(57)【要約】【課題】飛行機の離着陸時等における急激な気圧変化による耳の痛みを緩和し得る耳栓を提供する。【解決手段】耳栓１は、外耳道Ｈに挿入される耳栓体２と、耳栓体２の外耳道Ｈへの挿入端３から反挿入端４に連通した連通空間５と、連通空間５を挿入端３側の空間５ａ、５ｃ１と反挿入端４側の空間５ｂ、５ｃ２とに仕切る隔壁６とを有する。隔壁６は、挿入端３側の空間５ａ、５ｃ１と反挿入端４側の空間５ｂ、５ｃ２との相対的な気圧差により、より気圧の低い方の空間側に膨らむ弾性膜６Ｂを有する。連通空間５は、反挿入端４から隔壁６に向かって徐々に縮径している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外耳道に挿入される耳栓体と、
前記耳栓体の外耳道への挿入端から反挿入端に連通した連通空間と、
前記連通空間を前記挿入端側の空間と前記反挿入端側の空間とに仕切る隔壁とを有し、
前記隔壁は、前記挿入端側の空間と前記反挿入端側の空間との相対的な気圧差により、より気圧の低い方の空間側に膨らむ弾性体を有し、
前記連通空間は、前記反挿入端から前記隔壁の近傍にかけて徐々に縮径している、耳栓。
【請求項２】
前記耳栓体は、外耳道の内壁に全周に亘って隙間なく接触するフランジ部を有する、請求項１の耳栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、急激な気圧変化による耳の痛みを緩和し得る耳栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
飛行機の客室機内は、高度によらず気圧を一定に維持するべく気圧調整がなされているが、離着陸時の気圧の変化は避けられない。このため、飛行機の離着陸時に耳の痛みを訴える乗客が多い。その原因は、中耳と外部環境すなわち機内との相対的な気圧変化に、耳の持つ気圧調整機能が追従できないためであると考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−１００１６３号
【特許文献２】特表平１１−５１３２６１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、飛行機の離着陸時等における急激な気圧変化による耳の痛みを緩和し得る耳栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の耳栓は、外耳道に挿入される耳栓体と、前記耳栓体の外耳道への挿入端から反挿入端に連通した連通空間と、前記連通空間を前記挿入端側の空間と前記反挿入端側の空間とに仕切る隔壁とを有し、
前記隔壁は、前記挿入端側の空間と前記反挿入端側の空間との相対的な気圧差により、より気圧の低い方の空間側に膨らむ弾性体を有し、
前記連通空間は、前記反挿入端から前記隔壁の近傍にかけて徐々に縮径していることを特徴とするものである。
【０００６】
本発明の耳栓において、前記耳栓体は、外耳道の内壁に全周に亘って隙間なく接触するフランジ部を有することが望ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、飛行機の離着陸時等における急激な気圧変化による耳の痛みを緩和し得る耳栓を簡単な構成で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の耳栓の実施形態を例示する断面図
【図２】図１に示す耳栓の要部断面図
【図３】図１に示す耳栓の装着状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態を添付図面を参照して説明する。
【００１０】
図１及び図３に示すように、耳栓１は、外耳道Ｈに挿入される耳栓体２と、耳栓体２の外耳道Ｈへの挿入端３から反挿入端４に連通した連通空間５（５ａ、５ｂ、５ｃ）と、連通空間５を挿入端３の空間５ａ、５ｃ１と反挿入端４側の空間５ｂ、５ｃ２とに仕切る隔壁６と、を有している。
【００１１】
耳栓体２は、四重のフランジ部９乃至１２を有している。
フランジ部９乃至１２は、柔軟に形成されており、図３に示すように、耳栓１を外耳道Ｈに挿入すると、外耳道Ｈの内壁に倣って変形する。四重のフランジ部９乃至１２のうち少なくとも一つが外耳道Ｈの内壁に全周に亘って隙間なく接触することにより、外耳道Ｈは気密に塞がれた状態になる。
【００１２】
耳栓体２は、フランジ部９乃至１２が設けられている挿入部２Ａと、耳栓１を外耳道Ｈに挿入する際指で摘まむ部分となる摘まみ部２Ｂと、挿入部２Ｂと摘まみ部２Ｂとの中間に位置する中間部２Ｃとで構成される。
【００１３】
連通空間５は、耳栓体２の挿入端３と反挿入端４とに開口している。反挿入端４における開口の径寸法は挿入端３における開口の径寸法よりも小さい。連通空間５は、挿入部２Ａ内の空間５ａと、摘まみ部２Ｂ内の空間５ｂと、中間部２Ｃ内の空間５ｃからなる。
【００１４】
挿入部２Ａ内の空間５ａは、挿入端３から中間部２Ｃ内の空間５ｃに連通している。挿入部２Ａ内の空間５ａは全長に亘って同一径である。
【００１５】
摘まみ部２Ｂ内の空間５ｂは、反挿入端４から中間部２Ｃ内の空間５ｃに連通している。摘まみ部２Ｂ内の空間５ａは、反挿入端４から中間部２Ｃ内の空間５ｃに近づくにつれて徐々に縮径している。
【００１６】
中間部２Ｃ内の空間５ｃの内径寸法は、挿入部２Ａ内の空間５ａの内径寸法よりも大きい。中間部２Ｃ内の空間５ｃは、隔壁６で挿入端３側の空間５ｃ１と反挿入端４側の空間５ｃ２とに気密に仕切られている。
【００１７】
隔壁６は、中間部２Ｃの内壁に全周に亘って気密に取り付けられた円環状のフレーム６Ａと、当該フレーム６Ａに全周に亘って気密に保持された円板状の弾性膜（弾性体）６Ｂとからなる。弾性膜６Ｂは、挿入端３側の空間５ａ、５ｃ１と反挿入端４側の空間５ｂ、５ｃ２との間の気圧差により相対的に気圧の低い空間側に膨らむ。図２（ａ）は、反挿入端４側の空間５ｂ、５ｃ２の気圧が挿入端３側の空間５ａ、５ｃ１の気圧よりも低いときの弾性膜６Ｂの状態を、図２（ｂ）は、反挿入端４側の空間５ｂ、５ｃ２の気圧が挿入端３側の空間５ａ、５ｃ１の気圧よりも高いときの弾性膜６Ｂの状態を、それぞれ例示している。
【００１８】
上記のように構成された耳栓１を外耳道Ｈに挿入すると、耳栓体２のフランジ部９乃至１２のうち少なくとも一つが外耳道Ｈの内壁に全周に亘って隙間なく接触し、外耳道Ｈは気密に塞がれた状態になる。耳栓体２の連通空間５が隔壁６により挿入端３側の空間５ａ、５ｃ１と反挿入端４側の空間５ｂ、５ｃ２とに気密に仕切られ、且つ、摘まみ部２Ｂ内の空間５ｂが反挿入端４から中間部２Ｃ内の空間５ｃに近づくにつれて徐々に縮径しているため、飛行機の離着陸時等に客室機内すなわち耳栓１の外部空間の気圧が急激に変化しても、挿入端３側の空間５ａ、５ｃ１の気圧は急激には変化しない。
【００１９】
たとえば、離陸時には耳栓１の外部空間の気圧は急激に低下していくが、摘まみ部２Ｂ内の空間５ｂが反挿入端４から中間部２Ｃ内の空間５ｃに近づくにつれて徐々に縮径していることにより、中間部２Ｃの隔壁６よりも反挿入端４側の空間５ｃ２の気圧の低下速度は耳栓１の外部空間のそれよりも遅くなる。そして、当該空間５ｃ２の気圧の低下に伴って、隔壁６の弾性膜６Ｂがその弾性力に抗しつつゆっくりと外部空間側に膨らんでいくため（図２（Ａ））、挿入端３側の空間５ａ、５ｃ１の気圧の低下速度は更に減速される。挿入端３側の空間５ａ、５ｃ１の気圧の低下速度が減速されることにより、気管咽頭口等から隔壁６と鼓膜との間の空間に流れ込む空気によって耳内部の気圧が徐々に調整され、耳栓１の外部空間の気圧の急激な低下による耳の痛みが緩和される。
【００２０】
また、着陸時には耳栓１の外部空間の気圧は急激に高くなるが、摘まみ部２Ｂ内の空間５ｂが反挿入端４から中間部２Ｃ内の空間５ｃに近づくにつれて徐々に縮径していることにより、中間部２Ｃの隔壁６よりも反挿入端４側の空間５ｃ２の気圧の上昇速度は耳栓１の外部空間のそれよりも遅くなる。そして、当該空間５ｃ２の気圧の上昇に伴って、隔壁６の弾性膜６Ｂがその弾性力に抗しつつゆっくりと挿入端３側の空間５ａ、５ｃ１側に膨らんでいくため（図２（Ｂ））、挿入端３側の空間５ａ、５ｃ１の気圧の上昇速度は更に減速される。挿入端３側の空間５ａ、５ｃ１の気圧の上昇速度が減速されることにより、隔壁６と鼓膜との間の空間から気管咽頭口等への空気の流出によって耳内部の気圧が徐々に調整され、耳栓１の外部空間の気圧の急激な上昇による耳の痛みが緩和される。
【００２１】
なお、図１及び図３においては、耳栓体２が一体成型品であるように表現されているが、耳栓体２は実際には複数のパーツで構成されてもよい。
【００２２】
また、上記の実施形態では、四重のフランジ部９乃至１２を有する耳栓を例示したが、フランジ部の数は２又は３でも５以上でもよい。
【符号の説明】
【００２３】
１  耳栓
２  耳栓体
２Ａ  挿入部
２Ｂ  摘まみ部
２Ｃ  中間部
３  挿入端
４  反挿入端
５  連通空間
５ａ  空間
５ｂ  空間
５ｃ  空間
５ｃ１  空間
５ｃ２  空間
６  隔壁
６Ｂ  弾性膜（弾性体）
Ｈ  外耳道
【図１】
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【図２】
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【図３】
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