(57)【要約】【課題】現像剤担持体から感光体へ現像剤を良好に供給することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および、プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、静電潜像が形成される感光ドラム（感光体）と、感光ドラムに供給するための現像剤を担持する現像ローラ（現像剤担持体）と、現像ローラに電力を供給する電力供給部と、電力供給部を制御する制御部と、を備えている。制御部は、現像ローラが第１状態であるか、現像ローラが第２状態であるかを判断する判断処理と、判断処理において第１状態であると判断したときに、現像ローラに基準電力Ｗを供給し、判断処理において第２状態であると判断したときに、現像ローラに基準電力Ｗに補正値を加えた電力を供給する供給処理と、感光ドラムの使用量に対応するパラメータに応じて補正値を変更する補正値設定処理と、を実行する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体に供給するための現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に電力を供給する電力供給部と、
前記電力供給部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記現像剤担持体が第１状態であるか、前記現像剤担持体が第２状態であるかを判断する判断処理と、
前記判断処理において前記第１状態であると判断したときに、前記現像剤担持体に基準電力を供給し、前記判断処理において前記第２状態であると判断したときに、前記現像剤担持体に前記基準電力に補正値を加えた電力を供給する供給処理と、
前記感光体の使用量に対応するパラメータに応じて前記補正値を変更する補正値設定処理と、を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記補正値の絶対値を、前記感光体が新品のときよりも前記感光体の交換時期のときのほうが、小さい値に設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記補正値の絶対値を、前記感光体が新品のときから前記感光体の使用量が所定の使用量となるときまでは、前記感光体の使用量が多いほど大きな値に設定し、前記感光体の使用量が前記所定の使用量のときから前記感光体の交換時期までは、前記感光体の使用量が多いほど小さな値に設定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記判断処理において、前記現像剤担持体の温度が基準温度以上の場合には、前記第１状態であると判断し、前記現像剤担持体の温度が前記基準温度よりも低い場合には、前記第２状態であると判断することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記判断処理において、前回の印字終了時から所定時間が経過した場合には、前記第２状態であると判断することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記判断処理において、前記現像剤担持体の抵抗値が所定の抵抗値よりも大きい場合には、前記第２状態であると判断することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
温度検知部を備え、
前記制御部は、前記判断処理において、前記温度検知部の検知結果に基づいて温度が所定温度よりも低い場合には、前記第２状態であると判断することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記判断処理において、前記画像形成装置の電源が入れられてから初めて画像形成を実行する場合には、前記第２状態であると判断することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記パラメータは、前記感光体の回転回数に対応して増加することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記パラメータは、印字枚数に対応して増加することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記パラメータを記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、前記感光体が新品に交換されたときに、前記パラメータを前記感光体が新品のときに対応する値に設定することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記感光体を有し、画像形成装置本体に対して交換可能な第１カートリッジと、
現像剤を収容する現像剤収容部を有し、前記画像形成装置本体に対して交換可能な第２カートリッジと、を備えることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第１カートリッジは、前記感光体の表面を帯電させる帯電部を有することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１カートリッジは、前記感光体に対向して配置され、前記感光体との間を搬送されるシートに前記感光体上の現像剤像を転写する転写部材を有することを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第２カートリッジは、前記現像剤担持体を有することを特徴とする請求項１２から請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
静電潜像が形成される感光体と、前記感光体に供給するための現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に電力を供給する電力供給部と、前記電力供給部を制御する制御部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記現像剤担持体が第１状態であるか、前記現像剤担持体が第２状態であるかを判断する判断処理と、
前記判断処理において前記第１状態であると判断したときに、前記現像剤担持体に基準電力を供給し、前記判断処理において前記第２状態であると判断したときに、前記現像剤担持体に前記基準電力に補正値を加えた電力を供給する供給処理と、
前記感光体の使用量に対応するパラメータに応じて前記補正値を変更する補正値設定処理と、を実行することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１７】
静電潜像が形成される感光体と、前記感光体に供給するための現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に電力を供給する電力供給部と、を備えた画像形成装置において、前記電力供給部を制御するコンピュータに適用されるプログラムであって、前記コンピュータに、
前記現像剤担持体が第１状態であるか、前記現像剤担持体が第２状態であるかを判断する判断処理と、
前記判断処理において前記第１状態であると判断したときに、前記現像剤担持体に基準電力を供給し、前記判断処理において前記第２状態であると判断したときに、前記現像剤担持体に前記基準電力に補正値を加えた電力を供給する供給処理と、
前記感光体の使用量に対応するパラメータに応じて前記補正値を変更する補正値設定処理と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤担持体に電力を供給する電力供給部を制御可能な画像形成装置、当該画像形成装置の制御方法、および、電力供給部を制御するコンピュータに適用されるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置において、現像剤を担持する現像剤担持体に電力を供給することで、当該現像剤担持体から感光体へ現像剤を供給するように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２８８３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前回の印字終了から一定時間が経った場合など、現像剤担持体が冷えているときには、現像剤担持体が温まっているときよりも、現像剤担持体から感光体へ供給される現像剤の量が減少し、印字濃度が低下することがあった。そこで、上述した技術において、現像剤担持体の状態で現像剤担持体に供給する電力を補正することが考えられるが、感光体の使用量によっては、その補正量が適正でない場合がある。
【０００５】
そこで、本発明は、現像剤担持体から感光体へ現像剤を良好に供給することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体と、感光体に供給するための現像剤を担持する現像剤担持体と、現像剤担持体に電力を供給する電力供給部と、電力供給部を制御する制御部と、を備えている。
そして、制御部は、現像剤担持体が第１状態であるか、現像剤担持体が第２状態であるかを判断する判断処理と、判断処理において第１状態であると判断したときに、現像剤担持体に基準電力を供給し、判断処理において第２状態であると判断したときに、現像剤担持体に基準電力に補正値を加えた電力を供給する供給処理と、感光体の使用量に対応するパラメータに応じて補正値を変更する補正値設定処理と、を実行する。
【０００７】
このように構成された画像形成装置によれば、感光体の使用量に応じて第２状態における電力の補正量を変更するので、感光体の状態や現像剤担持体の状態によらずに、現像剤担持体から感光体へ良好に現像剤を供給することができる。
【０００８】
前記した画像形成装置において、制御部は、補正値の絶対値を、感光体が新品のときよりも感光体の交換時期のときのほうが、小さい値に設定するように構成してもよい。
【０００９】
前記した画像形成装置において、制御部は、補正値の絶対値を、感光体が新品のときから所定の使用量のときまでは、感光体の使用量が多いほど大きな値に設定し、感光体の使用量が所定の使用量のときから感光体の交換時期までは、感光体の使用量が多いほど小さな値に設定するように構成してもよい。
【００１０】
前記した画像形成装置において、制御部は、判断処理において、現像剤担持体の温度が基準温度以上の場合には、第１状態であると判断し、現像剤担持体の温度が基準温度よりも低い場合には、第２状態であると判断するように構成してもよい。
【００１１】
前記した画像形成装置において、制御部は、判断処理において、前回の印字終了時から所定時間が経過した場合には、第２状態であると判断するように構成することができる。
【００１２】
前記した画像形成装置において、制御部は、判断処理において、現像剤担持体の抵抗値が所定の抵抗値よりも大きい場合には、第２状態であると判断するように構成することができる。
【００１３】
前記した画像形成装置が温度検知部を備える場合には、制御部は、判断処理において、温度検知部の検知結果に基づいて温度が所定温度よりも低い場合には、第２状態であると判断することができる。
【００１４】
前記した画像形成装置において、制御部は、判断処理において、画像形成装置の電源が入れられてから初めて画像形成を実行する場合には、第２状態であると判断するように構成してもよい。
【００１５】
前記したパラメータは、感光体の回転回数に対応して増加するものとすることができる。
【００１６】
また、前記したパラメータは、印字枚数に対応して増加するものであってもよい。
【００１７】
前記した画像形成装置がパラメータを記憶する記憶部を備えている場合には、制御部は、感光体が新品に交換されたときに、パラメータを感光体が新品のときに対応する値に設定するように構成することができる。
【００１８】
前記した画像形成装置は、感光体を有し、画像形成装置本体に対して交換可能な第１カートリッジと、現像剤を収容する現像剤収容部を有し、画像形成装置本体に対して交換可能な第２カートリッジと、を備えることが望ましい。
【００１９】
これによれば、交換時期の異なる現像剤収容部と感光体を別々に交換することができるので、現像剤収容部と感光体が必要以上の頻度で交換されるのを抑えることができる。
【００２０】
前記した第１カートリッジは、感光体の表面を帯電させる帯電部を有していてもよい。
【００２１】
前記した第１カートリッジは、感光体に対向して配置され、感光体との間を搬送されるシートに感光体上の現像剤像を転写する転写部材を有していてもよい。
【００２２】
前記した第２カートリッジは、現像剤担持体を有することが望ましい。
【００２３】
これによれば、感光体より劣化しやすい現像剤担持体が、感光体と別に交換される第２カートリッジに設けられているので、感光体が必要以上の頻度で交換されるのを抑えることができる。
【００２４】
本発明の制御方法は、静電潜像が形成される感光体と、感光体に供給するための現像剤を担持する現像剤担持体と、現像剤担持体に電力を供給する電力供給部と、電力供給部を制御する制御部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、現像剤担持体が第１状態であるか、現像剤担持体が第２状態であるかを判断する判断処理と、判断処理において第１状態であると判断したときに、現像剤担持体に基準電力を供給し、判断処理において第２状態であると判断したときに、現像剤担持体に基準電力に補正値を加えた電力を供給する供給処理と、感光体の使用量に対応するパラメータに応じて補正値を変更する補正値設定処理と、を実行する。
【００２５】
このような制御方法によれば、感光体の使用量と現像剤担持体の状態に応じて第２状態における電力の補正量を変更するので、現像剤担持体から感光体へ良好に現像剤を供給することができる。
【００２６】
本発明のプログラムは、静電潜像が形成される感光体と、感光体に供給するための現像剤を担持する現像剤担持体と、現像剤担持体に電力を供給する電力供給部と、を備えた画像形成装置において、電力供給部を制御するコンピュータに適用されるプログラムであって、コンピュータに、現像剤担持体が第１状態であるか、現像剤担持体が第２状態であるかを判断する判断処理と、判断処理において第１状態であると判断したときに、現像剤担持体に基準電力を供給し、判断処理において第２状態であると判断したときに、現像剤担持体に基準電力に補正値を加えた電力を供給する供給処理と、感光体の使用量に対応するパラメータに応じて補正値を変更する補正値設定処理と、を実行させる。
【００２７】
このようなプログラムによれば、感光体の使用量と現像剤担持体の状態に応じて第２状態における電力の補正量を変更するので、現像剤担持体から感光体へ良好に現像剤を供給することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、感光体の使用量や現像剤担持体の状態に応じて第２状態における電力の補正量を変更するので、現像剤担持体から感光体へ良好に現像剤を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態におけるレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】感光ドラムの回転回数と補正値の関係を示すマップ（ａ）と、現像ローラの回転回数と基準電力の関係を示すマップ（ｂ）と、供給電力の変化を示すグラフ（ｃ）である。
【図４】制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５】制御部の判断処理実行時の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分について詳細に説明する。
【００３１】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、奥側を「左」、手前側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３２】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、画像形成装置本体の一例としての本体筐体２内に、シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、搬送される用紙Ｓに現像剤像の一例としてのトナー像を形成するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上にトナー像を熱定着する定着部８と、制御部１０とを主に備えている。
【００３３】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５が備える感光体の一例としての感光ドラム６１と転写ローラ６３との間に向けて供給される。
【００３４】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４は、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、プロセスカートリッジ５が備える感光ドラム６１の表面を露光する。
【００３５】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４と給紙トレイ３１の間に配置されている。プロセスカートリッジ５は、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、第１カートリッジの一例としてのドラムカートリッジ６と、第２カートリッジの一例としての現像カートリッジ７とから構成されている。
【００３６】
ドラムカートリッジ６は、感光ドラム６１と、帯電部の一例としての帯電器６２と、転写部材の一例としての転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像カートリッジ７は、ドラムカートリッジ６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像剤担持体の一例としての現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、正帯電性の現像剤の一例としてのトナーを収容する現像剤収容部の一例としてのトナー収容部７４と、トナー収容部７４内のトナーを攪拌するアジテータ７５とを主に備えている。
【００３７】
現像ローラ７１は、本体筐体２内に設けられた電力供給部９から電力が供給されることで、感光ドラム６１に対向して回転したときに、感光ドラム６１にトナーを供給するように構成されている。なお、電力供給部９は、制御部１０により制御されている。
【００３８】
本実施形態においては、本体筐体２内のプロセスカートリッジ５の近傍に、温度検知部ＴＨが設けられ、この温度検知部ＴＨにより、プロセスカートリッジ５の周囲の温度を検知することが可能になっている。
【００３９】
プロセスカートリッジ５では、感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００４０】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００４１】
定着部８は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。定着部８は、発熱体を有する加熱ユニット８１と、加熱ユニット８１との間で用紙Ｓを挟持する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着部８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ユニット８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させる。
【００４２】
そして、定着部８を通過した用紙Ｓは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００４３】
図２に示すように、制御部１０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを有するコンピュータからなり、予め用意されたプログラムに基づいて、電力供給部９を制御するように構成されている。制御部１０は、前記したプログラムを実行することにより実現される、判断手段１１と、感光ドラム回転回数計数手段１２と、現像ローラ回転回数計数手段１３と、補正値設定手段１４と、供給手段１５と、記憶部１６とを主に備えている。
【００４４】
判断手段１１は、印字ジョブが入力されたとき、現像ローラ７１の温度が基準温度以上である第１状態であるか、現像ローラ７１の温度が基準温度よりも低い第２状態であるかを判断する判断処理を行うように構成されている。
【００４５】
具体的に、判断手段１１は、判断処理において、以下の４つの条件、すなわち、（１）レーザプリンタ１の電源が入れられてから初めて印字ジョブが入力されたとき、（２）前回の印字終了時から所定時間ｔ１が経過していたとき、（３）温度検知部ＴＨの検知結果に基づくプロセスカートリッジ５の周囲の温度Ｔが所定温度ＴＡよりも低いとき、および、（４）現像ローラ７１の抵抗値Ｒが所定の抵抗値ＲＡよりも大きいとき、のいずれかであった場合に、現像ローラ７１の温度が基準温度より低い場合に対応する条件を満たすため、現像ローラ７１が第２状態であると判断する。そして、判断手段１１は、判断処理において、これらの条件をすべて満たさないときは、現像ローラ７１が第２状態であると判断する。
【００４６】
なお、本実施形態においては、第２状態と判断される条件が４つ設定されているが、上記した４つの条件のうち３つ以下の条件を第２状態と判断される条件として設定してもよい。
【００４７】
判断手段１１は、前回の印字終了時から所定時間ｔ１が経過したか否かを判断するとき、前回の印字終了時に記憶部１６に記憶された印字終了時刻ＴＥと現在の時刻を比較して判断するようになっている。また、判断手段１１は、現像ローラ７１の抵抗値Ｒを、現像ローラ７１に供給した電力と電流値から算出するようになっている。
【００４８】
供給手段１５は、基準電力Ｗに補正値設定手段１４により設定した補正値を加えた電力を供給電力として設定し、電力供給部９を制御することで、この供給電力を現像ローラ７１に供給する供給処理を実行するように構成されている。より詳細に、供給手段１５は、判断処理において第１状態であると判断したときには、現像ローラ７１に基準電力Ｗを供給し、判断処理において第２状態であると判断したときには、現像ローラ７１に基準電力Ｗに補正値を加えた電力を供給する。
【００４９】
なお、供給手段１５は、記憶部１６に記憶されている図３（ｂ）に示すようなマップに従い、基準電力Ｗを設定するようになっている。具体的に、供給手段１５は、記憶部１６に記憶されている現像ローラ７１の回転回数がゼロのときから第３回転回数ＮＣまでの間は、基準電力Ｗを同じ値に設定し、記憶部１６に記憶されている現像ローラ７１の回転回数が第３回転回数ＮＣから当該第３回転回数ＮＣよりも多い第４回転回数ＮＤまでの間は、回転回数が多いほど、基準電力Ｗを小さな値に設定する。このように基準電力Ｗを設定することで、トナーの劣化に対応した電力を現像ローラ７１に供給することができるようになっている。
【００５０】
感光ドラム回転回数計数手段１２は、感光ドラム６１が新品に交換されたときからの感光ドラム６１の回転回数を、感光ドラム６１の使用量に対応するパラメータとして計数するように構成されている。具体的に、感光ドラム回転回数計数手段１２は、感光ドラム６１の回転に伴って、記憶部１６に記憶されている感光ドラム６１の回転回数を更新するようになっている。また、感光ドラム回転回数計数手段１２は、感光ドラム６１が新品に交換されたときには、記憶部１６に記憶されている感光ドラム６１の回転回数を、感光ドラム６１が新品のときに対応する値、例えば、ゼロにして、記憶部１６に記憶されている感光ドラム６１の回転回数をリセットするようになっている。
【００５１】
なお、感光ドラム６１が新品であるか否かは、例えば、ドラムカートリッジ６に設けられたＩＣチップ等の情報から判断することができる。また、感光ドラム６１の新品検知は、ドラムカートリッジ６に設けられた被検知部材が、本体筐体２に装着されたときに新品のときの位置から不可逆的に移動し、この被検知部材の位置をレーザプリンタ１に設けられた検知部材が検知することで判断するように構成されていてもよい。
【００５２】
現像ローラ回転回数計数手段１３は、現像ローラ７１が新品に交換されたときからの現像ローラ７１の回転回数を計数するように構成されている。具体的に、現像ローラ回転回数計数手段１３は、現像ローラ７１の回転に伴って、記憶部１６に記憶されている現像ローラ７１の回転回数を更新し、現像ローラ７１が新品に交換されたときには、記憶部１６に記憶されている現像ローラ７１の回転回数をリセットする、すなわち、ゼロにするようになっている。
【００５３】
なお、現像ローラ７１が新品であるか否かは、例えば、現像カートリッジ７に設けられたＩＣチップ等の情報から判断することができる。また、現像ローラ７１の新品検知は、現像カートリッジ７に設けられた被検知部材が、本体筐体２に装着されたときに新品のときの位置から不可逆的に移動し、この被検知部材の位置をレーザプリンタ１に設けられた検知部材が検知することで判断するように構成されていてもよい。
【００５４】
補正値設定手段１４は、判断処理において、第１状態であると判断したときには、補正値をゼロに設定し、判断処理において、第２状態であると判断したときには、記憶部１６に記憶されている図３（ａ）に示すようなマップに従って、感光ドラム６１の回転回数に応じて補正値を変更する補正値設定処理を実行するように構成されている。
【００５５】
この補正値設定手段１４は、記憶部１６が記憶している感光ドラム６１の回転回数がゼロから第１回転回数ＮＡまでのときは、感光ドラム６１の回転回数が多いほど、補正値を大きな値に設定する。そして、補正値設定手段１４は、記憶部１６が記憶している感光ドラム６１の回転回数が第１回転回数ＮＡから当該第１回転回数ＮＡより多い第２回転回数ＮＢまでのときは、感光ドラム６１の使用量が多いほど、補正値を小さな値に設定する。
【００５６】
また、印字をつづけることで現像ローラ７１の温度が上昇し、第２状態から第１状態に近づく。そのため、電力供給部９が供給する電力を、基準電力Ｗに補正値を加えた電力から、基準電力Ｗに近づけることが望ましい。したがって、補正値設定手段１４は、図３（ｃ）に示すように、印字ジョブを受けて印字を開始した後、一定枚数ＮＥを印字するまでの間に、補正値を徐々に小さくするようになっている。具体的に、補正値設定手段１４は、印字ジョブを受けて印字を開始した後、一定枚数ＮＥを印字したときに補正値がゼロになるように、１枚印字するごとに減算すべき定数を設定し、１枚印字するごとに当該定数を補正値から引く。そして、補正値設定手段１４は、減算していった結果、補正値がゼロになると、それ以降は、補正値をゼロに設定する。
【００５７】
ここで、図３（ａ）に示すように、感光ドラム６１の回転回数が第２回転回数ＮＢのときに設定される補正値の絶対値は、感光ドラム６１の回転回数がゼロのときに設定される補正値の絶対値よりも小さい値に設定されている。
【００５８】
また、制御部１０は、感光ドラム６１の回転回数が第２回転回数ＮＢに達したと判断すると、感光ドラム６１の交換時期であると判断し、感光ドラム６１が寿命である旨を知らせる表示、または、交換を促すような表示をするように構成されている。なお、感光ドラム６１の回転回数が第２回転回数ＮＢに達すると、感光ドラム回転回数計数手段１２が、それ以上、感光ドラム６１の回転回数を計数しないようにしてもよい。
【００５９】
次に、制御部１０の制御動作を説明する。
図４に示すように、制御部１０は、印字ジョブを受信すると（Ｓ１）、判断処理を実行する（Ｓ１０）。
【００６０】
判断処理が実行されると、図５に示すように、まず、レーザプリンタ１の電源がＯＮになった後初めての印字であるか否かを判断する（Ｓ１１）。このとき、レーザプリンタ１の電源がＯＮになった後、初めての印字ではないと判断すると（Ｓ１１，Ｎｏ）、制御部１０は、前回の印字終了時刻ＴＥから所定時間ｔ１以上が経過したか否かを判断する（Ｓ１２）。ステップＳ１２において、前回の印字終了時刻ＴＥから所定時間ｔ１が経過していないと判断すると（Ｓ１２，Ｎｏ）、制御部１０は、温度検知部ＴＨにより検知されるプロセスカートリッジ５の周囲の温度Ｔが所定温度ＴＡ未満であるか否かを判断する（Ｓ１３）。ステップＳ１３において、プロセスカートリッジ５の周囲の温度Ｔが所定温度ＴＡ以上であると判断されると（Ｓ１３，Ｎｏ）、制御部１０は、現像ローラ７１の抵抗値Ｒが所定の抵抗値ＲＡより大きいか否かを判断する（Ｓ１４）。ステップＳ１４において、現像ローラ７１の抵抗値Ｒが所定の抵抗値ＲＡ以下であると判断すると（Ｓ１４，Ｎｏ）、制御部１０は、第１状態であると判断し、モードＭを１に設定する（Ｓ１５）。
【００６１】
一方、ステップＳ１１において、電源をＯＮにした後初めての印字であると判断したとき（Ｓ１１，Ｙｅｓ）、ステップＳ１２において、前回の印字終了時刻ＴＥから所定時間ｔ１が経過したと判断したとき（Ｓ１２，Ｙｅｓ）、ステップＳ１３において、プロセスカートリッジ５の周囲の温度Ｔが所定温度ＴＡ未満であると判断したとき（Ｓ１３，Ｙｅｓ）、または、ステップＳ１４において、現像ローラ７１の抵抗値Ｒが所定の抵抗値ＲＡより大きいと判断したとき（Ｓ１４，Ｙｅｓ）、制御部１０は、第２状態であると判断し、モードＭをゼロに設定する（Ｓ１６）。
【００６２】
制御部１０は、ステップＳ１５およびステップＳ１６でモードＭを設定すると、判断処理を終了する。判断処理が終了すると、制御部１０は、図４に示すように、モードＭが１であるか否かを判断する（Ｓ２）。
【００６３】
ステップＳ２において、モードＭが１である、すなわち、第１状態であると判断すると（Ｓ２，Ｙｅｓ）、制御部１０は、補正値をゼロに設定する（Ｓ３）。
【００６４】
一方、ステップＳ２において、モードＭがゼロである、すなわち、第２状態であると判断すると（Ｓ２，Ｎｏ）、制御部１０は、補正値を設定する（Ｓ４）。このステップＳ４においては、制御部１０は、ステップＳ１で印字ジョブを受信してから初めての印字であるときは、図３（ａ）に示すようなマップから補正値を取得し、ステップＳ１で印字ジョブを受信してから２枚目以降の印字であるときは、前回の補正値から所定の定数を減算する。なお、ステップＳ４において、補正値から所定の定数を減算した値がゼロ未満となる場合は、補正値をゼロに設定する。
【００６５】
制御部１０は、ステップＳ３またはステップＳ４において補正値を設定した後は、図３（ｂ）に示すようなマップに従って設定される基準電力Ｗに補正値を足した電力を供給電力として設定する（Ｓ５）。
【００６６】
そして、制御部１０は、ステップＳ５で設定した供給電力で現像ローラ７１に電力を供給し（Ｓ６）、印字処理を行う（Ｓ７）。
【００６７】
印字を１枚実行した後は、制御部１０は、印字ジョブが終了か否かを判断する（Ｓ８）。ステップＳ８において、印字ジョブが終了していないと判断したときは（Ｓ８，Ｎｏ）、制御部１０は、ステップＳ２に戻って制御を続行する。一方、ステップＳ８において、印字ジョブが終了したと判断したときは（Ｓ８，Ｙｅｓ）、制御部１０は、印字終了時刻ＴＥを記憶部１６に記憶させ（Ｓ９）、制御を終了する。
【００６８】
以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用および効果について説明する。
前回の印字終了から所定時間ｔ１が経過していない場合や、暖かい場所にレーザプリンタ１が設置されている場合、現像ローラ７１が温まった状態であり、現像ローラ７１の温度が基準温度以上となっている。このとき、現像ローラ７１の抵抗値Ｒが所定の抵抗値ＲＡ以下となっている。
【００６９】
この状態では、制御部１０は、第１状態であると判断し、現像ローラ７１に基準電力Ｗを供給する。
【００７０】
一方、寒い場所にレーザプリンタ１が設置されている場合、前回の印字終了から所定時間ｔ１が経過すると、現像ローラ７１が冷えた状態になり、現像ローラ７１の温度が基準温度より低くなる。このような場合、現像ローラ７１の抵抗値Ｒが所定の抵抗値ＲＡより高くなることが実験によりわかっている。
【００７１】
本実施形態では、上記のように現像ローラ７１の抵抗値Ｒが所定の抵抗値ＲＡよりも高くなるような状態にあるとき、制御部１０が、第２状態であると判断し、現像ローラ７１に基準電力Ｗに補正値を加えた電力を供給する。
【００７２】
このように、現像ローラ７１の温度が基準温度以上であるか、基準温度より低いかを、現像ローラ７１の温度を直接取得することなく、第１状態であるか、第２状態であるかを判断することができる。これにより、第１状態と第２状態とで、現像ローラ７１に供給する電力を変更することにより、現像ローラ７１の抵抗値Ｒが異なっていても、現像ローラ７１から感光ドラム６１にトナーを良好に供給することができる。
【００７３】
また、感光ドラム６１は、使用により感光層が削れたり、表面に異物が付着するフィルミングが生じたりすることで、表面の状態、感度、帯電電位等の特性が新品のときと比較して変化する。現像ローラ７１が第２状態である場合は、感光ドラム６１の特性の変化による影響が、現像ローラ７１が第１状態である場合よりも大きくなることがある。本実施形態では、感光ドラム６１の新品に交換されてからの回転回数に応じて補正値が設定されるので、感光ドラム６１の使用量によらず、現像ローラ７１から感光ドラム６１にトナーを良好に供給することができる。
【００７４】
第２状態で印字を開始した場合、印字をつづけると、次第に現像ローラ７１が温まってくるため、現像ローラ７１の抵抗値Ｒが減少する。制御部１０は、第２状態で供給電力を設定して印字を開始すると、図３（ｃ）に示すように、次第に供給電力を減少させ、一定枚数ＮＥ以上印字をすると、供給電力を基準電力Ｗにするので、現像ローラ７１の状態に応じて現像ローラ７１から感光ドラム６１に安定してトナーを供給することができる。
【００７５】
また、トナー収容部７４を有する現像カートリッジ７と、感光ドラム６１を有するドラムカートリッジ６とが、それぞれ本体筐体２に対して交換可能となっているので、現像カートリッジ７が交換時期になっても、感光ドラム６１はそのまま使用することができる。
【００７６】
そして、感光ドラム６１よりも劣化しやすい現像ローラ７１は、現像カートリッジ７に設けられているので、感光ドラム６１は、現像ローラ７１の劣化具合によらずに使用を続けることができる。
【００７７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。なお、以下の説明において、前記実施形態と略同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明は省略する。
【００７８】
前記実施形態では、感光ドラム６１の使用量に対応するパラメータは、感光ドラム６１の回転回数に対応して増加する値である感光ドラム６１が新品に交換されたときからの感光ドラム６１の回転回数であったが、感光ドラム６１の使用量に対応するパラメータは、これに限定されるものではない。例えば、感光ドラム６１の使用量に対応するパラメータは、印字枚数に対応して増加する値である感光ドラム６１が新品に交換されたときからの印字枚数であってもよい。
【００７９】
前記実施形態では、温度検知部ＴＨが、プロセスカートリッジ５の周囲の温度を検知するように設けられていたが、温度検知部の配置はこれに限定されるものではない。例えば、温度検知部は、定着部８に設けられ、定着部８を構成する部品の温度を検知するように構成されていてもよいし、本体筐体２の外部に設けられ、本体筐体２の外部の温度を検知するように構成されていてもよい。これらの場合、制御部１０の判断手段１１は、温度検知部の検知結果に基づいて演算されたプロセスカートリッジ５の周囲の温度から第１状態と第２状態を判断することができる。
【００８０】
前記実施形態では、感光ドラム６１の回転回数が制御部１０の記憶部１６に記憶されていたが、ドラムカートリッジ６に設けられたＩＣチップ等の記憶部に記憶させておいてもよい。
【００８１】
前記実施形態では、シートとして用紙Ｓを例示したが、シートは用紙Ｓに限定されず、例えば、ＯＨＰシート等であってもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１      レーザプリンタ
２      本体筐体
６      ドラムカートリッジ
７      現像カートリッジ
９      電力供給部
１０    制御部
１６    記憶部
６１    感光ドラム
６２    帯電器
６３    転写ローラ
７１    現像ローラ
７４    トナー収容部
Ｓ      用紙
【図１】
2015210475.tif 000003
【図２】
2015210475.tif 000004
【図３】
2015210475.tif 000005
【図４】
2015210475.tif 000006
【図５】
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