(57)【要約】【課題】  揺動に操作レバーが揺動自在に支持されたレバースイッチ装置において、操作入力手段とハウジングとの間に配設され屈曲動作を行うフレキシブルプリント基板を長寿命化し、低価格化を図れるレバースイッチ装置を提供する。【解決手段】  フレキシブルプリント基板６１の第１支持位置８１と第２支持位置８３との間に位置する可動部６１Ａが可動空間１０３内に位置する。操作レバーカバー１Ｂの端部８９には、可動空間１０３においてフレキシブルプリント基板６１の屈曲径が所定の径以上になるようにフレキシブルプリント基板６１をガイドするガイド曲面８９Ａが設けられている。また、ルートカバー７１の可動空間１０３側には、フレキシブルプリント基板６１をガイドするガイド曲面７１Ａが設けられている。【選択図】図７
2015220064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作入力手段を備えた操作レバーと、
第１揺動軸を中心に前記操作レバーを揺動自在に支持するレバー支持体と、
前記レバー支持体を支持するハウジングと、
前記操作入力手段と前記ハウジングとの間に配設され、前記操作入力手段からの操作信号を前記ハウジング内に伝送するフレキシブルプリント基板と、
前記操作レバーと一体となって揺動する位置で前記フレキシブルプリント基板を支持する第１支持手段と、
前記ハウジング内の前記操作レバーと一体となって揺動しない位置で前記フレキシブルプリント基板を支持する第２支持手段と、
前記第１支持手段で支持された位置と前記第２支持手段で支持された位置との間に位置する前記フレキシブルプリント基板の可動部が前記操作レバーの前記揺動に応じて移動する可動空間と、
前記可動空間において前記可動部をガイドするガイド曲面を備えたガイド部と
を有するレバースイッチ装置。
【請求項２】
前記操作レバーは、
前記レバー支持体に揺動自在に支持される操作レバー本体と、
前記操作レバー本体と共に前記フレキシブルプリント基板を収容する収容空間を形成し、前記操作レバー本体と一体となって揺動する操作レバーカバーと
を有し、
前記操作レバー本体と前記操作レバーカバーとによって前記フレキシブルプリント基板を挟み込むことによって前記第１支持手段が実現されている
請求項１に記載のレバースイッチ装置。
【請求項３】
前記ガイド曲面は、前記操作レバーカバーと一体的に形成されている
請求項２に記載のレバースイッチ装置。
【請求項４】
前記ハウジングに支持され、前記フレキシブルプリント基板が電気的に接続される基板が設けられたルートカバー
を有し、
前記第２支持手段は、前記ルートカバーに前記フレキシブルプリント基板を位置決めし、
前記ガイド曲面は、前記ルートカバーと一体的に形成されている
請求項１または請求項２に記載のレバースイッチ装置。
【請求項５】
前記ガイド曲面は、前記フレキシブルプリント基板が前記第１支持手段及び前記第２支持手段の少なくとも一方で支持された位置の前記可動空間側に、前記フレキシブルプリント基板に要求される所定の最小屈曲半径以上の曲率半径を有する
請求項１〜４のいずれかに記載のレバースイッチ装置。
【請求項６】
前記ハウジングは、前記第１揺動軸と平行な面に対して垂直な第２揺動軸を中心に、前記レバー支持体を介して前記操作レバーを揺動自在に支持する
請求項１〜５のいずれかに記載のレバースイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転席のステアリング・ホイール等の近くに配置され、方向指示器やライト、ワイパー等の操作に用いられるレバースイッチ装置に係り、特に、操作レバーの揺動操作による入力信号を本体内に伝送するフレキシブルプリント基板の支持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のストークスイッチ装置は、通常、ステアリングコラム等に固定された筐体の左右両側に一対配設されてコンビネーションスイッチを構成しており、各ストークスイッチ装置の操作レバーを適宜方向へ揺動操作することによって前照灯のビーム切換えやターンシグナル、ワイパー等のスイッチング操作が可能である。例えば、操作レバーを略上下方向へ揺動操作してターンシグナル操作を行うストークスイッチ装置の場合、その操作レバーを略前後方向へ揺動操作することによって前照灯のビーム切換え（ロービームとハイビームの切換え）操作やパッシング操作が行えるようになっている。
【０００３】
このようなストークスイッチ装置の一般的な構成について説明すると、操作レバーの基部はレバー支持体（ホルダ）に回動可能に連結されており、このレバー支持体に対して操作レバーは所定の操作面（第１操作面）内で揺動可能となっている。また、レバー支持体はステータ部材であるハウジング（第１，第２ケース）に回動可能に連結されており、前記第１操作面と略直交する別の操作面（第２操作面）内で操作レバーおよびレバー支持体が一体的に揺動可能となっている。つまり、レバー支持体に対する操作レバーの回動軸と、ハウジングに対する操作レバーおよびレバー支持体の回動軸とが略直交させてあり、操作レバーが略直交する２方向へ揺動操作可能となっている。ハウジングには前記第２操作面に対して略平行に延在する回路基板が固定されており、この回路基板には二組の接点パターンが形成されている。
【０００４】
また、操作レバーは、長手方向に延びる回転軸を中心に回転可能な回転ノブと、当該回転ノブの回転位置を示す操作信号をハウジング内の基板に伝送するフレキシブルプリント基板とを備えている。（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許６７５６５５０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、操作レバー内のフレキシブルプリント基板には、操作レバーの傾動操作に応じて外力が加わる。
しかしながら、フレキシブルプリント基板は、曲げ等による外力に対する耐性が低く、操作レバーの傾動操作によって繰り返し屈曲されると破損し、フレキシブルプリント基板内の導電パターンの断線が発生する。
そのため、要求される耐性を満たすために、屈曲に対して高い耐性を備えた高価なフレキシブルプリント基板を使用しなければならず、高価格化するという問題がある。
【０００７】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてされ、操作レバーが揺動自在に支持されたレバースイッチ装置において、操作レバーに備えられた操作入力手段とハウジングとの間に配設され屈曲動作を伴うフレキシブルプリント基板の長寿命化を図り、低価格化を図れるレバースイッチ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した従来技術の問題点を解決し、上述した目的を達成するために、本発明のレバースイッチ装置は、操作入力手段を備えた操作レバーと、第１揺動軸を中心に前記操作レバーを揺動自在に支持するレバー支持体と、前記レバー支持体を支持するハウジングと、前記操作入力手段と前記ハウジングとの間に配設され、前記操作入力手段からの操作信号を前記ハウジング内に伝送するフレキシブルプリント基板と、前記操作レバーと一体となって揺動する位置で前記フレキシブルプリント基板を支持する第１支持手段と、前記ハウジング内の前記操作レバーと一体となって揺動しない位置で前記フレキシブルプリント基板を支持する第２支持手段と、前記第１支持手段で支持された位置と前記第２支持手段で支持された位置との間に位置する前記フレキシブルプリント基板の可動部が前記操作レバーの前記揺動に応じて移動する可動空間と、前記可動空間において前記可動部をガイドするガイド曲面を備えたガイド部とを有する。
【０００９】
この構成によれば、フレキシブルプリント基板の可動部が移動可能な可動空間を設けることで、操作レバーの揺動時の可動部の屈曲を緩やかにできると共に、可動部が他の部材と大きな摩擦力で擦れ合うことを回避でき、フレキシブルプリント基板の寿命を延ばすことができる。
また、ガイド部が可動部の屈曲姿勢を規制する役割を果たすことで、大きな負荷が加わらないように可動部を挙動させることができる。
【００１０】
好適には、本発明のレバースイッチ装置の前記操作レバーは、前記レバー支持体に揺動自在に支持される操作レバー本体と、前記操作レバー本体と共に前記フレキシブルプリント基板を収容する収容空間を形成し、前記操作レバー本体と一体となって揺動する操作レバーカバーとを有し、前記操作レバー本体と前記操作レバーカバーとによって前記フレキシブルプリント基板を挟み込むことによって前記第１支持手段が実現されている。
この構成によれば、操作レバー本体及び操作レバーカバーと一体となって揺動する箇所でフレキシブルプリント基板が支持される。そのため、設計段階でフレキシブルプリント基板の揺動規制を容易に把握することができる。
【００１１】
好適には、本発明のレバースイッチ装置の前記ガイド曲面は、前記操作レバーカバーと一体的に形成されている。
この構成によれば、ガイド曲面を操作レバーカバーと一体成形したことで、部品点数を少なくできると共に、組立効率を高めることができる。
【００１２】
好適には、本発明のレバースイッチ装置は、前記ハウジングに支持され、前記フレキシブルプリント基板が電気的に接続される基板が設けられたルートカバーを有し、前記第２支持手段は、前記ルートカバーに前記フレキシブルプリント基板を支持し、前記ガイド曲面は、前記ルートカバーと一体的に形成されている。
この構成によれば、ガイド曲面をルートカバーと一体成形したことで、部品点数を少なくできると共に、組立効率を高めることができる。
【００１３】
好適には、本発明のレバースイッチ装置の前記ガイド曲面は、前記フレキシブルプリント基板が前記第１支持手段及び前記第２支持手段の少なくとも一方で支持された位置の前記可動空間側に、前記フレキシブルプリント基板に要求される所定の最小屈曲半径以上の曲率半径を有する。
【００１４】
この構成によれば、フレキシブルプリント基板の最小曲率半径以上の曲率半径を有するガイド曲面を設けることで、フレキシブルプリント基板の可動部の屈曲を最小曲率半径以上にすることができ、繰り返し屈曲に対する耐久性を高めることができる。
【００１５】
好適には、本発明のレバースイッチ装置の前記ハウジングは、前記第１揺動軸と平行な面に対して垂直な第２揺動軸を中心に、前記レバー支持体を介して前記操作レバーを揺動自在に支持する。
この構成によれば、操作レバーを第１揺動軸及び第２揺動軸の２軸を中心に揺動させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、操作レバーが揺動自在に支持されたレバースイッチ装置において、操作レバーに備えられた操作入力手段とハウジングとの間に配設され屈曲動作を伴うフレキシブルプリント基板の長寿命化を図り、低価格化を図れるレバースイッチ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用レバースイッチ装置の外観の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す車両用レバースイッチ装置の分解斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す構成要素のうち回転機能を実現する構成要素を説明するための拡大分解斜視図である。
【図４】図４は、操作レバー本体、レバー支持体、カバー、第１ケース体及び第２ケース体を取り除いた状態の車両用レバースイッチ装置の外観斜視図である。
【図５】図５は、操作レバーカバー、フロントカバー、第１ケース体及び第２ケース体を取り除いた状態の車両用レバースイッチ装置の外観斜視図である。
【図６】図６は、図１に示す車両用レバースイッチ装置のＤ−Ｄ線における断面図である。
【図７】図７は、操作レバーを図１に示す矢印Ａの下向きに移動した状態の車両用レバースイッチ装置のＥ−Ｅ線における断面図である。
【図８】図８は、操作レバー１を図に示す矢印Ａの上向きに移動した状態の車両用レバースイッチ装置のＥ−Ｅ線における断面図である。
【図９】図９は、操作レバーカバー、カバー、第１ケース体及び第２ケース体を取り除いた状態の車両用レバースイッチ装置の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る車両用レバースイッチ装置について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る車両用レバースイッチ装置の外観の一例を示す図である。図２は、図１に示す車両用レバースイッチ装置の主要構成要素の分解斜視図である。図３は、図２に示す構成要素のうち回転機能を実現する構成要素を説明するための拡大分解斜視図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態に係る車両用レバースイッチ装置は、操作レバー１と、操作レバー１を揺動自在に支持するレバー支持体２と、レバー支持体２を介して操作レバー１を揺動自在に支持するハウジング３とを有する。ハウジング３は、第１ケース体３１及び第２ケース体３２を有する。
車両用レバースイッチ装置は、ハウジング３内に設けられた所定の回転軸を中心に操作レバー１を図１中矢印Ａの方向に回転させることで左右のウィンカーの点滅させる操作入力に用いられ、図１中矢印Ｂの方向に回転させることでハイビーム及びパッシングの操作入力に用いられる。
【００２０】
また、車両用レバースイッチ装置は、長手方向に延びる第１回転軸ＶＡを中心に図１中矢印Ｃの方向に操作レバー１の回転ノブ５１を回転させることで、フロントライトのオン／オフの操作入力に用いられる。
【００２１】
操作レバー１は、図２及び図３に示すように、レバー支持体２の収容室２１に挿入される作動部材１１が設けられた操作レバー本体１Ａと、レバー支持体２の外側に突き出した長尺部分において操作レバー本体１Ａの外面の一部を囲う操作レバーカバー１Ｂを有する。
図２に示すように、操作レバーカバー１Ｂで囲われた操作レバー本体１Ａの長尺部分には、フロントライトのオン／オフ操作を検知するロータリースイッチ４９等の電気部品が搭載される。これらの電気部品は、後述するように、フレキシブルプリント基板６１を介してハウジング３内の基板６に接続される。
回転ノブ５１が操作されると、ロータリースイッチ４９のシャフトが回転し、ロータリースイッチ４９からフレキシブルプリント基板６１を介して基板６に操作信号が伝送される。このように、フレキシブルプリント基板６１を用いることで、リード線等のケーブルを用いる場合に比べて、組み立て効率及び耐久性を高めることができる。
【００２２】
図４は、操作レバー本体１Ａ、レバー支持体２、フロントカバー２９、第１ケース体３１及び第２ケース体３２を取り除いた状態の車両用レバースイッチ装置の外観斜視図である。図５は、操作レバーカバー１Ｂ、フロントカバー２９、第１ケース体３１及び第２ケース体３２を取り除いた状態の車両用レバースイッチ装置の外観斜視図である。図６は、図１に示す車両用レバースイッチ装置のＤ−Ｄ線における断面図である。
【００２３】
図４及び図５に示すように、操作レバー本体１Ａと操作レバーカバー１Ｂとで挟み込まれた領域にはフレキシブルプリント基板６１が配設されている。
操作レバー本体１Ａ及び操作レバーカバー１Ｂは、一体となって図３及び図４に示す第１揺動軸ＡＸ１と第２揺動軸ＡＸ２を中心に揺動可能である。
一方、ルートカバー７１は固定されており、操作レバー１が揺動しても動かない。
【００２４】
図２及び図３に示すように、レバー支持体２には、作動部材１１の先端側部分を収容する収容室２１が設けられており、その収容室２１の内側には、図３及び図６に示すように、作動部材１１の回動軸１１Ｃ，１１Ｄを回動自在に支持する軸受部２Ｃ，２Ｄが設けられている。回動軸１１Ｃ，１１Ｄは、例えば、作動部材１１の外面に形成された円柱状の突起であり、軸受部２Ｃ，２Ｄは、この突起を支える円柱状の内壁を有する。作動部材１１の先端側部分がレバー支持体２の収容室２１に収容されると、作動部材１１の回動軸１１Ｃ，１１Ｄが収容室２１内の軸受部２Ｃ，２Ｄによって回動自在に支持される。回動軸１１Ｃ，１１Ｄが軸受部２Ｃ，２Ｄによって支持されると、操作レバー１は第１揺動軸ＡＸ１を中心に揺動自在となる。第１揺動軸ＡＸ１は、軸受部２Ｃ，２Ｄ及び回動軸１１Ｃ，１１Ｄの中心を通る線である。
【００２５】
他方、図３及び図６に示すように、レバー支持体２の上下の外面には、同一の軸線上に配置された一対の回動軸２Ａ，２Ｂが設けられている。回動軸２Ａは、ハウジング３の第２ケース体３２に設けられた軸受部３２Ａによって支持され、回動軸２Ｂは、ハウジング３の第１ケース体３１に設けられた軸受部３１Ｂによって支持される。回動軸２Ａ，２Ｂは、例えば、レバー支持体２の外面に形成された円柱状の突起であり、軸受部３２Ａ，３１Ｂは、この突起を支える円柱状の内壁を有した孔である。レバー支持体２の回動軸２Ａ，２Ｂがハウジング３の軸受部３２Ａ，３１Ｂによって支持されると、レバー支持体２は第２揺動軸ＡＸ２を中心に回動自在となる。操作レバー１は、レバー支持体２を介して第２揺動軸ＡＸ２を中心に揺動自在となる。第２揺動軸ＡＸ２は、軸受部３２Ａ，３１Ｂ及び回動軸２Ａ，２Ｂの中心を通る線である。
【００２６】
図１に示すように、ハウジング３は、レバー支持体２を収容するケースであり、上述した軸受部３２Ａ，３１Ｂによってレバー支持体２の回動軸２Ａ，２Ｂを支えることにより、第２揺動軸ＡＸ２を中心にレバー支持体２を回動自在に支持する。本実施形態において、ハウジング３は、第１ケース体３１と第２ケース体３２の２つに分かれて構成される。第１ケース体３１と第２ケース体３２は、例えばスナップフィットなどを用いて一体化される。ハウジング３は、例えば、自動車のステアリングコラムなどに設けられたハウジング保持部材に装着される。
【００２７】
図７は、操作レバー１を図１に示す矢印Ａの下向き（時計回り）に移動した状態の車両用レバースイッチ装置のＥ−Ｅ線における断面図である。図８は、操作レバー１を図１に示す矢印Ａの上向き（反時計回り）に移動した状態の車両用レバースイッチ装置のＥ−Ｅ線における断面図である。
【００２８】
図７及び図８に示すように、操作レバーカバー１Ｂのルートカバー７１側の端部に設けられたルート部８９と、ルートカバー７１と間に所定の形状の可動空間１０３が形成されている。このように可動空間１０３を設けたことで、操作レバー１が第１揺動軸ＡＸ１及び第２揺動軸ＡＸ２を中心に揺動しても、操作レバー本体１Ａ及びカバー１Ｂがレバー支持体２及びルートカバー７１と接触しないようにすることができる。
操作レバー本体１Ａの作動部材１１のルート部１１Ｘと操作レバーカバー１Ｂのルート部８９とでフレキシブルプリント基板６１の第１支持手段が構成され、フレキシブルプリント基板６１が第１支持位置８１において挟み込まれ、位置決めされている。
【００２９】
また、図５、図７及び図８に示すように、ルートカバー７１の第２支持位置８３において、フレキシブルプリント基板６１がボルト８５によってルートカバー７１に位置決めされている。
【００３０】
フレキシブルプリント基板６１の第１支持位置８１と第２支持位置８３との間に位置する可動部６１Ａは、可動空間１０３内において、図１に示す操作レバー１が矢印Ａの時計回りの向きに移動した図７に示す状態と、反時計回りの向きに移動した図８に示す状態とで異なる形状になっている
このように可動部６１Ａが移動可能な可動空間１０３を設けることで、操作レバー１の揺動時の可動部６１Ａの屈曲を緩やかにできると共に、可動部６１Ａが他の部材と大きな摩擦力で擦れ合うことを回避でき、フレキシブルプリント基板６１の寿命を延ばすことができる。
【００３１】
操作レバーカバー１Ｂのルート部８９には、可動空間１０３において屈曲径が所定の径以上になるようにフレキシブルプリント基板６１をガイドするガイド曲面８９Ａが設けられている。
また、ルートカバー７１の可動空間１０３側には、可動空間１０３において屈曲径が所定の径以上になるようにフレキシブルプリント基板６１をガイドするガイド曲面７１Ａが設けられている。
【００３２】
このように、ガイド曲面８９Ａ及びガイド曲面７１Ａが可動部６１Ａの屈曲姿勢を規制する役割を果たすことで、大きな負荷が加わらないように可動部６１Ａを挙動させることができ、従来のようにフレキシブルプリント基板がイレギュラーな位置でイレギュラーな屈曲動作をする場合に比べ、繰り返し屈曲による寿命を大幅に長くすることができる。
【００３３】
また、ガイド曲面８９Ａ及びガイド曲面７１Ａは、フレキシブルプリント基板６１に許容される最小屈曲半径以上の曲率半径を有している。
当該最小屈曲半径とは、フレキシブルプリント基板６１の製造元が提供するフレキシブルプリント基板６１の屈曲半径と屈曲可能回数との関係を示す情報を基に決定される。具体的には、当該情報は、フレキシブルプリント基板６１の屈曲半径で繰り返し屈曲させた場合に、破損に対する耐性がある屈曲可能回数を示している。屈曲半径が大きいほど、屈曲可能回数が多くなる。本実施形態では、屈曲可能回数が１０００万回となる屈曲半径を最小屈曲半径として用いている。最小屈曲半径は、例えば、２ｍｍ以上である。
【００３４】
このように、フレキシブルプリント基板６１の最小曲率半径以上の曲率半径を有するガイド曲面８９Ａ及びガイド曲面７１Ａを設けることで、フレキシブルプリント基板６１の可動部６１Ａの屈曲を最小曲率半径以上にすることができ、繰り返し屈曲に対する耐久性を高めることができる。
【００３５】
また、フロントカバー２９には、第２支持位置８３付近の可動部６１Ａをガイド曲面８９Ａに向けてガイドするガイド曲面２９Ａが形成されている。
このようなガイド曲面２９Ａを設けることで、可動部６１Ａの挙動をより確実に制御できる。
【００３６】
また、本実施形態のようにガイド曲面８９Ａを操作レバーカバー１Ｂと一体成形し、ガイド曲面７１Ａをルートカバー７１と一体成形したことで、部品点数を少なくできると共に、組立効率を高めることができる。
【００３７】
図９は、操作レバーカバー１Ｂ、フロントカバー２９、第１ケース体３１及び第２ケース体３２を取り除いた状態の車両用レバースイッチ装置の外観斜視図である。
図７及び図８に示すように、作動部材１１の先端部には孔１１Ａが形成されており、この孔１１Ａに押圧子１２とバネ１３が収容される。バネ１３は、孔１１Ａの外側へ突出するように押圧子１２を付勢する。本実施形態において、押圧子１２はピン状の部材であり、一方の端部が孔１１Ａの外側へ突出する。押圧子１２の他方の端部は、コイル状のバネ１３を貫通する。孔１１Ａの奥側には、バネ１３より小径の孔１１Ｂが形成されており、バネ１３を貫通した押圧子１２の端部は孔１１Ｂに挿入される。バネ１３は、孔１１Ａと孔１１Ｂの境界に形成された段差と、押圧子１２の中間部に形成された大径部との間に挟まれて圧縮される。図９に示すように、作動部材１１の孔１１Ａから突出した押圧子１２の尖端は、ハウジング３の第１ケース体３１の内壁に形成されたカム面３１Ｃに弾接する。
【００３８】
図４に示す第１回転検出スイッチ４は、レバー支持体２に対する操作レバー１の回転を抵抗値の変化として検出する部材であり、例えば摺動型のロータリーエンコーダや、回転駆動に応じて接点をオンオフするスイッチである。
操作レバー１に連動して第１揺動軸ＡＸ１を中心として第１回転部材７のシャフト７Ｂが回転すると駆動ギア７Ａが回転し、それに連動して被駆動ギア４Ｆが回転し、第１回転検出スイッチ４のスイッチング動作が行われる。
【００３９】
図３、図４及び図９に示すように、第２回転検出スイッチ５は、ハウジング３に対するレバー支持体２の回転を抵抗値の変化として検出する部材であり、第１回転検出スイッチ４と同様な構成を有する。
操作レバー１に連動して第２揺動軸ＡＸ２を中心として第２回転部材８のシャフト８Ｂが回転すると駆動ギア８Ａが回転し、それに連動して被駆動ギア５Ｆが回転し、第２回転検出スイッチ５のスイッチング動作が行われる。
【００４０】
以下、本実施形態に係る車両用レバースイッチ装置の動作例を説明する。
操作レバー１を図１に示す矢印Ａの時計回りの向きに移動すると、図７に示すように、押圧子１２がカム面３１Ｃの図７中上側の曲面に弾接する。
このとき、図７に示すように、フレキシブルプリント基板６１の可動部６１Ａの作動部材１１側が屈曲（湾曲）し、第２支持位置８３側がガイド曲面７１Ａに当接した姿勢になる。ここで、ガイド曲面７１Ａは、レキシブルプリント基板６１の最小曲率半径以上の曲率半径を有するため、可動部６１Ａの曲げの曲率を上記最小曲率半径以上にできる。
【００４１】
また、操作レバー１を図１に示す矢印Ａの反時計回りの向きに移動すると、図８に示すように、押圧子１２がカム面３１Ｃの図８中下側の曲面に弾接する。
このとき、図８示すように、フレキシブルプリント基板６１の可動部６１Ａの第１支持位置８１側がガイド曲面８９Ａに当接した姿勢になる。ここで、ガイド曲面８９Ａは、レキシブルプリント基板６１の最小曲率半径以上の曲率半径を有するため、可動部６１Ａの曲げの曲率を上記最小曲率半径以上にできる。
【００４２】
上述した構成を有する車両用レバースイッチ装置によれば、図７及び図８に示すように、フレキシブルプリント基板６１のように可動部６１Ａが移動可能な可動空間１０３を設けることで、可動部６１Ａが屈曲を緩やかにできると共に、可動部６１Ａが他の部材と大きな摩擦力で擦れ合うことを回避でき、フレキシブルプリント基板６１の寿命を延ばすことができる。
【００４３】
また、本実施形態に係る車両用レバースイッチ装置によれば、図７及び図８に示すように、ガイド曲面８９Ａ及びガイド曲面７１Ａが可動部６１Ａの屈曲姿勢を規制する役割を果たすことで、大きな負荷が加わらないように可動部６１Ａを挙動させることができ、従来のようにフレキシブルプリント基板がイレギュラーな位置でイレギュラーな屈曲動作をする場合に比べ、繰り返し屈曲による寿命を大幅に長くすることができる。
【００４４】
また、車両用レバースイッチ装置によれば、フレキシブルプリント基板６１の最小曲率半径以上の曲率半径を有するガイド曲面８９Ａ及びガイド曲面７１Ａを設けることで、フレキシブルプリント基板６１の可動部６１Ａの屈曲を最小曲率半径以上にすることができ、繰り返し屈曲に対する耐久性を高めることができる。
【００４５】
また、本実施形態に係る車両用レバースイッチ装置によれば、図７及び図８に示すように、ガイド曲面２９Ａを設けることで、可動部６１Ａの挙動をより確実に制御できる。
【００４６】
また、本実施形態に係る車両用レバースイッチ装置によれば、ガイド曲面８９Ａを操作レバーカバー１Ｂと一体成形し、ガイド曲面７１Ａをルートカバー７１と一体成形したことで、部品点数を少なくできると共に、組立効率を高めることができる。
すなわち、車両用レバースイッチ装置によれば、フレキシブルプリント基板６１を長寿命化できるので、高価なフレキシブルプリント基板６１を用いる必要がなく、低価格化を図ることができる。
【００４７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、種々のバリエーションを含んでいる。
【００４８】
例えば、上述した実施形態では、作動部材１１のルート部１１Ｘとカバー１Ｂのルート部８９とでフレキシブルプリント基板６１を挟み込んで固定した場合を例示したが、操作レバー本体１Ａあるいはカバー１Ｂのいずれか一方に他の手段で固定してもよい。
【００４９】
また、上述した実施形態では、ルートカバー７１の第２支持位置８３において、フレキシブルプリント基板６１をボルト８５によってルートカバー７１に固定した場合を例示したが、それ以外の方法でハウジング３内の支持位置にフレキシブルプリント基板６１を固定してもよい。
【００５０】
また、上述した実施形態では、左右ウィンカー及びフロントライトを操作する機能を備えた車両用レバースイッチ装置に本発明を適用した場合を例示したが、その他、例えばワイパー等を操作する機能を備えた車両用レバースイッチ装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１…操作レバー、１Ａ…レバー本体、１Ｂ…カバー、１１…作動部材、１１Ｃ，１１Ｄ…回動軸、１２…押圧子、１３…バネ、２…レバー支持体、２１…収容室、２Ａ，２Ｂ…回動軸、２Ｃ，２Ｄ…軸受部、３…ハウジング、２９…フロントカバー、３１…第１ケース体、３１Ａ…基板取り付け台、３１Ｂ…軸受部、３１Ｃ…カム面、３２…第２ケース体、３２Ａ…軸受部、４…第１回転検出スイッチ、５Ｆ…被駆動ギヤ、６…フレキシブルプリント基板、７…第１回転部材、７Ａ…駆動ギヤ、７Ｂ…シャフト、８…第２回転部材、８Ａ…駆動ギヤ、８Ｂ…シャフト、ＡＸ１…第１揺動軸、ＡＸ２…第２揺動軸、６１…フレキシブルプリント基板、６１Ａ…可動部、８１…第１支持位置、８３…第２支持位置、７１…ルートカバー、７１Ａ…ガイド曲面、８９…ルート部、８９Ａ…ガイド曲面、１０３…可動空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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