(57)【要約】【課題】外部の構成に、未使用のカートリッジが装着されたことを認識させることができるカートリッジを提供すること。【解決手段】現像カートリッジ１に、トナーを収容する現像フレーム５と、駆動力が入力される現像カップリング４１と、現像カップリング４１から伝達される駆動力により回転するアイドルギア５０と、アイドルギア５０の回転により駆動力が伝達され、トナーを搬送する第１アジテータ６と、現像カップリング４１から伝達される駆動力により回転する欠け歯ギア５１と、欠け歯ギア５１が回転することにより移動する検知突起６２とを備える。そして、欠け歯ギア５１を、左右方向において、アイドルギア５０と重なるように配置する。【選択図】図８
2015197536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するように構成される筐体と、
駆動力が入力されるように構成される駆動受け部と、
前記駆動受け部から伝達される駆動力により回転するように構成される第１回転体と、
前記第１回転体の回転により駆動力が伝達されるように構成され、現像剤を搬送するように構成される搬送部材と、
前記駆動受け部から伝達される駆動力により回転するように構成される第２回転体と、
前記第２回転体が回転することにより移動するように構成される被検知部とを備え、
前記第２回転体は、前記第１回転体の軸線に平行な軸線方向において、前記第１回転体と重なるように配置されていることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項２】
前記第１回転体と前記第２回転体とは、同一の軸線において回転するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記第１回転体および前記第２回転体をともに回転可能に支持する支持部をさらに備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記搬送部材は、現像剤を撹拌するように構成される第１アジテータであることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
現像剤を担持するように構成される現像剤担持体をさらに備えていることを特徴とする、請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
現像剤を撹拌するように構成される第２アジテータをさらに備えていることを特徴とする、請求項４または５に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記第１回転体から伝達される駆動力を、前記第１アジテータに伝達するように構成される第３回転体と、
前記駆動受け部からの駆動力を、前記第１回転体に伝達するとともに、前記第２アジテータに伝達するように構成される第４回転体と、をさらに備え、
前記第１回転体は、前記駆動受け部から前記第３回転体に向かう駆動力の伝達方向において、前記第４回転体と前記第３回転体との間に配置されていることを特徴とする、請求項６にカートリッジ。
【請求項８】
前記第１アジテータと前記第２アジテータとは、同じ位相で回転することを特徴とする、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記第４回転体は、前記駆動受け部からの駆動力を前記第２回転体に伝達するように構成され、
前記第１回転体は、前記第４回転体と全周にわたって接触するように構成され、
前記第２回転体は、
回転したときに、前記第４回転体と接触しないように構成される非接触部と、
回転したときに、前記第４回転体と接触するように構成される接触部とを備え、
前記非接触部が前記第４回転体と前記第２回転体の径方向に向かい合うように配置される第１位置から、前記接触部が前記第４回転体と接触して、前記第４回転体から駆動力を受ける第２位置へ移動するように構成されていることを特徴とする、請求項７または８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記第４回転体は、第１当接部を有し、
前記第２回転体は、前記第１当接部に当接されるように構成される第２当接部を有し、
前記第１当接部は、
前記第４回転体の回転時において、前記第１位置にある前記第２回転体の前記第２当接部と当接することで、前記第２回転体を前記第１位置から前記第２位置へ移動させるように構成されていることを特徴とする、請求項９に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記第２回転体は、前記第１回転体に対して前記筐体の反対に配置されていることを特徴とする、請求項９または１０に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記被検知部を有する被検知体を備え、
前記被検知体は、前記第２回転体から駆動力を受けて、前記軸線方向に移動するように構成されていることを特徴とする、請求項１１に記載のカートリッジ。
【請求項１３】
前記第２回転体および前記被検知体のいずれか一方は、
前記軸線方向において、前記第２回転体および前記被検知体のいずれか他方と向かい合うように配置される傾斜面であって、前記第２回転体が回転したときに、前記第２回転体および前記被検知体のいずれか他方と摺擦するように構成される傾斜面を有し、
前記傾斜面は、前記第２回転体の回転方向の下流に向かうにつれて、前記第２回転体に近づくように傾斜していることを特徴とする、請求項１２に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
前記被検知体は、前記軸線方向から見て、前記第４回転体と重なる部分が切り欠かれていることを特徴とする、請求項１２または１３に記載のカートリッジ。
【請求項１５】
前記被検知部は、前記第２回転体の回転方向への移動が規制された状態で、移動するように構成されていることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリンタとして、現像剤を収容するカートリッジを着脱可能に備えるプリンタが知られている（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１７９６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１のような構成では、使用済みのカートリッジを未使用のカートリッジに交換したときに、未使用のカートリッジが装着されたことをプリンタに認識させる必要がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、外部の構成に、未使用のカートリッジが装着されたことを認識させることができるカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記した目的を達成するため、本発明のカートリッジは、現像剤を収容するように構成される筐体と、駆動力が入力されるように構成される駆動受け部と、駆動受け部から伝達される駆動力により回転するように構成される第１回転体と、第１回転体の回転により駆動力が伝達されるように構成され、現像剤を搬送するように構成される搬送部材と、駆動受け部から伝達される駆動力により回転するように構成される第２回転体と、第２回転体が回転することにより移動するように構成される被検知部とを備えている。第２回転体は、第１回転体の軸線に平行な軸線方向において、第１回転体と重なるように配置されている。
【０００７】
このような構成によれば、第１回転体および第２回転体のそれぞれは、駆動受け部から駆動力が伝達されることにより回転する。すると、搬送部材は、第１回転体から駆動力が伝達されて駆動して現像剤を搬送し、被検知部は、第２回転体の回転に伴って移動し外部の構成に検知される。そのため、外部の構成に、未使用のカートリッジが装着されたことを認識させることができる。
【０００８】
また、第１回転体と第２回転体とは、軸線方向において重なるように配置されているので、軸線方向と直交する方向において、第１回転体および第２回転体を配置するためのスペースの低減を図ることができる。
【０００９】
そのため、外部の構成に、未使用のカートリッジが装着されたことを認識させることができながら、カートリッジの小型化を図ることができる。
（２）第１回転体と第２回転体とは、同一の軸線において回転するように構成されていてもよい。
【００１０】
このような構成によれば、第１回転体と第２回転体とが、同一の軸線において回転するように構成されているので、第１回転体と第２回転体との効率的な配置を確保でき、カートリッジの小型化を確実に図ることができる。
（３）カートリッジは、第１回転体および第２回転体をともに回転可能に支持する支持部をさらに備えていてもよい。
【００１１】
このような構成によれば、簡易な構成でありながら、第１回転体と第２回転体とが軸線方向に確実に重なるように配置できる。
（４）搬送部材は、現像剤を撹拌するように構成される第１アジテータであってもよい。
【００１２】
このような構成によれば、搬送部材が第１アジテータであるので、筐体に収容される現像剤を撹拌することができる。
（５）カートリッジは、現像剤を担持するように構成される現像剤担持体をさらに備えていてもよい。
【００１３】
このような構成によれば、現像剤担持体が、外部の感光体に現像剤を確実に供給することできる。
（６）カートリッジは、現像剤を撹拌するように構成される第２アジテータをさらに備えていてもよい。
【００１４】
このような構成によれば、カートリッジは、第１アジテータおよび第２アジテータを備えているので、筐体に収容される現像剤を、より一層確実に撹拌することができる。
（７）第１回転体から伝達される駆動力を、第１アジテータに伝達するように構成される第３回転体と、駆動受け部からの駆動力を、第１回転体に伝達するとともに、第２アジテータに伝達するように構成される第４回転体と、をさらに備えていてもよい。この場合、第１回転体は、駆動受け部から第３回転体に向かう駆動力の伝達方向において、第４回転体と第３回転体との間に配置されている。
【００１５】
このような構成によれば、第１回転体が、駆動力の伝達方向において、第４回転体と第３回転体との間に配置されているので、第４回転体は、第１回転体に対して伝達方向の上流に配置され、第３回転体は、第１回転体に対して伝達方向の下流に配置されている。
【００１６】
そのため、第１回転体、第３回転体および第４回転体の効率的な配置を確保することができながら、駆動受け部からの駆動力を、第４回転体、第１回転体および第３回転体に順次伝達することができる。その結果、第１アジテータおよび第２アジテータのそれぞれを確実に駆動させることができる。
（８）第１アジテータと第２アジテータとは、同じ位相で回転してもよい。
【００１７】
このような構成によれば、第１アジテータと第２アジテータとが同じ位相で回転するので、第１アジテータと第２アジテータとが回転時に互いに干渉することを抑制できながら、現像剤を効率よく撹拌および搬送することができる。
（９）第４回転体は、駆動受け部からの駆動力を第２回転体に伝達するように構成されていてもよい。この場合、第１回転体は、第４回転体と全周にわたって接触するように構成され、第２回転体は、回転したときに、第４回転体と接触しないように構成される非接触部と、回転したときに、第４回転体と接触するように構成される接触部とを備えている。
【００１８】
第２回転体は、非接触部が第４回転体と第２回転体の径方向に向かい合うように配置される第１位置から、接触部が第４回転体と接触して、第４回転体から駆動力を受ける第２位置へ移動するように構成されていてもよい。
【００１９】
このような構成によれば、第１回転体は、第４回転体と全周にわたって接触するので、第４回転体の回転時において、第４回転体から駆動力を常に受けることができる。そのため、駆動受け部からの駆動力を、第１回転体を介して、第３回転体ひいては第１アジテータに常に伝達することができ、第１アジテータの確実な駆動を確保することができる。
【００２０】
一方、第２回転体は、接触部と非接触部とを備え、非接触部が第４回転体と向かい合う第１位置から、接触部が第４回転体と接触して、第４回転体から駆動力を受ける第２位置へ移動する。そのため、第２回転体は、駆動力が伝達されておらず、回転が停止している第１位置から、接触部が第４回転体と接触して、第４回転体から駆動力を受ける第２位置へ移動することにより回転する。その結果、所望するタイミングで、第２回転体を回転させることができ、ひいては、被検知部を移動させることができる。
（１０）第４回転体は、第１当接部を有していてもよい。この場合、第２回転体は、第１当接部に当接されるように構成される第２当接部を有している。
【００２１】
第１当接部は、第４回転体の回転時において、第１位置にある第２回転体の第２当接部と当接することで、第２回転体を第１位置から第２位置へ移動させるように構成されていてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、第１当接部は、第４回転体の回転時において、第１位置にある第２回転体の第２当接部と当接して、第２回転体を第１位置から第２位置に移動させるので、第２回転体を、所望するタイミングで第１位置から第２位置に移動させることができる。
（１１）第２回転体は、第１回転体に対して筐体の反対に配置されていてもよい。
【００２３】
このような構成によれば、第２回転体が第１回転体に対して、筐体の反対すなわち外方に配置されているので、第１回転体が、第２回転体の回転に伴って移動する被検知部と干渉することを抑制できる。
（１２）カートリッジは、被検知部を有する被検知体を備えていてもよい。この場合、被検知体は、第２回転体から駆動力を受けて、軸線方向に移動するように構成されている。
【００２４】
このような構成によれば、被検知体は、第２回転体から駆動力を受けて軸線方向に移動するので、被検知体が筐体から離れるように移動した状態で、被検知部を外部の検知機構に検知させれば、被検知部を筐体から離れた位置で検知させることができる。その結果、検知精度の向上を図ることができる。
（１３）第２回転体および被検知体のいずれか一方は、軸線方向において、第２回転体および被検知体のいずれか他方と向かい合うように配置される傾斜面であって、第２回転体が回転したときに、第２回転体および被検知体のいずれか他方と摺擦するように構成される傾斜面を有していてもよい。この場合、傾斜面は、第２回転体の回転方向の下流に向かうにつれて、第２回転体に近づくように傾斜している。
【００２５】
このような構成によれば、第２回転体が傾斜面を有する場合、第２回転体が回転するにつれて、第２回転体の傾斜面が、被検知体を徐々に軸線方向へ押圧する。
【００２６】
また、被検知体が傾斜面を有する場合、第２回転体が回転するにつれて、第２回転体が、被検知体の傾斜面を徐々に軸線方向へ押圧する。
【００２７】
これにより、第２回転体および被検知体のいずれか一方が有する傾斜面により、被検知体を軸線方向に円滑に移動させることができる。
（１４）被検知体は、軸線方向から見て、第４回転体と重なる部分が切り欠かれていてもよい。
【００２８】
このような構成によれば、被検知体の移動時において、被検知体と第４回転体とが干渉することを抑制できる。また、被検知体と第４回転体とを配置するためのスペースの低減を図ることができ、カートリッジのさらなる小型化を図ることができる。
（１５）被検知部は、第２回転体の回転方向への移動が規制された状態で、移動するように構成されていてもよい。
【００２９】
このような構成によれば、被検知部は、回転方向への移動が規制された状態で、移動するので、回転方向において、被検知部を配置するためのスペースの低減を図ることができる。そのため、回転方向における被検知部の配置の自由度の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明のカートリッジによれば、外部の構成に、未使用のカートリッジが装着されたことを認識させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明のカートリッジの一実施形態としての現像カートリッジを左上方から見た斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジが使用されるプリンタの中央断面図である。
【図３】図３Ａは、図１に示す現像カートリッジを左下方から見た斜視図である。図３Ｂは、図３Ａに示す現像カートリッジを左下方から見た斜視図であって、ギアカバーを取り外した状態を示す。
【図４】図４Ａは、図３Ａに示す現像カートリッジの駆動部を、左下方から見た分解斜視図である。図４Ｂは、図４Ａに示す現像フレームを左下方から見た斜視図であって、トナーキャップを取り外した状態を示す。
【図５】図５Ａは、図４Ａに示す欠け歯ギアを左下方から見た斜視図である。図５Ｂは、図５Ａに示す欠け歯ギアを右下方から見た斜視図である。
【図６】図６Ａは、図４Ａに示す検知部材を左下方から見た斜視図である。図６Ｂは、図６Ａに示す検知部材を右前方から見た斜視図である。
【図７】図７Ａは、図３Ｂに示す検知ユニット、欠け歯ギア、第１アジテータギアおよび第２アジテータギアの左側面図である。図７Ｂは、図７Ａに示す検知ユニット、欠け歯ギア、第１アジテータギアおよび第２アジテータギアを左下方から見た斜視図であって、検知部材が退避位置にある状態を示す。
【図８】図８は、図７Ａに示す検知ユニットおよびアイドルギアのＡ−Ａ断面図を示す。
【図９】図９Ａは、現像カートリッジの検知動作を説明する説明図であって、第２アジテータギアの当接リブが欠け歯ギアのボスに当接した状態を示す。図９Ｂは、図９Ａに続いて現像カートリッジの検知動作を説明する説明図であって、欠け歯ギアが駆動伝達位置にある状態を示す。図９Ｃは、図９Ｂに続いて現像カートリッジの検知動作を説明する説明図であって、検知部材が進出位置にある状態における、欠け歯ギアと第２アジテータギアとの噛み合い状態を示す。
【図１０】図１０Ａは、図９Ｃに続いて現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、欠け歯ギアの歯部がアジテータギアから離間した状態を示す。図１０Ｂは、図１０Ａに続いて現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、欠け歯ギアが終着位置にある状態を示す。
【図１１】図１１Ａは、図９Ｃに示す検知ユニット、欠け歯ギア、第１アジテータギアおよび第２アジテータギアを左下方から見た斜視図であって、検知部材が進出位置にある状態を示す。図１１Ｂは、図７ＡのＡ−Ａ断面に相当する断面図であって、図１１Ａに示す状態の断面図を示す。
【図１２】図１２Ａは、図７ＡのＡ−Ａ断面に相当する断面図であって、図１０Ａに示す状態の断面図を示す。図１２Ｂは、図７ＡのＡ−Ａ断面に相当する断面図であって、図１０Ｂに示す状態の断面図を示す。
【図１３】図１３は、本発明の第１の変形例に係る検知ユニット、アイドルギアおよび現像ローラの斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の第２の変形例に係る検知部材の斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明の第３の変形例に係る第２アジテータギアおよび検知ユニットの左側面図である。
【図１６】図１６は、本発明の第４の変形例に係る欠け歯ギアおよびアイドルギアの配置を説明するための概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
１．現像カートリッジの概略
図１および図２に示すように、カートリッジの一例としての現像カートリッジ１は、筐体の一例としての現像フレーム５と、現像剤担持体の一例としての現像ローラ２と、供給ローラ３と、層厚規制ブレード４と、搬送部材の一例としての第１アジテータ６と、第２アジテータ７とを備えている。
【００３３】
なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときは、現像ローラ２が配置されている方を、現像カートリッジ１の後方とし、その反対を現像カートリッジ１の前方とする。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを基準として左右を規定する。具体的には、各図に示す方向矢印を基準とする。例えば、図２においては、矢印で示すように、紙面右方が現像カートリッジ１の前方であり、紙面左方が現像カートリッジ１の後方であり、紙面手前が左方であり、紙面奥方が右方である。
【００３４】
また、左右方向が軸線方向の一例であり、左方が軸線方向一方の一例、右方が軸線方向の他方一例である。前後方向が、軸線方向と直交する第１方向の一例であり、前方が第１方向一方の一例、後方が第１方向他方の一例である。上下方向が、軸線方向および第１方向の両方向と直交する第２方向の一例であり、上方が第２方向一方の一例、下方が第２方向他方の一例である。
【００３５】
現像フレーム５は、後方に向かって開放される略ボックス形状を有している。現像フレーム５は、現像剤の一例としてのトナーを収容するように構成されている。
【００３６】
現像ローラ２は、現像フレーム５の後端部に回転可能に支持されている。現像ローラ２の後方部分は、現像フレーム５から露出している。現像ローラ２は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。
【００３７】
供給ローラ３は、現像フレーム５内において、現像ローラ２の前下方に配置されている。供給ローラ３は、現像フレーム５に回転可能に支持されている。供給ローラ３は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。供給ローラ３は、現像ローラ２の前下端部に接触している。
【００３８】
層厚規制ブレード４は、現像ローラ２の前上方に配置されている。層厚規制ブレード４は、現像ローラ２の前端部に接触している。
【００３９】
第１アジテータ６は、現像フレーム５内の前方部分に配置されている。第１アジテータ６は、第１アジテータ軸６Ａと、撹拌羽根６Ｂとを備えている。
【００４０】
第１アジテータ軸６Ａは、左右方向に延びる略棒状を有している。撹拌羽根６Ｂは、可撓性を有するフィルムからなる。撹拌羽根６Ｂは、第１アジテータ軸６Ａに対して、後下方に配置されている。
【００４１】
そして、第１アジテータ６は、第１アジテータ軸６Ａの左右両端部が、後述する１対の側壁３０に回転可能に支持されることによって、現像フレーム５に支持されている。また、第１アジテータ軸６Ａの左端部は、図４Ａに示すように、後述する左方の側壁３０から左方に突出している。
【００４２】
第２アジテータ７は、図２に示すように、現像フレーム５内において、第１アジテータ６の後方に間隔を空けて配置されている。第２アジテータ７は、第２アジテータ軸７Ａと、撹拌羽根７Ｂとを備えている。
【００４３】
第２アジテータ軸７Ａは、左右方向に延びる略棒状を有している。撹拌羽根７Ｂは、可撓性を有するフィルムからなる。撹拌羽根７Ｂは、第２アジテータ軸７Ａに対して、後下方に配置されている。つまり、第１アジテータ軸６Ａと撹拌羽根６Ｂとの相対的な位置関係と、第２アジテータ軸７Ａと撹拌羽根７Ｂとの相対的な位置関係とは、略同じである。
【００４４】
そして、第２アジテータ７は、第２アジテータ軸７Ａの左右両端部が、後述する１対の側壁３０に回転可能に支持されることによって、現像フレーム５に支持されている。また、第２アジテータ軸７Ａの左端部は、図４Ａに示すように、後述する左方の側壁３０から左方に突出している。
２．現像カートリッジの使用態様
現像カートリッジ１は、図２に示すように、プリンタ１１に装着されて使用される。
【００４５】
プリンタ１１は、電子写真方式の画像形成装置であって、より具体的にはモノクロプリンタである。プリンタ１１は、外部の一例としての装置本体１２と、プロセスカートリッジ１３と、スキャナユニット１４と、定着ユニット１５とを備えている。
【００４６】
装置本体１２は、略ボックス形状を有している。装置本体１２は、開口部１６と、フロントカバー１７と、給紙トレイ１８と、排紙トレイ１９とを備えている。
【００４７】
開口部１６は、装置本体１２の前端部に配置されている。開口部１６は、プロセスカートリッジ１３の通過を許容するように、装置本体１２の内外を前後方向に連通している。
【００４８】
フロントカバー１７は、装置本体１２の前端部に配置されている。フロントカバー１７は、上下方向に延びる略板状を有している。そして、フロントカバー１７は、その下端部を支点として装置本体１２の前壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー１７は、開口部１６を開放または閉鎖するように構成されている。
【００４９】
給紙トレイ１８は、装置本体１２の底部に配置されている。給紙トレイ１８は、用紙Ｐを収容するように構成されている。
【００５０】
排紙トレイ１９は、装置本体１２の上壁の後方部分に配置されている。排紙トレイ１９は、用紙Ｐが載置されるように、装置本体１２の上面から下方へ凹んでいる。
【００５１】
プロセスカートリッジ１３は、装置本体１２の略中央に収容されている。プロセスカートリッジ１３は、装置本体１２に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ１３は、ドラムカートリッジ２０と、現像カートリッジ１とを備えている。
【００５２】
ドラムカートリッジ２０は、感光ドラム２１と、スコロトロン型帯電器２２と、転写ローラ２３とを備えている。
【００５３】
感光ドラム２１は、ドラムカートリッジ２０の後端部に回転可能に支持されている。
【００５４】
スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２１の後上方において、感光ドラム２１と間隔を隔てて配置されている。
【００５５】
転写ローラ２３は、感光ドラム２１の下方に配置されている。転写ローラ２３は、感光ドラム２１の下端部と接触している。
【００５６】
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２０に対して装着または離脱するように構成されている。現像カートリッジ１は、感光ドラム２１の前方において、現像ローラ２が感光ドラム２１の前端部に接触するように、ドラムカートリッジ２０に装着される。
【００５７】
スキャナユニット１４は、プロセスカートリッジ１３の上方に配置されている。スキャナユニット１４は、感光ドラム２１に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。
【００５８】
定着ユニット１５は、プロセスカートリッジ１３の後方に配置されている。定着ユニット１５は、加熱ローラ２４と、加圧ローラ２５とを備えている。加圧ローラ２５は、加熱ローラ２４の下端部に接触している。
【００５９】
このようなプリンタ１１は、後述する制御部９３の制御により、画像形成動作を開始する。すると、スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２１の表面を一様に帯電する。スキャナユニット１４は、感光ドラム２１の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２１の表面に形成される。
【００６０】
また、第１アジテータ６および第２アジテータ７は、現像フレーム５内のトナーを撹拌するとともに搬送して、供給ローラ３に供給する。供給ローラ３は、第１アジテータ６および第２アジテータ７によって供給されたトナーを現像ローラ２に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ２と供給ローラ３との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ２に担持される。層厚規制ブレード４は、現像ローラ２に担持されたトナーの層厚を一定厚さに規制する。
【００６１】
そして、現像ローラ２に担持されたトナーは、感光ドラム２１表面の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム２１の表面に担持される。
【００６２】
用紙Ｐは、給紙トレイ１８から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２１と転写ローラ２３との間に給紙される。感光ドラム２１表面のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム２１と転写ローラ２３との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００６３】
その後、用紙Ｐは、加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通過するときに加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ１９に排紙される。
３．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１は、図１に示すように、現像フレーム５の左方に配置される駆動部３２を備えている。
（１）現像フレーム
現像フレーム５は、１対の側壁３０を備えている。１対の側壁３０は、現像フレーム５の左右両端部である。側壁３０は、前後方向に延びる平面視略矩形の板状を有している。
【００６４】
１対の側壁３０のうち、左方の側壁３０は、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、アイドルギア支持軸３１と、トナー充填口３３と、トナーキャップ３４とを有している。
【００６５】
アイドルギア支持軸３１は、左方の側壁３０の上端部の前後方向略中央に配置されている。アイドルギア支持軸３１は、左方の側壁３０から左方へ向かって延びる略円柱形状を有している。アイドルギア支持軸３１は、左方の側壁３０と一体である。
【００６６】
トナー充填口３３は、図４Ｂに示すように、左方の側壁３０の前後方向略中央に配置されている。トナー充填口３３は、側面視略円形状を有し、左方の側壁３０を左右方向に貫通している。
【００６７】
トナーキャップ３４は、図４Ａに示すように、トナー充填口３３を閉鎖するように、トナー充填口３３に嵌まっている。トナーキャップ３４は、例えば、ポリエチレンなどの樹脂からなり、キャップ本体３５と、支持部の一例としての支持軸３６とを一体に有している。
【００６８】
キャップ本体３５は、図８に示すように、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、その左端部が閉鎖されている。キャップ本体３５は、閉鎖部３５Ａと、挿入部３５Ｂとを備えている。
【００６９】
閉鎖部３５Ａは、図４Ａに示すように、キャップ本体３５の左端部であって、側面視略円形の板状を有している。閉鎖部３５Ａの外径は、トナー充填口３３の内径よりも大きい。挿入部３５Ｂは、図８に示すように、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、閉鎖部３５Ａの右面から右方に向かって延びている。挿入部３５Ｂの外径は、閉鎖部３５Ａの外径よりも小さく、トナー充填口３３の内径よりもわずかに大きい。挿入部３５Ｂは、トナー充填口３３内に挿入されている。
【００７０】
支持軸３６は、図４Ａに示すように、左右方向に延びる略円筒形状を有し、閉鎖部３５Ａの左面の径方向中央から左方へ突出している。つまり、支持軸３６の左端部は、開放されている。
（２）駆動部
駆動部３２は、図３Ａ、図３Ｂおよび図４Ａに示すように、左方の側壁３０の左面に配置されている。駆動部３２は、ギア列３７と、検知ユニット３８と、ギアカバー３９とを備えている。
（２−１）ギア列
ギア列３７は、図３Ｂに示すように、駆動受け部の一例としての現像カップリング４１と、現像ギア４２と、供給ギア４３と、連結ギア４４と、第４回転体の一例としての第２アジテータギア４６と、第１回転体の一例としてのアイドルギア５０と、第３回転体の一例としての第１アジテータギア４５とを備えている。
【００７１】
現像カップリング４１は、左方の側壁３０の後端部において、左方の側壁３０に回転可能に支持されている。詳しくは、現像カップリング４１は、左方の側壁３０に一体に設けられる図示しない支持軸に回転可能に支持されている。現像カップリング４１は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。現像カップリング４１は、ギア部４７と、カップリング部４８とを一体に有している。
【００７２】
ギア部４７は、現像カップリング４１の右方部分である。ギア部４７は、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、その左端部は閉鎖されている。ギア部４７は、その全周にわたってギア歯を有している。
【００７３】
カップリング部４８は、現像カップリング４１の左方部分である。カップリング部４８は、左端部が開放された略円筒形状を有し、ギア部４７の左端面から左方へ向かって延びている。カップリング部４８の中心軸線は、ギア部４７の中心軸線と一致している。カップリング部４８は、図１に示すように、１対の突部４８Ａを有している。
【００７４】
１対の突部４８Ａのそれぞれは、カップリング部４８の径方向内方の空間４８Ｂ内において、カップリング部４８の径方向に互いに間隔を隔てて配置されている。１対の突部４８Ａのそれぞれは、カップリング部４８の内周面から径方向内方へ突出し、側面視略矩形状を有している。
【００７５】
現像ギア４２は、図３Ｂに示すように、現像カップリング４１の後下方において、現像ローラ２の回転軸の左端部に相対回転不能に支持されている。現像ギア４２は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。現像ギア４２は、その全周にわたってギア歯を有している。そして、現像ギア４２は、現像カップリング４１のギア部４７の後下端部に噛み合っている。
【００７６】
供給ギア４３は、現像カップリング４１の下方において、供給ローラ３の回転軸の左端部に相対回転不能に支持されている。供給ギア４３は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。供給ギア４３は、その全周にわたってギア歯を有している。そして、供給ギア４３は、現像カップリング４１のギア部４７の下端部に噛み合っている。
【００７７】
連結ギア４４は、現像カップリング４１の前上方において、アイドルギア支持軸３１に回転可能に支持されている。連結ギア４４は、大径ギア４４Ａと、小径ギア４４Ｂとを一体に有している。
【００７８】
大径ギア４４Ａは、連結ギア４４の右方部分である。大径ギア４４Ａは、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。大径ギア４４Ａは、その全周にわたってギア歯を有している。そして、大径ギア４４Ａは、現像カップリング４１のギア部４７の前上端部に噛み合っている。
【００７９】
小径ギア４４Ｂは、連結ギア４４の左方部分である。小径ギア４４Ｂは、略円筒形状を有し、大径ギア４４Ａの左面から左方に向かって延びている。小径ギア４４Ｂの中心軸線は、大径ギア４４Ａの中心軸線と一致している。小径ギア４４Ｂの外径は、大径ギア４４Ａの外径よりも小さい。小径ギア４４Ｂは、その全周にわたってギア歯を有している。
【００８０】
第２アジテータギア４６は、図４Ａに示すように、連結ギア４４の前下方において、第２アジテータ軸７Ａの左端部に相対回転不能に支持されている。第２アジテータギア４６は、図３Ｂおよび図７Ａに示すように、第１ギア部４６Ａと、第２ギア部４６Ｂと、第１当接部の一例としての当接リブ４６Ｃとを一体に有している。
【００８１】
第１ギア部４６Ａは、図３Ｂに示すように、第２アジテータギア４６の左方部分である。第１ギア部４６Ａは、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。第１ギア部４６Ａは、その全周にわたってギア歯を有している。そして、第１ギア部４６Ａは、連結ギア４４の小径ギア４４Ｂの前下端部に噛み合っている。
【００８２】
第２ギア部４６Ｂは、第２アジテータギア４６の右方部分である。第２ギア部４６Ｂは、略円筒形状を有しており、第１ギア部４６Ａの右面から右方へ延びている。第２ギア部４６Ｂの中心軸線は、第１ギア部４６Ａの中心軸線と一致している。第２ギア部４６Ｂの外径は、第１ギア部４６Ａの外径よりも小さい。第２ギア部４６Ｂは、その全周にわたってギア歯を有している。
【００８３】
当接リブ４６Ｃは、図７Ａに示すように、第１ギア部４６Ａの右面において、第２ギア部４６Ｂに対して径方向に間隔を空けて、第２ギア部４６Ｂの後下方に配置されている。当接リブ４６Ｃは、略板状を有しており、第１ギア部４６Ａの右面から右方に向かって突出している。当接リブ４６Ｃは、第１ギア部４６Ａの径方向外方へ向うにつれて左側面視反時計回り方向に傾斜するように延びている。
【００８４】
アイドルギア５０は、第２アジテータギア４６に対して前上方に配置されている。アイドルギア５０は、図８に示すように、ギア本体８０と、ギアカラー８１とを一体に有している。
【００８５】
ギア本体８０は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。ギア本体８０は、その全周にわたってギア歯を有している。ギア本体８０は、挿通穴８２を有している。
【００８６】
挿通穴８２は、ギア本体８０の径方向中央に配置されている。挿通穴８２は、側面視略円形状を有しており、ギア本体８０を左右方向に貫通している。挿通穴８２の内径は、支持軸３６の外径よりも大きい。
【００８７】
ギアカラー８１は、ギア本体８０の左面に配置されている。ギアカラー８１は、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、ギア本体８０における挿通穴８２の周縁から左方に向かって突出している。ギアカラー８１の内径は、挿通穴８２の内径と略同じである。
【００８８】
そして、アイドルギア５０は、挿通穴８２およびギアカラー８１が支持軸３６を受け入れることにより、後述するカラー部５５を介して、支持軸３６に回転可能に支持されている。また、アイドルギア５０のギア本体８０は、図７Ｂに示すように、第２アジテータギア４６の第２ギア部４６Ｂの前上端部に噛み合っている。これによって、アイドルギア５０は、第２ギア部４６Ｂと全周にわたって接触するように構成されている。
【００８９】
第１アジテータギア４５は、図７Ａに示すように、アイドルギア５０の前下方において、第１アジテータ軸６Ａの左端部に相対回転不能に支持されている。第１アジテータギア４５は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。第１アジテータギア４５の外径は、第２アジテータギア４６の第２ギア部４６Ｂの外径と略同じである。第１アジテータギア４５は、その全周にわたってギア歯を有している。第１アジテータギア４５の有するギア歯の数は、第２ギア部４６Ｂが有するギア歯の数と同数である。そして、第１アジテータギア４５は、アイドルギア５０のギア本体８０の前下端部に噛み合っている。
（２−２）検知ユニット
検知ユニット３８は、図４Ａに示すように、アイドルギア５０に対して左方に配置されている。検知ユニット３８は、第２回転体の一例としての欠け歯ギア５１と、被検知体の一例としての検知部材５２と、圧縮ばね５３とを備えている。
【００９０】
欠け歯ギア５１は、トナーキャップ３４よりも耐摩耗性に優れる樹脂材料、具体的には、ポリアセタール樹脂からなる。欠け歯ギア５１は、アイドルギア５０の左方、すなわちアイドルギア５０に対して、左方の側壁３０の反対に隣接配置されている。
【００９１】
欠け歯ギア５１は、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、ギア本体５４と、カラー部５５と、スライドリブ５６と、第２当接部の一例としてのボス５７とを一体に有している。
【００９２】
ギア本体５４は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。ギア本体５４の外径は、アイドルギア５０のギア本体８０の外径と略同じである。ギア本体５４は、接触部の一例としての歯部５４Ａと、非接触部の一例としての欠け歯部５４Ｂとからなる。
【００９３】
歯部５４Ａは、ギア本体５４における中心角が略２４０°の部分であり、側面視略扇形の板状を有している。歯部５４Ａは、その周面にギア歯５８を有している。
【００９４】
欠け歯部５４Ｂは、ギア本体５４における歯部５４Ａ以外の部分であって、ギア本体５４における中心角が略１２０°の部分である。欠け歯部５４Ｂは、その周面にギア歯を有していない。
【００９５】
また、ギア本体５４は、嵌合穴５９を有している。嵌合穴５９は、ギア本体５４の径方向中央に配置されている。嵌合穴５９は、側面視略円形状を有しており、ギア本体５４を左右方向に貫通している。嵌合穴５９の内径は、図８に示すように、支持軸３６の外径と略同じである。
【００９６】
カラー部５５は、図５Ｂに示すように、ギア本体５４の右面に配置されている。カラー部５５は、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、ギア本体５４における嵌合穴５９の周縁から右方に向かって突出している。カラー部５５の内径は、嵌合穴５９の内径と略同じである。カラー部５５の外径は、図８に示すように、ギアカラー８１の内径と略同じである。つまり、カラー部５５の肉厚は、ギアカラー８１の内半径から支持軸３６の外半径を減算した値と略同じである。
【００９７】
スライドリブ５６は、図５Ａに示すように、欠け歯部５４Ｂの左面において、欠け歯部５４Ｂの周方向略中央かつ欠け歯部５４Ｂの径方向略中央に配置されている。スライドリブ５６は、ギア本体５４の径方向に延びる略板状を有しており、欠け歯部５４Ｂの左面から左方に向かって突出している。
【００９８】
ボス５７は、欠け歯部５４Ｂの左面において、スライドリブ５６に対して左側面視反時計回り方向の上流に間隔を空けて配置されている。ボス５７は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、欠け歯部５４Ｂの左面における径方向外方部分から左方に突出している。
【００９９】
そして、欠け歯ギア５１は、図８に示すように、カラー部５５が支持軸３６とギアカラー８１との間に挿入され、カラー部５５および嵌合穴５９が支持軸３６を受け入れることにより、支持軸３６に回転可能に支持されている。
【０１００】
これによって、欠け歯ギア５１は、左右方向において、アイドルギア５０と重なるように配置されている。また、支持軸３６は、アイドルギア５０および欠け歯ギア５１をともに回転可能に支持している。そのため、アイドルギア５０および欠け歯ギア５１のそれぞれは、支持軸３６の中心軸線Ａを回転中心として回転する。つまり、アイドルギア５０と欠け歯ギア５１とは、同一の回転軸線Ａにおいて回転する。
【０１０１】
なお、詳しくは後述するが、欠け歯ギア５１は、図７Ａに示すように、第２アジテータギア４６から駆動力が伝達されることにより、左側面視反時計回り方向である回転方向Ｒに、初期位置から終着位置まで不可逆的に回転する。
【０１０２】
検知部材５２は、図４Ａに示すように、欠け歯ギア５１の左方に配置されている。検知部材５２は、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、筒部６６と、鍔部６１と、被検知部の一例としての検知突起６２と、変位部６３とを一体に有している。
【０１０３】
筒部６６は、検知部材５２の径方向略中央に配置されている。筒部６６は、外筒６６Ａと、内筒６６Ｂとを有している。
【０１０４】
外筒６６Ａは、図６Ｂに示すように、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、その右端部は、閉鎖されている。外筒６６Ａは、貫通穴６４を有している。
【０１０５】
貫通穴６４は、外筒６６Ａの右壁６６Ｃの径方向中央に配置されている。貫通穴６４は、側面視略円形状を有しており、外筒６６Ａの右壁６６Ｃを左右方向に貫通している。貫通穴６４の中心は、外筒６６Ａの中心軸線と一致している。貫通穴６４の内径は、支持軸３６の外径と略同じである。
【０１０６】
内筒６６Ｂは、図６Ａに示すように、外筒６６Ａ内に配置されている。内筒６６Ｂは、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、外筒６６Ａの右壁６６Ｃにおける貫通穴６４の周縁から左方へ向かって突出している。内筒６６Ｂの内径は、貫通穴６４の内径と同じである。内筒６６Ｂの中心軸線は、外筒６６Ａの中心軸線と一致している。内筒６６Ｂの左右方向の寸法は、外筒６６Ａの左右方向の寸法と略同じである。
【０１０７】
鍔部６１は、側面視略円環の板状を有しており、外筒６６Ａの左端部から径方向外方に広がっている。鍔部６１は、切欠部６５を有している。
【０１０８】
切欠部６５は、図７Ａに示すように、鍔部６１の後方部分に配置されており、左右方向から見て、第２アジテータギア４６の第１ギア部４６Ａの前端部と重なる部分に配置されている。切欠部６５は、鍔部６１の後端縁から前方へ凹み、鍔部６１の周方向に延びている。つまり、鍔部６１は、左右方向から見て、第１ギア部４６Ａと重なる部分が切り欠かれている。
【０１０９】
検知突起６２は、図６Ａに示すように、鍔部６１の左面における上端部に配置されている。検知突起６２は、正面視略矩形の板状を有しており、鍔部６１の左面から左方へ向かって延びている。検知突起６２は、鍔部６１の径方向に沿っている。
【０１１０】
変位部６３は、図６Ｂに示すように、鍔部６１の周縁部に配置されている。変位部６３は、鍔部６１の周縁部の右面から右方へ突出し、鍔部６１の周方向に延びる側面視略Ｃ字の板状を有している。変位部６３は、第１変位部８３と、連結部８５と、第２変位部８４とを有している。
【０１１１】
第１変位部８３は、変位部６３の左側面視反時計回り方向の上流端部に配置されている。第１変位部８３は、傾斜面の一例としての第１傾斜面８３Ａと、第１平行面８３Ｂと、第２傾斜面８３Ｃとを有している。
【０１１２】
第１傾斜面８３Ａは、図７Ｂに示すように、第１変位部８３の右面における左側面視反時計回り方向の上流端部である。第１傾斜面８３Ａは、鍔部６１の右面に連続し、左側面視反時計回り方向の下流へ向かうにつれて右方へ傾斜している。
【０１１３】
第１平行面８３Ｂは、図６Ｂに示すように、第１傾斜面８３Ａから連続して、左側面視反時計回り方向の下流に延びている。第１平行面８３Ｂは、鍔部６１の右面からの左右方向距離が一定となるように、鍔部６１の右面と平行している。
【０１１４】
第２傾斜面８３Ｃは、第１変位部８３の右面における左側面視反時計回り方向の下流端部である。第２傾斜面８３Ｃは、第１平行面８３Ｂから連続して、左側面視反時計回り方向の下流へ向かうにつれて、左方へ傾斜するように延びている。
【０１１５】
連結部８５は、第１変位部８３の左側面視反時計回り方向の下流に連続して配置されている。連結部８５は、鍔部６１の周方向において、第１変位部８３と第２変位部８４との間に配置されており、それらを連結している。連結部８５は、連続面８５Ａを有している。
【０１１６】
連続面８５Ａは、連結部８５の右面であって、第１変位部８３の第２傾斜面８３Ｃの左端部から連続して、左側面視反時計回り方向の下流に延びている。連続面８５Ａは、鍔部６１の右面からの左右方向距離が一定となるように、鍔部６１の右面と平行している。
【０１１７】
第２変位部８４は、変位部６３の左側面視反時計回り方向の下流端部に配置されており、連結部８５の左側面視反時計回り方向の下流に連続して配置されている。第２変位部８４は、傾斜面の一例としての第３傾斜面８４Ａと、第２平行面８４Ｂと、第４傾斜面８４Ｃとを有している。
【０１１８】
第３傾斜面８４Ａは、連続面８５Ａの左側面視反時計回り方向の下流端部から連続して、左側面視反時計回り方向の下流へ向かうにつれて右方へ傾斜している。
【０１１９】
第２平行面８４Ｂは、第３傾斜面８４Ａから連続して、左側面視反時計回り方向の下流に延びている。第２平行面８４Ｂは、鍔部６１の右面からの左右方向距離が一定となるように、鍔部６１の右面と平行している。
【０１２０】
第４傾斜面８４Ｃは、図１１Ａに示すように、第２変位部８４の右面における左側面視反時計回り方向の下流端部である。第４傾斜面８４Ｃは、第２平行面８４Ｂから連続して、左側面視反時計回り方向の下流へ向かうにつれて、左方へ傾斜するように延びている。また、第４傾斜面８４Ｃの左側面視反時計回り方向の下流端部は、鍔部６１の右面に連続している。
【０１２１】
そして、検知部材５２は、図８に示すように、貫通穴６４が支持軸３６の内部空間と左右方向に連通するとともに、第１傾斜面８３Ａ、第１平行面８３Ｂ、第２傾斜面８３Ｃ、連続面８５Ａ、第３傾斜面８４Ａ、第２平行面８４Ｂ、第４傾斜面８４Ｃが、ギア本体５４と左右方向に向かい合うように配置されている。つまり、第１傾斜面８３Ａおよび第３傾斜面８４Ａは、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、回転方向Ｒの下流に向かうにつれて、ギア本体５４に近づくように傾斜している。
【０１２２】
圧縮ばね５３は、図４Ａに示すように、検知部材５２に対して左方に配置されている。圧縮ばね５３は、左右方向に延びる空心コイル状を有している。圧縮ばね５３の内径は、図８に示すように、内筒６６Ｂの外径と略同じである。そして、圧縮ばね５３は、その右端部に内筒６６Ｂが挿入されることにより、検知部材５２に支持されている。
（２−３）ギアカバー
ギアカバー３９は、図１、図３Ａおよび図４Ａに示すように、ギア列３７および検知ユニット３８を被覆している。ギアカバー３９は、右方に向かって開放される略ボックス形状を有している。ギアカバー３９は、図１および図３Ａに示すように、カバープレート６７と、検知部材収容部６９と、周側壁６８とを一体に有している。
【０１２３】
カバープレート６７は、ギア列３７および検知ユニット３８に対して左方に配置され、ギア列３７および検知ユニット３８を左方から覆っている。カバープレート６７は、前後方向に延びる側面視略矩形の板状を有している。カバープレート６７は、図１および図８に示すように、カップリング露出口７０と、検知部材通過口７１とを有している。
【０１２４】
カップリング露出口７０は、カバープレート６７の後端部に配置されている。カップリング露出口７０は、側面視略円形状を有しており、カバープレート６７を左右方向に貫通している。カップリング露出口７０の内径は、カップリング部４８の外径と略同じである。
【０１２５】
検知部材通過口７１は、図３Ａおよび図８に示すように、カバープレート６７の前端部に配置されている。検知部材通過口７１は、側面視略円形状を有しており、カバープレート６７を左右方向に貫通している。検知部材通過口７１の内径は、鍔部６１の外径よりも大きい。
【０１２６】
検知部材収容部６９は、図１および図３Ａに示すように、カバープレート６７の前端部から左方に突出している。検知部材収容部６９は、図８に示すように、円周壁７２と、閉鎖壁７３と、ガイド軸７４とを有している。
【０１２７】
円周壁７２は、左右方向に延びる略円筒形状を有し、カバープレート６７における検知部材通過口７１の周縁から左方に向かって突出している。
【０１２８】
閉鎖壁７３は、円周壁７２の左端面を閉鎖しており、図１および図３Ａに示すように、側面視略円形の板状を有している。閉鎖壁７３は、スリット７５を有している。
【０１２９】
スリット７５は、閉鎖壁７３の後上方部分に配置されている。スリット７５は、閉鎖壁７３の径方向に延びており、閉鎖壁７３を左右方向に貫通している。スリット７５は、検知突起６２の通過を許容するサイズを有している。
【０１３０】
ガイド軸７４は、図８に示すように、閉鎖壁７３の右面に配置されている。ガイド軸７４は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、閉鎖壁７３の径方向中央から右方へ延びている。ガイド軸７４は、基端部７４Ａと、先端部７４Ｂとを有している。
【０１３１】
基端部７４Ａは、ガイド軸７４の左方部分であって、左右方向に延びる略円柱形状を有している。基端部７４Ａの外径は、内筒６６Ｂの内径と略同じ、かつ、支持軸３６の外径と略同じである。
【０１３２】
先端部７４Ｂは、ガイド軸７４の右方部分である。先端部７４Ｂは、右方に向かうにつれて先細となる円錐台形状を有し、基端部７４Ａの右端部から右方へ向かって突出している。先端部７４Ｂの中心軸線は、基端部７４Ａの中心軸線と一致している。先端部７４Ｂの左端部（下底）の半径は、基端部７４Ａの外径よりも小さい。
【０１３３】
周側壁６８は、カバープレート６７の周端縁から右方に向かって突出している。
【０１３４】
そして、ギアカバー３９は、ガイド軸７４の先端部７４Ｂが、支持軸３６に挿入されるとともに、ガイド軸７４の基端部７４Ａが、圧縮ばね５３および内筒６６Ｂに挿入されるように、左方の側壁３０に組み付けられている。
【０１３５】
これによって、検知部材５２は、ギアカバー３９のガイド軸７４に、左右方向に移動可能に支持されている。
【０１３６】
また、圧縮ばね５３は、検知部材５２の外筒６６Ａの右壁６６Ｃと、ギアカバー３９の閉鎖壁７３との間に挟まれている。これによって、圧縮ばね５３の右端部は、外筒６６Ａの右壁の左面と接触し、圧縮ばね５３の左端部は、閉鎖壁７３の右面と接触している。そのため、圧縮ばね５３は、検知部材５２を常には、右方に向かって付勢している。
【０１３７】
また、現像カップリング４１のカップリング部４８は、図１に示すように、カップリング露出口７０内に嵌まっている。
（２−４）検知ユニットの初期状態
次に、新品の現像カートリッジ１、すなわち、現像カートリッジ１の最初の使用開始前（未使用）における、検知ユニット３８の状態について説明する。
【０１３８】
新品の現像カートリッジ１において、欠け歯ギア５１は、図７Ａに示すように、第１位置の一例としての初期位置に位置している。
【０１３９】
欠け歯ギア５１が初期位置にある状態において、歯部５４Ａの回転方向Ｒの下流端部は、第２アジテータギア４６の第２ギア部４６Ｂの前上方に間隔を空けて配置され、欠け歯部５４Ｂが、第２ギア部４６Ｂに対して、ギア本体５４の径方向に間隔を空けて向かい合っている。
【０１４０】
このとき、ボス５７は、第１ギア部４６Ａの前方部分に対して右方に間隔を空けて配置され、かつ、第２ギア部４６Ｂに対して前方に間隔を空けて配置されている。
【０１４１】
また、スライドリブ５６は、図７Ｂに示すように、検知部材５２の第１変位部８３に対して後方に配置されている。
【０１４２】
そして、スライドリブ５６の遊端部５６Ａは、第１傾斜面８３Ａの後方において、鍔部６１の右面と接触している。そのため、検知部材５２は、圧縮ばね５３の付勢力により、相対的に最も右方に位置する退避位置に位置している。
【０１４３】
このとき、検知部材５２の検知突起６２は、図８に示すように、左方から見てスリット７５と一致するように、検知部材収容部６９内に収容されている。つまり、検知突起６２の左端面は、閉鎖壁７３の左面よりも右方に位置している。
【０１４４】
また、検知突起６２の左端部は、スリット７５内に配置されている。これにより、検知部材５２は、ガイド軸７４に対する相対回転が規制されている。
４．装置本体の詳細
装置本体１２は、図１および図８に示すように、本体カップリング１００と、検知機構１０１とを備えている。
【０１４５】
本体カップリング１００は、図１に示すように、現像カートリッジ１が装置本体１２に装着された状態において、現像カップリング４１のカップリング部４８に対して、左方に間隔を空けて配置されている。本体カップリング１００は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、その右端部が、カップリング部４８の内部空間４８Ｂに挿入可能に構成されている。
【０１４６】
本体カップリング１００は、１対の係合突起１００Ａを備えている。１対の係合突起１００Ａのそれぞれは、本体カップリング１００の径方向外方へ延びる略円柱形状を有している。１対の係合突起１００Ａは、本体カップリング１００の右端部の周面において、周方向に１８０°の間隔を空けて配置されている。
【０１４７】
そして、本体カップリング１００は、公知の連動機構により、フロントカバー１７の開閉動作に連動して、左右方向に沿って移動するように構成されている。また、本体カップリング１００は、装置本体１２に備えられる図示しないモータなどの駆動源からの駆動力が伝達されるように構成されており、駆動力が伝達されると、左側面視時計回り方向に回転する。
【０１４８】
検知機構１０１は、図８に示すように、光学式センサ９１と、アクチュエータ９２と、制御部９３とを備えている。
【０１４９】
光学式センサ９１は、現像カートリッジ１が装置本体１２に装着された状態において、検知部材収容部６９の左上方に配置されている。光学式センサ９１は、前後方向に互いに間隔を隔てて向かい合う発光素子および受光素子を有している。発光素子は、常時、受光素子に向かって検出光を発光している。受光素子は、発光素子からの検出光を受光する。光学式センサ９１は、受光素子が検出光を受光したときには、受光信号を発信し、受光素子が検出光を受光しないときには、受光信号を発信しない。光学式センサ９１は、制御部９３に電気的に接続されている。
【０１５０】
アクチュエータ９２は、光学式センサ９１の右方に配置されている。アクチュエータ９２は、左上方と右下方とを結ぶ方向に延びる略杆形状を有している。アクチュエータ９２は、軸９７と、当接部９５と、遮光部９６とを備えている。
【０１５１】
軸９７は、前後方向に延びる略円柱形状を有しており、アクチュエータ９２の上下方向の略中央に配置されている。そして、アクチュエータ９２は、軸９７が装置本体１２内に回転可能に支持されることにより、図８に示すように、光学式センサ９１の検出光を遮光する非検知位置と、図１１Ｂに示すように、光学式センサ９１の検出光を遮光しない検知位置とに、軸９７を支点として回転可能である。
【０１５２】
当接部９５は、図８に示すように、アクチュエータ９２の右下端部に配置されている。当接部９５は、前後上下に延びる略板状を有している。当接部９５は、現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されているときに、検知部材収容部６９のスリット７５に対して左方に間隔を空けて配置されている。
【０１５３】
遮光部９６は、アクチュエータ９２の左上端部に配置されている。遮光部９６は、上下左右に延びる略板状を有している。
【０１５４】
遮光部９６は、アクチュエータ９２が非検知位置に位置しているときに、光学式センサ９１の発光素子と受光素子との間に配置し、アクチュエータ９２が、図１１Ｂに示すように、検知位置に位置しているときに、光学式センサ９１の発光素子と受光素子との間から右方へ退避する。なお、アクチュエータ９２は、図示しない付勢部材により、常には、非検知位置に向かって付勢されている。
【０１５５】
制御部９３は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）を備える回路基板を有し、装置本体１２内に配置されている。また、制御部９３は、現像ローラ２の回転数をカウントするように構成されている。
５．検知動作
現像カートリッジ１が装置本体１２に装着され、フロントカバー１７が閉鎖されると、フロントカバー１７の閉動作に連動して、図１に示すように、本体カップリング１００の右端部が現像カップリング４１のカップリング部４８の空間４８Ｂ内に挿入される。このとき、１対の係合突起１００Ａのそれぞれは、カップリング部４８の１対の突部４８Ａのそれぞれと、カップリング部４８の周方向に向かい合う。
【０１５６】
その後、制御部９３は、プリンタ１１のウォームアップ動作を開始する。
【０１５７】
すると、本体カップリング１００は、図示しないモータなどの駆動源からの駆動力が伝達され、左側面視時計回り方向に回転する。これによって、１対の係合突起１００Ａのそれぞれが、対応する突部４８Ａと係合する。
【０１５８】
すると、現像カップリング４１は、図３Ｂに示すように、装置本体１２から本体カップリング１００を介して現像カップリング４１に駆動力が入力され、左側面視時計回り方向に回転する。
【０１５９】
これにより、現像ギア４２、供給ギア４３および連結ギア４４は、左側面視反時計回り方向に回転する。すると、現像ローラ２および供給ローラ３は、図２に示すように、左側面視反時計回り方向に回転する。また、連結ギア４４が回転すると、第２アジテータギア４６は、図３Ｂに示すように、左側面視時計回り方向に回転する。
【０１６０】
第２アジテータギア４６が回転すると、図９Ａに示すように、当接リブ４６Ｃは、第２アジテータギア４６の回転に伴って、初期位置にある欠け歯ギア５１のボス５７に当接し、ボス５７を前下方に向かって押圧する。これにより、欠け歯ギア５１は、初期位置から回転方向Ｒに回転する。
【０１６１】
すると、欠け歯ギア５１は、図９Ｂに示すように、第２位置の一例としての駆動伝達位置に到達して、歯部５４Ａの回転方向Ｒの下流端部のギア歯５８が、第２アジテータギア４６の第２ギア部４６Ｂの前上端部に噛み合う。つまり、歯部５４Ａと第２ギア部４６Ｂとが接触する。
【０１６２】
次いで、第２アジテータギア４６が回転すると、第２アジテータギア４６から欠け歯ギア５１に駆動力が伝達され、欠け歯ギア５１は、図９Ｃに示すように、回転方向Ｒにさらに回転する。すると、欠け歯ギア５１のスライドリブ５６は、図７Ｂに示すように、欠け歯ギア５１の回転に伴って回転方向Ｒに移動する。
【０１６３】
このとき、スライドリブ５６の遊端部５６Ａは、第１変位部８３の第１傾斜面８３Ａを、回転方向Ｒに摺動しながら左方へ押圧する。これにより、検知部材５２は、退避位置から圧縮ばね６３の付勢力に抗して徐々に左方へ移動する。つまり、検知部材５２は、欠け歯ギア５１が回転することにより、欠け歯ギア５１から駆動力を受けて左方に向かって移動し、検知突起６２は、検知部材５２の移動に伴って、左方に向かって移動する。
【０１６４】
そして、スライドリブ５６の遊端部５６Ａは、図１１Ａに示すように、欠け歯ギア５１が回転するにつれて、第１傾斜面８３Ａから離れて第１平行面８３Ｂに当接する。
【０１６５】
このとき、検知部材５２は、図１１Ｂに示すように、圧縮ばね５３の付勢力に抗して、最も左方に進出する進出位置に配置される。
【０１６６】
検知部材５２が進出位置にある状態において、検知突起６２は、スリット７５を介して、検知部材収容部６９の閉鎖壁７３よりも左方へ進出する。そして、検知突起６２は、アクチュエータ９２の当接部９５に対して右方から当接して、当接部９５を左方に向かって押圧する。すると、アクチュエータ９２は、非検知位置から、背面視反時計回りに揺動して、検知位置に位置する。
【０１６７】
このとき、遮光部９６は、光学式センサ９１の発光素子と受光素子との間から右上方へ退避する。これにより、光学式センサ９１の受光素子が検知光を受光し、光学式センサ９１は、受光信号を出力する。
【０１６８】
すると、制御部９３は、ウォームアップ動作を開始した後、所定の時間内に光学式センサ９１からの受光信号を受信したことにより、新品の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。これにより、制御部９３は、カウントした現像ローラ２の回転数をリセットする。
【０１６９】
次いで、欠け歯ギア５１がさらに回転すると、スライドリブ５６の遊端部５６Ａは、第１平行面８３Ｂから離れて第２傾斜面８３Ｃに当接し、第２傾斜面８３Ｃを回転方向Ｒに摺動する。すると、検知部材５２は、圧縮ばね６３の付勢力によって徐々に右方へ移動する。
【０１７０】
これにより、検知突起６２は、検知部材収容部６９内へ徐々に退避する。すると、アクチュエータ９２は、図示しない付勢部材により、検知位置から背面視時計回りに揺動する。
【０１７１】
次いで、欠け歯ギア５１がさらに回転すると、スライドリブ５６の遊端部５６Ａが第２傾斜面８３Ｃから離れ、連続面８５Ａに当接する。これによって、検知部材５２は、圧縮ばね５３の付勢力により、右方に退避され、検知突起６２は、アクチュエータ９２の当接部９５から右方へ離間する。そのため、アクチュエータ９２は、図示しない付勢部材により、非検知位置に戻る。
【０１７２】
これにより、アクチュエータ９２の遮光部９６は、光学式センサ９１の発光素子と受光素子との間に位置する。すると、光学式センサ９１の受光素子が検知光を受光せず、光学式センサ９１は、受光信号の出力を停止する。
【０１７３】
そして、欠け歯ギア５１がさらに回転すると、スライドリブ５６が、第２変位部８４に当接する。そして、スライドリブ５６の遊端部５６Ａが、第１変位部８３と同様に、第２変位部８４の第３傾斜面８４Ａおよび第２平行面８４Ｂに順次摺擦して、検知部材５２を左方へ押圧する。
【０１７４】
すると、検知部材５２は、図１１Ｂに示すように、再度、進出位置に配置され、検知突起６２が、アクチュエータ９２の当接部９５と当接する。すると、アクチュエータ９２は、非検知位置から検知位置に揺動する。これにより、光学式センサ９１の受光素子が再び検知光を受光し、光学式センサ９１は、受光信号を出力する。
【０１７５】
次いで、欠け歯ギア５１がさらに回転すると、欠け歯ギア５１の歯部５４Ａの回転方向Ｒの上流端部のギア歯５８が、図１０Ａに示すように、第２アジテータギア４６の第２ギア部４６Ｂから離間する。
【０１７６】
このとき、スライドリブ５６の遊端部５６Ａは、第２平行面８４Ｂから離れて第４傾斜面８４Ｃに当接する。すると、検知部材５２は、図１２Ａに示すように、圧縮ばね６３の付勢力によって徐々に左方へ移動する。
【０１７７】
また、欠け歯ギア５１は、図１０Ｂに示すように、検知部材５２が徐々に左方へ移動するときに、スライドリブ５６の遊端部５６Ａが第４傾斜面８４Ｃによって回転方向Ｒへ押圧されることにより、さらに回転方向Ｒに回転する。
【０１７８】
そして、欠け歯ギア５１は、欠け歯ギア５１の歯部５４Ａが第２アジテータギア４６の第２ギア部４６Ｂから離間した状態で停止する。これによって、欠け歯ギア５１は、回転動作終了時の終着位置に位置する。
【０１７９】
このとき、スライドリブ５６は、第２変位部８４の第４傾斜面８４Ｃに対して、回転方向Ｒの下流に隣接される。これにより、欠け歯ギア５１は、回転方向Ｒの上流に向かう回転が規制されている。そのため、欠け歯ギア５１は、終着位置に維持され、第２アジテータギア４６の回転とは無関係に静止し続ける。つまり、欠け歯ギア５１は、初期位置、駆動伝達位置、終着位置の順に不可逆的に回転する。
【０１８０】
また、スライドリブ５６の遊端部５６Ａは、第２変位部８４よりも回転方向Ｒの下流において、鍔部６１の右面に当接している。そのため、検知部材５２は、図１２Ｂに示すように、再度、退避位置に位置する。
【０１８１】
これにより、アクチュエータ９２の当接部９５と検知突起６２との当接が解除されて、アクチュエータ９２は、検知位置から非検知位置に戻り、光学式センサ９１は、受光信号の出力を停止する。
【０１８２】
その後、所定の時間が経過すると、制御部９３は、ウォームアップ動作を終了する。
【０１８３】
ここで、ウォームアップ動作を開始した後、所定の時間内に制御部９３が光学式センサ９１から受信する受光信号の回数は、現像カートリッジ１の仕様（具体的には、最大画像形成枚数）に対応している。例えば、上記したように、受光信号を２回受信した場合には、制御部９３は、第１の仕様（最大画像形成枚数：６０００枚）の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。
【０１８４】
なお、制御部９３は、ウォームアップ動作を開始した後、所定の時間内に光学式センサ９１からの受光信号を受信しなかった場合には、使用済みまたは使用途中の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。
６．駆動動作
第２アジテータギア４６は、上記の検知動作において、図７Ａに示すように、現像カップリング４１からの駆動力を、欠け歯ギア５１に駆動力を伝達するとともに、アイドルギア５０に伝達する。また、第２アジテータギア４６は、欠け歯ギア５１の停止後も、上記の画像形成動作において、現像カップリング４１からの駆動力をアイドルギア５０に伝達する。
【０１８５】
具体的には、第２アジテータギア４６が左側面視時計回り方向に回転すると、アイドルギア５０は、左側面視反時計回り方向に回転する。すると、第１アジテータギア４５は、アイドルギア５０から駆動力が伝達されて、左側面視時計回り方向に回転する。つまり、アイドルギア５０は、現像カップリング４１から、連結ギア４４および第２アジテータギア４６を介して伝達される駆動力により回転し、その駆動力を第１アジテータギア４５に伝達する。すなわち、アイドルギア５０は、現像カップリング４１から第１アジテータギア４５に向かう駆動力の伝達方向において、第２アジテータギア４６と第１アジテータギア４５との間に配置されている。
【０１８６】
そして、第１アジテータギア４５および第２アジテータギア４６のそれぞれが回転すると、第１アジテータ６および第２アジテータ７のそれぞれに駆動力が伝達される。これにより、第１アジテータ６および第２アジテータ７のそれぞれは、図２に示すように、左側面視時計回り方向に回転する。
【０１８７】
ここで、第２アジテータギア４６の第２ギア部４６Ｂのギア歯数と、第１アジテータギア４５のギア歯数とが同数であるので、第１アジテータ６および第２アジテータ７の回転速度は同じである。そして、第１アジテータ軸６Ａと撹拌羽根６Ｂとの相対的な位置関係と、第２アジテータ軸７Ａと撹拌羽根７Ｂとの相対的な位置関係が同じであるので、第１アジテータ６の撹拌羽根６Ｂと、第２アジテータ７の撹拌羽根７Ｂとは、同じ位相で回転する。
７．作用効果
（１）検知突起６２は、図１１Ｂに示すように、欠け歯ギア５１の回転に伴って移動し、検知機構１０１に検知される。そのため、装置本体１２に、未使用の現像カートリッジ１が装着されたことを認識させることができる。
【０１８８】
また、アイドルギア５０と欠け歯ギア５１とは、図８に示すように、左右方向において重なるように配置されている。そのため、左右方向と直交する方向、つまり前後および上下方向において、アイドルギア５０および欠け歯ギア５１を配置するためのスペースの低減を図ることができる。
【０１８９】
その結果、装置本体１２に、未使用の現像カートリッジ１が装着されたことを認識させることができながら、現像カートリッジ１の小型化を図ることができる。
（２）アイドルギア５０と欠け歯ギア５１とは、図８に示すように、同一の中心軸線Ａにおいて回転する。そのため、アイドルギア５０と欠け歯ギア５１との効率的な配置を確保でき、現像カートリッジ１の小型化を確実に図ることができる。
（３）現像カートリッジ１は、図８に示すように、アイドルギア５０および欠け歯ギア５１をともに回転可能に支持する支持軸３６を備えている。そのため、簡易な構成でありながら、アイドルギア５０と欠け歯ギア５１とが左右方向に確実に重なるように配置できる。
（４）現像カートリッジ１は、図２に示すように、第１アジテータ６を備えているので、現像フレーム５に収容されるトナーを撹拌することができる。
（５）現像カートリッジ１は、図２に示すように、現像ローラ２を備えているので、図２に示すように、感光ドラム２１にトナーを確実に供給することできる。
（６）現像カートリッジ１は、図２に示すように、第１アジテータ６および第２アジテータ７を備えている。そのため、現像フレーム５に収容されるトナーを、より一層確実に撹拌することができる。
（７）アイドルギア５０は、図７Ａに示すように、駆動力の伝達方向において、第２アジテータギア４６と第１アジテータギア４５との間に配置されている。そのため、第２アジテータギア４６は、アイドルギア５０に対して伝達方向の上流に配置され、第１アジテータギア４５は、アイドルギア５０に対して伝達方向の下流に配置されている。
【０１９０】
その結果、アイドルギア５０、第１アジテータギア４５および第２アジテータギア４６の効率的な配置を確保することができながら、現像カップリング４１からの駆動力を、第２アジテータギア４６、アイドルギア５０および第１アジテータギア４５に順次伝達することができる。その結果、第１アジテータおよび第２アジテータ７のそれぞれを確実に駆動させることができる。
（８）第１アジテータ６と、第２アジテータ７とは、図２に示すように、同じ位相で回転する。そのため、第１アジテータ６と第２アジテータ７とが回転時に互いに干渉することを抑制できながら、トナーを効率よく撹拌および搬送することができる。
（９）アイドルギア５０は、図７Ａに示すように、第２アジテータギア４６の第２ギア部４６Ｂと全周にわたって接触する。そのため、第２アジテータギア４６の回転時において、第２アジテータギア４６から駆動力を常に受けることができる。その結果、現像カップリング４１からの駆動力を、アイドルギア５０を介して、第１アジテータギア４５ひいては第１アジテータ６に常に伝達することができ、第１アジテータ６の確実な駆動を確保することができる。
【０１９１】
一方、欠け歯ギア５１は、歯部５４Ａと欠け歯部５４Ｂとを備え、欠け歯部５４Ｂが第２アジテータギア４６と向かい合う初期位置から、図９Ｃに示すように、歯部５４Ａが第２アジテータギア４６と接触して、第２アジテータギア４６から駆動力を受ける駆動伝達位置へ移動する。そのため、欠け歯ギア５１は、駆動力が伝達されておらず、回転が停止している初期位置から、歯部５４Ａが第２アジテータギア４６と接触して、第２アジテータギア４６から駆動力を受ける駆動伝達位置へ移動することにより回転する。その結果、所望するタイミングで、欠け歯ギア５１を回転させることができ、ひいては、検知突起６２を移動させることができる。
（１０）当接リブ４６Ｃは、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、第２アジテータギア４６の回転時において、初期位置にある欠け歯ギア５１のボス５７と当接して、欠け歯ギア５１を初期位置から駆動伝達位置に移動させる。そのため、欠け歯ギア５１を、所望するタイミングで初期位置から駆動伝達位置に移動させることができる。
（１１）欠け歯ギア５１は、図３Ｂおよび図８に示すように、アイドルギア５０に対して現像フレーム５の反対、すなわち、外方に配置されている。そのため、アイドルギア５０が、欠け歯ギア５１の回転に伴って移動する検知突起６２と干渉することを抑制できる。
（１２）検知部材５２は、図７Ｂおよび図１１Ａに示すように、欠け歯ギア５１から駆動力を受けて左右方向に移動する。そのため、図１１Ａおよび図１１Ｂに示すように、検知部材５２が進出位置にある状態で、検知突起６２を検知機構１０１に検知させれば、検知突起６２を現像フレーム５から離れた位置で検知させることができる。その結果、検知精度の向上を図ることができる。
【０１９２】
しかるに、検知部材５２が欠け歯ギア５１の回転方向Ｒに移動する場合、検知突起６２が移動するためのスペースを、欠け歯ギア５１の回転軸線Ａの周囲に確保する必要がある。そのため、前後および上下方向において、現像カートリッジ１の小型化を図るには限度がある。
【０１９３】
しかし、検知突起６２が左右方向に移動するので、欠け歯ギア５１の回転軸線Ａの周囲に、検知突起６２が移動するためのスペースを確保する必要がない。その結果、欠け歯ギア５１の回転軸線Ａの周囲のスペースを有効活用でき、前後および上下方向において、現像カートリッジ１の小型化を図ることができる。
（１３）検知部材５２は、図７Ｂに示すように、第１傾斜面８３Ａを有する変位部６３を備え、欠け歯ギア５１は、スライドリブ５６を備えている。
【０１９４】
そして、欠け歯ギア５１が回転するにつれて、欠け歯ギア５１のスライドリブ５６が、検知部材５２の第１傾斜面８３Ａを徐々に左方へ押圧する。これにより、検知部材５２を左右方向に円滑に移動させることができる。
（１４）検知部材５２は、図７Ａに示すように、切欠部６５を備えている。そのため、検知部材５２の移動時において、検知部材５２と第２アジテータギア４６とが干渉することを抑制できる。また、検知部材５２と第２アジテータギア４６とを配置するためのスペースの低減を図ることができ、現像カートリッジ１のさらなる小型化を図ることができる。
（１５）検知部材５２は、図８および図１１Ｂに示すように、回転方向Ｒへの移動が規制された状態で、左右方向に移動する。そのため、検知突起６２も、回転方向Ｒへの移動が規制された状態で、左右方向に移動する。
【０１９５】
その結果、回転方向Ｒにおいて、検知突起６２を配置するためのスペースの低減を図ることができる。これにより、回転方向Ｒにおける検知突起６２の配置の自由度の向上を図ることができる。
８．変形例
（１）上記の実施形態では、第１アジテータ６が、搬送部材の一例として対応するが、搬送部材は、これに限定されない。搬送部材は、例えば、現像ローラ２、供給ローラ３、オーガやパドルであってもよい。
【０１９６】
現像ローラ２が搬送部材の一例である場合、図１３に示すように、現像ギア４２がアイドルギア５０に噛み合う。そのため、現像ローラ２は、アイドルギア５０が回転することにより、現像ギア４２を介して、現像カップリング４１からの駆動力が伝達される。これにより、現像ローラ２は回転する。
（２）上記の実施形態では、検知部材５２は、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、第１変位部８３および第２変位部８４を備え、上記の検知動作において、２回進出位置に配置されるように構成されている。しかし、検知部材５２が進出位置に配置される回数は、特に限定されない。
【０１９７】
例えば、検知部材５２は、上記の検知動作において、３回進出位置に配置されるよう構成されてもよい。この場合、検知部材５２の変位部６３は、図１４に示すように、連結部８５に代えて、第１変位部８３と同様の構成を有する第３変位部１１０を有する。
【０１９８】
第３変位部１１０は、傾斜面の一例としての第５傾斜面１１０Ａと、第３平行面１１０Ｂと、第６傾斜面１１０Ｃとを有している。
【０１９９】
第５傾斜面１１０Ａは、第１変位部８３の第２傾斜面８３Ｃから連続して、左側面視反時計回り方向の下流へ向かうにつれて、右方へ傾斜するように延びている。
【０２００】
第３平行面１１０Ｂは、第５傾斜面１１０Ａから連続して、左側面視反時計回り方向の下流に延びている。第３平行面１１０Ｂは、鍔部６１の右面からの左右方向距離が一定となるように、鍔部６１の右面と平行している。
【０２０１】
第６傾斜面１１０Ｃは、第３平行面１１０Ｂから連続して、左側面視反時計回り方向の下流へ向かうにつれて、左方へ傾斜するように延びている。そして、第６傾斜面１１０Ｃの左側面視反時計回り方向の下流端部は、第２変位部８４の第３傾斜面８４Ａに連続している。
【０２０２】
このような構成によれば、上記の検知動作において、検知部材５２の検知突起６２が、アクチュエータ９２の当接部９５に３回当接して、アクチュエータ９２を３回検知位置に位置させる。その結果、制御部９３が、光学式センサ９１からの受光信号を３回受信する。
【０２０３】
このように、受光信号を３回受信した場合には、制御部９３は、例えば、第２の仕様（最大画像形成枚数：８０００枚）の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。
【０２０４】
また、検知部材５２は、上記の検知動作において、１回のみ進出位置に配置されるよう構成されてもよい。この場合、変位部６３は、第１変位部８３、第２変位部８４および第３変位部１１０のうち、いずれか１つを備えている。このような構成によれば、検知部材５２の検知突起６２は、上記の検知動作において、アクチュエータ９２の当接部９５に１回当接して、アクチュエータ９２を１回検知位置に位置させる。その結果、制御部９３が、光学式センサ９１からの受光信号を１回受信する。すると、制御部９３は、第３の仕様（最大画像形成枚数：３０００枚）の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。
【０２０５】
つまり、第１の仕様の現像カートリッジ１は、上記のように、変位部６３が２つの突起（第１変位部８３および第２変位部８４）を備え、最大画像形成枚数が６０００枚である。また、第２の仕様の現像カートリッジ１は、変位部６３が３つの突起（第１変位部８３、第２変位部８４および第３変位部１１０）を備え、最大画像形成枚数が８０００枚である。また、第３の仕様の現像カートリッジ１は、変位部６３が１つの突起（第１変位部８３、第２変位部８４および第３変位部１１０のいずれか１つ）を備え、最大画像形成枚数が３０００枚である。
【０２０６】
しかし、変位部６３が有する突起の数と、現像カートリッジ１の最大画像形成枚数との対応関係は、適宜入れ替え可能である。
【０２０７】
また、現像カートリッジ１の各仕様の最大画像形成枚数の値（第１の仕様：６０００枚、第２の仕様：８０００枚、第３の仕様：３０００枚）は、他の値（例えば、１５００枚、２０００枚、５０００枚など）に適宜変更できる。
（３）上記の実施形態では、第２回転体の一例として欠け歯ギア５１を挙げ、第４回転体の一例として第２アジテータギア４６を挙げたが、第２回転体および第３回転体は、ギアに限られない。例えば、第２回転体および第３回転体は、ギア歯を有さない摩擦車などから構成することもできる。
【０２０８】
詳しくは、図１５に示すように、第２アジテータギア４６の第２ギア部４６Ｂにおいて、ギア歯に代えて、少なくとも外周面がゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料からなる第１の抵抗付与部材１２０を設けるとともに、欠け歯ギア５１の歯部５４Ａにおいて、ギア歯に代えて、少なくとも外周面がゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料からなる第２の抵抗付与部材１２１を設け、抵抗付与部材同士の摩擦により駆動力を伝達することもできる。なお、図１５では、便宜上、アイドルギア５０および第１アジテータギア４５を省略している。
【０２０９】
また、この場合、第２アジテータギア４６の第２ギア部４６Ｂは、ギア歯を有する構成とし、欠け歯ギア５１の歯部５４Ａのみ、外周面がゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料からなる第２の抵抗付与部材１２１を設けてもよい。
（４）上記の実施形態では、アイドルギア５０および欠け歯ギア５１は、図８に示すように、ともに、トナーキャップ３４の支持軸３６に支持され、同一の回転軸線Ａにおいて回転するように構成されているが、アイドルギア５０および欠け歯ギア５１の配置は、図１６に示すように、それらの少なくとも一部が左右方向において互いに重なれば、特に制限されない。
【０２１０】
例えば、トナーキャップ３４の支持軸３６と、ギアカバー３９のガイド軸７４とが、前後方向にずれるように配置され、アイドルギア５０が、支持軸３６に回転可能に支持され、欠け歯ギア５１が、ガイド軸７４に回転可能に支持されてもよい。これによって、欠け歯ギア５１は、左右方向において、アイドルギア５０の後方部分と重なるように配置される。
（５）上記の実施形態では、検知部材５２は、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、変位部６３を備えているが、これに限定されず、変位部６３は、欠け歯ギア５１が備えていてもよい。
【０２１１】
この場合、変位部６３は、欠け歯ギア５１のギア本体５４の左面に配置され、検知部材５２が、スライドリブ５６を備える。
【０２１２】
変位部６３は、ギア本体５４の左面に配置されている。変位部６３の左面は、回転方向Ｒの下流から上流に向かって、第１傾斜面８３Ａ、第１平行面８３Ｂ、第２傾斜面８３Ｃ、連続面８５Ａ、第３傾斜面８４Ａ、第２平行面８４Ｂ、第４傾斜面８４Ｃが順次配置されている。
【０２１３】
第１傾斜面８３Ａは、回転方向Ｒの下流へ向かうにつれて右方へ傾斜している。第１平行面８３Ｂは、第１傾斜面８３Ａから連続して、回転方向Ｒの上流に延びている。第２傾斜面８３Ｃは、第１平行面８３Ｂから連続して、回転方向Ｒの上流へ向かうにつれて、右方へ傾斜している。
【０２１４】
連続面８５Ａは、第２傾斜面８３Ｃから連続して、回転方向Ｒの上流に延びている。
【０２１５】
第３傾斜面８４Ａは、連続面８５Ａから連続して、回転方向Ｒの上流に向かうにつれて左方へ傾斜している。第２平行面８４Ｂは、第３傾斜面８４Ａから連続して、回転方向Ｒの上流に延びている。第４傾斜面８４Ｃは、第２平行面８４Ｂから連続して、回転方向Ｒの上流へ向かうにつれて、右方へ傾斜している。
【０２１６】
スライドリブ５６は、検知部材５２の鍔部６１の右面に配置される。スライドリブ５６は、鍔部６１の右面から右方に向かって突出している。そして、スライドリブ５６は、欠け歯ギア５１の初期状態において、第１変位部８３に対して、回転方向Ｒの下流に配置され、スライドリブ５６の遊端部５６Ａは、第１傾斜面８３Ａの回転方向Ｒの下流において、ギア本体５４の左面と接触している。
【０２１７】
そして、上記の検知動作において、欠け歯ギア５１の第１傾斜面８３Ａは、欠け歯ギア５１が回転するにつれて、検知部材５２を徐々に左方へ押圧する。そのため、検知部材５２を左右方向に円滑に移動させることができる。
（６）上記の実施形態では、検知突起６２は、欠け歯ギア５１が回転することにより、左右方向に進退するように構成されるが、これに限定されず、検知突起６２は、欠け歯ギア５１が回転することにより移動すれば、左右方向に進退しなくともよい。
【０２１８】
例えば、検知突起６２は、欠け歯ギア５１の回転に伴って、欠け歯ギア５１の周方向に移動するように構成することもできる。この場合、検知突起６２は、欠け歯ギア５１のギア本体５４の左面に配置される。
（７）上記の実施形態では、現像カートリッジ１は、図２に示すように、ドラムカートリッジ２０に装着または離脱するように構成される。しかし、これに限定されず、現像カートリッジ１は、例えば、ドラムカートリッジ２０と一体として構成することもできる。この場合には、現像カートリッジ１とドラムカートリッジ２０とを一体に備えるプロセスカートリッジ１３が、カートリッジの一例として対応する。
【０２１９】
また、現像カートリッジ１のみが、感光ドラム２１を備える装置本体１２に対して装着または離脱するように構成することもできる。
【０２２０】
また、現像カートリッジ１は、現像ローラ２を有するフレームに対し、トナーが収容されるトナーカートリッジが、装着または離脱するように構成することもできる。この場合、トナーカートリッジは、現像ギア４２および供給ギア４３を除く駆動部３２と、第１アジテータ６と、第２アジテータ７とを備え、カートリッジの一例として対応する。
【０２２１】
さらに、そのようなトナーカートリッジのみが、現像ローラ２および感光ドラム２１を備える装置本体１２に対して着脱するように構成することもできる。
（８）上記の実施形態では、検知部材５２は、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、公知のプラスチックからなり、検知突起６２を一体に有する。しかし、これに限定されず、検知部材５２は、検知突起６２を別体として有してもよい。この場合、検知突起６２は、例えば、樹脂フィルムや、ゴムなどの弾性部材からなる。
（９）上記の実施形態では、アイドルギア５０および欠け歯ギア５１は、図８に示すように、左方の側壁３０に装着されるトナーキャップ３４の支持軸３６に回転可能に支持されている。しかし、これに限定されず、アイドルギア５０および欠け歯ギア５１は、左方の側壁３０に直接支持されていてもよい。この場合、左方の側壁３０は、支持軸３６を一体に有する。
（１０）上記の実施形態では、アイドルギア５０および欠け歯ギア５１は、図８に示すように、支持軸３６に回転可能に支持されている。しかし、これに限定されず、アイドルギア５０および欠け歯ギア５１は、ガイド軸７４に支持させることもできる。つまり、ガイド軸７４は、検知部材５２に加え、アイドルギア５０および欠け歯ギア５１を支持する。この場合、ガイド軸７４の左右方向の寸法は、上記の実施形態よりも大きい。また、トナーキャップ３４は、支持軸３６を有しない。
（１１）上記の実施形態では、検知部材５２は、図８に示すように、ガイド軸７４に支持されている。しかし、これに限定されず、検知部材５２を支持軸３６に支持させることもできる。つまり、支持軸３６は、アイドルギア５０および欠け歯ギア５１に加え、検知部材５２を支持する。この場合、支持軸３６の左右方向の寸法は、上記の実施形態よりも大きい。また、ギアカバー３９は、ガイド軸７４を有しない。
（１２）上記の実施形態では、第２アジテータギア４６が、当接リブ４６Ｃを有し、欠け歯ギア５１が、ボス５７を有するが、これに限定されず、第２アジテータギア４６が、ボス５７を有し、欠け歯ギア５１が、当接リブ４６Ｃを有していてもよい。
（１３）上記の実施形態では、現像ローラ２が現像剤担持体の一例として対応するが、現像剤担持体としては、現像ローラ２に代えて、例えば、現像スリーブ、ブラシ状のローラなどを適用することもできる。
（１４）上記した実施形態では、検知部材５２は、退避位置から進出位置に進出した後、一旦退避し、その後、再度、進出位置に進出する。このような各進出動作における検知部材５２の移動距離は、すべて同じであってもよく、すべて異なっていてもよい。
【０２２２】
また、１回の進退動作においても、検知部材５２の進出動作の移動量と、検知部材５２の退避動作の移動量とは、異なっていてもよい。
【０２２３】
上記した第施形態では、検知突起６２は、検知部材５２が退避位置にあるときに、ギアカバー３９内に完全に収容されている。しかし、検知突起６２は、検知部材５２が退避位置にあるときに、ギアカバー３９からわずかに突出していてもよい。
【０２２４】
上記した実施形態では、現像フレーム５の１対の側壁３０は、それぞれ前後方向に延びている。しかし、１対の側壁３０の少なくとも一方は、前後方向に対して傾斜する方向に延びていてもよい。
【０２２５】
上記した実施形態では、アイドルギア支持軸３１を現像フレーム５の側壁３０に一体に設けているが、アイドルギア支持軸３１は、現像フレーム５と別体でもいい。
【０２２６】
上記した実施形態では、現像カップリング４１を支持する図示しない支持軸を現像フレーム５の側壁３０に一体に設けているが、現像カップリング４１を支持する図示しない支持軸は、現像フレーム５と別体でもいい。
【０２２７】
これらによっても、上記した実施形態と同様の作用効果を奏することができる。なお、これら実施形態および変形例は、適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０２２８】
１      現像カートリッジ
２      現像ローラ
５      現像フレーム
６      第１アジテータ
７      第２アジテータ
１２    装置本体
３６    支持軸
４１    現像カップリング
４５    第１アジテータギア
４６    第２アジテータギア
４６Ｃ  当接リブ
５０    アイドルギア
５１    欠け歯ギア
５２    検知部材
５４Ａ  歯部
５４Ｂ  欠け歯部
５７    ボス
６２    検知突起
８３Ａ  第１傾斜面
８４Ａ  第３傾斜面
【図１】
2015197536.tif 000003
【図２】
2015197536.tif 000004
【図３】
2015197536.tif 000005
【図４】
2015197536.tif 000006
【図５】
2015197536.tif 000007
【図６】
2015197536.tif 000008
【図７】
2015197536.tif 000009
【図８】
2015197536.tif 000010
【図９】
2015197536.tif 000011
【図１０】
2015197536.tif 000012
【図１１】
2015197536.tif 000013
【図１２】
2015197536.tif 000014
【図１３】
2015197536.tif 000015
【図１４】
2015197536.tif 000016
【図１５】
2015197536.tif 000017
【図１６】
2015197536.tif 000018