(57)【要約】【課題】自動車の運転時にも、交通上の安全性を確保しつつ、ドライバーがハザードランプ点滅操作を素早く簡単に行えるようにする。【解決手段】ハザードランプ並列操作装置１は、ハザードランプ７１〜７４の点灯または消灯をリレー６０のオン・オフにより制御する。本装置１が備える増設コントローラ２は、自動車の運転席付近に固着され、ドライバーの操作に応じて動作指示信号を出力する。ハザードランプ駆動ユニット３は、自動車に搭載されたランプＥＣＵ（Electronic Control Unit）４０とリレーとを結ぶ信号線ＳＬに対してランプＥＣＵと電気的に並列に有線接続され、上記動作指示信号に応じてリレーに動作電力を供給する。コントローラ２からの動作指示信号に応じてハザードランプ駆動ユニット３から動作電力が供給されている間、リレーが所定の時間間隔でオンとオフとを交互に繰返し、ハザードランプが点滅する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に装備されたハザードランプの点灯または消灯を、当該ハザードランプに接続されたリレーのオン・オフにより制御するハザードランプ並列操作装置であって、
ドライバーのボタン操作に応じて前記ハザードランプの動作指示信号を無線出力する、前記自動車の運転席付近に固着的に増設された増設コントローラと、
前記自動車に搭載されたランプＥＣＵ（Electronic Control Unit）と前記リレーとを結ぶ信号線に対し、このランプＥＣＵと電気的に並列に有線接続されるユニットであって、前記ハザードランプの動作指示信号に応じて前記リレーに動作電力を供給するハザードランプ駆動ユニットと、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が無線出力されたとき、
この動作指示信号に応じて前記ハザードランプ駆動ユニットから動作電力が供給されている間、前記リレーが所定の時間間隔でオンとオフとを繰返し、当該所定の時間間隔で前記ハザードランプが点滅するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項２】
自動車に装備されたハザードランプの点灯または消灯を、当該ハザードランプに接続されたリレーのオン・オフにより制御するハザードランプ並列操作装置であって、
ドライバーのボタン操作に応じて前記ハザードランプの動作指示信号を出力する、前記自動車の運転席付近に固着的に増設された増設コントローラと、
前記増設コントローラに有線接続されるとともに、前記自動車に搭載されたランプＥＣＵ（Electronic Control Unit）と前記リレーとを結ぶ信号線に対して前記ランプＥＣＵと電気的に並列に有線接続され、前記ハザードランプの動作指示信号に応じて前記リレーに動作電力を供給するハザードランプ駆動ユニットと、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が出力されたとき、
この動作指示信号に応じて前記ハザードランプ駆動ユニットから動作電力が供給されている間、前記リレーが所定の時間間隔でオンとオフとを繰返し、当該所定の時間間隔で前記ハザードランプが点滅するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項３】
自動車に装備されたハザードランプの点灯または消灯を、当該ハザードランプに接続されたリレーのオン・オフにより制御するハザードランプ並列操作装置であって、
ドライバーのボタン操作に応じて前記ハザードランプの動作指示信号を無線出力する、前記自動車の運転席付近に固着的に増設された増設コントローラと、
前記自動車に搭載された純正ハザードスイッチと前記リレーとを結ぶ信号線に対し、この純正ハザードスイッチと電気的に並列に有線接続されるユニットであって、前記ハザードランプの動作指示信号に応じて前記リレーに動作電力を供給するハザードランプ駆動ユニットと、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が無線出力されたとき、
この動作指示信号に応じて前記ハザードランプ駆動ユニットから動作電力が供給されている間、前記リレーが所定の時間間隔でオンとオフとを繰返し、当該所定の時間間隔で前記ハザードランプが点滅するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項４】
自動車に装備されたハザードランプの点灯または消灯を、当該ハザードランプに接続されたリレーのオン・オフにより制御するハザードランプ並列操作装置であって、
ドライバーのボタン操作に応じて前記ハザードランプの動作指示信号を出力する、前記自動車の運転席付近に固着的に増設された増設コントローラと、
前記増設コントローラに有線接続されるとともに、前記自動車に搭載された純正ハザードスイッチと前記リレーとを結ぶ信号線に対して前記純正ハザードスイッチと電気的に並列に有線接続され、前記ハザードランプの動作指示信号に応じて前記リレーに動作電力を供給するハザードランプ駆動ユニットと、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が出力されたとき、
この動作指示信号に応じて前記ハザードランプ駆動ユニットから動作電力が供給されている間、前記リレーが所定の時間間隔でオンとオフとを繰返し、当該所定の時間間隔で前記ハザードランプが点滅するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のハザードランプ並列操作装置であって、
前記増設コントローラは、前記自動車の運転時にドライバーが常用するステアリングホイールに取付けられているように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のハザードランプ並列操作装置であって、
前記リレーに対する動作電力の供給時間が、前記ハザードランプを所定回数だけ点滅させるための点滅動作連続時間に達したことを検出すると、この動作電力の供給を停止する前記ハザードランプ駆動ユニット、を備え、
前記動作電力の供給時間中のみ、前記リレーが前記所定の時間間隔でオンとオフとを繰返すことで同間隔で前記ハザードランプが点滅し、
この供給時間が前記点滅動作連続時間に達したことを検出すると、前記ハザードランプ駆動ユニットから前記リレーへの動作電力供給が途絶え、前記ハザードランプが自動消灯するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項７】
請求項６に記載のハザードランプ並列操作装置であって、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が出力されたとき、所定の操作判定時間内に行われたドライバーによる増設コントローラ操作回数をカウントする前記ハザードランプ駆動ユニット、を備え、
前記ハザードランプ駆動ユニットは、
（１）前記操作判定時間内に行われた増設コントローラ操作回数が１回のとき、前記点滅動作連続時間だけ前記リレーに動作電力を供給するとともに、当該動作電力の供給時間が点滅動作連続時間を経過すると動作電力の供給を停止し、
（２）前記操作判定時間内に行われた増設コントローラ操作回数が２回以上のとき、新たな動作指示信号が前記増設コントローラから出力されるまで前記リレーへの動作電力供給を継続するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項８】
請求項６または７に記載のハザードランプ並列操作装置であって、
前記ハザードランプ駆動ユニットは、ドライバーの手動操作に応じて前記点滅動作連続時間を設定変更することで前記ハザードランプの点滅回数を変更するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載のハザードランプ並列操作装置であって、
前記自動車後部のターンシグナルランプを利用した特殊サインの点滅パターンに対応する動作電力の供給タイミングならびに供給停止タイミングを計時する前記ハザードランプ駆動ユニット、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が出力されたとき、前記ハザードランプ駆動ユニットは、
前記特殊サインに対応する動作電力の供給タイミングに従って、前記自動車後部のターンシグナルランプのみを点灯させる後部点灯用動作電力を前記リレーに供給し、
前記特殊サインに対応する動作電力の供給停止タイミングに従って、前記後部点灯用動作電力の前記リレーに対する供給を停止するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項１０】
自動車に装備されたハザードランプの点灯または消灯を制御するハザードランプ並列操作装置であって、
ドライバーのボタン操作に応じて前記ハザードランプの動作指示信号を無線出力する、前記自動車の運転席付近に固着的に増設された増設コントローラと、
前記増設コントローラに無線接続されるとともに、前記動作指示信号を出力する純正ハザードスイッチに有線接続され、加えて、前記ハザードランプに駆動電力を供給するバッテリと同ハザードランプとの間に有線接続されたハザードランプ駆動ユニットと、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が無線出力されたとき、もしくは、前記純正ハザードスイッチから前記動作指示信号が出力されたとき、
これら動作指示信号に応じて、前記ハザードランプ駆動ユニットが、前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を所定の時間間隔で導通と遮断とに切替えることで、同所定の時間間隔で前記ハザードランプが点滅するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項１１】
自動車に装備されたハザードランプの点灯または消灯を制御するハザードランプ並列操作装置であって、
ドライバーのボタン操作に応じて前記ハザードランプの動作指示信号を出力する、前記自動車の運転席付近に固着的に増設された増設コントローラと、
前記動作指示信号を出力する純正ハザードスイッチおよび前記増設コントローラに有線接続されるとともに、前記ハザードランプに駆動電力を供給するバッテリと同ハザードランプとの間に有線接続されたハザードランプ駆動ユニットと、を備え、
前記増設コントローラもしくは前記純正ハザードスイッチから前記動作指示信号が出力されたとき、
これら動作指示信号に応じて、前記ハザードランプ駆動ユニットが、前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を所定の時間間隔で導通と遮断とに切替えることで、同所定の時間間隔で前記ハザードランプが点滅するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載のハザードランプ並列操作装置であって、
前記増設コントローラは、前記自動車の運転時にドライバーが常用するステアリングホイールに取付けられているように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載のハザードランプ並列操作装置であって、
前記増設コントローラから動作指示信号が出力されたとき、前記バッテリから前記ハザードランプへの駆動電力供給時間が同ハザードランプを所定回数だけ点滅させるための点滅動作連続時間に達したことを検出すると、前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を遮断する前記ハザードランプ駆動ユニット、を備え、
前記駆動電力供給時間中のみ、前記ハザードランプ駆動ユニットが前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を前記所定の時間間隔で導通と遮断とに切替えることで同間隔で前記ハザードランプが点滅し、
この駆動電力供給時間が前記点滅動作連続時間に達したことを検出すると、前記バッテリから前記ハザードランプへの駆動電力供給が途絶え、同ハザードランプが自動消灯するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載のハザードランプ並列操作装置であって、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が出力されたとき、所定の操作判定時間内に行われたドライバーによる増設コントローラ操作回数をカウントする前記ハザードランプ駆動ユニット、を備え、
前記ハザードランプ駆動ユニットは、
（１）前記操作判定時間内に行われた増設コントローラ操作回数が１回のとき、前記点滅動作連続時間だけ前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を所定の時間間隔で導通と遮断とに切替えるとともに、同バッテリから同ハザードランプへの駆動電力供給時間が点滅動作連続時間を経過すると前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を遮断し、
（２）前記操作判定時間内に行われた増設コントローラ操作回数が２回以上のとき、新たな動作指示信号が前記増設コントローラから出力されるまで、前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を所定の時間間隔で導通と遮断とに切替えるように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載のハザードランプ並列操作装置であって、
前記ハザードランプ駆動ユニットは、ドライバーの手動操作に応じて前記点滅動作連続時間を設定変更することで前記ハザードランプの点滅回数を変更するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【請求項１６】
請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載のハザードランプ並列操作装置であって、
前記自動車後部のターンシグナルランプを利用した特殊サインの点滅パターンに対応する駆動電力の供給タイミングならびに供給停止タイミングを計時する前記ハザードランプ駆動ユニット、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が出力されたとき、前記ハザードランプ駆動ユニットは、
前記特殊サインに対応する駆動電力の供給タイミングに従って、前記自動車後部のターンシグナルランプと前記バッテリとの接続状態を導通させ、
前記特殊サインに対応する駆動電力の供給停止タイミングに従って、前記自動車後部のターンシグナルランプと前記バッテリとの接続状態を遮断するように構成されたことを特徴とする、ハザードランプ並列操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に標準装備された純正ハザードスイッチ以外の増設コントローラにより、ハザードランプを点滅・消灯させるハザードランプ並列操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車を運転するドライバーの間に浸透・定着し、慣行的にされている行いがある。
その一例としては、通常は停車していることを知らせるために使われるハザードランプを走行中に点滅させる、といった行いが挙げられる。
このような行い（以下、「走行時ハザード点滅」という）は、全国レベルとまではいかないものの、国内の一部地域（例えば、関東地方や中部地方など）では慣行的にドライバーの間で行われている。
【０００３】
上述した走行時ハザード点滅は、前方で交通渋滞が起こっているときに減速や緊急停車が必要なことを後続車に伝えたり、故障車・落下物・通過中の緊急車両などに対する注意を後続車に促すために行われる。
また走行時ハザード点滅は、合流時や渋滞時に後続車から先を譲ってもらったときに、相手の好意に対して感謝を表すために行われることも多い。このように後続車に感謝を示すための走行時ハザード点滅は、一部において「サンキューハザード」と呼ばれている。サンキューハザードは、ハザードランプを数回点滅させることで合図を送っている。
【０００４】
上記走行時ハザード点滅は、周囲のドライバーとコミュニケーションを図ったり、情報伝達することを意図したものであり、後続車のドライバーの不快な心象を和らげたり、後続車のドライバーの安全意識を高めることにもつながる。
渋滞中の運転はドライバーにかかるストレスも高く、また近年では些細なトラブルから事件まで発展してしまうケースもある。
このような事情に鑑みると、サンキューハザードをはじめとするハザードランプによる後続車に対するサインも、事故防止やトラブル防止といった観点から交通安全や交通マナー向上に一役買っていると考えられる。
【０００５】
なお「ハザードランプの点滅」は、ドライバーのボタン押下により車両の前後左右に装備された「全ターンシグナルランプを一斉に点滅させる」ことで行う。このようなハザードランプの機能向上を図るための技術として、様々な技術が考えられている（例えば、特許文献１、２参照。）。
とりわけ特許文献１に開示された技術では、通常のハザードランプ点滅動作と、「サンキューハザード」を模したハザードランプ点滅動作との動作切替ができるように工夫を凝らしている。この動作切替は、自動車に標準装備される純正のハザードスイッチを改良することで実現される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２８０００８号公報
【特許文献２】特開２０１１−２１３２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図２３に示すように、通常、自動車の前部座席の前方には合成樹脂製のインストルメントパネル９１が車幅方向に配置され、このパネル９１に計器類や助手席用エアバッグ（図示略）などが装着されている。
また、インストルメントパネル９１の運転席側には、ステアリングホイール９２がステアリングコラム（図示略）を介して車体に組付けられている。
【０００８】
純正ハザードスイッチ５０は、ハザードランプを点滅・消灯するためのスイッチである。
自動車に標準装備の純正ハザードスイッチ５０は、助手席から操作するケースにも配慮して、インストルメントパネル９１の中央部付近に配置されたものが大半を占めている。なお図２３の例では、ＤＶＤ再生機器やカーナビゲーションシステム等から出力された画像を表示可能な液晶表示装置９３も設けられている。
【０００９】
上述したように純正ハザードスイッチ５０は、インストルメントパネル９１の中央部付近に配置されることが通例である。そのため、ドライバーが純正ハザードスイッチ５０に触れようとして運転席に着座したまま手を伸ばしても、届きにくいことが多い。
特に自動車の運転時にはドライバーは運転に集中しているため、真っすぐ前方を注視していることが多い。そのため、ドライバーの視野はインストルメントパネル９１中央部付近から外れていることが多く、純正ハザードスイッチ５０の位置も把握しづらい。
しかし走行時ハザード点滅を行う場合、ドライバーは、運転中であるにも関わらず、純正ハザードスイッチ５０の位置を確認するために目線を前方から一瞬そらさなくてはならない。
【００１０】
また図２３に示した純正ハザードスイッチ５０は、ボタン押下されると押込まれたままの状態を保持する押ボタン式であって、押されるたびにオンとオフが反転する位置保持型（オルタネートタイプ）のものが主流である。
そのため純正ハザードスイッチ５０を１回操作しただけでは、同スイッチ５０が押込まれたままとなりハザードランプが点滅し続ける。そのためハザードランプを消灯させるべく、押込んだ純正ハザードスイッチ５０を再びオフに戻すためのボタン復帰操作（同スイッチ５０の再押下）も必要となってくる。
このように、運転中でもドライバーが純正ハザードスイッチ５０を操作するケースが少なからず存在することを考えれば、運転席から簡単に操作できるようなハザードスイッチに対する潜在的なニーズが存在するものと考えられる。
【００１１】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、自動車を運転中であっても、交通上の安全性を確保しつつ、ドライバーがハザードランプ点滅操作を素早く簡単に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
〔第１発明〕
そこで、上記の課題を解決するために、本願の第１発明に係るハザードランプ並列操作装置は、
自動車に装備されたハザードランプの点灯または消灯を、当該ハザードランプに接続されたリレーのオン・オフにより制御するハザードランプ並列操作装置であって、
ドライバーのボタン操作に応じて前記ハザードランプの動作指示信号を無線出力する、前記自動車の運転席付近に固着的に増設された増設コントローラと、
前記自動車に搭載されたランプＥＣＵ（Electronic Control Unit）と前記リレーとを結ぶ信号線に対し、このランプＥＣＵと電気的に並列に有線接続されるユニットであって、前記ハザードランプの動作指示信号に応じて前記リレーに動作電力を供給するハザードランプ駆動ユニットと、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が無線出力されたとき、
この動作指示信号に応じて前記ハザードランプ駆動ユニットから動作電力が供給されている間、前記リレーが所定の時間間隔でオンとオフとを繰返し、当該所定の時間間隔で前記ハザードランプが点滅する構成とした。
【００１３】
第１発明に係るハザードランプ並列操作装置によれば、ドライバーの手が届きやすいよう、ハザードランプ点灯・消灯用の増設コントローラが純正ハザードスイッチとは別にドライバーの手元（自動車の運転席付近）に増設されている（図２参照）。
そのため、インストルメントパネル９１中央部付近にある純正ハザードスイッチ５０の操作時と異なりドライバーが目線を移す必要がなく、自動車の運転中でも運転操作の安全性を確保しつつ、ハザードランプの点滅を運転席から素早く簡単に操作することが可能になる。
【００１４】
自動車には元々純正ハザードスイッチが標準装備されるため、ハザードランプ点滅制御を行う本並列操作装置を取付けることは二重装備となり、一見、冗長にも思える。しかしながら本発明では、純正ハザードスイッチ５０に加え、敢えて別の増設コントローラ２（図２参照）を取付けることで「ハザード点滅制御系の二重化」が図られる。
このようにすれば、純正ハザードスイッチが故障しても、ハザード制御機構の予備系をなす本発明のハザードランプ並列操作装置によりハザードランプを点滅駆動することができ、故障時にも高い安全性を確保できる。
【００１５】
なお自動車には図２４に示すように、純正ハザードスイッチ５０の操作に応じてリレー６０の開閉制御（すなわち、オン・オフ制御）を行うランプＥＣＵ４０が標準装備されるが、本発明では、このランプＥＣＵ４０に対して上記「ハザードランプ駆動ユニット」を電気的に並列接続する（図１参照）。
そのため、純正ハザードスイッチ５０によるリレー制御とは別に、本発明に係るハザードランプ駆動ユニット３から独立的にリレー６０の開閉を制御することが可能となる。
【００１６】
また、増設コントローラ２（図２）を取付けることでハザードランプのスイッチ機構が物理的に２つになるため、純正ハザードスイッチ５０の使用頻度を減らし、同スイッチ５０の部品消耗を抑えることも可能となる。
さらにはハザードランプ並列操作装置の増設により、純正ハザードスイッチ５０ではなし得ない本発明固有の付加機能（例えば、ハザードランプの所定回数点滅後に自動消灯する「サンキューハザード機能」など）を備えることもできる。
【００１７】
さらに本発明では、ハザードランプ駆動ユニット３の配線接続についても作業を容易化するための配慮がなされている。
車載されたランプＥＣＵ４０とリレー６０とは、互いに信号線ＳＬで結ばれている（図５（Ａ）参照）。ここで自動車用配線では、複数本の信号線を束にして集合部品（ワイヤハーネス）として取扱うことが一般的であり、このワイヤハーネスの両端には脱着を容易にするために多芯のコネクタが取付けられている。信号線ＳＬも、車種に適合した所定形状のコネクタが両端に付いたワイヤハーネスとなっている。
そこで本発明では、信号線ＳＬにハザードランプ駆動ユニットを接続するためのワイヤハーネス（以下、「ユニット増設線」という。）をあらかじめ用意する。このユニット増設線ＵＬには、信号線ＳＬのコネクタ形状に適合するコネクタが両端に付いている。そして、信号線ＳＬのコネクタとリレー側コネクタＣＲの間に上記ユニット増設線ＵＬを割込ませるよう、各コネクタをつなぐ（図５（Ｃ）参照）。
このように本装置の増設は、車載されたリレー６０に対する単純なコネクタの脱着による配線作業だけで終えることができる。そのため、自動車に装備されている他の電装品の配線を切断したり、複雑な結線をすることなく、ハザードランプ並列操作装置の取付を容易に且つ短時間で完了できる。
さらには取付作業の簡易性ゆえに、自動車の電装品にあまり馴染のないユーザでも本装置の増設作業が可能なため、ユーザ層の底辺拡充も期待できる。
【００１８】
上記「リレー」には、電磁石の励磁によりリレースイッチの接点を移動させる機械式リレー、大容量キャパシタ（例えば、電解コンデンサ）を利用した電気式リレー、サイリスタをはじめとする半導体素子を用いて開閉制御する電子式リレーのいずれも採用できる。
【００１９】
また増設コントローラによる上記「無線出力」方式は、光のうち周波数が最も低い「赤外線」、赤外線よりもさらに周波数の低い「電波」（電波法に規定する周波数３００万ＭＨｚ以下の電磁波）のどちらを選択してもよい。
電波により無線出力する場合、電波の周波数帯域は任意の帯域を採用できるが、日本国内においては無線局免許状なしでの使用が認められている２．４５ＧＨｚ帯を選択することが望ましい。
また赤外線により無線出力する場合、カスタムコード（またはデバイスコード）とデータコードの組合せから成る一連の符号が信号送信される。カスタムコード（またはデバイスコード）とは、命令指示対象のハザードランプ駆動ユニット３を固有に識別するためのコードであり、データコードとは、指示する動作内容を指定するためのコードである。
なお出力方式を選定する場合、電波では指向性がないが、赤外線は指向性が高いため無線信号が障害物の影響を受けやすいことに留意が必要となる。
【００２０】
〔第２発明〕
また上記の課題を解決するために、本願の第２発明に係るハザードランプ並列操作装置は、
自動車に装備されたハザードランプの点灯または消灯を、当該ハザードランプに接続されたリレーのオン・オフにより制御するハザードランプ並列操作装置であって、
ドライバーのボタン操作に応じて前記ハザードランプの動作指示信号を出力する、前記自動車の運転席付近に固着的に増設された増設コントローラと、
前記増設コントローラに有線接続されるとともに、前記自動車に搭載されたランプＥＣＵ（Electronic Control Unit）と前記リレーとを結ぶ信号線に対して前記ランプＥＣＵと電気的に並列に有線接続され、前記ハザードランプの動作指示信号に応じて前記リレーに動作電力を供給するハザードランプ駆動ユニットと、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が出力されたとき、
この動作指示信号に応じて前記ハザードランプ駆動ユニットから動作電力が供給されている間、前記リレーが所定の時間間隔でオンとオフとを繰返し、当該所定の時間間隔で前記ハザードランプが点滅する構成とした。
【００２１】
第２発明は、増設コントローラがハザードランプ駆動ユニットと「有線接続」される点で（図１０参照）、ハザードランプの動作指示信号が無線出力される第１発明とは異なる。
第２発明に係るハザードランプ並列操作装置においても、第１発明に係るハザードランプ並列操作装置に対応する技術的特徴を有するため、上記第１発明と同様の効果を奏することが可能となる。
【００２２】
〔第３発明〕
また上記の課題を解決するために、本願の第３発明に係るハザードランプ並列操作装置は、
自動車に装備されたハザードランプの点灯または消灯を、当該ハザードランプに接続されたリレーのオン・オフにより制御するハザードランプ並列操作装置であって、
ドライバーのボタン操作に応じて前記ハザードランプの動作指示信号を無線出力する、前記自動車の運転席付近に固着的に増設された増設コントローラと、
前記自動車に搭載された純正ハザードスイッチと前記リレーとを結ぶ信号線に対し、この純正ハザードスイッチと電気的に並列に有線接続されるユニットであって、前記ハザードランプの動作指示信号に応じて前記リレーに動作電力を供給するハザードランプ駆動ユニットと、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が無線出力されたとき、
この動作指示信号に応じて前記ハザードランプ駆動ユニットから動作電力が供給されている間、前記リレーが所定の時間間隔でオンとオフとを繰返し、当該所定の時間間隔で前記ハザードランプが点滅する構成とした。
【００２３】
最近の傾向としては自動車のライト全般の点灯・消灯制御にコンピュータ（ランプＥＣＵ４０）を導入するケース（図２４）が多々みられるが、車種や年式によってはランプＥＣＵ４０によるハザードランプ点滅制御を行わず、この制御を純正ハザードスイッチ５０から直接行うもの（図７参照）も存在する。
本願発明のハザードランプ並列操作装置は、自動車に元々装備された純正ハザードスイッチ制御系と並列関係になるようリレー６０と接続さえされれば、同制御系の構成には左右されずハザード点滅制御系の予備系として動作する。
そのため第３発明によれば、純正ハザードスイッチ５０がリレー６０に直接結線されたタイプのハザード点滅制御系に対しても図７に示すような配線接続を施すことで、第１発明同様の効果（純正ハザードスイッチ故障時における高い安全性の確保）が得られる。
【００２４】
〔第４発明〕
また上記の課題を解決するために、本願の第４発明に係るハザードランプ並列操作装置は、
自動車に装備されたハザードランプの点灯または消灯を、当該ハザードランプに接続されたリレーのオン・オフにより制御するハザードランプ並列操作装置であって、
ドライバーのボタン操作に応じて前記ハザードランプの動作指示信号を出力する、前記自動車の運転席付近に固着的に増設された増設コントローラと、
前記増設コントローラに有線接続されるとともに、前記自動車に搭載された純正ハザードスイッチと前記リレーとを結ぶ信号線に対して前記純正ハザードスイッチと電気的に並列に有線接続され、前記ハザードランプの動作指示信号に応じて前記リレーに動作電力を供給するハザードランプ駆動ユニットと、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が出力されたとき、
この動作指示信号に応じて前記ハザードランプ駆動ユニットから動作電力が供給されている間、前記リレーが所定の時間間隔でオンとオフとを繰返し、当該所定の時間間隔で前記ハザードランプが点滅する構成とした。
【００２５】
第４発明の構成は、第３発明の構成（図７）においてハザードランプ駆動ユニット３に増設コントローラ２を「有線接続」するだけで直ちに実現される。
第４発明に係るハザードランプ並列操作装置においても、第３発明に係るハザードランプ並列操作装置に対応する技術的特徴を有するため、上記第３発明と同様の効果を奏することが可能となる。
【００２６】
〔第５発明〕
上記の課題を解決するために、本願の第５発明に係るハザードランプ並列操作装置は、第１〜第４発明のいずれかに係るハザードランプ並列操作装置であって、
前記増設コントローラは、前記自動車の運転時にドライバーが常用するステアリングホイールに取付けられている構成とした。
【００２７】
第５発明の構成によれば、増設コントローラ２を、自動車の運転中にドライバーが握ったまま常用するステアリングホイールに固着させて取付けている（図２）。
そのため、増設コントローラ操作時においてドライバーの動線（増設コントローラまで手を伸ばす距離）が非常に短くなり、走行時ハザード点滅をしたときでも運転操作の安全性がより向上する。
【００２８】
〔第６発明〕
上記の課題を解決するために、本願の第６発明に係るハザードランプ並列操作装置は、第１〜第５発明のいずれかに係るハザードランプ並列操作装置であって、
前記リレーに対する動作電力の供給時間が、前記ハザードランプを所定回数だけ点滅させるための点滅動作連続時間に達したことを検出すると、この動作電力の供給を停止する前記ハザードランプ駆動ユニット、を備え、
前記動作電力の供給時間中のみ、前記リレーが前記所定の時間間隔でオンとオフとを繰返すことで同間隔で前記ハザードランプが点滅し、
この供給時間が前記点滅動作連続時間に達したことを検出すると、前記ハザードランプ駆動ユニットから前記リレーへの動作電力供給が途絶え、前記ハザードランプが自動消灯する構成とした。
【００２９】
既存の純正ハザードスイッチ５０（図２３）は、ボタン押下されると押込まれたままの状態を保持する自己保持型である。そのため、サンキューサインを手動操作で実現しようとする場合、一旦オンすることで数回程度ハザードランプを点滅させた後、オフするという一連の操作が必要となる。
しかしながら第６発明によれば、増設コントローラ２でボタンを１度操作するだけで、所定回数のハザードランプ点滅後に自動消灯される。そのため、ハザードランプをわざわざ消灯するための無用なスイッチ操作から解放され、ドライバーの操作負担が軽減される。
【００３０】
〔第７発明〕
上記の課題を解決するために、本願の第７発明に係るハザードランプ並列操作装置は、第６発明に係るハザードランプ並列操作装置であって、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が出力されたとき、所定の操作判定時間内に行われたドライバーによる増設コントローラ操作回数をカウントする前記ハザードランプ駆動ユニット、を備え、
前記ハザードランプ駆動ユニットは、
（１）前記操作判定時間内に行われた増設コントローラ操作回数が１回のとき、前記点滅動作連続時間だけ前記リレーに動作電力を供給するとともに、当該動作電力の供給時間が点滅動作連続時間を経過すると動作電力の供給を停止し、
（２）前記操作判定時間内に行われた増設コントローラ操作回数が２回以上のとき、新たな動作指示信号が前記増設コントローラから出力されるまで前記リレーへの動作電力供給を継続する構成とした。
【００３１】
本発明のハザードランプ並列操作装置によるハザード点滅機能をサンキューハザード機能（数回のハザードランプ点滅後に自動消灯する機能）だけに絞ると、同並列操作装置の利用シーンもきわめて限定的となってしまう。
しかし第７発明の構成によれば、増設コントローラ操作回数を変えることで、ドライバーの周囲状況に適したハザードランプの動作モードを「サンキューハザード機能」ないしは「通常ハザード機能」から選択できる。
また、ハザードランプ並列操作装置に固有の「サンキューハザード機能」と、「通常ハザード機能」とが併存することで、ドライバーがサンキューハザードの合図を送るときの利便性向上と、ハザード制御機構の二重化による安全性確保の両立が実現される。
なお上記「通常ハザード機能」とは、一旦ハザードランプを点滅させるとスイッチ（増設コントローラ）がオフされるまで点滅を持続する機能のことを指す。
【００３２】
〔第８発明〕
上記の課題を解決するために、本願の第８発明に係るハザードランプ並列操作装置は、第６または第７発明に係るハザードランプ並列操作装置であって、
前記ハザードランプ駆動ユニットは、ドライバーの手動操作に応じて前記点滅動作連続時間を設定変更することで前記ハザードランプの点滅回数を変更する構成とした。
【００３３】
第８発明の構成によれば、動作電力の供給が維持される点滅動作連続時間を任意の長さに設定変更できるため、この電力供給を受けて開閉するリレーの駆動期間を変更できる。そのため、個々のドライバーの好みに応じて、ハザードランプの点滅回数を任意の回数に調節することができる。
【００３４】
〔第９発明〕
上記の課題を解決するために、本願の第９発明に係るハザードランプ並列操作装置は、第１〜第８発明のいずれかに係るハザードランプ並列操作装置であって、
前記自動車後部のターンシグナルランプを利用した特殊サインの点滅パターンに対応する動作電力の供給タイミングならびに供給停止タイミングを計時する前記ハザードランプ駆動ユニット、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が出力されたとき、前記ハザードランプ駆動ユニットは、
前記特殊サインに対応する動作電力の供給タイミングに従って、前記自動車後部のターンシグナルランプのみを点灯させる後部点灯用動作電力を前記リレーに供給し、
前記特殊サインに対応する動作電力の供給停止タイミングに従って、前記後部点灯用動作電力の前記リレーに対する供給を停止する構成とした。
【００３５】
第９発明の構成によれば、自動車の前後左右に装備された全ターンシグナルランプのうち車両後部にあるターンシグナルランプの点滅パターンを種々変更することで、後続車向けに多彩な特殊サインを送ることが可能となる。
これにより後続車のドライバーとのコミュニケーション効果が一層高まり、運転マナーの向上ならびに不快感の緩和による事故やトラブルの未然回避を期待できる。
なお上述のとおり「ハザードランプの点滅」とは、上記ターンシグナルランプの点滅パターンの単なる一形態にすぎず、全ターンシグナルランプを一斉に点滅させることを指す。
【００３６】
〔第１０発明〕
上記の課題を解決するために、本願の第１０発明に係るハザードランプ並列操作装置は、
自動車に装備されたハザードランプの点灯または消灯を制御するハザードランプ並列操作装置であって、
ドライバーのボタン操作に応じて前記ハザードランプの動作指示信号を無線出力する、前記自動車の運転席付近に固着的に増設された増設コントローラと、
前記増設コントローラに無線接続されるとともに、前記動作指示信号を出力する純正ハザードスイッチに有線接続され、加えて、前記ハザードランプに駆動電力を供給するバッテリと同ハザードランプとの間に有線接続されたハザードランプ駆動ユニットと、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が無線出力されたとき、もしくは、前記純正ハザードスイッチから前記動作指示信号が出力されたとき、
これら動作指示信号に応じて、前記ハザードランプ駆動ユニットが、前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を所定の時間間隔で導通と遮断とに切替えることで、同所定の時間間隔で前記ハザードランプが点滅する構成とした。
【００３７】
第１０発明によれば、自動車に標準装備されたリレー６０同等の機能を有するハザードランプ駆動ユニット３Ａを同リレー６０と直接置き換えることにより（図８（Ａ）・図８（Ｂ）参照）、第１発明・第３発明同等の効果を確保しつつ、ハザードランプ並列操作装置の設置スペースの省スペース化が図られる。
【００３８】
〔第１１発明〕
上記の課題を解決するために、本願の第１１発明に係るハザードランプ並列操作装置は、
自動車に装備されたハザードランプの点灯または消灯を制御するハザードランプ並列操作装置であって、
ドライバーのボタン操作に応じて前記ハザードランプの動作指示信号を出力する、前記自動車の運転席付近に固着的に増設された増設コントローラと、
前記動作指示信号を出力する純正ハザードスイッチおよび前記増設コントローラに有線接続されるとともに、前記ハザードランプに駆動電力を供給するバッテリと同ハザードランプとの間に有線接続されたハザードランプ駆動ユニットと、を備え、
前記増設コントローラもしくは前記純正ハザードスイッチから前記動作指示信号が出力されたとき、
これら動作指示信号に応じて、前記ハザードランプ駆動ユニットが、前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を所定の時間間隔で導通と遮断とに切替えることで、同所定の時間間隔で前記ハザードランプが点滅する構成とした。
【００３９】
第１１発明についても上記第１０発明と同様に、リレー機能を有するハザードランプ駆動ユニットを同リレーと置換えることで、第２発明・第４発明同等の効果を確保しつつ、ハザードランプ並列操作装置の設置スペースの省スペース化が図られる。
【００４０】
〔第１２発明〕
上記の課題を解決するために、本願の第１２発明に係るハザードランプ並列操作装置は、第１０または第１１発明に係るハザードランプ並列操作装置であって、
前記増設コントローラは、前記自動車の運転時にドライバーが常用するステアリングホイールに取付けられている構成とした。
【００４１】
〔第１３発明〕
また上記の課題を解決するために、本願の第１３発明に係るハザードランプ並列操作装置は、第１０〜第１２発明のいずれかに係るハザードランプ並列操作装置であって、
前記増設コントローラから動作指示信号が出力されたとき、前記バッテリから前記ハザードランプへの駆動電力供給時間が同ハザードランプを所定回数だけ点滅させるための点滅動作連続時間に達したことを検出すると、前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を遮断する前記ハザードランプ駆動ユニット、を備え、
前記駆動電力供給時間中のみ、前記ハザードランプ駆動ユニットが前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を前記所定の時間間隔で導通と遮断とに切替えることで同間隔で前記ハザードランプが点滅し、
この駆動電力供給時間が前記点滅動作連続時間に達したことを検出すると、前記バッテリから前記ハザードランプへの駆動電力供給が途絶え、同ハザードランプが自動消灯する構成とした。
【００４２】
〔第１４発明〕
また上記の課題を解決するために、本願の第１４発明に係るハザードランプ並列操作装置は、第１３発明に係るハザードランプ並列操作装置であって、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が出力されたとき、所定の操作判定時間内に行われたドライバーによる増設コントローラ操作回数をカウントする前記ハザードランプ駆動ユニット、を備え、
前記ハザードランプ駆動ユニットは、
（１）前記操作判定時間内に行われた増設コントローラ操作回数が１回のとき、前記点滅動作連続時間だけ前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を所定の時間間隔で導通と遮断とに切替えるとともに、同バッテリから同ハザードランプへの駆動電力供給時間が点滅動作連続時間を経過すると前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を遮断し、
（２）前記操作判定時間内に行われた増設コントローラ操作回数が２回以上のとき、新たな動作指示信号が前記増設コントローラから出力されるまで、前記バッテリと前記ハザードランプとの接続状態を所定の時間間隔で導通と遮断とに切替える構成とした。
【００４３】
〔第１５発明〕
また上記の課題を解決するために、本願の第１５発明に係るハザードランプ並列操作装置は、第１３または第１４発明に係るハザードランプ並列操作装置であって、
前記ハザードランプ駆動ユニットは、ドライバーの手動操作に応じて前記点滅動作連続時間を設定変更することで前記ハザードランプの点滅回数を変更する構成とした。
【００４４】
〔第１６発明〕
また上記の課題を解決するために、本願の第１６発明に係るハザードランプ並列操作装置は、第１０〜第１５発明のいずれかに係るハザードランプ並列操作装置であって、
前記自動車後部のターンシグナルランプを利用した特殊サインの点滅パターンに対応する駆動電力の供給タイミングならびに供給停止タイミングを計時する前記ハザードランプ駆動ユニット、を備え、
前記増設コントローラから前記動作指示信号が出力されたとき、前記ハザードランプ駆動ユニットは、
前記特殊サインに対応する駆動電力の供給タイミングに従って、前記自動車後部のターンシグナルランプと前記バッテリとの接続状態を導通させ、
前記特殊サインに対応する駆動電力の供給停止タイミングに従って、前記自動車後部のターンシグナルランプと前記バッテリとの接続状態を遮断する構成とした。
【００４５】
第１２発明〜第１６発明によれば、第１０発明または第１１発明の構成（車載されたリレーに代えて、このリレー同等の機能を有するハザードランプ駆動ユニットを搭載した構成）においても、上記第５発明〜第９発明特有の効果をそれぞれ実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態１に係るハザードランプ並列操作装置を増設したときの、ハザード点滅制御系の全体構成を示すブロック図である。
【図２】同並列操作装置を増設したときの、車内インストルメントパネル周辺を示す図である。
【図３】ハザードランプ駆動ユニットの電気的な接続形態を示す図である。
【図４】ハザードランプ駆動ユニットからリレーへの動作電力供給状態に対する、リレーならびにハザードランプの各動作を示す図である。
【図５】ハザードランプ駆動ユニットの配線手順を示すもので、（Ａ）はコネクタの取外し前、（Ｂ）はコネクタの取外し後、（Ｃ）はコネクタの取付け後の図である。
【図６】実施形態１に係るハザードランプ駆動ユニットの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】実施形態１（第１変形例）に係るハザードランプ並列操作装置を増設したときの、ハザード点滅制御系の全体構成を示すブロック図である。
【図８】リレーと置換えるタイプのハザードランプ駆動ユニットを増設したときのハザード点滅制御系の全体構成図であって、（Ａ）は実施形態１（第２変形例）のブロック図、（Ｂ）は実施形態１（第３変形例）のブロック図である。
【図９】実施形態１（第２変形例）における、ハザードランプ駆動ユニットの電気的な接続形態を示す図である。
【図１０】実施形態２に係るハザードランプ並列操作装置を増設したときの、ハザード点滅制御系の全体構成を示すブロック図である。
【図１１】実施形態３に係るハザードランプ駆動ユニットの電気的構成を示すブロック図である。
【図１２】サンキューハザード機能の実行時におけるハザードランプ駆動ユニットの動作を示すフローチャートである。
【図１３】実施形態４に係るハザードランプ駆動ユニットの電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】サンキューハザード機能と通常ハザード機能の切替時におけるハザードランプ駆動ユニットの動作を示すフローチャートである。
【図１５】変形例に係るハザードランプ駆動ユニットの電気的構成を示すブロック図である。
【図１６】点滅回数設定情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図１７】変形例に係るハザードランプ駆動ユニットの電気的構成を示すブロック図である。
【図１８】特殊サイン点滅機能を有するハザードランプ駆動ユニットの接続形態を示すもので、（Ａ）はランプＥＣＵとの並列接続、（Ｂ）は純正ハザードスイッチとの並列接続の図である。
【図１９】変形例に係るハザードランプ駆動ユニットの電気的構成を示すブロック図である。
【図２０】特殊サイン点滅機能を有するハザードランプ駆動ユニットの接続形態を示すもので、（Ａ）はリレーとの共存例、（Ｂ）はリレーとの置換例の図である。
【図２１】ステアリングホイールに増設コントローラを取付けたときの（Ａ）第１の配置例、（Ｂ）第２の配置例、を示す図である。
【図２２】ステアリングホイール本体への増設コントローラ取付を示すものであって、（Ａ）は同ホイール本体に格納スペースを設置した例、（Ｂ）は取付ベースを利用した例である。
【図２３】既存の自動車における、車内インストルメントパネル周辺を示す図である。
【図２４】既存のハザードランプ制御系の全体構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、図１乃至図２４を参照して、本発明のハザードランプ並列操作装置について説明する。
［実施形態１：増設コントローラ（無線式）］
本発明の実施形態１は、増設コントローラ２に「無線通信技術」を適用して、ハザードランプ並列操作装置１を構成した例である。
【００４８】
図１は、実施形態１に係るハザードランプ並列操作装置１を含むハザード点滅制御系の構成を示すブロック図である。
同図１において、ハザードランプ並列操作装置１は、自動車に増設される構成要素である。同並列操作装置１は、それぞれ物理的に分離した構成要素として、増設コントローラ２と、ハザードランプ駆動ユニット３と、を備えている。
本例では、これら増設コントローラ２およびハザードランプ駆動ユニット３は相互に「無線接続」されている。
【００４９】
一方、ハザードランプ並列操作装置１とユニット増設線ＵＬを除く各構成要素（信号線ＳＬ・ランプＥＣＵ４０・純正ハザードスイッチ５０・リレー６０・ハザードランプ７１〜７４・バッテリ８０）はすべて、元々、自動車に標準装備される構成要素である。
本発明のハザードランプ並列操作装置１は、車載されている上記リレー６０に対し、増設用のハザードランプ駆動ユニット３を信号線ＳＬを介して通信可能な状態に配線接続して使用される。
このハザードランプ並列操作装置１は、自動車に装備されたハザードランプ７１〜７４の点灯または消灯を、このハザードランプ７１〜７４に接続されたリレー６０の開閉（オン・オフ）により制御する。
以下、この内容について詳しく説明する。
【００５０】
増設コントローラ２にて採用する押ボタンは、ボタン押下されるたびにオンとオフが反転する位置保持型（オルタネートタイプ）である。同コントローラ２の駆動電源は、その本体に内蔵された電池である。
増設コントローラ２は、ドライバーによるボタン操作に応じて、ハザードランプ７１〜７４の動作指示信号をハザードランプ駆動ユニット３あてに無線出力する。
ここでいう「動作指示信号」とは、ハザードランプ７１〜７４の点灯・消灯に関する制御を実行するよう、ハザードランプ駆動装置３に指示するための信号のことを指す。
増設コントローラ２・ハザードランプ駆動ユニット３はともに同一車内に搭載されるため、増設コントローラ２による動作指示信号の無線出力範囲は数メートル〜数十メートル程度の近距離無線通信が行える程度でよい。
【００５１】
また本装置１では、図２に示すごとく、運転席からボタン操作がしやすいよう増設コントローラ２が運転席付近に固着されている。そのため、増設コントローラ２の取付位置は本願発明固有の特徴の一つであり、純正ハザードスイッチ５０の取付位置とは大きく異なっている。
なお図２の例では、ドライバーによる増設コントローラの操作性・走行時の安全性をより一層高めるために、増設コントローラ２の取付位置として、自動車の運転操作に不可欠なステアリングホイール９２が選択されている。この場合、ドライバーはステアリングホイール９２から手を離さずとも増設コントローラ２を操作できる。
【００５２】
図１に示すハザードランプ駆動ユニット３は、増設コントローラ２が無線出力した動作指示信号を受信する。
またハザードランプ駆動ユニット３は、動作指示信号に応じて、信号線ＳＬで接続されたリレー６０に対し動作電力を供給する。なおハザードランプ７１〜７４はすべて、同一のリレー６０に接続されている。
【００５３】
図３に示すようにリレー６０は、リレースイッチ６２と、このリレースイッチ６２のオン・オフを制御するオン・オフ制御機構６１と、を有している。
ハザードランプ７１〜７４とバッテリ８０は、リレースイッチ６２を介して給電線（図３中の太線）でつながっている。
またオン・オフ制御機構６１は、ユニット増設線ＵＬ・信号線ＳＬ経由でハザードランプ駆動ユニット３につながるとともに、信号線ＳＬによりランプＥＣＵ４０につながる。オン・オフ制御機構６１は、ハザードランプ駆動ユニット３から供給される動作電力に基づいて、上記リレースイッチ６２のオン・オフを所定の時間間隔Ｔで制御する。
【００５４】
本例では、リレー６０として「電気式リレー」を採用する。この場合、オン・オフ制御機構６１は、電磁石（図示略）・電解コンデンサ（図示略）等で構成される。
ハザードランプ駆動ユニット３から動作電力が供給されると、オン・オフ制御機構６１の電解コンデンサ（図示略）の充放電が起こるため、同コンデンサとつながる電磁石（図示略）の励磁状態が所定の時間間隔Ｔごとに変化する。
この励磁状態の変化により、リレースイッチ６２の可動接点が所定の時間間隔Ｔで移動（開閉）を繰返し、リレースイッチ６２のオン・オフが切替わる。より詳細には、電解コンデンサ（図示略）の充電中は電磁石（図示略）が励磁されないため、可動接点が開いてリレースイッチ６２がオフになる。一方、電解コンデンサ（図示略）が放電すると電磁石が励磁されるため、可動接点が閉じてリレースイッチ６２がオンになる。
【００５５】
さらにリレースイッチ６２のオン・オフ切替により、ハザードランプ７１〜７４とバッテリ８０の間で導通または遮断が所定の時間間隔Ｔごとに交互に繰返される（図４参照）。この結果、ハザードランプ７１〜７４がリレー６０の開閉間隔（開閉周期２Ｔ）と同間隔２Ｔで周期的に点滅する。
すなわち図４に示すように、ハザードランプ７１〜７４の点滅周期は、点灯時間・消灯時間ともにそれぞれ所定の時間間隔Ｔずつの「点灯行程」・「消灯行程」の全２行程（１周期あたり２Ｔ）から成っている。
【００５６】
「点灯行程」は、リレースイッチ６２の可動接点が閉じることで同スイッチ６２がオンとなり、バッテリ８０とハザードランプ７１〜７４が導通してハザードランプ７１〜７４が点灯する行程である。
また「消灯行程」は、上記可動接点が開くことでリレースイッチ６２がオフとなり、バッテリ８０とハザードランプ７１〜７４が遮断されてハザードランプ７１〜７４が消灯する工程である。
なお日本・米国の国内法令では、ハザードランプ７１〜７４の点滅周期は毎分６０回〜１２０回の一定周期と規定されている。そのため、本発明に係るリレースイッチ６２のオン・オフ動作についても当該法令を遵守する。
【００５７】
なお以下に、ハザードランプ駆動ユニット３の信号線ＳＬに対する接続について詳述する。
図１に示すように、ランプＥＣＵ４０とリレー６０は信号線ＳＬで結ばれており、この線ＳＬを介してランプＥＣＵ４０とリレー６０の間で信号が入出力される。信号線ＳＬは、車種に適合した所定形状のコネクタが両端に付いたワイヤハーネスである。
ハザードランプ駆動ユニット３は、この信号線ＳＬに有線接続する際、ランプＥＣＵ４０と電気的に並列関係となるように接続される。
本例では、ハザードランプ駆動ユニット３と信号線ＳＬとの配線接続に、信号線ＳＬのコネクタ形状に適合するコネクタが両端に付いたワイヤハーネス（ユニット増設線ＵＬ）を使用する。
【００５８】
図５（Ａ）に示すように、ハザードランプ駆動ユニット３の取付を開始する状態では、信号線ＳＬのコネクタとリレー側コネクタＣＲが互いに噛み合っている。そのため、図５（Ｂ）に示すように、ユニット増設線ＵＬを取付けられるよう、信号線ＳＬのコネクタをリレー側コネクタＣＲから取り外す。
そして図５（Ｃ）に示すように、外した信号線ＳＬのコネクタとリレー側コネクタＣＲとの間にユニット増設線ＵＬを割込ませるように、各コネクタを接続する。
本装置１の増設に伴う配線作業は、車載されたリレー６０に対する単純なコネクタの脱着だけである。そのため、車載された他の電装品の配線を切断したり、複雑な結線をすることなく、ハザードランプ並列操作装置３の取付を容易に且つ短時間で完了できる。
【００５９】
なお本ユニット３は、ランプＥＣＵ４０と電気的に並列接続となるように結線される。そのためリレー６０に対する制御系統が、純正ハザードスイッチ５０・ランプＥＣＵ４０から成る「純正ハザードスイッチ制御系」と、増設コントローラ２・ハザードランプ駆動ユニット３から成る「増設コントローラ制御系」と、の２系統となる。
これら純正ハザードスイッチ制御系・増設コントローラ制御系は、双方とも信号線ＳＬに対して並列接続されるため、各系によるリレー制御も各個独立に行われる。
それ故にドライバーからすれば、増設コントローラ２と純正ハザードスイッチ５０のどちらからでもハザードランプ７１〜７４の点滅操作が可能となる。
【００６０】
また、「増設コントローラ制御系」を純正ハザードスイッチ制御系と独立して動作可能に取付けたことは「ハザード点滅制御系を二重化」したことに相当する。
そのため、たとえ純正ハザードスイッチ５０やランプＥＣＵ４０が故障しても、ハザード制御機構の予備系をなすハザードランプ並列操作装置１からハザードランプ７１〜７４を点滅駆動でき、故障時にも高い安全性を確保できる。
なお図７に示すように、純正ハザードスイッチ制御系が必ずしもランプＥＣＵ４０を持たず、純正ハザードスイッチ５０とリレー６０が信号線ＳＬにより直接結線されているケースもあり得る。本発明では、たとえこのような純正ハザードスイッチ制御系であっても同制御系にハザードランプ駆動ユニット３を並列接続することで、純正ハザードスイッチ５０の故障時でも高い安全性が確保される。
【００６１】
図１に示したランプＥＣＵ４０は、自動車に標準装備された装置であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）・ＲＯＭ（Read Only Memory）・ＲＡＭ（Random Access Memory）等を有している。ランプＥＣＵ４０は、ＲＯＭ等に記憶されているアプリケーションプログラムをＲＡＭにロードして実行することで、ハザードランプ７１〜７４の他、ヘッドライト（図示略）・ブレーキランプ（図示略）など自動車に装備されたライト全般の動作制御を行う。
【００６２】
純正ハザードスイッチ５０は、押されるたびにオンとオフが反転する位置保持型（オルタネートタイプ）のスイッチであり、ランプＥＣＵ４０に接続される。純正ハザードスイッチ５０がドライバーのオン操作により通電すると、ランプＥＣＵ４０のリレー制御によりハザードランプ７１〜７４が点滅する。
【００６３】
バッテリ８０は、給電線（図１中の太線）によりハザードランプ駆動ユニット３・リレー６０等と直接接続された二次電池であり、これらの構成要素３・６０をはじめとする車載された電装品全般に電力を供給する。バッテリ８０は、自動車用途に用いる一般的なものであり、例えば、正極に二酸化鉛、負極に海綿状の鉛、電解液に希硫酸を各々用いた鉛蓄電池を採用できる。
ハザードランプ７１〜７４の点滅は本来的に停車中であることを表すため、その点滅機能は、たとえ自動車のエンジンが停止中であっても必要となる。そのため、ハザードランプ駆動ユニット３ならびにランプＥＣＵ４０・純正ハザードスイッチ５０には、自動車のキースイッチのオン・オフに関わらずバッテリ８０から電力が常時供給される（いわゆる常時電源）。
【００６４】
つぎに、ハザードランプ駆動ユニット３の電気的構成について説明する。
図６に示すように、ハザードランプ駆動ユニット３は、受信手段３１および給電手段３２を備えている。
受信手段３１は、無線出力された動作指示信号を受信する手段である。受信手段３１には、電波による無線出力時には微弱電波受信ユニットが、また赤外線による無線出力時には赤外線受光ユニットがそれぞれ使用される。
【００６５】
給電手段３２は、動作指示信号に基づいて、リレー６０のオン・オフ制御機構６１に動作電力を供給したり、オン・オフ制御機構６１に対する動作電力の供給を停止する手段である。
なお、リレー６０への動作電力供給はユニット増設線ＵＬおよび信号線ＳＬを介して行われる。
【００６６】
つぎに、上記構成を有するハザードランプ並列操作装置１によるハザードランプ７１〜７４の点滅動作について説明する。
以下では、一旦ハザードランプ７１〜７４を点滅させるとスイッチ（増設コントローラ２）がオフされるまで点滅動作を持続する通常のハザードランプ点滅機能（通常ハザード機能）を行うケースについて説明する。
【００６７】
自動車の運転中、ドライバーは運転席付近に固着された増設コントローラ２に手を伸ばし、同コントローラ２のボタンを押下する。
すると、増設コントローラ２からハザードランプ駆動ユニット３に向けて動作指示信号が無線出力される。
【００６８】
ハザードランプ駆動ユニット３は、この動作指示信号を受信すると、ユニット増設線ＵＬおよび信号線ＳＬを介してリレー６０のオン・オフ制御機構６１に動作電力を供給する。
同ユニット３から動作電力が供給されると、オン・オフ制御機構６１内にある電解コンデンサ（図示略）の充電が開始される。なお同コンデンサの充電中はオン・オフ制御機構６１内の電磁石（図示略）が励磁されないため、リレースイッチ６２の可動接点は開いたままであり同スイッチ６２もオフ状態にある。
そのため図４に示したように、リレースイッチ６２を介して接続されたバッテリ８０とハザードランプ７１〜７４が遮断され、ハザードランプ７１〜７４は消灯している（消灯行程）。
【００６９】
その後、電解コンデンサ（図示略）の充電が完了すると、同コンデンサに蓄えられた電荷が放電される。これにより、オン・オフ制御機構６１内の電磁石（図示略）が励磁されてリレースイッチ６２の可動接点が閉じ、同スイッチ６２がオンになる。
そのため図４に示したように、リレースイッチ６２を介して接続されたバッテリ８０とハザードランプ７１〜７４が導通し、ハザードランプ７１〜７４が点灯する（点灯行程）。
なお、電解コンデンサ（図示略）の静電容量は、同コンデンサの放電によるハザードランプ７１〜７４点灯の持続時間（点灯時間）が所定の時間間隔Ｔとなるように選択されている。
【００７０】
また電解コンデンサが放電を開始してから所定の時間間隔Ｔが経過すると、同コンデンサ内に蓄えられた電荷の減少に伴い、電解コンデンサの充電が再度開始される。この充電中は、上述した通り、リレースイッチ６２もオフ状態にある。
その後、電解コンデンサの充電時間（充電開始から放電直前までの時間）が所定の時間間隔Ｔに達すると、消灯行程が終了するとともに電解コンデンサからの放電再開に伴い点灯行程が開始される。
リレー６０は、ハザードランプ駆動ユニット３から動作電力が供給されている間、リレースイッチ６２のオン・オフの切替を周期的に繰返すことで、ハザードランプ７１〜７４を周期的に点滅（点灯・消灯の交互実行）させる。
【００７１】
なおハザードランプ駆動ユニット３は、動作指示信号の受信に応じてリレー６０への動作電力供給を開始した後、ドライバーのボタン操作に伴って増設コントローラ２から新たな動作指示信号が発信された場合、リレー６０への動作電力供給を中止する。
これにより、ハザードランプ７１〜７４の点滅が終了する。
【００７２】
以上説明したように、本願の実施形態１に係るハザードランプ並列操作装置１によれば、従来、純正ハザードスイッチ５０を用いて行われていたハザードランプ７１〜７４の点滅・消灯操作を、運転席付近に固着された増設コントローラ２で行う。
そのため、自動車の運転中においても運転操作の安全性を確保しつつ、運転席からハザードランプ点滅操作を素早く簡単に行える。また、ハザードランプ点滅により周囲のドライバーに合図を送ることでコミュニケーションが図られ、交通安全や交通マナー向上に貢献しうる。
【００７３】
なお実施形態１のハザードランプ並列操作装置１では図８（Ａ）・図８（Ｂ）に示すように、自動車に標準装備されているリレー６０を取外し、これをハザードランプ駆動ユニット３Ａと置換えて配線接続することも可能である。
この場合、同ユニット３Ａの仕様としては、リレー６０同等の機能（すなわち、バッテリ８０とハザードランプ７１〜７４との接続状態を所定の時間間隔で導通と遮断とに切替える機能）を持つことが要求される。
【００７４】
より具体的には、図９に示すようにハザードランプ駆動ユニット３Ａは、図３に示したオン・オフ制御機構６１ならびにリレースイッチ６２に各々相当する構成要素（オン・オフ制御機構３０１ならびにリレースイッチ３０２）を内包する。
このオン・オフ制御機構３０１は、給電手段３２から供給される動作電力を基に、所定の時間間隔Ｔでリレースイッチ３０２のオン・オフ制御を行う。
またリレースイッチ３０２は、バッテリ８０とハザードランプ７１〜７４との間に接続されるスイッチ機構である。
【００７５】
オン・オフ制御機構３０１の制御により同リレースイッチ３０２がオンになると、バッテリ８０とハザードランプ７１〜７４との接続状態が導通する。そのため、バッテリ８０からハザードランプ７１〜７４に駆動電力を供給され、これらハザードランプ７１〜７４が所定の時間間隔Ｔだけ点灯する。
一方、オン・オフ制御機構３０１の制御により同リレースイッチ３０２がオフになると、バッテリ８０とハザードランプ７１〜７４との接続状態が遮断される。そのため、バッテリ８０からハザードランプ７１〜７４への駆動電力供給が停止され、これらハザードランプ７１〜７４が所定の時間間隔Ｔだけ消灯する。
【００７６】
上記図８（Ａ）・図８（Ｂ）の構成下では、リレー６０を取外し、その代わりにハザードランプ駆動ユニット３Ａを設置するため、元々リレー６０が設置されていたスペースを同ユニット３Ａの設置スペースとして転用可能になる。
このためハザードランプ並列操作装置１を増設する際、空間の大きさが限られた自動車内で同ユニット３の設置スペースを新たに確保する手間から解放される。
【００７７】
［実施形態２：増設コントローラ（有線式）］
本発明の実施形態２は、増設コントローラに有線通信技術を適用して、ハザードランプ並列操作装置１Ａを構成した例である。
図１０は、実施形態２に係るハザードランプ並列操作装置１Ａを含むハザード点滅制御系の構成を示すブロック図である。
図１０に示すように、同並列操作装置１Ａは、増設コントローラ２Ａがハザードランプ駆動ユニット３に「有線接続」される点で、動作指示信号が無線出力される実施形態１と異なる。一方、実施形態２においてもハザードランプ駆動ユニット３の構成は、図６に示した実施形態１における構成と基本的に同一である。
【００７８】
実施形態２の構成においても、実施形態１のハザードランプ並列操作装置１と同様に、純正ハザードスイッチ５０とは別のスイッチ機構として増設コントローラ２Ａが設けられ、純正ハザードスイッチ５０の操作と並列的に同コントローラ２Ａからもハザードランプ７１〜７４の点滅動作が可能なため、実施形態１と同様の効果を得られる。
すなわち、運転席からのハザードランプ点滅操作を、運転操作の安全性を確保しつつ素早く簡単に行うことができる。
【００７９】
［実施形態３：サンキューハザード機能］
純正ハザードスイッチ５０の多くは、ボタン押下されると押込まれたままの状態を保持する自己保持型である。そのため、サンキューハザードを手動操作で実現しようとする場合、一旦オンすることで数回程度ハザードランプを点滅させた後、オフするという一連の操作が必要となる。
【００８０】
そこで実施形態３では、増設コントローラ２のボタン操作を１回行うだけで、一定時間のハザードランプ点滅動作後に自動消灯することでサンキューハザードを表示する機能（以下、「サンキューハザード機能」という。）を実現する。
上記サンキューハザード機能を実現するために図１１に示すごとく、実施形態３のハザードランプ駆動ユニット３Ｂは、図６に示した実施形態１の構成に加え「記憶手段３３・タイマ手段３４」をさらに備える。
【００８１】
記憶手段３３は、各種データやプログラムを記憶するものであり、フラッシュメモリ等の不揮発性の半導体メモリ等が使用される。記憶手段３３には、「点滅動作連続時間」を含む点滅回数設定情報が記憶される。
「点滅動作連続時間」とは、ハザードランプ７１〜７４の点滅動作（１回の点滅動作における点滅周期は２Ｔ）が所定回数（数回程度）だけ連続的に繰返し行われる時間のことを指す。
タイマ手段３４は、記憶手段３３内の点滅回数設定情報に基づいて、給電手段３２によるリレー６０への動作電力の供給時間ｔ１が点滅動作連続時間に達したことを検出する
【００８２】
より詳細には図１２に示すように、タイマ手段３４は、増設コントローラ２からの動作指示信号（ステップＳ１１）に応じて給電手段３２がリレー６０への動作電力供給を開始すると（ステップＳ１２）、その電力供給開始からの経過時間（以下、「供給時間」という。）ｔ１を計時する（ステップＳ１３）。
またタイマ手段３４は、記憶手段３３内の点滅回数設定情報を参照し、計時中の供給時間ｔ１が点滅動作連続時間に達したことを検出する（図１２のステップＳ１４；Ｙｅｓ）。
【００８３】
実施形態３に係る給電手段３２は、動作電力の供給時間ｔ１が点滅動作連続時間に達したことをタイマ手段３４が検出すると、リレー６０に対する動作電力の供給を停止する（ステップＳ１５）。
これにより、サンキューハザード機能（増設コントローラ２のボタン操作を１回行うだけで、点滅動作連続時間中に行われる所定回数のハザードランプ点滅後に自動消灯する機能）が実現される。
【００８４】
以上説明したように、実施形態３では、増設コントローラ２のボタン操作を１回行うだけで、サンキューハザードの合図を送るときと同等の動作電力供給制御が自動で行われる。
そのため、ハザードランプ７１〜７４をわざわざ消灯するための無用なスイッチ操作から解放され、ドライバーの操作負担が軽減される。
【００８５】
［実施形態４：ハザード点滅動作の切替機能］
上述したサンキューハザード機能は、増設コントローラ２のボタンを１回操作するだけで、所定回数のハザードランプ点滅動作後に自動消灯されるため、サンキューハザードの合図を送りたい場合、ドライバーがハザードランプ７１〜７４を消灯するためのスイッチ操作から解放され、利便性の高いものである。
しかしハザードランプ並列操作装置１のハザード点滅機能をサンキューハザード機能だけに絞ると、同並列操作装置１の利用シーンもきわめて限定的となってしまう。
【００８６】
サンキューハザード機能を利用して通常のハザードランプ点滅動作（継続的な点滅動作）を行うためには、サンキューハザード機能による自動消灯後に増設コントローラ２を繰返し再操作することで、一応の解決は図られる。
しかし本装置１は、運転操作の安全性確保や運転席からのハザード点滅操作を容易化するために取付けられるものである。そのためドライバーに繁忙な操作を強いるようであれば、本装置１に由来すべき効果が損なわれるばかりか、却って発明目的を阻却する。
【００８７】
上記問題を解決するためには、増設コントローラ操作回数により、ドライバーが周囲の状況に適したハザードランプ７１〜７４の動作モードを「サンキューハザード機能」と「通常ハザード機能」の中から選択できるようにすればよい。
【００８８】
このような動作モード選択機能を実現するために、図１３に示すように実施形態４のハザードランプ駆動ユニット３Ｃは、図１１に示した実施形態３における構成に加え「操作回数カウント手段３５」をさらに備える。
操作回数カウント手段３５は、増設コントローラ２から動作指示信号が出力されたとき、所定の操作判定時間内に行われたドライバーによる増設コントローラ操作回数をカウントする。
また操作回数カウント手段３５は、操作判定時間内における増設コントローラ操作回数に応じて、動作電力供給時間ｔ１を計時するタイマ手段３４の動作を制御する。
【００８９】
図１４に示すように、上記操作判定時間内における増設コントローラ操作回数が１回のとき（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、操作回数カウント手段３５は、タイマ手段３４の計時動作をオン（有効）にするための計時有効信号をタイマ手段３４に出力する。
操作回数カウント手段３５から計時有効信号が出力された場合、タイマ手段３４は、給電手段３２のリレー６０に対する動作電力の供給時間ｔ１を計時し、さらに供給時間ｔ１が点滅動作連続時間に達したことを検出する（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）。この検出結果に応じ、給電手段３２は動作電力の供給を停止する（ステップＳ２８）。
すなわち操作判定時間内における増設コントローラ操作回数が１回のときには、サンキューハザード機能が実行される。
【００９０】
また図１４に示すように、操作判定時間内における増設コントローラ操作回数が２回以上のとき（ステップＳ２３；Ｎｏ）、操作回数カウント手段３５は、タイマ手段３４の計時動作をオフ（無効）にするための計時無効信号をタイマ手段３４に出力する。
操作回数カウント手段３５から計時無効信号が出力された場合には、タイマ手段３４は、給電手段３２による動作電力の供給時間ｔ１の計時を行わず、また供給時間ｔ１が点滅動作連続時間に達したことも検出されない。
そのため給電手段３２は、ドライバーのオフ操作により新たな動作指示信号が増設コントローラ２から出力されるまで（ステップＳ２７；Ｙｅｓ）、リレー６０への動作電力供給を継続する。
すなわち操作判定時間内における増設コントローラ操作回数が２回以上のときには、通常ハザード機能が実行される。
【００９１】
このようにすれば、増設コントローラ操作回数により、ドライバーが周囲の状況に適したハザードランプ７１〜７４の動作モード（サンキューハザード機能または通常ハザード機能）を選択でき、１台のハザードランプ並列操作装置１で２つの機能を両立できる。
そのため同並列操作装置１を増設することで、サンキューハザードを送るときの利便性向上のみならず、ハザード点滅制御系の二重化による故障時の高い安全性についてもメリットを享受できる。
【００９２】
［変形例：サンキューハザード機能時のハザードランプ点滅回数変更機能］
上記実施形態では、ハザードランプ駆動ユニット３は、サンキューハザード機能におけるハザードランプ７１〜７４の点滅回数を任意に変更できるように構成してもよい。
このような構成下では、図１５に示すようにハザードランプ駆動ユニット３Ｄは、図１１に示した実施形態３における構成に加え「設定手段３６・設定操作手段３７」をさらに備える。
【００９３】
設定操作手段３７は、ドライバーが点滅動作連続時間を指定入力するための操作インターフェースである。
設定操作手段３７の操作方式は、ダイヤル式・ボタン式・キー入力式のいずれでもよい。
【００９４】
設定手段３６は、設定操作手段３７を介して指定入力された点滅動作連続時間を、記憶手段３３内の点滅回数設定情報に書込む。
タイマ手段３４は、動作電力の供給時間ｔ１が点滅動作連続時間に達したことを検出する際、設定手段３６により点滅回数設定情報に書込まれた点滅動作連続時間を参照する。
これにより、リレー６０への動作電力供給が維持される点滅動作連続時間（リレーの連続駆動時間）を任意の長さに変更でき、ひいてはリレー６０のオン・オフに応じて点滅するハザードランプ７１〜７４の点滅回数を任意に調節できる。
【００９５】
なお点滅動作連続時間を直接指定する方式では、指定した点滅動作連続時間中に点滅動作が何回行われるか、ハザードランプ並列操作装置１の利用者にとって直感的に分かりにくいことが通例と思われる。
そのため上記設定操作手段３７は、点滅動作連続時間に代えて、サンキューハザード機能における点滅回数を指定する構成としてもよい。
【００９６】
この構成下では、図１６に示すように点滅回数設定情報は、ハザードランプ７１〜７４の点滅回数に応じた点滅動作連続時間を記憶する。なお同図１６の例では、ハザードランプ７１〜７４の点滅周期を毎分６０回（点滅周期１秒：点灯時間Ｔ・消灯時間Ｔともに各０．５秒）に設定している。
また設定手段３６は、設定操作手段３７を介して点滅回数が指定されたときに、点滅回数設定情報に記憶されたなかから同点滅回数のハザードランプ駆動に必要な点滅動作連続時間を特定する。
そして増設コントローラ２のボタン操作により動作指示信号が出力されたとき、ハザードランプ駆動ユニット３は、設定手段３６が特定した点滅動作連続時間に基づいてリレー６０に動作電力を供給する。このようにすれば、サンキューハザード機能時の点滅回数設定が利用者にとってさらに分かりやすいものになる。
【００９７】
［変形例：特殊サイン点滅機能］
本例に挙げたハザードランプ駆動ユニットは、車両に装備されたターンシグナルランプ（本例ではハザードランプ７１〜７４）を利用して「サンキューハザード」以外にも任意の特殊パターンのサイン（以下、「特殊サイン」という。）を送ることができるよう、同ランプの点滅制御を可能に構成してもよい。
ここでサンキューハザードのような全ターンシグナルランプ（ハザードランプ７１〜７４）を利用した合図はあくまで後続車向けの意味合いが強く、通常、車両前方にいる対向車には合図として受止められない。
【００９８】
そのためハザードランプ７１〜７４を利用して周囲に合図を送る場合、車両の４隅にあるすべてのランプ７１〜７４を点滅させることは不要であり、同ランプ７１〜７４のうち車両後部に設けられた２つだけを点滅駆動できればよい。
ここで、近年ではハザードランプ７１〜７４を制御するリレー６０として同ランプ７１〜７４に接続するピンを８本以上備えるものが主流となっている。このような８ピン以上のリレー６０では、同リレーに６０に対する入力信号（動作電力の供給）の調節により前後左右４つのハザードランプ７１〜７４を各個独立に点滅制御することが可能である。
なお以下では、ハザードランプ７１〜７４のうちハザードランプ７３・７４（以下、「ターンシグナルランプ７３・７４」ともいう。）が自動車の車両後部にあるものとして説明する。
【００９９】
自動車後部のターンシグナルランプ７３・７４のみを点滅させる動作を実現するためにハザードランプ駆動ユニット３Ｅは、図１７に示すような特殊サイン点滅手段３８を備える。
増設コントローラ２から動作指示信号が出力されたとき、特殊サイン点滅手段３８は、ターンシグナルランプ７３・７４を利用した「特殊サイン」の点滅パターンに対応する動作電力の供給ならびに供給停止のタイミングを計時して、これらのタイミングを給電手段３２に通知する。
上記「特殊サイン」の一例としては、きわめて短時間のあいだに後部ターンシグナルランプ７３・７４を所定回数（例えば、２，３回程度）点滅させる動作を連続的に複数回繰返すものが挙げられる。
【０１００】
給電手段３２は、上記「特殊サイン」に対応する動作電力の供給タイミングが特殊サイン点滅手段３８から通知された場合、同供給タイミングに従ってリレー６０に対し、自動車後部に設けられたターンシグナルランプ７３・７４のみを点灯させるための「後部点灯用動作電力」を供給する。
また給電手段３２は、特殊サインに対応する動作電力の供給停止タイミングが特殊サイン点滅手段３８から通知された場合、同供給停止タイミングに従って、リレー６０に対する「後部点灯用動作電力」の供給を停止する。
【０１０１】
また図１７の例では、操作回数カウント手段３５は、所定の操作判定時間内における増設コントローラ操作回数に応じて「特殊サイン点滅機能・サンキューハザード機能・通常ハザード機能」の３機能を適宜切替える。
これら３機能をハザードランプ駆動ユニット１台で実現する場合、特殊サイン点滅手段３８は、タイマ手段３４（図１３）の機能を兼備する。
【０１０２】
自動車に標準装備のリレー６０をそのまま流用する場合、図１８（Ａ）・図１８（Ｂ）に示すようにハザードランプ駆動ユニット３Ｅの接続形態は、ユニット信号線ＵＬを介して同ユニット３Ｅを信号線ＳＬに接続することで、ハザードランプ駆動ユニット３Ｅを純正ハザードスイッチ制御系に対して並列に接続する。
【０１０３】
また上述の特殊サイン点滅機能を有するハザードランプ駆動ユニットは、リレー６０と共存した状態でも、さらには同リレー６０と置換えた状態でも設置可能である。
このようなケースでは図１９に示すように、ハザードランプ駆動ユニット３Ｆは、図１７に示した構成に加えてオン・オフ制御機構３０１ならびにリレースイッチ３０２をさらに備える。
図１９に示す特殊サイン点滅手段３８は、増設コントローラ２から動作指示信号が出力されたとき、ターンシグナルランプ７３・７４を利用した「特殊サイン」の点滅パターンに対応する駆動電力の供給ならびに供給停止のタイミングを計時して、これらのタイミングを給電手段３２に通知する。
【０１０４】
図１９に示した給電手段３２は、特殊サインに対応する駆動電力の供給タイミングが特殊サイン点滅手段３８から通知された場合、同供給タイミングに従ってオン・オフ制御機構３０１に対し、自動車後部のターンシグナルランプ７３・７４のみを点灯させる「後部点灯用動作電力」を供給する。
この後部点灯用動作電力の供給を受けたオン・オフ制御機構３０１によりリレースイッチ３０２がオンになると、バッテリ８０と後部ターンシグナルランプ７３・７４との接続状態が導通する。そのため、バッテリ８０から同ランプ７３・７４に駆動電力を供給され、これらのランプ７３・７４が点灯する。
【０１０５】
また給電手段３２は、特殊サインに対応する駆動電力の供給停止タイミングが特殊サイン点滅手段３８から通知された場合、同供給停止タイミングに従ってオン・オフ制御機構３０１に対する「後部点灯用動作電力」の供給を停止する。
この後部点灯用動作電力の供給停止によりリレースイッチ３０２がオフになると、バッテリ８０と後部ターンシグナルランプ７３・７４との接続状態が遮断される。そのため、バッテリ８０から同ランプ７３・７４への駆動電力供給が停止され、これらのランプ７３・７４が消灯する。
【０１０６】
なお同ユニット３Ｆを自動車に標準装備のリレー６０と共存的に設置する場合、図２０（Ａ）に示すようにリレー６０を介さず、後部ターンシグナルランプ７３・７４とバッテリ８０とを結ぶ給電線上でこれらの構成要素７３・７４と８０との間に同ユニット３Ｆ（リレースイッチ３０２）を割込ませるように結線する。
この場合、同ユニット３Ｆは、後部ターンシグナルランプ７３・７４に対するバッテリ８０からの駆動電力供給を直接的に制御する。
【０１０７】
さらにハザードランプ駆動ユニット３Ｆをリレー６０に置換えて設置する場合、図２０（Ｂ）に示すように、信号線ＳＬにより同ユニット３Ｆと純正ハザードスイッチ５０（もしくはランプＥＣＵ４０）を接続するとともに、後部ターンシグナルランプ７３・７４とバッテリ８０との間に同ユニット３Ｆ（リレースイッチ３０２）を割込ませるように給電線を結線する。
これにより図２０（Ｂ）の構成下では、ハザードランプ駆動ユニット３Ｆは、純正ハザードスイッチ５０・増設コントローラ２双方からの動作指示信号に応じてハザードランプ７１〜７４（または、これらのうちターンシグナルランプ７３・７４のみ）の点滅を制御する。
なお純正ハザードスイッチ５０からの動作指示信号に対しては、同ユニット３Ｆは通常ハザード機能による点滅動作を実行する。
【０１０８】
［変形例：増設コントローラの取付位置］
上記実施形態では、運転席からの増設コントローラ２操作容易性が担保される限り、同コントローラ２の取付位置を任意（例えば、ステアリングホイール９２本体、コラム周辺・シフトノブ周辺など）に選択してよい。
例えば図２１（Ａ）・図２１（Ｂ）に示すように、個々のドライバーがハンドル（ステアリングホイール９２）を握るときの癖や好みに応じて、増設コントローラ２の取付位置を微調整すればよい。また増設コントローラ２は、ドライバーから見てステアリングホイール９２の正面側に設置するだけでなく、同ホイール９２の側面や背面に設置してもよい。
【０１０９】
なお増設コントローラ２は相当の小型化が可能であるものの、運転操作に用いるステアリングホイール９２本体に取付けた場合、ドライバーによっては同コントローラ２の存在が気にかかる可能性も否定できない。
このような場合には図２２（Ａ）に示すように、ステアリングホイール９２本体にくぼみ部分（増設コントローラ２の格納スペース）を設け、このくぼみ部分に同コントローラ２を組込むようにすればよい。
これにより増設コントローラ２をステアリングホイール９２本体に取付けた場合でも、運転操作の快適性を保つことができる。
【０１１０】
さらに図２２（Ｂ）に示すように、増設コントローラ２の台座として機能する取付ベース２１を作製し、これに増設コントローラ２を据付けたうえで同ベース２１を粘着テープ等により運転席付近（ステアリングホイール９２など）に固着してもよい。
ステアリングホイール９２・インストルメントパネル９１をはじめとする自動車の内装品には湾曲形状のものも多く、これら内装品の全てに増設コントローラ２の本体形状を適合させることは困難である。
しかし内装品の形状に合うような取付ベース２１をあらかじめ設計・作製し、これを利用することで増設コントローラ２の取付場所とする選択肢を広げることができる。
さらに取付ベース２１は、ある特定の車種に対する増設コントローラ２取付を前提として、その車種の仕様に適合するよう専用形状に成型してもよい。
なお、これに限らず、増設コントローラ２は、取付ベース２１を介さずに粘着テープ・接着剤などにより運転席付近に直接貼付することも可能である。
【０１１１】
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が理解し得る各種の変形が可能である。
【符号の説明】
【０１１２】
１  ハザードランプ並列操作装置
２  増設コントローラ
３  ハザードランプ駆動ユニット
４０  ランプＥＣＵ
５０  純正ハザードスイッチ
６０  リレー
７１、７２、７３、７４  ハザードランプ
８０  バッテリ
９２  ステアリングホイール
ＳＬ  信号線
ＵＬ  ユニット増設線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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