(57)【要約】【課題】シートの搬送負荷を軽減しつつ、シートの挙動を規制できる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置１は、定着部１０と、ガイド部材２０とを備える。定着部１は、シートＳに形成された画像をシートＳに定着させる。ガイド部材２０は、シート搬送路Ｐに沿って定着部１０にシートＳを案内するガイド面３０を有する。ガイド部材２０は、ガイドローラー４０を含む。ガイドローラー４０は、ガイド部材２０のうちシート搬送方向Ｄの下流端部に配置される。ガイドローラー４０は、ガイド面３０よりもシート搬送路Ｐに向かって突出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに形成された画像をシートに定着させる定着部と、
シート搬送路に沿って前記定着部に前記シートを案内するガイド面を有するガイド部材と
を備え、
前記ガイド部材は、前記ガイド部材のうちシート搬送方向の下流端部に配置される回転部材を含み、
前記回転部材は、前記ガイド面よりも前記シート搬送路に向かって突出する、定着装置。
【請求項２】
前記ガイド部材の前記下流端部には、前記シート搬送路に向かって凸状に湾曲する湾曲面が形成される、請求項１に記載に定着装置。
【請求項３】
前記回転部材は、前記湾曲面の頂点領域に配置される、請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、前記回転部材の周面を清掃する清掃部材をさらに含み、
前記清掃部材は、前記回転部材の周面に接触する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記清掃部材によって前記回転部材から除去された付着物を受ける受け部をさらに含み、
前記受け部は、前記ガイド面よりも前記シート搬送路に対して凹んだ位置に形成される、請求項３に記載の定着装置。
【請求項６】
前記ガイド部材の前記ガイド面は、前記シートのうち前記画像の形成される面の反対面に対向する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置と、
前記シートに前記画像を形成する画像形成部と
を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機又はプリンターのような画像形成装置には、低コスト化及び省スペース化が求められている。画像形成装置は複数のローラーを有するため、ローラー間の距離を短くして用紙搬送経路を短くすることによって、画像形成装置の低コスト化及び省スペース化を実現できる。
【０００３】
一方、一般的には、用紙（シート）が搬送されるときに用紙に掛かる負荷（搬送負荷）を抑制しつつ、用紙の挙動を規制することが要求される。例えば、用紙搬送経路にガイド部材を設けて、用紙の挙動を規制し、用紙が搬送されるときの用紙の姿勢を整える。
【０００４】
しかしながら、用紙搬送経路を短くすると、用紙の挙動を規制することが困難になる。以下、画像形成装置の転写部から定着部までの距離を短くする例を説明する。転写部から定着部までの距離が短くなるほど用紙の張り（用紙の腰）の影響を受け、用紙の挙動を規制することが困難になる。例えば、用紙が転写部の転写ニップから抜け出した途端に、用紙の後端部が強く跳ねるため、用紙の挙動を規制することが困難になる。転写部と定着部との間では、用紙に画像が形成されているため、用紙にはトナーが付着している。従って、用紙の両面から用紙の挙動を規制することができない。その結果、用紙の後端部の跳ねにより、用紙の後端部が転写部の感光体ドラムに接触する可能性がある。
【０００５】
一般的には、用紙の跳ねによる用紙の感光体ドラムへの接触を抑制するために、定着部に用紙を案内するガイド部材の先端部を用紙に強く接触させて、用紙の挙動を規制する。しかしながら、ガイド部材を用紙に強く接触させるため、用紙の搬送負荷が増大する。そこで、特許文献１に記載の搬送装置では、大きく湾曲した用紙搬送経路を形成することにより、用紙の搬送負荷を軽減させつつ、用紙の挙動を規制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−９６５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の搬送装置においては、一対のガイド部材によって用紙搬送経路が形成されているため、転写部と定着部との間の用紙搬送経路に適用すると、用紙のうち画像が形成されている面が一対のガイド部材の一方に接触する。従って、特許文献１に記載の記録媒体搬送装置を転写部と定着部との間の用紙搬送経路に適用することはできない。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、シートの搬送負荷を軽減しつつ、シートの挙動を規制できる定着装置および画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の観点によれば、定着装置は、定着部と、ガイド部材とを備える。定着部は、シートに形成された画像をシートに定着させる。ガイド部材は、シート搬送路に沿って前記定着部に前記シートを案内するガイド面を有する。前記ガイド部材は、回転部材を含む。回転部材は、前記ガイド部材のうちシート搬送方向の下流端部に配置される。前記回転部材は、前記ガイド面よりも前記シート搬送路に向かって突出する。
【００１０】
本発明の第２の観点によれば、画像形成装置は、本発明の第１の観点に係る定着装置と、画像形成部とを備える。画像形成部は、前記シートに前記画像を形成する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シートの搬送負荷を軽減しつつ、シートの挙動を規制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１に係る定着装置を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る定着装置のガイド部材を示す斜視図である。
【図３】（ａ）（ｂ）本発明の実施形態１に係る定着装置のガイド部材に設けられたガイドローラー、清掃部材及び受け部を示す斜視図である。
【図４】図３に示すＩＶ−ＩＶ線に沿った模式的断面図である。
【図５】（ａ）（ｂ）本発明の実施形態１の変形例に係る定着装置の第１押圧部材を説明する模式図である。
【図６】本発明の実施形態２に係る画像形成装置の概略を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。本実施形態では、Ｘ軸及びＹ軸は水平面に平行であり、Ｚ軸は鉛直線に平行である。
【００１４】
（実施形態１）
図１を参照して本発明の実施形態１に係る定着装置１について説明する。図１は定着装置１及び転写部１５１を示す模式図である。定着装置１及び転写部１５１は画像形成装置に設けられる。
【００１５】
転写部１５１は感光体ドラム１５１ａ及び転写ローラー１５１ｂを含む。感光体ドラム１５１ａは、転写ローラー１５１ｂと共に転写ニップＮｔを形成し、転写ニップＮｔを通過するシートＳの画像形成面Ｓ１に画像（実施形態１ではトナー像）を形成する。画像形成面Ｓ１は、シートＳのうち定着対象の画像の形成される面である。転写ニップＮｔを抜けたシートＳは、ガイド部材７０によってシート搬送路Ｐに沿って案内され、さらにガイド部材２０によって定着部１０に案内される。
【００１６】
定着装置１は、転写部１５１よりもシート搬送方向Ｄの上流に配置される。定着装置１は、定着部１０と、ガイド部材２０とを備える。定着部１０は、シートＳに形成された画像をシートＳに定着させる。定着部１０は、加熱ローラー１１と加圧ローラー１３とを含む。加熱ローラー１１は、シートを加熱する。加圧ローラー１３は、加熱ローラー１１に向かってシートを加圧する。シートＳが加熱ローラー１１と加圧ローラー１３とで形成された定着ニップＮｆを通過することで、シートＳの表面のトナーが加熱及び溶融並びに加圧され、画像がシートＳに定着される。
【００１７】
ガイド部材２０は、ガイド面３０を有し、転写部１５１と定着部１０との間のシート搬送路Ｐに配置される。ガイド面３０は、シート搬送路Ｐに沿って定着部１０にシートＳを案内する。ガイド面３０は、画像形成面Ｓ１の反対面Ｓ２に対向する。
【００１８】
ガイド部材２０は回転部材としてのガイドローラー４０を含む。ガイドローラー４０は、モーターのような駆動源に連結されない従動ローラーである。ガイドローラー４０は、ガイド部材２０のうちシート搬送方向Ｄの下流端部に配置される。ガイドローラー４０は、ガイド部材２０の下流端部において、回転自在に支持される。ガイドローラー４０は、ガイド面３０よりもシート搬送路Ｐに向かって突出する。従って、ガイドローラー４０は、シート搬送方向Ｄに搬送されるシートＳに接触し、シートＳによって回転方向Ｒに回転させられ、シートＳを円滑に定着部１０に案内する。その結果、実施形態１によれば、シートＳの搬送負荷を軽減しつつ、シートＳの挙動を規制できる。転写部１５１と定着部１０との間の距離を短くして省スペース化を実現した場合でも、同様に、シートＳの搬送負荷を軽減しつつ、シートＳの挙動を規制できる。
【００１９】
また、実施形態１の定着装置によれば、ガイド部材２０の下流端部（ガイドローラー４０を含む。）によってシートＳの挙動が規制されるため、シートＳが転写ニップＮｔから抜け出した途端のシートＳの後端部の跳ねを抑制でき、シートＳの後端部が感光体ドラム１５１ａに接触することを抑制できる。なお、シートＳの後端部とは、シートＳのうちシート搬送方向Ｄの上流端部のことである。また、ガイド部材２０の下流端部によってシートＳが規制される。つまり、ガイド部材２０のガイド面３０から突出するガイドローラー４０によってシートＳが押さえつけられるため、シートＳの皺（うねり）を防止して、シートＳの幅を揃えることができる。
【００２０】
また、実施形態１によれば、シートＳの接触によりガイドローラー４０が回転させられるため、シートＳがガイド部材２０の下流端部に強く擦り付けられることが抑制される。その結果、紙粉の発生及び残留が抑制され、紙粉による動作不具合及び画像不具合を抑制できる。
【００２１】
さらに、実施形態１によれば、次の効果を奏する。すなわち、両面印刷の実行時又は裏紙の使用時では、シートＳの反対面Ｓ２にも画像が形成されているため、反対面Ｓ２にもトナーが付着している。加えて、加熱ローラー１１の近傍は比較的高温である。従って、加熱ローラー１１の近傍では、常温時と比較して、反対面Ｓ２に付着したトナーが掻き取られ易い状態にある。
【００２２】
しかしながら、実施形態１によれば、シートＳの接触によりガイドローラー４０が回転させられるため、シートＳがガイド部材２０の下流端部に強く擦り付けられることが抑制される。従って、シートＳの反対面Ｓ２に付着したトナーが掻き取られることが抑制され、ひいては、ガイド部材２０の下流端部にトナーが残留することを抑制できる。その結果、残留したトナーに起因するジャムの発生を抑制できる。また、トナーの残留を抑制できるため、後続するシートＳの反対面Ｓ２にトナーが付着することを抑制できる。その結果、両面印刷時における反対面Ｓ２の画像不良が防止され、片面印刷時における反対面Ｓ２の汚れを防止できる。
【００２３】
さらに、実施形態１によれば、ガイド部材２０は、ガイド部材２０の下流端部が加圧ローラー１３よりも加熱ローラー１１に近くなるように配置される。その結果、シートＳの予熱効果を向上でき、画像（トナー像）のシートＳへの定着が容易化される。その結果、定着部１０による定着性能がさらに向上する。
【００２４】
図１及び図２を参照してガイド部材２０の詳細について説明する。図２は、ガイド部材２０を示す斜視図である。ガイド部材２０のうちのシート搬送路Ｐの下流端部には湾曲面２１が形成される。湾曲面２１は、シート搬送路Ｐに向かって凸状に湾曲する。従って、シートＳは、湾曲面２１に沿って湾曲しつつ搬送されるため、ガイド部材７０に向かって付勢される。従って、シートＳは、湾曲面２１に沿って湾曲しつつ搬送される。つまり、シートＳは、シートＳの２つの側縁を両端としてシート搬送路Ｐに向かって凸状に湾曲する。その結果、シートＳの後端部は、ガイド部材７０に向かって付勢され、シートＳが転写ニップＮｔから抜け出した途端のシートＳの後端部の跳ねをさらに抑制でき、シートＳの後端部が感光体ドラム１５１ａに接触することをさらに抑制できる。つまり、シートＳの挙動をさらに適切に規制できる。
【００２５】
ガイドローラー４０は、ガイド部材２０の下流端部のうちＹ軸方向（シート搬送方向Ｄに直交する方向）の中央領域に配置される。つまり、ガイドローラー４０は、湾曲面２１の頂点領域に配置される。湾曲面２１の頂点領域は、湾曲面２１のうちＹ軸方向の中央領域である。シートＳが搬送負荷を受けやすい頂点領域にガイドローラー４０が配置されるため、シートＳの搬送負荷をさらに軽減できる。
【００２６】
図３及び図４を参照してガイド部材２０の詳細をさらに説明する。ガイド部材２０は、清掃部材５０及び受け部６０をさらに含む。図３（ａ）及び図３（ｂ）は、ガイド部材２０に設けられたガイドローラー４０、清掃部材５０及び受け部６０を示す斜視図である。図４は、図３に示すＩＶ−ＩＶ線に沿った模式的断面図である。
【００２７】
清掃部材５０は、ガイド面３０のうちシート搬送方向Ｄの下流端とガイドローラー４０との間に配置される。清掃部材５０は、ガイドローラー４０の周面に接触し、ガイドローラー４０の周面を清掃する。従って、ガイドローラー４０の周面に付着したトナー及び紙粉のような付着物が除去される。その結果、付着物によるシートＳの汚染を抑制できる。清掃部材５０は、例えば、スポンジ、綿、又はＰＥＴ（ＰＯＬＹＥＴＨＹＬＥＮＥ  ＴＥＲＥＰＨＴＨＡＬＡＴＥ）フィルムにより形成される。
【００２８】
受け部６０は、ガイド部材２０のガイド面３０よりもシート搬送路Ｐに対して凹んだ位置に形成される。つまり、受け部６０は、清掃部材５０よりもシート搬送路Ｐから離れた位置に形成される。受け部６０は、ガイドローラー４０から清掃部材５０によって除去された付着物を受ける。具体的には、受け部６０は受け面６１を有する。受け面６１は、ガイドローラー４０の周面の最下部よりも下方に位置する。従って、清掃部材５０によって除去された付着物（典型的には紙粉）は受け面６１に落下し、受け面６１に溜まる。その結果、ガイドローラー４０の付着物を回収でき、付着物の装置内での拡散を防止できる。
【００２９】
［変形例］
図５（ａ）及び図５（ｂ）を参照して、本発明の実施形態１の変形例に係る定着装置１について説明する。図５（ａ）は、ガイドローラー４０を押圧する第１押圧部材３３を説明する模式図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）の矢印Ｖの示す方向からガイドローラー４０及び第１押圧部材３３を見たときの模式図である。変形例に係る定着装置１では、ガイドローラー４０がシート搬送路Ｐ（図１参照）に向かって押圧される点が実施形態１に係る定着装置１と異なる。
【００３０】
ガイドローラー４０は、軸４１に回転可能に支持され、軸４１の回りに回転可能である。軸４１の両端は、シート搬送路Ｐに向かう方向及びシート搬送路Ｐから離れる方向に軸４１及びガイドローラー４０がスライド可能なように、ガイド部材２０に支持される。
【００３１】
定着装置１は、第１押圧部材３３、第２押圧部材３４、及び支持部材３５をさらに備える。第１押圧部材３３は、弾性を有し、コ字状の金属により形成されるバネである。第１押圧部材３３は、針金で形成されてもよいし、板金で形成されてもよい。第１押圧部材３３の先端部が軸４１に当接され、第１押圧部材３３の基端部が支持部材３５に当接される。そして、第１押圧部材３３は、第２押圧部材３４によって、シート搬送路Ｐ（図１参照）に向かう方向に押し付けられる。その結果、第１押圧部材３３は、押圧力Ｆｐによって、軸４１を介してシート搬送路Ｐに向かってガイドローラー４０を押圧する。
【００３２】
実施形態１の変形例によれば、ガイドローラー４０は、スライド可能なようにシート搬送路Ｐに向かって第１押圧部材３３によって押圧される。従って、厚紙のような比較的張り（腰）の強いシートＳが搬送される時に、シートＳに押されてガイドローラー４０がシート搬送路Ｐから退避するように押圧力Ｆｐを設定することができる。その結果、張りの強いシートＳが搬送される時には、加熱ローラー１１とガイド部材２０とのギャップが大きくなり、張りの強いシートＳでも搬送負荷を軽減できる。
【００３３】
また、張りの強いシートＳでも搬送負荷を軽減できるため、張りの強いシートＳの挙動を安定化できる。従って、未定着トナーの発生が抑制され、シートＳに形成される画像が乱れることを抑制できる。また、張りの強いシートＳでもスキューを抑制できる。
【００３４】
以上、図１〜図５を参照して説明したように、実施形態１及び変形例によれば、ガイドローラー４０はシート搬送時にシートＳに接触しつつ回転するため、ガイド部材２０へのシートＳの接触による摩擦抵抗が軽減される。その結果、シートＳの搬送負荷を抑制しつつ、シートＳの挙動を規制できる。
【００３５】
（実施形態２）
図６を参照して、本発明の実施形態２に係る画像形成装置１００について説明する。画像形成装置１００は、例えば、複写機、プリンター、又は複合機である。複合機は、例えば、複写機、プリンター、及びファクシミリのうち少なくとも２つの機器を備える。以下、画像形成装置１００がプリンターである例を説明する。
【００３６】
画像形成装置１００は、定着装置１と、給送部１１０と、搬送部１３０と、画像形成部１５０と、排出部１９０とを備える。定着装置１は、実施形態１又は変形例に係る定着装置１である。
【００３７】
給送部１１０はシートＳを搬送部１３０に給送する。給送部１１０はカセット１１１及びピックアップローラー１１２を含む。カセット１１１はシートＳを積載する。ピックアップローラー１１２は、カセット１１１からシートＳを取り出して搬送部１３０に給送する。シートＳは、例えば、普通紙、再生紙、薄紙、厚紙、コート紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートである。
【００３８】
搬送部１３０は画像形成部１５０にシートＳを搬送する。搬送部１３０はレジストローラー対１３３及びガイド部材７０を含む。レジストローラー対１３３は、給送部１１０によって給送されたシートＳの斜行補正を行う。そして、レジストローラー対１３３は、画像形成のタイミングに合わせてシートＳを画像形成部１５０に向けて送出する。
【００３９】
レジストローラー対１３３によって送出されたシートＳは、画像形成部１５０に搬送される。画像形成部１５０はシートＳに画像を形成（印刷）する。画像形成部１５０は、転写部１５１、帯電部１５２、露光部１５３、現像部１５４、及びクリーニング部１５５を含む。転写部１５１は感光体ドラム１５１ａ及び転写ローラー１５１ｂを含む。
【００４０】
帯電部１５２は感光体ドラム１５１ａの表面を帯電する。露光部１５３は、画像データに基づく光を感光体ドラム１５１ａの表面に照射する。その結果、感光体ドラム１５１ａの表面には画像データに対応した静電潜像が形成される。画像データは、例えば、ネットワーク（図示せず）を経由して外部装置（図示せず）から受信した画像データである。
【００４１】
現像部１５４は、静電潜像にトナーを付着させて、感光体ドラム１５１ａの表面にトナー像を形成する。転写ローラー１５１ｂはシートＳにトナー像を転写させる。クリーニング部１５５は、感光体ドラム１５１ａの表面に残留しているトナーを除去する。
【００４２】
トナー像が転写されたシートＳは、ガイド部材７０及びガイド部材２０によって定着部１０に案内される。そして、定着部１０によってシートＳにトナー像が定着される。
【００４３】
トナー像が定着されたシートＳは排出部１９０に向けて搬送される。排出部１９０は、排出ローラー対１９１及び排出トレイ１９２を含む。排出ローラー対１９１はシートＳを排出トレイ１９２に排出する。
【００４４】
以上、図６を参照して説明したように、実施形態２によれば、画像形成装置１００は、実施形態１又は変形例に係る定着装置１を有する。従って、実施形態１と同様に、シートＳの搬送負荷を軽減しつつ、シートの挙動を規制できる。その他、実施形態２によれば、実施形態１又は変形例と同様の効果を奏する。
【００４５】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（４））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００４６】
（１）ガイド部材２０の下流端部には湾曲面２１が形成されたが、湾曲面２１が形成されなくてもよい。また、ガイドローラー４０は、ガイド部材２０の下流端部の任意の位置に配置されてもよい。
【００４７】
（２）清掃部材５０及び受け部６０は適宜省略可能である。また、受け部６０を設けることなく、清掃部材５０を設けてもよい。
【００４８】
（３）受け部６０の受け面６１は平面であったが、受け部６０は、任意の形状に形成されることができる。
【００４９】
（４）図１を参照して説明した加熱ローラー１１は加熱部材の一例であり、加圧ローラー１３は加圧部材の一例である。加熱部材は、ベルト又はフィルムであってもよい。また、加圧部材は、ベルト又はフィルムであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、定着装置及び画像形成装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１      定着装置
１０    定着部
２０    ガイド部材
２１    湾曲面
３０    ガイド面
４０    ガイドローラー
５０    清掃部材
６０    受け部
１５０  画像形成部
Ｄ      シート搬送方向
Ｐ      シート搬送路
Ｓ      シート
Ｓ１    画像形成面
Ｓ２    反対面
【図１】
2015222319.tif 000003
【図２】
2015222319.tif 000004
【図３】
2015222319.tif 000005
【図４】
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【図５】
2015222319.tif 000007
【図６】
2015222319.tif 000008