(57)【要約】      （修正有）【課題】シートの積載部においてシートや規制板を誤ってセットした場合に、シートやトナーの消費を低減する画像形成装置を提供する。【解決手段】設定されたサイズのシートについて、幅ボリュームセンサ５１４及びシートトレイ紙有無センサ５１６、５１７により検知したシートのサイズが画像形成動作を行うときのシートのサイズとして使用されるように、複数のサイズの中から少なくとも一つのサイズをサイズグループモードに設定し、幅ボリュームセンサ５１４及びシートトレイ紙有無センサ５１６、５１７により検知したシートのサイズが、サイズグループモードで設定されたサイズである場合には画像形成動作を行い、サイズグループモードで設定されていないサイズである場合には画像形成動作を行わないよう制御するＣＰＵ２０１を備える。【選択図】図２
2015139931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサイズのシートを選択的に積載する積載部と、
前記積載部に積載されたシートのサイズを検知する検知手段と、
設定されたサイズのシートについて、前記検知手段により検知したシートのサイズが画像形成動作を行うときのシートのサイズとして使用されるように、前記複数のサイズの中から少なくとも一つのサイズを設定する設定手段と、
前記検知手段により検知したシートのサイズが、前記設定手段により設定されたサイズである場合には前記画像形成動作を行い、前記設定手段により設定されていないサイズである場合には前記画像形成動作を行わないよう制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置が設置される地域に関する情報を記憶した地域情報記憶手段を有し、
前記設定手段により設定されるサイズは、前記地域情報記憶手段に記憶された情報に基づいて設定されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数の前記積載部を備え、
前記設定手段により設定されるサイズは、前記複数の積載部ごとに設定されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定手段により設定されるサイズは、定型サイズを表す複数の系列のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記系列はインチ系列、Ａ系列、Ｂ系列の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
所定の情報を表示させる表示部を備え、
前記制御手段は、前記検知手段により検知したシートのサイズが、前記設定手段により設定されていないサイズである場合には、前記検知手段により検知したシートのサイズが前記設定手段により設定されたサイズではないことを、前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
所定の情報を表示させる表示部を備え、
前記制御手段は、前記検知手段により検知したシートのサイズが、前記設定手段により設定されていないサイズである場合には、前記設定手段によりシートのサイズを変更するように、前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記検知手段は、前記シートの幅方向のサイズを検知するシート幅検知手段と、前記シートの搬送方向のサイズを検知するシート長検知手段と、を有することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート幅検知手段による検知結果と、前記シート長検知手段による検知結果と、シートのサイズとの関係を表すデータを記憶したサイズデータ記憶手段を有し、
前記制御手段は、前記シート幅検知手段による検知結果、前記シート長検知手段による検知結果、及び前記サイズデータ記憶手段に記憶されたデータに基づいて、前記積載部に積載されたシートのサイズを判断することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記積載部は、積載されたシートの幅方向を規制する規制板を有し、
前記シート幅検知手段は、前記規制板の位置に応じて前記シートの幅方向のサイズを検知し、
前記制御手段は、前記積載部に積載されたシートのサイズが、前記設定手段により設定されていないサイズである場合には、前記規制板をセットしなおすように前記表示部に表示させることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記積載部は、積載されたシートの幅方向を規制する第一の規制板と、積載されたシートの搬送方向を規制する第二の規制板と、を有し、
前記シート幅検知手段は、前記第一の規制板の位置に応じて前記シートの幅方向のサイズを検知し、
前記シート長検知手段は、前記第二の規制板の位置に応じて前記シートの搬送方向のサイズを検知し、
前記制御手段は、前記積載部に積載されたシートのサイズが、前記設定手段により設定されていないサイズである場合には、前記第一の規制板及び前記第二の規制板をセットしなおすように前記表示部に表示させることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記積載部のシートの有無を検知するシート有無検知手段を有し、
前記制御手段は、前記シート有無検知手段の検知結果に基づいて、前記積載部にシートが積載されていないと判断した場合には、前記画像形成動作を行わないことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記シート幅検知手段及び前記シート長検知手段の検知結果に基づいて、前記積載部が前記画像形成装置に収納されていないと判断した場合には、前記画像形成動作を行わないことを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等のシートサイズを検出して、シートを給送する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ等の画像形成装置において使用されるシートサイズは、多様である。例えば、シートサイズには、Ａ系サイズ（Ａ３、Ａ４、Ａ５…）、Ｂ系サイズ（Ｂ４、Ｂ５…）、インチ系サイズ（ＬＧＬ、ＬＴＲ…）等があり、ユーザの使用環境によって、様々なシートサイズに対するニーズがある。このため、画像形成装置では、多様なシートサイズに対して連続印刷が可能になるように、異なるシートサイズに対して兼用することが可能で、かつ、シートを複数枚積載することが可能な、シート積載部を備えているのが一般的である。このような画像形成装置では、シートを適切に給送し、シートの適切な位置に画像を形成するためには、予めシートのサイズが判明していることが望ましい。このため、シート積載部にシートサイズを検知する機構を設け、シート積載部にシートをセットする際にスライドする規制板の位置に連動して、画像形成装置が予め自動的にシートサイズを検知する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一方、上述したように、異なるシートサイズに対応可能なシート積載部に、シートサイズを検知する機構を設けた場合、次のような課題がある。即ち、ユーザの操作ミス（例えば、シートをセットする際の規制板のスライド忘れ等）により、シートサイズを正しく検知できないケースが想定される。シートサイズを正しく検知できていない状態で連続印刷を行うと、シートの適切な位置に画像が形成されない等、ユーザの意図しない連続印刷が行われ、シートやトナーを不必要に消費してしまう可能性がある。このような不必要な印刷を防止するため、次のような構成が提案されている。即ち、給送した１枚目のシートのシート長を実測し、実測前に画像形成装置のシート積載部によって検知されているシートサイズと比較し、シートサイズが一致しない場合には、連続印刷を停止する構成が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１１２８４４号公報
【特許文献２】特開平９−２４９３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置では、画像形成装置のシート積載部によって検知したシートサイズと、給送したシートのシート長を実測したシートサイズとが一致しない場合に連続印刷を停止した場合であっても、次のような課題が生じていた。即ち、給送された１枚目のシートは、既に画像形成装置の搬送路上に搬送されているため、画像形成動作が既に開始されている場合もあり、シートやトナーが不必要に消費されてしまう場合があった。特に、次のような場合には、シートやトナーを不必要に消費してしまう頻度が高くなるおそれがあった。例えば、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ）とＬＴＲサイズ（２１６ｍｍ）のシート長の差は、６ｍｍである。ユーザがインチ系のシートを普段は使用しないとしても、このサイズの差を画像形成装置のシート積載部によって自動的に検知する場合には、シートに規制板を正確にセットする必要がある。このため、Ａ４サイズのシートをセットした際に、規制板のスライド量が６ｍｍ不足した状態でセットしてしまった場合、即ち、サイズ系列の異なるＬＴＲの位置に規制板をセットしてしまった場合には、画像形成装置は、次のように検知してしまう。即ち、画像形成装置は、ＬＴＲサイズのシートが積載されたと検知してしまう。しかし、実際に積載されているシートはＡ４サイズのシートであるため、画像形成装置は、シートサイズを実測した結果、搬送路上を搬送されているシートはＡ４サイズのシートであると検知する。その結果、実測前にシート積載部によって検知されたシートサイズ（ＬＴＲ）と、実測したシート長（Ａ４）とが一致しないこととなり、シートやトナーが不必要に消費されてしまう可能性があった。
【０００６】
このように、従来の画像形成装置では、シートをセットする際に規制板を誤ってセットしてしまった場合に、シートやトナーが不必要に消費されてしまうという課題があった。
【０００７】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、シートの積載部においてシートや規制板を誤ってセットした場合に、シートやトナーの消費を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した課題を解決するために、本発明は、以下の構成を備える。
【０００９】
（１）複数のサイズのシートを選択的に積載する積載部と、前記積載部に積載されたシートのサイズを検知する検知手段と、設定されたサイズのシートについて、前記検知手段により検知したシートのサイズが画像形成動作を行うときのシートのサイズとして使用されるように、前記複数のサイズの中から少なくとも一つのサイズを設定する設定手段と、前記検知手段により検知したシートのサイズが、前記設定手段により設定されたサイズである場合には前記画像形成動作を行い、前記設定手段により設定されていないサイズである場合には前記画像形成動作を行わないよう制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シートの積載部においてシートや規制板を誤ってセットした場合に、シートやトナーの消費を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第一、第二の実施の形態の画像形成装置の断面図、操作部の模式図
【図２】第一、第二の実施の形態の制御ブロック図、操作制御部のブロック図
【図３】第一、第二の実施の形態のシートトレイの上視図、幅ボリュームセンサの出力値とシート幅の関係図
【図４】第一、第二の実施の形態のカセット部を説明する模式図
【図５】第一、第二の実施の形態のサイズグループモードの設定画面を示す図
【図６】第一の実施の形態のシートトレイのサイズ検知動作のフローチャート
【図７】第一の実施の形態の規制ガイドの再セットを促す画面、規制ガイドの再セット又はサイズグループモードの設定変更を促す画面
【図８】第一の実施の形態のカセットのシート収納庫動作のフローチャート
【図９】第二の実施の形態のシートトレイのサイズ検知動作のフローチャート
【図１０】第二の実施の形態のカセットのシート収納庫動作のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を参照しながら詳しく説明する。
【００１３】
［第一の実施の形態］
（画像形成装置）
図１（ａ）は、第一の実施の形態の画像形成装置の一例であり、フルカラー複写機の概略構成を示す縦断面図である。画像形成装置は、リーダー部１００１とプリンタ部１００２及び操作部１００３を備えている。リーダー部１００１は、画像読取装置１５０と自動原稿給紙装置（以下、ＡＤＦとする）１６０を備えている。画像読取装置１５０は、原稿に照明を当てて原稿画像を光学的に読み取り、読み取った画像を電気信号に変換して画像データを作成する。
【００１４】
ＡＤＦ１６０によって搬送された原稿を読み取る方法では、原稿トレイ１６１上に積載された原稿Ｓを、図中点線で示される搬送部１６４によって、一枚ずつ原稿流し読みガラス１５４へ搬送する。光学スキャナユニット１５１は、原稿流し読みガラス１５４の下側に位置し、原稿流し読みガラス１５４に搬送されてくる原稿に記録された画像を読み取る。光学スキャナユニット１５１によって読み取られた原稿は、搬送部１６４によって原稿排紙トレイ１６２上に排紙される。排紙原稿検知センサ１６３は、原稿排紙トレイ１６２上に原稿が積載されているか否かを検知する。また、原稿有無検知センサ１６５は、原稿トレイ１６１上に原稿Ｓが積載されているか否かを検知する。
【００１５】
プリンタ部１００２は、レーザ露光部１０１（点線枠部）、作像部１０２、定着部１０３、カセット１２０ａ、１２０ｂ、シートトレイ１２０ｃを含む給紙／搬送部１０４（破線枠部）を備えている。カセット１２０ａ、１２０ｂ、シートトレイ１２０ｃは、複数のサイズのシートを選択的に積載する積載部である。作像部１０２は、感光ドラム１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄ（以下、１１０ａ〜１１０ｄのように記す）を備えている。レーザ露光部１０１は、画像データに応じて変調されたレーザ光などの光線を等角速度で回転する回転多面鏡１１１に入射させ、図中一点鎖線で示す反射走査光として感光ドラム１１０ａ〜１１０ｄに照射する。作像部１０２は、感光ドラム１１０ａ〜１１０ｄを回転駆動し、帯電器によって帯電させ、レーザ露光部１０１によって感光ドラム１１０ａ〜１１０ｄ上に形成された潜像をトナーによって現像し、そのトナー像をシートに転写する。４つの感光ドラム１１０ａ〜１１０ｄは、順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像形成用に並べられ、作像開始から所定時間が経過した後に、順次、作像動作を実行していく。このタイミング制御によって、シート上に各色のトナー像が重畳して転写され、未定着のフルカラートナー像が形成される。定着部１０３は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、作像部１０２によって形成されたシート上の未定着のフルカラートナー像を、熱と圧力によって溶解、定着させる。
【００１６】
給紙／搬送部１０４は、カセット１２０ａ、１２０ｂ、シートトレイ１２０ｃといったシート収納庫（詳細については、後述する）を有している。給紙／搬送部１０４は、操作部１００３からの指示に応じてカセット１２０ａ、１２０ｂ、シートトレイ１２０ｃのいずれかのシート収納庫に収納された複数のシートの中から一枚分離し、作像部１０２、定着部１０３へと搬送する。画像形成装置内の搬送路上に搬送されたシートには、上述したように作像部１０２により各色のトナー像が転写され、定着部１０３により定着されて、排紙トレイ１３０へ排紙される。
【００１７】
操作部１００３は、図１（ｂ）に示すように、キー入力部４０００とタッチパネル部４００１から構成される。キー入力部４０００の操作は、ユーザがキーに触れることで行われる。電源スイッチ４０１は、画像形成装置全体の電力の供給（オン（ＯＮ））、切断（オフ（ＯＦＦ））を切り替えるためのスイッチである。スタートキー４０２は、コピー動作（原稿読み取り動作及び印刷動作）の開始を指示するためのキーである。ストップキー４０３は、コピー動作を中断するためのキーである。テンキー４０４（破線枠部）は、コピーの置数等を設定するためのキーである。クリアキー４０５は、コピーモードを標準モードに戻すためのキーである。ユーザモードキー４０６は、システム設定や各種調整等を行うユーザモード画面に移行するためのキーである。タッチパネル部４００１は、ユーザがタッチパネル３０１（図２（ｂ）参照）に触れることで操作が可能であると共に、表示部としても機能し、画像形成装置の状態を表示することが可能である。タッチパネル部４００１には、通常はコピー枚数、選択シートサイズ、倍率、コピー濃度が表示されている。
【００１８】
（制御ブロック）
図２（ａ）は、本実施の形態の画像形成装置の制御ブロック図である。ＣＰＵ２０１は画像形成装置の基本制御を行う。ＣＰＵ２０１には、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ２０２及び処理を行うためのワークスペース用の記憶領域としてのＲＡＭ２０３が、アドレスバス及びデータバスから成るシステムバス２００を介して接続されている。ＲＯＭ２０２には、後述する制御手順等が記憶されている。操作制御部２０４は、操作部１００３の各構成部品を制御するための電気回路である。リーダー制御部２０５とプリンタ制御部２０７は、それぞれリーダー部１００１、プリンタ部１００２の各構成部品を制御するための入出力ポート等を含む電気回路である。プリンタ制御部２０７は、後述する幅ボリュームセンサ５１４、シートトレイ紙有無センサ５１５、５１６、５１７、カセットシート幅検知センサ８１８、カセットシート長検知センサ８１７、シート有無センサ８２０を制御する。また、プリンタ制御部２０７は、ピックアップローラ５１１（図３(ａ)参照）、カセットピックアップローラ８１１（図４参照）の各駆動回路等を備えている。ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶された制御プログラムの内容に従って、操作部１００３を用いて設定され、操作制御部２０４から通知された設定に基づき、リーダー制御部２０５とプリンタ制御部２０７を制御し、画像形成動作を実行する。
【００１９】
画像処理部２０６は、リーダー制御部２０５によって変換された原稿画像のデジタルデータに対して各種画像処理を行い、プリンタ制御部２０７に画像データを出力する。外部Ｉ／Ｆ制御部２０８は、ＬＡＮケーブルやＵＳＢケーブルによってサーバーやパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣとする）等の外部機器と接続された場合に、外部機器との通信を制御するための電気回路である。
【００２０】
（操作制御部のブロック図）
図２（ｂ）は、操作制御部２０４の詳細を示すブロック図である。タッチパネル３０１及びハードキー群３０３（図１（ｂ）の４０２〜４０６に相当）は、操作入力部３０６を介してシステムバス２００に接続される。そして、タッチパネル３０１の押下位置を示す座標情報及びハードキー群の押下に対応するキー情報は、操作入力部３０６を介してシステムバス２００に出力される。ＬＣＤ３０２は、表示制御部３０５を介してシステムバス２００に接続されている。表示制御部３０５及び操作入力部３０６は、システムバス２００を介して、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３と接続されている。ＲＯＭ２０２は、制御プログラムの他に各種動作モードの設定画面のデータや表示キーのデータ等を記憶している。ＲＡＭ２０３は、画像形成装置の現在の設定状態を記憶している。ＣＰＵ２０１は、操作入力部３０６から座標情報及びキー情報が入力されると、次のように動作する。即ち、ＣＰＵ２０１は、現在の画像形成装置の設定状態及びユーザによるタッチパネル３０１又はハードキー群３０３への操作に応じた設定画面、表示キーを選択して、表示データとして表示制御部３０５へ転送する。表示制御部３０５は、ＣＰＵ２０１により転送された表示データをＬＣＤ３０２に送信し、ＬＣＤ３０２は、転送された表示データを可視表示する。
【００２１】
（シートトレイの構成）
次に、画像形成装置のシートトレイ１２０ｃの詳細について説明する。図３(ａ)は、シートトレイ１２０ｃの上視図である。なお、シートは、ピックアップローラ５１１によって、図３(ａ)の左側へ給送される、即ち、シートの搬送方向は図３(ａ)の左向き方向である。シートトレイ１２０ｃ上には、複数枚のシートを積載することが可能であり、積載されたシートは、最上面のシートから順に、ピックアップローラ５１１により、作像部１０２へ向けて搬送される。サイド規制ガイド５１２、５１３は、図中白抜き矢印の方向に連動してスライドすることが可能なように構成されている。ここで、白抜き矢印方向は、シートの搬送方向に直交する方向であり、以下、幅方向という。また、サイド規制ガイド５１２、５１３が連動してスライドすることが可能であるとは、次の動作をいう。サイド規制ガイド５１２を図中上方向に移動させると、サイド規制ガイド５１３が図中下方向に移動、即ち、幅方向が広がる方向にサイド規制ガイド５１３が連動して移動する。また、サイド規制ガイド５１２を図中下方向に移動させると、サイド規制ガイド５１３が図中上方向に移動、即ち、幅方向が狭まる方向にサイド規制ガイド５１３が連動して移動する。サイド規制ガイド５１２、５１３は、シートトレイ１２０ｃに積載されたシートの幅方向の両側の端部を狭侍し、シートが斜行搬送されることを防止する。
【００２２】
また、サイド規制ガイド５１２、５１３は、幅ボリュームセンサ５１４と不図示のリンク機構を介して連結されている。そして、幅ボリュームセンサ５１４は、サイド規制ガイド５１２、５１３の位置に応じたアナログ値をＣＰＵ２０１に出力することにより、ＣＰＵ２０１は、シートトレイ１２０ｃに積載されたシートのシート幅を検知する。ここで、シート幅とは、シートの幅方向の長さである。また、シートトレイ紙有無センサ５１５、５１６、５１７はフラグ式センサである。シートトレイ紙有無センサ５１５は、ピックアップローラ５１１が設置されている側のシートトレイ１２０ｃの端部に配置される。シートトレイ紙有無センサ５１６は、シートトレイ紙有無センサ５１５から約１７０ｍｍ離れた位置に配置される。また、シートトレイ紙有無センサ５１７は、シートトレイ紙有無センサ５１５から約２９０ｍｍ離れた位置に配置される。ＣＰＵ２０１は、シート有無検知手段としてのシートトレイ紙有無センサ５１５によりシートの有無を判断する。また、シートトレイ紙有無センサ５１６、５１７により、シートのシート長の情報を判断する。ここで、シートのシート長とは、シートの搬送方向の長さである。なお、詳細な検知方法については、後述する。
【００２３】
（シートトレイのシートサイズ検知）
次に、画像形成装置のシートトレイ１２０ｃにおけるシートサイズの検知について説明する。図３(ｂ)は、シート幅と幅ボリュームセンサ５１４の出力との関係を示した図である。図３(ｂ)は、横軸を幅ボリュームセンサ５１４から出力される信号をデジタル値に変換したＡＤ値（１６進数）、縦軸をシートのシート幅（ｍｍ）としたグラフである。例えば、ＣＰＵ２０１は、幅ボリュームセンサ５１４から出力されたアナログ値を１０ビットのデジタル値に変換（即ち、ＡＤ変換）し、最大、ＡＤ値０ｘ３ＦＦで約３３０ｍｍのシート幅まで検知することが可能になっている。なお、本実施の形態の画像形成装置は、シート幅０ｍｍ近傍の幅の狭いシートには印刷できないため、ＡＤ値０ｘ０００近傍がシート幅０ｍｍとなるようには構成されていない。図３(ｂ)では、例えば、Ａ３シート幅（図中、単にＡ３幅と記す、以下同様）２９７ｍｍの場合には、ＡＤ値として０ｘ３５８が、Ａ４Ｒシート幅２１０ｍｍの場合には、ＡＤ値として０ｘ２０３が、検知されることをそれぞれ例示している。更に、図３(ｂ)では、Ａ５Ｒシート幅１４８ｍｍの場合には、ＡＤ値として０ｘ１１１が検知されることを例示している。
【００２４】
表１は、シートトレイ紙有無センサ５１５〜５１７の検知結果と、幅ボリュームセンサ５１４の検知結果と、シートのサイズとの関係を表すデータを示す表であり、シートトレイ１２０ｃにおけるシートサイズの判定テーブルである。なお、表１に示すデータは、サイズデータ記憶手段であるＲＡＭ２０３或いはＲＯＭ２０２に記憶されている。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
表１の一列目にはシートの種類（Ａ系、Ｂ系等）を、二列目には具体的なシートサイズ（Ａ３、Ａ４等）を、三列目、四列目には各シートのシート長（ｍｍ）、シート幅（ｍｍ）を、それぞれ示している。また、表１の五〜七列目にはシートトレイ紙有無センサ５１５〜５１７（センサ１〜３と記す）の出力（オン（ＯＮ）、オフ（ＯＦＦ））を、八列目には幅ボリュームセンサ５１４の出力（ＡＤ値）を、それぞれ示している。なお、Ａ４とあるのは、Ａ４シートの長辺を幅方向にあわせてシートトレイ１２０ｃに積載した場合、Ａ４Ｒとあるのは、Ａ４シートの短辺を幅方向にあわせてシートトレイ１２０ｃに積載した場合（即ち、縦置きした場合）である。
【００２７】
ＣＰＵ２０１は、幅ボリュームセンサ５１４にてシート幅方向を、シートトレイ紙有無センサ５１６、５１７にてシート長方向のシートサイズ情報を検知することにより、表１を参照して、シートサイズを判断する。例えば、シートトレイ紙有無センサ５１６がオンで、シートトレイ紙有無センサ５１７がオンで、幅ボリュームセンサ５１４のＡＤ値が、（０ｘ３５８±０ｘ１０）であるとする。この場合、ＣＰＵ２０１は、これらのセンサの検知結果と、表１から、シートトレイ１２０ｃに積載されているシートがＡ３サイズのシートであると判断する。また、例えば、シートトレイ紙有無センサ５１６がオンで、シートトレイ紙有無センサ５１７がオフで、幅ボリュームセンサ５１４のＡＤ値が、（０ｘ３５８±０ｘ１０）であるとする。この場合、ＣＰＵ２０１は、これらのセンサの検知結果と、表１から、シートトレイ１２０ｃに積載されているシートがＡ４サイズのシートであると判断する。また、例えば、シートトレイ紙有無センサ５１６がオンで、シートトレイ紙有無センサ５１７がオンで、幅ボリュームセンサ５１４のＡＤ値が、（０ｘ２０３±０ｘ１０）であるとする。この場合、ＣＰＵ２０１は、これらのセンサの検知結果と、表１から、シートトレイ１２０ｃに積載されているシートがＡ４Ｒサイズのシートであると判断する。
【００２８】
このように、表１によれば、例えば、Ａ３サイズとＡ４Ｒサイズのように、シートトレイ紙有無センサ５１６、５１７のオンとオフの組み合わせが同じであっても、幅ボリュームセンサ５１４の出力値によって、シートサイズの判断が可能である。また、例えば、Ａ３サイズとＡ４サイズのように、幅ボリュームセンサ５１４の出力値が同じであっても、シートトレイ紙有無センサ５１６、５１７のオンとオフの組み合わせにより、シートサイズの判断が可能である。なお、本実施の形態では、表１に示す通り、ＣＰＵ２０１は、シートトレイ紙有無センサ５１５がオンの場合、即ち、シートトレイ１２０ｃにシートが積載されていると判断される場合にのみ、シートサイズの判断を行う。一方、ＣＰＵ２０１は、シートトレイ紙有無センサ５１５がオフの場合、即ち、シートトレイ１２０ｃにシートが積載されていないと判断された場合には、シートサイズの判断は行わない。
【００２９】
（カセットの構成）
次に本装置のカセット１２０ａの詳細について説明する。図４は、カセット１２０ａを説明する模式図であり、図４（ａ）は、カセット１２０ａの画像形成装置の正面を下側とした上視図である。図４（ｂ）は、カセット１２０ａの画像形成装置の正面からカセット１２０ａを仮想的に透視した場合の後側面図である。図４（ｃ）は、カセット１２０ａを収納する、画像形成装置側の収納部の正面図で、カセット１２０ａを点線で示している。なお、図４（ａ）〜図４（ｃ）は、図中一点鎖線で示す基準線を共通として、画像形成装置の幅方向の同位置（画像形成装置の略右側面）を示している。
【００３０】
カセット１２０ａは、画像形成装置から引き出し可能なカセット１２０ａとカセット１２０ａを収納する画像形成装置側の収納部８１９で構成されている。そして、カセット１２０ａを画像形成装置側の収納部８１９から引き出した状態でシートの補給が可能になり、カセット１２０ａを画像形成装置側の収納部８１９に収納した状態で印刷動作が可能となる。
【００３１】
カセット１２０ａ上には、複数枚のシートが積載可能であり、積載されたシートは、最上面のシートから順に、収納部８１９近傍に設けられたカセットピックアップローラ８１１により、作像部１０２、定着部１０３へ搬送される。カセットサイド規制ガイド８１２、８１３は、矢印８Ｙ１、８Ｙ２の方向に連動してスライドすることが可能に構成されており、積載されたシートの幅方向の側端部を狭侍し、シートが斜行したまま搬送されることを防止する。連動については、シートトレイ１２０ｃと同様であり説明を省略する。
【００３２】
また、カセットサイド規制ガイド８１２、８１３は、カセットシート幅検知板８１５と不図示のリンク機構を介して連結されている。カセットサイド規制ガイド８１２、８１３の位置に応じて、カセットシート幅検知板８１５が矢印８Ｙ１、８Ｙ２の方向に連動してスライドする。また、カセット後端規制ガイド８１４は、矢印８Ｘ１、８Ｘ２の方向にスライドすることが可能に構成されており、積載されたシートが給紙される反動で、シートが給紙方向と逆方向に移動することを防止する。また、カセット後端規制ガイド８１４は、カセットシート長検知板８１６と不図示のリンク機構を介して連結されており、カセット後端規制ガイド８１４の位置に応じて、カセットシート長検知板８１６が矢印８Ｘ１、８Ｘ２の方向に連動してスライドする。
【００３３】
収納部８１９に設けられたカセットシート幅検知センサ８１８は、ＳＷ０、ＳＷ１、ＳＷ２の３連スイッチで構成され、カセット１２０ａが収納部８１９に挿入された状態で、シート幅情報を検知する。具体的には、カセットサイド規制ガイド８１２、８１３に連動して矢印８Ｙ１、８Ｙ２の方向にスライドするカセットシート幅検知板８１５の図中点線の位置の形状の情報を、ＳＷ０、ＳＷ１、ＳＷ２のオン／オフの組み合わせとして検知する。なお、詳細は、表２で後述する。
【００３４】
同様に、収納部８１９に設けられたカセットシート長検知センサ８１７は、ＳＷ３、ＳＷ４、ＳＷ５の３連スイッチで構成され、カセット１２０ａが収納部８１９に挿入された状態で、シート長情報を検知する。具体的には、カセット後端規制ガイド８１４に連動して矢印８Ｘ１、８Ｘ２の方向にスライドするカセットシート長検知板８１６の図中点線の位置の形状の情報を、ＳＷ３、ＳＷ４、ＳＷ５のオン／オフの組み合わせとして検知する。なお、詳細は、表２で後述する。
【００３５】
また、収納部８１９に設けられた、シート有無センサ８２０は、カセット１２０ａ上に積載された複数枚のシートのうち、最上面に位置するシートの紙面を検知する。なお、詳細は後述するが、ＣＰＵ２０１は、カセットシート幅検知センサ８１８、カセットシート長検知センサ８１７、シート有無センサ８２０の検知結果により、不図示のリフトアップモータを駆動／停止する。これにより、カセット１２０ａ上に積載されたシートが、カセットピックアップローラ８１１により給紙可能な高さまで上昇させるリフトアップ動作を行う。また、給紙可能な高さまでリフトアップさせた状態で、カセット１２０ａ上のシートの有無を判断する動作を行う。
【００３６】
（カセットのシートサイズ検知）
次に本実施の形態の画像形成装置のカセット１２０ａにおけるシートサイズ検知について説明する。表２は、カセットシート長検知センサ８１７（ＳＷ３〜ＳＷ５）の検知結果と、カセットシート幅検知センサ８１８（ＳＷ０〜ＳＷ２）の検知結果と、シートのサイズとの関係を表すデータを示す表であり、カセット１２０ａにおけるシートサイズ判定表である。なお、表２に示すデータはＲＡＭ２０３或いはＲＯＭ２０２に記憶されている。
【００３７】
【表２】
2015139931.tif 000004
【００３８】
表２の一列目にはシートの種類（Ａ系、Ｂ系等）を、二列目には具体的なシートサイズ（Ａ３、Ａ４等）を、三列目、四列目には各シートのシート長（ｍｍ）、シート幅（ｍｍ）を、それぞれ示している。また、表２の五〜七列目にはカセットシート長検知センサ８１７のＳＷ３〜ＳＷ５の出力（オン（ＯＮ）、オフ（ＯＦＦ））を、八〜十列目にはカセットシート幅検知センサ８１８のＳＷ０〜ＳＷ２の出力を、それぞれ示している。前述の通り、ＣＰＵ２０１は、カセットシート幅検知板８１５の形状をカセットシート幅検知センサ８１８のＳＷ０、ＳＷ１、ＳＷ２の３連スイッチにより検知することで、シート幅情報を検知する。また、ＣＰＵ２０１は、カセットシート長検知板８１６の形状をカセットシート長検知センサ８１７のＳＷ３、ＳＷ４、ＳＷ５の３連スイッチにより検知することで、シート長情報を検知する。ＣＰＵ２０１は、これらのシート幅情報、シート長情報と表２を参照して、カセット１２０ａに積載されたシートのシートサイズを判断する。
【００３９】
例えば、カセットシート長検知センサ８１７のＳＷ３、ＳＷ４、ＳＷ５、カセットシート幅検知センサ８１８のＳＷ０、ＳＷ１、ＳＷ２の出力が、順にオン、オン、オフ、オフ、オフ、オンであるとする。この場合、ＣＰＵ２０１は、カセット１２０ａに積載されたシートのシートサイズを、Ａ３サイズと判断する。このように、ＣＰＵ２０１は、ＳＷ０からＳＷ５のオン／オフの組み合わせ結果と表２を参照することにより、カセット１２０ａに積載されたシートのシートサイズの判断が可能である。逆に言えば、表２にて、各シートサイズにおけるＳＷ０からＳＷ５の組み合わせ結果が重複しないように、カセットサイド規制ガイド８１２、８１３と、カセットシート幅検知板８１５が連動しており、かつ、カセットシート幅検知板８１５の形状を決定している。同様に、カセット後端規制ガイド８１４と、カセットシート長検知板８１６が連動しており、かつ、カセットシート長検知板８１６の形状を決定している。
【００４０】
なお、本実施の形態では、カセットシート幅検知センサ８１８のＳＷ０、ＳＷ１、ＳＷ２、カセットシート長検知センサ８１７のＳＷ３、ＳＷ４、ＳＷ５を使用し、カセット１２０ａが、収納部８１９に収納されているか否かを検知している。即ち、ＣＰＵ２０１は、ＳＷ０からＳＷ５の全てがオフである場合に、カセット１２０ａが収納部８１９に収納されていないと判断し、ＳＷ０からＳＷ５のいずれかがオンの場合に、カセット１２０ａが収納部８１９に収納されていると検知する。カセット１２０ｂの構成はカセット１２０ａと同一であるため、説明を省略する。
【００４１】
（サイズグループモード）
本実施の形態では、シートサイズを判断する際に、特に、サイズグループモードの設定により、検知するシートサイズが異なることを特徴としている。以下、詳細を説明する。まず、サイズグループモードについて説明する。サイズグループモードとは、シートトレイ１２０ｃ及びカセット１２０ａ、１２０ｂ（以下、カセット等という）におけるシートサイズの検知結果をシートサイズとして使用するか否かについて、サイズグループ単位で設定する機能である。なお、カセット等におけるシートサイズの検知結果を、以下、カセット等の検知結果という。サイズグループモードの設定は、不揮発性のＲＡＭ２０３に保存される。
【００４２】
表３は、カセット等におけるシートサイズの検知結果とサイズグループモードの関係を表すデータを示す表である。なお、表３に示すデータはＲＡＭ２０３或いはＲＯＭ２０２に記憶されている。
【００４３】
【表３】
2015139931.tif 000005
【００４４】
サイズグループモードは、定型サイズを表す複数の系列（例えば、Ａ系列、Ｂ系列等）のうちの少なくとも１つが含まれるように設定される。本実施の形態の画像形成装置では、サイズグループモードとして、〔１〕全サイズモード、〔２〕Ａ／Ｂサイズモード、〔３〕インチサイズモード、〔４〕Ａ／Ｋサイズモードの４つのモードを設定することができる。ここで、〔１〕全サイズモードは、表３の〔１〕全サイズモードの列に示すＡ系列、Ｂ系列、インチ系列、Ｋ系列すべてのサイズのシートについて、カセット等の検知結果をシートサイズとして使用するモードである。〔２〕Ａ／Ｂサイズモードは、全てのシートサイズのシートの内、Ａ系列のＡ３、Ａ４、Ａ４Ｒ、Ａ５Ｒと、Ｂ系列のＢ４、Ｂ５、Ｂ５Ｒのサイズのシートについて、カセット等の検知結果をシートサイズとして使用するモードである。言い換えれば、〔２〕Ａ／Ｂサイズモードは、インチ系列及びＫ系列のシートサイズのシートについては、カセット等の検知結果をシートサイズとしては使用しないモードである。
【００４５】
〔３〕インチサイズモードは、インチ系列の１２×１８、１１×１７、ＬＴＲ、ＥＸＥＣ、ＬＧＬ、ＬＴＲＲのサイズのシートについて、カセット等の検知結果をシートサイズとして使用するモードである。言い換えれば、〔３〕インチサイズモードは、Ａ系列、Ｂ系列及びＫ系列のシートサイズのシートについては、カセット等の検知結果をシートサイズとしては使用しないモードである。〔４〕Ａ／Ｋサイズモードは、Ａ系列のＡ３、Ａ４、Ａ４Ｒ、Ａ５Ｒと、Ｋ系サイズの８Ｋ、１６Ｋのサイズのシートについて、カセット等の検知結果をシートサイズとして使用するモードである。言い換えれば、〔４〕Ａ／Ｋサイズモードは、Ｂ系列及びインチ系列のシートサイズのシートについては、カセット等の検知結果をシートサイズとしては使用しないモードである。表３中、「該当なし」と記載されている部分は、〔１〕〜〔４〕の各モードにおいて、カセット等の検知結果が使用されないシートサイズを示している。なお、本実施の形態の画像形成装置では、画像形成装置が使用される地域と、その地域において比較的多く使用されるシートサイズ系列の傾向を想定し、上述した４モードのグループ設定を設けている。各サイズグループにどのサイズのシートを含めるかは、各画像形成装置に対応して決定されるものであり、本実施の形態に限定されるものではない。
【００４６】
表４は、画像形成装置が使用される地域の情報（以下、使用地域情報という）と、予め画像形成装置側で設定されている（プリセットされている）サイズグループモードの関係を表すデータを示す表である。なお、表４に示すデータは、地域情報記憶手段であるＲＡＭ２０３或いはＲＯＭ２０２に記憶されている。
【００４７】
【表４】
2015139931.tif 000006
【００４８】
本実施の形態の画像形成装置は、工場出荷直後の操作部１００３の表示言語等を決定するために、工場出荷の際に、使用地域情報を不揮発性のＲＡＭ２０３に格納している。本実施の形態の画像形成装置では、例えば、北米地域、中国地域、日本地域、欧州地域、その他地域の５つの地域区分のうちのいずれかが使用地域情報としてＲＡＭ２０３に格納されているものとする。本実施の形態の画像形成装置は、ＲＡＭ２０３に格納された使用地域情報に基づいて、工場出荷の際に、サイズグループモードを表４のように予め設定（プリセット）されている。表４に示す通り、北米地域では、インチ系のシートサイズの使用頻度が高く、Ａ系列、Ｂ系列、Ｋ系列のシートサイズの使用頻度は低いため、北米地域向けの製品には、予めサイズグループモードがインチサイズモードに設定される。また、中国地域では、Ａ系列、Ｋ系列のシートサイズの使用頻度が高く、Ｂ系列、インチ系列のシートサイズの使用頻度は低いため、中国地域向けの製品には、予めサイズグループモードがＡ／Ｋサイズモードに設定される。日本地域、欧州地域、その他地域では、Ａ系列、Ｂ系列のシートサイズの使用頻度が高く、インチ系列、Ｋ系列のシートサイズの使用頻度は低いため、日本地域、欧州地域、その他地域向け製品には、予めサイズグループモードがＡ／Ｂサイズモードに設定される。なお、本実施の形態の画像形成装置は、ＲＡＭ２０３に格納された使用地域情報と表４のデータに基づいて、予めサイズグループモードが設定されているが、ユーザが予め設定されたサイズグループモードを任意に変更することが可能な機能も有している。
【００４９】
（サイズグループモードの設定変更）
図５（ａ）は、操作部１００３に表示されたサイズグループモードの設定画面である。ユーザは、予め設定されたサイズグループモードを、図５（ａ）に示す設定画面にて、任意に変更することが可能である。例えば、日本地域向けで工場出荷された画像形成装置は、表４に示すように、サイズグループモードが予めＡ／Ｂサイズモードに設定されている。このため、ＬＴＲ等のインチ系列のシートをカセット等にセットしても、表３〔２〕列に示すように、カセット等におけるシートサイズの検知結果が使用されない。しかし、インチ系列のシートのみを使用する場合には、ユーザが図５（ａ）に示す設定画面を用いてサイズグループモードをインチサイズモード（表３〔３〕列）に設定を変更する。このように設定を変更することで、インチ系列のサイズのシートについて、カセット等の検知結果を使用することが可能になる。また、ユーザがＡ系列、Ｂ系列のシートもインチ系列のシートも使用する場合には、図５（ａ）に示す設定画面を用いてサイズグループモードを全サイズモード（表３〔１〕列）に設定を変更することができる。これにより、Ａ系列、Ｂ系列及びインチ系列のサイズのシートについて、カセット等の検知結果を使用することが可能になる。
【００５０】
なお、本実施の形態の画像形成装置においては、シートトレイ１２０ｃ及びカセット１２０ａ、１２０ｂのサイズグループモードを一括して設定している。しかし、図５（ｂ）に示すように、シート収納庫毎に、サイズグループモードを設定することができるように構成してもよい。なお、図５（ｂ）において「手差しトレイ」はシートトレイ１２０ｃに、「カセット１」はカセット１２０ａに、「カセット２」はカセット１２０ｂに、それぞれ対応している。
【００５１】
（シートトレイにおけるシートサイズの検知処理）
図６は、シートトレイ１２０ｃにおけるシートのサイズを検知する処理を説明するフローチャートである。ステップ（以下、Ｓとする）１３０１でＣＰＵ２０１は、電源が投入された後、本実施の形態の画像形成装置のシートトレイ１２０ｃの検知結果を記憶するＲＡＭ２０３の記憶領域を、シートなし、かつ、シートサイズ不定の状態に初期化する。Ｓ１３０２でＣＰＵ２０１は、シートトレイ紙有無センサ５１５の検知結果に基づいて、シートトレイ１２０ｃ上にシートがあるか否かを判断し、シートがないと判断した場合は、Ｓ１３０２の処理を繰り返す。Ｓ１３０２でＣＰＵ２０１は、シートトレイ紙有無センサ５１５の検知結果に基づき、シートがあると判断すると、Ｓ１３０３の処理に進む。Ｓ１３０３でＣＰＵ２０１は、前述のように、幅ボリュームセンサ５１４の検知結果と、シートトレイ紙有無センサ５１６、５１７の検知結果と、表１のシートトレイ１２０ｃにおけるシートサイズ判定表に基づいて、シートサイズを検知する。
【００５２】
Ｓ１３０４でＣＰＵ２０１は、検知したシートサイズが設定されたサイズグループモードに含まれるシートサイズであるか否かを判断する。即ち、ＣＰＵ２０１は、設定されているサイズグループモードと、Ｓ１３０３で検知したシートのサイズと、表３のサイズグループモードの関係表とに基づいて、次のような判断処理を行う。即ち、ＣＰＵ２０１は、Ｓ１３０３で検知したシートサイズについて、カセット等の検知結果を使用するように設定されたサイズか否かを判断する。Ｓ１３０４でＣＰＵ２０１は、設定されたサイズグループモードに含まれるシートサイズではないと判断した場合、Ｓ１３０５の処理に進む。即ち、検知したシートサイズが、サイズグループモードの設定において、カセット等の検知結果を使用するシートではないと判断した場合、Ｓ１３０５の処理に進む。Ｓ１３０５でＣＰＵ２０１は、例えば図７（ａ）に示すような画面を、操作制御部２０４により操作部１００３に表示させる。ここで、図７（ａ）に示す画面は、シートとサイド規制ガイド５１２、５１３の再セットを促す画面である。ＣＰＵ２０１は、操作制御部２０４により操作部１００３のタッチパネル部４００１（図１（ｂ）参照）に、例えば、次のようなメッセージを表示させる。即ち、サイズグループモードの設定（シートサイズ検知設定）とカセット等により検知したシートサイズ（検知サイズ）が一致しないため、用紙を取り除いた後に、用紙ガイドを正しい位置にセットし直すように促すメッセージを表示させる。この際、ＣＰＵ２０１は、シートトレイ１２０ｃの状態を、Ｓ１３０１で初期化したシートなし、かつ、シートサイズ不定の状態のままとし、画像形成動作を行わない。このように、本実施の形態では、シートを搬送路上に搬送する前に（言い換えれば、画像形成動作を開始する前に）、カセット等の規制板を誤ってセットしたおそれがあることをユーザに報知することができる。
【００５３】
一方、Ｓ１３０４でＣＰＵ２０１は、Ｓ１３０３で検知したシートサイズが、設定されたサイズグループモードに含まれるシートサイズであると判断した場合、Ｓ１３０６の処理に進む。即ち、ＣＰＵ２０１は、検知したシートサイズが、サイズグループモードの設定において、カセット等の検知結果を使用するシートであると判断した場合、Ｓ１３０６の処理に進む。Ｓ１３０６でＣＰＵ２０１は、カセット等の検知結果を使用するシートであるため、シートトレイ１２０ｃにより検知されたシートサイズを、シートトレイ１２０ｃ上に積載されたシートのシートサイズであると確定する。即ち、ＣＰＵ２０１は、シートトレイ１２０ｃ上に、設定されたサイズグループモードに含まれるサイズのシートが、正しく積載されていると判断する。Ｓ１３０７でＣＰＵ２０１は、Ｓ１３０１でシートなし、かつ、シートサイズを不定としていた情報を、シートあり、かつ、シートトレイ１２０ｃにより検知したシートサイズに置き換える。即ち、ＣＰＵ２０１は、シートトレイ１２０ｃの状態を、シートあり、かつ、シートサイズはシートトレイ１２０ｃにより検知したシートサイズの状態として、ＲＡＭ２０３に記憶する。そして、ＣＰＵ２０１は、シートトレイ１２０ｃにより検知したシートサイズに基づいて、画像形成動作を行う。
【００５４】
Ｓ１３０８でＣＰＵ２０１は、シートトレイ１２０ｃにシートがあるか否かを判断する。Ｓ１３０８でＣＰＵ２０１は、シートトレイ紙有無センサ５１５の検知結果に基づき、シートトレイ１２０ｃにシートがあると判断した場合、Ｓ１３０８の処理を繰り返す。これにより、ＣＰＵ２０１は、Ｓ１３０７で判断したシートトレイ１２０ｃの状態を、シートトレイ紙有無センサ５１５が、シートありを検知している間、保持することとなる。Ｓ１３０８でＣＰＵ２０１は、シートトレイ紙有無センサ５１５の検知結果に基づき、シートトレイ１２０ｃにシートがないと判断した場合、Ｓ１３０１の処理に戻る。ここで、ＣＰＵ２０１がシートトレイ１２０ｃにシートがないと判断する場合とは、例えば、Ｓ１３０５の処理で、図７（ａ）に示す画面の指示に従い、ユーザがシートトレイ１２０ｃからシートを取り除いた場合が相当する。また、ＣＰＵ２０１は、Ｓ１３０７の処理の後、画像形成動作によりシートトレイ１２０ｃ上に積載されたシートが消費され、シートがなくなった場合等に、シートなしと判断する。
【００５５】
このように、Ｓ１３０８でＣＰＵ２０１がシートなしと判断した場合、Ｓ１３０１の処理に戻り、シートトレイ１２０ｃの状態は、シートなし、かつ、シートサイズ不定の状態となる。そして、ユーザがシートをシートトレイ１２０ｃにセットすると、Ｓ１３０２でＣＰＵ２０１は、シートありと判断することとなる。なお、シートトレイ１２０ｃからシートが給送された後に、搬送路上に設置されたセンサにより、シートの搬送方向の長さが実測され、従来と同様に、シートトレイ１２０ｃにより検知したサイズと実測されたサイズとが比較される構成としてもよい。
【００５６】
（カセットにおけるシートサイズの検知処理）
図８は、カセット１２０ａにおける動作を説明するフローチャートである。Ｓ１４０１でＣＰＵ２０１は、電源が投入された後、カセット１２０ａの検知結果を記憶するＲＡＭ２０３の記憶領域を、シートなし、かつ、シートサイズ不定の状態に初期化する。Ｓ１４０２でＣＰＵ２０１は、カセットシート幅検知センサ８１８のＳＷ０、ＳＷ１、ＳＷ２、カセットシート長検知センサ８１７のＳＷ３、ＳＷ４、ＳＷ５の検知結果に基づいて、カセット１２０ａが収納部８１９に収納されているか否かを判断する。なお、ＣＰＵ２０１は、カセット１２０ａが収納部８１９に収納されている状態でカセット１２０ａありと判断し、カセット１２０ａが収納部８１９に収納されていない状態でカセット１２０ａなしと判断する。Ｓ１４０２でＣＰＵ２０１は、ＳＷ０〜ＳＷ５がすべてオフの場合にはカセット１２０ａがないと判断し、Ｓ１４０２の処理を繰り返す。Ｓ１４０２でＣＰＵ２０１は、カセット１２０ａがあると判断した場合、Ｓ１４０３の処理に進む。Ｓ１４０３でＣＰＵ２０１は、前述のように、シートサイズを検知する。即ち、ＣＰＵ２０１は、カセットシート幅検知センサ８１８（ＳＷ０〜ＳＷ２）、カセットシート長検知センサ８１７（ＳＷ３〜ＳＷ５）の検知結果と、表２のカセット１２０ａにおけるシートサイズ判定表とに基づいて、シートサイズを検知する。
【００５７】
Ｓ１４０４でＣＰＵ２０１は、検知したシートサイズが設定されたサイズグループモードに含まれるシートサイズであるか否かを判断する。即ち、ＣＰＵ２０１は、設定されているサイズグループと、Ｓ１４０３で検知したサイズと、表３のサイズグループモードの関係表とに基づいて、Ｓ１４０３で検知したシートサイズについて、カセット等の検知結果を使用するか否かを判断する。
【００５８】
Ｓ１４０４でＣＰＵ２０１は、検知したシートサイズが設定されたサイズグループモードに含まれるシートサイズではないと判断した場合、Ｓ１４０５の処理に進む。即ち、検知したシートサイズが、サイズグループモードの設定において、カセット等の検知結果を使用するシートではないと判断した場合、Ｓ１４０５の処理に進む。Ｓ１４０５でＣＰＵ２０１は、例えば図７（ａ）に示すような画面を、操作制御部２０４により操作部１００３に表示させる。ここで、図７（ａ）に示す画面は、カセットサイド規制ガイド８１２、８１３、及びカセット後端規制ガイド８１４の再セットを促す画面である。この際、ＣＰＵ２０１は、カセット１２０ａの状態を、Ｓ１４０１で初期化したシートなし、かつ、シートサイズ不定の状態のままとし、画像形成動作は行わない。
【００５９】
一方、Ｓ１４０４でＣＰＵ２０１は、Ｓ１４０３で検知したシートサイズが、設定されたサイズグループモードに含まれるシートサイズであると判断した場合、Ｓ１４０６の処理に進む。即ち、検知したシートサイズが、サイズグループモードの設定において、カセット等の検知結果を使用するシートであると判断した場合、Ｓ１４０６の処理に進む。Ｓ１４０６でＣＰＵ２０１は、カセット等の検知結果を使用するシートであるため、カセット１２０ａにより検知されたシートサイズを、カセット１２０ａ上に積載されたシートのシートサイズであると確定する。即ち、ＣＰＵ２０１は、設定されたサイズグループモードに含まれるサイズのシートが、正しくカセット１２０ａ上に積載されていると判断する。
【００６０】
Ｓ１４０７でＣＰＵ２０１は、前述のように、カセット１２０ａに積載されたシートを給紙することができる高さまで上昇させるため、シートのリフトアップを開始する。Ｓ１４０８でＣＰＵ２０１は、シート有無センサ８２０の検知結果に基づいて、シートがあるか否かを判断する。Ｓ１４０８でＣＰＵ２０１は、シート有無センサ８２０の検知結果に基づき、シートがないと判断した場合、Ｓ１４０９で所定時間が経過したか否かを判断し、所定時間が経過していないと判断した場合、Ｓ１４０８の処理に戻る。Ｓ１４０９でＣＰＵ２０１は、所定時間が経過したと判断した場合、即ち、所定時間経過してもシート有無センサ８２０によりカセット１２０ａ上に積載されたシートの紙面を検知できない場合、Ｓ１４１０でリフトアップを停止する。Ｓ１４１１でＣＰＵ２０１は、カセット１２０ａ上にシートが積載されていないと判断する。ＣＰＵ２０１は、Ｓ１４０１でシートサイズ不定としていた情報を、カセット１２０ａにより検知したシートサイズに置き換える。即ち、ＣＰＵ２０１は、カセット１２０ａの状態を、シートなし、かつ、シートサイズはカセット１２０ａにより検知したシートサイズとして、ＲＡＭ２０３に記憶する。
【００６１】
一方、Ｓ１４０８でＣＰＵ２０１は、シート有無センサ８２０の検知結果に基づき、シートがあると判断した場合、Ｓ１４１２の処理に進む。ＣＰＵ２０１は、カセット１２０ａ上に積載されたシートの紙面を検知したと判断し、Ｓ１４１２でリフトアップを停止する。Ｓ１４１３でＣＰＵ２０１は、Ｓ１４０１でシートサイズを不定としていた情報を、カセット１２０ａにより検知したシートサイズに置き換える。即ち、ＣＰＵ２０１は、カセット１２０ａの状態を、シートあり、かつ、シートサイズはカセット１２０ａにより検知したシートサイズの状態として、ＲＡＭ２０３に記憶する。そして、ＣＰＵ２０１は、カセット１２０ａにより検知したシートサイズに基づいて、画像形成動作を行う。
【００６２】
Ｓ１４１４でＣＰＵ２０１は、カセット１２０ａが収納部８１９に収納されているか否か、即ち、カセット１２０ａがあるか否かを判断する。Ｓ１４１４でＣＰＵ２０１は、カセットシート幅検知センサ８１８、カセットシート長検知センサ８１７の検知結果に基づき、ＳＷ０〜ＳＷ５のいずれかがオンであればカセット１２０ａがあると判断し、Ｓ１４１４の処理を繰り返す。これにより、ＣＰＵ２０１は、Ｓ１４０３で判断したカセット１２０ａの状態を、カセット１２０ａありを検知している間、保持する。Ｓ１４１４でＣＰＵ２０１は、カセットシート幅検知センサ８１８、カセットシート長検知センサ８１７の検知結果に基づき、ＳＷ０〜ＳＷ５のすべてがオフの場合にはカセット１２０ａがないと判断し、Ｓ１４０１の処理に戻る。
【００６３】
ここで、ＣＰＵ２０１が、カセット１２０ａがないと判断する場合とは、例えば、Ｓ１４０５の処理で、図７（ａ）に示す画面の指示に従い、ユーザがカセット１２０ａを収納部８１９から引き出した場合が相当する。また、Ｓ１４１３の処理の後、画像形成動作によりカセット１２０ａ上に積載されたシートが消費され、例えば操作部１００３にシートなしを表示したことに応じてユーザがカセット１２０ａを引き出した場合が相当する。更に、シートがなくなったＳ１４１１の処理の後に、空のカセット１２０ａを収納部８１９に装着した場合等が相当する。このように、Ｓ１４１４でＣＰＵ２０１が、カセット１２０ａがないと判断した場合、Ｓ１４０１の処理に戻り、カセット１２０ａの状態は、シートなし、かつ、シートサイズ不定の状態となる。そして、ユーザがシートをカセット１２０ａにセットしてカセット１２０ａを収納部８１９にセットすると、Ｓ１４０２でＣＰＵ２０１は、カセット１２０ａありと判断することとなる。なお、カセット１２０ａからシートが給送された後に、搬送路上に設置されたセンサにより、シートの搬送方向の長さが実測され、従来と同様に、カセット１２０ａにより検知したサイズと実測されたサイズとが比較される構成としてもよい。カセット１２０ｂの動作は、カセット１２０ａと同一であるため、説明を省略する。
【００６４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ユーザが使用を許可するシートサイズをサイズグループモードとして予め設定することができるように構成する。そして、ユーザが使用を許可しないように設定したサイズグループモードに含まれるシートサイズを検知した場合には、画像形成開始前にシートや規制板のセットミスの可能性を報知する。更に、セットミスの可能性のあるシートを使用した印刷をできないようにすることにより、ユーザによるシートや規制板のセットミスが発生しても、不必要にシートやトナーが消費されてしまうことを防止することができる。即ち、本実施の形態によれば、シートの積載部においてシートや規制板を誤ってセットした場合に、シートやトナーの消費を低減することができる。
【００６５】
［第二の実施の形態］
第二の実施の形態は、第一の実施の形態と比較して、検知したシートサイズが、設定されたサイズグループモードに含まれていないサイズのシートである場合の動作について特徴を有する。なお、第一の実施の形態で説明した画像形成装置の構成等は同様であり、図１〜図５、表１〜表４は本実施の形態にも援用するものとし、以下、同じ符号を用いて説明する。以下、第二の実施の形態のシートトレイ１２０ｃにおけるサイズ検知動作、及び、カセット１２０ａ、１２０ｂにおける動作を説明する。
【００６６】
（シートトレイにおけるシートサイズの検知処理）
図９は、本実施の形態のシートトレイ１２０ｃにおける検知処理を説明するフローチャートである。なお、Ｓ１６０１〜Ｓ１６０４、Ｓ１６０６〜１６０８の処理は、第一の実施の形態で説明した図６のＳ１３０１〜Ｓ１３０４、Ｓ１３０６〜Ｓ１３０８の処理と同じであるため、説明を省略する。Ｓ１６０４でＣＰＵ２０１は、Ｓ１６０３でシートトレイ１２０ｃにより検知したシートサイズが、サイズグループモードの設定において、カセット等の検知結果を使用するシートではないと判断した場合、Ｓ１６０５の処理に進む。Ｓ１６０５でＣＰＵ２０１は、操作制御部２０４により操作部１００３のタッチパネル部４００１に、図７（ｂ）に示すような画面を表示させる。ここで、図７（ｂ）に示す画面は、サイズグループモードの設定（シートサイズ検知設定）とカセット等により検知したシートサイズ（検知サイズ）が一致しないことを、ユーザに報知する画面である。更に、図７（ｂ）に示す画面は、シートとサイド規制ガイド５１２、５１３（用紙ガイド）の再セット、又は、サイズグループモードの設定の変更を促す画面である。このように、ＣＰＵ２０１は、操作制御部２０４により操作部１００３のタッチパネル部４００１に、例えば、用紙を取り除いた後に、用紙ガイドを正しい位置にセットし直すか、又は設定を変更するように促すメッセージを表示させる。
【００６７】
Ｓ１６０９でＣＰＵ２０１は、サイズグループモードの設定の変更が選択されたか否かを判断する。ここで、図７（ｂ）に示すように、ユーザがサイズグループモードの設定の変更を選択する場合、ユーザがタッチパネル部４００１に表示された画面の設定変更ボタン１７００にタッチすることで、設定変更が選択される。設定変更ボタン１７００がタッチされたという情報は、操作制御部２０４の操作入力部３０６を介してＣＰＵ２０１に通知される。Ｓ１６０９でＣＰＵ２０１は、サイズグループモードの設定変更が選択されたと判断した場合には、Ｓ１６１０で操作制御部２０４によりタッチパネル部４００１に、図５に示すサイズグループモードの設定画面を表示させ、Ｓ１６０４の処理に戻る。なお、ＣＰＵ２０１は、Ｓ１６１０において変更された設定に従って、再度Ｓ１６０４で、Ｓ１６０３でシートトレイ１２０ｃにより検知したシートサイズが、変更後のサイズグループモードの設定に含まれるサイズのシートか否かを判断することとなる。
【００６８】
一方、Ｓ１６０９でＣＰＵ２０１は、設定変更が選択されなかったと判断した場合、シートとサイド規制ガイド５１２、５１３の再セットが選択されたと判断し、Ｓ１６０８の処理に進む。
【００６９】
（カセットのシートサイズ検知）
図１０は、本実施の形態のカセット１２０ａにおける動作を説明するフローチャートである。なお、Ｓ１８０１〜Ｓ１８０４、Ｓ１８０６〜Ｓ１８１４の処理は、第一の実施の形態で説明した図８のＳ１４０１〜Ｓ１４０４、Ｓ１４０６〜Ｓ１４１４の処理と同様であり、説明を省略する。Ｓ１８０４でＣＰＵ２０１は、Ｓ１８０３でカセット１２０ａにより検知したシートサイズが、サイズグループモードの設定において、カセット等の検知結果を使用するシートではないと判断した場合、Ｓ１８０５の処理に進む。Ｓ１８０５でＣＰＵ２０１は、操作制御部２０４により操作部１００３のタッチパネル部４００１に、図７（ｂ）に示すような画面を表示させる。ここで、図７（ｂ）に示す画面は、サイズグループモードの設定（シートサイズ検知設定）と検知したシートサイズ（検知サイズ）が一致しないことを、ユーザに報知する画面である。更に、図７（ｂ）に示す画面は、カセットサイド規制ガイド８１２、８１３、及びカセット後端規制ガイド８１４の再セット、又は、サイズグループモードの設定の変更を促す画面である。
【００７０】
Ｓ１８１５でＣＰＵ２０１は、設定変更が選択されたか否かを判断する。ユーザによる設定変更の手順は、図７（ｂ）で説明した手順と同様であり、説明は省略する。Ｓ１８１５でＣＰＵ２０１は、サイズグループモードの設定変更が選択されたと判断した場合には、Ｓ１８１６で操作制御部２０４によりタッチパネル部４００１に、図５に示すサイズグループモードの設定画面を表示させ、Ｓ１８０４の処理に戻る。なお、ＣＰＵ２０１は、Ｓ１８１６において変更された設定に従って、再度Ｓ１８０４で、Ｓ１８０３でカセット１２０ａにより検知したシートサイズが、変更後のサイズグループモードに含まれるサイズのシートか否かを判断する。
【００７１】
一方、Ｓ１８１５でＣＰＵ２０１は、設定変更が選択されなかったと判断した場合、サイド規制ガイド５１２、５１３の再セットが選択されたと判断し、Ｓ１８１４の処理に進む。なお、カセット１２０ｂの動作は、カセット１２０ａと同一であるため、説明を省略する。
【００７２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ユーザが使用を許可するシートサイズをサイズグループモードとして予め設定可能とする。そして、ユーザが使用を許可しないように設定したシートサイズを検知した場合には、画像形成開始前にシート又は規制板のセットミスの可能性を報知する。更に、セットミスの可能性のあるシートを使用した印刷を不可とすることにより、ユーザによるシート又は規制板のセットミスが発生しても、不必要にシートやトナーが消費されてしまうことを防止することができる。更に、本実施の形態によれば、シート又は規制板のセットミスの可能性を報知すると共に、サイズグループモードの再設定を可能にすることで、ユーザの使用するシートサイズが変更された場合でも、操作性の高い画像形成装置を提供することが可能である。以上、本実施の形態によれば、シートの積載部においてシートや規制板を誤ってセットした場合に、シートやトナーの消費を低減することができる。
【００７３】
なお、第一及び第二の実施の形態の画像形成装置は、シートが積載されていないシート収納庫に対しては、印刷動作を実施しない。このため、図６、図８又は図９、図１０で、シートなし状態のシート収納庫（カセット１２０ａ、１２０ｂ、シートトレイ１２０ｃ）は、印刷動作には使用できず、シートあり状態のシート収納庫のみが印刷動作時に使用可能となる。
【００７４】
また、第一及び第二の実施の形態では、シートトレイが１つと、カセットが２つのシート収納庫が全て、シートサイズ検知機能を有する構成を説明した。しかし、より多くのシート収納庫を有する画像形成装置であっても、また、一部のシート収納庫のみがシートサイズ検知機能を有する構成であってもよい。更に、シート収納庫毎に検知するシートサイズが異なる構成であっても、上述した方法によって、同様の効果が得られる。また、第一及び第二の実施の形態では、サイズグループモードとして、サイズ系列に応じた４モードのグループ設定を例示した（表４）。しかし、ユーザが使用するシートサイズに予め設定することが可能であれば、モード数やグループによらず、同様の方法で、同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００７５】
１２０ｃ                シートトレイ
２０１                  ＣＰＵ
５１４                  幅ボリュームセンサ
５１５、５１６、５１７  シートトレイ紙有無センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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