(57)【要約】【課題】より短時間で冷凍対象物を冷凍することのできる冷凍具およびこの冷凍具を備えた冷凍庫を提供する。【解決手段】冷凍具１は、容器２および蓋３を有しており、容器２および蓋３は、凹部２１１、３１１を有する本体２１、３１と、凹部２１１、３１１内に配置された液状またはゲル状の冷媒２３、３３と、凹部２１１、３１１の開口を覆うように本体２１、３１に設けられた被覆部２２、３２とを有し、被覆部２２、３２で食品Ｆを挟み込むように構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１容器および第２容器を有し、
前記第１容器および前記第２容器は、それぞれ、凹部を有する本体と、前記凹部内に配置された液状またはゲル状の熱伝達部と、前記凹部の開口を覆うように前記本体に設けられた被覆部とを有し、前記第１容器の被覆部と前記第２容器の被覆部とで冷凍対象物を挟み込むように構成されていることを特徴とする冷凍具。
【請求項２】
前記冷凍対象物は、食品である請求項１に記載の冷凍具。
【請求項３】
前記第１容器の被覆部と前記第２容器の被覆部とで前記冷凍対象物を挟み込んだ状態で冷凍庫内に配置される請求項２に記載の冷凍具。
【請求項４】
前記被覆部は、可撓性を有するシート状をなしている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の冷凍具。
【請求項５】
前記被覆部は、樹脂材料を主材料として構成されている請求項４に記載の冷凍具。
【請求項６】
前記第１容器と前記第２容器は、開閉可能に連結されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の冷凍具。
【請求項７】
前記凹部内には、フィンが設けられている請求項１ないし６のいずれか１項に記載の冷凍具。
【請求項８】
前記凹部内には、前記熱伝達部を撹拌する撹拌部が設けられている請求項１ないし７のいずれか１項に記載の冷凍具。
【請求項９】
前記本体は、樹脂材料を主材料として構成されている請求項１ないし８のいずれか１項に記載の冷凍具。
【請求項１０】
前記本体は、金属材料を主材料として構成されている請求項１ないし８のいずれか１項に記載の冷凍具。
【請求項１１】
前記熱伝達部の凝固点は、−５℃以下である請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の冷凍具。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の冷凍具と、
前記冷凍具を配置する冷凍室と、を有することを特徴とする冷凍庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍具および冷凍庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、各家庭に冷蔵・冷凍庫が普及し、魚介類、青果（野菜・果物）、食肉等の各種食品を冷凍保存することが一般的に行われている。しかしながら、一般的な冷蔵・冷凍庫では、食品が冷凍されるまで比較的長い時間がかかってしまうため、食品の細胞膜（組織）が過度に破壊されていまい、食品の味が低下してしまうといった問題があった。また、短時間で食品を冷凍することのできる急速冷凍庫も普及しているが、この急速冷凍庫は、非常に高価であるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−４３７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、より短時間で冷凍対象物を冷凍することのできる冷凍具およびこの冷凍具を備えた冷凍庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
（１）  第１容器および第２容器を有し、
前記第１容器および前記第２容器は、それぞれ、凹部を有する本体と、前記凹部内に配置された液状またはゲル状の熱伝達部と、前記凹部の開口を覆うように前記本体に設けられた被覆部とを有し、前記第１容器の被覆部と前記第２容器の被覆部とで冷凍対象物を挟み込むように構成されていることを特徴とする冷凍具。
【０００６】
（２）  前記冷凍対象物は、食品である上記（１）に記載の冷凍具。
（３）  前記第１容器の被覆部と前記第２容器の被覆部とで前記冷凍対象物を挟み込んだ状態で冷凍庫内に配置される上記（２）に記載の冷凍具。
【０００７】
（４）  前記被覆部は、可撓性を有するシート状をなしている上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の冷凍具。
【０００８】
（５）  前記被覆部は、樹脂材料を主材料として構成されている上記（４）に記載の冷凍具。
【０００９】
（６）  前記第１容器と前記第２容器は、開閉可能に連結されている上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の冷凍具。
【００１０】
（７）  前記凹部内には、フィンが設けられている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の冷凍具。
【００１１】
（８）  前記凹部内には、前記熱伝達部を撹拌する撹拌部が設けられている上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の冷凍具。
【００１２】
（９）  前記本体は、樹脂材料を主材料として構成されている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の冷凍具。
【００１３】
（１０）  前記本体は、金属材料を主材料として構成されている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の冷凍具。
【００１４】
（１１）  前記熱伝達部の凝固点は、−５℃以下である上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載の冷凍具。
（１２）  上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の冷凍具と、
前記冷凍具を配置する冷凍室と、を有することを特徴とする冷凍庫。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、第１、第２容器で冷凍対象物を挟み込むことで、冷凍対象物を熱伝達部で覆うことができる。そのため、より効率的に冷凍対象物を冷却することができ、より短時間で冷凍対象物を冷凍することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冷凍具を示す斜視図である。
【図２】図１に示す冷凍具の蓋を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示す冷凍具の断面図である。
【図４】図１に示す冷凍具の断面図である。
【図５】凍結曲線のグラフである。
【図６】本発明の第２実施形態に係る冷凍具を示す斜視図である。
【図７】図６に示す冷凍具を示す断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る冷凍具を示す断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る冷凍具を示す斜視図である。
【図１０】図９に示す冷凍具が有する表示部を示す平面図である。
【図１１】図９に示す冷凍具が有する表示部を示す平面図である。
【図１２】本発明の第５実施形態に係る冷凍具を示す断面図である。
【図１３】本発明の第６実施形態に係る冷凍庫を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第６実施形態に係る冷凍庫を示す斜視図である。
【図１５】図１３に示す冷凍庫の断面図である。
【図１６】各実施例および各比較例の凍結曲線（温度変化）を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の冷凍具および冷凍庫の好適な実施形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１８】
＜第１実施形態＞
まず、本発明の第１実施形態に係る冷凍具について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の第１実施形態に係る冷凍具を示す斜視図である。図２は、図１に示す冷凍具の蓋を開いた状態を示す斜視図である。図３および図４は、それぞれ、図１に示す冷凍具の断面図である。図５は、凍結曲線のグラフである。なお、以下では、説明の便宜上、図３および図４中の上側を「上」とも言い、下側を「下」とも言う。なお、本願発明が属する冷凍庫の技術分野では、凍っていない対象物を凍らすことを「凍結」と言い、凍っている対象物を凍った状態に維持することを「冷凍」と言い、「凍結」および「冷凍」を使い分けることがある。しかしながら、本明細書に記載の「冷凍」は、凍った状態を維持することではなく、凍っていない対象物を凍らすことを意味している。
【００２０】
図１ないし図３に示す冷凍具１は、主に、食品（冷凍対象物）Ｆを一般的な冷凍庫（業務用、家庭用冷凍庫）で冷凍する際の冷凍補助用具として用いられる。すなわち、後述するように、食品Ｆが挟み込まれた冷凍具１を冷凍庫内に配置することで、食品Ｆをそのまま冷凍庫に配置した場合と比較して食品Ｆの冷凍速度を加速させ、より短時間で食品Ｆを冷凍することができる。なお、食品Ｆとしては、特に限定されず、例えば、魚、海老、イカ、タコ、貝類等の魚介類、イチゴ、リンゴ、バナナ、みかん等の果物、キャベツ、レタス、キュウリ、トマト等の野菜、牛肉、豚肉、鶏肉、馬肉等の食肉などの生鮮食品、これら生鮮食品を加工（調理）した加工食品、小麦粉、米粉、蕎麦粉等の穀物の粉から作られた麺、飯（炊いた米）などを挙げることができる。
【００２１】
このような冷凍具１は、容器（第１容器）２と、蓋（第２容器）３とを有し、容器２と蓋３とが番４を介して開閉可能に連結されている。また、冷凍具１には、蓋３が閉じた状態を維持する図示しないロック部が設けられている。容器２は、図３に示すように、上面（蓋３と対向する面）に開口する凹部２１１を有する本体２１と、凹部２１１の開口を覆うシート状の被覆部２２と、凹部２１１（本体２１と被覆部２２とで画成された空間）内に充填されている冷媒（熱伝達部）２３とを有している。同様に、蓋３も、下面（容器２と対向する面）に開口する凹部３１１を有する本体３１と、凹部３１１の開口を覆うシート状の被覆部３２と、凹部３１１（本体３１と被覆部３２とで画成された空間）内に充填された冷媒（熱伝達部）３３とを有している。
【００２２】
≪本体≫
本体２１、３１は、それぞれ、冷凍具１の内外の熱交換を比較的効率的に行うことができるように、樹脂材料または金属材料を主材料として構成されていることが好ましい。樹脂材料としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂（ＡＢＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、シリコーン樹脂等を用いることができる。また、樹脂材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料を用いることもできる。このような樹脂材料で本体２１、３１を構成することで、金属材料を用いた場合と比較して、本体２１、３１を柔らかくすることができ、安全な冷凍具１となる。なお、樹脂材料は、金属材料と比較して熱伝導性が低い。そのため、本体２１、３１の熱伝導性を高めるために、例えば、前記樹脂材料中に、金属、グラファイト、カーボンブラック、窒化アルミニウム、窒化ホウ素、アルミナ等の熱伝導性フィラーを含有させてもよい。一方、金属材料としては、例えば、鉄、アルミニウム、マグネシウム、チタン等の各種金属、合金（ステンレス鋼、インコネル、ジュラルミン等）を用いることができる。これにより、樹脂材料を用いた場合と比較して、丈夫で熱伝導性に優れた本体２１、３１となり、機械的強度および冷凍効率に優れた冷凍具１となる。
【００２３】
なお、凹部２１１、３１１の開口寸法としては、特に限定されないが、例えば、幅１５０ｍｍ〜３００ｍｍ×奥行き１００ｍｍ〜１５０ｍｍ程度とすることができる。この程度の寸法とすることで、一般的な大きさの冷凍庫（家庭用冷蔵・冷凍庫）において使いやすい大きさとなる。また、凹部２１１、３１１の深さとしては、特に限定されないが、例えば、３０ｍｍ〜１００ｍｍ程度であることが好ましい。これにより、一般的な食品Ｆを挟み込むのに十分なスペースを確保することができる。
【００２４】
また、本実施形態では、本体２１、３１が四角形状をなしているが、本体２１、３１の形状としては、特に限定されず、円形状、長円形状、Ｌ字状等であってもよい。また、本体２１、３１に設けられているフランジも省略してもよい。
【００２５】
≪被覆部≫
被覆部２２は、シート状をなしており、凹部２１１の開口を塞いで本体２１に接合されている。同様に、被覆部３２は、シート状をなしており、凹部３１１の開口を塞いで本体２１に接合されている。被覆部２２、３２は、実質的に水分不透過性である。これにより、凹部２１１、３１１が被覆部２２、３２によって液密的に封止され、凹部２１１、３１１内に充填された冷媒２３、３３の漏れ出し（滲み出し）を防止することができる。そのため、冷媒２３、３３と食品Ｆとの接触を防止することができ、食品Ｆの衛生を維持することができる。なお、被覆部２２と本体２１との接合方法および被覆部３２と本体３１との接合方法としては、特に限定されず、例えば、それぞれ、接着剤を用いて接合することができる。
【００２６】
このような被覆部２２、３２としては、凹部２１１、３１１の開口を塞ぐことができれば特に限定されないが、可撓性および伸縮性を有することが好ましい。これにより、図４に示すように、容器２および蓋３で食品Ｆを挟み込んだときに、被覆部２２、２３が食品Ｆの外形に倣って変形する。そのため、食品Ｆの表面の広範囲（ほぼ全域）にわたって被覆部２２、３２を接触させることができ、食品Ｆと被覆部２２、３２との間に隙間（空気層からなる断熱層）が形成され難くなる。その結果、冷媒２３、３３によって食品Ｆを効率的に冷却および冷凍することができ、食品Ｆをより短時間で冷凍することができる。
【００２７】
このような被覆部２２、３２の構成材料としては、それぞれ、特に限定されないが、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料（樹脂材料）を主材料として用いることが好ましい。これにより、可撓性および伸縮性を有する被覆部２２、３２を簡単に得られる。なお、冷媒２３、３３による食品Ｆの冷却および冷凍効果をより高めるために、被覆部２２、３２は、上記効果を発揮することができる限り薄いことが好ましい。また、被覆部２２、３２中に、例えば、金属、グラファイト、カーボンブラック、窒化アルミニウム、窒化ホウ素、アルミナ等の熱伝導性フィラーを含有させて、被覆部２２、３２の熱伝導性を高めてもよい。
【００２８】
ここで、図３に示すように、蓋３を閉じた状態では、被覆部２２、３２が広範囲（ほぼ全域）にわたって接触することが好ましい。また、被覆部２２、３２が離間している場合であっても、これらの隙間が５ｍｍ以下程度であることが好ましく、２ｍｍ以下程度であることがより好ましい。これにより、被覆部２２、３２の間に隙間が形成され難くなるとともに、図４に示すように、容器２および蓋３で食品Ｆを挟み込んだときに、食品Ｆの表面のより広範囲に被覆部２２、３２を接触させることができる。そのため、食品Ｆをより効率的に冷却および冷凍することができ、食品Ｆをより短時間で冷凍することができる。
【００２９】
≪冷媒≫
冷媒（熱伝達部）２３は、本体２１と被覆部２２とで画成された液密空間（凹部２１１内）に充填され、冷媒（熱伝達部）３３は、本体３１と被覆部３２とで画成された液密空間（凹部３１１内）に充填されている。なお、冷媒２３、３３は、それぞれ、前記液密空間内に密に充填されていてもよいし、密に充填されていなくてもよい。
【００３０】
冷媒２３、３３は、液状またはゲル状であり、一般的な冷凍庫内の温度によっては凍結しないものである。冷凍庫内での凍結をより確実に防止するために、冷媒２３、３３として、凝固点が−５°以下であるものを用いることが好ましく、−２０℃以下であるものを用いることがより好ましく、−３０℃以下であるものを用いることがさらに好ましい。一般的に普及している冷凍庫の室内温度は、−５℃以下に設定されるため、上記のような凝固点とすることで、冷凍庫内での冷媒２３、３３の凍結を効果的に抑制することができる。また、特に、食品安全の観点から−１８℃以下で保管することがＪＡＳ法で定められているため、凝固点が−２０°以下の冷媒２３、３３を用いることで、−１８℃程度の温度環境下においても、冷媒２３、３３の凍結を防止することができる。
【００３１】
このような冷媒２３、３３としては、空気よりも熱伝導率が高ければ、特に限定されないが、例えば、植物油、鉱物油、化学合成油等の各種油、エタノールやエチレングリコール等のアルコール、アルコールを混入した水、アンモニア水、塩水、これらに凝固点硬化剤やゲル化剤（増粘安定剤）を混入したもの等を用いることができる。ただし、これらの中でも、生体に対する安全性を有するもの（毒性を有しないもの）を用いることが好ましい。また、冷媒２３、３３は、例えば、ポリル酸ナトリウム等の高吸水性ポリマーに保持された状態で凹部２１１、３１１内に配置されていてもよい。高吸水性ポリマーに冷媒２３、３３を保持させることで、万が一、被覆部２２、３２が破損した場合でも、破損部からの冷媒２３、３３の漏れ出しを低減することができる。
【００３２】
以上、本実施形態の冷凍具１の構成について説明した。このような冷凍具１は、次のようにして使用する。すなわち、まず、食品Ｆを挟み込む前に、冷凍具１を冷凍庫内に入れ、冷媒２３、３３を十分に冷却する。次に、冷凍庫から冷凍具１を取り出し、蓋３を空けて被覆部２２上に食品Ｆを載置した後、蓋３を閉めてロックする。これにより、冷凍具１内で食品Ｆが被覆部２２、３２を介して冷媒２３、３３で覆われた状態となる。次に、冷凍具１を再び冷凍庫内に配置する。そして、食品Ｆが冷凍させるまで待つ。食品Ｆを冷凍した後は、そのまま、冷凍具１に入れたまま冷凍庫内に保管してもよいし、冷凍具１から取り出した状態で冷凍庫内に保管してもよい。
【００３３】
このように、食品Ｆを冷凍具１に収容した状態で冷凍庫に入れることで、食品Ｆをそのまま冷凍庫に入れるのに対して、より短時間で冷凍することができ、食品Ｆの味の低下を効果的に抑制することができる。このことを図５に示すグラフに基づいて説明する。図５は、食品Ｆを冷凍庫に入れた場合の凍結曲線を示すグラフであり、実線が食品Ｆを冷凍具１に収容した状態で冷凍庫に入れた場合の凍結曲線であり、鎖線が食品Ｆをそのまま冷凍庫に入れた場合の凍結曲線である。ここで、図５中の「最大氷結晶生成温度帯」とは、氷結晶が生成する温度帯であり、一般的に、０℃未満−５℃以上、または、−１℃以下−５℃以上の範囲を意味しており、この温度帯を長い時間をかけて通過するほど、氷結晶が大きくなり、食品Ｆの細胞膜（組織）がより破壊され、食品Ｆの味がより低下することが知られている。
【００３４】
図５から分かるように、食品Ｆをそのまま冷凍庫に入れた場合（鎖線）よりも、食品Ｆを冷凍具１に収容した状態で冷凍庫に入れた場合（実線）の方が、最大氷結晶生成温度帯をより短い時間で通過していることが分かる。したがって、前述した通り、冷凍具１を用いることで、食品Ｆの味の低下を効果的に抑制することができる。また、冷凍具１を用いることで、高価な急速冷凍庫を用いることなく、一般的な冷凍庫を用いて食品Ｆをより短時間で冷凍することができる。すなわち、安価なシステムで、食品Ｆをより短時間で冷凍することができる。なお、実線Ａの最大氷結晶生成温度帯の通過時間としては、短いほど好ましく、具体的には、１時間以内であることが好ましく、３０分以内であることがより好ましい。
【００３５】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る冷凍具について説明する。
【００３６】
図６は、本発明の第２実施形態に係る冷凍具を示す斜視図である。図７は、図６に示す冷凍具を示す断面図である。
【００３７】
以下、本発明の第２実施形態に係る冷凍具について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００３８】
第２実施形態の冷凍具は、容器および蓋にフィンが設けられていること以外は、前述した第１実施形態と同様である。なお、前述した実施形態と同様の構成には、同一符号を付してある。
【００３９】
図６および図７に示すように、本実施形態の冷凍具１では、容器２が、底部２１２から凹部２１１の外側へ突出する複数のフィン２１３と、底部２１２から凹部２１１の内側へ突出する複数のフィン２１４とを有している。同様に、蓋３が、頂部３１２から凹部３１１の外側へ突出する複数のフィン３１３と、頂部３１２から凹部３１１の内側へ突出する複数のフィン３１４とを有している。このように、容器２および蓋３にフィン２１３、２１４、３１３、３１４を設けることによって、容器２および蓋３の外気（冷気）との接触面積および冷媒２３、３３との接触面積を広くすることができ、食品Ｆの凍結をより短時間で行うことができる（すなわち最大氷結晶生成温度帯をより短時間で通過することができる）。なお、フィン２１３、２１４、３１３、３１４の形状、数、延在方向等は、特に限定されない。また、フィン２１３、２１４、３１３、３１４のうちの少なくとも１つのフィンを省略してもよい。
【００４０】
ここで、フィン２１４の長さとしては、特に限定されず、凹部２１１の深さや食品Ｆの厚み等によっても異なるが、例えば、凹部２１１の深さの１／２以下であることが好ましい。同様に、フィン３１４の長さとしては、特に限定されず、凹部２１１の深さや食品Ｆの厚み等によっても異なるが、凹部３１１の深さの１／２以下であることが好ましい。フィン２１４、３１４をこのような長さとすることで、食品Ｆを挟み込んだ時に、食品Ｆとフィン２１４、３１４との接触を抑制することができる。これにより、食品Ｆが損傷したり、変形したりすることを効果的に抑制することができる。
【００４１】
以上のような第２実施形態によっても、前述した第１実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【００４２】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係る冷凍具について説明する。
図８は、本発明の第３実施形態に係る冷凍具を示す断面図である。
【００４３】
以下、本発明の第３実施形態に係る冷凍具について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００４４】
第３実施形態の冷凍具は、容器および蓋に冷媒を撹拌する撹拌部が設けられていること以外は、前述した第１実施形態と同様である。なお、前述した実施形態と同様の構成には、同一符号を付してある。
【００４５】
図８に示すように、本実施形態の冷凍具１は、容器２の凹部２１１内に設けられ、冷媒２３を撹拌する撹拌部５１と、蓋３の凹部３１１内に設けられ、冷媒３３を撹拌する撹拌部５２とを有している。撹拌部５１は、ファン５１１と、ファン５１１を回転させる駆動部５１２とを有しており、ファン５１１を回転させることで、冷媒２３を対流させることができる。同様に、撹拌部５２は、ファン５２１と、ファン５２１を回転させる駆動部５２２とを有しており、ファン５２１を回転させることで、冷媒３３を対流させることができる。このように、撹拌部５１、５２によって冷媒２３、３３を対流させることで、冷凍庫内の冷気と冷凍具１内の食品Ｆとの間で効率的に熱交換を行うことができる。さらには、冷媒２３、３３の温度ムラが減少する。そのため、冷凍具１内の食品Ｆをより短時間で凍結させることができる（すなわち最大氷結晶生成温度帯をより短時間で通過することができる）。
【００４６】
以上のような第３実施形態によっても、前述した第１実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【００４７】
なお、本実施形態の撹拌部５１は、さらに、冷媒２３の温度を検知する温度センサーを有していてもよく、冷媒２３の温度が所定温度範囲内となるように、温度センサーの検知結果に基づいて、ファン５１１のＯＮ／ＯＦＦや回転数が制御されるように構成されていてもよい。このことは、撹拌部５２についても同様である。このような構成とすることで、冷媒２３、３３の不要な温度変化が低減され、冷凍具１内の食品Ｆを効率的に冷凍することができる。
【００４８】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態に係る冷凍具について説明する。
【００４９】
図９は、本発明の第４実施形態に係る冷凍具を示す斜視図である。図１０および図１１は、それぞれ、図９に示す冷凍具が有する表示部を示す平面図である。
【００５０】
以下、本発明の第４実施形態に係る冷凍具について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００５１】
第４実施形態の冷凍具は、蓋に冷凍目安時間を報知する報知部を有すること以外は、前述した第１実施形態と同様である。なお、前述した実施形態と同様の構成には、同一符号を付してある。
【００５２】
図９に示すように、本実施形態の冷凍具１は、蓋３の頂部に設けられている表示部６を有している。この表示部６は、冷凍庫内の温度と、冷凍具１に入れられた食品Ｆの種類とから、食品Ｆを冷凍するのにかかる目安時間を報知するためのものである。このような表示部６としては、上記の効果を発揮することができれば、特に限定されず、例えば、図１０や図１１に示すような構成とすることができる。
【００５３】
図１０に示す構成の表示部６は、温度計（温度検知部）６１と、テーブル（目安時間表示部）６２とを有している。テーブル６２には、食品Ｆの種類が複数例示されており、各食品Ｆについて、冷凍庫内の温度毎に冷凍目安時間が記載されている。このような表示部６によれば、温度計６１を用いて検知した冷凍庫内の温度と、冷凍具１内に入れた食品Ｆの種類とに当てはまる欄を確認することで、食品Ｆを冷凍するのにかかる目安時間を知ることができる。例えば、冷凍庫の温度が−２１℃で、食品Ｆが野菜の場合は、冷凍目安時間は、３１分である。
【００５４】
図１１（ａ）に示す構成の表示部６は、テーブル（目安時間表示部）６２を有している。このテーブル６２は、温度の上昇下降に従って変色する可逆性の示温ラベルを利用したものであり、温度検知部を兼ねている。テーブル６２には、食品Ｆの種類が複数例示されており、各食品Ｆについて冷凍庫内の温度毎に冷凍目安時間が記載されている（潜んでいる）。このような表示部６では冷凍庫内の温度に応じてテーブル６２の文字が変色し、冷凍庫内の温度に近い箇所ほど目立たせることで冷凍庫内の温度が分かるようになっている。例えば、図１１（ｂ）に示すように、冷凍庫の温度が−２１℃のときは、左から３番目の列が特に変色し、この変色した列から食品Ｆに応じた目安時間を知ることができる。例えば、食品Ｆが野菜の場合は、冷凍目安時間が３１分である。
【００５５】
＜第５実施形態＞
次に、本発明の第５実施形態に係る冷凍具について説明する。
図１２は、本発明の第５実施形態に係る冷凍具を示す断面図である。
【００５６】
以下、本発明の第５実施形態に係る冷凍具について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００５７】
第５実施形態の冷凍具は、容器と蓋とが連結されていないこと以外は、前述した第１実施形態と同様である。なお、前述した実施形態と同様の構成には、同一符号を付してある。
【００５８】
図１２に示すように、容器２と蓋３は、連結されておらず、蓋３を容器２から取り外すことができるようになっている。また、蓋３の本体３１には、容器２の本体２１に設けられたフランジ２１５に嵌合する嵌合部３１６が設けられており、容器２に蓋３を被せ、さらに、嵌合部３１６をフランジ２１５に嵌合することで、蓋３を容器２に固定することができる。このことから、フランジ２１５と嵌合部３１６とで、蓋３を容器２に固定する固定手段を構成していると言える。なお、嵌合部３１６は、蓋３の全周に亘って設けられていてもよいし、蓋３の外周に沿って間欠的に複数設けられていてもよい。
【００５９】
以上のような第５実施形態によっても、前述した第１実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【００６０】
＜第６実施形態＞
次に、本発明の第６実施形態に係る冷凍庫について説明する。
【００６１】
図１３および図１４は、それぞれ、本発明の第６実施形態に係る冷凍庫を示す斜視図である。図１５は、図１３に示す冷凍庫の断面図である。
【００６２】
以下、本発明の第６実施形態に係る冷凍庫について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００６３】
図１３に示す冷凍庫１００は、冷凍室１０１を有する箱状の本体と、冷凍室１０１を開閉する扉とを有し、冷凍室１０１内に冷凍具１が配置されている。さらに、冷凍室１０１は、冷凍具１を配置するための配置室１０２を有しており、配置室１０２は、壁部１０３によって周囲の空間と仕切られている。冷凍具１は、蓋３の前面に把持部３６が設けられている以外は、前述した第１実施形態と同様である。このような冷凍具１は、図１４に示すように、配置室１０２から引き出すことができ、引き出した状態で、蓋３を空けて食品Ｆを内部に配置することができる。そして、食品Ｆを配置した冷凍具１を再び配置室１０２に戻すことで、前述したように、食品Ｆがより短時間で冷凍される。
【００６４】
また、本実施形態の冷凍庫１００では、図１５に示すように、冷凍室１０１を冷却するための冷媒管１０４の一部が、配置室１０２の周囲の少なくとも一部を囲むように配置されている。具体的には、冷媒管１０４の一部が、冷凍具１の下面および上面のそれぞれの面と対向するように、本体や壁部１０３に埋設されている。これにより、より効率的に短時間で、食品Ｆを冷凍することができる。ただし、冷媒管１０４の配置は、これに限定されない。
【００６５】
以上のような第６実施形態によっても、前述した第１実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【００６６】
以上、本発明の冷凍具および冷凍庫について図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、各部の構成は、同様の機能を発揮する任意の構成のものに置換することができ、また、任意の構成を付加することもできる。
【００６７】
また、前述した実施形態では、食品を冷凍対象物とした構成について説明したが、冷凍対象物としては、これに限定されず、例えば、植物（生花、球根、種子）や、死体、臓器、血液、精子、卵子等であってもよい。
【００６８】
また、前述した実施形態では、冷凍具を冷凍補助具として使用する構成について説明したが、冷凍された食品（冷凍対象物）を解凍する際の解凍補助具としても利用することができる。この場合は、予め、冷凍具１の冷媒２３、３３を常温にしておき、この状態で冷凍具１内に冷凍された食品を配置する。これにより、前記食品を自然解凍する場合と比較してより短時間で解凍することができる。
【実施例】
【００６９】
１．寒天の冷凍
（実施例１）
以下の構成の冷凍具を準備し、この冷凍具の冷媒を−２０℃に冷却した後に、１ｃｍ×７ｃｍ×１１ｃｍにカットした寒天（「株式会社マルハニチロ食品」社製、商品名「かんてん・粉末寒天」にて水分量９９．９９２％の寒天を作成）を、その中央部に入れ、さらに冷凍具を冷凍冷蔵庫（「三菱電機」社製、商品番号「ＭＲ−Ｓ４０Ｄ−Ｔ１」）の冷凍室に収容して、寒天を冷凍した。
【００７０】
≪冷凍具≫
容器および蓋の材料：シリコーンゴム
容器および蓋の凹部のサイズ（容積）：幅２０ｃｍ×奥行き１２ｃｍ×高さ６ｃｍ（１０００ｍｌ）
冷媒：塩水ブライン（飽和塩水）
被覆部：厚さ１ｍｍのシリコーンゴムシート
【００７１】
（実施例２）
寒天のサイズを２ｃｍ×７ｃｍ×１１ｃｍとした以外は、前述の実施例１と同様にしてベース基板を得た。
【００７２】
（比較例１）
寒天を冷凍具に入れずに冷凍庫内に入れた以外は、前述の実施例１と同様にして寒天を冷凍した。
【００７３】
（比較例２）
寒天を冷凍具に入れずに冷凍庫内に入れた以外は、前述の実施例２と同様にして寒天を冷凍した。
【００７４】
２．評価
実施例１、２および比較例１、２における寒天の温度変化を計測し、その結果を図１６のグラフに示す。このグラフから明らかなように、実施例１、２は、比較例１、２と比較して短時間で最大氷結晶生成温度帯（０〜−５℃の範囲）を通過し、より短時間で寒天が冷凍されていることが分かる。なお、寒天以外の食品についても同様に計測したが、寒天と同様の結果（同様の傾向）であった。
【符号の説明】
【００７５】
１        冷凍具
２        容器
２１      本体
２１１    凹部
２１２    底部
２１３    フィン
２１４    フィン
２１５    フランジ
２２      被覆部
２３      冷媒
３        蓋
３１      本体
３１１    凹部
３１２    頂部
３１３    フィン
３１４    フィン
３１６    嵌合部
３２      被覆部
３３      冷媒
３６      把持部
４        番
５１      撹拌部
５１１    ファン
５１２    駆動部
５２      撹拌部
５２１    ファン
５２２    駆動部
６        表示部
６１      温度計
６２      テーブル
１００    冷凍庫
１０１    冷凍室
１０２    配置室
１０３    壁部
１０４    冷媒管
Ｆ        食品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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