(57)【要約】【課題】生産タクトタイムが短縮できる有機ＥＬ素子のリペア方法及び製造方法を提供する事を目的とする。【解決手段】  本発明のリペア方法は、有機ＥＬ素子に対して、オン及びオフ時間を有するパルス波の電圧を繰り返し印加する印加工程を含み、前記印加工程において、前記パルス波の電圧は、順方向電圧又は逆方向電圧であり、かつ、前記オン時間は、前記有機ＥＬ素子の素子容量と、前記素子を含む配線抵抗の積である時定数以上であることを特徴とする。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機ＥＬ素子に対して、オン及びオフ時間を有するパルス波の電圧を繰り返し印加する印加工程を含み、
前記印加工程において、前記パルス波の電圧は、順方向電圧又は逆方向電圧であり、
かつ、前記オン時間は、前記有機ＥＬ素子の素子容量と、前記素子を含む配線抵抗の積である時定数以上であることを特徴とする有機ＥＬ素子のリペア方法。
【請求項２】
前記パルス波の波形が、矩形波（方形波）、逆鋸波、鋸波（ランプ波）、三角波、Ｓｉｎ波（正弦波）、台形波、ガウスパルス波、及び階段状正弦波からなる群から選択される少なくとも一つの波形である請求項１記載の有機ＥＬ素子のリペア方法。
【請求項３】
前記印加工程において、前記繰り返し毎に、前記印加電圧の上昇及び減少の少なくとも一方を行う請求項１又は２記載の有機ＥＬ素子のリペア方法。
【請求項４】
前記印加工程において、
前記印加する電圧が、順方向電圧であり、前記オフの期間中に逆方向バイアスを印加する請求項１から３のいずれか一項に記載の有機ＥＬ素子のリペア方法。
【請求項５】
有機ＥＬ素子に対して、閾値電圧の１／２電位を中心として最大±１．５Ｖの範囲のパルス波の順方向電圧又は逆方向電圧を、低電圧側から高電圧側へスイープしながら繰り返し印加する印加工程を含むことを特徴とする有機ＥＬ素子のリペア方法。
【請求項６】
前記印加工程において、前記低電圧側から高電圧側へスイープした後に、さらに前記高電圧側から低電圧側へスイープして、繰り返し印加する請求項５記載の有機ＥＬ素子のリペア方法。
【請求項７】
前記印加工程において、前記繰り返し毎の周期内にオフ時間を有する請求項５又は６記載の有機ＥＬ素子のリペア方法。
【請求項８】
請求項１から４のいずれか一項に記載のリペア方法と、
請求項５から７のいずれか一項に記載のリペア方法と、を併用することを特徴とする有機ＥＬ素子のリペア方法。
【請求項９】
基材上に、第一電極層、有機発光層、及び第二電極層を前記順序で積層して有機ＥＬパネルを形成する工程と、
前記積層された有機ＥＬ素子をリペアする工程と、を含み、
前記リペアする工程が、請求項１から８のいずれか一項に記載の有機ＥＬ素子のリペア方法により実施することを特徴とする有機ＥＬパネルの製造方法。
【請求項１０】
請求項９記載の製造方法により製造された有機ＥＬパネルと、前記有機ＥＬパネルの前記第一電極層及び第二電極層に電圧を印加する駆動手段と、を含むことを特徴とする発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ素子のリペア方法、有機ＥＬパネルの製造方法、及び発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）素子を照明分野等の製品に用いる場合、陽極−陰極間のショート（短絡）の問題がある。特に、有機ＥＬ照明は発光面積及び電界の掛かる面積が大きいため、ショートが発生する確率も高くなり、歩留りや信頼性の低下となっている。
【０００３】
前記ショートの対策としては、特許文献１等のように、レーザーを用いてリペアする方法がある。具体的には、例えば、前記リペア方法としては、出荷前にエージング点灯を１００時間前後行い、ショート、又はショートに至らないまでも輝点が発生した箇所を、レーザー等を用いてリペアを行う方法がある。この方法は、順バイアスで連続点灯させ、ショートが発生した箇所をレーザーで局所的に破壊し、オープン化又は絶縁化する手法を用いる。しかしながら、このようなエージングリペア方法では、製品の信頼性を上げるためには、ショートが起きなくなるまで長時間の通電が必要となり、また、全数をエージングするには、そのための装置、場所も必要となる。
【０００４】
レーザーを用いた別のリペア方法としては、正常素子の発光電圧以下の順電圧を印加し、正常部より薄膜化しているところを部分的に微小発光させ、それを画像認識し、レーザーでリペアを行う方法がある。
【０００５】
一方、レーザーを用いないリペア方法としては、例えば、素子に逆バイアスを直流（ＤＣ）印加し、正常部より薄膜化しているところを逆方向電流により部分的にリペアを行う方法がある。しかしながら、前記リペア方法では、掛けられる電圧が低く、リペアできないショート発生が起きうる箇所が多数残るという問題がある。そのため、通常は、レーザーを用いた前記リペア方法を行うことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１９３７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記レーザー光によりリペアする方法では、レーザーにより破壊すべき箇所を特定するために多くの工程を必要とする。そのために、生産タクトタイムが長期化するという問題点がある。
【０００８】
そこで、本発明は、レーザー光を用いてリペアを行うのではなく、パネル作製後、検査工程時に電気的にリペアを行うことにより、生産タクトタイムが短縮できる有機ＥＬ素子のリペア方法及び製造方法を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明のリペア方法は、有機ＥＬ素子に対して、オン及びオフ時間を有するパルス波の電圧を繰り返し印加する印加工程を含み、前記印加工程において、前記パルス波の電圧は、順方向電圧又は逆方向電圧であり、かつ、前記オン時間は、前記有機ＥＬ素子の素子容量と、前記素子を含む配線抵抗の積である時定数以上であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、レーザー光を用いてリペアを行うのではなく、パネル作製後、検査工程時に電気的にリペアを行うことにより、生産タクトタイムが短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１（Ａ）は、本実施形態においてリペアされる有機ＥＬ照明装置の構成図であり、図１（Ｂ）は、前記有機ＥＬ照明装置の有機ＥＬパネルの断面図である。
【図２】図２は、実施形態１において、有機ＥＬパネルに対して電圧印加した時のパルス波形図の一例を示す図である。
【図３】図３は、実施形態１において、有機ＥＬパネルに対して電圧印加した時のパルス波形図の別の一例を示す図である。
【図４】図４は、実施形態１において、有機ＥＬパネルに対して電圧印加した時のパルス波形図の別の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施形態１において、有機ＥＬパネルに対して電圧印加した時のパルス波形図の別の一例を示す図である。
【図６】図６は、実施形態２において、有機ＥＬパネルに対して電圧印加した時のパルス波形図の一例を示す図である。
【図７】図７は、実施形態２において、有機ＥＬパネルに対して電圧印加した時のパルス波形図の別の一例を示す図である。
【図８】図８は、実施形態３において、有機ＥＬパネルに対して電圧印加した時のパルス波形図の一例を示す図である。
【図９】図９は、実施形態３において、有機ＥＬパネルに対して電圧印加した時のパルス波形図の別の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、実施形態３において、有機ＥＬパネルに対して電圧印加した時のパルス波形図の別の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、実施形態３において、有機ＥＬパネルに対して電圧印加した時のパルス波形図の別の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、実施形態３において、有機ＥＬパネルに対して電圧印加した時のパルス波形図の別の一例を示す図である。
【図１３】図１３は、実施形態３において、有機ＥＬパネルに対して電圧印加した時のパルス波形図の別の一例を示す図である。
【図１４】図１４は、リペアされる前の有機ＥＬ照明装置の特性を示す図である。
【図１５】図１５は、リペアされた後の有機ＥＬ照明装置の特性を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明のリペア方法及び製造方法について、図面を参照して詳細に説明する。ただし、本発明は、以下の実施形態に限定されない。なお、以下の図１から図１５において、同一部分には、同一符号を付し、その説明を省略する場合がある。また、図面においては、説明の便宜上、各部の構造は、適宜簡略化して示す場合があり、各部の寸法比等は、実際とは異なり、模式的に示す場合がある。
【００１３】
［実施形態１］
本実施形態において、発光装置として有機ＥＬ照明装置を本発明のリペア方法に適用した場合の一例を示す。
【００１４】
（有機ＥＬ照明装置）
図１（Ａ）に、本実施形態においてリペアされる有機ＥＬ照明装置１００の構成図を示す。本実施形態における有機ＥＬ照明装置１００は、同図（Ａ）に示すように、電気的に直列接続された３つの有機ＥＬパネル１０と、駆動手段２０と、を含む。同図（Ａ）に示す３つの有機ＥＬパネル１０は、同一構成である。同図（Ａ）に示す有機ＥＬパネル１０における「＋」で示した端部には、陽極端子が設けられており、「−」で示した端部には、陰極端子が設けられている。
【００１５】
尚、同図（Ａ）では、有機ＥＬパネルの数は、３枚であるが、これに限定されず、１枚であっても良いし、複数であっても良い。
【００１６】
尚、本実施形態において、複数の有機ＥＬパネル１０は、並列に接続されていても良いが、同図（Ａ）に示すように、直列に接続されていることが好ましい。複数の有機ＥＬパネル１０が並列に接続されている場合、一つのパネル１０にショート（短絡）が発生した場合、そこに電流が集中し、全てのパネルが、非点灯になるという問題がある。これに対し、複数の有機ＥＬパネル１０が電気的に直列接続されている場合、一つのパネル１０にショートが発生しても、そのパネルだけが非点灯となり、その他のパネルは点灯し続けることができるので好ましい。
【００１７】
（有機ＥＬパネル）
同図（Ｂ）に、本実施形態においてリペアされる有機ＥＬパネル１０の断面図を示す。同図（Ｂ）に示す有機ＥＬパネル１０は、透明基板１と、透明基板１の一方の面上に設けられた面発光素子である有機ＥＬ素子２とから構成される。有機ＥＬ素子２は、例えば、同図（Ｂ）に示すように、透明基板１の一方の面上に、陽極（透明電極）２１、正孔注入層２２、正孔輸送層２３、発光層２４、電子輸送層２５、電子注入層２６、及び陰極（金属電極）２７が順に積層された積層体で構成される。透明基板１は、例えば、ガラス等が挙げられ、陽極２１は、例えば、透明導電膜（例えば、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ））等が挙げられ、陰極２７は、例えば、アルミニウム等の金属薄膜が挙げられる。発光層２４は、有機材料等を含む。
【００１８】
尚、同図（Ｂ）に示す有機ＥＬパネル１０は、発光層２４が、１ユニットで構成されているが、本実施形態においてリペアされる有機ＥＬパネル１０は、これに限定されず、例えば、上記有機ＥＬ素子を１ユニットとしたときに、２段、３段と重ねて２ユニット構成、３ユニット構成としてもよい。
【００１９】
（駆動手段）
駆動手段２０は、陽極２１及び陰極２７に電圧を印加する手段を備えていれば、特に制限されず、一般的な手法に準じても良い。本実施形態において、点灯時に前記駆動手段２０により有機ＥＬパネル１０を駆動した場合のフレーム周波数Ｆは、特に制限されないが、例えば、６０Ｈｚ以上であることが好ましい。これにより、フリッカーを防止することができる。
【００２０】
（リペア工程）
以下、本実施形態の有機ＥＬ照明装置１００のリペア工程について説明する。まず、駆動手段２０により、パルス波の電圧を有機ＥＬパネル１０に対して印加する。前記電圧印加時間（オン期間）は、前記有機ＥＬ素子の素子容量Ｃと素子を含む配線抵抗Ｒの積である時定数Ｔ以上とする。次に、前記電圧印加を一定期間オフにする。そして、前記電圧印加期間（オン期間）と前記オフ期間とを一周期（１サイクル）とし、繰り返し印加する。
【００２１】
本実施形態において、前記有機層における有機発光材料として長波長側の材料を使用する場合、短波長側の光で励起され、光リーク電流が発生し、リペア条件が変動する可能性があるため、暗環境下で行うことが好ましい。
【００２２】
本実施形態において、前記パルス波の電圧は、順方向電圧又は逆方向電圧である。前記順方向電圧とは、陽極２１の電位が陰極２７の電位よりも高くなるように、有機ＥＬパネル１０に印加される電圧をいう。また、逆方向電圧とは、陽極２１の電位が陰極２７の電位よりも低くなるように、有機ＥＬパネル１０に印加される電圧をいう。この場合、陰極２７は、接地電位又はフレームグランドとしてもよい。
【００２３】
本実施形態において、前記パルス波の電圧の値は、特に制限されないが、例えば、本実施形態の有機ＥＬパネル１０のように、発光層２４が、１段（１ユニット）構成であれば、有機ＥＬパネルの閾値電圧以上としてもよく、好ましくは、閾値電圧以上〜閾値電圧＋３Vとすることができる。また、発光層２４が、２段（２ユニット）、３段（３ユニット）構成であれば、前記電圧の値は、前記閾値電圧から増加しても良いし、閾値に加える印加電圧は倍増しても良く、例えば３段（３ユニット）構成のとき、具体的な値としては、前記閾値電圧に３Ｖ〜６Ｖを加えた値とすることができる。ここで、閾値電圧を超えることにより、充電が完了し（突入電流が流れず）、注入が始まり、発光が始まる。
【００２４】
本実施形態において、前記繰り返し毎に印加する電圧の値は、特に制限されず、例えば、図２のパルス波形図に示すように、一定としても良い。また、前記繰り返し毎に印加する電圧の値は、図３のパルス波形図に示すように、段階的に上昇させても良い。これにより、例えば、最も内部欠陥の大きい箇所又は最もショートしやすい箇所から順次リペアする場合に効率良くリペアする事が出来る。この時、低い電圧のときにはパルス波として長い時間を、高い電圧のときは、パルス波として短い時間を印加するとリペアの効果が向上する。一例として、電圧と時間を乗じた値が一定となることを挙げることができる。また、前記繰り返し毎に印加する電圧の値は、図４のパルス波形図に示すように、段階的に減少させても良い。これにより、例えば、発光効率を重視し、より薄膜となる素子とした場合において、連続的に繰り返し高電圧・高電流を掛けることにより有機ＥＬ素子がダメージを受ける可能性を低減することが出来る。この時、高い電圧のときにはパルス波として短い時間を、低い電圧のときは、パルス波として長い時間を印加するとリペアの効果が向上する。すなわち、上記の各場合において、それぞれリペアに最適な電圧と印加方法が存在することを示している。
【００２５】
また、前記矩形波に対し、有機ＥＬ素子のコンデンサ成分による電圧の立ち上がりのなまりを防ぐため、印加開始時に、設定電圧に対し、設定電圧以上のブート電圧（ブートストラップ、チャージポンプ）を印加してもよい。これにより、より確実にリペアを行うことができる。
【００２６】
前記入力する前記パルス波形は、特に制限されず、例えば、矩形波（方形波）、逆鋸波、鋸波（ランプ波）、三角波、Ｓｉｎ波（正弦波）、台形波、ガウスパルス波、及び階段状正弦波からなる群から選択される少なくとも一つのパルス波形が挙げられる。前記群から選択されるパルス波形は、離散的なパルス波、又はＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  ｗｉｄｔｈ  ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）若しくはＰＡＭ（Ｐｕｌｓｅ−ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）等であっても良い。これにより、瞬時に電圧を印加することができる。さらに、前記入力する前記パルス波形は、図３、図４の矩形波、逆鋸波、鋸波、三角波、及びＳｉｎ波からなる群から選択される少なくとも一つのパルス波形であればより好ましい。図５のパルス波形図に示すように、前記パルス波形が、逆鋸波であれば、有機ＥＬ素子（有機ＥＬパネル）へのリペア電圧印加時に突入電流が流れやすくなりリペアが容易に行われ、また時間とともに電圧が低くなるので、リペア直後の箇所に継続的に電圧が掛かることがなくなるのでリペア痕が広がる・大きくなることを防ぐことができる。一般的に、発光効率を重視した素子構成の場合、電界によるキャリアの注入効率の向上と、駆動電圧低減のため有機EL素子の膜厚をより薄くすることになるが、より薄膜化した有機ＥＬ素子において急激な高電圧が印加されると、正常な素子の箇所へもダメージを与える可能性が高くなる。パルス波形が鋸波であれば、より薄膜となる有機ＥＬ素子とした場合においても、素子へのダメージを低減でき、本来正常な箇所を破壊してしまうことを避けることができる。三角波、Ｓｉｎ波は前記現象をバランスよく防ぎ、効率よくリペアすることができることとなる。何れにしても、有機ＥＬ素子に用いる材料、素子の構成により、適時選択することができる。
【００２７】
前記繰り返し印加する時間は、特に制限されず、例えば、１秒〜５分、好ましくは、１０秒〜２分である。前記繰り返し印加する時間が、３０秒〜１分であれば、有機ＥＬ素子のいかなる材料やデバイス構成の変化にも対応でき、且つ本リペア工程に掛かる時間が生産スループットへ影響を与えることがない点で好ましい。
【００２８】
本実施形態において、前記電圧印加時間（オン時間）は、前述の通り、前記有機ＥＬ素子の素子容量と前記素子を含む配線抵抗の積である時定数以上である。これにより、ジュール熱による欠陥箇所のオープン化・絶縁化のための十分な電流を流すことが出来る。
【００２９】
本実施形態のリペア方法であれば、非常に時間の掛かるレーザー光を用いてのリペア工程によらず、パネル作製後、検査工程時に電気的にリペアを行うことができる。これにより、リペア工程の生産タクトタイムが短縮され、例えば、1日あたりの生産数量が向上するので、生産タクトタイムが短縮できる。
【００３０】
また、一般的にレーザーリペア工程は、エージングを行い、時間とともに発現してきたショート等の欠陥箇所を対症療法的に焼き切るものである。前記エージングは永遠にできず、エージングが終了した後も、発現しなかったショート等の欠陥の元（原因）は残ったままとなる。その結果、前記レーザーリペア工程により、リペアした面発光装置は、出荷後に不具合となる可能性がある。これに対し、本発明は、検出困難なショート等欠陥の元を電気的に、短時間で洩れなくリペアできるので、出荷後の市場での前記面発光装置の不具合を著しく低減できる。
【００３１】
本実施形態において、前記パルス波の電圧の値は、前述の通り、前記発光層２４が、１段（１ユニット）構成であれば、使用する材料、素子構成により異なるが、下限は降伏電圧以上〜０Ｖ、上限は閾値電圧以上〜閾値電圧＋３Ｖとすることが好ましい。これにより、閾値電圧以下で、２〜３Ｖを中心に±１Ｖ付近でリーク電流又は微小漏れ電流によるバンプの発生をリペアする事が出来る。
【００３２】
すなわち、まず、本発明者は、発光層が１ユニット構成である白色有機ＥＬパネルを詳細に解析したところ、図１４に示すように、閾値電圧以下で、２〜３Ｖを中心に±１Ｖ付近でリーク電流または微小漏れ電流によるバンプの発生が集中している問題点を見出した。
【００３３】
また、本発明者は、前記問題点の原因が以下に述べる点に起因する事を見出した。すなわち、まず、陽極として有機層の下地に用いる酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）等の透明導電膜に生じるグレインやスパイクなど表面段差等が挙げられる。これにより、ＩＴＯ上の有機膜に欠損が生じ、又は有機層の膜厚が薄くなるため、陽極−陰極間距離が短くなる。そして、局所的に電界が高くなった箇所にリーク電流が流れる、またはショートとなる。また、陰極に用いるアルミニウム等の金属層も、成膜時に下地の有機層の表面形状をトレースするので、有機層の膜厚ムラやピンホール等に陰極層が入り込み（ひげ等が発生し）前記と同様にリーク・ショートとなる。そして、本発明者は、前記表面段差が、有機層を真空蒸着法により製膜する時に、材料の突沸などスプラッシュ等による凝集、膜質不均一、又は膜厚ムラが発生することに起因することを見出した。
【００３４】
また、本発明者は、ＩＴＯ成膜時のゴミ若しくは異物の混入、又はソーダガラス等フロート法により作製した透明基板表面を研磨するときに用いるＣｅの残差が、ＩＴＯの下地であり、バリア膜（バッファ層）となるＳｉＯ２の成膜時に混入することより前記問題点が発生することを見出した。
【００３５】
本発明者は、前記問題点の原因を踏まえて鋭意検討した結果、前記ショート等欠陥の要因のうち、異物や、ゴミ、スプラッシュや、Ｃｅの残差等は、前記電圧が、閾値電圧〜閾値電圧＋３Ｖの範囲であることにより、効率よくリペアされることを見出した。
【００３６】
本実施形態では、リペアされる発光パネルとして有機ＥＬパネルを使用する。有機ＥＬパネルは、発光ダイオードであると同時に、構造的に大きな平行平板を備えたコンデンサとなっている。そのため、初期通電（電圧印加）を行うと、まずそれらのコンデンサの充電を行わなければならないため、突入電流が発生する。本実施形態では、前記突入電流を利用する事により、将来ショートとなる可能性のある欠陥箇所をジュール熱または局在的な放電エネルギーにより効率よく電気的にリペアする。これにより、前記パルス波の電圧を長時間印加する必要が無い。
【００３７】
尚、本実施形態では、発光装置として、有機ＥＬ照明装置を例示したが、これに限定されず、例えば、液晶ディスプレイ等のバックライト、サイネージなどの表示灯、イルミネーションなどの装飾灯具等であっても良い。
【００３８】
［実施形態２］
本実施形態においてリペアされる有機ＥＬ照明装置は、特に制限されず、例えば、実施形態１と同様であっても良い。以下、本実施形態のリペア方法を、実施形態１と同様に、図１の有機ＥＬ照明装置１００に適用した場合について説明する。
【００３９】
本実施形態のリペア方法は、図６及び７のパルス波形図に示すように、前記印加する電圧が、順方向電圧であり、かつ前記オフの期間中に逆方向バイアスを印加すること以外は、実施形態１のリペア方法と同様に行う。図６では、パルス波形として矩形波の場合を、図７では、パルス波形として逆鋸波である場合を示す。
【００４０】
前記「逆方向バイアスを印加する」とは、陰極に対して、陽極に逆バイアスを印加することをいう。この場合、陰極は、接地電位又はフレームグランドとしても良い。
【００４１】
前記逆方向バイアスの値は、特に制限されないが、例えば、降伏電圧の絶対値より小さい（降伏電圧に達していない）値とする。また、本実施形態のように、発光層が１ユニット構成の場合は、前記電圧の値は、絶対値で５Ｖ以下とし、発光層が、２ユニット構成若しくは３ユニット構成の場合は、例えば、さらに前記電圧の値を増加、段数倍する。
【００４２】
一般的に、前記パルス波の順方向電圧を印加時に、前記周期が短い場合、前の周期の蓄積電荷が残っており、次の周期（サイクル）時にその影響により電圧が印加されにくくなる。本実施形態のリペア方法を使用すれば、順方向電圧を印加する前記周期（サイクル）のオフ期間に、逆方向バイアスを印加することで蓄積電荷を抑えることが出来るため、次の周期（サイクル）の印加をより確実にすることが出来る。
【００４３】
本実施形態において、前述の通り、前記周期（１サイクル）毎の前記オフの期間中に逆バイアスを印加する。但し、本発明は、これに限定されず、例えば、２サイクル毎、３サイクル毎のように、複数の周期毎に逆バイアスを印加しても良い。
【００４４】
［実施形態３］
本実施形態においてリペアされる有機ＥＬ照明装置は、特に制限されず、例えば、実施形態１と同様であっても良い。以下、本実施形態のリペア方法を、実施形態１と同様に、図１の有機ＥＬ照明装置１００に適用した場合について説明する。
【００４５】
以下、本実施形態の有機ＥＬパネル１０のリペア工程について説明する。まず、前記駆動手段２０により、パルス波の電圧を有機ＥＬパネル１０に対して印加する。前記印加する電圧の値は、図８のパルス波形図で示すように、閾値電圧の１／２電位（Ｖａ）を中心として最大±１．５Ｖの範囲である。その印加電圧は、一般的に閾値電圧以下となる。そして、同図のパルス波形図で示すように、前記電圧の値を低電圧側から高電圧側へリニアにスイープし、繰り返し印加する。
【００４６】
本実施形態において、前記パルス波の電圧は、順方向電圧及び逆方向電圧の一方である。
【００４７】
本実施形態において、前記入力する前記パルス波形は、特に制限されず、実施形態１における前記パルス波形と同一であっても良い。
【００４８】
本実施形態において、前記スイープさせる１周期の時間は、特に制限されないが、例えば、５秒〜３０秒、好ましくは、１０秒〜２０秒である。また、全体の時間は、特に制限されないが、例えば、３〜１０分、好ましくは、３〜５分である。
【００４９】
本実施形態のリペア方法であれば、レーザー光を用いてリペアを行うのではなく、パネル作製後、検査工程時に電気的にリペアを行うことができるので、生産タクトタイムが短縮する事が可能となる。
【００５０】
さらに、本実施形態のリペア方法であれば、閾値電圧以下で、２〜３Ｖを中心に±１Ｖ付近でリーク電流又は微小漏れ電流によるバンプの発生をより確実にリペアする事が出来る。
【００５１】
本発明者は、閾値電圧以下に見られる前記バンプの発生の要因は、前述の異物やゴミ等に加えて、有機ＥＬ素子の材料、構成にも大きく起因していることを見出した。すなわち陽極等に用いる透明電極層、有機層、陰極等に用いる金属層の各材料の禁制帯（バンドギャップ）のエネルギーが（０Ｖから）有機ＥＬ素子の閾値電圧まで辺りに存在するため、素子の構成・条件・状態等により、前記電圧を印加した時にリーク電流が発生しやすくなるためである。具体的には、低電圧側から金属（陰極）、有機層、透明電極の順番となる。
【００５２】
本発明者は、前記有機ＥＬ素子の材料、構成による前記要因について鋭意検討した結果、閾値電圧以下の方法で効率よくリペアされ、且つ過剰なリペア電圧を印加しないことによりリペアの形状（リペア痕）を最小とできると同時にリペア後の絶縁部も最小に止めることを見出した。
【００５３】
本発明者らは、さらに、鋭意検討した結果、前記範囲の電圧（閾値電圧の１／２電位を中心として最大で±１．５Ｖ程度となる）を、低電圧側から高電圧側へスイープして繰り返し印加する方法が有効であることを見出した。前記印加電圧は、一般的に閾値電圧以下で、有機ＥＬ素子の充電が完了しない電圧においてもマイルド（リペア部を最小限）にリペアすることができる。図１５は、本実施形態におけるリペア方法を用いてリペアした後の有機ＥＬパネルのＩ−Ｖ特性図を示す。同図に示すように、閾値電圧以下で、２〜３Ｖを中心に±１Ｖ付近でリーク電流又は微小漏れ電流によるバンプの発生をより確実にリペアする結果を得ている。
【００５４】
本実施形態において、例えば、図９のパルス波形図に示すように、前記低電圧側から高電圧側へスイープした後にさらに前記高電圧側から低電圧側へスイープして、繰り返し印加しても良い。前記有機ＥＬ素子の材料・構成起因のリーク・ショートは、例えば、材料のもつ禁制帯のエネルギーを利用して自己修復を行うので急激な電圧変動、印加を行なわなくてもよい。図９のパルス波を印加することにより、低電圧側から高電圧側へスイープ時と同時に高電圧側から低電圧側へスイープ時にもリペアを行うことができ、また、最小のエネルギーで欠陥箇所をリペアできるので、リペアの形状（リペア痕）を最小とできると同時にリペア後の絶縁部（素子構成の絶縁破壊部）も最小に止めることができる。これにより、見た目もよいと同時に、絶縁部が不均一になることによる、以降の再ショート等の継続的な欠陥も防ぐことができる。
【００５５】
本実施形態において、例えば、図１０及び１１のパルス波形図に示すように、前記繰り返し毎の周期内にオフ時間を有しても良い。すなわち、図１０のパルス波形図に示すように、前記低電圧側から高電圧側へスイープした後にオフ時間を有してもよいし、図１１のパルス波形図に示すように、前記低電圧側から高電圧側へスイープした後、さらに前記高電圧側から低電圧側へスイープした後にオフ時間を有してもよい。これにより、例えば、常時順方向電圧印加による蓄積電荷をおさえることができ、次の周期（サイクル）の印加をより確実にすることができると同時に、高電圧側から低電圧側へスイープ時にもリペアを行うことができ、また、最小のエネルギーで欠陥箇所をリペアできるので、リペア痕を最小とできると同時にリペア後の絶縁部（素子構成の絶縁破壊部）も最小に止めることができる。これにより、見た目もよいと同時に、以降の再ショート等の継続的な欠陥も防ぐことができる。また、本実施形態において、例えば、図１２及び１３のパルス波形図に示すように、段階ごとに前記電圧を上昇または減少する毎に前記オフ時間を有しても良い。
【００５６】
尚、本実施形態のリペア工程は単独で行ってもよいが、実施形態１若しくは２のリペア工程の前、又は後に行ってもよく、実施形態１若しくは２のリペア工程の前に行うことが好ましい。これにより、将来に亘って短絡の発生しない信頼性の高い有機ＥＬ照明装置とすることができる。
【００５７】
［実施形態４］
本実施形態において、以下、有機ＥＬパネルの製造方法について説明する。
【００５８】
本実施形態において、面発光装置の製造方法は、少なくとも、基材上に、第一電極層、有機発光層、及び第二電極層を前記順序で積層して面発光装置を形成する工程と、前記面発光装置をリペアする工程と、を含む。本実施形態の製造方法は、前記リペア工程が、実施形態１〜３のリペア方法により実施することを特徴とし、前記形成工程については、特に制限されず、一般的な手法に準じて行うことが出来る。
【００５９】
［実施形態５］
本実施形態において、以下、有機ＥＬ照明装置について説明する。
【００６０】
本実施形態において、有機ＥＬ照明装置は、実施形態４により製造された有機ＥＬパネルと、前記有機ＥＬパネルの第一電極層及び第二電極層に電圧を印加する駆動手段とを含む。前記駆動手段は、特に制限されず、例えば、実施形態１記載の駆動手段であっても良い。
【００６１】
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明のスコープ内で当業者が理解しうる様々な変更をすることができる。
【符号の説明】
【００６２】
２１    陽極
２４    発光層
２７    陰極
１０  有機ＥＬパネル
１００  有機ＥＬ照明装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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