(57)【要約】【課題】  従来と異なる構成にてストレート排紙を可能とする。【解決手段】  ストレート排紙を行う際には揺動板２３を開放位置に揺動させる構成とする。そして、閉塞位置にある揺動板２３の先端２３Ａは、一対のヒンジ部５１より鉛直方向上方側に位置し、かつ、当該先端２３Ａは、第１仮想鉛直面Ｓ１と第２仮想鉛直面Ｓ２とにより挟まれた空間内を変位する。【選択図】  図６
2015191175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を覆うとともに、鉛直方向上方側に画像形成が終了したシートが載置される排紙トレイが設けられた筐体と、
前記画像形成部から搬送されてきたシートの搬送方向を転向させて前記排紙トレイ側に導く第１搬送経路に設けられた排紙ローラであって、搬送されてきたシートを前記排紙トレイに向けて送り出す排紙ローラと、
前記画像形成部から搬送されてきたシートを前記筐体外に直線的に導く第２搬送経路を構成する開放位置と当該第２搬送経路を閉塞する閉塞位置との間で揺動可能な揺動板と、
前記排紙トレイより鉛直方向上方側に設けられた画像読取装置と、
水平方向に離間配置された一対のヒンジ部であって、前記画像読取装置を装置本体に揺動可能に連結する第１ヒンジ部及び第２ヒンジ部とを備え、
前記第１ヒンジ部のうち前記第２ヒンジ部側の端部を含み、かつ、前記第１ヒンジ部の回転中心軸線と直交する仮想の鉛直面を第１仮想鉛直面とし、前記第２ヒンジ部のうち前記第１ヒンジ部側の端部を含み、かつ、前記第２ヒンジ部の回転中心軸線と直交する仮想の鉛直面を第２仮想鉛直面としたとき、
前記閉塞位置にある前記揺動板の先端は、前記一対のヒンジ部より鉛直方向上方側に位置し、かつ、当該先端は、前記第１仮想鉛直面と前記第２仮想鉛直面とにより挟まれた空間内を変位することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を覆うとともに、鉛直方向上方側に画像形成が終了したシートが載置される排紙トレイが設けられた筐体と、
前記画像形成部から搬送されてきたシートの搬送方向を転向させて前記排紙トレイ側に導く第１搬送経路に設けられた排紙ローラであって、搬送されてきたシートを前記排紙トレイに向けて送り出す排紙ローラと、
前記画像形成部から搬送されてきたシートを前記筐体外に直線的に導く第２搬送経路を構成する開放位置と当該第２搬送経路を閉塞する閉塞位置との間で揺動可能な揺動板と、
前記排紙トレイより鉛直方向上方側に設けられた画像読取装置であって、原稿が載置される原稿台を上方側から覆う位置と開放する位置との間に変位可能な原稿カバーを有する画像読取装置と、
水平方向に離間配置された一対のヒンジ部であって、前記原稿カバーを前記原稿台に揺動可能に連結する第１ヒンジ部及び第２ヒンジ部とを備え、
前記第１ヒンジ部のうち前記第２ヒンジ部側の端部を含み、かつ、前記第１ヒンジ部の回転中心軸線と直交する仮想の鉛直面を第１仮想鉛直面とし、前記第２ヒンジ部のうち前記第１ヒンジ部側の端部を含み、かつ、前記第２ヒンジ部の回転中心軸線と直交する仮想の鉛直面を第２仮想鉛直面としたとき、
前記閉塞位置にある前記揺動板の先端は、前記画像読取装置の下端位置より鉛直方向上方側に位置し、かつ、当該先端は、前記第１仮想鉛直面と前記第２仮想鉛直面とにより挟まれた空間内を変位することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記揺動板の揺動中心軸線は、前記一対のヒンジ部より鉛直方向下方側に位置していることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取装置の揺動中心軸線と平行な仮想鉛直面に投影された前記画像読取装置は、前記仮想鉛直面に投影された前記閉塞位置にある前記揺動板の一部と重なっており、
前記閉塞位置にある前記揺動板は、前記排紙トレイから離間する向きに前記画像読取装置が揺動変位したときに、前記画像読取装置にて接触して前記画像読取装置と共に揺動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、現像剤を担持する感光ドラム、シートに転写された現像剤を加熱する加熱体、及びシートを当該加熱体に押し付ける加圧体を有する電子写真方式の画像形成部であり、
前記加熱体は、前記感光ドラムより鉛直方向上側に位置し、かつ、前記排紙ローラよりより鉛直方向下側に位置することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部より鉛直方向下方側に設けられた給紙トレイであって、前記画像形成部に供給されるシートが載置される給紙トレイと、
前記給紙トレイから前記排紙トレイに至るシートの搬送経路が、前記排紙トレイに向けて排出されるシートの排出方向と平行な仮想鉛直面に投影されたとき、当該投影された搬送経路は、前記画像形成部の入口側及び出口側にて屈曲してＳ字状の曲線を描いることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排紙ローラは、シートを前記排紙トレイに向けて送り出す場合と当該シートの搬送方向を反転させて前記画像形成部の入口に至る再搬送経路に送り出す場合とを切り替え可能であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置では、リアカバーが後方側に倒れるように開くことにより、画像形成が終了したシートを大きく転向させることなく直線的に後方側に排出可能な構成となっている。以下、定着器を通過して画像形成が終了したシートを大きく転向させることなく直線的に排出することを「ストレート排紙」ともいう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１９７５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、リアカバーの近傍に壁等が存在する箇所に画像形成装置が設置された場合、特許文献１に記載の発明では、利用者からリアカバーを視認することができないので、リアカバーの開閉操作をし難い可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、リアカバーの視認性を向上させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成部（１５）と、画像形成部（１５）を覆うとともに、鉛直方向上方側に画像形成が終了したシートが載置される排紙トレイ（１３）が設けられた筐体（１１）と、画像形成部（１５）から搬送されてきたシートの搬送方向を転向させて排紙トレイ（１３）側に導く第１搬送経路（Ｌｏ）に設けられた排紙ローラであって、搬送されてきたシートを排紙トレイ（１３）に向けて送り出す排紙ローラ（１２）と、画像形成部（１５）から搬送されてきたシートを筐体（１１）外に直線的に導く第２搬送経路（Ｌ２）を構成する開放位置と当該第２搬送経路（Ｌ２）を閉塞する閉塞位置との間で揺動可能な揺動板（２３）と、排紙トレイ（１３）より鉛直方向上方側に設けられた画像読取装置（５０）と、水平方向に離間配置された一対のヒンジ部（５１）であって、画像読取装置（５０）を装置本体に揺動可能に連結する第１ヒンジ部（５１Ａ）及び第２ヒンジ部（５１Ｂ）とを備え、第１ヒンジ部（５１Ａ）のうち第２ヒンジ部（５１Ｂ）側の端部を含み、かつ、第１ヒンジ部（５１Ａ）の回転中心軸線（Ｌｒ１）と直交する仮想の鉛直面を第１仮想鉛直面（Ｓ１）とし、第２ヒンジ部（５１Ｂ）のうち第１ヒンジ部（５１Ａ）側の端部を含み、かつ、第２ヒンジ部（５１Ｂ）の回転中心軸線（Ｌｒ１）と直交する仮想の鉛直面を第２仮想鉛直面（Ｓ２）としたとき、閉塞位置にある揺動板（２３）の先端（２３Ａ）は、一対のヒンジ部（５１）より鉛直方向上方側に位置し、かつ、当該先端（２３Ａ）は、第１仮想鉛直面（Ｓ１）と第２仮想鉛直面（Ｓ２）とにより挟まれた空間内を変位することを特徴とする。
【０００７】
そして、本発明では、ストレート排紙を行うには、揺動板（２３）を開放位置に揺動させる必要がある。このとき、閉塞位置にある揺動板（２３）の先端（２３Ａ）は、一対のヒンジ部（５１）より鉛直方向上方側に位置しているので、利用者は容易に揺動板（２３）を視認でき得る。
【０００８】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の中央断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の背面側斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の背面側斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置１のストレート排紙時の中央断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置１のストレート排紙時の背面側斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の上面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置１のストレート排紙時の揺動板２３周囲の拡大図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の非ストレート排紙時の揺動板２３周囲の拡大図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置１において、スキャナ部５０を揺動させた状態を示す図である。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）本発明の実施形態に係る第１実施形態に係る切替ガイド部２７を示す図である。
【図１１】（ａ）及び（ｂ）本発明の実施形態に係る第１実施形態に係る切替ガイド部２７を示す図である。
【図１２】（ａ）及び（ｂ）本発明の実施形態に係る第２実施形態に係る経路ガイド部３１を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に説明する「発明の実施形態」は実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。
【００１１】
そして、本実施形態は、モノクロ方式の画像形成装置に本発明を適用したものである。以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
なお、各図に付された方向を示す矢印等は、各図相互の関係を理解し易くするために記載したものであり、本発明は、各図に付された方向に限定されるものではない。少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、「複数」や「２つ以上」等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。
【００１２】
（第１実施形態）
１．画像形成装置の概要
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、プリンタ部１０とスキャナ部５０とが一体となったものである。プリンタ部１０は用紙等のシートに画像を形成する印刷装置である。スキャナ部５０は原稿に記載された画像（文字も含む。）を読み取る画像読取装置である。
【００１３】
スキャナ部５０は、プリンタ部１０の鉛直方向上方側に配設されている。スキャナ部５０の鉛直方向下方側には、画像形成が終了したシートが載置される排紙トレイ１３が設けられている。スキャナ部５０は、図２に示すように、プリンタ部１０の装置本体に対して揺動可能に連結されている。
【００１４】
装置本体とは、プリンタ部１０の筐体１１やフレーム（図示せず。）等の利用時に利用者により分解等されない部分をいう。フレームは、水平方向に離隔して配置された板状の部材であって、プリンタ部１０を構成する各機器が組み付けられた強度部材である。
【００１５】
スキャナ部５０を装置本体に連結するスキャナヒンジ部５１は、図３に示すように、水平方向に離間配置された第１スキャナヒンジ部５１Ａ及び第２スキャナヒンジ部５１Ｂにより構成されている。
【００１６】
スキャナヒンジ部５１は、図１に示すように、プリンタ部１０の鉛直方向上方側であって、プリンタ部１０の後方側に設けられている。プリンタ部１０の後方側とは、排紙トレイ１３に向けて排出されるシートの排出方向前進側を前方側としたとき、当該前方側と反対側をいう。なお、図１の紙面右側がプリンタ部１０の前方側である。図１の紙面左側がプリンタ部１０の後方側である。
【００１７】
スキャナ部５０は、図３に示すように、原稿台５３及び原稿カバー５５等を有している。原稿台５３には原稿が載置される。原稿カバー５５は、原稿台５３を上方側から覆う位置と開放する位置との間に変位可能である。
【００１８】
原稿カバー５５はカバーヒンジ部５７により原稿台５３に揺動可能に連結されている。カバーヒンジ部５７は、水平方向に離間配置された第１カバーヒンジ部５７Ａ及び第２カバーヒンジ部５７Ｂにより構成されている。
【００１９】
なお、原稿台５３には、原稿に照射されて反射した光を電気信号に変換するＣＣＤやＣＩＳ等の読取素子（図示せず。）、及び読取素子を走査する走査機構等が収納されている。
【００２０】
２．プリンタ部の構成
プリンタ部１０の筐体１１内には、図１に示すように、シートに画像を形成する画像形成部１５が収納されている。筐体１１の鉛直方向上部には排紙口１１Ａ及び排紙トレイ１３が設けられている。排紙口１１Ａは画像が形成されたシートが排出される部位である。
【００２１】
排紙トレイ１３は、排紙口１１Ａから排出されたシートが載置される載置面１３Ａを有する。載置面１３Ａは、帯電器１８Ｂに近づくほど鉛直方向に低くなるように水平面に対して傾斜している。つまり、載置面１３Ａは、後方側に向かうほど鉛直方向に低くなる傾斜面にて構成されている。
【００２２】
排紙口１１Ａには、シートを載置面１３Ａに送り出す排紙ローラ１２が設けられている。排紙ローラ１２は、排出されたシートを排紙トレイ１３に向けて送り出す場合と当該シートの搬送方向を反転させて画像形成部１５に再搬送する場合とを切替可能である。
【００２３】
筐体１１は、トップカバー１１Ｂ、一対のサイドカバー１１Ｃ（図３参照）、フロントカバー１１Ｄ及びリアカバー１１Ｆ等を有して構成されている。トップカバー１１Ｂは、プリンタ部１０のうち少なくとも排紙ローラ１２の鉛直方向上面側を覆っている。
【００２４】
各サイドカバー１１Ｃは、プリンタ部１０の右側面及び左側面を覆ってプリンタ部１０の外観意匠面を構成する。フロントカバー１１Ｄはプリンタ部１０の前側面を覆ってプリンタ部１０の外観意匠面を構成する。リアカバー１１Ｆはプリンタ部１０の後側面を覆ってプリンタ部１０の外観意匠面を構成する。
【００２５】
フロントカバー１１Ｄには手差供給口１１Ｅが設けられている。手差供給口１１Ｅは、
後述するフィーダ機構２２によらず、直接的にシートを画像形成部１５に供給するための開口部である。つまり、利用者が、手差供給口１１Ｅにシートを挿入すると、画像形成部１５は、当該挿入されたシートに対して画像形成を行う。
【００２６】
排紙トレイ１３に相当する部位には、鉛直方向上方側に向けて開口した開口部１１Ｇが設けられている。開口部１１Ｇは、少なくとも現像ユニット１７の鉛直上方側で開口しているとともに、開閉カバー１４により閉塞されている。そして、本実施形態に係る開口部１１Ｇは、プロセスユニット１６の鉛直方向上方側全域で開口している。
【００２７】
開閉カバー１４は、開口部１１Ｇを閉塞する閉塞位置と開口部１１Ｇを開放する開放位置との間で変位可能である。本実施形態に係る開閉カバー１４は、一端側が他端側を中心に揺動するようにヒンジ部１４Ａを介してトップカバー１１Ｂに揺動可能に連結されている。
【００２８】
開閉カバー１４の鉛直方向上面は、載置面１３Ａの少なくとも一部を構成する。なお、ヒンジ部１４Ａは、排紙トレイ１３（開閉カバー１４）のうち載置面１３Ａの最下端部１３Ｂ側に設けられている。
【００２９】
画像形成部１５は現像剤をシートに転写する電子写真方式である。当該画像形成部１５は、プロセスユニット１６、露光器１９、転写部２０及び定着器２１等を有して構成されている。プロセスユニット１６及び現像ユニット１７は、開口部１１Ｇを通して装置本体に着脱自在に装着可能である。
【００３０】
プロセスユニット１６は、現像ユニット１７及びドラムユニット１８等が支持体１６Ａを介して一体化されたものである。現像ユニット１７は支持体１６Ａに着脱自在に装着されている。なお、支持体１６Ａは、ドラムユニット１８の一部を構成する。
【００３１】
現像ユニット１７は現像器１７Ａ及び収容部１７Ｂ等を有している。現像器１７Ａは、収容部１７Ｂに収容されている現像剤を感光ドラム１８Ａに供給する。現像器１７Ａは現像ローラ１７Ｃ及び供給ローラ１７Ｄにより構成されている。ドラムユニット１８は感光ドラム１８Ａ及び帯電器１８Ｂ等を有する。
【００３２】
つまり、プロセスユニット１６は、感光ドラム１８Ａ、帯電器１８Ｂ、現像器１７Ａ及び収容部１７Ｂ等を有する。したがって、開閉カバー１４が開口部１１Ｇから離間して開放位置にあるときに、プロセスユニット１６が装置本体に対して着脱自在な状態となり、かつ、現像ユニット１７が支持体１６Ａ（プロセスユニット１６）及びドラムユニット１８に対して着脱自在な状態となる。
【００３３】
感光ドラム１８Ａは現像剤像を担持する感光体である。帯電器１８Ｂは感光ドラム１８Ａを帯電させる。露光器１９は帯電した感光ドラム１８Ａを露光する。これにより、感光ドラム１８Ａには静電潜像が形成される。なお、本実施形態に係る露光器１９は、ビーム光を走査しながら感光ドラム１８Ａを露光する。
【００３４】
静電潜像が形成された感光ドラム１８Ａに現像剤が供給されると、感光ドラム１８Ａに現像剤像が形成される。感光ドラム１８Ａと対向する位置には転写部２０が配設されている。転写部２０は感光ドラム１８Ａに担持されている現像剤像をシートに転写させる。
【００３５】
定着器２１は、シートに転写された現像剤を直接的又は間接的に加熱し、現像剤像をシートに定着させる。定着器２１から排出されたシートは、トップカバー１１Ｂに一体形成されたガイド部１１Ｈにより案内されて排紙ローラ１２に導かれる。
【００３６】
定着器２１は、シートに転写された現像剤を加熱する加熱体２１Ａ、及びシートを当該加熱体２１Ａに押し付ける加圧体２１Ｂ等を有している。加熱体２１Ａは、感光ドラム１８Ａより鉛直方向上側に位置し、かつ、排紙ローラ１２よりより鉛直方向下側に位置している。
【００３７】
なお、本実施形態に係る加熱体２１Ａは、金属製の円筒部材内にヒータを配置したローラ状の部材である。加圧体２１Ｂは、外周面がゴム等の弾性変形可能な部材で構成されたローラ状の部材である。
【００３８】
そして、載置面１３Ａの最下端部１３Ｂは、帯電器１８Ｂの上端より鉛直方向下方側に位置し、かつ、帯電器１８Ｂは、載置面１３Ａの最下端部１３Ｂを挟んで現像器１７Ａと反対側に配設されている。なお、帯電器１８Ｂの上端とは、帯電用ワイヤ１８Ｃを囲む電極部材１８Ｄの最上端を意図する。
【００３９】
画像形成部１５よりシート搬送方向上流側には、フィーダ機構２２が設けられている。フィーダ機構２２は、給紙トレイ２５に載置されているシートを１枚ずつ画像形成部１５側に向けて送出する。給紙トレイ２５は、装置本体のうち画像形成部１５より鉛直方向下方側において、装置本体に着脱自在に装着されている。
【００４０】
本実施形態では、プロセスユニット１６及び露光器１９は、開閉カバー１４より鉛直方向下方側に設けられているとともに、前方側から順に、露光器１９、プロセスユニット１６の順に並んでいる。具体的には、前方側から順に、露光器１９、収容部１７Ｂ、現像器１７Ａ、感光ドラム１８Ａ、定着器２１の順である。
【００４１】
そして、給紙トレイ２５から排紙トレイ１３に至るシートの第１搬送経路Ｌｏがシートの排出方向と平行な仮想鉛直面に投影されたとき、当該投影された第１搬送経路Ｌｏは、図１に示すように、画像形成部１５の入口側及び出口側、つまり、露光器１９の鉛直方向下方側の部位Ｌ０１及び感光ドラム１８Ａよりシート搬送方向下流側の部位Ｌ０２にて屈曲してＳ字状の曲線を描く。さらに、手差供給口１１Ｅから供給されたシートは、露光器１９の鉛直方向下方側にて第１搬送経路Ｌｏに合流して画像形成部１５に搬送される。
【００４２】
一方の面への画像形成が終了したシートを画像形成部１５に再搬送する再搬送経路Ｌ１は、露光器１９の鉛直方向下方側の部位を通過する。すなわち、排紙ローラ１２により搬送方向が反転させられたシートは、再搬送経路Ｌ１にて画像形成部１５に再搬送される。再搬送経路Ｌ１は、第１部位Ｌ１１、第２部位Ｌ１２及び第３部位Ｌ１３を有して構成されている。
【００４３】
第１部位Ｌ１１は、定着器２１の後方側を鉛直方向に延びてプロセスユニット１６の鉛直方向下方側に至る経路である。第２部位Ｌ１２は、プロセスユニット１６の鉛直方向下方側において、前方側に延びて露光器１９の鉛直方向下方側まで延びる経路である。第３部位Ｌ１３は、第２部位Ｌ１２から鉛直方向上方側に転向しながら後方側に延びて画像形成部１５に至る経路である。
【００４４】
２．ストレート排紙（第２搬送経路）
本実施形態では、図４に示すように、揺動板２３が開放位置にあるときには、第２搬送経路Ｌ２が構成される。第２搬送経路Ｌ２は、画像形成部１５から搬送されてきたシートを排紙口１１Ａ側に導くことなく、当該シートを直線的に筐体１１外に導くシート送経路である。
【００４５】
揺動板２３は、第２搬送経路Ｌ２を構成する開放位置（図４に示す位置）と当該第２搬送経路Ｌ２を閉塞する閉塞位置（図１に示す位置）との間で揺動する部材である。当該揺動板２３の揺動中心軸線Ｏ１は、第１搬送経路Ｌｏと再搬送経路Ｌ１との間に位置しているとともに、一対のスキャナヒンジ部５１及び一対のカバーヒンジ部５７より鉛直方向下方側に位置している。
【００４６】
揺動板２３は、図５に示すように、第１カバーヒンジ部５７Ａ側から第２カバーヒンジ部５７Ｂ側に延びる帯板状の部材であって、その一部が筐体１１外に露出している。
そして、閉塞位置にある揺動板２３の先端２３Ａは、図１に示すように、トップカバー１１Ｂ及び一対のスキャナヒンジ部５１より鉛直方向上方側に位置し、かつ、スキャナ部５０の下端位置より鉛直方向上方側に位置している。
【００４７】
さらに、揺動板２３の先端２３Ａは、図６に示すように、第１仮想鉛直面Ｓ１と第２仮想鉛直面Ｓ２とにより挟まれた空間内であって、第３仮想鉛直面Ｓ３と第４仮想鉛直面Ｓ４とにより挟まれた空間内を変位する。
【００４８】
第１仮想鉛直面Ｓ１とは、第１スキャナヒンジ部５１Ａのうち第２スキャナヒンジ部５１Ｂ側の端部を含み、かつ、第１スキャナヒンジ部５１Ａの回転中心軸線Ｌｒ１と直交する仮想の鉛直面をいう。
【００４９】
第２仮想鉛直面Ｓ２とは、第２スキャナヒンジ部５１Ｂのうち第１スキャナヒンジ部５１Ａ側の端部を含み、かつ、第２スキャナヒンジ部５１Ｂの回転中心軸線Ｌｒ１と直交する仮想の鉛直面をいう。
【００５０】
第３仮想鉛直面Ｓ３とは、第１カバーヒンジ部５７Ａのうち第２カバーヒンジ部５７Ｂ側の端部を含み、かつ、第１カバーヒンジ部５７Ａの回転中心軸線Ｌｒ２と直交する仮想の鉛直面をいう。
【００５１】
第４仮想鉛直面Ｓ４とは、第２カバーヒンジ部５７Ｂのうち第１カバーヒンジ部５７Ａ側の端部を含み、かつ、第２カバーヒンジ部５７Ｂの回転中心軸線Ｌｒ２と直交する仮想の鉛直面をいう。
【００５２】
なお、本実施形態では、図６に示すように、一対のカバーヒンジ部５７が一対のスキャナヒンジ部５１より左右方向内側に設けられているため、揺動板２３の先端２３Ａは、実質的に、第３仮想鉛直面Ｓ３と第４仮想鉛直面Ｓ４とにより挟まれた空間内を変位する。
【００５３】
しかし、仮に、一対のスキャナヒンジ部５１が一対のカバーヒンジ部５７より左右方向内側に設けられた場合には、揺動板２３の先端２３Ａは、第１仮想鉛直面Ｓ１と第２仮想鉛直面Ｓ２とにより挟まれた空間内を変位する。
【００５４】
図７に示すように、揺動板２３は、開放位置にあるときには、シートが載置される載置部の少なくとも一部を構成する。そして、揺動板２３には貫通部２４が設けられている。当該貫通部２４は、図８に示すように、揺動板２３が閉塞位置にあるときに、再搬送経路Ｌ１の一部を構成する。
【００５５】
貫通部２４は、揺動板２３を厚み方向に貫通した通路部である。なお、本実施形態に係る貫通部２４は、揺動板２３を厚み方向に貫通した貫通穴により構成されている。「厚み方向」とは「揺動板２３の厚み方向」である。
【００５６】
貫通部２４の内壁面のうち、第２搬送経路Ｌ２を搬送されるシートの搬送方向前進側に
位置する前進側内壁面２４Ａは、シートに接する接面２３Ｂ側に近づくほど、当該搬送方向前進側にずれるように当該搬送方向に対して傾いている。
【００５７】
つまり、図７に示すように、前進側内壁面２４Ａと平行な仮想線Ｌ３と第２搬送経路Ｌ２のシート搬送方向Ｌ４とのなす角θが鋭角となっている。なお、第２搬送経路Ｌ２のシート搬送方向Ｌ４は、加熱体２１Ａと加圧体２１Ｂとのニップ点Ｐ１、及び一対の搬送ローラ１５Ａのニップ点Ｐ２を通る仮想線とほぼ一致する。
【００５８】
切替ガイド部２７は、画像形成部１５から搬送されてきたシートを第１搬送経路Ｌｏに導く場合（図８参照）と第２搬送経路Ｌ２に導く場合（図７参照）と切り替える部材である。当該切替ガイド部２７は揺動板２３と連動して作動する。
【００５９】
つまり、揺動板２３が閉塞位置にあるときには、切替ガイド部２７はシートを第１搬送経路Ｌｏに導く位置となる（図８参照）。揺動板２３が開放位置にあるときには、切替ガイド部２７はシートを第２搬送経路Ｌ２に導く位置となる（図７参照）。なお、「切替ガイド部２７を揺動板２３と連動させる機構」の詳細は後述する。
【００６０】
揺動板２３は、図７に示すように、筐体１１に設けられた開口部１１Ｊを貫通して一部が筐体１１外に露出している。当該開口部１１Ｊは、図８に示すように、揺動カバー２９により閉塞される。
【００６１】
揺動カバー２９は、閉塞位置にある揺動板２３に対して開放位置側、つまり揺動板２３より外側に配置されているとともに、その下端側に設けられた軸部２９Ａを介して筐体１１に揺動可能に組み付けられている。当該揺動カバー２９は、図示しないバネにより、開口部１１Ｊを閉塞する向きに押圧されている。
【００６２】
このため、揺動板２３が閉塞位置から開放位置に揺動変位すると、揺動カバー２９は揺動板２３にから押圧力を受けて揺動板２３と同じ向きに揺動変位する。このとき、揺動カバー２９に弾性力を作用させる上記バネが弾性変形する。
【００６３】
揺動板２３が開放位置から閉塞位置に揺動変位すると、開口部１１Ｊを開放する向きに揺動カバー２９を押圧する力が消失するため、上記バネの弾性力により揺動カバー２９が開口部１１Ｊを閉塞する向きに揺動する。つまり、揺動カバー２９は、揺動板２３と機械的に連動して揺動する。
【００６４】
図８に示すように、貫通部２４から第１部位Ｌ１１に至る部位には、再搬送経路Ｌ１の一部を構成する経路ガイド部３１が設けられている。当該経路ガイド部３１は揺動板２３に一体化されている。このため、経路ガイド部３１は、揺動板２３の揺動中心を揺動中心として揺動板２３と連動して揺動する。
【００６５】
スキャナ部５０の揺動中心軸線Ｏ２と平行な仮想鉛直面Ｓ５に投影されたスキャナ部５０は、仮想鉛直面Ｓ５に投影された閉塞位置にある揺動板２３の一部と重なっている。
こため、本実施形態では、図２及び図９に示すように、排紙トレイ１３から離間する向きにスキャナ部５０が揺動変位したとき、閉塞位置にある揺動板２３がスキャナ部５０の後壁５２と接触して押されながらスキャナ部５０と共に揺動する。
【００６６】
そして、図８に示すように、仮想水平面Ｓ６に投影された再搬送経路Ｌ１は、少なくとも一部（本実施形態では、第１部位Ｌ１１）が仮想水平面Ｓ６に投影されたスキャナ部５０から後方にずれている。
【００６７】
なお、この場合のスキャナ部５０とは、走査機構により走査される読取素子の可動範囲をいう。具体的には、図８の「スキャナ部の後端」として示された位置までがスキャナ部５０である。そして、本実施形態では、第１部位Ｌ１１は「スキャナ部の後端」より後方側にずれている。
【００６８】
３．切替ガイド部を揺動板と連動させる機構
図１０（ａ）及び図１１（ａ）に示すように、切替ガイド部２７は、揺動板２３と独立して揺動可能であって、連動部２７Ａにより揺動板２３の揺動に機械的に連動して変位する。
【００６９】
すなわち、切替ガイド部２７を揺動可能に支持する軸部２７Ｂは、揺動板２３を揺動可能に支持する軸部２３Ｃに対して第１搬送経路Ｌｏ側にずれた位置に設けられている。なお、軸部２７Ｂ及び軸部２３Ｃは、フレーム等の装置本体に回転可能に支持されている。
【００７０】
本実施形態に係る連動部２７Ａはコイルばねにて構成されている。以下、連動部２７Ａをコイルばね２７Ａともいう。図１０（ｂ）に示すように、コイルばね２７Ａの一端は切替ガイド部２７に連結され、かつ、当該コイルばね２７Ａの他端側は装置本体に連結されている。
【００７１】
揺動板２３のうち幅方向両端側であって、第２搬送経路Ｌ２のシート通過領域からずれた外側の位置それぞれには、図１１（ｂ）に示すように、切替ガイド部２７側に突出した突起部２３Ｄが設けられている。切替ガイド部２７には、突起部２３Ｄに接触可能な当接部２７Ｃが設けられている。
【００７２】
なお、一対の突起部２３Ｄが設けられているので、当接部２９Ａが突起部２３Ｄに接触した状態であっても、揺動板２３と切替ガイド部２７との間に隙間が構成される。そして、当該隙間が第２搬送経路Ｌ２を構成する。なお、幅方向とは、シートの搬送方向及び当該シートの厚み方向に直交する方向をいう。
【００７３】
コイルばね２７Ａは、当接部２９Ａを突起部２３Ｄに接触させる向きの弾性力を切替ガイド部２７に作用させるため、当接部２９Ａと突起部２３Ｄとは常に接触している。このため、切替ガイド部２７は、図１０（ｂ）及び図１１（ｂ）に示すように、揺動板２３の揺動に機械的に連動する。
【００７４】
つまり、揺動板２３が開放位置に変位すると、図１１（ｂ）に示すように、切替ガイド部２７は突起部２３Ｄに押圧されて揺動変位し、かつ、コイルばね２７Ａの弾性変形量が増大する。これにより、切替ガイド部２７はシートを第２搬送経路Ｌ２に導く位置となる。
【００７５】
揺動板２３が閉塞位置に変位すると、図１０（ｂ）に示すように、コイルばね２７Ａの復元力により当接部２９Ａと突起部２３Ｄとの接触状態が維持されるように、切替ガイド部２７が開放位置に変位する。これにより、切替ガイド２７は、コイルばね２７Ａに引っ張られてシートを第１搬送経路Ｌｏに導く位置となる。
【００７６】
４．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態においてストレート排紙を行うには、揺動板２３を開放位置に揺動させる必要がある。揺動板２３が閉塞位置にあり、かつ、再搬送経路Ｌ１にシートが送り出されるときには、当該シートは、揺動板２３に設けられた貫通部２４を経由して画像形成部１５に再搬送される。
【００７７】
そして、閉塞位置にある揺動板２３の先端２３Ａは、一対のスキャナヒンジ部５１及びスキャナ部５０の下端位置より鉛直方向上方側に位置しているので、利用者は容易に揺動板２３を視認でき得る。したがって、画像形成装置１の使用勝手を向上させることができる。
【００７８】
本実施形態では、スキャナ部５０の揺動中心軸線Ｏ２と平行な仮想鉛直面Ｓ５に投影されたスキャナ部５０が、当該仮想鉛直面Ｓ５に投影された閉塞位置にある揺動板２３の一部と重なっているので、スキャナ部５０を備える画像形成装置１の大型化を抑制できる。
【００７９】
本実施形態では、貫通部２４の前進側内壁面２４Ａは、シートに接する接面２３Ｂ側に近づくほど、当該搬送方向前進側にずれるように当該搬送方向に対して傾いているので、ストレート排紙する際に、当該シートの先端が貫通部２４内に嵌り込んでしまうことを抑制できる。
【００８０】
つまり、前進側内壁面２４Ａと平行な仮想線Ｌ３と第２搬送経路Ｌ２のシート搬送方向Ｌ４とのなす角θが鋭角となっているので、前進側内壁面２４Ａに衝突したシートの先端を接面２３Ｂ側に転向させることができる。したがって、シートの先端が貫通部２４内に嵌り込んでしまうことを抑制できる。
【００８１】
ところで、シートは定着器２１にて加熱されるので、加熱体２１Ａの曲面に沿った曲がり癖（カール）し易い。これに対して、本実施形態では、貫通部２４は、定着器２１から排出されるシートを基準として、加熱体２１Ａと反対側に設けられていることを特徴としている。
【００８２】
これにより、仮に、シートがカールした場合であっても、当該シートは、その先端が貫通部２４と反対向きに向くようにカールするので、当該シートの先端が貫通部２４内に嵌まり込むことを抑制できる。
【００８３】
本実施形態では、閉塞位置にあるときに、揺動板２３の先端がトップカバー１１Ｂより鉛直方向上方側に位置しているので、利用者は揺動板２３を容易に把持できる。したがって、画像形成装置１の使用勝手を向上させることができる。
【００８４】
なお、本実施形態では、封筒等の厚紙に画像を形成する際に、特に効果的である。すなわち、封筒等の厚紙に画像形成を行う場合には、利用者は、手差し供給口１１Ｅから供給し、揺動板２３を開放位置に揺動させる。これにより、手差し供給口１１Ｅから供給された封筒等は揺動板２３の上にストレート排紙される。
【００８５】
このとき、利用者は、手差し供給口１１Ｅに封筒等を挿入しながら揺動板２３を把持し容易に操作することができる。そして、排紙された封筒等は、図４及び図５に示すように、スキャナ部５０の上方にまで排出されるため、利用者は排出された封筒等を容易に視認でき、画像形成が終了した封筒等を容易に回収することができる。
【００８６】
揺動板２３が閉塞位置にあるときに開口部１１Ｊを閉塞する揺動カバー２９を備えているので、開口部１１Ｊから筐体１１内に塵埃等が侵入することを抑制できる。
（第２実施形態）
上述の実施形態では、経路ガイド部３１と揺動板２３とが一体化されていた。これに対して、本実施形態は、図１２（ａ）に示すように、経路ガイド部３１の揺動中心Ｏ３を揺動板２３の揺動中心Ｏ１より再搬送経路Ｌ１側にずれた位置として、経路ガイド部３１を揺動板２３と独立して揺動可能な構成として、経路ガイド部３１を揺動板２３に対して機械的に連動させて揺動させる構成としたものである。
【００８７】
なお、本実施形態は、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように、経路ガイド部３１の揺動中心Ｏ３が揺動板２３の揺動中心Ｏ１より鉛直方向下方側にずれた位置にて再搬送経路Ｌ１側にずれている。
【００８８】
このため、揺動板２３が開放位置に向けて揺動するときには、経路ガイド部３１は、揺動板２３のうち揺動中心Ｏ１より鉛直方向上側の部分に押圧されて、揺動板２３と連動して開放位置側に揺動する。
【００８９】
揺動板２３が閉塞位置に向けて揺動するときには、経路ガイド部３１は、連動部３１Ａにより引っ張れて揺動板２３と連動して閉塞位置側に揺動する。図１２（ａ）等に示される連動部３１Ａはコイルばねである。
【００９０】
そして、当該コイルばねの一端は切替ガイド部２７に連結され、他端が経路ガイド部３１に連結されている。なお、本実施形態は、連動部３１Ａをコイルばねに代えて、例えば剛体からなるリンク棒等にて連動部２７Ａを構成してもよい。
【００９１】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、切替ガイド部２７を揺動板２３と連動させる連動部２７Ａとしてコイルばねを用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば剛体からなるリンク棒等にて連動部２７Ａを構成してもよい。
【００９２】
上述の実施形態では、連動部２７Ａを介して切替ガイド部２７を揺動板２３と連動させたが、本発明はこれに限定されるものではなく、切替ガイド部２７と揺動板２３とを一体化して揺動板２３と切替ガイド部２７とを連動させてもよい。
【００９３】
上述の実施形態では、開閉カバー１４は排紙トレイ１３の一部を構成していたが、本発明はこれに限定されるものではない。
上述の実施形態では、プリンタ部１０の鉛直方向上方側にスキャナ部５０が設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、スキャナ部５０を廃止してもよい。
【００９４】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。したがって、第１〜第３実施形態のうち少なくとも２つの実施形態を組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１… 画像形成装置  １０… プリンタ部  １１… 筐体
１１Ａ… 排紙口  １１Ｂ… トップカバー  １１Ｃ… サイドカバー
１１Ｄ… フロントカバー  １１Ｆ… リアカバー  １１Ｅ… 手差供給口
１１Ｇ… 開口部  １１Ｈ… ガイド部  １１Ｊ… 開口部
１２… 排紙ローラ  １３… 排紙トレイ  １３Ａ… 載置面  １３Ｂ… 最下端部
１４… 開閉カバー  １４Ａ… ヒンジ部  １５… 画像形成部
１５Ａ… 搬送ローラ  １６… プロセスユニット  １６Ａ… 支持体
１７… 現像ユニット  １７Ａ… 現像器  １７Ｂ… 収容部  １８Ｂ… 帯電器
１８… ドラムユニット  １８Ａ… 感光ドラム  １９… 露光器  ２０… 転写部
２１… 定着器  ２１Ａ… 加熱体  ２１Ｂ… 加圧体  ２２… フィーダ機構
２３… 揺動板  ２４… 貫通部  ２４Ａ… 前進側内壁面  ２５… 給紙トレイ
２７… 切替ガイド部  ２７Ａ… 連動部  ２７Ｂ… 軸部  ２９… 揺動カバー
２９Ａ… 軸部  ３１… 経路ガイド部  ５０… スキャナ部  ５１… スキャナヒンジ部
５１Ａ… 第１スキャナヒンジ部  ５１Ｂ… 第２スキャナヒンジ部  ５３… 原稿台
５５… 原稿カバー  ５７… カバーヒンジ部  ５７Ａ… 第１カバーヒンジ部
５７Ｂ… 第２カバーヒンジ部  Ｌｏ… 第１搬送経路  Ｌ１… 再搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2015191175.tif 000011
【図１０】
2015191175.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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