(57)【要約】【課題】ガラスチョップドストランドマットへの異物の混入を抑制することの容易なガラスチョップドストランドマットの製造装置を提供する。【解決手段】ガラスチョップドストランドマットの製造装置は、ガラスチョップドストランドに結合剤が散布されてなる複合物１５を加熱する加熱炉２１と、その複合物１５を加熱炉２１に搬入するとともに加熱炉２１から搬出するベルトコンベア３１とを備える。ベルトコンベア３１は、複合物１５が載置される主面３４を有するベルト３３と、コンベアローラー３２とを備える。この製造装置は、複合物１５が載置されていない未載置の位置で進行するベルト３３の主面３４に接する第１ブラシ４１ａ及び第２ブラシ４２ａを備える。【選択図】図１
2015094046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスチョップドストランドに結合剤が散布されてなる複合物を加熱する加熱炉と、前記複合物を前記加熱炉に搬入するとともに前記加熱炉から搬出するベルトコンベアとを備え、前記ベルトコンベアが、前記複合物が載置される主面を有するベルトと、コンベアローラーとを備えるガラスチョップドストランドマットの製造装置であって、
前記複合物が載置されていない未載置の位置で進行する前記ベルトの主面に接するブラシを備えることを特徴とするガラスチョップドストランドマットの製造装置。
【請求項２】
前記ブラシを構成する繊維は、樹脂繊維である請求項１に記載のガラスチョップドストランドマットの製造装置。
【請求項３】
前記ブラシを構成する樹脂繊維は、前記結合剤と相溶し得る熱可塑性樹脂繊維である請求項２に記載のガラスチョップドストランドマットの製造装置。
【請求項４】
前記ブラシは、前記ベルトコンベアのベルトの進行方向とは逆方向となるように回転駆動されるブラシローラーとして備える請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のガラスチョップドストランドマットの製造装置。
【請求項５】
前記ブラシローラーの周速は、前記ベルトコンベアのベルトの進行速度の２倍以上である請求項４に記載のガラスチョップドストランドマットの製造装置。
【請求項６】
前記ブラシと前記コンベアローラーとが前記ベルトコンベアのベルトを挟み込む構成を有する請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のガラスチョップドストランドマットの製造装置。
【請求項７】
前記ベルトコンベアのベルトは、ネットにより構成される請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のガラスチョップドストランドマットの製造装置。
【請求項８】
前記ブラシは、第１ブラシと、前記ベルトの進行方向において前記第１ブラシよりも下流に位置する第２ブラシとを含み、
前記製造装置は、前記複合物が載置されていない未載置の位置で進行する前記ベルトを加熱する加熱器を備え、
前記加熱器は、前記第１ブラシと前記第２ブラシとの間に位置する前記ベルトを加熱する請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のガラスチョップドストランドマットの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラスチョップドストランドをシート状に成形してなるガラスチョップドストランドマットの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラスチョップドストランドマットの製造装置は、ガラスチョップドストランドに結合剤が散布されてなる複合物を加熱する加熱炉と、複合物を加熱炉に搬入するとともに加熱炉から搬出するベルトコンベアとを備えている。加熱炉では、複合物に含まれる結合剤が溶融される。加熱された複合物は、ベルトコンベアにより加熱炉から搬出され、冷却及び加圧されることで、ガラスチョップドストランドがシート状に成形されたガラスチョップドストランドマットが得られる（特許文献１及び２参照）。ベルトコンベアは、コンベアローラーとベルトとを備えている。
【０００３】
ベルトコンベアのコンベアローラーには、例えば結合剤等が付着することがある。コンベアローラーへの付着物の堆積は、例えば、ベルトの蛇行を招くことになる。この点、特許文献１及び特許文献２に開示される製造装置は、コンベアローラーの外周面に付着した付着物を除去するための除去手段を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１２２０９９号公報
【特許文献２】特開２０１３−１３６８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したようにガラスチョップドストランドマットは、ガラスチョップドストランドに結合剤が散布されてなる複合物が加熱炉で加熱される加熱工程を通じて得られる。この加熱工程では、複合物に含まれる結合剤が接着力又は粘着力を発現する。このため、加熱炉への複合物の搬入及び加熱炉からの複合物の搬出を行うベルトコンベアのベルトには、結合剤が付着し易い。また、ベルトコンベアのベルトには、ガラスチョップドストランドから脱落した毛羽等が付着することがある。すなわち、ベルトコンベアのベルトには、結合剤、ガラスチョップドストランドから脱落した毛羽等が混ざり合った付着物が付着することになる。ベルトコンベアで複合物を搬送中にベルトコンベアのベルトから付着物が剥離すると、その剥離した付着物がガラスチョップドストランドマットに異物として混入するおそれがある。なお、上記の特許文献１及び２は、ベルトコンベアのベルトにおける付着物の付着抑制又は付着物の除去対策について何ら教示していない。
【０００６】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ガラスチョップドストランドマットへの異物の混入を抑制することの容易なガラスチョップドストランドマットの製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するガラスチョップドストランドマットの製造装置は、ガラスチョップドストランドに結合剤が散布されてなる複合物を加熱する加熱炉と、前記複合物を前記加熱炉に搬入するとともに前記加熱炉から搬出するベルトコンベアとを備え、前記ベルトコンベアが、前記複合物が載置される主面を有するベルトと、コンベアローラーとを備えるガラスチョップドストランドマットの製造装置であって、前記複合物が載置されていない未載置の位置で進行する前記ベルトの主面に接するブラシを備える。
【０００８】
この構成によれば、ベルトコンベアにおけるベルトの主面に接するブラシによって、ベルトの主面がブラッシングされる。これにより、ベルトコンベアにおけるベルトの主面側に付着した付着物が削減される。
【０００９】
上記ガラスチョップドストランドマットの製造装置について、前記ブラシを構成する繊維は、樹脂繊維であることが好ましい。
上記構成によれば、ブラシを構成する繊維が脱落したとしても、ブラシの脱落繊維が樹脂繊維であれば、ブラシを要因とした異物が複合物に混入しても、ガラスチョップドストランドマットの品質への影響が小さい。
【００１０】
上記ガラスチョップドストランドマットの製造装置について、前記ブラシを構成する樹脂繊維は、前記結合剤と相溶し得る熱可塑性樹脂繊維であることが好ましい。
この構成によれば、複合物にブラシの脱落繊維が混入したとしても、その脱落繊維は結合剤と相溶し得るため、ガラスチョップドストランドマット中の異物になり難い。
【００１１】
上記ガラスチョップドストランドマットの製造装置について、前記ブラシは、前記ベルトコンベアのベルトの進行方向とは逆方向となるように回転駆動されるブラシローラーとして備えることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、ベルトコンベアにおけるベルトは、回転駆動されるブラシローラーのブラシによって効率的にブラッシングされる。
上記ガラスチョップドストランドマットの製造装置について、前記ブラシローラーの周速は、前記ベルトコンベアのベルトの進行速度の２倍以上であることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、ベルトコンベアにおけるベルトは、ブラシローラーのブラシによって、より効率的にブラッシングされる。
上記ガラスチョップドストランドマットの製造装置は、前記ブラシと前記コンベアローラーとが前記ベルトコンベアのベルトを挟み込む構成を有することが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、ブラシが接するベルトコンベアのベルトの主面に対するブラシの圧力が安定し易くなる。
上記ガラスチョップドストランドマットの製造装置について、前記ベルトコンベアのベルトは、ネットにより構成されることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、厚み方向に貫通する孔を有しないシート状のベルトと比較して、加熱炉で加熱された複合物とベルトとの接触箇所が少ないため、複合物がベルトから剥離し易くなり、ベルトコンベアによる複合物の次工程への搬出が円滑に行われる。
【００１６】
上記ガラスチョップドストランドマットの製造装置について、前記ブラシは、第１ブラシと、前記ベルトの進行方向において前記第１ブラシよりも下流に位置する第２ブラシとを含み、前記製造装置は、前記複合物が載置されていない未載置の位置で進行する前記ベルトを加熱する加熱器を備え、前記加熱器は、前記第１ブラシと前記第２ブラシとの間に位置する前記ベルトを加熱することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、ベルトコンベアにおけるベルトの主面に付着した付着物は、第１ブラシによって削減される。また、ベルトコンベアのベルトの付着物に含まれる結合剤が加熱器によって炭化又は熱分解されるため、付着物はベルトコンベアのベルトから脱離し易い状態へ変化する。このようにベルトコンベアのベルトから離脱し易い状態へ変化した付着物は、第２ブラシによって容易に削減される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ガラスチョップドストランドマットへの異物の混入を抑制することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態におけるガラスチョップドストランドマットの製造装置を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、ガラスチョップドストランドマットの製造装置の実施形態について図１を参照して説明する。
図１に示すように、ガラスチョップドストランドマットの製造装置は、堆積工程を行う堆積部１１、散布工程を行う散布部１２、加熱工程を行う加熱部１３、及び冷却工程を行う冷却部１４を備えている。
【００２１】
堆積工程は、多数のガラスチョップドストランドをランダムに堆積したシート状の堆積物を形成する。堆積工程を行う堆積部１１は、ガラスケーキから引き出されたガラス繊維束を切断することでガラスチョップドストランドを得る切断装置と、ガラスチョップドストランドが堆積されるとともに、堆積物を散布部１２へ搬送するベルトコンベアとを備えている。
【００２２】
散布工程は、堆積工程で得られた堆積物に結合剤を散布する工程である。散布工程では、ガラスチョップドストランドに結合剤が散布されてなる複合物１５が得られる。散布工程を行う散布部１２は、堆積物に結合剤を散布する散布機と、複合物１５を加熱部１３へ搬送するベルトコンベアとを備えている。結合剤としては、粉体の結合剤又は液体の結合剤を用いることができる。本実施形態では、結合剤としてポリエステル系樹脂粉体を用いている。なお、散布工程では、結合剤を散布する前段階又は後段階で、水を散布してもよい。水を散布する散布機は、散布部１２に設けることができるが、これに限定されず、散布部１２、堆積部１１及び加熱部１３の少なくとも一つに設けることができる。散布された水は、粉体の結合剤を用いる場合に、ガラスチョップドストランドへの結合剤の付着を促進する。これにより、結合剤が複合物１５から脱落し難くなるため、例えば、結合剤のガラスチョップドストランドへの付着の歩留まりを高めることができる。
【００２３】
加熱工程は、ガラスチョップドストランドに結合剤が散布されてなる複合物１５を加熱する工程である。加熱工程における加熱は、ガラスチョップドストランドを結合し得る状態まで結合剤を変化させる。本実施形態では粉体の結合剤を用いているため、加熱工程における加熱は、結合剤を溶融させる。
【００２４】
冷却工程は、加熱された複合物１５を冷却及び加圧する工程である。冷却工程を行う冷却部１４は、複合物１５を冷却及び加圧する一対のローラー１６，１６を備えている。複合物１５が一対のローラー１６，１６間を通過することで、ガラスチョップドストランドマット１７が得られる。得られたガラスチョップドストランドマット１７は、例えば、図示しない巻取機によって巻き取られる。
【００２５】
ガラスチョップドストランドマット１７は、例えば、補強基材として用いられる。
次に、加熱部１３の詳細について説明する。
加熱工程を行う加熱部１３は、上記の複合物１５を加熱する加熱炉２１と、複合物１５を加熱炉２１に搬入するとともに加熱炉２１から搬出するベルトコンベア３１とを備えている。加熱された複合物１５は、ベルトコンベア３１によって加熱部１３から冷却部１４へ向けて送り出される。
【００２６】
加熱炉２１は、例えば、電気、燃焼ガス等を熱源として構成される。加熱炉２１は、複合物１５が搬入される搬入口と、複合物１５が搬出される搬出口を有している。
ベルトコンベア３１は、複数のコンベアローラー３２と、無端状に形成されるベルト３３とを備えている。ベルトコンベア３１の各コンベアローラー３２は、例えば、ステンレス鋼等の金属材料から形成されている。なお、複数のコンベアローラー３２の少なくとも一つは、駆動源に連結された駆動ローラーとしての役割を果たす。
【００２７】
ベルトコンベア３１のベルト３３は、複合物１５が載置される主面３４を有し、その主面３４を上方に向けて加熱炉２１内を進行する。ベルト３３は、その主面３４から複合物１５が分離された後、図１の矢印で示すように進行し、散布部１２へ向けて戻される。散布部１２へ向けて戻されたベルト３３には、再び複合物１５が載置される。
【００２８】
本実施形態のベルトコンベア３１のベルト３３には、金属製のネットが用いられている。ネットを構成する金属としては、耐食性に優れることからステンレス鋼が好ましい。
加熱部１３は、第１ブラシローラー４１と、ベルトコンベア３１のベルト３３の進行方向において離間して配置される第２ブラシローラー４２とを備えている。
【００２９】
第１ブラシローラー４１は、軸部材の外周面に第１ブラシ４１ａが設けられたものであり、この第１ブラシ４１ａが、複合物１５が載置されていない未載置の位置で進行するベルト３３の主面３４に接している。すなわち、第１ブラシ４１ａは、複合物１５が載置されていない未載置の位置で進行するベルト３３の主面３４をブラッシングする。第２ブラシローラー４２についても、第１ブラシローラー４１と同様に第２ブラシ４２ａを有し、この第２ブラシ４２ａがベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４に接している。第２ブラシ４２ａについても、第１ブラシ４１ａと同様に、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４をブラッシングする。第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａは、ベルトコンベア３１のベルト３３の進行方向において、第２ブラシローラー４２の第２ブラシ４２ａよりも上流に位置する。
【００３０】
第１ブラシローラー４１は、複数のコンベアローラー３２の一つである第１コンベアローラー３２ａに向かい合う位置に配置されている。すなわち、ベルトコンベア３１のベルト３３は、第１ブラシローラー４１と第１コンベアローラー３２ａとにより挟み込まれている。第２ブラシローラー４２は、複数のコンベアローラー３２の一つである第２コンベアローラー３２ｂに向かい合う位置に配置されている。すなわち、ベルトコンベア３１のベルト３３は、第２ブラシローラー４２と第２コンベアローラー３２ｂとにより挟み込まれている。
【００３１】
ここで、第１コンベアローラー３２ａで支持されたベルトコンベア３１のベルト３３は、その主面３４が凸となるように湾曲している。第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａは、凸状に変形した主面３４に接している。第２コンベアローラー３２ｂで支持されたベルトコンベア３１のベルト３３についても同様に湾曲し、第２ブラシローラー４２の第２ブラシ４２ａについても凸状に変形した主面３４に接している。
【００３２】
第１ブラシローラー４１及び第２ブラシローラー４２は、ベルトコンベア３１のベルト３３の進行方向とは逆方向となるように回転駆動する。すなわち、第１ブラシローラー４１は、第１コンベアローラー３２ａとは逆方向に回転駆動する。第２ブラシローラー４２は、第２コンベアローラー３２ｂとは逆方向に回転駆動する。なお、回転駆動する第１ブラシローラー４１及び第２ブラシローラー４２の周速は、ベルト３３の進行速度の２倍以上であることが好ましい。
【００３３】
第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａとしては、例えば、繊維が第１ブラシローラー４１の軸方向に沿って直線状に配列された直線型ブラシ、繊維が第１ブラシローラー４１の周方向に沿って円環状に配列された環状型ブラシ、及び、繊維が第１ブラシローラー４１の軸方向に対してスパイラル状に配列されたスパイラル型ブラシが挙げられる。第２ブラシローラー４２の第２ブラシ４２ａについても、第１ブラシ４１ａと同様のブラシを例示することができる。本実施形態の第１ブラシ４１ａ及び第２ブラシ４２ａは、スパイラル型ブラシである。
【００３４】
第１ブラシ４１ａ及び第２ブラシ４２ａを構成する繊維としては、例えば、樹脂繊維、及び金属繊維が挙げられる。第１ブラシ４１ａ及び第２ブラシ４２ａを構成する繊維は、樹脂繊維であることが好ましく、結合剤と相溶し得る熱可塑性樹脂繊維であることがより好ましい。本実施形態の第１ブラシ４１ａ及び第２ブラシ４２ａを構成する繊維は、結合剤としてのポリエステル系樹脂粉体と相溶し得るポリエステル系樹脂繊維である。
【００３５】
加熱部１３は、複合物１５が載置されていない未載置の位置で進行するベルト３３を加熱する加熱器５１を備えている。加熱器５１は、第１ブラシローラー４１と第２ブラシローラー４２との間に位置するベルトコンベア３１のベルト３３を加熱するように配置されている。すなわち、第１ブラシローラー４１は、ベルトコンベア３１のベルト３３の進行方向において、加熱器５１よりも上流に配置されている。第２ブラシローラー４２は、ベルトコンベア３１のベルト３３の進行方向において、加熱器５１よりも下流に配置されている。
【００３６】
加熱器５１は、複数のラインバーナー５２により構成されている。各ラインバーナー５２に流入された燃焼ガスは、ベルト３３の幅方向に沿って配列された複数の噴出口からベルトコンベア３１のベルト３３に向けて噴出される。本実施形態の各ラインバーナー５２は、鉛直上方に対して傾斜する方向へ炎を噴出するように配置されている。
【００３７】
各ラインバーナー５２は、ベルトコンベア３１のベルト３３の付着物に含まれる結合剤を燃焼又は熱分解させる。各ラインバーナー５２に供給される燃焼ガスとしては、例えば、液化石油ガスと空気との混合ガスを用いることができる。
【００３８】
なお、本実施形態では、加熱器５１として、ベルトコンベア３１のベルト３３の幅方向に延在するラインバーナー５２を用いているが、ラインバーナー５２以外のバーナーを用いることもできる。例えば、加熱器５１として、複数のバーナーをベルトコンベア３１のベルト３３の幅方向に沿って配置してもよい。
【００３９】
ラインバーナー５２と、このラインバーナー５２に隣り合うラインバーナー５２との間には、遮蔽部材５３が配置されている。遮蔽部材５３は、ラインバーナー５２と、このラインバーナー５２に隣り合うラインバーナー５２との間における熱の伝達を抑制する。詳述すると、遮蔽部材５３は、ラインバーナー５２の延在方向（ベルト３３の幅方向）に沿って配置されている。遮蔽部材５３は、耐火材料から形成される。本実施形態では、下方に配置されるラインバーナー５２の熱から上方に配置されるラインバーナー５２が保護される。
【００４０】
遮蔽部材５３は、流路を有し、この流路を通じる冷媒により強制的に冷却されることが好ましい。本実施形態の遮蔽部材５３は、ステンレス鋼から形成され、内部に流路を有している。流路に供給される冷媒としては、水が好適に用いられる。冷媒は、遮蔽部材５３を冷却した後に、加熱部１３の外に排出されてもよいし、遮蔽部材５３と冷媒を冷却する冷却機構との間で循環させてもよい。
【００４１】
ベルトコンベア３１のベルト３３を介して加熱器５１と向かい合う位置には、輻射部材５４が配置されている。輻射部材５４は、各ラインバーナー５２から放射されるエネルギーを反射、又はエネルギーを吸収し、熱を放出することで、各ラインバーナー５２から放射されるエネルギーを有効利用する。輻射部材５４は、各ラインバーナー５２において、燃焼ガスを噴出する噴出口と向かい合う位置に配置されることが好ましい。本実施形態の輻射部材５４は、加熱器５１である各ラインバーナー５２の延在方向に沿って配置されている。輻射部材５４は、周知の無機材料から構成される。無機材料としては、セラミックスが好適である。
【００４２】
第２ブラシローラー４２よりも下流には、複合物１５が載置されていない未載置の位置で進行するベルト３３の主面３４に、エアーを吹き付けるエアーノズル５５が配置されている。エアーノズル５５は、加熱部１３において、ベルトコンベア３１のベルト３３が第２ブラシローラー４２の第２ブラシ４２ａでブラッシングされた後に、複合物１５が載置されるまでの間のベルト３３にエアーを吹き付ける。エアーノズル５５には、加熱されたエアーを供給してもよい。
【００４３】
次に、ガラスチョップドストランドマット１７の製造装置の主要な動作を作用とともに説明する。
加熱部１３において、ベルトコンベア３１のベルト３３により搬送される複合物１５は、加熱炉２１内を通過することで加熱される。このとき、複合物１５に含まれる結合剤は、ガラスチョップドストランドを結合し得る溶融状態となる。この溶融状態の結合剤は、ベルトコンベア３１のベルト３３に付着し易い。このような溶融状態の結合剤は、ベルトコンベア３１のベルト３３に付着物を生じさせる。付着物は、結合剤とガラスチョップドストランドから剥離した毛羽等との混合物である。
【００４４】
続いて、ベルトコンベア３１のベルト３３は、複合物１５から分離され、第１コンベアローラー３２ａ及び第１ブラシローラー４１へ向けて進行する。
このとき、第１ブラシローラー４１は、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４に接する第１ブラシ４１ａを備えているため、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４がブラッシングされる。これにより、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４の付着物が削減される。
【００４５】
また、ベルトコンベア３１のベルト３３は、第１コンベアローラー３２ａに支持され、加熱部１３の第１コンベアローラー３２ａと第１ブラシローラー４１とにより挟まれているため、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４に対する第１ブラシ４１ａの圧力が安定し易い。
【００４６】
ここで、加熱部１３のベルトコンベア３１のベルト３３としてネットを用いた場合、網目構造の交差部分に付着した付着物は、その交差部分に入り込むため、除去され難い傾向にある。この点、加熱部１３の第１コンベアローラー３２ａで支持されたベルトコンベア３１のベルト３３は、その第１コンベアローラー３２ａによってベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４が凸となるように湾曲されている。すなわち、ネットから構成されるベルト３３は、加熱部１３の第１ブラシローラー４１によってベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４が凸となるように湾曲されることで、ベルト３３の主面３４側の網目構造が拡開される。このように網目構造が拡開されたベルト３３の主面３４に、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａが接することで、網目構造の交差部分についても、好適にブラッシングされる。
【００４７】
第１ブラシローラー４１を通過したベルト３３は、加熱器５１である各ラインバーナー５２により加熱される。このとき、ベルトコンベア３１のベルト３３に付着した付着物に含まれる結合剤が燃焼又は熱分解されることで、ベルトコンベア３１のベルト３３に対する付着物の粘着力又は接着力が低下したり、失われたりする。このように付着物は、ベルトコンベア３１のベルト３３から剥離し易い状態へ変化する。
【００４８】
加熱器５１である各ラインバーナー５２を通過したベルト３３は、加熱部１３の第２コンベアローラー３２ｂ及び第２ブラシローラー４２に向けて進行する。加熱部１３の第２ブラシローラー４２は、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４に接する第２ブラシ４２ａを有している。このため、ベルトコンベア３１のベルト３３が加熱部１３の第２ブラシローラー４２を通過することで、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４側に付着した付着物が削減される。
【００４９】
特に、加熱器５１である各ラインバーナー５２を通過したベルト３３に付着している付着物は、ベルト３３から剥離し易い状態へ変化している。この点、加熱部１３の第２ブラシローラー４２は、各ラインバーナー５２よりも下流に配置されている。このため、ベルトコンベア３１のベルト３３の付着物は第２ブラシローラー４２の第２ブラシ４２ａによって容易に削減される。
【００５０】
第２コンベアローラー３２ｂ及び第２ブラシローラー４２を通過したベルト３３は、エアーノズル５５へ向けて進行する。そして、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４には、加熱部１３のエアーノズル５５からエアーが吹き付けられる。ここで、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４に付着している付着物は、加熱部１３のエアーノズル５５よりも上流に配置される第１ブラシローラー４１、各ラインバーナー５２、及び第２ブラシローラー４２により剥離し易くなっている。このような付着物は、加熱部１３のエアーノズル５５からエアーが吹き付けられることで容易に削減される。
【００５１】
加熱部１３のエアーノズル５５を通過したベルト３３の主面３４には、散布部１２から送られた複合物１５が再び載置される。このとき、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４側の付着物が削減されているため、複合物１５への異物の混入が抑制される。
【００５２】
以上のような加熱部１３のベルトコンベア３１によって、加熱部１３に搬入されるとともに、加熱部１３から搬出された複合物１５は、冷却部１４で冷却及び加圧されることで、ガラスチョップドストランドが結合剤で結合されたガラスチョップドストランドマット１７が得られる。
【００５３】
以上詳述した実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）加熱部１３は、第１ブラシローラー４１及び第２ブラシローラー４２を備えている。第１ブラシローラー４１の有する第１ブラシ４１ａ及び第２ブラシローラー４２の有する第２ブラシ４２ａは、複合物１５が載置されていない未載置の位置で進行するベルト３３の主面３４に接している。この構成によれば、加熱部１３のベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４は、第１ブラシ４１ａ及び第２ブラシ４２ａによってブラッシングされることで、その主面３４側に付着した付着物が削減される。このため、ガラスチョップドストランドマット１７への異物の混入を抑制することが容易となる。
【００５４】
（２）加熱部１３において、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａを構成する繊維は、樹脂繊維である。この構成によれば、第１ブラシ４１ａを構成する繊維が脱落したとしても、第１ブラシ４１ａの脱落繊維が樹脂繊維であれば、第１ブラシ４１ａを要因として異物が複合物１５に混入しても、ガラスチョップドストランドマット１７の品質への影響が小さい。このため、例えば、ガラスチョップドストランドマット１７の歩留まりを向上することが容易となる。加熱部１３において、第２ブラシローラー４２の第２ブラシ４２ａを構成する繊維についても、樹脂繊維であるため、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａと同様の効果を奏する。
【００５５】
（３）加熱部１３において、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａを構成する繊維は、結合剤と相溶し得る熱可塑性樹脂繊維である。このため、複合物１５に第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａの脱落繊維が混入したとしても、その脱落繊維は、結合剤と相溶し得るため、ガラスチョップドストランドマット１７における異物になり難い。加熱部１３において、第２ブラシローラー４２の第２ブラシ４２ａを構成する繊維についても、結合剤と相溶し得る熱可塑性樹脂繊維であるため、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａと同様の効果を奏する。
【００５６】
（４）加熱部１３において、第１ブラシローラー４１は、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の進行方向とは逆方向となるように回転駆動するため、ベルトコンベア３１におけるベルト３３は、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａによって効率的にブラッシングされる。これにより、ガラスチョップドストランドマット１７への異物の混入を抑制する効果を高めることができる。
【００５７】
加熱部１３において、第２ブラシローラー４２についても、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の進行方向とは逆方向となるように回転駆動するため、第１ブラシローラー４１と同様の効果を奏する。
【００５８】
（５）加熱部１３において、上記（４）欄に記載のように回転駆動する第１ブラシローラー４１の周速は、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の進行速度の２倍以上であることが好ましい。この場合、ベルトコンベア３１におけるベルト３３は、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａによってより効率的にブラッシングされるため、ガラスチョップドストランドマット１７への異物の混入を抑制する効果をより高めることができる。
【００５９】
加熱部１３において、第２ブラシローラー４２の周速についても、第１ブラシローラー４１と同様の効果を得るという観点から、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の進行速度の２倍以上であることが好ましい。
【００６０】
（６）加熱部１３は、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａと、ベルトコンベア３１のベルト３３を支持する第１コンベアローラー３２ａとがベルトコンベア３１のベルト３３を挟み込む構成を有している。この構成によれば、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａが接するベルトコンベア３１のベルト３３は、第１コンベアローラー３２ａで支持された状態であるため、そのベルト３３の主面３４に対する第１ブラシ４１ａの圧力が安定し易くなる。したがって、ガラスチョップドストランドマット１７への異物の混入を抑制する効果が高まり易い。
【００６１】
加熱部１３は、第２ブラシローラー４２の第２ブラシ４２ａと、ベルトコンベア３１のベルト３３を支持する第２コンベアローラー３２ｂとがベルト３３を挟み込む構成を有している。この構成によっても、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａ及び第１コンベアローラー３２ａと同様の効果を奏する。
【００６２】
（７）ベルトコンベア３１のベルト３３は、ネットにより構成されている。この構成によれば、加熱炉２１で加熱された複合物１５とベルト３３との密着が抑制されるため、ベルトコンベア３１による複合物１５の搬出が円滑に行われる。これにより、複合物１５に不要な力が加わり難くなり、ガラスチョップドストランドマット１７の安定した連続生産が可能となる。
【００６３】
（８）加熱部１３は、加熱器５１であるラインバーナー５２を備えている。加熱器５１であるラインバーナー５２は、複合物１５が載置されていない未載置の位置で進行するベルト３３を加熱する。加熱部１３の加熱器５１は、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａと第２ブラシローラー４２の第２ブラシ４２ａとの間に位置するベルト３３を加熱する。この構成によれば、ベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４に付着した付着物は、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａによって削減される。また、ベルトコンベア３１のベルト３３の付着物に含まれる結合剤が加熱器５１であるラインバーナー５２によって炭化又は熱分解されることで、付着物はベルトコンベア３１のベルト３３から剥離し易い状態へ変化する。更に、ベルトコンベア３１のベルト３３から剥離し易い状態へ変化した付着物は、第２ブラシローラー４２の第２ブラシ４２ａによって容易に削減される。したがって、ガラスチョップドストランドマット１７への異物の混入を抑制する効果をより高めることができる点で有利である。
【００６４】
（９）ベルトコンベア３１のベルト３３は、ネットにより構成され、加熱部１３は、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａと、ベルト３３を支持する第１コンベアローラー３２ａとがベルトコンベア３１のベルト３３を挟み込む構成を有している。この構成によれば、加熱部１３の第１コンベアローラー３２ａで支持されたベルトコンベア３１のベルト３３は、その第１コンベアローラー３２ａによってベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４が凸となるように湾曲される。すなわち、ネットから構成されるベルト３３は、加熱部１３の第１ブラシローラー４１によってベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４が凸となるように湾曲することで、ベルト３３の主面３４側の網目構造が拡開される。このように網目構造が拡開されたベルト３３の主面３４に、加熱部１３の第１ブラシローラー４１における第１ブラシ４１ａが接することで、網目構造の交差部分に付着した付着物にも第１ブラシ４１ａが好適に接し易くなる。したがって、ネットから構成されるベルト３３を用いた場合に、ガラスチョップドストランドマット１７への異物の混入を抑制する効果をより高めることができる点で有利である。
【００６５】
加熱部１３は、第２ブラシローラー４２の第２ブラシ４２ａと、ネットにより構成されたベルト３３を支持する第２コンベアローラー３２ｂとがベルトコンベア３１のベルト３３を挟み込む構成を有している。この構成においても、第１ブラシローラー４１の第１ブラシ４１ａ、及び第１コンベアローラー３２ａと同様の効果を奏する。
【００６６】
（１０）加熱器５１である各ラインバーナー５２は、鉛直上方に対して傾斜する方向へ炎を噴出するように配置されている。ここで、各ラインバーナー５２が鉛直上方に炎を噴出するように配置される場合、炎の噴出する方向と炎の熱が上昇する方向とが略一致するため、加熱される領域は、炎の噴出する方向のみとなる。この点、各ラインバーナー５２が、鉛直上方に対して傾斜する方向へ炎を噴出するように配置されることで、炎の噴出する方向と、炎の熱が上昇する方向とが異なるため、加熱される領域が拡大される。これにより、ベルトコンベア３１のベルト３３を効率的に加熱することができる。したがって、ベルトコンベア３１のベルト３３の付着物をベルトコンベア３１のベルト３３から剥離し易い状態へ効率的に変化させることができる。このため、ガラスチョップドストランドマット１７への異物の混入を抑制する効果をより高めることができる点で有利である。
【００６７】
（１１）加熱器５１であるラインバーナー５２と、これに隣り合うラインバーナー５２との間には、遮蔽部材５３が配置されている。この構成によれば、ラインバーナー５２と、これに隣り合うラインバーナー５２との間における熱の伝達が抑制されるため、ラインバーナー５２の耐久性を高めることができる。また、ラインバーナー５２と、これに隣り合うラインバーナー５２とをより近づけて配置することが可能となるため、加熱器５１を配置するスペースを確保することが容易となる。特に、上記（１０）欄に記載した各ラインバーナー５２の配置では、ラインバーナー５２がこれに隣り合うラインバーナー５２の熱の影響を受け易くなるため、ラインバーナー５２の耐久性を高める観点で、遮蔽部材５３を設けることが有利である。
【００６８】
（１２）加熱部１３において、ベルトコンベア３１のベルト３３を介して加熱器５１である各ラインバーナー５２と向かい合う位置には、輻射部材５４が配置されている。この構成によれば、加熱器５１である各ラインバーナー５２のエネルギーを効率的に利用することができる。
【００６９】
（１３）加熱部１３は、複合物１５が載置されていない未載置の位置で進行するベルト３３の主面３４にエアーを吹き付けるエアーノズル５５を備えている。この構成によれば、加熱部１３のエアーノズル５５よりも上流側においてベルトコンベア３１におけるベルト３３の主面３４から剥離し易くなっている付着物は、加熱部１３のエアーノズル５５からエアーが吹き付けられることで効率的に除去される。したがって、ガラスチョップドストランドマット１７への異物の混入を抑制する効果をより高めることができる点で有利である。
【００７０】
（変更例）
上記実施形態を次のように変更して構成してもよい。
・前記加熱部１３の加熱器５１は、複数のラインバーナー５２を採用しているが、ラインバーナー５２の数は特に限定されず、単数であってもよい。
【００７１】
・前記加熱部１３の各ラインバーナー５２は、鉛直上方に対して傾斜する方向へ炎を噴出するように配置されているが、少なくとも一つのラインバーナー５２が鉛直上方に対して傾斜する方向へ炎を噴出するように配置されていてもよい。この場合であっても、上記（１０）欄で述べた作用効果が得られる。
【００７２】
・前記加熱部１３の各ラインバーナー５２は、いずれも鉛直上方に炎を噴出するように配置されてもよい。
・前記加熱部１３の加熱器５１は、ラインバーナー５２等のバーナーに限定されず、例えば、電熱ヒーターを用いることもできる。但し、ベルトコンベア３１のベルト３３に付着した付着物に含まれる結合剤を速やかに炭化又は熱分解させるという観点から、加熱部１３の加熱器５１としてはラインバーナー５２等のバーナーを含むことが好ましい。なお、加熱部１３の加熱器５１として、例えば、電熱ヒーターとラインバーナー５２とを併用することもできる。
【００７３】
・前記加熱部１３の加熱器５１は、省略されてもよい。加熱器５１を省略する場合、ベルトコンベア３１のベルト３３は、金属製に限らず、例えば、加熱炉２１の熱に耐え得る耐熱性を有する樹脂製に変更されてもよい。
【００７４】
・前記加熱部１３の第１ブラシローラー４１及び第２ブラシローラー４２のいずれか一方は、省略されてもよい。但し、加熱部１３が加熱器５１を備える場合、ベルトコンベア３１のベルト３３に残留した炭化物又は熱分解物を削減するという観点から、第２ブラシローラー４２を設けることが好ましい。
【００７５】
・前記ベルトコンベア３１のベルト３３は、ネットから構成されているが、厚み方向に貫通する孔を有しないシート状のベルト３３に変更されてもよい。
・ベルトコンベア３１のベルト３３は、金属製であるが、無機繊維、ガラスフィルム等の耐熱性を有する材料から構成されていてもよい。すなわち、加熱部１３が加熱器５１を備える場合、ベルトコンベア３１のベルト３３は、加熱器５１の熱に耐え得る耐熱性材料から構成される。なお、ベルトコンベア３１のベルト３３は金属製であることにより、加熱器５１の熱に対する耐熱性が得られ易いため、ベルトコンベア３１の変形及び熱分解を防止することができる。
【００７６】
・前記加熱部１３の第１ブラシローラー４１と第１コンベアローラー３２ａとは、ベルトコンベア３１のベルト３３を挟み込まない位置に配置されてもよい。加熱部１３の第２ブラシローラー４２の位置についても、同様に変更されてもよい。
【００７７】
・前記加熱部１３の第１ブラシローラー４１は、ベルトコンベア３１のベルト３３の進行方向と同じ方向に回転駆動されてもよい。この場合、第１ブラシローラー４１の周速は、ベルトコンベア３１のベルト３３の進行速度よりも速いことが好ましい。加熱部１３の第２ブラシローラー４２についても、同様に変更されてもよい。
【００７８】
・前記加熱部１３の第１ブラシローラー４１は、長尺状のブラシ基台の長手方向に沿って第１ブラシ４１ａが配列されるとともに回動不能なブラシ部材に変更されてもよい。加熱部１３の第２ブラシローラー４２についても、第１ブラシローラー４１と同様に変更されてもよい。なお、加熱部１３において、第１ブラシ４１ａ又は第２ブラシ４２ａは、ベルトコンベア３１のベルト３３における幅方向に沿って往復動させる機構を備えていてもよい。
【００７９】
・前記加熱部１３において、エアーノズル５５、遮蔽部材５３、及び輻射部材５４の少なくとも一つは、省略されてもよい。
・前記加熱部１３のベルトコンベア３１におけるベルト３３は、散布部１２とは独立して設けられているが、散布部１２及び加熱部１３に無端状のベルトを架け渡すことで、散布部１２のベルトコンベアと加熱部１３のベルトコンベア３１とは併合されてもよい。更に、堆積部１１のベルトコンベアと、散布部１２のベルトコンベアと、加熱部１３のベルトコンベア３１とは併合されてもよい。このようにベルトコンベアを併合させる場合、第１ブラシローラー４１、第２ブラシローラー４２、加熱器５１、遮蔽部材５３、輻射部材５４、又はエアーノズル５５は、必要に応じて加熱部１３以外に設置されてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１５…複合物、１７…ガラスチョップドストランドマット、２１…加熱炉、３１…ベルトコンベア、３２…コンベアローラー、３２ａ…第１コンベアローラー、３２ｂ…第２コンベアローラー、３３…ベルト、３４…主面、４１…第１ブラシローラー、４１ａ…第１ブラシ、４２…第２ブラシローラー、４２ａ…第２ブラシ、５１…加熱器、５２…ラインバーナー。
【図１】
2015094046.tif 000003