｎは３以上の整数）含む光ファイバ多心構造の接続端部構造であって、
前記マルチコア光ファイバの横断面形状は、第１辺と、前記第１辺の一端から延び前記第１辺との間に９０°未満の内角を形成する第２辺と、前記第１辺の他端から延び前記第１辺との間に前記第１辺及び前記第２辺間の内角と同じ大きさの内角を形成する第３辺と、を含む三角形又は四角形であり、且つ前記第２辺と前記第３辺とがなす角度が（３６０／ｎ）°であり、
前記ｎ本のマルチコア光ファイバは、接続端部において、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバの一方の第２辺を形成する側面と他方の第３辺を形成する側面とが接触し、且つ横断面において周方向に配列するように設けられている光ファイバ多心構造の接続端部構造。
【請求項３】
複数のコアを有するマルチコア光ファイバをｎ本（ｎは２以上の整数）含む光ファイバ多心構造の接続端部構造であって、
前記マルチコア光ファイバの横断面形状は、第１辺と、前記第１辺の一端から延び前記第１辺との間に９０°の内角を形成する第２辺と、前記第１辺の他端から延び前記第１辺との間に前記第１辺及び前記第２辺間の内角と同じ９０°の内角を形成する第３辺と、を含む四角形であり、
前記ｎ本のマルチコア光ファイバは、接続端部において、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバの第２辺を形成する側面同士、第３辺を形成する側面同士、又は一方の第２辺を形成する側面と他方の第３辺を形成する側面とが接触し、且つ横断面において一方向に配列するように設けられている光ファイバ多心構造の接続端部構造。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載された光ファイバ多心構造の接続端部構造において、
前記マルチコア光ファイバは、横断面において、前記複数のコアが、中心に配置されたコアとそれを囲うように配設されたコアとを含む光ファイバ多心構造の接続端部構造。
【請求項５】
請求項４に記載された光ファイバ多心構造の接続端部構造において、
前記中心に配置されたコアを囲うように配設されたコアのうちの１つを特定する識別標が設けられている光ファイバ多心構造の接続端部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ多心構造の接続端部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信量の増大に対応するための技術として、複数のコアを有するマルチコア光ファイバの実用化が検討されている。そして、かかるマルチコア光ファイバにおける課題の一つとして、その接続の際、複数のコアをどのようにして識別し、また、それらをどのようにして所定の位置に配置するのかという問題がある。例えば中心に配置された１個のコアを囲うように６個のコアが配設されたマルチコア光ファイバでは、中心に配置されたコア以外のコアは、等価であれば識別することができず、また、仮に識別ができたとしても、マルチコア光ファイバが回転すると容易に位置が変動してしまう。特に、複数本のマルチコア光ファイバを含む光ファイバ多心テープや光ファイバ多心ユニットのような光ファイバ多心構造の場合、その接続端部において、マルチコア光ファイバ毎にコアの位置設定が必要であり、そのため他の光学部品等との接続作業が繁雑なものとなる。
【０００３】
特許文献１には、複数本のマルチコア光ファイバが共通の樹脂で一括被覆されたマルチコア光ファイバテープにおいて、複数本のマルチコア光ファイバのそれぞれのコアの配列方向とマルチコア光ファイバの配列方向とを平行又は垂直とすることにより、いずれのコアも所定の位置に配置することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１６０８００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、マルチコア光ファイバの横断面形状を多角形やＤ形状にし、その角部や平坦面を基準としてコアを識別し、また、マルチコア光ファイバの回転を規制する技術がある。
【０００６】
しかしながら、かかるマルチコア光ファイバを被覆層で被覆した光ファイバ心線の横断面形状は円形であるため、光ファイバ多心テープや光ファイバ多心ユニットの長さ方向の中間部分では、テープ化或いはユニット化される前の光ファイバ心線は自由に回転することができることから、マルチコア光ファイバの横断面形状による回転規制は機能せず、結局は、接続端部において、マルチコア光ファイバ毎に回転させてコアの位置設定が必要となる。
【０００７】
本発明の課題は、光ファイバ多心構造の接続端部におけるマルチコア光ファイバのコアの位置設定を容易にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、複数のコアを有するマルチコア光ファイバをｎ本（ｎは２以上の整数）含む光ファイバ多心構造の接続端部構造であって、
前記マルチコア光ファイバの横断面形状は、第１辺と、前記第１辺の一端から延び前記第１辺との間に９０°未満の内角を形成する第２辺と、前記第１辺の他端から延び前記第１辺との間に前記第１辺及び前記第２辺間の内角と同じ大きさの内角を形成する第３辺と、を含む三角形又は四角形であり、
前記ｎ本のマルチコア光ファイバは、接続端部において、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバの第２辺を形成する側面同士、又は第３辺を形成する側面同士が接触し、且つ横断面において一方向に配列するように設けられている。
【０００９】
本発明は、複数のコアを有するマルチコア光ファイバをｎ本（ｎは３以上の整数）含む光ファイバ多心構造の接続端部構造であって、
前記マルチコア光ファイバの横断面形状は、第１辺と、前記第１辺の一端から延び前記第１辺との間に９０°未満の内角を形成する第２辺と、前記第１辺の他端から延び前記第１辺との間に前記第１辺及び前記第２辺間の内角と同じ大きさの内角を形成する第３辺と、を含む三角形又は四角形であり、且つ前記第２辺と前記第３辺とがなす角度が（３６０／ｎ）°であり、
前記ｎ本のマルチコア光ファイバは、接続端部において、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバの一方の第２辺を形成する側面と他方の第３辺を形成する側面とが接触し、且つ横断面において周方向に配列するように設けられている。
【００１０】
本発明は、複数のコアを有するマルチコア光ファイバをｎ本（ｎは２以上の整数）含む光ファイバ多心構造の接続端部構造であって、
前記マルチコア光ファイバの横断面形状は、第１辺と、前記第１辺の一端から延び前記第１辺との間に９０°の内角を形成する第２辺と、前記第１辺の他端から延び前記第１辺との間に前記第１辺及び前記第２辺間の内角と同じ９０°の内角を形成する第３辺と、を含む四角形であり、
前記ｎ本のマルチコア光ファイバは、接続端部において、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバの第２辺を形成する側面同士、第３辺を形成する側面同士、又は一方の第２辺を形成する側面と他方の第３辺を形成する側面とが接触し、且つ横断面において一方向に配列するように設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光ファイバ多心構造の接続端部において、相互に隣接するマルチコア光ファイバの所定の側面が接触して配列するので、各マルチコア光ファイバを回転させてコアの位置設定を行う必要がなく、従って、各マルチコア光ファイバのコアの位置設定を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態１に係る光ファイバ心線の斜視図である。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ実施形態１のマルチコア光ファイバの第１及び第２の変形例の横断面図である。
【図３】実施形態１に係る光ファイバ心線の製造方法を示す説明図である。
【図４】実施形態１に係る光ファイバ心線の製造に用いるコーティングダイスの平面図である。
【図５】実施形態１に係る光ファイバ多心テープの斜視図である。
【図６】実施形態１に係る光ファイバ多心テープを用いた光ファイバケーブルの横断面図である。
【図７】（ａ）は、実施形態１に係る光ファイバ多心テープの接続端部構造の組立図であり、（ｂ）は、その斜視図である。
【図８】実施形態１に係る光ファイバ多心テープの接続端部に取り付けた光コネクタの端面の正面図である。
【図９】実施形態１に係る光ファイバ多心ユニットの斜視図である。
【図１０】実施形態１に係る光ファイバ多心ユニットを用いた光ファイバケーブルの横断面図である。
【図１１】（ａ）は、実施形態１に係る光ファイバ多心テープの接続端部構造の組立図であり、（ｂ）は、その斜視図である。
【図１２】実施形態１に係る光ファイバ多心テープの接続端部に取り付けた光コネクタの端面の正面図である。
【図１３】実施形態２に係る光ファイバ心線の斜視図である。
【図１４】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ実施形態２のマルチコア光ファイバの第１及び第２の変形例の横断面図である。
【図１５】実施形態２に係る光ファイバ心線の製造に用いるコーティングダイスの平面図である。
【図１６】実施形態２に係る光ファイバ多心テープの斜視図である。
【図１７】（ａ）は、実施形態２に係る光ファイバ多心テープの接続端部構造の組立図であり、（ｂ）は、その斜視図である。
【図１８】実施形態２に係る光ファイバ多心テープの接続端部に取り付けた光コネクタの端面の正面図である。
【図１９】実施形態２に係る光ファイバ多心ユニットの斜視図である。
【図２０】（ａ）は、実施形態２に係る光ファイバ多心ユニットの接続端部構造の組立図であり、（ｂ）は、その斜視図である。
【図２１】実施形態２に係る光ファイバ多心テープの接続端部に取り付けた光コネクタの端面の正面図である。
【図２２】実施形態３に係る光ファイバ心線の斜視図である。
【図２３】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ実施形態３のマルチコア光ファイバの第１及び第２の変形例の横断面図である。
【図２４】実施形態３に係る光ファイバ心線の第３の変形例の横断面図である。
【図２５】実施形態３に係る光ファイバ心線の製造に用いるコーティングダイスの平面図である。
【図２６】実施形態３に係る光ファイバ多心テープの斜視図である。
【図２７】（ａ）は、実施形態３に係る光ファイバ多心テープの接続端部構造の組立図であり、（ｂ）は、その斜視図である。
【図２８】実施形態３に係る光ファイバ多心テープの接続端部に取り付けた光コネクタの端面の正面図である。
【図２９】実施形態３に係る光ファイバ多心ユニットの斜視図である。
【図３０】（ａ）は、実施形態３に係る光ファイバ多心ユニットの接続端部構造の組立図であり、（ｂ）は、その斜視図である。
【図３１】実施形態３に係る光ファイバ多心テープの接続端部に取り付けた光コネクタの端面の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、実施形態について図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
（実施形態１）
＜光ファイバ心線＞
図１は、実施形態１に係る光ファイバ心線１０を示す。この実施形態１に係る光ファイバ心線１０は、例えば情報通信等の分野において大容量のデータを同時伝送する場合に用いられるものである。
【００１５】
実施形態１に係る光ファイバ心線１０は、マルチコア光ファイバ１１とそれを被覆する薄肉の被覆層１２とを備える。実施形態１に係る光ファイバ心線１０は、マルチコア光ファイバ１１の横断面形状が二等辺三角形であると共に、被覆層１２の厚さが薄肉で且つほぼ均一であることから、マルチコア光ファイバ１１と実質的に相似の二等辺三角形の横断面形状を有する。実施形態１に係る光ファイバ心線１０の外径の最大は例えば２００〜４００μｍである。
【００１６】
実施形態１に係る光ファイバ心線１０及びマルチコア光ファイバ１１の横断面形状の二等辺三角形は、底辺に相当する第１辺１０ａ，１１ａと、その第１辺１０ａ，１１ａの一端から延び第１辺１０ａ，１１ａとの間に９０°未満の内角θを形成する一方の等辺に相当する第２辺１０ｂ，１１ｂと、第１辺１０ａ，１１ａの他端から延び第１辺１０ａ，１１ａとの間に第１辺１０ａ，１１ａ及び第２辺１０ｂ，１１ｂ間の内角θと同じ大きさの内角θを形成する他方の等辺に相当する第３辺１０ｃ，１１ｃとからなる。なお、この二等辺三角形は、角部が尖ったものの他、角部が丸みを帯びたものも含む。
【００１７】
この二等辺三角形は、第１辺１０ａ，１１ａと第２辺１０ｂ，１１ｂ及び第３辺１０ｃ，１１ｃとの内角θが４５°よりも大きく且つ頂角が９０°未満の二等辺三角形であってもよい。また、この二等辺三角形は、第１辺１０ａ，１１ａと第２辺１０ｂ，１１ｂ及び第３辺１０ｃ，１１ｃとの内角θが４５°であり且つ頂角が９０°の直角二等辺三角形であってもよく、更に、第１辺１０ａ，１１ａと第２辺１０ｂ，１１ｂ及び第３辺１０ｃ，１１ｃとの内角θが４５°よりも小さく且つ頂角が９０°よりも大きい二等辺三角形であってもよい。実施形態１に係る光ファイバ心線１０及びマルチコア光ファイバ１１の最も好ましい横断面形状は、図１に示すように、第１辺１０ａ，１１ａと第２辺１０ｂ，１１ｂ及び第３辺１０ｃ，１１ｃとの内角θが６０°の正三角形である。
【００１８】
マルチコア光ファイバ１１は、例えば、典型的には石英ガラスで形成されるが、その他アクリル樹脂等で形成されていてもよい。
【００１９】
マルチコア光ファイバ１１は、複数のコア１１１とそれらの複数のコア１１１を被覆するクラッド１１２とを有する二層構造に構成されている。複数のコア１１１のそれぞれは、希土類元素（Ｅｒ、Ｙｂ、Ｎｄ）やゲルマニウム等のドーパントがドープされて相対的に高屈折率化されている。クラッド１１２は、ドーパントがドープされていない或いは屈折率を低くするフッ素等のドーパントがドープされて相対的に低屈折率化されている。
【００２０】
コア１１１の個数は、好ましくは２〜５０個、より好ましくは７〜１９個である。これらの複数のコア１１１は、マルチコア光ファイバ１１の横断面において、中心に配置されたコア１１１とそれを囲うように配設されたコア１１１とを含むことが好ましい。中心に配置されたコア１１１は、二等辺三角形の横断面の重心に配置されていることが好ましい。例えば、複数のコア１１１は、図１に示すように、重心の１個のコア１１１の周りに６個のコア１１１が三角格子を形成して正六角形を構成するように配設された７個により構成されていてもよい。また、複数のコア１１１は、図２（ａ）に示すように、重心の１個のコア１１１の周りに６個のコア１１１が三角格子を形成して正六角形を構成するように配設され、更にその周りに１２個のコア１１１が三角格子を形成して正六角形を構成するように配設された１９個により構成されていてもよい。更に、複数のコア１１１は、図２（ｂ）に示すように、重心の１個のコア１１１の周りに８個のコア１１１が正方格子を形成して正方形を構成するように配設された９個により構成されていてもよい。
【００２１】
この場合、コア１１１の識別を容易にする観点からは、中心（重心）に配置されたコア１１１を囲うように配設されたコア１１１のうちの１つを特定する識別標が設けられていることが好ましい。この識別標としては、例えば、頂角の二等分線上に設けられたコア１１１や頂角に最も近くなるように配置されたコア１１１が挙げられる。この識別標のコア１１１を基準として、正面視における時計回り又は反時計回りに番号等を付すことによりコア１１１の識別を容易に行うことができる。
【００２２】
コア１１１の横断面形状は、典型的には図１に示すように円形であるが、特にこれに限定されるものではない。コア１１１の直径は例えば８〜１２μｍである。相互に隣接するコア１１１間の間隔は例えば２０〜５０μｍである。
【００２３】
複数のコア１１１は、全てがシングルモード伝送するコア１１１で構成されていてもよく、また、全てがマルチモード伝送するコア１１１で構成されていてもよく、更に、それらが混在して構成されていてもよい。
【００２４】
被覆層１２は、例えば、紫外線硬化型のウレタンアクリル系樹脂等の合成樹脂で形成されている。被覆層１２の厚さは、好ましくは１０〜９０μｍ、より好ましくは２０〜８０μｍである。
【００２５】
実施形態１に係る光ファイバ心線１０は、横断面形状が二等辺三角形のプリフォームＰを準備し、図３に示すように、それを線引き機２０の加熱炉２１に通すことにより線引きしてマルチコア光ファイバ１１を作製し、続いて、冷却されたマルチコア光ファイバ１１を、コーティングダイス２２に通して外周に液状の未硬化樹脂（例えば未硬化の紫外線硬化型樹脂）を加圧塗布した後、硬化装置２３（例えば紫外線照射装置）に通すことで樹脂を硬化させて被覆層１２を形成することにより製造することができる。
【００２６】
このとき、被覆層１２の厚さを薄肉で且つほぼ均一にし、実施形態１に係る光ファイバ心線１０の横断面形状を、マルチコア光ファイバ１１の横断面形状と相似な二等辺三角形に形成する観点からは、図４に示すように、コーティングダイス２２として、ファイバ挿通孔２２ａの外郭形状が、二等辺三角形の各辺が内側に没入した弧状に形成された形状に形成されたものを用い、液状の未硬化樹脂が表面張力により横断面形状が円形化するのを抑制することが好ましい。また、同様の観点から、硬化装置２３を、コーティングダイス２２の直ぐ下流側に配置することが好ましい。更に、同様の観点から、液状の未硬化樹脂の粘度を適正化することが好ましい。
【００２７】
＜光ファイバ多心テープ＞
図５は、実施形態１に係る光ファイバ多心テープ３０Ａ（光ファイバ多心構造）を示す。
【００２８】
実施形態１に係る光ファイバ多心テープ３０Ａは、実施形態１に係る光ファイバ心線１０がｎ本集められ（図５では８本）、それらのｎ本の光ファイバ心線１０が、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０の第２辺１０ｂを形成する側面同士、又は第３辺１０ｃを形成する側面同士が接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられ、紫外線硬化型樹脂の樹脂バインダー３１によって側面間が接着されて平帯状にユニット化されている。光ファイバ心線１０の本数ｎは、２本以上であるが、好ましくは２〜１２本、より好ましくは４〜８本である。
【００２９】
図６は、実施形態１に係る光ファイバ多心テープ３０Ａが用いられた光ファイバケーブル４０を示す。
【００３０】
この光ファイバケーブル４０は、樹脂製の長尺ロッド状のスペーサ４１を備える。スペーサ４１の中心には、ワイヤーやワイヤーロープからなるテンションメンバー４２が設けられており、また、その外周には、横断面コの字状の凹溝４３が周方向に間隔をおいて複数設けられ（図６では５個）、それぞれ長さ方向に沿って外周に螺旋の軌跡を描くように延びている。そして、各凹溝４３には、実施形態１に係る光ファイバ多心テープ３０Ａが複数積層されて収容されている（図６では１０枚）。また、凹溝４３に光ファイバ多心テープ３０Ａが収容されたスペーサ４１には、吸水テープ４４及び引き裂き紐４５が巻かれ、更にその外側が樹脂製のシース４８で被覆されている。この光ファイバケーブル４０では、例えば８０〜４００本の光ファイバ心線を収容でき、トータルのコア１１１の数、つまり、光伝送路数を例えば５６０〜２８００有する。
【００３１】
図７（ａ）及び（ｂ）並びに図８は、実施形態１に係る光ファイバ多心テープ３０Ａの接続端部の構造を示す。
【００３２】
実施形態１に係る光ファイバ多心テープ３０Ａは、例えば上記光ファイバケーブル４０から引き出され、その先端に光コネクタ５０が取り付けられて接続端部を構成する。
【００３３】
ここで、光ファイバ多心テープ３０Ａは、先端から所定長において、樹脂バインダー３１及び各光ファイバ心線１０の被覆層１２が剥がされ、そして、露出したｎ本のマルチコア光ファイバ１１が、光ファイバ多心テープ３０Ａにおける光ファイバ心線１０の配列等の形態を維持した状態で、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の第２辺１１ｂを形成する側面同士、又は第３辺１１ｃを形成する側面同士が接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられ、次いで、光コネクタ５０に挿入されると共に光コネクタ５０に接着剤５１が充填されて固定されている。その結果、光コネクタ５０の接続端面において、ｎ本のマルチコア光ファイバ１１は、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の第２辺１１ｂ同士、又は第３辺１１ｃ同士が接触し、且つ一方向（横方向）に配列するように設けられている。
【００３４】
以上の通り、実施形態１に係る光ファイバ多心テープ３０Ａによれば、ｎ本の光ファイバ心線１０は、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０の第２辺１０ｂを形成する側面同士、又は第３辺１０ｃを形成する側面同士が接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられているので、光ファイバ多心テープ３０Ａの長さ方向におけるいずれの位置においても、各マルチコア光ファイバ１１のコア１１１は所定の位置に位置付けられ、その結果、接続端部において、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の所定の側面が接触して配列するので、各マルチコア光ファイバ１１を回転させてコア１１１の位置設定を行う必要がなく、従って、各マルチコア光ファイバ１１のコア１１１の位置設定を容易に行うことができる。また、接続端部においては、ｎ本のマルチコア光ファイバ１１が、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の第２辺１１ｂを形成する側面同士、又は第３辺１１ｃを形成する側面同士が接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられているので、マルチコア光ファイバ１１が密に実装されることとなり、それによって単位空間当たりの通信密度を高くすることができる。
【００３５】
＜光ファイバ多心ユニット＞
図９は、実施形態１に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂ（光ファイバ多心構造）を示す。
【００３６】
実施形態１に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂは、第２辺１０ｂと第３辺１０ｃとがなす角度、従って、頂角が（３６０／ｎ）°である実施形態１に係る光ファイバ心線１０がｎ本集められ（図９では６本）、それらのｎ本の光ファイバ心線１０が、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０の一方の第２辺１０ｂを形成する側面と他方の第３辺１０ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において周方向に配列するように設けられ、紫外線硬化型樹脂やシリコン樹脂等の樹脂バインダー３１によって側面間が接着されて丸帯状にユニット化されている。光ファイバ心線１０の本数ｎは、３本以上であるが、好ましくは３〜１２本、より好ましくは６本である。
【００３７】
図１０は、実施形態１に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂが用いられた光ファイバケーブル４０を示す。
【００３８】
この光ファイバケーブル４０は、樹脂製の長尺ロッド状のスペーサ４１を備える。スペーサ４１の中心には、ワイヤーやワイヤーロープからなるテンションメンバー４２が設けられており、また、その外周には、横断面Ｕ字状の凹溝４３が周方向に間隔をおいて複数設けられ（図１０では１２個）、それぞれ長さ方向に沿って外周に螺旋の軌跡を描くように延びている。そして、各凹溝４３には、実施形態１に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂが収容されている。また、凹溝４３に光ファイバ多心ユニット３０Ｂが収容されたスペーサ４１には、押え巻きテープ４６、引き裂き紐４５、及びアルミテープ４７が巻かれ、更にその外側が樹脂製のシース４８で被覆されている。この光ファイバケーブル４０では、例えば６〜７２本の光ファイバ心線を収容でき、トータルのコア１１１の数、つまり、光伝送路数を例えば４２〜５０４有する。
【００３９】
図１１（ａ）及び（ｂ）並びに図１２は、実施形態１に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂの接続端部の構造を示す。
【００４０】
実施形態１に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂは、例えば上記光ファイバケーブル４０から引き出され、その先端に光コネクタ５０が取り付けられて接続端部を構成する。
【００４１】
ここで、光ファイバ多心ユニット３０Ｂは、先端から所定長において、樹脂バインダー３１及び各光ファイバ心線１０の被覆層１２が剥がされ、そして、露出したｎ本のマルチコア光ファイバ１１が、光ファイバ多心ユニット３０Ｂにおける光ファイバ心線１０の配列等の形態を維持した状態で、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の一方の第２辺１１ｂを形成する側面と他方の第３辺１１ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において周方向に配列するように設けられ、次いで、光コネクタ５０に挿入されると共に光コネクタ５０に接着剤が充填されて固定されている。その結果、光コネクタ５０の接続端面において、ｎ本のマルチコア光ファイバ１１は、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の一方の第２辺１１ｂと他方の第３辺１１ｃとが接触し、且つ周方向に配列するように設けられている。
【００４２】
以上の通り、実施形態１に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂによれば、ｎ本の光ファイバ心線１０は、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０の一方の第２辺１０ｂを形成する側面と他方の第３辺１０ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において周方向に配列するように設けられているので、光ファイバ多心ユニット３０Ｂの長さ方向におけるいずれの位置においても、各マルチコア光ファイバ１１のコア１１１は所定の位置に位置付けられ、その結果、接続端部において、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の所定の側面が接触して配列するので、各マルチコア光ファイバ１１を回転させてコア１１１の位置設定を行う必要がなく、従って、各マルチコア光ファイバ１１のコア１１１の位置設定を容易に行うことができる。また、接続端部においては、ｎ本のマルチコア光ファイバ１１が、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の一方の第２辺１１ｂを形成する側面と他方の第３辺１１ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において周方向に配列するように設けられているので、マルチコア光ファイバ１１が密に実装されることとなり、それによって単位空間当たりの通信密度を高くすることができる。
【００４３】
（実施形態２）
＜光ファイバ心線＞
図１３は、実施形態２に係る光ファイバ心線１０を示す。なお、実施形態１と同一名称の部分は実施形態１と同一符号を用いて示す。この実施形態２に係る光ファイバ心線１０も、例えば情報通信等の分野において大容量のデータを同時伝送する場合に用いられるものである。
【００４４】
実施形態２に係る光ファイバ心線１０は、マルチコア光ファイバ１１とそれを被覆する薄肉の被覆層１２とを備える。実施形態２に係る光ファイバ心線１０は、マルチコア光ファイバ１１の横断面形状が等脚台形であると共に、被覆層１２の厚さが薄肉で且つほぼ均一であることから、マルチコア光ファイバ１１と実質的に相似の等脚台形の横断面形状を有する。
【００４５】
実施形態２に係る光ファイバ心線１０及びマルチコア光ファイバ１１の横断面形状の等脚台形は、下底に相当する第１辺１０ａ，１１ａと、その第１辺１０ａ，１１ａの一端から延び第１辺１０ａ，１１ａとの間に９０°未満の内角θを形成する一方の脚辺に相当する第２辺１０ｂ，１１ｂと、第１辺１０ａ，１１ａの他端から延び第１辺１０ａ，１１ａとの間に第１辺１０ａ，１１ａ及び第２辺１０ｂ，１１ｂ間の内角θと同じ大きさの内角θを形成する他方の脚辺に相当する第３辺１０ｃ，１１ｃと、上底に相当する第４辺１０ｄ，１１ｄとからなり、第１辺１０ａ，１１ａを底辺とする二等辺三角形から頂角を含む部分を底辺の第１辺１０ａ，１１ａに平行に切断して取り除いた形状である。なお、この等脚台形は、角部が尖ったものの他、角部が丸みを帯びたものも含む。
【００４６】
実施形態２に係る光ファイバ心線１０及びマルチコア光ファイバ１１の最も好ましい横断面形状は、図１３に示すように、第１辺１０ａ，１１ａと第２辺１０ｂ，１１ｂ及び第３辺１０ｃ，１１ｃとの内角θが６０°の等脚台形、つまり、第１辺１０ａ，１１ａを底辺とする正三角形から頂角を含む部分を底辺の第１辺１０ａ，１１ａに平行に切断して取り除いた形状である。
【００４７】
複数のコア１１１は、マルチコア光ファイバ１１の横断面において、中心に配置されたコア１１１とそれを囲うように配設されたコア１１１とを含むことが好ましい。中心に配置されたコア１１１は、第２辺１１ｂ及び第３辺１１ｃをそれぞれ第１辺１１ａ側とは反対側に延ばして形成される二等辺三角形の横断面の重心に設けられていることが好ましい。例えば、複数のコア１１１は、重心の１個のコア１１１の周りに６個のコア１１１が三角格子を形成して正六角形を構成するように配設された７個により構成されていてもよい。また、複数のコア１１１は、図１４（ａ）に示すように、重心の１個のコア１１１の周りに６個のコア１１１が三角格子を形成して正六角形を構成するように配設され、更にその周りに１２個のコア１１１が三角格子を形成して正六角形を構成するように配設された１９個により構成されていてもよい。更に、複数のコア１１１は、図１４（ｂ）に示すように、重心の１個のコア１１１の周りに８個のコア１１１が正方格子を形成して正方形を構成するように配設された９個により構成されていてもよい。
【００４８】
この場合、コア１１１の識別を容易にする観点からは、中心（重心）に配置されたコア１１１を囲うように配設されたコア１１１のうちの１つを特定する識別標が設けられていることが好ましい。この識別標としては、例えば、第２辺１１ｂ及び第３辺１１ｃの延長線により形成される頂角の二等分線上に設けられたコア１１１や第４辺１１ｄに最も近くなるように配置されたコア１１１が挙げられる。この識別標のコア１１１を基準として、正面視における時計回り又は反時計回りに番号等を付すことによりコア１１１の識別を容易に行うことができる。
【００４９】
実施形態２に係る光ファイバ心線１０は、横断面形状が等脚台形のプリフォームＰを準備し、実施形態１における図３において示すのと同様に、それを線引き機２０の加熱炉２１に通すことにより線引きしてマルチコア光ファイバ１１を作製し、続いて、冷却されたマルチコア光ファイバ１１を、コーティングダイス２２に通して外周に液状の未硬化樹脂（例えば未硬化の紫外線硬化型樹脂）を加圧塗布した後、硬化装置２３（例えば紫外線照射装置）に通すことで樹脂を硬化させて被覆層１２を形成することにより製造することができる。
【００５０】
このとき、被覆層１２の厚さを薄肉で且つほぼ均一にし、実施形態２に係る光ファイバ心線１０の横断面形状を、マルチコア光ファイバ１１の横断面形状と相似な等脚台形に形成する観点からは、図１５に示すように、コーティングダイス２２として、ファイバ挿通孔２２ａの外郭形状が、等脚台形の各辺が内側に没入した弧状に形成された形状に形成されたものを用い、液状の未硬化樹脂が表面張力により横断面形状が円形化するのを抑制することが好ましい。また、同様の観点から、硬化装置２３を、コーティングダイス２２の直ぐ下流側に配置することが好ましい。更に、同様の観点から、液状の未硬化樹脂の粘度を適正化することが好ましい。
【００５１】
＜光ファイバ多心テープ＞
図１６は、実施形態２に係る光ファイバ多心テープ３０Ａ（光ファイバ多心構造）を示す。
【００５２】
実施形態２に係る光ファイバ多心テープ３０Ａは、実施形態２に係る光ファイバ心線１０がｎ本集められ（図１６では８本）、それらのｎ本の光ファイバ心線１０が、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０の第２辺１０ｂを形成する側面同士、又は第３辺１０ｃを形成する側面同士が接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられ、紫外線硬化型樹脂の樹脂バインダー３１によって側面間が接着されて平帯状にユニット化されている。光ファイバ心線１０の本数ｎは、２本以上であるが、好ましくは２〜１２本、より好ましくは４〜８本である。
【００５３】
実施形態２に係る光ファイバ多心テープ３０Ａは、実施形態１における図６に示すのと同様、光ファイバケーブル４０のスペーサ４１に形成された凹溝４３に収容されて用いられる。
【００５４】
図１７（ａ）及び（ｂ）並びに図１８は、実施形態２に係る光ファイバ多心テープ３０Ａの接続端部の構造を示す。
【００５５】
実施形態２に係る光ファイバ多心テープ３０Ａは、例えば光ファイバケーブル４０から引き出され、その先端に光コネクタ５０が取り付けられて接続端部を構成する。
【００５６】
ここで、光ファイバ多心テープ３０Ａは、先端から所定長において、樹脂バインダー３１及び各光ファイバ心線１０の被覆層１２が剥がされ、そして、露出したｎ本のマルチコア光ファイバ１１が、光ファイバ多心テープ３０Ａにおける光ファイバ心線１０の配列等の形態を維持した状態で、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の第２辺１１ｂを形成する側面同士、又は第３辺１１ｃを形成する側面同士が接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられ、次いで、光コネクタ５０に挿入されると共に光コネクタ５０に接着剤５１が充填されて固定されている。その結果、光コネクタ５０の接続端面において、ｎ本のマルチコア光ファイバ１１は、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の第２辺１１ｂ同士、又は第３辺１１ｃ同士が接触し、且つ一方向（横方向）に配列するように設けられている。
【００５７】
以上の通り、実施形態２に係る光ファイバ多心テープ３０Ａによれば、ｎ本の光ファイバ心線１０は、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０の第２辺１０ｂを形成する側面同士、又は第３辺１０ｃを形成する側面同士が接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられているので、光ファイバ多心テープ３０Ａの長さ方向におけるいずれの位置においても、各マルチコア光ファイバ１１のコア１１１は所定の位置に位置付けられ、その結果、接続端部において、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の所定の側面が接触して配列するので、各マルチコア光ファイバ１１を回転させてコア１１１の位置設定を行う必要がなく、従って、各マルチコア光ファイバ１１のコア１１１の位置設定を容易に行うことができる。また、接続端部においては、ｎ本のマルチコア光ファイバ１１が、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の第２辺１１ｂを形成する側面同士、又は第３辺１１ｃを形成する側面同士が接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられているので、マルチコア光ファイバ１１が密に実装されることとなり、それによって単位空間当たりの通信密度を高くすることができる。
【００５８】
＜光ファイバ多心ユニット＞
図１９は、実施形態２に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂ（光ファイバ多心構造）を示す。
【００５９】
実施形態２に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂは、第２辺１０ｂと第３辺１０ｃとがなす角度、従って、第２辺１０ｂ及び第３辺１０ｃをそれぞれ第１辺１０ａ側とは反対側に延ばして形成される二等辺三角形の頂角が（３６０／ｎ）°である実施形態２に係る光ファイバ心線１０がｎ本集められ、それらのｎ本の光ファイバ心線１０が、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０の一方の第２辺１０ｂを形成する側面と他方の第３辺１０ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において周方向に配列するように設けられ、紫外線硬化型樹脂やシリコン樹脂等の樹脂バインダー３１によって側面間が接着されて丸帯状にユニット化されている。光ファイバ心線１０の本数ｎは、３本以上であるが、好ましくは３〜１２本、より好ましくは６本である。
【００６０】
実施形態２に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂは、実施形態１における図１０に示すのと同様、光ファイバケーブル４０のスペーサ４１に形成された凹溝４３に収容されて用いられる。
【００６１】
図２０（ａ）及び（ｂ）並びに図２１は、実施形態２に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂの接続端部の構造を示す。
【００６２】
実施形態２に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂは、例えば光ファイバケーブル４０から引き出され、その先端に光コネクタ５０が取り付けられて接続端部を構成する。
【００６３】
ここで、光ファイバ多心ユニット３０Ｂは、先端から所定長において、樹脂バインダー３１及び各光ファイバ心線１０の被覆層１２が剥がされ、そして、露出したｎ本のマルチコア光ファイバ１１が、光ファイバ多心ユニット３０Ｂにおける光ファイバ心線１０の配列等の形態を維持した状態で、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の一方の第２辺１１ｂを形成する側面と他方の第３辺１１ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において周方向に配列するように設けられ、光コネクタ５０に挿入されると共に光コネクタ５０に接着剤５１が充填されて固定されている。その結果、光コネクタ５０の接続端面において、ｎ本のマルチコア光ファイバ１１は、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の一方の第２辺１１ｂと他方の第３辺１１ｃとが接触し、且つ周方向に配列するように設けられている。
【００６４】
以上の通り、実施形態２に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂによれば、ｎ本の光ファイバ心線１０は、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０の一方の第２辺１０ｂを形成する側面と他方の第３辺１０ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において周方向に配列するように設けられているので、光ファイバ多心ユニット３０Ｂの長さ方向におけるいずれの位置においても、各マルチコア光ファイバ１１のコア１１１は所定の位置に位置付けられ、その結果、接続端部において、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の所定の側面が接触して配列するので、各マルチコア光ファイバ１１を回転させてコア１１１の位置設定を行う必要がなく、従って、各マルチコア光ファイバ１１のコア１１１の位置設定を容易に行うことができる。また、接続端部においては、ｎ本のマルチコア光ファイバ１１が、光ファイバ多心ユニット３０Ｂにおける光ファイバ心線１０の配列等の形態を維持した状態で、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の一方の第２辺１１ｂを形成する側面と他方の第３辺１１ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において周方向に配列するように設けられているので、マルチコア光ファイバ１１が密に実装されることとなり、それによって単位空間当たりの通信密度を高くすることができる。
【００６５】
その他の構成、作用効果は実施形態１と同一である。
【００６６】
（実施形態３）
＜光ファイバ心線＞
図２２は、実施形態３に係る光ファイバ心線１０を示す。なお、実施形態１と同一名称の部分は実施形態１と同一符号を用いて示す。この実施形態３に係る光ファイバ心線１０も、例えば情報通信等の分野において大容量のデータを同時伝送する場合に用いられるものである。
【００６７】
実施形態３に係る光ファイバ心線１０は、マルチコア光ファイバ１１とそれを被覆する薄肉の被覆層１２とを備える。実施形態３に係る光ファイバ心線１０は、マルチコア光ファイバ１１の横断面形状が矩形（四角形）であると共に、被覆層１２の厚さが薄肉で且つほぼ均一であることから、マルチコア光ファイバ１１と実質的に相似の矩形（四角形）の横断面形状を有する。
【００６８】
実施形態３に係る光ファイバ心線１０及びマルチコア光ファイバ１１の横断面形状の矩形は、底辺に相当する第１辺１０ａ，１１ａと、その第１辺１０ａ，１１ａの一端から延び第１辺１０ａ，１１ａとの間に９０°の内角θを形成する一方の側辺に相当する第２辺１０ｂ，１１ｂと、第１辺１０ａ，１１ａの他端から延び第１辺１０ａ，１１ａとの間に第１辺１０ａ，１１ａ及び第２辺１０ｂ，１１ｂ間の内角θと同じ９０°の内角θを形成する他方の側辺に相当する第３辺１０ｃ，１１ｃと、上辺に相当する第４辺１０ｄ，１１ｄとからなる。実施形態３に係る光ファイバ心線１０及びマルチコア光ファイバ１１の横断面形状の矩形は正方形であってもよい。なお、この矩形は、角部が尖ったものの他、角部が丸みを帯びたものも含む。
【００６９】
複数のコア１１１は、マルチコア光ファイバ１１の横断面において、中心に配置されたコア１１１とそれを囲うように配設されたコア１１１とを含むことが好ましい。中心に配置されたコア１１１は、矩形の横断面の重心に配置されていることが好ましい。例えば、複数のコア１１１は、図２２に示すように、重心の１個のコア１１１の周りに８個のコア１１１が矩形格子を形成して矩形を構成するように配設された９個により構成されていてもよい。また、複数のコア１１１は、図２３（ａ）に示すように、重心の１個のコア１１１の周りに６個のコア１１１が三角格子を形成して正六角形を構成するように配設された７個により構成されていてもよい。更に、複数のコア１１１は、図２３（ｂ）に示すように、重心の１個のコア１１１の周りに６個のコア１１１が三角格子を形成して正六角形を構成するように配設され、更にその周りに１２個のコア１１１が三角格子を形成して正六角形を構成するように配設された１９個により構成されていてもよい。
【００７０】
この場合、コア１１１の識別を容易にする観点からは、中心（重心）に配置されたコア１１１を囲うように配設されたコア１１１のうちの１つを特定する識別標が設けられていることが好ましい。この識別標としては、例えば、図２４に示すように、マルチコア光ファイバ１１の横断面形状の矩形のいずれかの角部に設けた欠損部１３が挙げられる。この識別標のコア１１１を基準として、正面視における時計回り又は反時計回りに番号等を付すことによりコア１１１の識別を容易に行うことができる。
【００７１】
実施形態３に係る光ファイバ心線１０は、横断面形状が矩形のプリフォームＰを準備し、実施形態１における図３において示すのと同様に、それを線引き機２０の加熱炉２１に通すことにより線引きしてマルチコア光ファイバ１１を作製し、続いて、冷却されたマルチコア光ファイバ１１を、コーティングダイス２２に通して外周に液状の未硬化樹脂（例えば未硬化の紫外線硬化型樹脂）を加圧塗布した後、硬化装置２３（例えば紫外線照射装置）に通すことで樹脂を硬化させて被覆層１２を形成することにより製造することができる。
【００７２】
このとき、被覆層１２の厚さを薄肉で且つほぼ均一にし、実施形態３に係る光ファイバ心線１０の横断面形状を、マルチコア光ファイバ１１の横断面形状と相似な矩形に形成する観点からは、図２５に示すように、コーティングダイス２２として、ファイバ挿通孔２２ａの外郭形状が、矩形の各辺が内側に没入した弧状に形成された形状に形成されたものを用い、液状の未硬化樹脂が表面張力により横断面形状が円形化するのを抑制することが好ましい。また、同様の観点から、硬化装置２３を、コーティングダイス２２の直ぐ下流側に配置することが好ましい。更に、同様の観点から、液状の未硬化樹脂の粘度を適正化することが好ましい。
【００７３】
＜光ファイバ多心テープ＞
図２６は、実施形態３に係る光ファイバ多心テープ３０Ａ（光ファイバ多心構造）を示す。
【００７４】
実施形態３に係る光ファイバ多心テープ３０Ａは、実施形態３に係る光ファイバ心線１０がｎ本集められ（図２４では８本）、それらのｎ本の光ファイバ心線１０が、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０の第２辺１０ｂを形成する側面同士、第３辺１０ｃを形成する側面同士、又は一方の第２辺１０ｂを形成する側面と他方の第３辺１０ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられ、紫外線硬化型樹脂の樹脂バインダー３１によって側面間が接着されて平帯状にユニット化されている。光ファイバ心線１０の本数ｎは、２本以上であるが、好ましくは２〜１２本、より好ましくは４〜８本である。
【００７５】
実施形態３に係る光ファイバ多心テープ３０Ａは、実施形態１における図６に示すのと同様、光ファイバケーブル４０のスペーサ４１に形成された凹溝４３に収容されて用いられる。
【００７６】
図２７（ａ）及び（ｂ）並びに図２８は、実施形態３に係る光ファイバ多心テープ３０Ａの接続端部の構造を示す。
【００７７】
実施形態３に係る光ファイバ多心テープ３０Ａは、例えば光ファイバケーブル４０から引き出され、その先端に光コネクタ５０が取り付けられて接続端部を構成する。
【００７８】
ここで、光ファイバ多心テープ３０Ａは、先端から所定長において、樹脂バインダー３１及び各光ファイバ心線１０の被覆層１２が剥がされ、そして、露出したｎ本のマルチコア光ファイバ１１が、光ファイバ多心テープ３０Ａにおける光ファイバ心線１０の配列等の形態を維持した状態で、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の第２辺１１ｂを形成する側面同士、第３辺１１ｃを形成する側面同士、又は一方の第２辺１１ｂを形成する側面と他方の第３辺１１ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられ、次いで、光コネクタ５０に挿入されると共に光コネクタ５０に接着剤が充填されて固定されている。その結果、光コネクタ５０の接続端面において、ｎ本のマルチコア光ファイバ１１は、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の第２辺１１ｂ同士、第３辺１１ｃ同士、又は一方の第２辺１１ｂと他方の第３辺１１ｃとが接触し、且つ一方向（横方向）に配列するように設けられている。
【００７９】
以上の通り、実施形態３に係る光ファイバ多心テープ３０Ａによれば、ｎ本の光ファイバ心線１０は、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０の第２辺１０ｂを形成する側面同士、第３辺１０ｃを形成する側面同士、又は一方の第２辺１０ｂを形成する側面と他方の第３辺１０ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられているので、光ファイバ多心テープ３０Ａの長さ方向におけるいずれの位置においても、各マルチコア光ファイバ１１のコア１１１は所定の位置に位置付けられ、その結果、接続端部において、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の所定の側面が接触して配列するので、各マルチコア光ファイバ１１を回転させてコア１１１の位置設定を行う必要がなく、従って、各マルチコア光ファイバ１１のコア１１１の位置設定を容易に行うことができる。
【００８０】
＜光ファイバ多心ユニット＞
図２９は、実施形態３に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂ（光ファイバ多心構造）を示す。
【００８１】
実施形態３に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂは、実施形態３に係る光ファイバ心線１０がｎ本集められ（図２９では２本）、それらのｎ本の光ファイバ心線１０が、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０の第２辺１０ｂを形成する側面同士、第３辺１０ｃを形成する側面同士、又は一方の第２辺１０ｂを形成する側面と他方の第３辺１０ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられ、また、そのｎ本の光ファイバ心線１０からなる光ファイバ心線１０群が複数行集められ、（図２９では２行）、それらの複数行の光ファイバ心線１０群が、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０群の対向面同士が接触し、且つ横断面において前記一方向（横方向）に直交する方向（縦方向）に積み重なるように設けられ、全体として、光ファイバ心線１０がマトリクス状に配設され（図２９では２本×２行の４本）、そして、それらが紫外線硬化型樹脂やシリコン樹脂等の樹脂バインダー３１によって接触面間が接着されて丸帯状にユニット化されている。光ファイバ心線１０の横方向の本数ｎ及び縦方向の本数は、２本以上であるが、好ましくは２〜１２本、より好ましくは４〜８本である。
【００８２】
実施形態３に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂは、実施形態１における図１０に示すのと同様、光ファイバケーブル４０のスペーサ４１に形成された凹溝４３に収容されて用いられる。
【００８３】
図３０（ａ）及び（ｂ）並びに図３１は、実施形態３に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂの接続端部の構造を示す。
【００８４】
実施形態３に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂは、例えば光ファイバケーブル４０から引き出され、その先端に光コネクタ５０が取り付けられて接続端部を構成する。
【００８５】
ここで、光ファイバ多心ユニット３０Ｂは、先端から所定長において、樹脂バインダー３１及び各光ファイバ心線１０の被覆層１２が剥がされ、そして、複数行の光ファイバ心線１０群の各行において、露出したｎ本のマルチコア光ファイバ１１が、光ファイバ多心テープ３０Ａにおける光ファイバ心線１０の配列等の形態を維持した状態で、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の第２辺１１ｂを形成する側面同士、第３辺１１ｃを形成する側面同士、又は一方の第２辺１１ｂを形成する側面と他方の第３辺１１ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられ、また、複数行のマルチコア光ファイバ１１群が、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１群の対向面同士が接触し、且つ横断面において前記一方向（横方向）に直交する方向（縦方向）に積み重なるように設けられている。そして、それらのマルチコア光ファイバ１１は、光コネクタ５０に挿入されると共に光コネクタ５０に接着剤が充填されて固定されている。その結果、光コネクタ５０の接続端面において、ｎ本のマルチコア光ファイバ１１は、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の第２辺１１ｂ同士、第３辺１１ｃ同士、又は一方の第２辺１１ｂと他方の第３辺１１ｃとが接触し、且つ一方向（横方向）に配列するように設けられており、また、複数行のマルチコア光ファイバ１１群は、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１群の対向辺同士が接触し、且つ横断面において前記一方向（横方向）に直交する方向（縦方向）に積み重なるように設けられている。
【００８６】
以上の通り、実施形態３に係る光ファイバ多心ユニット３０Ｂによれば、ｎ本の光ファイバ心線１０は、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０の第２辺１０ｂを形成する側面同士、第３辺１０ｃを形成する側面同士、又は一方の第２辺１０ｂを形成する側面と他方の第３辺１０ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において一方向（横方向）に配列するように設けられており、また、複数行の光ファイバ心線１０群は、並行に延びると共に、相互に隣接する光ファイバ心線１０群の対向面同士が接触し、且つ横断面において前記一方向（横方向）に直交する方向（縦方向）に積み重なるように設けられているので、光ファイバ多心ユニット３０Ｂの長さ方向におけるいずれの位置においても、各マルチコア光ファイバ１１のコア１１１は所定の位置に位置付けられ、その結果、接続端部において、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の所定の側面が接触して配列するので、各マルチコア光ファイバ１１を回転させてコア１１１の位置設定を行う必要がなく、従って、各マルチコア光ファイバ１１のコア１１１の位置設定を容易に行うことができる。また、接続端部においては、複数行の各行において、ｎ本のマルチコア光ファイバ１１が、光ファイバ多心ユニット３０Ｂにおける光ファイバ心線１０の配列等の形態を維持した状態で、並行に延びると共に、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１の一方の第２辺１１ｂを形成する側面と他方の第３辺１１ｃを形成する側面とが接触し、且つ横断面において周方向に配列するように設けられており、また、複数行のマルチコア光ファイバ１１群も、相互に隣接するマルチコア光ファイバ１１群の対向辺同士が接触し、且つ横断面において前記一方向（横方向）に直交する方向（縦方向）に積み重なるように設けられているので、マルチコア光ファイバ１１が密に実装されることとなり、それによって単位空間当たりの通信密度を高くすることができる。
【００８７】
その他の構成、作用効果は実施形態１と同一である。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、光ファイバ多心構造及びそれに用いる光ファイバ心線について有用である。
【符号の説明】
【００８９】
Ｐ  プリフォーム
１０  光ファイバ心線
１０ａ，１１ａ  第１辺
１０ｂ，１１ｂ  第２辺
１０ｃ，１１ｃ  第３辺
１０ｄ，１１ｄ  第４辺
１１  マルチコア光ファイバ
１１１  コア
１１２  クラッド
１２  被覆層
１３  欠損部（識別標）
２０  線引き機
２１  加熱炉
２２  コーティングダイス
２２ａ  ファイバ挿通孔
２３  硬化装置
３０Ａ  光ファイバ多心テープ（光ファイバ多心構造）
３０Ｂ  光ファイバ多心ユニット（光ファイバ多心構造）
３１  樹脂バインダー
４０  光ファイバケーブル
４１  スペーサ
４２  テンションメンバー
４３  凹溝
４４  吸水テープ
４５  引き裂き紐
４６  押え巻きテープ
４７  アルミテープ
４８  シース
５０  光コネクタ
５１  接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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