(57)【要約】【課題】画像読取装置を有する画像形成装置において、画像読取装置が外力を受けても、画像読取装置が変形しにくい構造にする。【解決手段】画像形成装置１０は、装置本体１０Ａの上部より上方に位置して、原稿の画像を読み取る画像読取装置２５と、装置本体の内部に設けられて、画像読取装置が読み取った原稿の画像をシートに形成する画像形成部１６と、装置本体の上部に設けられて、装置本体から排出された画像形成済みのシートが積載される胴内排出トレイ２４と、画像読取装置を装置本体に支持して、画像読取装置と胴内排出トレイとの間に、胴内排出トレイにシートを積載するための空間ＡＲを形成する側壁９０、右カバー３８及び背面壁９１とを備え、右カバー３８は、樹脂製の部材で形成されており、画像読取装置、および画像形成装置を保持する形状を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体の上部より上方に位置して、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、
前記装置本体の内部に設けられて、前記画像読取装置が読み取った原稿の画像をシートに形成する画像形成部と、
前記装置本体の上部に設けられて、前記装置本体から排出された画像形成済みのシートが積載される積載部と、
前記画像読取装置を前記装置本体に支持して、前記画像読取装置と前記積載部との間に、前記積載部にシートを積載するための空間を形成する支持部と、を備え、
前記支持部は、シート排出方向の上流側に位置する第１の側部と、前記積載部を挟んで下流側に位置する第２の側部と、前記第１の側部と前記第２の側部との間で奥側に位置する背部とを有し、
前記第１の側部と前記第２の側部との少なくとも一方の側部は、樹脂製の部材で形成されており、上方に位置する前記画像読取装置を支持している、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体は、前後方向に延びた長尺部材を有し、前記樹脂製の側部は、前記長尺部材を上下から挟む１対の挟持片を有している、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記樹脂製の側部は、上下方向に延びた補強リブを有し、
補強リブの前記長尺部材と対向する位置に前記挟持片が形成されている、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記樹脂製の側部は、上方が前記画像読取装置の側面外壁を形成し、下方が前記装置本体の側面外壁を形成している、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置には、装置本体と、画像読取装置とを備えた形式のものがある（特許文献１）。装置本体は、内部に、シートに画像を形成する画像形成部を有し、上部に、画像形成済みのシートが排出されて積載される積載部を有している。画像読取装置は、原稿の画像を読み取るようになっている。そして、画像読取装置は、積載部の上部より上方に位置している。画像読取装置と積載部との間に、積載部にシートが排出されて積載される空間が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１５６９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の画像形成装置の画像読取装置は、画像形成装置の奥側の背面に位置する支持部材に、所謂、片持ち状態で取り付けられている。このため、従来の画像形成装置は、画像読取装置に上下方向の外力が加わると、加わった外力の方向に画像読取装置が変形するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、画像読取装置が外力を受けても、画像読取装置が変形しにくい画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、装置本体と、前記装置本体の上部より上方に位置して、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、前記装置本体の内部に設けられて、前記画像読取装置が読み取った原稿の画像をシートに形成する画像形成部と、前記装置本体の上部に設けられて、前記装置本体から排出された画像形成済みのシートが積載される積載部と、前記画像読取装置を前記装置本体に支持して、前記画像読取装置と前記積載部との間に、前記積載部にシートを積載するための空間を形成する支持部と、を備え、前記支持部は、シート排出方向の上流側に位置する第１の側部と、前記積載部を挟んで下流側に位置する第２の側部と、前記第１の側部と前記第２の側部との間で奥側に位置する背部とを有し、前記第１の側部と前記第２の側部との少なくとも一方の側部は、樹脂製の部材で形成されており、上方に位置する前記画像読取装置を支持している、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、奥側に位置する背面壁の他に、シート排出方向の上流側に位置する第１の側部と、下流側に位置する第２の側部とを有しているため、画像読取装置に外力が加わっても、画像読取装置が変形しにくいという効果を奏する。また、本発明の画像形成装置は、第１の側部と第２の側部との少なくとも一方の側部を、樹脂製の部材で形成してあるので、コストを下げることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態である画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】画像形成装置本体の匡体構造の斜視図ある。
【図３】画像読取装置が取り付けられた装置本体の筐体構造の斜視図である。
【図４】画像読取装置と右カバーとが取り付けられた装置本体の筐体構造の斜視図である。
【図５】図４の左側から見た斜視図であり、画像読取装置を省略した図である。
【図６】図４の右側面図である。
【図７】右カバーを右側（表側）から見た斜視図である。
【図８】右カバーを左側（裏側）から見た斜視図である。
【図９】右カバーの突片が右補強フレームの係合孔に係合した断面図である。
【図１０】図８の矢印Ａの部分の拡大図である。
【図１１】図５中Ｂ−Ｂ矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置を図面に基づいて説明をする。図１は、本発明の実施形態である画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【００１０】
画像形成装置１０は、装置本体１０Ａと、装置本体１０Ａの上部の上方に位置する画像読取装置２５とを備えている。画像形成装置１０は、外部のコンピュータや、ファクシミリから送信されてくる画像情報や、画像読取装置２５が読み込んだ原稿の画像情報に基づいて、発光書込ユニット１２からレーザ光Ｌを感光ドラム１８に照射して、感光ドラム１８に静電潜像を形成する。感光ドラム１８上の静電潜像は、トナーボトルユニット１３から現像剤（トナー）が供給されてトナー像となり、可視像化される。
【００１１】
装置本体１０Ａの下部には、規定のサイズに裁断されたシートを搬送する給紙ユニット１１が配置されている。この給紙ユニット１１は、シートを収納して、装置本体１０Ａに対して着脱自在な箱状のカセット１１Ａを有している。
【００１２】
給紙ユニット１１は、シートを装置本体１０Ａ内部の給紙通路１４に送り出す。給紙通路１４には、レジストローラ対１５が設けられている。レジストローラ対１５は、ニップ部でシートを受け止めて、シートの斜行を矯正した後、適宜のタイミングで感光ドラム１８と転写ローラ１７とのニップに送り込む。転写ローラ１７は、転写バイアスを印加されており、その転写バイアスによって、感光ドラム１８に形成されたトナー像をシートに転写し、感光ドラム１８との回転によってシートを定着器１９に搬送する。転写ローラ１７、感光ドラム１８等は、画像形成部１６を形成している。
【００１３】
定着器１９は、加熱ローラ２０ａと加圧ローラ２０ｂとのニップで、シートを加圧加熱しながら搬送して、シートにトナー像を定着する。その後、排出ユニット２６は、排出ユニット２６に設けられた搬送路２１の案内と、搬送路２１の下流端部に設けられた排出ローラ２３の排出搬送とによって、画像形成済みのシートを装置本体１０Ａの上部に形成された胴内排出トレイ２４に排出して積載する。装置本体１０Ａの左側には回動可能な不図示の扉ユニットが配置されている。なお、画像形成装置１０は、装置の左側でシートを下方か上方に搬送して搬送されるシートに画像を形成するようになっている。
【００１４】
次に、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの筐体構造を説明する。図２は、画像形成装置本体の匡体構造の斜視図ある。
【００１５】
装置本体１０Ａは、次の金属製の各フレームによって筐体構造を形成されている。基礎となる矩形枠状のベースフレーム２９。ベースフレーム２９の四隅に垂直に取り付けられた左前フレーム２８、右前フレーム３１、左後フレーム３２、及び右後フレーム３５。左前フレーム２８の上端と、左後フレーム３２の上端とを接続する左上フレーム２７。左前フレーム２８の中間部と右前フレーム３１の上端とを接続する前補強フレーム３０。左後フレーム３２の上部と右後フレーム３５の上部とを接続する後中央フレーム３３。右前フレーム３１の上端と右後フレーム３５の中間部分とを接続する右補強フレーム３６。前補強フレーム３０の中間部分と後中央フレーム３３の中間部分とを接続する中央補強フレーム３４。
【００１６】
本実施形態の画像形成装置１０は、図１において、左側でシートに画像を形成して、そのシートを排出ローラ２３から胴内排出トレイ２４に排出するようになっている。胴内排出トレイ２４に排出されたシートを取出し易くするため、左前フレーム２８（図２）と左後フレーム３２の高さは高く、右前フレーム３１の高さは低く抑えられている。また、図１において、画像形成装置の装置本体１０Ａは、画像読取装置２５の左前と、左右奥側とを支持するため、左前フレーム２８、左後フレーム３２、及び右後フレーム３５の高さは、右前フレーム３１の高さより高くしてある。
【００１７】
図３は、画像読取装置２５が取り付けられた装置本体１０Ａの筐体構造の斜視図である。画像形成装置の装置本体１０Ａは、左前フレーム２８、左後フレーム３２、及び右後フレーム３５の高さを、右前フレーム３１の高さより高くして、画像読取装置２５の左前角、左奥角、及び右奥角の３点を支持している。このため、画像読取装置２５の右前角は、何等支持されていないため、右前角に上方から力Ｆが加わると、右前角が下がるおそれがある。
【００１８】
そこで、図４に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、装置本体１０Ａの右側面に、右カバー３８を取り付けて、補強した構造になっている。図４は、画像読取装置と右カバーとが取り付けられた装置本体１０Ａの筐体構造の斜視図である。図５は、図４の左側から見た斜視図であり、画像読取装置を省略した図である。図６は、図４の右側面図である。図７は、右カバーを右側（表側）から見た斜視図である。図８は、右カバーを左側（裏側）から見た斜視図である。図９は、右カバーの突片が右補強フレームの係合孔に係合した断面図である。図１０は、図８の矢印Ａの部分の拡大図である。図１１は、図５中Ｂ−Ｂ矢視断面図である。
【００１９】
図８に示す、右カバー３８は、樹脂成型品である。右カバー３８の裏面３８ａの上部には、凸部２５ｃ，２５ｄが前後方向に配列して突設されている。この凸部２５ｃ，２５ｄは、画像読取装置２５（図３）の側部に前後方向に配列して形成された凹部２５ａ，２５ｂにそれぞれ着脱可能に弾性係合するようになっている。
【００２０】
右カバー３８の裏面の手前側には、凸部３１ｃ，３１ｄが上下方向に配列して突設されている。この凸部３１ｃ，３１ｄは、右前フレーム３１（図３）に上下方向に配列して形成された凹部３１ａ，３１ｂにそれぞれ着脱可能に弾性係合するようになっている。
【００２１】
右カバー３８の裏面の上下方向の中間部分には、突片３６ｄ，３６ｅ，３６ｆが前後方向に配列して突設されている。この突片３６ｄ，３６ｅ，３６ｆ（図９）は、奥側から手前側に向いて、右補強フレーム３６（図３）に前後方向に配列して形成された係合孔３６ａ，３６ｂ，３６ｃにそれぞれ着脱可能に弾性係合する弾性突片である。突片３６ｄ，３６ｅ，３６ｆは、右カバー３８を矢印Ｍ方向（図８の手前方向）へ移動させることによって係合孔３６ａ，３６ｂ，３６ｃに係合するようになっている。
【００２２】
右カバー３８の裏面の奥側には、凸部３５ｄ，３５ｅ、３５ｆが上下方向に配列されて突設されている。この凸部３５ｄ，３５ｅ、３５ｆは、右後フレーム３５に上下方向に配列して形成された係合孔３５ａ，３５ｂ，３５ｃに着脱可能に弾性係合するようになっている。
【００２３】
以上のように、右カバー３８は、上方側に画像読取装置２５の側面外壁を形成し、下方側に装置本体１０Ａの側面外壁を形成している。すなわち、右カバー３８は、画像形成装置１０の右側面外壁を形成している。
【００２４】
また、右カバー３８は、画像形成装置１０に下向きの外力Ｄ（図１１）や、上向きの外力Ｕが加わることがある。また、画像形成装置１０の上部や下部に横向きの外力Ｂ，Ｃ（図４）が加わることがある。そこで、右カバー３８は、これらの外力Ｄ，Ｕ，Ｂ，Ｃを装置本体１０Ａの構造体と協働して受け止める補強構造になっている。すなわち、右カバー３８の裏側（図８）には、上下方向に向いた、互いに平行な１対の縦リブ５１ａ，５１ｂ，５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂが３組突設されている。縦リブ５２ａと縦リブ５３ａ、及び縦リブ５２ｂと縦リブ５３ｂは、上下方向に一直線状に配置されている。
【００２５】
さらに、右カバー３８の裏面には、装置本体１０Ａの前後方向を向いた長尺部材としての右補強フレーム３６（図２）を上下から挟む、１対の挟持片５４ａ，５４ｂ，５５ａ，５５ｂ（図８）が設けられている。挟持片５４ａは、１対の縦リブ５１ａ，５１ｂの下端部と右カバー３８とに設けられている。挟持片５４ａに対向する挟持片５４ｂは、右カバー３８に設けられている。挟持片５５ａは、１対の縦リブ５２ａ，５２ｂの下端部と右カバー３８とに設けられている。挟持片５５ａに対向する挟持片５５ｂは、１対の縦リブ５３ａ，５３ｂの上端部と右カバー３８とに設けられている。１対の挟持片５４ａ，５４ｂの間隔と、１対の挟持片５５ａ，５５ｂの間隔Ｌ１（図１１）は、右補強フレーム３６の上下方向の幅Ｗと略同一である。なお、右カバー３８には、前後方向を向いた横リブ８０も複数設けられている。
【００２６】
１対の挟持片５４ａ，５４ｂの間には、１対の切欠き片５６ａ，５６ｂが設けられている。同様に、１対の挟持片５５ａ，５５ｂの間にも、１対の切欠き片５７ａ，５７ｂが設けられている。切欠き片５６ａ，５６ｂ，５７ａ，５７ｂには、左右方向に切り欠かれた切欠き５８ａ，５８ｂ，５９ａ，５９ｂが形成されている。
【００２７】
以上の右カバー３８は、補強リブとしての縦リブ５１ａ，５１ｂ，５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂと、横リブ８０とによって、上下前後方向の補強がされている。また、図３において、画像読取装置２５の手前角に矢印Ｆの力（例えば、約４４Ｋｇ）が加わったり、画像読取装置２５の右側の縁の中間部分に矢印Ｄ方向の力が加わったりすることがある。この場合、１対の挟持片５４ａ，５４ｂ、及び５５ａ，５５ｂが右補強フレーム３６を上下方向から挟持する。
【００２８】
また、ユーザが、例えば、重さ約４０Ｋｇの画像形成装置を、画像読取装置を持って持ち上げる場合も想定される。この場合、装置本体１０Ａに矢印Ｕ方向の力が加わり、縦リブ５１ａ，５１ｂ，５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂを介して挟持片５４ａ，５４ｂ，５５ａ，５５ｂが右補強フレーム３６を上下方向から挟持する。
【００２９】
したがって、右カバー３８は、画像形成装置が、上下方向からの力Ｆ，Ｄ，Ｕを受けても、１対の挟持片５４ａ，５４ｂ、及び５５ａ，５５ｂが右補強フレーム３６を上下方向から挟持するので、変形を防止される。また、上下方向の外力に耐えることができる。
【００３０】
また、画像形成装置１０の上部に図４に示す水平方向の外力Ｅが加わると、切欠き片５６ａ，５６ｂ，５７ａ，５７ｂの切欠き５８ａ，５８ｂ，５９ａ，５９ｂの部分に応力が集中する。この結果、右カバー３８は、図１１の矢印Ｒ方向に湾曲して、１対の挟持片５４ａ，５４ｂ、及び５５ａ，５５ｂが右補強フレーム３６を上下方向から挟持して、水平方向の外力にも耐えられるようになっている。
【００３１】
したがって、右カバー３８は、低コストで、簡単な構造で、画像形成装置１０の右側を補強することができる。
【００３２】
なお、以上、説明した画像形成装置１０（図１）は、左側の壁９０内に搬送路２１や排出ローラ２３が設けられて、排出ローラ２３からシートを胴内排出トレイ２４に排出するようになっている。このため、搬送路２１や排出ローラ２３を保護するため、左側の側壁９０内には、左前フレーム２８（図２）や左後フレーム３２が設けられて、左側の側壁９０は、強固な構成になっている。
【００３３】
すなわち、図１に示す画像形成装置１０は、画像読取装置２５を装置本体１０Ａに支持して、画像読取装置２５と積載部としての胴内排出トレイ２４との間に、胴内排出トレイ２４にシートを積載するための空間ＡＲを３つの壁で形成していることになる。また、３つの壁は、画像読取装置２５を装置本体１０Ａに支持する支持部としての壁でもある。３つの壁は、排出ローラ２３がシートを排出するシート排出方向の上流側に位置する左側の側壁（第１の側部）９０と、下流側に位置する右カバー（第２の側部）３８と、側壁９０と右カバー３８との間で奥側に位置する背面壁（背部）９１とで形成されている。なお、右側の側壁を図１のような強固な壁にし、左側の側壁を以上説明した右カバーと同様な樹脂製の壁にしてもよい。この場合、画像形成部１６や排出ローラ２３等は、装置本体１０Ａの右側に配置されているものとする。
【００３４】
また、排出ローラ２３が、図１に示す位置より低い位置（胴内排出トレイ２４の上面に近い位置）に設けられている場合もある。この場合、搬送路２１が短くなるので、左側の側壁９０は、強固にする必要がなく、本実施形態の右カバーと同様な樹脂製のカバーで左側の側壁を形成してもよい。
【００３５】
したがって、画像読取装置と装置本体の上部との間の胴内排出トレイ２４にシートを排出する胴内排出のタイプの画像読取装置において、左右の側壁の少なくとも、一方の側壁を右カバーと同様な樹脂製のカバーで形成してもよい。この場合においても、樹脂製のカバーは、低コストで、簡単な構造で、画像形成装置１０を補強することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１０：画像形成装置、１０Ａ：装置本体、１６：画像形成部、２４：胴内排出トレイ（積載部）、２５：画像読取装置、３６：右補強フレーム（長尺部材）、３８：右カバー（第２の側部）、５１ａ，５１ｂ，５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂ：縦リブ（補強リブ）、５４ａ，５４ｂ，５５ａ，５５ｂ：挟持片、５６ａ，５６ｂ，５７ａ，５７ｂ：切欠き片、５８ａ，５８ｂ，５９ａ，５９ｂ：切欠き、９０：側壁（第１の側部）、９１：背面壁（背部）、ＡＲ：空間。
【図１】
2015121614.tif 000003
【図２】
2015121614.tif 000004
【図３】
2015121614.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015121614.tif 000009
【図８】
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【図９】
2015121614.tif 000011
【図１０】
2015121614.tif 000012
【図１１】
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