(57)【要約】【課題】簡易な処理で輪郭部のジャギー及び画像全体のカスレを抑制できるようにする。【解決手段】画像形成装置１００は、単位面積当たりに形成されるドット数によって階調表現を行う。画像形成装置１００は、プロセス部、記憶部３００及び制御部２００を備える。プロセス部は、光走査装置３及び現像装置４Ａを含む。記憶部３００は、プロセス部の候補設定値と濃度比率との関係を記憶する。制御部２００は、設定領域画像データ内における設定領域内最高画素値を検出し、標準最高画素値に対する設定領域内最高画素値の画素値比率を取得し、前記関係に基づいて画素値比率と同等な濃度比率に対応する調整設定値を特定し、調整設定値をプロセス部に設定し、設定領域内最高画素値が標準最高濃度の画素値となる比率で設定領域画像データの画素値のそれぞれを補正する。【選択図】図３
2015150815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単位面積当たりに形成されるドット数によって階調表現を行う画像形成装置であって、
静電潜像担持体の表面にレーザ光を照射することで静電潜像を形成する光走査装置、及び現像バイアス電圧を印加されることで前記表面に現像剤を供給して静電潜像を現像する現像装置を含むプロセス部と、
前記プロセス部の駆動条件に係る候補設定値と前記候補設定値のそれぞれが設定された状態で用紙に画像形成されたベタ画像の濃度の所定の標準最高濃度に対する比率である濃度比率との関係を記憶する記憶部と、
画像形成すべき画像データのうちページ単位で設定される少なくとも１ページを含む設定領域画像データ内における最高濃度の画素値である設定領域内最高画素値を検出し、所定の標準最高画素値に対する前記設定領域内最高画素値の比率である画素値比率を取得し、前記関係に基づいて前記候補設定値のうち前記画素値比率と同等な前記濃度比率に対応する調整設定値を特定し、前記調整設定値を前記プロセス部に設定し、前記設定領域内最高画素値が前記標準最高濃度の画素値となる比率で前記設定領域画像データの画素値のそれぞれを補正する制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記設定領域画像データは、１ページ分の画像データである、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定領域画像データは、１ジョブ分の画像データである、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記候補設定値は、前記現像装置の現像バイアス電圧値である、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記候補設定値は、前記光走査装置のレーザパワー値である、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記候補設定値は、前記光走査装置のレーザ光のデューティ比である、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
静電潜像担持体の表面にレーザ光を照射することで静電潜像を形成する光走査装置、及び現像バイアス電圧を印加されることで前記表面に現像剤を供給して静電潜像を現像する現像装置を含むプロセス部を用いて用紙に画像形成し、単位面積当たりに形成されるドット数によって階調表現を行う画像形成方法であって、
画像形成すべき画像データのうちページ単位で設定される少なくとも１ページを含む設定領域画像データ内における最高濃度の画素値である設定領域内最高画素値を検出する第１ステップと、
所定の標準最高画素値に対する前記設定領域内最高画素値の比率である画素値比率を取得する第２ステップと、
前記プロセス部の駆動条件に係る候補設定値と前記候補設定値のそれぞれが設定された状態で用紙に画像形成されたベタ画像の濃度の所定の標準最高濃度に対する比率である濃度比率との関係に基づいて、前記候補設定値のうち前記画素値比率と同等な前記濃度比率に対応する調整設定値を特定する第３ステップと、
前記調整設定値を前記プロセス部に設定する第４ステップと、
前記設定領域内最高画素値が前記標準最高濃度の画素値となる比率で前記設定領域画像データの画素値のそれぞれを補正する第５ステップと、を実行する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、単位面積当たりに形成されるドット数によって階調表現を行う画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式やインクジェット方式の画像形成装置の中には、１画素当たりの階調数が多くないために、ディザ法等の疑似中間調処理法を用い、単位面積当たりに形成されるドット数の調整によって見かけ上の階調数を増加させるように、画像形成するものがある。このような画像形成装置では、ベタ画像が所定の標準最高濃度となるようにプロセス部の設定値が設定され、標準最高濃度の画像がベタ画像で表現される一方、中間調画像は単位面積当たりのドット数を間引くことで表現される。例えば、カラー画像データに基づいてモノクロ画像形成する場合、マゼンタが２０％、イエローが１０％といった具合に、単位面積当たりに形成されるドット数が調整される。
【０００３】
上述のような画像形成装置では、中間調画像は、ドット数を間引いて画像形成されるので、輪郭部のジャギーと呼ばれるギザギザや全体的なカスレといった不具合が生じやすい。
【０００４】
そこで、入力画像が、予め定められたマッチングパターンと合致した場合、画像の輪郭部に表れる特有のパターンを、マッチングパターンに対応した画素置き換えパターンで置き換える処理を行う構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−４２１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の構成では、予め定められたマッチングパターンとの比較を行うために、画素毎に、その注目画素の周囲を含むｍ×ｎ画素を読み込んで比較処理する必要がある。このため、処理が複雑化する。
【０００７】
また、従来の構成では、プロセス部の設定値は変更されないので用紙に画像形成されたベタ画像の実際の濃度自体が変更されることはなく、低濃度の画像は単位面積当たりのドット数が非常に少なくなる。このため、従来の構成では、画像の輪郭部については滑らかにできたとしても、画像全体のカスレを抑制することはできない。
【０００８】
この発明の目的は、簡易な処理で輪郭部のジャギー及び画像全体のカスレを抑制できる画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の画像形成装置は、単位面積当たりに形成されるドット数によって階調表現を行う。画像形成装置は、プロセス部、記憶部、及び制御部を備える。プロセス部は、静電潜像担持体の表面にレーザ光を照射することで静電潜像を形成する光走査装置、及び現像バイアス電圧を印加されることで静電潜像担持体の表面に現像剤を供給して静電潜像を現像する現像装置を含む。記憶部は、プロセス部の駆動条件に係る候補設定値と候補設定値のそれぞれが設定された状態で用紙に画像形成されたベタ画像の濃度の所定の標準最高濃度に対する比率である濃度比率との関係を記憶する。制御部は、画像形成すべき画像データのうちページ単位で設定される少なくとも１ページを含む設定領域画像データ内における最高濃度の画素値である設定領域内最高画素値を検出し、所定の標準最高画素値に対する設定領域内最高画素値の比率である画素値比率を取得し、前記関係に基づいて候補設定値のうち画素値比率と同等な濃度比率に対応する調整設定値を特定し、調整設定値をプロセス部に設定し、設定領域内最高画素値が標準最高濃度の画素値となる比率で設定領域画像データの画素値のそれぞれを補正する。
【００１０】
この構成では、プロセス部の候補設定値によって、用紙に画像形成される画像の現像剤の厚さが調整される。用紙に画像形成されたベタ画像の実際の濃度は、ベタ画像の現像剤の厚さに応じて変わる。即ち、ベタ画像の現像剤が厚い場合は高濃度に見えるようになり、薄い場合は低濃度に見えるようになる。そこで、１ページや１ジョブといった設定領域画像データ毎に設定領域内最高画素値を検出して画素値比率を取得し、この画素値比率と同等な明るさの濃度比率に対応する調整設定値をプロセス部に設定することで、設定領域画像データ内の最高濃度の画像が、標準最高濃度でない場合、標準最高濃度の場合よりも現像剤の厚さが薄く、かつベタ画像で形成されるようになる。また、設定領域内最高画素値が標準最高画素値となる比率で設定領域画像データの画素値のそれぞれが補正されるので、単位面積当たりのドット数の間引き率が低下する。さらに、画素毎に注目画素の周囲の画素まで読み込んでマッチングパターンと比較するといった複雑な処理を必要とせず、設定領域画像データ内における最高濃度の画素値を取得するというように処理が簡易である。
【００１１】
上述の構成において、設定領域画像データは、１ページ分の画像データとすることができる。プロセス部の設定値は、１ページの途中で変更することは不可能であり、１ページを単位として変更が可能になるが、この構成では、その最小単位である１ページ毎にプロセス部の設定値を調整して、ページ内の最高濃度の画像をベタ画像で形成することができ、輪郭部のジャギー及び画像全体のカスレを、より抑制することができる。
【００１２】
また、設定領域画像データは、１ジョブ分の画像データとすることができる。この構成では、プロセス部の設定値の変更が１ジョブにつき１回だけなので、処理速度の低下を抑制できる。
【００１３】
さらに、候補設定値は、現像装置の現像バイアス電圧値とすることができる。現像バイアス電圧値を調整することで、用紙に画像を形成する現像剤の厚さが調整され、ベタ画像の実際の濃度が調整される。
【００１４】
また、候補設定値は、光走査装置のレーザパワー値とすることができる。光走査装置のレーザパワー値を調整することで、用紙に画像を形成する現像剤の厚さが調整され、ベタ画像の実際の濃度が調整される。
【００１５】
さらに、候補設定値は、光走査装置のレーザ光のデューティ比とすることができる。光走査装置のレーザ光のデューティ比を調整することで、用紙に画像を形成する現像剤の厚さが調整され、ベタ画像の実際の濃度が調整される。
【００１６】
この発明の画像形成方法は、静電潜像担持体の表面にレーザ光を照射することで静電潜像を形成する光走査装置、及び現像バイアス電圧を印加されることで前記表面に現像剤を供給して静電潜像を現像する現像装置を含むプロセス部を用いて用紙に画像形成し、単位面積当たりに形成されるドット数によって階調表現を行う。画像形成方法は、画像形成すべき画像データのうちページ単位で設定される少なくとも１ページを含む設定領域画像データ内における最高濃度の画素値である設定領域内最高画素値を検出する第１ステップと、所定の標準最高画素値に対する設定領域内最高画素値の比率である画素値比率を取得する第２ステップと、プロセス部の駆動条件に係る候補設定値と候補設定値のそれぞれが設定された状態で用紙に画像形成されたベタ画像の濃度の所定の標準最高濃度に対する比率である濃度比率との関係に基づいて、候補設定値のうち画素値比率と同等な濃度比率に対応する調整設定値を特定する第３ステップと、調整設定値をプロセス部に設定する第４ステップと、設定領域内最高画素値が標準最高濃度の画素値となる比率で設定領域画像データの画素値のそれぞれを補正する第５ステップと、を実行する。
【００１７】
この構成では、プロセス部の候補設定値によって、用紙に画像形成される画像の現像剤の厚さが調整される。用紙に画像形成されたベタ画像の実際の濃度は、ベタ画像の現像剤の厚さに応じて変わる。即ち、ベタ画像の現像剤が厚い場合は高濃度に見えるようになり、薄い場合は低濃度に見えるようになる。そこで、１ページや１ジョブといった設定領域画像データ毎に設定領域内最高画素値を検出して画素値比率を取得し、この画素値比率と同等な明るさの濃度比率に対応する調整設定値をプロセス部に設定することで、設定領域画像データ内の最高濃度の画像が、標準最高濃度でない場合、標準最高濃度の場合よりも現像剤の厚さが薄く、かつベタ画像で形成されるようになる。また、設定領域内最高画素値が標準最高画素値となる比率で設定領域画像データの画素値のそれぞれが補正されるので、単位面積当たりのドット数の間引き率が低下する。さらに、画素毎に注目画素の周囲の画素まで読み込んでマッチングパターンと比較するといった複雑な処理を必要とせず、設定領域画像データ内における最高濃度の画素値を取得するというように処理が簡易である。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、簡易な処理で輪郭部のジャギー及び画像全体のカスレを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の機能構成を示すブロック部である。
【図３】制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】（Ａ）は所定の標準最高濃度（濃度１００％）の画像の一例を示す図であり、（Ｂ）は（Ａ）の破線円で囲まれた一部の画像の拡大図であり、（Ｃ）は用紙に形成された（Ｂ）の画像の断面図であり、（Ｄ）は中間調画像の一例を示す図であり、（Ｅ）は比較例に係る画像形成装置によって画像形成された場合の（Ｄ）の破線円で囲まれた一部の画像の拡大図であり、（Ｆ）は用紙に形成された（Ｅ）の画像の断面図であり、（Ｇ）は本発明に係る画像形成装置によって画像形成された場合の（Ｄ）の破線円で囲まれた一部の画像の拡大図であり、（Ｈ）は用紙に形成された（Ｇ）の画像の断面図である。
【図５】現像バイアス電圧と用紙に形成されるベタ画像の濃度比率との関係の一例を示す図である。
【図６】光走査装置のレーザ光のレーザパワーと用紙に形成されるベタ画像の濃度比率との関係の一例を示す図である。
【図７】光走査装置のレーザ光のデューティ比と用紙に形成されるベタ画像の濃度比率との関係の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１実施形態）
図１に示すように、この発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００は、画像読取部１１０、画像形成部１２０、及び給紙部１３０を備えている。
【００２１】
画像読取部１１０は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する。
【００２２】
画像形成部１２０は、光走査装置３、４個の画像形成ステーション３０Ａ,３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ、中間転写ユニット４０、二次転写ユニット５０、定着装置２０、及び排紙トレイ６２を備えている。光走査装置３、及び画像形成ステーション３０Ａ,３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄは、プロセス部を構成している。
【００２３】
中間転写ユニット４０は、中間転写ベルト４１、駆動ローラ４２、及び従動ローラ４３を有している。中間転写ベルト４１は、駆動ローラ４２と従動ローラ４３との間に張架され、ループ状経路を周回移動する。
【００２４】
画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄは、中間転写ベルト４１に沿って一列に配置されている。画像形成ステーション３０Ｂ〜３０Ｄは、画像形成ステーション３０Ａと実質的に同様に形成されている。
【００２５】
画像形成ステーション３０Ａは、感光体ドラム１Ａ、帯電器２Ａ、現像装置４Ａ、一次転写ローラ５Ａ、及びクリーニングユニット６Ａを有する。感光体ドラム１Ａは、静電潜像担持体である。帯電器２Ａは、感光体ドラム１Ａの周面を所定電位に帯電させる。光走査装置３は、感光体ドラム１Ａの周面に、画像データに基づくレーザ光を照射することで静電潜像を形成する。
【００２６】
現像装置４Ａは、現像バイアス電圧を印加されることで、感光体ドラム１Ａの周面へトナー（現像剤）を供給し、静電潜像を顕像化してトナー像を形成する。
【００２７】
具体的には、現像装置４Ａは現像ローラを有し、現像ローラと感光体ドラム１Ａとの間の電位差が連続的かつ周期的に変化するように、現像ローラに現像バイアス電圧が印加される。現像バイアス電圧は、直流成分と交流成分とが重畳した電圧であって、現像側電位と逆現像側電位とが交互に切り替わる振動バイアス電圧である。現像側電位は、帯電したトナーに対して現像ローラから感光体ドラム１Ａへ向かう方向の力を及ぼす。逆現像側電位は、帯電したトナーに対して感光体ドラム１Ａから現像ローラへ向かう方向の力を及ぼす。現像バイアス電圧によって、現像領域中に供給されたトナーは、現像ローラと感光体ドラム１Ａとの間を飛翔する。現像装置４Ａは、現像領域へ単位時間当たりに所定量のトナーを供給する。現像領域へ供給されたトナーは、感光体ドラム１Ａの周面に担持された静電潜像へ、静電気力によって吸引される。これによって、静電潜像は現像されてトナー像となる。
【００２８】
一次転写ローラ５Ａは、中間転写ベルト４１を挟んで画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄのそれぞれの感光体ドラム１Ａと対向するように配置されている。一次転写ローラ５Ａと画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄのそれぞれの感光体ドラム１Ａとが対向する位置のそれぞれが、一次転写位置である。一次転写ローラ５Ａは、一次転写電圧を印加されることで、一次転写位置のそれぞれにおいて、感光体ドラム１Ａの周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト４１の外周面へ一次転写する。
【００２９】
画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄのそれぞれの感光体ドラム１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄの周面に形成されたブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色相のトナー像は、中間転写ベルト４１の外周面に互いに重ね合わさるように一次転写され、これによって、フルカラーのトナー像が形成される。
【００３０】
中間転写ベルト４１の外周面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト４１が周回移動することで、中間転写ベルト４１と二次転写ユニット５０とが対向する二次転写位置へ搬送される。
【００３１】
給紙部１３０は、給紙カセット１３１、手差しトレイ１３２を有し、給紙カセット１３１及び手差しトレイ１３２のうち選択されたいずれかから用紙を１枚ずつ用紙搬送路６１へ供給する。用紙搬送路６１は、給紙カセット１３１及び手差しトレイ１３２から、二次転写位置、定着装置２０を経由して、排紙トレイ６２へ至る。
【００３２】
二次転写ユニット５０は、二次転写ローラ５１を有する。二次転写ユニット５０は、二次転写ローラ５１に二次転写電圧を印加されることで、中間転写ベルト４１の外周面に担持されるトナー像を用紙へ二次転写する。
【００３３】
定着装置２０は、互いに圧接する加熱ローラ２１及び加圧ローラ２２を備えている。定着装置２０は、加熱ローラ２１と加圧ローラ２２との間を搬送される用紙を加熱及び加圧することで、トナー像を用紙に堅牢に固着させる。
【００３４】
定着装置２０においてトナー像を固着された用紙は、画像面を下側にして排紙トレイ６２へ排出される。
【００３５】
図２に示すように、画像形成装置１００は、制御部２００及び記憶部３００をさらに備えている。
【００３６】
制御部２００は、入力信号処理部２０１、領域分離処理部２０２、色補正・黒生成処理部２０３、最高画素値検出部２０４、画素値補正処理部２０５、変倍処理部２０６、空間フィルタ処理部２０７、中間調補正処理部２０８、及びプロセス部設定値調整部２０９を含む。
【００３７】
入力信号処理部２０１は、画像読取部１１０から入力されたＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）のアナログ信号を例えば８ビットのデジタルデータに変換し、このＲＧＢのデジタルデータに、画像読取部１１０の照明系、結像系、撮像系で生じた各種の歪みを取り除く処理を施す。
【００３８】
領域分離処理部２０２は、ＲＧＢの画像データに基づき、画像領域中の各画素を、ベタ画像領域又は中間調画像領域の何れかに分離する。また、領域分離処理部２０２は、画像領域中の各画素を、文字領域、網点領域、又は写真画像領域の何れかに分離する処理も行う。領域分離処理部２０２は、処理結果を領域識別信号として出力する。
【００３９】
色補正・黒生成処理部２０３は、ＲＧＢの画像データを、画像形成部１２０における色空間であるＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）の画像データに変換する。
【００４０】
最高画素値検出部２０４は、ＣＭＹＫの画像データに基づいて、画像データのうちページ単位で設定される少なくとも１ページを含む設定領域画像データ内における最高濃度の画素値である設定領域内最高画素値を検出する。一例として、最高画素値検出部２０４は、１ページ内における最高濃度の画素値を検出する。なお、１ジョブ内における最高濃度の画素値を検出するように構成することもできる。
【００４１】
画素値補正処理部２０５は、設定領域内最高画素値が標準最高濃度の画素値となる比率で、設定領域画像データの画素値のそれぞれを補正する。例えば、画像データが０〜２５５の２５６階調の８ビットデータであり、１ページ内における設定領域内最高画素値が１９１であった場合、画素値１９１を画素値２５５とする比率（１．３３倍）で、当該１ページ内の画素値のそれぞれを補正する。詳細については後述する。
【００４２】
変倍処理部２０６は、画像データに対し、設定された倍率になるように拡大演算処理又は縮小演算処理を施す。具体的には、変倍処理部２０６は、画像形成部１２０において画像形成される用紙のサイズに合わせて画像を拡大又は縮小する。
【００４３】
空間フィルタ処理部２０７は、領域識別信号に基づいて画像データに空間フィルタ処理を施す。例えば、空間フィルタ処理部２０７は、領域分離処理部２０２において文字領域に分離された画素に対して、特に黒文字又は色文字の再現性を高めるために、空間フィルタ処理の一つである鮮鋭強調処理を施し、高周波成分を強調させる。また、空間フィルタ処理部２０７は、領域分離処理部２０２において網点領域に分離された画素に対して、網点成分を除去するためのローパス・フィルタ処理を施す。
【００４４】
中間調補正処理部２０８は、画像データのうち中間調画像領域に対して、ディザ法等の疑似中間調処理法を用い、単位面積当たりに形成されるドット数の調整によって見かけ上の階調数を増加させるように処理を施す。即ち、設定領域内最高画素値が集合する領域はベタ画像で表現される一方、中間調画像はその濃度に応じて単位面積当たりのドット数を間引くことで表現される。
【００４５】
プロセス部設定値調整部２０９は、プロセス部の設定値を調整する。
【００４６】
記憶部３００は、プロセス部の駆動条件に係る候補設定値と、候補設定値のそれぞれが設定された状態で用紙に画像形成されたベタ画像の濃度の所定の標準最高濃度に対する比率である濃度比率との関係を記憶している。
【００４７】
つぎに、図３〜図５を参照しつつ、制御部２００の処理手順について説明する。
【００４８】
図３に示すように、制御部２００は、画像データが入力すると（Ｓ１）、上述のように領域分離処理を実行し（Ｓ２）、画像データ中に中間調画像があるか否かを判定する（Ｓ３）。
【００４９】
一例として、画像データが０〜２５５の２５６階調の８ビットデータであり、画素値０が最も明るく、画素値２５５が最も暗いとする。この場合、標準最高画素値は２５５であり、所定の標準最高濃度で用紙に画像形成される。なお、画素値０が最も暗く、画素値２５５が最も明るいとされている場合は、２５５から画素値を減算することで、画素値０が最も明るく、画素値２５５が最も暗いこととなるように演算処理するとよい。
【００５０】
制御部２００は、画像データ中に中間調画像がある場合、画像データに基づいて、ＣＭＹＫのそれぞれの色相について、１ページ毎に、１ページ内における設定領域内最高画素値を検出する（Ｓ４）。一例として、設定領域内最高画素値は１９１であったとする。
【００５１】
制御部２００は、設定領域内最高画素値１９１が標準最高濃度の画素値即ち標準最高画素値２５５となる比率（１．３３倍）で、設定領域画像データ即ち当該１ページ分の画像データの画素値のそれぞれを補正する画素値補正処理を実行する（Ｓ５）。
【００５２】
制御部２００は、所定の標準最高画素値（例えば、２５５）に対する設定領域内最高画素値（例えば、１９１）の比率である画素値比率（例えば、７５％）を取得する（Ｓ６）
制御部２００は、プロセス部の駆動条件に係る候補設定値と、候補設定値のそれぞれが設定された状態で用紙に画像形成されたベタ画像の濃度の所定の標準最高濃度に対する比率である濃度比率との関係を記憶部３００から読み出し、この関係に基づいて、候補設定値のうち画素値比率と同等な濃度比率に対応する調整設定値を特定する（Ｓ７）。
【００５３】
候補設定値のそれぞれが設定された状態で用紙に画像形成されたベタ画像の濃度は、用紙上の画像をスキャンして生成された画像データによって取得することができる。例えば、標準最高画素値２５５の濃度比率は１００％と表され、画素値１９１の濃度比率は７５％と表わされる。なお、以下では、説明の便宜上、濃度比率（％）を単に濃度（％）と記載する場合がある。
【００５４】
例えば、プロセス部の駆動条件に係る候補設定値は、現像バイアス電圧である。図５に一例を示すように、現像バイアス電圧として−４５０Ｖが設定された状態で用紙に画像形成されたベタ画像の濃度は、標準最高濃度である濃度１００％となる。また、現像バイアス電圧として−４７５Ｖが設定された状態で用紙に画像形成されたベタ画像の濃度は、濃度７５％となる。同様に、現像バイアス電圧が−５００Ｖのときは濃度５０％となり、現像バイアス電圧が−５２５Ｖのときは濃度２５％となる。なお、これらの関係から、１００％、７５％、５０％、２５％以外の濃度に対応する現像バイアス電圧も取得することができる。このような関係は、予め実験によって取得されて、記憶部３００に記憶される。
【００５５】
また、例えば、制御部２００は、設定領域内最高画素値が１９１であり、画素値比率が７５％である場合、図５に示すような記憶部３００から読み出した関係に基づいて、画素値比率（７５％）と同等な濃度比率（７５％）に対応する調整設定値として、−４７５Ｖを特定する。
【００５６】
制御部２００は、特定した調整設定値をプロセス部に設定し（Ｓ８）、画像形成部１２０において画像形成処理を実行する（Ｓ９）。なお、ここでは、変倍処理、空間フィルタ処理、及び中間調補正処理についての説明を省略するが、上述のＳ４〜Ｓ８の設定値調整処理が実行される場合もこれらの処理は実行される。
【００５７】
上述のＳ４〜Ｓ８の処理は、ＣＭＹＫのそれぞれの色相について実行され、画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄのそれぞれのプロセス部の設定値が、１ページや１ジョブといった設定領域画像データ毎に調整される。
【００５８】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、濃度１００％の画像はディザ法においてベタ画像で表現され、現像バイアス電圧として濃度１００％に対応する−４５０Ｖが設定された状態で用紙に画像形成されたベタ画像は、このベタ画像をスキャンして生成された画像データの画素値が標準最高画素値となるように、図４（Ｃ）に示すように所定の厚さを有するように形成される。
【００５９】
図４（Ｄ）に示すように中間調画像は、ディザ法において、比較例に係る画像形成装置では、図４（Ｅ）及び図４（Ｆ）に示すように、単位面積当たりのドット数を間引くことで表現される。この際、図４（Ｃ）と図４（Ｆ）とを比較して分かるように、比較例に係る画像形成装置では、ページ毎にプロセス部の設定値を変更することがないので、用紙に画像形成された画像のトナーの厚さは、濃度１００％の画像とその他の中間調画像とで同じである。比較例に係る画像形成装置では、中間調画像はドット数を間引いて画像形成されるので、輪郭部のジャギーと呼ばれるギザギザや全体的なカスレといった不具合が生じやすい。
【００６０】
これに対して、画像形成装置１００では、図４（Ｄ）に示す濃度７５％の中間調画像は、設定領域画像データ（例えば、１ページ）内において最高濃度の画素値である場合、元の画素値１９１が新画素値２５５に補正されるので、図４（Ｇ）に示すようにベタ画像で形成される。但し、プロセス部の設定値は、画素値比率と同等な濃度比率に対応する調整設定値に変更されているので、画像を形成するトナーの厚さは、図４（Ｃ）及び図４（Ｆ）に示す比較例と比べて薄くなる。
【００６１】
このように、プロセス部の候補設定値によって、用紙に画像形成される画像のトナーの厚さが調整される。用紙に画像形成されたベタ画像の実際の濃度は、ベタ画像のトナーの厚さに応じて変わる。即ち、ベタ画像のトナーが厚い場合は高濃度に見えるようになり、薄い場合は低濃度に見えるようになる。
【００６２】
そこで、上述のように、１ページや１ジョブといった設定領域画像データ毎に設定領域内最高画素値（例えば、１９１）を検出して画素値比率（例えば、７５％）を取得し、この画素値比率（例えば、７５％）と同等な明るさの濃度比率（例えば、７５％）に対応する調整設定値（例えば、−４７５Ｖ）をプロセス部に設定することで、設定領域画像データ内の最高濃度（例えば、７５％）の画像が、標準最高濃度（１００％）でない場合、標準最高濃度の場合よりもトナーの厚さが薄く、かつベタ画像で形成されるようになる。
【００６３】
また、設定領域内最高画素値（例えば、１９１）が標準最高画素値（例えば、２５５）となる比率（例えば、１．３３倍）で設定領域画像データの画素値のそれぞれが補正されるので、単位面積当たりのドット数の間引き率が低下する。
【００６４】
したがって、画像の輪郭部のジャギー及び画像全体のカスレを抑制することができる。
【００６５】
さらに、画素毎に注目画素の周囲の画素まで読み込んでマッチングパターンと比較するといった複雑な処理を必要とせず、設定領域画像データ内における最高濃度の画素値を取得するというように処理が簡易である。
【００６６】
画像形成装置１００では、制御部２００は、画像形成すべき画像データが中間調画像を含むか否かを検出し、中間調画像を含む場合のみ、上述のＳ４〜Ｓ８の設定値調整処理を実行し、中間調画像を含まない場合は設定値調整処理を実行しない。
【００６７】
Ｓ４〜Ｓ８の設定値調整処理は、ＣＭＹＫのそれぞれの色相について実行されるので、例えば、濃度１００％の黒色の文字と濃度２５％のマゼンタの押印とが原稿画像にあり、この原稿画像を読み取って得た画像データに基づいて画像形成する場合、黒色の文字については設定値調整処理が実行されず、マゼンタの押印についてのみ設定値調整処理が実行される。
【００６８】
上述の説明では、設定領域画像データは１ページ分の画像データである場合について説明した。プロセス部の設定値は、１ページの途中で変更することは不可能であり、１ページを単位として変更が可能になる。プロセス部の設定値を変更可能である最小単位である１ページ毎に設定値調整処理を実行することで、輪郭部のジャギー及び画像全体のカスレを、より抑制することができる。
【００６９】
また、設定領域画像データは、１ジョブ分の画像データとすることもできる。この場合は、プロセス部の設定値の変更が１ジョブにつき１回だけなので、処理速度の低下を抑制できる。
【００７０】
なお、記憶部３００から読み出した関係に基づいて、候補設定値のうち画素値比率と同等な濃度比率に対応する調整設定値を特定する方法について、補足説明する。画像データが０〜２５５の２５６階調の８ビットデータであり、画素値０が最も暗く画素値２５５が最も明るいとされている場合、標準最高画素値は２５５であり、例えば画素値１９１の画素値比率は７５％となる。一方、濃度１００％が最も暗く、濃度０％が最も明るいので、画素値比率７５％と同等な明るさの濃度比率は２５％となる。このため、濃度比率２５％となる設定値を特定する。このように、画素値比率と同等な濃度比率というところの同等とは、明るさ（濃度）が同等になることを意味している。
【００７１】
（第２実施形態）
第２実施形態に係る画像形成装置１００は、図６に示すように、候補設定値が光走査装置３のレーザ光のレーザパワー（ｍＷ）の値であることを除いて、第１実施形態に係る画像形成装置１００と同様に構成されている。光走査装置３のレーザパワー（ｍＷ）を調整することで、用紙に画像を形成するトナーの厚さが調整され、ベタ画像の実際の濃度が調整される。第２実施形態に係る画像形成装置１００によっても、簡易な処理で輪郭部のジャギー及び画像全体のカスレを抑制することができる。
【００７２】
（第３実施形態）
第３実施形態に係る画像形成装置１００は、図７に示すように、候補設定値が光走査装置３のレーザ光のＰＷＭ（pulse width modulation：パルス幅変調）のデューティ比（％）であることを除いて、第１実施形態に係る画像形成装置１００と同様に構成されている。光走査装置３のレーザ光のデューティ比を調整することで、用紙に画像を形成するトナーの厚さが調整され、ベタ画像の実際の濃度が調整される。第３実施形態に係る画像形成装置１００によっても、簡易な処理で輪郭部のジャギー及び画像全体のカスレを抑制することができる。
【００７３】
なお、一例として、図７でいうデューティ比１００％は、Ｓ４〜Ｓ８の設定値調整処理が実行される前における濃度１００％に対応する設定値に対する比率であり、ハイボルテージ状態が続くという意味ではない。
【００７４】
上述の実施形態のそれぞれの技術的特徴を互いに組み合わせることで、新たな実施形態を構成することが考えられる。
【００７５】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７６】
３  光走査装置
４Ａ  現像装置
１００  画像形成装置
１２０  画像形成部
２００  制御部
３００  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図４】
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