(57)【要約】【課題】複数の印刷処理装置のうち、ユーザの目の前にある印刷処理装置を使用可能となるように容易に設定できるようにする。【解決手段】印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される印刷処理装置の状況を表す状況情報に関わる検索条件をユーザから受付ける検索条件選択部２５３と、複数の印刷処理装置から収集される状況情報のうち検索条件に関わる状況情報を生成した印刷処理装置を特定する装置検索部２５４とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される当該印刷処理装置の状況を表す状況情報に関わる検索条件をユーザから受付ける受付手段と、
複数の印刷処理装置から収集される状況情報のうち前記検索条件に関わる状況情報を生成した印刷処理装置を特定する特定手段と
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記受付手段は、前記印刷処理装置の動作を表す状況情報に関わる条件および当該印刷処理装置の状態を表す状況情報に関わる条件の何れか一つ、またはこれらを複数組合せた検索条件を受付けることを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
前記受付手段により受け付けられる前記状況情報に関わる条件は、前記印刷処理装置における移動可能な構成部品の動作を表す当該状況情報に関わる条件、または当該構成部品の特異状態を表す当該状況情報に関わる条件であることを特徴とする請求項２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記受付手段は、前記特定手段にて前記検索条件に関わる前記状況情報を生成した印刷処置装置が複数特定された場合、検索条件の追加を受付けることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の端末装置。
【請求項５】
印刷処理を行う複数の印刷処理装置と、
前記印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される当該印刷処理装置の状況を表す状況情報を収集する収集手段と、
前記複数の印刷処理装置のうち特定の印刷処理装置を特定するために、前記状況情報に関わる検索条件をユーザから受付ける受付手段と、
前記複数の印刷処理装置のうち前記検索条件と合致する前記状況情報を生成した印刷処理装置を特定する特定手段と
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
印刷処理装置に印刷データを送信する端末装置に、
印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される当該印刷処理装置の状況を表す状況情報に関わる検索条件をユーザから受付ける機能と、
複数の印刷処理装置から収集される状況情報のうち前記検索条件に関わる状況情報を生成した印刷処理装置を特定する機能と
を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置、印刷システム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
公報記載の従来技術として、例えば特許文献１には、ホスト装置のプリンタドライバは、ネットワークを介して接続されているプリンタの機種依存情報を取得してメモリに記憶する。記憶した各プリンタの機種依存情報を１つにまとめて表示部に表示し、使用する機種依存情報をユーザに選択可能にする。表示された機種依存情報のなかからユーザが特定の機能を選択すると、その機能をサポートしないプリンタの情報をユーザから選択できないようにすることが開示されている。
【０００３】
また、例えば特許文献２には、プリンタと、当該プリンタから発生するプリンタ情報を表示する表示部とを具備したプリンタ情報の表示システムにおいて、プリンタ情報を、ユーザ確認を必須とするエラー情報、ユーザに警告を与えるワーニング情報、およびユーザに現状を報知するステータス情報のうち、少なくともいずれかを含む、複数の情報種別に分類して記憶する表示記憶部と、情報種別に応じて、プリンタ情報の表示形態を特定する表示特定と、特定した表示形態で、プリンタ情報を表示する表示部と、を備えたものが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１３３６５３号公報
【特許文献２】特開２００５−１８２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、複数の印刷処理装置のうち、ユーザの目の前にある印刷処理装置を使用可能となるように容易に設定できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される当該印刷処理装置の状況を表す状況情報に関わる検索条件をユーザから受付ける受付手段と、複数の印刷処理装置から収集される状況情報のうち前記検索条件に関わる状況情報を生成した印刷処理装置を特定する特定手段とを備えることを特徴とする端末装置である。
請求項２に記載の発明は、前記受付手段は、前記印刷処理装置の動作を表す状況情報に関わる条件および当該印刷処理装置の状態を表す状況情報に関わる条件の何れか一つ、またはこれらを複数組合せた検索条件を受付けることを特徴とする請求項１に記載の端末装置である。
請求項３に記載の発明は、前記受付手段により受け付けられる前記状況情報に関わる条件は、前記印刷処理装置における移動可能な構成部品の動作を表す当該状況情報に関わる条件、または当該構成部品の特異状態を表す当該状況情報に関わる条件であることを特徴とする請求項２に記載の端末装置である。
請求項４に記載の発明は、前記受付手段は、前記特定手段にて前記検索条件に関わる前記状況情報を生成した印刷処置装置が複数特定された場合、検索条件の追加を受付けることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の端末装置である。
請求項５に記載の発明は、印刷処理を行う複数の印刷処理装置と、前記印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される当該印刷処理装置の状況を表す状況情報を収集する収集手段と、前記複数の印刷処理装置のうち特定の印刷処理装置を特定するために、前記状況情報に関わる検索条件をユーザから受付ける受付手段と、前記複数の印刷処理装置のうち前記検索条件と合致する前記状況情報を生成した印刷処理装置を特定する特定手段とを備えることを特徴とする印刷システムである。
請求項６に記載の発明は、印刷処理装置に印刷データを送信する端末装置に、印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される当該印刷処理装置の状況を表す状況情報に関わる検索条件をユーザから受付ける機能と、複数の印刷処理装置から収集される状況情報のうち前記検索条件に関わる状況情報を生成した印刷処理装置を特定する機能とを実現させるプログラムである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、本発明を採用しない場合と比較して、複数の印刷処理装置のうち、ユーザが使用したい印刷処理装置をユーザが容易に設定できる。
請求項２の発明によれば、本発明を採用しない場合と比較して、ユーザによる任意の組合せに基づいて検索条件をより柔軟に設定できる。
請求項３の発明によれば、印刷処理装置の外見からユーザにとって認識が容易な条件を検索条件に設定することができる。
請求項４の発明によれば、ユーザによる任意の検索条件の追加によって印刷処理装置を絞り込むことが可能となる。
請求項５の発明によれば、本発明を採用しない場合と比較して、複数の印刷処理装置のうち、ユーザが使用したい印刷処理装置をユーザが容易に設定できる印刷システムを実現することができる。
請求項６の発明によれば、本発明を採用しない場合と比較して、複数の印刷処理装置のうち、ユーザが使用したい印刷処理装置をユーザが容易に設定できるプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】端末装置と複数の印刷処理装置とにより構成される印刷処理システムの一例を示した図である。
【図２】端末装置のハードウェア構成の一例を示した図である。
【図３】印刷処理装置の機能構成例を示したブロック図である。
【図４】端末装置の機能構成例を示したブロック図である。
【図５】端末装置における出力先装置設定部の機能構成例を示したブロック図である。
【図６】本実施形態の条件登録画面の一例を示した図である。
【図７】本実施形態の検索結果画面において、複数の印刷処理装置の一覧表示の一例を示した図である。
【図８】本実施形態の検索結果画面において、印刷処理装置を１つに絞り込んだ表示の一例を示した図である。
【図９】本実施形態における処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、複数の印刷処理装置１Ａ〜１Ｅと端末装置２とにより構成される印刷処理システムの一例を示した図である。
図１に示すように、印刷処理システムは、例えばユーザの印刷データを送信する端末装置２を備える。また、印刷処理システムは、端末装置２から送られる印刷データに基づいて印刷処理を行い画像形成する印刷処理装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ（以下、各印刷処理装置を区別しない場合には「印刷処理装置１」とも総称する）を備える。印刷処理装置１と端末装置２とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネット等の通信回線の一例としてのネットワーク３を介して双方向に通信可能に接続されている。
なお、ネットワーク３上には、複数の端末装置２が接続可能であるが、図１では、一例として、１台の端末装置２が接続された構成を示している。また、端末装置２の例としては、携帯端末やパーソナルコンピュータ等がある。
【００１０】
本実施形態における印刷処理装置１は、図１に示すように、開閉可能に設けられ、原稿の読取りの際に原稿を載せる透明板を覆うカバー１０を備える。また、印刷処理装置１は、開閉可能に設けられて用紙を差込むための手差しトレイ１１を備える。さらに、印刷処理装置１は、挿入および引出し可能に設けられて用紙を収容する第１用紙トレイ１２ａ及び第２用紙トレイ１２ｂを備える。
【００１１】
図２は、本実施形態が適用される端末装置２のハードウェア構成の一例を示した図である。
図２に示すように、端末装置２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）で構成されたメモリ２０２とを備える。また、端末装置２は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）やＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）で構成された記憶装置２０３と、ネットワーク３を介して印刷処理装置１との間で通信を行う通信装置２０４とを備える。さらに、端末装置２は、ユーザによる入力を受け付ける入力装置２０５と、画面を表示する表示装置２０６とを備える。また、端末装置２は、システム・バスや入出力バス等の各種のバスによって各構成要素が相互に接続され、各構成要素間で通信を行う。
【００１２】
本実施形態の入力装置２０５は、例えば、設定情報を受付けるためのマウスやキーボードが用いられる。また、表示装置２０６は、ユーザに対して例えば画面を表示する液晶ディスプレイ等が用いられる。なお、入力装置２０５と表示装置２０６とは、タッチパネル等により一体に構成されてもよい。
端末装置２において、ＣＰＵ２０１は、メモリ２０２または記憶装置２０３から読み出した制御プログラムに基づく処理を実行することで、画像処理を含む端末装置２の動作を制御する。なお、ＣＰＵ２０１が実行する制御プログラムは、予めメモリ２０２や記憶装置２０３に記憶させておく形態の他、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ２０１に提供したり、あるいは、ネットワーク３を介してＣＰＵ２０１に提供したりすることも可能である。
【００１３】
一般的に、ユーザは、ユーザの目の前にある印刷処理装置を使用したい場合、使用したい印刷処理装置が端末装置の画面上に表示される複数の印刷処理装置のうちどれに対応するかを確認する必要がある。しかしながら、印刷処理装置のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス、モデル名等は表示されるが、印刷処理装置の物理的な位置等は表示されない。したがって、複数の印刷処理装置が全て同一のモデルである場合等、実在する印刷処理装置と表示される印刷処理装置の一覧との対応関係は、印刷処理装置の外見から判断することが困難な場合がある。
【００１４】
そして、対応関係を判断する方法としては、例えば使用したい印刷処理装置のＩＰアドレスを確認することが挙げられる。ただし、ＩＰアドレスの確認方法は、印刷処理装置によって様々で、印刷処理装置の出力先設定について詳しくないユーザがＩＰアドレスを確認することは容易ではない。
そこで、本実施形態の印刷システムでは、ユーザによる印刷処理装置に対するユーザの手動操作に関わる検索条件の設定を受付ける。そして、印刷システムは、複数の印刷処理装置のうち、検索条件と合致する操作が行われた印刷処理装置をユーザに表示する。
以下、上述した機能を実現する構成について詳細に説明する。
【００１５】
＜印刷処理装置１＞
図３は、印刷処理装置１の機能構成例を示したブロック図である。
【００１６】
図３に示すように、印刷処理装置１は、印刷データの処理を行って画像形成する印刷処理部１３０を備える。また、印刷処理装置１は、端末装置２の要求に対する返答である応答情報の生成及び送信の処理を行う応答情報処理部１４０を備える。そして、印刷処理装置１は、ネットワーク３を介して受信した印刷データに基づいて画像形成を行うとともに、応答情報を生成して応答情報を要求するパケットを送信した端末装置２に送る。
印刷処理部１３０は、印刷データを受付ける印刷データ受付部１３１と、印刷データの処理を行う印刷データ処理部１３２と、印刷データに基づいて画像形成を行う画像形成部１３３とを備える。
【００１７】
印刷データ受付部１３１は、ネットワーク３を介して端末装置２から送られた印刷データを受付けて、印刷データを印刷データ処理部１３２に渡す。
印刷データ処理部１３２は、印刷データ受付部１３１から受取った印刷データに対して画像処理を行って、画像処理を行った印刷データを画像形成部１３３に送る。
画像形成部１３３は、印刷データ処理部１３２から受取った印刷データに基づいて用紙上に画像形成を行う。
【００１８】
応答情報処理部１４０は、応答情報を生成する応答情報生成部１４１と、応答情報を送信する応答情報送信部１４２とを備える。
応答情報生成部１４１は、ネットワーク３を介して端末装置２から応答情報を要求するパケットを受取る。また、応答情報生成部１４１は、応答情報を要求するパケットを受取ると、ＳＮＭＰ(Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ)を用いて、印刷処理装置１の情報を示すＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅ）値に基づく応答情報を応答情報送信部１４２に渡す。
【００１９】
具体的には、本実施形態の応答情報生成部１４１は、端末装置２からＷＳ−Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ（Ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）を用いて、ＩＰアドレスの通知が要求される。そして、応答情報生成部１４１は、要求されたＩＰアドレスと印刷処理装置１の状態または状態の変化（動き）を示すステータス情報とを応答情報として応答情報送信部１４２に渡す。また、応答情報生成部１４１は、自装置と他装置とを識別するための識別情報としてＩＰアドレスの他、機種名の情報を渡す。なお、識別情報としては、シリアル番号や製品番号、または各印刷処理装置１に登録された名称等が挙げられる。
【００２０】
ここで、ステータス情報としては、例えば、印刷処理装置１のカバー１０の開閉、手差しトレイ１１の開閉、第１用紙トレイ１２ａや第２用紙トレイ１２ｂの挿抜き等の移動可能な構成部品の位置情報等が挙げられる。さらに、ステータス情報としては、ＦＡＸやスキャン等のモード選択やユーザ選択、トナーや用紙等の消耗品が切れた状態、節電モード等の電源状態等も挙げられる。
【００２１】
応答情報送信部１４２は、応答情報生成部１４１からＭＩＢ値を受取る。また、応答情報送信部１４２は、ネットワーク３を介して、応答情報を要求するパケットを送信した端末装置２に対してＭＩＢ値を応答情報として送信する。
【００２２】
＜端末装置の機能構成例＞
図４は、端末装置２の機能構成例を示したブロック図である。
【００２３】
図４に示すように、端末装置２は、ユーザの操作に応じて、印刷データの作成や印刷指示を受付けるためのアプリケーション２１と、印刷データを蓄積する蓄積部２２とを備える。また、端末装置２は、印刷処理装置１への印刷出力を制御する印刷制御部２３と、ネットワーク３を介して印刷処理装置１と通信する収集手段の一例としての言語モニタ２４とを備える。さらに、端末装置２は、印刷処理装置１を検索して印刷出力先に設定する出力先装置設定部２５を備える。
【００２４】
アプリケーション２１は、例えば文書処理ソフトウェアや表計算ソフトウェア等であり、作成した印刷データと印刷指示とを受付ける。また、アプリケーション２１は、ＰＤＬ（ページ記述言語）の印刷データを、機種やデータ処理環境に対する依存度の少ない中間データに変換して蓄積部２２に渡す。
蓄積部２２は、端末装置２でのデータ処理速度と印刷処理装置１での画像形成処理速度との速度差を吸収するため、アプリケーション２１から受取った印刷データを蓄積する。また、蓄積部２２は、印刷処理装置１にて印刷データの受付が可能であれば印刷データを印刷制御部２３に渡す。
印刷制御部２３は、印刷処理装置１での印刷データの受付けが可能であれば、蓄積部２２から印刷データを取得し印刷処理装置１の出力先を指定して言語モニタ２４に渡す。
【００２５】
言語モニタ２４は、印刷制御部２３から出力先が指定された印刷データを受取り、指定された出力先に印刷データを送信する。また、言語モニタ２４は、ネットワーク３を介して、各印刷処理装置１に応答情報を要求するパケットを送信するとともに、応答情報を要求した各印刷処理装置１から応答情報を取得する。そして、言語モニタ２４は、後述する出力先装置設定部２５の装置検索部２５４に応答情報を渡す。
【００２６】
図５は、端末装置２における出力先装置設定部２５の機能構成例を示した図である。
図６は、本実施形態の条件登録画面の一例を示した図である。
図７は、本実施形態の検索結果画面において、複数の印刷処理装置１の一覧表示の一例を示した図である。
図８は、本実施形態の検索結果画面において、印刷処理装置１を１つに絞り込んだ表示の一例を示した図である。
【００２７】
出力先装置設定部２５は、図５に示すように、ユーザによって登録条件が入力される登録条件入力部２５１と、登録条件を記憶する登録条件記憶部２５２とを備える。また、出力先装置設定部２５は、検索条件を取得する受付手段の一例としての検索条件選択部２５３と、検索条件とステータス情報とが合致する印刷処理装置を検索する特定手段の一例としての装置検索部２５４とを備える。さらに、出力先装置設定部２５は、印刷出力先となる印刷処理装置１を選択するための出力先選択部２５５と、選択された印刷処理装置１を印刷出力先に設定する出力先設定部２５６とを備える。
そして、出力先装置設定部２５は、検索条件とステータス情報とが合致する印刷処理装置１を検索し、検索結果からユーザに選択された印刷処理装置１を端末装置２の印刷の出力先に設定する。
【００２８】
登録条件入力部２５１は、ユーザによって入力装置２０５から印刷処理装置１を検索するための条件が入力され、入力された条件を登録条件として登録条件記憶部２５２に記憶させる。
ここで、本実施形態において、登録条件は、ユーザが印刷処理装置１と直接的に接触して行う操作に起因する印刷処理装置１の状態または状態の変化である。また、印刷処理装置１の状態または状態の変化は、ステータス情報から導き出せるものとする。
さらに、本実施形態では、登録条件として、ユーザが印刷処理装置１と直接的に接触して行う操作に起因する印刷処理装置１の状態や印刷処理装置１の動作を用いる。
【００２９】
本実施形態にて登録条件における印刷処理装置１の状態とは、印刷処理装置１の変動可能な構成部品が予め定められた時間（例えば数十秒間等）変動せずに保たれることである。
具体的に、登録条件における印刷処理装置１の状態としては、例えば閉じられたカバー１０や手差しトレイ１１をユーザが開け、予め定められた時間カバー１０や手差しトレイ１１が開いて保たれることを例示できる。逆に、登録条件における印刷処理装置１の状態は、ユーザが開かれたカバー１０や手差しトレイ１１を閉じて、予め定められた時間閉じられたまま保たれることも例示できる。また、登録条件における印刷処理装置１の状態としては、ユーザが第１用紙トレイ１２ａおよび第２用紙トレイ１２ｂのいずれかまたは両方が、予め定められた時間開けられて保たれることを例示できる。
このように、登録条件における印刷処理装置１の状態とは、ユーザの直接的な操作によって印刷処理装置１の移動可能な構造部品が動かされた後、そのまま予め定められた時間保たれることを例示できる。
【００３０】
さらに、登録条件における印刷処理装置１の状態としては、ユーザの入力を受付ける図示しない印刷処理装置１の入力部にてユーザがＦＡＸやコピーなどの機能モードの選択を行い、予め定められた時間、機能モードの選択が保たれることを例示できる。また、登録条件における印刷処理装置１の状態としては、例えばユーザが印刷処理装置１の入力部にて予め定められた時間ある印刷処理装置１の利用ユーザの選択が保たれることも例示できる。
【００３１】
登録条件における印刷処理装置１の動作とは、ユーザが印刷処理装置１と直接的に接触して行う操作によって、印刷処理装置１の変動可能な構成部品が予め定められた時間変動することである。
具体的に、登録条件における印刷処理装置１の動作としては、例えば閉られたカバー１０や手差しトレイ１１を、ユーザが直接手で操作し予め定められた時間（例えば数秒間等）開いて閉じるという連続した操作を例示できる。また、登録条件における印刷処理装置１の動作としては、例えば挿込まれている第１用紙トレイ１２ａまたは第２用紙トレイ１２ｂをユーザが手で操作して予め定められた時間引抜いて挿込むという連続した操作を例示できる。
このように、登録条件における印刷処理装置１の動作とは、ユーザの直接的な操作によって印刷処理装置１の構造部品が動かされた後再び動かして元に戻されるという予め定められた時間内に行われる操作である。
【００３２】
特に、後述するように複数の印刷処理装置１のうち特定の印刷処理装置をより確実に検出するために、ユーザが印刷処理装置１に対して行う通常の操作では行われないような特徴的な動作を登録条件としてもよい。
具体的には、登録条件における印刷処理装置１の動作として、開閉や挿抜き等の一連の操作を複数回繰り返すものであってもよい。例えば、予め定められた時間内（例えば数秒間内等）に、ユーザがカバー１０を３回連続して開閉するなど、同じ一連の操作を繰り返して行うことも例示できる。
【００３３】
また、登録条件における印刷処理装置１の動作として、予め定められた時間内（例えば数秒間内等）に、ユーザがカバー１０を開閉し、さらに用紙トレイを挿抜きすることであってもよい。さらにまた、予め定められた時間内（例えば数秒間内等）に、ユーザが第１用紙トレイ１２ａを挿抜きした後、第２用紙トレイ１２ｂを挿抜きする等でも良い。このように、登録条件における印刷処理装置１の動作として、異なる構成部品に対する一連の操作の組合せであってよい。
【００３４】
登録条件記憶部２５２は、登録条件入力部２５１から登録条件を受取って登録する、または登録条件が事前に登録される。そして、登録条件記憶部２５２は、登録されている登録条件を検索条件選択部２５３に渡す。
検索条件選択部２５３は、登録条件記憶部２５２から登録条件を取得して表示装置２０６に検索条件選択画面を出力表示させ、ユーザによる登録条件の中からの検索条件の選択を受付ける。また、検索条件選択部２５３は、出力先選択部２５５から検索条件を受取った場合には、検索条件に追加する条件を受付ける。そして、検索条件選択部２５３は、ユーザが入力装置２０５から選択した条件により構成される検索条件を取得し、装置検索部２５４に検索条件を渡す。
【００３５】
ここで、検索条件は、例えば特定の印刷処理装置をより確実に検出するため、印刷処理装置１の状態のうち通常に使われている印刷処理装置１の状態とは異なるような特異状態が選択される。すなわち、例えば印刷処理装置１が通常使われている際、カバー１０や手差しトレイ１１は閉状態にあるのに対して、カバー１０や手差しトレイ１１の開状態が検索条件として選択される。また、検索条件における印刷処理装置１の動作としては、他のユーザが操作している印刷処理装置１の動作とは異なる動作が選択される。
また、検索条件は、登録条件から印刷処理装置１の状態および動作のいずれか一つでもよい。さらに、検索条件は、登録条件から印刷処理装置１の状態のみを複数組み合わせたり、印刷処理装置１の動作のみを複数組み合わせたり、また印刷処理装置１の状態および動作の双方を複数組み合わせてもよい。
【００３６】
具体的には、検索条件選択部２５３は、図６に示すように、検索条件を選択するための条件選択画面を端末装置２の表示装置２０６に表示させる。また、条件選択画面では、例えば「カバーを開ける」の第１条件ボタン５１０ａと、「第１用紙トレイを引抜く」の第２条件ボタン５１０ｂとを表示する。さらに、条件選択画面では、「第２用紙トレイを引抜く」の第３条件ボタン５１０ｃと、「手差しトレイを開ける」の第４条件ボタン５１０ｄとを表示する。以下、各条件ボタンを区別しない場合には「条件ボタン５１０」とも総称する。
【００３７】
さらに、検索条件選択部２５３は、例えばマウス等でカーソルを条件ボタン５１０に合わせ押下されることで、条件ボタン５１０の条件の選択を受付ける。また、検索条件選択部２５３は、図６のように、例えば選択されている第１条件ボタン５１０ａ及び第２条件ボタン５１０ｂと、選択されていない第３条件ボタン５１０ｃ及び第４条件ボタン５１０ｄとの背景色を異ならせる。このように、本実施形態では、検索条件選択部２５３は、背景色を異ならせてどの条件が選択されているかを示す表示を行う。
そして、検索条件選択部２５３は、ユーザによる選択ボタン５１１の押下によって選択されている条件からなる検索条件が決定される。なお、検索条件選択部２５３は、ユーザによってキャンセルボタン５１２が押下された場合には選択を全解除する。
【００３８】
装置検索部２５４は、言語モニタ２４から応答情報を取得するとともに、検索条件選択部２５３から検索条件を取得する。また、装置検索部２５４は、ステータス情報と検索条件とが合致する印刷処理装置１を検索する。そして、装置検索部２５４は、検索で見つかった印刷処理装置１のＩＰアドレスを出力先選択部２５５に渡す。
【００３９】
出力先選択部２５５は、装置検索部２５４から受取った印刷処理装置１のＩＰアドレスを表示装置２０６に表示する。なお、図７や図８に示すように、出力先選択部２５５は、装置検索部２５４からＩＰアドレスに加え、印刷処理装置１の機種名を表示画面に併せて表示させてもよい。そして、出力先選択部２５５は、表示した印刷処理装置１の中からユーザによる印刷出力先の選択を受付け、ユーザが選択した印刷処理装置１のＩＰアドレスを出力先設定部２５６に渡す。さらに、出力先選択部２５５は、検索条件に条件を追加する指示をユーザから受付け、条件追加の指示を受付けると検索条件選択部２５３に検索条件を渡す。
【００４０】
また、出力先選択部２５５は、装置検索部２５４からＩＰアドレスを受取ると、図７や図８に示すように、印刷処理装置１のＩＰアドレスを表示するための条件検索画面を表示装置２０６に表示させる。
具体的に、出力先選択部２５５は、図７に示すように、受取った印刷処理装置１のＩＰアドレスと他の識別情報との一覧として、第１出力先選択ボタン５１３ａ及び第２出力先選択ボタン５１３ｂを表示させる。例えば、出力先選択部２５５は、「印刷処理装置１Ａ  １９２．１６８．１．１１２」の第１出力先選択ボタン５１３ａと、「印刷処理装置１Ｃ  １９２．１６８．１．１７６」の第２出力先選択ボタン５１３ｂとを一覧にして表示する。
【００４１】
そして、出力先選択部２５５は、ユーザによる条件追加ボタン５１４の押下で条件追加の指示を受付ける。さらに、出力先選択部２５５は、第１出力先選択ボタン５１３ａ及び第２出力先選択ボタン５１３ｂのうちいずれかが選択される。さらに、出力先選択部２５５は、決定ボタン５１５がユーザにより押下されることで、選択された印刷処理装置１を印刷出力先の選択として受付ける。なお、出力先選択部２５５は、ユーザによってキャンセルボタン５１６が押下された場合には選択を解除する。
【００４２】
また、出力先選択部２５５は、図８に示すように、例えば１つに絞られた第３出力先選択ボタン５１３ｃを検索結果画面に表示させる。このとき、出力先選択部２５５は、ユーザによる条件追加ボタン５１４の押下により条件追加指示を受付ける。また、出力先選択部２５５は、第３出力先選択ボタン５１３ｃをユーザによって押下されることにより選択されていることを示す表示をする。さらに、出力先選択部２５５は、ユーザにより決定ボタン５１５が押下されることで選択された印刷処理装置１を印刷出力先の選択として受付ける。なお、出力先選択部２５５は、ユーザによってキャンセルボタン５１６が押下された場合には、選択を解除する。
【００４３】
出力先設定部２５６は、出力先選択部２５５から印刷出力先として選択された印刷処理装置１のＩＰアドレスを受取る。また、出力先設定部２５６は、取得したＩＰアドレスを端末装置２の印刷出力先とする設定を印刷制御部２３に対して行う。
【００４４】
＜出力先装置設定部の動作例＞
次に、本実施形態における出力先装置設定部２５の動作例について説明する。
図９は、本実施形態における処理手順を示すフローチャートである。
【００４５】
まず、図９に示すように、出力先装置設定部２５の登録条件入力部２５１では、入力装置２０５からユーザにより登録条件の入力が行われると、登録条件を登録条件記憶部２５２に登録する（ステップ１０１）。なお、ステップ１０１の処理は、登録条件記憶部２５２に予め登録条件が登録されている場合や、ユーザが登録条件の入力を行わない場合には省かれる。
【００４６】
また、検索条件選択部２５３は、登録条件記憶部２５２から登録条件を取得する。そして、検索条件選択部２５３は、登録条件を表示装置２０６に表示させてユーザが選択した検索条件を取得し、装置検索部２５４に検索条件を渡す（ステップ１０２）。この検索条件は、複数列挙される条件のうち例えば、印刷処理装置１を特定するために、ユーザがこれから行おうと考えている任意の操作に基づいて選ばれる。
【００４７】
そして、ユーザは、ユーザが印刷出力先にしたい印刷処理装置１の状況（状態または状態の変化）を検索条件と合致させる手動の操作を行う。端末装置２は、例えば、検索条件として、図６に示すように、第１条件ボタン５１０ａにてユーザより選択された「カバーを開ける」という印刷処理装置１の動作の選択を受付ける。さらに、端末装置２は、検索条件として、例えば第２条件ボタン５１０ｂにてユーザより選択された「第１用紙トレイを引抜く」という印刷処理装置１の動作の選択を受付ける。その後、ユーザは、印刷出力先にしたい印刷処理装置１Ａを検索条件と合致する状況にするため、例えば閉じられたカバー１０を開ける（ステップ１０３）。また、ユーザは、例えば挿込まれた第１用紙トレイ１２ａを引抜く（ステップ１０４）。
【００４８】
また、装置検索部２５４は、検索条件選択部２５３から検索条件を取得するとともに、言語モニタ２４から各印刷処理装置１のステータス情報及びＩＰアドレスを取得する。そして、装置検索部２５４は、ステータス情報と検索条件とが合致する印刷処理装置１を検索する（ステップ１０５）。また、装置検索部２５４は、ステータス情報と検索条件とが合致する印刷処理装置１のＩＰアドレスを出力先選択部２５５に渡す。
【００４９】
出力先選択部２５５は、装置検索部２５４からＩＰアドレスを受取ると、第１出力先選択ボタン５１３ａ及び第２出力先選択ボタン５１３ｂ（図７参照）を表示させる（ステップ１０６）。
また、出力先選択部２５５は、複数の印刷処理装置１のステータス情報が検索条件と合致した場合に（ステップ１０７でＹＥＳ）、ユーザによる条件追加ボタン５１４（図７参照）の押下によって条件の追加をユーザから受付ける。また、出力先選択部２５５は、検索条件を検索条件選択部２５３に渡す。そして、検索条件選択部２５３にて検索条件に条件が追加され、装置検索部２５４では、再び検索を行い（ステップ１０８）、ステップ１０６に戻る。
【００５０】
最終的に、出力先選択部２５５は、１つに絞られた印刷処理装置１のＩＰアドレスを受取り、例えば、第３出力先選択ボタン５１３ｃ（図８参照）のみを表示させる（ステップ１０７でＮＯ）。そして、出力先選択部２５５は、ユーザによって第３出力先選択ボタン５１３ｃが押下されて決定ボタン５１５（図８参照）が押下されることで、印刷処理装置１Ａを印刷出力先の選択として受付ける（ステップ１０９）。また、出力先選択部２５５は、ユーザが選択した印刷処理装置１のＩＰアドレスを出力先設定部２５６に渡す。
なお、出力先選択部２５５は、ステップ１０７を省いて、複数の印刷処理装置１が合致しても条件の追加を受付けず、ユーザによって例えば図７の第１出力先選択ボタン５１３ａ及び第２出力先選択ボタン５１３ｂから直接選択を受付けてもよい。
【００５１】
また、出力先設定部２５６は、出力先選択部２５５から選択された印刷処理装置１ＡのＩＰアドレスを受取る。そして、出力先設定部２５６は、受取ったＩＰアドレスを印刷出力先とする設定を行う（ステップ１１０）。
【００５２】
このように、本実施形態においては、ユーザがある印刷処理装置１を使いたい場合に、印刷処理装置１に対してユーザが手動で操作をする。そして、ユーザは、印刷処理装置１の状況をユーザが選択した検索条件と合致させ、使いたい印刷処理装置１を端末装置２に表示する。また、本実施形態の端末装置２は、ユーザが端末装置２に表示された印刷処理装置１から印刷出力先を選択することで、ユーザの使いたい印刷処理装置１が印刷出力先に容易に設定される。
【００５３】
なお、装置検索部２５４の検索は、予め定めた時間内に複数回行う構成とし、印刷処理装置１の検索を開始した後、ユーザが印刷処理装置１の状況を検索条件に合致させる手動操作を行ってもよい。
また、本実施形態の端末装置２では、装置検索部２５４にて印刷処理装置１の検索をした後、印刷出力先とする印刷処理装置１を選択する構成とした。しかし、端末装置２は、印刷処理装置１の検索をした後、印刷出力先の選択を行わずに、見つかった印刷処理装置１を自動的に印刷出力先に設定して印刷を開始する構成としてもよい。これにより、ユーザは、印刷ジョブを出力して検索条件を選択して検索を行った後、印刷処理装置１に対して手動の操作を行うだけで自動的に印刷が開始される。すなわち、ユーザは、上述した実施形態とは異なり、印刷処理装置１に対して手動操作を行った後、再び端末装置２での選択操作を行う必要がなくなる。
【００５４】
さらに、本実施形態における出力先装置設定部２５は、所謂プリンタドライバとして機能する印刷制御部２３とは別の機能構成とする例を示したが、印刷制御部２３に出力先装置設定部２５の機能を持たせてもよい。
また、本実施形態では、印刷処理装置１を印刷出力先とする設定を出力先装置設定部２５の出力先選択部２５５にて行う構成を示したが、印刷制御部２３にて印刷出力先の設定を行う構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
２３…印刷制御部、２４…言語モニタ、２５…出力先装置設定部、２５１…登録条件入力部、２５２…登録条件記憶部、２５３…検索条件選択部、２５４…装置検索部、２５５…出力先選択部、２５６…出力先設定部
【図１】
2015172814.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年12月25日(2014.12.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される当該印刷処理装置の状況を表す状況情報に関わる登録条件をユーザから複数受付可能に登録する登録手段と、
前記登録手段が登録した前記登録条件の中から特定の前記状況情報に関わる検索条件の選択をユーザから受付ける受付手段と、
複数の印刷処理装置から収集される状況情報のうちユーザが選択した前記検索条件に関わる状況情報を生成した印刷処理装置を特定する特定手段と
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記受付手段は、前記印刷処理装置の動作を表す状況情報に関わる条件および当該印刷処理装置の状態を表す状況情報に関わる条件の何れか一つ、またはこれらを複数組合せた検索条件を受付けることを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
前記受付手段により受け付けられる前記状況情報に関わる条件は、前記印刷処理装置における移動可能な構成部品の動作を表す当該状況情報に関わる条件、または当該構成部品の特異状態を表す当該状況情報に関わる条件であることを特徴とする請求項２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記受付手段は、前記特定手段にて前記検索条件に関わる前記状況情報を生成した印刷処置装置が複数特定された場合、検索条件の追加を受付けることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の端末装置。
【請求項５】
印刷処理を行う複数の印刷処理装置と、
前記印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される当該印刷処理装置の状況を表す状況情報を収集する収集手段と、
前記状況情報に関わる登録条件をユーザから複数受付可能に登録する登録手段と、
前記複数の印刷処理装置のうち特定の印刷処理装置を特定するために、前記登録手段が登録した前記登録条件の中から特定の前記状況情報に関わる検索条件の選択をユーザから受付ける受付手段と、
前記複数の印刷処理装置のうちユーザが選択した前記検索条件と合致する前記状況情報を生成した印刷処理装置を特定する特定手段と
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
印刷処理装置に印刷データを送信する端末装置に、
印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される当該印刷処理装置の状況を表す状況情報に関わる登録条件をユーザから複数受付可能に登録する機能と、
登録された前記登録条件の中から特定の前記状況情報に関わる検索条件の選択をユーザから受付ける機能と、
複数の印刷処理装置から収集される状況情報のうちユーザが選択した前記検索条件に関わる状況情報を生成した印刷処理装置を特定する機能と
を実現させるプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される当該印刷処理装置の状況を表す状況情報に関わる登録条件をユーザから複数受付可能に登録する登録手段と、前記登録手段が登録した前記登録条件の中から特定の前記状況情報に関わる検索条件の選択をユーザから受付ける受付手段と、複数の印刷処理装置から収集される状況情報のうちユーザが選択した前記検索条件に関わる状況情報を生成した印刷処理装置を特定する特定手段とを備えることを特徴とする端末装置である。
請求項２に記載の発明は、前記受付手段は、前記印刷処理装置の動作を表す状況情報に関わる条件および当該印刷処理装置の状態を表す状況情報に関わる条件の何れか一つ、またはこれらを複数組合せた検索条件を受付けることを特徴とする請求項１に記載の端末装置である。
請求項３に記載の発明は、前記受付手段により受け付けられる前記状況情報に関わる条件は、前記印刷処理装置における移動可能な構成部品の動作を表す当該状況情報に関わる条件、または当該構成部品の特異状態を表す当該状況情報に関わる条件であることを特徴とする請求項２に記載の端末装置である。
請求項４に記載の発明は、前記受付手段は、前記特定手段にて前記検索条件に関わる前記状況情報を生成した印刷処置装置が複数特定された場合、検索条件の追加を受付けることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の端末装置である。
請求項５に記載の発明は、印刷処理を行う複数の印刷処理装置と、前記印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される当該印刷処理装置の状況を表す状況情報を収集する収集手段と、前記状況情報に関わる登録条件をユーザから複数受付可能に登録する登録手段と、前記複数の印刷処理装置のうち特定の印刷処理装置を特定するために、前記登録手段が登録した前記登録条件の中から特定の前記状況情報に関わる検索条件の選択をユーザから受付ける受付手段と、前記複数の印刷処理装置のうちユーザが選択した前記検索条件と合致する前記状況情報を生成した印刷処理装置を特定する特定手段とを備えることを特徴とする印刷システムである。
請求項６に記載の発明は、印刷処理装置に印刷データを送信する端末装置に、印刷処理装置に対するユーザの手動操作に起因して生成される当該印刷処理装置の状況を表す状況情報に関わる登録条件をユーザから複数受付可能に登録する機能と、登録された前記登録条件の中から特定の前記状況情報に関わる検索条件の選択をユーザから受付ける機能と、複数の印刷処理装置から収集される状況情報のうちユーザが選択した前記検索条件に関わる状況情報を生成した印刷処理装置を特定する機能とを実現させるプログラムである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
請求項１の発明によれば、複数の印刷処理装置のうち、ユーザが使用したい印刷処理装置を、その印刷処理装置の状況に応じてユーザが容易に設定できる。
請求項２の発明によれば、本発明を採用しない場合と比較して、ユーザによる任意の組合せに基づいて検索条件をより柔軟に設定できる。
請求項３の発明によれば、印刷処理装置の外見からユーザにとって認識が容易な条件を検索条件に設定することができる。
請求項４の発明によれば、ユーザによる任意の検索条件の追加によって印刷処理装置を絞り込むことが可能となる。
請求項５の発明によれば、複数の印刷処理装置のうち、ユーザが使用したい印刷処理装置を、その印刷処理装置の状況に応じてユーザが容易に設定できる印刷システムを実現することができる。
請求項６の発明によれば、複数の印刷処理装置のうち、ユーザが使用したい印刷処理装置を、その印刷処理装置の状況に応じてユーザが容易に設定できるプログラムを提供することができる。