(57)【要約】      （修正有）【課題】フロートが大きく上下変動する激しい状況で、長大なリードケーブルを使用しても、それが絡み合うことがなく、わずかな漏油を精度よく検知するフロートセンサを提供する。【解決手段】フロートと、重り部材２と、リードケーブル３からなるフロートセンサ１であって、フロートが母線方向に長い円柱形状でありその長手方向に貫通孔１ａを有し、重り部材２はリードケーブル３に摺動自在に取り付けられており、リードケーブル３は、その先端が端末処理されており、一端からもう一端である先端に向けて順に、フロートの上部にある固定点にて固定されており、貫通孔１ａに挿通され、フロートの下部にある重り部材２のある地点でＵ字状に折り返され、先端の付近においてフロートに固定される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロートと、重り部材と、リードケーブルからなるフロートセンサであって、該フロートが母線方向に長い円柱形状でありその長手方向に貫通孔を有し、該重り部材は該リードケーブルに摺動自在に取り付けられており、該リードケーブルは、その先端が端末処理されており、一端からもう一端である該先端に向けて順に、該フロートの上部にある固定点にて固定されており、該貫通孔に挿通され、該フロートの下部にある該重り部材のある地点でＵ字状に折り返され、該先端の付近において該フロートに固定されていることを特徴とするフロートセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水面の状態を監視する検知器をもつフロートセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、原油貯蔵タンクの周囲に設置された、長さ２００ｍ、径３０ｍｍ程度のピットへの漏油に対する検知ができるセンサが必要とされている。漏油検知については、少量の漏油でも検知できるほうが好ましく、そのためには油の薄膜の状態で検知できる必要がある。しかしながら、上述したようなピットでは水位の上下変動が１００ｍ程度あり、上記油の薄膜を精度よく検知することができなかった。
【０００３】
図１は、従来の代表的なフロートセンサの一つである。この方式では、フロート１に漏油検知器を備え水面に浮くことができるが、固定点４から伸びる、長さに余裕を持たせたリードケーブル３が水面下で絡まりあいやすく、水位の変動に伴うフロート１の上下変動によって、それが更に悪化し、最終的には、フロート１の円滑な上下変動が損なわれてしまう。
【０００４】
図２は、従来の代表的なフロートセンサの一つであり、別の一例である。この方式は、前述した固定点の代わりに、定トルクバネ６を使用する方式である。この方式により、前述したように、リードケーブル３の長さがあまり、リードケーブル３が絡みあうといった問題はなくなるが、シンプルさに欠け、装置全体のコストアップにつながってしまう問題があった。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上述した課題を解決するものであり、フロートと、重り部材と、リードケーブルからなるフロートセンサであって、該フロートが母線方向に長い円柱形状でありその長手方向に貫通孔を有し、該重り部材は該リードケーブルに摺動自在に取り付けられており、該リードケーブルは、その先端が端末処理されており、一端からもう一端である該先端に向けて順に、該フロートの上部にある固定点にて固定されており、該貫通孔に挿通され、該フロートの下部にある該重り部材のある地点でＵ字状に折り返され、該先端の付近において該フロートに固定されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】
上述した構成により、フロートが大きく上下変動する環境下で長大なリードケーブルを使用しても、それが絡み合うことがなく、わずかな漏油を精度よく検知できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】従来のフロートセンサの一例である。
【図２】従来のフロートセンサの別の一例である。
【図３】本発明のフロートセンサの一例である。
【図４】本発明の重り部材の一例である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の課題解決原理を図３を使用して説明する。液面に浮くフロート１とそのフロート１の上部にある固定点（図示しない）との間には、余裕長をもって連結するリードケーブル３には摺動自在に取り付けられた重り部材２が存在されており、リードケーブル３には常に張力が与えられて、これによりリードケーブル３のたるみが防止される。
【０００９】
液面が上下すると、センサが取り付けられたフロートもこれに伴い上下変動するが、フロート１に連結されたリードケーブル３には重り部材２が摺動自在にに取り付けられており、これによりリードケーブル３には常に重力方向に張力が作用し、その結果  リードケーブル３にたるみが生じることはなく、リードケーブル３の絡み合いも生じなくなるという原理である。
【００１０】
本発明のフロートは細長い円柱形状をとる。ここで、細長いとは、円柱の母線に直角な断面である円の直径より母線の長さが長いことを言う。本発明の対応するピットの形状も細長い形状をとっており、その中で安定的に上下移動するために、本発明のフロートの形状をこれが対応するピットの形状に近づける必要がある。まず、本発明のフロートは細長いことが必要である。フロートの長さが短い場合、上下移動する際にフロートが上下反転するおそれがあり、その場合、長大なリードケーブルが絡まってしまう。本発明の対応するピットのようにその内部が狭い場合、長大なリードケーブルが絡まってしまうと、フロートの円滑な上下移動が妨げられてしまい、本発明の課題を解決できない。ただし、フロートが長すぎると、上下移動する際にピットの内壁と擦れあう頻度が高くなるため、フロートの長さは円の直径の１０倍以内の範囲が好ましい。次に本発明のフロートは円柱形状をとる必要がある。これもフロートが上下移動する際にピットの内壁と擦れ合う頻度を小さくするため、フロートの形状をピットの形状にあわせるものである。
【００１１】
本発明のフロート１には、リードケーブル３が挿通される貫通孔１ａを有しており、重り部材２のところで折り返されたリードケーブル３はその先端３ａ、つまりセンサ部分がフロート１に固定されている。リードケーブル３は、貫通孔１ａのところからリードケーブル３の先端３ａまでの間で重り部材２が取り付けられ、常にリードケーブル３に張力を付与しているので、フロート１が上下変動して、貫通孔１ａのところからリードケーブル３の先端３ａまでのリードケーブルの長さが変動してもリードケーブル３がたるんで絡みあうようなことはない。更に、貫通孔１ａを通過したリードケーブル３は重り部材２のところから折り返して再びフロート１に戻るので、フロート１の下部分のリードケーブルが横方向に広がることはなく、上下に動く際にピットの壁面に触れて絡み合うこともない。
【００１２】
本発明のフロートの素材等は、フロートがフロートしての機能を有すれば何でもよい。発泡スチロール等の軽量プラスチックをメインの材料としてもよく、また、中空の素材を用いていてもよい。ただし、フロート自身はピットの内壁と擦れあうことを考慮して、フロートの外表面は強度の高く、耐摩耗性の優れたものが好ましい。
【００１３】
本発明の重り部材２は、リードケーブル３に対して摺動自在に取り付けられている。重り部材２は、リードケーブル３に対して安定的に張力を付与していくものであれば何でもよく、機械的要素を持つ滑車のようなものでもよい。但し、ピットの内部という狭い空間であり、更に１００ｍ程度の上下変動があることを考慮すると、機械的要素のない単純な重りであることがより好ましい。
【００１４】
図４は、重り部材の一例である。図４は金属製の管でそれをＵ字に折り曲げたものである。リードケーブルは上記金属製の管の中で繰り返し摺動されることから、Ｕ字状の金属管の内部は、低摩擦係数の素材、例えばフッ素樹脂、でコーティングされていることが好ましい。
【００１５】
本発明のリードケーブル３は、その先端３ａがストリップ処理され、これにより抵抗検知式センサの２芯のセンサ部分を構成することになる。つまり、水だけの状態から油膜ができた状態に変わったときの、抵抗の上昇（断線状態）を検知して、漏油の有無を判断するものである。リードケーブル３の先端３ａをストリップする長さは任意であるが、例えば１０ｍｍストリップすると、１０ｍｍ以上の油膜検知が可能となり、５ｍｍストリップした場合は５ｍｍ以上の油膜検知が可能となる。
【００１６】
本発明のリードケーブルは、摺動部材でもある重り部材との摩擦抵抗を考慮すると、ふっ素樹脂で被覆したものが好ましい。
【符号の説明】
【００１７】
１      フロートセンサ
１ａ    貫通孔
２      重り部材
３      リードケーブル
３ａ    リードケーブル先端
４      固定点
５      ピット
６      定トルクバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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