(57)【要約】【課題】画像形成装置内部に空気流を生成しながらも、露光装置の光出射窓に粉塵が付着し難く、画像形成装置の小型化を図ることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】廃トナーボックス３７が画像形成装置１の前面側に装着された状態では、廃トナーボックス３７の各着脱部材３７ａにより各空間Ｓｐの開口端が塞がれて、粉塵等の侵入による各光出射窓ガラス１１ａの汚れが防止され、また吸気ファン４１→フロントダクトＤ１の第３空気流路Ａ３→各着脱部材３７ａの第１空気流路Ａ１→各前側連結ダクト１２ｅの前側連結空気流路Ａｆ→各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２という空気の流れが生成されて、この空気の流れにより各感光体ユニット１２内部が冷却される。しかも、光走査装置１１と各感光体ユニット１２並びに各現像ユニット１３との間に無駄なスペースがないため、画像形成装置１の小型化を図ることができる。【選択図】図４
2015075744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ユニットと、前記感光体ユニットの感光体に光を照射する露光装置とを備え、前記露光装置と前記感光体との間に前記光の経路を含む空間が形成された画像形成装置であって、
着脱自在に装着されて、装着された状態では前記空間の開口端を塞ぐ着脱部材を備え、前記着脱部材に、前記露光装置側から前記感光体ユニット側へと通じる第１空気流路を形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記感光体ユニットの長手方向に形成された第２空気流路と、前記空間よりも前記露光装置側にかつ前記長手方向と交差する方向に形成された第３空気流路とを設け、
前記第２空気流路と前記第３空気流路とが、前記空間の開口端を塞いでいる前記着脱部材の前記第１空気流路を介して接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成装置に着脱自在に装着されて、前記感光体ユニットから回収された廃トナーを収容する廃トナーボックスを備え、
前記廃トナーボックスは、前記着脱部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記感光体ユニットは筐体を備え、前記第２空気流路は前記筐体の内部に形成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記露光装置は、前記感光体へと光を出射する光出射窓を備えており、前記光出射窓が前記空間に露呈していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体とそれを露光する露光装置とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、装置内部の温度上昇を防ぐために、冷却ファンにより装置内部の換気を行うことがある。例えば、特許文献１では、ファンを用いて、複数の作像部（感光体）と露光装置との間に空気流を生成し、この空気流により各作像部を冷却している。また、露光装置に防塵板を重ね合わせ、粉塵が空気流にのって流されても、防塵板により粉塵が露光装置の各光出射窓に付着しないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２８１８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように露光装置に防塵板を重ね合わせた場合は、露光装置の各光出射窓への粉塵の付着を防止することができても、防塵板に多くの粉塵が付着するため、防塵板の清掃や交換等を頻繁に行う必要がある。
【０００５】
また、各作像部（感光体）と露光装置との間に空気流路を形成した構成では、各作像部（感光体）と露光装置との間隔を広くする必要があるため、画像形成装置が大型化する。
【０００６】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、画像形成装置内部に空気流を生成しながらも、露光装置の光出射窓に粉塵が付着し難く、画像形成装置の小型化を図ることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、感光体ユニットと、前記感光体ユニットの感光体に光を照射する露光装置とを備え、前記露光装置と前記感光体との間に前記光の経路を含む空間が形成された画像形成装置であって、着脱自在に装着されて、装着された状態では前記空間の開口端を塞ぐ着脱部材を備え、前記着脱部材に、前記露光装置側から前記感光体ユニット側へと通じる第１空気流路を形成している。
【０００８】
このような本発明では、露光装置と感光体との間に光の経路を含む空間が形成されている。着脱部材は、着脱自在に装着されて、装着された状態では空間の開口端を塞ぐ。このため、その空間が略密閉されて、空間に空気流が生じることはなく、粉塵が空気流にのって流され露光装置の光出射窓等に付着することがない。また、着脱部材を取外した状態では、空間の開口端を通じて、露光装置の光出射窓等を清掃することが可能となる。
【０００９】
また、着脱部材に、露光装置側から感光体ユニット側へと通じる第１空気流路を形成しているので、露光装置側から第１空気流路を通じて感光体ユニット側へと流れる空気流、あるいは感光体ユニット側から第１空気流路を通じて露光装置側へと流れる空気流を生成することができる。このため、画像形成装置内部の広い範囲を流れる空気流を生成することができ、また露光装置と感光体ユニットとの間に無駄なスペースがなく、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置においては、前記感光体ユニットの長手方向に形成された第２空気流路と、前記空間よりも前記露光装置側にかつ前記長手方向と交差する方向に形成された第３空気流路とを設け、前記第２空気流路と前記第３空気流路とが、前記空間の開口端を塞いでいる前記着脱部材の前記第１空気流路を介して接続されている。
【００１１】
この場合は、第２空気流路の空気により感光体ユニットを効率的に冷却することができる。
【００１２】
更に、本発明の画像形成装置においては、前記画像形成装置に着脱自在に装着されて、前記感光体ユニットから回収された廃トナーを収容する廃トナーボックスを備え、前記廃トナーボックスは、前記着脱部材を有している。
【００１３】
廃トナーボックスは、感光体ユニットの長手方向の片側に配備されるので、空間の開口端を塞ぐ着脱部材を設けることが可能である。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置においては、前記感光体ユニットは筐体を備え、前記第２空気流路は前記筐体の内部に形成されている。
【００１５】
この場合は、第２空気流路の空気により感光体ユニット内部の感光体等を効率的に冷却することができる。
【００１６】
更に、本発明の画像形成装置においては、前記露光装置は、前記感光体へと光を出射する光出射窓を備えており、前記光出射窓が前記空間に露呈している。
【００１７】
この場合は、着脱部材により空間の開口端が塞がれた状態では、露光装置の光出射窓の汚れが防止され、また着脱部材が取外された状態では、空間の開口端を通じて、露光装置の光出射窓を清掃することが可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、露光装置と感光体との間に光の経路を含む空間が形成されている。着脱部材は、着脱自在に装着されて、装着された状態では空間の開口端を塞ぐ。このため、その空間が略密閉されて、空間に空気流が生じることはなく、粉塵が空気流にのって流され露光装置の光出射窓等に付着することがない。また、着脱部材を取外した状態では、空間の開口端を通じて、露光装置の光出射窓等を清掃することが可能となる。
【００１９】
また、着脱部材に、露光装置側から感光体ユニット側へと通じる第１空気流路を形成しているので、露光装置側から第１空気流路を通じて感光体ユニット側へと流れる空気流、あるいは感光体ユニット側から第１空気流路を通じて露光装置側へと流れる空気流を生成することができる。このため、画像形成装置内部の広い範囲を流れる空気流を生成することができ、また露光装置と感光体ユニットとの間に無駄なスペースがなく、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の画像形成装置の第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置における光走査装置、廃トナーボックス、フロントダクト、及び各感光体ユニット内部の感光体ドラムと第２空気流路等を模式的に示す斜視図である。
【図３】図２における廃トナーボックス及び各感光体ドラムを省略して模式的に示す斜視図である。
【図４】フロントダクト内部の第３空気流路、廃トナーボックスの着脱部材の第１空気流路、及び各感光体ユニット内部の第２空気流路等を模式的に示す断面図であり、（ａ）は廃トナーボックスが装着された状態を示し、（ｂ）は廃トナーボックスが取外された状態を示している。
【図５】本発明の画像形成装置の第２実施形態における光走査装置、廃トナーボックス、フロントダクト、及び各感光体ユニット内部の感光体ドラムと第２空気流路等を模式的に示す斜視図である。
【図６】本発明の画像形成装置の第３実施形態における光走査装置、廃トナーボックス、フロントダクト、及び各感光体ユニット内部の感光体ドラムと第２空気流路等を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態を示す断面図である。この画像形成装置１においては、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像を記録用紙に印刷する。このため、感光体ユニット１２及び現像ユニット１３は、各色のトナー像を形成するためにそれぞれ４個ずつ設けられて、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられ、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを構成する。
【００２３】
感光体ユニット１２は、感光体ドラム（感光体）１２ａ、感光体ドラム１２ａ表面の除電及び残留トナーの回収を行うドラムクリーニング装置１２ｂ、及び感光体ドラム１２ａ表面を均一に帯電させる帯電装置１２ｃ等を筐体１２ｄ内部に一体的に支持したものである。また、現像ユニット１３は、トナーを感光体ドラム１２ａ表面に供給する現像ローラ１３ａ及びトナーを攪拌する各攪拌ローラ１３ｂ等を筐体１３ｃ内部に一体的に支持し、またトナーを筐体１３ｃ内部に収容したものであり、トナーカートリッジとも称される。
【００２４】
各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのいずれにおいても、感光体ドラム１２ａを回転駆動しつつ、ドラムクリーニング装置１２ｂにより感光体ドラム１２ａ表面の除電及び残留トナーの回収を行い、帯電装置１２ｃにより感光体ドラム１２ａ表面を所定の電位に均一に帯電させ、光走査装置（露光装置）１１から出射された光束により感光体ドラム１２ａ表面を主走査方向に繰り返し走査して、その表面に静電潜像を形成し、現像ローラ１３ａにより感光体ドラム１２ａ表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１２ａ表面にトナー像を形成する。これにより、各感光体ドラム１２ａ表面に各色のトナー像が形成される。
【００２５】
引き続いて、中間転写ベルト２１を矢印方向Ｃに周回移動させつつ、ベルトクリーニング装置２２により中間転写ベルト２１の残留トナーを除去及び回収した後、各感光体ドラム１２ａ表面の各色のトナー像を中間転写ベルト２１に順次転写して重ね合わせ、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像を形成する。
【００２６】
中間転写ベルト２１と２次転写転写ローラ２３との間にはニップ域が形成されており、用紙搬送経路Ｒを通じて搬送されて来た記録用紙をそのニップ域に挟み込んで更に搬送しつつ、中間転写ベルト２１表面のカラーのトナー像を記録用紙上に転写する。そして、定着装置２４の加熱ローラ２５と加圧ローラ２６との間に記録用紙を挟み込んで加熱及び加圧し、記録用紙上のカラーのトナー像を定着させる。
【００２７】
一方、記録用紙は、ピックアップローラ３１により給紙カセット３２から引出されて、用紙搬送経路Ｒを通じて搬送され、２次転写ローラ２３や定着装置２４を経由し、排紙ローラ３３を介して排紙トレイ３４へと搬出される。この用紙搬送経路Ｒには、記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と２次転写ローラ２３間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて記録用紙の搬送を開始するレジストローラ３５、及び記録用紙を搬送する搬送ローラ３６等が配置されている。
【００２８】
また、画像形成装置１の前面側には、廃トナーボックス３７が各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄに重なるように着脱自在に装着されている。この廃トナーボックス３７は、画像形成装置１の前面側に着脱自在に装着されると同時に、各感光体ユニット１２のドラムクリーニング装置１２ｂ及びベルトクリーニング装置２２に着脱自在に接続され、各ドラムクリーニング装置１２ｂにより回収された各感光体ドラム１２ａ表面の残留トナー及びベルトクリーニング装置２２により回収された中間転写ベルト２１表面の残留トナーを受け入れて収容する。
【００２９】
廃トナーボックス３７は、残留トナーで満杯になると取外されて、新たなものに交換される。また、各感光体ユニット１２及び各現像ユニット１３も、着脱自在に装置されて、メンテナンス又は交換のときに着脱される。廃トナーボックス３７が各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄに重なるように着脱自在に装着されるため、廃トナーボックス３７を取外した状態で、各感光体ユニット１２及び各現像ユニット１３の着脱が行われる。
【００３０】
ところで、光走査装置１１は、各感光体ユニット１２の感光体ドラム１２ａへとそれぞれの光束を出射する複数の光出射窓ガラス１１ａを有しており、各光出射窓ガラス１１ａの上方には、該各光出射窓ガラス１１ａから各感光体ドラム１２ａへと出射される各光束の経路を含むそれぞれの空間Ｓｐが形成されている。
【００３１】
また、各感光体ユニット１２別に、感光体ドラム１２ａの長手方向（主走査方向）に延在する第２空気流路Ａ２を筐体１２ｄ内部に形成し、第２空気流路Ａ２を通る空気流を生成して、この空気流により感光体ユニット１２内部を冷却している。
【００３２】
そして、第１実施形態の画像形成装置１においては、各光出射窓ガラス１１ａ、各空間Ｓｐ、第２空気流路Ａ２、及び各感光体ドラム１２ａを、各現像ユニット１３の間に又は現像ユニット１３の隣に概ね上下に重ねて配置している。
【００３３】
このような各光出射窓ガラス１１ａ、各空間Ｓｐ、第２空気流路Ａ２、及び各感光体ドラム１２ａの配置構成では、光走査装置１１と各感光体ユニット１２並びに各現像ユニット１３との間に無駄なスペースがないため、画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【００３４】
ただし、各空間Ｓｐが常に開放されていたならば、粉塵等が各空間Ｓｐに侵入して、粉塵等により各光出射窓ガラス１１ａが汚れてしまい、これが画像品質の低下の原因となる。このため、各空間Ｓｐの開口端を塞ぐそれぞれの部材を設けるのが好ましい。また、それらの部材を着脱自在に設けて、各空間Ｓｐの開口端を開くことを可能とし、各空間Ｓｐの開口端を通じて、各光出射窓ガラス１１ａを清掃することができるようにするのがより好ましい。
【００３５】
一方、各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２に空気流を生成するには、各第２空気流路Ａ２につながるダクトを設ける必要がある。例えば、中間転写ベルト２１の前面側にダクトを設けて、このダクトを各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２に接続することが考えられる。しかしながら、中間転写ベルト２１の前面側には、該中間転写ベルト２１を張架する複数のローラの軸受け等が設けられていて、ダクトを配置し得る十分なスペースがない。
【００３６】
また、各感光体ユニット１２及び各現像ユニット１３の前面側にダクトを設けて、このダクトを各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２に接続することが考えられる。しかしながら、廃トナーボックス３７と各感光体ユニット１２並びに各現像ユニット１３との間のスペースが狭く、廃トナーボックス３７と各感光体ユニット１２のドラムクリーニング装置１２ｂとの間に廃トナーを搬送する経路等が介在することから、各感光体ユニット１２及び各現像ユニット１３の前面側にもダクトを配置し得る十分なスペースがない。
【００３７】
更に、光走査装置１１の前面側にダクトを設けて、このダクトを各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２に接続することが考えられる。光走査装置１１は、概ね矩形状の筐体であり、電力や信号伝送用のコードが接続されているだけであるから、光走査装置１１の前面側にダクトを配置するのに必要なスペースを設けることができる。しかしながら、各第２空気流路Ａ２と各空間Ｓｐとが概ね上下方向に重なるため、先に述べたように各空間Ｓｐの開口端を塞ぐそれぞれ部材を設けた場合は、これらの部材が各第２空気流路Ａ２と各空間Ｓｐとの間に介在して、光走査装置１１の前面側のダクトから各第２空気流路Ａ２への空気流路を形成することができなくなる。
【００３８】
そこで、第１実施形態の画像形成装置１では、廃トナーボックス３７に各空間Ｓｐの開口端を塞ぐそれぞれの着脱部材を設け、廃トナーボックス３７が画像形成装置１に装着された状態では、廃トナーボックス３７の各着脱部材が各空間Ｓｐの開口端に嵌合して、粉塵等が各空間Ｓｐに侵入しないようにし、また廃トナーボックス３７が取外された状態では、廃トナーボックス３７の各着脱部材が各空間Ｓｐの開口端から外れて、各空間Ｓｐの開口端が開かれ、各空間Ｓｐの開口端を通じて、各光出射窓ガラス１１ａを清掃することができるようにしている。
【００３９】
また、光走査装置１１の前面側にダクトを設け、廃トナーボックス３７の各着脱部材に上下方向に通じる空気流路を形成し、廃トナーボックス３７が画像形成装置１に装着された状態では、廃トナーボックス３７の各着脱部材の空気流路を通じて、光走査装置１１の前面側のダクトと各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２とが接続され、そのダクトから各第２空気流路Ａ２へと空気が流れるようにしている。
【００４０】
次に、そのような光走査装置１１の前面側のダクト及び廃トナーボックス３７の各着脱部材等について詳しく説明する。図２は、光走査装置１１、廃トナーボックス３７、フロントダクトＤ１、及び各感光体ユニット１２内部の感光体ドラム１２ａと第２空気流路Ａ２等を模式的に示す斜視図である。また、図３は、図２における廃トナーボックス３７及び各感光体ドラム１２ａを省略して模式的に示す斜視図である。更に、図４（ａ）は、フロントダクトＤ１内部の第３空気流路Ａ３、廃トナーボックス３７の着脱部材３７ａの第１空気流路Ａ１、及び感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２等を模式的に示す断面図である。尚、図２以降の図面においては、主走査方向Ｘ、主走査方向Ｘに直交する副走査方向Ｙ、及び上下方向Ｚをそれぞれの矢印で示す。
【００４１】
図２、図３、図４（ａ）に示すように各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２は、各空間Ｓｐの略上方に配置されて、感光体ドラム１２ａの長手方向（主走査方向Ｘ）に延在し、該各感光体ユニット１２の前面側に設けられたそれぞれの前側連結ダクト１２ｅに接続されている。
【００４２】
各感光体ユニット１２の前側連結ダクト１２ｅの内側にはそれぞれの前側連結空気流路Ａｆが形成され、各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２が各前側連結空気流路Ａｆに接続されて該各前側連結空気流路Ａｆの開口孔１２ｆへと通じている。
【００４３】
光走査装置１１の前面側と廃トナーボックス３７との間にはフロントダクトＤ１が設けられ、フロントダクトＤ１の一端に吸気ファン４１が取り付けられている。また、フロントダクトＤ１上縁には４つの凸部４２が設けられて、各凸部４２が光走査装置１１の各光出射窓ガラス１１ａの長手方向（主走査方向Ｘ）の延長上に配置され、各凸部４２にそれぞれの開口孔４２ａが形成されている。
【００４４】
フロントダクトＤ１の内側には、感光体ドラム１２ａの長手方向（主走査方向Ｘ）と交差する水平方向に延在する第３空気流路Ａ３が形成され、第３空気流路Ａ３が各凸部４２の開口孔４２ａに通じている。吸気ファン４１は、空気をフロントダクトＤ１の第３空気流路Ａ３に送り込む。
【００４５】
廃トナーボックス３７の背面側には４つの着脱部材３７ａが突設されている。廃トナーボックス３７の各着脱部材３７ａには該各着脱部材３７ａを上下方向に貫通して、廃トナーボックス３７側から各感光体ユニット１２側へと通じるそれぞれの第１空気流路Ａ１が形成されている。
【００４６】
ここで、図４（ａ）に示すように廃トナーボックス３７が画像形成装置１の前面側に装着された状態では、廃トナーボックス３７の各着脱部材３７ａがフロントダクトＤ１の各凸部４２と各感光体ユニット１２の前側連結ダクト１２ｅとの間を介して光走査装置１１の各光出射窓ガラス１１ａ上のそれぞれの空間Ｓｐの開口端に嵌合し、各着脱部材３７ａにより各空間Ｓｐの開口端が塞がれる。また、各着脱部材３７ａの外周面には発泡性樹脂シート等からなる封止部材３８が貼り付けられており、この封止部材３８により、着脱部材３７ａの外周面と凸部４２との間、着脱部材３７ａの外周面と前側連結ダクト１２ｅとの間、及び着脱部材３７ａの外周面と空間Ｓｐの開口端との間が封止される。このため、粉塵等が各空間Ｓｐに侵入することはなく、粉塵等により各光出射窓ガラス１１ａが汚れることもなく、各光出射窓ガラス１１ａの汚れによる画像品質の低下が生じ難い。
【００４７】
また、廃トナーボックス３７が画像形成装置１の前面側に装着された状態では、廃トナーボックス３７の各着脱部材３７ａがフロントダクトＤ１の各凸部４２と各感光体ユニット１２の前側連結ダクト１２ｅとの間に介在し、各着脱部材３７ａの第１空気流路Ａ１が各凸部４２の開口孔４２ａと各前側連結ダクト１２ｅの開口孔１２ｆとに重なって、各着脱部材３７ａの第１空気流路Ａ１がフロントダクトＤ１の第３空気流路Ａ３と各前側連結ダクト１２ｅの前側連結空気流路Ａｆとを接続し、フロントダクトＤ１の第３空気流路Ａ３が各着脱部材３７ａの第１空気流路Ａ１及び各前側連結ダクト１２ｅの前側連結空気流路Ａｆを通じて各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２に接続される。このため、吸気ファン４１により空気がフロントダクトＤ１の第３空気流路Ａ３に送り込まれると、この空気がフロントダクトＤ１の第３空気流路Ａ３→各着脱部材３７ａの第１空気流路Ａ１→各前側連結ダクト１２ｅの前側連結空気流路Ａｆ→各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２という順序で流れて行き、この空気の流れにより各感光体ユニット１２内部が冷却される。
【００４８】
従って、廃トナーボックス３７が画像形成装置１の前面側に装着された状態では、廃トナーボックス３７の各着脱部材３７ａにより各空間Ｓｐの開口端が塞がれて、粉塵等の侵入による各光出射窓ガラス１１ａの汚れが防止され、また吸気ファン４１→フロントダクトＤ１の第３空気流路Ａ３→各着脱部材３７ａの第１空気流路Ａ１→各前側連結ダクト１２ｅの前側連結空気流路Ａｆ→各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２という空気の流れが生成されて、この空気の流れにより各感光体ユニット１２内部が冷却される。
【００４９】
しかも、光走査装置１１と各感光体ユニット１２並びに各現像ユニット１３との間に無駄なスペースがないため、画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【００５０】
一方、図４（ｂ）に示すように廃トナーボックス３７が画像形成装置１の前面側から取外された状態では、廃トナーボックス３７の各着脱部材３７ａがそれぞれの空間Ｓｐの開口端から外れて、各空間Ｓｐの開口端が開放される。このため、各空間Ｓｐの開口端を通じて、各光出射窓ガラス１１ａを清掃することができる。例えば、細長い棒状のブラシを空間Ｓｐの開口端から該空間Ｓｐへと挿入して、ブラシにより光出射窓ガラス１１ａを清掃することができる。
【００５１】
このように本実施形態の画像形成装置１では、各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２に空気流を生成して、各感光体ユニット１２内部を冷却しながらも、光走査装置１１の各光出射窓ガラス１１ａに対する粉塵の付着を防止し、画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【００５２】
図５は、本発明の画像形成装置の第２実施形態における光走査装置１１、廃トナーボックス３７、フロントダクトＤ１、及び各感光体ユニット１２内部の感光体ドラム１２ａと第２空気流路Ａ２等を模式的に示す斜視図である。
【００５３】
第２実施形態の画像形成装置は、図１乃至図４（ａ）、（ｂ）に示す画像形成装置１と略同様の構成であるが、光走査装置１１の背面側にリアダクトＤ２を配置し、各感光体ユニット１２の背面側にそれぞれの後側連結ダクト１２ｇを設けて、各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２を各後側連結ダクト１２ｇを通じてリアダクトＤ２に接続している。
【００５４】
このような構成の第２実施形態の画像形成装置においては、吸気ファン４１→フロントダクトＤ１の第３空気流路Ａ３→各着脱部材３７ａの第１空気流路Ａ１→各前側連結ダクト１２ｅの前側連結空気流路Ａｆ→各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２→各後側連結ダクト１２ｇの空気流路→リアダクトＤ２の空気流路という空気の流れが生成されて、この空気の流れにより各感光体ユニット１２内部が冷却される。また、各感光体ユニット１２の第２空気流路Ａ２を流れた空気をリアダクトＤ２の空気流路に一旦集めて、空気をリアダクトＤ２内部のフィルターを通してから排気することができ、オゾン臭等の発生を抑制することができる。
【００５５】
図６は、本発明の画像形成装置の第３実施形態における光走査装置１１、廃トナーボックス３７、フロントダクトＤ１、及び各感光体ユニット１２内部の感光体ドラム１２ａと第２空気流路Ａ２等を模式的に示す斜視図である。
【００５６】
第３実施形態の画像形成装置は、図５に示す第２実施形態の画像形成装置のリアダクトＤ２に排気ファン４３を付設したものである。
【００５７】
このような構成の第３実施形態の画像形成装置においては、吸気ファン４１→フロントダクトＤ１の第３空気流路Ａ３→各着脱部材３７ａの第１空気流路Ａ１→各前側連結ダクト１２ｅの前側連結空気流路Ａｆ→各感光体ユニット１２内部の第２空気流路Ａ２→各後側連結ダクト１２ｇの空気流路→リアダクトＤ２の空気流路→排気ファン４３という空気の流れが生成されて、この空気の流れにより各感光体ユニット１２内部が冷却される。また、空気をリアダクトＤ２内部のフィルターに通してから排気し、オゾン臭等を抑えることができる。更に、吸気ファン４１及び排気ファン４３により大量の空気を吸排気して、各感光体ユニット１２内部を効果的に冷却することができる。尚、吸気ファン４１と排気ファン４３とを入れ替えたり、排気ファン４３だけを設けたりしても構わない。
【００５８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態及び変形例について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【符号の説明】
【００５９】
１  画像形成装置
１１  光走査装置（露光装置）
１１ａ  光出射窓ガラス（光出射窓）
１２  感光体ユニット
１２ａ  感光体ドラム（感光体）
１２ｄ  筐体
１２ｅ  前側連結ダクト
１２ｇ  後側連結ダクト
１３  現像ユニット
２１  中間転写ベルト
２３  ２次転写ローラ
２４  定着装置
３７  廃トナーボックス
３７ａ  着脱部材
４１  吸気ファン
４２  凸部
４３  排気ファン
Ａ１  第１空気流路
Ａ２  第２空気流路
Ａ３  第３空気流路
Ａｆ  前側連結空気流路
Ｄ１  フロントダクト
Ｄ２  リアダクト
Ｓｐ  空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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