(57)【要約】【課題】緊急情報を受信したときに目的の画像が形成され且つ定着が保証された用紙を出来るだけ早く出力し得る画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、収容部１１と、画像形成部１５と、定着器１６と、搬送部１２、１３、１４、１７と、測定部５１と、特定部５２と、搬送制御部５３とを備える。測定部５１は、スリープモードから復帰したときの定着器１６の第１の温度と、定着器１６の温度が第１の温度から定着保証温度になるまでの第１の時間とを測定する。特定部５２は、緊急情報を受信したときの定着器１６の第２の温度を測定し、第２の温度、第１の温度、及び第１の時間に基づいて、定着器１６の温度が第２の温度から定着保証温度になるまでの第２の時間を特定する。搬送制御部５３は、対象画像が形成された被記録媒体が、第２の温度が測定された時点から第２の時間が経過するタイミングに定着器１６へ到達するように制御する。【選択図】図５
2015222322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急事態の発生を示す緊急情報を受信したときに対象画像の形成を行う画像形成装置であって、
被記録媒体を収容する収容部と、
前記被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記被記録媒体に形成された画像を熱定着させる定着器と、
前記収容部から前記画像形成部を経由して前記定着器へ前記被記録媒体を搬送する搬送部と、
前記画像形成装置がスリープモードから復帰したときの前記定着器の温度である第１の温度と、前記定着器の温度が前記第１の温度から所定の定着保証温度になるまでに要する時間である第１の時間とを測定する測定部と、
前記スリープモードにおいて前記緊急情報を受信した場合、前記緊急情報を受信したときの前記定着器の温度である第２の温度を測定し、前記第２の温度、前記第１の温度、及び前記第１の時間に基づいて、前記定着器の温度が前記第２の温度から前記定着保証温度になるまでに要する時間である第２の時間を特定する特定部と、
前記対象画像が形成された被記録媒体が、前記第２の温度が測定された時点から前記第２の時間が経過するタイミングに前記定着器へ到達するように、前記搬送部による前記被記録媒体の搬送を制御する搬送制御部と
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
値の異なる１以上の前記第１の温度のそれぞれと当該第１の温度に対応する前記第１の時間との対応関係を管理する対応管理情報を記憶する記憶部をさらに備え、
前記測定部は、前記測定した第１の温度と前記測定した第１の時間との対応関係を前記対応管理情報へ登録し、
前記特定部は、前記第２の温度及び前記対応管理情報に基づいて、前記第２の時間を特定する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記測定部は、前記測定した第１の温度に関する対応関係が前記対応管理情報に既に含まれている場合、前記対応管理情報において前記測定した第１の温度に対応付けられている前記第１の時間を、前記測定した最新の第１の時間に更新する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記特定部は、
前記第２の温度と同じ値の前記第１の温度に関する対応関係が前記対応管理情報に含まれている場合、当該同じ値の第１の温度に対応する前記第１の時間を前記第２の時間として特定し、
前記第２の温度と同じ値の前記第１の温度に関する対応関係が前記対応管理情報に含まれていない場合、対応関係が前記対応管理情報に含まれている１以上の前記第１の温度のうちの前記第２の温度に最も近い値の第１の温度に対応する前記第１の時間を、前記第２の時間として特定する、請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記対象画像は、前記緊急情報を受信したときに管理対象の場所に居る人の数及び名前を含む画像であり、
前記管理対象の場所における人の入退場の履歴を示す入退場管理情報を取得し、前記入退場管理情報に基づいて前記対象画像を示す画像データを生成する制御部をさらに備える、請求項１〜４のうちのいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、緊急情報を受信したときに緊急情報に対応する情報に基づく画像（以下「緊急情報の画像」という）を形成する画像形成装置が開示されている。当該画像形成装置は、被記録媒体である用紙に画像（トナー像）を形成する作像部と、用紙に形成された画像を熱定着させる定着器とを備える。当該画像形成装置は、緊急情報を受信したとき、定着器の温度が定着保証温度未満であっても、緊急情報の画像の形成及び熱定着を行って、緊急情報の画像が形成された用紙（以下「緊急情報用紙」という）を出力する。その後、当該画像形成装置は、定着器の温度が定着保証温度の１つである第１定着温度以上となるまで待機し、再度、緊急情報の画像の形成及び熱定着を行って、緊急情報用紙を出力する。
【０００３】
ここで、定着保証温度は、用紙に形成されたトナー像を用紙に熱定着させるために適した温度であり、定着後の画像が消えたり擦れたりしないことが保証される温度である。定着保証温度には、第２定着温度と、第２定着温度よりも低い第１定着温度との２つがある。第１定着温度は、少量の印刷、例えば用紙１枚の印刷であれば定着が保証（定着後の画像が消えたり擦れたりしないことが保証）される温度であり、例えば１６０℃である。また、第２定着温度は、複数枚の用紙に対して連続して印刷を行った場合でも定着が保証される温度であり、例えば２００℃である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−０７８６３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示の画像形成装置は、定着器の温度が第１定着温度以上となるまで待って再度緊急情報の画像の形成及び熱定着を行うことで、用紙への画像の定着が保証された緊急情報用紙を出力する。
【０００６】
しかし、画像形成装置が、定着器の温度が第１定着温度以上となるまで待ってから緊急情報の画像の形成を開始したのでは、その待機した分だけ緊急情報用紙の出力が遅くなってしまう。ここで、緊急情報用紙には、緊急避難を行う者にとって重要な情報が含まれている。そのため、緊急情報用紙は、出来るだけ早く出力されることが求められる。
【０００７】
なお、特許文献１に開示の画像形成装置は、定着器の温度が定着保証温度未満であっても緊急情報の画像の形成及び熱定着を行うことで、緊急情報用紙をいち早く出力する。しかし、このようにして出力された緊急情報用紙は、用紙への画像の定着が保証されておらず、出力された後に緊急情報用紙に形成された画像が消えたり擦れたりする可能性がある。上述したように、緊急情報用紙に含まれる情報は、緊急避難を行う者にとって重要な情報であり、緊急情報用紙に形成された画像が消えたり擦れたりすることは好ましくない。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、緊急情報を受信したときに目的の画像が形成され且つ定着が保証された用紙を出来るだけ早く出力し得る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一観点に係る画像形成装置は、緊急事態の発生を示す緊急情報を受信したときに対象画像の形成を行う画像形成装置である。前記画像形成装置は、収容部と、画像形成部と、定着器と、搬送部と、測定部と、特定部と、搬送制御部とを備える。前記収容部は、被記録媒体を収容する。前記画像形成部は、前記被記録媒体に画像を形成する。前記定着器は、前記被記録媒体に形成された画像を熱定着させる。前記搬送部は、前記収容部から前記画像形成部を経由して前記定着器へ前記被記録媒体を搬送する。前記測定部は、前記画像形成装置がスリープモードから復帰したときの前記定着器の温度である第１の温度と、前記定着器の温度が前記第１の温度から所定の定着保証温度になるまでに要する時間である第１の時間とを測定する。前記特定部は、前記スリープモードにおいて前記緊急情報を受信した場合、前記緊急情報を受信したときの前記定着器の温度である第２の温度を測定し、前記第２の温度、前記第１の温度、及び前記第１の時間に基づいて、前記定着器の温度が前記第２の温度から前記定着保証温度になるまでに要する時間である第２の時間を特定する。前記搬送制御部は、前記対象画像が形成された被記録媒体が、前記第２の温度が測定された時点から前記第２の時間が経過するタイミングに前記定着器へ到達するように、前記搬送部による前記被記録媒体の搬送を制御する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、緊急情報を受信したときに目的の画像が形成され且つ定着が保証された用紙を出来るだけ早く出力し得る画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態に係る画像形成装置の一例の構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係る画像形成装置の一例のブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係る対応管理情報の一例の構成図である。
【図４】図４は、スリープ復帰時処理のフローチャートである。
【図５】図５は、緊急情報受信時処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明する構成要素の全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。複数の図を通じて同一の符号は、同一の構成要素を示している。
【００１３】
図１は、実施形態に係る画像形成装置の一例の構成図である。
【００１４】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、地震等の緊急事態の発生を示す緊急情報を受信したときに対象画像の形成を行う。対象画像は、例えば、緊急時に出力されることが望まれる情報（以下「緊急時出力情報」という）を含む画像である。本実施形態において、緊急時出力情報には、緊急情報を受信したときに管理対象の場所に居る人の数及び名前のリストが含まれる。管理対象の場所は、例えば、画像形成装置１００が設置されている部屋である。
【００１５】
緊急事態の発生時に、緊急時出力情報を含む画像が形成された用紙（以下「緊急印刷物」という）が画像形成装置１００によって出力されることにより、例えば管理対象の場所の責任者は、緊急印刷物を参照することで、緊急情報を受信したときに管理対象の場所に居る人及びその数を容易に把握できる。従って、責任者は、緊急避難時の人数の確認を容易に行えるようになる。ここで、緊急時出力情報は、責任者や緊急避難を行う者にとって重要な情報である。そのため、緊急印刷物は、出来るだけ早く出力されることが求められる。
【００１６】
画像形成装置１００は、例えば複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）である。画像形成装置１００は、スキャナー、複写機、プリンター、及びファクシミリ（ＦＡＸ）の各機能を有する。画像形成装置１００は、被記録媒体である用紙Ｐに画像を形成する画像形成ユニット１と、原稿の画像を読み取る画像読取ユニット２と、読み取り対象の原稿を搬送する原稿搬送ユニット３と、ユーザーに画像形成装置１００を操作させるための操作パネル４とを備える。
【００１７】
画像形成ユニット１は、給紙カセット１１（収容部）と、給紙ローラー１２と、搬送ローラー対１３と、レジストローラー対１４と、画像形成部１５と、定着器１６と、排出ローラー対１７と、排出トレイ１８とを備える。給紙ローラー１２、搬送ローラー対１３、レジストローラー対１４、及び排出ローラー対１７は、用紙Ｐを搬送する搬送部である。搬送部は、用紙Ｐを収容する給紙カセット１１から画像形成部１５を経由して定着器１６へ用紙Ｐを搬送する。また、搬送部は、画像の形成及び熱定着が行われた用紙Ｐを排出トレイ１８まで搬送する。給紙ローラー１２は、給紙カセット１１から用紙Ｐを１枚ずつ繰り出す。給紙ローラー１２によって繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラー対１３及びレジストローラー対１４によって画像形成部１５まで搬送される。
【００１８】
画像形成部１５は、給紙カセット１１から搬送されてきた用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部１５は、感光体ドラム１５１と、帯電装置１５２と、露光装置１５３と、現像装置１５４と、転写ローラー１５５と、クリーニング装置１５６とを備える。感光体ドラム１５１は、円筒形の回転体であり、その周面には、静電潜像が形成される。帯電装置１５２は、感光体ドラム１５１を所定の電位に帯電させる。露光装置１５３は、画像データに基づきレーザー光を出力して感光体ドラム１５１を露光することで、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム１５１上に形成する。画像データとしては、例えば、画像読取ユニット２が原稿を読み取って生成した画像データ、通信ネットワーク３００（図２参照）を介して外部のコンピューターから受信した画像データ、又は通信ネットワーク３００を介して外部のコンピューターから受信した情報に基づいて生成された画像データが用いられる。
【００１９】
現像装置１５４は、感光体ドラム１５１上の静電潜像にトナーを供給して現像し、感光体ドラム１５１上にトナー像を形成する。転写ローラー１５５は、感光体ドラム１５１上のトナー像を用紙Ｐに転写する。具体的には、転写ローラー１５５が感光体ドラム１５１に圧接され、第１ニップ部が形成される。そして、用紙Ｐが第１ニップ部を通過する際、所定の電圧が転写ローラー１５５に印加され、感光体ドラム１５１上のトナー像が用紙Ｐに転写される。クリーニング装置１５６は、転写後に感光体ドラム１５１に残留する残留トナーを除去する。
【００２０】
定着器１６は、用紙Ｐに形成された画像（トナー像）を用紙Ｐに熱定着させる定着処理を行う。定着器１６は、発熱体を内蔵する加熱ローラーと、加圧ローラーとを備える。加熱ローラーと加圧ローラーとが圧接され、第２ニップ部が形成される。そして、用紙Ｐが第２ニップ部を通過することで、用紙Ｐの表面のトナーが溶融及び加熱され、トナー像が用紙Ｐに定着する。トナー像が定着された用紙Ｐは、排出ローラー対１７によって排出トレイ１８へ排出される。
【００２１】
図２は、実施形態に係る画像形成装置の一例のブロック図である。
【００２２】
図２に示すように、画像形成装置１００は、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、原稿搬送ユニット３、及び操作パネル４に加えて、制御部５と、記憶部６と、データ通信Ｉ／Ｆ（インターフェイス）７とをさらに備える。また、画像形成ユニット１は、定着器１６の温度を検出する温度センサー１９をさらに備える。画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、原稿搬送ユニット３、操作パネル４、記憶部６、及びデータ通信Ｉ／Ｆ７は、制御部５と通信可能に接続される。
【００２３】
制御部５は、画像形成装置１００の動作を制御する。例えば、制御部５は、画像形成装置１００が緊急情報を受信したときに、画像形成ユニット１を制御して、緊急時出力情報を含む画像の形成を画像形成ユニット１に行わせる。制御部５は、測定部５１と、特定部５２と、搬送制御部５３とを備える。
【００２４】
測定部５１は、画像形成装置１００がスリープモードから復帰したときの定着器１６の温度（以下「復帰時温度」という）（第１の温度）と、定着器１６の温度が復帰時温度から所定の定着保証温度（本実施形態では、第１定着温度）になるまでに要する時間（以下「実測定着待ち時間」という）（第１の時間）とを測定する。そして、測定部５１は、測定した復帰時温度と実測定着待ち時間との対応関係を、後述する対応管理情報６１に登録する。
【００２５】
ここで、定着保証温度は、用紙Ｐに形成されたトナー像を用紙Ｐに熱定着させるために適した温度であり、定着後の画像が消えたり擦れたりしないことが保証される温度である。定着保証温度には、第２定着温度と、第２定着温度よりも低い第１定着温度との２つがある。第１定着温度は、少量の印刷、例えば用紙Ｐ１枚の印刷であれば定着が保証（定着後の画像が消えたり擦れたりしないことが保証）される温度であり、例えば１６０℃である。また、第２定着温度は、複数枚の用紙Ｐに連続して印刷を行った場合でも定着が保証される温度であり、例えば２００℃である。
【００２６】
また、スリープモードは、画像形成装置１００の複数の動作モードのうちの１つであり、画像形成装置１００が省電力の状態に保たれる動作モードである。スリープモードでは、定着器１６のヒーターがオフにされ、定着器１６の温度が、定着保証温度以下に下げられる。従って、スリープモードから復帰した場合、画像形成装置１００は、定着が保証された印刷物を出力するために、定着器１６の温度が定着保証温度以上となるまで待ってから定着処理を行う。本実施形態において、緊急時出力情報を含む画像以外の通常の画像については、画像形成装置１００は、定着器１６の温度が第２定着温度以上となってから定着処理を行う。一方、緊急時出力情報を含む画像については、画像形成装置１００は、定着器１６の温度が第１定着温度以上となってから、実際には第１定着温度以上になったと予測される時点で定着処理を行う。
【００２７】
特定部５２は、画像形成装置１００がスリープモードにおいて緊急情報を受信した場合に、緊急情報を受信したときの定着器１６の温度（以下「受信時温度」という）（第２の温度）を測定する。そして、特定部５２は、受信時温度、復帰時温度、及び実測定着待ち時間に基づいて、定着器１６の温度が受信時温度から定着保証温度（本実施形態では、第１定着温度）になるまでに要する時間（以下「予測定着待ち時間」という）（第２の時間）を特定する。
【００２８】
搬送制御部５３は、搬送部による用紙Ｐの搬送を制御する。本実施形態において、搬送制御部５３は、緊急時出力情報を含む画像が形成された用紙Ｐが、受信時温度を測定した時点から予測定着待ち時間が経過するタイミングに定着器１６へ到達するように、搬送部による用紙Ｐの搬送を制御する。
【００２９】
記憶部６は、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）と、二次記憶装置とを含む。二次記憶装置は、例えば、ハードディスクやフラッシュメモリーのような不揮発性の記憶装置である。記憶部６のＲＯＭには、制御部５によって実行される種々のコンピュータープログラムが記憶される。また、記憶部６には、対応管理情報６１が記憶される。対応管理情報６１は、復帰時温度と実測定着待ち時間との対応関係（以下、単に「対応関係」という場合がある）を管理する情報である。対応管理情報６１の詳細については、図３を参照して後述する。
【００３０】
制御部５の機能、並びに測定部５１、特定部５２、及び搬送制御部５３の各機能は、制御部５が、ＲＯＭからＲＡＭにロードされた各種のコンピュータープログラムを実行することにより実現される。なお、測定部５１、特定部５２、及び搬送制御部５３の各機能をソフトウェアで実現することに代えて、これらの機能を実現するハードウェアが、画像形成装置１００に搭載されてもよい。
【００３１】
データ通信Ｉ／Ｆ７は、通信ネットワーク３００、例えばインターネット又はＬＡＮ（Local Area Network）に接続するためのインターフェイス装置である。制御部５は、データ通信Ｉ／Ｆ７を介して、通信ネットワーク３００に接続されている管理サーバー２００から、入退場管理情報２０１を取得する。入退場管理情報２０１は、管理対象の場所における人の入退場の履歴を示す情報である。入退場管理情報２０１は、例えば、管理対象の場所に入場した人又は管理対象の場所から退場した人の名前と、当該入場又は退場が行われた日時とを示すデータを含む。制御部５は、入退場管理情報２０１に基づいて、対象画像を示す画像データ、すなわち緊急時出力情報を含む画像を示す画像データを生成する。
【００３２】
図３は、実施形態に係る対応管理情報の一例の構成図である。
【００３３】
対応管理情報６１は、復帰時温度と実測定着待ち時間との対応関係を管理する情報であり、例えば図３に示すように、テーブル形式で表現される。対応管理情報６１は、復帰時温度６１１のデータフィールドと、実測定着待ち時間６１２のデータフィールドと、更新日６１３のデータフィールドとを含む。復帰時温度６１１には、値の異なる１以上の復帰時温度のそれぞれの値が格納される。実測定着待ち時間６１２には、値の異なる１以上の復帰時温度のそれぞれに対応する実測定着待ち時間の値が格納される。更新日６１３には、実測定着待ち時間の値が更新された日（更新日）を示すデータが格納される。
【００３４】
例えば、図３におけるデータレコード６１０Ａは、０℃の復帰時温度に関する対応関係を示すデータレコードであり、０℃の復帰時温度に対応する実測定着待ち時間が３０秒であることを示している。すなわち、データレコード６１０Ａは、定着器１６の温度が０℃の復帰時温度から第１定着温度になるまでに３０秒要したことを示している。従って、画像形成装置１００は、受信時温度が０℃である場合は、データレコード６１０Ａを参照することで、定着器１６の温度が０℃の受信時温度から第１定着温度になるまでに３０秒要すると予測することができる。また、データレコード６１０Ａは、当該レコードの実測定着待ち時間６１２の値が１月１８日に更新されたことを示している。
【００３５】
また、例えば、図３におけるデータレコード６１０Ｂは、１６℃の復帰時温度に関する対応関係を示すデータレコードであるが、当該レコードの実測定着待ち時間６１２及び更新日６１３には、値が未だ格納されていない。すなわち、データレコード６１０Ｂは、１６℃の復帰時温度に対応する実測定着待ち時間が未だ測定されていないことを示している。
【００３６】
以下、画像形成装置１００が行う処理を説明する。本実施形態において、制御部５は、画像形成装置１００がスリープモードから復帰したときにスリープ復帰時処理を行う。また、制御部５は、画像形成装置１００がスリープモードにおいて緊急情報を受信したときに緊急情報受信時処理を行う。
【００３７】
図４は、スリープ復帰時処理のフローチャートである。
【００３８】
画像形成装置１００がスリープモードから復帰した場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、測定部５１は、温度センサー１９を用いて、現在の定着器１６の温度、すなわち復帰時温度を測定する（ステップＳ１０２）。
【００３９】
次に、測定部５１は、画像形成装置１００が備えるＲＴＣ（Real Time Clock）を用いて、定着器１６の温度が、ステップＳ１０２で測定した復帰時温度から第１定着温度になるまでに要する時間、すなわちステップＳ１０２で測定した復帰時温度に対応する実測定着待ち時間を測定する（ステップＳ１０３）。なお、画像形成装置１００がスリープモードから復帰すると、定着器１６のヒーターがオンにされ、定着器１６の温度が時間の経過に伴って上昇する。
【００４０】
その後、測定部５１は、ステップＳ１０２で測定した復帰時温度と、ステップＳ１０３で測定した実測定着待ち時間との対応関係を、対応管理情報６１に登録し（ステップＳ１０４）、スリープ復帰時処理を終了する。
【００４１】
具体的には、ステップＳ１０２で測定した復帰時温度に関する対応関係が対応管理情報６１に未だ含まれていない場合、すなわち、当該対応関係を示すデータレコード（以下「対象レコード」という）の実測定着待ち時間６１２及び更新日６１３に値が未だ格納されてない場合、測定部５１は、対応関係を新規に登録する。すなわち、測定部５１は、対象レコードの実測定着待ち時間６１２に、ステップＳ１０３で測定した実測定着待ち時間の値を格納する。また、測定部５１は、対象レコードの更新日６１３に、更新日である現在の日付を示すデータを格納する。
【００４２】
一方、ステップＳ１０２で測定した復帰時温度に関する対応関係が対応管理情報６１に既に含まれている場合、すなわち、対象レコードの実測定着待ち時間６１２及び更新日６１３に値が既に格納されている場合、測定部５１は、対応関係を再登録（更新）する。すなわち、測定部５１は、対象レコードの実測定着待ち時間６１２に、ステップＳ１０３で測定した最新の実測定着待ち時間の値を上書きして格納する。また、測定部５１は、対象レコードの更新日６１３に、更新日である現在の日付を示すデータを上書きして格納する。
【００４３】
このように、対応管理情報６１には、常に最新の実測定着待ち時間が記憶される。これにより、実測定着待ち時間に基づいて特定される予測定着待ち時間と、定着器１６の温度が受信時温度から第１定着温度になるまでに実際に要した時間との間の誤差を、出来るだけ小さくすることができる。なお、或る復帰時温度に対応する実測定着待ち時間が、時間の経過に伴って変化するのは、加熱ローラーや加圧ローラーの劣化等の原因による。
【００４４】
図５は、緊急情報受信時処理のフローチャートである。
【００４５】
画像形成装置１００がスリープモードにおいて緊急情報を受信した場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、制御部５は、画像形成装置１００の動作モードをスリープモードから緊急復帰モードへ移行させる（ステップＳ２０２）。ここで、緊急復帰モードは、画像形成装置１００の複数の動作モードのうちの１つであり、スリープモードにおいて緊急情報を受信した画像形成装置１００が緊急印刷物を出来るだけ早く出力するための動作モードである。画像形成装置１００の動作モードが緊急復帰モードへ移行すると、定着器１６のヒーターがオンにされ、定着器１６の温度が時間の経過に伴って上昇する。
【００４６】
次に、特定部５２は、温度センサー１９を用いて、現在の定着器１６の温度、すなわち受信時温度を測定する（ステップＳ２０３）。
【００４７】
次に、特定部５２は、ステップＳ２０３で測定した受信時温度及び対応管理情報６１に基づいて、定着器１６の温度が、ステップＳ２０３で測定した受信時温度から第１定着温度になるまでに要する時間、すなわち予測定着待ち時間を特定する（ステップＳ２０４）。
【００４８】
具体的には、受信時温度と同じ値の復帰時温度（以下「対象復帰時温度」という）に関する対応関係が対応管理情報６１に含まれている場合、特定部５２は、対応管理情報６１において対象復帰時温度に対応付けられている実測定着待ち時間（以下「対象実測時間」という）を、予測定着待ち時間として特定する。つまり、特定部５２は、対象実測時間が測定されている場合は、受信時温度が測定された時点から対象実測時間が経過した時点で、定着器１６の温度が第１定着温度になると予測して、対象実測時間を予測定着待ち時間として特定する。
【００４９】
一方、対象復帰時温度に関する対応関係が対応管理情報６１に含まれていない場合、特定部５２は、次のようにして予測定着待ち時間を特定する。すなわち、特定部５２は、受信時温度よりも低く且つ対応関係が対応管理情報６１に含まれている１以上の復帰時温度のうちの受信時温度に最も近い値の復帰時温度を特定する。そして、特定部５２は、特定した復帰時温度に対応管理情報６１において対応付けられている実測定着待ち時間（以下「近似実測時間」という）を、予測定着待ち時間として特定する。つまり、特定部５２は、対象実測時間が測定されていない場合は、受信時温度が測定された時点から近似実測時間が経過した時点で、定着器１６の温度は既に第１定着温度以上になっていると予測して、近似実測時間を予測定着待ち時間として特定する。
【００５０】
なお、受信時温度よりも低い復帰時温度に対応する実測定着待ち時間を予測定着待ち時間として特定するのは、次の理由による。すなわち、予測定着待ち時間が短くなりすぎて、定着器１６の温度が未だ第１定着温度以上となっていない段階で定着処理が行われることを出来るだけ回避するためである。また、受信時温度よりも低い１以上の復帰時温度のうちの受信時温度に最も近い値の復帰時温度に対応する実測定着待ち時間を予測定着待ち時間として特定するのは、次の理由による。すなわち、定着器１６の温度不足を回避しつつ、予測定着待ち時間を出来るだけ短い時間とするためである。
【００５１】
その後、搬送制御部５３は、受信時温度が測定された時点、すなわちステップＳ２０３の処理が行われた時点からステップＳ２０４で特定された予測定着待ち時間が経過するタイミングに、緊急時出力情報を含む画像が形成された用紙Ｐが定着器１６へ到達するように、搬送部による用紙Ｐの搬送を制御する。
【００５２】
具体的には、まず、搬送制御部５３は、搬送部に１次給紙を開始させる（ステップＳ２０５）。１次給紙によって、用紙Ｐが、給紙カセット１１から画像形成部１５の手前のレジストローラー対１４まで搬送される。
【００５３】
制御部５は、１次給紙が行われている間、管理サーバー２００から入退場管理情報２０１を取得し、取得した入退場管理情報２０１に基づいて、緊急時出力情報を含む画像を示す画像データを生成する（ステップＳ２０６）。なお、画像データの生成は、ステップＳ２０２〜ステップＳ２０４の処理と並行して行われてもよい。
【００５４】
その後、搬送制御部５３は、搬送部に２次給紙を開始させる（ステップＳ２０７）。２次給紙によって、用紙Ｐが、画像形成部１５を経由して定着器１６へ搬送される。この際、画像形成部１５は、ステップＳ２０６で生成された画像データに基づいて、搬送されてきた用紙Ｐに緊急時出力情報を含む画像を形成する。また、定着器１６は、搬送されてきた用紙Ｐ、すなわち緊急時出力情報を含む画像が形成された用紙Ｐ（緊急印刷物）に対して定着処理を行う。
【００５５】
ここで、受信時温度が測定された時点から予測定着待ち時間が経過するタイミングに緊急印刷物が定着器１６へ到達し、当該タイミングで緊急印刷物に対する定着処理が行われる。すなわち、定着器１６の温度が第１定着温度になると予測されるタイミング又は第１定着温度以上になっていると予測されるタイミングに、緊急印刷物が定着器１６へ到達し、当該タイミングで緊急印刷物に対する定着処理が行われる。
【００５６】
その後、搬送制御部５３は、搬送部を制御して、緊急時出力情報を含む画像が形成されて定着処理が行われた緊急印刷物を画像形成装置１００から排出する（ステップＳ２０８）。その後、制御部５は、緊急情報受信時処理を終了する。
【００５７】
本実施形態によれば、画像形成装置１００は、過去に測定した実測定着待ち時間に基づいて、定着器１６の温度が受信時温度から第１定着温度になるまでに要する時間（予測定着待ち時間）を特定する。そして、画像形成装置１００は、受信時温度が測定された時点から予測定着待ち時間が経過するタイミングに緊急印刷物が定着器１６へ到達するように、搬送部による用紙Ｐの搬送を制御する。従って、定着器１６の温度が第１定着温度になると予測されるタイミング又は第１定着温度以上になっていると予測されるタイミングに、緊急印刷物が定着器１６へ到達し、当該タイミングで緊急印刷物に対する定着処理が行われる。よって、上記構成によれば、画像形成装置１００は、定着器１６の温度が第１定着温度以上となるまで待ってから緊急時出力情報を含む画像の形成を開始するよりも短い時間で、緊急印刷物を出力できるようになる。
【００５８】
また、本実施形態では、定着器１６の温度が第１定着温度以上となったことが定着処理前に確認されていないものの、定着器１６の温度が第１定着温度になると予測されるタイミング又は第１定着温度以上になっていると予測されるタイミングで緊急印刷物に対する定着処理が行われる。従って、画像形成装置１００は、定着が保証された緊急印刷物を出力することができる。
【００５９】
ちなみに、定着器１６の温度が第１定着温度になるまでに実際に要した時間と予測定着待ち時間との間の誤差により、定着器１６の温度が未だ第１定着温度以上となっていない段階で定着処理が行われる可能性もある。しかし、予測定着待ち時間は、過去に測定された最新の実測定着待ち時間に基づいて特定されるので、上記誤差はそれ程大きくならないと考えられる。従って、定着処理が行われる際の定着器１６の温度（処理時温度）が第１定着温度を下回ることもあり得るが、その場合でも、処理時温度は第１定着温度に近い温度であると考えられ、定着が保証された緊急印刷物が出力されると考えられる。
【００６０】
以上、本発明の一つの実施形態を説明したが、本発明は、この実施形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【００６１】
例えば、本実施形態では、特定部５２は、図５のステップＳ２０４において、対象復帰時温度に関する対応関係が対応管理情報６１に含まれていない場合に、受信時温度よりも低く且つ対応関係が対応管理情報６１に含まれている１以上の復帰時温度のうちの受信時温度に最も近い値の復帰時温度に対応する実測定着待ち時間を、予測定着待ち時間として特定したが、次のようにしてもよい。すなわち、特定部５２は、対応関係が対応管理情報６１に含まれている１以上の復帰時温度のうちの受信時温度に最も近い値の復帰時温度（受信時温度よりも高い復帰時温度を含む）に対応する実測定着待ち時間を、予測定着待ち時間として特定してもよい。また、特定部５２は、実測定着待ち時間の更新日をも考慮して、予測定着待ち時間を特定してもよい。
【００６２】
また、特定部５２は、対応管理情報６１に含まれる１以上の対応関係に基づいて、未だ測定されていない実測定着待ち時間を算出してもよい。例えば、図３に示される対応管理情報６１には、１６℃の復帰時温度に関する対応関係が含まれていない。この場合に、特定部５２は、例えば１５℃の復帰時温度に対応する実測定着待ち時間（２８秒）と、１７℃の復帰時温度に対応する実測定着待ち時間（２０秒）とに基づいて、１６℃の復帰時温度に対応する実測定着待ち時間を算出してもよい。例えば、特定部５２は、１５℃の復帰時温度に対応する実測定着待ち時間（２８秒）と、１７℃の復帰時温度に対応する実測定着待ち時間（２０秒）との中間値（２４秒）を、１６℃の復帰時温度に対応する実測定着待ち時間として算出してもよい。これにより、特定部５２は、対象復帰時温度に関する対応関係が対応管理情報６１に含まれていない場合でも、対象復帰時温度に対応する実測定着待ち時間を算出することができ、当該算出した時間を、予測定着待ち時間として特定することができる。
【００６３】
また、本実施形態では、画像形成装置１００として複合機を例示して説明したが、画像形成装置１００は、複合機に限られず、画像形成機能を有するその他の装置であってもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１００  画像形成装置
１１    給紙カセット
１２    給紙ローラー
１３    搬送ローラー対
１４    レジストローラー対
１５    画像形成部
１６    定着器
１７    排出ローラー対
５      制御部
５１    測定部
５２    特定部
５３    搬送制御部
６      記憶部
６１    対応管理情報
２００  管理サーバー
２０１  入退場管理情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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