(57)【要約】【課題】本発明は、搬送される第１ウェブの一端（末端）に、接続用の第２ウェブの一端(先端)を継ぎ合わせるためのウェブの継ぎ合わせ装置に関するものである。【解決手段】本発明は、剛体からなる枠体2を具え、上側空間部６ａに、上下方向への昇降およびウェブの吸着・脱離が可能な第１サクションユニット３ａと、ウェブの幅方向に走行してウェブを切断するための第１切断刃７ａを有する第１ウェブ切断ユニット４ａとを具え、下側空間部６ｂに、上下方向への昇降およびウェブの吸着・脱離が可能な第２サクションユニット３ｂと、ウェブの幅方向に走行してウェブを切断するための第２切断刃７ｂを有する第２ウェブ切断ユニット４ｂとを具え、かつ第１サクションユニット３ａと第２サクションユニット３ｂおよび第１ウェブ切断ユニット４ａと第２ウェブ切断ユニット４ｂとを、それぞれ前記ウェブ搬送位置Ｌを基準に線対称の位置関係で設けることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される第１ウェブの一端に、接続用の第２ウェブの一端を継ぎ合わせるためのウェブの継ぎ合わせ装置において、
搬送状態のウェブが通過する位置に配置され、剛体からなり、天板、底板および２枚の側面板を少なくとも有する枠体を具え、
該枠体で囲まれた空間内にあって、かつ該空間がウェブ搬送位置を基準にして上側空間部と下側空間部にさらに小区分されると仮定するとき、
上側空間部に、上下方向への昇降およびウェブの吸着・脱離が可能な第１サクションユニットと、ウェブの幅方向に走行してウェブを切断するための第１切断刃を有する第１ウェブ切断ユニットとを具え、
下側空間部に、上下方向への昇降およびウェブの吸着・脱離が可能な第２サクションユニットと、ウェブの幅方向に走行してウェブを切断するための第２切断刃を有する第２ウェブ切断ユニットとを具え、かつ、
第１サクションユニットと第２サクションユニット、および第１ウェブ切断ユニットと第２ウェブ切断ユニットとを、それぞれ前記ウェブ搬送位置を基準に線対称の位置関係で設けることを特徴とする、ウェブの継ぎ合わせ装置。
【請求項２】
各ウェブ切断ユニットは、切断刃の向きを少なくとも１８０°回転させる回転ユニットをさらに有する請求項１に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【請求項３】
各ウェブ切断ユニットは、ウェブの搬送方向の所定の位置に、ウェブ切断の位置決めを行うことができる切断位置調整ユニットをさらに有することを特徴とする、請求項１または２に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【請求項４】
ウェブを継ぎ合わせるための継ぎ合わせテープを繰出すテープ繰出し機能、および継ぎ合わせテープを切断するテープ切断機能を有するテープ繰出しユニットと、
該テープ繰出しユニットから、継ぎ合わせテープを、ウェブ継ぎ合わせ位置に対応した位置にてウェブ幅に応じた長さだけ引きだすチャックユニットと
を、上側および下側空間部に、それぞれ線対称の位置関係でさらに具えることを特徴とする請求項１、２または３に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【請求項５】
前記チャックユニットが、各ウェブ切断ユニットと一体的に構成される請求項４に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【請求項６】
前記各サクションユニットは、ウェブ切断時に各ウェブ切断ユニットの切断刃と接触する部分の少なくとも表面に、切断刃の硬度と同等以上の硬度を有する硬質材料で構成された硬質部を設ける請求項１〜５のいずれか１項に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【請求項７】
前記各ウェブ切断ユニットが、レーザー溶着法によってウェブの継ぎ合わせを行うレーザー溶着ユニットをさらに具えることを特徴とする請求項１、２または３に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【請求項８】
前記各サクションユニットは、レーザー照射される部分の少なくとも表面に、光吸収材料で構成される光吸収部を設ける請求項７に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、旧原反ロール（第１原反ロール）から繰り出されて搬送される第１ウェブの一端（末端）に、新原反ロール（第２原反ロール）から繰り出される新たな第２ウェブの一端(先端)を継ぎ合わせるためのウェブの継ぎ合わせ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、塗工機、印刷機等において、プラスチックフィルム、紙等のウェブを原反ロールから順次繰り出して次工程に連続して供給する際、旧原反ロールである第１原反ロールから第１ウェブが繰り出されるが、第１原反ロールに残った第１ウェブが残り少なくなった場合、第１ウェブの末端に、新原反ロールである第２原反ロールから繰り出される新たな第２ウェブの先端を継ぎ合わせて、第１ウェブと第２ウェブを連続したウェブとし、第１原反ロールの第１ウェブから第２原反ロールの第２ウェブに切り替えるためのウェブの継ぎ合わせ装置（スプライス装置）を設けることは一般に行われている。
【０００３】
連続したウェブに継ぎ合わせる手段としては、例えば両面接着テープを介してウェブの端部同士を重ね合わせて貼着する、いわゆるラップスプライス法と、ウェブの端部同士を突き合わせた状態でウェブの片面又は両面に片面接着テープを貼着する、バットスプライス法とが挙げられる。
【０００４】
ラップスプライス法は、ウェブ継ぎ合わせ後も、旧原反ロールのウェブの末端が貼着されない状態で存在するため、ウェブ搬送時にばたつきが発生し、これに伴って発生する微小な破片が品質に悪影響を及ぼす傾向があり、また、ウェブの重ね合わせ部分に生じる段差間に薬液などが浸入してウェブの継ぎ合わせ強度の低下により破断が生じる場合もあり、加えて、接合させるウェブ材質や接合方法への制約が大きいという問題もあるため、高品質かつ少ないロスで連続したウェブを製造する方法としては好ましくない。
【０００５】
一方、バットスプライス法は、ラップスプライス法のような問題が少なく、高品質かつ少ないロスで連続したウェブを形成するのに適している。
【０００６】
従来のウェブの継ぎ合わせ装置は、様々な構造のものがあるが、基本的には、旧原反ロールのウェブが残り少なくなった時に、ウェブの繰出し及び走行を一時停止し、この走行停止中に先行するウェブの末端と、接続用の新しいウェブの先端とを突き合わせた状態にして、突き合わせ部のウェブの片面側または両面側に継ぎ合わせ用のテープを貼り付けることにより、ウェブの継ぎ合わせを行うことができる。
【０００７】
例えば特許文献１には、先行するウェブと接続用のウェブの継ぎ合わせ位置に、継ぎ合わせテープをウェブの両面の２カ所に貼り合わせる技術が開示され、すなわち、ウェブの一方の面の継ぎ合わせ位置には、走行停止中に継ぎ合わせテープを貼合せ、ウェブの他方の面の継ぎ合わせ位置には、ウェブの搬送に同伴して回転するサクションロールを利用して貼合せることによって、自動的に効率良く接続できて、接続のためのウェブ走行停止時間を短縮できるウェブのスプライス装置が開示されている。
【０００８】
しかしながら、特許文献1に記載のスプライス装置は、それを構成するウェブの吸着保持装置及び切断装置が、上下方向、ウェブ搬送方向およびウェブ幅方向を３次元直交座標系の座標軸と考えるとき、装置構成上、単純な１軸方向のみの移動ではなく、複数の軸方向への移動、例えば上下方向の移動とウェブ搬送方向の移動の２軸方向を組み合わせた移動など、複雑な動きの位置移動を伴うことになるため、ウェブの吸着保持位置やウェブの切断位置を高精度に位置決めすることが難しく、この結果、例えばウェブの端部同士の継ぎ合わせが斜めになったり、ウェブ同士が一部重なったりするような好ましくない状況が生じうる。
【０００９】
また、ウェブの端部同士の正確な位置決めができない場合には、継ぎ合わせ前後でウェブにしわが入りやすく、しわの無い正常な状態でウェブが走行する状態に戻るまでウェブを搬送しながら調整する必要があり、これは、ウェブの継ぎ合わせにより発生するロスが大きくなって、歩留りが低下し、加えて、しわにより発生する異物は製品の品質を低下させるといった問題もあった。
【００１０】
近年、ウェブ幅の長大化やウェブ自体の高機能化により、ウェブも高価格化してきており、上記ウェブのロスは製品価格への影響も大きいことから、不要なウェブのロスを削減することはどの製造工程においても急務である。
【００１１】
さらに、ウェブの吸着保持装置や切断装置等の移動が複雑であれば、その分、装置を移動させるための駆動部分も大型化する傾向にあり、さらには、ウェブ継ぎ合わせ装置を構成する各装置が独立してばらばらに配置されている場合には、動作時の干渉を無くすために、スプライス装置全体が大型化するといった問題もあった。
【００１２】
加えて、特許文献1に記載のスプライス装置は、先行するウェブの旧原反ロールと、接続するウェブの新原反ロールとが、装置構成上、いつも同じ位置にセットする必要があるため、原反ロール同士の配置を変えるターレット装置が必要であるが、ターレット装置を設けることは、ウェブ搬送設備をさらに大型化することになり、加えて、既存設備へ追加導入する際には、設置スペースの制約を受けるという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０１０−２３９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、上記問題に鑑み、ウェブの継ぎ合わせを高精度に位置決めすることができ、また、ウェブの継ぎ合わせ装置全体をモジュール化して小型化を図るとともに、旧原反ロールと新原反ロールの配設位置を変更するためのターレット装置の設置を不要にでき、ウェブの継ぎ合わせ装置を組み込んだウェブ搬送装置全体の設置スペースの削減も図れる、ウェブの継ぎ合わせ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の要旨構成は以下の通りである。
（１）搬送される第１ウェブの一端に、接続用の第２ウェブの一端を継ぎ合わせるためのウェブの継ぎ合わせ装置において、搬送状態のウェブが通過する位置に配置され、剛体からなり、天板、底板および２枚の側面板を少なくとも有する枠体を具え、該枠体で囲まれた空間内にあって、かつ該空間がウェブ搬送位置を基準にして上側空間部と下側空間部にさらに小区分されると仮定するとき、上側空間部に、上下方向への昇降およびウェブの吸着・脱離が可能な第１サクションユニットと、ウェブの幅方向に走行してウェブを切断するための第１切断刃を有する第１ウェブ切断ユニットとを具え、下側空間部に、上下方向への昇降およびウェブの吸着・脱離が可能な第２サクションユニットと、ウェブの幅方向に走行してウェブを切断するための第２切断刃を有する第２ウェブ切断ユニットとを具え、かつ、第１サクションユニットと第２サクションユニット、および第１ウェブ切断ユニットと第２ウェブ切断ユニットとを、それぞれ前記ウェブ搬送位置を基準に線対称の位置関係で設けることを特徴とする、ウェブの継ぎ合わせ装置。
【００１６】
（２）各ウェブ切断ユニットは、切断刃の向きを少なくとも１８０°回転させる回転ユニットをさらに有する上記（１）に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【００１７】
（３）各ウェブ切断ユニットは、ウェブの搬送方向の所定の位置に、ウェブ切断の位置決めを行うことができる切断位置調整ユニットをさらに有することを特徴とする、上記（１）または（２）に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【００１８】
（４）ウェブを継ぎ合わせるための継ぎ合わせテープを繰出すテープ繰出し機能、および継ぎ合わせテープを切断するテープ切断機能を有するテープ繰出しユニットと、該テープ繰出しユニットから、継ぎ合わせテープを、ウェブ継ぎ合わせ位置に対応した位置にてウェブ幅に応じた長さだけ引きだすチャックユニットとを、上側および下側空間部に、それぞれ線対称の位置関係でさらに具えることを特徴とする上記（１）、（２）または（３）に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【００１９】
（５）前記チャックユニットが、各ウェブ切断ユニットと一体的に構成される上記（４）に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【００２０】
（６）前記各サクションユニットは、ウェブ切断時に各ウェブ切断ユニットの切断刃と接触する部分の少なくとも表面に、切断刃の硬度と同等以上の硬度を有する硬質材料で構成された硬質部を設ける上記（１）〜（５）のいずれか1項に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【００２１】
（７）前記各ウェブ切断ユニットが、レーザー溶着法によってウェブの継ぎ合わせを行うレーザー溶着ユニットをさらに具えることを特徴とする上記（１）、（２）または（３）に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【００２２】
（８）前記各サクションユニットは、レーザー照射される部分の少なくとも表面に、光吸収材料で構成される光吸収部を設ける上記（７）に記載のウェブの継ぎ合わせ装置。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ウェブの継ぎ合わせ装置を構成する各ユニットを、剛体からなる枠体に設置し、かつ、各ユニットの移動を、一軸方向の単純な移動だけに制限することによって、ウェブの端部同士の継ぎ合わせを高精度に位置決めすることができ、また、各ユニットを、枠体内に収容してモジュール化するとともに、同一構成の両ユニットを、それぞれウェブ搬送位置を基準に線対称の位置関係に配置することによって、装置全体の小型化を図るとともに、旧原反ロールと新原反ロールの配設位置を変更するためのターレット装置の設置を不要にでき、ウェブの継ぎ合わせ装置を組み込んだウェブ搬送装置全体の設置スペースの削減を図ることもできる、ウェブの継ぎ合わせ装置の提供が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明に従う代表的なウェブの継ぎ合わせ装置の要部構成を示す概略側面図であって、装置の内部構造を明らかにするため、側面板５ｃを切除した状態で示してある。
【図２】図２は、本発明に従うウェブの継ぎ合わせ装置の一の実施形態を説明するための斜視図であって、装置の内部構造が見えるように、枠体の一部を切除した状態で示す。
【図３】図３は、図２に示すウェブの継ぎ合わせ装置を構成するテープ繰出しユニットの要部構成の動作機構を概念的に説明するための図である。
【図４】図４は、本発明に従うウェブの継ぎ合わせ装置の他の実施形態を説明するための斜視図であって、装置の内部構造が見えるように、枠体の一部を切除した状態で示す。
【図５】図５は、図２のウェブの継ぎ合わせ装置を既存設備のインフレームに取り付けたときの例を示す斜視図である。
【図６】図６（ａ）〜（ｆ）は、本発明に従うウェブの継ぎ合わせ装置を用いてスプライスを行う前の準備段階において行う各工程を模式的に示した概念図である。
【図７】図７（ａ）〜（ｈ）は、本発明に従うウェブの継ぎ合わせ装置を用いて行うスプライスの各工程を模式的に示した概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態について図面を参照しながら以下で説明する。
図１は、本発明に従う代表的なウェブの継ぎ合わせ装置の要部構成を示したものである。
【００２６】
図１に示すウェブの継ぎ合わせ装置１は、旧原反ロールである第１原反ロールＲ１から繰り出されて搬送される先行する第１ウェブＷ１の一端（末端）に、新原反ロールである第２原反ロールＲ２から繰り出される接続用の第２ウェブＷ２の一端（先端）を継ぎ合わせるためのウェブの継ぎ合わせ装置であって、枠体２と、２つのサクションユニットである第１および第２サクションユニット３ａ、３ｂと、２つのウェブ切断ユニットである第１および第２ウェブ切断ユニット４ａ、４ｂとで主として構成されている。
【００２７】
枠体２は、ウェブの搬送装置（図示せず）内に組み込まれ、搬送状態の第１ウェブＷ１が通過するいずれかの位置に配置され、炭素鋼、ステンレス鋼などの鉄基合金、アルミニウム合金等の材料からなる剛体からなり、図２に示すように、天板５ａ、底板５ｂおよび２枚の側面板５ｃ，５ｄを少なくとも有し、加えて、枠体２としても剛体であることが必要である。また、枠体２は、搬送時のウェブが通過する方向にも、ウェブが通過するための切り欠き部を設けた２枚の正面板（図示せず）をさらに設けて筐体として構成することもできる。なお、図１および図２では、ウェブの継ぎ合わせ装置の内部構造を明らかにするため、側面板５ｃは切除した状態で示している。
【００２８】
第１および第２サクションユニット３ａ、３ｂおよび第１および第２ウェブ切断ユニット４ａ、４ｂは、いずれも枠体２で囲まれた空間６内にあって、かつ空間６がウェブ搬送位置Ｌ（図１参照）を基準にして上側空間部６ａと下側空間部６ｂにさらに小区分されると仮定するとき、上側空間部６ａには、上下方向への昇降およびウェブの吸着・脱離が可能な第１サクションユニット３ａと、ウェブの幅方向に走行してウェブを切断するための第１切断刃７ａを有する第１ウェブ切断ユニット４ａとを具え、また、下側空間部６ｂには、上下方向への昇降およびウェブの吸着・脱離が可能な第２サクションユニット３ｂと、ウェブの幅方向に走行してウェブを切断するための第２切断刃７ｂを有する第２ウェブ切断ユニット４ｂとを具えている。
【００２９】
第１および第２サクションユニット３ａ、３ｂは、剛体である枠体に据え付けられており、油圧シリンダ、エアシリンダのような駆動手段を用いて上下方向にのみ昇降可能なように構成され、また、真空ポンプやブロア等を用いて、各サクションユニット３ａ、３ｂの表面に形成した複数個の吸着孔からウェブを吸引することによって、ウェブを吸着・保持することができる一方、吸引を停止することによって、第１および第２サクションユニット３ａ、３ｂからウェブを脱離させることができる。
【００３０】
第１および第２ウェブ切断ユニット４ａ、４ｂもまた、剛体である枠体に据え付けられており、ボールねじアクチュエータ、電動ステージのような駆動手段を用いて、それぞれ第１および第２切断刃７ａ、７ｂをウェブの幅方向にのみ移動（走行）させて、前記サクションユニット３ａおよび／または３ｂ上に吸引保持された状態のウェブを切断できるように構成されている。
【００３１】
そして、本発明では、第１サクションユニット３ａと第２サクションユニット３ｂ、および第１ウェブ切断ユニット４ａと第２ウェブ切断ユニット４ｂとを、それぞれウェブ搬送位置Ｌを基準に線対称の位置関係で設ける。これによって、各ユニットの据付精度により機械精度が決められるため、枠体２に各ユニット３ａ、３ｂ、４ａ、４ｂが据え付けられて、１つのモジュールとして取付け・取外しが可能になるため、ウェブＷ１およびＷ２の端部同士の継ぎ合わせを高精度に位置決めすることが可能になる。
【００３２】
そして、本発明では、ウェブの継ぎ合わせ装置１を構成する各ユニット３ａ、３ｂ、４ａ、４ｂを、剛体からなる枠体に設置し、かつ、各ユニット３ａ、３ｂ、４ａ、４ｂの移動を、一軸方向の単純な移動だけに制限することによって、ウェブＷ１およびＷ２の端部同士の継ぎ合わせを高精度に位置決めすることができ、また、各ユニット３ａ、３ｂ、４ａ、４ｂを、枠体２内に収容してモジュール化するとともに、同一構成の両ユニット３ａと３ｂおよび４ａと４ｂを、それぞれウェブ搬送位置Ｌを基準に線対称の位置関係で配置することによって、装置全体の小型化が図れるとともに、第１原反ロールＲ１と第２原反ロールＲ２の配設位置を変更するためのターレット装置の設置が不要となる結果、ウェブの継ぎ合わせ装置を組み込んだウェブ搬送装置全体の設置スペースの削減も図ることができる。
【００３３】
各ウェブ切断ユニット４ａ、４ｂは、切断刃７ａ、７ｂの向きを少なくとも１８０°回転させる回転ユニット１４ａ、１４ｂをさらに有することが好ましく、これによって、各切断刃７ａまたは７ｂを用いて、第１サクションユニット３ａ上に吸着保持されたウェブと、第２サクションユニット３ｂ上に吸着保持されたウェブの双方を切断することが可能になるため、第１原反ロールＲ１と第２原反ロールＲ２の配置関係が逆になっても、同様なウェブの継ぎ合わせ動作を行うことができる。なお、図２では、切断刃７ａ、７ｂが、専用ホルダー２４内に収容された丸刃で構成した場合を示しているが、本発明では、専用ホルダー２４は必須の構成部材ではなく、必要に応じて設けることができる。
【００３４】
また、各ウェブ切断ユニット４ａ、４ｂは、ウェブの搬送方向の所定の位置、好適には少なくとも０．１ｍｍ単位以下の精度でウェブ切断の位置決めを行うことができる切断位置調整ユニット８をさらに有することが、ウェブＷ１およびＷ２の端部同士の継ぎ合わせを、より高精度に位置決めすることができる点で好ましい。切断位置調整ユニット８（片側のみ示す。）としては、例えば、サーボ駆動の電動ステージが挙げられる。
【００３５】
また、本発明の他の実施形態として、ウェブを継ぎ合わせるため、継ぎ合わせテープＴを、サクションユニット３ａまたは３ｂ上にセットする手段としては、作業者による手作業で行うことができるが、例えば図２および図３に示すように、ウェブを継ぎ合わせるための継ぎ合わせテープＴを繰出すテープ繰出し機能、および継ぎ合わせテープを切断するテープ切断機能を有するテープ繰出しユニット９ａ、９ｂと、該テープ繰出しユニット９ａ、９ｂから、継ぎ合わせテープＴを、ウェブ継ぎ合わせ位置に対応した位置にてウェブ幅に応じた長さだけ引きだすチャックユニット１０とを、上側および下側空間部６ａおよび６ｂに、それぞれ線対称の位置関係でさらに具えることが好ましい。このとき、チャックユニット１０が、各ウェブ切断ユニット４ａ、４ｂと一体的に構成されることが、装置の小型化が図れるとともに、一台の駆動手段でチャックユニット１０とウェブ切断ユニット４ａ、４ｂとを移動させることができる点で好ましい。テープ繰出しユニット９ａ、９ｂから繰り出される継ぎ合わせテープＴを、サクションユニット３ａまたは３ｂ上にセットする手段としては、例えば図３に示すように、継ぎ合わせテープの原反ロール１５から繰り出され、張力調整のためのダンサーロール１９や、複数本のガイドロール１８を経由し、テープ切断刃１６および下刃台１７間を通って、チャックユニット１０によって、ウェブ幅に応じた長さだけ引きだすように構成すればよい。
【００３６】
加えて、各サクションユニット３ａ、３ｂは、ウェブ切断時にウェブ切断ユニット４ａ、４ｂの切断刃７ａ、７ｂと接触する部分の少なくとも表面に、切断刃７ａ、７ｂの硬度と同等以上の硬度を有する硬質材料で構成された硬質部２０を設け、切断刃７ａ、７ｂを消耗品として交換し、各サクションユニット３ａ、３ｂの使用寿命を延ばすことが、装置の維持コストの低減が図れる上で好ましい。
【００３７】
さらに、各サクションユニット３ａ、３ｂは、ウェブの搬送方向の前後に、ウェブの吸引保持と脱離の動作を別個独立に制御が可能な少なくとも２つ以上に分割された吸着室（図示せず）を有することが好ましい。
【００３８】
図５は、図２に示す本発明のウェブの継ぎ合わせ装置１を、既存設備のインフレーム２２に取り付けた場合の例を示したものである。本発明のウェブの継ぎ合わせ装置は、モジュールとして、設備の設計や製作段階から組み込む（、例えばブラケット２３を介して設備に取り付けたり、枠体の一部を装置と一体化して設けたりする）ことができ、また、図５に示すように既存設備に後付けすることも可能である。
【００３９】
また、本発明の他のウェブの継ぎ合わせ装置１００は、レーザー溶着法によってウェブの継ぎ合わせを行う場合にも適用することができる。この場合、図４に示すように、ウェブの継ぎ合わせを行うため、レーザーを発生させるレーザー溶着ユニット１２ａ、１２ｂを、各ウェブ切断ユニット４ａ、４ｂと一体的に構成されることが、装置の小型化が図れるとともに、一台の駆動手段でレーザー溶着ユニット１２ａ、１２ｂとウェブ切断ユニット４ａ、４ｂとを移動させることができる点で好ましい。なお、図４では、レーザー溶着ユニット１２ａ、１２ｂによるレーザーの照射前に、ウェブを継ぎ合わせる端部に、レーザー光の照射によって発熱する吸収剤を塗布する吸収剤塗布ユニット１３ａ、１３ｂをさらに設ける場合が示されているが、かかる構成は、必要に応じて設けることができる。
【００４０】
加えて、各サクションユニット３ａ、３ｂは、レーザー照射される部分の少なくとも表面に、ウェブを透過したレーザー光を吸収し、光の反射や拡散を防止する光吸収材料で構成された光吸収部２１を設けることが、継ぎ合わせ効率を向上させる点で好ましい。
【００４１】
次に、本発明のウェブの継ぎ合わせ装置を用いてウェブの継ぎ合わせを行うときの代表的な動作フローについて、図面を参照しながら以下で説明する。
【００４２】
図６（ａ）〜（ｆ）は、本発明に従うウェブの継ぎ合わせ装置を用いてスプライスを行う前の準備段階において行う各工程を模式的に示したものであり、また、図７（ａ）〜（ｈ）は、本発明に従うウェブの継ぎ合わせ装置を用いて行うスプライスの各工程を模式的に示したものである。
【００４３】
最初に、本発明に従うウェブの継ぎ合わせ装置を用いて、ウェブの片面のみに継ぎ合わせテープを貼着してスプライス（継ぎ合わせ）を行うときの動作フローについて説明する。
【００４４】
まず、動作フローは、図６（ａ）〜（ｆ）に示すスプライス前の準備段階と、図７（ａ）〜（ｈ）に示すスプライス段階とに大別される。
【００４５】
スプライス前の準備段階では、まず、接続用の第２原反ロールＲ２を所定の位置にセットした後（図６（ａ））、第１および第２サクションユニット３ａ、３ｂ上での吸着・保持が可能になるようにするため、図示しない真空ポンプやブロア等を作動させる（図６（ｂ））。
【００４６】
次に、第２原反ロールＲ２から第２ウェブＷ２を繰り出し、第２ウェブＷ２の先端部を上側の第１サクションユニット３ａ上の位置まで引っ張り出した後、この第２ウェブＷ２の先端部は、第１サクションユニット３ａ上で吸引保持され（図６（ｃ））、その後、下側の第２サクションユニット３ｂ上の所定位置に、継ぎ合わせテープＴをセットし、吸引保持される（図６（ｄ））。なお、図６（ｃ）の工程は、作業者によって手作業で行われるが、図６（ｄ）の工程は、作業者による手作業（手動）で行っても、あるいは、図２および図３に示す繰出すテープ繰出しユニット９ａ、９ｂおよびチャックユニット１０を用いて自動で行ってもよい。
【００４７】
その後、第１ウェブ切断ユニット４ａの第１切断刃７ａを、第１サクションユニット３ａ上で吸引保持されている第２ウェブＷ２の幅方向に移動させて第２ウェブＷ２の先端部の一部を切断して（図６（ｅ））、第２ウェブＷ２の先端位置を、所望の継ぎ合わせ位置にセットし、切断された第２ウェブＷ２の不要部分は取り除かれる（図６（ｆ））ことによって、スプライス前の準備段階が完了する。なお、本発明では、図６（ｄ）に示す工程は、図６（ｅ）および図６（ｆ）の工程の後に行ってもよく、かかる手順は、いずれであっても良い。
【００４８】
上記のスプライス前の準備段階が完了した後、図７（ａ）〜（ｈ）に示すスプライス段階を開始する。
【００４９】
まず、図６（ｆ）の状態から、上側の第１サクションユニット３ａをテープ貼り合せ位置まで下降させて、第２ウェブＷ２の先端部だけではなく、第１ウェブＷ１の一部も、第１サクションユニット３ａで吸着・保持状態にする（図７（ａ））。
【００５０】
次に、下側の第２ウェブ切断ユニット４ｂの第２切断刃７ｂの向きを、回転ユニット１４ｂによって１８０°回転させた後、第２ウェブ切断ユニット４ｂをウェブの幅方向に移動（走行）させて、第１ウェブＷ１の一部を切断する（図７（ｂ））。
【００５１】
これにより、第１ウェブＷ１の一端（末端）と、第２ウェブＷ２の一端（先端）とが、継ぎ合わせ位置で位置決めされた後、第２ウェブ切断ユニット４ｂの第２切断刃７ｂが、回転ユニット１４ｂによって第２切断刃７ｂを元の位置に復帰させるため１８０°回転させるとともに、第２ウェブ切断ユニット４ｂを、切断前の初期位置に移動させて復帰させ、その後、第１原反ロールＲ１を逆回転させて、第１原反ロールＲ１に残っている第１ウェブの部分の巻取りを行う（図７（ｃ））。
【００５２】
次に、下側の第２サクションユニット３ｂがテープ貼り合せ位置まで上昇して、継ぎ合わせテープＴをウェブＷ１およびＷ２の端部上に貼着し、これによって、ウェブが継ぎ合わせされた後（図７（ｄ））、第２ウェブＷ２が水平に搬送されるように１対のガイドロールの位置を調整し（図７（ｅ））、その後、第１及び第２サクションユニット３ａ、３ｂ上での吸着動作をともに停止（図７（ｆ））させてから、第１サクションユニット３ａを元の位置まで上昇させると共に、第２サクションユニット３ｂを元の位置まで下降させること（図７（ｇ））により、スプライス段階は完了し、これにより、ウェブの継ぎ合わせ装置内でのウェブＷ２の搬送を開始することができる（図７（ｈ））。
【００５３】
このスプライス段階を行う際には、ウェブ継ぎ合わせ装置内では、ウェブの継ぎ合わせ中はウェブ搬送を停止する必要があるが、ウェブ継ぎ合わせ装置を組み込んだウェブ搬送装置としては、複数の可動ロール（図示せず）を上下移動させてウェブを蓄えることができるアキュムレータ（図示せず）を併用することによって、搬送を停止させることなく、連続搬送を続けることができる。
【００５４】
なお、上述したところは、この発明の実施形態の例を示したにすぎず、特許請求の範囲において種々の変更を加えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明によれば、ウェブの継ぎ合わせ装置を構成する各ユニットを、剛体からなる枠体に設置し、かつ、各ユニットの移動を、一軸方向の単純な移動だけに制限することによって、ウェブの端部同士の継ぎ合わせを高精度に位置決めすることができ、また、各ユニットを、枠体内に収容してモジュール化するとともに、同一構成の両ユニットを、それぞれウェブ搬送位置を基準に線対称の位置関係に配置することによって、装置全体の小型化を図るとともに、旧原反ロールと新原反ロールの配設位置を変更するためのターレット装置の設置を不要にでき、ウェブの継ぎ合わせ装置を組み込んだウェブ搬送装置全体の設置スペースの削減を図ることもできる、ウェブの継ぎ合わせ装置の提供が可能になる。
【符号の説明】
【００５６】
１、１００  ウェブの継ぎ合わせ装置
２  枠体（または筐体）
３ａ  第１サクションユニット
３ｂ  第２サクションユニット
４ａ  第１ウェブ切断ユニット
４ｂ  第２ウェブ切断ユニット
５ａ  天板
５ｂ  底板
５ｃ、５ｄ  側面板
６  枠体２で囲まれた空間
６ａ  上側空間部
６ｂ  下側空間部
７ａ  第１切断刃
７ｂ  第２切断刃
８  切断位置調整ユニット
９ａ、９ｂ  テープ繰出しユニット
１０  チャックユニット
１２ａ、１２ｂ  レーザー溶着ユニット
１３ａ、１３ｂ  吸収剤塗布ユニット
１４ａ、１４ｂ  回転ユニット
１５  継ぎ合わせテープの原反ロール
１６  テープ切断刃
１７  下刃台
１８  ガイドロール
１９  ダンサーロール
２０  硬質部
２１  光吸収部
２２  既存設備のインフレーム
２３  ブラケット
２４  専用ホルダー
Ｒ１  第１原反ロール（または旧原反ロール）
Ｒ２  第２原反ロール（または新原反ロール）
Ｗ１  第１ウェブ
Ｗ２  第２ウェブ
Ｔ  継ぎ合わせテープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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