(57)【要約】【課題】米飯塊の仕上がり品質を向上させる。【解決手段】米飯成形装置１を構成する米飯計量分割部３の最下段に回転可能な状態で設置された一対のローラ３ａｃの各々において米飯塊に接する面に、ローラ３ａｃの軸方向に沿って断続的に溝Ｇｔを設けた。また、ローラ３ａｃの周方向に隣接する溝Ｇｔを、溝Ｇｔの軸方向端部の位置がローラ３ａｃの軸方向にずれるように設けた。これにより、計量分割後の米飯塊表面のローラ痕を低減することができるので、米飯塊の仕上がり品質を向上させることができる。【選択図】図１
2015149937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米飯塊を解す米飯解し部と、
前記米飯解し部の下方に設けられ、前記米飯解し部から送られた米飯塊を計量分割する米飯計量分割部と、
前記米飯計量分割部において、前記米飯塊の搬送空間を挟んで互いに対向する位置に回転可能な状態で設けられ、前記米飯塊の搬送方向に沿って複数段に設けられた一対のローラと、
前記米飯計量分割部の下部に設けられ、前記一対のローラのうちの最下段の一対のローラ間を通じて搬送された米飯塊を分割する分割部と、
を備え、
前記最下段の一対のローラの各々の外周面に、前記ローラの軸方向に沿って断続的に延びる溝を、前記ローラの周方向に沿って複数列設けるとともに、前記ローラの周方向に隣接する前記溝は、前記ローラの軸方向における前記溝の端部が互いに該軸方向にずれるように設けられていることを特徴とする米飯成形装置。
【請求項２】
前記最下段の一対のローラの各々において、前記ローラの周方向における前記溝の長さが、前記米飯塊の米粒の直径以下であることを特徴とする請求項１記載の米飯成形装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米飯成形装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
米飯成形装置は、お結びや寿司シャリ玉等のような米飯塊を自動成形する装置であり、米飯ホッパーを通じて供給された米飯を解す米飯解し機構部と、米飯解し機構部から供給された米飯を予め決められた量になるように計量分割する計量分割機構部とを備えている。
【０００３】
計量分割機構部には、米飯塊の搬送路を挟んで配置された一対のローラが、米飯塊の搬送方向に沿って複数段配置されている。各一対のローラは、互いの対向方向（内向き）に回転可能な状態で軸支されているとともに、米飯塊の搬送方向に沿って各対の対向間隔が狭くなるように配置されている。これにより、計量分割機構部に送られた米飯塊は、一対のローラにより圧縮されながら米粒の密度を一定に保った状態で搬送されるようになっている。この一対のローラの各々の外周には、軸方向に沿って連続的に延びる溝が、ローラの周方向に沿って複数列設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−８１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、米飯成形装置の計量分割機構部において米飯塊の計量精度を上げるために米粒の密度を一定の密度まで上げると、成形された米飯塊の表面にローラ痕が目立つようになり、米飯塊の仕上がり品質が低下する問題がある。
【０００６】
本発明は、米飯塊の仕上がり品質を向上させることのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の米飯成形装置は、米飯塊を解す米飯解し部と、前記米飯解し部の下方に設けられ、前記米飯解し部から送られた米飯塊を計量分割する米飯計量分割部と、前記米飯計量分割部において、前記米飯塊の搬送空間を挟んで互いに対向する位置に回転可能な状態で設けられ、前記米飯塊の搬送方向に沿って複数段に設けられた一対のローラと、前記米飯計量分割部の下部に設けられ、前記一対のローラのうちの最下段の一対のローラ間を通じて搬送された米飯塊を分割する分割部と、を備え、前記最下段の一対のローラの各々の外周面に、前記ローラの軸方向に沿って断続的に延びる溝を、前記ローラの周方向に沿って複数列設けるとともに、前記ローラの周方向に隣接する前記溝を、前記ローラの軸方向における前記溝の端部が互いに該軸方向にずれるように設けることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の本発明の米飯成形装置は、請求項１記載の米飯成形装置において、前記最下段の一対のローラの各々において、前記ローラの周方向における前記溝の長さが、前記米飯塊の米粒の直径以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、計量分割後の米飯塊の表面のローラ痕を低減することができるので、米飯塊の仕上がり品質を向上させることが可能になる。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、米飯をつかみ掻き出す力を程よく増すことができるので、米飯を練ることなく良好に掻き出すことができる。このため、米飯塊のふんわりとした感触を維持することができるので、米飯塊の食感を向上させることが可能になる。また、量目精度を確保することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る米飯成形装置の要部斜視図である。
【図２】図１の米飯成形装置のＩ−Ｉ線の断面図である。
【図３】図１の米飯成形装置のＩＩ−ＩＩ線の断面図である。
【図４】図１の米飯成形装置の全体斜視図である。
【図５】米飯成形装置の一般的な最下段のローラの全体斜視図である。
【図６】（ａ）は図５の最下段のローラの側面図、（ｂ）は図６（ａ）のＩＩＩ−ＩＩＩ線の断面図である。
【図７】図１の米飯成形装置の最下段のローラの全体斜視図である。
【図８】図７の最下段のローラの側面図である。
【図９】図８のＩＶ−ＩＶ線の断面図である。
【図１０】図７の最下段のローラの軸方向一端面の正面図である。
【図１１】図１０のＶ−Ｖ線の断面図である。
【図１２】図１０のＶＩ−ＶＩ線の断面図である。
【図１３】図１０のＶＩＩ−ＶＩＩ線の断面図である。
【図１４】最下段のローラとして一般的なローラを用いた場合と本実施の形態のローラとを用いた場合とで量目測定結果を比較して表に示した図である。
【図１５】図１４の量目測定結果をグラフに示した図である。
【図１６】図１４の量目測定結果に基づいて作成したヒストグラムの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１３】
図１は本実施の形態の米飯成形装置の要部斜視図、図２は図１の米飯成形装置のＩ−Ｉ線の断面図（横断面図）、図３は図１の米飯成形装置のＩＩ−ＩＩの断面図（縦断面図）、図４は図１の米飯成形装置の全体斜視図である。なお、図２においては米飯塊が分割された瞬間の分割機構部（可動刃）の状態を示している。
【００１４】
本実施の形態の米飯成形装置１は、例えば、寿司シャリ玉等のような米飯塊を成形する装置であり、米飯解し部２と、その下方に配置された米飯計量分割部３と、その下方に配置されたターンテーブル４（図２〜図４参照）とを備えている。
【００１５】
米飯解し部２は、米飯を柔らかく解すための機構部であり、ホッパー２ａと、その下部に配置された米飯供給筒２ｂと、その米飯供給筒２ｂの内部に回転可能な状態で設置された２つの解し部材２ｃ，２ｄと、米飯供給筒２ｂ内の奥側の内壁面（奥面）に固定された複数の固定羽根２ｅ（図２および図３参照）とを備えている。なお、図１では、米飯解し部２の構成を分かり易くするためにホッパー２ａおよび米飯供給筒２ｂの内部を透かして見せている。
【００１６】
ホッパー２ａは、米飯成形装置１の最上部に設置されている。このホッパー２ａには、上部から下部に向かって面積が小さくなるような略逆四角錐状の開口部２ａａが形成されており、その開口部２ａａを通じて米飯成形装置１内に米飯を入れることが可能になっている。
【００１７】
米飯供給筒２ｂは、ホッパー２ａと米飯計量分割部３との間に配置されている。この米飯供給筒２ｂには、上部から下部に向かって面積が小さくなるような漏斗状の開口部２ｂａが形成されている。この米飯供給筒２ｂの開口部２ｂａの上部は、ホッパー２ａの開口部２ａａの下部と一致し、互いに連通した状態で接続されている。
【００１８】
このような米飯供給筒２ｂの開口部２ｂａ内は、ホッパー２ａから供給された米飯塊を柔らかく解すための空間になっているとともに、その解された米飯塊を米飯計量分割部３に導くための空間になっている。
【００１９】
この米飯供給筒２ｂ内の下部において両側面には、米飯塊を検出するセンサ（図示せず）の発光側および受光側の窓部と反射板側の窓部とが互いに対向するように設けられている。このセンサにより米飯塊が検出された合（例えば米飯塊がセンサの発光部からの検出光を遮った場合）は、米飯塊が足りていると判断して米飯塊の送り出しを停止する。一方、センサにより米飯塊が検出されない場合（例えば米飯塊がセンサの発光部からの検出光を遮らない場合）は、米飯塊が不足していると判断して米飯塊の送り出しを再開するようになっている。
【００２０】
解し部材２ｃ，２ｄは、その回転動作により米飯を攪拌し解すとともに、解した米飯を米飯計量分割部３に送り出す部材であり、回転軸２ｃａ，２ｄａと、その外周に突設された複数の解し羽根２ｃｂ，２ｄｂとを備えている。
【００２１】
解し部材２ｃ，２ｄの各々の回転軸２ｃａ，２ｄａは、米飯供給筒２ｂの開口部２ｂａ内において手前側と奥側との離れた位置において、米飯供給筒２ｂの両側面の間に掛け渡され、軸を中心に回転可能な状態で軸支されている。
【００２２】
奥側の解し部材２ｃの複数の解し羽根２ｃｂは、大きさや形状が同じであるが、手前側の解し部材２ｄの複数の解し羽根２ｄｂは、大きさや形状が異なるものが設けられている。なお、ここでは、米飯供給筒２ｂ内に２つの解し部材２ｃ，２ｄを設置した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば１つだけでも良い。
【００２３】
固定羽根２ｅは、米飯供給筒２ｂ内において解し部材２ｄの回転軸２ｄａよりも下方に、各解し羽根２ｄｂの隣接間に位置するように離れた状態で、回転軸２ｄａの軸方向に沿って複数配置されている。各固定羽根２ｅは、下端から上端に向かって次第に薄くなるように形成されており、米飯供給筒２ｂ内の奥側の内壁面に下端を固定した状態で垂直になるように立設されている。
【００２４】
上記した米飯計量分割部３は、米飯解し部２から供給された米飯塊を予め決められた大きさ、形状および重さになるように計量分割する機構部であり、計量部３ａと、最下部の米飯塊の出口部に設置された分割機構部（分割部）３ｂとを備えている。
【００２５】
計量部３ａは、米飯供給筒２ｂの下部に設置されている。この計量部３ａの上部の米飯塊の入口部は、米飯供給筒２ｂの開口部２ｂａと一致し、連通した状態で接続されている。
【００２６】
この計量部３ａには、米飯塊の搬送空間を挟んで互いに対向する一対のローラ３ａａ，３ａｂ，３ａｃが米飯塊の搬送方向に沿って設置されている。ここでは、上部から下部に向かって、大径、中径および小径の３段の一対のローラ３ａａ，３ａｂ，３ａｃが配置されているが、これに限定されるものではなく、例えば２段でも４段でも良い。
【００２７】
各一対のローラ３ａａ，３ａｂ，３ａｃは、図２の矢印で示すように、互いの対向方向（内向き）に回転可能な状態で計量部３ａの奥側の内壁面に軸支されているとともに、米飯塊の搬送方向に沿って各対のローラ３ａａ，３ａｂ，３ａｃの対向間隔（米飯塊の搬送空間）が狭くなるように配置されている。これにより、計量部３ａに供給された米飯塊は、米粒の密度を一定に保ったまま、一対のローラ３ａａ，３ａｂ，３ａｃにより順に圧縮されて下方に送られるようになっている。
【００２８】
最上段の一対のローラ３ａａ，３ａａの外周には、米飯塊を下方に掻き下ろすための複数の突起部Ｐｆと溝Ｇｆが形成されている。この突起部Ｐｆおよび溝Ｇｆは、ローラ３ａａの軸方向の一端から他端に向かって連続して延在形成されているとともに、ローラ３ａａの周方向に沿って凹凸を形成するように交互に配置されている。
【００２９】
また、中段の一対のローラ３ａｂ，３ａｂの外周には、米飯塊を下方に掻き下ろすための複数の突起部Ｐｓと溝Ｇｓとが形成されている。この突起部Ｐｓおよび溝Ｇｓは、ローラ３ａｂの軸方向の一端から他端に向かって連続して延在形成されているとともに、ローラ３ａｂの周方向に沿って凹凸を形成するように交互に配置されている。
【００３０】
また、最下段の一対のローラ３ａｃ，３ａｃの外周には、米飯塊を下方に掻き下ろすための複数の突起部Ｐｔと溝Ｇｔとが形成されている。突起部Ｐｔは、ローラ３ａｃの軸方向の一端から他端に向かって連続して延在形成されている。一方、溝Ｇｔは、ローラ３ａｃの軸方向の一端から他端に向かって断続的に配置されている。突起部Ｐｔおよび溝Ｇｔは、ローラ３ａｃの周方向に沿って凹凸を形成するように交互に配置されている。この最下段のローラ３ａｃについては後述する。
【００３１】
さらに、中段および最下段の一対のローラ３ａｂ，３ａｃの外周は、上から見て略細長の円弧状に形成されており、一対のローラ３ａｂ，３ａｃの対同士の対向面間に略扁平楕円形状の空間が形成されるようになっている。
【００３２】
上記した分割機構部３ｂは、２つの可動刃３ｂａ，３ｂｂ（図２参照）を備えている。各可動刃３ｂａ，３ｂｂは、その刃先が櫛歯形状に形成されており、その各々の刃先を米飯塊の出口部に向けて対向させた状態で、互いに近接および離間する方向に移動可能なように設置されている。待機時の可動刃３ｂａ，３ｂｂは互いにほぼ水平になるように設置されているが、切断時の可動刃３ｂａ，３ｂｂはそれぞれの櫛歯が噛み合うまで互いに近接する方向に水平動作した後、一方の可動刃３ｂｂが他方の可動刃３ｂａの高さ位置よりも下方に少しだけ下がるようになっている。
【００３３】
計量部３ａから送られた米飯塊は、可動刃３ｂａ，３ｂｂのスライド動作により予め決められた大きさ、形状および重さになるタイミングで分割されるようになっている。このような米飯計量分割部３においては、米飯塊を簡単な構造で適切な量に計量分割することができる。そして、分割機構部３ｂで分割された米飯塊は、ターンテーブル４の成形孔ＭＨ内に収容されるようになっている。
【００３４】
ターンテーブル４は、図４に示すように、例えば平面円形状のプレートにより形成されており、架台５に内臓された駆動源（図示せず）によって間欠回転可能な状態で架台５上に軸支されている。
【００３５】
このターンテーブル４の外周近傍には、その外周方向に沿って予め決められた間隔毎にターンテーブル４の上下面を貫通する複数個の成形孔ＭＨが形成されている。この成形孔ＭＨは、計量分割後の米飯塊を収容する孔であり、その平面形状は、例えば楕円形状に形成されている。ただし、成形孔ＭＨの形状は、これに限定されるものではなく種々変更可能であり、例えば、角丸の長方形状、角丸の三角形状または円形状でも良い。
【００３６】
また、このターンテーブル４の外周において計量部３ａの出口よりも下流の上方には、成形装置（成形部）６の成形上型６Ｕが設置されている。成形装置６は、計量分割後の米飯塊を製品形状（最終形状）に成形する装置であり、成形下型６Ｌ（図２〜図４参照）と、成形上型６Ｕと、支持部材６Ｓと、支柱６Ｐと、成形上型６Ｕを上下動させる駆動体（図示せず）とを備えている。
【００３７】
成形下型６Ｌは、図２〜図４に示すように、ターンテーブル４の各成形孔ＭＨ内に収容されている。成形下型６Ｌの上面は、例えば曲面状に形成されている。また、成形下型６Ｌの下面側には、成形下型６Ｌがターンテーブル４の間欠回転動作に追従して架台５内部に設けられた下型レール部（図示せず）上を滑らかに移動可能なように、回転ローラ６Ｌａ（図２および図３参照）が回転自在の状態で設置されている。
【００３８】
一方、成形上型６Ｕは、成形孔ＭＨ内の成形下型６Ｌの上面上に載置された米飯塊を押圧することで米飯塊を予め決められた形状に成形する部材であり、その押圧面（下面）は、例えば、長手方向に中央に向かって次第に窪むような湾曲状に形成されている。
【００３９】
この成形上型６Ｕは、支持部材６Ｓを介して支柱６Ｐに接合されて上下動（米飯塊を成形する位置および米飯塊から離間する位置に往復移動）可能な状態で支持されている。この成形上型６Ｕを上下動させる上記駆動体は、例えば、回転モータ等のような駆動源とその回転動作を直線動作に変換する機構部とを備えている。
【００４０】
成形時には、ターンテーブル４において計量分割後の米飯塊が収容された成形孔ＭＨを成形上型６Ｕの押圧面（下面）の直下に位置させて成形下型６Ｌの上面と成形上型６Ｕの押圧面（下面）とを米飯塊を介して対向させた後、成形上型６Ｕを下降して成形孔ＭＨ内の米飯塊を成形上型６Ｕで押圧することで予め決められた形状に成形するようになっている。
【００４１】
次に、米飯成形装置１の計量部３ａを構成する最下段の一対のローラ３ａｃについて図５〜図１３を参照して説明する。
【００４２】
まず、図５は米飯成形装置の一般的な最下段のローラの全体斜視図、図６（ａ）は図５の最下段のローラの側面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＩＩＩ−ＩＩＩ線の断面図である。
【００４３】
一般的な最下段のローラ５０の外周には、上記した最上段および中段のローラ３ａａ，３ａｂと同様に、突起部５０ａと溝５０ｂとが、ローラ５０の軸方向の一端から他端に沿って連続して延在形成されているとともに、ローラ５０の外周に沿って凹凸を形成するように交互に配置されている。
【００４４】
図６（ａ）に示すように、ローラ５０の軸方向の長さＬｃは、例えば、４８ｍｍである。また、ローラ５０の軸方向両端面の直径Ｒｃ１は、例えば、４１ｍｍ、ローラ５０の軸方向中央の直径Ｒｃ２は、例えば、２６ｍｍである。
【００４５】
また、図６（ｂ）に示すように、角度θｃ（ローラ５０の周方向に隣接する２つの溝５０ｂ，５０ｂの各々の幅方向（ローラ５０の軸方向に交差する方向；短方向）中心と、ローラ５０の軸中心とを結ぶことで形成される角度）は、例えば、３０度である。また、溝５０ｂの幅方向の丸みの半径は、例えば、３．５ｍｍである。また、溝５０ｂの深さは、例えば、１ｍｍである。
【００４６】
発明者の検討によれば、上記したローラ５０を持つ米飯成形装置の計量分割機構部において米飯塊の計量精度を上げるために米粒の密度を一定の密度まで上げると、成形された米飯塊の表面にローラ痕が目立つようになり、米飯塊の仕上がり品質が低下する問題がある。
【００４７】
次に、図７は図１の米飯成形装置の最下段のローラの全体斜視図、図８は図７の最下段のローラの側面図、図９は図８のＩＶ−ＩＶ線の断面図である。
【００４８】
本実施の形態においては、最下段のローラ３ａｃの外周の溝Ｇｔが、ローラ３ａｃの軸方向に沿って断続的に形成されている。また、ローラ３ａｃの周方向に隣接する突起部Ｐｔは、ローラ３ａｃの軸方向に隣接する溝Ｇｔ，Ｇｔの間の突起部Ｐｔｃを通じて繋がっている。
【００４９】
また、ローラ３ａｃの周方向に隣接する溝Ｇｔは、ローラ３ａｃの軸方向における溝Ｇｔの端部の位置が互いに軸方向にずれるように設けられている。このため、突起部Ｐｔｃ（ローラ３ａｃの軸方向に隣接する溝Ｇｔの間の突起部）はローラ３ａｃの周方向に沿って直線的に繋がらずローラ３ａｃの軸方向にずれている。
【００５０】
このように溝Ｇｔを断続的に形成したことにより、米粒が溝Ｇｔに入りきってしまうのを抑制または防止することができる。また、ローラ３ａｃの周方向に隣接する溝Ｇｔの位置を軸方向にずらしたことにより、米粒が整列され難くすることができる。これらにより、計量分割後の米飯塊の表面のローラ痕を低減することができるので、米飯塊の仕上がり品質を向上させることができた。
【００５１】
次に、図１０は図７の最下段のローラの軸方向一端面の正面図、図１１〜図１３はそれぞれ図１０のＶ−Ｖ線、ＶＩ−ＶＩ線およびＶＩＩ−ＶＩＩ線の断面図である。
【００５２】
図１０に示すように、角度θ１（ローラ３ａｃの周方向に隣接する２つの溝Ｇｔ，Ｇｔの各々の幅方向（ローラ３ａｃの周方向に沿う方向；短方向）中心と、ローラ３ａｃの軸中心とを結ぶことで形成される角度）は、上記したローラ５０（図７参照））の角度θｃ（図６（ｂ）参照）よりも小さく、例えば、１８度である。また、溝Ｇｔの幅方向の丸みの半径は、上記したローラ５０の溝５０ｂの幅方向の丸み半径よりも小さく、例えば、２ｍｍである。
【００５３】
このため、ローラ３ａｃの溝Ｇｔの幅（ローラ３ａｃの周方向に沿う方向の長さ；短方向長さ）が、一般的なローラ５０の溝５０ｂの幅よりも短くなっている。これにより、溝Ｇｔの幅方向両端部の立ち上がりが急峻になっているとともに、ローラ３ａｃの周方向に配置された溝Ｇｔの数が、一般的なローラ５０の周方向に配置された溝５０ｂの数よりも多くなっている。
【００５４】
溝Ｇｔをローラ３ａｃの軸方向に沿って断続的に配置した場合において、溝Ｇｔの幅が長く、数が少ないと、米飯をつかみ掻き出す力が弱くなってしまう結果、米飯を練ってしまい、計量分割後の米飯塊の食感が劣化する場合がある。また、量目精度も低下する。これに対して、本実施の形態においては、ローラ３ａｃの溝Ｇｔの幅を小さくし、溝Ｇｔの数を増やしたことにより、米飯をつかみ掻き出す力を程よく増やすことができるので、米飯を練ることもなく良好に掻き出すことができる。これにより、米飯塊のふんわりとした感触を維持することができるので、米飯塊の食感を向上させることができる。また、量目精度を所期の範囲にすることができた。
【００５５】
このような観点から溝Ｇｔの幅は、炊飯後の米飯塊の米粒の直径（短方向長さ、幅）以下とされており、例えば、３ｍｍ〜４ｍｍ程度とされている。この場合も、米粒が溝Ｇｔに入りきってしまうのを抑制または防止することができるので、計量分割後の米飯塊の表面のローラ痕をさらに低減することができた。また、上記のように米飯をつかみ掻き出す力を程よく増やすことができるので、米飯を練ることもなく良好に掻き出すことができた。したがって、米飯塊の食感も含めて米飯塊の仕上がり品質を向上させることができた。しかも、量目精度を所期の範囲にすることができた。
【００５６】
また、溝Ｇｔの深さは、上記したローラ５０の溝５０ｂの深さよりも浅く、例えば、０．５ｍｍである。これにより、ローラ３ａｃの溝Ｇｔの幅方向両端部の立ち上がり急峻になっていても溝Ｇｔ内の清掃性を確保することができた。
【００５７】
なお、図１１〜図１３に示すように、ローラ３ａｃの軸方向の長さＬ１は、一般的なローラ５０の長さＬｃと同じく、例えば、４８ｍｍである。また、ローラ３ａｃの軸方向両端面の直径Ｒ１は、例えば、一般的なローラ５０の直径Ｒｃ１と同じく、４１ｍｍである。また、ローラ３ａｃの軸方向中央の直径Ｒ２は、例えば、一般的なローラ５０の直径Ｒｃ２と同じく、２６ｍｍである。また、溝Ｇｔの軸方向両端部の丸みの半径は、上記した溝Ｇｔの幅方向両端部の丸み半径よりも大きく、例えば、３ｍｍである。
【００５８】
次に、図１４は最下段のローラとして一般的なローラを用いた場合と本実施の形態のローラとを用いた場合とで量目測定結果を比較して表に示した図、図１５は図１４の量目測定結果をグラフに示した図、図１６は図１４の量目測定結果に基づいて作成したヒストグラムの図である。
【００５９】
図１４の縦の欄は測定回数、左側は一般的なローラ５０の測定結果、右側は本実施の形態のローラ３ａｃの測定結果をそれぞれ示している。単位はグラムである。図１５の破線は一般的なローラ５０の測定結果、実線は本実施の形態のローラ３ａｃの測定結果をそれぞれ示している。また、図１６の斜線のハッチングは一般的なローラ５０の結果、黒塗りは本実施の形態のローラ３ａｃの結果をそれぞれ示している。
【００６０】
一般的なローラ５０を用いた場合の米飯塊の量目の平均値は、例えば１８．４ｇ、本実施の形態のローラ３ａｃを用いた場合の米飯塊の量目の平均値は、例えば１８．１ｇであった。また、一般的なローラ５０を用いた場合の米飯塊の量目の標準偏差は、例えば０．９４、本実施の形態のローラ３ａｃを用いた場合の米飯塊の量目の標準偏差は、例えば０．６８であった。
【００６１】
図１５に示すように、米飯成形装置の計量分割部の最下段のローラとして本実施の形態のローラ３ａｃを用いた場合の波形は、一般的なローラ５０を用いた場合の波形とほぼ同じであり、ローラ５０を用いた場合の波形よりも起伏が小さい。また、図１６に示すように、本実施の形態のローラ３ａｃを用いた場合の方が、一般的なローラ５０を用いた場合よりも量目のバラツキが小さい。したがって、最下段のローラとして本実施の形態のローラ３ａｃを用いる方が、一般的なローラ５０を用いるよりも量目精度が良いことが分かる。
【００６２】
次に、本実施の形態の米飯成形装置１による米飯塊の成形工程について図１〜図４を参照して説明する。
【００６３】
まず、米飯成形装置１のホッパー２ａの開口部２ａａを通じて炊飯後の米飯を米飯成形装置１内に入れると、米飯は米飯供給筒２ｂ内の２段の解し部材２ｃ，２ｄの回転動作により解されながら米飯供給筒２ｂ内の内壁面に沿って落下し、米飯計量分割部３の計量部３ａに送られる。
【００６４】
続いて、計量部３ａに送られた米飯塊は、３段の一対のローラ３ａａ，３ａｂ，３ａｃの内向きの回転動作により圧縮されながら下方に送られ、予め決められた大きさ、形状および重さとなるタイミングで可動刃３ｂｂのスライド動作により分割されてターンテーブル４の成形孔ＭＨ内に収容される。
【００６５】
この際、本実施の形態においては、計量分割後の米飯塊の表面のローラ痕を目視できない程度にまで低減することができる。また、量目精度も所期の範囲にすることができる。さらに、米飯を練ることもなく良好に掻き出せるので、米飯塊のふんわりとした感触を維持することができ、米飯塊の食感をも向上させることができる。
【００６６】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００６７】
例えば、前記実施の形態においては、搬送手段としてターンテーブルを用いた場合について説明したが、これに限定されるものではなく種々変更可能であり、例えば、搬送手段として直線状のベルトコンベアや無端ベルトコンベアを用いても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上の説明では、本発明を  寿司シャリ玉等のような米飯塊の計量に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく種々適用可能であり、例えば海苔巻きやお結び等のような他の食材の計量に適用することもできる。
【符号の説明】
【００６９】
１  米飯成形装置
２  米飯解し部
３  米飯計量分割部
３ａ  計量部
３ａａ，３ａｂ，３ａｃ  ローラ
３ｂ  分割機構部（分割部）
４  ターンテーブル
５  架台
６  成形装置
Ｇｔ  溝
Ｐｔ，Ｐｔｃ  突起部
【図１】
2015149937.tif 000003
【図２】
2015149937.tif 000004
【図３】
2015149937.tif 000005
【図４】
2015149937.tif 000006
【図５】
2015149937.tif 000007
【図６】
2015149937.tif 000008
【図７】
2015149937.tif 000009
【図８】
2015149937.tif 000010
【図９】
2015149937.tif 000011
【図１０】
2015149937.tif 000012
【図１１】
2015149937.tif 000013
【図１２】
2015149937.tif 000014
【図１３】
2015149937.tif 000015
【図１４】
2015149937.tif 000016
【図１５】
2015149937.tif 000017
【図１６】
2015149937.tif 000018