(57)【要約】【課題】ユーザーのニーズや嗜好に対応した画像の補正が簡便に行える画像処理装置、画像処理システムを提供する。【解決手段】画像処理システム１０００は、画像処理装置１００とサーバー２００とがネットワーク２０１を介して通信可能に接続されたシステムであって、サーバー２００は、サーバー２００に蓄積された補正情報と補正情報の補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られた推奨補正情報を送信可能に記憶し、画像処理装置１００は、補正対象の画像の付帯情報に対応する推奨補正情報をサーバー２００から受信し、受信した推奨補正情報に基づいて画像を補正する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を補正するための推奨補正情報を受信する受信部と、
前記画像の付帯情報に対応する前記推奨補正情報に基づいて前記画像を補正する画像補正部と、を備え、
前記推奨補正情報は、補正対象となった前記画像の付帯情報に基づき、蓄積された補正情報より得られた情報であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記推奨補正情報は、蓄積された補正情報と前記付帯情報との相関に基づいて得られた情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記相関は、所定の期間内の前記補正情報と前記付帯情報に基づいて得られた相関であることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像の補正を行った補正情報および前記付帯情報を送信する送信部を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像、前記推奨補正情報に基づいて補正された補正画像、および前記補正情報を得るための操作画像を選択可能に表示する表示部を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記付帯情報は、操作する操作者の属性情報を含むことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記付帯情報は、前記画像を取得する画像取得装置の属性情報を含むことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記付帯情報は、前記補正画像を記録する画像記録媒体の属性情報を含むことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記付帯情報は、前記補正画像を記録する画像記録装置の属性情報を含むことを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記付帯情報は、前記画像の属性情報を含むことを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記補正画像を記録する記録部を備え、前記付帯情報は、前記記録部の属性情報を含むことを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
画像処理装置とサーバーとがネットワークを介して通信可能に接続されたシステムであって、
前記サーバーは、前記サーバーに蓄積された補正情報と前記補正情報の補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られた推奨補正情報を送信可能に記憶し、
前記画像処理装置は、前記付帯情報に対応する前記推奨補正情報を前記サーバーから受信し、受信した前記推奨補正情報に基づいて前記画像を補正することを特徴とする画像処理システム。
【請求項１３】
前記推奨補正情報は、蓄積された補正情報と前記付帯情報との相関に基づいて得られた情報であることを特徴とする請求項１２に記載の画像処理システム。
【請求項１４】
前記相関は、所定の期間内の前記補正情報と前記付帯情報に基づいて得られた相関であることを特徴とする請求項１３に記載の画像処理システム。
【請求項１５】
前記画像処理装置は、前記画像の補正を行った補正情報および前記付帯情報を前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、受信した前記補正情報および前記付帯情報を記憶することを特徴とする請求項１２ないし請求項１４のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項１６】
前記画像処理装置は、前記付帯情報を前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、前記画像処理装置から受信した前記付帯情報に対応した前記推奨補正情報を前記画像処理装置に送信することを特徴とする請求項１２ないし請求項１５のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項１７】
蓄積された補正情報の内、補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られた推奨補正情報に基づいて前記画像を補正することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１８】
前記推奨補正情報は、蓄積された補正情報と前記付帯情報との相関に基づいて得られた情報であることを特徴とする請求項１７に記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記相関は、所定の期間内の前記補正情報と前記付帯情報に基づいて得られた相関であることを特徴とする請求項１８に記載の画像処理方法。
【請求項２０】
前記付帯情報は、前記補正を行う装置を操作する操作者の属性情報、前記画像を取得する画像取得装置の属性情報、補正を行った補正画像を記録する画像記録媒体の属性情報、前記補正画像を記録する画像記録装置の属性情報、および、前記画像の属性情報のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１７ないし請求項１９のいずれか一項に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理システム、および画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラなどの画像取得機器で取得（撮影）された画像に対して、様々な補正処理を行うことで所望の画像を得る技術が知られている。例えば、被写体や画像に応じて明るさやコントラストを自動補正する技術や、光源に応じてカラーバランスを自動補正する技術が知られている。また、特許文献１には、ユーザーの好み（機器操作データと、入出力画像データや機器内部情報などとの相関）を学習する手段と、学習の結果により機器の制御パラメーターを自動選択する手段とを備えた画像処理装置が記載されている。この画像処理装置によれば、ユーザーの満足度を向上させることができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−２４８６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の技術では、多様化し、また変化するユーザーのニーズや嗜好によりきめ細かく対応させることができないという課題があった。具体的には、特許文献１に記載の技術は、ファクシミリを主たる対象としているため、画像入出力機器や画像記録媒体の違いによる画像品質の違い（画質の差）など、想定していない要因に対する対応が困難であるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の適用例または形態として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］  本適用例にかかる画像処理装置は、画像を補正するための推奨補正情報を受信する受信部と、前記画像の付帯情報に対応する前記推奨補正情報に基づいて前記画像を補正する画像補正部と、を備え、前記推奨補正情報は、補正対象となった前記画像の付帯情報に基づき、蓄積された補正情報より得られた情報であることを特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、画像処理装置は、画像を補正するための推奨補正情報を受信する受信部と、画像の付帯情報に対応する推奨補正情報に基づいて画像を補正する画像補正部とを備えている。従って、様々な補正が行われる中で（つまり様々な補正情報がある中で）、補正対象の画像に対応した補正情報として推奨補正情報が得られることにより、より適正な補正を簡便に行うことができる。
【０００８】
［適用例２］  上記適用例にかかる画像処理装置において、前記推奨補正情報は、蓄積された補正情報と前記付帯情報との相関に基づいて得られた情報であることを特徴とする。
【０００９】
本適用例によれば、推奨補正情報は、蓄積された補正情報と、この補正情報の補正対象となった画像の付帯情報との相関に基づいて得られた情報である。つまり、推奨補正情報は、画像の形成に関わる付帯情報と相関のある補正情報として得られるため、補正対象の画像の補正に際しては、画像の付帯情報と相関のある補正情報として推奨補正情報を得ることができる。
【００１０】
［適用例３］  上記適用例にかかる画像処理装置において、前記相関は、所定の期間内の前記補正情報と前記付帯情報に基づいて得られた相関であることを特徴とする。
【００１１】
本適用例によれば、相関は、所定の期間内の補正情報とこの補正情報の補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られた相関である。例えば、この相関関係が時間と共に変化する場合には、相関を所定の期間内の情報とすることで、より適正な（例えば、最新の傾向に沿った）補正情報として推奨補正情報を得ることができる。
【００１２】
［適用例４］  上記適用例にかかる画像処理装置において、前記画像の補正を行った補正情報および前記付帯情報を送信する送信部を備えることを特徴とする。
【００１３】
本適用例のように、画像処理装置が画像の補正を行った補正情報およびこの画像の付帯情報を送信する送信部を備えることで、例えば、個々のユーザーが送信する補正情報および付帯情報を（例えばネットワークなどを介して）受信し、（例えばサーバーなどに）集約することができる。
【００１４】
［適用例５］  上記適用例にかかる画像処理装置において、前記画像、前記推奨補正情報に基づいて補正された補正画像、および前記補正情報を得るための操作画像を選択可能に表示する表示部を備えることを特徴とする。
【００１５】
本適用例によれば、画像処理装置は、画像、推奨補正情報に基づいて補正された補正画像、および補正情報を得るための操作画像を選択可能に表示する表示部を備える。そのため、例えば、補正効果の確認や、補正前後の画像の比較ができる。
【００１６】
［適用例６］  上記適用例にかかる画像処理装置において、前記付帯情報は、操作する操作者の属性情報を含むことを特徴とする。
【００１７】
本適用例によれば、付帯情報は、画像処理装置を操作する操作者の属性情報を含んでいる。その場合において、これらの属性情報が付帯情報として含まれることで、補正対象の画像の同様の付帯情報から関連付けられる推奨補正情報は、より有効な補正情報として得ることができる。
【００１８】
［適用例７］  上記適用例にかかる画像処理装置において、前記付帯情報は、前記画像を取得する画像取得装置の属性情報を含むことを特徴とする。
【００１９】
本適用例によれば、付帯情報は、画像を取得する画像取得装置の属性情報を含んでいる。画像を取得する画像取得装置の属性情報（例えば、デジタルカメラの種類や品番、撮影条件などの情報）は、取得する画像の種類やその補正の内容、補正の程度の傾向に影響があることが想定される。その場合において、これらの属性情報が付帯情報として含まれることで、補正対象の画像の同様の付帯情報から関連付けられる推奨補正情報は、より有効な補正情報として得ることができる。
【００２０】
［適用例８］  上記適用例にかかる画像処理装置において、前記付帯情報は、前記補正画像を記録する画像記録媒体の属性情報を含むことを特徴とする。
【００２１】
本適用例によれば、付帯情報は、補正画像を記録する画像記録媒体の属性情報を含んでいる。補正画像を記録する画像記録媒体の属性情報（例えば、記録媒体（プリンター用紙など）の材質やタイプ、その品番などの情報）は、取得する画像の種類やその補正の内容、補正の程度の傾向に影響があることが想定される。その場合において、これらの属性情報が付帯情報として含まれることで、補正対象の画像の同様の付帯情報から関連付けられる推奨補正情報は、より有効な補正情報として得ることができる。
【００２２】
［適用例９］  上記適用例にかかる画像処理装置において、前記付帯情報は、前記補正画像を記録する画像記録装置の属性情報を含むことを特徴とする。
【００２３】
本適用例によれば、付帯情報は、補正画像を記録する画像記録装置の属性情報を含んでいる。補正画像を記録する画像記録装置の属性情報（例えば、プリンターの印刷方式や品番、用いるインクなどの情報）は、取得する画像の種類やその補正の内容、補正の程度の傾向に影響があることが想定される。その場合において、これらの属性情報が付帯情報として含まれることで、補正対象の画像の同様の付帯情報から関連付けられる推奨補正情報は、より有効な補正情報として得ることができる。
【００２４】
［適用例１０］  上記適用例にかかる画像処理装置において、前記付帯情報は、前記画像の属性情報を含むことを特徴とする。
【００２５】
本適用例によれば、付帯情報は、画像の属性情報を含んでいる。画像の属性情報（例えば、被写体の種類や撮影条件、画像に対する具体的な補正意図など）は、補正の内容、補正の程度の傾向に影響があることが想定される。その場合において、これらの属性情報が付帯情報として含まれることで、補正対象の画像の同様の付帯情報から関連付けられる推奨補正情報は、より有効な補正情報として得ることができる。
【００２６】
［適用例１１］  上記適用例にかかる画像処理装置において、前記補正画像を記録する記録部を備え、前記付帯情報は、前記記録部の属性情報を含むことを特徴とする。
【００２７】
本適用例によれば、画像処理装置は、推奨補正情報に基づいて補正された補正画像を記録する記録部を備えているため、画像補正が適正に行われた所望の画像を記録（印刷）することができる。換言すると、画像の補正を簡便により適正に行うことのできる記録装置を提供することができる。
【００２８】
［適用例１２］  本適用例にかかる画像処理システムは、画像処理装置とサーバーとがネットワークを介して通信可能に接続されたシステムであって、前記サーバーは、前記サーバーに蓄積された補正情報と前記補正情報の補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られた推奨補正情報を送信可能に記憶し、前記画像処理装置は、前記付帯情報に対応する前記推奨補正情報を前記サーバーから受信し、受信した前記推奨補正情報に基づいて前記画像を補正することを特徴とする。
【００２９】
本適用例によれば、画像処理システムは、画像処理装置とサーバーとがネットワークを介して通信可能に接続されたシステムである。サーバーは、サーバーに蓄積された補正情報と補正情報の補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られた推奨補正情報を送信可能に記憶している。また、画像処理装置は、補正対象の画像の付帯情報に対応する推奨補正情報をサーバーから受信し、受信した推奨補正情報に基づいて画像を補正する。
従って、本適用例の画像処理システムによれば、様々な補正が行われる中で（つまり様々な補正情報がある中で）、補正対象の画像に対応した補正情報として推奨補正情報が得られることにより、より適正な補正を簡便に行うことができる。
【００３０】
［適用例１３］  上記適用例にかかる画像処理システムにおいて、前記推奨補正情報は、蓄積された補正情報と前記付帯情報との相関に基づいて得られた情報であることを特徴とする。
【００３１】
本適用例によれば、推奨補正情報は、蓄積された補正情報と補正情報の補正対象となった画像の付帯情報との相関に基づいて得られた情報である。つまり、推奨補正情報は、画像の形成に関わる付帯情報と相関のある補正情報として得られるため、補正対象の画像の補正に際しては、画像の付帯情報と相関のある補正情報として推奨補正情報を得ることができる。
【００３２】
［適用例１４］  上記適用例にかかる画像処理システムにおいて、前記相関は、所定の期間内の前記補正情報と前記付帯情報に基づいて得られた相関であることを特徴とする。
【００３３】
本適用例によれば、相関は、所定の期間内の補正情報と補正情報の補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られた相関である。例えば、この相関関係が時間と共に変化する場合には、相関を所定の期間内の情報とすることで、より適正な（例えば、最新の傾向に沿った）補正情報として推奨補正情報を得ることができる。
【００３４】
［適用例１５］  上記適用例にかかる画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記画像の補正を行った補正情報および前記付帯情報を前記サーバーに送信し、前記サーバーは、受信した前記補正情報および前記付帯情報を記憶することを特徴とする。
【００３５】
本適用例によれば、画像処理装置は、画像の補正を行った補正情報および画像の付帯情報をサーバーに送信し、サーバーは、受信した補正情報および付帯情報を記憶する。その結果、個々のユーザーの補正情報および付帯情報を、ネットワークなどを介して受信し、サーバーに集約することができる。
【００３６】
［適用例１６］  上記適用例にかかる画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記付帯情報を前記サーバーに送信し、前記サーバーは、前記画像処理装置から受信した前記付帯情報に対応した前記推奨補正情報を前記画像処理装置に送信することを特徴とする。
【００３７】
本適用例によれば、画像処理装置は、画像の付帯情報をサーバーに送信し、サーバーは、画像処理装置から受信した付帯情報に対応した推奨補正情報を画像処理装置に送信する。つまり、本適用例の画像処理システムによれば、様々な補正が行われる中で（つまり様々な補正情報がある中で）、補正対象の画像に対応した補正情報として推奨補正情報を得ることができる。
【００３８】
［適用例１７］  本適用例にかかる画像処理方法は、蓄積された補正情報の内、補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られた推奨補正情報に基づいて前記画像を補正することを特徴とする。
【００３９】
本適用例によれば、画像処理方法は、蓄積された補正情報と補正情報の補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られた推奨補正情報の内、補正対象の画像の付帯情報に対応する推奨補正情報に基づいて画像を補正する。
従って、本適用例の画像処理方法によれば、様々な補正が行われる中で（つまり様々な補正情報がある中で）、補正対象の画像に対応した推奨補正情報に基づいて画像の補正ができるため、より適正な補正を行うことができる。
【００４０】
［適用例１８］  上記適用例にかかる画像処理方法において、前記推奨補正情報は、蓄積された補正情報と前記付帯情報との相関に基づいて得られた情報であることを特徴とする。
【００４１】
本適用例によれば、推奨補正情報は、蓄積された補正情報と補正情報の補正対象となった画像の付帯情報との相関に基づいて得られた情報である。つまり、推奨補正情報は、画像の形成に関わる付帯情報と相関のある補正情報であるため、補正対象の画像の補正に際しては、画像の付帯情報と相関のある推奨補正情報に基づいて画像の補正を行うことができる。
【００４２】
［適用例１９］  上記適用例にかかる画像処理方法において、前記相関は、所定の期間内の前記補正情報と前記付帯情報に基づいて得られた相関であることを特徴とする。
【００４３】
本適用例によれば、相関は、所定の期間内の補正情報と補正情報の補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られた相関である。例えば、この相関関係が時間と共に変化する場合には、相関を所定の期間内の情報とすることで、より適正な（例えば、最新の傾向に沿った）推奨補正情報に基づいて画像の補正を行うことができる。
【００４４】
［適用例２０］  上記適用例にかかる画像処理方法において、前記付帯情報は、前記補正を行う装置を操作する操作者の属性情報、前記画像を取得する画像取得装置の属性情報、補正を行った補正画像を記録する画像記録媒体の属性情報、前記補正画像を記録する画像記録装置の属性情報、および、前記画像の属性情報のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする。
【００４５】
本適用例によれば、付帯情報は、補正を行う装置を操作する操作者の属性情報および／または画像を取得する画像取得装置の属性情報および／または補正を行った画像を記録する画像記録媒体の属性情報および／または補正画像を記録する画像記録装置の属性情報および／または画像の属性情報を含んでいる。これらの属性情報は、取得する画像の種類やその補正の内容、補正の程度の傾向に影響があることが想定される。従って、その場合において、これらの属性情報が付帯情報として含まれることで、補正対象の画像の同様の付帯情報から関連付けられる推奨補正情報は、より有効な補正情報となり、その結果、より画像に相応しい補正を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施形態１に係る画像処理システムの構成を示すブロック図
【図２】画像補正処理の流れを示す概念図
【図３】実施形態２に係る画像処理装置の構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下に本発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。以下は、本発明の一実施形態であって、本発明を限定するものではない。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。
【００４８】
（実施形態１）
＜画像処理システム＞
図１は、実施形態１に係る画像処理システム１０００の構成を示すブロック図である。
画像処理システム１０００は、画像処理装置１００とサーバー２００とがネットワーク２０１を介して通信可能に接続されたシステムである。サーバー２００は、画像処理装置１００からのリクエストに応じて情報サービスを行う。
【００４９】
画像処理装置１００は、記録媒体に画像を記録する「記録部」としてのインクジェット式カラープリンター３００（以下プリンター３００と言う）、およびパーソナルコンピューター４００（以下ＰＣ４００と言う）、表示部４０１、入力部４０２、記憶部４０３などから構成されている。なお、画像処理装置１００としては、必ずしも「記録部」（プリンター３００）を備える必要はなく、必要に応じて所望の画像が記録可能な「画像記録装置」としての例えばインクジェット式カラープリンター３０１が接続される構成であっても良い。
【００５０】
サーバー２００は、ネットワーク２０１を介して接続された画像処理装置１００に対して画像処理に関わる情報サービスを行う所謂クラウドコンピューティングにおけるネットワークサーバーであり、画像処理データベース２０２を備えている。サーバー２００が行う情報サービスは、具体的には、画像処理装置１００を使用（操作）するユーザー（操作者）が所望の画像を得るための画像処理（元画像を補正して所望の画像を得る処理）を簡便に行えるように、推奨補正情報などを提供するサービスを含んでいる。
【００５１】
＜処理画像＞
画像処理装置１００が処理を行う画像（元画像）は、画像取得装置５００が取得し、入力部４０２を介してＰＣ４００に取り込まれる。画像取得装置５００は、例えば、デジタルカメラや、スキャナーなどである。従って、元画像は、例えば、一般的なＲＧＢのデジタル画像情報などで与えられる。
なお、元画像は、これらの画像取得装置５００からだけではなく、ＰＣ４００に接続されるネットワーク２０１や各種記憶メディア、パーソナルコンピューター、携帯型通信端末などから取得される画像であっても良い。
【００５２】
元画像は、活用される目的によりその対象は様々であり、また得られた元画像は、その活用目的により様々な補正を必要とする場合がある。例えば、被写体に対してより忠実な色再現が必要な場合には、画像取得装置５００やプリンター３００の色再現性の違いや記録媒体などの影響を極力排除するための色彩補正を行う必要がある。また、表現手段として活用する場合には、表現者（ユーザー）の意図に沿った補正を行う必要がある。その他、補正の必要性としては、光源の違いによるホワイトバランスの補正、撮影条件の違いによる明るさやコントラスト、鮮鋭度の補正、ユーザーの嗜好に沿った補正などがある。
【００５３】
このように、デジタル化された画像データは、簡単に、また自由に補正できるメリットがあるが、逆に、ユーザーには、所望の画像を得るためのテクニックが求められる。本実施形態で説明する画像処理装置、画像処理システム、画像処理方法は、蓄積された補正情報と、この補正情報の補正対象となった元画像の付帯情報に基づいて得られた推奨補正情報を活用することで、簡便に所望の画像あるいは所望の画像により近い画像が得られる補正手段を提供することを目的としている。
ここで、付帯情報とは、画像の形成に関わる情報であり、例えば、画像取得機器（カメラなど）の種類や、画像を取得したユーザーの属性（性別、年齢、居住地域など）、画像を記録する媒体の種類などである。また、推奨補正情報は、（例えばサーバーなどに）蓄積された補正情報と補正情報の補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られた情報であり、画像処理装置は、この推奨補正情報を（例えばネットワークなどを介して）受信することができる。
【００５４】
＜画像処理装置＞
画像処理装置１００が備えるＰＣ４００は、画像処理機能および記録制御機能を有し、入力部４０２あるいはネットワーク２０１を介して外部から入力される所望の画像（元画像）をプリンター３００によって記録媒体に記録（印刷）させる。また、ＰＣ４００は、表示部４０１、入力部４０２、記憶部４０３、プリンター３００の制御、および画像処理装置１００全体の制御を行う。
【００５５】
画像処理機能は、画像情報の補正や、画像情報を、プリンター３００を駆動制御するインク吐出制御情報に変換する機能である。
記録制御機能は、インク吐出制御情報などに基づいてプリンター３００を駆動制御する機能であり、インク吐出制御や、記録媒体の移動・搬送制御、またプリンター３００が発信する情報の処理などを行う。なお、記録制御機能の一部または全部をプリンター３００に持たせてもよい。プリンター３００に記録制御機能を持たせる場合、ＰＣ４００は必要な記録情報（画像など）をプリンター３００に送ればよい。
【００５６】
表示部４０１は、ヒューマンインターフェースとしての情報表示手段（ディスプレー）である。表示部４０１は、ＰＣ４００の制御の基に、ＰＣ４００の操作画面の他に、サーバー２００にログインした画面や、入力部４０２から入力される情報、元画像、推奨補正情報に基づいて補正された補正画像、および補正情報を得るための操作画像などを選択可能に表示する。
【００５７】
入力部４０２は、情報入力手段である。具体的には、例えば、ヒューマンインターフェースとしてのキーボードや画像取得装置５００、外部記憶媒体（ＳＤメモリーカード、ＵＳＢメモリー、他）など、その他の情報入力機器が接続されるポートなどである。
記憶部４０３は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やメモリーカードなどの書き換え可能な記憶媒体であり、ＰＣ４００が動作するソフトウェア（プログラム）や画像情報、補正情報（含む推奨補正情報）、付帯情報などを記憶することができる。
【００５８】
また、画像処理装置１００は、ＰＣ４００の機能として、元画像の補正を行った補正情報および元画像の付帯情報を送信する送信部４０４、元画像を補正するための推奨補正情報を受信する受信部４０５、元画像の付帯情報に対応する推奨補正情報に基づいて元画像を補正する画像補正部４０６を備えている。
元画像の補正にあたり、ユーザーは、受信部４０５が受信した推奨補正情報に基づき、必要に応じて更に補正内容の微調整を行って、元画像の補正を行う。元画像の補正を行った際の補正情報は、記憶部４０３に登録処理を行うなどすることで、再利用ができる。またこの際に、ユーザーの確認の下に、元画像の補正を行った補正情報および元画像の付帯情報は、送信部４０４からサーバー２００に送信される。
【００５９】
なお、画像処理装置１００からサーバー２００に送信される情報（元画像の付帯情報など）には、個人情報が含まれる場合があるため、送信可否が設定できるフィルターなどを設け、予め対象情報毎に送信可否を設定しておくことなどが好ましい。
【００６０】
＜画像処理＞
画像処理機能としては、外部から入力された元画像の情報（例えば、一般的なＲＧＢのデジタル画像情報）を処理する機能や、元画像の情報を、プリンター３００を駆動制御するためのインク吐出制御情報に変換する機能（色変換処理、ハーフトーン処理、インターレース処理などの機能）などを含んでいる。また、画像処理機能には、画像補正部４０６による画像の補正処理を含んでいる。補正処理は、元画像に対して所望の画像を得るために行う処理であり、推奨補正情報に基づいて行われる。
【００６１】
色変換処理は、ＲＧＢ系のカラーデータをＣＭＹＫ系のカラーデータに変換する処理である。ＣＭＹＫ系とは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）で構成されるカラーモードである。ハーフトーン処理およびインターレース処理は、ＣＭＹＫ系の画像情報を、実際に、プリンター３００のインク吐出部が備える個々のノズルからインクを吐出させるドット情報に置き換える処理（２値化処理、配列処理など）である。補正処理を行う段階としては、ＲＧＢデータの段階での補正や、ＣＭＹＫ系データの段階での補正などいずれであっても良い。
【００６２】
画像処理機能は、画像補正部４０６の機能を含め、ＰＣ４００が動作する画像処理アプリケーションソフトウェア（以下画像処理プログラムという）によって構成される。
画像処理プログラムは、推奨補正情報を画像処理のシーケンスに取り込む補正情報インターフェース（Ｉ／F）を備えている。推奨補正情報を取り込むことで、通常の画像処理に対して推奨補正条件に相当する補正処理を付加することができる。
【００６３】
画像処理プログラムによって補正情報を画像処理に取り込む方法は、例えば、以下のいずれかのモードを選択することができる。選択操作（以下のモード設定）の画面は、表示部４０１に表示され、入力部４０２からの入力によって選択操作が行われる。
【００６４】
自動補正モード：画像処理プログラムにおいて、推奨補正情報を選択、登録し、自動補正モードを有効に設定しておくことで、自動的に画像補正を実施するモードである。この場合には、補正パラメーターなどを設定する画面は表示されない。
推奨補正モード：画像処理プログラムにおいて、自動補正モードを無効に設定し、推奨補正情報を選択して補正するモードである。この場合には、補正パラメーターなどを設定する画面において、推奨補正情報に従った補正パラメーターが変更可能に表示される。表示された補正パラメーターを変更することで、ユーザーの好みの画像補正を行うことができる。
マニュアル補正モード：画像処理プログラムにおいて、自動補正モードを無効に設定し、推奨補正情報を選択せずに補正するモードである。この場合には、補正パラメーターなどを設定する画面において、補正パラメーターを設定することで、ユーザーの好みの画像補正を行うことができる。
【００６５】
＜補正情報＞
補正情報とは、元画像に対して所望の画像を得るために補正を加える、あるいは加えた内容およびその量や程度を示す情報である。従って、具体的には、補正情報は、例えば、画像処理プログラムにおける補正コマンドのセット、元画像と補正後の画像との画素データ（ＲＧＢデータなど）の差異情報、元画像の画素データを補正する変換テーブル（関数）などで与えられる。
【００６６】
＜付帯情報＞
付帯情報とは、画像の形成に関わる情報であり、取得する画像の種類やその補正の内容、補正の程度に影響があることが想定される情報である。付帯情報には、操作者の属性情報、元画像を取得した画像取得装置の属性情報、画像を記録する画像記録媒体の属性情報、画像を記録する画像記録装置の属性情報、取得した元画像の属性情報などが含まれる。
なお、付帯情報としては、これらすべての情報（操作者の属性情報、画像取得装置の属性情報、画像記録媒体の属性情報、画像記録装置の属性情報、元画像の属性情報）が含まれていなければならないわけではない。
【００６７】
操作者の属性情報とは、例えば、操作者の性別や年齢、居住地域などの個人情報である。これら以外にも、例えば、好きな画像補正の傾向や好きな色の傾向、趣味、興味のあるジャンル、職業、血液型などの情報も挙げられる。操作者の属性情報は、画像処理システム１０００の利用者登録などの際に、アンケートなどで得ることができる。操作者の属性情報は、操作者が取得する画像の種類やその補正の内容、補正の程度の傾向に影響があることが想定される。
【００６８】
元画像を取得する画像取得装置の属性情報は、例えば、デジタルカメラの種類や品番、ファームウェアのバージョンＮｏ．、レンズの種類や品番、撮影条件（シャッタースピード、絞り、撮像素子設定感度など）などの情報である。
【００６９】
画像を記録する画像記録媒体の属性情報は、例えば、記録媒体の材質やタイプ、その品番、サイズなどの情報である。記録媒体の材質としては、例えば、紙、合成紙、樹脂、布帛、木、金属などであり、それぞれのタイプ（例えば、紙の場合には、普通紙、写真用紙、光沢紙、上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙など）の情報も有用である。
【００７０】
また、付帯情報は、画像記録装置や記録部の属性情報を含んでいる。画像を記録する画像記録装置や記録部の属性情報は、例えば、プリンターの印刷方式や品番、ファームウェアのバージョンＮｏ．、用いるインクのタイプ、品番などの情報である。画像記録装置や記録部の属性情報は、取得する画像の種類やその補正の内容、補正の程度の傾向に影響があることが想定される。その場合において、これらの属性情報が付帯情報として含まれることで、補正対象の元画像の同様の付帯情報から関連付けられる推奨補正情報は、より有効な補正情報として得ることができる。
【００７１】
取得した元画像の属性情報は、例えば、被写体の名称や種類（風景、人物、静物、スナップ、文字など）や撮影条件（シャッタースピード、絞り、撮像素子設定感度など）、また、元画像に対する具体的な補正意図（例えば、コントラスト、明るさ、彩度などのそれぞれを上げる、下げるなどの要求補正仕様）などの情報である。
【００７２】
図２は、画像補正処理の流れを示す概念図である。
図２を参照して画像処理データベース、推奨補正情報、画像補正方法について説明する。
【００７３】
＜画像処理データベース＞
画像処理データベース２０２は、サーバー２００が備えるデータベースであり、ネットワーク２０１に接続された複数の画像処理装置１００（複数のユーザー）から送られてくる補正情報および補正情報の補正対象となった元画像の付帯情報などが蓄積される。また、データベースとして蓄積されたこれらの情報は、様々な切り口によってグルーピング（紐付け）される。例えば、補正対象の元画像に付帯する特定の付帯情報によってその補正情報をグルーピングすることで、元画像に共通のグルーピングカテゴリー内での補正情報を参照することができる。推奨補正情報は、この共通のグルーピングカテゴリー内での補正情報から導出される。
【００７４】
元画像の付帯情報と相関のある補正情報を抽出し参照する例としては、例えば、ユーザーの嗜好や被写体の種類による抽出などがある。例えば、ある年代の女性がデジタルカメラＡで撮影した人物像に対する補正の傾向のグループを抽出することや、性別に関わらず、観光地の紅葉をデジタルカメラＢで撮影した画像に対する補正の傾向のグループを抽出することなどが想定される。
また、ユーザーの嗜好とは別に、デジタルカメラやプリンターの色再現の傾向に対する補正は、それぞれの機器の仕様に基づく補正傾向として得ることができる。従って、この場合には、ハードウェア毎（画像処理装置や画像記録装置のタイプや品番毎）のグルーピングなどが想定される。
【００７５】
＜推奨補正情報＞
推奨補正情報とは、上述したように、画像処理データベース２０２に蓄積された補正情報とこの補正情報の補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られる情報であり、具体的には、相関や傾向に応じてグルーピング（紐付け）された補正情報の中から、補正対象の元画像に相応しい補正情報として選択されることによって得られる。より具体的には、例えば、補正対象の元画像が有する付帯情報に含まれる属性情報に合致するグループに含まれる補正情報の統計的最頻値として推奨補正情報が与えられる。また、例えば、補正対象の元画像が有する付帯情報によって紐つけられるグループの中から、最も元画像が有する付帯情報に近い付帯情報に紐付けられた補正情報が推奨補正情報とされても良い。また、あるいは、補正対象の元画像が有する付帯情報によって紐つけられるグループの中で、平均値を算出し、推奨補正情報として導出する方法であっても良い。
なお、推奨補正情報は、統計的最頻値や、最も近い補正情報として一つ与えられるのではなく、複数の候補が選択され、ユーザーに提供される方法であっても良い。この場合、ユーザーは、複数提案された推奨補正情報による画像の補正を比較して選択することができる。
【００７６】
＜画像補正方法＞
画像補正方法を具体的な実施手順に沿って説明する。
まず、画像処理システム１０００の準備段階として、サーバー２００に複数のユーザーからの補正情報および付帯情報などが蓄積される前、つまり画像処理データベース２０２が構築される前に、ダミーの画像処理データベースを構築しておく。具体的には、想定される付帯情報とこれに対応する推奨補正情報を準備しておく。想定される付帯情報とは、ユーザー（操作者）の属性情報、画像取得装置の属性情報、画像記録媒体の属性情報、画像記録装置の属性情報、元画像の属性情報などのそれぞれに含まれる各水準であり、それぞれの水準に対応する（それぞれの付帯情報に紐付けされる）推奨補正情報を準備しておく。
【００７７】
ユーザーは、画像処理装置１００を起動し、サーバー２００のネットワークアドレスを参照するなどにより、サーバー２００にログインする。
次に、ユーザーの操作の下に、画像処理装置１００（ＰＣ４００）から画像処理（補正）を行う対象の元画像の付帯情報や具体的な補正意図の情報をサーバー２００に送信する。送信する付帯情報は、少なくとも、ユーザー（操作者）の属性情報、画像取得装置の属性情報、画像記録媒体の属性情報、画像記録装置の属性情報、元画像の属性情報のいずれかを含むものである。
【００７８】
送信する付帯情報の選択の方法は特に限定しないが、サーバー２００が表示するメニュー画面で選択できる方法、自動的に選択される方法、共通情報は初回のみ入力する方法など、入力の手間が少ない方法が望ましい。例えば、ユーザーの個人情報は、登録時のみとし、また画像取得装置の属性情報、画像記録媒体の属性情報、画像記録装置の属性情報などは、サーバー２００が表示するメニュー画面で、品番やタイプの選択を初回および変更時のみ行えば良い方法が望ましい。また、元画像の属性情報の内、被写体の種類（風景、人物、静物、スナップ、文字など）や撮影条件（シャッタースピード、絞り、撮像素子設定感度など）は、画像取得装置が自動認識する情報が自動的に入力される方法が望ましい。
【００７９】
サーバー２００は、元画像の付帯情報や具体的な補正意図の情報を受信し、受信した情報に相応しい推奨補正情報を抽出する。サーバー２００において、該当する推奨補正情報の対象が多く、絞りきれない場合には、選択・抽出メニューなどを表示してユーザーに絞り込ませるなどの方法を取ることが好ましい。
【００８０】
サーバー２００は、画像処理データベース２０２に蓄積された（あるいは準備段階において事前に準備された）補正情報と元画像の付帯情報との相関関係が時間と共に変化している傾向がある場合には、相関を所定の期間内の情報とするように、期間選択メニューなどを表示してユーザーに該当期間の絞り込みをさせる。相関関係が時間と共に変化している傾向がある例としては、例えば、ファッショントレンドに影響を受けるユーザーの色彩に対する嗜好などがある。また、例えば、デジタルカメラやプリンターの機能や性能の変化による補正傾向の変化なども想定される。
【００８１】
サーバー２００は、ユーザーが補正する元画像に相応しい補正情報として推奨補正情報を選択、抽出あるいは算出し、ユーザーに提供する。つまり、サーバー２００は、ユーザーのリクエストに応じ、ネットワーク２０１を介して画像処理装置１００に推奨補正情報を送信する。
【００８２】
画像処理装置１００は、受信部４０５により推奨補正情報を受信し、画像補正部４０６による画像補正を行う。具体的には、画像処理プログラムに推奨補正情報を反映させ、上述した自動補正モードあるいは推奨補正モードにて画像補正を行う。
【００８３】
推奨補正情報に基づき微調整をするなどして元画像の補正を行った際の補正情報は、記憶部４０３に登録処理を行うなどすることで、再利用ができる。また、ユーザーの確認の下に、元画像の補正を行った補正情報および元画像の付帯情報は、送信部４０４からサーバー２００に送信される。
【００８４】
サーバー２００は、送信された補正情報および付帯情報を画像処理データベース２０２に蓄積する。画像処理データベース２０２に蓄積される補正情報および付帯情報が充実することで、より適正な推奨補正情報の提供を可能とする。
【００８５】
従来は、個別の機器に対して、ユーザーの操作結果の学習データに基づき補正処理を行っていたため、操作初期においては機能しないという問題や、必ずしもユーザーの操作がユーザーの希望を満たす結果を招くものではなかった。そのため、学習結果によっては、ユーザーが満足する結果が得られない場合があるという問題もあった。
しかし、以上述べたように、本実施形態による画像処理装置、画像処理システム、および画像処理方法よれば、以下の効果を得ることができる。
画像処理システム１０００は、画像処理装置１００とサーバー２００とがネットワーク２０１を介して通信可能に接続されたシステムである。サーバー２００は、サーバー２００に蓄積された補正情報と補正情報の補正対象となった画像の付帯情報に基づいて得られた推奨補正情報を送信可能に記憶している。また、画像処理装置１００は、元画像を補正するための推奨補正情報を受信する受信部４０５と、元画像の付帯情報に対応する推奨補正情報に基づいて元画像を補正する画像補正部４０６とを備えている。画像処理装置１００は、元画像の付帯情報をサーバー２００に送信し、サーバー２００は、画像処理装置１００から受信した付帯情報に対応した推奨補正情報を画像処理装置１００に送信する。画像処理装置１００は、この推奨補正情報を、ネットワーク２０１を介して受信することができる。従って、様々な補正が行われる中で（つまり様々な補正情報がある中で）、補正対象の元画像に対応した補正情報として推奨補正情報が得られることにより、ユーザーは、より適正な補正を簡便に行うことができる。
【００８６】
また、推奨補正情報は、蓄積された補正情報と、この補正情報の補正対象となった画像の付帯情報との相関に基づいて得られた情報である。つまり、推奨補正情報は、画像の形成に関わる付帯情報と相関のある補正情報として得られるため、補正対象の元画像の補正に際しては、元画像の付帯情報と相関のある補正情報として推奨補正情報を得ることができる。その結果、より元画像に相応しい補正を行うことができる。
【００８７】
また、相関関係が時間と共に変化する場合には、相関を所定の期間内の情報とすることで、より適正な（例えば、最新の傾向に沿った）補正情報として推奨補正情報を得ることができる。
【００８８】
また、画像処理装置１００が元画像の補正を行った補正情報およびこの元画像の付帯情報を送信する送信部４０４を備えることで、個々のユーザーが送信する補正情報および付帯情報を、ネットワーク２０１を介してサーバー２００に集約することができる。
個々のユーザーの画像処理装置１００（送信部４０４）を、ネットワーク２０１を介してサーバー２００に接続することで、サーバー２００には、複数の補正情報および付帯情報が集約される。特定の画像に対する補正情報とその画像の付帯情報とが紐付けられて複数集約されることで、統計的にそれらの相関を導き出すことができる。
【００８９】
また、画像処理装置１００は、元画像、推奨補正情報に基づいて補正された補正画像、および補正情報を得るための操作画像を選択可能に表示する表示部４０１を備える。そのため、例えば、補正効果の確認や、補正前後の画像の比較ができる。また、例えば、推奨補正情報が得られることで、画像の補正を自動的に行うことができる場合などにおいては、補正情報を得るための操作画像を表示させないなどの設定をすることで、より操作が簡便な画像処理装置１００を提供することができる。
【００９０】
また、付帯情報は、画像処理装置１００を操作する操作者の属性情報および／または元画像を取得する画像取得装置５００の属性情報および／または補正画像を記録する画像記録媒体の属性情報および／または補正画像を記録するプリンター３００の属性情報および／または元画像の属性情報を含んでいる。これらの属性情報は、取得する画像の種類やその補正の内容、補正の程度の傾向に影響があることが想定される。従って、その場合において、これらの属性情報が付帯情報として含まれることで、補正対象の元画像の同様の付帯情報から関連付けられる推奨補正情報は、より有効な補正情報となり、その結果、より元画像に相応しい補正を行うことができる。
【００９１】
また、画像処理装置１００は、推奨補正情報に基づいて補正された補正画像を記録するプリンター３００を備えているため、画像補正が適正に行われた所望の画像を記録（印刷）することができる。換言すると、画像の補正を簡便により適正に行うことのできる記録装置を提供することができる。また、このプリンター３００の属性情報が付帯情報として含まれることで、補正対象の元画像の同様の付帯情報から関連付けられる推奨補正情報は、より有効な補正情報として得ることができる。
【００９２】
（実施形態２）
次に、実施形態２に係る画像処理装置について説明する。なお、説明にあたり、上述した実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。
図３は、実施形態２に係る画像処理装置としての携帯型通信端末１０１の構成を示すブロック図である。
実施形態２は、画像取得機能を備えた携帯型通信端末に実施形態１で説明した画像処理機能と同等の機能を組み込むことで、画像処理装置としていることを特徴としている。画像処理システム１０００は、画像処理装置１００に加えて、画像処理装置として携帯型通信端末１０１をネットワーク２０１に接続している点を除き、実施形態１の場合と同じである。
【００９３】
携帯型通信端末１０１（以下携帯１０１と言う）は、メール通信機能や通話機能、インターネットなどへの接続機能、画像取得機能などを備えた携帯型の通信端末である。
携帯１０１は、制御部４５０、表示部４５１、入力部４５２、記憶部４５３、光学レンズ４５７、撮像素子４５８、通信部４５９などから構成されている。
携帯１０１が処理を行う画像（元画像）は、光学レンズ４５７および撮像素子４５８によって取得（撮像）し、記憶部４５３に取り込まれる。
【００９４】
携帯１０１が備える制御部４５０は、撮像した画像（元画像）に対する画像処理機能を有する。また、制御部４５０は、表示部４５１、入力部４５２、記憶部４５３、光学レンズ４５７、撮像素子４５８、通信部４５９および携帯１０１全体の制御を行う。
【００９５】
表示部４５１は、ヒューマンインターフェースとしての情報表示手段（ディスプレー）である。表示部４５１は、制御部４５０の制御の基に、通信機能操作画面の他に、サーバー２００にログインした画面や、入力部４５２から入力される情報、撮像した元画像、推奨補正情報に基づいて補正された補正画像、および補正情報を得るための操作画像などを選択可能に表示する。
【００９６】
入力部４５２は、情報入力手段である。具体的には、例えば、ヒューマンインターフェースとしてのタッチパネル（表示部４５１に併設される）や操作キーなどが接続される。
記憶部４５３は、メモリーカードなどの書き換え可能な記憶媒体であり、制御部４５０が動作するソフトウェア（プログラム）や画像情報、補正情報（含む推奨補正情報）、付帯情報などを記憶することができる。
【００９７】
通信部４５９は、制御部４５０の制御の基に、携帯型通信端末としてのメール通信機能や通話機能、インターネットなどへの接続機能を備えている。
【００９８】
また、携帯１０１は、元画像の補正を行った補正情報および元画像の付帯情報を送信する送信部、元画像を補正するための推奨補正情報を受信する受信部を通信部４５９に構成している。また、携帯１０１は、制御部４５０の機能として、元画像の付帯情報に対応する推奨補正情報に基づいて元画像を補正する画像補正部４５６を備えている。
元画像の補正にあたり、ユーザーは、通信部４５９が受信した推奨補正情報に基づき、必要に応じて更に補正内容の微調整を行って、元画像の補正を行う。元画像の補正を行った際の補正情報は、記憶部４５３に登録処理を行うなどすることで、再利用ができる。またこの際に、ユーザーの確認の下に、元画像の補正を行った補正情報および元画像の付帯情報は、通信部４５９からサーバー２００に送信される。
【００９９】
画像処理機能は、画像補正部４５６の機能を含め、制御部４５０が動作する画像処理プログラムによって構成される。
画像処理プログラムは、推奨補正情報を画像処理のシーケンスに取り込む補正情報インターフェース（Ｉ／F）を備えている。推奨補正情報を取り込むことで、通常の画像処理に対して推奨補正条件に相当する補正処理を付加することができる。
【０１００】
以上のような構成の携帯１０１においても、実施形態１と同様の画像処理（含む画像補正）を行うことで、補正対象の元画像に対応した補正情報として推奨補正情報が得られることにより、ユーザーは、より適正な補正を簡便に行うことができる。
【０１０１】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。ここで、上述した実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略している。
【０１０２】
（変形例）
画像処理機能は、サーバー２００が有する構成であってもよい。その場合、サーバー２００が画像処理プログラムを持ち、画像処理装置１００または携帯１０１は、サーバー２００に対して、元画像と元画像の付帯情報を送信し、補正や記録（印刷）の指示を行うことができる。さらに、サーバー２００に接続されたプリンター、または、ネットワーク上で利用できるプリンターを使用して記録を行うこともできる。
本変形例の構成によれば、画像処理装置１００や携帯１０１は、画像処理機能のように処理に負荷の掛かる機能を有する必要はなく、必要情報の入力や指示を行う端末としての機能があればよい。
または、元画像をサーバー２００またはサーバー２００が読み出し可能な場所に保存しておき、画像処理装置１００や携帯１０１によって記録を行う元画像を指定し、画像処理を行ってもよい。この場合、元画像と一緒に元画像の付帯情報をサーバー２００またはサーバー２００が読み出し可能な場所に保存しておくことができるが、ユーザーの属性のような個人情報は、画像処理時に画像処理装置１００や携帯１０１から送信することも可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１００…画像処理装置、１０１…携帯型通信端末（携帯）、２００…サーバー、２０１…ネットワーク、２０２…画像処理データベース、３００…プリンター、３０１…インクジェット式カラープリンター、４００…ＰＣ、４０１，４５１…表示部、４０２，４５２…入力部、４０３，４５３…記憶部、４０４…送信部、４０５…受信部、４０６，４５６…画像補正部、４５０…制御部、４５７…光学レンズ、４５８…撮像素子、４５９…通信部、５００…画像取得装置、１０００…画像処理システム。
【図１】
2015154244.tif 000003
【図２】
2015154244.tif 000004
【図３】
2015154244.tif 000005