(57)【要約】【課題】流路及びヘッド本体の配置の自由度を確保するとともに、分岐流路での気泡の滞留を抑制することができる流路部材、該流路部材を備えた液体噴射ヘッド及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】第１分岐流路部２６１ａと、第１分岐流路部２６１ａを介してヘッド本体に連通した第１流路部２５１ａとを備え、第１分岐流路部２６１ａは、上流側流路部３１０と、下流側流路部３２０とを含み、第１流路部２５１ａは、第１分岐流路部２６１ａ及び第１流路部２５１ａを含む第１流路形成面において、第１流路部２５１ａ内を流れる液体の方向Ｋと、下流側流路部３２０内を流れる液体の方向Ｌとが鋭角をなして配置され、第１流路部２５１ａの上流側流路部３１０よりも下流側の第１壁面２５４と、第１壁面２５４に連続した上流側流路部３１０の第２壁面３１５とがなす角度θが９０度以下であり、上流側流路部３１０の第２壁面３１５はＲ形状となっている。【選択図】図１８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射面から液体を噴射するヘッド本体に液体を供給する流路部材であって、
第１分岐流路部と、
前記第１分岐流路部を介して前記ヘッド本体に連通した第１流路部とを備え、
前記第１分岐流路部は、前記第１流路部に連通した上流側流路部と、前記上流側流路部を介して前記第１流路部と連通した下流側流路部とを含み、
前記第１分岐流路部及び前記第１流路部を含む第１流路形成面に対する平面視において、
前記第１流路部は、前記第１流路部内を流れる液体の方向と、前記下流側流路部内を流れる液体の方向とが鋭角をなすように配置され、
前記第１流路部の壁面のうち、前記上流側流路部よりも下流側の第１壁面と、前記上流側流路部の壁面のうち、当該第１壁面に連続した第２壁面とがなす角度は、９０度以下であり、
前記上流側流路部の前記第２壁面は、Ｒ形状となっている
ことを特徴とする流路部材。
【請求項２】
請求項１に記載する流路部材において、
前記第１分岐流路部は、さらに、前記下流側流路部を介して前記上流側流路部に連通した第１垂直流路であって、前記第１流路形成面に対して垂直な前記第１垂直流路を含み、
前記第１垂直流路の断面積は、前記下流側流路部の断面積よりも小さく、
前記第１垂直流路内の液体は、前記下流側流路部の側から前記ヘッド本体の側に向けて流れる
ことを特徴とする流路部材。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載する流路部材において、
さらに、
第２分岐流路部と、
前記第２分岐流路部を介して前記ヘッド本体に連通した第２流路部とを備え、
前記第２流路部は、前記第２分岐流路部及び前記第２流路部を含む第２流路形成面において、
前記第２流路部は、前記第２流路部内を流れる液体の方向と、前記第２分岐流路部内を流れる液体の方向とが鈍角をなし、かつ、第２流路部内を流れる液体の方向が、前記第１流路部内を流れる液体の方向とは反対に液体が流れるように配置され、
前記第１分岐流路部及び前記第２分岐流路部は共通の前記ヘッド本体に連通している
ことを特徴とする流路部材。
【請求項４】
請求項３に記載する流路部材において、
前記ヘッド本体には、前記ヘッド本体の側から前記流路部材の側に延びたフレキシブル配線基板が接続されており、
前記フレキシブル配線基板は、前記第１分岐流路部及び前記第２分岐流路部の間に配置されている
ことを特徴とする流路部材。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載する流路部材において、
液体は複数種類あり、
前記第１流路部を流れる第１液体と、前記第２流路部を流れる第２液体とは異なる
ことを特徴とする流路部材。
【請求項６】
請求項３〜請求項５の何れか一項に記載する流路部材において、
複数種類の液体のうち、最も気泡排出性の低い液体は前記第１流路部を流れない
ことを特徴とする流路部材。
【請求項７】
請求項６に記載する流路部材において、
前記気泡排出性は、起泡性又は消泡性である
ことを特徴とする流路部材。
【請求項８】
請求項７に記載する流路部材において、
前記気泡排出性は、起泡性、消泡性の順に特定されるものである
ことを特徴とする流路部材。
【請求項９】
請求項３〜請求項８の何れか一項に記載する流路部材において、
前記第１流路部と前記第２流路部は、前記液体噴射面に対する平面視において、少なくとも一部が重なる
ことを特徴とする流路部材。
【請求項１０】
請求項３〜請求項９の何れか一項に記載する流路部材において、
前記液体噴射面に垂直な方向において前記ヘッド本体から遠い順に第１流路部材、第２流路部材及び第３流路部材を、積層して備え、
前記第１流路部は前記第１流路部材と前記第２流路部材との境界に形成され、
前記第２流路部は前記第２流路部材と前記第３流路部材との境界に形成されている
ことを特徴とする流路部材。
【請求項１１】
請求項３〜請求項１０の何れか一項に記載する流路部材において、
前記第１流路形成面と前記第２流路形成面とは、同一平面上にある
ことを特徴とする流路部材。
【請求項１２】
請求項１１に記載する流路部材において、
前記液体噴射面に垂直な方向において前記ヘッド本体から遠い順に第１流路部材及び第２流路部材を、積層して備え、
前記第１流路部及び前記第２流路部は前記第１流路部材と前記第２流路部材との境界に形成されている
ことを特徴とする流路部材。
【請求項１３】
請求項１〜請求項１２の何れか一項に記載する流路部材と、複数の前記ヘッド本体とを備えることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項１４】
請求項１３に記載する液体噴射ヘッドを備えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路部材、液体噴射ヘッド及び液体噴射装置に関し、特に液体としてインクが流通する流路部材、該流路部材から供給されたインクを噴射するインクジェット式記録ヘッド及びインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドとして、例えば、インク滴を吐出するノズル開口と連通する圧力発生室を圧電素子等の圧力発生手段により変形させ、ノズル開口からインク滴を吐出させるヘッド本体と、該ヘッド本体に供給されるインクの流路を構成する流路部材とを備えたインクジェット式記録ヘッドが知られている。
【０００３】
ヘッド本体には、各圧力発生室に共通したマニホールドが形成されている。マニホールドは、流路部材からインクが供給され、各圧力発生室にインクを分配する。ヘッド本体には、各圧力発生室とマニホールドとを接続する接続流路が設けられている。接続流路は、接続流路を流れるインクの方向がマニホールドを流れるインクの方向と同じ方向成分を有するように、マニホールドに連通している。このような構成により、インクの流速を極度に低下させることなく、マニホールドから接続流路にインクを流通させることができるため、インクの流速低下に伴う接続流路内での気泡の滞留を抑制している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３２０６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したインクの流速低下を抑える構成とすると、マニホールド及び接続流路の形状や配置が限定的となり、マニホールドや接続流路などの流路を構成する自由度が低下してしまう。一方、例えば、接続流路を流れるインクの方向がマニホールドを流れるインクの方向とは反対向きの成分を有するようにマニホールドに連通させることで、流路を構成する自由度を確保することも考えられる。しかし、このような構成であると、マニホールドから接続流路に流通するインクは流速が低下し、接続流路内で気泡が滞留する虞がある。
【０００６】
なお、このような問題は、ヘッド本体においてマニホールドと各圧力発生室を接続する接続流路において生じる場合に限らない。主となる流路部と、該流路部に連通した複数の分岐流路部とを有し、該分岐流路部にヘッド本体が接続されることで、流路部から分岐流路部を介してヘッド本体にインクを供給する流路部材についても同様に存在する。
【０００７】
すなわち、分岐流路部を流れるインクの方向が流路部を流れるインクの方向と同じ方向成分を有するように、流路部及び分岐流路部を連通させた構成の流路部材では、インクの流速を極度に低下させることなく、流路部から分岐流路部にインクを流通させることができる。しかしながら、分岐流路部と流路部との配置が制約され、これによりヘッド本体の配置も制約される。
【０００８】
そして、分岐流路部を流れるインクの方向が流路部を流れるインクの方向とは反対向きの成分を有するように、流路部及び分岐流路部を連通させた構成の流路部材では、それらの流路を構成する自由度を確保することができる。しかしながら、流路部から分岐流路部に流通するインクは流速が低下し、分岐流路部内で気泡が滞留する虞がある。
【０００９】
なお、このような問題は、インクをヘッド本体に供給する流路部材やインクを吐出するインクジェット式記録ヘッドだけではなく、インク以外の液体をヘッド本体に供給する流路部材や液体を噴射する液体噴射ヘッド及び液体噴射装置においても同様に存在する。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑み、流路及びヘッド本体の配置の自由度を確保するとともに、分岐流路での気泡の滞留を抑制することができる流路部材、該流路部材を備えた液体噴射ヘッド及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
［態様１］上記課題を解決する本発明の態様は、液体噴射面から液体を噴射するヘッド本体に液体を供給する流路部材であって、第１分岐流路部と、前記第１分岐流路部を介して前記ヘッド本体に連通した第１流路部とを備え、前記第１分岐流路部は、前記第１流路部に連通した上流側流路部と、前記上流側流路部を介して前記第１流路部と連通した下流側流路部とを含み、前記第１分岐流路部及び前記第１流路部を含む第１流路形成面に対する平面視において、前記第１流路部は、前記第１流路部内を流れる液体の方向と、前記下流側流路部内を流れる液体の方向とが鋭角をなすように配置され、前記第１流路部の壁面のうち、前記上流側流路部よりも下流側の第１壁面と、前記上流側流路部の壁面のうち、当該第１壁面に連続した第２壁面とがなす角度は、９０度以下であり、前記上流側流路部の前記第２壁面は、Ｒ形状となっていることを特徴とする流路部材にある。
かかる態様では、上流側流路部の第２壁面がＲ形状となっているため、気泡を第２壁面に沿わせて移動させやすくなっている。そして、第１壁面と第２壁面とのなす角度が９０度以下であるので、第２壁面に沿って移動する気泡を上流側流路部から下流側流路部に向かわせることができる。また、気泡を、複数の第１分岐流路部のそれぞれにほぼ均等に割り振って流路部材の外部に排出させることができる。換言すれば、特定の第１分岐流路部に気泡が偏ることを抑制することができる。これにより、特定の第１分岐流路部に気泡が集中し、該第１分岐流路部に連通したヘッド本体にて液体の噴射不良が生じる可能性を低減することができる。さらに、ヘッド本体を液体噴射ヘッドの用途や目的に合わせて自由に配置した上で、その配置に合わせて、第１流路部と下流側流路部とが鋭角をなすような流路部材を構成することができる。すなわち、ヘッド本体の配置の自由度と、気泡の排出性の向上を両立することができる。
【００１２】
［態様２］ここで、態様１の流路部材において、前記第１分岐流路部は、さらに、前記下流側流路部を介して前記上流側流路部に連通した第１垂直流路であって、前記第１流路形成面に対して垂直な前記第１垂直流路を含み、前記第１垂直流路の断面積は、前記下流側流路部の断面積よりも小さく、前記第１垂直流路内の液体は、前記下流側流路部の側から前記ヘッド本体の側に向けて流れることが好ましい。これによれば、第１垂直流路の流速を向上させることができるので、液体に含まれる気泡は、第１垂直流路を流通しやすくなり、ひいては下流側流路部に気泡が溜まることをより一層抑制することができる。
【００１３】
［態様３］また、態様１〜態様２の流路部材において、さらに、第２分岐流路部と、前記第２分岐流路部を介して前記ヘッド本体に連通した第２流路部とを備え、前記第２流路部は、前記第２分岐流路部及び前記第２流路部を含む第２流路形成面において、前記第２流路部は、前記第２流路部内を流れる液体の方向と、前記第２分岐流路部内を流れる液体の方向とが鈍角をなし、かつ、第２流路部内を流れる液体の方向が、前記第１流路部内を流れる液体の方向とは反対に液体が流れるように配置され、前記第１分岐流路部及び前記第２分岐流路部は共通の前記ヘッド本体に連通していることが好ましい。これによれば、一つのヘッド本体に複数の液体を供給することを可能とし、かつ、複数のヘッド本体のうち特定のヘッド本体に流路部材からの気泡が偏って送られてしまうことを抑制することができる。さらに、複数のヘッド本体に、複数の液体を供給する場合であっても、流路途中の角度が互いに異なる第１流路部及び第２流路部を用いることで、ヘッド本体の配置の自由度を向上させることができる。
【００１４】
［態様４］また、態様３の流路部材において、前記ヘッド本体には、前記ヘッド本体の側から前記流路部材の側に延びたフレキシブル配線基板が接続されており、前記フレキシブル配線基板は、前記第１分岐流路部及び前記第２分岐流路部の間に配置されていることが好ましい。これによれば、ヘッド本体及び流路部材を小型化することができる。
【００１５】
［態様５］また、態様３〜態様４の流路部材において、液体は複数種類あり、前記第１流路部を流れる第１液体と、前記第２流路部を流れる第２液体とは異なることが好ましい。これによれば、一つのヘッド本体に複数の異なる液体を供給することができる。
【００１６】
［態様６］また、態様３〜態様５の流路部材において、複数種類の液体のうち、最も気泡排出性の低い液体は前記第１流路部を流れないことが好ましい。これによれば、気泡排出性の低い液体は、第１流路部よりも相対的に気泡を排出しやすい他の流路を流通するので、気泡が流路部材に溜まる可能性をより一層低減することができる。
【００１７】
［態様７］また、態様６の流路部材において、前記気泡排出性は、起泡性又は消泡性であることが好ましい。これによれば、起泡性又は消泡性に基づいて液体の気泡排出性が低い液体を第１流路部に流通させないことができる。
【００１８】
［態様８］また、態様７の流路部材において、前記気泡排出性は、起泡性、消泡性の順に特定されるものであることが好ましい。これによれば、起泡が生じやすい液体を優先的に第１流路部以外に流通させることができる。
【００１９】
［態様９］また、態様３〜態様８の流路部材において、前記第１流路部と前記第２流路部は、前記液体噴射面に対する平面視において、少なくとも一部が重なることが好ましい。これによれば、複数の流路部を全て同一平面内に形成する場合に比較して、流路部材の液体噴射面の面方向における形状を小型化することができる。
【００２０】
［態様１０］また、態様３〜態様９の流路部材において、前記液体噴射面に垂直な方向において前記ヘッド本体から遠い順に第１流路部材、第２流路部材及び第３流路部材を、積層して備え、前記第１流路部は前記第１流路部材と前記第２流路部材との境界に形成され、前記第２流路部は前記第２流路部材と前記第３流路部材との境界に形成されていることが好ましい。これによれば、少なくとも３つの部材があれば、第１流路部及び第２流路部を形成することができるため、部品点数を削減することができる。
【００２１】
［態様１１］また、態様３〜態様１０の流路部材において、前記第１流路形成面と前記第２流路形成面とは、同一平面上にあることが好ましい。これによれば、流路部材の液体噴射面に垂直な方向の厚さを薄くして小型化を図ることができる。
【００２２】
［態様１２］また、態様１１の流路部材において、前記液体噴射面に垂直な方向において前記ヘッド本体から遠い順に第１流路部材及び第２流路部材を、積層して備え、前記第１流路部及び前記第２流路部は前記第１流路部材と前記第２流路部材との境界に形成されていることが好ましい。これによれば、少なくとも２つの部材でそれらの流路を形成することができるので、部品点数を削減してコスト削減が可能となる。
【００２３】
［態様１３］本発明の他の態様は、上記態様１〜態様１２に記載する流路部材と、複数の前記ヘッド本体とを備えることを特徴とする液体噴射ヘッドにある。
かかる態様では、流路及びヘッド本体の配置の自由度が確保され、かつ分岐流路部における気泡の滞留が抑制された流路部材を備えることで、流路の構成に依存せずにヘッド本体を配置して小型化などの目的を達成するとともに、液体の噴射品質が向上した液体噴射ヘッドが提供される。
【００２４】
［態様１４］本発明の他の態様は、上記態様１３に記載する液体噴射ヘッドを備えることを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、流路及びヘッド本体の配置の自由度が確保され、かつ分岐流路部における気泡の滞留が抑制された流路部材を有する液体噴射ヘッドを備えることで、流路の構成に依存せずにヘッド本体を配置して小型化などの目的を達成するとともに、液体の噴射品質が向上した液体噴射装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態１に係る記録装置の概略斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係るヘッドユニットの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態１に係るヘッドユニットの底面図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る記録ヘッドの平面図である。
【図５】本発明の実施形態１に係る記録ヘッドの底面図である。
【図６】図４のＡ−Ａ’線断面図である。
【図７】本発明の実施形態１に係るヘッド本体の分解斜視図である。
【図８】本発明の実施形態１に係るヘッド本体の断面図である。
【図９】本発明の実施形態１のノズル開口の配置を模式的に示した図である。
【図１０】本発明の実施形態１に係る流路部材（第１流路部材）の平面図である。
【図１１】本発明の実施形態１に係る第２流路部材の平面図である。
【図１２】本発明の実施形態１に係る第３流路部材の平面図である。
【図１３】本発明の実施形態１に係る第３流路部材の底面図である。
【図１４】図１１〜図１２のＢ−Ｂ’線断面図である。
【図１５】図１１〜図１２のＣ−Ｃ’線断面図である。
【図１６】図１１〜図１２のＤ−Ｄ’線断面図である。
【図１７】流路及びヘッド本体の概略平面図である。
【図１８】第１流路部及び第１分岐流路部の要部を拡大した概略平面図である。
【図１９】第２流路部及び第２分岐流路部の要部を拡大した概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
〈実施形態１〉
本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。インクジェット式記録ヘッドは液体噴射ヘッドの一例であり、単に記録ヘッドともいう。インクジェット式記録ヘッドユニットは、液体噴射ヘッドユニットの一例であり、単にヘッドユニットともいう。インクジェット式記録装置は、液体噴射装置の一例である。図１は、本実施形態に係るインクジェット式記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【００２７】
図１に示すように、インクジェット式記録装置１は、ヘッドユニット１０１を備え、被噴射媒体である紙などの記録シートＳを搬送することで印刷を行う、所謂ライン式記録装置である。
【００２８】
具体的には、インクジェット式記録装置１は、装置本体２と、複数の記録ヘッド１００を有するヘッドユニット１０１と、記録シートＳを搬送する搬送手段４と、ヘッドユニット１０１と相対向する記録シートＳを支持する支持部材７とを具備する。なお、本実施形態では、記録シートＳの搬送方向をＸ方向とする。また、ヘッドユニット１０１のノズル開口が設けられた液体噴射面内において、Ｘ方向と直交する方向をＹ方向とする。さらに、Ｘ方向及びＹ方向に直交する方向をＺ方向とする。また、Ｘ方向において、記録シートＳを搬送する上流側をＸ１側、下流側をＸ２側とし、Ｙ方向において一方をＹ１側、他方をＹ２側とし、Ｚ方向において液体噴射方向側（記録シートＳ側）をＺ１側、反対側をＺ２側とする。
【００２９】
ヘッドユニット１０１は、複数の記録ヘッド１００と、複数の記録ヘッド１００を保持するヘッド固定基板１０２とを具備する。
【００３０】
複数の記録ヘッド１００は、搬送方向であるＸ方向に交差する方向であるＹ方向に並設されてヘッド固定基板１０２に固定されている。なお、本実施形態では、複数の記録ヘッド１００は、Ｙ方向の直線上に並設されている。すなわち、複数の記録ヘッド１００は、Ｘ方向にずれて配置されていない。これにより、ヘッドユニット１０１のＸ方向の幅を狭くして、ヘッドユニット１０１の小型化を図ることができる。
【００３１】
ヘッド固定基板１０２は、複数の記録ヘッド１００のノズル開口が記録シートＳ側に向くように、複数の記録ヘッド１００を保持するものであり、装置本体２に固定されている。
【００３２】
搬送手段４は、記録シートＳをヘッドユニット１０１に対して、Ｘ方向に搬送する。搬送手段４は、例えば、ヘッドユニット１０１に対して記録シートＳの搬送方向であるＸ方向の両側に設けられた第１の搬送ローラー５と、第２の搬送ローラー６とを具備する。このような第１の搬送ローラー５と第２の搬送ローラー６とによって、記録シートＳをＸ方向に搬送する。なお、記録シートＳを搬送する搬送手段４は、搬送ローラーに限定されず、ベルトやドラム等であってもよい。
【００３３】
支持部材７は、ヘッドユニット１０１に相対向する位置で、搬送手段４によって搬送される記録シートＳを支持する。支持部材７は、例えば、断面が矩形状を有する金属又は樹脂等からなり、第１の搬送ローラー５と第２の搬送ローラー６との間にヘッドユニット１０１に相対向して設けられている。
【００３４】
なお、支持部材７には、搬送された記録シートＳを支持部材７上で吸着する吸着手段が設けられていてもよい。吸着手段としては、例えば、記録シートＳを吸引することで吸引吸着するものや、静電気力で記録シートＳを静電吸着するもの等が挙げられる。また、例えば、搬送手段４がベルトやドラムである場合、支持部材７は、ヘッドユニット１０１に相対向する位置で、ベルト上やドラム上に記録シートＳを支持する。
【００３５】
ヘッドユニット１０１の各記録ヘッド１００には、図示していないが、インクが貯留されたインクタンクやインクカートリッジなどの液体貯留手段がインクを供給可能に接続されている。液体貯留手段は、例えば、ヘッドユニット１０１上に保持されていても、また、装置本体２内のヘッドユニット１０１とは異なる位置に保持されていてもよい。また、液体貯留手段から供給されたインクを記録ヘッド１００に供給するための流路等をヘッド固定基板１０２の内部に設けるようにしてもよく、ヘッド固定基板１０２にインク流路部材を設け、インク流路部材を介して液体貯留手段からのインクを記録ヘッド１００に供給するようにしてもよい。もちろん、液体貯留手段からヘッド固定基板１０２又はヘッド固定基板１０２に固定されたインク流路部材等を介さずに、記録ヘッド１００に直接インクが供給されてもよい。
【００３６】
このようなインクジェット式記録装置１では、第１の搬送ローラー５によって記録シートＳがＸ方向に搬送され、ヘッドユニット１０１によって支持部材７上で支持された記録シートＳに印刷が実行される。印刷された記録シートＳは、第２の搬送ローラー６によってＸ方向に搬送される。
【００３７】
ヘッドユニット１０１について図２及び図３を参照して詳細に説明する。図２は本実施形態に係るヘッドユニットを示す分解斜視図であり、図３はヘッドユニットの液体噴射面側の底面図である。
【００３８】
本実施形態のヘッドユニット１０１は、複数の記録ヘッド１００と、複数の記録ヘッド１００を保持するヘッド固定基板１０２とを具備する。記録ヘッド１００は、ノズル開口２１が設けられた液体噴射面２０ａをＺ方向のＺ１側に有する。各記録ヘッド１００は、ヘッド固定基板１０２の記録シートＳに相対向する面側、すなわち、Ｚ方向の記録シートＳ側であるＺ１側に固定されている。
【００３９】
前述のように、複数の記録ヘッド１００は、搬送方向であるＸ方向に直交するＹ方向に直線上に並設されてヘッド固定基板１０２に固定されている。すなわち、複数の記録ヘッド１００は、Ｘ方向にずれて配置されていない。これにより、ヘッドユニット１０１のＸ方向の幅を狭くして、ヘッドユニット１０１の小型化を図ることができる。もちろん、Ｙ方向に並設された記録ヘッド１００をＸ方向にずらして配置するようにしてもよいが、記録ヘッド１００をＸ方向に大きくずらすと、ヘッド固定基板１０２等のＸ方向の幅が広くなってしまう。このようにヘッドユニット１０１のＸ方向の大きさが大きくなると、インクジェット式記録装置１における第１の搬送ローラー５と第２の搬送ローラー６とのＸ方向の距離が遠くなり、記録シートＳの姿勢の固定が困難になる。また、ヘッドユニット１０１及びインクジェット式記録装置１が大型化してしまう。
【００４０】
なお、本実施形態では、ヘッド固定基板１０２に４個の記録ヘッド１００を固定するようにしたが、記録ヘッド１００の数は２個以上であれば、特にこれに限定されるものではない。
【００４１】
図２、図４〜図６を用いて記録ヘッド１００について説明する。図４は記録ヘッドの平面図であり、図５は記録ヘッドの底面図であり、図６は図４のＡ−Ａ’線断面図である。なお、図４は記録ヘッド１００のＺ方向のＺ２側の平面図であり、保持部材１２０の図示を省略している。
【００４２】
記録ヘッド１００は、複数のヘッド本体１１０と、各ヘッド本体１１０に接続されたＣＯＦ基板９８と、各ヘッド本体にインクを供給する流路が設けられた流路部材２００とを備えている。さらに、本実施形態では、記録ヘッド１００は複数のヘッド本体１１０を保持する保持部材１２０と、ヘッド本体１１０の液体噴射面２０ａ側に設けられた固定板１３０と、中継基板１４０とを備えている。
【００４３】
ヘッド本体１１０は、インクの流路が設けられた保持部材１２０及び流路部材２００からインクが供給され、インクジェット式記録装置１に設けられた制御部（図示せず）から中継基板１４０及びＣＯＦ基板９８を介して制御信号が伝達され、該制御信号に基づいてインク滴を吐出するものである。ヘッド本体１１０の詳細な構成は後述する。
【００４４】
各ヘッド本体１１０は、Ｚ方向のＺ１側にノズル開口２１が設けられた液体噴射面２０ａを有する。また、複数のヘッド本体１１０のＺ２側が、流路部材２００のＺ１側の面に接着されている。
【００４５】
流路部材２００は、ヘッド本体１１０に供給されるインクの液体流路が設けられた部材である。流路部材２００の詳細な構成は後述するが、流路部材２００には、Ｚ１側の面に、複数のヘッド本体１１０がＹ方向に並設されて接着されている。また、流路部材２００に設けられた液体流路は、各ヘッド本体１１０の液体流路に連通しており、流路部材２００から各ヘッド本体１１０にインクが供給されるようになっている。
【００４６】
本実施形態では、１つの流路部材２００に６個のヘッド本体１１０が接着されている。もちろん、１つの流路部材２００に固定するヘッド本体１１０の数は上述したものに限定されず、１つの流路部材２００に対してヘッド本体１１０が１個であっても、また、２個以上の複数であってもよい。
【００４７】
また、流路部材２００には、Ｚ方向に貫通した開口部２０１が設けられており、該開口部２０１には、一端がヘッド本体１１０に接続されたＣＯＦ基板９８が挿通している。
【００４８】
ＣＯＦ基板９８は、フレキシブル配線基板の一例である。フレキシブル配線基板は、可撓性を有する基板上に配線が形成されたものである。また、ＣＯＦ基板９８は、ヘッド本体１１０に設けられた圧力発生手段を駆動する駆動回路９７（図７参照）を備えている。
【００４９】
中継基板１４０は、表面に配線、ＩＣ、抵抗等の電装部品が実装された基板であり、保持部材１２０と流路部材２００との間に配置されている。中継基板１４０には、流路部材２００に設けられた開口部２０１と連通した貫通部１４１が形成されている。各貫通部１４１の開口形状は、流路部材２００の開口部２０１よりも大きく形成されている。
【００５０】
ヘッド本体１１０の圧力発生手段に接続されたＣＯＦ基板９８は、開口部２０１及び貫通部１４１を挿通し、中継基板１４０のＺ２側の面に設けられた端子（図示せず）に接続されている。
【００５１】
特に図示しないが、中継基板１４０には、インクジェット式記録装置１の制御部に接続されている。このため、当該制御部から送られる駆動信号等を中継基板１４０を通じてＣＯＦ基板９８の駆動回路９７に伝達され、駆動回路９７によりヘッド本体１１０の圧力発生手段が駆動されるようになっている。これにより、記録ヘッド１００のインクの噴射動作が制御されている。
【００５２】
保持部材１２０は、Ｚ１側に溝状の空間を形成する保持部１２１を有する。保持部１２１は、保持部材１２０のＺ１側の面に、Ｙ方向に亘って連続して設けられることで、Ｙ方向の両側面に開口して設けられている。また、保持部材１２０は、保持部１２１をＸ方向の略中央部に設けることで、当該保持部１２１のＸ方向の両側には、足部１２２が形成されている。すなわち、足部１２２は、保持部材１２０のＺ１側の面に、Ｘ方向の両端部のみに設けられており、Ｙ方向の両端部には設けられていない。なお、本実施形態では保持部材１２０は一部材からなるが、このような態様に限定されず、複数の部材がＺ方向に積層されて構成されていてもよい。
【００５３】
このような保持部１２１内に、中継基板１４０、流路部材２００、複数のヘッド本体１１０が収容されている。具体的には、流路部材２００のＺ１側の面に各ヘッド本体１１０が接着剤等で接合され、流路部材２００のＺ２側の面に中継基板１４０が固定されている。このように一体的に構成された中継基板１４０、流路部材２００及び複数のヘッド本体１１０が保持部１２１内に収容されている。
【００５４】
保持部材１２０と流路部材２００とは、保持部１２１及び流路部材２００のＺ方向で相対向する面同士が接着剤によって接着されている。中継基板１４０は、保持部１２１と流路部材２００とで挟まれた空間に収容されている。なお、接着剤による接着に代わり、ネジなどの固定手段により保持部材１２０と流路部材２００とを一体化してもよい。
【００５５】
また、保持部材１２０には、特に図示しないが、インクが流通する流路や異物等を捕獲するフィルター等が形成されている。これらの保持部材１２０の流路は、流路部材２００の液体流路に連通している。これにより、インクジェット式記録装置１に設けられた液体貯留手段からのインクが保持部材１２０及び流路部材２００を介してヘッド本体１１０に供給されるようになっている。
【００５６】
固定板１３０は、記録ヘッド１００の液体噴射面２０ａ側、すなわち、記録ヘッド１００のＺ方向のＺ１側に設けられ、各記録ヘッド１００を保持する部材である。固定板１３０は、例えば、金属等の板状部材を折り曲げることで形成されたものである。具体的には固定板１３０は、液体噴射面２０ａ側に設けられたベース部１３１と、ベース部１３１のＹ方向の両端部がＺ方向のＺ２側に屈曲して設けられた折り曲げ部１３２とを具備する。
【００５７】
また、ベース部１３１には、各ヘッド本体１１０のノズル開口２１を露出するための開口である露出開口部１３３が設けられている。本実施形態では、露出開口部１３３は、ヘッド本体１１０毎に独立して開口するように設けられている。すなわち、本実施形態の記録ヘッド１００は、６個のヘッド本体１１０を有するため、ベース部１３１には６個の独立した露出開口部１３３が設けられている。もちろん、ヘッド本体１１０の構成等によっては、複数のヘッド本体１１０で構成されるヘッド本体群に対して１つの共通する露出開口部１３３を設けるようにしてもよい。
【００５８】
このようなベース部１３１によって、保持部材１２０の保持部１２１のＺ１側が覆われている。ベース部１３１は、図６に示すように、保持部材１２０のＺ方向のＺ１側の面、すなわち、足部１２２のＺ１側の端面に接着剤を介して接合されている。
【００５９】
また、折り曲げ部１３２は、ベース部１３１のＹ方向の両端部に設けられており、保持部１２１のＹ方向の側面に開口する開口面積を覆う大きさで形成されている。すなわち、折り曲げ部１３２は、ベース部１３１のＹ方向の端部から固定板１３０の縁部までの領域のことである。そして、このような折り曲げ部１３２は、保持部材１２０のＹ方向の側面に接着剤を介して接合されている。これにより、保持部１２１のＹ方向の側面への開口は、折り曲げ部１３２によって覆われて封止されている。
【００６０】
このように、固定板１３０が保持部材１２０に接着剤により接着されることで、保持部材１２０と固定板１３０との間の空間である保持部１２１内にヘッド本体１１０が配置される。
【００６１】
上述したように、本実施形態に係る記録ヘッド１００は、１つの記録ヘッド１００に対して複数のヘッド本体１１０を設けてノズル列の多列化を図ることで、１つの記録ヘッド１００に対して１つのヘッド本体１１０のみにノズル列を複数列設けて多列化する場合に比べて、歩留まりを向上することができる。すなわち、単体のヘッド本体１１０でのノズル列の多列化を行うのは、ヘッド本体１１０の歩留まりが低下すると共に製造コストが高価になってしまう。これに対して、複数のヘッド本体１１０によってノズル列の多列化を行うことで、ヘッド本体１１０の歩留まりを向上して製造コストを低減することができる。
【００６２】
また、保持部材１２０のＹ方向の側面の開口は、固定板１３０の折り曲げ部１３２により封止される。これにより、保持部材１２０のＹ方向の両側（図３に示したハッチ部分）に固定板１３０のベース部１３１と接着するために足部がなくても、保持部１２１のＹ方向の側面に設けられた開口からの水分蒸発を抑制することができる。
【００６３】
したがって、Ｙ方向に記録ヘッド１００を並設したヘッドユニット１０１は、Ｙ方向において隣り合う記録ヘッド１００側に足部１２２が存在しないことから、Ｙ方向で隣り合う記録ヘッド１００の間隔を狭くすることができる。これにより、Ｙ方向で隣り合う記録ヘッド１００のヘッド本体１１０同士を近接して設けることができ、隣り合う記録ヘッド１００の各ヘッド本体１１０に設けられたノズル開口２１をＹ方向で近接させて設けることができる。
【００６４】
なお、本実施形態に係る記録ヘッド１００は、保持部材１２０のＸ方向の両側に足部１２２を設けるようにしたが、足部１２２を設けないようにしてもよい。すなわち、保持部材１２０のＺ１側の面にヘッド本体１１０が接着され、固定板１３０のＸ方向及びＹ方向の両側に折り曲げ部１３２を設けるようにしてもよい。すなわち、固定板１３０には、液体噴射面２０ａの面内方向における全周に亘って折り曲げ部１３２が設けられており、保持部材１２０の側面の全周に亘って固定板１３０が接着されていてもよい。ただし、本実施形態のように保持部材１２０のＸ方向の両側に足部１２２を設けることで、足部１２２のＺ１側の端面をカバー１３０のベース部１３１に接着することにより、インクジェット式記録ヘッド１００のＺ方向の強度を向上することができるとともに、足部１２２からの水分蒸発を抑制することができる。
【００６５】
図７及び図８を用いて、ヘッド本体１１０について説明する。図７は本実施形態に係るヘッド本体の分解斜視図であり、図８はヘッド本体のＹ方向の断面図である。もちろん、ヘッド本体１１０の構成は以下の構成に限定されない。
【００６６】
本実施形態のヘッド本体１１０は、圧力発生室１２、ノズル開口２１、マニホールド９５、圧力発生手段等を備える。そして、流路形成基板１０、連通板１５、ノズルプレート２０、保護基板３０、コンプライアンス基板４５、ケース４０等の複数の部材が接着剤等によって接合されている。
【００６７】
流路形成基板１０には、一方面側から異方性エッチングすることにより、複数の隔壁によって区画された圧力発生室１２が複数のノズル開口２１の並設方向に沿って並設されている。なお、本実施形態では、この圧力発生室１２の並設方向は、Ｘａ方向と称する。また、流路形成基板１０には、圧力発生室１２がＸａ方向に並設された列が複数列、本実施形態では、２列設けられている。この圧力発生室１２の列が複数列設された列設方向を、以降、Ｙａ方向と称する。なお、本実施形態では、Ｘａ方向及びＹａ方向に直交する方向は、Ｚ方向と一致する。また、本実施形態のヘッド本体１１０は、ノズル開口２１の並設方向であるＸａ方向が、記録シートＳの搬送方向であるＸ方向に対して傾斜した方向となるようにヘッドユニット１０１に搭載される。
【００６８】
また、流路形成基板１０には、圧力発生室１２のＹａ方向の一端部側に、当該圧力発生室１２よりも開口面積が狭く、圧力発生室１２に流入するインクの流路抵抗を付与する供給路等が設けられていてもよい。
【００６９】
流路形成基板１０の一方面側には、連通板１５が接合されている。また、連通板１５には、各圧力発生室１２に連通する複数のノズル開口２１が設けられたノズルプレート２０が接合されている。本実施形態では、ノズルプレート２０のノズル開口２１が開口するＺ方向のＺ１側が液体噴射面２０ａとなっている。
【００７０】
連通板１５には、圧力発生室１２とノズル開口２１とを連通するノズル連通路１６が設けられている。連通板１５は、流路形成基板１０よりも大きな面積を有し、ノズルプレート２０は流路形成基板１０よりも小さい面積を有する。このようにノズルプレート２０の面積を比較的小さくすることでコストの削減を図ることができる。
【００７１】
また、連通板１５には、マニホールド９５の一部を構成する第１マニホールド１７と、第２マニホールド１８とが設けられている。第１マニホールド１７は、連通板１５をＺ方向に貫通して設けられている。第２マニホールド１８は、連通板１５をＺ方向に貫通することなく、連通板１５のノズルプレート２０側に開口してＺ方向の途中まで設けられている。
【００７２】
さらに、連通板１５には、圧力発生室１２のＹ方向の一端部に連通する供給連通路１９が、圧力発生室１２毎に独立して設けられている。この供給連通路１９は、第２マニホールド１８と圧力発生室１２とを連通する。
【００７３】
ノズルプレート２０には、各圧力発生室１２とノズル連通路１６を介して連通するノズル開口２１が形成されている。複数のノズル開口２１がＸａ方向に並設され、それぞれの並設されたノズル開口２１が２つのノズル列ａ及びノズル列ｂをなし、このノズル列ａ、ノズル列ｂがＹａ方向に並設されている。なお、本実施形態では、詳細は後述するが、ノズル列ａ及びノズル列ｂのそれぞれは、２つに分割して１列で２種類の液体を噴射できるようになっている。
【００７４】
一方、流路形成基板１０の連通板１５とは反対面側には、振動板５０が形成されている。また、振動板５０上には、第１電極６０と圧電体層７０と第２電極８０とが順次積層されることで、本実施形態の圧力発生手段である圧電アクチュエーター３００が構成されている。一般的には圧電アクチュエーター３００の何れか一方の電極を共通電極とし、他方の電極及び圧電体層を圧力発生室１２毎にパターニングして構成する。
【００７５】
また、流路形成基板１０の圧電アクチュエーター３００側の面には、流路形成基板１０と略同じ大きさを有する保護基板３０が接合されている。保護基板３０は、圧電アクチュエーター３００を保護するための空間である保持部３１を有する。また、保護基板３０には、Ｚ方向に貫通する貫通孔３２が設けられている。圧電アクチュエーター３００の電極から引き出されたリード電極９０の端部は、この貫通孔３２内に露出するように延設され、リード電極９０とＣＯＦ基板９８とが、貫通孔３２内で電気的に接続されている。
【００７６】
また、保護基板３０及び連通板１５には、複数の圧力発生室１２に連通するマニホールド９５を画成するケース４０が固定されている。ケース４０は、平面視において上述した連通板１５と略同一形状を有し、保護基板３０に接合されると共に、上述した連通板１５にも接合されている。具体的には、ケース４０は、保護基板３０側に流路形成基板１０及び保護基板３０が収容される深さの凹部４１を有する。この凹部４１は、保護基板３０の流路形成基板１０に接合された面よりも広い開口面積を有する。そして、凹部４１に流路形成基板１０等が収容された状態で凹部４１のノズルプレート２０側の開口面が連通板１５によって封止されている。これにより、流路形成基板１０の外周部には、ケース４０と流路形成基板１０及び保護基板３０とによって第３マニホールド４２が画成されている。そして、この第３マニホールド４２と、連通板１５に設けられた第１マニホールド１７及び第２マニホールド１８とによって本実施形態のマニホールド９５が構成されている。なお、上述したように１列のノズル列で２種類の液体を噴射できるようになっているので、マニホールド９５を構成する第１マニホールド１７、第２マニホールド１８及び第３マニホールド４２は、それぞれノズル列方向、すなわち、Ｘａ方向で２つに分割されている。例えば、第１マニホールド１７は、図７に示すように、第１マニホールド１７ａと第１マニホールド１７ｂとからなる。第２マニホールド１８及び第３マニホールド４２も同様に２つに分割され、マニホールド９５全体としてもＸａ方向に２つ分割されている。
【００７７】
本実施形態では、マニホールド９５を構成する第１マニホールド１７、第２マニホールド１８及び第３マニホールド４２は、それぞれノズル列ａ及びノズル列ｂを挟んで対称に配置されている。これによれば、ノズル列ａ及びノズル列ｂ毎に異なる液体を噴射することも可能となる。勿論、マニホールドの配置はこれに限定されるものではない。
【００７８】
また、本実施形態では、後述するように４種の液体を噴射できるように、各ノズル列に対応するマニホールドをＸａ方向で２つに分割して合計４つのマニホールド９５としているが、ノズル列ａ及びノズル列ｂ毎に形成されたマニホールドとしてもよいし、また、ノズル列ａ及びノズル列ｂの２列に対して共通の１つのマニホールドとしてもよい。
【００７９】
また、連通板１５の第１マニホールド１７及び第２マニホールド１８が開口する面には、コンプライアンス基板４５が設けられている。このコンプライアンス基板４５が、第１マニホールド１７と第２マニホールド１８の開口を封止している。
【００８０】
このようなコンプライアンス基板４５は、本実施形態では、封止膜４６と、固定基板４７とを具備する。封止膜４６は、可撓性を有する薄膜（例えば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）やステンレス鋼（ＳＵＳ）等により形成されている。また、固定基板４７は、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属等の硬質の材料で形成される。この固定基板４７のマニホールド９５に対向する領域は、厚さ方向に完全に除去された開口部４８となっているため、マニホールド９５の一方面は可撓性を有する封止膜４６のみで封止された可撓部であるコンプライアンス部４９となっている。
【００８１】
また、固定板１３０は、コンプライアンス基板４５の連通板１５とは反対面側に接着される。すなわち、固定板１３０のベース部１３１に設けられた露出開口部１３３は、ノズルプレート２０の面積よりも広い開口面積を有し、露出開口部１３３内でノズルプレート２０の液体噴射面２０ａを露出する。もちろん、固定板１３０は、これに限定されず、例えば、固定板１３０の露出開口部１３３をノズルプレート２０の外形よりも小さな開口面積とし、固定板１３０をノズルプレート２０の液体噴射面２０ａに当接又は接着するようにしてもよい。また、固定板１３０の露出開口部１３３をノズルプレート２０の外形よりも小さな開口面積とした場合であっても、固定板１３０と液体噴射面２０ａとが接しないように設けるようにしてもよい。すなわち、固定板１３０が液体噴射面２０ａ側に設けられているとは、液体噴射面２０ａに接していないものも、また、液体噴射面２０ａに接するものも含むものである。
【００８２】
なお、ケース４０には、マニホールド９５に連通して各マニホールド９５にインクを供給するための導入路４４が設けられている。また、ケース４０には、保護基板３０の貫通孔３２に連通してＣＯＦ基板９８が挿通される接続口４３が設けられている。
【００８３】
このような構成のヘッド本体１１０では、インクを噴射する際に、貯留手段から導入路４４を介してインクを取り込み、マニホールド９５からノズル開口２１に至るまで流路内部をインクで満たす。その後、駆動回路９７からの信号に従い、圧力発生室１２に対応する各圧電アクチュエーター３００に電圧を印加することにより、圧電アクチュエーター３００と共に振動板をたわみ変形させる。これにより、圧力発生室１２内の圧力が高まり所定のノズル開口２１からインク滴が噴射される。
【００８４】
ここで、図５及び図９を用いて、ヘッド本体１１０のノズル列を構成するノズル開口２１の並設方向が、記録シートＳの搬送方向であるＸ方向に対して傾斜して設けられている点について詳細に説明する。図９は本実施形態に係るヘッド本体のノズル開口の配置を模式的に示した説明図である。
【００８５】
複数のヘッド本体１１０は、液体噴射面２０ａの面内方向において、記録シートＳの搬送方向であるＸ方向に対してノズル列ａ、ノズル列ｂが傾斜するように固定されている。ここでいうノズル列は複数のノズル開口２１が所定の方向に並設されたものをいう。本実施形態では、液体噴射面２０ａには、所定の方向としてＸａ方向に複数のノズル開口２１が並設された２列のノズル列ａ及びノズル列ｂが液体噴射面２０ａに設けられている。Ｘａ方向は、前記Ｘ方向に対して、０度より大きく９０度未満の角度で交差した方向となっている。ここで、Ｘ方向とＸａ方向とは、０度より大きく４５度未満の角度で交差することが好ましい。これによると、４５度より大きく９０度未満の角度で交差する場合と比較すると、Ｙ方向におけるノズル開口２１同士の間隔Ｄ１をより小さくでき、Ｙ方向に高解像度の記録ヘッド１００を実現することができる。もちろん、Ｘ方向とＸａ方向とを、４５度より大きく９０度未満の角度で交差するようにしてもよい。
【００８６】
なお、Ｘ方向とＸａ方向とが０度より大きく４５度未満の角度で交差するとは、液体噴射面２０ａの面内においてＸ方向と４５度で交差する直線よりも、ノズル列がＸ方向に向けてより傾斜している状態をいう。また、ここでいう間隔Ｄ１は、ノズル列ａ及びノズル列ｂのノズル開口２１を、Ｙ方向の仮想線に対して、Ｘ方向に投影した場合のノズル開口２１同士の間隔である。また、ノズル列ａ及びノズル列ｂのノズル開口２１をＸ方向の仮想線に対して、Ｙ方向に投影した場合のノズル開口２１同士の間隔をＤ２とする。
【００８７】
また、図９に示すように、本実施形態では、１つのノズル列で２種類、２つのノズル列で４種類の液体を噴射できるようになっている。すなわち、４色のインクを使用すると仮定すると、例えば、ノズル列ａでは、ブラックＢｋとマゼンタＭ、ノズル列ｂでは、シアンＣとイエローＹを噴射できるようになっている。また、ノズル列ａとノズル列ｂとは同じ数のノズル開口２１を有し、ノズル列ａのノズル開口２１のＹ方向の位置と、ノズル列ｂのノズル開口２１のＹ方向の位置とは、Ｘ方向で重なっている。
【００８８】
ヘッド本体１１０ａ〜１１０ｃは、同様なノズル列ａ、ｂを有しており、ヘッド本体１１０ａ〜１１０ｃがＹ方向に近接して設けられることにより、Ｙ方向に隣接するヘッド本体１１０の各ノズル開口２１が、互いにＸ方向で重なるように並設されている。よって、例えばヘッド本体１１０ａのマゼンタＭのノズル列ａとイエローＹのノズル列ｂとが、ヘッド本体１１０ｂのブラックＢｋのノズル列ａとシアンＣのノズル列ｂとにＸ方向で重なることで、Ｘ方向の一列に４色が並ぶようになり、カラーイメージを印刷することができる。また、Ｙ方向に隣接するヘッド本体１１０ｂとヘッド本体１１０ｃについても、同様に、各ノズル開口２１が、互いにＸ方向で重なるように並設されている。
【００８９】
さらに、隣接するヘッド本体１１０が有する同じ色のノズル列のうち少なくとも一部のノズル開口２１が互いにＸ方向で重なるように配置されていることで、ヘッド本体１１０間のつなぎ目の画質を向上することができる。すなわち、例えば、ヘッド本体１１０ａのマゼンタＭのノズル列ａの１つのノズル開口２１とヘッド本体１１０ｂのマゼンタＭのノズル列ａの１つのノズル開口２１とが、互いにＸ方向で重なるように配置されており、この互いに重なる２つのノズル開口２１からの噴射を制御することにより、隣接するヘッド本体１１０間のつなぎ目においてバンディングや筋といった画質の劣化を防ぐことができる。また、図９に示す例では、１つのノズル開口２１のみがＸ方向に重なっているが、２つ以上のノズル開口２１がＸ方向に重なっていてもよい。
【００９０】
このような色の配置は、勿論これに限定されるものではない。例えば、特に図示しないが、１つのノズル列で、ブラックＢｋ、マゼンタＭ、シアンＣ及びイエローＹの４色を噴射できるように配置してもよい。
【００９１】
上述したように、ヘッド本体１１０を複数有する記録ヘッド１００をヘッド固定基板１０２に４個固定してヘッドユニット１０１を構成しているが、図５の直線Ｇに示すように、隣接する記録ヘッド１００同士でノズル列の一部がＸ方向で重なるように配置されている。すなわち、１つの記録ヘッド１００において隣接するヘッド本体１１０の関係と同様に、Ｙ方向に隣接する記録ヘッド１００間において隣接するヘッド本体１１０がＹ方向に近接して設けられることにより、隣接する記録ヘッド１００間において、カラーイメージを印刷できるとともに、隣接する記録ヘッド１００間のつなぎ目の画質を向上することができる。もちろん、隣接する記録ヘッド１００間においてＸ方向に重なるノズル開口２１の数は、１つの記録ヘッド１００におけるヘッド本体１１０間においてＸ方向に重なるノズル開口２１の数と同じである必要はない。
【００９２】
このように、ヘッド本体１１０間のノズル列と、記録ヘッド１００間のノズル列とがＸ方向で一部重なることにより、つなぎ目の画質を向上することができる。
【００９３】
また、各ノズル列のＸａ方向において隣接するノズル開口２１間において、Ｘ方向の間隔Ｄ１とＹ方向の間隔Ｄ２とは整数比となるように、ノズルピッチやＸ方向とＸａ方向の角度を設定するのが好ましい。これによれば、Ｘ方向及びＹ方向にマトリクス状に配置された画素から構成されるイメージデータを印刷する場合に、各ノズルと画素との対応付けが容易となる。なお、もちろん、このような整数比に限定されるものではない。
【００９４】
本実施形態の記録ヘッド１００は、図５に示すように、液体噴射面２０ａ側から平面視した際に、略平行四辺形となる形状を有する。これは、上述したように、各ヘッド本体１１０のノズル列ａ、ノズル列ｂを構成するノズル開口２１の並設方向であるＸａ方向が、記録シートＳの搬送方向であるＸ方向に対して傾斜して設けられており、このノズル列ａ、ノズル列ｂの傾斜する方向であるＸａ方向と同じように記録ヘッド１００の外形、すなわち、固定板１３０を略平行四辺形となるように形成したからである。もちろん、記録ヘッド１００の液体噴射面２０ａ側から平面視した際の形状は、略平行四辺形に限定されず、台形の矩形状や多角形状等であってもよい。
【００９５】
なお、以上説明した実施形態では、１つのヘッド本体に２列のノズル列を設けた例を説明したが、３列以上のノズル列を有するものであっても同様に上述した効果を奏することはいうまでもない。なお、本実施形態のように、１つのヘッド本体１１０に設けられたノズル列が２列であれば、図７のように、それぞれのノズル列に対応した２つのマニホールド９５の間に、それぞれのノズル列のノズル開口２１を配置することができるので、複数のノズル列のノズル開口２１がそれぞれのノズル列に対応したマニホールドに対して同じ側に配置される場合と比較すると、２列のノズル列のＹａ方向の間隔を狭めることができる。ゆえに、２列のノズル列に対して１つのノズルプレート２０に要する面積を小さくすることができる。また、２列のノズル列のそれぞれの圧電アクチュエーター３００とＣＯＦ基板９８との接続も容易になる。
【００９６】
また、本実施形態では、各ノズル列ａ、ｂは、同じ数のノズル開口２１を有している。これによれば、各ノズル列間のＸ方向におけるオーバーラップ数を同じにでき、効率的な液体噴射ができる。しかしながら、各ノズル列のノズル開口の数は、必ずしも同じである必要はない。さらに、ノズル列ａ，ｂが噴射する液体の種類は全て同じであってもよく、例えば全て同じ色のインクを使用してもよい。
【００９７】
また、本実施形態では、ヘッド本体１１０は、２列のノズル列に対して１つのノズルプレート２０を有することが好ましい。これによれば、各ノズル列の配置がさらに高精度に実現できる。もちろん、ノズル列毎に別のノズルプレート２０を設けてもよい。なお、ノズルプレート２０は、ステンレス鋼（ＳＵＳ）板やシリコン基板などから構成される。
【００９８】
図１０〜図１６を用いて、本実施形態に係る流路部材２００について詳細に説明する。図１０は流路部材２００としての第１流路部材２１０の平面図であり、図１１は流路部材２００としての第２流路部材２２０の平面図であり、図１２は流路部材２００としての第３流路部材２３０の平面図であり、図１３は第３流路部材２３０の底面図であり、図１４は図１０〜図１３のＢ−Ｂ’線断面図であり、図１５は図１０〜図１３のＣ−Ｃ’線断面図であり、図１６は図１０〜図１５のＤ−Ｄ’線断面図である。なお、図１０〜図１２はＺ２側の平面図であり、図１３はＺ１側の底面図である。
【００９９】
流路部材２００は、インクが流通する流路２４０が設けられた部材である。本実施形態に係る流路部材２００は、Ｚ方向に積層された３つの第１流路部材２１０、第２流路部材２２０及び第３流路部材２３０と、複数の流路２４０とを備えている。Ｚ方向において、保持部材１２０側（図２参照）からヘッド本体１１０側に向かって、第１流路部材２１０、第２流路部材２２０、第３流路部材２３０の順で積層されている。特に図示しないが、接着剤により第１流路部材２１０、第２流路部材２２０及び第３流路部材２３０は接着固定されているが、このような態様に限定されず、例えばネジなどの固定手段により第１流路部材２１０、第２流路部材２２０及び第３流路部材２３０を一体化してもよい。また、特に材料の限定はないが、例えばＳＵＳなどの金属や樹脂により形成することができる。
【０１００】
流路２４０は、上流の部材（本実施形態では保持部材１２０）から供給されるインクが導入される導入流路２８０と、該インクをヘッドに供給する出口となる接続部２９０とを両端とする流路である。本実施形態では、４つの流路２４０が形成されており、各流路２４０は、一つの導入流路２８０にインクが供給され、途中で分岐して複数の接続部２９０からインクがヘッド本体１１０に供給するように構成されている。
【０１０１】
４つの流路２４０のうち一部は第１流路２４１、残りは第２流路２４２とされている。本実施形態では、第１流路２４１及び第２流路２４２は２つずつ形成されている。２つの第１流路２４１のそれぞれを第１流路２４１ａ、第１流路２４１ｂとする。以降、第１流路２４１と記載した際には、第１流路２４１ａ及び第１流路２４１ｂの双方を指しているものとする。第２流路２４２についても同様である。
【０１０２】
第１流路２４１は、第１導入流路２８１を備えている。第１導入流路２８１は、第１流路２４１のうち、後述する第１流路部２５１と、流路部材２００よりも上流の流路（本実施形態では保持部材１２０が有する流路）とを接続する流路である。本実施形態では、２つの第１流路２４１ａ及び第１流路２４１ｂは、それぞれ第１導入流路２８１ａ及び第１導入流路２８１ｂを有している。
【０１０３】
具体的には、第１導入流路２８１ａは、第１流路部材２１０のＺ２側の表面に設けられた突部２１２の頂面に開口してＺ方向に貫通した貫通孔である。第１導入流路２８１ｂも同様である。第１導入流路２８１ｂも同様である。以降、第１導入流路２８１と記載した際には、第１導入流路２８１ａ及び第１導入流路２８１ｂを指すものとする。
【０１０４】
第２流路２４２は、第２導入流路２８２を備えている。第２導入流路２８２は、第２流路２４２のうち、後述する第２流路部２５２と、流路部材２００よりも上流の流路（本実施形態では保持部材１２０が有する流路）とを接続する流路である。本実施形態では、２つの第２流路２４２ａ及び第２流路２４２ｂは、それぞれ第２導入流路２８２ａ及び第２導入流路２８２ｂを有している。
【０１０５】
具体的には、第２導入流路２８２ａは、第１流路部材２１０のＺ２側の表面に設けられた突部２１２の頂面に開口してＺ方向に貫通した貫通孔２１１と、第２流路部材２２０のＺ方向に貫通した貫通孔２２１とが連通したものである。第２導入流路２８２ｂも同様である。以降、第２導入流路２８２と記載した際には、第２導入流路２８２ａ及び第２導入流路２８２ｂを指すものとする。
【０１０６】
さらに、導入流路２８０と記載した際には、上述した４つの導入流路の全てを指しているものとする。
【０１０７】
本実施形態では、図１０に示す平面視においては、第１流路部材２１０の右上隅の近傍に第１導入流路２８１ａが配置され、第１流路部材２１０の左下隅の近傍に第１導入流路２８１ｂが配置されている。また、図１０に示す平面視においては、第１流路部材２１０の左上隅の近傍に第２導入流路２８２ａが配置され、第１流路部材２１０の右下隅の近傍に第２導入流路２８２ｂが配置されている。
【０１０８】
第１流路２４１は、第１流路部材２１０と第２流路部材２２０とで形成された第１流路部２５１を含む。第１流路部２５１は、第１流路２４１のうち、液体噴射面２０ａに平行な方向にインクを流通させる一部分である。本実施形態では、２つの第１流路２４１が形成されているため、第１流路部２５１も２つ形成されている。２つの第１流路部２５１のそれぞれを第１流路部２５１ａ、第１流路部２５１ｂとする。
【０１０９】
第１流路部２５１ａは、第１流路部材２１０のＺ１側の表面にＹ方向に沿って形成された共通溝部２１３ａと、第２流路部材２２０のＺ２側の表面にＹ方向に沿って形成された共通溝部２２２ａとを合わせて封止することにより形成されている。第１流路部２５１ｂは、第１流路部材２１０のＺ１側の表面にＹ方向に沿って形成された共通溝部２１３ｂと、第２流路部材２２０のＺ２側の表面にＹ方向に沿って形成された共通溝部２２２ｂとを合わせて封止することにより形成されている。
【０１１０】
いずれの第１流路部２５１ａ、２５１ｂについても、第１流路部材２１０及び第２流路部材２２０に共通溝部２１３ａ、２１３ｂ、２２２ａ、２２２ｂをそれぞれ形成することで、第１流路部２５１の断面積を広げ、第１流路部２５１における圧力損失を低減させている。なお、第１流路部２５１は、第１流路部材２１０のみに形成された共通溝部２１３ａ、２１３ｂと、第２流路部材２２０のＺ２側の面により形成されていてもよい。または、第１流路部２５１は、第２流路部材２２０のみに形成された共通溝部２２２ａ、２２２ｂと、第１流路部材２１０のＺ１側の面により形成されていてもよい。
【０１１１】
第１流路部２５１ａと第１流路部２５１ｂとは、ＣＯＦ基板９８が挿通する開口部２０１（すなわち、第２開口部２２５）のＸ方向における両外側に配置されている。
【０１１２】
第２流路２４２は、第２流路部材２２０と第３流路部材２３０とで形成された第２流路部２５２を含む。第２流路部２５２は、第２流路２４２のうち、液体噴射面２０ａに平行な方向にインクを流通させる一部分である。本実施形態では、２つの第２流路２４２が形成されているため、第２流路部２５２も２つ形成されている。２つの第２流路部２５２のそれぞれを第２流路部２５２ａ、第２流路部２５２ｂとする。
【０１１３】
第２流路部２５２ａは、第２流路部材２２０のＺ１側の表面にＹ方向に沿って形成された共通溝部２２６ａと、第３流路部材２３０のＺ２側の表面にＹ方向に沿って形成された共通溝部２３１ａとを合わせて封止することにより形成されている。第２流路部２５２ｂは、第２流路部材２２０のＺ１側の表面にＹ方向に沿って形成された共通溝部２２６ｂと、第３流路部材２３０のＺ２側の表面にＹ方向に沿って形成された共通溝部２３１ｂとを合わせて封止することにより形成されている。
【０１１４】
いずれの第２流路部２５２ａ、２５２ｂについても、第２流路部材２２０及び第３流路部材２３０に共通溝部２３１ａ、２３１ｂをそれぞれ形成することで、第２流路部２５２の断面積を広げ、第２流路部２５２における圧力損失を低減させている。なお、第２流路部２５２は、第２流路部材２２０のみに形成された共通溝部２２６ａ、２２６ｂと第３流路部材２３０のＺ２側の面により形成されていてもよい。または、第２流路部２５２は、第３流路部材２３０のみに形成された共通溝部２３１ａ、２３１ｂと第２流路部材２２０のＺ１側の面により形成されていてもよい。
【０１１５】
第２流路部２５２ａと第２流路部２５２ｂとは、ＣＯＦ基板９８が挿通する開口部２０１（第３開口部２３５）のＸ方向における両外側に配置されている。
【０１１６】
以降、第１流路部２５１と記載した際には、第１流路部２５１ａ及び第１流路部２５１ｂの双方を指しているものとする。第２流路部２５２と記載した際には、第２流路部２５２ａ及び第２流路部２５２ｂの双方を指しているものとする。また、流路部２５０と記載した際には、上述した４つの流路部の全てを指しているものとする。
【０１１７】
また、本実施形態では、第１流路２４１は一つの導入流路２８０から複数の接続部２９０に分岐するように構成されている。すなわち、第１流路部２５１から、複数の第１分岐流路部２６１が第１流路部２５１と同じ平面において分岐している。なお、複数の第１分岐流路部２６１と第１流路部２５１とが形成された平面は、本発明における第１流路形成面に相等する。また、この平面は、本実施形態では第１流路部材２１０と第２流路部材２２０とが接合された境界面であるとともに、液体噴射面２０ａに平行な平面でもある。
【０１１８】
本実施形態では、液体噴射面２０ａに平行な平面である第１流路形成面内において、第１流路部２５１から６つの第１分岐流路部２６１が分岐している。第１流路部２５１ａから分岐した６つの第１分岐流路部２６１のそれぞれを第１分岐流路部２６１ａ１〜第１分岐流路部２６１ａ６とする。
【０１１９】
同様に、第１流路部２５１ｂから分岐した６つの第１分岐流路部２６１のそれぞれを第１分岐流路部２６１ｂ１〜第１分岐流路部２６１ｂ６とする。
【０１２０】
以降、第１分岐流路部２６１ａと記載した際には、第１流路部２５１ａに接続された６つの分岐流路部の全てを指しているものとする。第１分岐流路部２６１ｂと記載した際には、第１流路部２５１ｂに接続された６つの分岐流路部の全てを指しているものとする。また、第１分岐流路部２６１と記載した際には、第１流路部２５１ａ及び第１流路部２５１ｂに接続された１２個の分岐流路部の全てを指しているものとする。
【０１２１】
なお、図ではＹ方向に並んだ６つの第１分岐流路部２６１ａ１〜第１分岐流路部２６１ａ６のうち、第１分岐流路部２６１ａ２〜第１分岐流路部２６１ａ５の符号の図示は省略しているが、Ｙ１側からＹ２側に順番に並んでいるものとする。第１分岐流路部２６１ｂ１〜第１分岐流路部２６１ｂ６についても同様である。
【０１２２】
具体的には、第１流路部材２１０のＺ１側の表面には、共通溝部２１３ａに連通して開口部２０１側に向けて延設された複数の分岐溝部２１４ａが設けられ、第２流路部材２２０のＺ２側の表面には、共通溝部２２２ａに連通して開口部２０１側に向けて延設された複数の分岐溝部２２３ａが設けられている。そして、第１分岐流路部２６１ａは、分岐溝部２１４ａ及び分岐溝部２２３ａを、互いに相対向して封止することにより形成されている。
【０１２３】
第１流路部材２１０のＺ１側の表面には、共通溝部２１３ｂに連通して開口部２０１側に向けて延設された複数の分岐溝部２１４ｂが設けられ、第２流路部材２２０のＺ２側の表面には、共通溝部２２２ｂに連通して開口部２０１側に向けて延設された複数の分岐溝部２２３ｂが設けられている。そして、第１分岐流路部２６１ｂは、分岐溝部２１４ｂ及び分岐溝部２２３ｂを、互いに相対向して封止することにより形成されている。
【０１２４】
いずれの第１分岐流路部２６１ａ、２６１ｂについても、第１流路部材２１０及び第２流路部材２２０に分岐溝部２２３ａ、２２３ｂをそれぞれ形成することで、第１分岐流路部２６１の断面積を広げ、第１分岐流路部２６１における圧力損失を低減させている。なお、第１分岐流路部２６１は、第１流路部材２１０のみに形成された分岐溝部２１４ａ、２１４ｂと、第２流路部材２２０のＺ２側の面により形成されていてもよい。または、第１分岐流路部２６１は、第２流路部材２２０のみに形成された分岐溝部２２３ａ、２２３ｂと第１流路部材２１０のＺ１側の面により形成されていてもよい。
【０１２５】
また、本実施形態では、第２流路２４２は一つの導入流路２８０から複数の接続部２９０に分岐するように構成されている。すなわち、第２流路部２５２から、複数の第２分岐流路部２６２が第２流路部２５２と同じ平面において分岐している。なお、複数の第２分岐流路部２６２と第２流路部２５２とが形成された平面は、本発明における第２流路形成面に相等する。また、この平面は、本実施形態では第２流路部材２２０と第３流路部材２３０とが接合された境界面であるとともに、液体噴射面２０ａに平行な平面でもある。
【０１２６】
本実施形態では、液体噴射面２０ａに平行な平面である第２流路形成面内において、第２流路部２５２から６つの第２分岐流路部２６２が分岐している。第２流路部２５２ａから分岐した６つの第２分岐流路部２６２のそれぞれを第２分岐流路部２６２ａ１〜第２分岐流路部２６２ａ６とする。以降、第２分岐流路部２６２ａと記載した際には、第２流路部２５２ａに接続された６つの分岐流路部の全てを指しているものとする。
【０１２７】
同様に、第２流路部２５２ｂから分岐した６つの第２分岐流路部２６２のそれぞれを第２分岐流路部２６２ｂ１〜第２分岐流路部２６２ｂ６とする。以降、第２分岐流路部２６２ｂと記載した際には、第２流路部２５２ｂに接続された６つの分岐流路部の全てを指しているものとする。さらに、第２分岐流路部２６２と記載した際には、第２流路部２５２ａ及び第２流路部２５２ｂに接続された１２個の分岐流路部の全てを指しているものとする。さらに、分岐流路部２６０と記載した際には、上述した２４個の分岐流路部の全てを指しているものとする。
【０１２８】
なお、図ではＹ方向に並んだ６つの第２分岐流路部２６２ａ１〜第２分岐流路部２６２ａ６のうち、第２分岐流路部２６２ａ２〜第２分岐流路部２６２ａ５の符号の図示は省略しているが、Ｙ１側からＹ２側に順番に並んでいるものとする。第２分岐流路部２６２ｂ１〜第２分岐流路部２６２ｂ６についても同様である。
【０１２９】
具体的には、第２流路部材２２０のＺ１側の表面には、共通溝部２２６ａに連通して開口部２０１側に向けて延設された複数の分岐溝部２２７ａが設けられ、第３流路部材２３０のＺ２側の表面には、共通溝部２３１ａに連通して開口部２０１側に向けて延設された複数の分岐溝部２３２ａが設けられている。そして、第２分岐流路部２６２ａは、分岐溝部２２７ａ及び分岐溝部２３２ａを、互いに相対向して封止することにより形成されている。
【０１３０】
第２流路部材２２０のＺ１側の表面には、共通溝部２２６ｂに連通して開口部２０１側に向けて延設された複数の分岐溝部２２７ｂが設けられ、第３流路部材２３０のＺ２側の表面には、共通溝部２３１ｂに連通して開口部２０１側に向けて延設された複数の分岐溝部２３２ｂが設けられている。そして、第２分岐流路部２６２ｂは、分岐溝部２２７ｂ及び分岐溝部２３２ｂを、互いに相対向して封止することにより形成されている。
【０１３１】
いずれの第２分岐流路部２６２ａ、２６２ｂについても、第２流路部材２２０及び第３流路部材２３０に分岐溝部２３２ａ、２３２ｂをそれぞれ形成することで、第２分岐流路部２６２の断面積を広げ、第２分岐流路部２６２における圧力損失を低減させている。なお、第２分岐流路部２６２は、第２流路部材２２０のみに形成された分岐溝部２２７ａ、２２７ｂと第３流路部材２３０のＺ２側の面により形成されていてもよい。又は、第２分岐流路部２６２は、第３流路部材２３０のみに形成された分岐溝部２３２ａ、２３２ｂと第２流路部材２２０のＺ１側の面により形成されていてもよい。
【０１３２】
第１分岐流路部２６１には、第１流路部２５１とは反対側の端部に第１垂直流路２７１が接続されている。具体的には、第２流路部材２２０には、Ｚ方向に貫通した貫通孔２２４が設けられ、第３流路部材２３０にはＺ方向に貫通した貫通孔２３３が設けられている。これらの貫通孔２２４及び貫通孔２３３が連通して第１垂直流路２７１が形成されている。
【０１３３】
本実施形態では、第１分岐流路部２６１ａ１〜２６１ａ６、第１分岐流路部２６１ｂ１〜２６１ｂ６のそれぞれに対して１個の第１垂直流路２７１が接続され、記録ヘッド１００としては、１２個の第１垂直流路２７１ａ１〜２７１ａ６、第１垂直流路２７１ｂ１〜２７１ｂ６を備えている。
【０１３４】
同様に、第２分岐流路部２６２には、第２流路部２５２とは反対側の端部に第２垂直流路２７２が接続されている。具体的には、第３流路部材２３０をＺ方向に貫通した貫通孔として第２垂直流路２７２が形成されている。
【０１３５】
本実施形態では、第２分岐流路部２６２ａ１〜２６２ａ６、第２分岐流路部２６２ｂ１〜２６２ｂ６のそれぞれに対して１個の第２垂直流路２７２が接続され、記録ヘッド１００としては、１２個の第２垂直流路２７２ａ１〜２７２ａ６、第２垂直流路２７２ｂ１〜２７２ｂ６を備えている。
【０１３６】
以降、第１垂直流路２７１ａと記載した際には、第１垂直流路２７１ａ１〜２７１ａ６を指し、第１垂直流路２７１ｂと記載した際には、第１垂直流路２７１ｂ１〜２７１ｂ６を指し、第１垂直流路２７１と記載した際には、第１垂直流路２７１ａ及び第１垂直流路２７１ｂの全てを指すものとする。
【０１３７】
同様に、第２垂直流路２７２ａと記載した際には、第２垂直流路２７２ａ１〜２７２ａ６を指し、第２垂直流路２７２ｂと記載した際には、第２垂直流路２７２ｂ１〜２７２ｂ６を指し、第２垂直流路２７２と記載した際には、第２垂直流路２７２ａ及び第２垂直流路２７２ｂの全てを指すものとする。
【０１３８】
さらに、垂直流路２７０と記載した際には、上述した２４個の垂直流路の全てを指しているものとする。
【０１３９】
なお、図ではＹ方向に並んだ６つの第１垂直流路２７１ａ１〜第１垂直流路２７１ａ６のうち、第１垂直流路２７１ａ２〜第１垂直流路２７１ａ５の符号の図示は省略しているが、Ｙ１側からＹ２側に順番に並んでいるものとする。第１垂直流路２７１ｂ１〜第１垂直流路２７１ｂ６、第２垂直流路２７２ａ１〜第２垂直流路２７２ｂ６、第２垂直流路２７２ｂ１〜第２垂直流路２７２ｂ６についても同様である。
【０１４０】
上述した垂直流路２７０は、第３流路部材２３０のＺ１側の開口である接続部２９０を有している。詳細は後述するが、接続部２９０は、ヘッド本体１１０に設けられた導入路４４に連通している。
【０１４１】
本実施形態では、第１垂直流路２７１ａ１〜２７１ａ６、第１垂直流路２７１ｂ１〜２７１ｂ６は、第３流路部材２３０のＺ１側の開口である第１接続部２９１ａ１〜２９１ａ６、第１接続部２９１ｂ１〜２９１ｂ６をそれぞれ有している。同様に、第２垂直流路２７２ａ１〜２７２ａ６、第２垂直流路２７２ｂ１〜２７２ｂ６は、第３流路部材２３０のＺ１側の開口である第２接続部２９２ａ１〜２９２ａ６、第２接続部２９２ｂ１〜２９２ｂ６をそれぞれ有している。
【０１４２】
第１接続部２９１ａ１、第１接続部２９１ｂ１、第２接続部２９２ａ１、第２接続部２９２ｂ１は、６つのヘッド本体１１０のうちの一つに接続される。その他、第１接続部２９１ａ２〜２９１ａ６、第１接続部２９１ｂ２〜２９１ｂ６、第２接続部２９２ａ２〜２９２ａ６、第２接続部２９２ｂ２〜２９２ｂ６についても同様である。すなわち、一つのヘッド本体１１０に対して、第１流路２４１ａ、第１流路２４１ｂ、第２流路２４２ａ及び第２流路２４２ｂが接続されている。
【０１４３】
以降、第１接続部２９１ａと記載した際には、第１接続部２９１ａ１〜２９１ａ６を指し、第１接続部２９１ｂと記載した際には、第１接続部２９１ｂ１〜２９１ｂ６を指し、第１接続部２９１と記載した際には、第１接続部２９１ａ及び第１接続部２９１ｂの全てを指すものとする。
【０１４４】
同様に、第２接続部２９２ａと記載した際には、第２接続部２９２ａ１〜２９２ａ６を指し、第２接続部２９２ｂと記載した際には、第２接続部２９２ｂ１〜２９２ｂ６を指し、第２接続部２９２と記載した際には、第２接続部２９２ａ及び第２接続部２９２ｂの全てを指すものとする。
【０１４５】
さらに、接続部２９０と記載した際には、上述した２４個の接続部の全てを指しているものとする。
【０１４６】
上述したように、本実施形態に係る流路部材２００は、４つの流路２４０、すなわち第１流路２４１ａ及び第１流路２４１ｂと、第２流路２４２ａ及び第２流路２４２ｂとを備えている。そして、各流路２４０は、インクの入口となる導入流路２８０から流路部２５０までが一本の流路として構成され、流路部２５０から分岐流路部２６０に分岐し、垂直流路２７０及び接続部２９０を経由して複数のヘッド本体１１０に接続されている。
【０１４７】
本実施形態では、ブラックＢｋ、マゼンタＭ、シアンＣ、イエローＹの４色のインクを用いる。図示しない液体貯留手段から、ブラックＢｋ（第１液体）は第１流路２４１ａに、イエローＹ（第１液体）は第１流路２４１ｂに、シアンＣは第２流路２４２ａ（第２液体）に、マゼンタＭ（第２液体）は第２流路２４２ｂに供給される。そして、各色のインクは第１流路２４１ａ、第１流路２４１ｂ、第２流路２４２ａ及び第２流路２４２ｂを流通し、各ヘッド本体１１０に供給される。本実施形態において、第１流路２４１に供給される液体としてのブラックＢｋ及びイエローＹは、本発明の第１液体に相等し、第２流路２４２に供給される液体としてのシアンＣ及びマゼンタＭは、本発明の第２液体に相等する。
【０１４８】
また、流路部材２００には、ヘッド本体１１０に設けられたＣＯＦ基板９８が挿通する開口部２０１が設けられている。本実施形態では、第１流路部材２１０には、Ｚ方向に沿って貫通した第１開口部２１５が形成されている。第２流路部材２２０には、Ｚ方向に沿って貫通した第２開口部２２５が形成されている。第３流路部材２３０には、Ｚ方向に沿って貫通した第３開口部２３５が形成されている。
【０１４９】
これらの第１開口部２１５、第２開口部２２５及び第３開口部２３５は互いに連通しており、一つの開口部２０１を構成している。開口部２０１は、Ｘａ方向に長尺な開口形状を有しており、６個の開口部２０１がＹ方向に並設されている。
【０１５０】
図１６に示すように、本実施形態に係るＣＯＦ基板９８は、Ｘａ方向の幅がほぼ一定で形成された矩形状に形成されている。また、流路部材２００の開口部２０１は、Ｘａ方向の幅がほぼ一定であり、ＣＯＦ基板９８のＸａ方向の幅よりも若干広く形成されている。すなわち、開口部２０１は、ＣＯＦ基板９８が収容される形状とされている。
【０１５１】
図１７は流路及びヘッド本体をＺ方向のＺ２側からＺ１側をみた概略平面図である。同図を用いて流路２４０とヘッド本体１１０との配置について説明する。なお、図１０〜図１６において第１流路部２５１ａ及び第２流路部２５２ａは一部がＺ方向において重複しているが、図１７においては重複させずにずらして図示している。第１流路部２５１ｂ及び第２流路部２５２ｂについても同様である。
【０１５２】
流路部材２００には、ＣＯＦ基板９８が挿通される開口部２０１がＹ方向に並設されている。Ｘ方向において開口部２０１を挟んで第１流路部２５１及び第２流路部２５２が配置されている。具体的には、複数、本実施形態では２つの第１流路部２５１ａ及び第１流路部２５１ｂは、Ｘ方向にヘッド本体１１０を挟んで並設されている。また、複数、本実施形態では２つの第２流路部２５２ａ及び第２流路部２５２ｂは、Ｘ方向にヘッド本体１１０を挟んで並設されている。
【０１５３】
第１流路部２５１は、第１流路部２５１及び第１分岐流路部２６１を含む第１流路形成面において、一方向にインクが流れるように配置されている。第１流路部２５１内を流れるインクの方向とは、第１流路部２５１の始点と終点とを結ぶ直線方向をいう。したがって、第１流路部２５１自体は、途中で屈曲したり、折れ曲がっていてもよい。
【０１５４】
本実施形態では、第１流路部２５１ａの始点は、第１流路部２５１ａの一端部であって導入流路２８１ａとの接続部２５６ａである。第１流路部２５１ａの終点は、第１流路部２５１ａの接続部２５６ａとは反対側の端部２５７ａである。これらの接続部２５６ａと端部２５７ａとを結ぶ直線は、Ｙ方向に平行としてある。
【０１５５】
第１流路部２５１ｂの始点は、第１流路部２５１ｂの一端部であって導入流路２８１ｂとの接続部２５６ｂである。第１流路部２５１ｂの終点は、第１流路部２５１ｂの接続部２５６ｂとは反対側の端部２５７ｂである。これらの接続部２５６ｂと端部２５７ｂとを結ぶ直線は、Ｙ方向に平行としてある。
【０１５６】
第２流路部２５２は、第２流路部２５２及び第２分岐流路部２６２を含む第２流路形成面において、一方向にインクが流れるように配置されている。第２流路部２５２内を流れるインクの方向とは、第２流路部２５２の始点と終点とを結ぶ直線方向をいう。したがって、第２流路部２５２自体は、途中で屈曲したり、折れ曲がっていてもよい。
【０１５７】
本実施形態では、第２流路部２５２ａの始点は、第２流路部２５２ａの一端部であって導入流路２８２ａとの接続部２５８ａである。第２流路部２５２ａの終点は、第２流路部２５２ａの接続部２５８ａとは反対側の端部２５９ａである。これらの接続部２５８ａと端部２５９ａとを結ぶ直線は、Ｙ方向に平行としてある。
【０１５８】
第２流路部２５２ｂの始点は、第２流路部２５２ｂの一端部であって導入流路２８２ｂとの接続部２５８ｂである。第２流路部２５２ｂの終点は、第２流路部２５２ｂの接続部２５８ｂとは反対側の端部２５９ｂである。これらの接続部２５８ｂと端部２５９ｂとを結ぶ直線は、Ｙ方向に平行としてある。
【０１５９】
また、第１流路部２５１と、第２流路部２５２とは、液体噴射面２０ａに垂直な方向であるＺ方向からみて少なくとも一部が重なっている。具体的には、第１流路部２５１ａと第２流路部２５２ａは、Ｚ方向からみて少なくとも一部が重なっている（図１１、図１２、図１４、図１５参照）。同様に、第１流路部２５１ｂと第２流路部２５２ｂは、Ｚ方向から見て少なくとも一部が重なっている。
【０１６０】
上述した第１流路部２５１及び第２流路部２５２は、それぞれを流れるインクの向きは反対となっている。すなわち、インクは、第１流路部２５１ａをＹ方向にＹ２側からＹ１側に流れ、第２流路部２５２ａをＹ方向にＹ１側からＹ２側に流れている。また、インクは、第１流路部２５１ｂをＹ方向にＹ１側からＹ２側に流れ、第２流路部２５２ｂはＹ方向にＹ２側からＹ１側に流れている。このように、同一平面上に形成される流路部２５０間においても、あるいは、Ｚ方向からみて少なくとも一部が重なる流路部２５０間においても、それぞれインクの向きが反対となっている。
【０１６１】
各ヘッド本体１１０は、Ｘ方向において第１流路部２５１ａ及び第２流路部２５２ａと、第１流路部２５１ｂ及び第２流路部２５２ｂとの間に、Ｙ方向に並設されており、また、各ヘッド本体１１０は、Ｘａ方向に傾斜して配置されている。各ヘッド本体１１０に設けられたマニホールド９５や、ＣＯＦ基板９８の接続口４３もＸａ方向に傾斜している。
【０１６２】
第１流路部２５１及び第２流路部２５２には、ヘッド本体１１０ごとに分岐した第１分岐流路部２６１及び第２分岐流路部２６２が連通している。第１分岐流路部２６１及び第２分岐流路部２６２は、共通したヘッド本体１１０に連通している。換言すれば、各ヘッド本体１１０には、第１分岐流路部２６１及び第２分岐流路部２６２が連通している。本実施形態では、各ヘッド本体１１０に、第１分岐流路部２６１ａ、第２分岐流路部２６２ａ、第１分岐流路部２６１ｂ及び第２分岐流路部２６２ｂが連通している。具体的には、第１分岐流路部２６１及び第２分岐流路部２６２は第１垂直流路２７１及び第２垂直流路２７２を介してヘッド本体１１０の導入路４４に連通している。
【０１６３】
ヘッド本体１１０のＺ２側の表面には、接続口４３の周囲に４つの導入路４４が形成されている。具体的には、２つの導入路４４ａ、導入路４４ｂが接続口４３よりもＹａ方向のＹａ１側に開口している。導入路４４ａは導入路４４ｂよりもＸａ方向においてＸａ１側に配置されている。また、残り２つの導入路４４ｃ、導入路４４ｄは接続口４３よりもＹａ方向のＹａ２側に開口している。導入路４４ｃは導入路４４ｄよりもＸａ方向においてＸａ１側に配置されている。なお、接続口４３は開口部２０１とほぼ同形状に形成され、接続口４３及び開口部２０１は連通している。
【０１６４】
導入路４４ａには、第１流路２４１ａ、すなわち第１導入流路２８１ａ（図１４参照）、第１流路部２５１ａ、第１分岐流路部２６１ａ、第１垂直流路２７１ａ及び第１接続部２９１ａに接続されている。
導入路４４ｂには、第２流路２４２ｂ、すなわち第２導入流路２８２ｂ（図１５参照）、第２流路部２５２ｂ、第２分岐流路部２６２ｂ、第２垂直流路２７２ｂ及び第２接続部２９２ｂに接続されている。
導入路４４ｃには、第２流路２４２ａ、すなわち第２導入流路２８２ａ（図１４参照）、第２流路部２５２ａ、第２分岐流路部２６２ａ、第２垂直流路２７２ａ及び第２接続部２９２ａに接続されている。
導入路４４ｄには、第１流路２４１ｂ、すなわち第１導入流路２８１ｂ（図１５参照）、第１流路部２５１ｂ、第１分岐流路部２６１ｂ、第１垂直流路２７１ｂ及び第１接続部２９１ｂに接続されている。
これらの導入路４４ａ〜導入路４４ｄと、第１流路２４１及び第２流路２４２との関係は残り５つのヘッド本体１１０についても同様である。
【０１６５】
また、接続口４３にはＣＯＦ基板９８が挿通されており、ＣＯＦ基板９８は、Ｙａ方向において、第１分岐流路部２６１ａと第２分岐流路部２６２ａとの間、第１分岐流路部２６１ｂと第２分岐流路部２６２ｂとの間に配置されている。
【０１６６】
図１８は、第１流路部２５１ａ及び第１分岐流路部２６１ａの要部を拡大した概略平面図である。すなわち、同図はＺ方向のＺ２側からＺ１側に向けて第１流路形成面を見たときの平面図である。同図を用いて、第１流路部２５１ａ及び第１分岐流路部２６１ａの詳細な構成について説明する。なお、第１流路部２５１ｂ及び第１分岐流路部２６１ｂについては、第１流路部２５１ａ及び第１分岐流路部２６１ａをＸ方向及びＹ方向に反転させた形状となるので図示を省略するが、作用効果については第１分岐流路部２６１ａと同様である。
【０１６７】
第１分岐流路部２６１ａは、第１流路部２５１ａに連通した上流側流路部３１０と、上流側流路部３１０を介して第１流路部２５１ａと連通した下流側流路部３２０とを含んでいる。
【０１６８】
上流側流路部３１０は、第１分岐流路部２６１ａを構成する流路であり、第１流路部２５１ａに直接連通した部分である。また、詳細は後述するが、上流側流路部３１０の第２壁面３１５は、第１流路形成面に対する平面視においてＲ形状となっている。
【０１６９】
下流側流路部３２０は、第１分岐流路部２６１ａを構成する流路であり、上流側流路部３１０を介して第１流路部２５１ａに連通した部分である。また、下流側流路部３２０は、第１垂直流路２７１ａにも連通しており、該第１垂直流路２７１ａを介してヘッド本体１１０に連通している。下流側流路部３２０は、幅がほぼ一定となるように直線状に形成されている。
【０１７０】
さらに、第１垂直流路２７１ａの断面積は、下流側流路部３２０の断面積よりも小さく形成されている。なお、第１垂直流路２７１ａの断面積が断面の位置によって異なる場合には、例えば、第１垂直流路２７１ａの各位置での断面積の平均値を断面積としてもよい。下流側流路部３２０の断面積が断面の位置によって異なる場合には、例えば、下流側流路部３２０の各位置での断面積の平均値を断面積としてもよい。
【０１７１】
本実施形態では、６つの第１分岐流路部２６１ａ１〜第１分岐流路部２６１ａ６が設けられている。第１分岐流路部２６１ａ２〜第１分岐流路部２６１ａ５については、図示を省略するが、第１分岐流路部２６１ａ６と同様の構成である。第１分岐流路部２６１ａ６は、上流側流路部３１０及び下流側流路部３２０を有している。第１流路部２５１ａの最も下流に位置する第１分岐流路部２６１ａ１は、第１流路部２５１ａの下流側端部から屈曲してＸａ方向のＸａ２側に延設されている。すなわち、複数の第１分岐流路部２６１ａは、必ずしも全てが上流側流路部及び下流側流路部を有している必要はない。
【０１７２】
ここで、第１流路部２５１ａは、第１流路部２５１ａを流れるインクの方向と、下流側流路部３２０内を流れるインクの方向とのなす角が鋭角となるように流路部材２００に配置されている。
【０１７３】
下流側流路３２０内を流れるインクの方向とは、下流側流路部３２０の両端を結ぶ直線の方向である。本実施形態では、第１分岐流路部２６１ａ２〜第１分岐流路部２６１ａ５については、上流側流路部３１０及び下流側流路部３２０の境界面上の点Ｐと、下流側流路部３２０及び第１垂直流路２７１ａの境界面上の点Ｑを通る直線に沿う方向が、下流側流路部３２０内を流れるインクの方向Ｌである。第１分岐流路部２６１ａ１については、第１分岐流路部２６１ａ１及び第１流路部２５１の境界面上の点Ｐ’と、第１分岐流路部２６１ａ１及び第１垂直流路２７１ａの境界面上の点Ｑとを結ぶ直線の方向Ｌである。本実施形態においては、方向ＬはＸａ方向に一致する。一方、第１流路部２５１ａを流れるインクの方向は、上述したように本実施形態ではＹ方向にＹ２からＹ１に向かう方向Ｋである。
【０１７４】
そして、下流側流路部３２０内を流れるインクの方向Ｌと、第１流路部２５１ａを流れるインクの方向Ｋとのなす角度Ａが鋭角となっている。換言すると、方向ＬのＹ方向成分は、方向Ｋと反対を向いている。
【０１７５】
このように、下流側流路部３２０内を流れるインクの方向Ｌが第１流路部２５１ａを流れるインクの方向Ｋと鋭角をなしていると、インクの流れとしては、第１流路部２５１ａをＹ方向にＹ２からＹ１に流れた後、上流側流路部３１０にてＹ方向のＹ１からＹ２に折り返し、方向Ｌに沿って下流側流路部３２０を流れることになる。なお、方向Ｌと方向Ｋとのなす角度Ａは０度であってもよい。すなわち、下流側流路部３２０を流れるインクの方向が第１流路部２５１ａを流れるインクの方向と１８０度反対であってもよい。また、本実施形態では、全ての第１分岐流路部２６１ａについて、第１流路部２５１ａを流れるインクの方向Ｋと、下流側流路部３２０を流れるインクの方向Ｌとがなす角度Ａは同一であるが、それぞれ異なっていてもよい。
【０１７６】
ここで、第１流路形成面に対する平面視において、第１流路部２５１ａの上流側流路部３１０よりも下流側の壁面を第１壁面２５４とする。本実施形態においては、第１流路部２５１ａの側面のうちＸ方向のＸ２側の側面であり、かつ各第１分岐流路部２６１ａ１〜第１分岐流路部２６１ａ５の下流側の側面が各第１壁面２５４となっている。
【０１７７】
また、第１流路形成面に対する平面視において、各第１壁面２５４に連続した各上流側流路部３１０の壁面を第２壁面３１５とする。すなわち、第１流路形成面に対する平面視において、上流側流路部３１０の側面のうち第１流路部２５１ａを流れるインクの方向の下流側の側面が第２壁面３１５となる。
【０１７８】
なお、第１流路部２５１ａの下流側の端部の壁面２５３ａは曲面状に形成されており、第１分岐流路部２６１ａ１の側面（第１流路部２５１ａの下流側の側面）が壁面２５３ａに連続している。
【０１７９】
そして、第１流路形成面に対する平面視において、第１壁面２５４と第２壁面３１５とがなす角度θは９０度以下である。後述するように第２壁面３１５はＲ形状に形成されている。したがって、第１壁面２５４と第２壁面３１５との接点を通る第２壁面３１５の接線Ｓと、第１壁面２５４とがなす角度が角度θとなる。そして、角度θは、第１流路部２５１ａや上流側流路部３１０を構成する壁を含む側の角度である。すなわち、第１流路部２５１ａや上流側流路部３１０の空間部分を含む角度ではない。
【０１８０】
このように第１流路部２５１ａの第１壁面２５４に対して角度θをなす第２壁面３１５は、第１流路形成面に対する平面視においてＲ形状となっている。第２壁面３１５は、第１流路形成面に対する平面視において第１流路部２５１ａの下流側に向かって突出したＲ形状（円弧状）となるように形成されている。換言すれば、第１分岐流路部２６１ａのうち、第１壁面２５４に連続してＲ形状の第２壁面３１５を含む部分が上流側流路部３１０であり、第２壁面３１５に連続して直線状の側面を有する部分が下流側流路部３２０である。
【０１８１】
なお、本実施形態では、上流側流路部３１０の第２壁面３１５とは反対側の側面もＲ形状となっているが、このような態様に限らず、平面であってもよい。
【０１８２】
このような流路部材２００では、インクは、第１流路部２５１ａをＹ方向のＹ２からＹ１に向かって流れる。そして、インクは、第１分岐流路部２６１ａ２〜第１分岐流路部２６１ａ６に分岐し、残余のインクは末端の第１分岐流路部２６１ａ１を流れる。各第１分岐流路部２６１ａ２〜第１分岐流路部２６１ａ６を流れるインクは、上流側流路部３１０にてＹ方向のＹ１からＹ２に折り返し、方向Ｌに沿って下流側流路部３２０を流れることになる。
【０１８３】
このとき、インクに気泡４００が含まれているとすると、気泡４００の挙動は次のようになる。
【０１８４】
第１分岐流路部２６１ａ２〜第１分岐流路部２６１ａ６においては、上流側流路部３１０の第２壁面３１５がＲ形状となっている。このため、気泡を第２壁面３１５に沿わせて移動させやすくなっている。そして、第１壁面２５４と第２壁面３１５とのなす角度θが９０度以下であるので、第２壁面３１５に沿って移動する気泡４００を上流側流路部３１０から下流側流路部３２０に向かわせることができる。
【０１８５】
仮に第２壁面３１５が平面状に形成されていると、第２壁面３１５に気泡が付着し、上流側流路部３１０内で気泡が滞留してしまう虞がある。上流側流路部３１０に気泡が滞留すると、次第に気泡が増大し、意図しないタイミングで第１垂直流路２７１ａを介してヘッド本体１１０に流入し、インクの噴射不良を引き起こす虞がある。また、仮に角度θが９０度よりも大きい場合、第２壁面３１５に沿って気泡が移動したとしても、第１流路部２５１ａ側に移動してしまう。したがって、第１流路部２５１ａ内に気泡が滞留したり、末端の第１分岐流路部２６１ａ１に気泡４００が集中してしまう虞がある。
【０１８６】
本実施形態に係る流路部材２００では、複数の第１分岐流路部２６１ａ２〜ａ６において、角度θを９０度以下とし、かつ第２壁面３１５をＲ形状とした。これにより、第１分岐流路部２６１ａ２〜２６１ａ６に気泡４００が流入すれば、第１流路部２５１ａに戻ることなく、そのまま下流側に気泡４００を押し流すことができる。このように、気泡４００を、各第１分岐流路部２６１ａ１〜２６１ａ６のそれぞれにほぼ均等に割り振って流路部材２００の外部（ヘッド本体１１０）に排出させることができる。換言すれば、第１分岐流路部２６１ａ１〜２６１ａ６の何れかに気泡４００が偏ることを抑制することができる。これにより、末端の第１分岐流路部２６１ａ１に気泡４００が集中し、該第１分岐流路部２６１ａ１に連通したヘッド本体１１０にてインクの噴射不良が生じる可能性を低減することができる。
【０１８７】
また、複数のマニホールド９５を有するヘッド本体１１０自体には、流路部材２００の第１流路部２５１ａ及び第１分岐流路部２６１ａに相等する、複数に分岐する流路を設けていない。すなわち、ヘッド本体１１０とは別部材である流路部材２００に第１分岐流路部２６１ａを設けることで、ヘッド本体１１０の配置の自由度が向上している。
【０１８８】
気泡の排出性を優先させて第１流路部２５１ａと第１分岐流路部２６１ａとがなす角度や配置を構成すると、当該第１分岐流路部２６１ａに接続されるヘッド本体１１０の配置は当該構成に依存して配置しなければならない。
【０１８９】
しかしながら、本実施形態に係る流路部材２００は、角度θを９０度以下とし、かつ第２壁面３１５をＲ形状としたことで気泡の排出性が向上している。したがって、ヘッド本体１１０を記録ヘッド１００の用途や目的に合わせて自由に配置した上で、その配置に合わせて、第１流路部２５１ａと下流側流路部３２０とが鋭角をなすような流路部材２００を構成することができる。すなわち、ヘッド本体１１０の配置の自由度と、気泡の排出性の向上を両立することができる。
【０１９０】
図１９は、第２流路部及び第２分岐流路部の要部を拡大した概略平面図である。すなわち、同図はＺ方向のＺ２側からＺ１側に向けて第２流路形成面を見たときの平面図である。同図を用いて、第２流路部２５２ａ及び第２分岐流路部２６２ａの詳細な構成について説明する。なお、第２流路部２５２ｂ及び第２分岐流路部２６２ｂについては、第２流路部２５２ａ及び第２分岐流路部２６２ａをＸ方向及びＹ方向に反転させた形状となるので図示を省略するが、作用効果については第２流路部２５２ａ及び第２分岐流路部２６２ａと同様である。
【０１９１】
第２分岐流路部２６２ａは、一端が第２流路部２５２ａに連通し、他端が第２垂直流路２７２ａに連通しており、第２垂直流路２７２ａを介してヘッド本体１１０に連通している。第２分岐流路部２６２ａは、幅がほぼ一定となるように直線状に形成されている。本実施形態では、６つの第２分岐流路部２６２ａ１〜第２分岐流路部２６２ａ６が設けられている。第２分岐流路部２６２ａ２〜第２分岐流路部２６２ａ５については、図示を省略するが、第２分岐流路部２６２ａ６と同様である。各第２分岐流路部２６２ａ６は、Ｘａ方向のＸａ２側に延設されている。なお第２分岐流路部２６２ａは、上記態様に限定されず、例えば、幅が第２垂直流路２７２ａ側に向けて拡張してもよいし縮小してもよい。
【０１９２】
ここで、第２流路部２５２ａは、第２流路部２５２ａを流れるインクの方向と、第２分岐流路部２６２ａ内を流れるインクの方向とのなす角が鈍角となるように流路部材２００に配置されている。
【０１９３】
第２分岐流路部２６２ａ内を流れるインクの方向とは、第２分岐流路部２６２ａの両端を結ぶ直線の方向である。本実施形態では、第２分岐流路部２６２ａ及び第２流路部２５２ａの境界面上の点Ｐと、第２分岐流路部２６２ａ及び第２垂直流路２７２ａの境界面上の点Ｑを通る直線に沿う方向が、第２分岐流路部２６２ａ内を流れるインクの方向Ｍである。本実施形態においては、方向ＭはＸａ方向に一致する。一方、第２流路部２５２ａを流れるインクの方向は、上述したように本実施形態ではＹ方向にＹ１からＹ２に向かう方向Ｎである。
【０１９４】
そして、第２分岐流路部２６２ａ内を流れるインクの方向Ｍと、第２流路部２５２ａを流れるインクの方向Ｎとのなす角度Ｂが鈍角となっている。換言すると、方向ＭのＹ方向成分は、方向Ｎと反対を向いている。
【０１９５】
このように、第２分岐流路部２６２ａ内を流れるインクの方向Ｍが第２流路部２５２ａを流れるインクの方向Ｎと鈍角をなしていると、インクの流れとしては、第２流路部２５２ａをＹ方向にＹ１からＹ２に流れた後、方向Ｍに沿って第２分岐流路部２６２ａを流れることになる。また、本実施形態では、全ての第２分岐流路部２６２ａについて、第２流路部２５２ａを流れるインクの方向Ｎと、各第２分岐流路部２６２ａを流れるインクの方向Ｍとがなす角度Ｂは同一であるが、それぞれ異なっていてもよい。
【０１９６】
ここで、第２流路形成面に対する平面視において、第２流路部２５２ａの第２分岐流路部２６２ａよりも下流側の壁面を第３壁面２５５とする。本実施形態においては、第２流路部２５２ａの側面のうちＸ方向のＸ２側の側面であり、かつ各第２分岐流路部２６２ａ１〜第２分岐流路部２６２ａ５の下流側の側面が各第３壁面２５５となっている。
【０１９７】
また、第２流路形成面に対する平面視において、各第３壁面２５５に連続した各第２分岐流路部２６２ａの壁面を第４壁面３１６とする。すなわち、第２流路形成面に対する平面視において、第２分岐流路部２６２ａの側面のうち第２流路部２５２ａを流れるインクの方向の下流側の側面が第４壁面３１６となる。
【０１９８】
なお、第２流路部２５２ａの下流側の端部の壁面２５３ｂは曲面状に形成されており、第２分岐流路部２６２ａ１の側面（第２流路部２５２ａの下流側の側面）が壁面２５３ｂに連続している。
【０１９９】
このような流路部材２００では、インクは、第２流路部２５２ａをＹ方向のＹ１からＹ２に向かって流れる。そして、インクは、第２分岐流路部２６２ａ１〜第２分岐流路部２６２ａ５に分岐し、残余のインクは末端の第２分岐流路部２６２ａ６を流れる。各第２分岐流路部２６２ａでは、インクは、何れも方向Ｍに沿って流れることになる。
【０２００】
このとき、インクに気泡４００が含まれているとすると、気泡４００の挙動は次のようになる。
【０２０１】
第２分岐流路部２６２ａ１〜第２分岐流路部２６２ａ５においては、上述した方向Ｍと方向Ｎとが鈍角、すなわち第２分岐流路部２６２ａの第４壁面３１６が第２流路部２５２ａをインクが流れる方向Ｎに対して鈍角である。このため、気泡を第４壁面３１６に沿わせて下流側の第２垂直流路２７２ａ側に移動させやすくなっている。第２流路部２５２ａから第２分岐流路部２６２ａに侵入したインク中の気泡４００は、そのまま第２分岐流路部２６２ａを流れ、第２流路部２５２ａ側に逆流しにくい。
【０２０２】
本実施形態に係る流路部材２００では、複数の第２分岐流路部２６２ａ１〜ａ５において、インクの流れる方向Ｍを、第２流路部２５２ａを流れるインクの方向Ｎと鈍角にした。これにより、第２分岐流路部２６２ａ１〜２６１ａ５に気泡４００が流入すれば、第２流路部２５２ａに戻ることなく、そのまま下流側に気泡４００を押し流すことができる。このように、気泡４００を、各第２分岐流路部２６２ａ１〜２６１ａ６のそれぞれにほぼ均等に割り振って流路部材２００の外部（ヘッド本体１１０）に排出させることができる。換言すれば、第２分岐流路部２６２ａ１〜２６１ａ６の何れかに気泡４００が偏ることを抑制することができる。これにより、末端の第２分岐流路部２６２ａ６に気泡４００が集中し、該第２分岐流路部２６２ａ６に連通したヘッド本体１１０にてインクの噴射不良が生じる可能性を低減することができる。
【０２０３】
また、複数のマニホールド９５を有するヘッド本体１１０自体には、流路部材２００の第２流路部２５２ａ及び第２分岐流路部２６２ａに相等する、複数に分岐する流路を設けていない。すなわち、ヘッド本体１１０とは別部材である流路部材２００に第２分岐流路部２６２ａを設けることで、ヘッド本体１１０の配置の自由度が向上している。
【０２０４】
気泡の排出性を優先させて第２流路部２５２ａと第２分岐流路部２６２ａとがなす角度や配置を構成すると、当該第２分岐流路部２６２ａに接続されるヘッド本体１１０の配置は当該構成に依存して配置しなければならない。
【０２０５】
しかしながら、本実施形態に係る流路部材２００は、第２分岐流路部２６２ａをインクが流れる方向Ｍを、第２流路部２５２ａを流れるインクの方向Ｎと鈍角にしたことで気泡の排出性が向上している。したがって、ヘッド本体１１０を記録ヘッド１００の用途や目的に合わせて自由に配置した上で、その配置に合わせて、第２流路部２５２ａをインクが流れる方向Ｍと第２分岐流路部２６２ａをインクが流れる方向Ｎとが鈍角をなすような流路部材２００を構成することができる。すなわち、ヘッド本体１１０の配置の自由度と、気泡の排出性の向上を両立することができる。
【０２０６】
また、上述したように、本実施形態に係る流路部材２００は、第１垂直流路２７１ａの断面積は、下流側流路部３２０の断面積よりも小さい。これにより、下流側流路部３２０を流れるインクの速さよりも、第１垂直流路２７１ａを流れるインクの速さのほうが速くなる。したがって、インクに含まれる気泡は、第１垂直流路２７１ａを流通しやすくなり、ひいては下流側流路部３２０に気泡が溜まることをより一層抑制することができる。
【０２０７】
なお、第１垂直流路２７１ａの断面積は、下流側流路部３２０の断面積以上であってもよい。
【０２０８】
また、上述したように、本実施形態に係る流路部材２００は、複数、本実施形態では２つの第１流路部２５１ａ及び第１流路部２５１ｂが第１流路形成面に形成されている。流路部材２００は複数の第１流路部２５１を有することで、ヘッド本体１１０に異なる経路で複数のインクを供給することができる。そして、第１流路部２５１ａ及び第１流路部２５１ｂをＺ方向において異なる面にそれぞれ配置する構成と比較して、本実施形態に係る流路部材２００はＺ方向の大きさを小型化することができる。
【０２０９】
同様に、本実施形態に係る流路部材２００は、複数、本実施形態では２つの第２流路部２５２ａ及び第２流路部２５２ｂが第２流路形成面に形成されている。流路部材２００は複数の第２流路部２５２を有することで、ヘッド本体１１０に異なる経路で複数のインクを供給することができる。そして、第２流路部２５２ａ及び第２流路部２５２ｂをＺ方向において異なる面にそれぞれ配置する構成と比較して、本実施形態に係る流路部材２００はＺ方向の大きさを小型化することができる。なお、複数のインクは、互いの色が同じ色であってもよい。
【０２１０】
なお、第１流路部２５１及び第２流路部２５２の個数は、１つであってもよいし３個以上であってもよい。また、異なる面に複数の第１流路部２５１及び第２流路部２５２を設けてもよい。
【０２１１】
また、上述したように、本実施形態に係る流路部材２００は、３つの部材、すなわち第１流路部材２１０、第２流路部材２２０及び第３流路部材２３０から構成されている。第１流路部２５１は、第１流路部材２１０と第２流路部材２２０との境界面である第１流路形成面に設けられている。また、第２流路部２５２は、第２流路部材２２０と第３流路部材２３０との境界面である第２流路形成面に設けられている。
【０２１２】
このような流路部材２００によれば、少なくとも３つの部材があれば、第１流路部２５１及び第２流路部２５２を形成することができるため、部品点数を削減することができる。
【０２１３】
なお、第２流路２４２や第２流路部２５２を設けずに、第１流路２４１や第１流路部２５１のみを設ける場合、第１流路部材２１０及び第２流路部材２２０で流路部材を構成すればよい。この場合においては、少なくとも２つの部材があれば、第１流路部２５１を形成することができるため、部品点数を削減することができる。
【０２１４】
また、上述したように、本実施形態に係る流路部材２００では、ＣＯＦ基板９８は、第１分岐流路部２６１ａと第２分岐流路部２６２ａとの間、第１分岐流路部２６１ｂと第２分岐流路部２６２ｂとの間に配置されている。換言すれば、流路部材２００には、第１分岐流路部２６１及び第２分岐流路部２６２がＣＯＦ基板９８を避けるように配置されている。ヘッド本体１１０は、ＣＯＦ基板９８を挟んで両側にマニホールド９５及びこれに連通する導入路４４が設けられている。したがって、仮に第１分岐流路部２６１及び第２分岐流路部２６２の双方がＣＯＦ基板９８の一方面側に配設されていると、第１分岐流路部２６１及び第２分岐流路部２６２の何れかの流路はＣＯＦ基板９８を回り込んでマニホールド９５に連通するように流路部材２００に形成しなければならず、流路部材２００の大型化してしまう。しかしながら、本実施形態に係る流路部材２００では、ＣＯＦ基板９８を挟んで両側にマニホールド９５及びこれに連通する導入路４４が設けられたヘッド本体１１０に対応して、第１分岐流路部２６１及び第２分岐流路部２６２を、ＣＯＦ基板９８を挟むように配置したので、ヘッド本体１１０及び流路部材２００を小型化することができる。また、上述したようにＣＯＦ基板９８を迂回するように第１分岐流路部２６１及び第２分岐流路部２６２を設ける必要がないので、その分のスペースを省き、平面視におけるＣＯＦ基板９８を設置する密度を向上させることができる。すなわち、ヘッド本体１１０を配置する間隔を狭めることができ、記録ヘッド１００としても小型化を図ることができる。
【０２１５】
また、上述したように、本実施形態に係る流路部材２００では、第１流路形成面に第１分岐流路部２６１及び第１流路部２５１、第２流路形成面に第２分岐流路部２６２及び第２流路部２５２が形成されている。インクは、第１流路部２５１から各第１分岐流路部２６１に分岐し、第２流路部２５２から各第２分岐流路部２６２に分岐して一つのヘッド本体１１０に供給される。すなわち、一つのヘッド本体１１０に対して、第１流路２４１ａ、第１流路２４１ｂ、第２流路２４２ａ及び第２流路２４２ｂが接続されている。
【０２１６】
このような流路部材２００によれば、一つのヘッド本体１１０に複数のインクを供給することを可能とし、かつ、複数のヘッド本体１１０のうち特定のヘッド本体１１０に流路部材２００からの気泡が偏って送られてしまうことを抑制することができる。さらに、複数のヘッド本体１２０に、複数の液体を供給する場合であっても、流路途中の角度が互いに異なる第１流路部２５１及び第２流路部２５２を用いることで、ヘッド本体１１０の配置の自由度を向上させることができる。
【０２１７】
また、流路部材２００は、Ｚ方向に異なる２つの第１流路形成面及び第２流路形成面を備えた２層構造を有していたが、このような態様に限定されない。例えば、第１流路部２５１及び第１分岐流路部２６１は、第２流路部２５２及び第２分岐流路部２６２とはＺ方向において同じ面に形成されていてもよい。例えば、第１流路部材２１０及び第２流路部材２２０との境界面である第１流路形成面に、第１流路部２５１及び第１分岐流路部２６１、第２流路部２５２及び第２分岐流路部２６２を形成してもよい。これによれば、少なくとも２つの部材でそれらの流路を形成することができるので、部品点数を削減してコスト削減が可能となり、また、流路部材２００のＺ方向の厚さを薄くして小型化を図ることができる。
【０２１８】
さらに、第１流路部２５１と第２流路部２５２とは、それぞれを流れるインクが反対方向を向いていたが、これに限定されない。
【０２１９】
なお、本実施形態に係る流路部材２００は、合計４つの流路２４０を備えており、それぞれに異なる種類のインクを流通させた。これにより、一つのヘッド本体１１０に複数の異なるインクを供給することができる。もちろん、このような態様に限定されず、同じ種類のインクが異なる流路２４０を流通するようにしてもよい。
【０２２０】
ここで、複数種類のインクのうち、最も気泡排出性の低いインクは第１流路部２５１を流れないようにすることが好ましい。
【０２２１】
気泡排出性とは、流路部材２００に設けられた第１流路部２５１及び第２流路部２５２内に気泡を含むインクが流入したとき、第１流路部２５１及び第２流路部２５２から外部（すなわち、ヘッド本体１１０側）への気泡の排出されやすさをいう。
【０２２２】
上述したように、本実施形態に係る第２流路部２５２は、インクの流れる方向Ｎと、第２分岐流路部２６２を流れるインクの方向Ｍとが鈍角をなしている。すなわち、図１９に示したように、方向Ｍは、方向ＮのＹ方向成分の同じ向きであるため、第２流路部２５２から各第２分岐流路部２６２にインクが流れ易く、逆流しにくい構造となっている。換言すれば、インク中の気泡を第２流路部２５２及び第２分岐流路部２６２に滞留させることなく外部に排出させやすい構成となっている。つまり、本実施形態では、第１流路部２５１及び第１分岐流路部２６１は、第２流路部２５２及び第２分岐流路部２６２よりも気泡を外部に排出しにくい。
【０２２３】
したがって、本実施形態では、最も気泡排出性の低いインクを第１流路部２５１及び第１分岐流路部２６１には流通させず、第２流路部２５２及び第２分岐流路部２６２に流通させることが好ましい。これによれば、気泡排出性の低いインクは、第１流路部２５１よりも相対的に気泡を排出しやすい他の流路である第２流路部２５２を流通するので、気泡が流路部材２００に溜まる可能性をより一層低減することができる。
【０２２４】
なお、複数種類のインクは、気泡排出性に関わらず、第１流路部２５１及び第２流路部２５２の何れに流通させてもよい。
【０２２５】
上述した気泡排出性の具体例としては、起泡性又は消泡性を挙げることができる。起泡性とは、インク中の気泡の生じやすさをいい、消泡性とはインク中に生じたインクの消滅しやすさをいう。例えば、インクの起泡性が低いと気泡排出性は高く、インクの消泡性が高いと気泡排出性は高い。このような二つの性質に基づいてインクの気泡排出性が低いインクを第１流路部２５１及び第１分岐流路部２６１に流通させないことができる。
【０２２６】
さらに、気泡排出性は、起泡性、消泡性の順に特定されることが好ましい。これによれば、起泡が生じやすいインクを優先的に第１流路部２５１及び第１分岐流路部２６１以外に流通させることができる。
【０２２７】
また、本実施形態に係る流路部材２００は、第１流路部２５１及び第２流路部２５２を、液体噴射面２０ａに直交するＺ方向において少なくとも一部を重ねて配置した。これにより、複数の流路部を全て同一平面内に形成する場合に比較して、流路部材２００の液体噴射面２０ａの面方向における形状を小型化することができる。
【０２２８】
上述した流路部材２００を備える記録ヘッド１００は、流路２４０及びヘッド本体１１０の配置の自由度が確保され、かつ分岐流路部２６０における気泡の滞留が抑制された流路部材を備えることで、流路の構成に依存せずにヘッド本体１１０を配置して小型化などの目的を達成するとともに、インクの噴射品質が向上したものとなる。そして、当該記録ヘッド１００を備えるインクジェット式記録装置１は、小型化した記録ヘッド１００を用いてインクの噴射品質が向上したものとなる。
【０２２９】
〈他の実施形態〉
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の基本的な構成は上述したものに限定されるものではない。
【０２３０】
例えば、実施形態１に係る記録ヘッド１００の各ヘッド本体１１０は、ノズル列ａ及びノズル列ｂがＸａ方向に沿い、搬送方向であるＸ方向に対して傾斜させる場合は、上述したようにＸ方向とＸａ方向とが０度より大きく９０度未満で交差させればよいが、交差させない態様の記録ヘッド１００も本発明に含む。すなわち、搬送方向であるＸ方向に対して、ノズル列の方向であるＸａ方向が垂直になるようにヘッド本体１１０を備えた記録ヘッドを構成してもよい。この場合、Ｘａ方向はＹ方向に一致し、Ｙａ方向はＸ方向に一致することになる。したがって、実施形態１に係る記録ヘッド１００では、Ｙａ方向に小型化されたが、Ｙａ方向をＸ方向に一致させた態様の記録ヘッド１００では、Ｙａ方向に一致するＸ方向、すなわち記録シートＳの搬送方向に小型化できることになる。また、このような態様の記録ヘッド１００であっても本発明の流路部材２００を適用することができる。
【０２３１】
また、記録ヘッド１００は、複数のヘッド本体１１０を備えていたが、このような態様に限定されない。複数のノズル列と該ノズル列のそれぞれに連通する複数のマニホールドを有する一つのヘッド本体を構成し、該ヘッド本体の各マニホールドにインクを供給する流路部材を備える記録ヘッド１００としてもよい。
【０２３２】
また、流路部材２００には、第１流路２４１として２つの第１流路２４１ａ及び第１流路２４１ｂを有していたが、２つに限定されず、１本又は３本以上であってもよい。第２流路２４２についても同様である。
【０２３３】
第１流路部２５１ａは６つの第１分岐流路部２６１ａに分岐していたがこれに限定されず、分岐せずに一つのヘッド本体１１０に接続されていてもよいし、分岐する数も６つに限定されず２つ以上の複数に分岐してもよい。第１流路部２５１ｂ、第２流路部２５２ａ及び第２流路部２５２ｂについても同様である。
【０２３４】
また、第１流路部２５１ａは、第２流路部材２２０と第３流路部材２３０との間で水平にインクを流通させる流路としたがこのような態様に限定されない。すなわち、Ｚ平面に対して傾斜した流路としてもよい。第１流路部２５１ｂ、第２流路部２５２ａ及び第２流路部２５２ｂについても同様である。
【０２３５】
さらに、第１垂直流路２７１ａは液体噴射面２０ａに対して垂直に形成されていたがこのような態様に限定されない。すなわち、液体噴射面２０ａに対して傾斜していてもよい。第１垂直流路２７１ｂ、第２垂直流路２７２ａ及び第２垂直流路２７２ｂについても同様である。
【０２３６】
また、フレキシブル配線基板としてＣＯＦ基板９８を備えていたが、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）であってもよい。
【０２３７】
また、実施形態１では、保持部材１２０と流路部材２００とを接着剤などにより固定したが、一体化してもよい。すなわち、流路部材２００のＺ１側に保持部１２１と足部１２２とを設けてもよい。これにより、保持部材１２０をＺ方向に積層しない分だけＺ方向に小型化できる。また、保持部１２１が流路部材２００に設けられることにより、流路部材２００が複数のヘッド本体１１０を収容できればよく、中継基板１４０を収容しなくてもよいので、ＸＹ方向にも小型化できる。さらに、複数の部材を一体化することで、部品点数を減らすことができる。なお、流路部材２００を第１流路部材２１０、第２流路部材２２０及び第３流路部材２３０により構成する場合には、第３流路部材２３０のＺ１側に保持部１２１と足部１２２とを設ければよい。
【０２３８】
また、実施形態１では、ヘッド本体１１０をＹ方向に併設して、複数のヘッド本体１１０により記録ヘッド１００を構成したが、１つのヘッド本体１１０により記録ヘッド１００を構成してもよい。また、ヘッドユニット１０１に含まれる記録ヘッド１００の個数についても特に限定はなく、２個以上を搭載してあってもよいし、一つの記録ヘッド１００を単体でインクジェット式記録装置１に搭載してもよい。
【０２３９】
なお、上述したインクジェット式記録装置１では、ヘッドユニット１０１が固定されて記録シートＳを搬送するだけで印刷を行う、所謂ライン型記録装置であるが、特にこれに限定されず、ヘッドユニット１０１や１つ又は複数の記録ヘッド１００をキャリッジに搭載して、当該ヘッドユニット１０１又は記録ヘッド１００を記録シートＳの搬送方向と交差する主走査方向に移動させると共に、記録シートＳを搬送して印刷を行う所謂シリアル型記録装置にも本発明を適用することができる。
【０２４０】
さらに、本発明は、広く液体噴射ヘッドユニット全般を対象としたものであり、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種のインクジェット式記録ヘッド等の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等を具備する液体噴射ヘッドユニットにも適用することができる。
【０２４１】
また、本発明の配線基板は、液体噴射ヘッドに用いられる場合に限定されず、任意の電子回路等に適用することもできる。
【符号の説明】
【０２４２】
１  インクジェット式記録装置（液体噴射装置）、４３  接続口、  ４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄ  導入路、  ９８  ＣＯＦ基板、  １００  記録ヘッド、  １０１  ヘッドユニット、  １１０  ヘッド本体、  ２００  流路部材、  ２０１  開口部、  ２１０  第１流路部材、  ２２０  第２流路部材、  ２３０  第３流路部材、  ２４０  流路、  ２４１  第１流路、  ２４２  第２流路、  ２５０  流路部、  ２５１  第１流路部、  ２５２  第２流路部、  ２５４  第１壁面、  ２６０  分岐流路部、  ２６１  第１分岐流路部、  ２６２  第２分岐流路部、  ２７０  垂直流路、  ２７１  第１垂直流路、  ２７２  第２垂直流路、  ２８０  導入流路、  ２８１  第１導入流路、  ２８２  第２導入流路、  ２９０  接続部、  ２９１  第１接続部、  ２９２  第２接続部、  ３００  圧電アクチュエーター、  ３１０  上流側流路部、  ３１５  第２壁面、  ３２０  下流側流路部、  ４００  気泡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図９】
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