(57)【要約】【課題】紙粉のノズル孔への付着を抑制できる搬送装置を提供する。【解決手段】搬送装置３１０は、記録装置に、記録ヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄに対向して設けられる。搬送装置３１０は、被記録媒体Ｐを搬送する搬送ベルト３２０と、搬送ベルト３２０を介して被記録媒体Ｐを吸引する吸引部３３０とを備える。吸引部３３０は、搬送ベルト３２０を介して被記録媒体Ｐを支持し、且つ搬送ベルト３２０と電気的に導通する導電性のガイド部材３３２を含む。また、搬送ベルト３２０の体積抵抗率は、１×１０8Ω・ｃｍ以下である。【選択図】図１
2015150773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドに対向して記録装置に設けられる搬送装置であって、
被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を吸引する吸引部と
を備え、
前記吸引部は、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を支持し、且つ前記搬送ベルトと電気的に導通するガイド部材を含み、
前記搬送ベルトの体積抵抗率が１×１０8Ω・ｃｍ以下である、搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ベルトの体積抵抗率が１×１０7Ω・ｃｍ以下である、請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトの材料にポリイミドが含まれる、請求項１又は２に記載の搬送装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の搬送装置と、
前記記録ヘッドと
を備え、
前記記録ヘッドは、インク滴を吐出するインクジェットヘッドを含む、インクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に装備される搬送装置、及びその搬送装置を備えるインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置の一種として、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、小型で安価、動作音が静粛等の理由により、プリンター、複写機、複合機等に広く用いられている。インクジェット記録装置は、ラインヘッド方式とシリアルヘッド方式とに大別される。
【０００３】
ラインヘッド方式のインクジェット記録装置では、一般的に、搬送ベルトを備えた搬送装置が使用される。搬送装置は、インクジェットヘッドに対向して配置され、被記録媒体を搬送ベルトに吸着させて搬送する。被記録媒体の吸着には、静電気又は負圧が用いられる。負圧を発生させる搬送装置が、特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の搬送装置は、搬送ベルトを介して被記録媒体を吸引する吸引部を備える。また、吸引部は、搬送ベルトを介して被記録媒体を支持するガイド部材を含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０３１００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ラインヘッド方式のインクジェット記録装置では、インクジェットヘッドの位置が固定されており、インクジェットヘッドの下方を被記録媒体が搬送される。よって、被記録媒体の搬送速度を上げることで、記録速度を上げることができる。このため、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置は、シリアルヘッド方式のインクジェット記録装置と比べて、高速印字を必要とする分野で使用されることが多い。しかし、被記録媒体を高速で搬送すると、紙粉の発生量が増加するという問題が起こる。紙粉は、被記録媒体の搬送路に配置された送り部材と被記録媒体とが擦れることで発生する。
【０００６】
そして、負圧によって被記録媒体を搬送ベルトに吸着させるラインヘッド方式のインクジェット記録装置では、紙粉が付着した被記録媒体がインクジェットヘッド下まで高速で搬送されると、紙粉がノズル孔に付着することがある。これは、被記録媒体とインクジェットヘッドとの間隔が狭いためである。即ち、負圧によって被記録媒体を搬送ベルトに吸着させることから、その負圧によって、インクジェットヘッド下に吸引風が発生する。そして、被記録媒体の搬送速度が速く、かつ、被記録媒体とインクジェットヘッドとの間隔が狭い条件の下では、その吸引風が速くなる（１ｍ／ｓ〜５ｍ／ｓ程度）。このため、吸引風の流れ（気流）によって紙粉が舞い上がり、ノズル孔と被記録媒体との間に浮遊した紙粉が、ノズル孔に付着する虞がある。ノズル孔に紙粉が付着すると、ノズル孔が詰まることがあり、ノズル孔が詰まると、インク滴が吐出し難くなる。このため、被記録媒体の搬送方向に沿って画像に白い筋が発生する虞がある。
【０００７】
ノズル孔が詰まる現象は、特に、被記録媒体、及び被記録媒体に付着した紙粉が帯電している場合に発生し易い。即ち、一般的にインクジェットヘッドは電気的にアースされているため、帯電した被記録媒体及び紙粉がインクジェットヘッドの下まで搬送されると、被記録媒体の電荷と紙粉の電荷との反発によって、インクジェットヘッドのヘッド面（搬送ベルト側の面）へ向けて紙粉が飛翔し易く、ノズル孔に紙粉が付着する可能性がある。また、搬送ベルト及びガイド部材の材料として、例えば絶縁性の材料が用いられている場合にも、ノズルが詰まり易い。これは、インクジェット記録装置の稼働中に搬送ベルトとガイド部材との間で発生する摩擦に起因して、搬送ベルトが帯電するためである。即ち、帯電した紙粉がインクジェットヘッドの下まで搬送されると、搬送ベルトの電荷と紙粉の電荷との反発によって、電気的にアースされているインクジェットヘッドのヘッド面へ向けて紙粉が飛翔し易く、ノズル孔に紙粉が付着する可能性がある。
【０００８】
被記録媒体の帯電は、被記録媒体に含まれる水分が少ない場合に、被記録媒体が、被記録媒体の搬送路に配置された送り部材と擦れることで発生する。また、被記録媒体は、送り部材が帯電している場合に、送り部材と接触することで帯電する。同様に、紙粉の帯電は、紙粉に含まれる水分が少ない場合に、紙粉が、被記録媒体の搬送路に配置された送り部材と擦れたり、帯電している送り部材と接触したりすることで発生する。つまり、給紙工程、及び、搬送ベルトまで被記録媒体を搬送する工程で、被記録媒体及び紙粉は帯電する。被記録媒体及び紙粉の帯電は、特に、低温低湿環境下において発生し易い。
【０００９】
被記録媒体及び紙粉は、プラスに帯電することもあれば、マイナスに帯電することもあり、一律にどちらかに帯電するものでない。しかし、上記した理由により、帯電している紙粉、又は帯電している被記録媒体及び紙粉がインクジェットヘッドの下まで搬送されると、インクジェットヘッドのヘッド面へ向けて一部の紙粉が飛翔して、ノズル孔に紙粉が付着する可能性がある。
【００１０】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、紙粉のノズル孔への付着を抑制できる搬送装置、及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一局面に係る搬送装置は、記録装置に、記録ヘッドに対向して設けられる。当該搬送装置は、被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を吸引する吸引部とを備える。前記吸引部は、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を支持し、且つ前記搬送ベルトと電気的に導通するガイド部材を含む。また、前記搬送ベルトの体積抵抗率は、１×１０8Ω・ｃｍ以下である。
【００１２】
本発明の一局面に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、上記の搬送装置とを備え、前記記録ヘッドは、インク滴を吐出するインクジェットヘッドを含む。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、被記録媒体、紙粉、及び搬送ベルトの帯電を抑えることができる。したがって、被記録媒体上に紙粉を保持させて、記録ヘッドの搬送ベルト側の面へ移動（飛翔）する紙粉の量を抑制することができる。この結果、紙粉のノズル孔への付着が抑制されて、ノズル孔から安定してインク滴を吐出させることが可能となる。よって、被記録媒体の搬送方向に沿った白い筋が画像に発生し難くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る搬送装置を備えたインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るガイド部材を示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るガイド部材を示す一部拡大断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る搬送ベルトを示す平面図である。
【図５】実験例１における不吐出ノズル孔の個数の測定結果を示す図である。
【図６】実験例１における搬送ベルトの表面電位の測定結果を示す図である。
【図７】実験例２における不吐出ノズル孔の個数の測定結果を示す図である。
【図８】実験例３における不吐出ノズル孔の個数の測定結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、以下の各実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は、一例であって特に限定されるものではない。
【００１６】
図１は本発明の実施形態に係る搬送装置３１０を備えたインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。インクジェット記録装置（記録装置の一例）１は、装置筐体１００と、装置筐体１００の内部の下方に配置された給紙部２００と、給紙部２００の上方に配置されたインクジェット記録方式の画像形成部３００と、画像形成部３００の一側方に配置された用紙搬送部４００と、画像形成部３００の他側方に配置された用紙排出部５００とを備える。
【００１７】
給紙部２００は、装置筐体１００に着脱自在の給紙カセット２０１と、給紙ローラー２０２と、ガイド板２０３とを備える。給紙ローラー２０２は給紙カセット２０１の一端側の上方に配置される。ガイド板２０３は給紙ローラー２０２と用紙搬送部４００との間に配置される。
【００１８】
給紙カセット２０１内には、複数枚の記録用紙（被記録媒体の一例）Ｐが積み重ねられた状態で収納される。以下、「記録用紙」は、単に「用紙」と記載される。給紙ローラー（ピックアップコロ）２０２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送る送り部材であり、給紙カセット２０１内の用紙Ｐを一枚ずつ取り出す。ガイド板２０３は、給紙ローラー２０２が取り出した用紙Ｐを用紙搬送部４００に案内する。
【００１９】
用紙搬送部４００は、略Ｃ字形の用紙搬送路４０１と、用紙搬送路４０１の入口側に設けられた第１搬送ローラー対（１次給紙コロ対）４０２と、用紙搬送路４０１の途中に設けられた第２搬送ローラー対（２次給紙コロ対）４０３と、用紙搬送路４０１の出口側に設けられたレジストローラー対４０４とを備える。用紙搬送路４０１は、用紙Ｐの搬送路（被記録媒体搬送路の一例）の一部を構成する。
【００２０】
第１搬送ローラー対４０２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送る送り部材であり、給紙部２００から給紙される用紙Ｐを挟んで用紙搬送路４０１に送出する。第２搬送ローラー対４０３も送り部材である。第２搬送ローラー対４０３は、第１搬送ローラー対４０２が送出した用紙Ｐを挟んで用紙搬送方向に搬送する。
【００２１】
レジストローラー対４０４は、第２搬送ローラー対４０３によって搬送されてきた用紙Ｐの斜行補正を行う。そして、レジストローラー対４０４は、用紙Ｐへの画像形成のタイミングと用紙Ｐの搬送とを同期させるために用紙Ｐを一時待機させた後、用紙Ｐを画像形成タイミングに合わせて画像形成部３００に送出する。
【００２２】
画像形成部３００は、搬送装置３１０と、搬送装置３１０の上方に配置された４種類のインクジェットヘッド（記録ヘッドの一例）３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄと、搬送装置３１０に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置された搬送ガイド３５０とを備える。図示しないが、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄにはそれぞれ、複数のノズルが設けられている。複数のノズルからインク滴が吐出されて、用紙Ｐに文字、図等の画像が形成される。なお、画像形成部３００は、乾燥装置を備えてもよい。乾燥装置は、インクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄから用紙Ｐへ向けて吐出されたインク滴を乾燥させる。
【００２３】
搬送装置３１０は、ベルト速度検知ローラー３１１と、吸着ローラー３１２と、駆動ローラー３１３と、テンションローラー３１４と、一対のガイドローラー３１５と、無端状の搬送ベルト３２０と、吸引部３３０とを備える。搬送装置３１０は、装置筐体１００内において、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄに対向して配置される。搬送ベルト３２０は、ベルト速度検知ローラー３１１、駆動ローラー３１３、テンションローラー３１４及び一対のガイドローラー３１５の間に張設されている。
【００２４】
搬送ベルト３２０は、用紙Ｐの搬送方向に駆動されて、用紙Ｐを搬送する。本実施形態では、搬送ベルト３２０の体積抵抗率は１．０×１０8Ω・ｃｍ以下である。より好ましくは、搬送ベルト３２０の体積抵抗率は、１．０×１０7Ω・ｃｍ以下である。搬送ベルト３２０の材料には、例えばポリイミドが使用される。また、搬送ベルト３２０の厚みは、例えば、１００μｍである。
【００２５】
テンションローラー３１４は、搬送ベルト３２０が撓まないように、搬送ベルト３２０に張力を与える。搬送装置３１０は、搬送ベルト３２０が蛇行した際に、その蛇行に応じてテンションローラー３１４の軸心の方向を変化させる機構を含んでもよい。斯かる機構により、搬送ベルト３２０の蛇行が補正される。
【００２６】
ベルト速度検知ローラー３１１は、吸引部３３０に対して用紙Ｐの搬送方向の上流側に配置され、搬送ベルト３２０との間に発生する摩擦によって回転する。ベルト速度検知ローラー３１１はパルス板（図示せず）を含み、パルス板は、ベルト速度検知ローラー３１１と一体になって回転する。パルス板の回転速度を測定することにより、搬送ベルト３２０の回転速度が検知される。したがって、搬送ベルト３２０の回転速度に速度ムラが発生した場合に、駆動ローラー３１３の回転数を制御して、速度ムラを補正することが可能となる。
【００２７】
駆動ローラー３１３は、吸引部３３０に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置される。好適には、駆動ローラー３１３は、ベルト速度検知ローラー３１１と共に搬送ベルト３２０の平面性を維持できるように配置される。また、斯かる配置により、搬送ベルト３２０の蛇行補正が行われる際にも、搬送ベルト３２０の平面性が維持される。
【００２８】
駆動ローラー３１３はモーター（図示せず）によって回転駆動され、搬送ベルト３２０との間に発生する摩擦により、図１の紙面において反時計回りの方向に搬送ベルト３２０を回転させる。駆動ローラー３１３の直径は、例えば、３０．０ｍｍである。
【００２９】
搬送ベルト３２０の速度ムラ補正（駆動ローラー３１３の回転数補正）が実施される場合、駆動ローラー３１３の慣性モーメントは小さい方が好ましい。即ち、駆動ローラー３１３は軽い方が好ましい。したがって、本実施形態では、駆動ローラー３１３として、例えばアルミパイプや三ツ矢管のような中空管が好適に使用される。なお、搬送ベルト３２０の速度ムラ補正が実施されない場合は、フライホイール効果によって駆動ローラー３１３の回転を安定させるために、駆動ローラー３１３の慣性モーメントは大きい方が好ましい。即ち、駆動ローラー３１３は重い方が好ましく、駆動ローラー３１３の材料として中実の金属材が好適に使用される。
【００３０】
駆動ローラー３１３の表面層は、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ウレタンゴム、又はニトリルゴム等のゴム材で構成される。画像形成部３００が水系インクを用いて用紙Ｐに画像を形成する場合、ゴム材の膨潤を防ぐために、駆動ローラー３１３の表面層の材料としてＥＰＤＭが使用されることが好ましい。ゴム材からなる表面層の厚みは、例えば、１．０ｍｍである。
【００３１】
一対のガイドローラー３１５は、吸引部３３０よりも下方に配置され、吸引部３３０下方の空間を維持する。斯かる配置により、吸引部３３０下方における搬送ベルト３２０と吸引部３３０との接触を防止できる。また、一対のガイドローラー３１５のうち、駆動ローラー３１３に近いガイドローラー３１５は、駆動ローラー３１３に対する搬送ベルト３２０の巻き掛け量を維持する。一対のガイドローラー３１５のうち、テンションローラー３１４に近いガイドローラー３１５は、蛇行補正が安定して実施できるように、テンションローラー３１４に対する搬送ベルト３２０の巻き掛け量を維持する。
【００３２】
４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄは、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて並設される。インクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄの各々は、搬送ベルト３２０の幅方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向）に配列された複数のノズル（図示せず）を備えている。インクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄはライン型と称される。即ち、インクジェット記録装置１は、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置である。
【００３３】
ここで、一般的なラインヘッド方式のインクジェット記録装置について説明する。ラインヘッド方式のインクジェット記録装置は、一般的に、１色のインク滴を被記録媒体へ向けて吐出するために、被記録媒体の幅以上の長さを有するインクジェットヘッドを単体で備えるか、又は、被記録媒体の搬送方向に直交する方向（被記録媒体の幅方向）に沿って配置される複数個のインクジェットヘッドを備える。複数色のインク滴を吐出するインクジェット記録装置では、各色に対応する単体のインクジェットヘッド又は複数個のインクジェットヘッドの組みが、被記録媒体の搬送方向に沿って並べられる。インクジェットヘッドは固定されており、インクジェットヘッドの下方を被記録媒体が搬送される。搬送される被記録媒体へ向けて、インクジェットヘッドからインク滴が吐出されることにより、被記録媒体に画像が形成される。
【００３４】
本実施形態に係るインクジェット記録装置１の説明に戻る。インクジェットヘッド３４０ａの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ａ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ａ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してブラック（Ｂｋ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。
【００３５】
インクジェットヘッド３４０ｂの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ｂ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ｂ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してシアン（Ｃ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。
【００３６】
インクジェットヘッド３４０ｃの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ｃ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ｃ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してマゼンタ（Ｍ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。
【００３７】
インクジェットヘッド３４０ｄの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ｄ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ｄ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してイエロー（Ｙ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。
【００３８】
吸引部３３０は、搬送ベルト３２０を介して４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄと対向するように搬送ベルト３２０の裏面側に配置される。吸引部３３０は、空気流通室（気体流通室の一例）３３１と、空気流通室３３１の上面開口を覆うガイド部材３３２と、吸引装置３３６とを備える。
【００３９】
吸着ローラー３１２は従動ローラーである。吸着ローラー３１２は、搬送ベルト３２０を介してガイド部材３３２に対向し、レジストローラー対４０４から送出された用紙Ｐを搬送ベルト３２０上へ誘導して、搬送ベルト３２０に吸着させる。
【００４０】
吸着ローラー３１２の慣性モーメントは、用紙Ｐが吸着ローラー３１２に衝突することにより発生する衝突振動を緩和するために、小さい方が好ましい。即ち、吸着ローラー３１２は軽い方が好ましい。例えば、吸着ローラー３１２として、アルミパイプや三ツ矢管のような中空管が好適に使用される。吸着ローラー３１２がアルミニウムからなる場合は、摩耗防止のために、吸着ローラー３１２の表面にアルマイト処理が施されていてもよい。
【００４１】
本実施形態では、吸着ローラー３１２を搬送ベルト３２０側（ガイド部材３３２側）へ押圧する押圧力が吸着ローラー３１２に付与されている。これにより、レジストローラー対４０４による用紙Ｐの搬送速度と搬送ベルト３２０の回転速度との間に差が生じている場合でも、レジストローラー対４０４と吸着ローラー３１２との間で用紙Ｐを撓ませて、用紙Ｐの搬送ベルト３２０への密着開始位置を、吸着ローラー３１２が配置された位置に対応させることができる。
【００４２】
ガイド部材３３２は、搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐを支持する。また、ガイド部材３３２は、搬送ベルト３２０と電気的に導通している。したがって、ガイド部材３３２は、少なくとも搬送ベルト３２０と接触する部分に、導電性を有する材料を含む。例えば、ガイド部材３３２は金属材からなる。具体的には、ガイド部材３３２の材料として、アルミダイキャストやプレス加工板等を使用できる。あるいは、ガイド部材３３２の材料として、導電性を有し、搬送ベルト３２０との摺動性に優れた樹脂を選択することも可能である。
【００４３】
吸引装置３３６は、例えばファンである。但し、吸引装置３３６はファンに限定されるものではなく、例えば真空ポンプであってもよい。吸引装置３３６が駆動することにより、吸引部３３０が搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐを吸引する。
【００４４】
搬送ガイド３５０は、搬送ベルト３２０から排出される用紙Ｐを用紙排出部５００に案内する。用紙排出部５００は、排出ローラー対５０１と、排出トレイ５０２とを備える。排出トレイ５０２は、装置筐体１００に形成された排出口１０１から外部に突出するように装置筐体１００に固定されている。
【００４５】
搬送ガイド３５０を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５０１によって排出口１０１の方向に送出され、排出トレイ５０２に案内されて排出口１０１を介して装置筐体１００の外部に排出される。
【００４６】
空気流通室３３１は、上面が開口した有底筒状の箱形部材によって形成されている。吸引装置３３６は、空気流通室３３１の下方に配置される。空気流通室３３１を形成する箱形部材の底壁には、吸引装置３３６に対応して排気口（図示せず）が形成されている。吸引装置３３６は電源（図示せず）に接続されている。吸引装置３３６が駆動することにより、空気流通室３３１内に負圧が発生する。この負圧により、搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐが吸引される。
【００４７】
図２は、ガイド部材３３２を示す平面図であり、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄとガイド部材３３２との位置関係を示している。なお、図２では、理解し易くするために、搬送ベルト３２０は図示していない。
【００４８】
図２に示すように、ブラック（Ｂｋ）用のインクジェットヘッド３４０ａは、３個のインクジェットヘッド３４１を含む。３個のインクジェットヘッド３４１は、ガイド部材３３２の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に沿って千鳥足状（千鳥状）に配置される。
【００４９】
シアン（Ｃ）用のインクジェットヘッド３４０ｂは、３個のインクジェットヘッド３４２を含む。３個のインクジェットヘッド３４２は、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。
【００５０】
マゼンタ（Ｍ）用のインクジェットヘッド３４０ｃは、３個のインクジェットヘッド３４３を含む。３個のインクジェットヘッド３４３は、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。
【００５１】
イエロー（Ｙ）用のインクジェットヘッド３４０ｄは、３個のインクジェットヘッド３４４を含む。３個のインクジェットヘッド３４４は、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。
【００５２】
ガイド部材３３２の表面（搬送ベルト３２０側の面）３３３には、複数の溝３３４が形成されている。溝３３４は、用紙搬送方向に延びる長円状である。図３はガイド部材３３２を示す一部拡大断面図である。図２及び図３に示すように、複数の溝３３４の各々に対応して、ガイド部材３３２をその厚さ方向に貫通する貫通孔３３５が形成されている。貫通孔３３５の断面は円形状である。
【００５３】
図４は搬送ベルト３２０を示す平面図である。図４に示すように、搬送ベルト３２０には複数の吸引孔３２１が穿孔されている。吸引孔３２１の直径は、例えば２ｍｍであり、隣接する吸引孔３２１の間隔は、例えば８ｍｍである。
【００５４】
用紙搬送方向に配置された複数の吸引孔３２１から成る列が搬送ベルト３２０の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に複数本形成されており、これらの複数本の列は、吸引孔３２１が千鳥掛け状（千鳥状）に配置されるように形成されている。一方、図２に示すように、ガイド部材３３２には、用紙搬送方向に配置された複数の溝３３４から成る列が、ガイド部材３３２の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に複数本形成されている。これらの複数本の溝３３４の列に対応して、搬送ベルト３２０の複数本の吸引孔３２１の列が配置される。
【００５５】
複数の溝３３４の各々は、少なくとも２つの吸引孔３２１と対向し得るように形成されている。搬送ベルト３２０の進行に伴って、複数の溝３３４の各々に対向する吸引孔３２１が１つずつ入れ替わってゆく。
【００５６】
空気流通室３３１（図１参照）は、ガイド部材３３２の貫通孔３３５（図２参照）及び溝３３４を介して、搬送ベルト３２０の吸引孔３２１（図４参照）に連通する。
【００５７】
次に、図１を参照して、インクジェット記録装置１の動作について説明する。給紙ローラー２０２は、給紙カセット２０１から用紙Ｐを取り出す。取り出された用紙Ｐは、ガイド板２０３によって第１搬送ローラー対４０２に導かれる。複数枚の用紙Ｐが、給紙カセット２０１に積み重ねられた状態で収容されている場合、給紙ローラー２０２は、最上部の用紙Ｐを給紙カセット２０１から取り出す。
【００５８】
用紙Ｐは第１搬送ローラー対４０２によって用紙搬送路４０１内に送出され、第２搬送ローラー対４０３によって用紙搬送方向に搬送される。そして、用紙Ｐはレジストローラー対４０４に当接して停止し、斜行補正が行われる。そして、画像形成タイミングに合わせて用紙Ｐが画像形成部３００に送出される。
【００５９】
用紙Ｐは吸着ローラー３１２によって搬送ベルト３２０上に導かれ、搬送ベルト３２０に吸着される。好適には、用紙Ｐのその幅方向の中心が、搬送ベルト３２０のその幅方向の中心と一致するように、用紙Ｐが搬送ベルト３２０に導かれる。用紙Ｐは、搬送ベルト３２０に穿孔された複数の吸引孔３２１の一部または全部を覆う。吸引部３３０は、ガイド部材３３２の貫通孔３３５及び溝３３４、並びに搬送ベルト３２０の吸引孔３２１を介して空気（気体の一例）を吸引しており、空気流通室３３１には負圧が発生している。これにより、負圧が用紙Ｐに作用して、用紙Ｐが搬送ベルト３２０に吸着される。そして、用紙Ｐは、搬送ベルト３２０の進行に伴って用紙搬送方向に搬送される。
【００６０】
搬送ベルト３２０により、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の各々に対向する位置へ用紙Ｐの各部分が連続して搬送される。この間に、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の各々から各色のインク滴が用紙Ｐへ向けて吐出される。これにより、用紙Ｐに画像が形成される。
【００６１】
用紙Ｐは、搬送ベルト３２０から搬送ガイド３５０へ搬送される。搬送ガイド３５０を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５０１によって排出口１０１の方向に送出され、排出トレイ５０２に案内されて排出口１０１を介して装置筐体１００の外部に排出される。
【００６２】
以上説明したラインヘッド方式のインクジェット記録装置１によれば、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の位置が固定されており、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の下方を用紙Ｐが搬送される。よって、用紙Ｐの搬送速度を上げることで、記録速度を上げることが可能となる。例えば、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置１では、用紙Ｐの搬送速度を９００ｍｍ／ｓ、印刷速度をＡ４横サイズ紙で１５０枚／分とすることが可能である。
【００６３】
一方、一般的なラインヘッド方式のインクジェット記録装置には、紙粉がノズル孔に付着して、ノズル孔が詰まり易いという問題がある。これは、被記録媒体の搬送速度が速く、かつ、被記録媒体とインクジェットヘッドとの間隔が狭いためである。即ち、負圧によって被記録媒体を搬送ベルトに吸着させることから、その負圧によって、インクジェットヘッド下に吸引風が発生する。そして、被記録媒体の搬送速度が速く、かつ、被記録媒体とインクジェットヘッドとの間隔が狭い条件の下では、その吸引風が速くなる（１ｍ／ｓ〜５ｍ／ｓ程度）。このため、吸引風の流れ（気流）によって紙粉が舞い上がり、ノズル孔と被記録媒体との間に浮遊した紙粉が、ノズル孔に付着する虞がある。
【００６４】
特に、被記録媒体、及び被記録媒体に付着した紙粉が帯電している場合に、ノズル孔に紙粉が付着し易くなる。これは、帯電した被記録媒体及び紙粉がインクジェットヘッドの下まで搬送されると、被記録媒体の電荷と紙粉の電荷との反発によって、電気的にアースされているインクジェットヘッドのヘッド面（搬送ベルト側の面）へ向けて紙粉が飛翔するためである。また、搬送ベルト及びガイド部材の材料として、例えば絶縁性の材料が用いられている場合にも、ノズルが詰まり易い。これは、インクジェット記録装置の稼働中に搬送ベルトとガイド部材との間で発生する摩擦に起因して、搬送ベルトが帯電するためである。即ち、帯電した紙粉がインクジェットヘッドの下まで搬送されると、搬送ベルトの電荷と紙粉の電荷との反発によって、電気的にアースされているインクジェットヘッドのヘッド面へ向けて紙粉が飛翔し易く、ノズル孔に紙粉が付着する可能性がある。
【００６５】
これに対して、本実施形態によれば、ガイド部材３３２が搬送ベルト３２０と電気的に導通し、かつ、搬送ベルト３２０の体積抵抗率が１．０×１０8Ω・ｃｍ以下である。このため、用紙Ｐ、及び用紙Ｐに付着した紙粉が帯電していても、用紙Ｐ及び紙粉の電荷を、搬送ベルト３２０を介してガイド部材３３２へ逃がすことができ、用紙Ｐ及び紙粉の帯電を抑えることができる。この結果、用紙Ｐ上に紙粉が保持されて、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）のヘッド面へ移動（飛翔）する紙粉の量が抑制される。したがって、紙粉のノズル孔への付着が抑制されて、ノズル孔から安定してインク滴を吐出させることが可能となる。よって、用紙Ｐの搬送方向に沿った白い筋が画像に発生し難くなる。
【００６６】
また、ガイド部材３３２が搬送ベルト３２０と電気的に導通し、かつ、搬送ベルト３２０の体積抵抗率が１．０×１０8Ω・ｃｍ以下であるので、インクジェット記録装置１の稼働中に搬送ベルト３２０とガイド部材３３２との間で摩擦が発生しても、搬送ベルト３２０が帯電し難い。よって、用紙Ｐ上に紙粉が保持されて、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）のヘッド面へ移動（飛翔）する紙粉の量が抑制される。この結果、紙粉のノズル孔への付着が抑制されて、ノズル孔から安定してインク滴を吐出させることが可能となる。したがって、用紙Ｐの搬送方向に沿った白い筋が画像に発生し難くなる。
【００６７】
以上、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、上記実施形態に種々の改変を施すことができる。
【００６８】
例えば、上記実施形態では、貫通孔３３５の断面形状が円形状であったが、貫通孔３３５の断面形状は円形状に限定されるものではない。貫通孔３３５は、例えば、矩形状であってもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、ライン型のインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、シリアル型のインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用することもできる。
【００７０】
また、上記実施形態では、導電性を有する材料のみからなるガイド部材３３２が例示されたが、ガイド部材３３２はこれに限定されるものではない。例えば、ガイド部材３３２は、その表面にのみ導電性を有する材料を有していてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、各色に対応して３個のインクジェットヘッドが、用紙搬送方向に直交する方向に沿って千鳥足状に配置されたが、各色に対応するインクジェットヘッドの個数は、特に限定されるものではない。例えば、各色に対応してインクジェットヘッドが単体で設けられてもよい。また、各色に対応する複数個のインクジェットヘッドの配置は千鳥足状の配置に限定されるものではなく、各色に対応する複数個のインクジェットヘッドが、用紙搬送方向に直交する方向に沿って一列に配置されてもよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、フルカラーで画像を形成可能なインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、モノクロで画像を形成するインクジェット記録装置にも適用可能である。
【００７３】
また、上記実施形態では、本発明をインクジェット記録装置に適用した場合について説明したが、本発明は他の画像形成装置（例えば、電子写真方式の画像形成装置）にも適用可能である。
【００７４】
また、上記実施形態では、被記録媒体が用紙である場合について説明したが、被記録媒体は用紙以外（例えば、樹脂製シートや布帛）であってもよい。
【００７５】
その他にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に種々の改変を施すことができる。
【００７６】
［実験例］
（実験例１）
続いて、上記実施形態に係るインクジェット記録装置１を用いて実施した実験例１について、図５及び図６を参照して説明する。実験例１では、搬送ベルト３２０を強制的に帯電させた場合に発生する不吐出ノズル孔の個数を調べた。この結果を図５に示す。図５において、横軸は画像形成を行った用紙の枚数（印字枚数）を示し、縦軸は不吐出ノズル孔の個数（不吐出ノズル数）を示す。なお、不吐出ノズル孔とは、インク滴を吐出できなくなったノズル孔のことである。不吐出ノズル孔は、飛翔した紙粉がノズル孔に付着することで発生する。
【００７７】
実験例１では、吸着ローラー３１２の代わりに、１．０×１０5Ωの抵抗値を有するエピクロルヒドリンゴム製の帯電ローラーが設置された。また、上記実施形態と異なり、厚み１００μｍ、体積抵抗率１×１０10Ω・ｃｍのポリイミド製の搬送ベルト３２０と、絶縁性の材料からなるガイド部材３３２とが使用された。
【００７８】
図５の左側の「ＤＣ−８００Ｖ」の欄の棒グラフは、帯電ローラーに−８００Ｖの直流電圧を印加して、５０００枚の用紙Ｐに、各色の印字率が５％の画像を形成した場合に、不吐出ノズル孔の個数がどのように推移したかを示している。図５の中央の「ＤＣ＋０Ｖ」の欄の棒グラフは、帯電ローラーに電圧を印加せずに、５０００枚の用紙Ｐに、各色の印字率が５％の画像を形成した場合に、不吐出ノズル孔の個数がどのように推移したかを示している。図５の右側の「ＤＣ＋８００Ｖ」の欄の棒グラフは、帯電ローラーに＋８００Ｖの直流電圧を印加して、５０００枚の用紙Ｐに、各色の印字率が５％の画像を形成した場合に、不吐出ノズル孔の個数がどのように推移したかを示している。
【００７９】
また、実験例１では、帯電ローラーに印加する直流電圧を変化させて、ポリイミド製の搬送ベルト３２０（厚み１００μｍ、体積抵抗率１×１０10Ω・ｃｍ）の表面電位を計測した。この結果を図６に示す。図６において、横軸は帯電ローラーに印加した直流電圧の電圧値（ＤＣバイアス値）を示し、縦軸は搬送ベルト３２０の表面電位を示す。
【００８０】
図６から明らかなように、搬送ベルト３２０の体積抵抗率が高い場合、帯電ローラーに印加する直流電圧と搬送ベルト３２０の表面電位との間に相関関係が成立し、帯電ローラーに負極性の直流電圧を印加した場合には、搬送ベルト３２０の表面電位は負極性となり、帯電ローラーに正極性の直流電圧を印加した場合には、搬送ベルト３２０の表面電位は正極性となった。一方、帯電ローラーに電圧を印加しない場合は、搬送ベルト３２０の表面電位は０Ｖであった。つまり、搬送ベルト３２０の体積抵抗率が高い場合、帯電ローラーに直流電圧を印加することで、搬送ベルト３２０を強制的に帯電させることができた。
【００８１】
したがって、図５及び図６に示す結果から、搬送ベルト３２０が帯電すると、不吐出ノズル孔が多く発生することが分かる。具体的には、搬送ベルト３２０を強制的に正極性又は負極性に帯電させた場合のいずれにおいても、印刷枚数の増加に応じて、不吐出ノズル孔の個数が増加し、５０００枚の用紙Ｐへの画像形成が終了した時点で、不吐出ノズル孔の個数は３０個を超えた。一方、用紙Ｐ及び搬送ベルト３２０を強制的に帯電させなかった場合、５０００枚の用紙Ｐへの画像形成が終了した時点での不吐出ノズル孔の個数は６個であった。
【００８２】
このように不吐出ノズル孔の個数が増加したのは、搬送ベルト３２０が帯電することで、用紙Ｐ及び紙粉が帯電し、用紙Ｐの電荷と紙粉の電荷との反発によって、電気的にアース（接地）されているインクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）のヘッド面側に一部の紙粉が飛翔し、ノズル孔に紙粉が付着したためである。また、搬送ベルト３２０が帯電することで、紙粉が帯電し、搬送ベルト３２０の電荷と紙粉の電荷との反発によって、電気的にアースされているインクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）のヘッド面側に一部の紙粉が飛翔し、ノズル孔に紙粉が付着したためである。
【００８３】
（実験例２）
続いて、上記実施形態に係るインクジェット記録装置１を用いて実施した実験例２について、図７を参照して説明する。実験例２では、導電性のガイド部材３３２に対して、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）に対向する位置に絶縁テープを貼り付けた場合に発生する不吐出ノズル孔の個数を調べた。この結果を図７に示す。図７において、横軸は画像形成を行った用紙の枚数（印字枚数）を示し、縦軸は不吐出ノズル孔の個数（不吐出ノズル数）を示す。実験例２では、上記実施形態と異なり、厚み１００μｍ、体積抵抗率１×１０10Ω・ｃｍのポリイミド製の搬送ベルト３２０が使用された。
【００８４】
図７は、５０００枚の用紙Ｐに、各色の印字率が５％の画像を形成した場合に、不吐出ノズル孔の個数がどのように推移したかを示している。図７において、「絶縁」のデータ系列（折れ線グラフ）が、導電性のガイド部材３３２に絶縁テープを貼り付けた場合に発生した不吐出ノズル孔の個数を示している。一方、「導電」のデータ系列（折れ線グラフ）が、導電性のガイド部材３３２に対して絶縁テープを貼り付けなかった場合に発生した不吐出ノズル孔の個数を示している。
【００８５】
図７から明らかなように、導電性のガイド部材３３２を使用することで、不吐出ノズル孔の発生数を減少させることができる。具体的には、導電性のガイド部材３３２に絶縁テープを貼り付けた場合、５０００枚の用紙Ｐへの画像形成が終了した時点で、不吐出ノズル孔の個数は２５個を超えた。一方、導電性のガイド部材３３２をそのまま使用した場合、５０００枚の用紙Ｐへの画像形成が終了した時点での不吐出ノズル孔の個数は６個であった。
【００８６】
（実験例３）
続いて、上記実施形態に係るインクジェット記録装置１を用いて実施した実験例３について、図８を参照して説明する。実験例３では、導電性のガイド部材３３２を電気的にアース（接地電位）に接続した状態で搬送ベルト３２０の体積抵抗率を変更した場合に発生する不吐出ノズル孔の個数を調べた。この結果を図８に示す。図８において、横軸は搬送ベルト３２０の体積抵抗率（ベルト体積抵抗）を示し、縦軸は不吐出ノズル孔の個数（不吐出ノズル数）を示す。
【００８７】
実験例３では、（Ａ）厚み１００μｍ、体積抵抗率１×１０7Ω・ｃｍのポリイミド製の搬送ベルト３２０、及び（Ｂ）厚み１００μｍ、体積抵抗率１×１０8Ω・ｃｍのポリイミド製の搬送ベルト３２０が使用された。また、上記実施形態と異なり、（Ｃ）厚み１００μｍ、体積抵抗率１×１０10Ω・ｃｍのポリイミド製の搬送ベルト３２０、（Ｄ）厚み１００μｍ、体積抵抗率１×１０11Ω・ｃｍのポリイミド製の搬送ベルト３２０、及び（Ｅ）厚み１００μｍ、体積抵抗率１×１０12Ω・ｃｍのポリイミド製の搬送ベルト３２０が使用された。
【００８８】
図８は、１００００枚の用紙Ｐに、各色の印字率が５％の画像を形成した場合に、不吐出ノズル孔の個数がどのように推移したかを示している。図８に示す結果から、搬送ベルト３２０の体積抵抗率が１×１０8Ω・ｃｍ以下であれば、不吐出ノズル孔の発生数が少なくなり、搬送ベルト３２０の体積抵抗率が１×１０7Ω・ｃｍ以下であれば、不吐出ノズル孔が発生しないことが確認できた。一方、搬送ベルト３２０の体積抵抗率が１×１０8Ω・ｃｍを超えると、不吐出ノズル孔の発生数が多くなった。
【００８９】
以上の実験例１〜３から明らかなように、ガイド部材３３２が搬送ベルト３２０と電気的に導通し、かつ、搬送ベルト３２０の体積抵抗率を１×１０8Ω・ｃｍ以下とすることで、不吐出ノズル孔の発生数を少なくすることができる。
【符号の説明】
【００９０】
１        インクジェット記録装置
３１０    搬送装置
３２０    搬送ベルト
３２１    吸引孔
３３０    吸引部
３３１    空気流通室
３３２    ガイド部材
３３４    溝
３３５    貫通孔
３４０ａ、３４１  ブラック（Ｂｋ）用のインクジェットヘッド
３４０ｂ、３４２  シアン（Ｃ）用のインクジェットヘッド
３４０ｃ、３４３  マゼンタ（Ｍ）用のインクジェットヘッド
３４０ｄ、３４４  イエロー（Ｙ）用のインクジェットヘッド
【図１】
2015150773.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015150773.tif 000009
【図８】
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