(57)【要約】【課題】  アームがホルダから脱落することを抑制する技術を提供する。【解決手段】  燃料量検出装置は、センサに対してアーム２４を回転可能に支持する支持部材３１を備える。支持部材３１は、センサに対して固定されるボディ３２と、ボディ３２に回転可能に取り付けられるホルダ６３と、ボディ３２と反対側でホルダ３６を覆うカバー３４と、を備える。アーム２４は、ホルダ３６とカバー３４との間で、支持部材４１に保持されている。【選択図】  図２
2015210153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロートと、
フロートが取り付けられており、フロートの上下方向の運動を回転運動に変換するアームと、
アームの回転運動を検出するセンサと、
センサに対してアームを回転可能に支持する支持部材と、を備えており、
支持部材は、
センサに対して固定されるボディと、
ボディに回転可能に取り付けられるホルダと、
ボディと反対側でホルダを覆うカバーと、を備え、
アームは、ホルダとカバーとの間で、支持部材に保持されている、液面検出装置。
【請求項２】
ホルダとカバーとは、スナップフィット方式によって接続されている、請求項１に記載に液面検出装置。
【請求項３】
アームは、ホルダとカバーとの間において、少なくとも第１の方向と第２の方向とに伸びており、
ホルダとカバーとの少なくとも一方は、アームのうち、第２の方向に伸びる部分に当接している、請求項１又は２に記載の液面検出装置。
【請求項４】
アームは、ホルダとカバーとの間において、少なくとも第１屈曲点と第２屈曲点との２か所において屈曲しており、
第１屈曲点は、第２屈曲点よりもフロート側に位置しており、
アームのうち、第１の屈曲点よりもフロート側に位置する部分は、第１の方向に伸びており、第１の屈曲点よりもフロートと反対側に位置する部分は、第２の方向に伸びており、
ホルダとカバーとの少なくとも一方は、アームのうちの第１屈曲点と第２屈曲点との間の部分と、第２屈曲点よりもフロートと反対側に位置する部分と、に当接している、請求項３に記載の液面検出装置。
【請求項５】
アームは、第１屈曲点と第２屈曲点との間に位置する第３屈曲点においても屈曲しており、
アームは、第１から第３屈曲点のそれぞれにおいて、アームの回転平面上で屈曲しており、
アームのうち、第１屈曲点と第３屈曲点との間の部分と、第２屈曲点よりもフロートと反対側に位置する部分と、は、間隔を開けて対向しており、
ホルダは、第１屈曲点と第３屈曲点との間の部分と、第２屈曲点よりもフロートと反対側に位置する部分と、の間に配置され、第１屈曲点と第３屈曲点との間の部分と、第２屈曲点よりもフロートと反対側に位置する部分と、に当接している、請求項４に記載の液面検出装置。
【請求項６】
ホルダは、アームがアームの回転平面と直交する方向に移動することを規制する規制部を、備える、請求項１から５のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【請求項７】
ホルダは、
ホルダの外側に向かって突出する爪部を備え、
カバーは、爪部に係合する係合部を備え、
スナップフィット方式では、係合部が、爪部よりもボディ側の位置において、爪部と係合しており、
ボディは、アームの回転を規制する回転規制部であって、カバーの外周端と間隔を開けて配置される回転規制部を備え、
爪部と回転規制部とが対向しており、かつ、係合部が爪部と係合している状態では、係合部と回転規制部とは、間隔を開けて配置され、
爪部と回転規制部とが対向している状態では、爪部と回転規制部との隙間は、爪部の厚みよりも小さい、請求項２に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示の技術は、容器内に貯留されている液体の液面を検出する液面検出装置（例えば、自動車等の燃料タンク内に貯留される燃料量を検出する装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、液面に合わせて上下に移動するフロートと、フロートの上下運動を回転運動に変換するアームと、アームを支持するホルダと、を備える液面検出装置が開示されている。ホルダは、保持部とフックとストッパとによって、アームを保持する。保持部とフックとストッパとは、ともに、液面検出装置の外部に露出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２２６８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の技術では、液面検出装置を容器内に配置する際に、外部に露出する保持部とフックとストッパとのいずれかが、容器に接触する可能性がある。この結果、アームがアームを支持する支持部材から脱落する可能性がある。
【０００５】
本明細書では、アームがホルダから脱落することを抑制する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書で開示される液面検出装置は、フロートと、アームと、センサと、支持部材と、を備える。アームには、フロートが取り付けられている。アームは、フロートの上下方向の運動を回転運動に変換する。センサは、アームの回転運動を検出する。支持部材は、センサに対してアームを回転可能に支持する。支持部材は、ボディと、ホルダと、カバーと、を備える。ボディは、センサに対して固定される。ホルダは、ボディに回転可能に取り付けられる。カバーは、ボディと反対側でホルダを覆う。アームは、ホルダとカバーとの間で、支持部材に保持されている。
【０００７】
上記の液面検出装置では、アームを支持する支持部材は、ホルダとカバーとによって、外部に露出することを防止されている。この結果、支持部材が、液面検出装置を容器内に配置する際に、容器に接触することを防止することができる。これにより、アームが支持部材から脱落することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】燃料ポンプモジュールの構成を示す。
【図２】磁気センサユニットの正面図を示す。
【図３】磁気センサユニットの斜視図を示す。
【図４】磁気センサユニットの分解斜視図を示す。
【図５】ボディにホルダと磁石とが取り付けられている様子を示す。
【図６】ホルダにアームが取り付けられている様子を示す。
【図７】図２のVII-VII断面の断面図を示す。
【図８】図２のVII-VII断面において、係合部が爪部に係合していない様子を説明するための図を示す。
【図９】第２実施例のホルダにアームが取り付けられている様子を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記する。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものである。
【００１０】
（特徴１）  ホルダとカバーとは、スナップフィット方式によって接続されていてもよい。この構成によれば、カバーをホルダに容易に取り付けることができる。
【００１１】
（特徴２）アームは、ホルダとカバーとの間において、少なくとも第１の方向と第２の方向とに伸びていてもよい。ホルダとカバーとの少なくとも一方は、アームのうち、第２の方向に伸びる部分に当接していてもよい。この構成によれば、アームが、第１の方向にずれることを抑制することができる。
【００１２】
（特徴３）アームは、ホルダとカバーとの間において、少なくとも第１屈曲点と第２屈曲点との２か所において屈曲していてもよい。第１屈曲点は、第２屈曲点よりもフロート側に位置していてもよい。アームのうち、第１の屈曲点よりもフロート側に位置する部分は、第１の方向に伸びており、第１の屈曲点よりもフロートと反対側に位置する部分は、第２の方向に伸びていてもよい。ホルダとカバーとの少なくとも一方は、アームのうちの第１屈曲点と第２屈曲点との間の部分と、第２屈曲点よりもフロートと反対側に位置する部分と、に当接していてもよい。この構成によれば、アームを、第１の方向に伸びる部分と、第２の方向に伸びる部分とに分岐させずに、アームが、第１の方向にずれることを抑制することができる。
【００１３】
（特徴４）アームは、第１屈曲点と第２屈曲点との間に位置する第３屈曲点においても屈曲していてもよい。アームは、第１から第３屈曲点のそれぞれにおいて、アームの回転平面上で屈曲していてもよい。アームのうち、第１屈曲点と第３屈曲点との間の部分と、第２屈曲点よりもフロートと反対側に位置する部分と、は、間隔を開けて対向していてもよい。ホルダは、第１屈曲点と第３屈曲点との間の部分と、第２屈曲点よりもフロートと反対側に位置する部分と、の間に配置され、第１屈曲点と第３屈曲点との間の部分と、第２屈曲点よりもフロートと反対側に位置する部分と、に当接していてもよい。この構成によれば、アームを、第１の方向に伸びる部分と、第２の方向に伸びる部分とに分岐させずに、アームが、第１の方向にずれることを抑制することができる。
【００１４】
（特徴５）ホルダは、アームがアームの回転平面と直交する方向に移動することを規制する規制部を、備えていてもよい。この構成によれば、アームの回転平面と直交する方向にずれることを抑制することができる。
【００１５】
（特徴６）ホルダはホルダの外側に向かって突出する爪部を備えていてもよい。カバーは、爪部に係合する係合部を備えていてもよい。スナップフィット方式では、係合部が、爪部よりもボディ側の位置において、爪部と係合していてもよい。ボディは、アームの回転を規制する回転規制部を備えていてもよい。回転規制部は、カバーの外周端と間隔を開けて配置されていてもよい。爪部と回転規制部とが対向しており、かつ、係合部が爪部と係合している状態では、係合部と回転規制部とは、間隔を開けて配置されていてもよい。爪部と回転規制部とが対向している状態では、爪部と回転規制部との隙間は、爪部の厚みよりも小さくてもよい。この構成では、仮に、係合部が爪部と適切に係合しておらず、係合部が爪部の外側の端部に当接している場合、ホルダ及びカバーがアームの回転に追従して回転すると、係合部と回転規制部とが接触する。これにより、係合部が爪部と適切に係合していないことを容易に発見することができる。
【実施例】
【００１６】
（第１実施例）
図１に示すように、燃料ポンプモジュール１０は、自動車等の車両に搭載される燃料タンク４内の燃料を、図示省略した内燃機関に供給するためのユニットである。燃料ポンプモジュール１０は、燃料タンク４に配置される。
【００１７】
燃料ポンプモジュール１０は、燃料ポンプユニット１２と、燃料量検出装置２０と、を備える。燃料ポンプユニット１２は、燃料タンク４に収容される。燃料ポンプユニット１２は、燃料タンク４の開口を閉塞するセットプレート６に取付けられている。燃料ポンプユニット１２は、燃料タンク４内の燃料を、燃料ポンプユニット１２内に吸入し昇圧して、燃料ポンプユニット１２外に吐出する。燃料ポンプユニット１２から吐出された燃料は、吐出ポート１４から、図示省略された内燃機関に供給される。
【００１８】
燃料量検出装置２０は、フロート２２と、フロート２２が固定されたアーム２４と、アーム２４の回転角を検出する磁気センサユニット３０と、を備える。フロート２２は、燃料タンク４内の燃料に浮かんでおり、燃料の液位に応じて上下方向に運動する。フロート２２は、アーム２４の先端に回転自在に取り付けられている。アーム２４の基端は、磁気センサユニット３０に対して、回転可能に支持されている。このため、燃料タンク４内の燃料の液位に応じてフロート２２が上下動すると、それによってアーム２４が燃料ポンプユニット１２に対して揺動回転する。
【００１９】
アーム２４は、例えばステンレス等の燃料に対する耐性を有する金属で作製されている。アーム２４は、円柱の棒状の部材を中間位置で屈曲することによって作製されている。アーム２４の先端には、フロート２２が取付けられている。アーム２４の基端は、磁気センサユニット３０に取り付けられている。
【００２０】
図４に示すように、アーム２４（図２〜４，６，９では、アーム２４は、磁気センサユニット３０近傍の一部のみ図示されている）は、アーム２４の回転平面（図２の紙面に平行な平面）に平行に屈曲する屈曲点２４ａ〜２４ｄと、アーム２４の回転平面に垂直方向に屈曲する屈曲点２４ｅと、において直角に屈曲している。アーム２４は、屈曲点２４ａによって、アーム２４の伸びる方向が変化されている。なお、「回転平面」とは、アーム２４が回転するときのアーム２４の中心軸の移動範囲を含む平面である。
【００２１】
図２、３に示すように、磁気センサユニット３０は、燃料ポンプユニット１２に対して、アーム２４を回転自在に支持している。磁気センサユニット３０は、支持部材３１と、磁石６０（図４参照）と、磁気センサ５２（図７参照）と、リード線５０と、を備える。
【００２２】
図４に示すように、支持部材３１は、ボディ３２と、カバー３４と、ホルダ３６と、を備える。ボディ３２は、燃料ポンプユニット１２の外壁に固定されている。ボディ３２は、樹脂（例えばエポキシ樹脂）により作製されている。ボディ３２は、案内レール３２ａと、回転規制部４０，４２，４４，４６，４８と、を備える。
【００２３】
案内レール３２ａは、ホルダ３６の自転を案内する。案内レール３２ａは、ボディ３２の表面（即ち燃料ポンプユニット１２と反対側に位置する面）から突出している。案内レール３２ａは、円環形状を有している。
【００２４】
図２に示すように、回転規制部４０，４２，４４，４６，４８は、カバー３４の当接部３４ｂ又はアーム２４と当接することによって、アーム２４の回転を規制する。回転規制部４０〜４６は、案内レール３２ａの外周から離間した位置に配置されている。回転規制部４０〜４６は、ボディ３２の表面から突出している。回転規制部４８は、ボディ３２の下端に配置されている。回転規制部４８は、案内レール３２ａの円環形状の中心（以下では単に「案内レール３２ａの中心」と呼ぶ）と同一の中心を有する部分的な円環形状を有する。
【００２５】
図５に示すように、案内レール３２ａには、ホルダ３６が自転可能に取り付けられている。ホルダ３６は、３個の係合部３６ｄと、２個の磁石保持部３６ｃと、２個のアーム保持部３６ｂと、当接壁３６ｆと、を備える。２個の磁石保持部３６ｃは、案内レール３２ａの中心を挟んで、互いに対向している。磁石保持部３６ｃは、ボディ３２と反対側に突出しており、その先端が案内レール３２ａの中心に向かって湾曲している。磁石６０は、２個の磁石保持部３６ｃの間に配置されており、ボディ３２と反対側の面に磁石保持部３６ｃが当接することによって、ホルダ３６に保持されている。ホルダ３６は、磁石保持部３６ｃによって、磁石６０を、案内レール３２ａの中心を回転中心として、回転可能に保持する。
【００２６】
３個の係合部３６ｄは、案内レール３２ａの周方向に沿って、間隔を開けて配置されている。係合部３６ｄは、案内レール３２ａの内周側から外周端を越えて伸びており、案内レール３２ａの外周端よりも外側において、ボディ３２側に伸びている。案内レール３２ａの外周端よりも外側において、係合部３６ｄの下端付近には、爪部３６ａ、３６ｅ（図７参照）が設けられている。
【００２７】
図７に示すように、爪部３６ｅは、係合部３６ｄから、案内レール３２ａの下方に突出している。爪部３６ｅは、スナップフィット方式によって、案内レール３２ａに係合している。ホルダ３６は、爪部３６ｅが案内レール３２ａに係合することによって、案内レール３２ａから脱落することが防止される。この構成によれば、ホルダ３６を、案内レール３２ａに容易に取り付けることができる。
【００２８】
爪部３６ａは、係合部３６ｄから、爪部３６ｅとは反対方向、即ち、ホルダ３６の外側に突出している。爪部３６aと回転規制部４２との隙間ｗは、後述するカバー３４の係合部３４ａの厚みよりも小さい。爪部３６aと回転規制部４０，４４，４６のそれぞれとの隙間は、爪部３６aと回転規制部４２との隙間ｗと同一である。
【００２９】
図６に示すように、３個の係合部３６ｄのうち、２個の係合部３６ｄのそれぞれには、アーム保持部３６ｂが配置されている。２個のアーム保持部３６ｄは、案内レール３２ａの中心を挟んで配置されている。アーム保持部３６ｄは、係合部３６ｄからボディ３２と反対側に突出している。アーム保持部３６ｄの先端は、直角に屈曲している（図４参照）。
【００３０】
一方のアーム保持部３６ｂは、屈曲点２４ａよりもフロート２２側を、ボディ３２と反対側から当接するとともに、図６の上方から当接する。他方のアーム保持部３６ｂは、屈曲点２４ｄよりもフロート２２と離間する側を、ボディ３２と反対側から当接するとともに、図６の上方から当接する。これにより、アーム２４は、ホルダ３６に対して、図６の上方への移動が規制されるとともに、ボディ３２から離間する方向への移動が規制される。また、アーム２４は、アーム保持部３６ｂと反対側において、係合部３６ｄと当接している。これにより、アーム２４は、ボディ３２に近づく方向への移動が規制される。
【００３１】
屈曲点２４ａと屈曲点２４ｂとの間の直線部分２４ｆと、屈曲点２４ｃと屈曲点２４ｄとの間の直線部分２４ｇと、の間には、当接壁３６ｆが配置されている。当接壁３６ｆは、アーム保持部３６ｂが配置されていない１個の係合部３６ｄから突出しており、案内レール３２ａの円周方向に沿って伸びる部分円弧形状を有する。直線部分２４ｆと直線部分２４ｇとの間において、当接壁３６ｆの一端は、直線部分２４ｆに当接しており、当接部３６ｆの他端は、直線部分２４ｇに当接している。この結果、アーム２４は、当接壁３６ｆによって、アーム２４の軸方向（詳細には、屈曲点２４ａよりもフロート２２側のアーム２４の伸びる方向）の移動が規制される。
【００３２】
ホルダ３６は、カバー３４によって、ボディ３２と反対側の面が覆われている。図４に示すように、カバー３４は、３個の係合部３４ａと、回転規制部３４ｂと、２個の切欠き３４ｃ（図３参照）と、を備える。係合部３４ａは、ボディ３２側の端に配置されている。係合部３４ａは、案内レール３２ａの中心を中心とする部分的な円弧形状を有する。図７に示されるように、係合部３４ａは、爪部３６ａよりもボディ３２側に位置する。係合部３４ａは、爪部３６ａに係合することによって、カバー３４が、ホルダ３６から脱落することを防止する。図８の仮想線によって示されるように、カバー３４がホルダ３６に取り付けられる際、カバー３４が弾性変形することによって、係合部３４ａは、爪部３６ａの外側を通過して、爪部３６ａを越えてボディ３２側に移動する。即ち、カバー３４とホルダ３６とは、係合部３４ａと爪部３６ａとにおいて、スナップフィット方式によって接続されている。これにより、カバー３４をホルダ３６に容易に取り付けることができる。
【００３３】
上述したように、爪部３６ａと各回転規制部４０〜４６との隙間ｗは、当接部３４ａの厚みよりも小さい。このため、仮に、図８の仮想線によって示されるように、カバー３４とホルダ３６とが適切に接続されずに、係合部３４ａが爪部を３６ａの外側に配置されている場合、係合部３４ａは、回転規制部４０〜４６と当接する。これにより、アーム２４は、スムースに回転することができない。この構成によれば、カバー３４とホルダ３６とが適切に接続されていないことを検知することができる。
【００３４】
図３，４に示されるように、カバー３４の側壁には、切欠き３４ｃが形成されている。切欠き３４ｃの幅は、アーム２４の直径に略等しい。カバー３４がホルダ３６に取り付けられると、アーム２４は、切欠き３４ｃ内に配置される。これにより、アーム２４は、アーム２４の回転平面内において、アーム２４の軸方向に対して垂直方向の移動が規制される。この結果、カバー３４，ホルダ３６によって、アーム２４が、カバー３４，ホルダ３６に対して、回転平面及び回転平面に垂直な方向に移動することを規制することができる。この結果、カバー３４，ホルダ３６に対してアーム２４がずれることによって、検出誤差が発生することを抑制することができる。
【００３５】
図２に示すように、カバー３４がホルダ３６に取り付けられている状態では、カバー３４の回転規制部３４ｂは、アーム２４が矢印Ｒ方向に回転することによって、回転規制部４０の当接面４０ａと、回転規制部４２の当接面４２と、当接可能である。これにより、アーム２４の回転範囲が規制される。なお、カバー３４、ホルダ３６、及びアーム２４のボディ３２に対する取り付け位置を変更することによって、以下のｉ）〜ｉｖ）の状態、即ち、ｉ）回転規制部３４ｂが、回転規制部４０の当接面４０ｂと回転規制部４６の当接面４６ｂとに当接可能な状態と、ｉｉ）回転規制部３４ｂが、回転規制部４４の当接面４４ａと、回転規制部４６の当接面４６ａと、に当接可能な状態と、ｉｉｉ）回転規制部３４ｂが、回転規制部４０の当接面４０ａに当接可能であり、アーム２４が回転規制部４８の当接面４８ａと、に当接可能な状態と、ｉｖ）回転規制部３４ｂが回転規制部４６の当接面４６ａに当接可能であり、アーム２４が回転規制部４８の当接面４８ｂと、に当接可能な状態と、のいずれかの状態を変更することができる。
【００３６】
図７に示すように、ボディ３２は、磁気センサ５２を収容する。磁気センサ５２は、磁石６０の後方（燃料ポンプユニット１２側）に配置されている。ボディ３２は、磁気センサ５２に対して固定されており、アーム２４、カバー３４及びホルダ３６は、磁気センサ５２に対して、回転可能である。このため、ホルダ３６に固定されている磁石６０は、磁気センサ５２に対して、回転可能である。
【００３７】
磁気センサ５２は、アーム２４の回転運動を検出し、その検出結果に基づいて燃料タンク４内に貯留される燃料量に応じたアナログ信号を、燃料メータ（図示省略）に出力する（図１参照）。磁気センサ５２は、アーム２４の回転角を検出する磁気式のセンサであって、例えば、ホールＩＣを利用した公知のセンサを用いることができる。具体的には、磁気センサ５２は、磁石２６の磁界の向きを検出するホール素子を有する。磁気センサ５２は、外部には露出しないように、ボディ３２によって覆われている。
【００３８】
図２に示すように、磁気センサ５２からは、３本のリード線５０が延びている。３本のリード線５０は、それぞれ、電源ライン５２、出力ライン５４及びグランドライン５６に接続されている（図１参照）。電源ライン５２、出力ライン５４及びグランドライン５６は、セットプレート６を貫通して燃料メータに接続されている。
【００３９】
（液量検出方法）
次いで、液量検出方法について説明する。磁気センサ５２は、車両の運転中（即ち、エンジンの駆動中）に、磁石６０の磁界の向きに応じたアナログ信号を出力する。燃料タンク４内の燃料の液面の高さが変化すると、フロート２２が上下方向に移動し、フロート２２の上下方向の移動に従ってアーム２４が回転する。アーム２４の回転中心は、案内レール３２ａの中心と一致する。案内レール３２ａの中心には、磁石６０が収容されている。磁石６０の中心は、アーム２４の回転中心と一致する。磁石６０は、永久磁石である。磁石６０は、アーム２４の回転に伴って自転する。この結果、磁石６０の磁界の向きは、アーム２４の回転、即ち、燃料タンク４内の燃料の液面の高さに応じて変動する。磁気センサ５２は、アーム２４の回転運動を検出し、その検出結果に基づいて燃料タンク４内に貯留される燃料量に応じたアナログ信号を、燃料メータに出力する。外部のＣＰＵ（図示省略）は、磁気センサ５２から出力されるアナログ信号が入力されると、燃料タンク４内に貯留される燃料量を特定し、その特定した燃料量を表示器に表示する。
【００４０】
（本実施例の効果）
燃料ポンプモジュール１０とともに、液量検出装置２０を燃料タンク４内に配置する場合、燃料ポンプモジュール１０を、燃料タンク４の開口から、燃料タンク４内に挿入する。燃料タンク４の開口は、シール性の観点からできるだけ小さい方が好ましい。このため、燃料ポンプモジュール１０を配置するために、燃料タンク４の開口を広げることは難しい。作業者は、広くない燃料タンク４の開口から、燃料ポンプモジュール１０を燃料タンク４内に配置しなければならない。
【００４１】
上記の液量検出装置２０では、ホルダ３６とカバー３４とによって、アーム２４を支持するための部材であるアーム支持部３６ｂ、当接壁３６ｆが、液量検出装置２０の外部に露出することが防止されている。このため、燃料タンク４の開口から燃料ポンプモジュール１０を挿入する場合に、アーム支持部３６ｂ、当接壁３６ｆが燃料タンク４に接触することを防止することができる。これにより、アーム２４が支持部材３１から脱落することを抑制することができる。
【００４２】
また、上記の液量検出装置２０では、ホルダ３６とカバー３４とによって、アーム２４が強固に挟持されている。このため、燃料ポンプモジュール１０を燃料タンク４内に配置する際に、アーム２４が燃料タンク４に接触したとしても、アーム２４が支持部材３１から脱落することを抑制することができる。
【００４３】
（対応関係）
上記の燃料量検出装置２０が、「液面検出装置」の一例である。アーム２４の軸方向と、アーム２４の軸方向に垂直な方向が、それぞれ、「第１の方向」、「第２の方向」の一例である。屈曲点２４ａ、屈曲点２４ｃ、屈曲点２４ｂが、それぞれ、「第１屈曲点」、「第２屈曲点」、「第３屈曲点」の一例である。アーム保持部３６ｂが、「規制部」の一例である。
【００４４】
（第２実施例）
図９を参照して、第１実施例と異なる点を説明する。本実施例では、アーム１２４の形状と、ホルダ１３６の形状と、が、第１実施例のアーム２４、ホルダ３６の形状と異なる。ホルダ１３６は、当接壁３６ｆと同様の当接壁１３６ｆを有する。当接壁１３６ｆは、当接壁１３６ｆの先端からボディ３２側に伸びる切欠き１３６ｇを有する。切欠き１３６ｇは、アーム１２４の直径と略同一の幅を有する。その他のホルダ１３６の構成は、ホルダ３６と同様である。
【００４５】
アーム１２４は、分岐アーム１２５を備える。分岐アーム１２５は、２個のアーム保持部３６ｂの間において、アーム１２４から分岐している。分岐アーム１２５は、アーム１２４の伸びる方向（「第１の方向」の一例）に対して直交方向（「第２の方向」の一例）に伸びている。分岐アーム１２５は、当接壁１３６ｆの切欠き１３６ｇ内に配置されている。この構成によれば、分岐アーム１２５が、切欠き１３６ｇと当接することによって、アーム１２４の軸方向に沿った移動が規制される。
【００４６】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【００４７】
上記の実施例では、アーム２４は、４個の屈曲点２４ａ〜２４ｄによって、直角に屈曲されている。しかしながら、アーム２４の屈曲点の個数は、３個以下であってもよいし、５個以上であってもよい。例えば、アーム２４は、２個の屈曲点２４ａ，２４ｂのみを有していてもよい。この場合、屈曲点２４ａにおいて、６０°屈曲されており、さらに、屈曲点２４ｂにおいて、６０°屈曲されていてもよい。この場合、ホルダ３６は、屈曲点２４ａ、２４ｂの間の直線部分と、屈曲点２４ｂよりもフロート２２と反対側に位置する直線部分と、の間に位置し、両方の直線部分に当接する当接部（例えば三角柱の当接部）を有していてもよい。この構成によっても、アーム２４の軸方向の移動が規制される。また、例えば、アーム２４は、１個の屈曲点２４ａのみを有しており、屈曲点２４ａよりもフロート２２と反対側に位置する部分では、少なくとも部分的な円弧状に湾曲されていてもよい。
【００４８】
また、本明細書の「液面検出装置」は、燃料タンク４内の燃料量を検出する燃料量検出装置２０以外に、容器内の液体、例えば、貯水タンク内の貯水量等を検出する装置であってもよい。
【００４９】
また、上記の実施例では、磁気センサ５０は、燃料タンク４内に貯留される燃料量に応じたアナログ信号を燃料メータに出力する。しかしながら、磁気センサ５０は、アーム２４の回転運動を検出し、その検出結果に基づいて燃料タンク４内に貯留される燃料の液面の高さに応じたアナログ信号を、燃料メータに出力してもよい。この場合、外部のＣＰＵは、磁気センサ５０から出力されるアナログ信号が入力されると、燃料タンク４内に貯留される燃料の液面の高さを特定し、その特定した液面の高さを表示器に表示してもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０：燃料ポンプモジュール、２０：燃料量検出装置、２２：フロート、２４：アーム、２４ａ〜２４ｄ：屈曲点、３２：ボディ、３４：カバー、３６：ホルダ、３６ｂ：アーム保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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