(57)【要約】      （修正有）【課題】自動車用コネクタの端子の位置を保証する。【解決手段】デバイス５は、端子１１の出荷位置からその使用位置への偶発的な変位を防止している。この目的のために、端子１１の位置を保証するためのデバイス５は、停止部３３に対して出荷位置において係止される。１つ以上の端子１１をその個別のキャビティ１５内に挿入する際に、この端子１１またはこれらの端子１１と端子１１の位置を保証するためのデバイス５との間の直接の相互作用が、停止部３３からの解放の原因となる。次いで、端子１１の位置を保証するためのデバイス５は、その出荷位置からその使用位置へ変位することが可能になる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子（１１）を受容するための少なくとも１つのキャビティ（１５）を含んだ端子担持ケース（３）、および
出荷位置と使用位置との間で移動可能であり、キャビティ内において少なくとも１つの端子の位置を保証するためのデバイス（５）、を具備した自動車用コネクタにおいて、
前記出荷位置において、前記端子の位置を保証するためのデバイス（５）は、前記ケース（３）の当接部（４９）に対して停止され、少なくとも部分的に前記キャビティ（１５）内に延びた部分（４３）を提供していることを特徴とする自動車用コネクタ。
【請求項２】
前記端子の位置を保証するためのデバイス（５）は、端子のキャビティ（１５）内への挿入の際の、端子（１１）の端子の位置を保証するためのデバイス（５）との相互作用によって、前記当接部（４９）から解放されることを特徴とする請求項１に記載の自動車用コネクタ。
【請求項３】
前記端子の位置を保証するためのデバイス（５）は、該端子の位置を保証するためのデバイス（５）が出荷位置にある場合に、前記キャビティ（１５）内に突出した格納式の歯（４３）を含んでいることを特徴とする請求項１または２に記載の自動車用コネクタ。
【請求項４】
前記格納式の歯（４３）は、前記端子の位置を保証するためのデバイス（５）が使用位置にある場合に、前記キャビティ内にも突出していることを特徴とする請求項３に記載の自動車用コネクタ。
【請求項５】
前記格納式の歯（４３）は、前記端子の位置を保証するためのデバイスが使用位置にある場合に、前記端子の開口部（３１）内に収容されていることを特徴とする請求項４に記載の自動車用コネクタ。
【請求項６】
前記格納式の歯（４３）は可撓性アーム（３９）によって担持され、該可撓性アームは、該可撓性アームが前記端子の位置を保証するためのデバイス（５）の出荷位置または使用位置において、静止位置にあることを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の自動車用コネクタ。
【請求項７】
自動車用コネクタを搭載するための工程であって、
少なくとも１つのキャビティ（１５）を含み、出荷位置と使用位置との間で移動可能であり且つ前記キャビティ（１５）内において少なくとも１つの端子の位置を保証するためのデバイス（５）が設けられた端子担持ケース（３）を提供するステップと、
端子（１１）を前記キャビティ（１５）内に挿入するステップと、を含み、
前記端子（１１）の前記キャビティ内への挿入の際に、前記端子（１１）は、少なくとも部分的に前記キャビティ（１５）内に延びた、前記端子の位置を保証するためのデバイス（５）の一部（４３）を格納させ、前記端子の位置を保証するためのデバイス（５）を、該デバイスが停止させられた前記ケースの当接部（４９）から解放することを特徴とする工程。
【請求項８】
前記端子の位置を保証するためのデバイス（５）を該デバイスが停止させられた前記ケースの当接部（４９）から解放した後に、前記端子の位置を保証するためのデバイス（５）は、前記出荷位置から前記使用位置へスライドさせられることを特徴とする請求項７に記載の工程。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用コネクタの分野に関する。
【０００２】
より詳細には、本発明は、端子を受容するための少なくとも１つのキャビティおよび端子の位置を保証するためのデバイス（「端子位置保証」としてＴＰＡもしくは「一次係止保持」としてＰＬＲとも称される。）を含んだ端子担持ケースを備えた、自動車用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００３】
このタイプのコネクタにおいては、端子の位置を保証するためのデバイスは、出荷位置と使用位置との間で移動可能である。より詳細には、端子の位置を保証するためのデバイスは、コネクタが、一般的にケーブルの端部に取り付けられた電気端子のこの目的を対象としたキャビティ内に収容されるまで、開放位置または出荷位置に留まらなければならない。端子がそれらの個々のキャビティ内に正確に位置決めされた場合に、端子の位置を保証するためのデバイスは、閉止位置または使用位置へと変位可能でなければならない。少なくとも１つの端子がそのキャビティ内に不正確に挿入されたままである場合、一次係止手段は、そのキャビティ内に係止されるこの端子が、端子の位置を保証するためのデバイスの変位を妨げることを可能にしている。したがって、端子の搭載を担当した作業者は、少なくとも１つの端子の不正確な挿入の警告を受ける。
【０００４】
端子のコネクタ内への挿入の作業の生産性を向上するために、コネクタは、この作業が生じるまで、出荷位置に端子の位置を保証するためのデバイスを保持しなければならない。
【０００５】
しかしながら、高頻度で遭遇する問題は、梱包、出荷、または他のタイプの取り扱い作業の際に、端子の位置を保証するためのデバイスが、端子のコネクタ内への挿入作業開始の前に、使用位置に偶発的に変位することが発生し得ることによるものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、このタイプの問題に遭遇する危険性を減少することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的は、少なくとも部分的に前述のタイプのコネクタとともに達成され、そのコネクタは、出荷位置において、端子の位置を保証するためのデバイスが、少なくとも部分的にキャビティ内に延び、且つケースの当接部に対して停止する部分を備えている。端子の位置を保証するためのデバイスは、この当接部に対して完全に停止され、デバイスは出荷位置からその使用位置に向かって不注意に変位されることが不可能である。実際に、端子の位置を保証するためのデバイスの一部が少なくとも部分的にその内部に延びたキャビティ内に、端子が導入された場合、デバイスはその出荷位置からその使用位置に向かってのみ変位されることが可能である。
【０００８】
端子の寸法を適合させて各端子の周囲のあそびを制限し、それによってコネクタまたは他の機器の相手側端子との連結を形成する、端子のためのキャビティを形成することが知られている。したがって、端子のキャビティ内への挿入は、キャビティ内に延びた部分を変形させ、且つケース内においてこの部分を当接部から解放する。言い換えると、端子の位置を保証するためのデバイスは、これがキャビティ内に挿入された場合に、端子との相互作用によってこの停止部から解放される。
【０００９】
例えば、端子の位置を保証するためのデバイスは、端子の位置を保証するためのデバイスが出荷位置にある場合に、キャビティ内に突出した格納式の歯を含んでいる。この歯は、端子の位置を保証するためのデバイスが使用位置にある場合、キャビティ内に突出し得る。この場合、格納式の歯は、端子の位置を保証するためのデバイスが使用位置にある場合、端子の開口部または窓内に収容されることが可能である。したがって、格納式の歯が可撓性のアームによって担持された場合、端子の位置を保証するためのデバイスが端子の位置を保証するためのデバイスの出荷位置または使用位置のいずれであっても、これは静止位置、すなわち無応力状態となり得る。したがって、端子の位置を保証するためのデバイスが形成された材料（プラスチック材料）の時間経過による発生し得るクリープは、回避されている。
【００１０】
例えば、本発明によるコネクタは、ヒューズ担持コネクタである。この場合、端子の位置を保証するためのデバイスは、少なくとも部分的に電力供給端子のキャビティ内に延びた部分を有利に備えている。実際に、ヒューズ担持コネクタにおいて、これが機能するために、このタイプのキャビティには常に電力供給端子が設けられることが必要となる。
【００１１】
別の態様によれば、本発明は自動車用コネクタを搭載するための工程であり、この工程は、少なくとも１つのキャビティを含み且つ端子の位置を保証するための、出荷位置と使用位置との間で移送可能なデバイスが設けられた端子担持ケースを提供するステップを含んでいる。この工程によれば、端子はキャビティ内に挿入されている。次いで、端子は、少なくとも部分的にキャビティ内に延びた、端子の位置を保証するためのデバイスの一部を格納し、したがって端子の位置を保証するためのデバイスを、このデバイスが停止された当接部から解放する。端子の位置を保証するためのデバイスのこの解放の後に、デバイスは出荷位置から使用位置にスライドさせられ、端子の位置を保証する。
【００１２】
本発明の他の特徴および利点は、詳細の記載および添付図を読むことによって明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明によるコネクタの例示的な実施形態を図式的に示した斜視図である。
【図２】図１のコネクタを図式的に示した分解斜視図である。
【図３】図１および図２のコネクタのキャビティを図式的に示した断面図である。
【図４】図１および図２の端子の位置を保証するためのデバイスを図式的に示した斜視図である。
【図５】端子が挿入されたキャビティを図式的に示した断面図であり、端子の位置を保証するためのデバイスは出荷位置にあるが、端子によって変形されていない。
【図６】端子の位置を保証するためのデバイスが使用位置にある、図５に類似した状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
これらの図において、同一の参照符号は、同一のまたは類似の要素を示すために使用されている。
【００１５】
本発明は、コネクタ１の特定の例示的実施形態を利用して以下に記載されている。この例に従って、記載されたコネクタ１はヒューズ担持型コネクタである。
【００１６】
図１および図２に示されたように、コネクタはケース３、端子の位置を保証するためのデバイス５（英語の専門用語で「端子位置保証」もしくは頭文字のＴＰＡ、または「一次ロック保持」もしくは頭文字のＰＬＲとも称される。）、バスバー７（ブスバーとも称される。）、および二次係止手段９を含んでいる。ケース３内に収容された端子の中には電力供給端子１１があり、図では１つのみが示されている。
【００１７】
ケース３、端子の位置を保証するためのデバイス５、および二次係止手段９は、電気的絶縁材料（プラスチック材料）で形成されている。端子およびバスバー７は、導電性（例えば銅合金）である。
【００１８】
電力供給端子１１は、バスバー７の端子１３に結合することに、およびコネクタ１に搭載された一式のヒューズ（図示略）に電流を分配することに適切な雌端子である。
【００１９】
図３に示されたように、端子１１はケース３のキャビティ１５内に収容されている。端子１１はケージ１７と圧着端１９とを含み、圧着端１９にはケーブル２１の端部が取り付けられている。端子１１はスタンピング、パンチング、およびブランクの曲げによって形成されている。ケージ１７には、開口部２３の上にバネ端子ストリップ２５が配置されている。
【００２０】
キャビティ１５は、原則的に一組の直角な４つの壁によって形成されている。その１つは下壁２７と称され、２つの窓、すなわち横断片３３によって分離された上流窓２９および下流窓３１を含んでいる。
【００２１】
端子の位置を保証するためのデバイス５に戻って、そのデバイスは単独で図４に示されている。デバイスはプレート３５を含み、このプレートに向かって垂直に脚が延びており、脚はケース３と一体に形成された保持ラッチ（図示略）の後方に来るように意図され、ヒューズピンを受容した端子の一次係止を保証している。これらの端子の少なくとも１つがそのキャビティ内において正確に位置決めされていない場合、対応した保持ラッチは脚３７の１つを係止し、端子の位置を保証するためのデバイス５の変位が、その出荷位置からその使用位置に向かうことを防止している。
【００２２】
端子の位置を保証するためのデバイス５は、プレート３５に対して垂直に且つプレートから延びた可撓性アーム３９も含んでいる。可撓性アーム３９は、歯４３が配置された自由端４１を含んでいる。歯４３は、可撓性アーム３９の一部を形成している。
【００２３】
より詳細には、図３、図５、および図６に示されたように、自由端４１は、アーム３９の長手方向に直交した停止面４５を含み、すなわちその方向は、端子の位置を保証するためのデバイス５の、その出荷位置からその使用位置へ向かった変位方向に直交している。（この変位は、電力供給端子１１のキャビティ１５内への挿入方向Ｄｉと反対の方向において発生する。）
【００２４】
自由端４１は、停止面４５に隣接して、歯４３の上にスライド面４７も含み、スライド面４７は、原則的に電力供給端子１１のキャビティ１５内への挿入方向Ｄｉと鈍角を形成している。歯４３は、下壁２７の面のレベルよりも上で、キャビティ１５内に延びている。
【００２５】
端子１１のキャビティ１５内への導入の前においては、端子の位置を保証するためのデバイス５の位置は、その出荷位置に対応しており、歯４３は上流開口部２９内に収容され、したがってアーム３９は曲げられていない。アームは静止しており、時間の経過にしたがって変形され得ない。
【００２６】
端子１１のキャビティ１５内への導入の際に、端子１１は歯４３と、より詳細にはスライド面４７と干渉する。したがって、スライド面４７は、端子１１のキャビティ１５内への導入を容易にし、歯４３がこの導入において格納されることを可能にしている。
【００２７】
別のスライド面は、スライド面４７に隣接して歯４３に設けられており、必要であれば（例えば離脱のために）、端子の位置を保証するためのデバイス５の、その使用位置からその出荷位置に向かう変位を容易にする。したがって、端子１１は正確にキャビティ１５内に配置されることが可能である。
【００２８】
図５に示されたように、横断片３３は当接面５１を備えた当接部４９を提供し、当接面はアーム３９の（静止位置における）長手方向に直交し、すなわち端子の位置を保証するためのデバイス５の、その出荷位置からその使用位置へ向かう変位方向に直交している。この当接面５１は、端子の位置を保証するためのデバイス５のための完全な停止部を形成している。
【００２９】
端子１１のキャビティ１５内への導入の際に、端子１１による歯４３のキャビティ１５の外への変位は、停止面４５が当接面５１を回避することを可能にしている。歯４３のこの変位は、アーム３９の弾性湾曲に起因している。次いで、当接面５１と接触状態となり得るスライド面４７および端子の位置を保証するためのデバイス５は、その出荷位置からその使用位置に向かって容易に変位されることが可能である。したがって、アーム３９の自由端４１は、一種の完全な停止部（停止面４５）および一方が他方の上に重ねられた格納式の停止部（スライド面４７）を提供し、一方から他方への通過は、端子１１のキャビティ１５内への導入の際に、アーム４１の曲げによって生じる。
【００３０】
端子の位置を保証するためのデバイス５が使用位置になった場合、歯４３は下流開口部３１に入り、その内部に収容される。それに加えて、ノッチ５３は、アーム３９が横断片３３の下を通過し、これに対して当接しないことを可能にしている。したがって、アーム３９は曲げられない。アームは静止しており、時間の経過にしたがって変形され得ない。
【００３１】
離脱に関して、端子の位置を保証するためのデバイス５を、その使用位置からその出荷位置へ変位させることのみが必要である。前述の通り、スライド面４７に隣接した他のスライド面は、歯４３のキャビティ１５の外への且つ横断片３３の下の変位を容易にしている。
【符号の説明】
【００３２】
１  ・・・コネクタ
３  ・・・ケース
５  ・・・端子の位置を保証するためのデバイス
７  ・・・バスバー
９  ・・・二次係止手段
１１  ・・・電力供給端子
１３  ・・・端子
１５  ・・・キャビティ
１７  ・・・ケージ
１９  ・・・圧着端
２１  ・・・ケーブル
２３  ・・・開口部
２５  ・・・バネ端子ストリップ
２７  ・・・下壁
２９  ・・・上流窓
３１  ・・・下流窓
３３  ・・・横断片
３５  ・・・プレート
３７  ・・・脚
３９  ・・・可撓性アーム
４１  ・・・自由端
４３  ・・・歯
４５  ・・・停止面
４７  ・・・スライド面
４９  ・・・当接部
５１  ・・・当接面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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