(57)【要約】【課題】  画像形成装置におけるユーザ操作の利便性を向上させる。【解決手段】  省エネモードと通常モードとの移行を制御する電源制御サービス４２６と接続され、ユーザインタフェース部を制御する操作部であって、ＩＣカードに対して読み取り処理（Ｓ９０８、Ｓ９０９）を行うことで情報を受信した場合に（Ｓ９１１）、該情報により識別されるユーザが、前記通常モードへの移行権限を有しているか否かを判定する判定手段（Ｓ９１２）と、前記判定手段により移行権限を有していると判定された場合に、前記通常モードへの移行要求を行う要求手段（Ｓ９１３）と、前記移行要求に応じて通常モードへと移行し（Ｓ９１４）、かつ、前記ユーザの認証が成功した場合に、前記ユーザインタフェース部に、情報処理に関する操作を受け付ける表示画面を表示する表示制御手段とを有する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力消費を抑制する省エネモードと、情報処理を行う通常モードとの移行を制御する電源制御部と接続され、該情報処理に関する操作を行うためのユーザインタフェース部を制御する情報処理装置であって、
記録媒体に対して読み取り処理を行うことで情報を受信した場合に、該情報により識別されるユーザが前記省エネモードから前記通常モードへ移行させるための移行権限を有しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により移行権限を有していると判定された場合に、前記電源制御部に対して、前記通常モードへの移行要求を行う要求手段と、
前記移行要求に応じて通常モードへと移行し、かつ、前記ユーザの認証が成功した場合に、前記ユーザインタフェース部に、前記情報処理に関する操作を受け付ける表示画面を表示する表示制御手段と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記情報には、ユーザを識別するユーザ識別情報と、前記読み取り処理を行った際に受信した信号の信号強度に関する情報とが含まれ、
前記判定手段は、前記信号強度に関する情報に基づいて、前記ユーザの信号強度の時間変化を求め、前記ユーザの信号強度が増加していた場合に、前記ユーザについて、前記移行権限を有しているか否かの判定を行うことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記移行権限を有していると判定されたユーザが複数いた場合、該複数のユーザそれぞれの前記信号強度に関する情報に基づいて、信号強度が最大のユーザを決定し、
前記表示制御手段は、該決定したユーザの認証が成功した場合に、前記ユーザインタフェース部に、前記情報処理に関する操作を受け付ける表示画面を表示することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記情報には、前記ユーザが属するグループを識別するグループ識別情報が更に含まれ、
前記判定手段は、前記グループ識別情報に基づいて、前記ユーザが、前記省エネモードから前記通常モードへ移行させるための移行権限を有しているか否かの判定を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記ユーザインタフェース部が有するバックライトを点灯し、前記表示画面を表示することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記省エネモードに移行した場合に、前記読み取り処理の開始を指示し、前記ユーザの認証が成功した場合に、前記読み取り処理の終了を指示する指示手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記判定手段は、前記認証が成功したユーザの信号強度の時間変化を更に求め、前記表示制御手段は、前記認証が成功したユーザの信号強度が減少した場合に、前記表示画面の表示を終了することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記ユーザの認証が成功しなかった場合に、
前記表示制御手段は、前記ユーザインタフェース部に、エラーメッセージの表示画面を所定時間表示した後、表示を終了することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項９】
電力消費を抑制する省エネモードと、情報処理を行う通常モードとの移行を制御する電源制御部と接続され、該情報処理に関する操作を行うためのユーザインタフェース部を制御する情報処理装置における情報処理方法であって、
記録媒体に対して読み取り処理を行うことで情報を受信した場合に、該情報により識別されるユーザが前記省エネモードから前記通常モードへ移行させるための移行権限を有しているか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程において移行権限を有していると判定された場合に、前記電源制御部に対して、前記通常モードへの移行要求を行う要求工程と、
前記移行要求に応じて通常モードへと移行し、かつ、前記ユーザの認証が成功した場合に、前記ユーザインタフェース部に、前記情報処理に関する操作を受け付ける表示画面を表示する表示制御工程と
を有することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０】
電力消費を抑制する省エネモードと、情報処理を行う通常モードとの移行を制御する電源制御部と接続され、該情報処理に関する操作を行うためのユーザインタフェース部を制御する情報処理装置のコンピュータに、
記録媒体に対して読み取り処理を行うことで情報を受信した場合に、該情報により識別されるユーザが前記省エネモードから前記通常モードへ移行させるための移行権限を有しているか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程において移行権限を有していると判定された場合に、前記電源制御部に対して、前記通常モードへの移行要求を行う要求工程と、
前記移行要求に応じて通常モードへと移行し、かつ、前記ユーザの認証が成功した場合に、前記ユーザインタフェース部に、前記情報処理に関する操作を受け付ける表示画面を表示する表示制御工程と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）等の画像形成装置では、消費電力を抑える省エネモードと、画像処理を行う通常モードとが配されており、一定時間、画像処理が行われなかった場合に、省エネモードへと移行するよう制御される。
【０００３】
また、省エネモードから通常モードへ移行する際に、ユーザ認証を行い、ユーザ認証が成功した場合に、画像処理を行うよう制御する構成も提案されている。
【０００４】
更には、ユーザが有するＩＣ（Integrated Circuit）カードに基づいてユーザの位置を検出し、ユーザが画像形成装置に近づいたと判定した場合に、当該ＩＣカードの情報を用いて、自動的にユーザ認証画面を表示させる構成も提案されている（特許文献１参照）。当該特許文献１によれば、ユーザは、ユーザ認証画面を表示させるための操作を行う手間を省くことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の場合、画像形成装置においてパスワードの入力操作を行い、ユーザ認証処理を行った後でなければ、画像処理を開始させることができない。このため、省エネモードから通常モードへの移行に際して、上記特許文献１を適用させた場合、ユーザが、画像形成装置に近づいてから画像処理を開始できるようになるまでには、一定程度の時間が必要となる。
【０００６】
一方で、ユーザ認証を行わない構成とすると、画像処理を直ちに開始させることができる。しかしながら、この場合、画像形成装置を利用しないユーザ（あるいは利用することができないユーザ）が近づいただけでも、通常モードに移行することとなり、省エネ効果が低減してしまう。
【０００７】
このようなことから、ＭＦＰ等の画像形成装置では、省エネ効果を維持しつつ、ユーザ操作の利便性を向上させることが求められている。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置におけるユーザ操作の利便性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施形態に係る情報処理装置は、以下のような構成を有する。すなわち、
電力消費を抑制する省エネモードと、情報処理を行う通常モードとの移行を制御する電源制御部と接続され、該情報処理に関する操作を行うためのユーザインタフェース部を制御する情報処理装置であって、
記録媒体に対して読み取り処理を行うことで情報を受信した場合に、該情報により識別されるユーザが前記省エネモードから前記通常モードへ移行させるための移行権限を有しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により移行権限を有していると判定された場合に、前記電源制御部に対して、前記通常モードへの移行要求を行う要求手段と、
前記移行要求に応じて通常モードへと移行し、かつ、前記ユーザの認証が成功した場合に、前記ユーザインタフェース部に、前記情報処理に関する操作を受け付ける表示画面を表示する表示制御手段とを有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の各実施形態によれば、画像形成装置におけるユーザ操作の利便性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る操作部を有する画像形成装置の外観構成、及び、ＩＣカードの外観構成を示す図である。
【図２】画像形成装置を構成する本体部のハードウェア構成を示す図である。
【図３】画像形成装置を構成する操作部及び読み取り装置のハードウェア構成を示す図である。
【図４】画像形成装置を構成する本体部及び操作部の機能構成を示す図である。
【図５】操作部の外観構成を示す図である。
【図６】操作部の操作部制御サービスがモード移行可否判定処理を行う際に用いる判定テーブルの一例を示す図である。
【図７】本体部のユーザ管理サービスが認証処理を行う際に用いる認証テーブルの一例を示す図である。
【図８】本体部及び操作部の動作モードを説明するための図である。
【図９】画像形成装置におけるモード制御処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１０】画像形成装置におけるモード制御処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１１】操作部におけるモード移行可否判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】操作部における方向判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】読み取り装置において検出された信号の信号強度の一例を示す図である。
【図１４】モード制御処理が実行された場合に操作部に表示される表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照しながら説明する。なお、以下では、本発明に係る情報処理装置を、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）等の画像形成装置の操作部に適用した場合の実施形態について説明する。ただし、本発明に係る情報処理装置の適用先はこれに限定されるものではなく、画像形成装置の操作部以外の要素（本体部等）として適用されてもよい。あるいは、本発明に係る情報処理装置の各構成要件が、画像形成装置の操作部と本体部とにわかれて搭載されてもよい。あるいは、画像形成装置以外の装置またはその要素として適用されてもよい。
【００１３】
なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複した説明を省く。
【００１４】
［第１の実施形態］
＜画像形成装置及びＩＣカードの外観構成＞
はじめに、本実施形態に係る操作部を有する画像形成装置の外観構成、及び、当該画像形成装置におけるユーザ認証に用いられるＩＣカードの外観構成について説明する。図１は、本実施形態に係る操作部を有する画像形成装置１００及び当該画像形成装置１００におけるユーザ認証に用いられるＩＣカード１４０の外観構成を示す図である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１００は、本体部１１０と、操作部１２０と、読み取り装置１３０とを備える。本体部１１０は、操作部１２０に対するユーザの各種操作に基づいて、コピー処理やファクシミリ処理、プリント処理、スキャン処理等の各種画像処理を実行する。
【００１６】
操作部１２０は、本体部１１０に実行させるべき画像処理に係るサービスの選択、画像処理に係るサービスを実行させるための各種設定値の入力、画像処理に係るサービスを実行させるための実行指示の入力等、ユーザが各種操作を行う際に用いられる。また、本体部１１０の内部状態の表示を行う。読み取り装置１３０は、ＩＣカード１４０に内蔵されたＲＦ−ＩＤタグに記録されている情報（ユーザに関する情報）を読み取る。
【００１７】
ＩＣカード１４０は、画像形成装置１００を利用するユーザにより携行され、ユーザのＩＤ（識別情報）等のユーザに関する情報が記録されたカードである。ＩＣカード１４０の一例としては、画像形成装置１００が設置されたオフィスの社員が有する社員証等が挙げられる。ただし、ＩＣカード１４０はこれに限定されるものではなく、ユーザを識別できる情報が記録されている記録媒体であれば何でもよい。
【００１８】
上記構成のもと、画像形成装置１００では、操作部１２０に対して一定時間ユーザにより操作が行われなかった場合に省エネモードへと移行する。また、ＩＣカード１４０を携行するユーザが画像形成装置１００に近づいた場合に、通常モードに移行するようモード制御処理を行う。
【００１９】
つまり、ユーザが近づく際にＩＣカード１４０に基づいてユーザ認証までを行い、認証に成功した場合に、通常モードに移行することで、省エネ効果を維持しつつ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００２０】
＜画像形成装置の本体部のハードウェア構成＞
次に、画像形成装置１００を構成する本体部１１０のハードウェア構成について説明する。図２は、画像形成装置１００を構成する本体部１１０のハードウェア構成を示すブロック図である。上述したように、画像形成装置１００は、本体部１１０と、操作部１２０、読み取り装置１３０とに大別することができるため、ここでは、まず、本体部１１０のハードウェア構成について説明する。
【００２１】
本体部１１０は、コントローラ２２０と、ファックス制御ユニット２４０と、エンジン群２５０とを有する。更に、ファックス制御ユニット２４０は、Ｇ３規格対応ユニット２４１と、Ｇ４規格対応ユニット２４２とを有する。また、エンジン群２５０は、プロッタエンジン２５１と、スキャナエンジン２５２と、その他のハードウェアリソース２５３とを有する。
【００２２】
コントローラ２２０は、ＣＰＵ２２１と、ＡＳＩＣ２２２と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２２３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）２２４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）２２５と、ノースブリッジ（以下、ＮＢと記す）２２６とを有する。また、シリアルバス２２７と、ＮＩＣ（Network Interface Card）２２８と、ＵＳＢデバイス２２９とを有する。更に、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂデバイス２３０と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス２３１と、ＵＳＢホスト２３２と、メモリカードＩ／Ｆ２３３とを有する。
【００２３】
なお、シリアルバス２２７、ＮＩＣ２２８、ＵＳＢデバイス２２９、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂデバイス２３０、ＩＥＥＥ１３９４デバイス２３１、ＵＳＢホスト２３２、及びメモリカードＩ／Ｆ２３３は、ＮＢ２２６にＰＣＩバスを介して接続されている。
【００２４】
一方、コントローラ２２０において、ＡＳＩＣ２２２には、ローカルメモリ２２５、ＨＤＤ２２３等が接続されている。また、ＣＰＵ２２１及びシステムメモリ２２４とＡＳＩＣ２２２とは、ＣＰＵチップセットのＮＢ２２６を介して接続されている。更に、ファックス制御ユニット２４０及びエンジン群２５０は、ＡＳＩＣ２２２にＰＣＩバスを介して接続されている。
【００２５】
ＣＰＵ２２１は、画像形成装置１００全体を制御するコンピュータである。ＣＰＵ２２１は、図４を用いて後述するシステム制御サービス４２１、ファックス制御サービス４２２、エンジン制御サービス４２３、メモリ制御サービス４２４、ネットワーク制御サービス４２５を、ＯＳ４３１上にそれぞれプロセスとして起動して実行する。また、電源制御サービス（電源制御部）４２６、ユーザ管理サービス４２７を起動して実行する。更に、アプリケーション層４０３を形成するコピーアプリケーション４１１、ファックスアプリケーション４１２、プリンタアプリケーション４１３、及びスキャナアプリケーション４１４を起動して実行する。
【００２６】
ＮＢ２２６は各要素を接続するためのブリッジである。具体的には、ＣＰＵ２２１、システムメモリ２２４、ＡＳＩＣ２２２、シリアルバス２２７、ＮＩＣ２２８、ＵＳＢデバイス２２９を接続する。更に、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂデバイス２３０、ＩＥＥＥ１３９４デバイス２３１、ＵＳＢホスト２３２、及びメモリカードＩ／Ｆ２３３を接続する。
【００２７】
システムメモリ２２４は、画像形成装置１００の描画用メモリ等として用いるメモリである。また、ローカルメモリ２２５は、コピー用画像バッファ、符号バッファ等として用いるメモリである。
【００２８】
ＡＳＩＣ２２２は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）である。また、ＨＤＤ２２３は、各種情報を蓄積するためのストレージである。なお、ＨＤＤ２２３に蓄積される情報には、例えば、ファクシミリ送信のための宛先データや電子メールの宛先データ（すなわち、アドレス帳データ）が含まれる。また、ファクシミリ送信や電子メール送信等の送信履歴を記憶するための履歴データや、プリントジョブのデータである蓄積画像データや蓄積文書データが含まれる。その他、課金データやユーザ認証を行うための認証テーブル（詳細は後述）、各種プログラム、フォントデータ、フォームデータ等が含まれる。
【００２９】
シリアルバス２２７、ＮＩＣ２２８、ＵＳＢデバイス２２９、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂデバイス２３０、ＩＥＥＥ１３９４デバイス２３１、ＵＳＢホスト２３２、メモリカードＩ／Ｆ２３３は、各々が対応する規格の可搬型記憶装置と接続するインタフェースである。例えば、図２に示すように、ＵＳＢホスト２３２には、ＵＳＢメモリ２６１を接続することができ、メモリカードＩ／Ｆ２３３には、メモリカード２６２を接続することができる。
【００３０】
＜画像形成装置の操作部及び読み取り装置のハードウェア構成＞
次に、画像形成装置１００を構成する操作部１２０及び読み取り装置１３０のハードウェア構成について説明する。図３は、画像形成装置１００を構成する操作部１２０及び読み取り装置１３０のハードウェア構成を示す図である。
【００３１】
はじめに、操作部１２０のハードウェア構成について説明する。制御部３００は、操作部１２０全体を制御するコンピュータである。制御部３００は、図４を用いて後述するシステム制御サービス４７１、メモリ制御サービス４７２、ネットワーク制御サービス４７３、操作部制御サービス４７４、認証管理サービス４７５を、ＯＳ４８０上にそれぞれプロセスとして起動して実行する。更に、アプリケーション層４５３を形成する操作アプリケーション４６１を起動して実行する。
【００３２】
ユーザインタフェース部３０１は、ＬＣＤデバイスやタッチパネル、ハードキーなどを備える。ユーザインタフェース部３０１は、本体部１１０に実行させるべき画像処理に係るサービスの選択、画像処理に係るサービスを実行させるための各種設定値の入力、画像処理に係るサービスを実行させるための実行指示の入力等、各種操作を行う際に用いられる。なお、ユーザインタフェース部３０１のＬＣＤデバイスに表示される表示画面は、制御部３００により表示制御される。また、ＬＣＤデバイスに含まれるバックライトの点灯／消灯も、制御部３００により制御される。
【００３３】
メモリ部３０２は、操作部１２０において制御部３００がプロセスを実行する際のワークメモリとして用いられる。また、後述するモード移行可否判定処理を行う際に用いる判定テーブルを保存したり、画像形成装置１００の本体部１１０のＨＤＤ２２３から転送されたデータを保存するための記憶装置としても機能する。
【００３４】
本体インタフェース部３０３は、操作部１２０と本体部１１０との間で信号の送受信を行うインタフェースである。これにより、ユーザインタフェース部３０１を介してユーザが行った各種操作に基づく信号は、本体インタフェース部３０３を介して、本体部１１０に送信される。また、本体部１１０より送信された、本体部１１０の内部状態を示す信号は、本体インタフェース部３０３を介して操作部１２０に送信され、ユーザインタフェース部３０１に表示される。
【００３５】
なお、本体インタフェース部３０３は、電気的な接点であってもよいし、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース、あるいは赤外線通信部等であってもよい。つまり、本体部１１０と操作部１２０とが物理的に接続された状態にあるのか非接続の状態にあるのかに関わらず、本体部１１０は、操作部１２０に対するユーザの各種操作に基づいて、画像処理に係るサービスを実行することができる。
【００３６】
電源インタフェース部３０４は、読み取り装置１３０に電力を供給する電源ケーブルを接続するためのインタフェースである。通信部３０５は、読み取り装置１３０と無線通信するためのユニットであり、通信部３０５を介して読み取り装置１３０に対して読み取り開始指示や読み取り終了指示を送信したり、読み取り装置１３０からユーザのＩＤ等のユーザに関する情報を受信したりする。
【００３７】
次に、読み取り装置１３０のハードウェア構成について説明する。制御部３１０は、読み取り装置１３０全体を制御するコンピュータである。電源インタフェース部３１１は、読み取り装置１３０に電力を供給する電源ケーブルを接続するための、読み取り装置１３０側のインタフェースである。電源インタフェース部３１１を介して供給された電力は、制御部３１０に入力され、通信部３１２及びＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３に分配される。
【００３８】
通信部３１２は、操作部１２０と無線通信するためのユニットであり、操作部１２０より、読み取り開始指示や読み取り終了指示を受信したり、ユーザのＩＤ等のユーザに関する情報を送信したりする。
【００３９】
ＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３は、ＩＣカード１４０より、ＲＦ−ＩＤタグに記録されているユーザに関する情報を読み取り、通信部３１２を介して、操作部１２０に送信する。なお、ＲＦ−ＩＤタグに記録されている、ユーザに関する情報には、当該ユーザのＩＤ（ユーザ識別情報（ユーザＩＤ））の他、当該ユーザが属するグループのＩＤ（グループ識別情報（グループＩＤ））が含まれる。また、ＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３から操作部１２０に送信される情報には、ユーザに関する情報（ユーザＩＤ、グループＩＤ）の他、これらのＩＤを読み取った際の信号強度に関する情報が含まれる。
【００４０】
＜画像形成装置の本体部及び操作部の機能構成＞
次に、画像形成装置１００における本体部１１０及び操作部１２０の機能構成について説明する。図４は、画像形成装置１００を構成する本体部１１０及び操作部１２０の機能構成を説明するための図である。本実施形態において、画像形成装置１００は、本体部１１０と操作部１２０とにそれぞれＣＰＵが配されており、それぞれのＯＳ（Operation System）のもとで、各種プラットフォーム、各種アプリケーションが実行されるよう構成されている。そこで、以下では、本体部１１０の機能構成と操作部１２０の機能構成とに分けて説明する。
【００４１】
（本体部１１０の機能構成）
はじめに本体部１１０の機能構成について説明する。図４（ａ）に示すように、画像形成装置１００の本体部１１０は、ソフトウェア群４０１と、ハードウェア資源４０２とを有する。
【００４２】
ソフトウェア群４０１は、アプリケーション層４０３と、アプリケーション層４０３からの処理要求を解釈してハードウェア資源４０２の獲得要求を発生するプラットフォーム層４０４とを有する。
【００４３】
また、アプリケーション層４０３は、コピー、ファックス、プリンタ、及びスキャナ等の画像処理に係るサービスを提供するために、それぞれ固有の処理を行うプログラムを有する。ここで、図４（ａ）に示すアプリケーション層４０３には、例えば、コピー用のアプリケーションであるコピーアプリケーション４１１と、ファックス用のアプリケーションであるファックスアプリケーション４１２とが含まれる。また、プリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリケーション４１３と、スキャナ用のアプリケーションであるスキャナアプリケーション４１４とが含まれる。
【００４４】
また、プラットフォーム層４０４は、アプリケーション層４０３の各アプリケーションからの処理要求を解釈してハードウェア資源４０２の獲得要求を発生し、獲得したハードウェア資源４０２の管理等を行う。なお、図４（ａ）に示すプラットフォーム層４０４には、例えば、システム制御サービス４２１と、ファックス制御サービス４２２とが含まれる。また、エンジン制御サービス４２３と、メモリ制御サービス４２４と、ネットワーク制御サービス４２５とが含まれる。更には、電源制御サービス４２６とユーザ管理サービス４２７とが含まれる。
【００４５】
このうち、システム制御サービス４２１からネットワーク制御サービス４２５までの各サービスについては、一般的な画像形成装置の本体部のプラットフォーム層に含まれるサービスと同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００４６】
電源制御サービス４２６は、電力消費を抑制する省エネモードと、画像処理を行う通常モードとを切り替える制御処理を行う。また、省エネモードに切り替えた場合には、ハードウェア資源４０２の一部について、電源を遮断しスリープ状態にし、通常モードに切り替えた場合には、遮断していた電源を復帰させ、アイドル状態にする制御処理を行う。
【００４７】
ユーザ管理サービス４２７は、ユーザ認証を行うための認証テーブル（詳細は後述）を管理するとともに、ユーザの認証処理を行う。
【００４８】
電源制御サービス４２６とユーザ管理サービス４２７による処理の詳細については後述する。なお、電源制御サービス４２６は、システム制御サービス４２１の一部に組み込まれていてもよく、電源制御サービス４２６による処理は、システム制御サービス４２１により実行されてもよい。
【００４９】
プラットフォーム層４０４は、予め定義された関数によりアプリケーション層４０３からの処理要求を受信するＡＰＩ（Application Program Interface）４２０を有している。
【００５０】
ここで、ソフトウェア群４０１は、ＯＳ（Operating System）４３１上において実行される。ＯＳ４３１は、アプリケーション層４０３の各アプリケーションとプラットフォーム層４０４の各サービスとを含むソフトウェア群４０１を、プロセスとして並列実行する。
【００５１】
また、エンジンＩ／Ｆ４４０は、ソフトウェア群４０１により予め定義されている関数等によりエンジン制御ボード４４１を介してハードウェア資源４０２に対する獲得要求を送信する。
【００５２】
なお、図４（ａ）に示すハードウェア資源４０２には、例えばプロッタエンジン２５１と、スキャナエンジン２５２と、その他のハードウェアリソース２５３とが含まれる。
【００５３】
（操作部１２０の機能構成）
次に、操作部１２０の機能構成について説明する。図４（ｂ）に示すように、画像形成装置１００の操作部１２０も、本体部１１０と同様に、ソフトウェア群４５１と、ハードウェア資源４５２とを有する。
【００５４】
ソフトウェア群４５１は、アプリケーション層４５３と、アプリケーション層４５３からの処理要求を解釈してハードウェア資源４５２の獲得要求を発生するプラットフォーム層４５４とを有する。
【００５５】
アプリケーション層４５３は、操作アプリケーション４６１を有する。操作アプリケーション４６１は、操作部１２０に対してユーザが各種操作を行うための表示画面を表示するとともに、ユーザが操作を行った際の操作内容を認識するアプリケーションである。
【００５６】
プラットフォーム層４５４は、アプリケーション層４５３の各アプリケーションからの処理要求を解釈してハードウェア資源４５２の獲得要求を発生し、獲得したハードウェア資源４５２の管理等を行う。なお、図４（ｂ）に示すプラットフォーム層４５４には、例えば、システム制御サービス４７１と、メモリ制御サービス４７２と、ネットワーク制御サービス４７３とが含まれる。また、操作部制御サービス４７４と、認証管理サービス４７５とが含まれる。
【００５７】
このうち、システム制御サービス４７１からネットワーク制御サービス４７３までの各サービスについては、一般的な画像形成装置の本体部のプラットフォーム層に含まれるサービスを操作部用に適用したものにすぎないため、ここでは説明を省略する。
【００５８】
操作部制御サービス４７４は、操作アプリケーション４６１に対してユーザが操作可能な状態（操作可状態）と、操作不可能な状態（操作不可状態）とを切り替える制御処理を行う。また、操作可状態と操作不可状態との切り替えとともに、ユーザインタフェース部３０１のバックライトの点灯／消灯または操作部１２０全体の電源のＯＮ／ＯＦＦについての制御処理を行う。更に、後述するモード制御処理におけるモード移行可否判定処理を行うとともに、モード移行可否判定処理において用いられる判定テーブルを管理する。
【００５９】
認証管理サービス４７５は、ユーザの認証処理を管理する管理処理を行う。ユーザの認証処理は、ユーザ管理サービス４２７により管理される認証テーブルを用いてユーザ管理サービス４２７において実行され、認証管理サービス４７５では、当該実行された認証処理の管理を行う。
【００６０】
操作部制御サービス４７４と認証管理サービス４７５による処理の詳細については後述する。なお、操作部制御サービス４７４は、システム制御サービス４７１の一部に組み込まれていてもよく、操作部制御サービス４７４による処理は、システム制御サービス４７１により実行されてもよい。
【００６１】
プラットフォーム層４５４は、予め定義された関数によりアプリケーション層４５３からの処理要求を受信するＡＰＩ（Application Program Interface）４７０を有している。
【００６２】
ここで、ソフトウェア群４５１は、ＯＳ（Operating System）４８０上において実行される。ＯＳ４８０は、アプリケーション層４５３のアプリケーション及びプラットフォーム層４５４の各サービスとを含むソフトウェア群４５１を、プロセスとして並列実行する。
【００６３】
また、エンジンＩ／Ｆ４８１は、ソフトウェア群４５１により予め定義されている関数等によりエンジン制御ボード４８２を介してハードウェア資源４５２（操作部のハードウェアリソース４９０）に対する獲得要求を送信する。
【００６４】
なお、本実施形態では、画像形成装置１００の本体部１１０と操作部１２０との間で機能の独立性を保つため、本体部１１０のＯＳと操作部１２０のＯＳとが互いに異なる。つまり、本体部１１０と操作部１２０とは、別々のＯＳ（ＯＳ４３１、ＯＳ４８０）で互いに独立して動作する。例えば、本体部１１０のＯＳとしてＬｉｎｕｘ（登録商標）を用い、操作部１２０のＯＳとしてＡｎｄｏｒｏｉｄ（登録商標）を用いることも可能である。
【００６５】
本実施形態の画像形成装置１００において、本体部１１０と操作部１２０とは別々のＯＳで動作するため、本体部１１０と操作部１２０との間の通信は、共通の装置内のプロセス間通信ではなく、異なる装置間の通信として行われる。操作部１２０が受け付けた情報（ユーザからの指示内容）を本体部１１０へ伝達する動作（コマンド通信）や、本体部１１０が操作部１２０へイベントを通知する動作などがこれに該当する。ここでは、操作部１２０が本体部１１０へコマンド通信を行うことにより、本体部１１０の機能を使用することができる。また、本体部１１０から操作部１２０に通知するイベントには、本体部１１０における動作の実行状況、本体部１１０で設定された内容などが挙げられる。
【００６６】
また、本実施形態では、操作部１２０に対する電源の供給は、本体部１１０から通信路を経由して行われているので、操作部１２０の電源制御を、本体部１１０の電源制御とは別に（独立して）行うことができる。
【００６７】
＜ユーザインタフェースの構成＞
次に、操作部１２０を構成するユーザインタフェース部３０１の外観構成について説明する。図５は、操作部１２０を構成するユーザインタフェース部３０１の外観構成を示す図である。図５に示すように、ユーザインタフェース部３０１は、ＬＣＤデバイスとタッチパネルとが組み合わされた表示・入力部５００と、ハードキー５１０とを有する。
【００６８】
表示・入力部５００を構成するＬＣＤデバイスには、操作アプリケーション４６１の表示画面が表示される。図５の例では、コピー、スキャナ、ファックス、プリンタの各画像処理に係るサービスの提供を指示するための表示画面が表示されている。ユーザがいずれかを選択することで、タッチパネルが選択位置を検知し、操作アプリケーション４６１が、選択位置に基づいてユーザの操作内容を認識する。なお、表示・入力部５００を構成するＬＣＤデバイスにはバックライトが配されており、バックライトを点灯させることで、表示画面がユーザにより視認される。
【００６９】
＜判定テーブル及び認証テーブルの説明＞
次に、操作部１２０の操作部制御サービス４７４により管理され、後述するモード移行可否判定処理に用いられる判定テーブルと、本体部１１０のユーザ管理サービス４２７により管理され、後述する認証処理に用いられる認証テーブルについて説明する。図６は、操作部制御サービス４７４により管理され、モード移行可否判定処理に用いられる判定テーブル６００の一例を示す図である。
【００７０】
図６に示すように、判定テーブル６００には、画像形成装置１００が設置されたオフィスの社員全員のユーザＩＤが登録されている。また、各社員をグループ分けするためのグループＩＤが対応付けられている。更に、省エネモードから通常モードに復帰させるための復帰権限の有無を示す復帰可否情報が対応付けられている。
【００７１】
なお、復帰可否情報は、グループＩＤと対応しており、所定のグループ（図６の例では、グループ"Ａ"）に属するユーザは、通常モードへの復帰権限を有している。一方、所定のグループ（図６の例では、グループ"Ｂ"）に属するユーザは、通常モードへの復帰権限を有していない。
【００７２】
図７は、ユーザ管理サービス４２７により管理され、認証処理に用いられる認証テーブル７００の一例を示す図である。
【００７３】
図７に示すように、認証テーブル７００には、画像形成装置１００が設置されたオフィスの社員全員のユーザＩＤが登録されている。また、各ユーザが画像形成装置１００を利用する利用権限があるか否かを示す利用可否情報が対応付けられている。なお、利用可否情報には、画像形成装置１００自体の利用権限だけでなく、画像形成装置１００が提供する画像処理に係る各サービスについての利用権限が含まれるものとする。
【００７４】
更に、利用可否情報には画面情報が対応付けて登録されている。ユーザの認証処理に成功した場合であっても、ユーザごとに利用可能なサービスが異なっており、ユーザに対しては、利用可能なサービスのみが選択可能に表示される表示画面を表示するためである。この結果、表示・入力部５００には、各ユーザの利用可否情報に適した表示画面が表示されることとなる。
【００７５】
＜モード（または状態）の説明＞
次に、本体部１１０の電源制御サービス４２６により制御される省エネモードと通常モードとの切り替え、及び、操作部１２０の操作部制御サービス４７４により制御される、操作不可状態と操作可状態との切り替え、について説明する。
【００７６】
図８（ａ）は、本体部１１０の電源制御サービス４２６により制御される省エネモードと通常モードとの切り替えを説明するための図である。図８（ａ）に示すように、通常モードから省エネモードへの移行は、
ｉ）操作部１２０のユーザインタフェース部３０１に対してユーザが行う各種操作に基づく信号が、一定時間、操作部１２０から本体部１１０に送信されなかった場合、または、
ｉｉ）操作部１２０から本体部１１０に、移行要求が送信された場合、
のいずれかの場合に実行される。
【００７７】
本体部１１０では、操作部１２０のユーザインタフェース部３０１に対するユーザの各種操作に基づく信号が操作部１２０から送信されたか否かを監視し、一定時間、当該信号が送信されなかったと判断した場合に、省エネモードに移行する。あるいは、操作部１２０における処理の結果、本体部１１０が省エネモードへの移行が必要であると判断し、本体部１１０に対して、操作部１２０が移行要求を送信した場合に、省エネモードに移行する。
【００７８】
一方、省エネモードから通常モードへの移行は、
ｉ）操作部１２０から本体部１１０に、移行要求が送信された場合、
に実行される。具体的には、操作部１２０における処理の結果、操作部１２０が通常モードへの移行が必要であると判断し、本体部１１０に対して、操作部１２０が移行要求を送信した場合に、通常モードに移行する。
【００７９】
図８（ｂ）は、操作部１２０の操作部制御サービス４７４により制御される操作可状態と操作不可情報との切り替えを説明するための図である。図８（ｂ）に示すように、操作可状態から操作不可状態への移行は、
ｉ）本体部１１０が省エネモードへ移行したことを示す移行通知を、操作部１２０が本体部１１０から受信した場合、
に実行される。具体的には、本体部１１０における処理の結果、本体部１１０が省エネモードへと移行し、本体部１１０が省エネモードに移行したことを示す移行通知を、操作部１２０が受信した場合に、操作不可状態に移行する。
【００８０】
一方、操作不可状態から操作可状態への移行は、
ｉ）本体部１１０からユーザ認証に成功した旨の通知を受信した場合、
に実行される。なお、操作不可状態において、本体部１１０からユーザ認証に失敗した旨の通知を受信した場合には、表示・入力部５００のエラーメッセージの表示画面を表示するエラー表示状態に移行する。なお、エラーメッセージの表示画面を表示してから一定時間経過した後は、エラー表示状態から操作不可状態に戻る。
【００８１】
＜モード制御処理の流れ＞
次に、画像形成装置１００におけるモード制御処理の流れについて説明する。図９、図１０は、画像形成装置１００におけるモード制御処理の流れを示すシーケンス図である。
【００８２】
本体部１１０の電源制御サービス４２６では、操作部１２０に対してユーザが行う各種操作に基づく信号が一定時間、送信されなかったと判断した場合には、省エネモードへの移行通知を操作部１２０の操作部制御サービス４７４に送信する（ステップＳ９０１）。
【００８３】
省エネモード移行通知を受信した操作部制御サービス４７４では、当該通知を、読み取り装置１３０の制御部３１０に送信する（ステップＳ９０２）。読み取り装置１３０の制御部３１０では、当該通知を受信すると、ＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３に対して、読み取り処理の開始要求を送信する（ステップＳ９０３）。開始要求を受信したＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３では、読み取り処理を開始する（ステップＳ９０４）。
【００８４】
なお、省エネモード移行通知を行った電源制御サービス４２６では、本体部１１０を省エネモードに移行させる（ステップＳ９０５）。これにより、本体部１１０はスリープ状態（ハードウェア資源４０２の一部について電源を遮断した状態）となる（ステップＳ９０６）。同様に、省エネモード移行通知を受信した操作部制御サービス４７４では、ユーザインタフェース部３０１の表示・入力部５００に配されたＬＣＤデバイスのバックライトを消灯する（ステップＳ９０７）。
【００８５】
読み取り処理が開始されたＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３では、所定周期での電波送信を開始する（ステップＳ９０８）。このとき、ＩＣカード１４０を携行するユーザが、画像形成装置１００から所定の距離だけ離れた位置まで近づくと、ＩＣカード１４０に内蔵されたＲＦ−ＩＤタグが当該電波を受信する。電波を受信したＲＦ−ＩＤタグでは、記録されている情報（ユーザに関する情報）を送信する（ステップＳ９０９）。
【００８６】
ＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３では、ＲＦ−ＩＤタグより送信された電波を受信することで、ユーザに関する情報（ユーザＩＤ、グループＩＤ）を検出する。検出した情報（ユーザに関する情報）を、当該情報を読み取った際の信号の信号強度に関する情報とともに制御部３１０に送信する（ステップＳ９１０）。
【００８７】
制御部３１０では、ＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３より受け取った情報（ユーザに関する情報、信号強度に関する情報）を、本体部１１０の操作部制御サービス４７４に送信する（ステップＳ９１１）。
【００８８】
操作部制御サービス４７４では、受信した情報に基づいて、当該ユーザが画像形成装置１００を利用しようとしているユーザであるか否かの判定処理を行う。更に、判定テーブル（図６）を参照することで、当該ユーザが、通常モードへの移行権限を有するユーザであるか否かの判定処理を行う。これらの判定処理を、以下、モード移行可否判定処理と称する（ステップＳ９１２）。なお、モード移行可否判定処理（ステップＳ９１２）の詳細は後述する。
【００８９】
ステップＳ９１２におけるモード移行判定処理の結果、当該ユーザが、画像形成装置１００を利用しようとしているユーザであり、かつ、通常モードへの移行権限を有していると判定したとする。この場合、操作部１２０の操作部制御サービス４７４では、本体部１１０の電源制御サービス４２６に対して、通常モードへの移行要求を送信する（ステップＳ９１３）。
【００９０】
本体部１１０の電源制御サービス４２６では、操作部１２０の操作部制御サービス４７４より通常モードへの移行要求を受信すると、本体部１１０を通常モードへ移行させる（ステップＳ９１４）。これにより、本体部１１０はアイドル状態（ハードウェア資源４０２に電源が投入された状態）となる（ステップＳ９１５）。
【００９１】
更に、電源制御サービス４２６では、通常モードへの移行が完了したことを示す通常モード移行通知を、操作部１２０の操作部制御サービス４７４に送信する（ステップＳ９１６）。通常モード移行通知を受信した操作部制御サービス４７４では、認証管理サービス４７５に当該通常モード移行通知を転送する（ステップＳ９１７）。なお、認証管理サービス４７５に通常モード移行通知を転送するにあたり、操作部制御サービス４７４では、通常モード移行要求を送信した際に受信していた情報（ユーザに関する情報）もあわせて転送する。
【００９２】
通常モード移行通知を受信した認証管理サービス４７５では、認証管理処理を開始する。具体的には、ユーザに関する情報に含まれるユーザＩＤについて、本体部１１０のユーザ管理サービス４２７に対して、認証処理を実行するよう指示する（ステップＳ９１８）。
【００９３】
認証処理の実行指示を受けたユーザ管理サービス４２７では、認証テーブル（図７）を参照することで、当該ユーザＩＤについて認証処理を行うとともに、当該ユーザＩＤを有するユーザが利用権限を有する画像処理に係るサービスについて判定する。そして、認証に成功したか否かについての情報と、当該ユーザが利用権限を有する画像処理に係るサービスについての情報とを、認証結果として認証管理サービス４７５に送信する（ステップＳ９１９）。
【００９４】
認証に成功した旨の通知を受信した認証管理サービス４７５により認証結果が受信された後の処理を図１０に示す。認証管理サービス４７５では、受信した認証結果を解析し、認証に成功したか否かを判断する。認証に成功したと判断した場合には、認証に成功した旨を操作部制御サービス４７４に通知する（ステップＳ１００１）。
【００９５】
操作部制御サービス４７４では、読み取り装置１３０の制御部３１０に、読み取り処理の終了指示を送信する（ステップＳ１００２）。制御部３１０では、ＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３に対して、読み取り処理の終了指示を送信し（ステップＳ１００３）、ＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３では、当該終了指示を受けて、読み取り処理を終了する（ステップＳ１００４）。
【００９６】
読み取り装置１３０に対する読み取り処理の終了指示の送信と並行して、操作部制御サービス４７４では、バックライトを点灯する（ステップＳ１００５）。更に、受信した認証結果を解析し、ユーザが利用権限を有する画像処理に係るサービスに応じた表示画面を判断し、当該表示画面を表示する（ステップＳ１００６）。
【００９７】
ユーザインタフェース部３０１においてバックライトが点灯し、ユーザが利用権限を有する画像処理に係るサービスが記載された表示画面が表示されると、ユーザは当該表示画面を操作することで、画像処理に係るサービスの実行を指示する（ステップＳ１００７）。
【００９８】
一方、認証管理サービス４７５が、受信した認証結果を解析することで、認証に成功しなかったと判断した場合には、認証に成功しなかった旨を操作部制御サービス４７４に通知する（ステップＳ１０１１）。
【００９９】
操作部制御サービス４７４では、本体部１１０の電源制御サービス４２６に対して、省エネモードへの移行要求を送信する（ステップＳ１０１２）。本体部１１０の電源制御サービス４２６では、操作部制御サービス４７４から受信した、省エネモードへの移行要求に従って、省エネモードに移行する（ステップＳ１０１３）。これにより、本体部１１０はスリープ状態になる（ステップＳ１０１４）。
【０１００】
操作部制御サービス４７４では、電源制御サービス４２６に対する省エネモードへの移行要求の送信と並行して、操作部１２０のユーザインタフェース部３０１のバックライトを点灯させる（ステップＳ１０１５）。更に、ユーザインタフェース部３０１にエラーメッセージ（利用権限がないことを通知するエラーメッセージ）が記載された表示画面を表示する（ステップＳ１０１６）。
【０１０１】
エラーメッセージが所定時間表示されると、操作部制御サービス４７４では、ユーザインタフェース部３０１のバックライトを消灯させる（ステップＳ１０１７）。
【０１０２】
＜モード移行可否判定処理の流れ＞
次に、図９のモード制御処理におけるモード移行可否判定処理（ステップＳ９１２）の詳細について説明する。図１１は、モード移行可否判定処理の流れを示すフローチャートである。
【０１０３】
本体部１１０より省エネモードへの移行通知を受信し、ユーザインタフェース部３０１のバックライトを消灯にすると、操作部制御サービス４７４では、図１１に示すモード移行可否判定処理を開始する。
【０１０４】
ステップＳ１１０１では、読み取り装置１３０よりユーザに関する情報及び信号強度に関する情報が送信されたか否かを判定する。ユーザに関する情報及び信号強度に関する情報が送信されていないと判定した場合には、画像形成装置１００の近くにユーザがいないと判断し、これらの情報が読み取り装置１３０より送信されるまで待機する。
【０１０５】
ステップＳ１１０２において、読み取り装置１３０よりユーザに関する情報及び信号強度に関する情報が送信されたと判定された場合には、画像形成装置１００から所定の範囲内にユーザがいると判断し、ステップＳ１１０２に進む。
【０１０６】
ステップＳ１１０２では、送信されたユーザに関する情報及び信号強度に関する情報を受信する。更に、ステップＳ１１０３では、画像形成装置１００から所定の範囲内にいると判断されたユーザが、画像形成装置１００に近づく方向に移動しているのか、遠ざかる方向に移動しているのかを判定する。つまり、ユーザの移動方向を判定する方向判定処理を実行する（ステップＳ１１０３、なお、方向判定処理の詳細は後述する）。
【０１０７】
ステップＳ１１０３における方向判定処理の結果、画像形成装置１００に近づく方向に移動しているユーザがいると判定された場合には、当該ユーザが画像形成装置１００を利用しようとしていると判定する。そして、当該ユーザを、モード移行可否の判定処理対象のユーザとして識別する。
【０１０８】
ステップＳ１１０４では、ステップＳ１１０３において、モード移行可否の判定処理対象のユーザとして識別したユーザについて、判定テーブル（図６）を参照しながら、通常モードへの移行権限を有しているか否かを判定する。
【０１０９】
ステップＳ１１０４において、モード移行可否の判定処理対象として識別したすべてのユーザが、移行権限を有していないと判定した場合には、ステップＳ１１０５からモード移行可否判定処理を終了する。この場合、通常モードへは移行せず、省エネモードが継続される。
【０１１０】
一方、ステップＳ１１０４において、移行権限を有しているユーザがいると判定された場合には、ステップＳ１１０５からステップＳ１１０６に進む。ステップＳ１１０６では、移行権限を有しているユーザが複数いるか否かを判定する。
【０１１１】
ステップＳ１１０６において、移行権限を有しているユーザが複数いると判定された場合には、ステップＳ１１０７に進む。ステップＳ１１０７では、複数のユーザの信号強度を比較する。
【０１１２】
ステップＳ１１０８では、画像形成装置１００に近づく方向に移動しているユーザのうち、最も早いタイミングで、画像形成装置１００に近づく方向に移動していると判定されたユーザであって、信号強度が最大のユーザを、認証対象のユーザとして決定する。なお、ステップＳ１１０６において、移行権限を有しているユーザが一人のみと判定された場合には、当該ユーザを、認証対象のユーザとして決定する。
【０１１３】
ステップＳ１１０９では、ステップＳ１１０８において決定したユーザのユーザＩＤを識別して処理を終了する。なお、ステップＳ１１０８において識別されたユーザＩＤは、図９のステップＳ９１７において、通常モード移行通知に含めて、認証管理サービス４７５に送信される。
【０１１４】
＜方向判定処理の流れ＞
次に、図１１のモード移行判定処理における方向判定処理（ステップＳ１１０３）の流れについて詳説する。図１２は、方向判定処理の流れを示すフローチャートである。読み取り装置１３０より送信されたユーザに関する情報及び信号強度に関する情報を受信すると、図１２に示す方向判定処理が開始される。
【０１１５】
ステップＳ１２０１では、受信した信号強度に関する情報を、ユーザに関する情報に含まれるユーザＩＤごとに分類し、受信信号Ｎ回分（例えば、Ｎ＝３）の信号強度を受信タイミングに応じて時系列に配列する。図１３は、受信した信号強度に関する情報を、ユーザに関する情報に含まれるユーザＩＤごとに分類し、受信信号３回分の信号強度を受信タイミングに応じて時系列に配列したものである。
【０１１６】
図１３（ａ）は、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００１の受信信号３回分の信号強度を、受信タイミングに応じて時系列に配列したものである。また、図１３（ｂ）〜（ｄ）は、それぞれ、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００２、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００５、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００８の受信信号３回分の受信強度を、受信タイミングに応じて時系列に配列したものである。
【０１１７】
ステップＳ１２０３では、ユーザＩＤごとに信号強度の時間変化を判定する。判定の結果、信号強度が増加傾向にあると判定された場合には、ステップＳ１２０４からステップＳ１２０５へと進む。ステップＳ１２０５では、当該ユーザＩＤに対応するユーザが、画像形成装置１００に近づく方向に移動していると判断し、画像形成装置１００を利用しようとしていると判定する。更に、ステップＳ１２０６では、当該ユーザを、モード移行可否の判定処理対象のユーザとして識別する。
【０１１８】
一方、判定の結果、信号強度が減少傾向にあると判定された場合には、ステップＳ１２０４からステップＳ１２０７に進む。ステップＳ１２０７では、当該ユーザＩＤに対応するユーザが、画像形成装置１００から遠ざかる方向に移動していると判断し、画像形成装置１００を利用しようとしていないと判定する。
【０１１９】
図１３の例では、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００１、ＩＤ０００５、ＩＤ０００８のユーザが、画像形成装置１００に近づく方向に移動していると判断し、モード移行可否の判定処理対象のユーザとして識別する。一方、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００２のユーザは、画像形成装置１００から遠ざかる方向に移動していると判断し、モード移行可否の判定処理対象のユーザから除外する。
【０１２０】
なお、図１３の例では、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００１、ＩＤ０００５、ＩＤ０００８のユーザは、いずれも、通常モードへの移行権限を有している（図６参照）。また、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００１とユーザＩＤ＝ＩＤ０００５のユーザは、画像形成装置１００に近づく方向に移動していると判断されたタイミングが同じである（３回目の信号受信タイミングが同じである）。一方、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００８のユーザは、３回目の信号受信タイミングが、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００１、ＩＤ０００５のユーザよりも遅い。このため、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００８のユーザは、認証対象のユーザから除外される。
【０１２１】
更に、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００１とユーザＩＤ＝ＩＤ０００５の信号強度を比較すると、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００１の信号強度の方が、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００５の信号強度よりも大きい。このため、最終的に、ユーザＩＤ＝ＩＤ０００１のユーザが、認証対象のユーザとして決定される。
【０１２２】
＜モード制御処理の実施例＞
次に、モード制御処理の実施例について説明する。図１４は、図９及び図１０を用いて説明したモード制御処理の実施例を示す図であり、いずれも、省エネモードにおいて、ユーザが画像形成装置１００に近づく方向に移動した場合を示している。
【０１２３】
このうち、図１４（ａ）は、画像形成装置１００に近づくユーザが、通常モードへの移行権限を有しており、かつ、画像形成装置１００の利用権限を有している場合を示している。図１４（ａ）に示すように、当該ユーザが画像形成装置１００から一定程度離れた位置にいる状態では、ユーザインタフェース部３０１の表示・入力部５００のバックライトは消灯しており、ユーザからの操作を受け付けない。これに対して、当該ユーザが画像形成装置１００に近づくと、表示・入力部５００のバックライトが点灯し、表示画面が表示される。このため、当該ユーザは、省エネモードから通常モードへの復帰時間を待つことなく、ただちに画像形成装置１００に画像処理に係るサービスを実行させることが可能となる。
【０１２４】
図１４（ｂ）は、画像形成装置１００に近づくユーザが、通常モードへの移行権限を有していない場合を示している。図１４（ｂ）に示すように、当該ユーザが画像形成装置１００から一定程度離れた位置にいる状態では、ユーザインタフェース部３０１の表示・入力部５００のバックライトは消灯しており、ユーザからの操作を受け付けない。更に、画像形成装置１００に近づいた場合であっても、バックライトは消灯したままで、ユーザからの操作は受け付けない。つまり、省エネモードが維持され、省エネ効果が低減することもない。
【０１２５】
図１４（ｃ）は、画像形成装置１００に近づくユーザが、通常モードへの移行権限を有しているが、画像形成装置１００の利用権限を有していない場合を示している。図１４（ｃ）に示すように、当該ユーザが画像形成装置１００から一定程度離れた位置にいる状態では、ユーザインタフェース部３０１の表示・入力部５００のバックライトは消灯しており、ユーザからの操作を受け付けない。これに対して、当該ユーザが画像形成装置１００に近づくと、表示・入力部５００のバックライトが点灯し、エラーメッセージの表示画面が表示される。このため、当該ユーザは、画像形成装置１００の利用権限を有していないことを認識することができる。
【０１２６】
＜まとめ＞
以上の説明から明らかなように、本実施形態では、
・画像形成装置に読み取り装置を配し、ユーザが携行しているＩＣカードに内蔵されたＲＦ−ＩＤタグに記録されている情報を読み取る構成とした。
・読み取り時の信号強度に基づいて、画像形成装置を利用しようとしているユーザを抽出する構成とした。
・抽出したユーザが、省エネモードにある画像形成装置を通常モードに移行させる移行権限を有しているか否かを、ＲＦ−ＩＤタグに記録された情報に基づいて判定する構成とした。更に、移行権限を有すると判定された場合にあっては、画像形成装置を利用する利用権限があるか否かを判定する構成とした。
・移行権限があり、かつ、利用権限がある場合には、省エネモードから通常モードに移行させるとともに、操作部に当該ユーザに応じた表示画面を表示する構成とした。
【０１２７】
これにより、ユーザは画像形成装置の前に到達した際に、ただちに、所望の画像処理に係るサービスを実行させるための操作を行うことが可能となる。この結果、ユーザ操作の利便性を向上させることが可能となる。
【０１２８】
更に、本実施形態では、
・画像形成装置を利用しようとしているユーザではないと判定した場合には、省エネモードから通常モードに移行させない構成とした。
・画像形成装置を利用しようとしているユーザであると判定した場合であっても、抽出したユーザが、移行権限を有していない場合には、省エネモードから通常モードに移行させない構成とした。
・更に、抽出したユーザが、移行権限を有しているが、利用権限を有していない場合には、エラーメッセージを表示するだけで、ただちに、省エネモードに戻す構成とした。
【０１２９】
これにより、画像形成装置を利用しないユーザ（あるいは利用することができないユーザ）の存在により、画像形成装置の省エネ効果が低減してしまうといった事態を回避することが可能となる。
【０１３０】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、認証処理に成功した場合に、読み取り装置１３０による読み取り処理を、連動して終了させる構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、認証処理が成功した場合であっても読み取り処理を継続する構成としてもよい。
【０１３１】
このような構成とすることで、例えば、認証処理に成功したユーザが画像形成装置１００の操作を終了し、画像形成装置１００から離れた場合に、これを検知することができる。更に、当該ユーザが画像形成装置１００から離れたことを検知した場合に、操作部１２０を操作不可状態に移行させるように制御することができる。
【０１３２】
［第３の実施形態］
上記第１の実施形態では、認証処理に成功したユーザが、画像処理に係るサービスの実行を指示（ステップＳ１００７）した後の処理については特に言及しなかった。しかし、画像処理に係るサービスの実行を指示した後は、例えば、当該ユーザが終了指示を入力する構成としてもよい。更に、終了指示が入力された場合には、操作部１２０のバックライトを消灯させ、操作不可状態に移行させる構成としてもよい。
【０１３３】
この場合、次のユーザが画像形成装置１００に近づくと、図９のステップＳ９０８から図１０のステップＳ１００６までの処理（ただし、ステップＳ９１２からＳ９１６までの処理は除く）が実行され、次のユーザに応じた表示画面が表示されることとなる。
【０１３４】
つまり、本体部１１０は通常モードのまま、次のユーザについて認証処理が行われ、認証処理が成功した場合に、当該次のユーザに応じた表示画面が新たに表示されることとなる。なお、認証処理が成功しなかった場合には、図１０のステップＳ１０１１からＳ１０１７までの処理が実行される。
【０１３５】
［第４の実施形態］
上記第１の実施形態では、認証処理に成功しなかった場合に、省エネモードに移行する構成としたが、本発明はこれに限定されず、通常モードを維持するように構成してもよい。この場合、次のユーザが画像形成装置１００に近づくと、図９のステップＳ９０８から図１０のステップＳ１００６までの処理（ただし、ステップＳ９１２からＳ９１６までの処理は除く）が実行され、次のユーザに応じた表示画面が表示されることとなる。
【０１３６】
つまり、本体部１１０は通常モードのまま、次のユーザについて認証処理が行われ、認証処理が成功した場合には、当該次のユーザに応じた表示画面が新たに表示される。
【０１３７】
［第５の実施形態］
上記第１の実施形態では、移行権限がない場合に、ユーザインタフェース部３０１の表示・入力部５００のバックライトを点灯させない構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、利用権限がある場合と同様に、バックライトを点灯させ、エラーメッセージを表示するように構成してもよい。あるいは、移行権限がない場合に、バックライトを点灯させないモードと、移行権限がない場合に、バックライトを点灯させ、エラーメッセージを表示するモードとを設け、両者を切り替えられるように構成してもよい。
【０１３８】
また、上記第１の実施形態では、移行権限がない場合には認証処理を実行しない構成としたが、本発明はこれに限定されず、移行権限がない場合であっても、認証処理を実行させる構成としてもよい。これにより、エラーメッセージを表示する際に、利用権限の有無に加え、移行権限の有無もあわせて表示することが可能となる。
【０１３９】
また、上記第１の実施形態では、認証対象となるユーザを決定するにあたり、画像形成装置に近づく方向に移動していると判断された最初のユーザであって、信号強度が最大のユーザを選択する構成としたが、認証対象のユーザの決定方法はこれに限定されない。
【０１４０】
また、上記第１の実施形態では、ＩＣカードより読み出したユーザＩＤに基づいて、移行権限の有無を判定する構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＩＣカードより読み出したグループＩＤに基づいて、移行権限の有無を判定する構成としてもよい。
【０１４１】
また、上記第１の実施形態では、操作部１２０と読み取り装置１３０とを無線により接続する構成としたが、本発明はこれに限定されず、有線により接続する構成であってもよい。
【０１４２】
また、上記各実施形態では、ＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３を読み取り装置１３０内に配する構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３は、画像形成装置１００内（本体部１１０内または操作部１２０内）に配されていてもよい。なお、ＲＦ−ＩＤリーダ装置３１３によるＲＦ−ＩＤタグの読み取りは、遠隔でも可能となるように構成されているものとする。
【０１４３】
上記実施形態に挙げた構成等に、その他の要素との組み合わせなど、ここで示した構成に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更することが可能であり、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【符号の説明】
【０１４４】
１００          画像形成装置
１１０          本体部
１２０          操作部
１３０          読み取り装置
１４０          ＩＣカード
３００          制御部
３０１          ユーザインタフェース部
３０２          メモリ部
３０３          本体インタフェース部
３０４          電源インタフェース部
３０５          通信部
３１０          制御部
３１１          電源インタフェース部
３１２          通信部
３１３          ＲＦ−ＩＤリーダ装置
４２６          電源制御サービス
４２７          ユーザ管理サービス
４７４          操作部制御サービス
４７５          認証管理サービス
６００          判定テーブル
７００          認証テーブル
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４５】
【特許文献１】特開２００７−１２２３８４号公報
【図１】
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【図２】
2015118686.tif 000004
【図３】
2015118686.tif 000005
【図４】
2015118686.tif 000006
【図５】
2015118686.tif 000007
【図６】
2015118686.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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