(57)【要約】【課題】コネクタ自体の大型化を伴うことなく、簡便に接続端子との接続部分の防水を図ることができる、新規なコネクタ付ワイヤハーネスの防水構造を提案すること。【解決手段】ワイヤハーネスを構成する複数の電線１６の電線端末に接続された接続端子２６が、コネクタ１０内に設けられた複数のキャビティ２０にそれぞれ収容保持されており、複数の電線１６がコネクタ１０の後方側キャビティ開口部１４から外方に突出しているコネクタ付ワイヤハーネス１２の防水構造であって、各電線１６の電線端末において絶縁被膜３２が剥がされて芯線３４が露呈されており、芯線３４に対して接続端子２６が接続されている一方、剥がされた絶縁被膜３２が切除されることなく接続端子２６と反対側に束ねられて電線１６の外周面上に全周に亘って突出する膨張部４４が形成されており、膨張部４４によって、後方側キャビティ開口部１４が覆蓋されるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤハーネスを構成する複数の電線の電線端末に接続された接続端子が、コネクタ内に設けられた複数のキャビティにそれぞれ収容保持されており、前記複数の電線が前記コネクタの後方側キャビティ開口部から外方に突出しているコネクタ付ワイヤハーネスの防水構造であって、
各前記電線の前記電線端末において絶縁被膜が剥がされて芯線が露呈されており、該芯線に対して前記接続端子が接続されている一方、剥がされた前記絶縁被膜が切除されることなく前記接続端子と反対側に束ねられて前記電線の外周面上に全周に亘って突出する膨張部が形成されており、該膨張部によって、前記後方側キャビティ開口部が覆蓋されている
ことを特徴とするコネクタ付ワイヤハーネスの防水構造。
【請求項２】
前記後方側キャビティ開口部が、背面視で前記膨張部によって完全に覆蓋されている請求項１に記載のコネクタ付ワイヤハーネスの防水構造。
【請求項３】
前記膨張部が、背面視で前記後方側キャビティ開口部と相似形状とされている請求項１又は２に記載のコネクタ付ワイヤハーネスの防水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電線からなるワイヤハーネスの端末にコネクタが設けられたコネクタ付ワイヤハーネスの防水構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の電装系に用いられるワイヤハーネスの端末部には、ワイヤハーネスを構成する複数の電線端末に接続された接続端子を内部のキャビティに収容保持したコネクタが取り付けられている。そして、かかるコネクタを各種電装品に設けられた相手側となるコネクタに接続することにより、バッテリーから電装品への給配電が容易且つ確実に行われるようになっている。このようなコネクタ付ワイヤハーネスは、例えば、特開昭６２−１８８１８６号公報（特許文献１）等に記載されている。
【０００３】
ところで、最近では、車両の軽量化のために、ワイヤハーネスを構成する電線として、銅電線の代わりにアルミニウム電線の使用が検討されている。しかしながら、アルミニウム電線と銅を主成分とする金属材料からなる接続端子との接続部分においては、液体が浸入することにより、異種金属腐食などの電食が生じやすい。そのため、例えば、特開２０１３−１６１７０２号公報（特許文献２）に示されるように、液体の浸入を防ぐエポキシ樹脂等の防水又は防食材でアルミニウム電線と接続端子との接続部分を覆蓋することが提案されている。
【０００４】
ところが、このような従来の防水構造では、各電線の接続端子の接続部分を確実に防水することができるものの、電線毎に防水加工を施す必要があり、製造工程が複雑になると共に工数も増え、コストアップが避けられないという問題があった。また、各電線における接続端子の接続部分が防水又は防食材によって太くなることから、それらを装着するコネクタのキャビティやコネクタ全体の大型化も避けられないという問題もあった。
【０００５】
なお、コネクタ付ワイヤハーネスが車室内に配設される場合等、コネクタ付ワイヤハーネスに要求される防水基準が比較的低い場合もあり、そのような場合に安価且つ小型にコネクタ付ワイヤハーネスの防水性を向上させることができる構造は、未だ提案されていないのが実情であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６２−１８８１８６号公報
【特許文献２】特開２０１３−１６１７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、コネクタ自体の大型化を伴うことなく、簡便に接続端子との接続部分の防水を図ることができる、新規なコネクタ付ワイヤハーネスの防水構造を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、ワイヤハーネスを構成する複数の電線の電線端末に接続された接続端子が、コネクタ内に設けられた複数のキャビティにそれぞれ収容保持されており、前記複数の電線が前記コネクタの後方側キャビティ開口部から外方に突出しているコネクタ付ワイヤハーネスの防水構造であって、各前記電線の前記電線端末において絶縁被膜が剥がされて芯線が露呈されており、該芯線に対して前記接続端子が接続されている一方、剥がされた前記絶縁被膜が切除されることなく前記接続端子と反対側に束ねられて前記電線の外周面上に全周に亘って突出する膨張部が形成されており、該膨張部によって、前記後方側キャビティ開口部が覆蓋されていることを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、電線を伝った外部からの水入りが懸念される後方側キャビティ開口部が、電線の電線端末において剥がされた絶縁被膜が切除されることなく接続端子と反対側に束ねられて電線の外周面上に全周に亘って突設された膨張部によって、覆蓋されている。それ故、外部から電線を伝って後方側キャビティ開口部近傍に到達した水滴は、膨張部により後方側キャビティ開口部内に侵入することが阻止されることから、防水性能を一層向上させることができる。
【００１０】
その結果、従来の接続端子やコネクタの形状の変更や大型化などを一切必要とすることなく、あらゆるコネクタ付ワイヤハーネスに対して簡易な防水構造を付与することができる。従って、例えば、車室内に配設されるアルミ電線を使用したコネクタ付ワイヤハーネスに本発明の防水構造を適用することで、簡易且つ確実にコネクタ付ワイヤハーネスの防水性を向上させることができる。
【００１１】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記後方側キャビティ開口部が、背面視で前記膨張部によって完全に覆蓋されているものである。
【００１２】
本態様によれば、後方側キャビティ開口部が膨張部によって完全に覆蓋されていることから、防水性能をより一層向上させることができる。
【００１３】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記膨張部が、背面視で前記後方側キャビティ開口部と相似形状とされているものである。
【００１４】
本態様によれば、膨張部が後方側キャビティ開口部と相似形状とされていることから、より一層効率的に膨張部によって後方側キャビティ開口部を覆蓋することができ、防水性能を効率的に確保することができる。
【００１５】
また、後方側キャビティ開口部の形状が一般的な矩形状とされている場合には膨張部の形状も矩形状とされることから、隣接する後方側キャビティ開口部間において膨張部同士が重なり合うことによって後方側キャビティ開口部の膨張部による覆蓋が不十分になる不具合の発生を有利に防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、電線を伝った外部からの水入りが懸念される後方側キャビティ開口部が、電線の電線端末において剥がされた絶縁被膜が切除されることなく接続端子と反対側に束ねられて電線の外周面上に全周に亘って突設された膨張部によって、覆蓋されている。それ故、外部からの水入りが膨張部により阻止されることから、防水性能を一層向上させることができる。その結果、従来の接続端子やコネクタの形状の変更や大型化などを一切必要とすることなく、あらゆるコネクタ付ワイヤハーネスに対して簡易な防水構造を付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのコネクタ付ワイヤハーネスの防水構造を示す斜視図。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ断面拡大図。
【図３】図１に示したコネクタ付ワイヤハーネスの製造方法を説明するための斜視図（（ａ）電線の準備、（ｂ）芯線の露呈及び膨張部の作成、（ｃ）接続部の圧着）。
【図４】本発明の第二の実施形態としてのコネクタ付ワイヤハーネスの防水構造を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
先ず、図１〜３には、本発明の第一の実施形態に従うコネクタ付ワイヤハーネスの防水構造を用いて、外部からコネクタ１０内部への水入りが懸念されるコネクタ付ワイヤハーネス１２のコネクタ１０の後方側キャビティ開口部１４を、後述する膨張部４４により防水する構造が示されている。図１及び図２に示されているように、コネクタ付ワイヤハーネス１２は、ワイヤハーネスを構成する複数の電線１６と、複数の電線１６の電線端末に設けられたコネクタ１０を含んで構成されている。そして、コネクタ１０の前方側（図１中、左側）より図示しない各種車載電装品に設けられた相手側コネクタが連結されるようになっている。なお、以下の説明において、上方とは、図２中の上方、下方とは、図２中の下方、前方とは、図２中の左方、後方とは、図２中の右方を言うものとする。
【００２０】
図１に示されているように、コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１８は略ブロック形状とされており、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。コネクタハウジング１８の内部には、６個のキャビティ２０が貫通形成されている。具体的には、コネクタハウジング１８の前面２２側および後面２４側において、前方及び後方に向かって開口する略矩形断面形状の６個のキャビティ２０が形成されており、コネクタハウジング１８の後面２４には接続端子たる圧着端子２６が挿入可能な６個の後方側キャビティ開口部１４が形成されている。そして、コネクタハウジング１８の各キャビティ２０にはそれぞれ圧着端子２６が収容保持されるようになっている。圧着端子２６には電線１６が接続されており、電線１６は圧着端子２６の後方に延び出して、後方側キャビティ開口部１４から外方に突出されるようになっている。加えて、図２に示されているように、コネクタハウジング１８のキャビティ２０の内面２８には、内方斜め前方に向かって片持ち状に突出する係合突起３０が設けられており、後述する圧着端子２６の接点部４０の後端部４２に係合して、圧着端子２６のキャビティ２０からの抜けが防止されるようになっている。なお、理解を容易とするために、図２において圧着端子２６と電線１６を仮想線で示している。
【００２１】
図２に示されているように、電線１６の電線端末には圧着端子２６が接続されており、かかる圧着端子２６がコネクタ１０のコネクタハウジング１８内に設けられたキャビティ２０に後方側からそれぞれ収容保持されるようになっている。より詳細には、電線１６の電線端末の先端側の絶縁被覆３２を剥いで芯線３４を露出させ、芯線３４を圧着端子２６の芯線加締め部３６に、また芯線３４が露出された電線１６の先端部分を圧着端子２６の電線加締め部３８に加締め加工することにより、電線１６が圧着端子２６に固定・接続されている。さらに、圧着端子２６の先端部（図２中、左側）には、前後方向に開口する筒状の接点部４０が形成されている。これにより、圧着端子２６の接点部４０の後端部４２がキャビティ２０内に設けられた係合突起３０に係合して、抜けが防止されている。さらに、コネクタ１０を相手側コネクタに挿入することにより、圧着端子２６の筒状の接点部４０に相手側コネクタの図示しないコネクタ端子が挿入され、各電線１６が相手側コネクタと電気的に接続されるようになっている。なお、圧着端子２６は、導電性を有し且つプレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を用いて一体的に形成されている。加えて、電線加締め部３８のやや後方において、電線１６の外周面上には全周に亘って突出する背面視で略円形断面で平板状とされた膨張部４４が形成されている。そして、図１及び図２に示されているように、かかる膨張部４４によって、後方側キャビティ開口部１４の大部分が覆蓋されている。
【００２２】
次に、このような構成とされたコネクタ付ワイヤハーネス１２の製造方法について、図３を用いて説明する。はじめに、図３（ａ）に示されているように、所望の長さにカットした電線１６を準備する。電線１６は、導体である銅やアルミニウムその他の金属線の複数を束ね合わせた芯線３４が、熱可塑性を有するＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等の合成樹脂材料などの電気絶縁性を有する絶縁被覆３２で覆われた構造とされている。次いでかかる電線１６の電線端末の先端側の絶縁被覆３２を少し剥いで芯線３４を露出させる。そして、露出した芯線３４を把持した状態で絶縁被覆３２を後端側（図３中、右側）に向って引っ張ることにより、図３（ｂ）に示されているように、電線１６の電線端末において絶縁被覆３２が剥がされて芯線３４が露呈される一方、剥がされた絶縁被覆３２は切断されることなく露呈した芯線３４に接続される圧着端子２６とは反対側に束ねられる。束ねられた絶縁被覆３２が加熱処理により成形されることにより、軸方向視で略円環状の膨張部４４が形成される。なお、膨張部４４は、絶縁被覆３２の先端部のやや後方（図３中、右方）に設けられている。
【００２３】
続いて、図３（ｃ）に示されているように、芯線３４を圧着端子２６の芯線加締め部３６に、また芯線３４が露出された電線１６の先端部分を圧着端子２６の電線加締め部３８に加締め加工することにより、電線１６が圧着端子２６に固定・接続される。このようにして電線１６が接続された圧着端子２６が、コネクタハウジング１８の後方側キャビティ開口部１４の後方から挿通されて６個のキャビティ２０内にそれぞれ挿入配設されて、圧着端子２６の電線加締め部３８のやや後方に設けられた膨張部４４がコネクタハウジング１８の後方側キャビティ開口部１４を覆蓋した状態で収容保持されるようになっている。これにより、コネクタ付ワイヤハーネス１２の製造が完了する。
【００２４】
このような本実施形態に従うコネクタ付ワイヤハーネス１２の防水構造によれば、電線１６を伝った外部からの水入りが懸念される後方側キャビティ開口部１４が、電線１６の電線端末に設けられた膨張部４４によって覆蓋されている。それ故、仮に外部から電線１６を伝って後方側キャビティ開口部１４近傍に水滴が到達したとしても、膨張部４４により水滴が後方側キャビティ開口部１４内に侵入することが阻止されることから、防水性能を一層向上させることができる。また、後方側キャビティ開口部１４を電線１６の電線端末に設けられた膨張部４４によって覆蓋するだけであることから、従来の接続端子やコネクタの形状の変更や大型化などを一切必要とすることなく、あらゆるコネクタ付ワイヤハーネスに対して簡易な防水構造を付与することができる。従って、例えば、車室内に配設されるアルミ電線を使用したコネクタ付ワイヤハーネスに本発明の防水構造を適用することで、簡易且つ確実にコネクタ付ワイヤハーネスの防水性を向上させることができる。しかも、本実施形態によれば、膨張部４４が電線１６の絶縁被覆３２を用いて形成されていることから、新たな部材が不要でコストの低減を図ることができる。
【００２５】
次に、図４を用いて、本発明の第二の実施形態としてのコネクタ付ワイヤハーネス４６の防水構造について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。本実施形態は、上記実施形態に比べて、膨張部４８が背面視で後方側キャビティ開口部１４と相似の略矩形断面形状とされており、かかる膨張部４８によって後方側キャビティ開口部１４が背面視で完全に覆蓋されている点に関して、上記実施形態と異なる実施形態を示すものである。
【００２６】
本実施形態では、膨張部４８によって後方側キャビティ開口部１４が背面視で完全に覆蓋されていることから、上記実施形態に比して防水性能をより一層向上させることができる。また、膨張部４８が後方側キャビティ開口部１４と相似形状とされていることから、より一層効率的に膨張部４８によって後方側キャビティ開口部１４を覆蓋することができ、防水性能を効率的に確保することができる。しかも、後方側キャビティ開口部１４と膨張部４８の形状が略矩形状とされていることから、隣接する後方側キャビティ開口部１４間において膨張部４８同士が重なり合うことによって後方側キャビティ開口部１４が膨張部４８によって十分に覆蓋できなくなるといった不具合の発生を有利に防止することができる。
【００２７】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、上記実施形態では、膨張部４４，４８の形状は略円形平板状や略矩形平板状とされていたが、外部から電線１６を伝って後方側キャビティ開口部１４近傍に到達した水滴が後方側キャビティ開口部１４内に侵入することを阻止する形状であればよく、球状やブロック状等の任意の形状が採用可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１０：コネクタ、１２，４６：コネクタ付ワイヤハーネス、１４：後方側キャビティ開口部、１６：電線、２０：キャビティ、２６：圧着端子（接続端子）、３２：絶縁被覆、３４：芯線、４４，４８：膨張部
【図２】
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【図３】
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【図１】
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【図４】
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