(57)【要約】【課題】ラベル発行機により発行されるラベルの品質を良好に維持しつつ、ラベル連続体を切断する切断手段への糊の付着を抑制する。【解決手段】糊面を有する帯状のラベル連続体（ＬＣ）の被切断部（Ｓ）に塗布手段（７０）によってオイルを塗布し、オイルが塗布された被切断部（Ｓ）を切断手段（９５）によって切断することで、ラベル連続体（ＬＣ）からラベル（Ｌ）を切り取って発行する。塗布手段（７０）による被切断部（Ｓ）へのオイル塗布量は、調整手段（１０１）によって調整されてもよい。調整手段（１０１）によるオイル塗布量の調整は、ラベル連続体（ＬＣ）の長さ方向に間隔を空けて配置された複数の被切断部（Ｓ）のうち一部の被切断部にオイルを塗布させるように塗布手段（７０）を制御することで、又は／及び、オイル供給手段（８２）による塗布手段（７０）へのオイル供給を制御することで行ってもよい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
糊面を有する帯状のラベル連続体の被切断部にオイルを塗布する塗布手段と、
オイルが塗布された前記被切断部を切断する切断手段と、を備えたことを特徴とするラベル発行機。
【請求項２】
前記塗布手段による前記被切断部へのオイル塗布量を調整する調整手段、を備えたことを特徴とする請求項１に記載のラベル発行機。
【請求項３】
前記調整手段は、前記ラベル連続体の長さ方向に間隔を空けて配置された複数の被切断部のうち一部の被切断部にオイルを塗布させるように前記塗布手段を制御する、ことを特徴とする請求項２に記載のラベル発行機。
【請求項４】
前記塗布手段にオイルを供給するオイル供給手段を備え、
前記調整手段は、前記オイル供給手段による前記塗布手段へのオイル供給を制御する、ことを特徴とする請求項２または３に記載のラベル発行機。
【請求項５】
糊面を有する帯状のラベル連続体の被切断部にオイルを塗布し、
オイルが塗布された前記被切断部を切断することで、前記ラベル連続体からラベルを切り取って発行することを特徴とするラベル発行方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベル連続体を切断するための切断手段を有するラベル発行機に関する。
【背景技術】
【０００２】
商品等に貼り付けられるラベルを発行するラベル発行機として、台紙レスラベルロールを用いるものが知られている。台紙レスラベルロールは、台紙を用いることなく帯状のラベル連続体のみをロール状に巻いたものである。台紙レスラベルロールを用いる場合、ラベル発行機は、カッタによりラベル連続体の先端部を切断して、切り取られた部分をラベルとして発行する。台紙レスラベルロールを用いる場合、破棄物となる台紙を省略することで、省資源化を図ることができる。
【０００３】
この種のラベル発行機では、ラベル連続体の糊面にカッタの刃が接触するため、カッタの刃に糊が付着する。カッタの刃に糊が堆積すると、ラベル連続体を良好に切断できなくなるため、従来は頻繁にカッタを清掃する必要があった。
【０００４】
この問題を解消するために、特許文献１には、カッタによるラベル連続体の切断を行う毎に、カッタの刃をオイル含浸体に接触させる技術が開示されている。この特許文献１の技術によれば、切断の度にカッタの刃にオイルが付着することで、カッタの刃に糊が付着し難くなるため、カッタの清掃頻度を低減し得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１９２９５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、カッタの刃にオイルが過剰に付着した場合に、ラベル連続体の被切断部周辺に多量のオイルが付着することで、例えば、ラベルの印字面に変色、てかり又は染みが生じたり、ラベルが被貼付物に適切に貼り付けられなかったりするように、ラベルの品質を損なうことがある。
【０００７】
そこで、本発明は、ラベル発行機により発行されるラベルの品質を良好に維持しつつ、ラベル連続体を切断する切断手段への糊の付着を抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るラベル発行機は、
糊面を有する帯状のラベル連続体の被切断部にオイルを塗布する塗布手段と、
オイルが塗布された前記被切断部を切断する切断手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係るラベル発行機によれば、ラベル連続体の被切断部にオイルが塗布されることで、該被切断部の糊面の糊が切断手段に付着し難くなる。よって、切断手段の清掃頻度を低減できるか、又は、切断手段の清掃が不要となる。
【００１０】
また、ラベル連続体の被切断部に直接オイルが塗布されるため、上述した従来技術のように切断手段にオイルを塗布する構成に比べて、被切断部へのオイルの付着量を調整しやすい。そのため、過剰なオイルの付着によるラベルの品質の悪化を防止できる。
【００１１】
また、本発明に係るラベル発行機は、前記塗布手段による前記被切断部へのオイル塗布量を調整する調整手段、を備えてもよい。
【００１２】
ここでいう「前記被切断部へのオイル塗布量」には、１つの被切断部に塗布されるオイルの量と、複数の被切断部に塗布されるオイルの総量とが含まれる。
【００１３】
この場合、ラベル連続体の被切断部へのオイル塗布量が調整手段によって調整されるため、オイル塗布量の不足によって切断手段に糊が付着しやすくなることを回避しつつ、過剰なオイル塗布によるラベルの品質悪化およびオイルの浪費を防止できる。
【００１４】
本発明に係るラベル発行機が前記調整手段を備える場合、
前記調整手段は、前記ラベル連続体の長さ方向に間隔を空けて配置された複数の被切断部のうち一部の被切断部にオイルを塗布させるように前記塗布手段を制御する、ことを特徴とする。
【００１５】
これにより、切断手段によるラベル連続体の切断が複数回連続して行われる場合、切断前のオイル塗布が被切断部毎に行われるのではなく、一部の被切断部について行われる。この制御によって、ラベル連続体に塗布されるオイルの総量が調整されることで、切断手段に適量のオイルを付着させることができる。そのため、切断手段への糊の付着、切断手段から被切断部へのオイルの付着、及び、オイルの浪費を抑制できる。
【００１６】
本発明に係るラベル発行機が前記調整手段を備える場合、
前記ラベル発行機は、前記塗布手段にオイルを供給するオイル供給手段を更に備えてもよく、
前記調整手段は、前記オイル供給手段による前記塗布手段へのオイル供給を制御してもよい。
【００１７】
この場合、塗布手段へのオイル供給が制御されることで、各被切断部へのオイルの塗布量、又は／及び、ラベル連続体に塗布されるオイルの総量が調整される。そのため、切断手段への糊の付着を抑制しつつ、ラベル連続体への過剰なオイルの塗布を防止できる。
【００１８】
本発明に係るラベル発行方法は、
糊面を有する帯状のラベル連続体の被切断部にオイルを塗布し、
オイルが塗布された前記被切断部を切断することで、前記ラベル連続体からラベルを切り取って発行することを特徴とする。
【００１９】
本発明に係るラベル発行方法によれば、ラベル連続体の被切断部にオイルが塗布されることで、該被切断部を切断する切断手段にラベル連続体の糊面の糊が付着し難くなる。よって、切断手段の清掃頻度を低減できるか、又は、切断手段の清掃が不要となる。
【００２０】
また、ラベル連続体の被切断部に直接オイルが塗布されるため、上述した従来技術のように切断手段にオイルを塗布する構成に比べて、被切断部へのオイルの付着量を調整しやすい。そのため、過剰なオイルの付着によるラベルの品質の悪化を防止できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ラベル連続体の被切断部にオイルが塗布されることで、該被切断部の糊面の糊が切断手段に付着し難くなるため、切断手段の清掃頻度を低減できるか、又は、切断手段の清掃が不要となる。また、切断手段にオイルを塗布する場合に比べて、被切断部へのオイル付着量を調整しやすいため、過剰なオイルが付着することによるラベルの品質悪化を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベル発行機を備えたラベル貼付装置を示す正面図である。
【図２】図１に示すラベル発行機の内部構造を正面から見た断面図である。
【図３】図２に示すラベル発行機に搭載される塗布装置の構成の一例を示す図である。
【図４】図２に示すラベル発行機に搭載される塗布装置の構成の別の例を示す図である。
【図５】ラベル連続体においてオイルが塗布される部分を示す図である。
【図６】図１に示すラベル貼付装置の制御システムを示すブロック図である。
【図７】ラベルを発行する動作の各段階の状態を示す図である。
【図８】図７に示す動作の続きの動作における各段階の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２４】
［ラベル貼付装置の全体構成］
図１は、本実施形態に係るラベル発行機８を搭載したラベル貼付装置１を示す。ラベル貼付装置１は、ラベル発行機８に加えて、商品Ｇを搬送するコンベア４と、コンベア４で搬送される商品Ｇの上面に、ラベル発行機８で発行されたラベルＬ（図７（ｄ）参照）を貼り付けるラベル貼付機１０と、所定の入力操作および所定の表示を行うための操作表示部１２と、以上の構成要素を支持するラック２と、を備えている。なお、コンベア４の下方に、商品Ｇの下面にラベルを貼り付ける下貼り機構（図示せず）が更に設けられてもよい。
【００２５】
［コンベア］
コンベア４は、ラベル貼付装置１の正面側から見て左から右に向かう搬送方向（図中Ｄ方向）に沿って商品Ｇを移動させるように配設されている。コンベア４は例えば無端ベルトで構成されるが、本発明において、コンベア４の具体的構造は特に限定されるものでない。
【００２６】
コンベア４の近傍には商品通過センサ１１０が配設されている。商品通過センサ１１０は、ラベル貼付機１０によるラベル貼付位置よりも搬送方向（図中Ｄ方向）上流側の所定位置をコンベア４上の商品Ｇが通過したか否かを検出する。商品通過センサ１１０の種類は限定されるものでないが、例えば、発光部と受光部を有する光学式の商品通過センサ１１０が用いられる。
【００２７】
［ラベル貼付機］
ラベル貼付機１０は、コンベア４の上方に配設されている。ラベル貼付機１０は、ラベル発行機８で発行されたラベルＬを下面に吸着させる吸着ブロック５０と、吸着ブロック５０の下面に吸着されたラベルＬを上側から押し込んで商品Ｇの上面に貼り付ける貼付アーム３１（図７参照）と、を備えている。ただし、本発明において、ラベル貼付機１０の構成は、ラベル発行機８で発行されたラベルＬを受け取って商品Ｇの上面に貼り付ける機能を有するものであれば、特に限定されるものでない。
【００２８】
［操作表示部］
操作表示部１２は、表示パネル１３とストロークキー部１４とを有する。表示パネル１３は例えばタッチパネルで構成されている。ただし、表示パネル１３は必ずしもタッチパネルでなくてもよい。また、表示パネル１３がタッチパネルである場合、操作表示部１２において必ずしもストロークキー部１４を設ける必要はない。
【００２９】
［ラベル発行機］
ラベル発行機８は、コンベア４の上方に配設されている。また、搬送方向（図中Ｄ方向）に関して、ラベル発行機８は、ラベル貼付機１０の上流側に隣接して配設されている。
【００３０】
図２に示すように、ラベル発行機８には、いわゆる台紙レスラベルロールＬＲが用いられる。該ラベルロールＬＲは、糊面と非糊面を有する帯状のラベル連続体ＬＣを糊面が内側を向くようにロール状に巻くことで形成されている。ラベル連続体ＬＣの非糊面は、熱の印加により発色する印字面である。
【００３１】
ラベル発行機８は、ラベルロールＬＲの巻回中心部を支持する支持軸９０と、ラベルロールＬＲの外周部から延びるラベル連続体ＬＣの延長部分をガイドする複数のガイドローラ９９ａ，９９ｂ，９９ｃと、ラベル連続体ＬＣの印字面に印字する印字部９１と、印字部９１と共にラベル連続体ＬＣを挟み込む印字ローラ９２と、印字ローラ９２と協働してラベル連続体ＬＣをラベル発行口Ｗに向けて送り込むアシストローラ９３と、ラベル連続体ＬＣを切断する切断手段９５と、ラベル発行機８の各種構成要素を収容するハウジング１２０と、を備えている。
【００３２】
以下の説明において、ラベル連続体ＬＣがラベルロールＬＲからラベル発行口Ｗに向けて送り込まれる方向を「ラベル供給方向」（図中Ｆ方向）という。
【００３３】
支持軸９０の一端はハウジング１２０に固定されており、支持軸９０の他端は自由端となっている。ラベルロールＬＲの巻回中心部を支持軸９０に差し込むことで、ラベル発行機８にラベルロールＬＲをセットすることができる。
【００３４】
印字部９１は、印字データに応じて加熱される複数の微小な発熱体を備えたサーマルヘッドであり、加熱された発熱体をラベル連続体ＬＣの印字面に接触させることで、感熱印字方式の印字を行う。
【００３５】
印字ローラ９２の表面はゴム系の素材で構成されている。印字ローラ９２は、印字ローラ用モータ９６によって回転駆動される駆動ローラである。印字ローラ用モータ９６には、例えばステッピングモータが用いられる。
【００３６】
印字ローラ９２は、印字部９１と共にラベル連続体ＬＣを挟み込むように配設されている。これにより、印字ローラ９２は、ラベル連続体ＬＣの印字面を印字部９１に押し付けながら、印字ローラ９２の回転駆動によりラベル連続体ＬＣをラベル供給方向（図中Ｆ方向）に移動させることができる。印字ローラ９２は印字部９１の下側に配設されている。そのため、ラベル連続体ＬＣは、印字面が上面となる姿勢でラベル発行口Ｗへ送り出される。
【００３７】
印字ローラ９２は、正逆両方向に回転可能である。ここでいう「正方向」とは、ラベル連続体ＬＣをラベル供給方向（図中Ｆ方向）に送り込む回転方向を指し、「逆方向」とは、ラベル連続体ＬＣをラベル供給方向とは反対方向に引き込む回転方向を指す。
【００３８】
アシストローラ９３の表面はゴム系の素材で構成されている。アシストローラ９３は、アシストローラ用モータ９７によって回転駆動される駆動ローラである。アシストローラ用モータ９７には、例えばステッピングモータ用いられる。
【００３９】
アシストローラ９３は、ラベル供給方向（図中Ｆ方向）に関して印字ローラ９２の上流側に配設されている。アシストローラ９３は、対向する従動ローラ９４と共にラベル連続体ＬＣを挟み込むように配設されている。印字ローラ９２と同様、アシストローラ９３も、正逆両方向に回転可能である。
【００４０】
印字ローラ９２とアシストローラ９３が正方向に回転駆動されることにより、ラベル連続体ＬＣはラベル供給方向（図中Ｆ方向）にフィードされ、印字ローラ９２とアシストローラ９３が逆方向に回転駆動されることにより、ラベル連続体ＬＣはラベル供給方向（図中Ｆ方向）と反対方向にバックフィードされる。
【００４１】
なお、印字ローラ９２とアシストローラ９３は、別の駆動源によって回転駆動されるため、印字ローラ９２の回転速度とアシストローラ９３の回転速度を個別に制御することが可能である。ただし、本発明は、印字ローラ９２とアシストローラ９３を同じ駆動源によって回転駆動することを妨げるものでない。
【００４２】
アシストローラ９３と印字ローラ９２との間において、ラベル連続体ＬＣは、ガイドローラ９９ｃによって下方に迂回するように案内されている。また、アシストローラ９３と印字ローラ９２との間にはラベルセンサ１００が配設されている。ラベルセンサ１００は、アシストローラ９３と印字ローラ９２との間にラベル連続体ＬＣが存在するか否かを検知するセンサである。ラベルセンサ１００には、例えば、発光部と受光部を備えた光学式センサが用いられる。この場合、ラベルセンサ１００とラベル連続体ＬＣとの距離に応じてラベルセンサ１００の出力値が変化することを利用して、ラベルセンサ１００の出力値に基づいて、ラベル連続体ＬＣの弛みを検知することが可能である。
【００４３】
切断手段９５は、可動カッタ９５ａと固定カッタ９５ｂとを備えている。可動カッタ９５ａは、下方に刃を向けて配設されている。可動カッタ９５ａは、カッタ用モータ９８によって上下方向にスライドするように駆動される。固定カッタ９５ｂは、上方に刃を向けた姿勢でハウジング１２０に固定されている。
【００４４】
切断手段９５の非動作時（待機状態）において、可動カッタ９５ａの刃は、固定カッタ９５ｂの刃よりも上側に配置される。切断手段９５によってラベル連続体ＬＣが切断されるとき、ラベル連続体ＬＣは、先端部がラベル発行口Ｗを通してハウジング１２０の外側に送り出され、且つ、被切断部Ｓ（図５参照）が固定カッタ９５ｂの刃と可動カッタ９５ａの刃とに位置合わせされる。このようにラベル連続体ＬＣが位置合わせされた状態で、可動カッタ９５ａが下方へスライド駆動されると、ラベル連続体ＬＣは、固定カッタ９５ｂの刃と可動カッタ９５ａの刃とによって上下から挟み込まれて切断される。このようにして切断手段９５によってラベル連続体ＬＣが切断されることで、ラベル連続体ＬＣから切り取られたラベルＬがラベル発行口Ｗから発行される。
【００４５】
［塗布装置］
ラベル発行機８は、ラベル供給方向（図中Ｆ方向）に関して切断手段９５の上流側においてラベル連続体ＬＣの被切断部Ｓにオイルを塗布する塗布装置７０を備えている。なお、図２において、塗布装置７０の図示は簡略化されており、塗布装置７０の具体的構成については後に説明する。
【００４６】
ラベル連続体ＬＣの被切断部Ｓは、塗布装置７０によって塗布されたオイルにより粘着力が低減された状態で切断手段９５によって切断される。したがって、ラベル連続体ＬＣの糊が可動カッタ９５ａ及び固定カッタ９５ｂの刃に付着し難くなり、可動カッタ９５ａ及び固定カッタ９５ｂの清掃頻度を低減できるか、又は、これらの清掃が不要となる。
【００４７】
なお、ラベル供給方向（図中Ｆ方向）に関して、塗布装置７０によりラベル連続体ＬＣにオイルが塗布される位置は、印字部９１と印字ローラ９２とのニップ部よりも下流側であることが好ましい。この場合、印字部９１及び印字ローラ９２にオイルが付着することを防止でき、印字部９１による印字を良好に行うことができる。
【００４８】
［塗布装置の構成の具体例］
続いて、塗布装置７０の構成の具体例について説明する。
【００４９】
図３に示す例において、塗布装置７０は、ラベル連続体ＬＣにオイルを塗布する塗布部７２と、ラベル連続体ＬＣに対して塗布部７２が離間した状態と接触した状態との間で切り換える切換装置７４とを備える。
【００５０】
塗布装置７０が配設された部分において、ラベル連続体ＬＣは略水平方向に沿って配置されており、ラベル連続体ＬＣの下面が糊面となっている。
【００５１】
塗布装置７０の待機状態において、塗布部７２は、ラベル連続体ＬＣから下方に離間して配置される。塗布部７２の上面は、ラベル連続体ＬＣにオイルを塗布する塗布面となっている。塗布部７２における少なくとも塗布面を含む部分は、例えばスポンジなどの多孔質材料で構成されている。塗布部７２の多孔質材料は、オイル供給経路８１を介してオイル貯留部８０に接続されている。オイル供給経路８１には、塗布部７２にオイルを供給するオイルポンプ８２が設けられている。
【００５２】
切換装置７４は、ラベル連続体ＬＣに対して接近および離間する方向、すなわち上下方向に塗布部７２をスライド駆動する駆動装置である。切換装置７４には、例えばソレノイドが用いられる。オイルポンプ８２により供給されたオイルが塗布部７２に含まれている状態において、切換装置７４により塗布部７２が上方へスライド駆動されて、塗布部７２の上面がラベル連続体ＬＣの糊面に押し当てられると、該糊面にオイルが塗布される。
【００５３】
ラベル連続体ＬＣの上方には、僅かな間隙を空けて受け部７６が配設されている。これにより、塗布部７２がラベル連続体ＬＣに押し付けられるとき、ラベル連続体ＬＣが塗布部７２によって上方へ引っ張られることを抑制できる。ただし、本発明において、受け部７６を省略してもよく、この場合も、オイルの塗布は可能である。
【００５４】
図４は、塗布装置７０の構成の別の例を示す。図４に示す例においても、塗布装置７０は、ラベル連続体ＬＣにオイルを塗布する塗布部１７２と、ラベル連続体ＬＣに対して塗布部７２が離間した状態と接触した状態との間で切り換える切換装置１７４とを備える。
【００５５】
図４に示す例において、塗布部１７２は、ラベル連続体ＬＣの下方に配設されたローラ１７０の外周面に設けられている。ローラ１７０の径方向に関して、塗布部１７２の外側の面は、ラベル連続体ＬＣにオイルを塗布する塗布面となっている。図３に示す例と同様、塗布部１７２における少なくとも塗布面を含む部分は多孔質材料で構成されている。また、塗布部１７２の多孔質材料は、オイル供給経路８１を介してオイル貯留部８０に接続され、オイル供給経路８１に設けられたオイルポンプ８２によりオイルが供給される。
【００５６】
さらに、図４に示す例では、切換装置１７４が、ローラ１７０を回転駆動するモータで構成されている。切換装置１７４は、ローラ１７０を図中時計回り方向に回転駆動可能である。塗布部１７２は、ローラ１７０と共に回転することにより周方向に変位する。塗布部１７２が周方向の所定位置に位置するとき、塗布部１７２の塗布面はラベル連続体ＬＣの糊面に押し当てられ、該糊面にオイルが塗布される。
【００５７】
塗布部１７２とラベル連続体ＬＣとの接触部において、塗布部１７２の移動方向とラベル連続体ＬＣの移動方向（ラベル供給方向）とは同じ方向（図４における右方向）であるため、フィード中のラベル連続体ＬＣに塗布部１７２が押し当てられても、ラベル連続体ＬＣのフィードに支障を来さない。ローラ１７０の回転速度は、ローラ１７０と共に回転する塗布部１７２の周速度とフィード中のラベル連続体ＬＣの移動速度とが同程度になるような速度であることが好ましい。これにより、塗布部１７２に接触しても、ラベル連続体ＬＣのフィードを良好に継続することができる。
【００５８】
図３及び図４に示す各例では、塗布装置７０によって、ラベル連続体ＬＣの糊面にオイルが塗布される。そのため、ラベル連続体ＬＣの糊面の粘着力が効果的に低減されることで、糊面から可動カッタ９５ａの刃及び固定カッタ９５ｂの刃への糊の付着を効果的に抑制できる。
【００５９】
なお、図３及び図４に示す塗布装置７０の構成は一例に過ぎず、本発明において、塗布装置７０の構成としては、図３及び図４に示す構成以外の種々の構成を採用することが可能である。
【００６０】
例えば、カッタ９５ａ，９５ｂへの糊の付着抑制効果を高めるために、塗布装置７０は、ラベル連続体ＬＣの糊面と印字面の両方にオイルを塗布可能な構成であってもよい。また、ラベル連続体ＬＣの糊面の粘着力を完全に維持する観点から、塗布装置７０は、ラベル連続体ＬＣの印字面のみにオイルを塗布可能な構成であってもよい。印字面にオイルを塗布可能な塗布装置７０を構成する場合、例えば図３に示す塗布部７２又は図４に示す塗布部１７２と同様の塗布部をラベル連続体ＬＣの上方に配設すればよい。ただし、印字面に変色、てかり又は染みが生じることを防止する観点においては、糊面にのみオイルが塗布されることが好ましい。
【００６１】
図５を参照しながら、ラベル連続体ＬＣにおいて塗布装置７０によってオイルが塗布される部分（被塗布部２００）について説明する。
【００６２】
被塗布部２００は、ラベル連続体ＬＣにおける被切断部Ｓに沿った部分である。ラベル連続体ＬＣの長さ方向において、被塗布部２００の幅Ｒは、例えば２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。被塗布部２００の幅Ｒは、塗布装置７０の塗布部７２，１７２とラベル連続体ＬＣとの接触幅を調整することで、所望の幅に設定することができる。例えば、図３に示す例では、塗布部７２の幅を適宜変更することで被塗布部２００の幅Ｒを調整することができ、図４に示す例では、塗布部１７２の幅を適宜変更したり、ローラ１７０の回転速度を制御したりすることで、被塗布部２００の幅Ｒを調整できる。
【００６３】
したがって、本実施形態によれば、被塗布部２００の幅Ｒを所望の幅となるように調整することで、ラベル連続体ＬＣに適量のオイルを塗布することができる。
【００６４】
［制御システム］
図６に示すブロック図を参照しながら、ラベル貼付装置１の制御システムについて説明する。
【００６５】
なお、塗布装置７０の制御については、主として、図３に示す塗布装置７０の構成を採用した場合について説明する。
【００６６】
ラベル貼付装置１の各種動作は制御部１０１によって制御される。制御部１０１には、ラベル貼付装置１の動作に必要な種々の情報を記憶する記憶部１０２が設けられている。なお、制御部１０１は、例えばラック２（図１参照）に取り付けられるが、制御部１０１の取付け位置は限定されるものでない。
【００６７】
記憶部１０２には、例えば、操作表示部１２に表示される画面に関する情報、商品マスター、トレーマスター、ラベルマスター及びカセットマスターを含む種々の情報が記憶される。記憶部１０２に記憶される各種情報の変更、追加または削除は、操作表示部１２での入力操作により行うことができる。
【００６８】
制御部１０１には、操作表示部１２からの信号と、ラベル発行機８のラベルセンサ１００からの信号と、商品通過センサ１１０からの信号とが入力される。なお、制御部１０１には、その他の種々の機器からの信号が入力されるようにしてもよい。例えば、ラベル連続体ＬＣへのオイル塗布量をより精密に制御するために、塗布装置７０において、塗布部７２（図４に示す例では、塗布部１７２）に含まれるオイル量を検知するオイル量センサ１３０が設けられる場合、オイル量センサ１３０からの信号が制御部１０１に入力される。なお、この場合、オイル量センサ１３０には例えば重量センサが用いられる。
【００６９】
また、制御部１０１は、記憶部１０２に記憶された情報、及び／又は、各種入力信号に基づいて、ラベル発行機８に搭載されたサーマルヘッド９１、印字ローラ用モータ９６、アシストローラ用モータ９７、カッタ用モータ９８、塗布装置７０の切換装置７４（図４に示す例では、切換装置１７４）、及び、塗布装置７０のオイルポンプ８２に制御信号を出力する。さらに、制御部１０１は、ラベル貼付機１０の各種機器、コンベア用モータ１０４、及び、操作表示部１２に制御信号を出力する。
【００７０】
制御部１０１は、塗布装置７０の切換装置７４（図４に示す例では、切換装置１７４）及びオイルポンプ８２を制御することによって、塗布装置７０によるラベル連続体ＬＣの被切断部Ｓへのオイル塗布量を調整する。
【００７１】
例えば、制御部１０１は、塗布部７２（図４に示す例では、塗布部１７２）に含ませるオイル量を調整するようにオイルポンプ８２を制御することで、１つの被切断部Ｓに塗布されるオイル量を調整することができる。制御部１０１によって被切断部Ｓへのオイル付着量が調整されることにより、オイル塗布量の不足によってカッタ９５ａ，９５ｂに糊が付着しやすくなることを回避しつつ、過剰なオイル塗布によるラベルＬの品質悪化およびオイルの浪費を防止できる。
【００７２】
また、ラベルＬの発行及び貼り付けが複数枚連続して行われる場合、制御部１０１は、ラベル連続体ＬＣの長さ方向に間隔を空けて存在する複数の被切断部Ｓのうち一部の被切断部Ｓのみにオイルが塗布されるように切換装置７４（図４に示す例では、切換装置１７４）を制御することで、複数の被切断部Ｓに塗布されるオイルの総量を調整することができる。この場合、例えば、所定枚数（例えば１０枚）のラベル発行毎に１回だけ、塗布装置７０による被切断部Ｓへのオイル塗布を行うことで、オイル付着量を調整できる。
【００７３】
さらに、ラベルＬの発行及び貼り付けが複数枚連続して行われる場合、制御部１０１は、塗布部７２（図４に示す例では、塗布部１７２）にオイルが間欠的に満たされるようにオイルポンプ８２によるオイル供給を制御することで、複数の被切断部Ｓに塗布されるオイルの総量を調整することができる。この場合、例えば、所定枚数（例えば１０枚）のラベル発行毎に１回だけ、又は、所定時間おきに、塗布部７２（図４に示す例では、塗布部１７２）へのオイル供給を行うことで、オイル付着量を調整できる。また、この場合、ラベル連続体ＬＣの被切断部Ｓに塗布部７２（図４に示す例では、塗布部１７２）を押し付ける動作は、ラベル発行毎に行ってもよいし、塗布部７２（図４に示す例では、塗布部１７２）へのオイル供給が行われたときだけ行ってもよい。
【００７４】
制御部１０１によって、ラベル連続体ＬＣに塗布されるオイルの総量が調整されることで、カッタ９５ａ，９５ｂに適量のオイルを付着させることができる。そのため、カッタ９５ａ，９５ｂへの糊の付着、カッタ９５ａ，９５ｂからラベル連続体ＬＣへのオイルの付着、及び、オイルの浪費を抑制できる。
【００７５】
［ラベル発行動作］
図７及び図８に示す概略図を参照しながら、ラベル発行機８によってラベルＬを発行する動作の一例について説明する。なお、図７及び図８では、ラベル発行機８及びラベル貼付機１０の主要な構成要素のみを簡略化して図示している。
【００７６】
図７（ａ）は、ラベルＬの発行動作が開始される前の待機状態を示している。待機状態において、ラベル連続体ＬＣの先端は、ラベル供給方向（図２に示す矢印Ｆ方向）に関して印字部９１と切断手段９５との間の所定位置に配置されている。
【００７７】
図７（ｂ）に示すように、ラベルＬの発行動作が開始されると、印字ローラ９２及びアシストローラ９３が逆方向に回転駆動されて、ラベル連続体ＬＣの先端は、印字部９１と印字ローラ９２との間のニップ部に引き込まれる。
【００７８】
ラベル連続体ＬＣの先端がニップ部に達すると、ラベル連続体ＬＣの先端から所定長さの範囲について、印字面への印字が行われる。印字部９１によるラベル連続体ＬＣの印字面への印字が開始されるとき、印字ローラ９２及びアシストローラ９３の回転方向が正方向に逆転される。これにより、図７（ｃ）に示すように、ラベル供給方向（図２に示す矢印Ｆ方向）へのラベル連続体ＬＣのフィードが開始される。
【００７９】
ラベル連続体ＬＣへの印字範囲および印字内容は、記憶部１０２に記憶された商品マスター及びラベルマスターを含む情報に基づいて決定される。ラベル連続体ＬＣのフィードが進むと、ラベル連続体ＬＣの先端は、ラベル発行口Ｗ（図２参照）を通って発行機８のハウジング１２０の外側へ送り出される。
【００８０】
図８（ａ）に示すように、被切断部Ｓが塗布部７２との当接部に達するまでラベル連続体ＬＣがフィードされると、ラベル連続体ＬＣのフィードが一旦停止されて、塗布装置７０によって被切断部Ｓにオイルが塗布される。ラベル連続体ＬＣの被切断部Ｓは、ラベルマスターに含まれるラベル長さの情報に基づいて決定される。なお、図４に示す構成の塗布装置７０を用いる場合は、ラベル連続体ＬＣのフィードを継続しつつ、塗布装置７０によるオイル塗布動作が行われる。
【００８１】
図８（ｂ）に示すように、被切断部Ｓにオイルが塗布されると、塗布部７２がラベル連続体ＬＣから離間されるとともに、ラベル連続体ＬＣのフィードが再開される。
【００８２】
図８（ｃ）に示すように、ラベル連続体ＬＣのフィードが完了すると、可動カッタ９５ａがスライド駆動されて、可動カッタ９５ａと固定カッタ９５ｂとによってラベル連続体ＬＣが被切断部Ｓにおいて切断される。この切断によってラベル連続体ＬＣから切り取られた部分は、ラベルＬとして発行される。このとき、ベル発行口Ｗから送り出されたラベル連続体ＬＣ部分は、ラベル貼付機１０の吸着ブロック５０の下面に吸着保持されることが好ましく、これにより、ラベル連続体ＬＣの切断が良好に行われる。
【００８３】
切断手段９５によってラベル連続体ＬＣが切断されると、印字ローラ９２及びアシストローラ９３が逆方向に回転駆動されることで、ラベル連続体ＬＣは、図７（ａ）に示す待機状態に戻るまでバックフィードされる。
【００８４】
なお、ラベル発行機８によって発行されたラベルＬは、ラベル貼付機１０によって商品Ｇの上面に貼り付けられる。具体的には、例えば、吸着ブロック５０の下面に吸着保持されたラベルＬの上側から貼付アーム３１が下降し、該貼付アーム３１によって下方へ押し込まれたラベルＬが商品Ｇの上面に貼り付けられる。
【００８５】
ラベルＬを１枚のみ発行する場合は、図７及び図８に示す上記動作によりラベル発行動作が完了し、ラベルＬの発行及び貼り付けを複数枚連続して行う場合は、図７及び図８に示す上記動作を複数回繰り返すとともに、ラベルＬが発行される度にラベル貼付機１０による貼付動作が行われる。
【００８６】
以上のラベル発行動作によれば、切断前のラベル連続体ＬＣの被切断部Ｓにオイルが塗布されるため（図８（ａ）参照）、ラベル連続体ＬＣの糊面において、被切断部Ｓに沿った部分の粘着力が効果的に低減される。そのため、ラベル連続体ＬＣの糊面の糊が可動カッタ９５ａ及び固定カッタ９５ｂの刃に付着することを抑制でき、これにより、これらのカッタ９５ａ，９５ｂの刃の清掃頻度を低減できるか、又は、清掃が不要となる。
【００８７】
また、ラベル連続体ＬＣの被切断部Ｓに直接オイルが塗布されるため、切断手段にオイルを塗布する従来技術に比べて、被切断部Ｓへのオイルの付着量を調整しやすい。例えば、上述したようにラベル連続体ＬＣにおける被塗布部２００の幅Ｒ（図５参照）を調整することによって、被切断部Ｓへのオイルの付着量を容易に調整することができる。したがって、被切断部Ｓ及びその周辺部に過剰なオイルが付着することを防止できる。
【００８８】
さらに、仮に、切断手段にオイルを塗布する従来技術を採用した場合、ラベル連続体ＬＣの幅（短手方向寸法）がカッタ９５ａ，９５ｂの刃の幅よりも小さい場合、ラベル連続体ＬＣに接触しない刃部分にもオイルが塗布されることによって、オイルの浪費を招くとともに、カッタ９５ａ，９５ｂに過剰に塗布されたオイルがラベルＬに付着して、ラベルＬの品質が悪化する懸念がある。具体的には、ラベルＬの印字面に変色、てかり又は染みが生じたり、商品ＧにラベルＬが貼り付き難くなったりする懸念がある。これに対して、本実施形態によれば、適量のオイルをラベル連続体ＬＣに塗布することができるため、オイルの浪費を抑制できるとともに、過剰なオイルの付着によるラベルＬの品質の悪化を防止できる。
【００８９】
また、本実施形態によれば、ラベルＬの発行および貼り付けを複数枚連続して行う場合、ラベル連続体ＬＣの被切断部Ｓに沿ってオイルが塗布されることで（図８（ａ）参照）、図８（ｃ）に示す切断後のラベル連続体ＬＣの先端は、オイルによって粘着力が低減されている。そのため、次のラベルＬに印字するためにラベル連続体ＬＣをバックフィードするとき（図７（ｂ）参照）、ラベル連続体ＬＣの先端が印字ローラ９２に巻き付き難くなる効果もある。
【００９０】
さらに、本実施形態によれば、ラベルＬの発行および貼り付けを複数枚連続して行う場合、上述したように塗布装置７０によるオイル塗布動作、又は／及び、オイルポンプ８２によるオイル供給を間欠的に行うことで、ラベル連続体ＬＣに塗布されるオイルの総量を調整することができる。そのため、カッタ９５ａ，９５ｂへの糊の付着を抑制しつつ、過剰なオイルの付着によるラベルＬの品質低下、及び、オイルの浪費を効果的に抑制することができる。
【００９１】
以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００９２】
例えば、上述の実施形態では、上側から被貼付物に貼り付けられるラベルを発行する上貼り用のラベル発行機について説明したが、下側から被貼付物に貼り付けられるラベルを発行する下貼り用のラベル発行機にも適用することができる。また、本発明は、ラベル貼付装置に搭載されるラベル発行機に限らず、ラベル貼付装置以外の装置に搭載されるラベル発行機、又は、単独で使用されるラベル発行機にも等しく適用できる。
【符号の説明】
【００９３】
１            ：ラベル貼付装置
２            ：ラック
４            ：コンベア
８            ：ラベル発行機
１０          ：ラベル貼付機
１２          ：操作表示部
３１          ：貼付アーム
５０          ：吸着ブロック
７０          ：塗布装置（塗布手段）
７２，１７２  ：塗布部
７４，１７４  ：切換装置
７６          ：受け部
８０          ：オイル貯留部
８２          ：オイルポンプ（オイル供給手段）
９１          ：印字部
９２          ：印字ローラ
９３          ：アシストローラ
９５          ：切断手段
９５ａ        ：可動カッタ
９５ｂ        ：固定カッタ
９６          ：印字ローラ用モータ
９７          ：アシストローラ用モータ
９８          ：カッタ用モータ
１０１        ：制御部（調整手段）
１０２        ：記憶部
１３０        ：オイル量センサ
１７０        ：ローラ
２００        ：ラベル連続体の被塗布部
Ｄ            ：商品の搬送方向
Ｆ            ：ラベル供給方向
Ｇ            ：商品（被貼付物）
ＬＲ          ：ラベルロール
ＬＣ          ：ラベル連続体
Ｌ            ：ラベル
Ｓ            ：ラベル連続体の被切断部
Ｗ            ：ラベル発行口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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