(57)【要約】【課題】  ムダな調整処理を省略することで、実際の用紙上の出力特性が反映された画質を維持しつつ、待機時間や消耗品の消費を軽減する画像形成装置の補正方法を提案する。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、画像形成手段により形成される画像の再現特性を目標値に近づけるために実行される補正処理である第１の補正処理と該第１の補正処理とは異なる補正処理である第２の補正処理を実行する補正手段と、前記第２の補正処理を含む複数の調整処理を実行する調整手段とを有し、前記補正手段による補正処理が所定のタイミングに実行されるように設定され、前記調整手段による調整処理が実行された後に、前記補正手段による補正処理が前記設定されたタイミングで実行される場合、前記調整手段に含まれる前記第２の補正処理を実行せずに、前記補正手段にて前記第１の補正処理を実行してから前記第２の補正処理を実行するよう制御することを特徴とする。【選択図】  図４
2015172719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段により形成される画像の再現特性を目標値に近づけるために実行される補正処理である第１の補正処理と該第１の補正処理とは異なる補正処理である第２の補正処理を実行する補正手段と、
前記第２の補正処理を含む複数の調整処理を実行する調整手段とを有し、
前記補正手段による補正処理が所定のタイミングに実行されるように設定され、
前記調整手段による調整処理が実行された後に、前記補正手段による補正処理が前記設定されたタイミングで実行される場合、
前記調整手段に含まれる前記第２の補正処理を実行せずに、前記補正手段にて前記第１の補正処理を実行してから前記第２の補正処理を実行するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成手段により形成される画像の再現特性を目標値に近づけるために実行される補正処理である第１の補正処理と該第１の補正処理とは異なる補正処理である第２の補正処理を実行する補正手段と、
前記第２の補正処理を含む複数の調整処理を実行する調整手段とを有し、
前記調整手段による調整処理の実行中に、前記補正手段による補正処理の実行が指示された場合、
前記調整手段に含まれる前記第２の補正処理を実行せずに、前記補正手段にて前記第１の補正処理を実行してから前記第２の補正処理を実行するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記所定のタイミングとは、前記画像形成装置が起動したタイミング、ユーザーが指定した日時、前記画像形成装置が予測したタイミングであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記調整手段による調整処理は当該画像形成装置が起動した際に実行され、
前記所定のタイミングが、前記画像形成装置が起動したタイミングである場合、
前記画像形成装置が起動すると、
前記調整手段に含まれる前記第２の補正処理を実行せずに、前記補正手段にて前記第１の補正処理と前記第２の補正処理を実行するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の補正処理とは、
前記画像形成手段により用紙に形成された画像を測定した結果を用いて、前記画像形成手段により形成される画像の再現特性を目標値に近づけるための補正テーブルを作成する処理であり、
前記第２の補正処理とは、
前記画像形成手段により中間転写体に形成された画像を測定した結果を用いて、前記画像形成手段により形成される画像の再現特性を目標値に近づけるための補正テーブルを作成する処理であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の補正処理と前記第２の補正処理は、複数の画像形成条件に対してそれぞれ補正処理を実行し、
前記補正手段により、第１の画像形成条件に対する補正処理が所定のタイミングに実行されるように設定され、前記調整手段による調整処理が実行された後に、前記補正手段による補正処理が前記設定されたタイミングで実行される場合、
前記調整手段のうち前記第１の画像形成条件に対する前記第２の補正処理を除いた画像形成条件に対する調整手段を実行し、前記補正手段にて前記第１の画像形成条件に対する前記第１の補正処理を実行してから前記第１の画像形成条件に対する前記第２の補正処理を実行するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の補正処理と前記第２の補正処理は、複数の画像形成条件に対してそれぞれ補正を実行し、
前記補正手段により、第１の画像形成条件に対する補正処理が所定のタイミングに実行されるように設定され、前記調整手段による調整処理が実行された後に、前記補正手段による補正処理が前記設定されたタイミングで実行される場合、
前記補正処理の実行が開始できないと判断されると、
前記調整手段のうち、前記第１の画像形成条件に対する前記第２の補正処理を除いた画像形成条件に対する調整手段を実行し、前記補正処理の実行が開始できると判断されるまで、前記第１の画像形成条件を用いた印刷を行わないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記補正手段による補正処理が所定のタイミングに実行されるように設定され、
前記調整手段による調整処理が実行された後に、前記補正手段による補正処理が前記設定されたタイミングで実行される場合、
前記補正手段による補正処理が開始できないと判断されると、
前記調整手段により前記第２の補正処理を含む複数の調整処理を実行し、
前記補正手段により補正処理の実行をキャンセルすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成に関するパラメータを調整する第１の調整処理と第２の調整処理を実行する第１の調整手段と、
画像形成に関するパラメータを調整する第３の調整処理と第４の調整処理を実行する第２の調整手段とを有し、
前記第１の調整手段による調整処理の実行後の所定の時間以内に第２の調整手段が実行される場合、前記第２の調整処理と前記第４の調整処理が重複すると判断されると、
前記第１の調整手段により前記第２の調整処理を実行せずに前記第１の調整処理を実行してから、前記第２の調整手段により前記第３の調整処理と前記第４の調整処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成手段により形成される画像の再現特性を目標値に近づけるために実行される補正処理である第１の補正処理と該第１の補正処理とは異なる補正処理である第２の補正処理を実行する補正ステップと、
前記第２の補正処理を含む複数の調整処理を実行する調整ステップとを有し、
前記補正ステップにて実行される補正処理が所定のタイミングに実行されるように設定され、
前記調整ステップにて調整処理が実行された後に、前記補正ステップにて補正処理が前記設定されたタイミングで実行される場合、
前記調整ステップに含まれる前記第２の補正処理を実行せずに、前記補正ステップにて前記第１の補正処理を実行してから前記第２の補正処理を実行するよう制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
画像形成手段により形成される画像の再現特性を目標値に近づけるために実行される補正処理である第１の補正処理と該第１の補正処理とは異なる補正処理である第２の補正処理を実行する補正ステップと、
前記第２の補正処理を含む複数の調整処理を実行する調整ステップとを有し、
前記調整ステップによる調整処理の実行中に、前記補正ステップによる補正処理の実行が指示された場合、
前記調整ステップに含まれる前記第２の補正処理を実行せずに、前記補正ステップにて前記第１の補正処理を実行してから前記第２の補正処理を実行するよう制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
前記所定のタイミングとは、前記画像形成装置が起動したタイミング、ユーザーが指定した日時、前記画像形成装置が予測したタイミングであることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記調整ステップによる調整処理は当該画像形成装置が起動した際に実行され、
前記所定のタイミングが、前記画像形成装置が起動したタイミングである場合、
前記画像形成装置が起動すると、
前記調整ステップに含まれる前記第２の補正処理を実行せずに、前記補正ステップにて前記第１の補正処理と前記第２の補正処理を実行するよう制御することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記第１の補正処理とは、
前記画像形成手段により用紙に形成された画像を測定した結果を用いて、前記画像形成手段により形成される画像の再現特性を目標値に近づけるための補正テーブルを作成する処理であり、
前記第２の補正処理とは、
前記画像形成手段により中間転写体に形成された画像を測定した結果を用いて、前記画像形成手段により形成される画像の再現特性を目標値に近づけるための補正テーブルを作成する処理であることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記第１の補正処理と前記第２の補正処理は、複数の画像形成条件に対してそれぞれ補正処理を実行し、
前記補正ステップにて実行される第１の画像形成条件に対する補正処理が所定のタイミングに実行されるように設定され、前記調整ステップにて調整処理が実行された後に、前記補正ステップにて補正処理が前記設定されたタイミングで実行される場合、
前記調整ステップにて前記第１の画像形成条件に対する前記第２の補正処理を除いた画像形成条件に対する調整を実行し、前記補正ステップにて前記第１の画像形成条件に対する前記第１の補正処理を実行してから前記第１の画像形成条件に対する前記第２の補正処理を実行するよう制御することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１６】
前記第１の補正処理と前記第２の補正処理は、複数の画像形成条件に対してそれぞれ補正処理を実行し、
前記補正ステップにて実行される第１の画像形成条件に対する補正処理が所定のタイミングに実行されるように設定され、前記調整ステップにて調整処理が実行された後に、前記補正ステップにて補正処理が前記設定されたタイミングで実行される場合、
前記補正ステップによる前記補正処理の実行が開始できないと判断されると、
前記調整ステップにて前記第１の画像形成条件に対する前記第２の補正処理を除いた画像形成条件に対する調整を実行し、前記補正ステップにて前記補正処理の実行が開始できると判断されるまで、前記第１の画像形成条件を用いた印刷を行わないことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１７】
前記補正ステップにて実行される補正処理が所定のタイミングに実行されるように設定され、
前記調整ステップにて調整処理が実行された後に、前記補正ステップにて補正処理が前記設定されたタイミングで実行される場合、
前記補正ステップにて前記補正処理が開始できないと判断されると、
前記調整ステップにて前記第２の補正処理を含む複数の調整処理を実行し、
前記補正ステップにて実行される補正処理の実行をキャンセルすることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１８】
画像形成に関するパラメータを調整する第１の調整処理と第２の調整処理を実行する第１の調整ステップと、
画像形成に関するパラメータを調整する第３の調整処理と第４の調整処理を実行する第２の調整ステップとを有し、
前記第１の調整ステップによる調整処理の実行後の所定の時間以内に第２の調整ステップが実行される場合、前記第２の調整処理と前記第４の調整処理が重複すると判断されると、
前記第１の調整ステップにて前記第２の調整処理を実行せずに前記第１の調整処理を実行してから、前記第２の調整ステップにて前記第３の調整処理と前記第４の調整処理を実行することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１９】
コンピュータに請求項１０乃至１８に記載の画像形成方法を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャリブレーションの実行予約に応じて、装置内部で実行される調整処理を最適化する制御を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子写真方式の画像形成装置には、起動時の内部調整機能が搭載されているものがある。この内部調整機能は、画像形成装置の起動直後に、「装置内部の各種ユニットの清掃」、「調整処理」、そして、出力の安定化を目的とした「機内濃度調整」などを自動で実施する。機内濃度調整の一例として、中間転写体上に形成したパッチ画像を用いた補正手段がある。このパッチ画像を、中間転写体付近に配置したセンサで読み取り、測定結果を各種の電圧条件やレーザーパワーといった画像形成条件に反映することで、最大濃度や中間調特性を補正することが可能である。
【０００３】
なお、この機内濃度調整は、装置の起動時以外にも実施される場合がある。電子写真方式の画像形成装置は、画像形成ユニットの使用度合い、あるいは、周辺環境の変化に伴い、その出力特性が変動する。そのため、一定数の出力ごとに、機内濃度調整を自動で実行することにより、ユーザーの手を煩わせることなく、一定のレベルの画質を保つことができる。
【０００４】
また、画像形成装置の出力をさらに安定化させるために、「紙上濃度調整」機能が、多くの画像形成装置に搭載されている。この紙上濃度調整は、用紙上に形成されたパッチ画像を所定の測定手段で読み取った結果を用い、上述の画像形成条件に反映する。実際に用紙上に画像が形成された際の画像形成装置の出力特性が反映されるため、先の機内濃度調整と比べ、ユーザーの使用環境や用紙種類に応じた、より精度の高い出力安定化が実現される。
【０００５】
一般的に、画質安定化のためにユーザー自らがキャリブレーションの実行を指示する場合、紙上濃度調整と機内濃度調整の双方が順に処理されることが多い。まずは、紙上濃度調整が行われ、用紙上に画像が形成された際の出力特性を測定した結果を用いた補正が実施される。そして、この紙上濃度調整がされた状態で、機内濃度調整が実施される。これは、以降の一定数の出力ごとに実施される機内濃度調整用の目標値を作成するために実施される。
【０００６】
画像出力に対し一定のレベルの精度を求めるユーザーは、画像形成装置を起動する際に、自らキャリブレーションの実行を指示する。この時、装置の起動直後に実行される内部調整機能に含まれる機内濃度調整と、その後にユーザーにより指示されて実行されるキャリブレーション処理に含まれる機内濃度調整とで同じ処理が重複する。この重複により、装置の起動後からキャリブレーションの終了までに不要な待機時間が発生するだけでなく、トナーの消費や画像形成ユニットの消耗も進むという問題がある。
【０００７】
この問題を解決する手段として、キャリブレーション実行指示の重複を回避する手法が提案されている（特許文献１）。この提案には、同一種のキャリブレーション実行の指示が重複してされた場合、後から指示されたキャリブレーションを実施しないよう制御する手法について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２１２９１８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、この先行技術によると、画像形成装置が起動した直後、内部調整処理が実行されている時に、ユーザーからキャリブレーション実行の指示がなされた場合、内部調整処理に含まれる機内濃度調整を実施する。そしてユーザーから実行が指示されたキャリブレーション実行時に、一連の処理に含まれる機内濃度調整を実施しない。つまり、実際の用紙上に画像が形成された際の出力特性を測定した結果を用いた機内濃度調整が実施されない。よって、先に述べた一定数の出力ごとに実施される機内濃度調整にて、本来の画質安定化効果が得られない場合がある。
【００１０】
そこで本発明では、実際の用紙上に画像が形成された際の出力特性を測定した結果が反映された画質を維持しつつ、待機時間や消耗品の消費を軽減することが可能な画像形成装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、画像形成手段により形成される画像の再現特性を目標値に近づけるために実行される補正処理である第１の補正処理と該第１の補正処理とは異なる補正処理である第２の補正処理を実行する補正手段と、前記第２の補正処理を含む複数の調整処理を実行する調整手段とを有し、前記補正手段による補正処理が所定のタイミングに実行されるように設定され、前記調整手段による調整処理が実行された後に、前記補正手段による補正処理が前記設定されたタイミングで実行される場合、前記調整手段に含まれる前記第２の補正処理を実行せずに、前記補正手段にて前記第１の補正処理を実行してから前記第２の補正処理を実行するよう制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、実際の用紙上に画像が形成された際の出力特性の測定結果が反映された画質を維持しつつ、キャリブレーションの実行に要する待機時間や消耗品の消費を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】プリンタ１１１の断面図。
【図３】実施例１、実施例２における、内部調整処理の流れを示す図。
【図４】実施例１における内部調整処理のフロー図。
【図５】実施例１における内部調整処理の再設定処理のフロー図。
【図６】実施例１、実施例２における内部調整処理の情報テーブルＡ６００の一例を示す図。
【図７】実施例１における内部調整処理の再設定テーブルＡ７００の一例を示す図。
【図８】実施例２、実施例３、実施例４における内部調整処理のフロー図。
【図９】本実施例における内部調整処理の情報テーブルＢ９００の一例を示す図。
【図１０】本実施例におけるキャリブレーション機能に係るＵＩ画面の一例を示す図。
【図１１】実施例３、実施例４における、用紙情報と画像形成モード、及び、キャリブレーション実行モードの関係を示す図。
【図１２】実施例３、実施例４における、内部調整処理の流れを示す図。
【図１３】実施例３における内部調整処理のフロー図。
【図１４】実施例３における内部調整処理の再設定処理のフロー図。
【図１５】実施例３および実施例４における内部調整処理の情報テーブルＣ１５００の一例を示す図。
【図１６】実施例３における内部調整処理の再設定テーブルＢ１６００の一例を示す図。
【図１７】実施例３における内部調整処理の情報テーブルＤ１７００の一例を示す図。
【図１８】実施例４における内部調整処理の再設定テーブルＣ１８００の一例を示す図。
【図１９】実施例４における内部調整処理の情報テーブルＥ１９００の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明の実施形態における、画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。画像形成システムは画像形成装置１０１と情報処理装置１００から構成される。ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１０２には、情報処理装置１００、画像形成装置１０１が相互に通信可能に接続されている。画像形成装置１０１は、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）でも、ＳＦＰ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であっても構わない。画像形成装置１０１は、画像制御部１０３、スキャナ１０９、プリンタ１１１、及び操作部１１３から構成されており、画像制御部１０３はスキャナ１０９、プリンタ１１１、操作部１１３の制御を司る。
【００１６】
ＣＰＵ１０４は、ＲＯＭ１０５に記憶された制御プログラムを読み出して印刷制御等の各種制御処理を実行する。ＲＡＭ１０６は、ＣＰＵ１０４の主メモリ、ワークエリア等の一部記憶領域として用いられる。スキャナＩ／Ｆ１０８は、スキャナ１０９と画像制御部１０３を接続する。スキャナ１０９で読み取られた原稿の画像データが、スキャナＩ／Ｆ１０８を介して画像制御部１０３に送信され、印刷や保存、転送等の用途に用いられる。プリンタＩ／Ｆ１１０は、プリンタ１１１と画像制御部１０３を接続する。プリンタ１１１で印刷すべき画像データは、プリンタＩ／Ｆ１１０を介して画像制御部１０３からプリンタ１１１に送信され、プリンタ１１１において用紙上に印刷される。操作部Ｉ／Ｆ１１２は、操作部１１３と画像制御部１０３を接続する。操作部１１３は、スイッチやＬＥＤのみのものから、タッチパネル式のＬＣＤ表示部を有しているものまで様々である。操作部１１３で入力した情報が、操作部Ｉ／Ｆ１１２を介して、ＣＰＵ１０４に伝えられ、所望の処理を行い、それに伴い操作部１１３に具備された表示部１１４に表示を行う。ネットワークＩ／Ｆ１０７は、画像制御部１０３をＬＡＮ１０２に接続する。ネットワークＩ／Ｆ１０７は、ＬＡＮ１０２上の情報処理装置１００から印刷データや各種情報を受信する。
【００１７】
次に図２を用いて、電子写真方式の画像形成装置１０１における、プリンタ１１１の動作を説明する。プリンタ１１１は、画像制御部１０３が変換した露光時間に基づいて点灯させる露光光により静電潜像を形成し、この静電潜像を現像して単色トナー像を形成する。そして、この単色トナー像を重ね合わせて多色トナー像を形成し、この多色トナー像を用紙１１へ転写し、その用紙１１上の多色トナー像を定着させるものである。
【００１８】
プリンタ１１１は、給紙部、感光体２２Ｙ〜２２Ｋ、注入帯電器２３Ｙ〜２３Ｋ、トナーカートリッジ２５Ｙ〜２５Ｋ、現像器２６Ｙ〜２６Ｋ、中間転写体２７、転写ローラ２８、クリーニング手段２９、定着部３０によって構成されている。給紙部は、給紙トレイ２１と不図示の手差し給紙段から構成され、用紙１１が積載される。なお、給紙トレイは複数備えていても良く、それぞれに、異なる種類、サイズの用紙を積載することができる。
【００１９】
前記感光ドラム（感光体）２２Ｙ〜２２Ｋは、アルミシリンダの外周に有機光導伝層を塗布して構成し、不図示の駆動モータの駆動力が伝達されて回転する。駆動モータは感光ドラム２２Ｙ〜２２Ｋを画像形成動作に応じて反時計周り方向に回転させる。
【００２０】
一時帯電手段として、ステーションごとにイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の感光体を帯電させるための４個の注入帯電器２３Ｙ〜２３Ｋを備える構成で、各注入帯電器にはスリーブ２３ＹＳ〜２３ＫＳが備えられている。
【００２１】
感光ドラム２２Ｙ〜２２Ｋへの露光光はスキャナ部２４Ｙ〜２４Ｋから送られ、感光ドラム２２Ｙ〜２２Ｋの表面を選択的に露光することにより、静電潜像が形成されるように構成されている。
【００２２】
現像手段として、前記静電潜像を可視化するために、ステーション毎にイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像を行う４個の現像器２６Ｙ〜２６Ｋを備える構成で、各現像器には、スリーブ２６ＹＳ〜２６ＫＳが設けられている。各々の現像器は脱着可能に取り付けられている。
【００２３】
中間転写体２７は、感光ドラム２２Ｙ〜２２Ｋに接触しており、画像形成時に時計周り方向に回転し、感光ドラム２２Ｙ〜２２Ｋの回転に伴って回転し、単色トナー像が転写される。その後、中間転写体２７に転写ローラ２８が接触して用紙１１を狭持搬送し、用紙１１に中間転写体２７上の多色トナー像が転写する。
【００２４】
定着部３０は、用紙１１を搬送させながら、転写された多色トナー像を溶融定着させるものであり、用紙１１を加熱する定着ローラ３１と、用紙１１を定着ローラ３１に圧接させるための加圧ローラ３２を備えている。定着ローラ３１と加圧ローラ３２は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ３３、３４が内蔵されている。すなわち、多色トナー像を保持した用紙１１は定着ローラ３１と加圧ローラ３２により搬送されるとともに、熱および圧力を加えられ、トナーが表面に定着される。
【００２５】
トナー像定着後の用紙１１は、その後排出ローラ３７によって排紙トレイ３６に排出して画像形成動作を終了する。クリーニング手段２９は、中間転写体２７上に残ったトナーをクリーニングするものであり、中間転写体２７上に形成された４色の多色トナー像を用紙１１に転写した後の廃トナーは、クリーナ容器に蓄えられる。
【００２６】
濃度センサ４１は、中間転写体２７へ向けて配置されており、中間転写体２７の表面上に形成されたトナーパッチの濃度を測定する。ＣＰＵ１０４は、この測定値を画像制御部１０３の濃度‐階調特性を補正するキャリブレーションテーブルや、画像形成部の各画像形成条件へ反映されることで、機内濃度調整処理を実行する。
【００２７】
カラーセンサ４２は、定着部３０より下流に用紙１１の画像形成面へ向けて配置されており、用紙１１上に形成された定着後の混色パッチの色のＲＧＢ出力値を検知する。カラー画像形成装置１０１内部に配置することにより、定着後の画像を排紙部に排紙する前に、自動的に検知することが可能となる。なお、本実施例においては、パッチ画像の測定手段として、濃度センサ４１、カラーセンサ４２を例とした実施形態を説明するが、その限りでは無い。例えば、分光測色器を使用して、パッチ画像の分光反射率を計測し、これを用いて各種画質補正処理を実施する形態でもよい。
【００２８】
次に、画像形成装置１０１の起動直後に実施される、内部調整処理について説明する。
【００２９】
プリンタの電源がオフからオンへと変化すると、ＣＰＵ１０４は画像形成装置１０１が内部調整処理を実行するよう制御する。ユーザーによって画像形成装置１０１に備わる不図示の電源スイッチが入れられるか、あるいは、予め起動予約をした時刻になったことを検知して、ＣＰＵ１０４は、プリンタ１１１の電源をオン状態へと切り替える。
【００３０】
図３は、本実施例における、内部調整処理の流れを示した図である。本実施例では、図３に示すとおり、処理Ａ〜処理Ｅの５つの処理で構成されるものとする。なお、本実施例では、説明の簡略化のため、内部調整処理を構成する処理の数を５つとしているが、実際にはそれ以上の数の処理を実行しても、それ以下の数の処理を実行する形態でもよい。
【００３１】
内部調整処理を構成する処理の中には、ユーザーから指示されることで実行されるキャリブレーションでは実施されない処理がある。例えば、中間転写体２７や感光ドラム２２Ｙ〜２２Ｋなどの画像形成ユニットの清掃、定着部３０の温度調整などが該当する。一方、内部調整処理はその構成の中に、キャリブレーション実行時に実施される処理も含む。例えば、機内濃度調整処理が該当する。また、機内濃度調整前に必要とされる現像器のリフレッシュ処理や画像形成プロセスの電位制御などの調整処理もこの内部調整処理に該当する。このように、画像形成に関するパラメータを調整する内部調整処理は機内濃度調整を含む複数の処理により構成され、内部調整処理を実行することで一連の複数の処理が実施されることになる。
【００３２】
同様に、キャリブレーションも画像形成に関するパラメータを調整し、紙上濃度調整や機内濃度調整を含む複数の処理により構成され、キャリブレーションを実行することで一連の複数の処理が実施されることになる。
【００３３】
本実施例においては、画像形成装置１０１は、ＲＯＭ１０５に内部調整処理の情報テーブルＡ６００を保持している。この情報テーブルＡ６００は、内部調整処理を構成する処理の実行順や、各処理が実行中に中断可能であるかを記録している。また、情報テーブルＡ６００は、内部調整処理に含まれる各処理がキャリブレーション実行時に実施される処理と重複しているか否かを記録している。ＣＰＵ１０４は、この情報テーブルＡ６００を参照し、内部調整処理の実行を制御する。図６は、本実施例における内部調整処理の情報テーブルＡ６００の一例を示している。この場合、処理Ａ、Ｂ、Ｄはキャリブレーション実行時に実施される処理とは重複していない。一方、処理Ｃ、Ｅはキャリブレーション実行時に実施される処理と重複する。
【００３４】
次に、本実施例におけるキャリブレーションの実施形態について図１０に示すＵＩ画面の例を用いて説明する。
【００３５】
ＣＰＵ１０４は、ユーザーによる所定の操作を受けて、表示部１１４に図１０（ａ）のキャリブレーション指示画面１０００を表示する。ユーザーが「実行する」ボタン１００１を押下すると、ＣＰＵ１０４はキャリブレーションの実行指示を受け付ける。
【００３６】
キャリブレーションの実行指示をユーザーから受け付けると、ＣＰＵ１０４はプリンタ１１１がキャリブレーションを開始するよう制御する。
【００３７】
キャリブレーションを実行する際、複数の処理を実施するが、少なくとも紙上濃度調整が含まれる。紙上濃度調整実行時、ＣＰＵ１０４は、カラーセンサ４２により測定された用紙１１上に定着後のパッチ画像の測定結果をキャリブレーションテーブルや各画像形成条件に反映させる。これにより紙上濃度調整を実行し、画像形成装置１０１が形成する画像の再現特性を目標値に近づけるための補正テーブルを作成する。
【００３８】
また、キャリブレーション実行時に実施される処理の一部は、内部調整処理で実行される処理と重複している。例えば、機内濃度調整前に必要とされる現像器のリフレッシュ処理や画像形成プロセスの電位制御などの調整処理や機内濃度調整が該当する。この機内濃度調整は、紙上濃度調整と同様に画像形成装置１０１が形成する画像の再現特性を目標値に近づけるために補正テーブルを作成するものであるが、具体的な方法が異なる。具体的には例えば、中間転写体２７上に形成したパッチ画像を、中間転写体２７の付近に配置したセンサ４１で読み取り、測定結果を電圧条件やレーザーパワーに反映する。これにより最大濃度や中間特性を補正する。
【００３９】
ＣＰＵ１０４は、紙上濃度調整機能を実施し、用紙上に画像が形成された際の出力特性の測定結果を画像形成条件に反映させた後に、機内濃度調整を実施する。
【００４０】
これにより、紙上濃度調整の結果を踏まえて機内濃度調整を実施することができるため、補正の精度が向上する。
【００４１】
なお、内部調整処理の実行中にキャリブレーションの実行指示を受け付けた場合は、ＣＰＵ１０４は内部調整処理の終了直後すなわち所定の時間以内に、自動でキャリブレーションを実行開始するようプリンタ１１１を制御する。
【００４２】
次に、本実施例における、内部調整処理の実行中にキャリブレーション実行指示を受け付けた場合の内部調整処理について、図４のフロー図を用いて説明する。本フローチャートは、ＲＯＭ１０５に格納されたプログラムに従って画像形成装置１０１のＣＰＵ１０４が実行することによって実現される。
【００４３】
まず、ＣＰＵ１０４は、Ｓ４０１にて、キャリブレーションの実行指示をユーザーから受け付ける。次に、Ｓ４０２にて、ＣＰＵ１０４は、プリンタが内部調整処理を開始しているか否かを判定する。Ｓ４０２にて、内部調整処理を開始していないと判断された場合は、Ｓ４１０に進み、ＣＰＵ１０４がキャリブレーションを実行し、処理を終了させる。
【００４４】
一方、Ｓ４０２にて内部調整処理が開始していると判断された場合は、Ｓ４０３に進み、ＣＰＵ１０４が実行中の処理が中止可能であるか否かを、内部調整処理の情報テーブルＡ６００を参照して判定する。Ｓ４０３にて実行中の処理が中止可能ではないと判定された場合は、Ｓ４０４に進む。そしてＣＰＵ１０４は、実行中の処理をそのまま完了し、Ｓ４０７へ処理を進める。
【００４５】
一方、Ｓ４０３にて実行中の処理が中止可能であると判定された場合は、Ｓ４０５に進む。そして、Ｓ４０５にて当該処理が、Ｓ４０１で実行指示されたキャリブレーション実行時に実施される処理と重複するか否かを、内部調整処理の情報テーブルＡ６００を参照して判定する。Ｓ４０５にてキャリブレーション実行時に実施される処理と重複しないと判定された場合は、Ｓ４０４に進む。そして、ＣＰＵ１０４は実行中の処理を完了させ、Ｓ４０７へ処理を進める。
【００４６】
一方、Ｓ４０５にてキャリブレーション実行時に実施される処理と重複すると判定された場合は、Ｓ４０６に進む。そしてＣＰＵ１０４は実行中の処理を中止し、Ｓ４０７へ処理を進める。次に、ＣＰＵ１０４は、Ｓ４０７で内部調整処理を中断した後に、Ｓ４０８で内部調整処理の再設定処理を実施する。
【００４７】
図５は、この内部調整処理の再設定処理のフロー図である。本フローチャートは、ＲＯＭ１０５に格納されたプログラムに従って画像形成装置１０１のＣＰＵ１０４が実行することによって実現される。
【００４８】
まず、ＣＰＵ１０４は、Ｓ５０１にて、内部調整処理の情報テーブルＡ６００をＲＯＭ１０５から読み出す。
【００４９】
そして、Ｓ５０２にて、未実施の処理のうち最初に実行される予定である先頭の処理を、Ｓ５０３の判定処理の対象として決定する。
【００５０】
Ｓ５０３にて、ＣＰＵ１０４は、内部調整処理の情報テーブルＡ６００を参照し、当該処理がキャリブレーション実行時に実施される処理と重複しているか否かを判定する。
【００５１】
当該処理がキャリブレーション実行時に実施される処理と重複していないと判定された場合は、Ｓ５０４に進む。そして、ＣＰＵ１０４はＲＯＭ１０５から図７に示す再設定テーブルＡ７００を呼び出し、当該処理を内部調整処理の実行対象として記録し、Ｓ５０５へ処理を進める。この再設定テーブルＡ７００は、少なくとも、内部調整処理の再開後に実施される各処理とその実行順番の情報を含む。
【００５２】
一方、当該処理がキャリブレーション実行時に実行される処理と重複していると判定された場合は、Ｓ５０５へと処理を進める。
【００５３】
Ｓ５０５で、ＣＰＵ１０４は、未実施の処理の全てに対して、Ｓ５０３の重複判定処理が実施されたか否かを判定する。
【００５４】
全ての処理に対して判定処理が終了していないと判定された場合は、ＣＰＵ１０４はＳ５０２へ処理を進め、情報テーブルＡ６００にて次の実行順にあたる処理をＳ５０３の判定処理の実行対象として決定し、上述の処理を繰り返す。
【００５５】
一方、全ての処理に対して判定処理が終了していると判定された場合は、ＣＰＵ１０４は、本フローを終了し、図４のＳ４０９へと処理を戻す。
【００５６】
その後、ＣＰＵ１０４は、Ｓ４０９にて、内部調整処理の再設定テーブルＡ７００に従い、残りの内部調整処理を実行する。なお、ＣＰＵ１０４は、内部調整処理の終了時に、再設定テーブルＡ７００情報をＲＯＭ１０５上で初期化する。
【００５７】
そして、内部調整処理が終了すると、ＣＰＵ１０４は、Ｓ４１０にてキャリブレーションを実行し、処理を終了させる。
【００５８】
以下では、図６の内部調整処理の情報テーブルＡ６００を基に、処理Ａの実行中にキャリブレーションの実行が指示された場合の、具体的な処理を説明する。
【００５９】
この場合、ＣＰＵ１０４は、Ｓ４０３で、処理Ａが中止可能であると判定し、処理をＳ４０５へと進める。そして、ＣＰＵ１０４は、Ｓ４０５にて、処理Ａがキャリブレーション実行時に実施される処理と重複していないと判定し、Ｓ４０４にて処理Ａの実行を完了させる。
【００６０】
そして、Ｓ４０７で内部調整処理が中断され、Ｓ４０８にて内部調整の再設定処理が実施された結果、図７に示す再設定テーブルＡ７００が生成される。処理Ｂ以降の各処理に対してキャリブレーション実行時に実施される処理との重複が判定され、重複していないと判定された処理Ｂと処理Ｄが、その後の実行対象として決定され、実行される。
【００６１】
以上のように、本実施例により、内部調整処理実行中にキャリブレーションの実行が指示された場合、内部調整処理にて実施される処理の中で、キャリブレーション実行時に実施される処理と重複するものは実施されない。すなわち内部調整処理実行後の所定の時間以内にキャリブレーションの実行がされる場合、重複する処理は内部調整処理にて実施されずキャリブレーション実行時に実施される。
【００６２】
つまり、内部調整処理の終了後に、キャリブレーションとして、紙上濃度調整と機内濃度調整の双方が順に処理される。すなわち、内部調整処理に含まれ、実行指示されたキャリブレーションに含まれる処理である機内濃度調整や現像器のリフレッシュ処理や画像形成プロセスの電位制御などの調整処理がキャンセルされる。そして、これらの処理は紙上濃度調整実施後に実施される。よって、紙上濃度調整結果を踏まえた濃度調整が実施される。
【００６３】
したがって、キャリブレーション実行によって得られる実際の用紙上に画像が形成された際の出力特性が反映された画質を損なうことなく、待機時間や消耗品の消費を軽減することが可能となる。
【実施例２】
【００６４】
上記の実施例１では、画像形成装置１０１が起動し、内部調整処理が開始された後に、キャリブレーションの実行がユーザーにより指示される形態について説明したが、キャリブレーションの実行指示方法はその限りでは無い。
【００６５】
本実施例では、画像形成装置１０１の起動時のキャリブレーション実行を、事前にユーザーが予約可能であるものとし、内部調整処理を最適化する手法を説明する。
【００６６】
キャリブレーションの実行予約方法の一例を図１０のＵＩ図を用いて説明する。
【００６７】
ＣＰＵ１０４は、ユーザーによる所定の操作を受けて、表示部１１４に図１０（ａ）のキャリブレーション実行指示画面を表示する。ユーザーが「予約設定」ボタン１００２を押下すると、ＣＰＵ１０４は図１０（ｂ）のキャリブレーション予約設定画面１００３を表示部１１４に表示する。ユーザーが「はい」ボタン１００４を押下すると、ＣＰＵ１０４は、画像形成装置１０１起動後のキャリブレーションの実行予約を受け付ける。本実施例では、キャリブレーションの実行予約方法として上記の手法を例に説明するが、予約方法はこの限りではない。
【００６８】
例えば、画像形成装置１０１のシャットダウン時に、図１０（ｃ）のキャリブレーション予約設定画面１００５を表示部１１４に表示してもよい。ユーザーが「はい」ボタン１００６を押下すると、ＣＰＵ１０４は、画像形成装置１０１が次回起動する際にキャリブレーションを実行するように制御してもよい。
【００６９】
さらには、ユーザーが曜日や日付などの日時の条件も指定可能な、より詳細な予約設定を可能としてもよい。あるいは、画像形成装置１０１の操作部１１３からではなく、情報処理装置１００に備わる不図示の操作部から予約設定を可能としてもよい。あるいは、ＲＯＭ１０５にキャリブレーションの実行履歴を記録できる構成とし、この実行履歴から起動後のキャリブレーション実行の傾向を予測し、ＣＰＵ１０４が自動で予約する形態としてもよい。このように所定のタイミングでキャリブレーションの実行予約の設定をすることが可能になる。
【００７０】
次に、画像形成装置１０１起動後にキャリブレーションが実行予約されたか否かを踏まえた内部調整処理の実施形態について、図８の処理フロー図を用いて説明する。本フローチャートは、ＲＯＭ１０５に格納されたプログラムに従って画像形成装置１０１のＣＰＵ１０４が実行することによって実現される。
【００７１】
まず、ＣＰＵ１０４は、Ｓ８０１にて、プリンタ１１１の電源がオンに切り替わったことを検知し、Ｓ８０２へ進む。次に、Ｓ８０２にて、起動後のキャリブレーション実行が予約されているか否かを判定する。Ｓ８０２にて、キャリブレーションの予約がされていないと判定された場合は、ＣＰＵ１０４は先に述べた情報テーブルＡ６００が示すとおり内部調整処理を実行した後に、処理フローを終了するように制御する。
【００７２】
一方、Ｓ８０２にて、キャリブレーションの予約がされていると判定された場合は、ＣＰＵ１０４は図９に示す情報テーブルＢ９００に記録された情報に従い内部調整処理を実行する。情報テーブルＢ９００はＲＯＭ１０５に記録されており、情報テーブルＡ６００に記録される処理のうち、キャリブレーション実行時実施される処理との重複が無い処理のみが登録されている。すなわち内部調整処理実行後の所定の時間内にキャリブレーションが実行されるように予定されている場合は、内部調整処理に含まれ且つキャリブレーション処理に含まれる処理は実施されない。
【００７３】
本実施例においては、情報テーブルＡ６００内で、キャリブレーション実行時に実施される処理との重複が「Ｎｏ」である、処理Ａ、処理Ｂ、処理Ｄのみが、情報テーブルＢ９００に登録されている。したがって、ＣＰＵ１０４は、Ｓ８０４にて、処理Ａ、処理Ｂ、処理Ｄの順で内部調整処理を実行後、Ｓ８０５でキャリブレーションを実行し、処理フローを終える。
【００７４】
なお、ユーザーによって予約されたキャリブレーションが、対象用紙切れなどの原因により、実行不可能である場合、ＣＰＵ１０４は、上述の実施例で述べた内部調整処理の最適化処理を実行しなくても良い。
【００７５】
これにより、所定の処理が省略された内部調整処理の後、キャリブレーションが実行されないことにより、本来必要とされる調整処理が実施されない状態を回避することが可能となる。そのため、適切な画質が保証されない状態で、印刷が実行される事態を防ぐことができる。
【００７６】
本実施例により、キャリブレーションの事前予約状況をもとに、かつ内部調整処理実行時に最初に実施される処理に対してから最適化処理が自動で適用される。したがって、キャリブレーションの事前予約が可能なシステムにおいて、ユーザーが意識せずとも、本最適化処理の効果を享受することができる。すなわち、内部調整処理に含まれる機内濃度調整がキャンセルされ、この機内濃度調整は紙上濃度調整実施後に実施される。よって、紙上濃度調整結果を踏まえた濃度調整が実施される。
【００７７】
したがって、キャリブレーション実行によって得られる実際の用紙上に画像が形成された際の出力特性が反映された画質を損なうことなく、待機時間や消耗品の消費を軽減することが可能となる。
【実施例３】
【００７８】
本実施例では、印刷に使用する用紙の情報に応じて、複数種類ある画像形成モーを切り替える画像形成装置における実施形態を説明する。画像形成モードの切り替えとは、例えば、画像速度や、転写や定着といった画像形成プロセスに係る係数の切り替えである。ＣＰＵ１０４は、画像形成モードを決定するために、例えば、図１１に示すように、用紙の坪量情報を参照する。また、以下の実施例では述べないが、表面性などのその他の用紙情報を参照しても良い。
【００７９】
本実施例においては、画像形成装置１０１は、ＲＯＭ１０５に内部調整処理の情報テーブルＣ１５００を保持している。この情報テーブルＣ１５００は、実施例１に記載の情報テーブルＡ６００が記録する情報に加え、内部調整処理に含まれる各処理が対象とする画像系紙モードの情報も有する。ＣＰＵ１０４は、この情報テーブルＣ１５００を参照し、内部調整処理の実行を制御する。
【００８０】
図１２は複数の画像形成モードを備える画像形成装置の内部調整処理の流れを例示した図である。内部調整処理は、画像形成モード非依存の処理と画像形成モード依存の処理の双方で構成される。画像形成モード非依存の処理は、図１２の処理Ａ、処理ＤのようにＣＰＵ１０４によって１回だけ実行される。一方、画像形成モード依存の処理は、図１２の処理Ｂ、処理Ｃ、処理Ｅのように、画像形成モード１〜３の各々に対して実行される。
【００８１】
次に、本実施例における、キャリブレーションについて説明する。複数の画像形成モード間では画像形成条件が異なるため、印刷結果の画質に差異が発生する。そのため、画像形成装置は、複数の画像形成モードのそれぞれに対してキャリブレーションを実行することにより、用紙の属性を問わず安定した画質を実現することができる。例えば、図１１に示すとおり、画像形成モード１、画像形成モード２、画像形成モード３に対し、キャリブレーション実行モード１、キャリブレーション実行モード２、キャリブレーション実行モード３がそれぞれ用意される。
【００８２】
次に、本実施例における、キャリブレーション実行モードの決定方法について、説明する。ＣＰＵ１０４は、ユーザーによる所定の操作を受けて、表示部１１４に図１０（ａ）のキャリブレーション実行指示画面を表示する。続いて、ユーザーが「用紙設定」ボタン１００９を押下すると、ＣＰＵ１０４は図１０（ｄ）のキャリブレーション用紙設定画面１０１０を表示部１１４に表示する。キャリブレーション用紙設定画面１０１０には、キャリブレーション実行時にパッチ画像を形成すべく使用される用紙の選択肢ボタン１０１１〜１０１４が表示される。ユーザーがいずれかの選択肢ボタン１０１１〜１０１４を押下した後に、決定ボタン１０１５を押下すると、ＣＰＵ１０４は、キャリブレーション用紙設定を受け付ける。以下では、キャリブレーション用紙として、「厚紙」ボタン１０１３が選択された場合を例に説明する。
【００８３】
なお、キャリブレーション用紙の各選択肢に対しては、予め坪量などの用紙属性情報が定義されてある。ＣＰＵ１０４は、この用紙属性情報と、図１１に示した用紙とキャリブレーション実行モードの関係性の双方を参照することにより、キャリブレーション実行モードを決定する。本実施例では、「厚紙」の坪量として「２３０ｇ」が定義されているものとする。したがって、図１１が示すとおり、ＣＰＵ１０４は、キャリブレーション実行モードを、２００ｇ〜２５０ｇの坪量を持つ用紙を対象とする「モード２」に決定する。
【００８４】
次に、本実施例における、内部調整処理の実行中にキャリブレーション実行指示を受け付けた場合の内部調整処理について、図１３のフロー図を用いて説明する。本フローチャートは、ＲＯＭ１０５に格納されたプログラムに従って画像形成装置１０１のＣＰＵ１０４が実行することによって実現される。
【００８５】
まず、ＣＰＵ１０４は、Ｓ１３０１にて、キャリブレーションの実行指示をユーザーから受け付ける。次に、Ｓ１３０２にて、ＣＰＵ１０４は、キャリブレーション実行モードを特定する。
【００８６】
次に、Ｓ１３０３にて、ＣＰＵ１０４は、プリンタが内部調整処理を開始しているか否かを判定する。Ｓ１３０３にて、内部調整処理を開始していないと判断された場合は、Ｓ１３１３に進み、ＣＰＵ１０４がキャリブレーションを実行し、処理を終了させる。
【００８７】
一方、Ｓ１３０３にて内部調整処理が開始していると判断された場合は、Ｓ１３０４に進み、ＣＰＵ１０４が実行中の処理が中止可能であるか否かを、内部調整処理の情報テーブルＣ１５００を参照して判定する。Ｓ１３０４にて実行中の処理が中止可能ではないと判定された場合は、Ｓ１３０５に進む。そしてＣＰＵ１０４は、実行中の処理をそのまま完了し、Ｓ１３１０へ処理を進める。
【００８８】
一方、Ｓ１３０４にて実行中の処理が中止可能であると判定された場合は、Ｓ１３０６に進む。そして、Ｓ１３０６にて当該処理が、キャリブレーション実行時に実施される処理と重複するか否かを、内部調整処理の情報テーブルＣ１５００を参照して判定する。Ｓ１３０６にてキャリブレーション実行時に実施される処理と重複しないと判定された場合は、Ｓ１３０５に進む。そして、ＣＰＵ１０４は実行中の処理を完了させ、Ｓ１３１０へ処理を進める。
【００８９】
一方、Ｓ１３０６にてキャリブレーション実行時に実施される処理と重複すると判定された場合は、Ｓ１３０７に進む。そして、Ｓ１３０７にて当該処理が、画像形成モード非依存の処理であるか否かを、内部調整処理の情報テーブルＣ１５００を参照して判定する。Ｓ１３０７にて画像形成モード非依存の処理であると判定された場合は、Ｓ１３０５に進む。そして、ＣＰＵ１０４は実行中の処理を完了させ、Ｓ１３１０へ処理を進める。
【００９０】
一方、Ｓ１３０７にて画像形成モード非依存の処理ではないと判定された場合は、Ｓ１３０８に進む。そして、Ｓ１３０８にて当該処理が、Ｓ１３０２で特定したキャリブレーション実行モードに紐づく画像形成モードを対象としているかどうかを、内部調整処理の情報テーブルＣ１５００を参照して判定する。Ｓ１３０８にてキャリブレーション実行モードに紐づく画像形成モードを対象としていないと判定された場合は、Ｓ１３０５に進む。そして、ＣＰＵ１０４は実行中の処理を完了させ、Ｓ１３１０へ処理を進める。
【００９１】
一方、Ｓ１３０８にてキャリブレーション実行モードに紐づく画像形成モードを対象としていると判定された場合は、Ｓ１３０９に進む。そしてＣＰＵ１０４は実行中の処理を中止し、Ｓ１３１０へ処理を進める。次に、ＣＰＵ１０４は、Ｓ１３１０で内部調整処理を中断した後に、Ｓ１３１１で内部調整処理の再設定処理を実施する。
【００９２】
図１４は、この内部調整処理の再設定処理のフロー図である。本フローチャートは、ＲＯＭ１０５に格納されたプログラムに従って画像形成装置１０１のＣＰＵ１０４が実行することによって実現される。
【００９３】
まず、ＣＰＵ１０４は、Ｓ１４０１にて、内部調整処理の情報テーブルＣ１５００をＲＯＭ１０５から読み出す。
【００９４】
そして、Ｓ１４０２にて、未実施の処理のうち最初に実行される予定である先頭の処理を、Ｓ１４０３の判定処理の対象として決定する。
【００９５】
Ｓ１４０３にて、ＣＰＵ１０４は、内部調整処理の情報テーブルＣ１５００を参照し、当該処理がキャリブレーション実行時に実施される処理と重複しているか否かを判定する。
【００９６】
当該処理がキャリブレーション実行時に実施される処理と重複していないと判定された場合は、Ｓ１４０４に進む。そして、ＣＰＵ１０４はＲＯＭ１０５から図１６に示す再設定テーブルＢ１６００を呼び出し、当該処理を内部調整処理の実行対象として記録し、Ｓ１４０７へ処理を進める。この再設定テーブルＢ１６００は、少なくとも、内部調整処理の再開時に実施される各処理とその実行順番の情報を含む。
【００９７】
一方、当該処理がキャリブレーション実行時に実行される処理と重複していると判定された場合は、Ｓ１４０５へと処理を進める。
【００９８】
Ｓ１４０５で、ＣＰＵ１０４は、当該処理が画像形成モード非依存の処理であるか否かを内部調整処理の情報テーブルＣ１５００を参照して判定する。Ｓ１４０５にて画像形成モード非依存の処理であると判定された場合は、Ｓ１４０４に進む。Ｓ１４０４での処理は上述の内容と同じである。そして、ＣＰＵ１０４はＳ１４０７へ処理を進める。
【００９９】
一方、Ｓ１４０５にて画像形成モード非依存の処理ではないと判定された場合は、Ｓ１４０６に進む。そして、Ｓ１４０６にて当該処理が、Ｓ１３０２で特定したキャリブレーション実行モードに紐づく画像形成モードを対象としているかどうかを、内部調整処理の情報テーブルＣ１５００を参照して判定する。Ｓ１４０６にてキャリブレーション実行モードに紐づく画像形成モードを対象としていないと判定された場合は、Ｓ１４０４に進む。Ｓ１４０４での処理は上述の内容と同じである。そして、ＣＰＵ１０４はＳ１４０７へ処理を進める。
【０１００】
一方、Ｓ１４０６にてキャリブレーション実行モードに紐づく画像形成モードを対象としていると判定された場合は、Ｓ１４０７に進む。
【０１０１】
Ｓ１４０７で、ＣＰＵ１０４は、未実施の処理の全てに対して、Ｓ１４０３の重複判定処理が実施されたか否かを判定する。
【０１０２】
全ての処理に対して判定処理が終了していないと判定された場合は、ＣＰＵ１０４はＳ１４０２へ処理を進め、情報テーブルＣ１５００にて次の実行順にあたる処理をＳ１４０３の判定処理の実行対象として決定し、上述の処理を繰り返す。
【０１０３】
一方、全ての処理に対して判定処理が終了していると判定された場合は、ＣＰＵ１０４は、本フローを終了し、図１３のＳ１３１２へと処理を戻す。
【０１０４】
その後、ＣＰＵ１０４は、Ｓ１３１２にて、内部調整処理の再設定テーブルＢ１６００に従い、残りの内部調整処理を実行する。なお、ＣＰＵ１０４は、内部調整処理の終了時に、再設定テーブルＢ１６００情報をＲＯＭ１０５上で初期化する。
【０１０５】
そして、内部調整処理が終了すると、ＣＰＵ１０４は、Ｓ１３１３にてキャリブレーションを実行し、処理を終了させる。
【０１０６】
以下では、図１５の内部調整処理の情報テーブルＣ１５００を基に、処理Ａの実行中に「厚紙」を使用したキャリブレーションの実行が指示された場合の、具体的な処理を説明する。
【０１０７】
実行中の処理Ａに対する判定処理は、実施例１での説明と同じであるため省略する。
【０１０８】
Ｓ１３１０で内部調整処理が中断され、Ｓ１３１１にて内部調整の再設定処理が実施された結果、図１６に示す再設定テーブルＢ１６００が生成される。処理Ｂ以降の各処理に対してＳ１３０６、Ｓ１３０７、Ｓ１３０８の各判定処理が実施された結果、キャリブレーションと重複し、かつ、画像形成モード２を対象とする処理が除外され、それ以外の処理がその後の実行対象として設定される。
【０１０９】
次に、複数の画像形成モードを備える画像形成装置において、起動時のキャリブレーション実行が予約された場合の、内部調整処理を最適化する手法を、図８の処理フロー図を用いて説明する。本フローチャートは、ＲＯＭ１０５に格納されたプログラムに従って画像形成装置１０１のＣＰＵ１０４が実行することによって実現される。
【０１１０】
Ｓ８０１は実施例２と同じため、説明を省略する。
【０１１１】
ＣＰＵ１０４は、Ｓ８０２にて、起動後のキャリブレーション実行が予約されているか否かを判定する。Ｓ８０２にて、キャリブレーションの予約がされていないと判定された場合は、ＣＰＵ１０４は先に述べた情報テーブルＣ１５００が示すとおり内部調整処理を実行した後に、処理フローを終了するように制御する。
【０１１２】
一方、Ｓ８０２にて、キャリブレーションの予約がされていると判定された場合は、ＣＰＵ１０４は図１７に示す情報テーブルＤ１７００に記録された情報に従い内部調整処理を実行する。情報テーブルＤ１７００は、キャリブレーション実行モードの数だけＲＯＭ１０５に記録されている。以下では、「厚紙」によるキャリブレーション、すなわち、実行モード２のキャリブレーションが予約された場合を例に説明する。情報テーブルＤ１７００には、情報テーブルＣ１５００に記録される処理のうち、キャリブレーション実行時実施される処理との重複が「Ｎｏ」である処理、あるいは、対象画像形成モードが「モード２」以外の処理が登録されている。すなわち内部調整処理実行後の所定の時間内にモード２のキャリブレーションが実行されるように予定されている場合は、内部調整処理に含まれ且つモード２のキャリブレーション処理に含まれる処理は実施されない。
【０１１３】
ＣＰＵ１０４は、Ｓ８０４にて、情報テーブルＤ１７００に記録された順番で内部調整処理を実行後、Ｓ８０５でキャリブレーションを実行し、処理フローを終える。
【０１１４】
なお、ユーザーによって予約されたキャリブレーションが、対象用紙切れなどの原因により、実行不可能である場合、ＣＰＵ１０４は、上述の実施例で述べた内部調整処理の最適化処理を実行しなくても良い。
【０１１５】
これにより、所定の処理が省略された内部調整処理の後、キャリブレーションが実行されないことにより、本来必要とされる調整処理が実施されない状態を回避することが可能となる。そのため、適切な画質が保証されない状態で、印刷が実行される事態を防ぐことができる。
【０１１６】
また、ユーザーによって予約されたキャリブレーションが実行不可能である場合、ＣＰＵ１０４は、上述した内部調整処理の最適化処理を実行した後に、キャリブレーションが紐づく画像形成モードによる印刷を保留としてもよい。そして、キャリブレーションの実行を妨げている原因が解除され、キャリブレーションが実行された後に、ＣＰＵ１０４は、保留していた印刷ジョブを再開する。
【０１１７】
なお、予約されたキャリブレーションが紐づく画像形成モードでの印刷を保留している間は、ＣＰＵ１０４は、当該モード以外の画像形成モードによる印刷を先行する。
【０１１８】
これにより、内部調整処理の最適化の効果を維持しつつも、適切な画質が保証されない状態での印刷を回避することができる。また、他の画像形成モードでの印刷を先行させることで、装置のダウンタイムを削減することが可能となる。
【０１１９】
以上のように、本実施例により、複数の画像形成モード、及び、キャリブレーションモードを備える画像形成装置において、実行が指示されたキャリブレーションモードに応じて最適化処理が適用される。そのため、適切に対象画像形成モードを絞った最適化処理が可能となる。
【０１２０】
したがって、キャリブレーション対象外の画像形成モードの画質を損なうことなく、待機時間や消耗品の消費を軽減することが可能となる。
【実施例４】
【０１２１】
上記の実施例３では、単一のモードのキャリブレーションの実行、予約が指示された場合の内部調整処理の最適化手法を説明しているがその限りではない。複数のモードのキャリブレーション指示を同時に受け付け可能な画像形成装置においても、内部調整処理の最適化は可能である。
【０１２２】
本実施例では、図１０（ｄ）のキャリブレーション用紙設定画面１０１０にて、用紙選択肢ボタン１０１１〜１０１４から複数選択可能とする。以下では、「厚紙」と「最厚紙」の２つが選択された場合を例に説明する。なお、「最厚紙」の坪量としては「２７０ｇ」が定義されているものとする。したがって、図１１が示すとおり、「最厚紙」を使用したキャリブレーション実行モードは「モード３」となる。
【０１２３】
複数のモードのキャリブレーションの実行指示を同時受け付けた場合、画像形成装置１０１は所定の順番で、各モードのキャリブレーションを順番に実行するものとする。本実施例では、モード２、モード３の順番でキャリブレーションが実行される。
【０１２４】
まず、複数の画像形成モードを備える画像形成装置において、内部調整処理の実行中に複数モードのキャリブレーション実行指示を受け付けた場合の内部調整処理について、図１３、図１４のフロー図を用いて説明する。本フローチャートは、ＲＯＭ１０５に格納されたプログラムに従って画像形成装置１０１のＣＰＵ１０４が実行することによって実現される。なお、実施例３と重複する処理については説明を省略する。
【０１２５】
ＣＰＵ１０４は、Ｓ１３０２、Ｓ１４０２にて、キャリブレーション実行モードを「モード２」及び、「モード３」と特定する。
【０１２６】
また、Ｓ１３０８、Ｓ１４０６で、ＣＰＵ１０４は、当該処理が、画像形成モード２、または、画像形成モード３を対象としているかどうかを、内部調整処理の情報テーブルＣ１５００を参照して判定する。
【０１２７】
したがって、処理Ａの実行中に「厚紙」、「最厚紙」を使用したキャリブレーションの実行が指示された場合には、図１８に示す再設定テーブルＣ１８００が生成される。処理Ｂ以降の各処理に対してＳ１３０６、Ｓ１３０７、Ｓ１３０８の各判定処理が実施された結果、キャリブレーションと重複し、かつ、画像形成モード２または３を対象とする処理が除外され、それ以外の処理がその後の実行対象として実行される。
【０１２８】
次に、複数の画像形成モードを備える画像形成装置において、起動時のキャリブレーション実行が複数モード予約された場合の、内部調整処理を最適化する手法を、図８の処理フロー図を用いて説明する。本フローチャートは、ＲＯＭ１０５に格納されたプログラムに従って画像形成装置１０１のＣＰＵ１０４が実行することによって実現される。なお、実施例３と重複する処理については説明を省略する。
【０１２９】
Ｓ８０２にて、キャリブレーションの予約がされていると判定された場合は、ＣＰＵ１０４は図１９に示す情報テーブルＥ１９００に記録された情報に従い内部調整処理を実行する。本実施例においては、情報テーブルＥ１９００は、予約可能なキャリブレーション実行モードの組み合わせの数だけＲＯＭ１０５に記録されている。以下では、「厚紙」と「最厚紙」によるキャリブレーション、すなわち、実行モード２、３のキャリブレーションが予約された場合を例に説明する。
【０１３０】
情報テーブルＥ１９００には、情報テーブルＣ１５００に記録される処理のうち、キャリブレーション実行時実施される処理との重複が「Ｎｏ」である処理、あるいは、対象画像形成モードが「モード２」、「モード３」以外の処理が登録されている。すなわち内部調整処理実行後の所定の時間内にモード２および、モード３のキャリブレーションが実行されるように予定されている場合は、内部調整処理に含まれ且つモード２、モード３のキャリブレーション処理に含まれる処理は実施されない。
【０１３１】
以上のように、本実施例により、複数の画像形成モード、及び、キャリブレーションモードを備える画像形成装置において、ユーザーから実行を指示された複数のキャリブレーションモードの組み合わせに応じて最適化処理が適用される。そのため、複数のキャリブレーションを同時に受け付ける画像形成装置であっても、適切に対象画像形成モードを絞った最適化処理が可能となる。
【０１３２】
（その他の実施例）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
2015172719.tif 000003
【図２】
2015172719.tif 000004
【図３】
2015172719.tif 000005
【図４】
2015172719.tif 000006
【図５】
2015172719.tif 000007
【図６】
2015172719.tif 000008
【図７】
2015172719.tif 000009
【図８】
2015172719.tif 000010
【図９】
2015172719.tif 000011
【図１０】
2015172719.tif 000012
【図１１】
2015172719.tif 000013
【図１２】
2015172719.tif 000014
【図１３】
2015172719.tif 000015
【図１４】
2015172719.tif 000016
【図１５】
2015172719.tif 000017
【図１６】
2015172719.tif 000018
【図１７】
2015172719.tif 000019
【図１８】
2015172719.tif 000020
【図１９】
2015172719.tif 000021