(57)【要約】【課題】複写機やプリンタ等の記録装置を顧客のもとに届ける時や、リペアあるいはリファービッシュで送り返す時において、装置搬送中のトナー飛散を防ぐことは重要課題の一つである。ユーザーの手を煩わさない簡便で確実な方法が求められている。【解決手段】電子写真方式の記録装置を搬送する時、画像転写工程が感光体の上部に位置する姿勢にして搬送する。加えて、梱包箱の上下姿勢厳守の注意書きが梱包箱に明記されている。このような記録装置搬送方法。【選択図】図１０
2015200721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式記録装置の搬送において、トナー画像を担持する感光体から記録紙あるいは中間転写材への画像転写工程箇所が感光体の上部に位置する姿勢で該記録装置を梱包箱に装填しこの姿勢を保持して搬送すること、および梱包箱の上下の姿勢を守って搬送することの注意書きが梱包箱外装に明記されていること、を特徴とする記録装置搬送方法。
【請求項２】
請求項１において、該記録装置の現像装置の感光体移動方向上流側端部とクリーニング装置の感光体移動方向下流側端部と、両者の間に位置する感光体面とこれに近接する帯電装置と露光装置を含む空間を間隙の無い密閉構造とすること、を特徴とする記録装置およびその搬送方法。
【請求項３】
請求項１および請求項２において、この記録装置が梱包箱に装填された時その内側板等の骨格構造体の搬送時下部となる部材箇所だけが梱包箱補強底板から直接あるいは介在物を介して支持されており、該記録装置のその他の箇所は梱包箱から支持されていない構成となっていること、を特徴とする記録装置と梱包箱およびその搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
電子写真方式記録装置およびその搬送方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機・複合機・レーザープリンタ等の記録装置の原理は電子写真方式である。この電子写真方式の作像工程に関わる部材は機械的に脆弱で、材料物性的にも環境変化に敏感に影響を受けるものである。そのために電子写真方式複写機が使われ始めた頃は、使用者とサービスマンによるプリベンティブメンテナンスが必須であった。その後、脆弱な部材が集まっている作像工程に関わる機構部を一体的にまとめ（一体型カートリッジと呼ばれている）、これが故障を発生する前に交換する、この交換を定期的に繰り返していく方法が発明され、装置の故障頻度は極減し複写機を安定して使うことが出来るようになった。そして一体型カートリッジはパーソナルコンピュータ（ＰＣ）の周辺機器としてのレーザープリンタにも適用され、ＰＣ環境としては必須の安定性とメンテナンスフリーを実現し、PＣ発展を支えた原動力の一つとなった。
【０００３】
その後技術の進展に伴って部材の故障間隔が伸びてくると、消耗品の補充と故障時のリペアサービスで対処する方法も現れてきた。しかしながら、いずれにしても一体型カートリッジの数度の交換や消耗品の度々の補充や故障時のリペアサービスといった使用者への負荷は避けられない。さらに使用済みトナーホッパーや一体型カートリッジは、回収努力はなされているが廃棄されるケースは後を絶たない。“安定性”という恩恵を支える負の面の課題は、複写機実用化の当初からさらには１９８２年の作像工程一体型カートリッジの製品化以降も、３０年もの長い間に亘って放置されたままであった。
【０００４】
このような従来の電子写真方式記録装置にかかわる問題点に対して新規で有効な解決策が提案されている。特許文献１の特許第５０５１４６１である。この提案では、記録装置を構成する部材の使用限界枚数のうち、短寿命部材の使用限界枚数に安全率をかけた所定枚数までプリントできるだけのトナーが内填されていること、各色トナーのいずれかにおいてトナー切れに至る直前のあらかじめ決められた所定枚数に到達したことを最初に検知した時、「記録装置が間もなくリファービッシュのための交換時期になる」ことを使用者と記録装置提供者に告知する手段を具備すること、この告知情報を基に記録装置が交換されること、を特徴とする電子写真方式記録装置が詳述されている。この方式の優れた点は、一体型カートリッジの交換やトナー補給をしなくても良いという使用者の利便性向上と、使用者サイドで廃棄物が発生しないという環境負荷低減である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５０５１４６１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
作像工程に関わる短寿命部品と消耗品を一体化したカートリッジ方式は、カートリッジを構成する部品の寿命が来る前に消耗品であるトナーが無くなるように設計されている。使用者がトナーの無くなる度に一体型カートリッジを交換することにより、大量にプリントしなければ結果として装置のメンテナンスは不要となる。普及機においては生涯プリント枚数が比較的少ないため、一体型カートリッジ以外の本体部品が寿命に達する前に買い替えられることが通常行われているからである。カートリッジは扱いがシンプルで、実質的にメンテナンスフリーを実現するすぐれた方式であり、前述のように使用者に広く支持されてきた。
【０００７】
しかしカートリッジ部品の寿命は、短寿命部品で構成されているとはいえ技術が進歩した現在では、発明当初に比しはるかに長くなっている。これらの部品も内填トナー量に合わせて交換される現状では、多くの使用可能部材が廃棄されることになり、省資源とは程遠く、廃棄物処理及び使用者に転嫁されたコスト負担の観点においても問題を含んでいる。作像工程一体型カートリッジが開発された当時とは異なり、技術の進展により最短寿命部品でも３〜４万枚プリント可能の耐久性を有する。一方のトナー容量は、２０ｐｐｍ（ｐｐｍ：１分間にプリントする枚数）以下の低速機では２，０００枚から５，０００枚前後であるのが普通である。なおプリントスピードが３０ｐｐｍを越える中速機クラスでは１万枚前後のトナー容量の一体型カートリッジもあるが、その構成部品の耐久性は今や数万枚近くまで延びているので、低速機と同様の問題を含んでいる。
【０００８】
このような事情から、装置提供者は部品のリサイクルを目的にカートリッジの回収に努めている。しかし全数回収は現実的に不可能である。また回収する際にカートリッジ部材の完全なる保全もその形態上困難であり、その結果、実際に再利用される部材は少なく限られている。またこれによるコスト増は必然的に使用者に転嫁され、使用者が負担するプリントコストも高くなっている。
【０００９】
その点消耗品補充方式は無駄がなく、カートリッジ方式より合理的である。プリントコストもカートリッジ方式より安くし得る。しかし組み合わされているフィールドサービスマンによる出張サービスによるメンテナンスは基本的に高コストである。印字枚数の多い高速機では部品や機構にコストをかけ長寿命化を図り、メンテナンスサービスの頻度を下げることによりプリントコストの上昇を押さえている。しかしながらメンテナンスサービスおよびリペアサービス方式においては、使用者のコールに素早くかつ完全に対応するため、装置提供者はサービス拠点網の拡充及び各拠点におけるフィールドエンジニアの増強、実際の使用頻度が極めて低いものを含めた全ての補修部品のストック、などの負担を強いられる。膨大な人的・資材的コストが発生している。
【００１０】
このような長年続けられてきた従来方式の課題に対して回答を出したのが、特許文献１である。この発明は、故障発生が高まる前に記録装置全体を交換してしまうという新規な解決手段を提示している。この先鋭的な解決手段においては、使用枚数が所定枚数に達したところで、先ず新規な交換機が使用者に送り届けられ、その時用いられた梱包箱に使い終わった記録装置を入れて送り返す、という使用者サイドにおけるダウンタイム無しの仕組みが提案されている。使用者が行うのは記録紙の補充とジャム紙の除去だけである。トナー補給や一体型カートリッジの度々の交換は不要である。同時に使用者サイドでの廃棄物はゼロである。さらに故障が起こる前に本体全体を交換するので、実質的には生涯に亘って故障発生無しである。
【００１１】
この送り返された記録装置はリファービッシュされて再び新品の記録装置として使用に供される。この全体交換方式で特に重要な課題の一つが、返送過程でトナーが現像装置とクリーニング装置などからこぼれ落ち、記録装置機内に飛散し、機内を汚してしまうことである。この機内汚れはリファービッシュ工程を複雑化し長時間化しコストを押し上げる。そのために特許文献１ではさまざまなトナーの機内飛散防止策が提案されている。図１にこの特許文献１記載の１例をその図１−１と図１−２の摸写図をもって示す。現像器下部に懐状別室Ａ−１４を設け、ここにクッション性のある表面層Ａ−１６を持つ偏芯ローラーＡ−１５を配し、記録装置使用時はクッション性のある表面層Ａ−１６を感光体Ａ−１から離し、搬送時は使用者に偏芯ローラーＡ−１５を回転してもらい感光体Ａ−１に接触させシールしている。この提案以外にも、梱包作業での動作を利用して自動的にシールを行う方法も紹介されている。
【００１２】
従来の記録装置のシステムでは、トナーの入っているホッパーにしろカートリッジにしろ単独で販売され、使用に際しては使用者がシールを剥がしてトナー補給をしたり、カートリッジ交換をしたりしていた。したがって新しい記録装置の輸送時にはトナー漏れの心配は無く、ただ使い始めや交換時にシールを剥がしてもらいさえすれば良かったのである。本発明提案は記録装置が故障を発生し始める前に記録装置を交換する、というシステムに使われる記録装置を基本においている。この記録装置では、したがって、トナー補給や一体型カートリッジの交換は不要である。これらの出し入れのための開放部は不要である。この利点の反面、輸送時のトナー漏れのために設けられたシールには、使用者は直接触れることが出来ない。しかたなく機外の例えばレバー操作などで機内のトナー漏れ対策シールを剥がす、という面倒なメカニズムが必要となる。すなわち簡便なトナー漏れ対策の必要性は返送時に限らないのである。
【００１３】
本発明提案が着目する課題は、新品の記録装置搬送中及び使用済み機返送中のトナーのこぼれ落ちとそれに伴う機内汚れの防止であり、これを「使用者・顧客にひと手間とはいえシール剥がしあるいはシールセットのための作業をしてもらわないで実現する」ことであり、「作業忘れ防止、あるいはコスト増となる自動化方式を避ける」、これをいかにして実現するか、ということである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
課題解決手段１は、電子写真方式記録装置の搬送において、トナー画像を担持する感光体から記録紙あるいは中間転写材への画像転写工程箇所が感光体の上部に位置する姿勢で記録装置を梱包箱に装填しこの姿勢を保持して搬送すること、および梱包箱の上下の姿勢を守って搬送することの注意書きが梱包箱外装に明記されていること、を特徴とする記録装置搬送方法である。
【００１５】
課題解決手段２は、課題解決手段１においてこの記録装置の、現像装置の感光体移動方向上流側端部とクリーニング装置の感光体移動方向下流側端部と、両者の間に位置する感光体面とこれに近接する帯電装置と露光装置を含む空間を、間隙の無い密閉構造とすること、を特徴とする記録装置およびその搬送方法である。
【００１６】
課題解決手段３は、課題解決手段１および課題解決手段２において、この記録装置が梱包箱に装填された時その内側板等の骨格構造体の搬送時下部となる部材箇所だけが、梱包箱補強底板から直接あるいは介在物を介して支持されており、記録装置のその他の箇所は梱包箱から支持されていない構成となっていることを特徴とする記録装置と梱包箱およびその搬送方法である。
【発明の効果】
【００１７】
課題解決手段による作用は次のとおりである。図２に従来の代表的な電子写真方式記録装置１の断面図を示す。感光体ドラム２の周りに帯電装置３、露光装置４、現像装置５、転写装置６、クリーニング装置７等の作像工程を成す装置群が配置されている。番号５１はトナーホッパーである。この記録装置の例では、感光体ドラム２の表面に形成されたトナーから成る顕画像は転写ベルト１１に転写され、次いで紙カセット９から給送されてきた記録用紙に一括転写工程１２で転写され、１３番の定着装置にて定着され、一連のプロセスを全うする。番号１４は転写ベルトの清掃装置である。斜線を施した番号１５は、紙搬送路の外装側をユニット化し開放出来るようにし、ジャムした記録紙を除去する機構である。
【００１８】
これまでの記録装置では、トナーが無くなると番号２０で示すように、トナーホッパーにトナーを補充する。４色のカラー記録装置であれば、４色分適宜補充する。途中でメンテナンスサービスやリペア等を行って、記録装置の部材が劣化し故障となり使えなくなるまでこの作業を、各色通常数回以上繰り返す。あるいは一体型カートリッジ方式では、トナー補充の代わりに、感光体ドラム２、帯電装置３、露光装置４、現像装置５、トナーホッパー５１、クリーニング装置７を一体化したカートリッジ８０（点線で囲ったユニット）ごと交換する。この様子を番号２１で示してある。この方式ではトナー補給だけでなく比較的脆弱な部材を一括して交換するので、故障が発生する頻度は極度に低下し、トナー補給方式に比しメンテナンスサービスやリペアは殆ど必要としない。しかし、一体型カートリッジの交換は各色数回以上必要である。
【００１９】
これに対して、本発明提案の一つの契機となっている特許文献１の要である記録装置全体交換方式の構成を、図３に示す。現在の殆どの電子写真方式記録装置は一体型カートリッジ方式であり、４色のカラー記録装置であれば４個のカートリッジから成り立っている。この４個をさらに一つにまとめ一体化したのが特許文献１の構成である。点線矢印群８１で示す一つの外装から成る大きな筐体の中に収められている。トナーホッパーも分離されそれぞれが容器外装を持つという構造では無く、点線矢印群８２で示すように単なる筐体の中の分離壁で仕切られているだけである。一体型カートリッジごとの個別交換を行う必要が無いため、出し入れや系合の離接のための機構や部材を必要とせず、カートリッジ周りの無駄な空間も不要である。これらは機構をシンプルにし、コストを下げ、加えてトナーホッパーの大容量化にも寄与する構造である。
【００２０】
図４に、この記録装置全体交換方式の機構の中の作像工程部を点線８３で示した。この拡大図が図４の右側の点線８３内である。感光体ドラム２、帯電装置３、露光装置４、現像装置５、転写装置６、クリーニング装置７である。さらに５５が現像ローラー、５６がトナー、５７がトナー量規制板である。７１はクリーニングブレイド、７２がクリーニングされトナーである。点線矢印８２は筐体内の分離壁ないしは内部壁の一部である。
【００２１】
この構造の記録装置を特段の手当無しに搬送するときの様子を図５に示す。図４と同様に作像工程部を点線８３の中に拡大表示してある。トナーのこぼれ落ちやトナー飛散対策をしていないと、図５の点線番号６１および点線番号６２に示すように、搬送中の振動や衝撃によってトナー５６や７２が、現像装置５の下部（６１の矢印先端）やクリーニング装置７の下部（６２の矢印先端）の間隙から漏れ出てくる。先ず転写ベルト上に落下し、次いで機内へと飛散していく。飛散しないように閉空間とすれば良いのであるが、この転写工程周辺は紙ないしはベルトのような長尺物が移動する場所であり、密閉構造とすることが極めて困難である。基本的には、現像装置の下部（６１の矢印先端）やクリーニング装置の下部（６２の矢印先端）の間隙をシールするしか手段はないのである。問題は、これらの箇所は記録装置使用中にはそのようなシール材が感光体に接触していてはいけない点である。すなわち使用中は離れており、記録装置を搬送する時にシール部材をここに持ち込むのである。特許文献１では、前述のように使用者に機外にあるレバー操作で行ってもらったり、梱包箱に記録装置を入れる動作で自動的に行ったりしている。
【００２２】
ここで図４及び図５を注意深く見ると２つの構造的特徴に気づく。前提は、この図のように感光体２が担持するトナー像をその下部で転写するような構成の場合である。特徴の１つ目は、トナーを内包しているのは現像装置５とクリーニング装置７であるが、それぞれが装置外に開放部を有しているのは共にその下部である点である。点線矢印６１の先端が指し示す場所、すなわち現像装置５の下部と感光体２の間は現像されたトナー像を乱してはならないので隙間が設けられている。同様に感光体表面上の転写残りのトナーをこすり落としてはいけないので、点線矢印６２の先端が指し示す場所、クリーニング装置７の下部と感光体２の間は隙間が設けられている。しかしながら感光体２の上部では、現像装置５においてはトナー量規制板５７があり、例えこちら側を下にしてもトナーがこぼれ出ることは殆ど無い。またクリーニング装置７においてはクリーニングブレイド７１がその上部にあり、例えこちら側を下にしてもトナーがこぼれ出ることは殆ど無い。これらのことはよく知られていることであるが、何かのために有効に使われてきたことは無い。
【００２３】
ここで、「トナー画像を担持する感光体から記録紙あるいは他の中間転写部材への画像転写工程が感光体の上部に位置するような姿勢にして電子写真方式記録装置を梱包箱に入れ、搬送する」そうすれば「トナーのこぼれ落ちが特段のシールを行わなくとも可能となる」これが本発明の基となる課題解決手段１の基本的な作用である。さらに、この姿勢を保つ注意書きを梱包箱外装に明記して搬送することでこの仕組みを全うできる。これを図６に示した。これまでの説明に用いてきた作像工程回りの拡大図、すなわち図６の右側の点線８３の囲いを見てみると、現像装置５の開放部６１およびクリーニング装置７の開放部６２は感光体２の上方に位置し、トナーのこぼれ落ちは起こり難い。またこの姿勢での現像装置５の感光体移動方向上流側端部は点線矢印６３の先端部が指し示すように、トナー量規制板５７と内部壁８２によって遮蔽されている。また、クリーニング装置7の感光体移動方向下流側端部では、点線矢印６４の先端部が指し示すように、クリーニングブレイド71と感光体２によって隙間は全く無い。
【００２４】
特徴の２つ目は、感光体ドラム２の周りにおいて、帯電装置３及び露光装置４が配置されている空間は、一体型カートリッジの出し入れの無い本発明提案の構成では、密閉空間に近い構造となっていることである。図６において、感光体ドラム２と現像装置５は前述のようにトナー量規制板５７によってシール状態である。トナー量規制板５７と現像装置５の仕切り板であり内部壁の一部でもある８２は普通には近接している。接触させれば良い。帯電装置３と露光装置４の下部（使用状態では上部であるが）は通常は大きな筐体８１の一部によって覆われている。感光体ドラム２とクリーニング装置７も前述のようにクリーニングブレイド７１によってシール状態である。番号８４は大きな一体筐体の外装８１の一部分あるが、図６ではクリーニング装置７と離れておりここに隙間が存在する。しかしながらここに間隙を設ける必然性は無い。図７に図解するように、筐体８１の一部分である８４を太い矢印８５で示すようにクリーニング装置７に密接させればよいのである。
【００２５】
クリーニング装置の感光体移動方向下流側端部と、現像装置の感光体移動方向上流側端部と、両者の間に位置する感光体面とをその一面とし、これに近接する帯電装置と露光装置を含む空間の密閉化は、課題を認識しその狙いに沿って工夫すれば可能なことで比較的簡単な設計事項である。図７の斜線部がこうして得られた密閉空間である。ただし現像装置５もクリーニング装置７も、それぞれの奥側及び手前側端部は感光体ドラム２との摺動部をフェルト等のソフトシール材でトナー漏れを防ぐようにしている。使いこんで行くにしたがって、このソフトシール箇所からごくわずかトナー粉が漏れ出ることがある。図７の姿勢で搬送する分にはごくわずか漏れ出たとしても、密閉空間内に留まっており装置内に拡散することは無い。しかし図５のようににして搬送する場合では、搬送中の振動でオープンスペースに落下し、わずかではあるが装置内に拡散することがある。落下地域の密閉化はこれにも効いているのである。課題解決手段２の作用である。
【００２６】
図９と図１０を用いて本発明による記録装置の梱包作業手順を説明する。用いる梱包箱９０は、交換用の記録装置を送ってきたものをそのまま使う。図９の梱包箱上蓋９１の内側には「こちらを上にして、記録装置を乗せてください」という内容の注意書きが記されている（図９ではその説明図は省いてある）。ここに記録装置１０が置かれる。そして梱包箱９０が被せられる。梱包箱は内側に緩衝材９７を具備している。開放部が一箇所の箱状のものであるから覆い被せることは簡単に出来るものであるが、その表面には上下逆のことが記されているので若干戸惑いを惹起するかもしれない。しかし、いずれにしても被せ方は一義的である。図９の左下図が被せ終わったところである。ここまでがＳｔｅp１である。次いで、上蓋９１を梱包箱９０に留め、図１０に示すＳｔｅｐ２として梱包箱全体を上下逆さにする。これで梱包箱表面の注意書きのとおりの姿勢となる。この姿勢で搬送するのである。図９・図１０の梱包箱表面の注意書きは一例であるが、大きく注意を引くようにしっかりとした表記とする。これが課題解決手段１を構成するもう一つの機能であり、この表示により記録装置の上下逆姿勢を維持しながら搬送される作用を高めてくれるものである。
【００２７】
課題解決手段３の作用は後述する。なお、ここで用いられる梱包箱は、使い捨てでは無く、本発明の基になる記録装置全体交換方式で採用されている“かよい箱”的な梱包箱である。すなわち、所定枚数まで使用された時点で先ず新品の記録装置が使用者に送られ、使用中の記録装置と交換され、ダウンタイム無しでプリントが出来る。そして使用を終えた記録装置は、新品の記録装置を送ってきた梱包箱に入れて送り返すのである。
【００２８】
発明の効果その１：記録装置搬送中のトナーのこぼれ落ちとそれに伴う機内汚れの防止を、使用者に特別な作業を行ってもらうことなく実現できる。その２：これにより、使用者に委ねることで起こりがちな「作業忘れ防止」の発生を防ぐことが出来る。その３：実現手段は特別なる機構や自動化方式とするものでは無く、単に記録装置を梱包箱に入れる姿勢を特定のものにする、という「コロンブスの卵」的な簡単なものである。上記効果その２に加えてコスト増が避けられるという効果が得られる。
【００２９】
発明の効果その４：本発明の基になる「記録装置全体交換方式」は、使用者の行うことは記録紙の補充とジャム紙の除去だけであり、カートリッジ交換やトナー補給やこれらの廃棄対応などの負荷が全く無い。また使用者サイドでの廃棄物はゼロである。記録装置提供者サイドでは、メンテナンスのためのサービス拠点配備やフィールドサービスマン・部品在庫の手当てなど一切不要である。集約されたリファービッシュ拠点の確保と記録装置の往復搬送システムの構築のみである。本発明はこの記録装置往復搬送システムの一翼を担い、梱包作業を使用者にとってシンプルで間違いの起らない方法を提供するものである。
【００３０】
発明の効果その５：この搬送方法は後述するように従来機においても上記その１〜３の効果があるが、「記録装置全体交換方式」との組み合わせにおいて特段の効果を有する。既述のように、この全体交換方式では使用者はトナーにアクセスする必要が全く無く、記録装置にはそのための開け閉め機構が無いからである。だから簡単にはトナーシールのオン・オフは出来ない。複雑なメカニズムが要る。これが本提案の特定姿勢での搬送方法により不要となるのである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】特許文献１記載の偏芯ローラー方式シール機構
【図２】従来方式の記録装置における使用者による消耗品交換作業の説明図
【図３】記録装置全体交換方式では消耗品交換作業が不要であることの説明図
【図４】作像工程部の拡大図
【図５】搬送中の作像工程部拡大図
【図６】転写工程部を上側にした姿勢での作像工程部拡大図
【図７】帯電工程および露光工程回りの密閉空間化の説明図
【図８】従来方式の記録装置における同じ場所の密閉空間化
【図９】本発明による記録装置の梱包作業手順  Ｓｔｅｐ１
【図１０】梱包作業手順Ｓｔｅｐ２
【図１１】梱包箱内の記録装置支持機構の一例  Ｓｔｅｐ１
【図１２】その  Ｓｔｅｐ２
【図１３】梱包箱内の記録装置支持機構の第２例  Ｓｔｅｐ０＆１
【図１４】第２例の  Ｓｔｅｐ２
【発明を実施するための形態】
【００３２】
記録装置返送において上下逆の姿勢で搬送する本発明の基本コンセプトは、記録装置全体交換に限られることではない。従来の一体型カートリッジ交換方式においても適用できる。図８に広く普及している記録装置の断面図、特に点線で囲った作像工程回りの拡大図を図８の右図に示す。転写工程と反対側、この図では感光体ドラム２の上部であるが、普通にはオープンな空間である。ここに図８の下図のように密閉構造化のための新設遮蔽板８６を設ければ密閉空間とすることが出来る。こうすることにより、前述の全体交換の場合と同様に、ここは上下逆姿勢で搬送する時現像装置容器とクリーニング装置の下部に当るところであり、わずかなトナー漏れが発生しても機内全体に拡散することは無くなる。この図は黒トナー（Ｂ）の一体型カートリッジでの説明あるが、他のカートリッジでもトナーホッパーからクリーニング装置までを覆うようなカバーを付加し同様に密閉化できる。
【００３３】
実施形態の基本である「記録装置を特定の姿勢で搬送時すること」、「この特定の姿勢で搬送時に感光体の下部に位置する空間を密閉構造化すること」を、図６，７，８を用いて説明してきた。これらに付随する重要な要件である梱包箱内の記録装置支持機構の実施例を次に記す。
【００３４】
図１１に梱包箱内の記録装置支持機構の一例を示す。一般的には記録装置の上部は下部に比し頑強には作られていない。そうする必然性が従来は無かったからである。しかし本発明では、殆どの記録装置なら上下逆さの姿勢で搬送することになる。したがって記録装置の上部が下方に位置し、それを梱包箱が支えることになる。図１１は梱包作業Ｓｔｅｐ１として梱包箱上蓋９１の上に乗せられた記録装置１０に梱包箱９０を被せて行く作業であるが、これを横から見たところの断面図を右側に示す。
【００３５】
この横から見た断面図において記録装置１０は斜線部で示してある。他の主要部は、番号９２の記録装置の底板、底板から立ち上がっている構造体の骨格を担う内側板が番号９３である。骨格構造体と呼称することにする。この内側板を記録装置上部外装まで伸ばし、折り曲げ、“外部からの力の受け所”とする。ここを番号９４で示した。梱包箱９０の搬送中の姿勢で底部となるこの図では上部に、梱包箱補強底板９５が設けられている。この補強底板９５から支持板９６が突起している。場所は上記記録装置内の外部からの力の受け所９４と対面する位置である。なお番号９７は内張り緩衝材である。
【００３６】
図１２は梱包箱上蓋９１に乗せられた記録装置１０に、梱包箱９０が覆い被さり終わった時の図である。次いでＳｔｅｐ２として、記録装置を内包した梱包箱全体を上下にひっくり返す。図１２の下図である。これで梱包箱表示どおりの姿勢となる。この下図の右側の断面図で示すように、記録装置１０の重力は、外部からの力の受け所９４に対面する梱包箱の補強底板９５からの支持板９６によって受け止められている。
【実施例】
【００３７】
図１３に梱包箱内の記録装置支持機構の第２例を示す。この記録装置１０は複合機であり、そのスキャナーユニットは番号２０である。図１３は前の図１２と同じように梱包箱上蓋９１の上に載せられた記録装置１０を横から見た図である。この実施例では内側に緩衝材９９を有する支持枠９８を用いる。準備作業のＳｔｅp０は、黒矢印で示したように、この支持枠９８を記録装置の上部に乗せることである。この支持枠は、前記の骨格構造体である内側板９３の“外部からの力の受け所”９４に対応する形状と寸法になっている。この支持枠９８の高さはスキャナーユニット２０の高さより高くしてあり、上下逆姿勢にしてもスキャナーユニット２０に直接記録装置１０の重力がかからないようにしてある。次いでＳｔｅｐ１でこの上から梱包箱９０を白矢印のように被せて行く。梱包箱９０には前の実施例の補強底板９５から突起している支持板９６は無い。代わりに支持枠９８が記録装置１０の重力を支える。図１４の上図が梱包箱９０を被せ終わった時の様子を示す。最後に図１４の下図のＳｔｅｐ２として、記録装置を内包した梱包箱全体を上下にひっくり返す。支持板９６の代わりに支持枠９８が記録装置１０の重みを支えている。これで梱包箱表示どおりの姿勢となる。
【００３８】
この状態での全体像を、断面図ではなく外側から見た斜視図として図１４の左側に示す。（縮尺はその右側の断面図とは同じではない）これを外装に明記してある姿勢で搬送するのである。図１４の右下図に記録装置の搬送中の姿勢を断面図で示した。このような上下逆さ姿勢での記録装置の重力支持方法は、これら以外にも援用出来る機構が多くある。必須要件は、記録装置の内側板等の構造体の搬送時下部となる部材箇所だけを、梱包箱補強底板が直接あるいは介在物を介して支持し、記録装置のその他の箇所には記録装置の重力を受けない、あるいは換言すれば梱包箱補強底板から力を受けない構成とすることである。
【００３９】
記録装置の中には、紙あるいは転写ベルトを縦位置に搬送するものがある。この場合、現像装置やクリーニング装置は転写工程の横に配置されており、このままの姿勢で記録装置を搬送すると、やはり両者の開口部からのトナー漏れと飛散は問題となる。このようなケースでも本発明の概念が適用できる。すなわち記録装置を９０度回転し、転写工程が感光体の上部に位置する姿勢にして搬送するのである。また、いわゆる“上転写方式”という構成の記録装置もある。感光体の上方に転写工程を配する構成である。このような場合はそのままの姿勢で搬送すればよい。しかし好ましくは、加えて、本発明提案の帯電装置および露光装置周りの密閉構造化は適用したいところである。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の、記録装置をその特定個所を密閉空間とし特定姿勢にして搬送する、そのための具体的な手段等の提示、これら提案は特に記録装置全体交換システムにおける記録装置搬送時に最も効果を発揮するものである。しかしこれまでも述べてきたことではあるが、従来の記録装置構成においても有効な手段として使えるものである。また、転写工程が感光体の下方に位置する構成だけに関わるものでは無く、感光体の横側での転写構成、あるいは上方での転写構成においても有効に適用出来るものである。
【符号の説明】
【００４１】
A−１５  特許文献１におけるトナー漏れ防止用偏芯ローラー
１    代表的な従来の記録装置
２    感光体
３    帯電装置
４    露光装置
５    現像装置
６    転写装置
７    クリーニング装置
１０  特許文献１における記録装置
１１  転写ベルト
２０  複合機におけるスキャナーユニット
５１、５２、５３、５４  トナーホッパー
５５  現像ローラー
５６  トナー
５７  トナー量規制板
６１  現像装置下部の隙間
６２  クリーニング装置下部の隙間
６３  現像装置５の感光体移動方向上流側端部を指す点線矢印
６４  クリーニング装置7の感光体移動方向下流側端部を指す点線矢印
７１  クリーニングブレイド
７２  クリーニングされたトナー
８０  従来の記録装置の作像工程一体型カートリッジ
８１  記録装置全体交換方式の４個の作像工程を包含する筐体
８２  筐体内の分離壁ないしは内部壁を示す点線矢印
８３  全体交換方式記録装置１０の作像工程箇所の一つを示す囲い（点線）
８４  大きな一体筐体の外装８１の一部分
８５  符号８４の設計変更を示す矢印
８６  従来の一体型カートリッジ交換方式における密閉構造化のための新設遮蔽板
９０  梱包箱
９１  梱包箱上蓋
９２  記録装置の底板
９３  記録装置の骨格構造体である内側板
９４  内側板を折り曲げた外部からの力の受け所
９５  梱包箱９０の補強板 
９６  補強板９５から立ち上がっている支持板 
９７  緩衝材
９８  支持枠
９９  支持枠の中の緩衝材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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