(57)【要約】【課題】本体からユニットを引き出した状態でもユーザに対し異常発生の状況を報知することを、低エネルギーコストで実現すること。【解決手段】本体１０７に対して相対的に移動して引き出される引出ユニット１０１を有する電子機器であって、引出ユニット１０１は、引出ユニット１０１内の状態を検知する状態検知手段１０５と、状態検知手段１０５の検知結果に基づいて引出ユニット１０１の状態を報知する状態報知手段１０６と、引出ユニット１０１が本体１０７に収納された状態で、状態検知手段１０５および状態報知手段１０６へ電力を供給する第１の電力供給経路と、引出ユニット１０１の引出し時および押入れ時の少なくとも一方で起こる運動エネルギーによって発電する発電機１０４と、発電機１０４から状態検知手段１０５および状態報知手段１０６に電力を供給する第２の電力供給経路とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に対して相対的に移動して引き出される引出ユニットを有する電子機器であって、
前記引出ユニットは、
前記引出ユニット内の状態を検知する状態検知手段と、
前記状態検知手段の検知結果に基づいて前記引出ユニットの状態を報知する状態報知手段と、
前記引出ユニットが前記本体に収納された状態で、前記状態検知手段および前記状態報知手段へ電力を供給する第１の電力供給経路と、
前記引出ユニットの引出し時および押入れ時の少なくとも一方で起こる運動エネルギーによって発電する発電手段と、
前記発電手段から前記状態検知手段および前記状態報知手段へ電力を供給する第２の電力供給経路と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記第２の電力供給経路には、全波整流回路と前記全波整流回路に接続される定電圧回路とが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記第１の電力供給経路には、（１）前記引出ユニットが前記本体から引き出されている場合、または、（２）前記引出ユニットが前記本体に収納され、かつ、前記状態報知手段の報知が許可される場合、にのみ前記状態検知手段および前記状態報知手段へ電力を供給する制御回路が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
画像形成装置本体に対して相対的に移動して引き出される媒体搬送装置であって、
前記媒体搬送装置は、
前記媒体搬送装置の状態を検知する状態検知手段と、
前記状態検知手段の検知結果に基づいて前記媒体搬送装置の状態を報知する状態報知手段と、
前記媒体搬送装置が前記本体に収納された状態で、前記状態検知手段および前記状態報知手段へ電力を供給する第１の電力供給経路と、
前記媒体搬送装置の引出時および押入れ時に起こる運動エネルギーによって発電する発電手段と、
前記発電手段から前記状態検知手段および前記状態報知手段へ電力を供給する第２の電力供給経路と、
を備えることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項５】
請求項４に記載の媒体搬送装置を備える画像形成装置。
【請求項６】
本体に対して相対的に移動して引き出される引出ユニットの状態を報知する状態報知方法であって、
前記引出ユニットが前記本体に収納された状態における、状態検知手段および状態報知手段へ電力を供給する第１の電力供給ステップと、
前記引出ユニットの引出し時および押入れ時に起こる運動エネルギーによって発電する発電ステップと、
前記発電ステップの電力を前記状態検知手段および前記状態報知手段へ電力を供給する第２の電力供給ステップと、
前記状態検知手段によって前記引出ユニット内の状態を検知する状態検知ステップと、
前記状態検知ステップの検知結果に基づいて前記引出ユニットの状態を前記状態報知手段によって報知する状態報知ステップと、
を含むことを特徴とする状態報知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器、媒体搬送装置、画像形成装置、および状態報知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の電子機器で異常が発生した場合、当該電子機器のユーザに対して正常化への処理手順を示すため、ＬＥＤ等により処理すべき場所を点灯させてユーザを誘導する技術が既に知られている（特許文献１、２，３参照）。
【０００３】
例えば、特許文献１では、画像形成装置本体とユニット間に跨って発生した紙詰まりに対し、紙詰まりの除去処理の優先度の高い順に誘導するように報知ランプを点灯することで、ユーザに紙詰まりの除去処理を効率的に達成させる技術が開示されている。特許文献２では、所定の時間のみ点灯させる制御部を有し、紙詰まりの除去処理の手順を示すために用いる表示灯（光源）の消費電力を抑える技術が開示されている。特許文献３では、画像形成装置の搬送ユニットを引き出し可能とし、この搬送ユニット内の記録紙の位置を無線で本体へ通信する技術が知られている。また、この搬送ユニットの中にバッテリーを備え、搬送ユニットが引き出された際にもジャム箇所をユーザに表示することが開示されている。
【０００４】
ところで、画像形成装置等の電子機器は、一般にユニット単位で構成されている。例えば画像形成装置では、給紙ユニット、現像ユニット、転写ユニット、定着ユニット、両面反転ユニット等によって装置が構成されている。このようにユニット単位で構成することにより、異常除去処理や部品交換等のメンテナンス性を保持している。これらのユニットは本体装置から引き出し可能に構成されるのが一般的である。
【０００５】
各ユニットはセンサ類やメカトロ部品その他電気部品を有しているが、これら電気部品の電力や制御信号は、本体装置からドロワコネクタを介して供給されている。したがって、ユニットが本体装置から引き出された状態では、電気的接続が断たれているので単独で動作することはできない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ユニット内に発生した異常に対してユーザをＬＥＤ表示等々で誘導する目的では、ユニット側にＬＥＤ表示を備えた構成の方が利便性が高い。そこで、ユニットが本体装置から引き出された状態であっても電力供給を受け得る手段が必要となる。
【０００７】
例えば、電話コード様の電線を用いて接続する方法がある。確かに可動部分に対して有効な手段であるが、一方でコードの這い回し経路の設計が困難な場合もあり、場合によっては機器への挟み込み等が発生して信頼性を損なう可能性もある。また、ユニット側に個別電源を有し、独立して動作可能とする手段も考えられるが、一般にそのように用いられる電池は高価であり、また電池交換または充電の必要性もあり消費エネルギーが無駄になる可能性が高いという問題があった（特許文献３参照）。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、本体からユニットを引き出した状態でもユーザに対し異常発生の状況を報知することを、低エネルギーコストで実現できる電子機器、媒体搬送装置、画像形成装置、および状態報知方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、本体に対して相対的に移動して引き出される引出ユニットを有する電子機器であって、前記引出ユニットは、前記引出ユニット内の状態を検知する状態検知手段と、前記状態検知手段の検知結果に基づいて前記引出ユニットの状態を報知する状態報知手段と、前記引出ユニットが前記本体に収納された状態で、前記状態検知手段および前記状態報知手段へ電力を供給する第１の電力供給経路と、前記引出ユニットの引出し時および押入れ時の少なくとも一方で起こる運動エネルギーによって発電する発電手段と、前記発電手段から前記状態検知手段および前記状態報知手段へ電力を供給する第２の電力供給経路とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、本体からユニットを引き出した状態でもユーザに対し異常発生の状況を報知することを、低エネルギーコストで実現できる電子機器、媒体搬送装置、画像形成装置、および状態報知方法を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、画像形成装置の概略を示す斜視図である。
【図２】図２は、本体に対する引出ユニットの変位を示す概略図である。
【図３】図３は、発電機およびその周辺機構を上から眺めた概略図である。
【図４】図４は、発電機およびその周辺機構を側面から眺めた概略図である。
【図５】図５は、回路構成の１例を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る電子機器、媒体搬送装置、画像形成装置、および状態報知方法の実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、画像形成装置１００の概略を示す斜視図である。以下では、電子機器の代表例として画像形成装置１００の構成に基づいた実施形態を説明するが、本体から引き出されるユニットの中の状態を、引き出された状態でも検知して、その状態を報知する機能を備えた電子機器であれば画像形成装置１００以外の構成であってもよい。なお、ここでの画像形成装置１００とは、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機、複写機、プリンタ、スキャナ装置、および、ファクシミリ装置等の装置一般を含むものである。
【００１４】
図１に示されるように、画像形成装置１００は、本体１０７と、本体１０７に対して引出し可能（例えば水平方向に変位可能）に構成された引出ユニット１０１とを有する。引出ユニット１０１は、例えば媒体搬送ユニットや現像ユニット、転写ユニット、定着ユニット、両面ユニット等であり、特定のユニットに限定されない。
【００１５】
引出ユニット１０１は、引き出し方向に伸縮可能なスライドレール１０２により水平に保持され、引出ユニット１０１の交換の際には、スライドレール１０２から引出ユニット１０１を取り外し可能な構成になっている。
【００１６】
スライドレール１０２は、引出ユニット１０１の重量を支えるのに十分な強度を持たせるため、必要な本数が定められる。したがって、図１には２本のスライドレール１０２を使う構成が記載されているが、必要に応じてスライドレール１０２の本数は異なってもよい。また、スライドレール１０２は、軽荷重用から重荷重用のものまで種々存在するが、引出ユニット１０１の大きさおよび重量等により適宜に選択することができる。
【００１７】
なお、図１において、Ｆと書かれている方向は画像形成装置１００の前面方向であり、Ｒと書かれている方向が画像形成装置１００の背面方向である。
【００１８】
図２は、本体１０７に対する引出ユニット１０１の変位を示す概略図である。図２（ａ）は、本体１０７に引出ユニット１０１が収納された状態を示し、図２（ｂ）は、本体１０７から引出ユニット１０１が引き出された状態を示している。なお、図２は、引出ユニット１０１の変位の様子を概略的に示したものであり、主要な構成のみ本体１０７を透過させて記載している。
【００１９】
図２に示されるように、引出ユニット１０１には、少なくともひとつの状態検知手段１０５が設けられている。引出ユニット１０１として媒体搬送ユニットを想定した場合、この状態検知手段１０５は、例えば残紙検知センサとすることができる。
【００２０】
引出ユニット１０１に用いられる状態検知手段１０５の例としてフォトインタラプタが挙げられる。フォトインタラプタには主として透過型センサと反射型センサがある。透過型センサは、発光素子と受光素子が対向するように構成されており、主にスリット間の遮蔽物の検出に用いられる。一方、反射型センサは、発光素子が照射した光を被検出物に反射したときに発光素子で検出するように構成されており、検知スポットにおける被検出物の有無の検出に用いられる。したがって残紙を検知する場合に用いられる残紙検知センサには、一般に反射型のフォトインタラプタが用いられる。
【００２１】
また、図２に示されるように、引出ユニット１０１には、少なくともひとつの状態報知手段１０６が設けられている。状態報知手段１０６は、状態検知手段１０５と連動して、引出ユニット１０１にて発生した異常等の状態をユーザへ知らせる手段である。したがって、状態報知手段１０６はユーザが容易に視認できる場所に設けられた発光素子である。当該発光素子は、省電力の観点からＬＥＤや有機ＥＬが用いられるのが望ましい。また、適用例によっては、状態報知手段１０６は、例えば音声発生手段でもよい。
【００２２】
さらに、図２に示されるように、本体１０７および引出ユニット１０１には、それぞれドロワコネクタ１０３ａ，１０３ｂが設けられている。ドロワコネクタ１０３ａ，１０３ｂは、本体１０７に引出ユニット１０１が収納された状態にて、引出ユニット１０１に電力供給および信号送受信するためのコネクタである。
【００２３】
図２（ａ）に示されるように、本体１０７に引出ユニット１０１が収納された状態では、ドロワコネクタ１０３ａとドロワコネクタ１０３ｂとが連結している。したがって、本体１０７に引出ユニット１０１が収納された状態では、ドロワコネクタ１０３ａ，１０３ｂを介して引出ユニット１０１内の電気機器に給電し、かつ、状態検知手段１０５などからの信号を本体１０７が受信することができる。
【００２４】
一方、図２（ｂ）に示されるように、本体１０７から引出ユニット１０１が引き出された状態では、ドロワコネクタ１０３ａとドロワコネクタ１０３ｂとが分離し、本体１０７と引出ユニット１０１とが電気的に遮断されてしまう。なお、引出ユニット１０１の前面ドアにはインターロックスイッチが設けられており、このインターロックスイッチにより本体側のドロワコネクタ１０３ａから危険電圧が発生しないように構成されている。
【００２５】
図２に示されるように、引出ユニット１０１には、発電機１０４が設けられている。発電機１０４は、引出ユニット１０１を本体１０７から引き出す際および押し入れる際の少なくとも一方で発生する運動エネルギーを利用して発電をするものである。発電機１０４は、引出ユニット１０１の可動範囲を最大限に利用するために、引出ユニット１０１の奥側（本体裏側）に取り付けられるのが望ましい。また、発電機１０４は複数あってもよい。
【００２６】
発電機１０４を用いた発電方法として、引出ユニット１０１が可動する際に本体１０７に接触しながら回転する回転体を用いる方法が考えられる。図３および図４を参照しながら発電機１０４およびその周辺機構について説明する。図３は、発電機１０４およびその周辺機構を上から眺めた概略図であり、図４は、発電機１０４およびその周辺機構を側面から眺めた概略図である。なお、図４は、図３における破線領域の構成に対応している。
【００２７】
図３および図４に示されるように、引出ユニット１０１には、第１回転体２００と第２回転体２０１が設けられている。第１回転体２００は、引出ユニット１０１に垂直に設けられた軸２００ａを中心にして回転可能に設けられ、第２回転体２０１は、引出ユニット１０１に垂直に設けられた軸２０１ａを中心にして回転可能に設けられている。軸２０１ａは、発電機１０４の回転軸と共有され、第２回転体２０１が回転することによって、発電機１０４の回転軸も回転する構成である。
【００２８】
第１回転体２００は、側面の一部が引出ユニット１０１の外へせり出して本体１０７に固定された固定部材２０２に当接している。さらに、第１回転体２００は、側面の別の一部が第２回転体２０１に当接している。固定部材２０２に当接している第１回転体２００の側面は、固定部材２０２との摩擦が大きくなるようにゴム材等を利用するのが望ましい。第１回転体２００と第２回転体２０１が相互に当接している双方の側面は、空回りが発生しないように歯を設けることが好ましい。
【００２９】
上記のように構成された発電機１０４は、引出ユニット１０１を本体１０７から引出す際および押し入れる際の少なくとも一方で発生する運動エネルギーを利用して発電することができる。例えば図３に示されるように、引出ユニット１０１が矢印ａの方向に移動した場合、本体１０７に固定された固定部材２０２に当接している第１回転体２００は、矢印ｂの方向に回転する。結果、第１回転体２００に当接している第２回転体２０１が矢印ｃの方向に回転し、発電機１０４も矢印ｃの方向に回転する。したがって、引出ユニット１０１の運動エネルギーが発電機１０４へ伝わり電力が発生する。
【００３０】
なお、上記説明した機構は、引出ユニット１０１の運動エネルギーを利用して発電するための構成の１例であり、その他の構成を用いてもよい。例えば、用いる回転体の個数を変更することや、歯車の代わりにベルトを用いるなど、種々の変形構成を用いることが可能である。
【００３１】
図５は、画像形成装置１００の回路構成の１例を示す回路図である。図５に示されるように、本体１０７側の回路と引出ユニット１０１側の回路とに分離され、本体１０７側の回路と引出ユニット１０１側の回路とがドロワコネクタ１０３ａ，１０３ｂによって連結可能に構成されている。ドロワコネクタ１０３ａ，１０３ｂの端子は、例えば電源電圧の端子、アースの端子、点灯許可信号の端子、および状態検知信号の端子であり、引出ユニット１０１が有する機能に応じてその他の端子を備える。
【００３２】
引出ユニット１０１内の回路は、主として、発電回路ブロック４００、状態検知回路ブロック４０４、状態報知回路ブロック４０６、および点灯許可制御回路ブロック４０７から構成されている。
【００３３】
発電回路ブロック４００は、発電機１０４と、発電機１０４に接続する整流回路４０１を備える。ここで整流回路４０１は、全波整流回路で構成される。引出ユニット１０１を引き出す際と押し入れる際とでは、発電機１０４の軸の回転方向が異なるので、いずれの回転方向の場合であっても同一方向の電流を取得するためである。整流回路４０１は、定電圧回路４０２に接続し、定電圧回路４０２で所望の電圧が生成される。定電圧回路４０２に用いられる方式として種々あるが、例えばツェナーダイオードを用いる方式や、３端子レギュレータを用いる方式を採用することができる。
【００３４】
状態検知回路ブロック４０４は、フォトインタラプタ４０３とフォトインタラプタ４０３の受光部の信号を増幅して出力するトランジスタＴＲ３を備える。フォトインタラプタ４０３は、例えば媒体搬送ユニットにおける残紙検知センサである。また、トランジスタＴＲ３は、ＦＥＴ等を用いることができる。なお、図５中の他のトランジスタＴＲ１，ＴＲ２，ＴＲ４についても同様にＦＥＴ等を用いることができる。
【００３５】
状態検知回路ブロック４０４は、異常などの検知対象をフォトインタラプタ４０３で検知した場合、異常などの状態を示した状態検知信号を状態報知回路ブロック４０６へ出力する。また、ドロワコネクタ１０３ａ，１０３ｂが連結している場合、ドロワコネクタ１０３ａ，１０３ｂを介して状態検知信号が本体１０７へも出力される。そして状態検知信号は、本体１０７の回路にて用紙搬送や紙詰り検知などに用いられる。
【００３６】
一方、引出ユニット１０１が本体１０７から引き出されている場合、状態検知信号は、状態報知回路ブロック４０６で、表示用光源４０５の点灯/非点灯を制御するのに用いられる。例えばフォトインタラプタ４０３の検知位置に残紙がない場合、フォトインタラプタ４０３は動作しない。結果、トランジスタＴＲ３は動作しないので状態検知信号の電圧レベルはＨ状態となる。一方、例えばフォトインタラプタ４０３の検知位置に残紙がある場合、トランジスタＴＲ３は動作するので状態検知信号の電圧レベルはＬ状態となる。
【００３７】
状態報知回路ブロック４０６は、表示用光源４０５と表示用光源４０５を駆動するトランジスタＴＲ４とを備える。状態報知回路ブロック４０６は、状態検知信号の検知状態に応じて表示用光源４０５の点灯/非点灯を制御する。なお、表示用光源４０５の電力は点灯許可制御回路ブロック４０７を介して供給される。点灯許可制御回路ブロック４０７は、表示用光源４０５の点灯が許可される場合にのみ、状態報知回路ブロック４０６へ電力を供給する。
【００３８】
点灯許可制御回路ブロック４０７は、トランジスタＴＲ１とトランジスタＴＲ２とを備え、点電源電圧Ｖｃｃを状態報知回路ブロック４０６に供給または遮断する制御を点灯許可信号の状態に応じて行う。図５の回路構成に示されるように、点灯許可信号がＬ状態のとき、トランジスタＴＲ１，ＴＲ２は動作しないので、点灯許可制御回路ブロック４０７は、状態報知回路ブロック４０６に電源を供給しない。一方、点灯許可信号がＨ状態のとき、トランジスタＴＲ１，ＴＲ２が動作するので、点灯許可制御回路ブロック４０７は、状態報知回路ブロック４０６に電源を供給する。
【００３９】
次に、引出ユニット１０１が本体１０７に収納され、ドロワコネクタ１０３ａ，１０３ｂが連結された場合を考える。この場合、図５の回路構成に示されるように、回路４０８を経由して、点灯許可信号の回路とＧＮＤを短絡すると、点灯許可信号がＬ状態となり、点灯許可制御回路ブロック４０７は、状態報知回路ブロック４０６に電源を供給しないようになる。一方、オープンコレクタ４０９をＯＦＦ状態にするとプルアップ電圧に従い、点灯許可信号がＨ状態となり、点灯許可制御回路ブロック４０７は、状態報知回路ブロック４０６に電源を供給する。
【００４０】
以上のような回路構成により、（１）引出ユニット１０１が本体１０７から引き出されている場合、または、（２）引出ユニット１０１が本体１０７に収納され、かつ、点灯が許可される場合、の２条件下で状態報知回路ブロック４０６に電源が供給される。なお、（２）の条件においてどのような場合に点灯許可するかは、検知対象となるユニットの種類や検知対象の発生個所やシステム要求等の諸条件によって適宜設計し得る要件である。
【００４１】
また、発電回路ブロック４００は、引出ユニット１０１内に設けられているので、（１）引出ユニット１０１が本体１０７から引き出されている場合に、状態検知回路ブロック４０４および状態報知回路ブロック４０６に電力供給をすることができる。
【００４２】
以上、本実施形態にかかる電子機器は、本体１０７に対して相対的に移動して引き出される引出ユニット１０１を有する電子機器であって、引出ユニット１０１は、引出ユニット１０１内の状態を検知する状態検知手段１０５と、状態検知手段１０５の検知結果に基づいて引出ユニット１０１の状態を報知する状態報知手段１０６と、引出ユニット１０１が本体１０７に収納された状態で、状態検知手段１０５および状態報知手段１０６へ電力を供給する第１の電力供給経路と、引出ユニットの引出し時および押入れ時の少なくとも一方に起こる運動エネルギーによって発電する発電機１０４と、発電機１０４から状態検知手段１０５および状態報知手段１０６に電力を供給する第２の電力供給経路とを備えるので、本体１０７から引出ユニット１０１を引き出した状態でもユーザに対し異常発生の状況を報知することを、低エネルギーコストで実現できる。
【００４３】
また、本実施形態にかかる電子機器は、第２の電力供給経路に、全波整流回路と全波整流回路に接続される定電圧回路４０２とが設けられているので、引出ユニット１０１を引き出す場合と押し入れる場合の双方の動作で安定した電力を得ることができる。すなわち、ユーザが引出ユニット１０１を引き出す作業中のみならず、ユーザが引出ユニット１０１を押し入れるリカバリ作業中でも引出ユニット１０１の状態を認知できるので、リカバリ作業を確実に行うことができる。
【００４４】
また、本実施形態にかかる電子機器は、第１の電力供給経路には、（１）引出ユニット１０１が本体１０７から引き出されている場合、または、（２）引出ユニット１０１が本体１０７に収納され、かつ、状態報知手段１０６の報知が許可される場合、にのみ状態検知手段１０５および状態報知手段１０６へ電力を供給する制御回路が設けられているので、例えば単に用紙がフォトインタラプタ上を通過するだけの場合など、状態報知手段１０６による報知をする必要がない場合、報知処理を抑制し、不要な電力を削減することができ、かつ、ユーザが引出ユニット１０１を引き出す作業を開始する前にも状態報知手段１０６による報知を開始することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１００  画像形成装置
１０１  引出ユニット
１０２  スライドレール
１０４  発電機
１０５  状態検知手段
１０６  状態報知手段
１０７  本体
２００  第１回転体
２０１  第２回転体
２０２  固定部材
４００  発電回路ブロック
４０１  整流回路
４０２  定電圧回路
４０３  フォトインタラプタ
４０４  状態検知回路ブロック
４０５  表示用光源
４０６  状態報知回路ブロック
４０７  点灯許可制御回路ブロック
４０８  回路
４０９  オープンコレクタ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４６】
【特許文献１】特開平１０−０２６９０６号公報
【特許文献２】特開２００６−１２６３８２号公報
【特許文献３】特開２００５−２９２４５９号公報
【図１】
2015172638.tif 000003
【図２】
2015172638.tif 000004
【図３】
2015172638.tif 000005
【図４】
2015172638.tif 000006
【図５】
2015172638.tif 000007