(57)【要約】【課題】凍結保存用密封容器を確実に保持しながら、凍結保存用密封容器の着脱を容易に自動化することができるとともに、一つのクライオケーンでより多くの凍結保存容器を保持することができる構造を備えた凍結保存用密封容器の保持具を提供することを目的としている。【解決手段】クライオケーン１１に設けられる保持具１３は、凍結保存用密封容器（クライオバイアル１２）の後面を支持する後面支持部材２１と、後面支持部材の上部両側部から突出して先端にクライオバイアルの外径より狭い開口部２２ａを形成した一対の上部弾性挟持部材２２と、後面支持部材の下部両側部から突出して先端にクライオバイアルの外径より狭い開口部２３ａを形成した一対の下部弾性挟持部材２３と、後面支持部材の下端部から前方に突出してクライオバイアルの底部を支持する底部支持部材２４とを備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凍結保存容器内に挿入されるクライオケーンに設けられて円筒状の凍結保存用密封容器を保持する保持具であって、前記凍結保存用密封容器の後面を支持する後面支持部材と、該後面支持部材の上部両側部から前方に突出して先端に前記凍結保存用密封容器の外径より狭い開口部を形成した一対の上部弾性挟持部材と、前記後面支持部材の下部両側部から前方に突出して先端に前記凍結保存用密封容器の外径より狭い開口部を形成した一対の下部弾性挟持部材と、前記後面支持部材の下端部から前方に突出して前記凍結保存用密封容器の底部を支持する底部支持部材とを備えている凍結保存用密封容器の保持具。
【請求項２】
前記凍結保存用密封容器は、有底円筒状の容器本体と、該容器本体の上部開口を密封する蓋体とを有し、前記上部弾性挟持部材は、前記容器本体の外周上部を挟持する位置に設けられている請求項１記載の凍結保存用密封容器の保持具。
【請求項３】
前記下部弾性挟持部材の前記開口部の開口幅と、前記上部弾性挟持部材の前記開口部の開口幅とは、異なる寸法で形成されている請求項１又は２記載の凍結保存用密封容器の保持具。
【請求項４】
前記底部支持部材における前記後面支持部材からの突出長さが、前記凍結保存用密封容器の外径より長く形成されている請求項１乃至３のいずれか１項記載の凍結保存用密封容器の保持具。
【請求項５】
前記上部弾性挟持部材の先端及び前記下部弾性挟持部材の先端に、前記凍結保存用密封容器を開口部内にガイドするガイド面がそれぞれ設けられている請求項１乃至４のいずれか１項記載の凍結保存用密封容器の保持具。
【請求項６】
上下方向に隣接する複数の前記後面支持部材が連結部を介して一体に連続形成されている請求項１乃至５のいずれか１項記載の凍結保存用密封容器の保持具。
【請求項７】
前記後面支持部材の後面に、前記クライオケーンを構成する細長い金属板からなる保持具取付部材に設けられた係合受部に着脱可能に係合する係合部が設けられている請求項１乃至６のいずれか１項記載の凍結保存用密封容器の保持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凍結保存用密封容器の保持具に関し、詳しくは、動物の精子、受精卵、生殖細胞のような生体試料などを凍結保存するために用いる凍結保存用密封容器を凍結保存装置の凍結保存容器内で保持する保持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
動物の精子、受精卵、生殖細胞などの生体試料を保存する際には、生体試料を凍結保存用密封容器内に封入した状態で、凍結保存用密封容器を液体窒素を貯留した凍結保存容器内に収納して凍結保存することが行われている。凍結保存用密封容器は、一般に、有底円筒状の容器本体と、該容器本体の開口を密封する蓋体とを有するもので、クライオバイアル、アンプルなどと称されている。
【０００３】
このような凍結保存用密封容器は、複数個がクライオケーンに保持された状態で前記凍結保存容器内に収納される。クライオケーンとしては、例えば、上部に断熱部を介して把手部を有する支持柱に、上下方向に間隔を配して複数個のアンプル収納部を設けたアンプル収納具が知られている。このアンプル収納具のアンプル収納部は、アンプルの高さの半分程度の深さを有するカップ状部材によって形成されている。また、クライオケーンの凍結保存容器への挿入及び引き抜きには、自動入出庫装置が用いられている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−９４３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、カップ状に形成されたアンプル収納部では、アンプル収納部へのアンプルの収納や取り出しは、アンプルを水平方向と上下方向とに移動させる必要があるため、自動化するための構造が複雑になり、コスト的に困難であることから、人による手作業で行っているのが実情である。また、上下のアンプル収納部の間隔は、アンプルの高さとアンプル収納部のカップの深さとを加えた寸法以上を必要とするため、クライオケーンの長さに対するアンプル収納部の配置数が少ないという問題もあった。
【０００６】
そこで本発明は、凍結保存用密封容器を確実に保持しながら、凍結保存用密封容器の着脱を容易に自動化することができるとともに、一つのクライオケーンでより多くの凍結保存容器を保持することができる構造を備えた凍結保存用密封容器の保持具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の凍結保存用密封容器の保持具は、凍結保存容器内に挿入されるクライオケーンに設けられて円筒状の凍結保存用密封容器を保持する保持具であって、前記凍結保存用密封容器の後面を支持する後面支持部材と、該後面支持部材の上部両側部から前方に突出して先端に前記凍結保存用密封容器の外径より狭い開口部を形成した一対の上部弾性挟持部材と、前記後面支持部材の下部両側部から前方に突出して先端に前記凍結保存用密封容器の外径より狭い開口部を形成した一対の下部弾性挟持部材と、前記後面支持部材の下端部から前方に突出して前記凍結保存用密封容器の底部を支持する底部支持部材とを備えていることを特徴としている。
【０００８】
さらに、本発明の凍結保存用密封容器の保持具は、前記凍結保存用密封容器が、有底円筒状の容器本体と、該容器本体の上部開口を密封する蓋体とを有し、前記上部弾性挟持部材が、前記容器本体の外周上部を挟持する位置に設けられていることを特徴としている。
【０００９】
また、前記下部弾性挟持部材の前記開口部の開口幅と、前記上部弾性挟持部材の前記開口部の開口幅とが、異なる寸法で形成されていること、前記底部支持部材における前記後面支持部材からの突出長さが、前記凍結保存用密封容器の外径より長く形成されていること、前記上部弾性挟持部材の先端及び前記下部弾性挟持部材の先端に、前記凍結保存用密封容器を開口部内にガイドするガイド面がそれぞれ設けられていることを特徴としている。
【００１０】
さらに、上下方向に隣接する複数の前記後面支持部材が連結部を介して一体に連続形成されていること、また、前記後面支持部材の後面に、前記クライオケーンを構成する細長い金属板からなる保持具取付部材に設けられた係合受部に着脱可能に係合する係合部が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の凍結保存用密封容器の保持具によれば、後面支持部材、上部弾性挟持部材、下部弾性挟持部材及び底部支持部材によって凍結保存用密封容器を確実に保持することができる。また、保持具への着脱の際に凍結保存用密封容器を上下に移動させる必要がなく、上部弾性挟持部材と下部弾性挟持部材との間の凍結保存用密封容器の胴部を把持して水平方向に移動させるのみで着脱が可能となるので、凍結保存用密封容器の着脱を容易に自動化することができる。さらに、着脱の際に凍結保存用密封容器を上下に移動させる必要がないので、保持具の上下方向の間隔を狭くすることができ、クライオケーンにおける保持具の配置数を従来より増加させることができる。
【００１２】
さらに、上部弾性挟持部材が凍結保存用密封容器の蓋体を挟持せずに容器本体を挟持するように設定することにより、蓋体の形状が容器本体と異なる場合でも、凍結保存用密封容器を確実に保持することができる。また、開口幅を上下で異なる寸法とすることにより、凍結保存用密封容器の保持力を確保しながら凍結保存用密封容器の着脱を容易に行うことができる。さらに、底部支持部材の突出寸法を凍結保存用密封容器の外径より長くすることにより、凍結保存用密封容器の底部を確実に保護できる。また、各弾性挟持部材の先端にガイド面を設けておくことにより、凍結保存用密封容器を各弾性挟持部材間に円滑に挿入することができる。
【００１３】
この保持具は、単体で形成してもよいが、連結部を介して複数の後面支持部材を一体に連続形成することもできる。さらに、クライオケーンを構成する細長い金属板からなる保持具取付部材に保持具を着脱可能に係合させてクライオケーンを形成することにより、凍結保存用密封容器の形状に対応した保持具への交換も容易に行うことができ、弾性挟持部材が破損したときの補修も簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の凍結保存用密封容器の保持具の一形態例を示す斜視図である。
【図２】本発明の保持具を装着したクライオケーンの一例を示す側面図である。
【図３】保持具の正面図である。
【図４】保持具の側面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【図７】上部弾性挟持部材の断面平面図である。
【図８】下部弾性挟持部材の断面平面図である。
【図９】保持具に保持された凍結保存用密封容器を凍結保存用密封容器把持部材で把持した状態を示す側面図である。
【図１０】同じく断面平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本形態例に示す凍結保存用密封容器の保持具は、クライオケーン１１に凍結保存用密封容器、例えばクライオバイアル１２を保持するための保持具１３であって、クライオケーン１１を構成する細長い金属板からなる保持具取付部材１４の長手方向に所定間隔で複数の保持具１３が着脱可能に取り付けられている。
【００１６】
本形態例に示すクライオバイアル１２は、この種の生体試料の凍結保存に用いられている一般的なクライオバイアルであって、透明部材、例えばポリカーボネートやガラスなどからなる有底円筒状の容器本体１２ａと、該容器本体１２ａの上部開口を密封する蓋体１２ｂとを有している。また、容器本体１２ａの外周面には、バーコードなどの識別子や記号などを付したラベルが貼付されている。
【００１７】
保持具１３は、合成樹脂、例えばポリカーボネートの一体成形品であって、前記クライオバイアル１２の後面を支持する後面支持部材２１と、該後面支持部材２１の上部両側部から前方に突出して先端にクライオバイアル１２の外径より狭い上部開口部２２ａを形成した一対の上部弾性挟持部材２２，２２と、後面支持部材２１の下部両側部から前方に突出して先端にクライオバイアル１２の外径より狭い下部開口部２３ａを形成した一対の下部弾性挟持部材２３，２３と、後面支持部材２１の下端部から前方に突出してクライオバイアル１２の底部を支持する平板状の底部支持部材２４とを備えている。
【００１８】
さらに、後面支持部材２１の後面上端部及び後面下部には、前記保持具取付部材１４に設けられた上部係合受部１５及び下部係合受部１６に着脱可能に係合する上部係合凸部２５及び下部係合凸部２６がそれぞれ設けられている。
【００１９】
保持具１３を保持具取付部材１４に取り付ける際には、後面支持部材２１を保持具取付部材１４に対して直交する方向に向けた状態で、上部係合受部１５の下部通孔１５ａに上部係合凸部２５を挿入した後、後面支持部材２１を保持具取付部材１４の前面に当接するように回動させ、下部係合受部１６の通孔内に下部係合凸部２６を挿入し、次いで保持具１３を上方に移動させ、上部係合凸部２５の先端から前方に向かって突出するように設けられている凸部２５ａを上部係合受部１５の上部通孔１５ｂに嵌合させるとともに、下部係合凸部２６の基部に設けられている溝部２６ａに下部係合受部１６の通孔上辺を嵌入させることによって行うことができる。これにより、保持具１３は、各係合受部１５，１６と各係合凸部２５，２６との係合によって保持具取付部材１４に固着された状態になる。
【００２０】
上部弾性挟持部材２２，２２及び下部弾性挟持部材２３，２３は、クライオバイアル１２の外周面に沿うリング状部材の前端部を切除して前記各開口部２２ａ，２３ａを形成したような形状を有している。また、図７及び図８に示すように、上部開口部２２ａの開き角度２２ｋと下部開口部２３ａの開き角度２３ｋとは異なった角度に設定されており、本形態例では、上部開口部２２ａの開き角度２２ｋを下部開口部２３ａの開き角度２３ｋより大きく設定し、上部開口部２２ａの開口幅２２ｗを下部開口部２３ａの開口幅２３ｗより広く形成している。
【００２１】
さらに、上部弾性挟持部材２２，２２及び下部弾性挟持部材２３，２３の先端には、法線方向のガイド面２２ｂ，２３ｂがそれぞれ設けられるとともに、該ガイド面２２ｂ，２３ｂと各弾性挟持部材２２，２３の内周面との角部には、円弧状の面取部２２ｃ，２３ｃがそれぞれ形成されている。また、各弾性挟持部材２２，２３における後面支持部材２１側の部分には、各弾性挟持部材２２，２３の弾性変形を円滑に行わせるための肉厚調整部２２ｄ，２３ｄがそれぞれ設けられている。
【００２２】
このように、上部開口部２２ａの開口幅２２ｗと下部開口部２３ａの開口幅２３ｗとのいずれか一方を、好ましくは上部開口部２２ａの開口幅２２ｗを広く形成することにより、両方の開口幅を同一寸法にしたときに比べて、クライオバイアル１２の保持性を十分に確保しながら、クライオバイアル１２の着脱を容易に行うことができる。さらに、ガイド面２２ｂ，２３ｂを設けることにより、クライオバイアル１２を各挟持部材２２，２３間に円滑に挿入することができ、面取部２２ｃ，２３ｃを設けることによってもクライオバイアル１２の着脱を容易に行うことができる。
【００２３】
また、底部支持部材２４は、後面支持部材２１からの突出長さが、クライオバイアル１２の外径より長く形成されており、保持具１３にクライオバイアル１２を保持した状態で、底部支持部材２４の先端部がクライオバイアル１２の底面から前方に突出するように設定されている。このように、底部支持部材２４をクライオバイアル１２より前方に突出させることにより、クライオバイアル１２を保持したクライオケーン１１を鞘管（図示せず）に挿入したときに、鞘管の内面にクライオバイアル１２が当たることを防止でき、さらに、鞘管挿入前にクライオケーン１１が何かに当たったときも、クライオバイアル１２を保護することができる。
【００２４】
底部支持部材２４に対する上部弾性挟持部材２２，２２の位置は、保持するクライオバイアル１２の高さ寸法に応じて設定することができ、クライオバイアル１２が容器本体１２ａと蓋体１２ｂとで形成されている場合は、容器本体１２ａの外周上部を上部弾性挟持部材２２，２２で挟持するように設定する。これにより、保持具１３へのクライオバイアル１２の着脱の際に、上部弾性挟持部材２２，２２が蓋体１２ｂに当たって蓋体１２ｂが弛んでしまったりすることを防止できる。また、底部支持部材２４に対する下部弾性挟持部材２３，２３の位置は、クライオバイアル１２の外径や高さなどに応じて適宜設定することができるが、下部弾性挟持部材２３，２３の下縁を底部支持部材２４の上面から数ｍｍ上方に配置することが好ましい。
【００２５】
さらに、保持具１３は、後面支持部材２１と、一対の上部弾性挟持部材２２，２２及び一対の下部弾性挟持部材２３，２３と、底部支持部材２４とでクライオバイアル１２を保持しているので、クライオバイアル１２を所定の位置に確実に保持することができ、しかも、保持具１３における上部弾性挟持部材２２の下縁と下部弾性挟持部材２３の上縁との間に、クライオバイアル１２の胴部が露出する空間が形成されるので、この部分を把持することにより、保持具１３に対するクライオバイアル１２の着脱を容易かつ確実に行うことができる。
【００２６】
したがって、図９及び図１０に示すように、先端が左右方向（図１０において上下方向）に開閉する機構を備えた凍結保存用密封容器把持部材３１を水平方向に移動させる機構を設けるだけでよく、従来のカップ状の収納部にクライオバイアル１２を出し入れするときのように凍結保存用密封容器把持部材３１を上下方向に移動させる機構を設ける必要がないので、クライオバイアル１２をクライオケーン１１の保持具１３に自動的に着脱する自動着脱装置を簡単な構造で容易に製作することができる。
【００２７】
また、クライオバイアル１２を上下方向に移動させる必要がなく、保持具１３の上下方向の間隔を従来の収納部の間隔に比べて短くすることができるので、一つのクライオケーン１１に保持するクライオバイアル１２の数を増やすこともできる。さらに、クライオバイアル１２の外周上下を保持するので、クライオバイアル１２の外周面に付した識別子や記号などの識別も、カップ状の収納部に収納した場合に比べて容易に行うことができる。
【００２８】
なお、本形態例は、保持具を独立した状態で形成し、一つずつ保持具取付部材に取り付ける例を示したが、後面支持部材の上下に連結部を介して後面支持部材同士を連結することにより、上下方向に隣接する複数の保持具を連続して一体に形成することもでき、保持具取付部材に相当する部分も一体に形成することも可能である。また、保持具取付部材への保持具の取り付けは適宜な手段で行うことができ、ネジなどを用いることもできる。さらに、本形態例では、各弾性挟持部材を円弧状に形成したが、直線状、三角形状など、凍結保存用密封容器を弾性で保持できれば任意の形状を採用することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１１…クライオケーン、１２…クライオバイアル、１２ａ…容器本体、１２ｂ…蓋体、１３…保持具、１４…保持具取付部材、１５…上部係合受部、１５ａ…下部通孔、１５ｂ…上部通孔、１６…下部係合受部、２１…後面支持部材、２２…上部弾性挟持部材、２２ａ…上部開口部、２２ｂ…ガイド面、２２ｃ…面取部、２２ｄ…肉厚調整部、２２ｋ…開き角度、２２ｗ…開口幅、２３…下部弾性挟持部材、２３ａ…下部開口部、２３ｂ…ガイド面、２３ｃ…面取部、２３ｄ…肉厚調整部、２３ｋ…開き角度、２３ｗ…開口幅、２４…底部支持部材、２５…上部係合凸部、２５ａ…凸部、２６…下部係合凸部、２６ａ…溝部、３１…凍結保存用密封容器把持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015078147.tif 000009
【図８】
2015078147.tif 000010
【図９】
2015078147.tif 000011
【図１０】
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