(57)【要約】【課題】画像形成装置に対するリモートパネルにおけるセキュリティなどを高めることを可能にする。【解決手段】画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、操作および表示を行う操作表示部と、ネットワークを介して通信を行う通信部と、少なくとも前記画像形成部、前記操作表示部および前記通信部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記通信部を通して外部の端末装置によるリモートパネル操作を可能にし、前記リモートパネル操作に対し当該画像形成装置における所定動作を指示する操作を制限する制御を行うことで、機密性に関する懸念や装置の部品交換などに関する懸念などを解消することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
操作および表示を行う操作表示部と、
ネットワークを介して通信を行う通信部と、
少なくとも前記画像形成部、前記操作表示部および前記通信部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記通信部を通して外部の端末装置によるリモートパネル操作を可能にし、前記リモートパネル操作に対し当該画像形成装置における所定動作を指示する操作を制限する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記操作を制限する制御として、前記端末装置において前記所定動作を指示するための操作画面への遷移を禁止する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記操作を制限する制御として、前記所定動作を指示するために前記端末装置に表示される操作画面の内容の一部または全部を変更する制御を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記変更として少なくとも操作入力項目の消去を行うことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記リモートパネル操作において前記所定動作を指示するための操作画面での操作入力を禁止する制御を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記リモートパネル操作において前記所定動作を指示するための操作画面で行われた操作入力の入力結果を受け付けない制御を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記リモートパネル操作において前記所定動作を指示するための操作画面の要求があると、前記操作表示部において当該画像形成装置に対する前記所定動作を指示するための操作を可能にすることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記所定動作として機密プリントジョブ動作を対象にすることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記所定動作として操作者部品交換操作を対象にすることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、所定動作を指示する操作を制限する際に、少なくとも前記端末装置において前記制限がされていることを通知する制御を行うことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記端末装置でリモートパネル操作を起動させる際に、操作表示部の表示内容と、端末装置のリモートパネルの表示内容とを同期させて表示する制御を行うことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続される外部の端末装置と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１３】
前記端末装置は、リモートパネル操作において前記画像形成装置における操作画面と同じ表示形態または異なる表示形態で操作画面が表示されるものであることを特徴とする請求項１２記載の画像形成システム。
【請求項１４】
外部の端末装置によるリモートパネル操作を可能にするステップと、前記リモートパネル操作において当該画像形成装置に対する所定動作を指示する操作を制限するステップとを有することを特徴とする画像形成装置操作方法。
【請求項１５】
前記操作を制限するステップとして、前記端末装置において前記所定動作を指示するための操作画面への遷移を禁止することを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置操作方法。
【請求項１６】
前記操作を制限するステップとして、前記所定動作を指示するために前記端末装置に表示される操作画面の内容の一部または全部を変更することを特徴とする請求項１４または１５に記載の画像形成装置操作方法。
【請求項１７】
前記変更として少なくとも操作入力項目の消去を行うことを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置操作方法。
【請求項１８】
前記操作を制限するステップとして、前記リモートパネル操作において前記所定動作を指示するための操作画面での操作入力を禁止することを特徴とする請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の画像形成装置操作方法。
【請求項１９】
前記操作を制限するステップとして、前記リモートパネル操作において前記所定動作を指示するための操作画面で行われた操作入力の入力結果を受け付けないことを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか１項に記載の画像形成装置操作方法。
【請求項２０】
前記リモートパネル操作において前記所定動作を指示するための操作画面の要求があると、画像形成装置に備える操作表示部において前記所定動作を指示するための操作を可能にするステップを有することを特徴とする請求項１４〜１９のいずれか１項に記載の画像形成装置操作方法。
【請求項２１】
所定動作を指示する操作を制限する前記ステップを行うとともに、前記制限がされていることを少なくとも前記端末装置側で通知するステップを実行することを特徴とする請求項１４〜２０のいずれか１項に記載の画像形成装置操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置外の端末装置によってリモートパネル操作が可能な画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成装置操作方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づいて用紙に画像を形成する分野では、１台または複数台の画像形成装置を、ネットワークを介してＰＣなどの端末装置に接続して端末装置で画像形成装置を管理したり、画像データを端末装置から画像形成装置に送信して画像形成装置で印刷したりすることを可能にしたシステムが提案されている。
また、ネットワークで接続された画像処理装置を遠隔から操作する機能として、リモートパネル機能が存在する。通常、リモートパネルはＰＣやタブレット端末などの端末装置から接続し、接続対象の機械とは離れた位置で使用されることが想定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２５３６５１号公報
【特許文献２】特開２００７−４３６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のリモートパネル操作では、リモートパネルは操作先の画像形成装置へのＩＰアドレスがわかれば誰でも遠隔操作ですべての操作が可能となってしまっている。このことにより様々な問題が想定される。
【０００５】
このため、リモートパネル操作の制限として、特許文献１、２に開示された技術が提案されている。特許文献１では、機密情報を含むようなジョブ内容の表示を禁止・制限する。その際に、装置の動作を行えなくするのではなく、装置の動作（プレビュー）は行った上で、機密画像をリモートパネル操作側で隠しており、操作自体を行うことは可能になっている。また、特許文献２では、機密情報を含むようなジョブ内容の表示を画像形成装置側で禁止・制限することで、結果的にリモートパネル操作側に機密情報が読み取られないようにしている。
【０００６】
しかし、上記従来技術においても、正規ユーザーがリモートパネルから、機密プリントの出力ができるので、出力してから移動するまでの間に、第三者に持ち出される可能性が考えられる。またリモートパネルから機密プリントにおけるセキュリティ操作（パスワード入力）を何度も実施することも可能なので、画像形成装置の近くにいなくても悪質なユーザーにロックを解除されることも考えられる。その他にも、画像形成装置の部品の交換を実施している人に対し、リモートパネルから動作指示を受けることによって、本体電源が入ることにより、思わぬ事故を発生する可能性も考えられる。
【０００７】
本願発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、リモートパネル操作側において画像形成装置で所定の動作を指示するための操作を制限することで、リモートパネル操作によって生じる問題を回避できる画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成装置操作方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の本発明は、
画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
操作および表示を行う操作表示部と、
ネットワークを介して通信を行う通信部と、
少なくとも前記画像形成部、前記操作表示部および前記通信部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記通信部を通して外部の端末装置によるリモートパネル操作を可能にし、前記リモートパネル操作に対し当該画像形成装置における所定動作を指示する操作を制限する制御を行うことを特徴とする。
【０００９】
第２の本発明の画像形成装置は、前記第１の本発明において、前記制御部は、前記操作を制限する制御として、前記端末装置において前記所定動作を指示するための操作画面への遷移を禁止する制御を行うことを特徴とする。
第３の本発明の画像形成装置は、前記第１または第２の本発明において、前記制御部は、前記操作を制限する制御として、前記所定動作を指示するために前記端末装置に表示される操作画面の内容の一部または全部を変更する制御を行うことを特徴とする。
第４の本発明の画像形成装置は、前記第３の本発明において、前記制御部は、前記変更として少なくとも操作入力項目の消去を行うことを特徴とする。
第５の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第４の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記リモートパネル操作において前記所定動作を指示するための操作画面での操作入力を禁止する制御を行うことを特徴とする。
第６の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第５の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記リモートパネル操作において前記所定動作を指示するための操作画面で行われた操作入力の入力結果を受け付けない制御を行うことを特徴とする。
第７の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第６の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記リモートパネル操作において前記所定動作を指示するための操作画面の要求があると、前記操作表示部において当該画像形成装置に対する前記所定動作を指示するための操作を可能にすることを特徴とする。
第８の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第７の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記所定動作として機密プリントジョブ動作を対象にすることを特徴とする。
第９の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第８の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記所定動作として操作者部品交換操作を対象にすることを特徴とする。
第１０の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第９の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、所定動作を指示する操作を制限する際に、少なくとも前記端末装置において前記制限がされていることを通知する制御を行うことを特徴とする。
第１１の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第１０の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記端末装置でリモートパネル操作を起動させる際に、操作表示部の表示内容と、端末装置のリモートパネルの表示内容とを同期させて表示する制御を行うことを特徴とする。
【００１０】
第１２の本発明の画像形成システムは、前記本発明に記載の画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続される外部の端末装置と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
第１３の本発明の画像形成システムは、前記第１２の本発明において、前記端末装置は、リモートパネル操作において前記画像形成装置における操作画面と同じ表示形態または異なる表示形態で操作画面が表示されるものであることを特徴とする。
【００１２】
第１４の本発明の画像形成装置操作方法は、外部の端末装置によるリモートパネル操作を可能にするステップと、前記リモートパネル操作において当該画像形成装置に対する所定動作を指示する操作を制限するステップとを有することを特徴とする。
【００１３】
第１５の本発明の画像形成装置操作方法は、前記第１４の本発明において、前記操作を制限するステップとして、前記端末装置において前記所定動作を指示するための操作画面への遷移を禁止することを特徴とする。
第１６の本発明の画像形成装置操作方法は、前記第１４または第１５の本発明において、前記操作を制限するステップとして、前記所定動作を指示するために前記端末装置に表示される操作画面の内容の一部または全部を変更することを特徴とする。
第１７の本発明の画像形成装置操作方法は、前記第１６の本発明において、前記変更として少なくとも操作入力項目の消去を行うことを特徴とする。
第１８の本発明の画像形成装置操作方法は、前記第１４〜第１７の本発明のいずれかにおいて、前記操作を制限するステップとして、前記リモートパネル操作において前記所定動作を指示するための操作画面での操作入力を禁止することを特徴とする。
第１９の本発明の画像形成装置操作方法は、前記第１４〜第１８の本発明のいずれかにおいて、前記操作を制限するステップとして、前記リモートパネル操作において前記所定動作を指示するための操作画面で行われた操作入力の入力結果を受け付けないことを特徴とする。
第２０の本発明の画像形成装置操作方法は、前記第１４〜第１９の本発明のいずれかにおいて、前記リモートパネル操作において前記所定動作を指示するための操作画面の要求があると、画像形成装置に備える操作表示部において前記所定動作を指示するための操作を可能にするステップを有することを特徴とする。
第２１の本発明の画像形成装置操作方法は、前記第１４〜第２０の本発明のいずれかにおいて、所定動作を指示する操作を制限する前記ステップを行うとともに、前記制限がされていることを少なくとも前記端末装置側で通知するステップを実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、リモートパネル操作側において画像形成装置に対する所定の動作を指示するための操作を制限することで、機密性に関する懸念や装置の部品交換などに関する懸念などを解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の機械的概略を示す図である。
【図２】同じく、画像形成装置を含む画像形成システムの制御ブロックを示す図である。
【図３】従来装置および本発明の一実施形態における画面例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態により表示されるリモートパネル画面を示す図である。
【図５】同じく、機密プリント時の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】同じく、機密プリントが要求された際のリモートパネルの操作画面（Ａ図）および画像形成装置の操作画面（Ｂ図）を示す図である。
【図７】同じく、機密プリントが要求された際の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】同じく、部品交換作業操作の要求によってリモートパネルに表示される画面を示す図である。
【図９】同じく、交換作業開始を要求した際にリモートパネルに表示される画面を示す図である。
【図１０】同じく、交換作業開始を要求した際に画像形成装置の操作部に表示された画面を示す図である。
【図１１】同じく、交換作業開始を要求した際の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、画像形成装置の中央断面図であり、機械的な構成を示している。以下に、その構成を説明する。
画像形成装置１は、画像形成装置本体１ａの前段側に大容量給紙ユニット１５５が接続され、画像形成装置本体１ａの後段側に後処理装置（ＦＮＳ）１７０が接続された構成を有している。
画像形成装置１では、各装置間で用紙の搬送が可能になっているとともに、互いに通信可能になっている。なお、この画像形成装置１では、大容量給紙ユニット１５５および後処理装置（ＦＮＳ）１７０を有して画像形成装置が構成されているが、画像形成装置本体のみで画像形成装置が構成されるものであってもよい。
【００１７】
画像形成装置本体１ａでは、その上部側に、ＣＣＤ１３１を含むスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５が設けられており、プラテンガラス１３７またはＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１３８を通して原稿の画像読取が可能になっている。
上記したスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５、プラテンガラス１３７、ＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１３８などにより、画像読込部が構成されている。
また、画像形成装置本体１ａの上部側で、プラテンガラス１３７が位置しない箇所に、タッチパネルからなる操作部１４０が設けられて、操作者による操作および情報の表示が可能になっている。操作部１４０は、操作部を構成するとともに本発明の表示部を兼用している。なお、本発明としては、操作部と表示部とを別体で構成することも可能である。操作部１４０は、本発明の操作表示部に相当する。
【００１８】
画像形成装置本体１ａの下部側には、複数の給紙トレイ（１〜３）１５２（図では３段）が配置され、さらに画像形成装置本体１ａに付設するようにして、給紙トレイを有する大容量給紙ユニット１５５が配置されている。
画像形成装置本体１ａ内には、いずれかの給紙トレイから給紙される用紙を搬送する搬送路、第二給紙ローラー１５３などが設けられており、画像形成装置本体１ａ内の搬送路途中に、ＬＤ１５４ａ、感光体１５４ｂ、帯電器１５４ｃ、現像器１５４ｄ、転写部１５４ｅ、定着器１５４ｆなどで構成される画像形成部１５４が設けられている。また、大容量給紙ユニット１５５にはそれぞれ給紙された用紙を搬送して画像形成装置本体１ａ内に導入する搬送路（図示しない）が設けられている。
さらに、後処理装置（ＦＮＳ）１７０では、画像が印刷された用紙を搬送して後処理を行うことなく、または後処理を行って排紙をする。
上記給紙トレイ（１〜３）１５２、搬送路、第二給紙ローラー１５３、画像形成部１５４、大容量給紙ユニット１５５などによって、プリンタ−部１５０が構成されている。
【００１９】
画像形成部１５４では、帯電器１５４ｃ、現像器１５４ｄ、転写部１５４ｅは、感光体１５４ｂの周囲に配置されている。帯電器１５４ｃは、画像書込み前に感光体１５４ｂの表面を一様に帯電する。ＬＤ１５４ａは、表面が一様に帯電された感光体１５４ｂに半導体レーザを照射することにより感光体１５４ｂに静電潜像を形成する。現像器１５４ｄは、ＬＤ１５４ａによって感光体１５４ｂに形成された静電潜像をトナー部材によって現像する。この現像処理によって感光体１５４ｂにトナー画像が形成される。転写部１５４ｅは、給紙トレイ（１〜３）１５２や大容量給紙トレイ１５５から搬送されてきた用紙に感光体１５４ｂのトナー画像を転写する。トナー画像が転写された用紙は、感光体１５４ｂから分離されて定着器１５４ｆに搬送される。感光体１５４ｂに残留したトナー部材は、図示しないクリーニング部によって除去される。定着器１５４ｆは、搬送された用紙を加熱することにより用紙の表面側に転写されたトナー画像を定着する。定着処理が施された用紙は、片面印刷の場合には画像形成装置本体１ａの側方に位置する後処理装置（ＦＮＳ）１７０にそのまま搬送される。
後処理装置（ＦＮＳ）１７０では、ステイプル、パンチ、中折りなどの後処理などが行われる。
一方、両面印刷の場合には、定着後の用紙がスイッチバックされて当該用紙の裏面側に画像形成部１５４で所定の画像が転写される。そして、両面に画像が形成された用紙は定着後に後処理装置（ＦＮＳ）１７０に搬送される。
【００２０】
次に、画像形成装置１を含む画像形成システムの制御ブロックを図２に基づいて説明する。
画像形成装置本体１ａは、大きなブロックとして、制御ブロック１１０とスキャナー部１３０と操作部１４０とプリンター部１５０とを有し、さらに、ネットワーク１０を通して端末（ＰＣ）３に接続され、ネットワーク１１を通してリモート端末装置４に接続されている。また、画像形成装置本体１ａは、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０を介してネットワーク１０に接続されている。なお、ネットワーク１０、１１の種別は特に限定されるものではなく、ＬＡＮ（有線、無線を問わない）、ＷＡＮ、通信回線などの適宜のネットワークを使用可能であり、ネットワーク１０、１１間で種別が異なるものであってもよい。なお、この実施形態では、ネットワーク１１において、一つの画像形成装置と、一つのリモート端末装置とが接続されている例について説明しているが、画像形成装置、リモート端末装置の数が特に限定されるものではなく、一つのリモート端末装置において、複数の画像形成装置に対しリモートパネル操作が可能になっているものであってもよい。
【００２１】
制御ブロック１１０には、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に接続されたＰＣＩバス１１２を有しており、該ＰＣＩバス１１２にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０が接続されている。画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０には、圧縮画像データーを格納するための圧縮メモリー１２１と、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データーを一時的に格納するためのページメモリー１２２とを有している。
上記画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０で取得される画像データーは、プリント動作に伴ってＰＣＩバス１１２を通してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１へと送信される。
【００２２】
また、制御ブロック１１０では、制御ＣＰＵ１１３を備えており、制御ＣＰＵ１１３にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。
また、制御ＣＰＵ１１３には、ＲＯＭなどにより構成され、制御ＣＰＵ１１３を動作させるためのプログラム等が格納されたプログラムメモリー、ＲＡＭなどにより構成され、ワークエリアなどとして使用されるシステムメモリー（いずれも図示していない）、フラッシュメモリーなどにより構成される不揮発メモリー１１５が接続されている。不揮発メモリー１１５には、画像形成装置本体１ａの初期印刷設定情報や、プロセス制御パラメータ等の機械設定情報、出力設定の初期データーなどが読み出し可能に格納されており、また、画像形成装置１に含まれる各ユニットの制御情報が格納されている。
【００２３】
また、不揮発メモリー１１５には、画像形成装置１でリモートパネル操作を制限する所定動作に関する情報が登録されている。所定動作に関する情報は、初期設定によって登録されていてもよく、操作者が操作部１４０を通して新規に設定したり、設定した情報を編集、削除したりするものであってもよい。所定動作としては、機密プリントに関するものや、操作者部品交換操作に関するものがあげられるが、本発明としては所定動作の内容が特定のものに限定されるものではない。装置の種別や使用箇所によっては異なる所定動作について登録されているものであってもよい。
【００２４】
また、不揮発メモリー１１５では、リモート端末装置４で所定動作に関する操作画面の要求がある場合、リモート端末装置４側における操作画面を制御するための動作情報が格納されている。動作情報としては、所定動作に関する操作画面への遷移の禁止や、操作画面の一部または全部の変更、消去、リモートパネル側での操作入力の不可、リモートパネルによる操作入力に対する画像形成装置側での受け入れ制限などが挙げられる。複数の所定動作について設定がされている場合、所定動作によって制限の内容が異なるものであってもよい。
【００２５】
制御ＣＰＵ１１３は、不揮発メモリー１１５の不揮発データーを読み取り可能であり、また、所望のデーターを不揮発メモリー１１５に書き込むことが可能である。
制御ＣＰＵ１１３は、不揮発メモリー１１５などに格納された画像形成装置制御プログラムにより動作し、上記機械設定情報や印刷設定情報、出力設定、ユニット制御情報の調整値などに従って画像形成装置１の各部を動作制御し、各部を管理する。また、リモートパネル側から要求があると、リモートパネル側をクライアントとして起動するためのサーバー機能の実行やリモートパネル操作側で起動する他のアプリケーションに対しリモートパネルのための情報を送信し、画像形成装置側とリモート端末側で操作画面を同期させることができる。この際に、画像形成装置の所定動作に関し、リモートパネル操作側で要求があると、リモートパネル側での操作を制限する制御を行う。制御ＣＰＵ１１３は、本発明の制御部を構成する。
制御ＣＰＵ１１３は、ジョブの出力設定や操作指示、ユニットの制御情報の設定、通信指示を操作部１４０を通して行うことを可能にする。
また、本発明では、画像形成装置の管理、制御を行う制御部を、画像形成装置本体外に備えるものであってもよい。
【００２６】
スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されている。また、ＣＣＤ１３１は、ＣＣＤ１３１で読み取った画像データーを処理する読み取り処理部１１６に接続され、読み取り処理部１１６は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に制御可能に接続されている。
読み取り処理部１１６は、ＣＣＤ１３１から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、デジタル画像データーを生成して、後述する圧縮／伸長ＩＣ１１７に出力する。
【００２７】
操作部１４０は、表示部と操作部とを兼ね、タッチパネルで構成されるＬＣＤ１４１と、操作部全体を制御する操作部制御部１４２とを備えており、操作部制御部１４２は制御ＣＰＵ１１３にシリアル通信可能に接続されている。
操作部１４０では、制御ＣＰＵ１１３の制御を受けて、タッチパネル式のＬＣＤ１４１によって、画像形成装置本体１ａにおける出力条件設定や動作制御条件などの機械設定入力、各給紙トレイの用紙情報（サイズ、紙種）の設定入力や、設定内容の表示、メッセージなどの所望の情報等の表示、さらに制御情報の手動設定などが可能になっている。また、リモート端末装置４におけるリモートパネル操作を制限する対象となる所定の動作を設定可能にしてもよい。
【００２８】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像データーを圧縮または伸長することができる圧縮／伸長ＩＣ１１７が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、制御ＣＰＵ１１３からの指示に従って、圧縮／伸長ＩＣ１１７による画像データーの圧縮処理及び圧縮画像データーの伸長処理を制御するとともに、画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０への画像データーの入出力制御を行う。
書込み処理部１２３は、プリンター部１５０のＬＤ１５４ａなどを備える画像形成部に接続され、画像データーに基づいてＬＤ１５４ａの動作に用いられる書き込みデーターを生成する。
【００２９】
プリンター部１５０は、上記画像形成部１５４と、給紙トレイ、搬送経路、反転搬送経路、定着器などにより構成される。
また、プリンター部１５０は、プリンター部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンター制御部１５１を備えており、プリンター制御部１５１は前記した制御ＣＰＵ１１３にシリアル通信可能に接続されている。プリンター制御部１５１は制御ＣＰＵ１１３の制御指令に従って動作して、プリンター部１５０を制御し、用紙搬送、画像形成などを行う。
【００３０】
ＰＣＩバス１１２には、コントローラーＩＣ１１８を介してＨＤＤ１１９が接続されており、制御ＣＰＵ１１３の制御に従ってコントローラーＩＣ１１８を介して、ＨＤＤ１１９にデータを格納したり、ＨＤＤ１１９のデータを読み込んだりすることができる。
また、ＰＣＩバス１１２には、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に設けられたＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０全体を制御するコントローラー制御部１６３や画像メモリー１６２を有しており、ＬＡＮ制御部１６４、ＬＡＮインターフェース１６５を介してネットワーク１０に接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、本願発明の通信部として機能する。
画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０は、画像形成装置本体１ａをネットワークプリンターやネットワークスキャナーとして使用する場合に、ネットワーク１０に接続される情報端末部などから画像データー等を画像形成装置本体１ａで受信したり、スキャナー部１３０で取得した画像データーをネットワーク１０に接続される端末（ＰＣ）３などに送信したりするものである。
【００３１】
さらに、制御ＣＰＵ１１３には、ＬＡＮ制御部１２５を介してＬＡＮインターフェース１２６が接続されており、ＬＡＮインターフェース１２６にネットワーク１１が接続されている。
ＬＡＮインターフェース１２６は、ネットワーク１１に接続された、リモート端末装置４との送受信を担うものであり、本願発明の通信部として機能する。
【００３２】
リモート端末装置４では、リモート端末装置４全体を制御する端末制御部４０を有しており、端末制御部４０にはネットワーク１１に接続されるＬＡＮインターフェース４１が制御可能に接続されている。ＬＡＮインターフェース４１は、通信部に相当する。端末制御部４０は、端末制御部４０の記憶部などに格納された端末制御プログラムにより動作する。
端末制御部４０の記憶部には、画像形成装置１に対するリモートパネルをクライアントとして起動するアプリケーションや、プラウザやその他のアプリケーションが起動可能に格納されており、端末制御部４０の動作によってこれらアプリケーションが起動してリモートパネル操作などの動作が可能になる。
また、端末装置４では、端末操作表示部４２を有している。端末操作表示部４２は、タッチパネルなどによって操作と表示とを行えるようにしてもよく、操作部と表示部とを別々に備えるものであってもよい。端末操作表示部４２によって、画像形成装置１に対するリモートパネル操作が可能になる。
【００３３】
次に、上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置本体１ａにおいて画像データーを蓄積する手順について説明する。  画像形成装置本体１ａにおいて、スキャナー部１３０で画像を読み取り画像データーを生成する場合について説明する。スキャナー部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により画像を光学的に読み取る。この際には、制御ＣＰＵ１１３から指令を受けるスキャナー制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。原稿の読み取りは、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５によって原稿を自動給送しつつ行ってもよく、また、プラテンガラス上に原稿を置いて行ってもよい。
【００３４】
制御ＣＰＵ１１３はプログラムによって動作し、操作部１４０による操作（読み取り指示やコピー指示）に基づいてスキャナー部１３０への指令を発行する。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデーター処理がなされ、データー処理された画像データーは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮／伸長ＩＣ１１７に送られて所定の方法によって圧縮される。圧縮されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０に格納される。
【００３５】
この他に画像データーは、ネットワーク１０を介して画像形成装置本体１ａに入力することができる。上記画像データーとしては、例えば端末（ＰＣ）３などのアプリケーションプログラム等により生成されたものなどが挙げられる。画像データーの生成方法は特に限定されるものではない。
【００３６】
該画像データーは、ネットワーク１０、ＬＡＮインターフェース１６５、ＬＡＮ制御部１６４を通して、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０で受信され、コントローラー制御部１６３の指示によってＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１でプリントデーターが画像メモリー１６２に展開される。画像メモリー１６２のプリントデーターは、ＰＣＩバス１１２を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に転送され、ページメモリー１２２に一旦格納される。ページメモリー１２２に格納されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮／伸長ＩＣ１１７に送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリー１２１またはコントローラーＩＣ１１８を介してＨＤＤ１１９に格納される。
【００３７】
上記画像データーの蓄積に際しては、画像データーの蓄積前または蓄積後に出力設定がなされる。該出力設定は、前記操作部１４０に操作入力が可能な設定画面を表示して、操作者による操作入力によって行うことができる。また、初期設定において出力設定項目が選択されており、操作者による設定入力がなされない場合にも該初期設定によって出力設定がなされる。
【００３８】
画像形成装置１で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンターとして使用する場合、圧縮メモリー１２１に格納された画像データーまたはＨＤＤ１１９に格納された画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮／伸長ＩＣ１１７に送出してデーターを伸長し、伸長したデーターを書込み処理部１２３に送出し、帯電器１５４ｃで帯電した感光体１５４ｂへＬＤ１５４ａによって書き込みを行う。
【００３９】
プリンター部１５０では、制御ＣＰＵ１１３の指令を受けたプリンター制御部１５１によって各部の制御が行われる。画像形成部１５４では感光体１５４ｂに書き込まれた潜像が現像器１５４ｄでトナー像として現像され、該トナー像が転写部１５４ｅで搬送経路によって供給される用紙に転写され、定着器１５４ｆで定着される。感光体１５４ｂでは、トナー像が用紙転写された後、図示しないクリーニング部によって残留トナーが除去される。用紙は、設定に従って大容量給紙トレイ１５５や画像形成装置本体１ａ内の給紙トレイ（１〜３）１５２から給紙される。大容量給紙トレイ１５５や画像形成装置本体１ａ内の給紙トレイ（１〜３）１５２は、制御情報に従って制御される。
【００４０】
画像形成がなされた用紙は、搬送経路を経て後処理装置（ＦＮＳ）１７０に搬送されるか、反転搬送経路で反転されて画像形成部に環流される。環流された用紙は、裏面側への画像形成と定着とが行われ、後処理装置（ＦＮＳ）１７０に搬送される。後処理装置（ＦＮＳ）１７０では、制御ＣＰＵ１１３による制御情報によって直接または各後処理装置制御部を介して制御され、所望の処理がなされる。
なお、この実施形態では、モノクロの画像形成を前提にして説明したが、各色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）毎に感光体等を備える画像形成装置本体としたものであってもよい。
【００４１】
また、画像形成装置１では、所定の動作に関しリモート端末装置４で要求がなされた場合、制御ＣＰＵ１１３の動作によって、ＬＡＮ制御部１２５、ＬＡＮインターフェース１２６、ネットワーク１１、端末制御部４０、ＬＡＮインターフェース４１を介してリモート端末装置４に、制御情報を送信し、または、リモート端末装置４におけるリモートパネル操作に対する受け入れの制限などを行う。
なお、所定の動作に関するリモート端末装置４での要求としては、リモートパネル側で所定の動作を行う要求が直接行われた場合や、所定の動作を行うための操作画面の表示要求が行われた場合、所定の動作を行うための項目を有する操作画面の表示要求が行われた場合などが挙げられる。
【００４２】
リモート端末装置４では、ＶＮＣ（商標、以下同じ）を例にして説明すると、画像形成装置１には、ＶＮＣサーバーが設けられ、リモート端末装置４にＶＮＣクライアントが設けられている。ＶＮＣサーバーとしては制御ＣＰＵ１１３などを用いることができる。
ＶＮＣクライアントは、画像形成装置１のＶＮＣサーバーからネットワーク１１、ＬＡＮインターフェース４１を通して画面データーを取得し、自身の端末制御部４０に受け渡して取得した画面を端末操作表示部４２に表示する。その際に、その画面に対する操作を受付けて画像形成装置１のＶＮＣサーバーへ伝達する。リモート端末装置４のリモートパネルによって画像形成装置１の動作指示や情報表示を行うことができる。
【００４３】
また、リモートパネルとしては、上記の他にリモートパネルＵＲＬやその他のアプリケーションなどを用いることができる。本発明としてはリモートパネルの形式は特に限定をされるものではない。
また、リモートパネルは、画像形成装置１の画面と同じ表示形態で画面が表示される必要はなく、画像形成装置１に対応した表示や操作などを行えるようにした別形態の画面を表示するものであってもよい。例えば、リモートパネルの起動に伴ってリモート端末装置４でプラウザなどのアプリケーションが起動し、マークアップ言語などによって画像形成装置１からネットワーク１１を通してリモート端末装置４に情報を送ることでリモート端末装置４で画像形成装置１に対応する画面の表示や操作などが可能になるものであってもよい。
【００４４】
上記リモートパネルの制御では、予め設定された所定の動作に対しリモートパネル操作による指示を制限する制御を行う。指示の制限制御は、指示操作自体を制限するものであってもよく、指示操作された結果を画像形成装置１側で受け入れを制限するようにしてもよい。また、指示操作の一部のみ実行され、他は禁止などされるようにしてもよい。
【００４５】
図３は、機密プリントを行う際の従来装置の挙動と、本実施形態の装置との挙動を示す図である。
画像形成システムでは、画像形成装置１における操作部１４０（本体パネル）と、リモート端末装置４の端末操作表示部４２との間で動機が行われている。
従来装置では、リモート端末において操作部１４０に対し、機密プリントのための要求がなされると、ジョブリスト画面４００からパスワード入力画面４９０に画面遷移し、リモート端末上でパスワード入力欄４９１にキーボード相当釦４９２の押釦によってパスワード入力を行うことが可能になる。
【００４６】
一方、本実施形態では、機密プリントが所定の動作として画像形成装置に設定されている。本実施形態で、リモートパネルにおいて操作部１４０に対し、機密プリントのための要求がなされると、操作画面４００からパスワード入力を行うための画面への画面遷移が禁止され、パスワード入力自体の操作を行うことが制限される。さらに、所定動作を指示する操作を制限していることを通知する画面として、端末操作表示部４２に、リモート操作ができないことを示す注意画面４１０が表示される。この制御は、制御ＣＰＵ１１３の制御によって行われる。
【００４７】
具体的には、遠隔のリモート端末装置から指定の画像形成装置にアクセスをして、リモート端末装置にリモートパネルを立ち上げる。リモートパネル側から、リモートパネル操作によって画像形成装置１に保存してあるジョブリスト（ジョブリスト画面４００）からプリントしたいジョブを選択する。図４は、ジョブリスト画面４００を拡大した図である。ジョブリスト４０１中の所望のジョブを選択してジョブの実行（印刷）等を行うことができる。図４では、最上段のジョブが選択されて反転表示されている。
ジョブリスト４０１の左側には、イメージをプレビューしたジョブイメージ画面４０２が設けられており、ジョブリスト４０１ではジョブ種別やファイル名、ユーザー名、更新日時、ページ数、部数などの情報が表示されており、機密プリントについては、最上段のジョブリストに示すように、ジョブ種別として南京錠形状の画像４０３が表示されている。ジョブイメージ画面にも同様の画像が表示されている。
【００４８】
選択したジョブが機密プリントジョブの場合、リモートパネル側では内容表示不可の画面を表示され、一方で、画像形成装置１の操作部１４０（本体パネル）を使用した場合では、パスワード入力画面が表示される。
このような手法をとることで、リモートパネルから機密プリントを印刷することを禁止でき、本体パネルのみが機密プリントを印刷する手段となるように、制限できる。結果としてセキュリティの向上とユーザーへの安全性が向上することが期待できる。具体的には、機密プリントを印刷する正規ユーザーに対し、安全性の確保が期待でき、リモートパネルから機密プリントを印刷した場合、ユーザーが本体まで移動する時間に第三者に機密プリント物を持ち出されてしまうという問題の発生を未然に防ぐことができる。また、悪質なユーザーからの機密情報漏洩を防ぐことも期待でき、具体的には機密プリントジョブのパスワード入力操作に制限を掛けることができる。
【００４９】
図５は、リモートパネル側で機密プリントを選択した際に、操作が制限される一例の処理手順を示すフローチャートである。以下、その手順を説明する。なお、以下の手順は、制御ＣＰＵ１１３の動作によって実行される。
先ず、ジョブリストタブの選択がなされたことを検知し（ステップｓ１）、操作されたジョブを選択する（ステップｓ２）。次いで、選択されたジョブが機密プリントであるかを判定する（ステップｓ３）。機密プリントであるかはジョブ情報によって判断することができる。選択されたジョブが機密プリントでない場合（ステップｓ３、Ｎｏ）、処理を終了する。選択されたジョブが機密プリントである場合（ステップｓ３、Ｙｅｓ）、リモート端末装置側の端末操作表示部４２でリモートパネルからパスワード画面が表示不可であることを画面表示し（ステップｓ４）、処理を終了する。なお、リモートパネル側でパスワード画面を表示しない際にも、画像形成装置１の操作部１４０側では、通常通り、パスワード画面を表示してユーザーがパスワードを入力できるようにしてもよい。
【００５０】
上記実施形態では、機密プリントに際し、リモートパネル側でパスワードを入力する画面への遷移を禁止して操作を制限する例について説明をしたが、パスワードを入力する画面への遷移は可能にした上で、操作入力を制限する形態とすることもできる。
その画面例を図６に示す。図６のＡ図は、機密プリントの指示に際し、リモート端末装置４の端末操作表示部４２に表示されたパスワード入力画面４２０を示すものである。パスワード入力画面４２０では、パスワード入力欄４２１が表示され、パスワード入力欄４２１に文字を入力するためのキーボード相当釦４２２が表示される。しかし、この形態では、キーボード相当釦４２２の押し下げが不可になっており、パスワード入力欄４２１へのパスワード入力を行うことができないように制限されている。この制御は、制御ＣＰＵ１１３の制御によって行われる。
【００５１】
図６のＢ図は、機密プリントの指示に際し、画像形成装置１の操作部１４０に表示されたパスワード入力画面１４１０を示すものである。パスワード入力画面１４１０では、パスワード入力欄１４１１が表示され、パスワード入力欄１４１１に文字を入力するためのキーボード相当釦１４１２が表示される。画像形成装置１側では、ユーザーがキーボード相当釦１４１２の押し下げることによって、パスワード入力欄１４１１にパスワード入力を行うことができる。
【００５２】
上記処理手順を図７のフローチャートに従って説明する。なお、以下の手順は、制御ＣＰＵ１１３によって実行される。
ジョブリストタブの選択がなされたことを検知し（ステップｓ１０）、操作されたジョブを選択する（ステップｓ１１）。次いで、選択されたジョブが機密プリントであるかを判定する（ステップｓ１２）。選択されたジョブが機密プリントでない場合（ステップｓ１２、Ｎｏ）、処理を終了する。選択されたジョブが機密プリントである場合（ステップｓ１２、Ｙｅｓ）、端末側の操作表示部で、パスワード入力画面を表示した上で、パスワード入力操作を禁止し（ステップｓ１３）、処理を終了する。なお、リモートパネル側でパスワード入力操作を禁止する際に、画像形成装置１の操作部１４０側では、通常通り、パスワード画面を表示してパスワード入力を行うことができる。これらの制御は、制御ＣＰＵ１１３の制御によって行われる。
【００５３】
上記各実施形態では、リモートパネル側の操作を制限する所定の動作として、機密プリントを例として挙げた。しかし、所定の動作が機密プリントに制限されないことは前述した通りであり、所定動作の他の例として操作者部品交換操作について以下に説明する。
【００５４】
この形態では、遠隔端末から指定の画像形成装置にアクセスをして、リモートパネルを立ち上げる。リモートパネル側から、ユーティリティボタンを選択し、「ＯＲＵ−Ｍ」ボタンを選択する。
図８は、リモートパネルに表示されたＯＲＵ−Ｍ交換作業画面４３０を示すものである。ＯＲＵ−Ｍは、操作者部品交換操作を意味している。
ＯＲＵ−Ｍ交換作業画面４３０では、対象ユニットリスト４３１が表示され、リストで対象を選択することができる。ＯＲＵ−Ｍ交換作業画面４３０には、交換作業開始釦４３２、閉じる釦４３３、印刷モード釦４３４が押釦可能に表示されている。閉じる釦４３３を押釦すると、前画面に戻り、印刷モード釦４３４を押釦すると、印刷モード画面に遷移する。交換作業開始釦４３２は、交換作業モードに移行するための釦である。
リモートパネル側でＯＲＵ−Ｍ交換作業画面４３０に遷移すると、これと同様の画面が画像形成装置１の操作部１４０に表示される。また、画像形成装置１側でＯＲＵ−Ｍ交換作業画面を呼び出すことで、リモートパネル側にＯＲＵ−Ｍ交換作業画面４３０が同期して表示される。
【００５５】
ただし、リモートパネル側で操作する場合、交換作業開始釦４３２を選択しても、交換作業開始モードには移行せず、図９に示すように、内容表示不可の通知画面４４０をリモートパネルに表示させる。画面は、ＯＲＵ−Ｍ交換作業画面４３０から完全に画面を遷移してもよく、また、ＯＲＵ−Ｍ交換作業画面４３０の一部に通知画面を表示するようにしてもよい。
一方、画像形成装置１の操作部１４０側で操作する場合、ＯＲＵ−Ｍ交換作業画面で「交換作業開始釦」を選択することで交換可能状態になり、図１０に示す作業交換モード画面１４５０に遷移する。作業交換モード画面１４５０では、対象ユニットリスト１４５１が表示され、作業表示欄１４５２でユニット交換作業を促す表示が行われる。作業表示欄１４５２では手順のガイドが交換手順ガイド釦１４５４の押釦によって表示されることが示されている。交換作業が終わると、交換作業完了釦１４５５を押釦することで、作業交換モードが終了し、操作画面等に遷移する。
【００５６】
このような手法をとることで、リモートパネル側からＯＲＵ−Ｍの選択画面を制限することができ、結果として画像形成装置１側で支障が発生するのを防止することができる。
具体的には、ＯＲＵ操作により部品の交換などの作業を実施しているユーザーに対して、リモートパネルからの操作により、例えば画像形成装置に不意に電源が入るなどの発生を防ぐことができ、作業中のユーザーへの安全性が確保される。
【００５７】
操作者部品交換操作が選択された際の画像形成装置における処理の手順を図１１のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は、制御ＣＰＵ１１３によって実行される。
ＯＲＵ−Ｍの選択を検知すると（ステップｓ２０）、作業交換開始釦が選択されたかを判定する（ステップｓ２１）。作業交換開始釦が選択されなければ（ステップｓ２１、Ｎｏ）、処理を終了する。作業交換開始釦が選択されると（ステップｓ２１、Ｙｅｓ）、リモートパネルにリモートパネルから作業交換モードへの表示が不可であることを表示し（ステップｓ２２）、処理を終了する。この制御は、制御ＣＰＵ１１３の制御によって行われる。
【００５８】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１    画像形成装置
４    リモート端末装置
４０    端末制御部
４１    ＬＡＮインターフェース
４２    端末操作表示部
１１３    制御ＣＰＵ
１１５    不揮発メモリー
１４０    操作部
１５０    プリンター部
１５４    画像形成部
４００    ジョブリスト画面
４０１    ジョブリスト
４１０    注意画面
４２０    パスワード入力画面
４２１    パスワード入力欄
４２２    キーボード相当釦
４３０    ＯＲＵ−Ｍ交換作業画面
４３１    対象ユニットリスト
４３２    交換作業開始釦
４９０    パスワード入力画面
４９１    パスワード入力欄
４９２    キーボード相当釦
１４１０    パスワード入力画面
１４１１    パスワード入力欄
１４１２    キーボード相当釦
１４５０    作業交換モード画面
１４５１    対象ユニットリスト
１４５２    作業表示欄
１４５４    交換手順ガイド釦
１４５５    交換作業完了釦
【図１】
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【図２】
2015149623.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015149623.tif 000009
【図８】
2015149623.tif 000010
【図９】
2015149623.tif 000011
【図１０】
2015149623.tif 000012
【図１１】
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