(57)【要約】【課題】本発明は、プリンタ選択画面の初期表示形態を選択することが可能になり、ユーザの利便性が向上する印刷システムを提供する。【解決手段】プリントサーバ１０２は、携帯情報端末１０１の現在位置情報とプリンタ検索条件を受信し、受信した現在位置情報およびプリンタ検索条件に合致する画像形成装置を検索し、検索された画像形成装置の情報を携帯情報端末１０１へ送信する。そして、画像形成装置の情報を受信して表示する際に、携帯情報端末の現在位置情報と表示形態を関連付けた情報を参照し、複数の表示形態から表示形態を決定し、表示された画像形成装置の情報から印刷を行う画像形成装置の選択を受け付ける。【選択図】図３
2015132924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と情報端末と情報処理装置とがネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置の位置情報および属性情報を保存する記憶手段と、
前記情報端末の現在位置情報および前記画像形成装置の検索条件を受信する受信手段と、
前記記憶手段に保存されている前記画像形成装置の位置情報および属性情報を参照し、前記受信した現在位置情報および検索条件に合致する画像形成装置を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された画像形成装置の情報を前記情報端末に送信する送信手段とを備え、
前記情報端末は、
前記画像形成装置の情報を受信して表示手段に表示する際に、前記情報端末の現在位置情報と前記表示手段への表示形態を関連付けた情報を参照し、複数の表示形態から表示形態を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された表示形態で前記表示手段に表示された前記画像形成装置の情報から、印刷を行う画像形成装置の選択を受け付ける選択手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
画像形成装置と情報端末と情報処理装置とがネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置の位置情報および属性情報を保存する記憶手段と、
前記情報端末の現在位置情報および前記画像形成装置の検索条件を受信する受信手段と、
前記記憶手段に保存されている前記画像形成装置の位置情報および属性情報を参照し、前記受信した現在位置情報および検索条件に合致する画像形成装置を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された画像形成装置の情報を前記情報端末に送信する送信手段とを備え、
前記情報端末は、
前記画像形成装置の情報を受信して表示手段に表示する際に、予め登録された初期表示形態情報に従い、複数の表示形態から表示形態を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された表示形態で前記表示手段に表示された前記画像形成装置の情報から、印刷を行う画像形成装置の選択を受け付ける選択手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
画像形成装置と情報端末と情報処理装置とがネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置の位置情報および属性情報を保存する記憶手段と、
前記情報端末の現在位置情報および前記画像形成装置の検索条件を受信する受信手段と、
前記記憶手段に保存されている前記画像形成装置の位置情報および属性情報を参照し、前記受信した現在位置情報および検索条件に合致する画像形成装置を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された画像形成装置の情報を前記情報端末に送信する送信手段とを備え、
前記情報端末は、
前記画像形成装置の情報を受信して表示手段に表示する際に、表示形態を決定する条件を参照し、複数の表示形態から表示形態を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された表示形態で前記表示手段に表示された前記画像形成装置の情報から、印刷を行う画像形成装置の選択を受け付ける選択手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
前記情報端末は、
表示形態を決定する条件を保存する記憶手段をさらに備え、
前記決定手段は、前記画像形成装置の情報を受信して表示手段に表示する際に、前記情報端末の現在位置情報と前記表示手段への表示形態を関連付けた情報を参照し、さらに表示形態を決定する条件を参照して、複数の表示形態から表示形態を決定ることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記画像形成装置の検索条件として、前記情報端末の位置情報に関わる条件、前記画像形成装置が保持する機能および性能に関わる条件が含まれることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記決定手段により決定される表示形態には、前記画像形成装置の情報を一覧表示するリスト表示形態と、周辺の地図情報と前記画像形成装置の位置情報を重畳表示するマップ表示形態とが含まれることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項７】
複数の画像形成装置とネットワークを介して接続された情報端末において、
前記複数の画像形成装置の位置情報および属性情報を保存する記憶手段と、
当該情報端末の現在位置情報を取得する取得手段と、
当該情報端末の現在位置情報に関わる条件、前記画像形成装置が保持する機能および性能に関わる条件が含まれる検索条件を生成する生成手段と、
前記記憶手段に保存されている複数の画像形成装置の位置情報および属性情報を参照し、前記取得された現在位置情報と前記生成された検索条件に合致する画像形成装置を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された画像形成装置の情報を表示手段に表示する際に、当該情報端末の現在位置情報と前記表示手段への表示形態を関連付けた情報を参照し、複数の表示形態から表示形態を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された表示形態で前記表示手段に表示された前記画像形成装置の情報から、印刷を行う画像形成装置の選択を受け付ける選択手段とを備えることを特徴とする情報端末。
【請求項８】
複数の画像形成装置とネットワークを介して接続された情報端末において、
前記複数の画像形成装置の位置情報および属性情報を保存する記憶手段と、
当該情報端末の現在位置情報を取得する取得手段と、
当該情報端末の現在位置情報に関わる条件、前記画像形成装置が保持する機能および性能に関わる条件が含まれる検索条件を生成する生成手段と、
前記記憶手段に保存されている複数の画像形成装置の位置情報および属性情報を参照し、前記取得された現在位置情報と前記生成された検索条件に合致する画像形成装置を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された画像形成装置の情報を表示手段に表示する際に、予め登録された初期表示形態情報に従い、複数の表示形態から表示形態を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された表示形態で前記表示手段に表示された前記画像形成装置の情報から、印刷を行う画像形成装置の選択を受け付ける選択手段とを備えることを特徴とする情報端末。
【請求項９】
複数の画像形成装置とネットワークを介して接続された情報端末において、
前記複数の画像形成装置の位置情報および属性情報を保存する記憶手段と、
当該情報端末の現在位置情報を取得する取得手段と、
当該情報端末の現在位置情報に関わる条件、前記画像形成装置が保持する機能および性能に関わる条件が含まれる検索条件を生成する生成手段と、
前記記憶手段に保存されている複数の画像形成装置の位置情報および属性情報を参照し、前記取得された現在位置情報と前記生成された検索条件に合致する画像形成装置を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された画像形成装置の情報を表示手段に表示する際に、表示形態を決定する条件を参照し、複数の表示形態から表示形態を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された表示形態で前記表示手段に表示された前記画像形成装置の情報から、印刷を行う画像形成装置の選択を受け付ける選択手段とを備えることを特徴とする情報端末。
【請求項１０】
画像形成装置と情報端末と情報処理装置とがネットワークを介して接続された印刷システムの制御方法において、
前記情報処理装置の受信手段が、前記情報端末の現在位置情報および前記画像形成装置の検索条件を受信する受信工程と、
前記情報処理装置の検索手段が、記憶手段に保存されている前記画像形成装置の位置情報および属性情報を参照し、前記受信した現在位置情報および検索条件に合致する画像形成装置を検索する検索工程と、
前記情報処理装置の送信手段が、前記検索工程にて検索された画像形成装置の情報を前記情報端末に送信する送信工程と、
前記情報端末の決定手段が、前記画像形成装置の情報を受信して表示手段に表示する際に、前記情報端末の現在位置情報と前記表示手段への表示形態を関連付けた情報を参照し、複数の表示形態から表示形態を決定する決定工程と、
前記情報端末の選択手段が、前記決定工程にて決定された表示形態で前記表示手段に表示された前記画像形成装置の情報から、印刷を行う画像形成装置の選択を受け付ける選択工程とを備えることを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
画像形成装置と情報端末と情報処理装置とがネットワークを介して接続された印刷システムの制御方法において、
前記情報処理装置の受信手段が、前記情報端末の現在位置情報および前記画像形成装置の検索条件を受信する受信工程と、
前記情報処理装置の検索手段が、記憶手段に保存されている前記画像形成装置の位置情報および属性情報を参照し、前記受信した現在位置情報および検索条件に合致する画像形成装置を検索する検索工程と、
前記情報処理装置の送信手段が、前記検索工程にて検索された画像形成装置の情報を前記情報端末に送信する送信工程と、
前記情報端末の決定手段が、前記画像形成装置の情報を受信して表示手段に表示する際に、予め登録された初期表示形態情報に従い、複数の表示形態から表示形態を決定する決定工程と、
前記情報端末の選択手段が、前記決定工程にて決定された表示形態で前記表示手段に表示された前記画像形成装置の情報から、印刷を行う画像形成装置の選択を受け付ける選択工程とを備えることを特徴とする制御方法。
【請求項１２】
画像形成装置と情報端末と情報処理装置とがネットワークを介して接続された印刷システムの制御方法において、
前記情報処理装置の受信手段が、前記情報端末の現在位置情報および前記画像形成装置の検索条件を受信する受信工程と、
前記情報処理装置の検索手段が、記憶手段に保存されている前記画像形成装置の位置情報および属性情報を参照し、前記受信した現在位置情報および検索条件に合致する画像形成装置を検索する検索工程と、
前記情報処理装置の送信手段が、前記検索工程にて検索された画像形成装置の情報を前記情報端末に送信する送信工程と、
前記情報端末の決定手段が、前記画像形成装置の情報を受信して表示手段に表示する際に、表示形態を決定する条件を参照し、複数の表示形態から表示形態を決定する決定工程と、
前記情報端末の選択手段が、前記決定工程にて決定された表示形態で前記表示手段に表示された前記画像形成装置の情報から、印刷を行う画像形成装置の選択を受け付ける選択手段とを備えることを特徴とする制御方法。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の制御方法を実行させるためのコンピュータに読み取り可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムおよびその制御方法、並びにプログラムに関し、特に、携帯情報端末から画像形成装置に印刷指示を行う際に表示されるプリンタ選択画面の表示技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯情報端末からプリンタに印刷を指示する場合、プリンタを選択する画面（プリンタ選択画面）の初期表示形態として、常にプリンタ設置場所の一覧がリスト表示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１９５７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、プリンタ選択画面の初期表示形態を選択することができず、初期表示形態にユーザが不満の場合、ユーザは手動で印刷の度に表示形態を切り替える操作を行う必要がある。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みて成されたものであり、プリンタ選択画面の初期表示形態を選択することが可能になり、ユーザの利便性が向上する表示技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の印刷システムは、画像形成装置と情報端末と情報処理装置とがネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、前記情報処理装置は、前記画像形成装置の位置情報および属性情報を保存する記憶手段と、前記情報端末の現在位置情報および前記画像形成装置の検索条件を受信する受信手段と、前記記憶手段に保存されている前記画像形成装置の位置情報および属性情報を参照し、前記受信した現在位置情報および検索条件に合致する画像形成装置を検索する検索手段と、前記検索手段により検索された画像形成装置の情報を前記情報端末に送信する送信手段とを備え、前記情報端末は、前記画像形成装置の情報を受信して表示手段に表示する際に、前記情報端末の現在位置情報と前記表示手段への表示形態を関連付けた情報を参照し、複数の表示形態から表示形態を決定する決定手段と、前記決定手段により決定された表示形態で前記表示手段に表示された前記画像形成装置の情報から、印刷を行う画像形成装置の選択を受け付ける選択手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、プリンタ選択画面の初期表示形態を選択することが可能になり、ユーザの利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る印刷システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】（ａ）図１における携帯情報端末の概略構成を示すブロック図、（ｂ）図１におけるプリントサーバの概略構成を示すブロック図、（ｃ）図１におけるプリンタの概略構成を示すブロック図である。
【図３】図１の印刷システムにおける印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】（ａ）プリントサーバに送信される現在位置情報の一例を示す図、（ｂ）プリンタ情報テーブルの一例を示す図である。
【図５】（ａ）リスト表示エリア情報を携帯情報端末に登録する際の表示画面の一例を示す図、（ｂ）携帯情報端末にエリアを登録する際の表示画面の一例を示す図である。
【図６】記憶部に保存されているプリンタ情報の一覧を操作表示部にリスト表示したときの表示画面の一例を示す図である。
【図７】記憶部に保存されているプリンタ情報を操作表示部にマップ表示したときの表示画面の一例を示す図である。
【図８】初期表示形態情報を携帯情報端末に登録する際の表示画面の一例を示す図である。
【図９】本発明の第２の本実施形態における印刷システムの印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る印刷システムの概略構成を示すブロック図である。
【００１１】
図１において、印刷システム１００では、携帯情報端末１０１と、プリントサーバ１０２と、複数のプリンタ１０３，１０４，１０５とがネットワーク１０６を介して互いに接続されている。各装置のネットワーク１０６への接続方法は、ワイヤードＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）（有線ＬＡＮ）やワイヤレスＬＡＮ（無線ＬＡＮ）などにより実現される。
【００１２】
携帯情報端末１０１は、ノートＰＣやタブレットＰＣ、スマートフォンなどの電子機器である。
【００１３】
プリントサーバ１０２は、携帯情報端末１０１から送信された印刷データを受信して保存、管理する機能を有する。また、プリントサーバ１０２は、携帯情報端末１０１からの印刷指示に応じて、ネットワーク１０６上のプリンタ１０３〜１０５のいずれかに印刷データを送信する。
【００１４】
プリンタ１０３〜１０５は、ネットワーク１０６に接続可能なプリンタであり、携帯情報端末１０１またはプリントサーバ１０２から送信された印刷データを受信して紙媒体（用紙）に印刷を行う。
【００１５】
図２（ａ）は、図１における携帯情報端末１０１の概略構成を示すブロック図である。
【００１６】
図２（ａ）において、携帯情報端末１０１は以下の構成を備える。ネットワークＩＦ部２００は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ，ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ，ＩＥＥＥ８０２．１１ａ等のワイヤレスＬＡＮに対応したインターフェースである。そして、ワイヤレスＬＡＮを介して、プリンタやプリントサーバ等の外部装置との間でデータのやり取りを行う。なお、ネットワークＩＦ部２００は、ワイヤードＬＡＮのインターフェースであってもよい。
【００１７】
操作表示部２０１は、表示機能と操作機能を兼ね揃えたタッチパネル等のデバイスであり、携帯情報端末１０１のユーザインターフェースとして機能する。なお、液晶ディスプレイとハードキーを組み合わせて操作表示部２０１を構成してもよい。
【００１８】
記憶部２０２は、ハードディスクやフラッシュメモリなどの記憶装置であり、画像データや印刷データが保存される。また、後述する制御部２０４の補助記憶装置としても機能する。また、後述するプリンタ検索時の初期検索条件やリスト表示エリア情報、プリンタ使用履歴情報を保持する。
【００１９】
位置取得部２０３は、携帯情報端末１０１の現在位置を検出するための機能を有する。位置取得部２０３は、例えば、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）信号を受信するアンテナ（不図示）と、受信したＧＰＳ信号から位置情報を算出するＧＰＳ信号処理部（不図示）とにより構成される。なお、位置取得部２０３は、アンテナによりＩＭＥＳ（Ｉｎｄｏｏｒ  Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）信号を受信し、受信したＩＭＥＳ信号から位置情報を算出するＩＭＥＳ信号処理部を備えてもよい。また、位置取得部２０３は、ネットワークＩＦ部２００から受信するワイヤレスＬＡＮの電波強度により現在の位置情報を算出するＷｉＦｉ位置情報処理部により実現されてもよい。なお、いずれの位置情報取得方法に関しても公知であるため、それらの詳細については説明を省略する。
【００２０】
制御部２０４は、携帯情報端末１０１を制御するための中央処理装置である。
【００２１】
図２（ｂ）は、図１におけるプリントサーバ１０２の概略構成を示すブロック図である。
【００２２】
図２（ｂ）において、プリントサーバ１０２は以下の構成を備える。ネットワークＩＦ部２０５は、Ｇｉｇａｂｉｔ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ(登録商標)などのワイヤードＬＡＮに対応したインターフェースであり、ワイヤードＬＡＮを介して携帯情報端末やプリンタ等の外部装置との間でデータのやり取りを行う。
【００２３】
記憶部２０６は、ハードディスクやＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶装置であり、印刷データなどが保存される。また、後述する制御部２０７の補助記憶装置としても機能する。
【００２４】
制御部２０７は、プリントサーバ１０２を制御するための中央処理装置である。
【００２５】
図２（ｃ）は、図１におけるプリンタ１０３〜１０５の概略構成を示すブロック図である。なお、プリンタ１０３〜１０５は略同一の構成を有するものとし、代表してプリンタ１０３の構成について説明する。
【００２６】
図２（ｃ）において、プリンタ１０３は以下の構成を備える。ネットワークＩＦ部２０８は、Ｇｉｇａｂｉｔ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ(登録商標)などのワイヤードＬＡＮに対応したインターフェースであり、ワイヤードＬＡＮを介して携帯情報端末やプリントサーバ等の外部装置との間でデータのやり取りを行う。なお、ネットワークＩＦ部２０８は、ワイヤレスＬＡＮのインターフェースであってもよい。
【００２７】
操作表示部２０９は、表示機能と操作機能を兼ね揃えたタッチパネル等のデバイスであり、ユーザインターフェースとして機能する。なお、液晶ディスプレイとハードキーを組み合わせて操作表示部２０９を構成してもよい。
【００２８】
記憶部２１０は、ハードディスクやＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶装置であり、印刷データなどが保存される。また、後述する制御部２１２の補助記憶装置としても機能する。
【００２９】
画像形成部２１１は、印刷データに基づく画像を紙媒体上に形成するデバイスで構成される。例えば、レーザープリンタ方式であれば、紙搬送装置や感光ドラム、定着器等で構成される。
【００３０】
制御部２１２は、プリンタ１０３を制御するための中央処理装置である。
【００３１】
図３は、図１の印刷システムにおける印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【００３２】
まず、ステップＳ３００では、携帯情報端末１０１の制御部２０４は、印刷データの指定をユーザから受け付ける。
【００３３】
次に、ステップＳ３０１では、携帯情報端末１０１の制御部２０４は、ユーザにより指定された印刷データの印刷を行うプリンタを検索する条件を生成し、プリントサーバ１０２に対してプリンタ検索条件として送信する。プリンタ検索条件の例として、「カラー印刷可能、現在位置から半径１００メートル以内に存在する、同一階に存在する」といった、プリンタが保持する機能および性能に関わる条件および携帯情報端末の位置情報に関わる条件が含まれる。なお、検索条件に合致するプリンタを検索する個数を指定できるように構成してもよい。プリンタ検索条件は、ユーザが印刷指示を行う度に入力するように構成してもよいし、初期検索条件を記憶部２０２に保持しておき、それを使用するように構成してもよい。
【００３４】
ステップＳ３０２では、プリントサーバ１０２の制御部２０７は、携帯情報端末１０１から受信したプリンタ検索条件を記憶部２０６に保存する。
【００３５】
ステップＳ３０３では、携帯情報端末１０１の位置取得部２０３が、携帯情報端末１０１自体の現在位置情報を取得する。そして、制御部２０４は、位置取得部２０３が取得した現在位置情報をプリントサーバ１０２に対して送信する。また、制御部２０４は、現在位置情報を記憶部２０２に保存する。送信される現在位置情報の一例を図４（ａ）に示す。
【００３６】
図４（ａ）において、現在位置情報は、緯度、経度、高度もしくは階数から構成される。階数は、例えば建物の階数である。
【００３７】
図３に戻り、ステップＳ３０４では、プリントサーバ１０２の制御部２０７は、携帯情報端末１０１から受信した現在位置情報を記憶部２０６に保存する。なお、本実施形態では、ステップＳ３０１とステップＳ３０２で、プリンタ検索条件と現在位置情報を別々のデータとして送信しているが、一つのデータとして一回のステップで送信するように構成してもよい。
【００３８】
ステップＳ３０５では、プリントサーバ１０２の制御部２０７は、記憶部２０６に保存されたプリンタ検索条件と携帯情報端末１０１の現在位置情報から、プリンタ検索条件に合致したプリンタがあるか検索する。具体的には、プリントサーバ１０２の制御部２０７は、記憶部２０６に保存されているプリンタ情報テーブルを参照し、プリンタ検索条件と現在位置情報に合致するプリンタがあるかを判断する。プリンタ情報テーブルの一例を図４（ｂ）に示す。
【００３９】
図４（ｂ）において、プリンタ情報テーブルは、プリンタ名と、プリンタのＩＰアドレスと、プリンタの位置情報（緯度、経度、高度もしくは階数）と、プリンタの属性から構成される。プリンタの属性には、例えば、カラー印刷の可否、ホチキス止めの可否、印刷速度等が含まれるが、これらに限定されるものではない。なお、プリンタ情報テーブルへの情報の登録は、システム管理者によって予め行われるものとする。
【００４０】
図３に戻り、ステップＳ３０５でプリンタ検索条件に合致するプリンタが存在すると判断した場合、ステップＳ３０６へ進む。一方、ステップＳ３０５でプリンタ検索条件に合致するプリンタが存在しないと判断した場合には本処理を終了する。ここで、プリントサーバ１０２の制御部２０７が、プリンタ検索条件に合致するプリンタが存在しないことを携帯情報端末１０１に送信し、携帯情報端末１０１の制御部２０４が、その旨を操作表示部２０１に表示するように構成してもよい。または、プリントサーバ１０２の制御部２０７が、プリンタ検索条件に合致するプリンタが存在しないことを携帯情報端末１０１に送信し、携帯情報端末１０１の制御部２０４が、ステップＳ３０１に戻ってプリンタ検索条件を再生成するように構成してもよい。
【００４１】
ステップＳ３０６では、プリントサーバ１０２の制御部２０７が、プリンタ検索条件に合致したプリンタのプリンタ情報を携帯情報端末１０１に送信する。なお、携帯情報端末１０１に送信されるプリンタ情報には、図４（ｂ）に示すプリンタ情報テーブルに含まれる情報以外にも、プリンタの稼働状況や設置場所名などが含まれていてもよい。
【００４２】
ステップＳ３０７では、携帯情報端末１０１の制御部２０４は、プリントサーバ１０２から受信したプリンタ情報を記憶部２０２に保存する。
【００４３】
ステップＳ３０８では、携帯情報端末１０１の制御部２０４は、記憶部２０２に保存された現在位置情報とリスト表示エリア情報を比較し、現在位置がリスト表示エリアに含まれるか否かを判断する。リスト表示エリア情報では、プリンタ選択画面において検索したプリンタのプリンタ情報とリスト表示するエリアの位置範囲とが関連付けられている。リスト表示エリア情報の例として、「緯度ａａａからｂｂｂの範囲、かつ経度ｃｃｃからｄｄｄの範囲、かつ階数は１階」といった、緯度と経度から指定される二次元の位置範囲をリスト表示エリアとすることが考えられる。リスト表示エリアは複数あってもよく、その場合は現在位置情報と全てのリスト表示エリア情報を比較する。
【００４４】
ステップＳ３０８で現在位置がリスト表示エリアに含まれると判断された場合にはステップＳ３０９に進む一方、リスト表示エリアでないと判断された場合はステップＳ３１０に進む。リスト表示エリア情報は、ユーザによって予め携帯情報端末１０１に登録されるものとする。リスト表示エリア情報を携帯情報端末１０１に登録する際の操作表示部２０１の表示画面の一例を図５（ａ）に示す。
【００４５】
図５（ａ）に示す表示画面では、例えば、事業所Ａ、事業所Ｂ、事業所Ｃといったエリア名称で、リスト表示エリアに登録するか否かを選択させることが可能である。携帯情報端末１０１にエリアを登録する際の操作表示部２０１の表示画面の一例を図５（ｂ）に示す。
【００４６】
図５（ｂ）に示す表示画面では、例えば、ユーザはエリア名称と緯度と経度から指定される二次元の位置範囲を入力する。エリア情報は、携帯情報端末１０１の記憶部２０２に保存される。なお、システム管理者がエリア情報を作成してプリントサーバ１０２の記憶部２０６に登録し、携帯情報端末１０１はプリントサーバ１０２からエリア情報を取得するようにしてもよい。これにより、ユーザは、緯度、経度といった情報を基にリスト表示エリアに登録するか否かを選択するのではなく、エリア名称といった直感的にわかりやすい情報を基にリスト表示エリアに登録するか否かを選択可能になる。その結果、ユーザによる選択ミスが減り、緯度、経度情報を確認する手間を省くことができ、ユーザの利便性が向上する。
【００４７】
図３に戻り、ステップＳ３０９では、携帯情報端末１０１の制御部２０４は、プリンタ選択画面において、記憶部２０２に保存されているプリンタ情報の一覧を操作表示部２０１にリスト表示（リスト表示形態）する。操作表示部２０１に表示されるプリンタ情報一覧表示の一例を図６に示す。
【００４８】
図６に示す表示画面では、プリンタ情報として、プリンタ名、稼働状況、場所がリスト表示されている。このように、ユーザがリスト表示を希望するエリアにおいて、プリンタ情報をリスト表示することにより、ユーザの意図にあったプリンタ選択画面の表示形態が実現可能になる。また、後述するマップ表示と比べると、地図情報の取得や操作表示部２０１への地図情報の表示といった処理が省略されるため、より速くプリンタ情報を表示できる。
【００４９】
図３に戻り、ステップＳ３１０では、携帯情報端末１０１の制御部２０４は、記憶部２０２に保存されたプリンタ情報とプリンタ使用履歴情報を比較し、受信したプリンタ情報の中に使用履歴のあるプリンタが存在するかを判断する。プリンタ使用履歴情報には、ユーザが過去に使用したプリンタのプリンタ名などプリンタが特定できる情報が含まれる。なお、記憶部２０２に保存するプリンタ使用履歴の個数に制限があってもよく、その場合は最も古い使用履歴から削除される。
【００５０】
ステップＳ３１０において、受信したプリンタ情報の中に使用履歴のあるプリンタが存在すると判断された場合はステップＳ３０９に進み、プリンタ選択画面においてプリンタ情報がリスト表示される。現在位置がリスト表示エリアに含まれていなくても、使用履歴があるプリンタが検索条件に合致すれば、プリンタ情報をリスト表示することで、使用履歴のあるプリンタを容易に選択することが可能になる。
【００５１】
一方、ステップＳ３１０において、受信したプリンタ情報の中に使用履歴のあるプリンタが存在しないと判断された場合はステップＳ３１２に進む。
【００５２】
ステップＳ３１１では、携帯情報端末１０１の制御部２０４は、プリンタ選択画面において記憶部２０２に保存されているプリンタ情報を操作表示部２０１にマップ表示する（マップ表示形態）。マップ表示の一例を図７に示す。
【００５３】
図７に示すマップ表示では、携帯情報端末１０１の制御部２０４は、不図示の地図情報格納サーバに対して、現在位置周辺の地図情報の取得を要求し、取得した地図情報と現在位置およびプリンタのアイコンを重畳して操作表示部２０１に表示（重畳表示）する。アイコン８００は、携帯情報端末１０１の現在位置情報に対応する位置に配置されている。
【００５４】
アイコン８０１はプリンタ１０３の位置情報に対応する位置に配置され、アイコン８０２はプリンタ１０４の位置情報に対応する位置に配置されている。
【００５５】
携帯情報端末１０１の制御部２０４は、プリンタ検索条件に含まれる検索位置範囲の地図情報のみを取得することが望ましい。これにより、冗長な地図情報を受信するための時間や、受信した地図情報を操作表示部２０１に表示するための時間が省略でき、ユーザの利便性が向上する。
【００５６】
また、携帯情報端末１０１は、現在位置がリスト表示エリアに含まれておらずかつ使用履歴のあるプリンタがない場合に、プリンタ情報をマップ表示する。これにより、プリンタの位置が容易に把握可能になり、ユーザの意図するプリンタ選択画面の表示形態が実現可能になる。
【００５７】
図３に戻り、ステップＳ３１２では、携帯情報端末１０１の制御部２０４が、プリンタの選択をユーザから受け付ける。本実施形態では、プリンタ１０３が選択されたと仮定すると、選択されたプリンタ１０３に対して印刷データが送信される。
【００５８】
ステップＳ３１３では、印刷データを受信したプリンタ１０３の制御部２１２および画像形成部２１１が、受信した前記印刷データに基づいて印刷を実行する。
【００５９】
以上説明したように、上記実施形態によれば、携帯情報端末の現在位置情報およびプリンタ使用履歴から、リスト表示かマップ表示かというプリンタ選択画面の初期表示形態を選択できる。これにより、ユーザ利便性が向上する。
【００６０】
さらに、ユーザが普段使っている場所をリスト表示エリアに登録すると、普段使っている場所においてプリンタ選択画面がリスト表示されることになる。ユーザが普段使っている場所においては、プリンタの位置や属性などの情報はユーザが把握しているため、リスト表示によりユーザの利便性が向上するという効果が得られる。
【００６１】
また、ユーザが普段使っている場所をリスト表示エリアに登録すると、普段使っていない不慣れな場所においてプリンタ選択画面がマップ表示されることになる。ユーザが不慣れな場所においては、プリンタの位置情報や属性情報等はユーザが把握していないため、マップ表示によりユーザの利便性が向上するという効果が得られる。
【００６２】
［第２の実施形態］
本発明の第２の実施の形態では、図１、図２（ａ）〜図２（ｃ）に示す構成が上記第１の実施の形態と同じであり、第１の実施の形態と同様の部分については、同一の符号を用いてその説明を省略する。以下に、上記第１の実施の形態と異なる点のみを説明する。
【００６３】
上記第１の実施形態では、携帯情報端末１０１の現在位置情報およびプリンタ使用履歴情報から、リスト表示かマップ表示かというプリンタ選択画面の初期表示形態を選択するものである。本第２の実施形態では、携帯情報端末１０１に保存された初期表示形態情報に従って、プリンタ選択画面の初期表示形態を選択する例を説明する。
【００６４】
本実施形態では、携帯情報端末１０１の記憶部２０２には初期表示形態情報が保存されている。初期表示形態情報では、プリンタ選択画面においてプリンタ情報を表示する際の初期表示形態が定義されている。例えば、初期表示形態情報としてリスト表示またはマップ表示が選択される。初期表示形態情報は、ユーザによって予め携帯情報端末１０１に保存されるものとする。初期表示形態情報を携帯情報端末１０１に登録する際の操作表示部２０１の表示画面の一例を図８に示す。図８に示す表示画面では、初期表示形態をリスト表示かマップ表示かを選択させる。
【００６５】
図９は、本発明の第２の本実施形態における印刷システムの印刷処理の流れを示すフローチャートである。なお、ステップＳ３００〜ステップＳ３０７およびステップＳ３０９〜ステップＳ３１３は、図３で説明したステップと同一であることから、それらの説明を省略する。
【００６６】
ステップＳ１０００では、携帯情報端末１０１の制御部２０４は、記憶部２０２に保存されている初期表示形態情報を参照して、初期表示形態がリスト表示か否かを判断する。初期表示形態がリスト表示であると判断した場合はステップＳ３０９に進む一方、リスト表示でないと判断された場合はステップＳ３１１に進む。
【００６７】
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザが予め登録した初期表示形態情報から、リスト表示かマップ表示かというプリンタ選択画面の初期表示形態を選択できる。これにより、ユーザの利便性が向上する。
【００６８】
また、携帯情報端末１０１の操作表示部２０１への表示形態を決定する条件を、携帯情報端末１０１に保存するようにしてもよい。表示形態を決定する条件は、ユーザによって予め携帯情報端末１０１に登録されるものとする。例えば、表示形態を決定する条件として、受信したプリンタ情報の個数が５個以上であればリスト表示にする、といったものが考えられる。これにより、ユーザが予め登録した表示形態を決定する条件に基づき、リスト表示かマップ表示かというプリンタ選択画面の初期表示形態を選択できる。
【００６９】
なお、本実施形態では、携帯情報端末１０１がプリンタ１０３〜１０５に直接印刷データを送信したが、プリントサーバ１０２に送信するようにしてもよい。これにより、携帯情報端末１０１にプリンタ１０３〜１０５を制御するドライバソフトウェアが実装されていない場合でも印刷が可能になる。
【００７０】
また、本実施形態では、プリントサーバ１０２を備える印刷システム１００について説明したが、プリントサーバ１０２の機能を携帯情報端末１０１が代替してもよい。その場合は、携帯情報端末１０１の記憶部２０２にプリンタ情報テーブルを保存し、プリンタ情報の検索は携帯情報端末１０１が行う。これにより、プリントサーバ１０２の構築・管理が不要になり、より簡便に印刷システムが実現可能になる。なお、携帯情報端末１０１は、位置取得部２０３を省略した構成でも実現可能である。
【００７１】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００７２】
１０１  携帯情報端末
１０２  プリントサーバ
１０３，１０４，１０５  プリンタ
１０６  ネットワーク
２０１，２０９  操作表示部
２０３  位置取得部
２０４，２０７，２１２  制御部
【図１】
2015132924.tif 000003
【図２】
2015132924.tif 000004
【図３】
2015132924.tif 000005
【図４】
2015132924.tif 000006
【図５】
2015132924.tif 000007
【図６】
2015132924.tif 000008
【図７】
2015132924.tif 000009
【図８】
2015132924.tif 000010
【図９】
2015132924.tif 000011