(57)【要約】【課題】電極に対する接続端子の接触不良が発生することを防止する。【解決手段】本発明は、基板に発熱抵抗体と電極とが電気的に接続されて設けられたヒータと、接続端子を保持し、ヒータの所定のコネクタ取付位置に取り付けられて電極に接続端子を接触させるコネクタと、ヒータに設けられたヒータ側係止部と、ヒータのコネクタ取付位置に取り付けられたコネクタの当該コネクタ取付位置に対する位置ずれを規制するように、ヒータ側係止部に係止されるコネクタ側係止部とを設けるようにしたことにより、ヒータの熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータのコネクタ取付位置が変位しても、当該ヒータのネクタ取付位置に取り付けられたコネクタが位置ずれすることを防止することができ、電極に対する接続端子の接触不良が発生することを防止することができる。【選択図】図１１
2015191734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板に発熱抵抗体と電極とが電気的に接続されて設けられたヒータと、
接続端子を保持し、前記ヒータの所定のコネクタ取付位置に取り付けられて前記電極に前記接続端子を接触させるコネクタと、
前記ヒータに設けられたヒータ側係止部と、
前記ヒータの前記コネクタ取付位置に取り付けられた前記コネクタの当該コネクタ取付位置に対する位置ずれを規制するように、前記ヒータ側係止部に係止されるコネクタ側係止部と
を具えるヒータユニット。
【請求項２】
前記ヒータは、
前記基板にヒータ長手方向に沿って前記発熱抵抗体が設けられると共に、前記コネクタ取付位置となる前記ヒータ長手方向の端部に前記電極が設けられ、
コネクタ側係止部は、
前記ヒータの前記コネクタ取付位置に取り付けられた前記コネクタの当該コネクタ取付位置からの前記ヒータ長手方向への位置ずれを規制するように前記ヒータ側係止部に係止される
請求項１に記載のヒータユニット。
【請求項３】
前記コネクタを保持するホルダ
を具え、
前記コネクタは、
前記ホルダに保持された状態で、前記ヒータの前記コネクタ取付位置に取り付けられる
請求項１又は請求項２の何れかに記載のヒータユニット。
【請求項４】
前ヒータ側係止部は、
前記基板の前記コネクタ取付位置となるヒータ長手方向の端部に設けられ、
前記コネクタ側係止部は、
前記ホルダに設けられ、当該ホルダが前記ヒータの前記コネクタ取付位置に取り付けられると、前記ヒータ側係止部と係止される
請求項３に記載のヒータユニット。
【請求項５】
前記ヒータ側係止部は、
前記ヒータ長手方向と直交するヒータ幅方向へ突出する突出部
を具え、
前記コネクタ側係止部は、
前記ヒータ側係止部の前記突出部を前記ヒータ長手方向から挟持する挟持部
を具える請求項４に記載のヒータユニット。
【請求項６】
前記ホルダは、
前記ヒータのヒータ長手方向に沿って当該ヒータの前記コネクタ取付位置に取り付けられ、
前記コネクタは、
前記ヒータの前記コネクタ取付位置に取り付けられた前記ホルダに、前記ヒータ長手方向と直交するヒータ幅方向に沿って取り付けられて保持される
請求項３乃至請求項５の何れかに記載のヒータユニット。
【請求項７】
前記ヒータ側係止部は、
前記基板の前記コネクタ取付位置となるヒータ長手方向の端部に設けられ、
前記コネクタ側係止部は、
前記ヒータの前記コネクタ取付位置に取り付けられた前記コネクタに取り付けられて、前記ヒータ側係止部と係止される
請求項１又は請求項２の何れかに記載のヒータユニット。
【請求項８】
前記コネクタは、
前記接続端子を、前記電極に対する当該接続端子の接点部分を突出可能に保持する端子保持部と、
前記端子保持部から突出する前記接続端子の前記接点部分を保護するための端子保護部と、
前記端子保持部と前記端子保護部とを、前記端子保持部から突出する前記接続端子の前記接点部分に前記端子保護部を対向させて連結する連結部と
を具える請求項７に記載のヒータユニット。
【請求項９】
前記コネクタは、
前記端子保持部及び前記端子保護部の少なくとも一方に、前記コネクタ側係止部を取付用に嵌合させる係止部取付溝が形成された
請求項８に記載のヒータユニット。
【請求項１０】
前記ヒータ側係止部は、
前記コネクタ側係止部が嵌合される切欠部が形成され、前記コネクタに前記係止部取付溝を介して前記コネクタ側係止部が取り付けられると、前記切欠部に前記コネクタ側係止部を嵌合させる
請求項９に記載のヒータユニット。
【請求項１１】
前記コネクタは、
前記ヒータ長手方向と直交するヒータ幅方向に沿って前記ヒータの前記コネクタ取付位置に取り付けられ、
前記コネクタ側係止部は、
前記ヒータ幅方向に沿って前記コネクタに取り付けられる
請求項７乃至請求項９の何れかに記載のヒータユニット。
【請求項１２】
前記ヒータ側係止部は、
前記基板の前記コネクタ取付位置となるヒータ長手方向の端部に設けられ、
前記コネクタ側係止部は、
前記コネクタに設けられ、当該コネクタが前記ヒータの前記コネクタ取付位置に取り付けられると、前記ヒータ側係止部と係止される
請求項１又は請求項２の何れかに記載のヒータユニット。
【請求項１３】
コネクタ側係止部は、
前記コネクタに対し、当該コネクタが前記ヒータ長手方向と直交するヒータ幅方向に沿って前記ヒータの前記コネクタ取付位置に取り付けられると、前記ヒータ側係止部と係止されるように設けられた
請求項１２に記載のヒータユニット。
【請求項１４】
前記ヒータ側係止部は、
前記コネクタ側係止部を、前記ヒータ長手方向から挟持する第１及び第２突出部
を具える請求項１３に記載のヒータユニット。
【請求項１５】
印刷媒体の表面の現像剤を加熱するようにして前記印刷媒体の表面に前記現像剤からなる画像を定着させるために、請求項１乃至請求項１４の何れかに記載のヒータユニット
を具える定着装置。
【請求項１６】
印刷媒体の表面に印刷画像を形成するために、請求項１乃至請求項１４の何れかに記載のヒータユニット
を具える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヒータユニット、定着装置及び画像形成装置に関し、例えば、電子写真式プリンタ（以下、これをプリンタとも呼ぶ）に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、印刷媒体の表面に転写したトナー画像を定着させるための定着ヒータが設けられている。定着ヒータは、平板状の絶縁性を有する基板上に、当該基板の長手方向に沿って発熱抵抗パターンが形成されると共に、その発熱抵抗パターンの端部に、これと電気的に導通させて電極が形成されている。そして定着ヒータは、基板の端部が、略コ字状に形成されてばね性を有するコネクタに挿入されている。このようにして画像形成装置では、定着ヒータの電極をコネクタの接続端子に電気的に接続していた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８４６１９公報（第２頁、図１乃至図４、図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の画像形成装置では、定着ヒータの基板の端部を単にコネクタに挿入しているため、当該基板の電極に対してコネクタの接続端子がずれ、接触不良が発生する場合があるという問題があった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、電極に対する接続端子の接触不良が発生することを防止し得るヒータユニット、定着装置及び画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明においては、基板に発熱抵抗体と電極とが電気的に接続されて設けられたヒータと、接続端子を保持し、ヒータの所定のコネクタ取付位置に取り付けられて電極に接続端子を接触させるコネクタと、ヒータに設けられたヒータ側係止部と、ヒータのコネクタ取付位置に取り付けられたコネクタの当該コネクタ取付位置に対する位置ずれを規制するように、ヒータ側係止部に係止されるコネクタ側係止部とを設けるようにした。
【０００７】
従って本発明では、ヒータの熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータのコネクタ取付位置が変位しても、当該ヒータのネクタ取付位置に取り付けられたコネクタが位置ずれすることを防止することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、基板に発熱抵抗体と電極とが電気的に接続されて設けられたヒータと、接続端子を保持し、ヒータの所定のコネクタ取付位置に取り付けられて電極に接続端子を接触させるコネクタと、ヒータに設けられたヒータ側係止部と、ヒータのコネクタ取付位置に取り付けられたコネクタの当該コネクタ取付位置に対する位置ずれを規制するように、ヒータ側係止部に係止されるコネクタ側係止部とを設けるようにしたことにより、ヒータの熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータのコネクタ取付位置が変位しても、当該ヒータのネクタ取付位置に取り付けられたコネクタが位置ずれすることを防止することができ、かくして電極に対する接続端子の接触不良が発生することを防止し得るヒータユニット、定着装置及び画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明によるプリンタの構成を示す略線的側面図である。
【図２】定着部の構成を示す略線的側面図である。
【図３】第１の実施の形態によるヒータユニットの構成を示す略線図である。
【図４】ヒータの構成を示す略線的上面図である。
【図５】押付プレートの構成を示す略線的上面図である。
【図６】左側コネクタの構成を示す略線的斜視図及び略線的断面図である。
【図７】左側ホルダの構成を示す略線的斜視図及び略線的断面図である。
【図８】第１の実施の形態によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側ホルダ及び左側コネクタの取り付け（１）の説明に供する略線的斜視図である。
【図９】第１の実施の形態によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側ホルダ及び左側コネクタの取り付け（２）の説明に供する略線的斜視図である。
【図１０】第１の実施の形態によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側ホルダ及び左側コネクタの取り付け（３）の説明に供する略線的斜視図である。
【図１１】第１の実施の形態によるヒータの左端部に対する左側ホルダを介した左側コネクタの係止の説明に供する略線的断面図である。
【図１２】第１の実施の形態によるヒータ及び押付プレートへの左側ホルダ及び左側コネクタと右側ホルダ及び右側コネクタとの取り付けの説明に供する略線的正面図である。
【図１３】第２の実施の形態によるヒータユニットの構成を示す略線図である。
【図１４】ヒータの構成を示す略線的上面図である。
【図１５】左側コネクタの構成を示す略線的斜視図及び略線的断面図である。
【図１６】コネクタ側係止部の構成を示す略線的斜視図である。
【図１７】第２の実施の形態によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタ及びコネクタ側係止部の取り付け（１）の説明に供する略線的斜視図である。
【図１８】第２の実施の形態によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタ及びコネクタ側係止部の取り付け（２）の説明に供する略線的斜視図である。
【図１９】第２の実施の形態によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタ及びコネクタ側係止部の取り付け（３）の説明に供する略線的斜視図である。
【図２０】第２の実施の形態によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタ及びコネクタ側係止部の取り付け（４）の説明に供する略線的斜視図である。
【図２１】第２の実施の形態によるヒータの左端部に対するコネクタ側係止部を介した左側コネクタの係止の説明に供する略線的断面図である。
【図２２】第２の実施の形態によるヒータ及び押付プレートへの左側コネクタ及びコネクタ側係止部と右側コネクタ及びコネクタ側係止部との取り付けの説明に供する略線的正面図である。
【図２３】第３の実施の形態によるヒータユニットの構成を示す略線図である。
【図２４】左側コネクタの構成を示す略線的斜視図及び略線的断面図である。
【図２５】第３の実施の形態によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタの取り付け（１）の説明に供する略線的斜視図である。
【図２６】第３の実施の形態によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタの取り付け（２）の説明に供する略線的斜視図である。
【図２７】第３の実施の形態によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタの取り付け（３）の説明に供する略線的断面図である。
【図２８】第３の実施の形態によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタの取り付け（４）の説明に供する略線的斜視図である。
【図２９】第３の実施の形態によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタの取り付け（５）の説明に供する略線的斜視図である。
【図３０】第３の実施の形態によるヒータの左端部に対する左側コネクタの係止の説明に供する略線的断面図である。
【図３１】第３の実施の形態によるヒータ及び押付プレートへの左側コネクタと右側コネクタとの取り付けの説明に供する略線的正面図である。
【図３２】他の実施の形態１によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側ホルダ及び左側コネクタの取り付け（１）の説明に供する略線的斜視図である。
【図３３】他の実施の形態１によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側ホルダ及び左側コネクタの取り付け（２）の説明に供する略線的斜視図である。
【図３４】他の実施の形態１によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側ホルダ及び左側コネクタの取り付け（３）の説明に供する略線的斜視図である。
【図３５】他の実施の形態１によるヒータの左端部に対する左側ホルダに保持された左側コネクタの係止の説明に供する略線的断面図である。
【図３６】他の実施の形態１によるヒータ及び押付プレートへの左側ホルダ及び左側コネクタと右側ホルダ及び右側コネクタとの取り付けの説明に供する略線的正面図である。
【図３７】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側ホルダ及び左側コネクタの取り付け（１）の説明に供する略線的斜視図である。
【図３８】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側ホルダ及び左側コネクタの取り付け（２）の説明に供する略線的斜視図である。
【図３９】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側ホルダ及び左側コネクタの取り付け（３）の説明に供する略線的斜視図である。
【図４０】他の実施の形態２によるヒータの左端部に対する左側ホルダを介した左側コネクタの係止の説明に供する略線的断面図である。
【図４１】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートへの左側ホルダ及び左側コネクタと右側ホルダ及び右側コネクタとの取り付けの説明に供する略線的正面図である。
【図４２】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタ及びコネクタ側係止部の取り付け（１）の説明に供する略線的斜視図である。
【図４３】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタ及びコネクタ側係止部の取り付け（２）の説明に供する略線的斜視図である。
【図４４】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタ及びコネクタ側係止部の取り付け（３）の説明に供する略線的斜視図である。
【図４５】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタ及びコネクタ側係止部の取り付け（４）の説明に供する略線的斜視図である。
【図４６】他の実施の形態２によるヒータの左端部に対するコネクタ側係止部を介した左側コネクタの係止の説明に供する略線的断面図である。
【図４７】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートへの左側コネクタ及びコネクタ側係止部と右側コネクタ及びコネクタ側係止部との取り付けの説明に供する略線的正面図である。
【図４８】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタの取り付け（１）の説明に供する略線的斜視図である。
【図４９】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタの取り付け（２）の説明に供する略線的斜視図である。
【図５０】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタの取り付け（３）の説明に供する略線的断面図である。
【図５１】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートの左端部への左側コネクタの取り付け（４）の説明に供する略線的斜視図である。
【図５２】他の実施の形態２によるヒータの左端部に対する左側コネクタの係止の説明に供する略線的断面図である。
【図５３】他の実施の形態２によるヒータ及び押付プレートへの左側コネクタと右側コネクタとの取り付けの説明に供する略線的正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下図面を用いて、発明を実施するための最良の形態（以下、これを実施の形態とも呼ぶ）について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
（１）第１の実施の形態
（２）第２の実施の形態
（３）第３の実施の形態
（４）他の実施の形態
【００１１】
（１）第１の実施の形態
（１−１）プリンタの内部構成
図１において、１は全体として本発明によるプリンタを示す。プリンタ１は、例えば、図中の右端面が正面２Ａとなる略箱型の筐体（以下、これをプリンタ筐体とも呼ぶ）２を有している。因みに、以下の説明では、プリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ａ１で示す当該プリンタ１の上の方向を、プリンタ上方向とも呼び、そのプリンタ上方向とは逆の方向を、プリンタ下方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合や、その両方を示す場合は、まとめてプリンタ上下方向とも呼ぶ。また、以下の説明では、プリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｂ１で示す当該プリンタ１の前の方向を、プリンタ前方向とも呼び、そのプリンタ前方向とは逆の方向を、プリンタ後方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合や、その両方を示す場合は、まとめてプリンタ前後方向とも呼ぶ。さらに、以下の説明では、プリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｃ１で示す当該プリンタ１の左の方向を、プリンタ左方向とも呼び、そのプリンタ左方向とは逆の方向を、プリンタ右方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合や、その両方を示す場合は、まとめてプリンタ左右方向とも呼ぶ。
【００１２】
プリンタ筐体２は、例えば、背面２Ｂの下端部の所定位置に、外部のパーソナルコンピュータのような上位装置（図示せず）と有線接続又は無線接続するためのインタフェース部３が設けられている。またプリンタ筐体２は、上面２Ｃの後端部に、表面に印刷画像が形成された普通紙のような印刷媒体５を載上する媒体受渡部２ＣＸが形成されている。そしてプリンタ筐体２は、媒体受渡部２ＣＸの後内壁の所定位置に、プリンタ筐体２内から印刷画像が形成された印刷媒体５を当該媒体受渡部２ＣＸへ排出するための媒体排出口２ＣＹが形成されている。
【００１３】
一方、プリンタ筐体２内には、中央部に、印刷媒体５の表面にモノクロ又はカラーの印刷画像を形成するための画像形成部７が配置されている。またプリンタ筐体２内には、下端部に、印刷画像の形成に用いる複数の印刷媒体５を積層した状態で装填可能な媒体カセット８が配置されている。画像形成部７は、印刷画像の元になるトナー画像を形成可能なトナー画像形成転写部９と、そのトナー画像により印刷媒体５の表面に印刷画像を形成可能な定着部１０とを有している。トナー画像形成転写部９は、１色（ブラック）のトナーを用いてトナー画像を形成する１個のトナー画像形成部が設けられる形態や、複数の色(ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン等)のトナーを互い重複せずに用いてトナー画像を形成する複数のトナー画像形成部が設けられる形態がある。また定着部１０は、例えば、トナー画像形成転写部９から表面にトナー画像が転写された印刷媒体を内部に取り込み、また内部から繰出可能なプリンタ左右方向に長い略箱型のフレーム（以下、これを定着部フレームとも呼ぶ）１１を有している。そして定着部１０は、定着部フレーム１１内に、印刷媒体５の表面にトナー画像を加熱及び加圧して定着させて印刷画像を形成するための種々の部品が収納されている。なお定着部１０の詳細な構成については後述するため、ここでは説明を省略する。
【００１４】
プリンタ筐体２内には、媒体カセット８からトナー画像形成転写部９へ印刷媒体５を搬送する媒体供給用搬送部１２が配置され、当該媒体供給用搬送部１２により複数対の搬送ローラや複数の搬送ガイド等の種々の搬送路形成部品によって、媒体カセット８から繰り出される印刷媒体５をトナー画像形成転写部９へ搬送する媒体供給用搬送路が形成されている。またプリンタ筐体２内には、定着部１０から媒体排出口２ＣＹまで、表面に印刷画像が形成された印刷媒体５を搬送する媒体排出用搬送部１３が配置され、当該媒体排出用搬送部１３により搬送ローラや複数の搬送ガイド等の種々の搬送路形成部品によって、定着部１０から繰り出される印刷媒体５を媒体排出口２ＣＹへ搬送する媒体排出用搬送路が形成されている。
【００１５】
プリンタ筐体２内には、例えば、プリンタ１全体を統括制御するマイクロコンピュータやＣＰＵ（Central  Processing  Unit）のような制御部としてプリンタ制御部１５が設けられている。そしてプリンタ制御部１５は、インタフェース部３を介して上位装置と通信可能に接続されている。よってプリンタ制御部１５は、上位装置から印刷対象画像の画像データが与えられ、当該印刷対象画像の印刷が指示されると、印刷媒体５の表面に印刷画像を形成する印刷画像形成処理を実行する。すなわち、プリンタ制御部１５は、画像形成部７を印刷画像の形成用に駆動する。またプリンタ制御部１５は、媒体供給用搬送部１２及び媒体排出用搬送部１３を駆動し、図示しない繰出部を駆動して媒体カセット８から印刷媒体５を１枚ずつ繰り出し、媒体供給用搬送路を介してトナー画像形成転写部９へ搬送する。この際、プリンタ制御部１５は、画像データに基づき印刷対象画像の１又は複数の色成分に応じて１又は複数のヘッド制御データを生成し、当該生成した１又は複数のヘッド制御データを１又は複数のトナー画像形成部のＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）ヘッドに送出する。これによりトナー画像形成転写部９は、トナー画像を形成する。
【００１６】
（１−２）定着部の構成
次いで、図２を用いて、定着部１０の構成を具体的に説明する。定着部１０は、上述したように定着部フレーム１１（図２には図示せず）を有している。定着部フレーム１１は、左端及び右端に左側板（図示せず）及び右側板（図示せず）が設けられ、これら左側板及び右側板の対向する内面間の長さが、印刷媒体５が搬送される際の当該印刷媒体５の横幅（以下、これを媒体横幅とも呼ぶ）よりも長い所定長さに選定されている。因みに、媒体横幅は、印刷媒体５が搬送される際の当該印刷媒体５において搬送方向と直交する方向と平行な辺の長さ（すなわち、この第１の実施の形態の場合はプリンタ左右方向と平行な辺の長さ）である。
【００１７】
そして定着部フレーム１１には、印刷媒体５を加熱するための加熱部２０と、当該加熱部２０と共に印刷媒体５を加圧するための加圧部２１とが上下に隣接させて設けられている。加熱部２０は、主に、印刷媒体５を加熱及び加圧するための無端状のベルトである加熱加圧ベルト２５と、当該加熱加圧ベルト２５を回転させるベルト駆動ローラ２６と、ビーム２７と、熱伝導部２８と、ヒータ２９と、サーミスタのような温度センサ（図２には図示せず）と、押付プレート３０と、ベルトガイド３１と、ベルト押圧部３２とを有している。また加圧部２１は、主に、印刷媒体５を加圧する加圧ローラ３３を有している。
【００１８】
加熱部２０においてベルト駆動ローラ２６は、例えば、媒体横幅よりも長い所定の長さのローラ本体の一端面及び他端面からローラ回転軸の一端部及び他端部を突出させて形成されている。そしてベルト駆動ローラ２６は、その長手方向をプリンタ左右方向と平行にしてローラ回転軸の一端部及び他端部が、定着部フレーム１１の左側板及び右側板に設けられた一対のベアリングに取り付けられている。これにより定着部フレーム１１は、左側板及び右側板によりベルト駆動ローラ２６を、プリンタ左右方向と平行なローラ回転軸を中心にして図中に矢印ｄ１で示す一回転方向（すなわち、左側から見て時計回り方向となる回転方向）へ回転可能に支持している。そして加熱部２０は、例えば、ベルト駆動ローラ２６のローラ回転軸の他端部が、定着部駆動用の図示しない駆動モータ（以下、これを定着部駆動モータとも呼ぶ）の出力軸に、当該定着部駆動モータの動作に応じてベルト駆動ローラ２６を一回転方向へ回転可能なように連結されている。
【００１９】
ビーム２７は、例えば、媒体横幅よりも長い所定の長さの略短冊状の板材の一方及び他方の縁部が互いに逆側へ屈曲され断面が略Ｓ字状となるように形成されている。そしてビーム２７は、その長手方向をプリンタ左右方向と平行にして前側に位置する一方の縁部（すなわち、屈曲された一方の縁部であり、以下、これを前側屈曲部とも呼ぶ）を下側に突設させ、かつ当該前側屈曲部よりも後側に位置する他方の縁部（すなわち、屈曲された他方の縁部であり、以下、これを後側屈曲部とも呼ぶ）を上側に突設させた姿勢で、一端部及び他端部が定着部フレーム１１の左側板の内面及び右側板の内面に固着され、ベルト駆動ローラ２６の前斜め上側に配置されている。
【００２０】
熱伝導部２８は、例えば、アルミニウムのような熱の伝導率が比較的高い金属により、媒体横幅よりも長い所定の長さの略蒲鉾状に形成されている。この場合、熱伝導部２８は、表面が一端面から他端面までに亘り、加熱加圧ベルト２５の内面への押付用に円弧状又は弓形状に形成されている。また熱伝導部２８は、裏面が平面状に形成されているものの、当該裏面の中央部に、一端面から他端面までに亘る所定の深さ及び所定の幅の角形のヒータ保持溝部２８Ａが形成されている。さらに熱伝導部２８は、一端面及び他端面において一方の縁寄りの所定の対向位置にそれぞれ回動軸２８Ｂ（一方のみ図示して他方は図示せず）が突設されている。そしてビーム２７は、一端部及び他端部において後側屈曲部寄りに一対の支持板（図示せず）が上側に突出するように設けられ、これら一対の支持板の所定の対向位置に、熱伝導部２８の回動軸２８Ｂに対応する軸挿入孔部が穿設されている。よって熱伝導部２８は、その長手方向をプリンタ左右方向と平行にして表面を上側に向け、一方の縁部を後側に位置させ、かつ他方の縁部を前側に位置させた状態で、一対の回動軸２８Ｂがビーム２７の一対の支持板の軸挿入孔部に挿入されている。これによりビーム２７は、一対の支持板を介して熱伝導部２８を一回転方向、及び当該一回転方向とは逆の他回転方向（すなわち、左側から見て反時計回り方向となる回転方向）へ回動可能に支持している。
【００２１】
ヒータ２９は、例えば、定着部フレーム１１に設けられた左側板及び右側板の外面間の長さよりも長い所定の長さを有する略短冊状に形成されている。因みに、以下の説明では、ヒータ２９において、その長手方向を、ヒータ長手方向とも呼び、当該ヒータ長手方向と直交する方向を、ヒータ幅方向とも呼ぶ。また、以下の説明では、ヒータ２９において、ヒータ長手方向に沿った一端から他端までの長さを、ヒータ全長とも呼び、ヒータ幅方向に沿った一方の縁から他方の縁までの長さを、ヒータ幅とも呼ぶ。一方、押付プレート３０は、例えば、常温時のヒータ全長とほぼ等しい長さを有する略短冊状に形成されている。因みに、以下の説明では、押付プレート３０において、その長手方向を、プレート長手方向とも呼び、当該プレート長手方向と直交する方向を、プレート幅方向とも呼ぶ。また、以下の説明では、押付プレート３０において、プレート長手方向に沿った一端から他端までの長さを、プレート全長とも呼び、プレート幅方向に沿った一方の縁から他方の縁までの長さを、プレート幅とも呼ぶ。なお、ヒータ２９及び押付プレート３０の具体的な構成については後述する。
【００２２】
ヒータ２９は、ヒータ長手方向をプリンタ左右方向と平行にして熱伝導部２８のヒータ保持溝部２８Ａに当該ヒータ長手方向の一端部及び他端部を除く中央部が嵌合され、一面２９Ａの中央部をヒータ保持溝部２８Ａの底面に当接させている。また押付プレート３０は、プレート長手方向をプリンタ左右方向と平行にして熱伝導部２８のヒータ保持溝部２８Ａにヒータ２９を覆うようにして（すなわち、ヒータ２９に重ねるようにして）中央部が嵌合され、一面３０Ａを当該ヒータ２９の他面２９Ｂに当接させている。これによりヒータ２９は、押付プレート３０と重ねられた状態で、ヒータ長手方向の一端部を当該押付プレート３０のプレート長手方向の一端部と共に熱伝導部２８の一端面から左側へ突出させると共に、ヒータ長手方向の他端部を押付プレート３０のプレート長手方向の他端部と共に熱伝導部２８の他端面から右側へ突出させている。また定着部フレーム１１の左側板及び右側板には、例えば、熱伝導部２８の一端面及び他端面と対向する位置に所定の大きさ及び形状の孔部が穿設されている。よってヒータ２９は、押付プレート３０と重ねられた状態で、一端部を押付プレート３０の一端部と共に左側板の孔部に通して定着部フレーム１１の外側（すなわち、左側板の左側）に突出させると共に、他端部を押付プレート３０の他端部と共に右側板の孔部に通して定着部フレーム１１の外側（すなわち、右側板の右側）に突出させている。
【００２３】
ところで、加熱部２０は、熱伝導部２８を他回転方向へ回転させるように付勢するための複数の圧縮コイルばね３５（１個のみ図示して他は図示せず）の一端部が、ビーム２７の上側に向いた一面にプリンタ左右方向に沿って所定の間隔で係止されている。そして加熱部２０は、これら複数の圧縮コイルばね３５の他端部をそれぞれ押付プレート３０の下側に向いた他面３０Ｂの中央部にプリンタ左右方向に沿って所定の間隔で押し付けている。これにより加熱部２０は、複数の圧縮コイルばね３５により押付プレート３０を介してヒータ２９の一面２９Ａの中央部を熱伝導部２８のヒータ保持溝部２８Ａの底面に押し付けるようにして当該熱伝導部２８にヒータ２９及び押付プレート３０を保持させると共に、当該熱伝導部２８を、回動軸２８Ｂを中心にして他回転方向へ回転させるように付勢している。ベルトガイド３１は、例えば、媒体横幅よりも長い所定の長さの略蒲鉾状に形成されている。そしてベルトガイド３１は、その長手方向をプリンタ左右方向と平行にして円弧状又は弓形状の表面を前側に向けた姿勢で、平坦な裏面がビーム２７の前側屈曲部の前側に向いた一面に固着されている。
【００２４】
ベルト押圧部３２は、例えば、媒体横幅よりも長い所定の長さを有し、断面が略く字状となるような棒状に形成されている。また加熱部２０は、ベルト押圧部３２を保持するための一対の押圧部保持板３６（一方のみ図示して他方は図示せず）を有している。さらに定着部フレーム１１は、左側板の内面及び右側板の内面において例えば、ベルト駆動ローラ２６の後側の所定の対向位置に一対の回動軸３７（一方のみ図示して他方は図示せず）が植設されている。よって定着部フレーム１１は、一方の押圧部保持板の一面を左側板の内面とほぼ平行にして対向させた状態で、当該一方の押圧部保持板を、回動軸を介して一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持している。また定着部フレーム１１は、他方の押圧部保持板３６の一面を右側板の内面とほぼ平行にして対向させた状態で、当該他方の押圧部保持板３６を、回動軸３７を介して一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持している。そしてベルト押圧部３２は、その長手方向をプリンタ左右方向と平行にした状態で、一端部が一方の押圧部保持板の他面の所定位置に固着されると共に、他端部が他方の押圧部保持板３６の他面の所定位置に固着されている。これにより定着部フレーム１１は、左側板及び右側板に一対の押圧部保持板３６を介してベルト押圧部３２を、ベルト駆動ローラ２６の前側に近接させて一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持している。ところで、加熱部２０は、ベルト押圧部３２を一回転方向へ回転させるように付勢するための複数の圧縮コイルばね３８（１個のみ図示して他は図示せず）も有しており、これら複数の圧縮コイルばね３８の一端部をビーム２７の下側に向いた他面にプリンタ左右方向に沿って所定の間隔で係止している。また加熱部２０は、これら複数の圧縮コイルばね３８の他端部をベルト押圧部３２の上側を向いた裏面にプリンタ左右方向に沿って所定の間隔で係止している。これにより加熱部２０は、複数の圧縮コイルばね３８によりベルト押圧部３２を一対の押圧部保持板３６と共に一回転方向へ回転させるように付勢している。
【００２５】
加熱加圧ベルト２５は、一方の開口から他方の開口までの横幅が例えば、媒体横幅より広い所定の幅を有し、また所定の周長を有するように形成されている。そして加熱加圧ベルト２５は、ベルト駆動ローラ２６の表面と、熱伝導部２８の表面と、ベルトガイド３１の表面と、ベルト押圧部３２の表面とに亘って張架されている。これにより加熱部２０は、印刷画像の形成時、定着部駆動モータの動作に応じてベルト駆動ローラ２６が一回転方向へ回転すると、その回転に連動させて加熱加圧ベルト２５も一回転方向へ回転させることができる。ところで加熱部２０は、例えば、ベルトガイド３１の表面の所定位置にセンサ配置溝部（図示せず）が形成され、当該センサ配置溝部内に温度センサが、温度検出面を加熱加圧ベルト２５の内面に接触させて、その加熱加圧ベルト２５の温度を検出可能なように配置されている。そして加熱部２０は、印刷画像の形成時、後述するように温度センサによる加熱加圧ベルト２５の温度の検出結果に応じて、ヒータ電源（図２には図示せず）によりヒータ２９を通電することで、そのヒータ２９を発熱させている。これにより加熱部２０は、この際、ヒータ２９が発する熱を、熱伝導部２８を介して加熱加圧ベルト２５に伝導させ、かくして加熱加圧ベルト２５を一回転方向へ回転させながら加熱することができる。
【００２６】
一方、加圧部２１において加圧ローラ３３は、例えば、媒体横幅よりも長い所定の長さのローラ本体の一端面及び他端面からローラ回転軸の一端部及び他端部を突出させて形成されている。また加圧部２１は、加圧ローラ３３を回転可能に支持するための一対のローラ支持板３９（一方のみ図示して他方は図示せず）を有している。さらに定着部フレーム１１は、左側板の内面及び右側板の内面において例えば、ベルト駆動ローラ２６の後斜め下側の所定の対向位置に一対の回動軸４０（一方のみ図示して他方は図示せず）が植設されている。よって定着部フレーム１１は、一方のローラ支持板の一面を左側板の内面とほぼ平行にして対向させた状態で、当該一方のローラ支持板を、回動軸を介して一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持している。また定着部フレーム１１は、他方のローラ支持板３９の一面を右側板の内面とほぼ平行にして対向させた状態で、当該他方のローラ支持板３９を、回動軸４０を介して一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持している。そして加圧ローラ３３は、その長手方向をプリンタ左右方向と平行にしてローラ回転軸の一端部及び他端部が、一対のローラ支持板３９に設けられた一対のベアリングに取り付けられている。これにより定着部フレーム１１は、左側板及び右側板により一対のローラ支持板３９を介して加圧ローラ３３を、プリンタ左右方向と平行なローラ回転軸を中心にして他回転方向へ回転可能で、かつ当該ローラ回動軸をプリンタ左右方向と平行にしたまま上側及び下側へ変位可能に支持している。
【００２７】
ところで、加圧部２１は、例えば、一対のローラ支持板３９を他回転方向へ回転させるように付勢するための一対の圧縮コイルばね（図示せず）を有している。そして加圧部２１は、一対の圧縮コイルばねの一端部をそれぞれ定着部フレーム１１の左側板の内面及び右側板の内面に突設されたばね係止突起に係止している。また加圧部２１は、これら一対の圧縮コイルばねの他端部を一対のローラ支持板３９の下前端部に係止している。これにより加圧部２１は、一対の圧縮コイルばねにより一対のローラ支持板３９を、回動軸４０を中心にして他回転方向へ回転させるように付勢して、加圧ローラ３３の表面において上側の部分を、加熱加圧ベルト２５の下側の部分を介してベルト駆動ローラ２６の表面の下側の部分からベルト押圧部３２の表面までに亘って所定の押圧力で押し付けている。
【００２８】
そして加圧部２１は、例えば、加圧ローラ３３のローラ回転軸の他端部が、定着部駆動モータの出力軸に、当該定着部駆動モータの動作に応じて加圧ローラ３３を他回転方向へ回転可能なように連結されている。このため加圧部２１は、印刷画像の形成時、定着部駆動モータの動作に応じてベルト駆動ローラ２６と共に加熱加圧ベルト２５が一回転方向へ回転すると、その定着部駆動モータの動作に応じて加圧ローラ３３を当該加熱加圧ベルト２５の外面の下側の部分に押し付けたまま他回転方向へ回転させることができる。このようにして加圧部２１は、加圧ローラ３３の表面における上側の部分と、加熱加圧ベルト２５の外面においてベルト駆動ローラ２６の表面の下側の部分からベルト押圧部３２の表面までに対応する下側の部分とにより、印刷媒体５を挟み込むようにして搬送しながら加熱及び加圧するための挟込部を形成している。よって定着部１０は、係る構成のもと、印刷画像の形成時には、トナー画像形成転写部９から繰り出された印刷媒体５を定着部フレーム１１内に取り込む。そして定着部１０は、互いに逆回転している加熱加圧ベルト２５の外面と加圧ローラ３３の表面との間の挟込部で印刷媒体５を挟み込むようにして搬送しながら、その印刷媒体５を表面の１又は複数の色のトナー画像４２と共に加熱及び加圧することで、当該印刷媒体５の表面にトナー画像４２を一旦溶融させるようにして定着させた後、定着部フレーム１１から媒体排出用搬送路へ繰り出すことができる。このようにして定着部１０は、印刷媒体５の表面にモノクロ又はカラーの印刷画像を形成することができる。
【００２９】
（１−３）ヒータユニットの構成
次いで、図３を用いて、定着部１０に設けられた、印刷媒体５の表面のトナー画像４２を加熱するためのヒータユニット５０の構成について説明する。ヒータユニット５０は、ヒータ２９及び押付プレート３０を有している。そしてヒータユニット５０は、熱伝導部２８によりヒータ２９及び押付プレート３０が重ねて保持された状態で、定着部フレーム１１の外側（すなわち、左側板の左側及び右側板の右側）に突出する当該ヒータ２９及び押付プレート３０の互いの一端部及び他端部に直接、取り付けられるホルダ５１、５２と、当該ホルダ５１、５２を介して取り付けられるコネクタ５３、５４とが設けられている。因みに、以下の説明では、ヒータ２９及び押付プレート３０において熱伝導部２８に保持された際、定着部フレーム１１の左側板から外側（左側）に突出する互いの一端部を、何れも左端部とも呼び、当該定着部フレーム１１の右側板から外側（右側）に突出する互いの他端部を、何れも右端部とも呼ぶ。そして、以下の説明では、ヒータ２９及び押付プレート３０を重ねた状態で、これらの左端部に取り付けられるホルダ５１とコネクタ５３とを、左側ホルダ５１と左側コネクタ５３とも呼び、これらの右端部に取り付けられるホルダ５２とコネクタ５４とを、右側ホルダ５２と右側コネクタ５４とも呼ぶ。またヒータユニット５０は、上述したヒータ電源５５が設けられると共に、左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４にそれぞれヒータ２９との電気的な接続用の接続端子（図３には図示せず）が設けられ、当該ヒータ電源５５の給電端子がケーブルＣＡ１乃至ＣＡ３を介して左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４の接続端子に電気的に接続されている。さらにヒータユニット５０は、上述した温度センサ５６が設けられると共に、ヒータ２９の発熱を制御するための制御回路５７も設けられており、当該制御回路５７が、印刷画像の形成時、温度センサ５６によって検出される加熱加圧ベルト２５の温度に応じてヒータ電源５５を制御することで、当該加熱加圧ベルト２５を所望の温度まで加熱している。
【００３０】
図４に示すように、ヒータ２９は、例えば、ステンレスにより略短冊状に形成された基板６０を有している。なお、基板６０は、熱容量を比較的小さくしてヒータ２９の発熱時に容易に温度を上昇させ得るように、その厚みが比較的薄い所定の厚みに選定されている。そしてヒータ２９は、その基板６０の一面全体に、ガラスのような絶縁材により比較的薄い被膜状に形成された第１絶縁層が設けられている。またヒータ２９は、第１絶縁層の表面の中央部（すなわち、ヒータ長手方向の左端部及び右端部を除く、媒体横幅よりも長い所定範囲の部分）に、細長い直線状に形成された３本の第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３がヒータ長手方向に沿って（すなわち、それぞれヒータ長手方向と平行に）配置されている。なお、第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３は、何れも比較的高い電気抵抗を有する（すなわち、抵抗率が比較的高い）同一の所定の導電性金属によって形成され、通電によって加熱加圧ベルト２５の加熱用に発熱させるためのものである。さらにヒータ２９は、第１絶縁層の表面の左端寄りに、略四角状に形成された２個の第１及び第２電極６４及び６５が、ヒータ長手方向に沿って並べて配置されると共に、当該表面の右端寄りに、略四角状に形成された１個の第３電極６６が配置されている。なお、第１乃至第３電極６４及び６５は、何れも第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３の電気抵抗よりも低い電気抵抗を有し（すなわち、抵抗率が比較的低く）、通電されても発熱し難い同一の所定の導電性金属により形成されている。因みに、ヒータ２９の第１絶縁層の表面において左端寄りの２個の第１及び第２電極６４及び６５のうち一方の第１電極６４と、他端寄りの１個の第３電極６６とは、ヒータ長手方向と直交してヒータ２９の中心位置（すなわち、ヒータ長手方向における中心位置）を通る仮想平面（以下、これを中心位置仮想平面とも呼ぶ）に対して面対象となる位置に配置されている。
【００３１】
さらにヒータ２９は、第１絶縁層の表面の左端部に、第１乃至第３電極６４乃至６６と同一の導電性金属により所定パターンに形成された２本の第１及び第２導線６４Ａ及び６５Ａが配置され、一方の第１導線６４Ａにより１個の第１電極６４と２本の第１及び第２発熱抵抗体６１及び６２の一端とが電気的に接続されると共に、他方の第２導線６５Ａにより残りの１個の第２電極６５と１本の第３発熱抵抗体６３の一端とが電気的に接続されている。さらにまたヒータ２９は、第１絶縁層の表面の右端部に、第１乃至第３電極６４乃至６６と同一の導電性金属により所定パターンに形成された１本の第３導線６６Ａが配置され、当該第３導線６６Ａにより１個の第３電極６６と３本の第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３の他端とが電気的に接続されている。そしてヒータ２９は、第１絶縁層の表面に、所定の耐熱ガラスのような耐熱絶縁材により比較的薄い被膜状に形成された第２絶縁層が、３個の第１乃至第３電極６４乃至６６のみを露出させ、これら以外の３本の第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６６及び３本の第１乃至第３導線６４Ａ乃至６６Ａ等を覆うように設けられている。このようにしてヒータ２９は、基板６０の一面に、第１絶縁層と、第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３、第１乃至第３電極６４乃至６６、第１乃至第３導線６４Ａ乃至６６Ａからなる導体層と、第２絶縁層とを順に積層するようにして全体が４層構造となるように形成されている。因みに、ヒータ２９は、第２絶縁層の表面が上述したヒータ２９の一面２９Ａとなり、基板６０の他面が当該ヒータ２９の他面２９Ｂとなる。
【００３２】
係る構成に加えてヒータ２９の左端部は、例えば、熱伝導部２８に保持される際に前側に位置する一方の縁部（以下、これを前縁部とも呼ぶ）に、ヒータ幅を等しく狭める略四角状の第１及び第２切欠部２９ＣＸ及び２９ＣＹが形成され、当該第１及び第２切欠部２９ＣＸ及び２９ＣＹの間に、これらよりも前側に突出する突出部２９ＣＺが形成されている。これによりヒータ２９の左端部には、これら第１及び第２切欠部２９ＣＸ及び２９ＣＹと突出部２９ＣＺとからなるヒータ側係止部（以下、これをヒータ側左係止部とも呼ぶ）２９Ｃが設けられている。なお、ヒータ側左係止部２９Ｃは、ヒータ２９の左端部の所定のコネクタ取付位置に左側コネクタ５３が取り付けられた場合、その左側コネクタ５３の当該コネクタ取付位置に対する位置ずれを規制するために、後述するコネクタ側係止部と係止されるものである。またヒータ２９の右端部は、左端部のヒータ側左係止部２９Ｃの第１及び第２切欠部２９ＣＸ及び２９ＣＹ並びに突出部２９ＣＺの形成位置と、上述した中心位置仮想平面に対して面対象となる位置に同様な第１及び第２切欠部２９ＤＸ及び２９ＤＹ並びに突出部２９ＤＺが形成されている。これによりヒータ２９の右端部にも、左端部と同様に、これら第１及び第２切欠部２９ＤＸ及び２９ＤＹと突出部２９ＤＺとからなるヒータ側係止部（以下、これをヒータ側右係止部とも呼ぶ）２９Ｄが設けられている。なおヒータ側右係止部２９Ｄは、ヒータ２９の右端部の所定のコネクタ取付位置に右側コネクタ５４が取り付けられた場合、その右側コネクタ５４の当該コネクタ取付位置に対する位置ずれを規制するために、後述するコネクタ側係止部と係止されるものである。因みに、以下の説明では、ヒータ２９の左端部及び右端部において、第１及び第２切欠部２９ＣＸ及び２９ＣＹ並びに２９ＤＸ及び２９ＤＹの形成によりヒータ幅を狭めた幅狭箇所を、第１及び第２幅狭箇所とも呼ぶ。なお、第１及び第２幅狭箇所は、ヒータ２９の後側に位置する他方の縁（以下、これを後縁とも呼ぶ）からヒータ幅方向に沿った第１及び第２切欠部２９ＣＸ及び２９ＣＹ並びに２９ＤＸ及び２９ＤＹの底までの箇所である。また、以下の説明では、ヒータ２９の左端部及び右端部に形成された突出部２９ＣＺ、２９ＤＺのヒータ長手方向の長さを、それぞれ突出部横幅とも呼ぶ。
【００３３】
一方、図５に示すように、押付プレート３０は、ヒータ２９が発する熱を熱伝導部２８へ伝え易くするため、熱の伝導率が比較的高い例えば、アルミニウムにより所定の厚みを有する略短冊状に形成されている。また押付プレート３０は、比較的薄いヒータ２９に重ね合わされた際、そのヒータ２９の変形を防止するための補強材として機能するようにサイズが選定されている。すなわち、押付プレート３０は、プレート長手方向の長さが、ヒータ２９のヒータ長手方向の長さとほぼ等しい長さに選定されている。また押付プレート３０は、プレート幅が、ヒータ２９の中央部のヒータ幅とほぼ等しい幅に選定されている。ただし、押付プレート３０の左端部には、例えば、熱伝導部２８に保持される際に前側に位置する一方の縁（以下、これを前縁とも呼ぶ）において、ヒータ２９のヒータ側左係止部２９Ｃと対応する位置に、プレート幅を当該ヒータ２９の第１及び第２幅狭箇所のヒータ幅以下とするような第１切欠部３０ＣＸが形成されている。また押付プレート３０の右端部には、前縁において、ヒータ２９のヒータ側右係止部２９Ｄと対応する位置に、プレート幅を当該ヒータ２９の第１及び第２幅狭箇所のヒータ幅以下とするような第２切欠部３０ＣＹが形成されている。これにより押付プレート３０は、ヒータ２９と共に熱伝導部２８に保持される際、中央部を当該ヒータ２９の中央部とヒータ幅方向へは何らはみ出さずに重ね合わせると共に、前縁の左端部及び右端部をヒータ側左係止部２９Ｃ及びヒータ側右係止部２９Ｄよりも前側にはみ出さずに重ね合わせている。
【００３４】
次いで、左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４と、左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２との構成について説明する。ただし、左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４は、互いに同様に構成されている。また左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２も、互いに同様に構成されている。よって、以下には、左側コネクタ５３と、左側ホルダ５１との構成を順に説明し、右側コネクタ５４と、右側ホルダ５２との構成については説明を省略する。図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、左側コネクタ５３は、所定の樹脂材により、略角形ブロック状の端子保持部５３Ａと略偏平矩形状の端子保護部５３Ｂとが互いの一面５３ＡＱ、５３ＢＸの一端部を所定の間隙（以下、この間隙をコネクタ溝部とも呼ぶ）５３Ｃを介して対向させた状態で、その互いの一面５３ＡＱ、５３ＢＸの他端側が柱状の連結部５３Ｄを介して連結され、全体として略コ字状に一体成形されている。この場合、左側コネクタ５３は、コネクタ溝部５３Ｃの深さが、ヒータ２９の左端部において突出部２９ＣＺの形成により、第１及び第２幅狭箇所よりもヒータ幅の広い幅広箇所（すなわち、ヒータ２９の後縁からヒータ幅方向に沿った突出部２９ＣＺの先端となる前縁までの箇所）のヒータ幅とほぼ等しい所定の深さに選定されている。また左側コネクタ５３は、コネクタ溝部５３Ｃの幅（すなわち、端子保持部５３Ａの一面５３ＡＱ及び端子保護部５３Ｂの一面５３ＢＸの間隔）が、ヒータ２９及び押付プレート３０を重ね合わせた際の、これら全体の厚み（以下、これをヒータプレート厚みとも呼ぶ）の２倍以上となるような所定の幅に選定されている。さらに左側コネクタ５３は、端子保持部５３Ａの一方の側面（以下、これを保持部一測面とも呼ぶ）５３ＡＲから他方の側面（以下、これを保持部他側面とも呼ぶ）５３ＡＳまでの幅が、ヒータ２９の突出部横幅とほぼ等しい幅に選定されている。因みに、左側コネクタ５３は、端子保護部５３Ｂの一方の側面（以下、これを保護部一測面とも呼ぶ）５３ＢＹから他方の側面（以下、これを保護部他測面とも呼ぶ）５３ＢＺまでの幅も、ヒータ２９の突出部横幅とほぼ等しい幅に選定されている。
【００３５】
また左側コネクタ５３は、上述した接続端子７０を有している。接続端子７０は、例えば、細長い平板状の導電性金属を所定形状に屈曲させて、ばね性を有するように形成されている。そして左側コネクタ５３は、端子保持部５３Ａ内に同一構成の２個の接続端子７０（図６（Ｂ）には一方のみ図示し他方は図示せず）が、コネクタ溝部５３Ｃの奥行方向と直交する方向に沿って所定の間隔で並べて設けられ、これら２個の接続端子７０の接点部分をそれぞれ当該コネクタ溝部５３Ｃ内に突出させている。そして左側コネクタ５３は、コネクタ溝部５３Ｃにヒータ２９と共に押付プレート３０が当該ヒータ２９の一面２９Ａを端子保持部５３Ａの一面５３ＡＱと対向させ、かつ押付プレート３０の他面３０Ｂを端子保護部５３Ｂの一面５３ＢＸと対向させるようにして差し込まれるまでは（すなわち、差し込まれていない状態では）、端子保護部５３Ｂにより、コネクタ溝部５３Ｃ内に突出している接続端子７０の接点部分を手等が触れないように保護している。ところで、ヒータ２９は、上述したように左側コネクタ５３が取り付けられる左端部に、接続端子７０の電気的な接続対象として２個の第１及び第２電極６４及び６５が設けられている。このため左側コネクタ５３は、端子保持部５３Ａにより保持している２個の接続端子７０が何れも、ケーブルＣＡ１及びＣＡ２を介してヒータ電源５５の給電端子に電気的に接続されている。因みに、右側コネクタ５４も、上述したように左側コネクタ５３と同様に構成されているため、特に図示しないが、当該右側コネクタ５４の端子保持部により２個の接続端子を離間させた状態で保持している。ただし、ヒータ２９は、上述したように右側コネクタ５４が取り付けられる右端部に、接続端子の電気的な接続対象として１個の第３電極６６のみが設けられている。このため右側コネクタ５４は、端子保持部により保持している２個の接続端子のうち一方のみがケーブルＣＡ３を介してヒータ電源５５の給電端子に電気的に接続されている。
【００３６】
これに加えて左側コネクタ５３は、端子保持部５３Ａの他面５３ＡＴに、保持部他側面５３ＡＳとの縁に沿って略角柱状の凸部５３ＡＵが設けられている。そして左側コネクタ５３は、端子保持部５３Ａの凸部５３ＡＵに保持部他側面５３ＡＳの縁と平行な２本のスリット５３ＡＶ、５３ＡＷが所定の間隔で形成されることで、その２本のスリット５３ＡＶ、５３ＡＷ間に、左側ホルダ５１に係止させるための係止アーム５３ＡＸが一体に設けられている。この場合、係止アーム５３ＡＸは、コネクタ溝部５３ＡＣ側の根元部のみが端子保持部５３Ａに対する固定端となり、連結部５３Ｄ側の先端部が遊端となっている。このため係止アーム５３ＡＸは、先端部を連結部５３Ｄに対し近接及び離間可能なばね性を有するように形成されている。そして係止アーム５３ＡＸは、表面の所定位置に係止凸部５３ＡＹが設けられると共に、当該表面の先端部に、押下操作用の操作突起５３ＡＺが突設されている。
【００３７】
また図７（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、左側ホルダ５１は、例えば、所定の樹脂材により断面が略Ｌ字となる筒状に形成され、底板５１Ａ寄りの所定位置に、仕切板５１Ｂが当該底板５１Ａと平行に設けられている。これにより左側ホルダ５１は、仕切板５１Ｂを境にして天板５１Ｃ側と底板５１Ａ側との上下２段の孔部５１Ｄ、５１Ｅが設けられている。この場合、左側ホルダ５１は、天板５１Ｃの内面が、左側コネクタ５３の端子保持部５３Ａの他面５３ＡＴに対応する段差形状に形成されている。また左側ホルダ５１は、仕切板５１Ｂの厚みが例えば、左側コネクタ５３のコネクタ溝部５３Ｃの幅をヒータプレート厚み分、狭めたような所定の厚みに選定されている。そして左側ホルダ５１は、上側の孔部５１Ｄの高さ（すなわち、仕切板５１Ｂの一面から天板５１Ｃの内面までの高さ）が、左側コネクタ５３の端子保持部５３Ａの一面５３ＡＱから他面５３ＡＴまでの高さをヒータプレート厚み分、高くしたような所定の高さに選定されている。また左側ホルダ５１は、上側の孔部５１Ｄの幅（すなわち、一方の側板５１Ｆの内面から他方の側板５１Ｇの内面までの長さ）が、ヒータ２９の突出部横幅（また、左側コネクタ５３の端子保持部５３Ａの幅）とほぼ等しい所定の幅に選定されている。さらに左側ホルダ５１は、下側の孔部５１Ｅの高さ（すなわち、底板５１Ａの一面から仕切板５１Ｂの他面までの高さ）が、左側コネクタ５３の端子保護部５３Ｂの他面から一面５３ＢＸまでの高さとほぼ等しい所定の高さに選定されている。さらにまた左側ホルダ５１は、下側の孔部５１Ｅの幅（すなわち、一方の側板５１Ｆの内面から他方の側板５１Ｇの内面までの長さ）が、ヒータ２９の突出部横幅（また、左側コネクタ５３の端子保護部５３Ｂの幅）とほぼ等しい所定の幅に選定されている。そして左側ホルダ５１は、上側の孔部５１Ｄの奥行き及び下側の孔部５１Ｅの奥行き（すなわち、一方の開口部から他方の開口部までの長さ）がそれぞれ、ヒータ２９の幅広箇所のヒータ幅よりも長い所定の長さに選定されている。
【００３８】
これにより左側ホルダ５１は、左側コネクタ５３を保持する際、仕切板５１Ｂを左側コネクタ５３のコネクタ溝部５３Ｃにおける端子保護部５３Ｂ寄りに入り込ませるようにしながら、上下２段の孔部５１Ｄ、５１Ｅに、一方の開口部から左側コネクタ５３の端子保持部５３Ａ及び端子保護部５３Ｂを挿入可能なように形成されている。すなわち、左側ホルダ５１は、上側の孔部５１Ｄが、左側コネクタ５３の端子保持部５３Ａを、仕切板５１Ｂの一面から当該端子保持部５３Ａの一面５３ＡＱをほぼヒータプレート厚み分、離間させ、そのほかの部分はほぼ隙間無く挿入させ得るように形成されている。また左側ホルダ５１は、下側の孔部５１Ｅが、左側コネクタ５３の端子保護部５３Ｂをほぼ隙間無く挿入させ得るように形成されている。因みに、以下の説明では、左側ホルダ５１において、左側コネクタ５３の端子保持部５３Ａが挿入される上側の孔部５１Ｄを、保持部挿入孔５１Ｄとも呼び、当該左側コネクタ５３の端子保護部５３Ｂが挿入される下側の孔部５１Ｅを、保護部挿入孔５１Ｅとも呼ぶ。また、以下の説明では、左側ホルダ５１において、一方の側板５１Ｆを、第１側板５１Ｆとも呼び、他方の側板５１Ｇを、第２側板５１Ｇとも呼ぶ。なお、左側ホルダ５１は、天板５１Ｃの内面に、左側コネクタ５３の係止凸部５３ＡＹに対応する係止凹部（図示せず）が設けられている。
【００３９】
これに加えて左側ホルダ５１は、第１側板５１Ｆ及び第２側板５１Ｇ各々において、仕切板５１Ｂの一面の高さ位置からヒータプレート厚みの２倍程度の厚み分の高さ位置までの範囲に、保持部挿入孔５１Ｄに貫通する略Ｌ字状の第１及び第２ヒータプレート挿入孔５１ＦＸ及び５１ＧＸが対向させて穿設されている。この場合、第１及び第２ヒータプレート挿入孔５１ＦＸ及び５１ＧＸは、仕切板５１Ｂの一面の高さ位置からほぼヒータプレート厚み分の高さ位置までの範囲での幅（すなわち、保持部挿入孔５１Ｄの奥行き方向の長さ）が、ヒータ２９の幅狭箇所のヒータ幅とほぼ等しい幅に選定されている。また第１及び第２ヒータプレート挿入孔５１ＦＸ及び５１ＧＸは、幅狭箇所のヒータ幅とほぼ等しい幅の部分よりも天板５１Ｃ側のほぼヒータプレート厚み分の高さ範囲での幅がヒータ２９の幅狭箇所のヒータ幅よりも広い幅広箇所のヒータ幅とほぼ等しい幅に選定されている。因みに、以下の説明では、第１及び第２ヒータプレート挿入孔５１ＦＸ及び５１ＧＸにおいて仕切板５１Ｂ側の幅の狭い部分（すなわち、幅狭箇所のヒータ幅とほぼ等しい幅の部分）を、挿入孔幅狭部とも呼び、天板５１Ｃ側の幅の広い部分（すなわち、幅広箇所のヒータ幅とほぼ等しい幅の部分）を、挿入孔幅広部とも呼ぶ。そして左側ホルダ５１は、第１及び第２側板５１Ｆ及び５１Ｇにおいて挿入孔幅狭部の後側（一方の開口部側）の第１及び第２後側角部５１ＦＹ及び５１ＧＹと、当該挿入孔幅狭部の前側（他方の開口部側）の第１及び第２前側角部５１ＦＺ及び５１ＧＺとのうち、第１及び第２前側角部５１ＦＺ及び５１ＧＺが、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置に取り付けられる左側コネクタ５３の当該コネクタ取付位置に対する位置ずれを規制するための上述したコネクタ側係止部５１ＦＧを構成している。
【００４０】
次いで、図８乃至図１２を用いて、ヒータユニット５０におけるヒータ２９及び押付プレート３０への左側ホルダ５１及び左側コネクタ５３と右側ホルダ５２及び右側コネクタ５４との取付手法について説明する。ただし、上述したように左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４は互いに同様に構成されており、左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２も互いに同様に構成されている。このため、ヒータ２９及び押付プレート３０に対して左側ホルダ５１及び左側コネクタ５３と、右側ホルダ５２及び右側コネクタ５４とは、何れも同様の取付手法で取り付けられている。よって、以下には、ヒータ２９及び押付プレート３０の互いの左端部に対する左側ホルダ５１及び左側コネクタ５３の取付手法のみを図示して具体的に説明し、当該ヒータ２９及び押付プレート３０の互いの右端部に対する右側ホルダ５２及び右側コネクタ５４の取付手法については具体的な説明を省略する。
【００４１】
まず、図８に示すように、ヒータユニット５０は、定着部１０の熱伝導部２８にヒータ２９及び押付プレート３０がヒータ長手方向及びプレート長手方向を共にプリンタ左右方向と平行にして重ねた状態で保持されると、上述したようにヒータ２９及び押付プレート３０の互いの左端部と、互いの右端部とをそれぞれ定着部フレーム１１の外側（すなわち、左側板及び右側板の外側）に突出させる。この状態でヒータユニット５０は、ヒータ２９及び押付プレート３０の互いの左端に左側ホルダ５１を、その第２側板５１Ｇを向けた姿勢で左側からヒータ長手方向に沿って近づけさせて、第２ヒータプレート挿入孔５１ＧＸの挿入孔幅広部及び第１ヒータプレート挿入孔５１ＦＸの挿入孔幅広部に順次、ヒータ２９及び押付プレート３０の互いの左端部を挿通させる。そして図９に示すように、ヒータユニット５０は、左側ホルダ５１の保持部挿入孔５１Ｄ内に、ヒータ２９の左端部のヒータ側左係止部２９Ｃと共に押付プレート３０の左端部が入り込むと、当該左側ホルダ５１を持ち上げさせて、ヒータ２９の左端部及び押付プレート３０の左端部を第１及び第２ヒータプレート挿入孔５１ＦＸ及び５１ＧＸの挿入孔幅広部から挿入孔幅狭部へずらし、当該押付プレート３０の他面３０Ｂを仕切板５１Ｂの一面に当接させる。そのうえで、ヒータユニット５０は、左側ホルダ５１の一方の開口部に左側コネクタ５３を、その端子保持部５３Ａの一端面及び端子保護部５３Ｂの一端面を向けた姿勢で後側からヒータ幅方向に沿って近づけさせる。
【００４２】
このようにして図１０に示すように、ヒータユニット５０は、左側ホルダ５１の保持部挿入孔５１Ｄ及び保護部挿入孔５１Ｅに、左側コネクタ５３の端子保持部５３Ａ及び端子保護部５３Ｂを挿入させる。この際、ヒータユニット５０は、左側ホルダ５１の天板５１Ｃの内面に対し左側コネクタ５３の係止凸部５３ＡＹを摺動させて係止アーム５３ＡＸの先端部を押し下げたまま、当該左側ホルダ５１の保持部挿入孔５１Ｄ及び保護部挿入孔５１Ｅに左側コネクタ５３の端子保持部５３Ａ及び端子保護部５３Ｂを所定の規定位置まで挿入させて、係止凹部に係止凸部５３ＡＹを到達させる。これによりヒータユニット５０は、係止アーム５３ＡＸの先端部をばね性により持ち上げるようにして係止凹部に係止凸部５３ＡＹを入り込ませて係止させる。これによりヒータユニット５０は、左側ホルダ５１により左側コネクタ５３を容易には抜け出さないように保持することができる。このようにしてヒータユニット５０は、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置に左側ホルダ５１を介して左側コネクタ５３を取り付けることができる。そして図１１に示すように、ヒータユニット５０は、左側ホルダ５１の保持部挿入孔５１Ｄ及び保護部挿入孔５１Ｅに左側コネクタ５３の端子保持部５３Ａ及び端子保護部５３Ｂが規定位置まで挿入されると、ヒータ２９の左端部の２個の第１及び第２電極６４及び６５に、左側コネクタ５３の対応する接続端子７０、７１の接点部分を接触させる（すなわち、２個の接続端子７０、７１の接点部分を、これら２個の接続端子７０、７１のばね性により２個の第１及び第２電極６４及び６５に押し付ける）ことができる。よってヒータユニット５０は、ヒータ電源５５を２本のケーブルＣＡ１及びＣＡ２と、左側コネクタ５３の２個の接続端子７０、７１と、ヒータ２９の左端部の第１及び第２電極６４及び６５並びに第１及び第２導線６４Ａ及び６５Ａとを順次介して当該ヒータ２９の第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３に電気的に接続することができる。
【００４３】
また図１２に示すように、ヒータユニット５０は、ヒータ２９及び押付プレート３０の互いの左端部に対して左側ホルダ５１及び左側コネクタ５３を取り付けた場合と同様にして、当該ヒータ２９及び押付プレート３０の互いの右端部に対しても、右側ホルダ５２及び右側コネクタ５４を取り付けさせることができる。すなわち、ヒータユニット５０は、ヒータ２９の右端部のコネクタ取付位置に右側ホルダ５２を介して右側コネクタ５４を取り付けさせることができる。そしてヒータユニット５０は、ヒータ電源５５を１本のケーブルＣＡ３と、右側コネクタ５４に設けられた１個の接続端子と、ヒータ２９の右端部の第３電極６６及び第３導線６６Ａとを順次介しても当該ヒータ２９の第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３に電気的に接続することができる。因みに、ヒータユニット５０は、左側ホルダ５１により左側コネクタ５３を保持した状態で、操作突起５３ＡＺが押下操作されて係止アーム５３ＡＸの先端部が押し下げられると、係止凹部から係止凸部５３ＡＹを抜き出して係止を解除することができ、そのまま左側ホルダ５１の保持部挿入孔５１Ｄ及び保護部挿入孔５１Ｅから左側コネクタ５３の端子保持部５３Ａ及び端子保護部５３Ｂを後側へ引き抜かせるようにして、当該左側ホルダ５１から左側コネクタ５３を外させることができる。なお、ヒータユニット５０は、右側ホルダ５２により右側コネクタ５４を保持した状態でも、同様にして当該右側ホルダ５２から右側コネクタ５４を外させることができる。
【００４４】
ヒータユニット５０は、このようにヒータ２９及び押付プレート３０に左側ホルダ５１及び左側コネクタ５３と、右側ホルダ５２及び右側コネクタ５４とが取り付けられると、印刷画像の形成時には、制御回路５７によりヒータ２９の発熱を制御する発熱制御処理を実行することができる。すなわち、ヒータユニット５０では、制御回路５７が発熱制御処理を実行した場合、温度センサ５６が加熱加圧ベルト２５の温度を検出しながら、当該検出した温度を示す検出温度信号を制御回路５７に送出する。よって制御回路５７は、発熱制御処理を実行した場合、温度センサ５６から与えられる検出温度信号により加熱加圧ベルト２５の温度を監視しながら、ヒータ電源５５を制御する。実際に制御回路５７は、発熱制御処理の開始当初は例えば、ヒータ電源５５により左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４を介してヒータ２９の第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３に通電することで、これら第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３全てを発熱させて加熱加圧ベルト２５を加熱し、当該加熱加圧ベルト２５の温度を速やかに高くする。そして制御回路５７は、例えば、加熱加圧ベルト２５の温度が、印刷媒体５の表面のトナー画像を定着用に加熱するための規定温度に達すると、ヒータ電源５５に対してヒータ２９の第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３への通電時間及び通電休止時間と、通電すべき第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３の切り換え（すなわち、第１及び第２発熱抵抗体６１及び６２と、第３発熱抵抗体６３との何れか一方に対する選択的な通電）とを制御する。これにより制御回路５７は、ヒータ２９の第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３を適宜発熱させて、加熱加圧ベルト２５の温度をほぼ規定温度に維持する。このようにして制御回路５７は、ほぼ規定温度にした加熱加圧ベルト２５を介して印刷媒体５の表面のトナー画像を定着用に一旦溶融させることができる。
【００４５】
ところで、ヒータ２９は、ヒータ電源５５により発熱用に通電された場合、一面２９Ａの左端部及び右端部に設けられた第１乃至第３電極６４乃至６６及び第１乃至第３導線６４Ａ乃至６６Ａはほとんど発熱しない。このためヒータ２９は、通電時、基板６０の左端部及び右端部と第１及び第２絶縁層の当該左端部及び右端部に設けられた部分とが第１乃至第３電極６４乃至６６及び第１乃至第３導線６４Ａ乃至６６Ａからはほとんど熱を受けていない。よってヒータ２９は、このような通電時、左端部及び右端部（すなわち、基板６０の左端部及び右端部と、第１及び第２絶縁層の当該左端部及び右端部に設けられた部分と、第１乃至第３電極６４乃至６６及び第１乃至第３導線６４Ａ乃至６６Ａと）はほとんど熱膨張しない。これに対してヒータ２９は、このような通電時、一面２９Ａの中央部に設けられた第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３は発熱する。このためヒータ２９は、通電時、基板６０の中央部と第１及び第２絶縁層の当該中央部に設けられた部分とが、その第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３の発する熱を受けている。よってヒータ２９は、このような通電時、中央部（すなわち、基板６０の中央部と、第１及び第２絶縁層の当該中央部に設けられた部分と、第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３と）は熱膨張する。そしてヒータ２９は、中央部が熱伝導部２８に対しヒータ保持溝部２８Ａの底と押付プレート３０との間に挟み込まれるようにして保持されている。このためヒータ２９は、発熱により中央部が熱膨張すると、その中央部に反りや歪みのような変化は生じないものの、常温で熱膨張していない場合に比してヒータ長手方向へ伸びるような変化が生じる。従ってヒータ２９は、中央部が熱膨張によりヒータ長手方向へ伸びると、その分、ヒータ全長が常温時に比して長くなる。その結果、ヒータ２９は、左端及び右端が定着部フレーム１１から常温時よりも離れるように変位して、定着部フレーム１１から外側へ突出している左端部及び右端部の突出量が増加する。またヒータ２９は、ヒータ電源５５による通電と共に発熱が終了して、自然冷却により自身の温度が常温に戻ると、中央部の熱膨張が解消され、当該中央部のヒータ長手方向の長さが熱膨張によって伸びていた状態から元の長さに戻り、その分、ヒータ全長も熱膨張前の元の長さに戻る。その結果、ヒータ２９は、左端及び右端がそれまでの位置から定着部フレーム１１に近づいて常温時の位置まで戻るように変位し、定着部フレーム１１から外側へ突出している左端部及び右端部の突出量も常温時の規定量に戻る。このようにしてヒータ２９は、常温時と発熱時とでは、中央部のヒータ長手方向の長さと共にヒータ全長が変化している。そしてヒータ２９は、このようにヒータ全長が変化すると、左端部のコネクタ取付位置及び右端部のコネクタ取付位置も定着部フレーム１１に近づき、また離れるようにヒータ長手方向へ変位する。すなわち、ヒータ２９は、ヒータ全長が変化すると、左端部のコネクタ取付位置及び右端部のコネクタ取付位置を、ヒータ長手方向を変位方向として互いに近づけ、また離すように変位させている。
【００４６】
ただし、左側ホルダ５１は、上述したように保持部挿入孔５１Ｄの幅が、突出部横幅とほぼ等しく選定されている。また左側ホルダ５１は、第１及び第２ヒータプレート挿入孔５１ＦＸ及び５１ＧＸの挿入孔幅狭部の幅が、ヒータ２９の幅狭箇所のヒータ幅とほぼ等しく選定されている。よって左側ホルダ５１は、ヒータ２９及び押付プレート３０の互いの左端部への取り付けにおいて、ヒータ２９及び押付プレート３０の互いの左端部に対して第１及び第２ヒータプレート挿入孔５１ＦＸ及び５１ＧＸが、これらの挿入孔幅広部に挿入されている当該ヒータ２９及び押付プレート３０の左端部を挿入孔幅狭部へ入り込ませるようにずらされると、コネクタ側係止部５１ＦＧの第１及び第２前側角部５１ＦＺ及び５１ＧＺの間に、ヒータ２９のヒータ側左係止部２９Ｃの突出部２９ＣＺをほぼ隙間無く嵌合させている。これによりヒータユニット５０は、コネクタ側係止部５１ＦＧの第１及び第２前側角部５１ＦＺ及び５１ＧＺを挟持部として機能させ、当該第１及び第２前側角部５１ＦＺ及び５１ＧＺによりヒータ側左係止部２９Ｃの突出部２９ＣＺをヒータ長手方向から挟持するようにして、ヒータ２９のヒータ側左係止部２９Ｃに対し左側ホルダ５１のコネクタ側係止部５１ＦＧを係止している。よってヒータユニット５０は、ヒータ２９の中央部における熱膨張の有無によりヒータ全長が変化して、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置が変位しても左側ホルダ５１を追従させて、そのヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置から当該左側ホルダ５１がヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。
【００４７】
また左側ホルダ５１は、この際、コネクタ側係止部５１ＦＧの第１後側角部５１ＦＹ及び第１前側角部５１ＦＺの間、及び第２後側角部５１ＧＹ及び第２前側角部５１ＧＺの間に、ヒータ２９のヒータ側左係止部２９Ｃの第１及び第２幅狭箇所をほぼ隙間無く嵌合させている。すなわち、左側ホルダ５１は、コネクタ側係止部５１ＦＧの第１後側角部５１ＦＹ及び第１前側角部５１ＦＺと、第２後側角部５１ＧＹ及び第２前側角部５１ＧＺとによりヒータ側左係止部２９Ｃの第１幅狭箇所と第２幅狭箇所とをヒータ幅方向から（すなわち、前後から）挟持している。これによりヒータユニット５０は、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置から左側ホルダ５１がヒータ幅方向へ位置ずれして、第１及び第２前側角部５１ＦＺ及び５１ＧＺの間からヒータ２９の突出部２９ＣＺがヒータ幅方向へ抜け出てヒータ側左係止部２９Ｃに対するコネクタ側係止部５１ＦＧの係止が意図せずに解除されることを防止することができる。従ってヒータユニット５０は、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置から左側ホルダ５１がヒータ長手方向へ位置ずれすることを確実に防止することができる。そしてヒータユニット５０は、左側ホルダ５１が左側コネクタ５３を保持しているため、ヒータ２９の中央部における熱膨張の有無によりヒータ全長が変化して、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置が変位しても、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置から左側コネクタ５３がヒータ長手方向へ位置ずれすることも防止することができる。
【００４８】
さらにヒータユニット５０は、左側ホルダ５１が左側コネクタ５３を保持した状態では、端子保持部５３Ａの一面５３ＡＱをヒータ２９の一面２９Ａに近接させて２個の接続端子７０、７１の接点部分を対応する第１及び第２電極６４及び６５に接触させている。よってヒータユニット５０は、左側ホルダ５１が保持している左側コネクタ５３の端子保持部５３Ａにより、左側ホルダ５１の保持部挿入孔５１Ｄ内でヒータ２９の左端部が天板５１Ｃ側にずれてコネクタ側係止部５１ＦＧとヒータ側左係止部２９Ｃとの係止が意図せずに解除されることを防止することができる。従ってヒータユニット５０は、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置から左側ホルダ５１と共に左側コネクタ５３がヒータ長手方向へ位置ずれすることを、より確実に防止することができる。またヒータユニット５０は、左側ホルダ５１と同様に、ヒータ２９の右端部のコネクタ取付位置に右側ホルダ５２が取り付けられ、その右側ホルダ５２に右側コネクタ５４が保持されている。よってヒータユニット５０は、ヒータ２９の中央部における熱膨張の有無によりヒータ全長が変化して、ヒータ２９の右端部のコネクタ取付位置が変位しても、そのヒータ２９の右端部のコネクタ取付位置から右側ホルダ５２と共に右側コネクタ５４がヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。
【００４９】
ところで、ヒータ２９は、例えば、プリンタ１の工場出荷時や搬送中に衝撃が加えられると、熱伝導部２８に対する保持位置がずれて、左端部のコネクタ取付位置と、右端部のコネクタ取付位置とがヒータ長手方向へ変位する場合がある。しかしながら、ヒータユニット５０は、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置に対し、上述したように左側ホルダ５１が取り付けられてヒータ側左係止部２９Ｃにコネクタ側係止部５１ＦＧが係止されると共に、その左側ホルダ５１に左側コネクタ５３が保持されている。このためヒータユニット５０は、熱伝導部２８に対するヒータ２９の保持位置がずれて、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置がヒータ長手方向へ変位した場合も、そのヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置から左側ホルダ５１と共に左側コネクタ５３がヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。またヒータユニット５０は、ヒータ２９の右端部のコネクタ取付位置に対しても、上述したように右側ホルダ５２が取り付けられてヒータ側右係止部２９Ｄにコネクタ側係止部が係止されると共に、その右側ホルダ５２に右側コネクタ５４が保持されている。このためヒータユニット５０は、熱伝導部２８に対するヒータ２９の保持位置がずれて、ヒータ２９の右端部のコネクタ取付位置がヒータ長手方向へ変位した場合も、そのヒータ２９の右端部のコネクタ取付位置から右側ホルダ５２と共に右側コネクタ５４がヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。
【００５０】
（１−４）第１の実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、プリンタ１では、定着部１０のヒータユニット５０が有するヒータ２９の第１及び第２電極６４及び６５が配置された左端部と、第３電極６６が配置された右端部とに、ヒータ幅方向に突出する突出部２９ＣＺ、２９ＤＺを有するヒータ側左係止部２９Ｃ及びヒータ側右係止部２９Ｄを設けるようにした。またプリンタ１では、ヒータユニット５０に左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４を設けると共に、その左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４を保持する左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２を設けるようにした。さらにプリンタ１では、その左側ホルダ５１に、ヒータ２９のヒータ側左係止部２９Ｃの突出部２９ＣＺを挟持可能な第１及び第２前側角部５１ＦＺ及び５１ＧＺを有するコネクタ側係止部５１ＦＧを設けると共に、右側ホルダ５２に、当該ヒータ２９のヒータ側右係止部２９Ｄの突出部２９ＤＺを挟持可能な第１及び第２前側角部を有するコネクタ側係止部を設けるようにした。
【００５１】
そしてプリンタ１は、ヒータユニット５０において、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置に左側ホルダ５１が取り付けられると、コネクタ側係止部５１ＦＧの第１及び第２前側角部５１ＦＺ及び５１ＧＺによりヒータ側左係止部２９Ｃの突出部２９ＣＺをヒータ長手方向から挟持するようにして、ヒータ２９のヒータ側左係止部２９Ｃに対し左側ホルダ５１のコネクタ側係止部５１ＦＧを係止したうえで、その左側ホルダ５１により左側コネクタ５３を保持して、当該左側コネクタ５３の２個の接続端子７０、７１の接点部分をヒータ２９の対応する第１及び第２電極６４及び６５に接触させた。またプリンタ１は、ヒータユニット５０において、ヒータ２９の右端部のコネクタ取付位置に右側ホルダ５２が取り付けられると、コネクタ側係止部の第１及び第２前側角部によりヒータ側右係止部２９Ｄの突出部２９ＤＺをヒータ長手方向から挟持するようにして、ヒータ２９のヒータ側右係止部２９Ｄに対し右側ホルダ５２のコネクタ側係止部を係止したうえで、その右側ホルダ５２により右側コネクタ５４を保持して、当該右側コネクタ５４の１個の接続端子の接点部分をヒータ２９の第３電極６６に接触させた。
【００５２】
従ってプリンタ１は、ヒータユニット５０において、ヒータ２９の熱膨張の有無によりヒータ全長が変化し、またプリンタ１に外部から衝撃が加えられ、ヒータ２９の左端部及び右端部におけるコネクタ取付位置が変位しても、そのヒータ２９の左端部及び右端部のコネクタ取付位置に取り付けられている左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２がヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。その結果、プリンタ１は、このようにヒータ２９の左端部及び右端部のコネクタ取付位置が変位しても、ヒータ２９の左端部及び右端部において、左側ホルダ５１が保持している左側コネクタ５３及び右側ホルダ５２が保持している右側コネクタ５４が当該左端部及び右端部のコネクタ取付位置からヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。
【００５３】
以上の構成によれば、プリンタ１は、定着部１０のヒータユニット５０において、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置に左側ホルダ５１が取り付けられると、コネクタ側係止部５１ＦＧの第１及び第２前側角部５１ＦＺ及び５１ＧＺによりヒータ側左係止部２９Ｃの突出部２９ＣＺをヒータ長手方向から挟持するようにして当該ヒータ側左係止部２９Ｃにコネクタ側係止部５１ＦＧを係止したうえで、その左側ホルダ５１により左側コネクタ５３を保持して２個の接続端子７０、７１を第１及び第２電極６４及び６５に接触させ、またヒータ２９の右端部のコネクタ取付位置に右側ホルダ５２が取り付けられると、コネクタ側係止部の第１及び第２前側角部によりヒータ側右係止部２９Ｄの突出部２９ＤＺをヒータ長手方向から挟持するようにして当該ヒータ側右係止部２９Ｄにコネクタ側係止部を係止したうえで、その右側ホルダ５２に右側コネクタ５４を保持して１個の接続端子を第３電極６６に接触させるようにした。これによりプリンタ１は、ヒータ２９の熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータ２９の左端部及び右端部のコネクタ取付位置が変位しても、当該左端部及び右端部のコネクタ取付位置に取り付けられた左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２と共に、これらに保持された左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４が当該左端部及び右端部のコネクタ取付位置からヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。よってプリンタ１は、ヒータ２９の熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータ２９の左端部及び右端部のコネクタ取付位置が変位しても、ヒータ２９の第１乃至第３電極６４乃至６６に対する３個の接続端子７０、７１の接触不良が発生することを防止することができる。
【００５４】
またプリンタ１では、左側ホルダ５１に、第１及び第２前側角部５１ＦＺ及び５１ＧＺとの間にヒータ２９のヒータ側左係止部２９Ｃの第１及び第２幅狭箇所を挟持可能な第１及び第２後側角部５１ＦＹ及び５１ＧＹを設け、右側ホルダ５２に、第１及び第２前側角部との間にヒータ２９のヒータ側右係止部２９Ｄの第１及び第２幅狭箇所を挟持可能な第１及び第２後側角部を設けるようにした。そしてプリンタ１は、ヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置に左側ホルダ５１が取り付けられた際、第１前側角部５１ＦＺ及び第１後側角部５１ＦＹと第２前側角部５１ＧＺ及び第２後側角部５１ＧＹとによりヒータ２９のヒータ側左係止部２９Ｃの第１幅狭箇所と第２幅狭箇所とをヒータ幅方向から挟持し、ヒータ２９の右端部のコネクタ取付位置に右側ホルダ５２が取り付けられた際、第１前側角部及び第１後側角部と第２前側角部及び第２後側角部とによりヒータ２９のヒータ側右係止部２９Ｄの第１幅狭箇所と第２幅狭箇所とをヒータ幅方向から挟持するようにした。従ってプリンタ１は、ヒータ２９の左端部や右端部のコネクタ取付位置に取り付けられている左側ホルダ５１や右側ホルダ５２がヒータ幅方向へ位置ずれして、ヒータ側左係止部２９Ｃやヒータ側右係止部２９Ｄに対するコネクタ側係止部５１ＦＧの係止が意図せずに解除されることをほぼ確実に防止することができる。よってプリンタ１は、ヒータ２９の左端部や右端部のコネクタ取付位置に取り付けられた左側ホルダ５１及び左側コネクタ５３や右側ホルダ５２及び右側コネクタ５４が当該左端部や右端部のコネクタ取付位置からヒータ長手方向へ位置ずれして、第１乃至第３電極６４乃至６６に対する３個の接続端子７０、７１の接触不良が発生することを確実に防止することができる。そしてプリンタ１は、このようにヒータ２９の左端部のコネクタ取付位置と右端部のコネクタ取付位置とに取り付けられた左側ホルダ５１及び左側コネクタ５３と右側ホルダ５２及び右側コネクタ５４とが当該左端部及び右端部のコネクタ取付位置からヒータ長手方向へ位置ずれすることを確実に防止し得るため、ヒータ２９を例えば、第１乃至第３電極６４乃至６６と共に左端部及び右端部のヒータ長手方向の長さを極力短くして小型化することができる。その結果、プリンタ１は、左側ホルダ５１及び左側コネクタ５３と右側ホルダ５２及び右側コネクタ５４とをそれぞれ幅方向へ小型化することができる。
【００５５】
さらにプリンタ１では、左側ホルダ５１により左側コネクタ５３を、その端子保持部５３Ａの一面５３ＡＱをヒータ２９の一面２９Ａと近接させて保持すると共に、右側ホルダ５２により右側コネクタ５４を、その端子保持部の一面をヒータ２９の一面２９Ａと近接させて保持するようにした。従ってプリンタ１は、ヒータ２９の左端部や右端部のコネクタ取付位置に取り付けられている左側ホルダ５１や右側ホルダ５２がヒータ２９の他面２９Ｂ側へ位置ずれして、ヒータ側左係止部２９Ｃやヒータ側右係止部２９Ｄに対するコネクタ側係止部５１ＦＧの係止が意図せずに解除されることを、さらに確実に防止することができる。よってプリンタ１は、ヒータ２９の左端部や右端部のコネクタ取付位置に取り付けられた左側ホルダ５１及び左側コネクタ５３や右側ホルダ５２及び右側コネクタ５４がヒータ長手方向へ位置ずれして、第１乃至第３電極６４乃至６６に対する３個の接続端子７０、７１の接触不良が発生することを、より確実に防止することができる。そしてプリンタ１は、このように左側ホルダ５１により左側コネクタ５３を端子保持部５３Ａの一面５３ＡＱとヒータ２９の一面２９Ａとを近接させて保持すると共に、右側ホルダ５２により右側コネクタ５４を端子保持部の一面とヒータ２９の一面２９Ａとを近接させて保持することで、当該左側ホルダ５１及び左側コネクタ５３と右側ホルダ５２及び右側コネクタ５４とを、これらの高さ方向についても極力小型化することができる。
【００５６】
さらにプリンタ１では、ヒータ２９の左端部及び右端部のコネクタ取付位置に左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２を介して左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４をヒータ幅方向から取り付けるようにした。従ってプリンタ１は、ヒータ２９の左端部及び右端部のコネクタ取付位置に左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２を介して左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４が取り付けられた場合、ヒータ２９の左端及び右端の外側に左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４（また左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２）が張り出して、定着部１０全体がプリンタ左右方向（すなわち、ヒータ長手方向）に大型化することを回避することができる。これに加えてプリンタ１では、左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４においてヒータ２９の左端部及び右端部のコネクタ取付位置に取り付けられた際にヒータ幅方向に向く（すなわち、後側を向く）他端面からケーブルＣＡ１乃至ＣＡ３を引き出すようにした。よってプリンタ１は、ヒータ２９の左端部及び右端部のコネクタ取付位置に左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２を介して左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４が取り付けられた状態では、これら左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４の他端面から引き出されるケーブルＣＡ１乃至ＣＡ３を、定着部フレーム１１の左側板及び右側板に沿わせるようにして引き回すことができる。このためプリンタ１は、ヒータ２９の左端部及び右端部のコネクタ取付位置に左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２を介して左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４が取り付けられた場合、ヒータ２９の左端及び右端の外側にケーブルＣＡ１乃至ＣＡ３が張り出して、定着部１０全体がプリンタ左右方向に大型化することも回避することができる。
【００５７】
ところで、プリンタ１では、ヒータ２９を発熱させると、押付プレート３０は、当該ヒータ２９の発する熱を受けて熱膨張して、プレート全長が常温時に比して長くなる。またプリンタ１では、ヒータ２９の発熱を終了させると、押付プレート３０は、自然冷却により自身の温度を常温まで下げて熱膨張を解消し、プレート全長が熱膨張前の元の長さに戻る。そしてプリンタ１では、このように押付プレート３０も熱膨張の有無によりプレート全長を変化させるものの、押付プレート３０とヒータ２９とは材質と共に熱膨張率が異なるため、これらの熱膨張時のヒータ全長とプレート全長との変化の仕方（伸び率）や長さは異なる。しかしながら、プリンタ１では、熱伝導部２８によりヒータ２９と押付プレート３０とを重ねて保持した状態では、当該ヒータ２９の他面２９Ｂに押付プレート３０の一面３０Ａを特には接着せずに、単に押し付けている。またプリンタ１では、ヒータ２９及び押付プレート３０を重ねて互いの左端部と右端部とに左側ホルダ５１及び左側コネクタ５３と右側ホルダ５２及び右側コネクタ５４とを取り付けた状態では、押付プレート３０の左端部や右端部に対し左側ホルダ５１及び左側コネクタ５３や右側ホルダ５２及び右側コネクタ５４を特には係止していない。従ってプリンタ１は、押付プレート３０を熱膨張の有無により個別（すなわち、ヒータ２９の熱膨張の有無によるヒータ全長の変化に何ら影響させずに）プレート全長を変化させることができる。よってプリンタ１は、ヒータ２９と共に押付プレート３０が熱膨張の有無によりヒータ全長とプレート全長とを変化させた際、ヒータ２９が押付プレート３０のプレート全長の変化に影響されて反りのような変形や破損が生じることをほぼ確実に防止することができる。
【００５８】
（２）第２の実施の形態
（２−１）プリンタの内部構成
次いで、第２の実施の形態によるプリンタ１００（図１）の内部構成について説明する。第２の実施の形態によるプリンタ１００は、定着部１０１（図１）の一部構成を除いて、上述した第１の実施の形態によるプリンタ１と同様に構成されている。そして第２の実施の形態によるプリンタ１００は、基本的には、上述した第１の実施の形態によるプリンタ１と同様に動作して印刷媒体５の表面に印刷画像を形成している。よって第２の実施の形態によるプリンタ１００の内部構成については、図１を用いて上述した第１の実施の形態によるプリンタ１の内部構成の説明を参照することとして、ここでの説明は省略する。
【００５９】
（２−２）定着部の構成
定着部１０１（図２）は、ヒータ１０２の構成と共に、そのヒータ１０２を有し、当該定着部１０１に設けられるヒータユニットの一部構成を除いて、上述した第１の実施の形態による定着部１０と同様に構成されている。そして定着部１０１は、上述した第１の実施の形態によるプリンタ１の定着部１０と同様に動作して印刷媒体５の表面に印刷画像を形成している。よって定着部１０１の構成については、図２を用いて上述した第１の実施の形態によるプリンタ１の定着部１０の構成の説明を参照することとして、ここでの説明は省略する。
【００６０】
（２−３）ヒータユニットの構成
次いで、図３との対応部分に同一符号を付した図１３を用いて、定着部１０１に設けられるヒータユニット１０５の構成について説明する。ヒータユニット１０５は、ヒータ１０２の構成と、当該ヒータ１０２の左端部及び右端部に取り付けられる左側コネクタ１０６及び右側コネクタ１０７の構成と、左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２に換えて設けられ、これら左側コネクタ１０６及び右側コネクタ１０７にそれぞれ取り付けられる２個のコネクタ側係止部１０８、１０９の構成とを除いて、上述した第１の実施の形態によるヒータユニット５０と同様に構成されている。この場合、図４との対応部分に同一符号を付した図１４に示すように、ヒータ１０２は、例えば、ステンレスにより略短冊状に形成された基板１１０を有している。なお、基板１１０は、上述した第１の実施の形態によるヒータ２９の場合と同様に、熱容量を比較的小さくしてヒータ１０２の発熱時に容易に温度を上昇させ得るように、その厚みが比較的薄い所定の厚みに選定されている。そしてヒータ１０２は、上述した第１の実施の形態によるヒータ２９の場合と同様に、その基板１１０の一面全体に第１絶縁層と、第１乃至第３発熱抵抗体６１乃至６３、第１乃至第３電極６４乃至６６、第１乃至第３導線６４Ａ乃至６６Ａからなる導体層と、第２絶縁層とを順に積層するようにして全体が４層構造となるように形成されている。因みに、ヒータ１０２も、第２絶縁層の表面がヒータ１０２の一面１０２Ａとなり、基板１１０の他面が当該ヒータ１０２の他面１０２Ｂとなる。
【００６１】
係る構成に加えてヒータ１０２の左端部は、例えば、前縁部の所定位置にヒータ幅を狭める略四角状の切欠部１０２ＣＸが形成され、当該切欠部１０２ＣＸの両脇に、これよりも前側に突出する第１及び第２突出部１０２ＣＹ及び１０２ＣＺが形成されている。これによりヒータ１０２の左端部には、これら切欠部１０２ＣＸと第１及び第２突出部１０２ＣＹ及び１０２ＣＺとからなるヒータ側左係止部１０２Ｃが設けられている。またヒータ１０２の右端部は、左端部のヒータ側左係止部１０２Ｃの切欠部１０２ＣＸ並びに第１及び第２突出部１０２ＣＹ及び１０２ＣＺの形成位置と、上述した中心位置仮想平面に対して面対象となる位置に同様な切欠部１０２ＤＸ並びに第１及び第２突出部１０２ＤＹ及び１０２ＤＺが形成されている。これによりヒータ１０２の右端部にも、左端部と同様に、これら切欠部１０２ＤＸと第１及び第２突出部１０２ＤＹ及び１０２ＤＺとからなるヒータ側右係止部１０２Ｄが設けられている。因みに、以下の説明では、ヒータ１０２の左端部及び右端部に形成された切欠部１０２ＣＸ、１０２ＤＸのヒータ長手方向の長さを、それぞれ切欠部横幅とも呼ぶ。
【００６２】
次いで、左側コネクタ１０６及び右側コネクタ１０７と、コネクタ側係止部１０８及びコネクタ側係止部１０９との構成について説明する。ただし、左側コネクタ１０６及び右側コネクタ１０７は、互いに同様に構成されている。またコネクタ側係止部１０８及びコネクタ側係止部１０９も、互いに同様に構成されている。よって、以下には、左側コネクタ１０６と、コネクタ側係止部１０８との構成を順に説明し、右側コネクタ１０７と、コネクタ側係止部１０９との構成については説明を省略する。図１５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、左側コネクタ１０６は、所定の樹脂材により、略偏平矩形状の端子保持部１０６Ａ及び端子保護部１０６Ｂが互いの一面１０６ＡＳ、１０６ＢＳの一端部を、コネクタ溝部１０６Ｃを介して対向させた状態で、その互いの一面１０６ＡＳ、１０６ＢＳの他端側が柱状の連結部１０６Ｄを介して連結され、全体として略コ字状に一体成形されている。この場合、左側コネクタ１０６は、コネクタ溝部１０６Ｃの深さが、ヒータ１０２の幅広箇所のヒータ幅とほぼ等しい所定の深さに選定されている。また左側コネクタ１０６は、コネクタ溝部１０６Ｃの幅（すなわち、端子保持部１０６Ａの一面１０６ＡＳ及び端子保護部１０６Ｂの一面１０６ＢＳの間隔）がヒータプレート厚みとほぼ等しい所定の幅に選定されている。さらに左側コネクタ１０６は、端子保持部１０６Ａの保持部一測面１０６ＡＴから保持部他側面１０６ＡＵまでの幅が、切欠部横幅よりも長い所定の幅に選定されている。また左側コネクタ１０６は、端子保護部１０６Ｂの保護部一測面１０６ＢＴから保護部他測面１０６ＢＵまでの幅も、端子保持部１０６Ａの幅とほぼ等しい長さに選定されている。因みに、左側コネクタ１０６は、上述した第１の実施の形態による左側コネクタ５３と同様に、端子保持部１０６Ａに２個の接続端子７０、７１（図１５（Ｂ）には一方のみ図示し他方は図示せず）が設けられ、これら２個の接続端子７０、７１がケーブルＣＡ１及びＣＡ２を介してヒータ電源５５の給電端子に電気的に接続されている。また右側コネクタ１０７も、上述した第１の実施の形態による右側コネクタ５４と同様に、端子保持部に２個の接続端子が設けられ、そのうちの一方のみがケーブルＣＡ３を介してヒータ電源５５の給電端子に電気的に接続されている。
【００６３】
これに加えて左側コネクタ１０６は、端子保持部１０６Ａの一端面の中央部及び端子保護部１０６Ｂの一端部の中央部に、その高さ方向に沿って、切欠部横幅とほぼ等しい幅、及び切欠部１０２ＣＸの深さ以上の所定の深さを有し、コネクタ側係止部１０８を取り付けるための溝部１０６ＡＶ、１０６ＢＶが形成されている。因みに、以下の説明では、左側コネクタ１０６の端子保持部１０６Ａの一端面に形成された溝部１０６ＡＶを、保持側係止部取付溝１０６ＡＶとも呼び、端子保護部１０６Ｂの一端部に形成された溝部１０６ＢＶを、保護側係止部取付溝１０６ＢＶとも呼ぶ。よって左側コネクタ１０６は、端子保持部１０６Ａの一端面において保持側係止部取付溝１０６ＡＶの両脇に第１及び第２保持側突出部１０６ＡＷ及び１０６ＡＶが設けられている。また左側コネクタ１０６は、端子保護部１０６Ｂの一端面において保護側係止部取付溝１０６ＢＶの両脇にも第１及び第２保護側突出部１０６ＢＷ及び１０６ＢＶが設けられている。さらに左側コネクタ１０６は、端子保持部１０６Ａの他面１０６ＡＹの中央部において保持側係止部取付溝１０６ＡＶの近傍に係合突起（以下、保持側係合突起とも呼ぶ）１０６ＡＺが設けられている。さらにまた左側コネクタ１０６は、端子保護部１０６Ｂの他面１０６ＢＹの中央部において保護側係止部取付溝１０６ＢＶの近傍にも係合突起（以下、保護側係合突起とも呼ぶ）１０６ＢＺが設けられている。
【００６４】
また図１６に示すように、コネクタ側係止部１０８は、例えば、所定の樹脂材によりばね性を有する略コ字板状に形成されている。この場合、コネクタ側係止部１０８は、肩部１０８Ａの長さが、左側コネクタ１０６の高さ（すなわち、端子保持部１０６Ａの他面１０６ＡＹから端子保護部１０６Ｂの他面１０６ＢＹまでの長さ）とほぼ等しい所定の長さに選定されている。またコネクタ側係止部１０８は、肩部１０８Ａの幅及び厚みが、左側コネクタ１０６の保持側係止部取付溝１０６ＡＶ及び保護側係止部取付溝１０６ＢＶの幅（すなわち、切欠部横幅とほぼ等しい幅）及び深さとほぼ等しい幅及び厚みに選定されている。さらにコネクタ側係止部１０８は、一方の腕部１０８Ｂに、左側コネクタ１０６の保持側係合突起１０６ＡＺに対応する長孔状の係合孔部（以下、これを第１係合孔部とも呼ぶ）１０８ＢＸが穿設されると共に、他方の腕部１０８Ｃに、当該左側コネクタ１０６の保護側係合突起１０６ＢＺに対応する長孔状の係合孔部（以下、これを第２係合孔部とも呼ぶ）１０８ＣＸが穿設されている。
【００６５】
次いで、図１７乃至図２２を用いて、ヒータユニット１０５におけるヒータ１０２及び押付プレート３０への左側コネクタ１０６及びコネクタ側係止部１０８と右側コネクタ１０７及びコネクタ側係止部１０９との取付手法について説明する。ただし、上述したように左側コネクタ１０６及び右側コネクタ１０７は互いに同様に構成されており、コネクタ側係止部１０８及びコネクタ側係止部１０９も互いに同様に構成されている。このためヒータ１０２及び押付プレート３０に対して左側コネクタ１０６及びコネクタ側係止部１０８と、右側コネクタ１０７及びコネクタ側係止部１０９とは、何れも同様の取付手法で取り付けられている。よって、以下には、ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部に対する左側コネクタ１０６及びコネクタ側係止部１０８の取付手法のみを図示して具体的に説明し、当該ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの右端部に対する右側コネクタ１０７及びコネクタ側係止部１０９の取付手法については具体的な説明を省略する。
【００６６】
まず、図１７に示すように、ヒータユニット１０５は、定着部１０１の熱伝導部２８にヒータ１０２及び押付プレート３０がヒータ長手方向及びプレート長手方向を共にプリンタ左右方向と平行にして重ねた状態で保持されると、ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部と、互いの右端部とをそれぞれ定着部フレーム１１の外側（すなわち、左側板及び右側板の外側）に突出させる。この状態でヒータユニット１０５は、ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部の後縁に左側コネクタ１０６を、その一端面を向けた姿勢で後側からヒータ幅方向に沿って近づけさせる。これにより図１８に示すように、ヒータユニット１０５は、左側コネクタ１０６のコネクタ溝部１０６Ｃにヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部を差し入れさせて、当該左側コネクタ１０６の保持側係止部取付溝１０６ＡＶ及び保護側係止部取付溝１０６ＢＶの間にヒータ１０２の切欠部１０２ＣＸを位置させる。そのうえで、ヒータユニット１０５は、左側コネクタ１０６の一端面にコネクタ側係止部１０８を、その肩部１０８Ａの内面を向けた姿勢で前側からヒータ幅方向に沿って近づけさせる。これにより図１９及び図２０に示すように、ヒータユニット１０５は、左側コネクタ１０６の保持側係止部取付溝１０６ＡＶ及び保護側係止部取付溝１０６ＢＶと共にヒータ１０２の切欠部１０２ＣＸにコネクタ側係止部１０８の肩部１０８Ａを嵌合させると共に、コネクタ側係止部１０８の第１及び第２係合孔部１０８ＢＸ及び１０８ＣＸに左側コネクタ１０６の対応する保持側係合突起１０６ＡＺ及び保護側係合突起１０６ＢＺを入り込ませるようにして係合させる。このようにしてヒータユニット１０５は、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置に左側コネクタ１０６を取り付けさせると共に、その左側コネクタ１０６にコネクタ側係止部１０８を容易には外れないように取り付けさせることができる。
【００６７】
そして図２１に示すように、ヒータユニット１０５は、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置に左側コネクタ１０６が取り付けられると共に、その左側コネクタ１０６にコネクタ側係止部１０８が取り付けられると、ヒータ１０２の左端部の２個の第１及び第２電極６４及び６５に、左側コネクタ１０６の対応する接続端子７０、７１の接点部分を接触させることができる。また図２２に示すように、ヒータユニット１０５は、ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部に対して左側コネクタ１０６を取り付けさせると共に、その左側コネクタ１０６にコネクタ側係止部１０８を取り付けさせた場合と同様にして、当該ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの右端部に対しても右側コネクタ１０７を取り付けさせると共に、その右側コネクタ１０７にコネクタ側係止部１０９を取り付けさせることができる。よってヒータユニット１０５は、ヒータ１０２の右端部の１個の第３電極６６に、右側コネクタ１０７の対応する接続端子の接点部分を接触させることができる。因みに、ヒータユニット１０５は、左側コネクタ１０６にコネクタ側係止部１０８を取り付けた状態で、当該コネクタ側係止部１０８の一方及び他方の腕部１０８Ｂ、１０８Ｃの間隔が広げられると、保持側係合突起１０６ＡＺ及び保護側係合突起１０６ＢＺから第１及び第２係合孔部１０８ＢＸ及び１０８ＣＸを離間させて係合を解除させることができ、そのまま左側コネクタ１０６の保持側係止部取付溝１０６ＡＶ及び保護側係止部取付溝１０６ＢＶと共にヒータ１０２の切欠部１０２ＣＸからコネクタ側係止部１０８の肩部１０８Ａを前側へ引き抜かせるようにして、当該左側コネクタ１０６からコネクタ側係止部１０８を外させることができる。なお、ヒータユニット１０５は、右側コネクタ１０７にコネクタ側係止部１０９を取り付けた状態でも、同様にして当該右側コネクタ１０７からコネクタ側係止部１０９を外させることができる。ヒータユニット１０５は、このようにしてヒータ１０２及び押付プレート３０に左側コネクタ１０６及び右側コネクタ１０７が取り付けられると共に、これら左側コネクタ１０６及び右側コネクタ１０７にコネクタ側係止部１０８及びコネクタ側係止部１０９が取り付けられると、上述した第１の実施の形態によるヒータユニット５０と同様に発熱制御処理を実行することができる。
【００６８】
ところで、左側コネクタ１０６（図２１）は、上述したようにコネクタ溝部１０６Ｃの深さが、ヒータ１０２の幅狭箇所のヒータ幅とほぼ等しく選定されている。よって左側コネクタ１０６は、コネクタ溝部１０６Ｃにヒータ１０２の左端部と共に押付プレート３０の左端部が挿入されて当該ヒータ１０２の後縁が連結部１０６Ｄの内面（以下、これを連結部内面とも呼ぶ）１０６ＤＸに押し付けられると、保持側係止部取付溝１０６ＡＶ及び保護側係止部取付溝１０６ＢＶ各々の底面をヒータ１０２の切欠部１０２ＣＸの底とをほぼ面一にしている。そして左側コネクタ１０６は、コネクタ側係止部１０８が取り付けられると、その肩部１０８Ａを保持側係止部取付溝１０６ＡＶ及び保護側係止部取付溝１０６ＢＶと切欠部１０２ＣＸとに亘り埋め込むようにほぼ隙間無く嵌合させている。よって左側コネクタ１０６は、コネクタ側係止部１０８がヒータ幅方向へは容易には外れず、またヒータ長手方向へは位置ずれしないように取り付けられている。そしてヒータユニット１０５は、このようにヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置に左側コネクタ１０６が取り付けられると共に、その左側コネクタ１０６にコネクタ側係止部１０８が取り付けられると、ヒータ側左係止部１０２Ｃの第１及び第２突出部１０２ＣＹ及び１０２ＣＺによりコネクタ側係止部１０８の肩部１０８Ａをヒータ長手方向から挟持するようにして、当該ヒータ側左係止部１０２Ｃに対しコネクタ側係止部１０８を係止している。よってヒータユニット１０５は、ヒータ１０２の熱膨張の有無によりヒータ全長が変化し、またプリンタ１００に外部から衝撃が加えられ、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置が変位しても、そのヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置において左側コネクタ１０６がヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。
【００６９】
ところで、ヒータユニット１０５は、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置に左側コネクタ１０６と共にコネクタ側係止部１０８が取り付けられた際、コネクタ側係止部１０８の肩部１０８Ａと左側コネクタ１０６の連結部内面１０６ＤＸとによりヒータ側左係止部１０２Ｃの幅狭箇所をヒータ幅方向から挟持している。これによりヒータユニット１０５は、コネクタ側係止部１０８の肩部１０８Ａからヒータ側左係止部１０２Ｃの切欠部１０２ＣＸが外れてヒータ側左係止部１０２Ｃに対するコネクタ側係止部１０８の係止が意図せずに解除されることを防止することができる。従ってヒータユニット１０５は、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置から左側コネクタ１０６がヒータ長手方向へ位置ずれすることを、さらに確実に防止することができる。よってヒータユニット１０５は、ヒータ１０２の熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置が変位しても、ヒータ１０２の第１及び第２電極６４及び６５に対する２個の接続端子７０、７１の接触不良が発生することを防止することができる。
【００７０】
またヒータユニット１０５は、ヒータ１０２の右端部のコネクタ取付位置に右側コネクタ１０７が取り付けられると共に、その右側コネクタ１０７にコネクタ側係止部１０９が取り付けられた場合も、同様にヒータ側右係止部１０２Ｄに対しコネクタ側係止部１０９を係止している。よってヒータユニット１０５は、ヒータ１０２の熱膨張の有無によりヒータ全長が変化し、またプリンタ１００に外部から衝撃が加えられ、ヒータ１０２の右端部のコネクタ取付位置が変位しても、そのヒータ１０２の右端部のコネクタ取付位置から右側コネクタ１０７がヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。よってヒータユニット１０５は、ヒータ１０２の熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータ１０２の右端部のコネクタ取付位置が変位しても、ヒータ１０２の第３電極６６に対する１個の接続端子の接触不良が発生することを防止することができる。
【００７１】
（２−４）第２の実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、プリンタ１００では、定着部１０１のヒータユニット１０５が有するヒータ１０２の第１及び第２電極６４及び６５が配置された左端部と、第３電極６６が配置された右端部とに、切欠部１０２ＣＸの両脇でヒータ幅方向へ突出する第１及び第２突出部１０２ＣＹ及び１０２ＣＺを有するヒータ側左係止部１０２Ｃと、切欠部１０２ＤＸの両脇でヒータ幅方向へ突出する第１及び第２突出部１０２ＤＹ及び１０２ＤＺを有するヒータ側右係止部１０２Ｄとを設けるようにした。またプリンタ１００では、ヒータユニット１０５に、左側コネクタ１０６及び右側コネクタ１０７を設けると共に、当該左側コネクタ１０６の端子保持部１０６Ａの一端面及び端子保護部１０６Ｂの一端面に保持側係止部取付溝１０６ＡＶ及び保護側係止部取付溝１０６ＢＶを設け、また右側コネクタ１０７の端子保持部の一端面及び端子保護部の一端面にも保持側係止部取付溝及び保護側係止部取付溝を設けるようにした。さらにプリンタ１００では、ヒータユニット１０５に、これら左側コネクタ１０６及び右側コネクタ１０７に取り付けるコネクタ側係止部１０８及びコネクタ側係止部１０９を設けるようにした。
【００７２】
そしてプリンタ１００は、ヒータユニット１０５において、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置に左側コネクタ１０６が取り付けられると共に、その左側コネクタ１０６に保持側係止部取付溝１０６ＡＶ及び保護側係止部取付溝１０６ＢＶを介してコネクタ側係止部１０８が取り付けられると、ヒータ１０２のヒータ側左係止部１０２Ｃの第１及び第２突出部１０２ＣＹ及び１０２ＣＺによりコネクタ側係止部１０８の肩部１０８Ａをヒータ長手方向から挟持するようにして当該ヒータ側左係止部１０２Ｃに対しコネクタ側係止部１０８を係止して、当該左側コネクタ１０６の２個の接続端子７０、７１の接点部分をヒータ１０２の対応する第１及び第２電極６４及び６５に接触させる。またプリンタ１００では、ヒータユニット１０５において、ヒータ１０２の右端部のコネクタ取付位置に右側コネクタ１０７が取り付けられると共に、その右側コネクタ１０７に保持側係止部取付溝及び保護側係止部取付溝を介してコネクタ側係止部１０９が取り付けられると、ヒータ１０２のヒータ側右係止部１０２Ｄの第１及び第２突出部１０２ＤＹ及び１０２ＤＺによりコネクタ側係止部１０９の肩部をヒータ長手方向から挟持するようにして当該ヒータ側右係止部１０２Ｄに対しコネクタ側係止部１０９を係止して、当該右側コネクタ１０７の１個の接続端子の接点部分をヒータ１０２の第３電極６６に接触させる。
【００７３】
従ってプリンタ１００は、上述した第１の実施の形態によるプリンタ１と同様の効果を得ることができると共に、これに加えて、上述した第１の実施の形態によるヒータユニット５０に比してヒータユニット１０５の構成を簡易化することができる。またプリンタ１００は、上述した第１の実施の形態によるヒータユニット５０の場合に比して、ヒータ１０２の左端部及び右端部のコネクタ取付位置に対する左側コネクタ１０６及び右側コネクタ１０７の取り付けを簡易化することもできる。
【００７４】
以上の構成によれば、プリンタ１００は、定着部１０１のヒータユニット１０５において、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置に左側コネクタ１０６が取り付けられると共に、当該左側コネクタ１０６の一端面にコネクタ側係止部１０８が取り付けられると、ヒータ側左係止部１０２Ｃの第１及び第２突出部１０２ＣＹ及び１０２ＣＺによりコネクタ側係止部１０８をヒータ長手方向から挟持するようにして当該ヒータ側左係止部１０２Ｃにコネクタ側係止部１０８を係止して、当該左側コネクタ１０６の２個の接続端子７０、７１の接点部分をヒータ１０２の対応する第１及び第２電極６４及び６５に接触させ、ヒータ１０２の右端部のコネクタ取付位置に右側コネクタ１０７が取り付けられると共に、当該右側コネクタ１０７の一端面にコネクタ側係止部１０９が取り付けられると、ヒータ側右係止部１０２Ｄの第１及び第２突出部１０２ＤＹ及び１０２ＤＺによりコネクタ側係止部１０９をヒータ長手方向から挟持するようにして当該ヒータ側右係止部１０２Ｄに対しコネクタ側係止部１０９を係止して、当該右側コネクタ１０７の１個の接続端子の接点部分をヒータ１０２の第３電極６６に接触させるようにした。これによりプリンタ１００は、上述した第１の実施の形態によるヒータユニット５０に比して、ヒータユニット１０５の構成を簡易化することができると共に、ヒータ１０２の左端部及び右端部に対する左側コネクタ１０６及び右側コネクタ１０７の取り付けを簡易化することができる。よってプリンタ１００は、上述した第１の実施の形態に比してヒータユニット１０５の利便性を向上させることができる。
【００７５】
（３）第３の実施の形態
（３−１）プリンタの内部構成
次いで、第３の実施の形態によるプリンタ１２０（図１）の内部構成について説明する。第３の実施の形態によるプリンタ１２０は、定着部１２１（図１）の一部構成を除いて、上述した第１及び第２の実施の形態によるプリンタ１及び１００と同様に構成されている。そして第３の実施の形態によるプリンタ１２０は、基本的には、上述した第１及び第２の実施の形態によるプリンタ１及び１００と同様に動作して印刷媒体５の表面に印刷画像を形成している。よって第３の実施の形態によるプリンタ１２０の内部構成については、図１を用いて上述した第１の実施の形態によるプリンタ１の内部構成の説明を参照することとして、ここでの説明は省略する。
【００７６】
（３−２）定着部の構成
定着部１２１（図２）は、当該定着部１２１に設けられるヒータユニットの一部構成を除いて、上述した第２の実施の形態による定着部１０１と同様に構成されている。そして定着部１２１は、上述した第１及び第２の実施の形態によるプリンタ１及び１００の定着部１０及び１０１と同様に動作して印刷媒体５の表面に印刷画像を形成している。よって定着部１２１の構成については、図２を用いて上述した第１の実施の形態によるプリンタ１の定着部１０の構成の説明を参照することとして、ここでの説明は省略する。
【００７７】
（３−３）ヒータユニットの構成
次いで、図１３との対応部分に同一符号を付した図２３を用いて、定着部１２１に設けられるヒータユニット１２５の構成について説明する。ヒータユニット１２５は、コネクタ側係止部１０８及びコネクタ側係止部１０９を設けずに、ヒータ１０２の左端部及び右端部に直接取り付けられる左側コネクタ１２６及び右側コネクタ１２７の構成を除いて、上述した第２の実施の形態によるヒータユニット１０５と同様に構成されている。よって、以下には、左側コネクタ１２６及び右側コネクタ１２７の構成について説明する。ただし、左側コネクタ１２６及び右側コネクタ１２７は、互いに同様に構成されている。このため、以下には、左側コネクタ１２６の構成を説明し、右側コネクタ１２７の構成については説明を省略する。
【００７８】
図２４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、左側コネクタ１２６は、所定の樹脂材により、略偏平矩形状の端子保持部１２６Ａ及び略偏平矩形状の端子保護部１２６Ｂが互いの一面１２６ＡＸ、１２６ＢＴの一端部を、コネクタ溝部１２６Ｃを介して対向させた状態で、その互いの一面１２６ＡＸ、１２６ＢＴの他端側が柱状の連結部１２６Ｄを介して連結され、全体として略コ字状に一体成形されている。この場合、左側コネクタ１２６は、コネクタ溝部１２６Ｃの深さが、ヒータ１０２の幅広箇所のヒータ幅とほぼ等しい所定の深さに選定されている。また左側コネクタ１２６は、コネクタ溝部１２６Ｃの幅（すなわち、端子保持部１２６Ａの一面１２６ＡＸ及び端子保護部１２６Ｂの一面１２６ＢＴの間隔）がヒータプレート厚みとほぼ等しい所定の幅に選定されている。さらに左側コネクタ１２６は、一方の測面（以下、これをコネクタ一側面とも呼ぶ）１２６Ｅから他方の側面（以下、これをコネクタ他側面とも呼ぶ）１２６Ｆまでの幅が、切欠部横幅よりも長い所定の長さに選定されている。因みに、左側コネクタ１２６は、上述した第１の実施の形態による左側コネクタ５３と同様に、端子保持部１２６Ａに２個の接続端子７０、７１（図２４（Ｂ）には一方のみ図示し他方は図示せず）が設けられ、これら２個の接続端子７０、７１がケーブルＣＡ１及びＣＡ２を介してヒータ電源５５の給電端子に電気的に接続されている。また右側コネクタ１２７も、上述した第１の実施の形態による右側コネクタ５４と同様に、端子保持部に２個の接続端子が設けられ、そのうちの一方のみがケーブルＣＡ３を介してヒータ電源５５の給電端子に電気的に接続されている。
【００７９】
係る構成に加えて左側コネクタ１２６は、端子保持部１２６Ａの一端面１２６ＡＹにおいて一面１２６ＡＸと接する部分の中央部に爪収納凹部１２６ＡＺが形成されている。また左側コネクタ１２６の端子保護部１２６Ｂには、コネクタ一側面１２６Ｅ寄りの所定位置及びコネクタ他測面１２６Ｆ寄りの所定位置に、一端面１２６ＢＵから他端部の所定位置までに亘る、当該コネクタ一側面１２６Ｅ及びコネクタ他測面１２６Ｆと平行な第１及び第２スリット１２６ＢＶ及び１２６ＢＷが形成され、これら第１及び第２スリット１２６ＢＶ及び１２６ＢＷの間に、略Ｌ字アーム状のコネクタ側係止部１２６ＢＸが一体に設けられている。この場合、コネクタ側係止部１２６ＢＸは、一端面１２６ＢＵ側の先端部に端子保持部１２６Ａ側に突出する三角ブロック状の爪部１２６ＢＹが設けられている。そしてコネクタ側係止部１２６ＢＸは、根元部のみが端子保護部１２６Ｂの他端部に対する固定端となり、爪部１２６ＢＹが遊端となっている。このためコネクタ側係止部１２６ＢＸは、爪部１２６ＢＹを端子保持部１２６Ａの爪収納凹部１２６ＡＺに差込、また当該爪収納凹部１２６ＡＺから引抜可能なばね性を有するように形成されている。そしてコネクタ側係止部１２６ＢＸは、爪部１２６ＢＹにおける連結部内面１２６ＤＸ側を向き、かつ一端面１２６ＢＵと平行な端面１２６ＢＺから当該連結部内面１２６ＤＸまでの長さが、ヒータ１０２の幅狭箇所のヒータ幅とほぼ等しい所定の長さに選定されている。またコネクタ側係止部１２６ＢＸは、その幅が切欠部横幅とほぼ等しい所定の幅に選定されている。
【００８０】
次いで、図２５乃至図３１を用いて、ヒータユニット１２５におけるヒータ１０２及び押付プレート３０への左側コネクタ１２６及び右側コネクタ１２７の取付手法について説明する。ただし、上述したように左側コネクタ１２６及び右側コネクタ１２７は互いに同様に構成されている。このためヒータ１０２及び押付プレート３０に対して左側コネクタ１２６及び右側コネクタ１２７は、何れも同様の取付手法で取り付けられている。よって、以下には、ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部に対する左側コネクタ１２６の取付手法のみを図示して具体的に説明し、当該ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの右端部に対する右側コネクタ１２７の取付手法については具体的な説明を省略する。
【００８１】
まず、図２５に示すように、ヒータユニット１２５は、定着部１２１の熱伝導部２８にヒータ１０２及び押付プレート３０がヒータ長手方向及びプレート長手方向を共にプリンタ左右方向と平行にして重ねた状態で保持されると、ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部と互いの右端部とをそれぞれ定着部フレーム１１の外側（すなわち、左側板及び右側板の外側）に突出させる。この状態でヒータユニット１２５は、ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部の後縁に左側コネクタ１２６を、その一端面１２６ＡＹ、１２６ＢＵを向けた姿勢で後側からヒータ幅方向に沿って近づけさせる。これにより図２６及び図２７に示すように、ヒータユニット１２５は、左側コネクタ１２６のコネクタ側係止部１２６ＢＸの爪部１２６ＢＹを押付プレート３０の他面３０Ｂの下側に潜り込ませるように変形させて当該他面３０Ｂに対して摺動させながら、コネクタ溝部１２６Ｃにヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部を差し入れさせる。そして図２８及び図２９に示すように、ヒータユニット１２５は、左側コネクタ１２６のコネクタ溝部１２６Ｃの奥までヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部を差し入れさせると、当該左側コネクタ１２６において変形させていたコネクタ側係止部１２６ＢＸの形状を元に戻すようにして、爪部１２６ＢＹの先端部分を端子保持部１２６Ａの爪収納凹部１２６ＡＺに差し込む。これによりヒータユニット１２５は、左側コネクタ１２６においてコネクタ側係止部１２６ＢＸの爪部１２６ＢＹの端面１２６ＢＺを、ヒータ１０２の切欠部１０２ＣＸの底に当接させて、当該爪部１２６ＢＹを、その切欠部１０２ＣＸに嵌合させる。このようにしてヒータユニット１２５は、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置に左側コネクタ１２６を容易には外れないように取り付けさせることができる。そして図３０に示すように、ヒータユニット１２５は、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置に左側コネクタ１２６が取り付けられると、ヒータ１０２の左端部の２個の第１及び第２電極６４及び６５に、左側コネクタ１２６の対応する接続端子７０、７１の接点部分を接触させることができる。
【００８２】
また図２２に示すように、ヒータユニット１２５は、ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部に対して左側コネクタ１２６を取り付けさせた場合と同様にして、当該ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの右端部に対しても右側コネクタ１２７を取り付けさせることができる。すなわち、ヒータユニット５０は、ヒータ２９の右端部のコネクタ取付位置に右側コネクタ１２７を取り付けさせることができる。そしてヒータユニット１２５は、ヒータ１０２の右端部の１個の第３電極６６に、右側コネクタ１２７の対応する接続端子の接点部分を接触させることができる。因みに、ヒータユニット１２５は、ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部に左側コネクタ１２６を取り付けた状態で、当該左側コネクタ１２６のコネクタ側係止部１２６ＢＸの爪部１２６ＢＹが押し下げられると、そのヒータ１０２の切欠部１０２ＣＸからコネクタ側係止部１２６ＢＸの爪部１２６ＢＹを離間させて嵌合を解除することができ、そのまま左側コネクタ１２６をヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部から後側へ引くようにして外させることができる。なお、ヒータユニット１２５は、ヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの右端部に右側コネクタ１２７を取り付けた状態でも、同様にして当該ヒータ１０２及び押付プレート３０から右側コネクタ１２７を外させることができる。ヒータユニット１２５は、このようにしてヒータ１０２及び押付プレート３０に左側コネクタ１２６及び右側コネクタ１２７が取り付けられると、上述した第１の実施の形態によるヒータユニット５０と同様に発熱制御処理を実行することができる。
【００８３】
ところで、左側コネクタ１２６（図３０）は、上述したようにコネクタ側係止部１２６ＢＸの爪部１２６ＢＹの端面１２６ＢＺから連結部内面１２６ＤＸまでの長さがヒータ１０２の幅狭箇所のヒータ幅とほぼ等しく選定されると共に、当該コネクタ側係止部１２６ＢＸの幅が切欠部横幅とほぼ等しく選定されている。よって左側コネクタ１２６は、コネクタ溝部１２６Ｃにヒータ１０２及び押付プレート３０の互いの左端部が挿入されて当該ヒータ１０２の後縁が連結部内面１２６ＤＸに押し付けられると、ヒータ１０２の切欠部１０２ＣＸにコネクタ側係止部１２６ＢＸの爪部１２６ＢＹをほぼ隙間無く嵌合させることができる。これによりヒータユニット１２５は、ヒータ側左係止部１０２Ｃの第１及び第２突出部１０２ＣＹ及び１０２ＣＺによりコネクタ側係止部１２６ＢＸの爪部１２６ＢＹをヒータ長手方向から挟持するようにして、当該ヒータ側左係止部１０２Ｃに対しコネクタ側係止部１２６ＢＸを係止している。よってヒータユニット１２５は、ヒータ１０２の熱膨張の有無によりヒータ全長が変化し、またプリンタ１２０に外部から衝撃が加えられ、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置が変位しても、そのヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置から左側コネクタ１２６がヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。またヒータユニット１２５は、コネクタ側係止部１２６ＢＸの爪部１２６ＢＹにより連結部内面１２６ＤＸとの間にヒータ１０２の左端部の幅狭箇所をヒータ幅方向から挟持している。よってヒータユニット１２５は、左側コネクタ１２６のコネクタ溝部１２６Ｃ内でヒータ１０２がヒータ幅方向へずれて、コネクタ側係止部１２６ＢＸの爪部１２６ＢＹからヒータ側左係止部１０２Ｃの切欠部１０２ＣＸが外れることを防止することができる。従ってヒータユニット１２５は、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置から左側コネクタ１２６がヒータ長手方向へ位置ずれすることを確実に防止することができる。よってヒータユニット１２５は、ヒータ１０２の熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置が変位しても、ヒータ１０２の第１及び第２電極６４及び６５に対する２個の接続端子７０、７１の接触不良が発生することを防止することができる。
【００８４】
またヒータユニット１２５は、ヒータ１０２の右端部のコネクタ取付位置に右側コネクタ１２７が取り付けられた場合も、左側コネクタ１２６の場合と同様に、ヒータ側右係止部１０２Ｄの第１及び第２突出部１０２ＤＹ及び１０２ＤＺによりコネクタ側係止部１２７ＢＸの爪部１２７ＢＹをヒータ長手方向から挟持するようにして、当該ヒータ側右係止部１０２Ｄに対しコネクタ側係止部１２７ＢＸを係止している。これによりヒータユニット１２５は、ヒータ１０２の熱膨張の有無によりヒータ全長が変化し、またプリンタ１２０に外部から衝撃が加えられ、ヒータ１０２の右端部のコネクタ取付位置が変位しても、そのヒータ１０２の右端部のコネクタ取付位置から右側コネクタ１２７がヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。よってヒータユニット１２５は、ヒータ１０２の熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータ１０２の右端部のコネクタ取付位置が変位しても、ヒータ１０２の第３電極６６に対する右側コネクタ１２７の１個の接続端子の接触不良が発生することを防止することができる。
【００８５】
（３−４）第３の実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、プリンタ１２０では、定着部１２１のヒータユニット１２５に、左側コネクタ１２６及び右側コネクタ１２７を設けると共に、当該左側コネクタ１２６及び右側コネクタ１２７にコネクタ側係止部１２６ＢＸ、１２７ＢＸを設けるようにした。そしてプリンタ１２０は、ヒータユニット１２５において、ヒータ１０２の左端部に左側コネクタ１２６が取り付けられると、ヒータ側左係止部１０２Ｃの第１及び第２突出部１０２ＣＹ及び１０２ＣＺによりコネクタ側係止部１２６ＢＸの爪部１２６ＢＹをヒータ長手方向から挟持するようにして、当該ヒータ側左係止部１０２Ｃに対しコネクタ側係止部１２６ＢＸを係止して、ヒータ１０２の第１及び第２電極６４及び６５に左側コネクタ１２６の２対応する接続端子７０、７１の接点部分を接触させる。またプリンタ１２０では、ヒータユニット１２５において、ヒータ１０２の右端部に右側コネクタ１２７が取り付けられると、ヒータ側右係止部１０２Ｄの第１及び第２突出部１０２ＤＹ及び１０２ＤＺによりコネクタ側係止部１２７ＢＸの爪部１２７ＢＹをヒータ長手方向から挟持するようにして、当該ヒータ側右係止部１０２Ｄに対しコネクタ側係止部１２７ＢＸを係止して、ヒータ１０２の第３電極６６に右側コネクタ１２７の１個の接続端子の接点部分を接触させる。
【００８６】
従ってプリンタ１２０は、上述した第１の実施の形態によるプリンタ１と同様の効果を得ることができると共に、これに加えて上述した第２の実施の形態によるヒータユニット１０５に比してヒータユニット１２５の構成を、さらに簡易化することができる。またプリンタ１２０は、上述した第２の実施の形態によるヒータユニット１０５の場合に比して、ヒータ１０２の左端部及び右端部のコネクタ取付位置に対する左側コネクタ１２６及び右側コネクタ１２７の取り付けも、さらに簡易化することができる。またプリンタ１２０は、ヒータ１０２の左端部及び右端部のコネクタ取付位置に左側コネクタ１２６及び右側コネクタ１２７を、別部品を用いることなく直接取り付けているため、取付精度を向上させることができる。
【００８７】
以上の構成によれば、プリンタ１２０は、定着部１２１のヒータユニット１２５において、ヒータ１０２の左端部のコネクタ取付位置に左側コネクタ１２６が取り付けられると、ヒータ側左係止部１０２Ｃの第１及び第２突出部１０２ＣＹ及び１０２ＣＺによりコネクタ側係止部１２６ＢＸの爪部１２６ＢＹをヒータ長手方向から挟持するようにして当該ヒータ側左係止部１０２Ｃに対しコネクタ側係止部１２６ＢＸを係止して、ヒータ１０２の第１及び第２電極６４及び６５に左側コネクタ１２６対応する接続端子７０、７１の接点部分を接触させると共に、ヒータ１０２の右端部のコネクタ取付位置に右側コネクタ１２７が取り付けられると、ヒータ側右係止部１０２Ｄの第１及び第２突出部１０２ＤＹ及び１０２ＤＺによりコネクタ側係止部１２７ＢＸの爪部１２７ＢＹをヒータ長手方向から挟持するようにして、当該ヒータ側右係止部１０２Ｄに対しコネクタ側係止部１２７ＢＸを係止して、ヒータ１０２の第３電極６６に右側コネクタ１２７の１個の接続端子の接点部分を接触させるようにした。これによりプリンタ１２０は、上述した第２の実施の形態によるヒータユニット１０５に比して、ヒータユニット１２５の構成を簡易化することができると共に、ヒータ１０２の左端部及び右端部のコネクタ取付位置に対する左側コネクタ１２６及び右側コネクタ１２７の取り付けを簡易化することができる。よってプリンタ１２０は、上述した第２の実施の形態に比してヒータユニット１２５の利便性をさらに向上させることができる。
【００８８】
（４）他の実施の形態
（４−１）他の実施の形態１
なお上述した第１の実施の形態においては、ヒータユニット５０においてヒータ２９の左端部及び右端部に左側ホルダ５１及び右側ホルダ５２を係止するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、ヒータ２９の左端部及び右端部に左側コネクタ５３及び右側コネクタ５４を係止するようにしても良い。本発明は、係る構成を実現する場合、例えば、図３２乃至図３６に示すように、ヒータユニット１３０に、左端部及び右端部が同様に形成されたヒータ１３１と共に、押付プレート１３２と、互いに同様の構成を有する左側ホルダ１３３及び右側ホルダ１３４と、互いに同様の構成を有する左側コネクタ１３５及び右側コネクタ１３６とを設ける。そして本発明は、ヒータ１３１の左端部において後縁の所定位置にヒータ長手方向の長さが左側コネクタ１３５の連結部の幅とほぼ等しく選定された切欠部１３１ＡＸを形成するようにして、その切欠部１３１ＡＸと、その両脇でヒータ幅方向（すなわち、後側）に突出する第１及び第２突出部１３１ＡＹ及び１３１ＡＺとを有するヒータ側左係止部１３１Ａを設ける。また本発明は、左側コネクタ１３５に連結部をコネクタ側係止部１３５Ａとして設ける。さらに本発明は、左側ホルダ１３３の一方の開口部から他方の開口部までの長さを左側コネクタ１３５のコネクタ溝部１３５Ｂの深さよりも長く選定すると共に、仕切板１３３Ａの長さを当該コネクタ溝部１３５Ｂの長さとほぼ等しく選定する。
【００８９】
そして本発明（図３２）は、ヒータ１３１及び押付プレート１３２の互いの左端に左側ホルダ１３３を、その一方の側板１３３Ｂを向けた姿勢で左側からヒータ長手方向に沿って近づけさせて、当該一方の側板１３３Ｂに穿設されたヒータプレート挿入孔１３３ＢＸ及び他方の側板１３３Ｃに穿設されたヒータプレート挿入孔１３３ＣＸに順次ヒータ１３１及び押付プレート１３２の互いの左端部を挿通させる。その結果、本発明（図３３）は、左側ホルダ１３３の保持部挿入孔１３３Ｄ内に、ヒータ１３１の左端部の切欠部１３１ＡＸと共に押付プレート１３２の左端部が入り込むと、左側ホルダ１３３の一方の開口部に左側コネクタ１３５を、その端子保持部１３５Ｃの一端面及び端子保護部１３５Ｄの一端面を向けた姿勢で後側からヒータ幅方向に沿って近づけさせる。これにより本発明（図３４）は、左側ホルダ１３３の保持部挿入孔１３３Ｄ及び保護部挿入孔１３３Ｅに、左側コネクタ１３５の端子保持部１３５Ｃ及び端子保護部１３５Ｄを所定の規定位置まで挿入させて、当該左側ホルダ１３３に左側コネクタ１３５を容易には抜け出さないように係止する。この際、本発明（図３５）は、左側ホルダ１３３の保持部挿入孔１３３Ｄに左側コネクタ１３５の端子保持部１３５Ｃと共に、コネクタ側係止部１３５Ａの端部も挿入させて、そのコネクタ側係止部１３５Ａをヒータ側左係止部１３１Ａの切欠部１３１ＡＸにほぼ隙間無く嵌合させる。よって本発明は、ヒータ側左係止部１３１Ａの第１及び第２突出部１３１ＡＹ及び１３１ＡＺによりコネクタ側係止部１３５Ａをヒータ長手方向から挟持するようにして、当該ヒータ側左係止部１３１Ａに対しコネクタ側係止部１３５Ａを係止する。また本発明（図３６）は、このようにヒータ１３１の左端部のコネクタ取付位置に左側ホルダ１３３及び左側コネクタ１３５を取り付ける場合と同様にして、当該ヒータ１３１の右端部のコネクタ取付位置に対しても右側ホルダ１３４及び右側コネクタ１３６を取り付けさせる。よって本発明は、このようにヒータ１３１の左端部及び右端部に左側コネクタ１３５及び右側コネクタ１３６を係止する場合でも、ヒータ１３１の熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータ１３１の左端部及び右端部のコネクタ取付位置が変位しても、当該左端部及び右端部のコネクタ取付位置に取り付けられた左側ホルダ１３３及び右側ホルダ１３４と共に、これらに保持された左側コネクタ１３５及び右側コネクタ１３６が当該左端部及び右端部のコネクタ取付位置からヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止して、上述した第１の実施の形態によって得られる効果と同様の効果を得ることができる。
【００９０】
（４−２）他の実施の形態２
また上述した第１乃至第３の実施の形態においては、ヒータユニット５０、１０５、１２５において、ヒータ２９、１０２の左端部及び右端部のコネクタ取付位置にヒータ幅方向から左側コネクタ５３、１０６、１２６及び右側コネクタ５４、１０７、１２７を取り付けるようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、ヒータユニット５０、１０５、１２５において、ヒータ２９、１０２の左端部及び右端部のコネクタ取付位置にヒータ長手方向から左側コネクタ５３、１０６、１２６及び右側コネクタ５４、１０７、１２７を取り付けるようにしても良い。本発明は、係る構成を実現する場合、例えば、図３７乃至図４１に示すように、ヒータユニット１４０に、左端部及び右端部が同様に形成されたヒータ１４１と共に、押付プレート１４２と、互いに同様の構成を有する左側ホルダ１４３及び右側ホルダ１４４と、互いに同様の構成を有する左側コネクタ１４５及び右側コネクタ１４６とを設ける。そして本発明は、ヒータ１４１の左端部の前縁に略四角板状のヒータ側左係止部１４１Ａを突設する。また本発明は、左側ホルダ１４３の保持部挿入孔１４３Ａの一方及び他方の開口部の仕切板１４３Ｂ側に、一方の側板１４３Ｃの内面から当該保持部挿入孔１４３Ａ内に突出する第１及び第２突出部１４３ＤＸ及び１４３ＤＹを設けるようにして、当該第１及び第２突出部１４３ＤＸ及び１４３ＤＹによりコネクタ側係止部１４３Ｄを構成する。
【００９１】
そして本発明（図３７）は、ヒータ１４１及び押付プレート１４２の互いの左端に左側ホルダ１４３を、一方の開口部を向けた姿勢で左側からヒータ長手方向に沿って近づけさせて、保持部挿入孔１４３Ａにおいて天板１４３Ｅ寄りにヒータ１４１及び押付プレート１４２の互いの左端部を挿通させる。その結果、本発明（図３８）は、左側ホルダ１４３の保持部挿入孔１４３Ａ内に、ヒータ１４１の左端部のヒータ側左係止部１４１Ａと共に押付プレート１４２の左端部が入り込むと、その左側ホルダ１４３を持ち上げさせて押付プレート１４２の他面を仕切板１４３Ｂの一面に当接させることで、第１及び第２突出部１４３ＤＸ及び１４３ＤＹの間にヒータ側左係止部１４１Ａをほぼ隙間無く嵌合させる。そのうえで本発明は、左側ホルダ１４３の他方の開口部に左側コネクタ１４５を、その端子保持部１４５Ａの一端面及び端子保護部１４５Ｂの一端面を向けた姿勢で左側からヒータ幅方向に沿って近づけさせる。これにより本発明（図３９）は、左側ホルダ１４３の保持部挿入孔１４３Ａ及び保護部挿入孔１４３Ｆに、左側コネクタ１４５の端子保持部１４５Ａ及び端子保護部１４５Ｂを所定の規定位置まで挿入させて、当該左側ホルダ１４３に左側コネクタ１４５を容易には抜け出さないように係止する。このようにして本発明（図４０）は、コネクタ側係止部１４３Ｄの第１及び第２突出部１４３ＤＸ及び１４３ＤＹによりヒータ側左係止部１４１Ａをヒータ長手方向から挟持するようにして、当該コネクタ側係止部１４３Ｄに対しヒータ側左係止部１４１Ａを係止する。また本発明（図４１）は、このようにヒータ１４１の左端部のコネクタ取付位置に左側ホルダ１４３及び左側コネクタ１４５を取り付ける場合と同様にして、当該ヒータ１４１の右端部のコネクタ取付位置に対しても右側ホルダ１４４及び右側コネクタ１４６を取り付ける。これにより本発明は、ヒータ１４１の熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータ１４１の左端部及び右端部のコネクタ取付位置が変位しても、当該左端部及び右端部のコネクタ取付位置に取り付けられた左側ホルダ１４３及び右側ホルダ１４４と共に、これらに保持された左側コネクタ１４５及び右側コネクタ１４６が当該左端部及び右端部のコネクタ取付位置からヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。
【００９２】
また本発明は、例えば、図４２乃至図４７に示すように、ヒータユニット１５０に、左端部及び右端部が同様に形成されたヒータ１５１と共に、押付プレート１５２と、互いに同様の構成を有する左側コネクタ１５３及び右側コネクタ１５４と、互いに同様の構成を有するコネクタ側係止部１５５及びコネクタ側係止部１５６とを設ける。そして本発明は、ヒータ１５１の左端部を中央部よりもヒータ幅を広げるように略Ｌ字状に形成し、その左端部のヒータ幅方向への突出部分の先端部に、略四角状の切欠部１５１ＡＸを形成するようにして、当該切欠部１５１ＡＸと、その両脇でヒータ幅方向（すなわち、前側）に突出する第１及び第２突出部１５１ＡＹ及び１５１ＡＺとからなるヒータ側左係止部１５１Ａを設ける。また本発明は、左側コネクタ１５３の端子保持部１５３Ａの一方及び他方の側面１５３ＡＷ、１５３ＡＸに第１及び第２係止部取付ガイド１５３ＡＹ及び１５３ＡＺを突設すると共に、端子保護部１５３Ｂの他面の所定位置にコネクタ側係止部１５５と係合させるための係合板部１５３ＢＸを設ける。
【００９３】
そして本発明（図４２）は、ヒータ１５１及び押付プレート１５２の互いの左端に左側コネクタ１５３を、端子保持部１５３Ａの一端面及び端子保護部１５３Ｂの一端面を向けた姿勢で左側からヒータ長手方向に沿って近づけさせて、コネクタ溝部１５３Ｃにヒータ１５１及び押付プレート１５２の互いの左端部を差し入れさせる。そのうえで本発明（図４３）は、左側コネクタ１５３の端子保持部１５３Ａの他面にコネクタ側係止部１５５を、その肩部１５５Ａの内面を向けた姿勢で上側から近づけさせる。これにより本発明（図４４及び図４５）は、コネクタ側係止部１５５の第１及び第２腕部１５５Ｂ及び１５５Ｃを左側コネクタ１５３の第１及び第２係止部取付ガイド１５３ＡＹ及び１５３ＡＺを介して係合板部１５３ＢＸに到達させて、当該第１及び第２腕部１５５Ｂ及び１５５Ｃに穿設された第１及び第２係合孔部１５５ＢＸ及び１５５ＣＸに係合板部１５３ＢＸの一端部及び他端部を入り込ませるようにして係合させる。このようにして本発明（図４６）は、左側コネクタ１５３にコネクタ側係止部１５５を取り付けて、ヒータ１５１の切欠部１５１ＡＸにコネクタ側係止部１５５の第１腕部１５５Ｂをほぼ隙間無く嵌合させる。このようにして本発明は、ヒータ側左係止部１５１Ａの第１及び第２突出部１５１ＡＹ及び１５１ＡＺによりコネクタ側係止部１５５の第１腕部１５５Ｂをヒータ長手方向から挟持するようにして、当該ヒータ側左係止部１５１Ａに対しコネクタ側係止部１５５を係止する。また本発明（図４７）は、このようにヒータ１５１の左端部のコネクタ取付位置に左側コネクタ１５３及びコネクタ側係止部１５５を取り付ける場合と同様にして、当該ヒータ１５１の右端部のコネクタ取付位置に対しても右側コネクタ１５４及びコネクタ側係止部１５６を取り付ける。これにより本発明は、ヒータ１５１の熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータ１５１の左端部及び右端部のコネクタ取付位置が変位しても、当該左端部及び右端部のコネクタ取付位置に取り付けられた左側コネクタ１５３及び右側コネクタ１５４がヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。
【００９４】
さらに本発明は、例えば、図４８乃至図５３に示すように、ヒータユニット１６０に、左端部及び右端部が同様に形成されたヒータ１６１と共に、押付プレート１６２と、互いに同様の構成を有する左側コネクタ１６３及び右側コネクタ１６４とを設ける。そして本発明は、ヒータ１６１の左端部の前縁に略四角板状の突出部１６１ＡＸを突設すると共に、当該突出部１６１ＡＸの右縁の根元部分に略四角状の切欠部１６１ＡＹを形成して、当該左端部に、その突出部１６１ＡＸ及び切欠部１６１ＡＹからなるヒータ側左係止部１６１Ａを設ける。また本発明は、左側コネクタ１６３の端子保護部１６３Ａにおいて一方の側面１６３Ｂ寄りに略Ｌ字アーム状のコネクタ側係止部１６３ＡＸを、ばね性を有するように設けると共に、当該コネクタ側係止部１６３ＡＸの先端部分の爪部１６３ＡＹを、その端子保護部１６３Ａの一端面の前側に突出させる。
【００９５】
そして本発明（図４８）は、ヒータ１６１及び押付プレート１６２の互いの左端に左側コネクタ１６３を、端子保持部１６３Ｃの一端面及び端子保護部１６３Ａの一端面を向けた姿勢で左側からヒータ長手方向に沿って近づけさせて、コネクタ溝部１６３Ｄにヒータ１６１及び押付プレート１６２の互いの左端部を差し入れさせる。これにより本発明（図４９及び図５０）は、左側コネクタ１６３のコネクタ側係止部１６３ＡＸの爪部１６３ＡＹを押付プレート１６２の他面の下側に潜り込ませるように変形させて当該他面に対して摺動させながら、コネクタ溝部１６３Ｄにヒータ１６１及び押付プレート１６２の互いの左端部を差し入れさせる。そして本発明（図５１及び図５２）は、左側コネクタ１６３のコネクタ溝部１６３Ｄの奥までヒータ１６１及び押付プレート１６２の互いの左端部を差し入れさせると、当該左側コネクタ１６３において変形させていたコネクタ側係止部１６３ＡＸの形状を元に戻すようにして、爪部１６３ＡＹをヒータ１６１の切欠部１６１ＡＹにほぼ隙間無く嵌合させる。このようにして本発明は、左側コネクタ１６３の連結部内面とコネクタ側係止部１６３ＡＸの爪部１６３ＡＹとによりヒータ側左係止部１６１Ａの突出部１６１ＡＸをヒータ長手方向から挟持するようにして、当該ヒータ側左係止部１６１Ａに対しコネクタ側係止部１６３ＡＸを係止する。また本発明（図５３）は、このようにヒータ１６１の左端部のコネクタ取付位置に左側コネクタ１６３を取り付ける場合と同様にして、当該ヒータ１６１の右端部のコネクタ取付位置に対しても右側コネクタ１６４を取り付ける。これにより本発明は、ヒータ１６１の熱膨張によるヒータ全長の変化や外部からの衝撃により、ヒータ１６１の左端部及び右端部のコネクタ取付位置が変位しても、当該左端部及び右端部のコネクタ取付位置に取り付けられた左側コネクタ１６３及び右側コネクタ１６４がヒータ長手方向へ位置ずれすることを防止することができる。本発明は、このような種々の構成により、ヒータユニット１４０、１５０、１６０において、ヒータ１４１、１５１、１６１の左端部及び右端部のコネクタ取付位置にヒータ長手方向から左側コネクタ１４５、１５３、１６３及び右側コネクタ１４６、１５４、１６４を取り付ける場合でも、上述した第１乃至第３の実施の形態によって得られる効果と同様の効果を得ることができる。
【００９６】
（４−３）他の実施の形態３
さらに上述した第１乃至第３の実施の形態においては、本発明による画像形成装置を、図１乃至図５３について上述したプリンタ１、１００、１２０に適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、マルチファンクションプリンタ、ファクシミリ、複合機、複写機等のように、この他種々の構成の画像形成装置に広く適用することができる。
【００９７】
（４−４）他の実施の形態４
さらに上述した第１乃至第３の実施の形態においては、基板に発熱抵抗体と電極とが電気的に接続されて設けられたヒータとして、図１乃至図５３について上述した略短冊状のヒータ２９、１０２、１３１、１４１、１５１、１６１を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、楕円形やコ字形状のヒータ、ステンレス以外の金属を基板として用いて形成されたヒータ、基板の一面の１箇所に２個以上の電極が集約されて配置され、１個のコネクタのみが取り付けられるヒータ等のように、この他種々の構成のヒータを広く適用することができる。
【００９８】
（４−５）他の実施の形態５
さらに上述した第１乃至第３の実施の形態においては、接続端子を保持し、ヒータの所定のコネクタ取付位置に取り付けられて電極に接続端子を接触させるコネクタとして、図１乃至図５３について上述した略コ字状の左側コネクタ５３、１０６、１２６、１３５、１４５、１５３、１６３及び右側コネクタ５４、１０７、１２７、１３６、１４６、１５４、１６４を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、少なくとも端子保持部が設けられた矩形状や略Ｌ字状のコネクタ、端子保持部と端子保護部との長さが異なり、一方の一端面にのみコネクタ側係止部の取付用の係止部取付溝が設けられたコネクタ等のように、この他種々の構成のコネクタを広く適用することができる。
【００９９】
（４−６）他の実施の形態６
さらに上述した第１乃至第３の実施の形態においては、ヒータに設けられたヒータ側係止部として、図１乃至図５３について上述したヒータ側左係止部２９Ｃ、１０２Ｃ、１３１Ａ、１４１Ａ、１５１Ａ、１６１Ａ及びヒータ側右係止部２９Ｄ、１０２Ｄを適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、例えば、ヒータの左端部の前縁部及び後縁部のヒータ幅方向に沿った対向位置にヒータ幅を両側から狭めるように形成された一対の第１及び第２切欠部を有し、コネクタ側係止部が当該第１及び第２切欠部の形成箇所である幅狭箇所をヒータ幅方向から挟持するようにして、そのコネクタ側係止部と係止されるヒータ側左係止部のように、ヒータのコネクタ取付位置に対するコネクタの位置ずれを規制し得れば、この他種々の構成のヒータ側係止部を広く適用することができる。
【０１００】
（４−７）他の実施の形態７
さらに上述した第１乃至第３の実施の形態においては、ヒータのコネクタ取付位置に取り付けられたコネクタの当該コネクタ取付位置に対する位置ずれを規制するように、ヒータ側係止部に係止されるコネクタ側係止部として、図１乃至図５３について上述したコネクタ側係止部５１ＦＧ、１０８、１０９、１２６ＢＸ、１３５Ａ、１４３Ｄ、１５５、１５６、１６３ＡＸを適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、例えば、ホルダに取り付けられるコネクタ側係止部や、ヒータの左端部の前縁部及び後縁部のヒータ幅方向に沿った対向位置にヒータ幅を両側から狭めるように形成された一対の第１及び第２切欠部を有するヒータ側左係止部の当該第１及び第２切欠部に嵌合させて、その第１及び第２切欠部の形成箇所である幅狭箇所をヒータ幅方向から挟持可能な第１及び第２突出部を有するコネクタ側係止部等のように、この他種々の構成のコネクタ側係止部を広く適用することができる。
【０１０１】
（４−８）他の実施の形態８
さらに上述した第１乃至第３の実施の形態においては、コネクタを保持するホルダとして、図１乃至図５３について上述した左側ホルダ５１、１３３、１４３及び右側ホルダ５２、１３４、１４４を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、端子保持部のみからなる矩形状や略Ｌ字状のコネクタを保持して、当該コネクタが保持する接続端子の保護機能を有するホルダのように、この他種々の構成のホルダを広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明は、カラー用電子写真式プリンタやモノクロ用電子写真式プリンタ、マルチファンクションプリンタ、ファクシミリ、複合機、複写機等の画像形成装置、これら種々の画像形成装置に設けられる定着部、及び当該定着部に設けられるヒータユニットに利用することができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１、１００、１２０……プリンタ、１０、１０１、１２１……定着部、２９、１０２、１３１、１４１、１５１、１６１……ヒータ、２９Ｃ、１０２Ｃ、１３１Ａ、１４１Ａ、１５１Ａ、１６１Ａ……ヒータ側左係止部、２９Ｄ、１０２Ｄ……ヒータ側右係止部、３０、１３２、１４２、１５２、１６２……押付プレート、５０、１０５、１２５、１３０、１４０、１５０、１６０……ヒータユニット、５１、１３３、１４３……左側ホルダ、５１ＦＺ……第１前側角部、５１ＦＧ、１４３Ｄ、１０８、１０９、１２６ＢＸ、１３５Ａ、１５５、１５６、１６３ＡＸ……コネクタ側係止部、５１ＧＺ……第２前側角部、５２、１３４、１４４……右側ホルダ、５３、１０６、１２６、１３５、１４５、１５３、１６３……左側コネクタ、５４、１０７、１２７、１３６、１４６、１５４、１６４……右側コネクタ、５３Ａ、１０６Ａ、１２６Ａ、１３５Ｃ、１４５Ａ、１５３Ａ、１６３Ｃ……端子保持部、５３Ｂ、１０６Ｂ、１２６Ｂ、１３５Ｄ、１４５Ｂ、１５３Ｂ、１６３Ａ……端子保護部、５３Ｄ、１０６Ｄ、１２６Ｄ、１３５Ａ……連結部、６０、１１０……基板、６１……第１発熱抵抗体、６２……第２発熱抵抗体、６３……第３発熱抵抗体、６４……第１電極、６４Ａ……第１導線、６５……第２電極、６５Ａ……第２導線、６６……第３電極、６６Ａ……第３導線、１０６ＡＶ……保持側係止部取付溝、１０６ＢＶ……保護側係止部取付溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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