(57)【要約】【課題】  搬送される吸収性物品において、簡単な構成にも拘わらず、未粉砕パルプあるいはホットメルト接着剤の塊等の混入を信頼性よく検出できる異物検出方法を提供する。【解決手段】搬送部１０によって搬送される吸収性物品１の異物検出方法であって、前記搬送部１０によって搬送される前記吸収性物品１の温度データを温度センサ２０を用いて非接触で検出する工程と、あらかじめ記憶されている前記吸収性物品の温度基準データと前記温度データとを比較することにより、異物の混入を判定する工程と、異物が混入した前記吸収性物品を排出する工程とを備えることを特徴とする。前記温度基準データがエンボス加工した吸収体３に対するデータであり、前記温度データが前記吸収体３に混入した未粉砕パルプ片が存在する領域に対するデータであることを特徴とする。【選択図】図１
2015043828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送部によって搬送される吸収性物品の異物検出方法であって、
前記搬送部によって搬送される前記吸収性物品の温度データを温度センサを用いて非接触で検出する工程と、
あらかじめ記憶されている前記吸収性物品の温度基準データと前記温度データとを比較することにより、異物の混入を判定する工程と、
異物の混入が判定された前記吸収性物品を前記搬送部から排出する工程と、
を備えることを特徴とする異物検出方法。
【請求項２】
前記温度基準データがエンボス加工した吸収体に対するデータであり、
前記温度データが前記吸収体に混入した未粉砕パルプ片が存在する領域に対するデータであることを特徴とする請求項１に記載の異物検出方法。
【請求項３】
前記温度データが前記吸収性物品に塗工されたホットメルト接着剤のデータであることを特徴とする請求項１に記載の異物検出方法。
【請求項４】
搬送部によって搬送される吸収性物品の異物検出装置であって、
前記搬送部によって搬送される前記吸収性物品の温度データを非接触で検出する温度センサと、
あらかじめ記憶されている前記吸収性物品の温度基準データと前記温度データとを比較することにより、異物の混入を判定する判定部と
を備えることを特徴とする異物検出装置。
【請求項５】
前記判定部が、
前記吸収性物品の温度基準データを記憶する記憶部と、
前記温度センサが検出した温度データを前記温度基準データと比較する比較部と
で構成されていることを特徴とする請求項４に記載の異物検出装置。
【請求項６】
前記判定部により異物の混入が判定された前記吸収性物品を前記搬送部から排出する排出装置を備えることを特徴とする請求項４または５に記載の異物検出装置。
【請求項７】
前記温度基準データがエンボス加工した吸収体の表面に対するデータであり、
前記温度データが前記吸収体に混入した未粉砕パルプ片が存在する領域に対するデータであることを特徴とする請求項４ないし６のいずれか１項に記載の異物検出装置。
【請求項８】
前記温度データが前記吸収性物品に塗工されたホットメルト接着剤のデータであることを特徴とする請求項４ないし６のいずれか１項に記載の異物検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品の製造工程における異物検出方法及び異物検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、使い捨てオムツ、生理用品等の吸収性物品は、トップシートとバックシートとの間に吸収体を備える構造をとっている。トップシートは、液透過性であり、肌に接触し、尿等の液体を吸収体へ吸収させる。バックシートは、液不透過性であり、衣服等の外側へ液体の漏れを防ぐ。吸収性物品は、パルプシートを粉砕して解繊したフラッフパルプを、高吸収性樹脂（ＳＡＰ）とともに、積繊して吸収体マットを作成し、その後、該吸収性マットを親水性シートに包みこんで吸収体を形成する工程、トップシート及びバックシートの内側にホットメルト接着剤を塗工する工程、集合ドラムにおいて、吸収体の上にトップシートを、吸収体の下にバックシートを配置し、構成部品を固定・一体化する工程、製品寸法でカットする工程を経て完成品となる。
【０００３】
このような吸収性物品の製造に関連する技術としては、たとえば、下記特許文献１、２が知られている。
【０００４】
特許文献１には、原料パルプシートから製品を製造する方法であって、搬送ロールによって原料パルプシートを粉砕機への搬送中に、原料パルプシート内の不良部分を検出器によって検出し、検出された不良部分を除去器によって原料パルプシートから除去する技術が開示されている。
【０００５】
特許文献２には、吸収性物品に係る積層体の圧搾部が形成された領域を撮像して該領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成する撮像処理部と、第１二値化処理部で生成された二値化画像に基づいて、穴あき異常の有無の判定を行う第１異常判定処理部と、第二値化処理部で生成された二値化画像に基づいて、整合異常有無の判定を行う第２異常判定処理部とを有する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−０４７０８７号公報
【特許文献２】特開２０１３−０６８５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、吸収性物品の吸収体の製造工程において、パルプシートに含まれる樹皮片等の異物や、粉砕機へ搬送されるパルプシートの継ぎ時に発生する未粉砕パルプが、吸収体に混入する不都合があった。
【０００８】
また、吸収性物品の製造工程において、一般的に接着剤として使用される熱可塑性樹脂を主成分とするホットメルト接着剤は、加熱溶融して塗工するため、接着剤を吐出するガンタイプの接着剤塗工装置のノズル周辺に接着剤の堆積が徐々に起こり、堆積した接着剤の塊がノズルから剥離して吸収性物品に混入する不都合があった。
【０００９】
このような不都合を解消するために、たとえば、特許文献１の技術を適用させても、未粉砕パルプの混入を検知することは難しく、特許文献２の技術を適用させても、構成が複雑になってしまうという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、搬送される吸収性物品において、簡単な構成にも拘わらず、未粉砕パルプあるいはホットメルト接着剤の塊等の混入を信頼性よく検出できる異物検出方法および異物検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明の異物検出方法は、搬送部によって搬送される吸収性物品の異物検出方法であって、前記搬送部によって搬送される前記吸収性物品の温度データを温度センサを用いて非接触で検出する工程と、あらかじめ記憶されている前記吸収性物品の温度基準データと前記温度データとを比較することにより、異物の混入を判定する工程と、異物の混入が判定された前記吸収性物品を前記搬送部から排出する工程とを備えることを特徴とする。
【００１２】
（２）本発明の異物検出方法は、（１）の構成において、前記温度基準データがエンボス加工した吸収体に対するデータであり、前記温度データが前記吸収体に混入した未粉砕パルプ片が存在する領域に対するデータであることを特徴とする。
【００１３】
（３）本発明の異物検出方法は、（１）の構成において、前記温度データが前記吸収性物品に塗工されたホットメルト接着剤のデータであることを特徴とする。
【００１４】
（４）本発明の異物検出装置は、搬送部によって搬送される吸収性物品の異物検出装置であって、前記搬送部によって搬送される前記吸収性物品の温度データを非接触で検出する温度センサと、あらかじめ記憶されている前記吸収性物品の温度基準データと前記温度データとを比較することにより、異物の混入を判定する判定部とを備えることを特徴とする。
【００１５】
（５）本発明の異物検出装置は、（４）の構成において、前記判定部が、前記吸収性物品の温度基準データを記憶する記憶部と、前記温度センサが検出した温度データを前記温度基準データと比較する比較部とで構成されていることを特徴とする。
【００１６】
（６）本発明の異物検出装置は、（４）または（５）の構成において、前記判定部により異物の混入が判定された前記吸収性物品を前記搬送部から排出する排出装置を備えることを特徴とする。
【００１７】
（７）本発明の異物検出装置は、（４）ないし（６）のいずれかの構成において、前記温度基準データがエンボス加工した吸収体の表面に対するデータであり、前記温度データが前記吸収体に混入した未粉砕パルプ片が存在する領域に対するデータであることを特徴とする。
【００１８】
（８）本発明の異物検出装置は、（４）ないし（６）のいずれかの構成において、前記温度データが前記吸収性物品に塗工されたホットメルト接着剤のデータであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
このように構成した異物検出方法および異物検出装置によれば、搬送される吸収性物品において、簡単な構成にも拘わらず、ホットメルト接着剤の塊あるいは未粉砕パルプ等の混入を信頼性よく検出できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の異物検出装置が適用される吸収性物品の搬送部の実施形態１の構成を示す図である。
【図２】本発明の異物検出装置で用いられる温度データと温度基準データとの関係を示すグラフである。
【図３】本発明の異物検出装置が適用される吸収性物品の搬送部の実施形態２の構成を示す図である。
【図４】本発明の異物検出装置の検出対象となる吸収性物品の概略を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
（実施形態１）
図１は、本発明の異物検出方法および異物検出装置が適用される吸収性物品の搬送部の実施形態１の構成を示す図である。
【００２２】
ここで、吸収性物品の搬送部の説明に先立ち、該吸収性物品の概略的な構成について図４（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図４（ａ）は、吸収性物品の平面図を示し、図４（ｂ）は、図４（ａ）のｂ−ｂ線における断面を示す。吸収性物品１としては、使い捨て紙オムツ、生理用ナプキン、パンティライナー、軽失禁パッド、ライナー等をあげることができる。
【００２３】
図４（ａ）、（ｂ）において、吸収性物品１は、肌と接触する側から順に、液透過性のトップシート２、吸収体３、液不透過性のバックシート５とを含む構成となっている。吸収体３は、基材６と高吸収性樹脂（以下、ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer）７と称する）とを材料としている。基材６は、たとえば、木材パルプ及び合成繊維等を綿状に解繊したフラッフパルプからなり、ＳＡＰ７は、たとえば、ポリアクリル酸ナトリウム、デンプンのグラフト重合体、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコールからなっている。なお、吸収体３は、親水性シート４によって包設されている。また、着用時の横漏れを防止するために、トップシート２の側面に吸収性物品１の上方に立体的に立ち上がる、いわゆる立体ギャザー８を備えることが好ましい。トップシート２及びバックシート５は、吸収体３を上下に挟み込む形で積層し、その周囲が一部あるいは全周に渡ってホットメルト接着剤（図示せず）により固定されている。
【００２４】
吸収性物品１の製造方法例としては、（ｉ）基材６をＳＡＰ７とともに積繊して吸収体マットを作成し、その後、該吸収性マットを親水性シート４に包みこんでホットメルト接着剤にて固定し、吸収体３を形成する工程（ｉｉ）トップシート２と立体ギャザー８をホットメルト接着剤で固定・一体化する工程、（ｉｉｉ）トップシート２、立体ギャザー８及びバックシート５の内側にホットメルト接着剤を塗工する工程、（ｉｖ）集合ドラムにおいて、吸収体３の上部にトップシート２を、吸収体３の下部にバックシート５を配置し、各構成部材を固定・一体化する工程、（ｖ）吸収性物品１の半製品をカッター装置により製品寸法でカットし、個々の吸収性物品１を切り離す工程、となる。
【００２５】
図１は（ｉ）の工程に対応しており、搬送部１０には、まず、その上流側において、吸収性物品の半製品である吸収体３（この明細書では、吸収性物品と称する場合がある）の成形を行う吸収体成形部１２が備えられている。なお、搬送部１０は、その搬送方向に並設された複数のコンベア１０Ａと、コンベア１０Ａ上に位置し、吸収性物品の半製品を載せるエンドレスのワイヤ１０Ｂとで構成されている。
吸収体成形部１２は、積繊ドラム１３を備え、積繊ドラム１３は、搬送方向に直交する回転軸を有し周面が搬送部１０に当接する円筒体となっている。積繊ドラム１３の表面には周方向に沿って複数（図では３個）の成形型１４が形成され、この成形型１４には、図示しないダクトに導かれる（図中矢印Ａ方向）吸収体（基材６、ＳＡＰ７：図４参照）３’が積層されるようになっている。この場合の吸収体３’には、パルプシートに含まれる樹皮片等の異物や、粉砕機へ搬送されるパルプシートの継ぎ時に発生する未粉砕パルプ片が含まれている場合がある。
【００２６】
積繊ドラム１３の回転によって、その成形型１４が搬送部１０と対向する際に、搬送部１０の吸引装置（図示せず）により成形型１４から吸収体３’が離型され、搬送部１０上に吸収体３が載置されるようになっている。なお、この吸収体３には、上述した未粉砕パルプ片Ｐが異物として含まれたままとなっている。
【００２７】
積繊ドラム１３から離型された吸収体３は搬送部１０上を搬送されエンボス加工部１６に至るようになっている。エンボス加工部１６は、上ロール１７Ａと下ロール１７Ｂとで構成されている。上ロール１７Ａ、下ロール１７Ｂは、いずれも、搬送方向に直交する回転軸を有する円筒体からなり、コンベア１０Ａによって搬送される吸収体３を上下方向から挟持できるようになっている。上ロール１７Ａおよび下ロール１７Ｂのうち、たとえば上ロール１７Ａは、エンボス加工用リブ１８が突出されて形成されている。これにより、上ロール１７Ａと下ロール１７Ｂに挟持されて搬送部１０を搬送される吸収体３は、その所定箇所にエンボス加工用リブ１８によって加圧されるようになっている。エンボス加工部１６による上述した加圧は、たとえば、吸収体３の吸収作用の向上を図るようになっている。
【００２８】
さらに、エンボス加工部１６を通過した吸収体３は、搬送部１０の上方であって、吸収体３とは非接触の状態で配置される温度センサ２０によって、吸収体３の温度データが検出されるようになっている。なお、温度センサ２０は、図示されていないが、コンベア１０Ａの幅方向に等間隔で複数配置されているものとする。これにより、吸収体３の表面の２次元的な温度データを得ることができるようになる。
【００２９】
温度センサ２０からの温度データは、判定部２２に入力されるようになっている。判定部２２は、記憶部２３と比較部２４とを有している。記憶部２３は、あらかじめ収集された温度基準データが格納され、この記憶部２３からの温度基準データは比較部２４の一方の端子に入力されるようになっている。ここで、温度基準データは、エンボス加工した吸収体３であって、未粉砕パルプ片を含まないものの温度データとなっており、温度センサ２０から得られる２次元的な温度データに対応するようになっている。温度センサ２０からの温度データは、比較部２４の他方の端子に入力され、温度基準データと比較され、該温度基準データに対する大小の各データが出力されるようになっている。
【００３０】
この場合、温度センサ２０からの温度データが温度基準データよりも大きい場合、吸収体３の対応する領域に未粉砕パルプ片が含まれていることを示している。すなわち、吸収体３がエンボス加工された場合、その加圧で未粉砕パルプ片に熱が発生し、その熱に係る温度データを、エンボス加工した吸収体３であって未粉砕パルプ片を含まないものの温度基準データと比較することによって、未粉砕パルプ片Ｐを検知することができる。図２は、温度基準データαに対する温度データβとの関係を示したグラフである。横軸に時間（ｔ）を、縦軸に温度（Ｔ）をとっている。なお、図２では、一つの温度センサ２０から得られる温度データを示している。図２に示すように、温度基準データαよりも温度データβが大きな領域Ａ、Ｂにおいて、未粉砕パルプ片Ｐが存在していることを検知することができる。
【００３１】
判定部２２から得られるデータは、分析部２５に入力され、この分析部２５において、未粉砕パルプ片Ｐが存在する場合、たとえば、内蔵する警報装置（図示せず）によって、それを警報等するようになっている。
【００３２】
（実施形態２）
図３は、本発明の異物検出装置が適用される吸収性物品の搬送部の実施形態２の構成を示す図である。
【００３３】
図３は、上述した吸収性物品１の製造方法例において、（ｉ）〜（ｉｖ）のいずれかのホットメルト接着剤を塗工した後の下流工程に対応している。接着剤塗工装置（図示せず）は、吸収体３、トップシート２、立体ギャザー８、あるいはバックシート５（トップシート２、立体ギャザー８、あるいはバックシート５は図示せず）の通過のタイミングに合わせて、ホットメルト接着剤をノズルから出射し、吸収体３、トップシート２、立体ギャザー８、あるいはバックシート５のホットメルト接着剤の付着箇所に塗工されるようになっている。  
【００３４】
接着剤塗工装置は、公知の装置を用いることができ、たとえば、スロットコーター、グラビアコーター、ロータリースクリーンコーター、ビードコーター、カーテンコーター、スパイラルスプレー、スロットスプレー等があげられる。
【００３５】
ホットメルト接着剤により成形された吸収性物品１は、搬送部１０の上方であって、吸収性物品１とは非接触の状態で配置される温度センサ２０によって、吸収性物品１の温度データが検出されるようになっている。ホットメルト接着剤により成形された吸収性物品１は、ホットメルト接着剤が加熱溶融された状態で塗工、成型されるため、ホットメルト接着剤の付着箇所が高温となる温度データとして得られるようになる。
この場合、ホットメルト接着剤の塊が、たとえば、トップシート２の裏側に落ちて、吸収性物品１に混入される場合があり、装着感や吸収性能の悪化をもたらす不都合を有する。従来、接着剤塗工装置の定期的点検や清掃によってホットメルト接着剤の塊の混入を防止していたが、いずれも充分でなかった。なお、温度センサ２０は、図示されていないが、コンベア１０Ａの幅方向に等間隔で複数配置されているものとする。これにより、吸収性物品１の表面の２次元的な温度データを得ることができるようになる。
【００３６】
温度センサ２０からの温度データは、判定部２２に入力されるようになっている。判定部２２は、記憶部２３と比較部２４とを有している。記憶部２３は、あらかじめ収集された温度基準データを格納し、この記憶部２３からの温度基準データは比較部２４の一方の端子に入力されるようになっている。ここで、温度基準データは、ホットメルト接着剤が塗工された吸収性物品１であって、ホットメルト接着剤の塊を含まないものの温度データとなっており、温度センサ２０から得られる２次元的な温度データに対応するようになっている。温度センサ２０からの温度データは、比較部２４の他方の端子に入力され、温度基準データと比較され、温度基準データに対する大小のデータが出力されるようになっている。
【００３７】
この場合、温度センサ２０からの温度データが温度基準データよりも大きい場合、吸収性物品１の対応する領域にホットメルト接着剤の塊が含まれていることを示している。すなわち、吸収性物品１にホットメルト接着剤が塗工された場合、その飛散等でホットメルト接着剤の塊が付着している場合、それらの温度データを、ホットメルト接着剤が塗工された吸収性物品１であって、ホットメルト接着剤の塊を含まないもの温度基準データと比較することによって、ホットメルト接着剤の塊を検知することができる。温度基準データに対する温度データとの関係は、図２のグラフで示したものとほぼ同様であり、未粉砕パルプ片Ｐをホットメルト接着剤に置き換えることができる。具体的には、温度データが温度基準データに対して好ましくは５℃以上、より好ましくは７℃以上上昇している場合、吸収性物品１の対応する領域にホットメルト接着剤の塊の混入を検知することができる。また、ホットメルト接着剤の塗工は製造工程において複数回行われるが、異物検出効率向上の観点から、温度センサ２０は、（ｉ）のホットメルト接着剤の塗工後、常時測定できるよう配置することが好ましい。
【００３８】
判定部２２から得られるデータは、分析部２５に入力され、この分析部２５においてホットメルト接着剤の量がたとえば無視できない程多いものである場合（図２において、領域Ｂのホットメルト接着剤）、この実施形態２では、たとえば、ホットメルト接着剤により成形された吸収性物品１が搬送された搬送部１０において、ホットメルト接着剤の塊があることが判定された吸収性物品１を排出させる排出装置３５を駆動させるようになっている。
【００３９】
排出装置３５は、並設されるコンベア１０Ａのうちの一つに備えられ、該コンベア１０Ａの上流側のローラ１０Ｐを中心として下流側のローラ１０Ｑを下方に円弧状の軌跡を描くように移動させる駆動機構３５Ａを有する。分析部２５からの信号によって、駆動機構３５Ａが動作し、コンベア１０Ａ上に搬送される吸収性物品１は、搬送部１０外に排出されるようになる。
【００４０】
なお、この排出装置３５は、ホットメルト接着剤の塊があることが判定された吸収性物品１を排出させる場合に限らず、たとえば、実施形態１に示したように、未粉砕パルプ片Ｐが含まれていることが判定された吸収体３を排出させる場合にも適用させることができる。
【００４１】
また、上述した実施形態１、２では、エンボス加工部１６を通過した吸収体３（図１参照）及びホットメルト接着剤の塗工を通過した吸収性物品１（図３参照）に対して、それらの温度データを検出するようにしたものである。しかし、このような工程の後に限らず、一連の製造ラインにおいて、任意の箇所に配置された複数の異物検出装置により温度データを検出し、さらに、異物の混入が判定された吸収性物品１を搬送部１０から排出する排出装置３５を備えるようにしてもよい。
【００４２】
たとえば、製品化された吸収性物品１が通過する箇所の上方に温度センサ２０を配置し、温度センサ２０の出力が入力される判定部２２内の記憶部２３には、製品化された吸収性物品１（未粉砕パルプ片を含まないものを含ませてもよい）の温度基準データが格納されるようになっている。温度センサ２０からの温度データと該温度基準データとの比較は比較部２４でなされるのは実施形態１、２の場合と同様である。このような場合であっても、製品化された吸収性物品１において、ホットメルト接着剤の塊（あるいは未粉砕パルプ片）の有無を正確に判定することができるようになる。
【００４３】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００４４】
１              吸収性物品
２              トップシート
３              吸収体
４              親水性シート
５              バックシート
６              基材
７              高吸収性樹脂（ＳＡＰ）
８              立体ギャザー
１０            搬送部
１０Ａ          コンベア
１０Ｂ          ワイヤ
１２            吸収体成形部
１３            積繊ドラム
１４            成形型
１６            エンボス加工部
１７Ａ          上ロール
１７Ｂ          下ロール
１８            エンボス加工用リブ
２０            温度センサ
２２            判定部
２３            記憶部
２４            比較部
３５            排出装置
３５Ａ          駆動機構
Ｐ              未粉砕パルプ片
【図１】
2015043828.tif 000003
【図２】
2015043828.tif 000004
【図３】
2015043828.tif 000005
【図４】
2015043828.tif 000006