(57)【要約】【課題】  集塵ユニット内のごみを廃棄するタイミングを確実に使用者に知らせることができる電気掃除機を得ることを目的とする。【解決手段】  本発明に係る電気掃除機１は、送風機１２を備えた掃除機本体１０と、前記送風機１２の稼動により吸い込まれたごみを含む空気を旋回させることにより前記空気から遠心分離された前記ごみを捕集する集塵部１１ｂを有し、前記掃除機本体１０に取り付け可能な集塵ユニット１１と、を備え、前記掃除機本体１０は、前記集塵部１１ｂと対向する位置に前記集塵部１１ｂに光を照射する光源ユニット１９を有し、前記集塵部１１ｂの上部を構成する第一構成部は前記集塵部１１ｂの下部を構成する第二構成部よりも前記光源ユニット１９から照射された光の透過性が低いことを特徴とする。【選択図】          図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風機を備えた掃除機本体と、
前記送風機の稼動により吸い込まれたごみを含む空気を旋回させることにより前記空気から遠心分離された前記ごみを捕集する集塵部を有し、前記掃除機本体に取り付け可能な集塵ユニットと、を備え、
前記掃除機本体は、前記集塵部と対向する位置に前記集塵部に光を照射する光源ユニットを有し、
前記集塵部の上部を構成する第一構成部は前記集塵部の下部を構成する第二構成部よりも前記光源ユニットから照射された光の透過性が低いことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記第一構成部と前記第二構成部の境界は、
前記集塵部内に溜まった前記ごみを捨てる時期を使用者に示すごみ捨てラインとなることを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記第一構成部と前記第二構成部には異なる種類の塗装が施されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記第一構成部と前記第二構成部には塗装が施されており、
それぞれ前記塗装の透過率が異なることを特徴とする請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記光源ユニットは前記第二構成部と対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記光源ユニットは縦長形状であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記光源ユニットは丸型形状であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記光源ユニットは、
前記掃除機本体の中心軸に対して対称の位置に複数ずつ設けられ、
前記中心軸に対して対象の位置に有する前記光源ユニットは同一色に発光することを特徴とする請求項６または７に記載の電気掃除機。
【請求項９】
前記第二構成部は、
前記第二構成部の上部を構成する第三構成部と、
前記第二構成部の下部を構成する第四構成部とで構成され、
前記第三構成部は第四構成部よりも前記光源ユニットから照射された光の透過性が高いことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項１０】
前記第四構成部には光触媒が塗装されていることを特徴とする請求項９に記載の電気掃除機。
【請求項１１】
前記光源ユニットは紫外線ＬＥＤを備え、
前記紫外線ＬＥＤは前記第四構成部と対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の電気掃除機。
【請求項１２】
前記掃除機本体が通電したときに前記光源ユニットの照射が開始することを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項１３】
前記掃除機本体が通電したときに、前記集塵ユニットが前記掃除機本体に装着されていない場合は、前記光源ユニットの照射が開始されないことを特徴とする請求項１１に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集塵ユニットを備えたサイクロン式電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
サイクロン式電気掃除機は、内部に旋回室が形成された集塵ユニットを有し、清掃面から吸引したごみを含んだ空気を集塵ユニット内で旋回させることで、空気とごみを分離している。このようなサイクロン式電気掃除機では、使用者が集塵ユニット内に捕集されたごみの量を外部から把握できるように、集塵ユニット内を照らす照射部が設けられている。（特許文献１）。この照射部が集塵ユニット内を照らすことで、使用者は集塵ユニット内のごみの溜まり具合を把握していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１７７２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のようなサイクロン式電気掃除機では、使用者は、照射部により照らされた集塵ユニット内を直接目視することでごみの量を把握する必要があるため、ごみの量を的確に把握することが難しく、さらに、廃棄するタイミングの判断も難しかった。
【０００５】
そこで、本発明は、集塵ユニット内のごみを廃棄するタイミングを確実に使用者に知らせることができる電気掃除機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電気掃除機は、送風機を備えた掃除機本体と、前記送風機の稼動により吸い込まれたごみを含む空気を旋回させることにより前記空気から遠心分離された前記ごみを捕集する集塵部を有し、前記掃除機本体に取り付け可能な集塵ユニットと、を備え、前記掃除機本体は、前記集塵部と対向する位置に前記集塵部に光を照射する光源ユニットを有し、前記集塵部の上部を構成する第一構成部は前記集塵部の下部を構成する第二構成部よりも前記光源ユニットから照射された光の透過性が低いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
第一構成部の透過性を第二構成部の透過性よりも低くすることで、光源ユニットが集塵部を照射した際、ごみがない状態では、第二構成部は第一構成部よりも明るく光っているように見える。そして、集塵部内にごみが蓄積されるに従って第二構成部を透過する光は徐々に遮られていき、ごみが第一構成部と第二構成部の境界まで達すると第二構成部から光は透過されなくなる。そのため、使用者は第二構成部が暗くなると、集塵部内のごみが境界まで達しているということを容易に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１に係る電気掃除機を示す図である。
【図２】実施の形態１に係る電気掃除機の本体ユニットの側面図である。
【図３】実施の形態１に係る電気掃除機の本体ユニットを前方から見た外観斜視図である。
【図４】実施の形態１に係る電気掃除機の本体ユニットを後方から見た外観斜視図である。
【図５】実施の形態１に係る電気掃除機の本体ユニットの内部構造を示す断面図である。
【図６】実施の形態１に係る電気掃除機の掃除機本体を前方から見た外観斜視図である。
【図７】実施の形態１に係る電気掃除機の集塵ユニットを掃除機本体への取り付けの際の掃除機本体側から見た図である。
【図８】図７に係る集塵ユニットを分解した図である。
【図９】実施の形態１に係る電気掃除機の集塵ユニットを掃除機本体への取り付けの際の使用者側から見た図である。
【図１０】図９に係る集塵ユニットのＡ−Ａ断面の斜視図である。
【図１１】図９に係る集塵ユニットのＢ−Ｂ断面の斜視図である。
【図１２】実施の形態１に係る電気掃除機の掃除機本体を真上から見た図である。
【図１３】実施の形態１に係る電気掃除機の集塵ユニットと光源ユニットの配置関係を示す図である。
【図１４】実施の形態１に係る電気掃除機において、集塵部内のごみの溜まり具合に応じた集塵ユニットの光の透過具合を示す図である。
【図１５】実施の形態２に係る電気掃除機の掃除機本体を真上から見た図である。
【図１６】実施の形態２に係る電気掃除機の集塵ユニットと光源ユニットの配置関係を示す図である。
【図１７】実施の形態２に係る電気掃除機において、集塵部内のごみの溜まり具合に応じた集塵ユニットの光の透過具合を示す図である。
【図１８】実施の形態３に係る本体ユニットを前方から見た外観斜視図である。
【図１９】実施の形態３に係る電気掃除機の集塵ユニットと光源ユニットの配置関係を示す図である。
【図２０】実施の形態３に係る電気掃除機において、集塵部内のごみの溜まり具合に応じた集塵ユニットの光の透過具合を示す図である。
【図２１】実施の形態４に係る本体ユニットを前方から見た外観斜視図である。
【図２２】実施の形態４に係る電気掃除機の掃除機本体を真上から見た図である。
【図２３】実施の形態４に係る電気掃除機において、集塵部内のごみの溜まり具合に応じた集塵ユニットの光の透過具合を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１
本発明の実施の形態１に係る電気掃除機の構成について図１を用いて説明する。図１は実施の形態１に係る電気掃除機を示す図である。
【００１０】
図１に示すように、電気掃除機１は、清掃面のごみを吸い込む吸込口体２と、吸込口体２に接続され長さの調整が可能な延長パイプ３と、延長パイプ３に接続される接続パイプ４と、接続パイプ４に接続され可撓性を有するサクションホース５と、サクションホース５に接続される本体ユニット６とを備えている。
【００１１】
吸込口体２は、下向きに形成された開口から、清掃面上のごみを空気と一緒に吸い込むためのものである。吸込口体２の長手方向の中央部近辺には、接続部２ａが設けられている。この吸込口体２の接続部２ａには、延長パイプ３の一端部が接続される。
【００１２】
延長パイプ３は、径が異なる円筒の内接側延長パイプ３ａ及び外接側延長パイプ３ｂで構成される。内接側延長パイプ３ａの内径は外接側延長パイプ３ｂの外径よりも若干大きくなっており、外接側延長パイプ３ｂを内接側延長パイプ３ａに挿入し、スライドさせることで長さの調整が可能となる。外接側延長パイプ３ｂには吸込口体２の接続部２ａが接続され、内接側延長パイプ３ａには接続パイプ４の一端部が接続される。
【００１３】
接続パイプ４は、円筒の部材からなる。接続パイプ４には、ハンドル部７が設けられている。ハンドル部７は、電気掃除機１の使用者が持って操作するためのものである。さらにハンドル部７には、電気掃除機１の運転を制御するための操作スイッチ８が設けられている。操作スイッチ８で掃除機の運転のＯＮ／ＯＦＦやモード等を変更することができる。接続パイプ４の他端部には、サクションホース５の一端部が接続される。
【００１４】
サクションホース５は、可撓性を備えた蛇腹状を呈する部材からなる。サクションホース５の他端部は本体ユニット６のホース接続部９と接続される。電気掃除機１をこのような構成とすることで、吸込口体２から吸い込まれたごみは、延長パイプ３、接続パイプ４、サクションホース５内を通り本体ユニット６に吸い込まれる。
【００１５】
続いて、本体ユニット６の詳細な構成について図２から図６を用いて説明する。図２は実施の形態１に係る電気掃除機の本体ユニットの側面図であり、図３は実施の形態１に係る電気掃除機の本体ユニットを前方から見た外観斜視図であり、図４は実施の形態１に係る電気掃除機の本体ユニットを後方から見た外観斜視図であり、図５は実施の形態１に係る電気掃除機の本体ユニットの内部構造を示す断面図であり、図６は実施の形態１に係る電気掃除機の掃除機本体を前方から見た外観斜視図である。
【００１６】
図２から図６に示すように、本体ユニット６は、送風機１２を内部に備えた掃除機本体１０と、掃除機本体１０の上部に配置された集塵ユニット１１を備えている。集塵ユニット１１は掃除機本体１０に着脱自在に取り付けられる。
【００１７】
掃除機本体１０は、送風機１２の稼動により吸込口体２からごみを含む空気（以下「ごみ含有空気」と記載する。）を吸い込み、このごみ含有空気からごみを分離し、ごみが取り除かれた空気（以下「清浄空気」と記載する。）を外部に排出する。掃除機本体１０の前側端部には、サクションホース５が接続されるホース接続部９が形成されている。また、掃除機本体１０には車輪１３が設けられている。車輪１３は掃除機本体１０の後部両側に設けられた側車輪１３ａ及び掃除機本体１０の中央部に設けられた中央車輪１３ｂで構成され、これらの側車輪１３ａ及び中央車輪１３ｂにより、使用者は本体ユニット６を自由自在に動かすことが出来る。
【００１８】
掃除機本体１０の後側端部には電源コード（図示せず）が備えられている。この電源コードの一端側にはプラグ１４が設けられており、他端側は、掃除機本体１０の内部に備えられたコードリール（図示せず）に巻き付けられている。電源コードがコードリールに収納された状態の時、使用者が電源コードを引き出しやすいように、電源コード取出部１５は、掃除機本体１０の後端上部に後方を向いて開口している。そして、プラグ１４は、使用者がつかみやすいように、電源コード取出部１５から少し飛び出した位置で保持される。プラグ１４を、外部電源の供給元であるコンセントに接続することにより、電気掃除機１は通電する。そして、電気掃除機１は操作スイッチ８の操作に応じた所定の吸引動作を行う。
【００１９】
掃除機本体１０は、使用者が持ち運びし易いように把手部１６が設けられている。また、掃除機本体１０の後側端部には、集塵ユニット１１によりごみか取り除かれた清浄空気を外部に排出する排気口１７が設けられている。
【００２０】
掃除機本体１０は、後方が高く、前方が低くなるように、上面が斜めに形成されている。さらに、掃除機本体１０の斜めに形成された上面の一部には凹部が形成されている。この掃除機本体１０の上面に形成された凹部は集塵ユニット１１が取り付け可能な集塵ユニット取付部１８となっている。さらに、この集塵ユニット取付部１８の凹部の底部には、２個の光源ユニット１９が斜めに形成された上面に沿って設けられている。光源ユニット１９は、光源と導光部材とで構成され、導光部材が光源を覆う構造となっている。光源は、例えば、ＬＥＤ、有機ＥＬ、蛍光灯及び白熱灯等発光するものであれば何でもよく、導光部材は、例えば透明ＡＳＡ等の樹脂で形成される。光源が発光することで導光部材の範囲全体が均一に光るため、光源ユニット１９は少ない光源で広い範囲を照射することができる。
【００２１】
続いて、本体ユニット６の内部構造について図５及び図６を用いて説明する。掃除機本体１０内には、送風機１２やコードリール等が収納されている他に、ホース接続部９から流入したごみ含有空気を集塵ユニット１１内に導く吸気風路２０が形成されている。吸気風路２０の一端は、掃除機本体１０の前面で開口し、ホース接続部９を形成している。吸気風路２０は掃除機本体１０の内部空間を通過している。そして、吸気風路２０の他端は、掃除機本体１０の上面で開口し、本体側流出口２１を形成している。本体側流出口２１は掃除機本体１０の上面における後側端部寄りかつ片方側に寄って形成される。すなわち、吸気風路２０は掃除機本体１０内において、ホース接続部９から本体側流出口２１までの風路のことである。
【００２２】
さらに、掃除機本体１０は上面の後端かつ中央付近で開口し、本体側流入口２２を形成している。本体側流入口２２は、集塵ユニット１１の集塵ユニット側流出口２４（後述する）と接続される。
【００２３】
次に、図７から図１１を用いて集塵ユニット１１の全体構造について説明する。図７は実施の形態１に係る電気掃除機の集塵ユニットを掃除機本体への取り付けの際の掃除機本体側から見た図であり、図８は図７に係る集塵ユニットを分解した図であり、図９は実施の形態１に係る電気掃除機の集塵ユニットを掃除機本体への取り付けの際の使用者側から見た図であり、図１０は図９に係る集塵ユニットのＡ−Ａ断面の斜視図であり、図１１は図９に係る集塵ユニットのＢ−Ｂ断面の斜視図である。
【００２４】
集塵ユニット１１は、内部でごみ含有空気を旋回させることにより、遠心力によってごみを空気から分離する役割を果たしている。集塵ユニット１１には、集塵ユニット側流入口２３が開口している。この集塵ユニット側流入口２３は、掃除機本体１０の本体側流出口２１と接続可能な構成となっている。集塵ユニット側流入口２３と本体側流出口２１を接続すると、吸気風路２０を通過したごみ含有空気を集塵ユニット１１内に導入することができる。
【００２５】
さらに、集塵ユニット１１の上部には、下方向に向けて開口する集塵ユニット側流出口２４が設けられている。この集塵ユニット側流出口２４は、集塵ユニット１１の内部でごみを分離した清浄空気を掃除機本体１０内に導く為の開口である。
【００２６】
なお、掃除機本体１０の内部には、集塵ユニット１１から排出された清浄空気を排気口１７に導くための排気風路（図示せず）が形成されている。この排気風路の一端は、掃除機本体１０の上面で開口した本体側流入口２２を形成し、他端は、掃除機本体１０の外側に向けて開口した排気口１７を形成している。
【００２７】
すなわち、集塵ユニット１１は、集塵ユニット取付部１８に取り付けられると、集塵ユニット側流入口２３と本体側流出口２１が、及び集塵ユニット側流出口２４と本体側流入口２２が、それぞれ接続される。送風機１２は、電気掃除機１に形成された風路に気流を発生させるためのものであり、掃除機本体１０内の排気風路内に配置される。
【００２８】
使用者が操作スイッチ８を操作することにより、送風機１２の稼動が開始すると、電気掃除機１に形成された各風路に気流が発生する。吸込口体２に吸い込まれたごみ含有空気は延長パイプ３、接続パイプ４及びサクションホース５を通過し、ホース接続部９から掃除機本体１０の内部に取り込まれる。そして、掃除機本体１０内に流入したごみ含有空気は、吸気風路２０を通り、本体側流出口２１から集塵ユニット側流入口２３を経て集塵ユニット１１内に送られる。さらに、集塵ユニット１１内でごみが分離した気流は、集塵ユニット側流出口２４から本体側流入口２２に向けて排出される。集塵ユニット１１から排出された清浄空気は、排気風路に流入し、送風機１２を通過する。そして、送風機１２を通過した清浄空気は、排気風路をさらに進み、排気口１７から掃除機本体１０の外部に排出される。
【００２９】
つづいて、集塵ユニット１１を構成する要素の詳細な構造について説明する。
図７及び図８に示すように、集塵ユニット１１は全体として楕円筒形状をしており、除塵部１１ａ、集塵部１１ｂ、フィルタ部１１ｃ及び排出部１１ｄから構成される。使用者が所定の操作（例えば、ロック機構を解除）を行うこうとで、集塵ユニット１１は、除塵部１１ａ、集塵部１１ｂ、フィルタ部１１ｃ及び排出部１１ｄにそれぞれ分解することができる。また、集塵ユニット１１から集塵部１１ｂのみを取り外すこともできる。以下に、除塵部１１ａ、集塵部１１ｂ、フィルタ部１１ｃ及び排出部１１ｄそれぞれの構成について説明する。
【００３０】
除塵部１１ａは、集塵ユニット１１の内部に導入されたごみ含有空気を旋回させ、ごみと空気を分離する役割を果たしている。図１１に示すように、除塵部１１ａは内部に旋回室２５を備えている。旋回室２５は上部を形成する円筒部２５ａと、下部を形成する円錐部２５ｂとから構成される。
【００３１】
円筒部２５ａは中空の円筒状を呈する。また、円錐部２５ｂは先端部が切り取られた中空の円錐状を呈する。円筒部２５ａと円錐部２５ｂは中心軸が一致するように上下方向に配置される。円錐部２５ｂの最上部は円筒部２５ａと接続され、下方に向かうに従って径が小さくなる。
【００３２】
このように形成された円筒部２５ａの内部空間と円錐部２５ｂの内部空間とからなる一続きの空間が旋回室２５を構成する。
【００３３】
図１０に示すように、円筒部２５ａの最上部には、旋回室流入口２７が形成される。旋回室流入口２７は流入風路２８の一端に形成され、流入風路２８の他端には集塵ユニット側流入口２３が形成される。流入風路２８は、吸気風路２０を通過してきたごみ含有空気を、円筒部２５ａの内部（旋回室２５）に導くための風路である。流入風路２８は、例えば、四角形筒状を呈している。また、流入風路２８は、その中心軸が、円筒部２５ａの中心軸に対して直交し、かつ、円筒部２５ａ（旋回室２５の側壁）の接線方向に配置される。
【００３４】
図８に示すように、旋回室２５の円筒部２５ａの側壁には、第一開口部２９が形成されている。第一開口部２９は、旋回室流入口２７よりも下方に設けられている。さらに、図１１に示すように旋回室２５の円錐部２５ｂの下端部は、下方を向いて開口する第二開口部３０が設けられている。また、円錐部２５ｂの外側には、隔壁２６が設けられている。隔壁２６は、円筒部２５ａとほぼ同径の円筒形状を呈する。隔壁２６の上端は、円筒部２５ａと円錐部２５ｂとの接続部付近に接続されている。
【００３５】
集塵部１１ｂは、除塵部１１ａによってごみ含有空気から分離させられたごみを捕集する役割を果たしている。集塵部１１ｂは、下方が閉じ、上方が開口した楕円筒形状の容器である。集塵部１１ｂは、除塵部１１ａの外側かつ下方側に配置される。つまり、集塵部１１ｂの内側に、円筒部２５ａ及び円錐部２５ｂが配置される。この状態において、円筒部２５ａの第一開口部２９の上端よりも下方側と、円錐部２５ｂ及び隔壁２６の全体が、集塵部１１ｂ内に収容される。また、隔壁２６の下端部は、集塵部１１ｂの底面に組込まれたシール材（例えばゴム材）と係合する。集塵部１１ｂの開口は、除塵部１１ａの外周面からフランジ状に突出した蓋部３１により塞がれる。
【００３６】
図１１に示すように、除塵部１１ａと集塵部１１ｂとの間に形成された空間は、隔壁２６により２つに区切られる。区切られた２つの空間のうち、円筒部２５ａの外面及び隔壁２６の外面と集塵部１１ｂの内面により形成された空間が第一集塵室３２であり、円錐部２５ｂの外面と隔壁２６の内面により形成された空間が第二集塵室３３である。これらの第一集塵室３２及び第二集塵室３３は、旋回室２５から排出されたごみを捕集する役割を果たしている。第一集塵室３２は第一開口部２９により旋回室２５と連通している。
【００３７】
フィルタ部１１ｃは、除塵部１１ａの上側に取り付けられる。また、フィルタ部１１ｃにはメッシュ状の排出口３４が設けられている。フィルタ部１１ｃは、上部が円筒形状、下部が円錐形状の管で構成される。また、排出口３４と集塵ユニット側流出口２４とが、排出管３５により連通される。
【００３８】
排出部１１ｄは、除塵部１１ａにより清浄された清浄空気を掃除機本体１０に導入させる役割を果たしている。排出部１１ｄには、集塵ユニット側流出口２４が形成される。集塵ユニット側流出口２４は集塵ユニット側流入口２３よりも上方に配置されている。
【００３９】
以上のような構成を有する集塵ユニット１１が集塵ユニット取付部１８に取り付けられると、図５に示すように、掃除機本体１０の斜面に合わせて斜めに配置される。集塵ユニット側流入口２３及び集塵ユニット側流出口２４が集塵ユニット取付部１８の斜面に対向するように配置される。そして、集塵ユニット側流入口２３が本体側流出口２１に接続され、集塵ユニット側流出口２４は、本体側流入口２２に接続される。
【００４０】
次に、以上のような構成を有する集塵ユニット１１の機能について説明する。
電気掃除機１の送風機１２の稼動が開始すると、吸込口体２から吸い込まれたごみ含有空気は、吸気風路２０を通過し、本体側流出口２１に達する。そして、ごみ含有空気は、本体側流出口２１及び集塵ユニット側流入口２３を順次通過して、流入風路２８に流入する。流入風路２８に流入したごみ含有空気は、流入風路２８内を軸方向に進み、旋回室流入口２７を通過して旋回室２５の円筒部２５ａ内に流入する。このようなごみ含有空気の通過経路が、図１０において経路Ａとして実線の矢印で示されている。
【００４１】
旋回室流入口２７から旋回室２５の円筒部２５ａに取り込まれたごみ含有空気は、旋回室２５において、側壁に沿って回転する旋回気流となる。すると、この旋回気流に含まれるごみに遠心力が作用する。例えば、繊維ごみや毛髪といった比較的嵩の大きなごみ（以下、「ごみα」という）は、遠心力によって、円筒部２５ａの内周面に押し付けられながら、旋回室２５内を徐々に落下する。ごみαは、円筒部２５ａの壁面に設けられた第一開口部２９の高さに達すると旋回気流から分離され、第一開口部２９を通過して第一集塵室３２に送られる。
【００４２】
一方、第一開口部２９から第一集塵室３２に進入しなかった砂ごみや細かな繊維ごみといった比較的嵩の小さなごみ（以下、「ごみβ」という）は、旋回室２５内の気流に乗って、円錐部２５ｂの内周面を旋回しながら下方に進む。そして、ごみβは第二開口部３０に達すると、第二集塵室３３に落下して捕集される。なお、除塵部１１ａと集塵部１１ｂを組み合わせた際に第一開口部２９の最下部は後述するごみ捨てライン３９よりも上側にくるように設ける。すなわち、第一開口部２９は後述する塗装Ａ部３７と対向し、塗装Ｂ部３８と対向しないように設けられる。このように第一開口部２９を設けることで、第一集塵室３２に蓄積されたごみが旋回気流に吸い込まれることを防ぐことができる。
【００４３】
そして、旋回室２５内を旋回する気流は、旋回室２５の最下部に達すると、その進行方向を上向きに変えて、旋回室２５の中心軸に沿って上昇する。なお、この上昇気流を形成する空気は、ごみα及びごみβが除去されている。ごみα及びごみβが取り除かれた気流は、排出口３４を通過して、旋回室２５の外に排出される。旋回室２５から排出された空気は、排出管３５内を通過して、集塵ユニット側流出口２４に達する。そして、この空気は、集塵ユニット側流出口２４及び本体側流入口２２を順次通過して、排気風路に送られる。
【００４４】
このように、送風機１２の稼動が開始することにより、ごみαが第一集塵室３２に、ごみβが第二集塵室３３に捕集されていく。これらのごみα及びごみβは、除塵部１１ａを集塵ユニット１１から取り外すことにより、簡単に廃棄することができる。
【００４５】
つづいて、集塵ユニット１１を構成する集塵部１１ｂの外観構成、特に塗装の態様について図８を用いて説明する。図８に示すように、集塵部１１ｂには、集塵ユニット１１を掃除機本体１０の集塵ユニット取付部１８に取り付けた際に外観から把握できる部分に塗装が施されている。塗装は集塵部１１ｂの内周面又は外周面の少なくともいずれか一方に施されており、集塵部１１ｂの底から２／３付近を境にして上側と下側で態様が異なっている。集塵部１１ｂの底から２／３付近を境にして上側には塗装Ａが施され、集塵部１１ｂの底から２／３付近を境にして下側には塗装Ｂが施されている。集塵部１１ｂの塗装Ａが施された箇所を塗装Ａ部３７といい、集塵部１１ｂの塗装Ｂが施された箇所を塗装Ｂ部３８という。塗装Ａ部３７は透過性を有さず、塗装Ｂ３８部は透過性を有する構成となっている。なお、塗装Ａ部３７が透過性を有さず、塗装Ｂ部３８が透過性を有するものであれば、塗装の種類に関しては特に問わない。
【００４６】
また、集塵部１１ｂの外表面において塗装Ａ部３７と塗装Ｂ部３８の境目を結んだ線をごみ捨てライン３９という。ごみ捨てライン３９は、使用者に集塵部１１ｂ内のごみを廃棄するタイミングを知らせる役割を果たしている。すなわち、使用者は集塵部１１ｂ内に蓄積されたごみがごみ捨てライン３９を超えると、ごみを廃棄するタイミングであると判断することができる。なお、ごみ捨てライン３９の位置は集塵部１１ｂの底から２／３付近としているがこれに限ることはない。また、ごみ捨てライン３９は、実際に目視できるような形式で線をひいていなくてもよい。
【００４７】
次に、掃除機本体１０に備えられた光源ユニット１９と集塵ユニット１１の配置関係について図１２及び図１３を用いて説明する。図１２は実施の形態１に係る電気掃除機の掃除機本体を真上から見た図であり、図１３は実施の形態１に係る電気掃除機の集塵ユニットと光源ユニットの配置関係を示す図である。図１２に示すように、掃除機本体１０には、光源ユニット１９が２個設けられている。この光源ユニット１９は、それぞれ縦長形状をしており、掃除機本体１０の中心軸Ａに対して、左右対称の位置に設けられている。
【００４８】
集塵ユニット１１を掃除機本体１０の集塵ユニット取付部１８に取り付けると、集塵ユニット１１は掃除機本体１０上面の中央付近に配置される。また、図１３に示すように、集塵ユニット１１の塗装Ｂ部３８は光源ユニット１９と対向する位置に配置される。なお、光源ユニット１９は集塵ユニット１１の透過性を有さない塗装Ａ部３７と対向する箇所には設けられていないが、設けた場合であっても、光源ユニット１９からの光が透過しないだけで特に問題はない。
【００４９】
続いて、本実施の形態１に係る電気掃除機を利用した際のごみを捨てるタイミングを使用者に報知する流れについて図１４を用いて説明する。図１４は、実施の形態１に係る電気掃除機において、集塵部内のごみの溜まり具合に応じた集塵ユニット１１の光の透過具合を示す図である。図１４の集塵部１１ｂから飛び出ている線は、光源ユニット１９の発した光が集塵ユニット１１を透過し、外部に出て行く様子を示している。
【００５０】
電気掃除機１の使用者がプラグ１４をコンセントに差し込むと、掃除機本体１０が通電状態となり、光源ユニット１９の発光が開始する。そして、使用者が操作スイッチ８を操作することにより、送風機１２の稼動が開始すると、電気掃除機１に形成された風路に、気流（吸引風）が発生する。吸込口体２に吸い込まれたごみ含有空気は延長パイプ３、接続パイプ４及びサクションホース５を通過し、ホース接続部９から掃除機本体１０の内部に取り込まれる。掃除機本体１０の内部に流入したごみ含有空気は、吸気風路２０を経て、本体側流出口２１から集塵ユニット側流入口２３を経て集塵ユニット１１に送られる。すると、集塵ユニット１１の集塵部１１ｂ内にごみが徐々に蓄積されていく。
【００５１】
Ｓ１に示すように、集塵ユニット１１の集塵部１１ｂ内にごみが存在しない状態のとき、光源ユニット１９が発した光は塗装Ｂ部３８全体を透過し、外部に出て行く。すなわち、塗装Ｂ部３８全体が発光しているように見える。
【００５２】
そして、Ｓ２に示すように、集塵部１１ｂ内にごみが蓄積されていくと、光源ユニット１９が発した光は集塵部１１ｂ内のごみにより遮られていく。すると、光源ユニット１９が発した光は、集塵部１１ｂ内のごみが蓄積されている箇所では透過しなくなり、外部に出て行かなくなる。
【００５３】
最後に、Ｓ３に示すように、集塵部１１ｂ内のごみがごみ捨てライン３９に達すると、光源ユニット１９が発した光は、全て集塵部１１ｂ内に蓄積されたごみよって遮られ、外部に出て行かなくなる。よって、使用者は塗装Ｂ部３８を透過する光が完全に見えなくなると、集塵部１１ｂ内のごみを廃棄するタイミングであると容易に認識することが出来る。
【００５４】
また、プラグ１４をコンセントに差し込んだときに光源ユニット１９の発光が開始することで、清掃前又は清掃後に、集塵部１１ｂ内に蓄積されたごみの量を認識することができる。
【００５５】
なお、本実施の形態１では、光源ユニット１９は掃除機本体１０の中心軸Ａに対して左右対称の位置に設けられているが、この限りでなくともよい。例えば、右利きの人はハンドル部７を右手で持つことが多く、その場合、清掃中、本体ユニット６は使用者の右側にくることが多い。そのため、使用者が清掃中に集塵ユニット１１を見た際に、光源ユニット１９、集塵部１１ｂ、使用者の目が一直線上にくるように光源ユニット１９を配置（進行方向に対して右寄りに配置）すれば、光源ユニット１９が発した光は塗装Ｂ部３８を透過し、はっきりと使用者に知らせることができる。また、同様に、左利きの人はハンドル部７を左手で持つことが多く、その場合、清掃中、掃除中本体ユニット６は使用者の左側にくることが多い。そのため、使用者が清掃中に集塵ユニット１１を見た際に、光源ユニット１９、集塵部１１ｂ、使用者の目が一直線上にくるように光源ユニット１９を配置（進行方向に対して左寄りに配置）すれば、光源ユニット１９が発した光は塗装Ｂ部３８を透過し、はっきりと使用者に知らせることができる。
【００５６】
さらに、本実施の形態１では、塗装Ａ部３７は透過性がなく、塗装Ｂ部３８は透過性を有する構成としたが、この場合に限らず、塗装Ａ部３７が塗装Ｂ部３８よりも透過性が低ければよい。この場合、光源ユニット１９が発光すると、塗装Ａ部３７は塗装Ｂ部３８よりも暗く光っているように見える。そのため、使用者は塗装Ｂ部３８を透過した明るい光が消えたときに、集塵部１１ｂ内のごみがごみ捨てライン３９まで達したと判断することができる。さらに、本実施の形態１では、集塵部１１ｂの透過性に差を出すために集塵部１１ｂの内周面又は外周面の少なくともいずれか一方に塗装を施したが、この限りでない。例えば、メッキを施したり、材質を変更したり、塗装の厚さを変更したりすることで透過性に差を出してもよい。
【００５７】
このように、集塵部１１ｂのごみ捨てライン３９より下部の透過性を集塵部１１ｂのごみ捨てライン３９より上部の透過性よりも高くすることで、掃除機本体１０に取り付けた光源ユニット１９が集塵部１１ｂを照射した際、ごみ捨てライン３９を境として集塵部１１ｂの上部と下部で光りの透過具合に差が生じる。そのため、例えば、集塵部１１ｂの上部が透過性を全く有さない場合、集塵部１１ｂ内にごみが蓄積されるに従って、集塵部１１ｂを透過する光が遮られていき、集塵部１１ｂ内のごみがごみ捨てライン３９に達すると、光は完全に集塵部１１ｂを透過しなくなる。そのため、光源ユニット１９からの光が集塵部を完全に透過しなくなったとき、すなわち、集塵部１１ｂが暗くなったときに、使用者は集塵部１１ｂ内に蓄積されたごみを捨てるタイミングであると容易に判断することができる。
【００５８】
実施の形態２
実施の形態１に係る電気掃除機の光源ユニットは、縦長形状をしており、掃除機本体１０の中心軸Ａに対して、左右対称の位置に各１個ずつ設けられているが、実施の形態２に係る電気掃除機の光源ユニットは、掃除機本体１０の中心軸Ａに対して、左右対称の位置に複数個ずつ設けられたものである。
【００５９】
実施の形態２に係る電気掃除機については図１５から図１７を用いて説明する。図１５は実施の形態２に係る電気掃除機の掃除機本体を真上から見た図であり、図１６は実施の形態２に係る電気掃除機の集塵ユニットと光源ユニットの配置関係を示す図であり、図１７は実施の形態２に係る電気掃除機において、集塵部内のごみの溜まり具合に応じた集塵ユニットの光の透過具合を示す図である。なお、本実施の形態２では実施の形態１との相違点を中心に説明し、実施の形態１と同様の効果については省略する。また、実施の形態１と同一の構成については同一の符号を用いる。
【００６０】
図１５に示すように、光源ユニット４１は、それぞれ丸型形状をしており、掃除機本体１０の中心軸Ａに対して、左右対称に６個ずつ設けられている。光源ユニット４１は掃除機本体１０の進行方向左側の前から順に光源ユニット４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ、４１ｆで構成され、さらに、光源ユニット４１は掃除機本体１０の進行方向右側の前から順に光源ユニット４１ｇ、４１ｈ、４１ｉ、４１ｊ、４１ｋ、４１ｌで構成される。また、光源ユニット４１ａと光源ユニット４１ｇ、光源ユニット４１ｂと光源ユニット４１ｈ、光源ユニット４１ｃと光源ユニット４１ｉ、光源ユニット４１ｄと光源ユニット４１ｊ、光源ユニット４１ｅと光源ユニット４１ｋ、光源ユニット４１ｆと光源ユニット４１ｌは掃除機本体１０の中心軸Ａに対して左右対称に位置しており、それぞれ同じ色の光源で構成されている。例えば、本実施の形態２では、光源ユニット４１ａと光源ユニット４１ｇの光源は青色、光源ユニット４１ｂと光源ユニット４１ｈは緑色、光源ユニット４１ｃと光源ユニット４１ｉは黄色、光源ユニット４１ｄと光源ユニット４１ｊはピンク色、光源ユニット４１ｅと光源ユニット４１ｋは赤色、光源ユニット４１ｆと光源ユニット４１ｌは紫色である。
【００６１】
集塵ユニット１１を掃除機本体１０の集塵ユニット取付部１８に取り付けると、集塵ユニット１１は光源ユニット４１と対向する位置に配置される。また、図１６に示すように、集塵ユニット１１の塗装Ｂ部３８は光源ユニット４１と対向する位置に配置される。なお、光源ユニット４１は集塵ユニット１１の透過性を有さない塗装Ａ部３７と対向する箇所には設けられていないが、設けた場合であっても、光源ユニット４１からの光が透過しないだけで特に問題はない。
【００６２】
続いて、本実施の形態２に係る電気掃除機を利用した際のごみを捨てるタイミングを使用者に報知する流れについて図１７を用いて説明する。図１７の集塵部１１ｂから飛び出ている線は、光源ユニット４１の発した光が集塵ユニット１１を透過し、外部に出て行く様子を示している。
【００６３】
電気掃除機１の使用者がプラグ１４をコンセントに差し込むと、掃除機本体１０が通電状態となり、光源ユニット４１の発光が開始する。このとき、光源ユニット４１のうち、光源ユニット４１ａと光源ユニット４１ｇは青色に、光源ユニット４１ｂと光源ユニット４１ｈは緑色に、光源ユニット４１ｃと光源ユニット４１ｉは黄色に、光源ユニット４１ｄと光源ユニット４１ｊはピンク色に、光源ユニット４１ｅと光源ユニット４１ｋは赤色に、光源ユニット４１ｆと光源ユニット４１ｌは紫色に発光する。そして、使用者が操作スイッチ８を操作することにより、送風機１２の稼動が開始すると、電気掃除機１に形成された風路に、気流（吸引風）が発生する。吸込口体２に吸い込まれたごみ含有空気は延長パイプ３、接続パイプ４及びサクションホース５を通過し、ホース接続部９から掃除機本体１０の内部に取り込まれる。掃除機本体１０の内部に流入したごみ含有空気は、吸気風路２０を経て、本体側流出口２１から集塵ユニット側流入口２３を経て集塵ユニット１１に送られる。すると、集塵ユニット１１の集塵部１１ｂ内にごみが徐々に蓄積されていく。
【００６４】
Ｓ１に示すように、集塵ユニット１１の集塵部１１ｂ内にごみが存在しない状態のとき、光源ユニット４１が発した６色の光は塗装Ｂ部３８全体を透過し、外部に出て行く。すなわち、塗装Ｂ部３８全体が発光しているように見える。具体的には、集塵部１１ｂは下側から上側に向かって、青色、緑色、黄色、ピンク色、赤色、紫色の順序で発光しているように見える。
【００６５】
そして、Ｓ２に示すように、集塵部１１ｂ内にごみが蓄積されていくと、光源ユニット４１が発した光は集塵部１１ｂ内のごみにより遮られていく。具体的には集塵部１１ｂ内にごみが蓄積されていくに従い、一番下側に配置している青色の光から順番に遮られていく。
【００６６】
最後に、Ｓ３に示すように、集塵部１１ｂ内のごみが、ごみ捨てライン３９を超えると、一番上部に位置する光源ユニット４１ｆ（４１ｌ）から発していた紫色の光が集塵部１１ｂ内のごみにより遮られ、光源ユニット４１（４１ａ〜４１ｌ）から発する全ての光は外部に出て行かなくなる。
【００６７】
よって、使用者は塗装Ｂ部３８を透過した光が完全に見えなくなると集塵部１１ｂ内のごみを廃棄するタイミングであると容易に認識することができる。さらに、６色の光源ユニット４１（４１ａ〜４１ｌ）を用いたことにより、集塵部１１ｂ内にごみが蓄積されていくに従い塗装Ｂ部３８を透過する光の色が徐所に変わっていくため、使用者にとってごみの蓄積具合が把握しやすいという効果を有する。なお、本実施の形態２では光源ユニット４１（４１ａ〜４１ｌ）の発する光は、下側から上側に向かって青色、緑色、黄色、ピンク色、赤色、紫色の順序で配置したが、この順序又は色の組み合わせに限ることはない。また、光源ユニット４１は光源ユニット４１ａ〜４１ｌを１２個用いたが、この個数に限ることもない。さらに、形状も丸型に限定することはなく、正方形等の角形形状であってもよい。
【００６８】
実施の形態３
実施の形態１及び２に係る電気掃除機は集塵部の塗装の態様を２段階に分けたものであるが、実施の形態３に係る電気掃除機は集塵部の塗装の態様を３段階に分けたものである。
【００６９】
実施の形態３に係る電気掃除機については図１８から図２０を用いて説明する。図１８は実施の形態３に係る本体ユニットを前方から見た外観斜視図であり、図１９は実施の形態３に係る電気掃除機の集塵ユニットと光源ユニットの配置関係を示す図であり、図２０は、実施の形態３に係る電気掃除機において、集塵部内のごみの溜まり具合に応じた集塵ユニットの光の透過具合を示す図である。なお、実施の形態３では実施の形態１及び実施の形態２との相違点を中心に説明し、実施の形態１又は２と同様の効果については省略する。また、実施の形態１又は実施の形態２と同一の構成については同一の符号を用いる。
【００７０】
集塵ユニット４２を構成する集塵部４３の外観構成、特に塗装の態様について図１８を用いて説明する。図１８に示すように、集塵部４３の塗装は３段階の構成となっている。具体的には、３段階の塗装のうち上部を構成すのは塗装Ａ部３７であり、中部を構成するのは塗装Ｂ部３８であり、下部を構成するのは塗装Ｃ部４４である。塗装Ａ部３７は集塵部４３の底から２／３付近を境にして上側を構成し、塗装Ｃ部４４は集塵部４３の底から３／５付近を境にして下側を構成し、塗装Ｂ部３８は、塗装Ａ３７部と塗装Ｃ部４４の間を構成する。すなわち、塗装Ｃ部４４は実施の形態１及び２の塗装Ｂ部３８のうち、下部９／１０程度に構成されている。なお、特許請求の範囲の記載では、集塵部１１ｂのごみ捨てライン３９より上部を第一構成部、下部を第二構成部と記載している。また、さらに、第二構成部のうち上部を第三構成部、下部を第四構成部と記載している。また、この集塵部１１ｂの上部とは、除塵部１１ａに連通している側のことである。
【００７１】
本実施の形態３では、塗装Ａ部３７は透過性を有さず、塗装Ｂ部３８は透過性が高く、塗装Ｃ部４４は塗装Ｂ部３８よりも透過性が低い構成となっている。すなわち、塗装Ｂ部３８、塗装Ｃ部４４、塗装Ａ部３７の順に透過性が低くなっている。また、塗装Ａ部３７と塗装Ｂ部３８の境目を結んだ線はごみ捨てライン３９である。ごみ捨てサイン３９は、使用者に集塵部４３内のごみを廃棄するタイミングを知らせる役割を果たしている。
【００７２】
次に、掃除機本体１０に備えられた光源ユニット１９と集塵ユニット４２の配置関係について図１９を用いて説明する。なお、実施の形態３に係る掃除機本体１０の集塵ユニット取付部１８に設けられた光源ユニット１９の構成については実施の形態１と同様の構成である。図１９に示すように、掃除機本体１０には、集塵ユニット取付部１８に集塵ユニット４２が取り付けられた際、集塵ユニット４２と対向する位置に光源ユニット１９が２個設けられている。さらに、光源ユニット１９は、それぞれ縦長形状をしており、掃除機本体１０の中心軸Ａに対して、左右対称の位置に設けられている。
【００７３】
集塵ユニット４２を掃除機本体１０の集塵ユニット取付部１８に取り付けると、集塵ユニット４２は掃除機本体１０上面の中央付近に配置される。また、図１９に示すように、集塵ユニット４２の塗装Ｂ部３８及び塗装Ｃ部４４は光源ユニット１９と対向する位置に配置される。なお、光源ユニット１９は集塵ユニット４２の透過性を有さない塗装Ａ部３７と対向する箇所には設けられていないが、設けた場合であっても、光源ユニット１９からの光が透過しないだけで特に問題はない。
【００７４】
続いて、本実施の形態３に係る電気掃除機を利用した際のごみを捨てるタイミングを使用者に報知する流れについて図２０を用いて説明する。図２０の集塵部４３から飛び出ている線は、光源ユニット１９の発した光が集塵ユニット４２を透過し、外部に出て行く様子を示している。
【００７５】
電気掃除機１の使用者がプラグ１４をコンセントに差し込むと、掃除機本体１０が通電状態となり、光源ユニット１９の発光が開始する。そして、使用者が操作スイッチ８を操作することにより、送風機１２の稼動が開始すると、電気掃除機１に形成された各風路に、気流（吸引風）が発生する。吸込口体２に吸い込まれたごみ含有空気は延長パイプ３、接続パイプ４及びサクションホース５を通過し、ホース接続部９から掃除機本体１０の内部に取り込まれる。掃除機本体１０の内部に流入したごみ含有空気は、吸気風路２０を経て、本体側流出口２１から集塵ユニット側流入口２３を経て集塵ユニット４２に送られる。すると、集塵ユニット４２の集塵部４３内にごみが徐々に蓄積されていく。
【００７６】
Ｓ１に示すように、集塵ユニット４２の集塵部４３内にごみが存在しない状態のとき、光源ユニット１９が発した光は塗装Ｂ部３８及び塗装Ｃ部４４全体を透過し、外部に出て行く。すなわち、塗装Ｂ部３８及び塗装Ｃ部４４全体が発光しているように見える。なお、塗装Ｃ部４４よりも塗装Ｂ部３８は透過性が高いため、塗装Ｂ部３８のほうが明るく発光しているように見える。そして、集塵部４３内にごみが蓄積されていくと、光源ユニット１９が発した光は集塵部４３内のごみによって遮られていく。そのため、塗装Ｃ部４４を透過する光は徐々に外部に出て行かなくなる。
【００７７】
そして、Ｓ２に示すように、集塵部４３内のごみが塗装Ｃ部４４と塗装Ｂ部３８の境目まで達すると塗装Ｃ部４４からは光が透過されなくなり、塗装Ｂ部３８からのみ光が透過されるようになる。
【００７８】
さらに集塵部４３内にごみが蓄積され、Ｓ３に示すように、集塵部４３内のごみが、ごみ捨てライン３９を超えると、光源ユニット１９から発した光は、全て集塵部４３内のごみに遮られ、外部に出て行かなくなる。よって、使用者は塗装Ｂ部３８を透過する光が完全に消えると集塵部４３内のごみを廃棄するタイミングであると容易に認識することが出来る。
【００７９】
この実施の形態３では、塗装Ａ部３７は透過性がなく、塗装Ｂ部３８は透過性を有する構成としたが、この場合に限らず、塗装Ａ部３７が塗装Ｂ３８よりも透過性が低ければよい。この場合、光源ユニット１９が発光すると、塗装Ａ部３７は塗装Ｂ部３８よりも暗く光っているように見える。そのため、使用者は塗装Ｂ部３８を透過した明るい光が消えたときに、集塵部４３内のごみがごみ捨てライン３９まで達したと判断することができる。また、集塵部４３の下から２／３の位置を基準に塗装Ａ部３７と塗装Ｂ部３８を分けたが、もちろんこの限りでない。
【００８０】
さらに、本実施の形態３では塗装Ｃ部４４の透過性は塗装Ｂ部３８の透過性よりも低いとしたが、塗装Ｃ部４４は、透過性が全くなくてもよい。塗装Ｃ部４４の透過性が全くない場合、塗装Ａ部３７と塗装Ｃ部４４とが透過性がなく、塗装Ｂ部３８のみ透過性を有する構成となる。この場合、図２０に示すＳ１、Ｓ２の段階では光源ユニット１９が発した光は塗装Ｂ部３８のみ透過し、Ｓ３の段階になると塗装Ｂ部３８からも透過されなくなる。このため、電気掃除機１の使用者は、塗装Ｂ部３８を透過した光が完全に消えた際に集塵部４３内のごみを廃棄するタイミングであることを認識することが出来る。つまり、本実施の形態３は、少なくとも塗装Ｂ部３８に透過性があり、塗装Ａ部３７及び塗装Ｃ部４４が塗装Ｂ部３８よりも透過性が低ければよい。
【００８１】
このように、集塵部４３において塗装Ｂ部３８の透過性を塗装Ａ部３７及び塗装Ｃ部４４より高くすることで、掃除機本体１０に取り付けた光源ユニット１９が集塵部４３を照射した際、塗装Ｂ部３８とそれ以外の部分とでは透過具合に差が生じる。そのため、例えば、塗装Ａ部３７及び塗装Ｃ部４４が透過性を有さない場合は、集塵部４３内のごみがごみ捨てライン３９に達するまでは、光源ユニット１９が発した光は塗装Ｂ部３８を透過しているが、集塵部４３内のごみがごみ捨てライン３９を超えれば塗装Ｂ部３８から光が透過されなくなる。よって、集塵部４３内のごみを廃棄するタイミングを確実に使用者に知らせることができる。
【００８２】
実施の形態４
実施の形態４に係る電気掃除機は、実施の形態３に係る電気掃除機の集塵部の塗装Ｃ部４４を光触媒塗装とし、塗装Ｃ部４４と対向する位置に光触媒を励起させる光源ユニット４８を備えたものである。
【００８３】
実施の形態４に係る電気掃除機については図２１から図２３を用いて説明する。図２１は実施の形態４に係る本体ユニットを前方から見た外観斜視図であり、図２２は実施の形態４に係る電気掃除機の掃除機本体を真上から見た図であり、図２３は実施の形態４に係る電気掃除機において、集塵部内のごみの溜まり具合に応じた集塵ユニットの光の透過具合を示す図である。なお、実施の形態４では実施の形態３との相違点を中心に説明し、実施の形態１乃至３と同様の効果については省略する。また、実施の形態１乃至実施の形態３と同一の構成については同一の符号を用いる。
【００８４】
本実施の形態４に係る集塵ユニット４５を構成する集塵部４６の外観構成、特に塗装の態様について図２１を用いて説明する。図２１に示すように、集塵部４６の塗装は実施の形態３と同様に３段階の構成となっている。具体的には、３段階の塗装のうち上部を構成すのは塗装Ａ部３７であり、中部を構成するのは塗装Ｂ部３８であり、下部を構成するのは塗装Ｄ部４７である。塗装Ａ部３７は集塵部４６の底から２／３付近を境にして上側を構成し、塗装Ｄ部４７は集塵部４６の底から３／５付近を境にして下側を構成し、塗装Ｂ３８部は、塗装Ａ３７と塗装Ｄ４７の間を構成する。本実施の形態４は、例えば、塗装Ａ部３７は透過性を有さず、塗装Ｂ部３８は透過性が高く、塗装Ｄ部４７は塗装Ｂ部３８より透過性は低い構成となっている。
【００８５】
さらに、塗装Ｄ部４７では、集塵部４６の内周面に光触媒が塗装されている。光触媒とは、光（紫外線）が当たると、その表面で強力な酸化力が生まれ、接触している有機化合物や細菌等の有害物質を除去することができる環境浄化材料のことである。この光触媒を集塵部４６の内周面に塗装することで光源ユニット４８からは発せられた光と化学反応し、集塵部４６の内面を除菌、殺菌、脱臭する効果を備える。光触媒は例えば酸化チタンである。
【００８６】
つづいて、本実施の形態４に係る光源ユニットの構成について図２２を参照して説明する。図２２に示すように、掃除機本体１０の集塵ユニット取付部１８に集塵ユニット４５が取り付けられた際、集塵ユニット４５と対向する位置に光源ユニット４８が設けられている。光源ユニット４８は、丸型形状の光源ユニット４８ａと、縦長形状の光源ユニット４８ｂとで構成されている。光源ユニット４８ａの光源は、ＬＥＤ、有機ＥＬ、蛍光灯及び白熱灯等発光するものであれば何でもよい。光源ユニット４８ｂの光源は光触媒を励起させるものであればよいが、特に紫外線ＬＥＤ等が望ましい。これらの光源ユニット４８ａ及び光源ユニット４８ｂは掃除機本体１０の中心軸Ａに対して、左右対称に１セットずつ設けられている。光源ユニット４８ａは、集塵部４６の塗装Ｂ部３８と対向する位置に配置され、光源ユニット４８ｂは集塵部４６の塗装Ｄ部４７と対向する位置に配置される。そのため、光源ユニット４８ａの発光により塗装Ｂ部３８が照射され、光源ユニット４８ｂの発光により塗装Ｄ部４７が照射される。
【００８７】
続いて、本実施の形態４に係る電気掃除機を利用した際のごみを捨てるタイミングを使用者に報知する流れについて図２３を用いて説明する。図２３の集塵部４６から飛び出ている線は、光源ユニット４８が発した光が集塵ユニット４５を透過し、外部に出て行く様子を示している。
【００８８】
電気掃除機１の使用者がプラグ１４をコンセントに差し込むと、掃除機本体１０が通電状態となり、光源ユニット４８ａ及び光源ユニット４８ｂの発光が開始する。但し、集塵ユニット４５が掃除機本体１０に装着されない場合は、光源ユニット４８ａ及び光源ユニット４８ｂの発光は開始されないようになっている。これは、光源ユニット４８ｂが紫外線ＬＥＤの場合に使用者の目を保護するためである。そして、使用者が操作スイッチ８を操作することにより、送風機１２の稼動が開始すると、電気掃除機１に形成された各風路に、気流（吸引風）が発生する。吸込口体２に吸い込まれたごみ含有空気は延長パイプ３、接続パイプ４及びサクションホース５を通過し、ホース接続部９から掃除機本体１０の内部に取り込まれる。掃除機本体１０の内部に流入したごみ含有空気は、吸気風路２０を経て、本体側流出口２１から集塵ユニット側流入口２３を経て集塵ユニット４５に送られる。すると、集塵ユニット４５の集塵部４６内にごみが徐々に蓄積されていく。
【００８９】
Ｓ１に示すように、集塵ユニット４５の集塵部４６内にごみが存在しない状態のとき、光源ユニット４８が発した光は塗装Ｂ部３８及び塗装Ｄ部４７全体を透過し、外部に出て行く。すなわち、塗装Ｂ部３８及び塗装Ｄ部４７全体が発光しているように見える。なお、塗装Ｄ部４７よりも塗装Ｂ部３８は透過性が高いため、塗装Ｂ部３８のほうが明るく光っているように見える。光源ユニット４８ｂは紫外線ＬＥＤ等であるため、光触媒が塗装された塗装Ｄ部４７の内周面は光触媒が励起されたことにより、除菌、殺菌、脱臭される。そして、集塵部４６内にごみが蓄積されていくと、光源ユニット４８ｂが発した光は集塵部４６内のごみによって遮られていく。そのため、塗装Ｄ部４７を透過する光は徐々に外部に出て行かなくなる。
【００９０】
そして、Ｓ２に示すように、集塵部４６内のごみが塗装Ｄ部４７と塗装Ｂ部３８の境目まで達すると塗装Ｄ部４７からは光が透過されなくなり、塗装Ｂ部３８からのみ光が透過されるようになる。
【００９１】
さらに、集塵部４６内のごみが蓄積され、Ｓ３に示すように、集塵部４６内のごみが、ごみ捨てライン３９を超えると、光源ユニット４８から発した光は、全て集塵部４６内のごみに遮られ、外部に出て行かなくなる。よって、使用者は塗装Ｂ部３８を透過する光が完全に消えると集塵部４６内のごみを廃棄するタイミングであると容易に認識することが出来る。さらに、本実施の形態４のように、集塵部４６の内周面に光触媒を塗装することで、集塵部４６内が常に清潔な状態を保つことが出来る。
【符号の説明】
【００９２】
１  電気掃除機、２  吸込口体、２ａ  接続部、３  延長パイプ、３ａ  内接側延長パイプ、３ｂ  外接側延長パイプ、４  接続パイプ、５  サクションホース、６  本体ユニット、７  ハンドル部、８  操作スイッチ、９  ホース接続部、１０  掃除機本体、１１  集塵ユニット、１１ａ  除塵部、１１ｂ  集塵部、１１ｃ  フィルタ部、１１ｄ  排出部、１２  送風機、１３  車輪、１３ａ  側車輪、１３ｂ  中央車輪、１４  プラグ、１５  電源コード取出部、１６  把手部、１７  排気口、１８  集塵ユニット取付部、１９  光源ユニット、２０  吸気風路、２１  本体側流出口、２２  本体側流入口、２３  集塵ユニット側流入口、２４  集塵ユニット側流出口、２５  旋回室、２５ａ  円筒部、２５ｂ  円錐部、２６  隔壁、２７  旋回室流入口、２８  流入風路、２９  第一開口部、３０  第二開口部、３１  蓋部、３２  第一集塵室、３３  第二集塵室、３４  排出口、３５  排出管、３７  塗装Ａ部、３８  塗装Ｂ部、３９  ごみ捨てライン、４１  光源ユニット、４１ａ  光源ユニット、４１ｂ  光源ユニット、４１ｃ  光源ユニット、４１ｄ  光源ユニット、４１ｅ  光源ユニット、４１ｆ  光源ユニット、４１ｇ  光源ユニット、４１ｈ  光源ユニット、４１ｉ  光源ユニット、４１ｊ  光源ユニット、４１ｋ  光源ユニット、４１ｌ  光源ユニット、４２  集塵ユニット、４３  集塵部、４４  塗装Ｃ部、４５  集塵ユニット、４６  集塵部、４７  塗装Ｄ部、４８  光源ユニット、４８ａ  光源ユニット、４８ｂ  光源ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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