(57)【要約】【課題】  パネル周縁における表示を犠牲にすることなく、額縁領域を目立ちにくくした表示装置を提供する。【解決手段】  表示装置は、表示画素領域と表示画素領域の外側に設けられた額縁領域とを有する表示パネルと、表示パネルの観察者側に配置された透光性カバーであって、表示パネルの表示画素領域を少なくとも覆う平板部と、平板部の端部に設けられた厚さ減少部とを有する透光性カバーとを備え、平板部と厚さ減少部との境界が、表示画素領域の外側に位置する。【選択図】図１
2015200790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画素領域と前記表示画素領域の外側に設けられた額縁領域とを有する表示パネルと、
前記表示パネルの観察者側に配置された透光性カバーであって、前記表示パネルの前記表示画素領域を少なくとも覆う平板部と、前記平板部の端部に設けられた厚さ減少部とを有する透光性カバーと
を備え、
前記平板部と前記厚さ減少部との境界が、前記表示画素領域の境界上または前記表示画素領域の外側に位置する、表示装置。
【請求項２】
前記平板部と前記厚さ減少部とは一体的に形成されている、請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記厚さ減少部は、前記表示パネルのパネル面上において、前記額縁領域と前記表示画素領域との境界に直交する方向において規定される幅を有しており、
前記厚さ減少部の幅は０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である、請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記厚さ減少部は、平面の表面を有している、請求項１から３のいずれかに記載の表示装置。
【請求項５】
前記厚さ減少部は、曲面の表面を有している、請求項１から３のいずれかに記載の表示装置。
【請求項６】
前記額縁領域の幅をＬとし、前記厚さ減少部の幅をｘとし、前記厚さ減少部の屈折率をｎとし、前記厚さ減少部と前記平板部との境界における前記透光性カバーの厚さと前記厚さ減少部の端面での厚さとの差をｙとし、パネル面に対する前記厚さ減少部の傾斜度がθ＝ｔａｎ-1（ｙ／ｘ）で表される角度で規定されるとき、前記額縁領域の幅Ｌは下記の式を満足する、請求項１から５のいずれかに記載の表示装置。
Ｌ≦（ｄ−ｘ・ｔａｎθ）・ｔａｎ（θ−ｓｉｎ-1（ｓｉｎθ／ｎ））
【請求項７】
基板法線方向から見たとき、前記厚さ減少部と前記平板部との境界が、前記額縁領域と前記表示画素領域との境界よりも外側に位置する、請求項１から６のいずれかに記載の表示装置。
【請求項８】
基板法線方向から見たとき、前記厚さ減少部と前記平板部との境界は、前記額縁領域と前記表示画素領域との境界よりも０．０２ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の距離だけ外側に位置する、請求項７に記載の表示装置。
【請求項９】
前記表示パネルは、前記額縁領域において前記表示画素領域と接するように設けられた遮光層を有し、前記遮光層の少なくとも一部は前記平板部によって覆われている請求項７または８に記載の表示装置。
【請求項１０】
前記表示パネルを収容する筺体をさらに備え、
前記遮光層の色は、前記筺体の色と同じである、請求項９に記載の表示装置。
【請求項１１】
前記厚さ減少部の表面には、光散乱処理が施されている、請求項１から１０のいずれかに記載の表示装置。
【請求項１２】
前記光拡散処理が施された表面のヘイズ値は１０％以上８０％以下である、請求項１１に記載の表示装置。
【請求項１３】
前記厚さ減少部の前記表面には、前記厚さ減少部の短手方向に沿って延びる溝状構造が形成されている、請求項１１または１２に記載の表示装置。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれかに記載の表示装置を備える携帯端末機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表示装置およびそれを備える携帯端末機器に関し、特に透光性カバーを備える表示装置および携帯端末機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、透過型の液晶表示装置は、液晶パネル、バックライトユニット、液晶パネルに各種の電気信号を供給する回路や電源、およびこれらを収容する筐体などを備えている。バックライトユニットから発せられた光は、液晶パネルにおいて画素ごとに変調され、これによって画像や映像の表示が行われる。
【０００３】
用途の拡大とともに、液晶表示装置の高性能化が進んでいる。特に、広視野角特性を有するＭＶＡ（Ｍｕｌｔｉ−ｄｏｍａｉｎ  Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）モードやＩＰＳ（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モード、あるいは、ＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ  Ｆｉｅｌｄ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードなどの表示モードが開発され、液晶表示装置の表示品位は著しく向上している。
【０００４】
液晶パネルには、複数の画素が配列された表示画素領域（アクティブエリア）と、その外側の額縁領域とが設けられている。表示画素領域には、画素電極やＴＦＴなどが設けられており、画像や映像などが表示される。一方、額縁領域には、液晶材料を基板間に封止するシール部、走査線や信号線に接続される配線、外部駆動回路のための接続端子などが配置される。
【０００５】
額縁領域は表示に寄与しない領域であり、パネル表面における表示が可能な面積を低下させる。また、複数の表示パネルを隙間なく並べて疑似的な大画面を形成する構成（マルチディスプレイシステムなどと呼ばれる）においては、額縁領域は表示パネル間の継ぎ目を表わす非表示領域（黒枠）として視認される。表示パネルの狭額縁化が年々進められているとはいえ、額縁領域を無くすことは原理的に困難である。
【０００６】
従来、マルチディスプレイシステムにおいて、表示パネルの継ぎ目を目立たなくする方法が検討されてきた。特許文献１には、表示パネルの観察者側に透光性カバーが設けられた表示装置が開示されており、この表示装置において、透光性カバーの端部には拡大レンズとして機能する曲面部分（レンズ部）が設けられている。
【０００７】
特許文献１に記載の液晶表示装置では、透光性カバーのレンズ部が、液晶パネルの額縁領域と、額縁領域近傍の表示画素領域の一部（以下、周辺表示領域と呼ぶ場合がある）とを覆うように配置されている。この構成において、周辺表示領域に配置された周辺画素から出射された光がレンズ部において屈折することによって、額縁領域の前方にも画像が拡大されて表示される。観察者には、額縁領域上にも画像が表示されているように見えるので、継ぎ目を感じさせない表示が提供される。
【０００８】
また、特許文献２には、隣接して配置された表示パネルの境界部分において、画像を拡大表示するための光学素子を設ける構成が開示されている。この構成によれば、光学素子を介して、パネル境界部分の正面方向にも光を出射させることができるので、パネル間の継ぎ目を目立たなくすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特表２００４−５２４５５１号公報（米国特許第６,９２７,９０８号明細書）
【特許文献２】特開２００９−４２４０７号公報
【特許文献３】国際公開第２０１０／０８９９９８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、本発明者の検討の結果、表示パネルの端部においてレンズ部を配置する場合に、レンズ部を介して表示される画像に歪みなどが生じることがあり、実際の使用においては好ましくない場合があることがわかった。この問題は、液晶表示装置だけでなく、有機ＥＬ表示装置、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、フィールドエミッションディスプレイ（ＦＥＤ）、エレクトロウェッティング表示装置などの他の態様の表示装置においても同様に生じる問題である。
【００１１】
また、特許文献２に記載の表示装置では、斜めから見た場合に、光学素子の側面が見えてしまうという問題や、携帯端末などの小型デバイスでは特に光学素子を宙に浮かせて固定する方法が難しいという問題があった。さらに、光学素子と表示パネルの光出射面との間に空間が形成されているので、光学素子の背面で全反射が生じて周囲の光が映り込むという問題があった。
【００１２】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、額縁領域が目立ちにくく、かつ、特に周辺領域での表示品位が向上した表示装置およびそれを備える携帯端末機器を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の実施形態による表示装置は、表示画素領域と前記表示画素領域の外側に設けられた額縁領域とを有する表示パネルと、前記表示パネルの観察者側に配置された透光性カバーであって、前記表示パネルの前記表示画素領域を少なくとも覆う平板部と、前記平板部の端部に設けられた厚さ減少部とを有する透光性カバーとを備え、前記平板部と前記厚さ減少部との境界が、前記表示画素領域の境界上または前記表示画素領域の外側に位置する。
【００１４】
ある実施形態において、前記平板部と前記厚さ減少部とは一体的に形成されている。
【００１５】
ある実施形態において、前記厚さ減少部は、前記表示パネルのパネル面上において、前記額縁領域と前記表示画素領域との境界に直交する方向において規定される幅を有しており、前記厚さ減少部の幅は０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。
【００１６】
ある実施形態において、前記厚さ減少部は、平面の表面を有している。
【００１７】
ある実施形態において、前記厚さ減少部は、曲面の表面を有している。
【００１８】
ある実施形態において、前記額縁領域の幅をＬとし、前記厚さ減少部の幅をｘとし、前記厚さ減少部の屈折率をｎとし、前記厚さ減少部と前記平板部との境界における前記透光性カバーの厚さと前記厚さ減少部の端面での厚さとの差をｙとし、パネル面に対する前記厚さ減少部の傾斜度がθ＝ｔａｎ-1（ｙ／ｘ）で表される角度で規定されるとき、前記額縁領域の幅Ｌは、Ｌ≦（ｄ−ｘ・ｔａｎθ）・ｔａｎ（θ−ｓｉｎ-1（ｓｉｎθ／ｎ））を満足する。
【００１９】
ある実施形態において、基板法線方向から見たとき、前記厚さ減少部と前記平板部との境界が、前記額縁領域と前記表示画素領域との境界よりも外側に位置する。
【００２０】
ある実施形態において、基板法線方向から見たとき、前記厚さ減少部と前記平板部との境界は、前記額縁領域と前記表示画素領域との境界よりも０．０２ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の距離だけ外側に位置する。
【００２１】
ある実施形態において、前記表示パネルは、前記額縁領域において前記表示画素領域と接するように設けられた遮光層を有し、前記遮光層の少なくとも一部は前記平板部によって覆われている。
【００２２】
ある実施形態において、前記表示パネルを収容する筺体をさらに備え、前記遮光層の色は、前記筺体の色と同じである。
【００２３】
ある実施形態において、前記厚さ減少部の表面には、光散乱処理が施されている。
【００２４】
ある実施形態において、前記光拡散処理が施された表面のヘイズ値は１０％以上８０％以下である。
【００２５】
ある実施形態において、前記厚さ減少部の前記表面には、前記厚さ減少部の短手方向に沿って延びる溝状構造が形成されている。
【００２６】
本発明の実施形態による携帯端末機器は、上記いずれかの表示装置を備えている。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の実施形態による表示装置によれば、額縁領域を目立たなくするとともに、パネル端部での好適な表示を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態１の表示装置１００を示す図であり、（ａ）は表示装置１００における表示画像を示す平面図であり、（ｂ）は表示装置１００の断面図である。
【図２】（ａ）は表示装置１００の周辺画素からの出射光の経路を示すための図であり、（ｂ）は額縁領域の幅と厚さ減少部の幅との関係を説明するための図であり、（ｃ）は表示画像を示す図である。
【図３】本発明の実施形態２の表示装置２００を示す図であり、（ａ）は表示装置２００における表示画像を示す平面図であり、（ｂ）は表示装置２００の断面図である。
【図４】（ａ）は表示装置２００の周辺画素からの出射光の経路を示すための図であり、（ｂ）は額縁領域の幅と厚さ減少部の幅との関係を説明するための図であり、（ｃ）は表示画像を示す図である。
【図５】本発明の実施形態３の表示装置３００を示す図であり、（ａ）は表示装置３００における表示画像を示す平面図であり、（ｂ）は表示装置３００の断面図である。
【図６】（ａ）は表示装置３００の周辺画素からの出射光の経路を示すための図であり、（ｂ）は表示画像を示す図である。
【図７】本発明の実施形態４の表示装置４００を示す図であり、（ａ）は表示装置４００における表示画像を示す平面図であり、（ｂ）は表示装置４００の断面図である。
【図８】（ａ）は表示装置４００の周辺画素からの出射光の経路を示すための図であり、（ｂ）は表示画像を示す図である。
【図９】本発明の実施形態における表示画像の一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態５の表示装置５００を示す図であり、（ａ）は表示装置５００における表示画像を示す平面図であり、（ｂ）は表示装置５００の断面図であり、（ｃ）は表示装置５００の周辺画素からの出射光の経路を示すための図である。
【図１１】実施形態５の変形例の表示装置を説明するための斜視図であり、（ａ）〜（ｈ）はそれぞれ別の形態を示す。
【図１２】（ａ）は比較例の表示装置における表示画像を示す平面図であり、（ｂ）は比較例の表示装置の断面図であり、（ｃ）は透光性カバーを有していないときの表示画像を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態による表示装置を説明する。本明細書において、「表示装置」の語は、表示パネルを備える種々の電子機器を含むものとして用いられている。本明細書における「表示装置」は、テレビジョンなどの表示専用の機器だけでなく、表示パネルを備える限りにおいて、例えば、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレット端末、携帯型ゲーム機などの種々の電子機器であってよい。
【００３０】
また、本発明の実施形態による表示装置は、例えば、液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、フィールドエミッションディスプレイ（ＦＥＤ）、電気泳動型表示装置、エレクトロウェッティング型表示装置など、種々の方式で動作する表示装置であって良い。なお、以下には、液晶表示装置を例として説明する。
【００３１】
まず、実施形態の表示装置を説明する前に、特許文献１に記載の液晶表示装置（比較例）において観察される表示画像について説明する。
【００３２】
図１２（ａ）は、比較例の液晶表示装置９００によって実現される表示画像を示す平面図である。また図１２（ｂ）は、液晶表示装置９００の構成を示す断面図である。図１２（ｂ）に示すように、液晶表示装置９００では、一対の基板９１、９２間に液晶層９３が保持されている液晶パネル９０の観察者側面に、透光性カバー９４が設けられている。透光性カバー９４の端部にはレンズ部９４Ｂが設けられており、バックライトユニット９８から発せられた光を液晶パネル９０において変調し、この液晶パネル９０からの出射光をレンズ部９４Ｂによって額縁領域Ｒｆの上にまで拡大して表示することができる。
【００３３】
なお、図１２（ｃ）には、透光性カバー９４が設けられていないときの液晶パネル９０の平面図を示している。図１２（ｂ）に示すように、額縁領域Ｒｆにはシール部９６やブラックマトリクス層ＢＭが設けられているので、額縁領域Ｒｆが表示に寄与することはない。
【００３４】
液晶表示装置９００において、透光性カバー９４に設けられたレンズ部９４Ｂは、額縁領域Ｒｆだけでなく、表示画素領域Ｒｄ内に設けられた画素の一部（周辺画素）を覆うように配置されている。この場合、図１２（ａ）に示すように、レンズ部９４Ｂを通して表示される画像は、特にパネルの端で歪んで表示される場合があった。
【００３５】
このように従来の方式では、額縁領域Ｒｆの近傍において、コンテンツ制作者の意図しない本来表示すべき画像とは異なる画像が表示されることがあった。より具体的には、表示画素領域Ｒｄの端でアイコンや写真が歪んで表示されたり、文字が読みづらくなるという現象が生じ得た。したがって、レンズ付きの透光性カバーを用いると、額物領域Ｒｆは目立ちにくくなるものの、使用者が正常な画像を認識できず、利便性が低下するおそれがあった。
【００３６】
そこで、本発明の実施形態による表示装置では、少なくとも表示画素領域Ｒｄでは画像を正確に表示させるために、表示画素領域Ｒｄを覆うことなく額縁領域Ｒｆの少なくとも一部のみを覆うようにして、透光性カバーの端部に厚さ減少部（傾斜部）を設けている。厚さ減少部は、表示画素領域Ｒｄの全体を覆う透光性カバーの平板部（厚さが一定の部分）の端に設けられている部分であり、全体的な厚さがパネル外側に向かって減少する部分である。厚さ減少部は、典型的には、パネル端辺に沿って延在する額縁領域Ｒｆに対応して、パネル端辺に沿って延びるように設けられる。なお、厚さ減少部が額縁領域Ｒｆに沿って延びる方向と、厚さ減少部においてカバーの厚さが減少する方向とは、略直交する。
【００３７】
また、厚さ減少部の表面形状は、例えば、凸曲面からなるレンズ面（例えば、レンチキュラレンズの一部）であっても良いし、プリズムのように平面であっても良い。厚さ減少部は、表示パネルからの光を屈折させて、額縁領域Ｒｆ上でパネル法線方向に光をより多く向かわせることができる構造を有していることが好ましい。
【００３８】
なお、上記のように厚さ減少部が設けられた透光性カバーは、液晶パネル側と空気層を介さずに密着して配置されていることが好ましい。空気層が存在すると、光学素子の背面で全反射が生じて周囲の光が映り込んでしまい、表示品位を著しく害するおそれがあるためである。このように密着させるためには、汎用の樹脂や両面テープを用いた貼り合わせが行い易いように、透光性カバーの液晶パネル側の面が平坦面であることが好ましい。
【００３９】
本発明の実施形態による表示装置において、厚さ減少部は、表示パネルの中央部から端部に向かう方向において全体として厚さが減少するように形成されていればよく、必ずしも厚さが連続的に減少するように形成されていなくてもよい。すなわち、一部において厚さが変わらない微小部分や、厚さが僅かに増大する微小部分が含まれていても良い。また、厚さ減少部の表面には、微細な凸部や溝などの種々の凹凸構造が形成されていてもよい。また、表面処理によって光拡散性が付与されていても良い。
【００４０】
このように、額縁領域Ｒｆの一部または全部を覆い、かつ、表示画素領域Ｒｄを覆わない厚さ減少部を表示パネルの前面に設けることによって、パネル正面から見たときに少なくとも表示画素領域Ｒｄにおいて歪んだ画像が表示されることは防止される。これにより、図１２（ａ）に示したような、コンテンツが間延びして歪んだ状態で表示されることは抑止され、コンテンツ制作者の意図通りの表示を行うことが可能になる。また、厚さ減少部を設けることによって、表示パネルの周辺画素からの光を屈折させて額縁領域Ｒｆの正面方向に出射させることができるので、額縁領域を目立ちにくくすることができる。
【００４１】
なお、特許文献３には、表示パネルの側面を覆う筺体の一部（横筺体部）が、透光性カバーと一体的に形成された表示装置が開示されている。本発明の実施形態による表示装置は、厚さ減少部が上記のように形成されている限りにおいて、特許文献３に記載の表示装置と同様に、筺体と透光性カバーとが一体的に形成された態様を有していてもよい。
【００４２】
以下、本発明の実施形態をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではない。
【００４３】
（実施形態１）
図１（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態１による液晶表示装置１００の構成を示す平面図および断面図である。なお、図１（ａ）には表示画像として、多数のアルファベット（「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」）が縦横に並んでいる例が示されている。
【００４４】
液晶表示装置１００は、直視型の液晶表示装置であり、液晶パネル１０と、液晶パネル１０の観察者側に配置された透光性カバー２０とを備えている。透光性カバー２０は、例えば、介在する接着層（図示せず）によって液晶パネル１０に対して固定されている。
【００４５】
液晶表示装置１００はまた、液晶パネル１０の背面側にバックライトユニット３０、回路基板・バッテリ３５、および、液晶パネル１０、バックライトユニット３０、回路基板・バッテリ３５などを収容する筺体４０を有している。
【００４６】
バックライトユニット３０は、ＬＥＤ（発光ダイオード）などの光源と、導光素子や拡散板などの光学部材とを含んでいてよい。バックライトユニット３０は任意の公知の構成を有していて良い。同様に、回路基板・バッテリ３５も任意の公知の構成を有していて良い。また、筺体４０は、樹脂や金属など種々の材料から形成されていてよい。
【００４７】
筺体４０の収容空間に収容された液晶パネル１０は、嵌合式の凹凸部（爪）や接着テープ、ネジ止めなどの方法によって、その側面が筺体４０に固定されている。液晶パネル１０やバックライトユニット３０などを筐体４０に収容することによって、装置内部への埃の進入を防いだり、外部からの衝撃に耐性を持たせることができる。
【００４８】
なお、液晶表示装置１００は、スマートフォン等のモバイル機器や、タブレット端末等であって良く、この場合、例えば液晶パネル１０と透光性カバー２０との間に、図示しないタッチパネル（アウトセル型またはオンセル型）が設けられていてもよい。また、タッチパネルはインセル型であってもよく、この場合には、液晶パネル１０の内部においてタッチパネルを構成するセンサ電極などが設けられる。
【００４９】
液晶パネル１０は、バックライトユニット３０が発した光を画素ごとに変調することによって表示を行うことができる。具体的な構成を説明すると、液晶パネル１０は、ＴＦＴ基板１１と、ＴＦＴ基板１１に対向する対向基板１２とを備え、ＴＦＴ基板１１と対向基板１２との間に液晶層１３が保持された構成を有する（以下では、ＴＦＴ基板１１および対向基板１２をまとめて一対の基板１１、１２と呼ぶことがある）。液晶層１３の周囲には、枠状のシール部１４が設けられており、シール部１４によって液晶層１３が一対の基板１１、１２の間に封止されている。シール部１４は、一対の基板１１、１２を貼り合わせる機能も有している。また、シール部１４が形成される領域において、光漏れ防止用のブラックマトリクス層ＢＭが形成されている。
【００５０】
さらに、液晶パネル１０の外側表面には、偏光板などの光学フィルム層１５（例えば、液晶層を挟むようにしてクロスニコルに配置された一対の偏光板）が設けられていても良い。ただし、液晶パネルとしてＰＤＬＣ（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）モードのように偏光板を不要とするモードの液晶パネルを用いる場合、光学フィルム層１５は設けられていなくてもよい。また、光学フィルム層１５は、ＴＦＴ基板１１および対向基板１２の内側（液晶層１３側）にそれぞれ設けられていても良い。
【００５１】
以上のように構成された液晶パネル１０において、複数の画素がマトリクス状に配置された表示画素領域Ｒｄと、表示画素領域Ｒｄの外側の額物領域Ｒｆとが設けられている。
【００５２】
表示画素領域Ｒｄにおいて、ＴＦＴ基板１１には、スイッチング素子としてのＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）と、ＴＦＴのドレインに接続された画素電極とが画素ごとに設けられている。画素電極は、例えば、ＩＴＯ（インジウム錫酸化物）やＩＺＯ（インジウム亜鉛酸化物）などの透明導電性材料から形成されていて良い。またＴＦＴ基板１１には、所望のタイミングで画素電極に画素電圧を印加するためのソースバスラインやゲートバスラインなどが設けられている。ＴＦＴを介して、表示信号に応じた画素電圧を画素電極に印加することによって液晶分子の配向状態を制御し、所望の表示を行うことができる。
【００５３】
また、表示画素領域Ｒｄにおいて、対向基板１２には、例えば、カラー表示用のマイクロカラーフィルタ層や、画素間を遮光するブラックマトリクス層が設けられている。ＭＶＡ方式などの縦電界モードの液晶パネル１０の場合、対向基板１２においてＩＴＯなどからなる共通電極がＴＦＴ基板１１に設けられた画素電極と対面するように設けられる。
【００５４】
なお、ＴＦＴ基板１１および対向基板１２は、一般的には透光性のガラス基板を用いて作製される。ただし、これに限られず、透明樹脂基板を用いても良い。また、液晶パネル１０は、縦電界モードだけでなく、ＩＰＳやＦＦＳなどの横電界モードで動作しても良い。横電界モードの液晶パネル１０の場合、通常、対向基板１２ではなくＴＦＴ基板１１に共通電極が設けられる。各動作モードに応じて、液晶パネル１０は任意の公知の構成を有していてよい。
【００５５】
一方で、額縁領域Ｒｆには、シール部１４や、ブラックマトリクス層ＢＭ、配線端子（図示せず）などが設けられている。図１に示す形態では、シール部１４とブラックマトリクス層ＢＭとが重なるように設けられており、このような構成によれば、額縁領域Ｒｆの幅を比較的狭くすることができる。ただし、これに限られず、シール部１４とブラックマトリクス層ＢＭとは、互いに重ならないように、または、部分的に重なるように配置されていても良い。
【００５６】
なお、額縁領域Ｒｆの幅は、表示画素領域Ｒｄと額縁領域Ｒｆとの境界線に対してパネル面内で直交する方向において規定され、典型的には、額縁領域Ｒｆに設けられたブラックマトリクス層ＢＭの液晶層側エッジからパネル端面までの距離に対応する。
【００５７】
次に、液晶パネル１０の前面に設けられた透光性カバー２０について説明する。透光性カバー２０は、液晶パネル１０の平面形状に適合する外形を有しており、透明樹脂（アクリルやポリカーボネートなど）やガラスなど透光性の材料から形成されている。透光性カバー２０の屈折率は、例えば、１．５である。その他、屈折率が低い汎用材料としては、フッ素樹脂などを用いることができ、この場合の透光性カバー２０の屈折率は１．３程度である。また、屈折率が高い汎用材料としては、エピスルフィド樹脂やサファイアガラスなどを用いることができ、この場合の透光性カバー２０の屈折率は１．７５程度である。
【００５８】
本実施形態において、透光性カバー２０は、表示画素領域Ｒｄを覆うように設けられた平板部２０Ａと、額縁領域Ｒｆを覆うように設けられた厚さ減少部（傾斜部）２０Ｂとを有している。平板部２０Ａと厚さ減少部２０Ｂとは、典型的には、同じ材料から一体的（モノリシック）に形成されている。
【００５９】
ここで、透光性カバー２０における平板部２０Ａと厚さ減少部２０Ｂとの境界は、基板法線方向から見たときに、表示画素領域Ｒｄと額縁領域Ｒｆとの境界（すなわち額縁領域Ｒｆの内側エッジ）と一致するように、または、表示画素領域Ｒｄと額縁領域Ｒｆの境界のわずかに外側に設けられている。本実施形態では、平板部２０Ａと厚さ減少部２０Ｂとの境界が、表示画素領域Ｒｄと額縁領域Ｒｆとの境界に略一致している。
【００６０】
平板部２０Ａは、厚さが実質的に一定な部分であり、表示画素領域Ｒｄを完全に覆うように、すなわち、少なくとも表示画素領域Ｒｄを覆うように設けられている。また、厚さ減少部２０Ｂは、パネル端に向かって厚さが減少する部分であり、表示画素領域Ｒｄを覆わず、かつ、額縁領域Ｒｆを覆うように設けられている。この構成において、表示画素領域Ｒｄにおいてパネル法線方向に向かう光は、平板部２０Ａを通過して、そのまま使用者の目に届く。
【００６１】
このように、表示画素領域Ｒｄ上には厚さ減少部２０Ｂを形成することなく、額縁領域Ｒｆ上にのみ厚さ減少部２０Ｂを形成しているので、表示画素領域Ｒｄにて表示される画像は、歪みなど不具合が発生することがなく、コンテンツの正確な表示が維持される。
【００６２】
一方、厚さ減少部２０Ｂが設けられた領域では、表示画素領域Ｒｄの周辺画素からの光が屈折して使用者側（正面方向）に出射される。このとき、使用者には、表示画素領域Ｒｄの端部における表示画像が、額縁領域Ｒｆ上においても複製された画像として観察される。
【００６３】
本実施形態において、厚さ減少部２０Ｂの表面は、パネル面に対して所定の角度で傾斜する平面から構成されている。表面が平面である厚さ減少部２０Ｂは、透光性カバー２０を加工する工程、たとえば金型成形などにおいて比較的容易に形成することができる。
【００６４】
ただし、厚さ減少部２０Ｂは、少なくとも端面に向かって薄くなる形状を概ね有していればよい。この場合、その表面形状に関わらず、光学的には何らかの画像を額縁領域Ｒｆ上に表示させ得る。このため、後述する実施形態２などで説明するように、厚さ減少部２０Ｂは、例えば、レンズ面として機能する曲面の表面を有していても良い。
【００６５】
このように、厚さ減少部２０Ｂを設けることによって額縁領域Ｒｆ上にも画像を表示させることが可能になるが、この画像は、不連続・歪み・反転などを含むことがあり、これによって、画面端部での画像に使用者が違和感を覚えることも考えられる。このため、額縁領域Ｒｆおよび厚さ減少部２０Ｂの幅はなるべく小さい方が良い（ただし、０．３ｍｍ以上）。具体的には、厚さ減少部２０Ｂの幅が１．５ｍｍ以下、さらに好ましくは１ｍｍ以下である場合には、画像の詳細が認識しづらくなることで使用者の違和感が解消され、額縁領域がほとんどないように感じられることが本発明者によって確認された。
【００６６】
また、本実施形態の構成において、透光性カバー２０と液晶パネル１０とは密着して配置される積層体構造をなしている。また、透光性カバー２０の屈折率と、液晶パネル１０（具体的には対向基板２０）および光学フィルム層１５の屈折率との差は大きくない。このため、液晶表示装置１００では、特許文献２に記載の液晶表示装置とは異なり、透光性カバー２０の裏面側で全反射が生じることによって周囲光が映りこむことは防止される。
【００６７】
ここで、図２（ａ）に示すように、額縁領域Ｒｆを目立ちにくくするためには、額縁領域Ｒｆの外側エッジまで液晶パネル１０からの出射光が届くことが好ましい。図２（ｃ）に示すように、額縁領域Ｒｆの全域の正面側に画像を表示させることができれば、使用者が額縁領域Ｒｆの存在を意識しにくくなる。
【００６８】
液晶パネル１０からの出射光が額縁領域Ｒｆの外側エッジまで届く条件を規定する式は、下記のように、額縁領域Ｒｆの幅Ｌを用いて表すことができる。
Ｌ≦（ｄ−ｘ・ｔａｎθ）・ｔａｎ（θ−ｓｉｎ-1（ｓｉｎθ／ｎ））
ただし、θ＝ｔａｎ-1（ｙ／ｘ）
【００６９】
ここで、上記式におけるｄ、θ、ｘ、ｙ、Ｌ、ｎは、図２（ｂ）に示すように、以下のように規定される。
ｄ：カバー最表面から液晶層（またはブラックマトリクス層ＢＭ）までの距離（本実施形態では、カバー厚さ＋光学フィルム層の厚さ＋対向基板の厚さに相当）
θ：厚さ減少部表面の平均傾斜角（表面がパネル面に対して形成する角度）
ｘ：厚さ減少部の幅
ｙ：カバー中央部での厚さとカバー端面での厚さとの差
Ｌ：額縁領域の幅（ただし、ｘ≦Ｌ）
ｎ：透光性カバーの屈折率
【００７０】
この条件式は、図２（ｂ）に示すように、傾斜角θを有する厚さ減少部２０Ｂの傾斜面の法線ｎｌと、表示画素領域Ｒｄの端部から出射した光が厚さ減少部２０Ｂの傾斜面の外側エッジに到達するときの光の経路とが形成する角度θ’を用いると、スネルの法則によりｓｉｎθ’＝ｓｉｎθ／ｎが成り立ち、また、上記経路を含む図中右下の三角形において、ｔａｎ（θ−θ’）＝Ｌ／（ｄ−ｙ）が成り立つことから求められるものである。
【００７１】
なお、上記の条件式は、厚さ減少部２０Ｂの表面が平面に形成された理想的な場合であって、多少角が丸くなったり、ブラックマトリクス層ＢＭの一部が見えるように調整する場合（後述する別の実施形態）には条件式に多少の変動があるが、基本的には上記の式に従う。また、カバー上の表示画素領域Ｒｄと額縁領域Ｒｆとの境界に相当する角が切り立っていると、画素パターンとの干渉縞が確認される場合があるので、多少丸めたほうが良いときもあるが、この場合にも上記の条件式を適用することができる。
【００７２】
本実施形態の場合、厚さ減少部２０Ｂにおいて、表示画素領域Ｒｄの端部に表示される画像が繰り返し表示されるが、例えば、上記の式を満足する、Ｌ＝０．８、ｘ＝０．８、ｙ＝１．０、ｄ＝３．１８、ｎ＝１．５１の設定下で、カバー端面まで光が出射することが確認できた。この態様において、厚さ減少部２０Ｂの傾斜角θ（＝ｔａｎ-1（ｙ／ｘ））は、約５１°であった。
【００７３】
なお、傾斜角θの好適な範囲は、2０°〜７０°程度である。上記の範囲より小さいθの場合には、表示画素領域Ｒｄの端部から出射した光の屈折が小さいので、額縁領域Ｌを隠すことができなくなる。また、上記の範囲より大きいθの場合には、厚さ減少部の幅ｘを大きくするためにカバーの厚さｄを大きくする必要があり、その結果、表示装置全体の厚さが増加して、使いづらくなる場合がある。
【００７４】
なお、上記には、液晶パネル１０の左右の２辺に対応するよう、厚さ減少部２０Ｂが透光性カバー２０の２辺に設けられた形態を説明したが、これに限られない。液晶パネル１０および透光性カバー２０の上辺および下辺に対応する位置に厚さ減少部２０Ｂが設けられていても良い。本発明の実施形態では、少なくとも一辺のパネル辺に対して厚さ減少部が設けられていれば良く、例えば、パネルの４辺のうちの狭額縁が求められる３辺に対して厚さ減少部２０が設けられる形態であってもよいし、すべての辺に厚さ減少部２０が設けられていてもよい。
【００７５】
以上に説明したように、液晶表示装置１００において、平板部２０Ａが表示画素領域Ｒｄを完全に覆っているので、表示画素領域Ｒｄでは画像の歪みが生じず、適切なコンテンツ表示ができる。また、厚さ減少部２０Ｂによって、額縁領域Ｒｆ上にも画像を表示させることができるので、額縁領域Ｒｆを目立たなくすることもできる。
【００７６】
（実施形態２）
図３（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態２による液晶表示装置２００の構成を示す平面図および断面図である。なお、図３（ａ）には表示画像として、多数のアルファベット（「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」）が縦横に並んでいる例が示されている。
【００７７】
液晶表示装置２００は、実施形態１の液晶表示装置１００と同様に、液晶パネル１０と、液晶パネル１０の観察者側に配置された透光性カバー２２とを備える。また、液晶表示装置２００は、液晶パネル１０および液晶パネル１０の背面側に配置されたバックライトユニット３０や回路基板・バッテリ３５が筺体４０内に収容された構成を有している。なお、液晶表示装置１００と同様の構成要素については同じ参照符号を付すとともに説明を省略する。
【００７８】
本実施形態の液晶表示装置２００が備える透光性カバー２２もまた、液晶パネル１０の表示画素領域Ｒｄを完全に覆う平板部２２Ａと、平板部２２Ａの周縁に設けられた厚さ減少部２２Ｂとを有している。平板部２２Ａと厚さ減少部２２Ｂとは、典型的には同じ材料から一体的に形成されている。
【００７９】
また、実施形態１と同様に、平板部２２Ａと厚さ減少部２２Ｂとの境界が、表示画素領域Ｒｄと額縁領域Ｒｆとの境界に略一致している。このため、表示画素領域Ｒｄにおいてパネル法線方向に向かう光は、平板部２２Ａを通過して、そのまま使用者の目に届くことになる。
【００８０】
ただし、本実施形態における厚さ減少部２２Ｂは、実施形態１とは異なり、凸曲面（例えば円柱側面）の表面を有している。この凸曲面は、レンズ面として機能し得る。なお、液晶パネル１０の角部に対応する位置では、厚さ減少部２２Ｂの表面が例えば球面状に形成されていても良い。
【００８１】
厚さ減少部２２Ｂが表面に有する凸曲面は、表示画素領域Ｒｄと額縁領域Ｒｆとが並ぶ方向に平行なパネル断面（言い換えると、表示画素領域Ｒｄと額縁領域Ｒｆとの境界線に垂直なパネル断面）において曲線を形成する。この曲線は、例えば、円を表す関数や、任意の非球面関数によって表すことができる。本実施形態の厚さ減少部２２Ｂの表面（レンズ面）は、円柱側面のような形状であってもよいし、上記の非球面関数で表される曲面であってもよい。また、自由曲面であっても良い。
【００８２】
レンズ面を規定する非球面関数は、曲率ｃ（または曲率半径Ｒ１）と非球面係数（コーニック定数）ｋとを用いて例えば下記の式によって表わされる。
非球面式：ｆ（Ｘ）＝Ｙ−ｃＸ2／（１＋（１−（１＋ｋ）ｃ2Ｘ2）1/2）
【００８３】
ただし、ｃ＝１／Ｒ１、Ｘはレンズ頂上（平板部２２Ａと厚さ減少部２２Ｂとの境界）からの水平方向距離、Ｙはレンズ頂上における高さ（平板部２２Ｂの厚さ）である。曲率半径Ｒ１およびコーニック定数ｋは、額縁領域Ｒｆの幅Ｌや透光性カバー２２の厚さなどに応じて適宜設定されてよい。
【００８４】
なお、透光性カバー２２の端部に形成されるレンズ面の形状については、例えば、国際公開第２０１０／０７０８７１号に詳細に記載されている。本実施形態の液晶表示装置２００においても、上記文献に記載のレンズ面形状を適用することができる。
【００８５】
このようにレンズ面を有する厚さ減少部２２Ｂを設ける場合、実施形態１の液晶表示装置１００とは異なり、厚さ減少部２２Ｂが設けられた領域において図４（ａ）および図４（ｃ）に示すように周辺画素からの表示光が反転されて表示される場合がある。また、レンズ面の形状によっては、特定の倍率で画像が拡大または縮小する場合がある。ただし、このような画像であっても額縁領域Ｒｆを目立ちにくくすることはでき、また、表示画素領域Ｒｄでは、正常な画像が表示されるので使用者の利便性を損ねることもない。特に、厚さ減少部２２Ｂの幅が１．５ｍｍ以下、さらに好ましくは１ｍｍ以下である場合には、画像の詳細が認識しづらくなることで使用者の違和感が解消され、額縁領域Ｒｆがほとんど存在しないように感じられる。
【００８６】
本実施形態においても、額縁領域Ｒｆを目立ちにくくするためには、図４（ａ）に示すように、透光性カバー２２の外側エッジまで液晶パネル１０からの光が届くことが好ましい。図４（ｃ）に示すように、額縁領域Ｒｆの全域の正面側に画像を表示させることができれば、使用者が額縁領域Ｒｆの存在を意識しにくくなる。厳密ではないが、下記条件を満足していると、液晶表示装置２００においても、ほぼカバー端面まで光が出射することが確認された。
Ｌ≦（ｄ−ｘ・ｔａｎθ）・ｔａｎ（θ−ｓｉｎ-1（ｓｉｎθ／ｎ））
ただし、θ＝ｔａｎ-1（ｙ／ｘ）
【００８７】
ここで、上記式におけるｄ、θ、ｘ、ｙ、Ｌ、ｎは、図４（ｂ）に示すように、以下の通りに規定される。
ｄ：カバー最表面から液晶層までの距離（本実施形態では、カバー厚さ＋光学フィルム層の厚さ＋対向基板の厚さに相当）
θ：レンズ曲面の始点と終点とを結ぶ直線の平均傾斜角（パネル面に対する角度）
ｘ：厚さ減少部の幅
ｙ：カバー中央部での厚さとカバー端面での厚さとの差
Ｌ：額縁領域の幅（ただし、ｘ≦Ｌ）
ｎ：透光性カバーの屈折率
【００８８】
この態様において、厚さ減少部２２Ｂの傾斜角θ（＝ｔａｎ-1（ｙ／ｘ））は、例えば、２０°〜７０°に設計されていてよい。また、曲面を規定する曲率半径は例えば０．７Ｌ〜１．５Ｌ（Ｌは額縁領域の幅）であってよい。
【００８９】
以上に説明したように、液晶表示装置２００において、平板部２２Ａが表示画素領域Ｒｄを完全に覆っているので、表示画素領域Ｒｄでは画像の歪みが生じず、適切なコンテンツ表示ができる。また、レンズ状の厚さ減少部２２Ｂを用いた場合にも、額縁領域Ｒｆ上に画像を表示させることができるので、額縁領域Ｒｆを目立たなくすることができる。
【００９０】
（実施形態３）
図５（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態３による液晶表示装置３００の構成を示す平面図および断面図である。なお、図５（ａ）には表示画像として、多数のアルファベット（「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」）が縦横に並んでいる例が示されている。
【００９１】
液晶表示装置３００は、実施形態１の液晶表示装置１００と同様に、液晶パネル１０と、液晶パネル１０の観察者側に配置された透光性カバー２３とを備える。また、液晶表示装置３００は、液晶パネル１０および液晶パネル１０の背面側に配置されたバックライトユニット３０および回路基板・バッテリ３５が筺体４０内に収容された構成を有している。なお、液晶表示装置１００と同様の構成要素については同じ参照符号を付すとともに説明を省略する。
【００９２】
本実施形態の液晶表示装置３００の透光性カバー２３もまた、液晶パネル１０の表示画素領域Ｒｄを完全に覆う平板部２３Ａと、平板部２３Ａの周縁に設けられた厚さ減少部２３Ｂとを有している。平板部２３Ａと厚さ減少部２３Ｂとは、典型的には同じ材料から一体的に形成されている。また、厚さ減少部２３Ｂの表面は、実施形態１と同様に、パネル面に対して傾斜した平面をなしている。
【００９３】
ここで、液晶表示装置３００において、厚さ減少部２３Ｂは、額縁領域Ｒｆの内側エッジ近傍を残してこれを部分的に覆うように設けられている。一方、平板部２３Ａは、表示画素領域Ｒｄだけでなく額縁領域Ｒｄの内側エッジ近傍の一部をも覆うように設けられている。すなわち、平板部２３Ａと厚さ減少部２３Ｂとの境界Ｂ２（図６（ａ）参照）は、基板法線方向から見たときに、表示画素領域Ｒｄと額縁領域Ｒｆとの境界Ｂ１（図６（ａ）参照）に対して外側にずれた位置（例えば０．０２ｍｍ〜０．３ｍｍだけ外側）に形成される。本実施形態の液晶表示装置３００は、実施形態１の液晶表示装置１００における厚さ減少部２０Ｂの幅を変更したものと考えることもできる。
【００９４】
この構成において、表示画素領域Ｒｄにおいてパネル法線方向に出射した光は、平板部２３Ａを通過するため、そのまま観察者の目に届くことになる。したがって、表示画素領域Ｒｄにおいて表示される画像は、歪みなどの不具合を含まず、コンテンツが正しく表示される。
【００９５】
また、本構成では、額縁領域Ｒｄの内側エッジ近傍の一部領域もそのまま観察者の目に届く。ここで、表示画素領域Ｒｄの外側において額縁領域Ｒｆにはブラックマトリクス層ＢＭが設けられている。このため、ブラックマトリクス層ＢＭの一部が平板部２３Ａを介して黒線ＢＬとして認識される。この黒線ＢＬの幅は、平板部２３Ａと額縁領域Ｒｆ（あるいはブラックマトリクス層ＢＭ）との重なり幅、すなわち、上記の境界のずれ幅（例えば、０．０２ｍｍ〜０．３ｍｍ）と等しい。
【００９６】
さらに、厚さ減少部２３Ｂで覆われた領域では、実施形態１と同様に、表示画素領域Ｒｄに配置された周辺画素からの光の一部が屈折して使用者側に出射される。このとき、使用者には、表示画素領域Ｒｄの端部における表示画像が、額縁領域Ｒｆ上においても複製された画像として観察される。
【００９７】
図６（ａ）および（ｂ）に示すように、本実施形態において、使用者には、表示画素領域Ｒｄ上に表示される画像と、額縁領域Ｒｆ上に表示される画像との間に細い黒線ＢＬが観察される。このように細い黒線ＢＬなどの領域を区切る線があると、使用者の感じる違和感がより解消されることが本発明者によって確認された。
【００９８】
これは、黒線ＢＬが存在していることにより、表示画素領域Ｒｄにおける歪みなどの無い画像の表示範囲が明確になるので、コンテンツが見やすくなるからであると考えられる。また、黒線ＢＬによって、表示画素領域Ｒｄ上の画像と額縁領域Ｒｆ上の画像とがつながって認識されることが無くなり、これによって、使用者が図形や文字を誤認識することが防止されるからであると考えられる。
【００９９】
黒線ＢＬは画像を表示するものではないため、太すぎると額縁と同等になってしまうので、使用者が線として認識できる範囲で細い方が好ましい。具体的には０．０２〜０．３ｍｍくらいが適度な範囲である。
【０１００】
本実施形態においても、額縁領域Ｒｆを目立ちにくくするためには、図６（ａ）に示すように、透光性カバー２３の外側エッジまで液晶パネル１０からの光が届くことが好ましい。図６（ｂ）に示すように、額縁領域Ｒｆの全域の正面側に画像を表示させることができれば、使用者が額縁領域Ｒｆの存在を意識しにくくなる。
【０１０１】
液晶パネル１０からの出射光が額縁領域Ｒｆの外側エッジまで届く条件を規定する式は、実施形態１の液晶表示装置１００の場合と同様にして求めることができ、下記のように、額縁領域Ｒｆの幅Ｌおよび黒線ＢＬの幅ＬBMを用いて表すことができる。
Ｌ≦（ｄ−ｘ・ｔａｎθ）・ｔａｎ（θ−ｓｉｎ-1（ｓｉｎθ／ｎ））＋ＬBM
ただし、θ＝ｔａｎ-1（ｙ／ｘ）
【０１０２】
ここで、上記式におけるｄ、θ、ｘ、ｙ、Ｌ、ｎは、図２（ｂ）に示すように、以下の通りに規定される。
ｄ：カバー最表面から液晶層までの距離（本実施形態では、カバー厚さ＋光学フィルム層の厚さ＋対向基板の厚さに相当）
θ：厚さ減少部表面の平均傾斜角（パネル面に対する角度）
ｘ：厚さ減少部の幅
ｙ：カバー中央部での厚さとカバー端面での厚さとの差
Ｌ：額縁領域の幅（ただし、ｘ≦Ｌ）
ｎ：透光性カバーの屈折率
ＬBM：黒線の幅
【０１０３】
なお、上記には、ブラックマトリクス層ＢＭが黒色であることを前提に、黒線ＢＬが表示画素領域Ｒｄの境界を示す線として観察される形態を説明した。ただし、ブラックマトリクス層ＢＭが黒色ではない他の色を有していても良く、この場合には、他の色の線として観察される。たとえば筐体と同じ色の線にすることで、使用者が、表示画像ではないことを認識しやすくなる。このため、落ち着いて画像を見ることができるという利点が得られる。また、デザインとしての統一性も得られるため好適である。
【０１０４】
以上に説明したように、液晶表示装置３００において、平板部２３Ａが表示画素領域Ｒｄを完全に覆っているので、表示画素領域Ｒｄでは画像の歪みが生じず、適切なコンテンツ表示が行える。また、平板部２３Ａが額縁領域Ｒｆの一部をも覆うことで、表示画素領域Ｒｄの境界を示す境界線をブラックマトリクス層ＢＭを利用して見せることができ、コンテンツを見やすくできる。また、厚さ減少部２３Ｂによって、額縁領域Ｒｆ上にも画像を表示させることができるので、額縁領域Ｒｆを目立たなくすることもできる。
【０１０５】
（実施形態４）
図７（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態４による液晶表示装置４００の構成を示す平面図および断面図である。なお、図７（ａ）には表示画像として、多数のアルファベット（「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」）が縦横に並んでいる例が示されている。
【０１０６】
液晶表示装置４００は、実施形態２の液晶表示装置２００と同様に、液晶パネル１０と、液晶パネル１０の観察者側に配置された透光性カバー２４とを備える。また、液晶表示装置４００は、液晶パネル１０および液晶パネル１０の背面側に配置されたバックライトユニット３０および回路基板・バッテリ３５が筺体４０内に収容された構成を有している。また、透光性カバー２４の端部に設けられた厚さ減少部２４Ｂは、レンズ面として機能する凸曲面の表面を有している。なお、液晶表示装置２００と同様の構成要素については同じ参照符号を付すとともに説明を省略する。
【０１０７】
厚さ減少部２４Ｂが表面に有する凸曲面の形状も、実施形態２と同様に、円柱側面や、任意の非球面関数で表される曲面、あるいは、自由曲面であってよい。このように厚さ減少部２４Ｂが曲面からなるレンズ面を有している場合、図８（ａ）および（ｂ）に示すように、周辺画素からの表示光が反転されて表示される場合がある。また、レンズ面の形状によっては、特定の倍率で画像が拡大または縮小する場合がある。ただし、このような画像であっても額縁領域Ｒｆを目立ちにくくすることはできる。また、表示画素領域Ｒｄでは、正常な画像が表示されるので使用者の利便性を損ねることもない。
【０１０８】
さらに、液晶表示装置４００は、実施形態３の液晶表示装置３００と同様に、平板部２４Ａと厚さ減少部２４Ｂとの境界Ｂ２（図８（ａ）参照）が、基板法線方向から見たときに、表示画素領域Ｒｄと額縁領域Ｒｆとの境界Ｂ１（図８（ａ）参照）に対して外側にずれて位置するように構成されている。
【０１０９】
このように、本実施形態４においても、実施形態３と同様に、厚さ減少部２４Ｂが、額縁領域Ｒｆの内側エッジ近傍を残してこれを部分的に覆い、一方で、平板部２４Ａが、表示画素領域Ｒｄだけでなく額縁領域Ｒｆの内側エッジ近傍の一部をも覆うように設けられている。
【０１１０】
この構成において、表示画素領域Ｒｄにおいてパネル法線方向に出射した光は、平板部２４Ａを通過するため、そのまま観察者の目に届くことになる。また、額縁領域Ｒｆの内側エッジ近傍の一部領域もそのまま観察者の目に届くので、実施形態３と同様に、ブラックマトリクス層ＢＭの一部が平板部２４Ａを介して黒線ＢＬとして認識される。この黒線ＢＬの幅は、平板部２４Ａと額縁領域Ｒｆとの重なり幅、すなわち、上記の境界のずれ幅（例えば、０．０２ｍｍ〜０．３ｍｍ）と等しい。
【０１１１】
液晶表示装置４００においても、実施形態３と同様に、黒線ＢＬによって表示画素領域Ｒｄにおける歪みの無い画像の表示範囲が明確になるので、コンテンツが見やすくなる。また、黒線ＢＬによって、表示画素領域Ｒｄ上の画像と額縁領域Ｒｆ上の画像とがつながって認識されることが無くなり、これによって、使用者が図形や文字を誤認識することが防止される。
【０１１２】
本実施形態においても、額縁領域Ｒｆを目立ちにくくするためには、図８（ａ）に示すように、透光性カバー２４の外側エッジまで液晶パネル１０からの光が届くことが好ましい。図８（ｂ）に示すように、額縁領域Ｒｆの全域の正面側に画像を表示させることができれば、使用者が額縁領域Ｒｆの存在を意識しにくくなる。厳密ではないが、下記条件を満足していると、液晶表示装置４００においても、ほぼカバー端面まで光が出射することが確認された。
Ｌ≦（ｄ−ｘ・ｔａｎθ）・ｔａｎ（θ−ｓｉｎ-1（ｓｉｎθ／ｎ））＋ＬBM
ただし、θ＝ｔａｎ-1（ｙ／ｘ）
【０１１３】
ここで、上記式におけるｄ、θ、ｘ、ｙ、Ｌ、ｎなどは、図４（ｂ）に示すように、以下の通りに規定される。
ｄ：カバー最表面から液晶層までの距離（本実施形態では、カバー厚さ＋光学フィルム層の厚さ＋対向基板の厚さに相当）
θ：レンズ曲面の始点と終点とを結ぶ直線の平均傾斜角（パネル面に対する角度）
ｘ：厚さ減少部の幅
ｙ：カバー中央部での厚さとカバー端面での厚さとの差
Ｌ：額縁領域の幅（ただし、ｘ≦Ｌ）
ｎ：透光性カバーの屈折率
ＬBM：黒線の幅
【０１１４】
以上に説明したように、液晶表示装置４００において、平板部２４Ａが表示画素領域Ｒｄを完全に覆っているので、表示画素領域Ｒｄでは画像の歪みなどが生じず、適切なコンテンツ表示が行える。また、平板部２４Ａが額縁領域Ｒｆの一部をも覆うことで、表示画素領域Ｒｄの境界を示す境界線をブラックマトリクス層ＢＭを利用して敢えて見せることができ、コンテンツが見やすくできる。また、厚さ減少部２４Ｂによって、額縁領域Ｒｆを目立たなくすることもできる。
【０１１５】
図９は、上記の実施形態４（または実施形態３）の構成を有する液晶表示装置において、表示画素領域Ｒｄの外側境界を示す黒線ＢＬが表示画面上に形成されている様子を示す。黒線ＢＬが存在していることで、表示画素領域Ｒｄ内の画像を識別しやすいことがわかる。また、黒線ＢＬの外側においても周辺画素からの光が出射するので、額縁領域が存在しないように感じられることがわかる。また、黒線ＢＬは、表示画像に適合するデザインの一種として比較的違和感なく使用者に受け入れられるものと思われる。
【０１１６】
（実施形態５）
図１０（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態５による液晶表示装置５００の構成を示す平面図および断面図である。なお、図１０（ａ）には表示画像として、多数のアルファベット（「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」）が縦横に並んでいる例が示されている。
【０１１７】
液晶表示装置５００は、実施形態１の液晶表示装置１００と同様に、液晶パネル１０と、液晶パネル１０の観察者側に配置された透光性カバー２５とを備える。また、液晶表示装置５００は、液晶パネル１０および液晶パネル１０の背面側に配置されたバックライトユニット３０および回路基板・バッテリ３５が筺体４０内に収容された構成を有している。また、透光性カバー２５の端部に設けられた厚さ減少部２５Ｂは、略平面の表面を有している。なお、液晶表示装置１００と同様の構成要素については同じ参照符号を付すとともに説明を省略する。
【０１１８】
図１１（ｃ）に示すように、本実施形態において、厚さ減少部２５Ｂの傾斜面２５ＢＳには、光散乱処理が施されている。これによって、図１０（ａ）に示すように、額縁領域Ｒｆ上の画像がぼやけて見えるので、表示画素領域Ｒｄでの表示が際立ち、コンテンツの誤認識が防止されやすい。また、額縁領域Ｒｆ上において正面方向を中心に散乱光が発せられるので、使用者には額縁領域Ｒｆが存在しないように感じられる。
【０１１９】
光散乱面に入射した光は、散乱して画像が多少ぼけて見える。つまり、額縁領域Ｒｆ上では画像がぼけて見える。しかしながら、表示画素領域Ｒｄにおいて表示する画像に近い輝度・色度で額縁領域Ｒｆがぼんやりと光ることになるので、額縁として認識されなくなる。また、額縁領域Ｒｆに表示される画像がぼけることで、不連続・歪み・反転などを含む、使用者に違和感を覚えさせる画像が表示されることも防止される。
【０１２０】
光散乱面のヘイズ値は、１０％〜８０％程度が好ましい。１０％以下の場合は、画像がぼけにくく、目的とする効果が得られない。８０％以上の場合は、出射する光強度が小さくなりすぎるため、レンズ領域が暗くなり、額縁が見えなくなる効果が得られない。なお、光散乱面を設ける構成は、実施形態２のような、厚さ減少部の表面が曲面形状である場合についても適用できる。また、実施形態３および４のような表示画素領域Ｒｄの境界線（黒線ＢＬ）を視認させる形態と組み合わせても効果を奏する。
【０１２１】
光散乱面は、厚さ減少部２５Ｂの傾斜面２５ＢＳにおいて、種々の散乱処理を行うことや、微細な凹凸または溝を設ける表面加工などを行うことによって実現できる。
【０１２２】
図１１（ａ）〜（ｈ）は、光散乱面の種々の態様を示している。図１１（ａ）に示すように、光散乱面を得るために、微小粒子を含むインクの塗布を行って散乱面２５Ｂａを形成しても良いし、図１１（ｂ）および（ｃ）に示すように、ヘアライン加工を施して散乱面２５Ｂｂ、２５Ｂｃを形成しても良いし、図１１（ｄ）に示すように、梨地面を設ける加工を施して散乱面２５Ｂｄを形成しても良い。
【０１２３】
また、図１１（ｅ）〜（ｈ）に示すように、傾斜面の長手方向または短手方向に沿って形成された複数のマイクロプリズムアレイまたはマイクロレンズアレイを設けることによって散乱面２５Ｂｅ、２５Ｂｆ、２５Ｂｇ、２５Ｂｈを形成しても良い。ここで、図１１（ｃ）、（ｆ）および（ｈ）に示した態様のように、傾斜面の短手方向に沿って延びる微細な溝構造や土手状構造を設けると、特に画像の詳細が認識しづらくなって使用者の違和感が解消されることが確認された。
【０１２４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の実施形態による表示装置は、種々の態様を含む。例えば、表示装置のＴＦＴ基板に設けられたＴＦＴは、酸化物半導体を活性層として利用するＴＦＴであってもよい。また、以上には液晶パネルを用いた例を説明したが、本発明の実施形態はこれに限られず、液晶パネル以外の任意の表示パネルを備える表示装置に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２５】
本発明の実施形態は、テレビジョン、デジタルサイネージ、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレット端末、携帯型ゲーム機などの種々の電子機器における表示装置として広く用いられる。
【符号の説明】
【０１２６】
１０  液晶パネル
１１  ＴＦＴ基板
１２  対向基板
１３  液晶層
１４  シール部
１５  光学フィルム層
２０  透光性カバー
２０Ａ  平板部
２０Ｂ  厚さ減少部
３０  バックライトユニット
３５  回路基板・バッテリ
４０  筺体
１００  液晶表示装置
ＢＭ  ブラックマトリクス層
Ｂ１  表示画素領域と額縁領域との境界
Ｂ２  透光性カバーにおける平板部と厚さ減少部との境界
ＢＬ  黒線
Ｒｄ  表示画素領域
Ｒｆ  額縁領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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