(57)【要約】【課題】フェルールの先端から光ファイバの先端を突き出させた構造で、光ファイバ同士を接続する光コネクタにおいて、組立の簡素化、部品コストの低減を図り、かつ信頼性を向上させることが可能な光ファイバの端末構造を提供すること。【解決手段】光ファイバ２が挿通される貫通孔２３を有し、貫通孔２３に挿通された光ファイバ２を先端から突出させた状態にかつ軸方向へ沿って移動可能に保持するフェルール１１と、光ファイバ２を接続方向へ付勢するコイルスプリング１０とを備え、コイルスプリング１０は、光ファイバ２に固定されてフェルール１１に保持され、光ファイバ２は、突き合わされる対向側の光ファイバ２によってコイルスプリング１０の付勢力に抗して押し込まれて変位する。【選択図】図１
2015034938.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと、
前記光ファイバによって挿通される貫通孔を有し、前記光ファイバを軸方向へ沿って移動可能に保持するフェルールと、
前記光ファイバに固定され、前記光ファイバの先端が前記貫通孔から突出した状態で軸方向に沿って前記光ファイバを付勢するよう前記フェルールに保持される弾性部材と、
を備え、
前記光ファイバが、相手部材と突き合わされた状態で押し込まれることによって、前記弾性部材の付勢力に抗して変位する
ことを特徴とする光ファイバの端末構造。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバの端末構造であって、
前記弾性部材は、前端部が前記光ファイバに係止され、
前記フェルールは、前記弾性部材の後端部を係止するスプリング止めを有する
ことを特徴とする光ファイバの端末構造。
【請求項３】
請求項２に記載の光ファイバの端末構造であって、
前記フェルールは、フェルール本体と、前記スプリング止めとを含み、該スプリング止めが、前記フェルール本体に着脱自在であり、
前記スプリング止めは、前記光ファイバが挿通される切欠き部を有し、該切欠き部が前記光ファイバによって挿通されながら前記フェルール本体に装着される
ことを特徴とする光ファイバの端末構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの端末構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ同士を光学的に接続するためには、光ファイバの端末加工をすることが必要になる。従来は、フェルールに光ファイバを接着剤にて固定する端末構造が一般的である。ところが、接着剤で光ファイバをフェルールに固定する端末構造では、接着剤の劣化や接着不良が故障要因の一つとなっている。また、接着剤は、その硬化に時間を要するため、フェルールと光ファイバの組み立てに時間を要する。また、接着剤は、ポットライフが限られており、時間が経過すると硬化及び劣化するため、取り扱いに注意を要するほか、接着工程は全工程から区切られことが多く、生産性が低下する。しかも、光ファイバとフェルールを固定する接着剤としてエポキシ系接着剤が主流であるが、２液タイプのため、溶剤を混ぜ合わせる工程が必要である。
【０００３】
また、フェルールの先端から光ファイバの先端が突き出した構造の光ファイバ端末部同士を接続する光コネクタが知られている（例えば、特許文献１参照）。この光ファイバ端末部では、フェルールの先端から光ファイバの先端が突き出した状態で、フェルールの後端部で光ファイバとフェルールとを接着固定している。そして、この光ファイバ端末部を備えた光コネクタを接続すると、フェルールから突き出した光ファイバの先端同士が接触し、フェルールの内部へ押し込まれ、フェルールの孔に設けた空間で光ファイバが撓む。すると、光ファイバの撓みによる反力によって、光ファイバの先端同士が突き当てられた状態で互いに押圧されて直接接触（フィジカルコンタクト）することにより光接続が維持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２５６６５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の特許文献１の光コネクタにあっては、次のような問題点を有する。
すなわち、（１）光ファイバを接着剤によってフェルールの後端部に接着固定しているため、依然として上記の接着剤を使用した場合の問題点を有する。
また、（２）光ファイバを撓ませて押圧するため、光ファイバがガラス光ファイバである場合は、破断のおそれがあり、光ファイバがプラスチック光ファイバである場合は、塑性変形によって押圧力が確保できないおそれがある。
さらには、（３）光ファイバを撓ませる空間を設けることにより、フェルールにある程度の長さが必要となる。したがって、光ファイバ端末部を収容した光コネクタのサイズが長手方向に大きくなる。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、フェルールの先端から光ファイバの先端が突き出した構造で、光ファイバ同士を接続する光コネクタにおいて、組立の簡素化、部品コストの低減を図り、かつ信頼性を向上させることが可能な光ファイバの端末構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明に係る光ファイバの端末構造は、下記（１）〜（６）を特徴としている。
（１）  光ファイバと、
前記光ファイバによって挿通される貫通孔を有し、前記光ファイバを軸方向へ沿って移動可能に保持するフェルールと、
前記光ファイバに固定され、前記光ファイバの先端が前記貫通孔から突出した状態で軸方向に沿って前記光ファイバを付勢するよう前記フェルールに保持される弾性部材と、
を備え、
前記光ファイバが、相手部材と突き合わされた状態で押し込まれることによって、前記弾性部材の付勢力に抗して変位する
こと。
（２）  上記（１）の構成の光ファイバの端末構造であって、
前記弾性部材は、前端部が前記光ファイバに係止され、
前記フェルールは、前記弾性部材の後端部を係止するスプリング止めを有する
こと。
（３）  上記（２）の構成の光ファイバの端末構造であって、
前記フェルールは、フェルール本体と、前記スプリング止めとを含み、該スプリング止めが、前記フェルール本体に着脱自在であり、
前記スプリング止めは、前記光ファイバが挿通される切欠き部を有し、該切欠き部が前記光ファイバによって挿通されながら前記フェルール本体に装着される
こと。
（４）  上記（１）の構成の光ファイバの端末構造であって、
前記弾性部材は、前記光ファイバが挿通される螺旋状のコイルスプリングであり、
前記コイルスプリングは、前端部が前記光ファイバに係止され、後端部が前記フェルールに係止されている
こと。
（５）  上記（４）の構成の光ファイバの端末構造であって、
前記コイルスプリングは、前端部が前記光ファイバに加締められて固定されている
こと。
（６）  上記（５）の構成の光ファイバの端末構造であって、
前記コイルスプリングは、前記光ファイバに加締められる前端部の内面が粗面化されている
こと。
【０００８】
上記（１）の構成の光ファイバの端末構造では、光ファイバに弾性部材を固定し、この弾性部材をフェルールに保持している。つまり、接着剤を用いることなく光ファイバをフェルールに保持している。したがって、接着剤によって光ファイバをフェルールに固定する構造と比較して、組み立ての簡素化及び信頼性の向上を図ることができる。
また、互いに突き合わせて光接続する際には、弾性部材が圧縮変形する。これにより、それぞれの光ファイバを突き当てた状態で互いに押圧して直接接触（フィジカルコンタクト）による光接続を維持できる。しかも、この接続時に、光ファイバの撓みを防止することができ、よって、光ファイバとして、ガラス光ファイバを用いても破損のおそれをなくすことができ、また、プラスチック光ファイバを用いても塑性変形により押圧力が確保できなくなる不具合をなくすことができる。
しかも、光ファイバを撓ませる空間が必要なく、よって、光ファイバ端末部の長手方向のサイズを小さくでき、光コネクタの小型化を図ることができる。
また、構造の簡略化によって、汎用の光コネクタのフェルールやハウジングを用いて光ファイバ端末部を構成することが可能となり、よって、光コネクタの作製コストを抑えることができる。
上記（２）の構成の光ファイバの端末構造では、フェルールにスプリング止めを装着することで、極めて容易に、弾性部材の後端部を係止して光ファイバへの弾性力の付与を可能とすることができる。
上記（３）の構成の光ファイバの端末構造では、スプリング止めの切欠き部に光ファイバを通すことで、スプリング止めをフェルールへ容易に後付けすることができ、組立作業の容易化を図ることができる。
上記（４）の構成の光ファイバの端末構造では、弾性部材としてコイルスプリングを用いることにより、低コストで確実に光ファイバに弾性力を付与することができる。
上記（５）の構成の光ファイバの端末構造では、コイルスプリングの前端部を光ファイバに加締めることで光ファイバに固定するので、構造の簡略化によるコストダウンを図ることができる。
上記（６）の構成の光ファイバの端末構造では、コイルスプリングの光ファイバに加締められる前端部の内面を粗面化しておくことにより、光ファイバへ確実に固定することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、フェルールの先端から光ファイバの先端が突き出した構造で、光ファイバ同士を接続する光コネクタにおいて、組立の簡素化、部品コストの低減を図り、かつ信頼性を向上させることが可能な光ファイバの端末構造を提供できる。
【００１０】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る光ファイバの端末構造を示す光ファイバ端末部の断面図である。
【図２】図２は、スプリング止めの斜視図である。
【図３】図３は、他の形状のスプリング止めの斜視図である。
【図４】図４（ａ）から図４（ｄ）は、光ファイバ端末部の組み立て方を説明する図であって、それぞれ断面図である。
【図５】図５（ａ）から図５（ｃ）は、光ファイバ端末部同士の接続状態を示す図であって、それぞれ断面図である。
【図６】図６は、変形例に係る光ファイバの端末構造を示す光ファイバ端末部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る光ファイバの端末構造を示す光ファイバ端末部の断面図である。図２は、スプリング止めの斜視図である。図３は、他の形状のスプリング止めの斜視図である。
【００１３】
光ファイバ端末部１は、概略的には、図１に示すように、光ファイバ２の先端にフェルール１１が設けられたものである。光コネクタは、図示しないプラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタによって構成されるが、光ファイバ端末部１は、プラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタそれぞれのハウジングに収容される。プラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタそれぞれのハウジングを係合することにより、それらのハウジングに収容された光ファイバ端末部１の先端同士が当接し、２本の光ファイバ２の端面が突き合わされる。こうして、２本の光ファイバ２が光学的に接続される。
【００１４】
先ず、光ファイバ２の構成及び構造について説明する。
光ファイバ２は、光透過性を有する樹脂又はガラス製のコア／クラッド部３と、このコア／クラッド部３を被覆する被覆層４と、図示しない外被とを備えて構成される。外被及び被覆層４は、所定長さで除去され、コア／クラッド部３が露出するように加工される。光ファイバ２は、断面視円形となる形状に形成される。尚、光ファイバ２は、本実施形態において一芯にて図示されるが、図１の紙面垂直方向に光ファイバ２を複数並べて多芯としてもよいものとする。図中の光ファイバ２は短いが、実際にはもう少し長ものとする。
【００１５】
次に、光ファイバ端末部１の構成及び構造を説明する。
光ファイバ端末部１は、光ファイバ２と、コイルスプリング（弾性部材）１０と、フェルール１１とを備えている。
【００１６】
光ファイバ２は、先端側にて、所定寸法だけ被覆層４が除去されてコア／クラッド部３が露出している。
【００１７】
光ファイバ２には、螺旋状のコイルスプリング１０が装着されている。コイルスプリング１０の内径は、被覆層４の外径よりも大きくされている。このコイルスプリング１０には、光ファイバ２の被覆層４の部分が挿入されている。コイルスプリング１０は、該コイルスプリング１０の前端側を加締めることで光ファイバ２の被覆層４の部分に固定されている。コイルスプリング１０としては、光ファイバ２の被覆層４に加締めて固定できるように、塑性変形し易くかつ剛性が高い弾性材料が選定される。コイルスプリング１０の材料としては、例えば、黄銅、アルミニウムあるいはステンレス等の金属材料が用いられる。
【００１８】
このコイルスプリング１０は、光ファイバ２の被覆層４に加締めることで固定される。したがって、光ファイバ２の被覆層４としては、コイルスプリング１０を機械的に加締めてもコア／クラッド部３の特にコア部に影響を与えない材質及び厚さを選定する。光ファイバ２としては、例えば、コア／クラッド部３のコア部の径が１００μｍで被覆層４の径が５００μｍのプラスチック光ファイバを使用するのが好ましい。
【００１９】
フェルール１１は、キャピラリ２１と、フランジ部材２２と、スプリング止め１２と、から構成される。
キャピラリ２１は、棒状に形成されており、その中心には、前後に貫通する貫通孔２３が形成されている。貫通孔２３には、光ファイバ２のコア／クラッド部３が挿通される。貫通孔２３を挿通する光ファイバ２は、軸方向へ沿って移動可能に該貫通孔２３に保持される。貫通孔２３の内径は、光ファイバ２のコア／クラッド部３が挿入可能なように、光ファイバ２のコア／クラッド部３の外径よりも僅かに大きくされている。キャピラリ２１の後端側には、貫通孔２３の後端開口が前方へ向かって次第に窄まるガイドテーパ部２４として形成されている。ガイドテーパ部２４は、貫通孔２３への光ファイバ２のコア／クラッド部３の挿入時に、コア／クラッド部３の先端の引っ掛かりを防止する。また、キャピラリ２１には、その前端部に、後方へ向かって次第に拡径するガイドテーパ部２５が形成されている。キャピラリ２１は、その外径及び貫通孔２３の内径の寸法に高精度が要求される。このため、このキャピラリ２１は、例えば、ジルコニアなどの、強度、靭性、耐摩耗性に優れたセラミックス材料から成形される。
【００２０】
フランジ部材２２は、中心に孔部３１を有する円筒状に形成されており、その前端側には、周方向にわたって径方向外方へ張り出すフランジ部３２が形成されている。孔部３１におけるフランジ部材２２の前端側には、孔部３１よりも大径の嵌合穴部３３が形成されており、この嵌合穴部３３には、キャピラリ２１の後端部が嵌合されて接合されている。そして、キャピラリ２１をフランジ部材２２に接合することで、キャピラリ２１の貫通孔２３がフランジ部材２２の孔部３１と連通される。フランジ部材２２の孔部３１の内側は、コイルスプリング１０を収容するスプリング収容空間３４とされる。スプリング収容空間３４には、光ファイバ２の被覆層４に装着されたコイルスプリング１０が挿通される。スプリング収容空間３４を形成する孔部３１の内径は、コイルスプリング１０が挿入可能なように、コイルスプリング１０の外径よりも僅かに大きくされている。また、フランジ部材２２には、その後端における外周に、二つの係合凹部３５が対向して形成されている。
【００２１】
スプリング止め１２は、フェルール本体に相当するフランジ部材２２の後端に装着される。図２に示すように、スプリング止め１２は、基台４５が円板状に形成されており、基台４５がフランジ部材２２の後端にて孔部３１を塞ぐように装着される。基台４５には、外縁の二箇所に、フェルール１１側へ突出する係合爪４１が対向して形成されている。これらの係合爪４１には、内側へ突出する係合突起４２がさらに形成されている。そして、スプリング止め１２は、基台４５がフランジ部材２２の後端に押し当てられ、係合爪４１の係合突起４２がフランジ部材２２の係合凹部３５に係合することでフランジ部材２２に装着された状態に維持される。
【００２２】
また、スプリング止め１２の基台４５には、その中心に、光ファイバ２の被覆層４の部分の外径よりも大きく、かつコイルスプリング１０の外径よりも小さい孔部４３が形成されている。そして、このスプリング止め１２の孔部４３に予め光ファイバ２が挿通した状態で、スプリング止め１２をフランジ部材２２に装着することで、コイルスプリング１０が係止されてフェルール１１のスプリング収容空間３４に収容された状態に維持される。
【００２３】
なお、図３に示すように、スプリング止め１２には、孔部４３に代えて、中心から径方向外方へ向かって、光ファイバ２の被覆層４の部分の外径よりも大きく、かつコイルスプリング１０の外径よりも小さい幅寸法の切欠き部４４を形成しても良い。この場合、コイルスプリング１０よりも後方側に位置する光ファイバ２の一部に向けてスプリング止め１２の切欠き部４４を通し、スプリング止め１２をフェルール１１のフランジ部材２２に装着することで、コイルスプリング１０を係止し、フェルール１１のスプリング収容空間３４にコイルスプリング１０が収容された状態を維持することができる。つまり、スプリング止め１２に切欠き部４４を形成すれば、スプリング止め１２に光ファイバ２を先通ししておく必要がなく、作業の簡略化が図れる。
【００２４】
次に、光ファイバ端末部１の組み立て方について説明する。
図４（ａ）から図４（ｄ）は、光ファイバ端末部の組み立て方を説明する図であって、それぞれ断面図である。
【００２５】
まず、図４（ａ）に示すように、光ファイバ２の被覆層４を所定長さに剥いでコア／クラッド部３を露出させ、コア／クラッド部３の端面が平滑になるように加工する。
【００２６】
次に、端末を加工した光ファイバ２をコイルスプリング１０に挿入する。
【００２７】
そして、このコイルスプリング１０の前端側を光ファイバ２の被覆層４の端部近傍で加締める。このようにすると、コイルスプリング１０が光ファイバ２の被覆層４に固定される。コイルスプリング１０を加締める際には、このコイルスプリング１０の内径を被覆層４の外径の例えば、５％程度まで小さく変形させる。また、光ファイバ２からコイルスプリング１０が抜けないようにすべく、コイルスプリング１０の加締める部分と被覆層４との摩擦力が大きくなるように、コイルスプリング１０の内面の表面粗さを粗くしておくのが好ましい。
【００２８】
次に、図４（ｃ）に示すように、フェルール１１のフランジ部材２２の後方側から光ファイバ２を挿し込み、キャピラリ２１の貫通孔２３に後端開口から光ファイバ２のコア／クラッド部３を挿入し、コア／クラッド部３の先端が貫通孔２３の前端開口から突出した状態に配置する。このようにして、貫通孔２３に光ファイバ２を収容する。
【００２９】
その後、図４（ｄ）に示すように、フェルール１１のフランジ部材２２の後端にスプリング止め１２を装着する。このようにすると、スプリング止め１２の係合爪４１の係合突起４２がフランジ部材２２の係合凹部３５に係合することで、スプリング止め１２がフェルール１１のフランジ部材２２に固定される。このスプリング止め１２をフェルール１１のフランジ部材２２に固定して装着すると、コイルスプリング１０がスプリング止め１２によって前方へ押圧されて僅かに圧縮された状態でスプリング収容空間３４に収容されて保持された状態となる。
【００３０】
このようにして光ファイバ端末部１を組み立てると、フェルール１１は、キャピラリ２１の先端からコア／クラッド部３が所定の突出長さで突出した状態で光ファイバ２に装着される。ここで、コア／クラッド部３のキャピラリ２１の先端からの突出長さは、スプリング止め１２をフェルール１１のフランジ部材２２に装着した状態での突出長さであり、被覆層４を剥ぐ長さ及び被覆層４へのコイルスプリング１０の加締め位置によって調整する。
【００３１】
次に、二つの光ファイバ端末部１を接続する場合について説明する。
図５（ａ）から図５（ｃ）は、光ファイバ端末部同士の接続状態を示す図であって、それぞれ断面図である。
【００３２】
図５（ａ）に示すように、光ファイバ端末部１を備えた光コネクタは、それぞれの光ファイバ端末部１がプラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタのハウジング（図示略）に収容され、それらのハウジングが係合することで接続される。また、光コネクタは、それぞれの光ファイバ端末部１のフェルール１１が接続用スリーブ５１によって調心される。接続用スリーブ５１は、一部に軸方向へわたってスリットが形成された割スリーブまたはフェルール１１のキャピラリ２１が挿入可能な内径が高精度に形成された精密スリーブである。接続用スリーブ５１は、一方（本例では左側）の光ファイバ端末部１のフェルール１１のキャピラリ２１に装着されている。
【００３３】
これらのプラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタを互いに近づけそれぞれの光ファイバ端末部１を収容するハウジングを互いに接近させると、それぞれの光ファイバ端末部１の先端が接近する。
【００３４】
すると、ハウジングに設けられたガイド（図示略）によって光ファイバ端末部１が互いに案内され、一方（本例では左側）の光ファイバ端末部１のフェルール１１のキャピラリ２１に装着された接続用スリーブ５１に、他方（本例では右側）の光ファイバ端末部１のフェルール１１のキャピラリ２１の先端が、ガイドテーパ部２５によって案内されながら挿入される。
【００３５】
互いの光ファイバ端末部１のフェルール１１同士が接続用スリーブ５１によって調心され、光ファイバ２のコア／クラッド部３が位置合わせされる。こうして２つの光ファイバ端末部１の位置合わせがなされながら、互いの先端が接近する。
【００３６】
この状態で、さらに光ファイバ端末部１が互いに接近すると、図５（ｂ）に示すように、それぞれの光ファイバ２のコア／クラッド部３の端面同士が互いに突き合わされる。
【００３７】
それぞれの光ファイバ２のコア／クラッド部３の端面同士が互いに突き合わされた状態で、光ファイバ端末部１同士がさらに接近すると、図５（ｃ）に示すように、互いの光ファイバ端末部１のフェルール１１の端面同士が突き合わされる。そして、この状態で、光コネクタは、ハウジング同士が完全に係合した嵌合状態となり、ハウジングに設けられたロック機構（図示略）によってハウジング同士がロックされて嵌合状態が維持される。
【００３８】
このように、光コネクタのハウジングが嵌合すると、それぞれの光ファイバ端末部１の光ファイバ２は、該光ファイバ端末部が設けられたハウジングが移動した方向と反対側の後方へ押し込まれる。光ファイバ２がそれぞれ後方へ押し込まれると、それぞれのコイルスプリング１０が長手方向に圧縮変形する。このとき、コイルスプリング１０の弾性力からなる圧縮変形の反力により、光ファイバ２は、付勢されて互いに押圧される。これにより、それぞれの光ファイバ２のコア／クラッド部３が突き当てられた状態で互いに押圧されて直接接触（フィジカルコンタクト）され、光接続が維持される。
【００３９】
以上、説明したように、本実施形態に係る光ファイバの端末構造によれば、光ファイバ２にコイルスプリング１０を加締めて固定し、このコイルスプリング１０をフェルール１１内に収容してスプリング止め１２によって保持している。つまり、接着剤を用いることなく光ファイバ２をフェルール１１に保持している。したがって、接着剤によって光ファイバ２をフェルール１１に固定する構造と比較して、組み立ての簡素化及び信頼性の向上を図ることができる。
【００４０】
また、互いに突き合わせて光接続する際には、コイルスプリング１０が圧縮変形する。これにより、それぞれの光ファイバ２のコア／クラッド部３が突き当てた状態で互いに押圧されて直接接触（フィジカルコンタクト）による光接続を維持できる。しかも、この接続時に、光ファイバ２の撓みを防止することができ、よって、光ファイバ２として、ガラス光ファイバを用いても破損のおそれをなくすことができ、また、プラスチック光ファイバを用いても塑性変形により押圧力が確保できなくなる不具合をなくすことができる。
【００４１】
しかも、光ファイバ２を撓ませる空間が必要なく、よって、光ファイバ端末部１の長手方向のサイズを小さくでき、光コネクタの小型化を図ることができる。
【００４２】
また、構造の簡略化によって、汎用の光コネクタのフェルールやハウジングを用いて光ファイバ端末部１を構成することが可能となり、よって、光コネクタの作製コストを抑えることができる。
【００４３】
また、弾性部材としてコイルスプリング１０を用いることにより、低コストで確実に光ファイバ２に弾性力を付与することができる。
【００４４】
しかも、コイルスプリング１０の前端部を光ファイバ２に加締めることで光ファイバ２に固定するので、構造の簡略化によるコストダウンを図ることができる。
【００４５】
また、コイルスプリング１０の光ファイバ２に加締められる前端部の内面を粗面化しておくことにより、光ファイバ２へ確実に固定することができる。
【００４６】
しかも、フェルール１１にスプリング止め１２を装着することで、極めて容易に、コイルスプリング１０の後端部を係止して光ファイバ２への弾性力の付与を可能とすることができる。
【００４７】
また、スプリング止め１２に切欠き部４４を形成すれば、切欠き部４４に光ファイバ２を通すことで、スプリング止め１２をフェルール１１へ容易に後付けすることができ、組立作業の容易化を図ることができる。
【００４８】
なお、上記実施形態では、光ファイバ２に弾性力を付与する弾性部材として、コイルスプリング１０を用いたが、弾性部材としては、コイルスプリング１０に限らず、例えば、板バネやゴム等を用いても良い。
【００４９】
また、上記実施形態では、光ファイバ端末部１を組み立てる際に、光ファイバ２の被覆層４を所定長さに剥いでコア／クラッド部３を露出させ、コア／クラッド部３の端面が平滑になるように加工した後に光ファイバ２にコイルスプリング１０を固定して光ファイバ２をフェルール１１へ組み付けた。しかし、光ファイバ２の被覆層４を剥いでコア／クラッド部３を露出させて光ファイバ２にコイルスプリング１０を固定して光ファイバ２をフェルール１１へ組み付けた後に、コア／クラッド部３が所定長さとなるように切断し、その端面が平滑になるように加工しても良い。この場合、光ファイバ２をフェルール１１へ組み付けた後にコア／クラッド部３を切断するので、フェルール１１の端面からのコア／クラッド部３の突出長さの管理を容易に行うことができ、コイルスプリング１０を固定する光ファイバ２の位置調整を容易化できる。
【００５０】
また、上記実施形態では、光ファイバ２の被覆層４にコイルスプリング１０を加締めて固定したが、図６に示すように、光ファイバ２のコア３ａの周囲をクラッド３ｂで覆ったコア／クラッド部３からなる光ファイバ２の素線にコイルスプリング１０を直接加締めて固定しても良い。この端末構造では、コア／クラッド部３に直接加締めたコイルスプリング１０をフェルール１１のスプリング収容空間３４に収容している。このように、コア／クラッド部３にコイルスプリング１０を直接固定する端末構造によれば、コイルスプリング１０の外径を小さくすることができ、よって、光ファイバ端末部１の小型化を図ることができる。なお、この端末構造では、コイルスプリング１０をコア／クラッド部３に直接固定するので、外力によって損傷しやすいガラス光ファイバからなる光ファイバ２よりも、外力による影響を受けづらいプラスチック光ファイバからなる光ファイバ２を用いるのが好ましい。
【００５１】
また、上記実施形態では、光ファイバ２のコア／クラッド部３の端面同士を光接続する形態について説明したが、光ファイバ２のコア／クラッド部３の端面を光モジュールの受発光素子に接続する形態にも適用することができる。この場合、光ファイバ２が受発光素子に向かって付勢され、光ファイバ２の端面が受発光素子に当接することになる。この結果、光ファイバ２と受発光素子とをより損失無く光接続することができる。
【００５２】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００５３】
１  光ファイバ端末部
２  光ファイバ
１０  コイルスプリング（弾性部材）
１１  フェルール
１２  スプリング止め
２３  貫通孔
４４  切欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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