(57)【要約】【課題】トナー量検出設備を取り付けるための部品点数や組み立て工数の削減が可能な現像装置を提供する。【解決手段】現像装置９は、現像容器２０と、現像容器２０の外面に設けられたトナー量検出設備５０と、マグネットローラー４６と回転スリーブ４７とを有する現像ローラー４５と、回転スリーブ４７に担持された現像剤の厚さを規制する導電性のブレード４９と、マグネットローラー４６の磁極を現像容器２０に対して位置決めすると共に回転スリーブ４７とブレード４９とを導通する位置決め部材６０と、位置決め部材６０を覆うカバー部材３５と、を備える。位置決め部材６０は、トナー量検出設備５０を現像容器２０の外面に押圧するバネ性を有する押圧片６３を有し、押圧片６３は、カバー部材３５で押圧される被押圧部６３ａと、被押圧部６３ａが押圧されることによってトナー量検出設備５０を押圧する押圧部６３ｂと、を有する。【選択図】図４
2015132755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成した静電潜像をトナーで現像する現像装置であって、
前記トナーを含む現像剤を収容する現像容器と、
該現像容器の外面に対向するように設けられて該現像容器内の前記トナーの量を検出するトナー量検出設備と、
複数の磁極を備えたマグネットローラーと、該マグネットローラーが挿入されて前記現像剤を担持する回転スリーブと、を有する現像ローラーと、
前記回転スリーブに担持された前記現像剤の厚さを規制する導電性のブレードと、
前記マグネットローラーの磁極を前記現像容器に対して位置決めすると共に前記回転スリーブと前記ブレードとを導通する位置決め部材と、
該位置決め部材を覆うカバー部材と、を備え、
前記位置決め部材は、前記トナー量検出設備を前記現像容器の外面に対して押圧するバネ性を有する押圧片を有し、該押圧片は、前記カバー部材で押圧される被押圧部と、該被押圧部が押圧されることによって前記トナー量検出設備を押圧する押圧部と、を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記位置決め部材は平板状の本体部を有し、前記押圧片は前記本体部から延出した帯状の板片によって形成されており、
前記押圧部は、前記板片の基端部を前記トナー量検出設備の方向に略直角に突出するようにＵ字状に折り曲げて形成され、
前記被押圧部は、前記板片の先端部を前記押圧部から前記本体部と反対側の方向に略直角に折り曲げて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記トナー量検出設備は、前記トナー量を検出するトナーセンサと、該トナーセンサを支持する支持部材と、を有し、
該支持部材は、前記トナーセンサの一方の側の側縁部が前記現像容器に固定されていると共に、他方の側の側縁部が前記位置決め部材の前記押圧片によって前記現像容器の外面に対して押圧されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に形成された静電潜像をトナーで現像する現像装置及びこの現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の現像装置では、感光体ドラム（像担持体）に形成された静電潜像を現像ローラーに磁力で担持された現像剤を用いて現像している。現像ローラーは、周方向に沿って所定の極に着磁されたマグネットローラーと、マグネットローラーが挿入されて磁力によって現像剤を表面に担持する回転スリーブと、を有し、マグネットローラーは、感光体ドラムに所定の極が対向するように現像装置に位置決めされている。
【０００３】
マグネットローラーの磁極の位置決めには、特許文献１に開示されているように、マグネットローラーの中心軸に断面形状がＤ字状の位置決め用の端部を形成し、このＤ字状端部が係合する調整板を使用する場合が多い。マグネットローラーのＤ字状端部を調整板に係合させた状態で現像装置の所定の位置に調整板を装着すると、マグネットローラーの磁極が所定の位置に位置決めされるようになっている。
【０００４】
また、現像ローラーの回転スリーブに現像バイアスを印加するための導通片を調整板に設けた現像装置も知られている。
【０００５】
一方、現像装置には、現像装置内のトナー量を検出するトナー量検出部が備えられているのが一般的である。トナー量検出部としてトナーセンサを支持する支持部材を設け、現像装置の外壁にトナーセンサが対向するように、支持部材を現像装置の外壁に２本のビスで固定した現像装置も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２８１９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上記のような現像装置においては、マグネットローラーの磁極の位置決め及び回転スリーブへの導通と、トナー量検出設備の固定とに、それぞれ異なる部品が使用され、また、組み立て作業も独立して行われている。このため、部品点数や組み立て工数が増加し、コストアップになっているという問題がある。
【０００８】
本発明は上記事情を考慮し、トナー量検出設備を取り付けるための部品点数や組み立て工数の削減が可能な現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の現像装置は、像担持体に形成した静電潜像をトナーで現像する現像装置であって、前記トナーを含む現像剤を収容する現像容器と、該現像容器の外面に対向するように設けられて該現像容器内の前記トナーの量を検出するトナー量検出設備と、複数の磁極を備えたマグネットローラーと、該マグネットローラーが挿入されて前記現像剤を担持する回転スリーブと、を有する現像ローラーと、前記回転スリーブに担持された前記現像剤の厚さを規制する導電性のブレードと、前記マグネットローラーの磁極を前記現像容器に対して位置決めすると共に前記回転スリーブと前記ブレードとを導通する位置決め部材と、該位置決め部材を覆うカバー部材と、を備え、前記位置決め部材は、前記トナー量検出設備を前記現像容器の外面に対して押圧するバネ性を有する押圧片を有し、該押圧片は、前記カバー部材で押圧される被押圧部と、該被押圧部が押圧されることによって前記トナー量検出設備を押圧する押圧部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採用することにより、従来から存在する位置決め部材を用いてトナー量検出設備を現像容器に押圧するので、トナー量検出設備を取り付けるための部品の点数や組み立ての工数を削減できる。さらに、押圧片はバネ性を有するので、トナー量検出設備を適宜な力で現像容器に押圧することができる。
【００１１】
本発明において、前記位置決め部材は平板状の本体部を有し、前記押圧片は前記本体部から延出した帯状の板片によって形成されており、前記押圧部は、前記板片の基端部を前記トナー量検出設備の方向に略直角に突出するようにＵ字状に折り曲げて形成され、前記被押圧部は、前記板片の先端部を前記押圧部から前記本体部と反対側の方向に略直角に折り曲げて形成されていることを特徴としてもよい。
【００１２】
このような構成を有することにより、押圧片は指で持ちやすい形に形成されるので、押圧片を指で持って位置決め部材を取り扱うことができ、マグネットローラーの現像容器への位置決め作業やブレードとの装着作業が容易になる。
【００１３】
本発明において、前記トナー量検出設備は、前記トナー量を検出するトナーセンサと、該トナーセンサを支持する支持部材と、を有し、該支持部材は、前記トナーセンサの一方の側の側縁部が前記現像容器に固定されていると共に、他方の側の側縁部が前記位置決め部材の前記押圧片によって前記現像容器の外面に対して押圧されていることを特徴としてもよい。
【００１４】
このような構成を採用することにより、トナーセンサを均等な力で現像容器に押圧できるので、トナー量をより正確に検知することができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の現像装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、従来から存在するマグネットローラーの位置決め部材を用いてトナー量検出設備を現像容器に押圧するので、部品点数や組み立て工数を削減しつつトナー量検出設備を適切な位置に取り付けることができる等の利点を有する現像装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る現像装置の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る現像装置の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る現像装置のフロントカバーを外した状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る現像装置に備えられているトナー検出設備を示す図であり、図５（Ａ）は斜視図、図５（Ｂ）は断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る現像装置に備えられている位置決め部材を示す図であり、図６（Ａ）は前側から見た斜視図、図６（Ｂ）は後側から見た斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る現像装置の前端部を前後方向に切断した断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る現像装置の前端部を左右方向に切断した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
まず、図１を用いて、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。本実施形態のプリンター１は、磁性一成分のトナー等の現像剤により用紙に現像を行うものである。以下、図１における紙面手前側を、プリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準として説明する。
【００１９】
図１に示されるように、プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備え、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。
【００２０】
プリンター本体２の内部の左側の部分には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）を有する露光器５が配置され、右側の部分には、画像形成部６が設けられている。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７が回転可能に設けられ、感光体ドラム７の周囲には、帯電器８と、現像装置９と、転写ローラー１０と、クリーニング装置１１とが、感光体ドラム７の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。現像装置９は、感光体ドラム７に隣接するようにプリンター本体２の装着部（図示せず）に装着されると共に、現像剤供給を受けるためにトナーコンテナ等の現像剤容器１２に接続される。
【００２１】
画像形成部６の右側には、給紙カセット３から排紙トレイ４に向かって縦に延びる用紙の搬送経路１３が設けられる。搬送経路１３において、上流端には給紙部１４が設けられ、中流部には感光体ドラム７と転写ローラー１０とで構成される転写部１５が設けられ、下流部には定着部１６が設けられ、下流端には排紙部１７が設けられている。
【００２２】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００２３】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着部１６の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２４】
まず、帯電器８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光Ｐにより感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置９でトナー像に現像される。
【００２５】
一方、給紙部１４によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１５へと搬送され、転写部１５において感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１３を下流側へと搬送されて定着部１６に進入し、定着部１６において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１７から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム７上に残留したトナーは、クリーニング装置１１によって回収される。
【００２６】
次に、図２〜図４を用いて、現像装置９について説明する。図２は現像装置の斜視図、図３は現像装置の側面図、図４は現像装置のフロントカバーを外した状態を示す斜視図である。
【００２７】
現像装置９は、現像剤が収容される現像容器２０と、現像容器２０の前板２１ｂを覆うフロントカバー３５と、現像容器２０に供給された現像剤を搬送する搬送スクリュー４０と、現像剤を撹拌及び搬送する第１撹拌スクリュー４１及び第２撹拌スクリュー４２と、現像剤を担持して感光体ドラム７に供給する現像ローラー４５と、現像ローラー４５に担持された現像剤の厚さを規制するブレード４９と、を備える。さらに、現像装置９は、現像容器２０中の現像剤のトナー濃度を検出するトナー濃度検出設備５０と、現像ローラー４５の磁極の位置決めを行う位置決め部材６０と、を備える。
【００２８】
図２及び図３に示されるように、現像容器２０は、上面が開口した本体部２１と、本体部２１の上面の左半分を覆う蓋部２２とを有する。蓋部２２の前端部には、現像剤容器１２（図１参照）に接続される供給口２３が形成されており、供給口２３から現像剤が本体部２１に供給されるようになっている。本体部２１の上面の右半分は開口部２４となっている。
【００２９】
本体部２１は、感光体ドラム７の軸方向に延びる樋状の底板２１ａと、底板２１ａの前後の開口を閉じる前板２１ｂ及び後板２１ｃと、を有する。図３に示されるように、底板２１ａの左端寄りの位置には、略垂直な第１隔壁２５が前後方向に延びるように形成されており、右寄りの位置には、略垂直な第２隔壁２６が前後方向に延びるように形成されている。第１隔壁２５と第２隔壁２６とにより、本体部２１の内部には、左から順に、搬送室２７と、第１撹拌室２８と、第２撹拌室２９と並んで形成されている。第１隔壁２５の前端部には、搬送室２７と第１撹拌室２８とを連通する隙間が形成されており、第２隔壁２６の前端部と後端部には、第１撹拌室２８と第２撹拌室２９とを連通する隙間が形成されている。
【００３０】
図４に示されるように、本体部２１の前板２１ｂの中央付近は平坦な面となっており、この面にトナー量検出設備５０が設けられている。トナー量検出設備５０については後述する。また、前板２１ｂの中央付近の上方には、現像ローラー４５の磁極を位置決めするための係合突起３１が、前方に突出するように形成されている。さらに、前板２１ｂの外周には、フロントカバー３５と係合するフック部３２が所定の間隔を開けて形成されている。
【００３１】
フロントカバー３５は、図２に示されるように、現像容器２０の本体部２１の前板２１ｂとほぼ同じ形状を有し、前板２１ｂを覆うように取り付けられる。フロントカバー３５の裏面には、本体部２１の前板２１ｂに形成された各フック部３２と対応する位置にそれぞれ係合部３６が形成されている。さらに、フロントカバー３５の裏面の中央付近には、後方に突出するボス３７が形成されている。
【００３２】
図３に示されるように、現像容器２０の本体部２１には、搬送スクリュー４０と、第１撹拌スクリュー４１、第２搬送スクリュー４２、現像ローラー４５、ブレード４９が配置されている。搬送スクリュー４０は、感光体ドラム７の軸方向長さとほぼ同じ長さの回転軸と、回転軸の前端部に螺旋状に周設された搬送羽根とを有する。搬送スクリュー４０は、本体部２１の搬送室２７に配置されて、回転軸の両端が本体部２１の前板２１ｂと後板２１ｃとに回転可能に支持されている。
【００３３】
第１撹拌スクリュー４１は、感光体ドラム７の軸方向長さとほぼ同じ長さの回転軸と、回転軸に螺旋状に周設された搬送羽根とを有する。第１撹拌スクリュー４１は、本体部２１の第１撹拌室２８に配置されて、回転軸の両端が本体部２１の前板２１ｂと後板２１ｃとに回転可能に支持されている。
【００３４】
第２撹拌スクリュー４２は、感光体ドラム７の軸方向長さとほぼ同じ長さの回転軸と、回転軸に螺旋状に周設された搬送羽根とを有する。第２撹拌スクリュー４２は、本体部２１の第２撹拌室２９に配置されて、回転軸の両端が本体部２１の前板２１ｂと後板２１ｃとに回転可能に支持されている。
【００３５】
現像ローラー４５は、感光体ドラム７の軸方向長さとほぼ同じ長さの円柱状の部材であり、複数の磁極を備えたマグネットローラー４６と、マグネットローラー４６が挿入される回転スリーブ４７と、を有する。
【００３６】
マグネットローラー４６は、円筒状の磁石４６ａと、磁石４６ａの中心を通る中心軸４６ｂと、を有する。磁石４６ａは円周方向に沿って所定の極に着磁されている。中心軸４６ｂの前端部は、図４に示されるように、断面がＤ字状に形成されている。回転スリーブ４７は、非磁性材料で形成された円筒状の部材である。
【００３７】
現像ローラー４５は、現像容器２０の本体部２１の開口部２４の右半分に、表面の一部が開口部２４から露出するように配置される。現像ローラー４５の回転スリーブ４７は本体部２１に回転可能に支持され、マグネットローラー４６は回転スリーブ４７に挿入されて、各極が所定の位置となるように、位置決め部材６０によって本体部２１に位置決めされる。このような構成により、マグネットローラー４６の磁力によって回転スリーブ４７の表面に現像剤が担持されるようになっている。位置決め部材６０については後述する。
【００３８】
ブレード４９は、感光体ドラム７の軸方向長さとほぼ同じ長さで、断面形状がＬ字状の長尺の部材である。ブレード４９は、現像容器２０の本体部２１の開口部２４の左半分に前後方向に延びるように配置されて、前後の端部が、本体部２１の前後板２１ｂ、２１ｃにビスで固定されている。ブレード４９の右側の端縁は、現像ローラー４５の表面に所定の隙間を開けて対向しており、現像ローラー４５の表面に担持された現像剤の厚さが、ブレード４９の先端縁と現像ローラー４５の表面との隙間の厚さとなるように規制される。ブレード４９は導電性の材料で形成されており、後端部は電源と電気的に接続されている。ブレード４９と現像ローラー４５の回転スリーブ４７とは、位置決め部材６０によって電気的に接続されている。
【００３９】
現像装置９は、現像ローラー４５が感光体ドラム７に対向するようにプリンター本体２の装着部に装着される。現像ローラー４５の回転スリーブ４７、搬送スクリュー４０の回転軸、第１撹拌スクリュー４１の回転軸、第２撹拌スクリュー４２の回転軸は、現像容器２０の外のプリンター本体２に設けられたモータ等の駆動源、減速装置、ギア等で構成される駆動機構（図示されず）によって駆動されて、図３の矢印で示されるように、正面視にて、搬送スクリュー４０と、第１撹拌スクリュー４１、第２撹拌スクリュー４２が反時計方向、回転スリーブ４７が時計方向となるように回転する。
【００４０】
このような構成により、搬送スクリュー４０が回転すると、蓋部２２の供給口２３から搬送室２７に供給された現像剤が搬送室２７に充填され、第１隔壁２５の隙間を介して第１撹拌室２８に搬送される。第１撹拌室２８内において第１撹拌スクリュー４１が回転すると、現像剤は撹拌されつつ第２隔壁２６の一方の隙間を介して第２撹拌室２９に搬送される。第２撹拌室２９内において第２撹拌スクリュー４２が回転すると、現像剤は撹拌されつつ現像ローラー４５へ供給される。これにより現像ローラー４５の表面に現像剤が担持される。担持された現像剤は、ブレード４９を通過する際に厚さが所定の厚さとなるように規制される。なお、現像ローラー４５に担持されない現像剤は第２撹拌室２９に戻され、第２撹拌スクリュー４２の回転によって、第２隔壁２６の他方の隙間を介して第１撹拌室２８へ戻される。このようにして、第１撹拌室２８と第２撹拌室２９との間で、現像剤容器１２から供給された現像剤の撹拌及び搬送が行われるようになっている。また、現像時には、ブレード４９と位置決め部材６０とを介して現像ローラー４５の回転スリーブ４７にバイアス電位が印加されるようになっている。
【００４１】
次に、図５等を参照してトナー量検出設備５０を説明する。図５（Ａ）はトナー量検出設備の斜視図、図５（Ｂ）はトナー量検出設備の断面図である。トナー量検出設備５０は、トナーセンサ５１と、トナーセンサ５１を支持する支持部材５５と、を有する。トナーセンサ５１は、現像容器２０内の現像剤中のトナーの透磁率を現像容器２０の外側から検出して電圧の変化として出力する透磁率センサであり、平たい円板状の検知ヘッド５２と、検知ヘッド５２が固定される長方形状の基板５３と、を有する。検知ヘッド５２は基板５３の中央部上寄りの位置に固定されている。
【００４２】
支持部材５５は浅い箱状の部材であり、基板５３よりも一回り大きい長方形状状の底板５５ａと、底板５５ａの外周から立ち上がる周壁５５ｂと、を有する。底板５５ａには、トナーセンサ５１の検知ヘッド５２が嵌合する凹部５６が形成されている。周壁５５ｂの左右に対向する短辺部の内面には、基板５３を係止するフック５７が形成されている。さらに、周壁５５ｂの内周面には所定の間隔で基板５３を位置決めするためのリブ５８が形成されている。また、周壁５５ｂの左側の短辺部の上端部には、外方向に延出する延出部５９が形成されている。支持部材５５は、延出部５９で前板２１ｂにビス止めされるようになっている。
【００４３】
トナーセンサ５１の検知ヘッド５２は、支持部材５５の底板５５ａの凹部５６に嵌め込まれて、検知面５２ａが凹部５６の底面に当接している。トナーセンサ５１の基板５３は、周囲がリブ５８で位置決めされると共にフック５７によって底板５５ａに対して付勢されており、検知ヘッド５２の検知面５２ａを凹部５６の底面に密接させている。
【００４４】
トナー量検出設備５０は、図４及び図５（Ｂ）に示されるように、支持部材５５の凹部５６が現像容器２０の本体部２１の前板２１ｂの所定の位置に接触するように配置されて、支持部材５５の延出部５９が前板２１ｂにビス止めされている。
【００４５】
次に、図６等を参照して位置決め部材６０を説明する。図６（Ａ）は位置決め部材を前側から見た斜視図、図６（Ｂ）は位置決め部材を後側から見た斜視図である。位置決め部材６０は、平板状の本体部６１と、本体部６１の上縁から略直角に折り曲げられた導通用の折り曲げ片６２（以下、導通片という）と、本体部６１の下縁から略直角に折り曲げられた押圧用の折り曲げ片６３（以下、押圧片という）と、を有する。位置決め部材６０は導電性を有する板金材料で形成される。
【００４６】
本体部６１は、略Ｌ字状の正面形状を有し、左側の横長長方形状の横長部６１ａと、右側の縦長長方形状の縦長部６１ｂとを有する。横長部６１ａの左寄りの位置には、縦長の長方形状の開口６５が形成されている。長方形状開口６５は、現像容器２０の本体部２１の前板２１ｂに設けられた位置決め突起３１（図４参照）に係合するようになっている。
【００４７】
導通片６２は、横長部６１ａの上縁の中央からやや左寄りの位置から略直角に後方に折り曲げられた帯状の板片で形成されている。導通片６２は、本体部６１と略直交する基部６２ａと、基部６２ａの先端からやや上方に傾斜した先部６２ｂと、を有する。
【００４８】
押圧片６３は、横長部６１ａの下縁のほぼ中央から下方に延出した帯状の板片を折り曲げ加工して、バネ性を持つように形成されたものであり、カバー部材３５によって押圧される被押圧部６３ａと、被押圧部６３ａが押圧されることによってトナー検出設備５０を押圧する押圧部６３ｂと、を有する。押圧部６３ｂは、板片の基端部を後方に略直角に突出するようにＵ字状に折り曲げられて形成されている。被押圧部６３ａは、板片の先端部を押圧部６３ｂから下方に略直角に折り曲げて形成されている。被押圧部６３ａは、本体部６１と同一面となるように形成されている。
【００４９】
縦長部６１ｂの右上角は、現像ローラー４５のマグネットローラー４６の円周に沿うように湾曲している。縦長部６１ｂの右寄りの位置には、Ｄ字状の開口６６が形成されている。Ｄ字状開口６６は、マグネットローラー４６の中心軸４６ｂの断面Ｄ字状の前端部の形状に対応するように形成されており、直線状の上縁と、略半円形の下縁と、を有する。さらに、縦長部６１ｂには、Ｄ字状開口６６の下縁に連通するように上下方向に延びる平行なスリット６７が形成されており、スリット６７間に、片持ち状に上方に延出した長尺片６８が形成される。
【００５０】
位置決め部材６０の長方形開口６５とＤ字状開口６６とは、図４に示されるように、現像容器２０の本体部２１の前板２１ｂに設けられた位置決め突起３１に長方形開口６５を係合した状態で、マグネットローラー４６の中心軸４６ｂをＤ字状開口６６に向きを合わせて挿入すると、マグネットローラー４６の磁石４６ａの磁極が所定の位置に位置決めされるように形成されている。
【００５１】
上記構成を有する現像装置９において、位置決め部材６０によってトナー量検出設備５０を位置決めする方法を、図４と図７、図８を参照して説明する。図７及び図８は、現像装置においてフロントカバーが位置決め部材を押圧している状態を示す図であり、図７は現像装置を前後方向に切断した断面図、図８は、現像装置を左右方向に切断した断面図である。
【００５２】
まず、位置決め部材６０で、現像ローラー４５のマグネットローラー４６の位置決めを行うと共に回転スリーブ４７とブレード４９とを導通させる。図４に示されるように、位置決め部材６０を、導通片６２及び押圧片６３が本体部６１から後方に突出した姿勢で保持し、位置決め部材６０のＤ字状開口６６に、マグネットローラー４６の中心軸４６ｂのＤ字状端部を係合させて挿入し、位置決め部材６０の本体部６１を回転スリーブ４７の端面に当接させる。これにより、位置決め部材６０と回転スリーブ４７とが電気的に接続される。また、マグネットローラー４６の中心軸４６ｂは、位置決め部材６０の長尺片６８によって付勢されて、Ｄ字状開口６６の上縁に対して位置決めされる。
【００５３】
そして、現像容器２０の本体部２１の前板２１ｂに設けられた位置決め突起３１に、位置決め部材６０の長方形開口６５を係合させる。これにより、現像ローラー４５のマグネットローラー４６の磁極が所定の位置に位置決めされる。同時に、図７に示されるように、ブレード４９と前板２１ｂとの間に導通片６２を差し込む。これにより、ブレード４９と回転スリーブ４７とが位置決め部材６０を介して導通し、現像作業時にブレード４９と位置決め部材６０を介して回転スリーブ４７に電源から現像バイアスが印加されるようになる。上記の作業は、位置決め部材６０の押圧片６３を指で持って行う。
【００５４】
図４に示されるように、位置決め部材６０が装着された状態において、位置決め部材６０の押圧片６３の押圧部６３ｂは、トナー量検出設備５０の支持部材５５の外周壁５５ｂの上右角付近の端面に対向している。この際、押圧部６３ｂは端面に当接してもよく、狭い間隔を開けて離れていてもよい。また、押圧片６３の被押圧部６３ａは、トナーセンサ５１の基板５３の上右隅に対向している。
【００５５】
この状態で、現像容器２０の本体部２１の前板２１ｂのフック部３２にフロントカバー３５の係合片３６を係合させて、フロントカバー３５を前板２１ｂに取り付ける。これにより、図７及び図８に示されるように、位置決め部材６０の押圧片６３の被押圧部６３ａは、フロントカバー３５の裏面に形成したボス３７で後方に押圧される。被押圧部６３ａが押圧されると、押圧部６３ｂも後方に押圧され、トナー量検出設備５０の支持部材５５の外周壁５５ｂの端面に当接して、外周壁５５ｂを後方、すなわち、前板２１ｂの方向に押圧する。これにより、トナー量検出設備５０の支持部材５５の凹部５６が前板２１ｂに密接するようになり、トナーセンサ５１の検出ヘッド５２が凹部５６を介して前板２１ｂに押圧される。
【００５６】
上記したように本発明の一実施形態に係る現像装置９においては、現像容器２０の本体部２１の前板２１ｂにトナー量検出設備５０を取り付けるための部材の一つとして、マグネットローラー４６の磁極を位置決めするための位置決め部材６０を使用するので、トナー量検出設備５０取り付け用の部品の点数を削減できる。また、トナー量検出設備５０は一箇所でビス止めしておくだけでよく、位置決め部材６０とフロントカバー３５とを従来通り装着するだけでトナー量検出設備５０を押圧できるので、組み立て工数も削減できる。
【００５７】
さらに、位置決め部材６０の押圧片６３の被押圧部６３ａがフロントカバー３５のボス３７で押圧されることによって、押圧部６３ｂがトナー量検出設備５０の支持部材５５を押圧するようになっているので、押圧片６３のバネ性を利用してトナーセンサ５１の検知面５２ａを前板２１ｂに適宜な力で安定に押圧することができる。
【００５８】
さらに、位置決め部材６０の押圧片６３を指で持って、現像ローラー４５の磁極位置決めとブレード４９と現像ローラー４５とを導通させる作業を行うことができる。位置決め部材６０が平板状の場合は持ちにくいため作業性が悪かったが、本実施形態では、平板状の本体部６１から略直交する方向に突出する押圧片６３が存在するので、位置決め部材６０を取扱い易くなり、作業性が向上する。
【００５９】
さらに、トナー量検出設備５０においては、トナーセンサ５１の左側において支持部材５５の延出部５９がビスＢで前板２１ｂに固定され、右側において支持部材５５の周壁５５ｂが位置決め部材６０の押圧片６３で前板２１ｂに押圧されているので、トナーセンサ５１にはほぼ均等な力がかけられる。したがって、より正確な検知が可能になる。
【００６０】
さらに、本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００６１】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る現像装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６２】
１  プリンター（画像形成装置）
９  現像装置
２０  現像容器
３５  フロントカバー（カバー部材）
４５  現像ローラー
４６  マグネットローラー
４７  回転スリーブ
４９  ブレード
５０  トナー量検出設備
５１  トナーセンサ
５５  支持部材
６０  位置決め部材
６３  押圧片
６３ａ  被押圧部
６３ｂ  押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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