(57)【要約】【課題】整流部材の同一の位置に付着するインクミストの量が少なく抑えられるプリント装置を提供する。【解決手段】プリント装置は、キャリッジ３からキャリッジ３の移動方向に延び、キャリッジ３が移動する際にプリントヘッド２とシートとの間に流入する気流を整流する整流部材１６を有している。また、プリント装置は、整流部材１６における、シートに対向する整流面を変更させるための変更機構を有している。【選択図】図６
2015174311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出口からインクを吐出するプリントヘッドと、
前記プリントヘッドを搭載し、移動するキャリッジと、
前記キャリッジから前記キャリッジの移動方向に延び、前記キャリッジが移動する際に前記プリントヘッドとシートとの間に流入する気流を整流する整流部材と、
前記整流部材における、前記シートに対向する整流面を変更させるための変更機構と
を有することを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記整流部材には、前記整流面が複数形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記整流部材は、断面が多角形の形状を有していることを特徴とする請求項２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記整流部材は、回転することによって、前記整流面を変更することを特徴とする請求項２または３に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記整流部材には、前記整流部材の回転軸に沿ってシャフトが設けられ、
前記変更機構は、駆動源による回転駆動を前記シャフトに伝達することで、前記整流部材を回転させる伝達機構を備え、
前記伝達機構は、一方への回転の際には、前記駆動源による回転駆動を前記シャフトに伝達し、他方への回転の際には、前記駆動源が駆動しても前記シャフトに回転駆動が伝達されずに空転することを特徴とする請求項４に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記伝達機構には、前記プリントヘッドにおける前記吐出口の形成された吐出口形成面と、前記シートを支持することが可能なプラテンと、の間の距離を変更させるカムが設けられ、
前記一方への回転の際には、前記シャフトの回転と、前記吐出口形成面の前記プラテンからの距離の変更と、が行われ、
前記他方への回転の際には、前記シャフトの回転が行われずに、前記吐出口形成面の前記プラテンからの距離の変更が行われることを特徴とする請求項５に記載のプリント装置。
【請求項７】
前記整流部材における前記整流面が、前記シートに対向する位置に配置されるように、前記整流部材の位置決めを行う位置決め機構を有していることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項８】
前記位置決め機構は、前記キャリッジに取り付けられ、付勢手段によって前記整流部材の回転軸の中心に向かう方向に付勢された付勢部材と、前記整流部材に複数取り付けられた当接部材とを備え、
前記付勢部材が、前記複数の当接部材の間に配置され、前記複数の当接部材に当接することによって、前記整流部材の位置決めが行われることを特徴とする請求項７に記載のプリント装置。
【請求項９】
前記整流部材に当接して、前記整流部材の表面に付着したインクミストを掻きとるワイパーを備えていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項１０】
前記ワイパーは、前記整流部材が回転する際に、前記整流部材の表面に当接することが可能なように前記キャリッジに取り付けられていることを特徴とする請求項９に記載のプリント装置。
【請求項１１】
前記整流部材の表面を乾燥させることが可能な乾燥手段を有していることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式のプリントヘッドを搭載するキャリッジが往復移動してプリントを行うプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シリアルスキャン方式のインクジェットプリント装置においては、プリントヘッドを搭載するキャリッジがシートに対して相対的に往復移動する。その際、プリントヘッドとシートとの間の領域に主走査方向に沿った気流が生じる。そして、この気流が、プリントヘッドからのインク吐出に影響を及ぼしてインクの着弾位置ずれなどを生じさせプリント画像の品位を低下させることがある。
【０００３】
これに対し、プリントヘッドにおける主走査方向の外側に延在するスカート部材を設け、プリントヘッドとシートとの間の領域を流れる気流を整流する構成が提案されている。例えば、特許文献１には、プリントヘッドにおける主走査方向の外側にスカート部材が取り付けられ、このスカート部材が、その移動範囲の端部で変形して折りたたまれることが記載されている。これにより、スカート部材が移動するためのスペースを小さくでき、プリント装置をコンパクト化することが可能となるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４２６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されたインクジェットプリント装置では、スカート部材は、気流を整流する際には、同一の姿勢で気流を整流する位置に配置され続ける。そのため、インクの吐出に伴って生じるインクミストが、スカート部材の下面に堆積していく。付着したインクミストが液滴となって垂れるなどしてそれがシートに付着した場合には、プリント画像の品質を低下させてしまう。
【０００６】
本発明は上記の事情に鑑み、整流部材に付着するインクミストの量が少なく抑えられるプリント装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吐出口からインクを吐出するプリントヘッドと、前記プリントヘッドを搭載し、移動するキャリッジと、前記キャリッジから前記キャリッジの移動方向に延び、前記キャリッジが移動する際に前記プリントヘッドとシートとの間に流入する気流を整流する整流部材と、前記整流部材における、前記シートに対向する整流面を変更させるための変更機構とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、整流面を変更することで、整流部材の同一の位置にインクミストが付着し続けることを抑えることができる。従って、整流部材に堆積したインクミストがシートに付着し、プリント画像の品質が低下することを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリント装置の全体構成図
【図２】プリントヘッドの周辺及びプリントヘッドの走査機構について示した斜視図
【図３】プリントヘッドの周辺について示した平面図
【図４】リフトシャフトが回転しているが整流部材は回転していない状態の、プリントヘッドの周辺について示した斜視図
【図５】リフトシャフトが回転しているが整流部材は回転していない状態のときの、リフトシャフトの回転とキャリッジの移動について示した側面図
【図６】リフトシャフトが回転し、且つ、整流部材が回転している状態のときの、プリントヘッドの周辺について示した斜視図
【図７】整流部材が回転している過程について示した、プリントヘッドの周辺の正面図である。
【図８】プリントが行われているときの、プリントヘッドとシートとの間を流れる気流と、そこで発生するインクミストについて示した図
【図９】一つの面でインクミストが付着した整流部材を回転させてインクミストの付着した面を移動させる過程について示した図
【図１０】整流部材を回転させる際の制御フローについて示したフローチャート
【図１１】インクミストの付着した面を移動させ、走査気流によってインクミストを乾燥させている際のプリントヘッドの周辺について示した正面図
【図１２】図１のインクジェットプリント装置の変形例において、インクミストの付着した面が、シートの面に対して直交する面に移動したときの、気流と、整流部材について示した図
【図１３】図１のインクジェットプリント装置のさらなる変形例において、整流部材の位置決めを行うための機構について示した正面図
【図１４】本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリント装置におけるプリントヘッドの周辺について示した正面図
【図１５】整流部材におけるインクミストの付着した面がワイパーによって掻き取られる過程について示した図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１実施形態）
（インクジェットプリント装置の構成）
まず、本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリント装置の構成について説明する。図１に、第１実施形態に係るインクジェットプリント装置についての模式的な断面図を示す。図１に示されるように、インクジェットプリント装置１００は、プリント部７、プラテン５６、搬送ローラ対５０及びカッター８を有して構成されている。
【００１１】
プリント部７には、プリントヘッド２及びキャリッジ３が含まれている。キャリッジ３は、プリントヘッド２を搭載可能に構成されている。プリントヘッド２には、複数の吐出口が形成され、複数の吐出口が列状に並べられることにより吐出口列が形成されている。プリントヘッド２がキャリッジ３に搭載され、プリントヘッド２からシートに対してインク滴を吐出することにより、プリントを行うことができる。
【００１２】
プリント部７の上流には、搬送ローラ対５０が配置されている。搬送ローラ対５０には、搬送ローラ５７とピンチローラ５５が含まれている。ピンチローラ５５は、搬送ローラ５７に向かう方向に付勢されて取り付けられている。そのため、搬送ローラ５７とピンチローラ５５との間にシートが挟まれた状態で搬送ローラ５７が回転駆動されることにより、シートが搬送経路に沿って搬送される。
【００１３】
インクジェットプリント装置１００には、操作パネル６５が設けられている。ユーザーが、操作パネル６５によって、シートの種類等の種々の情報をインクジェットプリント装置１００に入力することが可能である。
【００１４】
（プリント動作）
次に、プリント部７によるシート１へのプリント動作について説明する。図２に、インクジェットプリント装置におけるプリント部７の周辺部についての斜視図を示し、図３に、プリント部７の周辺部についての平面図を示す。
【００１５】
プリントヘッド２を搭載するキャリッジ３は、ガイドレール２０によって摺動自在に案内支持されている。また、キャリッジ３は、キャリッジベルト２４の一部と連結されている。キャリッジ３に連結されたキャリッジベルト２４は、キャリッジモータに接続されたプーリ４２とアイドルプーリ４０との間で掛け回されている。プリントヘッド２を搭載したキャリッジ３は、キャリッジモータ２３による駆動力がキャリッジベルト２４へ伝達されることによって、ガイドレール２０に沿って主走査方向（所定方向）に往復移動を行うことが可能である。
【００１６】
シート５１へのプリントの際には、プリント部７のプリントヘッド２がシート５１に対向する位置で、プリントヘッド２によってインク滴が吐出されることによりプリントが行われる。プリントが行われる際には、シート５１が略水平に設置されたプラテン５６上に支持された状態で行われる。プリントヘッド２を搭載したキャリッジ３がシート５１の搬送方向に交差する主走査方向に走査しながら、プリントヘッド２がシート５１にインク滴を吐出してプリントが行われる。インクジェットプリント装置１００は、プリントヘッド２を主走査方向に移動させつつ、シート１に向かってインク滴を吐出させるプリント動作と、そのプリント幅の分だけシート１を搬送方向に搬送する搬送動作と、を繰り返すことによって、プリントを行う。シート５１のうち、プリントが終了した部分については、カッター５８によって切断されてバスケット５９の中に排出される。
【００１７】
（プリントヘッドの昇降動作）
次に、プリントヘッド２における吐出口の形成された吐出口形成面とシート１との間の距離を調整するための、プリントヘッドの昇降動作を行う昇降機構について図３〜５を参照して説明する。プリントヘッド２における昇降動作は、さまざまな厚さや特性のシートに対してのプリントに対応するために、プリントヘッド２とシート１との距離を可変とするものである。図３は、プリント部７の周辺について示した平面図であり、図４は、プリント部７の周辺について示した斜視図であり、図５（ａ）、（ｂ）は、プリント部７の周辺について示した側面図である。
【００１８】
図３〜５に示されるように、プリント部７には、キャリッジ３及び整流部材１６が備えられている。本実施形態では、整流部材１６は、キャリッジ３の側部に設けられており、主走査方向に沿ったキャリッジ３の前方及び後方の両方に設けられている。つまり、整流部材１６は、キャリッジ３の移動方向の両側に延びて形成されている。
【００１９】
キャリッジ３のシート搬送方向の上流側には、キャリッジ３におけるシート搬送方向の上流側の一部を覆うようにトランスレータ４が配置されている。トランスレータ４には、主走査方向の外側に延びた支持台４ａが形成されている。また、トランスレータ４は、ガイドレール２０によって貫通されて、主走査方向に沿って移動可能に支持されている。リフトシャフト１５軸方向の端部付近には、リフトシャフト１５の回転軸の中心からの距離が周方向の位置によって異なるリフトカム１２が取り付けられている。
【００２０】
キャリッジ３は、リフトカム１２を介してトランスレータ４の支持台４ａに支持されたリフトシャフト１５によって支持されている。リフトシャフト１５は、キャリッジ３に対して相対的に回転可能に取り付けられている。リフトシャフト１５が回転することによって、リフトシャフト１５における回転軸の中心の位置と、トランスレータ４における支持台４ａの支持面との間の距離が変わる。従って、リフトシャフト１５を回転させることによって、トランスレータ４の支持台４ａに対するキャリッジ３の高さを変更することができる。つまり、リフトシャフト１５を回転させることによって、インクジェットプリント装置１００におけるキャリッジ３及びプリントヘッド２における吐出口形成面の高さを変えることができる。
【００２１】
また、キャリッジ３は、インクジェットプリント装置１００に対して回転しないように、不図示の回転止めが設けられている。これにより、インクジェットプリント装置１００の内部で、キャリッジ３が支持され、リフトシャフト１５を中心に回転することが抑えられる。インクジェットプリント装置１００における本体側のフレーム１８における、リフトカップリング１０に対応する位置に、リフトモータ１７が配置されている。リフトモータ１７には、キャリッジ３の位置する側に向かって軸１７ａが設けられている。リフトシャフト１５における、リフトモータ１７と接続される側の端部には、リフトシャフト１５とリフトモータ１７の軸１７ａとを接続する軸継ぎ手としてのリフトカップリング１０が設けられている。
【００２２】
本実施形態では、リフトカップリング１０は、リフトシャフト１５による高さ方向の変位に対応して、リフトシャフト１５と、リフトモータ１７の軸１７ａとを接続すると共に、リフトモータ１７の回転駆動をリフトシャフト１５に伝達することができる。リフトシャフト１５による高さ方向の変位に対応して、リフトモータ１７による回転駆動をリフトシャフト１５へ伝達可能なリフトカップリング１０の構成としては、シュミットカップリングやオルダムカップリングといった公知のものを用いることができる。これらの軸継ぎ手を用いることにより、リフトシャフト１５の回転の際に、リフトカム１２の偏心によってリフトシャフト１５の高さが変位したとしても、リフトモータ１７による回転駆動をリフトシャフト１５に伝達することができる。伝達の行われる軸同士の間の相対的な変位に対応して、リフトモータ１７の軸１７ａの回転をリフトシャフト１５に伝達することができる。
【００２３】
プリントヘッド２における吐出口形成面の高さを変える場合には、キャリッジ３が、走査可能な範囲におけるリフトモータ１７の配置されている側の端部に移動する。移動によってリフトカップリング１０がリフトモータ１７に当接することで、リフトカップリング１０とリフトモータ１７から延びた軸１７ａとが接続される。リフトカップリング１０とリフトモータ１７とが接続された状態で、リフトモータ１７が回転駆動することで、リフトシャフト１５を回転させる。リフトシャフト１５が回転すると、偏心したリフトカム１２によってリフトシャフト１５の高さが変更され、キャリッジ３の高さが変更される。
【００２４】
本実施形態では、リフトシャフト１５が図４、５に示される時計回り方向（ＣＷ方向）に回転することで、リフトカム１２を回転させてリフトシャフト１５の高さを変化させている。図５（ａ）に、リフトシャフト１５を回転させることでプリントヘッド２における吐出口形成面のシートのプリント面からの距離を変化させる前の状態についてのプリント部７の周辺の側面図を示し、図５（ｂ）に変化させた後の状態についての側面図を示す。
【００２５】
図５（ａ）に示されるように、プリントヘッド２における吐出口形成面のシートのプリント面からの距離を変化させる前の状態では、プリントヘッド２の吐出口形成面とシート１のプリント面との間の距離がＪとなり、比較的小さい。この状態から、図５（ａ）に示される矢印Ｂの方向にキャリッジ３の高さを高くするために、リフトシャフト１５を回転させる。リフト１５を回転させると、図５（ｂ）に示されるように、プリントヘッド２における吐出口形成面のシートのプリント面からの距離がＫとなり、図５（ａ）の状態と比べて距離が比較的大きくなる。また、さらにリフトシャフト１５を回転させることで、リフトシャフト１５を一回転させることによりリフトシャフト１５におけるトランスレータ４の支持台４ａと当接した部分の位置を元に戻し、高さを元に戻すように変化させることもできる。
【００２６】
（整流部材の構成）
キャリッジ３に取り付けられた整流部材１６は、後述するように、姿勢を変化させることが可能に配置されている。整流部材１６には、プリントヘッド２とシート１との間に流入する気流を整流する整流面が複数形成されている。本実施形態では、整流部材１６は、断面が三角形である三角柱の形状を有しているので、整流部材１６には三つの整流面が形成されている。本実施形態では特に、整流部材１６は、断面が正三角形の形状を有している。キャリッジ３には、二つの整流部材１６が、キャリッジ３の主走査方向の両方の外側にそれぞれ取り付けられている。
【００２７】
プリントが行われる際には、整流部材１６は、三つの面のうちのいずれかの面がシートに対向するように配置される。整流部材１６の三つの面のうち一つの面がシート１に対向した姿勢で配置されるので、プリントヘッド２とシートとの間に流入する気流を整流することができる。
【００２８】
キャリッジ３が、シート１に対して方向Ａ（図２）に沿って走査する際には、キャリッジ３及びプリントヘッド２と、シート１との間に気流が生じる。このとき生じる気流を整流するために、キャリッジ３に、整流部材１６が取り付けられている。スカート部材１６によって、プリントヘッド２とシートとの間を流れる気流が整流されるので、プリントヘッド２によって吐出されるインク滴の着弾精度が高く保たれ、プリントによって得られるプリント画像の品質が高く維持される。
【００２９】
（整流部材の動作機構）
次に、整流部材部１６の姿勢を変化させるための構成及び整流部材部の姿勢を変化させる際の動作について、図６、７を参照して説明する。
【００３０】
図６に、整流部材１６の姿勢を変化させている状態のプリント部７の周辺についての斜視図を示し、図７（ａ）〜（ｃ）に、整流部材１６の姿勢を変化させている状態のプリント部７の周辺についての正面図を示す。整流部材１６が、同一の面によってプリントヘッド２とシートとの間の気流を整流し続けると、その面に、プリントに伴って生じるインクミストが付着し続ける。この整流部材１６に付着したインクミストが堆積し、シートに落下すると、シートを汚してしまい、プリント画像の品質を低下させてしまう可能性がある。そのため、インクジェットプリント装置１００では、整流部材１６を回転させることによって、シート１に対向してプリントヘッド２とシート１との間の気流を整流する整流面を変更する。
【００３１】
整流部材１６は、シートの搬送方向に平行な方向Ｃに延びた面がシートに対向して気流を整流している。整流部材１６の内部には、シャフト６０が、回転可能に配置されている。シャフト６０も、整流部材１６と同様に、シートの搬送方向に平行な方向Ｃに延びて配置されている。シャフト６０と整流部材１６は、同じ方向に延びて配置されていると共に、同一の回転軸を有し配置されている。整流部材１６は、シャフト６０に対し相対移動できないように固定的に取り付けられており、シャフト６０が回転した際に整流部材６０も同様に回転する。従って、整流部材１６は、方向Ｃに延びた回転軸中心１６ａの周りを回転可能に配置されている。整流部材１６は、シートの搬送される搬送方向に沿って延びる回転軸を中心に回転する。
【００３２】
整流部材１６の内部に配置されたシャフト６０における、トランスレータ４の配置されている側の一方の端部には、整流部材用ギア１４が取り付けられている。整流部材用ギア１４は、二つの整流部材１６のそれぞれに取り付けられている。
【００３３】
リフトシャフト１５における、整流部材用ギア１４に対応する位置には、リフトシャフト用ギア１３が取り付けられている。本実施形態では、整流部材用ギア１４及びリフトシャフト用ギア１３として、かさ歯車が用いられている。整流部材用ギア１４とリフトシャフト用ギア１３とが噛み合った状態で、整流部材用ギア１４及びリフトシャフト用ギア１３が配置されている。
【００３４】
ここで、整流部材用ギア１４はワンウェイギアとなっており、本実施形態では、リフトシャフト１５が図６の反時計回りの方向（ＣＣＷ方向）に回転したとき（一方への回転）のみ、整流部材１６の内部に配置されたシャフト６０が共に回転する。つまり、図６の反時計回りの方向（ＣＣＷ方向）への回転の際に、シャフト６０の回転と、プリントヘッド２における吐出口形成面のプラテン５６からの距離の変更と、が行われる。また、整流部材１６の内部に配置されたシャフト６０の回転に伴い、整流部材１６が回転する。つまり、リフトシャフト１５が反時計回りの方向（ＣＣＷ方向）へ回転した場合には、昇降動作及び整流部材１６の回転動作が行われる。整流部材１６が回転すると、整流部材におけるシートに対向して気流を整流する整流面が変更される。このように、インクジェットプリント装置１００は、整流部材１６における、シートに対向する整流面を変更させるための変更機構を有している。
【００３５】
一方、リフトシャフト１５が、時計回りの方向（ＣＷ方向）へ回転した場合（他方への回転）には、リフトシャフト１５の回転に伴ってリフトシャフト用ギア１３が回転しても、リフトシャフト用ギア１３に噛み合った整流部材用ギア１４が空転する。つまり、整流部材用ギア１４が回転しても、整流部材用ギア１４の回転が、整流部材１６の内部に配置されたシャフト６０に伝達されない。そのため、リフトシャフト１５の回転が、整流部材１６に伝達されない。従って、リフトシャフト１５が、時計回りの方向（ＣＷ方向）へ回転しても、整流部材１６の回転が行われずに、キャリッジ３の昇降動作のみが行われる。このような構成にすることで、インクジェットプリント装置１００による、整流部材１６の回転が行われずにキャリッジ３の昇降を行う場合と、キャリッジ３の昇降と整流部材１６の回転との両方行う場合との切替えを可能としている。
【００３６】
本実施形態では、リフトモータ１７が回転駆動された際に、リフトモータ１７による回転駆動が、伝達機構によって整流部材１６に取り付けられたシャフト６０に伝達される。すなわち、リフトカップリング１０、リフトシャフト１５、リフトシャフト用ギア１３、整流部材用ギア１４等が、リフトモータ１７による回転駆動をシャフト６０に伝達する伝達機構として機能する。
【００３７】
（インクミストの整流部材への付着）
このような構成の整流部材１６によって、プリントヘッド２とシート１との間の気流を整流した場合の整流部材へのインクミストの付着について、図８を参照して説明する。図８には、プリントヘッド２からインク滴が吐出されているときの、プリント部７の周辺についての正面図を示す。図８に示されるように、プリントヘッドからインクを吐出することによりプリント動作が行われると、インクの吐出に伴ってインクミストが発生する。
【００３８】
プリント部７による走査方向をＲ方向とすると、プリントヘッド２とシートとの間に、方向Ｅに沿って気流が流入する。プリントヘッド２に流入する気流の上流側に整流部材１６が配置されるので、プリントヘッド２とシートとの間に流入する気流が整流部材１６によって整流される。従って、プリントヘッド２とシートとの間で乱気流が生じることを抑えることができる。プリントヘッド２とシートとの間において乱気流が生じることが抑えられるので、乱気流によってインク滴の着弾精度が局所的に低下することが抑えられる。これにより、プリント画像の品質を高く維持することができる。
【００３９】
プリント動作が行われる際には、プリントヘッド２における吐出口からのインクの吐出に伴って、インクミストが発生する。プリントヘッド２の吐出口から吐出されたインク滴８は、全てがシート１に着弾するわけではなく、一部はシートに着弾する前に、気流Ｅの影響を受けて走査方向Ｒの逆方向へ流されたり、シートの表面で反射してしまい気流Ｅに流されたりする。これによって、プリントヘッド２とシートとの間の領域で空中に浮遊するインクミスト２１となってしまう。
【００４０】
図８に示されるように、プリント動作の行われている際に発生したインクミスト２１は、プリントヘッド２における気流の流れる方向の下流側に配置された整流部材１６の、シートに対向した面に多く付着する。整流部材１６の同一の面にインクミストが付着し続けると、インクミスト滴１９となって堆積していく。本実施形態によれば、整流部材１６における整流に用いられる面を変更することができるので、整流部材１６における一つの面にインクミストが同一の面に付着し続けることを抑えることができる。従って、インクミストが一つの面に過度に付着して堆積することが抑えられ、堆積したインクミストがシートに落下することを抑えることができる。
【００４１】
（整流部材における整流を行う面の変更動作）
次に、整流部材における整流面の変更の際の動作について、図９（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。図９（ａ）〜（ｃ）に、整流部材１６の一つの面にインクミストが付着してから整流部材１６の整流を行う面を変更するまでの工程について示した、プリント部７及び整流部材１６についての正面図を示す。
【００４２】
図９（ａ）に示されるように、整流部材１６の一つの面に対しインクミストが付着し続けることで多くのインクミストが堆積すると、整流部材１６を回転させることによって、整流部材１６における整流を行う面を変更する。図９（ｂ）に、整流部材１６を回転させ、整流を行う面を変更している状態の、プリント部７及び整流部材１６の周辺について示されている。図９（ｃ）に示されるように、整流部材１６における整流を行う面の変更が完了すると、新たな面がシートに対向した状態で次のプリントが行われる。
【００４３】
図１０に、整流部材１６における整流を行う面の変更を行う際のインクジェットプリント装置１００の動作についてのフローチャートを示す。整流部材１６にミスト滴１９が十分に付着すると、キャリッジ３を走査させることでプリント部７を主走査方向の一方の端部に移動させる（Ｓ２０１）。キャリッジ３の移動によって、リフトシャフト１５に設けられたリフトカップリング１０と、リフトモータ１７から延びた軸１７ａとを接続させる。リフトカップリング１０とリフトモータ１７とが接続されると、リフトモータ１７が回転駆動されることによってリフトシャフト１５が回転し、整流部材１６をＧ方向へ回転させる（Ｓ２０２）。このときのリフトモータ１７による回転量の設定においては、予め設定されているリフトモータ１７の回転量と整流部材１６に取り付けられたシャフト６０の回転量との間の回転角の比率に応じて設定される。そこで設定された回転量の分だけリフトモータ１７が回転される。本実施形態のように、整流部材１６におけるシート搬送方向に交差する面に沿う断面が略正三角形の形状であれば、図９（ａ）〜（ｃ）に示されるように、回転する回転角度が略１２０度となるように、整流部材１６が回転される。
【００４４】
この動作により、整流部材１６におけるシート１に対向する面は、まだインクミストの付着量が十分でなく、インクミストの付着が少ない面となる。また、既にインクミストが十分に付着している面は、シート１に対向した位置から退避する。整流部材１６は、断面が三角形の形状を有しているので、図９（ｂ）に示されるように、回転する過程で、断面の頂点がプリントヘッド２の吐出口形成面よりもシートに近接する方向へ突出する可能性がある。しかしながら、インクジェットプリント装置１００では、整流部材１６の回転は、図２、３に示されるように、キャリッジ３における走査可能な範囲の端部で行われる。キャリッジ３における走査可能な範囲の端部の位置では、シートが通過せず、そこの位置ではプラテン５６が存在しない。そのため、整流部材１６の回転の際に、整流部材１６の一部がプリントヘッド２の吐出口形成面から突出しても、プラテン５６と接触することはない。
【００４５】
整流部材１６の回転が終了し、シートに対向する面が新たな面になると、その新たな面によってプリントヘッドとシートとの間に流入する気流を整流しながらプリントが行われる。その際、キャリッジモータを駆動させることによりキャリッジ及びプリントヘッドを主走査方向に沿って走査させながらプリントが行われる。
【００４６】
このような構成にすることで、整流部材１６における整流に用いる面を切り替えて使用することができるので、一つの整流部材１６当たりのインクミスト１９の付着量に対する許容量を増加させることができる。一つの整流部材１６により多くのインクミストを付着させることができるので、整流部材１６をより効率的に使用することができる。整流部材１６の全ての面について整流を終えた後には、インクミストの付着量に応じて、整流部材１６の表面のクリーニングあるいは整流部材１６の交換が行われてもよい。
【００４７】
本実施形態によれば、整流部材１６における整流を、整流面を複数の面の間で変更させながら行うことができるので、全ての面について、整流部材１６の整流によって整流部材１６の表面に付着するインクミストが過度に堆積するまでの時間が延ばされる。そのため、インクミストの付着量によっては、整流部材１６の交換あるいはクリーニングを一切行うことなく、インクジェットプリント装置１００側の寿命を終える場合もある。そのような場合には、インクジェットプリント装置１００における整流部材１６の交換作業あるいはクリーニングを行う必要がなく、そのための構成も必要がないので、インクジェットプリント装置１００の構成を簡易にすることができる。従って、インクジェットプリント装置１００を小型化することができると共に、インクジェットプリント装置１００の製造コストを低く抑えることができる。また、整流部材１６の交換作業あるいはクリーニングを行う必要がないので、そのためのユーザーの待機時間がなくなると共に、ユーザーに煩わしさを感じさせずに済む。従って、使い勝手のよいインクジェットプリント装置を提供することができる。
【００４８】
整流部材１６へのインクミストの付着量によっては、整流部材１６に多くのインクミストが付着することによって、交換作業を行う必要がある場合も生じる。つまり、整流部材１６の全ての面について整流を行った後に、整流部材１６を新たなものに交換する場合がある。そのような場合であっても、本発明が適用されることにより、整流部材の交換の頻度を減少させることができる。その場合には、使用される整流部材１６の数を減少させることができるので、運転コストを低く抑えることができる。また、整流部材１６の交換作業の頻度を減少させることができるので、ユーザーに煩わしさを感じさせることを抑えることができ、使い勝手のよいインクジェットプリント装置を提供することができる。
【００４９】
また、整流部材１６へのインクミストの付着量によっては、整流部材１６に多くのインクミストが付着することにより、インクジェットプリント装置１００の使用の途中で、整流部材１６のクリーニングを行う必要がある場合も生じる。使用の途中で整流部材１６のクリーニングを行う場合であっても、本発明を適用することにより、整流部材１６のクリーニングの行われる回数を減少させることができる。従って、ユーザーに煩わしさを感じさせることを抑えることができ、使い勝手のよいインクジェットプリント装置を提供することができる。
【００５０】
整流部材１６の回転によって整流に用いられる整流面の変更が行われ、整流部材１６における主走査方向の前方の面に付着したインクミストは、走査の際に、多くの気流を受ける。図１１に、整流部材１６の回転が行われたことによってインクミストの付着した面が整流部材１６における主走査方向の前方に位置する状態のプリントヘッド２及びキャリッジ３についての正面図を示す。
【００５１】
図１１に示されるように、プリント部７がＬ方向に走査を行うと、走査を行ったことによって、走査方向Ｌとは逆向きの走査気流Ｈが、整流部材１６に向けて流れる。走査気流Ｈは、整流部材１６におけるインクミスト１９の付着した面に当たる。整流部材１６におけるインクミスト１９の付着した面に当たる気流の流量が多いので、インクミスト１９のインクに含まれる水分が蒸発し、インクミスト１９の乾燥が促進される。従って、整流部材１６に付着したインクミスト１９の乾燥を効率良く行うことができる。整流部材１６に付着したインクミスト１９が十分に乾燥されるので、整流部材１６に付着して堆積したインクミスト１９がシート上に落下することを抑えることができる。これにより、シートに形成されたプリント画像の品質を高く維持することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、整流部材１６におけるシート搬送方向に交差する面に沿う断面が三角形の形状を有しているので、キャリッジ３及びプリントヘッド２が走査する際には、整流部材１６の主走査方向前方の形状がテーパ形状となる。そのため、図１１に示されるように、キャリッジ３及びプリントヘッド２が走査方向Ｌに向かって走査を行う際には、走査気流Ｈは、整流部材１６の斜面に沿って上方へスムーズに誘導される。整流部材１６がこのような形状を有していることにより、走査気流が乱れた状態でプリントヘッド２とシート１との間に流れ込む量を減少させることができる。また、整流部材１６がテーパ形状を有しているので、空気に対する抵抗が少ない。そのため、プリントヘッド２とシート１との間で乱気流が生じることを抑えることができる。これにより、プリントヘッド２の吐出口から吐出されたインク滴の着弾精度が、乱れた気流によって低下することを抑えることができる。
【００５３】
もし仮に、図１２に示されるように、整流部材１６が、長方形あるいは正方形の断面を有するような形状を有している場合には、主走査方向の前方に、気流に対して垂直な面が配置されることになる。図１２に、変形例としてのインクジェットプリント装置におけるプリントヘッドの周辺についての正面図を示す。この場合、キャリッジ３及びプリントヘッド２の走査によって生じる気流に対する抵抗が大きくなり、気流が乱れる可能性が大きい。そのため、プリントヘッド２とシート１との間で乱気流が生じる可能性が高く、それによってプリントヘッド２から吐出されるインク滴の着弾精度が低下する可能性がある。従って、整流部材１６の形状は、断面に、シートの面に対し直交する面が存在しないような形状が望ましい。そのため、整流部材１６の形状は、シート搬送方向に交差する面に沿う断面が、正方形のものよりも正三角形のものの方が好ましい。
【００５４】
また、本実施形態では、プリントヘッド２とシート１との間の距離を調節するためにプリントヘッド２の吐出口形成面の高さを調節するための駆動源と、整流部材１６を回転させるための駆動源とが共通にされている。そのため、一つの駆動源としてのリフトモータ１７を駆動させることで、プリントヘッド２の吐出口形成面の高さの調節と、整流部材１６における整流面の調節との両方を行うことができる。従って、それぞれに別々の駆動源を用いる場合と比較して、インクジェットプリント装置１００における駆動源の数を減少させることができ、インクジェットプリント装置１００の製造コストを減少させることができる。また、インクジェットプリント装置１００を小型化させることができる。
【００５５】
なお、上記実施形態では、リフトモータ１７の回転量と整流部材１６に取り付けられたシャフト６０の回転量との間の回転比率を用いて、整流部材１６の回転角度の管理を行う形態について説明したが、本発明はこれに限定されない。より正確な位置決めを行う場合には、エンコーダスケール等の検出装置を用いて整流部材１６の回転角度の管理が行われてもよい。
【００５６】
また、図１３に示されるような機構を用いて整流部材１６の角度が管理されてもよい。図１３には、別の位置決め手段として位置決め機構４１を用いた場合のプリント部７の周辺についての正面図が示されている。図１３（ａ）に示されるように、位置決め機構４１は、位置決め部材（当接部材）２５、ボール部材（付勢部材）２７及び位置決めバネ（付勢手段）２６を有して構成されている。整流部材１６の端面に羽状の位置決め部材２５が取り付けられており、キャリッジ３側に、位置決めバネ２６を介して、ボール部材２７が取り付けられている。位置決め部材２５は、それぞれ羽状の形状を有しており、整流部材１６に複数取り付けられている。本実施形態では、三角形の断面形状を有する整流部材１６の各面に対応して、三つの位置決め部材２５が一つの整流部材１６に設けられている。位置決め部材２５は、整流部材１６と同期して回転し、整流部材１６が回転すると、同じ方向に同じ角度だけ回転する構成になっている。位置決め部材２５の回転の中心は、整流部材１６における回転の中心と同じである。また、ボール部材２７は、位置決めバネ２６を介してキャリッジ３に設けられており、位置決めバネ２６が圧縮された状態で取り付けられている。これにより、ボール部材２７が、位置決め部材２５の回転軸に近接する方向に付勢されて取り付けられている。整流部材１６の一つの面がシートに対向している状態では、シートに向かう方向に付勢されたボール部材２７が、隣り合う位置決め部材２５の間に挟まれるように配置される。
【００５７】
このような構成においてリフトモータ１７によって整流部材１６を所定の回転量だけ回すと、整流部材１６におけるシート１に対向した面が変わる際に、ボール部材２７の配置される位置も変わる。図１３（ｂ）に示されるように、整流部材１６の回転に伴い、ボール部材２７が位置決め部材２５を乗り越え、もともと配置されていた位置決め部材２５同士の間の谷部から隣の谷部へと移動する。そのときには、リフトモータ１７は、規定回数分の回転量の回転が終わり、リフトモータ１７への励磁が解除される。
【００５８】
ボール部材２７は、位置決め部材２５を乗り越える際に、位置決めバネ２６が収縮し、ボール部材２７が、シートから離間する方向に一時退避する。ボール部材２７が位置決め部材２５を乗り越えると、図１３（ｃ）に示されるように、ボール部材２７は、隣の位置決め部材２５同士の谷部に配置される。このとき、ボール部材２７は、シートに向かう方向に位置決めバネ２６によって付勢されている。位置決めバネ２６は、ボール部材２７が位置決め部材２５を乗り越える際に、一旦収縮し、乗り越えた後に、位置決めバネ２６の復元力によって整流部材１６の回転軸の中心に向かう。従って、ボール部材２７は、羽部同士の谷部で、位置決めバネ２６によって整流部材１６の回転軸の中心に向かう方向へ力を受ける。このときにボール部材２７が位置決めバネ２６によって受ける力により、ボール部材２７は、位置決め部材２５の間の谷部の所定位置に正しく配置される。ボール部材２７が位置決め部材２５の間の谷部の所定位置に配置されると、対応する整流部材１６の面がシートに対して略平行となる位置に適切に配置される。このように、ボール部材２７を位置決めバネ２６によって位置決め部材２５の間の谷部の所定位置に配置することにより、整流部材１６の位置決めを行うことができる。
【００５９】
このように位置決めを行うことにより、仮に、リフトモータ１７による回転駆動が整流部材１６に伝達されるまでのそれぞれのギアでのバックラッシュ等の公差によるガタが生じたとしても、それによる影響を少なく抑えることができる。従って、シートに対向した面の配置をさらに正確に配置することができ、より精度良く整流部材１６を位置決めすることができる。
【００６０】
なお、上記実施形態では、整流部材１６の回転をリフトモータ１７の駆動力を用いて行っているが、本発明はこれに限定されない。他の駆動源からの動力が利用されてもよい。また整流部材１６を回転させるために専用の動力が採用されてもよいし、他の駆動源と共通としてもよい。
【００６１】
また本実施形態では、整流部材１６の形状を、断面が三角形の形状のものとしたが、断面が他の多角形の形状であってもよい。シートに対向し、プリントヘッドとシートとの間に流入する気流を整流できるのであれば、他の形状の整流部材を採用してもよい。
【００６２】
また、本実施形態では、キャリッジ３及びプリントヘッド２が走査を行う際に生じる走査気流を用いて整流部材１６に付着したインクミストの乾燥を行っているが、本発明はこれに限定されない。別途設けられた乾燥手段によって整流部材１６に付着したインクミストを乾燥させる構成であってもよい。例えば、乾燥風発生手段やヒーター手段などが配置され、これらによって整流部材１６の表面に付着したインクミストを乾燥させる構成であってもよい。
【００６３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリント装置について説明する。なお、上記第１実施形態と同様に構成される部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００６４】
第２実施形態のインクジェットプリント装置においては、キャリッジ３にワイパー９が設けられている点で第１実施形態のものとは異なる。第２実施形態のインクジェットプリント装置について、図１４、図１５を参照して説明する。図１４には、第２実施形態に係るインクジェットプリント装置におけるプリント部７の周辺についての斜視図が示されている。図１４に示されるように、キャリッジ３には、整流部材１６に対応した位置にワイパー９が設けられている。整流部材１６における一面がシートに対向した状態で、整流部材１６の斜面に対しワイパー９が当接するように、ワイパー９が配置されている。ワイパー９は可撓性をもつ部材でできており、整流部材１６に対し当接した際には撓んだ状態で圧接される。
【００６５】
このように、整流部材１６にワイパー９が当接した状態で配置されるので、整流部材１６を回転させると、ワイパー９によって、整流部材１６の表面に付着したインクミスト１９を掻きとり、整流部材１６の表面を清掃することができる。ワイパー９に付着したインクミスト１９については、付着したインクミスト１９の量に応じてワイパー９からのインクミスト１９の回収あるいはワイパー９のクリーニングが行われてもよい。また、ワイパー９に付着したインクミスト１９を回収する場合には、インクミスト１９を回収するための流路がワイパー９に近接した位置に設けられてもよい。このように、キャリッジ３にワイパー９が取り付けられて構成されることにより、より積極的にインクミスト１９を回収できるため、整流部材１６の表面でのインクミスト１９の堆積及びインクミスト１９の落下が少なく抑えられる。
【００６６】
なお、このワイパー９により整流部材１６に付着したインクミスト１９を掻きとる構成は、第１実施形態における乾燥風発生手段やヒーター手段といった、整流部材１６に付着したインクミストの乾燥手段と併用されてもよい。その場合、インクの物性により乾燥とワイパーの順番を決めるのがよい。例えば、インクの粘性が低く、ある程度粘性を高くした方がインクミストの回収性がよいという場合などには、先にインクミストを乾燥させ、その後ワイパー９によって回収する方がよい。また、インクミストの粘性を基準に、乾燥と、ワイパーによる拭き取りとの順番を考慮することは、判断の一例であり、その他、乾燥の早さ、固着性能など、様々なインクの物性条件によって乾燥と拭き取りとの順番が判断されてもよい。
【００６７】
なお、上記実施形態では、整流部材１６は、キャリッジ３における主走査方向に沿った両方向の外側に取り付けられている。しかしながら、整流部材１６は、プリントヘッド２とシート１との間に流入する気流を整流する目的で取り付けられているので、整流部材１６は、少なくとも気流の流れる方向の上流側に取り付けられていればよい。そのため、例えば、インクジェットプリント装置が、一方の走査方向でのみプリント動作を行う片方向プリントの形式のものであれば、整流部材１６は、キャリッジ３におけるプリントの際の走査方向の上流側にのみ取り付けられればよい。整流部材１６は、キャリッジ３からキャリッジ３の移動方向に延びていればよい。その場合には、整流部材１６は、片方の一つのみがキャリッジ３に取り付けられればよい。その場合、一つの整流部材１６のみが回転することで、シートに対向して気流の整流を行う整流面が変更されてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
２  プリントヘッド
３  キャリッジ
１６  整流部材
【図１】
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【図２】
2015174311.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2015174311.tif 000007
【図６】
2015174311.tif 000008
【図７】
2015174311.tif 000009
【図８】
2015174311.tif 000010
【図９】
2015174311.tif 000011
【図１０】
2015174311.tif 000012
【図１１】
2015174311.tif 000013
【図１２】
2015174311.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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