(57)【要約】      （修正有）【課題】ホッパーから払い出されるメダルを研磨することによって、メダルの汚れの除去を図る事が可能な払い出し装置の提供。【解決手段】ホッパー１の払い出し口２に連通するメダル研磨装置であって、払い出し口２から払い出されたメダル１１を上方に移送する研磨通路３と、この研磨通路３の下方に位置するメダル１１の逆流防止部とから形成され、研磨通路３には研磨材が装着されている。ホッパー１は、メダル保留口を有するディスクが回転するに際して、メダル保留口中のメダル１１を払い出し口２から払い出すように形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパーの払い出し口に連通するメダル研磨装置であって、
払い出し口から払い出されたメダルを上方に移送する研磨通路と、この研磨通路の下方に位置するメダルの逆流防止部とから形成され、
前記研磨通路には研磨材が装着されていることを特徴とするメダル研磨装置。
【請求項２】
前記ホッパーは、メダル保留口を有するディスクが回転するに際して、メダル保留口中のメダルを前記払い出し口から払い出すように形成されており、
前記ディスクは、回転軸が傾斜して設けられていると共に、前記払い出し口は、傾斜して回転するディスクの下端付近に設けられていることを特徴とする請求項１記載のメダル研磨装置。
【請求項３】
前記逆流防止部は、
前記払い出し口から払い出されたメダルの円形面に対向して設けられ、かつ、メダル排出方向の払い出し口側から反払い出し口側にかけて溝が深くなるように形成された溝部と、前記溝部に収容されるボールと、前記ボールを前記溝部の払い出し口側に付勢するための弾性部と、から構成されており、
前記ボールは、
前記溝部の払い出し口側に位置するときには、当該ボールの一部がメダルの通過断面内に突出し、
前記溝部の反払い出し口側に位置するときには、当該ボールの全部が前記溝部に収容可能であることを特徴とする請求項１又は２記載のメダル研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はメダル研磨装置、更に詳しくはパチスロ等で用いられるホッパーの払い出し口に連続して設けられるメダル研磨装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技場において、パチスロ等のメダル遊技機におけるメダルの移送に関しては、大きく２種類があった。
第１の種類としては、投入されたメダルをホッパーに収納し、入賞した際にこのホッパーからメダルを払い出すように形成し、ホッパーから溢れたメダルを予備タンクに収納するものであった。
この種類は、予備タンクも一杯となった場合には、その旨の報知が行われ、遊技店の店員が予備タンクのメダルを回収することとなっていた。
【０００３】
またこのようにして回収されたメダルは、メダル研磨装置により汚れが落とされた後に、再利用されることとなっていた。
また第２の種類は、投入されたメダルをホッパーに収納し、入賞した際にこのホッパーからメダルを払い出すように形成するところまでは第１の種類と同様であるものの、ホッパーから溢れたメダルを自動回収するものであった。
そして自動回収されたメダルは、メダル研磨装置を介して汚れが落とされた後に、再利用されることとなっていた。
更に、多くのメダルが払い出された結果、遊技者がその多くのメダルを商品に代えることもある。
このような場合には、カウンターと呼ばれる装置にメダルを投入し、このカウンターでメダルの枚数を係数して、枚数を遊技者に知らせるようになっていた。
【０００４】
このカウンターにもメダル研磨装置を設けているものがあった（引用文献１）。
即ち、いずれの場合であっても、ホッパーから払い出されたあるいは溢れたメダルが研磨対象となっていたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１５２０２９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したパチスロでは、ホッパーの容量がメダルが２０００枚程度となっている。
すると、例えば１２００枚程度を中間として、５００枚程度の上下への増減幅で遊技が行われていた場合、遊技者は、メダルをホッパーに投入し、ホッパーからメダルが遊技者に払い出されることの繰り返しで、メダルの汚れが落とされない状態での遊技が継続されることとなる。
このような場合、遊技者の手の汚れがメダルに付着したり、あるいは遊技点内部の汚れがメダルに付着することもあるものの、この汚れが落ちない状態で、更にはメダルの汚れがひどくなっている状態で遊技が続行されていたことが現状であった。
【０００７】
そこで本発明は、ホッパーから払い出されるメダルを研磨することによって、メダルの汚れの除去を図ろうとしてものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の様な問題点を解決する為に、本発明のうち請求項１記載の発明は、ホッパーの払い出し口に連通するメダル研磨装置であって、払い出し口から払い出されたメダルを上方に移送する研磨通路と、この研磨通路の下方に位置するメダルの逆流防止部とから形成され、前記研磨通路には研磨材が装着されていることを特徴とする。
本発明によると、研磨通路が上方に向かって設けられているので、払い出し口から払い出されたメダルが、この研磨通路内部に位置している。
次に払い出されたメダルがあれば、そのメダルによって研磨通路内部の各メダルが研磨通路上方に向かって押し上げられる。この押上時に、研磨通路中の研磨剤による汚れの除去が行われることとなる。
【０００９】
なお、払い出されたメダルは、逆流防止部により、再びホッパーに戻ることはない。
また、本発明のうち請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の構成に加えて、前記ホッパーは、メダル保留口を有するディスクが回転するに際して、メダル保留口中のメダルを前記払い出し口から払い出すように形成されており、前記ディスクは、回転軸が傾斜して設けられていると共に、前記払い出し口は、傾斜して回転するディスクの下端付近に設けられていることを特徴とする。
このようにすると、メダルを払い出し口に払い出すに当たって、ディスクの回転による遠心力のみならず、メダル重量も作用することとなる。従って、払い出し作業の効率化を図ることができる。
【００１０】
さらに、本発明のうち請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明の構成に加えて、以下の特徴を有する。
すなわち、前記逆流防止部は、前記払い出し口から払い出されたメダルの円形面に対向して設けられ、かつ、メダル排出方向の払い出し口側から反払い出し口側にかけて溝が深くなるように形成された溝部と、前記溝部に収容されるボールと、前記ボールを前記溝部の払い出し口側に付勢するための弾性部と、から構成されており、前記ボールは、前記溝部の払い出し口側に位置するときには、当該ボールの一部がメダルの通過断面内に突出し、前記溝部の反払い出し口側に位置するときには、当該ボールの全部が前記溝部に収容可能であることを特徴とする。
【００１１】
ここで、「メダルの通過断面」とは、メダルが通過する通路の断面をいう。
逆流防止部をこのように形成すると、研磨通路からディスクへのメダルの逆流を確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、メダルを払い出すたびにメダルの汚れが除去されるので、清潔なメダルを用いて遊技を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】メダル研磨装置を付設したホッパーの平面図である。
【図２】ホッパーのディスクの平面図である。
【図３】研磨通路と研磨剤とを示した断面図である。
【図４】メダル研磨装置を付設したホッパーの側面図である。
【図５】変形例のメダル研磨装置を付設したホッパーの平面図である。
【図６】変形例の逆流防止部の（Ａ）底面図及び（Ｂ）横断面図である。
【図７】変形例の逆流防止部の動作を示す断面図である。
【図８】変形例の逆流防止部の動作を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
全体は、ホッパー１と、このホッパー１の払い出し口１２に連通する研磨通路３とから形成されている。
図１及び図２に示したように、ホッパー１には、駆動モータ軸７及び回り止め７ａが設けられ、この回り止め７ａによってディスク１０が回転するようになっている。またこのホッパー１のディスク１０の配置位置のうち、払い出し口２付近には、当接したメダル１１を払い出し口２に誘導するための規制ピン９が設けられている。
【００１５】
更に、前記ディスク１０には、メダル１１を収納するための複数のメダル保留孔１０ａが設けられていると共に、前記規制ピン９を避けるための溝１０ｂが設けてある。
更にこのディスク１０は、図４に示されているように、駆動モータ軸７が傾斜して設けられており、その関係で傾斜したままで回転するようになっている。
更に、前記払い出し口２は、傾斜して回転するディスク１０の下端付近に設けられている。
また、前記払い出し口２の付近には、払い出されるメダル１１の逆流防止部８が設けられている。この逆流防止部８は、払い出し口２の内側の定点から外側に揺動自在な支軸と、その支軸の先端に設けられたローラとから形成されている。払い出し口２においてローラとこのローラに対向する面との距離は、メダル１１の直径よりも短く形成され、このローラを回転させながら、同時に支軸を払い出し口２外側に傾斜させてメダル１１を払い出すように形成されている。従って、メダル１１の払い出しが終了すると、支軸が定点に戻り、メダル１１の逆流がないようになっている。
【００１６】
研磨通路３は、図１に記載したように、払い出し口２から反払い出し口２に向かって上昇するように形成されている。またこの研磨通路３には、図３に示したように、研磨布１２を台紙１２ａで裏張りし、コの字状に折り曲げ加工した研磨材が配置されている。
このコの字状に折り曲げ加工された研磨材の内面の間隔は、メダル１１厚と同一かあるいは若干短く形成してあるので、メダル１１の通過に伴ってメダル１１の汚れ等の除去が行われる。
この研磨通路３は、ホッパー１と一体に形成することもできると、別体として形成し、必要に応じて取り付けることもできる。
【００１７】
またこの実施の形態では、研磨通路３の先に、反転部４及び排出部５が連接してある。
反転部４は、上方に移送させたメダル１１を図示しないパチスロのメダル１１受け皿に排出する排出部５に向かって下降させるための部分である。このように形成すると、反転部４を通過したメダル１１は自動落下して排出部５を介してメダル１１受け皿に至ることとなる。
更にこの実施の形態では、反転部４に、計数ローラ６と対向ローラ１３とが設けてある。
【００１８】
計数ローラ６は、前記した逆流防止部８と同様に形成され、対向ローラ１３との間にメダル１１を挟み、排出部５方向にメダル１１を移送するものの、メダル１１の移送時に一旦計数ローラ６が対向ローラ１３の反対側に揺動し、その後定点に戻るために、メダル１１が逆流しないように形成されている。
更に、この計数ローラ６は、メダル１１が１枚通過するたびに、前記計数ローラ６が移動するので、その移動回数を計数することによって、排出メダル１１数をカウント可能となっている。従って、パチスロから、例えば「メダル１１を５枚排出する」との信号を受けたときには、前記ディスク１０を回転させ、この計数ローラ６による排出メダル１１数５枚をカウントした後に、ディスク１０の回転を停止させることによって、５枚の排出が行えるものである。
【００１９】
このように、計数ローラ６を排出口付近に設けることによって、メダル１１の計数が確実に行える。
この実施の形態では、ディスク１０を回転させることによって、ディスク１０の回転の遠心力とメダル１１の自重とによって、メダル１１が払い出し口２に移送されることとなっている。
払い出し口２に移送されたメダル１１は、逆流防止部８を押して払い出し口２から払い出され、研磨通路３に至るものである。
【００２０】
このメダル１１は、逆流防止部８によって、再度ディスク１０側に移送されることがなく、更には次に払い出されたメダル１１によって、順次研磨通路３側に移動することとなっている。
研磨通路３に至ると、研磨通路３を上昇する際に、研磨通路３中の研磨布１２によって両面を研磨され、反転部４から排出口に至るまでの間に、汚れが除去されることとなる。
なお、この実施の形態では、反転部４及び排出部５を設けるとしたが、メダル１１をこのまま更に上方に移送させることも可能である。
【００２１】
この実施の形態では、メダル１１を研磨通路３中を上方に移送するに際してメダル１１の研磨が行えるので、押し上げ効果と相まって、確実な研磨が行える。
更に、ホッパー１からの払い出し時にメダル１１の研磨を行っているので、ホッパー１中のメダル１１が順次研磨されることとなり、清潔に遊技を行うことができる。
なお、逆流防止部８は、揺振するとして説明したが、進退するように形成することもできる。このようにしても、逆流が防止できれば足りる。
また、計数ローラ６も、揺振するとして説明したが、進退するように形成することもできる。このようにしても、進退する回数で計数できれば足りる。
（変形例）
本実施の形態の逆流防止部８は、外側に揺動自在な支軸と、その支軸の先端に設けられたローラとから形成されているが、本実施の形態の変形例では、これに代えてボールを用いた逆流防止部８を採用する。
【００２２】
ここで、逆流防止部８において、払い出し口２側を「後方」とし、反払い出し口２側を「前方」とする。
図５に示すように、この逆流防止部８は、払い出し口２から払い出されたメダルの円形面に対向して、すなわち、メダルの円形面の上部に設置されている。図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、逆流防止部８は、その底面に解放された案内溝８０と、案内溝８０に収容されるボール８１と、ボール８１を案内溝８０の後方に付勢するバネ８２とから形成されている。図６（Ａ）に示すように、この案内溝８０は、ボール８１の直径よりやや広い幅を有するとともに、ボール８１の直径の２〜３倍の長さを有している。また、図６（Ｂ）に示すように、案内溝８０は、後方から前方にかけてその上面の高さが高くなるように、換言すると、溝が深くなるように形成されている。
【００２３】
次に逆流防止部８の動作について説明する。まず、図７（Ａ）に示すように、ディスク１０が回転せず払い出し口２にメダル１１がない場合、ボール８１は、案内溝８０の後方端部と払い出し口２の下面に接している。この時、ボール８１の一部はメダル１１の通過断面内に突出している。
図７（Ｂ）に示すように、ディスク１０が回転しメダル１１が払い出し口２を通過する場合、まず、メダル１１がボール８１に接触すると、ボール８１はメダル１１によって前方に押し出される。すると、案内溝８０の上面の高さが増すため、ボール８１はメダル１１によって上方にも押し上げられる。そして、ボール８１は案内溝８０内に収容され、メダル１１は逆流防止部８を通過することができる。
【００２４】
図７（Ｃ）に示すように、メダル１１がボール８１の下方を通過している時は、ボール８１が案内溝８０内に収容された状態のままで通過する。
図８（Ａ）に示すように、メダル１１がボール８１の下方を通過した後は、ボール８１は下方に移動する。すると、ボール８１は案内溝８０の上面の高さが低い後方に移動することが可能となり、バネ８２の付勢力によりメダル１１の通過前の状態（図７（Ａ）参照）に戻る。
ディスク１０が連続回転しメダル１１が連なって払い出し口２を通過する場合は、図７（Ａ）、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）、図８（Ａ）に示す動作を繰り返す、すなわち、ボール８１は、案内溝８０への収容とメダル１１の通過断面内への突出を繰り返す。
【００２５】
次に、ディスク１０の回転が停止した場合を説明する。
ディスク１０の回転が停止すると、逆流防止部８付近にあるメダル１１は、研磨通路３に残っているメダル１１の重みで後方に向かう力を受ける。ここで、ボール８１がメダル１１の通過断面内に突出している状態でディスク１０が停止した場合は、図８（Ｂ）に示すように、メダル１１が後方に移動しようとしてもボール８１に接触するため、それ以上逆流することができない。
一方、ボール８１が案内溝８０に収容されている状態でディスク１０が停止した場合は、図８（Ｃ）に示すように、ボール８１がメダル１１を逆流防止部８の下部壁面に押さえつける。具体的には、メダル１１がわずかでも後方に移動すると、ボール８１は、接触しているメダル１１に引きずられるか、又はバネ８２の付勢力により、案内溝８０の上面の高さが低い後方に移動する。するとボール１１は下方にも移動するため、メダル１１を下方に押すことになる。この際、メダル１１は、逆流防止部８の下部壁面に押さえつけられるため、それ以上逆流することができない。
【００２６】
本実施の形態の変形例によれば、ディスク１０の回転が停止した際に、研磨通路３に残留するメダル１１の重みによるメダル１１の逆流を確実に防止することができる。また、研磨通路３を延長することにより、研磨通路３に存在するメダル１１の枚数が増加しても、メダル１１の逆流を確実に防止することができる。
なお、図５に示すように、本実施の形態の変形例の逆流防止部８は、払い出し口２から払い出されたメダル１１が通過する中心線から下方にオフセットした位置に設置されているが、これに限らず、メダル１１が通過する中心線上に設置しても構わない。
【符号の説明】
【００２７】
１  ホッパー                      ２  払い出し口
３  研磨通路                      ４  反転部
５  排出部                        ６  計数ローラ
７  駆動モータ軸                  ７ａ  回り止め
８  逆流防止部                    ９  規定ピン
１０  ディスク                    １０ａ  メダル保留孔
１０ｂ  溝                        １１  メダル
１２  研磨布                      １２ａ  台紙
１３  対向ローラ
８０  案内溝                      ８１  ボール
８２  バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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