(57)【要約】【課題】音声データにより記憶容量が無駄に占有されることを回避する音声データ出力装置を提供する。【解決手段】自装置又は他装置において発生するイベントを検出するイベント検出部１０と、イベント検出部１０で検出されたイベントであって、通知すべきイベントに対応するテキストデータを記憶するテキスト記憶部１２と、テキスト記憶部１２に記憶されるテキストデータを音声データに変換する音声変換部１３と、音声変換部１３が変換した音声データを、当該音声データを用いて音声を出力するイベント通知先の装置２へ送信する送信部１４と、イベント通知先の装置２が音声データを取得可能な状態であるか否かを判定する判定部１５と、を有する。イベント通知先の装置２が音声データを取得可能な状態であると判定部１５が判定した場合に、音声変換部１３がテキストデータから音声データへ変換し、送信部１４が音声データを送信する。【選択図】図１
2015210502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置又は他装置において発生するイベントを検出するイベント検出部と、
前記イベント検出部で検出されたイベントであって、通知すべきイベントに対応するテキストデータを記憶するテキスト記憶部と、
前記テキスト記憶部に記憶されるテキストデータを音声データに変換する音声変換部と、
前記音声変換部が変換した音声データを、当該音声データを用いて音声を出力するイベント通知先の装置へ送信する送信部と、
前記イベント通知先の装置が前記音声データを取得可能な状態であるか否かを判定する判定部と、を備え、
前記イベント通知先の装置が音声データを取得可能な状態であると前記判定部が判定した場合に、前記音声変換部がテキストデータから音声データへ変換し、前記送信部が前記音声データを送信することを特徴とする音声データ出力装置。
【請求項２】
前記判定部は、前記イベント通知先の装置から音声データの出力要求を受けたか否かを判定することによって、前記音声データを取得可能な状態であるか否かを判定する請求項１に記載の音声データ出力装置。
【請求項３】
前記判定部は、前記イベント通知先の装置が起動しているか否かを判定することによって、前記音声データを取得可能な状態であるか否かを判定する請求項１に記載の音声データ出力装置。
【請求項４】
前記イベント通知先の装置は、所定の電力状態である通常状態と、前記通常状態よりも電力の消費量が低い電力状態である省エネ状態と、の間で遷移可能であり、
前記判定部は、前記イベント通知先の装置が前記省エネ状態であるか否かを判定することによって、前記音声データを取得可能な状態であるか否かを判定する請求項１に記載の音声データ出力装置。
【請求項５】
記憶部に一時的に記憶される音声データを削除する削除部を備え、
前記音声変換部が変換した音声データは、前記送信部が前記イベント通知先の装置へ送信し終わるまで記憶部に一時的に記憶され、送信が完了した後に、前記削除部により前記音声データが削除される請求項１〜４のいずれかに記載の音声データ出力装置。
【請求項６】
前記音声変換部は、複数の音声態様で音声データを生成可能であり、
前記イベント通知先の装置、利用者、イベント又はこれらの組み合わせと、前記音声データに用いる音声態様とを関連づけた音声態様情報を記憶する音声態様情報記憶部を備え、
前記音声変換部は、前記音声態様情報に対応する音声態様で音声データを生成する、請求項１〜５のいずれかに記載の音声データ出力装置。
【請求項７】
画像処理に関する各種イベントが発生する画像処理装置と、
前記画像処理装置において発生するイベントを前記イベント検出部が検出する請求項１〜６のいずれかに記載の音声データ出力装置と、を備え、
前記画像処理装置と前記音声データ出力装置とが互いにネットワークを介して接続されている、音声出力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イベント通知先の装置（パソコン等）に対し、イベントに対応する音声データを出力する音声データ出力装置及び音声出力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
イベント通知先の装置（パソコン等）と、当該イベント通知先の装置にイベントを通知する通知装置とを有するシステムにおいて、画像形成装置等の装置で発生した各種イベントをイベント通知先の装置に通知し、イベント通知先の装置において通知を受けたイベントに対応する音声データ（予め記憶されている）を用いて、イベントをユーザに知らせる技術がある。
【０００３】
なお、本願と異なる技術分野であるが、参考情報として特許文献１及び２が挙げられる。特許文献１は、集合住宅の複数住戸にそれぞれ配置される子機がイベントを検出し、当該イベントが親機に通知され、親機において音声データの生成及び出力を行うことが記載されている。特許文献２は、携帯電話が備える音声メモ機能（通話中の会話内容を録音する機能）において、音声認識によって音声をテキストデータに変換することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１７２４０４号公報
【特許文献２】特開平１１−１６８５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、イベント通知先の装置が起動していない場合、当該イベント通知先の装置が起動した後にイベントの通知がなされることになる。音声合成により生成したイベントに対応する音声データをイベント通知先の装置に出力する音声データ出力装置を設けた場合には、イベント通知先の装置に対して音声データが出力できるようになるまで、生成した音声データを記憶部で保持しておかなければならず、記憶容量を無駄に消費してしまうおそれが考えられる。
【０００６】
本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、その目的は、音声データにより記憶容量が無駄に占有されることを避けて、記憶容量を有効に利用可能な音声データ出力装置及び音声出力システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じている。
【０００８】
すなわち、本発明の音声データ出力装置は、自装置又は他装置において発生するイベントを検出するイベント検出部と、前記イベント検出部で検出されたイベントであって、通知すべきイベントに対応するテキストデータを記憶するテキスト記憶部と、前記テキスト記憶部に記憶されるテキストデータを音声データに変換する音声変換部と、前記音声変換部が変換した音声データを、当該音声データを用いて音声を出力するイベント通知先の装置へ送信する送信部と、前記イベント通知先の装置が前記音声データを取得可能な状態であるか否かを判定する判定部と、を備え、前記イベント通知先の装置が音声データを取得可能な状態であると前記判定部が判定した場合に、前記音声変換部がテキストデータから音声データへ変換し、前記送信部が前記音声データを送信することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、イベント通知先の装置が音声データを取得可能な状態であるときに、イベントに対応するテキストデータが音声データに変換され、イベント通知先の装置に送信される。したがって、イベント通知先の装置が音声データを取得できない状態のときに音声データが生成されて記憶容量が無駄に占有されることを回避でき、記憶容量を有効に利用可能となる。また、多様な音声態様で音声出力する場合には、記憶容量を無駄に占有することを回避でき、記憶容量をより有効に利用できる。
【００１０】
イベント通知先の装置が音声データを取得可能であるか否かを正確に判定するためには、前記判定部は、前記イベント通知先の装置から音声データの出力要求を受けたか否かを判定することによって、前記音声データを取得可能な状態であるか否かを判定することが好ましい。
【００１１】
他の判定方法としては、前記判定部は、前記イベント通知先の装置が起動しているか否かを判定することによって、前記音声データを取得可能な状態であるか否かを判定することが挙げられる。
【００１２】
他の判定方法としては、前記イベント通知先の装置は、所定の電力状態である通常状態と、前記通常状態よりも電力の消費量が低い電力状態である省エネ状態と、の間で遷移可能であり、前記判定部は、前記イベント通知先の装置が前記省エネ状態であるか否かを判定することによって、前記音声データを取得可能な状態であるか否かを判定することが挙げられる。
【００１３】
記憶容量を的確に確保するためには、記憶部に一時的に記憶される音声データを削除する削除部を備え、前記音声変換部が変換した音声データは、前記送信部が前記イベント通知先の装置へ送信し終わるまで記憶部に一時的に記憶され、送信が完了した後に、前記削除部により前記音声データが削除されることが好ましい。
【００１４】
利便性を向上させるためには、前記音声変換部は、複数の音声態様で音声データを生成可能であり、前記イベント通知先の装置、利用者、イベント又はこれらの組み合わせと、前記音声データに用いる音声態様とを関連づけた音声態様情報を記憶する音声態様情報記憶部を備え、前記音声変換部は、前記音声態様情報に対応する音声態様で音声データを生成することが好ましい。
【００１５】
本発明の音声出力システムは、画像処理に関する各種イベントが発生する画像処理装置と、前記画像処理装置において発生するイベントを前記イベント検出部が検出する上記音声データ出力装置と、を備え、前記画像処理装置と前記音声データ出力装置とが互いにネットワークを介して接続されている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上説明した構成であるので、イベント通知先の装置が音声データを取得できない状態のときに音声データが生成されて記憶容量が無駄に占有されることを回避でき、記憶容量を有効に利用可能となる。また、多様な音声態様で音声出力する場合には、記憶容量を無駄に占有することを回避でき、記憶容量をより有効に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る音声データ出力装置を含むシステムの概要及び動作に関する図。
【図２Ａ】音声データの基礎となるテキストデータの一例を示す図。
【図２Ｂ】音声態様情報を示すテーブルに関する図。
【図３】各装置の動作を示すシーケンス図。
【図４】本発明の他の実施形態において各装置の動作を示すシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態に係る音声データ出力装置及び音声出力システムを、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１に概略的に示すように、音声データ出力装置１は、１つ以上のパソコン等の情報処理装置２と、画像処理に関する各種イベントが発生する複合機又はプリンタ等の１つ以上の画像処理装置３と、共にネットワーク（ＮＷ）に接続されており、画像処理装置３と音声データ出力装置１とが互いにネットワーク（ＮＷ）を介して通信可能に接続されている。ネットワーク（ＮＷ）として、ＩＰ（Internet Protocol）を用いた有線ＬＡＮ（Local Area Network）又は無線ＬＡＮが挙げられる。音声出力システムは、音声データ出力装置１と、画像処理装置３とを有する。
【００２０】
本システムにおける基本的な動作の概要を説明する。図１に示すように、音声データ出力装置１は、イベント発生元となる画像処理装置３を監視し（図中（１）参照）、画像処理装置３で発生するイベントを検出する（図中（２）参照）。画像処理装置３は、自装置でイベントが発生した場合には、音声データ出力装置１へ能動的に通知する（図中（２）参照）。音声データ出力装置１は、イベント通知先の装置である情報処理装置２にイベントが存在することを通知する（図中（３）参照）。情報処理装置２は、音声データ出力装置１へ音声データの出力要求を送信する（図中（４）参照）。音声データ出力装置１は、テキストデータを生成し、音声データに変換する（図中（５）参照）。音声データ出力装置１は、情報処理装置２へ音声データを送信する（図中（６）参照）。情報処理装置２は、音声データを用いた音声をスピーカから出力する（図中（７）参照）。勿論、（５）におけるテキスト生成のタイミングは、実装に応じて適宜変更可能である。
【００２１】
上記動作を実現するために、音声データ出力装置１は、イベント検出部１０と、イベント記憶部１１と、テキスト記憶部１２と、音声変換部１３と、送信部１４と、判定部１５と、削除部１６と、音声態様情報記憶部１７と、を有する。これら各部１０〜１７は、図示しないＣＰＵ、メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ）、ネットワークインターフェイスを含むコンピュータにおいて、メモリに記憶される所定のプログラムがＣＰＵで実行されることにより、ソフトウェアとハードウェアが協働して実現される。
【００２２】
イベント検出部１０は、他装置（画像処理装置３）において発生するイベントを検出する。具体的には、画像処理装置３を監視し、発生したイベント情報を得るように構成してもよく、また、画像処理装置３が発生したイベントを自発的に通知するように構成してもよい。なお、本実施形態では、音声データ出力装置１とイベント発生元となる画像処理装置３が別の装置であるが、両者を一つの装置に実装する場合には、イベント検出部１０は自装置において発生するイベントを検出することになる。
【００２３】
イベント記憶部１１は、イベント検出部１０が検出したイベントに関するデータを記憶する。本実施形態において、イベント記憶部１１に記憶するイベントに関するデータは、通知するか否かにかかわらず、全て記憶している。勿論、実装に応じてイベント記憶部１１は省略可能である。
【００２４】
テキスト記憶部１２は、イベント検出部１０で検出されたイベントであって、通知すべきイベントに対応するテキストデータを記憶する。本実施形態において、通知すべきイベントは、イベント通知先の装置２（情報処理装置２）から要求があったイベントとしている。イベント検出部１０が検出したイベントのうち、いずれのイベントを”通知すべきイベント”にするかは、設定に従って図示しない通知決定部が決定する。なお、本実施形態では、予めなされた設定に基づき”通知すべきイベント”を決定し、当該イベントに対応するテキストデータをテキスト記憶部１２に記憶するように構成しているが、イベント検出部１０が検出したイベントをそのまま通知すべきイベントとし、全てのイベントに対応するテキストデータをテキスト記憶部１２に記憶するように構成してもよい。
【００２５】
テキスト記憶部１２が記憶するテキストデータの例を図２Ａに示す。ここでは、テキストデータＡ〜Ｈの９つのデータが図示されている。図２Ａの例では、テキストデータは、音声に変換するテキストと、音声態様を表している。音声態様は、言語及び方言を表している。
【００２６】
音声変換部１３は、テキスト記憶部１２に記憶されるテキストデータを音声データに変換する。変換された音声データは、図示しない記憶部に一時的に記憶される。本実施形態において、音声変換部１３は、複数の音声態様で音声データを生成可能に構成されている。ここでいう「音声態様」は、例えば、日本語及び英語といった言語、日本語においても標準語及び関西弁といった方言、男性又は女性の声、話す速度などの音声の特徴の組み合わせを意味する。音声態様が異なれば、テキスト又はイベントが同じであっても音声が異なることになる。
【００２７】
送信部１４は、音声変換部１３が変換した音声データを、当該音声データを用いて音声を出力するイベント通知先の装置２（情報処理装置２）へ送信する。
【００２８】
判定部１５は、イベント通知先の装置２が音声データを取得可能な状態であるか否かを判定する。具体的には、イベント通知先の装置２から音声データの出力要求を受けたか否かで判定する。判定部１５は、上記出力要求があれば、出力要求した装置２が音声データを取得可能な状態であると判定する。
【００２９】
削除部１６は、送信部１４の動作に基づき、記憶部に一時的に記憶される音声データを削除する。具体的には、音声変換部１３が変換した音声データは、送信部１４がイベント通知先の装置２へ送信し終わるまで前記記憶部に一時的に記憶される。送信部１４による送信が完了した後に、削除部１６が音声データを削除する。
【００３０】
音声態様情報記憶部１７は、イベント通知先の装置、利用者、イベント又はこれらの組み合わせと、音声データに用いる音声態様とを関連付けた音声態様情報を記憶する。音声態様情報は、イベント通知先の装置毎、利用者毎、イベント毎又はこれらの組み合わせ毎に、音声態様を指定可能にするために用いる。音声態様情報は、利用者が適宜変更可能である。音声変換部１３は、音声態様情報に対応する音声態様で音声データを生成（変換）する。
【００３１】
音声態様情報記憶部１７が記憶する音声態様情報の一例を図２Ｂに示す。図２Ｂの例では、利用者とイベントの組み合わせに対して音声態様が関連づけられている。本実施形態では、情報処理装置２から音声データの出力要求を受けた場合に利用者情報を取得し、取得した利用者情報とイベント記憶部１１に記憶しているイベントをキーとして、音声態様情報を参照することによって音声態様を特定し、テキストデータを一意に特定し、テキスト記憶部１２に記憶している。
【００３２】
次に、図３を用いて、システムの簡単な動作について説明する。まず、ステップ（１）において、音声データ出力装置１のイベント検出部１０が情報処理装置２を監視し、イベントを検出する。イベントが検出されれば、イベントに関するデータをイベント記憶部１１に記憶する。次のステップ（２）において、音声データ出力装置１が、情報処理装置２から音声データの出力要求（イベント確認）を受ければ、判定部１５が、イベント通知先の装置２（情報処理装置２）が音声データを取得可能な状態であると判定する。そして、音声態様情報において対応する音声態様を特定し、テキストデータが一意に特定し、当該テキストデータをテキスト記憶部１２に記憶する。次のステップ（３）において、音声変換部１３がテキスト記憶部１２に記憶されているテキストデータを指定された音声態様で音声データに変換し、記憶部に一時的に記憶される。次のステップ（４）において、変換された音声データを送信部１４が情報処理装置２（イベント通知先の装置）へ送信する。送信が完了すれば、削除部１６が音声データを削除する。次のステップ（５）において、情報処理装置２が音声データを用いて音声を出力する。
【００３３】
以上のように、本実施形態の音声データ出力装置１は、自装置又は他装置において発生するイベントを検出するイベント検出部１０と、イベント検出部１０で検出されたイベントであって、通知すべきイベントに対応するテキストデータを記憶するテキスト記憶部１２と、テキスト記憶部１２に記憶されるテキストデータを音声データに変換する音声変換部１３と、音声変換部１３が変換した音声データを、当該音声データを用いて音声を出力するイベント通知先の装置２へ送信する送信部１４と、イベント通知先の装置２が音声データを取得可能な状態であるか否かを判定する判定部１５と、を備える。イベント通知先の装置２が音声データを取得可能な状態であると判定部１５が判定した場合に、音声変換部１３がテキストデータから音声データへ変換し、送信部１４が音声データを送信する。
【００３４】
この構成によれば、イベント通知先の装置２が音声データを取得可能であるときに、イベントに対応するテキストデータが音声データに変換され、イベント通知先の装置２に送信される。したがって、イベント通知先の装置２が音声データを取得できない状態のときに音声データが生成されて記憶容量が無駄に占有されることを回避でき、記憶容量を有効に利用可能となる。また、多様な音声態様で音声出力する場合には、記憶容量を無駄に占有することを回避でき、記憶容量をより有効に利用できる。
【００３５】
本実施形態では、判定部１５は、イベント通知先の装置２から音声データの出力要求を受けたか否かを判定することによって、音声データを取得可能な状態であるか否かを判定する。この構成によれば、音声データを取得可能な状態であるかを正確に判定することが可能となる。
【００３６】
本実施形態では、記憶部に一時的に記憶される音声データを削除する削除部１６を備え、音声変換部１３が変換した音声データは、送信部１４がイベント通知先の装置２へ送信し終わるまで記憶部に一時的に記憶され、送信が完了した後に、削除部１６により音声データが削除される。
【００３７】
この構成によれば、音声データが削除部１６によって適切に削除されるので、記憶容量を的確に確保することが可能となる。
【００３８】
本実施形態では、音声変換部１３は、複数の音声態様で音声データを生成可能であり、イベント通知先の装置、利用者、イベント又はこれらの組み合わせと、音声データに用いる音声態様とを関連づけた音声態様情報を記憶する音声態様情報記憶部１７を備え、音声変換部１３は、音声態様情報に対応する音声態様で音声データを生成する。
【００３９】
この構成によれば、利用者の好みに応じた音声態様での音声でイベントを通知でき、利便性を向上させることが可能となる。
【００４０】
上記音声データ出力装置を用いたシステムとしては、画像処理に関する各種イベントが発生する画像処理装置３と、画像処理装置３において発生するイベントをイベント検出部１０が検出する上記音声データ出力装置１と、を備え、画像処理装置３と音声データ出力装置１とが互いにネットワークを介して接続されていることが挙げられる。
【００４１】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４２】
例えば、判定部１５を、イベント通知先の装置２が起動しているか否かを判定することによって、音声データを取得可能な状態であるか否かを判定するように、構成してもよい。具体的には、図４に示すように、音声データ出力装置１が情報処理装置２に対してＩＣＭＰ（Internet Control Message Protocol）に準拠するｐｉｎｇパケットを送信すれば、起動している装置２から返信があるので、イベント通知先の装置２が起動しているが判明する。
【００４３】
また、イベント通知先の装置２（情報処理装置２）が、所定の電力状態である通常状態と、通常状態よりも電力の消費量が低い電力状態である省エネ状態と、の間で遷移可能である場合に、判定部１５を、イベント通知先の装置２が省エネ状態であるか否かを判定することによって、音声データを取得可能な状態であるか否かを判定するように、構成してもよい。
【００４４】
各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１…音声データ出力装置
２…イベント通知先の装置（情報処理装置）
３…画像処理装置
１０…イベント検出部
１２…テキスト記憶部
１３…音声変換部
１４…送信部
１５…判定部
１６…削除部
１７…音声態様情報記憶部
【図１】
2015210502.tif 000003
【図２Ａ】
2015210502.tif 000004
【図２Ｂ】
2015210502.tif 000005
【図３】
2015210502.tif 000006
【図４】
2015210502.tif 000007