(57)【要約】【課題】封入式遊技機の内部に設けられる遊技球の研磨装置を小型化すること。【解決手段】遊技球Ｂの研磨装置５は、封入式遊技機１の内部に設けられ、遊技球Ｂの表面を研磨可能な研磨材を有するハウジング２０と、ハウジング２０の内部において遊技球Ｂを通過させる送り手段３０と、を備えている。【選択図】図８
2015100440.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
封入式遊技機の内部に設けられ、遊技球の表面を研磨可能な研磨材を有するハウジングと、
ハウジングの内部において遊技球を通過させる送り手段と、を備えている遊技球の研磨装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技球の研磨装置であって、
送り手段は、外周面に螺旋羽を有するスクリューから構成されており、
スクリューは、その軸が鉛直方向に沿うようにハウジングの内部に枢着されていることを特徴とする遊技機の研磨装置。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技機の研磨装置であって、
スクリューは、遊技球を排出可能な排出口を有する筒状に構成されており、
スクリューの内部には、ハウジングに固着されたシャフトが設けられていることを特徴とする遊技機の研磨装置。
【請求項４】
請求項３に記載の遊技機の研磨装置であって、
シャフトには、外部から遊技球を受け入れ可能な受入口が設けられており、
シャフトの受入口から遊技球が受け入れられると、この受け入れられた遊技球はシャフトの切欠を介してスクリューの排出口から排出されることを特徴とする遊技機の研磨装置。
【請求項５】
請求項４に記載の遊技機の研磨装置であって、
スクリューの内面には、シャフトの受入口から受け入れた遊技球をスクリューの排出口に案内可能な螺旋羽が形成されていることを特徴とする遊技機の研磨装置。
【請求項６】
請求項３に記載の遊技機の研磨装置であって、
ハウジングには、外部から遊技球を受け入れ可能な受入口が設けられており、
ハウジンの受入口から遊技球が受け入れられると、この受け入れられた遊技球はスクリューの外面に形成された螺旋羽を介して研磨材へと案内されることを特徴とする遊技機の研磨装置。
【請求項７】
請求項６に記載の遊技機の研磨装置であって、
スクリューは、遊技球を受け入れ可能な受入口を有しており、
スクリューの内面には、受入口から受け入れた遊技球をシャフトのリブへ案内する螺旋羽が形成されており、
リブへ案内された遊技球は、スクリューの回転に伴って上昇していくことを特徴とする遊技機の研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球の研磨装置に関し、詳しくは、封入式遊技機の内部に設けられる遊技球の研磨装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機の上皿および下皿が封鎖され、賞球および貸球として遊技機および球貸機から払い出された遊技球を遊技者が触れることができず、少ない遊技球でも遊技可能な遊技機である封入式遊技機が既に知られている。このような封入式遊技機では、集合トイで回収した遊技球（アウト球）を賞球および貸球として貯留する球補給タンクに戻し（循環）可能な戻し通路（循環通路）を備えている。ここで、下記特許文献１には、この戻し通路に、遊技球の研磨装置を配置する技術が開示されている。これにより、遊技島単位で各遊技機から回収した遊技球を研磨した後に、各遊技機の賞球および貸球として各遊技機の球補給タンクに戻す遊技島還元システム（多くのパチンコ店で採用されている遊技島還元システム）と比較すると、各遊技機の内部で遊技球を研磨できるため、この研磨に要する設備を簡素化できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−２９７２９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１の技術では、戻し通路が研磨装置を兼ねている。そのため、研磨装置が大型となってしまい、遊技機の内部に広い設置スペースが必要となっていた。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、封入式遊技機の内部に設けられる遊技球の研磨装置を小型化することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の目的を達成するためのものであって、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、封入式遊技機の内部に設けられ、遊技球の表面を研磨可能な研磨材を有するハウジングと、ハウジングの内部において遊技球を通過させる送り手段と、を備えていることを特徴とする構成である。
この構成によれば、送り手段を駆動させると、例えば、研磨材がペレットである場合、このペレットの間を遊技球が転がっていく。したがって、ペレットが遊技球の表面を研磨するため、遊技球の表面の汚れが除去される。このとき、ペレットは、遊技球と共に転がっていくことなく、ほぼ、その場に留まる格好となっている。したがって、従来技術とは異なり、ペレットを遊技球と共に搬送する必要がないため、研磨装置を小型化できる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技球の研磨装置であって、送り手段は、外周面に螺旋羽を有するスクリューから構成されており、スクリューは、その軸が鉛直方向に沿うようにハウジングの内部に枢着されていることを特徴とする構成である。
この構成によれば、例えば、研磨材がペレットである場合、このペレットによる遊技球の表面の研磨と、表面を研磨した遊技球とペレットとの分離とを両立できる。したがって、同一工程で研磨と分離とを行うことができる。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の遊技機の研磨装置であって、スクリューは、遊技球を排出可能な排出口を有する筒状に構成されており、スクリューの内部には、ハウジングに固着されたシャフトが設けられていることを特徴とする構成である。
この構成によれば、例えば、研磨装置がハウジングの内から外に遊技球を送り込む形態（実施例１）の場合、シャフトには整流機能を備えている。そのため、スクリューの内部から排出する遊技球の詰まりを防止できる。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の遊技機の研磨装置であって、シャフトには、外部から遊技球を受け入れ可能な受入口が設けられており、シャフトの受入口から遊技球が受け入れられると、この受け入れられた遊技球はシャフトの切欠を介してスクリューの排出口から排出されることを特徴とする構成である。
この構成によれば、受入口から受け入れた遊技球は、シャフトのいずれかの切欠を介してロアブッシュへ移動していく。その後、移動した遊技球は、回転しているスクリューの内面部材によって押し当てられ、排出口からスクリューの外部に排出される。したがって、シャフトの切欠の間隔ごとに、遊技球を排出可能となるため、遊技球の詰まりをより防止できる。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の遊技機の研磨装置であって、スクリューの内面には、シャフトの受入口から受け入れた遊技球をスクリューの排出口に案内可能な螺旋羽が形成されていることを特徴とする構成である。
この構成によれば、受入口から受け入れた遊技球がシャフトの切欠を介して、一気に、ロアブッシュへ移動していくことを防止できる。したがって、遊技球が連続する場合でも、この連続した遊技球を整流するため、遊技球のスムーズな排出が可能となる。
【００１１】
また、請求項６に記載の発明は、請求項３に記載の遊技機の研磨装置であって、ハウジングには、外部から遊技球を受け入れ可能な受入口が設けられており、ハウジングの受入口から遊技球が受け入れられると、この受け入れられた遊技球はスクリューの外面に形成された螺旋羽を介して研磨材へと案内されることを特徴とする構成である。
この構成によれば、遊技球が連続していても、この螺旋羽が連続する遊技球を整流することとなる。したがって、例えば、研磨材がペレットである場合、このペレットに案内されたときの遊技球の詰まりを防止できる。
【００１２】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の遊技機の研磨装置であって、スクリューは、遊技球を受け入れ可能な受入口を有しており、スクリューの内面には、受入口から受け入れた遊技球をシャフトのリブへ案内する螺旋羽が形成されており、リブへ案内された遊技球は、スクリューの回転に伴って上昇していくことを特徴とする構成である。
この構成によれば、研磨後の遊技球を簡便に持ち上げることができる。したがって、この持ち上げた遊技球を簡便に発射装置等へ送り込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１に係る遊技球の研磨装置を備えた封入式遊技機の正面図である。
【図２】図１の封入式遊技機の背面図である。
【図３】図２の研磨装置の拡大図である。
【図４】図３の斜視図である。
【図５】図４の研磨装置を左右逆から見た斜視図である。
【図６】図４の分解図である。
【図７】図５の分解図である。
【図８】図６のドラムサブアッシーの分解図である。
【図９】図８のスクリューの分解図である。
【図１０】図９のシャフトの分解図である。
【図１１】図４の研磨装置の動作の説明図であり、この動作を見やすくするために、第１のハウジングを取り外した状態で図示している。
【図１２】図１１の次の動作を説明する図である。
【図１３】図１２の次の動作を説明する図である。
【図１４】図１３の次の動作を説明する図である。
【図１５】図１４の次の動作を説明する図であり、取り外した第１の外カバーを想像線で図示している。
【図１６】図１５の次の動作を説明する図である。
【図１７】本発明の実施例２に係る研磨装置の斜視図である。
【図１８】図１７のハウジングを透かした状態の研磨装置を左右逆から見た斜視図である。
【図１９】図１７の研磨装置のドラムサブアッシーの分解図である。
【図２０】図１９のスクリューの分解図である。
【図２１】図１７の研磨装置の動作の説明図である。
【図２２】図２１の次の動作を説明する図であり、この動作を見易くするために、ハウジングの第１の半割体を想像線で図示している。
【図２３】図２２の次の動作を説明する図である。
【図２４】図２３の次の動作を説明する図である。
【図２５】図２４の次の動作を説明する図である。
【図２６】図２５の次の動作を説明する図であり、この動作を見易くするために、想像線で図示したハウジングの第１の半割体とスクリューの第１の半割体とを消した状態で図示している。
【図２７】図２６の次の動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を用いて説明する。
（実施例１）
まず、本発明の実施例１を、図１〜１６を用いて説明する。まず、図１〜２を参照して、本発明の実施例１に係る封入式遊技機１（パチンコ）の全体構成を説明する。この封入式遊技機１は、主として、遊技島のベース（いずれも図示しない）に組み付けられる外枠２と、遊技盤３ａを有する前枠３とから構成されている（図１参照）。この前枠３は、外枠２に対してヒンジ（図示しない）を介して結合されている。
【００１５】
この外枠２には、前枠３の裏面に設けられている集合トイ４で回収した遊技球Ｂを研磨する研磨装置５が組み付けられている（図２参照）。以下に、図３〜１６を参照して、この研磨装置５について詳述する。なお、この実施例１では、研磨装置５は、ハウジング２０の内から外に遊技球Ｂを送り込む形態である。また、集合トイ４は、公知のものでよいため、その詳細な説明は省略することとする。
【００１６】
研磨装置５は、ベースサブアッシー５ａと、ドラムサブアッシー５ｂとから構成されている（図３〜５参照）。以下に、これらベースサブアッシー５ａと、ドラムサブアッシー５ｂとを個別に説明する。
【００１７】
まず、ベースサブアッシー５ａから説明する。ベースサブアッシー５ａは、主として、外枠２に組み付けられるベース１０と、ベース１０に組み付けられているモータ１２と、２個の歯車（駆動歯車１４ａ、中間歯車１４ｂ）から成る歯車群１４とから構成されている（図６〜７参照）。駆動歯車１４ａは、モータ１２の駆動軸（図示しない）に固着されている。中間歯車１４ｂは、駆動歯車１４ａと後述する主歯車５６とに噛み合い可能となっている。ベースサブアッシー５ａは、このように構成されている。
【００１８】
次に、ドラムサブアッシー５ｂを説明する。ドラムサブアッシー５ｂは、主として、ハウジング２０と、スクリュー３０と、回収皿５０とから構成されている（図８参照）。ハウジング２０は、筒状の円柱体を半割にした一方側である第１の半割体２２と、同他方側である第２の半割体２４とから構成されている。そして、これら両半割体２２、２４は、筒状の円柱体を成すようにビスＢ１によって接合されている。
【００１９】
第１の半割体２２の周面の上側には、遊技球Ｂを排出可能な排出口２２ａが形成されている。この排出口２２ａの上縁には、蓋カバー２２ｂが着脱可能に組み付けられている。そのため、研磨装置５を使用時には、この蓋カバー２２ｂが取り外されている。したがって、後述する図１１〜１６では、この蓋カバー２２ｂは取り外された状態となっている。また、第１の半割体２２の内周面には、排出口２２ａの左縁（第１の半割体２２を外側から見た状態における排出口２２ａの左縁）から下方に沿って延びる遮蔽板２２ｃが形成されている。
【００２０】
スクリュー３０も、筒状の円柱体を半割にした一方側である第１の半割体３２と、同他方側である第２の半割体３４とから構成されている（図９参照）。そして、これら両半割体３２、３４は、筒状の円柱体を成すように接合されている。第２の半割体３４の周面の下側には、遊技球Ｂを排出可能な排出口３４ａが形成されている。この排出口３４ａの縁には、遊技球Ｂを押し当て可能な押当板３４ｂが形成されている。
【００２１】
このスクリュー３０の外周面には、螺旋羽状の外側スパイラル３６が形成されている。また、このスクリュー３０の内周面にも、螺旋羽状の内側スパイラル３８が形成されている。また、スクリュー３０に形成されている両端の軸（上軸４０、下軸４２）のうち、上軸４０には、後述する回収皿５０の排出口５０ａから排出された遊技球Ｂをスクリュー３０の内部に受け入れ可能な受入口４０ａが形成されている（図８参照）。
【００２２】
また、下軸４２には、後述する主歯車５６に対して一体を成すように係合可能な係合爪４２ａが形成されている。また、スクリュー３０は、その内部にシャフト６０を枢着した状態で、両半割体３２、３４が接合され構成されている（図９参照）。ここで、図９〜１０を参照して、シャフト６０について詳述すると、シャフト６０は、アッパブッシュ６２と、アッパシャフトベース６４と、３本のアッパシャフト６６と、ロアシャフトベース６８と、ロアブッシュ７０と、３本のロアシャフト７２とから構成されている。
【００２３】
アッパブッシュ６２には、遊技球Ｂを受け入れ可能な受入口６２ａがスクリュー３０の受入口４０ａに覆われるように形成されている。アッパシャフトベース６４には、その周縁に遊技球Ｂを落とし込み可能な切欠６４ａが３箇所形成されている。ロアシャフトベース６８にも、その周縁に遊技球Ｂを落とし込み可能な切欠６８ａが３箇所形成されている。
【００２４】
これらアッパブッシュ６２とアッパシャフトベース６４とは、その周方向に等間隔に配置された３本のアッパシャフト６６を介してビスＢ２によって接合されている。一方、ロアシャフトベース６８とロアブッシュ７０も、その周方向に等間隔に配置された３本のロアシャフト７２を介してビスＢ３によって接合されている。そして、アッパシャフトベース６４とロアシャフトベース６８とは、互いの切欠６４ａ、６８ａが重なり合うようにビスＢ４によって接合されている。
【００２５】
この切欠６４ａ、６８ａによって形成される切欠を、説明の便宜上、切欠６０ａと付すこととする。シャフト６０は、このように構成されている。このように構成されたシャフト６０は、そのアッパブッシュ６２とロアブッシュ７０とを介してスクリュー３０の内部に枢着されている（図９参照）。
【００２６】
図８に戻って、回収皿５０は、集合トイ４の排出口４ａから排出された遊技球Ｂを受け入れ可能となっている。この回収皿５０には、受け入れた遊技球Ｂをスクリュー３０の受入口４０ａに排出可能な排出口５０ａが形成されている。なお、ハウジング２０は、図８から明らかなように、その内部にスクリュー３０を枢着した状態で、両半割体２２、２４が接合され構成されている。
【００２７】
すなわち、スクリュー３０は、その上軸４０と底面３０ａとを介してハウジング２０の内部に枢着されている。このとき、上軸４０の外周面には、アウターブッシュ５２が嵌め込まれている。また、このとき、ハウジング２０の内部には、遊技球Ｂの表面を研磨可能な粒状のペレット（図示しない、例えば、３ｍｍ程度の粒）が遊技球Ｂの高さと同程度まで敷き詰められている。このペレットが、特許請求の範囲に記載の「研磨材」に相当する。
【００２８】
また、ハウジング２０の底面には、スクリュー３０の下軸４２がダストＢＯＸ５４を貫通するようにダストＢＯＸ５４がビスＢ５によって留められている。これにより、ビスＢ５を緩めるとダストＢＯＸ５４を取り外すことができるため、ハウジング２０の内部に生じた研磨カス等を取り除くことができる。そして、ダストＢＯＸ５４を貫通したスクリュー３０の下軸４２の係合爪４２ａには、主歯車５６が一体を成すように係合している。
【００２９】
なお、この係合が外れ難くなるように、下軸４２の先端にはワッシャー５８が留められている。また、ハウジング２０の上側には、集合トイ４の排出口４ａから排出された遊技球Ｂを受け入れ可能な回収皿５０が組み付けられている。ドラムサブアッシー５ｂは、このように構成されている。
【００３０】
このように構成されたドラムサブアッシー５ｂは、ベースサブアッシー５ａに対してクリップ５ｃを介して組み付けられている。このとき、ドラムサブアッシー５ｂのシャフト６０のロアブッシュ７０は、ベースサブアッシー５ａのベース１０の支持軸１０ａに固着されている。研磨装置５は、このように構成されている。
【００３１】
続いて、図１１〜１６を参照して、上述した研磨装置５の動作を説明する。なお、この説明では、遊技球Ｂは１個のみの記載となっている。しかし、実際には、複数個の遊技球Ｂが連続している状態となっていることは言うまでもない。
【００３２】
まず、モータ１２を駆動させる作業を行う。すると、歯車群１４と主歯車５６とを介してスクリュー３０が回転していく。図１１〜１６において、曲線の矢印で示す方向がスクリュー３０の回転方向を示している。なお、このようにスクリュー３０が回転していっても、このスクリュー３０に枢着されているシャフト６０はベース１０に固着したままの状態となっている。
【００３３】
この状態から、集合トイ４（図１１〜１６において、図示しない）でアウト球である遊技球Ｂが回収されると、この回収された遊技球Ｂは排出口４ａを介して回収皿５０に送り込まれる（図１１参照）。この送り込まれた遊技球Ｂは、回収皿５０の排出口５０ａおよびシャフト６０の受入口６２ａを介してシャフト６０の内部に送り込まれる（図１２参照）。
【００３４】
この送り込まれた遊技球Ｂは、シャフト６０のいずれかの切欠６０ａを介してスクリュー３０の内側スパイラル３８に案内される（図１３参照）。この案内された遊技球Ｂは、スクリュー３０の回転に伴って下方に移動していく。やがて、遊技球Ｂがロアブッシュ７０（内側スパイラル３８の下端）に到達すると、到達した遊技球Ｂが回転しているスクリュー３０の押当板３４ｂに押し当てられる。
【００３５】
これにより、押し当てられた遊技球Ｂは、排出口３４ａからスクリュー３０の外部に排出される（図１４参照）。すると、排出された遊技球Ｂは、スクリュー３０の外側スパイラル３６によって敷き詰められたペレットの間をスクリュー３０の回転方向に沿って転がっていく。このとき、遊技球Ｂは、敷き詰められたペレットの間を完全に埋もれる格好で転がっていくこともあれば、敷き詰められたペレットの間を僅かにまたは半分程度埋もれる格好で転がっていくこともある。この記載が、特許請求の範囲に記載の「ハウジングの内部において遊技球を通過させる送り手段」に相当する。
【００３６】
このように転がっていくことで、ペレットが遊技球Ｂの表面を研磨することとなる。したがって、遊技球Ｂの表面の汚れが除去される。このとき、敷き詰められたペレットは、遊技球Ｂと共に転がっていくことなく、ほぼ、その場に留まる格好となっている。やがて、遊技球Ｂが遮蔽板２２ｃに到達すると、これ以上の遊技球Ｂの転がりが規制されることとなる（図１５参照）。
【００３７】
そのため、転がりが規制された遊技球Ｂは、遮蔽板２２ｃに沿って上方へ移動していく。やがて、移動した遊技球Ｂが排出口２２ａに到達すると、この到達した遊技球Ｂはハウジング２０の外部に排出される（図１６参照）。
【００３８】
本発明の実施例１に係る研磨装置５は、上述したように構成されている。この構成によれば、ハウジング２０の内部には、遊技球Ｂの表面を研磨可能な粒状のペレットが遊技球Ｂの高さと同程度まで敷き詰められている。また、ハウジング２０の内部には、スクリュー３０が枢着されている。そのため、スクリュー３０を回転させると、ペレットの間を遊技球Ｂが転がっていく。したがって、ペレットが遊技球Ｂの表面を研磨するため、遊技球Ｂの表面の汚れが除去される。このとき、敷き詰められたペレットは、遊技球Ｂと共に転がっていくことなく、ほぼ、その場に留まる格好となっている。したがって、従来技術とは異なり、ペレットを遊技球Ｂと共に搬送する必要がないため、研磨装置５を小型化できる。
【００３９】
また、この構成によれば、スクリュー３０は、その軸が上下方向に沿うようにハウジング２０の内部に枢着されている。すなわち、スクリュー３０は、縦置きで使用される格好となっている。そのため、ペレットによる遊技球Ｂの表面の研磨と、表面を研磨した遊技球Ｂとペレットとの分離とを両立できる。したがって、同一工程で研磨と分離とを行うことができる。
【００４０】
また、この構成によれば、スクリュー３０の内部には、遊技球Ｂを受け入れ可能な受入口６２ａを有するシャフト６０が枢着されている。そのため、受入口６２ａから受け入れた遊技球Ｂは、シャフト６０のいずれかの切欠６０ａを介してロアブッシュ７０へ移動していく。その後、移動した遊技球Ｂは、回転しているスクリュー３０の押当板３４ｂによって押し当てられ、排出口３４ａからスクリュー３０の外部に排出される。したがって、シャフト６０の切欠６０ａの間隔ごとに、遊技球Ｂを排出可能となるため、遊技球Ｂの詰まりを防止できる。
【００４１】
また、この構成によれば、スクリュー３０の内周面には、螺旋羽状の内側スパイラル３８が形成されている。そのため、受入口６２ａから受け入れた遊技球Ｂがシャフト６０のいずれかの切欠６０ａを介して、一気に、ロアブッシュ７０へ移動していくことを防止できる。したがって、遊技球Ｂが連続する場合でも、この連続した遊技球Ｂを整流するため、遊技球Ｂのスムーズな排出が可能となる。
【００４２】
（実施例２）
次に、本発明の実施例２を、図１７〜２７を用いて説明する。この実施例２は、既に説明した実施例１と比較すると、ハウジング１２０における遊技球Ｂの送り込みを逆にした形態である。すなわち、この実施例２の研磨装置１０５は、ハウジング１２０の外から内に遊技球Ｂを送り込む形態である。なお、以下の説明にあたって、実施例１で説明した部材と同一の部材には、図面において、同一符号を付すことで、重複する説明は省略することとする。
【００４３】
研磨装置１０５は、ベースサブアッシー５ａと、ドラムサブアッシー１０５ｂとから構成されている（図１７〜１８参照）。以下に、ドラムサブアッシー１０５ｂを説明する。ドラムサブアッシー１０５ｂは、主として、ハウジング１２０と、スクリュー１３０とから構成されている（図１９参照）。ハウジング１２０は、筒状の円柱体を半割にした一方側である第１の半割体１２２と、同他方側である第２の半割体１２４とから構成されている。そして、これら両半割体１２２、１２４は、筒状の円柱体を成すようにビスＢ１によって接合されている。
【００４４】
第１の半割体１２２の周面の上側には、外部（例えば、集合トイ４の排出口４ａ）から遊技球Ｂを受け入れ可能な受入口１２２ａが形成されている。また、第１の半割体１２２の内周面には、受入口１２２ａの左縁（第１の半割体１２２を外側から見た状態における受入口１２２ａの左縁）から下方に沿って延びる遮蔽板１２２ｃが形成されている。
【００４５】
スクリュー１３０も、筒状の円柱体を半割にした一方側である第１の半割体１３２と、同他方側である第２の半割体１３４とから構成されている（図２０参照）。そして、これら両半割体１３２、１３４は、筒状の円柱体を成すように接合されている。第１の半割体１３２の周面の上側には、遊技球Ｂを排出可能な排出口１３２ｃが形成されている。この排出口１３２ｃの縁には、遊技球Ｂを押し当て可能な押当板１３２ｄが形成されている。
【００４６】
また、第１の半割体１３２の周面の下側には、遊技球Ｂを受け入れ可能な受入口１３２ａが形成されている。この受入口１３２ａの縁には、遊技球Ｂを押し当て可能な押当板１３２ｂが形成されている。このスクリュー１３０の外周面には、螺旋羽状の外側スパイラル１３６が形成されている。また、このスクリュー１３０の内周面にも、螺旋羽状の内側スパイラル１３８が形成されている。
【００４７】
また、スクリュー１３０に形成されている下側の軸（下軸１４２）には、歯車群１４に噛み合った主歯車１５６に対して一体を成すように係合可能な係合爪１４２ａが形成されている。また、スクリュー１３０は、その内部にシャフト１６０を枢着した状態で、両半割体１３２、１３４が接合され構成されている（図２０参照）。このシャフト１６０の外周面には、遊技球Ｂを押し当て可能なリブ１６０ａが軸方向に沿って形成されている。
【００４８】
なお、ハウジング１２０は、図１９から明らかなように、その内部にスクリュー１３０を枢着した状態で、両半割体１２２、１２４が接合され構成されている。すなわち、スクリュー１３０は、その上側と底面１３０ａとを介してハウジング１２０の内部に枢着されている。このとき、スクリュー１３０の上側の外周面には、ハウジング１２０の上側に組み付けられているアウターブッシュ１５２が嵌め込まれている。
【００４９】
このアウターブッシュ１５２には、スクリュー１３０の排出口１３２ｃから排出される遊技球Ｂを外部へ送り込み可能な樋１５２ａが形成されている。また、このとき、ハウジング１２０の内部には、遊技球Ｂの表面を研磨可能な粒状のペレット（図示しない、例えば、３ｍｍ程度の粒）が遊技球Ｂの高さと同程度まで敷き詰められている。
【００５０】
また、ハウジング１２０の底面には、スクリュー１３０の下軸１４２がダストＢＯＸ１５４を貫通するようにダストＢＯＸ１５４がビスＢ５によって留められている。これにより、ビスＢ５を緩めるとダストＢＯＸ１５４を取り外すことができるため、ハウジング１２０の内部に生じた研磨カス等を取り除くことができる。そして、ダストＢＯＸ１５４を貫通したスクリュー１３０の下軸１４２の係合爪１４２ａには、主歯車１５６が一体を成すように係合している。
【００５１】
なお、この係合が外れ難くなるように、下軸１４２の先端にはワッシャー１５８が留められている。ドラムサブアッシー１０５ｂは、このように構成されている。
【００５２】
このように構成されたドラムサブアッシー１０５ｂは、ベースサブアッシー５ａに対してクリップ５ｃを介して組み付けられている。このとき、ドラムサブアッシー１０５ｂのシャフト１６０は、ベースサブアッシー５ａのベース１０の支持軸１０ａに固着されている。研磨装置１０５は、このように構成されている。
【００５３】
続いて、図２１〜２７を参照して、上述した研磨装置１０５の動作を説明する。なお、この説明では、遊技球Ｂは１個のみの記載となっている。しかし、実際には、複数個の遊技球Ｂが連続している状態となっていることは言うまでもない。
【００５４】
まず、モータ１２を駆動させる作業を行う。すると、歯車群１４と主歯車１５６とを介してスクリュー１３０が回転していく。図２１〜２７において、曲線の矢印で示す方向がスクリュー１３０の回転方向を示している。なお、このようにスクリュー１３０が回転していっても、このスクリュー１３０に枢着されているシャフト１６０はベース１０に固着したままの状態となっている。
【００５５】
この状態から、集合トイ４（図２１〜２７において、図示しない）でアウト球である遊技球Ｂが回収されると、この回収された遊技球Ｂは排出口４ａを介してハウジング１２０の受入口１２２ａに送り込まれる（図２１参照）。この送り込まれた遊技球Ｂは、受入口１２２ａを介してハウジング１２０の内部に送り込まれる（図２２参照）。
【００５６】
この送り込まれた遊技球Ｂは、図２２からも明らかなように、スクリュー１３０の外側スパイラル１３６に案内される。この案内された遊技球Ｂは、スクリュー１３０の回転に抗して外側スパイラル１３６に沿って下に向けて転がっていく。やがて、遊技球Ｂがスクリュー１３０の周りを１周転がると、この１周転がった遊技球Ｂはハウジング１２０の遮蔽板１２２ｃに接触する（図２３参照）。
【００５７】
これにより、遊技球Ｂはスクリュー１３０の外側スパイラル１３６に沿って下に向けて転がっていくことが規制される。したがって、遊技球Ｂはスクリュー１３０の回転に伴って下降していく（図２４参照）。
【００５８】
すると、下降した遊技球Ｂに対して回転しているスクリュー１３０の押当板１３２ｂが接触する。そのため、押当板１３２ｂが接触した遊技球Ｂは、敷き詰められたペレットの間をスクリュー１３０の回転方向に沿って転がっていく（図２５参照）。このとき、遊技球Ｂは、敷き詰められたペレットの間を完全に埋もれる格好で転がっていくこともあれば、敷き詰められたペレットの間を僅かにまたは半分程度埋もれる格好で転がっていくこともある。この記載が、特許請求の範囲に記載の「ハウジングの内部において遊技球を通過させる送り手段」に相当する。
【００５９】
このように転がっていくことで、ペレットが遊技球Ｂの表面を研磨することとなる。したがって、遊技球Ｂの表面の汚れが除去される。このとき、敷き詰められたペレットは、遊技球Ｂと共に転がっていくことなく、ほぼ、その場に留まる格好となっている。やがて、遊技球Ｂが遮蔽板１２２ｃに到達すると、これ以上の遊技球Ｂの転がりが規制されることとなる。したがって、規制された遊技球Ｂは、スクリュー１３０の受入口１３２ａから内部に入り込む。
【００６０】
すると、入り込んだ遊技球Ｂは、スクリュー１３０の内側スパイラル１３８によってスクリュー１３０の回転方向に沿ってシャフト１６０の周りを転がっていく。この転がりによって遊技球Ｂがシャフト１６０のリブ１６０ａに到達すると、この到達した遊技球Ｂはリブ１６０ａに沿って上方へ移動していく（図２６参照）。やがて、移動した遊技球Ｂが排出口１３２ｃに到達すると、この到達した遊技球Ｂはアウターブッシュ１５２の樋１５２ａから外部に排出される（図２７参照）。
【００６１】
本発明の実施例２に係る研磨装置１０５は、上述したように構成されている。この構成によれば、ハウジング１２０の内部には、遊技球Ｂの表面を研磨可能な粒状のペレットが遊技球Ｂの高さと同程度まで敷き詰められている。また、ハウジング１２０の内部には、スクリュー１３０が枢着されている。そのため、スクリュー１３０を回転させると、ペレットの間を遊技球Ｂが転がっていく。したがって、ペレットが遊技球Ｂの表面を研磨するため、遊技球Ｂの表面の汚れが除去される。このとき、敷き詰められたペレットは、遊技球Ｂと共に転がっていくことなく、ほぼ、その場に留まる格好となっている。したがって、従来技術とは異なり、ペレットを遊技球Ｂと共に搬送する必要がないため、研磨装置１０５を小型化できる。
【００６２】
また、この構成によれば、ハウジング１２０の第１の半割体１２２の周面の上側には、外部（例えば、集合トイ４の排出口４ａ）から遊技球Ｂを受け入れ可能な受入口１２２ａが形成されている。また、スクリュー１３０の外周面には、螺旋羽状の外側スパイラル１３６が形成されている。そのため、ハウジング１２０の受入口１２２ａから受け入れた遊技球Ｂを外側スパイラル１３６を介して研磨材であるペレットへ案内できる。このように外側スパイラル１３６を介して遊技球Ｂを研磨材であるペレットへ案内できるため、遊技球Ｂが連続していても、この外側スパイラル１３６が連続する遊技球Ｂを整流することとなる。したがって、ペレットに案内されたときの遊技球Ｂの詰まりを防止できる。
【００６３】
また、この構成によれば、スクリュー１３０の第１の半割体１３２の周面の下側には、遊技球Ｂを受け入れ可能な受入口１３２ａが形成されている。また、スクリュー１３０の内周面には、螺旋羽状の内側スパイラル１３８が形成されている。そして、スクリュー１３０に入り込んだ遊技球Ｂは、スクリュー１３０の内側スパイラル１３８によってスクリュー１３０の回転方向に沿ってシャフト１６０の周りを転がっていき、この転がりによって遊技球Ｂがシャフト１６０のリブ１６０ａに到達すると、この到達した遊技球Ｂはリブ１６０ａに沿って上方へ移動していく。そのため、研磨後の遊技球Ｂを簡便に持ち上げることができる。したがって、この持ち上げた遊技球Ｂを簡便に発射装置等へ送り込むことができる。
【００６４】
上述した内容は、あくまでも本発明の一実施の形態に関するものであって、本発明が上記内容に限定されることを意味するものではない。
実施例１では、研磨材がペレットである形態を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、研磨材が研磨布であっても構わない。その場合、ハウジング２０の内面には研磨布が張られている。
【００６５】
また、実施例１では、スクリュー３０の内周面には、螺旋羽状の内側スパイラル３８が形成されている形態を説明した。しかし、これに限定されるものではなく、スクリュー３０の内周面には、この内側スパイラル３８が形成されていなくても構わない。
【００６６】
また、実施例１では、蓋カバー２ｂは、排出口２２ａの上縁に着脱可能に組み付けられている形態を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、蓋カバー２ｂは、排出口２２ａを開閉可能にヒンジ結合されていても構わない。その場合、研磨装置５を使用するときには、排出口２２ａを開けた状態に蓋カバー２ｂが保持可能となっている。
【符号の説明】
【００６７】
１      封入式遊技機
２０    ハウジング
３０    スクリュー（送り手段）
３４ａ  排出口
３６    外側スパイラル
３８    内側スパイラル
６０    シャフト
６２ａ  受入口
Ｂ      遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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