(57)【要約】【課題】誤った固有情報に基づいて固有通信充填が行われるのを防止できる燃料充填方法を提供すること。【解決手段】本発明の燃料充填方法は、燃料電池車両に搭載されている水素タンクへ水素ガスを充填する方法であって、水素タンクに設けられた記憶媒体に記録されている水素タンクの固有情報を読み取るステップＳ１と、ステップＳ１で取得した固有情報と、通信演算ＥＣＵのＲＯＭに記録されている水素タンクの固有情報とを照合するステップＳ２と、ステップＳ２において２つの固有情報が一致したと確認された場合に、車両からステーションへ水素タンクの固有情報と状態情報を送信し、これら固有情報と状態情報を用いた固有通信充填を行うステップＳ３，Ｓ４と、を備える。【選択図】図２
2015121282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池車両に搭載されている燃料タンクへ燃料を充填する燃料充填方法であって、
前記燃料タンクに記録された当該燃料タンクの固有情報を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって取得した固有情報と、前記燃料タンクとは別の記憶媒体に記録された前記燃料タンクの固有情報とを照合する照合工程と、
前記照合工程によって２つの固有情報が一致したと確認された場合に、当該固有情報を用いた燃料の充填を行う充填工程と、を備えることを特徴とする燃料充填方法。
【請求項２】
前記燃料電池車両は、前記燃料タンクの温度又は圧力に関する状態情報と前記固有情報とを外部に送信する通信装置を備え、
前記充填工程では、
前記照合工程によって２つの固有情報が一致したと確認された場合には、前記通信装置からの状態情報及び固有情報の両方に基づいて定められた態様で燃料を充填する固有通信充填を行い、
前記照合工程によって２つの固有情報が一致したと確認されなかった場合には、前記通信装置からの２つの情報のうち状態情報のみに基づいて定められた態様で燃料を充填する一般通信充填又は予め定められた態様で燃料を充填する非通信充填を行うことを特徴とする請求項１に記載の燃料充填方法。
【請求項３】
前記燃料タンクは、前記固有情報に応じた信号を発生するＩＤタグを備え、
前記ＩＤタグは、前記燃料タンクの最表層の表面よりも内側であって導電性材料の層の内部以外の部分に設けられ、
前記読取工程では、前記ＩＤタグから発生する信号を電磁的に読み取ることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料充填方法。
【請求項４】
前記燃料タンクの最表層は透明の材料で形成され、
前記最表層の内部又は当該最表層とその内側の層との間には、前記固有情報に応じた模様が設けられ、
前記読取工程では、前記模様を光学的に読み取ることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料充填方法。
【請求項５】
燃料ガスを貯蔵する燃料タンク及び当該燃料タンクに関する情報を外部に送信する通信装置が搭載された燃料電池車両と、前記燃料タンクに燃料を供給する燃料供給装置と、を備える燃料充填システムであって、
前記燃料タンクには当該燃料タンクの固有情報が記録され、
前記通信装置には前記燃料タンクの固有情報が記録され、
前記燃料タンクに記録された固有情報と前記通信装置に記録された固有情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段によって２つの固有情報が一致したと確認された場合に、前記固有情報を用いた燃料の充填を行う充填制御手段と、を備えることを特徴とする燃料充填システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池車両の燃料充填方法又は燃料電池車両の燃料充填システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池車両は、含酸素の空気と水素を燃料電池に供給し、これによって発電した電力を利用して電動機を駆動することにより走行する。近年、このような燃料電池を、動力を発生するためのエネルギー源として利用した燃料電池車両の実用化が進められている。燃料電池で発電するには水素が必要となるが、近年の燃料電池車両では、高圧タンクや吸蔵合金を備えた水素タンク内に予め十分な量の水素を貯蔵しておき、走行にはタンク内の水素を利用するものが主流となっている。また、これに合わせ、タンク内に必要な量の水素を速やかに充填するための、所謂通信充填と呼称される技術についても盛んに研究が進められている。
【０００３】
通信充填とは、車両側から何らかの通信手段を利用して水素タンクに関する情報をデータ信号としてステーションへ送信し、ステーションでは受信したデータ信号に基づいて充填制御を行う技術である。水素タンクには、水素タンク内の水素ガスの温度や圧力を検出するセンサが設けられている。車両側からは、これらセンサの出力に基づいて水素タンクの温度や圧力に関する情報（以下、これら水素タンクの温度や圧力等、水素の充填中に変動する情報を総称して状態情報という）を含むデータ信号をステーション側へ送信する。ステーション側は、取得した状態情報に基づいて、その時の水素タンクの状態に応じた適切な態様で水素を充填する。
【０００４】
また近年では、水素タンクの容量、熱容量、及び材料等の水素タンクの放熱特性に関する情報（以下、これら水素タンクの放熱特性に関する情報を総称して固有情報という）を、上記状態情報に加えて送信する技術も提案されている（特許文献１参照）。車両側から送信されるデータ信号に、水素タンクの状態情報だけでなく固有情報が含まれていると、ステーション側は水素タンクの放熱特性を把握できる。このため、状態情報及び固有情報を用いた充填制御では、例えば水素タンクの温度を精度良く予測し、水素タンクの温度が所定の温度を超えないように最適な態様で水素を充填できるので、充填時間の短縮化に貢献できる。
【０００５】
以下では、このような状態情報及び固有情報に基づいて充填制御を行う技術を総称して固有通信充填という。また、状態情報を用いるが固有情報は用いずに充填制御を行う技術を、上記固有通信充填と対比して一般通信充填という。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０１３−５２７３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで従来の固有通信充填において、車両からステーションへ送信される水素タンクの固有情報は、車両側の通信装置が備える記憶媒体に記録された情報が用いられる。ところが、水素タンクが当初搭載されていたものから異なる形式のものに交換されたり、通信装置が異なる型番のものに交換されたりする場合もある。このような場合、車両側からステーション側へ実際に搭載されている水素タンクとは異なる水素タンクの固有情報が送信されてしまう場合がある。また、誤った固有情報に基づいて固有通信充填が行われると、満充填にするまでに必要以上の時間がかかったり満充填にできなかったりするため、利用者は意図せぬ不利益を被るおそれがある。
【０００８】
本発明は、誤った固有情報に基づいて固有通信充填が行われるのを防止できる燃料充填方法及び燃料充填システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明の燃料充填方法は、燃料電池車両（例えば、後述の燃料電池車両Ｖ）に搭載されている燃料タンク（例えば、後述の水素タンク３１）へ燃料を充填する方法であって、前記燃料タンクに記録された当該燃料タンクの固有情報を読み取る読取工程（例えば、後述の図２のＳ１）と、当該読取工程によって取得した固有情報と、前記燃料タンクとは別の記憶媒体（例えば、後述の通信演算ＥＣＵ６のＲＯＭ）に記録された前記燃料タンクの固有情報とを照合する照合工程と、前記照合工程によって２つの固有情報が一致したと確認された場合に、当該固有情報を用いた燃料の充填を行う充填工程（例えば、後述の図２のＳ３，Ｓ４）と、を備える。
【００１０】
（２）この場合、前記燃料電池車両は、前記燃料タンクの温度又は圧力に関する状態情報と前記固有情報とを外部に送信する通信装置（例えば、後述の通信演算ＥＣＵ６、赤外線通信機５）を備え、前記充填工程では、前記照合工程によって２つの固有情報が一致したと確認された場合には、前記通信装置からの状態情報及び固有情報の両方に基づいて定められた態様で燃料を充填する固有通信充填を行い、前記照合工程によって２つの固有情報が一致したと確認されなかった場合には、前記通信装置からの２つの情報のうち状態情報のみに基づいて定められた態様で燃料を充填する一般通信充填又は予め定められた態様で燃料を充填する非通信充填を行うことが好ましい。
【００１１】
（３）この場合、前記燃料タンクは、前記固有情報に応じた信号を発生するＩＤタグ（例えば、後述の記憶媒体３３）を備え、前記ＩＤタグは、前記燃料タンクの最表層の表面よりも内側であって導電性材料の層の内部以外の部分に設けられ、前記読取工程では、前記ＩＤタグから発生する信号を電磁的に読み取ることが好ましい。
【００１２】
（４）この場合、前記燃料タンクの最表層は透明の材料で形成され、前記最表層の内部又は当該最表層とその内側の層との間には、前記固有情報に応じた模様（例えば、後述の記憶媒体３３）が設けられ、前記読取工程では、前記模様を光学的に読み取ることが好ましい。
【００１３】
（５）本発明の燃料充填システム（例えば、後述の水素充填システムＳ）は、燃料ガスを貯蔵する燃料タンク（例えば、後述の水素タンク３１）及び当該燃料タンクに関する情報を外部に送信する通信装置（例えば、後述の通信演算ＥＣＵ６、赤外線通信機５）が搭載された燃料電池車両（例えば、後述の燃料電池車両Ｖ）と、前記燃料タンクに燃料を供給する燃料供給装置（例えば、後述の水素ステーション９）と、を備えるものであって、前記燃料タンクには当該燃料タンクの固有情報が記録され、前記通信装置には前記燃料タンクの固有情報が記録され、前記燃料タンクに記録された固有情報と前記通信装置に記録された固有情報とを照合する照合手段（例えば、後述の通信演算ＥＣＵ６）と、前記照合手段によって２つの固有情報が一致したと確認された場合に、前記固有情報に基づく燃料の充填を行う充填制御手段（例えば、後述のステーション側制御装置９４）と、を備える。
【発明の効果】
【００１４】
（１）本発明では、燃料タンクに記録された固有情報を読み取り（読取工程）、この固有情報と、燃料タンクとは別の記憶媒体に記録された固有情報とを照合し（照合工程）、両者が一致したと確認された場合には、固有情報を用いた燃料の充填を行う（充填工程）。このように本発明によれば、燃料タンクそのものに記録された固有情報とこれとは別の記憶媒体に記録された固有情報とが一致した場合に固有情報を用いた充填を行うことにより、誤った固有情報に基づいて固有通信充填が行われるのを防止できる。
【００１５】
（２）本発明では、照合の結果、２つの固有情報の一致が確認されなかった場合には、状態情報を用いた一般通信充填又は予め定められた態様で燃料を充填する非通信充填を行う。これにより、固有情報が一致しなかった場合でも燃料を充填できるので、商品性を向上できる。
【００１６】
（３）本発明では、固有情報に応じた信号を発生するＩＤタグを、燃料タンクの最表層の表面より内側であって導電性材料の層の内部以外の部分に設け、読取工程ではＩＤタグから発生する信号を電磁的に読み取る。これにより、固有情報の読み取りを妨げることなく、かつＩＤタグが容易に改竄されるのを防止できる。またこれにより、誤った固有情報に基づいて固有通信充填が行われるのを、より効果的に防止できる。
【００１７】
（４）本発明では、固有情報に応じた模様を、透明の材料で形成された燃料タンクの最表層の内部又は当該最表層とその内側の層との間に設け、読取工程では当該模様を光学的に読み取る。これにより、固有情報の読み取りを妨げることなく、かつ模様が容易に改竄されるのを防止できる。またこれにより、誤った固有情報に基づいて固有通信充填が行われるのを、より効果的に防止できる。
【００１８】
（５）本発明によれば、上記（１）の発明と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る水素充填システムの構成を示す図である。
【図２】充填開始時における水素タンクの認証の具体的な手順を示すフローチャートである。
【図３】水素タンクのうち記憶媒体を設けるのに好ましい場所を説明するための図である。
【図４】水素タンクの口金部の断面図である。
【図５】双方向通信が可能な水素充填システムにおいて、ステーション側で上記照合処理等を実行する場合における通信充填の実行手順を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態に係る水素充填システムＳの構成を示す図である。水素充填システムＳは、水素を燃料ガスとして走行する燃料電池車両Ｖと、この車両Ｖの水素タンクに水素ガスを供給する水素ステーション９と、を組み合わせて構成される。以下では、始めに水素ステーション９側の構成について説明し、次に燃料電池車両Ｖ側の構成について説明する。
【００２１】
水素ステーション９は、図示しない水素貯蔵タンクとディスペンサ９２とを備える。水素貯蔵タンクには、車両Ｖに供給するための水素ガスが高圧で貯蔵されている。ディスペンサ９２は、水素貯蔵タンクから供給された水素ガスを排出する水素充填ノズル９３と、水素充填ノズル９３から排出される水素ガスの流量を制御する制御装置９４と、を備える。
【００２２】
制御装置９４は、その水素充填ノズル９３が車両Ｖに設けられたレセプタクル３８に接続されると、水素貯蔵タンクから供給された水素を減圧し、水素充填ノズル９３から所定の流量で水素ガスを供給する。水素充填ノズル９３から供給された水素ガスは、車両Ｖの水素タンク３１に充填される。
【００２３】
またこの水素充填ノズル９３には、車両Ｖと通信するための赤外線通信機９５が設けられている。赤外線通信機９５は、水素充填ノズル９３をレセプタクル３８に接続することにより、車両Ｖに設けられた後述の赤外線通信機５との間で赤外線によるデータ信号の送受信が可能となる。ディスペンサ９２は、車両Ｖへの水素ガスの充填にあたって、通信充填と呼称される充填方法と、非通信充填と呼称される充填方法との２つの充填方法を選択的に実行できる。
【００２４】
通信充填とは、車両Ｖ及びステーション９間で通信を行いながら、車両Ｖに水素ガスを充填する充填方法である。通信充填では、制御装置９４は、車両Ｖの水素タンク３１に関する情報を含んだデータ信号を赤外線通信機９５によって受信し、このデータ信号に基づいて定めた充填態様で水素タンク３１に水素ガスを充填する。制御装置９４は、通信充填中に受信したデータ信号に基づいて、既知の方法によって水素タンク３１内の水素の充填率（以下、「水素ＳＯＣ」ともいう）を逐次算出し、この水素ＳＯＣが所定の満充填閾値を超えた場合には、水素ガスの充填が完了したと判断し、水素ガスの充填を終了する。また制御装置９４は、水素タンクの温度が所定のフェール温度に達した場合、データ信号を受信できなくなった場合、又は通信充填中に後述のアボート信号を受信した場合には、水素ＳＯＣが満充填閾値に達していない場合であっても、データ信号を用いた水素ガスの充填を中断又は終了することが望ましい。なお以下では、アボート信号を受信したことに応じて水素ガスの充填を終了する場合を一例として説明する。
【００２５】
またこの通信充填は、車両Ｖからステーション９へ送信するデータ信号に含まれる情報の種類、すなわち制御装置９４で実行される充填制御で用いられる情報の種類に応じて、一般通信充填と呼称される充填方法と、固有通信充填と呼称される充填方法に分けられる。
【００２６】
一般通信充填では、車両Ｖ側からは、水素タンク３１の温度値や圧力値等で構成される状態情報を含むデータ信号が送信される。なお本発明では、水素タンクの状態情報とは、水素タンク３１の温度値や圧力値等のように、水素タンク３１に関する情報のうち充填中に逐次変動し得る値と定義する。制御装置９４は、車両Ｖから送信される水素タンクの状態情報を含むデータ信号を受信し、このデータ信号に基づいてその時の水素タンク３１の状態に応じて決定した充填態様で水素ガスを充填する。
【００２７】
固有通信充填では、車両Ｖ側からは、上記状態情報に加えて、熱容量等の水素タンク３１の放熱特性を表す値、水素タンクの容量値、及び水素タンクの製造情報等で構成される固有情報を含むデータ信号が送信される。なお本発明では、水素タンクの固有情報とは、水素タンク３１に関する情報のうち上記状態情報とは異なり充填中には変動しない値と定義する。制御装置９４は、車両Ｖから送信される水素タンク３１の状態情報及び固有情報を含むデータ信号を受信し、このデータ信号に基づいてその時の水素タンク３１の状態だけでなく、将来の水素タンク３１の温度値や圧力値等を予測し、これら現在及び将来の状態に応じて決定した充填態様で水素ガスを充填する。このように固有通信充填では、制御装置９４は、水素タンク３１の将来の状態を予測しながら水素を充填できるため、充填中に水素タンク３１の温度が上記フェール温度を上回らないようにしながら、上記一般通信充填と比較してより速やかに満充填にできる。
【００２８】
非通信充填とは、車両Ｖ及びステーション９間で通信を行うことなく車両Ｖに水素を充填する充填方法である。非通信充填では、制御装置９４は、予め定められた規定の充填態様で水素タンク３１に水素ガスを充填する。制御装置９４は、非通信充填時には水素タンク３１の現在の状態を把握できないため、充填中に過充填や過昇温が発生しないように、通信充填と比較して低い圧力（すなわち、低充填率）で充填を終了する。したがって、上記２つの通信充填と非通信充填とを比較すると、通信充填の方が水素タンク３１の状態を把握しながら充填するため、満充填又はその付近まで充填できる。
【００２９】
燃料電池車両Ｖは、ステーション９から供給された水素ガスを貯蔵する水素タンク３１と、この水素タンク３１に貯蔵された水素ガスによって発電し、発電した電力を利用して走行する燃料電池システム（図示せず）と、通信充填時に水素タンク３１の状態を示すデータ信号をステーション９の赤外線通信機９５へ送信する赤外線通信機５と、この赤外線通信機５から送信するデータ信号を生成する充填演算ＥＣＵ６と、を備える。
【００３０】
水素タンク３１は、水素導入管３９によってレセプタクル３８と接続されている。すなわち、レセプタクル３８に接続された水素充填ノズル９３から排出された水素ガスは、水素導入管３９を介して水素タンク３１に充填される。
【００３１】
水素タンク３１には記憶媒体３３が設けられる。記憶媒体３２には、水素タンク３１の放熱特性を表す値、水素タンク３１の容量値、及び水素タンクの製造情報等の水素タンク３１を製造した時点で特定できる固有情報の他、この固有情報と関連付けられた認証用の暗証コードが記録されている。記憶媒体３３には、例えば固有情報に応じた信号を発生するＩＤタグ、又は固有情報に応じた模様であるバーコードや２次元コード等が用いられるが、本発明はこれらに限るものではない。上記固有情報を記憶することができ、かつ記憶された情報が読取装置４３によって読取可能なものであればどのような媒体でもよい。
【００３２】
通信演算ＥＣＵ６は、マイクロコンピュータを含む計算機であり、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶媒体、並びに各種インターフェース等の電子回路を含んで構成される。通信演算ＥＣＵ６のＲＯＭには、車両Ｖが製造された時点で搭載されていた水素タンクに関する固有情報と、この固有情報と関連付けられた認証用の暗証コードが記録されている。通信演算ＥＣＵ６は、後に図２に示す手順に従って、その時に車両Ｖに搭載されている水素タンク３１が上記ＲＯＭに記録されている固有情報によって特定される水素タンクと同一のものであるか否かを確認するための水素タンク認証処理を行った後、当該認証処理の結果に応じた態様で、赤外線通信機５を介してステーション９に送信するためのデータ信号を生成する。
【００３３】
通信演算ＥＣＵ６には、上述の水素タンク３１に関する情報を取得する手段として、温度センサ４１と、圧力センサ４２と、読取装置４３と、が接続されている。温度センサ４１は、水素タンク３１内の水素ガスの温度を検出し、検出値に略比例した信号を通信演算ＥＣＵ６に送信する。圧力センサ４２は、水素タンク３１内の圧力を検出し、検出値に略比例した信号を通信演算ＥＣＵ６に送信する。読取装置４３は、水素タンク３１に設けられた記憶媒体３３に記録された情報（水素タンク３１の固有情報及び暗証コード）を読み取り、読み取った情報に応じた信号を通信演算ＥＣＵ６に送信する。
【００３４】
また通信演算ＥＣＵ６には、上記承認処理の結果を利用者に報知する手段として、警告灯４５が接続されている。なおこの警告灯４５は、例えば車室内のメータパネル等の運転者が視認できる場所や、車室外であって水素ガスを充填する際に、その作業者が視認できる場所に設けられる。
【００３５】
赤外線通信機５は、例えば赤外線ＬＥＤとそのドライバ等で構成される。ドライバは、通信演算ＥＣＵ６によって生成されたデータ信号及びアボート信号に応じた態様で赤外線ＬＥＤを点滅させる。これにより、水素タンク３１に関する情報（状態情報Ｔ，Ｐ、及び固有情報ＩＤ）を含むデータ信号は、車両Ｖからステーション９に送信される。以下では、このような赤外線通信機５，９５を利用した車両Ｖとステーション９との間の赤外線通信をＩｒ通信という。
【００３６】
図２は、充填開始時における水素タンクの認証の具体的な手順を示すフローチャートである。図２に示す処理は、ステーションにおいて通信演算ＥＣＵが起動されたことを契機として通信演算ＥＣＵによって実行される。なお通信演算ＥＣＵは、水素ガスの充填を開始するための利用者による予備的な操作（例えば、利用者がレセプタクルを保護するリッドボックスを開く操作や、水素ステーションの水素充填ノズルを車両のレセプタクルに挿入する操作等）を検出したことを契機として起動される。
【００３７】
始めにＳ１では、通信演算ＥＣＵは、読取装置によって水素タンクに記録された暗証コードを読み取りＳ２に移る。Ｓ２では、通信演算ＥＣＵは、Ｓ１で水素タンクから取得した暗証コードと、ＲＯＭに記録された暗証コードとを照合する。なお、上述のように暗証コードが固有情報と関連付けられている場合、暗証コードを読み取り、この暗証コードを他の暗証コードと照合する行為は、固有情報そのものを照合する行為と等価であるといえる。
【００３８】
Ｓ２における照合の結果、両暗証コードが一致する場合には、通信演算ＥＣＵは、現在搭載されている水素タンクは適切なものであると判断し（認証成立）、Ｓ３に移る。Ｓ３では、通信演算ＥＣＵは、温度センサ及び圧力センサの出力から得られる水素タンクの状態情報と、水素タンクの固有情報との両方を含むデータ信号を生成し、これを赤外線通信機を介してステーションへ送信する。ステーションは、これら状態情報と固有情報とを含むデータ信号を受信したことに応じて、これら状態情報及び固有情報の両方を用いた固有通信充填を開始する（Ｓ４）。
【００３９】
Ｓ２における照合の結果、両暗証コードが一致しない場合には、通信演算ＥＣＵは、現在搭載されている水素タンクは適切なものでないと判断し（認証不成立）、Ｓ５に移る。Ｓ５では、通信演算ＥＣＵは、認証が不成立であったこと、すなわち搭載されている水素タンクが適切でないことを利用者に報知すべく警告灯を点灯し、Ｓ６に移る。
【００４０】
Ｓ６では、通信演算ＥＣＵは、ステーションへのデータ信号の送信を停止、換言すれば赤外線通信機のＬＥＤの発光を停止する。ステーションは、車両側から送信されるべきデータ信号を受信できなかった場合には、予め定められた態様で水素ガスを充填する非通信充填を開始する（Ｓ７）。
【００４１】
なお、図２に示すように、水素タンクの認証が不成立であった場合に行われる処理は、上記Ｓ６，Ｓ７に限らない。これら認証不成立時に行われる処理Ｓ６，Ｓ７は、例えば、以下の処理Ｓ６´，Ｓ７´又はＳ６´´で置き換えることができる。
【００４２】
Ｓ６´では、通信演算ＥＣＵは、温度センサ及び圧力センサの出力から得られる水素タンクの状態情報を含みかつ上記固有情報を含まないデータ信号を送信し、これをステーションへ送信する。ステーションは、状態情報を含み固有情報を含まないデータ信号を受信したことに応じて、状態情報を用いた一般通信充填を開始する（Ｓ７´）。また、Ｓ６´´では、通信演算ＥＣＵは、アボート信号をステーションへ送信する。ステーションは、このアボート信号を受信したことに応じて、水素ガスの充填を終了する。
【００４３】
次に、図３〜４を参照して、水素タンクの記憶媒体を設ける場所について説明する。
図３は、水素タンクのうち記憶媒体を設けるのに好ましい場所を説明するための図である。
【００４４】
図３の右側に示すように、記憶媒体を設ける場所は、略円筒状の水素タンク３１のドーム部３１ａ、シリンダー部３１ｂ，タンジェント部３１ｃ、ボトム部３１ｄ、及び口金部３１ｅと呼称される部分のうち、どこでもよい。なお、記憶媒体を口金部３１ｅに設ける場合については、特に図４を参照して後に詳細に説明する。
【００４５】
図３の左側には、水素タンク３１の断面構造を示す。水素タンク３１の壁部は、内側から外側へ向かって順に、金属製又は樹脂性のライナーと、ＣＦＲＰ製の補強層と、複数の材料で構成される化粧層と、に分けられる。また図３には、化粧層を、ＧＦＲＰ製の層と透明の樹脂の層と塗料の層とで構成した場合を示す。
【００４６】
記憶媒体として、例えばＩＤタグを用い、このＩＤタグに記録された情報を読取装置によって電磁的に読み取る場合、記憶媒体は、水素タンクの最表層の表面よりも内側であって導電性材料であるＣＦＲＰで構成された補強層の内部以外の部分に設けることが好ましい。図３に示すように、最表層である塗料層より内側に記憶媒体を設けることにより、記憶媒体が容易に改竄されるのを防止することができる。また、補強層の内部以外の部分に記憶媒体を設けることにより、この記憶媒体に記録された情報を、読取装置によって電磁的に適切に読み取ることができる。
【００４７】
また記憶媒体として、例えばバーコードや２次元コードを用い、このコードに記録された情報を読取装置によって光学的に読み取る場合、記憶媒体は、透明の樹脂で形成された最表層の内部又はこの透明の受信の層とその内側のＧＦＲＰ製の層との間に設けることが好ましい。これにより、記憶媒体に記録された情報を読取装置によって光学的に適切に読み取りながら、かつ記憶媒体が容易に改竄されるのを防止できる。なお、図３に示すように、光学的に読み取られる記憶媒体を用いる場合、水素タンクの最表層は、透明の材料で形成する必要がある。
【００４８】
図４は、水素タンク３１の口金部３１ｅの断面図である。口金部３１ｅには、水素タンク３１内の水素ガスを外部に供給したり、外部から水素タンク３１内に水素ガスを充填したりするときに開閉するインタンクバルブ３１ｆが取り付けられる。したがって記憶媒体３３を口金部３１ｅに設ける場合、読取装置４３は、インタンクバルブ３１ｆに設けることができる。またこの場合、記憶媒体３３に記憶された情報を読取装置４３で読み取ることができるように、読取装置４３と記憶媒体３３は、インタンクバルブ３１ｆを口金部３１ｅに取り付けた時に、互いに対向するように設けられる。このように、読取装置４３と記憶媒体３３とをインタンクバルブ３１ｆによって一体化することにより、読取装置４３や記憶媒体３３が容易に改竄されるのを防止できる。なお図４には、読取装置４３をインタンクバルブ３１ｆに設けた場合を示すが、これに限らず読取装置はアウトタンクバルブに設けてもよい。
【００４９】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれらに限らない。例えば上記実施形態では、車両側からステーション側への一方向の通信が可能な水素充填システムに本発明を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限らず、図５に示すような双方向通信が可能な水素充填システムＳ´にも適用することができる。また、一方向通信が可能なシステム及び双方向通信が可能なシステム何れの場合も、照合処理を実行する主体は、車両側の通信演算ＥＣＵとしてもよいし、ステーション側の制御装置とすることもできる。
【００５０】
図５は、双方向通信が可能な水素充填システムＳ´の構成を示す図である。水素充填システムＳ´では、車両Ｖ´とステーション９´は、それぞれの通信機５´，９５´を介して相互にデータ信号の送受信が可能となっている。
【００５１】
始めに車両Ｖ´の通信演算ＥＣＵ６´は、燃料タンク３１から読み取った固有情報と、通信演算ＥＣＵのＲＯＭに格納された固有情報との２つの固有情報を含んだデータ信号を通信機５´を介してステーション９´側へ送信する。
次にステーション９´の制御装置９４´は、図２のＳ２と同様の手順によって、受信した２つの固有情報を照合し、車両に搭載されている水素タンクが適切なものであるか否かを確認するための認証処理を実行する。そして、制御装置９４´は、認証が成立した場合には、固有通信充填を許可する旨を示す信号を、通信機９５´を介して車両Ｖ´側へ送信する。また、制御装置９４´は、認証が不成立であった場合には、一般通信充填又は非通信充填を許可する旨を示す信号を、通信機９５´を介して車両Ｖ´側へ送信する。
【００５２】
次に車両Ｖ´の通信演算ＥＣＵ６´は、固有通信充填を許可する旨の信号を受信した場合には、固有通信充填を開始すべく、状態情報と固有情報との両方を含むデータ信号の送信を開始する。また通信演算ＥＣＵ６´は、一般通信充填を許可する旨の信号を受信した場合には、一般通信充填を開始すべく状態情報を含んだデータ信号の送信を開始し、非通信充填を許可する旨の信号を受信した場合には、データ信号の送信を停止する。以上のように、照合処理を実行する主体をステーション側の制御装置９４´としても上記実施形態と同等の効果を奏する。
【００５３】
なお、上記実施形態では、通信演算ＥＣＵに記録された暗証コードと、水素タンクに記録された暗証コードとを照合することによって、水素タンクが適切なものであるか否かの認証を行ったが、本発明はこれに限らない。例えば、暗証コードを用いずに、固有情報そのものを照合することによって、水素タンクが適切なものであるか否かの認証を行ってもよい。
【符号の説明】
【００５４】
Ｖ，Ｖ´…燃料電池車両
３１…水素タンク（燃料タンク）
３３…記憶媒体（ＩＤタグ、模様）
５…赤外線通信機（通信装置）
６，６´…通信演算ＥＣＵ（通信装置、照合手段）
９，９´…水素ステーション（燃料供給装置）
９４，９４´…ステーション側制御装置（充填制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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