(57)【要約】【課題】ハウジングに覆い部材を取り付ける際の作業性を向上させる。【解決手段】ステアリング装置は、ピニオンを有し操舵部における操舵に基づいて回転するピニオン軸と、ピニオン軸のピニオンと噛み合うラックを有して被操舵部を移動させるラック軸２１と、ラック軸２１の軸方向に延びて、少なくともラック軸２１を収容するラックハウジング３１Ｒと、ラックハウジング３１Ｒの端部に接続するハウジング接続部５３を有し、端部に嵌め込まれて端部を覆うカバー部材５０とを備える。そして、ラックハウジング３１Ｒは、径方向内側に窪んでカバー部材５０のハウジング接続部５３を保持するカバー保持部６０と、カバー部材５０の嵌込方向の奥側にカバー保持部６０から予め定められた距離離れて設けられ、カバー部材５０の奥側への移動を妨げるストッパ部７０とを有する。【選択図】図２
2015174618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピニオンを有し操舵部における操舵に基づいて回転するピニオン軸と、
前記ピニオン軸の前記ピニオンと噛み合うラックを有して被操舵部を移動させるラック軸と、
前記ラック軸の軸方向に延びて、少なくとも当該ラック軸を収容するハウジングと、
前記ハウジングの端部に接続する接続部を有し、当該端部に嵌め込まれて当該端部を覆う覆い部材と、を備え、
前記ハウジングは、
径方向内側に窪んで前記覆い部材の前記接続部を保持する保持部と、
前記覆い部材の嵌込方向の奥側に前記保持部から予め定められた距離離れて設けられ、当該覆い部材の当該奥側への移動を妨げる移動妨げ部とを有することを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記移動妨げ部は、前記保持部の前記嵌込方向の前記奥側の端部からの距離が、前記覆い部材の前記接続部の当該嵌込方向における長さよりも短くなるように形成されることを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記覆い部材は、前記接続部の端部に形成され前記嵌込方向に突出する特定突出部を有し、
前記移動妨げ部は、前記ハウジングの径方向に突出し、
前記保持部は、前記嵌込方向の前記奥側の端部の高さが、前記覆い部材の径方向における前記接続部の内周から前記特定突出部までの距離よりも小さく形成されることを特徴とする請求項１または２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記移動妨げ部は、前記保持部の前記嵌込方向の前記奥側の端部からの距離が、前記接続部からの前記特定突出部の突出長さよりも長くなるように形成されることを特徴とする請求項３に記載のステアリング装置。
【請求項５】
前記移動妨げ部は、前記ハウジングの径方向に突出する複数の突出部によって形成されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のステアリング装置。
【請求項６】
前記移動妨げ部は、前記ハウジングの径方向に突出するとともに、当該ハウジングの周方向にわたって形成されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のステアリング装置。
【請求項７】
ピニオン軸に接続するラック軸の軸方向に延びて、少なくとも当該ラック軸を収容するとともに、端部にて当該端部を覆う覆い部材が嵌め込まれるハウジングであって、
径方向内側に窪み前記覆い部材を保持する保持部と、
径方向に突出し、前記覆い部材の嵌込方向の奥側に前記保持部から予め定められた距離離れて配置されるとともに、周方向に複数設けられる凸部とを備えることを特徴とするハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング装置およびハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等のステアリング装置では、ステアリングホイールなどの操舵部からの操舵力の入力を受ける入力部と、操舵力の伝達を受けて車輪などの被操舵部へと操舵力を伝達する出力部とが設けられる。そして、ステアリング装置は、入力部から出力部への力の伝達に、ピニオン軸と、ピニオン軸のピニオンと接続するラックを有するラック軸とを有するラックアンドピニオン機構が用いられる。
そして、ピニオン軸やラック軸は、所定のハウジングに収容される。さらに、少なくともラック軸を収容するハウジングには、所謂ブーツと呼ばれてハウジングの端部を覆う覆い部材が取り付けられる（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３０５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、覆い部材は、ハウジングの端部において予め定められた位置に取り付けられるように構成される。従って、ハウジングに覆い部材を取り付ける際に、例えば覆い部材を予め定められた設置位置よりも押し込み過ぎると、予め定められた設置位置まで覆い部材を引き戻す必要が生じる。このように、従来技術では、覆い部材の取り付けに際して、予め定めた設置位置に覆い部材を合わせるために作業時間がかかる可能性が高く、作業性が低下するおそれがあった。
本発明は、ハウジングに覆い部材を取り付ける際の作業性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的のもと、本発明は、ピニオンを有し操舵部における操舵に基づいて回転するピニオン軸と、前記ピニオン軸の前記ピニオンと噛み合うラックを有して被操舵部を移動させるラック軸と、前記ラック軸の軸方向に延びて、少なくとも当該ラック軸を収容するハウジングと、前記ハウジングの端部に接続する接続部を有し、当該端部に嵌め込まれて当該端部を覆う覆い部材と、を備え、前記ハウジングは、径方向内側に窪んで前記覆い部材の前記接続部を保持する保持部と、前記覆い部材の嵌込方向の奥側に前記保持部から予め定められた距離離れて設けられ、当該覆い部材の当該奥側への移動を妨げる移動妨げ部とを有することを特徴とするステアリング装置である。
ここで、前記移動妨げ部は、前記保持部の前記嵌込方向の前記奥側の端部からの距離が、前記覆い部材の前記接続部の当該嵌込方向における長さよりも短くなるように形成されることを特徴とすることができる。
また、前記覆い部材は、前記接続部の端部に形成され前記嵌込方向に突出する特定突出部を有し、前記移動妨げ部は、前記ハウジングの径方向に突出し、前記保持部は、前記嵌込方向の前記奥側の端部の高さが、前記覆い部材の径方向における前記接続部の内周から前記特定突出部までの距離よりも小さく形成されることを特徴とすることができる。
さらに、前記移動妨げ部は、前記保持部の前記嵌込方向の前記奥側の端部からの距離が、前記接続部からの前記特定突出部の突出長さよりも長くなるように形成されることを特徴とすることができる。
そして、前記移動妨げ部は、前記ハウジングの径方向に突出する複数の突出部によって形成されることを特徴とすることができる。
一方で、前記移動妨げ部は、前記ハウジングの径方向に突出するとともに、当該ハウジングの周方向にわたって形成されることを特徴とすることができる。
また、かかる目的のもと、本発明は、ピニオン軸に接続するラック軸の軸方向に延びて、少なくとも当該ラック軸を収容するとともに、端部にて当該端部を覆う覆い部材が嵌め込まれるハウジングであって、径方向内側に窪み前記覆い部材を保持する保持部と、径方向に突出し、前記覆い部材の嵌込方向の奥側に前記保持部から予め定められた距離離れて配置されるとともに、周方向に複数設けられる凸部とを備えることを特徴とするハウジングである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ハウジングに覆い部材を取り付ける際の作業性を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態のステアリング装置の概略構成を示す図である。
【図２】本実施形態のカバー部材、カバー保持部およびストッパ部を説明するための図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は本実施形態のカバー部材を詳細に説明するための図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は本実施形態のカバー保持部を詳細に説明するための図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は変形例のストッパ部を説明するための図である。
【図６】ラックハウジングに対するカバー部材の取付工程を説明するための図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は比較例のハウジングの構造について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態のステアリング装置１の概略構成を示す図である。
図２は、本実施形態のカバー部材５０、カバー保持部６０およびストッパ部７０を説明するための図である。
本実施形態のステアリング装置１は、乗り物の進行方向を任意に変えるためのかじ取り装置であり、本実施形態においては自動車に適用した構成を例示している。また、本実施形態のステアリング装置１は、いわゆるピニオンアシストタイプの装置である。
なお、本実施形態において、図１に示すステアリング装置１の左右方向を単に「軸方向」と称し、ステアリング装置１の軸方向の軸心からその軸方向と交差する方向に延びる方向を単に「径方向」と称する。
【０００９】
〔ステアリング装置の全体構成〕
ステアリング装置１は、図１に示すように、ドライバが操作するホイール状のステアリングホイール（操舵部）からの操舵力が伝達される入力軸１０と、軸方向に延びて設けられ例えばタイヤ（被操舵部）に連結してタイヤの向きを変更するラック軸２１と、入力軸１０からトルクを受けてラック軸２１を軸方向に移動させるピニオン軸２２とを備える。
また、ステアリング装置１は、ラック軸２１の端部に設けられて不図示のナックルアームを介して例えばタイヤに連結するタイロッド２３Ａ（２３Ｂ）と、各種部材を収容するハウジング３０と、ピニオン軸２２に操舵補助力を与える電動モータ４０と、ハウジング３０の端部にてラック軸２１の端部を覆う覆い部材の一例としてのカバー部材５０とを備えている。
【００１０】
以上のように構成されたステアリング装置１においては、ステアリングホイールに加えられた操舵トルクが入力軸１０とピニオン軸２２との相対回転角度として現れることに基づいて、トルク検出装置が入力軸１０とピニオン軸２２との相対回転角度に基づいて操舵トルクを把握する。そして、トルク検出装置の出力値に基づいて電子制御ユニットが操舵トルクを把握し、把握した操舵トルクに基づいて電動モータ４０の駆動を制御する。そして、電動モータ４０の発生トルクは、同軸のウォームギヤ（不図示）に伝達され、ウォームギアに係合するウォームホイール（不図示）に伝達され、さらにウォームホイールと同軸のピニオン軸２２に伝達される。
これにより、電動モータ４０の発生トルクが、ステアリングホイールに加える運転者の操舵力をアシストする。つまり、ピニオン軸２２は、ステアリングホイールの回転によって発生する操舵トルクと電動モータ４０から付与される補助トルクとで回転する。さらに、ピニオン軸２２の回転を受けてラック軸２１が軸方向に移動することで舵が切られる。
【００１１】
（ハウジング３０の構成）
ハウジング３０は、主にピニオン軸２２を収容するピニオンハウジング３１Ｐと主にラック軸２１を収納するラックハウジング３１Ｒとによって構成される。
ピニオンハウジング３１Ｐは、略円筒状の概形を有している。ピニオンハウジング３１Ｐは、ラックハウジング３１Ｒの軸方向に対して円筒軸方向が交差する方向に設けられる。そして、ピニオンハウジング３１Ｐは、ピニオン軸２２を回転可能に保持する。
【００１２】
ラックハウジング３１Ｒは、略円筒状の概形を有し、ラック軸２１の軸方向に沿って設けられる。そして、ラックハウジング３１Ｒは、不図示のブッシュを介してラック軸２１を支持し、ラック軸２１を軸方向に移動可能に保持する。また、ラックハウジング３１Ｒは、ラック軸２１の軸方向の長さよりも短く形成される。従って、ラック軸２１がラックハウジング３１Ｒに取り付けられた状態にて、ラック軸２１がラックハウジング３１Ｒの端部から突出した状態になる。
【００１３】
さらに、ラックハウジング３１Ｒは、図２に示すように、ラック軸２１の軸方向の両端部にそれぞれ設けられ、カバー部材５０を保持する保持部の一例としてのカバー保持部６０と、カバー部材５０をラックハウジング３１Ｒに取り付ける際に、カバー部材５０の奥側への押し込み過ぎを防止する移動妨げ部の一例としてのストッパ部７０とを有している。
本実施形態では、カバー保持部６０およびストッパ部７０は、ラックハウジング３１Ｒ本体において一体的に形成される。具体的には、カバー保持部６０およびストッパ部７０は、ラックハウジング３１Ｒ本体に対して外部から固定するのではなく、ラックハウジング３１Ｒをダイキャストなどによって、ラックハウジング３１Ｒの一部として形成している。
【００１４】
（カバー部材５０の構成）
カバー部材５０は、図２に示すように、タイロッド２３Ａ（２３Ｂ）に接続するロッド接続部５１と、伸縮する伸縮部５２と、ラックハウジング３１Ｒに接続するハウジング接続部５３と、ハウジング接続部５３の端部に形成される成形突出部５４（特定突出部）とを有する。
また、カバー部材５０の材料には、例えば、高架橋型オレフィン系熱可塑性エラストマー等の熱可塑性エラストマー、クロロプレンゴム、ＥＰＤＭ、クロロスルホン化ポリエチレン等を用いることができる。
そして、カバー部材５０は、ラックハウジング３１Ｒの端部、タイロッド２３Ａ（２３Ｂ）の一部およびラック軸２１の端部を覆って、ラックハウジング３１Ｒ内部への塵埃等の侵入を防止する。
【００１５】
ロッド接続部５１は、図２に示すように、タイロッド２３Ａ（２３Ｂ）に接続するための箇所を形成する。そして、ロッド接続部５１は、例えば円環状の第１固定部材８１によって外側から締め付けられることによって、タイロッド２３Ａ（２３Ｂ）との間に機密性を有して固定される。
【００１６】
伸縮部５２は、蛇腹状に形成された部分である。そして、伸縮部５２は、ラック軸２１の移動に伴うタイロッド２３Ａ（２３Ｂ）の動きに追従して軸方向に伸縮する。
【００１７】
図３は、本実施形態のカバー部材５０を詳細に説明するための図である。なお、図３（ａ）はカバー部材５０の要部断面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）に示すIIIｂ部の拡大図である。
ハウジング接続部５３は、図３（ａ）に示すように、略凹形状に形成された部分である。具体的には、ハウジング接続部５３は、軸方向に延びる第１接続部５３１と、第１接続部５３１の一方の端部にて径方向に延びて立ち上がる第２接続部５３２と、第１接続部５３１の他方の端部にて径方向に延びて立ち上がる第３接続部５３３とを有する。
そして、ハウジング接続部５３は、内周側において半径方向の内側に突出することによって、後述するようにカバー保持部６０との接続箇所を形成する。また、ハウジング接続部５３は、外周側において半径方向の内側に窪むことによって、カバー部材５０をラックハウジング３１Ｒに固定する略環状の第２固定部材８２（図２参照）の取り付け箇所を形成する。
【００１８】
成形突出部５４は、ハウジング接続部５３の端部にて軸方向に突出する。本実施形態の成形突出部５４は、例えばカバー部材５０を成形する際に、成形加工上、形成され得る部分である。例えばハウジング接続部５３は、カバー部材５０の端部に配置される。そして、ハウジング接続部５３を予め定めた形状に成形しようとする場合、ハウジング接続部５３を成形する型枠部分まで十分に材料が充填されるように、その型枠部分のさらに外側に余分な空間を形成する手法が用いられる。そうすると、この余分な空間に材料が流れ込むことによって、本実施形態ではハウジング接続部５３の端部に成形突出部５４が形成される。
【００１９】
続いて、図３（ｂ）を参照しながら、上述したカバー部材５０の構成部の長さ等について説明する。
第１接続部５３１は、軸方向における長さが「長さＬ１」に形成される。また、第１接続部５３１は、径方向における厚さが「厚みＴ１」に形成される。さらに、成形突出部５４は、ハウジング接続部５３（第３接続部５３３）からの軸方向における突出長さは「長さＢ１」に形成される。また、成形突出部５４は、径方向における第１接続部５３１の内周からの高さは「高さＨ１」に形成される。
【００２０】
ここで、本実施形態のカバー保持部６０を説明するために、まず、比較例のハウジングの構造について説明する。
図７は、比較例のハウジングの構造について説明するための図である。
図７（ａ）に示すように、比較例のハウジング９１０は、カバー部材５０のハウジング接続部５３を保持する保持溝９１１の奥側の端部に、ストッパ９１２を設けている。このストッパ９１２は、保持溝９１１の奥側の端部と同じ位置に形成され、保持溝９１１の奥側の端部とストッパ９１２との間には距離がない。
そうすると、カバー部材５０の成形突出部５４がストッパ９１２に当たる。その結果、保持溝９１１にハウジング接続部５３が収まることができず、ハウジング９１０に対するカバー部材５０の取り付けが不十分になるおそれがある。
【００２１】
また、図７（ｂ）に示すように、比較例のハウジング９２０は、カバー部材５０のハウジング接続部５３を保持する保持溝９２１を有する。保持溝９２１は、カバー部材５０の嵌込方向（軸方向）に嵌め込み過ぎないように、嵌込方向の奥側の端部９２２の高さＡ１が、ハウジング接続部５３の径方向の幅Ａ２よりも大きく形成される。
そうすると、ハウジング接続部５３の端部に位置する成形突出部５４が端部９２２に接触する。その結果として、ハウジング接続部５３が保持溝９２１に収まらなくなってしまい、ハウジング９２０に対するカバー部材５０の取り付けが不十分になるおそれがある。
【００２２】
さらに、図７（ｃ）に示すように、比較例のハウジング９３０は、カバー部材５０のハウジング接続部５３を保持する保持溝９３１を有する。保持溝９３１は、カバー部材５０の嵌込方向（軸方向）に嵌め込み過ぎないように、嵌込方向の奥側の端部９３２の高さＡ１が、ハウジング接続部５３の径方向の幅Ａ２よりも大きく形成される。さらに、保持溝９３１の軸方向の長さＡ３を、ハウジング接続部５３および成形突出部５４を含む軸方向の長さＡ４よりも長くしている。
そうすると、保持溝９３１と、ハウジング接続部５３の端部との間に隙間Ｗが生じ、隙間Ｗの分だけカバー部材５０が軸方向に移動可能になり、ハウジング９３０に対するカバー部材５０の取り付けが不十分になるおそれがある。
【００２３】
図４は、本実施形態のカバー保持部６０を詳細に説明するための図である。なお、図４（ａ）はカバー保持部６０の側面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）に示す矢印IVｂから見た図である。
（カバー保持部６０の構成）
カバー保持部６０は、図４（ａ）に示すように、周方向に形成され、軸方向に所定の幅を有する溝である。そして、カバー保持部６０は、ラックハウジング３１Ｒの径方向内側に窪むことによって、ハウジング接続部５３を保持する箇所を形成する。
カバー保持部６０は、軸方向に沿って形成される底部６１１と、底部６１１の軸方向の一方側にて径方向に立ち上がる一方側壁部６１２と、底部６１１の軸方向の他方側にて径方向に立ち上がる他方側壁部６１３とを有して構成される。なお、図４（ａ）に示すように、他方側壁部６１３の径方向外側に端部６１３Ｅが形成される。
【００２４】
底部６１１は、ハウジング接続部５３の第１接続部５３１に対向する部分である。本実施形態では、図４（ａ）に示すように、底部６１１の軸方向の長さは長さＬ２である。この長さＬ２は、第１接続部５３１の長さＬ１と略等しく設定されている。
【００２５】
一方側壁部６１２は、軸方向の他方側を向く面を形成する。そして、一方側壁部６１２は、第２接続部５３２に対向することによって、ハウジング接続部５３の一方側に向けた移動を抑制する。なお、一方側壁部６１２の高さは、取り付けられたハウジング接続部５３が一方側に引っ張られた際に、ハウジング接続部５３が外れない程度に設定される。
【００２６】
他方側壁部６１３は、軸方向の一方側を向く面を形成する。そして、他方側壁部６１３は、第３接続部５３３に対向することによって、ハウジング接続部５３の他方側に向けた移動を抑制する。
他方側壁部６１３の高さＨ２（径方向における底部６１１から端部６１３Ｅまでの距離）は、取り付けられたハウジング接続部５３が他方側である奥側に押し込まれた際に、ハウジング接続部５３が外れない程度に設定される。また、本実施形態では、他方側壁部６１３の高さＨ２は、成形突出部５４の高さＨ１（図３（ｂ）参照）よりも低く形成される。これによって、本実施形態では、成形突出部５４が他方側壁部６１３に引っ掛かることを抑制している。
【００２７】
（ストッパ部７０の構成）
ストッパ部７０は、図４（ｂ）に示すように、複数（本実施形態では４つ）の突出部７１（凸部）を備えて構成される。本実施形態では、複数の突出部７１は、それぞれ略同じ形状に形成されている。そして、複数の突出部７１は、ラックハウジング３１Ｒの外周にて周方向に略等間隔に配置される。
本実施形態では、複数の突出部７１を設けることによって、後述するように、カバー部材５０をラックハウジング３１Ｒに取り付ける際に、カバー部材５０を軸方向に略真っ直ぐに受けることが可能になる。従って、取り付けの際に、カバー部材５０が傾かず、作業性を向上させることができる。また、複数の突出部７１を周方向において略等間隔に配置することによって、さらに傾きなくカバー部材５０を受けることが可能になる。
【００２８】
そして、ストッパ部７０は、図４（ａ）に示すように、カバー部材５０の嵌込方向である軸方向の奥側に、カバー保持部６０から予め定められた距離Ｂ２離れて設けられる。なお、本実施形態のように、ストッパ部７０を複数の突出部７１によって構成する場合、それぞれの突出部７１がカバー保持部６０から予め定められた距離Ｂ２離れて設けられる。
そして、距離Ｂ２は、例えば形状の異なる複数タイプのカバー部材５０に対応できるように、一定の距離を有していれば構わない。本実施形態では、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すカバー部材５０の成形突出部５４に対応して形成される。すなわち、距離Ｂ２は、成形突出部５４の突出長さである長さＢ１よりも長く形成される。また、距離Ｂ２は、第１接続部５３１の長さＬ１よりも短く形成される。
【００２９】
突出部７１は、ラックハウジング３１Ｒの外周からの突出高さＰ２が、カバー部材５０が押し込まれた際にカバー部材５０を受けて、カバー部材５０の嵌込方向の奥側への移動を妨げることができるように設定される。本実施形態では、突出高さＰ２は、少なくともハウジング接続部５３の第１接続部５３１の厚みＴ１以上に形成される。また、突出高さＰ２は、カバー部材５０の他方側への移動を妨げることができれば良く、一方でラックハウジング３１Ｒの重量増加の抑制の観点などに基づくと、例えばカバー部材５０の最大の外径を越えず、カバー部材５０の外径の高さ以下に形成されることが好ましい。
【００３０】
図５は、変形例のストッパ部７０を説明するための図である。なお、図５（ａ）はカバー保持部６０の側面図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）に示す矢印Ｖｂから見た図である。
上述の本実施形態では、ストッパ部７０は、周方向において離散的に形成される複数の突出部７１によって構成しているが、これに限定されるものではない。
ストッパ部７０は、図５（ａ）に示すように、ラックハウジング３１の外側において全周にわたって形成される凸条部７２によって構成しても良い。凸条部７２（凸部）は、図５（ｂ）に示すように、径方向に突出するとともに、環形状に形成される。また、凸条部７２は、上述した突出部７１と同様に、カバー保持部６０からの距離Ｂ２およびラックハウジング３１Ｒの外周からの突出高さＰ２が設定される。
なお、図５（ｂ）に示すように、凸条部７２は、ラックハウジング３１Ｒの周方向において一周する完全な円形状に形成されている。しかしながら、凸条部７２は、例えば部分的に切り欠きを有していても良い。すなわち、凸条部７２は、概形として、ラックハウジング３１Ｒの周方向にわたって全周に形成されていれば良い。
【００３１】
なお、本実施形態のように、例えばダイキャスト等によってラックハウジング３１Ｒにストッパ部７０を一体的に成形する場合、ラックハウジング３１Ｒの製造効率の観点では、複数の突出部７１によってストッパ部７０を構成した方が好ましい。すなわち、通常、ダイキャスト等の製造の際には複数の型枠を用いてラックハウジング３１Ｒを形成し、型枠の抜き方向はラックハウジング３１Ｒの径方向になる。そうすると、ストッパ部７０を周方向において連続的に形成するのではなく、周方向において複数に分割して形成することによって、ストッパ部７０部分に形成され得る所謂バリを除去する作業工程を軽減することができる。
【００３２】
図６は、ラックハウジング３１Ｒに対するカバー部材５０の取付工程を説明するための図である。
カバー部材５０をラックハウジング３１Ｒに取り付ける際、例えば図６に示すように、軸方向の他方側である奥側に向けてカバー部材５０を嵌め込む。このとき、カバー部材５０のハウジング接続部５３がカバー保持部６０を通り越してしまう場合がある。このような場合に、本実施形態では、ストッパ部７０の突出部７１がカバー部材５０の他方側の端部を受け止める。これによって、ストッパ部７０は、ストッパ部７０よりも奥側へのカバー部材５０の移動を妨げる。そして、カバー部材５０の押し込み量がストッパ部７０によって一定量に抑制される。そのため、カバー部材５０を比較的少ない力で戻すだけで、図２に示すように、ハウジング接続部５３を予め定めた設置位置であるカバー保持部６０に設置することができる。
また、この状態において、成形突出部５４の高さＨ１よりも、カバー保持部６０の他方側壁部６１３の高さＨ２を低く設定している。そのため、カバー部材５０の端部に設けられる成形突出部５４は、ストッパ部７０に接触しない。そして、軸方向および径方向においてずれなく、ハウジング接続部５３をカバー保持部６０に保持させることができる。
以上のように、本実施形態では、カバー部材５０のラックハウジング３１Ｒに取り付ける際の作業性を向上させることができる。
【００３３】
また、本実施形態では、上述したとおり、ストッパ部７０はカバー保持部６０からの距離Ｂ２が、ハウジング接続部５３の長さＬ１よりも短く設定されている。そのため、ハウジング接続部５３がカバー保持部６０を越えて奥側に押し込み過ぎた場合に、引き戻す際に要する力を低減することができる。
【００３４】
すなわち、ハウジング接続部５３は、カバー部材５０の他の箇所と比較して、内径が小さく形成される部分である。また、カバー部材５０は、その機能上、比較的硬い材料によって形成されている。そうすると、ハウジング接続部５３が全長にわたって、カバー保持部６０よりも外径が大きいラックハウジング３１Ｒの外周に嵌め込まれると、作業者がカバー部材５０を引き抜くのに比較的強い力が必要になる。そうすると、カバー部材５０を引き抜いた勢いで、逆に引き戻し過ぎて、ハウジング接続部５３がカバー保持部６０の一方側においてずれてしまう可能性が高くなる。その場合、再度またカバー部材５０の取り付け位置の調整を行う必要が生じる。
【００３５】
これに対して、本実施形態では、上述したとおり、ストッパ部７０とカバー保持部６０との距離を距離Ｂ２に設定することによって、カバー部材５０を押し込んでも、ハウジング接続部５３の少なくとも一部がカバー保持部６０側に残るようにしている。これによって、カバー部材５０を引き戻す際に必要となる力を比較的弱くすることができる。そして、本実施形態では、カバー部材５０のラックハウジング３１Ｒに取り付ける際の作業性をさらに向上させている。
【００３６】
なお、上述した実施形態においては、電動パワーステアリング装置の例を用いて説明したが、特に限定されない。ラックアシスト型など他の形式の電動パワーステアリング装置に適用してもよい。また、油圧によりアシスト力を発揮するパワーステアリング装置、あるいはパワーアシスト力を発揮しないマニュアルのステアリング装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１…ステアリング装置、２１…ラック軸、２２…ピニオン軸、３１Ｒ…ラックハウジング、５０…カバー部材、５３…ハウジング接続部、５４…成形突出部、６０…カバー保持部、７０…ストッパ部、７１…突出部、７２…凸条部、６１１…底部、６１２…一方側壁部、６１３…他方側壁部
【図１】
2015174618.tif 000003
【図２】
2015174618.tif 000004
【図３】
2015174618.tif 000005
【図４】
2015174618.tif 000006
【図５】
2015174618.tif 000007
【図６】
2015174618.tif 000008
【図７】
2015174618.tif 000009