(57)【要約】【課題】簡便に測定が可能な放射線測定装置を提供する。【解決手段】本発明においては、検出器群１２から出力された放射線の検出信号に基づいて、被検体内から放射された放射線量を算出することで測定を完結するのである。このように放射性薬剤のイメージングを省くことでより、被検体投与する薬剤量を抑制できる。薬剤量を減らしてシグナル強度を抑制すると、ノイズ成分が目立ってしまう。本発明の構成は、この問題を解決する目的で、検出器群１２を構成する放射線検出器が有する面のうち被検体に対向している面以外の面を放射線から遮蔽する遮蔽体１３を備えている。このように構成すれば、ノイズ成分を従来構成以上に抑制することができるようになる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の体軸方向についての同位置に被検体の一部を包囲するように配列された複数の放射線検出器から構成される検出器群と、
前記検出器群から出力された放射線の検出信号に基づいて、被検体内から放射された放射線量を算出する算出手段と、
検出器群を構成する前記放射線検出器が有する面のうち被検体に対向している面以外の面を放射線から遮蔽する遮蔽体とを備えることを特徴とする放射線測定装置。
【請求項２】
請求項１に記載の放射線測定装置において、
検出器群を構成する前記放射線検出器が包囲する被検体の一部は、頭部であることを特徴とする放射線測定装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の放射線測定装置において、
前記遮蔽体は、前記検出器群を被検体の体軸方向の一方側から被覆する一方側被覆材と、前記検出器群を被検体の体軸方向の他方側から被覆する他方側被覆材と、前記一方側被覆材と前記他方側被覆材とに挟まれる位置において露出する前記放射線検出器を被覆する側面被覆材とから構成されることを特徴とする放射線測定装置。
【請求項４】
請求項３に記載の放射線測定装置において、
前記一方側被覆材には、被検体を体軸方向から前記検出器群の内部に導入する貫通孔が設けられておらず、
前記他方側被覆材には、被検体を体軸方向から前記検出器群の内部に導入する貫通孔が設けられていることを特徴とする放射線測定装置。
【請求項５】
請求項３に記載の放射線測定装置において、
前記一方側被覆材および前記他方側被覆材には、被検体を体軸方向から前記検出器群の内部に導入する貫通孔がそれぞれ設けられていることを特徴とする放射線測定装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の放射線測定装置において、
被検体と前記検出器群との間にコリメータが設けられていることを特徴とする放射線測定装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の放射線測定装置において、
前記算出手段から算出される放射線量を示すデータを被検体の間で異なるパラメータで補正する補正手段が設けられていることを特徴とする放射線測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体内から放射される放射線を検出する放射線測定装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
医療機関には、放射性薬剤の分布をイメージングする放射線断層撮影装置が配備されている。このような放射線断層撮影装置は、放射線を検出する放射線検出器が円環状に並んで構成される検出器群が備えられている。この検出器群は、被検体内の放射性薬剤から生じた陽電子が消滅する際に発生する互いに反対方向に飛び去る放射線のペアを検出する。このような装置は、検出器群に同時に二つの放射線が入射した際、その入射位置同士を結ぶ直線上にあった陽電子からこの放射線のペアが生じたものとして放射性薬剤を間接的に検出する。より具体的には、検出器群に同時に二つの放射線が入射した事象をカウントすることで、放射性薬剤の空間的な分布を得るようにしている。このよう装置をＰＥＴ(Positron Emission Tomography)装置と呼び、ＰＥＴ装置が行う事象の計数を同時計数と呼ぶ（例えば、非特許文献１，非特許文献２参照）。
【０００３】
また、医療機関には、ＰＥＴ装置とは別の原理で放射性薬剤をイメージングする装置がある。このような放射線断層撮影装置にもやはり、放射線を検出する放射線検出器が円環状に並んで構成される検出器群が備えられている。この検出器群は、被検体内の放射性薬剤から生じた単光子タイプの放射線を検出することで放射性薬剤を間接的に検出する。検出器群と被検体との間にはコリメータが設けられており、コリメータを通過した放射線のみが検出器群に入射するようになっている。検出器群のある部位で検出された単光子タイプの放射線は、陽電子由来の放射線のペアとは異なり、どの方向からこの部位に向けて飛んできたものなのかが分からない。したがって、このような装置では、コリメータを備えることにより、被検体内で生じた放射線が検出器群に入射できる方向を制限している。これで、検出器群のある部位で検出された放射線がどの方向から飛んできたものなのか分かるようになる。このよう装置をＳＰＥＣＴ(Single Photon Emission Computed Tomography)装置と呼ぶ（例えば、非特許文献３参照）。
【０００４】
このような装置は、体内のがん組織の位置を特定する診断など様々な診断に応用されてきている。
【非特許文献１】島津評論  ６１，９９−１０４（２００４）全身用ポジトロンＥＣＴ装置Ｅｍｉｎｅｎｃｅ−Ｇの開発
【非特許文献２】島津評論  ５１，５９−６５（１９９４）ポジトロンＥＣＴ装置ＨＥＡＤＴＯＭＥ−Ｖ（ＳＥＴ−２０００Ｗシリーズ）の開発
【非特許文献３】島津評論  ５７，２４７−２５４（２００１）頭部専用ＳＰＥＣＴ装置ＳＥＴ−０８０Ａｌｐｈａの開発
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の装置は、以下のような問題点がある。
すなわち、すべての場面において、従来装置は必ずしも適切な構成とは言えないのである。
【０００６】
認知症の予見にアミロイドβがマーカとして有用である可能性が指摘されてきている。このアミロイドβは、認知症の症状が実際に現れる前から脳内に蓄積し始めるものとされる。したがって、脳内におけるアミロイドβの蓄積状態を知れば、認知症を予見できる可能性がある。
【０００７】
脳内におけるアミロイドβの蓄積を知るには、放射線測定装置を用いる。アミロイドβに結合すると考えられるＰＩＢ(Pittsburgh Compound-B)に放射性ラベルを施したものを、被検体に注射投与すると、ＰＩＢは、脳内のアミロイドβが高濃度に局在している部分に集まる。このＰＩＢからは、放射線が放射されるわけであるから、この放射線を検出すれば、脳内のアミロイドβの濃度が分かるはずである。
【０００８】
しかしながら、従来のＰＥＴ装置やＳＰＥＣＴ装置をアミロイドβの蓄積の測定に用いにくい事情がある。これら装置は、放射性薬剤の分布をイメージングする目的で構成されている。被検体の断層画像を生成しようとすると、それだけ多くの放射線を検出しなければならない。イメージング目的の断層画像は、それだけ高いＳ／Ｎ比が要求される。したがって、被検体に注射投与される放射性薬剤の放射能は比較的強い。また、できるだけ多くの放射線を検出する必要性から、測定に必要な時間は長いものとなる。従来装置の構成でイメージングを行おうとすると、被検体は１０分から数十分程度検出器群に囲まれるような態勢の維持が要求される。
【０００９】
そこまでして、アミロイドβの蓄積を知る必要があるかというと、そうとは言い切れない。アミロイドβの蓄積状況で得られるのは、将来認知症になるかもしれないという予見に過ぎない。アミロイドβが脳内に蓄積していても認知症にならない可能性も考えられる。したがって、被ばくのリスクと長時間拘束される不便を負ってまでアミロイドβのイメージングをする必要があるのかという疑問が出てきてしまう。
【００１０】
とはいえ、認知症という病はまだ謎が多く、できるだけの知見を集める必要はある。したがって、より簡便にアミロイドβの脳内蓄積を知ることができる装置の開発が望まれる。
【００１１】
本発明は、この様な事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、簡便に測定が可能な放射線測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上述の課題を解決するために次のような構成をとる。
すなわち、本発明に係る放射線測定装置は、被検体の体軸方向についての同位置に被検体の一部を包囲するように配列された複数の放射線検出器から構成される検出器群と、検出器群から出力された放射線の検出信号に基づいて、被検体内から放射された放射線量を算出する算出手段と、検出器群を構成する放射線検出器が有する面のうち被検体に対向している面以外の面を放射線から遮蔽する遮蔽体とを備えることを特徴とするものである。
【００１３】
［作用・効果］本発明の放射線測定装置は、特定の放射線測定において、最適化がなされている。すなわち、本発明においては、検出器群から出力された放射線の検出信号に基づいて、被検体内から放射された放射線量を算出することで測定を完結するのである。このように放射性薬剤のイメージングを省くことでより、被検体投与する薬剤量を抑制できる。薬剤量を減らしてシグナル強度を抑制すると、ノイズ成分が目立ってしまう。本発明の構成は、この問題を解決する目的で、検出器群を構成する放射線検出器が有する面のうち被検体に対向している面以外の面を放射線から遮蔽する遮蔽体を備えている。このように構成すれば、ノイズ成分を従来構成以上に抑制することができるようになる。
【００１４】
また、上述の放射線測定装置において、検出器群を構成する放射線検出器が包囲する被検体の一部は、頭部であればより望ましい。
【００１５】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の装置をより具体的にしたものとなっている。検出器群を構成する放射線検出器が包囲する被検体の一部が頭部であれば、アミロイドβの蓄積の検出に適した装置となる。
【００１６】
また、上述の放射線測定装置において、遮蔽体は、検出器群を被検体の体軸方向の一方側から被覆する一方側被覆材と、検出器群を被検体の体軸方向の他方側から被覆する他方側被覆材と、一方側被覆材と他方側被覆材とに挟まれる位置において露出する放射線検出器を被覆する側面被覆材とから構成されればより望ましい。
【００１７】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の装置をより具体的にしたものとなっている。遮蔽体を３つの被覆材で構成すれば、より確実に検出器群は、外来の放射線から遮蔽される。
【００１８】
また、上述の放射線測定装置において、一方側被覆材には、被検体を体軸方向から検出器群の内部に導入する貫通孔が設けられておらず、他方側被覆材には、被検体を体軸方向から検出器群の内部に導入する貫通孔が設けられていればより望ましい。
【００１９】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の装置をより具体的にしたものとなっている。上述のように、被検体を導入する出入口を極力設けないように遮蔽体を構成すれば、検出器群を外来の放射線からより確実に遮蔽できるようになる。
【００２０】
また、上述の放射線測定装置において、一方側被覆材および他方側被覆材には、被検体を体軸方向から検出器群の内部に導入する貫通孔がそれぞれ設けられていればより望ましい。
【００２１】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の装置をより具体的にしたものとなっている。上述のように、被検体を導入する出入口を遮蔽体の両側に設けるようにすれば、より使い勝手のよい放射線測定装置が提供できる。
【００２２】
また、上述の放射線測定装置において、被検体と検出器群との間にコリメータが設けられていればより望ましい。
【００２３】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の装置をより具体的にしたものとなっている。被検体と検出器群との間にコリメータが設けられていれば、検出器群を外来の放射線からより確実に遮蔽できるようになる。
【００２４】
また、上述の放射線測定装置において、算出手段から算出される放射線量を示すデータを被検体の間で異なるパラメータで補正する補正手段が設けられていればより望ましい。
【００２５】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の装置をより具体的にしたものとなっている。上述のように放射線量を示すデータを補正するような構成とすれば、データの比較を高い信頼性で実施できる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の放射線測定装置は、特定の放射線測定において、最適化がなされている。すなわち、本発明においては、検出器群から出力された放射線の検出信号に基づいて、被検体内から放射された放射線量を算出することで測定を完結するのである。このように放射性薬剤のイメージングを省くことでより、被検体投与する薬剤量を抑制できる。薬剤量を減らしてシグナル強度を抑制すると、ノイズ成分が目立ってしまう。本発明の構成は、この問題を解決する目的で、検出器群を構成する放射線検出器が有する面のうち被検体に対向している面以外の面を放射線から遮蔽する遮蔽体を備えている。このように構成すれば、ノイズ成分を従来構成以上に抑制することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例１に係る放射線測定装置の全体構成を説明する機能ブロック図である。
【図２】実施例１に係る検出器群の構成を説明する平面図である。
【図３】実施例１に係る放射線検出器の構成を説明する斜視図である。
【図４】実施例１に係る遮蔽体の意義を説明する断面図である。
【図５】実施例１に係る遮蔽体の構成を説明する分解斜視図である。
【図６】実施例１に係るデータ補正部の構成を説明する模式図である。
【図７】実施例１に係る放射線測定装置の動作を説明するフローチャートである。
【図８】本発明の１変形例について説明する分解斜視図である。
【図９】本発明の１変形例について説明する分解斜視図である。
【図１０】本発明の１変形例について説明する断面図である。
【図１１】本発明の１変形例について説明する断面図である。
【実施例１】
【００２８】
以下、本発明に係る放射線測定装置の実施例について図面を参照しながら説明する。実施例１におけるγ線は本発明の放射線の一例である。なお、実施例１に係る装置は、イメージングを重点においた従来のＰＥＴ装置やＳＰＥＣＴ装置と異なり、被検体Ｍの脳内におけるアミロイドβの蓄積量を推定するのに特化した構成となっている。
【００２９】
＜放射線測定装置９の全体構成＞
図１は、実施例１に係る放射線測定装置９の具体的構成を説明する機能ブロック図である。実施例１に係る放射線測定装置９は、被検体Ｍの頭部を包囲するリング状の検出器群１２と、検出器群１２を宇宙線由来の放射線などの外部放射線から遮蔽する遮蔽体１３とを備えている。検出器群１２に設けられた頭部を導入する開口部は、ｚ方向（被検体Ｍの体軸方向）に伸びた円筒形（正確には多角柱形）となっている。したがって、リング状となっている検出器群１２の中心軸はｚ方向に伸びている。なお、検出器群１２の開口部の領域が、放射線測定装置９がγ線を検出し得る領域となっている。
【００３０】
天板１０は、被検体Ｍを載置する目的で設けられた構成である。天板１０は、術者が操作卓３１を通じてした移動の指示に従い、ｚ方向に移動することができる。天板１０を移動させることにより、被検体Ｍの頭部を検出器群１２の内部に導入することもできれば、すでに検出器群１２に導入されている頭部を検出器群１２から取り出すこともできる。天板１０は、天板１０をｚ方向に移動自在に支持する支持台１０ａにより支持されている。
【００３１】
検出器群１２の構成について説明する。検出器群１２は、複数個の放射線検出器１がｚ方向（中心軸方向）に垂直な平面上の仮想円に配列された輪から構成される（具体的には図２参照）。検出器群１２は、被検体Ｍの体軸方向についての同位置に被検体Ｍの一部を包囲するように配列された複数の放射線検出器から構成される。検出器群１２を構成する放射線検出器が包囲する被検体Ｍの一部とは、具体的には頭部である。また、図２に示す輪をｚ方向に複数積層されて検出器群１２を構成するようにしてもよい。
【００３２】
放射線検出器１の構成について簡単に説明する。図３は、実施例１に係る放射線検出器の構成を説明する斜視図である。放射線検出器１は、図３に示すように放射線を光に変換するシンチレータ２と、光を検出する光電子増倍管から構成される光検出器３とを備えている。そして、シンチレータ２と光検出器３との介在する位置には、光を授受するライトガイド４が備えられている。
【００３３】
シンチレータ２は、シンチレータ結晶が３次元的に配列されて構成されている。シンチレータ結晶は、Ｃｅが拡散したＧｄ２ＳｉＯ５（以下、ＧＳＯよぶ）によって構成されている。シンチレータ結晶の材料としては、バックグラウンドカウントを防ぐ目的で自己放射能を持つＬｕを含まないものを選択することが望ましい。そして、光検出器３は、どのシンチレータ結晶が光を発したかという光の発生位置を特定することができるようになっているとともに、光の強度や、光の発生した時刻をも特定することができる。また、実施例１の構成のシンチレータ２は、採用しうる態様の例示にすぎない。したがって、本発明の構成は、これに限られるものではない。ライトガイド４は、シンチレータ２と光検出器３とによって挟まれる位置にあり、シンチレータ２で生じた蛍光を光検出器３に透過させる構成となっている。
【００３４】
また、図３で説明した放射線検出器は、従来のＰＥＴ装置用のものを流用している。本発明に係る装置の放射線検出器は、γ線の入射の有無を区別できれば足り、シンチレータ２における蛍光の発生位置を特定する必要がない。したがって、本発明に係る装置に配置される放射線検出器の構成は、図３で説明したものよりも単純であってよい。例えば、シンチレータ結晶の各々を大きくして、結晶の個数を減らしたシンチレータ２や、蛍光の発生位置を特定する機能がない光検出器３を用いて放射線検出器を構成することが可能である。しかしながら、ノイズに強い装置を目指すには、エネルギー分解能、時間分解能を有する放射線検出器を採用したほうがよい。
【００３５】
＜遮蔽体１３の構成について＞
続いて遮蔽体１３の構成について説明する。この遮蔽体１３は、直方体形状となっている放射線検出器１が有する６つの面のうち、ライトガイド４から最も離れた位置にあるγ線が入射する入射面以外の５面を遮蔽する部材である。この入射面は、放射線検出器１を配列して検出器群１２を構成する際に、被検体Ｍに対向する向きに配置される面となってもいる。遮蔽体１３は、検出器群１２を構成する放射線検出器１が有する面のうち被検体Ｍに対向している面以外の面を放射線から遮蔽する。
【００３６】
遮蔽体１３は、放射線を透過しにくい例えば鉛などで構成されている。放射線検出器１の５面は、この遮蔽体１３によって、厚さ５ｃｍ程度の放射線吸収性を有する材料により被覆される。
【００３７】
この遮蔽体１３は、被検体Ｍの頭部以外で生じ、放射線検出器１に入射しようとする放射性薬剤由来のγ線を吸収する。放射性薬剤は、検査中被検体内の全身を巡っている。したがって、放射性薬剤由来の放射線は、検出器群１２の内部以外からも生じている。このような放射線の中には、図４に示すように斜め方向に飛んで放射線検出器１に入射しようとするような検査の妨げとなるものがある。本発明によれば、頭部以外で生じたγ線は、遮蔽体１３で吸収されてしまい放射線検出器１に入射せず、Ｓ／Ｎ比の低下の原因となることがない。
【００３８】
また、遮蔽体１３は、検査の妨げとなる宇宙線由来のγ線の一部も吸収する。従って、遮蔽体１３は、宇宙線由来のγ線が放射線検出器１に入射する確率を下げてＳ／Ｎ比の低下の阻止に寄与する。
【００３９】
従来のＰＥＴ装置においても、被検体Ｍの検出器群１２から突き出した部分由来のγ線が検出器群１２に入射することを妨げる遮蔽体は有している。しかしこの遮蔽体は、検出器群１２における体軸方向の両端面に取り付けられるのみであり、その厚みも本発明の程度まで厚くはない。ＰＥＴ装置においても頭部以外で生じたγ線が斜め方向に飛んでくることによりＳ／Ｎ比が低下するのが問題とはなるが、そこまでシビアな問題とはなっていない。ＰＥＴ装置は、消滅放射線のペアを計数する構成となっている。ＰＥＴ装置において、頭部以外で生じたγ線が偶然に検出されても、その対をなす放射線が検出されないので、データとしては破棄される。このような事情は宇宙線由来の放射線についても同様である。このように、ＰＥＴ装置はノイズに強い構成となっているのである。
【００４０】
ＳＰＥＣＴ装置においても、被検体Ｍと放射線検出器との間にコリメータを有しているので、そもそも頭部以外で生じたγ線が放射線検出器に入射するのはまれである。確かに、従来のＳＰＥＣＴ装置においても、被検体Ｍの検出器群１２から突き出した部分由来のγ線が検出器群１２に入射することを妨げる遮蔽体は有している。しかしこの遮蔽体は、検出器群１２における体軸方向の両端面に取り付けられるのみであり、その厚みも本発明の程度まで厚くはない。
【００４１】
これに比べて、本発明の構成は、放射線の入射の有無を検出するのみであるから、検出した放射線が頭部由来のγ線なのか、頭部以外由来のγ線なのか、それとも宇宙線由来の放射線なのか区別しようがない。したがって、本発明の場合は、はじめから放射線を放射線検出器に入射することを禁止するという着想に基づいて構成されているわけである。本発明の構成においては、遮蔽体１３を設けたことによりＳ／Ｎが改善される。これにより、放射性薬剤の投与量をごくわずかにしても、信頼性の高い検出を行うことができる。このような事情は、被検体Ｍに対する放射線被ばくの低減の観点から望ましいといえる。
【００４２】
ちなみに、本発明の装置によれば、ＰＥＴ装置やＳＰＥＣＴ装置を用いた検査よりも、はるかに少ない放射線被ばく量を用いはるかに短い時間で検査を完了することができる。ＰＥＴ装置は、検出したγ線のうちイメージングに使えるのは、１／１００程度しかない。ＰＥＴ装置においては、γ線のペアが検出されないと、γ線が検出されたことにならないという束縛があるからである。同様にＳＰＥＣＴ装置は、検出したγ線のうちイメージングに使えるのは、１／１０００程度しかない。ＳＰＥＣＴ装置では、γ線が所定のエネルギーを持っていないとγ線が検出されたことにならないという束縛がある。ＳＰＥＣＴ装置においては、放射線検出器に入射する前にコリメータを通過している間に弱まってしまったγ線に関する検出結果は破棄される。それだけ、γ線の検出が無駄になってしまっている。
【００４３】
本発明の構成によれば、データ化されない検出を低減することができる。γ線の発生位置に関する情報を取得しないように決めたことで、結果の算出に使用できるγ線が大幅に増えたのである。本発明の構成によれば、検出されたγ線のほとんどを放射性薬剤濃度の算出に用いるようにすることもできるので、例えば、被検体Ｍから発するγ線の検出を１分以内に終えることができる。
【００４４】
図５は、遮蔽体１３が検出器群１２を遮蔽する様子を説明している。図５に示すように、遮蔽体１３は、検出器群１２をｚ方向の一方側から被覆する一方側被覆材１３ａと、検出器群１２をｚ方向の他方側から被覆する他方側被覆材１３ｂと、一方側被覆材１３ａと他方側被覆材１３ｂとに挟まれる位置において露出する放射線検出器１を被覆する側面被覆材１３ｃとから構成される。つまり、遮蔽体１３は、円盤状となっている一方側被覆材１３ａと、リング状の側面被覆材１３ｃと、リング状となっている他方側被覆材１３ｂとをｚ方向に並べて組み合わせたような構成となっている。一方側被覆材１３ａ，他方側被覆材１３ｂ，側面被覆材１３ｃにより生成される円筒形状の中空には、検出器群１２が収納される。
【００４５】
他方側被覆材１３ｂに開けられた開口は、被検体Ｍの頭部を検出器群１２内部に出し入れするときの出入口である。この開口は、図１に示すように検出器群１２の内径よりも小さい。したがって、検出器群１２の内部から見たときの他方側被覆材１３ｂは、検出器群１２よりもせり出したような構成となっている。このような構成とすることで、遮蔽体１３の遮蔽能力を高めることができる。すなわち、一方側被覆材１３ａには、被検体Ｍを体軸方向から検出器群１２の内部に導入する貫通孔が設けられておらず、他方側被覆材１３ｂには、被検体Ｍを体軸方向から検出器群１２の内部に導入する貫通孔が設けられている。
【００４６】
検出器群１２を構成する放射線検出器１には、入射面以外に５つの面がある。このうちの３つは、一方側被覆材１３ａが当接する面と、他方側被覆材１３ｂが当接する面と、側面被覆材１３ｃが当接する面となっている。これら３つの面は、それぞれが当接する被覆材により遮蔽される。そして、放射線検出器１が有する５つの面のうち、残り２つは、両隣の放射線検出器に対向している面となっているが、これらの面は、遮蔽体１３により放射線の遮蔽がなされたリング状のシャドー領域に属している。したがって、放射線検出器１が有する６つの面のうち、遮蔽体１３によって放射線の遮蔽がなされていないのは、装置にセットされた被検体Ｍの頭部に面している入射面だけとなる。
【００４７】
線量算出部２０は、検出器群１２が出力したγ線の検出信号に基づいて検出されたγ線の線量を算出する。この線量算出部２０は、ＰＥＴ装置など行われる同時計数を必ずしも行う必要はない。線量算出部２０の算出結果である線量データは、検出器群１２に入射したγ線の量を表している。線量算出部２０は、本発明の算出手段に相当する。
【００４８】
＜データ補正部２１について＞
データ補正部２１は、線量算出部２０から算出される放射線量を示すデータを被検体Ｍの間で異なるパラメータで補正する構成となっている。線量算出部２０が出力した線量データは、それだけでは、信頼性が高くない場合がある。この理由について説明する。複数の被検体Ｍの間で得られた線量データを比較しようとしても、投与された放射性薬剤の量が各被検体Ｍの間で同じとは限らない。そこで、本発明によれば、この放射性薬剤の投与量の違いを補正する目的で、データ補正部２１を備えている。データ補正部２１は、術者が操作卓３１を通じて入力した放射性薬剤の投与量に関する値を取得して、線量算出部２０が出力した線量データをこの値で除算する。こうして、線量データは、放射性薬剤の投与量の観点において正規化される。データ補正部２１は、本発明の補正手段に相当する。
【００４９】
また、データ補正部２１は、上述の補正以外の補正も行う構成となっている。被検体Ｍの体格は被検体Ｍによってさまざまである。したがって、仮に同じ量の放射性薬剤を被検体Ｍに投与したとしても、被検体内での濃度は、まちまちとなるわけである。
【００５０】
そこで、本発明の装置によれば、検出結果を複数の被検体Ｍの間で比較できるように、データを補正する機能が備わっている。すなわち、本発明に係る記憶部３２には、図６に示すように、被検体Ｍの体重と計数とが関連したテーブルが記憶されている。線量算出部２０が出力した線量データをデータ補正部２１が受信すると、データ補正部２１は、術者が操作卓３１を通じて入力した被検体Ｍの体重を取得し、上述のテーブルにより、対応する係数を認識する。そして、データ補正部２１は、線量データに上述の係数を乗じることにより、データの補正を完了する。
【００５１】
記憶部３２が記憶するテーブルの作成方法としては、体重に比例するように係数を決定する方法が考えられる。すなわち、体重が２倍になると２倍になるように係数を設定するのである。被検体Ｍの体重が２倍となると、大雑把には被検体Ｍの体積が２倍になるものと考えることができる。したがって、被検体Ｍの体積が２倍になると、投与される放射性薬剤の濃度は体内全体で１／２となるはずである。これに基づけば、被検体Ｍと体重がその２倍の被検体Ｍとを比較しようとするときは、体重が２倍の被検体Ｍから得られた線量データのみを２倍するような補正を施す必要があることがわかる。係数はこのような原理に基づいて作成することができる。
【００５２】
図６の構成では、体重と係数が関係したテーブルとなっていたが、これに変えて、身長と係数とが関連したテーブルとしてもよい。また、頭囲と係数とが関連したテーブルとしてもよい。被検体Ｍは、テーブルの種類に応じて対応する被検体Ｍの情報を操作卓３１より入力する必要がある。被検体固有のパラメータと係数との関係性は、方程式によって記憶するようにしてもよい。
【００５３】
なお、放射線測定装置９は、各部を統括的に制御する主制御部４１を備えている。この主制御部４１は、ＣＰＵによって構成され、各種のプログラムを実行することにより、各部２０，２１を実現している。なお、上述の各部は、それらを担当する制御装置に分割されてもよい。表示部３０は、測定結果を表示する目的で設けられている。記憶部３２は、装置の動作に必要なデータの一切を記憶する。
【００５４】
＜放射線測定装置９の動作＞
続いて、図７を参照しながら、本発明に係る放射線測定装置９の動作について説明する。本発明の装置でγ線測定を行うには、まず、放射性薬剤が被検体内に注射投与される（薬剤投与ステップＳ１）。このとき投与される薬剤としては、陽電子放出型の放射性薬剤でもよいし、単光子放出型の放射性薬剤でもよい。そして、被検体Ｍが、天板１０に載置され、被検体Ｍの頭部が検出器群１２の内部に誘導される（被検体載置ステップＳ２）。術者が操作卓３１を通じてγ線の検出の開始を指示すると、装置はγ線の検出を開始する。このγ線の検出は、例えば１分程度で完了する（検出ステップＳ３）。検出結果である線量データは、データ補正部２１により様々な補正が施される（補正ステップＳ４）。補正後の線量データが表示部３０に表示されて、本発明に係る装置の動作は、終了となる。
【００５５】
以上のように、本発明の放射線測定装置９は、特定の放射線測定において、最適化がなされている。すなわち、本発明においては、検出器群１２から出力された放射線の検出信号に基づいて、被検体内から放射された放射線量を算出することで測定を完結するのである。このように放射性薬剤のイメージングを省くことでより、被検体投与する薬剤量を抑制できる。薬剤量を減らしてシグナル強度を抑制すると、ノイズ成分が目立ってしまう。本発明の構成は、この問題を解決する目的で、検出器群１２を構成する放射線検出器１が有する面のうち被検体Ｍに対向している面以外の面を放射線から遮蔽する遮蔽体１３を備えている。このように構成すれば、ノイズ成分を従来構成以上に抑制することができるようになる。
【００５６】
本発明は、上述の実施例に限られず下記のように変形実施することができる。
【００５７】
（１）上述の検出器群１２は、放射線検出器１が円環状に配列して構成されていたが、本発明はこの構成に限られない。放射線検出器１の個数をもっと減少させることができる。たとえば、本発明の構成は、放射線検出器が被検体Ｍの頭部の上下左右に配置されるような構成の検出器群１２を採用することができる。
【００５８】
（２）上述の遮蔽体１３は、円筒形状をしていたが、本発明はこの構成に限られない。図８に示すように、遮蔽体１３を矩形の一方側被覆材１３ａ，他方側被覆材１３ｂ，および、４角筒形状の側面被覆材１３ｃで構成するようにしてもよい。なお、図８のような構成は、上述説明した放射線検出器が被検体Ｍの頭部の上下左右に配置されるような構成の検出器群１２に適している。検出器群１２を構成する放射線検出器の個数に応じて遮蔽体１３を三角形状とすることもできるし、他の多角形状とすることもできる。
【００５９】
（３）上述の遮蔽体１３は、一体で検出器群１２を遮蔽する構成となっていたが、本発明はこの構成に限られない。図９に示すように、検出器群１２を構成する放射線検出器１を個別に覆う複数の遮蔽体を備えるような構成としてもよい。
【００６０】
（４）上述の遮蔽体１３が有する一方側被覆材１３ａには被検体Ｍの出入口が設けられていなかったが、本発明はこの構成に限られない。図１０に示すように、一方側被覆材１３ａにも他方側被覆材１３ｂと同様な開口を備えるようにすることもできる。このような変形例によれば、一方側被覆材１３ａおよび他方側被覆材１３ｂには、被検体Ｍをｚ方向から検出器群１２の内部に導入する貫通孔がそれぞれ設けられているということになる。
【００６１】
（５）上述の構成に加えて、図１１に示すように、被検体Ｍの頭部と放射線検出器１との間にコリメータ１４を備えるような構成としてもよい。このコリメータ１４は、被検体Ｍの頭部から放射線検出器１に向かう放射線を通過させ、その方向以外からコリメータ１４を横切ろうとする放射線は吸収するセプタ板が配列されて構成されている。このコリメータ１４があることにより、他方側被覆材１３ｂに設けられた開口を通過して放射線検出器１に入射しようとする放射線がカットされ、よりＳ／Ｎ比が改善された放射線測定装置９が提供できる。なお、本発明の装置では、強力な遮蔽体１３が設けられているので、そもそも、コリメータ１４によって遮られる放射線の線量はさほど多くない。したがって、従来のＳＰＥＣＴ装置に比べてより目の荒いコリメータ１４を採用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１     放射線検出器
１２   検出器群
１３   遮蔽体
１３ａ 一方側被覆材
１３ｂ 他方側被覆材
１３ｃ 側面被覆材
２０   線量算出部（算出手段）
２１   データ補正部（補正手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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