(57)【要約】【課題】センサの検知面への汚れの付着を抑制することのできるセンサユニット及び画像形成装置を提供する。【解決手段】移動可能な像搬送体７に対向して配置される検知面１１２を備え該検知面１１２を介して像搬送体７上の検知対象の状態を検知するセンサ１０２、１０３と、センサ１０２、１０３を収容する筐体であって検知面１１２を像搬送体７に対して露出させる検知開口部１１３を備えた筺体１１０と、を有し、画像形成装置において用いられるセンサユニット１００は、筺体１１０が、画像形成装置１０の装置本体９の内部を流れる空気を筺体１１０の外部から内部に導入する導入口１２０と、検知面１１２と検知開口部１１３との間に設けられ導入口１２０を通して筺体１１０の内部に導入された空気を筺体１１０の外部へと流出させる流路と、を有する構成とする。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能な像搬送体に対向して配置される検知面を備え該検知面を介して前記像搬送体上の検知対象の状態を検知するセンサと、
前記センサを収容する筐体であって前記検知面を前記像搬送体に対して露出させる検知開口部を備えた筺体と、
を有し、画像形成装置において用いられるセンサユニットにおいて、
前記筺体は、前記画像形成装置の装置本体の内部を流れる空気を前記筺体の外部から内部に導入する導入口と、前記検知面と前記検知開口部との間に設けられ前記導入口を通して前記筺体の内部に導入された空気を前記筺体の外部へと流出させる流路と、を有することを特徴とするセンサユニット。
【請求項２】
前記流路は、前記筺体の外部を流れて前記検知面と前記像搬送体との間を通る空気の流れの方向において、前記検知面の上流側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のセンサユニット。
【請求項３】
前記筺体と前記像搬送体との間に配置され、前記検知面を前記像搬送体に対して露出させる開位置と、前記検知面を前記像搬送体に対して遮蔽する閉位置との間で移動可能なシャッター部材であって、前記開位置にあるときに前記検知面を前記像搬送体に対して露出させる露出部と、前記閉位置にあるときに前記検知面と前記像搬送体との間に配置される遮蔽部と、を備えたシャッター部材を有し、
前記シャッター部材が前記開位置にあるときに前記流路を通して前記筺体の外部に流出した空気は前記露出部を通して前記像搬送体側に流れ、前記シャッター部材が前記閉位置にあるときに前記流路を通して前記筺体の外部に流出した空気は前記遮蔽部に吹き付けられることを特徴とする請求項1又は２に記載のセンサユニット。
【請求項４】
前記遮蔽部には、前記センサの検知結果の補正のために前記センサによって状態が検知される基準部材が設けられており、前記シャッター部材が前記閉位置にあるときに前記遮蔽部に吹き付けられる空気は、前記基準部材に吹き付けられることを特徴とする請求項３に記載のセンサユニット。
【請求項５】
前記筺体は、前記導入口を通して前記筺体の内部に導入された空気を前記流路へと指向させるダクトを有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のセンサユニット。
【請求項６】
前記像搬送体は、複数の支持ローラに巻回された無端ベルト状であり、前記検知面は前記像搬送体を介して前記複数の支持ローラのうち一つの支持ローラに対向する位置に配置されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のセンサユニット。
【請求項７】
前記センサの検知対象は、前記像搬送体上又は前記像搬送体に担持された転写材上に形成されたトナー像であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のセンサユニット。
【請求項８】
移動可能な像搬送体と、
前記像搬送体に対向して配置される検知面を備え該検知面を介して前記像搬送体上の検知対象の状態を検知するセンサ、及び前記センサを収容する筐体であって前記検知面を前記像搬送体に対して露出させる検知開口部を備えた筺体を有するセンサユニットと、
を有する画像形成装置において、
前記画像形成装置の装置本体の外部から内部に空気を吸引するか又は前記装置本体の内部から外部に空気を排出して前記装置本体の内部に空気の流れを生成するファンを有し、
前記筺体は、前記ファンによって生成されて前記装置本体の内部を流れる空気を前記筺体の外部から内部に導入する導入口と、前記検知面と前記検知開口部との間に設けられ前記導入口を通して前記筺体の内部に導入された空気を前記筺体の外部へと流出させる流路と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記流路は、前記筺体の外部を流れて前記検知面と前記像搬送体との間を通る空気の流れの方向において、前記検知面の上流側に設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記筺体の外部を流れて前記検知面と前記像搬送体との間を通る空気の流れは、前記ファンによって生成されることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記センサユニットは、前記筺体と前記像搬送体との間に配置され、前記検知面を前記像搬送体に対して露出させる開位置と、前記検知面を前記像搬送体に対して遮蔽する閉位置との間で移動可能なシャッター部材であって、前記開位置にあるときに前記検知面を前記像搬送体に対して露出させる露出部と、前記閉位置にあるときに前記検知面と前記像搬送体との間に配置される遮蔽部と、を備えたシャッター部材を有し、
前記シャッター部材が前記開位置にあるときに前記流路を通して前記筺体の外部に流出した空気は前記露出部を通して前記像搬送体側に流れ、前記シャッター部材が前記閉位置にあるときに前記流路を通して前記筺体の外部に流出した空気は前記遮蔽部に吹き付けられることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記遮蔽部には、前記センサの検知結果の補正のために前記センサによって状態が検知される基準部材が設けられており、前記シャッター部材が前記閉位置にあるときに前記遮蔽部に吹き付けられる空気は、前記基準部材に吹き付けられることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記導入口を通して前記筺体の内部に導入される空気の量が、前記シャッター部材が前記開位置にあるときと前記閉位置にあるときとで変化するように、前記ファンの駆動を制御する制御手段を有することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、前記導入口を通して前記筺体の内部に導入される空気の量が、前記シャッター部材が前記閉位置にあるときよりも前記開位置にあるときの方が少なくなるように、前記ファンの駆動を制御することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記筺体は、前記導入口を通して前記筺体の内部に導入された空気を前記流路へと指向させるダクトを有することを特徴とする請求項８〜１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記像搬送体は、複数の支持ローラに巻回された無端ベルト状であり、前記検知面は前記像搬送体を介して前記複数の支持ローラのうち一つの支持ローラに対向する位置に配置されることを特徴とする請求項８〜１５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記センサの検知対象は、前記像搬送体上又は前記像搬送体に担持された転写材上に形成されたトナー像であることを特徴とする請求項８〜１６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体、中間転写体、転写材担持体などの像搬送体上の検知対象の状態を検知するためのセンサユニット、及びそのセンサユニットを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスなどを用いた画像形成装置では、像搬送体上に形成された基準画像を検知手段としてのセンサによって読み取り、その読み取り結果の基準からのズレ量を算出して、色ズレ量や画像濃度を補正して適正に保つことが行われている。この場合、センサとしては光学センサが用いられる。像搬送体としては、感光体、中間転写体、転写材担持体などが挙げられる。
【０００３】
例えば、中間転写方式を採用したタンデム型の画像形成装置の場合、各色の画像形成部により中間転写体上に各色の色ズレ補正用の基準画像が形成され、各色の基準画像の位置がセンサによって検知されて、色ズレ補正が行われる。また、このような画像形成装置では、各色の画像形成部により中間転写体上に各色の濃度補正用の基準画像が形成され、各色の基準画像の濃度がセンサによって検知されて、各色の濃度補正が行われる。
【０００４】
ここで、上述のようなセンサの検知精度を悪化させる一つの要因として、検知対象である基準画像のばたつきが挙げられる。例えば無端ベルト状の中間転写体がセンサの深度方向にばたつくと、基準画像の検知結果がばらついてしまう。これを回避するために、中間転写体の内周面側のセンサと対向する位置にローラを配置することで中間転写体のばたつきを抑えることがある。ところが、中間転写体の表面に転写されている画像（出力用画像や基準画像）が、これに対して電位差を持つ上記ローラ上の位置を通過するときに、中間転写体の表面からトナーが飛散することがある。これにより、中間転写体に近接して配置されたセンサの検知面に向けてトナーが飛び散り、飛び散ったトナーがセンサの検知面に付着することがある。
【０００５】
例えば上述のような理由で飛散したトナーなどによってセンサの検知面が汚れてしまうと、誤検知が発生したり、検知結果のばらつきが大きくなったりして、補正精度が悪化することがある。
【０００６】
これに対し、特許文献１は、中間転写体上の基準画像を読み取るセンサの検知面を、センサを保護するカバーの移動に連動するスクレーパで清掃することを開示している。
【０００７】
また、特許文献２は、センサから感光体に向かって気流を発生させる気流発生手段を設け、濃度センサが現像剤によって汚されるのを防止することを開示している。
【０００８】
また、特許文献３は、センサのハウジングに第一の開口部と第二の開口部とを設け、中間転写体の移動に伴う空気流により生じる気圧差で第二の開口部から第一の開口部へと空気流を生じさせ、センサへの現像剤の付着を防止することを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４７２４２８８号公報
【特許文献２】特開平５−１５８３１５号公報
【特許文献３】特開２０００−７５５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、センサの検知面にスクレーパを接触させているため、スクレーパが汚れてしまうと逆にセンサの検知面の汚れを加速させてしまう可能性がある。特に、画像間で色ズレ補正や濃度補正を頻繁に行う画像形成装置では、カバーの開閉頻度が多くなり、センサの検知面が汚れやすい。
【００１１】
また、特許文献２に記載の方法では、センサの光源と光電変換部を支持する支持部材に形成された流路を通して、気流発生手段からの気流が直接感光体に吹き付けられる。そのため、気流が強くなりすぎて、トナー像を乱してしまうことがある。
【００１２】
一方、特許文献３に記載の方法では、トナー像を乱してしまうことは抑制されるものの、空気流の生成が中間転写体の移動に依存しているため、十分な強さの空気流が得られず、センサへの汚れの付着を抑制する効果が十分に得られないことがある。
【００１３】
以上では、像搬送体が中間転写体であり、センサの検知対象が像搬送体上に形成されたトナー像である場合について従来の課題を説明した。しかし、例えば像搬送体が感光体や転写材担持体である場合や、検知対象が像搬送体の表面電位である場合などにも、同様の課題が生じ得る。
【００１４】
したがって、本発明の目的は、センサの検知面へのトナーなどの汚れの付着を抑制することのできるセンサユニット及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的は本発明に係るセンサユニット及び画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、移動可能な像搬送体に対向して配置される検知面を備え該検知面を介して前記像搬送体上の検知対象の状態を検知するセンサと、前記センサを収容する筐体であって前記検知面を前記像搬送体に対して露出させる検知開口部を備えた筺体と、を有し、画像形成装置において用いられるセンサユニットにおいて、前記筺体は、前記画像形成装置の装置本体の内部を流れる空気を前記筺体の外部から内部に導入する導入口と、前記検知面と前記検知開口部との間に設けられ前記導入口を通して前記筺体の外部から内部に導入された空気を前記筺体の外部へと流出させる流路と、を有することを特徴とするセンサユニットである。
【００１６】
本発明の他の態様によると、移動可能な像搬送体と、前記像搬送体に対向して配置される検知面を備え該検知面を介して前記像搬送体上の検知対象の状態を検知するセンサ、及び前記センサを収容する筐体であって前記検知面を前記像搬送体に対して露出させる検知開口部を備えた筺体を有するセンサユニットと、を有する画像形成装置において、前記画像形成装置の装置本体の外部から内部に空気を吸引するか又は前記装置本体の内部から外部に空気を排出して前記装置本体の内部に空気の流れを生成するファンを有し、前記筺体は、前記ファンによって生成されて前記装置本体の内部を流れる空気を前記筺体の外部から内部に導入する導入口と、前記検知面と前記検知開口部との間に設けられ前記導入口を通して前記筺体の外部から内部に導入された空気を前記筺体の外部へと流出させる流路と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、センサの検知面へのトナーなどの汚れの付着を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】画像形成装置の要部の概略制御ブロック図である。
【図３】センサユニットの内部を示す斜視図である。
【図４】センサユニットの取り付け部の近傍の斜視図である。
【図５】レジセンサの斜視図である。
【図６】濃度センサの斜視図である。
【図７】センサユニットに設けられるシャッター部材の斜視図である。
【図８】画像形成装置の装置本体の内部の空気の流れを示す概略断面図である。
【図９】センサユニットの内部の空気の流れを示す断面図である。
【図１０】センサユニットの内部の空気の流れを示す斜視図である。
【図１１】センサユニットの内部の空気の流れを示す断面図である。
【図１２】センサユニットの内部の空気の流れを示す斜視図である。
【図１３】センサユニットの内部の空気の流れを示す平面図である。
【図１４】シャッター部材が開位置又は閉位置にある時のセンサユニットの内部の空気の流れを説明するための模式図である。
【図１５】レジセンサによるパッチの読み取り波形の概念図である。
【図１６】濃度センサによるパッチの読み取り波形の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係るセンサユニット及び画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２０】
実施例１
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１０は、電子写真方式を利用してフルカラー画像の形成が可能な、中間転写方式を採用したタンデム型のカラー複写機である。
【００２１】
画像形成装置１０は、複数の画像形成部として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部（ステーション）ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを有する。本実施例では、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの構成及び動作は、使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同一である。したがって、以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用の要素であることを示す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して、当該要素について総括的に説明する。また、以下の説明において、図１の紙面手前側を画像形成装置１０の前（正面）側とし、図１の紙面奥側を画像形成装置１０の奥（背面）側とする。また、画像形成装置１０を前側から見たときの左側、右側を、それぞれ画像形成装置１０の左側、右側とする。画像形成装置１０の前側と奥側とを結ぶ奥行き方向は、後述する感光ドラム１の回転軸線方向と略平行であるものとする。
【００２２】
画像形成部Ｐには、像担持体としてのドラム型（円筒形）の電子写真感光体（感光体）である感光ドラム１が配置されている。感光ドラム１は、駆動手段としての駆動モータ（図示せず）により図中矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１の周りには、その回転方向に沿って、次の各手段が配置されている。まず、帯電手段としての帯電器２が配置されている。次に、露光手段としての露光装置（レーザースキャナー装置）３が配置されている。次に、現像手段としての現像装置４が配置されている。次に、一次転写手段としてのローラ状の一次転写部材である一次転写ローラ５が配置されている。次に、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーナ６が配置されている。
【００２３】
回転する感光ドラム１は帯電器２により一様に帯電させられる。帯電した感光ドラム１の表面が露光装置３によって走査露光されることにより、感光ドラム１上に静電潜像（静電像）が形成される。感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像装置４によって現像剤としてのトナーを用いて現像される。
【００２４】
なお、露光装置３には、画像信号に合わせて発光制御されるレーザーと、レーザー光を感光ドラム１上に導光する複数のミラー部と、が設けられている。このレーザーの発光タイミングやミラーを調整することにより、画像の書き込みタイミングを調整することができ、各色の書き出し位置の調整を行うことができる。また、感光ドラム１の電位とレーザー光量を調整することにより、画像濃度の調整を行うことができる。
【００２５】
一方、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを水平に貫通する態様で、各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの下方には、無端ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト７が配置されている。中間転写ベルト７は、移動可能な像搬送体の一例である。中間転写ベルト７は、複数の支持ローラ（張架ローラ）としての、駆動ローラ７１、二次転写対向ローラ７２、テンションローラ７３及びバックアップローラ７４に巻回されている。中間転写ベルト７は、駆動手段として駆動モータ（図示せず）から駆動ローラ７１に駆動力が入力されることで、図中矢印Ｒ２方向に回転（周回移動）する。また、中間転写ベルト７は、テンションローラ７３が内周面側から外周面側に付勢されることで所定の張力が付与された状態で、上記複数の支持ローラに張架されている。中間転写ベルト７の内周面側において、各感光ドラム１に対向する位置に、上記各一次転写ローラ５が配置されている。一次転写ローラ５は、中間転写ベルト７を介して感光ドラム１に向けて付勢（押圧）されており、中間転写ベルト７と感光ドラム１とが接触する一次転写部（一次転写ニップ部）Ｎ１が形成されている。また、中間転写ベルト７の外周面側において、二次転写対向ローラ７２に対向する位置には、二次転写手段としてのローラ状の二次転写部材である二次転写ローラ８が配置されている。二次転写ローラ８は、中間転写ベルト７を介して二次転写対向ローラ７２に向けて付勢（押圧）されており、中間転写ベルト７と二次転写ローラ８とが接触する二次転写部（二次転写ニップ部）Ｎ２が形成されている。また、中間転写ベルト７の外周面側において、駆動ローラ７１に対向する位置には、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーナ７５が配置されている。中間転写ベルト７、中間転写ベルト７の支持ローラ７１、７２、７３、７４、ベルトクリーナ７５などによって、中間転写ベルトユニット７０が構成される。
【００２６】
感光ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１において、一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される一次転写ローラ５の作用により、中間転写ベルト７に転写（一次転写）される。例えばフルカラー画像の形成時には、第１、第２、第３、第４の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおいて各色のトナー像が中間転写ベルト７上に順次に重ね合わせるようにして転写される。中間転写ベルト７に転写されたトナー像は、二次転写部Ｎ２において、二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される二次転写ローラ８の作用により、記録用紙などの転写材（シート材）Ｓに転写（二次転写）される。例えばフルカラー画像の形成時には、中間転写ベルト７上に重ね合わされた４色のトナー像が一括して転写材Ｓに転写される。転写材Ｓは、転写材供給部の収納庫１１から給送され、レジスト調整部１２で姿勢を整えられた後に、二次転写部Ｎ２に搬送される。
【００２７】
トナー像が転写された転写材Ｓは、無端ベルト状の搬送部材である搬送ベルト１３上に担持されて搬送される。搬送ベルト１３は、駆動手段としての駆動モータ（図示せず）により駆動される。搬送ベルト１３の内周面側には転写材Ｓを吸着するために吸引ファン（図示せず）が配置されており、これにより転写材Ｓは搬送ベルト１３上に吸着される。その後、転写材Ｓは、その搬送方向において搬送ベルト１３の下流に配置された定着手段としての定着装置１４に搬送される。転写材Ｓは、定着装置１４によって加熱及び加圧されて、その上にトナー像が定着される。これにより、転写材Ｓ上に画像が得られる。その後、転写材Ｓは、転写材排出部に搬送され、画像形成装置１０の装置本体９の外部（機外）の転写材排出トレー１５上に排出される。
【００２８】
また、一次転写後に感光ドラム１に残留したトナー（一次転写残トナー）などの付着物は、ドラムクリーナ６によって感光ドラム１から除去されて回収される。また、二次転写後に中間転写ベルト７に残留したトナー（二次転写残トナー）などの付着物は、ベルトクリーナ７５によって中間転写ベルト７から除去されて回収される。
【００２９】
画像形成装置１０は、転写材Ｓの搬送方向において最下流の一次転写部Ｎ１Ｋよりも下流、かつ、二次転写部Ｎ２の上流において中間転写ベルト７の外周面に対向するように配置された、センサユニット１００を有する。センサユニット１００は、光学センサであるレジセンサ１０２（図５）及び濃度センサ１０３（図６）を有する。中間転写ベルト７の内周面側のセンサユニット１００と対向する位置には、バックアップローラ７４が配置されている。センサユニット１００については、後述して更に詳しく説明する。
【００３０】
また、画像形成装置１０は、装置本体９の外部から内部に空気（エアー）を吸引して装置本体９の内部に空気の流れを生成するファンとして、第１、第２の吸気ファン１６、１７を有する。第１の吸気ファン１６は、装置本体９の筐体（本体筐体）１９の左側面に設けられている。第１の吸気ファン１６によって、各画像形成部Ｐの各露光装置３の周辺に、主に各露光装置３を冷却するための空気が、装置本体９の左側面から右側面に向かって流れる（図８）。また、第２の吸気ファン１７は、本体筐体１９の右側面に設けられている。第２の吸気ファン１７によって、画像形成装置１０の装置本体９の内部（機内）を冷却するための空気の流れが生成される。この空気の流れによって、主に各画像形成部Ｐにおける各露光装置３以外の要素の温度上昇が抑制される。
【００３１】
また、画像形成装置１０は、装置本体９の内部から外部に空気を排出して装置本体９の内部に空気の流れを生成するファンとして、排気ファン１８を有する。装置本体９の内部で温度が高くなるのは定着装置１０であるため、定着装置１０の熱が装置本体９の内部の温度を上げないように、排気ファン１８は定着装置１４の上方に設けられる。この排気ファン１８は、本体筐体１９の左側面側に設けられ、装置本体９の後方に向けて排気を行っている。詳しくは後述するように、第２の吸気ファン１７によって装置本体９の外部から内部に吸入された空気は、排気ファン１８に向かって流れていく（図８）。
【００３２】
図２は、本実施例の画像形成装置１０の要部の概略制御態様を示す。画像形成装置１０に設けられた制御手段としての制御部２００は、演算処理を行う中心的素子であるＣＰＵ２０１、記憶素子であるＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ２０２などを有して構成される。ＲＡＭには、センサの検知結果、演算結果などが格納され、ＲＯＭには制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。本実施例では、制御部２００は、画像形成装置１０の各部を統括的に制御する。本実施例との関係では、制御部２００は、レジセンサ１０２、濃度センサ１０３の検知結果に基づいて、画像形成部Ｐの動作を補正して、各色の書き出し位置の調整、画像濃度の調整を行う制御を実行する。また、制御部２００は、詳しくは後述するようにしてセンサユニット１００のシャッター開閉カム駆動モータ１７１、第２の吸気ファン（ここでは単に「ファン」ともいう。）１７の駆動の制御を実行する。
【００３３】
２．センサの検知面の汚れ
次に、図１５及び図１６を参照して、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面の汚れの影響について説明する。
【００３４】
レジセンサ１０２で読み取られる色ズレ補正用パッチは、図１５（ａ）−１、図１５（ｂ）−１に示すようなパターンの基準画像である。レジセンサ１０２の検知面が汚れていない場合、レジセンサ１０２で読み取ったアナログ波形は図１５（ａ）−２のようになる。同図は、乱反射光を検知する光学センサを用いた読み取り結果である。乱反射光を検知する光学センサはブラック色に対する出力が小さいため、他の色のパッチをブラック色のパッチで挟み、出力を揃えている。レジセンサ１０２によって、中間転写ベルト７から反射される光量とパッチから反射される光量の差分に基づいて各色のパッチのズレ量が測定され、各色の書き出し位置の補正量が算出される。このとき、レジセンサ１０２の検知面が汚れていると、レジセンサ１０２で読み取ったアナログ波形は図１５（ｂ）−２のようになる。レジセンサ１０２の検知面が汚れると、中間転写ベルトの表面からの反射光量とパッチからの反射光量との差分が小さくなると同時に、パッチのエッジが鮮鋭ではなくなる。これにより、デジタル処理したときに、パッチの重心位置がばらついたり、読み取り不良が発生したりしてしまう（図１５（ａ）−３、図１５（ｂ）−３参照）。この重心ばらつきや読み取り不良により、実際の各パッチの位置ズレ量と各パッチの測定値との差が生じて色ズレが発生する。
【００３５】
また、濃度センサ１０３で読み取られる濃度補正用パッチは、図１６（ａ）−１、図１６（ｂ）−１に示すようなパターンの基準画像である。濃度センサ１０３の検知面が汚れていない場合、濃度センサ１０３で読み取ったアナログ波形は図１６（ａ）−２のようになる。ここで、画像濃度を制御するに当たり、濃度基準を設定する。この濃度基準の設定は、例えば濃度センサ１０３のシャッター部材に設けられた濃度基準部材（後述）の濃度を濃度センサ１０３で読み取り、濃度センサ１０３の所定の光量出力が得られるようにすることで行う。濃度センサ１０３の光量出力は、光源としてのＬＥＤ電流値を調整するなどして調整することができる。そして、この濃度基準と読み取ったパッチの濃度とから画像濃度を調整する。すなわち、濃度センサ１０３によって、濃度基準部材から反射される光量とパッチから反射される光量との差分が測定される。そして、この差分に基づいて各色のパッチの画像濃度が測定され、各色の画像濃度の補正量が算出される。このとき、例えば濃度基準の設定後に濃度センサ１０３の検知面が汚れると、濃度基準に対するパッチの濃度の読み取りレベルが変動してしまう。したがって、同じ濃度のパッチを読み取ったにも関わらず、濃度センサ１０３の読み取りレベルが変化する（図１６（ａ）−１、図１６（ｂ）−２参照）。そのため、誤った濃度制御を行ってしまい、結果として画像濃度レベル変動が発生する（図１６（ａ）−３、図１６（ｂ）−３参照）。同様のことは、濃度基準の設定前に濃度基準部材が汚れていたり、濃度センサ１０３の検知面の汚れと濃度基準部材の汚れの両方が生じたりした場合にも生じる。
【００３６】
このようにレジセンサ１０２や濃度センサ１０３の検知面が汚れてしまうと、誤検知が発生したり、検知結果のばらつきが大きくなったりして、色ズレや画像濃度の補正精度が悪化することがある。これに対して、特許文献１〜３に開示されるような先行技術があるが、それぞれ課題があることは前述のとおりである。
【００３７】
また、上述のように濃度基準部材が汚れた場合にも画像濃度の補正制度が悪化することがある。これに対して、特開平５−３２２７６０号公報は、濃度センサと移動可能な濃度基準部材との間に、濃度基準部材を清掃するためのクリーニング部材を設け、濃度基準部材が移動するときにクリーニング部材で濃度基準部材を清掃することを開示している。しかし、この方法では、直接濃度基準部材にクリーニング部材を接触させて清掃しているため、クリーニング部材が汚れてしまうと逆に濃度基準部材の汚れを加速させてしまう可能性がある。そのため、濃度基準部材を濃度センサで検知する時の反射光量がばらつき、画像濃度の補正結果がばらつくことがある。
【００３８】
３．センサユニット
次に、本実施例のセンサユニット１００の全体的な構成及び動作について説明する。図３は、センサユニット１００の内部を示す斜視図である。図４は、センサユニット１００の取り付け部の近傍の斜視図である。図５は、レジセンサ１０２の斜視図である。図６は、濃度センサ１０３の斜視図である。図７は、センサユニット１００に設けられるシャッター部材１０６の斜視図である。また、詳しくは後述するように、図８〜図１４は、画像形成装置１０におけるセンサユニット１００の内外での空気の流れを示している。
【００３９】
本実施例では、以下で詳しく説明するように、装置本体９の内部に流れる空気をセンサユニット１００の内部に導入してレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面の近傍に設けた流路を通してセンサユニット１００の外部に排出する。これにより、検知面へのトナーなどの汚れの付着を抑制する。本実施例では、上記流路を通して排出される空気の流れが、センサユニット１００の外部を流れて検知面と中間転写ベルト７との間を流れる空気の流れと合流して、効率よく検知面へのトナーなどの汚れの付着を抑制できるようにする。また、本実施例では、センサユニット１００が備えたシャッター部材が閉位置にあるときに、そのシャッター部材に設けられた濃度基準部材に上記流路を通して排出される空気が吹き付けられるようにする。これにより、濃度基準部材の清掃用の特別の手段を設けることなく、濃度基準部材に付着したトナーなどの汚れを除去することができる。
【００４０】
センサユニット１００は、中間転写ベルトとされる移動可能な像搬送体７に対向して配置される検知面１１２（図５、図６）を備え該検知面１１２を介して像搬送体上の検知対象の状態を検知するセンサとして、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３を有する。また、センサユニット１００は、レジセンサ１０２及び濃度１０３を収容する筐体１１０であって、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２を像搬送体７に対して露出させる検知開口部１１３（図１１、図１２）を備えた筺体１１０を有する。そして、この筺体１１０は、画像形成装置１０の装置本体９の内部を流れる空気を筺体１１０の外部から内部に導入する導入口１２０（図４、図９）を有する。また、この筐体１１０は、検知面１１２と検知開口部１１３との間に設けられ導入口１２０を通して筺体１１０の内部に導入された空気を筺体１１０の外部へと流出させる流路１２３（図１１、図１２、図１３）を有する。
【００４１】
より具体的には、図３に示すように、本実施例のセンサユニット１００は、主要な構成要素として、次の各要素を有する。まず、センサユニット１００は、センサユニット１００のベースとなるフレーム１０１を有する。また、センサユニット１００は、中間転写ベルト７上に形成されるトナー像である色ズレ補正用の基準画像（色ズレ補正用パッチ）を読み取る、光学センサであるレジセンサ１０２を有する。また、センサユニット１００は、中間転写ベルト７上に形成されるトナー像である濃度補正用の基準画像（濃度補正用パッチ）を読み取る、光学センサである濃度センサ１０３を有する。また、センサユニット１００は、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３が取り付けられるセンサ支持板１０４を有する。フレーム１０１とセンサ支持板１０４とで、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３を収容する筐体１１０が構成される。レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２（図５、図６）を中間転写ベルト７に対して露出させる検知開口部１１３（図１１、図１２、図１３）は、センサ支持板１０４に形成される。また、センサユニット１１０は、筐体１１０の内部でレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３を密閉し検知開口部１１３に空気を誘導するダクト（センサダクト）１０５を有する。また、センサユニット１００は、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３が作動しない時にレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２を保護する開閉可能なシャッター部材（保護部材、開閉部材）１０６を有する。また、センサユニット１００は、シャッター部材１０６を開閉駆動するシャッター駆動部１０７を有する。さらに、センサユニット１００は、レジセンサ１０２、濃度センサ１０３及びシャッター駆動部１０７の電気信号を処理する電気基板１０８を有する。
【００４２】
図３、図４に示すように、フレーム１０１とセンサ支持板１０４とで構成される筐体１１０は、中間転写ベルト７の幅方向（搬送方向と略直交する方向）に長い箱形状とされる。フレーム１０１は、筐体１１０の前側、後側、左側、右側及び上側の側面を形成し、センサ支持板１０４が下側の側面を形成する。センサユニット１００は、フレーム１０１に設けられた位置決め部１０９が、装置本体９に設けられたユニット位置決め部（図示せず）に嵌合し、装置本体９に固定される。センサ支持板１０４は、中間転写ベルト７に対して略垂直方向にスライド移動可能なようにフレーム１０１に取り付けられている。そして、センサ支持板１０４は、筐体１１０の内部に設けられた付勢手段としての押圧バネ（図示せず）によって中間転写ベルト７に向けて付勢されている。センサ支持板１０４には、中間転写ベルト７と、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３と、の距離を一定に保つために、センサ位置決め部１１９が設けられている。このセンサ位置決め部１１９は、中間転写ベルトユニット７０に設けられた突き当て部７６に突き当てられる。突き当て部７６は、中間転写ベルト７の内周面側に配置されたバックアップローラ７４の回転軸上に設けられている。また、このバックアップローラ７４により、中間転写ベルト７のばたつきが抑えられている。これにより、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知性能が安定する。
【００４３】
なお、本実施例では、中間転写ベルト７のばたつきを抑える目的でバックアップローラ７４を設けているが、これに限定されるものではない。例えば、中間転写ベルト７のばたつきを抑える支持板金など、他の任意の形態の支持部材（バックアップ部材）を設けてもよい。
【００４４】
図１１、図１２に示すように、センサ支持板１０４に取り付けられたレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２は、センサ支持板１０４に設けられた検知開口部１１３を通して中間転写ベルト７の表面に臨む。これにより、レジセンサ１０２、濃度センサ１０３は、それぞれ中間転写ベルト７の表面の検知対象である色ズレ補正用パッチ、濃度補正用パッチを検知することができる。レジセンサ１０２は、中間転写ベルト７の幅方向に３個配置されている。そして、このレジセンサ１０２によるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の位置ズレ補正用パッチの検知結果に基づいて各色のズレ量が算出される。ここで算出されるズレ量は、中間転写ベルト７の搬送方向の各色の書き出し位置ズレ、中間転写ベルト７の幅方向の各色の書き出し位置ズレ、基準方向に対する各色の傾きズレ、及び各色の倍率ズレが含まれる。算出されたズレ量は、制御部２００の画像制御コントローラで処理されて出力画像にフィードバックされる。また、濃度センサ１０３は、中間転写ベルト７の幅方向に３個配置されている。そして、このレジセンサ１０３によってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の濃度補正用パッチが検知され、その検知結果に基づいて各色の濃度変化量が算出される。算出された濃度変化量は、制御部２００の濃度制御コントローラで処理されて画像形成部Ｐの制御にフィードバックされる。なお、レジセンサ１０２、濃度センサ１０３の数は、本実施例のものに限定されるものではない。
【００４５】
図５に示すように、レジ検知センサ１０２は、主要な構成要素として、次の各要素を有する。まず、レジセンサ１０２は、センサ筐体１１４を有する。また、レジセンサ１０２は、センサ筐体１１４の内部に、光源（本実施例ではＬＥＤ光源）１１５と、検知対象からの反射光を集光するレンズ１１６と、集光された光を受光する受光部（本実施例ではフォトダイオード）１１７と、を有する。また、レジセンサ１０２は、光源１１５と受光部１１７とが実装される基板１１８を有する。また、レジセンサ１０２は、検知対象の方向を向くように中間転写ベルト７に対向して設けられた、防塵部材としてのガラス板で形成された検知面（カバーガラス）１１２を有する。検知面１１２と中間転写ベルト７の表面との間の距離は５ｍｍ程度に設定されている。なお、レジセンサ１０２の構成は、本実施例のものに限定されるものではない。
【００４６】
図６に示すように、濃度センサ１０３は、主要な構成として、次の各要素を有する。なお、レジセンサ１０２のものと同一又は対応する機能を有する要素には同じ符号を付している。まず、濃度センサ１０３は、センサ筐体１１４を有する。また、濃度センサ１０３は、センサ筐体１１４の内部に、光源（本実施例ではＬＥＤ光源）１１５と、検知対象からの反射光を受光する受光部（本実施例ではフォトダイオード）１１７と、を有する。また、濃度センサ１０３は、光源１１５と受光部１１７とが実装される基板１１８を有する。また、濃度センサ１０３は、検知対象の方向を向くように中間転写ベルト７に対向して設けられた、防塵部材としてのガラス板で形成された検知面（カバーガラス）１１２を有する。検知面１１２と中間転写ベルト７の表面との間の距離は５ｍｍ程度に設定されている。なお、濃度センサ１０３の構成は、本実施例のものに限定されるものではない。
【００４７】
図３に示すように、シャッター部材１０６は、シャッター部材１０６と一体に形成されるか又はシャッター部材１０６に連結されたフォロワー１６５を介して、シャッター駆動部１０７に連結されている。シャッター部材１０６は、中間転写ベルト７の幅方向に長い略矩形の略板状部材であり、中間転写ベルト７の幅方向にスライド移動可能なようにフレーム１０１に取り付けられている。また、シャッター部材１０６は、付勢手段としての引張りバネ（図示せず）によって中間転写ベルト７の幅方向に沿って後方に向けて付勢されている。そして、シャッター部材１０６は、シャッター駆動部１０７に設けられた駆動モータ（シャッター開閉カム駆動モータ）１７１と駆動カム（シャッター開閉カム）１７２とによって開閉される。
【００４８】
シャッター部材１０６は、筺体１１０と中間転写ベルト７との間に配置される。そして、シャッター部材１０６は、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２を中間転写ベルト７に対して露出させる開位置と、その検知面１１２を中間転写ベルト７に対して遮蔽する閉位置との間で移動可能である。本実施例では、シャッター部材１０６は、駆動カム１７２で上記引張りバネの付勢力に抗して前方に移動させられることで閉位置となり、駆動カム１７２による押圧が解除されて後方に移動することで開位置となる。図７に示すように、シャッター部材１０６は、開位置にあるときにレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２を中間転写ベルト７に対して露出させる露出部１６１を有する。また、シャッター部材１０６は、閉位置にあるときにレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２と中間転写ベルト７との間に配置される遮蔽部１６２を有する。シャッター部材１０６が開位置にある時に、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３が中間転写ベルト７の表面の検知対象を検知できるように、開口部である露出部１６１が検知面１１２の下に配置される。シャッター部材１０６が閉位置にある時は、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３にトナーなどの汚れが付着しないように、検知面１１２が遮蔽部１６２で覆われる。また、シャッター部材１０６には、シャッター部材１０６が閉位置にある時に濃度センサ１０３の検知面１１２の下に配置されるように、濃度センサ１０３の検出結果を補正するための濃度基準部材（濃度基準板）１６３が配置されている。
【００４９】
本実施例では、シャッター部材１０６が開位置にある時にはセンサユニット１００の全てのセンサ１０２、１０３が検知可能となり、シャッター部材１０６が閉位置にある時にはセンサユニット１００の全てのセンサ１０２、１０３が検知不可能となる。例えば、一の期間で連続して検知される一連のパッチがセンサとの対向部に搬送される直前にシャッター部材１０６を開位置とし、その一連のパッチがセンサとの対向部を通過した直後にシャッター部材１０６を閉位置とするように制御することができる。
【００５０】
４．画像形成装置における空気の流れ
次に、画像形成装置１０における装置本体９内及びセンサユニット１００内の空気の流れについて説明する。
【００５１】
前述のように、画像形成装置１０の装置本体９の内部には図８に示すような空気の流れが生成される。
【００５２】
そして、図４、図９に示すように、センサユニット１００のフレーム１０１の右側の側面には、筐体１１０の内部に空気を取り込むための開口部である導入口１２０が設けられている。導入口１２０は、本実施例では吸気シロッコファンとされるファン１７により発生する空気の流れに対し下流に設けられている。図９、図１０に示すように、装置本体９には、導入口１２０に向けて空気が流れるように指向する整流部材１２１が設けられており、これによって筐体１１０の外部から内部に導入する空気の流量が確保される。
【００５３】
図９、図１０に示すように、導入口１２０から筐体１１０の内部に取り込まれた空気は、フレーム１０１に設けられたダクト（フレームダクト）１２２内を流れる。フレームダクト１２２の排気口は、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３に向けて指向されている。
【００５４】
ここで、センサユニット１００に直接吸気ファンを設置することが考えられる。しかし、その場合、ファンの振動がレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３に伝搬し、振動により検知精度が悪化することがあるため望ましくない。
【００５５】
図１１、図１２に示すように、フレームダクト１２２によってレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３に向けられた空気は、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３を密閉するようにセンサ支持板１０４に取り付けられているセンサダクト１０５に導入される。そして、このセンサダクト１０５の内部に取り込まれた空気は、センサ支持板１０４に形成された検知開口部１１３に向けて流れる。
【００５６】
シャッター部材１０６が開位置にある時は、センサ支持板１０４に形成された検知開口部１１３と、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２と、の間に設けられた隙間である流路１２３から空気が排出される。こうして、筐体１１０から排出された空気は、シャッター部材１０６の露出部１６１を通してセンサユニット１００の外部に排出される。このセンサユニット１００から排出された空気は、図８、図９、図１１に示すように、センサユニット１００と中間転写ベルト７との間に流れ込み、トナーなどの浮遊物を流れに載せて排気ファン１８に向かって流れていく。これにより、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２へのトナーなどの汚れの付着を抑制することができる。
【００５７】
ここで、前述のように、排気ファン１８は、本体筐体１９の左側面側に設けられている。したがって、画像形成部Ｐの周辺の空気の流れは、装置本体９の右側面から左側面に向かって流れており、センサユニット１００から排出された空気もその流れと合流して装置本体９の右側面から左側面に向かって流れていく。そのため、本実施例では、図１１、図１２、図１３に示すように、流路１２３は、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２に対して右側に配置されている。より詳細には、流路１２３は、センサ筐体１１４の右側の側面と検知開口部１１２の縁部との間に形成されている。つまり、流路１２３は、筺体１１０の外部を流れて検知面１１２と中間転写ベルト７との間を通る空気の流れの方向において、検知面１１２の上流側に設けられている。これにより、流路１２３から排出された空気は、センサユニット１００の外部を流れる装置本体９の右側面から左側面に向かって流れる空気と合流して、検知面１１２の上を効率よく空気が流れていく。また、本実施例では、センサユニット１００の内部に導入されて流路１２３を介して排出される空気の流れと、この流路１２３から排出された空気と合流するセンサユニット１００の外部の空気の流れとが、共通のファン１７によって生成される。したがって、簡易な構成で、検知面１１２へのトナーなどの付着を効率よく抑制することができる。
【００５８】
一方、シャッター部材１０６が閉位置にある時は、流路１２３から排出された空気は、シャッター部材１０６の遮蔽部１６２の面に向かって流れる。このとき、濃度センサ１０３の検知面１１２と検知開口部１１３との間の流路１２３から排出された空気は、検知面１１２の下にある濃度基準部材１６３の面に向かって流れる。そして、この空気が、濃度基準部材１６３上に付着しているトナーやゴミを吹き飛ばして、除去することができる。シャッター部材１０６の遮蔽部１６２の面に向かって流れた空気は、シャッター部材１０６の長手方向に延在する壁１６４（図７）に沿って流れ、センサユニット１００の前端部及び後端部に設けられた開口部から排出される。この排出された空気は、シャッター部材１０６が開位置にある時と同様に、排気ファン１８に向かって流れていく。
【００５９】
このように、本実施例では、シャッター部材１０６が開位置にあるときに流路１２３を通して筺体１１０の外部に流出した空気はシャッター部材１０６の露出部１６１を通して中間転写ベルト７側（像搬送体側）に流れる。また、シャッター部材１０６が閉位置にあるときに流路１２３を通して筺体１１０の外部に流出した空気はシャッター部材１０６の遮蔽部１６２に吹き付けられる。本実施例では、シャッター部材１０６の遮蔽部１６２には、濃度センサ１０３の検知結果の補正のために濃度センサ１０３によって状態（濃度）が検知される基準部材１６３が設けられている。したがって、シャッター部材１０６が閉位置にあるときに遮蔽部１６２に吹き付けられる空気は、基準部材１６３に吹き付けられる。
【００６０】
ここで、図１４（ａ）に示すように、シャッター部材１０６が開位置にある時は、中間転写ベルト７上に形成された位置ズレ補正用パッチ又は濃度補正用パッチがセンサユニット１００との対向部を通過する。そのため、センタユニット１００から排出される空気の流量（風速）が大きすぎると、位置ズレ補正用パッチ又は濃度補正用パッチをかき乱してしまうおそれがある。一方、図１４（ｂ）に示すように、シャッター部材１０６が閉位置にある時には、濃度基準部材１６３上のトナーやゴミを吹き飛ばすために、濃度基準部材１６３に吹き付けられる空気にはある程度の流量（風速）が必要である。これが小さすぎるとトナーやゴミを吹き飛ばせない可能性がある。また、シャッター部材１０６が閉位置にある時には、センサユニット１００から排出される空気は、直接中間転写ベルト７の表面に吹き付けられず、また中間転写ベルト７上に位置ズレ補正用パッチ又は濃度補正用パッチは形成されていない。そのため、センサユニット１００から排出される空気が位置ズレ補正用パッチ又は濃度補正用パッチをかき乱してしまうおそれはない。したがって、シャッター部材１０６が閉位置にある時に、ファン１７の出力を、シャッター部材１０６が開位置にある時よりも上げることができる。つまり、制御部２００は、導入口１２０を通して筺体１１０の内部に導入される空気の量が、シャッター部材１０６が開位置にあるときと閉位置にあるときとで変化するように、ファン１７の駆動を制御することができる。特に、制御部２００は、導入口１２０を通して筺体１１０の内部に導入される空気の量が、シャッター部材１０６が閉位置にあるときよりも開位置にあるときの方が少なくなるように、ファン１７の駆動を制御することができる。これにより、位置ズレ補正用パッチ又は濃度補正用パッチをかき乱すことなく、効果的に濃度基準部材１６３の清掃を行うことができる。
【００６１】
以上、本実施例によれば、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２へのトナーなどの汚れの付着を抑制することができる。また、本実施例によれば、濃度基準部材１６３に付着したトナーなどの汚れを除去することができる。本実施例によれば、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２に清掃部材を接触させることがないため、清掃部材が汚れることで検知面１１２の汚れを加速させてしまうことはない。同様に、本実施例によれば、濃度基準部材１６３に清掃部材を接触させることがないため、清掃部材が汚れることで濃度基準部材１６３の汚れを加速させてしまうことはない。また、本実施例によれば、装置本体９に設けられたファン１７によって生成された空気の流れをセンサユニット１００に取り込んで、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２の近傍に空気の流れを生成する。これにより、中間転写ベルト７に吹き付けられる空気の流れが強くなりすぎることは抑制される。また、本実施例によれば、センサユニット１００に取り込む空気の流れを生成するファン１７の駆動を制御することで、中間転写ベルト７の移動に依存せずに、適切な流量の空気の流れを生成することができる。
【００６２】
その他の実施例
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【００６３】
上述の実施例では、センサの検知面へのトナーなどの汚れの付着の抑制と、シャッター部材に設けられたセンサの基準部材に付着したトナーなどの汚れの除去と、の両方を行う態様について説明した。しかし、例えばセンサユニットが位置ズレセンサ及び濃度センサのうち位置ズレセンサのみを有しており、シャッター部材に基準部材が設けられていない場合などには、基準部材に空気を吹き付ける構成は有していなくてもよい。この場合も、シャッター部材が設けられている場合には、シャッター部材の内側に付着して堆積することのあるトナーなどの汚れを除去する効果が得られる。
【００６４】
また、上述の実施例では、センサユニットにはシャッター部材が設けられているものとして説明したが、所望によりシャッター部材は設けられていなくてもよい。
【００６５】
また、上述の実施例では、像搬送体が中間転写体である場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、当業者には周知のように、概略、像搬送体として上述の実施例における中間転写体の代わりに転写材担持体を有し、この転写材担持体に担持された転写材上にトナー像を転写して画像を形成する直接転写方式の画像形成装置がある。転写材担持体としては、例えば上述の実施例における中間転写ベルトと同様の転写材担持ベルトが用いられる。このような画像形成装置においても、転写材担持体上又は転写材担持体に担持された転写材上に基準画像（色ズレ補正用パッチや濃度補正用パッチなどの調整用のトナー像）を形成し、これをセンサで検知して色ズレや画像濃度を補正する制御が行われる。したがって、このような画像形成装置のセンサユニットに関して本発明を適用することで、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。その他、像搬送体は、ドラム型や無端ベルト状の感光体であってもよく、その上に形成された基準画像（濃度補正用パッチなどの調整用のトナー像）を検知するセンサユニットに関して本発明を適用することで、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。
【００６６】
また、上述の実施例では、センサは光学センサであったが、これに限定されるものではなく、移動可能な像搬送体に対向して配置される検知面を備え該検知面を介して像搬送体上の検知対象の状態を検知するセンサであれば、任意のセンサであってよい。例えば、像搬送体が感光体である場合などには、センサは感光体上の状態として感光体の表面電位を検知する電位センサなどであってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
７          中間転写ベルト
１７        ファン
７４        バックアッップローラ
１００      センサユニット
１０２      レジセンサ
１０３      濃度センサ
１０５      センサダクト
１０６      シャッター部材
１６３      濃度基準部材
１１２      検知面
１１３      検知開口部
１２０      導入口
１２２      フレームダクト
１２３      流路
【図１】
2015197559.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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