(57)【要約】【課題】洗浄時に洗浄用スポンジ本体を把持した際に指がスポンジ層に食い込まないように把持できて、洗浄洩れを確実に防止することができる洗浄用スポンジを提供する。【解決手段】食器類や水周り部位の洗浄時に手で把持して使用する洗浄用スポンジを前提とする。洗浄時に変形するスポンジよりなる２つのスポンジ層２，２と、この両スポンジ層２，２の間に接着され、両スポンジ層２，２の洗浄時の変形を自身の剛性により抑制する不織布層３と、が厚み方向に積層された洗浄用スポンジ本体１０を備える。不織布層３を、洗浄用スポンジ本体１０を洗浄時に把持した際に指により把持可能となるように、各スポンジ層２の未変形時の厚さＴの略２／３の厚さＫに設定している。【選択図】図２
2015150201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類や水周り部位の洗浄時に手で把持して使用する洗浄用スポンジであって、
洗浄時に変形するスポンジよりなる２つのスポンジ層と、この両スポンジ層の間に接着され、前記両スポンジ層の洗浄時の変形を自身の剛性により抑制する芯材層と、が厚み方向に積層された洗浄用スポンジ本体を備え、
前記芯材層は、前記洗浄用スポンジ本体を洗浄時に把持した際に指により把持可能な厚さに設定されていることを特徴とする洗浄用スポンジ。
【請求項２】
前記芯材層は、天然繊維又は合成繊維或いはこれらの混合物よりなる繊維を基材とする不織布により形成されている請求項１に記載の洗浄用スポンジ。
【請求項３】
前記各スポンジ層及び前記芯材層は、前記洗浄用スポンジ本体の平面視で同一形状に形成されている請求項１又は請求項２に記載の洗浄用スポンジ。
【請求項４】
前記各スポンジ層は、未変形時に互いに同じ厚さに設定されている一方、
前記芯材層は、前記各スポンジ層の未変形時の厚さの１／２〜２／３の厚さに設定されている請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の洗浄用スポンジ。
【請求項５】
前記洗浄用スポンジ本体の周面には、真っ直ぐな平坦面が設けられている請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の洗浄用スポンジ。
【請求項６】
前記洗浄用スポンジ本体の外表面全領域は、合成樹脂製の糸により織成又は編成された合成樹脂布によって覆い包まれている請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載の洗浄用スポンジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器類や水周り部位の洗浄時に使用される洗浄用スポンジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の洗浄用スポンジは、洗浄時に洗浄剤を内部に保持した状態で自在に変形するスポンジからなる。
【０００３】
また、洗浄時に変形するスポンジよりなるスポンジ層と、このスポンジ層の厚み方向の一方の面に接着された不織布よりなる不織布層とが厚み方向に積層された洗浄用スポンジ本体を備えたものもある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−９９９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、洗浄用スポンジは、前記従来の前者及び後者のいずれにおいても、洗浄時に手で把持して使用される。その場合、洗浄時にスポンジが変形すると、スポンジを指でしっかりと把持し難いものとなり、食器類や水周り部位に対しスポンジを押し付け難くなって、洗浄洩れが生じるおそれがある。
【０００６】
また、前記後者のものでは、スポンジ層の厚み方向の一方の面に不織布層が接着されているものの、洗浄時に洗浄用スポンジ本体を手で把持した際に手の平が不織布層に接するために指がスポンジ層に食い込んでしまう。そのため、同様に洗浄用スポンジ本体をしっかりと把持し難く、洗浄時の洗浄洩れが懸念される。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、洗浄時に洗浄用スポンジ本体を把持した際に指がスポンジ層に食い込まないように把持できて、洗浄洩れを確実に防止することができる洗浄用スポンジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明では、食器類や水周り部位の洗浄時に手で把持して使用する洗浄用スポンジを前提とする。そして、洗浄時に変形するスポンジよりなる２つのスポンジ層と、この両スポンジ層の間に接着され、前記両スポンジ層の洗浄時の変形を自身の剛性により抑制する芯材層と、が厚み方向に積層された洗浄用スポンジ本体を備える。更に、前記芯材層を、前記洗浄用スポンジ本体を洗浄時に把持した際に指により把持可能な厚みに設定することを特徴としている。
【０００９】
この特定事項により、洗浄時に洗浄用スポンジ本体を手で把持すると、手の平が一方のスポンジ層に接し、指が両スポンジ層の洗浄時の変形を抑制する芯材層に接する。このとき、芯材層が指により把持可能な厚みに設定されているので、洗浄時に洗浄用スポンジ本体を手で把持した際に指によって芯材層がしっかりと把持され、食器類や水周り部位に対し洗浄用スポンジを押し付け易くなって、洗浄時の洗浄洩れを確実に防止することが可能となる。
【００１０】
また、前記芯材層を、天然繊維又は合成繊維或いはこれらの混合物よりなる繊維を基材とする不織布により形成することが好ましい。
【００１１】
この場合には、洗浄用スポンジの厚み方向に接着される不織布を有効利用して芯材層が形成され、両スポンジ層の間に芯材層を簡単に接合することができる。
【００１２】
また、前記各スポンジ層及び前記芯材層を、前記洗浄用スポンジ本体の平面視で同一形状に形成することが好ましい。
【００１３】
この場合には、洗浄時に洗浄用スポンジ本体を手で把持した際に指が芯材層に触れてしっかりと把持することができる。
【００１４】
また、前記各スポンジ層を、未変形時に互いに同じ厚さに設定する一方、前記芯材層を、前記各スポンジ層の未変形時の厚さの１／２〜２／３の厚さに設定することが好ましい。
【００１５】
この場合には、洗浄時に洗浄用スポンジ本体を手で把持した際に指が広い範囲で芯材層に触れてよりしっかりと把持することができる。
【００１６】
また、前記洗浄用スポンジ本体の周面に、真っ直ぐな平坦面を設けることが好ましい。
【００１７】
この場合には、平坦面を下向けて洗浄スポンジ本体を接地させた際に、両スポンジ層の変形を抑制する芯材層によって洗浄用スポンジを起立状態に保持させることも可能となり、洗浄後の洗浄用スポンジの水切りを効率よく行うことができる。
しかも、２つのスポンジ層の間に芯材層が接着されていることにより、各スポンジ層への水の浸潤が芯材層を境にして洗浄用スポンジ本体の半分以下の厚み分で済み、洗浄後の洗浄用スポンジの水切り効率を図る上で非常に有利なものとなる。
【００１８】
更に、前記洗浄用スポンジ本体の外表面全領域を、合成樹脂製の糸により織成又は編成された合成樹脂布によって覆い包まれていてもよい。
【００１９】
この場合には、洗浄用スポンジ本体の経時的な劣化によって生じるスポンジ層及び芯材層の千切れた破片が合成樹脂布内で止められて洗浄時に食器類や水周り部位に付着することがなく、衛生上において非常に有利なものとなる。
しかも、合成樹脂布で覆い包まれた洗浄用スポンジ本体が芯材層によって両スポンジ層の変形を抑制することから、両スポンジ層の経時的なヘタリが抑制され、洗浄用スポンジ本体を合成樹脂布で覆い包んだ洗浄用スポンジの耐久性及び見栄えの向上に貢献することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上、要するに、洗浄用スポンジ本体の２つのスポンジ層の間に各スポンジ層の洗浄時の変形を抑制しかつ指により把持可能な厚みに設定した芯材層を接着することで、洗浄時に洗浄用スポンジ本体を手で把持した際に指によって芯材層をしっかりと把持でき、洗浄時の洗浄洩れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る洗浄用スポンジ本体を起立させた状態での洗浄用スポンジの斜視図である。
【図２】図１の洗浄用スポンジを周方向から見た側面図である。
【図３】図１の洗浄用スポンジを把持した状態で一側方から見た斜視図である。
【図４】図１の洗浄用スポンジを把持した状態で他側方から見た斜視図である。
【図５】実施の形態の変形例に係る洗浄用スポンジ本体を合成樹脂布で覆う前の分解斜視図である。
【図６】図５の洗浄用スポンジ本体を合成樹脂布で覆い包んで起立させた状態での洗浄用スポンジの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００２３】
図１は本発明の第１の実施の形態に係る洗浄用スポンジの斜視図、図２は洗浄用スポンジを起立させた状態で周方向から見た側面図をそれぞれ示している。
【００２４】
図１及び図２において、１は洗浄用スポンジであって、この洗浄用スポンジ１は、食堂、食品加工場や給食センターなどの大がかりな食品施設において食器類や水周り部位の洗浄時に使用される。洗浄用スポンジ１は、洗浄時に変形する２つのスポンジ層２，２と、この両スポンジ層２，２の間に接着された芯材層としての不織布層３とが厚み方向に積層された洗浄用スポンジ本体１０を備えている。
【００２５】
両スポンジ層２，２としては、ウレタンを発泡させたスポンジが適用されている。両スポンジ層２，２は、平面視で略矩形状を呈し、それぞれの未変形時の厚さＴが１３．５ｍｍに設定されている。また、両スポンジ層２，２は、洗剤や水分の保持及び良好な泡立ちを可能にするものであり、軟質ポリウレタンフォームからなる。軟質ポリウレタンフォームは、連続気泡を有するものであり、通気性を有する。この軟質ポリウレタンフォームとしては、ポリエーテルタイプあるいはポリエステルタイプの何れでもよい。また、軟質ポリウレタンフォームは、洗剤の泡立ちを良好にするため、セル規格値が２５±５であり、セル数が２０〜３０個／２５ｍｍ（ＪＩＳ Ｋ６４００準拠）からなるものが好ましい。
【００２６】
不織布層３は、平面視で両スポンジ層２，２と同じ略矩形状を呈し、両スポンジ層２，２と共に洗浄用スポンジ本体１０の平面視で同一形状に形成されている。この不織布層３は、未変形時の両スポンジ層２，２の厚さＴの略２／３程度（約９ｍｍ）の厚さＫに設定されている。この場合、洗浄用スポンジ本体１０の周面は、真っ直ぐな４つの平坦面１１，１１，…に形成されている。
【００２７】
また、不織布層３は、天然繊維又は合成繊維、或いはこれらの混合物を含め様々な繊維を基材とする不織布を用いることができる。天然繊維としては、綿、ウール、ジュートまたは麻などが挙げられ、合成繊維としては、ポリエステル、ポリアミド、ポリプロピレン、アクリル、レーヨン、酢酸セルロース、ポリ塩化ビニリデン−塩化ビニルコポリマーまたは塩化ビニル−アクリロニトリルコポリマー等が挙げられる。
更に、不織布層３の形態も特に限定されず、公知の方法で製造されるものを用いてよい。例えば、湿式不織布、乾式不織布（ケミカルボンド不織布、サーマルボンド不織布、スパンレース不織布、ニードルパンチ不織布、ステッチボンド不織布）、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布などいずれの形態を有したものであってもよい。
【００２８】
そして、不織布層３は、その材質、製造方法及び厚さＫにより、両スポンジ層２，２に比して変形し難い芯材としての機能を有し、両スポンジ層２，２の洗浄時の変形を自身の剛性により抑制している。
【００２９】
図３は洗浄用スポンジ１を把持した状態で一側方から見た斜視図、図４は洗浄用スポンジ１を把持した状態で他側方から見た斜視図をそれぞれ示している。図３及び図４において、洗浄時に洗浄用スポンジ本体１０を手で把持すると、手の平が一方のスポンジ層２に接し、各指が両スポンジ層２，２の洗浄時の変形を抑制する不織布層３に接する。このとき、不織布層３が各指により把持可能な厚さＫ（未変形時の両スポンジ層２，２の厚さＴの略２／３程度（約９ｍｍ）の厚さ）に設定されているので、洗浄時に洗浄用スポンジ本体１０を手で把持した際に各指によって不織布層３がしっかりと把持され、食器類や水周り部位に対し洗浄用スポンジ１を押し付け易くなって、洗浄時の洗浄洩れを確実に防止することができる。
【００３０】
しかも、各スポンジ層２及び不織布層３が洗浄用スポンジ本体１０の平面視で同一形状に形成されているので、洗浄時に洗浄用スポンジ本体１０を手で把持した際に各指が不織布層３に直に触れることができる。その上、各スポンジ層２が未変形時に互いに同じ厚さＴに設定されている一方、不織布層３が各スポンジ層２の未変形時の厚さＴの略２／３の厚さＫに設定されているので、洗浄時に洗浄用スポンジ本体１０を手で把持した際に各指が広い範囲で不織布層３に触れることができる。このため、洗浄時に洗浄用スポンジ本体１０を手でしっかりと把持する上で、非常に有利なものとなる。
【００３１】
また、不織布層３が、天然繊維又は合成繊維或いはこれらの混合物よりなる繊維を基材とする不織布により形成されているので、洗浄用スポンジ本体１０の厚み方向に接着される不織布を有効利用して両スポンジ層２，２の間に不織布層２が形成され、両スポンジ層２，２の間に不織布層３を簡単に接合することができる。
【００３２】
また、洗浄用スポンジ本体１０の周面は、平面視で略矩形状を呈しているために真っ直ぐな４つの平坦面１１，１１，…を有しているので、いずれかの平坦面１１を下向けて洗浄スポンジ本体１０を接地させた際に、両スポンジ層２，２の変形を抑制する不織布層３によって洗浄用スポンジ１を起立状態に保持させることも可能となる。これにより、洗浄後の洗浄用スポンジ１の水切りを効率よく行うことができる。
しかも、２つのスポンジ層２，２の間に不織布層３が接着されていることにより、各スポンジ層２，２への水の浸潤が不織布層３を境にして洗浄用スポンジ本体１０の半分以下の厚み分で済み、洗浄後の洗浄用スポンジ１の水切り効率を図る上で非常に有利なものとなる。
【００３３】
なお、本発明では、洗浄用スポンジ１を洗浄用スポンジ本体１０で構成したが、図５及び図６に示すように、洗浄用スポンジ本体１０の外表面全領域が、合成樹脂製の糸、たとえばポリエステル製、ポリプロピレン製又はナイロン製等の丸糸やテープ状の糸などにより織成又は編成された合成樹脂布４によって密接状態に覆い包まれていてもよい。つまり、合成樹脂布４は、洗浄用スポンジ本体１０の周面のいずれかの平坦面１１に対応する部分を開口させた袋状に縫製され、その開口部分から洗浄用スポンジ本体１０を挿入してから当該開口部分の縁を折り込んだ状態で直線状に縫って閉じることで、洗浄用スポンジ本体１０の外表面全領域を密接状態に覆い包んでいる。
この場合には、洗浄用スポンジ本体１０の経時的な劣化によって生じるスポンジ層２，２及び不織布層３の千切れた破片が合成樹脂布４内で止められて洗浄時に食器類や水周り部位に付着することがなく、衛生上において非常に有利なものとなる。
しかも、合成樹脂布４で覆い包んだ洗浄用スポンジ本体１０の両スポンジ層２，２の変形が不織布層３によって抑制されていることから、両スポンジ層２，２の経時的なヘタリが抑制され、洗浄用スポンジ本体１０を合成樹脂布４で覆い包んだ洗浄用スポンジ１´の耐久性及び見栄えの向上に貢献することができる。
【００３４】
しかも、洗浄用スポンジ本体１０を接地する際の接地面となる平坦面１１に、洗浄用スポンジ本体１０の外表面全領域を合成樹脂布４により覆う際に当該合成樹脂布４同士の重なりによる凹凸部が存在しないようにしてもよく、その場合には、洗浄用スポンジ１´を起立状態に保持させ易くなる。
加えて、洗浄用スポンジ本体１０の周面うちの面積の広い平坦面１１に対応する部分を開口させた袋状に合成樹脂布を縫製しておいてもよく、その場合には、スポンジ本体１０を挿入させ易くなって、洗浄用スポンジ１´の製造作業の簡単化を図ることもできる。
【００３５】
また、本実施の形態では、芯材層として不織布層３を用いたが、両スポンジ層２，２の洗浄時の変形を自身の剛性により抑制するものであればなんでもよく、両スポンジ層同士を接着する接着剤よりなる芯材層や、両スポンジ層よりも硬い硬質ポリウレタンフォームなどからなる芯材層であってもよい。
【００３６】
また、本実施の形態では、両スポンジ層２，２及び不織布層３が共に平面視で略矩形状を呈する洗浄用スポンジ本体１０を用いたが、形状はこれに限定されるものではなく、どのような形状であってもよい。その場合、洗浄用スポンジ本体の周面に少なくとも１つの真っ直ぐな平坦面が形成されていれば、この平坦面を接地させて洗浄後の洗浄用スポンジを起立状態にすることで、洗浄用スポンジの水切り効率を図る上で有利なものとなる。
【００３７】
更に、本実施の形態では、不織布層３の厚さＫを各スポンジ層２，２の未変形時の２／３の厚さＴに設定したが、これに限定されるものではなく、不織布層の厚さは各スポンジ層の未変形時の１／２〜２／３の厚さの範囲内であればよい。
【符号の説明】
【００３８】
１，１´  洗浄用スポンジ
１０      洗浄用スポンジ本体
１１      平坦面
２        スポンジ層
３        不織布層（芯材層）
４        合成樹脂布
Ｔ        スポンジ層の厚さ
Ｋ        不織布層の厚さ
【図１】
2015150201.tif 000003
【図２】
2015150201.tif 000004
【図３】
2015150201.tif 000005
【図４】
2015150201.tif 000006
【図５】
2015150201.tif 000007
【図６】
2015150201.tif 000008