(57)【要約】【課題】高粘度排泄物を効果的に浸透させることができる不織布を提供する。【解決手段】本発明の不織布１は、第一の面ＦＦと第一の面の反対側に位置する第二の面ＦＳとを有し、略平面状に拡がる基部１０と、基部から第一の面の側に突出する複数の凸部１２とから形成されており、凸部の頂部において、第一の面の側の繊維密度が、第二の面の側の繊維密度よりも高い。【選択図】図２
2015200031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の面と前記第一の面の反対側に位置する第二の面とを有する不織布であって、
前記不織布は、略平面状に拡がる基部と、前記基部から前記第一の面の側に突出する複数の凸部とから形成されており、
前記凸部の頂部において、前記第一の面の側の繊維密度が、前記第二の面の側の繊維密度よりも高い、不織布。
【請求項２】
前記基部において、前記第一の面の側の繊維密度が、前記第二の面の側の繊維密度よりも低い、
請求項１に記載の不織布。
【請求項３】
前記凸部の頂部における前記第一の面の側の繊維密度が、前記基部における前記第一の面の側の繊維密度よりも高い、
請求項１又は２に記載の不織布。
【請求項４】
前記凸部の頂部における前記第二の面が、前記基部における前記第二の面が拡がっている平面から、前記第一の面側に凹んでいる、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の不織布。
【請求項５】
前記凸部が、第一の方向及び第二の方向に沿って整列されている、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の不織布。
【請求項６】
前記凸部は、前記第一の方向及び前記第二の方向に前記基部を隔てて間欠的に設けられている、
請求項５に記載の不織布。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高粘度排泄物を効果的に浸透させることができる不織布に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、シート状の不織布を平面視した側の第１面側に突出する第１突出部と、第１面とは反対側の第２面側に突出する第２突出部とを有し、第１突出部及び第２突出部は、不織布の平面視において第１方向と第２方向との２つの方向に向け複数交互に広がった不織布であって、第１突出部の頂部における第一面側の繊維密度が、その第２面側の繊維密度よりも低い不織布が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４４８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１において開示されている発明に係る不織布では、例えば月齢の低い乳児の軟便等である高粘度排泄物は、その繊維密度分布により、第１面側と第２面側との間で目詰りしてしまうおそれがある。それにより、高粘度排泄物を効果的に浸透させることが困難である。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、高粘度排泄物を効果的に浸透させることができる不織布を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明によれば、
第一の面と第二の面とを有する不織布であって、
前記不織布は、略平面状に拡がる基部と、前記基部から前記第一の面の側に突出する複数の凸部とから形成されており、
前記凸部の頂部において、前記第一の面の側の繊維密度が、前記第二の面の側の繊維密度よりも高い、
不織布を提供することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の不織布によれば、その繊維密度分布により、高粘度排泄物を効果的に浸透させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る不織布の平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線部分端面図。
【図３】図２のＩＩＩ部を拡大した断面の写真。
【図４】図２のＩＶ部を拡大した断面の写真。
【図５】本発明の実施形態に係る不織布を製造するための製造設備の概要を示す概略図。
【図６】図５のＶＩ部拡大図。
【図７】比較例１及び２に係る不織布の部分概略斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（実施形態）
これより、図１から図４を参照しつつ、本発明の実施形態に係る不織布１について説明する。
【００１０】
図１は実施形態に係る不織布１の平面図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線部分端面図である。本実施形態に係る不織布１は、長手方向Ｌｏ及び横断方向Ｔｒにより画定される平面上で拡がっており、図１において平面視で見ることのできる第一の面ＦＦとその反対側に位置する第二の面ＦＳとを有する。
【００１１】
図１及び図２を参照すると、不織布１は、略平面状に拡がる基部１０と、基部１０から第一の面ＦＦの側に突出する複数の凸部１２とから形成されている。各凸部１２はそれぞれ、基部１０から最も突出している、つまり基部１０から不織布１の厚さ方向Ｔｈに最も離間している頂部１２Ｔを含む。
【００１２】
本実施形態では、凸部１２は、外観上、略円柱形状をしている。別の実施形態では、凸部１２の形状は、例えば、円錐状、円錐台状の形状、あるいは、楕円や多角形の柱状、錐状、錐台状の形状等である。さらに別の実施形態では凸部１２は半球形状である。
【００１３】
図３は図２のＩＩＩ部を拡大した断面の写真である。図３を参照すると、本実施形態に係る不織布１では、凸部１２の頂部１２Ｔにおいて、第一の面ＦＦの側の繊維密度が、第二の面ＦＳの側の繊維密度よりも高い。
【００１４】
ここで、本発明では、「繊維密度」は、不織布１の切断面において、１ｍｍ２あたりに繊維が切断された箇所ＦＣの数を指標とする。具体的には、走査電子顕微鏡（例えば、ＫＥＹＥＮＣＥ社製「リアルサーフェスビュー顕微鏡  ＶＥ−７８００」）を用いて、一定面積（例えば、０．５ｍｍ２程度）の切断面を観察し、その上で繊維が切断された箇所ＦＣを数える。次いで、切断箇所の数を１ｍｍ２あたりの数に置き換えて、その数を「繊維密度」の指標とする。
【００１５】
なお、本発明では、「第一の面の側の繊維密度」とは、不織布１の厚さＴをその厚さＴの中間で延びる中線ＣＬによって区分したときの、中線ＣＬよりも第一の面ＦＦの側に位置する切断面における繊維密度をいい、「第二の面の側の繊維密度」とは、このときの中線ＣＬよりも第二の面ＦＳの側に位置する切断面における繊維密度をいう。
【００１６】
また、本実施形態において使用される繊維は、芯鞘構造の繊維であって、その素材は、鞘が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）であり、芯がポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）である。
【００１７】
本発明に係る不織布に使用する繊維には、天然繊維（羊毛や、コットン等）、再生繊維（レーヨンや、アセテート等）、熱可塑性樹脂繊維（ポリエチレンや、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エチル共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体、アイオノマー樹脂等のポリオレフィンや、ポリエチレンテレフタラートや、ポリブチレンテレフタラート、ポリトリメチレンテレフタラート、ポリ乳酸等のポリエステル、ナイロン等のポリアミド等）又はこれらの表面修飾体等が挙げられるが、これらのうちでは、熱可塑性樹脂繊維又はその表面修飾体であることが好ましい。また、これら繊維は、芯鞘型繊維や、サイド・バイ・サイド型繊維、島／海型繊維等の複合繊維や、中空タイプの繊維、扁平や、Ｙ型、Ｃ型等の異型繊維、潜在捲縮又は顕在捲縮の立体捲縮繊維、水流や、熱、エンボス加工等の物理的負荷により分割する分割繊維等であってもよい。なお、これらの繊維は、親水性繊維であってもよいし、疎水性繊維であってもよい。ただし、疎水性繊維を使用する場合には、親水性油剤を繊維に別途塗布する等の加工が必要となる。
【００１８】
これより、本実施形態に係る不織布１の作用について説明する。ここで、本実施形態に係る不織布１の代表的応用例として、不織布１を、使い捨てオムツや生理用ナプキンなどの吸収性物品のトップシートに、第一の面ＦＦを着用者の肌面側に、第二の面ＦＳを吸収体の側に配置させて使用することが挙げられる。以下では、上記代表的応用例において使用される不織布１によって奏される作用について説明する。
【００１９】
（１）  上述の代表的応用例に係る吸収性物品では、不織布１の基部１０が吸収体と当接する。このときに、不織布１の基部１０は、略平面状に拡がっていることから、特許文献１に開示されているような第二の面側にも突出する突出部を有し吸収体と点で接する不織布と比較すると、吸収体と当接する面積が広い。したがって、不織布１は、基部１０において浸透させた高粘度排泄物を吸収体に容易に移行させることができる。
【００２０】
（２）  上述の代表的応用例に係る吸収性物品では、着用時に、凸部１２の頂部１２Ｔが着用者の肌面に直接当接する。このときに、本実施形態に係る不織布１は、頂部１２Ｔにおいて、第一の面ＦＦの側の繊維密度が、第二の面ＦＳの側の繊維密度よりも高いので、毛細管現象による浸透し易さが、第一の面ＦＦから第二の面ＦＳの方向に低下することから、高粘度排泄物を浸透させづらく、頂部１２Ｔ以外の箇所、つまり基部１０に高粘度排泄物を移動させることができる。その結果、着用者の肌面に直接当接する凸部１２の頂部１２Ｔに高粘度排泄物が留まることを防ぐことができるので、着用者の肌に対して高粘度排泄物が再び付着しづらくなる。
【００２１】
（３）  上述の代表的応用例に係る吸収性物品では、着用時に、凸部１２の頂部１２Ｔが着用者の肌面に直接当接する。このときに、本実施形態に係る不織布１は、凸部１２の頂部１２Ｔにおいて、第一の面ＦＦの側の繊維密度が、第二の面ＦＳの側の繊維密度よりも高いことから、着用者の肌面に直接当接する凸部１２の頂部１２Ｔの表面が滑らかでザラつきが少なく、感触がよい。
【００２２】
図４は図２のＩＶ部を拡大した断面の写真である。本実施形態の不織布１では、基部１０において、第一の面ＦＦの側の繊維密度が、第二の面ＦＳの側の繊維密度よりも低い。これにより、不織布１が上述の代表的応用例で吸収性物品に使用されているときに、基部１０の第一の面ＦＦに排泄された高粘度排泄物を、第一の面ＦＦから第二の面ＦＳの側に浸透させ易い。その結果、不織布１が上述の代表的応用例で吸収性物品に使用されているときに、肌面側に位置する第一の面ＦＦの側に留まる高粘度排泄物の量を減少させることができる。それにより、高粘度排泄物が着用者の肌に再び付着することをさらに防ぐことができる。
【００２３】
別の実施形態に係る不織布１では、基部１０において、第一の面ＦＦの側の繊維密度が、第二の面ＦＳの側の繊維密度と同じ、又はこれよりも高い。
【００２４】
また、本実施形態に係る不織布１では、凸部１２の頂部１２Ｔにおける第一の面ＦＦの側の繊維密度が、基部１０における第一の面ＦＦの側の繊維密度よりも高い。これにより、不織布１が上述の代表的応用例で吸収性物品に使用されているときに、不織布１の第一の面ＦＦに排泄された高粘度排泄物は、凸部１２の頂部１２Ｔで吸収されづらいので、基部１０に流れ込み易くなる。その結果、凸部１２の頂部１２Ｔに高粘度排泄物が留まることを防ぐことができ、かつ基部１０において効果的に高粘度排泄物を浸透させることができる。それにより、着用者の肌に対して高粘度排泄物が再び付着することさらに減少させることができる。
【００２５】
別の実施形態に係る不織布では、凸部１２の頂部１２Ｔにおける第一の面ＦＦの側の繊維密度が、基部１０における第一の面ＦＦの側の繊維密度と同じ、又はこれよりも低い。
【００２６】
また、図２を参照すると、本実施形態に係る不織布１では、凸部１２の頂部１２Ｔにおける第二の面ＦＳが、基部１０における第二の面ＦＳが拡がる仮想の平面ＢＰから、第一の面ＦＦ側に凹んでいる。具体的には、凸部１２の頂部１２Ｔにおける第二の面ＦＳが、平面ＢＰから、不織布１の厚さ方向ＴｈにＯＦ［ｍｍ］だけ凹んでいる。このように離間していることから、第一の面ＦＦの側に凸部１２が形成されている箇所において、第二の面ＦＳの側に凹部１４が形成される。その結果、不織布１が上述の代表的応用例で吸収性物品に使用されているときに、第一の面ＦＦから第二の面ＦＳの側に浸透した高粘度排泄物を、凹部１４によって形成される空間にストックすることができる。
【００２７】
別の実施形態では、不織布は、基部１０における第二の面ＦＳが拡がる平面ＢＰと、凸部１２の頂部１２Ｔにおける第二の面ＦＳとが、略同一平面になるように形成されている。
【００２８】
また、図１を参照すると、本実施形態に係る不織布１では、凸部１２が、第一の方向Ｄ１及び第二の方向Ｄ２に沿って整列されている。なお、これら第一の方向Ｄ１及び第二の方向Ｄ２はどのような方向であってもよい。本実施形態では、第一の方向Ｄ１は横断方向Ｔｒと同じであり、第二の方向Ｄ２は第一の方向Ｄ１から６０°だけ傾けられた方向である。このように凸部１２を配置することによって、凸部１２を不織布１に高粘度排泄物を浸透させるのに好適な分布で配置することができる。
【００２９】
別の実施形態では、第一の方向Ｄ１及び第二の方向Ｄ２のいずれか一方に沿って整列されており、さらに別の実施形態では、どの方向にも整列されていない。
【００３０】
さらに、図１を参照すると、本実施形態に係る不織布１では、第一の方向Ｄ１及び第二の方向Ｄ２に基部１０を隔てて間欠的に設けられている。第一の方向Ｄ１及び第二の方向Ｄ２に隣り合う凸部１２はそれぞれ、基部１０を隔てて設けられていることが理解できる。その結果、第一の面ＦＦに排泄された高粘度排泄物を、凸部１２の頂部１２Ｔから隣接する基部１０に移行させることができ、ひいては着用者の肌に対して高粘度排泄物が再び付着することをさらに減少させることができる。
【００３１】
別の実施形態では、凸部１２は、第一の方向Ｄ１及び第二の方向Ｄ２に連続的かつ一体的に設けられている。つまり、基部１０が、本実施形態の不織布１における凸部１２のように、間欠的に凸部１２を隔てて設けられる。
【００３２】
これまでは、本実施形態に係る不織布１が上述の代表的応用例で吸収性物品に使用されている場合について説明した。しかしながら、本実施形態に係る不織布１の別の応用例における吸収性物品では、本実施形態に係る不織布１が、トップシートとは別体として、トップシート上に部分的に接着される。
【００３３】
その他にも、本実施形態に係る不織布１の別の応用例では、第一の面ＦＦを吸収体の側に、第二の面ＦＳを着用者の肌面側に配置させて、吸収性物品のトップシートとして不織布１を使用する。この場合では、基部及び凸部の位置関係が逆になり、これらの役割も反対になる。すなわち、基部において、第二の面ＦＳの側の繊維密度が、第一の面ＦＦの側の繊維密度よりも高く、かつ、凸部において、第二の面ＦＳの側の繊維密度が、第一の面ＦＦの側の繊維密度よりも低い。こうした特徴は、高粘度排泄物が第二の面ＦＳに対して排泄される場合において、高粘度排泄物を第二の面ＦＳの側から第一の面ＦＦの側に浸透させるのに有利である。
【００３４】
これより、実施形態に係る不織布１の製造方法を説明する。図５は、本発明の実施形態に係る不織布１を製造するための製造設備３の概要を示す概略図である。製造設備３は、繊維Ｆ１を開繊しかつ目付けを調整するカード機２０と、不織布１の形状を繊維Ｆ２に賦形するサクションドラム２２及びエアジェットノズル２６と、繊維Ｆ３に賦形された形状を定着させるように繊維Ｆ３を熱処理する熱処理機２８を備える。なお、図５において、後述する繊維Ｆ１〜Ｆ３及び不織布１は矢印ＭＤの方向に搬送され、この搬送方向ＭＤは不織布１の長手方向Ｌｏと一致する。
【００３５】
図５を参照すると、本実施形態に係る不織布１の製造工程では、まず、開繊された繊維Ｆ１をカード機２０に供給する。カード機２０では、繊維Ｆ１がさらに開繊され、繊維Ｆ１の目付け（坪量）が所望の値に調節される。
【００３６】
カード機２０を通過した繊維Ｆ２は、サクションドラム２２に供給される。サクションドラム２２の内部は中空に形成されており、サクションドラム２２の内部は、ブロワ等の吸引手段によって空気が吸引されることにより負圧になっている。サクションドラム２２の外周面には多数の吸引孔（図示しない）が設けられており、外気を吸引することができる。なお、サクションドラム２２の吸引孔のサイズはとても小さいので、繊維Ｆ２をサクションドラム２２内部に吸引しない。
【００３７】
サクションドラム２２の外周面は、その全周にわたってパターンプレート２４によって覆われており、具体的には、繊維Ｆ２はパターンプレート２４上に供給される。本実施形態では、パターンプレート２４は、不織布１の凸部１２と相補的な形状の貫通孔２４ｔが凸部１２の分布をもって設けられているパンチングプレートである。
【００３８】
これにより、パターンプレート２４の貫通孔２４ｔにおいて露出しているサクションドラム２２の吸引孔が、パターンプレート２４上に供給された繊維Ｆ２を吸付ける。なお、本実施形態の不織布１では、基部１０と凸部１２の頂部１２Ｔとにおける第一の面ＦＦの、不織布１の厚さ方向Ｔｈにおける高さ位置の差は、パターンプレート２４の厚さとほぼ等しい。
【００３９】
なお、本実施形態では、サクションドラム２２は、その外周面において、上流のベルトコンベアＵＢから繊維Ｆ２が受け渡される地点ＳＳから、下流のベルトコンベアＤＢに繊維Ｆ２を受け渡す地点ＳＥまでの領域ＡＳで吸付けるようにされており、その他の領域ＡＮでは吸付けないように構成されている。サクションドラム２２による吸付け作用の効率を向上させるためである。
【００４０】
サクションドラム２２の外周面に吸い付けられた繊維Ｆ２は、エアジェットノズル２６によって温風が吹付けられる。ここで、エアジェットノズル２６は、幅方向に均一な幅で所定の量の温風を一定量均一に噴出する機構を有するものである。これら吹き出し口の幅や、吹出口から繊維Ｆ２までの距離などを調節することによって、温風が、繊維Ｆ２から形成される積層体の全幅にわたって略均等に吹付けられるようにされている。こうしたサクションドラム２２及びエアジェットノズル２６による吸付け作用及び吹付け作用によって、本実施形態に係る不織布１の形状を繊維Ｆ２に賦形ことができる。
【００４１】
エアジェットノズル２６から吹付けられる温風の温度は、繊維Ｆ２の融点よりも高いが、完成後において不織布１が過剰に固くなってしまうことを避けるために、高くなりすぎないように調整されている。また、この温風の風速は、繊維Ｆ２を所望の形状に賦形するように決定される。概して、エアジェットノズル２６からの温風の温度及び風速は、使用する繊維の素材や目付け、完成後の不織布１の形状等により異なってくるが、例えば実験等により最適な温度及び風速を決定することが好ましい。本実施形態では、エアジェットノズル２６から吹付けられる温風の温度は１８０［℃］であり、その風速は４５［ｍ／ｓｅｃ］である。例えば、エアジェットノズル２６から吹付けられる温風の温度は８０℃〜４００℃であり、その風速は１０〜２００［ｍ／ｓｅｃ］であると好ましい。なお、この段階で、繊維Ｆ２に対してその融点よりも高い温度の温風を吹付けることによって、繊維Ｆ２に賦形しつつ、その形状をある程度定着させることができる。
【００４２】
なお、本実施形態に係る製造設備３では、サクションドラム２２及びパターンプレート２４を向く繊維Ｆ２から形成される積層体の面が、不織布１の第一の面ＦＦになり、エアジェットノズル２６を向く当該積層体の面が、不織布１の第二の面ＦＳになる。
【００４３】
また、不織布１の凸部１２の頂部１２Ｔに対応する繊維Ｆ２の部分では、サクションドラム２２による吸付け作用及びエアジェットノズル２６による吹付け作用によって、繊維Ｆ２の厚さ方向に関してサクションドラム２２の側に繊維が移動することになる。このような繊維の移動によって、本実施形態に係る不織布１では、上述のように、凸部１２の頂部１２Ｔにおいて、第一の面ＦＦの側の繊維密度が、第二の面ＦＳの側の繊維密度よりも高くなる。
【００４４】
図６は図５のＶＩ部拡大図である。繊維Ｆ２から形成される積層体における不織布１の基部１０に対応する部分では、当該積層体の繊維Ｆ２の厚さ方向に関してパターンプレート２４の側に位置する繊維が、その周辺に位置するパターンプレート２４の貫通孔２４ｔを介してサクションドラム２２の外周面に向かって吸付けられて、図６の矢印Ａの方向に移動する。このように繊維が移動することによって、上述のように、本実施形態に係る不織布１では、基部１０において、第一の面ＦＦの側の繊維密度が、第二の面ＦＳの側の繊維密度よりも低くなる。
【００４５】
そして、パターンプレート２４の貫通孔２４ｔの形状や、エアジェット２６から吹付けられる温風の風速等によって、凸部１２の形状が決まる。
【００４６】
なお、サクションドラム２２からの吸付けや、エアジェットノズル２６から吹付け、繊維Ｆ２の目付け等を調節することにより、主にエアジェットノズル２６からの温風の風速の小さくすることにより、不織布１の第二の面ＦＳに凹部１４を形成せずに、凸部１２のみを形成することもできる。
【００４７】
再び図５を参照すると、上記吸付け及び吹付け作用によって賦形された繊維Ｆ３は次いで、熱処理機２８に移送される。繊維Ｆ３は、熱処理機２８内において熱処理され、前段階で賦形された形状が定着する。熱処理機２８では、繊維Ｆ３が繊維の融点に対して比較的低温かつ低速の温風で長時間をかけて熱処理されることによって、以前の段階で賦形された繊維Ｆ３の形状を定着させると共に不織布１に柔軟性を持たせることを可能にする。概して、熱処理機２８内の温風の温度及び風速や熱処理の時間等は、使用する繊維の素材や目付け等により異なってくるが、例えば実験等により最適な温度及び風速を決定することが好ましい。
【００４８】
熱処理機２８による繊維Ｆ３の熱処理が終了すると、不織布１が完成する。完成した不織布１は、所望のサイズに切断して使用される。
【実施例】
【００４９】
本実施例では、様々な条件が設定された不織布によって、比容積に基づいた便表面残り及び表面滑らかさについての試験を行った。
【００５０】
便表面残り及び表面滑らかさについての試験は、様々な設計パラメータ（形状、比容積、繊度等）を有する不織布を１００［ｍｍ］×１００［ｍｍ］のサイズに切断されたサンプルによって行われた。なお、本実施例において使用される繊維は、上記実施形態と同様に、芯鞘構造の繊維であって、その素材は、鞘が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）であり、芯がポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）である。
【００５１】
まず、本実施例によって試験された実施例及び比較例に係る不織布について説明する。
【００５２】
（実施例１）
実施例１係る不織布は、上述の製造方法によって製造された、図１及び図２に示された形状の不織布である。実施例１に係る不織布を製造するにあたって使用されたパターンプレート２４の厚さは２［ｍｍ］である。このパターンプレート２４には、直径１０ｍｍの円形の貫通孔２４ｈが複数形成されており、これら貫通孔２４ｈは第一の方向（横断方向）及び第二の方向（横断方向から６０°傾けられた方向）に１２ｍｍ間隔で設けられている。また、上記実施形態と同様に、エアジェットノズル２６の吹出口はスリット形状で、スリットの幅が１．０［ｍｍ］である。なお、上記実施形態と同様に、エアジェットノズル２６から吹付けられる温風の温度は１８０［℃］であり、その風速は４５［ｍ／ｓｅｃ］である。実施例１に係る不織布では、凸部の頂部１２Ｔにおいて、第一の面の側の繊維密度が、第二の面の側の繊維密度よりも高い。つまり、実施例１に係る不織布は本発明の技術的範囲に属する。
【００５３】
（実施例２及び３）
実施例２及び３に係る不織布は、実施例１に係る不織布と同様に、凸部の頂部１２Ｔにおいて、第一の面の側の繊維密度が、第二の面の側の繊維密度よりも高い。つまり、実施例２及び３に係る不織布も本発明の技術的範囲に属する。しかしながら、実施例２に係る不織布では、製造時に使用するパターンプレート２４の貫通孔２４ｈの直径が５ｍｍである点で、実施例１に係る不織布と異なる。さらに、実施例３に係る不織布では、エアジェットノズル２６から吹付けられる温風の温度が１６０［℃］であり、その風速が２０［ｍ／ｓｅｃ］である点で、実施例１に係る不織布と異なる。また、こうした製造方法の違いにより、実施例２及び３に係る不織布では、後述する表１に記載されているように、設計パラメータが実施例１に係る不織布と異なる。
【００５４】
（比較例１、２）
比較例１及び２に係る不織布は、図７に示すような、長手方向Ｌｏに連続して形成された基部１１０及び凸部１１２が横断方向Ｔｒに交互に繰り返し形成された不織布である。基部１１０は、横断方向Ｔｒに５ｍｍ間隔で形成されている。凸部１１２は第一の面ＦＦ側に突出している一方で、第二の面ＦＳは略平坦である。なお、比較例１及び２に係る不織布を製造するにあたっては、パターンプレートを使用せずに、スポット形状の吹出し口を有するエアジェットノズルを用いて、基部１１０に相当する部分に不織布の長手方向Ｌｏに沿ってエアを吹き付けて繊維を吹き飛ばして凸部１１２に相当する部分に移動させることによって、図７に示すようなパターンの不織布を製造した。このような製造方法により、凸部１１２において、第一の面の側の繊維密度が、第二の面の側の繊維密度よりも低くなる。つまり、比較例１及び２に係る不織布は本発明の技術的範囲に属しない。また、こうした製造方法の違いにより、比較例１及び２に係る不織布では、後述する表１に記載されているように、設計パラメータが実施例１に係る不織布と異なる。
【００５５】
（比較例３）
比較例３に係る不織布の製造方法は、使用したパンチングプレートが異なるという点で、実施例１に不織布と異なる。比較例３に係る不織布を製造するにあたって使用したパンチングプレートには、実施例１を製造したパンチングプレートの貫通孔２４ｈの一部に表面から５ｍｍ突出する、先端が丸められた円錐形状の突出部を挿入した。突出部を、上述の第一の方向及び第二の方向に沿って、貫通孔２４ｈ及び突出部が交互に配置されるように設けた。よって、比較例３に係る不織布は、特許文献１に開示の不織布のような、第一の面及び第二の面の両側に突出する突出部が設けられた不織布である。なお、比較例３に係る不織布では、第一の面側に突出する突出部を凸部とする。このような製造方法により、凸部において、第一の面の側の繊維密度が、第二の面の側の繊維密度よりも低くなる。つまり、比較例３に係る不織布は本発明の技術的範囲に属しない。また、こうした製造方法の違いにより、比較例３に係る不織布では、後述する表１に記載されているように、設計パラメータが実施例１に係る不織布と異なる。
【００５６】
（比較例４〜６）
比較例４〜６は、後述する表１に記載されているように、設計パラメータが設定された、カード機で開繊された繊維を熱処理することによって得られた平面状の一般的なエアースルー不織布である。
【００５７】
次に、本実施例で行われた試験の試験方法について説明する。なお、繊維密度に関しては上述したとおりである。
【００５８】
（比容積）
比容積は、３ｇｆ／ｃｍ２の圧力下で３回測定されたサンプルの凸部における厚さの平均値を、３回の重量測定の平均値を用いて求められたサンプルの目付けで割った値である。
【００５９】
（便表面残り）
便表面残りの測定では、使い捨てオムツに使用される吸収体を平面上に載置し、その上に、１００［ｍｍ］×１００［ｍｍ］のサイズに切断されたサンプルを張り合わせたものを使用した。測定ではまず、粘度０．３Ｐａ・ｓの模擬軟便３ｃｃをサンプルの第一の面に滴下し、５分間放置する。５分間経過後、ろ紙をサンプルの上に載置し、０．３６ｇｆ／ｃｍ２の圧力で３０秒間加圧する。このときの加圧後のろ紙の重量から、加圧前のろ紙の重量を差し引いた重量を、模擬軟便が拡散した面積で割った値を便表面残りの指標とした。この指標が低いほどより多くの模擬軟便がサンプルを通過するので、当該サンプルが高粘度排泄物をより効果的に浸透させることができることを表す。なお、模擬軟便は下記組成から構成される粘度の高い液体である（単位は質量％）。
イオン交換水：８６．４
塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）：１．０
グリセリン：１０．０
カルボキシメチルセルロースのナトリウム塩（ＮａＣＭＣ）：１．０
トリトン−Ｘ：０．０５
色素（赤色１０２号）：０．０５
粉末セルロース：１．５
【００６０】
（表面滑らかさ）
本実施例では、表面滑らかさの測定は、カトーテック株式会社製の自動化表面試験機（ＫＥＳ−ＦＢ４−ＡＵＴＯ−Ａ）を用いて行われた。サンプルは、水平な測定台上に置かれ、一方の縁部が機械的に固定され、他方の縁部がおもりを置かれて固定されて、測定時にたるまないように２ｇｆ／ｍｍの張力が付与される。摩擦子には０．５ｍｍ径のピアノ線を１０本並列するように束ねて５ｍｍ幅に構成されたものが使用される。このときの摩擦子上にはおもりが載せられ、摩擦子の荷重は５０ｇである。測定では、摩擦子を、不織布１の長手方向Ｌｏ（製造時の搬送方向ＭＤに相当）及び横断方向Ｔｒの２方向に、１ｍｍ／ｓの速度で２０ｍｍ水平移動させる。この測定時の摩擦係数の変動（ＭＭＤ（摩擦係数の平均偏差））を各方向について３回測定し、これらの平均値を各測定方向の表面滑らかさの指標とした。この指標が低いほど、摩擦抵抗の変動が小さいので、サンプルの表面が滑らかであることを表す。
【００６１】
表１には、各サンプルの設計パラメータと試験結果とが示されている。
【００６２】
なお、表１では、繊維密度に関して、繊維密度ａ１は凸部の頂部１２Ｔにおける中線ＣＬよりも第一の面の側の繊維密度を、繊維密度ａ２は凸部の頂部１２Ｔにおける中線ＣＬよりも第二の面の側の繊維密度を、繊維密度ｂ１は基部１０における中線ＣＬよりも第一の面の側の繊維密度を、そして、繊維密度ｂ２は基部１０における中線ＣＬよりも第二の面の側の繊維密度を示している。また、表面滑らかさに関して、Ｌｏ及びＴｒはそれぞれ、測定を不織布の長手方向Ｌｏ及び横断方向Ｔｒに測定したときの測定結果を示している。
【００６３】
【表１】
2015200031.tif 000003
【００６４】
なお、比容積は、便表面残り及び表面滑らかさの指標に対して支配的なパラメータである。一般的には、比容積が高ければ高いほど、便表面残りの値が低くなる、つまり便表面残りの性能が向上する傾向がある。これは、比容積が高いと、不織布内部により多くの空間が形成されるからである。また、一般的には、比容積が低ければ低いほど、表面滑らかさの値が低くなる、つまり表面滑らかさの性能が向上する傾向がある。これは、比容積が低いと、繊維同士が密に積層されることによって、摩擦抵抗の変動が小さくなるからである。
【００６５】
しかしながら、表１を参照すると、実施例１及び２及び比較例１〜３を比較すると、本発明の技術的範囲に属する実施例１及び２に係る不織布は、比較例１〜３よりも比容積が低いものを含むものの、便表面残りにおいて比較例１〜３よりも優れている。また、実施例及び２に係る不織布は、比較例１〜３と比較して、比容積が下回っていれば当然に、例え同等（例えば、実施例１及び比較例２）であっても、表面滑らかさにおいて優れている。また別の観点から、実施例２及び比較例３に係る不織布の目付けは同じであるが、便表面残り及び表面滑らかさの両方において、実施例２が比較例３よりも優れている。そして、実施例３のように比容積をさらに高く設定することによって、便表面残りをさらに減少させることができる。
【００６６】
また、実施例１〜３及び比較例４〜６を比較すると、本発明の技術的範囲に属する実施例１〜３に係る不織布は、比容積が比較例４〜６よりもより低いものを含むものの、便表面残りにおいて比較例４〜６よりも優れている。そして、実施例１及び２に係る不織布は、比較例４〜６と比較して、比容積が下回っていれば当然に、例え同等であっても（例えば、実施例１及び比較例５）、表面滑らかさにおいて優れている。
【００６７】
本明細書、図面及び特許請求の範囲の記載から当業者によって理解できるような全ての特徴は、本明細書において、これらの特徴が特定の他の特徴に関連してのみ組み合わされて説明されたとしても、それらの特徴が明確に除外されない限り、又は技術的な態様が不可能な若しくは意味のない組み合わせにならない限りにおいて、独立して、またさらに、ここで開示された他の１又は複数の特徴と任意に組み合わせて、結合することができるものとする。
【００６８】
本発明は、以下のように規定される。
【００６９】
（１）  第一の面と前記第一の面の反対側に位置する第二の面とを有する不織布であって、
前記不織布は、略平面状に拡がる基部と、前記基部から前記第一の面の側に突出する複数の凸部とから形成されており、
前記凸部の頂部において、前記第一の面の側の繊維密度が、前記第二の面の側の繊維密度よりも高い、
不織布。
【００７０】
（２）  前記基部において、前記第一の面の側の繊維密度が、前記第二の面の側の繊維密度よりも低い、
（１）に記載の不織布。
【００７１】
（３）  前記凸部の頂部における前記第一の面の側の繊維密度が、前記基部における前記第一の面の側の繊維密度よりも高い、
（１）又は（２）に記載の不織布。
【００７２】
（４）  前記凸部の頂部における前記第二の面が、前記基部における前記第二の面が拡がっている平面から、前記第一の面側に凹んでいる、
（１）〜（３）のいずれか１つに記載の不織布。
【００７３】
（５）  前記凸部が、第一の方向及び第二の方向に沿って整列されている、
（１）〜（４）のいずれか１項に記載の不織布。
【００７４】
（６）  前記凸部は、前記第一の方向及び前記第二の方向に前記基部を隔てて間欠的に設けられている、
（５）に記載の不織布。
【符号の説明】
【００７５】
１    不織布
１０    基部
１２    凸部
１２Ｔ    頂部
ＦＦ    第一の面
ＦＳ    第二の面
【図１】
2015200031.tif 000004
【図２】
2015200031.tif 000005
【図５】
2015200031.tif 000006
【図６】
2015200031.tif 000007
【図７】
2015200031.tif 000008
【図３】
2015200031.tif 000009
【図４】
2015200031.tif 000010