(57)【要約】【課題】省電力な無線通信でデータ転送を可能とする撮像装置を提供する。【解決手段】デジタルカメラ１０のカード挿入部４０に、外部記憶装置として無線通信ユニットが内蔵された無線通信ユニット内蔵のＳＤカード５０を接続する。制御部３０は、ＳＤカード５０に転送可能なデータが記憶されている場合には、ＳＤカード５０とタイマー１４以外に通電を行わずに転送モードへ移行すると判定し、転送モードの最中にデジタルカメラ１０を起動し、ＳＤカード５０に転送可能なデータ又は転送中のデータが無い場合に転送モードを終了してＳＤカード５０の電源をオフにし、ＳＤカード５０に転送可能なデータがあるときには、デジタルカメラ１０の電源をオフにしてＳＤカード５０のみに通電する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線モジュールと、
一定間隔で周期的に動作する制御回路と、
転送可能なデータを記憶可能なデータ記憶手段と、
前記データ記憶手段に記憶されたデータを転送する転送モードへ移行可能か否かを判定する判定手段と、
前記無線モジュール、前記データ記憶手段及び前記判定手段に通電するための電源供給手段と、を備えた撮像装置であって、
前記判定手段は、前記データ記憶手段に転送可能なデータが記憶されている場合には、前記無線モジュール以外に通電を行わずに前記転送モードへ移行すると判定し、
前記制御回路は、前記転送モードの最中に前記撮像装置を起動し、前記データ記憶手段に前記転送可能なデータ又は転送中のデータが無い場合に前記転送モードを終了して前記無線モジュールの電源をオフにし、前記データ記憶手段に転送可能なデータがあるときには、前記撮像装置の電源をオフにして前記無線モジュールのみに通電することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記制御回路は、前記電源供給手段の容量を確認し、前記電源供給手段の残容量が少ないほど起動周期を短くすることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御回路は、転送のレートを換算して起動周期を予測することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記制御回路は、過去の送信先の通信レートから起動時間を決定することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記制御回路は、電波強度により起動周期を決定することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記転送モードへ移行可能か否かの判定は、前記データ記憶手段に転送待ちファイルがあり、かつ通信の接続先が確認できたことにより行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記転送モードへ移行は、転送モードにのみ有効な操作を行うことにより行われることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記撮像装置は外部記憶装置を備え、
前記無線モジュールと前記データ記憶手段は、前記外部記憶装置に内蔵されていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像装置で撮影した映像や画像等のデータを、無線通信により、例えば携帯電話等の撮像装置とは別の表示装置、またはネットワークを通じてウェブ・サービスに転送することが一般に行われている。無線通信を行っている最中は、撮像装置から無線通信ユニットに電源供給して行う。このため、無線通信を行う間や無線通信開始待機時間は、無線通信ユニットに通電する為に撮像装置の電源を入れておく必要がある。
【０００３】
このように、無線通信でデータを転送する際には常に撮像装置の電源を入れるため、バッテリーを無駄に消費するという問題がある。そこで、例えば、無線通信中に電流のピーク容量を超過しないように、無線出力電力の増大時に省電力モードに切り替えて送信出力に応じて撮像モードに供給する電力量を制御する複数の動作モードを有する撮像装置がある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４７０８８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記技術は省電力化をすることを目的とするものであるが、送信出力に応じて撮像モードに供給する電力量を制御する複数の動作モードを有する場合には、無線通信時に撮像装置自体の電源が入っているため、十分に省電力化を図ることができない。
【０００６】
したがって、本発明は、省電力な無線通信でデータ転送を可能とする撮像装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明に係る撮像装置は、無線モジュールと、一定間隔で周期的に動作する制御回路と、転送可能なデータを記憶可能なデータ記憶手段と、データ記憶手段に記憶されたデータを転送する転送モードへ移行可能か否かを判定する判定手段と、無線モジュール、データ記憶手段及び判定手段に通電するための電源供給手段と、を備えた撮像装置であって、判定手段は、データ記憶手段に転送可能なデータが記憶されている場合には、無線モジュール以外に通電を行わずに転送モードへ移行すると判定し、制御回路は、転送モードの最中に撮像装置を起動し、データ記憶手段に転送可能なデータ又は転送中のデータが無い場合に転送モードを終了して無線モジュールの電源をオフにし、データ記憶手段に転送可能なデータがあるときには、撮像装置の電源をオフにして無線モジュールのみに通電することを特徴とする。
【０００８】
この構成により、データ転送中や待機中は無線モジュールのみに通電するため、省電力な無線通信でデータ転送を可能とする撮像装置が提供される。
【０００９】
電源供給手段の残容量を認識して通電をオフにするために、制御回路は、電源供給手段の容量を確認し、電源供給手段の残容量が少ないほど起動周期を短くすることが好ましい。
【００１０】
通信終了時間を予測して起動時間を決定するために、制御回路は、転送のレートを換算して起動周期を予測することが好ましい。
【００１１】
制御回路は、過去の送信先の通信レートから起動時間を決定することが好ましい。過去の送信先の通信レートは、例えば通電しているメモリに記憶する。この構成では、制御回路は、転送のレートを換算して起動周期を予測する必要がない。
【００１２】
通信終了の時間を予測して、起動時間を決定するために、制御回路は、電波強度により起動周期を決定予測しても良い。
【００１３】
転送モードへ移行可能か否かの判定は、データ記憶手段に転送待ちファイルがあり、かつ通信の接続先が確認できたことにより行うことが好ましい。通信の接続先は、例えば、ワイ・ファイアクセスポイント、アドホック及びブルートゥースがあげられる。
【００１４】
転送モードへの移行は、転送モード専用の操作を行うことにより行われても良い。この場合、上記した転送モードに移行する条件を満たさない場合でも転送モードに移行する。転送モード専用の操作とは、例えば、電源キー長押しや、専用キー等、転送モードに移行するためにのみ有効な操作があげられる。
【００１５】
撮像装置は外部記憶装置を備え、無線モジュールとデータ記憶手段は、外部記憶装置に内蔵されていても構わない。無線モジュールとデータ記憶手段を有する外部記憶装置を用いることにより、外部と無線通信する機能を有さない撮像装置に無線通信機能を持たせることができ、この場合にもデータ転送中や待機中は無線モジュールのみに通電することにより、省電力な無線通信でデータ転送を可能とする撮像装置が提供することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、データ転送中や待機中は撮像装置自体の電源が入っておらず、無線モジュールのみに通電するため、省電力な無線通信でデータ転送を可能とする撮像装置が提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態の概略構成を説明する説明図である。
【図２】本発明の第１実施形態のデジタルカメラにおける、通常時の電源の供給状態について示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態のデジタルカメラにおける、転送モードへ移行したときの電源の供給状態について示すブロック図である。
【図４】転送モードへの移行時における処理の基本的な流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る無線データ転送時における処理の基本的な流れを示すフローチャートである。
【図６】起動する間隔を推定する際に使用する推定テーブルである。
【図７】（ａ）転送モード時の転送データの増減を示すタイミングチャート、（ｂ）転送モード時の無線状況の変化を示すタイミングチャート、（ｃ）転送モード時の電池容量の増減を示すタイミングチャートである。
【図８】本発明の他の実施形態の概略構成を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
＜第１実施形態＞
まず、図１〜７を用いて、本発明の第１実施形態を説明する。第１実施形態では、撮像装置がデジタルカメラ１０であり、デジタルカメラ１０には外部記憶装置としてＳＤカード５０が装着されており、このＳＤカード５０の無線通信ユニットが無線モジュールである例を示す。
【００２０】
図１は、本発明の第１実施形態を説明する説明図である。図１に示すように、デジタルカメラ１０は、カメラシステム２０と、制御部３０と、カード挿入部４０を備え、カード挿入部４０にＳＤカード５０が挿入されることにより、デジタルカメラ１０とＳＤカード５０が接続される。ＳＤカード５０は無線通信ユニット(図示せず)が内蔵された無線通信ユニット内蔵ＳＤカードであり、ＳＤカード５０の表面には、手動操作によりスライド可能なライトプロテクト用のＷＰスイッチ (スライドスイッチ)５１が設けられ、このＷＰスイッチ５１がハードウェアスイッチを構成する。
【００２１】
ここで、外部記憶装置として無線通信ユニット内蔵ＳＤカードを使用するのは、現在普及している多くのＳＤカードには、外部と無線通信可能な無線通信ユニットと手動操作によりスライド可能なＷＰスイッチが備えられており、更に、ＷＰスイッチを利用することで、デジタルカメラ１０のために専用の無線通信ユニットとスイッチを別途用意する必要が無くなるためである。なお、後述するＳＤカード５０にのみ通電してデータを外部に転送する転送モードにおいては、例えばデジタルカメラ１０による撮影等のＳＤカード５０への書き込みは行われないため、ＷＰスイッチ５１を本発明におけるハードウェアスイッチとして使用しても問題はない。
【００２２】
図２、３は、本発明の第１実施形態のデジタルカメラ１０における、通常時及び転送モードへ移行したときにおける電源の供給状態について示すブロック図である。図２に示すように、デジタルカメラ１０のカメラシステム２０は、撮像素子１１と、メモリ１２と、表示部１３と、タイマー１４と、レンズ駆動部１５と、電源部１６を備える。
【００２３】
撮像素子１１は、撮影された画像を構成する複数の画素にそれぞれ対応し、この対応する画素の画素データをそれぞれ出力する複数の受光素子（図示せず）を備える。メモリ１２は、過去の送信先の通信レート等を保存する。表示部１３は、撮影された画像を表示する。タイマー１４は、推定された時間にデジタルカメラ１０全体を起動する。レンズ駆動部１５は、デジタルカメラ１０に装着したレンズ（図示せず）を駆動する。
【００２４】
制御部３０は、一定間隔で周期的に動作し、撮像素子１１から取り込んだ画像の画像処理を行う他に、ＳＤカード５０のＷＰスイッチ５１の状態を検出したり、検出したスイッチの状態に応じて、ＳＤカード５０に記憶されたデータを通信の接続先に転送する転送モードへ移行可能か否かの判定や、通電の判定、デジタルカメラ１０の起動周期の予測等を行う。ここにおいて転送モードとは、デジタルカメラ１０のカメラシステム２０には電源供給せずにＳＤカード５０、つまりデジタルカメラ１０のカード挿入部４０のみに電源供給し、ＳＤカード５０から外部にデータの転送を行うモードのことである。なお、本実施形態では、推定された時間にデジタルカメラ１０全体を起動するタイマー１４を使用しているため、転送モードにおいて、カード挿入部４０だけでなくタイマー１４にも電源を供給する。なお、接続モードに応じて通電の判定や電源供給先を設定しても良い。
【００２５】
ここにおいて外部とは、デジタルカメラ１０とは別の表示装置、例えば携帯電話等を指し、外部にデータを転送する際に、ネットワークを通じてウェブ・サービスに転送してもよく、制御部３０は、通信の接続先が確認できたことを転送モードへ移行可能と判断しても構わない。その際に、通信の接続先として、例えば、ワイ・ファイアクセスポイント、アドホック及びブルートゥース等があげられる。
【００２６】
カード挿入部４０は、外部記憶装置であるＳＤカード（図示せず）を挿入するユニットであり、挿入されたＳＤカードと通信を行う。ここで、ＳＤカード５０は無線通信ユニット(図示せず)が内蔵された無線通信ユニット内蔵ＳＤカードであり、ＳＤカード５０の表面には、手動操作によりスライド可能なライトプロテクト用のＷＰスイッチ (スライドスイッチ)５１が設けられ、このＷＰスイッチ５１がハードウェアスイッチを構成する。
【００２７】
図２に示すように、電源部１６は、通常、カメラシステム２０、制御部３０及びカード挿入部４０、つまり、撮像素子１１、メモリ１２、表示部１３、制御部３０、タイマー１４、カード挿入部４０及びレンズ駆動部１５に電源を供給する電池である。これに対し、デジタルカメラ１０がＳＤカード５０と通信している間や、ＳＤカード５０からデータを外部に送信している間は、図３に示すように、撮像素子１１、メモリ１２、表示部１３、制御部３０及びレンズ駆動部１５には電源を供給せず、タイマー１４及びカード挿入部４０のみに電源を供給する。
【００２８】
これらの構成を備えたデジタルカメラ１０では、無線通信ユニットを備えたＳＤカード５０のＷＰスイッチ５１の状態に応じて、タイマー１４及びカード挿入部４０のみに通電する動作を行う。つまり、デジタルカメラ１０のカード挿入部４０にＳＤカード５０が挿入・接続されると、カメラシステム２０は制御部３０を介してＳＤカード５０とデータ通信を行う。ＷＰスイッチ５１は、デジタルカメラ１０のカード挿入部４０にＳＤカード５０が接続された際に、その接続による物理的な接触によってＷＰスイッチ５１に対応する入出力端子の状態が変化するように設計されている。そして、デジタルカメラ１０とＳＤカード５０の接続状態を制御部３０が読み取り、解釈することで、カメラシステム２０の要求に応じたＳＤカード５０のＷＰスイッチ５１の状態をカメラシステム２０に通知する。カメラシステム２０では、この通知に応じて規定の動作を行う。このように、本発明の第１実施形態では、制御部３０を介してＳＤカード５０のＷＰスイッチ５１の状態をカメラシステム２０が把握し、転送モードに移行可能か否かの判定を行う。
【００２９】
以下、図４を参照して、デジタルカメラ１０に接続されたＳＤカード５０のＷＰスイッチ５１の状態に応じた転送モードへの移行判定について説明する。図４は、デジタルカメラ１０の転送モードへの移行時における処理の基本的な流れを示すフローチャートである。本発明の第１実施形態のデジタルカメラ１０は、以下の処理により、ＳＤカード５０に設けたＷＰスイッチ５１の状態に応じて、転送モードに移行するか否かを判定する。
【００３０】
まず、ステップＳ１１において、デジタルカメラ１０にＳＤカード５０を挿入してデジタルカメラ１０とＳＤカード５０を接続し、転送モード移行シーケンスを開始してステップＳ１２に進む。
【００３１】
ステップＳ１２では、デジタルカメラ１０に電源を供給し、制御部３０により、接続されたＳＤカード５０のＷＰスイッチ５１の状態を検出する。その際に、デジタルカメラ１０は通常の動作状態である必要がないため、デジタルカメラ１０にスイッチの検出及び転送モードへの移行判定用の限定的な動作状態を設けることで、デジタルカメラ１０への電源の供給を制限してもよい。
【００３２】
次に、ステップＳ１３に進み、ステップＳ１２で検出したＷＰスイッチ５１の状態がＯＮになっているかどうかを判定する。ステップＳ１３において、ＷＰスイッチ５１がＯＮであると判定された場合はステップＳ１４に進み、ＳＤカード５０を介して転送する転送待ちデータがあるかどうかを判定する。
【００３３】
ステップＳ１４では転送待ちデータの有無を判定する。ステップＳ１４において、転送待ちデータがあると判定された場合にはステップＳ１５に進み、転送モードに移行する。これに対し、ステップＳ１３においてＷＰスイッチ５１がＯＦＦであると判定されるか、ステップＳ１４において転送待ちデータが無いと判定された場合には、ステップＳ１６に進み、転送モードに移行しない。
【００３４】
次に、図５を参照して、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１０において、タイマー１４とＳＤカード５０のみが通電されて無線データを転送する時の処理について説明する。図５は、デジタルカメラ１０の無線データ転送時における処理の基本的な流れを示すフローチャートである。
【００３５】
まず、ステップＳ２１において、転送モードを開始してステップＳ２２に進む。ステップＳ２２では、無線通信ユニットがあるか否か、つまりＳＤカード５０がカード挿入部４０に挿入されているか否かを判定する。ステップＳ２２において、無線通信ユニットがあると判定された場合にはステップＳ２３に進む。これに対し、ステップＳ２２において、無線通信ユニットがないと判定された場合には、処理を終了する。
【００３６】
ステップＳ２３において、デジタルカメラ１０に転送待ちデータがあるか否かを判定する。ステップＳ２３において、デジタルカメラ１０に転送待ちデータがあり、かつカード挿入部４０にＳＤカード５０が接続されている場合にのみ、転送モードを開始することができ、ステップＳ２４に進む。ステップＳ２３において、デジタルカメラ１０に転送待ちデータがないと判定された場合には、処理を終了する。
【００３７】
ステップＳ２４では、電波強度及び通信レートを確認してデータの転送時間を推定し、ステップＳ２５に進む。ここで、データの転送時間の推定に際し、電波強度が強い場合や通信レートが高い場合など、単位時間当たりに送信できるデータ量が多い場合には、次の起動までの間隔を短くする。図６に、起動する間隔を推定する際に使用する推定テーブルを示す。図６に示すように、電波強度及び通信レートが予め設定した閾値を超えるときをα1、閾値を超えないときをα２と設定する。
【００３８】
ステップＳ２５では、デジタルカメラ１０の電池（電源部１６）の残容量を確認する。ステップＳ２５において、デジタルカメラ１０の電池残容量が非常に少ない場合には、次の起動までの間隔を短くする。なお、図６に示すように、予め設定した電池残容量の閾値を超えるときをβ１、閾値を超えないときをβ２と設定する。
【００３９】
ステップＳ２６では、デジタルカメラ１０のカード挿入部４０に挿入されたＳＤカード５０に転送待ちデータがあるか否か、つまり転送待ちデータ容量を判定する。ステップＳ２６において、転送待ちデータ容量が少ないほど次の起動までの間隔を短くする。ステップＳ２６において転送待ちデータがあると判定された場合には、ステップＳ２７に進む。ステップＳ２６において転送待ちデータや、転送中データが存在しないと判定された場合には、転送モードを終了する。なお、図６に示すように、転送待ちデータ容量が予め設定した閾値を超えるときをγ１、閾値を超えないときをγ２と設定する。
【００４０】
なお、定期的に起動して転送状況を確認する際は、転送モードではなく通常のデジタルカメラ１０の起動モードであるため、データ容量を確認することが可能である。また、電波強度及び通信レートは無線転送ユニットの機能により得られた情報を用いる。なお、転送時間の推定に用いる図６の推定テーブルにおいて、α２＞α１、β２＞β１、γ２＞γ１であり、デジタルカメラ１０の状態を確認して、省電力モードである転送モードから、デジタルカメラ１０全体が起動する時間間隔を推定する。
【００４１】
ステップＳ２７では、次にデジタルカメラ１０全体が起動する時間間隔（起動間隔ｔ）を計算により推定する。起動間隔ｔは、図６に示すテーブルから、電波強度及び通信レートα、電池残量β、転送待ちデータ量γを夫々選び、α×β×γを計算することにより推定する。ステップＳ２７で次のシステム全体の起動間隔ｔを推定した後はステップＳ２８に進み、推定した時間にタイマー１４を通電してステップＳ２９に進む。ステップＳ２９では、省電力のために、無線通信ユニットつまりカード挿入部４０とタイマー１４のみ電源を維持し、データの転送を行い、ステップＳ３０に進む。
【００４２】
ステップＳ３０では、推定した時間間隔（起動間隔ｔ）が経過したか否かを判定する。ステップＳ３０において推定した時間間隔が経過したと判定された場合には、ステップＳ３１に進み、推定された時間にタイマー１４によりデジタルカメラ１０全体を起動し、デジタルカメラ１０の状態を確認するステップＳ２４に戻る。ステップＳ３０において推定した時間間隔が経過していないと判定した場合には、ステップＳ３２に進む。ステップＳ３２では、転送モード中に強制終了キーが押された場合には、転送中のデータの有無にかかわらず定期的な起動も終了し、転送モードを終了し、カード挿入部４０への電力供給を終了することによりＳＤカード５０への電力供給も終了する。強制終了キーは、例えば、転送モード開始スイッチと同じスイッチを用いてもよい。
【００４３】
次に、図７を用いて、転送モード時の転送データの増減、転送モード時の無線状況の変化及び転送モード時の電池容量の増減に関して説明する。各図は時系列に沿って示されており、右に行く程、後の動作のタイミングを示す。また、図中、Ａのラインはデジタルカメラ１０全体に電源を供給している場合を示し、Ｂのラインではデジタルカメラ１０への電源供給をカード挿入部４０及びタイマー１４に限定して行っているか、もしくはデジタルカメラ１０全体への電源供給を行っていない場合を示している。
【００４４】
図７（ａ）は、転送モード設定時の転送データの増減に関するタイミングチャートである。図７（ａ）の７ａ1は電源オフ期間である。電源オフ期間はデジタルカメラ１０のオフの状態、つまり、デジタルカメラ１０全体に電源が供給されていない状態である。この状態において、デジタルカメラ１０に接続されたＳＤカード５０のＷＰスイッチ５１の状態に応じて、もしくは専用ボタン等の特定の操作により転送モードへ移行する。
【００４５】
図７（ａ）の７ａ2は転送モード移行期間である。転送モード移行期間は転送モードに移行された状態であり、転送データを含むＳＤカード５０や無線状態に応じて電源供給の制限期間を計算する。７ａ3は電源供給制限期間である。電源供給制限期間は、７ａ2で得られた計算結果に応じて、デジタルカメラ１０の電源供給を制限している状態であり、電源供給制限期の間はデータの転送を行う。ここで、転送モード移行期間で得られた計算結果とは、図６に記載の起動間隔ｔのことである。
【００４６】
図７（ａ）の７ａ4は電源供給制限繰返期間である。電源供給制限繰返期間では、７ａ2の転送モード移行期間と同様に、電源供給の制限状態の計算と、計算結果に応じた電源供給の制限期間とを繰り返している。また、７ａ4は、７ａ3の電源供給制限期間や７ａ4の電源供給制限繰返期間のデータ転送時にＳＤカード５０内の転送対象となるデータが減少することにより、結果的に電源供給の制限期間が短くなっていく様子も示している。
【００４７】
図７（ａ）の７ａ5は制限期間計算期間である。制限期間計算期間では、転送モード中にユーザの撮影操作、及び次の電源供給の制限期間を計算している。７ａ4の電源供給制限繰返期間において、データの転送によりＳＤカード５０内の転送対象のデータは減っているが、この制限期間計算期間では転送対象のデータが増えている。転送データが増える例としては、デジタルカメラ１０の空きカードスロットに転送データの入ったＳＤカードが挿入された場合や、転送モードが実行されている最中に使用者が撮影を行った場合等があげられる。なお、撮影を行う際は、撮影モードの裏で転送モードが実行されていると考える。
【００４８】
図７（ａ）の７ａ6は７ａ3と同様に電源供給制限期間であり、７ａ5の制限期間計算期間で転送対象のデータが増えたことにより、電源供給の制限期間が増えていることが示されている。そして、次の７ａ7で、７ａ2と同様に転送モード移行期間に移行する。
【００４９】
図７（ｂ）は、転送モード時の無線状況の変化について説明するタイミングチャートである。図７（ｂ）の７ｂ1は電源オフ期間である。電源オフ期間は、デジタルカメラ１０がオフの状態、つまり、デジタルカメラ１０全体に電源が供給されていない状態である。この状態において、デジタルカメラ１０に接続されたＳＤカード５０のＷＰスイッチ５１の状態に応じて、もしくは専用ボタン等の特定の操作により転送モードへ移行する。
【００５０】
図７（ｂ）の７ｂ2、７ｂ4、７ｂ6は転送モード移行期間である。転送モード移行期間では、転送モードへと移行し、転送データ含むＳＤカード５０や無線状態に応じて電源供給の制限期間を計算している。
【００５１】
図７（ｂ）の７ｂ3、７ｂ5、７ｂ7は電源供給制限期間であり、直前の転送モード移行期間による計算結果に応じて電源供給を制限している状態である。ただし、７ｂ3〜７ｂ4の間に無線状況の変化により無線通信が繋がりやすくなったために７ｂ4の計算結果が７ｂ2の結果と異なるため、７ｂ5は７ｂ3に比べて短くなっている。一方で、７ｂ5〜７ｂ6の間に無線状況の変化により無線通信が７ｂ4時に比べて繋がりにくくなったため、７ｂ7は７ｂ5とは反対に長くなっている。なお、無線状況の変化の例としては、ユーザが移動することによる無線通信を行うためのアクセスポイントとの距離の変化、周囲の無線通信の変化による無線干渉の発生、アクセスポイント自体を見失った等の状況が考えられる。
【００５２】
図７（ｃ）は、転送モード時の電池容量の増減について説明するタイミングチャートである。図７（ｃ）の７ｃ1は電源オフ期間である。電源オフ期間は、デジタルカメラ１０がオフの状態、つまり、デジタルカメラ１０全体に電源が供給されていない状態である。この状態において、デジタルカメラ１０に接続されたＳＤカード５０のＷＰスイッチ５１の状態に応じて、もしくは専用ボタン等の特定の操作により転送モードへ移行する。
【００５３】
図７（ｃ）の７ｃ2は転送モード移行期間である。転送モード移行期間では、転送モードへと移行し、転送データ含むカードや無線状態に応じて電源供給の制限期間を計算している。７ｃ3は電源供給制限期間である。電源供給制限期間は、７ｃ2の転送モード移行期間による計算結果に応じて電源供給を制限している状態である。７ｃ4は電源供給制限繰返期間である。電源供給制限繰返期間では、７ｃ2の転送モード移行期間と同様に、電源供給の制限状態の計算と、計算結果に応じた電源供給の制限期間とを繰り返しているが、７ｃ2と比較し、７ｃ3〜７ｃ4の間に電池容量が減少したことで、電源供給の制限期間の計算と電源供給の制限期間の周期が短くなっていく様子を示している。
【００５４】
以上示したように、本発明の第１実施形態に係るデジタルカメラ１０では、制御部３０は、ＳＤカード５０に転送可能なデータが記憶されている場合には、ＳＤカード５０とタイマー１４以外に通電を行わずに転送モードへ移行すると判定し、転送モードの最中にデジタルカメラ１０を起動し、ＳＤカード５０に転送可能なデータ又は転送中のデータが無い場合に転送モードを終了してＳＤカード５０の電源をオフにし、ＳＤカード５０に転送可能なデータがあるときには、デジタルカメラ１０の電源をオフにしてＳＤカード５０のみに通電する。このように、データ転送中や待機中はＳＤカード５０とタイマー１４のみ通電し、デジタルカメラ１０全体に供給していた電源を、タイマー１４とＳＤカード５０のみへの供給に切り替えることで、省電力な無線通信でデータ転送を可能とするデジタルカメラ１０を提供することができる。
【００５５】
なお、本実施形態では、推定された時間にデジタルカメラ１０全体を起動するタイマー１４を使用しているが、タイマー１４を使用しない場合には、転送モードにおいて、カード挿入部４０のみに電源を供給する。
【００５６】
また、本実施形態では無線通信モジュールとして無線通信ユニット内蔵ＳＤカードを用いたが、無線モジュールとして、デジタルカメラ１０に接続可能な無線通信ユニットを用いても構わない。この場合には、本実施形態と同様に無線通信ユニットはデジタルカメラ１０と接続され、デジタルカメラ１０は制御部３０を介してデータ通信を行う。無線通信ユニットのハードウェアスイッチの検出方法は、無線通信ユニット自体が自身のハードウェアスイッチの状態を所持しており、本実施形態と同様のデータ通信を行うことでスイッチ状態の通知をデジタルカメラ１０へ行う。そして、デジタルカメラ１０が制御部３０を介して無線通信ユニットとデータ通信を行うことで、無線通信ユニットのハードウェアスイッチの状態をデジタルカメラ１０が把握し、転送モードへの移行判定を行う。
【００５７】
なお、転送モードへの移行は、専用ボタン等の特定の操作により行っても構わない。この場合には、まず、図５に示すステップＳ２１において、デジタルカメラ１０の使用者がデジタルカメラ１０のシステムの電源がオフの時に特定のスイッチをオンにすることで転送モードを開始する。この場合、特定スイッチとは、電源がオフの時に使用しないボタン等の物理スイッチであり、例えば、ＯＫボタンやＭＥＮＵボタンであげられる。また、過去の送信先の通信レートをメモリ１２から読み出し、その値を用いても構わない。
【００５８】
更に、制御部３０による判定の結果により転送モードへ移行しないと判定した場合には、デジタルカメラ１０とＳＤカード５０が通電されずに、電源オフの状態が維持されても良く、制御部３０による判定の結果により転送モードへ移行しないと判定した場合には、ユーザへの警告を促した上でデジタルカメラ１０及ＳＤカード５０の通電が終了されても構わない。このように、転送モードへ移行しないと判定した場合に電源オフの状態が維持されることにより、省電力を可能とする。
【００５９】
また、図８に示すように、外部記憶装置としてデジタルカメラ１０に挿入・接続されるＳＤカード１５０のスイッチがソフトウェアスイッチあっても構わない。この場合、ＳＤカード１５０の内部のデータ構造がＳＤカード５０とは異なっている。図８に示すＳＤカード１５０には、予め、例えばコンピュータ２００を用いてＳＤカード１５０の記憶領域１６０内のソフトウェアスイッチが割り当てられたデータ領域１６１に対し、所望するスイッチ状態に応じたスイッチデータ１６２の書き込みを行う。そして、デジタルカメラ１０にＳＤカード１５０が接続された際に、ソフトウェアスイッチが割り当てられたデータ領域１６１のスイッチデータ１６２を制御部３０が読み取り、その読み取られたデータを基に制御部３０がソフトウェアスイッチの状態を把握し、転送モードへの移行判定を行う。この場合においても、ソフトウェアスイッチの状態により、デジタルカメラ１０およびＳＤカード１５０に供給していた電源を、タイマー１４とＳＤカード１５０のみへの供給に切り替えることで、省電力な無線通信でデータ転送を可能とするデジタルカメラ１０を提供することができる。
【００６０】
なお、ＳＤカード１５０の記憶領域１６０は、通常のＳＤカードのように、デジタルカメラ１０のファイルシステムを介してアクセス可能な領域だけではなく、特定のアプリケーションや手続きをしない限りアクセス不可能な、保護された記憶領域を利用してもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１０  デジタルカメラ（撮像装置）
１１  撮像素子
１２  メモリ
１３  表示部
１４  タイマー
１５  レンズ駆動部
１６  電源部（電源供給手段）
２０  カメラシステム
３０  制御部（制御回路、判定手段）
４０  カード挿入部
５０、１５０  ＳＤカード（無線モジュール、データ記憶手段）
５１  ＷＰスイッチ（ハードウェアスイッチ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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