(57)【要約】【課題】電線の芯線ほつれが防止され、複数の電線がまっすぐのまま接続可能となって、電気的な接続の信頼性が向上する端子接続構造及び端子接続方法を提供する。【解決手段】端子接続構造は、複数の芯線２７が絶縁性の被覆３１で覆われた電線１７と、複数の電線１７の各端末部の被覆３１の一部がセミストリップ状態で残されて芯線２７が露出した複数の芯線露出部１３が電気的に接続される芯線接続部１５と、車体パネル５１に固定されて電気的に接続される端子固定部２９とを有するアルミ電線用接続端子３９と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の芯線が絶縁性の被覆で覆われた電線と、
複数の前記電線の各端末部の前記被覆の一部がセミストリップ状態で残されて前記芯線が露出した複数の芯線露出部が電気的に接続される芯線接続部と、被取付部材に固定されて電気的に接続される端子固定部とを有する接続端子と、
を備えることを特徴とする端子接続構造。
【請求項２】
前記芯線露出部の端末側にセミストリップ状態でそれぞれ残された複数の前記被覆の一部が、緊締部材により束ねた状態とされることを特徴とする請求項１に記載の端子接続構造。
【請求項３】
複数の前記接続端子における前記端子固定部同士が電気的に接続された状態で前記被取付部材に固定されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子接続構造。
【請求項４】
芯線が絶縁性の被覆で覆われた電線の端末部の前記被覆の一部をセミストリップ状態に残して前記芯線を露出させる芯線露出工程と、
被取付部材に固定されて電気的に接続される端子固定部を有する接続端子の芯線接続部に、前記芯線が露出した複数の前記電線における芯線露出部を電気的に接続する芯線接続工程と、
を備えることを特徴とする端子接続方法。
【請求項５】
前記芯線露出部の端末側にセミストリップ状態でそれぞれ残された複数の前記被覆の一部を緊締部材により束ねた状態とする緊締工程を備えることを特徴とする請求項４に記載の端子接続方法。
【請求項６】
前記芯線接続部に接続された前記芯線露出部の端末側にセミストリップ状態でそれぞれ残された複数の前記被覆の一部を除去する除去工程を備えることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の端子接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子接続構造及び端子接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車では、多くの電気電子装置が電源であるバッテリーに接続され、車体パネル等の被取付部に固定したアース端子を介してアースされている。このようなアース方法では、電気回路を構成する複数の電線が集合されて（束ねられて）、種々の端子接続構造によってアース端子と接続される。アース端子等の端子接続構造は、接続信頼性、要求電流電圧値の供給、隣接回路への電磁気的なリーク防止、電気ショートの排除、防水性等の他、車両への組付け作業性の容易さや組付け信頼性の確保、さらには、資源保護の観点からの易解体性も要求される。
【０００３】
例えば特許文献１に開示されたアース端子を車体パネルに固定した取付構造では、図９（ａ）に示すように、電線５０１が、アース端子５２３の電線かしめ爪５２５によってかしめられ、裸線の熱圧着部がアース端子５２３の熱圧着面５２７に熱圧着される。アース端子５２３は、ボルト５２９及びナット５３１の締結力と、車体固定爪５３３による係合力とにより、車体パネル（被取付部）５３５に固定されている。アース端子５２３は、かしめ力及び熱圧着力が固定力より弱く設定されている。これにより、アース端子５２３の熱圧着面５２７と直交する方向に電線５０１を引き剥がせば、ボルト５２９及びナット５３１を取り除くことなく電線５０１を車体パネル５３５から容易に取り外せる。アース端子５２３に破断溝を形成する必要がないため、通電時に電気抵抗値が上昇しない。電線５０１の取り外し力を低く設定する場合でも、製造上ばらつきの要素が入りにくく、量産品にも易解体性を付与して容易に適用できる。
【０００４】
また、特許文献２に開示された防水処理用のボルト止め端子の防水構造では、図９（ｂ）に示すように、電線５０１の先端の芯線露出部５０３が端子５０５の一端に形成された芯線接続部５０７に接続され、電線５０１の絶縁被覆部５０９が端子５０５の他端に形成された絶縁被覆保持部５１１により保持される。絶縁被覆保持部５１１の両端には、側壁の上端に延長した加締め片５１３が設けられる。芯線接続部５０７と絶縁被覆保持部５１１とよりなる電線固定部５１５の側方には、芯線接続部５０７よりも絶縁被覆保持部５１１の側に位置されて相手部材に固定するためのボルト締結板部５１７が突設されている。芯線接続部５０７と芯線露出部５０３と絶縁被覆部５０９の端部とは、止水剤５１９に浸漬してモールドされる。それにより、電線５０１の絶縁被覆と芯線５２１の隙間及び芯線５２１と芯線５２１の隙間に止水剤５１９が浸透され、防水性が確保されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３０５３６２号公報
【特許文献２】特開２００８−２６２７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、車体パネルに固定したアース端子を介してアースする従来のアース方法では、上述したように車体パネル５３５（被取付部）のアースポイント（ボルト５２９）に対して、アース端子５２３を使って電線５０１をまとめながら接続したり、ジョイント（ボンダー或いはジョイントコネクタ）を使って複数の電線５０１をまとめながらボデー（被取付部）へ接続したりしていた。すなわち、従来のアース方法は、アース端子等の端子接続構造を用いると共に、ボデーを経由してバッテリーのマイナス端子へ電気的接続を行っていた。
しかしながら、従来のアース端子等の端子接続構造では、図１０（ａ）に示すように、複数の電線５０１の各芯線５２１と例えば端子５３７の芯線接続部５３８とを電気的に接続（熱溶着、超音波接続、圧着接続など）する際、図１０（ｂ）に示すように、まとめた電線５０１の各端末部が外側へ広がったり、各電線５０１の芯線５２１がほつれたりして、複数の電線５０１の各芯線５２１と端子５３７の芯線接続部５３８とを電気的に接続することが困難となる場合がある。
【０００７】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、電線の芯線ほつれが防止され、複数の電線がまっすぐのまま接続可能となって、電気的な接続の信頼性が向上する端子接続構造及び端子接続方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  複数の芯線が絶縁性の被覆で覆われた電線と、複数の前記電線の各端末部の前記被覆の一部がセミストリップ状態で残されて前記芯線が露出した複数の芯線露出部が電気的に接続される芯線接続部と、被取付部材に固定されて電気的に接続される端子固定部とを有する接続端子と、を備えることを特徴とする端子接続構造。
【０００９】
上記（１）の構成の端子接続構造によれば、複数の電線のそれぞれの端末部において、例えば被覆に切り込みが入れられ、被覆の一部が芯線に対して切り込みを拡げる方向に移動される。移動された被覆の一部（分離被覆）は、芯線末端を覆ったまま芯線に残される。即ち、それぞれの電線は、被覆と、分離被覆との間に、芯線露出部が表出したセミストリップ状態となる。
セミストリップ状態となったそれぞれの電線は、分離被覆によって束ねられた状態となるため、芯線がほつれて外側へ広がったりすることがない。これにより、複数の電線同士の芯線は、きれいにそろえられて、一体となって接続端子の芯線接続部に電気的に接続（熱溶着、超音波接続、圧着接続等）可能となる。
【００１０】
（２）  前記芯線露出部の端末側にセミストリップ状態でそれぞれ残された複数の前記被覆の一部が、緊締部材により束ねた状態とされることを特徴とする上記（１）の端子接続構造。
【００１１】
上記（２）の構成の端子接続構造によれば、複数の電線の各芯線が、分離被覆によってまとめられると共に、それぞれの電線のまとめられている芯線同士は、分離被覆が緊締部材によって一束或いは複数束に束ねられることで、相互に密接し、より確実な一体構造となって接続端子の芯線接続部に接続可能となる。
【００１２】
（３）  複数の前記接続端子における前記端子固定部同士が電気的に接続された状態で前記被取付部材に固定されることを特徴とする上記（１）または（２）の端子接続構造。
【００１３】
上記（３）の構成の端子接続構造によれば、異種金属の芯線を有してなる電線同士が接続される場合、異なる金属の芯線ごとに電線を各接続端子の芯線接続部に接続することができる。例えば、アルミニウム芯線はアルミニウム電線用の接続端子の芯線接続部に接続され、銅芯線は銅電線用の接続端子の芯線接続部に接続される。即ち、アルミニウム芯線の接続されたアルミニウム電線用の接続端子と、銅芯線の接続された銅電線用の接続端子とは、それぞれの端子固定部が重ねられて一体となって被取付部材に固定される。従って、異種金属のアルミニウム芯線と銅芯線とが接触することがなくなる。これにより、異種金属の腐食電位の違いにより、よりひ（卑）な電位の金属（例えばアルミニウム）の腐食が促進される所謂ガルバニック腐食を抑止できる。
【００１４】
（４）  芯線が絶縁性の被覆で覆われた電線の端末部の前記被覆の一部をセミストリップ状態に残して前記芯線を露出させる芯線露出工程と、被取付部材に固定されて電気的に接続される端子固定部を有する接続端子の芯線接続部に、前記芯線が露出した複数の前記電線における芯線露出部を電気的に接続する芯線接続工程と、を備えることを特徴とする端子接続方法。
【００１５】
上記（４）の構成の端子接続方法によれば、複数の電線のそれぞれの端末部において、例えば被覆に切り込みが入れられ、被覆の一部が芯線に対して切り込みを拡げる方向に移動される。被覆の一部（分離被覆）が移動されると、被覆と分離被覆との間に芯線露出部が表出する。即ち、セミストリップ状態となる。このようにして芯線露出部が表出したそれぞれの電線は、芯線露出部同士が接続端子の芯線接続部にまとめられる。まとめられた電線は、分離被覆によって束ねられた状態となるため、芯線がほつれて外側へ広がったりすることがない。この状態で、まとめられた芯線露出部が芯線接続部に電気的に接続（熱溶着、超音波接続、圧着接続等）される。その結果、複数の電線同士の芯線は、きれいにそろえられて、一体となって接続端子の芯線接続部に接続される。
【００１６】
（５）  前記芯線露出部の端末側にセミストリップ状態でそれぞれ残された複数の前記被覆の一部を緊締部材により束ねた状態とする緊締工程を備えることを特徴とする（４）の端子接続方法。
【００１７】
上記（５）の構成の端子接続方法によれば、複数の電線が芯線接続部に接続される場合、芯線露出部の表出したそれぞれの電線の分離被覆が緊締部材によって一束或いは複数束に束ねられて固定される。これにより、芯線露出部同士が確実に密接した状態で拘束され、芯線接続部に電気的に接続される際にもばらけが生じにくくなって、生産性が向上する。また、緊締部材によって複数の電線をサブハーネス毎に束ねた後、まとめられた芯線露出部を芯線接続部に一括して電気的に接続することもでき、ワイヤハーネスの生産性が向上する。
【００１８】
（６）  前記芯線接続部に接続された前記芯線露出部の端末側にセミストリップ状態でそれぞれ残された複数の前記被覆の一部を除去する除去工程を備えることを特徴とする上記（４）または（５）の端子接続方法。
【００１９】
上記（６）の構成の端子接続方法によれば、それぞれの電線の芯線露出部を一体に接続するまでの間は拘束に必要であったが、芯線露出部の接続完了後には不要となった分離被覆が、芯線接続工程の後の除去工程によって除去されることで、端子接続構造が小型・軽量化される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る端子接続構造及び端子接続方法によれば、複数の電線の芯線ほつれが防止され、電線がまっすぐのまま接続可能となって、電気的な接続の信頼性が向上する。
【００２１】
以上、本発明について簡潔に説明した。さらに、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細はさらに明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る端子接続構造を備えた一対の接続端子の使用状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示した一対の接続端子を分離した状態を示す斜視図である。
【図３】図２に示した接続端子の端子接続方法を説明するための工程説明図である。
【図４】異なる芯線接続部を有する変形例に係る接続端子の端子接続構造を説明するための説明図である。
【図５】他の変形例に係る接続端子の端子接続構造を説明するための説明図である。
【図６】（ａ）は複数の分離被覆が治具によって固定された状態の電線の端末部を示す斜視図、（ｂ）は緊締部材によって分離被覆が固定された状態の複数束の電線の端末部を示す平面図である。
【図７】（ａ）ほつれの生じている芯線の平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｃ）はセミストリップ状態によってまっすぐにそろった芯線の平面図、（ｄ）は（ｃ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】接続端子の芯線接続部が接続された電線の端末部に樹脂皮膜を施す工程を説明するための説明図である。
【図９】（ａ）は従来の取付構造の斜視図、（ｂ）は従来の防水処理用のボルト止め端子の接続部分を止水処理している状態を示す断面図である。
【図１０】（ａ）は芯線にほつれが生じている複数の電線と接続端子の平面図、（ｂ）はほつれが生じている芯線が接続端子の芯線接続部にセットされた状態の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
図１および図２に示すように、本発明の一実施形態に係る端子接続構造を備えた接続端子は、アルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３である。これらアルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３に電気的に接続される複数の電線１７は、それぞれの導体が絶縁性の被覆３１によって覆われる。これら複数の電線１７のそれぞれは、各補機に接続されている。導体は、複数本の芯線２７（素線）からなる。本実施形態における電線１７は、芯線２７がアルミニウム芯線３３又は銅芯線３５である。本実施形態において、アルミニウム芯線３３を有するアルミニウム電線３７は、アルミ電線用接続端子３９に接続される。また、銅芯線３５を有する銅電線４１は、銅電線用接続端子４３に接続される。
【００２４】
本実施形態に係るアルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３は、車体パネル（被取付部材）５１に固定されて、電気的に接続される端子固定部２９，２９Ａをそれぞれ有する。車体パネル５１は、図示しないバッテリーのマイナス端子に接続される。すなわち、アルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３は、車体パネル５１を経由して例えばバッテリーのマイナス端子に電気的に接続される。勿論、本発明の接続端子は、バッテリーのマイナス端子に電気的に接続されるものに限らない。
【００２５】
アルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３は、図２に示すように、芯線接続部１５の後端側（端子固定部２９と反対側）に、電線１７の被覆３１を外周側から加締めつける一対の加締め爪５３が形成されている。
【００２６】
芯線接続部１５には、複数の電線１７の各端末部の被覆３１の一部がセミストリップ状態で残されて芯線２７が露出した複数の芯線露出部１３が、超音波接続により電気的に接続される。そして、芯線２７同士、及び芯線２７と芯線接続部１５とが接合されて熱圧着部３０となる。なお、芯線露出部１３が芯線接続部１５に電気的に接続される方法は、超音波接続に限らず、熱溶着や圧着接続等の種々の接続方法を適用可能である。また、本実施形態におけるアルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３の接続構造においては、各端末部の被覆３１の一部がセミストリップ状態で残された分離被覆２３（図３参照）は、芯線接続後に切除されている。
【００２７】
芯線接続部１５の前側には、上述の端子固定部２９が連設される。アルミ電線用接続端子３９の端子固定部２９は、芯線接続部１５よりも幅広の略正方形状の板状に形成されている。端子固定部２９は、芯線接続部１５の中心線に対して側方に偏芯して形成されている。一方、銅電線用接続端子４３の端子固定部２９Ａは、芯線接続部１５の中心線に対して端子固定部２９とは反対側に偏芯して形成された略正方形状の板状に形成されている。これにより、アルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３は、端子固定部２９と端子固定部２９Ａを重ねた際に、それぞれの電線１７が重ならないように構成されている。
【００２８】
すなわち、本実施形態に係る端子接続構造を備えたアルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３は、図１に示すように、端子固定部２９，２９Ａ同士が電気的に接続された状態で車体パネル５１に固定可能となっている。そこで、本実施形態では、アルミ電線用接続端子３９と銅電線用接続端子４３とが、重ねられて車体パネル５１に固定されることにより、端末集中アースが構成されている。なお、本実施形態に係るアルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３は、それぞれ単独で車体パネル５１に固定されてもよい。
【００２９】
端子固定部２９，２９Ａには、ボルト１１が挿通されるボルト穴５５が穿設されている。端子固定部２９，２９Ａは、ボルト穴５５に挿通されたボルト１１が車体パネル５１のボルト貫通部５１ａを貫通し、貫通先端にナット５２が螺合されることで、車体パネル５１に導通した状態に固定される。端子固定部２９，２９Ａには、リサイクル用薄肉部５７が形成されている。これにより、解体時、電線１７を所定の力で引っ張ることにより、端子固定部２９，２９Ａの一部分がリサイクル用薄肉部５７を境に電線１７と共に引き剥がせるようになっている。その結果、ボルト１１を締結解除せずに、容易な解体が可能となっている。また、端子固定部２９，２９Ａには、相互に重ねた際に接触する導通用インデント５９および挟持片６０が形成されている。これにより、アルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３は、２枚合わせ使用時における電気的な接触信頼性が高められている。
【００３０】
次に、本実施形態に係る端子接続方法を説明する。
本実施形態に係る端子接続方法は、芯線露出工程と、芯線接続工程と、除去工程と、を有する。なお、アルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３における端子接続方法は同じなので、以下、アルミ電線用接続端子３９の端子接続方法を例に説明する。
【００３１】
芯線露出工程では、図３の（ａ）に示すように、アルミニウム芯線３３が絶縁性の被覆３１で覆われたアルミニウム電線３７の端末部の被覆３１の一部をセミストリップ状態に残して、アルミニウム芯線３３を露出させる。被覆３１の一部は、被覆３１から離れて分離被覆２３となってアルミニウム芯線３３に残された状態となる。アルミニウム電線３７は、被覆３１と分離被覆２３との間が、アルミニウム芯線３３が露出した芯線露出部１３となる。
【００３２】
芯線接続工程では、車体パネル５１に固定されて、電気的に接続される端子固定部２９を有するアルミ電線用接続端子３９の芯線接続部１５に、アルミニウム芯線３３が露出した複数のアルミニウム電線３７における芯線露出部１３を電気的に接続する。この接続は、例えば熱溶着、超音波接続、圧着接続等によって行われる。
【００３３】
先ず、図３の（ｂ）に示すように、複数のアルミニウム電線３７のまとめられた端末部がアルミ電線用接続端子３９の芯線接続部１５に置かれ、被覆３１が加締め爪５３により加締められる。
そして、超音波接続による接続では、図示しない超音波溶接機のアンビル上にアルミ電線用接続端子３９の芯線接続部１５が載置され、芯線接続部１５に置かれた芯線露出部１３を挟んでアンビルと対に超音波溶接機のホーン（振動子）が配置される。次いで、芯線露出部１３をアンビルとホーンとで挟んだ状態で、ホーンを超音波振動させる。ホーンが超音波振動するのに伴い、芯線露出部１３が摩擦により加熱されて、図３の（ｃ）に示すように、アルミニウム芯線３３同士、及びアルミニウム芯線３３と芯線接続部１５とが接合されて熱圧着部３０となる。その結果、アルミニウム電線３７は、芯線露出部１３がアルミ電線用接続端子３９の芯線接続部１５に電気的に接続される。
【００３４】
除去工程では、図３の（ｄ）に示すように、芯線接続部１５に接続された熱圧着部３０の端末側にセミストリップ状態でそれぞれ残された複数の分離被覆２３をアルミニウム芯線３３ごと切断して除去する。
アルミ電線用接続端子３９に上記の加工が行われることで、アルミニウム芯線３３が接続されたアルミ電線用接続端子３９が完成する。更に、使用条件などの要請に応じて、アルミ電線用接続端子３９の芯線接続部１５に接続されたアルミニウム電線３７の端末部を止水剤でモールドしてもよい。
なお、本実施形態に係るアルミ電線用接続端子３９は、分離被覆２３が除去されて完成品とされているが、分離被覆２３が残されて完成品とされてもよいことは勿論である。
【００３５】
本発明に係る端子接続構造及び端子接続方法において、接続端子の形状は、芯線接続部１５および端子固定部２９を備えるものであれば、特に限定されない。
例えば、図４に示すように、接続端子２１は、Ｕ字状に屈曲した状態に電線１７を接続するものであってもよい。この接続端子２１は、芯線接続部１９の一端側に、被覆３１を加締める加締め爪５３が設けられる。芯線接続部１９の他端側には、ボルト穴５５が穿設された端子固定部６１が設けられる。
【００３６】
そして、芯線２７が絶縁性の被覆３１で覆われた電線１７の端末部の被覆３１の一部をセミストリップ状態に残して、芯線２７を露出させる。被覆３１の一部は、被覆３１から離れて分離被覆２３となって芯線２７に残された状態となる。電線１７は、被覆３１と分離被覆２３との間が、芯線２７が露出した芯線露出部１３となる。
セミストリップ状態とされた電線１７は、図４の（ａ）に示すように、加締め爪５３に被覆３１が固定された後、Ｕ字状に屈曲される。
【００３７】
次に、電線１７の芯線露出部１３が、超音波接続により電気的に接続される。そして、図４の（ｂ）に示すように、芯線２７同士、及び芯線２７と芯線接続部１９とが接合されて熱圧着部３０となる。この接続端子２１によれば、分離被覆２３が芯線接続部１９の端縁から突出した状態となるので、除去工程における分離被覆２３の切除が容易に行える。分離被覆２３が、芯線接続工程の後の除去工程によって除去されることで、接続端子２１は端子接続構造が小型・軽量化される。
【００３８】
また、図５に示す接続端子２５は、四角形に形成した芯線接続部６３の上下辺部のそれぞれに一対の加締め爪５３を有し、一方の側辺部に端子固定部２９を有する。この接続端子２５は、電線１７の端末部における被覆３１と分離被覆２３との双方を加締め爪５３によって固定し、この間に表出する芯線露出部１３の芯線２７が熱圧着部３０となって芯線接続部６３に電気的に接続される。この接続端子２５によれば、芯線露出部１３の両側が加締め爪５３によって固定されるので、超音波接続による接続時に、芯線露出部１３における芯線２７の不所望の動きをより確実に規制することができ、超音波接続を効率よく行える。
【００３９】
更に、本実施形態に係る端子接続方法において、芯線露出部１３の端末側にセミストリップ状態でそれぞれ残された複数の被覆３１の一部である分離被覆２３が、緊締部材により束ねた状態とされる緊締工程を備えることもできる。
即ち、アルミ電線用接続端子３９の芯線接続部１５には、複数のアルミニウム電線３７の複数の分離被覆２３が存在するので、これら分離被覆２３が緊締部材によって一束或いは複数束に束ねられた状態とされる。
【００４０】
複数の分離被覆２３を束ねる緊締部材は、図６の（ａ）に示すように、凹部４５を形成した仮止治具４７とすることができる。また、緊締部材は、図６の（ｂ）に示すように、それぞれの電線束ごとの分離被覆２３を結束する結束バンド４９や粘着テープ等であってもよい。なお、それぞれの電線束は、アルミ電線用接続端子３９の芯線接続部１５に接続される前に、例えばサブハーネス毎に束ねたものであり、芯線露出部１３を芯線接続部１５に一括して電気的に接続するまでにバラけることがないように夫々束ねられている。
【００４１】
次に、上記の構成を有する端子接続構造及び端子接続方法の作用を説明する。
本実施形態に係る端子接続構造では、複数の電線１７のそれぞれの端末部において、例えば被覆３１に切り込みが入れられ、被覆３１の一部が芯線２７に対して切り込みを拡げる方向に移動される。移動された被覆３１の一部（分離被覆２３）は、芯線末端を覆ったまま芯線２７に残される。つまり、それぞれの電線１７は、被覆３１と、分離被覆２３との間に、芯線露出部１３が表出したセミストリップ状態となる（芯線露出工程）。勿論、電線１７の端末部における被覆３１の一部を分離被覆２３が残るように所定幅を以て剥ぎ取ることで、芯線露出部１３が表出したセミストリップ状態とすることもできる。
【００４２】
セミストリップ状態となったそれぞれの電線１７は、分離被覆２３によって束ねられた他状態となるため、図７の（ａ），（ｂ）に示すように、芯線２７がほつれて外側へ広がったりすることがない。これにより、電線１７同士の芯線２７は、図７の（ｃ），（ｄ）に示すように、きれいにそろえられてほぼ整列して一体となってアルミ電線用接続端子３９の芯線接続部１５に接続（熱溶着、超音波接続、圧着接続等）可能となる（芯線接続工程）。
【００４３】
また、図６に示したように、本実施形態に係る端子接続構造及び端子接続方法では、複数の電線１７の各芯線２７が、分離被覆２３によってまとめられると共に、それぞれの電線１７のまとめられている芯線２７同士は、分離被覆２３が結束バンド４９によって複数束に束ねられることで、相互に密接し、より確実な一体構造となって接続端子の芯線接続部１５に接続可能となる。
更に、結束バンド４９によって複数の電線１７をサブハーネス毎に束ねた後、まとめられた芯線露出部１３を芯線接続部１５に一括して電気的に接続することもでき、ワイヤハーネスの生産性が向上する。
【００４４】
また、本実施形態に係る端子接続構造では、図１に示したように、異種金属のアルミニウム芯線３３又は銅芯線３５を有してなるアルミニウム電線３７と銅電線４１同士が接続される場合、異なる金属のアルミニウム芯線３３又は銅芯線３５ごとにアルミニウム電線３７又は銅電線４１がアルミ電線用接続端子３９又は銅電線用接続端子４３の芯線接続部１５にそれぞれ接続される。即ち、アルミニウム芯線３３はアルミ電線用接続端子３９の芯線接続部１５に接続され、銅芯線３５は銅電線用接続端子４３の芯線接続部１５に接続される。アルミニウム芯線３３が接続されたアルミ電線用接続端子３９と、銅芯線３５が接続された銅電線用接続端子４３は、それぞれの端子固定部２９，２９Ａが重ねられて一体となって車体パネル５１に固定される。従って、異種金属のアルミニウム芯線３３と銅芯線３５とが直接的に接触することがなくなる。これにより、異種金属の腐食電位の違いにより、よりひ（卑）な電位の金属（例えばアルミニウム）の腐食が促進される所謂ガルバニック腐食を抑止できる。
【００４５】
さらに、上述した本実施形態に係る端子接続方法では、図４に示したように、それぞれの電線１７の芯線露出部１３を一体に接続するまでの間は拘束に必要であったが、芯線露出部１３の接続完了後には不要となった分離被覆２３が、芯線接続工程の後の除去工程によって除去されることで、接続端子２１の端子接続構造が小型・軽量化される。
【００４６】
また、本実施形態に係る端子接続方法によれば、分離被覆２３を最終的に切除する場合、この分離被覆２３を樹脂皮膜を形成する際のマスキングとして利用することが可能となる。
図８（ａ）に示すように、端子固定部２９が形成された芯線接続部１５には、図８（ｂ）に示すように、分離被覆２３で端子固定部２９を覆うようにして端末部がセミストリップ状態の電線１７が配置される。電線１７は、この状態で、芯線露出部１３が芯線接続部１５に電気的に接続される。電線１７が接続された接続端子６５は、分離被覆２３を下側として液状樹脂に浸される（所謂ジャブ付けされる）。分離被覆２３と共に端子固定部２９を覆った樹脂皮膜６７は、分離被覆２３が切除されることで、図８（ｃ）に示すように、分離被覆２３と共に端子固定部２９の表面から除去される。これにより、マスキング材を用いたマスキング工程を設けることなく、樹脂皮膜６７に覆われていない端子固定部２９を有する端子接続構造を容易に得ることができる。
【００４７】
従って、本実施形態に係る端子接続構造及び端子接続方法によれば、複数の電線１７の芯線ほつれが防止され、電線１７がまっすぐのまま接続可能となって、電気的な接続の信頼性が向上する。
【００４８】
ここで、上述した本発明に係る端子接続構造及び端子接続方法の実施形態の特徴をそれぞれ以下に簡潔に纏めて列記する。
［１］  複数の芯線２７が絶縁性の被覆３１で覆われた電線１７と、複数の前記電線１７の各端末部の前記被覆３１の一部がセミストリップ状態で残されて前記芯線２７が露出した複数の芯線露出部１３が電気的に接続される芯線接続部１５と、被取付部材（車体パネル５１）に固定されて電気的に接続される端子固定部２９，２９Ａとを有する接続端子（アルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３）と、を備えることを特徴とする端子接続構造。
［２］  前記芯線露出部１３の端末側にセミストリップ状態でそれぞれ残された複数の前記被覆の一部（分離被覆２３）が、緊締部材（結束バンド４９）により束ねた状態とされることを特徴とする上記［１］に記載の端子接続構造。
［３］  複数の前記接続端子（アルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３）における前記端子固定部２９，２９Ａ同士が電気的に接続された状態で前記被取付部材（車体パネル５１）に固定されることを特徴とする上記［１］または［２］に記載の端子接続構造。
［４］  芯線２７が絶縁性の被覆３１で覆われた電線１７の端末部の前記被覆３１の一部をセミストリップ状態に残して前記芯線２７を露出させる芯線露出工程と、被取付部材（車体パネル５１）に固定されて電気的に接続される端子固定部２９，２９Ａを有する接続端子（アルミ電線用接続端子３９および銅電線用接続端子４３）の芯線接続部１５に、前記芯線２７が露出した複数の前記電線１７における芯線露出部１３を電気的に接続する芯線接続工程と、を備えることを特徴とする端子接続方法。
［５］  前記芯線露出部１３の端末側にセミストリップ状態でそれぞれ残された複数の前記被覆の一部（分離被覆２３）を緊締部材（結束バンド４９）により束ねた状態とする緊締工程を備えることを特徴とする上記［４］に記載の端子接続方法。
［６］  前記芯線接続部１５に接続された前記芯線露出部１３の端末側にセミストリップ状態でそれぞれ残された複数の前記被覆の一部（分離被覆２３）を除去する除去工程を備えることを特徴とする上記［４］または［５］に記載の端子接続方法。
【００４９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００５０】
１３…芯線露出部
１５…芯線接続部
１７…電線
２１…接続端子
２５…接続端子
２３…分離被覆部（残された被覆の一部）
２７…芯線
２９，２９Ａ…端子固定部
３１…被覆
３９…アルミ電線用接続端子（接続端子）
４３…銅電線用接続端子（接続端子）
４７…仮止治具（緊締部材）
４９…結束バンド（緊締部材）
５１…車体パネル（被取付部材）
６５…接続端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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