(57)【要約】【課題】ステアリングホイール操作中における操作性が向上するスイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ装置１は、ステアリングホイール３の回転角θ１よりも小さい回転角θ２で、ステアリングホイール３に連動して同方向に回転するように構成されている。具体的には、スイッチ装置１は、本体１０と、ステアリングホイール３の近傍に設けられた操作部１２と、ステアリングホイール３の回転操作に基づいてステアリングホイール３と同方向であると共に、ステアリングホイール３の回転角θ１よりも小さい回転角θ２となるように駆動力を伝達し、少なくとも操作部１２を回転させる駆動力伝達部１４と、を備えて概略構成されている。【選択図】図１
2015000711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの回転角よりも小さい回転角で、前記ステアリングホイールに連動して同方向に回転するスイッチ装置。
【請求項２】
本体と、
前記本体に設けられ、ステアリングホイールの近傍に設けられた操作部と、
前記ステアリングホイールの回転操作に基づいて前記ステアリングホイールと同方向であると共に、前記ステアリングホイールの回転角よりも小さい回転角となるように駆動力を伝達し、少なくとも前記操作部を回転させる駆動力伝達部と、
を備えたスイッチ装置。
【請求項３】
前記操作部は、操作を受け付ける操作受付部と、前記操作受付部に対する操作に基づいて操作信号を出力する出力部と、を有する、
請求項２に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、ステアリングシャフトが収容されたステアリングコラムに設けられた軸部と、軸部の先端部に設けられた機能操作部と、機能操作部に設けられ、軸部の軸線と交差する方向へ操作されるスイッチと、ステアリングシャフトに取り付けられたステアリングホイールに対する機能操作部の位置を調整する位置調整機構と、を備えた車両用操作スイッチが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この車両用操作スイッチは、ステアリングコラムと軸部、及び軸部と機能操作部の連結部分に、位置調整機構としての関節機構が設けられている。操作者は、この関節機構を用いて、ステアリングコラムと軸部の角度、及び軸部と機能操作部の角度を調整し、ステアリングホイールを把持した状態で、伸ばした指による操作が可能な位置に機能操作部を配置することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３０２５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の車両用操作スイッチは、車両が直進している場合は、機能操作部が操作し易い位置にあるが、右折、左折、及び右折してから左折するような切り返し、が行われる場合は、ステアリングホイールの回転により、機能操作部がステアリングホイールを把持する手から遠ざかるので、操作性が良くなかった。
【０００６】
従って、本発明の目的は、ステアリングホイール操作中における操作性が向上するスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、ステアリングホイールの回転角よりも小さい回転角で、ステアリングホイールに連動して同方向に回転するスイッチ装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ステアリングホイール操作中における操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は、実施の形態に係るスイッチ装置の概略図であり、（ｂ）は、スイッチ装置の構成を説明するための模式図である。
【図２】図２（ａ）は、実施の形態に係るスイッチ装置の右回転操作時におけるスイッチ装置の位置を説明するための模式図であり、（ｂ）は、左回転操作時におけるスイッチ装置の位置を説明するための模式図であり、（ｃ）は、ステアリングの回転角θ１とスイッチ装置の回転角θ２との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施の形態の要約）
実施の形態に係るスイッチ装置は、ステアリングホイールの回転角よりも小さい回転角で、ステアリングホイールに連動して同方向に回転するように構成されている。
【００１１】
このスイッチ装置は、操作者がステアリングホイールを操作している際、ステアリングホイールの回転角よりも小さい回転角で、ステアリングホイールに連動して同方向に回転し、操作者の手の移動方向に移動している。操作者は、スイッチ装置が移動しない場合と比べて、ステアリングホイール操作中に素早くスイッチ装置を操作することができる。従ってスイッチ装置は、ステアリングホイール操作中における操作性を向上させることができる。
【００１２】
[実施の形態]
（スイッチ装置１の構成）
図１（ａ）は、実施の形態に係るスイッチ装置の概略図であり、（ｂ）は、スイッチ装置の構成を説明するための模式図である。図２（ａ）は、実施の形態に係るスイッチ装置の右回転操作時におけるスイッチ装置の位置を説明するための模式図であり、（ｂ）は、左回転操作時におけるスイッチ装置の位置を説明するための模式図であり、（ｃ）は、ステアリングの回転角θ１とスイッチ装置の回転角θ２との関係を示すグラフである。各図において、ステアリングホイールに記された太い線は、ステアリングホイールの回転を理解し易くするために記されたものである。なお、以下に記載する実施の形態に係る各図において、図形間の比率は、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１３】
このスイッチ装置１は、例えば、操作者が車両の進路を変更する際に、その方向を周囲に示すための方向指示器の点灯及び消灯を指示することができる装置である。従ってスイッチ装置１は、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、車両のステアリングホイール３の近傍に配置されている。
【００１４】
ステアリングホイール３は、３つのスポークで支持された円形状を有し、ステアリングシャフト４ａに取り付けられている。このステアリングホイール３は、図１（ａ）に示す回転軸５の周りを回転運動可能に構成されている。本実施の形態では、ステアリングホイール３の回転軸、及びステアリングシャフト４ａの回転軸は、回転軸５として一致するが、これに限定されず、異なっていても良い。
【００１５】
ステアリングシャフト４ａは、棒形状を有し、筒形状を有するステアリングコラム４ｂに回転可能に収容されている。スイッチ装置１は、例えば、ステアリングコラム４ｂに取り付けられている。
【００１６】
このステアリングシャフト４ａは、ステアリングホイール３を介して図１（ａ）の紙面左右に回転するように構成され、その回転により車両の左右の前輪の切れ角（転舵角）の変更を可能とするものである。なお、ステアリングシャフト４ａは、機械的に前輪の車軸に接続されても良いし、ステアリングシャフト４ａと当該車軸とが機械的に接続されず、ステアリングシャフト４ａの回転角等に基づいて前輪の切れ角をアクチュエータにより変更するステアバイワイヤ式のステアリングシャフトとして構成されても良い。
【００１７】
ここで以下において、右とは、ステアリングホイール３を操作する操作者から見て右であり、左とは、操作者から見て左である。従って操作者がステアリングホイール３を右方向に回転させた場合、車両の進行方向が右に変更される。また操作者がステアリングホイール３を左方向に回転させた場合、車両の進行方向が左に変更される。
【００１８】
本実施の形態に係るスイッチ装置１は、ステアリングホイール３の回転角θ１よりも小さい回転角θ２で、ステアリングホイール３に連動して同方向に回転するように構成されている。なお、以下では、スイッチ装置１の回転角θ２は、本実施の形態では、操作部１２の回転角と同じであるので、操作部１２の回転角として記載している。
【００１９】
具体的には、スイッチ装置１は、本体１０と、ステアリングホイール３の近傍に設けられた操作部１２と、ステアリングホイール３の回転操作に基づいてステアリングホイール３と同方向であると共に、ステアリングホイール３の回転角θ１よりも小さい回転角θ２となるように駆動力を伝達し、少なくとも操作部１２を回転させる駆動力伝達部１４と、を備えて概略構成されている。なお、ステアリングホイール３の近傍とは、一例として、車両が直進状態にある場合に、操作者がステアリングホイール３に手を接触させたまま、操作が可能な操作部１２の位置を示している。
【００２０】
操作部１２は、操作を受け付ける操作受付部としての操作レバー１２０と、操作レバー１２０に対する操作に基づいて操作信号を出力する出力部としてのスイッチ部１２１と、を備えて概略構成されている。このスイッチ部１２１は、例えば、図１（ｂ）に示すように、本体１０と一体となるように取り付けられている。
【００２１】
この本体１０は、例えば、ステアリングコラム４ｂに取り付けられている。この本体１０は、一例として、ステアリングコラム４ｂの周りを回転するように構成されている。なお、操作部１２は、本体１０と共にステアリングコラム４ｂの周りを回転するが、これに限定されず、操作部１２が本体１０とは独立にステアリングコラム４ｂの周りを回転するように構成されても良い。
【００２２】
（操作部１２の構成）
操作部１２の操作レバー１２０は、棒形状を有し、本体１０の側面１００からステアリングホイール３側に向かって突出している。操作レバー１２０は、例えば、操作者がステアリングホイール３を把持した状態で、指を伸ばして操作が可能な位置に配置されている。操作レバー１２０は、図１（ａ）の紙面上側及び下側に操作可能に構成されている。
【００２３】
この操作レバー１２０の本体１０側の端部は、本体１０内に配置されたスイッチ部１２１と機械的に接続されている。図１（ａ）の紙面において、操作レバー１２０が上側に操作されると、スイッチ部１２１は、車両の左側のウインカーを点滅させる操作信号を出力し、下側に操作されると、車両の右側のウインカーを点滅させる操作信号を出力する。
【００２４】
この操作レバー１２０は、例えば、上側及び下側に操作された後、操作者の手が離れると、操作される前の位置に戻るように構成されている。
【００２５】
（駆動力伝達部１４の構成）
駆動力伝達部１４は、ステアリングホイール３を介したステアリングシャフト４ａの回転力を利用して、本体１０を含めた操作部１２の回転駆動が可能となるように概略構成されている。この駆動力伝達部１４は、例えば、本体１０と一体となるように取り付けられている。この駆動力伝達部１４は、ステアリングシャフト４ａに機械的に接続されている。なお、変形例として、駆動力伝達部１４は、本体１０と一体とされ、操作部１２が本体１０に対して回転するように駆動力を伝達する構成であっても良い。
【００２６】
一例として、駆動力伝達部１４は、ステアリングコラム４ｂから露出したステアリングシャフト４ａの周方向に設けられた歯と噛み合うギアを有している。駆動力伝達部１４は、当該ギア、又は当該ギアを含めた複数のギアを組み合わせた構成を有している。
【００２７】
また駆動力伝達部１４は、ステアリングシャフト４ａの回転角θ１よりも小さい回転角θ２に変換して本体１０に伝達するように構成されている。本実施の形態の駆動力伝達部１４は、一例として、図２（ｃ）に示すように、操作部１２の回転角θ２がステアリングホイール３の回転角、つまりステアリングシャフト４ａの回転角θ１の三分の一となるように構成されている。なお、回転角の変換は、上記の例に限定されず、任意で良い。
【００２８】
本実施の形態のステアリングホイール３は、一例として、車両が直進する状態を基準として、左右方向に９０°回転操作が可能であるものとする。図１（ａ）では、ステアリングホイール３に記された縦に太い線の目印が紙面に垂直に位置する状態を示しており、この状態が基準の状態であるものとする。この基準の状態では、ステアリングホイール３の回転角θ１、及び操作部の回転角θ２は、０°である。なお、ステアリングホイール３の回転角θ１は、±９０°に限定されず、任意である。
【００２９】
従って車両は、ステアリングホイール３が右方向に９０°回転操作されると、車両の前輪の右方向の切れ角（転舵角）が最大となり、左方向に９０°回転操作されると、左方向の切れ角が最大となるように構成されている。従って操作部１２は、操作部１２の基準の位置から左右方向に最大３０°回転駆動される。この操作部１２の基準の位置とは、図１（ａ）に示す直進状態にある際の操作部１２の位置、つまり、ステアリングホイール３の回転角θ１が０°である際の操作部１２の位置である。
【００３０】
以下では、ステアリングホイール３の右方向の回転操作に基づく回転角θ１を＋θ１と記載し、左方向の回転操作に基づく回転角θ１を−θ１と記載するものとする。この回転角θ１は、ステアリングホイール３の基準の位置から右方向を正、左方向を負としている。
【００３１】
また操作部１２の回転角θ２は、ステアリングホイール３が右方向に回転操作されると、右方向に回転することから、＋θ２と記載し、ステアリングホイール３が左方向に回転操作されると、左方向に回転することから、−θ２と記載するものとする。この回転角θ２は、操作部１２の基準の位置から時計回りの方向を正、半時計回りの方向を負としている。
【００３２】
以下では、本実施の形態に係るスイッチ装置１の動作について各図を参照しながら説明する。
【００３３】
（動作）
操作者が、図２（ａ）に示すように、車両の進行方向を右方向に変更するため、ステアリングホイール３を右方向に回転角＋θ１で回転操作を行うと、ステアリングホイール３が取り付けられているステアリングシャフト４ａがステアリングホイール３と共に回転角＋θ１で回転する。
【００３４】
駆動力伝達部１４は、ステアリングシャフト４ａの回転に基づいて本体１０及び操作部１２を、ステアリングホイール３の回転方向と同一の方向で回転駆動する。操作部１２は、この駆動力伝達部１４の回転駆動により、ステアリングシャフト４ａの回転角＋θ１よりも小さい回転角＋θ２で回転する。操作者が、方向指示器を点灯させるために、操作部１２を操作する場合、ステアリングホイール３を把持する右手近傍に操作部１２が位置するので、素早く操作部１２を操作することが可能となる。
【００３５】
操作者が、進路変更を終了し、直進状態である基準状態に戻すために、ステアリングホイール３を左方向に操作すると、ステアリングホイール３の回転操作に連動して操作部１２は基準位置に戻る。
【００３６】
操作者が、図２（ｂ）に示すように、車両の進行方向を左方向に変更する場合は、駆動力伝達部１４は、ステアリングシャフト４ａの回転に基づいて操作部１２を、ステアリングホイール３の回転方向と同一の方向で回転駆動する。操作部１２は、この駆動力伝達部１４の回転駆動により、ステアリングシャフト４ａの回転角−θ１よりも小さい回転角−θ２で回転する。
【００３７】
操作者が、進路変更を終了し、直進状態である基準状態に戻すために、ステアリングホイール３を右方向に操作すると、ステアリングホイール３に連動して操作部１２は基準位置に戻る。
【００３８】
操作者が、上述の一連の動作を連続して行った場合、スイッチ装置の操作部が回転しない構成では、操作部がステアリングホイールの近くにないので、操作性が良くない。しかし、本実施の形態に係るスイッチ装置１の操作部１２は、ステアリングホイール３の回転方向に回転するので、操作部１２がステアリングホイール３を把持する手の近くに位置して操作性が向上する。
【００３９】
（実施の形態の効果）
本実施の形態に係るスイッチ装置１は、ステアリングホイール３の操作中における操作性が向上する。
【００４０】
具体的には、スイッチ装置１は、ステアリングホイール３の操作に連動して、ステアリングホイール３と同方向に回転し、ステアリングホイール３を把持している手の近傍に操作部１２が位置するように構成されている。従って操作者は、操作部が回転しない場合と比べて、操作部１２の操作を素早く行うことができるので、操作性が向上する。
【００４１】
このスイッチ装置１は、アクチュエータを用いて操作部を回転させるものと比べて、構成が簡単になるので、製造コストが抑制される。
【００４２】
変形例として、上述の実施の形態では、スイッチ装置１は、ステアリングホイール３の回転軸５と同一の回転軸周りを回転したが、これに限定されず、回転軸５に交差する回転軸周りを回転するように構成されても良い。
【００４３】
以上、本発明のいくつかの実施の形態及び変形例を説明したが、これらの実施の形態及び変形例は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態及び変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更等を行うことができる。また、これら実施の形態及び変形例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態及び変形例は、発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
１…スイッチ装置
３…ステアリングホイール
４ａ…ステアリングシャフト
４ｂ…ステアリングコラム
５…回転軸
１０…本体
１２…操作部
１４…駆動力伝達部
１００…側面
１２０…操作レバー
１２１…スイッチ部
【図１】
2015000711.tif 000003
【図２】
2015000711.tif 000004