(57)【要約】【課題】搬送される印刷用紙の紙浮きを低減する。【解決手段】印刷用紙Ｐにインク滴を吐出するインクジェットヘッド４２と、紙送りローラー３６および前記紙送りローラー３６に押圧される紙押えローラー３７を有し、前記印刷用紙Ｐを前記紙送りローラー３６および前記紙押えローラー３７の間に挟持して搬送経路３２に沿って搬送する紙搬送機構３０と、前記インクジェットヘッド４２と前記搬送経路３２を介して対峙するプラテン４５を含む吸引面５２を有し、前記印刷用紙Ｐを前記吸引面５２側に吸引する吸引機構５０と、を備え、前記紙搬送機構３０は、前記吸引面５２の吸引範囲内に配置され、前記紙送りローラー３６は、円形外周面において、軸方向に沿って複数の凹部３１が形成され、前記吸引面５２は、前記紙送りローラー３６の凹部領域に入り込む突出部４３を有することを特徴とする印刷装置１０。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙にインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、
主動ローラーおよび前記主動ローラーに押圧される従動ローラーを有し、前記印刷用紙を前記主動ローラーおよび前記従動ローラーの間に挟持して搬送経路に沿って搬送する紙搬送機構と、
前記インクジェットヘッドと前記搬送経路を介して対峙するプラテンを含む吸引面を有し、前記印刷用紙を前記吸引面側に吸引する吸引機構と、を備え、
前記紙搬送機構は、前記吸引面の吸引範囲内に配置され、
前記主動ローラーは、外周面において、軸方向に沿って複数の凹部を有し、
前記吸引面は、前記主動ローラーの前記凹部の凹領域に入り込む突出部を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記主動ローラーは、軸方向に配列された複数の分割ローラーから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記分割ローラーは、搬送される前記印刷用紙の平面視において、使用が想定される前記印刷用紙の両端部が通過する位置に、少なくとも配置されていることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記吸引面は、搬送される前記印刷用紙の断面視において、前記分割ローラーの円形外周面より一段落ち込んだ位置に配置され、
前記吸引面の前記突出部は、前記主動ローラーの紙搬送方向の上流側および／または下流側に設けられ、
前記吸引面の前記突出部には、前記断面視において、前記吸引面から前記分割ローラーの円形外周面方向に向かって立ち上がる傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記吸引面は、搬送される前記印刷用紙の断面視において、前記主動ローラーの円形外周面より一段落ち込んだ位置に配置され、
前記吸引面の前記突出部は、前記主動ローラーの紙搬送方向の上流側および下流側に設けられ、
前記吸引面の前記突出部には、前記断面視において、前記吸引面から前記主動ローラーの円形外周面方向に向かって立ち上がる傾斜面が形成され、
２つの前記傾斜面の頂上部分は、それぞれ薄板状に延出し、前記主動ローラーの円形外周面より低い位置で結合していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷用紙を吸引する吸引機構および印刷用紙を搬送する紙搬送機構を有する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
長尺の印刷用紙に情報を印刷する印刷装置は、様々な分野で用いられている。近年、より精細な印刷やカラー印刷の要求があり、インク滴を吐出するインクジェットヘッドを備えるインクジェット方式の印刷装置が用いられる。インクジェット方式の印刷装置は、良好な印刷を確保するために搬送される印刷用紙の印刷面とインクジェットヘッドとの間の間隙を一定に保つ必要がある。印刷用紙の印刷面の平面性を確保するために印刷用紙をインクジェットヘッドと対向するプラテン側に吸引する吸引機構を備える印刷装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、印刷装置では、駆動力を得て回転する主動ローラーと当該主動ローラーに所定の圧力で押圧される従動ローラーとを備え、主動ローラーと従動ローラーとの間に印刷用紙を挟持して搬送する紙搬送機構が知られている。インクジェット方式の印刷装置では、印刷用紙に吐出されたインク滴は印刷用紙に吸収もしくは乾燥するのに時間がかかる。そのため、印刷用紙に吐出されたインク滴が主動ローラーもしくは従動ローラーの表面に付着し、その後印刷用紙に転写して印刷品質が低下する虞がある。このような印刷品質の低下を防ぐため、紙搬送機構を、インクジェットヘッドとプラテンとが配置される位置に対して、搬送方向の上流側に設ける、所謂プッシュタイプの紙搬送機構が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２０１６８３号公報
【特許文献２】特開２００９−０２３１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、印刷装置が用いられる分野も拡大し印刷用紙の種類も多岐に亘る。印刷用紙としては、定型サイズの単票用紙や、長尺の印刷用紙に対して所定の間隔でミシン目を設けミシン目部分で交互に折り畳まれたチケット用紙（ファンフォールド紙）、長尺の印刷用紙をロール状に巻きあげたロール紙等が用いられる。また、印刷装置の各機構のレイアウトにおいて、吸引機構と紙搬送機構とを紙搬送経路上に配置する場合に、吸引機構と紙搬送機構との間に隙間が生じる場合がある。
【０００６】
上述の印刷用紙を、吸引機構と紙搬送機構とを備える印刷装置で搬送すると、印刷用紙が吸引機構によって紙搬送面側に吸引されるため、印刷用紙の先端部分が吸引機構と紙搬送機構との間の隙間に引っ掛かる虞がある。そのため、印刷用紙の搬送が不安定になり、著しい場合は紙ジャムが発生する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
（適用例１）印刷用紙にインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、主動ローラーおよび前記主動ローラーに押圧される従動ローラーを有し、前記印刷用紙を前記主動ローラーおよび前記従動ローラーの間に挟持して搬送経路に沿って搬送する紙搬送機構と、前記インクジェットヘッドと前記搬送経路を介して対峙するプラテンを含む吸引面を有し、前記印刷用紙を前記吸引面側に吸引する吸引機構と、を備え、前記紙搬送機構は、前記吸引面の吸引範囲内に配置され、前記主動ローラーは、外周面において、軸方向に沿って複数の凹部を有し、前記吸引面は、前記主動ローラーの前記凹部の凹領域に入り込む突出部を有することを特徴とする印刷装置。
【０００９】
この構成によれば、情報が印刷される印刷用紙は、吸引機構の吸引面の吸引範囲内に設けられる紙搬送機構の主動ローラーおよび従動ローラーによって、吸引面に吸引されつつ搬送される。主動ローラーは外周面に複数の凹部が形成され、その凹領域には吸引面に形成された突出部が入り込んでいる。そのため、吸引機構と紙搬送機構との間の隙間は、凹部とその凹領域に入り込む突出部とによって埋められる部分ができる。その結果、印刷用紙が吸引面に吸引されつつ搬送されても、印刷用紙の端部が、吸引機構と紙搬送機構との間の隙間に引っ掛かることや隙間に入り込むことを低減できる。従って、印刷用紙とインクジェットヘッドとの間隙を確保しつつ、印刷用紙を安定して搬送することができ、印刷品質のよい、信頼性の向上した印刷装置を提供できる。
【００１０】
（適用例２）前記主動ローラーは、軸方向に配列された複数の分割ローラーから構成されていることを特徴とする上記の印刷装置。
【００１１】
この構成によれば、複数の分割ローラーを軸方向に配列することによって、主動ローラーの凹部が容易に形成される。
【００１２】
（適用例３）前記分割ローラーは、搬送される前記印刷用紙の平面視において、使用が想定される前記印刷用紙の両端部が通過する位置に、少なくとも配置されていることを特徴とする上記の印刷装置。
【００１３】
この構成によれば、紙搬送機構と吸引機構との間の隙間に引っ掛かりやすい印刷用紙の先端角エッジ部を分割ローラーの外周面に配置することができる。そのため、印刷用紙の端部が、吸引機構と紙搬送機構との間の隙間に引っ掛かることや隙間に入り込むことを低減できる。
【００１４】
（適用例４）前記吸引面は、搬送される前記印刷用紙の断面視において、前記分割ローラーの円形外周面より一段落ち込んだ位置に配置され、前記吸引面の前記突出部は、前記主動ローラーの紙搬送方向の上流側および／または下流側に設けられ、前記吸引面の前記突出部には、前記断面視において、前記吸引面から前記分割ローラーの円形外周面方向に向かって立ち上がる傾斜面が形成されていることを特徴とする上記の印刷装置。
【００１５】
この構成によれば、搬送される印刷用紙は、吸引面の突出部に形成される傾斜面に沿って進む。そのため、印刷用紙の搬送において、吸引面と主動ローラー（分割ローラー）の円形外周面との間に段差があったとしても段差の影響を低減できる。その結果、吸引機構と紙搬送機構との間の隙間に対する印刷用紙の引っ掛かりや入り込みを低減できる。従って、印刷用紙を安定して搬送することができ、印刷品質のよい、信頼性の向上した印刷装置を提供できる。
【００１６】
（適用例５）前記吸引面は、搬送される前記印刷用紙の断面視において、前記主動ローラーの円形外周面より一段落ち込んだ位置に配置され、前記吸引面の前記突出部は、前記主動ローラーの紙搬送方向の上流側および下流側に設けられ、前記吸引面の前記突出部には、前記断面視において、前記吸引面から前記主動ローラーの円形外周面方向に向かって立ち上がる傾斜面が形成され、２つの前記傾斜面の頂上部分は、それぞれ薄板状に延出し、前記主動ローラーの円形外周面より低い位置で結合していることを特徴とする上記の印刷装置。
【００１７】
この構成によれば、搬送される印刷用紙は、吸引面の突出部に形成される傾斜面および傾斜面より延出する薄板部分に沿って進む。そのため、印刷用紙は、吸引面と主動ローラー（分割ローラー）の円形外周面との間に段差があったとしても段差の影響が低減され、スムーズに搬送される。その結果、吸引機構と紙搬送機構との間の隙間に対する印刷用紙の引っ掛かりや入り込みを低減できる。従って、印刷用紙を安定して搬送することができ、印刷品質のよい、信頼性の向上した印刷装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】印刷装置の全体構成を示す概略断面図。
【図２】印刷用紙の例を示す図。
【図３】吸引機構の分解斜視図。
【図４】第１実施形態に係る吸引機構と紙搬送機構との関係を説明する図。
【図５】第２実施形態に係る吸引機構と紙搬送機構との関係を説明する図。
【図６】第３実施形態に係る吸引機構と紙搬送機構との関係を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明で参照する図面では、説明および図示の便宜上、部材ないし部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。
【００２０】
（印刷装置の全体構成について）
まず、印刷装置の全体構成について、図１および図２を参照して説明する。図１は、印刷装置の全体構成を示す概略断面図であり、図２は、印刷用紙の例を示す図である。以降、印刷装置として、長尺の印刷用紙を印刷装置の後方から給紙して、インクジェットヘッドからインク滴を吐出して情報を印刷し、前方に排紙する業務用のインクジェットプリンターを例にとり説明する。なお、長尺の印刷用紙の代わりに、Ａ４サイズ等の単票用紙も使用可能である。図１に示すＸ方向は印刷機構部分での印刷用紙の搬送方向を示し、Ｙ方向は、印刷用紙の幅方向を示し、Ｚ方向は、Ｘ方向およびＹ方向と直交する方向を示す。
【００２１】
図１に示すように、印刷装置１０は、印刷用紙収容部２０と、紙搬送機構３０と、印刷機構４０と、吸引機構５０と、これらを内包する筐体１２と、制御部１５とを備える。本実施形態に係る印刷装置１０は、長尺の印刷用紙Ｐをロール状に巻きあげたロール紙Ｒ、同じく長尺の印刷用紙Ｐに対して所定の間隔でミシン目１７を形成し交互に折り畳んだファンフォールド紙Ｆ、定型サイズの単票Ｐ１を選択的に使い分けることができる。
【００２２】
まず、印刷用紙Ｐの例について説明する。図２（ａ）に示すように、ファンフォールド紙Ｆは、長尺の印刷用紙Ｐを長手方向に所定の間隔でミシン目１７を設け切断可能に構成され、ミシン目１７部位で交互に逆方向に折り畳まれ積層され形成される。また、印刷用紙Ｐには、長手方向に沿って両側縁１８ａ，１８ｂに後述する紙搬送機構３０のトラクター２５のトラクターピン２６（図１参照）が係合可能なスプロケットホール１９が所定のピッチで列状に形成されている。このようなファンフォールド紙Ｆは、チケットやラベル等を連続的に発行する場合によく用いられる。
【００２３】
図２（ｂ）に示すように、ロール紙Ｒは、所定の幅を有する長尺の印刷用紙Ｐを、紙管Ｒａを中心としてロール状に巻きあげて形成される。近年、ロール紙Ｒの交換の頻度を低減させる等の目的で、大径に巻きあげたロール紙Ｒや紙厚の薄い印刷用紙Ｐを用いたロール紙Ｒが用いられる。また、図２（ｃ）に示すように、印刷用紙Ｐとして、例えばＡ４等の定型サイズの単票Ｐ１も使用可能である。
【００２４】
図１に示すように、本実施形態に係る印刷用紙収容部２０は、長尺の印刷用紙Ｐをロール状に巻きあげたロール紙Ｒ用のロール紙収容部２２と、同じく長尺の印刷用紙Ｐに対して所定の間隔でミシン目を形成し交互に折り畳んだファンフォールド紙Ｆ用のファンフォールド紙収容部２４とを有する。ロール紙収容部２２は、印刷装置１０のＸ方向後方内側に配置され、ロール紙駆動軸２３を有する。ロール紙駆動軸２３は、ロール紙Ｒの中心にある紙管Ｒａを支持し、図示しないロール紙軸駆動モーターから駆動力を得てロール紙Ｒを正逆方向に回転する。ファンフォールド紙収容部２４は、印刷装置１０のＸ方向後方の筐体１２の外側に配置され、折り畳まれたファンフォールド紙Ｆを収容する。
【００２５】
なお、この印刷用紙収容部２０は、印刷装置１０の使用用途、すなわちロール紙Ｒを用いるか、ファンフォールド紙Ｆを用いるかによって、ロール紙収容部２２もしくはファンフォールド紙収容部２４のいずれかを使用するか固定できる。また、単票Ｐ１を使用する場合は、印刷用紙収容部２０として図示しない用紙トレイを用意してもよい。以降、ロール紙Ｒを用いロール紙収容部２２を使用する場合を例にとり説明する。
【００２６】
紙搬送機構３０は、印刷装置１０の後方から前方に向かう搬送経路３２の搬送方向（Ｘ方向）の上流から順に、繰出しローラー３３、ガイドローラー３４、紙送りローラー対３５を有する。繰出しローラー３３は、ロール紙収容部２２からロール紙駆動軸２３の駆動によって送り出される印刷用紙Ｐを、図示しない繰り出しローラー駆動モーターから駆動力を得て搬送経路３２に送り込む。ガイドローラー３４は、繰出しローラー３３の下流側に設けられ、印刷用紙Ｐに適度なテンションを加えながら印刷用紙Ｐをガイドする。
【００２７】
紙送りローラー対３５は、主動ローラーとしての紙送りローラー３６と従動ローラーとしての紙押えローラー３７とを有する。紙送りローラー３６は、搬送経路３２のＺ方向下側に配置され、図示しない紙搬送モーターから駆動力を得て正逆方向に任意の速度で回転する。紙押えローラー３７は、円柱形状を呈し回転自在とされ搬送経路３２を挟んで紙送りローラー３６に所定の圧力で押圧される。主動ローラーとしての紙送りローラー３６の詳細については後述する。
【００２８】
紙送りローラー対３５は、紙送りローラー３６と紙押えローラー３７との間に印刷用紙Ｐを挟持し、紙送りローラー３６の回転動作に従って印刷用紙Ｐを所定の速度、ピッチで搬送経路３２に沿って搬送する。搬送される印刷用紙Ｐは、後述する印刷機構４０および吸引機構５０を経由して、印刷装置１０の筐体１２のＸ方向前方に設けられた紙排出口１３から排出される。なお、紙搬送機構３０の構成部品の間には、紙ガイド３８が設けられ印刷用紙Ｐの搬送をガイドする。紙ガイド３８は、印刷用紙Ｐの幅方向や搬送位置を規制するもので、印刷用紙Ｐの幅寸法の大小に限らず、印刷用紙Ｐが搬送経路３２の幅方向（Ｙ方向）の略中央に配置されるように規制する機能を有する。
【００２９】
ここで、ファンフォールド状の印刷用紙Ｐを用いて、ファンフォールド紙収容部２４を使用する場合についても説明する。紙搬送機構３０が、ファンフォールド状の印刷用紙Ｐを搬送する場合は、上述の繰出しローラー３３の代わりに、印刷装置１０のＸ方向後部に設けられた紙供給口１４近傍に設けられた１対のトラクター２５が用いられる。トラクター２５は、印刷用紙Ｐのスプロケットホール１９に挿入可能なトラクターピン（係合部）２６と、外周面にトラクターピン２６が所定間隔で形成されたトラクターベルト２７と、トラクターベルト２７が架け渡されている駆動スプロケット２８および従動スプロケット２９を備えている。
【００３０】
１対のトラクター２５は、搬送される印刷用紙Ｐの幅方向の両端にあるスプロケットホール１９に対応するように搬送経路３２のＹ方向両側に配置されている。また、１対のトラクター２５の駆動スプロケット２８のそれぞれは、１対のトラクター２５が同期して駆動するように図示しない駆動スプロケット軸によって連結されている。この１対のトラクター２５は、ファンフォールド紙収容部２４に収容されるファンフォールド状の印刷用紙Ｐを紙供給口１４から導入し、上述の搬送経路３２に送り込む。この場合、ガイドローラー３４は用いてもよいし用いなくてもよい。
【００３１】
紙送りローラー３６と繰出しローラー３３もしくはトラクター２５には、図示しないエンコーダーが配設されていてもよい。これらのエンコーダーの検出値を用いて印刷用紙Ｐの搬送速度や搬送距離を検出することができる。また、搬送経路３２の紙ガイド３８に透過型もしくは反射型の光学センサーを設け、印刷用紙Ｐの有無や先端位置を検出することもできる。
なお、上述の紙搬送機構３０は、後述する印刷機構４０のインクジェットヘッド４２に対して、搬送経路３２に沿って搬送方向上流側に配置されている。このような紙搬送機構３０は、所謂プッシュタイプの紙搬送機構３０と称される。
【００３２】
印刷機構４０は、インクジェットヘッド４２と、キャリッジ４４と、プラテン４５とを有する。インクジェットヘッド４２は、図示しないインク供給機構によって供給されるインクをインク滴として吐出する複数の図示しないノズルを有し、ノズルをＺ方向下方、すなわち印刷用紙Ｐが搬送される搬送経路３２側に向けてキャリッジ４４に搭載される。プラテン４５は、印刷位置を規定する役割を有し、搬送経路３２を挟んでインクジェットヘッド４２に対向する位置に配置される。
【００３３】
なお、印刷装置１０は、インクジェットヘッド４２と当該インクジェットヘッド４２を搭載するキャリッジ４４を、図示しないキャリッジ送り機構によって印刷用紙Ｐの幅方向に往復移動する、所謂シリアル印刷方式を採用してもよい。また、印刷装置１０は、複数のインクジェットヘッド４２を印刷用紙ＰのＹ方向の印刷領域をカバーするようにキャリッジ４４に搭載する、所謂ライン印刷方式を採用してもよい。
【００３４】
吸引機構５０は、印刷機構４０と対峙するプラテン４５を含む搬送経路３２に配置され、良好な印刷品質を確保するために搬送される印刷用紙Ｐとインクジェットヘッド４２との間の間隙を一定に保つ役割を有する。吸引機構５０の詳細については、後述する。制御部１５は、上述の各機構を統括的に制御する。
【００３５】
上述の構成を有する印刷装置１０は、ロール紙Ｒやファンフォールド紙Ｆの形態をとる長尺の印刷用紙Ｐを印刷装置１０のＸ方向後方から給紙して、紙搬送機構３０によって搬送しつつ印刷機構４０のインクジェットヘッド４２からインク滴を選択的に吐出して所望の情報を印刷し、前側に位置する紙排出口１３から発行する。なお、ロール紙Ｒの場合は、紙排出口１３に設けられたオートカッター４８によって所望の長さに切断され単票として発行される。ファンフォールド紙Ｆの場合は、紙排出口１３の下流に図示しない排紙トレイを設け、そこに再度折り畳んだ状態で一旦収容され、その後まとめて取り出されて、後工程で発行等の処理がされる。
【００３６】
（吸引機構および紙搬送機構について）
（第１実施形態）
ここで、第１実施形態に係る吸引機構と紙搬送機構との関係について、図３および図４を参照して説明する。図３は、吸引機構の分解斜視図であり、図４は、第１実施形態に係る吸引機構と紙搬送機構との関係を説明する図である。図３および図４に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、図１に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向と同一な方向を示す。
【００３７】
図３に示すように、吸引機構５０は、紙搬送機構３０の搬送経路３２の一部をなす吸引ユニット５５を上部としＺ方向下方に向かって、順に吸引ユニット６０と、駆動ユニット６５とを有する。
【００３８】
吸引ユニット５５は、略四角形形状の吸引面５２と、開閉動作部５６とを備える。吸引面５２は、上述のプラテン４５部分を含み、開口部としての１つの異形状の角穴５１と多数の吸引孔５３とが形成されている。図３および図４に示すように、異形状の角穴５１は、Ｙ方向に長辺部分を配置して、プラテン４５部分に対して搬送方向（Ｘ方向）上流側に配置される。角穴５１は、２つの長辺部分にそれぞれ角穴５１のＸ方向中心側に突出する矩形形状の突出部４３を有する、突出部４３は、Ｙ方向に所定の間隔をおいて複数形成され、所謂櫛歯形状を呈している。但し、突出部４３は、使用される複数の印刷用紙Ｐの幅方向の端部が通過する位置には設けられていない。
【００３９】
吸引孔５３は、吸引面５２を貫く貫通孔として形成され、吸引面５２上の角穴５１部分を除いた面に略マトリックス状に配置されている。吸引面５２の印刷用紙Ｐの搬送方向（Ｘ方向）の上流側および下流側には、印刷用紙Ｐの先端位置と印刷用紙Ｐの有無を検出する紙検出部５４ａ，５４ｂが設けられている。
【００４０】
開閉動作部５６は、吸引面５２に形成された多数の吸引孔５３の開閉動作を司り、図示しない開閉プレートと、第１カム群５７と、第２カム群５８とを有する。開閉プレートは、上記の吸引孔５３に対応する図示しない貫通孔が設けられた略四角形の板状に形成され、吸引面５２の裏面側に摺動自在に配置される。第１カム群５７および第２カム群５８は、開閉プレートと連結される複数のカムや歯車によって構成され、開閉プレートを吸引面５２の裏面に沿ってスライド駆動する。
【００４１】
第１実施形態に係る吸引ユニット５５には、上述の紙搬送機構３０の紙送りローラー対３５が、回転軸をＹ方向に延在する方向で角穴５１部分に配置される。図４に示すように、主動ローラーである紙送りローラー３６は、紙送りローラー軸３６ａの軸方向に所定の間隔で配列された複数の分割ローラー３９から構成されている。そのため、１つの分割ローラー３９と隣接する分割ローラー３９との間の空間が、所謂凹部３１を形成する。
【００４２】
また、角穴５１は、２つの長辺部分にそれぞれ角穴５１のＸ方向中心側に突出する突出部４３を有する。そのため、紙送りローラー３６と角穴５１とは、突出部４３が凹部３１の凹領域に入り込むように配置される。このとき、紙送りローラー３６は、吸引面５２に対してＺ方向下側に配置され、吸引面５２の表面から分割ローラー３９の外周面の一部が露出するように取り付けられている。紙送りローラー３６は、図示しない紙搬送モーターから駆動力を得て正逆方向に任意の速度で回転する。紙押えローラー３７は、搬送経路３２を挟んでＺ方向上側に回転自在に配置され、紙送りローラー３６の複数の分割ローラー３９に所定の圧力で押圧されている。
【００４３】
吸引ユニット６０は、吸引室６２と吸引ファン６４とを有する。吸引室６２は、図中Ｚ方向上面が開放された略箱形状を呈し、その開放された上部には上述の吸引ユニット５５が蓋状に取り付けられる。吸引ファン６４は、吸引室６２の１つの側面に回転自在に取り付けられる。
【００４４】
駆動ユニット６５は、第１モーター６７と第２モーター６８とを有し、吸引室６２の底面側より吸引室６２の内部に取り付けられる。第１モーター６７は、吸引ユニット５５の開閉動作部５６の第１カム群５７もしくは第２カム群５８と連結され、第１カム群５７および第２カム群５８を駆動する。第２モーター６８は、吸引ファン６４と連結され、吸引ファン６４を回転駆動する。
【００４５】
上述の構造を有する印刷装置１０において、紙搬送機構３０の繰出しローラー３３もしくはトラクター２５によって搬送される印刷用紙Ｐが吸引機構５０の吸引面５２に到達すると、吸引面５２の上流側に位置する紙検出部５４ａが印刷用紙Ｐの先端を検出する。次いで、印刷用紙Ｐの先端は、紙搬送機構３０の紙送りローラー３６、詳しくは分割ローラー３９と紙押えローラー３７との間に挟み込まれ、吸引面５２に沿って搬送される。
【００４６】
吸引機構５０は、紙検出部５４ａの検出信号をトリガーにして、駆動ユニット６５の第１モーター６７を駆動して開閉動作部５６の開閉プレートをスライドさせ吸引面５２の吸引孔５３を開放させる。同時に、駆動ユニット６５の第２モーター６８を駆動して吸引ユニット６０の吸引ファン６４を回転させる。吸引ファン６４の回転によって、吸引室６２内が負圧状態になり吸引面５２の各吸引孔５３に吸引力が発生する。そのため、印刷用紙Ｐは、吸引機構５０の吸引面５２、すなわちプラテン４５側に吸引され吸引面５２に密着した状態で搬送される。
【００４７】
以下、第１実施形態の効果を記載する。
（１）情報が印刷される印刷用紙Ｐは、吸引機構５０の吸引面５２の吸引範囲内に設けられる紙搬送機構３０の紙送りローラー３６と紙押えローラー３７とによって、吸引面５２に吸引されつつ搬送される。紙送りローラー３６は、複数の分割ローラー３９によって外周面に複数の凹部３１が形成され、その凹領域には吸引面５２に形成された突出部４３が入り込んでいる。そのため、吸引機構５０の吸引面５２と紙搬送機構３０の紙送りローラー３６との間の隙間は、凹部３１とその凹領域に入り込む突出部４３とによって埋められる部分ができる。その結果、印刷用紙Ｐが吸引面５２に吸引されつつ搬送されても、印刷用紙Ｐの端部が、吸引面５２と紙送りローラー３６との間の隙間に引っ掛かることや隙間に入り込むことを低減できる。従って、印刷用紙Ｐとインクジェットヘッド４２との間隙を確保しつつ、印刷用紙Ｐを安定して搬送することができ、印刷品質のよい、信頼性の向上した印刷装置１０を提供できる。
【００４８】
（２）吸引面５２に設けられた角穴５１において、突出部４３は、使用が想定される複数の印刷用紙Ｐの幅方向の端部が通過する位置を避けて設けられている。すなわち、印刷用紙Ｐの先端エッジ部および幅方向の端部は、分割ローラー３９の外周面を通過する。そのため、印刷用紙Ｐの幅方向の端部が凹部３１を通過するときに起こり得る端部の引っ掛かりや曲がり等を防ぐことができ印刷用紙Ｐを安定して搬送することができる。
【００４９】
（第２実施形態）
ここで、第２実施形態に係る吸引機構と紙搬送機構との関係について、図５を参照して説明する。図５は、第２実施形態に係る吸引機構と紙搬送機構との関係を説明する図であり、詳しくは、図中Ｙ方向から見た断面図である。図５に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、図１に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向と同一な方向を示す。なお、第１実施形態と同様な構成および内容については、符号を等しくして説明を省略する。
【００５０】
図５に示すように、印刷装置１０の吸引機構５０の吸引面５２は、搬送される印刷用紙Ｐの断面視において、紙送りローラー３６（分割ローラー３９）の円形外周面よりＺ方向に一段落ち込んだ位置に配置されている。そして、吸引面５２に設けられる突出部４３は、同じく断面視において、吸引面５２から分割ローラー３９の円形外周面方向に向かって立ち上がる傾斜面４３ａが形成されている。この傾斜面４３ａは、紙搬送方向の上流側および下流側の双方に形成されていてもよいし、下流側のみに形成されていてもよい。いずれにせよ、搬送経路３２に沿って搬送される印刷用紙Ｐは、紙送りローラー３６（分割ローラー３９）の円形外周面と、吸引面５２の突出部４３に形成される傾斜面４３ａとに沿って進む。
【００５１】
そのため、印刷用紙Ｐの搬送において、吸引面５２と紙送りローラー３６（分割ローラー３９）の円形外周面との間に段差があったとしても段差の影響を低減できる。その結果、吸引機構５０の吸引面５２と紙搬送機構３０の紙送りローラー３６との間の隙間に対する印刷用紙Ｐの引っ掛かりや入り込みを低減できる。従って、印刷用紙Ｐを安定して搬送することができ、印刷品質のよい、信頼性の向上した印刷装置１０を提供できる。
【００５２】
（第３実施形態）
次いで、第３実施形態に係る吸引機構と紙搬送機構との関係について、図６を参照して説明する。図６は、第３実施形態に係る吸引機構と紙搬送機構との関係を説明する図であり、詳しくは、図中Ｙ方向から見た断面図である。図６に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、図１に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向と同一な方向を示す。なお、第１実施形態および第２実施形態と同様な構成および内容については、符号を等しくして説明を省略する。
【００５３】
図６に示すように、印刷装置１０の吸引機構５０の吸引面５２は、搬送される印刷用紙Ｐの断面視において、紙送りローラー３６（分割ローラー３９）の円形外周面よりＺ方向に一段落ち込んだ位置に配置されている。吸引面５２に設けられる紙搬送方向上流側および下流側に設けられる突出部４３は、同じく断面視において、吸引面５２から分割ローラー３９の円形外周面方向に向かって立ち上がる傾斜面４３ａが形成されている。
【００５４】
そして、２つの傾斜面４３ａの頂上部分は、それぞれ薄板状に延出し、紙送りローラー３６（分割ローラー３９）の円形外周面よりＺ方向に低い位置で結合しブリッジ４３ｂ形状を呈している。そのため、搬送経路３２に沿って搬送される印刷用紙Ｐは、紙送りローラー３６（分割ローラー３９）の円形外周面、吸引面５２の突出部４３に形成される傾斜面４３ａおよびブリッジ４３ｂに沿って進む。
【００５５】
そのため、印刷用紙Ｐの搬送において、吸引面５２と紙送りローラー３６（分割ローラー３９）の円形外周面との間に段差があったとしても段差の影響を低減できる。その結果、吸引機構５０の吸引面５２と紙搬送機構３０の紙送りローラー３６との間の隙間に対する印刷用紙Ｐの引っ掛かりや入り込みを低減できる。従って、印刷用紙Ｐを安定して搬送することができ、印刷品質のよい、信頼性の向上した印刷装置１０を提供できる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に対しては、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で様々な変形を加えることができる。例えば上記実施形態以外の変形例は、以下の通りである。
【００５７】
上記実施例では、突出部４３として矩形形状の突出部４３を採用した場合について説明したがこれに限定しない。複数の分割ローラー３９によって形成される凹部３１の凹領域に入り込むことができる形状であればよい。また、紙送りローラー３６が所定の間隔で配列された複数の分割ローラー３９から構成されている場合について説明したがこれに限定されない。紙送りローラー３６を円柱形状に形成し、そこに後加工を施して凹部３１を形成してもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１０…印刷装置、１３…紙排出口、２０…印刷用紙収容部、３０…紙搬送機構、３１…凹部、３２…搬送経路、３５…紙送りローラー対、３６…紙送りローラー、３６ａ…紙送りローラー軸、３７…紙押えローラー、３９…分割ローラー、４０…印刷機構、４２…インクジェットヘッド、４３…突出部、４３ａ…傾斜面、４３ｂ…ブリッジ、４５…プラテン、５０…吸引機構、５１…角穴、５２…吸引面、５３…吸引孔、５５…吸引ユニット、５６…開閉動作部、６０…吸引ユニット、６２…吸引室、６４…吸引ファン、Ｆ…ファンフォールド紙、Ｐ…印刷用紙、Ｐ１…単票、Ｒ…ロール紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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