(57)【要約】      （修正有）【課題】両端の光ファイバコネクタにおいて複数の光ファイバの配置が同一であって且つ小型である光信号接続部材を提供する。【解決手段】光信号接続部材は、樹脂フィルム上にｎ本（ｎは２以上の整数）の光ファイバ１０２ａ〜ｄが並べられ、上からカバーフィルムが覆い被せられて光ファイバ１０２ａ〜ｄが固定され、光ファイバ１０２ａ〜ｄの両端が樹脂フィルム及びカバーフィルム外部へ突き出している光ファイバシートの複数枚と、光ファイバ１０２ａ〜ｄの端部に取り付けられたコネクタ２００ａ、ｂとを備え、複数枚の光ファイバシートは積層されており、各々の光ファイバシートでは、両方の端部の間において光ファイバ光ファイバ１０２ａ〜ｄの並び順を変更することによって、一方の端部において列内の並び順がｉ番目（１≦ｉ≦ｎ）の光ファイバが他方の端部においてｎ＋１−ｉ番目に位置している。【選択図】図４
2015094838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂フィルム上にｎ本（ｎは２以上の整数）の光ファイバが並べられ、上からカバーフィルムが覆い被せられて前記光ファイバが固定され、前記光ファイバの両端が前記樹脂フィルム及びカバーフィルム外部へ突き出している光ファイバシートの複数枚と、
前記光ファイバの端部に取り付けられたコネクタと
を備えた光信号接続部材であって、
前記複数枚の光ファイバシートは積層されており、
各々の前記光ファイバシートでは、前記光ファイバの両方の端部において各前記光ファイバが隣り合わせられた列として並べられているとともに、前記両方の端部の間において前記光ファイバの並び順を変更することによって、一方の端部において前記列内の並び順がｉ番目（１≦ｉ≦ｎ）の光ファイバが他方の端部においてｎ＋１−ｉ番目に位置している、光信号接続部材。
【請求項２】
前記光ファイバの並び順は光ファイバ同士を交差させることにより変更されており、
積層方向において隣り合う２枚の前記光ファイバシートにおいては、一方の光ファイバシートにおける光ファイバ同士の交差部分と他方の光ファイバシートにおける光ファイバ同士の交差部分とは長手方向において異なる位置に配置されることにより重ならないことを特徴とする、請求項１に記載されている光信号接続部材。
【請求項３】
前記光ファイバの並び順は光ファイバ同士を交差させることにより変更されており、
積層方向において隣り合う２枚の前記光ファイバシートにおいては、一方の光ファイバシートにおける光ファイバ同士の交差部分と他方の光ファイバシートにおける光ファイバ同士の交差部分とは長手方向に直交する方向において異なる位置に配置されることにより重ならないことを特徴とする、請求項１に記載されている光信号接続部材。
【請求項４】
前記コネクタは、Ｖ溝及び光ファイバアレーの少なくとも一方を含んでいる、請求項１から３のいずれか一つに記載されている光信号接続部材。
【請求項５】
前記光ファイバの前記一方の端部は第１のコネクタに取り付けられており、
前記光ファイバの前記他方の端部は第２のコネクタに取り付けられており、
前記第２のコネクタは複数存している、請求項１から４のいずれか一つに記載されている光信号接続部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光信号接続部材に関し、特に樹脂フィルム上に複数本の光ファイバが並べられ、上からカバーフィルムが覆い被せられてその光ファイバが固定され、光ファイバの両端が樹脂フィルム及びカバーフィルム外部へ突き出している光ファイバシートの複数枚と、光ファイバの端部に取り付けられたコネクタとを備えた光信号接続部材関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバを用いた光信号の伝送装置などの光信号入出力部において、複数の光ファイバ同士の接続を容易に行うことができる光ファイバコネクタが開発されて実用化されている。例えば、複数の光ファイバ素線を並列に配置して互いに連結させた光ファイバテープ心線を用いて、複数の光ファイバの接続を一括で行うことができる光ファイバコネクタが実用化されている（特許文献１）。
【０００３】
近年では通信される情報量が大幅に増大してきていることや、光信号の伝達装置が小型、高機能化してきていること等の理由により、機器に接続する一つの光ファイバ用Ｖ溝や、ファイバアレーを含むコネクタに含まれる光ファイバの心線数を増やすことが求められており、特許文献１に開示されているように複数の光ファイバテープ心線を積み重ねて一つの光ファイバコネクタに挿入することが行われるようになってきた。この場合、図３に示すように、光ファイバコネクタの先端部分であるフェルール２０１には、その端面に光ファイバ先端面が露出する光ファイバ露出孔群３００，４００が複数列（ここでは２列）設けられている。
【０００４】
下側の列の光ファイバ露出孔群３００からは下側の光ファイバテープ心線を構成する光ファイバが露出して、上側の列の光ファイバ露出孔群４００からは上側の光ファイバテープ心線を構成する光ファイバが露出している。そしてフェルール２０１の先端面において図３に示されているように、下列では図３の左から露出孔３０１、３０２，・・、３１２と１２個の露出孔が並んでおり、上列でも露出孔４０１、４０２，・・、４１２と１２個の露出孔が並んでいる。下列に並ぶ光ファイバは、下側のガイド溝２０３に支えられ、上列の光ファイバは上側のガイド溝２０４に支えられる。上面に開いている窓２０６は光ファイバの挿入作業のために必要であり、挿入作業が終了したらこの窓２０６から樹脂を注入して光ファイバとフェルール２０１とを固定する。符号２０７は機器側との位置合わせのためのガイドピン穴である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−６３６４９号公報
【特許文献２】特開２０００−２０６３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、光ファイバテープ心線の反対側の端にも同型のフェルール２０１が取り付けられるのであるが、特許文献１のように２つの光ファイバテープ心線をただ重ねた状態であると、一方のフェルール２０１の例えば下列左端の露出孔３０１から露出する光ファイバが、反対側のフェルール２０１では右端の露出孔３１２から露出することになる。反対側の端のフェルール２０１の上下を逆にして光ファイバを挿入した場合は、一方のフェルール２０１の下列左端の露出孔３０１から露出する光ファイバが、反対側のフェルール２０１では上列左端の露出孔４０１から露出することになる。このように２つの光ファイバテープ心線をただ重ねた状態であると、両端のフェルール２０１（コネクタ）において複数の光ファイバ同士の配置が変わってしまい、伝送機器の送受信機器側のモジュールの配列を変えなければならないという不都合が生じてしまう。
【０００７】
特許文献２に開示されているように、各光ファイバテープ心線を重ねて一回ひねりを加えるという配線方法にすると、反対側の端のフェルール２０１の上下を逆にしておけば、両端のフェルール２０１において複数の光ファイバ同士の配置を同じにすることができる。しかしながら、光ファイバテープ心線にひねりを加えて重なりの順番を変えると、ひねった部分およびその前後において、光ファイバに応力がかかり且つ応力がかかった状態が保持され続ける。そのため、光信号の伝送損失が生じ、さらには光ファイバが破断してしまうおそれがある。また、この方法では、両端部のフェルール２０１，２０１の上下を同じにする場合には対応できない。
【０００８】
光ファイバに過度のストレスをかけないためには、両端のフェルール間の各光ファイバテープ心線を重ね合わせないで異なるルートを通るように配置することが考えられるが、このやり方はストレス回避のための光ファイバテープ心線の線長が相当長く必要になるとともに、その冗長部分を収納する空間も余分に必要になってしまい、小型の伝送装置に収納することができなくなってしまう。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、両端の光ファイバコネクタにおいて複数の光ファイバの配置が同一であって且つ小型である光信号接続部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の光信号接続部材は、樹脂フィルム上にｎ本（ｎは２以上の整数）の光ファイバが並べられ、上からカバーフィルムが覆い被せられて前記光ファイバが固定され、前記光ファイバの両端が前記樹脂フィルム及びカバーフィルム外部へ突き出している光ファイバシートの複数枚と、前記光ファイバの端部に取り付けられたコネクタとを備え、前記複数枚の光ファイバシートは積層されており、各々の前記光ファイバシートでは、前記光ファイバの両方の端部において各前記光ファイバが隣り合わせられた列として並べられているとともに、前記両方の端部の間において前記光ファイバの並び順を変更することによって、一方の端部において前記列内の並び順がｉ番目（１≦ｉ≦ｎ）の光ファイバが他方の端部においてｎ＋１−ｉ番目に位置している構成を有している。この構成により、光ファイバの一方の端部におけるコネクタの端面を観察したときにｉ番目に位置する光ファイバが、他方の端部におけるコネクタの端面を観察したときにもｉ番目に位置するようになる。
【００１１】
前記光ファイバの並び順は光ファイバ同士を交差させることにより変更されており、積層方向において隣り合う２枚の前記光ファイバシートにおいては、一方の光ファイバシートにおける光ファイバ同士の交差部分と他方の光ファイバシートにおける光ファイバ同士の交差部分とは長手方向において異なる位置に配置されることにより重ならない構成であってもよい。
【００１２】
前記光ファイバの並び順は光ファイバ同士を交差させることにより変更されており、積層方向において隣り合う２枚の前記光ファイバシートにおいては、一方の光ファイバシートにおける光ファイバ同士の交差部分と他方の光ファイバシートにおける光ファイバ同士の交差部分とは長手方向に直交する方向において異なる位置に配置されることにより重ならない構成であってもよい。
【００１３】
前記コネクタは、Ｖ溝及び光ファイバアレーの少なくとも一方を含んでいてもよい。
【００１４】
前記光ファイバの前記一方の端部は第１のコネクタに取り付けられており、前記光ファイバの前記他方の端部は第２のコネクタに取り付けられており、前記第２のコネクタは複数存していてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の光信号接続部材は、小型且つ簡単な構成によって両端の光ファイバコネクタにおいて複数の光ファイバの配置を同一にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る光ファイバシートの模式的な端面図である。
【図２】実施形態に係る光ファイバコネクタの模式的な斜視図である。
【図３】光ファイバコネクタに用いられるフェルールの模式的な斜視図である。
【図４】実施形態１に係る光信号接続部材の構成部品及び完成品の模式的な図である。
【図５】実施形態２に係る光信号接続部材の構成部品及び完成品の模式的な図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施形態に用いられる光ファイバシートの例を図１に示す。樹脂フィルムからなるベースシート１０４の上に複数本の光ファイバ１０２，１０２，・・を隣り合わせて並べて、その上に樹脂フィルムからなるカバーフィルム１０６を覆い被せて、光ファイバ１０２，１０２，・・が移動しないように固定されている。なお、光ファイバ１０２，１０２，・・の両端部はベースシート１０４及びカバーフィルム１０６から突き出している。ここでは１２本の光ファイバ１０２，１０２，・・を用いている。
【００１８】
光ファイバ１０２は、石英を原材料とする光ファイバを例として挙げることができる。隣り合う光ファイバ１０２，１０２同士は長手方向に沿って互いに隣接して列をなしている。
【００１９】
ベースシート１０４およびカバーフィルム１０６はどのような樹脂フィルムを用いて作製してもよいが、ある程度剛性が高く、熱的に寸法が安定している樹脂フィルムが好ましく、ポリイミド樹脂やポリエステル樹脂等のフィルムが好ましい。また、ベースシート１０４には粘着剤を塗布しておいて、光ファイバ１０２およびカバーフィルム１０６を貼り合わせられるようにしておくことが好ましい。
【００２０】
光ファイバシート１００では、光ファイバ１０２よりもベースシート１０４およびカバーフィルム１０６の方が柔軟であることが好ましく、このようであると、光ファイバシート１００自体を光ファイバ１０２と同じように曲げることができる。
【００２１】
このような光ファイバシート１００を用いた光信号接続部材は、図２に示すように先端にフェルール２０１を備えた光コネクタ２００に２枚の光ファイバシート１００，１００を取り付けたものを例示することができる。なお、図２においてはフェルール２０１の先端面の孔配置等は省略している。フェルール２０１の構成は図３に示す。
【００２２】
以下、具体的な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の図面においては、説明の簡潔化のため、実質的に同一の機能を有する構成要素を同一の参照符号で示す。
【００２３】
（実施形態１）
図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、実施形態１に係る光信号接続部材に用いられる一方の光ファイバシート１００ａ及び他方の光ファイバシート１００ｂは４本の光ファイバ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄを並べて固定したものである。いずれの光ファイバシート１００ａ，１００ｂも左端では上から順に４本の光ファイバが１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄの順番で並んでいるが、右端では上から順に１０２ｄ，１０２ｃ，１０２ｂ，１０２ａと並ぶ順番が逆になっている。
【００２４】
図４（Ａ）に示すように一方の光ファイバシート１００ａは、両端部において４本の光ファイバ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄが平行になって直線状に並んでいるが、蛇行部１０１ａにおいて平行のまま向きを変えて直線状に並んでいる状態から横にはみ出し、交差部１０３ａにおいて４本の光ファイバ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄが順に交差して並び順を入れ替えている（図４（Ｄ））。なお、交差部１０３ａにおいては、３本以上の光ファイバが同じ位置で重なることはなく、２本が重なるだけである。この交差部１０３ａにおいて光ファイバ１０２が平行な直線部分から逸脱しているが直線的であってもよい。
【００２５】
図４（Ｂ）に示すように、他方の光ファイバシート１００ｂも交差部１０３ｂにおいて４本の光ファイバ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄが順に交差して並び順を入れ替えている。ただ、蛇行部１０１ｂは、一方の光ファイバシート１００ａの蛇行部１０１ａに対して反対側に光ファイバが向きを変えて横にはみ出している。また、一方の光ファイバシート１００ａの長手方向における交差部１０３ａの位置と他方の光ファイバシート１００ｂの長手方向における交差部１０３ｂの位置とは、一致しておらず異なる位置にある。このため、図４（Ｃ）のように２枚の光ファイバシート１０ａ，１００ｂを重ねたときに２つの交差部１０３ａ，１０３ｂは重ならず、従って積層した２枚の光ファイバシート１００ａ，１００ｂの厚みは交差部ではないストレート部分の２枚分の厚みに等しくなり、それ以上に厚くなることはない。
【００２６】
図４（Ｃ）に示すように、２枚の光ファイバシート１００ａ，１００ｂを重ね、両端部のそれぞれ８本の光ファイバをフェルール２０１ａ，２０１ｂに挿通・固定して第１のコネクタ２００ａ及び第２のコネクタ２００ｂとする。これにより、光ファイバの上下の並びは入れ替わらず、左右のみ並びが入れ替わっている。
【００２７】
本実施形態の光信号接続部材においては、簡単な構成によって第１のコネクタ２００ａ及び第２のコネクタ２００ｂの接続端面を観察したときに光ファイバの並び順が同じにすることができる。２枚の光ファイバシートの積層部分の厚みも小さく抑えることができる。
【００２８】
（実施形態２）
実施形態２の光信号接続部材は、光ファイバシートが４枚であり、その４枚を重ねて両端にコネクタを取り付けているが、それ以外の点は実施形態１とほぼ同じであるので、実施形態１と異なっているところを中心に以下説明を行う。
【００２９】
本実施形態では、実施形態１の２つの光ファイバシート１００ａ，１００ｂに加えて、さらに２つの光ファイバシート１００ｃ，１００ｄを備えている。図５（Ｃ）に示すように、光ファイバシート１００ｃも交差部１０３ｃにおいて４本の光ファイバ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄが順に交差して並び順を入れ替えている。蛇行部１０１ｃは、一方の光ファイバシート１００ａの蛇行部１０１ａと同じ側にはみ出すようになっているが、光ファイバシート１００ｃの長手方向において、一方の光ファイバシート１００ａの蛇行部１０１ａとは異なる位置に設けられている。
【００３０】
図５（Ｄ）に示すように、光ファイバシート１００ｄも交差部１０３ｄにおいて４本の光ファイバ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄが順に交差して並び順を入れ替えている。蛇行部１０１ｄは、他方の光ファイバシート１００ｂの蛇行部１０１ｂと同じ側にはみ出すようになっているが、光ファイバシート１００ｄの長手方向において、一方の光ファイバシート１００ａの蛇行部１０１ａとは異なる位置に設けられている。
【００３１】
図５（Ｅ）に示すように、４枚の光ファイバシート１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄを重ね、両端部のそれぞれ１６本の光ファイバをフェルール２０１ｃ，２０１ｄに挿通・固定して第１のコネクタ２００ｃ及び第２のコネクタ２００ｄとする。これにより、光ファイバの上下の並びは入れ替わらず、左右のみ並びが入れ替わっている。この際、４つの交差部１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄはすべて異なる位置に配置されており、互いに重なることがなく、全体の厚みが増えないようになっている。
【００３２】
本実施形態の光信号接続部材においては、簡単な構成によって第１のコネクタ２００ｃ及び第２のコネクタ２００ｄの接続端面を観察したときに光ファイバの並び順が同じにすることができる。４枚の光ファイバシートの積層部分の厚みも小さく抑えることができる。
【００３３】
（その他の実施形態）
上述の実施形態は本願発明の例示であって、本願発明はこれらの例に限定されず、これらの例に周知技術や慣用技術、公知技術を組み合わせたり、一部置き換えたりしてもよい。また当業者であれば容易に思いつく改変発明も本願発明に含まれる。
【００３４】
１枚の光ファイバシートに並べられる光ファイバの数は２本以上であればよく、ｎ本（ｎは２以上の整数）の光ファイバの場合は、一方の端部の光ファイバの並び列において列内の並び順がｉ番目（１≦ｉ≦ｎ）の光ファイバが他方の端部においてｎ＋１−ｉ番目に位置するように交差部において並び順が変更される。このことにより、第１のコネクタの端面を観察したときに並び順がｉ番目の光ファイバは、第２のコネクタの端面を観察したときに並び順がｉ番目となり、端面を観察したときに、両側のコネクタで光ファイバの並び順・配置が同じとなる。また、並べ方も特に限定されず、隣り合う光ファイバの間に隙間を設けてもよい。
【００３５】
光ファイバシートの枚数も２以上であれば特に限定されない。
【００３６】
第１のコネクタと第２のコネクタは、同一直線上に配置しなくてもよく、平行の配置にしなくてもよい。また第１及び第２のコネクタの先端面同士が平行な関係になくてもよく、この場合は光ファイバシートにおいて一方の端部の光ファイバの樹脂フィルムからの突き出し方向が他方の端部の突き出し方向と平行ではない構成を有している。
【００３７】
第２のコネクタが２つ以上であってもよい。例えば実施形態２において光ファイバ２枚ずつ分の光ファイバを挿通・固定した２つの第２のコネクタとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上説明したように、本発明に係る光信号接続部材は、両端のコネクタ端面を見たときに光ファイバの並び順が同じであるので、種々の光信号の接続用等として有用である。
【符号の説明】
【００３９】
１００          光ファイバシート
１００ａ〜ｄ    光ファイバシート
１０２          光ファイバ
１０２ａ〜ｄ    光ファイバ
１０４          ベースシート（樹脂フィルム）
１０６          カバーフィルム
２００          コネクタ
２００ａ，ｃ    第１のコネクタ
２００ｂ，ｄ    第２のコネクタ
【図１】
2015094838.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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