(57)【要約】【課題】サイドフェンスの移動の際に要する力を安定させる押圧手段において、経時劣化による弾性力の低下を押さえ、かつ、設置のためのスペースを削減する用紙載置装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】手差しトレイ１００などの用紙載置装置は、用紙載置台１０２と、用紙載置台１０２と平行な方向かつ用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に構成され、用紙の用紙搬送方向と直交する方向の位置を規制するサイドフェンス１０３ａ、１０３ｂと、サイドフェンス１０３ａ、１０３ｂの移動方向に沿って用紙載置台１０２に設けられた圧板２２と、サイドフェンス１０３ａ、１０３ｂに設けられ、圧板２２に対して接触圧力が付与された状態で接触する弾性部２１と、弾性部２１の接触圧力を補助するために、弾性部２１に嵌合するように形成した板バネ２３と、からなる押圧手段２５と、を備えている。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が載置される載置台と、
前記載置台と平行な方向かつ用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に構成され、前記載置台に載置された用紙の用紙搬送方向と直交する方向の一端部に当接して前記用紙の用紙搬送方向と直交する方向の位置を規制する規制手段と、
前記規制部材の移動方向に沿って前記載置台に設けられた被接触部と、
前記規制部材に設けられ、前記被接触部に対して接触圧力が付与された状態で接触する弾性部と、前記弾性部の接触圧力を補助するために前記弾性部に配設された補助弾性部とからなる押圧手段とを備えた用紙載置装置において、
前記補助弾性部が、前記弾性部に嵌合するように形成した板バネであることを特徴とする用紙載置装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙載置装置において、
前記板バネが、前記板バネの折り曲げ位置の近傍において、押圧方向と逆の方向に突出させた屈曲部を有することを特徴とする用紙載置装置。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載の用紙載置装置において、
前記板バネが、前記弾性部に対して嵌合させた状態から脱落することを避けるための外れ止め部を有していることを特徴とする用紙載置装置。
【請求項４】
用紙を載置する用紙載置手段と、
用紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段に向けて前記用紙載置手段に載置された用紙を搬送する搬送手段とを備えた画像形成装置において、
前記用紙載置手段として、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の用紙載置装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙が積載される用紙載置装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置として、給紙トレイなどの用紙載置装置に載置された用紙を画像形成装置の転写部に搬送し、転写部に搬送された用紙に画像を形成するものが知られている。
【０００３】
従来の用紙積載装置において、用紙が載置される用紙載置台と、用紙載置台上で用紙搬送方向に対して直交する方向にスライド移動するように配設された規制手段としてのサイドフェンスを有している。サイドフェンスをスライド移動させることにより、サイドフェンスの位置が、セットする用紙のサイズに応じた所定の位置になるように調整する。用紙載置台には、用紙サイズ情報が表記された用紙サイズ表記部を有している。
【０００４】
サイドフェンスを有する用紙載置台には、片側のみ移動可能なサイドフェンスを設け、もう片側のサイドフェンスは固定にしたもの（以下、「端面基準方式」という）と、両側に移動可能なサイドフェンスを搬送中心に対して対称に設けたもの（以下、「中央基準方式」という）とが知られている。
【０００５】
中央基準方式では、左右のサイドフェンスを同期させて移動させるため、用紙載置台の内部において、中央にはピニオンギヤ、用紙搬送方向の一端には一方のサイドフェンスに連結されたギヤ付きラック、用紙搬送方向の他端には他方のサイドフェンスに連結されたギヤ付きラックをそれぞれ有しており、両ラックをピニオンギヤに対して点対称に、両ラックに設けたギヤとピニオンギヤとが噛み合うように配設させた構成が一般的である。
【０００６】
端面基準方式、中央基準方式のいずれの方式においても、サイドフェンスを手動で移動してその位置を調整する際、サイドフェンスを安定した力でスムーズに移動できることが要求される。また、用紙の搬送時において不用意にサイドフェンスが動いてスキューやジャムが発生しないようにするためには、サイドフェンスが用紙載置台にしっかりと保持されていることも必要である。
【０００７】
サイドフェンスの保持力が、スムーズなサイドフェンスの移動と、用紙搬送時にサイドフェンスが不用意に動くことの防止との、いずれにとっても適切になるようにするためには、サイドフェンスと用紙載置台との間に押圧手段を設けて、サイドフェンスが用紙載置台に対し、適切な力で押圧されるようにする方法がある。サイドフェンスが用紙載置台に押圧される力がサイドフェンスを移動させる際の抵抗になり、用紙搬送時にはサイドフェンスが不用意に動くことがないようにできる。また、押圧される力が一定になるようにしておけば、サイドフェンスの移動の際に要する力を安定させることもできる。
【０００８】
特許文献１には、押圧手段として、サイドフェンスの一部として設けられ、用紙載置台に設けられた案内孔を貫通して用紙載置台の下方に突出する突出部材と、突出部材の先端に設けられた爪部と、用紙載置台の下方に設けられ、突出部材を通すための貫通孔が形成された摺動部材と、爪部と摺動部材との間に設けられ、下方から摺動部材を用紙載置台に押圧する弾性変形可能な押圧部材と、を備え、突出部材は、押圧部材を介し摺動部材を用紙載置台に押圧する用紙積載装置が開示されている。特許文献１の実施例には、端面基準方式にて上記構成とし、押圧部材として圧縮スプリングや板バネを用いたものが記載されている。
【０００９】
特許文献２には、中央基準方式において、押圧手段として、既存部品であるラックの端部をサイドフェンスの移動方向に対し平行に切り欠いて形成させたアーム部と、アーム部の先端に設けた接触部とを有する弾性部を備え、弾性部が接触部を介して、サイドフェンスの移動方向に沿って用紙載置台の端部に設けられた圧板を押圧するようにした用紙積載装置が記載されている。
【００１０】
特許文献３には、中央基準方式において、押圧手段として、載置台の端部に設けられた圧板に保持力を付与する保持力付与手段を備えた用紙積載装置が開示されている。実施例では、保持力付与手段として、ラックの端部に、サイドフェンスの移動方向に対し平行にアーム状の弾性部を形成させ、弾性部の押圧力が作用する位置には、弾性部を補助するバネをさらに設けた構成が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１の構成では、用紙載置台の下方において、サイドフェンスや用紙載置台とは別体の摺動部材や押圧部材を設ける必要があるため、用紙載置台の下方に多大なスペースが必要になるという問題があった。
【００１２】
特許文献２の構成では、既存部品であるラックの一部を切り欠いて弾性部を形成させているので、用紙載置台の下方に要するスペースは抑えられる。しかしながら、前側ラックの材質は、軽量化やコストの面で有利な樹脂部材が用いられことが一般的であるため、樹脂製である弾性部が経時劣化すると、弾性部と圧板との接触圧が弱まって、サイドフェンスの保持力が小さくなってしまう問題があった。
【００１３】
特許文献３の構成では、樹脂製の弾性部がバネで補助されるようになっているので、特許文献２の、経時劣化に起因する弾性部の押圧力の低下は避けられる。特許文献３において、弾性部を補助するバネについての具体的な記載はないが、このバネとして圧縮スプリングを用いた場合、押圧方向に対し弾性部が大型化してしまうという問題があった。
【００１４】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、サイドフェンスの移動の際に要する力を安定させる押圧手段において、経時劣化による弾性力の低下を押さえ、かつ、設置のためのスペースを削減する用紙載置装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
用紙が載置される載置台と、前記載置台と平行な方向かつ用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に構成され、前記載置台に載置された用紙の用紙搬送方向と直交する方向の一端部に当接して前記用紙の用紙搬送方向と直交する方向の位置を規制する規制手段と、前記規制部材の移動方向に沿って前記載置台に設けられた被接触部と、前記規制部材に設けられ、前記被接触部に対して接触圧力が付与された状態で接触する弾性部と、前記弾性部の接触圧力を補助するために前記弾性部に配設された補助弾性部とからなる押圧手段とを備えた用紙載置装置において、前記押圧手段が、前記弾性部に嵌合するように形成した板バネであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
サイドフェンスの保持力を安定させるための押圧手段において、経時劣化による弾性力の低下を押さえ、かつ、押圧手段の設置のために要するスペースを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】同プリンタのプロセスカートリッジの概略構成図。
【図３】同プリンタの斜視図。
【図４】同プリンタにおける手差しトレイを開いた状態の斜視図。
【図５】同手差しトレイの斜視図。
【図６】同手差しトレイの手差しカバーの斜視図。
【図７】同手差しカバーの用紙載置台とサイドフェンスとの斜視図。
【図８】同用紙載置台の中央部を下方から見た斜視図。
【図９】同用紙載置台の中央部の断面図。
【図１０】同手差しカバーの前カバーの斜視図。
【図１１】同用紙載置台の押圧手段の拡大図。
【図１２】同押圧手段の板バネの概略構成図。
【図１３】同板バネの取付け状況の説明図。
【図１４】板バネの他の実施例の概略構成図。
【図１５】同板バネの取付け状況の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を電子写真方式のモノクロ画像形成装置であるプリンタに適用した一実施形態について説明する。まず、プリンタの全体構成及び動作について説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係るプリンタ２０の構成を示す概略構成図である。
図１に示すように、このプリンタ２０は、機枠体のほぼ中央部に像担持体たるドラム状の感光体１を備えたプロセスカートリッジ１０を備えている。このプロセスカートリッジ１０の下方には、プロセスカートリッジ１０で形成された感光体１上のトナー像を記録媒体に転写する転写ローラ１１を備えている。機枠体の下部には、感光体１上のトナー像を転写するための記録媒体たる用紙を積載して収容するシート材収容部としての給紙カセット１２、給紙カセット１２から用紙を順次感光体１と転写ローラ１１との間の転写部に送り出す給紙ローラ１３を備えている。また、プロセスカートリッジ１０の図中左方には、用紙上のトナー像を定着する定着装置１５などを備えている。また、プロセスカートリッジ１０の図中右方には、用紙載置装置としての手差しトレイ１００を備えている。
【００２０】
図２は、プロセスカートリッジの主要部を説明する概略構成図である。
図２に示すように、このプロセスカートリッジ１０は、感光体１の回転方向に対し順に、帯電ローラ２、光書込装置３、現像装置４、クリーニングブレード５などが配置されている。このプロセスカートリッジ１０においては、感光体１と感光体１の周囲に配設される帯電ローラ２、光書込装置３、現像装置４、クリーニングブレード５が一つのユニットとして共通の支持体に支持され、プリンタ本体に対して一体に着脱可能になっている。ここで、光書込装置３には、光書込ヘッド３１が用いられており、感光体１と光書込ヘッド３１との間には、両者の距離を規制するスペーサ部材３２が配置されている。
【００２１】
上記構成のプロセスカートリッジ１０では、感光体１の回転と共に、まず帯電ローラ２で感光体１表面を一様に帯電する。次いで、画像データに基づき光書込装置３から射出された光束を照射して感光体１上に静電潜像を形成する。その後、現像装置４によりトナーを付着させ静電潜像を可視像化することで感光体１上にトナー画像を形成する。
【００２２】
図１において、用紙は、給紙カセット１２から給紙ローラ１３によって、もしくは、手差しトレイ１００から手差し給紙ローラ１７によって、１枚ずつ分離して搬送され、レジストローラ１４に突き当たることによって止められる。そして、レジストローラ１４に突き当たって止められた用紙は、プロセスカートリッジ１０のトナー画像形成のタイミングに合わせて、感光体１と転写ローラ１１とが対向する転写部に送り出される。
【００２３】
転写部では、感光体１上のトナー画像が供給された用紙に転写される。トナー画像が転写された用紙は、定着装置１５によりトナー画像を定着後、排紙ローラ対１６により機外に排出される。一方、トナー画像転写後の感光体１の表面は、クリーニングブレード５により残留トナーが除去清掃され、再度の画像形成に備える。
【００２４】
図３は、プリンタ２０の斜視図である。
図３に示すように、用紙載置装置としての手差しトレイ１００は、プリンタ本体に対して開閉可能に構成されており、手差しトレイ１００を使用しないときは、閉じられており、プリンタ本体の前カバー２１に収められている。また、手差しトレイ１００の下方には、用紙載置装置としての給紙カセット１２が設けられており、給紙カセット１２は、プリンタ本体の前面（手差しトレイ１００が設けられた面）から、引き出し可能に構成されている。
【００２５】
手差しトレイ１００の支持部材としての手差しカバー１０１には、取っ手１０１ａが設けられており、ユーザーが取っ手１０１ａを持って、手前に引くと、手差しトレイ１００が、下端を支点にして回動し、図４に示すように開かれて、用紙を載置可能な状態となる。
【００２６】
図５は、手差しトレイ１００の斜視図である。
なお、以下の説明においては、プリンタの前後方向（用紙搬送方向）をＸ方向、左右方向（用紙幅方向）をＹ方向、上下方向をＺ方向として説明する。
図５に示すように、手差しトレイ１００は、手差しカバー１０１と、用紙載置台１０２と、一対のサイドフェンス１０３ａ，１０３ｂとを備えている。また、手差しトレイ１００は、手差し給紙ローラ１７などを備えた給紙ユニット３０を備えている。また、給紙ユニット３０の側面には、用紙の給紙位置を調整する調整板１１０が取り付けられている。
【００２７】
図６は、手差しカバー１０１の斜視図である。
図６に示すように、手差しカバー１０１の上部のＹ方向両端付近には側面部１０１ｄが形成されており、これら側面部１０１ｄには、用紙載置台１０２の第１支持突起１０５が嵌合する長穴１０１ｂが形成されている。また、手差しカバー１０１の下部のＹ方向両端付近には、前カバー２１の手差し支持突起２１ｃ（図１０参照）が嵌合する支持溝１０１ｃが形成されている。
前カバー２１の支持突起２１ｃが、支持溝１０１ｃに嵌合することにより、手差しトレイ１００が、支持突起２１ｃを支点にして回動自在に前カバー２１に支持される。
【００２８】
図７は、用紙載置台１０２と、一対のサイドフェンス１０３ａ，１０３ｂと示す斜視図である。
図７に示すように、用紙載置台１０２のＹ方向両端には、手差しカバー１０１の長穴１０１ｂに嵌合する支持突起１０５が設けられている。また、第１支持突起１０５と反対側には、前カバー２１の用紙載置台支持穴２１ｄ（図１０参照）に嵌合する第２支持突起１０８と、用紙載置台支持穴２１ｄの上面部２１ｅにガイドされるガイド突起１０７が設けられている。
【００２９】
用紙載置台１０２には、用紙が手差しトレイ１００にセットされたときの各用紙サイズの幅方向端部が位置する箇所に対応して、印と、その印に対応する用紙サイズとが表記された用紙サイズ表記部１０４が形成されている。主要な用紙サイズは、第１サイドフェンス１０３ａの移動範囲に形成されており、あまり使用されない用紙サイズは、第２サイドフェンス１０３ｂの移動範囲に形成されている。
【００３０】
用紙載置台１０２の用紙載置面のＹ方向長さＬ３は、先の図６に示す手差しカバー１０１の側面部１０１ｄ間距離Ｌ２よりも４ｍｍ短く構成されている。また、用紙載置台１０２には、一対のサイドフェンス１０３ａ，１０３ｂが取り付けられている。
【００３１】
図８は、用紙載置台１０２の中央部を下から見た斜視図である。また、図９は、図８のＡ−Ａ断面図である。
図８に示すように、用紙載置台１０２の裏面の中央部には、ピニオンギヤ１２１が、回転自在に取り付けられている。このピニオンギヤ１２１には、第１ラックギヤ１２２と、第２ラックギヤ１２３とが噛み合っている。第１ラックギヤ１２２と第２ラックギヤ１２３は、ピニオンギヤ１２１を挟んで対向するように、ピニオンギヤ１２１に噛み合っている。第１ラックギヤ１２２、第２ラックギヤ１２３は、それぞれ押圧手段２５を有している。押圧手段２５については後で詳説する。
【００３２】
第１ラックギヤ１２２の一端には、第１サイドフェンス１０３ａのスナップフィット部１０３１ａが貫通する貫通穴１２２ａが設けられている。同様に、第２ラックギヤ１２３の一端には、第２サイドフェンス１０３ｂのスナップフィット部１０３１ｂが貫通する貫通穴１２３ａが設けられている。
【００３３】
図９に示すように、第２サイドフェンス１０３ｂのスナップフィット部１０３１ｂが、用紙載置台１０２の案内穴１０２ａ、第２ラックギヤ１２３の貫通穴１２３ａを貫通し、スナップフィット部１０３１ｂの先端の爪が第２ラックギヤ１２３に引っ掛かることにより、第２ラックギヤ１２３に第２サイドフェンス１０３ｂが取り付けられる。第１サイドフェンス１０３ａも、同様にして、第１ラックギヤ１２２に取り付けられている。すなわち、サイドフェンスとラックギヤとで挟みこむようにして、一対のサイドフェンス１０３ａ，１０３ｂが、用紙載置台１０２に取り付けられている。
【００３４】
ユーザーが、第１ラックギヤ１２２に取り付けられている第１サイドフェンス１０３ａをＹ方向外側に動かすと、第１ラックギヤ１２２がＹ方向にスライド移動する。同時に、第１ラックギヤ１２２の移動の力が、ピニオンギヤ１２１との噛み合い部で回転方向に力に変換されて、ピニオンギヤ１２１が回転する。この回転力は、ピニオンギヤ１２１と第２ラックギヤ１２３との噛み合い部でＹ方向の力に変換される。これにより、第２ラックギヤ１２３がＹ方向にスライド移動し、第２ラックギヤ１２３に取り付けられている第２サイドフェンス１０３ｂが、第１サイドフェンス１０３ａと逆方向であるＹ方向外側に向かってスライド移動する。
【００３５】
図１０は、前カバー２１の斜視図である。
図１０に示すように前カバー２１には、手差しトレイ１００が収納される凹状の収納部２１ａを有している。また、収納部２１ａのＹ方向両端の下端部には、先の図６に示した手差しカバー１０１の支持溝１０１ｃに嵌って、手差しトレイ１００を前カバー２１に対して回動自在に支持するための手差し支持突起２１ｃが設けられている。また、収納部２１ａのＹ方向両端の中央部付近には、先の図７に示した用紙載置台１０２の第２支持突起１０８が嵌合する載置台支持穴２１ｄが設けられている、載置台支持穴２１ｄは、手差し支持突起２１ｃを中心とした円弧状に延びる長穴である。
【００３６】
また、前カバー２１には、手差しトレイ１００を閉める際に、第１支持突起１０５が当接して、用紙載置台１０２を調整位置から収納位置へ移動させるための曲面部２１ｂを有している。
【００３７】
前カバー２１は、ユーザーが装置内の詰まった用紙を取り除くために、プリンタ本体に対して開閉可能に設けられており、前カバー２１を開くと、装置内部の給紙経路が露出し、詰まった紙を取り除くことができるようになっている。
【００３８】
図１１は、図８における、第１ラックギヤ１２２の押圧手段２５の拡大図である。
なお、第１ラックギヤ１２２と、第２ラックギヤ１２３とは、ピニオンギヤ１２１に対して点対称な形状、配置になっているため、図１１では、第１ラックギヤ１２２を例に、押圧手段２５について説明する。
【００３９】
押圧手段２５は、弾性部２１と、補助弾性部としての板バネ２３とから構成される。弾性部２１は、第１ラックギヤ１２２の端部を第１サイドフェンス１０３ａ（図９参照）の移動方向に対し平行に切り欠いて形成させたアーム部２１ａと、アーム部２１ａの先端に設けた接触部２１ｂとを有している。弾性部２１の形成のために設けた第１ラックギヤ１２２の切り欠きには、板バネ２３が切り欠きに沿って嵌め込まれている。用紙載置台１０２の端部には、サイドフェンスの移動方向に沿って被接触部としての圧板２２が設けられている。弾性部２１と、これを補助する板バネ２３とが、弾性部２１の接触部２１ｂを介して圧板２２を押圧することにより、サイドフェンスが載置台に押圧されるようになっている。
【００４０】
図１２は、板バネ２３の概略構成を示したものである（図１２（ａ）は正面図、図１２（ｂ）は平面図、図１２（ｃ）は斜視図）。
板バネ２３は、平板を略Ｖ字状になるように折り返して形成され、折り返し点の折り曲げ部２３ａと、２つの翼部２３ｂとを有している。翼部２３ｂにおいて、弾性部２１のアーム部２１ａ（図１３参照）と接触している方を上翼部２３ｂ１、もう一方を下翼部２３ｂ２とする。板バネ２３の材質や長さ、厚みなどは、弾性部２１の接触部２１ｂを介して圧板２２に及ぼされる接触圧力が、サイドフェンスの移動・保持にとって最適な値となるように、決定される。板バネ２３の形状は略Ｖ字状に限らず、弾性部２１の形成のために設けた第１ラックギヤ１２２の切り欠きに沿って嵌め込むことができるものであれば何でもよく、例えば、略Ｕ字状のようなものであってもよい。
【００４１】
板バネ２３の翼部２３ｂには、板バネ２３が弾性部２１から外れてしまうことを防ぐため、外れ止め部としての外れ止め爪２３ｃを有していることが好ましい。図１２では、上翼部２３ｂ１の縁部に５箇所、外れ止め爪２３ｃを設けているが、外れ止め爪２３ｃの位置はこれに限るものではない。また、下翼部２３ｂ２に外れ止め爪２３ｃを設けてもよい。
【００４２】
図１３は、弾性部２１の形成のために設けた第１ラックギヤ１２２の切り欠きに沿って、板バネ２３が嵌め込まれた状態を示す図である。板バネ２３の翼部２３ｂが、切り欠きの壁面に面している。アーム部２１ａは、全長が板バネ２３よりもやや短くなるようにしている。また、第１ラックギヤ１２２には、板バネ２３の外れ防止のために突起部２４を有していることが好ましい。
【００４３】
補助弾性部として圧縮スプリングを用いた従来機の構成では、弾性部２１の接触部２１ｂが圧板２２に及ぼす接触圧力を、サイドフェンスの移動・保持にとって最適な値とするため、材質ＳＷ−Ｃ、線径０．４５ｍｍの圧縮スプリングを設けるために押圧方向に必要な高さは約１０ｍｍであった。これに対し、補助弾性部として、材質ＳＵＳ３０１−ＣＳＰ−３／４Ｈ、厚さ０．４ｍｍの平板を折り曲げて形成した板バネ２３を用いた構成では、板バネ２３の両端の高さが約２ｍｍであれば、補助弾性部として圧縮スプリングを用いた場合と同等の力を押圧方向に対して発揮させることができた。つまり、本実施形態によれば、補助弾性部を設けるために、押圧方向に必要な幅が従来機の１／５程度まで縮小できるので、これに伴うスペースの削減が可能になる。
【００４４】
[変形例]
図１４は、板バネ２３の変形例の概略構成を示す図である（図１４（ａ）は正面図、図１４（ｂ）は平面図、図１４（ｃ）は斜視図）。
板バネ２３の上翼部２３ｂ１において、折り曲げ部２３ａの近傍には押圧方向と逆の方向に向かって屈曲部２３ｄを有している。屈曲部２３ｄの屈曲の大きさは、板バネ２３が弾性部２１に嵌め込まれた状態で、屈曲部２３ｄが下翼部２３ｂ２に接触しない程度とする。
【００４５】
図１５は、第１ラックギヤ１２２の弾性部２１に、実施形態２における板バネ２３が嵌め込まれた状態において、実施形態１の場合との作用の違いを説明する図である。図１５（ａ）は板バネ２３に屈曲部２３ｄを有している場合、図１５（ｂ）は板バネ２３に屈曲部２３ｄを有していない場合をそれぞれ示す。
【００４６】
図１５（ｂ）では、弾性部２１のアーム部２１ａと、板バネ２３とが、弾性部２１のアーム部２１ａの根元付近（図中のＢ点）において接触してしまうケースがありうる。このケースでは、板バネ２３の力が最も作用するのはＢ点になるので、弾性部２１の接触部２１ｂに対し、板バネ２３の持つ弾性力が十分に伝わらないことになる。
【００４７】
一方、図１５（ａ）では、板バネ２３が屈曲部２３ｄを有していることにより、弾性部２１のアーム部２１ａと、板バネ２３とが、弾性部２１のアーム部２１ａの根元付近（図中のＢ点）で接触することはない。弾性部２１のアーム部２１ａと、板バネ２３とが、弾性部２１のアーム部２１ａの先端（図中のＡ点）で接触するので、弾性部２１の接触部２１ｂに対し、板バネ２３の持つ弾性力を十分に伝えることができる。
【００４８】
以上により、樹脂製であるラックギヤ１２２、１２３に形成された弾性部２１に対し、これを補助する板バネ２３を設けたことにより、樹脂製である弾性部２１の経時劣化によって弾性部２１と圧板２２との接触圧力が弱まり、サイドフェンスの保持力が小さくなってしまうことは避けられる。また、板バネ２３を用いる構成では、従来の、圧縮スプリングを用いる構成に対し、少ないスペースで同等の大きさの力を圧板２２に及ぼすことができる。これによれば、サイドフェンス１０３ａ、１０３ｂの保持力を安定させるための押圧手段２５において、経時劣化による弾性力の低下を押さえ、かつ、押圧手段２５の設置のために要するスペースを削減することができる。
【００４９】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
用紙載置台１０２と、用紙載置台１０２と平行な方向かつ用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に構成され、用紙載置台１０２に載置された用紙の用紙搬送方向と直交する方向の一端部に当接して前記用紙の用紙搬送方向と直交する方向の位置を規制する規制手段としてのサイドフェンス１０３ａ、１０３ｂと、サイドフェンス１０３ａ、１０３ｂの移動方向に沿って用紙載置台１０２に設けられた被接触部としての圧板２２と、サイドフェンス１０３ａ、１０３ｂに設けられ、圧板２２に対して接触圧力が付与された状態で接触する弾性部２１と、弾性部２１の接触圧力を補助するために弾性部２１に配設された補助弾性部とからなる押圧手段２５とを備えた手差しトレイ１００などの用紙載置装置において、前記補助弾性部が、弾性部２１に嵌合するように形成した板バネ２３であることを特徴とする。
これによれば、弾性部２１を補助する板バネ２３を設けたことにより、樹脂製である弾性部２１の経時劣化によって、サイドフェンスの保持力が小さくなってしまうことは避けられる。また、板バネ２３を用いる構成では、少ないスペースで圧縮スプリングと同等の大きさの力を圧板２２に及ぼすことができる。よって、サイドフェンス１０３ａ、１０３ｂの保持力を安定させるための押圧手段２５において、経時劣化による弾性力の低下を押さえ、かつ、押圧手段２５の設置のために要するスペースを削減することができる。
（態様２）
態様１の用紙載置装置において、前記板バネ２３が、前記板バネ２３の折り曲げ位置である折り曲げ部２３ａの近傍において、押圧方向と逆の方向に突出させた屈曲部２３ｄを有することを特徴とする。
これによれば、板バネ２３の上翼部２１ｂ１が、弾性部２１のアーム部２１ａと、アーム部２１ａの根元付近で接触してしまうことを避け、アーム部２１ａの先端で接触するようにできる。よって、弾性部２１の接触部２１ｂに対して、板バネ２３の持つ弾性力を十分に伝えることができる。
（態様３）
態様１または２のいずれかの用紙載置装置において、前記板バネ２３が、前記弾性部２１に対して嵌合させた状態から脱落することを避けるための外れ止め部としての外れ止め爪２３ｃを有していることを特徴とする。
これによれば、板バネ２３が弾性部２１から外れて、前記サイドフェンス１０３ａ、１０３ｂの移動の際に要する力が不安定になることや、前記サイドフェンス１０３ａ、１０３ｂの保持力が弱くなり用紙搬送時にスキューが発生してしまうことを防ぐことができる。
（態様４）
用紙を載置する手差しトレイ１００などの用紙載置手段と、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段に向けて前記用紙載置手段に載置された用紙を搬送する手差し給紙ローラ１７などの搬送手段とを備えたプリンタ２０などの画像形成装置において、前記用紙載置手段として、態様１〜３のいずれかの用紙載置装置を用いたことを特徴とする。
これによれば、前記サイドフェンス１０３ａ、１０３ｂの保持力を安定させるための押圧手段２５において、経時劣化による弾性力の低下を押さえ、かつ、押圧手段２５の設置のために要するスペースを削減することができる。
【符号の説明】
【００５０】
２１：弾性部
２１ａ：アーム部
２１ｂ：接触部
２２：圧板
２３：板バネ
２３ａ：折り曲げ部
２３ｂ：翼部
２３ｂ１：上翼部
２３ｂ２：下翼部
２３ｃ：外れ止め爪
２３ｄ：屈曲部
２４：突起部
２５：押圧手段
１００：手差しトレイ
１０２：用紙載置台
１０３ａ：第１サイドフェンス
１０３ｂ：第２サイドフェンス
１２２：第１ラックギヤ
１２３：第２ラックギヤ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特許第４８６９６７５号公報
【特許文献２】特開２０１１−０１６６２４号公報
【特許文献３】特開２０１１−１１６５０５号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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