(57)【要約】【課題】広範囲にわたって連続的にワイヤハーネスを所望の形状に保持することができるプロテクタを提供する。【解決手段】複数の被覆電線２０ａを束ねて構成したワイヤハーネス２０の貫通を許容する中空状に形成し、長手方向Ｌにおける一端側に挿嵌部１２ａを設け、他端側に、長手方向Ｌに直交する断面において、挿嵌部１２ａより大きい被挿嵌部１２ｂを設けたプロテクタ１０であって、該連結プロテクタ１０Ａを、複数の被覆電線２０ａを束ねて構成したワイヤハーネス２０に囲繞するように装着して、該ワイヤハーネス２０を所望の形状に保持する。【選択図】図１
2015154570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線を束ねて構成したワイヤハーネスの貫通を許容する中空状のプロテクタ本体を有し、
長手方向における一端側に挿嵌部を設け、
他端側に、前記長手方向に直交する断面が、前記挿嵌部より大きい被挿嵌部を設けた
プロテクタ。
【請求項２】
前記挿嵌部と前記被挿嵌部とを相似形状に形成した
請求項１に記載のプロテクタ。
【請求項３】
前記挿嵌部と前記被挿嵌部とをテーパ状に形成した
請求項２に記載のプロテクタ。
【請求項４】
前記プロテクタ本体を、前記長手方向に沿って、周方向を分割した分割プロテクタを組み合わせて構成した
請求項１から３のうちいずれか一項に記載のプロテクタ。
【請求項５】
前記分割プロテクタを、対称形状となる２分割プロテクタで構成した
請求項４に記載のプロテクタ。
【請求項６】
前記挿嵌部と前記被挿嵌部との少なくとも一方に切欠き部を形成した
請求項１から５のうちいずれか一項に記載のプロテクタ。
【請求項７】
請求項１から６のうちいずれか一項に記載のプロテクタを前記長手方向に複数配置し、
前記プロテクタの前記挿嵌部を、隣り合う他の前記プロテクタの前記被挿嵌部へ挿嵌して、前記プロテクタを複数連結した
連結プロテクタ。
【請求項８】
請求項７に記載の連結プロテクタを前記ワイヤハーネスに装着した
連結プロテクタ付きワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、自動車に配索されるワイヤハーネスに装着して、該ワイヤハーネスを直線状に保持するプロテクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の自動車には、操作性や快適性を向上させるために、様々な電子機器が搭載されている。これに伴って自動車に配索される電線の本数も増大し、ワイヤハーネスの重量は、増加の一途をたどっている。
【０００３】
ワイヤハーネスの重量が増加することにより、例えば、インストルメントパネル（以下、インパネ）に配索されるワイヤハーネスをインパネリインフォースに搭載して組み付ける際、ワイヤハーネスは、増加した自重によって撓み易くなる。
【０００４】
撓み易いワイヤハーネスは、インパネリインフォースに搭載する際に、インパネリインフォースの突出部分に引っかかるなど、ワイヤハーネスの取り付け作業性が低下するおそれがある。
【０００５】
ワイヤハーネスの取り付け作業性の低下を防止する対策として、インパネリインフォースに搭載するワイヤハーネスを撓まないように、例えば、特許文献１では、ワイヤハーネスにプロテクタを装着する方法が提案されている。
【０００６】
特許文献１に記載のプロテクタは、合成樹脂製の本体と蓋とで構成されており、本体と蓋とを組み合わせた状態で、中空状の断面略四角形を形成し、内部にワイヤハーネスを挿通することができるとされている。
【０００７】
しかし、ワイヤハーネスを広範囲にわたって撓まないように直線状に保持するために、特許文献１に記載のプロテクタを長手方向に複数並べた場合、プロテクタ同士の間に隙間が生じるおそれがある。したがって、広範囲にわたって連続的にワイヤハーネスを直線状に保持することは困難であると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−３６００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、広範囲にわたって連続的にワイヤハーネスを所望の形状に保持することができるプロテクタを提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、複数の電線を束ねて構成したワイヤハーネスの貫通を許容する中空状のプロテクタ本体を有し、長手方向における一端側に挿嵌部を設け、他端側に、前記長手方向に直交する断面が、前記挿嵌部より大きい被挿嵌部を設けたプロテクタであることを特徴とする。
【００１１】
なお、長手方向に直交する断面において、挿嵌部より大きい被挿嵌部を形成したとは、挿嵌部を、他のプロテクタの被挿嵌部に挿嵌可能な大きさに形成したという概念である。  
この発明により、複数のプロテクタを連結して、広範囲にわたって連続的にワイヤハーネスを所望の形状に保持することができる。
【００１２】
詳述すると、従来のプロテクタは、複数配置する場合、別部材によって連結しなければならなかったが、本願のプロテクタは、長手方向に複数配置され、隣り合う他のプロテクタの被挿嵌部に挿嵌部を挿嵌して連結することで連結プロテクタを構成することができる。
【００１３】
したがって、連結するプロテクタの個数によって、ワイヤハーネスに装着する連結プロテクタの長さを適宜設定することができ、広範囲にわたって連続的にワイヤハーネスを所望の形状に保持することができる。
【００１４】
この発明の態様として、前記挿嵌部と前記被挿嵌部とを相似形状に形成することができる。  
なお、挿嵌部と被挿嵌部とは、挿嵌状態において、挿嵌部の外面と被挿嵌部の内面とが当接するものであり、互いが相似の関係であれば、略円形や略矩形など、様々な形状に形成することができる。
【００１５】
この発明により、プロテクタ同士の連結状態において、挿嵌部と被挿嵌部とが密着し、プロテクタ同士の連結状態が不用意に解除されることを防止することができる。  
詳述すると、挿嵌部と被挿嵌部とが相似形状でない場合、例えば、断面略円形に形成した挿嵌部に対して、被挿嵌部が断面略正方形であり、挿嵌状態における挿嵌部と被挿嵌部とが内接する大きさである場合、挿嵌部の外面と被挿嵌部の内面とは点または線で接触する。
【００１６】
これに対して、挿嵌部と被挿嵌部とを相似形状で形成したことにより、例えば、挿嵌部と被挿嵌部との断面がともに略円形で、挿嵌部と被挿嵌部とが内接する大きさである場合、挿嵌部の外面と被挿嵌部の内面とは面で接触する。
【００１７】
したがって、挿嵌部と被挿嵌部とは、密着した状態を得ることができ、これに伴って、挿嵌部と被挿嵌部との摩擦抵抗が増大し、プロテクタ同士の連結状態が不用意に解除されることを防止する。
【００１８】
また、この発明の態様として、前記挿嵌部と前記被挿嵌部とをテーパ状に形成することができる。  
この発明により、プロテクタの挿嵌部を、他のプロテクタの被挿嵌部に押し込むだけで、プロテクタ同士を連結することができる。
【００１９】
詳述すると、挿嵌部と被挿嵌部とをテーパ状に形成しない場合、プロテクタ同士が連結状態を維持するためには、爪などの連結手段を備えることが望ましい。  
これに対して、プロテクタの挿嵌部を、他のプロテクタの被挿嵌部に挿嵌可能にテーパ形状に形成することで、挿嵌部を被挿嵌部に押し込むだけで、プロテクタ同士を連結することができる。したがって、プロテクタは、爪などの連結手段を備えることなく、簡素な構成で連結することができる。
【００２０】
なお、上述では、プロテクタの挿嵌部を、他のプロテクタの被挿嵌部に押し込むように挿嵌した、つまり、プロテクタ同士を連結する作業において、他のプロテクタの被挿嵌部を基準として、プロテクタの挿嵌部を移動させたが、他のプロテクタの挿嵌部を基準として、プロテクタの被挿嵌部を移動させてもよい。換言すると、プロテクタ同士を連結する作業において、挿嵌部を基準として被挿嵌部を移動させても、被挿嵌部を基準として挿嵌部を移動させてもよい。
【００２１】
また、この発明の態様として、前記プロテクタ本体を、前記長手方向に沿って、周方向を分割した分割プロテクタを組み合わせて構成することができる。  
この発明により、プロテクタをワイヤハーネスに容易に装着することができる。
【００２２】
詳述すると、プロテクタは、該プロテクタを分割した分割プロテクタで構成することで、内部にワイヤハーネスを挿通することなく、ワイヤハーネスに装着することができる。したがって、プロテクタにワイヤハーネスを貫通させる作業を容易に行うことができる。
【００２３】
また、この発明の態様として、前記分割プロテクタを、対称形状となる２分割プロテクタで構成することができる。  
この発明により、プロテクタをワイヤハーネスに、より容易に装着することができる。  
詳述すると、プロテクタは、対称形状である２分割プロテクタで構成したことにより、ワイヤハーネスに装着する際に、２分割プロテクタの向きを容易に合わせることができる。
【００２４】
また、この発明の態様として、前記挿嵌部と前記被挿嵌部との少なくとも一方に切欠き部を形成することができる。  
この発明により、プロテクタ同士の連結状態を強固に固定することができるとともに、幹線から枝線が分岐するワイヤハーネスにもプロテクタ同士を連結することができる。
【００２５】
詳述すると、挿嵌部と被挿嵌部とは、切欠き部を形成したことにより、撓み易くなる。したがって、挿嵌部を被挿嵌部に挿嵌する際、挿嵌部は、プロテクタの中心方向に押し狭められ、被挿嵌部はプロテクタの外側方向に押し広げられる。
【００２６】
そうすると、プロテクタ同士の連結状態において、押し狭められた挿嵌部は、プロテクタの外側方向に押し広げるような復元力が発生し、押し広げられた被挿嵌部は、プロテクタの中心方向に押し狭められるような復元力が発生する。つまり、挿嵌部と被挿嵌部とが互いに押し合って摩擦抵抗が増大し、プロテクタ同士の連結状態を強固なものに維持することができる。
【００２７】
さらに、切欠き部を、ワイヤハーネスの幹線から分岐する枝線が挿通することができる大きさに形成し、切欠き部に枝線を挿通することで、枝線が邪魔になることなくプロテクタ同士を幹線に装着して連結することができる。
【００２８】
また、この発明は、上記プロテクタを前記長手方向に複数配置し、前記プロテクタの前記挿嵌部を、隣り合う他の前記プロテクタの前記被挿嵌部へ挿嵌して、前記プロテクタを複数連結した連結プロテクタであることを特徴とする。  
この発明により、連結プロテクタは、複数のプロテクタを連結して、広範囲にわたって連続的にワイヤハーネスを所望の形状に保持することができる。
【００２９】
また、この発明は、上記連結プロテクタを前記ワイヤハーネスに装着した連結プロテクタ付きワイヤハーネスであることを特徴とする。  
この発明により、連結プロテクタ付きワイヤハーネスは、連結プロテクタを装着した範囲を、該連結プロテクタによって、ワイヤハーネスを広範囲にわたって所望の形状に保持して剛性を高めることができるため、例えば、インパネリインフォースにプロテクタ付きワイヤハーネスを搭載する場合、プロテクタ付きワイヤハーネスが撓むことがなく、搭載作業を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００３０】
この発明によれば、広範囲にわたって連続的にワイヤハーネスを所望の形状に保持することができるプロテクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】プロテクタの斜視図。
【図２】プロテクタの縦断面図。
【図３】分割プロテクタとワイヤハーネスとの斜視図。
【図４】ロック機構の断面図。
【図５】プロテクタ付きワイヤハーネスの斜視図。
【図６】プロテクタ付きワイヤハーネスの縦断面図。
【図７】インパネリインフォースの斜視図。
【図８】連結部分の縦断面図。
【図９】枝線が分岐する部分における、挿嵌部と被挿嵌部との断面図。
【図１０】プロテクタ付きワイヤハーネスをインパネリインフォースに搭載した状態の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
この発明の一実施形態を、以下図面を用いて説明する。  
図１は、プロテクタ１０の斜視図を示し、図２は、中心軸ＣＬに沿って切断したプロテクタ１０の縦断面図を示し、図３は、ワイヤハーネス２０に分割プロテクタ１１，１１を装着する様子をあらわす斜視図を示している。
【００３３】
図４は、図２中のＡ−Ａ線断面図であり、ロック構造１３の断面図を示し、詳述すると、図４（ａ）は、ロック構造１３の非ロック状態の断面図を示し、図４（ｂ）は、ロック構造１３のロック状態の断面図を示している。
【００３４】
図５は、プロテクタ付きワイヤハーネス１の斜視図を示し、図６は、中心軸ＣＬに沿って切断したプロテクタ付きワイヤハーネス１の縦断面図を示し、図７は、インパネリインフォース３０の斜視図を示している。
【００３５】
図８は、図６中のＢ部拡大図であり、プロテクタ１０同士の連結状態における、連結部分１２の縦断面図を示し、図９は、プロテクタ付きワイヤハーネス１における、幹線２１から枝線２２が分岐する部分の断面図を示し、図１０は、プロテクタ付きワイヤハーネス１をインパネリインフォース３０に搭載した状態の斜視図を示している。
【００３６】
本実施形態におけるプロテクタ付きワイヤハーネス１は、インパネリインフォース３０に搭載されるワイヤハーネス２０の幹線２１に、プロテクタ１０を複数連結して構成した連結プロテクタ１０Ａを装着している。
【００３７】
ワイヤハーネス２０に装着するプロテクタ１０は、図１に示すように、断面略円形の中空形状であり、図２に示すように、プロテクタ１０の長手方向Ｌに沿って一端側から他端側に向けて徐々に拡径するテーパ状である。そして、このプロテクタ１０は、図３に示すように、該プロテクタ１０の中心軸ＣＬを通る平面で２分割した分割プロテクタ１１，１１で構成している。
【００３８】
詳述すると、ワイヤハーネス２０に装着し、テーパ状に形成されたプロテクタ１０は、内径がワイヤハーネス２０の外径よりも大きく、中心軸ＣＬに直交する方向からみて一端側と他端側とが相似の関係であり、プロテクタ１０を２分割した分割プロテクタ１１，１１は、中心軸ＣＬを通る平面に対して対称形状である。
【００３９】
プロテクタ１０の一端側と他端側とは、プロテクタ１０の一端側を、他のプロテクタ１０の他端側に挿嵌して連結可能な大きさに形成されている（図５および図６参照）。つまり、プロテクタ１０の両端側は、他のプロテクタ１０と連結する連結部分１２を構成している。
【００４０】
連結部分１２のうち、プロテクタ１０の他端側よりも小径である一端側を挿嵌部１２ａとし、一端側よりも大径である他端側を被挿嵌部１２ｂとしている。これら挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとは、上述するように、中心軸ＣＬに直交する方向からみて相似の関係である。  
なお、プロテクタ１０は、合成樹脂製であり、少なくとも挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとに弾性を備えている。
【００４１】
プロテクタ１０を構成する分割プロテクタ１１，１１は、図３に示すように、周知技術であるロック構造１３を備え、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとの位置に切欠き部１４を形成している。これら分割プロテクタ１１，１１は、断面略円形になるように組み付けた状態において、分割プロテクタ１１，１１同士が当接する当接部１５を有している。
【００４２】
ロック構造１３は、図３および図４（ａ）に示すように、切断面の一方に、プロテクタ１０の外周面の接線方向に突出するロック部１３ａと、切断面の他方に、該ロック部１３ａが挿通可能な孔状の被ロック部１３ｂとを備えている。
【００４３】
ロック部１３ａは、先端側が返し形状に形成されており、被ロック部１３ｂは、図４（ｂ）に示すように、ロック部１３ａと係止可能な段差状に形成された孔状で、ロック部１３ａと被ロック部１３ｂとが係止することで分割プロテクタ１１，１１の組み付け状態を保持する。
【００４４】
これらロック部１３ａと被ロック部１３ｂとは、分割プロテクタ１１に、長手方向Ｌに沿って所定間隔隔てて２つずつ配置されるとともに、分割プロテクタ１１，１１の組み付け状態において、ロック部１３ａと被ロック部１３ｂとは、それぞれが対応する位置に配置されている。
【００４５】
切欠き部１４は、図１から図３に示すように、分割プロテクタ１１の周方向における中間位置に、挿嵌部１２ａの縁から被挿嵌部１２ｂに向けてＵ字状に形成するとともに、被挿嵌部１２ｂの縁から挿嵌部１２ａに向けてＵ字状に形成している。  
したがって、切欠き部１４は、分割プロテクタ１１に２つずつ形成されており、分割プロテクタ１１，１１を組み付けたプロテクタ１０に、対向する位置に４つ形成されている。
【００４６】
当接部１５は、分割プロテクタ１１，１１を、断面略円形になるように組み付けた状態において、分割プロテクタ１１，１１同士が当接する端面である。
【００４７】
上述のように構成したプロテクタ１０は、図５および図６に示すように、長手方向Ｌに沿って複数配置され、挿嵌部１２ａを隣り合うプロテクタ１０の被挿嵌部１２ｂに挿嵌し、プロテクタ１０同士を連結して連結プロテクタ１０Ａを構成するとともに、該連結プロテクタ１０Ａをワイヤハーネス２０に装着して、プロテクタ付きワイヤハーネス１を構成する。
【００４８】
ワイヤハーネス２０は、図３に示すように、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線２０ａを複数束ねてテープで巻いて構成している。  
なお、本実施形態におけるワイヤハーネス２０は、インパネリインフォース３０に搭載するインパネワイヤハーネスであり、図５に示すように、主要な経路である幹線２１から枝線２２が分岐している。上記切欠き部１４は、この枝線２２を挿通可能な大きさに形成されている。
【００４９】
インパネリインフォース３０は、図７に示すように、自動車を構成する図示しない左右のサイドメンバパネルを結ぶパイプ状のリインフォース本体３１と、該リインフォース本体３１から下方に延びる２本の筒状のブレース３２，３２と、リインフォース本体３１の両端部に配置される板状のエクステンション３３，３３とで構成している。
【００５０】
リインフォース本体３１は、メインパイプ３１ａと、該メインパイプ３１ａよりも大きい直径のサブパイプ３１ｂと、メインパイプ３１ａとサブパイプ３１ｂとの間に配置され、それぞれを滑らかに連結するテーパ状のテーパ部３１ｃとで一体に形成されている。
【００５１】
ブレース３２，３２は、リインフォース本体３１を約３等分した位置のそれぞれに配置されており、筒状に形成されている。このブレース３２，３２は、図示しないエアコンユニットなどを固定するものである。
【００５２】
エクステンション３３，３３は、リインフォース本体３１の両端に、該リインフォース本体３１の長手方向に直交するように配置されており、図示しないサイドメンバパネルに係止してインパネリインフォース３０を所定高さに保持する。  
なお、リインフォース３０は、上述するようなリインフォース３０に限らず、様々な形状、形態のリインフォースであってもよい。
【００５３】
続いて、上述のように構成したプロテクタ付きワイヤハーネス１の製造方法について説明する。  
プロテクタ付きワイヤハーネス１の製造方法は、ワイヤハーネス２０にプロテクタ１０を装着する装着作業と、該装着作業で装着された複数のプロテクタ１０を連結する連結作業とをこの順に行う。
【００５４】
装着作業は、図３に示すように、ワイヤハーネス２０に対して当接部１５，１５同士が対向する位置に配置した分割プロテクタ１１，１１を互いに近づける。このとき、分割プロテクタ１１，１１は、図４（ａ）に示すように、被ロック部１３ｂにロック部１３ａを挿通するように移動する。
【００５５】
互いに近づけられて当接部１５，１５同士が当接した分割プロテクタ１１，１１は、幹線２１を挟み込むように組み付けられてプロテクタ１０を構成し、幹線２１に装着される。このとき、ロック構造１３は、図４（ｂ）に示すように、ロック部１３ａと被ロック部１３ｂとが係止したロック状態を保持する。  
装着作業を繰り返して、所望の数のプロテクタ１０を、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとの向きを揃えながら幹線２１に装着して、長手方向Ｌに並べる。
【００５６】
連結作業は、図５および図６に示すように、装着作業において、長手方向Ｌに沿って複数装着されたプロテクタ１０の挿嵌部１２ａを、隣り合う他のプロテクタ１０の被挿嵌部１２ｂに挿嵌して連結して、連結プロテクタ１０Ａを形成する。このとき、分割プロテクタ１１，１１同士の当接部１５，１５同士が当接して形成された直線を揃えることで、挿嵌部１２ａを被挿嵌部１２ｂにまっすぐ挿嵌することができ、プロテクタ１０同士がまっすぐに配置される。
【００５７】
なお、本実施形態における製造方法は、装着作業において、複数のプロテクタ１０を幹線２１に装着し、連結作業において、幹線２１に装着された複数のプロテクタ１０を連結するが、これに限らず、装着作業と連結作業とを繰り返し行う、つまり、プロテクタ１０を装着するごとにプロテクタ１０同士を連結してもよい。
【００５８】
続いて、プロテクタ１０、連結プロテクタ１０Ａおよびプロテクタ付きワイヤハーネス１の作用効果について説明する。  
本実施形態におけるプロテクタ１０は、長手方向Ｌにおける一端側に挿嵌部１２ａを設け、他端側に、他のプロテクタ１０の挿嵌部１２ａを挿嵌可能な被挿嵌部１２ｂを設けたことにより、複数のプロテクタ１０を連結して、所望の長さの連結プロテクタ１０Ａを構成し、広範囲にわたって連続的にワイヤハーネス２０を所望の形状に保持することができる。
【００５９】
詳述すると、プロテクタ１０は、図５および図６に示すように、長手方向Ｌに沿って複数配置され、挿嵌部１２ａを、隣り合う他のプロテクタ１０の被挿嵌部１２ｂに挿嵌部１２ａを挿嵌して連結することで連結プロテクタ１０Ａを構成することができる。
【００６０】
したがって、連結するプロテクタ１０の個数によって、ワイヤハーネス２０の幹線２１に装着する連結プロテクタ１０Ａの長さを適宜設定することができ、しかも切れ目なく連続的に幹線２１を所望の形状に保持することができる。
【００６１】
また、本実施形態におけるプロテクタ１０は、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとを相似形状に形成したことにより、プロテクタ１０同士の連結状態において、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとが密着し、プロテクタ１０同士の連結状態が不用意に解除されることを防止することができる。
【００６２】
詳述すると、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとが相似形状でない場合、例えば、断面略円形に形成した挿嵌部１２ａに対して、被挿嵌部１２ｂが断面略正方形であり、挿嵌状態における挿嵌部と被挿嵌部とが内接する大きさである場合、挿嵌部１２ａの外面と被挿嵌部１２ｂの内面とは点または線で接触する。
【００６３】
これに対して、本実施形態のように、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとを相似形状で形成したことにより、例えば、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとの断面がともに略円形で、挿嵌状態における挿嵌部と被挿嵌部とが内接する大きさである場合、挿嵌部１２ａの外面と被挿嵌部１２ｂの内面とは面で接触する。
【００６４】
したがって、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとは、密着した状態を得ることができ、これに伴って、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとの摩擦抵抗が増大し、プロテクタ１０同士の連結状態が不用意に解除されることを防止する。
【００６５】
また、本実施形態におけるプロテクタ１０は、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとを含み、全体をテーパ状に形成したことにより、プロテクタ１０の挿嵌部１２ａを、他のプロテクタ１０の被挿嵌部１２ｂに押し込むだけで、プロテクタ１０同士を連結することができる。
【００６６】
詳述すると、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとをテーパ状に形成しない場合、プロテクタ１０同士が連結状態を維持するためには、爪などの連結手段を要するが、プロテクタ１０の挿嵌部１２ａを、他のプロテクタ１０の被挿嵌部１２ｂに挿嵌可能にテーパ形状に形成することで、図５および図６に示すように、挿嵌部１２ａを被挿嵌部１２ｂに押し込むだけで、プロテクタ１０同士を連結することができる。  
したがって、プロテクタ１０は、爪などの連結手段を備えることなく、簡素な構成で連結することができる。
【００６７】
また、本実施形態におけるプロテクタ１０は、該プロテクタ１０の中心軸ＣＬを通る平面で対称形状となるように２分割した分割プロテクタ１１，１１で構成したことにより、プロテクタ１０をワイヤハーネス２０の幹線２１に容易に装着することができる。
【００６８】
詳述すると、プロテクタ１０を分割して、分割プロテクタ１１，１１を構成したことで、プロテクタ１０は、内部にワイヤハーネス２０を挿通することなく、図３に示すように、ワイヤハーネス２０に装着することができる。
【００６９】
さらに、プロテクタ１０は、対称形状である分割プロテクタ１１，１１で構成したことにより、ワイヤハーネス２０に装着する際、分割プロテクタ１１，１１の向きを容易に合わせることができる。
【００７０】
また、本実施形態におけるプロテクタ１０は、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとに切欠き部１４を形成したことにより、プロテクタ１０同士の連結状態を強固に固定することができるとともに、幹線２１から枝線２２が分岐するワイヤハーネス２０にもプロテクタ１０同士を連結することができる。
【００７１】
詳述すると、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとは、図１から図３に示すように、切欠き部１４を形成したことにより、撓み易くなる。したがって、挿嵌部１２ａを被挿嵌部１２ｂに挿嵌する際、図８に示すように、挿嵌部１２ａは、プロテクタ１０の中心方向に押し狭められ、被挿嵌部１２ｂは、プロテクタ１０の外側方向に押し広げられる。
【００７２】
そうすると、プロテクタ１０同士の連結状態において、押し狭められた挿嵌部１２ａは、プロテクタ１０の外側方向に押し広げるような復元力が発生し、押し広げられた被挿嵌部１２ｂは、プロテクタ１０の中心方向に押し狭められるような復元力が発生する。つまり、挿嵌部１２ａと被挿嵌部１２ｂとが互いに押し合って摩擦抵抗が増大し、プロテクタ１０同士の連結状態を強固なものに維持することができる。
【００７３】
さらに、切欠き部１４を、図９に示すように、ワイヤハーネス２０の幹線２１から分岐する枝線２２が挿通することができる大きさに形成することで、枝線２２が邪魔になることなくプロテクタ１０同士を幹線２１に装着して連結することができる。
【００７４】
本実施形態における連結プロテクタ１０Ａは、プロテクタ１０を長手方向Ｌに複数配置し、プロテクタ１０の挿嵌部１２ａを、隣り合う他のプロテクタ１０の被挿嵌部１２ｂへ挿嵌して、プロテクタ１０を複数連結して構成したことにより、連結プロテクタ１０Ａは、複数のプロテクタ１０を連結して、広範囲にわたって連続的にワイヤハーネス２０の幹線２１を所望の形状に保持することができる。
【００７５】
しかも、この連結プロテクタ１０Ａは、ワイヤハーネス２０の幹線２１に装着するプロテクタ１０の個数によって、剛性を高めたいワイヤハーネス２０の長さに適宜対応することができ、所望の長さ分だけ幹線２１の剛性を高めることができる。
【００７６】
詳述すると、ワイヤハーネス２０の経路は、自動車の車種ごとに変わるため、剛性を高めたい幹線２１の長さは、車種ごとにバラバラである。  
例えば、剛性を高めたい幹線２１の長さに応じた長尺状の長尺プロテクタを製作した場合、異なる車種に搭載されるワイヤハーネスは、剛性を高めたい幹線に、必ず長尺プロテクタを流用できるとは限らない。さらに、長尺プロテクタは、ワイヤハーネスに装着する、または挿通する作業が困難である。
【００７７】
これに対して、本実施形態における連結プロテクタ１０Ａは、ワイヤハーネス２０の経路に応じた長さの分だけプロテクタ１０をワイヤハーネス２０に装着して連結するだけで、所望の長さの連結プロテクタ１０Ａを構成することができる。したがって、連結プロテクタ１０Ａは、異なる車種に搭載されるワイヤハーネスにも、装着するプロテクタ１０の個数を適宜設定するだけで流用することができる。
【００７８】
換言すると、ワイヤハーネス経路が異なる様々な車種に使用することができため、プロテクタを新規で製作する必要がなく、コスト削減などの効果も得ることができる。さらには、長尺プロテクタよりも装着する、または挿通する作業を容易に行うことができる。したがって、プロテクタ１０を複数連結して構成した連結プロテクタ１０Ａは、汎用性と作業性とを備えている。
【００７９】
本実施形態におけるプロテクタ付きワイヤハーネス１は、プロテクタ１０をワイヤハーネス２０に装着して構成したことにより、インパネリインフォース３０にワイヤハーネス２０を搭載する際に幹線２１が撓むことがなく、搭載作業を容易に行うことができる。
【００８０】
詳述すると、搭載作業は、納入されたワイヤハーネス２０の荷姿状態を解除して、作業者または機械が、限られたスペースでワイヤハーネス２０をインパネリインフォース３０に搭載する。このとき、ワイヤハーネス２０の幹線２１をインパネリインフォース３０に載置するが、幹線２１が撓んでしまうとブレース３２，３２やエクステンション３３，３３に引っ掛かってしまうおそれがある。
【００８１】
これに対して、本実施形態におけるプロテクタ付きワイヤハーネス１は、連結プロテクタ１０Ａを装着した範囲を、該連結プロテクタ１０Ａによって、所望の長さの分だけ、幹線２１を所望の形状に保持して剛性を高めることができるため、図１０に示すように、ブレース３２，３２やエクステンション３３，３３に引っ掛かることを抑制することができ、搭載作業を容易に行うことができる。
【００８２】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の連結プロテクタ付きワイヤハーネスは、実施形態のプロテクタ付きワイヤハーネス１に対応し、
以下同様に、
プロテクタおよびプロテクタ本体は、プロテクタ１０に対応し、
以下同様に、
分割プロテクタおよび２分割プロテクタは、分割プロテクタ１１に対応し、
電線は、被覆電線２０ａに対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【００８３】
例えば、本実施形態におけるプロテクタ１０は、断面略円形に形成したが、本発明はこれに限らず、断面略矩形など、ワイヤハーネスの配索経路、周辺部品の関係、または仕様によるワイヤハーネス径によって適宜設定することができる。
【００８４】
本実施形態におけるワイヤハーネス２０は、インパネに配索されるワイヤハーネスであるが、本発明はこれに限らず、例えばフロアやエンジンルームなどに配索されるワイヤハーネスであってもよい。
【００８５】
本実施形態における連結プロテクタ１０Ａは、プロテクタ１０を複数連結して構成したが、本発明はこれに限らず、１つのプロテクタ１０でプロテクタを構成してもよい。この構成により、狭い範囲でワイヤハーネス２０の剛性を高めたい場合であっても、１つのプロテクタ１０をワイヤハーネス２０に装着するだけで、ワイヤハーネス２０の剛性を局部的に高めることができる。
【００８６】
本実施形態におけるプロテクタ付きワイヤハーネス１は、複数のプロテクタ１０を連結した連結プロテクタ１０Ａをワイヤハーネス２０に装着して構成したが、本発明はこれに限らず、１つのプロテクタ１０をワイヤハーネス２０に装着して構成したプロテクタ付きワイヤハーネスであってもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１…プロテクタ付きワイヤハーネス
１０…プロテクタ
１０Ａ…連結プロテクタ
１１…分割プロテクタ
１２…連結部分
１２ａ…挿嵌部
１２ｂ…被挿嵌部
１３…ロック構造
１３ａ…ロック部
１３ｂ…被ロック部
１４…切欠き部
１５…当接部
２０…ワイヤハーネス
２０ａ…被覆電線
２１…幹線
２２…枝部
３０…インパネリインフォース
３１…リインフォース本体
３１ａ…メインパイプ
３１ｂ…サブパイプ
３１ｃ…テーパ部
３２…ブレース
３３…エクステンション
Ｌ…長手方向
ＣＬ…中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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