(57)【要約】【課題】小型で回路基板の占有面積が狭く、接続信頼性の高いコネクタを提供すること。【解決手段】  ソケット端子８は、プラグ端子５に導通接触する平棒状接続片８ａを有しており、プラグ端子５は、平棒状接続片８ａにて形成され、ソケット端子８と導通接触するフォーク状端子部５ｄを有する。プラグ端子５はその板面をプラグハウジング４の高さ方向Ｚに沿わせてプラグハウジング４に固定されており、プラグ端子５のピッチ方向でコネクタ全体を小型化できる。また、フォーク状端子部５ｄは、板縁にソケット端子８の挿入側に開口５ｂ１を有する接点凹部５ｂを有しており、接点凹部５ｂの接点突起５ｆによって開口５ｂ１から差し込ませたソケット端子８の平棒状接続片８ａをプラグ端子５の板面に沿う方向（上下方向）から挟み込むことで確実に導通接触することができる。こうして、プラグ端子５とソケット端子８との接続信頼性を高めることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグハウジングと複数のプラグ端子とを有し、回路基板に固定されるプラグコネクタと、
プラグハウジングと嵌合するソケットハウジングと、プラグ端子と導通接触する複数のソケット端子とを有するソケットコネクタと、を備えるコネクタにおいて、
ソケット端子は、プラグ端子に導通接触する平棒状接続片を有しており、
プラグ端子は、平板状金属片にて形成され、その板面をプラグハウジングの高さ方向に沿わせてプラグハウジングに固定されており、ソケット端子と導通接触する端子部を有しており、
該端子部は、前記平板状金属片の板縁にソケット端子の挿入側に開口を有する凹状に形成されており、該開口から差し込ませたソケット端子の平棒状接続片をプラグ端子の板面に沿う方向から挟み込んで導通接触する接点凹部を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
端子部は二股状に分岐するフォーク状端子部を形成し、フォーク状端子部は前記板面に沿う方向へ変位可能な接触片を有し、前記接点凹部は接触片どうしの間に設けられる凹状の板縁により形成される請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
ソケットハウジングは、プラグハウジングとの嵌合状態で、隣接するプラグ端子を仕切る極間壁を有する請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
プラグハウジングは、フォーク状端子部がソケット端子と導通接触する際に、接触片どうしの間隔を広げる方向への過剰な変位を規制する第１の壁部を有する請求項２記載のコネクタ。
【請求項５】
プラグハウジングは、ソケット端子の平棒状接続片が接点凹部に挿入され導通接触する際に、接触片の板厚方向へのずれ変位を規制する第２の壁部を有する請求項２又は請求項４何れか１項記載のコネクタ。
【請求項６】
第２の壁部は、接触片の長さ方向に沿ってその両側に形成されており、
当該一対の第２の壁部どうしは、平棒状接続片の板幅より狭い間隔で形成されており、それらの端部で挿入される平棒状接続片の板面と摺動接触可能となっている請求項５記載のコネクタ。
【請求項７】
ソケットハウジングは、プラグハウジングとの嵌合状態で、隣接する極間壁の間に、各プラグ端子の接触片と、接触片に隣接する第２の壁部とを収容する収容凹部を有する請求項５又は請求項６記載のコネクタ。
【請求項８】
接触片は、先端側にソケット端子との接触方向に向けて突出してソケット端子の平棒状接続片と導通接触する接点突起を有し、該接点突起は、平棒状接続片の挿入方向における手前側から奥側に向けて、前記挿入方向に沿う線に対して傾斜角が小さくなるように傾斜面が多段に連続する接触縁を有する請求項２〜請求項７何れか１項記載のコネクタ。
【請求項９】
プラグ端子は、フォーク状端子部と平行に伸長しプラグハウジングに固定される固定片を有する請求項２〜請求項８何れか１項記載のコネクタ。
【請求項１０】
プラグ端子は、基板回路に半田付けされる基板固定片と、基板固定片からプラグハウジングの内部で前記高さ方向に伸長し、前記端子部の基端がその所定の高さ位置で繋がる基部とを有する請求項１〜請求項９何れか１項記載のコネクタ。
【請求項１１】
ソケットハウジングが、高さ方向で二段に形成したソケット端子の端子取付孔と、各端子取付孔に収容した全てのソケット端子に対して抜け方向で係止するリテーナとを備える請求項１〜請求項１０何れか１項記載のコネクタ。
【請求項１２】
ソケット端子が、平棒状接続片の基端側にソケット端子をソケットハウジングに対して係止するタブ部を有しており、該平棒状接続片とタブ部とに亘るビード部を有する請求項１〜請求項１１何れか１項記載のコネクタ。
【請求項１３】
リテーナは前記ビード部に対して抜け方向で係止する係止部を有する請求項１２記載のコネクタ。
【請求項１４】
ソケットハウジングの端子取付孔は、ソケット端子の挿入方向に対して反転させてソケット端子を高さ方向で二段に収容する溝内形状である請求項１１〜請求項１３何れか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグコネクタとソケットコネクタとを備えるコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子機器において、電線等の導体と回路基板との電気接続を図るコネクタとして、回路基板に固定されるプラグコネクタと、導体に固定されるソケットコネクタとを備えるものが使用されている。このコネクタでは一般に、プラグコネクタにはピン状のプラグ端子が設けられ、ソケットコネクタには、このプラグ端子と導通接触するソケット端子が設けられる（同種のコネクタの例として特許文献１）。このソケット端子にはピン状のプラグ端子を差し込ませて保持するボックス状の収容部が設けられており、上記のソケット端子は導体の先端に固定された状態で、収容部にピン状のプラグ端子を収容する。こうすることで、プラグ端子とソケット端子とを確実に導通接触させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７―１３４２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、こうしたコネクタは、例えば自動車に搭載されて車載電装機器類とバッテリー等とを接続するために用いられる場合がある。近年では、自動車の小型化、軽量化を実現するために、コネクタ自体にも省スペース化が要求されており、特に回路基板に実装した際の占有面積をより小さくすることが求められている。
【０００５】
しかし、上記のようなコネクタでは、ソケット端子のボックス状の収容部は通常、ソケット端子を形成する金属片を角筒型や円筒型等の複雑なボックス形状に折り曲げて形成したものであるため、ソケットコネクタの内部にそれを収容する大きな内部スペースを要してしまい、コネクタ全体を小型化することが困難となる。したがって、ソケット端子に収容部を設ける場合には回路基板の占有面積を小さくすることが困難となるという課題がある。
【０００６】
本発明は上記のような従来技術を背景になされたものである。その目的は、回路基板の占有面積を小さくすることができ、接続信頼性が高い小型コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく、本発明は以下のように構成される。
即ち本発明は、プラグハウジングと複数のプラグ端子とを有し、回路基板に固定されるプラグコネクタと、プラグハウジングと嵌合するソケットハウジングと、プラグ端子と導通接触する複数のソケット端子とを有するソケットコネクタと、を備えるコネクタについて、ソケット端子は、プラグ端子に導通接触する平棒状接続片を有しており、プラグ端子は、平板状金属片にて形成され、その板面をプラグハウジングの高さ方向に沿わせてプラグハウジングに固定されており、ソケット端子と導通接触する端子部を有しており、該端子部は、前記平板状金属片の板縁にソケット端子の挿入側に開口を有する凹状に形成されており、該開口から差し込ませたソケット端子の平棒状接続片をプラグ端子の板面に沿う方向から挟み込んで導通接触する接点凹部を有することを特徴とするコネクタを提供する。
【０００８】
本発明のプラグ端子は平板状金属片にて形成されており、その板面をプラグハウジングの高さ方向に沿わせてプラグハウジングに固定されている。平板状金属片でなるプラグ端子を、その板面を横にしてプラグハウジングに配置する場合よりも、プラグコネクタをプラグ端子の配列方向で小さくすることができる。
【０００９】
ソケット端子は、プラグ端子に導通接触する平棒状接続片を有しており、プラグ端子は、ソケット端子の平棒状接続片と導通接触する端子部を有する。この端子部は、前記平板状金属片の板縁にソケット端子の挿入側が開口する凹状に形成されており、この開口から差し込ませたソケット端子の平棒状接続片をプラグ端子の板面に沿う方向から挟み込んで導通接触する接点凹部を有する。接点凹部の開口から平板状金属片でなるプラグ端子を差し込ませて挟み込むことで、確実にプラグ端子とソケット端子とを導通接触させることができる。また、ソケット端子の接続片を平棒状とすることで、ソケット端子の接続片を例えば細い棒状に設ける場合よりも、より安定してプラグ端子と導通接触することができる。よって、ソケット端子を形成する金属片を折り曲げて複雑なボックス形状の収容部を形成する必要がないため、コネクタ全体を小型化しつつ接続信頼性を高めることができる。
【００１０】
前記本発明の端子部は二股状に分岐するフォーク状端子部を形成し、フォーク状端子部は前記板面に沿う方向へ変位可能な接触片を有し、前記接点凹部は接触片どうしの間に設けられる凹状の板縁により形成されるものとすることができる。
こうすることで、弾性変位可能な接触片どうしの間に設けられる凹状の板縁で、ソケット端子の平棒状接続片を所定の接圧で確実に挟み込むことができる。
【００１１】
前記本発明のソケットハウジングは、プラグハウジングとの嵌合状態で、隣接するプラグ端子を仕切る極間壁を有するものとすることができる。
こうすることで、プラグ端子間のピッチを狭くした場合であっても、部品点数を増やすことなくショートの発生を抑制することができる。また、同様にプラグ端子のスズメッキ等のウィスカー対策をすることができる。
【００１２】
前記本発明のプラグハウジングは、フォーク状端子部がソケット端子と導通接触する際に、接触片どうしの間隔を広げる方向への過剰な変位を規制する第１の壁部を有するものとすることができる。
各接触片が平棒状接続片から押圧される際に、こじりや斜め挿入により異常な押圧が作用して過剰変位して塑性変形し戻らなくなることがある。それに対して本発明では、上記のように異常な押圧が作用して接触片どうしの間隔を広げる方向へ接触片が変位しても、第１の壁部にぶつかることで変位が規制される。こうして、接触片が平棒状接続片との正規の接触位置まで戻らなくなるといった事態を生じにくくすることができる。また、プラグ端子を第１の壁部で部分的に覆うことで、異物を付着し難くすることができる。
【００１３】
前記本発明のプラグハウジングは、ソケット端子の平棒状接続片が接点凹部に挿入され導通接触する際に、接触片の板厚方向へのずれ変位を規制する第２の壁部を有するものとすることができる。
各接触片が平棒状接続片から押圧される際に、こじりや斜め挿入によって異常な押圧が作用して過剰変位して塑性変形し戻らなくなることがある。それに対して本発明では、上記のように異常な押圧が作用して板厚方向に接触片が変位しても、第２の壁部にぶつかることで変位が規制される。こうして、接触片が平棒状接続片との正規の接触位置まで戻らなくなるといった事態を生じにくくすることができる。また、プラグ端子の間に第２の壁部を形成することで、隣接するプラグ端子を絶縁することができる。さらに、プラグ端子を第２の壁部で部分的に覆うことで、異物を付着し難くすることができる。
【００１４】
前記本発明の第２の壁部は、接触片の長さ方向に沿ってその両側に形成されており、
当該一対の第２の壁部どうしは、平棒状接続片の板幅より狭い間隔で形成されており、それらの端部で挿入される平棒状接続片の板面と摺動接触可能であるものとすることができる。
こうすることで、プラグハウジングとソケットハウジングとを嵌合させる際に、第２の壁部の端部にソケット端子の平棒状接続片を摺動接触させつつ接点凹部の奥へとガイドすることができる。また、フォーク状端子部が有する２つの接触片に、それぞれ第２の壁部を設けることで、平棒状接続片の平板状の各面がそれぞれ対向する第２の壁部と摺動接触して一定の挿入姿勢が維持される。よって、斜め挿入やこじりを生じにくくし、接触片が押圧されて塑性変形したり、座屈したりするといった事態の発生を抑制することができる。
【００１５】
前記本発明のソケットハウジングは、プラグハウジングとの嵌合状態で、隣接する極間壁の間に、各プラグ端子の接触片と、接触片に隣接する第２の壁部とを収容する収容凹部を有するものとすることができる。
こうすることで、プラグハウジングとソケットハウジングとの嵌合状態で、前記第２の壁部だけでなく前記極間壁によっても隣接するプラグ端子間を構造的に絶縁することができる。また、例えば収容凹部（ソケットハウジング）と第１の壁部及び第２の壁部（プラグハウジング）とで各接触片を囲むことで、さらに強力にプラグ端子間を構造的に絶縁することができる。よって、プラグ端子間でのショートの発生を確実に抑えることができるとともに、プラグ端子のスズメッキ等のウィスカー対策を確実に行うことができる。
【００１６】
前記本発明の接触片は、先端側にソケット端子との接触方向に向けて突出してソケット端子の平棒状接続片と導通接触する接点突起を有し、該接点突起は、平棒状接続片の挿入方向における手前側から奥側に向けて、前記挿入方向に沿う線に対して傾斜角が小さくなるように傾斜面が多段に連続する接触縁を有するものとすることができる。
こうすることで、平棒状接続片の先端を挿入方向奥側に向けて傾斜面でガイドしつつ、平棒状接続片の挿入力を傾斜角の異なる傾斜面に分散させることができる。よって、より小さな挿入力で平棒状接続片をプラグ端子の接点凹部に差し込んで接点突起に導通接触させることができる。
【００１７】
前記本発明のプラグ端子は、フォーク状端子部と平行に伸長しプラグハウジングに固定される固定片を有するものとすることができる。これにより固定片をフォーク状接触片から板厚方向に突出させることなく、プラグ端子をプラグハウジングに対して固定することができるため、より確実にプラグ端子の配列方向でコンパクトなコネクタとすることができる。
【００１８】
前記本発明のプラグ端子は、基板回路に半田付けされる基板固定片と、基板固定片からプラグハウジングの内部で前記高さ方向に伸長し、前記端子部の基端がその所定の高さ位置で繋がる基部とを有するものとすることができる。
プラグ端子をピン状に形成するコネクタでは、一般的にプラグ端子がプラグハウジングの正面の嵌合口とは反対側の背面側から外部に突出してから基板に向けて屈曲し、その基板側端部で基板回路に半田付けされる。これに対して本発明では、プラグ端子が基板固定片を有しており、この基板固定片からプラグハウジングの内部で前記高さ方向に伸長し、前記端子部の基端がその所定の高さ位置で繋がる基部を有する。こうすることで、プラグ端子をプラグハウジングの外部に突出させないため、コネクタ全体を小型化することができる。また、プラグ端子においてプラグハウジングから外部に露出する部分を減らすことで、プラグ端子の損傷や異物の付着を抑制することができる。
【００１９】
前記本発明のソケットハウジングが、高さ方向で二段に形成したソケット端子の端子取付孔と、各端子取付孔に収容した全てのソケット端子に対して抜け方向で係止するリテーナとを備えるものとすることができる。
こうすることで、一つのリテーナでコネクタが備える複数のソケット端子の抜け止めを一括して行うことができる。
【００２０】
前記本発明のソケット端子が、平棒状接続片の基端側にソケット端子をソケットハウジングに対して係止するタブ部を有しており、該平棒状接続片とタブ部とに亘るビード部を有するものとすることができる。
これにより、平棒状接続片とタブ部との接続部分をビード部で補強することができる。
【００２１】
前記本発明のリテーナは前記ビード部に対して抜け方向で係止する係止部を有するものとすることができる。
これにより、部品点数を増やすことなく、ソケット端子をリテーナによってソケットハウジングに対して抜け止めすることができる。
【００２２】
前記本発明のソケットハウジングの端子取付孔は、ソケット端子の挿入方向に対して反転させてソケット端子を高さ方向で二段に収容する溝内形状であるものとすることができる。
例えばリテーナをコネクタの高さ方向で対称に配置し、ソケット端子の上部又は下部にリテーナに対する係止部を設け、高さ方向で二段に設けた端子取付孔に一段ずつ反転させて収容する。これにより二段のソケット端子に設けられるリテーナに対する係止部を近接させて、前記リテーナを二段のソケット端子列の間に配置することで、一つのリテーナでソケット端子の一括した抜け止めをより簡単に行うことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のコネクタによれば、よりコンパクトにすることができるため、回路基板の占有面積を小さくすることができる。またプラグ端子は、ソケット端子の平棒状接続片を接点凹部で挟み込むことで導通接触するため、接続信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態のコネクタの背面、平面、左側面を示す斜視図。
【図２】図１のコネクタの正面、平面、右側面を示す斜視図。
【図３】図１のプラグコネクタの背面、平面、左側面を示す斜視図。
【図４】図１のプラグコネクタの正面、平面、右側面を示す斜視図。
【図５】図１のソケットハウジングの背面、平面、左側面を示す斜視図。
【図６】図１のソケットハウジングの正面、平面、右側面を示す斜視図。
【図７】図１のプラグ端子の正面、平面、右側面を示す斜視図。
【図８】図１のプラグ端子の背面、平面、左側面を示す斜視図。
【図９】図１のプラグ端子の正面図。
【図１０】図１のプラグ端子の背面図。
【図１１】図１のプラグ端子の右側面図。
【図１２】図１のプラグ端子の平面図。
【図１３】図１のプラグ端子の背面図。
【図１４】図１のソケット端子の正面、平面、右側面を示す斜視図。
【図１５】図１のソケット端子の背面、平面、左側面を示す斜視図。
【図１６】図１のソケット端子の正面図。
【図１７】図１のソケット端子の背面図。
【図１８】図１のソケット端子の右側面図。
【図１９】図１のソケット端子の左側面図。
【図２０】図１のソケット端子の平面図。
【図２１】図１のソケット端子の背面図。
【図２２】図１のリテーナの正面、平面、右側面を示す斜視図。
【図２３】図１のリテーナの背面、平面、左側面を示す斜視図。
【図２４】図１のリテーナの正面図。
【図２５】図１のプラグハウジングの背面図。
【図２６】図１のプラグハウジングの断面図。
【図２７】図２６のプラグハウジングのＡ部分を示す拡大図。
【図２８】図１のソケット端子を示す展開図。
【図２９】図１の線状導体とソケット端子を示す斜視図。
【図３０】図１の線状導体とソケット端子を示す斜視図。
【図３１】図１のリテーナを示す平面方向での断面図であり、分図（ａ）は仮止め状態を示し、分図（ｂ）はロック状態を示す。
【図３２】図１のソケットコネクタを示す断面図。
【図３３】図１のプラグコネクタとソケットコネクタの嵌合状態を示す断面図。
【図３４】図３３の矢示ＳＢ−ＳＢ断面図であって、収容凹部を示す拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
本明細書、特許請求の範囲、図面では、図１〜図３４で示すコネクタ１の長手方向に沿う幅方向をＸ方向、短手方向に沿う前後方向をＹ方向、コネクタ１の高さ方向をＺ方向とし、高さ方向Ｚにおけるコネクタ１の平面側を「上側」、コネクタ１の底面側を「下側」として説明する。なお、上下方向、左右方向、前後方向の説明は本発明のコネクタ１の使用方向を限定するものではない。また、プラグ端子５の右側面図と左側面図は互いに左右対称に表されるため、左側面図を省略している。
【００２７】
実施形態〔図１〜図３４〕：
本実施形態のコネクタ１は、電線等の線状導体２と、回路基板３とを導通接続するために使用される、表面実装（Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｍｏｕｎｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）仕様のコネクタである。例えば車載電装機器類とバッテリー等とを接続する際に用いられる。
コネクタ１は、図１、図２で示すように、プラグハウジング４と複数のプラグ端子５とを有し、回路基板３に固定されるプラグコネクタ６と、プラグハウジング４と嵌合するソケットハウジング７と、プラグ端子５と導通接触する複数のソケット端子８とを有するソケットコネクタ９と、を備える。
【００２８】
〔プラグコネクタ〕
プラグコネクタ６は、図１〜図４、図７〜図１３、図２５で示すように、絶縁性樹脂で設けられ略矩形で成るプラグハウジング４と、平板状金属片でなる複数のプラグ端子５とを備える。
【００２９】
〔プラグハウジング〕
プラグハウジング４は、図１〜図４、図３２、図３３で示すように、上壁４ａ、下壁４ｂ、側壁４ｃ、４ｃ、奥壁４ｄを有し、正面に嵌合口４ｅが開口する箱状に形成されている。その内部にはソケットコネクタ９と嵌合し収容する収容空間４ｆと、プラグ端子５の弾性接触片５ａを収容する端子収容部４ｇと、プラグ端子５を固定する固定溝４ｈ、４ｈとを有する。
【００３０】
収容空間４ｆは、プラグハウジング４の内部に形成される。ソケットコネクタ９を挿入するための嵌合口４ｅは、幅方向Ｘに沿ってプラグ端子５が並列に配置される奥壁４ｄとは反対側に設けられる。
【００３１】
端子収容部４ｇは、奥壁４ｄから収容空間４ｆの内部に向けて、弾性接触片５ａの伸長方向に沿って突出して設けられる。この端子収容部４ｇは、各弾性接触片５ａがソケット端子８に押圧されて変位する側に設けられる第１の壁部４ｇ１と、第１の壁部４ｇ１の前後方向Ｙに沿う板縁から高さ方向Ｚに沿って伸長し、第１の壁部４ｇ１に対して板面が直交するように設けられる第２の壁部４ｇ２とを有する。
端子収容部４ｇは、第１の壁部４ｇ１と一対の第２の壁部４ｇ２とによって断面凹状を形成し、その内側に弾性接触片５ａが収容される。第２の壁部４ｇ２が弾性接触片５ａの板面を覆うため、端子収容部４ｇは、弾性接触片５ａを、後述の接点凹部５ｂが設けられる板縁側を除く３方向から覆う。こうして、近接するプラグ端子５どうしを絶縁することができる。
【００３２】
１つのプラグ端子５は２つの弾性接触片５ａを有しており、端子収容部４ｇは各弾性接触片５ａを１つずつ収容する。この１つのプラグ端子５に対応する２つの端子収容部４ｇのセットは、プラグ端子５の配列に合わせて、プラグハウジング４の収容空間４ｆ内に幅方向Ｘに沿って複数設けられる。また、この端子収容部４ｇのセットの列はプラグハウジング４に対して上下に二段設けられており、上段と下段とでは互いに幅方向Ｘに半ピッチずつずらして形成される。上段の端子収容部４ｇにおける下側の第１の壁部４ｇ１と、下段の端子収容部４ｇにおける上側の第１の壁部４ｇ１とは、幅方向Ｘに沿う直線上に設けられ、互いに連結している。
【００３３】
固定溝４ｈは、プラグハウジング４の奥壁４ｄに形成され、奥壁４ｄの外側から内部に向けて前後方向Ｙに沿う溝として設けられる。そしてプラグ端子５をプラグハウジング４に対して固定する際に用いられる。
従来の一般的なコネクタでは、プラグ端子をピン状に形成しており、そのプラグ端子がプラグハウジングの正面の嵌合口とは反対側の背面側から外部に突出し、回路基板３に向けて屈曲して、その基板側端部で基板回路に半田付けされる。これに対してコネクタ１は、奥壁４ｄの外側に、高さ方向Ｚに沿う溝部４ｄ１を有しており、プラグ端子５の基部５ｃがこの溝部４ｄ１に収容される。こうすることで、プラグ端子５をプラグハウジング４の奥壁４ｄの外部に突出させずに、奥壁４ｄの厚み内で保持することができるため、コネクタ１全体を前後方向Ｙで小型化することができ、回路基板３の占有面積も小さくできる。また、プラグ端子５においてプラグハウジング４から外部に露出する部分を減らすことで、プラグ端子５の損傷や異物の付着を抑制することができる。
【００３４】
〔プラグ端子〕
各プラグ端子５は、図１〜図４、図７〜図１３で示すように、平板状金属片を打ち抜き加工することで形成され、その板面をプラグハウジング４の高さ方向Ｚに沿わせた状態で、プラグハウジング４に固定されている。この板厚方向での屈曲部分の無い平板形状により、幅方向Ｘ（プラグ端子の配列方向）でコンパクトなコネクタ１とすることができる。
各プラグ端子５は、ソケット端子８と導通接触するフォーク状端子部５ｄと、フォーク状端子部５ｄが伸長する基部５ｃと、プラグハウジング４に対する固定片５ｅと、回路基板３に接続する基板固定片５ｈとを有する。
【００３５】
フォーク状端子部５ｄは、高さ方向Ｚに二股状に分岐して形成される接点凹部５ｂと、「接触片」として一対設けられる弾性接触片５ａと、ソケット端子８と導通接触する接点突起５ｆとを有する。フォーク状端子部５ｄは、プラグハウジング４の奥壁４ｄを前後方向Ｙに沿って貫通し、弾性接触片５ａが収容空間４ｆの内部に向けて伸長する。
【００３６】
接点凹部５ｂは、弾性接触片５ａどうしの間に設けられ、ソケット端子８の挿入側に開口５ｂ１を有する凹状の板縁により形成される。そして、該開口５ｂ１から差し込ませたソケット端子８の平棒状接続片８ａを、プラグ端子５の板面に沿う方向（コネクタ１の上下方向）から挟み込んで導通接触する。
【００３７】
弾性接触片５ａはプラグ端子５の板面に沿う高さ方向Ｚに変位可能とされ、１つのフォーク状端子部５ｄが有する２つの弾性接触片５ａは、高さ方向Ｚに沿って設けられる。この弾性接触片５ａは収容空間４ｆの内部で、プラグハウジング４の端子収容部４ｇに収容される。
【００３８】
接点突起５ｆは、プラグ端子５の先端側から後述するソケット端子８の平棒状接続片８ａとの接触方向に向けて突出し、特にその先端部は、弾性接触片５ａを端子収容部４ｇに収容した状態で、端子収容部４ｇから平棒状接続片８ａとの接触方向に向けて突き出ている。プラグ端子５は、対向する接点突起５ｆ、５ｆで平棒状接続片８ａを挟み込んで導通接触する。
接点突起５ｆの先端部において、ソケット端子８と接触する接触縁５ｇは、平棒状接続片８ａの挿入方向における手前側（後側）から奥側（前側）に向けて、前記挿入方向に沿う線に対して傾斜角が異なる前縁５ｇ１と後縁５ｇ２とを有する。後縁５ｇ２は前縁５ｇ１よりも後側（弾性接触片５ａの先端側）に連続して設けられ、平棒状接続片８ａは前縁５ｇ１よりも後縁５ｇ２に対して先に接触する。また、前縁５ｇ１の傾斜面は後縁５ｇ２の傾斜面よりも傾斜角が小さくなるように形成される。これにより平棒状接続片８ａをスムーズに挿入することができる。
【００３９】
基部５ｃは、高さ方向Ｚに沿って伸長し、プラグハウジング４の溝部４ｄ１に収容される。
基部５ｃの高さ方向Ｚにおける略中央位置からは、フォーク状端子部５ｄが伸長する。また、フォーク状端子部５ｄの上下両側には一対の固定片５ｅが設けられる。
【００４０】
固定片５ｅは、フォーク状端子部５ｄと平行に伸長し、各固定片５ｅの板縁にはフォーク状端子部５ｄに向けて突出する突部５ｅ１が設けられる。プラグハウジング４の固定溝４ｈに固定片５ｅを１つずつ圧入することで、突部５ｅ１が固定溝４ｈの内壁に噛み込んでプラグ端子５がプラグハウジング４に対して固定される。固定片５ｅがフォーク状端子部５ｄの上下両側に形成されることで、弾性接触片５ａが高さ方向Ｚに変位する場合であってもフォーク状端子部５ｄをプラグハウジング４に対して確実に固定することができる。また、フォーク状端子部５ｄが伸長する基部５ｃから高さ位置を変えてそれと並列に同一方向に固定片５ｅを伸長させて形成することで、前後方向Ｙでプラグハウジング４を小型化できる。さらに、例えばフォーク状端子部５ｄの左右両側（幅方向Ｘに沿うフォーク状端子部５ｄの両側）に固定片５ｅを設けるよりも、コネクタ１全体を幅方向Ｘで小型化することができる。
【００４１】
基板固定片５ｈは、基部５ｃの下端側に繋がっており、前後方向Ｙに沿って、フォーク状端子部５ｄと固定片５ｅが設けられる側とは反対側に向けて伸長する。この基板固定片５ｈを回路基板３に対して半田付けすることで、プラグ端子５が回路基板３に対して固定される。
【００４２】
プラグコネクタ６は、高さが異なり、フォーク状端子部５ｄの高さ位置が異なる２種類のプラグ端子５を備えている。高背のプラグ端子１０ｂでは、低背のプラグ端子１０ａと比較して基部５ｃが長く設けられており、高背のプラグ端子１０ｂは後述の上段のソケット端子８と導通接触する。これに対して、低背のプラグ端子１０ａは後述の下段のソケット端子８と導通接触する。高背のプラグ端子１０ｂと低背のプラグ端子１０ａとは、幅方向Ｘに沿って交互に配置されている。こうすることで狭ピッチとしつつ、隣接するフォーク状端子部５ｄ間の距離を離してショートの発生を抑えることができる。
【００４３】
〔ソケットコネクタ〕
ソケットコネクタ９は、図１、図２、図５、図６、図１４〜図２４で示すように、プラグハウジング４と嵌合するソケットハウジング７と、プラグ端子５と導通接触する複数のソケット端子８とを有する。
【００４４】
〔ソケットハウジング〕
ソケットハウジング７は、図１、図２、図５、図６、図２２、図２３で示すように、ソケットハウジング本体１１と、ソケット端子８をソケットハウジング本体１１に固定するリテーナ１２とを備える。
【００４５】
ソケットハウジング本体１１は、絶縁性樹脂により略矩形に形成されている。そのソケットハウジング本体１１には、図３２、図３３で示すように、ソケット端子８を挿入し、幅方向Ｘに沿って並列に配置される複数の収容凹部１１ａと、隣接する収容凹部１１ａどうしの間に設けられる極間壁１１ｂと、収容凹部１１ａに連通する端子取付孔１１ｃと、ソケット端子８をソケットハウジング７に固定するハウジングランス１１ｄと、ソケットハウジング本体１１の上面１１ｅに設けられる面当て部１１ｅ１と、下面１１ｆに設けられる面当て部１１ｆ１とを備える。
【００４６】
収容凹部１１ａは、ソケットハウジング本体１１におけるプラグハウジング４への挿入方向前側に形成される。この収容凹部１１ａの列はソケットハウジング７に上下に二段設けられており、上段は略逆Ｕ字状の凹状でなり、下段は略Ｕ字状の凹状でなる。また、上段と下段の収容凹部１１ａ、１１ａは互いに幅方向Ｘに半ピッチずつずらして形成される。
ソケット端子８がソケットハウジング７に固定された状態で、この収容凹部１１ａには平棒状接続片８ａが収容される。
ソケットハウジング７とプラグハウジング４との嵌合状態では、収容凹部１１ａの内側で平棒状接続片８ａとプラグ端子５が有する２つの弾性接触片５ａとが導通接触する。この状態で、収容凹部１１ａは各弾性接触片５ａと、それらに隣接する第２の壁部４ｇ２とを収容する。また、上段のプラグ端子５においては、第２の壁部４ｇ２に加えて、上側の弾性接触片５ａに隣接する第１の壁部４ｇ１も収容凹部１１ａに収容される。これに対し、下段のプラグ端子５においては、上側ではなく下側の弾性接触片５ａに隣接する第１の壁部４ｇ１が収容凹部１１ａに収容される。
【００４７】
極間壁１１ｂは、収容凹部１１ａの間に設けられ、ソケットハウジング７とプラグハウジング４との嵌合状態で、隣接するプラグ端子５の間に挿入されて、それらを仕切ることができる。
【００４８】
端子取付孔１１ｃは、各収容凹部１１ａに連通し、幅方向Ｘに沿って複数並列に配置される。そして、収容凹部１１ａと同様に、その列はソケットハウジング７に上下に二段設けられ、上段と下段で互いに幅方向Ｘに半ピッチずつずらして形成される。
この端子取付孔１１ｃには、各ソケット端子８のタブ部８ｃと、カシメ部８ｂとが挿入される。上段と下段の収容凹部１１ａ、１１ａは、溝内構造が互いに上下に反転して形成されており、それぞれに端子取付孔１１ｃに挿入されるソケット端子８もまた、上下に反転して挿入される。
【００４９】
ハウジングランス１１ｄは端子取付孔１１ｃに設けられており、図３２、図３３で示すように、上段では上側の壁から伸長し、ソケット端子８の挿入方向前方かつ下方であって、端子取付孔１１ｃの内部に向けて片持ち梁状に設けられる。また下段では、上段とは上下に反転して設けられ、下側の壁から伸長し、ソケット端子８の挿入方向前方かつ上方であって、端子取付孔１１ｃの内部に向けて片持ち梁状に設けられる。ハウジングランス１１ｄは自由端に、高さ方向Ｚに二股状に分岐して形成される分岐部１１ｄ１を有しており、ソケット端子８におけるタブ部８ｃに係止する。
【００５０】
リテーナ１２は、絶縁性樹脂でなり、図２２〜図２４で示すように、ソケットハウジング本体１１の幅方向Ｘに長く延びる略直方体状に設けられる。リテーナ１２は、ソケットハウジング本体１１に対して、上段の端子取付孔１１ｃと下段の端子取付孔１１ｃとの間に幅方向Ｘに沿って挿入される。リテーナ１２の上面側は上段の端子取付孔１１ｃの内部に露出し、下面側は下段の端子取付孔１１ｃの内部に露出する。
リテーナ１２の上面側と下面側には、それぞれ幅方向Ｘに沿って複数設けられる、表面が平坦なロック部１２ａと、ロック部１２ａと交互に配置され、断面円弧状でなる挿通凹部１２ｂとが設けられる。この挿通凹部１２ｂには、リテーナ１２のソケットハウジング本体１１への挿入が完了していない状態（仮止め状態）で、ソケット端子８のビード部８ｄを通過させることができる。こうしてビード部８ｄに挿通凹部１２ｂを通過させた後、仮止め状態からリテーナ１２をソケットハウジング本体１１に対して幅方向Ｘに沿って移動させ、ソケットハウジング本体１１の内部に押し込んだ状態（ロック状態）では、ロック部１２ａをビード部８ｄに対するロック位置に配置させることができる。
各挿通凹部１２ｂは、ソケットハウジング本体１１の収容凹部１１ａと同様に上面側と下面側とが幅方向Ｘに互いに半ピッチずつずれて形成される。リテーナ１２の幅方向Ｘにおける一端側には、リテーナ１２を幅方向Ｘでずらす操作を行うための操作部１２ｃが設けられている。
【００５１】
面当て部１１ｅ１は、ソケットハウジング本体１１の上面１１ｅから上側に向けて２つ突出して設けられる。これに対して面当て部１１ｆ１は、ソケットハウジング本体１１の下面１１ｆから下側に向けて２つ突出して設けられる。
【００５２】
〔ソケット端子〕
ソケット端子８は、平板状金属片を曲げ加工することで設けられる。そして、図１４〜図２１、図２８で示すように、プラグ端子５に導通接触する平棒状接続片８ａと、上述のハウジングランス１１ｄに係止するタブ部８ｃと、線状導体２の銅線２ａに対して導通接触するカシメ部８ｂと、線状導体２の被覆２ｂを固定するクランプ８ｅと、ソケット端子８の下面側に設けられるビード部８ｄとを有する。
【００５３】
平棒状接続片８ａは、ソケット端子８のソケットハウジング７への挿入方向における前側に設けられる。平棒状接続片８ａはプラグハウジング４とソケットハウジング７とを嵌合する際に、対向する接点突起５ｆ、５ｆ間を押し広げながらプラグ端子５の接点凹部５ｂに差込まれて接点突起５ｆ、５ｆと導通接触する。
この平棒状接続片８ａは、金属片を幅方向Ｘに沿って折り返して形成した二重の金属片でなる。こうして厚くすることで平棒状接続片８ａを補強できるため、平棒状接続片８ａがプラグ端子５の接点突起５ｆに接触する際に荷重を受けても変形しにくくすることができる。また、このように厚くすることで、プラグ端子５の対向する２つの接点突起５ｆ、５ｆどうしの間隔が大きく形成される場合であっても、平棒状接続片８ａをそれらの間に挿入した際に２つの接点突起５ｆ、５ｆと導通接触しやすくすることができる。
【００５４】
タブ部８ｃは、平棒状接続片８ａの基端側に隣接して設けられる。このタブ部８ｃは、図１４〜図１７で示すように、平板状金属片を折り曲げることで２枚の横壁８ｃ１、８ｃ１と、天面部８ｃ２とを形成し、中空の略四角筒状に形成される。横壁８ｃ１、８ｃ１はソケット端子８の前後方向Ｙに沿う板縁から高さ方向Ｚに沿って伸長して設けられる。天面部８ｃ２は、横壁８ｃ１、８ｃ１の端部を幅方向Ｘに沿わせて対向する横壁８ａ１側に向けて屈曲させ、二枚の金属片を積層することで設けられている。
この天面部８ｃ２の挿入方向における後端部８ｃ３には、図１８、図１９、図３２、図３３で示すように、前述のハウジングランス１１ｄが係止する。天面部８ｃ２が金属片を二重に積層して設けられることで補強できるため、薄い金属片にハウジングランス１１ｄが係止しても、変形し難くすることができる。
【００５５】
天面部８ｃ２において挿入方向における前側の端部からは金属片が伸長し、下側に向けて折り下げられることで、略四角筒状のタブ部８ｃの開口に蓋をするように保護壁８ｃ４が設けられている。また、この保護壁８ｃ４における端部の板縁は角取りがされて丸く形成されている。
【００５６】
上述の通り、平棒状接続片８ａは前述の通り金属片を二重に積層されているため、プラグ端子５の弾性接触片５ａと接触することで荷重が加えられても変形し難い構造となっている。また、タブ部８ｃは略四角筒状でなり、ハウジングランス１１ｄに係止する際に引っ張られるように荷重を受けても、変形し難くされている。しかし、平棒状接続片８ａとタブ部８ｃの間の部分は一層の金属片でなることから、プラグ端子５と接触する際などに荷重が掛かると変形しやすい。
そこで、平棒状接続片８ａとタブ部８ｃとの間には、ソケット端子８の前後方向Ｙに沿う両側の板縁に補強部８ｆ、８ｆが設けられている。この補強部８ｆは、タブ部８ｃの横壁８ａ１の下側から平棒状接続片８ａの側に向けて伸長して形成したものである。この補強部８ｆを設けることで、変形しやすい平棒状接続片８ａとタブ部８ｃの間の強度を高めて変形を生じ難くされている。
【００５７】
カシメ部８ｂは、タブ部８ｃと隣接して設けられ、線状導体２の伸長方向に沿って設けられる底部８ｂ１と、銅線２ａを底部８ｂ１に対して押圧する突出部８ｂ２とを有する。底部８ｂ１には、幅方向Ｘに沿う略矩形の凹部８ｂ３が複数設けられている。また、突出部８ｂ２は底部８ｂ１の前後方向Ｙに沿う両側の板縁から１つずつ突出し、それらは互いに対向する。突出部８ｂ２は、折り曲げられて線状導体２の銅線２ａを底部８ｂ１に対して押し付けることで、線状導体２がソケット端子８に対して固定される。また、底部８ｂ１に凹部８ｂ３が設けられ、これに線状導体２が押し付けられることで、銅線２ａとソケット端子８とが確実に導通接触する。また凹部８ｂ３の角部によって銅線２ａの酸化被膜を破ることができる。
【００５８】
クランプ８ｅは、底部８ｂ１の前後方向Ｙに沿う両側の板縁から１つずつ突出して設けられる。それらは互いに対向しないように前後方向Ｙに位置をずらして形成されており、２つのクランプ８ｅを折り曲げて線状導体２の被覆２ｂに対して巻付けるように押圧接触することで、ソケット端子８を線状導体２に対して固定する。
【００５９】
ビード部８ｄは、ソケット端子８において線状導体２が固定される側とは反対側の面に、平棒状接続片８ａとタブ部８ｃとに亘って設けられる。上述の通り、平棒状接続片８ａとタブ部８ｃとの間の部分は強度が弱く、変形しやすいため、このビード部８ｄを設けることで、この部分を補強することができる。
また、このビード部８ｄは、突出して設けられる係止部８ｄ１を有しており、この係止部８ｄ１にリテーナ１２のロック部１２ａが係止する。
【００６０】
〔ソケット端子への線状導体の固定方法〕
線状導体２の先端側に、ソケット端子８を固定する。具体的には、図２９、図３０で示すように、線状導体２の先端側の被覆２ｂにソケット端子８のクランプ８ｅを巻付けるように押し付けて固定する。その後、カシメ部８ｂの突出部８ｂ２を折り曲げて、底部８ｂ１に対して線状導体２の銅線を押し付ける。
【００６１】
〔ソケットハウジングへのソケット端子の固定方法〕
まず、リテーナ１２を、ソケットハウジング７に対して幅方向Ｘで矢示Ｃ方向にスライドさせて、ロック状態から仮止め状態にする（図３１分図（ａ）参照）。
そして、上記のように線状導体２に固定されたソケット端子８を、ソケットハウジング７の端子取付孔１１ｃに挿入する。上段の端子取付孔１１ｃにソケット端子８を挿入する場合には、ソケット端子８のビード部８ｄを下側に向ける。下段の端子取付孔１１ｃにソケット端子８を挿入する場合には、反対にビード部８ｄを上側に向ける。このようにビード部８ｄを正規の方向に向けてソケット端子８を端子取付孔１１ｃに挿入すると、ビード部８ｄの係止部８ｄ１はリテーナ１２の挿通凹部１２ｂを通過して、端子取付孔１１ｃに挿入される。これに対して、仮にビード部８ｄの係止部８ｄ１を正規の向きとは異なる向きで端子取付孔１１ｃに挿入すると、係止部８ｄ１がソケットハウジング本体１１やリテーナ１２に引っ掛かり、端子取付孔１１ｃの奥まで挿入できなくなるため、作業者は挿入向きを間違えていることを認識することができる。
【００６２】
ソケット端子８を端子取付孔１１ｃに挿入すると、ソケット端子８のタブ部８ｃの天面部８ｃ２の前端部８ｃ５がハウジングランス１１ｄに接触する。ハウジングランス１１ｄは端子取付孔１１ｃの壁から弾性変位可能なように片持ち梁状に伸長して設けられている。よってソケット端子８を端子取付孔１１ｃの奥までさらに挿入することで、天面部８ｃ２はハウジングランス１１ｄを押圧し、撓ませて（変位させて）乗り越える。その際、ソケット端子８の平棒状接続片８ａは、ソケットハウジング７の収容凹部１１ａの内側に収容される。
仮にこの状態でソケット端子８や線状導体２を端子取付孔１１ｃから抜き方向に引っ張ると、ハウジングランス１１ｄの先端に設けられる二股状の分岐部１１ｄ１に天面部８ｃ２が係止されて抜け止めされる。ところで、天面部８ｃ２を構成する金属片は、二枚の横壁８ｃ１、８ｃ１から端部を屈曲して形成している。こうすることで、天面部８ｃ２に対してハウジングランス１１ｄから上下方向に荷重が掛かっても、天面部８ｃ２を形成する二枚の金属片は横壁８ｃ１によって動きを規制されるため、変形し難い構造とすることができる。
【００６３】
上述のとおり、二枚の横壁８ａ１の間には、天面部８ｃ２から屈曲して伸長する保護壁８ｃ４が設けられる。この保護壁８ｃ４と天面部８ｃ２の間には、滑らかな屈曲部８ｃ６が形成されており、ソケット端子８が端子取付孔１１ｃを挿通する際には、この屈曲部８ｃ６がハウジングランス１１ｄに摺動接触する。よって、例えば破断面で摺動接触する場合よりも、ハウジングランス１１ｄの表面を削られ難くすることができるため、ソケット端子８の端子取付孔１１ｃへの挿入性を高めることができる。また、同時にハウジングランス１１ｄに天面部８ｃ２の板縁が接触することで、ハウジングランス１１ｄが削れて損傷を受けるといった事態を生じにくくすることができる。
また、仮にソケット端子８がタブ部８ｃと平棒状接続片８ａの間で折れ曲がるように変形する力が作用した場合であっても、保護壁８ｃ４がその折れ曲がり部分に接触して支持することで、折れ曲がり変形を阻止することができる。また、この保護壁８ｃ４の板縁を角取りして丸く形成することで、角部にソケット端子８の変形部分が接触して損傷を受けるといった事態を生じにくくすることができる。
【００６４】
上記と同じように、線状導体２に固定したソケット端子８を全ての端子取付孔１１ｃに１本ずつ挿入して、ビード部８ｄの係止部８ｄ１にリテーナ１２の挿通凹部１２ｂを通過させる。
その後、リテーナ１２をソケットハウジング７に対して幅方向Ｘでスライドさせて、ロック状態とする（図３１分図（ｂ）参照）。これにより、リテーナ１２のロック部１２ａは、収容凹部１１ａに挿入されている係止部８ｄ１と、幅方向Ｘにおける同じ位置に移動する。こうすることで、ソケット端子８が端子取付孔１１ｃから抜け方向に引っ張られても、ロック部１２ａに係止部８ｄ１が係止して抜け止めすることができる。
またこの際、仮に一部のソケット端子８のビード部８ｄの係止部８ｄ１が端子取付孔１１ｃの奥まで挿入されておらず、挿通凹部１２ｂの内側に留まっている場合には、リテーナ１２をロック状態にするためにスライドしようとしても、係止部８ｄ１が挿通凹部１２ｂの内側に引っかかり、スライドできなくなる。これにより、作業者はソケット端子８の半嵌合や不完全嵌合を認識することができる。
【００６５】
上述の通り、上段と下段の端子取付孔１１ｃの溝内構造は上下に反転して形成されており、それぞれの端子取付孔１１ｃに挿入されるソケット端子８もまた、上下に反転させる。こうすることで、上段のソケット端子８の係止部８ｄ１は下側に設けられ、下段のソケット端子８の係止部８ｄ１は上側に設けられており、上段と下段のソケット端子８の係止部８ｄ１が高さ方向Ｚにおいて近接する位置に配置される。よって略直方体形状でなり、簡単な構造のリテーナ１２を１つ使用するだけで、端子取付孔１１ｃに収容した全てのソケット端子８を抜け止めできる。
【００６６】
〔プラグコネクタとソケットコネクタの嵌合方法〕
ソケット端子８がソケットハウジング７に固定された状態で、図３２、図３３で示すように、ソケットコネクタ９をプラグハウジング４の収容空間４ｆに嵌合口４ｅから挿入し、奥まで押し込む。この際、ソケット端子８の平棒状接続片８ａの先端は、プラグ端子５のフォーク状端子部５ｄの接点突起５ｆに接触する。接点突起５ｆが平棒状接続片８ａに押圧されると、弾性接触片５ａが撓んで高さ方向Ｚに変位し、対向する接点突起５ｆの間隔を押し広げながら、平棒状接続片８ａが接点凹部５ｂの奥まで差し込まれる。
【００６７】
この接点突起５ｆにおける平棒状接続片８ａとの接触縁５ｇは、上述のように、平棒状接続片８ａの挿入方向に沿う線に対して傾斜角が異なる傾斜面の前縁５ｇ１と後縁５ｇ２とを有する。この前縁５ｇ１と後縁５ｇ２は連続して設けられ、平棒状接続片８ａの挿入方向における前側の前縁５ｇ１は、後側の後縁５ｇ２よりも前記傾斜角が小さい（図２６、図２７参照）。こうすることで、平棒状接続片８ａの先端を挿入方向奥側に向けて傾斜面でガイドしつつ、平棒状接続片８ａの挿入力を傾斜角の異なる前縁５ｇ１と後縁５ｇ２で分散させる。こうして、より小さな挿入力で平棒状接続片８ａを接点凹部５ｂに差し込むことができるため、挿入性を高めることができる。
【００６８】
平棒状接続片８ａで、接点突起５ｆの間隔を押し広げる際には弾性接触片５ａが変形する。そうした場合には、一般に、こじりや斜め挿入により想定外の異常な荷重が弾性接触片５ａに掛かり、弾性接触片５ａが塑性変形して、平棒状接続片８ａとの正規の接触位置まで戻らなくなることがある。
それに対してコネクタ１では、弾性接触片５ａに上記のように異常な荷重が掛かり、対向する弾性接触片５ａどうしの間隔を広げる方向へ変位しても、第１の壁部４ｇ１にぶつかることで変位が規制される。また同様に、板厚方向に弾性接触片５ａが変位しても、第２の壁部４ｇ２にぶつかることで変位が規制される。こうして、弾性接触片５ａが平棒状接続片８ａとの正規の接触位置まで戻らなくなるといった事態を生じにくくすることができる。また、プラグ端子５を第１の壁部４ｇ１と第２の壁部４ｇ２を有する端子収容部４ｇで部分的に覆うことで、異物を付着し難くすることができる。
【００６９】
１つの端子収容部４ｇが有する第２の壁部４ｇ２どうしの間隔（幅方向Ｘの間隔）は、平棒状接続片８ａの板幅より狭く形成される（図３４参照）。よって、平棒状接続片８ａが第２の壁部４ｇ２どうしの間に入り込んで弾性接触片５ａを過剰に押圧する、といった事態の発生を抑制できる。
【００７０】
フォーク状端子部５ｄが有する２つの弾性接触片５ａは上下に対向しており、それぞれが端子収容部４ｇに収容されている。平棒状接続片８ａはこの２つの端子収容部４ｇにおいて、上下に対向する第２の壁部４ｇ２の間に挿入される。その際には、平棒状接続片８ａの板面と第２の壁部４ｇ２の端部とが摺動接触可能となっているため、第２の壁部４ｇ２の端部で平棒状接続片８ａの板面を支持して接点凹部５ｂの奥へとスムーズにガイドすることができる。これと同時に、平棒状接続片８ａの平板状の各面はそれぞれ対向する第２の壁部４ｇ２と摺動接触して一定の挿入姿勢が維持される。よって、斜め挿入やこじりを生じにくくし、弾性接触片５ａが押圧されて塑性変形したり、座屈したりするといった事態の発生を抑制することができる。
【００７１】
プラグ端子５のフォーク状端子部５ｄが有する２つの弾性接触片５ａ、５ａの接点突起５ｆは、接点凹部５ｂの開口５ｂ１から差し込ませた平棒状接続片８ａをプラグ端子５の板面に沿う方向（上下方向）から挟み込んで、所定の接圧で確実に挟み込むことができる。また、ソケット端子８の接続片８ａを平棒状とし、その幅をプラグ端子５の板厚よりも広くすることで、接続片を例えば細い棒状として設ける場合よりも、より安定してプラグ端子５と導通接触することができる。こうして、平棒状接続片８ａと平板状のフォーク状端子部５ｄとを確実に導通接触させることができるため、一般的な、ソケット端子８を形成する金属片を折り曲げて複雑なボックス形状の収容部を形成するコネクタと比較して、全体を小型化しつつ、接続信頼性を高めることができる。
【００７２】
ソケットコネクタ９をプラグハウジング４の収容空間４ｆの奥まで挿入し終えると、極間壁１１ｂが隣接するプラグ端子５を仕切り、プラグハウジング４の端子収容部４ｇとプラグ端子５は、ソケットハウジング７の収容凹部１１ａの内側に収容される。よって、第２の壁部４ｇ２だけでなく極間壁１１ｂによっても幅方向Ｘで隣接するプラグ端子５間を構造的に絶縁することができる。また、ソケットハウジング７の収容凹部１１ａとプラグハウジング４の第１の壁部４ｇ１とで、弾性接触片５ａを板面方向、および板縁方向から囲むことができるため、プラグ端子５間でのショートの発生を確実に抑えることができる（図３４参照）。これと同時に、プラグ端子５のスズメッキ等のウィスカー対策を確実に行うことができる。
【００７３】
ソケットハウジング７は面当て部１１ｅ１、１１ｆ１を有している。プラグコネクタ６とソケットコネクタ９との嵌合状態において、ソケットコネクタ９がプラグコネクタ６に対して上下方向に回動するような荷重が加えられた場合には、面当て部１１ｅ１、１１ｆ１がプラグハウジング４に対して接触することで、回動を規制することができる。よって、このようなこじりによって、プラグハウジング４の収容空間４ｆの嵌合口４ｅがソケットハウジング７に押圧されて広がるといった事態の発生を抑制できる。
【００７４】
従来の車載用コネクタでは、定格３Ａ仕様の最小クラスの物であっても、極数４０極で２．２ｍｍピッチ程度であった。これに対して本実施形態のコネクタ１によれば、例えば極数４０極で１．５ｍｍピッチ程度まで小型化できるため、回路基板３の占有面積を小さくすることができる。また、定格３Ａとする必要が無い場合には、使用する電線をより細くすることで、さらなる狭ピッチ化と小型化が可能となる。またプラグ端子５は、ソケット端子８の平棒状接続片８ａを接点凹部５ｂの接点突起５ｆで挟み込むことで導通接触するため、接続信頼性を高めることができる。
【００７５】
変形例：
上記実施形態では、表面実装仕様のコネクタ１を例示し、基部５ｃから固定片５ｅとフォーク状端子部５ｄとは反対側に向けて、これらと平行に伸長する基板固定片５ｈを示した。これに対し、基板固定片５ｈを基部５ｃから直線的に回路基板３方向に繋げて形成し、回路基板３に設けられる図示しないスルーホールに固定するものとすることで、ＤＩＰ（Ｄｕａｌ  Ｉｎｌｉｎｅ  Ｐａｃｋａｇｅ）仕様のコネクタ１とすることもできる。
【００７６】
上記実施形態では、線状導体２を上下二段に配列するコネクタ１を例示した。これに対して、電流値に応じて線状導体２を１段又は３段以上配列しても良い。その場合には、線状導体２の配置に合わせてプラグ端子５の配置、プラグハウジング４の端子収容部４ｇ、ソケットハウジング本体１１の収容凹部１１ａ、端子取付孔１１ｃ、リテーナ１２の挿通凹部１２ｂ等の段数も、変更することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１      コネクタ（第１実施形態）
２      線状導体
２ａ    銅線
２ｂ    被覆
３      回路基板
４      プラグハウジング
４ａ    上壁
４ｂ    下壁
４ｃ    側壁
４ｄ    奥壁
４ｄ１  溝部
４ｅ    嵌合口
４ｆ    収容空間
４ｇ    端子収容部
４ｇ１  第１の壁部
４ｇ２  第２の壁部
４ｈ    固定溝
５      プラグ端子
５ａ    弾性接触片
５ｂ    接点凹部
５ｂ１  開口
５ｃ    基部
５ｄ    フォーク状端子部
５ｅ    固定片
５ｅ１  突部
５ｆ    接点突起
５ｇ    接触縁
５ｇ１  前縁
５ｇ２  後縁
５ｈ    基板固定片
６      プラグコネクタ
７      ソケットハウジング
８      ソケット端子
８ａ    平棒状接続片
８ｂ    カシメ部
８ｂ１  底部
８ｂ２  突出部
８ｂ３  凹部
８ｃ    タブ部
８ｃ１  横壁
８ｃ２  天面部
８ｃ３  後端部
８ｃ４  保護壁
８ｃ５  前端部
８ｃ６  屈曲部
８ｄ    ビード部
８ｄ１  係止部
８ｅ    クランプ
８ｆ    補強部
９      ソケットコネクタ
１０ａ    プラグ端子（低背）
１０ｂ    プラグ端子（高背）
１１      ソケットハウジング本体
１１ａ    収容凹部
１１ｂ    極間壁
１１ｃ    端子取付孔
１１ｄ    ハウジングランス
１１ｄ１  分岐部
１１ｅ    上面
１１ｅ１  面当て部（上面）
１１ｆ    下面
１１ｆ１  面当て部（下面）
１２      リテーナ
１２ａ    ロック部
１２ｂ    挿通凹部
１２ｃ    操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年3月16日(2015.3.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソケットハウジングを挿入する収容空間を有するプラグハウジングと複数のプラグ端子とを有し、回路基板に固定されるプラグコネクタと、
プラグハウジングに挿入して嵌合するソケットハウジングと、プラグ端子と導通接触する複数のソケット端子とを有するソケットコネクタと、を備えるコネクタにおいて、
ソケット端子は、プラグ端子に導通接触する平棒状接続片を有しており、
プラグ端子は、平板状金属片にて形成され、その板面をプラグハウジングの高さ方向に沿わせてプラグハウジングに固定されており、ソケット端子と導通接触する端子部を有しており、
ソケットハウジングは、プラグハウジングへの挿入側の前面に開口を有し前記ソケット端子の平棒状接続片が当該開口に向けて突出する収容凹部を有しており、
プラグハウジングは、内部に前記プラグ端子の端子部を収容しておりソケットハウジングとの嵌合時に前記収容凹部に挿入される端子収容部を有しており、
該端子部は、前記平板状金属片の板縁にソケット端子の挿入側に開口を有する凹状に形成されており、該開口から差し込ませたソケット端子の平棒状接続片をプラグ端子の板面に沿う方向から挟み込んで導通接触する接点凹部を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
ソケットハウジングを挿入する収容空間を有するプラグハウジングと複数のプラグ端子とを有し、回路基板に固定されるプラグコネクタと、
プラグハウジングに挿入されて嵌合するソケットハウジングと、プラグ端子と導通接触する複数のソケット端子とを有するソケットコネクタと、を備えるコネクタにおいて、
ソケット端子は、プラグ端子に導通接触する平棒状接続片を有しており、
プラグ端子は、平板状金属片にて形成され、その板面をプラグハウジングの高さ方向に沿わせてプラグハウジングに固定されており、ソケット端子と導通接触する端子部を有しており、
ソケットハウジングは、プラグハウジングへの挿入側の前面に開口を有し前記ソケット端子の平棒状接続片が当該開口に向けて突出する収容凹部を有しており、
プラグハウジングは、内部に前記プラグ端子の端子部を収容しておりソケットハウジングとの嵌合時に前記収容凹部に挿入される端子収容部を有しており、
ソケット端子の平棒状接続片とプラグ端子の端子部は端子収容部の内部で導通接触することを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
プラグコネクタのプラグハウジングの収容空間に挿入して嵌合するソケットハウジングと、当該プラグハウジングに備えるプラグ端子と導通接触するソケット端子とを備えるソケットコネクタであり、
ソケット端子は、プラグ端子に導通接触する平棒状接続片を有しており、
ソケットハウジングは、プラグハウジングへの挿入側の前面に開口を有し前記ソケット端子の平棒状接続片が当該開口に向けて突出する収容凹部を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
前記ソケット端子はビード部を有しており、
ソケットハウジングが、ソケット端子を挿入する端子取付孔と、端子取付孔の交差方向に配置されており、該交差方向に移動可能なリテーナとを備えており、
該リテーナは、ソケット端子の挿入時には前記交差方向への移動により端子取付孔と連通して前記ビード部を挿通可能となる挿通凹部と、端子取付孔に挿入したソケット端子を保持するロック時には前記交差方向への移動によりビード部に対して抜け方向で係止するロック部とを備える請求項１〜請求項３何れか１項記載のコネクタ。
【請求項５】
端子部は二股状に分岐するフォーク状端子部を形成し、フォーク状端子部は前記板面に沿う方向へ変位可能な接触片を有し、前記接点凹部は接触片どうしの間に設けられる凹状の板縁により形成される請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項６】
ソケットハウジングは、プラグハウジングとの嵌合状態で、隣接するプラグ端子を仕切る極間壁を有する請求項１〜請求項５何れか１項記載のコネクタ。
【請求項７】
端子収容部は、フォーク状端子部がソケット端子と導通接触する際に、接触片どうしの間隔を広げる方向への過剰な変位を規制する第１の壁部を有する請求項５又は請求項６記載のコネクタ。
【請求項８】
端子収容部は、ソケット端子の平棒状接続片が接点凹部に挿入され導通接触する際に、接触片の板厚方向へのずれ変位を規制する第２の壁部を有する請求項５〜請求項７何れか１項記載のコネクタ。
【請求項９】
第２の壁部は、各接触片の長さ方向に沿ってその両側に形成されており、
前記極間壁は、プラグハウジングとソケットハウジングの嵌合状態で、隣接する第２の壁部どうしの間に配置される請求項８記載のコネクタ。
【請求項１０】
接触片は、先端側にソケット端子との接触方向に向けて突出してソケット端子の平棒状接続片と導通接触する接点突起を有し、該接点突起は、平棒状接続片の挿入方向における手前側から奥側に向けて、前記挿入方向に沿う線に対して傾斜角が小さくなるように傾斜面が多段に連続する接触縁を有する請求項５〜請求項９何れか１項記載のコネクタ。
【請求項１１】
プラグ端子は、前記端子部のフォーク状端子部と平行に伸長しプラグハウジングに固定される複数の固定片を有しており、
前記複数の固定片は前記端子部を挟み込むように配置される請求項１，請求項２，請求項５〜請求項１０何れか１項記載のコネクタ。
【請求項１２】
ソケットハウジングが、
高さ方向で二段に形成したソケット端子の端子取付孔と、
前記二段の端子取付孔のうち、何れか一段の端子取付孔と、前記何れか他段の端子取付孔との間に配置されて、前記二段の端子取付孔に収容した複数のソケット端子に対して抜け方向で係止するリテーナとを備える請求項１〜請求項１１何れか１項記載のコネクタ。
【請求項１３】
ソケット端子が、平棒状接続片の基端側にソケット端子をソケットハウジングに対して係止するタブ部と、前記平棒状接続片とタブ部とに亘るビード部とを有する請求項１〜請求項１２何れか１項記載のコネクタ。