(57)【要約】【課題】ユーザが違和感を覚えることがなく、簡易な構成でＬＥＤ点灯部の異常を検出することが可能なＬＥＤ点灯部の異常検出装置を提供する。【解決手段】発光ダイオードを光源として含むＬＥＤ点灯部と、ＬＥＤ点灯部の点灯指示を検出する点灯指示検出部と、発光ダイオードを点灯させるための点灯電流を、ＬＥＤ点灯部に供給する点灯電流供給部と、少なくとも発光ダイオードの断線を含む、ＬＥＤ点灯部の異常を検出するための異常検出電流を、ＬＥＤ点灯部に供給する異常検出電流供給部と、を備え、点灯指示を検出したとき、点灯電流供給部が点灯電流を供給する前に、予め定められた第一検出時間だけ、異常検出電流供給部が異常検出電流を供給し、第一検出時間内に、異常検出電流の供給状態に基づいて、ＬＥＤ点灯部の異常の有無を検出する異常検出部をさらに備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光ダイオードを光源として含むＬＥＤ点灯部と、
前記ＬＥＤ点灯部の点灯指示を検出する点灯指示検出部と、
前記発光ダイオードを点灯させるための点灯電流を、前記ＬＥＤ点灯部に供給する点灯電流供給部と、
少なくとも前記発光ダイオードの断線を含む、前記ＬＥＤ点灯部の異常を検出するための異常検出電流を、前記ＬＥＤ点灯部に供給する異常検出電流供給部と、
を備え、
前記点灯指示を検出したとき、前記点灯電流供給部が前記点灯電流を供給する前に、予め定められた第一検出時間だけ、前記異常検出電流供給部が前記異常検出電流を供給し、
前記第一検出時間内に、前記異常検出電流の供給状態に基づいて、前記ＬＥＤ点灯部の異常の有無を検出する異常検出部をさらに備えることを特徴とするＬＥＤ点灯部の異常検出装置。
【請求項２】
発光ダイオードを光源として含むＬＥＤ点灯部と、
前記ＬＥＤ点灯部の消灯指示を検出する消灯指示検出部と、
前記発光ダイオードを点灯させるための点灯電流を、前記ＬＥＤ点灯部に供給する点灯電流供給部と、
少なくとも前記発光ダイオードの断線を含む、前記ＬＥＤ点灯部の異常を検出するための異常検出電流を、前記ＬＥＤ点灯部に供給する異常検出電流供給部と、
を備え、
前記点灯電流供給部が前記点灯電流を供給している際に、前記消灯指示を検出したとき、前記点灯電流供給部が前記点灯電流の供給を停止した後に、予め定められた第二検出時間だけ、前記異常検出電流供給部が前記異常検出電流を供給し、
前記第二検出時間内に、前記異常検出電流の供給状態に基づいて、前記ＬＥＤ点灯部の異常の有無を検出する異常検出部をさらに備えることを特徴とするＬＥＤ点灯部の異常検出装置。
【請求項３】
発光ダイオードを光源として含むＬＥＤ点灯部と、
前記ＬＥＤ点灯部の点灯指示を検出する点灯指示検出部と、
前記ＬＥＤ点灯部の消灯指示を検出する消灯指示検出部と、
前記発光ダイオードを点灯させるための点灯電流を、前記ＬＥＤ点灯部に供給する点灯電流供給部と、
少なくとも前記発光ダイオードの断線を含む、前記ＬＥＤ点灯部の異常を検出するための異常検出電流を、前記ＬＥＤ点灯部に供給する異常検出電流供給部と、
を備え、
前記点灯指示を検出したとき、前記点灯電流供給部が前記点灯電流を供給する前に、予め定められた第一検出時間だけ、前記異常検出電流供給部が前記異常検出電流を供給し、
また、前記点灯電流供給部が前記点灯電流を供給している際に、前記消灯指示を検出したとき、前記点灯電流供給部が前記点灯電流の供給を停止した後に、予め定められた第二検出時間だけ、前記異常検出電流供給部が前記異常検出電流を供給し、
前記第一検出時間内および前記第二検出時間内に、それぞれの異常検出電流の供給状態に基づいて、前記ＬＥＤ点灯部の異常の有無を検出する異常検出部をさらに備えることを特徴とするＬＥＤ点灯部の異常検出装置。
【請求項４】
前記点灯電流供給部は、前記第一検出時間における異常検出の結果に基づいて、前記ＬＥＤ点灯部に前記点灯電流を供給するか否かを決定する請求項１または請求項３に記載のＬＥＤ点灯部の異常検出装置。
【請求項５】
前記異常検出部は、前記異常検出電流供給部が前記異常検出電流の供給を開始してから、予め定められた安定時間が経過後に、前記ＬＥＤ点灯部の異常の有無を検出する請求項１または請求項３または請求項４に記載のＬＥＤ点灯部の異常検出装置。
【請求項６】
前記異常検出電流供給部は、前記点灯電流供給部が前記点灯電流を供給するときは、前記異常検出電流を供給する請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のＬＥＤ点灯部の異常検出装置。
【請求項７】
前記点灯電流供給部は、前記点灯電流の供給および遮断を行うスイッチを含み、
前記異常検出部は、前記スイッチが開状態で前記点灯電流の供給が遮断されているときの、前記スイッチの両端の電圧の比較に基づいて前記ＬＥＤ点灯部の異常の有無を検出する請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のＬＥＤ点灯部の異常検出装置。
【請求項８】
前記スイッチの一端には、予め定められた基準電圧が入力され、前記スイッチの他の一端には、前記ＬＥＤ点灯部を点灯駆動するための駆動電圧が入力される請求項７に記載のＬＥＤ点灯部の異常検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光ダイオード（ＬＥＤ）を含むＬＥＤ点灯部において、ＬＥＤの断線などのＬＥＤ点灯部の異常を検出するＬＥＤ点灯部の異常検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の灯火装置その光源として、白熱電球に代わり発光ダイオードが用いられている。また、ＬＥＤ断線等の故障を検出するものとして、ＬＥＤを点灯させない程度のパルス幅のパルス信号をＬＥＤに供給してＬＥＤの断線の有無を検出するＬＥＤ断線検出装置が考案されている（特許文献１参照）。これにより、ＬＥＤの断線検出時にあっても、消灯したままの状態で断線検出をすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０５５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＬＥＤは、微少な電流であっても発光状態がユーザに認識されるものもあり、断線検出回路からの電流の流入により意図しない状況での点灯が考えられる。特許文献１のように、イグニッションスイッチ等の操作装置が始動および停止の位置に切り替えたときにＬＥＤの断線検出をする構成は、ヘッドランプのようなユーザに見えないＬＥＤには適している。しかし、メータパネル照明や室内照明では、ユーザが点灯のための操作を行っていないにもかかわらず点灯する可能性があり、ユーザが違和感を覚えることもあり得る。
【０００５】
また、「ＬＥＤを点灯させない程度のパルス幅のパルス信号」は、ＬＥＤ毎に異なるので、制御が複雑になる、ＬＥＤ毎に制御プログラムが変わるという問題もある。
【０００６】
上記問題点を背景として、本発明は、ユーザが違和感を覚えることがなく、簡易な構成でＬＥＤ点灯部の異常を検出することが可能なＬＥＤ点灯部の異常検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためのＬＥＤ点灯部の異常検出装置は、発光ダイオードを光源として含むＬＥＤ点灯部と、ＬＥＤ点灯部の点灯指示を検出する点灯指示検出部と、発光ダイオードを点灯させるための点灯電流を、ＬＥＤ点灯部に供給する点灯電流供給部と、少なくとも発光ダイオードの断線を含む、ＬＥＤ点灯部の異常を検出するための異常検出電流を、ＬＥＤ点灯部に供給する異常検出電流供給部と、を備え、
点灯指示を検出したとき、点灯電流供給部が点灯電流を供給する前に、予め定められた第一検出時間だけ、異常検出電流供給部が異常検出電流を供給し、第一検出時間内に、異常検出電流の供給状態に基づいて、ＬＥＤ点灯部の異常の有無を検出する異常検出部をさらに備える。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成によって、ＬＥＤ点灯部を点灯する前にＬＥＤ点灯部の異常判定を行うため、簡易な構成でＬＥＤ点灯部の異常を検出することが可能となる。また、ＬＥＤ点灯部に電流を供給するタイミングをまとめることができる。これにより、制御プログラムが複雑にならないという効果も奏する。さらに、異常検出電流によりＬＥＤ点灯部が点灯したとしても、第一検出時間が経過すれば、その後すぐに点灯指示に基づいて点灯するため、ユーザの意図しないタイミングで点灯することにはならず、ユーザが違和感を覚えることはない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明のＬＥＤ点灯部の異常検出装置の構成例を示す図。
【図２】ＬＥＤ点灯時における異常検出処理を説明するフロー図。
【図３】ＬＥＤ消灯時における異常検出処理を説明するフロー図。
【図４】ＬＥＤ点灯部の正常時と異常時における比較器の入出力電圧を示す図。
【図５】異常検出処理における信号および電流の状態を示すタイミングチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明のＬＥＤ点灯部の異常検出装置（以降、「異常検出装置」と略称）について、図面を用いて説明する。図１に、異常検出装置１の全体構成を示す。異常検出装置１は、例えば、ＬＥＤを用いた、車両の内外の灯火装置や照明装置に含まれる。異常検出装置１は、ＥＣＵ（Electronic  Control  Unit：電子制御装置）１０と、ＬＥＤモジュール２０（本発明のＬＥＤ点灯部）を含む。ＥＣＵ１０の制御回路１１の入力ポートＰ１に入力される点灯／消灯指示信号に基づき、ＬＥＤモジュール２０の点灯／消灯を行う。点灯／消灯指示信号は、ユーザのスイッチ操作に基づくもの、他の装置から通信ネットワークを介して送信されるもの、センサ信号に基づくもの、等のいずれでもよい。
【００１１】
ＥＣＵ１０は、制御回路１１（本発明の点灯指示検出部、消灯指示検出部、点灯電流供給部）、スイッチング素子１２（本発明のスイッチ、点灯電流供給部）、比較回路１３（本発明の異常検出部）、異常検出電流供給部１４を含む。
【００１２】
制御回路１１は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）等を含むコンピュータとして構成される。そして、ＣＰＵがＲＯＭに格納される制御プログラムを実行することで、上述のような、ＬＥＤモジュール２０の点灯／消灯の制御を行う。
【００１３】
制御回路１１の入力ポートＰ１に入力される点灯／消灯指示信号は、Ｈレベル（点灯）およびＬレベル（消灯）の２状態を示すものでもよいし、周知のＰＷＭ（Pulse  Width  Modulation：パルス幅変調）方式を用いて、デューティー比（すなわち、ＬＥＤの輝度）を可変としたパルス波形でもよい。パルス波形のＨレベルを点灯指示とし、Ｌレベルを消灯指示とする。
【００１４】
スイッチング素子１２は、例えば、周知のＦＥＴ（Field-Effect  Transistor：電界効果トランジスタ）が用いられ、制御回路１１の指示に基づき、ＬＥＤモジュール２０のＬＥＤを点灯させるための点灯電流の供給／遮断を行う。リレー等のメカニカルスイッチを用いてもよい。
【００１５】
比較回路１３は、オペアンプ等で構成される比較器ＣＯＭＰおよび周辺回路（図示せず）を含む。比較器ＣＯＭＰの一方の入力端子Ｖｉｎ１には、ＥＣＵ１０への供給電圧（例えば、バッテリ電圧＋Ｂ）を、抵抗Ｒ１と定電流回路ｃｃ１（入力端子Ｖｉｎ１への電流を制限するためのもの）の内部抵抗とで分圧したもの（基準電圧Ｖｒｅｆ：図４参照）が入力される。また、比較器ＣＯＭＰの他方の入力端子Ｖｉｎ２には、ＬＥＤモジュール２０への駆動電圧（Ｖｄ：図４参照）が入力される。該駆動電圧は、ＥＣＵ１０への供給電圧から、スイッチング素子１２あるいは異常検出電流供給部１４の電圧降下分を差し引いたものである。
【００１６】
上述の構成が、「点灯電流供給部は、点灯電流の供給および遮断を行うスイッチを含み、異常検出部は、スイッチが開状態で点灯電流の供給が遮断されているときの、スイッチの両端の電圧の比較に基づいてＬＥＤ点灯部の異常の有無を検出する」ものである。より具体的には、「スイッチの一端には、予め定められた基準電圧が入力され、スイッチの他の一端には、ＬＥＤ点灯部を点灯駆動するための駆動電圧が入力される」ものである。本構成によって、複雑な回路あるいは制御を用いることなく、ＬＥＤ点灯部の異常の有無を検出することができる。
【００１７】
なお、ＬＥＤモジュール２０の異常は、ＬＥＤの断線、抵抗Ｒ２等のＬＥＤへの電流供給路の断線などを含み、ＥＣＵ１０のＬＥＤモジュール２０へ電流の供給もしくは駆動電圧の印加を行うための出力端子２１が開放状態になることをいう。
【００１８】
異常検出電流供給部１４は、定電流回路ｃｃ２とスイッチＳＷ２とを含む。制御回路１１の指示に基づき、スイッチＳＷ２の開閉を行い、ＬＥＤモジュール２０のＬＥＤの異常を検出するための異常検出電流の供給／遮断を行う。なお、異常検出電流は、ＬＥＤの点灯に必要な電流値よりも低い値が望ましい。
【００１９】
ＬＥＤモジュール２０は、１以上のＬＥＤ（発光ダイオード）、および電流制限用の抵抗Ｒ２の他に、ＬＥＤを点灯するために必要な回路（ドライバ回路など）を含む。
【００２０】
図２を用いて、制御回路１１において実行される制御プログラムに含まれる、ＬＥＤ点灯時における異常検出処理について説明する。まず、入力ポートＰ１に点灯指示信号が入力されたか否かを判定する。
【００２１】
点灯指示信号が入力されたとき（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、異常検出を開始する（Ｓ１２）。すなわち、異常検出電流供給部１４のスイッチＳＷ２を閉じ、ＬＥＤモジュール２０に異常検出電流を供給する。さらに、予め定められた安定時間が経過するまで待つためのタイマをスタートさせる。
【００２２】
図１のように、電源線（＋Ｂ）〜スイッチング素子１２〜出力端子２１（点灯電流供給路）、あるいは、電源線（＋Ｂ）〜異常検出電流供給部１４〜出力端子２１（異常検出電流路）と接地との間には浮遊容量Ｃが存在する。異常検出電流の供給を開始してから暫くは、この浮遊容量Ｃに電荷が貯えられるので、ＬＥＤモジュール２０には異常検出電流が供給されない。よって、浮遊容量Ｃへの電荷の蓄積が完了するまでの時間を、安定時間とする。安定時間は、回路構成から推定可能である。
【００２３】
上述のステップＳ１２の構成が、「異常検出部は、異常検出電流供給部が異常検出電流の供給を開始してから、予め定められた安定時間が経過後に、ＬＥＤ点灯部の異常の有無を検出する」ものである。本構成によって、浮遊容量Ｃの影響を受けることなく、ＬＥＤモジュール２０の異常の有無を検出することができる。
【００２４】
また、回路構成によっては安定時間を考慮する必要がない場合もある。このときは、ステップＳ１２ではタイマをスタートせず、ステップＳ１３を実行しない構成となる。
【００２５】
安定時間を経過したとき（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、異常検出時間（本発明の第一検出時間）を生成するためのタイマをスタートさせる（Ｓ１４）。次に、比較回路１３の比較器ＣＯＭＰの出力端子Ｖｏｕｔの状態を取得する（Ｓ１５）。出力端子ＶｏｕｔがＬレベル（図４参照）であるとき、すなわち、ＬＥＤモジュール２０の異常を検出しないとき（Ｓ１６：Ｎｏ）、タイマが異常検出時間を経過したか否かを調べる。異常検出時間は、少なくとも１回、ＬＥＤモジュール２０の異常の有無を判定するために要する時間と同じか、該時間よりも長く設定される。
【００２６】
異常検出時間を経過しないとき（Ｓ１７：Ｎｏ）、ステップＳ１５に戻り、再度、異常の有無の判定を行う。一方、異常検出時間が経過したとき（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、ＬＥＤモジュール２０は正常と判定する（Ｓ１８）。この後、スイッチング素子１２を閉状態として、ＬＥＤモジュール２０に点灯電流を供給してＬＥＤを点灯する（Ｓ１９）。このとき、ＬＥＤモジュール２０には、点灯電流および異常検出電流が供給される。
【００２７】
また、一方、出力端子ＶｏｕｔがＨレベル（図４参照）であるとき（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、ＬＥＤモジュール２０に異常があると判定する（Ｓ２０）。このとき、スイッチング素子１２は開状態のままとして、ＬＥＤモジュール２０に点灯電流を供給しない（Ｓ２１）。次に、異常検出電流供給部１４のスイッチＳＷ２を開き、ＬＥＤモジュール２０への異常検出電流の供給を遮断する（Ｓ２２）。このとき、タイマを停止させる。
【００２８】
次に、ＬＥＤ異常時の処理を実行する（Ｓ２３）。例えば、制御回路１１の出力ポート（通信用ポートとしてもよい）Ｐ２からＬＥＤモジュール２０の異常を示す信号を外部に出力する。また、ＥＣＵ１０に表示器が接続されているときには、表示器に、ＬＥＤモジュール２０に異常が発生した旨のメッセージを表示する。
【００２９】
上述のステップＳ１６〜Ｓ２１の構成が、「点灯電流供給部は、第一検出時間における異常検出の結果に基づいて、ＬＥＤ点灯部に点灯電流を供給するか否かを決定する」ものである。本構成によって、ＬＥＤ点灯部で異常が検出されたときには、ＬＥＤ点灯部に点灯電流を供給しないので、無駄な電力消費を抑制し、ＬＥＤ点灯部の異常の拡大を防止することができる。
【００３０】
上述の構成で、異常検出時間を設定しない構成としてもよい。この場合、異常検出は１回だけ実行され、ステップＳ１４およびＳ１７を実行しない。また、異常検出を複数回行って、検出状態（正常／異常）の多数決により判定してもよい。また、異常検出を複数回行って、同一状態が所定回数継続したか否かにより、正常／異常を判定してもよい。
【００３１】
図３を用いて、制御回路１１において実行される制御プログラムに含まれる、ＬＥＤ消灯時における異常検出処理について説明する。図３の構成が、「発光ダイオードを光源として含むＬＥＤ点灯部と、ＬＥＤ点灯部の消灯指示を検出する消灯指示検出部と、発光ダイオードを点灯させるための点灯電流を、ＬＥＤ点灯部に供給する点灯電流供給部と、少なくとも発光ダイオードの断線を含む、ＬＥＤ点灯部の異常を検出するための異常検出電流を、ＬＥＤ点灯部に供給する異常検出電流供給部と、を備え、
点灯電流供給部が点灯電流を供給している際に、消灯指示を検出したとき、点灯電流供給部が点灯電流の供給を停止した後に、予め定められた第二検出時間だけ、異常検出電流供給部が異常検出電流を供給し、第二検出時間内に、異常検出電流の供給状態に基づいて、ＬＥＤ点灯部の異常の有無を検出する異常検出部をさらに備える」ものである。
【００３２】
上記構成によって、ＬＥＤ点灯部を消灯した後にＬＥＤ点灯部の異常判定を行うため、簡易な構成でＬＥＤ点灯部の異常を検出することが可能となる。また、ＬＥＤ点灯部に電流を供給するタイミングをまとめることができる。これにより、制御プログラムが複雑にならないという効果も奏する。さらに、異常検出電流によりＬＥＤ点灯部が点灯したとしても、第二検出時間が経過すれば消灯するため、ユーザの意図しないタイミングで点灯することにはならず、ユーザが違和感を覚えることはない。また、ＬＥＤ点灯部を消灯しないと異常検出を行うことはできないという制約はあるものの、ＬＥＤ点灯部の点灯時に異常検出を行う構成に比べて、浮遊容量Ｃの影響を受けにくいという利点がある。
【００３３】
まず、入力ポートＰ１に消灯指示信号が入力されたか否かを判定する。このとき、ＬＥＤモジュール２０には、点灯電流および異常検出電流が供給されている。消灯指示信号が入力されたとき（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、スイッチング素子１２を開状態として、ＬＥＤモジュール２０への点灯電流の供給を遮断してＬＥＤを消灯する（Ｓ３２）。このとき、ＬＥＤモジュール２０には、異常検出電流のみが供給されている。次に、異常検出を開始する（Ｓ３３）。すなわち、異常検出時間（本発明の第二検出時間）を生成するためのタイマをスタートさせる。
【００３４】
次に、比較回路１３の比較器ＣＯＭＰの出力端子Ｖｏｕｔの状態を取得する（Ｓ３４）。出力端子ＶｏｕｔがＬレベル（図４参照）であるとき、すなわち、ＬＥＤの異常を検出しないとき（Ｓ３５：Ｎｏ）、タイマが異常検出時間を経過したか否かを調べる。
【００３５】
異常検出時間を経過しないとき（Ｓ３６：Ｎｏ）、ステップＳ３４に戻り、再度、異常の有無の判定を行う。一方、異常検出時間が経過したとき（Ｓ３６：Ｙｅｓ）、ＬＥＤモジュール２０は正常と判定する（Ｓ３７）。この後、異常検出電流供給部１４のスイッチＳＷ２を開き、ＬＥＤモジュール２０への異常検出電流の供給を遮断する（Ｓ３８）。
【００３６】
また、一方、出力端子ＶｏｕｔがＨレベル（図４参照）であるとき（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、ＬＥＤモジュール２０に異常があると判定する（Ｓ３９）。このとき、タイマを停止させる。次に、図２のステップＳ２３と同様の、ＬＥＤ異常時の処理を実行する（Ｓ４０）。この後、異常検出電流供給部１４のスイッチＳＷ２を開き、ＬＥＤモジュール２０への異常検出電流の供給を遮断する（Ｓ３８）。
【００３７】
上述の構成で、異常検出時間を設定しない構成としてもよい。この場合、異常検出は１回だけ実行される。また、ステップＳ３３ではタイマをスタートせず、ステップＳ３６を実行しない構成となる。
【００３８】
図２および図３を合わせた構成が、「発光ダイオードを光源として含むＬＥＤ点灯部と、ＬＥＤ点灯部の点灯指示を検出する点灯指示検出部と、ＬＥＤ点灯部の消灯指示を検出する消灯指示検出部と、発光ダイオードを点灯させるための点灯電流を、ＬＥＤ点灯部に供給する点灯電流供給部と、少なくとも発光ダイオードの断線を含む、ＬＥＤ点灯部の異常を検出するための異常検出電流を、ＬＥＤ点灯部に供給する異常検出電流供給部と、を備え、点灯指示を検出したとき、点灯電流供給部が点灯電流を供給する前に、予め定められた第一検出時間だけ、異常検出電流供給部が異常検出電流を供給し、また、点灯電流供給部が点灯電流を供給している際に、消灯指示を検出したとき、点灯電流供給部が点灯電流の供給を停止した後に、予め定められた第二検出時間だけ、異常検出電流供給部が異常検出電流を供給し、第一検出時間内および第二検出時間内に、それぞれの異常検出電流の供給状態に基づいて、ＬＥＤ点灯部の異常の有無を検出する異常検出部をさらに備える」ものである。
【００３９】
上記構成によって、ＬＥＤ点灯部の点灯〜消灯の前後にＬＥＤ点灯部の異常判定を行うため、簡易な構成でＬＥＤ点灯部の異常を検出することが可能となる。また、ＬＥＤ点灯部に電流を供給するタイミングをまとめることができる。これにより、制御プログラムが複雑にならないという効果も奏する。さらに、異常検出電流によりＬＥＤ点灯部が点灯したとしても、第一検出時間が経過すれば点灯し、第二検出時間が経過すれば消灯するため、ユーザの意図しないタイミングで点灯することにはならず、ユーザが違和感を覚えることはない。
【００４０】
図２および図３において、第一検出時間内あるいは第二検出時間内に、ＬＥＤモジュール２０の異常の検出を繰り返す構成が、「異常検出部は、第一検出時間内あるいは第二検出時間内に、ＬＥＤ点灯部の異常の有無の検出を繰り返し、第一検出時間内あるいは第二検出時間内で異常を検出しなかったとき、ＬＥＤ点灯部が正常であると判定する」ものである。本構成によって、より正確にＬＥＤ点灯部の異常の有無の検出を行うことができる。
【００４１】
図４に、ＬＥＤモジュール２０が正常時／異常時の、比較回路１３の比較器ＣＯＭＰにおける入出力電圧の状態を示す。なお、異常検出を行っているときは、スイッチング素子１２は開状態である。比較器ＣＯＭＰの入力端子Ｖｉｎ１には、ＬＥＤモジュール２０の状態に関係なく、上述の基準電圧Ｖｒｅｆが入力される。また、比較器ＣＯＭＰの入力端子Ｖｉｎ２には、ＬＥＤモジュール２０が正常のときは、上述の駆動電圧Ｖｄが入力される。一方、ＬＥＤモジュール２０が異常のときは、入力端子Ｖｉｎ２は、いわゆる、「浮いた」状態となり、電源電圧（＋Ｂ）とほぼ同じ電圧が入力される。
【００４２】
そこで、比較器ＣＯＭＰの出力端子Ｖｏｕｔからは、ＬＥＤモジュール２０が正常のときはＬレベルが出力されＬＥＤモジュール２０が異常のときはＨレベルが出力されるようにＶｒｅｆおよび周辺回路の定数を調整する。例えば、基準電圧Ｖｒｅｆを駆動電圧Ｖｄとほぼ同じ値とする。
【００４３】
図５に、図２および図３の異常検出処理における、信号および電流の状態を示す。制御回路１１の入力ポートＰ１（図５では、「ＬＥＤ制御」と表記）に点灯指示が入力されると、スイッチＳＷ２を閉状態として異常検出電流供給部１４から異常検出電流の供給を開始する。この後、時間Ｔ１１（安定時間）が経過すると、ＬＥＤモジュール２０の異常検出が可能となる。安定時間を設定しないときは、点灯指示が入力されたとき、直ちに異常検出が可能となる。
【００４４】
ＬＥＤモジュール２０の異常検出が可能となってから時間Ｔ１２（第一検出時間）が経過すると、スイッチング素子１２を閉状態として点灯電流の供給を開始する。異常検出電流供給部１４からの異常検出電流の供給は継続する。点灯電流の供給中は、異常検出を行わない。
【００４５】
制御回路１１の入力ポートＰ１に消灯指示が入力されると、スイッチング素子１２を開状態として点灯電流の供給を遮断する。このとき、ＬＥＤモジュール２０の異常検出が可能となる。その後、時間Ｔ２（第二検出時間）が経過すると、スイッチＳＷ２を開状態として異常検出電流供給部１４からの異常検出電流の供給を遮断する。
【００４６】
ＬＥＤの点灯〜消灯までの、ＬＥＤに流れる電流（ＬＥＤ電流）は以下のとおりである。
・点灯指示がある前：ゼロ。
・点灯指示があってから時間Ｔ１１＋Ｔ１２が経過するまで：Ｉ１（異常検出電流）。
・点灯指示があってから時間Ｔ１１＋Ｔ１２が経過後：Ｉ２（異常検出電流＋点灯電流）。
・消灯指示があってから時間Ｔ２が経過するまで：Ｉ１（異常検出電流）。
・消灯指示があってから時間Ｔ２が経過後：ゼロ。
【００４７】
図５のように、ＬＥＤモジュール２０に点灯電流を供給しているときは、異常検出電流を供給してもよい。本構成が、「異常検出電流供給部は、点灯電流供給部が点灯電流を供給するときは、異常検出電流を供給する」ものである。異常検出電流は、ＬＥＤを点灯させない程度の値であるため、ＬＥＤの輝度に影響を及ぼさない。また、異常検出電流の供給／遮断の制御も簡略化できる。さらに、点灯電流の遮断後に異常検出電流の供給を開始する構成では、上述の浮遊容量Ｃの影響を受けるが、本構成では浮遊容量Ｃの影響を受けない。
【００４８】
ＬＥＤ点灯中は異常検出電流を供給せず、消灯指示信号が入力されたときに異常検出電流を供給する方法もある。しかし、点灯電流の供給を遮断してから異常検出電流の供給を開始するとき、いずれの電流も供給されない期間が生ずる可能性がある。また、異常検出電流の供給を開始してから点灯電流の供給を遮断するとき、２つの電流が供給される期間が生ずる可能性がある。よって、ＬＥＤの輝度が変化して、ユーザが違和感を覚える可能性がある。一方、上述の本発明の構成では、ＬＥＤ点灯中は、点灯電流および異常検出電流が供給されるので、少なくとも、ＬＥＤが瞬間的に明るくなったり消えたりすることを防止できる。
【００４９】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、これらはあくまで例示にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１  ＬＥＤ点灯部の異常検出装置（異常検出装置）
Ｐ１  入力ポート（点灯指示検出部、消灯指示検出部）
１０  ＥＣＵ
１１  制御回路（点灯指示検出部、消灯指示検出部、点灯電流供給部）
１２  スイッチング素子（スイッチ、点灯電流供給部）
１３  比較回路（異常検出部）
ＣＯＭＰ  比較器（異常検出部）
１４  異常検出電流供給部
ＳＷ２  スイッチ
ｃｃ２  定電流回路
２０  ＬＥＤモジュール（ＬＥＤ点灯部）
２１  出力端子
ＬＥＤ  発光ダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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