(57)【要約】【課題】粘着面を有する印刷媒体を搬送するときに皺が発生する。【解決手段】ロール体４から引き出された印刷媒体２の粘着面２ｂを保護ベルト２１で保護して搬送する搬送部１０３を有し、搬送部１０３は搬送ローラ２２と、画像形成部１０２に対向する位置で保護ベルト２１を支持して案内するガイド部材２９とを有し、ガイド部材２９は、少なくとも、平面部２９ａと、平面部２９ａの媒体搬送方向上流側に連続する傾斜部２９ｂとを有し、印刷媒体２の搬送ローラ２１への巻き付き角度ａと、ガイド部材２９の傾斜部２９ｂが平面部２９ａとなす角度ｂとが、ａ＞ｂ、の関係を有している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール体から引き出された印刷媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記印刷媒体の粘着面を保護部材で保護して搬送する搬送手段と、を備え、
前記搬送手段は、
前記ロール体から引き出された前記印刷媒体を搬送する搬送回転体と、
前記画像形成手段に対向する位置で保護部材を支持して案内するガイド部材と、を有し、
前記ガイド部材は、少なくとも、前記画像形成手段に対向する平面部と、前記平面部の媒体搬送方向上流側に連続する傾斜部と、を有し、
前記印刷媒体の前記搬送回転体への巻き付き角度ａと、前記ガイド部材の前記傾斜部が前記平面部となす角度ｂとが、ａ＞ｂ、の関係を有している
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保護部材は、前記搬送回転体と従動回転体との間に掛け回されて周回移動するベルト状部材である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保護部材にはエアー吸引用の吸引孔が設けられ、
媒体搬送方向において、
前記画像形成手段による画像形成領域をＡ、
前記ガイド部材の平面部の領域をＢ、
前記吸引孔による吸引可能領域をＣ、とするとき、
Ａ≦Ｂ＜Ｃ
の関係にあることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部材の前記傾斜部が前記平面部となす角度ｂが３０°以下である
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テープ、台紙なしのラベル紙など、粘着面を有し、粘着面に剥離紙が付いていない印刷媒体（以下、「ライナーレスラベル紙」ともいう。）に対して画像形成手段によって印刷を行い、印刷後所要の長さに切断して印刷媒体片（以下、「ラベル片」ともいう。）とするラベルプリンタなどの画像形成装置が知られている。
【０００３】
例えば、台紙なしラベル連続体を巻回した台紙なしラベル連続体供給ロールから台紙なしラベル連続体を引出し、剥離ローラを経て台紙なしラベル連続体を印字部へ導くようにしたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２８４１３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ライナーレスラベル紙のように粘着面が露出した状態の印刷媒体を搬送するときに、例えばベルト状部材などの保護部材で粘着面を保護した状態で搬送することが考えられる。この場合、保護部材は粘着面から再剥離可能なように粘着面に対する粘着性を抑えた部材を用いる必要がある。このような保護部材に対して、印刷媒体の粘着面は、保護部材の表面に平行な方向において滑りにくいが、保護部材の表面に垂直な方向では剥がれ易くなってしまう。
【０００６】
そのため、印刷媒体を保護部材と密着させて搬送しているときに浮き上がりが発生し、浮き上がりが解消されなくなって、皺が発生するという課題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、粘着面を有する印刷媒体を搬送するときの皺の発生を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
ロール体から引き出された印刷媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記印刷媒体の粘着面を保護部材で保護して搬送する搬送手段と、を備え、
前記搬送手段は、
前記ロール体から引き出された前記印刷媒体を搬送する搬送回転体と、
前記画像形成手段に対向する位置で保護部材を支持して案内するガイド部材と、を有し、
前記ガイド部材は、少なくとも、前記画像形成手段に対向する平面部と、前記平面部の媒体搬送方向上流側に連続する傾斜部と、を有し、
前記印刷媒体の前記搬送回転体への巻き付き角度ａと、前記ガイド部材の前記傾斜部が前記平面部となす角度ｂとが、ａ＞ｂ、の関係を有している
構成とした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、粘着面を有する印刷媒体を搬送するときの皺の発生を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例の説明図である。
【図２】印刷媒体の説明に供する説明図である。
【図３】保護ベルトの要部平面説明図である。
【図４】印刷媒体の搬送ローラへの巻き付き角度とガイド部材の傾斜部の平面部に対する角度（傾斜角）の説明に供する説明図である。
【図５】印刷媒体の皺の発生の説明に供する説明図である。
【図６】ガイド部材の傾斜部の平面部に対する角度（傾斜角）と皺の発生の関係の説明に供する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同画像形成装置の説明図、図２は印刷媒体の説明に供する説明図、図３は保護ベルトの要部平面説明図である。
【００１２】
この画像形成装置は、印刷媒体２を送り出す給紙部１０１と、印刷媒体２に画像を形成する画像形成手段である画像形成部１０２と、印刷媒体２を画像形成部１０２に対向して搬送する搬送手段である搬送部１０３と、排紙部１０４などを備えている。
【００１３】
給紙部１０１には、ライナーレスラベル紙である印刷媒体２をロール状に巻き回したロール体４が装填される。
【００１４】
ここで、印刷媒体２は、図２に示すように、画像を形成可能な媒体（以下、「印刷面」ともいう。）２ａの一面に粘着層（以下、「粘着面」という。）２ｂを形成した連続体である。そして、この印刷媒体２は、粘着面２ｂに台紙（剥離紙、セパレータ）を貼り付けていない状態でロール状にしたライナーレスラベル紙である。
【００１５】
画像形成部１０２は、印刷媒体２に液滴を吐出する液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド１１を搭載したキャリッジ１２を備えている。キャリッジ１２は、図示しないガイド部材に移動可能に保持されて、印刷媒体２の送り方向と直交する方向（図１で紙面垂直方向）に往復移動される。
【００１６】
ここでは、記録ヘッド１１は２つのノズル列を有する液体吐出ヘッドであり、キャリッジ１２に２つの記録ヘッド１１を搭載している。そして、２つの記録ヘッド１１の４列のノズル列で、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインク液滴を吐出するようにしている。ただし、これに限るものではなく、またライン型ヘッドを使用することもできる。
【００１７】
また、画像形成部１０２は、液体吐出ヘッドの形態に限らず、接触あるいは非接触で画像を形成する各種画像形成手段を用いることができる。
【００１８】
搬送部１０３は、記録ヘッド１１の下方に、無端状のベルト状部材としての保護ベルト２１が配置されている。保護ベルト２１は、搬送回転体である搬送ローラ２２と受動回転体である従動ローラ２３との間に周回移動可能に掛け回されている。
【００１９】
搬送ローラ２２に対向して加圧ローラ２４が配置されている。これらの搬送ローラ２２と加圧ローラ２４とからなる回転体対（ここでは、ローラ対）によって、印刷媒体２と保護ベルト２１とを一緒に挟み込んで、記録ヘッド１１による画像形成領域に搬送する搬送手段を構成している。ここでは、印刷媒体２の粘着面２ｂ側を保護ベルト２１で保持（保護）して搬送する。
【００２０】
保護ベルト２１の内側には、画像形成部１０２に対向する位置で保護ベルト２１を支持して案内するガイド部材２９を配置している。
【００２１】
ガイド部材２９は、少なくとも、画像形成部１０２に対向する領域で印刷媒体２の平面性を確保する平面部２９ａと、平面部２９ａの媒体搬送方向上流側に連続して、平面部２９ａの高さまで立ち上がる傾斜部２９ｂとを有している。
【００２２】
また、保護ベルト２１には、例えば図３に示すように、エアー吸引用の多数（複数）の吸引孔２１ａが形成されている。なお、吸引孔２１ａの数、形状等は図３の例に限るものではない。
【００２３】
そして、保護ベルト２１の内側に配置したガイド部材２９は吸引室形成部材を兼ねており、吸引孔２１ａを介して印刷媒体２を保護ベルト２１の表面（搬送面）に向けて吸引する吸引手段である吸引ファン２７が配置されている。
【００２４】
この場合、図１に示すように、媒体搬送方向において、画像形成部１０２の記録ヘッド１１による画像形成領域をＡ、ガイド部材２９の平面部２９ａの領域をＢ、吸引孔２１ａによる吸引可能領域をＣ、とするとき、Ａ≦Ｂ＜Ｃ、の関係にある。
【００２５】
これにより、画像形成領域における印刷媒体２の平面性を確保することができる。
【００２６】
なお、ここでは、吸引によって保護ベルト２１に印刷媒体２を吸着する構成としているが、これに限らず、静電力での吸着や印刷媒体の粘着面の粘着性を利用して保護ベルト２１に保持することもできる。
【００２７】
さらに、従動ローラ２３に対向して拍車コロ２８が配置されている。
【００２８】
また、画像形成部１０２の媒体搬送方向上流側には、画像形成部１０２の近傍で、印刷媒体２をガイド部材２９側に向けて押しつける加圧コロ２５が配置されている。
【００２９】
排紙部１０４は、保護ベルト２１の下流側に、保護ベルト２１から送り出された印刷媒体２を所要の長さに切断して印刷媒体片（ラベル片）するカッタユニット３１と、排紙ローラ３２及びこれに対向する拍車ローラ３３を備えている。
【００３０】
このように構成した画像形成装置において、印刷媒体２に画像を形成するときには、給紙部１０１にロール体４を装填して印刷媒体２を引き出し、一方、加圧ローラ２４を搬送ローラ２２から離間させた位置に後退させる。
【００３１】
そして、印刷媒体２を搬送ローラ２２と加圧ローラ２４との間を通過させ、加圧ローラ２４を印刷媒体２と保護ベルト２１とを加圧する方向に移動させ、搬送ローラ２２と加圧ローラ２４との間に印刷媒体２と保護ベルト２１とを一緒に挟み込む。
【００３２】
その後、搬送ローラ２２を回転駆動することによって印刷媒体２の粘着面２ｂが保護ベルト２１で保護された状態で搬送され、画像形成部１０２の記録ヘッド１１によって所望の画像が形成される。
【００３３】
画像が形成された印刷媒体２から保護ベルト２１が剥離されて、印刷媒体２のみが排紙部１０４に送られ、カッタユニット３１で所要の位置で切断され、ラベル片となって排紙ローラ３２にて送り出される。
【００３４】
次に、印刷媒体の搬送ローラへの巻き付き角度とガイド部材の傾斜部の平面部に対する角度（傾斜角）について図４も参照して説明する。
【００３５】
図４に示すように、印刷媒体２の搬送回転体である搬送ローラ２２への巻き付き角度ａと、傾斜部２９ｂが平面部２９ａとなす角度ｂとは、ａ＞ｂ、の関係である。
【００３６】
これによって、印刷媒体２を搬送するときに保護ベルト２１との間に隙間を生じて皺が発生することを低減できる。
【００３７】
ここで、印刷媒体２の皺の発生について図５も参照して説明する。
【００３８】
ガイド部材２９の傾斜部２９ｂと平面部２９ａとはアール形状部２９ｃを介して連続する。
【００３９】
一方、印刷媒体２と保護ベルト２１は搬送ローラ２２と加圧ローラ２４とで加圧されて搬送され、その後、密着状態のまま画像形成領域まで一緒に搬送される。
【００４０】
このとき、印刷媒体２の保護ベルト２１側は粘着面２ｂであり、保護ベルト２１との間に大きな摩擦力が生じるので、印刷媒体２が保護ベルト２１の表面に沿って移動することは少ない。
【００４１】
ここで、アール形状部２９ｃの半径をｒ２９、保護ベルト２１の半径をｒ２１、印刷媒体２の半径をｒ２とすると、保護ベルト２１と印字媒体２はそれぞれ固有の厚みを持っているので、上記半径の関係は、ｒ２９＜ｒ２１＜ｒ２、となる。
【００４２】
上記半径の関係から、搬送方向の長さを考えると、
ガイド部２９のアール形状部２９ｃ＜保護ベルト２１＜印字媒体２
となる。
【００４３】
このように、搬送方向で一致しない長さの状態でアール形状部２９ｃを通過した印刷媒体２と保護ベルト２１がガイド部材２９の平面部２９ａに侵入すると、平面部２９ａでは印字媒体２と保護ベルト２１との長さが同じになってしまうため、長さの長い印刷媒体２は余った長さ分を吸収するために保護ベルト２１の表面から剥がれて上方向へ凸部２０２ａが発生する。
【００４４】
この状態で印字を行うと印字乱れが発生する。凸部２０２ａが大きい場合は記録ヘッド１１との擦れが起きる場合もある。
【００４５】
そして、アール形状部２９ｃの下流側に加圧コロ２５がある場合は、このまま加圧コロ２５で加圧すると印字媒体２には皺２０２ｂが発生する。
【００４６】
つまり、アール形状部２９ｃにおける保護ベルト２１と印刷媒体２との曲率差によって印刷媒体２が保護ベルト２１から浮き上がり、皺が発生する。
【００４７】
ここで、印刷媒体２の搬送回転体である搬送ローラ２２への巻き付き角度ａと、傾斜部２９ｂが平面部２９ａとなす角度ｂとの関係をａ＞ｂとすることにより、この皺の発生を抑制することができる。
【００４８】
上記関係であるときには、印刷媒体２と保護ベルト２１との長さの差は、搬送方向の転換角度に比例するために、搬送ローラ２２への巻き付け部の方が大きくなる。この状態で、加圧ローラ２４で押圧して印刷媒体２と保護ベルト２１を密着させて一体にすることにより、これよりも印刷媒体２と保護ベルト２１との長さの差が小さい方向転換部であるアール形状部２９ｃを通過しても剥離を生じることはなく、皺の発生を抑制することができる。
【００４９】
ここで、ガイド部材２９の傾斜部２９ｂの平面部２９ａに対する角度ｂと皺の発生についての評価結果を図６に示している。なおこのとき、印刷媒体２の搬送回転体である搬送ローラ２２への巻き付き角度ａは３５°としている。
【００５０】
この図６の結果から分かるように、角度ｂが大きくなる、つまりアール形状部２９ｃでの印刷媒体２の搬送方向転換角度が大きくなると、印刷媒体２が浮きやすくなり、皺が発生しやすくなる。この評価結果からは、角度ｂを３０°以下にすることが好ましい。
【００５１】
なお、本願における「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（例えば、単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００５２】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【００５３】
２  印刷媒体
４  ロール体
１１  記録ヘッド
２１  保護ベルト（保護部材）
２２  搬送ローラ（搬送回転体）
２４  加圧ローラ
１０１  給紙部
１０２  画像形成部
１０３  搬送部
１０４  排紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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