(57)【要約】【課題】軽量な合成樹脂製のロッド本体を採用しつつ、充分な耐荷重性も実現可能とされた、新規な構造のトルクロッドを提供すること。【解決手段】インナ軸部材３４をロッド本体１２の幅方向に挟んだ両側に一対の補強部材５０，５０が配設されており、それら一対の補強部材５０，５０が本体ゴム弾性体３６に固着されていると共に、一対の補強部材５０，５０がアウタ筒部２０の内周面に重ね合わされてアウタ筒部２０の周方向に延びていると共に、一対の補強部材５０，５０の周方向端部間に本体ゴム弾性体３６が連続的に設けられて、それら一対の補強部材５０，５０の周方向端部が本体ゴム弾性体３６によって相互に周方向に弾性連結されている。【選択図】図３
2015121295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂で形成されたロッド本体の両端部に第一の取付部と第二の取付部が設けられていると共に、それら第一の取付部と第二の取付部の少なくとも一方が、該ロッド本体の端部に一体形成されたアウタ筒部にインナ軸部材が差し入れられて、それらアウタ筒部とインナ軸部材が本体ゴム弾性体によって弾性連結された構造を有しているトルクロッドにおいて、
前記インナ軸部材を前記ロッド本体の幅方向に挟んだ両側に一対の補強部材が配設されており、それら一対の補強部材が前記本体ゴム弾性体に固着されていると共に、該一対の補強部材が前記アウタ筒部の内周面に重ね合わされて該アウタ筒部の周方向に延びていると共に、該一対の補強部材の周方向端部間に該本体ゴム弾性体が連続的に設けられて、それら一対の補強部材の周方向端部が該本体ゴム弾性体によって相互に周方向に弾性連結されていることを特徴とするトルクロッド。
【請求項２】
前記アウタ筒部には前記ロッド本体の長さ方向に対して傾斜して周方向に延びる曲壁部が設けられており、前記一対の補強部材の周方向端部が、該曲壁部の内周側に沿うように配置されて、周方向端縁側に行くに従って該ロッド本体の幅方向で相互に接近している請求項１に記載のトルクロッド。
【請求項３】
前記インナ軸部材の外周面上に加硫成形された前記本体ゴム弾性体の外周側に前記ロッド本体の前記アウタ筒部が射出成形されて、該本体ゴム弾性体が該アウタ筒部の射出成形圧によって予圧縮されている請求項１又は２に記載のトルクロッド。
【請求項４】
前記一対の補強部材が前記本体ゴム弾性体に埋設されて、該一対の補強部材が前記アウタ筒部の内周面に該本体ゴム弾性体を介して間接的に重ね合わされている請求項１〜３の何れか一項に記載のトルクロッド。
【請求項５】
前記一対の補強部材が合成樹脂で形成されている請求項１〜４の何れか一項に記載のトルクロッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車においてパワーユニットを車両ボデーに防振連結するトルクロッドに関するものであって、特に合成樹脂製のロッド本体を有するトルクロッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パワーユニットと車両ボデーを防振連結して、パワーユニットのトルク反力を支持するトルクロッドが知られている。トルクロッドは、ロッド本体の両端部にパワーユニットと車両ボデーの各一方に取り付けられる第一の取付部と第二の取付部を備えていると共に、それら第一の取付部と第二の取付部の少なくとも一方がブッシュ構造とされている。即ち、第一の取付部と第二の取付部の少なくとも一方は、ロッド本体に設けられたアウタ筒部にインナ軸部材を差し入れて、それらアウタ筒部とインナ軸部材を本体ゴム弾性体によって相互に弾性連結した構造を有しており、本体ゴム弾性体の弾性変形によるエネルギー減衰作用に基づいて防振効果が発揮されるようになっている。
【０００３】
ところで、特開２０１３−１９５０２号公報（特許文献１）などにも開示されているように、トルクロッドの軽量化などを目的として、鉄やアルミニウム合金などの金属で形成されていたロッド本体を、合成樹脂製とすることが試みられている。このような合成樹脂製のロッド本体を採用する場合には、より一層の軽量化や構造の簡略化を図るために、インナ軸部材の外周面に本体ゴム弾性体を加硫接着したゴムブッシュの周囲に、合成樹脂製のロッド本体を射出成形して、本体ゴム弾性体の外周面にロッド本体の一部として形成されたアウタ筒部を固着した構造も用いられる。これによれば、ゴムブッシュをロッド本体のアウタ筒部に圧入固定するための筒金具を、本体ゴム弾性体の外周面に設ける必要がなく、部品点数の削減と更なる軽量化が図られる。
【０００４】
しかしながら、合成樹脂製のロッド本体は、金属製のロッド本体よりも変形剛性が小さいことから、荷重の入力によって変形し易く、大荷重の入力によってロッド本体のアウタ筒部が損傷するおそれがある。即ち、インナ軸部材とアウタ筒部がロッド長さ方向で相互に当接すると、アウタ筒部がロッド長さ方向に伸びると共にロッド幅方向で縮むように変形して、ロッド幅方向の両側部分に大きな応力が作用することで、アウタ筒部のロッド幅方向両側部分における損傷が問題になり易かった。
【０００５】
なお、特許文献１に記載されたトルクロッドでは、アウタ筒部を含むロッド本体を厚肉とすることで強度を確保しているが、使用する合成樹脂材料の量が多くなってコスト増の原因になり得ると共に、合成樹脂製のロッド本体を採用することによる軽量化のメリットが小さくなるおそれもあって、有効とは言い難かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１９５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、軽量な合成樹脂製のロッド本体を採用しつつ、充分な耐荷重性も実現可能とされた、新規な構造のトルクロッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【０００９】
すなわち、本発明の第一の態様は、合成樹脂で形成されたロッド本体の両端部に第一の取付部と第二の取付部が設けられていると共に、それら第一の取付部と第二の取付部の少なくとも一方が、該ロッド本体の端部に一体形成されたアウタ筒部にインナ軸部材が差し入れられて、それらアウタ筒部とインナ軸部材が本体ゴム弾性体によって弾性連結された構造を有しているトルクロッドにおいて、前記インナ軸部材を前記ロッド本体の幅方向に挟んだ両側に一対の補強部材が配設されており、それら一対の補強部材が前記本体ゴム弾性体に固着されていると共に、該一対の補強部材が前記アウタ筒部の内周面に重ね合わされて該アウタ筒部の周方向に延びていると共に、該一対の補強部材の周方向端部間に該本体ゴム弾性体が連続的に設けられて、それら一対の補強部材の周方向端部が該本体ゴム弾性体によって相互に周方向に弾性連結されていることを、特徴とする。
【００１０】
このような第一の態様に従う構造とされたトルクロッドによれば、一対の補強部材がアウタ筒部の内周面に重ね合わされることにより、アウタ筒部の変形剛性が高められて、アウタ筒部の変形量が低減される。これにより、インナ軸部材とアウタ筒部がロッド本体の長さ方向で当接する場合に、アウタ筒部がロッド本体の幅方向で縮径変形するのを抑えて、アウタ筒部の過大な変形による損傷を回避することができる。
【００１１】
さらに、一対の補強部材の周方向端部を相互に弾性連結する本体ゴム弾性体の圧縮ばね成分によって、一対の補強部材の接近変位が制限されている。これにより、アウタ筒部が扁平に変形するのを、一対の補強部材によって効果的に防いで、アウタ筒部の損傷をより有利に防止することができる。
【００１２】
また、アウタ筒部を含むロッド本体を合成樹脂で形成することによって軽量化が図られると共に、周上で部分的に設けられる補強部材によって、アウタ筒部の変形剛性が高められることから、アウタ筒部全体を厚肉化する必要がなく、軽量化がより有利に実現される。
【００１３】
本発明の第二の態様は、第一の態様に記載されたトルクロッドにおいて、前記アウタ筒部には前記ロッド本体の長さ方向に対して傾斜して周方向に延びる曲壁部が設けられており、前記一対の補強部材の周方向端部が、該曲壁部の内周側に沿うように配置されて、周方向端縁側に行くに従って該ロッド本体の幅方向で相互に接近しているものである。
【００１４】
第二の態様によれば、一対の補強部材の周方向端部間に介在する本体ゴム弾性体が、一対の補強部材の接近変位に対して、一対の補強部材の周方向端部間で効率的に圧縮されることから、一対の補強部材の接近変位がより有利に制限されて、アウタ筒部の損傷が回避される。
【００１５】
本発明の第三の態様は、第一又は第二の態様に記載されたトルクロッドにおいて、前記インナ軸部材の外周面上に加硫成形された前記本体ゴム弾性体の外周側に前記ロッド本体の前記アウタ筒部が射出成形されて、該本体ゴム弾性体が該アウタ筒部の射出成形圧によって予圧縮されているものである。
【００１６】
第三の態様によれば、インナ軸部材を備えた本体ゴム弾性体の外周側にアウタ筒部を後成形して、本体ゴム弾性体に対してアウタ筒部の射出成形圧による予圧縮を施すことにより、ロッド本体の幅方向における本体ゴム弾性体のばね定数が大きく設定される。それ故、一対の補強部材がロッド本体の幅方向で接近変位し難くされて、アウタ筒部の変形量が一層低減されることから、アウタ筒部の過大な変形による損傷が防止される。
【００１７】
本発明の第四の態様は、第一〜第三の何れか一つの態様に記載されたトルクロッドにおいて、前記一対の補強部材が前記本体ゴム弾性体に埋設されて、該一対の補強部材が前記アウタ筒部の内周面に該本体ゴム弾性体を介して間接的に重ね合わされているものである。
【００１８】
第四の態様によれば、一対の補強部材が本体ゴム弾性体に埋設されていることから、それら一対の補強部材と本体ゴム弾性体との固着面積が大きく確保されて、耐久性の向上が図られる。しかも、一対の補強部材とアウタ筒部の間に本体ゴム弾性体が介在することから、一対の補強部材とアウタ筒部が隙間なく重ね合わされて、一対の補強部材によるアウタ筒部の補強効果を安定して得ることができる。
【００１９】
本発明の第五の態様は、第一〜第四の何れか一つの態様に記載されたトルクロッドにおいて、前記一対の補強部材が合成樹脂で形成されているものである。
【００２０】
第五の態様によれば、補強部材の軽量化が図られて、一対の補強部材がアウタ筒部の周上で部分的に設けられることと相俟って、トルクロッドの軽量化がより高度に実現される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、インナ軸部材をロッド本体の幅方向両側に挟んで一対の補強部材が配設されており、それら一対の補強部材が本体ゴム弾性体に固着されてアウタ筒部の内周面に重ね合わされており、アウタ筒部が一対の補強部材で部分的に補強されて、変形量を制限されることにより、アウタ筒部の損傷が防止される。更に、一対の補強部材の周方向端部が本体ゴム弾性体によって周方向に弾性連結されていることにより、一対の補強部材の周方向端部間に設けられる本体ゴム弾性体の圧縮ばね成分によって、一対の補強部材の接近変位が制限されて、アウタ筒部の変形量がより効果的に低減されることで、耐久性の更なる向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのトルクロッドを示す平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ断面図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】図１に示すトルクロッドにロッド長さ方向の荷重が入力された状態を示す断面図。
【図６】本発明の第二の実施形態としてのトルクロッドを示す断面図であって、図７のＶＩ−ＶＩ断面に相当する図。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
図１〜３には、本発明の第一の実施形態としてのトルクロッド１０が示されている。トルクロッド１０は、ロッド本体１２の一方の端部に、第一の取付部としての第一のブッシュ１４が設けられると共に、ロッド本体１２の他方の端部に、第二の取付部としての第二のブッシュ１６が設けられた構造とされている。なお、以下の説明において、ロッド長さ方向とはロッド本体１２の軸方向である図１中の上下方向を、ロッド幅方向とはロッド本体１２の軸直角方向である図１中の左右方向を、それぞれ言う。
【００２５】
より詳細には、ロッド本体１２は、硬質の合成樹脂で形成された長手状の部材であって、一方の端部に第一のアウタ筒部１８を備えていると共に、他方の端部に第二のアウタ筒部２０を備えている。本実施形態では、第一のアウタ筒部１８が略円筒形状とされていると共に、第二のアウタ筒部２０が異形筒状とされている。なお、ロッド本体１２は、例えば、ガラス繊維やカーボンファイバーなどで繊維補強された合成樹脂で形成されて、変形剛性を大きく確保されることが望ましい。
【００２６】
より具体的には、第二のアウタ筒部２０は、全体として角丸の略五角筒状であって、一対の側壁部２２，２２を第一の曲壁部２４と第二の曲壁部２６によって相互に連結した構造とされている。ロッド本体１２の幅方向（図３中、左右方向）両側の壁部である一対の側壁部２２，２２は、ロッド長さ方向に広がる略平板形状とされて、ロッド幅方向で相互に対向して配置されている。また、ロッド本体１２の長さ方向（図３中、上下方向）内側の壁部である第一の曲壁部２４は、周方向の中央部分がロッド幅方向に広がる略平板形状とされていると共に、両端部分が円弧状に湾曲して周方向に延びている。更に、ロッド本体１２の長さ方向外側の壁部である第二の曲壁部２６は、ロッド長さ方向外側に向かって次第に狭幅となる屈曲板形状とされており、周方向の中央部分と両端部分がそれぞれ円弧状に湾曲して周方向に延びている。なお、一対の側壁部２２，２２と第一の曲壁部２４と第二の曲壁部２６は、合成樹脂で一体形成されている。
【００２７】
また、ロッド本体１２の長さ方向一方の端部には、第一のアウタ筒部１８を利用して第一のブッシュ１４が設けられている。第一のブッシュ１４は、第一のアウタ筒部１８に小径の略円筒形状を呈する第一のインナ軸部材２８が挿通されて、それら第一のアウタ筒部１８と第一のインナ軸部材２８が、略円筒形状の第一の本体ゴム弾性体３０によって、相互に弾性連結された構造を有している。更に、第一のアウタ筒部１８の軸方向中央部分には、軸方向両端部よりも内周側に突出する第一の抜止突部３２が一体形成されており、第一の本体ゴム弾性体３０の軸方向両端部が、第一の抜止突部３２に軸方向で係止されている。
【００２８】
また、ロッド本体１２の長さ方向他方の端部には、第二のアウタ筒部２０を利用して第二のブッシュ１６が設けられている。第二のブッシュ１６は、第二のアウタ筒部２０に小径の略円筒形状を呈する第二のインナ軸部材３４が挿通されていると共に、それら第二のアウタ筒部２０と第二のインナ軸部材３４が、厚肉の略筒形状とされた第二の本体ゴム弾性体３６によって、相互に弾性連結された構造を有している。更に、第二のアウタ筒部２０の軸方向中央部分には、軸方向両端部分よりも内周側に突出する第二の抜止突部３８が一体形成されており、第二の本体ゴム弾性体３６の軸方向両端部が、第二の抜止突部３８に軸方向で係止されている。
【００２９】
本実施形態では、第一のインナ軸部材２８の外周面上に第一の本体ゴム弾性体３０を加硫成形すると共に、第二のインナ軸部材３４の外周面上に第二の本体ゴム弾性体３６を加硫成形した後、それら本体ゴム弾性体３０，３６の外周面上にロッド本体１２を射出成形することにより、第一，第二のブッシュ１４，１６を備えたトルクロッド１０が形成される。これにより、第一の本体ゴム弾性体３０の内周面が第一のインナ軸部材２８に加硫接着されると共に、外周面が第一のアウタ筒部１８に固着される一方、第二の本体ゴム弾性体３６の内周面が第二のインナ軸部材３４に加硫接着されると共に、外周面が第二のアウタ筒部２０に固着される。また、第一，第二の本体ゴム弾性体３０，３６は、ロッド本体１２の射出成形圧によって内周側に予圧縮されており、ばね定数がロッド本体１２の成形前に比して大きくされている。なお、本実施形態では、ロッド本体１２の射出成形前に、第一，第二の本体ゴム弾性体３０，３６の外周面に接着剤を塗布することで、第一のアウタ筒部１８が第一の本体ゴム弾性体３０の外周面に接着されていると共に、第二のアウタ筒部２０が第二の本体ゴム弾性体３６の外周面に接着されている。
【００３０】
さらに、第一, 第二の本体ゴム弾性体３０，３６の外周面には、軸方向の中央部分に全周に亘って連続する周溝が形成されており、第一, 第二のアウタ筒部１８，２０が、第一, 第二の本体ゴム弾性体３０，３６の外周面上に形成されることによって、各周溝に嵌合された第一, 第二の抜止突部３２，３８が形成されている。
【００３１】
また、第二の本体ゴム弾性体３６には、すぐり孔としての内スリット４０と外スリット４２が形成されている。内スリット４０は、第二のインナ軸部材３４に対してロッド長さ方向の一方側である第一のブッシュ１４側に形成されており、第二のインナ軸部材３４の外周側を半周に満たない長さで周方向に延びていると共に、第二の本体ゴム弾性体３６をインナ中心軸方向（図２中、左右方向）に貫通している。一方、外スリット４２は、第二のインナ軸部材３４に対してロッド長さ方向の他方側（外側）に形成されており、第二のインナ軸部材３４の外周側を略半周の長さで周方向に延びていると共に、第二の本体ゴム弾性体３６をインナ中心軸方向に貫通している。
【００３２】
このような内外スリット４０，４２が形成されることにより、第二の本体ゴム弾性体３６には、それら内外スリット４０，４２の周方向間を延びて、第二のアウタ筒部２０と第二のインナ軸部材３４を連結する一対のゴム脚４４，４４が形成されている。本実施形態のゴム脚４４，４４は、図３に示すように、ロッド幅方向の外側に行くに従ってロッド長さ方向の内側に傾斜して延びている。また、本実施形態のゴム脚４４，４４は、第二のアウタ筒部２０における一対の側壁部２２，２２と、第一の曲壁部２４の周方向両端部とに対して、固着されている。なお、第二の本体ゴム弾性体３６は、第二のアウタ筒部２０の内周面を覆う筒状の外周ゴム層４６と、第二のインナ軸部材３４の外周面を覆う筒状の内周ゴム層４８と、それら外周ゴム層４６と内周ゴム層４８を連結する一対のゴム脚４４，４４とが、一体形成された構造を有している。
【００３３】
また、第二の本体ゴム弾性体３６には、一対の補強部材５０，５０が固着されている。補強部材５０は、第二のアウタ筒部２０の内周面に沿って広がる薄肉の湾曲板状の部材であって、第二の本体ゴム弾性体３６よりも剛性の大きい材質からなり、好適には、厚さ方向（径方向）の変形剛性が第二のアウタ筒部２０よりも大きくされている。更に、本実施形態の補強部材５０は、軸方向の全長に亘って略一定の断面形状で延びており、内外周面が軸方向に凹凸の無い滑らかな形状とされている。補強部材５０は、例えば鉄などで形成され得るが、より好適には、軽量化のために、アルミニウム合金や合成樹脂などの比重の小さい材料が採用され、本実施形態では、炭素繊維やガラス繊維などで補強された高強度の合成樹脂で形成されている。
【００３４】
より具体的には、補強部材５０は、周方向の中間部分がロッド長さ方向に延びる平板部５２とされており、平板部５２のロッド長さ方向内側には、第一の湾曲板部５４が一体形成されている。この第一の湾曲板部５４は、厚さ方向で湾曲する板形状であって、ロッド長さ方向の内側に行くに従ってロッド幅方向の内側に傾斜しており、第二のアウタ筒部２０の第一の曲壁部２４の周方向両端部分に沿って、周方向に延びている。一方、平板部５２のロッド長さ方向外側には、第二の湾曲板部５６が一体形成されている。この第二の湾曲板部５６は、厚さ方向で湾曲する板形状であって、ロッド長さ方向の外側に行くに従ってロッド幅方向の内側に傾斜しており、第二のアウタ筒部２０の第二の曲壁部２６の周方向両端部分に沿って、周方向に延びている。
【００３５】
なお、補強部材５０が第二のブッシュ１６に配設されていることからも明らかなように、本発明に係るアウタ筒部が第二のアウタ筒部２０によって構成されていると共に、インナ軸部材が第二のインナ軸部材３４によって構成されており、更に本体ゴム弾性体が第二の本体ゴム弾性体３６によって構成されている。
【００３６】
そして、一対の補強部材５０，５０は、図３，４に示すように、第二のインナ軸部材３４に対してロッド幅方向の両側に配設されて、第二の本体ゴム弾性体３６の外周ゴム層４６に埋設されており、第二のアウタ筒部２０の内周面に重ね合わされて周方向に延びている。即ち、補強部材５０の平板部５２が、第二のアウタ筒部２０の側壁部２２に対して、ロッド幅方向内側に配されており、第一の湾曲板部５４が第一の曲壁部２４の周方向端部に沿うようにして周方向に延びていると共に、第二の湾曲板部５６が第二の曲壁部２６の周方向端部に沿うようにして周方向に延びている。これにより、一対の補強部材５０，５０の周方向両端部分が、周方向端縁側に行くに従ってロッド幅方向で相互に接近しており、周方向両端が略ロッド幅方向で相互に向き合うようにして配置されている。
【００３７】
さらに、補強部材５０は、第一の湾曲板部５４が、内スリット４０に対するロッド長さ方向内側にまで達していると共に、第二の湾曲板部５６が、外スリット４２に対するロッド長さ方向外側にまで達している。これにより、一対の補強部材５０，５０は、ゴム脚４４，４４の外周を周方向の全体に亘って覆うようにして広がっている。
【００３８】
更にまた、補強部材５０は、外周面の全体が外周ゴム層４６で覆われており、第二のアウタ筒部２０の内周面に対して、外周ゴム層４６を介して間接的に当接した状態で重ね合わされている。本実施形態では、補強部材５０と第二のアウタ筒部２０の対向面間距離が、補強部材５０の全体において略一定とされている。更に、本実施形態の補強部材５０は、軸方向（図４中、上下方向）の長さが、第二のアウタ筒部２０よりも小さくされており、図４に示すように、補強部材５０の全体が、第二のアウタ筒部２０の第二の抜止突部３８と対向して配置されている。
【００３９】
また、一対の補強部材５０，５０は、第二のアウタ筒部２０の内周面を周上で部分的に覆うように、各半周に満たない周方向長さで延びており、一対の補強部材５０，５０の周方向一方の端部間に第一の連結ゴム５８が設けられていると共に、周方向他方の端部間に第二の連結ゴム６０が設けられている。第一，第二の連結ゴム５８，６０は、何れも、第二の本体ゴム弾性体３６の外周端部（外周ゴム層４６）を構成しており、第一の連結ゴム５８が第二のアウタ筒部２０の第一の曲壁部２４に固着されていると共に、第二の連結ゴム６０が第二のアウタ筒部２０の第二の曲壁部２６に固着されている。そして、第一，第二の連結ゴム５８，６０は、第二のアウタ筒部２０に沿って周方向に連続して延びており、一対の補強部材５０，５０の周方向両端部が、第一，第二の連結ゴム５８，６０によって、周方向で相互に弾性連結されている。なお、第一の連結ゴム５８が、ロッド長さ方向で内スリット４０の内側に設けられていると共に、第二の連結ゴム６０が、ロッド長さ方向で外スリット４２の外側に設けられている。
【００４０】
このような構造とされたトルクロッド１０は、第一のブッシュ１４の第一のインナ軸部材２８が図示しない車両ボデーに取り付けられると共に、第二のブッシュ１６の第二のインナ軸部材３４が図示しないパワーユニットに取り付けられる。これにより、パワーユニットのトルク反力がトルクロッド１０を介して車両ボデーに支持されて、パワーユニットの変位が制限されるようになっている。
【００４１】
かかる車両装着状態において、車両の減速などによるロッド長さ方向の大荷重がトルクロッド１０に入力されると、第二のインナ軸部材３４が、内スリット４０を挟んで対向する第二のアウタ筒部２０の第一の曲壁部２４に当接することで、第二のインナ軸部材３４と第二のアウタ筒部２０の相対変位量が制限されるようになっている。一方、車両の加減速などによるロッド長さ方向の大荷重がトルクロッド１０に入力されると、図５に示すように、第二のインナ軸部材３４が、外スリット４２を挟んで対向する第二のアウタ筒部２０の第二の曲壁部２６に当接することで、第二のインナ軸部材３４と第二のアウタ筒部２０の相対変位量が制限されるようになっている。これらにより、第二のインナ軸部材３４と第二のアウタ筒部２０のロッド長さ方向への相対変位量を制限するストッパ手段が設けられている。
【００４２】
本実施形態では、一対の補強部材５０，５０が、第二のアウタ筒部２０におけるロッド長さ方向の両側部分を外れて配設されており、第二のインナ軸部材３４が当接する第二のアウタ筒部２０の内周面が、厚肉とされた第一，第二の連結ゴム５８，６０で覆われている。これにより、第二のインナ軸部材３４と第二のアウタ筒部２０が、ロッド長さ方向で第一の連結ゴム５８又は第二の連結ゴム６０を介して当接して、当接時の打音などが低減されるようになっている。特に、ロッド長さ方向の内側に設けられる第一の連結ゴム５８は、周方向の中央部分が第二のインナ軸部材３４に向かって山状に突出して特に厚肉とされており、緩衝作用がより効果的に発揮されるようになっている。なお、一対の補強部材５０，５０は、ロッド長さ方向の投影において、第二のインナ軸部材３４をロッド幅方向の外側に外れて配置されている。
【００４３】
また、図５に示すように、第二のインナ軸部材３４と第二のアウタ筒部２０が、ロッド長さ方向で相互に当接すると、第二のアウタ筒部２０が、ロッド長さ方向で拡径変形しようとすると共にロッド幅方向で縮径変形しようとする。ここにおいて、第二のアウタ筒部２０のロッド幅方向両側部分に、一対の補強部材５０，５０が重ね合わされていることにより、第二のアウタ筒部２０の変形剛性が高められており、第二のアウタ筒部２０の変形量が小さくされる。これにより、特に第二のアウタ筒部２０の一対の側壁部２２，２２に作用する引張応力が低減されることから、第二のアウタ筒部２０の損傷が防止される。
【００４４】
しかも、一対の補強部材５０，５０の周方向端部間には、第一の連結ゴム５８と第二の連結ゴム６０が、周方向に連続して設けられており、それら補強部材５０，５０の周方向両端部が、第一，第二の連結ゴム５８，６０によって、周方向で相互に弾性連結されている。それ故、一対の補強部材５０，５０がロッド幅方向で相互に接近しようとすると、第一，第二の連結ゴム５８，６０が、一対の補強部材５０，５０の周方向両端部間で周方向に圧縮されて、一対の補強部材５０，５０の接近変位が、第一，第二の連結ゴム５８，６０の弾性（圧縮ばね）によって制限される。その結果、第二のインナ軸部材３４と第二のアウタ筒部２０のロッド長さ方向での当接に対して、第二のアウタ筒部２０のロッド幅方向への縮径変形量がより低減されて、第二のアウタ筒部２０の耐久性の向上が図られる。
【００４５】
本実施形態では、補強部材５０の周方向両端部が、第二のアウタ筒部２０に沿うように湾曲して周方向に延びる第一，第二の湾曲板部５４，５６とされており、一対の補強部材５０，５０の周方向端部が、ロッド幅方向で互いに向い合って配置されている。これにより、一対の補強部材５０，５０の周方向端部間を繋ぐ第一，第二の連結ゴム５８，６０が、ロッド長さ方向に対して傾斜して周方向に延びており、一対の補強部材５０，５０のロッド幅方向での接近変位に対して、第一，第二の連結ゴム５８，６０が効率的に周方向で圧縮されて、圧縮ばね成分による変位規制効果がより有利に発揮される。
【００４６】
さらに、補強部材５０が第二のアウタ筒部２０の内周面に沿った形状とされていることから、一対の補強部材５０，５０の配設部分において、周方向に一様な補強効果を得ることができる。これにより、第二のアウタ筒部２０において応力の集中が問題となり易いロッド幅方向の両側が、一対の補強部材５０，５０によって広い範囲に亘って安定して補強されて、第二のアウタ筒部２０の耐久性向上が有効に図られる。
【００４７】
さらに、補強部材５０，５０の外周面の全体が、第二のアウタ筒部２０の内周面に対して重ね合わされていることから、広い範囲で補強効果が有効に発揮されて、第二のアウタ筒部２０の耐久性の向上がより有利に図られ得る。特に、補強部材５０，５０の外周面が、第二のアウタ筒部２０の内周面に対して、第二の本体ゴム弾性体３６の外周端部を介する間接的な当接状態で重ね合わされることから、補強部材５０，５０の外周面の全体が、第二のアウタ筒部２０に安定して当接せしめられて、目的とする補強効果を有効に得ることができる。加えて、補強部材５０，５０と第二のアウタ筒部２０の対向面間距離が、全体に亘って略一定とされていることから、補強効果が広範囲で一様に発揮されて、第二のアウタ筒部２０の損傷が有利に防止される。
【００４８】
また、トルクロッド１０は、ロッド本体１２が合成樹脂製であることから、金属製のロッド本体を採用する場合に比して、軽量とされている。しかも、ロッド本体１２の第二のアウタ筒部２０が、荷重入力時の変形によって損傷し易い部位を、補強部材５０，５０で部分的に補強されていることから、全周を厚肉化して補強するよりも一層の軽量化が実現される。
【００４９】
さらに、合成樹脂で形成されたロッド本体１２において、ウエルドや樹脂注入孔などの脆弱部が補強部材５０で補強されるようにすれば、第二のアウタ筒部２０が部分的な脆弱部において損傷するのを防いで、耐久性の向上を実現することができる。
【００５０】
また、第二のインナ軸部材３４と第二のアウタ筒部２０の間に内外スリット４０，４２が形成されていることから、第二のインナ軸部材３４と第二のアウタ筒部２０が衝撃的に当接し得るが、補強部材５０，５０による第二のアウタ筒部２０の補強によって、第二のアウタ筒部２０の損傷が回避される。従って、第二のブッシュ１６において、ロッド長さ方向のばね定数を小さく設定して優れた防振性能を実現しつつ、第二のアウタ筒部２０の損傷を防ぐことができる。
【００５１】
図６，７には、本発明の第二の実施形態としてのトルクロッド７０が示されている。トルクロッド７０は、ロッド本体１２の両端部に、第一の取付部としての第一のブッシュ１４と、第二の取付部としての第二のブッシュ７２とを設けた構造とされている。なお、第一の実施形態と実質的に同一の部材および部位については、図中に同一の符号を付すことにより、説明を省略する。
【００５２】
より詳細には、第二のブッシュ７２は、第二の本体ゴム弾性体３６の外周端部に一対の補強部材７４，７４が固着されている。補強部材７４は、第二のアウタ筒部２０の内周面に沿った湾曲板状とされており、第二の本体ゴム弾性体３６の外周面に露出した状態で固着されて、第二のアウタ筒部２０の内周面に直接接触して重ね合わされている。本実施形態では、補強部材７４の外周面が、全体に亘って第二の本体ゴム弾性体３６から露出しており、補強部材７４の外周面の全体が、第二のアウタ筒部２０の内周面に直接的に接触している。
【００５３】
このような本実施形態に従う構造とされたトルクロッド７０においても、第一の実施形態のトルクロッド１０と同様に、一対の補強部材７４，７４による補強効果などによって、第二のアウタ筒部２０の損傷が回避されて、耐久性の向上が図られ得る。
【００５４】
また、本実施形態では、硬質の補強部材７４と硬質の第二のアウタ筒部２０が、直接当接して重ね合わされていることから、第二のアウタ筒部２０がより直接的に補強されて、耐久性の向上が効率的に図られ得る。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、第一, 第二の取付部は、少なくとも一方に本発明構造が適用されていれば良く、第二の取付部としての第二のブッシュ１６に本発明構造が適用された前記実施形態では、第一の取付部の構造は適宜に変更可能である。具体的には、例えば、第一の取付部として車両ボデーへの剛結構造を採用しても良いし、ピロボールブッシュなどの別構造のブッシュを採用することもできる。
【００５６】
さらに、第一, 第二の取付部の両方に本発明構造を適用することも可能である。即ち、例えば、前記実施形態のトルクロッド１０において、第一のブッシュを第二のブッシュ１６と対称に配された同一構造としても良い。
【００５７】
更にまた、第二の取付部だけが本発明構造とされた前記実施形態のトルクロッド１０において、第二のブッシュ１６の具体的な構造は、本発明構造に従う限り、適宜に変更可能である。具体的には、内部に非圧縮性流体が封入された流体室を有する液封ブッシュを第二のブッシュとして採用することもでき得る。
【００５８】
さらに、前記実施形態では、第二のアウタ筒部２０が異形筒状（略角丸五角筒状）とされていたが、第二のアウタ筒部２０の形状は特に限定されず、例えば円筒形状であっても良い。また、第一のアウタ筒部１８と第二のアウタ筒部２０は、互いに異なる方向に開口するように形成されていても良い。
【００５９】
また、内外スリット４０，４２は必須ではなく、なくても良いし、何れか一方だけが形成されていても良い。更に、内外スリット４０，４２の具体的な形状や大きさなどは、特に限定されるものではない。
【００６０】
また、補強部材の周方向長さは限定されるものではなく、例えば、補強部材の周方向長さは、補強部材の周方向両端部が、内外スリット４０，４２の軸方向外側にまでは至らないように、設定されていても良い。
【００６１】
また、補強部材は、アウタ筒部に沿って周方向に延びる形状とされて、アウタ筒部の内周面に対して周方向の全体に亘って略一定の距離に配置されることが望ましいが、例えば、アウタ筒部の内周面とは異なる曲率で周方向に延びて、アウタ筒部の内周面との距離が周方向で変化していても良い。
【符号の説明】
【００６２】
１０，７０：トルクロッド、１２：ロッド本体、１４：第一のブッシュ（第一の取付部）、１６，７２：第二のブッシュ（第二の取付部）、２０：第二のアウタ筒部（アウタ筒部）、２４：第一の曲壁部（曲壁部）、２６：第二の曲壁部（曲壁部）、３４：第二のインナ軸部材（インナ軸部材）、３６：第二の本体ゴム弾性体（本体ゴム弾性体）、５０，７４：補強部材、５４：第一の湾曲板部（補強部材の周方向端部）、５６：第二の湾曲板部（補強部材の周方向端部）、５８：第一の連結ゴム、６０：第二の連結ゴム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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