(57)【要約】【課題】粉状物の凝集を抑制する。【解決手段】  移動する被清掃物の表面に縁が接触してその表面上の粉状物を掻き落とす板状の掻き落とし部材と、上記掻き落とし部材によって掻き落とされた粉状物を収容する収容槽と、上記収容槽内の、上記粉状物の落下点に設けられ、回転することでその粉状物をその回転の軸に沿う方向に搬送する搬送部材と、上記落下点を避けて上記搬送部材と並んで上記収容槽内に設けられて回転し、上記掻き落とし部材よりも上記被清掃物の移動の上流側で被清掃物の表面を擦る回転ブラシと、を備える。【選択図】図２
2015079031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動する被清掃物の表面に縁が接触して該表面上の粉状物を掻き落とす板状の掻き落とし部材と、
前記掻き落とし部材によって掻き落とされた粉状物を収容する収容槽と、
前記収容槽内の、前記粉状物の落下点に設けられ、回転することで該粉状物をその回転の軸に沿う方向に搬送する搬送部材と、
前記落下点を避けて前記搬送部材と並んで前記収容槽内に設けられて回転し、前記掻き落とし部材よりも前記被清掃物の移動の上流側で該被清掃物の表面を擦る回転ブラシと、
を備えたことを特徴とする清掃器。
【請求項２】
前記収容槽内の、前記ブラシと前記搬送部材との間に設けられ、該ブラシの最下点よりも高く該搬送部材の最高点よりも低い高さを有した壁を備えたことを特徴とする請求項１記載の清掃器。
【請求項３】
移動しながら表面にトナー像が形成されて該トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上にトナー像を形成する像形成部と、
前記像保持体上のトナー像を被転写体上に転写する転写器と、
前記転写器による転写後も前記像保持体上に残ったトナーを除去して該像保持体を清掃する清掃器と、を備え、
前記清掃器が、
前記像保持体の表面に縁が接触して該表面上のトナーを掻き落とす板状の掻き落とし部材と、
前記掻き落とし部材によって掻き落とされたトナーを収容する収容槽と、
前記収容槽内の、前記トナーの落下点に設けられ、回転することで該トナーをその回転の軸に沿う方向に搬送する搬送部材と、
前記落下点を避けて前記搬送部材と並んで前記収容槽内に設けられて回転し、前記掻き落とし部材よりも前記像保持体の移動の上流側で該像保持体の表面を擦る回転ブラシと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナー像を形成する画像形成装置、および転写残トナーを清掃する清掃器が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、廃トナー搬送手段をブレードと像担持体との当接稜線を含む鉛直面内下方向に配置した画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２０２３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、粉状物の凝集を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る清掃器は、
移動する被清掃物の表面に縁が接触してその表面上の粉状物を掻き落とす板状の掻き落とし部材と、
上記掻き落とし部材によって掻き落とされた粉状物を収容する収容槽と、
上記収容槽内の、上記粉状物の落下点に設けられ、回転することでその粉状物をその回転の軸に沿う方向に搬送する搬送部材と、
上記落下点を避けて上記搬送部材と並んで上記収容槽内に設けられて回転し、上記掻き落とし部材よりも上記被清掃物の移動の上流側で被清掃物の表面を擦る回転ブラシと、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る清掃器は、請求項１に係る清掃器に更に、
上記収容槽内の、上記ブラシと上記搬送部材との間に設けられ、そのブラシの最下点よりも高くその搬送部材の最高点よりも低い高さを有した壁を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る画像形成装置は、
移動しながら表面にトナー像が形成されてそのトナー像を保持する像保持体と、
上記像保持体上にトナー像を形成する像形成部と、
上記像保持体上のトナー像を被転写体上に転写する転写器と、
上記転写器による転写後も上記像保持体上に残ったトナーを除去してその像保持体を清掃する清掃器と、を備え、
上記清掃器が、
上記像保持体の表面に縁が接触してその表面上のトナーを掻き落とす板状の掻き落とし部材と、
上記掻き落とし部材によって掻き落とされたトナーを収容する収容槽と、
上記収容槽内の、上記トナーの落下点に設けられ、回転することでそのトナーをその回転の軸に沿う方向に搬送する搬送部材と、
上記落下点を避けて上記搬送部材と並んで上記収容槽内に設けられて回転し、上記掻き落とし部材よりも上記像保持体の移動の上流側でその像保持体の表面を擦る回転ブラシと、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る清掃器および請求項３に係る画像形成装置によれば、本構成を有しない場合に比べ、粉状物の凝集を抑制することができる。
【００１０】
請求項２に係る清掃器によれば、本構成を有しない場合に較べ、被清掃物への粉状物供給が安定する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【図２】ベルトクリーナの構造を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【００１４】
図１に示す画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色毎に画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを並列的に配置してなるタンデム型のカラープリンタであり、４色のトナー像からなるフルカラーの画像がプリントされるほか、単色画像もプリントされる。
【００１５】
画像形成装置１には、ＹＭＣＫ各色のトナーを収容するトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが備えられている。
【００１６】
４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、使用される現像剤を除くと同様の構成を有しているため、これらを代表してイエローに対応する画像形成部１０Ｙを取り上げて説明する。画像形成部１０Ｙは、感光体１１Ｙ、帯電器１２Ｙ、露光器１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、一次転写器１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙを備えている。
【００１７】
感光体１１Ｙは円筒状の基板上に感光体の層を有しており、表面に形成される像を保持して円筒の軸周りである矢印Ａ方向に回転する。帯電器１２Ｙ、露光器１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、一次転写器１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙは、感光体１１Ｙの周囲に順次配置されている。
【００１８】
帯電器１２Ｙは、感光体１１Ｙの表面を帯電させる。本実施形態における帯電器１２Ｙは、感光体１１Ｙの表面に接触する帯電ロールである。帯電ロールには、現像装置１４Ｙにおけるトナーの帯電極性と同極性の電圧が印加されており、接触する感光体１１Ｙの表面を帯電させる。なお、帯電器１２Ｙとしては、帯電ロールの他に感光体１１Ｙに非接触のコロナ放電器なども採用され得る。
【００１９】
露光器１３Ｙは、画像形成装置１外部から供給される画像信号に基づくレーザ光を発光する発光器と、レーザ光で感光体１１Ｙを走査するための回転多面鏡とを有しており、感光体１１Ｙにレーザ光を照射することで、感光体１１Ｙの表面を露光する。なお、露光器１３Ｙとしては、レーザ光を用いる方式の他に、走査方向に沿って多数のＬＥＤが並んだＬＥＤアレイなども採用され得る。
【００２０】
現像装置１４Ｙは、トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤を用いて感光体１１Ｙの表面を現像する。現像装置１４Ｙにはトナーカートリッジ１８Ｙからトナーが供給され、トナーは現像装置１４Ｙ内の磁性キャリアと混合される。
【００２１】
一次転写器１５Ｙは、中間転写ベルト３０を挟んで感光体１１Ｙに対向したロールである。一次転写器１５Ｙは、表面に導電性の弾性層を有しており、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されることで、感光体１１Ｙ上のトナー像を中間転写ベルト３０に静電吸引させる。感光体クリーナ１６Ｙは、感光体１１Ｙ表面に接触する清掃ブレードを有しており、感光体１１Ｙ表面の残留トナーを掻き落とす。
【００２２】
画像形成装置１には、中間転写ベルト３０、定着装置６０、ベルトクリーナ７０、および、用紙搬送部８０も備えられている。
【００２３】
中間転写ベルト３０は、導電剤を含んだ樹脂材料からなる無端のベルトである。中間転写ベルト３０は、ベルト支持ロール３１〜３５に架け渡されており、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および二次転写器５０を経由する矢印Ｂに示す方向に循環移動する。中間転写ベルト３０には、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから各色のトナー像が転写される。中間転写ベルト３０は、これら各色のトナー像を保持して移動する。中間転写ベルト３０は本発明にいう像保持体の一例に相当し、各画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、本発明にいう像形成部の一例に相当する。
【００２４】
二次転写器５０は、ベルト支持ロール３１〜３５の一つであるバックアップロール３４との間に中間転写ベルト３０および用紙を挟んで回転するロールである。二次転写器５０は、表面に導電性の弾性層を有し、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されることで、中間転写ベルト３０上のトナー像を用紙に静電吸引させる。この二次転写器５０が、本発明にいう転写器の一例に相当する。
【００２５】
ベルトクリーナ７０は、中間転写ベルト３０上のトナーを除去して中間転写ベルト３０の表面を清掃するものであり、本発明の清掃器の一実施形態に相当する。ここでは、中間転写ベルト３０が、本発明にいう被清掃物の一例に相当する。
【００２６】
定着装置６０は、トナーを用紙に定着する。定着装置６０は、加熱ロール６１および加圧ロール６２を備えており、加熱ロール６１には加熱器が内蔵されている。加熱ロール６１および加圧ロール６２は、定着前のトナー像が形成された用紙を挟んで通過させることによりトナー像を用紙上に定着させる。
【００２７】
用紙搬送部８０は、用紙収容器Ｔに収容された用紙を取り出す取出ロール８１、取り出された用紙を捌く捌きロール８２、用紙を搬送する搬送ロール８３、用紙を二次転写器５０に搬送するレジストレーションロール８４、および、用紙を外部に排出する排出ロール８６を備えている。用紙搬送部８０は、二次転写器５０および定着装置６０を経由する用紙搬送路Ｒに沿って用紙を搬送する。
【００２８】
図１に示す画像形成装置１の基本動作を説明すると、イエローの画像形成部１０Ｙでは、感光体１１Ｙが矢印Ａ方向に回転駆動され、感光体１１Ｙの表面に帯電器１２Ｙによって電荷が付与される。露光器１３Ｙは、外部から供給される画像信号のうちのイエローに対応する画像信号に基づく露光光を感光体１１Ｙの表面に照射することで、感光体１１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像装置１４Ｙは、静電潜像をトナーで現像することで、トナー像を形成する。現像装置１４Ｙには、トナーカートリッジ１８Ｙからイエローのトナーが、現像と同時とは限らず随時に供給されている。感光体１１Ｙは、表面に形成されたイエローのトナー像を保持して回転する。感光体１１Ｙの表面に形成されたトナー像は、一次転写器１５Ｙによって中間転写ベルト３０に転写される。転写後、感光体１１Ｙに残留したトナーは、感光体クリーナ１６Ｙによって回収・除去される。
【００２９】
中間転写ベルト３０は、支持ロール３１〜３５に架け渡されていて、矢印Ｂ方向に巡回移動している。イエロー以外の色に対応する画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、イエローの画像形成部１０Ｙと同様にしてそれぞれ画像形成部に対応する色のトナー像を形成し、中間転写ベルト３０に、イエローの画像形成部１０Ｙで転写されたトナー像に重ねて、それぞれの色のトナー像を転写していく。
【００３０】
用紙収容器Ｔからは、用紙Ｐが取出ロール８１および捌きロール８２によって取り出される。用紙Ｐは、搬送ロール８３およびレジストレーションロール８４によって用紙搬送路Ｒを、二次転写器５０に向かう矢印Ｃ方向に搬送される。レジストレーションロール８４は、中間転写ベルト３０上のトナー像と用紙Ｐが同タイミングで二次転写器５０に到達するように用紙Ｐを二次転写器５０に送り込む。二次転写器５０は、中間転写ベルト３０と用紙Ｐとの間に転写用の電圧を印加することによって、中間転写ベルト３０上のトナー像を用紙Ｐに転写する。トナー像が転写された用紙Ｐは二次転写器５０から定着装置６０に搬送され、用紙上に転写されたトナー像が定着される。このようにして、用紙上に画像が形成される。画像が形成された用紙は排出ロール８６によって画像形成装置１の外部に排出される。二次転写器５０による転写後、中間転写ベルト３０に残留したトナーは、ベルトクリーナ７０によって中間転写ベルト３０上から除去される。
【００３１】
図２は、ベルトクリーナの構造を示す構成図である。
【００３２】
ベルトクリーナ７０には、クリーニングブレード７１と、ブラシロール７２と、スクレーパ７３が備えられており、これらによって中間転写ベルト３０（図１参照）上から残留トナーが除去される。図２には、中間転写ベルト３０の移動方向を表す矢印Ｂが図示されており、この矢印Ｂが表す移動方向に沿って移動の上流側からブラシロール７２、クリーニングブレード７１、スクレーパ７３の順で並んでいる。
【００３３】
クリーニングブレード７１は、矢印Ｂが表す移動方向に交わる方向に延びたゴム製の板状部材であって、板の縁であるエッジ７１ａが中間転写ベルト３０の表面に接触し、そのエッジ７１ａによって中間転写ベルト３０上のトナーを掻き落とす。このクリーニングブレード７１が、本発明にいう掻き落とし部材の一例に相当する。
【００３４】
ブラシロール７２は、矢印Ｂが表す移動方向に交わる方向に延びたブラシ軸７２ａの周囲に毛７２ｂが植えられた構造を有し、ブラシ軸７２ａを中心に矢印Ｄ方向に回転することで中間転写ベルト３０の表面を擦る。このブラシロール７２が中間転写ベルト３０の表面を擦ることにより、その表面上に付着した残留トナーを崩す作用と、崩したトナーをその表面から落とす作用と、少量のトナーをその表面に供給する作用が生じる。ブラシロール７２によって中間転写ベルト３０の表面に供給されるトナーは、クリーニングブレード７１のエッジ７１ａ近辺で形成されるいわゆるトナーダムの形成に寄与し、その結果、ベルトクリーナ７０の清掃力の安定に寄与する。このブラシロール７２が、本発明にいうブラシの一例に相当する。
【００３５】
スクレーパ７３は、矢印Ｂが表す移動方向に交わる方向に延びた金属製の薄板であり、クリーニングブレード７１をすり抜けたトナーを中間転写ベルト３０の表面から更に掻き落とす。
【００３６】
ベルトクリーナ７０には、トナー収容槽７５とオーガ７４も備えられている。トナー収容槽７５には、クリーニングブレード７１によって中間転写ベルト３０の表面から掻き落とされたトナーが収容され、オーガ７４は、その掻き落とされるトナーの落下点に配備されている。
【００３７】
オーガ７４は、矢印Ｂが表す移動方向に交わる方向に延びた回転軸７４ａの周囲を螺旋状に螺旋羽根７４ｂが取り巻いたものであり、回転軸７４ａを中心に矢印Ｅ方向に回転することによって、トナー収容槽７５内のトナーを螺旋羽根７４ｂで図２の紙面に交わる方向へと搬送する。上述したブラシロール７２は、このオーガ７４と隣り合って並んでいるが、クリーニングブレード７１によって掻き落とされたトナーの落下点は避けた位置に配備されている。このため、クリーニングブレード７１によって掻き落とされたトナーはブラシロール７２を経由せずに直接オーガ７４上に落下し、オーガ７４の回転に伴う撹拌作用も寄与してトナーは粉状となっている。そして、そのような粉状のトナーは、オーガ７４の回転の勢いでブラシロール７２へと一部が移動する。その結果ブラシロール７２は、中間転写ベルト３０上の形成されるトナー像の像密度が低くて残留トナーが少ない場合であっても、中間転写ベルト３０の表面にある程度のトナーを供給し続けることとなり、ベルトクリーナ７０の清掃力も安定する。
【００３８】
トナー収容槽７５内には、オーガ７４とブラシロール７２との間に壁７６が延びていて、この壁７６の高さは、ブラシロール７２の最下点の高さＨ１より高くオーガ７４の最高点の高さＨ２より低い高さとなっている。この壁７６が、本発明にいう壁の一例に相当する。このような高さの壁７６は、ブラシロール７２の最下点近傍にトナーを溜める役目とともに、上述したように粉状となったトナーを選択的にブラシロール７２側に移動させる役目を果たす。この結果、ブラシロール７２が中間転写ベルト３０の表面に供給するトナーの量が安定し、ベルトクリーナ７０の清掃力も一層安定することとなる。
【００３９】
以上で実施形態の説明を終了する。
【００４０】
なお、上記説明では画像形成装置の一実施形態としてプリンタを示したが、本発明の画像形成装置はファクシミリやコピー機や複合機であってもよい。
【００４１】
また、上記説明では、清掃器の一実施形態として、中間転写ベルトを清掃するベルトクリーナを示したが、本発明の清掃器は、例えば感光体を清掃するクリーナであってもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１……画像形成装置、  １０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ……画像形成部
３０……中間転写ベルト、  ７０……ベルトクリーナ、
７１……クリーニングブレード、  ７２……ブラシロール、  ７３……スクレーパ
７４……オーガ、  ７５……トナー収容槽  ７６……壁
【図１】
2015079031.tif 000003
【図２】
2015079031.tif 000004