(57)【要約】【課題】タッチパッドを形成するタッチ板の適切な位置を維持しつつ、防滴防水構造を実現することを課題とする。【解決手段】入力装置は、電子機器の入力部が備える筐体に設けられた凹部と、裏面側にタッチパッド基板が装着された状態で前記凹部内に収容されるタッチ板と、を備え、前記タッチ板は、奥側を前記筐体へ装着する装着部と、手前側を前記筐体に支持されるとともに、前記筐体から離間させる方向に付勢する弾性を有する第１爪とを備える。凹部により、タッチパッド周囲の防水、防滴機能を確保するとともに、第１爪によって、タッチパッドを形成するタッチ板の適切な位置が維持される。これにより、タッチパッドが持ち上がってしまったり、沈み込んでしまったりすることを抑制するとともに、タッチパッドをクリックする際の適度な操作感が実現される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の入力部が備える筐体に設けられた凹部と、
裏面側にタッチパッド基板が装着された状態で前記凹部内に収容されるタッチ板と、を備え、
前記タッチ板は、奥側を前記筐体へ装着する装着部と、手前側を前記筐体に支持されるとともに、前記筐体から離間させる方向に付勢する弾性を有する第１爪とを備えた入力装置。
【請求項２】
前記タッチ板は、前記装着部と前記第１爪との間に、前記筐体に係合する第２爪を備える請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記第１爪は、前記タッチ板の側部に設けられた請求項１又は２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記第１爪は、前記タッチ板の下面側において前記タッチ板の奥側と手前側の間から枝分かれし、前記手前側に向かうにつれて、下方に延びる請求項１乃至３のいずれか一項に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器に電気信号を発し、動作指令を与える装置として、スイッチ操作装置や、押釦装置が種々提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。これらの装置は、釦やスイッチの正常な操作、安定した動作を実現できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６２−１８９３４号公報
【特許文献２】実開平３−６９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
昨今、ノート型パーソナルコンピュータ等の電子機器は、ディスプレイ上の矢印（カーソル）を移動させたり、クリックによる指令を行ったりする機能を有するいわゆるタッチパッドを備えることがある。タッチパッドは、タッチ板の表面をなぞることによって矢印を移動させ、タッチ板を押下してスイッチボタンを押すことによって指令を発する。このようなタッチ板に対して、特許文献１や特許文献２等に開示された装置を適用することができると考えられる。ところで、昨今の電子機器では、防滴や防水対策が求められている。このような要求に対し、特許文献１や特許文献２で開示された装置では、防滴、防水対策については、格別な配慮がなされていない。
【０００５】
１つの側面では、本明細書開示の入力装置は、タッチパッドを形成するタッチ板の適切な位置を維持しつつ、防滴防水構造を実現することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書開示の入力装置は、電子機器の入力部が備える筐体に設けられた凹部と、裏面側にタッチパッド基板が装着された状態で前記凹部内に収容されるタッチ板と、を備え、前記タッチ板は、奥側を前記筐体へ装着する装着部と、手前側を前記筐体に支持されるとともに、前記筐体から離間させる方向に付勢する弾性を有する第１爪とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本明細書開示の入力装置によれば、タッチパッドを形成するタッチ板の適切な位置を維持しつつ、防滴防水構造を実現することを課題とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は実施形態の入力装置を備える電子機器の斜視図である。
【図２】図２（Ａ）は電子装置の入力部の平面図であり、図２（Ｂ）は電子装置の入力部の正面図であり、図２（Ｃ）は図２（Ｂ）におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図３】図３（Ａ）通常状態時の図２（Ａ）におけるＡ−Ａ線断面図であり、図３（Ｂ）は通常状態時の図２（Ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】図４はタッチパッドを取り去った状態のアッパーカバーの一部分を示す説明図である。
【図５】図５はアッパーカバーに設けられた凹部の側壁部を示す説明図である。
【図６】図６はタッチ板の斜視図である。
【図７】図７はタッチ板の６面図であり、（Ａ）平面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は正面図、（Ｄ）は右側面図、（Ｅ）は左側面図、（Ｆ）は底面図である。
【図８】図８は図３（Ａ）におけるＸ１部を拡大して示す説明図である。
【図９】図９は図３（Ｂ）におけるＸ２部を拡大して示す説明図である。
【図１０】図１０はスイッチボタンを拡大して示す説明図である。
【図１１】図１１（Ａ）スイッチボタン押下時の図２（Ａ）におけるＡ−Ａ線断面図であり、図１１（Ｂ）はスイッチボタン押下時の図２（Ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図１２】図１２（Ａ）は第１比較例のタッチ板の平面図であり、図１２（Ｂ）は第１比較例のタッチ板の側面図である。
【図１３】図１３は第２比較例の入力装置の一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。ただし、図面中、各部の寸法、比率等は、実際のものと完全に一致するようには図示されていない場合がある。また、図面によっては、説明の都合上、実際には存在する構成要素が省略されていたり、寸法が実際よりも誇張されて描かれていたりする場合がある。なお、以下の説明において、図３（Ａ）、（Ｂ）に示す方向を奥側及び手前側として説明する。
【００１０】
（実施形態）
まず、図１を参照しつつ、本実施形態の入力装置１を備える電子機器１００の概略構成について説明する。本実施形態では、電子機器１００の一例として、ノート型（ラップトップ型）のパーソナルコンピュータを示している。電子機器１００は、入力部１０１と、ディスプレイ部１０２を備える。入力部１０１は、アッパーカバー１０１ａとアンダーカバー１０１ｂを有する筐体を備える。アッパーカバー１０１ａには、入力装置１とキーボード部１０３が組み込まれている。入力装置１は、ディスプレイ部１０２に現れる矢印（カーソル）を移動させたり、クリックによる指令を行ったりする機能を有する。
【００１１】
つぎに、図２乃至図１０を参照しつつ、入力装置１について説明する。図２（Ａ）は電子装置１００の入力部１０１の平面図であり、図２（Ｂ）は電子装置１００の入力部１０１の正面図である。図２（Ｃ）は図２（Ｂ）におけるＣ−Ｃ線断面図である。図３（Ａ）通常状態時の図２（Ａ）におけるＡ−Ａ線断面図であり、図３（Ｂ）は通常状態時の図２（Ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図である。ここで、通常状態時とは、のちに説明するタッチ板３が押下されていない状態を意味する。図４はタッチパッド２を取り去った状態のアッパーカバー１０１ａの一部分を示す説明図である。図５はアッパーカバー１０１ａに設けられた凹部１０４の側壁部１０４ｃを示す説明図である。図６はタッチ板３の斜視図である。図７はタッチ板３の６面図であり、（Ａ）平面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は正面図、（Ｄ）は右側面図、（Ｅ）は左側面図、（Ｆ）は底面図である。図８は図３（Ａ）におけるＸ１部を拡大して示す説明図である。図９は図３（Ｂ）におけるＸ２部を拡大して示す説明図である。
【００１２】
入力装置１は、電子機器１００の入力部１０１が備える筐体、より具体的に、アッパーカバー１０１ａに設けられた凹部１０４と、裏面側にタッチパッド基板４が装着された状態で凹部１０４内に収容されるタッチ板３を備える。タッチパッド基板４が装着されたタッチ板３は、タッチパッド２を形成する。タッチ板３は、第１爪３ａ、第２爪３ｂ及びネジ止め部３ｄを備える。ここで、ネジ止め部３ｄは、タッチ板３の奥側を筐体（アッパーカバー１０１ａ）へ装着する装着部の一例である。第１爪は、タッチ板３の手前側を筐体（アッパーカバー１０１ａ）に支持されるとともに、筐体（アッパーカバー１０１ａ）から離間させる方向に付勢する弾性を有する。タッチ板３の手前側には、アンダーカバー１０１ｂ方向に向かって延びるスカート部３ｃが設けられている。
【００１３】
凹部１０４は、タッチパッド２、より具体的には、タッチ板３の周囲からアッパーカバー１０１ａ側へ流れ込む水滴を排出するために、いわゆるバスタブ形状に成形された窪みである。すなわち、凹部１０４によって入力装置１の防滴防水が図られている。凹部１０４の中央部には、入力部１０１の内部と連通する連通孔１０４ａが設けられている。連通孔１０４ａは、入力部１０１内に設置されたマザーボード１０５とタッチパッド基板４とを接続するためのケーブル類が通過するために設けられている。連通孔１０４ａの周囲には、立上り壁１０４ａ１が設けられている。立上り壁１０４ａは連通孔１０４から水滴が入力部１０１内部へ浸入することを抑制するものである。
【００１４】
凹部１０４の奥側壁部１０４ｂには、タッチ板３に設けられたネジ止め部３ｄが装着されるネジ止め部１０４ｂ１が設けられている。また、凹部１０４の側壁部１０４ｃには、後に詳説する第１係止部１０４ｃ１及び第２係止部１０４ｃ２が設けられている。第２係止部１０４ｃ２は、第１係止部１０４１ｃ１よりも奥側に設けられている。
【００１５】
凹部１０４内の手前側には、ボタン押下部１０４ｄが設けられている。ボタン押下部１０４ｄの周囲には、排水凹部１０４ｅが設けられており、ボタン押下部１０４ｄが島状に突出した状態とされている。ボタン押下部１０４ｄは、タッチパッド基板４に設けられたスイッチボタン４ａの位置に対応させて設けられており、タッチパッド２が押下されたときに、スイッチボタン４ａがボタン押下部１０４ｄに接触し、押し込まれることによって、スイッチボタン４ａが押下状態となる。
【００１６】
第１爪３ａは、タッチ板３の手前側が浮き上がったり、落ち込んだりすることを抑制する。第１爪３ａは、タッチ板３の手前側の浮き上がり及び落ち込みを抑制することができるものであれば、その設置箇所は問わないが、本実施形態の第１爪３ａは、タッチ板３の両側部に設けられている。第１爪３ａは、図１０に拡大して示すように、スイッチボタン４ａとボタン押下部１０４ｄとの所望の間隔Ｓを維持する機能を発揮する。このように、間隔Ｓが維持されることにより、誤動作が防止される。また、図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）に示すように、スイッチボタン４ａを押下したときに、適度な操作感、換言すると適度なクリック感を得ることができる。図６や、図７（Ａ）乃至図７（Ｆ）を参照すると、第１爪３ａは、タッチ板３の下面側においてタッチ板３の奥側と手前側の間から枝分かれしている。そして、第１爪３ａは、タッチ板３の前側に向かうにつれて、下方に延びている。第１爪３ａは、このような形状を備えることにより、タッチ板３の手前側をアッパーカバー１０１ａに設けられた凹部１０４の底部から離間させる方向に付勢する弾性力を強化することができる。第１爪３ａは、タッチ板３の両側に設けられていることにより、タッチ板３の手前側の傾きを抑制することができる。また、左右でバランスが取れた安定した動作を実現することができる。このような第１爪３ａは、図８に拡大して示すように凹部１０４の側壁部１０４ｃに設けられた第１係止部１０４ｃ１に係止される。
【００１７】
第２爪３ｂは、ネジ止め部３ｄと第１爪３ａとの間に設けられている。第２爪３ｂは、タッチ板３の側方が浮き上がることを抑制する。第１爪３ａを備えることにより、タッチ板３の手前側の浮き上がりは抑制されるが、ネジ止め部３ｄと手前側との間で浮き上がる可能性がある。そこで、第２爪３ｂを装備することにより、タッチ板３の全周に亘って浮き上がりが抑制される。第２爪３ｂは、鉤状を有し、図８に拡大して示すように凹部１０４の側壁部１０４ｃに設けられた第２係止部１０４ｃ２に係止される。
【００１８】
ここで、図１２、図１３を参照しつつ、本実施形態の入力装置の効果について説明する。図１２（Ａ）は第１比較例のタッチ板５１の平面図であり、図１２（Ｂ）は第１比較例のタッチ板５１の側面図である。図１３は第２比較例の入力装置６０の一部断面図である。
【００１９】
タッチ板３は、奥側で支持されることにより、奥側を支点とした押下動作が許容されるが、奥側から離れた手前側が沈み込むことが考えられる。このようなタッチ板３の手前側の沈み込みは、誤動作の原因や、操作感の低減の原因となる。第１比較例のタッチ板５１は、奥側に回転軸部５１ａを備えるとともに、タッチ板５１手前側の沈み込みを抑制するために、手前側に脚部５２ｂを備える。脚部５２ｂは、タッチ板５１の側方に延びるとともに、弾性を発揮しやすい形状を備えることにより、タッチ板５１の手前側を持ち上げる構成となっている。これにより、矢示５３で示す押下方向へ押した時の操作感も向上する。しかしながら、脚部５２ｂが側方に突出した形状となるため、本実施例が備える凹部１０４のような防滴防水対策がなされたアッパーカバー１０１ａには適用しにくい。すなわち、脚部５２ｂが凹部１０４の外側まで延びるため、防滴性、防水性を確保しにくい。また、タッチ板の材料として金属や、ガラス入り樹脂等を選定することにより、タッチ板の剛性を高め、手前側の撓みを抑制することも考えられるが、重量が増加してしまう。タッチパッドとアッパーカバーとの間にクッション素材を配置することも考えられるが、防滴性を考慮すると、クッション素材が吸水し、反発力が低下する可能性がある。
【００２０】
図１３に示す第２比較例の入力装置６０は、タッチ板６１の手前側にスカート部６１ｃを備え、奥側にネジ止め部６１ｄを備え、ネジ止め部６１ｄをネジ６２で固定しただけの構成である。このような入力装置６０のアッパーカバー６３ａ及びアンダーカバー６３ｂは、本実施例の入力装置１と同様の構成とすることができる。すなわち、防滴防水対策として、凹部を設けることができる。しかしながら、タッチ板６１の手前側を適切に支持する部材を備えないため、ネジ止め部６１ｄを支点としてタッチ板６１に過大な力が加わることが考えられる。また、スカート部６１ｃがアッパーカバー６３ａの前面に露出しており、タッチ板６１が持ち上がってしまうことが考えられる。
【００２１】
これらの比較例に対し、本実施形態の入力装置１は、タッチパッド２を形成するタッチ板３の持ち上がりや落ち込みを抑制することで、タッチ板３の適切な位置を維持しつつ、防滴防水構造を実現することができる。
【００２２】
以上本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１  入力装置
２  タッチパッド
３  タッチ板
３ａ  第１爪
３ｂ  第２爪
３ｃ  スカート部
３ｄ  ネジ止め部
４  タッチパッド基板
４ａ  スイッチボタン
１００  電子機器
１０１  入力部
１０１ａ  アッパーカバー
１０１ｂ  アンダーカバー
１０２  ディスプレイ部
１０３  キーボード部
１０４  凹部
１０４ａ  連通孔
１０４ａ１  立上り壁
１０４ｂ  奥側壁部
１０４ｂ１  ネジ止め部
１０４ｃ  側壁部
１０４ｃ１  第１係止部
１０４ｃ２  第２係止部
１０４ｄ  ボタン押下部
１０４ｅ  排水凹部
１０５  マザーボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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