(57)【要約】【課題】既存システムの大幅な改変を伴うことなく、低圧フィルタか高圧フィルタのどちらが交換時期にあるかを判断できる。【解決手段】高圧フィルタ５及び低圧フィルタ８の交換時期を判断するフィルタ診断装置であって、高圧フィルタ５と気体燃料タンク１との間における気体燃料の圧力を第１圧力値として検出する上流側燃圧センサ４と、気体燃料の流量変化に応じた低圧フィルタと気体燃料噴射弁との間における気体燃料の圧力を第２圧力値として検出する下流側燃圧センサ９と、第１圧力値及び第２圧力値に基づいて高圧フィルタ５あるいは低圧フィルタ８の何れが交換時期かを判断するＥＣＵ２０とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体燃料タンクの気体燃料をプレッシャーレギュレータで降圧して気体燃料噴射弁に供給すると共に、前記プレッシャーレギュレータの上流側で高圧フィルタによる前記気体燃料のフィルタ処理を行い、かつ、前記プレッシャーレギュレータの下流側で低圧フィルタによる前記気体燃料のフィルタ処理を行う気体燃料供給装置において、前記高圧フィルタ及び前記低圧フィルタの交換時期を判断するフィルタ診断装置であって、
前記高圧フィルタと前記気体燃料タンクとの間における前記気体燃料の圧力を第１圧力値として検出する第１の圧力検出手段と、
前記気体燃料の流量変化に応じた前記低圧フィルタと前記気体燃料噴射弁との間における前記気体燃料の圧力を第２圧力値として検出する第２の圧力検出手段と、
前記第１圧力値及び前記第２圧力値に基づいて前記高圧フィルタあるいは前記低圧フィルタの何れが交換時期かを判断する判定手段と
を具備することを特徴とするフィルタ診断装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記第１圧力値が比較的低圧で、前記第２圧力値が前記所定の判定領域に含まれる場合、かつ、前記第１圧力値が高圧で、前記第２圧力値が所定の判定領域から逸脱している場合には、前記高圧フィルタが交換時期であると判断することを特徴とする請求項１記載のフィルタ診断装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記第１圧力値が比較的高圧及び低圧で、前記第２圧力値が前記判定領域内に含まれる場合には、前記低圧フィルタが交換時期であると判断することを特徴とする請求項１または２記載のフィルタ診断装置。
【請求項４】
気体燃料タンクの気体燃料をプレッシャーレギュレータで降圧して気体燃料噴射弁に供給すると共に、前記プレッシャーレギュレータの上流側で高圧フィルタによる前記気体燃料のフィルタ処理を行い、かつ、前記プレッシャーレギュレータの下流側で低圧フィルタによる前記気体燃料のフィルタ処理を行うに際して、前記高圧フィルタ及び前記低圧フィルタの交換時期を判断するフィルタ診断方法であって、
前記高圧フィルタと前記気体燃料タンクとの間における前記気体燃料の圧力（第１圧力値）及び前記気体燃料の流量変化に応じた前記低圧フィルタと前記気体燃料噴射弁との間における前記気体燃料の圧力（第２圧力値）に基づいて、前記高圧フィルタあるいは前記低圧フィルタの何れが交換時期かを判断することを特徴とするフィルタ診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ診断装置及びフィルタ診断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、気体燃料エンジンシステムの気体燃料中の異物を捕集するオイルトラップフィルタの交換時期を診断するフィルタ診断装置が開示されている。該フィルタ診断装置は、オイルトラップフィルタの下流側燃圧値、あるいはオイルトラップフィルタの上流側燃圧値及び下流側燃圧値に基づいてオイルトラップフィルタの交換時期を判断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−４１８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来技術では、燃圧値に基づいて低圧フィルタ（オイルトラップフィルタ）の交換時期を診断するものであり、ごく稀に高圧部品の交換時または粗悪ガスを充填したときに、プレッシャーレギュレータ上流の高圧フィルタがゴミまたは不純物により詰まり、これを低圧フィルタの交換時期と誤判断することがあり、また、高圧フィルタの交換時期を判断する手法は提案されていない。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、既存システムの大幅な改変を伴うことなく、低圧フィルタか高圧フィルタのどちらが交換時期にあるかを判断することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、フィルタ診断装置に係る第１の解決手段として、気体燃料タンクの気体燃料をプレッシャーレギュレータで降圧して気体燃料噴射弁に供給すると共に、前記プレッシャーレギュレータの上流側で高圧フィルタによる前記気体燃料のフィルタ処理を行い、かつ、前記プレッシャーレギュレータの下流側で低圧フィルタによる前記気体燃料のフィルタ処理を行う気体燃料供給装置において、前記高圧フィルタ及び前記低圧フィルタの交換時期を判断するフィルタ診断装置であって、前記高圧フィルタと前記気体燃料タンクとの間における前記気体燃料の圧力を第１圧力値として検出する第１の圧力検出手段と、前記気体燃料の流量変化に応じた前記低圧フィルタと前記気体燃料噴射弁との間における前記気体燃料の圧力を第２圧力値として検出する第２の圧力検出手段と、前記第１圧力値及び前記第２圧力値に基づいて前記高圧フィルタあるいは前記低圧フィルタの何れが交換時期かを判断する判定手段とを具備する、という手段を採用する。
【０００７】
本発明では、フィルタ診断装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記判定手段は、前記第１圧力値が比較的低圧で、前記第２圧力値が前記所定の判定領域に含まれる場合、かつ、前記第１圧力値が高圧で、前記第２圧力値が所定の判定領域から逸脱している場合には、前記高圧フィルタが交換時期であると判断する、という手段を採用する。
【０００８】
本発明では、フィルタ診断装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記判定手段は、前記第１圧力値が比較的高圧及び低圧で、前記第２圧力値が前記判定領域内に含まれる場合には、前記低圧フィルタが交換時期であると判断する、という手段を採用する。
【０００９】
また、本発明では、フィルタ診断方法に係るの解決手段として、気体燃料タンクの気体燃料をプレッシャーレギュレータで降圧して気体燃料噴射弁に供給すると共に、前記プレッシャーレギュレータの上流側で高圧フィルタによる前記気体燃料のフィルタ処理を行い、かつ、前記プレッシャーレギュレータの下流側で低圧フィルタによる前記気体燃料のフィルタ処理を行うに際して、前記高圧フィルタ及び前記低圧フィルタの交換時期を判断するフィルタ診断方法であって、前記高圧フィルタと前記気体燃料タンクとの間における前記気体燃料の圧力（第１圧力値）及び前記気体燃料の流量変化に応じた前記低圧フィルタと前記気体燃料噴射弁との間における前記気体燃料の圧力（第２圧力値）に基づいて、前記高圧フィルタあるいは前記低圧フィルタの何れが交換時期かを判断する、という手段を採用する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、高圧フィルタと気体燃料タンクとの間における気体燃料の第１圧力値及び気体燃料の流量変化に応じた低圧フィルタと気体燃料噴射弁との間における気体燃料の第２圧力値の変化傾向に基づいて高圧フィルタあるいは低圧フィルタの何れが交換時期かを判断するので、つまり第１圧力値、第２圧力値及び気体燃料の流量という既存の計測量に基づいて高圧フィルタあるいは低圧フィルタの何れが交換時期かを判断するので、既存システムの大幅な改変を伴うことなく、低圧フィルタか高圧フィルタのどちらが交換時期にあるかを判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るフィルタ診断装置及び気体燃料供給系統の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るフィルタ診断装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係るフィルタ交換判断方法を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
本実施形態における気体燃料供給装置は、圧縮天然ガス（ＣＮＧ）等の気体燃料をエンジンに供給する気体燃料エンジンシステムに備えられるものである。また、本実施形態に係るフィルタ診断装置は、上記気体燃料供給装置内に１つの機能として設けられるものであり、気体燃料供給装置の構成要素であるフィルタ（後述する高圧フィルタ５及び低圧フィルタ８）の交換時期を診断するものである。
【００１３】
上記気体燃料供給装置は、図１に示すように、気体燃料タンク１、第１遮断弁２、高圧管路３、上流側燃圧センサ４（第１の圧力検出手段）、高圧フィルタ５、第２遮断弁６、プレッシャーレギュレータ７、低圧フィルタ８、下流側燃圧センサ９（第２の圧力検出手段）、低圧管路１０、燃料噴射弁１１、ＥＣＵ２０（判定手段）及び表示装置２１から構成されている。
【００１４】
これら各構成要件のうち、気体燃料タンク１、第１遮断弁２、高圧管路３、上流側燃圧センサ４、高圧フィルタ５、第２遮断弁６及びプレッシャーレギュレータ７は、気体燃料の圧力が高圧である高圧部を構成し、プレッシャーレギュレータ７、低圧フィルタ８、下流側燃圧センサ９、低圧管路１０及び燃料噴射弁１１は、気体燃料の圧力が低圧である低圧部を構成している。
【００１５】
気体燃料タンク１は、高圧圧縮された圧縮天然ガス（気体燃料）を貯留する所定容量の容器であり、気体燃料の出口ポートに高圧管路３の一端（上流端）が接続されている。この気体燃料タンク１の内圧（圧縮天然ガスの圧力）は、大気圧に対して高い圧力（例えば大気圧の１００倍）である。
【００１６】
第１遮断弁２は、高圧管路３において上記気体燃料タンク１に隣接して設けられた開閉弁であり、ＥＣＵ２０による制御の下で気体燃料タンク１から高圧管路３に供給される圧縮天然ガスの通過を許容あるいは遮断する。すなわち、第１遮断弁２は、ＥＣＵ２０から開放指令信号が入力されると、圧縮天然ガスを通過させる一方、ＥＣＵ２０から閉鎖指令信号が入力されると、圧縮天然ガスの通過を遮断する。
【００１７】
高圧管路３は、気体燃料タンク１、第１遮断弁２、上流側燃圧センサ４、高圧フィルタ５、第２遮断弁６及びプレッシャーレギュレータ７を接続する配管である。この高圧管路３は、気体燃料タンク１から供給された圧縮天然ガスを第１遮断弁２、高圧フィルタ５、第２遮断弁６を介してプレッシャーレギュレータ７に供給する。
【００１８】
上流側燃圧センサ４は、高圧管路３による圧縮天然ガスの供給方向（気体燃料タンク１からプレッシャーレギュレータ７への方向）において高圧フィルタ５の上流側、つまり気体燃料タンク１と高圧フィルタ５との間における圧縮天然ガスの圧力（燃圧）を検出する第１の圧力検出手段である。この上流側燃圧センサ４は、上記燃圧を第１圧力値としてＥＣＵ２０に出力する。
【００１９】
高圧フィルタ５は、上記高圧管路３において第１遮断弁２の下流側かつ第２遮断弁６の上流側に設けられ、圧縮天然ガスに含まれる金属片等の異物を除去（フィルタ処理）する。この高圧フィルタ５は、例えば焼結フィルタあるいはメッシュフィルタである。このような高圧フィルタ５は、通常、目詰まりすることはないが、気体燃料タンク１中等に極稀に存在する金属切紛、錆、砂等の異物や高圧部の部品交換時に混入する異物、あるいは燃料に含まれる不純物（例えば硫黄等）が原因で目詰まりすることがある。
【００２０】
第２遮断弁６は、上記高圧管路３において高圧フィルタ５の下流側かつプレッシャーレギュレータ７の上流側に設けられた開閉弁であり、ＥＣＵ２０による制御の下で高圧フィルタ５からプレッシャーレギュレータ７に供給される圧縮天然ガスの通過を許容あるいは遮断する。すなわち、第２遮断弁６は、ＥＣＵ２０から開放指令信号が入力されると、圧縮天然ガスを通過させる一方、ＥＣＵ２０から閉鎖指令信号が入力されると、圧縮天然ガスの通過を遮断する。
【００２１】
プレッシャーレギュレータ７は、上記高圧管路３の最も下流側に設けられ、当該高圧管路３から供給される高圧の圧縮天然ガスを低圧化する。また、このプレッシャーレギュレータ７は、低圧部において最も上流側に位置する機器であり、出力端が低圧管路１０の一端（上流端）に接続されている。すなわち、このようなプレッシャーレギュレータ７は、第２遮断弁６の下流側かつ低圧フィルタ８の上流側に設けられ、高圧管路３から供給される高圧の圧縮天然ガスを低圧の圧縮天然ガスに圧力変換して低圧管路１０に供給する。
【００２２】
低圧フィルタ８は、低圧管路１０による圧縮天然ガスの供給方向（プレッシャーレギュレータ７から燃料噴射弁１１への方向）において上記プレッシャーレギュレータ７の下流側かつ燃料噴射弁１１の上流側に設けられ、低圧の圧縮天然ガスに含まれる異物を除去（フィルタ処理）する。この低圧フィルタ８は、例えば低圧の圧縮天然ガスに含まれるオイルを異物として除去するオイルトラップフィルタであり、上述した高圧フィルタ５とは形態が異なる。
【００２３】
下流側燃圧センサ９は、低圧管路１０において低圧フィルタ８の下流側、つまり低圧フィルタ８と燃料噴射弁１１との間における圧縮天然ガスの圧力（燃圧）を検出する第２の圧力検出手段である。この下流側燃圧センサ９は、上記燃圧を第２圧力値としてＥＣＵ２０に出力する。
【００２４】
低圧管路１０は、プレッシャーレギュレータ７、低圧フィルタ８、下流側燃圧センサ９及び燃料噴射弁１１を接続する配管である。この低圧管路１０は、プレッシャーレギュレータ７から供給される低圧の圧縮天然ガスを、低圧フィルタ８を介して燃料噴射弁１１に供給する。
【００２５】
燃料噴射弁１１は、低圧部の最下流に位置する機器であり、ＥＣＵ２０による制御の下で低圧フィルタ８を介してプレッシャーレギュレータ７から供給される圧縮天然ガスをエンジンに供給する。この燃料噴射弁１１では、ＥＣＵ２０から入力される燃料噴射弁駆動信号によって圧縮天然ガスの噴射期間（開弁期間）が制御されることによって圧縮天然ガスの流量（燃料流量）が調節される。
【００２６】
ここで、気体燃料タンク１の内圧（圧縮天然ガスの圧力）は、大気圧よりも高い圧力（例えば大気圧の１００倍）である。気体燃料タンク１から出力された圧縮天然ガスは、プレッシャーレギュレータ７によって大幅に圧力低下して燃料噴射弁１１に供給されるが、プレッシャーレギュレータ７以外の第１遮断弁２、高圧管路３、高圧フィルタ５、第２遮断弁６、低圧フィルタ８、低圧管路１０及び燃料噴射弁１１においても各々の圧力損失（圧損）に起因して圧力低下する。すなわち、圧縮天然ガスは、気体燃料タンク１における初期圧力（大気圧よりも高圧）から徐々に降圧されてエンジンに供給される。
【００２７】
ＥＣＵ２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及び電気的に相互接続された各部と各種信号の送受信を行うインターフェイス回路等から構成されたエンジン制御装置であり、上述した第１遮断弁２、上流側燃圧センサ４、第２遮断弁６、下流側燃圧センサ９及び燃料噴射弁１１と通信可能に接続されている。
【００２８】
このＥＣＵ２０は、上記ＲＯＭに記憶された制御プログラム並びに上流側燃圧センサ４及び下流側燃圧センサ９の各計測値（第１、第２圧力値）、また図示しないアクセルペダルの踏込量等に基づいて燃料噴射弁１１の開弁期間を制御することにより、エンジンの出力を調節する。なお、第１遮断弁２及び第２遮断弁６は安全弁のようなものであり、ＥＣＵ２０は、第１、第２圧力値が正常な圧力範囲内にある場合に第１遮断弁２及び第２遮断弁６を解放して気体燃料エンジンシステムが正常に機能する状態とする。
【００２９】
また、ＥＣＵ２０は、高圧フィルタ５及び低圧フィルタ８の交換時期を評価するフィルタ交換判断プログラム及び当該フィルタ交換判断プログラムで交換時期を評価する際に必要な各種パラメータをＲＯＭに記憶している。このＥＣＵ２０は、上記フィルタ交換判断プログラム並びに上流側燃圧センサ４及び下流側燃圧センサ９の各計測値（第１、第２圧力値）に基づいて高圧フィルタ５及び低圧フィルタ８の交換時期を判断し、その判断結果を表示装置２１に表示させる判定手段として機能する。表示装置２１は、気体燃料エンジンシステムが搭載された車両に設けられており、当該車両の操作者に判断結果を表示する。
【００３０】
上記フィルタ交換判断プログラム並びに上流側燃圧センサ４及び下流側燃圧センサ９の各計測値（第１、第２圧力値）に基づくＥＣＵ２０の演算処理機能は、本実施形態に係るフィルタ診断装置に相当するものである。すなわち、本実施形態に係るフィルタ診断装置は、上流側燃圧センサ４、下流側燃圧センサ９及びＥＣＵ２０によって構成されている。このようなフィルタ診断装置は本実施形態の特徴点である。
【００３１】
次に、このように構成された本実施形態に係る気体燃料供給装置、特に当該気体燃料供給装置に機能として設けられたフィルタ診断装置の動作について、図２及び図３をも参照して説明する。
【００３２】
本気体燃料供給装置は、ＥＣＵ２０によって第１遮断弁２及び第２遮断弁６並びに燃料噴射弁１１が制御されることにより、燃料噴射弁１１からエンジンに所定量の圧縮天然ガスを供給する。そして、当該圧縮天然ガスの噴射量によってエンジンの出力を調節する。すなわち、車両を通常走行させる場合には、最初にＥＣＵ２０によって第１遮断弁２及び第２遮断弁６が何れも開状態とされ、さらにＥＣＵ２０によって燃料噴射弁１１の開弁期間が制御されることによってエンジン内に所定流量（燃料流量）の圧縮天然ガスが噴射され、例えば、この結果として車両の走行速度が調節される。
【００３３】
このようにして燃料噴射弁１１からエンジンに供給される圧縮天然ガスは、気体燃料タンク１から第１遮断弁２、高圧管路３、高圧フィルタ５、第２遮断弁６、プレッシャーレギュレータ７、低圧フィルタ８及び低圧管路１０を経由して燃料噴射弁１１に供給されるものである。そして、上記高圧フィルタ５及び低圧フィルタ８は、上述したように圧縮天然ガス中の異物を除去する（フィルタ処理）するものであり、目詰まりする可能性がある。
【００３４】
本実施形態に係るフィルタ診断装置では、このように目詰まりする可能性のある高圧フィルタ５及び低圧フィルタ８について、ＥＣＵ２０が上流側燃圧センサ４から入力される第１圧力値及び下流側燃圧センサ９から入力される第２圧力値をフィルタ交換判断プログラム等に基づいて図２のフローチャートに示すように処理することによって、高圧フィルタ５あるいは低圧フィルタ８の何れが交換時期に至ったことを判断する。
【００３５】
すなわち、ＥＣＵ２０は、例えば車両の操作パネルから診断開始を指示する診断指示信号が入力されると、予め規定された燃料流量範囲（規定燃料流量範囲）内の複数点（複数の燃料流量）における第２圧力値を下流側燃圧センサ９から取得して内部メモリに記憶する（ステップＳ１）。
【００３６】
ここで、車両の操作者がアクセルペダルを所定範囲に亘って踏み込むことにより燃料流量が連続的に変化する。すなわち、ＥＣＵ２０は、アクセルペダルの踏込量に応じて燃料噴射弁１１の開弁期間を自ら制御するので、当該開弁期間と第２圧力値とに基づいて規定燃料流量範囲内における複数の燃料流量ｆ１，ｆ２，……，ｆｎを演算する。そして、ＥＣＵ２０は、各々の燃料流量ｆ１，ｆ２，……，ｆｎにおける第２圧力値ｐ１，ｐ２，……，ｐｎをデータ対として内部メモリに記憶する。
【００３７】
続いて、ＥＣＵ２０は、上記ステップＳ１で取得した複数の燃料流量ｆ１，ｆ２，……，ｆｎにおける第２圧力値ｐ１，ｐ２，……，ｐｎがパラメータとして予め記憶された判定領域Ｒ内に含まれるか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００３８】
第１圧力値が比較的低圧な場合において、第２圧力値が判定領域Ｒ内に含まれる場合とは、高圧フィルタ５あるいは低圧フィルタ８のいずれかが詰まっている状態である。
【００３９】
高圧フィルタ５は例えば焼結フィルタやメッシュフィルタ、つまり微細孔に異物を補足するタイプのフィルタなので、第１圧力値が比較的高圧な場合、目詰まり状態に近づいても、小さな隙間があれば、自らの圧損が殆ど変化しないために第２圧力値が大きく低下しない。しかしながら、第１圧力値が比較的低圧な場合には、高圧フィルタ５が詰まっている場合、小さな隙間では、燃料噴射弁１１からエンジンに供給できる流量の燃料を通過させることができない。つまり、高圧フィルタ５で圧損が生じることで、第２圧力値が低下して、第２圧力値が判定領域Ｒ内となる。
【００４０】
図３における（ａ）は、ステップＳ２における判断が「Ｙｅｓ」の場合において、高圧フィルタ５が詰まった状態における第１圧力値及び規定燃料流量範囲内の第２圧力値の状態、つまり第１圧力値が低圧側であり、かつ、複数の燃料流量ｆ１，ｆ２，……，ｆｎに対応する第２圧力値ｐ１，ｐ２，……，ｐｎが示す第２圧力値の低下率（変化率）が規定燃料流量範囲内の途中で変化する場合を示している。
【００４１】
一方、第１圧力値が比較的低圧な場合において、低圧フィルタ８が詰まっている場合、低圧フィルタ８の下流側の圧力値である第２圧力値が低下して、第２圧力値が判定領域Ｒ内となる。図３における（ｂ）は、ステップＳ２における判断が「Ｙｅｓ」の場合において、低圧フィルタ８が詰まった状態における第１圧力値及び規定燃料流量範囲内の第２圧力値の状態、つまり第１圧力値が低圧側であり、かつ、複数の燃料流量ｆ１，ｆ２，……，ｆｎに対応する第２圧力値ｐ１，ｐ２，……，ｐｎが示す第２圧力値の低下率（変化率）が一定である場合を示している。
【００４２】
ＥＣＵ２０は、ステップＳ２における判断が「Ｎｏ」の場合は、処理を終了する、つまり、高圧フィルタ５及び低圧フィルタ８を交換する必要がないと判断する。
【００４３】
一方、ＥＣＵ２０は、ステップＳ２における判断が「Ｙｅｓ」の場合は、高圧フィルタあるいは低圧フィルタ８を交換する必要があるとして、表示装置による表示あるいはスピーカーによる発音によって、高圧/低圧フィルタ交換判断処理を実行する必要があることを報知する。例えば、運転者は、高圧/低圧フィルタ交換判断処理を実行することが報知された場合、車両を修理工場に持って行く。そして、運転者は、修理工場で、作業員に、気体燃料タンク１内を高圧にしてもらって、高圧/低圧フィルタ交換判断処理を実行してもらう。なお、以下ステップＳ５〜９が、高圧/低圧フィルタ交換判断処理である。
【００４４】
ＥＣＵ２０は、車両の操作パネルから診断開始を指示する診断指示信号が入力されると、第１圧力値を上流側燃圧センサ４から取り込んで内部メモリに記憶し（ステップＳ４）、予め規定された燃料流量範囲（規定燃料流量範囲）内の複数点（複数の燃料流量）における第２圧力値を下流側燃圧センサ９から取得して内部メモリに記憶する（ステップＳ５）。
【００４５】
そして、ＥＣＵ２０は、内部メモリに記憶した第１圧力値がパラメータとして予め記憶された高圧側しきい値ＲＨ以上であるか否かを判断する（ステップＳ６）。ここで、第１圧力値は、気体燃料タンク１における圧縮天然ガスの残量（消費状態）に応じて変動する。すなわち、第１圧力値は、気体燃料タンク１内を高圧にしてもらい、気体燃料タンク１における圧縮天然ガスの残量が多い場合には、高い値を示す。上記高圧側しきい値ＲＨは、気体燃料タンク１における圧縮天然ガスの残量が例えば９０％に相当する第１圧力値、つまり圧縮天然ガスの消費状態に基づく第１圧力値の変動範囲内において比較的高圧な値である。
【００４６】
そして、ＥＣＵ２０は、ステップＳ６における判断が「Ｎｏ」の場合は、処理を終了する。
一方、ＥＣＵ２０は、上記ステップＳ６の判断が「Ｙｅｓ」の場合、つまり第１圧力値が高圧側しきい値ＲＨ以上である場合、上記ステップＳ５で取得した複数の燃料流量ｆ１，ｆ２，……，ｆｎにおける第２圧力値ｐ１，ｐ２，……，ｐｎがパラメータとして予め記憶された判定領域Ｒ内に含まれるか否かを判断する（ステップＳ７）。
【００４７】
ここで、高圧フィルタ５は例えば焼結フィルタやメッシュフィルタ、つまり微細孔に異物を補足するタイプのフィルタなので、第１圧力値が比較的高圧な場合、目詰まり状態に近づいても、小さな隙間があれば、自らの圧損が殆ど変化しないために第２圧力値が大きく低下しない。これに対して、低圧フィルタ８はオイルトラップフィルタであり、第１圧力値が比較的高圧な場合には捕捉されたオイルが溜まり、徐々に燃料流路が狭くなり圧損が生じる、よって燃料流量が多い程第２圧力値の低下が著しい。
【００４８】
このような第１圧力値が比較的高圧な場合における高圧フィルタ５と低圧フィルタ８との相違に着目し、上記判定領域Ｒは、図３に示すように第２圧力値の変動範囲内において比較的低い領域に設定される。そして、ＥＣＵ２０は、ステップＳ７における判断が「Ｙｅｓ」の場合は、低圧フィルタ８が交換時期であると判断して判断結果を表示装置２１に表示し（ステップＳ８）、ステップＳ７における判断が「Ｎｏ」の場合には、高圧フィルタ５が交換時期であると判断して判断結果を表示装置２１に表示する（ステップＳ９）。
【００４９】
図３における（ｃ）は、ステップＳ７における判断が「Ｎｏ」の場合の第１圧力値及び規定燃料流量範囲内における第２圧力値の状態、つまり第１圧力値が高圧側しきい値ＲＨ以上、かつ、複数の燃料流量ｆ１，ｆ２，……，ｆｎに対応する第２圧力値ｐ１，ｐ２，……，ｐｎが判定領域Ｒから逸脱する場合を示している。また、図３における（ｄ）は、ステップＳ７における判断が「Ｙｅｓ」の場合の第１圧力値及び規定燃料流量範囲内における第２圧力値の状態、つまり第１圧力値が高圧側しきい値ＲＨ以上、かつ、複数の燃料流量ｆ１，ｆ２，……，ｆｎに対応する第２圧力値ｐ１，ｐ２，……，ｐｎが判定領域Ｒ内に含まれる場合を示している。
【００５０】
このような本実施形態によれば、気体燃料エンジンシステムに通常設けられている上流側燃圧センサ４、下流側燃圧センサ９及びＥＣＵ２０のみによってフィルタ診断装置が構成されているので、既存システムの大幅な改変を伴うことなく、高圧フィルタ５か低圧フィルタ８のどちらが交換時期にあるかを判断することができる。
【００５１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施形態では、高圧フィルタ５及び低圧フィルタ８における圧損変化の違いに着目して、第１圧力値及び第２圧力値に基づいて高圧フィルタ５あるいは低圧フィルタ８の何れが交換時期に至ったかを判定したが、その判定手順は図２に示す手順に限定されるものではない。
【００５２】
（２）上記実施形態では、高圧フィルタ５の一例として焼結フィルタやメッシュフィルタを例示し、また低圧フィルタ８としてオイルトラップフィルタを例示したが、高圧フィルタ５及び低圧フィルタ８は、これに限定されない。本願発明は、圧損に関する挙動が異なるものであれば、他の形態の高圧フィルタ５及び低圧フィルタ８にも提要可能である。
【００５３】
（３）上記実施形態では、気体燃料エンジンシステムを例示したが、これに限定されない。本願発明は、気体燃料を用いた他の形態のエンジンシステム、例えばバイフューエルシステムにも適用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１…気体燃料タンク、２…第１遮断弁、３…高圧管路、４…上流側燃圧センサ（第１の圧力検出手段）、５…高圧フィルタ５、６…第２遮断弁、７…プレッシャーレギュレータ、８…低圧フィルタ、９…下流側燃圧センサ（第２の圧力検出手段）、１０…低圧管路、１１…燃料噴射弁、２０…ＥＣＵ（判定手段）、２１…表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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