(57)【要約】【課題】マスキングを不要にして、ジャブ付け工法による防水、防食が可能な端子接続構造及び端子接続方法を提供する。【解決手段】アルミ電線用接続端子３３の端子接続構造は、導体２７が絶縁性の被覆２９で覆われた電線２３と、電線２３の端末部の被覆２９が除去されて導体が露出した導体露出部が電気的に接続される導体接続端子１５と、導体接続端子１５をモールドする止水剤１７と、車体パネル４１に固定されて電気的に接続される端子固定部１９を有し、止水剤１７を除去した状態で導体接続端子１５と電気的に接続される固定端子２５と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体が絶縁性の被覆で覆われた電線と、
前記電線の端末部の前記被覆が除去されて前記導体が露出した導体露出部が電気的に接続される導体接続端子と、
前記導体接続端子をモールドする止水剤と、
被取付部材に固定されて電気的に接続される端子固定部を有し、前記止水剤を除去した状態で前記導体接続端子と電気的に接続される固定端子と、
を備えることを特徴とする端子接続構造。
【請求項２】
複数の前記固定端子における前記端子固定部同士が電気的に接続された状態で前記被取付部材に固定されることを特徴とする請求項１に記載の端子接続構造。
【請求項３】
前記固定端子に接触する前記導体接続端子の固定端子接続部を覆った前記止水剤が、前記導体接続端子と前記固定端子との嵌合構造による嵌合動作によって削り取られることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子接続構造。
【請求項４】
前記固定端子に接触する前記導体接続端子の固定端子接続部を覆った前記止水剤が、前記導体接続端子と前記固定端子との熱接合による熱によって溶融除去されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子接続構造。
【請求項５】
前記固定端子に接触する前記導体接続端子の固定端子接続部を覆った前記止水剤が、前記導体接続端子と前記固定端子との超音波接続による振動及び熱によって除去されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子接続構造。
【請求項６】
導体が絶縁性の被覆で覆われた電線の端末部の前記導体を露出させる導体露出工程と、
導体接続端子に、前記導体が露出した前記電線の導体露出部を電気的に接続する導体接続工程と、
前記導体接続端子における少なくとも前記導体露出部を止水剤でモールドする止水工程と、
被取付部材に固定されて電気的に接続される端子固定部を有する固定端子に、前記止水剤を除去しながら前記導体接続端子を電気的に接続する端子接続工程と、
を備えることを特徴とする端子接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子接続構造及び端子接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車では、多くの電気電子装置が電源であるバッテリーに接続され、車体パネル等の被取付部に固定したアース端子を介してアースされている。このようなアース方法では、電気回路を構成する複数の電線が集合されて（束ねられて）、種々の端子接続構造によってアース端子と接続される。アース端子等の端子接続構造は、接続信頼性、要求電流電圧値の供給、隣接回路への電磁気的なリーク防止、電気ショートの排除、防水性等の他、車両への組付け作業性の容易さや組付け信頼性の確保、さらには、資源保護の観点からの易解体性も要求される。
【０００３】
例えば特許文献１に開示されたアース端子を車体パネルに固定した取付構造では、図７（ａ）に示すように、電線５０１が、アース端子５２３の電線かしめ爪５２５によってかしめられ、裸線の熱圧着部がアース端子５２３の熱圧着面５２７に熱圧着される。アース端子５２３は、ボルト５２９及びナット５３１の締結力と、車体固定爪５３３による係合力とにより、車体パネル（被取付部）５３５に固定されている。アース端子５２３は、かしめ力及び熱圧着力が固定力より弱く設定されている。これにより、アース端子５２３の熱圧着面５２７と直交する方向に電線５０１を引き剥がせば、ボルト５２９及びナット５３１を取り除くことなく電線５０１を車体パネル５３５から容易に取り外せる。アース端子５２３に破断溝を形成する必要がないため、通電時に電気抵抗値が上昇しない。電線５０１の取り外し力を低く設定する場合でも、製造上ばらつきの要素が入りにくく、量産品にも易解体性を付与して容易に適用できる。
【０００４】
また、特許文献２に開示された防水処理用のボルト止め端子の防水構造では、図７（ｂ）に示すように、電線５０１の先端の導体露出部５０３が端子５０５の一端に形成された導体接続部５０７に接続され、電線５０１の絶縁被覆部５０９が端子５０５の他端に形成された絶縁被覆保持部５１１により保持される。絶縁被覆保持部５１１の両端には、側壁の上端に延長した加締め片５１３が設けられる。導体接続部５０７と絶縁被覆保持部５１１とよりなる電線固定部５１５の側方には、導体接続部５０７よりも絶縁被覆保持部５１１の側に位置されて相手部材に固定するためのボルト締結板部５１７が突設されている。導体接続部５０７と導体露出部５０３と絶縁被覆部５０９の端部とは、止水剤５１９に浸漬してモールドされる。それにより、電線５０１の絶縁被覆と導体５２１の隙間及び導体５２１と導体５２１の隙間に止水剤５１９が浸透され、防水性が確保されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３０５３６２号公報
【特許文献２】特開２００８−２６２７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、車体パネルに固定したアース端子を介してアースする従来のアース方法では、上述したように車体パネル５３５（被取付部）のアースポイント（ボルト５２９）に対して、アース端子５２３を使って電線５０１をまとめながら接続したり、ジョイント（ボンダー或いはジョイントコネクタ）を使って複数の電線５０１をまとめながらボデー（被取付部）へ接続したりしていた。すなわち、従来のアース方法は、アース端子等の端子接続構造を用いると共に、ボデーを経由してバッテリーのマイナス端子へ電気的接続を行っていた。
しかしながら、電線５０１の導体露出部５０３と端子５０５を接続（熱溶着、超音波接続）した導体接続部５０７に止水剤５１９を設ける際には、導体接続部５０７だけに止水剤５１９を設けなければならない。このため、一般的にはマスキング等の工程が増え、製造コストが高くなる。また、図７（ｂ）に示した防水構造では、ボルト締結板部５１７が先端に配置された端子５０５とすることができない。
【０００７】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、マスキングを不要にして、ジャブ付け工法による防水、防食が可能な端子接続構造及び端子接続方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  導体が絶縁性の被覆で覆われた電線と、前記電線の端末部の前記被覆が除去されて前記導体が露出した導体露出部が電気的に接続される導体接続端子と、前記導体接続端子をモールドする止水剤と、被取付部材に固定されて電気的に接続される端子固定部を有し、前記止水剤を除去した状態で前記導体接続端子と電気的に接続される固定端子と、を備えることを特徴とする端子接続構造。
【０００９】
上記（１）の構成の端子接続構造によれば、接続端子が、導体接続端子と、固定端子とを有する導体接続端子には、被覆が除去されて導体が露出した導体露出部が電気的に接続される。電気的な接続は、例えば、圧着接続、超音波接続、熱接合等によって行われる。導体露出部が接続された導体接続端子は、少なくとも導体露出部の全てが浸かるようにして、液状の止水剤の中に入れられて（所謂ジャブ付けされて）、止水剤によりモールドされる。ジャブ付けは、例えば、電線の端末部に取り漬けられた導体接続端子を下側にし、電線を保持して、導体接続端子を液状の止水剤中に漬けることで行われる。この際、液状の止水剤は、浸透性の高いものが好適となる。これにより、導体接続端子と導体露出部との電線接続部が、止水剤によって形成された皮膜によって覆われる。即ち、モールドされた止水剤の皮膜は、電線接続部を外部から遮断して、電線接続部を気密、水密に保持する。
電線接続部が止水剤によってモールドされた導体接続端子は、固定端子と電気的に接続される。導体接続端子と固定端子との電気的接続は、オスメス嵌合構造や熱接合、超音波接続等によって行われる。この際、導体接続端子と固定端子との接続部分を覆っている止水剤は、オスメス嵌合時の削り取りや、熱接合時の熱等によって除去される。
【００１０】
（２）  複数の前記固定端子における前記端子固定部同士が電気的に接続された状態で前記被取付部材に固定されることを特徴とする上記（１）の端子接続構造。
【００１１】
上記（２）の構成の端子接続構造によれば、異種金属の導体を有してなる電線同士が接続される場合、異なる金属の導体ごとに電線を導体接続端子に接続することができる。例えば、アルミニウム導体はアルミニウム電線用の導体接続端子に接続され、銅導体は銅線用の導体接続端子に接続される。即ち、アルミニウム導体の接続されたアルミニウム電線用の導体接続端子と、銅導体の接続された銅電線用の導体接続端子とは、それぞれが固定端子と一体に組み立てられて、アルミニウム電線用端子と、銅電線用端子とになる。これらアルミニウム電線用端子と、銅電線用端子の端子とは、それぞれの端子固定部同士が重ねられて一体となって被取付部材に固定される。従って、異種金属のアルミニウム導体と銅導体とが接触することがなくなる。これにより、異種金属の腐食電位の違いにより、よりひ（卑）な電位の金属（例えばアルミニウム）の腐食が促進される所謂ガルバニック腐食を抑止できる。
【００１２】
（３）  前記固定端子に接触する前記導体接続端子の固定端子接続部を覆った前記止水剤が、前記導体接続端子と前記固定端子との嵌合構造による嵌合動作によって削り取られることを特徴とする（１）または（２）の端子接続構造。
【００１３】
上記（３）の構成の端子接続構造によれば、電線が接続され、止水剤によって電線接続部がモールドされた導体接続端子は、嵌合構造によって固定端子と一体に組み立てられる。嵌合構造では、導体接続端子の固定端子接続部が、固定端子と摺接する。この嵌合時における嵌合動作によって、導体接続端子の固定端子接続部を覆っている止水剤が削り取られて除去される。止水剤が除去された固定端子接続部は、嵌合の完了によって固定端子と導通接続される。
【００１４】
（４）  前記固定端子に接触する前記導体接続端子の固定端子接続部を覆った前記止水剤が、前記導体接続端子と前記固定端子との熱接合による熱によって溶融除去されることを特徴とする（１）または（２）の端子接続構造。
【００１５】
上記（４）の構成の端子接続構造によれば、電線が接続され、止水剤によって電線接続部がモールドされた導体接続端子は、熱接合によって固定端子と一体に組み立てられる。熱接合は、例えば熱溶着や熱圧着によって行われる。この際に発生する熱によって、導体接続端子の固定端子接続部を覆っている止水剤が溶融除去される。止水剤が除去された固定端子接続部は、熱接合の完了によって固定端子と導通接続される。
【００１６】
（５）  前記固定端子に接触する前記導体接続端子の固定端子接続部を覆った前記止水剤が、前記導体接続端子と前記固定端子との超音波接続による振動及び熱によって除去されることを特徴とする（１）または（２）の端子接続構造。
【００１７】
上記（５）の構成の端子接続構造によれば、電線が接続され、止水剤によって電線接続部がモールドされた導体接続端子は、超音波接続によって固定端子と一体に組み立てられる。超音波接続は、例えば固定端子と導体接続端子の接合面に超音波振動を与えることによって行われる。この際に発生する振動と熱によって、導体接続端子の固定端子接続部を覆っている止水剤が除去される。止水剤が除去された固定端子接続部は、超音波接続の完了によって固定端子と導通接続される。
【００１８】
（６）  導体が絶縁性の被覆で覆われた電線の端末部の前記導体を露出させる導体露出工程と、導体接続端子に、前記導体が露出した前記電線の導体露出部を電気的に接続する導体接続工程と、前記導体接続端子における少なくとも前記導体露出部を止水剤でモールドする止水工程と、被取付部材に固定されて電気的に接続される端子固定部を有する固定端子に、前記止水剤を除去しながら前記導体接続端子を電気的に接続する端子接続工程と、を備えることを特徴とする端子接続方法。
【００１９】
上記（６）の構成の端子接続方法によれば、導体接続工程において、電線の導体が露出される。露出した導体露出部は、導体接続工程において、導体接続端子に接続される。導体露出部が接続された導体接続端子は、止水工程において、少なくとも電線接続部が液状の止水剤に漬けられて、モールドされる。このモールドは、所謂ジャブ付けによって行われる。ジャブ付けは、例えば、電線の端末部に取り付けられた導体接続端子を下側にし、電線を保持して、導体接続端子を液状の止水剤中に漬けられることで行われる。この際、導体露出部よりも下方に位置する導体接続端子の固定端子接続部には、止水剤が付着することになる。
この止水剤による皮膜は、端子接続工程において、導体接続端子と固定端子とが、オスメス嵌合構造や溶着、超音波接続等によって行われる際に、嵌合による削り取りや、熱接合時の熱等によって除去される。
このため、止水剤のモールド時、マスキングを施した後にモールド処理する煩雑な作業が不要となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る端子接続構造及び端子接続方法によれば、マスキングを不要にして、ジャブ付け工法による防水、防食が可能となる。
【００２１】
以上、本発明について簡潔に説明した。さらに、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細はさらに明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る端子接続構造を備えた一対の接続端子の使用状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示した一対の接続端子を分離した状態を示す斜視図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は図２に示した接続端子の止水工程を説明するための説明図である。
【図４】（ａ）〜（ｂ）は図２に示した接続端子の端子接続工程を説明するための説明図であり、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｂ）は図２に示した接続端子の他の端子接続工程を説明するための説明図であり、（ｃ）は（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】（ａ）は端子固定部がマスキングされた比較例に係る接続端子の正面図、（ｂ）は（ａ）の止水工程後にマスキングが取り除かれた比較例に係る接続端子の正面図である。
【図７】（ａ）は従来の防水処理用のボルト止め端子の接続部分を止水処理している状態を示す断面図、（ｂ）は従来の取付構造の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態に係る端子接続構造を備えた接続端子は、アルミ電線用接続端子３３および銅電線用接続端子３７である。これらアルミ電線用接続端子３３および銅電線用接続端子３７に電気的に接続される複数の電線２３は、それぞれの導体２７が絶縁性の被覆２９によって覆われる。これら複数の電線２３のそれぞれは、各補機に接続されている。導体２７は、複数本の素線からなるものであっても、単一の素線からなるものであってもよい。本実施形態における電線２３は、導体２７がアルミニウム導体又は銅導体である。本実施形態において、アルミニウム導体を有するアルミニウム電線３１は、アルミ電線用接続端子３３に接続される。また、銅導体を有する銅電線３５は、銅電線用接続端子３７に接続される。これらアルミ電線用接続端子３３及び銅電線用接続端子３７のそれぞれは、導体接続端子１５と、固定端子２５とによって構成されている。
【００２４】
導体接続端子１５には、図３の（ａ）に示すように、電線２３の端末部の被覆２９が除去されて導体２７の露出した導体露出部１３が電気的に接続される。導体露出部１３が接続された導体接続端子１５は、止水剤１７によってモールドされる。この導体接続端子１５には、固定端子接続部３９が形成されている。導体接続端子１５は、この固定端子接続部３９を介して固定端子２５と接続される。
【００２５】
導体接続端子１５と共にアルミ電線用接続端子３３および銅電線用接続端子３７を構成する固定端子２５は、車体パネル（被取付部材）４１に固定されて、電気的に接続される端子固定部１９，１９Ａを有する。固定端子２５は、固定端子接続部３９の止水剤１７が除去された状態で、導体接続端子１５と電気的に接続される。
【００２６】
本実施形態に係る端子接続構造は、図４に示すように、固定端子２５に接触する導体接続端子１５の固定端子接続部３９を覆った止水剤１７が、導体接続端子１５と固定端子２５との熱接合による熱によって溶融除去される構成とすることができる。
【００２７】
また、本実施形態に係る端子接続構造は、図５に示すように、固定端子２５に接触する導体接続端子１５の固定端子接続部３９を覆った止水剤１７が、導体接続端子１５と固定端子２５との嵌合構造による嵌合によって削り取られる構成としてもよい。
【００２８】
本実施形態に係るアルミニウム電線３１及び銅電線３５のそれぞれは、各端末部の被覆２９の一部が除去されて導体２７が露出した導体露出部１３となる。アルミ電線用接続端子３３及び銅電線用接続端子３７は、車体パネル（被取付部材）４１に固定されて、電気的に接続される端子固定部１９，１９Ａをそれぞれ有する。車体パネル４１は、図示しないバッテリーのマイナス端子に接続される。すなわち、アルミ電線用接続端子３３および銅電線用接続端子３７は、車体パネル４１を経由して例えばバッテリーのマイナス端子に電気的に接続される。勿論、本発明の接続端子は、バッテリーのマイナス端子に電気的に接続されるものに限らない。
【００２９】
アルミ電線用接続端子３３及び銅電線用接続端子３７は、図２に示すように、導体接続部４３の後端側（端子固定部１９と反対側）に、電線２３の被覆２９を外周側から加締めつける一対の加締め爪４５が形成されている。
アルミ電線用接続端子３３の固定端子２５は、端子固定部１９を有する。端子固定部１９は、導体接続部４３よりも幅広の略正方形状の板状に形成されている。端子固定部１９は、導体接続部４３の中心線に対して側方に偏芯して形成されている。一方、銅電線用接続端子３７の固定端子２５における端子固定部１９Ａは、導体接続部４３の中心線に対して端子固定部１９とは反対側に偏芯して形成された略正方形状の板状に形成されている。これにより、アルミ電線用接続端子３３および銅電線用接続端子３７は、端子固定部１９と端子固定部１９Ａを重ねた際に、それぞれの電線２３が重ならないように構成されている。
【００３０】
すなわち、本実施形態に係る端子接続構造を備えたアルミ電線用接続端子３３及び銅電線用接続端子３７は、図１に示すように、端子固定部１９，１９Ａ同士が電気的に接続された状態で車体パネル４１に固定可能となっている。そこで、本実施形態では、アルミ電線用接続端子３３と銅電線用接続端子３７とが、重ねられて車体パネル４１に固定されることにより、端末集中アースが構成されている。なお、本実施形態に係るアルミ電線用接続端子３３および銅電線用接続端子３７は、それぞれ単独で車体パネル４１に固定されてもよい。
【００３１】
端子固定部１９，１９Ａには、ボルト１１が挿通されるボルト穴４７が穿設されている。端子固定部１９，１９Ａは、ボルト穴４７に挿通されたボルト１１が車体パネル４１のボルト貫通部４１ａを貫通し、貫通先端にナット４２が螺合されることで、車体パネル４１に導通した状態に固定される。端子固定部１９，１９Ａには、リサイクル用薄肉部４９が形成されている。これにより、解体時、電線２３を所定の力で引っ張ることにより、端子固定部１９，１９Ａの一部分がリサイクル用薄肉部４９を境に電線２３と共に引き剥がせるようになっている。その結果、ボルト１１を締結解除せずに、容易な解体が可能となっている。また、端子固定部１９，１９Ａには、相互に重ねた際に接触する導通用インデント５１及び挟持片５２が形成されている。これにより、アルミ電線用接続端子３３および銅電線用接続端子３７は、２枚合わせ使用時における電気的な接触信頼性が高められている。
【００３２】
次に、本実施形態に係る端子接続方法を説明する。
本実施形態に係る端子接続方法は、導体露出工程と、導体接続工程と、止水工程と、端子接続工程と、を有する。なお、アルミ電線用接続端子３３および銅電線用接続端子３７における端子接続方法は同じなので、以下、アルミ電線用接続端子３３の端子接続方法を例に説明する。
導体露出工程では、導体２７が絶縁性の被覆２９で覆われた電線２３の端末部の導体２７を、被覆２９を皮剥きすることによって露出させる。
【００３３】
導体接続工程では、アルミ電線用接続端子３３の導体接続端子１５における導体接続部４３に、導体２７が露出した複数のアルミニウム電線３１における導体露出部１３を電気的に接続する。この接続は、例えば熱接合、超音波接続等によって行われる。
先ず、図３の（ａ）に示すように、複数のアルミニウム電線３１のまとめられた端末部が導体接続端子１５の導体接続部４３に置かれ、被覆２９が加締め爪４５により加締められる。
そして、超音波接続による接続では、図示しない超音波溶接機のアンビル上に導体接続端子１５の導体接続部４３が載置され、導体接続部４３に置かれた導体露出部１３を挟んでアンビルと対に超音波溶接機のホーン（振動子）が配置される。次いで、導体露出部１３をアンビルとホーンとで挟んだ状態で、ホーンを超音波振動させる。ホーンが超音波振動するのに伴い、導体露出部１３が摩擦により加熱されて、導体２７同士、及び導体２７と導体接続部４３とが接合される。
【００３４】
止水工程では、導体接続端子１５における少なくとも導体露出部１３を止水剤１７でモールドする。モールドは、図３（ｂ）に示すジャブ付けによって行われる。
【００３５】
端子接続工程は、車体パネル４１に固定されて、電気的に接続される端子固定部１９を有する固定端子２５に、止水剤１７を除去しながら導体接続端子１５を電気的に接続する。
図４に示すように、導体接続端子１５と固定端子２５とが、熱接合や超音波接続によって接続される場合、導体接続端子１５と固定端子２５との接続部分を覆っている止水剤１７は、熱接合時の熱や超音波接続時の振動によって除去される（図４の（ｃ）参照）。
また、図５に示すように、導体接続端子１５と固定端子２５とが、オオスメス嵌合構造によって接続される場合、導体接続端子１５と固定端子２５との接続部分を覆っている止水剤１７は、嵌合時の摺接によって止水剤１７が削り取られて除去される（図５の（ｃ）参照）。
【００３６】
アルミ電線用接続端子３３に上記の加工が行われることで、アルミニウム電線３１が接続されたアルミ電線用接続端子３３が完成する。
【００３７】
次に、上記の構成を有する端子接続構造及び端子接続方法の作用を説明する。
本実施形態に係る端子接続構造では、アルミ電線用接続端子３３および銅電線用接続端子３７が、それぞれ導体接続端子１５と固定端子２５とを有する導体接続端子１５には、被覆２９が除去されて導体２７が露出した導体露出部１３が電気的に接続される。電気的な接続は、例えば、圧着接続、超音波接続、熱接合等によって行われる。導体露出部１３が接続された導体接続端子１５は、少なくとも導体露出部１３の全てが浸かるようにして、液状の止水剤１７の中に入れられて（所謂ジャブ付けされて）、止水剤１７によりモールドされる。ジャブ付けは、例えば、電線２３の端末部に取り漬けられた導体接続端子１５を下側にし、電線２３を保持して、導体接続端子１５を液状の止水剤１７中に漬けることで行われる。この際、液状の止水剤１７は、浸透性の高いものが好適となる。これにより、導体接続端子１５と導体露出部１３との電線接続部が、止水剤１７によって形成された皮膜によって覆われる。即ち、モールドされた止水剤１７の皮膜は、電線接続部を外部から遮断して、電線接続部を気密、水密に保持する。
【００３８】
電線接続部が止水剤１７によってモールドされた導体接続端子１５は、固定端子２５と電気的に接続される。導体接続端子１５と固定端子２５との電気的接続は、オスメス嵌合構造や熱接合、超音波接続等によって行われる。この際、導体接続端子１５と固定端子２５との接続部分である固定端子接続部３９を覆っている止水剤１７は、嵌合や熱接合等によって除去される。
【００３９】
また、本実施形態の端子接続構造では、図１に示したように、異種金属の導体２７を有してなるアルミニウム電線３１と銅電線３５同士が接続される場合、異なる金属の導体２７ごとに電線２３が導体接続端子１５に接続される。例えば、アルミニウム導体はアルミ電線用接続端子３３の導体接続端子１５に接続され、銅導体は銅電線用接続端子３７の導体接続端子１５に接続される。アルミニウム導体が接続された導体接続端子１５と、銅導体が接続された導体接続端子１５は、それぞれが固定端子２５と一体に組み立てられて、アルミ電線用接続端子３３と、銅電線用接続端子３７とになる。これらアルミ電線用接続端子３３と、銅電線用接続端子３７は、それぞれの端子固定部１９，１９Ａ同士が重ねられて一体となって車体パネル４１に固定される。従って、異種金属のアルミニウム導体と銅導体とが接触しなくなる。これにより、異種金属の腐食電位の違いにより、よりひ（卑）な電位の金属（例えばアルミニウム）の腐食が促進される所謂ガルバニック腐食を抑止できる。
【００４０】
本実施形態に係る端子接続構造では、電線２３が接続され、止水剤１７によって電線接続部がモールドされた導体接続端子１５は、嵌合構造によって固定端子２５と一体に組み立てられる。嵌合構造では、導体接続端子１５の固定端子接続部３９が、固定端子２５と摺接する。この嵌合時における嵌合動作によって、導体接続端子１５の固定端子接続部３９を覆っている止水剤１７が削り取られて除去される。止水剤１７が除去された固定端子接続部３９は、嵌合の完了によって固定端子２５と導通接続される。
【００４１】
また、本実施形態に係る他の端子接続構造では、電線２３が接続され、止水剤１７によって電線接続部がモールドされた導体接続端子１５は、熱接合によって固定端子２５と一体に組み立てられる。熱接合は、例えば熱溶着や熱圧着によって行われる。この際に発生する熱によって、導体接続端子１５の固定端子接続部３９を覆っている止水剤１７が溶融除去される。止水剤１７が除去された固定端子接続部３９は、熱接合の完了によって固定端子２５と導通接続される。
【００４２】
また、本実施形態に係る他の端子接続構造では、電線２３が接続され、止水剤１７によって電線接続部がモールドされた導体接続端子１５は、超音波接続によって固定端子２５と一体に組み立てられる。超音波接続は、例えば固定端子２５と導体接続端子１５の接合面に超音波振動を与えることによって行われる。この際に発生する振動と熱によって、導体接続端子１５の固定端子接続部３９を覆っている止水剤１７が除去される。止水剤１７が除去された固定端子接続部３９は、超音波接続の完了によって固定端子２５と導通接続される。
【００４３】
本実施形態に係る端子接続方法によれば、導体接続工程において、電線２３の導体２７が露出される。露出した導体露出部１３は、導体接続工程において、導体接続端子１５に接続される。導体露出部１３が接続された導体接続端子１５は、止水工程において、少なくとも電線接続部が液状の止水剤１７に漬けられて、モールドされる。このモールドは、所謂ジャブ付けによって行われる。ジャブ付けは、例えば、電線２３の端末部に取り付けられた導体接続端子１５を下側にし、電線２３を保持して、導体接続端子１５を液状の止水剤１７中に漬けられることで行われる。この際、導体露出部１３よりも下方に位置する導体接続端子１５の固定端子接続部３９には、止水剤１７が付着することになる。
【００４４】
この止水剤１７による皮膜は、端子接続工程において、導体接続端子１５と固定端子２５とが、オスメス嵌合構造や溶着、超音波接続等によって行われる際に、嵌合による削り取りや、熱溶着時の熱等によって除去される。
このため、止水剤１７のモールド時、図６に示すようなマスキング２１を施した後にモールド処理し、更にマスキング２１を剥がすような煩雑な作業が不要となる。
【００４５】
従って、本実施形態に係る端子接続構造及び端子接続方法によれば、マスキング２１を不要にして、ジャブ付け工法による防水、防食が可能となる。
【００４６】
ここで、上述した本発明に係る端子接続構造及び端子接続方法の実施形態の特徴をそれぞれ以下に簡潔に纏めて列記する。
［１］  導体２７が絶縁性の被覆２９で覆われた電線２３と、前記電線２３の端末部の前記被覆２９が除去されて前記導体２７が露出した導体露出部１３が電気的に接続される導体接続端子１５と、前記導体接続端子１５をモールドする止水剤１７と、被取付部材（車体パネル４１）に固定されて電気的に接続される端子固定部１９，１９Ａを有し、前記止水剤１７を除去した状態で前記導体接続端子１５と電気的に接続される固定端子２５と、を備えることを特徴とする端子接続構造。
［２］  複数の前記固定端子２５における前記端子固定部１９，１９Ａ同士が電気的に接続された状態で前記被取付部材（車体パネル４１）に固定されることを特徴とする上記［１］の端子接続構造。
［３］  前記固定端子２５に接触する前記導体接続端子１５の固定端子接続部３９を覆った前記止水剤１７が、前記導体接続端子１５と前記固定端子２５との嵌合構造による嵌合動作によって削り取られることを特徴とする上記［１］または［２］に記載の端子接続構造。
［４］  前記固定端子２５に接触する前記導体接続端子１５の固定端子接続部３９を覆った前記止水剤１７が、前記導体接続端子１５と前記固定端子２５との熱接合による熱によって溶融除去されることを特徴とする上記［１］または［２］に記載の端子接続構造。
［５］  前記固定端子２５に接触する前記導体接続端子１５の固定端子接続部３９を覆った前記止水剤１７が、前記導体接続端子１５と前記固定端子２５との超音波接続による振動及び熱によって除去されることを特徴とする上記［１］または［２］に記載の端子接続構造。
［６］  導体２７が絶縁性の被覆２９で覆われた電線２３の端末部の前記導体２７を露出させる導体露出工程と、導体接続端子１５に、前記導体２７が露出した前記電線２３の導体露出部１３を電気的に接続する導体接続工程と、前記導体接続端子１５における少なくとも前記導体露出部１３を止水剤１７でモールドする止水工程と、被取付部材（車体パネル４１）に固定されて電気的に接続される端子固定部１９，１９Ａを有する固定端子２５に、前記止水剤１７を除去しながら前記導体接続端子１５を電気的に接続する端子接続工程と、を備えることを特徴とする端子接続方法。
【００４７】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００４８】
１３…導体露出部
１５…導体接続端子
１７…止水剤
１９…端子固定部
２３…電線
２５…固定端子
２７…導体
２９…被覆
３３…アルミ電線用接続端子
３７…銅電線用接続端子
３９…固定端子接続部
４１…車体パネル（被取付部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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