(57)【要約】【課題】この発明は、フラットケーブルにおける導体が露出したり、断線したりすることを防止できる回転コネクタ装置の提供を目的とする。【解決手段】ロテータ２０とステータ３０を相対回転可能に嵌合してなるケーブルハウジング１１内の収容空間Ｓに収容され、該収容空間ＳにてフラットケーブルＣの巻き締め、及び巻き戻しを回転補助するリテーナ４０に、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒが巻き掛けられる回転ローラ４３と、該反転部分Ｃｒの押し付けを許容するガイド部４１５を設けている。非導電性の無機化合物を主成分とする所定の硬度を有する平滑なガイド被覆膜４１７Ａを、ガイド部４１５における反転部分Ｃｒが押し付けられる受け面４１６を覆うように形成している。【選択図】図５
2015220207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロテータと、
該ロテータに対して相対回転可能に嵌合されるステータと、
該ロテータとステータの間に形成される環状の収容空間に収容され、複数の回転ローラを回転可能に軸支する環状のリテーナと、
前記ロテータ側と前記ステータ側とを電気的に接続するとともに、巻き締め、及び巻き戻し可能に前記収容空間に収容され、前記回転ローラの１つに巻き掛けて巻き方向を反転する反転部分を形成したフラットケーブルとを備え、
前記リテーナに、
前記反転部分による押し付けを許容するガイド部を設け、
前記ガイド部における少なくとも前記反転部分が接する被接触部分を、
非導電性の無機化合物を主成分とする所定の硬度を有する、平滑なガイド被覆部で構成した
回転コネクタ装置。
【請求項２】
前記ガイド被覆部を、
前記無機化合物を主成分とする塗料を硬化させたガイド被覆膜で構成した
請求項１に記載の回転コネクタ装置。
【請求項３】
前記ガイド被覆部を、
前記無機化合物を主成分とするガイド被覆板で構成した
請求項１に記載の回転コネクタ装置。
【請求項４】
前記被接触部分に、
前記ガイド被覆部に対応して該ガイド被覆部の装着を許容する凹部を設けた
請求項１〜３のいずれか一つに記載の回転コネクタ装置。
【請求項５】
前記無機化合物を、
ガラス、あるいはセラミックスで構成した
請求項１〜４のいずれか一つに記載の回転コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車等の車両に装着される回転コネクタ装置に関し、詳しくは、ステアリングホイール側と車体側との間をフラットケーブルにより電気的に接続するために用いられる回転コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に装着される回転コネクタ装置は、主に車体側に固定するステータと、ステアリングホイール側に組み付けるロテータとを相対回転可能に組み付けて構成している。さらに、ステータとロテータとで構成する収容空間にはフラットケーブルを収容している。
【０００３】
フラットケーブルは、ステアリングホイール側に装備したホーンモジュール、エアバックモジュール、あるいはオーディオコントロールモジュールなどの電装品と、車体側電源との電気的な接続を行う。
【０００４】
上述のような回転コネクタ装置としては、例えば、既に出願人による特許文献１において、収容空間の底面に配置され、フラットケーブルをステアリングの軸回りに回転案内するリテーナを備えたものを提案している。
【０００５】
リテーナには、複数の回転ローラと、回転ローラの近傍に突出したガイド部（特許文献１中の「ガイド壁」に相当）を設けている。そして、収容空間において、該リテーナがフラットケーブルの巻き締め、及び巻き戻しを回転補助することで、回転コネクタ装置は、ステアリング操作に追従して円滑に回転動作することができる。
【０００６】
詳述すると、図１３に示すように、収容空間Ｓに収容されたフラットケーブルＣは、ロテータ２０における内周筒部２２の外周面に沿って巻き付けて内側巻き部分Ｃｉとするとともに、ステータ３０における外周筒部３２の内周面に沿って、内側巻き部分Ｃｉとは逆方向に巻き回して外側巻き部分Ｃｏとし、内側巻き部分Ｃｉと外側巻き部分Ｃｏとの間を、リテーナ４０に軸支した１つの回転ローラ４３に巻き掛けて反転させて反転部分Ｃｒとしている。
【０００７】
このような構成の回転コネクタ装置において、ロテータ２０を反時計回り方向Ｙに回転すると、フラットケーブルＣの内側巻き部分Ｃｉが巻き付けられるとともに、外側巻き部分Ｃｏが巻き解かれ、その結果、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒが回転ローラ４３を反時計回り方向Ｙに引っ張るとともに、リテーナ４０を反時計回り方向Ｙに回転する。
【０００８】
逆に、ロテータ２０を時計回り方向Ｘへ回転すると、フラットケーブルＣの外側巻き部分Ｃｏが巻き回されるとともに、内側巻き部分Ｃｉが巻き解かれ、その結果、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒがガイド部４１５の受け面４１６に押し付けられるとともに、該受け面４１６に沿って径方向外側へ回転しながら摺動する。さらに、反転部分Ｃｒの押し付け力がガイド部４１５に対して時計回り方向Ｘに付与されるため、リテーナ４０が時計回り方向Ｘに回転する。
【０００９】
ところが、ロテータ２０とステータ３０の嵌合部分には、相互の相対回転を許容するための隙間が設けられているため、例えば、砂塵等の微細な異物Ｚが、ロテータ２０とステータ３０の隙間から収容空間Ｓに侵入すると、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒと、該反転部分Ｃｒが押し付けられるガイド部４１５の受け面４１６との間にまで入り込んでしまうことがある。
【００１０】
特に、反転部分Ｃｒが受け面４１６に沿って摺動する際に付与される押し付け力によって、異物Ｚがガイド部４１５の受け面４１６に押し付けられるため、異物Ｚが受け面４１６と反転部分Ｃｒ間に一時的に保持されたり、異物Ｚが受け面４１６にめり込み、受け面４１６に固定されるおそれがあった。
【００１１】
このように、異物Ｚが受け面４１６にめり込み、受け面４１６に固定されると、反転部分Ｃｒが受け面４１６に沿って摺動する際に、反転部分Ｃｒと受け面４１６にめり込んだ異物Ｚとが互いに擦れ合い、フラットケーブルＣにおける導体を覆う絶縁被覆が摩耗して、導体が露出したり、断線したりするおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１０−１２９２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
この発明は、フラットケーブルにおける導体が露出したり、断線したりすることを防止できる回転コネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明は、ロテータと、該ロテータに対して相対回転可能に嵌合されるステータと、該ロテータとステータの間に形成される環状の収容空間に収容され、複数の回転ローラを回転可能に軸支する環状のリテーナと、前記ロテータ側と前記ステータ側とを電気的に接続するとともに、巻き締め、及び巻き戻し可能に前記収容空間に収容され、前記回転ローラの１つに巻き掛けて巻き方向を反転する反転部分を形成したフラットケーブルとを備え、前記リテーナに、前記反転部分による押し付けを許容するガイド部を設け、前記ガイド部における少なくとも前記反転部分が接する被接触部分を、非導電性の無機化合物を主成分とする所定の硬度を有する、平滑なガイド被覆部で構成した回転コネクタ装置であることを特徴とする。
【００１５】
上記所定の硬度とは、例えば、ナノインデンテーション法等の硬度測定方法にて測定した測定結果に基づく硬度である。  
上記非導電性の無機化合物は、例えば、二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）を主成分とするガラス、あるいは、炭化物、窒化物、ホウ化物など主成分とするセラミックス等で構成することができる。  
上記ガイド部における少なくとも反転部分が接する被接触部分とは、ガイド部における反転部分が接する被接触部分のみのならず、該被接触部分、及び反転部分が接しない非接触部分の全体であることを含む概念である。
【００１６】
この発明によれば、回転コネクタ装置は、フラットケーブルにおける導体が露出したり、断線したりすることを防止できる。  
詳述すると、例えば、砂塵、塵埃、粉塵等の微細な異物が、ロテータとステータの嵌合部分に設けられた隙間から収容空間に侵入し、フラットケーブルの反転部分とガイド部の被接触部分との間にまで入り込んでしまった場合、フラットケーブルの反転部分がガイド部に沿って摺動する際に付与される押し付け力によって、上述の異物がガイド部の被接触部分に向けて押し付けられることになる。
【００１７】
反転部分がガイド部に沿って摺動する際に付与される押し付け力によって、異物がガイド部の被接触部分にめり込んだり、あるいは、該被接触部分に固定化されてしまうと、反転部分がガイド部に沿って摺動する際に、異物と反転部分とが互いに擦れ合うことになるため、フラットケーブルにおける導体を覆う絶縁被覆が摩耗しやすく、導体が露出したり、断線したりするおそれがある。
【００１８】
これに対して、本実施形態の回転コネクタ装置は、リテーナに設けたガイド部における被接触部分を、所定の硬度を有する平滑なガイド被覆部で構成しているため、反転部分がガイド部に沿って摺動する際に付与される押し付け力によって、該異物が被接触部分にめり込み、固定されることを防止できる。
【００１９】
この結果、反転部分がガイド部に沿って摺動する際に、異物と反転部分とが互いに擦れ合うことがなく、フラットケーブルにおけるガイド被覆部に押し付けられる、反転部分における導体を覆う絶縁被覆が摩耗、あるいは剥離することを防止でき、回転コネクタ装置自体の耐久性を向上することができる。
【００２０】
しかも、ガイド被覆部が所定の硬度を有することに加えて、該ガイド被覆部における反転部分が押し付けられる面が平滑であるため、反転部分における導体を覆う絶縁被覆が摩耗することを防止できるとともに、摩耗の進行を抑制することができる。そのうえ、異物がガイド被覆部にめり込むことがなく、反転部分が押し付けられる面を平滑な状態に保つことができる。  
さらに、フラットケーブルの反転部分に付与される摩擦抵抗が大幅に軽減されるため、フラットケーブルをステータから巻き解く回転操作がスムースに行える。
【００２１】
この発明の態様として、前記ガイド被覆部を、前記無機化合物を主成分とする塗料を硬化させたガイド被覆膜で構成することができる。  
ここで上記塗料は、例えば、二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）を主成分とするガラス塗料、あるいは、炭化物、窒化物、ホウ化物など主成分とするセラミックス塗料等で構成することができる。
【００２２】
上記塗料を塗布（コーティング）する塗布方法としては、例えば、ガラスコーティング法、セラミックコーティング法、あるいは、スピンコート法、スキージ法、ディップコート法、蒸着法等で構成することができる。  
上記塗料を硬化させたガイド被覆膜は、例えば、ガラス塗料、あるいは、セラミックス塗料を硬化させた所定の硬度を有する平滑な膜等で構成することができる。
【００２３】
この発明によれば、フラットケーブルにおける導体が露出したり、断線したりすることを確実に防止できる。  
詳述すると、例えば、二酸化ケイ素を主成分とするガラス塗料を、塗布方法の一例であるスピンコート法により、ガイド部における反転部分が押し付けられる被接触部分に対して均一に塗布した後、ガラス塗料の塗膜を硬化させて、ガイド部における被接触部分を覆うようにガイド被覆膜を形成している。
【００２４】
これにより、フラットケーブルの反転部分がガイド部に沿って摺動する際に、上述の異物がガイド部の被接触部分に向けて押し付けられても、被接触部分はガイド被覆膜で覆われているため、異物がガイド被覆膜にめり込んで固定されることはなく、反転部分がガイド部に沿って摺動する際に、フラットケーブルにおける導体を覆う絶縁被覆が摩耗することを確実に防止できる。  
しかも、ガイド被覆膜は、被接触部分を覆うように形成するため、ガイド部以外の部分に、回転コネクタ装置の回転操作に影響するような不都合が生じることを防止できる。
【００２５】
また、この発明の態様として、前記ガイド被覆部を、前記無機化合物を主成分とするガイド被覆板で構成することができる。  
この発明によれば、フラットケーブルにおける導体が露出したり、断線したりすることをより確実に防止できる。
【００２６】
詳述すると、ガイド被覆板は、形状保持できるため、被接触部分を覆う大きさ、及び形状に保ったまま、該被接触部分を覆うように確実に装着することができ、フラットケーブルにおける導体を覆う絶縁被覆が摩耗することをより確実に防止できる。
【００２７】
しかも、ガイド被覆板は、ガイド被覆膜に比べて変形しにくく、取り扱いやすいため、被接触部分を覆うように装着する際の組付け性がよい。  
さらに、異物との擦れ合いにより摩耗、あるいは剥離することを防止するために必要な強度を容易に確保することができる。
【００２８】
また、この発明の態様として、前記被接触部分に、前記ガイド被覆部に対応して該ガイド被覆部の装着を許容する凹部を設けることができる。  
この発明によれば、ガイド被覆部を、ガイド部における被接触部分を覆うように確実に装着することができる。
【００２９】
詳述すると、ガイド被覆部を、ガイド部における被接触部分に設けた凹部に装着するので、ガイド被覆部の装着位置がズレたり、凹部よりはみ出すことなく、被接触部分を覆うように確実に装着することができる。
【００３０】
この結果、異物は、被接触部分に装着したガイド被覆部に押し付けられた該異物がめり込み、固定化されることを防止する効果が長期に亘り得られる。  
しかも、反転部分がガイド被覆部に対して強く押し付けられても、ガイド被覆部の装着位置が変位したり、該ガイド被覆部が剥離したりすることを防止できる。
【００３１】
さらに、凹部を、例えば、ガイド被覆部の厚みと対応する深さに形成することにより、ガイド被覆部を凹部に対して段差無く装着することができ、反転部分がガイド部に沿って摺動する際に、引っ掛かることなくスムースに摺動するため、回転コネクタ装置の回転操作をスムースに行うことができる。
【００３２】
また、この発明の態様として、前記無機化合物を、ガラス、あるいはセラミックスで構成することができる。  
この発明によれば、フラットケーブルにおける導体を覆う絶縁被覆の摩耗をより軽減することができる。
【００３３】
詳述すると、ガラス、あるいはセラミックスは、非導電性の無機化合物のうち特に劣化しにくく、耐摩耗性、及び耐候性に優れているため、異物が被接触部分にめり込むことを防止する効果、及び該被接触部分に固定化されることを防止する効果が長期に亘り安定して得られるとともに、取り扱いが容易であるため、均質なガイド被覆部を構成することができる。
【発明の効果】
【００３４】
この発明によれば、フラットケーブルにおける導体が露出したり、断線したりすることを防止できる回転コネクタ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施例１のステアリングロールコネクタの斜視図。
【図２】ステアリングロールコネクタの分解斜視図。
【図３】ロテータを除いた状態のステアリングロールコネクタの平面図。
【図４】図１に示すステアリングロールコネクタの４−４線矢視断面図。
【図５】ガイド被覆膜を受け面の略全面に形成したガイド部の拡大平面図。
【図６】図５に示すガイド部の６−６線矢視断面図。
【図７】ガイド被覆膜を受け面の略片面に形成したガイド部の拡大平面図。
【図８】実施例２のガイド被覆板を受け面の略全面に装着したガイド部の拡大平面図。
【図９】ガイド被覆板を受け面の略片面に装着したガイド部の拡大平面図。
【図１０】実施例３のガイド被覆板を受け面の略全面と対応する凹部に装着したガイド部の拡大平面図。
【図１１】ガイド被覆板を受け面の略片面と対応する凹部に装着したガイド部の拡大平面図。
【図１２】実施例４のガラス、あるいはセラミックスにて形成したガイド部の拡大断面図。
【図１３】従来のガイド部の拡大平面図。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。  
（実施例１）  
図１は実施例１のステアリングロールコネクタ１０の斜視図、図２はステアリングロールコネクタ１０の分解斜視図、図３はロテータ２０を除いた状態のステアリングロールコネクタ１０の平面図、図４は図１に示すステアリングロールコネクタ１０の４−４線矢視断面図、図５はガイド被覆膜４１７Ａを受け面４１６の略全面に形成したガイド部４１５の拡大平面図、図６は図５に示すガイド部４１５の６−６線矢視断面図である。
【００３７】
実施例１のステアリングロールコネクタ１０（ＳＲＣ）は、フラットケーブルＣを巻回した状態で収容するケーブルハウジング１１の上部構造を有するロテータ２０と、ケーブルハウジング１１の下部構造を有するステータ３０と、ロテータ２０、及びステータ３０を相対回転可能に嵌合してなる環状の収容空間Ｓに収容され、該収容空間ＳにてフラットケーブルＣの巻き締め、及び巻き戻しを回転補助するリテーナ４０と、ステータ３０に対するロテータ２０の相対回転をロック、及びロック解除する回転ロック構成体５０とで構成している。
【００３８】
ケーブルハウジング１１は、ロテータ２０とステータ３０を相対回転可能に嵌合するとともに、平面視中央に軸方向（図４中の上下方向）に貫通する円形の差込孔Ｈが形成された略円筒状に構成している。  
差込孔Ｈは、図示しないステアリングコラムに支持されたステアリングシャフトの挿入を許容する径に形成しており、該ステアリングシャフトの上端部には、回転操作を行うための図示しないステアリングホイールを固定している。  
なお、ロテータ２０とステータ３０の嵌合部分には、相互の相対回転を許容するための隙間が設けられている。
【００３９】
ロテータ２０は、平面視中央に円形の丸孔を有する略環状の回転側リング板２１と、該回転側リング板２１における内周縁部から下方に向かって延びる平面視円筒状の内周筒部２２とで構成され、図示しないステアリングシャフトを介してステアリングホイールに固定している。  
詳述すると、ステアリングホイールをステアリングシャフトの上端部に固定しているため、ロテータ２０は、ステアリングホイールと一体的に回転するとともに、ステアリングの回転軸と同一の軸回りに回転する。
【００４０】
回転側リング板２１の上面には、ロテータ２０の回転に伴って一体的に回転するロテータ側コネクタ２３を設けている。  
ロテータ側コネクタ２３は、第１ロテータ側コネクタ２３Ａと第２ロテータ側コネクタ２３Ｂとで構成している。
【００４１】
第１ロテータ側コネクタ２３Ａと第２ロテータ側コネクタ２３Ｂは、回転側リング板２１の周方向に所定間隔を隔ててコネクタ接続口が同じ上向きとなるように配置している。  
ロテータ側コネクタ２３（２３Ａ、２３Ｂ）は、例えば、ステアリングホイールに配置されるホーンスイッチ、エアバッグユニットなどの電気回路から引き出されたケーブルにそれぞれ接続される。
【００４２】
ステータ３０は、平面視中央に円形の丸孔を有する略環状の固定側リング板３１と、該固定側リング板３１における外周縁部から上方に向かって延びる平面視円形の外周筒部３２とで構成され、固定側リング板３１と外周筒部３２とを互いに係合して、一体に構成している。  
ステータ３０自体は、車体側の適宜の部材として、図示しないステアリングコラム内部に配設したコンビネーションブラケットスイッチに固定して、ステアリングホイールに対して相対回転可能に取り付けている。
【００４３】
外周筒部３２は、径方向の外側に形成した円筒状の外側外周筒部３２ｏと、該外側外周筒部３２ｏよりも径方向の内側に形成した円筒状の内側外周筒部３２ｉとで構成され、外側外周筒部３２ｏと内側外周筒部３２ｉとを径方向に所定間隔を隔てるとともに、同心円に配置して２重壁構造に構成している。
【００４４】
内側外周筒部３２ｉの上端側内周部には、該内側外周筒部３２ｉに対するフラットケーブルＣの巻き解き、及び巻き付けをガイドする環状のガイド突出片３３を形成している。ガイド突出片３３は、内側外周筒部３２ｉの上端側内周部に沿って周方向に形成するとともに、径方向の内側に向けて突出している。
【００４５】
ステータ３０における外周筒部３２に一体に設けたステータ側コネクタ３４は、第１ステータ側コネクタ３４Ａと第２ステータ側コネクタ３４Ｂとで構成している。  
第１ステータ側コネクタ３４Ａと第２ステータ側コネクタ３４Ｂは、外周筒部３２（外側外周筒部３２ｏ）の周方向に所定間隔を隔ててそれぞれのコネクタ接続口が同じ向きとなるように配置している。  
ステータ側コネクタ３４（３４Ａ、３４Ｂ）は、図示しないロアコラムカバー内において車体側の電気回路など等から引き出されたケーブルにそれぞれ接続される。
【００４６】
ロテータ２０とステータ３０を嵌合してなるケーブルハウジング１１の内部には、ロテータ２０の回転側リング板２１とステータ３０の固定側リング板３１を回転軸方向に対面するとともに、該ロテータ２０の内周筒部２２とステータ３０の外周筒部３２を径方向に対面して、該リング板２１，３１、及び筒部２２，３２とで囲まれた環状の収容空間Ｓを構成している。  
収容空間Ｓには、リテーナ４０と、フラットケーブルＣとを収容している（図２〜図４参照）。
【００４７】
リテーナ４０は、平面視中央に円形の丸孔を有する略環状のベースリング４１と、ベースリング４１に軸支した複数の回転ローラ４２，４３とで構成され、ステータ３０における外周筒部３２の内側外周筒部３２ｉ内に、ロテータ２０の回転軸を中心にして回転可能に収容している。
【００４８】
ベースリング４１は、平面視中央に円形の丸孔を有する略環状のベースリング本体部４１２と、回転ローラ４２，４３を軸支可能に支持するローラ支持突部４１３と、ガイド部４１４，４１５とで構成している（図３、図５参照）。
【００４９】
ベースリング４１における少なくともガイド部４１４，４１５は、合成樹脂の一例として、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、あるいはポリアセタール（ＰＯＭ）で構成している。
【００５０】
ベースリング本体部４１２は、ステータ３０における外周筒部３２の内側外周筒部３２ｉ内に対して相対回転可能に収容され、固定側リング板３１に対して摺動回転可能に載置している。  
ローラ支持突部４１３は、ベースリング本体部４１２の上面に対して周方向に所定間隔を隔てて配置するとともに、回転ローラ４２，４３を軸支可能に上方に向けて突出している。
【００５１】
回転ローラ４２，４３は、ローラ支持突部４１３と同じ数で備えられ、リテーナ４０と同心円で周方向に所定間隔を隔てて複数配置している。  
該回転ローラ４２，４３をそれぞれローラ支持突部４１３に軸支するとともに、それぞれがロテータ２０の回転軸と平行な軸を中心として回転可能に設けている。
【００５２】
後述するフラットケーブルＣの反転部分Ｃｒが巻き掛けられる回転ローラ４３は、リテーナ４０と同心円で周方向に配置された回転ローラ４２よりも小径に形成するとともに、該回転ローラ４３の軸中心Ｐａが回転ローラ４２の軸中心Ｐを結ぶ基準線Ｄよりも外側となるように配置している（図３、図５参照）。
【００５３】
ガイド部４１４，４１５は、リテーナ４０に軸支した周方向に隣接する回転ローラ４２の間に配置するとともに、ベースリング本体部４１２の上面に対して上方に向けて突出している。  
詳述すると、ガイド部４１４，４１５は、後述するフラットケーブルＣの外側巻き部分Ｃｏを、ステータ３０における外周筒部３２の内側外周筒部３２ｉの内周面に沿う状態にガイドするとともに、後述する該フラットケーブルＣの内側巻き部分Ｃｉをロテータ２０における内周筒部２２の外周面に沿う状態にガイドするように配置している。  
なお、フラットケーブルＣにおける内側巻き部分Ｃｉ、外側巻き部分Ｃｏ、及び反転部分Ｃｒについては後で詳細に説明する。
【００５４】
ガイド部４１４，４１５のうち、回転ローラ４３と対向する平面視略三日月状のガイド部４１５は、回転ローラ４３における反転部分Ｃｒが巻き掛けられる側で、該反転部分Ｃｒの接離が許容される間隔を隔てて、回転ローラ４３における時計回り方向Ｘの前方に配置している。
【００５５】
ガイド部４１５における反転部分Ｃｒが押し付けられる被接触部分は、略Ｕ字形状、あるいは略半円形状に湾曲した反転部分Ｃｒを受けるべく、該反転部分Ｃｒの湾曲に応じた曲率に形成した受け面４１６に形成している。  
受け面４１６の略全面は、非導電性の二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）を主成分とする所定の硬度を有する平滑なガイド被覆膜４１７Ａにて均一に覆っている（図５参照）。
【００５６】
ガイド被覆膜４１７Ａは、非導電性の無機化合物を主成分とするガラス塗料やセラミックス塗料を硬化させて形成した塗膜であり、実施例１ではガラス塗料を硬化させた膜について説明する。  
ガイド被覆膜４１７Ａは、二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）を主成分とするガラス塗料を、塗布方法の一例であるディップコート法にて受け面４１６の略全面を覆うように均一に塗布した後、ガラス塗料の塗膜を硬化させて、該受け面４１６を覆うように一体に形成している。
【００５７】
詳しくは、反転部分Ｃｒが押し付けられる受け面４１６以外の部分を覆うようにマスキングした後、ガラス塗料を、露出する受け面４１６の略全面を覆うように均一に塗布する。  
この後、ガラス塗料の塗膜を、例えば、加熱手段により加熱するか、照射手段により光線を照射する等して硬化させ、下記の膜厚、及び硬度を有するガイド被覆膜４１７Ａを、受け面４１６を覆うように形成している。
【００５８】
ガイド被覆膜４１７Ａの膜厚は、ガラス塗料、あるいはセラミックス塗料の場合、約２μ〜約３μの範囲に含まれる膜厚に形成する。  
ガイド被覆膜４１７Ａの硬度（ナノインデンテーション硬度）は、ガラス塗料、あるいはセラミックス塗料の場合、約１ＧＰａ〜約３ＧＰａの範囲に含まれる硬度に形成する。
【００５９】
すなわち、受け面４１６以外の部分を覆うようにマスキングして塗布するため、ガラス塗料、あるいはセラミックス塗料が受け面４１６以外の部分に誤って塗布されることを防止でき、ガイド被覆膜４１７Ａを、受け面４１６の略全面を覆うように正確に形成することができる。  
これにより、ガイド部４１５以外の部分に、ステアリングロールコネクタ１０の回転操作に影響するような不都合が生じることを防止できる。
【００６０】
なお、受け面４１６を覆うガイド被覆膜４１７Ａに付与される押し付け力は、フラットケーブルＣ自体の材質や柔軟性によって変動するため、その押し付け力に応じて、ガイド被覆膜４１７Ａの膜厚、及び硬度を設定してもよい。
【００６１】
回転ロック構成体５０は、ロック体５１と、戻しバネ５２と、バネ受けスリーブ５３とで構成され、戻しバネ５２はロック体５１とバネ受けスリーブ５３との間に介在しており、バネ受けスリーブ５３はロテータ２０の内周筒部２２に固定している。
【００６２】
バネ受けスリーブ５３を、戻しバネ５２の付勢力に抗して押し上げることにより、ステータ３０に対してロテータ２０が相対回転しないようロック体５１でロックすることができる。  
一方、バネ受けスリーブ５３を、図示しないステアリングホイールのボス部により押し下げることにより、ロック体５１によるロックを解除することができ、ステータ３０とロテータ２０との相対回転を許容することができる。
【００６３】
フラットケーブルＣは、平角導体で構成される複数の導体Ｃａを長手方向と平行して並列に配置するとともに、並列した導体Ｃａを絶縁被覆Ｃｂで覆った可撓性を有する帯状の伝送線である（図６参照）。  
フラットケーブルＣを収容空間Ｓに収容する場合、２本のフラットケーブルＣを厚み方向に重ね合わせるとともに、巻き回した状態で収容空間Ｓに収容して、第１ロテータ側コネクタ２３Ａと第１ステータ側コネクタ３４Ａ、及び第２ロテータ側コネクタ２３Ｂと第２ステータ側コネクタ３４Ｂとを、それぞれ相互に電気的に接続している。
【００６４】
詳しくは、重ね合わせた２本のうち一方のフラットケーブルＣにおける長手方向の一端を第１ロテータ側コネクタ２３Ａに接続し、他端を第１ステータ側コネクタ３４Ａに接続している。  
他方のフラットケーブルＣにおける長手方向の一端を第２ロテータ側コネクタ２３Ｂに接続し、他端を第２ステータ側コネクタ３４Ｂに接続している。
【００６５】
上述のフラットケーブルＣは、収容空間Ｓにおいて、固定側リング板３１に対して摺動回転可能に載置されたリテーナ４０により支持され、巻回した状態で収容している。  
ここでフラットケーブルＣは、上述したように２本一組として重ね合わせて巻き回しているが、図３〜図５では、簡略化して１本のみを巻き回した状態で図示している。
【００６６】
フラットケーブルＣは、収容空間Ｓにおいて、第１ステータ側コネクタ３４Ａ、第２ステータ側コネクタ３４Ｂのそれぞれから収容空間Ｓへ引き込まれ、フラットケーブルＣにおける長手方向の一端側に、該一端側をロテータ２０における内周筒部２２の外周面に沿って巻き付けて内側巻き部分Ｃｉとしている。  
長手方向の他端側には、該他端側をステータ３０における外周筒部３２の内周面に沿って内側巻き部分Ｃｉとは逆方向に巻き回して外側巻き部分Ｃｏとしている。
【００６７】
さらに、長手方向の途中における内側巻き部分Ｃｉと外側巻き部分Ｃｏとの間に、回転ローラ４３の周面に対して略Ｕ字形状、あるいは略半円形状に湾曲した状態に巻き掛けて向きを反転させた反転部分Ｃｒとしている（図３〜図５の二点鎖線参照）。  
このように構成したフラットケーブルＣは、最終的には収容空間Ｓから引き出されて第１ロテータ側コネクタ２３Ａ、第２ロテータ側コネクタ２３Ｂに接続している。
【００６８】
上述のステアリングロールコネクタ１０によるフラットケーブルＣの回転動作を説明する。  
ロテータ２０をステータ３０に対して反時計回り方向Ｙに相対回転すると、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒが、回転ローラ４３の周面に巻き掛けられながら反時計回り方向Ｙへ移動する。
【００６９】
この移動により、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒが、該反転部分Ｃｒが巻き掛けられている回転ローラ４３を反時計回り方向Ｙへ引っ張るとともに、その引っ張り力により、リテーナ４０を反時計回り方向Ｙへ回転する（図３の二点鎖線、図５の実線参照）。  
逆に、ロテータ２０をステータ３０に対して時計回り方向Ｘへ回転すると、フラットケーブルＣの内側巻き部分Ｃｉがロテータ２０の内周筒部２２から巻き解かれ、反転部分Ｃｒが回転ローラ４３の周面から離れて時計回り方向Ｘへ移動する。
【００７０】
この移動により、反転部分Ｃｒが、ガイド部４１５の受け面４１６に対して時計回り方向Ｘに向けて押し付けられるとともに、ガイド部４１５の受け面４１６に沿って径方向外側へ回転しながら摺動する。  
反転部分Ｃｒの押し付け力によって、ガイド部４１５が時計回り方向Ｘに押されるため、リテーナ４０は、ロテータ２０の回転に追従するように時計回り方向Ｘへ回転する。そして、リテーナ４０の回転に伴い、反転部分Ｃｒが外側巻き部分Ｃｏに巻き付けられる（図３、図５の二点鎖線参照）。
【００７１】
このとき、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒは、ガイド部４１５とともに時計回り方向Ｘに移動するが、回転ローラ４３に対する接触を回避されたまま前記と同様に移動する。
【００７２】
ロテータ２０を時計回り方向Ｘへ回転する際に、収容空間Ｓに侵入した微細な異物Ｚが、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒと、ガイド部４１５の受け面４１６を覆うガイド被覆膜４１７Ａとの間に入り込んでしまうことがある。
【００７３】
しかし、ガイド部４１５における受け面４１６の略全面をガイド被覆膜４１７Ａで覆っているため、反転部分Ｃｒの押し付け力によって、異物Ｚが強く押し付けられても、異物Ｚがガイド被覆膜４１７Ａにめり込み、固定化されることを防止できる。
【００７４】
これにより、反転部分Ｃｒが受け面４１６を覆うガイド被覆膜４１７Ａに沿って摺動する際に、異物Ｚと反転部分Ｃｒとが互いに擦れ合うことがなく、フラットケーブルＣにおける受け面４１６に向けて押し付けられる反転部分Ｃｒ、すなわち、反転部分Ｃｒにおける導体Ｃａを覆う絶縁被覆Ｃｂが摩耗、あるいは剥離することを防止できる（図６参照）。
【００７５】
この結果、ステアリングロールコネクタ１０の回転操作時において、フラットケーブルＣにおける導体Ｃａが露出したり、断線したりすることを防止できるとともに、ステアリングロールコネクタ１０自体の耐久性を向上することができる。
【００７６】
しかも、ガイド被覆膜４１７Ａが所定の硬度を有することに加えて、該ガイド被覆膜４１７Ａにおける反転部分Ｃｒが押し付けられる外面が平滑であるため、反転部分Ｃｒにおける導体Ｃａを覆う絶縁被覆Ｃｂが摩耗することを防止できるとともに、摩耗の進行を抑制することができる。  
そのうえ、異物Ｚがガイド被覆膜４１７Ａにめり込むことがなく、反転部分Ｃｒが押し付けられる外面を平滑な状態に保つことができる。
【００７７】
さらに、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒに付与される摩擦抵抗が大幅に軽減されるため、フラットケーブルＣの外側巻き部分Ｃｏをステータ３０の外周筒部３２から巻き解く回転操作がスムースに行える。
【００７８】
以下、上述のステアリングロールコネクタ１０におけるその他の例について説明する。この説明において、前記構成と同一または同等の部位については同一の符号を記してその詳しい説明を省略する。
【００７９】
上述の実施例１では、ガイド被覆膜４１７Ａを、受け面４１６の略全面を覆うように形成した例を説明したが、図７に示すように、ロテータ２０が時計回り方向Ｘに回転する際、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒは、受け面４１６における基準線Ｄよりも径方向外側の略片面に押し付けられるため、ガイド被覆膜４１７Ｂを、受け面４１６における反転部分Ｃｒが押し付けられる略片面を覆うように形成してもよい。  
なお、図７はガイド被覆膜４１７Ｂを受け面４１６における基準線Ｄよりも径方向外側の略片面に形成したガイド部４１５の拡大平面図である。
【００８０】
詳述すると、異物Ｚが、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒと、受け面４１６の略片面を覆うガイド被覆膜４１７Ｂとの間に入り込んでしまっても、異物Ｚは反転部分Ｃｒの押し付け力によってガイド被覆膜４１７Ｂに押し付けられるため、異物Ｚが受け面４１６に対して直接押し付けられることを防止できる。  
この結果、上述の実施例１と略同等の作用、及び効果を奏することができる。
【００８１】
（実施例２）  
上述の実施例１では、ガイド被覆膜４１７Ａ，４１７Ｂを、ガイド部４１５における受け面４１６を覆うように形成した例を説明したが、図８に示すように、板状のガイド被覆板４１８Ａを、受け面４１６の略全面を覆うように装着する例について説明する。  
なお、図８は実施例２のガイド被覆板４１８Ａを受け面４１６の略全面に装着したガイド部４１５の拡大平面図である。
【００８２】
詳述すると、ガイド被覆板４１８Ａは、ガラス製、あるいはセラミックス製の薄板で構成するとともに、ガイド部４１５における受け面４１６の略全面を覆う大きさ、及び形状に形成している。  
ガイド被覆板４１８Ａをガイド部４１５に装着する場合、ガイド部４１５における受け面４１６の略全面を覆うように装着するとともに、図示しない接着剤を用いて受け面４１６に対して一体に接着固定している。
【００８３】
ガイド被覆板４１８Ａの板厚は、ガラス製、あるいはセラミックス製の薄板で構成する場合、約５０μ〜約６０μの範囲に含まれる板厚に形成した薄板を用いる。  
なお、ガイド被覆板４１８Ａの硬度は、ガラス製、あるいはセラミックス製の場合、約１ＧＰａ〜約９ＧＰａの範囲に含まれる硬度に形成する。
【００８４】
すなわち、異物Ｚが、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒと、受け面４１６の略全面を覆うガイド被覆板４１８Ａとの間に入り込んでしまっても、異物Ｚは反転部分Ｃｒの押し付け力によってガイド被覆板４１８Ａに押し付けられる。  
そのため、異物Ｚが受け面４１６やガイド被覆板４１８Ａにめり込み、固定化されることをより確実に防止することができるため、上述の実施例１と略同等あるいは同等以上の作用、及び効果を奏することができる。  
しかも、ガラス製、あるいはセラミックス製のガイド被覆板４１８Ａは、合成樹脂に比べて劣化しにくく、耐摩耗性、及び耐候性に優れているため、上述の異物Ｚがめり込み、固定化されることを防止する効果が長期に亘り安定して得られる。
【００８５】
さらに、ガイド被覆板４１８Ａは、上述のガイド被覆膜４１７Ａ，４１７Ｂよりも厚く、強度を有するため、受け面４１６の略全面を覆う大きさ、及び形状に保ったまま、該略全面を覆うようにより確実に装着することができる。  
そのうえ、ガイド被覆板４１８Ａは、変形しにくく、取り扱いやすいため、受け面４１６を覆うように装着する際の組付け性がよい。
【００８６】
さらにまた、ガイド被覆板４１８Ａは、異物Ｚとの擦れ合いにより摩耗、あるいは剥離することを防止するために必要な強度を容易に確保することができる。  
なお、上述の接着以外に、例えば、熱溶着、超音波溶接等の接合手段を用いて一体に固定してもよい。
【００８７】
上述の実施例２では、ガイド被覆板４１８Ａを、受け面４１６の略全面を覆うように装着した例を説明したが、図９に示すように、ガイド被覆板４１８Ｂを、受け面４１６における基準線Ｄよりも径方向外側の略片面を覆うように装着してもよい。  
なお、図９はガイド被覆板４１８Ｂを受け面４１６における基準線Ｄよりも径方向外側の略片面に装着したガイド部４１５の拡大平面図である。
【００８８】
詳述すると、ガイド被覆板４１８Ｂは、受け面４１６における基準線Ｄよりも径方向外側の反転部分Ｃｒが押し付けられる略片面を覆う大きさ、及び形状に形成している。  
ガイド被覆板４１８Ｂをガイド部４１５に装着する場合、ガイド部４１５における受け面４１６の略片面を覆うように装着して、図示しない接着剤を用いて一体に接着固定している。
【００８９】
すなわち、異物Ｚが、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒと、受け面４１６の略片面を覆うガイド被覆板４１８Ｂとの間に入り込んでしまっても、異物Ｚは反転部分Ｃｒの押し付け力によってガイド被覆板４１８Ｂに押し付けられるため、上述の実施例２と略同等の作用、及び効果を奏することができる。
【００９０】
（実施例３）  
続いて、図１０に示すように、上述のガイド被覆板４１８Ａを、ガイド部４１５における受け面４１６の略全面に形成した凹部４１９Ａに装着する例について説明する。  
なお、図１０は実施例３のガイド被覆板４１８Ａを受け面４１６の略全面と対応する大きさ、及び形状の凹部４１９Ａに装着したガイド部４１５の拡大平面図である。
【００９１】
詳述すると、ガイド被覆板４１８Ａは、受け面４１６の略全面と対応する大きさ、及び形状に形成している。  
ガイド被覆板４１８Ａの装着を許容する凹状の凹部４１９Ａは、該ガイド被覆板４１８Ａと対応する大きさ、及び形状に形成するととともに、反転部分Ｃｒが押し付けられる受け面４１６を、ガイド被覆板４１８Ａの略板厚と対応する深さに窪ませて形成している。
【００９２】
すなわち、異物Ｚが、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒと、受け面４１６における凹部４１９Ａに装着したガイド被覆板４１８Ａとの間に入り込んでしまっても、異物Ｚは反転部分Ｃｒの押し付け力によってガイド被覆板４１８Ａに押し付けられるため、異物Ｚが受け面４１６やガイド被覆板４１８Ａにめり込み、固定化されることを防止するとともに、その効果が長期に亘り得られ、上述の実施例１，２と略同等あるいは同等以上の作用、及び効果を奏することができる。
【００９３】
しかも、ガイド被覆板４１８Ａを、受け面４１６における凹部４１９Ａに装着するため、ガイド被覆板４１８Ａの装着位置がズレたり、凹部４１９Ａよりはみ出すことなく、反転部分Ｃｒが押し付けられる受け面４１６を覆うように正確に装着することができる（図１０参照）。
【００９４】
さらに、ガイド被覆板４１８Ａは、凹部４１９Ａに対して嵌め込むように装着するため、反転部分Ｃｒがガイド被覆板４１８Ａに対して強く押し付けられても、ガイド被覆板４１８Ａの装着位置が変位したり、ガイド被覆板４１８Ａが剥離したりすることをより確実に防止でき、受け面４１６の略全面を覆う状態に保つことができる。
【００９５】
上述の実施例３では、ガイド被覆板４１８Ａを、ガイド部４１５における受け面４１６の略全面に形成した凹部４１９Ａに装着した例を説明したが、図１１に示すように、ガイド被覆板４１８Ｂを、受け面４１６における基準線Ｄよりも径方向外側の反転部分Ｃｒが押し付けられる略片面に形成した凹部４１９Ｂに装着してもよい。  
なお、図１１はガイド被覆板４１８Ｂを受け面４１６の略片面と対応する大きさ、及び形状の凹部４１９Ｂに装着したガイド部４１５の拡大平面図である。
【００９６】
詳述すると、ガイド被覆板４１８Ｂは、受け面４１６における反転部分Ｃｒが押し付けられる略片面と対応する大きさ、及び形状に形成し、ガイド被覆板４１８Ｂの装着を許容する凹部４１９Ｂは、該ガイド被覆板４１８Ｂと対応する大きさ、及び形状に形成している。
【００９７】
すなわち、異物Ｚが、フラットケーブルＣの反転部分Ｃｒと、受け面４１６における凹部４１９Ｂに装着したガイド被覆板４１８Ｂと間に入り込んでしまっても、異物Ｚは反転部分Ｃｒの押し付け力によってガイド被覆板４１８Ｂに押し付けられるため、上述の実施例３と略同等の作用、及び効果を奏することができる。
【００９８】
（実施例４）  
上述の実施例１，２では、ガイド部４１５の被接触部分をガイド被覆膜４１７Ａ，４１７Ｂ、あるいはガイド被覆板４１８Ａ，４１８Ｂで構成した例を説明したが、図１２に示すように、ガイド部４１５自体をガラス、あるいはセラミックスにて構成した例について説明する。  
図１２は実施例４のガラス、あるいはセラミックスにて形成したガイド部４１５の拡大断面図である。
【００９９】
詳述すると、ガイド部４１５自体を、ガラス、あるいはセラミックスにて所定の硬度に形成しているため、反転部分Ｃｒの押し付け力によって、異物Ｚがガイド部４１５の受け面４１６に強く押し付けられても、異物Ｚが受け面４１６にめり込み、固定化されることを防止できる。
【０１００】
しかも、ガイド部４１５自体が所定の硬度を有することに加えて、ガイド部４１５の受け面４１６を平滑に形成しているため、反転部分Ｃｒにおける導体Ｃａを覆う絶縁被覆Ｃｂが摩耗、あるいは剥離することを防止できるとともに、摩耗の進行を抑制することができる。
【０１０１】
さらに、ガラス、あるいはセラミックスで形成したガイド部４１５は、合成樹脂で形成した図示しないガイド部に比べて劣化しにくく、耐摩耗性、及び耐候性に優れているため、反転部分Ｃｒが押し付けられる受け面４１６を平滑な状態に保つことができる。  
この結果、上述の実施例１，２と略同等、あるいは同等以上の作用、及び効果を奏することができる。
【０１０２】
この発明の構成と、前記実施形態との対応において、  
この発明の回転コネクタ装置は、実施形態のステアリングロールコネクタ１０に対応し、  
以下同様に、  
被接触部分を構成するガイド被覆部は、ガイド被覆膜４１７Ａ，４１７Ｂ、ガイド被覆板４１８Ａ，４１８Ｂに対応するも、  
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
【０１０３】
上述の受け面４１６に付与される反転部分Ｃｒの押し付け力は、フラットケーブルＣ自体の材質や柔軟性によって変動するため、その押し付け力に応じて、ガイド被覆膜４１７Ａ，４１７Ｂ、ガイド被覆板４１８Ａ，４１８Ｂの厚み、及び硬度を設定してもよい。
【０１０４】
また、ガイド被覆膜４１７Ａ，４１７Ｂやガイド被覆板４１８Ａ，４１８Ｂの代わりに、例えば、板状よりも肉厚が薄く、塗膜より厚いシート状、あるいはフィルム状のガイド被覆シートを形成してもよく、ガイド被覆シートは柔軟性がより高いため、ガイド部４１５における受け面４１６の略全面又は略片面を覆う状態に確実に装着することができる。
【０１０５】
さらにまた、ガイド被覆板４１８Ａ，４１８Ｂを装着する代わりに、例えば、ガラス塗料やセラミックス塗料を、受け面４１６における凹部４１９Ａ，４１９Ｂに塗布してガイド被覆膜４１７Ａ，４１７Ｂを形成してもよい。  
この場合、塗料が凹部４１９Ａ，４１９Ｂよりも外側へ流出しにくく、凹部４１９Ａ，４１９Ｂ内に収まるように正確に塗布することができるため、ガイド被覆膜４１７Ａを、ガイド部４１５における受け面４１６の略全面又は略片面を覆う状態により正確に形成することができる。
【符号の説明】
【０１０６】
Ｘ…時計回り方向
Ｙ…反時計回り方向
Ｄ…基準線
Ｃ…フラットケーブル
Ｃａ…導体
Ｃｂ…絶縁被覆
Ｃｏ…外側巻き部分
Ｃｒ…反転部分
Ｃｉ…内側巻き部分
Ｓ…収容空間
１０…ステアリングロールコネクタ
１１…ケーブルハウジング
２０…ロテータ
３０…ステータ
４０…リテーナ
４１…ベースリング
４１５…ガイド部
４１６…受け面
４１７Ａ，４１７Ｂ…ガイド被覆膜
４１８Ａ，４１８Ｂ…ガイド被覆板
４１９Ａ，４１９Ｂ…凹部
４２，４３…回転ローラ
【図１】
2015220207.tif 000003
【図２】
2015220207.tif 000004
【図３】
2015220207.tif 000005
【図４】
2015220207.tif 000006
【図５】
2015220207.tif 000007
【図６】
2015220207.tif 000008
【図７】
2015220207.tif 000009
【図８】
2015220207.tif 000010
【図９】
2015220207.tif 000011
【図１０】
2015220207.tif 000012
【図１１】
2015220207.tif 000013
【図１２】
2015220207.tif 000014
【図１３】
2015220207.tif 000015