(57)【要約】【課題】記録媒体に対してインクを吐出して印刷画像を形成するインク吐出装置において、コストアップや消費電力の増大を招くことなく、インクの記録媒体への浸透を適切に抑制する。【解決手段】記録媒体に向けて光硬化型インクを吐出するインクヘッド部１０と、インクヘッド部１０から吐出された光硬化型インクが記録媒体に着弾する前に、その光硬化型インクに対して光を照射する光源部１５とを備える。【選択図】図１
2015100945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に向けて光硬化型インクを吐出するインク吐出部と、
該インク吐出部から吐出された前記光硬化型インクが前記記録媒体に着弾する前に、該光硬化型インクに対して光を照射する光照射部とを備えたことを特徴とするインク吐出装置。
【請求項２】
前記光照射部が、前記インク吐出部から吐出されるインクの吐出方向に対して垂直方向から光を照射するものであることを特徴とする請求項１記載のインク吐出装置。
【請求項３】
前記インク吐出部が、所定の間隔で前記光硬化型インクを吐出するものであり、
前記光照射部が、前記インク吐出部からの前記光硬化型インクの吐出タイミングに基づいて、前記光の出射タイミングを制御するものであることを特徴とする請求項１または２記載のインク吐出装置。
【請求項４】
前記光照射部が、前記光硬化型インクに対して、対向する２方向から前記光を照射するものであることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載のインク吐出装置。
【請求項５】
前記光照射部が、前記対向する２方向のうちの一方の方向へ前記光を出射する光源と、該光源から出射された光を他方の方向へ反射する反射部とを備えたものであることを特徴とする請求項４記載のインク吐出装置。
【請求項６】
前記インク吐出部の前記光硬化型インクの吐出口の周辺に前記光を遮光する遮光部材が設けられていることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載のインク吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対してインクを吐出するインク吐出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷用紙などの記録媒体に対してインクを吐出することによって印刷画像を形成するインクジェットプリンタが提案されている。
【０００３】
インクジェットプリンタにおいては、一般的に、図１５に示すように印刷用紙に着弾したインク滴は紙の繊維に沿って含浸して浸み込み、特にティシュペーパ、半紙、和紙のように繊維が粗い印刷用紙の場合には、繊維間の空間にインクが拡散してしまい着弾直後の直径は小さくても、時間経過後には周囲の繊維に浸み込み、ドットが大きくなり、またボケてしまうので濃度も薄くなってしまう、いわゆる「ドットゲイン」が大きくなってしまう現象が生じていた。
【０００４】
また、一方、印刷用紙の表面にインクが滲みにくくするために、炭酸カルシュームなどの顔料をコートしたコート紙を用いる方法がある。しかしながら、コート紙は非常に高価であるため経済性が悪いという問題がある。
【０００５】
そこで、特許文献１においては、紫外線が照射されることによって硬化する紫外線硬化型インクを用い、印刷用紙の裏側（インクが吐出される面とは反対側）から印刷用紙の表面に着弾した紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射することによってインクの浸透を抑制する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−９８４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の方法のように印刷用紙の裏側から紫外線を照射した場合、印刷用紙を透過した紫外線がインクヘッドへ照射されてインク詰まりが生じるのを避けるため、抑え目の強度の紫外線しかインクに対して与えることができず、特に、印刷用紙の表面における着弾直後のインク滴を硬化させるには不十分な強度であった。
【０００８】
したがって、依然として、印刷用紙に着弾直後のインク滴を硬化させることができず、周囲に含浸してしまう問題が残っていた。
【０００９】
また、印刷用紙にインクが着弾した後に紫外線を照射するようにしたのでは、インクが繊維の陰に隠れてしまい、印刷用紙の表面から紫外線を照射してもインクに対して紫外線が当たり難い問題があった。この問題を解決するためには、多量の紫外線を照射して印刷用紙の繊維を透過させる方法があるが、非常に明るい光源が必要となってコストアップとなり、また、消費電力も大きくなってしまう。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、コストアップや消費電力の増大を招くことなく、インクの記録媒体への浸透を適切に抑制することができるインク吐出装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のインク吐出装置は、記録媒体に向けて光硬化型インクを吐出するインク吐出部と、インク吐出部から吐出された光硬化型インクが記録媒体に着弾する前に、その光硬化型インクに対して光を照射する光照射部とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のインク吐出装置は、光照射部を、インク吐出部から吐出されるインクの吐出方向に対して垂直方向から光を照射するものとできる。
【００１３】
また、インク吐出部を、所定の間隔で光硬化型インクを吐出するものとし、光照射部を、インク吐出部からの光硬化型インクの吐出タイミングに基づいて、光の出射タイミングを制御するものとできる。
【００１４】
また、光照射部を、光硬化型インクに対して、対向する２方向から光を照射するものとできる。
【００１５】
また、光照射部を、対向する２方向のうちの一方の方向へ光を出射する光源と、その光源から出射された光を他方の方向へ反射する反射部とを備えたものとできる。
【００１６】
また、インク吐出部の光硬化型インクの吐出口の周辺に光を遮光する遮光部材を設けることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のインク吐出装置によれば、インク吐出部から吐出された光硬化型インクが記録媒体に着弾する前に、その光硬化型インクに対して光を照射するようにしたので、インクの表面に薄皮もしくはジェル状の膜を形成させることができるため、記録媒体へインクが着弾した際のインクの浸透を抑制することができる。そして、これによりドットの大きさが大きくなったり、解像度が低下したり、濃度が低下することもなくなり、繊維密度の粗い紙を使用した場合でも高品質な印刷を行うことができる。
【００１８】
また、インク滴の表面に薄膜を形成するだけの光の強度でよいので、それほど光の強度が大きい光源を用いる必要がなく、たとえばＬＥＤ（Light Emitting Diode）などを用いることができ、コストを削減することができるとともに、消費電力も削減することができる。
【００１９】
また、上記本発明のインク吐出装置において、インク吐出部から吐出されるインクの吐出方向に対して垂直方向から光を照射するようにした場合には、インク吐出部への光の照射を抑制することができ、これによりインク吐出部における詰まりを防止することができる。
【００２０】
また、インク吐出部からの光硬化型インクの吐出タイミングに基づいて、光の出射タイミングを制御するようにした場合には、インク滴が光の照射範囲内まで落下したタイミングで光を照射することができ、これにより効率的にインク滴に光を照射することができる。
【００２１】
また、光硬化型インクに対して、対向する２方向から光を照射するようにした場合には、インク滴のほぼ表面全体に薄膜を形成することができるので、インクの浸透をより抑制することができる。
【００２２】
また、上述した対向する２方向のうちの一方の方向へ光を出射する光源と、その光源から出射された光を他方の方向へ反射する反射部とを設けるようにした場合には、光源の代用として反射部を用いるようにした分だけ光源を少なくすることができるので、コストの削減を図ることができるとともに、電力消費も抑制することができる。
【００２３】
また、インク吐出部の吐出口の周辺に光を遮光する遮光部材を設けた場合には、吐出口への光の照射をさらに抑制することができ、インク吐出部におけるつまりを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のインク吐出装置の一実施形態を用いたインクジェットプリンタの全体概略構成を示す図
【図２】図１に示すインクヘッド部と光源部を上方から見た図
【図３】インクヘッドと光源部の詳細な構成図
【図４】着弾前のインクへの光照射の作用を説明するための図
【図５】インクの浸透が抑制される効果を説明するための図
【図６】図１に示すインクジェットプリンタの制御系の構成を示すブロック図
【図７】パルス光を照射する例を説明するための図
【図８】インクヘッドからのインク吐出タイミングと、紫外線ＬＥＤからの紫外線の出射タイミングと、インク滴への紫外線の照射タイミングとを示すタイミングチャート
【図９】本発明のインク吐出装置の変形例を示す図
【図１０】本発明のインク吐出装置の変形例を示す図
【図１１】本発明のインク吐出装置の変形例を示す図
【図１２】光源部を１つの紫外線ＬＥＤとファイバ導光部とから構成した例を示す図
【図１３】光源部を１つの紫外線ＬＥＤと放物面鏡とから構成した例を示す図
【図１４】印刷用紙の種類などに応じて紫外線の強度を変更する場合における制御系の構成を示すブロック図
【図１５】従来のインクジェットプリンタにおける印刷用紙へのインクの浸透の様子を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明のインク吐出装置の一実施形態を用いたインクジェットプリンタについて詳細に説明する。図１は、本実施形態のインクジェットプリンタ１全体の概略構成を示す図である。図２は、図１に示すインクヘッド部１０と光源部１５とを上方から見た図である。
【００２６】
インクジェットプリンタ１は、インクヘッド部１０（インク吐出部に相当する）と、光源部１５と、用紙搬送部２０と、給紙部３０と、排紙部４０とを備えている。
【００２７】
インクヘッド部１０は、印刷ジョブデータや読取画像データに基づいて、印刷用紙Ｐに対してインクを吐出することによって印刷処理を施すものである。本実施形態のインクヘッド部１０は、図２に示すように、印刷用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に延びるライン型のインクヘッド１０ａ〜１０ｄを備えたものであり、このインクヘッド１０ａ〜１０ｄは、それぞれブラックＫ、シアンＣ、マゼンダＭ、イエローＹのインクを吐出するものである。各色のｄ〜１０ｄは、印刷用紙Ｐの搬送方向に所定の間隔を空けて並べて配置される。
【００２８】
そして、本実施形態のインクヘッド部１０の各インクヘッド１０ａ〜１０ｄは、光の照射によって硬化する光硬化型インクを吐出するものであり、具体的には、紫外線の照射によって硬化する紫外線硬化型インクが用いられる。紫外線硬化型インクは、ラジカル重合性樹脂組成物、カチオン重合性樹脂組成物等の紫外線硬化型樹脂を主成分として含有するものである。これらの樹脂組成物のうち、インクの印刷用紙Ｐに対する密着性の点からはカチオン重合性樹脂組成物が好ましいが、硬化速度および原材料コストの点からはラジカル重合性樹脂組成物が好ましい。ラジカル重合性樹脂組成物は、高速化、処理効率の向上が要求される場合に好適である。また、カチオン重合性樹脂組成物とラジカル重合性樹脂組成物との両方を含む、ハイブリッド型のインクを用いるようにしてもよい。
【００２９】
紫外線硬化型樹脂の含有量としては、インクの粘度の観点から、インク全体に対し、６０（質量％）〜９５（質量％）であることが好ましく、さらに８０（質量％）〜９５（質量％）であることがより好ましい。
【００３０】
ラジカル重合性樹脂組成物の重合性樹脂成分としては、たとえばウレタン系、エポキシ系、ポリエステル系、ポリオール系などの各種化合物の（メタ）アクリル酸変性誘導体のオリゴマー、モノマーなどの他、不飽和ポリエステル化合物や芳香族ビニル化合物のオリゴマー、モノマーなどが挙げられる。
【００３１】
なお、本実施形態においては、紫外線の照射によって硬化する紫外線硬化型インクを用いるようにしたが、これに限らず、赤外線や可視光などその他の波長の光の照射によって硬化する光硬化型インクを用いるようにしてもよい。
【００３２】
光源部１５は、インクヘッド部１０の各インクヘッド１０ａ〜１０ｄから吐出された光硬化型インクが印刷用紙Ｐに着弾する前に、飛行中の光硬化型インクに対して光を照射するものである。光源部１５は、図１および図２に示すように、インクヘッド部１０の下流側と上流側とにそれぞれ設けられるものであり、インクヘッド部１０と用紙搬送部２０との間の高さに配置されたものである。本実施形態の各光源部１５は、具体的には、紫外線を出射する紫外線ＬＥＤを印刷用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に複数配列したものである。そして、図１および図２に示すように、下流側に配置された光源部１５は、上流側に向けて紫外線Ｌ１を出射するものであり、上流側に配置された光源部１５は、下流側に向けて紫外線Ｌ１を出射するものである。紫外線ＬＥＤとしては、公知なものを使用することができ、たとえばOptosupply Limited社製のOSV5XME1C1などを用いることができる。
【００３３】
図３は、インクヘッド部１０の各インクヘッド１０ａ〜１０ｄおよび光源部１５の詳細な構成を示す図である。なお、図３においては、イエローＹとブラックＫのインクヘッド１０ａ，１０ｄのみを示しており、シアンＣとマゼンダＭのインクヘッド１０ｂ，１０ｃは図示省略しているが、シアンＣとマゼンダＭのインクヘッド１０ｂ，１０ｃも、図３に示すイエローＹとブラックＫのインクヘッド１０ａ，１０ｄと同様の構成である。
【００３４】
図３に示すように、各インクヘッド１０ａ〜１０ｄは、紫外線硬化型インクが充填されるインク室１１と、インク室１１に充填された紫外線硬化型インクが吐出される吐出口１２とを備えている。インク室１１と吐出口１２は、印刷用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に多数配列されるものである。
【００３５】
また、印刷用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に配列された吐出口１２の列の周囲には、光源部１５から出射された紫外線を遮光する遮光部材１３が設けられている。遮光部材１３は、紫外線を吸収する部材からなるものであり、吐出口１２の列の両側にその長さ方向に沿って設けられるものである。遮光部材１３の吐出面からの高さＨは、光源部１５から射出された光が、吐出口１２に直接照射されない程度に設定されている。
【００３６】
また、遮光部材１３の用紙搬送部２０側の表面には、光源部１５から出射された紫外線を反射する反射部材１４が設けられている。反射部材１４も遮光部材１３と同様に、吐出口１２の列の両側にその長さ方向に沿って設けられるものである。
【００３７】
上述したようにインクヘッドの吐出口１２の周囲に遮光部材１３および反射部材１４を設けることによって、光源部１５から出射された紫外線が吐出口１２に照射され、これにより吐出口１２近傍のインクが硬化することによって目詰まりが生じるのを防止することができる。
【００３８】
光源部１５は、具体的には、印刷用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に配列された多数の紫外線ＬＥＤ１５ａと、その各紫外線ＬＥＤ１５ａから出射された紫外線を平行光にして出射する屈折率分布型レンズアレイ１５ｂとを備えている。屈折率分布型レンズアレイ１５ｂは、紫外線ＬＥＤ１５ａの列に沿って屈折率分布型レンズを多数配列したものである。屈折率分布型レンズアレイ１５ｂによって平行光とされた紫外線Ｌ１は、インクヘッドの吐出口１２から吐出された飛行中のインク滴に照射される。このように紫外線Ｌ１を平行光にすることによっても吐出口１２の目詰まりを防止することができる。
【００３９】
そして、図４に示すように、各光源部１５の紫外線ＬＥＤ１５ａから出射された紫外線Ｌ１が、着弾前の飛行中のインク滴に照射されることによって、インク滴に表面（図４で点線で示す）に、０．０５μｍ〜０．５μｍ程度の厚さの薄膜を形成することができる。したがって、図５に示すように、インク滴が印刷用紙Ｐに着弾した後、インクの浸透を抑制することができ、これによりドットの大きさが大きくなったり、解像度が低下したり、濃度が低下することもなくなり、繊維密度の粗い紙を使用した場合でも高品質な印刷を行うことができる。
【００４０】
図１に戻り、給紙部３０は、印刷用紙Ｐをインクヘッド部１０へ給紙するものである。給紙部３０は、印刷用紙Ｐが設置される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１に設置された印刷用紙Ｐを取り出すピックアップローラ３２と、ピックアップローラ３２によって取り出された印刷用紙Ｐの先端を一旦停止させて斜行補正を行った後に、所定のタイミングで印刷用紙Ｐを用紙搬送部２０に向けて搬送するレジストローラ３３と、各ローラを駆動する複数のモータ（図示省略）とを備えている。
【００４１】
用紙搬送部２０は、インクヘッド部１０の下方に設けられるものであり、レジストローラ３３から供給された印刷用紙Ｐを搬送する搬送ベルト２１と、搬送ベルト２１を移動させる搬送ローラ２２と、搬送ローラ２２を駆動するモータ（図示省略）とを備えている。
【００４２】
排紙部４０は、用紙搬送部２０によって搬送された印刷済みの印刷用紙Ｐが排出され、積載されるものである。排紙部４０は、印刷済みの印刷用紙Ｐを搬送する排紙ローラ４１と、排紙ローラ４１によって搬送された印刷用紙Ｐが排紙されて積載される排紙トレイ４２と、排紙ローラ４１を駆動するモータ（図示省略）とを備えている。
【００４３】
次に、本実施形態のインクジェットプリンタ１の制御系５０について、図６を参照しながら説明する。本実施形態のインクジェットプリンタ１の制御系５０は、用紙搬送制御部５１と、インク吐出制御部５２と、光源制御部５３とを備えている。
【００４４】
用紙搬送制御部５１は、給紙部３０、用紙搬送部２０および排紙部４０における各ローラを駆動するモータの制御を行うものであり、これにより印刷用紙Ｐの搬送タイミングや搬送速度などを制御するものである。
【００４５】
インク吐出制御部５２は、印刷用紙Ｐの搬送位置に応じて、各インクヘッド１０ａ〜１０ｄからのインク吐出タイミングを制御するものである。各インクヘッド１０ａ〜１０ｄからはインク滴が吐出され、このインク滴が印刷用紙Ｐに着弾することによってドットが形成される。そして、１ドットを形成するインク滴の数を制御することによって印刷画像の濃度や階調が制御される。
【００４６】
光源制御部５３は、紫外線ＬＥＤ１５ａに対して駆動電圧を供給するものであり、この駆動電圧を制御することによって紫外線ＬＥＤ１５ａに流れる駆動電流を制御し、これにより紫外線ＬＥＤ１５ａからの紫外線の出射タイミングや紫外線の強度を制御するものである。なお、本実施形態では、光源部１５および光源制御部５３が光照射部に相当するものである。
【００４７】
本実施形態の光源制御部５３は、図７に示すように、紫外線ＬＥＤ１５ａに対して供給される駆動電圧のデューティ比を変更可能なものであり、これによりパルス波形の駆動電圧を紫外線ＬＥＤ１５ａに供給し、紫外線ＬＥＤ１５ａをパルス点灯させることができるものである。
【００４８】
ここで、駆動電圧のデューティ比が１００％の場合には、紫外線ＬＥＤ１５ａは連続点灯することになるが、この場合、紫外線ＬＥＤ１５ａをパルス点灯させる場合よりも紫外線ＬＥＤ１５ａの寿命が短くなる。
【００４９】
したがって、紫外線ＬＥＤ１５ａの寿命の観点からは、紫外線ＬＥＤ１５ａをパルス点灯させることが望ましい。また、このように紫外線ＬＥＤ１５ａをパルス点灯させた場合、紫外線の強度（単位時間当たりの光量）を大きくすることができるため、インクの硬化を促進することができる。たとえば、デューティ比が２５％の場合には、紫外線の強度を４倍にすることができる。
【００５０】
ただし、本実施形態においては、印刷用紙Ｐに着弾前の飛行中のインク滴に対して紫外線を照射するため、紫外線ＬＥＤ１５ａからの紫外線の出射時間が長い方が効率的にインク滴に紫外線を照射でき、このような観点からは紫外線ＬＥＤ１５ａを連続点灯させることが望ましい。
【００５１】
また、上述したような紫外線ＬＥＤ１５ａの寿命と、インク滴への紫外線の照射効率の向上の両方の観点から、紫外線ＬＥＤ１５ａをパルス点灯させるとともに、その紫外線の出射タイミングをインク吐出タイミングに基づいて設定するようにしてもよい。
【００５２】
図８は、各インクヘッド１０ａ〜１０ｄからのインク吐出タイミングと、紫外線ＬＥＤ１５ａからの紫外線の出射タイミングと、インク滴への紫外線の照射タイミングとを示すタイミングチャートである。ここでは、各インクヘッド１０ａ〜１０ｄから吐出されたインク滴が、紫外線ＬＥＤ１５ａの紫外線の照射範囲内まで落下した時点において紫外線ＬＥＤ１５ａから紫外線が出射されるようにタイミングを制御する。すなわち、図８に示すように各インクヘッド１０ａ〜１０ｄからインク滴が吐出された後、所定時間Ｔが経過した時点において紫外線ＬＥＤ１５ａから紫外線を出射させる。時間Ｔは、図３に示すような各インクヘッド１０ａ〜１０ｄのインク吐出面から紫外線の照射範囲（中央位置）までの距離Ｄ１と、光源部１５の紫外線出射面からインクヘッド部１０の位置（中央位置）までの距離Ｄ２とに基づいて設定される。具体的には、たとえばＴ＝（距離Ｄ１/インク滴の落下速度）＋（距離Ｄ２/光速）に設定するようにすればよい。なお、インク滴の落下速度が、２ｍ/ｓ〜１０ｍ/ｓであり、インクヘッド部１０と印刷用紙Ｐとの距離が１５ｍｍ程度である場合には、１．５ｍｓ〜７．５ｍｓの間、インク滴が飛行することになるので、この間に紫外線が照射されることになる。
【００５３】
このように時間Ｔを設定することによって、各インクヘッド１０ａ〜１０ｄから吐出されたインク滴が、紫外線の照射範囲内まで落下した時点において紫外線ＬＥＤ１５ａから紫外線を出射させ、これをインク滴に照射させることができる。これによりインク滴の表面を適切に硬化させることができる。なお、時間Ｔの算出方法については、上記以外の算出方法を用いるようにしてもよい。
【００５４】
また、上記実施形態においては、インクヘッド部１０の上流側と下流側とに光源部１５を設けるようにしたが、これに限らず、たとえば、図９に示すようにインクヘッド部１０の下流側には、上流側の光源部１５から出射された紫外線Ｌ１を反射する反射ミラー６０（反射部に相当する）を設けるようにしてもよい。このような構成でも、インク滴に対して両側から紫外線を照射することができる。また、図９に示す配置とは逆に、下流側に光源部１５を設け、上流側に反射ミラーを設けるようにしてもよい。
【００５５】
また、図１０に示すように、インクヘッド部１０の下流側に、印刷用紙Ｐに着弾した後のインクを硬化させて定着させるための定着用光源部７０をさらに設けるようにしてもよい。定着用光源部７０も、光源部１５と同様に紫外線ＬＥＤから構成するようにすればよい。
【００５６】
また、上記実施形態においては、各インクヘッド１０ａ〜１０ｄから吐出されたインク滴の吐出方向に対して垂直な方向、すなわちインク滴の落下方向を下方向とし、その逆方向を上方向とした場合、インク滴の側方から紫外線を照射するようにしたが、これに限らず、たとえば図１１に示すように、インク滴の下方斜め方向から紫外線を照射するようにしてもよい。このようにインク滴の下方斜め方向から紫外線を照射することによって、インク滴の下側に薄膜を形成することができるので、印刷用紙Ｐに着弾した際におけるインクの広がりをより効率的に抑制することができる。なお、図１１に示すように、インク滴の下方斜め方向から紫外線を照射する場合には、屈折率分布型レンズアレイ１５ｂは設けずに、多数の紫外線ＬＥＤ１５ａのみから光源部を構成する方が望ましい。
【００５７】
また、図１１に示すようにインク滴に対して下方斜め方向から紫外線を照射するようにした場合、紫外線ＬＥＤ１５ａから出射された紫外線Ｌ１のうちの一部の紫外線Ｌ１が、各インクヘッド１０ａ〜１０ｄに設けられた反射部材１４によって反射され、この反射された紫外線Ｌ１を印刷用紙Ｐに着弾した後のインクに照射することができるので、インクを定着させるための紫外線の照射も同時に行うことができる。
【００５８】
また、上記実施形態においては、１列に配置された多数の紫外線ＬＥＤ１５ａと屈折率分布型レンズアレイ１５ｂとから光源部１５を構成するようにしたが、光源部の構成はその他の構成を採用するようにしてもよい。たとえば、図１２（ａ）に示すように、１つの紫外線ＬＥＤ８１と、多数の光ファイバを束ねたファイバ導光部８２とから光源部８０を構成するようにしてもよい。ファイバ導光部８２は、多数の光ファイバの一方の端を１つに纏め、他方の端を扇型に形成するようにしたものである。
【００５９】
そして、１つの纏められた方の端面が紫外線ＬＥＤ８１に光学的に接続され、扇型に形成された方の端面が、インクヘッド部１０と印刷用紙Ｐ（用紙搬送部２０）との間の高さに配置される。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示すインクヘッド１０ａ，１０ｂと光源部８０とを側方から見た図である。
【００６０】
図１２（ｂ）に示すように、ファイバ導光部８２の一端を扇型で形成することによって、紫外線の出射端面を薄く形成することができるので、上記実施形態のように紫外線ＬＥＤ１５ａの列を配置する場合よりもインクヘッド部１０と印刷用紙Ｐ（用紙搬送部２０）との間のスペースを狭くすることができる。逆に言えば、インクヘッド部１０と印刷用紙Ｐ（用紙搬送部２０）との間のスペースが狭い場合でも、光源部８０を配置することができ、インク滴に適切に紫外線を照射することができる。また、紫外線ＬＥＤの数を減らすことができるので、コストの削減ととともに、電力消費を抑制することができる。
【００６１】
また、紫外線を平行光として照射する方法として、上記説明では、屈折率分布型レンズアレイや光ファイバなどの光学材料（ガラスもしくはプラスチック）を使用して、紫外線を平行光に加工していたが、これに限らず、光の反射を利用する方法も考えられる。具体的には、図１３に示すように、１つの紫外線ＬＥＤ９１と放物面鏡９２とから光源部９０を構成し、放物面鏡９２の焦点位置に紫外線ＬＥＤ９１を設置することで平行光が得られる。反射を利用する方法では、材料の透過による紫外線の減衰を低減できる効果が得られる。
【００６２】
また、上記実施形態のインクジェットプリンタ１において、印刷用紙Ｐの種類に応じてインク摘に照射される紫外線の強度を変更するようにしてもよい。具体的には、図１４に示すように、印刷用紙Ｐの種類の情報を取得する用紙種類情報取得部５４を制御系５０に設け、光源制御部５３が、用紙種類情報取得部５４によって取得された印刷用紙Ｐの種類の情報に基づいて、紫外線ＬＥＤ１５ａに供給する駆動電圧の大きさを制御するようにしてもよい。印刷用紙Ｐの種類に応じた駆動電圧の制御方法としては、たとえばインクを吸収し易いわら半紙などに対しては、わら半紙よりもインクを吸収し難い普通紙よりも相対的に高い駆動電圧を設定し、また、普通紙よりもインクを吸収し難いコートに対しては、普通紙よりも相対的に駆動電圧を低く設定するか、もしくは駆動電圧をゼロとして、紫外線の照射を行わないようにしてもよい。印刷用紙Ｐの種類に応じた駆動電圧については、たとえば予めテーブルなどに設定しておくようにすればよい。
【００６３】
また、上記実施形態のインクジェットプリンタ１において、インクの種類に応じてインク摘に照射される紫外線の強度を変更するようにしてもよい。具体的には、図１４に示すように、インクの種類の情報を取得するインク種類情報取得部５５を制御系５０に設け、光源制御部５３が、インク種類情報取得部５５によって取得されたインクの種類の情報に基づいて、紫外線ＬＥＤ１５ａに供給する駆動電圧の大きさを制御するようにしてもよい。インクの種類に応じた駆動電圧の制御方法としては、たとえばインクの粘度が高いほど駆動電圧を低く設定するようにしてもよい。特に粘度が高いインクに対しては、駆動電圧をゼロとして、紫外線の照射を行わないようにしてもよい。インクの種類に応じた駆動電圧については、たとえば予めテーブルなどに設定しておくようにすればよい。また、インクの種類の情報ではなく、インクの粘度を取得するようにしてもよい。
【００６４】
また、上記実施形態のインクジェットプリンタ１において、インクの温度や環境温度に応じてインク摘に照射される紫外線の強度を変更するようにしてもよい。具体的には、図１４に示すように、インクの温度や環境温度の情報を取得する温度情報取得部５６を制御系５０に設け、光源制御部５３が、温度情報取得部５６によって取得された温度情報に基づいて、紫外線ＬＥＤ１５ａに供給する駆動電圧の大きさを制御するようにしてもよい。温度情報に応じた駆動電圧の制御方法としては、たとえばインクの温度または環境温度が高いほどインクの粘度が低くなるので、駆動電圧を高く設定するようにすればよい。インクの温度や環境温度が低く、インクの吸収がほとんど問題にならない場合には、駆動電圧をゼロとして、紫外線の照射を行わないようにしてもよい。温度情報に応じた駆動電圧については、たとえば予めテーブルなどに設定しておくようにすればよい。
【００６５】
上述したように印刷用紙Ｐの種類、インクの種類または温度情報に応じて駆動電圧を制御することによって、印刷用紙Ｐへのインクの吸収をより最適化することができるとともに、無駄な紫外線の照射を抑制することにより消費電力を削減することができる。
【００６６】
なお、上記説明では、紫外線ＬＥＤ１５ａの駆動電圧を制御することによって、インク滴に照射される紫外線の強度を制御するようにしたが、これに限らず、たとえば絞りやフィルタなどを用いて紫外線の強度を制御するようにしてもよい。
【００６７】
また、上記実施形態のインクジェットプリンタ１において、インク吐出制御部５２が、インク種類情報取得部５５によって取得されたインクの粘度の情報に基づいて、各インクヘッド部１０ａ〜１０ｄからインクが吐出されるタイミングを制御するようにしてもよい。具体的には、たとえば、インクの粘度が高いほどインクが吐出されるタイミングを速くする（インク吐出の間隔を短くする）ようにしてもよい。
【００６８】
これは、インクの吐出タイミングと紫外線の照射タイミングとをより正確に合わせるためであり、インク粘度が高いほど吐出口１２からインクが吐出され難くなるためである。上述したようにインクの吐出タイミングを制御することによって、インク滴により適切に紫外線を照射することができる。
【００６９】
また、上記実施形態のインクジェットプリンタ１は片面印刷を行うものであるが、両面印刷を行うインクジェットプリンタとしてもよい。両面印刷の際には、インクの吸収による裏写りの問題があるので、より顕著な効果を得ることができる。
【００７０】
また、上記実施形態のインクジェットプリンタ１においては、インクヘッド部１０の上流側と下流側とに光源部１５を設けるようにしたが、これに限らず、インクヘッド部１０の側方に、搬送方向に沿って光源部１５を設けるようにしてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態のインクジェットプリンタ１においては、インクヘッド部１０に対して、２つの光源部１５を設けるようにしたが、これに限らず、インクヘッド部１０の各インクヘッド１０ａ〜１０ｄのそれぞれに対して１つまたは２つの光源部を設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１     インクジェットプリンタ
１０ａ-１０ｄ  インクヘッド
１０   インクヘッド部
１１   インク室
１２   吐出口
１３   遮光部材
１４   反射部材
１５   光源部
１５ａ 紫外線ＬＥＤ
１５ｂ 屈折率分布型レンズアレイ
２０   用紙搬送部
３０   給紙部
４０   排紙部
５０   制御系
５１   用紙搬送制御部
５２   インク吐出制御部
５３   光源制御部
５４   用紙種類情報取得部
５５   インク種類情報取得部
５６   温度情報取得部
６０   反射ミラー
７０   定着用光源部
８０   光源部
８１   紫外線ＬＥＤ
８２   ファイバ導光部
【図１】
2015100945.tif 000003
【図２】
2015100945.tif 000004
【図３】
2015100945.tif 000005
【図５】
2015100945.tif 000006
【図６】
2015100945.tif 000007
【図７】
2015100945.tif 000008
【図８】
2015100945.tif 000009
【図９】
2015100945.tif 000010
【図１０】
2015100945.tif 000011
【図１１】
2015100945.tif 000012
【図１２】
2015100945.tif 000013
【図１３】
2015100945.tif 000014
【図１４】
2015100945.tif 000015
【図１５】
2015100945.tif 000016
【図４】
2015100945.tif 000017