(57)【要約】【課題】スカート部材に付着するインクミストの量が少なく抑えられたプリント装置を提供することを目的とする。【解決手段】整流部材は、整流のための整流状態と整流状態から退避した退避状態とに切り替えることが可能であり、キャリッジの移動中に整流部材を退避状態に維持することが可能である。プリントヘッドとシートの間の距離、キャリッジの移動速度の少なくともいずれかの条件に応じて、キャリッジの移動中にスカート部材を整流状態にするか退避状態にするかを切り替える。【選択図】図５
2015174312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するプリントヘッドを搭載し、往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジから前記キャリッジの移動方向に延び、前記キャリッジが移動する際に前記プリントヘッドとシートとの間に流入する気流を整流する整流部材と、を有し、
前記整流部材は、前記整流のための整流状態と前記整流状態から退避した退避状態とに切り替えることが可能であり、且つ、前記キャリッジの移動中に前記整流部材を前記退避状態に維持する機構が設けられており、前記キャリッジの移動中に前記整流部材を前記整流状態にするか前記退避状態にするかを切り替えることが可能であることを特徴とする、プリント装置。
【請求項２】
前記プリントヘッドとシートの間の距離、前記キャリッジの移動速度の少なくともいずれかの条件に応じて、前記キャリッジの移動中に前記整流部材を前記整流状態にするか前記退避状態にするかが切り替えられることを特徴とする、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記整流部材の状態を切り替える場合は、前記キャリッジを往復移動の端部近傍の切替位置まで移動させ、
前記整流部材の状態を切り替えずに維持する場合は、前記キャリッジを前記切替位置よりも手前で反転させ往復移動させることを特徴とする、請求項１または２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記整流部材は、前記キャリッジの移動方向において前記キャリッジの両側に設けられていることを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記整流部材は、前記キャリッジに回動自在に支持された板状の部材であり、
前記キャリッジが移動端部に近づくと、前記整流状態にあった前記整流部材の一部が装置内の固定部に当接しながら前記整流部材が回動して前記退避状態に切り替わるものであり、
前記機構はマグネットキャッチを含み、前記退避状態に切り替わった前記整流部材をマグネットの磁力により保持することを特徴とする、請求項４に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記マグネットキャッチはトグル機構を持ち、前記整流部材が前記退避状態にあるときに前記キャリッジが前記移動端部に近づいて前記整流部材が前記固定部に当接すると、前記マグネットキャッチによる保持が解除されることを特徴とする、請求項５に記載のプリント装置。
【請求項７】
前記整流部材は、前記キャリッジに回動可能に支持された板状の部材であり、
前記キャリッジには、前記整流部材を回動させるためのベルトとギアを含む伝達機構が設けられており、
前記キャリッジが移動端部に近づくと、前記ベルトの一部に取り付けられた部材が装置の固定部に当接して前記ベルトが回転し、前記伝達機構により前記整流部材が回動することを特徴とする、請求項４に記載のプリント装置。
【請求項８】
前記ベルトの回転により、前記キャリッジの両側に設けられた２つの前記整流部材が連動して回動することを特徴とする、請求項７に記載のプリント装置。
【請求項９】
前記キャリッジが往復移動の一方の端部に近づくと、前記伝達機構により前記整流部材が前記整流状態から前記退避状態に切り替わり、
前記キャリッジが往復移動の他方の端部に近づくと、前記伝達機構により前記整流部材が前記退避状態から前記整流状態に切り替わることを特徴とする、請求項７または８に記載のプリント装置。
【請求項１０】
インクを吐出するプリントヘッドを搭載し、往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジから前記キャリッジの移動方向に延び、前記キャリッジが移動する際に前記プリントヘッドとシートとの間に流入する気流を整流する整流部材と、を有し、
前記整流部材は、前記整流のための整流状態と前記整流状態から退避した退避状態とに切り替えることが可能であり、
前記プリントヘッドとシートの間の距離、前記キャリッジの移動速度の少なくともいずれかの条件に応じて、前記キャリッジの移動中に前記整流部材を前記整流状態にするか前記退避状態にするかが切り替えられることを特徴とするプリント装置。
【請求項１１】
前記整流部材の位置を切り替える場合は  前記キャリッジを往復移動の端部近傍の切替位置まで移動させ、
前記整流部材の位置を切り替えずに維持する場合は、前記キャリッジを前記切替位置よりも手前で反転させ往復移動させることを特徴とする、請求項１０に記載のプリント装置。
【請求項１２】
前記整流部材は、前記キャリッジの移動方向において前記キャリッジの両側に設けられていることを特徴とする、請求項１０または１１に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式のプリントヘッドを搭載するキャリッジが往復移動してプリントを行うプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シリアルスキャン方式のインクジェットプリント装置においては、プリントヘッドを搭載するキャリッジがシートに対して相対的に往復移動する。その際、プリントヘッドとシートとの間の領域に主走査方向に沿った気流が生じる。そして、この気流が、プリントヘッドからのインク吐出に影響を及ぼしてインクの着弾位置ずれなどを生じさせプリント画像の品位を低下させることがある。
【０００３】
これに対し、プリントヘッドにおける主走査方向の外側に延在するスカート部材を設け、プリントヘッドとシートとの間の領域を流れる気流を整流する構成が提案されている。特許文献１には、プリントヘッドにおける主走査方向の外側にスカート部材が取り付けられ、このスカート部材が、その移動範囲の端部で側壁に当接して折りたたまれる構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４２６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された装置では、プリント動作中は、スカート部材は常に下げられた状態であり気流を整流する。そのため、プリント中にインクの吐出に伴って生じるインクミストがスカート部材の下面に付着して汚れが進んでゆく。この汚れが何らかの理由により対向するシートに付着すると、プリント画像の品質が低下する。
【０００６】
本発明は上記の事情に鑑み、プリント画像の品質が低下を従来よりも抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、インクを吐出するプリントヘッドを搭載し、往復移動するキャリッジと、前記キャリッジから前記キャリッジの移動方向に延び、前記キャリッジが移動する際に前記プリントヘッドとシートとの間に流入する気流を整流する整流部材と、を有し、前記整流部材は、前記整流のための整流状態と前記整流状態から退避した退避状態とに切り替えることが可能であり、且つ、前記キャリッジの移動中に前記整流部材を前記退避状態に維持する機構が設けられており、前記キャリッジの移動中に前記整流部材を前記整流状態にするか前記退避状態にするかを切り替えることが可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ある条件下では整流部材を退避させることで、画像品位の劣化を従来よりも少なく抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリント装置の全体構成を示した断面図。
【図２】プリントヘッド周辺を示した模式的な図。
【図３】制御部のシステム構成を示したブロック図。
【図４】キャリッジが移動した際のプリントヘッドとプリント面との間の気流及びインクミストの流れを説明する図。
【図５】スカート部材が整流状態から退避状態に移行する状態を示す正面図。
【図６】退避状態に移行したスカート部材を捕捉して姿勢を維持するマグネットキャッチを説明する図。
【図７】制御フローについて示したフローチャート図。
【図８】本発明の第２実施形態に係る、スカート部材が整流状態と退避状態と間での移行を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリント装置１００について説明する。図１に、第１実施形態に係るインクジェットプリント装置１００についての模式的な断面図を示す。
【００１１】
インクジェットプリント装置１００は、プリント部７、プラテン６、搬送ローラ対５０及びカッター８を有して構成されている。プリント部７には、プリントヘッド２及びキャリッジ３が含まれている。キャリッジ３は、プリントヘッド２を搭載可能に構成されている。プリントヘッド２には、複数の吐出口が形成され、複数の吐出口が列状に並べられることにより吐出口列が形成されている。プリントヘッド２がキャリッジ３に搭載され、プリントヘッド２からシート（プリントメディア）に対してインク滴を吐出することにより、プリントを行うことができる。
【００１２】
プリント部７の上流には、搬送ローラ対５０が配置されている。搬送ローラ対５０には、搬送ローラ１７とピンチローラ５が含まれている。ピンチローラ５は、搬送ローラ１７に向かう方向に付勢されて取り付けられている。そのため、搬送ローラ１７とピンチローラ５との間にシートが挟まれた状態で搬送ローラ１７が回転駆動されることにより、シートが搬送経路に沿って搬送される。
【００１３】
シート１に対して、プリントヘッド２に対向する位置で、プリントヘッド２によってインク滴が吐出されることによりプリントが行われる。プリントが行われる際には、シート１が略水平に設置されたプラテン６上に支持された状態で行われる。シート１へのプリントの際には、プリントヘッド２を搭載したキャリッジ３がシート１の搬送方向に交差する主走査方向に移動しながら、プリントヘッド２がシート１にインク滴を吐出してプリントが行われる。インクジェットプリント装置１００は、プリントヘッド２を主走査方向に移動させつつ、シート１に向かってインク滴を吐出させるプリント動作と、そのプリント幅の分だけシート１を搬送方向に搬送する搬送動作と、を繰り返すことによって、プリントを行う。シート１のうち、プリントが終了した部分については、カッター８によって切断されてバスケット９の中に排出される。
【００１４】
図２（ａ）に、図１におけるプリント部７の周辺部について上方から見た平面図を示し、図２（ｂ）に、図１におけるプリント部７の周辺部について側方から見た模式的な断面図を示す。
【００１５】
プリントヘッド２を搭載するキャリッジ３は、第１ガイドレール４によって摺動自在に案内支持されている。また、第１ガイドレール４と平行に延びた第２ガイドレール１３が、フレーム１５に設置されている。キャリッジ３は、回転自在な位置決めコロ１４を介して、第２ガイドレール１３に当接して支持されている。キャリッジ３に連結されたタイミングベルト１２は、プーリ付きキャリッジモータ１０（プーリのみ図示）とアイドルプーリ１１とに掛け回され、キャリッジモータ１０の駆動によってキャリッジ３が主走査方向（矢印Ａ方向）に往復移動する。
【００１６】
また、図２（ｂ）に示されるように、プリントヘッド２はヘッドホルダ１６に取り付けられている。ヘッドホルダ１６は、ばね１８によって押圧されてカム２０に向かう方向へ付勢されながら、カム２０に当接するように取り付けられている。そのため、カム２０によるヘッドホルダ１６への当接面の位置を調節することによって、ヘッドホルダ１６及びプリントヘッド２の位置について、キャリッジ３に対して位置決めすることができる。カム２０を回転させることにより、キャリッジ３に対するプリントヘッド２の位置を変更させることができる。つまり、プリント動作を行う際の、プリントヘッド２とシート１との距離すなわちヘッドポジションを、選択的に切り替えることができる。
【００１７】
ヘッドポジションの切り替えは、キャリッジ３を往復移動領域の端部に移動させ、カム駆動機構１９とキャリッジ３のカム２０とを係合させた状態で、カム駆動機構１９を駆動させることでカム２０を所定の位相に回転させることによって行われる。複数のヘッドポジションを選択的に切り替える目的は、インクジェットプリント装置１００が、複数種類のシートへのプリントを行うことを可能にするためである。本実施形態では、厚さが０．１ｍｍ程度から０．８ｍｍ程度までの種類のシート１に対してプリントを行うことができる。
【００１８】
プリント画像で良好な画像品位を保つためには、プリントの行われる際に、プリントヘッド２の吐出口形成面とシート１のプリント面との間の距離（ヘッド・メディア間距離）が適切な範囲にあるように予め設定することが好ましい。この距離は概ね１．０ｍｍから２．０ｍｍ程度の範囲であり、一般的にはプリントヘッド２における吐出口の形成された吐出口形成面とシート１との距離が近いほど、そのときに得られるプリント画像では良好な画像品位が得られる。しかし、シートの種類によっては、画像を形成するためにシートがプリントヘッド２から吐出されたインク滴に含まれる水分を吸収することで、シートの表面が波打って浮き上がることがある。この場合、プリントヘッド２とシート１とが接触することにより、プリントヘッド２の吐出口形成面に付着したインクがシートに付着してシートが汚れたり、シートでジャムが発生したりする可能性が高くなる。このため、制御部は、シート１の種類や周辺の温度、湿度の測定値及びプリントする画像データなどの諸条件を基に、ＲＯＭに保存されている制御プログラムに従ってヘッドポジションを適切な値に変更する。
【００１９】
また、キャリッジ３には、主走査方向に沿って延びたスカート部材（整流部材）３５が、キャリッジ３の側部に設けられている。本実施形態では、スカート部材３５が、キャリッジ３の主走査方向の外側の端部に取り付けられている。スカート部材３５は、平板状の部材によって構成されている。
【００２０】
図３に、インクジェットプリント装置１００の制御部のシステム構成を示したブロック図を示す。プリント動作を行う際には、ホストコンピューター１１４から、使用されるシートの種類、プリント画像データ及びプリントモード設定情報等が、入力インターフェイス１１３を介してＣＰＵ１１０に入力される。ＣＰＵ１１０は、これらの情報や温度・湿度測定部１１５による測定値等に基づいて、ＲＯＭ１１２に記憶された制御プログラムに従って、適切なプリントヘッド位置としてのヘッドポジションを決定する。ここでは、ヘッドポジションは、シート１に近接・離間する方向に沿った位置のことを言うものとする。プリントの際のヘッドポジションが決定されると、カム駆動モータ１１８を駆動させ、プリントヘッド２の位置を決定されたヘッドポジションに設定する。また、ＣＰＵは、その後、搬送モータ１１７、キャリッジモータ１０、プリントヘッド２等を制御して、プリント動作を行う。プリント動作では、上述したように、キャリッジ３を移動させながらプリントヘッド２からインク滴を吐出して行うシートへのプリントと、搬送ローラ１７を回転駆動して行うシート１の搬送とが、交互に繰り返し行われる。
【００２１】
次に、キャリッジ３に備えられたスカート部材３５について説明する。図４に、スカート部材３５の取り付けられたキャリッジ３の正面図を示す。スカート部材３５は、キャリッジ３から、キャリッジ３の移動方向において両側に延びるように、キャリッジ３の両側に設けられている。スカート部材３５は、キャリッジ３に、回動軸３６を中心に回動自在に支持されている。また、スカート部材３５は、シート１に対向する位置では、その位置で姿勢が保たれて維持されるようにキャリッジ３に取り付けられている。
【００２２】
キャリッジ３には、マグネットキャッチ３７が取り付けられている。スカート部材３５における端部３５ａの位置がシート１から遠ざかるようにスカート部材３５が回転移動し、シート１の面に対して略直交する位置までスカート部材３５が移動すると、そこでマグネットキャッチ３７がスカート部材３５を捕捉して保持する。スカート部材３５がマグネットキャッチ３７によって捕捉されると、そこでスカート部材３５が退避した状態で維持される。すなわち、キャリッジ３の移動中にスカート部材３５を退避状態に維持する機構として、マグネットキャッチ３７が設けられている。マグネットキャッチ３７は、一般的には扉などに使用されており、キャッチ機構３７ａと、スカート部材３５のマグネット３５ｅとを磁力によって結合・離間させている。本実施形態では、キャッチ機構３７ａ及びマグネット３５ｅ（連結手段）に、磁石が取り付けられている。キャッチ機構３７ａとマグネット３５ｅとを当接させると、磁力によって両者の間が連結される。連結された状態から、再度キャッチ機構３７ａが押されると、キャッチ機構３７ａの内部に備えられたばねの作用によってレバー４１が突出し（図６）、磁力に逆らってキャッチ機構３７ａとマグネット３５ｅとの間が離間する。
【００２３】
キャリッジ３が、シート１に対して方向Ｂに向かって走査移動する際には、キャリッジ３及びプリントヘッド２と、シート１との間に気流が生じる。このとき生じる気流を整流するために、キャリッジ３に、スカート部材３５が取り付けられている。スカート部材３５によって、プリントヘッド２とシート１との間を流れる気流が整流されるので、プリントヘッド２によって吐出されるインク滴の着弾精度が高く保たれ、プリントによって得られるプリント画像の品質が高く維持される。
【００２４】
ところが、ある条件下では、プリントヘッド２からのインク滴の吐出に伴って発生するインクミストがスカート部材３５の下面に付いてシート１を汚しやすくなる。この課題に対処すべく本実施形態では、スカート部材へのインクミスト付着を減らすためにキャリッジの移動中に退避させることができるようにしている。具体的には、整流効果を得たいときには、プリントヘッド２とシート１との間の気流を整流することができる状態（整流状態）となるように、スカート部材３５を位置させる。一方、整流しなくても良好なプリント画像が得られる条件下では、スカート部材３５が整流状態から退避した状態（退避状態）となる位置にスカート部材３５を退避させる。制御部の制御により、所定の条件に応じて、プリント時にキャリッジが移動する際に、プリントヘッド２とシート１との間の気流を整流するための整流状態と、プリントヘッド２の吐出口形成面から退避した退避状態のいずれを選択する。
【００２５】
所定の条件とは、シートに形成した画像を劣化させる要因となる条件である。本実施形態では、所定の条件としてプリントヘッド２とシート１との間の距離（ヘッド・メディア間距離）を用いる。ヘッド・メディア間距離が小さくなるほど、整流部材の下面と対向するシートとが接触する可能性が高まる。プリントヘッドでインクが付与されインクを吸収したシートがコックリングにより波打ちやすいので、とくにプリントヘッドの直後にシート上面を通過する下流側の整流部材の下面にシートが接触する可能性が高まる。接触が起きると画像擦れによってシートの画像品質が劣化する。また整流部材の下面に付いているインクミストがシートに付着して汚れを生じさせる。一方、ヘッド・メディア間距離が大きければ、コックリングが生じてもこのような問題には起きない。
【００２６】
別の観点でみると、ヘッド・メディア間距離が大きくなるほど、プリントヘッド２とシート１との間に多くの空気が流れ込むので乱流が起きやすくなる。これは、プリントヘッドで形成した画像の上により多くのインクミストが付着して「ミストもや」により画像品位を劣化させる。このため、上流側において整流することが望ましい。一方、ヘッド・メディア間距離が小さければ、このような問題は起きにくくなる。
【００２７】
以上の観点から、本実施形態ではヘッド・メディア間距離に応じて、スカート部材３５の状態を切り替える。具体的には、ヘッド・メディア間距離が設定された閾値よりも超える大きなギャップでプリントを行う場合には、スカート部材を整流状態にする。一方、ヘッド・メディア間距離が、設定された閾値を超えない小さいギャップでプリントを行う場合には、スカート部材を退避状態にする。これらの状態切替は制御部の制御によって行う。
【００２８】
ここで、スカート部材の「退避」とは、プリントヘッド３とシート１との間を流れる気流を整流しているときの位置から、インクミストの付着量が少なくなるような位置へ移動することを意味する。例えば、キャリッジに対して回動可能に支持されたスカート部材３５による、プリントヘッド２とシート１との間を流れる気流を整流しているときの位置からの、プリントヘッド２の吐出口から遠ざかる方向への回転移動が含まれる。また、シート１に近接・離間する方向に沿った、プリントヘッド２の吐出口から遠ざかる方向への移動が含まれる。また、シート１に平行な方向にスライド移動することによるプリントヘッド２の吐出口から遠ざかる方向への移動が含まれる。また、移動の結果、キャリッジ３の内部に収納されることでインクミストの付着量が少なくなるような移動も含まれる。また、移動した結果、プリントヘッド２とシート１との間を流れる気流を整流しているときの位置よりもインクミストの付着量が少なくなるようであれば、他の方向への移動が「退避」に含まれてもよい。
【００２９】
以上の基本的な課題解決の考えに基づく本実施形態の特徴についてさらに詳しく説明すする。
【００３０】
図５は、二つのスカート部材３５が整流状態から退避状態に移行するまでの様子を示す正面図である。インクジェットプリント装置１００には、キャリッジ３の移動可能な範囲における端部の位置に本体フレームの側板（固定部）１０２、１０３が配置されている。
【００３１】
図５（ａ）には、二つのスカート部材３５のいずれもが、プリントヘッド２とシート１との間の気流を整流するために、シート１に対向した位置に配置されている状態についてのキャリッジ３及びプリントヘッド２の正面図が示されている。二つのスカート部材３５のいずれも、プリントヘッド２とシート１との間の気流を整流するためにシート１に対向した位置に配置されている状態（整流状態）を第１の状態Ｐ１とする。
【００３２】
インクジェットプリント装置１００は、キャリッジ３について、第１の状態Ｐ１から、両方のスカート部材３５が、インクミストの付着量が少なくなるような位置に退避した第２の状態Ｐ２（図５（ｄ））に、状態を変更させることができる。キャリッジ３が、第１の状態Ｐ１から第２の状態Ｐ２となるまでのスカート部材３５について説明する。
【００３３】
スカート部材３５の端部３５ａが一方の側板１０３と接触する位置までキャリッジ３が移動し、そこからさらに同じ方向へ移動すると、整流部材３５の端部が側壁１０３に当接する。そして、図５（ｂ）に示されるように、スカート部材３５の端部３５ａが側板１０３に沿って上昇する。この当接の際に整流部材３５が必ず上方に移行するように誘導するため、整流部材３５の端部３５ａは斜めにカットされた形状となっている。あるいは壁面１０３の当接部に誘導のための斜面を設けるようにしても良い。キャリッジ３が移動可能な範囲における移動端部に近づくと、整流状態にあったスカート部材３５の一部が装置内の側板１０２、１０３に当接しながらスカート部材３５が回動して退避状態に切り替わる。
【００３４】
このように、スカート部材３５がヒンジ機構の回動軸３６を中心に回転移動することで、スカート部材３５の端部３５ａがシート１から遠ざかる方向へ移動する。スカート部材３５が回動軸３６を中心に回転移動した結果、スカート部材３５がシート１の面に対して略直交するような姿勢になると、スカート部材３５の先端側に取り付けられたマグネット３５ｅがキャッチ機構３７ａと当接する。このとき、スカート部材３５の移動がスムーズになるように、スカート部材３５が側板１０３と摺動する部分に、滑車等が設けられてもよい。
【００３５】
図５（ｃ）に示されるように、スカート部材３５が直立し、マグネット３５ｅとキャッチ機構３７ａとが当接すると、そこでマグネット３５ｅとキャッチ機構３７ａとが連結され、そのままスカート部材３５の姿勢が保持される。スカート部材３５は、インクミストの付着量が少なくなるようにプリントヘッド２の吐出口形成面から退避した状態で、シート１の面に対して略直交する方向に延在する状態で姿勢が保持される。マグネットキャッチ３７は、退避状態に切り替わったスカート部材３５をマグネットの磁力により保持して、スカート部材３５が自重で整流状態に戻らないように維持する。
【００３６】
このように、一方のスカート部材３５について、インクミストの付着量が少なくなるような位置に退避させると、他方のスカート部材３５についても同様に、インクミストの付着量が少なくなるような位置に退避させる。マグネットキャッチ３７によって保持されたスカート部材３５とは逆側のスカート部材３５の端部３５ａが、他方の側板１０２と接触する位置までキャリッジ３が移動し、そこからさらに同じ方向へ移動すると、端部３５ａが側板１０２に沿って上昇する。上述したように逆側の端部３５ａも斜めにカットされた形状を有している。
【００３７】
このように、逆側のスカート部材３５についても回動軸３６を中心に回転移動させることで、逆側のスカート部材３５の端部３５ａがシート１から遠ざかる方向へ移動させる。逆側のスカート部材３５がシート１の面に対して略直交するような姿勢になると、スカート部材３５の先端側に取り付けられたマグネット３５ｅがキャッチ機構３７ａと当接して、スカート部材３５の姿勢が保持される。逆側のスカート部材３５についてもインクミストの付着量が少なくなるような位置に退避すると、キャリッジ３は、図５（ｄ）に示されるように、両方のスカート部材３５が、インクミストの付着量が少なくなるような位置に退避した第２の状態Ｐ２となる。
【００３８】
このように、インクジェット記録装置１００は、スカート部材３５を、プリントヘッドとシートとの間を流れる気流を整流するための整流状態と、整流状態から退避させた退避状態と、の間で移動させることが可能な移動機構を有している。本実施形態では、スカート部材３５を側板１０２、１０３に当接させ、そこからさらにキャリッジ３を同じ方向に移動させてスカート部材３５を側板１０２、１０３の方へ押し込むことによってスカート部材３５を退避させている。
【００３９】
スカート部材３５の位置が第２の状態Ｐ２に配置されたときに、スカート部材３５の位置を再び第１の状態Ｐ１に戻す際には、側板１０２、１０３に、スカート部材３５を再度当接させる。キャリッジ３を移動可能な範囲における端部に移動させ、スカート部材３５と側板１０２、１０３とを当接させることにより、スカート部材３５を保持した状態のマグネットキャッチ３７のキャッチ機構３７ａが内側に押し込まれる。このとき、キャッチ機構３７ａの内部に備えられたばねの作用によって、磁力に逆らってキャッチ機構３７ａとマグネット３５ｅとの間の連結が解除されて、これらが離間する。これにより、スカート部材３５は、退避する際の方向とは逆方向へ回転移動し、シート１に対向する位置へ移動する。このようにして、両方のスカート部材３５について、マグネットキャッチ３７によるスカート部材３５の保持を解除することにより、スカート部材３５を再び第１の状態Ｐ１に復帰させることができる。
【００４０】
このように、スカート部材３５の位置を切り替える場合には、キャリッジ３を往復移動の端部近傍の切替位置まで移動させる。また、スカート部材３５の位置を切り替えずに維持する場合には、キャリッジ３を切替位置よりも手前で反転させ往復移動させる。ここで、切替位置は、スカート部材３５が整流状態にあるときにスカート部材３５がキャッチ機構によって捕捉され、スカート部材３５が退避状態で保持されているときにスカート部材３５の捕捉された状態が解除されるようなキャリッジ３の位置である。
【００４１】
次に、図６を用いてマグネットキャッチ３７の構造および動作についてより詳細に説明する。図６（ａ）は、スカート部材３５を捕捉する前の段階のマグネットキャッチ３７におけるキャッチ機構３７ａを、キャリッジ３の上面から見た平面図である。キャッチ機構３７ａのキャッチ機構ケース４４には、マグネット４２が、ばね４６を介して取り付けられている。また、キャッチ機構ケース４４内には、レバー（突出部材）４１が主走査方向に沿ってスライド可能に備えられている。また、キャッチ機構ケースには、レバー４１を収納可能な収納領域４７を有している。レバー４１は、ばね４５によって、スカート部材３５に向かう方向へ付勢されて取り付けられている。レバー４１には、ローター４３が、回動軸４３ａを中心に回転可能に取り付けられている。
【００４２】
ローター４３には、凹部４３ｂ（第１の係合部）が形成されている。キャッチ機構ケース４４の内壁４４ａには、ローターに形成された凹部４３ｂの形状に対応した突起部４４ｂが形成されている。また、ローター４３には、凹部４３ｂとは逆側の位置に、凹部４３ｃ（第２の係合部）が形成されている。ローター４３は、回転軸４３ａを中心にした点対象の形状を有している。また、ローター４３に形成された凹部４３ｃに対応するように、キャッチ機構ケース４４の内壁４４ａには、突起部４４ｃが形成されている。このように、ローター４３には、レバー４１がキャッチ機構ケース４４の内部へ押し込まれたときに、収納領域４７を画成する壁面の一部に係合する凹部４３ｂが形成されている。また、ローター４３には、レバー４１に対するキャッチ機構ケース４４の内部への押し込みが解除されたときに、凹部４３ｂとは別の位置で、収納領域４７を画成する壁面の一部に係合する凹部４３ｃが形成されている。
【００４３】
スカート部材３５のマグネット３５ｅが、キャッチ機構３７ａによって捕捉されて保持される際の動作について説明する。スカート部材３５が退避する位置に移動することにより、図６（ａ）に示されるように、スカート部材３５のマグネット３５ｅが、キャッチ機構３７ａのレバー４１に近づく。マグネット３５ｅがレバー４１に当接し、そこからさらにスカート部材３５がキャッチ機構３７ａ側へ移動することにより、マグネット３５ｅがレバー４１をキャッチ機構ケース４４の内部に押し込む。
【００４４】
レバー４１がキャッチ機構ケース４４の内部に押し込まれると、図６（ｂ）に示されるように、ローター４３がキャッチ機構ケース４４に形成された突起部４４ｂに当接して、レバー４１の位置が規制される。このように、ローター４３の凹部４３ｂがキャッチ機構ケース４４に形成された突起部４４ｂに係合することによって、ローター４３の位置決めが行われる。また、このとき、ローター４３とキャッチ機構ケース４４との間に配置されたばね４５は、圧縮され、ローター４３に対しスカート部材３５の方に向かう力を作用させる。このとき、スカート部材３５におけるマグネット３５ｅと、マグネット４２と、が当接した際に、マグネット３５ｅ及びマグネット４２のそれぞれの磁力によって連結される。
【００４５】
一旦キャッチ機構ケース４４の内部に押し込まれたレバー４１は、スカート部材３５のレバー４１に対する押し込みが解かれると、ばね４５による復元力によって、スカート部材３５の方へ戻される。レバー４１がスカート部材３５に向かう方向に移動し、ローター４３とキャッチ機構ケース４４とが当接すると、図６（ｃ）に示されるように、ローター４３に形成された凹部４３ｃが、キャッチ機構ケース４４に形成された突起４４ｃに係合する。これにより、レバー４１によるスカート部材３５へ向かう方向への移動が規制される。つまり、レバー４１への押し込みが解除されたときに、ローター４３の凹部４３ｃがキャッチ機構ケース４４の突起４４ｃに係合することによって、レバー４１が、収納領域４７を画成する壁面によって支持される。このように、ローター４３の凹部４３ｃとキャッチ機構ケース４４の突起４４ｃとが係合することによって、レバー４１によるスカート部材３５の方への移動が抑えられるので、マグネット３５ｅとマグネット４２との間の磁力による連結が維持される。従って、スカート部材３５のマグネット３５ｅがキャッチ機構３７ａによって捕捉された状態のまま、スカート部材３５の姿勢を保持することができる。
【００４６】
キャッチ機構３７ａによるスカート部材３５におけるマグネット３５ｅへの捕捉を解除する際には、図６（ｄ）に示される状態から、再度、スカート部材３５のマグネット３５ｅをキャッチ機構ケース４４側に移動させる。これによって、レバー４１を、キャッチ機構ケース４４の内側にさらに押し込む。レバー４１がキャッチ機構ケース４４の内側にさらに押し込まれると、図６（ｄ）に示されるすように、ローター４３がキャッチ機構ケース４４の突起４４ｂに当接する。このとき、ローター３４が回動軸４３ａを中心に回転する。つまり、ローター４３の凹部４３ｃが突起４４ｃに係合しレバー４１が支持された状態でレバー４１が収納領域４７の内側に押し込まれると、ローター４３が収納領域４７を画成する壁面に当接してローター４３が回転する。
【００４７】
スカート部材３５のマグネット３５ｅが、レバー４１をキャッチ機構ケース４４の内側に押す力が除去されると、ばね４５による復元力によってローター４３及びレバー４１を、スカート部材３５の方へ押し出す。これにより、図６（ｅ）に示されるように、ローター４３及びレバー４１がスカート部材３５の方へ移動し、レバー４１の一部がキャッチ機構ケース４４から突出する。つまり、レバー４１による押し込みが解除されると、ローター４３が収納領域４７を画成する壁面に係合せずに、レバー４１が、キャッチ機構３７ａのキャッチ機構ケース４４から突出する。このとき、ばね４５による復元力により、レバー４１を介して、スカート部材３５のマグネット３５ｅが、キャッチ機構ケース４４から離間する方向への力を受ける。つまり、レバー４１によって、スカート部材３５のマグネット３５ｅが、キャッチ機構３７ａから離間する方向へ力を受ける。このときにスカート部材３５が受ける力によって、スカート部材３５のマグネット３７が、キャッチ機構３７ａのマグネット４２から引き離され、スカート部材３５とキャッチ機構３７ａとが離間する。これにより、キャッチ機構３７ａによるスカート部材３５の保持状態が解除される。
【００４８】
このように、マグネットキャッチは、スカート部材３５によって当接されることによって、スカート部材３５の保持・離間をそれぞれ行うことができるトグル機構を持っている。スカート部材３５が整流状態にあるときにキャリッジ３が移動端部に近づいて、スカート部材３５が側板１０２、１０３に当接すると、マグネットキャッチ３７によってスカート部材３５が保持される。スカート部材３５が退避状態にあるときにキャリッジ３が移動端部に近づいて、スカート部材３５が側板１０２、１０３に当接すると、マグネットキャッチ３７によるスカート部材３５の保持が解除される。
【００４９】
なお、本実施形態では、キャッチ機構３７ａ及びマグネット３５ｅの両方に磁石が取り付けられている構成について説明しているが、本発明はこれに限定されない。キャッチ機構３７ａ及びマグネット３５ｅの少なくとも一方に、磁石が取り付けられている構成であってもよい。磁力によってキャッチ機構３７ａ及びマグネット３５ｅが連結され、スカート部材３５の退避状態での姿勢が保持されればよい。また、上記実施形態では、スカート部材３５及びキャッチ機構３７ａが、磁力によって連結されている形態について説明したが、他の構成によってスカート部材３５とキャッチ機構３７ａとが連結される構成であってもよい。
【００５０】
プリントヘッド２からのインクの吐出によってプリントが行われる際には、キャリッジ３は、本体フレームの側板１０２、１０３に当接させない範囲で往復移動を行う。１枚の画像のプリント中は、スカート部材３５は第１の状態Ｐ１あるいは第２の状態Ｐ２の姿勢が保持されたままである。
【００５１】
次に、第１の状態Ｐ１と第２の状態Ｐ２との切り替えについて説明する。先にも説明したように、シート１におけるプリント面とプリントヘッド２との間の距離（ヘッド・メディア間距離）に応じて、プリント時の状態を第１の状態Ｐ１とするか第２の状態Ｐ２とするかが切り替えられる。
【００５２】
ヘッド・メディア間距離が、設定された閾値よりも大きい場合には、２つのスカート部材３５がともに整流状態にある第１の状態Ｐ１で、プリント動作が行われる。上述のように、キャリッジ３のスカート部材３５が、第１の状態Ｐ１であるときには、プリントヘッド２とシート１との間の気流を整流することができる。これにより、プリントヘッド２から吐出されシート１に着弾するインク滴の着弾精度を高く維持することができ、「ミストもや」の影響も小さいので、プリント画像の品質を高く維持することができる。
【００５３】
一方、ヘッド・メディア間距離が、設定された閾値よりも小さい場合には、２つのスカート部材３５がともに退避状態にある第２の状態Ｐ２で、プリント動作が行われる。上述したように、ギャップが小さい場合は、整流しなくてもプリント画像の品質を高く維持することができる。また、必要のないときは整流部材を退避させると、整流部材の下面の汚れ進行が抑制される。整流部材の下面に堆積したインクミストがシート垂れてシートが汚れることが抑制されるので、結果として従来よりも長期に渡って良好な画像品質が維持できる。
【００５４】
仮に、ギャップが小さい場合に、第１の状態Ｐ１でプリント動作が行うと、コックリングの生じたシートと整流部材の下面と接触する可能性が高まる。接触が起きると画像擦れが生じ、且つ整流部材の下面のインクミストの汚れがシートに付着して汚れを生じさせる。さらに、スカート部材３５の下面の汚れの進行が早まり、シート１上に液滴として落下してシート１を汚す可能性が高まる。
【００５５】
図７に、スカート部材３５が、第１の状態Ｐ１あるいは第２の状態Ｐ２のどちらの状態でプリント動作を行うかを決定する際の制御フローについてのフローチャートを示す。プリント処理が行われる際には、インクジェットプリント装置１００の制御部は、ホストコンピューターよりプリント処理命令と共に、シートの種類、プリント画像データ、プリントモード設定情報等を受信する（Ｓ１）。これらの情報に加え、予め取得した周辺温度・湿度の測定値を基に、制御プラグラムにしたがって、条件に応じた適切なヘッドポジションの決定が行われる（Ｓ２）。次に、ヘッド・メディア間距離が、所定の値よりも小さいかどうかが判断される（Ｓ３）。ヘッドポジションの設定のフローにおいて、ヘッド・メディア間距離が所定の値よりも小さい値であれば、スカート部材３５を第２の状態Ｐ２にしてプリント動作が行われる（Ｓ５）。ヘッド・メディア間距離が所定の値以上であれば、スカート部材３５を第１の状態Ｐ１にしてプリント動作が行われる（Ｓ４）。
【００５６】
以上の実施形態によれば、整流部材は整流状態と退避状態とに切り替えることが可能であり、且つ、キャリッジの移動中に整流部材を退避状態に維持する機構が設けられている。そして、プリントヘッドとシートの間の距離、キャリッジの移動速度の少なくともいずれかの条件に応じて、キャリッジの移動中に整流部材を整流状態にするか退避状態にするかが切り替えられる。これにより、シートに形成される画像品位の劣化を従来よりも少なく抑えることができる優れたプリント装置が実現する。
【００５７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリント装置について説明する。なお、上記第１実施形態と同様に構成される部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００５８】
第１実施形態では、スカート部材３５は、磁力を用いたキャッチ機構によって、インクミストの付着量が少なくなるような位置に退避したときの姿勢が保持される形態について説明した。これに対し、第２実施形態では、ギア及びギアの間に架け渡したベルトを用いて、スカート部材３５をインクミストの付着量が少なくなるような位置に退避させると共に、退避状態に退避したスカート部材３５の姿勢が保持される。
【００５９】
本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリント装置の要部の構成について、図８を用いて説明する。図８（ａ）〜（ｆ）には、スカート部材３５が、プリントヘッド２とシート１との間の気流を整流する位置からインクミストの付着量が少なくなるようにプリントヘッド２の吐出口形成面から退避した位置まで移動する過程の正面図が示されている。
【００６０】
スカート部材３５を第１の状態Ｐ１から第２の状態Ｐ２へと切り替えるためのキャリッジ３の構成について説明する。
【００６１】
図８（ａ）に示されるように、キャリッジ３には、ギア５２、５３がそれぞれ回転可能に配置されている。ギア５２とギア５３との間には、ベルト３８が架け渡されている。このように、二つのギア同士の間に、ベルト３８が架け渡されている。ベルト３８には、ベルト移動部材（移動部材）３９が固定されて配置されている。ベルト３８にベルト移動部材３９が固定的に取り付けられることにより、ベルト移動部材３９の移動に伴ってベルト３８が同様に移動する。ベルト移動部材３９がシート１の搬送方向に沿って移動したときに、ベルト３８もシート１の搬送方向に沿って同じ方向に移動する。また、ベルト３８の移動に伴い、ギア５２、５３が、ベルト３８の移動する方向に沿って回転移動する。
【００６２】
キャリッジ３に取り付けられた二つのスカート部材３５のうち、一方の側のスカート部材３５ｃについて説明する。スカート部材３５ｃは、平板状の部材によって構成されている。スカート部材３５ｃは、回動軸３６を中心に回転可能に配置されている。回動軸３６の半径方向の外側には、ギア５１ａが配置されている。ギア５１ａは、回動軸３６に対して相対的に回転移動することが可能である。また、ギア５１ａは、スカート部材３５ｃに対して固定的に取り付けられており、スカート部材３５ｃに対して、相対的に回転移動することができない。ギア５１ａが回転移動すると、その回転移動に伴って同じ方向にスカート部材３５ｃが回動軸３６を中心に回転移動する。ギア５１ａは、隣り合うギア５２と噛み合うように配置されている。ギア５２が回転すると、ギア５２の回転に伴ってそれに噛み合ったギア５１ａが回転する。このように、ギア５２の回転が伝達されるギア５１ａがスカート部材３５ｃに固定的に取り付けられている。
【００６３】
次に、キャリッジ３に取り付けられた二つのスカート部材３５のうち、他方の側のスカート部材３５ｄについて説明する。スカート部材３５ｄは、平板状の部材によって構成されている。スカート部材３５ｄは、回動軸３６を中心に回転可能に配置されている。回動軸３６の半径方向の外側には、ギア５１ｂが配置されている。ギア５１ｂについても、回動軸３６に対して相対的に回転移動することが可能である。また、ギア５１ｂは、スカート部材３５ｄに対して固定的に取り付けられており、スカート部材３５ｄに対して、相対的に回転移動することができない。ギア５１ｄが回転移動すると、その回転移動に伴って同じ方向にスカート部材３５ｄが回動軸３６を中心に回転移動する。ギア５１ｂとギア５３との間には、中間ギア５４が配置されている。ギア５１ｂは、中間ギア５４を介して、ギア５３と噛み合うように配置されている。このように、キャリッジ３には、スカート部材３５を回動させるためのベルト３８とギア５１ａ、５１ｂ、５２、５３、５４を含む伝達機構が設けられている。
【００６４】
キャリッジ３の移動可能な範囲における両端部には、インクジェットプリント装置１００の本体フレームの側板１０２、１０３が配置されている。スカート部材３５ｃ及びギア５２に対応する側の、キャリッジ３による移動可能な範囲の端部に、側板１０２が配置されている。また、スカート部材３５ｄ及びギア５３に対応する側の、キャリッジ３による移動可能な範囲の端部に、側板１０３が配置されている。
【００６５】
キャリッジ３の移動可能な範囲の両端部に配置された側板１０２、１０３から所定距離だけ内側の位置には、両端部のそれぞれに、当接部材４０ａ、４０ｂが配置されている。本実施形態では、インクジェットプリント装置における、スカート部材３５ｄ及びギア５３に対応する側の側板１０３から所定距離ｘだけ離れた位置に、当接部材４０ａが配置されている。また、インクジェットプリント装置における、スカート部材３５ｃ及びギア５２に対応する側の側板１０２から所定距離ｙだけ離れた位置に、当接部材４０ｂが配置されている。当接部材４０ａ、４０ｂは、不図示の本体フレームに固定されている。
【００６６】
次に、スカート部材３５を第１の状態Ｐ１から第２の状態Ｐ２へと切り替えるためのキャリッジ３及びスカート部材３５の動作について説明する。スカート部材３５を、プリントヘッド２とシート１との間の気流を整流するための第１の状態Ｐ１からインクミストの付着量が少なくなるように退避した第２の状態Ｐ２に切り替えるには、キャリッジ３を、スカート部材３５ｄ側の端部付近へ移動させる。キャリッジ３を、移動可能な範囲におけるスカート部材３５ｄ側の端部付近に移動させると、ベルト３８に取り付けられたベルト移動部材３９が、インクジェットプリント装置の本体フレームに固定的に取り付けられた当接部材４０ａに当接する。そこからさらにキャリッジ３をスカート部材３５ｄ側へ移動させると、図８（ｂ）に示されるように、ベルト移動部材３９が当接部材４０ａに押されることによって、キャリッジ３に対し、ベルト移動部材３９がスカート部材３５ｃ側へ相対的に移動する。ベルト移動部材３９が、キャリッジ３に対しスカート部材３５ｃ側へ相対的に移動することにより、ベルト３８がキャリッジ３に対し図８（ｂ）に示されるＣ方向へ移動する。ベルト３８がＣ方向に移動するので、ベルト３８の架け渡されたギア５２、５３がＤ方向に回転する。
【００６７】
ギア５２がＤ方向に回転することにより、ギア５２と噛み合ったギア５１ａがＥ方向に回転し、ギア５１ａの回転に伴ってスカート部材３５ｃが回動軸３６を中心にＥ方向と同じ方向に回転する。同様に、ギア５３がＤ方向に回転することにより、ギア５３と噛み合った中間ギア５４がＦ方向に回転する。中間ギア５４がＦ方向に回転すると、それに伴い中間ギア５４と噛み合ったギア５１ｂがＧ方向に回転し、ギア５１ｂの回転に伴ってスカート部材３５ｄが回動軸３６を中心にＧ方向と同じ方向に回転する。このように、スカート部材３５が回動軸３６を中心に回転移動することで、スカート部材３５が退避状態へ移動する。
【００６８】
つまり、キャリッジ３が移動可能な範囲における移動端部に近づくと、ベルト３８の一部に取り付けられたベルト移動部材３９（部材）が装置の当接部材４０ａ（固定部）に当接して、ベルト３８が回転する。ベルト３８の回転が、ギア５１ａ、５１ｂ、５２、５３、５４等の伝達機構によって伝達されることにより、スカート部材３５が回動する。
【００６９】
そこからさらにキャリッジ３がスカート部材３５ｄ側に移動し、図７（ｃ）に示されるようにスカート部材３５が直立する状態まで移動すると、そこで、スカート部材３５ｃ、３５ｄの姿勢が維持される。このとき、ベルト３８及びギア５２、５３、５１ａ、５１ｂ、中間ギア５４のそれぞれの間で生じる摩擦抵抗、機械抵抗等によって、スカート部材３５ｃ、３５ｄの姿勢が保持される。このようにして、キャリッジ３を移動可能な領域における一方の端部付近にキャリッジ３を移動させることにより、スカート部材３５を、第１の状態Ｐ１から第２の状態Ｐ２へと変化させることができる。このように、キャリッジ３が往復移動の一方の端部に近づくと、スカート部材３５が整流状態から退避状態に切り替わる。
【００７０】
第２実施形態では、ベルト移動部材３９と当接部材４０ａとを当接させ、そこからさらにキャリッジ３を移動させ、キャリッジ３に対し、ベルト移動部材３９を移動させる。これにより、ベルト３８を移動させ、それに伴いギア５１ａ、５１ｂ、５２、５３、５４を回転させることによってスカート部材３５を退避状態に退避させている。第２実施形態では、ベルト移動部材３９、当接部材４０ａ、ベルト３８、ギア５１ａ、５１ｂ、５２、５３、５４が、整流状態と退避状態との間でスカート部材３５を移動させる移動機構として機能している。
【００７１】
次に、スカート部材３５を第２の状態Ｐ２から第１の状態Ｐ１へと切り替えるためのキャリッジ３及びスカート部材３５の動作について説明する。スカート部材３５を第２の状態Ｐ２から第１の状態Ｐ１に復帰させるためには、図７（ｄ）に示されるように、キャリッジ３を、移動可能な範囲におけるスカート部材３５ｃ側の端部付近へ移動させる。キャリッジ３を、移動可能な範囲におけるスカート部材３５ｃ側の端部付近に移動させると、ベルト３８に取り付けられたベルト移動部材３９が当接部材４０ｂに当接する。そこからさらにキャリッジ３をスカート部材３５ｃ側へ移動させると、ベルト移動部材３９が当接部材４０ｂに押されることによって、キャリッジ３に対し、ベルト移動部材３９がスカート部材３５ｄ側へ相対的に移動する。ベルト移動部材３９が、キャリッジ３に対しスカート部材３５ｄ側へ相対的に移動することにより、ベルト３８がキャリッジ３に対し図７（ｅ）に示されるＨ方向へ移動する。ベルト３８がＨ方向に移動するので、ベルト３８の架け渡されたギア５２、５３がＩ方向に回転する。
【００７２】
ギア５２がＩ方向に回転することにより、ギア５２と噛み合ったギア５１ａがＪ方向に回転し、ギア５１ａの回転に伴ってスカート部材３５ｃが回動軸３６を中心にＪ方向と同じ方向に回転する。同様に、ギア５３がＩ方向に回転することにより、ギア５３と噛み合った中間ギア５４がＫ方向に回転する。中間ギア５４がＫ方向に回転すると、それに伴い中間ギア５４と噛み合ったギア５１ｂがＬ方向に回転し、ギア５１ｂの回転に伴ってスカート部材３５ｄが回動軸３６を中心にＬ方向と同じ方向に回転する。
【００７３】
そこからさらにキャリッジ３がスカート部材３５ｄ側に移動し、図７（ｆ）に示されるように、スカート部材３５ｃ、３５ｄがシート１の延びる方向に略平行な姿勢となる状態まで移動すると、そこでスカート部材３５ｃ、３５ｄによる回転が止められる。その位置でスカート部材３５ｃ、３５ｄの姿勢が維持される。このようにして、スカート部材３５が、第２の状態Ｐ２から第１の状態Ｐ１へ切り替わる。このように、キャリッジ３が往復移動における、スカート部材３５が整流状態から退避状態に切り替わった際の一方の端部とは逆側の、他方の端部に近づくと、スカート部材３５が退避状態から整流状態に切り替わる。
【００７４】
本実施形態のインクジェットプリント装置によれば、ギア５２、５３の間がベルト３８によって架け渡されているので、ベルト３８の回転により、キャリッジ３の両側に設けられた２つのスカート部材３５が連動して回動する。従って、キャリッジ３による移動可能な範囲のうち一箇所の端部への移動で、両方のスカート部材３５に対して状態を切り替えることができる。そのため、第１実施形態のインクジェットプリント装置に比べて、キャリッジ３によるより少ない量の移動で、両方のスカート部材３５に対して状態を切り替えることができる。即座にスカート部材３５の状態を切り替えることができるので、スカート部材３５の状態を切り替えるまでの待機時間を短くすることにより、ユーザに煩わしさを与えず、より使い勝手のよいインクジェットプリント装置を提供することができる。
【００７５】
なお、上記第２実施形態では、二つのスカート部材３５がキャリッジ３に取り付けられ、それぞれのスカート部材３５が同時に退避状態に移動する構成について説明したが、本発明はこれに限定されない。一つのスカート部材がキャリッジ３に取り付けられ、一つのスカート部材３５がギアによって退避状態に移動する構成であってもよい。
【００７６】
また、第２実施形態では、ベルト移動部材３９と当接部材４０ａとを当接させ、そこからさらにキャリッジ３を移動させることで、キャリッジ３に対しベルト移動部材３９を移動させているが、本発明はこれに限定されない。別の駆動源が配置され、ギア５２、５３が別の駆動源によって駆動されることにより、スカート部材３５を退避状態に移動させる構成であってもよい。また、別の構成によって、ギア５２、５３が駆動される構成であってもよい。
【００７７】
なお、上記の２つの実施形態はいずれも、ヘッド・メディア間距離（ヘッド・メディア間距離）を条件として退避するか否かを決定するものであるが、これ以外の条件も考えられる。例えば、プリント時のキャリッジの移動速度を条件としても良い。キャリッジ３の移動速度が低速である場合は、下流側においてプリントヘッド２とシート１との間に流入する気流の量が少ないので、画像の「ミストもや」が少なくなる。そのため、上流側において整流を行わなくても良好な画像が得られる。逆にキャリッジの移動速度が高速の場合は上流において整流しないと「ミストもや」による画像劣化が生じやすい。従って、キャリッジ３の移動速度に基づいて、スカート部材３５を退避させるか否かを決定することが好ましい。制御部は、プリント時にキャリッジが等速移動する移動速度が設定された閾値を超える高速プリントモードの場合にはスカート部材を整流状態とし、閾値を超えない低速プリントモードの場合はスカート部材を退避状態となるよう制御する。このように必要のないときは整流部材を退避させると、整流部材の下面の汚れ進行が抑制される。整流部材の下面に堆積したインクミストがシート垂れてシートが汚れることが抑制されるので、結果として従来よりも長期に渡って良好な画像品質が維持できる。
【００７８】
なお、ヘッド・メディア間距離とキャリッジの移動速度の２つの条件を複合的に考慮したうえで、スカート部材３５を退避させるか否かを決定するようにしても良い。さらに別の条件も加味して決定しても良い。
【００７９】
また、上記実施形態では、スカート部材３５は、キャリッジ３における主走査方向に沿った両方向の外側に取り付けられている。しかしながら、スカート部材３５は、プリントヘッド２とシート１との間に流入する気流を整流する目的で取り付けられている。従って、スカート部材３５は、少なくとも気流の流れる方向の上流側に取り付けられていればよい。つまり、スカート部材３５は、キャリッジ３からキャリッジ３の移動上流側に延びるように、キャリッジ３に取り付けられていればよい。そのため、例えば、インクジェットプリント装置が、一方の移動方向でのみプリント動作を行う片方向プリントの形式のものであれば、スカート部材３５は、キャリッジ３におけるプリントの際の移動方向の上流側にのみ取り付けられればよい。その場合には、スカート部材は、片方の一つのみがキャリッジ３に取り付けられればよい。この場合、インクを吐出しながらキャリッジが移動する際には発生するインクミストによるスカート部材の汚れは小さいが、キャリッジが戻る際に浮遊しているインクミストによりスカート部材の汚れが発生する。したがって、スカート部材が片側だけ設けられている形態であっても、インクミストの付着条件に応じてスカート部材を退避させることは有用である。
【符号の説明】
【００８０】
２  プリントヘッド
３  キャリッジ
３５  スカート部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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