(57)【要約】【課題】どのような過酷な環境であっても、良好に作動するスイッチ構造を得られるようにする。【解決手段】スイッチベース３に対し、押込操作によって手前側の非操作位置と奥側の操作位置との間を移動可能な少なくとも１つの押ボタン４を、非操作位置側へ付勢可能に設置したスイッチ構造２に関する。  上記スイッチベース３と上記押ボタン４との間に、押ボタン４の押込操作によって圧縮されることで、内部に溜まった空気を、上記スイッチベース３と押ボタン４との間に形成される隙間部１１，１２、および、押ボタン４が複数設けられた場合の隣接する押ボタン４の間に形成される隙間部１１，１２、のうちの少なくとも一方へ向けて吹き出すことにより、押ボタン４の周辺の隙間部１１，１２への塵埃の詰まりを防止可能な空気ポンプ１３，１４を設けるようにする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチベースに対し、押込操作によって手前側の非操作位置と奥側の操作位置との間を移動可能な少なくとも１つの押ボタンを、非操作位置側へ付勢可能に設置したスイッチ構造において、
前記スイッチベースと前記押ボタンとの間に、押ボタンの押込操作によって圧縮されることで、内部に溜まった空気を、前記スイッチベースと押ボタンとの間に形成される隙間部、および、押ボタンが複数設けられた場合の隣接する押ボタンの間に形成される隙間部、のうちの少なくとも一方へ向けて吹き出すことにより、押ボタンの周辺の隙間部への塵埃の詰まりを防止可能な空気ポンプを設けたことを特徴とするスイッチ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、車両に用いられるスイッチ構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、車室内の前部にインストルメントパネルが設けられている。そして、このインストルメントパネルの車幅方向中央部などには、空調装置や、オーディオ装置などを操作するための操作部が設けられている。この操作部には押ボタンなどのスイッチが取付けられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８５７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記したスイッチ構造には、以下のような問題があった。
即ち、例えば、悪路や乾燥地帯などのように空気中に細かい砂ホコリなどの塵埃が舞い上がり易い環境で窓を開けて走行しているような状況で、操作部に設けられた押ボタンの周辺の隙間などに塵埃が入り込むと、押ボタンが動かなくなってしまい、ボタン操作ができなくなる。
【０００５】
そこで、本発明は、上記した問題点を解決することを、主な目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、
スイッチベースに対し、押込操作によって手前側の非操作位置と奥側の操作位置との間を移動可能な少なくとも１つの押ボタンを、非操作位置側へ付勢可能に設置したスイッチ構造において、
前記スイッチベースと前記押ボタンとの間に、押ボタンの押込操作によって圧縮されることで、内部に溜まった空気を、前記スイッチベースと押ボタンとの間に形成される隙間部、および、押ボタンが複数設けられた場合の隣接する押ボタンの間に形成される隙間部、のうちの少なくとも一方へ向けて吹き出すことにより、押ボタンの周辺の隙間部への塵埃の詰まりを防止可能な空気ポンプを設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、上記構成によって、どのような過酷な環境であっても、良好に作動するスイッチ構造を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態の実施例にかかるスイッチ構造を備えたインストルメントパネルの斜視図である。
【図２】図１のスイッチ構造を正面側から見た図である。
【図３】図２のスイッチ構造のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図３は、この実施の形態を説明するためのものである。
【実施例１】
【００１０】
＜構成＞以下、この実施例の構成について説明する。
自動車などの車両には、車室内の前部に、図１に示すような、インストルメントパネルＰが設けられている。そして、このインストルメントパネルＰの車幅方向中央部などには、空調装置や、オーディオ装置などを操作するための操作部１が設けられる。
【００１１】
図２は、図１の操作部１の拡大図である。そして、操作部１に設けられたスイッチ構造２は、図３に示すように、スイッチベース３に対し、押込操作によって手前側の非操作位置（図３中上方）と奥側の操作位置（図３中下方）との間を移動可能な少なくとも１つの押ボタン４を、非操作位置側へ付勢可能に設置したものとされる。
【００１２】
ここで、上記したスイッチベース３の裏面側には、回路基板５が設けられる。この回路基板５には、押ボタン４の押し込みによって、電気的なオンオフが切り替えられるようにした図示しないスイッチ部品（スイッチ素子、接点部品）が取付けられる。このスイッチ部品には、どのようなものを使用しても良いが、例えば、押圧の際に触感が発生されるようにした触感型スイッチ（「tactile switch」タクタイルスイッチ）などを用いることができる。この触感型スイッチは、押ボタン４を非操作位置側へ付勢する手段としての機能をも備えている。なお、触感型スイッチのように付勢機能を備えていないスイッチ部品を用いる場合には、専用の付勢手段を設けても良いことは勿論である。また、スイッチベース３と押ボタン４との間には、押ボタン４の移動を案内するガイド機構７が備えられる。そして、回路基板５の裏面側には、図示しないロワハウジングなどが設けられる。更に、スイッチベース３の上面側には、フィニッシャー９（加飾パネル）またはアッパハウジングが取付けられる。フィニッシャー９には、少なくとも、押ボタン４を通すための開口部が設けられる。
【００１３】
そして、上記構成に対し、この実施例では、以下のようにする。
（１）上記スイッチベース３と上記押ボタン４との間に、押ボタン４の押込操作によって圧縮されることで、内部に溜まった空気を、上記スイッチベース３と押ボタン４との間に形成される隙間部１１、および、押ボタン４が複数設けられた場合の隣接する押ボタン４の間に形成される隙間部１２、のうちの少なくとも一方へ向けて吹き出すことにより、押ボタン４の周辺の隙間部１１，１２への塵埃の詰まりを防止可能な空気ポンプ１３，１４を設けるようにする。
【００１４】
ここで、空気ポンプ１３，１４には、例えば、蛇腹状をした樹脂製のベローズポンプなどを用いることができる。この場合、空気ポンプ１３は、スイッチベース３と押ボタン４との間の隙間部１１に対して配設されている。また、空気ポンプ１４は、隣接する押ボタン４の間の隙間部１２に対して配設されている。
【００１５】
そして、空気ポンプ１３，１４の吹出口１５，１６を、上記した隙間部１１，１２の入口部に最も近い位置に対して、隙間部１１，１２の外方へ向くように設けるようにする。この場合、空気ポンプ１３の吹出口１５は、空気ポンプ１３の上端部に対し、上方へ向けて設けられている。また、別の空気ポンプ１４の吹出口１６は、空気ポンプ１３の上端近傍の側部に対し、斜め上方へ向けて設けられている。
【００１６】
更に、空気ポンプ１３，１４は、押ボタン４の押込方向に対しては、スイッチベース３および押ボタン４のどちらにも固定されないようにするのが、押ボタン４の動きに影響を与えずに空気の給排を行い得るようにする上では好ましい。この場合、空気ポンプ１３は、スイッチベース３の上面部３ａと押ボタン４の側壁下部４ａとの間に、非取付け状態で介在されている。また、別の空気ポンプ１４は、スイッチベース３の上面部３ｂと押ボタン４の押圧面４ｂの裏面との間に、非取付け状態で介在されると共に、押ボタン４の側壁４ｃ上部に斜め上方へ向けて形成された空気吹出孔部１８に対して、上記吹出口１６を挿入した状態で、吹出口１６およびその周辺部分を、側壁４ｃに接着固定させるようにしている。スイッチベース３の上面部３ｂには、必要に応じて、空気ポンプ１４を横方向に押さえるためのポンプ押え１９が設けられる。
【００１７】
＜作用効果＞この実施例によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
押ボタン４を指で押す（押込操作を行う）ことによって、押ボタン４は、スイッチベース３に対し、手前側の非操作位置から奥側の操作位置へと移動される。反対に、押ボタン４から指を離す（押込操作を解除する）と、押ボタン４は、付勢力によってスイッチベース３に対し、奥側の操作位置から手前側の非操作位置へと復帰される。
【００１８】
そして、スイッチベース３と押ボタン４との間に、押ボタン４の押込操作で圧縮される空気ポンプ１３，１４を設けるようにした。これにより、押ボタン４を押す度に、空気ポンプ１３，１４が圧縮され、空気ポンプ１３，１４から上記した隙間部１１，１２へ向け空気が吹き出されて、その空気の圧力で、上記した隙間部１１，１２へ入り込もうとする細かい砂ホコリなどの塵埃などが押し出されることになる。その結果、隙間部１１，１２への塵埃の詰まりによる押ボタン４の引掛かりを防止することが可能となり、押ボタン４は常にスムーズに動く状態に保たれる。
【００１９】
このような空気ポンプ１３，１４による塵埃の排出構造は、例えば、国内や国外における、悪路や乾燥地帯などのように空気中に塵埃が舞い上がり易い環境で、窓を開けて走行するような場合などに、特に、有効に機能するものとなる。そして、上記により、どのような過酷な環境であっても、良好に作動するスイッチ構造２を得ることが可能となる。
【００２０】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、実施例はこの発明の例示にしか過ぎないものである。よって、この発明は実施例の構成にのみ限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれることは勿論である。また、例えば、各実施例に複数の構成が含まれている場合には、特に記載がなくとも、これらの構成の可能な組合せが含まれることは勿論である。また、複数の実施例や変形例がこの発明のものとして開示されている場合には、特に記載がなくとも、これらに跨がった構成の組合せのうちの可能なものが含まれることは勿論である。また、図面に描かれている構成については、特に記載がなくとも、含まれることは勿論である。更に、「等」の用語がある場合には、同等のものを含むという意味で用いられている。また、「ほぼ」「約」「程度」などの用語がある場合には、常識的に認められる範囲や精度のものを含むという意味で用いられている。
【符号の説明】
【００２１】
２    スイッチ構造
３    スイッチベース
４    押ボタン
１１  隙間部
１２  隙間部
１３  空気ポンプ
１４  空気ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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