(57)【要約】【課題】軽量化された角型のプラスチックボトルにおいて、高い強度、特に座屈強度が保持されながら胴部の膨らみ等による寸法変化が防止されるプラスチックボトルを提供する。【解決手段】口部１０と、肩部２０と、胴部３０と、底部４０とを有し、胴部３０は、複数の壁部３１と、壁部３１同士をつなぐコーナー部３２とからなり、壁部３１が、上壁部３３と、下壁部３４とに分割されているプラスチックボトル１において、少なくとも、下壁部３４は、水平方向に、壁部３１の両端部３６、３６から中央に向け、プラスチックボトル１の内方に湾曲する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部と、
肩部と、
胴部と、
底部と
を有し、
前記胴部は、
複数の壁部と、
前記壁部同士をつなぐコーナー部と
からなり、
前記壁部が、上壁部と、下壁部とに分割されているプラスチックボトルにおいて、
前記下壁部は、水平方向に、前記壁部の両端部から中央に向け、前記プラスチックボトルの内方に湾曲することを特徴とする
プラスチックボトル。
【請求項２】
前記壁部は、任意の方向に延びるリブを有することを特徴とする
請求項１に記載のプラスチックボトル。
【請求項３】
複数の前記リブ同士が交差する交点を有し、前記交点が、前記壁部の前記水平方向の略中心を上下方向に延びる線上に位置することを特徴とする
請求項２に記載のプラスチックボトル。
【請求項４】
複数の前記リブ同士が交差する交点を有し、前記交点が、前記上壁部、及び前記下壁部の少なくとも一方の中心付近に位置することを特徴とする
請求項２に記載のプラスチックボトル。
【請求項５】
前記上壁部は、１段内方に凹んだ圧力吸収パネルを備え、
前記リブは、前記圧力吸収パネルの水平方向に延びる複数の凹状リブであることを特徴とする
請求項２乃至４のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項６】
前記リブは、前記下壁部の前記両端部の間を水平方向に延びる複数の溝部であることを特徴とする
請求項２乃至５のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項７】
前記上壁部と、前記下壁部との間に、前記壁部、及び前記コーナー部を横切る環状の周溝を有することを特徴とする
請求項６に記載のプラスチックボトル。
【請求項８】
前記コーナー部は、縦方向に延びる縦溝を有することを特徴とする
請求項６乃至７のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項９】
前記縦溝の深さが、前記周溝の深さよりも大であることを特徴とする
請求項８に記載のプラスチックボトル。
【請求項１０】
前記胴部の前記コーナー部と、前記肩部との間には、面取りがなされた第１の面取り部を有することを特徴とする
請求項６乃至９のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１１】
前記胴部の前記コーナー部と、前記底部との間には、面取りがなされた第２の面取り部を有することを特徴とする
請求項６乃至１０のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１２】
前記縦溝は、前記両端部の間を水平方向に延びる前記複数の溝部の内の最下端の前記溝部の両端より下側に突出して延びることを特徴とする
請求項８乃至１１のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１３】
前記複数の溝部の内の下側に位置する前記溝部は、前記壁部の前記両端部から前記中央に向け、下方に湾曲した円弧状であることを特徴とする
請求項６乃至１２のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１４】
前記最下端の前記溝部の下方には、前記縦溝よりも下方に位置する別の溝部を有し、前記別の溝部の両端は、前記壁部の前記両端部まで延びないことを特徴とする
請求項１２に記載のプラスチックボトル。
【請求項１５】
前記溝部は、前記中央での深さが最も大であることを特徴とする
請求項６乃至１４のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１６】
前記縦溝の深さが、前記溝部の深さよりも大であることを特徴とする
請求項８乃至１５のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１７】
前記周溝は、前記壁部の前記両端部から前記中央に向け、幅広となるように形成されることを特徴とする
請求項７乃至１６のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１８】
前記肩部は、前記壁部、及び前記コーナー部に連接し、
前記壁部に連接する前記肩部は、水平方向、及び垂直方向に分割された４つのパネルによって形成されることを特徴とする
請求項１乃至１７のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１９】
前記壁部の前記両端部の幅に対する前記壁部の前記中央での湾曲量の比は、０．０１以上０．２以下であることを特徴とする
請求項１乃至１８のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項２０】
前記底部の接地面から前記周溝までの高さと、前記プラスチックボトルの全高との比が０．３以上０．８以下であることを特徴とする
請求項７乃至１９のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックボトルに関し、より詳細には、軽量化されたプラスチックボトルの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、飲料が充填される容器としてプラスチックボトルが用いられる。そして、プラスチックボトルの生産量は年々増加傾向にある。一方で、省資源化、ごみの減量化や、輸送時の環境負荷低減等による、エネルギー使用量、及び二酸化炭素排出量の低減の観点から原料の使用量を削減することによるプラスチックボトルの軽量化が取り組まれている。
【０００３】
プラスチックボトルを軽量化するとプラスチックボトルの容器の肉厚が薄くなる為、プラスチックボトルの強度が低下する傾向がある。プラスチックボトルは、複数本の容器の口が上を向いた状態で段ボール等に箱詰めにされたものを複数個積み上げ一つのパレットとして、保管、及び輸送される。その際に、プラスチックボトルが、その上下方向の荷重に耐える強度である座屈強度を充分に有していない場合には、座屈変形が生じ、荷崩れが発生するおそれがある。
【０００４】
更に、プラスチックボトルが、その水平方向の荷重に耐える強度である側壁強度を充分に有していない場合には、プラスチックボトルが横向きに積載される自動販売機内において下段にあるプラスチックボトルは側面に変形を生じやすくなり、自動販売機から正常に排出されなくなるおそれがある。なお、プラスチックボトルが、自動販売機から正常に排出されるか否かの特性はベンダー適性とも称される。
【０００５】
ところで、プラスチックボトルの形状には大別して、容器の胴部の断面が円形の丸ボトルと、容器の胴部の断面が略四角形の角ボトルとがある。丸ボトルでは、容器の周囲に貼り付けられるラベルが容器の真正面からみづらい場合がある。一方で、角ボトルでは、上述のような問題が生じにくく、更に、積載効率や陳列効率が優れており、これらの長所を有する角ボトルの需要は多い。
【０００６】
しかしながら、上述のような強度、特に座屈強度は、丸ボトルの場合には上下方向の荷重が円形の胴部に効果的に分散されるのに対し、胴部が面と、コーナー部を形成する柱（ピラー）とで構成される角ボトルでは柱の部分に偏荷重がかかってしまうので弱くなる。したがって、角ボトルを軽量化する際には強度の対策が特に必要となる。
【０００７】
特許文献１に開示されている肩部と胴部の横断面が、角部を面取りした略四角形のブロー成形ボトルでは、原料樹脂の使用量の節減するために、ボトル壁の肉厚をできるだけ薄肉にした上で、胴部が、上部胴部と、下部胴部と、上部胴部と下部胴部との間に設けられた横凹リブとよりなり、上部胴部、及び下部胴部のそれぞれが、４つの側壁と、各々が側壁の間に配置された４つの角壁とよりなり、角壁には、テーパ壁よりなる、軸方向に延びる凹部が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第２００２／０８７９７８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１のブロー成形ボトルによれば、胴部の角壁に軸方向に延びる凹部を設けたので、角壁の剛性が強化され、角壁が強化された薄肉のボトルを製造することが可能となり、使用樹脂量の減少を図ることができるとされている。しかしながら、特許文献１では、角壁の剛性（強度）は考えられているものの側壁の強度については何ら考慮がなされていない。
【００１０】
一方でプラスチックボトルに内容物が充填された際には、水頭圧によってプラスチックボトルが外方に押される。これが、丸ボトルの場合には、圧力が、胴部の全周方向に分散するため、胴部の膨らみが生じにくい。それに対し、角ボトルの胴部には周方向に断面視で直線の部分が存在するので外側に凸になるいわゆる胴膨れと称される現象が生じやすく、プラスチックボトルがより軽量であるほどその現象が顕著になる。そして、内容物による水頭圧のかかりやすい胴部の下部の側壁において胴膨れが生じやすい。
【００１１】
プラスチックボトルに胴膨れが生じ、予め決められた設計寸法に対して凸になっていると、製造ラインや、自動販売機内で詰まってしまったり、段ボール等への箱詰めや商品棚への陳列の際に入らなくなってしまったり、商品価値が低下してしまったりする。したがって、軽量化された角型のプラスチックボトルには、強度の保持とともに寸法変化の防止が必要とされる。
【００１２】
そこで本発明の目的は、軽量化された角型のプラスチックボトルにおいて、高い強度、特に座屈強度が保持されながら胴部の膨らみ等による寸法変化が防止されるプラスチックボトルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明のプラスチックボトルは、口部と、肩部と、胴部と、底部とを有し、前記胴部は、複数の壁部と、前記壁部同士をつなぐコーナー部とからなり、前記壁部が、上壁部と、下壁部とに分割されているプラスチックボトルにおいて、前記下壁部は、水平方向に、前記壁部の両端部から中央に向け、前記プラスチックボトルの内方に湾曲することを特徴とする。
【００１４】
更に、前記壁部は、任意の方向に延びるリブを有することを特徴とする。
【００１５】
更に、複数の前記リブ同士が交差する交点を有し、前記交点が、前記壁部の前記水平方向の略中心を上下方向に延びる線上に位置することを特徴とする。
【００１６】
更に、複数の前記リブ同士が交差する交点を有し、前記交点が、前記上壁部、及び前記下壁部の少なくとも一方の中心付近に位置することを特徴とする。
【００１７】
更に、前記上壁部は、１段内方に凹んだ圧力吸収パネルを備え、
前記リブは、前記圧力吸収パネルの水平方向に延びる複数の凹状リブであることを特徴とする。
【００１８】
更に、前記リブは、前記下壁部の前記両端部の間を水平方向に延びる複数の溝部であることを特徴とする。
【００１９】
更に、前記上壁部と、前記下壁部との間に、前記壁部、及び前記コーナー部を横切る環状の周溝を有することを特徴とする。
【００２０】
更に、前記コーナー部は、縦方向に延びる縦溝を有することを特徴とする。
【００２１】
更に、前記縦溝の深さが、前記周溝の深さよりも大であることを特徴とする。
【００２２】
更に、前記胴部の前記コーナー部と、前記肩部との間には、面取りがなされた第１の面取り部を有することを特徴とする。
【００２３】
更に、前記胴部の前記コーナー部と、前記底部との間には、面取りがなされた第２の面取り部を有することを特徴とする。
【００２４】
更に、前記縦溝は、前記両端部の間を水平方向に延びる前記複数の溝部の内の最下端の前記溝部の両端より下側に突出して延びることを特徴とする。
【００２５】
更に、前記複数の溝部の内の下側に位置する前記溝部は、前記壁部の前記両端部から前記中央に向け、下方に湾曲した円弧状であることを特徴とする。
【００２６】
更に、前記最下端の前記溝部の下方には、前記縦溝よりも下方に位置する別の溝部を有し、前記別の溝部の両端は、前記壁部の前記両端部まで延びないことを特徴とする。
【００２７】
更に、前記溝部は、前記中央での深さが最も大であることを特徴とする。
【００２８】
更に、前記縦溝の深さが、前記溝部の深さよりも大であることを特徴とする。
【００２９】
更に、前記周溝は、前記壁部の前記両端部から前記中央に向け、幅広となるように形成されることを特徴とする。
【００３０】
更に、前記肩部は、前記壁部、及び前記コーナー部に連接し、前記壁部に連接する前記肩部は、水平方向、及び垂直方向に分割された４つのパネルによって形成されることを特徴とする。
【００３１】
更に、前記壁部の前記両端部の幅に対する前記壁部の前記中央での湾曲量の比は、０．０１以上０．２以下であることを特徴とする。
【００３２】
更に、前記底部の接地面から前記周溝までの高さと、前記プラスチックボトルの全高との比が０．３以上０．８以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
本発明のプラスチックボトルによれば、口部と、肩部と、胴部と、底部とを有し、胴部は、複数の壁部と、壁部同士をつなぐコーナー部とからなり、壁部が、上壁部と、下壁部とに分割されているプラスチックボトルにおいて、下壁部は、水平方向に、壁部の両端部から中央に向け、プラスチックボトルの内方に湾曲するので、軽量化した容器において、強度を保持しながら胴膨れを防止することができる。
【００３４】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、壁部は、任意の方向に延びるリブを有するので、軽量化した容器において、強度を保持しながら胴膨れを防止することができる。
【００３５】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、複数のリブ同士が交差する交点を有し、交点が、壁部の水平方向の略中心を上下方向に延びる線上に位置するので、軽量化した容器において、強度を保持しながら胴膨れを防止することができる。
【００３６】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、複数のリブ同士が交差する交点を有し、交点が、上壁部、及び下壁部の少なくとも一方の中心付近に位置するので、軽量化した容器において、強度を保持しながら胴膨れを防止することができる。
【００３７】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、上壁部は、１段内方に凹んだ圧力吸収パネルを備え、リブは、圧力吸収パネルの水平方向に延びる複数の凹状リブであるので、軽量化した容器において、強度を保持しながら胴膨れをより防止することができる。
【００３８】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、リブは、下壁部の両端部の間を水平方向に延びる複数の溝部であるので、容器内の圧力変動を吸収しつつ、強度を保持することができる。
【００３９】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、上壁部と、下壁部との間に、壁部、及びコーナー部を横切る環状の周溝を有するので、側壁強度を向上させることができる。
【００４０】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、コーナー部は、縦方向に延びる縦溝を有するので、座屈強度を向上させることができる。
【００４１】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、縦溝の深さが、周溝の深さよりも大であるので、座屈強度をより向上させることができる。
【００４２】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、胴部のコーナー部と、肩部との間には、面取りがなされた第１の面取り部を有するので、座屈強度をより向上させることができる。
【００４３】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、胴部のコーナー部と、底部との間には、面取りがなされた第２の面取り部を有するので、座屈強度をより向上させることができる。
【００４４】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、縦溝は、両端部の間を水平方向に延びる複数の溝部の内の最下端の溝部の両端より下側に突出して延びるので、底部に近い胴部のコーナー部での胴膨れを防止することができる。
【００４５】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、複数の溝部の内の下側に位置する溝部は、壁部の両端部から中央に向け、下方に湾曲した円弧状であるので、底部に近い胴部の壁部での胴膨れを防止することができる。
【００４６】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、最下端の溝部の下方には、縦溝よりも下方に位置する別の溝部を有し、別の溝部の両端は、壁部の両端部まで延びないので、底部に更に近い胴部での胴膨れを防止することができる。
【００４７】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、溝部は、中央での深さが最も大であるので、胴膨れをより防止することができる。
【００４８】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、縦溝の深さが、溝部の深さよりも大であるので、座屈強度をより向上させることができる。
【００４９】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、周溝は、壁部の両端部から中央に向け、幅広となるように形成されるので、壁部の強度、特に座屈強度をより向上させることができる。
【００５０】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、肩部は、壁部、及びコーナー部に連接し、壁部に連接する肩部は、水平方向、及び垂直方向に分割された４つのパネルによって形成されるので、肩部の強度を向上させることができる。
【００５１】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、壁部の両端部の幅に対する壁部の中央での湾曲量の比は、０．０１以上０．２以下であるので、強度を保持しながら胴膨れをより防止することができる。
【００５２】
更に、本発明のプラスチックボトルによれば、底部の接地面から周溝までの高さと、プラスチックボトルの全高との比が０．３以上０．８以下であるので、強度をより保持しながら胴膨れをより防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本実施形態に係るプラスチックボトルの一例が示された正面図である。
【図２】図１のプラスチックボトルの平面図である。
【図３】図１のプラスチックボトルの底面図である。
【図４】図２のＩＶ方向矢視図である。
【図５】上壁部の正面部分の拡大図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】周溝の正面部分の拡大図である。
【図８】下壁部の正面部分の拡大図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】図８のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】下壁部の変形例の正面図である。
【図１２】図４のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【図１３】図４のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図である。
【図１４】比較例のプラスチックボトルの正面図である。
【図１５】図１４のプラスチックボトルの平面図である。
【図１６】図１４のプラスチックボトルの底面図である。
【図１７】別の比較例のプラスチックボトルの正面図である。
【図１８】図１７のプラスチックボトルの平面図である。
【図１９】図１７のプラスチックボトルの底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５４】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施形態の詳細を説明する。図１は本実施形態に係るプラスチックボトル１の一例が示された正面図である。図２は図１のプラスチックボトル１の平面図であり、図３は図１のプラスチックボトル１の底面図である。図４は図２のＩＶ方向矢視図、すなわち、図１のプラスチックボトル１を平面視で周方向に４５度回転させた方向からみたプラスチックボトル１の正面図である。なお、以下では、説明の便宜上、プラスチックボトル１を正立させた図１の状態において、容器内に内容物が充填されるプラスチックボトル１の口部１０を上とする。
【００５５】
図１〜図３に示されるように、本実施形態に係るプラスチックボトル１は、口部１０と、肩部２０と、胴部３０と、底部４０とを有する。そして、胴部３０は、複数の壁部３１と、壁部３１同士をつなぐコーナー部３２とからなり、壁部３１が、上壁部３３と、下壁部３４とに分割されているプラスチックボトル１において、少なくとも、下壁部３４は、水平方向に、壁部３１の両端部３６、３６から中央に向け、プラスチックボトル１の内方に湾曲することを特徴とする。
【００５６】
更に、上壁部３３、及び下壁部３４は、任意の方向に延びる凹状や凸状のリブを有していても良く、特に、下壁部３４は、両端部３６、３６の間を水平方向に延びる複数のリブとしての溝部３７を有していることが好ましい。更に、任意の方向に延びるリブが複数設けられる場合には、それらの交差した交点が形成されていることが好ましく、その交点が、上壁部３３や下壁部３４の中心付近に配置されていることがより好ましい。更に、凸状のリブは、両端部３６、３６より外方に突出しないことが好ましい。以下では、本実施形態に係るプラスチックボトル１の好適な態様として、水平方向の断面視が略正方形の角ボトルを例示し、詳細に説明する。
【００５７】
口部１０は、内容物の充填口、及び注出口、あるいは飲み口となり、口部１０に、図示せぬ蓋が取り付けられることによってプラスチックボトル１が密閉される。
【００５８】
肩部２０は、その上側が口部１０に連なり、一方で、その下側が胴部３０に連なる。肩部２０は、上方から下方に向かって拡径する略四角錐台の形状を有する。図２に示されるように、プラスチックボトル１は角ボトルであるため、肩部２０は、時計回りに、肩部２０Ａ、肩部２０Ｂ、肩部２０Ｃ、及び肩部２０Ｄの４面から構成される。より詳細には、肩部２０は、互いに同一の形状からなる４つの壁部を有しており、更に、隣接する壁部同士の間にはコーナー部が形成されている。肩部２０は、外方に湾曲した形状であることが、強度や、設計された形状への追従性を示す賦形性等の観点から好ましいものの、内方に湾曲した形状であっても良く、その形状は特に限定されない。なお、以下では、肩部２０Ａの含まれる１面を取り上げて説明を行い、必要に応じて、上述のような周方向の４面の各部位に対し、符号Ａ〜Ｄを適宜付す。
【００５９】
肩部２０は、詳細には、壁部３１、及びコーナー部３２に連接する。壁部３１に連接する肩部２０の壁部は、水平方向、及び垂直方向に分割された４つのパネル２１、２２、２３、及び２４によって形成されることが肩部の強度を向上させる観点から好ましい。なお、垂直方向の分割は、壁部３１の中央から上方に延びる線上であることが強度を向上させる観点から好ましい。一方で、コーナー部３２に連接する肩部２０のコーナー部は、１つのパネル２５によって形成されても良い。
【００６０】
胴部３０は、互いに同一の形状からなる４つの壁部３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、及び３１Ｄ）を有しており、全体として略正四角筒の形状を有している（図２参照）。更に、隣接する壁部３１同士の間には外方に湾曲するコーナー部３２（３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、及び３２Ｄ）が形成されている（図２参照）。なお、コーナー部３２は、外方に湾曲せずに平坦であっても良い。しかしながら、垂直方向の座屈強度の観点からコーナー部３２は、外方に湾曲している方が円筒に近い形状となって好ましい。更に、胴部３０は、正四角筒形状に限定されるものではなく、多面筒形状であれば良く、特に偶数の多面筒形状であれば、自動販売機に好適に利用可能であるため、より好ましい。更に、胴部３０は長四角筒形状であっても良い。
【００６１】
壁部３１は、上下方向の略中間部において、上壁部３３と、下壁部３４とに分割されている。上壁部３３は、圧力吸収パネル３５を備えている。一方で、下壁部３４は、複数の溝部３７を有している。これらの詳細については後述する。
【００６２】
上壁部３３と、下壁部３４との間には、壁部３１、及びコーナー部３２を横切る環状の周溝３８を有することが好ましい。周溝３８は、胴部３０の水平方向の荷重に耐える強度である側壁強度を向上させる。底部４０の接地面から周溝３８までの高さＨ２と、プラスチックボトル１の全高Ｈ１との比Ｈ２／Ｈ１が０．３以上０．８以下であることが強度をより保持しながら胴膨れをより防止する本実施形態の効果を適切に発揮させる観点から好ましい。比Ｈ２／Ｈ１が０．３未満であると、プラスチックボトル１の成形時に底部４０側まで樹脂が到達しにくい為、白化等の賦形不良が生じやすくなる。一方で、比Ｈ２／Ｈ１が０．８より大であると、側壁強度が低下することになる。
【００６３】
一方で、周溝３８のような水平方向の補強リブが１本でも存在すると、そこがクッションとなり、上下方向の荷重に対して、座屈はしないものの変位が大きくなる。そして、変位が小さい範囲での座屈強度が下がる。そこで、周溝３８が形成されている場合には、コーナー部３２は、縦方向に延びる縦溝３９を有することが好ましい（図１、及び図４参照）。縦溝３９は、胴部３０の座屈強度を向上させる。縦溝３９は少なくとも１本形成される。場合によっては、縦溝３９は２本から３本でも良い。縦溝３９の数が多すぎると、凹凸が多くなり、賦形性が悪くなる。
【００６４】
プラスチックボトル１が箱詰めされる段ボールは、上からの荷重によって沈み、その沈み代は決まっている。したがって、その沈み代の範囲でのプラスチックボトル１の変位に対する耐荷重を強化することが重要である。そこで、本実施形態に係るプラスチックボトル１では、あえてクッションを設計的になくし、垂直方向に対する耐荷重を高めるように構成されている。
【００６５】
胴部３０のコーナー部３２と、肩部２０のパネル２５との間には、面取りがなされた面取り部５０を有することが好ましい。面取り部５０は、縦溝３９の真上に位置する。胴部３０と、肩部２０との間、特にコーナー部３２と、パネル２５との間の領域には、上下方向の荷重に対して偏荷重がかかりやすい。そして、本実施形態に係るプラスチックボトル１の形状では、上下方向の荷重に対してスプリングが効きにくい構造のため、この領域が座屈の発生箇所になりやすい。そこで、この領域に、面取り部５０が形成されると、荷重が集中することが防止され、プラスチックボトル１の座屈強度がより高まる。なお、面取りの傾斜は、コーナー部３２から上方に延びる線を基準線として、基準線と、パネル２５とのなす角度の半分となる角度であることが強度の観点からより好ましい。
【００６６】
次に、プラスチックボトル１の上壁部３３の詳細について説明する。図５は上壁部３３の正面部分の拡大図であり、図６は図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。なお、図６では右側が、プラスチックボトル１の内方を示す。上壁部３３は、１段内方に凹んだ圧力吸収パネル３５を備え、圧力吸収パネル３５は、水平方向に延びる複数の凹状リブ６０を備えることが好ましい。圧力吸収パネル３５は、プラスチックボトル１の内部の圧力変化、特に減圧変化を吸収し、かつプラスチックボトル１の強度、特に側壁強度を保持する。
【００６７】
圧力吸収パネル３５は、周囲の上壁部３３の表面から１段内方に凹んだ段壁面６１と、段壁面６１から更に内方に凹んで水平方向に直線状に延びる複数の凹状リブ６０とを有する。更に、段壁面６１の周囲を取り囲むように接続面６２が形成されている。接続面６２は、段壁面６１に対して傾斜している。
【００６８】
上壁部３３の表面が平坦な構成であると、容器が保持された際の変形が著しくなる。そこで、凹状リブ６０を有する構成とされることによって、上壁部３３の剛性が高まる。しかしながら、凹状リブ６０が多くなりすぎると、圧力吸収パネル３５が、プラスチックボトル１の内方に変形できなくなり、圧力吸収の機能が失われる。したがって、凹状リブ６０の本数、及び寸法が適切となるように設計される。図５、及び図６の例示では凹状リブ６０は１０本配置されている。
【００６９】
上壁部３３の表面から１段内方に凹んだ段壁面６１の深さｓは、周囲の上壁部３３の表面から０．５〜２ｍｍ、好ましくは１ｍｍである。深さｓが小であると、プラスチックボトル１の内圧変化による荷重を吸収しにくくなり、一方で、深さｓが大であると、プラスチックボトル１の成形時に、賦形不良や、過延伸による白化が発生しやすくなる。
【００７０】
各凹状リブ６０は、接続面６２の左端から右端まで連続的に延びている。そして、凹状リブ６０は、圧力吸収パネル３５の接続面６２を除いた上端から下端まで上下方向の全域にわたって形成されている。なお、凹状リブ６０は、各圧力吸収パネル３５の上下方向の全域にわたって形成されている場合に限らず、各圧力吸収パネル３５の一部、例えば各圧力吸収パネル３５の上半分、下半分や、上下方向の中央部のみに形成されていても良い。
【００７１】
凹状リブ６０は、圧力吸収パネル３５内において、少なくとも４本以上１２本以下配置されることが好ましい。凹状リブ６０が４本以上とされることによって、減圧吸収機能を充分に発揮することができ、更に、プラスチックボトル１に加わった応力を分散させ、プラスチックボトル１を補強する効果が充分に得られる。
【００７２】
図６に示されるように、段壁面６１の表面は、略平坦状の平坦面６１ａである。そして、凹状リブ６０の底部には、略平坦状の平坦面６０ａが形成されている。更に、段壁面６１と、凹状リブ６０との間には傾斜面６３が形成されている。
【００７３】
ここで、段壁面６１における肉厚をｔとしたとき、凹状リブ６０の深さｄ１、すなわち平坦面６１ａと、平坦面６０ａとの距離ｄ１は、ｔ≦ｄ１≦１０ｔ、より好ましくはｔ≦ｄ１≦５ｔという関係にある。ｄ１≦ｔであると、段壁面６１と、凹状リブ６０とが形状として成り立ちにくくなる。一方で、ｄ１が大であると、賦形性が悪くなりやすい。
【００７４】
段壁面６１の幅ａは、２ｄ１≦ａ≦２０ｄ１とすることが好ましい。段壁面６１は、ブロー成形金型では凹んだ形状となるため、２ｄ１≦ａとすることによってブロー成形時に段壁面６１を賦形しやすくなる。なお、経験則上、ブロー成形時に賦形しやすくするためには、幅は、深さの２倍以上（２ｄ１≦ａ）とすることが好ましい。一方で、段壁面６１の幅ａを２０ｄ１以下（ａ≦２０ｄ１）とすることによって、減圧吸収機能や補強機能を充分発揮することができる。なお、各圧力吸収パネル３５の複数の段壁面６１はすべて同一の幅ａを有していても良い。
【００７５】
凹状リブ６０の幅ｂは、ｄ１≦ｂ≦２０ｄ１とすることが好ましく、２ｄ１≦ｂ≦２０ｄ１とすることが更に好ましい。凹状リブ６０は、ブロー成形金型では高さｄ１の突起部となるため、幅ｂに対してｄ１が大きすぎないことによって、ブロー成形金型の突起部が大きくなりすぎることがない。このため、ブロー成形金型の突起部に相当する部分の強度が弱くなることが防止される。したがって、少なくとも幅ｂはｄ１以上とすることが好ましく、ｄ１の２倍以上とすることがより好ましい。一方で、凹状リブ６０の幅ｂを２０ｄ１以下（ｂ≦２０ｄ１）とすることによって、減圧吸収機能や補強機能を充分発揮することができる。なお、各圧力吸収パネル３５の複数の凹状リブ６０はすべて同一の幅ｂを有していても良い。
【００７６】
傾斜面４４の角度θ１、θ２については、０度≦θ１、θ２≦８０度であることが好ましい。ブロー成形性や、成形後の離型性を考慮すると、５度≦θ１、θ２≦８０度であることがより好ましい。なお、θ１と、θ２とは互いに同一の値であっても良く、互いに異なる値であっても良い。
【００７７】
なお、１つのプラスチックボトル１、又は１つの圧力吸収パネル３５において、各寸法ａ、ｂ、ｄ１等は、各々がすべて同じ値である必要はなく、上述した関係を満たす異なる値であっても良い。
【００７８】
プラスチックボトル１はわずかながら、酸素の透過性を有している。そして、プラスチックボトル１内での保存が長期間に及ぶと、内容物によっては酸化が起こり、これによって、プラスチックボトル１内が減圧する。その他にも、内容物の充填時と、保管時との温度差によってもプラスチックボトル１の内部の圧力が変化する。内部で減圧が生じたプラスチックボトル１は内方に引っ張られて変形が生じる。このとき、圧力吸収パネル３５は、段壁面６１と、凹状リブ６０との凹凸面が伸ばされることによって容易に内方に向けて変形する。圧力吸収パネル３５は、プラスチックボトル１内が減圧された際に、プラスチックボトル１の内方に凹むことによって、プラスチックボトル１全体の変形を防止する役割を果たす。すなわち、圧力吸収パネル３５は、プラスチックボトル１の上壁部３３の外方には出っ張らず、内方にはある程度凹むように構成されている。
【００７９】
なお、圧力吸収パネル３５は、プラスチックボトル１内が増圧された際にもプラスチックボトル１全体の変形を防止する役割を果たす。このような構成を有する圧力吸収パネル３５によって、プラスチックボトル１の開栓時に、プラスチックボトル１の壁が内方へ押圧されて内容物が口部１０から押し出されてこぼれることも防止することができる。そして、圧力吸収パネル３５は、胴部３０の剛性を高めることができる。
【００８０】
プラスチックボトル１の上壁部３３はラベルが装着される部位である。ラベルは、例えば、プラスチックボトル１に被せられた筒状のポリスチレン（ＰＳ：PolyStyrene）や、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ：PolyEthylene Terephthalate）等の熱収縮性フィルムに熱風を当てて収縮させるシュリンクラベルによって装着される。そして、筒状の熱収縮性フィルムの寸法は予め定められた値に決まっているので、上壁部３３が膨れていると、熱収縮性フィルムが詰まったり、入らなかったりする不具合が生じる。
【００８１】
しかしながら、圧力吸収パネル３５を備えることによって、上壁部３３の外方への出っ張りが阻止され、ラベルの装着が円滑に行われ、生産性を向上させることができる。更に、圧力吸収パネル３５を備えることによって、プラスチックボトル１に内容物が充填された商品の外観を良好に保ち、商品価値の低下を防止することができる。
【００８２】
なお、上述のように、圧力吸収パネル３５は、水平方向に延びる複数の凹状リブ６０を備えることが好ましいものの、上壁部３３は、任意の方向に延びる凹状や凸状の図示せぬリブを有していても良い。任意の方向に延びるリブが上壁部３３に複数設けられる場合にはリブ同士が交差するように形成されることが上壁部３３の強度の観点から好ましい。更に、リブ同士の交点の少なくとも一つが、上壁部３３の左右方向の略中心を上下方向に延びる線上に位置することが好ましく、上壁部３３の中心付近に位置することが胴膨れ等による寸法変化の防止の観点からより好ましい。したがって、リブは、Ｘ字形状や、十字形状等に形成されると良い。これらの形状を有するプラスチックボトル１は意匠性により優れている。
【００８３】
更に、凸状のリブの場合には、リブの凸部が、上壁部３３の表面より外方に突出しないことが好ましい。すなわち、上壁部３３の表面から１段内方に凹んだ段壁面６１から外方に突出するリブは、その突出高さが、上壁部３３の表面と同じか、それ以下とされる。したがって、凸状のリブの突出方向の真横からプラスチックボトル１を見ると凸状のリブは見えない。このように構成されるリブは、プラスチックボトル１の対面の寸法に影響を与えない。したがって、本実施形態に係るプラスチックボトル１は段ボール等への箱詰めの積載効率が優れている。更に、本実施形態に係るプラスチックボトル１は、シュリンクラベルの装着に影響を与えない効果も有している。
【００８４】
次に、周溝３８の構成について詳述する。図７は周溝３８の正面部分の拡大図である。周溝３８は、壁部３１の両端部から中央に向け、幅広となるように形成される。すなわち、壁部３１の両端部における周溝３８の幅ｃ１より、壁部３１の中央における周溝３８の幅ｃ２が大である。この構成によって、胴部３０の剛性を高めることができる。
【００８５】
ｃ２／ｃ１の比は１．１〜３．０であることが座屈強度、及び賦形性の観点から好ましい。ｃ２／ｃ１の比が１．１よりも小であると、応力の集中を防止する効果が発揮されにくくなる。一方で、ｃ２／ｃ１の比が３．０よりも大であると、垂直荷重時に屈曲点になってしまう。
【００８６】
次に、下壁部３４の構成について詳述する。図８は下壁部の正面部分の拡大図であり、図９は図８のＩＸ−ＩＸ線断面図であり、図１０は図８のＸ−Ｘ線断面図である。なお、図９では右側が、図１０では上側が、プラスチックボトル１の内方を示す。
【００８７】
下壁部３４は、水平方向に、壁部３１の両端部３６、３６から中央に向け、プラスチックボトル１の内方に湾曲している。内方に湾曲する下壁部３４を有する構成によって、プラスチックボトル１の強度が保持されるとともに、プラスチックボトル１に充填される内容物の水頭圧による胴膨れが防止される。更に、好ましくは、下壁部３４は、両端部３６、３６の間を水平方向に延びる複数の溝部３７を有する。内方に湾曲する下壁部３４に、溝部３７を有する構成によって、プラスチックボトル１の強度が保持されるとともに、プラスチックボトル１に充填される内容物の水頭圧による胴膨れが防止され、満注容量の増加や、プラスチックボトル１の寸法変化が防止される。
【００８８】
下壁部３４は、上壁部３３とは異なり、圧力吸収用のパネルを備えていない。下側に圧力吸収用のパネルを備えたボトルが落下した場合には衝撃によってパネルが飛び出てしまいやすい。そして、飛び出てしまったパネルは戻らずに外観不良となって、商品価値が低下する。このため、本実施形態では、このような不具合を防止するためと、胴膨れを防止するために下壁部３４は、圧力吸収用のパネルを備えない構成とされている。
【００８９】
下壁部３４は、水平方向に、壁部３１の両端部３６、３６から中央に向け、プラスチックボトル１の内方に湾曲している（図１０参照）。一方で、垂直方向においても、下壁部３４の上下端から中央（図９の溝部３７ｄと溝部３７ｅとの間付近）に向け、プラスチックボトル１の内方に湾曲している（図９参照）。
【００９０】
壁部３１の両端部３６、３６を結ぶ線から壁部３１の中央での湾曲量ｄ２は、１ｍｍ以上６ｍｍ以下であることが、強度を保持しながら胴膨れをより防止する観点から好ましい。湾曲量ｄ２が１ｍｍより小であると、胴膨れを防止する効果が発揮されにくくなる。一方で、湾曲量ｄ２が６ｍｍより大であると、垂直荷重時に屈曲点になってしまう。そして、壁部３１の両端部３６、３６の幅ｗ１に対する壁部３１の中央での湾曲量ｄ２の比ｄ２／ｗ１は、０．０１以上０．２以下であることが好ましい。幅ｗ１と湾曲量ｄ２との比ｄ２／ｗ１が０．０１より小であると、胴膨れを防止する効果が発揮されにくくなる。一方で、幅ｗ１と湾曲量ｄ２との比ｄ２／ｗ１が０．２より大であると、垂直荷重時に屈曲点になってしまう。
【００９１】
内方に湾曲する下壁部３４は、両端部３６、３６の間を水平方向に延びる複数の溝部３７ａ〜溝部３７ｇを有する。図８の例示では、溝部３７ａ〜溝部３７ｇが７本形成されている。これらの溝部３７の構成によって剛性が高まり、胴膨れが阻止される。溝部３７は、少なくとも４本以上配置されることが好ましい。溝部３７が４本以上とされることによって、胴膨れ防止機能を充分に発揮することができ、更に、プラスチックボトル１に加わった応力を分散させ、プラスチックボトル１を補強する効果が充分に得られる。
【００９２】
なお、溝部３７は、コーナー部３２には形成されておらず、プラスチックボトル１の周方向には連続していない。周方向には非連続の溝部３７の構成によって、プラスチックボトル１が座屈しやすくなることが防止されている。
【００９３】
溝部３７は、内方に湾曲する下壁部３４から更に内方に窪んでいる（図１０参照）。溝部３７の断面形状は、図９に示されるように湾曲する以外にも、直線状であっても、更に、底面を有していても良い。各溝部３７の深さｄ３は、湾曲する下壁部３４の表面を基準として均一であることが好ましいものの、図１０に示されるように、水平方向の中央付近において最も大であることがより好ましい。下壁部３４の中心において胴膨れが生じやすいため、溝部３７の深さｄ３が、水平方向の中央付近において大であると、下壁部３４の中心が外方に凸とならない。
【００９４】
しかしながら、深さｄ３が大であると、胴膨れの防止の効果を有するものの、凹凸の激しい形状になり、賦形がしにくくなる。しかも、軽量化されたプラスチックボトル１ではなおさら賦形がしにくい。したがって、水平方向の中央付近での溝部３７の深さｄ３は、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００９５】
複数の溝部３７の内で、少なくとも下側に位置する溝部３７ｅ〜溝部３７ｇは、壁部３１の両端部３６から中央に向け、下方に湾曲した円弧状であっても良い。プラスチックボトル１の下壁部３４は、底部４０に近づくほどその肉厚が薄くなる上に、水頭圧が高まる。したがって、底部４０に近い箇所ほど胴膨れが生じやすい。そこで、下壁部３４の底部４０に近い箇所を溝部３７が覆うようにするために、溝部３７ｅ〜溝部３７ｇは下方に湾曲している。下方に湾曲した円弧状の溝部３７ｅ〜溝部３７ｇの構成によって、底部４０に近い箇所の剛性が高まり、胴膨れが阻止される。なお、下側に位置する溝部３７ｅ〜溝部３７ｇに限らず、上側に位置する溝部３７ａ〜溝部３７ｄも、下方に湾曲した円弧状であっても良い。
【００９６】
ただし、溝部３７ｇの端部３７Ｅが、縦溝３９の下端３９Ｅよりも下に位置すると、端部３７Ｅで胴膨れが生じやすくなる。したがって、図８に示されるように、縦溝３９は、両端部３６、３６の間を水平方向に延びる複数の溝部３７の内の最下端の溝部３７ｇの両端３７Ｅより下側の下端３９Ｅまで突出して延びるように構成される。すなわち、下端の溝部３７ｇの始点は、縦溝３９の下端３９Ｅよりも上に位置する。この構成によって、底部４０に近い胴部３０のコーナー部３２での胴膨れが防止される。
【００９７】
最下端の溝部３７ｇの下方には、縦溝３９よりも下方に位置する別の溝部３７ｈを有し、別の溝部３７ｈの両端は、壁部３１の両端部３６まで延びない。これによって、下壁部３４の更に底部４０に近い箇所を溝部３７が覆うようにされている。ただし、この領域の溝部３７は、縦溝３９の位置まで延びるように設けると、そこが、座屈しやすい箇所になるので、コーナー部３２までは至らない下壁部３４の途中まで設けられている。このような別の溝部３７ｈの構成によって、底部４０に近い胴部３０での座屈が防止される。このような別の溝部３７ｈと、上述された溝部３７ａ〜溝部３７ｇとによって、下壁部３４の上端から下端まで上下方向の全域を覆うように構成されることが好ましい。なお、別の溝部３７ｈの幅や、深さ等の形状や、隣接する溝部３７との距離等は、上述された溝部３７と同様で構わない。
【００９８】
なお、溝部３７の形状は、プラスチックボトル１の元となるプリフォームの質量によって変更されても良い。すなわち、プリフォームの質量が軽量になるほど、プラスチックボトル１の肉厚が薄くなるので、上述された円弧状の溝部３７ｅ〜溝部３７ｇが設けられることが好ましい。例えば、１０００ｍＬ容器では２０．５ｇ以上３０ｇ以下、５００ｍＬ容器では１２ｇ以上１５ｇ以下の場合に、溝部３７が円弧状とされることが好ましい。
【００９９】
一方で、例えば、１０００ｍＬ容器では３０ｇ以上３５ｇ以下の場合に、溝部３７がすべて直線となされることも可能である。なお、この範囲のプリフォームの質量の場合には、充分な強度が確保されるため、溝部３７を省略することも可能である。更に、例えば、５００ｍＬ容器では１５ｇ以上２０ｇ以下の場合に、溝部３７がすべて直線となされることも可能であり、溝部３７を省略することも可能である。図１１は下壁部３４の変形例の正面図である。図８に例示された溝部３７ｅ〜溝部３７ｈに替えて、変形例では、溝部３７ｉ〜溝部３７ｌを有している。この範囲のプリフォームの質量の場合には、溝部３７がすべて直線であっても、プラスチックボトル１の強度保持、及び胴膨れ防止を可能とするプラスチックボトル１の肉厚を有している。なお、変形例は、上述された各部位の位置関係と同様であり、そして、同様の効果を奏する。
【０１００】
なお、上述のように、下壁部３４は、両端部３６、３６の間を水平方向に延びる複数の溝部３７ａ〜溝部３７ｇを有することが好ましいものの、下壁部３４は、任意の方向に延びる図示せぬ凹状や凸状のリブを有していても良い。任意の方向に延びるリブが下壁部３４に複数設けられる場合にはリブ同士が交差するように形成されることが下壁部３４の強度の観点から好ましい。更に、リブ同士の交点の少なくとも一つが、両端部３６、３６の間の略中心を上下方向に延びる線上に位置することが好ましく、下壁部３４の中心付近に位置することが胴膨れ等による寸法変化の防止の観点からより好ましい。したがって、リブは、Ｘ字形状や、十字形状等に形成されると良い。これらの形状を有するプラスチックボトル１は意匠性により優れている。
【０１０１】
更に、凸状のリブは、下壁部３４の両端部３６、３６の間を結んだ表面より外方に突出しないことが好ましい。すなわち、内方に湾曲する下壁部３４から外方に突出する凸状のリブは、その突出高さが、下壁部３４の両端部３６、３６の間を結んだ表面と同じか、それ以下とされる。したがって、凸状のリブにおける突出方向の真横からプラスチックボトル１を見ると凸状のリブは見えない。このように構成される凸状のリブや、上述の凹状のリブは、プラスチックボトル１の対面の寸法に影響を与えない。したがって、本実施形態に係るプラスチックボトル１は段ボール等への箱詰めの積載効率が優れている。更に、本実施形態に係るプラスチックボトル１は、シュリンクラベルの装着に影響を与えない効果も有している。
【０１０２】
なお、下壁部３４の凹状や凸状のリブと、上述の上壁部３３の凹状や凸状のリブとの構成は、矛盾しない範囲で任意に組み合わせ可能である。
【０１０３】
次に、それぞれの溝の寸法等について詳述する。図１２は図４のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図であり、図１３は図４のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図である。いずれも、プラスチックボトル１の水平方向の切断面が示されている。したがって、縦溝３９は幅方向が示され、周溝３８は延びる（周回）方向が示されている。
【０１０４】
縦溝３９は、幅ｗ２、深さｄ４を有する。なお、幅ｗ２、及び深さｄ４は、コーナー部３２において、プラスチックボトル１の最外方に突出している箇所を基準とする。そして、縦溝３９の上端、及び下端での傾斜部を除いて均一の深さｄ４でプラスチックボトル１の縦方向に延びる。
【０１０５】
縦溝３９の幅ｗ２は、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。縦溝３９の幅ｗ２が、１ｍｍより小であると、効果がなくなるとともに、賦形性が悪くなる。一方で、縦溝３９の幅ｗ２が、５ｍｍより大であると、コーナー部３２を広げることが必要となって望ましくない。
【０１０６】
縦溝３９の深さｄ４は、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが好ましい。縦溝３９の深さｄ４が、０．５ｍｍより小であると、効果がなくなる。一方で、縦溝３９の深さｄ４が、３ｍｍより大であると、賦形性が悪くなりやすい。
【０１０７】
図１３に示されるように、周溝３８は、深さｄ５を有する。縦溝３９の深さｄ４は、周溝３８の深さｄ５よりも大であり、ｄ４／ｄ５の比は１．１〜１．５であることが座屈強度、及び賦形性の観点から好ましい。ｄ４／ｄ５の比が１．１よりも小であると、プラスチックボトル１が、垂直方向の荷重を受けた際に変形が生じやすくなる。一方で、ｄ４／ｄ５の比が１．５よりも大であると、賦形性が悪くなりやすい。
【０１０８】
本実施形態に係るプラスチックボトル１にはサイズによる限定はなく、種々のサイズに対して適用することができる。例えば、プラスチックボトル１の容積が２００ｍｌ〜２０００ｍｌであっても良く、特に、容積が５００ｍｌ〜１０００ｍｌであるプラスチックボトル１に対して好適である。とりわけ、プラスチックボトル１の全高Ｈ１が１２０ｍｍ〜２６０ｍｍであり、胴部３０の直径が４０ｍｍ〜７０ｍｍであることが好ましく、本実施形態に係るプラスチックボトル１の奏する効果を好適に得ることができる。
【０１０９】
プラスチックボトル１を構成する熱可塑性樹脂として、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ポリアリレート、又はこれらの共重合体等の熱可塑性ポリエステル、これらの樹脂、あるいは他の樹脂とのブレンド物が好適であり、特に、ポリエチレンテレフタレート等のエチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルを好適に使用することができる。更に、アクリロニトリル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、プロピレン−エチレン共重合体等も使用することができる。更に、植物由来のバイオマス系プラスチック、例えば、ポリ乳酸（ＰＬＡ）を用いることも可能である。上述された樹脂には、成形品の品質を損なわない範囲で、種々の添加剤、例えば、着色剤、紫外線吸収剤、離型剤、滑剤、核剤、酸化防止剤、帯電防止剤等を配合することができる。なお、プラスチックボトル１は、過酸化水素、過酢酸を添加して無菌化させることが好ましい。
【０１１０】
プラスチックボトル１を構成するエチレンテレフタレート系熱可塑性樹脂として、エステル反復部分の大部分、一般に７０モル％以上をエチレンテレフタレート単位が占めるものであり、ガラス転移点（Ｔｇ）が５０〜９０℃であり、融点（Ｔｍ）が２００〜２７５℃の範囲にあるものが好適である。また、エチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルとして、ポリエチレンテレフタレートが耐圧性等の点で特に優れているものの、エチレンテレフタレート単位以外に、イソフタル酸や、ナフタレンジカルボン酸等の二塩基酸と、プロピレングリコール等のジオールからなるエステル単位を少量含む共重合ポリエステルも使用することができる。
【０１１１】
更に、プラスチックボトル１は、二層以上の熱可塑性ポリエステル層により構成することもできる。更に、プラスチックボトル１は、二層以上の熱可塑性ポリエステル層により構成する場合には、層間にバリア層や、酸素吸収層等の中間層を備えることができる。酸素吸収層としては、酸化可能有機成分、及び遷移金属触媒の組み合わせ、あるいは実質的に酸化しないガスバリア性樹脂等を含む層を使用することができる。
【０１１２】
プラスチックボトル１は、上述の材料を射出成形して製作したプリフォームをブロー成形によって成形することにより作製することができる。
【０１１３】
以上に説明がなされたように、本実施形態に係るプラスチックボトル１は、胴部３０は、複数の壁部３１と、壁部３１同士をつなぐコーナー部３２とからなり、壁部３１が、上壁部３３と、下壁部３４とに分割されているプラスチックボトル１において、少なくとも、下壁部３４は、水平方向に、壁部３１の両端部３６、３６から中央に向け、プラスチックボトル１の内方に湾曲し、両端部３６、３６の間を水平方向に延びる複数の溝部３７を有する。そして、本実施形態に係る構成によれば、軽量化された角型のプラスチックボトル１において、高い強度、特に座屈強度が保持されながら胴部の膨らみ等による寸法変化が防止される。
【実施例】
【０１１４】
以下に、実施例、及び比較例を示して、本発明を更に詳細、かつ具体的に説明する。しかしながら、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【０１１５】
＜材料＞
［実施例１］
図１に示される本実施形態に係るプラスチックボトル１が用いられた。すなわち、プラスチックボトル１は、下壁部３４が、プラスチックボトル１の内方に湾曲し、両端部３６、３６の間を水平方向に延びる複数の溝部３７を有し、上壁部３３が、圧力吸収パネル３５を備え、縦溝３９の深さが、溝部３７や周溝３８より深く、面取り部５０を有する等といった特徴を有している。プラスチックボトル１は、ポリエチレンテレフタレート製であり、重量が２５ｇで、容量が９００ｍｌであった。プラスチックボトル１は、プリフォームをブロー成形することによって作製された。
【０１１６】
［比較例１］
図１４〜図１６に示される、口部３１０と、肩部３２０と、胴部３３０と、底部３４０とを備えた構成であって、９００ｍｌ用のプラスチックボトル３００が比較例１として供試された。
【０１１７】
ここで、図１４はプラスチックボトル３００の正面図、図１５は図１４のプラスチックボトル３００の平面図、図１６は図１４のプラスチックボトル３００の底面図である。肩部３２０は、四つの側面３２１を有しており、下方に向かって拡開する略四角錐台状に形成されている。肩部３２０の隣接する側面３２１の接合部には、面取り３２２が設けられる。側面３２１には、水平断面が略Ｖ字状に内方へと窪んだ凹み部３２３を複数備える。胴部３３０は、４つの側面３３１を有する略四角筒形状である。胴部３３０の隣接する側面３３１の接合部には、面取り３３２が設けられる。胴部３３０は、上下方向の中央近傍に環状の周溝３８０を備える。このような構成のプラスチックボトル３００は、３５ｇのプリフォームがブロー成形されることで作製された。
【０１１８】
［比較例２］
上述の比較例１と同様の構成の９００ｍｌ用のプラスチックボトルが比較例２として供試された。プラスチックボトル３００は、２５ｇのプリフォームがブロー成形されることで作製された。
【０１１９】
［比較例３］
図１７〜図１９に示す、口部４１０と、肩部４２０と、胴部４３０と、底部４４０とを備えた構成であって、９００ｍｌ用のプラスチックボトル４００が比較例３として供試された。
【０１２０】
ここで、図１７はプラスチックボトル４００の正面図、図１８は図１７のプラスチックボトル４００の平面図、図１９は図１７のプラスチックボトル４００の底面図である。肩部４２０は、下方に向かって拡開する略円錐台状に形成されている。胴部４３０は、円筒状であり、上下方向に同一径である。胴部４３０は、内方に窪んだ環状の周溝からなる補強溝４８０を複数備える。このような構成のプラスチックボトル４００は、２５ｇのプリフォームがブロー成形されることで作製された。
【０１２１】
＜方法＞
（垂直座屈強度試験）
実施例１、並びに比較例１、２、及び３のプラスチックボトルにヘッドスペースが２０ｍｌになるように緑茶が充填され口部がキャップによって密封された。この内容物が充填されたプラスチックボトルの正立した状態でのそれぞれの５ｍｍまでの変位に対する垂直座屈強度が測定された。この垂直座屈強度の測定は、ＡＧＲ社製のテスター、ＴＯＰ  ＬＯＡＤが使用された。表１には、試験の結果が示されている。
【０１２２】
（積載効率）
実施例１、並びに比較例１、２、及び３のプラスチックボトルにおける１パレットに積載される本数の比較が行われた。積載効率は、○：１パレットに積載される本数が４００本、×：１パレットに積載される本数が４００本未満、で表記されている。
【０１２３】
（組付試験）
実施例１、並びに比較例１、２、及び３のプラスチックボトルにヘッドスペースが２０ｍｌになるように緑茶が充填され、口部がキャップによって密封された。この内容物が充填されたプラスチックボトルが、縦３本、横４本に配列されてダンボールに箱詰めされた。このプラスチックボトルが詰められたダンボールが段積みされ、３段積みの組付可否の組付試験がそれぞれ行われた。表１には、試験の結果が示されている。組付可否は、○：荷崩れなし、×：荷崩れ発生、で表記されている。
【０１２４】
（総合評価）
垂直座屈強度試験、１パレット本数、及び組付試験に基づいて、実施例１、並びに比較例１、２、及び３のプラスチックボトルの総合評価がなされた。表１には、総合評価の結果が示されている。○：良好、△：適性はあるが良好ではない、×：適性なし、で表記されている。
【０１２５】
【表１】
2015163527.tif 000003
【０１２６】
上述された実施例から以下の点が導き出された。表１に示すように、実施例１は、軽量化を図ることができ、組付性を満たすだけの座屈強度、減圧適正ととともに胴膨れ防止機能を有していた。なお、比較例１は、プリフォームが３５ｇであって、軽量化を図ることができていない。比較例２は、垂直座屈強度が弱く、胴膨れしていたため積載効率も低下し、更に組付性を有していなかった。比較例３は、圧吸収部を備えないため、減圧適性を有しておらず、積載効率も低かった。
【０１２７】
上述された実施例から、本実施形態に係るプラスチックボトル１は、その構成によって、軽量化された角型のプラスチックボトルにおいて、高い強度、特に座屈強度が保持されながら胴部の膨らみ等による寸法変化が防止するものであることが示された。
【産業上の利用可能性】
【０１２８】
本開示は、無菌充填用、耐熱用等の種々のプラスチックボトルに好適に利用することができる。しかしながら、本開示は、上述された実施形態、及び実施例に限定されるものではない。本開示のプラスチックボトルは、内容物に、例えば、緑茶、ウーロン茶、紅茶、コーヒー、果汁、清涼飲料等の各種非炭酸飲料、あるいはしょうゆ、ソース、みりん等の調味料、食用油、酒類を含む食品等、洗剤、シャンプー、化粧品、医薬品、その他を収容した、あらゆる容器に有用であり、容器の横倒し積載が可能であるので自動販売機等による販売にも適している。
【符号の説明】
【０１２９】
１  プラスチックボトル
１０  口部
２０  肩部
２１、２２、２３、２４  パネル
３０  胴部
３１  壁部
３２  コーナー部
３３  上壁部
３４  下壁部
３５  圧力吸収パネル
３６  壁部の両端部
３７  溝部（リブ）
３７Ｅ  溝部の端部
３７ｅ、３７ｆ、３７ｇ  円弧状の溝部
３７ｈ  別の溝部
３８  周溝
３９  縦溝
３９Ｅ  縦溝の下端
４０  底部
５０  面取り部（第１の面取り部）
５１  面取り部（第２の面取り部）
６０  凹状リブ
ｃ１  両端部における周溝の幅
ｃ２  周溝の中央での幅
ｄ２  下壁部の湾曲量
ｄ４  縦溝の深さ
ｄ５  周溝の深さ
Ｈ１  プラスチックボトルの全高
Ｈ２  底部の接地面から周溝までの高さ
ｗ２  縦溝の幅
ｗ３  コーナー部３２の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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