(57)【要約】【課題】磁気共鳴撮影において、背骨が湾曲した被検体であっても、頭部にヘッドコイルを楽な姿勢で簡便に取り付けることができるようにする。【解決手段】撮影テーブル上に載置される基部２と、基部２の近傍に配されており、側臥位の被検体における頭部１０ｈを直接的または間接的に載置可能に形成されたヘッドレスト部３と、ヘッドレスト部３に載置された頭部１０ｈの上方に配される第１のヘッドコイル部４と、基部２と接続されており、第１のヘッドコイル部４を上下方向に移動可能に支持する機構６と、を備えたヘッドコイル装置１を提供する。【選択図】図１
2015000098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴撮影に用いるヘッドコイル装置であって、
撮影テーブル上に載置される基部と、
前記基部の近傍に配されており、側臥位の被検体における頭部を直接的または間接的に載置可能に形成されたヘッドレスト部と、
前記ヘッドレスト部に載置された前記頭部の上方に配される第１のヘッドコイル部と、
前記基部と接続されており、前記第１のヘッドコイル部を上下方向に移動可能に支持する機構と、を備えたヘッドコイル装置。
【請求項２】
前記第１のヘッドコイル部は、概ね水平方向に沿った板形状を有している、請求項１に記載のヘッドコイル装置。
【請求項３】
前記第１のヘッドコイル部は、その中央近傍部が上に凸となるよう湾曲して形成されている、請求項２に記載のヘッドコイル装置。
【請求項４】
前記ヘッドレスト部は、実質的に水平な上面を有している、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のヘッドコイル装置。
【請求項５】
前記頭部の下方に配される第２のヘッドコイル部をさらに備えた、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のヘッドコイル装置。
【請求項６】
前記第２のヘッドコイル部は、前記ヘッドレスト部の上面に載置される、請求項５に記載のヘッドコイル装置。
【請求項７】
前記機構は、上下方向に延びる一対の支柱であって、それぞれの下端部が所定の間隔を置いて前記基部に固定されており、該一対の支柱の互いに対向する方向に貫通し上下方向に長い開口が形成された一対の支柱と、前記開口を通って前記第１のヘッドコイル部の対向する両側面に形成されたネジ穴に挿入される一対のノブネジとを有している、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のヘッドコイル装置。
【請求項８】
前記ヘッドレスト部の主要部は、ウレタンにより構成されている、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のヘッドコイル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴撮影に用いるヘッドコイル（head coil）装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被検者の頭部をＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）検査する場合、一般的に、被検者は、撮影テーブル（table）上で仰臥位（仰向け）の姿勢を取り、撮影テーブル上に設置されたヘッドコイルに頭部を入れる（特許文献１，図８等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２８６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、高齢や障害などにより背骨が湾曲した被検者の場合、そのままで仰臥位の姿勢を長時間取ることは大きな負担となるため、例えばクッション材を配置するなど、撮影の設定に大幅に時間が掛かることがある。
【０００５】
このような事情により、磁気共鳴撮影において、背骨が湾曲した被検体であっても、頭部にヘッドコイルを楽な姿勢で簡便に取り付けることができる技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の観点の発明は、
磁気共鳴撮影に用いるヘッドコイル装置であって、
撮影テーブル（table）上に載置される基部と、
前記基部の近傍に配されており、側臥位の被検体における頭部を直接的または間接的に載置可能に形成されたヘッドレスト（head rest）部と、
前記ヘッドレスト部に載置された前記頭部の上方に配される第１のヘッドコイル部と、
前記基部と接続されており、前記第１のヘッドコイル部を上下方向に移動可能に支持する機構と、を備えたヘッドコイル装置を提供する。
【０００７】
第２の観点の発明は、
前記第１のヘッドコイル部が、概ね水平方向に沿った板形状を有している、上記第１の観点のヘッドコイル装置を提供する。
【０００８】
第３の観点の発明は、
前記第１のヘッドコイル部が、その中央近傍部が上に凸となるよう湾曲して形成されている、上記第２の観点のヘッドコイル装置を提供する。
【０００９】
第４の観点の発明は、
前記ヘッドレスト部が、実質的に水平な上面を有している、上記第１の観点から第３の観点のいずれか一つの観点のヘッドコイル装置を提供する。
【００１０】
第５の観点の発明は、
前記頭部の下方に配される第２のヘッドコイル部をさらに備えた、上記第１の観点から第４の観点のいずれか一つの観点のヘッドコイル装置を提供する。
【００１１】
第６の観点の発明は、
前記第２のヘッドコイル部が、前記ヘッドレスト部の上面に載置される、上記第５の観点のヘッドコイル装置を提供する。
【００１２】
第７の観点の発明は、
前記機構が、上下方向に延びる一対の支柱であって、それぞれの下端部が所定の間隔を置いて前記基部に固定されており、該一対の支柱の互いに対向する方向に貫通し上下方向に長い開口が形成された一対の支柱と、前記開口を通って前記第１のヘッドコイル部の対向する両側面に形成されたネジ穴に挿入される一対のノブネジとを有している、上記第１の観点から第６の観点のいずれか一つの観点のヘッドコイル装置を提供する。
【００１３】
第８の観点の発明は、
前記ヘッドレスト部の主要部が、ウレタン（urethan）により構成されている、上記第１の観点から第７の観点のいずれか一つの観点のヘッドコイル装置を提供する。
【発明の効果】
【００１４】
上記観点の発明によれば、被検体は、撮影テーブル上で側臥位の姿勢を取り、撮影テーブル上に設置されたヘッドコイル装置のヘッドレスト部と第１のヘッドコイル部との間に頭部を挿入することで、ヘッドコイルを装着することができ、磁気共鳴撮影において、背骨が湾曲した被検体であっても、頭部にヘッドコイルを楽な姿勢で簡便に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ヘッドコイル装置の構成を示す図である。
【図２】ヘッドコイル装置の使用方法の一例を示すフロー（flow）図である。
【図３】ヘッドコイル装置の使用状況の一例を示す図である。
【図４】スパインコイル（spine coil）装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、発明の実施形態について説明する。
【００１７】
図１は、発明の実施形態に係るヘッドコイル装置１の構成を示す図である。図１（ａ）は上面図、図１（ｂ）は側面図をそれぞれ示している。
【００１８】
ヘッドコイル装置１は、ベース（base）部２と、ヘッドレスト部３と、第１のヘッドコイル部４と、第２のヘッドコイル部５と、スライド機構６とを備えている。
【００１９】
ベース部２は、撮影テーブル上に載置される部分であり、概ね水平方向に沿った板形状を有している。ベース部２は、例えばプラスチック（plastic）樹脂により構成されている。ベース部２の底面には、滑り止めのために、摩擦係数の大きい材料、例えばゴムなどで構成された不図示の脚部が設けられている。
【００２０】
ヘッドレスト部３は、ベース部２の近傍に配されており、本例では、ベース部２の上面に載置されるようにして配されている。ヘッドレスト部３は、側臥位（横向き）の被検体１０における頭部１０ｈを直接的または間接的に載置可能に形成されている。本例では、ヘッドレスト部３は、概ね直方形状を有しており、実質的に水平な上面を有している。これにより、被検体１０は、側臥位の姿勢を取り、横向きの頭部１０ｈを、ヘッドレスト部３の上面に直接的または間接的に無理なく載置することができる。
【００２１】
また、ヘッドレスト部３の主要部は、例えば、低反発の弾性素材であるウレタン等により構成されている。これにより、頭部１０ｈの重量を分散しつつ、容易に変形して、頭部１０ｈや第２のヘッドコイル部５を的確に保持することができる。なお、ヘッドレスト部３は、その高さ幅が互いに異なる複数のサイズについて用意し、被検体１０の体格や体形に合ったものを用いるようにしてもよい。または、その高さ幅が小さ目のものを用意しておき、スペーサ（spacer）を別途挟み込むことで高さ調整ができるようにしてもよい。あるいは、ヘッドレスト部３の上下方向における位置を調整することができる機構を設けるようにしてもよい。
【００２２】
第１のヘッドコイル部４は、ヘッドレスト部３に直接的または間接的に載置された頭部１０ｈの上方に配される。第１のヘッドコイル部４の主要部４１は、概ね水平方向に沿った板形状を有している。ただし、本例では、主要部４１の中央近傍部は、被検体１０の頭部１０ｈを包むように、上に僅かに凸となるよう緩やかに湾曲して形成されている。これにより、第１のヘッドコイル部４を、横を向いた頭部１０ｈの上側側面、すなわち、顔の横側の湾曲面に合わせて配置することができ、頭部１０ｈをぶれずに保持することができる。主要部４１は、上下方向に見ると略矩形状である。第１のヘッドコイル部４は、ＲＦヘッドコイルを構成する導線（不図示）を、プラスチック樹脂等で覆うように格子状に構成されている。ＲＦヘッドコイルは、表面コイルあるいはフェイズドアレイコイル（phased array coil）などである。第１のヘッドコイル部４は、主要部４１に対して略水平に張出した張出部４２を含んでいる。張出部４２は、概ね直方体の板形状を有しており、主要部４１との接続方向と直交する方向における互いに対向する両側面に、それぞれ、ネジ穴４３が形成されている。このネジ穴４３には、後述するノブネジが挿入される。
【００２３】
第１のヘッドコイル部４には、内部に導線を有するケーブル（cable）部４４が接続されている。第１のヘッドコイル部４内の導線と、ケーブル４４部内の導線とは内部で接続されている。ケーブル部４４の端子は、ＭＲ装置に接続される。
【００２４】
第２のヘッドコイル部５は、ヘッドレスト部３の上面に載置され、頭部１０ｈの下方に配される。第２のヘッドコイル部５は、第１のヘッドコイル部４と上下方向で略対称的な形状を有しており、第１のヘッドコイル部４と同様に、主要部５１、張出部５２、ケーブル部５４を有している。主要部５１の中央近傍部は、被検体１０の頭部１０ｈを包むように、下に僅かに凸となるよう緩やかに湾曲して形成されている。
【００２５】
スライド機構６は、第１のヘッドコイル部４を上下方向に移動可能に支持し、所望の位置にて固定することが可能となるよう構成されている。本例では、スライド機構６は、一対の支柱６１と、一対のノブネジ６２とを有している。一対の支柱６１は、上下方向に延びる角柱形状を有している。一対の支柱６１は、ｘ方向に、第１および第２のヘッドコイル部４，５の張出部４２，５２を挟むように間隔を置いて配されている。一対の支柱６１の下端部は、ベース部１に接続されている。一対の支柱６１には、互いに対向する方向に貫通し上下方向に細長い開口６１ａが形成されている。一対のノブネジ６２は、それぞれ、その開口６１ａを外側から通って、第１のヘッドコイル部４における対向する両側面に形成されたネジ穴４３に挿入される。第１のヘッドコイル部４を上下方向における所望の位置に停止させ、ノブネジ６２を回して締めることで、支柱６１とノブネジ６２とが密着し、その摩擦により、第１のヘッドコイル部４を所望の位置で固定させることができる。
【００２６】
ヘッドコイル装置１は、さらに、固定バンド７を備えている。固定バンド（band）７は、第１および第２のヘッドコイル部４，５と頭部１０ｈとを固定するためのバンドである。本例では、固定バンド７は、下はベース部１から上は第１ヘッドコイル部４までをまとめて巻いて固定することができるように構成されている。固定バンド７の固定は、例えば面ファスナによって行う。
【００２７】
以下、本実施形態に係るヘッドコイル装置１の使用方法について説明する。
【００２８】
図２は、本実施形態に係るヘッドコイル装置１の使用方法の一例を示すフロー図である。また、図３は、ヘッドコイル装置１の使用状況の一例を示す図である。なお、図３において、（ａ）は上から見た図、（ｂ）は横から見た図をそれぞれ示している。
【００２９】
ステップ（step）Ｓ１では、必要に応じて、操作者が、図４に示すようなフレキシブルな着用型のスパインコイル装置８を被検体１０の胴体部に装着させる。なお、図４において、（ａ）は、スパインコイル装置８の側面図、（ｂ）は背面図をそれぞれ示している。
【００３０】
ステップＳ２では、被検体１０に、撮影テーブル１１上において側臥位の姿勢で横になってもらう。
【００３１】
ステップＳ３では、操作者が、第１のヘッドコイル部４の位置を最上位で固定し、被検体１０の頭部１０ｈが、第１のヘッドコイル部４と、ヘッドレスト部３に載置された第２のヘッドコイル部５との間に入るよう、ヘッドコイル装置１を配置する。
【００３２】
ステップＳ４では、ヘッドレスト部３の高さを被検体１０に合うよう調整する。
【００３３】
ステップＳ５では、操作者が、ノブネジ６２を緩めて、第１のヘッドコイル部４の位置を、頭部１０ｈの上側側面に当接または近接するように調整し、再びノブネジ６２を締めて、第１のヘッドコイル部４を半固定する。
【００３４】
ステップＳ６では、操作者が、固定バンド７を締める。
【００３５】
ステップＳ７では、必要に応じて、操作者が、抱き枕９を被検体１０に抱えさせる。これにより、被検体１０は楽な姿勢を取りつつ、体動を抑えることができる。
【００３６】
以上、本実施形態によれば、被検体１０は、撮影テーブル上で側臥位の姿勢を取り、撮影テーブル上に設置されたヘッドコイル装置１のヘッドレスト部３と第１のヘッドコイル部４との間に頭部１０ｈを挿入することで、ヘッドコイルを装着することができ、磁気共鳴撮影において、背骨が湾曲した被検体１０であっても、頭部１０ｈにヘッドコイルを楽な姿勢で簡便に取り付けることができる。
【００３７】
なお、発明は、本実施形態に限定されず、発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更、追加が可能である。
【００３８】
例えば、第２のヘッドコイル部５を設けず、被検体１０の頭部１０ｈをヘッドレスト部３に直接的に載置し、第１のヘッドコイル部４だけで撮影を行ってもよい。
【００３９】
また例えば、第１のヘッドコイル部４またはその主要部４１は、支柱６１から簡単に外すことができる構造、または、水平方向に延びる仮想的な直線を軸に回動可能な構造としてもよい。これにより、被検体１０の頭部１０ｈに対してヘッドコイル装置１をより容易に装着することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  ヘッドコイル装置
２  ベース部（基部）
３  ヘッドレスト部
４  第１のヘッドコイル部
４１  主要部
４２  張出部
４３  ネジ穴
４４  ケーブル部
５  第２のヘッドコイル部
５１  主要部
５２  張出部
５４  ケーブル部
６  スライド機構
６１  支柱
６１ａ  開口
６２  ノブネジ
８  スパインコイル装置
９  抱き枕
１０  被検体
１０ｈ  頭部
【図１】
2015000098.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2015000098.tif 000006