(57)【要約】【課題】ドラム内の洗濯物への循環水の吸収を抑制しつつ、循環水の保有する熱をドラム内の洗濯物に十分に且つ確実に付与する。【解決手段】制御部６５は、水受槽７内の水位が貯水部１３上端まで達したと判断すると、給水弁２７を閉じて給水を停止する。制御部６５は、モータ２９を駆動して、ドラム９を正逆回転させつつ、循環ポンプ３７で循環水を循環させる。このとき、主吐出端部４５から吐出された循環水は、ドラム９の側壁部９ｃ上端部に流れ落ちる。流れ落ちる際に、循環水は、ドラム９の側壁部９ｃ外周面の貫通孔９ｄ，９ｄ，…からずれた位置に到達するので、循環水は貫通孔９ｄ，９ｄ，…を通ってドラム９内の洗濯物に吸収されず、側壁部９ｃ外周面を伝って落下する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水及び排水が可能な水受槽と、該水受槽内に略水平な軸周りに回転可能に収容されたドラムと、該水受槽内に給水する給水手段と、取水端部が上記水受槽の下部に接続されると共に主吐出端部が該水受槽内に臨む循環水路と、上記取水端部から水を吸い込んで上記主吐出端部に向けて圧送する循環ポンプと、該循環ポンプによって上記主吐出端部から上記水受槽内に吐出される循環水を加熱する加熱手段と、を備え、洗濯工程中に該加熱手段によって加熱された循環水を上記循環ポンプによって上記水受槽内に吐出するドラム式洗濯機であって、
上記給水手段は、洗濯工程中に上記水受槽内の水位が上記ドラムの下端以下となるように給水し、
上記主吐出端部は、循環水を上記ドラム外周面に接触させるように吐出することを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
上記主吐出端部は、上記ドラム下端よりも上方に設けられていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のドラム式洗濯機において、
上記給水手段は、上記水受槽内の上記ドラム上方に設けられ、該ドラム内に給水する給水口を有し、
上記主吐出端部は、上記給水口に接続されていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項４】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
上記主吐出端部は、上記水受槽内の水位よりも低い位置で該水受槽内に臨み、かつ循環水を上方に向けて噴射する噴射手段が設けられていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機において、
上記ドラムは、有底筒状をなし、
上記主吐出端部は、循環水を上記ドラムの底部外面に接触させるように吐出することを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機において、
上記ドラムは、筒状をなし、その側壁部には、複数の貫通孔が形成され、
上記主吐出端部は、上記水受槽内の上記ドラム上方に設けられ、循環水を吐出する複数の吐出口が上記貫通孔からずれた位置に形成されていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項７】
請求項６に記載のドラム式洗濯機において、
上記吐出口から吐出される循環水の上記ドラムの側壁部に到達する位置を、上記貫通孔からずれた位置に合わせる第１モードと、該貫通孔に合わせる第２モードと、に切り替える到達位置切替手段をさらに備えることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機において、
上記加熱手段は、上記循環水路内に設けられていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機において、
上記循環水路は、上記主吐出端部とは別に設けられ、循環水を上記ドラム内に吐出する副吐出端部を有することを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項１０】
請求項９に記載のドラム式洗濯機において、
上記循環水路内の循環水温度を検出する温度センサと、該温度センサの検出温度に基づいて循環水の吐出先を上記主吐出端部又は副吐出端部に切り替える吐出先切替手段と、をさらに備え、
上記吐出先切替手段は、上記検出温度が規定温度以下の場合には、循環水を上記主吐出端部から吐出させる一方、上記検出温度が規定温度を超える場合には、循環水を上記副吐出端部から吐出させることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機において、
上記水受槽内の水位を検出する水位センサをさらに備え、
上記加熱手段は、上記水位センサの検出する水位が規定水位以下の場合には、循環水の加熱を停止することを特徴とするドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機に関し、特に、加熱された水を利用してドラム内の洗濯物に熱を付与し、洗浄効果を高める技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗浄効果の向上を目的として、加熱された水をドラム内の洗濯物に供給するドラム式洗濯機がある（特許文献１，２参照）。
【０００３】
例えば特許文献１には、略水平な軸周りに回転可能なドラムと、該ドラムを収容し下部に凹部が形成された水受槽と、を備え、該凹部内にヒータが配設されており、また、この凹部内から水を吸い込む循環ポンプと、該循環ポンプの吐出口側に連結された循環ホースと、をさらに備え、この循環ホースの吐出口がドラムの開口部に臨むように配置されており、上記凹部内でヒータによって加熱された水が循環ポンプに吸い込まれ、循環ホースを通ってその吐出口からドラム内の中心部に向けて吐出され、洗濯物に供給されるドラム式洗濯機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−２１５８９３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１７０６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のドラム式洗濯機では、洗濯工程中、ドラム内に循環水が供給されるため、その一部がドラム内の洗濯物に吸収される。すると、少量の水で洗濯を行う場合、循環水が洗濯物に吸収されて循環水が欠乏し、期待する洗浄効果が得られないという問題がある。また、循環水の欠乏によって水受槽内の水位が低下し、水受槽下部に配置されたヒータが露出するという問題もある。
【０００６】
これら問題点を解決すべく、循環ホースの吐出口を水受槽のドラム下方に設けて、循環水をドラム下部外周面に接触させることにより、循環水が洗濯物によって吸収されるのを防ぎつつ、循環水の保有する熱をドラムを介して間接的にドラム内の洗濯物に付与するという対策が考えられる。しかしながら、この対策を講じたドラム式洗濯機において少量の水で洗濯する場合、循環水の水位がドラム下方に位置するため、循環水がドラム外周面と接触せず、循環水の保有する熱がドラム内の洗濯物に付与されないという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、循環水が洗濯物に吸収されるのを抑制しつつ、循環水の保有する熱をドラム内の洗濯物に十分に且つ確実に付与することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、加熱された循環水をドラム外周面に接触させるものである。
【０００９】
具体的には、本発明は、貯水及び排水が可能な水受槽と、該水受槽内に略水平な軸周りに回転可能に収容されたドラムと、該水受槽内に給水する給水手段と、取水端部が上記水受槽の下部に接続されると共に主吐出端部が該水受槽内に臨む循環水路と、上記取水端部から水を吸い込んで上記主吐出端部に向けて圧送する循環ポンプと、該循環ポンプによって上記主吐出端部から上記水受槽内に吐出される循環水を加熱する加熱手段と、を備え、洗濯工程中に該加熱手段によって加熱された循環水を上記循環ポンプによって上記水受槽内に吐出するドラム式洗濯機を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１０】
すなわち、第１の発明は、上記給水手段は、洗濯工程中に上記水受槽内の水位が上記ドラムの下端以下となるように給水し、上記主吐出端部は、循環水を上記ドラム外周面に接触させるように吐出することを特徴とする。
【００１１】
第１の発明によれば、主吐出端部が、加熱された循環水をドラム外周面に接触させるように吐出する。そのため、洗濯工程中に水受槽内の循環水の水位がドラムの下端以下であって、当該循環水からドラムに熱が伝達し難い状態であっても、循環水が確実にドラムに接触し、循環水の保有する熱がドラムを介してその内側の洗濯物に確実に伝達される。
【００１２】
また、第１の発明によれば、主吐出端部が、循環水をドラム外周面に接触させている。即ち、主吐出端部が、循環水をドラムの外側から接触させているので、循環水がドラム内に浸入するのを抑制することができる。したがって、循環水がドラム内の洗濯物に吸収されるのを抑制することができる。
【００１３】
以上より、第１の発明によれば、ドラム内の洗濯物への循環水の吸収を抑制しつつ、循環水の保有する熱をドラム内の洗濯物に十分に且つ確実に付与することができる。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明において、上記主吐出端部は、上記ドラム下端よりも上方に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
第２の発明によれば、主吐出端部がドラム下端よりも上方に設けられているので、該主吐出端部から吐出された循環水をドラム外周面に確実に接触させることができる。
【００１６】
また、第２の発明によれば、主吐出端部をドラム下端より上方に設けるという簡素な構成で、循環水をドラム外周面に接触させることができる。
【００１７】
第３の発明は、第１又は第２の発明において、上記給水手段は、上記水受槽内の上記ドラム上方に設けられ、該ドラム内に給水する給水口を有し、上記主吐出端部は、上記給水口に接続されていることを特徴とする。
【００１８】
第３の発明によれば、給水口を利用して循環水をドラム外周面に確実に接触させることができる。
【００１９】
第４の発明は、第１の発明において、上記主吐出端部は、上記水受槽内の水位よりも低い位置で該水受槽内に臨み、かつ循環水を上方に向けて噴射する噴射手段が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
第４の発明によれば、噴射手段によってドラム下方から循環水を噴射することにより、ドラムの下部外周面に循環水を接触させることができる。
【００２１】
第５の発明は、第１乃至第４のいずれか１つの発明において、上記ドラムは、有底筒状をなし、上記主吐出端部は、循環水を上記ドラムの底部外面に接触させるように吐出することを特徴とする。
【００２２】
第５の発明によれば、ドラム底部の外面に循環水を接触させることにより、ドラム内への循環水の浸入を確実に防止することができると共に、ドラム内の洗濯物に熱を付与することができる。
【００２３】
第６の発明は、第１乃至第５のいずれか１つの発明において、上記ドラムは、筒状をなし、その側壁部には、複数の貫通孔が形成され、上記主吐出端部は、上記水受槽内の上記ドラム上方に設けられ、循環水を吐出する複数の吐出口が上記貫通孔からずれた位置に形成されていることを特徴とする。
【００２４】
第６の発明によれば、ドラム側壁部には、脱水時等に洗濯水を外側に排出する複数の貫通孔が形成されているため、ドラム外側から循環水を供給すると、この貫通孔から循環水がドラム内に浸入するおそれがあるものの、主吐出端部に形成された複数の吐出口がこれら貫通孔とずれた位置に形成されているので、循環水がドラム側壁部の貫通孔に到達し難い。したがって、循環水がドラム側壁部の貫通孔を通ってドラム内の洗濯物に吸収されるのを防止しつつ、この洗濯物に熱を付与することができる。
【００２５】
第７の発明は、第６の発明において、上記吐出口から吐出される循環水の上記ドラムの側壁部に到達する位置を、上記貫通孔からずれた位置に合わせる第１モードと、該貫通孔に合わせる第２モードと、に切り替える到達位置切替手段をさらに備えることを特徴とする。
【００２６】
第７の発明によれば、第１モードにおいて、吐出口から吐出される循環水をドラム側壁部の貫通孔からずれた位置に到達させることにより、循環水がドラム外周面に接触し、循環水をドラム内の洗濯物に吸収させることなく、ドラムを介して洗濯物に熱を付与することができる。一方、第２モードにおいて、吐出口から吐出される循環水をドラム側壁部の貫通孔に到達させることにより、循環水が貫通孔を通ってドラム内に供給され、洗濯物に吸収される。このため、循環水を有効に利用することができる。
【００２７】
第８の発明は、第１乃至第７のいずれか１つの発明において、上記加熱手段は、上記循環水路内に設けられていることを特徴とする。
【００２８】
第８の発明によれば、加熱手段が循環水路内に設けられているので、加熱手段が循環水に確実に水没する。したがって、加熱手段が露出するのを確実に防止することができる。
【００２９】
第９の発明は、第１乃至第８のいずれか１つの発明において、上記循環水路は、上記主吐出端部とは別に設けられ、循環水を上記ドラム内に吐出する副吐出端部を有することを特徴とする。
【００３０】
第９の発明によれば、主吐出端部とは別の副吐出端部がドラム内に循環水を吐出するので、循環水を最大限利用することができる。
【００３１】
第１０の発明は、第９の発明において、上記循環水路内の循環水温度を検出する温度センサと、該温度センサの検出温度に基づいて循環水の吐出先を上記主吐出端部又は副吐出端部に切り替える吐出先切替手段と、をさらに備え、上記吐出先切替手段は、上記検出温度が規定温度以下の場合には、循環水を上記主吐出端部から吐出させる一方、上記検出温度が規定温度を超える場合には、循環水を上記副吐出端部から吐出させることを特徴とする。
【００３２】
第１０の発明によれば、循環水温度が規定温度以下の場合には、循環水が十分に温まっておらず、ドラム内の洗濯物に十分な熱が付与されていないので、循環水を主吐出端部から吐出させることにより、ドラム内の洗濯物に熱を十分に付与することができる。一方、循環水温度が規定温度を超える場合には、循環水が十分に温まり、ドラム内の洗濯物に十分な熱が付与されているので、十分に温まった循環水を副吐出端部から吐出させることにより、温まった循環水を洗濯物に直に供給し、洗浄効果をさらに高めることができる。また、循環水を有効に利用することができる。
【００３３】
第１１の発明は、第１乃至第１０のいずれか１つの発明において、上記水受槽内の水位を検出する水位センサをさらに備え、上記加熱手段は、上記水位センサの検出する水位が規定水位以下の場合には、循環水の加熱を停止することを特徴とする。
【００３４】
第１１の発明によれば、水受槽内の水位が規定水位、例えば加熱手段が露出する直前の水位である場合に加熱手段による循環水の加熱を停止するので、加熱手段が露出してその周囲が加熱されるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００３５】
以上より、本発明によれば、循環水が洗濯物に吸収されるのを抑制しつつ、循環水の保有する熱をドラム内の洗濯物や洗濯水に十分に且つ確実に付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態１に係るドラム式洗濯機の内部構造を模式的に示す側方断面図である。
【図２】実施形態１に係るドラム式洗濯機の内部構造を正面から見た模式図である。
【図３】図２のIII部拡大図である。
【図４】実施形態１に係るドラム式洗濯機の制御ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態２に係るドラム式洗濯機の図２相当図である。
【図６】実施形態２に係るドラム式洗濯機の制御ブロック図である。
【図７】図５のVII部拡大図であって、（ａ）は循環水温度の規定温度到達前における状態を示す図であり、（ｂ）は循環水温度の規定温度到達後における状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
《発明の実施形態１》
（ドラム式洗濯機の全体構成）
図１は、本実施形態に係るドラム式洗濯機１の内部構造を模式的に示す側方断面図である。該ドラム式洗濯機１は、略直方体状の筐体３を備え、該筐体３の前側の側壁部３ａには、洗濯物Ｃ（図２参照）を出し入れするための略円形の出入口３ｂが形成され、該出入口３ｂは、回動可能な蓋５の回動動作により開閉する。上記筐体３内には、水受槽７が出入口３ｂ側に開放するように収容され、該水受槽７内には、ドラム９が略水平に延びる回転軸Ｘ周りに回転可能に収容されている。
【００３８】
上記水受槽７は、有底円筒状をなし、その中心軸が上記回転軸Ｘと略一致している。該水受槽７は、その底壁部７ａが後側を向いている一方、これと対向するように開口部７ｂが形成されていて、可撓性を有する筒状体１１を介して上記筐体３の出入口３ｂに接続されている。また、上記水受槽７の下部には、水を一時貯留する略直方体状の貯水部１３が形成されている。この貯水部１３の下側には弾性体１５及びダンパ１７が配設され、該水受槽７は、これら弾性体１５及びダンパ１７によって揺動可能に支持されている。
【００３９】
また、上記水受槽７の後端部下部には、排水管１９が接続され、該排水管１９の途上には、排水弁２１が配設されている。この排水弁２１が閉じた状態で、水受槽７内に水が貯留される一方、該排水弁２１が開いた状態で、水受槽７内の水が排水管１９を通じて外部に排出される。上記排水弁２１は、例えば電磁弁で構成されている。
【００４０】
一方、上記水受槽７の上端前後方向中央部には給水口２３が形成され、該給水口２３には、外部から水を供給する給水管２５が接続されている。該給水管２５は、上記給水口２３から上方に一旦延びた後に後方に向かって延びていて、図示しない水道に接続されている。該給水管２５の途上には、該給水管２５を開閉する給水弁２７が配設されている。この給水弁２７が開いた状態で、水が上記給水管２５を通じて上記給水口２３から上記水受槽７内に供給される一方、該給水弁２７が閉じた状態で、該水受槽７内への給水が停止する。つまり、これら給水口２３、給水管２５及び給水弁２７は、上記ドラム９内に給水する給水手段を構成している。
【００４１】
上記ドラム９は、上記水受槽７よりも小径の有底円筒状をなし、該水受槽７と同様に、底壁部９ａが後側を向いている一方、これと対向するように開口部９ｂが形成されている。該ドラム９の円筒状の側壁部９ｃには、多数の円形の貫通孔９ｄ，９ｄ，…（図３参照）が全体に亘って形成されている。なお、図３には、多数の貫通孔９ｄ，９ｄのうちその一部だけを図示している。該各貫通孔９ｄの外周縁は、該貫通孔９ｄの中心に向かって上記ドラム９の径方向外方に傾斜している。そして、上記給水弁２７が開いて上記給水口２３から水が供給されると、上記貫通孔９ｄ，９ｄ，…を通じて上記ドラム９内に水が浸入する。
【００４２】
上記水受槽７の底壁部７ａ外面には、上記ドラム９を回転駆動するモータ２９が配設されている。該モータ２９の回転軸２９ａは、図示しない軸受を介して上記水受槽７の底壁部７ａを貫通して上記ドラム９の底壁部９ａに固定されている。
【００４３】
上記ドラム式洗濯機１には、さらに、上記水受槽７内の水を加熱・循環させて洗浄効果を高めるための循環機構３１が設けられている。この循環機構３１の具体的な構成について図１乃至図３を参照して説明する。
【００４４】
（循環機構の構成）
図２は上記ドラム式洗濯機１の内部構造を正面から見た模式図である。図３は図２のIII部拡大図である。上記循環機構３１は、上記水受槽７の貯水部１３から取水して該水受槽７上端から水を吐出する循環水路３３と、該循環水路３３の最下点に設置されたヒータ３５（加熱手段）と、上記循環水路３３の該ヒータ３５よりも下流側に設置された循環ポンプ３７と、を備えている。なお、図１において、上記循環水路３３のＡ−Ａ間の部分は省略されている。
【００４５】
上記貯水部１３の底面部１３ａには、取水口１３ｂが形成されており、該取水口１３ｂに上記循環水路３３の上流端部である取水端部３３ａが接続されている。上記循環水路３３は、上記取水口１３ｂから下方に一旦延びた後に上記水受槽７の左側の位置まで延びる下側水路３９と、該下側水路３９の下流端から上方に延びて、該水受槽７上端と略同じ高さ位置まで延びる側方水路４１と、該側方水路４１の下流端（すなわち、上端）から右側に延びる上側水路４３と、を有している。そして、該上側水路４３の下流端には、主吐出端部４５が接続されている。したがって、図２から分かるように、該主吐出端部４５は、上記ドラム９下端よりも上方に設けられている。
【００４６】
上記主吐出端部４５には、図２及び図３に示すように、略直方体状のノズルボックス４７が形成されており、該ノズルボックス４７は、上記水受槽７上端で前後方向に延びている。上記ノズルボックス４７の上面部には、上記上側水路４３の下流端が接続され、上記循環水路３３を流れた循環水が該ノズルボックス４７に上方から供給される。上記ノズルボックス４７の底面部４７ａには、循環水を吐出する複数の吐出口４７ｂ，４７ｂ，…が前後方向に等間隔に形成されている。該各吐出口４７ｂは、上記ドラム９の貫通孔９ｄ，９ｄ，…からずれた位置に形成されている。また、上記各吐出口４７ｂの外周縁は、上記ドラム９の側壁部９ｃに対して垂直に、該側壁部９ｃに向かって延びている。したがって、上記吐出口４７ｂ，４７ｂ，…から吐出された循環水は、上記ドラム９の側壁部９ｃ外周面に到達する。
【００４７】
上記循環水路３３の側方水路４１は、図２に示すように、２つの分岐水路４９，５１を有している。これら分岐水路４９，５１のうち、下側の分岐水路、即ち上流側の分岐水路（以下、上流側分岐水路という）４９は、上記循環ポンプ３７の下流側から上記貯水部１３側に該貯水部１３の側面部１３ｃに形成された注水口１３ｄに接続されている。そして、該上流側分岐水路４９の上記側方水路４１との接続部には、循環水の流路を切り替える切替弁５３が配設されている。該切替弁５３は、例えば電磁弁で構成されている。
【００４８】
一方、上側の分岐水路、即ち下流側の分岐水路（以下、下流側分岐水路という）５１は、上記上流側分岐水路４９の下流側から上記ドラム９側に延びて、上記水受槽７の側壁部７ｃ及び該ドラム９の側壁部９ｃを貫通して、下流端部である副吐出端部５５が上記ドラム９内に臨んでいる。そして、該下流側分岐水路５１の上記側方水路４１との接続部には、循環水の流路を切り替える切替弁５７が配設されている。該切替弁５７は、例えば電磁弁で構成されている。
【００４９】
上記ヒータ３５は、上記循環水路３３の下側水路３９に形成されたヒータボックス５９内に配設されている。該ヒータ３５は、該ヒータボックス５９内に流入した循環水を加熱する。該ヒータボックス５９内には、上記下側水路３９を流れる循環水の温度を検出する温度センサ６１と、上記水受槽７内の水位を検出する水位センサ６３と、が配設されている。
【００５０】
上記循環ポンプ３７は、上記下側水路３９の上記ヒータボックス５９下流側に設けられている。該循環ポンプ３７は、上記取水口１３ｂから上記貯水部１３内の水を吸い込んで、上記ヒータ３５によって加熱された循環水を、上記主吐出端部４５、上流側分岐水路４９又は下流側分岐水路５１に向けて圧送する。
【００５１】
上記循環機構３１は、以上の構成を備えている。
【００５２】
そして、上記筐体３内には、上記排水弁２１、給水弁２７及びモータ２９等を制御する制御部６５が設けられている。図４は上記ドラム式洗濯機１の制御ブロック図である。該制御部６５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ(Read Only Memory)等で構成され、該ＣＰＵが該ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを実行することにより、上記モータ２９等を制御して、洗濯、すすぎ及び脱水等の各工程を実行する。
【００５３】
上記制御部６５には、上記排水弁２１、給水弁２７及びモータ２９の他に、上記ヒータ３５、循環ポンプ３７、切替弁５３，５７、温度センサ６１及び水位センサ６３が接続されている。そして、該制御部６５は、上記温度センサ６１及び水位センサ６３等からの出力信号に基づいて、上記排水弁２１、給水弁２７及びモータ２９の他に、上記ヒータ３５、循環ポンプ３７及び切替弁５３，５７を制御している。
【００５４】
上記制御部６５は、上記排水弁２１を開閉することにより、上記水受槽７内の水を貯留又は排水する。また、該制御部６５は、上記給水弁２７を開閉することにより、上記水受槽７内への給水を行う。また、上記制御部６５は、切替弁５３，５７を制御して、循環水の吐出先を上記水受槽７、ドラム９内又は該水受槽７下部の貯水部１３に切り替えることができる。したがって、これら切替弁５３，５７及び制御部６５は、循環水の吐出先を切り替える吐出先切替手段を構成している。
【００５５】
（ドラム式洗濯機の洗濯行程における動作）
次に、ドラム式洗濯機１の動作、特に洗濯工程における動作について説明する。
【００５６】
先ず、ドラム９内に洗濯物Ｃが投入され且つ図示しない洗剤投入口に洗剤が投入された状態で、制御部６５は、排水弁２１を閉じると共に給水弁２７を開いて水受槽７内に給水する。このとき、ドラム９内に供給された水が洗濯物Ｃに吸収される。そして、制御部６５は、貯水部１３内に水が貯まった段階でヒータ３５及び循環ポンプ３７を起動すると共に、切替弁５３，５７を制御して循環水を下側水路３９及び上流側分岐水路４９を流れるように循環させる。これにより、加熱された循環水によって洗剤を効率良く溶かすことができる。
【００５７】
次いで、制御部６５は、水位センサ６３からの出力信号に基づいて、水受槽７内の水位が貯水部１３上端まで達したと判断すると、給水弁２７を閉じて給水を停止する。このとき、水受槽７内の水位は、ドラム９の下端以下である。同時に、制御部６５は、切替弁５３，５７を制御して、循環水の吐出先を主吐出端部４５に切り替える。
【００５８】
そして、制御部６５は、モータ２９を駆動して、ドラム９を正逆回転させつつ、循環ポンプ３７で循環水を循環させる。このとき、主吐出端部４５から吐出された循環水は、ドラム９の側壁部９ｃ上端部に流れ落ちる。流れ落ちる際に、循環水は、ドラム９の側壁部９ｃ外周面の貫通孔９ｄ，９ｄ，…からずれた位置に到達するので、循環水は貫通孔９ｄ，９ｄ，…を通らず、そのため、ドラム９内の洗濯物に吸収されない。そして、循環水は、側壁部９ｃ外周面を伝って落下し、水受槽７下部の貯水部１３に貯留される。この側壁部９ｃを伝う際に、循環水がヒータ３５から供給された熱をドラム９に伝達する。この伝達された熱がドラム９内の洗濯物Ｃに伝達される。
【００５９】
その後、温度センサ６１の検出温度が予め設定された規定温度に到達すると、ドラム９内の洗濯物Ｃに十分な熱が伝わったものと判断し、切替弁５３，５７を制御して、循環水の吐出先を副吐出端部５５に切り替える。これと同時に、ヒータ３５を停止させる。これにより、加熱された循環水がドラム９内の洗濯物Ｃに供給され、洗浄効果がさらに高まる。
【００６０】
そして、所定の洗濯時間が経過すると、制御部６５は、モータ２９を停止すると共に、排水弁２１を開き、水受槽７内の水を排水する。
【００６１】
その後、制御部６５は、すすぎ及び脱水の各工程を実行し、一連の工程を終了する。
【００６２】
−発明の実施形態１の効果−
上記実施形態によれば、主吐出端部４５が、加熱された循環水をドラム９の側壁部９ｃ外周面に接触させるように吐出する。そのため、洗濯工程中に水受槽７内の水位がドラム９の下端以下であって、当該循環水からドラム９に熱が伝達し難い状態であっても、循環水が確実にドラム９に接触し、循環水の保有する熱がドラム９を介してその内側の洗濯物Ｃに確実に伝達される。
【００６３】
また、上記実施形態によれば、主吐出端部４５が、循環水をドラム９の側壁部９ｃ外周面に接触させている。即ち、主吐出端部４５が、循環水をドラム９の外側から接触させているので、循環水がドラム９内に浸入するのを抑制することができる。したがって、循環水がドラム９内の洗濯物Ｃに吸収されるのを抑制することができる。
【００６４】
以上より、上記実施形態によれば、ドラム９内の洗濯物Ｃへの循環水の吸収を抑制しつつ、循環水の保有する熱をドラム９内の洗濯物Ｃに十分に且つ確実に付与することができる。
【００６５】
また、上記実施形態によれば、主吐出端部４５がドラム９下端よりも上方に設けられているので、主吐出端部４５から吐出された循環水をドラム９の側壁部９ｃ外周面に確実に接触させることができる。
【００６６】
また、上記実施形態によれば、主吐出端部４５をドラム９下端より上方に設けるという簡素な構成で、循環水をドラム９外周面に接触させることができる。
【００６７】
また、上記実施形態によれば、給水口２３を利用して循環水をドラム９の側壁部９ｃ外周面に接触させることができる。
【００６８】
さらに、上記実施形態によれば、ドラム９の側壁部９ｃには、脱水時等に内側の洗濯水を外側に排出する複数の貫通孔９ｄ，９ｄ，…が形成されているため、ドラム９外側から循環水を供給すると、この貫通孔９ｄ，９ｄ，…から循環水がドラム９内に浸入するおそれがあるものの、主吐出端部４５に形成された複数の吐出口４７ｂ，４７ｂ，…がこれら貫通孔９ｄ，９ｄ，…とずれた位置に形成されているので、循環水がドラム９の側壁部９ｃに形成された貫通孔９ｄ，９ｄ，…に到達し難い。したがって、循環水がドラム９内の洗濯物Ｃに吸収されるのを防止しつつ、この洗濯物Ｃに熱を付与することができる。
【００６９】
また、上記実施形態によれば、ヒータ３５が循環水路３３の一部である下側水路３９内に設けられているので、ヒータ３５が循環水に確実に水没する。したがって、ヒータ３５が露出するのを確実に防止することができる。
【００７０】
さらに、上記実施形態によれば、主吐出端部４５とは別の副吐出端部５５がドラム９内に循環水を吐出するので、循環水を最大限利用することができる。
【００７１】
また、上記実施形態によれば、循環水温度が規定温度以下の場合には、循環水が十分に温まっておらず、ドラム９内の洗濯物Ｃに十分な熱が付与されていないので、循環水を主吐出端部４５から吐出させることにより、ドラム９内の洗濯物Ｃに熱を十分に付与することができる。一方、循環水温度が規定温度を超える場合には、循環水が十分に温まり、ドラム９内の洗濯物Ｃに十分な熱が付与されているので、十分に温まった循環水を副吐出端部５５から吐出させることにより、洗濯物Ｃに温まった循環水を洗濯物Ｃに直に供給し、洗浄効果をさらに高めることができる。また、循環水を有効に利用することができる。
【００７２】
さらに、上記実施形態によれば、水受槽７内の水位が規定水位、例えばヒータ３５が露出する直前の水位である場合にヒータ３５による循環水の加熱を停止するので、ヒータ３５が露出してその周囲を加熱するのを抑制することができる。
《発明の実施形態２》
図５は本発明の実施形態２に係るドラム式洗濯機２の図２相当図である。また、図６はドラム式洗濯機２の制御ブロック図である。さらに、図７は図５のVII部拡大図であって、（ａ）は循環水温度の規定温度到達前における状態を示す図であり、（ｂ）は循環水温度の規定温度到達後における状態を示す図である。本実施形態は、下流側分岐水路５１が設けられていない点、及び、主吐出端部４５に形成された吐出口４７ｂがドラム９の側壁部９ｃに対して傾斜している点で実施形態１と異なる。その他の構成は、実施形態１と略同一である。したがって、ここでは、実施形態１と異なる構成について説明し、その他の構成についての説明は省略する。
【００７３】
図７に示すように、上記主吐出端部４５のノズルボックス４７に形成された上記吐出口４７ｂ，４７ｂ，…は、上記ドラム９の側壁部９ｃに形成された貫通孔９ｄ，９ｄ，…からずれた位置に形成されている。該各吐出口４７ｂの外周縁は、該吐出口４７ｂから最も近い貫通孔９ｄに向かって傾斜するように延びている。
【００７４】
また、上記制御部６５は、上記温度センサ６１及び水位センサ６３等からの出力信号に基づいて、上記給水弁２７、排水弁２１及びモータ２９、並びに、上記ヒータ３５及び循環ポンプ３７を制御している。
【００７５】
ここで、上記ノズルボックス４７からドラム９への循環水の供給方法について説明する。上記制御部６５は、上記温度センサ６１からの出力に基づいて循環水温度が予め設定された規定温度以下と判断した場合、上記循環ポンプ３７に対して循環水を上記ノズルボックス４７へ第１の圧力で圧送させる。すると、図７（ａ）に示すように、上記各吐出口４７ｂから吐出される循環水は、略鉛直下方に流れ落ちて、上記貫通孔９ｄ外周りに到達する。また、上記制御部６５は、上記温度センサ６１の出力に基づいて循環水温度が上記規定温度を超えると判断した場合、上記循環ポンプ３７に対して循環水を上記ノズルボックス４７へ上記第１の圧力よりも高い第２の圧力で圧送させる。すると、図７（ｂ）に示すように、上記各吐出口４７ｂから吐出される循環水は、略放物線を描いて流れ落ち、上記貫通孔９ｄに到達する。このように、上記循環ポンプ３７、吐出口４７ｂ及び制御部６５は、該吐出口４７ｂから吐出される循環水の到達位置を切り替える到達位置切替手段を構成している。
【００７６】
次に、ドラム式洗濯機２の動作、特に洗濯工程における動作について説明する。制御部６５は、給水弁２７を開いて給水を開始し、水受槽７内の水位が貯水部１３上端に達すると、給水弁２７を閉じて給水を終了する。次に、制御部６５は、切替弁５３，５７を制御して、循環水の吐出先を主吐出端部４５に切り替えると共に、ヒータ３５及び循環ポンプ３７を起動して、循環水を加熱しつつ貯水部１３、下側水路３９及び上流側分岐水路４９を循環させる。そして、制御部６５は、モータ２９を駆動すると共に、循環水を第１の圧力で圧送させる第１モードで循環ポンプ３７を動作させる。これにより、主吐出端部４５から吐出された循環水は、貫通孔９ｄ外周りに到達し、循環水がドラム９の側壁部９ｃ外周面を伝って流れ落ちる。
【００７７】
次に、循環水が規定温度に達すると、制御部６５は、循環水を第２の圧力で圧送させる第２モードで循環ポンプ３７を動作させる。これにより、主吐出端部４５から吐出された循環水は、貫通孔９ｄに到達し、ドラム９内に浸入して、洗濯物Ｃに吸収される。
【００７８】
そして、所定の洗濯時間が経過すると、制御部６５は、モータ２９を停止してドラム９の回転を停止すると共に、排水弁２１を開いて水受槽７内の水を排水する。
【００７９】
−発明の実施形態２の効果−
上記実施形態によれば、第１モードにおいて、吐出口４７ｂ，４７ｂ，…から吐出される循環水をドラム９の側壁部９ｃに形成された貫通孔９ｄ，９ｄ，…からずれた位置に到達させることにより、循環水がドラム９の側壁部９ｃ外周面に接触し、循環水をドラム９内の洗濯物Ｃに吸収させることなく、ドラム９を介して洗濯物Ｃや洗濯水に熱を付与することができる。一方、第２モードにおいて、吐出口４７ｂ，４７ｂ，…から吐出される循環水をドラム９の側壁部９ｃに形成された貫通孔９ｄ，９ｄ，…に到達させることにより、循環水が貫通孔９ｄ，９ｄ，…を通ってドラム９内に供給される。このため、循環水を有効に利用することができる。
【００８０】
また、上記実施形態によれば、第１実施形態のように下流側分岐水路５１や切替弁５３を別途設ける必要がないので、部品点数を抑制することができると共に、制御を簡素化することができる。
【００８１】
（その他の実施形態）
上記実施形態では、主吐出端部４５がドラム９の上端に設けられているが、これに限定されず、例えば、主吐出端部４５が水受槽７内の水位よりも低い位置で該水受槽７内に臨んでおり、上方に向けて循環水を噴射する噴射手段が設けられていてもよい。これにより、噴射手段によってドラム９下方から循環水を噴射することにより、ドラム９の側壁部９ｃ外周面に循環水を接触させることができる。
【００８２】
また、上記実施形態では、主吐出端部４５から吐出される循環水がドラム９の側壁部９ｃ外周面に接触しているが、これに限定されず、例えば、ドラム９の底壁部９ａ外面に循環水を接触させてもよい。これにより、ドラム９内への循環水の浸入を確実に防止することができると共に、ドラム９内の洗濯物Ｃに熱を付与することができる。
【００８３】
さらに、上記実施形態では、主吐出端部４５が給水口２３とは別に設けられているが、これに限定されず、例えば主吐出端部４５が給水口２３と一体でもよい。これにより、吸水口２３を利用して循環水を水受槽７内に吐出させることができる。
【００８４】
さらに、上記実施形態２では、吐出口４７ｂ，４７ｂ，…から吐出される循環水のドラム９の到達位置を循環ポンプ３７の圧送圧力を変更することによって切り替えているが、これに限定されず、例えばノズルボックス４７の位置を切り替えることによって到達位置を切り替えてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
以上説明したように、本発明に係るドラム式洗濯機は、循環水が洗濯物に吸収されるのを抑制しつつ、循環水の保有する熱をドラム内の洗濯物に十分に且つ確実に付与する用途に適用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１，２  ドラム式洗濯機
７      水受槽
９      ドラム
９ａ    貫通孔
２３    吸水口（給水手段）
２５    給水管（給水手段）
２７    給水弁（給水手段）
３３    循環水路
３３ａ  取水端部
３５    ヒータ（加熱手段）
３７    循環ポンプ（到達位置切替手段）
４５    主吐出端部
４７ｂ  吐出口（到達位置切替手段）
５１    下流側分岐水路（吐出先切替手段）
５５    副吐出端部
５７    切替弁（吐出先切替手段）
６１    温度センサ
６３    水位センサ
６５    制御部（給水手段、到達位置切替手段、吐出先切替手段）
Ｘ      回転軸
【図１】
2015100504.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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