(57)【要約】【課題】フレキシブル回路基板に電線を接続する、低コストで信頼性の高いフレキシブル回路基板コネクタを提供する。【解決手段】フレキシブル回路基板コネクタは、フレキシブル回路基板のコンタクトパッドに表面実装されるよう構成された分離可能な嵌合インタフェースと、電線に終端接続される終端接続端とを有するコンタクトを具備する。ハウジングはコンタクトを保持すると共に、電線を受容するよう構成されたワイヤバレルを有する本体を有する。ハウジングにはクリップが結合され、クリップ及び本体の間に中間空間がある。クリップは、開位置及び閉位置間を移動可能である。中間空間は、クリップが開位置にあるとフレキシブル回路基板を受容するよう構成される。クリップ及びハウジングは、クリップが閉位置にあるとフレキシブル回路基板を捕捉するよう構成される。ばねビームは、クリップが閉位置にあるとコンタクトパッドに電気接続されるよう構成される。【選択図】図２
2015079757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合端及び接続端を有するコンタクト（１３２）と、前記コンタクトを保持するハウジング（１３０）と、前記ハウジングに結合されたクリップ（１２８）とを具備するフレキシブル回路基板コネクタ（１０４）であって、
前記嵌合端は、フレキシブル回路基板（１０２）のコンタクトパッド（１２２）に表面実装されるよう構成された分離可能な嵌合インタフェース（１７８）を有するばねビーム（１７６）を有し、
前記接続端は、電線（１０６）に終端接続されるよう構成され、
前記ハウジングは本体（１３４）を有し、
前記本体は、前記コンタクトを保持するコンタクトチャネル（１７０）と、前記電線を受容するよう構成されたワイヤバレル（１７２）とを有し、
前記本体は、前記コンタクトが前記コンタクトパッドと整列するように、前記フレキシブル回路基板上に配置可能であり、
前記クリップ及び前記本体の間には中間空間（１４２）があり、
前記クリップは、開位置及び閉位置間を移動可能であり、
前記中間空間は、前記クリップが前記開位置に位置する際に前記フレキシブル回路基板を受容するよう構成され、
前記クリップ及び前記ハウジングは、前記クリップが前記閉位置に位置する際に前記フレキシブル回路基板を捕捉するよう構成され、
前記ばねビームは、前記クリップが前記閉位置に位置する際に前記コンタクトパッドに電気接続されるよう構成されることを特徴とするフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項２】
前記コンタクトは、前記フレキシブル回路基板の前記コンタクトパッド及び前記電線間に直接的な電気経路を画定することを特徴とする請求項１記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項３】
前記コンタクトは、前記電線に機械的及び電気的に接続するランス（１７４）を有するポークインコンタクトからなることを特徴とする請求項１記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングは前記フレキシブル回路基板に向かって押圧され、
前記コンタクトは、前記コンタクトパッドに向かって圧縮されると共に前記クリップが前記閉位置に位置する際に前記クリップにより前記コンタクトパッド上の位置に保持されることを特徴とする請求項１記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項５】
前記クリップは基部（１５０）を有し、
前記中間空間は、前記基部と、前記ハウジングの前記本体の底面（１３８）との間に画定され、
前記クリップは、前記本体に係合し、前記本体を前記基部に向かって押圧して前記中間空間内に前記フレキシブル回路基板を捕捉することを特徴とする請求項１記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項６】
前記クリップは、基部（１５０）及びカバー（１５２）を有し、
前記ハウジングは、前記カバー内に受容され、
前記基部及び前記カバーの少なくとも一方は、前記フレキシブル回路基板が前記本体及び前記基部間に捕捉された状態で、前記基部を前記カバーに固定するラッチ（１６２）を有することを特徴とする請求項１項記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項７】
前記カバーは、ヒンジ（１５８）で前記基部にヒンジ結合されることを特徴とする請求項６記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項８】
前記クリップ（２２０）は、基部（２５０）と、該基部から延びるラッチビーム（２５２）とを有し、
前記ラッチビームは、前記ハウジング（２３０）を前記クリップに固定するよう前記ハウジングとラッチ可能に係合することを特徴とする請求項１記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項９】
前記ハウジング（２３０）は、下溝（２４２）及び上溝（２４４）を有し、
前記ラッチビーム（２５２）が前記下溝に受容されると、前記ラッチビームは、前記フレキシブル回路基板が妨害なく前記中間空間に受容されるよう構成された前段階位置に前記ハウジングを保持し、
前記ラッチビームが前記上溝に受容されると、前記ラッチビームは、前記フレキシブル回路基板に向かって前記ハウジングを押圧し、前記コンタクト（２３２）を前記フレキシブル回路基板の前記コンタクトパッドに電気接続することを特徴とする請求項８記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項１０】
前記ハウジング（３３０）は、キャップ（３３４）と、該キャップにヒンジ結合された基部（３３５）とを有し、
前記キャップは、閉じて前記キャップ及び前記基部間に前記フレキシブル回路基板を捕捉することを特徴とする請求項１記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項１１】
前記クリップ（３２０）は、前記ハウジング（３３０）に摺動可能に結合し、
前記クリップは、前記閉位置まで前方に摺動し、前記基部（３３５）を閉位置に固定することを特徴とする請求項１０記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項１２】
前記クリップ（２２０）は、該クリップから延びる実装タブ（２６０）を有し、
前記実装タブは、実装面（１０８）に固定されるよう構成されることを特徴とする請求項１記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項１３】
前記実装タブは、前記フレキシブル回路基板に沿って延びることを特徴とする請求項１２記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【請求項１４】
前記ハウジング（３３０）及び前記クリップ（３２０）の少なくとも一方は、前記フレキシブル回路基板コネクタを前記フレキシブル回路基板に固定するために、前記フレキシブル回路基板を貫通するよう構成された指部（３４２）を有することを特徴とする請求項１記載のフレキシブル回路基板コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書の主題はフレキシブル回路基板コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブル回路基板すなわち「フレックス回路」は多くの用途を有する。フレキシブル回路基板は、剛性印刷回路基板に実装されるコネクタすなわちヘッダに接続されるのが典型的である。剛性印刷回路基板はコネクタに電力を供給し、電力はコネクタからフレキシブル回路基板に供給される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
剛性回路基板との接続に役立たない用途にフレックス回路を用いたい場合がある。剛性回路基板は、システム全体の不要なコストを押し上げる。電線をフレキシブル回路基板に直接接続し、剛性回路基板を全く無くしたいというニーズがある。例えば、ＬＥＤがフレキシブル回路基板に実装される照明用途の中には、電線をフレキシブル回路基板に電気接続してフレキシブル回路基板に電力を供給したいというニーズがある。フレキシブル回路基板は、キャビネット下照明用のキャビネット下等の任意の実装面に実装される。フレキシブル回路基板への電線の接続は、キャビネット下照明等の用途ではコストを低減することができる。しかし、フレキシブル回路基板への電線の半田付けは困難であり、特殊工具及び専門技能を要する。
【０００４】
解決すべき課題は、フレキシブル回路基板に電線を接続する、低コストで信頼性の高いシステムに対するニーズである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
解決手段は、嵌合端及び接続端を有するコンタクトを具備するフレキシブル回路基板コネクタにより提供される。嵌合端は、フレキシブル回路基板のコンタクトパッドに表面実装されるよう構成された分離可能な嵌合インタフェースを有するばねビームを有する。接続端は、電線に終端接続されるよう構成される。ハウジングは、コンタクトを保持すると共に、本体を有する。本体は、コンタクトを保持するコンタクトチャネルと、電線を受容するよう構成されたワイヤバレルとを有する。コンタクトがコンタクトパッドと整列するように、本体はフレキシブル回路基板上に配置可能である。ハウジングにはクリップが結合され、クリップ及び本体の間には中間空間がある。クリップは、開位置及び閉位置間を移動可能である。中間空間は、クリップが開位置に位置する際にフレキシブル回路基板を受容するよう構成される。クリップ及びハウジングは、クリップが閉位置に位置する際にフレキシブル回路基板を捕捉するよう構成される。ばねビームは、クリップが閉位置に位置する際にコンタクトパッドに電気接続されるよう構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態に従って形成されたフレキシブル回路基板を具備するフレキシブル回路基板コネクタシステムを前から見た斜視図である。
【図２】フレキシブル回路基板に結合する準備ができたフレキシブル回路基板コネクタを前から見た斜視図である。
【図３】フレキシブル回路基板コネクタ及びフレキシブル回路基板の部分断面図である。
【図４】典型的な一実施形態に従って形成されたフレキシブル回路基板コネクタを示す図である。
【図５】図４に示されたコネクタ及びフレキシブル回路基板の断面図である。
【図６】閉位置のフレキシブル回路基板に結合された、図４に示されたコネクタを上から見た斜視図である。
【図７】フレキシブル回路基板に結合された、図４に示されたコネクタを下から見た斜視図である。
【図８】典型的な一実施形態に従って形成されたフレキシブル回路基板コネクタを示す図である。
【図９】図８に示されたコネクタ及びフレキシブル回路基板の断面図である。
【図１０】フレキシブル回路基板に結合された、図８に示されたコネクタを下から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して本発明を例示により説明する。
【０００８】
一実施形態において、フレキシブル回路基板コネクタは、嵌合端及び接続端を有するコンタクトを具備する。嵌合端は、フレキシブル回路基板のコンタクトパッドに表面実装されるよう構成された分離可能な嵌合インタフェースを有するばねビームを有する。接続端は、電線に終端接続されるよう構成される。ハウジングは、コンタクトを保持すると共に、本体を有する。本体は、コンタクトを保持するコンタクトチャネルと、電線を受容するよう構成されたワイヤバレルとを有する。コンタクトがコンタクトパッドと整列するように、本体はフレキシブル回路基板の上に配置可能である。ハウジングにはクリップが結合され、クリップ及び本体の間には中間空間がある。クリップは、開位置及び閉位置間を移動可能である。中間空間は、クリップが開位置に位置する際にフレキシブル回路基板を受容するよう構成される。クリップ及びハウジングは、クリップが閉位置に位置する際にフレキシブル回路基板を捕捉するよう構成される。ばねビームは、クリップが閉位置に位置する際にコンタクトパッドに電気接続されるよう構成される。
【０００９】
任意であるが、コンタクトは、フレキシブル回路基板のコンタクトパッド及び電線間に直接的な電気経路を画定する。コンタクトは、電線に機械的及び電気的に接続するランスを有するポークインコンタクトである。ハウジングはフレキシブル回路基板に向かって押圧され、コンタクトはコンタクトパッドに向かって圧縮されると共にクリップが閉位置に位置する際にクリップによりその位置に保持される。
【００１０】
任意であるが、クリップは基部を有する。中間空間は、基部と、ハウジングの本体の底面との間に画定される。クリップは、本体に係合し、本体を基部に向かって押圧して中間空間内にフレキシブル回路基板を捕捉する。
【００１１】
任意であるが、クリップは、基部及びカバーを有する。ハウジングは、カバー内に受容される。基部及びカバーの少なくとも一方は、フレキシブル回路基板が本体及び基部間に捕捉された状態で、基部をカバーに固定するラッチを有する。任意であるが、カバーは、ヒンジで基部にヒンジ結合される。
【００１２】
任意であるが、クリップは、基部と、基部から延びるラッチビームとを有する。ラッチビームは、ハウジングをクリップに固定するようハウジングとラッチ可能に係合する。ハウジングは、下溝及び上溝を有する。ラッチビームが下溝に受容されると、ラッチビームは、フレキシブル回路基板が妨害なく中間空間に受容されるよう構成された前段階位置にハウジングを保持する。ラッチビームが上溝に受容されると、ラッチビームは、フレキシブル回路基板に向かってハウジングを押圧し、コンタクトをフレキシブル回路基板のコンタクトパッドに電気接続する。
【００１３】
任意であるが、ハウジングは、キャップと、キャップにヒンジ結合された基部とを有する。キャップは、閉じてキャップ及び基部間にフレキシブル回路基板を捕捉する。クリップは、ハウジングに摺動可能に結合する。クリップは、閉位置まで前方に摺動し、基部を閉位置に固定する。
【００１４】
任意であるが、クリップは、クリップから延びる実装タブを有する。実装タブは、実装面に固定される。実装タブは、フレキシブル回路基板の下等、フレキシブル回路基板に沿って延びる。任意であるが、ハウジングやクリップは、フレキシブル回路基板コネクタをフレキシブル回路基板に固定するために、フレキシブル回路基板を貫通するよう構成された指部を有する。
【００１５】
別の実施形態において、フレキシブル回路基板コネクタシステムは、前面及び後面を有するフレキシブル回路基板を有して提供される。後面は、実装面に実装されるよう構成される。前面はコンタクトパッドを有する。フレキシブル回路基板は、前面に終端接続され且つコンタクトパッドに電気接続されたＬＥＤを有する。フレキシブル回路基板コネクタは、フレキシブル回路基板に直接結合される。フレキシブル回路基板コネクタは、嵌合端及び接続端を有するコンタクトを具備する。嵌合端は、フレキシブル回路基板のコンタクトパッドに表面実装される分離可能な嵌合インタフェースを有するばねビームを有する。接続端は、電線に終端接続される。ハウジングは、コンタクトを保持すると共に、本体を有する。本体は、コンタクトを保持するコンタクトチャネルと、電線を受容するワイヤバレルとを有する。本体は底面を有し、底面がフレキシブル回路基板と係合し且つコンタクトがコンタクトパッドと係合するように、フレキシブル回路基板の上に配置される。ハウジングにはクリップが結合され、クリップ及び本体の間には中間空間がある。フレキシブル回路基板は、中間空間に保持される。
【００１６】
図１は、一実施形態に従って形成されたフレキシブル回路基板コネクタシステム１００を前から見た斜視図である。コネクタシステム１００は、フレックス回路１０２とも称されるフレキシブル回路基板１０２と、単にコネクタ１０４とも称され、フレックス回路１０２に電気接続されるフレキシブル回路基板コネクタ１０４とを有する。ケーブルすなわち電線１０６はコネクタ１０４に直接終端接続され、コネクタ１０４は電線１０６をフレックス回路１０２に電気接続するのに用いられる。このため、例えば電力は、コネクタ１０４により電線１０６からフレックス回路１０２に直接供給される。フレックス回路１０２は、実装面１０８に実装されるよう構成される。実装面１０８は平坦であってもよいし、或いは曲面等の非平坦であってもよい。実装面１０８は、キャビネット下照明用にキャビネットの下面等の任意のタイプの実装面であってもよい。
【００１７】
典型的な一実施形態において、コネクタ１０４は、電線１０６が簡単なポークイン電線終端接続によりコネクタ１０４に結合されるポークインタイプのコネクタである。ポークイン終端接続は、フレックス回路１０２に若しくはコンピュータ又は他の部品に直接電線１０６を手作業で半田付けすることに対する非労働集約的な代案として迅速且つ信頼性の高い電線終端接続を提供する。
【００１８】
典型的な一実施形態において、コネクタシステム１００は、ＬＥＤ照明システム等の照明システムの一部であってもよい。例えば、フレックス回路１０２には１個以上のＬＥＤ１１０が実装される。コネクタ１０４は、フレックス回路１０２上のトレースにより、ＬＥＤ１１０に電気接続される。コネクタ１０４は、ＬＥＤ１１０に対して電力や制御機能を供給する。電線１０６は、コネクタ１０４に電力や制御信号を供給する。コネクタシステム１００は、ＬＥＤに電力を供給する以外の実施形態において、他の分野又は他の用途で使用される。
【００１９】
フレックス回路１０２は、前面１１２及び後面１１４を有する。ＬＥＤ１１０は、前面１１２に沿って設けられるが、前面１１２に加えて又は代えて後面１１４に沿って設けられてもよい。後面１１４は、両面テープ等の接着層を用いる等により、実装面１０８に固定される。任意であるが、前面１１２は上方を向き、後面１１４は下方を向く。しかし、別の実施形態では、他の方向性も可能である。フレックス回路１０２は、別の実施形態では固定具、クリップ等を含む他の手段により固定されてもよい。フレックス回路１０２は、コネクタ１０４を機械的に支持し、ＬＥＤ１１０を含む１個以上の周辺デバイスにコネクタ１０４をトレースを介して電気接続するほぼ平坦な支持層である。任意であるが、フレックス回路１０２は、ＬＥＤ１１０からの熱を放散するヒートシンクに実装されてもよい。
【００２０】
コネクタ１０４は、フレックス回路１０２のタブ１１６（図２参照）に機械的及び電気的に接続される。タブ１１６は、フレックス回路１０２の一部により画定される。タブ１１６は、フレックス回路１０２の一縁に沿って設けられる。コネクタは、コネクタ１０４がＬＥＤ１１０の照明に悪影響を与えないように低背である。
【００２１】
図２は、典型的な一実施形態に従って形成され、フレキシブル回路基板１０２への接続の準備ができたフレキシブル回路基板コネクタ１０４を前から見た斜視図である。コネクタ１０４は、図１に示された閉状態すなわち閉位置とは逆の開状態すなわち開位置で示される。コネクタ１０４は、開いた状態では、容易にタブ１１６に配置され又はタブ１１６から取り外される。コネクタ１０４は、閉じた状態では、タブ１１６に機械的に固定される。
【００２２】
タブ１１６は、フレキシブル回路基板１０２の一縁に配置されているが、フレキシブル回路基板１０２の内部を含む他の位置に配置されてもよい。タブ１１６を画定する１個以上のスロット１２０がフレキシブル回路基板１０２を貫通して形成される。コネクタ１０４の一部はスロット１２０を貫通する。コンタクトパッド１２２がタブ１１６に沿って設けられる。図示の実施形態において、コンタクトパッド１２２は、前面１１２に沿って設けられる。しかし、コンタクトパッドは後面１１４に沿っていてもよい。コンタクトパッド１２２は、フレキシブル回路基板１０２のトレースに電気接続され、ＬＥＤ１１０（図１参照）につながれる。コネクタ１０４は、コンタクトパッド１２２に電気接続され、電線１０６からフレキシブル回路基板１０２に電力を伝送するよう構成される。コンタクトパッド１２２は、コネクタ１０４用の分離可能な嵌合インタフェースを画定する。
【００２３】
コネクタ１０４は、クリップ１２８、クリップ１２８により保持されるハウジング１３０、及び対応するコンタクトパッド１２２に電線１０６を直接接続する１個以上のコンタクト１３２を具備する。図示の実施形態において、コンタクト１３２は、以下ではポークインコンタクト１３２と称されるポークインコンタクトである。しかし、別の実施形態では、圧着コンタクト、圧接コンタクト等の他のタイプのコンタクトを用いてもよい。
【００２４】
典型的な一実施形態において、ハウジング１３０は、プラスチック材料等の誘電材料を具備するか、誘電材料製である。ハウジング１３０は、コンタクト１３２を保持する本体１３４を有する。本体１３４は、上面１３６から底面１３８まで延びる。底面１３８はフレックス回路１０２と対面する。任意であるが、コネクタ１０４がフレックス回路１０２に結合されると、底面１３８はフレックス回路１０２に向かって押圧される。コンタクト１３２は、底面１３８に沿って露出し、ハウジング１３０がフレックス回路１０２に向かって押圧される際にコンタクトパッド１２２と係合する。任意であるが、ハウジング１３０は、底面１３８にタブ１１６を受容するポケット部１４０を有してもよい。コンタクト１３２は、コネクタ１０４が閉じてフレックス回路１０２に結合されると、コンタクトパッド１２２に係合するようポケット部１４０内に少なくとも部分的に延びる。
【００２５】
クリップ１２８は、ハウジング１３０をフレックス回路１０２に結合するために用いられる。図示の実施形態において、クリップ１２８は金属である。しかし、クリップは、ハウジング１３０の材料と同様のプラスチック材料を含む他の材料から製造されてもよい。典型的な一実施形態において、フレックス回路１０２は、クリップ１２８及びハウジング１３０間に捕捉されるよう構成される。例えば、クリップ１２８と、本体１３４の底面１３８等の本体１３４との間に、中間空間１４２が画定される。コネクタ１０４が開いた状態では、中間空間１４２は大きいので、フレックス回路１０２は容易に中間空間１４２内に挿入又は中間空間１４２から取り外される。コネクタ１０４が閉じると、フレックス回路がほぼ又は完全に中間空間１４２を埋めるまで中間空間１４２が小さくなる。クリップ１２８及びハウジング１３０は、クリップ１２８やハウジング１３０が閉位置に位置すると中間空間１４２内にフレックス回路１０２を捕捉する。
【００２６】
クリップ１２８は、基部１５０及びカバー１５２を有する。中間空間１４２は、基部１５０と、ハウジング１３０の本体１３４の底面１３８との間に画定される。フレックス回路１０２は、基部１５０及び本体１３４の間に捕捉される。カバー１５２は、ハウジング１３０を受容するリセプタクル１５４を画定する。任意であるが、カバー１５２内にハウジング１３０を固定するために、ラッチ１５６が設けられる。カバー１５２は、基部１５０に結合されると、基部１５０に向かって本体１３４を押圧し、中間空間１４２内にフレックス回路１０２を捕捉する。例えば、カバー１５２は回転して閉じられる。典型的な一実施形態において、カバー１５２は、ヒンジ１５８で基部１５０にヒンジ結合される。或いは、カバー１５２は、基部１５０とは別体であり、コネクタ１０４の組立中に基部１５０に結合されてもよい。
【００２７】
基部１５０は両側壁１６０を有する。両側壁１６０は、対応するスロット１２０等を通ってフレックス回路１０２を貫通する。両側壁１６０は、カバー１５２に結合され、閉位置にあるカバー１５２（図１参照）を基部１５０に固定する。カバー１５２は、両側壁１６０と係合してカバー１５２を基部１５０に固定するラッチ１６２を有する。或いは、基部１５０は、カバー１５２以外のラッチを有してもよい。
【００２８】
典型的な一実施形態において、基部１５０は停止タブ１６４を有する。停止タブ１６４は、フレックス回路１０２に対して基部１５０を、延いてはコネクタ１０４を位置決めするための停止面を画定する一縁１６６を有する。例えば、コネクタ１０４は、停止タブ１６４がタブ１１６の一縁１６８と係合するまで、タブ１１６上に挿入される。停止タブ１６４は、フレックス回路１０２に対してコネクタ１０４を位置決めし、コンタクト１３２をコンタクトパッド１２２に整列させる。
【００２９】
図３は、フレキシブル回路基板コネクタ１０４及びフレキシブル回路基板１０２の部分断面を示す図である。コネクタ１０４は、開位置で図示される。コネクタ１０４は、タブ１１６が中間空間１４２内に位置するように、フレックス回路１０２に対して位置決めされる。停止タブ１６４は、縁１６８に当接し、フレックス回路１０２に対してコネクタ１０４を位置決めする。任意であるが、側壁１６０は、対応するスロット１２０内に受容され、フレックス回路１０２に対してコネクタ１０４を位置決めする。例えば、側壁１６０は、フレックス回路１０２に対するコネクタ１０４の横並びや前方の位置決めを制御する。
【００３０】
コンタクト１３２は、ハウジング１３０の対応するコンタクトチャネル１７０内に受容される。典型的な一実施形態において、コンタクトチャネル１７０は、ハウジング１３０を貫通し、ハウジング１３０の前面及び底面１３８で開口する。コンタクトチャネル１７０は、前面を通ってポークインコンタクト１３２を受容する。コンタクトチャネル１７０は、ハウジング１３０の後面で対応するワイヤバレル１７２に開口する。ワイヤバレル１７２は、対応する電線１０６（図１参照）を受容し、コンタクトチャネル１７０内に電線１０６を案内する。コンタクトチャネル１７０は、ポークインコンタクト１３２を保持する寸法及び形状に設定される。コンタクトチャネル１７０は、電線１０６を受容し、ポークインコンタクト１３２に電線１０６を案内する寸法及び形状に設定される。
【００３１】
ポークインコンタクト１３２は、電線１０６に機械的及び電気的に接続する１個以上のランス１７４により画定される電線トラップを有する。ランス１７４は、可撓性を有すると共に、電線１０６の導電体に食い込んで電線がハウジング１３０から脱落することを防止する。ランス１７４は、導電体に電気接続され、電線１０６及びコンタクト１３２間に電気経路を形成する。別の実施形態では、電線１０６にコンタクト１３２を電気接続する他のタイプの電線トラップすなわち固定構造を用いてもよい。コンタクト１３２は、分離可能な嵌合インタフェース１７８を有するばねビーム１７６を有する。ばねビーム１７６は、可撓性を有すると共に、コンタクトパッド１２２に対して弾性的に撓んでコンタクト１３２及びコンタクトパッド１２２間に電気経路を形成するよう構成される。典型的な一実施形態において、ばねビーム１７６は、ハウジング１３０内で蛇行し、コンタクトパッド１２２に対してばねビーム１７６がばね付勢することを確保するようばねビーム１７６に長い実効長さを提供する。任意であるが、ばねビーム１７６は、ワイヤバレル１７２の前方にブロック部１８０を有する。ブロック部１８０は、ハウジング１３０内への電線の挿入を阻止する。例えば、電線１０６は、底がブロック部１８０に到達するまで、ハウジング１３０内に挿入される。別の実施形態では、コンタクト１３２は別の形状又は構造を有してもよい。
【００３２】
図４は、典型的な一実施形態に従って形成されたフレキシブル回路基板コネクタ２０４を示す。図５は、コネクタ２０４及びフレキシブル回路基板１０２の断面を示す図である。コネクタ２０４は、コネクタ１０４（図２参照）と同様であるが、コネクタ２０４とは異なる方法でフレックス回路１０２に固定される。コネクタ２０４は、開状態すなわち開位置で図示され、コネクタがフレックス回路１０２に機械的及び電気的に接続される閉状態すなわち閉位置まで移動する。コネクタ２０４は、開いた状態では、容易にタブ１１６上に配置され又はタブ１１６から取り外される。
【００３３】
コネクタ２０４は、クリップ２２０、クリップ２２０により保持されるハウジング２３０、及び対応するコンタクトパッド１２２に電線１０６を直接接続する１個以上のコンタクト２３２を具備する。任意であるが、コンタクト２３２はコンタクト１３２（図３参照）と同一であってもよい。コンタクト２３２は、電線１０６（図１参照）に機械的に及び電気的に接続するワイヤトラップを有するポークインコンタクトである。コンタクト２３２は、電線１０６及びコンタクトパッド１２２間に直接的な電気経路を提供する。
【００３４】
ハウジング２３０は、コンタクト２３２を保持する本体２３４を有する。本体２３４は、上面２３６から底面２３８まで延びる。底面２３８は、フレックス回路１０２と対面する。コネクタ２０４が閉じると、底面２３８はフレックス回路１０２に向かって押圧される。コンタクト２３２は、底面１３８に沿って露出し、ハウジング２３０がフレックス回路１０２に向かって押圧される際にコンタクトパッド１２２と係合する。任意であるが、ハウジング２３０は、底面２３８にタブ１１６を受容するポケット部２４０を有してもよい。コンタクト２３２は、コネクタ２０４が閉じてフレックス回路１０２に結合されると、コンタクトパッド１２２に係合するようポケット部２４０内に少なくとも部分的に延びる。ハウジング２３０は、下溝２４２及び上溝２４４を有する。クリップ２２０は、下溝２４２（開位置すなわち前段階位置）又は上溝２４４（閉位置）のいずれかにクリップ２２０を配置することにより、ハウジング２３０に結合される。
【００３５】
クリップ２２０は、ハウジング２３０をフレックス回路１０２に結合するために用いられる。図示の実施形態において、クリップ２２０は金属である。しかし、クリップは、ハウジング２３０の材料と同様のプラスチック材料を含む他の材料から製造されてもよい。典型的な一実施形態において、フレックス回路１０２は、クリップ２２０及びハウジング２３０間に捕捉されるよう構成される。例えば、クリップ２２０と、本体２３４の底面２３８等の本体２３４との間に、中間空間２４６が画定される。ハウジング２３０及びクリップ２２０を共に押圧することによりコネクタ２０４が閉じると、フレックス回路がほぼ又は完全に中間空間２４６を埋めるまで中間空間２４６が縮む。クリップ２２０及びハウジング２３０は、コネクタ２０４が閉位置に位置すると中間空間２４６内にフレックス回路１０２を捕捉する。
【００３６】
クリップ２２０は、基部２５０と、基部２５０から延びるラッチビーム２５２とを有する。ラッチビーム２５２は、ハウジング２３０を受容するリセプタクル２５４をラッチビーム２５２間に画定する。ラッチビーム２５２は、クリップ２２０をハウジング２３０に固定することに用いられる。ラッチビーム２５２は、下溝２４２及び上溝２４４のいずれかに受容され、結合される。ハウジング２３０は、下溝２４２内に位置すると、前段階位置すなわち開位置に保持される。クリップ２２０及びハウジング２３０の相対位置が固定される。しかし、ハウジング２３０の本体２３４の底面２３８及び基部２５０の間の中間空間２４６は、タブ１１６を容易意に受容するよう、或いは中間空間２４６からタブ１１６を容易に取り外すよう開口する。コネクタ２０４が閉じると、ラッチビーム２５２を上溝２４４まで移動するために、ハウジング２３０がクリップ２２０上にさらに押圧され、或いはクリップ２２０がハウジング２３０上にさらに押圧される。ラッチビーム２５２が上溝２４４に受容されると、コネクタ２０４は閉じる。
【００３７】
図６は、閉位置に位置する、フレックス回路１０２に結合されたコネクタ２０４を上から見た斜視図である。図７は、フレックス回路１０２に結合されたコネクタ２０４を下から見た斜視図である。フレックス回路１０２は、閉位置の本体２３４及び基部２５０間に捕捉される。
【００３８】
典型的な一実施形態において、基部２５０は、基部２５０から前方へ延びる実装タブ２６０と、基部２５０から後方へ延びる実装タブ２６２とを有する。前方の実装タブ２６０は、フレックス回路１０２に沿って延びるように構成される。前方の実装タブ２６０は、フレックス回路１０２の一部を支持する。前方の実装タブ２６０は、フレックス回路１０２及び実装面１０８（図１参照）の間に配置される。任意であるが、両面テープ等の接着層は、クリップ２２０をフレックス回路１０２に固定する。前方の実装タブ２６０は、接着層及びフレックス回路１０２の間に配置するか、或いは接着層及び実装面１０８の間に配置されてもよい。後方実装タブ２６２は、クリップ２２０に安定性を与える。後方実装タブ２６２は実装面１０８に実装されてもよい。任意であるが、後方実装タブ２６２は、接着パッド２６４、固定具（図示せず）又は他の手段を用いること等により、実装面１０８に固定されてもよい。
【００３９】
図８は、典型的な一実施形態に従って形成されたフレキシブル回路基板コネクタ３０４を示す。図９は、コネクタ３０４及びフレキシブル回路基板１０２の断面を示す図である。コネクタ３０４は、コネクタ１０４（図３参照）及びコネクタ２０４（図４参照）と同様であるが、異なる方法でフレックス回路１０２に固定される。コネクタ３０４は、開状態すなわち開位置で図示され、コネクタ３０４がフレックス回路１０２に機械的及び電気的に接続される閉状態すなわち閉位置まで移動する。コネクタ３０４は、開位置では、容易にタブ１１６上に配置されるか又はタブ１１６から取り外される。
【００４０】
コネクタ３０４は、クリップ３２０、クリップ３２０により保持されるハウジング３３０、及び対応するコンタクトパッド１２２に電線１０６を直接接続する１個以上のコンタクト３３２を具備する。コンタクト３３２は、電線１０６（図１参照）に機械的に及び電気的に接続するワイヤトラップを有するポークインコンタクトである。コンタクト３３２は、電線１０６及びコンタクトパッド１２２間に直接的な電気経路を提供する。
【００４１】
ハウジング３３０は、コンタクト３３２を保持する本体３３４を有する。本体３３４は、以下ではキャップ３３４と称されるキャップを画定する。また、ハウジング３３０は、キャップ３３４と協働してタブ１１６を捕捉する基部３３５を有する。本体３３４は、上面３３６から底面３３８まで延びる。底面３３８は、フレックス回路１０２と対面する。任意であるが、基部３３５は、キャップ３３４と一体に形成され且つキャップ３３４から延びてもよい。例えば、基部３３５は、底面３３８で活ヒンジによりキャップ３３４に接続される。或いは、基部３３５は、キャップ３３４と別体であり、組立中にキャップ３３４に結合されてもよい。
【００４２】
コネクタ３０４が閉じると、底面３３８はフレックス回路１０２に向かって押圧され、基部３３５はフレックス回路１０２の底に向かって押圧される。任意であるが、基部３３５の部分は、フレックス回路１０２を貫通してキャップ３３４と係合してもよい。コンタクト３３２は、底面３３８に沿って露出し、ハウジング３３０がフレックス回路１０２に対して押圧されるとコンタクトパッド１２２に係合する。任意であるが、ハウジング３３０は、底面３３８にタブ１１６を受容するポケット部３４０を有してもよい。コンタクト３３２は、コネクタ３０４が閉じてフレックス回路１０２に結合されると、コンタクトパッド１２２に係合するようポケット部３４０内に少なくとも部分的に延びる。
【００４３】
典型的な一実施形態において、キャップ３３４は、基部３３５の窓３４４に整列する指部３４２を有する。コネクタ３０４が閉じると、指部３４２は窓３４４へ押圧する。任意であるが、指部３４２は、窓３４４内にフレックス回路１０２の一部を押圧し、ハウジング３３０をフレックス回路１０２に固定してもよい。例えば、フレックス回路１０２は、圧入によって窓３４４内に保持される。任意であるが、フレックス回路１０２は、指部３４２及び窓３４４と整列するスロット３４６を有してもよい。指部３４２は、スロット３４６を通って窓３４４内に入る。コネクタ３０４は、指部３４２がフレックス回路１０２を通ると、フレックス回路１０２に固定される。
【００４４】
クリップ３２０は、ハウジング３３０をフレックス回路１０２に結合することに用いられる。任意であるが、クリップ３２０は、基部３３５を閉位置に保持することに用いられてもよい。任意であるが、クリップ３２０は、基部３３５を閉じることに用いられてもよい。例えば、クリップ３２０がハウジング３３０上に前方へ押圧されると、クリップ３２０は基部３３５と係合し、クリップ３２０がさらに前方へ押圧されると基部３３５を閉じるように付勢する。
【００４５】
図示の実施形態において、クリップ３２０は金属である。しかし、クリップ３２０は、ハウジング３３０の材料と同様のプラスチック材料を含む他の材料から製造されてもよい。典型的な一実施形態において、フレックス回路１０２は、クリップ３２０及び本体３３４間に捕捉されるよう構成される。例えば、クリップ３２０が前方へ押圧されると、クリップ３２０の低壁と、本体３３４の底面３３８等の本体３３４との間に、中間空間３４８が画定される。基部３３５及びフレックス回路１０２は中間空間３４８内に配置される。クリップ３２０がフレックス回路１０２に直接接触しないのに対し、クリップ３２０は、フレックス回路１０２に向かって基部３３５を押圧し、基部３３５及びキャップ３３４間にフレックス回路１０２を捕捉することに用いられる。クリップ３２０及びハウジング３３０は、コネクタ３０４が閉位置に位置すると中間空間３４８内にフレックス回路１０２を捕捉する。
【００４６】
クリップ３２０は基部３５０及びカバー３５２を有し、基部３５０及びカバー３５２の間に両側壁３５４がある。中間空間３４８は、ハウジング３３０の本体３３４の底面３３８及び基部３５０間に画定される。クリップ３２０は、ハウジング３３０を受容するリセプタクル３５６を画定する。両側壁３５４は、対応するスロット１２０等を通ってフレックス回路１０２を貫通する。両側壁３５４は、クリップ３２０を前方又は後方に移動するための押しタブ３６０を有する。
【００４７】
図１０は、フレックス回路１０２に結合されたコネクタ３０４を下から見た斜視図である。コネクタ３０４は閉状態にある。基部３３５（図８参照）は閉じており、クリップ３２０は閉位置まで前方へ押される。ラッチ３６２がハウジング３３０から延びており、コネクタ３０４を閉位置にロックすることに用いられる。ラッチ３６２は、クリップ３２０に係合し、クリップ３２０が開位置まで後方に移動することを阻止する。別の実施形態では、コネクタ３０４をロックする他のタイプの固定構造を設けてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１０２  フレキシブル回路基板
１０４  フレキシブル回路基板コネクタ
１０６  電線
１０８  実装面
１２２  コンタクトパッド
１２８  クリップ
１３０  ハウジング
１３２  コンタクト
１３４  本体
１３８  底面
１４２  中間空間
１５０  基部
１５２  カバー
１５８  ヒンジ
１６２  ラッチ
１７０  コンタクトチャネル
１７２  ワイヤバレル
１７４  ランス
１７６  ばねビーム
１７８  分離可能な嵌合インタフェース
２０４  フレキシブル回路基板コネクタ
２２０  クリップ
２３０  ハウジング
２３２  コンタクト
２４２  下溝
２４４  上溝
２５０  基部
２５２  ラッチビーム
２６０  実装タブ
２６２  実装タブ
３０４  フレキシブル回路基板コネクタ
３２０  クリップ
３３０  ハウジング
３３４  キャップ
３３５  基部
３４２  指部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2015079757.tif 000012
【外国語明細書】
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