(57)【要約】【課題】製造期間の長期化及びコストの増加を抑制しつつ塗布品質を安定化可能な塗布装置を提供する。【解決手段】塗布装置１は、搬送されるフィルムＦの表面Ｆｓに連続的に塗布液Ｒを吐出させて表面Ｆｓとの間に塗布液Ｒの液架橋部Ｒｐを形成しながら塗布液Ｒを表面Ｆｓに塗布するダイコータ１０と、ダイコータ１０よりもフィルムＦの搬送方向の上流側において、液架橋部Ｒｐの下方に位置するように設けられた減圧チャンバ２０と、減圧チャンバ２０内の空気を吸引して減圧する減圧装置３０とを備える。減圧チャンバ２０は、減圧装置３０に接続される吸引口２１ｐが設けられた底板２１と、底板２１から立設された側板２２と、底板２１上に配置されたスペーサ６０と、側板２２との間にフィルムの幅方向に沿って延在する間隙を形成するようにスペーサ６０上に配置された仕切り板７０とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるフィルムの表面に連続的に塗布液を吐出させて前記表面との間に前記塗布液の液架橋部を形成しながら前記塗布液を前記表面に塗布する塗布手段と、
前記塗布手段よりも前記フィルムの搬送方向の上流側において、前記液架橋部の下方に位置するように設けられた減圧チャンバと、
前記減圧チャンバ内の空気を吸引して減圧する減圧装置と、を備え、
前記減圧チャンバは、前記減圧装置に接続される吸引口が設けられた底板と、前記底板から立設された側板と、前記底板上に配置されたスペーサと、前記側板との間に前記フィルムの幅方向に沿って延在する間隙を形成するように前記スペーサ上に配置された仕切り板と、を有する、
ことを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
前記仕切り板は、垂直方向からみて前記吸引口を覆っている、ことを特徴とする請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記側板は、前記フィルムの幅方向に延在する一対の第１の壁部と、前記第１の壁部同士を接続するよう前記フィルムの長さ方向に延在する一対の第２の壁部とを含み、
前記仕切り板と前記第１の壁部との間の間隙の寸法は、前記フィルムの幅方向に沿って略均一となっている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、塗布液供給装置から流出させた塗布液を搬送中のウェブ上に転位塗布するウェブ塗布装置が記載されている。このウェブ塗布装置は、塗布液供給装置とウェブの塗布位置との間に形成されるビードに対向するように下方に設けられた減圧チャンバを備えている。そして、減圧チャンバの底面には、減圧チャンバ内を水平方向に沿って２つに仕切るように、垂直方向に延在する仕切り壁が立設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１５８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した特許文献１に記載のウェブ塗布装置において、減圧チャンバを用いて塗布液のビードを所定の形状に形成すれば、塗布ムラを抑制し、塗布品質の安定化を図ることが可能であると考えられる。また、特許文献１に記載のウェブ塗布装置のように減圧チャンバを仕切り壁により２つに仕切ることによって、減圧チャンバ内の圧力を平坦化すれば、塗布品質のさらなる安定化を図ることが可能であると考えられる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のウェブ塗布装置にあっては、減圧チャンバの仕切り壁が、減圧チャンバの底面から垂直方向に延びてウェブに近接しているので、ウェブと仕切り壁との間の間隙を精度よく調整する必要がある。このため、仕切り壁の設置に高い精度が要求される。したがって、そのような仕切り壁を設けた減圧チャンバを新たに製造することや、既存の減圧チャンバにそのような仕切り壁を設ける改造を施すことは、装置の製造期間の長期化及びコストの増加を招いてしまう。
【０００６】
本発明は、そのような事情に鑑みてなされたものであり、製造期間の長期化及びコストの増加を抑制しつつ塗布品質を安定化可能な塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る塗布装置は、搬送されるフィルムの表面に連続的に塗布液を吐出させて表面との間に塗布液の液架橋部を形成しながら塗布液を表面に塗布する塗布手段と、塗布手段よりもフィルムの搬送方向の上流側において、液架橋部の下方に位置するように設けられた減圧チャンバと、減圧チャンバ内の空気を吸引して減圧する減圧装置と、を備え、減圧チャンバは、減圧装置に接続される吸引口が設けられた底板と、底板から立設された側板と、底板上に配置されたスペーサと、側板との間にフィルムの幅方向に沿って延在する間隙を形成するようにスペーサ上に配置された仕切り板と、を有することを特徴とする。
【０００８】
この塗布装置においては、塗布手段よりもフィルムの搬送方向の上流側において、塗布手段とフィルムとの間の塗布液の液架橋部の下方に位置するように、減圧チャンバが設けられている。そして、その減圧チャンバは、減圧装置に接続される吸引口が設けられた底板と、底板上に配置されたスペーサと、スペーサ上に配置された仕切り板とを有する。このような減圧チャンバによれば、仕切り板による減圧チャンバ内の仕切りによって減圧チャンバ内の圧力が平坦化され、塗布品質が安定化される。
【０００９】
また、このような減圧チャンバによれば、仕切り板が垂直方向に延びてフィルムに近接する場合と比較して、仕切り板とフィルムとの間の間隙を精度よく調整する必要がない。さらには、減圧チャンバの仕切りに際して、スペーサを介して減圧チャンバの底板上に仕切り板を配置するだけでよいので、製造・改造が容易である。したがって、この塗布装置によれば、製造期間の長期化及びコストの増加を抑制しつつ塗布品質を安定化可能である。
【００１０】
なお、仕切り板を垂直に設けた場合、搬送されるフィルムの厚みの変動やフィルムを搬送するバックアップロールの平面度の変化により、フィルムと仕切り板との間の間隙が変動して圧力変動が発生してしまう。これに対して、減圧チャンバの側板との間にフィルムの幅方向に沿って間隙を形成するように仕切り板を配置した場合、その間隙は、フィルムの厚みの変動やバックアップロールの平面度の変化の影響を受けず一定となる。このため、圧力を確実に平坦化し、塗布品質がより一層安定化される。
【００１１】
本発明に係る塗布装置においては、仕切り板は、垂直方向からみて吸引口を覆っていてもよい。この場合、減圧チャンバ内の圧力を十分に平坦化することが可能となる。
【００１２】
本発明に係る塗布装置においては、側板は、フィルムの幅方向に延在する一対の第１の壁部と、第１の壁部同士を接続するようフィルムの長さ方向に延在する一対の第２の壁部とを含み、仕切り板と第１の壁部との間の間隙の寸法は、フィルムの幅方向に沿って略均一となっていてもよい。この場合、フィルムの幅方向について塗布ムラが生じることを確実に抑制可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、製造期間の長期化及びコストの増加を抑制しつつ塗布品質を安定化可能な塗布装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る塗布装置の模式的な側面図である。
【図２】図１に示された塗布装置の部分拡大断面図である。
【図３】図１示された減圧チャンバを示す図である。
【図４】図１に示された減圧チャンバの平面図である。
【図５】図１に示された減圧チャンバの変形例を示す平面図である。
【図６】図１に示された減圧チャンバの変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る塗布装置の一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。図面の説明において、同一の要素同士、或いは相当する要素同士には、互いに同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る塗布装置の模式的な側面図である。図２は、図１に示された塗布装置の部分拡大断面図である。図１，２に示されるように、塗布装置１は、ダイコータ（塗布手段）１０と、減圧チャンバ２０と、減圧装置３０と、連通管４０とを備えている。ダイコータ１０は、ガイドロールＧＲによって案内されバックロールＢ上を搬送されるフィルムＦの表面Ｆｓに連続的に塗布液Ｒを吐出させ、その吐出部１０ｐとフィルムＦの表面Ｆｓとの間に塗布液Ｒの液架橋部Ｒｐを形成しながら塗布液ＲをフィルムＦの表面Ｆｓに塗布する。
【００１７】
フィルムＦは、例えば、ポリイミド、エポキシ樹脂、フェノール樹脂などの熱硬化性樹脂；ナイロンなどのポリアミド； ポリエーテルイミド； ポリエーテルケトン； ポリエーテルエーテルケトン； ポリケトン； ポリエーテルスルホン； ポリフェニレンサルファイド；ポリフェニレンオキサイド； ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル； ポリアセタール； ポリカーボネート； ポリアクリレート、ポリメタクリレート；トリアセテートセルロースなどのセルロース系樹脂； ポリビニルアルコールなどの熱可塑性樹脂等のフィルム等である。
【００１８】
また、塗布液Ｒとしては、液晶ポリマー;ネマティック液晶、スメクティック液晶、コレステリック液晶、ディスコティック液晶等のサーモトロピック液晶を適用な溶剤に溶解した溶液、または、アクリル系、エポキシ系、エチレンー酢酸ビニル共重合体系、ゴム系、ウレタン系などの接着剤等が例示される。
【００１９】
減圧チャンバ２０は、ダイコータ１０よりもフィルムＦの搬送方向の上流側において、液架橋部ＲＰの下方に位置するように設けられている。減圧装置３０は、減圧チャンバ２０内の空気を吸引して減圧する。連通管４０は、減圧チャンバ２０と減圧装置３０とを連通している。減圧チャンバ２０は、図２の（ａ）に示されるようにダイコータ１０の吐出部１０ｐとフィルムＦの表面Ｆｓとの間に塗布液Ｒの液架橋部Ｒｐが形成されている状態において、連通管４０を介して減圧装置３０により内部が減圧されることにより、図２の（ｂ）に示されるように当該液架橋部Ｒｐを下方に向けて（減圧チャンバ２０側に向けて）引き延ばしてビードを形成する。これにより、エアの巻き込みや塗布ムラが抑制されて塗布品質が安定化される。
【００２０】
図３は、図１に示された減圧チャンバを示す図である。特に、図３の（ａ）は、スペーサ及び仕切り板を取り付ける前の減圧チャンバの斜視図である。図３の（ｂ）は、減圧チャンバにスペーサ及び仕切り板を取り付けた後における図３の（ａ）のIIIb−IIIb線に沿った断面の側面図である。また、図４は、図３の（ｂ）に示された減圧チャンバの平面図である。図３，４に示されるように、減圧チャンバ２０は、水平方向に延在する長方形板状の底板２１と、底板２１から立設され垂直方向に延在する側板２２とを有している。減圧チャンバ２０は、底板２１と側板２２とによって、一方が開口された箱状に形成されている。側板２２は、減圧チャンバ２０の開口部を規定する。
【００２１】
底板２１には、吸引口２１ｐが設けられている。吸引口２１ｐには、連通管４０を介して減圧装置３０が接続される。吸引口２１ｐは、例えば、底板２１の長手方向及び短手方向の中心に形成された円形の孔である。
【００２２】
側板２２は、底板２１の外縁に沿って矩形環状に形成されている。側板２２は、フィルムＦの幅方向（底板２１の長手方向）に延在する一対の第１の壁部５１と、第１の壁部５１同士を互いに接続するようにフィルムＦの長さ方向（底板２１の短手方向）に延在する一対の第２の壁部５２とからなる。第２の壁部５２のそれぞれには、バックロールＢ側に臨む湾曲部５２ａと、ダイコータ１０側に臨む傾斜部５２ｂとが形成されている。湾曲部５２ａは、バックロールＢの円筒面に沿うように湾曲している。傾斜部５２ｂは、ダイコータ１０の外形に沿うように傾斜している。
【００２３】
減圧チャンバ２０は、底板２１上に配置されたスペーサ６０と、側板２２との間にフィルムＦの幅方向に沿って延在する間隙Ｇを形成するようにスペーサ６０上に配置された仕切り板７０と、をさらに有している。ここでは、一例として、底板２１上に一対のスペーサ６０が配置されている。スペーサ６０は、それぞれ、長尺状を呈しており、フィルムＦの搬送方向（底板２１の短手方向）に沿って延在するように配置されている。スペーサ６０は、吸引口２１ｐに重ならないように吸引口２１ｐの両側に配置されている。スペーサ６０は、底板２１と仕切り板７０との間に間隙を形成する。
【００２４】
仕切り板７０は、長方形板状を呈している。一例としては、仕切り板７０の外形は、底板２１の外形より小さい長方形状を成している。仕切り板７０の短手方向（フィルムＦの長さ方向）の寸法Ｓ７０は、底板２１の短手方向（フィルムＦの長さ方向）に沿った吸引口２１ｐの寸法Ｓ２１よりも大きい。したがって、垂直方向からみて、仕切り板７０は吸引口２１ｐを覆っている。このような仕切り板７０は、水平方向に延在するように底板２１及びスペーサ６０上に配置されることにより、減圧チャンバ２０内の空間を垂直方向に２つに仕切っている。
【００２５】
仕切り板７０と側板２２との間には、上述したように間隙Ｇが形成されている。より具体的には、仕切り板７０の長手方向に沿って延在する（すなわち短手方向の）一対の縁部７１と一対の第１の壁部５１との間にそれぞれ間隙Ｇが形成される。一方、仕切り板７０の短手方向に沿って延在する（すなわち長手方向の）一対の縁部７２は、例えば、第２の壁部５２に接触しており、縁部７２と第２の壁部５２との間には、間隙が形成されていない。縁部７１と第１の壁部５１との間の間隙Ｇの寸法Ｓ７１は、仕切り板７０の長手方向（フィルムＦの幅方向）に沿って略均一である。
【００２６】
以上説明したように、本実施形態に係る塗布装置１においては、ダイコータ１０よりもフィルムＦの搬送方向の上流側において、ダイコータ１０とフィルムＦとの間の塗布液Ｒの液架橋部Ｒｐの下方に位置するように、減圧チャンバ２０が設けられている。そして、その減圧チャンバ２０は、減圧装置３０に接続される吸引口２１ｐが設けられた底板２１と、底板２１上に配置されたスペーサ６０と、水平方向に延在するようにスペーサ６０上に配置された仕切り板７０とを有する。
【００２７】
このような減圧チャンバ２０によれば、仕切り板７０による減圧チャンバ２０内の仕切りによって減圧チャンバ２０内の圧力が平坦化され、塗布品質が安定化される。また、このような減圧チャンバ２０によれば、仕切り壁が垂直方向に延びてフィルムＦに近接する場合と比較して、仕切り板７０とフィルムＦとの間の間隙を精度よく調整する必要がないため、仕切り板７０の設置が簡便である。
【００２８】
さらには、減圧チャンバ２０の仕切りに際して、スペーサ６０を介して減圧チャンバ２０の底板２１上に仕切り板７０を配置するだけでよいので（すなわち、仕切り壁を底板２１や側板２２等と一体的に形成する必要がないので）、製造・改造が容易である。したがって、この塗布装置１によれば、製造期間の長期化及びコストの増加を抑制しつつ塗布品質を安定化可能である。
【００２９】
また、本実施形態に係る塗布装置１においては、減圧チャンバ２０の側板２２との間にフィルムＦの幅方向に沿って間隙Ｇを形成するように仕切り板７０を配置している。このため、その間隙Ｇは、フィルムＦの厚みの変動やバックロールＢの平面度の変化の影響を受けず一定となる。このため、圧力を確実に平坦化し、塗布品質がより一層安定化される。
【００３０】
また、本実施形態に係る塗布装置１においては、減圧チャンバ２０の仕切り板７０は、垂直方向からみて底板２１の吸引口２１ｐを覆っている。このため、吸引口２１ｐの配置に起因した減圧チャンバ２０内の圧力の偏りが低減されるので、減圧チャンバ内の圧力を十分に平坦化することが可能である。
【００３１】
さらに、本実施形態に係る塗布装置１においては、減圧チャンバ２０の側板２２が、フィルムＦの幅方向に延在する一対の第１の壁部５１と、第１の壁部５１同士を接続するようにフィルムＦの長さ方向に延在する一対の第２の壁部５２とを含み、仕切り板７０と第１の壁部５１との間の間隙Ｇの寸法Ｓ７１が、フィルムＦの幅方向に沿って略均一となっている。このため、フィルムＦの幅方向に沿った圧力の偏りが減圧チャンバ２０に生じることが抑制されるので、フィルムＦの幅方向について塗布ムラが生じることを確実に抑制可能である。
【００３２】
以上の実施形態は、本発明に係る塗布装置の一実施形態を説明したものである。したがって、本発明に係る塗布装置は、上述した塗布装置１に限定されない。本発明に係る塗布装置は、各請求項の要旨を変更しない範囲において、上述した塗布装置１を変更したものとすることができる。
【００３３】
例えば、上記実施形態においては、仕切り板７０は、その長手方向に沿って延在する一対の縁部７１の全体にわたって側板２２（第１の壁部５１）から離間して間隙Ｇを形成するものとした。しかしながら、仕切り板７０は、その長手方向に沿って延在する一対の縁部７１のうちの一方の縁部７１においてのみ、その全体にわたって側板２２（第１の壁部５１）から離間して間隙Ｇを形成するように構成されてもよい。
【００３４】
また、上記実施形態においては、減圧チャンバ２０の底板２１に、底板２１の短手方向に沿って延在するようにスペーサ６０を配置するものとした。しかしながら、スペーサ６０の態様はこれに限定されない。図５に示されるように、スペーサ６０は、例えば円柱形状であってもよい（円柱に限らず他の柱状であってもよい）。ここでは、一例として、４つのスペーサ６０を、仕切り板７０の四隅に対応するように配置している。この場合、スペーサ６０は、塗工安定化をさせたい部分の間隙Ｇに直接的に接しないように配置される。より具体的には、スペーサ６０は、例えば、垂直方向からみて、間隙Ｇに重複しないように配置される。
【００３５】
また、スペーサ６０の厚さ（垂直方向についての寸法）及び配置の態様は、仕切り板７０による減圧チャンバ２０内の仕切り位置を規定する。したがって、例えば減圧チャンバ２０の圧力を平坦化して塗布ムラを抑制する観点から、仕切り板７０による減圧チャンバ２０内の仕切り位置を適切に規定すべく、スペーサ６０の厚さ及び配置の態様を任意に設定することができる。
【００３６】
一例としては、図６の（ａ），（ｂ）に示されるように、底板２１における一方の第１の壁部５１側のみにスペーサ６０を設けることにより、仕切り板７０をフィルムＦの搬送方向に傾斜させて（すなわち、水平方向から傾斜させて）スペーサ６０上に配置することができる。この場合、仕切り板７０の長手方向に沿って延在する一方の縁部７１と当該一方の第１の壁部５１との間にのみ間隙Ｇが形成されることとなる。また、仕切り板７０の長手方向に沿って延在する他方の縁部７１は、底板２１に接触している。
【００３７】
つまり、仕切り板７０は、底板２１における一方の第１の壁部５１側の領域のみに配置されたスペーサ６０に立て掛けられるように、スペーサ６０及び底板２１上に配置されている。このときのスペーサ６０は、一例として、図５に示されるような円柱状のものとすることができる。このような構成によっても、上述した理由と同様の理由から、製造期間の長期化及びコストの増加を抑制しつつ塗布品質を安定化可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１…塗布装置、１０…ダイコータ（塗布手段）、２０…減圧チャンバ、２１…底板、２１ｐ…吸引口、２２…側板、３０…減圧装置、５１…第１の壁部、５２…第２の壁部、６０…スペーサ、７０…仕切り板、Ｆ…フィルム、Ｆｓ…表面、Ｇ…間隙、Ｒ…塗布液、Ｒｐ…液架橋部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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