(57)【要約】【課題】画像の光沢性を改良するモードの実行命令が取得されたとき、摺擦処理すべき回転体を自動判定し、摺擦処理すべき回転体に対応した摺擦回転体による摺擦処理を実行させる制御装置および画像加熱装置並びに画像形成装置を提供する。【解決手段】シート上のトナー像をその間で加熱する第1及び第２の回転体と、前記第1の回転体を摺擦処理する第1の摺擦回転体と、前記第２の回転体を摺擦処理する第２の摺擦回転体と、を有する画像加熱装置を制御する制御装置であって、画像加熱処理されたシートの枚数をカウントするカウント手段と、画像の光沢性を改良するモードの実行命令を取得する取得手段と、前記取得手段が実行命令を取得したことに伴い、前記カウント手段の出力に応じて前記第１の回転体と前記第２の回転体のうち摺擦処理すべき回転体を判定する判定手段と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上のトナー像をその間で加熱する第1及び第２の回転体と、前記第1の回転体を摺擦処理する第1の摺擦回転体と、前記第２の回転体を摺擦処理する第２の摺擦回転体と、を有する画像加熱装置を制御する制御装置であって、
画像加熱処理されたシートの枚数をカウントするカウント手段と、
画像の光沢性を改良するモードの実行命令を取得する取得手段と、
前記取得手段が実行命令を取得したことに伴い、前記カウント手段の出力に応じて前記第１の回転体と前記第２の回転体のうち摺擦処理すべき回転体を判定する判定手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記判定手段は、摺擦処理すべきレベルを前記カウント手段の出力に応じて判定することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記判定手段は、摺擦処理すべきレベルとして摺擦時間を前記カウント手段の出力に応じて判定することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
前記カウント手段として、
所定幅より狭い記録材が前記第1及び第２の回転体の間を通過する枚数をカウントする第１カウンタと、
幅の広さに関わらず記録材が前記第1及び第２の回転体の間を通過する枚数をカウントする、または幅の広さに関わらず記録材を前記第２の回転体から分離すると共に、記録材の坪量に応じて前記第２の回転体と接離可能な分離部材につき、前記第２の回転体への接触時間をカウントする第２カウンタと、
を有し、
前記取得手段が実行命令を取得したとき、
前記第１カウンタが閾値としての第１の値に至っており、かつ
前記第２カウンタが閾値としての第２の値に至っている場合に、
前記第１の回転体に対する前記第１の摺擦回転体による摺擦処理、および前記第２の回転体に対する前記第２の摺擦回転体による摺擦処理を実行させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項５】
前記取得手段が実行命令を取得したとき、
前記第１カウンタが前記第１の値に至っておらず、かつ、
前記第２カウンタが前記第２の値に至っていない場合に、
前記第１の回転体に対する前記第１の摺擦回転体による摺擦処理、および前記第２の回転体に対する前記第２の摺擦回転体による摺擦処理を、各々予め設定した最低の実行時間で実行させることを特徴とする請求項４に記載の制御装置。
【請求項６】
前記取得手段が実行命令を取得したとき、
前記第１カウンタが前記第１の値に至っておらず、かつ、
前記第２カウンタが前記第２の値に至っている場合に、
前記第１の回転体に対する前記第１の摺擦回転体による摺擦処理を禁止し、前記第２の回転体に対する前記第２の摺擦回転体による摺擦処理を実行させることを特徴とする請求項４または５に記載の制御装置。
【請求項７】
前記取得手段が実行命令を取得したとき、
前記第１カウンタが前記第１の値に至っており、かつ、
前記第２カウンタが前記第２の値に至っていない場合に、
前記第２の回転体に対する前記第２の摺擦回転体による摺擦処理を禁止し、前記第１の回転体に対する前記第１の摺擦回転体による摺擦処理を実行させることを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項８】
前記第1及び第２の回転体の少なくとも一方の前記摺擦処理が完了後は、前記摺擦処理が実行された回転体が前記第１の回転体の場合は前記第１カウンタをゼロにリセットし、前記摺擦処理が実行された回転体が前記第２の回転体の場合は前記第２カウンタをゼロにリセットすることを特徴とする請求項４乃至７のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項９】
前記取得手段が実行命令を取得したとき、
前記第1の摺擦回転体による摺擦処理を、前記シートを前記第1及び第２の回転体の間へ通過させるジョブを中断して行う、または連続した前記ジョブの間に行うことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項１０】
前記摺擦処理を行った前記第１および第２の回転体の表面粗さＲｚが、０．５μｍ以上２．０μｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項１１】
前記第1及び第２の摺擦回転体は、前記第1及び第２の回転体と接離可能に設けられ、摺擦処理を実行する場合は接触し、摺擦処理を実行しない場合は離間することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項１２】
シートに対する画像加熱処理回数に応じて、前記第1の摺擦回転体の摺擦処理と前記第２の摺擦回転体の摺擦処理の少なくとも一方を実行させる自動モードを備えることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の制御装置。
【請求項１３】
シート上のトナー像をその間で加熱する第1及び第２の回転体と、
前記第1の回転体を摺擦処理する第1の摺擦回転体と、
前記第２の回転体を摺擦処理する第２の摺擦回転体と、
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の制御装置と、
を有する画像加熱装置。
【請求項１４】
シート上にトナー像を形成する画像形成部と、
シート上のトナー像をその間で加熱する第1及び第２の回転体と、
前記第1の回転体を摺擦処理する第1の摺擦回転体と、
前記第２の回転体を摺擦処理する第２の摺擦回転体と、
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の制御装置と、
を有する画像形成装置。
【請求項１５】
前記第1の摺擦回転体の摺擦処理と前記第２の摺擦回転体の摺擦処理の少なくとも一方を実行させるための指示を行うキーを備えた操作部を有し、前記取得手段は前記操作部でのキー操作に伴い実行命令を取得することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置および画像加熱装置並びに画像形成装置に関し、電子写真プロセス等を利用して、記録材の未定着トナー像を記録材に熱定着させる複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式等を利用した画像形成装置において、トナーによって記録材上に形成された画像を記録材に定着させるために、画像加熱装置である定着装置が用いられる。定着装置としては、加熱回転体である定着ローラと、加圧回転体である加圧ローラとを用いた熱ローラ対方式の定着装置が一般的に用いられている。
【０００３】
又、近年では、離型剤を含むトナーからなる未定着画像を定着するオイルレス定着方式が広く用いられている。これに応じて、定着ローラとして、アルミニウムや鉄から成る芯金の上に設けられたシリコーンゴムやフッ素ゴムからなる弾性層と、この弾性層上に設けられた表層である離型層と、を有するものが広く用いられている。離型層は、一般に、フッ素樹脂等の離型性に優れた材料から成るチューブやコーティングで形成される。
【０００４】
オイルレス定着方式は、定着ローラに離型剤としてシリコーンオイル等を塗布するようになっているオイル定着方式と比較して、オイルスジ等による画像の光沢ムラ（グロスムラ）が発生しにくい点で有利である。
【０００５】
定着ローラの離型性や平滑度が向上すると、定着ローラの表面の細かい凹凸が画像として顕在化し易くなることがある。即ち、記録材としての記録紙との摺擦や、定着装置外からの異物の混入等によって、定着ローラの表面に微小な凹凸が発生すると、定着ローラの表面の形状がトナー層へと反映されて定着され易くなる。このような性質を写像性と呼ぶ。例えば、定着部材表層の平滑化などにより写像性が高まる傾向にあることから、高グロスで高画質の画像の形成のためには、いかに定着ローラの表面上を所望の状態に安定的に維持するかが、これまで以上に重要になってきている。
【０００６】
ここで、定着ローラの表面性を維持し、定着後の画像上に発生するキズやグロスムラを抑える対策に関する先行技術として、次のようなものがある。特許文献１では、表層に＃１０００〜＃４０００番手の砥粒を均一に備えた荒し部材により、定着ローラ全域（通紙域、非通紙域及び紙コバ部）に細かい摺擦傷を付けるようにする。これにより、定着ローラ表層に着いていた細かい摺擦傷を重畳させて表面状態の凹凸の差を無くし、画像上の紙コバ位置の低光沢のスジや通紙域と非通紙域の光沢差を解消するものである。
【０００７】
また、画像形成装置内での定着装置としては、定着ローラに荒し部材が常時当接していると定着ローラ上のオフセットトナーなどの汚れにより汚れてしまうため、定着ローラに対して荒し部材を接離可能な構成にすることが知られる。そして、リフレッシュ（摺擦処理）動作である荒し動作を行うには、通紙カウンタを備えて、定期的に自動で荒し動作を行う、ユーザーが画像上のグロスムラが気になるときにユーザーモードとして手動で荒し動作を入力するための操作ボタンを設ける構成が知られる。
【０００８】
特許文献２では、定着後の用紙剥離のための分離爪が、加圧ローラに接触している構成において、両面画像が形成される厚紙記録紙の通紙前に、加圧ローラに着加圧し、加圧ローラ表層に付いたキズや荒れムラを均す動作（リフレッシュ動作）を行う。これにより、加圧ローラの表面を分離爪が荒らすことで発生する爪キズを解消することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−４０３６５号公報
【特許文献２】特開２００９−２９４４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
近年、電子写真に求められる通紙可能メディアの種類が、様々なユーザーのニーズに合わせて多様化している。そのため、例えばメディアの厚みや表面性、求められる成果物の画像の濃度や光沢度などによっても、最終的な画質を決定する定着条件の細かい調整が必要とされる。
【００１１】
このように高画質を追及するユーザーのニーズに応えるためには、定着条件を常に安定な状態に維持していくことが必要である。そして、定着ローラ及び、加圧ローラの表面性を均一に保つため、各々の部材にリフレッシュローラを設け、各部材に対して最適な条件でリフレッシュ動作を実行する構成が求められている。
【００１２】
しかしながら、部材によってグロスムラの発生状況は異なるため、リフレッシュ動作条件は複雑になり、どの部材がリフレッシュを実行すべき部材であるかを一般ユーザーが判別することが困難であった。また、定着ローラ及び加圧ローラに対して、リフレッシュ（摺擦処理）動作を実行しすぎると却ってリフレッシュローラによってつけた細かい摺擦傷が目立ってしまう問題もあった。
【００１３】
本発明の目的は、画像の光沢性を改良するモードの実行命令が取得されたとき、摺擦処理すべき回転体を自動判定し、摺擦処理すべき回転体に対応した摺擦回転体による摺擦処理を実行させる制御装置および画像加熱装置並びに画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明に係る制御装置は、シート上のトナー像をその間で加熱する第1及び第２の回転体と、前記第1の回転体を摺擦処理する第1の摺擦回転体と、前記第２の回転体を摺擦処理する第２の摺擦回転体と、を有する画像加熱装置を制御する制御装置であって、画像加熱処理されたシートの枚数をカウントするカウント手段と、画像の光沢性を改良するモードの実行命令を取得する取得手段と、前記取得手段が実行命令を取得したことに伴い、前記カウント手段の出力に応じて前記第１の回転体と前記第２の回転体のうち摺擦処理すべき回転体を判定する判定手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像の光沢性を改良するモードの実行命令が取得されたとき、摺擦処理すべき回転体を自動判定し、摺擦処理すべき回転体に対応した摺擦回転体による摺擦処理を実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置のユーザーモードにおける制御の流れを示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置を搭載した画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置の定着および加圧リフレッシュ動作を行わない場合の定着装置の構成を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置の定着リフレッシュ動作を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置の加圧リフレッシュ動作を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置の定着および加圧リフレッシュ動作を示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置のリフレッシュローラを拡大した断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置の定着ローラのコバ傷を説明する拡大図である。
【図９】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置の加圧ローラの紙粉付着を説明する拡大図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置の加圧ローラの分離爪キズを説明する拡大図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置のリフレッシュローラ汚れを説明する図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置の自動モードにおける制御の流れを示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置の構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置を搭載した画像形成装置の操作部を説明する図である。
【図１５】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置を搭載した画像形成装置の操作部において、ユーザーモードが表示された状態を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置を搭載した画像形成装置の操作部において、メンテナンスモードが表示された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、実施形態を挙げて、本発明をより具体的に説明する。なお、これら実施形態は、本発明における最良な実施の形態の一例ではあるものの、本発明はこれら実施形態により限定されるものではない。
【００１８】
《第１の実施形態》 
（画像形成装置）
図２は、本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置を搭載した画像形成装置の概略構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、電子写真方式を用いたフルカラーレーザービームプリンタであり、装置内には、第１、第２、第３、第４の画像形成部Ｐａ〜Ｐｄが併設されている。各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄでは、各々異なった色のトナー像が、潜像形成、現像、転写のプロセスを経て形成される。
【００１９】
画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、それぞれ専用の像担持体として、ドラム型の電子写真感光体、即ち、感光ドラム３ａ〜３ｄを具備している。各感光ドラム３ａ〜３ｄは、図中矢印方向（Ｒ１方向）に所定の表面移動速度（周速度）で回転駆動される。これら感光ドラム３ａ〜３ｄ上に、各色のトナー像が形成される。
各感光ドラム３ａ〜３ｄに隣接して、中間転写体としての中間転写ベルト１３０が設置されている。各感光ドラム３ａ〜３ｄ上に形成された各色のトナー像は、各１次転写部Ｎ１ａ〜Ｎ１ｄで中間転写ベルト１３０上に１次転写され、２次転写部Ｎ２で記録材（シート）Ｐ上に２次転写される。
【００２０】
そして、記録材上（シート上）にトナー像が転写されて、記録材Ｐは定着装置９へと搬送され、定着装置９において記録材Ｐが加熱及び加圧されることにより、記録材上にトナー像が定着される。その後、記録材Ｐは、記録画像として装置外に排出される。
【００２１】
各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいて、各感光ドラム３ａ〜３ｄの周囲には、それぞれ帯電手段としての帯電ローラ２ａ〜２ｄ、現像手段としての現像器１ａ〜１ｄが配置されている。又、各感光ドラム３ａ〜３ｄの周囲には、１次帯電手段としての１次転写ローラ２４ａ〜２４ｄ、クリーニング手段としてのクリーナ４ａ〜４ｄが設けられている。更に、各感光ドラム３ａ〜３ｄの図中上方部には、光源装置及びポリゴンミラーを備えた露光手段としてのレーザースキャナーＬａ〜Ｌｄが設置されている。
【００２２】
感光ドラム３ａ〜３ｄは、帯電ローラ２ａ〜２ｄによって略一様に帯電される。レーザースキャナーＬａ〜Ｌｄにおいて、光源装置から発せられたレーザー光が回転するポリゴンミラーによって走査され、その走査光の光束が反射ミラーによって偏向されて、ｆθレンズにより感光ドラム３ａ〜３ｄの母線上に集光される。こうして感光ドラム３ａ〜３ｄが露光されることにより、感光ドラム３ａ〜３ｄ上に画像信号に応じた静電像（潜像）が形成される。
【００２３】
各現像器１ａ〜１ｄには、現像剤としてそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが所定量充填されている。各現像器１ａ〜１ｄには、供給装置１１７ａ〜１１７ｄによりトナーが適宜補給される。各現像器１ａ〜１ｄは、それぞれ感光ドラム３ａ〜３ｄ上の潜像を現像して、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、ブラックトナー像として可視化する。
【００２４】
中間転写ベルト１３０は、図中矢印Ａ方向に、各感光ドラム３ａ〜３ｄと同じ表面移動速度（周速度）で回転駆動されている。例えば、フルカラー画像形成時には、先ず、感光ドラム３ａ上に第１色のイエロートナー像が形成されて担持される。このイエロートナー像は、感光ドラム３ａと中間転写ベルト１３０とが当接して形成するニップ部（１次転写部）Ｎ１ａを通過する過程で、中間転写ベルト１３０の外周面に転写（１次転写）される。
【００２５】
この時、１次転写ローラ２４ａを介して中間転写ベルト１３０に１次転写バイアスが印加され、この１次転写バイアスにより形成される電界と、圧力と、によって、感光ドラム３ａから中間転写ベルト１３０にトナー像が転写される。同様に、第２色のマゼンタトナー像、第３色のシアントナー像、第４色のブラックトナー像が、順次、中間転写ベルト１３０上に重畳して転写され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が形成される。
【００２６】
２次転写部では、２次転写手段としての２次転写ローラ１１が、中間転写ベルト１３０に対向して平行に軸受されている。そして、２次転写ローラ１１は、中間転写ベルト１３０の図中下面部に接触するように配設されている。２次転写ローラ１１には、２次転写バイアス電源によって所定の２次転写バイアスが印加されるようになっている。
【００２７】
一方、記録材供給手段において、給紙カセット１０からレジストローラ１２、転写前ガイド（図示せず）等を通過して、記録材Ｐが供給される。この記録材Ｐは、中間転写ベルト１３０と２次転写ローラ１１とが当接して形成するニップ部（２次転写部）に、所定のタイミングで記録材Ｐが給送される。それと同時に、２次転写バイアスが２次転写バイアス電源から２次転写ローラ１１に印加される。この２次転写バイアスにより、中間転写ベルト１３０上に重畳転写された合成カラートナー画像は、中間転写体１３０から記録材Ｐへ転写（２次転写）される。
【００２８】
尚、一次転写が終了した各感光ドラム３ａ〜３ｄ上に残留するトナー（転写残トナー）は、それぞれのクリーナ４ａ〜４ｄにより除去、回収される。こうして、各感光ドラム３ａ〜３ｄはクリーニングされて、引き続き次の潜像の形成に供される。又、中間転写ベルト１３０上に残留したトナー及びその他の異物は、中間転写ベルト１３０の表面にクリーニングウェブ（不織布）２２を当接して、拭い取るようにしている。
【００２９】
そして、２次転写部においてトナー像の転写を受けた記録材Ｐは、詳しくは後述する定着装置９へ導入される。そして、定着装置９において、記録材Ｐに熱と圧力とが加えられることで、トナー像が記録材Ｐに定着される。
【００３０】
（画像加熱装置および画像加熱装置のための制御装置）
本実施形態において、画像加熱装置としての定着装置を制御する定着装置のための制御装置は、後述する自動モード、ユーザーモードを備える。そして、この制御装置は、本実施形態のように画像形成装置に含まれる場合の他、画像形成部から独立して定着装置を専用機として用いるときの定着装置に設けられる場合を含む。
【００３１】
図３は、本発明の実施形態に係る定着装置のための制御装置の定着および加圧リフレッシュ動作を行わない場合の定着装置９の構成を示す断面図である。定着装置９は、記録材Ｐ上の画像を加熱する回転可能な加熱回転体（第１の回転体）としての定着ローラ（加熱定着部材）４０を有する。また、定着ローラ４０に圧接してニップ部（定着ニップ）を形成する回転可能な加圧回転体（第２の回転体）としての加圧ローラ（加圧定着部材）４１を有する。定着ローラ４０を、その内部に設けられた加熱源４０ａで加熱し、定着ニップにおいてトナー像を担持した記録材Ｐを挟持搬送することにより、トナー像を記録材Ｐに定着させる。
【００３２】
また、定着ローラ４０には接離可能な定着リフレッシュ機構５０が設けられており、加圧ローラ４１には接離可能な加圧リフレッシュ機構６０と分離爪機構７０が設けられている。
【００３３】
１．定着ローラ
図３で、定着ローラ４０は、金属製の芯軸（基層）４０ｂ上に、ゴム層から成る弾性層４０ｃを設け、更にその上に表層として離型層４０ｄを被覆して形成される。本実施形態では、外径６８ｍｍのアルミニウムから成る中空芯金上に、弾性層としてゴム硬度２０°（ＪＩＳ−Ａ １ｋｇ加重）のシリコーンゴムを１．０ｍｍ成形し、更にその表面に離型層として厚さ５０μｍのフッ素樹脂を被覆した外径７０ｍｍのローラを用いた。
【００３４】
定着ローラ４０は、芯金４０ｂの長手方向（回転軸線方向）両端部に設けられた支持部材によって回転自在に支持されており、図示しない駆動手段としてのモータによって図中矢印方向に回転駆動される。
【００３５】
離型層４０ｄとしては、離型性に優れたフッ素樹脂をチューブ状に形成したフッ素樹脂チューブを使用した。フッ素樹脂としては、ＰＦＡ樹脂（４フッ化エチレン樹脂、パーフロロアルコキシエチレン樹脂の共重合体）、ＰＴＦＥ（４フッ化エチレン樹脂）等が用いられる。本実施形態では、離型層４０ｄとしてＰＦＡ樹脂チューブを用いた。定着ローラ４０の表層である離型層４０ｄの厚さは、好ましくは、３０μｍ以上１００μｍ以下である。
【００３６】
定着ローラ４０は、内部に加熱源としてハロゲンヒータ４０ａを有している。そして、温度センサ４２ａと温度制御回路とによって、トナーが記録材Ｐに定着可能な温度である１５０〜１８０℃程度に温調される。この温調温度は記録材Ｐの種類などによって異なる設定値を持つ。
【００３７】
尚、本実施形態では、定着ローラ４０の表面移動速度（周速度）は、２２０ｍｍ／ｓｅｃとした。この定着ローラ４０の周速度は、画像形成装置１００のプロセススピード（画像出力速度）に相当する。
【００３８】
２．定着ローラの表面状態
ここで、記録材Ｐの通過による定着ローラ４０の表面状態の変化について説明する。記録材通紙時に、記録材のサイドエッジ部と定着ローラ４０が接触する位置を、紙コバ部と称する。定着ローラ４０の表面が、通紙によるアタックや、紙粉、オフセットトナーなどの汚れにより、徐々に荒れてくるという問題の中で、特に、通紙によるアタックに関して本発明者らが検討したところ、次のことが分かった。
【００３９】
つまり、定着ローラ４０に対して一定の位置に記録材が多数枚通紙されると、次のように、定着ローラ４０上の荒れ方が異なる。即ち、図８に示すように、（Ｉ）通紙域、（ＩＩ）非通紙域、及び（ＩＩＩ）通紙域と非通紙域の境界のコバ部に対応する領域で、定着ローラ４０の表面の荒れ方が異なってくる。
【００４０】
表層にフッ素樹脂等の離型層を備えた定着ローラ４０の表面は鏡面状態であり、使用初期の状態では、表面粗さはＲｚ（ＪＩＳ 十点平均粗さ）が０．１μｍ〜０．３μｍ程度である。これに対し、上記（Ｉ）の定着ローラ４０上の記録材が通過する領域（紙の接触領域）では、紙の繊維、内外添剤等のアタックにより、定着ローラ４０の表面が徐々に均される。そして、この領域の定着ローラ４０の表面粗さＲｚは０．５μｍ〜１．０μｍ程度まで徐々に大きくなっていく。
【００４１】
（ＩＩ）の記録材が通過しない領域（紙の非通紙領域）では、定着ローラの表面４０ｄは対向する加圧ローラの表面４１ｄに当接する。そして、表面粗さＲｚは０．４μｍ〜０．７μｍ程度に落ち着く。以上のように、定着ローラ４０は、記録材の通紙によって長手位置により表面状態が異なってしまう。
【００４２】
次に、定着ローラ４０の表面状態と画像上のグロスムラに関して説明する。未定着のトナー像を記録材Ｐに定着する時、定着装置９は、記録材Ｐに圧力及び熱を与える。このとき、定着ローラ４０の微小な表面状態が定着後のトナー像の表面に転写される。定着ローラ４０上の表面状態が異なると、それに対応してトナー像上に表面状態の差が生じ、その結果、画像上の光沢ムラ（グロスムラ）が生じる（図８参照）。
【００４３】
一般に、光沢は正反射光像の再現性が高いと、高光沢、再現性が低いか或いは無い状態を低光沢と認識されている。例えば、蛍光灯照明下で銀塩写真のような画像を見ると、蛍光灯の光が反射するだけでなく、蛍光灯の形状まで写り込んで見える。そして、意識するかしないかによらず、高光沢と認識されている。これは、写真画像の表面状態が、凹凸の少ない鏡面状態であることを示している。
【００４４】
一方、低光沢の場合は逆のことが言える。そして、低光沢の場合には、画像の表面状態は、凹凸が大きく、蛍光灯の光は乱反射してその形状が画像上に写りこむことはない。このように、画像上の表面状態の凹凸と光沢には相関がある。
【００４５】
従って、特に、高画質を要求される高光沢のコート紙等に画像を定着するような場合には、定着ローラ４０のコバ部に対応する位置（荒れた位置）に低光沢のスジが付いたり、通紙域と非通紙域との間にグロス差が生じたりする。即ち、画像上にグロスムラが生じる。
コバ部（ＩＩＩ）と、通紙部（Ｉ）及び非通紙部（ＩＩ）の間で生じるグロス差（ムラ）をコバ傷と称し、通紙部（Ｉ）と非通紙部（ＩＩ）の間で生じるグロス差（ムラ）をグロス段差と称することにする。
【００４６】
コバ部（ＩＩＩ）の幅は１〜２ｍｍ程度で狭いため、この荒れ方に関わらず、広い領域でのグロスムラとして通紙部（Ｉ）と非通紙部（ＩＩ）の間でのグロス段差の印象は大きい。
【００４７】
３．定着リフレッシュローラ機構
ここで、定着リフレッシュ機構５０について説明する。図４で、摺擦部材（第１の摺擦回転体）としてのリフレッシュローラ５２は、外径１２ｍｍのＳＵＳ３０４（ステンレススチール）の芯金（基材）５３上に摺擦層（表層）５５を設ける。具体的には、接着層（中間層）５４を介して、摺擦材としての砥粒を密に接着して形成した摺擦層（表層）５５を設けたものである。
【００４８】
図７は、リフレッシュローラ５２の断面を模式的に拡大して示したものである。リフレッシュローラ５２の表層の摺擦層３３を構成する摺擦材５５としては、以下の材料及びこれらの混合物の何れかの砥粒を接着層５４で接着処理したもの等が挙げられる。上記材料としては、酸化アルミニウム、水酸化酸化アルミニウム、酸化ケイ素、酸化セリウム、酸化チタン、ジルコニア、リチウムシリケート、窒化ケイ素、炭化ケイ素、酸化鉄、酸化クロム、酸化アンチモン、ダイヤモンド等が挙げられる。
【００４９】
本実施形態では、摺擦材５５として、アルミナ（酸化アルミニウム）系（「アランダム」又は「モランダム」とも称される）のものを用いた。アルミナ系は最も幅広く用いられる砥粒で、定着ローラ４０に比べて十分硬度が高く、鋭角形状のため切削性に優れており、本実施形態における摺擦材５５として好適である。また、粒径は５μｍ以上２０μｍ以下の粒子構成される、５μｍ以上２０μｍ以下の厚さを有する層である。この構成がリフレッシュ効果と、定着ローラ表面性の両立ができる範囲であった。
【００５０】
リフレッシュローラ５２は、芯金５３の長手方向（回転軸線方向）両端部に設けられた支持部材によって回転自在に支持されている。リフレッシュローラ５２は、図４に示すように駆動手段としてのモータ５４によって回転駆動可能とされている。又、リフレッシュローラ５２の長手方向両端部の支持部材が付勢手段としての加圧バネ（図示せず）によってそれぞれ付勢されることによって、リフレッシュローラ５２は、加圧ローラ４１に所定の圧力で加圧される。
【００５１】
これにより、リフレッシュローラ５２と定着ローラ４０との間に、それぞれの表面移動方向において所定幅の摺擦ニップが形成される。リフレッシュローラ５２は、リフレッシュローラ５２と定着ローラ４０との当接部（摺擦部）において、それぞれの表面移動方向が順方向、逆方向のいずれになるように回転させても良い。そして、リフレッシュローラ５２は、定着ローラ４０に対して着脱機構５１によって接離可能に配置されている。
【００５２】
４．加圧ローラ
図３で、加圧ローラ４１は、金属製の芯軸（基層）４１ｂ上に、ゴム層から成る弾性層４１ｃを設け、更にその上に表層として離型層４１ｄを被覆して形成される。本実施形態では、外径４８ｍｍのアルミニウムから成る中空芯金上に、弾性層としてゴム硬度２０°（ＪＩＳ−Ａ １ｋｇ加重）のシリコーンゴムを２．０ｍｍ成形し、更にその表面に離型層として厚さ５０μｍのフッ素樹脂を被覆した外径５０ｍｍのローラを用いた。加圧ローラ４１は、芯金４０ｂの長手方向（回転軸線方向）両端部に設けられた支持部材によって回転自在に支持されている。
【００５３】
又、加圧ローラ４１の長手方向両端部の支持部材が付勢手段としての加圧バネ（図示せず）によってそれぞれ付勢されることによって、加圧ローラ４１は、定着ローラ４０に所定の圧力で加圧されている。これにより、定着ローラ４０と加圧ローラ４１との間に、それぞれの表面移動方向において所定幅の定着ニップが形成される。本実施形態では、加圧ローラ４１は、定着ローラ４０に対して総圧８００Ｎで加圧される。
【００５４】
加圧ローラ４１は、内部に加熱源としてハロゲンヒータ４１ａを有している。そして、温度センサ４２ｂと温度制御回路とによって、両面の定着動作時の１面目と２面目の光沢差が広がらない温度で、かつ定着ローラを加圧によって大きく温度を下げない範囲で、設定される。本実施形態の場合は９０〜１１０℃に温調される。温調温度を大きく上回る場合は、不図示の冷却ファン等によって、温調温度を目標に冷却される。この温調温度は記録材Ｐの種類などによって異なる設定値を持つ。
【００５５】
５．加圧ローラの表面状態
ここで、記録材Ｐの通過による加圧ローラ４１の表面状態の変化について説明する。記録材通紙時に、記録材のサイドエッジ部と加圧ローラ４１の接触する位置を、紙コバ部と称する。加圧ローラ４１の表面が、通紙によるアタックや、紙粉、オフセットトナーなどの汚れにより、徐々に荒れてくるという問題の中で、特に、紙粉の付着に関して本発明者らが検討したところ、次のことが分かった。
【００５６】
定着ニップを記録紙が通過すると、微量だが、記録紙上の紙粉成分である炭酸カルシウム等が部材表層に付着する。フッ素樹脂で構成される部材表層は離型性に優れるので、通常は紙粉が堆積することは少ないが、加圧ローラは前述のように比較的低温で温調を保っている。定着ローラ４０はトナーを定着することで、紙粉成分は多少付着しても、トナー表面に戻っていくと考えられるが、加圧ローラ４１では、トナー表層はほとんど溶融しないため、紙粉は加圧ローラ４１表層に付着したままとなる。
【００５７】
そして一定量以上の紙粉が付着すると付着部の離型性が大きく低下するため、加速度的に紙粉が表面に堆積することになる。
【００５８】
図９は、（III）紙コバ部近傍を拡大した部分の紙粉付着のイメージ図である。さらにこの部分の紙粉付着が進行した際に、グロスコート紙のブラック単色画像を両面通紙した際の１面目の光沢度を測定し、測定値を加圧ローラ４１の対応した位置に重ねた。このように、紙粉付着部では加圧ローラ４１表面粗さが低下する点と、定着性（トナーに対する熱の伝わり方）が劣化するため、対応する位置の画像の光沢が大きく低下する。
【００５９】
６．分離爪機構
ここで、分離部材としての分離爪機構７０について説明する。図５に示すように分離爪７１は加圧ローラ４１近傍設けられ、図１０に示すよう加圧ローラ４１の長手に沿って、複数設置されている。この分離爪７１は、記録材が加圧ローラ４１側に沿って排紙される際に、分離爪７１が加圧ローラ４１に接していることで、加圧ローラ４１への巻き付きを防止している。
【００６０】
記録材の剛度が高ければ、定着ニップ出口で加圧ローラ４１に巻き付きにくくなるため、一定の剛度以上の記録材は分離爪の加圧ローラ４１への接触は不要である。そこで、着脱機構７２によって加圧ローラ４１表面に対して接離可能に配置されている。本実施形態では、記録材の剛度は正確に把握できないため、記録材のコート紙か否かと坪量の関係で、分離爪７１の着脱動作を区分した。
【００６１】
また、両面プリント時のように加圧ローラ４１側にトナー画像面がある場合は、トナーの付着力が働くため、加圧ローラ面に記録材が巻き付きやすくなる。トナー画像面が加圧ローラ側にある可能性のある両面プリント時は、２面目定着時であるため、以下の表１（本発明の分離爪着脱条件の設定値の表）に示すような関係で、分離爪７１の着脱動作を行うことにした。普通紙とは非コート紙の上質紙や再生紙のことであり、その他とはプラスチックフィルムやOHTなどのコート紙の区分から外れる記録紙を総称した。
【００６２】
【表１】
2015079087.tif 000003
７．加圧リフレッシュ機構
ここでは、加圧リフレッシュ機構６０について説明する。図５で、摺擦部材（第２の摺擦回転体）としてのリフレッシュローラ６２は、外径１２ｍｍのＳＵＳ３０４（ステンレススチール）の芯金（基材）５３上に摺擦層（表層）５５を設ける。具体的には、接着層（中間層）５４を介して、摺擦材としての砥粒を密に接着して形成した摺擦層（表層）５５を設けたものである。
【００６３】
図７は、リフレッシュローラ６２の断面を模式的に拡大して示したものである。リフレッシュローラ６２の表層の摺擦層３３を構成する摺擦材５５としては、以下の材料及びこれらの混合物の何れかの砥粒を接着層５４で接着処理したもの等が挙げられる。上記材料としては、酸化アルミニウム、水酸化酸化アルミニウム、酸化ケイ素、酸化セリウム、酸化チタン、ジルコニア、リチウムシリケート、窒化ケイ素、炭化ケイ素、酸化鉄、酸化クロム、酸化アンチモン、ダイヤモンド等が挙げられる。
【００６４】
本実施形態では、摺擦材５５として、アルミナ（酸化アルミニウム）系（「アランダム」又は「モランダム」とも称される）のものを用いた。アルミナ系は最も幅広く用いられる砥粒で、加圧ローラ４１に比べて十分硬度が高く、鋭角形状のため切削性に優れており、本実施形態における摺擦材５５として好適である。
【００６５】
また、粒径は５μｍ以上２０μｍ以下の粒子構成される、５μｍ以上２０μｍ以下の厚さを有する層である。この構成がリフレッシュ効果と、加圧ローラ表面性の両立ができる範囲であった。
【００６６】
リフレッシュローラ６２は、芯金５３の長手方向（回転軸線方向）両端部に設けられた支持部材によって回転自在に支持されている。リフレッシュローラ６２は、図６に示すように駆動手段としてのモータ６４によって回転駆動可能とされている。又、リフレッシュローラ６２の長手方向両端部の支持部材が付勢手段としての加圧バネ（図示せず）によってそれぞれ付勢されることによって、リフレッシュローラ６２は、加圧ローラ４１に所定の圧力で加圧される。
【００６７】
これにより、リフレッシュローラ６２と加圧ローラ４１との間に、それぞれの表面移動方向において所定幅の摺擦ニップが形成される。リフレッシュローラ６２は、リフレッシュローラ６２と加圧ローラ４１との当接部（摺擦部）において、それぞれの表面移動方向が順方向、逆方向のいずれになるように回転させても良い。そして、リフレッシュローラ６２は、加圧ローラ４１に対して着脱機構６１によっている接離可能に配置される。
【００６８】
８．定着ローラと加圧ローラの表層変化の差異
以上述べてきたように、定着ローラ４０と加圧ローラ４１は、異なった理由で表層の状態が変化する。一般に、定着ローラ４０の方が加圧ローラ４１よりも高温に温調され、定着ローラ４０はトナーを融解させて記録材に定着させる必要がある。そのため、表面の粗さの変化が画像上の光沢性に反映されやすい。そのため、加圧ローラ４１上では目立ちにくい紙コバ部のキズも、定着ローラ４０上では画像の光沢ムラとして認識され易くなる。
【００６９】
また、本実施形態のように高光沢で高画質の画像を形成する定着装置の場合は、定着ローラ４０には分離爪を接触させずに運用することが一般的である。その場合、加圧ローラ４１の分離爪キズのみが問題となる。
【００７０】
また、紙粉については１枚当りの量がごく微量であるため、トナーの定着が行われる定着ローラ４０表面には紙粉が付着しにくい。これに対して、加圧ローラ４１表面の場合、プリント時は記録材にトナー画像が形成されない面が加圧ローラ表面に当たるため、紙粉が付着し易い。そして、微量でも薄く紙粉が表層に溜まると、加圧ローラ４１表層の離型成が大きく低下するので、紙粉やトナーが付着し易くなる。
【００７１】
以上のように、異なった理由で表層の状態が変化する定着ローラ４０と加圧ローラ４１では、各ローラ表層を摺擦するために異なるフローでリフレッシュ（摺擦判断）動作を行いたいと考えた。
【００７２】
９．リフレッシュ動作
本実施形態では、上述したように３つのムラをリフレッシュローラ５２、６２を用いて改良する。１つ目のムラは、記録材Ｐのコバ部通過により定着ローラ４０表面についた傷が画像上に転写されることによって発生するグロスムラである。２つ目のムラは、分離爪の接触回転により加圧ローラ４１についた傷が画像上に転写されることによって発生するグロスムラである。また、３つ目のムラは、記録材Ｐの通過により付着した紙粉等により加圧ローラ４１の表面性が劣化することによって発生するグロスムラである。
【００７３】
このような３つのムラを、リフレッシュローラ５２、６２を用いて改良するように、定着リフレッシュ機構５０と加圧リフレッシュ機構６０を定着装置のための制御装置で制御する。即ち、リフレッシュローラ５２、６２により、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１上の長手方向全域に細かい摺擦傷を付けることで、表面状態の凹凸の差を無くする。さらに、加圧ローラ４１の表層に付着した微量な紙粉等をかき取る。これにより、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１により、画像上に転写される低光沢のスジや通紙域と非通紙域のグロス段差を解消するものである。
【００７４】
また、リフレッシュローラ５２、６２で、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１上に付けた傷を細かい多数の摺擦傷とすることで、この摺擦傷が画像上では視認不可能となる。具体的には、表層にフッ素樹脂等の離型層を備えた定着ローラ４０及び加圧ローラ４１において、記録材の非通紙領域の表面粗さＲｚは０．１μｍ〜０．３μｍ程度、記録材の通紙領域の表面粗さＲｚは０．５μｍ〜２．０μｍ程度である。これに対して、紙コバ部、分離爪接触部、紙粉等の付着による表面性劣化部の表面粗さＲｚは１．０〜４．０μｍ程度である。
【００７５】
したがって、リフレッシュローラ５２、６２により、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１につける摺擦傷の表面粗さＲｚが０．５μｍ以上２．０μｍ以下となるようにした。尚、表面粗さ（十点平均粗さ）Ｒｚは、（株）小坂研究所の表面粗さ測定器ＳＥ−３４００を使用し、測定条件として送り速さ：０．５ｍｍ／ｓ、カットオフ：０．８ｍｍ、測定長さ：２．５ｍｍで測定した。
【００７６】
リフレッシュローラ５２、６２は、画像形成中も常に定着ローラ４０及び加圧ローラ４１を摺擦しつづける必要は無い。例えば、通紙カウンタを備えて、通紙枚数によって定期的に自動で摺擦動作を実行しても良い。また、ユーザーが画像上のグロスムラが気になるときに摺擦動作を実行できるように、ユーザーモードとして画像形成装置１００の操作部に実行ボタンを設けても良い。そのために、本実施形態の定着装置９は、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１に対してリフレッシュローラ６２を接離可能とする離接手段有している。
【００７７】
図３、図４に示すように、定着リフレッシュ機構５０は、制御手段であるコントローラ５３によって着脱機構５１を動作させ、リフレッシュローラ５２を定着ローラ４０に当接または離間させる。また、コントローラ５３は、リフレッシュローラ５３の回転駆動力を伝達するモータ５４の動作を制御し、所定時間リフレッシュローラ５２を回転するようになっている。
【００７８】
また、図３、図５に示すように、加圧リフレッシュ機構６０は制御手段であるコントローラ６３によって着脱機構６１を動作させ、リフレッシュローラ６２を加圧ローラ４１に当接または離間させる。また、コントローラ６３は、リフレッシュローラ６３の回転駆動力を伝達するモータ６４の動作を制御し、所定時間リフレッシュローラ６２を回転するようになっている。
【００７９】
このように、本実施形態では、定着リフレッシュ機構５０により定着ローラ４０に対して離接可能な構成を有し、加圧リフレッシュ機構６０により加圧ローラ４１に対して離接可能な構成を有する。そして、通常の画像形成時の離間状態から、所望のタイミングで所望の時間だけ当接状態とすることで、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１の表面を改良することができる。
【００８０】
尚、本実施形態ではリフレッシュローラ５２、６２に回転駆動力を伝達する手段としてモータ５４、６４を設けたが、例えば、駆動ギアによって加圧ローラ４１から回転駆動力が伝達されても良い。
【００８１】
１０．リフレッシュローラの表面汚れ
図１１は画像データの濃度が約０．５の単色ハーフトーン画像を形成したＡ４サイズの記録材を５００枚通紙する毎に、リフレッシュ動作を５秒間実行した際のリフレッシュローラ５２、６２表層の表面粗さＲｚの推移を示したものである。
【００８２】
「定着部材-プリント時」とは、定着ローラ４０に対してのリフレッシュ動作をプリント中に実行した場合である。「定着部材-スタンバイ時」とは、定着ローラ４０に対してのリフレッシュ動作をスタンバイ中（プリント動作を一時中断）に実行した場合である。「加圧部材-プリント時」とは、加圧ローラ４１に対してのリフレッシュ動作をプリント中に実行した場合である。「加圧部材-スタンバイ時」とは、加圧ローラ４１に対してのリフレッシュ動作をスタンバイ中（プリント動作を一時中断）に実行した場合である。
【００８３】
リフレッシュローラの表層の粗さが低下すると、リフレッシュ能力も低下する。定着ローラ４０及び加圧ローラ４１の表層の表面状態を改良するためには、リフレッシュローラ５２、６２の表面粗さＲｚが７〜８μm以上必要であることが実験の結果分かっている。この値を基準にすると、加圧ローラ４１のリフレッシュローラ６２においては、プリント中にリフレッシュ動作を実行した場合とスタンバイ中にリフレッシュ動作を実行した場合とでほとんど変化がない。
【００８４】
しかし、定着ローラ４０のリフレッシュローラ５２においては、プリント中にリフレッシュ動作を実行した場合は、スタンバイ中にリフレッシュ動作を実行した場合の１／３以下の１０万枚弱の通紙で基準値以下になっていることが分かる。
【００８５】
この表面粗さの低下は、定着ローラ４０表層にオフセットしたトナーや紙粉などがリフレッシュローラ５２の表面に詰まることで起きている。また、粗さの低下したリフレッシュローラ５２の表面にトナーの色が着色していた。この結果から、定着ローラ４０のリフレッシュ動作は、スタンバイ時に実行する場合と比較し、プリント時に実行すると、リフレッシュローラ表面に汚れが付着するために表面粗さの低下が大きいことが検証できた。
【００８６】
従って、定着ローラ４０のリフレッシュ動作は一旦プリントを終了してから実行することが望ましいことが分かる。即ち、定着ローラ４０のリフレッシュ動作は記録材をニップ部（定着ニップ部）へ通過させるジョブを中断して行うことが好ましいことが分かる。なお、記録材をニップ部（定着ニップ部）へ通過させるジョブを中断する替りに、このような連続したジョブの間（ジョブ間）で行っても良い。
【００８７】
これに対して、加圧ローラ４１のリフレッシュ動作は、プリント中に実行する場合と、スタンバイ中に実行する場合でほとんど差がなかった。したがって、加圧ローラのリフレッシュ動作はプリント中に実行しても問題ないと判断した。
【００８８】
加圧ローラ４１の表面がプリント中に汚れない理由は、以下の通りであると考えられる。記録材のトナーは定着ローラ４０と加圧ローラ４１とで形成される定着ニップ間で加熱されることで融解し、記録材に定着される。その際に、ほとんどのトナーが記録材側に定着されるが、一部のトナーは定着ローラ４０側に付着することが一般的に知られている。これをホットオフセットと呼ぶ。このホットオフセットは、トナーと接触する定着ローラ４０の温度が高いほど、トナー表面が高温なり過融解することで、トナー同士の接着力が弱くなるために、定着ローラ４０側にオフセットしやすくなる。
【００８９】
一方、加圧ローラ４１は、片面プリントの場合は画像が形成されていない面が加圧ローラ４１と接触するため、ホットオフセットは無い。また、両面プリントの場合は、１面目で一度定着された画像面が加圧ローラ４１と接触するが、加圧ローラ４１の温調温度が定着ローラ４０の温度と比較して非常に低い。そして、一度定着処理された画像は強固に固着したトナー面であるため、加圧ローラ４１側にはトナーがホットオフセットしにくい。
【００９０】
１１．リフレッシュ実行フロー（自動モード）
図１３は、本実施形態の自動モードおよび後述するユーザーモードに関連するブロック図である。各信号が制御系（制御手段）としてのＣＰＵ８１で処理され、モータやヒータの制御が行われる。このＣＰＵ８１は、画像の光沢性を改良するモードの実行命令（信号）を取得する取得手段としても機能する。図１２の自動モードにおけるフローチャートと表２（各リフレッシュ実行判定閾値の表）を用いて本実施形態の自動モードにおけるリフレッシュ実行フローを説明する。
【００９１】
ここで、自動モードは、後述するユーザーモード（入力手段としての操作部に設けられたキー操作のためのキーであるリフレッシュボタンが押される毎にＣＰＵ８１がリフレッシュ動作の内容を判断し逐次実行）と異なる。自動モードでは、カウンタのカウント値が閾値に達する毎に、自動的にリフレッシュ動作を判断し実行する。
【００９２】
【表２】
2015079087.tif 000004
図１２で、定着ローラ４０のコバ傷のリフレッシュ動作が（１）〜（７）のフロー、加圧ローラ４１の紙粉等を掻き取るリフレッシュ動作が（１）、（８）、（９）、（１３）〜（１５）のフローである。また、加圧ローラ４１の分離爪７１接触により発生する爪キズのリフレッシュ動作が（１０）〜（１５）のフローで実行される。
【００９３】
プリントが開始されると、（１）定着装置９を記録材が通過したことを検知し、（２）通紙された記録材幅に対応する紙幅枚数カウンタ１００（図１３）をＡ４（２１０ｍｍ）搬送長さに換算した枚数で加算する。例えば、Ａ３タテサイズ（４２０ｍｍ）の記録材を通紙の場合は幅２９７ｍｍの紙幅枚数カウンタが、Ａ４搬送長さ２枚分の＋２加算されることになる。そして、紙幅カウンタの何れかの値が、コバ傷発生枚数閾値以上になった場合は、（４）のフローに進み、定着リフレッシュが実行される。コバ傷発生枚数閾値未満であれば、プリントが継続される限り、（１）〜（３）のフローを繰り返す。
【００９４】
（１）の後に、加圧リフレッシュに関する（８）のフローも並行して行われる。これは、紙粉の汚れ対策なので、画像加熱処理されたシートの枚数（画像加熱処理回数）である記録材の通紙枚数（記録材幅に対応しない）をカウントする動作である。（２）と同様にＡ４搬送長さ換算の枚数を枚数カウンタに加算する。
【００９５】
そして、（９）通紙枚数のカウンタ値が紙粉汚れ発生の閾値以上の場合は、（１３）のフローに進む。ここで、（３）と同様に（４）〜（７）のフローに進んでも成り立つが、プリントジョブを一旦止めることになるために、プリンタの生産性の低下につながってしまう。そのため、できる限り、プリントは継続して、その間に処理を実行することがより望ましい。
【００９６】
プリントが開始された後に、（１０）の処理も実行される。これは分離爪キズの対策を行うものだが、記録材の通紙枚数基準でない理由は、爪キズの劣化程度は爪が加圧ローラ４１に接触して、どのくらいの走行距離を通過したかに依るからである。つまり、加圧ローラ４１の回転速度が一定の場合は、分離爪７１が加圧ローラ４１に接触して表面を通過した距離が、加圧ローラ４１の表面の荒れの進行に比例する。
【００９７】
分離爪７１は、記録材が定着ニップから排紙される前に加圧ローラ４１に接触完了し、記録材が定着ニップを通過するまで接触状態にある。このとき、記録材の通紙枚数と、分離爪の加圧ローラ４１への接触時間はいわゆる比例関係にならずに、紙間の長さや、１回のプリントジョブの枚数によって変動する。また、定着装置の構成によっては、記録材の先端が定着ニップ部を抜けるときにのみ分離爪が加圧ローラに接触していれば良いこともある。この場合は、通紙枚数に対して相対的に短い時間の接触時間で成り立つことになる。
【００９８】
当然、通紙枚数を基準にしたカウンタを設けても良いが、分離爪が接触状態で加圧ローラが回転した時間を基準に制御を行った方が、より精度が高くなる。以上の理由から、（１０）で分離爪７１が加圧ローラ４１に接触した状態で加圧ローラ４１が回転しているときのみ、（１１）爪着時間カウンタを加算している。そして、（１２）爪着時間カウンタのカウント値が分離爪キズ発生の閾値以上であれば、（９）と同様に（１３）以降のプリント中リフレッシュ動作に進む。
【００９９】
次に、（４），（１３）より下の動作を説明する。（４）〜（７）はプリント動作を一旦中断して行う処理である。（４）で各記録材幅カウンタ値から、定着リフレッシュ必要時間を計算する。ここで、定着リフレッシュの目的は紙コバ傷であるため、紙コバの荒れ方の一番程度が大きい部分を基準にリフレッシュ時間が決定されることになる。この場合は、３０００枚でコバ傷発生枚数の閾値に達するので、６０秒間のリフレッシュ動作を行うことになる。
【０１００】
次に（５）で加圧ローラリフレッシュの実施時間も計算する。これは、プリントを停止させるならば、定着リフレッシュのみではなく加圧のリフレッシュも同時に実行しても、生産性に更なる影響はないからである。
【０１０１】
もちろん加圧リフレッシュをこのタイミングで実行しなくても、プリント中に実行可能である。しかし、少数部数のプリントの繰り返しのみの場合などに、プリント中に加圧リフレッシュ動作を実行しきれない場合が考えられるため、動作可能な状況があれば実行する動作とした。各リフレッシュの実行時間が計算されたら、（６）プリントを中断し、定着装置９から最終の記録材が抜けた後に（７）定着リフレッシュと加圧リフレッシュの動作を実行する。
【０１０２】
一方、（１３）〜（１５）はプリント中にリフレッシュ動作を行う処理である。（１３）で通紙カウンタと爪着時間カウンタから加圧リフレッシュ必要時間を計算する。そして（１４）加圧リフレッシュの実行を許可して、（１５）加圧リフレッシュを実行する。
【０１０３】
１２．ユーザーモード
本実施形態では、前述した自動モードとは別に、ユーザー（使用者）が画像上のグロスムラが気になったときリフレッシュ動作できるように、ユーザーモードを設けている。図１４は画像形成装置１００の操作部１５０を示す図である。
【０１０４】
１５１は、プリント開始を指示するプリントスタートボタンである。１５２は、初期設定モードに戻すリセットボタンである。１５３は、設定枚数等の数値を入力するテンキーボタンである。１５４は、入力した数値をクリアするクリアボタンである。１５５は、プリント中にプリントを停止させるストップボタンである。１５６は、各種モードの設定やプリント状態を表示するタッチパネルである。１５７は、ユーザーモードに入るためのユーザーモードボタンである。
【０１０５】
ユーザーがユーザーモードボタン１５７を押すと、図１４に示すようにタッチパネル１５６に各種モードが表示される。そして、操作パネルとしてのタッチパネル１５６に表示されたリフレッシュモードを選択すると、図１５に示すようにリフレッシュＵＩ画面にタッチパネル１５６の表示に切り替る。そして、リフレッシュボタン１６０をタッチすることによって、画像の光沢性を改良するモードの実行命令がリフレッシュボタン１６０に対応する受信手段としての取得手段で取得され、後述するリフレッシュ動作が開始される。尚、リフレッシュＵＩ画面からユーザーモードに戻る場合は、キャンセルボタン１６１をタッチする。
【０１０６】
１３．ユーザーモードのリフレッシュ（摺擦処理）動作
図１のフローチャートを用いて、本実施形態に係るユーザーモードのリフレッシュ実行フローを説明する。（１）リフレッシュＵＩ画面が表示された状態のとき、（２）画像形成装置１００がスタンバイ中であればリフレッシュ動作の実行が許可される。次に（３）画像の光沢性を改良するモードの実行命令を取得する取得手段（入力手段）としてのリフレッシュボタン１６０が押されると、以下が行われる。即ち、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１に対してリフレッシュ動作を実行するかどうかを、制御手段としてのＣＰＵ８１（図１３）が判断するために、（４）リフレッシュカウンタの値を確認する。
【０１０７】
ここでリフレッシュカウンタとは、一つ目として上述したリフレッシュ実行フロー（自動モード）の定着ローラ４９に対してリフレッシュ動作を実行する際に閾値判断を行った紙幅枚数カウンタである。また、二つ目として加圧ローラ４１のリフレッシュ動作を実行する際に閾値判断を行った通紙枚数カウンタである。更に、三つ目として加圧ローラ４１のリフレッシュ動作を実行する際に閾値判断を行った爪着時間カウンタである。
【０１０８】
（５）リフレッシュボタン１６０が押されたとき、すべてのリフレッシュカウンタの値が閾値の１０％未満である場合は、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１に対して、表３に示す最低時間のリフレッシュ動作を実行する。即ち、定着ローラに対し５秒、かつ加圧ローラに対し２秒のリフレッシュ動作を実行する。
【０１０９】
ここで、双方のローラに関するリフレッシュ（摺擦処理）を行う理由は、リフレッシュ動作の対象として定着ローラ４０及び加圧ローラ４１のいずれか明らかでない状況であり、リフレッシュ動作の禁止でなく実行が定着改善につながると期待されるからである。そして、その後、（６）リフレッシュＵＩ画面に表示されていたリフレッシュボタン１６０がグレーアウト表示させて、（７）リフレッシュモードを終了する。
【０１１０】
一方、リフレッシュボタン１６０が押されたとき、（４）リフレッシュカウンタの値を確認し、リフレッシュカウンタのいずれかが閾値の１０％以上である場合は、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１に対してリフレシュ動作を実行するかどうか判断する。即ち、（８）定着ローラに関して閾値の１０％未満であるか否か、（９）加圧ローラに関して閾値の１０％未満であるか否かを判断するフローを実行する。
【０１１１】
そして、定着ローラに関して閾値の１０％未満である場合は定着ローラのリフレッシュ（摺擦処理）は禁止し、加圧ローラのみリフレッシュ（摺擦処理）を行う。また、加圧ローラに関して閾値の１０％未満である場合は加圧ローラのリフレッシュ（摺擦処理）は禁止し、定着ローラのみリフレッシュ（摺擦処理）を行う。ここで、一方のローラに関するリフレッシュ（摺擦処理）を禁止する理由は、リフレッシュ動作の対象として定着ローラ４０及び加圧ローラ４１のいずれかが明らかな状況であり、他方のローラのリフレッシュ（摺擦処理）による短寿命化を防ぐためである。
【０１１２】
そして、定着ローラおよび加圧ローラに関して閾値の１０％以上である場合は、定着ローラおよび加圧ローラに関してリフレッシュ（摺擦処理）を行う。これらのリフレッシュ動作におけるリフレッシュの実行時間については、表３に示す。即ち、リフレッシュボタン１６０が押されたとき、紙幅枚数カウンタが３００枚と３０００枚の間のカウント値である場合は、定着ローラの摺擦処理を５秒から６０秒の間でカウント値に応じた秒数にて行う。
【０１１３】
また、リフレッシュボタン１６０が押されたとき、通紙枚数カウンタが５０枚から５００枚の間のカウント値である場合もしくは爪着時間カウンタが３０秒から３００秒である場合は、加圧ローラの摺擦処理を２秒から１０秒の間でカウント値に応じた秒数にて行う。なお、カウント値に応じた秒数として、カウント値に応じて複数の段階を設けて各段階の中では一定の秒数とし、カウント値がより高い段階になるに従い多い秒数となるようにすることもできる。
【０１１４】
【表３】
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リフレッシュ動作が完了後は、リフレッシュ（摺擦処理）動作が実行されたローラのリフレッシュカウンタは０（ゼロ）にリセットされる。即ち、摺擦処理が実行された回転体が定着ローラの場合は紙幅枚数カウンタをゼロにリセットする。また、摺擦処理が実行された回転体が加圧ローラの場合は通紙枚数カウンタおよび爪着時間カウンタをゼロにリセットする。その後、（６）リフレッシュＵＩ画面に表示されていたリフレッシュボタン１６０がグレーアウト表示させて、（７）リフレッシュモードを終了する。
【０１１５】
このように、ユーザーモードでは、定着ローラ４０、加圧ローラ４１のいずれに対してリフレッシュ動作を実行するかどうかを自動判定する。そして、リフレッシュの対象となるローラに対するリフレッシュのレベル（程度）としての摺擦時間（実行時間）を自動判断（自動設定）する。これにより、ユーザーがリフレッシュボタン１６０を押すだけで、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１に対して最適なリフレッシュ動作を実行できる。そして、リフレッシュ動作を実行すべきローラを間違えることが無くなり、簡単且つ正確にリフレッシュ動作を実行できる。
【０１１６】
１４．メンテナンスモード
本実施形態では、画像形成装置１００の保守・点検等を行うサービスエンジニアがリフレッシュ動作を実行できるように、メンテナンスモードを設けている。図１６（ａ）に示すように、サービスエンジニアはテンキーボタン１５３で暗証番号を入力することによって、タッチパネル１５６にメンテナンスモードを表示させる。
【０１１７】
サービスエンジニアは、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１の表層の表面状態を確認し、リフレッシュ動作を実行すべきローラを判断する。そして、リフレッシュ動作を実行すべきローラのリフレッシュ実行ボタン１７０を押し、対象のローラに対してリフレッシュ動作を実行する。本実施形態では、各ローラのリフレッシュ実行時間を表３に示す最低時間に設定した。その後、画像形成装置１００から出力される画像を確認しながらリフレッシュ動作を繰り返し、各ローラの表面状態を改良する。
【０１１８】
また、リフレッシュローラ５２、６２の耐久寿命が交換必要な枚数に達していた場合は、図１６（ｂ）に示すようにタッチパネル１５６の各ローラのリフレッシュボタンをグレーアウト表示するようにした。
【０１１９】
このように、保守・点検等を行うサービスエンジニアがリフレッシュ動作を実行できるように、メンテナンスモードを設けることによって、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１の表層の表面状態をメンテナンスできる。また、リフレッシュローラ５２、６２の交換要否を簡単にできるようになる。
【０１２０】
（本実施形態の効果）
本実施形態によれば、ユーザーがユーザーモードで定着ローラと加圧ローラの表層をリフレッシュするときに、一つの実行ボタン（キーの押下げ動作）でリフレッシュ動作を実行すべき定着ローラ及び加圧ローラを自動判別できる。したがって、リフレッシュすべき部材の選択ミスやリフレッシュを実行しすぎることによって発生する定着ローラ及び加圧ローラの表層傷を防止できる。
【０１２１】
（変形例）
以上、本発明の好ましい実施形態について述べたが、本発明はこれに限定されず、本発明の範囲内で種々変形することができる。
【０１２２】
（変形例１）
上述した実施形態では、ユーザーの指示に依らない自動モードの他に、ユーザーの指示に依るユーザーモードを備えたが、ユーザーモードとしては上述したもの限られない。ユーザーがＵＩ画面やＰＣ画面でリフレッシュ動作の実行を指示する時、リフレッシュすべきローラを自動判別し、逐次、リフレッシュ動作を行わせるものであれば良い。例えば、操作パネルの無いプリンタとして、ホストコンピュータ（ＰＣ）の画面（ＰＣ画面）からＬＡＮケーブルや無線で実行を指示するものでも良い。
【０１２３】
（変形例２）
画像の光沢性を改良するモードとしては、元の状態に１００％戻す（復活させる）場合の他、元の状態に対し例えば８０〜９０％程度に戻す（復活させる、改善する、修復する）場合でも良い。
【符号の説明】
【０１２４】
４０・・定着ローラ、４１・・加圧ローラ、５２・・定着リフレッシュローラ、６２・・加圧リフレッシュローラ、８１・・ＣＰＵ、１００・・通紙枚数カウンタ、１６０・・リフレッシュボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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