(57)【要約】      （修正有）【課題】安定した印刷濃度を得るための印刷パラメータの記憶に必要な記憶部の記憶領域を削減することができる印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置は、印刷部３と、第１検出部ＴＳ１と、第２検出部ＴＳ２と、制御部と、を備える。印刷部は、サーマルヘッド６を用いて印刷を行う。第１検出部ＴＳ１は、サーマルヘッドのヘッド温度である第１温度を検出する。第２検出部ＴＳ２は、サーマルヘッドの周囲温度である第２温度を検出する。制御部は、ヘッド温度毎に１つの周囲温度下におけるサーマルヘッドの制御条件を記憶する記憶部から、第１温度と第２温度とに基づく実効的なヘッド温度に対応する制御条件を読み出し、当該読み出した制御条件に従ってサーマルヘッドを制御する。【選択図】図１
2015174287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドを用いて印刷を行う印刷部と、
前記サーマルヘッドのヘッド温度である第１温度を検出する第１検出部と、
前記サーマルヘッドの周囲温度である第２温度を検出する第２検出部と、
前記ヘッド温度毎に１つの前記周囲温度下における前記サーマルヘッドの制御条件を記憶する記憶部から、前記第１温度と前記第２温度とに基づく実効的な前記ヘッド温度に対応する前記制御条件を読み出し、当該読み出した制御条件に従って前記サーマルヘッドを制御する制御部と、
を備えた印刷装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１温度および前記第２温度それぞれに予め設定された重みに基づく前記第１温度および前記第２温度の加重平均を前記実効的なヘッド温度として求める請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１温度と前記第２温度との差分が大きくなるに従って、前記第１温度の前記重みを前記第２温度の前記重みより大きくする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷装置が、前記記憶部を備えた請求項１から３のいずれか一に記載の印刷装置。
【請求項５】
印刷に用いるサーマルヘッドのヘッド温度である第１温度を検出し、
前記サーマルヘッドの周囲温度である第２温度を検出し、
前記ヘッド温度毎に１つの前記周囲温度下における前記サーマルヘッドの制御条件を記憶する記憶部から、前記第１温度と前記第２温度とに基づく実効的な前記ヘッド温度に対応する前記制御条件を読み出し、当該読み出した制御条件に従って前記サーマルヘッドを制御する、
ことを含む制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、印刷装置および制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
銀行等の金融機関における通帳や個人認証用のカード等の記録媒体に対する顔画像や文字等を記録する方法として溶融型熱転写記録方法がある。溶融型熱転写記録方法を用いて文字を記録媒体に記録する場合には、２階調画像（２値画像）の記録を行えば良いが、顔画像を記録媒体に記録する場合には、記録媒体に転写するドットのサイズを変化させる面積階調法を用いて記録を行うため、様々な工夫が必要となる。
【０００３】
例えば、溶融型熱転写記録方法に用いるサーマルヘッドの環境温度（周囲温度）と当該サーマルヘッドのヘッド温度とに基づいて最適な印刷パラメータ（制御条件の一例）を選択して、選択した印刷パラメータに従ってサーマルヘッドを制御することにより、安定した印刷濃度で記録媒体に対する記録を行う技術がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−７８３８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来技術においては、サーマルヘッドの環境温度とサーマルヘッドのヘッド温度とが同一である場合におけるヘッド温度毎の印刷パラメータを記憶し、検出したサーマルヘッドのヘッド温度に対応する印刷パラメータを用いてサーマルヘッドを制御することにより安定した印刷濃度の印刷を行っている。そのため、サーマルヘッドの環境温度とサーマルヘッドのヘッド温度との差分が大きくなると、検出したサーマルヘッドのヘッド温度と実効的なヘッド温度との差分も大きくなり、安定した印刷濃度の印刷が行うことができない。
【０００６】
そこで、サーマルヘッドの環境温度とサーマルヘッドのヘッド温度の全ての組み合せ分の印刷パラメータが記憶し、検出したサーマルヘッドの環境温度とヘッド温度との組み合わせに対応する印刷パラメータを用いてサーマルヘッドを制御することにより安定した印刷濃度の印刷を行うことも考えられる。しかしながら、ヘッド温度毎にサーマルヘッドの環境温度０℃から６３℃までの１℃刻みで印刷パラメータを記憶するためには、現状の６４倍の印刷パラメータを記憶可能なメモリを基板上に設ける必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の印刷装置は、印刷部と、第１検出部と、第２検出部と、制御部と、を備える。印刷部は、サーマルヘッドを用いて印刷を行う。第１検出部は、サーマルヘッドのヘッド温度である第１温度を検出する。第２検出部は、サーマルヘッドの周囲温度である第２温度を検出する。制御部は、ヘッド温度毎に１つの周囲温度下におけるサーマルヘッドの制御条件を記憶する記憶部から、第１温度と第２温度とに基づく実効的なヘッド温度に対応する制御条件を読み出し、当該読み出した制御条件に従ってサーマルヘッドを制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本実施形態にかかる印刷装置の概略構成を示す図である。
【図２】図２は、本実施形態にかかる印刷装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】図３は、本実施形態にかかる印刷装置が有する記憶部に記憶された印刷パラメータを示す図である。
【図４】図４は、本実施形態にかかる印刷装置が有するサーマルヘッドの概略構成を示す図である。
【図５】図５は、本実施形態にかかる印刷装置における印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】図６は、従来の印刷装置における印刷パラメータの読出処理を説明するための図である。
【図７】図７は、本実施形態にかかる印刷装置における実効的なヘッド温度の算出方法を説明するための図である。
【図８】図８は、本実施形態にかかる印刷装置における印刷パラメータの読出処理を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付の図面を用いて、本実施形態にかかる印刷装置および制御方法について説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態にかかる印刷装置の概略構成を示す図である。本実施形態にかかる印刷装置１は、図１に示すように、筐体２を備えている。筐体２には、印刷部３や転写部４等が収容されている。
【００１１】
印刷部３は、熱溶融印刷方式で印刷を行う。具体的には、印刷部３は、プラテンローラ５と、プラテンローラ５に対向して配置されたサーマルヘッド６と、を有している。プラテンローラ５とサーマルヘッド６との間には、相互に重ねられた熱転写インクリボン７と中間転写フィルム８とが供給される（介在する）。
【００１２】
印刷部３では、サーマルヘッド６が、熱転写インクリボン７を加熱して熱転写インクリボン７のインクを中間転写フィルム８の表面（一面）に転写することで、顔画像や各種情報等の画像を中間転写フィルム８の表面に印刷する。熱溶融印刷方式は、画像の耐久性が高いとともに、インク材料に機能性材料（例えば、蛍光顔料やアルミ蒸着薄膜）を適用することが比較的容易であるため、一例として改ざん防止に効果を発揮する。このため、熱溶融印刷方式は、一例として、身分証明証等の高いセキュリティ性が求められる印刷媒体（情報媒体）への印刷に適している。
【００１３】
図１では、便宜上、プラテンローラ５とサーマルヘッド６との間で、熱転写インクリボン７と中間転写フィルム８との間を離間して示しているが、実際には、プラテンローラ５とサーマルヘッド６との間では、熱転写インクリボン７と中間転写フィルム８とは接した状態となる。
【００１４】
プラテンローラ５は、筐体２に対して回転可能に連結されている。プラテンローラ５は、その外周面５ａが熱転写インクリボン７と重ねられて移動される中間転写フィルム８と接して中間転写フィルム８を支える。
【００１５】
サーマルヘッド６は、一例として、一列に並べられた複数の発熱素子を有する。サーマルヘッド６が有する発熱素子は、熱転写インクリボン７と接する。サーマルヘッド６は、熱転写インクリボン７に接する発熱素子を選択的に発熱させることで、熱転写インクリボン７を加熱する。サーマルヘッド６は、筐体２に対して図示しない連結機構を介して取り付けられている。
【００１６】
熱転写インクリボン７（熱溶融インクリボン、転写リボン）は、一例として、長尺状（帯状）の支持体の一方の面に、複数の熱溶融インク層として、イエローインク層、マゼンタインク層、シアンインク層、およびブラックインク層が、この順に並んで繰り返し形成されている。各インク層の並びは、上記順番以外であってもよい。
【００１７】
熱転写インクリボン７は、リボン供給部１０（供給部）によってプラテンローラ５とサーマルヘッド６との間に供給される。リボン供給部１０は、一例として、熱転写インクリボン７の一端部が巻き付けられた送出軸１１（軸、コア）と、熱転写インクリボン７の他端部が巻き付けられた巻取軸１２（軸、コア）と、を有している。リボン供給部１０では、一例として、図示しないモータ（駆動源）によって回転駆動された巻取軸１２が、送出軸１１から送り出されてプラテンローラ５とサーマルヘッド６との間を通過した熱転写インクリボン７を巻き取る。また、本実施形態では、一例として、送出軸１１と巻取軸１２との間に位置された熱転写インクリボン７は、ガイド軸１３，１４に掛け渡されている。
【００１８】
中間転写フィルム８（中間転写媒体、中間転写リボン）は、一例として、長尺状（帯状）の支持体の一面に、ワックス等からなる離型層、樹脂からなる保護層、受像層兼接着層が順に形成されている。
【００１９】
中間転写フィルム８は、フィルム供給部１５（供給部）によってプラテンローラ５とサーマルヘッド６との間に供給される。フィルム供給部１５は、一例として、中間転写フィルム８の一端部が巻き付けられた送出軸１６（軸、コア）と、中間転写フィルム８の他端部が巻き付けられた巻取軸１７（軸、コア）と、を有している。フィルム供給部１５では、一例として、図示しないモータ（駆動源）によって回転駆動された巻取軸１７が、送出軸１６から送り出されてプラテンローラ５とサーマルヘッド６との間を通過した中間転写フィルム８を巻き取る。また、本実施形態では、一例として、送出軸１６と巻取軸１７との間に位置された中間転写フィルム８は、ガイド軸１８〜２０に掛け渡されているとともに、テンションローラ２９に掛け渡されて略一定のテンションに維持されている。
【００２０】
転写部４は、一例として、ヒートローラ２１（転写ローラ）と、ヒートローラ２１に対向して配置されたバックアップローラ２２と、を有している。ヒートローラ２１とバックアップローラ２２とは、中間転写フィルム８の移動方向で、プラテンローラ５とサーマルヘッド６との下流に配置されている。これにより、ヒートローラ２１とバックアップローラ２２との間には、印刷部３によって画像が形成された中間転写フィルム８が介在する。
【００２１】
ヒートローラ２１は、加熱用のヒータ２１ａを内蔵している。ヒートローラ２１は、ヒータ２１ａによって発生させた熱で中間転写フィルム８を加熱する。また、ヒートローラ２１は、当該ヒートローラ２１の軸を中心とする外周面の一部に設けられた平面であるカット面２１ｂを有している。
【００２２】
また、転写部４は、搬送ローラ対２３，２４を有している。搬送ローラ対２３，２４の間に、ヒートローラ２１とバックアップローラ２２とが配置されている。搬送ローラ対２３，２４は、印刷媒体取込口２５から挿入された印刷媒体１００を媒体搬送路２６に沿ってヒートローラ２１による転写位置まで搬送する。
【００２３】
転写部４では、ヒートローラ２１が、転写位置に搬送された印刷媒体１００の印刷面上に重ねられた中間転写フィルム８を加熱することで中間転写フィルム８上の画像（インク）を印刷媒体１００の印刷面に転写する。これにより、印刷媒体１００の印刷面に画像が形成される。
【００２４】
また、印刷装置１は、中間転写フィルム８の移動経路に沿って配置されたセンサＳ１，Ｓ２を有している。センサＳ１，Ｓ２は、中間転写フィルム８においてインクが転写される領域である有効領域の外側に配置されたバーマークを光学的に検知する。
【００２５】
また、印刷装置１は、印刷媒体１００の媒体搬送路２６に沿って配置されたセンサＳ３，Ｓ４を有している。センサＳ３，Ｓ４は、印刷媒体取込口２５から挿入された印刷媒体１００の有無を光学的に検知する。
【００２６】
さらに、印刷装置１は、サーマルヘッド６に取り付けられ当該サーマルヘッド６のヘッド温度である第１温度の検出に用いる第１サーミスタＴＳ１およびサーマルヘッド６の近傍（本実施の形態では、送出軸１１から熱転写インクリボン７が送り出される位置）に設けられ当該サーマルヘッド６の周囲温度である第２温度の検出に用いる第２サーミスタＴＳ２を有している。
【００２７】
また、印刷装置１は、後述する制御部２００を備えている。制御部２００は、センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４による印刷媒体１００や熱転写インクリボン７や中間転写フィルム８の位置の検出結果、および第１サーミスタＴＳ１および第２サーミスタＴＳ２を用いた第１温度および第２温度の検出結果に用いて、印刷装置１の各部の動作を制御して印刷処理を実行する。
【００２８】
次に、図２を用いて、本実施形態にかかる印刷装置１のハードウェア構成について説明する。図２は、本実施形態にかかる印刷装置のハードウェア構成を示す図である。本実施形態にかかる印刷装置１は、図２に示すように、当該印刷装置１全体を制御する制御部２００を有している。制御部２００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）基板２０１と、サーマルヘッド駆動回路基板２０２と、記憶部２０３と、を有している。
【００２９】
記憶部２０３は、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）等により構成され、印刷装置１の制御に用いる制御プログラムやサーマルヘッド６の制御に用いる印刷パラメータ（制御条件の一例）等の各種情報を記憶する。具体的には、記憶部２０３は、サーマルヘッド６のヘッド温度毎に、１つの周囲温度下においてサーマルヘッド６の制御に用いる印刷パラメータを記憶している。
【００３０】
図３は、本実施形態にかかる印刷装置が有する記憶部に記憶された印刷パラメータを示す図である。記憶部２０３は、図３に示すように、ヘッド温度（本実施形態では、０〜６３℃まで１℃刻みのヘッド温度）毎に、サーマルヘッド６の周囲温度がヘッド温度と同一の場合における、印刷パラメータ（本実施形態では、印刷する画像の印刷濃度毎の印刷エネルギー）を記憶している。ここで、印刷エネルギー（ｍｊ／ｄｏｔ）は、１つの印字ドットを転写（印刷）するために必要なエネルギーである。
【００３１】
本実施形態では、記憶部２０３は、ヘッド温度毎に、サーマルヘッド６の周囲温度がヘッド温度と同一の場合における印刷パラメータを記憶しているが、サーマルヘッド６のヘッド温度毎に、１つの周囲温度下における印刷パラメータを記憶していれば良い。例えば、記憶部２０３は、ヘッド温度毎に、サーマルヘッド６の周囲温度がヘッド温度と異なる場合（例えば、サーマルヘッド６の周囲温度がヘッド温度より所定温度低い場合など）における印刷パラメータを記憶しておいても良い。これにより、各ヘッド温度について１組の印刷パラメータを記憶部２０３に記憶させておけば良いので、印刷パラメータの記憶に必要な記憶部２０３の記憶領域を削減することができる。
【００３２】
図２に戻り、ＣＰＵ基板２０１は、ＣＰＵ２０１ａを有する。ＣＰＵ２０１ａは、記憶部２０３に記憶された制御プログラムを実行することにより、上述した印刷処理などの各種処理を実行する。ＣＰＵ２０１ａは、印刷処理を実行する際、サーマルヘッド駆動回路基板２０２から、第１サーミスタＴＳ１および第２サーミスタＴＳ２を用いて検出した第１温度および第２温度を取得する。次いで、ＣＰＵ２０１ａは、取得した第１温度および第２温度に基づいて実効的なサーマルヘッド６のヘッド温度を求める。そして、ＣＰＵ２０１ａは、記憶部２０３から、求めた実効的なヘッド温度に対応する印刷パラメータを読み出してサーマルヘッド駆動回路基板２０２に送る。また、本実施形態では、ＣＰＵ２０１ａは、インターネット等のネットワークを介して上位機器３００と通信可能である。
【００３３】
サーマルヘッド駆動回路基板２０２は、ＣＰＵ２０１ａから受け取った印刷パラメータに従って、サーマルヘッド６を制御することにより、転写（印刷）対象の印刷データ（画像データ）に基づく画像を、中間転写フィルム８を介して印刷媒体１００に転写（印刷）する。すなわち、本実施形態では、ＣＰＵ２０１ａおよびサーマルヘッド駆動回路基板２０２が、記憶部２０３から、第１温度および第２温度に基づく実効的なヘッド温度に対応する印刷パラメータを読み出し、当該読み出した印刷パラメータに従ってサーマルヘッド６を制御する制御部として機能する。
【００３４】
本実施形態では、サーマルヘッド駆動回路基板２０２は、第１サーミスタＴＳ１および第２サーミスタＴＳ２を用いて第１温度および第２温度を検出してＣＰＵ２０１ａに出力する温度検出回路２０２ａと、ＣＰＵ２０１ａから受け取った印刷パラメータを後述するサーマルヘッド駆動回路２０２ｃに設定するパラメータ設定部２０２ｂと、当該パラメータ設定部２０２ｂにより設定された印刷パラメータに従って、サーマルヘッド６が有する発熱素子の発熱動作を制御する。本実施の形態では、第１サーミスタＴＳ１および温度検出回路２０２ａが第１温度を検出する第１検出部として機能し、第２サーミスタＴＳ２および温度検出回路２０２ａが第２温度を検出する第２検出部として機能する。
【００３５】
図４は、本実施形態にかかる印刷装置が有するサーマルヘッドの概略構成を示す図である。本実施形態では、サーマルヘッド６は、図４に示すように、図示しない矩形形状の支持基板上に、当該支持基板の長手方向（印刷媒体１００の搬送方向に対して垂直な方向、以下、主走査方向と言う）に配列された発熱素子（発熱抵抗体）４０１，４０２と、当該発熱素子４０１，４０２に電気的に接続された電極４０３と、折り返し電極４０４と、を有している。
【００３６】
本実施形態では、隣接する一対の発熱素子４０１，４０２が、１つの印字ドットを中間転写フィルム８に転写する印字ドット発熱部として機能する。電極４０３は、印字ドット発熱部毎に設けられ、印刷媒体１００の搬送方向（以下、副走査方向と言う）に向かって形成されている。折り返し電極４０４は、印字ドット発熱部毎に設けられ、略コの字状に形成されている。
【００３７】
サーマルヘッド駆動回路基板２０２は、印刷処理を実行する際、ＣＰＵ２０１ａから受け取った印刷パラメータに従って電極４０３に対して電圧を印加して発熱素子４０１，４０２に逆向きの電流を流して発熱素子４０１，４０２を発熱させる。これにより、サーマルヘッド駆動回路基板２０２は、熱転写インクリボン７を加熱して当該熱転写インクリボン７のインク層を溶融させて中間転写フィルム８に画像を転写する。
【００３８】
次に、図５を用いて、本実施形態にかかる印刷装置１における印刷処理の流れについて説明する。図５は、本実施形態にかかる印刷装置における印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【００３９】
ＣＰＵ２０１ａは、印刷装置１が備える図示しない操作部等から印刷開始指示が入力されると、温度検出回路２０２ａに対して第１温度および第２温度の検出を指示する。温度検出回路２０２ａは、ＣＰＵ２０１ａから第１温度および第２温度の検出が指示されると、第１サーミスタＴＳ１および第２サーミスタＴＳ２を用いて第１温度および第２温度を検出してＣＰＵ２０１ａに出力する（ステップＳ５０１）。
【００４０】
ＣＰＵ２０１ａは、温度検出回路２０２ａから第１温度および第２温度の検出結果が入力されると、入力された第１温度および第２温度に基づいて実効的なヘッド温度を算出する。そして、ＣＰＵ２０１ａは、記憶部２０３から、算出した実効的なヘッド温度に対応する印刷パラメータを読み出してパラメータ設定部２０２ｂに出力する（ステップＳ５０２）。本実施形態では、ＣＰＵ２０１ａは、印刷装置１が備える記憶部２０３から、印刷パラメータを読み出しているが、これに限定するものではなく、例えば、インターネット等のネットワークを介して接続されたサーバ等の上位機器３００が有する外部記憶装置から、印刷パラメータを読み出すようにしても良い。その場合、上位機器３００が有する外部記憶装置には、記憶部２０３と同様に、サーマルヘッド６のヘッド温度毎に、１つの周囲温度下においてサーマルヘッド６の制御に用いる印刷パラメータが記憶されているものとする。
【００４１】
パラメータ設定部２０２ｂは、ＣＰＵ２０１ａから出力された印刷パラメータをサーマルヘッド駆動回路２０２ｃに設定する（ステップＳ５０３）。サーマルヘッド駆動回路２０２ｃは、パラメータ設定部２０２ｂにより設定された印刷パラメータに従って、サーマルヘッド６を制御することにより、転写対象の印刷データに基づく画像を中間転写フィルム８に転写する印刷処理を実行する（ステップＳ５０４）。
【００４２】
次に、図６〜８を用いて、本実施形態にかかる印刷装置１における印刷パラメータの読み出し（選択）処理について詳細に説明する。図６は、従来の印刷装置における印刷パラメータの読出処理を説明するための図である。図７は、本実施形態にかかる印刷装置における実効的なヘッド温度の算出方法を説明するための図である。図８は、本実施形態にかかる印刷装置における印刷パラメータの読出処理を説明するための図である。
【００４３】
印刷装置１では、印刷媒体１００に対する印刷処理を連続して実行した場合、サーマルヘッド６の周囲温度よりもヘッド温度が高くなる。例えば、サーマルヘッド６の周囲温度とヘッド温度とが同一の状態（例えば、周囲温度２０℃、ヘッド温度２０℃）から、連続して印刷処理が実行された場合、周囲温度は、印刷処理の開始時の周囲温度（例えば、周囲温度２０℃）に維持されあまり変わらないが、ヘッド温度は、印刷処理の開始時から上昇する。
【００４４】
しかしながら、従来の印刷装置では、周囲温度がヘッド温度と同一であることを前提として印刷パラメータが選択される。このような印刷装置では、印刷処理が連続して実行されてヘッド温度のみが２０℃から５０℃に上昇した場合でも、周囲温度も２０℃から５０℃に上昇したものとして、所定の印刷濃度（例えば、５０％）の画像の印刷に必要な印刷エネルギーを印刷パラメータとして選択する。この場合、サーマルヘッド６に供給される印刷エネルギーは、図６に示すように、周囲温度２０℃およびヘッド温度５０℃の場合に、所定の印刷濃度（例えば、５０％）の画像を印刷するために必要な印刷エネルギーよりも少ない（図６参照）。そのため、サーマルヘッド６のヘッド温度が所定の印刷濃度の画像を転写するために必要なヘッド温度まで上がらず、印刷濃度が薄くなってしまう。
【００４５】
そこで、本実施形態では、ＣＰＵ２０１ａは、第１温度および第２温度に基づく実効的なヘッド温度に対応する印刷エネルギーを印刷パラメータとして選択する。これにより、印刷処理が連続して実行されてヘッド温度のみが上昇した場合でも、所定の印刷濃度の画像の印刷に必要な印刷エネルギーを選択することができるので、サーマルヘッド６のヘッド温度が所定の印刷濃度の画像を転写するために必要なヘッド温度まで上がらず、印刷濃度が薄くなることを防止できる。
【００４６】
具体的には、ＣＰＵ２０１ａは、第１温度および第２温度それぞれに予め設定された重みに基づく第１温度および第２温度の加重平均を実効的なヘッド温度として求める。例えば、第１温度および第２温度それぞれに予め設定された重みが１：１であり、第１温度３０℃および第２温度１０℃が検出された場合（図７参照）、第１温度および第２温度の加重平均は、（３０×１＋１０×１）／２＝２０℃となる。よって、ＣＰＵ２０１ａは、加重平均２０℃を実効的なヘッド温度とし、図７に示すように、加重平均２０℃に対応する印刷エネルギー（例えば、ヘッド温度２０℃および周囲温度２０℃に対応する印刷エネルギー）を印刷パラメータとして選択する。
【００４７】
また、第１温度および第２温度それぞれに予め設定された重みが３：１であり、第１温度５０℃および第２温度１０℃が検出された場合（図７参照）、第１温度および第２温度の加重平均は、（５０×３＋１０×１）／４＝４０℃となる。よって、ＣＰＵ２０１ａは、加重平均４０℃を実効的なヘッド温度とし、図７に示すように、加重平均４０℃に対応する印刷エネルギー（例えば、ヘッド温度４０℃および周囲温度４０℃に対応する印刷エネルギー）を印刷パラメータとして選択する。
【００４８】
また、本実施形態では、ＣＰＵ２０１ａは、第１温度と第２温度との差分が大きくなるに従って、第１温度の重みを第２温度の重みより大きくする。これにより、第１温度および第２温度の加重平均をより実効的なヘッド温度に近づけることができるので、より高精度に、所定の印刷濃度の画像を得るために必要な印刷エネルギーを選択することができる。
【００４９】
本実施形態では、記憶部２０３は、図８に示すように、第１温度（例えば、０℃から６３℃までの１℃刻みヘッド温度）と第２温度（例えば、０℃から６３℃までの１℃刻みの周囲温度）との全ての組み合わせについて、第１温度および第２温度それぞれに対する重みを記憶している。そして、第１温度の重みは、図８に示すように、第１温度と第２温度との差分が大きくなるに従って第２温度の重みよりも大きくなる。
【００５０】
例えば、第１温度と第２温度との差分が小さい場合若しくは第１温度と第２温度とが等しい場合（例えば、第１温度が２５℃および第２温度が２５℃である場合など）、ＣＰＵ２０１ａは、第１温度および第２温度それぞれに対応する重みである１：１を読み出す。そして、ＣＰＵ２０１ａは、当該読み出した重みである１：１に基づく第１温度および第２温度の加重平均を、実効的なヘッド温度とする。
【００５１】
一方、第１温度と第２温度との差分が大きい場合（例えば、第１温度が６３℃で第２温度が１℃である場合、第１温度が１℃で第２温度が６３℃である場合など）、ＣＰＵ２０１ａは、第１温度および第２温度それぞれに対応する重みとして１：３を読み出す。そして、ＣＰＵ２０１ａは、当該読み出した重みである１：３に基づく第１温度および第２温度の加重平均を、実効的なヘッド温度とする。
【００５２】
このように、本実施形態の印刷装置１によれば、各ヘッド温度について１組の印刷パラメータを記憶部２０３に記憶させておけば良いので、印刷パラメータの記憶に必要な記憶部２０３の記憶領域を削減することができる。また、印刷処理が連続して実行されてヘッド温度のみが上昇した場合でも、所定の印刷濃度の画像の印刷に必要な印刷パラメータに従って印刷処理を実行することができるので、サーマルヘッド６のヘッド温度が所定の印刷濃度の画像を転写するために必要なヘッド温度まで上がらず、印刷濃度が薄くなることを防止できる。
【００５３】
本実施形態では、中間転写フィルム８を用いた熱溶融印刷方式の印刷装置１について説明したが、中間転写フィルム８を用いず、熱転写インクリボン７のみを用いて印刷媒体１００に直接熱転写する印刷装置にも同様に適用可能である。
【００５４】
本実施形態では、ＣＰＵ２０１ａは、第１温度および第２温度それぞれに予め設定された重みに基づく第１温度および第２温度の加重平均を実効的なヘッド温度として求めているが、これに限定するものではなく、例えば、第１温度および第２温度の全ての組合せに対応する実効的なヘッド温度を予め設定しておいても良い。
【００５５】
なお、本実施形態の印刷装置１で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供されるが、これに限定するものではない。本実施形態の印刷装置１で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００５６】
さらに、本実施形態の印刷装置１で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の印刷装置１で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００５７】
本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
１  印刷装置
３  印刷部
６  サーマルヘッド
２００  制御部
２０１  ＣＰＵ基板
２０１ａ  ＣＰＵ
２０２  サーマルヘッド駆動回路基板
２０２ａ  温度検出回路
２０２ｂ  パラメータ設定部
２０２ｃ  サーマルヘッド駆動回路
２０３  記憶部
ＴＳ１  第１サーミスタ
ＴＳ２  第２サーミスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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