(57)【要約】【課題】回転体に付着した溶液の堆積を抑制することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射装置１１は、溶液を噴射可能な噴射ヘッド２３と、噴射ヘッド２３から噴射された溶液を受容可能な周面５０を有する回転体５１と、回転体５１の回転時に周面５０に摺接して周面５０に付着した溶液を掻き取るスクレイパー７０と、を備える。回転体５１は、噴射ヘッド２３が周面５０に向けて溶液を噴射するフラッシングを行った後に回転する第１回転動作と、第１回転動作が終了してから次のフラッシングが実行されるまでの間に回転する第２回転動作とを行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶液を噴射可能な噴射ヘッドと、
前記噴射ヘッドから噴射された溶液を受容可能な周面を有する回転体と、
前記回転体の回転時に前記周面に摺接して前記周面に付着した溶液を掻き取るスクレイパーと、
を備え、
前記回転体は、前記噴射ヘッドが前記周面に向けて溶液を噴射するフラッシングを行った後に回転する第１回転動作と、前記第１回転動作が終了してから次のフラッシングが実行されるまでの間に回転する第２回転動作とを行うことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記回転体は、電源が入ったときに前記第２回転動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記周面と対向する位置に開口部を有する収容容器を備え、
前記スクレイパーが前記周面から掻き取った溶液は、前記開口部を通じて収容容器に収容され、
前記回転体は、前記第１回転動作として、少なくとも前記フラッシング時に前記噴射ヘッドと対向していた領域が前記スクレイパーを通過するまで回転するとともに、前記第２回転動作として、前記第１回転動作終了時に前記開口部と対向していた領域が前記噴射ヘッドと対向する位置に到達するまで回転することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記収容容器は、液体を貯留可能な液体貯留部と、前記溶液の溶質成分を溶解可能な液体を前記液体貯留部に導入するための導入部と、を有することを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記導入部は前記液体貯留部よりも鉛直方向上方に配置され、
前記回転体は、前記液体が前記収容容器に導入される時に回転する第３回転動作を行うことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターなどの液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一例として、用紙などの媒体に対してノズルからインクを噴射することで印刷を行うインクジェット式のプリンターがある。こうしたプリンターにおいては、インクを受容する回転体と、回転体の周面に接触するように配置された掻き落とし部とを備えて、ノズルの目詰まりを抑制するために回転体の周面に向けてインクを噴射するフラッシングを行うものがある。
【０００３】
そして、フラッシングによって回転体の周面に一定量のインクが付着すると、回転体を回転させてインクが付着した周面を掻き落とし部と摺接させることによって、インクを回転体から掻き落としていた。（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６２８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したプリンターでは、一定量のインクが付着する都度、回転体を回転させることによって付着したインクを掻き落とし部によって掻き落としているものの、付着したインクを完全に除去するのは難しい。そのため、除去しきれずに残ったインクが固化して回転体の表面に堆積していき、掻き落とし部によって掻き取ることができなくなってしまうという課題がある。
【０００６】
なお、こうした課題は、インクを受容する回転体を有するプリンターに限らず、溶質成分が固化するおそれのある溶液を回転体によって受容する液体噴射装置においては、概ね共通したものとなっている。
【０００７】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、回転体に付着した溶液の堆積を抑制することができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、溶液を噴射可能な噴射ヘッドと、前記噴射ヘッドから噴射された溶液を受容可能な周面を有する回転体と、前記回転体の回転時に前記周面に摺接して前記周面に付着した溶液を掻き取るスクレイパーと、を備え、前記回転体は、前記噴射ヘッドが前記周面に向けて溶液を噴射するフラッシングを行った後に回転する第１回転動作と、前記第１回転動作が終了してから次のフラッシングが実行されるまでの間に回転する第２回転動作とを行う。
【０００９】
この構成によれば、フラッシングによって周面に付着した溶液を回転体の第１回転動作によって除去することができる。なお、フラッシングによって周面に付着したばかりの溶液は、第１回転動作に伴って回転する回転体の周面とスクレイパーとの間を流れて、周面に薄く残ってしまうことがあるが、このように残った溶液は時間が経過することによって固化し始める。そのため、回転体の第１回転動作が終了してから次のフラッシングが実行されるまでの間に回転する第２回転動作によって、第１回転動作で除去しきれずに周面に残って固化し始めた溶液を除去することができる。したがって、回転体に付着した溶液の堆積を抑制することができる。
【００１０】
上記液体噴射装置において、前記回転体は、電源が入ったときに前記第２回転動作を行う。
この構成によれば、フラッシング後の第１回転動作で除去しきれずに周面に残り、電源を切っている間に固化し始めた溶液を、電源が入ったときに回転体が第２回転動作を行うことによって除去することができる。また、第１回転動作で除去しきれなかった溶液は、周面とスクレイパーとの接触箇所に付着して固化し始めていることが多いが、電源が入ったときの第２回転動作として回転体を回転させることによって、スクレイパーと周面との固着状態が解消される。これにより、次のフラッシング後の第１回転動作時に、回転体をスムーズに回転させることができる。
【００１１】
上記液体噴射装置において、前記周面と対向する位置に開口部を有する収容容器を備え、前記スクレイパーが前記周面から掻き取った溶液は、前記開口部を通じて収容容器に収容され、前記回転体は、前記第１回転動作として、少なくとも前記フラッシング時に前記噴射ヘッドと対向していた領域が前記スクレイパーを通過するまで回転するとともに、前記第２回転動作として、前記第１回転動作終了時に前記開口部と対向していた領域が前記噴射ヘッドと対向する位置に到達するまで回転する。
【００１２】
この構成によれば、フラッシング後の第１回転動作では、フラッシング時に噴射ヘッドと対向していた領域がスクレイパーを通過するまで回転体が回転するので、噴射ヘッドから噴射されて周面に付着した溶液をスクレイパーによって除去して、収容容器に収容することができる。また、第２回転動作では、第１回転動作終了時に開口部と対向していた領域が噴射ヘッドと対向する位置に到達するまで回転体が回転するので、次のフラッシングでは、収容容器内に収容された溶液の溶媒によって保湿された領域に溶液が噴射される。これにより、次のフラッシングによって周面に付着した溶液を除去しやすくすることができる。
【００１３】
上記液体噴射装置において、前記収容容器は、液体を貯留可能な液体貯留部と、前記溶液の溶質成分を溶解可能な液体を前記液体貯留部に導入するための導入部と、を有する。
この構成によれば、導入部を通じて溶液の溶質成分を溶解可能な液体が液体貯留部に導入されると、収容容器内に収容されている溶媒成分の量が増加する。その結果、収容容器内は溶媒成分によって保湿されるため、開口部と対向する回転体の周面を保湿することができる。
【００１４】
上記液体噴射装置において、前記導入部は前記液体貯留部よりも鉛直方向上方に配置され、前記回転体は、前記液体が前記収容容器に導入される時に回転する第３回転動作を行う。
【００１５】
導入部が液体貯留部よりも鉛直方向上方に配置されていると、導入部を通じて収容容器内に導入された液体が液体貯留部内に形成された液面に落下することによって、溶液が泡立ち、発生した泡が開口部から溢れ出てしまうおそれがある。その点、上記構成によれば、液体が収容容器に導入される時には回転体が回転するので、開口部まで到達した泡は回転体の周面に付着する。そして、周面に付着した泡は、回転体の回転に伴ってスクレイパーによって掻き取られることによって消泡されつつ、収容容器内に戻される。これにより、液体の導入に伴って生じた泡が収容容器から溢れ出るのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態の液体噴射装置の概略構成を示す断面図。
【図２】図１における２−２線矢視断面図。
【図３】回転体が第１回転動作を行う場合の処理手順を示すフローチャート。
【図４】回転体が第２回転動作を行う場合の処理手順を示すフローチャート。
【図５】回転体が第３回転動作を行う場合の処理手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、溶液を噴射可能な液体噴射装置の実施形態について、図を参照して説明する。
液体噴射装置は、例えば媒体の一例である用紙に溶液の一例であるインクを噴射することによって印刷を行うインクジェット式のプリンターである。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置１１は、媒体１２に対して溶液を噴射する噴射部１３と、溶液を受容した媒体１２を乾燥させるための乾燥装置１４と、噴射部１３のメンテナンスを行うメンテナンス装置１５とを備えている。
【００１９】
噴射部１３が噴射する溶液は、例えば、溶媒に水を含み、かつ、溶質として樹脂製の顔料を含む水系のレジンインクである。また、この溶液は、１気圧下での沸点が２９０℃のグリセリンを実質的に含まないことが好ましい。
【００２０】
なお、溶液がグリセリンを実質的に含むと、溶液の乾燥性が大幅に低下してしまう。その結果、溶液を受容した媒体１２が十分に乾燥されず、画像の濃淡ムラが目立ったり、溶質の定着性が悪くなったりする。こうした傾向は、溶液の吸収性が低い媒体１２や溶液の吸収性がほとんどない媒体１２を用いた場合に特に顕著になる。さらに、噴射部１３が噴射する溶液は、１気圧下相当での沸点が２８０℃以上のアルキルポリオール類（上記のグリセリンを除く）を実質的に含まないことが好ましい。
【００２１】
ここで、本明細書において「実質的に含まない」という場合には、添加する意義を十分に発揮する量以上含有させないことを意味する。これを定量的に言えば、溶液の総質量（１００質量％）に対して、グリセリンが１．０質量％以上含まれないことが好ましい。また、溶液の総質量に対してグリセリンが０．５質量％以上含まれないことがより好ましく、０．１質量％以上含まれないことがさらに好ましく、０．０５質量％以上含まないことがさらにより好ましく、０．０１質量％以上含まれないことが特に好ましい。そして、溶液の総質量に対してグリセリンが０．００１質量％以上含まれないことが最も好ましい。
【００２２】
次に、噴射部１３の構成について説明する。
噴射部１３は、移動方向Ｘ（＋Ｘ，−Ｘ）に延びるガイド軸２２に沿って往復移動可能なキャリッジ２１と、溶液を噴射可能な噴射ヘッド２３とを備えている。
【００２３】
キャリッジ２１は、移動方向Ｘにおける第１端側（図１では右端側）をホーム位置として、ホーム位置から移動方向＋Ｘ（図１では左方向）に移動する往路移動と移動方向−Ｘ（図１では右方向）に移動する復路移動とを交互に行うことによって、移動方向Ｘに沿って往復移動する。
【００２４】
キャリッジ２１の移動方向Ｘに延びる移動領域は、移動方向Ｘにおける両端側を除く中央付近が媒体１２に対して溶液を噴射する印刷領域となっている。なお、媒体１２は、図示しない搬送機構によって、キャリッジ２１の移動方向Ｘ及び重力方向Ｇと交差する搬送方向Ｙに沿って搬送される。
【００２５】
噴射ヘッド２３は、キャリッジ２１に保持されている。噴射ヘッド２３には、溶液を噴射するためのノズル２４が複数設けられている。複数のノズル２４は、搬送方向Ｙに並んでノズル列２５を形成する。ノズル列２５は、例えば色など、溶液の種類に応じて複数列（例えば４列）配置することができる。そして、キャリッジ２１が移動方向Ｘに往復移動するときに、噴射ヘッド２３がノズル列２５毎に溶液を噴射して媒体１２上に重ね打つことで、印刷が行われる。
【００２６】
次に、乾燥装置１４の構成について説明する。
乾燥装置１４は、移動方向Ｘにおいて印刷領域と対応する位置に配置されている。乾燥装置１４は、キャリッジ２１よりも重力方向Ｇにおける下方に配置された加熱部３１と、キャリッジ２１よりも重力方向Ｇにおける上方に配置された発熱部３２及び送風部３３とを備えている。
【００２７】
加熱部３１は、媒体１２を表面側で支持する支持台３４と、支持台３４の裏面側に配置されたヒーター３５とを有している。支持台３４は、例えば搬送方向Ｙに延びる金属板からなり、ヒーター３５の熱を媒体１２に伝える。
【００２８】
支持台３４は、媒体１２にしわがよらないように、キャリッジ２１の移動領域と対応する位置から搬送方向Ｙの上流側及び下流側に向けて低くなるように傾斜していると好ましい。なお、本実施形態では、搬送方向Ｙの下流側を前側ということがある。そして、図１は、液体噴射装置１１を前側から見た場合の断面図である。
【００２９】
ヒーター３５は、主に媒体１２に付着した溶液の溶質である顔料を定着させるために、媒体１２を裏面側から加熱する。そのため、ヒーター３５は、搬送方向Ｙにおいて印刷領域の下流側に配置するのが好ましい。
【００３０】
発熱部３２は、発熱体３６と、発熱体３６を上側から覆うように配置された反射板３７とを備えている。発熱体３６は例えば赤外線ヒーターであり、発熱部３２は、発熱体３６から放射される赤外線及び反射板３７で反射した赤外線の輻射熱によって媒体１２に付着した溶液に含まれる溶媒成分（例えば水分）の気化を促進する。
【００３１】
送風部３３は、支持台３４に向けて風を送る送風口３８を備えている。送風部３３は、媒体１２の乾燥を促進するために、支持台３４上の媒体１２に向けて送風し、気化した溶媒成分を拡散させる。
【００３２】
次に、メンテナンス装置１５の構成について説明する。
メンテナンス装置１５は、キャリッジ２１の移動領域の第一端側（図１では右端側）に配置されている。
【００３３】
メンテナンス装置１５は、噴射ヘッド２３から溶液を吸引する吸引機構１６と、噴射ヘッド２３が噴射した溶液を受容するフラッシング部１７と、噴射ヘッド２３から廃液として排出された溶液を回収する廃液回収部１８とを備えている。
【００３４】
なお、噴射ヘッド２３がノズル２４の目詰まりの抑制等を目的としてフラッシング部１７に向けて溶液を噴射することをフラッシングという。また、吸引機構１６はノズル２４を通じて噴射ヘッド２３内の溶液を吸引排出することで、噴射ヘッド２３の吸引クリーニングを行う。そして、フラッシングや吸引クリーニングなど、噴射ヘッド２３のメンテナンスのために噴射ヘッド２３から排出された溶液を廃液という。
【００３５】
吸引機構１６は、キャップ４１と、上流端がキャップ４１の底部に開口する廃液回収流路４２を形成する導入流路４３と、導入流路４３の途中に配置された吸引ポンプ４４とを備えている。導入流路４３は、例えば可撓性を有するチューブであり、吸引ポンプ４４は例えばチューブを一方向に押しつぶすことでキャップ４１内に負圧を発生させるチューブポンプである。
【００３６】
噴射ヘッド２３が液体の噴射を行わないとき、キャリッジ２１は吸引機構１６の上方に設定されたホーム位置に停止する。そして、キャップ４１は、キャリッジ２１がホーム位置に配置されたときに上昇移動することで、ノズル２４を囲むように噴射ヘッド２３に接触する。これにより、キャップ４１は噴射ヘッド２３をキャッピングして、ノズル２４の乾燥を抑制する。
【００３７】
また、噴射ヘッド２３がキャップ４１によってキャッピングされた状態で吸引ポンプ４４が駆動すると、ノズル２４を通じて噴射ヘッド２３内の溶液が吸引され、導入流路４３を通じて排出される。
【００３８】
フラッシング部１７は、噴射ヘッド２３から噴射された溶液を受容可能な周面５０を有する回転体５１と、回転体５１を回転可能に保持する保持フレーム５２と、保持フレーム５２の下方に配置される収容容器５３と、装着部５４と、回転体５１を回転させるための駆動源であるフラッシングモーター５７とを備えている。
【００３９】
廃液回収部１８は、収容容器５３及び吸引機構１６に対して重力方向Ｇと交差する方向（本実施形態では前側となる搬送方向Ｙの下流側）に並ぶように配置された排出流路４５と、吸引機構１６の下方に配置された廃液タンク４６とを備えている。排出流路４５は廃液回収流路４２の下流側の一部を形成している。排出流路４５は、連通孔４７を通じて廃液タンク４６と連通している。
【００４０】
保持フレーム５２の前面側には、導入流路４３の下流端を挿通するための導入部５５が切り欠き形成されている。また、収容容器５３の前面側には、廃液回収流路４２側となる排出流路４５側に向けて開口する液体流出口５６が形成されている。
【００４１】
液体流出口５６は、重力方向Ｇにおいて排出流路４５よりも上方となる位置に配置されている。なお、排出流路４５は、上流側となる液体流出口５６側から下流側となる連通孔４７側に向けて低くなるように傾斜している。また、保持フレーム５２の導入部５５及び導入部５５に挿通される導入流路４３の下流端は、重力方向Ｇにおいて液体流出口５６よりも上方に配置される。
【００４２】
収容容器５３は、廃液回収流路４２の途中に設けられている。そのため、吸引機構１６の吸引によって噴射ヘッド２３から排出された廃液は、導入流路４３を通じて収容容器５３に導入される。また、収容容器５３から液体流出口５６を通じて排出された廃液は、排出流路４５及び連通孔４７を通じて廃液タンク４６に導入される。
【００４３】
図２に示すように、回転体５１は、例えばローラー６０，６１に巻き掛けられた無端状のベルトである。ローラー６０は、フラッシングモーター５７の駆動力によって図２における反時計方向に回転する駆動ローラーである。一方、ローラー６１はローラー６０及び回転体５１の回転に従動して回転する従動ローラーである。ローラー６１はローラー６０よりも直径が小さく、かつ、ローラー６０よりも前側（図２では左側）に配置されている。
【００４４】
保持フレーム５２は、上壁６２、側壁６３及び底壁６４を有する箱状をなしている。なお、搬送方向Ｙに沿う方向（図２では左右方向）において、保持フレーム５２の長さは収容容器５３よりも長い。
【００４５】
保持フレーム５２の側壁６３には、ローラー６０，６１を回転可能に保持する軸受け部６５が形成されている。また、上壁６２の後側（図２では右側）には、回転体５１を露出させるための上側開口部６６が形成されている。さらに、底壁６４の前側（図２では左側）には、収容容器５３を装着するための下側開口部６７が形成されている。
【００４６】
収容容器５３は、保持フレーム５２に装着された場合に収容室６８を囲み形成する。また、収容室６８内には、回転体５１の周面５０に下方から摺接可能な板状のスクレイパー７０が収容される。すなわち、収容容器５３及び保持フレーム５２は、図２に示すように装着部５４に装着された場合に、スクレイパー７０を囲む収容室６８を形成する。
【００４７】
収容容器５３は、スクレイパー７０を挿通可能な開口部７２と、開口部７２よりも重力方向Ｇの下方に配置された液体を貯留可能な液体貯留部７３とを有している。なお、導入部５５は、液体貯留部７３に廃液を導入するために、液体貯留部７３よりも鉛直方向上方に配置されている。また、収容容器５３の液体流出口５６は、重力方向Ｇにおいて開口部７２と液体貯留部７３との間に配置される。
【００４８】
本実施形態において、回転体５１の下側部分は収容室６８内に配置される一方で、回転体５１の上側部分は上側開口部６６を通じて収容室６８の外に配置される。回転体５１の収容室６８内に配置された下側部分のうち、前後方向における中央よりもローラー６１寄りの部分は、周面５０が収容容器５３の開口部７２と対向する位置に配置される。また、回転体５１の収容室６８の外に配置された上側部分のうち、前後方向における中央よりもローラー６０寄りの部分は、噴射ヘッド２３と対向する位置に配置される。そして、回転体５１が０．５周分回転すると、周面５０の噴射ヘッド２３と対向していた領域が開口部７２と対向する位置に配置されると同時に、周面５０の開口部７２と対向していた領域が噴射ヘッド２３と対向する位置に配置される。
【００４９】
収容容器５３は、その後側（図２では右側）寄りの位置に、スクレイパー７０を保持する保持部７４を有している。保持部７４は、スクレイパー７０を重力方向Ｇにおける上方に向けて付勢する付勢部材７５を有している。付勢部材７５は、例えばコイルばねである。保持部７４に保持されたスクレイパー７０は、付勢部材７５の付勢力によって回転体５１の周面５０に押し当てられる。そして、スクレイパー７０は、回転体５１の回転時に周面５０に摺接して、周面５０に付着した溶液を除去する。
【００５０】
液体噴射装置１１は、吸引ポンプ４４及びフラッシングモーター５７の制御を行う制御部１００を備えている。制御部１００は、噴射ヘッド２３がキャッピングされているときに吸引ポンプ４４を駆動させることで、ノズル２４から強制的にインクを排出させる吸引クリーニングを行う。また、制御部１００は、フラッシングモーター５７を駆動制御してローラー６０を回転させることによって、回転体５１を回転させる。
【００５１】
次に、以上のように構成された液体噴射装置１１の作用について説明する。
液体噴射装置１１においては、印刷の途中や吸引クリーニングの後などに、キャリッジ２１がフラッシング部１７の上方に移動して、停止した回転体５１の周面５０に向けて噴射ヘッド２３が溶液を噴射するフラッシングを行う。そして、フラッシングが終了すると、回転体５１が回転して、スクレイパー７０が周面５０に付着した溶液を掻き取る。
【００５２】
ここで、噴射ヘッド２３が周面５０に向けて溶液を噴射するフラッシングを行った後の回転体５１の回転を、第１回転動作という。第１回転動作では、少なくともフラッシング時に噴射ヘッド２３と対向していた領域がスクレイパー７０を通過するまで回転体５１が回転するようにフラッシングモーター５７を制御するのが好ましい。本実施形態においては、回転体５１は第１回転動作として１周分回転することによって、フラッシング時に噴射ヘッド２３と対向していた領域がスクレイパー７０を通過して、再び噴射ヘッド２３と対向する位置に配置されるようにする。
【００５３】
回転体５１は、例えばフラッシングが終了した時に、制御部１００が図３に示す第１制御ルーチンの処理を実行することによって、第１回転動作を行う。
図３に示すように、第１制御ルーチンが開始されると、まずステップＳ１１において、制御部１００はフラッシングモーター５７の駆動を開始する。
【００５４】
次に、制御部１００はステップＳ１２に進んで、回転体５１が１周分回転したか否かを判定する。そして、ステップＳ１２において回転体５１が１周分回転したと判定した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）には、ステップＳ１３へと進む。そして、ステップＳ１３において、制御部１００はフラッシングモーター５７の駆動を停止する。
【００５５】
一方、ステップＳ１２において否定判定がなされた場合（ステップＳ１２：ＮＯ）には、ステップＳ１２の判定を繰り返す。すなわち、フラッシングモーター５７は回転体５１が１周分回転するまで、駆動を継続する。
【００５６】
なお、回転体５１が所定量（例えば、１周分）回転したか否かは、例えばフラッシングモーター５７の回転量をカウントするカウンターを設けて、このカウンターの計数値が設定値に達したか否かに基づいて判定することができる。
【００５７】
スクレイパー７０は、第１回転動作を行う回転体５１の周面５０に摺接することによって、フラッシングによって回転体５１の周面５０に付着した溶液を掻き取る。そして、スクレイパー７０によって掻き取られた溶液は、液体貯留部７３に落下して、収容容器５３に収容される。すなわち、収容容器５３は、周面５０と対向する位置に開口部７２を有して、スクレイパー７０が周面５０から掻き取った溶液を収容する。
【００５８】
また、回転体５１は、第２回転動作として、第１回転動作が終了してから次のフラッシングが実行されるまでの間に回転する。すなわち、回転体５１は、第１回転動作が終了してから所定時間が経過した後に第２回転動作を行う。本実施形態において、回転体５１は、液体噴射装置１１の電源が入ったときに、制御部１００が図４に示す第２制御ルーチンの処理を実行することによって、第２回転動作を行う。
【００５９】
図４に示すように、第２制御ルーチンが開始されると、まずステップＳ２１において、制御部１００はフラッシングモーター５７の駆動を開始する。
次に、制御部１００はステップＳ２２に進んで、回転体５１が１．５周分回転したか否かを判定する。そして、ステップＳ２２において回転体５１が１．５周分回転したと判定した場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）には、ステップＳ２３へと進む。そして、ステップＳ２３において、制御部１００はフラッシングモーター５７の駆動を停止する。
【００６０】
なお、第２回転動作においては、第１回転動作終了時に開口部７２と対向することによって保湿されていた領域が噴射ヘッド２３と対向する位置に到達するまで、回転体５１が回転するのが好ましい。その点、液体噴射装置１１の電源が入ったときに図４に示す第２制御ルーチンを実行すると、回転体５１が１．５周分回転することによって、第１回転動作終了時に開口部７２と対向していた領域が噴射ヘッド２３と対向する位置に到達する。
【００６１】
ところで、フラッシングによって周面に付着したばかりの溶液は、第１回転動作に伴って回転する回転体５１の周面５０とスクレイパー７０との間を流れて、周面５０に薄く残ってしまうことがあるが、このように残った溶液は時間が経過することによって固化し始める。特に、周面５０とスクレイパー７０との接触位置には溶液がたまりやすい。
【００６２】
そして、第１回転動作で除去しきれずに残った溶液は、第２回転動作の実行時には固化し始めることによって流れにくくなっているので、周面５０に摺接するスクレイパー７０によって掻き取られる。ここで、スクレイパー７０は付勢部材７５によって付勢されているので、回転体５１が１．５周することによって、周面５０とスクレイパー７０との接触位置などにおいて固化しつつある溶液を掻き取ることができる。
【００６３】
なお、印刷の途中にフラッシングを行う場合には、まず初めにキャリッジ２１が印刷領域からホーム位置側に向けて移動方向−Ｘに復路移動するときに、固化しにくい溶液を噴射するノズル列２５から溶液を噴射するのが好ましい。また、この復路移動に続いてキャリッジ２１がホーム位置側から印刷領域側に向けて移動方向＋Ｘに移動するときに、残りの固化しやすい溶液を噴射するノズル列２５から溶液を噴射するのが好ましい。
【００６４】
すなわち、周面５０上に固化しにくい溶液を先に付着させることによって、その上に付着した溶液が固化した場合にも、スクレイパー７０が摺接した場合に、溶液が回転体５１から剥がれやすくなる。なお、周面５０上に先に溶液を噴射するノズル列２５の数は、任意に設定することができる。
【００６５】
ところで、液体噴射装置１１においては、液体を噴射する前などに、吸引機構１６が吸引クリーニングを行って噴射ヘッド２３内に新しい溶液を充填する。このとき、吸引機構１６が吸引して噴射ヘッド２３から排出された溶液は、導入流路４３を通じて収容容器５３の液体貯留部７３に導入される。
【００６６】
すなわち、液体貯留部７３には、噴射ヘッド２３から溶液が吸引されるたびに、導入流路４３を通じて廃液としての溶液が導入される。また、液体貯留部７３に溜まった溶液の液面位置が液体流出口５６に到達すると、溶液の上澄みが液体流出口５６を通じて排出流路４５に流出する。
【００６７】
液体貯留部７３に廃液が導入されるとき、導入部５５が液体貯留部７３よりも鉛直方向上方に配置されていると、導入部５５を通じて収容容器５３内に導入された廃液が液体貯留部７３内に形成された液面に落下することによって、溶液が泡立ち、発生した泡が開口部７２から溢れ出てしまうおそれがある。
【００６８】
そこで、回転体５１は、溶液が収容容器５３に導入される時に回転する第３回転動作を行う。例えば、吸引ポンプ４４の駆動が開始されたときに、制御部１００が図５に示す第３制御ルーチンの処理を実行することによって、回転体５１は第３回転動作を行う。
【００６９】
図５に示すように、第３制御ルーチンが開始されると、まずステップＳ３１において、制御部１００はフラッシングモーター５７の駆動を開始する。次に、制御部１００はステップＳ３２に進んで、吸引ポンプ４４の駆動が停止したか否かを判定する。そして、ステップＳ３２において吸引ポンプ４４の駆動が停止したと判定した場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）には、ステップＳ３３へと進む。そして、ステップＳ３３において、制御部１００はフラッシングモーター５７の駆動を停止する。
【００７０】
一方、ステップＳ３２において否定判定がなされた場合（ステップＳ３２：ＮＯ）には、ステップＳ３２の判定を繰り返す。すなわち、フラッシングモーター５７は吸引ポンプ４４の駆動が停止するまで、駆動を継続する。その結果、回転体５１は廃液が収容容器５３内に導入されている間、回転を継続する。
【００７１】
すると、開口部７２まで到達した泡は回転体５１の周面５０に付着するので、回転体５１の回転に伴ってスクレイパー７０によって掻き取られることによって消泡されつつ、収容容器５３内に戻される。
【００７２】
なお、第１回転動作、第２回転動作及び第３回転動作に伴ってスクレイパー７０によって掻き取られた溶液は、液体貯留部７３に落下して、噴射ヘッド２３から排出された固化していない液体である溶液と一緒に貯留される。ここで、噴射ヘッド２３が噴射する溶液及び液体貯留部７３に貯留される液体である溶液は、いずれも水を含む。
【００７３】
すなわち、液体貯留部７３は、溶液の溶質成分を溶解可能な液体を貯留する。そのため、固化した溶液の溶質成分は、廃液として排出された溶液（液体）に溶媒として含まれる水に再溶解する。これにより、溶質成分を再溶解させるための液体を別途用意することなく、収容容器５３内において溶液の固化による堆積物の発生が抑制される。
【００７４】
そして、吸引クリーニングによって導入される廃液やスクレイパー７０によって掻き取られた溶液によって液体貯留部７３が一杯になると、液体貯留部７３に貯留された溶液の上澄みの液体が液体流出口５６を通じて排出流路４５に越流する。このように、液体貯留部７３に貯留された液体を液体流出口５６を通じて廃液回収流路４２に流出させることによって、収容容器５３が延命化される。
【００７５】
一方、液体に溶解していない固形物は液体貯留部７３内にとどまるので、排出流路４５に固形物が堆積して流れが悪くなったり、固形物が連通孔４７に詰まったりしにくい。そのため、廃液回収流路４２における固化物の堆積を抑制することができる。
【００７６】
なお、フラッシング部１７は乾燥装置１４の近くに配置されているので、発熱部３２が図２に一点鎖線の矢印で示すように放射する輻射熱によって収容容器５３周辺の温度が上昇する。さらに、送風部３３が図２に点線矢印で示すように送風するので、溶液に含まれる水分が蒸発しやすい状態になっている。
【００７７】
その点、回転体５１の上面側を除く部分は、スクレイパー７０及び液体貯留部７３と一緒に収容室６８に収容されている。また、収容容器５３の開口部７２は、回転体５１及び回転体５１の周面５０に押し当てられるスクレイパー７０の先端部より重力方向Ｇにおける下方に位置している。そのため、液体貯留部７３から蒸発した水分によって収容室６８内は保湿され、スクレイパー７０や回転体５１の上面側を除く部分の乾燥が抑制される。したがって、収容室６８内においては、溶液が固化しにくい。また、収容容器５３には吸引クリーニングが実行されるたびに新しい廃液が補充されるので、液体貯留部７３における溶質濃度の上昇が抑制される。
【００７８】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）フラッシングによって周面５０に付着した溶液を回転体５１の第１回転動作によって除去することができる。なお、フラッシングによって周面５０に付着したばかりの溶液は、第１回転動作に伴って回転する回転体５１の周面５０とスクレイパー７０との間を流れて、周面５０に薄く残ってしまうことがあるが、このように残った溶液は時間が経過することによって固化し始める。そのため、回転体５１の第１回転動作が終了してから次のフラッシングが実行されるまでの間に回転する第２回転動作によって、第１回転動作で除去しきれずに周面５０に残って固化し始めた溶液を除去することができる。したがって、回転体５１に付着した溶液の堆積を抑制することができる。
【００７９】
（２）フラッシング後の第１回転動作で除去しきれずに周面５０に残り、電源を切っている間に固化し始めた溶液を、電源が入ったときに回転体５１が第２回転動作を行うことによって除去することができる。また、第１回転動作で除去しきれなかった溶液は、周面５０とスクレイパー７０との接触箇所に付着して固化し始めていることが多いが、電源が入ったときの第２回転動作として回転体５１を回転させることによって、スクレイパー７０と周面５０との固着状態が解消される。これにより、次のフラッシング後の第１回転動作時に、回転体５１をスムーズに回転させることができる。
【００８０】
（３）フラッシング後の第１回転動作では、フラッシング時に噴射ヘッド２３と対向していた領域がスクレイパー７０を通過するまで回転体５１が回転するので、噴射ヘッド２３から噴射されて周面５０に付着した溶液をスクレイパー７０によって除去して、収容容器５３に収容することができる。また、第２回転動作では、第１回転動作終了時に開口部７２と対向していた領域が噴射ヘッド２３と対向する位置に到達するまで回転体５１が回転するので、次のフラッシングでは、収容容器５３内に収容された溶液の溶媒によって保湿された領域に溶液が噴射される。これにより、次のフラッシングによって周面５０に付着した溶液を除去しやすくすることができる。
【００８１】
（４）導入部５５を通じて溶液の溶質成分を溶解可能な液体（例えば、廃液）が液体貯留部７３に導入されると、収容容器５３内に収容されている溶媒成分の量が増加する。その結果、収容容器５３内は溶媒成分によって保湿されるため、開口部７２と対向する回転体５１の周面５０を保湿することができる。
【００８２】
（５）液体（例えば、廃液）が収容容器５３に導入される時には回転体５１が回転するので、開口部７２まで到達した泡は回転体５１の周面５０に付着する。そして、周面５０に付着した泡は、回転体５１の回転に伴ってスクレイパー７０によって掻き取られることによって消泡されつつ、収容容器５３内に戻される。これにより、液体の導入に伴って生じた泡が収容容器５３から溢れ出るのを抑制することができる。
【００８３】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・第１回転動作及び第２回転動作における回転体５１の回転量を変更してもよい。例えば、第２回転動作においても、第１回転動作と同じ制御ルーチンの処理を実行して、回転体５１を１周分回転させるようにしてもよい。ただし、第２回転動作の後には次のフラッシングが行われるので、第２回転動作については、第１回転動作終了時に収容室６８に収容されていた領域が噴射ヘッド２３と対向する位置に到達するように、回転体５１の回転量を設定するのが好ましい。この場合には、周面５０の収容室６８に収容されていた領域は保湿されているので、次のフラッシングで周面５０に付着した溶液を除去しやすくすることができる。なお、このような構成を実現するために、噴射ヘッド２３、回転体５１及びスクレイパー７０の配置や大きさを変更してもよい。
【００８４】
・第２回転動作を行うタイミングは電源が入ったときに限らない。例えば、液体噴射装置１１の電源を切るときや、省電力モードに入るときまたは省電力モードから復帰したとき、あるいは印刷が終わったときなどに第２回転動作を行ってもよい。そして、電源を切るときや省電力モードに入る前に第２回転動作を行うことによって、回転体５１が長時間停止することによって周面５０に残った溶液が固化して、スクレイパー７０が周面５０に固着してしまうのを抑制することができる。
【００８５】
・第２回転動作は、第１回転動作と次のフラッシングとの間に、複数回行ってもよい。
・第３回転動作に際して、制御部１００が吸引ポンプ４４とフラッシングモーター５７の駆動開始及び駆動停止を同時に行うようにしてもよい。あるいは、吸引ポンプ４４の駆動開始から所定時間経過した後にフラッシングモーター５７の駆動を開始したり、吸引ポンプ４４の駆動停止から所定時間経過した後にフラッシングモーター５７の駆動を停止したりしてもよい。
【００８６】
・フラッシングが開始されてから、またはフラッシングが終了してからの経過時間を計時するカウンターを備えてもよい。この構成によれば、カウンターのカウント値が第１の判定値を超えたときに回転体５１が第１回転動作を行うとともに、カウンターのカウント値が第１の判定値よりも大きい第２の判定値を超えたときに回転体５１が第２回転動作を行うようにすることができる。これにより、第２の判定値を液体が完全に固化しない程度の値に設定して、液体が完全に固化する前に第２回転動作を行って溶液を回転体５１から除去することができる。
【００８７】
あるいは、第１回転動作が終了してからの経過時間が所定の判定値を超えた場合に回転体５１が第２回転動作を行うようにしてもよい。
なお、これら変形例のように、フラッシングまたは第１回転動作が終了してからの経過時間に基づいて第２回転動作を行う場合には、次のフラッシングが行われるまでの時間が判定値よりも短い場合には第２回転動作が行われない。そのため、次にフラッシングが行われるまでの時間が長く、回転体５１に付着した溶液が固着するおそれがあるときにのみ第２回転動作を行うことができる。
【００８８】
・回転体５１の溶液を受容する上面以外の部分及びスクレイパー７０を液体貯留部７３内に配置してもよい。この構成によれば、回転体５１の上面に付着して固化した溶液を液体貯留部７３に貯留された液体で再溶解させつつ、スクレイパー７０で掻き取ることができる。なお、回転体５１が円柱状のドラムであれば、回転体５１が液体貯留部７３内で溶液につかった状態でも、溶質成分の固着による回転不良が生じにくい。
【００８９】
・スクレイパー７０は板状に限らず、例えばベルトからなる回転体５１を挟持する帯状部材であってもよい。この構成によれば、ベルトからなる回転体５１の一部が液体貯留部７３内に配置された場合にも、ベルトの内周面に溶液が固着するのを抑制することができる。
【００９０】
・回転体５１及びスクレイパー７０の一方または両方を金属部材としてもよい。この構成によれば、保湿された収容室６８内において液体貯留部７３から露出した金属部材の表面に溶液から蒸発した水が結露することによって、金属部材に対する溶液の固着を抑制することができる。
【００９１】
・保持フレーム５２と収容容器５３とが一体形成されてもよい。
・吸引機構１６を備えない構成としてもよい。また、吸引機構１６につながる導入流路４３を備えない構成としてもよい。この場合にも、例えば水などの溶媒成分を含む液体を液体貯留部７３に導入する流路を設けたり、あらかじめ水などの液体を液体貯留部７３に入れた状態で収容容器５３を装着部５４に装着することで、液体貯留部７３に溶液の溶質成分を溶解可能な液体を貯留することができる。なお、液体貯留部７３に溶質を含まない水を貯留しておくことで、固化した溶質の溶解度を高くすることができる。そして、収容容器５３に導入流路４３を通じて廃液が導入されない場合などには、回転体５１が第３回転動作を行わなくてもよい。
【００９２】
・乾燥装置１４を備えない構成としてもよい。
・スクレイパー７０が保持フレーム５２に保持される構成としてもよい。この構成によれば、液体貯留部７３に貯留された廃液がスクレイパー７０に付着するのを抑制することができる。
【００９３】
・スクレイパー７０及び回転体５１が収容室６８の外に配置されてもよい。
・保持部７４が付勢部材７５を備えなくてもよい。
・収容容器５３に液体流出口５６を設けなくてもよい。
【００９４】
・液体貯留部７３内に液体流出口５６を配置することもできる。すなわち、液体貯留部７３に常時液体を貯留しておかなくてもよい。この場合にも、導入流路４３を通じて液体貯留部７３に廃液が導入されるたびに、収容容器５３に収容された溶液の固化物を溶解させることができる。
【００９５】
・液体貯留部７３の底部に液体流出口５６を配置してもよい。この場合には、液体流出口５６に固形物の流出を抑制する網などを設けることで、大きな固形物の流出を抑制することができる。この構成によれば、液体貯留部７３の底部に沈降した溶質成分を液体流出口５６から流出させることができる。
【００９６】
・噴射部１３がキャリッジ２１を備えず、媒体１２の幅全体と対応した長尺状の固定された噴射ヘッドを備える、いわゆるフルラインタイプの液体噴射装置に変更してもよい。この場合の噴射ヘッドは、ノズルが形成された複数の単位ヘッド部を並列配置することによって印刷範囲が媒体１２の幅全体に亘るようにしてもよいし、単一の長尺ヘッドに媒体１２の幅全体に亘るように多数のノズルを配置することによって、印刷範囲が媒体１２の幅全体に亘るようにしてもよい。
【００９７】
・噴射ヘッド２３が水を含まない溶液を噴射する構成にしてもよい。
・噴射ヘッド２３が噴射する溶液は、インク以外の流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体、流体として流して噴射できる固体を含む）ものであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う構成にしてもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１１…液体噴射装置、２３…噴射ヘッド、５０…周面、５１…回転体、５３…収容容器、５５…導入部、７０…スクレイパー、７２…開口部、７３…液体貯留部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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