(57)【要約】【課題】  撮影されたＸ線画像の部分画像を伝送し、伝送された部分画像から全体の画像を復元するに際し、伝送された部分画像が正しいものであるか否かを判定できるようにする。【解決手段】  Ｘ線画像２００の部分画像２１０ａ〜２１０ｄのうち、最初に受信した部分画像２１０ａと、それ以降に受信した部分画像２１０ｂ〜２１０ｄとの類似度が閾値以下であるか否かを判定する。そして、類似度が閾値以下でない場合、最初に受信した部分画像２１０ａと、今回受信した部分画像とが類似していないとし、当該部分画像の再送信を要求する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの画素または相互に隣接する複数の画素の単位で放射線画像に分布する複数の領域の画素を所定の抽出パターンに基づいて抽出し、当該抽出した画素の当該放射線画像における位置に応じて当該抽出した画素を配置することにより、複数の部分画像を生成する放射線撮影装置と通信する情報処理装置であって、
前記複数の部分画像を前記放射線撮影装置から受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された１つまたは複数の部分画像により得られる一方の画像と、前記受信手段により受信されたその他の部分画像である他方の画像と、の類似度を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された類似度に基づいて、前記一方の画像と前記他方の画像とが類似しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記一方の画像と前記他方の画像とが類似していないと判定されると、前記一方の画像と前記他方の画像の何れかを再送信させるための信号を出力する出力手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記受信手段により受信された、１つまたは複数の前記部分画像に基づく画像を表示する表示手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記判定手段により、前記放射線画像から生成された全ての部分画像が類似していると判定されると、前記全ての部分画像を結合して前記放射線画像を復元する復元手段を更に有することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記算出手段は、同一の前記放射線画像について前記受信手段により既に受信されている１つまたは複数の部分画像からなる一方の画像と、その後に前記受信手段により新たに受信された１つまたは複数の部分画像からなる画像である他方の画像と、の類似度を算出することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記算出手段は、同一の前記放射線画像について最初に受信された部分画像と、２番目以降に受信された部分画像との類似度を算出し、
前記判定手段は、前記算出手段により算出された類似度に基づいて、同一の前記放射線画像について最初に受信された部分画像と、２番目以降に受信された部分画像とが類似しているか否かをそれぞれ判定し、
前記出力手段は、前記判定手段により、同一の前記放射線画像について最初に受信された部分画像と、２番目以降に受信された部分画像とが類似していないと判定されると、前記２番目以降に受信された部分画像を再送信させるための信号を出力することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記算出手段は、前記複数の部分画像のうち、前記受信手段により部分画像が受信されると、当該部分画像を前記他方の画像とし、前記複数の部分画像のうち、前記受信手段により当該部分画像よりも前に受信されている部分画像を前記一方の画像として、前記一方の画像と前記他方の画像との類似度を算出することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記複数の部分画像のうち、前記受信手段により最初に受信された部分画像を前記一方の画像とすることを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
１つの画素または相互に隣接する複数の画素の単位で放射線画像に分布する複数の領域の画素を所定の抽出パターンに基づいて抽出し、当該抽出した画素の当該放射線画像における位置に応じて当該抽出した画素を配置することにより、複数の部分画像を生成する放射線撮影装置と通信する情報処理方法であって、
前記複数の部分画像を前記放射線撮影装置から受信する受信工程と、
前記受信工程により受信された１つまたは複数の部分画像により得られる一方の画像と、前記受信工程により受信されたその他の部分画像である他方の画像と、の類似度を算出する算出工程と、
前記算出工程により算出された類似度に基づいて、前記一方の画像と前記他方の画像とが類似しているか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程により、前記一方の画像と前記他方の画像とが類似していないと判定されると、前記一方の画像と前記他方の画像の何れかを再送信させるための信号を出力する出力工程と、
を有することを特徴とする情報処理方法。
【請求項９】
１つの画素または相互に隣接する複数の画素の単位で放射線画像に分布する複数の領域の画素を所定の抽出パターンに基づいて抽出し、当該抽出した画素の当該放射線画像における位置に応じて当該抽出した画素を配置することにより、複数の部分画像を生成する放射線撮影装置と通信する情報処理システムであって、
前記複数の部分画像を前記放射線撮影装置から受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された１つまたは複数の部分画像により得られる一方の画像と、前記受信手段により受信されたその他の部分画像である他方の画像と、の類似度を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された類似度に基づいて、前記一方の画像と前記他方の画像とが類似しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記一方の画像と前記他方の画像とが類似していないと判定されると、前記一方の画像と前記他方の画像の何れかを再送信させるための信号を出力する出力手段と、
を有することを特徴とする情報処理システム。
【請求項１０】
請求項１〜７の何れか１項に記載の情報処理装置の各手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像を部分画像の単位で扱うために用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
医療診断を目的とするＸ線撮影には、増感紙とＸ線写真フィルムとを組み合わせたフィルムスクリーンシステムがよく用いられている。被験者を通過したＸ線は、被験者の内部情報を含む。このフィルムスクリーンシステムでは、増感紙によってＸ線の強度に比例した可視光にＸ線を変換し、変換した可視光をＸ線フィルムに感光させることにより、Ｘ線画像をＸ線フィルム上に形成する。
【０００３】
また、Ｘ線を蛍光体によってＸ線の強度に比例した可視光に変換し、変換した可視光を光電変換素子で電気信号に変換し、その電気信号をＡ／Ｄ変換器でアナログ／デジタル変換するデジタルＸ線撮影装置が使用されている。このデジタルＸ線撮影装置の一つであるフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）の光電変換素子として、アモルファスシリコンを用いたものがある。フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）を用いたデジタルＸ線撮影装置では、従来から使用されているイメージインテンシファイアを用いたデジタルＸ線撮影装置に比較して、Ｘ線センサユニットを大画面かつ薄く、軽量に形成することが可能である。したがって、従来のフィルムスクリーンシステムで用いられているような撮影法と同様の撮影法が可能になる。
【０００４】
ＦＰＤによるＸ線撮影画像を用いる医療診断においては、デジタルＸ線撮影装置の操作者である放射線技師等と、診断者である読影医師等とが異なるのが通常である。まず、放射線技師は、線量や管電圧といったＸ線撮影条件が適切に設定され、診断可能なＸ線撮影画像が適切に撮影されたかどうかを、デジタルＸ線撮影装置内の簡易的なモニターで確認し、画像処理パラメータを決定する。その上で、放射線技師は、Ｘ線撮影画像をフィルムイメージャにプリントしたり、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）等の外部画像保存装置に送信したりするための操作を行う。
【０００５】
次に、読影医師は、プリントされたＸ線撮影画像をシャーカステンにかけたり、読影用の大画面・高精細モニターに全画像を表示させたりして、Ｘ線撮影画像を詳細に観察し、診断を行う。
したがって、放射線技師が確認するＸ線画像およびその画像解析に、Ｘ線撮影画像の全てを使用することは冗長である。一般に、デジタルＸ線撮影装置内の簡易的なモニターには、Ｘ線撮影画像を縮小した縮小画像を表示することや、画像パラメータを決定する際には、Ｘ線撮影画像を縮小した縮小画像を使用することが行われる。
ここで、Ｘ線センサの全ての画素で構成される全画像から、縮小画像を演算により作成する場合、画像の転送に時間がかかるため高速のＩ／Ｆが必要となり、製品コストが増大していた。
【０００６】
そこで、特許文献１には、Ｘ線センサの一部の画素を間引きして先行して送信することで、縮小画像を高速にデジタルＸ線撮影装置内の簡易的なモニターに表示し、撮影の成否の判定や画像処理パラメータの決定に使用するという方法が提案されている。
このように縮小画像のみを先に受信してデジタルＸ線撮影装置内の簡易的なモニターに表示する場合、後から届く全画像を操作者は確認しないが、通信エラーやＸ線センサのハードウェアのトラブル等により、稀に全画像が壊れることがある。そこで、全画像から再度間引き画像を作成し、作成した間引き画像と先に受信した間引き画像とを比較することで、先に受信した間引き画像を、後から受信した全画像から再現できることを確認する。
【０００７】
また、昨今、可搬性の向上のために、伝送に無線が使用されるケースがある。無線の伝送レートも向上しているが、有線に比べると値が小さく、一方で、画像は高解像度化が進んでいる。このため、撮影してから画像が表示されまでに要する時間の増大、つまりＸ線画像の表示に遅延が生じやすくなる傾向にある。
このような観点から、特許文献２には、高速化のためにサンプリングした縮小画像を事前に表示する方法が開示されている。さらに、特許文献３には、サンプリング画像の表示後に表示される高精細な全画像の表示自体も高速化することを実現している。これらの技術では、全画像を、複数の部分画像に分割し、各部分画像をサンプリング画像とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４３１３９８５号公報
【特許文献２】特開２００６−２６０８３号公報
【特許文献３】特開２０１２−２００２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前述した特許文献２、３に記載の技術では、全ての画素からなる全画像を分割した各部分画像から全画像を復元するので、他の部分画像から別の部分画像を復元することができず、再構成される全画像が正確なものであることの確認が容易でない。特に、デジタルＸ線撮影装置から情報処理装置への画像の伝送に無線が使用される場合には、有線に比べて、転送エラーにより部分画像が正しく転送されない頻度が上がり、部分画像が正しく転送されたかどうかの確認が重要となる。
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、撮影された放射線画像の部分画像を伝送し、伝送された部分画像から全体の画像を復元するに際し、伝送された部分画像が正しいものであるか否かを判定できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の情報処理装置は、１つの画素または相互に隣接する複数の画素の単位で放射線画像に分布する複数の領域の画素を所定の抽出パターンに基づいて抽出し、当該抽出した画素の当該放射線画像における位置に応じて当該抽出した画素を配置することにより、複数の部分画像を生成する放射線撮影装置と通信する情報処理装置であって、前記複数の部分画像を前記放射線撮影装置から受信する受信手段と、前記受信手段により受信された１つまたは複数の部分画像により得られる一方の画像と、前記受信手段により受信されたその他の部分画像である他方の画像と、の類似度を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された類似度に基づいて、前記一方の画像と前記他方の画像とが類似しているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、前記一方の画像と前記他方の画像とが類似していないと判定されると、前記一方の画像と前記他方の画像の何れかを再送信させるための信号を出力する出力手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、撮影された放射線画像の部分画像を伝送し、伝送された部分画像から全体の画像を復元するに際し、伝送された部分画像が正しいものであるか否かを判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】放射線画像撮影システムの構成を示す図である。
【図２】Ｘ線画像に対する処理の方法を概念的に示す図である。
【図３】放射線画像撮影システムの動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の一諸実施形態を説明する。
図１は、放射線画像撮影システムの構成の一例を示す図である。
図１において、放射線画像撮影システムは、放射線撮影装置の一例であるＸ線撮影装置１０と、情報処理装置２０とを有する。
Ｘ線管１０１は、被写体を寝かせる寝台に向けてＸ線を照射する。Ｘ線検出器１０２は、Ｘ線管１０１と寝台を介して対向する位置に配置されており、Ｘ線管１０１から寝台に向かって照射されたＸ線を受信してＸ線画像を取得する。本実施形態では、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）を用いてＸ線検出器１０２を構成する。
撮像画像保持部１０３は、Ｘ線検出器１０２で検出されたＸ線画像を保持する。
【００１４】
部分画像生成部１０４は、撮像画像保持部１０３に保持されたＸ線画像から、当該Ｘ線画像よりも解像度を下げた複数の部分画像を生成する。
図２は、Ｘ線画像に対する処理の方法の一例を概念的に示す図である。
図２では、Ｘ線画像２００から４つの部分画像２１０ａ〜２１０ｄを生成する場合を例に挙げて示す。Ｘ線画像２００の奇数列・奇数行の複数の画素を、それらの相対的な位置関係を変えずに並べた画像が部分画像２１０ａであり、Ｘ線画像２００の偶数列・偶数行の複数の画素を、それらの相対的な位置関係を変えずに並べた画像が部分画像２１０ｂである。また、Ｘ線画像２００の偶数列・奇数行の複数の画素を、それらの相対的な位置関係を変えずに並べた画像が部分画像２１０ｃである。さらに、Ｘ線画像２００の奇数列・偶数行の複数の画素を、それらの相対的な位置関係を変えずに並べられた画像が部分画像２１０ｄである。このように、全ての部分画像２１０ａ〜２１０ｄの大きさは、それぞれ同じである。
【００１５】
撮像部分画像保持部１０５は、部分画像生成部１０４で生成された各部分画像２１０ａ〜２１０ｄを保持する。
部分画像送信部１０６は、撮像部分画像保持部１０５に保持された各部分画像２１０ａ〜２１０ｄを、ネットワーク１２１を経由して順次送信する。ここでは、部分画像送信部１０６は、部分画像２１０ａ、部分画像２１０ｂ、部分画像２１０ｃ、部分画像２１０ｄの順に部分画像を送信するものとする。
【００１６】
ネットワーク１２１は、例えば、画像データ等のデータを無線で伝送する無線通信ネットワークである。ただし、ネットワーク１２１は、無線通信ネットワークに限定されるものではなく、データを有線で伝送する有線通信ネットワークであっても構わない。
Ｘ線撮影装置１０の各部１０１〜１０６は、内部バス１１９で相互に通信可能に接続されている。
【００１７】
部分画像受信部１０７は、ネットワーク１２１を経由して部分画像送信部１０６から送信された各部分画像２１０ａ〜２１０ｄを受信する。
受信部分画像保持部１０８は、部分画像受信部１０７が受信した各部分画像２１０ａ〜２１０ｄを保持する。
画像解析部１０９は、同一のＸ線画像２００について受信部分画像保持部１０８に最初に保持された部分画像２１０ａや後述する全体画像復元部１１１により復元された全体画像を解析し、診断用の画像処理に用いる画像処理パラメータを決定する。
【００１８】
画像処理パラメータ保持部１１０は、画像解析部１０９により決定された画像処理パラメータを保持する。
全体画像復元部１１１は、受信部分画像保持部１０８に保持された、同一のＸ線画像２００についての部分画像を結合して、各部分画像２１０ａ〜２１０ｄから全体画像を復元する。
受信全体画像保持部１１２は、全体画像復元部１１１により復元された全体画像を保持する。
【００１９】
画像処理部１１３は、画像処理パラメータ保持部１１０に保持された画像処理パラメータを、受信部分画像保持部１０８に保持された部分画像２１０ａ〜２１０ｄや、受信全体画像保持部１１２に保持された全体画像に適用し、画像処理を施す。
処理後部分画像保持部１１４は、同一のＸ線画像２００について最初に受信部分画像保持部１０８に保持された部分画像２１０ａに対して画像処理部１１３により画像処理が施された部分画像を保持する。
処理後全体画像保持部１１５は、画像処理部１１３により画像処理が施された全体画像を保持する。
【００２０】
画像表示部１１６は、処理後部分画像保持部１１４に保持された画像処理後の部分画像や、処理後全体画像保持部１１５に保持された画像処理後の全体画像を表示する。
部分画像類似度判定部１１７は、受信部分画像保持部１０８に保持された各部分画像の類似度を判定する。
【００２１】
図２に示した部分画像２１０ａ〜２１０ｄは、完全には一致しない。しかしながら、部分画像２１０ａ〜２１０ｄにおける同一位置の画素は、Ｘ線画像２００において相互に隣接する画素になるため、これらの画素の画素値は近い値になる。そこで、本実施形態では、部分画像類似度判定部１１７は、最初に届いた部分画像と、２番目以降に届いた部分画像との、相互に対応する所定の大きさの画素領域（例えば３×３の画素領域）における画素値の残差二乗和を類似度として算出する。
そして、部分画像類似度判定部１１７は、算出した類似度が閾値以下であるか否かを判定する。部分画像類似度判定部１１７は、このような判定を、新たな部分画像のパケットが受信され、類似度の算出に必要な画素値が受信部分画像保持部１０８に保持される度に行う。
【００２２】
そして、部分画像類似度判定部１１７は、新たな部分画像の画素値の全てが届いていなくても、類似度が閾値以下であると判定した時点で、当該新たな部分画像は、最初に届いた部分画像と類似していないと判定する。
一方、新たな部分画像の画素値の全てについて、前述したようにして算出した類似度が閾値以下である場合、部分画像類似度判定部１１７は、当該新たな部分画像は、最初に届いた部分画像と類似していると判定する。
【００２３】
再送信要求部１１８は、部分画像類似度判定部１１７により、最初に届いた部分画像に類似していないと判定された新たな部分画像の再送信を、ネットワーク１２１を介して部分画像送信部１０６に要求する。部分画像送信部１０６は、再送信要求部１１８から再送信が要求された部分画像を、撮像部分画像保持部１０５から読み出して再送信する。尚、部分画像の全ての画素値を送信していない段階で、再送信要求部１１８から当該部分画像の再送信が要求された場合、部分画像送信部１０６は、当該部分画像の画素値の送信を最初からやり直す。
情報処理装置２０の各部１０７〜１１８は、内部バス１２０で相互に通信可能に接続されている。
【００２４】
部分画像受信部１０７が同一のＸ線画像２００について最初の部分画像を受信すると、直ちに（フォアグラウンド処理として）以下の処理が行われる。まず、画像解析部１０９は、当該部分画像を解析して画像処理パラメータを決定する。そして、画像処理部１１３は、同一のＸ線画像２００について最初に受信した部分画像２１０ａに対して画像処理を行い、画像表示部１１６は、当該画像処理後の部分画像と、画像処理パラメータの表示を行う。
一方、以下の処理は、バックグランド処理として行われる。すなわち、部分画像受信部１０７での２枚目以降の部分画像の受信と、全ての部分画像２１０ａ〜２１０ｄが到達した後の全体画像復元部１１１での全体画像の復元と、画像処理部１１３での全体画像に対する画像処理は、バックグラウンド処理として行われる。
【００２５】
次に、図３のフローチャートを参照しながら、放射線画像撮影システムの動作の一例を説明する。
ステップＳ３０１において、Ｘ線検出器１０２は、Ｘ線管１０１から照射されたＸ線に基づくＸ線画像を検出し、撮像画像保持部１０３は、Ｘ線検出器１０２で検出されたＸ線画像２００を保持する。
次に、ステップＳ３０２において、部分画像生成部１０４は、撮像画像保持部１０３に保持されたＸ線画像２００から、複数の部分画像２１０ａ〜２１０ｄを生成し、撮像部分画像保持部１０５に保持する。
次に、ステップＳ３０３において、部分画像送信部１０６は、撮像部分画像保持部１０５に保持された部分画像２１０ａ〜２１０ｄを送信する。部分画像送信部１０６は、後述するステップＳ３０８において再送信の要求がなければ、部分画像２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ、２１０ｄをこの順で送信する。一方、再送信要求部１１８により再送信の要求があると、部分画像送信部１０６は、現在の部分画像の送信を中止し、再送信の要求のあった部分画像を最初から送信し直す。
【００２６】
次に、ステップＳ３０４において、部分画像受信部１０７は、部分画像送信部１０６から送信した部分画像を受信し、受信部分画像保持部１０８に保持する。
次に、ステップＳ３０５において、部分画像受信部１０７は、受信部分画像保持部１０８に保持された部分画像が、同一のＸ線画像２００について最初に受信した部分画像２１０ａであるか否かを判定する。この判定の結果、受信部分画像保持部１０８に保持された部分画像が、同一のＸ線画像２００について最初に受信した部分画像２１０ａであれば、ステップＳ３０６に進み、そうでなければステップＳ３０７に進む。
【００２７】
ステップＳ３０６に進むと、画像解析部１０９は、部分画像２１０ａを解析して画像処理パラメータを決定し、画像処理パラメータ保持部１１０に保持する。そして、画像処理部１１３は、画像処理パラメータ保持部１１０に保持された画像処理パラメータを参照して、部分画像２１０ａに対して画像処理を行い、画像処理が施された部分画像２１０ａを画像表示部１１６に表示する。そして、ステップＳ３０４の処理に戻り、次の部分画像２１０ｂについての処理を継続する。
【００２８】
ステップＳ３０７に進むと、部分画像類似度判定部１１７は、同一のＸ線画像２００について最初に受信した部分画像２１０ａと、今回ステップＳ３０４で受信した部分画像とが類似するか否かを判定する。
この判定の結果、最初に受信した部分画像２１０ａと、今回受信した部分画像とが類似していない場合には、ステップＳ３０８の処理に進み、そうでない場合には、ステップＳ３０９の処理に進む。
【００２９】
ステップＳ３０８に進むと、再送信要求部１１８は、ネットワーク１２１を介して、部分画像送信部１０６に対し、今回ステップＳ３０４で受信した部分画像の再送信を要求する。そして、ステップＳ３０３の処理に戻る。
ステップＳ３０９に進むと、部分画像受信部１０７は、同一のＸ線画像２００についての全ての部分画像２１０ａ〜２１０ｄを受信したか否かを判定する。この判定の結果、同一のＸ線画像２００についての全ての部分画像２１０ａ〜２１０ｄを受信した場合には、ステップＳ３１０の処理に進み、そうでない場合には、ステップＳ３０４の処理に戻り、次の部分画像についての処理を継続する。
【００３０】
ステップＳ３１０に進むと、全体画像復元部１１１は、受信部分画像保持部１０８に保持された、同一のＸ線画像２００についての全ての部分画像２１０ａ〜２１０ｄを結合して全体画像を復元し、受信全体画像保持部１１２に保持する。
次に、ステップＳ３１１において、画像解析部１０９は、受信全体画像保持部１１２に保持された全体画像を解析して画像処理パラメータを決定し、画像処理パラメータ保持部１１０に保持する。そして、画像処理部１１３は、画像処理パラメータ保持部１１０に保持された画像処理パラメータを参照して、全外画像に対して画像処理を行い、画像処理が施された全体画像を画像表示部１１６に表示する。そして、図３のフローチャートによる処理を終了する。
【００３１】
以上のように本実施形態では、Ｘ線画像２００の部分画像２１０ａ〜２１０ｄのうち、最初に受信した部分画像２１０ａと、それ以降に受信した部分画像２１０ｂ〜２１０ｄとの類似度が閾値以下であるか否かを判定する。そして、類似度が閾値以下でない場合、最初に受信した部分画像２１０ａと、今回受信した部分画像とが類似していないとし、当該部分画像の再送信を要求する。したがって、撮影されたＸ線画像の部分画像を伝送し、伝送された部分画像から全体の画像を復元するに際し、伝送された部分画像が正しいものであるか否かを判定できるようにする。よって、迅速かつ正確に全体画像を表示することができる。
【００３２】
本実施形態では、最初に届いた部分画像と、新たに届いた部分画像との、相互に対応する所定の大きさの画素領域における画素値の残差二乗和を類似度として算出した。しかしながら、類似度は、このようなものに限定されない。例えば、最初に届いた部分画像と、新たに届いた部分画像との、相互に対応する画素の画素値の差の絶対値を類似度としてもよい。また、最初に届いた部分画像と、新たに届いた部分画像との、相互に対応する所定の大きさの画素領域における画素値の平均値の差の絶対値を類似度としてもよい。また、最初に届いた部分画像と、新たに届いた部分画像との、相互に対応する所定の大きさの画素領域における画素値のヒストグラムの類似度を用いたり、最初に届いた部分画像と、新たに届いた部分画像との、相関係数を類似度として用いたりしてもよい。尚、所定の大きさの画素領域としては、部分画像の一部の画素領域を採用したが、部分画像全体の画素領域を採用してもよい。
【００３３】
また、本実施形態では、最初に届いた部分画像を一方の画像の一例とし、２番目以降に届いた部分画像を他方の画像の一例として、最初に届いた部分画像と、２番目以降に届いた部分画像との類似度を算出した。すなわち、１つの部分画像同士の類似度を算出した。しかしながら、１つまたは複数の単位で、最初に届いた部分画像と、２番目以降に届いた部分画像の類似度の類似度を算出することができる。
【００３４】
具体例を説明すると、次のようにすることができる。まず、最初に届いた部分画像２１０ａと２番目に届いた部分画像２１０ｂとの類似度を算出する。このときは、最初に届いた部分画像２１０ａが一方の画像の一例となり、２番目に届いた部分画像２１０ｂが他方の画像の一例となる。そして、当該類似度に基づきそれらの部分画像２１０ａ、２１０ｂが類似する場合には、それらの部分画像２１０ａ、２１０ｂを結合した画像を生成する。そして、この画像と、３番目に届いた部分画像２１０ｃと４番目に届いた部分画像２１０ｄとを結合した画像との類似度を算出してもよい。このようにした場合、部分画像２１０ａ、２１０ｂを結合した画像と、部分画像２１０ｃ、２１０ｄを結合した画像とが類似していない場合には、部分画像２１０ｃ、２１０ｄの再送信を要求することができる。また、このようにする場合、部分画像２１０ｃ、２１０ｄを一緒に送受信してもよい。このときは、部分画像２１０ａ、２１０ｂを結合した画像が一方の画像となり、部分画像２１０ｃ、２１０ｄを結合した画像が他方の画像となる。
【００３５】
さらに、部分画像２１０ｃ、２１０ｄのうち、再送信を要求すべき部分画像を判別し、判別した部分画像のみの再送信を要求することもできる。
また、部分画像２１０ａ、２１０ｂを結合した画像を解析して画像処理パラメータを決定し、決定した画像処理パラメータを当該画像に対して適用して画像処理を施し、画像処理を施した画像を表示してもよい。このようにすれば、処理後部分画像保持部１１４に保持された画像処理後の部分画像よりも正確なプレビュー画像を表示することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、最初に届いた部分画像と、新たに届いた部分画像とが類似していない場合、新たに届いた部分画像の再送信を要求するようにした。しかしながら、必ずしもこのようにする場合に限定されるものではなく、既に届いている部分画像の再送信を要求してもよい。例えば、２番目に届いた部分画像の再送信が所定の回数行われても、それら２番目に届いた部分画像と最初に届いた部分画像とが類似していないと判定された場合には、最初に届いた部分画像の再送信を要求してもよい。
【００３７】
また、本実施形態では、奇数列・奇数行の画素、偶数列・偶数行の画素、偶数列・奇数行の画素、奇数列・偶数行の画素をそれぞれ抽出して４つの部分画像を生成する場合を例に挙げて説明した。しかしながら、Ｘ線画像のプレビュー（確認）に資する画質を有するように、複数の部分画像を生成していれば、部分画像の数や生成方法は限定されない。すなわち、複数の部分画像は、１つまたは相互に隣接する複数の画素の単位でＸ線画像の全体にわたって分布する複数の領域の画素を、所定の抽出パターンに従って抽出し、当該画素を、Ｘ線画像における画素の位置に応じて配置したものであればよい。
【００３８】
例えば、同一の部分画像として抽出される画素が、Ｘ線画像において、以下の第１〜第３の態様の少なくとも何れか１つの態様の画素になるように前記抽出パターンを定めることができる。第１の態様は、同一の部分画像として抽出される画素が、Ｘ線画像において、相互に隣接しない画素となる態様である。第２の態様は、同一の部分画像として抽出される画素が、Ｘ線画像において、縦方向と横方向と斜め方向との何れか１つまたは２つの方向でのみで隣接する画素となる態様である。第３の態様は、同一の部分画像として抽出される画素が、所定の間隔で繰り返し配置される連続する複数の行もしくは列の画素の全部または一部の画素となる態様である。図２に示した例では、同一の部分画像として抽出される画素が、Ｘ線画像において相互に隣接しない画素となるように抽出パターンを定めている。尚、複数の部分画像を得る際に、Ｘ線画像から同じ画素が抽出されないようにすることは勿論である。
【００３９】
また、本実施形態では、もとのＸ線画像の１／４のサイズの部分画像２１０ａ〜２１０ｄを送受信する場合を例に挙げて説明した。しかしながら、必ずしもこのようにする必要はない。本実施形態の例では、Ｘ線画像の画素数が４の倍数でなければ、４つの部分画像２１０ａ〜２１０ｄは完全に同一の大きさ（画素数）を有しないので、画素数が可及的に均等になるように部分画像の大きさを定めることができる。
また、例えば、もとのＸ線画像の、１／８のサイズ、１／４のサイズ、１／２のサイズ、１／８のサイズの順で部分画像を送信してもよい（すなわち、部分画像の大きさは異なっていてもよい）。この場合、例えば、以下のようにして類似度を算出することができる。異なる２つの大きさの部分画像の一方の大きさ（画素数）が他方の大きさに合うように補間処理または間引き処理を行い、両者の大きさを合わせた上で類似度を算出すればよい。この他、両者の大きさを合わせずに、相互に対応する画素の位置を予め設定しておき、相互に対応する画素を用いて類似度を算出してもよい。
【００４０】
また、本実施形態では、再送信要求部１１８は、ネットワーク１２１を介して、部分画像送信部１０６に対し、部分画像の再送信を要求するようした。しかしながら、部分画像を再送信させるための信号を出力してれば、必ずしもこのようにする必要はない。例えば、再送信要求部１１８は、部分画像を適切に受信できなかったことを示す通知を部分画像送信部１０６に対し行い、この通知に伴い、部分画像送信部１０６が、該当する部分画像を再送信してもよい。
また、以下のようにして情報処理システムを構成してもよい。まず、情報処理装置２０が有する本実施形態の機能を複数の装置で実現するようにしてもよい。また、Ｘ線撮影装置１０についても同様に複数の装置で実現するようにしてもよい。さらに、複数の装置が、国境を越えて通信することにより、前述した本実施形態を実現するようにしてもよい。
【００４１】
尚、前述した実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００４２】
（その他の実施例）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、まず、以上の実施形態の機能を実現するソフトウェア（コンピュータプログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給する。そして、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）が当該コンピュータプログラムを読み出して実行する。
【符号の説明】
【００４３】
１０  Ｘ線撮影装置、２０  情報処理装置
【図１】
2015150001.tif 000003
【図２】
2015150001.tif 000004
【図３】
2015150001.tif 000005