(57)【要約】      （修正有）【課題】装置全体の設置スペースを削減することができる磁気共鳴イメージング装置を提供する。【解決手段】磁気共鳴イメージング装置１００は、磁石架台１０と、寝台２０と、寝台制御ユニット５０とを備える。磁石架台１０は、撮像空間に静磁場を発生させる静磁場磁石１１を有する。寝台２０は、被検体Ｓが載置され、当該被検体を前記撮像空間に移動する。寝台制御ユニット５０は、前記磁石架台１０に設けられ、前記寝台２０の動作を制御する。【選択図】図１
2015100487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像空間に静磁場を発生させる静磁場磁石を有する磁石架台と、
被検体が載置され、当該被検体を前記撮像空間に移動する寝台と、
前記磁石架台に設けられ、前記寝台の動作を制御する寝台制御ユニットと
を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記寝台制御ユニットは、前記磁石架台の左側部、右側部、前部又は後部に設けられることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記寝台制御ユニットは、
前記寝台の動作を制御する機能を実現するための部品が搭載された基板と、
前記基板を収容するシールドケースと
を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記寝台制御ユニットは、前記シールドケースとして、
前記基板を収容する第１のシールドケースと、
前記第１のシールドケースを収容する第２のシールドケースと
を有することを特徴とする請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記寝台制御ユニットは、前記シールドケースに形成される孔に貫通コンデンサが挿入されることを特徴とする請求項３又は４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記寝台制御ユニットには、複数の信号を多重化して伝送する信号線のコネクタが接続されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記コネクタにライトアングル型のコネクタが用いられることを特徴とする請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記寝台制御ユニットを制御する制御クロックの周波数は、ＭＲ信号の受信帯域外に設定されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記寝台制御ユニットは、他の機器との間で送信される信号及び受信される信号の少なくとも一方を光信号で伝送させることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記寝台制御ユニットは、他の機器との間で送信される信号及び受信される信号の少なくとも一方を差動信号で伝送させることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
前記撮像空間に傾斜磁場を発生させる傾斜磁場コイルと、
前記撮像空間に高周波磁場を発生させる送信コイルと
をさらに備え、
前記寝台制御ユニットは、前記傾斜磁場コイル及び前記送信コイルの少なくとも一方の駆動状態に応じて、前記寝台の動作を制御することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
前記寝台制御ユニットは、他の機器との間で送受信される信号のエラー検出及び当該エラー検出に基づく再送制御を行うことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１３】
前記磁石架台は、前記静磁場磁石を包囲する架台カバーを有し、
前記寝台制御ユニットは、前記静磁場磁石と前記架台カバーとの間に配置される
ことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
前記寝台制御ユニットは、前記静磁場磁石の左側面、右側面、前面又は後面に取り付けられた板部材の板面に設けられることを特徴とする請求項１３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１５】
前記磁石架台の左側部、右側部、前部又は後部には、前記静磁場磁石の超伝導コイルが浸漬された冷媒を冷却する冷凍機がさらに設けられ、
前記寝台制御ユニットは、前記磁石架台において、前記冷凍機と同じ側に設けられる
ことを特徴とする請求項１３又は１４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１６】
前記架台カバーは、当該架台カバーにおける前記寝台制御ユニットを覆う位置に着脱可能に設けられた部分カバーを有することを特徴とする請求項１３、１４又は１５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１７】
前記架台カバーは、前記部分カバーを第１の部分カバーとして有し、
前記寝台制御ユニットを覆う位置に着脱可能に設けられた第２の部分カバーをさらに有する
ことを特徴とする請求項１６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１８】
前記架台カバーは、当該架台カバーにおける前記冷凍機及び前記寝台制御ユニットの両方を覆う位置に着脱可能に設けられた部分カバーを有することを特徴とする請求項１３、１４又は１５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１９】
前記寝台制御ユニットは、当該寝台制御ユニットに電力を供給する電源ユニットの近傍に設けられることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２０】
前記寝台制御ユニットは、前記静磁場磁石の軸方向における略中心位置に設置されることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、磁気共鳴イメージング装置は、被検体が載置される寝台と、寝台の動作を制御する寝台制御ユニットを備える。一般的に、寝台制御ユニットは、磁石架台やシステム制御ユニットなどとは別のユニットとして実装される。そして、例えば、寝台制御ユニットは、専用又は他のユニットと兼用の筐体やフィルタパネルなどに収容され、シールドルームや機械室に設置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２４０６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、装置全体の設置スペースを削減することができる磁気共鳴イメージング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic  Resonance  Imaging）装置は、磁石架台と、寝台と、寝台制御ユニットとを備える。磁石架台は、撮像空間に静磁場を発生させる静磁場磁石を有する。寝台は、被検体が載置され、当該被検体を前記撮像空間に移動する。寝台制御ユニットは、前記磁石架台に設けられ、前記寝台の動作を制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本実施形態に係るＭＲＩ装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、従来のＭＲＩ装置における寝台制御ユニットの設置例を示す図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るＭＲＩ装置における寝台制御ユニットの設置例を示す図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る磁石架台の一例を示す斜視図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る寝台制御ユニットの配置例を示す正面図である。
【図６】図６は、本実施形態に係る寝台制御ユニットの他の配置例を示す正面図である。
【図７】図７は、本実施形態に係る寝台制御ユニットの配置例を示す斜視図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る寝台制御ユニットの構成例を示す図である。
【図９】図９は、本実施形態に係る寝台制御ユニットに接続されるコネクタの一例を示す図である。
【図１０】図１０は、本実施形態に係る寝台制御ユニットの配置例を示す側面図である。
【図１１】図１１は、本実施形態に係る架台カバーが有する部分カバーの一例を示す図である。
【図１２】図１２は、本実施形態に係る架台カバーの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面に基づいて、ＭＲＩ装置の実施形態を詳細に説明する。
【０００８】
図１は、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の構成例を示す図である。図１に示すように、ＭＲＩ装置１００は、磁石架台１０と、寝台２０と、システム制御ユニット３０と、受信処理ユニット４０と、寝台制御ユニット５０とを備える。
【０００９】
磁石架台１０は、磁気共鳴現象を利用して、被検体Ｓの画像の元になる磁気共鳴（Magnetic  Resonance：ＭＲ）信号データを収集する。例えば、磁石架台１０は、静磁場磁石１１と、傾斜磁場コイル１２と、送信コイル１３とを有する。また、ＭＲＩ装置１００は、磁石架台１０の内側に形成された撮像空間に配置される受信コイル１４を有する。
【００１０】
静磁場磁石１１は、撮像空間に静磁場を発生させる。例えば、静磁場磁石１１は、概略円筒状に形成され、円筒内に形成された撮像空間に静磁場を発生させる。ここで、静磁場磁石１１は、真空容器１１ａと、超伝導コイル１１ｂとを有する。真空容器１１ａは、概略円筒形状に形成され、超伝導コイル１１ｂを収容する。超伝導コイル１１ｂは、真空容器１１ａの中で、液体ヘリウムなどの冷媒に浸漬される。
【００１１】
傾斜磁場コイル１２は、撮像空間に傾斜磁場を発生させる。例えば、傾斜磁場コイル１２は、概略円筒状に形成され、静磁場磁石１１の内周側に配置される。そして、傾斜磁場コイル１２は、後述する傾斜磁場電源３１から供給される電流により、静磁場磁石１１によって発生した静磁場に対してＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の方向に傾斜磁場を印加する。例えば、傾斜磁場コイル１２は、メインコイルとシールドコイルとを有するＡＳＧＣ（Active  Shield  Gradient  Coil）である。ＡＳＧＣでは、メインコイルが、静磁場に対してＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の方向に傾斜磁場を印加し、シールドコイルが、メインコイルからの漏洩磁場をキャンセルする磁場を発生させる。  
【００１２】
送信コイル１３は、撮像空間に高周波磁場を発生させる。例えば、送信コイル１３は、概略円筒状に形成され、傾斜磁場コイル１２の内周側に配置される。そして、送信コイル１３は、後述する送信部３２からＲＦ信号の供給を受けて、内周側の撮像空間に配置された被検体Ｓに高周波磁場を印加する。
【００１３】
受信コイル１４は、高周波磁場の影響によって被検体Ｓから発生するＭＲ信号を受信する。また、受信コイル１４は、受信したＭＲ信号を内部の増幅器によって増幅して、後述する受信処理ユニット４０に出力する。例えば、受信コイル１４は、被検体Ｓに装着され、磁石架台１０の内側に形成された撮像空間に配置される。例えば、受信コイル１４には、撮像の種類や目的などに応じて各種の受信コイルが用いられる。例えば、受信コイル１４として、腹部用の受信コイルや頭部用の受信コイル、脊椎用の受信コイルなどが用いられる。
【００１４】
なお、ここでは、送信コイル１３と受信コイル１４とが別のコイルである場合の例を説明するが、実施形態はこれに限られない。例えば、送信及び受信の両方の機能を備えた送受信兼用のコイルが用いられてもよい。その場合には、送信コイル１３が受信の機能をさらに備えていてもよいし、受信コイル１４が送信の機能をさらに備えていてもよい。
【００１５】
寝台２０は、被検体Ｓが載置され、当該被検体Ｓを撮像空間に移動する。例えば、寝台２０は、被検体Ｓが載置される天板２１と、天板２１を移動させるための移動機構とを有する。なお、天板２１は、長手方向が静磁場磁石１１の軸と平行になるように配置される。そして、寝台２０は、移動機構によって天板２１を上下方向、短手方向又は長手方向へ移動させることで、被検体Ｓを撮像空間に移動する。
【００１６】
なお、寝台２０は、磁石架台１０に固定された固定式の寝台であってもよいし、磁石架台１０に着脱可能な移動式の寝台（ドッカブル寝台ともいう）であってもよい。例えば、移動式の寝台は、車輪などの移動手段を有しており、ＭＲＩ装置１００が置かれた撮影室の外から中へ、又は、撮影室の中から外へ被検体Ｓを運ぶことができる。
【００１７】
システム制御ユニット３０は、操作者からの指示に応じて、ＭＲＩ装置１００全体の動作を制御する。具体的には、システム制御ユニット３０は、傾斜磁場電源３１と、送信部３２と、シーケンス制御部３３と、収集部３４と、画像再構成部３５と、ホストコンピュータ３６とを有する。
【００１８】
傾斜磁場電源３１は、傾斜磁場コイル１２に電流を供給する。例えば、傾斜磁場電源３１は、高圧発生回路や傾斜磁場増幅器などを含む。高圧発生回路は、商用交流電源から供給されるＡＣ（Alternate  Current）電圧を所定の大きさのＤＣ（Direct  Current）電圧に変換して傾斜磁場増幅器に供給する。傾斜磁場増幅器は、高圧発生回路から供給されるＤＣ電圧を増幅して傾斜磁場コイル１２に供給する。
【００１９】
送信部３２は、ラーモア周波数に対応するＲＦ（Radio  Frequency）信号を送信コイル１３に送信する。例えば、送信部３２は、発振部や位相選択部、周波数変換部、振幅変調部、ＲＦ増幅器などを有する。発振部は、静磁場中における対象原子核に固有の共鳴周波数のＲＦ信号を発生する。位相選択部は、発振部によって発生したＲＦ信号の位相を選択する。周波数変換部は、位相選択部から出力されたＲＦ信号の周波数を変換する。振幅変調部は、周波数変換部から出力されたＲＦ信号の振幅を例えばｓｉｎｃ関数に従って変調する。ＲＦ増幅器は、振幅変調部から出力されたＲＦ信号を増幅して送信コイル１３に供給する。
【００２０】
シーケンス制御部３３は、ホストコンピュータ３６から送信されるシーケンス実行データに従って傾斜磁場電源３１、送信部３２、及び受信処理ユニット４０を駆動することで、被検体ＳからＭＲ信号データを収集するためのパルスシーケンスを実行する。ここで、シーケンス実行データは、傾斜磁場電源３１が傾斜磁場コイル１２に供給する電源の強さや電源を供給するタイミング、送信部３２が送信コイル１３に送信するＲＦ信号の強さやＲＦ信号を送信するタイミング、受信処理ユニット４０がＭＲ信号を検出するタイミングなど、ＭＲ信号データを収集するための処理手順を定義した情報である。
【００２１】
収集部３４は、シーケンス制御部３３によって傾斜磁場電源３１、送信部３２、及び受信処理ユニット４０が駆動された結果、受信処理ユニット４０から送信されるＭＲ信号データを収集する。そして、収集部３４は、収集したＭＲ信号データに対してアベレージング処理、位相補正処理などの補正処理を行い、補正後のＭＲ信号データを画像再構成部３５に送信する。
【００２２】
画像再構成部３５は、収集部３４から送信されたＭＲ信号データに対して、フィルタ処理や再構成処理等の画像処理を行って画像データを生成する。例えば、画像再構成部３５は、ｋ空間変換フィルタ処理や２次元ＦＦＴ（Fast  Fourier  Transform）又は３次元ＦＦＴ、画像フィルタ等の画像処理を行って２次元又は３次元の画像データを再構成する。そして、画像再構成部３５は、再構成した画像データをホストコンピュータ３６に送信する。
【００２３】
ホストコンピュータ３６は、操作部３６ａ、表示部３６ｂ、記憶部３６ｃ、及び制御部３６ｄを備える。操作部３６ａは、操作者から各種操作を受け付ける。表示部３６ｂは、画像再構成部３５によって生成された各種画像や、操作者から各種操作を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical  User  Interface）などを表示する。記憶部３６ｃは、画像再構成部３５によって生成された画像データや、ＭＲＩ装置１００の動作に必要な各種プログラムや各種データを記憶する。
【００２４】
制御部３６ｄは、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やメモリ等を有し、当該ＣＰＵ及びメモリにより各種プログラムを実行することで、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う。例えば、制御部３６ｄは、操作部３６ａを介して操作者から入力された撮像条件に基づいて各種のシーケンス実行データを生成し、生成したシーケンス実行データをシーケンス制御部３３に送信する。
【００２５】
受信処理ユニット４０は、受信コイル１４から出力されるＭＲ信号からＭＲ信号データを生成し、生成したＭＲ信号データを収集部３４に送信する。例えば、受信処理ユニット４０は、選択器や前段増幅器、位相検波器、アナログデジタル変換器などが搭載された基板を有する。選択器は、受信コイル１４から出力されるＭＲ信号を選択的に入力する。前段増幅器は、選択器から出力されるＭＲ信号を増幅する。位相検波器は、前段増幅器から出力されるＭＲ信号の位相を検波する。アナログデジタル変換器は、位相検波器から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換することで、ＭＲ信号データを生成する。
【００２６】
なお、本実施形態では、受信処理ユニット４０は、磁石架台１０に設けられる。しかし、受信処理ユニット４０が設けられる位置はこれに限られない。例えば、受信処理ユニット４０は、システム制御ユニット３０に設けられてもよいし、磁石架台１０及びシステム制御ユニット３０とは独立した別のユニットとして設けられてもよい。また、以下の説明では、受信処理ユニット４０が所定の時間間隔でＭＲ信号をデジタル化することをサンプリングと呼び、サンプリングが行われる時間間隔をサンプリング間隔と呼ぶ。また、１秒当たりに繰り返されるサンプリングの回数をサンプリング周期と呼ぶ。
【００２７】
寝台制御ユニット５０は、寝台２０の動作を制御する。例えば、寝台制御ユニット５０は、被検体Ｓの撮像が行われる際に、操作者から受け付けた指示に応じて寝台２０の移動機構を駆動することで、被検体Ｓが置かれた天板２１を撮像空間に移動する。そして、本実施形態では、寝台制御ユニット５０は、磁石架台１０に設けられる。
【００２８】
一般的に、従来のＭＲＩ装置では、寝台制御ユニットは、磁石架台、寝台及びシステム制御ユニットとは別のユニットとして実装される。そのため、従来のＭＲＩ装置では、磁石架台、寝台及びシステム制御ユニットを設置するためのスペースの他に、寝台制御ユニットを設置するためのスペースが必要であった。例えば、従来のＭＲＩ装置では、寝台制御ユニットは、専用又は他のユニットと兼用の筐体やフィルタパネルに収容され、シールドルームや機械室に設置される。このことから、寝台制御ユニットは、装置全体の設置スペースの削減やフィルタパネルの小型化などの妨げとなる場合があった。
【００２９】
図２は、従来のＭＲＩ装置における寝台制御ユニットの設置例を示す図である。例えば、図２に示すように、従来のＭＲＩ装置では、磁石架台２１０、寝台２２０、フィルタパネル２６０及び筐体２７０がシールドルームに設置され、システム制御ユニット２３０が機械室に設置される。また、寝台制御ユニット２５０が、筐体２７０に収容される。そして、寝台制御ユニット２５０は、制御用のケーブル及び電源用のケーブルを介して、磁石架台２１０が有する寝台操作部２１５及び寝台２２０に接続され、フィルタパネル２６０を介して、システム制御ユニット２３０に接続される。このように、従来のＭＲＩ装置では、例えば、シールドルーム内に筐体２７０を置くスペースが必要であった。
【００３０】
これに対し、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００では、寝台制御ユニット５０が磁石架台１０に設けられるので、寝台制御ユニット５０を設置するためのスペースが不要になり、装置全体の設置スペースを削減することができる。
【００３１】
図３は、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００における寝台制御ユニット５０の設置例を示す図である。例えば、図３に示すように、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００では、磁石架台１０、寝台２０及びフィルタパネル６０がシールドルームに設置され、システム制御ユニット３０が機械室に設置される。なお、システム制御ユニット３０は、操作室に設置されてもよい。また、寝台制御ユニット５０は、磁石架台１０に設けられ、シールドルームに設置される。そして、寝台制御ユニット５０は、制御用のケーブル及び電源用のケーブルを介して、磁石架台１０が有する寝台操作部１５及び寝台２０に接続され、フィルタパネル６０を介して、システム制御ユニット３０に接続される。このように、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００では、寝台制御ユニット５０が磁石架台１０に設けられるため、シールドルーム内で寝台制御ユニット５０を設置するためのスペースが不要になる。
【００３２】
以下では、寝台制御ユニット５０が設けられる磁石架台１０及び寝台制御ユニット５０の構成例について詳細に説明する。
【００３３】
図４は、本実施形態に係る磁石架台１０の一例を示す斜視図である。例えば、図４に示すように、磁石架台１０は、静磁場磁石１１と、架台カバー１６と、寝台操作部１５と、寝台制御ユニット５０とを有する。なお、以下の説明において、磁石架台１０における位置又は方向を示す場合には、静磁場磁石１１の中心を基準にして、寝台２０が置かれた側を前側と定義し、その反対側を後側と定義する。さらに、静磁場磁石１１の中心を基準にして、静磁場磁石１１の軸Ｚより右を右側と定義し、軸Ｚより左を左側と定義し、軸Ｚより上を上側と定義し、軸Ｚより下を下側と定義する。
【００３４】
架台カバー１６は、静磁場磁石１１を包囲する。また、架台カバー１６は、静磁場磁石１１の周囲に着脱可能に設けられる。例えば、図４に示すように、架台カバー１６は、右側部分が略直方体形状に形成され、左側部分が静磁場磁石１１の軸Ｚと同軸の略円筒形状に形成される。なお、以下の説明において、磁石架台１０又は架台カバー１６における外表面の位置を示す場合は、前側の外表面を前面、後側の外表面を後面、右側の外表面を右側面、左側の外表面を左側面、上側の外表面を上面とそれぞれ定義する。
【００３５】
寝台操作部１５は、寝台２０の動作に関する指示を操作者から受け付け、受け付けた指示に応じた制御信号を寝台制御ユニット５０に送信する。例えば、図４に示すように、寝台操作部１５は、静磁場磁石１１の内側に形成された撮像空間へ通じる開口部１０ａの両側それぞれに設けられる。そして、例えば、寝台操作部１５は、寝台２０の天板２１を上下、短手方向又は長手方向へ移動させる指示を受け付け、操作者によって指示された方向を示す制御信号を寝台制御ユニット５０に送信する。
【００３６】
寝台制御ユニット５０は、システム制御ユニット３０又は寝台操作部１５から送信される制御信号に応じて、寝台２０を動作させる。具体的には、寝台制御ユニット５０は、発振器によって制御クロックを生成し、生成した制御クロックに基づいて寝台２０の移動機構を駆動させることで、操作者によって指示された方向へ天板２１を移動させる。
【００３７】
そして、例えば、図４に示すように、寝台制御ユニット５０は、磁石架台１０の右側部に設けられる。ここで、磁石架台１０の右側部とは、磁石架台１０における右側の部分であり、静磁場磁石１１の右側面と架台カバー１６との間の部分、及び、架台カバー１６における右側面の部分である。例えば、寝台制御ユニット５０は、架台カバー１６の略直方体形状に形成された右側部分の内側に配置される。このとき、例えば、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１と架台カバー１６との間に配置される。また、例えば、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１の右側面に設けられる。より具体的には、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１が有する真空容器１１ａの右側面に設けられる。
【００３８】
図５は、本実施形態に係る寝台制御ユニット５０の配置例を示す正面図である。例えば、図５に示すように、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１の右側面に取り付けられた板部材１７の板面に設けられる。ここで、板部材１７は、静磁場磁石１１との間に設けられた板支持部材１８によって支持される。なお、例えば、板部材１７には、寝台制御ユニット５０の他に、受信処理ユニット４０なども設けられる。
【００３９】
ここで、例えば、寝台制御ユニット５０は、伝熱性を有する固定用ねじを介して静磁場磁石１１に固定される。より具体的には、例えば、寝台制御ユニット５０は、伝熱性を有する固定用ねじを用いて板部材１７に固定される。そして、この場合には、板部材１７及び板支持部材１８も、伝熱性を有する素材で形成される。これにより、寝台制御ユニット５０に生じた熱が、固定用ねじ、板部材１７及び板支持部材１８を介して静磁場磁石１１に放熱されることになり、寝台制御ユニット５０を効率よく冷却することができる。なお、寝台制御ユニット５０をより効率よく冷却するためには、固定用ねじの本数はできるだけ多く用いるのが望ましい。
【００４０】
なお、寝台制御ユニット５０は、必ずしも静磁場磁石１１の側面に設けられなくてもよい。例えば、寝台制御ユニット５０は、架台カバー１６の内壁に設けられてもよい。また、例えば、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１と架台カバー１６との間で、静磁場磁石１１及び架台カバー１６それぞれから間を離して設けられてもよい。
【００４１】
図６は、本実施形態に係る寝台制御ユニット５０の他の配置例を示す正面図である。例えば、図６に示すように、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１と架台カバー１６との間に立設された板部材１１７の板面に設けられてもよい。このとき、例えば、板部材１１７は、板面が上下方向に沿うように立てられた状態で、磁石架台１０の下部に配置された板支持部材１１８によって支持される。ここで、例えば、板支持部材１１８は、一方の端部が静磁場磁石１１に固定され、他方の端部が板部材１１７を下方から支持する。
【００４２】
また、ここでは、寝台制御ユニット５０が静磁場磁石１１と架台カバー１６との間に配置される場合の例について説明したが、寝台制御ユニット５０が配置される位置はこれに限られない。例えば、寝台制御ユニット５０は、架台カバー１６の外側に設けられてもよい。その場合には、例えば、架台カバー１６に対して、寝台制御ユニット５０を覆うカバーがさらに設けられる。
【００４３】
なお、例えば、磁石架台１０には、寝台制御ユニット５０や受信処理ユニット４０だけでなく、他のユニットが設けられてもよい。例えば、磁石架台１０には、静磁場磁石１１の超伝導コイル１１ｂが浸漬された冷媒を冷却する冷凍機８０や、寝台制御ユニット５０及び受信処理ユニット４０に電力を供給する電源ユニットなどが設けられる。
【００４４】
図７は、本実施形態に係る寝台制御ユニット５０の配置例を示す斜視図である。なお、図７は、磁石架台１０から架台カバー１６が取り外された状態を示しており、寝台２０については図示を省略している。例えば、図７に示すように、寝台制御ユニット５０が設けられる板部材１７の板面には、寝台制御ユニット５０の他に、受信処理ユニット４０及び電源ユニット９０が設けられる。なお、板部材１７の板面には、寝台制御ユニット５０、受信処理ユニット４０及び電源ユニット９０以外のユニットがさらに設けられてもよい。
【００４５】
例えば、電源ユニット９０は、磁石架台１０の外部から供給されるＤＣ電圧を所定の大きさのＤＣ電圧に変換して、寝台制御ユニット５０及び受信処理ユニット４０に供給する。なお、電源ユニット９０は、磁石架台１０の外部から供給されるＡＣ電圧を所定の大きさのＤＣ電圧に変換して、各ユニットに供給するものでもよい。
【００４６】
また、例えば、図７に示すように、磁石架台１０の右側部には、冷凍機８０が設けられる。ここで、例えば、寝台制御ユニット５０は、磁石架台１０において、冷凍機８０と同じ側に設けられる。図７に示す例では、冷凍機８０及び寝台制御ユニット５０は、それぞれ磁石架台１０の右側部に設けられる。具体的には、冷凍機８０は、静磁場磁石１１の右側面の上部に設けられ、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１の右側面の下部に設けられる。
【００４７】
なお、ここでは、寝台制御ユニット５０が磁石架台１０の右側部に設けられる場合の例を説明したが、寝台制御ユニット５０が設けられる位置はこれに限られない。例えば、寝台制御ユニット５０は、磁石架台１０の左側部に設けられてもよい。ここで、磁石架台１０の左側部とは、磁石架台１０における左側の部分であり、静磁場磁石１１の左側面と架台カバー１６との間の部分、及び、架台カバー１６における左側面の部分である。その場合には、例えば、架台カバー１６は、左側部分が略直方体形状に形成され、右側部分が静磁場磁石１１と同軸の略円筒形状に形成される。そして、寝台制御ユニット５０は、架台カバー１６の略直方体形状に形成された左側部分の内側に配置される。例えば、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１の左側面に設けられる。また、例えば、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１の左側面に取り付けられた板部材の板面に設けられる。
【００４８】
なお、架台カバー１６の形状は、必ずしも、略直方体形状と略円筒形状とを組み合わせた形状でなくてもよい。例えば、架台カバー１６の形状は、内側に寝台制御ユニット５０を設置するだけの十分なスペースがあれば、全体が直方体形状に形成されてもよいし、全体が静磁場磁石１１の軸Ｚと同軸の略円筒形状に形成されてもよい。
【００４９】
また、例えば、寝台制御ユニット５０は、磁石架台１０の前部又は後部に設けられてもよい。ここで、磁石架台１０の前部とは、磁石架台１０における前側の部分であり、静磁場磁石１１の前面と架台カバー１６との間の部分、及び、架台カバー１６における前面の部分である。また、磁石架台１０の後部とは、磁石架台１０における後側の部分であり、静磁場磁石１１の後面と架台カバー１６との間の部分、及び、架台カバー１６における後面の部分である。その場合には、例えば、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１の前面又は後面に設けられる。また、例えば、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１の前面又は後面に取り付けられた板部材の板面に設けられる。例えば、寝台２０が着脱可能な移動式の寝台である場合には、磁石架台１０の前部に寝台制御ユニット５０が設けられた場合でも、寝台２０を磁石架台１０から取り外して移動させることで、寝台制御ユニット５０の状態を容易に確認することができる。
【００５０】
また、ここでは、冷凍機８０及び寝台制御ユニット５０が、それぞれ磁石架台１０の右側部に設けられる場合の例を説明したが、冷凍機８０及び寝台制御ユニット５０の配置はこれに限られない。冷凍機８０及び寝台制御ユニット５０は、磁石架台１０の左側部に設けられてもよいし、前部又は後部に設けられてもよい。
【００５１】
以上で説明したように、本実施形態では、寝台制御ユニット５０は、磁石架台１０に設けられる。そのため、寝台制御ユニット５０は、高周波磁場や傾斜磁場によって発生するノイズの影響で誤動作することが想定される。また、逆に、寝台制御ユニット５０によって発生する電磁的なノイズの影響でＲＦ信号やＭＲ信号にノイズが混入し、生成される画像にアーチファクトが生じることも想定される。このようなことから、以下で説明するように、寝台制御ユニット５０には、電磁波による影響を低減させるイミュニティ対策を施すことが望ましい。
【００５２】
例えば、図７に示すように、寝台制御ユニット５０は、寝台制御ユニット５０に電力を供給する電源ユニット９０の近傍に設けられる。より具体的には、例えば、寝台制御ユニット５０は、電源ユニット９０の出力端の近傍に配置される。なお、図７では、電源ユニット９０の下側に出力端がある場合の例を示している。この場合には、寝台制御ユニット５０は、電源ユニット９０の下に配置される。このように、寝台制御ユニット５０が電源ユニット９０の近傍に設けられることによって、寝台制御ユニット５０と電源ユニット９０との間を接続する電源用のケーブルの長さを短くすることができる。これにより、電源用のケーブルから放射されるノイズを抑えることができる。また、寝台制御ユニット５０に供給される電力について、ケーブルでの減衰による電力の低下を抑えることができる。
【００５３】
また、例えば、図７に示すように、受信処理ユニット４０は、磁石架台１０における前側に設けられる。すなわち、受信処理ユニット４０は、板部材１７の板面において、寝台２０に近い側に配置される。一般的に、受信コイル１４から受信処理ユニット４０へＭＲ信号を伝送する信号線が接続されるコイルポートは、磁石架台１０における寝台２０に近い側又は寝台２０に設けられることが多い。そのため、受信処理ユニット４０を磁石架台１０における前側に配置することで、受信コイル１４から受信処理ユニット４０へＭＲ信号を伝送する信号線の長さを短くすることができる。これにより、ＭＲ信号へのノイズの混入や、信号線によるＭＲ信号の減衰を抑えることができる。
【００５４】
また、例えば、図７に示すように、電源ユニット９０は、板部材１７の板面において、磁石架台１０の外部から電源ユニット９０に電力を供給する電源用のケーブルが取り込まれる位置に近い側に配置される。一般的に、磁石架台１０の外部から電源ユニット９０に電力を供給する電源用のケーブルは、磁石架台１０において、寝台２０側が配置される前側を避けて、後側から取り込まれることが多い。そのため、例えば、電源ユニット９０は、磁石架台１０の後側に配置される。より具体的には、例えば、電源ユニット９０は、電源用のケーブルが磁石架台１０の後側上部から取り込まれる場合には、磁石架台１０における後側上部に近い位置に設置され、電源用のケーブルが磁石架台１０の後側下部から取り込まれる場合には、磁石架台１０における後側下部に近い位置に設置される。このように、電源ユニット９０が、磁石架台１０の外部から電源ユニット９０に電力を供給する電源用のケーブルが取り込まれる位置に近い側に配置されることによって、電源用のケーブルの長さを短くすることができる。これにより、電源用のケーブルから放射されるノイズを抑えることができる。また、電源ユニット９０に供給される電力について、ケーブルでの減衰による電力の低下を抑えることができる。
【００５５】
また、例えば、寝台制御ユニット５０は、各種の部品が搭載された基板をシールドケースに収容することで構成される。ここでいうシールドケースは、例えば、アルミニウムや銅などの非磁性体の金属によって形成され、寝台制御ユニット５０の中へ浸入する電磁波、及び、寝台制御ユニット５０の外へ漏洩する電磁波を遮蔽する。
【００５６】
図８は、本実施形態に係る寝台制御ユニット５０の構成例を示す図である。例えば、図８に示すように、寝台制御ユニット５０は、基板５１と、第１のシールドケース５２と、第２のシールドケース５３とを有する。基板５１は、寝台２０の動作を制御する機能を実現するための部品が搭載される。例えば、基板５１には、制御クロックを生成する発振器や、コイル素子、コンデンサなどを含む電子部品が搭載される。なお、図８に示す例では、基板５１に接続される電源用のケーブルや電子部品などは図示を省略している。
【００５７】
第１のシールドケース５２は、基板５１を収容する。また、第２のシールドケース５３は、第１のシールドケース５２を収容する。このように、寝台制御ユニット５０が有する基板５１をシールドケースに収容することで、寝台制御ユニット５０の中へ侵入するノイズ、及び、寝台制御ユニット５０の外へ漏洩するノイズをより確実に遮蔽することができる。さらに、複数のシールドケースを重ねることで、より確実にノイズを遮蔽することができる。なお、ここでは、シールドケースを２重にした場合の例を説明するが、シールドケースを重ねる数は２つに限られない。例えば、１つのシールドケースのみで基板５１を収容してもよいし、３つ以上のシールドケースを重ねて、基板５１を収容してもよい。
【００５８】
また、例えば、図８に示すように、第１のシールドケース５２には、基板５１に接続された複数の信号線５４が通る複数の孔５２ａが形成される。例えば、図８に示すように、基板５１に複数のコネクタ５５が接続される場合に、各コネクタ５５の外側の位置に１つずつ孔５２ａが形成される。そして、各コネクタ５５に接続された複数の信号線５４は、それぞれ、各コネクタ５５の外側にある孔５２ａから１本ずつ引き出される。
【００５９】
なお、図８に示す例では、第１のシールドケース５２に形成される孔５２ａの数をコネクタ５５の数と同じにしているが、孔５２ａの数はこれに限られない。例えば、孔５２ａの数は、コネクタ５５の数より少なくてもよい。その場合には、各コネクタ５５に接続された複数の信号線５４は、孔５２ａの数に分けて数本ずつ束ねられて、各孔５２ａから引き出される。
【００６０】
一方、例えば、図８に示すように、第２のシールドケース５３には、基板５１に接続された複数の信号線５４が通る少なくとも１つの孔５３ａが形成される。ここで、第２のシールドケース５３に形成される孔５３ａの数は、第１のシールドケース５２に形成された孔５２ａの数より少ないこととする。そして、第１のシールドケース５２から引き出された複数の信号線５４又は複数の信号線５４の束は、孔５３ａの数に分けて数本ずつ束ねられて、各孔５３ａから引き出される。
【００６１】
このように、第２のシールドケース５３に形成される孔５３ａの数を第１のシールドケース５２に形成される孔５２ａの数より少なくすることで、外側のシールドケースになるほど孔の数を減らすことができる。これにより、第１のシールドケース５２及び第２のシールドケース５３によるシールド効果を高めることができる。
【００６２】
また、例えば、寝台制御ユニット５０には、複数の信号を多重化して伝送する信号線５４のコネクタが接続される。なお、寝台制御ユニット５０に複数のコネクタが接続される場合には、少なくとも１つのコネクタに、複数の信号を多重化して伝送する信号線のコネクタが接続される。例えば、図８に示すように、寝台制御ユニット５０の基板５１に、複数の信号を多重化して伝送する信号線５４のコネクタ５５が接続される。このとき、例えば、信号線５４には、波長が異なる複数の光信号を多重化して伝送する光通信ケーブルが用いられる。
【００６３】
このように、複数の信号を多重化して伝送する信号線５４のコネクタ５５が用いられることで、信号を多重化しない場合と比べて、基板５１に接続されるコネクタの数を減らすことができる。これにより、基板５１を収容するシールドケースに形成される孔の数を減らすことができ、シールド効果をさらに高めることができる。
【００６４】
また、例えば、寝台制御ユニット５０に接続される信号線５４には、シールドケーブルが用いられる。ここで、シールドケーブルは、アルミニウムや銅などの非磁性体の金属のシールドで導線を覆うことで形成されたケーブルである。なお、寝台制御ユニット５０に複数の信号線５４が接続される場合には、少なくとも１つの信号線５４にシールドケーブルが用いられる。
【００６５】
このように、寝台制御ユニット５０に接続される信号線５４にシールドケーブルを用いることで、信号線５４から放射されるノイズ、及び、信号線５４に混入するノイズを減らすことができる。
【００６６】
そして、例えば、図８に示すように、信号線５４のシールドは、クランプ部材５６によって第１のシールドケース５２に固定されることで、接地される。なお、信号線５４のシールドは、クランプ部材によって第２のシールドケース５３に固定されて接地されてもよい。このような場合に、信号線５４におけるクランプ部材５６からコネクタ５５までの部分は、シールドで覆われない場合もある。
【００６７】
図９は、本実施形態に係る寝台制御ユニット５０に接続されるコネクタ５５の一例を示す図である。例えば、図９に示すように、寝台制御ユニット５０に接続されるコネクタ５５には、ライトアングル型のコネクタが用いられる。ここで、例えば、ストレート型のコネクタが用いられた場合には、コネクタから信号線が延出する方向は、基板と略垂直になる。したがって、信号線は、基板から略垂直に延びた後に反対方向に折り曲げられ、基板の近くまで引き戻された状態で、シールドケースに固定されることになる。
【００６８】
これに対し、例えば、図９に示すように、ライトアングル型のコネクタ５５が用いられた場合には、コネクタ５５から信号線５４が延出する方向が基板５１と略平行になる。したがって、ライトアングル型のコネクタが用いられた場合には、ストレート型のコネクタが用いられた場合のように信号線５４を反対方向に折り曲げる必要がないため、コネクタ５５に近い位置で信号線５４を第１のシールドケース５２に固定することができる。この結果、信号線５４におけるシールドで覆われない部分５４ａの長さを短くすることができ、信号線５４から放射されるノイズを抑えることができる。また、信号線５４を反対方向に折り曲げる必要がないので、第１のシールドケース５２に対して、信号線５４をクランプ部材５６で固定する作業が容易になる。
【００６９】
また、例えば、寝台制御ユニット５０を制御する制御クロックの周波数は、ＭＲ信号の受信帯域外に設定される。ここで、ＭＲ信号の受信帯域とは、受信処理ユニット４０によってＭＲ信号がサンプリングされる際のサンプリング周波数の範囲である。このように、寝台制御ユニット５０を制御する制御クロックの周波数をＭＲ信号の受信帯域外とすることによって、制御クロックのクロック信号によるＭＲ信号へのノイズの混入を抑えることができる。
【００７０】
また、例えば、寝台制御ユニット５０は、他の機器との間で送信される信号及び受信される信号の少なくとも一方を光信号で伝送させる。具体的には、寝台制御ユニット５０は、他の機器へ送信する信号を光信号で伝送させる場合には、送信する信号を電気信号から光信号に変換する光送信器を備える。また、寝台制御ユニット５０は、他の機器から受信する信号を光信号で伝送させる場合には、受信した信号を光信号から電気信号に変換する光受信器を有する。ここで、光信号が伝送される光ケーブルは、電気ケーブルと比べて電磁的なノイズの影響を受けず、また、電磁的なノイズを発生させない。そのため、光信号で信号を伝送させることで、寝台制御ユニット５０の誤動作及びＲＦ信号やＭＲ信号へのノイズの混入を低減させることができる。
【００７１】
また、例えば、寝台制御ユニット５０は、他の機器との間で送信される信号及び受信される信号の少なくとも一方を差動信号で伝送させる。具体的には、寝台制御ユニット５０は、他の機器へ送信する信号を差動信号で伝送させる場合には、送信する信号をシングルエンド信号から差動信号に変換する差動ラインドライバを有する。また、寝台制御ユニット５０は、他の機器から受信する信号を差動信号で伝送させる場合には、受信した信号を差動信号からシングルエンド信号に変換する差動ラインレシーバを有する。ここで、差動信号は、２本の信号線を用いて伝送される２つの信号の電位差が信号レベルになる。そのため、差動信号で信号を伝送させることで、グランド（０Ｖ）との電位差が信号レベルとなるシングルエンド信号で信号を伝送させる場合と比べて、信号線を流れる電圧を低くすることができる。これにより、信号線から放射されるノイズを減らすことができる。
【００７２】
なお、光信号を伝送するための光ケーブルは、ノイズの低減に効果的であるが、折り曲げに弱いため配線が難しい場合もある。そこで、例えば、寝台制御ユニット５０と他の機器との間で伝送される複数の信号のうち、光ケーブルの配線が可能なものは光信号で伝送させ、光ケーブルの配線が不可能なものは差動信号で伝送させるようにしてもよい。
【００７３】
また、例えば、寝台制御ユニット５０は、シールドケースに形成される孔に貫通コンデンサが挿入されてもよい。例えば、寝台制御ユニット５０に複数の孔が形成されている場合には、そのうちの少なくとも１つの孔に貫通コンデンサが挿入される。貫通コンデンサは、誘電体の周囲をグランド電極とし、信号端子を貫通させることで構成されたコンデンサであり、フィルタコンデンサとして用いられる。例えば、第１のシールドケース５２に形成された孔５２ａ及び第２のシールドケース５３に形成された孔５３ａのそれぞれに貫通コンデンサを挿入することで、各シールドケースを密閉することができる。これにより、シールドケースの中から外へ漏れるノイズを減らすことができる。
【００７４】
また、例えば、寝台制御ユニット５０は、他の機器との間で送受信される信号のエラー検出及び当該エラー検出に基づく再送制御を行う。例えば、寝台制御ユニット５０は、エラー検出として、ＣＲＣ（Cyclic  Redundancy  Check）を行う。これにより、他の機器との間で送受信される信号にノイズが混入した場合でも、寝台制御ユニット５０又は寝台２０の誤動作を減らすことができる。
【００７５】
また、例えば、寝台制御ユニット５０は、傾斜磁場コイル１２及び送信コイル１３の少なくとも一方の駆動状態に応じて、寝台２０の動作を制御する。例えば、寝台制御ユニット５０は、傾斜磁場コイル１２を動作状態にする制御用のゲート信号及び送信コイル１３を動作状態にする制御用のゲート信号をそれぞれ入力し、少なくともいずれか一方のゲート信号がオンになった場合に、寝台２０の動作を停止させる。例えば、寝台制御ユニット５０は、ゲート信号がオンになった時点で寝台２０が動作中であった場合には、その時点で寝台２０の動作を停止し、その後、ゲート信号がオフに変わった時点で、寝台２０の動作を再開するように制御する。また、例えば、寝台制御ユニット５０は、ゲート信号がオンになった時点で寝台２０が動作していない状態であった場合には、その後、ゲート信号がオフになるまでは寝台２０が動作しないように制御する。これにより、寝台２０が動作することによって生じるノイズがＲＦ信号やＭＲ信号に混入するのを防ぐことができる。
【００７６】
また、例えば、寝台制御ユニット５０は、フィルタパネル６０を介して接地される。例えば、寝台制御ユニット５０が有する第１のシールドケース５２及び第２のシールドケース５３が、図３に示したフィルタパネル６０にアース線を介して接続されて、フィルタパネル６０を介して接地される。ここで、磁石架台１０に設けられる他のユニットも同様にアース線を介してフィルタパネル６０に接続されて、フィルタパネル６０を介して接地される。このように、磁石架台１０に設けられた各ユニットがフィルタパネル６０を介して接地されることによって、接地数の増加を防ぐことができ、接地線から混入するノイズを抑えることができる。
【００７７】
また、例えば、寝台制御ユニット５０が固定用ねじを用いて板部材１７に固定される場合に、寝台制御ユニット５０は、固定用ねじを用いて、板部材１７との間に間隔を置いて固定されてもよい。これにより、磁石架台１０が振動した際に寝台制御ユニット５０と板部材１７とが断続的に接触したり離間したりすることで生じるノイズを抑えることができる。
【００７８】
なお、ここでは、寝台制御ユニット５０におけるイミュニティ対策に関連する構成について説明したが、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１によって発生する静磁場によって誤動作することも想定される。例えば、基板５１に搭載された各素子が静磁場磁石１１によって磁気飽和することで、寝台制御ユニット５０が誤動作することも想定される。そのため、寝台制御ユニット５０には、静磁場に対する対策を施すことも望ましい。例えば、寝台制御ユニット５０は、静磁場ができるだけ小さい箇所に配置されるのが望ましい。
【００７９】
図１０は、本実施形態に係る寝台制御ユニット５０の配置例を示す側面図である。例えば、図１０に示すように、寝台制御ユニット５０は、静磁場磁石１１の軸Ｚ方向における略中心位置に設置される。ここで、一般的に、静磁場磁石１１によって発生する静磁場の大きさは、静磁場磁石１１を形成する円筒の外周面上で、円筒の軸Ｚ方向における略中心付近が最も小さくなる。そのため、静磁場磁石１１の軸Ｚ方向における略中心位置に寝台制御ユニット５０を設置することで、寝台制御ユニット５０への静磁場の影響を低減させることができる。
【００８０】
また、例えば、寝台制御ユニット５０は、基板５１の板面が静磁場磁石１１によって発生する静磁場の磁束線Φと略平行になるように設置される。これにより、寝台制御ユニット５０を通る磁束線Φの数を減らすことができ、寝台制御ユニット５０への静磁場の影響をより低減させることができる。なお、このとき、例えば、寝台制御ユニット５０は、基板５１の長手方向Ｌが磁束線Φと略平行になるように設置される。これにより、静磁場磁石の磁束線Φの数をさらに減らすことができ、寝台制御ユニット５０への静磁場の影響をさらに低減させることができる。
【００８１】
また、例えば、寝台制御ユニット５０に設けられるコイル素子に空芯コイルが用いられてもよい。一般的に、コイル素子は、鉄などの透磁率が高い材質のコア（芯）を有する場合があるが、透磁率が高いコアを有するほど、磁気飽和しやすいため静磁場の影響を受けやすい。したがって、寝台制御ユニット５０に設けられるコイル素子として空芯コイルを用いることで、寝台制御ユニット５０への静磁場の影響をより確実に低減させることができる。
【００８２】
なお、寝台制御ユニット５０に設けられるコイル素子には、透磁率が所定値以下のコアが用いられてもよい。この場合の所定値は、例えば、静磁場磁石１１によって発生する静磁場の強さに応じて適切な値が設定される。また、寝台制御ユニット５０に複数のコイル素子が設けられる場合には、そのうちの少なくとも１つのコイル素子に空芯コイルが用いられる。例えば、寝台制御ユニット５０の中で、静磁場が大きい部分と小さい部分がある場合に、静磁場が大きい部分に配置されたコイル素子に空芯コイルが用いられる。
【００８３】
以上で説明したように、本実施形態では、寝台制御ユニット５０に、磁石架台１０の側部に設けられることによって生じる誤動作やノイズ混入の対策が施される。しかし、実際に寝台２０又は寝台制御ユニット５０の動作に不具合が生じた場合には、寝台制御ユニット５０の点検が行われることもあり得る。その場合には、磁石架台１０から架台カバー１６が取り外されて、寝台制御ユニット５０の点検作業が行われることになる。
【００８４】
また、例えば、超伝導コイル１１ｂを冷却するための冷媒には液体ヘリウムが用いられるが、液体ヘリウムは、所定の温度を超えるたびに気化して、少しずつ装置外に排出される。そのため、静磁場磁石１１の真空容器１１ａに液体ヘリウムを注入する作業が、定期的に行われることになる。この場合にも、磁石架台１０から架台カバー１６が取り外されて、冷凍機８０の付近から液体ヘリウムを注入する作業が行われる。
【００８５】
これらのことから、例えば、架台カバー１６のうち、寝台制御ユニット５０を覆う部分や冷凍機８０を覆う部分だけを取り外すことができれば、架台カバー１６全体を取り外す場合と比べて、取り外しにかかる労力が少なくて済むため便利である。そこで、例えば、架台カバー１６は、寝台制御ユニット５０及び冷凍機８０を覆う位置に着脱可能に設けられた部分カバーを有する。
【００８６】
図１１は、本実施形態に係る架台カバー１６が有する部分カバーの一例を示す図である。例えば、図１１に示すように、架台カバー１６は、部分カバー１６ａと、部分カバー１６ｂとを有する。ここで、部分カバー１６ａは、架台カバー１６における寝台制御ユニット５０を覆う位置に着脱可能に設けられる。また、部分カバー１６ｂは、架台カバー１６における冷凍機８０を覆う位置に着脱可能に設けられる。
【００８７】
例えば、図１１に示すように、部分カバー１６ａと部分カバー１６ｂとは、架台カバー１６における右側面の部分を上下に分割するように形成される。具体的には、架台カバー１６において、右側面の下側に部分カバー１６ａが配置され、右側面の上側に部分カバー１６ｂが配置される。ここで、例えば、部分カバー１６ａは、少なくとも、寝台制御ユニット５０が取り付けられた板部材１７の上端から下端までを覆う大きさに形成される。また、例えば、部分カバー１６ｂは、少なくとも、冷凍機８０の上端から下端までを覆う大きさに形成される。このとき、例えば、図１１に示すように、部分カバー１６ａは、部分カバー１６ｂよりも上下方向の幅が大きくなるように形成される。
【００８８】
ここで、前述したように、本実施形態では、磁石架台１０において、寝台制御ユニット５０と冷凍機８０とが、それぞれ磁石架台１０における同じ側の側部に設けられる。そのため、本実施形態では、磁石架台１０における寝台制御ユニット５０及び冷凍機８０が設けられた側の部分カバー１６ａ及び１６ｂの両方又は一方を取り外すだけで、液体ヘリウムの注入や寝台制御ユニット５０の点検を行うことができる。また、この結果として、磁石架台１０をシールドルームに設置する際に、寝台制御ユニット５０及び冷凍機８０が設けられていない側を壁際に近付けて設置することができるので、シールドルーム内における磁石架台１０の設置スペースを削減することができる。
【００８９】
なお、例えば、部分カバー１６ａと部分カバー１６ｂとは、一体であってもよい。すなわち、部分カバー１６ａと部分カバー１６ｂとを一体にした部分カバーは、冷凍機８０及び寝台制御ユニット５０の両方を覆う位置に着脱可能に設けられる。本実施形態では、寝台制御ユニット５０と冷凍機８０とが、それぞれ磁石架台１０における同じ側の側部に設けられるので、部分カバー１６ａと部分カバー１６ｂとを一体にした部分カバーを取り外すだけで、液体ヘリウムの注入と寝台制御ユニット５０の点検とを同時に行うことができる。
【００９０】
また、ここでは、架台カバー１６において、寝台制御ユニット５０を覆う位置及び冷凍機８０を覆う位置の両方に部分カバーが設けられる場合の例を説明したが、部分カバーの配置はこれに限られない。例えば、寝台制御ユニット５０を覆う位置のみに部分カバーが設けられてもよいし、冷凍機８０を覆う位置のみに部分カバーが設けられてもよい。また、例えば、板部材１７に設置される電源ユニット９０、受信処理ユニット４０及び寝台制御ユニット５０それぞれの位置に、別々に部分カバーが設けられてもよい。
【００９１】
また、ここでは、架台カバー１６が部分カバー１６ａ及び１６ｂを有する場合の例を説明したが、例えば、架台カバー１６は、部分カバー１６ａ及び１６ｂを含む複数の部分カバーに分解可能に構成されてもよい。
【００９２】
図１２は、本実施形態に係る架台カバー１６の構成例を示す図である。例えば、図１２に示すように、架台カバー１６は、部分カバー１６ａ〜１６ｉに分割される。前述したように、部分カバー１６ａは、磁石架台１０の右側面下側に配置され、部分カバー１６ｂは、磁石架台１０の右側面上側に配置される。また、部分カバー１６ｃは、磁石架台１０の左側面に配置され、部分カバー１６ｄは、磁石架台１０の上面に配置される。また、部分カバー１６ｅは、磁石架台１０の前面の中央周辺に配置され、部分カバー１６ｆは、磁石架台１０の後面に配置される。また、部分カバー１６ｇは、磁石架台１０の前面上部に配置され、部分カバー１６ｈは、磁石架台１０の前面左側下部に配置され、部分カバー１６ｉは、磁石架台１０の前面右側下部に配置される。なお、例えば、各部分カバーは、ねじなどによって、隣接する部分カバーと互いに連結されて固定される。
【００９３】
このように、架台カバー１６を複数の部分カバーに分解可能に構成することによって、例えば、磁石架台１０が設置又は撤去される際などに、作業員が、架台カバー１６を分解して容易に運搬することができるようになる。また、例えば、磁石架台１０の局所的な点検が行われる場合に、作業員が、点検したい箇所を覆う部分カバーを取り外すだけで、容易に点検の作業を行うことができるようになる。
【００９４】
なお、架台カバー１６における部分カバーの区分けは、図１２に例示したものに限られない。例えば、図１２では、架台カバー１６が９つの部分カバーに分割される場合の例を示したが、架台カバー１６は、９つより多い数に分割されてもよいし、９つより少ない数に分割されてもよい。また、各部分カバーの形状や大きさは、静磁場磁石１１の側面に配置された各機器の位置や大きさに応じて適宜に決められる。
【００９５】
上述したように、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００では、寝台制御ユニット５０が磁石架台１０に設けられる。したがって、寝台制御ユニット５０を設置するためのスペースが不要になり、装置全体の設置スペースを削減することができる。また、磁石架台１０と寝台制御ユニット５０とが一体化されるので、ＭＲＩ装置１００が設置又は撤去される際の運搬作業を容易にすることができる。
【００９６】
以上説明した少なくとも１つの実施形態に係るＭＲＩ装置によれば、装置全体の設置スペースを削減することができる。
【００９７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００９８】
１００  ＭＲＩ（磁気共鳴イメージング）装置
１０  磁石架台
２０  寝台
５０  寝台制御ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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