(57)【要約】【課題】記録媒体のサイズに拘らず、排紙トレイの下の空間を効率良く冷却すると共に、記録媒体の熱が排紙トレイの下側で蓄積されてトナー容器に伝わることを防止する。【解決手段】本発明に係る複写機１は、画像形成処理後に排紙口２４から排出された用紙が積載される排紙トレイ４と、排紙トレイ４の下方に設けられたダクト部６と、を備え、排紙トレイ４は、用紙が積載される範囲の外周に沿って外側に設けられると共に外気とダクト部６とを連通する複数の通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅを有することを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理後に排紙口から排出された記録媒体が積載される排紙トレイと、
前記排紙トレイの下方に設けられたダクト部と、を備え、
前記排紙トレイは、前記記録媒体が積載される範囲の外周に沿って外側に設けられると共に外気と前記ダクト部とを連通する複数の通気口を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の通気口のうち、前記排紙口に最も近い側の通気口は、サイズの異なる複数種別の前記記録媒体のうち、最小サイズの記録媒体が積載される範囲の外周に沿って外側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の通気口のうち、前記排紙口に最も遠い側の通気口は、サイズの異なる複数種別の前記記録媒体のうち、最大サイズの記録媒体が積載される範囲の外周に沿って外側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の通気口は、サイズの異なる複数種別の記録媒体が積載されるそれぞれの範囲の外周に沿って外側に設けられることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ダクト部は、該ダクト部の底面と前記複数の通気口との間に遮蔽部材を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の通気口は、前記排紙トレイの上面から、前記ダクト部の内側且つ前記排紙口側に傾斜して形成されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式の画像形成装置では、画像形成部によって像担持体に形成されたトナー像が用紙等の記録媒体に転写された後、この記録媒体は定着装置に搬送される。定着装置では、ヒーター等の加熱部材によって記録媒体を加熱することによりトナー像が定着され、その後、記録媒体は排紙トレイに排出される。そのため、排出直後の記録媒体は高温になっているので、記録媒体が大量に排紙されると、排紙トレイ上に積載された大量の記録媒体には多量の熱が蓄積されることになる。この記録媒体に蓄積された熱は、排紙トレイの下方に伝達することがある。
【０００３】
画像形成装置では、排紙トレイの下方に、トナーコンテナ等のトナー容器が収容されている。すると、排紙トレイ上の記録媒体から排紙トレイの下方に伝達する熱は、トナー容器にも伝達し、トナー容器内のトナーを加熱して高温にしてしまう。このようにトナーが高温になると、トナー粒子同士が融着固化してしまい、その結果、このトナーを使用した画像形成動作では良好な出力画像を得ることが困難となり、更に、画像形成部等でトナー詰まりが生じて装置を故障させることもある。
【０００４】
上記のような排紙トレイ上の記録媒体の熱が原因となる不具合を避けるために、例えば、冷却用ファンを用いて外部の空気を排紙トレイの下側に送る構成がある。排紙トレイの下側に良好に風を送ると共に排気することができれば、排紙トレイに積載された記録媒体の熱はトナー容器に伝わり難くなる。
【０００５】
例えば、特許文献１では、吸気ファン（冷却用ファン）から吸入された空気を排出トレイ（排紙トレイ）に供給する第１の空気流路と、排出トレイの下側に位置し、第１の空気流路から排出トレイに供給された空気を回収する帰還空気流路と、帰還空気流路の空気を画像形成装置本体内部に供給する第２の空気流路とを備えた画像形成装置が開示されている。この第２の空気流路の下方には、トナーカートリッジ（トナー容器）が配置されている。
【０００６】
また、特許文献２には、画像定着後の用紙を縦搬送機から後処理装置へと搬送する中継ユニットにおいて、画像定着後の用紙の熱を逃がすための複数の通気孔が形成された排紙トレイを備える構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２８８７４２号公報
【特許文献２】特開２００３−０４０５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、画像形成装置では、サイズの異なる複数種別の記録媒体を使用して画像形成動作をするように構成されるものがある。排紙方向の長さが長い記録媒体（例えば、Ａ３サイズ用紙やＢ４サイズ用紙）は時間当たりの印字処理枚数が少なく、排紙方向の長さが短い記録媒体（例えば、Ａ４サイズ用紙やＢ５サイズ用紙）は時間当たりの印字処理枚数が多くなる。そのため、排紙方向の長さが短い記録媒体は、排紙方向の長さが長い記録媒体に比べて、排紙トレイにおける時間当たりの積載枚数が多く、排紙トレイの下方に伝わる単位面積当たりの熱量が多くなる。
【０００９】
しかしながら、上記したような構成では、排紙トレイに排出される記録媒体の種別を考慮していないため、記録媒体の種別によっては排紙トレイの下方に送られる風量が不足し、十分な冷却効果が得られない可能性がある。すると、排紙トレイに積載された記録媒体の熱が排紙トレイの下方に伝わって、トナー容器に収容されるトナーを良好に維持することができなくなる。
【００１０】
例えば、特許文献１では、記録媒体のサイズに拘らず、第１の空気流路から流れる空気が排出ローラーから遠い位置にある帰還空気流路を経由する長い風路を通らなければならない。排紙方向の長さが短い記録媒体を排出する場合、時間当たりの印字処理枚数が多いため、排紙トレイには大量の記録媒体が排出ローラー側の近傍に積載され、多量の熱が蓄積される。しかしながら、上記した長い風路は通風抵抗が大きく、風量が少なくなり、排紙トレイ下の短い記録媒体に対応する空間を効率良く冷却することができない。従って、排紙トレイの下方のトナー容器に収容されるトナーが加熱されて、トナーを良好な状態で維持することができない。他方、この長い風路の風量を多くするために冷却用ファンの回転速度を上昇させると、消費電力が上昇したり、異音が発生する懸念がある。
【００１１】
更に、特許文献１では、第１の空気流路から流れる空気は、排紙トレイ上の記録媒体から熱を受け取って帰還空気流路を介して第２の空気流路へと流れるが、このとき、上記した熱で温められた空気が、トナー容器により近い第２の空気流路を通ることになる。これにより、トナー容器に熱が伝わり、トナー容器に収容されたトナーが加熱される可能性がある。
【００１２】
また、特許文献２では、中継ユニットを前提としているため、排紙トレイ上の記録媒体の熱が排紙トレイの下方へ伝わることの不具合を考慮していないので、記録媒体から伝わる熱を複数の通気孔を介して排紙トレイの下方へと逃がす構成となっている。そのため、複数の通気孔は、排紙ローラー側に近い位置にも配置されていて、排紙方向の長さが短い記録媒体を排紙トレイに積載すると、排紙ローラー側に近い位置の通気孔が塞がってしまう。このとき、排紙トレイの下方から見て露出している記録媒体からの輻射熱が中継ユニット内部に侵入し、排紙トレイの下方で熱が蓄積されることになる。従って、このような構成を画像形成装置の排紙トレイに採用すると、排紙トレイの下方のトナー容器に収容されるトナーが加熱されて、トナーを良好な状態で維持することができなくなる。
【００１３】
そこで、本発明は上記の事情を考慮し、記録媒体のサイズに拘らず、排紙トレイの下の空間を効率良く冷却すると共に、記録媒体の熱が排紙トレイの下側で蓄積されてトナー容器に伝わることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の画像形成装置は、画像形成処理後に排紙口から排出された記録媒体が積載される排紙トレイと、前記排紙トレイの下方に設けられたダクト部と、を備え、前記排紙トレイは、前記記録媒体が積載される範囲の外周に沿って外側に設けられると共に外気と前記ダクト部とを連通する複数の通気口を有する。
【００１５】
このような構成を採用することで、排紙トレイでは、積載された記録媒体のサイズに応じて複数の通気口の開閉が切り換えられて、積載された記録媒体のサイズに合わせてダクト部を流れる空気の風量や通風抵抗が調節される。従って、ダクト部の空間のうち、排紙トレイに積載された記録媒体のサイズに対応する空間が効率良く冷却されることになるため、排紙トレイ上に排出された記録媒体の熱が、排紙トレイの下側で蓄積されるのを防止することができる。その結果、排紙トレイの下方に配置されるトナー容器の温度上昇を抑えることができ、トナー容器に収容されるトナーを良好な状態に維持することが可能となる。
【００１６】
前記複数の通気口のうち、前記排紙口に最も近い側の通気口は、サイズの異なる複数種別の記録媒体のうち、最小サイズの記録媒体が積載される範囲の外周に沿って外側に設けられていてもよい。
【００１７】
このような構成を採用することで、時間当たりの印字枚数が多く、排紙トレイ下に伝わる熱量が多い最小の記録媒体が排紙トレイに積載された場合、ダクト部において最小の記録媒体に対応する通気口からの風路の距離が短く、また、全ての通気口が開いていてダクト部へと空気を取り入れる通風口の開口面積が最大となるため、ダクト部の通風抵抗は最も小さくなる。そのため、排紙トレイに積載された最小の記録媒体の範囲に対応するダクト部の空間を流れる風速が速くなり、十分な冷却効果が得られる。
【００１８】
前記複数の通気口のうち、前記排紙口に最も遠い側の通気口は、サイズの異なる複数種別の記録媒体のうち、最大サイズの記録媒体が積載される範囲の外周に沿って外側に設けられていてもよい。
【００１９】
このような構成を採用することで、排紙トレイに排出された最大の記録媒体は、他の記録媒体に合わせて設けられた通気口を塞ぐことになるが、最大の記録媒体に合わせて設けられた通気口を塞ぐことはない。そのため、最大の記録媒体が排紙トレイに積載された場合でも、最大の記録媒体の範囲に対応するダクト部の空間、即ち、排紙トレイの下の全体を冷却することができる。
【００２０】
前記ダクト部は、該ダクト部の底面と前記複数の通気口との間に遮蔽部材を備えていてもよい。
【００２１】
このような構成を採用することで、所定の記録媒体に対応する通気口が、この所定の記録媒体よりも排紙方向に長い他の記録媒体が排紙トレイに積載されることによって塞がれた場合でも、排紙トレイに積載された記録媒体からの輻射熱は、遮蔽部材によって遮断される。このため、排紙トレイに通気口が開けられていても、排紙トレイに積載された記録媒体からダクト部の底面へと直接熱が伝達することが防止され、従って、ダクト部の下方のトナー容器へと熱が伝達することが防止される。その結果、トナー容器に収容されるトナーを良好な状態に維持することが可能となる。
【００２２】
前記複数の通気口は、前記排紙トレイの上面から、前記ダクト部の内側且つ前記排紙口側に傾斜して形成されていてもよい。
【００２３】
このような構成を採用することで、排紙トレイの表面側の外気を通気口を介して取り込み易くなる。その結果、ダクト部を流れる風速を速くすることができ、十分な冷却効果が得ることができる。また、排紙トレイに積載された記録媒体が通気口を塞ぐとき、傾斜した内壁面は、記録媒体とダクト部の底面との対向面積を減少することができ、記録媒体からダクト部内に伝達する熱量を減少することもできる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、記録媒体のサイズに拘らず、排紙トレイの下の空間を効率良く冷却すると共に、記録媒体の熱が排紙トレイの下側で蓄積されてトナー容器に伝わることを防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る複写機の構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複写機の排紙トレイの周辺を示す側方断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る複写機の排紙トレイの周辺を示す上方断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る複写機の排紙トレイにおいて最小のサイズの用紙が積載された状態を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る複写機の排紙トレイにおいて最大のサイズの用紙が積載された状態を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る複写機の排紙トレイにおいて中間のサイズの用紙が積載された状態を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る複写機の排紙トレイの周辺を示す側方断面図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る複写機の排紙トレイの周辺を示す側方断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る複写機１（画像形成装置）について説明する。説明の便宜上、図１、図２、図４〜図６における紙面手前側を複写機１の前側（正面側）とし、図３では、複写機１の前側を矢印Ｆｒによって示している。
【００２７】
まず、図１を用いて複写機１の全体の構成について説明する。複写機１は、箱型形状の複写機本体２を備え、複写機本体２の下部には用紙（記録媒体）を収納した給紙カセット３が設けられ、複写機本体２の上部には排紙トレイ４が設けられている。複写機本体２の上端には、排紙トレイ４の上方に画像読取装置５が設けられている。複写機本体２内において排紙トレイ４の下方には、トナーコンテナ等のトナー容器１８が収容されている。排紙トレイ４とトナー容器１８との間には、排紙トレイ４の下側に沿ってダクト部６が設けられ、ダクト部６にはファン部７が接続されている。排紙トレイ４、ダクト部６及びファン部７の詳細は後述する。
【００２８】
複写機本体２の中央部では、中間転写ベルト８が複数のローラーに懸架されている。中間転写ベルト８の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置９が配置されている。中間転写ベルト８の下側に沿って、４個の画像形成部１０がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられる。中間転写ベルト８の右側には、クリーニング装置１１が設けられている。
【００２９】
各画像形成部１０には、感光体ドラム１２が回転可能に設けられ、感光体ドラム１２の周囲には、帯電器１３と、現像器１４と、一次転写部１５と、クリーニング部１６と、除電器１７とが、一次転写のプロセス順に配置されている。現像器１４の上方には、各画像形成部１０と対応するトナー容器１８が、トナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。
【００３０】
複写機本体２の一側（図面上左側）には、用紙の搬送経路２０が上下方向に延在して設けられている。搬送経路２０の上流端には給紙部２１が設けられ、搬送経路２０の中流部には中間転写ベルト８の一端（図面上左端）に二次転写部２２が設けられている。搬送経路２０の下流部には定着装置２３が設けられ、搬送経路２０の下流端には排紙口２４が設けられている。定着装置２３は、例えば、加圧ローラー２５と加熱ローラー２６とが搬送経路２０を挟んで対に配置されて構成される。排紙口２４には、一対の排紙ローラー２７が設けられている。
【００３１】
次に、このような構成を備えた複写機１の画像形成動作について説明する。複写機１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２３の温度設定等の初期設定が実行される。そして、画像読取装置５によって原稿画像が読み取られると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３２】
まず、画像形成部１０において、帯電器１３によって感光体ドラム１２の表面が帯電された後、露光装置９からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム１２の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、トナー容器１８から供給されるトナーによって現像器１４が対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１５において中間転写ベルト８の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部１０が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト８上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム１２上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング部１６及び除電器１７によって除去される。
【００３３】
一方、給紙部２１によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２２へと搬送され、二次転写部２２において、中間転写ベルト８上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路２０を下流側へと搬送されて定着装置２３に進入し、この定着装置２３において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙口２４から排紙トレイ４上に排出される。以下では、説明の便宜上、排紙口２４からの排紙方向を縦方向とする。
【００３４】
次に、排紙トレイ４について、図２及び図３を参照しながら説明する。
【００３５】
排紙トレイ４は、現像処理、転写処理及び定着処理等の画像形成処理後に排紙口２４から排出された用紙を積載するためのもので、サイズの異なる複数種別の用紙を積載可能な面積を有している。例えば、複写機１が、横向きのＡ４サイズ用紙（以下、横Ａ４用紙と称する）、縦向きのＢ５サイズ用紙（以下、縦Ｂ５用紙と称する）、縦向きのＡ４サイズ用紙（以下、縦Ａ４用紙と称する）、縦向きのＢ４サイズ用紙（以下、縦Ｂ４用紙と称する）及び縦向きのＡ３サイズ用紙（以下、縦Ａ３用紙と称する）を印刷可能に構成されている場合、排紙トレイ４は、これらの複数種別の用紙のうち、少なくとも最大のサイズである縦Ａ３用紙を積載可能な面積を有する。
【００３６】
排紙トレイ４は、排紙口２４の下方に立設された壁面３０と、壁面３０の下端から排紙方向に延在する傾斜面３１とを有している。排紙トレイ４に排出された用紙は、傾斜面３１上に積載されると共に傾斜面３１の傾斜によって壁面３０側で排紙方向の一端が揃えられ、他端の位置は、用紙のサイズ毎に異なる排紙方向の長さに応じて変わる。例えば、横Ａ４用紙、縦Ｂ５用紙、縦Ａ４用紙、縦Ｂ４用紙、縦Ａ３用紙の順に、それぞれの排紙方向の長さＬ１、長さＬ２、長さＬ３、長さＬ４、長さＬ５が長くなっている。
【００３７】
また、排紙トレイ４の傾斜面３１には、外気と下方に配置されたダクト部６とを連通する複数の通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅが形成されている。通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅは、例えば、用紙の排紙方向の長さが５ｍｍで前後方向の長さが４０ｍｍの矩形状に形成される。
【００３８】
複数の通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅは、壁面３０（即ち、排紙口２４側）から所定の間隔を置いて配置され、この間隔は、通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅの順に長くなっている。複数の通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅは、複写機１が印刷可能な複数種別の用紙のそれぞれに対応した位置に設けられていて、排紙口２４から最も近い通気口３２ａは、排紙方向の長さが最も短い用紙の積載範囲のすぐ外側に空けられ、排紙口２４から最も遠い通気口３２ｅは、排紙方向の長さが最も長い用紙の積載範囲のすぐ外側に空けられる。
【００３９】
例えば、通気口３２ａは横Ａ４用紙の積載される範囲の外周に沿って外側に、好ましくは、横Ａ４用紙の一端を壁面３０（即ち、排紙口２４側）に当てた状態における横Ａ４用紙の他端位置３３ａよりも外側に設けられる。通気口３２ａは、より好ましくは、他端位置３３ａよりも０〜２ｍｍだけ外側に設けられる。通気口３２ａは、他端位置３３ａに沿って複数個、例えば４個設けられる。同様にして、通気口３２ｂ、３２ｃ、３２ｃ及び３２ｅは、それぞれ、縦Ｂ５用紙、縦Ａ４用紙、縦Ｂ４用紙及び縦Ａ３用紙の積載される範囲の外周に沿って外側に、好ましくは、各用紙の一端を壁面３０（即ち、排紙口２４側）に当てた状態における各用紙の他端位置３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ及び３３ｅよりも外側に設けられる。通気口３２ｂ、３２ｃ、３２ｃ及び３２ｅは、より好ましくは、それぞれ他端位置３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ及び３３ｅよりも０〜２ｍｍだけ外側に設けられる。通気口３２ｂ、３２ｃ、３２ｃ及び３２ｅは、それぞれ、他端位置３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ及び３３ｅに沿って複数個ずつ、例えば４個ずつ設けられる。
【００４０】
ダクト部６は、トレイ下ダクト３４と、通風ダクト３５とからなる。トレイ下ダクト３４は、排紙トレイ４の全域に亘って拡がっていて通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅと連通している。通風ダクト３５は、トレイ下ダクト３４の左側でトレイ下ダクト３４と連通すると共に後端が複写機本体２の背面又は側面まで延在している。
【００４１】
ファン部７は、冷却ファン３６を備え、ダクト部６の通風ダクト３５の後端に取り付けられている。冷却ファン３６は、排紙トレイ４の通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅを吸気口としてダクト６内に外部の空気（外気）を取り込むと共にファン部７を排気口とする冷却用の吸気ファンである。
【００４２】
次に、排紙トレイ４の冷却動作について、図２及び図３に加えて図４〜図６を参照しながら説明する。
【００４３】
図２及び図３に示されるように、排紙トレイ４の下側では、排紙トレイ４の通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅから、ダクト部６のトレイ下ダクト３４及び通風ダクト３５を介してファン部７へと至る風路が設けられている。そして、ファン部７の冷却ファン３６が回転することにより、上記した風路に空気の流れが生じて、外気が排紙トレイ４の通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅを介してダクト部６の内部に取り込まれる。ダクト部６に取り込まれた空気は、用紙の排紙方向に平行で且つ逆方向に流れてトレイ下ダクト３４及び通風ダクト３５を通り、その後、ファン部７を介して複写機本体２の背面から外部へと排出される。このように、外部空気がトレイ下ダクト３４を通ることにより、トレイ下ダクト３４の上方の排紙トレイ４が冷却される。
【００４４】
また、複写機１が印刷可能な複数種別の用紙のうち、排紙方向に最小の横Ａ４用紙Ｓ１が排紙トレイ４に排出された場合の冷却動作について、図４を参照して説明する。このような最小の横Ａ４用紙Ｓ１は、時間当たりの印字枚数が多く、排紙トレイ４下に伝わる熱量が多くなる。
【００４５】
この場合、排紙トレイ４に排出された横Ａ４用紙Ｓ１は、排紙方向の長さＬ１が最も短いので、横Ａ４用紙Ｓ１に合わせて設けられた通気口３２ａだけでなく、横Ａ４用紙Ｓ１よりも排紙方向に長い他の用紙に合わせて設けられた通気口３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅの何れも塞ぐことがない。従って、ファン部７の冷却ファン３６を駆動すると、排紙トレイ４の表面側から全ての通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅを介してダクト部６のトレイ下ダクト３４に空気が取り込まれる。そして、トレイ下ダクト３４の空間のうち、排紙トレイ４上の横Ａ４用紙Ｓ１の下に位置する空間を通って冷却風が送られる。
【００４６】
このとき、ダクト部６において横Ａ４用紙Ｓ１に対応する通気口３２ａから通風ダクト３５までの距離が短く、また、全ての通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅが開いていてトレイ下ダクト３４へと空気を取り入れる通風口の開口面積が最大であるため、トレイ下ダクト３４の通風抵抗は最も小さくなる。そのため、時間当たりの印字枚数が多く、排紙トレイ４下に伝わる熱量が多い最小の横Ａ４用紙Ｓ１が排紙トレイ４に積載された場合でも、積載された横Ａ４用紙Ｓ１の範囲に対応するトレイ下ダクト３４の空間を流れる風速が速くなり、十分な冷却効果が得られる。
【００４７】
また、複写機１が印刷可能な複数種別の用紙のうち、排紙方向に最大の縦Ａ３用紙Ｓ２が排紙トレイ４に排出された場合の冷却動作について、図５を参照して説明する。このような最大の縦Ａ３用紙Ｓ２は、時間当たりの印字枚数が少なく、排紙方向に短い他の用紙に比べて排紙トレイ４下に伝わる熱量が少なくなる。
【００４８】
この場合、排紙トレイ４に排出された縦Ａ３用紙Ｓ２は、縦Ａ３用紙Ｓ２に合わせて設けられた通気口３２ｅを塞ぐことはないが、排紙方向の長さＬ５が最も長いので、縦Ａ３用紙Ｓ２よりも排紙方向に短い他の用紙に合わせて設けられた通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを塞ぐことになる。従って、ファン部７の冷却ファン３６を駆動すると、排紙トレイ４の表面側から通気口３２ｅを介してダクト部６のトレイ下ダクト３４に空気が取り込まれる。そして、トレイ下ダクト３４の空間のうち、排紙トレイ４上の縦Ａ３用紙Ｓ２の全範囲の下に位置する空間を通って冷却風が送られる。
【００４９】
従って、最大の縦Ａ３用紙Ｓ２が排紙トレイ４に積載された場合でも、縦Ａ３用紙Ｓ２の範囲に対応するトレイ下ダクト３４の空間、即ち、排紙トレイ４の下の全体を冷却することができる。
【００５０】
また、複写機１が印刷可能な複数種別の用紙のうち、中間サイズの用紙、例えば縦Ａ４用紙Ｓ３が排紙トレイ４に排出された場合の冷却動作について、図６を参照して説明する。このような中間の縦Ａ４用紙Ｓ３は、最小の横Ａ４用紙Ｓ１に比べて時間当たりの印字枚数が少ないので排紙トレイ４下に伝わる熱量が少なくなる一方、最大の縦Ａ３用紙Ｓ２に比べて時間当たりの印字枚数が多いので排紙トレイ４下に伝わる熱量が多くなる。
【００５１】
この場合、排紙トレイ４に排出された縦Ａ４用紙Ｓ３は、縦Ａ４用紙Ｓ３に合わせて設けられた通気口３２ｃ、並びに縦Ａ４用紙Ｓ３よりも排紙方向に長い他の用紙に合わせて設けられた通気口３２ｄ、３２ｅを塞ぐことはないが、縦Ａ４用紙Ｓ３よりも排紙方向に短い他の用紙に合わせて設けられた通気口３２ａ、３２ｂを塞ぐことになる。従って、ファン部７の冷却ファン３６を駆動すると、排紙トレイ４の表面側から通気口３２ｃ、３２ｄ、３２ｅを介してダクト部６のトレイ下ダクト３４に空気が取り込まれる。そして、トレイ下ダクト３４の空間のうち、排紙トレイ４上の縦Ａ４用紙Ｓ３の下に位置する空間を通って冷却風が送られる。
【００５２】
このように、排紙トレイ４に積載された縦Ａ４用紙Ｓ３のすぐ外側に配置された通気口３２ｃから空気を取り込むこととなるため、トレイ下ダクト３４の通風抵抗の上昇は縦Ａ４用紙Ｓ３の長さに応じて必要最小限に抑えられる。
【００５３】
本実施形態によれば、上述のように、複写機１は、画像形成処理後に排紙口２４から排出された用紙が積載される排紙トレイ４と、排紙トレイ４の下方に設けられたダクト部６と、を備え、排紙トレイ４は、用紙が積載される範囲の外周に沿って外側に設けられると共に外気とダクト部６とを連通する複数の通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅを有する。
【００５４】
これにより、排紙トレイ４では、積載された用紙のサイズに応じて複数の通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅの開閉が切り換えられて、積載された用紙のサイズに合わせてトレイ下ダクト３４を流れる空気の風量や通風抵抗が調節される。従って、トレイ下ダクト３４中の空間のうち、排紙トレイ４に積載された用紙のサイズに対応する空間が効率良く冷却されることになるため、排紙トレイ４上に排出された用紙の熱が、排紙トレイ４の下側で蓄積されてトナー容器１８に伝達されるのを防止することができる。その結果、排紙トレイ４の下方に配置されているトナー容器１８の温度上昇を抑えることができ、トナー容器１８に収容されるトナーを良好な状態に維持することが可能となる。
【００５５】
また、本実施形態によれば、複数の通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅのうち、排紙口２４に最も近い側の通気口３２ａは、サイズの異なる複数種別の用紙のうち、最小サイズの用紙が積載される範囲の外周に沿って外側に設けられている。
【００５６】
このように、時間当たりの印字枚数が多く、排紙トレイ４下に伝わる熱量が多い最小の用紙が排紙トレイ４に積載された場合、ダクト部６において最小の用紙に対応する通気口３２ａからの風路の距離、例えば、通風ダクト３５までの距離が短く、また、全ての通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅが開いていてトレイ下ダクト３４へと空気を取り入れる通風口の開口面積が最大となるため、トレイ下ダクト３４の通風抵抗は最も小さくなる。そのため、排紙トレイ４に積載された最小の用紙の範囲に対応するトレイ下ダクト３４の空間を流れる風速が速くなり、十分な冷却効果が得られる。
【００５７】
また、本実施形態によれば、複数の通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅのうち、排紙口２４に最も遠い側の通気口３２ｅは、サイズの異なる複数種別の用紙のうち、最大サイズの用紙が積載される範囲の外周に沿って外側に設けられている。
【００５８】
これにより、排紙トレイ４に排出された最大の用紙は、他の用紙に合わせて設けられた通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを塞ぐことになるが、最大の用紙に合わせて設けられた通気口３２ｅを塞ぐことはない。そのため、最大の用紙が排紙トレイ４に積載された場合でも、最大の用紙の範囲に対応するトレイ下ダクト３４の空間、即ち、排紙トレイ４の下の全体を冷却することができる。
【００５９】
本実施形態では、通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅが矩形状に形成される構成を説明したが、この構成に限定されない。例えば、他の実施形態では、通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅは、円形、楕円形、多角形又はその他の形状で形成されていてよい。
【００６０】
また、他の異なる実施形態では、図７に示されるように、ダクト部６のトレイ下ダクト３４は、複数の遮蔽部材４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを備えて構成されてもよい。遮蔽部材４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄは、排紙方向に最も長い用紙（例えば、縦Ａ３用紙）に対応する通気口３２ｅ以外の通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄと、トレイ下ダクト３４の底面との間にそれぞれ配置される。遮蔽部材４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄは、用紙からの輻射熱を透過しない不透明な材質で形成される。遮蔽部材４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄは、傾斜面３１と平行な板状で、それぞれ通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄよりも広い面積を有する。
【００６１】
例えば、遮蔽部材４０ａは、他端位置３３ａに沿った通気口３２ａの個数と等しい個数を有していてもよく、あるいは他端位置３３ａに沿った長形の一枚の板で形成されていてもよい。同様にして、遮蔽部材４０ｂ、４０ｃ、４０ｄは、それぞれ他端位置３３ｂ、３３ｃ、３３ｄに沿った通気口３２ｂ、３２ｃ、３２ｄの個数と等しい個数を有していてもよく、あるいは他端位置３３ｂ、３３ｃ、３３ｄに沿った長形の一枚の板で形成されていてもよい。
【００６２】
これにより、通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄが、それぞれ対応する用紙よりも排紙方向に長い用紙が排紙トレイ４に積載されることにより塞がれた場合でも、排紙トレイ４に積載された用紙からの輻射熱は、遮蔽部材４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄによって遮断される。このため、排紙トレイ４に通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄが開けられていても、排紙トレイ４に積載された用紙からトレイ下ダクト３４の底面へと直接熱が伝達することが防止され、従って、トレイ下ダクト３４の下方のトナー容器１８へと熱が伝達することが防止されている。その結果、トナー容器１８に収容されるトナーを良好な状態に維持することが可能となる。
【００６３】
また、他の異なる実施形態では、図８に示されるように、排紙トレイ４の傾斜面３１に形成される通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅは、内壁面４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅがトレイ下ダクト３４（ダクト部６）の内側且つ壁面３０側（排紙口２４側）に傾斜して形成されていてもよい。
【００６４】
これにより、ファン部７の冷却ファン３６が回転したとき、排紙トレイ４の表面側の外部空気を通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅを介して取り込み易くなる。その結果、トレイ下ダクト３４を流れる風速を速くすることができ、十分な冷却効果が得ることができる。また、排紙トレイ４に積載された用紙が通気口３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを塞ぐとき、傾斜した内壁面４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄは、用紙とトレイ下ダクト３４の底面との対向面積を減少することができ、用紙からトレイ下ダクト３４内に伝達する熱量を減少することもできる。
【００６５】
本実施形態では、複写機１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、プリンター、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１  複写機（画像形成装置）
４  排紙トレイ
６  ダクト部
７  ファン部
２３  定着装置
２４  排紙口
２５  加圧ローラー
２６  加熱ローラー
２７  排紙ローラー
３０  壁面
３１  傾斜面
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅ  通気口
３４  トレイ下ダクト
３５  通風ダクト
３６  冷却ファン
４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ  遮蔽部材
４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ  内壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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