(57)【要約】【課題】隣接する太陽電池モジュールの正負両極のケーブル同士を簡易かつ確実に接続できる太陽電池モジュール用コネクタを提供する。【解決手段】一対のコネクタ１０，２０の一方を一体的に覆う第１コネクタカバー３０と、第１コネクタカバー３０に接続可能であり一対のコネクタの他方を一体的に覆う第２コネクタカバー６０と、を備え、第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０は、正負両極のコネクタ１０，２０を各別に移動可能に保持する筒状部３３，４３、３４，４４を備え、隣接する太陽電池モジュールとの間で第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０が接続された状態において、筒状部３３，４３、３４，４４がコネクタ１０，２０を対応するコネクタ２０，１０との接続位置に案内するよう構成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の太陽電池モジュールを接続するために、前記太陽電池モジュールの一側及び他側から各々取り出される一対の正負両極のケーブルの延出端に端子を接続する一対のコネクタと、
前記一対のコネクタの一方を一体的に覆う第１コネクタカバーと、前記第１コネクタカバーに接続可能であり前記一対のコネクタの他方を一体的に覆う第２コネクタカバーと、を備え、
前記第１コネクタカバー及び第２コネクタカバーは、正負両極の前記コネクタを各別に移動可能に保持する筒状部を備え、
隣接する太陽電池モジュールとの間で前記第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーが接続された状態において、前記筒状部が前記コネクタを対応する前記コネクタとの接続位置に向けて案内するよう構成してある太陽電池モジュール用コネクタ。
【請求項２】
第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーが係合部と被係合部とを各別に備え、
隣接する前記太陽電池モジュールの前記コネクタ同士を接続させる際に、前記第１コネクタカバーと前記第２コネクタカバーとが対向する場合には、前記係合部と前記被係合部とが係合して前記コネクタ同士の接続が許容され、前記第１コネクタカバー同士又は前記第２コネクタカバー同士が対向する場合には、前記コネクタ同士の接続前に前記係合部同士が当接して前記コネクタ同士の接続が阻止される誤接続防止機構を有する請求項１に記載の太陽電池モジュール用コネクタ。
【請求項３】
第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーに、前記コネクタの接続方向への移動を規制する移動規制部が設けられる請求項１又は２に記載の太陽電池モジュール用コネクタ。
【請求項４】
前記第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーの接続方向の長さの和が、前記コネクタ同士が接続された状態の一方の前記コネクタの基端部から他方の前記コネクタの基端部までの距離に等しくなるよう設定してある請求項１〜３のいずれか一項に記載の太陽電池モジュール用コネクタ。
【請求項５】
前記一対のコネクタは、前記正負両極のケーブルにおいて一方の延出端に装着される雌型コネクタと、他方の延出端に装着される雄型コネクタとによって構成され、
前記雌型コネクタ及び前記雄型コネクタにロック部及びロック係止部を各別に設け、
前記雌型コネクタ及び前記雄型コネクタは両者の接続の際に前記ロック部と前記ロック係止部とが係合されたロック状態になり、
前記ロック状態を解除するロック解除部が、前記第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーの少なくとも一方に形成される開口部から露出するよう構成してある請求項１〜４のいずれか一項に記載の太陽電池モジュール用コネクタ。
【請求項６】
前記開口部が、前記第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーの一方の接続側端部に向けて開口した切欠き部と、前記第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーの他方の接続側端部によって囲まれて形成される請求項５に記載の太陽電池モジュール用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の太陽電池モジュールを接続する際に使用する太陽電池モジュール用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽光発電システムは、複数の太陽電池モジュールを並列に接続して構成される。太陽電池モジュールの正負両極が分岐され、正極ケーブル及び負極ケーブルが太陽電池モジュールの両側から取り出される。太陽電池モジュールの一側の正負両極のケーブルに対して隣接する太陽電池モジュールの他側の同極のケーブルを接続することで、複数の太陽電池モジュールが電気的に接続される。
【０００３】
正負両極のケーブルは、一方の端子に雄型コネクタが装着され、他方の端子に雌型コネクタが装着されている。雄型コネクタと雌型コネクタとは、正負両極において同形同大に形成されている。複数の太陽電池モジュールが接続方向（例えば横方向）に並んだものを一グループとして、複数のグループが平行に配置（例えば上下に配置）される場合、異なるグループの太陽電池モジュールの雄型コネクタ及び雌型コネクタが近接し、異なるグループのコネクタ同士を誤って接続することがある。
【０００４】
こうした太陽電池モジュールの誤接続を防止するため、特許文献１の太陽電池モジュール用コネクタでは、正極のコネクタと負極のコネクタとをクランプで一体化し、接続の際に他の正負両極のコネクタに向くクランプの対向面に突出する突片を設けている。クランプの突片は、対向する正負両極のコネクタが同極同士となる場合には他方のクランプとは当接せず、異極同士となる場合には他方のクランプと当接する位置に設けられている。これにより、正負両極のコネクタは同極のコネクタとの接続が許容される一方、異極のコネクタとの接続は阻止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１４７１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に示されるコネクタの場合、クランプによって正極コネクタと負極コネクタとが一体化されている。このため、正負両極のコネクタは対向するコネクタに対して同時に嵌合離脱することとなり、大きな操作力が必要となる。また、正負両極のコネクタと接続対象のコネクタとの位置合わせが不十分であると、正負両極のコネクタの一方が嵌合されて他方が嵌合されないことや、正負両極のコネクタが偏心した状態で接続されることがある。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、隣接する太陽電池モジュールの正負両極のケーブル同士を簡易かつ確実に接続できる太陽電池モジュール用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る太陽電池モジュール用コネクタの特徴構成は、複数の太陽電池モジュールを接続するために、前記太陽電池モジュールの一側及び他側から各々取り出される一対の正負両極のケーブルの延出端に端子を接続する一対のコネクタと、前記一対のコネクタの一方を一体的に覆う第１コネクタカバーと、前記第１コネクタカバーに接続可能であり前記一対のコネクタの他方を一体的に覆う第２コネクタカバーと、を備え、前記第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーは、正負両極の前記コネクタを各別に移動可能に保持する筒状部を備え、隣接する太陽電池モジュールとの間で前記第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーが接続された状態において、前記筒状部が前記コネクタを対応する前記コネクタの接続位置に向けて案内するよう構成した点にある。
【０００９】
本構成では、第１コネクタカバー及び第２コネクタカバーが正負両極のコネクタを各別に移動可能に保持する筒状部を備えるので、正極のコネクタと負極のコネクタとは夫々個別に移動可能である。これにより、対向するコネクタにおいて正極同士のコネクタと負極同士のコネクタとを個別に接続でき、各コネクタの操作力を小さくなることで接続操作が容易になる。
【００１０】
また、第１コネクタカバー及び第２コネクタカバーが接続された状態において、筒状部が、コネクタを対応するコネクタの接続位置に向けて案内するので、コネクタの接続に際しての位置合わせが容易になる。これにより、コネクタ同士を確実に接続することができる。
【００１１】
本発明に係る太陽電池モジュール用コネクタの他の特徴構成は、第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーが係合部と被係合部とを各別に備え、隣接する前記太陽電池モジュールの前記コネクタ同士を接続させる際に、前記第１コネクタカバーと前記第２コネクタカバーとが対向する場合には、前記係合部と前記被係合部とが係合して前記コネクタ同士の接続が許容され、前記第１コネクタカバー同士又は前記第２コネクタカバー同士が対向する場合には、前記コネクタ同士の接続前に前記係合部同士が当接して前記コネクタ同士の接続が阻止される誤接続防止機構を有する点にある。
【００１２】
本構成により、第１コネクタカバーと第２コネクタカバーとが対向する場合のみコネクタ同士の接続が許容される。この場合、同極のコネクタ同士が対向するよう、第１コネクタカバー及び第２コネクタカバーに配置されるコネクタの正負極の並びが決定される。これにより、第１コネクタカバーと第２コネクタカバーとが係合される場合に、同極のコネクタ同士が接続でき、第１コネクタカバー同士及び第２コネクターカバー同士が対向する場合には、係合部同士が当接して異極のコネクタ同士の接続が阻止される。その結果、正負両極のコネクタの誤接続を確実に防止できる。
【００１３】
本発明に係る太陽電池モジュール用コネクタの他の特徴構成は、第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーに、前記コネクタの接続方向への移動を規制する移動規制部が設けられる点にある。
【００１４】
本構成のように、第１コネクタカバー及び第２コネクタカバーに移動規制部が設けられると、コネクタの接続方向への移動領域が、第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーの接続方向の領域よりも小さくなる。このため、コネクタ同士を迅速に接続することができる。また、コネクタカバーの接続方向の領域内にコネクタの接続方向の移動領域が定まるので、コネクタに対するコネクタカバーの脱落を防止できる。
【００１５】
本発明に係る太陽電池モジュール用コネクタの他の特徴構成は、前記第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーの接続方向の長さの和が、前記コネクタ同士が接続された状態の一方の前記コネクタの基端部から他方の前記コネクタの基端部までの距離に等しくなるよう設定してある点にある。
【００１６】
本構成により、コネクタ同士が接続された状態において、コネクタの接続領域を第１コネクタカバー及び第２コネクタカバーによって完全に覆い隠すことができる。これにより、コネクタの接続領域を外力による衝撃から保護することができる。
【００１７】
本発明に係る太陽電池モジュール用コネクタの他の特徴構成は、前記一対のコネクタは、前記正負両極のケーブルにおいて一方の延出端に装着される雌型コネクタと、他方の延出端に装着される雄型コネクタとによって構成され、前記雌型コネクタ及び前記雄型コネクタにロック部及びロック係止部を各別に設け、前記雌型コネクタ及び前記雄型コネクタは両者の接続の際に前記ロック部と前記ロック係止部とが係合されたロック状態になり、前記ロック状態を解除するロック解除部が、前記第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーの少なくとも一方に形成される開口部から露出するよう構成した点にある。
【００１８】
本構成により、コネクタカバーによって雌型コネクタ及び雄型コネクタが覆われている状態であっても、コネクタカバーに形成される開口部からロック解除部は露出される。このため、雌型コネクタ及び雄型コネクタのロック状態を開口部から容易に解除することができる。
【００１９】
本発明に係る太陽電池モジュール用コネクタでは、前記開口部が、前記第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーの一方の接続側端部から前記コネクタの基端部に向けて形成された切欠き部と、前記第１コネクタカバー及び前記第２コネクタカバーの他方の接続側端部によって囲まれて形成されると好適である。
【００２０】
本構成によれば、ロック解除部が露出する開口部は、コネクタカバーの一方に接続側端部からコネクタの基端部に向けて切欠き部を形成することで設けられる。このため、コネクタカバーの一方のみで開口部を形成する場合に比べて、コネクタカバーへの加工部分が少なくなり、開口部の形成が簡易になる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】コネクタを備えた太陽電池モジュールを示す模式図であって、（ａ）は単体の太陽電池モジュールであり、（ｂ）は複数の太陽電池モジュールが接続された状態であり、（ｃ）は異極のケーブルが対向した状態を示す。
【図２】コネクタ同士の接続前の状態を示す斜視図である。
【図３】コネクタ同士の接続状態を示す斜視図である。
【図４】コネクタの分解斜視図であって、（ａ）は雄型コネクタであり、（ｂ）は雌型コネクタである。
【図５】コネクタカバーの分解斜視図である。
【図６】コネクタ同士の接続状態を示す平面図である。
【図７】コネクタ同士の接続状態を示す側面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ矢視断面図である。
【図９】図７のＩＸ−ＩＸ矢視断面図である。
【図１０】コネクタの接続手順を示す図であって、（ａ）はコネクタカバー同士の接続状態、（ｂ）一方のコネクタ同士が接続された状態、（ｃ）両方のコネクタ同士が接続された状態を夫々示す。
【図１１】コネクタカバー同士の接続状態を示す図であって、（ａ）は平断面図であり、（ｂ）は縦断面図である。
【図１２】一方のコネクタ同士を接続した状態を示す図であって、（ａ）は平断面図であり、（ｂ）は縦断面図である。
【図１３】両方のコネクタ同士を接続した状態を示す図であって、（ａ）は平断面図であり、（ｂ）は縦断面図である。
【図１４】誤接続防止機構を示す図であって、（ａ）第１コネクタカバー同士が対向した場合の平面図であり、（ｂ）は第２コネクタカバー同士が対向した場合の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
［第１実施形態］
図１（ａ）に示すように、太陽電池モジュール１は、正負両極を分割した正負１対のケーブル２、３が一側及び他側から取り出されている。詳しくは、太陽電池モジュール１の裏面には、端子ボックス（図示せず）が取り付けられており、端子ボックス内に太陽電池モジュール１からの正負両極のリード（図示せず）が取り込まれている。リードの先端は端子ボックス内に配設された中継端子に接続され、端子ボックスの左右の両側壁から正負一対のケーブル２、３が各々取り出されている。
【００２３】
ケーブル２、３の延出端に端子を接続するコネクタとして雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０が装着されている。太陽電池モジュール１は複数マトリクス状に配置され、図１（ｂ）のように並列に接続されて構成される。
【００２４】
図２に示すように、ケーブル２，３の一端に装着された雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０は、第１コネクタカバー３０（又は第２コネクタカバー６０）によって一体的に覆われている。第１コネクタカバー３０内の雌型コネクタ１０に第２コネクタカバー６０内の雄型コネクタ２０が対応し、第１コネクタカバー３０内の雄型コネクタ２０に第２コネクタカバー６０内の雌型コネクタ１０が対応する。第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０が接続されると共に、雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０が対応するコネクタに向けて押し込まれることで、正負極のケーブル２、３同士が接続される（図３）。
【００２５】
図４に示すように、ケーブル２，３の延出端に接続される端子４はプラグ４Ａ及びソケット４Ｂである。雌型コネクタ１０はソケット４Ｂをケーブル２，３の一端に接続して装着される（図４（ｂ））。一方、雄型コネクタ２０はプラグ４Ａをケーブル２、３の他端に接続して装着される（図４（ａ））。雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０は正負両極において互いに同形同大に形成されている。
【００２６】
図４〜図９に示すように、雌型コネクタ１０は、円筒状のソケット４Ｂの周囲を同軸で取り囲む嵌合筒部１１を備え、嵌合筒部１１の後端部１１ａがコネクタ基部１０ａに螺合されている。嵌合筒部１１内においてソケット４Ｂの基部が圧着によりケーブル２，３の一端に接続されている。嵌合筒部１１の基端部１２はフランジによって構成されており、コネクタ基部１０ａに当接される。嵌合筒部１１の軸方向の中間位置には、径方向外向きに張り出す上下一対の張出部１３が形成されている。張出部１３の前面には、上下１対のロック部１４が嵌合筒部１１の軸方向に沿って前方に突出形成されている。ロック部１４は、片持ち状であり嵌合筒部１１の径方向に撓み変形可能となっている。ロック部１４の前端部にロック突起１５が外向きに突出して形成されている。
【００２７】
嵌合筒部１１の基端部１２と張出部１３との間には嵌合筒部１１の上下を覆う平板部１６が設けられている。基端部１２の上下端部１２ａ及び張出部１３の上下端部１３ａは、いずれも平板部１６から径方向外方に突出している。
【００２８】
雄型コネクタ２０は、円柱状のプラグ４Ａの周囲を同軸で取り囲む円筒形のフード部２１を備え、フード部２１の後端部２１ａがコネクタ基部２０ａに螺合されている。フード部２１内においてプラグ４Ａの基部が圧着によりケーブル２，３の一端に接続されている。フード部２１の基端部２６はフランジによって構成されており、コネクタ基部２０ａに当接される。フード部２１の内径寸法は、雌型コネクタ１０の嵌合筒部１１が緊密に嵌合し得る寸法に設定されている。
【００２９】
フード部２１の前端側の左右両側には、雌型コネクタ１０のロック部１４と弾性係止可能な上下１対のロック係止部２２が張り出し形成されている。ロック係止部２２は前後方向に貫通する穴部２３を有しており、穴部２３にロック部１４が内側へ撓みつつ挿入可能となっている。ロック係止部２２の後端面はロック部１４のロック突起１５と弾性係止可能な受け面２４となっている。
【００３０】
フード部２１は、ロック係止部２２と基端部２６との間のロック係止部２２寄りの位置に、上下に延設されるフランジ部２５が設けられている。フード部２１の上下には、基端部２６から前方に向けて軸方向に傾斜する突設部２６ａと、フランジ部２５から基端部２６側に向けて軸方向に傾斜する突設部２５ａとが形成されている。
【００３１】
図２及び図３に示すように、コネクタ（雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０）は、第１コネクタカバー３０または第２コネクタカバー６０によって一体的に被覆される。第１コネクタカバー３０は、太陽電池モジュール１の一側（図１（ａ）では左側）に配されるコネクタ１０，２０を一体的に被覆する。第２コネクタカバー６０は、太陽電池モジュール１の他側（図１（ａ）では右側）に配されるコネクタ１０，２０を一体的に被覆する。
【００３２】
図５に示すように、第１コネクタカバー３０は、上部カバー３１及び下部カバー３２によって構成されている。上部カバー３１は、雌型コネクタ１０の上部を覆う第１上部カバー体３３と、雄型コネクタ２０の上部を覆う第２上部カバー体３４とを備える。第１上部カバー体３３は、天井部３６と外側部３７及び内側部３８を備える。第２上部カバー体３４は、天井部３９と外側部４０及び内側部４１とを備える。第１上部カバー体３３と第２上部カバー体３４とは内側部３８と内側部４１との間に設けられた上部中間部材３５によって接続されている。
【００３３】
下部カバー３２は、雌型コネクタ１０の下部を覆う第１下部カバー体４３と、雄型コネクタ２０の下部を覆う第２下部カバー体４４とを備える。第１下部カバー体４３は、底面部４６と外側部４７及び内側部４８とを備える。第２下部カバー体４４は、底面部４９と外側部５０及び内側部５１を備える。第１下部カバー体４３と第２下部カバー体４４とは内側部４８と内側部５１との間に設けられた下部中間部材４５によって接続されている。
【００３４】
第１上部カバー体３３の天井部３６には、接続対象の第２上部カバー３４の接続側端部３９ａに向けて開口した切欠き部５２が形成されている。天井部３６の内側には接続側とは反対側の端部に、接続方向に垂直なリブ５３が突設されている。リブ５３は、接続側の前面部５３ａと、接続側とは反対側の後面部５３ｂと、とを有する。第１下部カバー体４３の底面部４６にも、天井部３６の切欠き部５２及びリブ５３に対向する位置に同じく切欠き部５２、リブ５３が設けられている。
【００３５】
第２上部カバー体３４の天井部３９の内側には、幅方向の中央に接続方向に沿う２本の突条５４が形成されている。突条５４は、前端５４ａが接続側端部３９ａから後退した位置にあり、後端５４ｂが接続側端部３９ａとは反対側の端部３９ｂまで形成されている。第２下部カバー体４４の底面部４９にも、天井部３９に対向する位置に同じく２本の突条５４が形成されている。第１カバー体３３，４３に設けられたリブ５３と、第２カバー体３４，４４に設けられた突条５４は、天井部３６，３９及び底面部４６，４９の補強部にもなるので、コネクタカバー３０，６０の部品強度が向上する。
【００３６】
上部中間部材３５の下面側には凸部３５ａ及び凹部３５ｂが前後に形成され、下部中間部材４５の上面側には凸部３５ａ及び凹部３５ｂに対応する凹部４５ａ及び凸部４５ｂが形成されている。接続側端面３５ｃに係合凹部３５ｄが１つ形成されており、接続側端面４５ｃに係合凸部４５ｄが２つ形成されている。本構成により、上部中間部材３５の下面側と下部中間部材４５の上面側とを係合させることで、上部カバー３１と下部カバー３２とは適正な向きで接続される。また、上部カバー３１の外側部３７、４０には係合部３７ａ,４０ａが設けられ、下部カバー３２の外側部４７，５０には、被係合部４７ａ、５０ａが設けられている。
【００３７】
第１上部カバー体３３及び第１下部カバー体４３は、雌型コネクタ１０を接続方向に移動可能に保持する筒状部となる。第２上部カバー体３４及び第２下部カバー体４４は、雄型コネクタ２０を接続方向に移動可能に保持する筒状部となる。これにより、正負両極の雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０は、第１コネクタカバー３０に覆われた状態で各別に移動可能となる。
【００３８】
図８に示すように、第１カバー体（筒状部）３３，４３の外側部３７，４７及び内側部３８，４８の内面に雌型コネクタ１０の平板部１６の端部が当接する。これにより、コネクタカバー３０、６０内での雌型コネクタ１０の姿勢が保持される。第２カバー体（筒状部）３４，４４の外側部４０，５０及び内側部４１，５１の内面と、雄型コネクタ２０のロック係止部２２及びフランジ部２５の端部との間のクリアランスは小さく設定されている。また、第２カバー体３４，４４の２本の突条５４の間に雄型コネクタ２０の突設部２５ａ，２６ａが位置するよう構成されている。このため、雄型コネクタ２０についても、コネクタカバー３０、６０内での姿勢が保持される。
【００３９】
第２コネクタカバー６０は、上部カバー６１と下部カバー６２とを有しており、上部中間部材及び下部中間部材の接続側端面の形状を除き、第１コネクタカバー３０と同じ構成である。第２コネクタカバー６０の第２上部中間部材６３の接続側端面６３ｃには、第１コネクタカバー３０の係合凹部３５ｄに対応する１つの係合凸部６３ｄが形成されている。また、第２コネクタカバー６０の第２下部中間部材６４の接続側端面６４ｃには、第１コネクタカバー３０の係合凸部４５ｄに対応する２つの係合凹部６４ｄが形成されている。これにより、第１コネクタカバー３０と第２コネクタカバー６０とが対向位置となると、係合凹部３５ｄと係合凸部６３ｄとが係合可能になるとともに、係合凸部４５ｄと係合凹部６４ｄとが係合可能になる。すなわち、第１コネクタカバー３０と第２コネクタカバー６０とは接続可能に構成されている。
【００４０】
コネクタカバー３０，６０の筒状部は、隣接する太陽電池モジュールとの間で第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０が接続された状態において、雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０を対応するコネクタ１０，２０の接続位置に向けて案内するよう形成されている。これにより、雌型コネクタ１０と雄型コネクタ２０とを確実に接続できる。
【００４１】
以下に、第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０に被覆されたコネクタ（雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０）の接続手順を説明する。
【００４２】
第１コネクタカバー３０と第２コネクタカバー６０とを対向位置に配置し（図２）、両者を接続方向に移動させて接続する。第１コネクタカバー３０の係合凹部３５ｄ及び係合凸部４５ｄと、第２コネクタカバー６０の係合凸部６３ｄ及び係合凹部６４ｄとが係合し、両者は接続される（図１０（ａ）、図１１）。
【００４３】
続いて、一方のケーブル（例えば負極ケーブル３）の雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０を接続位置に向けて移動させる。雌型コネクタ１０は第１コネクタカバー３０の第１カバー体（筒状部）３３，４３内を移動し、雄型コネクタ２０は第２コネクタカバー６０の第２カバー体（筒状部）３４，４４内を移動する。両者が接続される位置において、雌型コネクタ１０のロック部１４が雄型コネクタ２０のロック係止部２２に係止され、ケーブル３の雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０の接続が完了する（図１０（ｂ）、図１２）。
【００４４】
続いて、他方のケーブル（例えば正極ケーブル２）の雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０を接続位置に向けて移動させる。雌型コネクタ１０は第２コネクタカバー６０の第１カバー体（筒状部）３３，４３内を移動し、雄型コネクタ２０は第１コネクタカバー３０の第２カバー体（筒状部）３４，４４内を移動する。両者が接続される位置において、雌型コネクタ１０のロック部１４が雄型コネクタ２０のロック係止部２２に係止され、ケーブル２の雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０の接続が完了する（図１０（ｃ）、図１３）。
【００４５】
第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０が正負両極のコネクタ１０，２０を各別に移動可能に保持する筒状部（第１カバー体３３，４３及び第２カバー体３４、４４）を備えることで、同極の雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０を個別に接続できる。これにより、同極のケーブル同士を接続するためのコネクタの操作力を小さくすることができ、太陽電池モジュールにおいてケーブルの接続操作が簡易になる。
〔誤接続防止機構〕
第１コネクタカバー３０同士が対向した場合には、図１（ｃ）に示すように、異極の雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０が対向する。このような対向位置にあるコネクタ同士の接続を防止するために、第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０は、第１コネクタカバー３０同士又は第２コネクタカバー６０同士が対向する場合に、コネクタ同士の接続を阻止する誤接続防止機構を有する。
【００４６】
誤接続防止機構は、第１コネクタカバー３０の接続側端面３５ｃ，４５ｃに設けられた係合凹部３５ｄ、係合凸部４５ｄ(係合部の一例)と、第２コネクタカバー６０の接続側端面６３ｃ，６４ｃに設けられた係合凸部６３ｄ、係合凹部６４ｄ（被係合部の一例）とによって構成される。
【００４７】
第１コネクタカバー３０同士が対向した場合には、図１（ｃ）に示すように、異極の雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０が対向する。しかし、図１４（ａ）に示すように、コネクタ１０，２０の接続前に接続端面の係合凸部４５ｄ同士が当接し干渉し合うため、雌型コネクタ１０と雄型コネクタ２０とは接続位置まで接近できない。これにより、異極の雌型コネクタ１０と雄型コネクタ２０との接続が防止される。第２コネクタカバー６０同士が対向した場合にも、異極の雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０が対向位置となるが、図１４（ｂ）に示すようにコネクタ１０，２０の接続前に係合凸部６３ｄ同士が当接し干渉し合うため、異極の雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０の接続が防止される。その結果、正負両極のコネクタの誤接続を確実に防止できる。
〔移動規制部〕
雌型コネクタ１０の後方への移動は、張出部１３の後部がリブ５３の前面部５３ａに当接することで規制される（図１１（ｂ））。また、雌型コネクタ１０の前方への移動は、基端部１２が第１カバー体３３，４３の端部（リブ５３の後面部５３ｂ）に当接することで規制される（図１２（ｂ））。すなわち、コネクタカバー３０，６０において、第１カバー体３３，４３のリブ５３が雌型コネクタ１０の後方への移動を規制する移動規制部となり、第１カバー体３３，４３の端部（リブ５３の後面部５３ｂ）が雌型コネクタ１０の前方への移動を規制する移動規制部となる。
【００４８】
雄型コネクタ２０の後方への移動は、フランジ部２５が第２カバー体３４，４４の突条５４の前端５４ａ側に当接することで規制される（図１１（ａ））。また、雄型コネクタ２０の前方への移動は、基端部１２が第２カバー体３４、４４の端部に当接することで規制される（図１２（ａ））。すなわち、コネクタカバー３０，６０において、第２カバー体３４，４４の突条５４が雄型コネクタ２０の後方への移動を規制する移動規制部となり、第２カバー体３４，４４の端部が雄型コネクタ２０の前方への移動を規制する移動規制部となる。
【００４９】
本構成のように、第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０に移動規制部が設けられると、雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０の前後方向への移動領域が、第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０の前後方向の領域よりも小さくなる。このため、雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０と接続対象のコネクタとの接続を迅速に行うことができる。また、コネクタカバー３０，６０の前後領域において雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０の前後方向への移動領域が定まるので、雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０に対してコネクタカバー３０，６０の脱落を防止できる。
【００５０】
図１０及び図１３に示されるように、同極の雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０同士が接続されると、一方のコネクタの基端部１２，２６と他方のコネクタの基端部１２，２６との間に第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０が位置する。つまり、コネクタ１０，２０同士が接続された状態において、一方のコネクタ１０，２０の基端部１２，２６から他方のコネクタ１０，２０の基端部１２，２６までの距離に、第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０の接続方向の長さの和が等しくなるよう設定されている。本構成により、コネクタ同士が接続された状態において、コネクタ１０，２０の接続領域を第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０によって完全に覆うことができ、コネクタ１０，２０の接続領域を外力による衝撃から保護することができる。
〔ロック解除部〕
図６及び図７に示すように、第１コネクタカバー３０及び第２コネクタカバー６０が接続された状態では、雌型コネクタ１０を覆う天井部３６部及び底面部４６に形成された切欠き部５２と、雄型コネクタ２０を覆う天井部３９及び底面部４９の接続側端部３９ａ，４９ａとに囲まれて開口部７０が形成される。開口部７０はロック部１４の端部（ロック突起１５）が露出するよう形成されている。ロック突起１５を押し込むことで、ロック部１４とロック係止部２２との係止状態を解除することができる。これにより、同極のコネクタ１０，２０同士の接続を容易に解除することができる。すなわち、開口部７０は雌型コネクタ１０と雄型コネクタ２０とのロック状態を解除するロック解除部となる。
【００５１】
開口部７０からロック部１４を操作することで雌型コネクタ１０と雄型コネクタ２０とのロック状態を容易にロック解除することができる。また、ロック部１４はコネクタカバー３０，６０の内方に収容されており、接続方向において開口部７０の両側はコネクタカバー３０，６０によって保護されているので、意図しない解除を防止することができる。
【００５２】
切欠き部５２に対向する天井部３９及び底面部４９の接続側端部３９ａ，４９ａは、コネクタカバー３０，４０の後方側に向けて円弧状に開放されて形成されている。これにより、開口部７０の開口領域が広がるので、ロック解除部の操作性はさらに向上する。
［他の実施形態］
（１）第１コネクタカバー３０と第２コネクタカバー６０との接続対向面の形状は、係合部と被係合部とが各別に設けられ、コネクタカバー同士が対向する場合に雌型コネクタ１０と雄型コネクタ２０とが接続されない位置に保持される形状であれば、上記実施形態以外の形状であってもよい。
（２）上記実施形態では、コネクタカバー３０，６０が一対の雌型コネクタ１０及び雄型コネクタ２０（２本のケーブル）に装着される例を示したが、コネクタカバー３０，６０は２対の雄型コネクタ及び雌型コネクタ（４本のケーブル）に装着する構成でもよい。
（３）コネクタカバー３０、６０において雄型コネクタ２０を覆う天井部３９及び底面部４９の接続側端部３９ａ，４９ａは、切欠き部５２によって十分な開口部７０が確保される場合には、円弧状に形成しなくてもよい。また、雄型コネクタ２０を覆う天井部３９及び底面部４９にも切欠き部５２と同形状の切欠き部を形成してもよい。
（４）太陽電池モジュールの一側または他側に配される正極及び負極のコネクタは、共に同形状（雌型コネクタ１０同士または雄型コネクタ２０同士）であってもよい。その場合には、雌型コネクタ１０同士のコネクタカバーには、雌型コネクタ１０を覆う同形の天井部３６及び底面部４６によって構成され、雄型コネクタ２０同士のコネクタカバーには、雄型コネクタ２０を覆う同形の天井部３９及び底面部４９によって構成される。
（５）コネクタカバー３０、６０は、一体成形や端部を溶着して構成してもよい。また、上部カバー３１、６１と下部カバー３２、６２とに分離せずに、外側部３７，４７及び外側部４０及び５０の一方を連続し他方を係脱可能に構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、正負両極のケーブルの接続に際し、広く利用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  太陽電池モジュール
２  ケーブル（正極ケーブル）
３  ケーブル（負極ケーブル）
４  端子
１０  雌型コネクタ
１２，２６  基端部
１３  張出部
１４  ロック部
２０  雄型コネクタ
２２  ロック係止部
２５  フランジ部
３０  第１コネクタカバー
３３，４３  第１カバー体（筒状部）
３４、４４  第２カバー体（筒状部）
３５ｃ，４５ｃ，６３ｃ，６４ｃ  接続側端面
３５ｄ，６４ｄ  係合凹部
４５ｄ，６３ｄ  係合凸部
５２  切欠き部
５３  リブ
６０  第２コネクタカバー
７０  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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