(57)【要約】【課題】  ネットワークを通じた画像配信システムにおいて、画像受信ユーザが受信した任意の画像を汎用のネットワークプリンタに印刷できるシステムを提供する。【解決手段】  配信画像受信機が、印刷指令受信手段と、印刷装置の特定手段と、画像のキャプチャ手段と、印刷データ変換手段と、印刷ジョブ送信手段を備え、ユーザからの印刷指令に基づいて、特定されたプリンタにキャプチャされた画像を印刷用データに変換した後送信し、印刷する。【選択図】図３
2015197806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを通じて送信機から送信された画像を受信し、ユーザからの指令に基づいて画像を印刷するためのシステムであって、ネットワークで接続された画像受信装置と印刷装置を備え、前記画像受信装置は
ユーザからの所定の手段による印刷指令を受信する印刷指令受信手段と、
配信中の画像データをキャプチャする画像キャプチャ手段と
印刷出力するための印刷装置を特定する印刷装置特定手段と、
前記キャプチャした画像データを所定の形式に変換する印刷データ変換手段と、
前記特定された印刷装置に印刷指令および印刷ジョブを送信する印刷ジョブ送信手段と
を備えるシステム。
【請求項２】
ネットワークを通じて送信機から送信された画像を受信し、ユーザからの指令に基づいて印刷装置に印刷指令および印刷ジョブを送信する受信機であって、
ユーザからの所定の手段による印刷指令を受信する印刷指令受信手段と、
配信中の画像データをキャプチャする画像キャプチャ手段と、
印刷出力するための印刷装置を特定する印刷装置特定手段と、
前記キャプチャした画像データを所定の形式に変換する印刷データ変換手段と、
前記特定された印刷装置に印刷指令および印刷ジョブを送信する印刷ジョブ送信手段と
を備える受信機。
【請求項３】
前記ユーザからの所定の手段による印刷指令は、前記受信機に備えられた一つまたは複数のスイッチの操作によることを含むものである請求項２に記載の受信機。
【請求項４】
前記印刷にかかる指令は、印刷装置の選定、ならびに印刷部数及び色の指定を選定することを含むものである請求項２または請求項３に記載の受信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを経由して配信された画像の印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルサイネージ分野において、画像（静止画または動画）をネットワークを超えて配信し情報を伝達することが盛んに行われている。これはディスプレイが大型化し現実的な価格で普及する一方で、ネットワークの通信速度がフルハイビジョン（解像度１９２０×１０８０）の動画伝送にも耐えるほどに高速化されたことによるところが大きい。さらに無線通信でも大容量を高速に伝送できる技術が進歩し、フルハイビジョン画像配信を無線で行うことができるようになった。
【０００３】
こうしたシステムを利用する際、配信を受けて視聴中のユーザが任意の時点で配信中の特定の場面の画像を印刷したい、という要望があるが、送信側から可能であるものの受信側から印刷することは容易ではない。
【０００４】
類似分野の既存技術として、特許文献１では、プロジェクタのユーザが投影中あるいは投影前後の画像を印刷する印刷機能付きプロジェクタが提案されている。しかし、プロジェクタにプリンタを内蔵すると、装置のコストや重量の点で問題があり、また受信装置近傍にある既存汎用のプリンタに印刷出力したいという要望に応えることはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２４３６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ネットワークを経由した画像配信システムにおいて、画像受信ユーザが配信中の任意の画像を汎用のネットワークプリンタに印刷できるシステムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するため、本発明のシステムは、ネットワークを通じて送信機から送信された画像を受信し、ユーザからの指令に基づいて画像を印刷するためのシステムであって、ネットワークで接続された画像受信装置と印刷装置を備え、画像受信装置は、ユーザからの所定の手段による印刷指令を受信する印刷指令受信手段と、配信中の画像データをキャプチャする画像キャプチャ手段と、印刷出力するための印刷装置を特定する印刷装置特定手段と、キャプチャした画像データを所定の形式に変換する印刷データ変換手段と、特定された印刷装置に印刷ジョブを送信する印刷ジョブ送信手段を備えるシステムである。これにより、ユーザからの指示に基づき、配信中の画像をキャプチャし印刷用データに変換した後所定のネットワークプリンタにて印刷出力することが可能となる。
【０００８】
また、本発明にかかる受信機は、ネットワークを通じて送信機から送信された画像を受信し、ユーザからの指令に基づいて印刷装置に印刷指令および印刷ジョブを送信する受信機であって、ユーザからの所定の手段による印刷指令を受信する印刷指令受信手段と、配信中の画像データをキャプチャする画像キャプチャ手段と、印刷出力するための印刷装置を特定する印刷装置特定手段と、キャプチャした画像データを所定の形式に変換する印刷データ変換手段と、特定された印刷装置に印刷指令および印刷ジョブを送信する印刷ジョブ送信手段とを備えた受信機である。
【０００９】
かかる受信機において、ユーザからの所定の手段による印刷指令は、前記受信機に備えられた一つまたは複数のスイッチの操作によることを含むものであることが好ましい。
また、印刷にかかる指令は、印刷装置の選定、ならびに印刷部数及び色の指定を選定することを含むものであることが好ましい。これにより、ユーザからの指示に基づき、配信中の画像をキャプチャし印刷用データに変換した後、所定のネットワークプリンタにて印刷出力することが可能とする受信機が実現できる。
【００１０】
またかかる本発明の受信機において、ユーザからの所定の手段による印刷指令は、前記受信機に備えられた一つまたは複数のスイッチの操作によることを含むものであることが好ましい。
【００１１】
また、印刷にかかる指令は、印刷装置の選定、ならびに印刷部数及び色の指定を選定することを含むものであることが好ましい。これにより、印刷出力先、印刷出力の方式を詳細に指定することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の配信画像印刷システムにより、配信中の画像を視聴するユーザが配信中の任意の画像を汎用のネットワークプリンタに印刷できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態を表すシステムの一例である。
【図２】本発明の実施の形態に係る受信機のハードウェア構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る受信機の機能ブロック図である。
【図４】プリンタ情報記憶部３１３の情報テーブルの一例である。
【図５】受信機１１０が印刷指令を受信した場合の、受信機の動作フローを示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら具体的説明を行う。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態を表すシステムの一例である。送信機１００および受信機１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃはネットワーク１０で接続されている。送信機１００には画像データを作成あるいは再生するＰＣ１０１が接続され、再生された画像データが送信機１００に送信される。ネットワーク上を配信するため、多くの場合画像は所定の方式（例えば、ＪＥＰＧ２０００、ＪＰＥＧＸＲ、ＭＰＥＧ２、ＭＰＥＧ４など）で圧縮して送信され、受信機側で伸長される。圧縮はＰＣ１０１、または送信機１００で行われる。送信機１００は画像データをネットワークパケットに加工し、必要に応じて圧縮しネットワークに配信する。図１には複数の受信機１１０（１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃ）を図示したが、受信機の数は任意である。それぞれの受信機１１０（１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃ）には、液晶モニタなどの画像表示手段１２０（１２０ａ、１２０ｂおよび１２０ｃ）が接続されている。図１において送信機１００と受信機１１０ａ〜ｃは有線ネットワークで接続されているが、ＩＥＥＥ８０２．１１系（８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ａｃなど）の規格に従う無線ＬＡＮ通信でもよい。
【００１６】
いま配信中の画像を受信し見ているユーザ１６０がある場面を印刷したい場合、受信機１１０（例えば受信機１１０ｃ）に印刷指令を入力する。具体的入力方法は後述する。印刷指令を受けた受信機１１０ｃはネットワークプリンタ１４０に印刷データを送信し、これをネットワークプリンタ１４０が印刷出力する。
【００１７】
図２は、本発明の実施の形態に係る受信機のハードウェア構成図である。
【００１８】
図２に示されるように、受信機は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３と、記憶装置２０４と、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）２０５とを備える。ＮＩＣは無線ＬＡＮ通信のためのインタフェース機能のものであってもよいし、後述するように、必要に応じて受信機は、２種類のＮＩＣを備えてもよい。
【００１９】
ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に格納された制御プログラムを実行するプロセッサである。
【００２０】
ＲＯＭ２０２は、制御プログラム等を保持する読み出し専用記憶領域である。
【００２１】
ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１が制御プログラムを実行するときに使用するワークエリアとして用いられる揮発性の記憶領域である。
【００２２】
記憶装置２０４は、制御プログラム、又は、画像データなどを保持する不揮発性の記憶領域である。
【００２３】
ＮＩＣ２０５は、送信機１００との間で通信を行う通信インタフェースであり、好ましくは、ＮＩＣ２０５は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇ、１１ｎまたは１１ａｃ規格等に適合する無線ＬＡＮの通信インタフェースである。なお、本発明の実施の形態に係る送信機１００は、受信機１１０と類似のハードウェア構成を有するので、送信機１００のハードウェア構成についての詳細な説明は省略する。
【００２４】
図３は本発明の実施の形態に係る受信機１１０の機能ブロック図である。図３に示されるように、受信機は、既存の受信機における機能ブロックとして、配信画像受信手段３０１、デコーダ３０２、描画エンジン３０３、画像一時記憶部３０４、および表示画像出力手段３０５を備えており、これに加えて、本発明の特徴部分である、印刷指令受信手段３１０、画面キャプチャ手段３１１、プリンタ特定手段３１２、プリンタ情報記憶部３１３、印刷データ変換手段３１４および印刷ジョブ送信手段３１５を備えている。
【００２５】
印刷指令受信手段３１０は、ユーザからの印刷指令を受信する手段である。印刷指令を受信する具体的方法については後述するが、受信機に設けられた押しボタンスイッチなどによる入力でもよいし、無線もしくは有線を通じた印刷指令の受信でもよい。
【００２６】
プリンタ特定手段３１２は、キャプチャした画像を印刷出力するプリンタを特定する手段である。これは後述するプリンタ情報記憶部３１３に格納されたプリンタ情報を読み出して特定する。
【００２７】
通常動作では、配信画像受信手段３０１を経由して受信した画像フレームは画像一時記憶部３０４に一時的に格納され、デコーダ３０２により画像データに変換され、描画エンジン３０３にてディスプレイ用のデータに変換され、表示画像出力手段３０５を経由して液晶モニタなどの画像表示手段１２０に表示される。
【００２８】
このとき、印刷指令受信手段３１０がユーザからのキャプチャ画面印刷の指示を受信すると、まず画面キャプチャ手段３１１はその時点での画像をキャプチャして一時的に格納する。キャプチャした画像は、画像一時記憶部３０４に格納するのがよい。この場合、本来の受信したフレームの一時記憶場所と、キャプチャした印刷用画像の一時記憶場所は個別の場所（フォルダ）とする。
【００２９】
印刷指令の送受信は様々な態様があるが、本実施の形態では、以下に３例を掲げた。
【００３０】
（方式１）：受信機本体が印刷指令受信手段として押しボタンなどのスイッチを備えており、ユーザがこのスイッチを押下するなどスイッチ操作によって印刷を指令する。
【００３１】
（方式２）：または、受信機は印刷指令受信手段として赤外線通信等の近距離通信の受信部を備え、ユーザは手に持った遠隔スイッチ（リモートコントローラ）から印刷指示を出すと、受信機がこの赤外線による印刷指令を受信して実行する。
【００３２】
（方式３）：さらには、受信機は、無線ＬＡＮ通信または公衆通信網からアクセスでき、ユーザは手に持ったスマートフォン等の携帯端末から、無線ＬＡＮや公衆通信網を利用して印刷指令を送信し、受信機はこの指令を受信して実行してもよい。
【００３３】
ところで、受信機は送信機から無線ＬＡＮ通信による画像の伝送の受信を同時並行で行っているため、ユーザからの印刷指令を受け取り、プリンタに印刷ジョブを送信するには、両者の通信方法を独立なもの（例えば印刷指令の信号はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）で送受信するなど）とするか、または異なるＩＰアドレスを持つ複数の端末と同時に無線ＬＡＮ通信するためアクセスポイント機能を備えるか、いずれかの方法で複数の通信先との同時交信が可能とするのが好適である。
【００３４】
印刷指令受信手段３１０から通知を受けたプリンタ特定手段３１２は、プリンタ情報記憶部３１３のプリンタ情報に基づいて、キャプチャした画像ファイルの送信先を特定する。
【００３５】
図４はプリンタ情報記憶部３１３の情報テーブルの一例である。図では唯一つのプリンタ名およびそのＩＰアドレスが記載されているが、後述するように複数のプリンタに関する情報を記載したテーブルでもよい。
【００３６】
図５は、受信機１１０が印刷指令を受信した場合の、受信機の動作フローを示すものである。受信機の印刷指令受信手段３１０は、ステップ５０１で、印刷指令の入力を監視している。印刷指令の入力があると、ステップ５０２で表示中の画面をキャプチャし、そのデータを画像一時記憶部３０４に格納する。その後ステップ５０２にてプリンタ特定手段３１２はプリンタ情報記憶部３１３内のプリンタ情報を参照し、印刷出力するプリンタを決定する。そしてステップ５０４で、印刷データ変換手段３１４は、画面キャプチャ手段３１１によりキャプチャされたデータを画像一時記憶部３０４から取得し、印刷ジョブを生成する。ステップ５０５で、印刷ジョブ送信手段は、先に決されたプリンタのＩＰアドレスに向け印刷指令および印刷ジョブを送信する。
【００３７】
なお、画像ファイルは、印刷データ変換手段３１４により、印刷用画像データとしてＲＧＢ系からＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ  Ｍａｇｅｎｔａ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｂｌａｃｋ）系への色空間の変換処理を行った後、決定されたプリンタで出力できる形式へと変換されるが、好ましくは、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔなどの汎用的なページ記述言語（ＰＤＬ）に変換され、印刷ジョブ送信手段３１５によりプリンタに送信されるのがよい。
【００３８】
（その他の実施形態）
方式１〜３のいずれも、「印刷する」という指令だけであったが、これを拡張し、（ａ）どのプリンタで、（ｂ）何枚、（ｃ）カラーまたはモノクロのいずれか、などの複雑な指令を追加し、受信機がこの指令を処理してもよい。方式１では異なる複数の押しボタンスイッチを設けたり、ボタンを押下する回数、ボタンを押す時間（長さ）などのパラメータを使って追加情報を選択入力することができる。また方式２または方式３では、それぞれ専用のリモートコントローラ内の専用スイッチや、または携帯端末の操作画面内の選択用アイコンの追加によりこうした複雑な指令が可能となり、ユーザの利便性も向上する。
【００３９】
画像ファイルからＰＤＬ形式ファイルへの変換は、受信機内部で実行するだけでなく、プリントサーバ（またはプリンタ内蔵のネットワークインタフェースカード上）で実行してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の実施により、ネットワークを経由した画像配信システムにおいて、画像受信ユーザが配信中の任意の画像を汎用のネットワークプリンタに印刷できるシステムとして利用できる。
【符号の説明】
【００４１】
１０１    ＰＣ
１００    送信機
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ    受信機
１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ    画像表示手段
１４０    ネットワークプリンタ
１５０    ネットワーク
１６０    ユーザ
２０１    ＣＰＵ
２０２    ＲＯＭ
２０３    ＲＡＭ
２０４    記憶装置
２０５    ＮＩＣ
２０６    内部バス
３０１    配信画像受信手段
３０２    デコーダ
３０３    描画エンジン
３０４    画像一時記憶部
３０５    表示画像出力手段
３１０    印刷指令受信手段
３１１    画面キャプチャ手段
３１２    プリンタ特定手段
３１３    プリンタ情報記憶部
３１４    印刷データ変換手段
３１５    印刷ジョブ送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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