(57)【要約】【課題】隣接する光ファイバ心線間が長手方向に間欠的に連結された連結構造を有する光ファイバテープ心線を高い生産性で高精度に製造する。【解決手段】第１ダイス部２１の外周面と、第２ダイス部２２の内周面には、円周方向に所定の間隔で設けられた複数の溝部２３が備えられ、一つの溝部２３に対して１本の光ファイバ心線１１を挿通し、光ファイバ心線１１の周囲に被覆材料を被覆して被覆層を形成する。そして少なくとも一部の溝部２３において、第１ダイス部２１の溝部２３と第２ダイス部２２の溝部２３の位置が一対一で一致して溝部同士の空間が連結される位置と、第１ダイス部２１の溝部２３と第２ダイス部２２の溝部２３との空間が連結されることなく分離される位置とが交互にとられるように、第１ダイス部２１または第２ダイス部２２を周方向に往復しながら回動駆動させる。【選択図】図３Ａ
2015079034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線が被覆層により一体化され、隣接する光ファイバ心線間の長手方向に連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線を製造する製造装置であって、
円筒形状の外周面を有する第１ダイス部と、該第１ダイス部を内部に収容し、該第１ダイス部の前記外周面に接触して摺動する内周面を有する第２ダイス部とを備えたダイスと、前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を回動駆動させ、前記第１ダイス部と前記第２ダイス部との前記円筒形状の周方向の相対位置を変化させる駆動装置と、を備えた塗布装置を有し、
前記第１ダイス部の前記外周面と、前記第２ダイス部の前記内周面には、円周方向に所定の間隔で設けられた複数の溝部が備えられ、前記塗布装置は、一つの前記溝部に対して１本の前記光ファイバ心線を挿通し、該光ファイバ心線の周囲に被覆材料を被覆して前記被覆層を形成し、
前記駆動装置は、少なくとも一部の前記溝部において、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部の位置が一対一で一致して溝部同士の空間が連結される位置と、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部との空間が連結されることなく分離される位置とが交互にとられるように、前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を前記周方向に往復しながら回動駆動させる、光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項２】
前記駆動装置は、前記第１ダイス部と前記第２ダイス部の円周方向に設けられ複数の溝部のうち、前記光ファイバテープ心線の両端に位置する光ファイバ心線を挿通すべき２つの溝部を除き、前記第１ダイス部の溝部と第２ダイス部の溝部の位置が一対一で一致して溝部同士の空間が連結される第１位置と、
前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部との空間が連結されることなく分離される第２位置と、
前記第１ダイス部の全ての溝部と第２ダイス部の全ての溝部の位置が一対一で一致して、溝部同士の空間が連結される第３位置と、が順にとられるように前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を回動させ、
さらに第３位置において回動方向を反転し、前記第３位置から、順に第２位置、第１位置をとるように第１ダイス部または第２ダイス部を回動し、
前記第１位置と前記３位置と間の回動を交互に回動方向を反転させながら前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を回動駆動する、請求項１に記載の光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項３】
前記光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ心線の数をｍ本とするとき、
前記円周方向に配列した溝部のうち、光ファイバテープ心線の両端に位置する光ファイバ心線を挿通すべき２つの溝部同士が隣接する間隔を除き、前記第１ダイス部の円周方向に設けられた溝部の間隔の角度と、前記第２ダイス部の円周方向に設けられた溝部の間隔の角度をそれぞれ、
３６０°／（（ｍ＋２）／２）とし、
前記駆動装置は、前記溝部同士の空間が連結される位置と、前記溝部の空間が連結されることなく分離される位置との間における前記第１ダイス部または第２ダイス部の回動角度を、
（３６０°／（（ｍ＋２）／２））／２とする、請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項４】
円筒形状の外周面を有する第１ダイス部と、該第１ダイス部を内部に収容し、該第１ダイス部の前記外周面に接触して摺動する内周面を有する第２ダイス部とからなり、前記第１ダイス部の前記外周面と前記第２ダイス部の前記内周面に、円周方向に所定の間隔で複数の溝部を設けたダイスと、
前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を回動駆動させ、前記第１ダイス部と前記第２ダイス部との前記円筒形状の周方向の相対位置を変化させる駆動装置と、を使用し、
複数本の光ファイバ心線が被覆層により一体化され、隣接する光ファイバ心線間の長手方向に連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線を製造する製造方法であって、
一つの前記溝部に対して１本の前記光ファイバ心線を挿通し、該光ファイバの周囲に被覆材料を被覆して前記被覆層を形成するステップを有し、
前記被覆層を形成するステップは、
少なくとも一部の溝部において、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部の位置が一対一で一致して溝部同士の空間が連結される位置と、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部との空間が連結されることなく分離される位置とが交互にとられるように、前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を前記周方向に往復しながら回動駆動させる、光ファイバテープ心線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を並べ、隣接する光ファイバ心線同士が間欠的に結合された形態の光ファイバテープ心線の製造装置および製造査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数本の光ファイバ心線を一列に並べて一体化された光ファイバテープ心線において、光ファイバ心線を単心に分離するのが容易であると共に、テープ心線の保持状態を維持して多心一括融着接続等を行うことができる光ファイバテープ心線が知られている。この光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられ、その長手方向に連結部と非連結部とが交互に形成され、隣り合う光ファイバ心線同士が間欠的に連結された形状とされたもので、種々の形状と製造方法が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１記載された光ファイバテープの製造方法は、重ね合わせて配置した第１，第２ダイスの出口面のそれぞれに、光ファイバ挿通孔を一定間隔で設け、第１ダイスに設けた光ファイバ挿通孔に奇数番の光ファイバを通過させ、第２ダイスに設けた光ファイバ挿通孔に偶数番の光ファイバを通過させる。そして第１，第２ダイスを相対的にスライド移動し、このスライド移動により第１，第２ダイスの第１，第２光ファイバ挿通孔が一方方向で同位置になった光ファイバ同士を接着用樹脂で接着し、第１，第２光ファイバ挿通孔が一方方向で異なる位置になった光ファイバ同士の間を分離させて光ファイバテープ心線を製造する。
【０００４】
特許文献２に記載された光ファイバテープの製造方法は、コーティングダイスの出口面に設けた複数の光ファイバ挿通穴に対応して各光ファイバを挿通させて各光ファイバにＵＶ硬化樹脂を塗布する。そして塗布したＵＶ硬化樹脂に対して間欠的にＵＶ照射することにより、ＵＶ硬化樹脂の硬化部と未硬化部を設ける。次いで複数本の光ファイバが並列するように集線して、未硬化部を接触させた状態で未硬化部にＵＶ照射することにより、光ファイバ同士の間を接着させた接着部を形成し、各光ファイバのＵＶ硬化樹脂の硬化部で光ファイバ同士の間を分離させた分離部を形成して光ファイバテープ心線を製造する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−５４５９５号公報
【特許文献２】特開２０１０−２７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１、２に記載された発明では、平行一列に並べられた複数本の光ファイバ心線の長手方向に、連結部と非連結部とが交互に形成され、隣り合う光ファイバ心線同士が間欠的に連結された形状の光ファイバテープ心線を一工程で製造することができる、という利点がある。しかしながら、特許文献１に記載された発明のように、重ね合わせた二つのダイスを左右に往復させる構造とすると、ダイスの幅自体が大きくなり、これを幅方向に往復させるための駆動系の負荷が大きくなる。
【０００７】
また特許文献２に記載された発明では、ＵＶ効果樹脂の未硬化部分を形成するために遮光シャッタを往復動作させるが、動作速度に制限が生じて製造線速を上げることができず、生産性が悪い。また、遮光した部分が目的とする使用通りの寸法で未硬化となる確率が低く、製造速度を上げることができないという課題が生じる。
【０００８】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、隣接する光ファイバ心線間が長手方向に間欠的に連結された連結構造を有する光ファイバテープ心線を高い生産性で高精度に製造できるようにした光ファイバテープ心線の製造装置および製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による光ファイバテープ心線の製造装置は、複数本の光ファイバ心線が被覆層により一体化され、隣接する光ファイバ心線間の長手方向に連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線を製造する製造装置であって、円筒形状の外周面を有する第１ダイス部と、該第１ダイス部を内部に収容し、該第１ダイス部の前記外周面に接触して摺動する内周面を有する第２ダイス部とを備えたダイスと、前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を回動駆動させ、前記第１ダイス部と前記第２ダイス部との前記円筒形状の周方向の相対位置を変化させる駆動装置と、を備えた塗布装置を有し、前記第１ダイス部の前記外周面と、前記第２ダイス部の前記内周面には、円周方向に所定の間隔で設けられた複数の溝部が備えられ、前記塗布装置は、一つの前記溝部に対して１本の前記光ファイバ心線を挿通し、該光ファイバ心線の周囲に被覆材料を被覆して前記被覆層を形成し、前記駆動装置は、少なくとも一部の前記溝部において、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部の位置が一対一で一致して溝部同士の空間が連結される位置と、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部との空間が連結されることなく分離される位置とが交互にとられるように、前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を前記周方向に往復しながら回動駆動させる、光ファイバテープ心線の製造装置である。
【００１０】
本発明による光ファイバテープ心線の製造方法は、円筒形状の外周面を有する第１ダイス部と、該第１ダイス部を内部に収容し、該第２ダイス部の前記外周面に接触して摺動する内周面を有する第２ダイス部とからなり、前記第１ダイス部の前記外周面と前記第２ダイス部の前記内周面に、円周方向に所定の間隔で複数の溝部を設けたダイスと、前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を回動駆動させ、前記第１ダイス部と前記第２ダイス部との前記円筒形状の周方向の相対位置を変化させる駆動装置と、を使用し、複数本の光ファイバ心線が被覆層により一体化され、隣接する光ファイバ心線間の長手方向に連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線を製造する製造方法であって、一つの前記溝部に対して１本の前記光ファイバ心線を挿通し、該光ファイバ心線の周囲に被覆材料を被覆して前記被覆層を形成するステップを有し、前記被覆層を形成するステップは、少なくとも一部の溝部において、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部の位置が一対一で一致して溝部同士の空間が連結される位置と、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部との空間が連結されることなく分離される位置とが交互にとられるように、前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を前記周方向に往復しながら回動駆動させる、光ファイバテープ心線の製造方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、隣接する光ファイバ心線間が長手方向に間欠的に連結された連結構造を有する光ファイバテープ心線を高い生産性で高精度に製造できるようにした光ファイバテープ心線の製造装置および製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】本発明の製造装置および製造方法により製造された光ファイバテープ心線の一例を示す図である。
【図１Ｂ】本発明の製造装置および製造方法により製造された光ファイバテープ心線の一例を示す他の図である。
【図２】本発明による光ファイバテープ心線の製造装置の構成例を示す図である。
【図３Ａ】連結部と非連結部とが間欠的に設けられた光ファイバテープ心線を成型するためのダイスの構成と回動制御動作を説明する図である。
【図３Ｂ】連結部と非連結部とが間欠的に設けられた光ファイバテープ心線を成型するためのダイスの構成と回動制御動作を説明する他の図である。
【図３Ｃ】連結部と非連結部とが間欠的に設けられた光ファイバテープ心線を成型するためのダイスの構成と回動制御動作を説明する更に他の図である。
【図３Ｄ】連結部と非連結部とが間欠的に設けられた光ファイバテープ心線を成型するためのダイスの構成と回動制御動作を説明する更に他の図である。
【図３Ｅ】連結部と非連結部とが間欠的に設けられた光ファイバテープ心線を成型するためのダイスの構成と回動制御動作を説明する更に他の図である。
【図４】光ファイバテープ心線を使用した光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
最初に本発明の実施態様を列記して説明する。
本願の光ファイバテープ心線の製造装置に係る発明は、
（１）複数本の光ファイバ心線が被覆層により一体化され、隣接する光ファイバ心線間の長手方向に連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線を製造する製造装置であって、円筒形状の外周面を有する第１ダイス部と、該第１ダイス部を内部に収容し、該第１ダイス部の前記外周面に接触して摺動する内周面を有する第２ダイス部とからなるダイスと、前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を回動駆動させ、前記第１ダイス部と前記第２ダイス部との前記円筒形状の周方向の相対位置を変化させる駆動装置と、を備えた塗布装置を有し、前記第１ダイス部の前記外周面と、前記第２ダイス部の前記内周面には、円周方向に所定の間隔で設けられた複数の溝部が備えられ、前記塗布装置は、一つの前記溝部に対して１本の前記光ファイバ心線を挿通し、該光ファイバ心線の周囲に被覆材料を被覆して前記被覆層を形成し、前記駆動装置は、少なくとも一部の前記溝部において、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部の位置が一対一で一致して溝部同士の空間が連結される位置と、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部との空間が連結されることなく分離される位置とが交互にとられるように、前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を前記周方向に往復しながら回動駆動させる、光ファイバテープ心線の製造装置である。これにより、隣接する光ファイバ心線間が長手方向に間欠的に連結された連結構造を有する光ファイバテープ心線を高い生産性で高精度に製造できるようになる。
【００１４】
（２）前記駆動装置は、前記第１ダイス部と前記第２ダイス部の円周方向に設けられ複数の溝部のうち、前記光ファイバテープ心線の両端に位置する光ファイバ心線を挿通すべき２つの溝部を除き、前記第１ダイス部の溝部と第２ダイス部の溝部の位置が一対一で一致して溝部同士の空間が連結される第１位置と、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部との空間が連結されることなく分離される第２位置と、前記第１ダイス部の全ての溝部と第２ダイス部の全ての溝部の位置が一対一で一致して、溝部同士の空間が連結される第３位置と、が順にとられるように前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を回動させ、さらに第３位置において回動方向を反転し、前記第３位置から、順に第２位置、第１位置をとるように第１ダイス部または第２ダイス部を回動し、前記第１位置と前記３位置と間の回動を交互に回動方向を反転させながら前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を回動駆動することが好ましい。これにより、連結部と非連結部により網目状の構成を有する光ファイバテープ心線を得ることができ、動きの自由度を維持しながら単心の光ファイバ心線の分離作業性が良好な光ファイバテープ心線を得ることができる。
【００１５】
（３）さらに前記光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ心線の数をｍ本とするとき、前記円周方向に配列した溝部うち、光ファイバテープ心線の両端に位置する光ファイバ心線を挿通すべき２つの溝部同士が隣接する間隔を除き、前記第１ダイス部の円周方向に設けられた溝部の間隔の角度と、前記第２ダイス部の円周方向に設けられた溝部の間隔角度をそれぞれ、３６０°／（（ｍ＋２）／２）とし、前記駆動装置は、前記溝部同士の空間が連結される位置と、前記溝部の空間が連結されることなく分離される位置との間における前記第１ダイス部または第２ダイス部の回動角度を、（３６０°／（（ｍ＋２）／２））／２とすることが好ましい。これにより、ダイスを回動制御することで一定の間隔で連結部と非連結部が形成された光ファイバテープ心線を一工程で高精度に形成することができる。
【００１６】
本願の光ファイバテープ心線の製造方法に係る発明は、
（１）円筒形状の外周面を有する第１ダイス部と、該第１ダイス部を内部に収容し、該第１ダイス部の前記外周面に接触して摺動する内周面を有する第２ダイス部とからなり、前記第１ダイス部の前記外周面と前記第２ダイス部の前記内周面に、円周方向に所定の間隔で複数の溝部を設けたダイスと、前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を回動駆動させ、前記第１ダイス部と前記第２ダイス部との前記円筒形状の周方向の相対位置を変化させる駆動装置と、を使用し、複数本の光ファイバ心線が被覆層により一体化され、隣接する光ファイバ心線間の長手方向に連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線を製造する製造方法であって、一つの前記溝部に対して１本の前記光ファイバ心線を挿通し、該光ファイバ心線の周囲に被覆材料を被覆して前記被覆層を形成するステップを有し、前記被覆層を形成するステップは、少なくとも一部の溝部において、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部の位置が一対一で一致して溝部同士の空間が連結される位置と、前記第１ダイス部の溝部と前記第２ダイス部の溝部との空間が連結されることなく分離される位置とが交互にとられるように、前記第１ダイス部または前記第２ダイス部を前記周方向に往復しながら回動駆動させる、光ファイバテープ心線の製造方法である。これにより、隣接する光ファイバ心線間が長手方向に間欠的に連結された連結構造を有する光ファイバテープ心線を高い生産性で高精度に製造できるようになる。
【００１７】
［本願発明の実施形態の詳細］
本発明に係る光ファイバテープ心線の製造装置および製造方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【００１８】
図１Ａおよび図１Ｂは、本発明の製造装置および製造方法により製造された光ファイバテープ心線の一例を概略的に示す図で、図１Ａは多芯構造の光ファイバテープ心線を示す図、図１Ｂは、図１Ａに示す光ファイバテープ心線を部分的に示す斜視概略図である。
【００１９】
光ファイバ心線１１は、例えば、外径が１２５μｍのガラスファイバに、被覆径が２５０μｍ前後のファイバ被覆を施した光ファイバ素線とも言われているもの、また、そのファイバ被覆の外面に着色層を施したものを含めた単心の光ファイバを言うものとする。
光ファイバテープ心線１０は、複数本の光ファイバ心線１１が並べられ、光ファイバ心線１１の周囲に樹脂による被覆材料を被覆して被覆層１２を形成し、被覆層１２によって光ファイバ心線１１の長手方向に連結部１４と非連結部１３とが交互に形成され、隣接する一対の光ファイバ心線１１同士が間欠的に連結された網目状の形状とされたものである。
【００２０】
この例では、２２心の多心構成により、網目状に連結部１４と非連結部１３が形成された光ファイバテープ心線１０を示しているが、光ファイバ心線１１の心数は適宜設計することができる。なお、図１Ａでは、ファイバ心線１１が平行一列に並列しているように記載しているが、図１Ｂのように、光ファイバ心線１１が連結している連結部１４では、光ファイバテープ心線１１の幅方向に直交する方向に２本の光ファイバ心線１１が連結されて成型される。なお連結部１４の断面形状は、被覆層１２を被覆するダイスの溝部形状に応じて異なる。図１Ｂでは、光ファイバ心線１１の被覆構成と連結構成を概略的に示している。
【００２１】
光ファイバテープ心線１０に形成された非連結部１３では、隣接する一対の光ファイバ心線１１が互いに分離し、この部分で隣接する光ファイバ心線１１を互いに引き離す方向（長手方向と直交する方向）に引っ張ることにより、光ファイバ心線１１を分離することが可能となる。一方、隣接する光ファイバ心線１１が被覆層１２によって互いに連結された連結部１４によってテープ状態が保持される。なお、図１Ａの符号Ｐ１〜Ｐ５は、後述するダイスとの位置関係を説明するために後で参照される。
【００２２】
図２は、本発明による光ファイバテープ心線の製造装置の構成例を示す図である。光ファイバテープ心線の製造装置１００はサプライ１０１を有し、複数のリール１０２から光ファイバ心線１１が繰り出される。繰り出された光ファイバ心線１１は、ダンサローラ１０３によって所定の張力が付与され、搬送ローラ１０４を経て、集線ローラ１０５へ送られる。
【００２３】
集線ローラ１０５には、それぞれの光ファイバ心線１１を通過させる複数の溝部（図示せず）が所定の間隔で配列されている。これにより、複数の光ファイバ心線１１を集線して一列に並列させる。
集線ローラ１０５の下方には、光ファイバ心線１１の周囲に被覆層１２を形成するための被覆装置１１０が設けられている。被覆装置１１０は、樹脂貯留タンク１１１から供給される紫外線硬化型樹脂（テープ化樹脂）を光ファイバ心線１１に塗布する塗布装置１１２と、塗布した樹脂に紫外線を照射して硬化させる紫外線照射装置１１３とを備えている。  
【００２４】
塗布装置１１２は、光ファイバ心線１１を挿通してその周囲に紫外線硬化型樹脂を被覆して被覆層１２を形成するためのダイスを備える。ダイスは、円筒形状の外周面を有する第１ダイス部と、その周囲で第１ダイス部を収容する第２ダイス部とに分離され、その摺合せ面を周方向に往復回動させることで連結部１４と非連結部１３とを形成する。ダイスの構成とその回動動作については後述する。
【００２５】
被覆装置１１０を通過した複数の光ファイバ心線１１は、紫外線硬化型樹脂により被覆層１２が形成されて一体化され、光ファイバテープ心線１０とされる。なお、被覆装置１１０は、被覆層１２を形成するためのテープ化樹脂として、紫外線硬化型樹脂ではなく熱可塑性樹脂を被覆するものであってもよい。この場合、被覆装置１１０は、熱可塑性樹脂を押出す押出機と、押出された樹脂を冷却する冷却装置とを備えて構成される。いずれの場合も、ダイスを通過後、なるべく早く樹脂を硬化させると、光ファイバテープ心線１０の円筒状の形状が保持されやすい。
【００２６】
被覆装置１１０の下方にはターンローラ１１４が設けられ、ターンローラ１１４の側方には、送出キャプスタン１１５、巻取張力制御ダンサ１１６及び巻取装置１１７が設けられている。紫外線硬化型樹脂等のテープ化樹脂が被覆されて一体化された光ファイバテープ心線１０は、ターンローラ１１４により走行ラインの方向が変更されて送出キャプスタン１１５によって引き取られ、巻取張力制御ダンサ１１６により張力が制御され、巻取装置１１７によってリール１１８に巻き取られる。
【００２７】
図３Ａ〜図３Ｅは、連結部と非連結部とが間欠的に設けられた光ファイバテープ心線を成型するためのダイスの構成と回動制御動作を説明する図で、光ファイバ心線の搬送方向正面からダイスを見たときの概略構成を示すものである。
ダイス２０は、光ファイバテープ心線の製造装置内の塗布装置１１２に取り付けられ、走行する光ファイバ心線１１を挿通し、その光ファイバ心線１１の周囲に紫外線硬化型樹脂等のテープ化樹脂を被覆することで、連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線１０を成型する。
【００２８】
ダイス２０は、ダイス２０を構成する２つのパーツとして、第１ダイス部２１と第２ダイス部２２とを有している。第１ダイス部２１は円筒形状の外周面を備え、その外周面の外側に、第１ダイス部２１の外周面に接触する内周面を備えた第２ダイス部２２が組み合わせられる。第１ダイス部２１と第２ダイス部２２とは、摺動面ｍで互いに摺動可能に接触して配置される。
【００２９】
第１ダイス部２１と第２ダイス部２２は、いずれかが他方に対して相対的に回動可能に設けられる。摺動面ｍは、ダイスの回動軸である中心ｃを円筒中心とする円筒形状に形成され、第１ダイス部２１と第２ダイス部２２は、摺動面ｍに沿って互いの相対位置を変化させながら、往復回動運動を行う。
ここでは第１ダイス部２１または第２ダイス部２２に対して図示しない駆動装置と制御装置が取り付けられ、制御装置によって制御された駆動装置により、所定のタイミングでダイスの回動駆動が行われる。
【００３０】
第１ダイス部２１の外周面と、第２ダイス部２２の内周面には、光ファイバ心線１１が挿通されるための複数の溝部２３が備えられている。１つの溝部２３には、それぞれ１本の光ファイバ心線１１が挿通される。そして各溝部２３の内部には、紫外線硬化型樹脂等のテープ化樹脂が送り込まれ、走行する光ファイバ心線１１の周囲にテープ化樹脂を被覆することで被覆層１２が形成される。
【００３１】
第１ダイス部２１または第２ダイス部２２を所定のタイミングで往復回動動作を行わせることにより、長手方向に連結部と非連結部とを備えた光ファイバテープ心線１０を成型することができる。
図３Ａ〜図３Ｅは、ダイスの回動駆動の例を示している。この場合、図３Ａ〜図３Ｅのときの成型形状は、それぞれ図１ＡのＰ１〜Ｐ５の位置における成型形状に合致する。本例のダイス２０は、２２心の光ファイバ心線をテープ形状に成型するためのもので、それぞれのダイス部の溝部２３に記載されたＳ１〜Ｓ２２の番号が、一端側から他端側までの光ファイバ心線１１を順番に示すものとする。
【００３２】
また、図３Ａ〜図３Ｅの例では、外側の第２ダイス部２２を固定し、第１ダイス部２１を第２ダイス部２２に対して回動制御する例を示しているが、同様の動作を第２ダイス部２２を回動させることにより行ってもよい。
【００３３】
まず、図３Ａでは、光ファイバテープ心線１０の両端部の光ファイバ心線１１（Ｓ１、Ｓ２２）を除き、隣接する光ファイバ心線を挿通する二つの溝部２３が、中心ｃに対して同じ角度位置になるように駆動される。これにより、同じ角度位置にある２つの溝部２３は、その内部空間が連結されて２本の光ファイバ心線１１がテープ化樹脂により一体的に被覆される。これにより図１Ａの位置Ｐ１に示されるように、並列した光ファイバ心線１１の両端を除いて、隣接する２本の光ファイバ心線１１がそれぞれ順に一対一で一体的に結合されて連結部１４を形成する。
【００３４】
この位置では、第１ダイス部２１と第２ダイス部２２の溝部２３の位置が少なくとも一部の溝部２３において一対一で一致して、溝部同士の空間が連結される。この位置は、第１ダイス部２１と第２ダイス部２２の円周方向に設けられ複数の溝部２３のうち、光ファイバテープ心線１０の両端に位置する光ファイバ心線１１を挿通すべき２つの溝部２３を除き、第１ダイス部２１の溝部２３と第２ダイス部２２の溝部２３の位置が一対一で一致して溝部同士の空間が連結される第１位置に相当する。
【００３５】
次に駆動装置の駆動により、図３Ｂの位置に第１ダイス部２１が駆動される。図３Ｂの状態では、それぞれの溝部２３の中心ｃに対する角度が全て異なり、かつ、隣接する光ファイバ心線１１の溝部２３の空間が連結されることなく分離するように配置される。２２心の光ファイバ心線１１を用いたダイスの場合、一例として図３Ａの状態から図３Ｂの状態へ移行するときの第１ダイス部２１の回動角度は図示右方向に１５°になる。これにより図１Ａの位置Ｐ２に示されるように、全ての光ファイバ心線１１は、隣接する光ファイバ心線１１と結合することなく、単独でテープ化樹脂により被覆されて非連結部１３を形成する。この位置は、第１ダイス部２１の溝部２３と第２ダイス部２２の溝部２３との空間が連結されることなく分離される第２位置に相当する。
【００３６】
次に駆動装置の駆動により、図３Ｃの位置に第２ダイス部２２が駆動される。図３Ｃの状態では、隣接する光ファイバ心線１１を挿通する溝部２３の全てが一対一で対応し、これら一対一で対応した溝部２３が中心ｃに対して同じ角度位置になるように駆動される。この場合、図３Ｂの状態から図３Ｃの状態へ移行するときの第１ダイス部２１の回動角度はさらに図示右方向に１５°になる。これにより図１Ａの位置Ｐ３に示されるように、隣接する２本の光ファイバ心線１１の全てが、順に一体的に結合されて連結部１４を形成する。この位置は、第１ダイス部２１の全ての溝部２３と、第２ダイス部２２の全ての溝部２３とが一対一で一致して溝部同士の空間が連結される第３位置に相当する。
【００３７】
次に駆動装置の駆動により、図３Ｄの位置に第２ダイス部２２が駆動される。図３Ｄでは、図示右方向に回動駆動された第１ダイス部２１の駆動方向が反転し、図３Ｃの位置に対して図示左側に１５°だけ第２ダイス部２２が回動される。この状態は図３Ｂの状態と同じになる。ここでは図３Ｂと同様に、それぞれの溝部２３の中心ｃに対する角度が全て異なり、かつ、隣接する光ファイバ心線１１の溝部２３の空間が連結しないように配置される。これにより図１Ａの位置Ｐ４に示されるように、全ての光ファイバ心線１１は、隣接する光ファイバ心線１１と結合することなく、単独でテープ化樹脂により被覆されて非連結部１３を形成する。
【００３８】
次に駆動装置の駆動により、図３Ｅの位置に第２ダイス部２２が駆動される。図３Ｅでは、図３Ｄの位置に対してさらに図示左側に１５°だけ第１ダイス部２１が回動され、図３Ａの状態と同じになる。ここでは図３Ａと同様に、光ファイバテープ心線１０の両端部の光ファイバ心線１１（Ｓ１、Ｓ２２）を除き、隣接する光ファイバ心線を挿通する二つの溝部２３が、中心ｃに対して同じ角度位置になるように駆動される。これにより、同じ角度位置にある２つの溝部２３は、その内部空間が連結されて２本の光ファイバ心線１１がテープ化樹脂で一体的に被覆される。これにより図１Ａの位置Ｐ５に示されるように、並列した光ファイバ心線１１の両端を除いて、隣接する２本の光ファイバ心線１１がそれぞれ順に一対一で一体的に結合されて連結部１４を形成する。
【００３９】
上記の構成で、溝部２３同士の空間が連結される位置と、溝部２３の空間が連結されることなく分離される位置とを交互にとるときの第１ダイス部２１または第２ダイス部２２の回動角度を１５°とした。ここでは、光ファイバテープ心線１０を構成する光ファイバ心線１１の数をｍ本とするとき、第１ダイス部２１の円周方向に設けられた溝部２３の間隔と、第２ダイス部２２の円周方向に設けられた溝部２３の間隔を、光ファイバテープ心線１０の両端に位置すべき光ファイバ心線を挿通させる二つの溝部２３同士が隣接する部分の間隔を除き、３６０°／（（ｍ＋２）／２）に設定することができる。例えば２２心の光ファイバテープ心線１０の場合、第１ダイス部２１と第２ダイス部２２のそれぞれの溝部２３の間隔は３０°になる。
【００４０】
このとき駆動装置は、溝部同士の空間が連結される位置と、溝部２３の空間が連結されることなく分離される位置とを交互にとるときの第１ダイス部２１または第２ダイス部２２の回動角度を、（３６０°／（（ｍ＋２）／２））／２とすることで、連結部１４と非連結部１３が長手方向で交互に配置された光ファイバテープ心線１０を得ることができる。２２心の光ファイバテープ心線１０の場合、この回動角度は１５°となる。
【００４１】
上記のように光ファイバ心線１１を挿通させる溝部２３を備えた二つのダイス部（第１ダイス部２１、第２ダイス部２２）を相互に反転しながら往復回動動作を行わせることにより、連結部１４と非連結部１３が間欠的に形成された網目状の構成を有する光ファイバテープ心線１０を成型することができ、動きの自由度を維持しながら単心の光ファイバ心線１１の分離作業性が良好な光ファイバテープ心線１０を得ることができる。制御装置は、被覆装置１１０における製造速度に応じて、ダイス２０の回動動作を制御することで、目的とする仕様の光ファイバテープ心線１０を一工程で精度よく成型することができる。
【００４２】
図４は、光ファイバテープ心線を使用した光ファイバケーブルの一例を示す図で、光ファイバケーブルの軸心に直交する断面で見たときの概略構成図である。
光ファイバケーブル３０は、光ファイバテープ心線１０を収納する光ケーブル用スロット３１を備えている。光ケーブル用スロット３１は、抗張力体３２の周囲に樹脂層３３が形成されてなり、樹脂層３３の外周には、複数本の螺旋状またはＳＺ状の溝３４が形成される。抗張力体３２としては、鋼線、鋼撚り線、あるいはＦＲＰ等が用いられる。そして溝３４の内部には、上記製造装置で製造された光ファイバテープ心線１０が収納される。
【００４３】
この例では、多心の光ファイバテープ心線１０を丸めてまとめた状態にし、一つの溝３４に複数の光ファイバテープ心線１０を収納することで高密度収納を図っている。本発明の製造装置で製造された光ファイバテープ心線は、ダイスから円筒状の形状で押し出されているので、円筒状になりやすく、容易に丸めることができる。光ファイバテープ心線の心数や収納数はこれに限ることなく適宜設定できる。例えば４心程度の光ファイバテープ心線１０を複数重ねて糸でバンドルした状態で溝３４に収納することができる。そしてバンドルごとにその糸を変えることで、光ファイバ心線の識別を容易にすることができる。
【００４４】
光ファイバテープ心線１０を収納した光ケーブル用スロット３０には、その製造における集線工程中で溝３４に収納した光ファイバテープ心線１０が脱落するのを防止するために図示しない抑え巻（粗巻き紐ともいう）を巻き付けることができる。抑え巻は、例えば、低融点ナイロン等の繊維を紐状に束ねたものが用いられる。
そして、この抑え巻の上から、上巻テープ３５が巻き付けられ、光ファイバテープ心線１０が覆われている。上巻テープ３５としてはＰＥＴなどを素材とする不織布等が用いられる。そして、上巻テープ３５の外側に押出し成型による外被（シースとも言う）３６が被覆される。外被３６は、一般にＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）、もしくはＬ−ＬＤＰＥ（直鎖状低密度ポリエチレン）等の樹脂組成物により成型される。
【符号の説明】
【００４５】
１０…光ファイバテープ心線、１１…光ファイバ心線、１２…被覆層、１３…非連結部、１４…連結部、２０…ダイス、２１…第１ダイス部、２２…第２ダイス部、２３…溝部、３０…光ケーブル用スロット、３１…光ケーブル用スロット、３２…抗張力体、３３…樹脂層、３４…溝、３５…上巻テープ、３６…外被、１０１…サプライ、１０２…リール、１０３…ダンサローラ、１０４…搬送ローラ、１０５…集線ローラ、１１０…被覆装置、１１１…樹脂貯留タンク、１１２…塗布装置、１１３…紫外線照射装置、１１４…ターンローラ、１１５…送出キャプスタン、１１６…巻取張力制御ダンサ、１１７…巻取装置、１１８…リール。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４】
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