(57)【要約】【課題】簡易な構造によってコネクタの嵌合検知を可能にする。【解決手段】雌コネクタハウジング１０の奥壁１４には外方へ貫通する窓部２８が形成されている。雌コネクタハウジング１０の内筒部１２に嵌合されたシール部材８には窓部２８に対応した位置に確認片２７が形成されている。この確認片２７は両コネクタハウジングが正規嵌合に至っていないときには雌コネクタハウジング１０の内部に位置して外部から視認できないが、両コネクタハウジングが正規嵌合したときには雄コネクタハウジング１のフード部２の先端部に形成された突き出し片７によって外方へ突き出されて外部から視認できるようになる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フード部を有する雄コネクタハウジングと、
雌端子金具が収容されるキャビティを有する内筒部と、当該内筒部を取り囲むようにして配され前記内筒部とは奥壁によって連結されるとともに、前記内筒部との間が前記フード部が嵌合する嵌合空間となる外筒部とを備えた雌コネクタハウジングと、
前記内筒部の奥部に嵌合され前記フード部の内周面に沿って密着することで、前記両コネクタハウジングが嵌合されたときに両ハウジング同士をシール状態に保持するシール部材とを備えた嵌合検知コネクタであって、
前記雌コネクタハウジングの前記奥壁には外方へ貫通する窓部が形成される一方、
前記シール部材には前記窓部に対応した位置に確認片が形成され、当該確認片は前記両コネクタハウジングが正規嵌合に至っていないときには前記嵌合空間内に位置し、前記両コネクタハウジングが正規嵌合したときには前記フード部の先端部にて外方へ突き出されることを特徴とする嵌合検知コネクタ。
【請求項２】
前記フード部の先端部には前記確認片を突出し可能とする突き出し片が突出して形成されていることを特徴とする請求項１記載の嵌合検知コネクタ。
【請求項３】
前記窓部及び前記確認片は、それぞれ前記奥壁あるいは前記シール部材に対しそれぞれ複数個所に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の嵌合検知コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嵌合検知コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、雌雄のコネクタ同士が正規に嵌合したか否かを検知する機能を備えた嵌合検知コネクタが知られている。そのようなコネクタを開示するものとして、下記特許文献１を挙げることができる。
【０００３】
ここに開示されたコネクタは、一方のコネクタハウジングに嵌合検知部材としてスライダーが設けられている。スライダーは両コネクタハウジングの嵌合方向と直交する方向からばねを介して組み付けられ、同方向へ変位可能となっている。両コネクタハウジングの嵌合の途中では、スライダーは他方のコネクタハウジングのカム突起とのカム作用により、ばねに抗して変位している。仮に、嵌合の途中で、つまりカム作用の中立位置の手前で両コネクタハウジングの嵌合操作を中止してしまうと、ばねによって他方のコネクタハウジングは押し出し方向に戻されてしまうため、両コネクタハウジングが半嵌合状態で留められてしまうことはない。また、両コネクタハウジングがカム作用の中立位置を越える位置まで嵌合が進むと、スライダーはばねによって初期の位置へ復帰するとともに、両コネクタハウジングは正規嵌合状態に至るようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１７５８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したものにおいては、両コネクタハウジングの正規嵌合の有無を検知するために、スライダー、ばね、カムといった多くの部材と構造が必要となっており、部品点数の増加と共に検知構造が複雑化する、といった問題点があった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、簡易な構造による嵌合検知を達成することができる嵌合検知コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の嵌合検知コネクタは、フード部を有する雄コネクタハウジングと、雌端子金具が収容されるキャビティを有する内筒部とこの内筒部を取り囲むようにして配され内筒部とは奥壁によって連結されるとともに、内筒部との間がフード部が嵌合する嵌合空間となる外筒部とを備えた雌コネクタハウジングと、内筒部の奥部に嵌合されフード部の内周面に沿って密着することで、両コネクタハウジングが嵌合されたときに両ハウジング同士をシール状態に保持するシール部材とを備えた嵌合検知コネクタであって、雌コネクタハウジングの奥壁には外方へ貫通する窓部が形成される一方、シール部材には窓部に対応した位置に確認片が形成され、この確認片は両コネクタハウジングが正規嵌合に至っていないときには嵌合空間内に位置し、両コネクタハウジングが正規嵌合したときにはフード部の先端部にて外方へ突き出されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明においては、雌雄の両コネクタハウジングが正規嵌合に至っていないときには、確認片が嵌合空間内に留まって雌コネクタハウジングから外部に突出しない。しかし、両コネクタハウジングが正規嵌合するとフード部の先端部が確認片を窓部を通して外部に突き出されるため、確認片を外部から目視にて確認することができる。作業者はこのことをもって両コネクタハウジングが正規嵌合に至ったことを知ることができる。
【０００９】
このように、本発明によれば、両コネクタハウジング間をシールするシール部材を利用して嵌合検知の構造としている。したがって、嵌合検知のための専用部材が不要となって、簡易な構造の嵌合検知コネクタを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】雄コネクタハウジングの正面図
【図２】同じく平面図
【図３】雌コネクタハウジングの正面図
【図４】シール部材の正面図
【図５】雌雄コネクタの嵌合前の状態を示す側断面図
【図６】同じく嵌合途中の状態を示す側断面図
【図７】同じく正規嵌合した状態を示す側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明における好ましい実施の形態を説明する。  
（１）本発明の嵌合検知コネクタにおいては、前記フード部の先端部に前記確認片を突出し可能とする突き出し片が突出形成されるようにしてもよい。  
このような構成によれば、確認片の突き出しを確実に行うことができるため、嵌合検知の精度を高めることができる。
【００１２】
（２）また、前記窓部及び前記確認片は、それぞれ前記奥壁あるいは前記シール部材に対しそれぞれ複数個所に設けられるようにするとよい。
【００１３】
このような構成によれば、確認片に対する視認の方向を複数方向から選択することができるため、コネクタの設置上の制約を緩和することができる。
【００１４】
＜実施例＞
次に、本発明の嵌合検知コネクタを具体化した実施例について、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１、図２に示す雄コネクタＭは合成樹脂製の雄コネクタハウジング１を有している。雄コネクタハウジング１は前方へ開口する略角筒状のフード部２を有しており、内部にはタブ状の雄端子金具３が２本並列して突出している。フード部２の上面における幅方向中央部であって、開口面寄りにはロック突部４が突出して形成されている。また、フード部２の上面でロック突部４を挟む位置には、一対の保護リブ５が前後方向（嵌合方向）に沿って突出形成されている。両保護リブ５の突出高さはロック突部４とほぼ同じ程度としてある。さらに、フード部２の幅方向両側面と下面にはそれぞれガイドリブ６が前後方向に沿って突出形成されている。フード部２の幅方向両側面に配されたガイドリブ６は高さ方向の略中央部に形成されているが、フード部２の下面に配されたガイドリブ６は幅方向の中央部から片側（図１では左側）へ偏った位置に形成されている。
【００１６】
さらに、フード部２の開口縁の計３か所には突き出し片７が配されており、それぞれ前方へ向けて突出形成されている。本実施例の場合、突き出し片７のうち二つはフード部２の開口縁の幅方向両側縁でガイドリブ６と対応する部位に設けられている。残りの一つは、フード部２の開口縁の下部で幅方向中央部に設けられている。これら突き出し片７はいずれも方形の平板状に形成されている。但し、図５等に示すように、各突き出し片７の肉厚はフード部２の肉厚より薄く形成されている。このため、雌雄コネクタＦ，Ｍが嵌合する過程では、後述するシール部材８の各シールリップ９に摺接することはない。
【００１７】
図３、図５に示すように、雌コネクタＦは合成樹脂製の雌コネクタハウジング１０を有している。雌コネクタハウジング１０は雌端子金具１１を収容するためのキャビティ１６が形成された内筒部１２と、この内筒部１２を取り囲むようにして配された外筒部１３とを備えて形成され、内筒部１２と外筒部１３とは奥壁１４によって連結されている。そして、内筒部１２と外筒部１３との間に保有される空間が雄コネクタＭのフード部２が嵌合される嵌合空間１５となっている。
【００１８】
内筒部１２内に形成されたキャビティ１６は２室設けられ、幅方向に並列している。それぞれは内筒部１２の前後方向に沿って貫通して形成されている。雌端子金具１１は後方の開口から各キャビティ１６内に収容される。キャビティ１６の前端部には挿通孔１７が開口し、雄端子金具３が進入可能である。各キャビティ１６の内部には雌端子金具１１に係止するランス１８が形成されている。ランス１８は前方へ向けて片持ち状に延出し上下方向（雌端子金具１１の挿入方向と直交する方向）へ撓み可能である。
【００１９】
図５等に示すように、内筒部は奥壁１４から後方へ突出してシール筒部２９が形成されている。シール筒部２９は各キャビティ１６に同軸で連通するようにして一対が設けられている。シール筒部２９の内部には各雌端子金具１１に接続された電線に挿通されたゴム栓３０がシール状態で収容されている。
【００２０】
内筒部１２の上面であって、奥壁１４と対応する部位には一対の支持脚１９を介してロックアーム２０が設けられている。ロックアーム２０は支持脚１９を境に前後双方向へ延出し、支持脚１９を中心にシーソ状に撓み可能である。ロックアーム２０の前部には係止孔２１が開口しており、雌雄コネクタＦ，Ｍが正規に嵌合すると、係止孔２１にロック突部４が嵌り合って係止し、雌雄コネクタＦ，Ｍが正規嵌合状態でロックされる。
【００２１】
図３、図５に示すように、外筒部１３は内筒部１２の前半部を取り囲むようにして形成されている。外筒部１３の上部はロックアーム２０の前端部を上方から覆うようにしてアーチ部２２が形成されている。このアーチ部２２の付け根には一対の張り出し片２３が内向きに張り出し形成されている。両張り出し片２３の先端とロックアーム２０の両側面との間は離間しており、雌雄コネクタＦ，Ｍの嵌合時にはこの間の隙間に保護リブ５が進入可能である。また、外筒部１３の内面側には雄コネクタハウジング１の各ガイドリブ６と対応してガイド溝２４が設けられている。各ガイド溝２４は外筒部１３において前後方向に沿って設けられ、雌雄コネクタＦ，Ｍの嵌合時に対応するガイドリブ６と嵌り合って、嵌合動作を案内することができる。
【００２２】
図５等に示すように、内筒部１２の内周面であって奥壁１４寄りの部位には雌雄コネクタＦ，Ｍ間をシールするためのシール部材８が嵌め付けられている。図４に示すように、シール部材８は良好な弾性を有するゴム材にて横長のリング状に形成されている。シール部材８の外周面には計３条のシールリップ９が形成されている。図５等に示すように、各シールリップ９は前後に等ピッチ間隔で並んで設けられ、それぞれはシール部材８の全周に亘って形成されている。各シールリップ９は雌雄コネクタＦ，Ｍの嵌合状態では、雄コネクタハウジング１のフード部２の内周面に圧縮状態で密着するようになっている。
【００２３】
図５等に示すように、内筒部１２の先端部にはキャップ状に形成されたリテーナ２５が被せ付けられている。リテーナ２５が内筒部１２に取付けられた状態では、リテーナ２５の先端縁はシール部材８の前端縁に対向し、これによってシール部材８が前方へ抜けないようになっている。リテーナ２５の内側には規制片２６が延出して形成され、リテーナ２５が内筒部１２に取付けられると、規制片２６の先端部がランス１８の撓み空間に進入してランス１８が雌端子金具１１との係止を解除する方向に変形しないようになっている。
【００２４】
図４に示すように、シール部材８には計３片の確認片２７が設けられている。そのうち２片はシール部材８の両短辺部分の中央部に対をなして配され、残りの１片は下側の長辺部分の中央に配されている。シール部材８が内筒部１２に嵌着されると、各確認片２７は雄コネクタＭ側の各突き出し片７と対応して位置する。
【００２５】
図５等に示すように、各確認片２７は、シール部材８の外周面から径方向外方へ張り出す張り出し部２７Ａを有している。シール部材８が内筒部１２に取付けられた状態では、張り出し部２７Ａの背面は奥壁１４の外面とほぼ面一かあるいは僅かに引っ込んで位置するようにしてある。張り出し部２７Ａの先端はその全幅に亘って前方へ折り返し状に延びて突き当て受け部２７Ｂが形成されている。シール部材８が内筒部１２に取付けられた状態では、突き当て受け部２７Ｂの外面側は外筒部１３の内面に沿って圧接気味に密着している。なお、突き当て受け部２７Ｂは張り出し部２７Ａよりも薄肉に形成されている。各突き当て受け部２７Ｂの幅は突き出し片７の幅とほぼ等しく設定されている。
【００２６】
一方、雌コネクタハウジングの奥壁１４において、各確認片２７の背後に対応する計３か所の位置にはそれぞれ窓部２８が貫通して設けられている。図７に示すように、雌雄コネクタＦ，Ｍが正規嵌合した状態では、各突き出し片７は窓部２８内に突入され、その先端は奥壁１４の外面とほぼ面一か、やや引っ込んで位置するように設定されている。また、図３に示すように、各窓部２８は方形の長孔形状をなしており、各確認片２７よりやや広幅に形成されている。このことにより、図７に示すように、雌雄コネクタＦ，Ｍが正規嵌合して各突き出し片７が確認片２７の突き当て受け部２７Ｂに突き当たると、各確認片２７は窓部２８から外方へ突き出されることになる。
【００２７】
次に、上記のように構成された本実施例の作用効果を説明する。雌コネクタハウジング１０の各キャビティ１６内に雌端子金具１１を挿入すると、雌端子金具１１はランス１８によって一次係止される。その後に、規制片２６がランス１８の撓み空間内に進入する位置においてリテーナ２５が内筒部１２に装着されると、雌端子金具１１はキャビティ１６内に二重に抜け止めされる。
【００２８】
この状態で、雌雄コネクタＦ，Ｍを適合させて嵌合を開始する。嵌合の途中ではロックアーム２０は支持脚１９を中心に揺動し、先端部がロック突部４に乗り上げる（図６状態）。そして、雌雄コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態になると、ロックアーム２０の先端部はロック突部４を乗り越えて弾性復帰し、係止孔２１に入り込んで係止する。これによって、雌雄コネクタＦ，Ｍの嵌合状態はロックされるとともに、雌雄の端子金具同士が正規の接続状態となる。
【００２９】
雌雄コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態になる直前の状態（図６の状態から、雌雄コネクタＦ，Ｍの嵌合がわずかに進行した状態）において、雄コネクタＭの各突き出し片７がシール部材８における対応する確認片２７の突き当て受け部２７Ｂの先端に当接する。この状態から、雌雄コネクタＦ，Ｍの嵌合が進むと、図７に示すように、各突き出し片７の先端部は各確認片２７の突き当て受け部２７Ｂを押圧して後退させる。このため、突き当て受け部２７Ｂの後面部が窓部２８から徐々に後方へ突出する。そして、雌雄コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態になると、各突き出し片７の先端は対応する窓部２８内に進入する位置に至るため、各確認片２７の全体が窓部２８から突き出されて雌コネクタハウジング１０の外部に露出する。本実施例の場合、図７に示すように、各確認片２７は、突き当て受け部２７Ｂが雌コネクタハウジング１０の外筒部１３の後面に引っ掛かった状態で全体が露出する。
【００３０】
逆に、雌雄コネクタＦ，Ｍが正規嵌合に至っていない場合には、各突き当て受け部２７Ｂに対する各突き出し片７の突き出しが不十分となって、確認片２７全体を雌コネクタハウジング１０の外部に露出させることができない。各確認片２７は、雌雄コネクタＦ，Ｍが正規嵌合状態になっているときに、初めて雌コネクタハウジング１０の外部に全体が露出するのであるから、作業者は各確認片２７の全体が雌コネクタハウジング１０から外部に露出していることをもって、雌雄コネクタＦ，Ｍが正規嵌合したことを検知することができる。
【００３１】
この場合、雌コネクタハウジング１０とシール部材８の色を適切に選択しておくことで（例えば、雌コネクタハウジング１０は黒、シール部材８は黄色といったように、色相の違いを際立たせる色を設定しておくと良い）、シール部材８の露出状況が視認し易くなる。
【００３２】
また、本実施例では確認片２７に対する突き出しを、フード部２の先端から突き出し片７を突出させることによって行うようにしている。したがって、確認片２７を雌コネクタハウジング１０の外部へ確実に突き出すことができ、検知精度の信頼性向上に寄与することができる。
【００３３】
さらに、本実施例では窓部２８および確認片２７を、場所を変えて３か所設定している。仮に、一つのみ設定する場合には、作業者の視線の方向に合わせて確認片２７の露出箇所を設定しなければならず、このことがコネクタの設置上の大きな制約となってしまうが、本実施例では確認片２７に対する視線の方向を３方向から選択することができるため、その分、コネクタの設置条件を緩和することができる。
【００３４】
さらにまた、雌雄コネクタＦ，Ｍの嵌合の間、突き出し片７はシールリップ９に当たらないから、嵌合初期において嵌合抵抗が高まるのが回避される、という効果も得られる。
【００３５】
かくして、本実施例によれば、防水コネクタにおいて既存のシール部材８の一部を嵌合検知手段として利用するようにしたため、従来のような嵌合検知のための専用手段を設定する場合に比べてコネクタの構成を簡素化することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１…雄コネクタハウジング
２…フード部
７…突き出し片
１１…雌端子金具
１２…内筒部
１３…外筒部
１４…奥壁
１５…嵌合空間
１６…キャビティ
２７…確認片
２８…窓部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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