(57)【要約】【課題】光配線に必要な空間を従来より大幅に削減できるようにする。【解決手段】両端に光コネクタ２１を有し、機器内の光配線に用いられる光コネクタ付き光ファイバ２０であり、２つの光コネクタ２１は接続方向が互いに平行とされて並列配置されるものとされ、２つの光コネクタ２１間の光ファイバ２２は、直線部２２ａと、直線部２２ａの両端から光コネクタ２１にそれぞれ至る２つの屈曲部２２ｂ，２２ｃとを有し、屈曲部２２ｂ，２２ｃは樹脂が塗布、硬化されて成形され、光ファイバ２２の許容曲率半径以上の曲率半径を有する中心角９０°の円弧形状をなすものとされる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端に光コネクタを有し、機器内の光配線に用いられる光コネクタ付き光ファイバであって、
２つの前記光コネクタは接続方向が互いに平行とされて並列配置されるものとされ、
前記２つの光コネクタ間の光ファイバは、直線部と、前記直線部の両端から前記光コネクタにそれぞれ至る２つの屈曲部とを有し、
前記屈曲部は樹脂が塗布、硬化されて成形され、前記光ファイバの許容曲率半径以上の曲率半径を有する中心角９０°の円弧形状をなすものとされていることを特徴とする光コネクタ付き光ファイバ。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタ付き光ファイバにおいて、
前記光ファイバは多芯テープファイバであることを特徴とする光コネクタ付き光ファイバ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の光コネクタ付き光ファイバにおいて、
前記２つの光コネクタは前記機器のバックボードに実装されるものであることを特徴とする光コネクタ付き光ファイバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は両端に光コネクタを有し、機器内の光配線に用いられる光コネクタ付き光ファイバに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバは過剰な曲げ応力が加わると伝送特性が悪化し、また破損する恐れがあるため、曲げる場合には許容曲率半径以上の曲率半径で曲げなくてはいけないという制約がある。
【０００３】
図７は光ファイバが一定の曲率半径以下に曲がらないように配線された従来例として特許文献１に記載されている構成を示したものであり、図７中、１１は両端に光コネクタを有する光ファイバケーブル、１２は光ファイバケーブル１１が一定の曲率半径以下に曲がることがないように嵌め込まれる一定の間隔で形成された複数個の切れ目溝１３ａを有するクッション１３が固定された支持板を示す。また、１４は光ファイバケーブル１１の片方の光コネクタと接続されるフランジ付き光アダプタ１５が複数個、固定されたパネルを示し、１６は光ファイバケーブル１１が嵌め込まれたクッション１３の切れ目溝１３ａを覆うように折り曲げられ、光ファイバケーブル１１の脱落を防止し、光ファイバケーブル１１を確実に固定する第１と第２の保持板１７ａ，１７ｂを、支持板１２に固定するネジを示す。
【０００４】
光ファイバケーブル１１が有する光コネクタの片方はパネル１４に取り付けられたフランジ付き光アダプタ１５に接続され、光コネクタの片方を接続した位置と水平な高さに固定されるように配置されたクッション１３の切れ目溝１３ａに光ファイバケーブル１１のケーブル部が嵌め込まれている。また、光ファイバケーブル１１の曲げ半径を一定半径に保持するために、嵌め込まれた先は半円状に折り曲げられ、次の切れ目溝１３ａに嵌め込まれている。
【０００５】
この構成では、切れ目溝１３ａの間隔を光ファイバケーブル１１の許容曲率半径の２倍よりも大きくすることで、伝送特性を悪化させることなく、曲げ半径を一定に保持することができるものとなっている。なお、光ファイバケーブル１１の余長部分を切れ目溝１３ａに二重、三重に半円状の折り曲げを繰り返し、嵌め込んでいくことで余長部分の処理も行うことができるものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−９８４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した光配線構造によれば、光ファイバが許容曲率半径より小さい曲率半径で曲がることを防止し、また光ファイバの余長処理を行えるものとなっているが、これらを可能とするために支持板１２、クッション１３及び保持板１７ａ，１７ｂといった部材を用いるものとなっており、その点で部品点数が増え、またそれら部材を配置するための空間を必要とするものとなっていた。
【０００８】
この発明の目的は両端に光コネクタを有する光コネクタ付き光ファイバによる機器内の光配線において、光配線に必要な空間を従来より大幅に削減することができるようにした光コネクタ付き光ファイバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明によれば、両端に光コネクタを有し、機器内の光配線に用いられる光コネクタ付き光ファイバにおいて、２つの光コネクタは接続方向が互いに平行とされて並列配置されるものとされ、２つの光コネクタ間の光ファイバは、直線部と、直線部の両端から光コネクタにそれぞれ至る２つの屈曲部とを有し、屈曲部は樹脂が塗布、硬化されて成形され、光ファイバの許容曲率半径以上の曲率半径を有する中心角９０°の円弧形状をなすものとされる。
【００１０】
請求項２の発明では請求項１の発明において、光ファイバは多芯テープファイバとされる。
【００１１】
請求項３の発明では請求項１又は２の発明において、２つの光コネクタは機器のバックボードに実装されるものとされる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、従来のように光ファイバを１周以上巻き回すといった余長処理をしないものとなっており、よって光配線に必要な空間を従来より大幅に削減することができ、また余長処理のための部材も不要となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明による光コネクタ付き光ファイバの一実施例の使用形態の一例を示す斜視図（光コネクタ実装前）。
【図２】この発明による光コネクタ付き光ファイバの一実施例の使用形態の一例を示す斜視図（光コネクタ実装後）。
【図３】図２に示した光コネクタ実装状態の平面図。
【図４】光コネクタ付き光ファイバの長さのばらつきを説明するための図。
【図５】光ファイバの長さのばらつきに伴う配線状態の違いを示す図。
【図６】２つの光コネクタの配置間隔と光ファイバの配線状態の関係を示す図。
【図７】光コネクタ付き光ファイバの従来の配線構造を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
この発明の実施形態を図面を参照して実施例により説明する。
【００１５】
図１はこの発明による光コネクタ付き光ファイバの一実施例の使用形態の一例を示したものであり、図１中、２０はこの発明の一実施例による光コネクタ付き光ファイバを示す。また、３０はパッケージボードを示し、４０はバックボードを示す。パッケージボード３０とバックボード４０とはそれらの板面が互いに直交する向きに配置される。まず、これらパッケージボード３０及びバックボード４０について簡単に説明する。
【００１６】
パッケージボード３０には光コネクタ装置５０が取り付けられている。光コネクタ装置５０は複数個（この例では４個）の光コネクタ５１と、光コネクタ５１を収容保持する第１ハウジング５２と、第１ハウジング５２を浮動（フローティング）自在に保持する第２ハウジング５３と、第２ハウジング５３をパッケージボード３０に取り付け固定する固定部材５４とを有する。図１中、５５は光コネクタ５１が取り付けられているテープファイバを示す。
【００１７】
バックボード４０には光コネクタ装置６０が２つ取り付けられている。光コネクタ装置６０は光コネクタ付き光ファイバ２０の光コネクタ２１を収容保持するインナハウジング６１と、インナハウジング６１を着脱自在に保持するアウタハウジング６２（後述する図３参照）とを有する。インナハウジング６１はアウタハウジング６２に対して浮動可能とされている。
【００１８】
インナハウジング６１には複数個（この例では４個）の光コネクタ２１を収容する光コネクタ収容部６１ａが形成されており、光コネクタ収容部６１ａは光コネクタ２１をそれぞれ収容するように区画されている。
【００１９】
光コネクタ付き光ファイバ２０の両端の光コネクタ２１はバックボード４０に取り付けられている２つのコネクタ装置６０の各光コネクタ収容部６１ａの対応する位置に挿入されて取り付けられる。この例では光コネクタ付き光ファイバ２０は４本取り付けられる。図２はこのようにして４本の光コネクタ付き光ファイバ２０の各両端の光コネクタ２１がバックボード４０に実装され、光コネクタ付き光ファイバ２０によって機器内の光配線が行われた状態を示したものである。
【００２０】
バックボード４０に取り付けられた光コネクタ装置６０には、パッケージボード３０に取り付けられた光コネクタ装置５０が接続される。これにより、光コネクタ装置５０に収容保持されている光コネクタ５１と光コネクタ付き光ファイバ２０の光コネクタ２１とが光接続される。
【００２１】
次に、光コネクタ付き光ファイバ２０の構成について説明する。
【００２２】
図３は上記のようにして光コネクタ付き光ファイバ２０がバックボード４０に実装された状態を示したものである。両端の２つの光コネクタ２１は接続方向が互いに平行とされて並列配置された状態となっている。光ファイバ２２はこの例では多芯テープファイバとされている。
【００２３】
２つの光コネクタ２１間の光ファイバ２２は直線部２２ａと、直線部２２ａの両端から光コネクタ２１にそれぞれ至る２つの屈曲部２２ｂ，２２ｃとを有する。屈曲部２２ｂ，２２ｃは樹脂が塗布、硬化されて成形されており、光ファイバ２２の許容曲率半径以上の曲率半径を有する中心角９０°の円弧形状をなすものとされている。樹脂の塗布、硬化による屈曲部２２ｂ，２２ｃの成形は、光コネクタ付き光ファイバ２０をバックボード４０に実装する前に行われる。成形用の樹脂には例えばＵＶ樹脂（紫外線硬化樹脂）が用いられる。
【００２４】
ところで、光ファイバ２２の両端に光コネクタ２１を取り付けて光コネクタ付き光ファイバ２０を作製する際には長さのばらつきが生じやすいといった問題がある。長さのばらつきは、
（１）光ファイバの切断、被覆除去
（２）フェルールの取り付け
（３）光ファイバ端面の研磨
等の各工程に起因して生じる。図４Ａ，Ｂは光コネクタ付き光ファイバ２０の長さのばらつきを例示したものである。
【００２５】
この例では光ファイバ２２には１周以上巻き回すような余長部分はなく、その点で機器内の光配線において光ファイバ２２の長さにばらつきがあると、そのばらつきを吸収できる余地は少ないと言えるものの、ある程度の長さのばらつきは吸収することができ、つまり光コネクタ付き光ファイバ２０の長さにある程度のばらつきがあっても機器内の光配線に用いることができる。
【００２６】
図５はこの様子を示したものであり、２つの光コネクタ２１はバックボード４０の所定の位置に実装されて並列配置された状態として示している。
【００２７】
図５において、Ｌは光コネクタ付き光ファイバ２０による光配線において、光配線に使用が許される機器内の空間（バックボード４０の背後の空間）の、光コネクタ２１の接続方向の大きさ（距離）を示し、Ｒは光ファイバ２２の許容最小曲率半径を示す。
【００２８】
光ファイバ２２の配線はＬ内に収める必要があり、屈曲部２２ｂ，２２ｃの曲率半径はＲ以上とする必要がある。この制約下において実線で示した光ファイバ２２の配線状態は光ファイバ２２が最も長い場合であり、破線で示した光ファイバ２２の配線状態は光ファイバ２２が最も短い場合である。実線で示した光ファイバ２２が最も長い場合には屈曲部２２ｂ，２２ｃから光コネクタ２１に至る箇所にそれぞれ直線部２２ｄ，２２ｅが存在することになる。
【００２９】
以上説明したように、この例では光ファイバ２２の長さにばらつきがあっても、ある程度のばらつきは許容することができる。一方、光配線に必要な空間は従来に比し、極めて狭くてもよく、その点で機器内の空間の使用効率を向上させることができる。
【００３０】
図６は光コネクタ付き光ファイバ２０の２つの光コネクタ２１の配置間隔（実装ピッチ）が狭くなった場合の光ファイバ２２の配線状態を、光コネクタ２１の配置間隔が広い場合と共に示したものであり、図６に示したように光コネクタ２１の配置間隔が極めて狭くなると、光ファイバ２２の直線部２２ａはなくなり、屈曲部２２ｂと屈曲部２２ｃ’とがつながって光ファイバ２２は半円弧形状となる。
【００３１】
上述した実施例によれば、光ファイバの屈曲部は許容曲率半径以上の曲率半径を有する円弧形状とされて光配線する前に予め成形されるため、光配線時に形状が損なわれることがない。図７に示した従来例のように、クッション１３の切れ目溝１３ａに光ファイバを嵌め込んでいく方法では、光ファイバの曲げ半径を厳密には制御することができず、例えば光ファイバの引っ張り具合によっては一定の曲率半径以下になってしまうことも生じ得るため、一定の曲率半径以下にならないように注意が必要であり、許容曲率半径以上の曲率半径となっていることを保証するためには、配線後に曲率半径を確認するといったことが必要となっていたが、上述した実施例ならば、光ファイバの曲率半径を確認するといった面倒な作業は不要となり、その点でも光配線を容易に行うことができる。
【００３２】
上述した実施例では光ファイバ２２の屈曲部２２ｂ，２２ｃ（２２ｃ’）のみ樹脂が塗布されて成形されるものとなっているが、直線部２２ａにも樹脂を塗布、硬化して成形するようにしてもよい。また、塗布する樹脂はＵＶ樹脂に限らず、液状やゲル状の接着剤を用いて硬化させてもよい。なお、光ファイバ２２は多芯テープファイバに限らず、単芯の光ファイバでもよく、また多芯テープファイバの多層構造でもよい。光配線の仕様に応じて選定される。
【符号の説明】
【００３３】
１１  光ファイバケーブル              １２  支持板
１３  クッション                      １３ａ  切れ目溝
１４  パネル                          １５  フランジ付き光アダプタ
１６  ネジ                            １７ａ，１７ｂ  保持板
２０  光コネクタ付き光ファイバ        ２１  光コネクタ
２２  光ファイバ                      ２２ａ  直線部
２２ｂ，２２ｃ，２２ｃ’  屈曲部      ２２ｄ，２２ｅ  直線部
３０  パッケージボード                ４０  バックボード
５０  光コネクタ装置                  ５１  光コネクタ
５２  第１ハウジング                  ５３  第２ハウジング
５４  固定部材                        ５５  テープファイバ
６０  光コネクタ装置                  ６１  インナハウジング
６１ａ  光コネクタ収容部              ６２  アウタハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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