(57)【要約】【課題】他の電線間に挟まったコネクタ部を抜けやすくすることで、布線作業の効率を改善する技術を提供する。【解決手段】複数のコネクタ付電線９０を規定の経路に沿って布線してワイヤーハーネスを製造するワイヤーハーネス製造方法において、コネクタ付電線９０の電線部９１が通される開口２１が形成されており、コネクタ付電線９０のコネクタ部９１を内部に収容する中空の収容部材１０を、前記コネクタ付電線に取り付ける工程を含む。収容部材１０は、開口２１に向かって先細りとなるように形成されている。また、コネクタ部９３における電線部９１が取り付けられている取付面９３Ｓの最大幅が、開口２１の最大開口幅よりも大きくなっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコネクタ付電線を規定の経路に沿って布線してワイヤーハーネスを製造するワイヤーハーネス製造方法であって、
（ａ）  前記コネクタ付電線の電線部が通される開口が形成されており、前記コネクタ付電線のコネクタ部を内部に収容する中空の収容部材を、前記コネクタ付電線に取り付ける工程と、
（ｂ）  前記（ａ）工程にて前記収容部材が取り付けられたコネクタ付電線を含む複数の電線を規定の経路に沿って布線する工程と、
を含み、
前記収容部材は、前記開口が形成されている部分に向かって先細りとなるように形成されており、
前記コネクタ部における前記電線が取り付けられている取付面の最大幅が、前記開口の最大開口幅よりも大きい、ワイヤーハーネス製造方法。
【請求項２】
請求項１記載のワイヤーハーネス製造方法であって、
（ｃ）  前記（ｂ）工程の後、前記収容部材を前記コネクタ付電線から取り外す工程、
をさらに含む、ワイヤーハーネス製造方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載のワイヤーハーネス製造方法において、
前記収容部材の両端部のそれぞれに、前記開口が形成されている、ワイヤーハーネス製造方法。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１項に記載のワイヤーハーネス製造方法において、
前記収容部材における、前記開口を形成する部分の縁部にゴム部材が取り付けられている、ワイヤーハーネス製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ワイヤーハーネス製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、布線板（または、図板）上に配置された複数の治具を利用して、複数の電線を規定の経路に布線し、結束等することによって、所要の形状に構成されたワイヤーハーネスを製造する方法が知られている。本願発明に関連する先行技術としては、例えば特許文献１に記載のものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２５７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来の布線作業においては、コネクタ付電線が、束になっている他の電線間に絡まって挟まってしまう事態が生じていた。コネクタ部の形状が、電線部と接続される部分が、電線部の接続方向に対して垂直な方向に広がっている場合、コネクタ付電線を抜き取ために、その電線部を引っ張ることで、コネクタ部が他の電線間に引っかかってしまう場合があった。このため、コネクタ部を他の電線間から抜き出す作業が必要となり、布線作業の効率が大幅に低下する場合があった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであって、電線間に挟まったコネクタ部を抜けやすくすることで、布線作業の効率を改善する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、第１の態様は、複数のコネクタ付電線を規定の経路に沿って布線してワイヤーハーネスを製造するワイヤーハーネス製造方法であって、（ａ）前記コネクタ付電線の電線部が通される開口が形成されており、前記コネクタ付電線のコネクタ部を内部に収容する中空の収容部材を、前記コネクタ付電線に取り付ける工程と、（ｂ）前記（ａ）工程にて前記収容部材が取り付けられたコネクタ付電線を含む複数の電線を規定の経路に沿って布線する工程とを含み、前記収容部材は、前記開口が形成されている部分に向かって先細りとなるように形成されており、前記コネクタ部における前記電線が取り付けられている取付面の最大幅が、前記開口の最大開口幅よりも大きい。
【０００７】
また、第２の態様は、第１の態様に係るワイヤーハーネス製造方法であって、（ｃ）前記（ｂ）工程の後、前記収容部材を前記コネクタ付電線から取り外す工程、をさらに含む。
【０００８】
また、第３の態様は、第１または第２の態様に係るワイヤーハーネス製造方法において、前記収容部材の両端部のそれぞれに、前記開口が形成されている。
【０００９】
また、第４の態様は、第１から第３の態様までのいずれか１態様に係るワイヤーハーネス製造方法において、前記収容部材における、前記開口を形成する部分の縁部にゴム部材が取り付けられている。
【発明の効果】
【００１０】
第１から第３の態様によると、コネクタ部の取付面における縦横の長さの最大値が、前記開口の縦横の開口幅よりも大きいため、開口からコネクタ部が抜けることが抑制され、収容部材の内部にコネクタを保持することができる。また、コネクタ付電線が他の電線間に挟まれたとしても、コネクタ付電線を引っ張ることで、他の電線間から収容部材を抜くことができる。したがって、布線作業の効率を向上することができる。
【００１１】
また、第２の態様に係るワイヤーハーネス製造方法によると、収容部材を取り外すことによって、コネクタ部を露出させることができる。
【００１２】
また、第３の態様に係るワイヤーハーネス製造方法によると、収容部材の両端部に設けられた２つの開口のどちらからも、コネクタ付電線の電線部を通すことができる。
【００１３】
また、第４の態様に係るワイヤーハーネス製造方法によると、収容部材との接触による電線部の損傷を、ゴム部材によって抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る閉状態の収容部材の正面図である。
【図２】実施形態に係る閉状態の収容部材の側面図である。
【図３】実施形態に係る開状態の収容部材の側面図である。
【図４】実施形態に係る開閉構造部の部分を拡大して示す収容部材の部分側面図である。
【図５】実施形態に係るワイヤーハーネスを製造する流れを説明する図である。
【図６】実施形態に係る布線工程を説明するための図である。
【図７】変形例に係る収容部材を示す概略斜視図である。
【図８】他の変形例に係る収容部材を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜１．  実施形態＞
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、図面においては、理解容易のため、必要に応じて各部の寸法や数が誇張または簡略化して図示されている場合がある。
【００１６】
図１は、実施形態に係る閉状態の収容部材１０の正面図である。図２は、実施形態に係る閉状態の収容部材１０の側面図である。図３は、実施形態に係る開状態の収容部材１０の側面図である。図４は、実施形態に係る開閉構造部３１の部分を拡大して示す収容部材１０の部分側面図である。
【００１７】
収容部材１０は、略球体状を有する中空の樹脂製部材である。収容部材１０は、コネクタ付電線９０の電線部９１を外部に露出させつつ、コネクタ付電線９０のコネクタ部９３をその内部に収容可能に構成されている。なお、図示の例では、コネクタ付電線９０は、電線部９１と、電線部９１の先端に取り付けられた電装品に装着されるコネクタ部９３とで構成されている。図示の例では、コネクタ部９３の背面（すなわち、電線部９１が取り付けられている取付面９３Ｓ）は、電線部９１の接続方向（もしくは、電線部９１の延びる方向）に対して、垂直な面を形成している。
【００１８】
収容部材１０は、収容部材１０の上側を構成する上側半球部１１と、収容部材１０の下側を構成する下側半球部１３と、上側半球部１１の縁部および下側半球部１３の縁部を連結する曲げ変形可能なヒンジ部１５とを備えている。図３に示されるように、収容部材１０は、ヒンジ部１５を支点にして、上側半球部１１および下側半球部１３が分離または接近することで、開閉可能に構成されている。
【００１９】
なお、以下の説明に置いては、上側半球部１１の側を収容部材１０の上側とし、下側半球部１３の側を収容部材１０の下側とする。また、「内側」および「外側」をいうときは、特に断らない限り、閉状態における収容部材１０の内側または外側を指すものとする。
【００２０】
図１または図２に示されるように、閉状態における収容部材１０の両端部には、収容部材１０の内部空間１０Ｒを外部に連通させる開口２１が形成されている。このため、収容部材１０は、筒状体となっている。開口２１には、コネクタ付電線９０の電線部９１が通される（図１または２参照）。
【００２１】
図２または図３に示されるように、上側半球部１１および下側半球部１３における、開口２１を形成する縁部には、ゴム部材２３がそれぞれ取り付けられている。ゴム部材２３を取り付けることによって、収容部材１０との接触による電線部９３の損傷を抑制することができる。なお、ゴム部材２３は、開口２１を形成する部分の縁部の全部に設けられていてもよいが、その一部に設けられていてもよい。
【００２２】
開口２１の開口幅は、コネクタ付電線９０のコネクタ部９３が抜けないように設計されている。より詳細には、コネクタ部９３の電線部９１が取り付けられている取付面９３Ｓの最大幅が、開口２１の最大開口幅よりも大きくなっている。例えば、コネクタ部９３の取付面９３Ｓが正方形状または長方形状であって、開口２１が直径Ｒ１の円形状である場合を想定する。すると、取付面９３Ｓの対角線の長さは、取付面９３Ｓの最大幅（＝Ｗ１）となり、開口２１の最大開口幅はＲ１となる。したがって、この場合には、Ｗ１＞Ｒ１を満たすように、開口２１の開口幅が設定される。これによって、コネクタ部９３が開口２１を通り抜けることを抑制できるため、コネクタ部９３を収容部材１０の内部に適切に保持することができる。
【００２３】
次に、収容部材１０の開閉を実行するための開閉構造について説明する。開閉構造部３１は、下側半球部１３の縁部であって、ヒンジ部１５とは反対側の端部に固定されている。開閉構造部３１は、下側半球部１３の縁部から、閉状態における上側半球部１１に重なるように、上下に延びている。
【００２４】
開閉構造部３１は、周囲部分に対して、弾性的に傾動する傾動部３３を有している。傾動部３３の上側先端部３３１および両側の側部３３３は、開閉構造部３１における他の周囲部分３５から切り離されている（図１参照）。そして傾動部３３は、その下側基端部３３５において、周囲部分３５と連結されている。上側先端部３３１の内面３３１Ｓ（収容部材１０の内側に向かう方向の面）は、閉状態の収容部材１０における、上側半球部１１の外面に当接する。また、上側先端部３３１の外面３３１Ｓ（収容部材１０の外側に向かう方向の面）は、周囲部分３５の外面３５Ｓに対して、外側に突出している。
【００２５】
また、上側半球部１１の外周面には、凸部１１１が設けられている。閉状態の収容部材１０においては、凸部１１１は、開閉構造部３１における、傾動部３３の上方に設けられた空間３３Ｒの内部に納められている。これによって、凸部１１１が、開閉構造部３１に係止されるため、上側半球部１１の開放が抑制される。
【００２６】
閉状態の収容部材１０を開放する場合には、傾動部３３の外面３３３Ｓが内側に押し込まれる。これによって、傾動部３３における上側先端部３３１が、下側基端部３３５を支点にして内側へ傾動し、内側へ入り込む。すると、上側半球部１１が、上側先端部３３１に押されることによって弾性変形し、その外周面が内側へ押し込まれることとなる。その結果、上側半球部１１の凸部１１１が開閉構造部３１の空間３３Ｒから抜け出し、係止が解除される。これによって、図４に示されるように、収容部材１０が開状態となる。
【００２７】
収容部材１０にコネクタ付電線９０を収容する場合、図３に示されるように、開状態とされた収容部材１０の内部に、コネクタ付電線９０のコネクタ部９３が、収容部材１０の内部に納められ、コネクタ部９３から延びる電線部９１が、下側半球部１３（または上側半球部１１）の開口２１を形成する切欠き部分に納められる。この状態で、上側半球部１１を下側半球部１３に押し当てて、凸部１１１を開閉構造部３１の空間３３Ｒに導入する。これによって、収容部材１０が、コネクタ部９３を内部に収容した状態で閉じられることとなる。
【００２８】
上述したように、収容部材１０の両端部に開口２１，２１が形成されているため、どちらの開口２１からも電線部９１を通すことができる。このため、コネクタ付電線９０に対する収容部材１０の取り付け作業を効率よく行うことができる。また、図示を省略するが、１つのコネクタ部９３から二方向に分かれて電線部９１が延びているようなコネクタ付電線についても、収容部材１０を取り付けることが可能である。
【００２９】
＜ワイヤーハーネス製造方法＞
次に、ワイヤーハーネスの製造方法について説明する。
【００３０】
図５は、実施形態に係るワイヤーハーネスを製造する流れを説明する図である。本実施形態に係るワイヤーハーネス製造方法は、図５に示されるように、収容部材取り付け工程Ｓ１と、布線工程Ｓ２と、収容部材取り外し工程Ｓ３とで構成されている。
【００３１】
まず、収容部材取り付け工程Ｓ１は、コネクタ付電線９０に収容部材１０を取り付ける工程である。収容部材１０の取り付け方法については、図１〜図４において説明したため、ここでは詳細を省略する。この収容部材１０の取り付けは、完成品であるワイヤーハーネスに用いられるコネクタ付電線９０のうち、全てに対して行われてもよいが、一部に限定して行われてもよい。収容部材取り付け工程Ｓ１が完了すると、次に、布線工程Ｓ２が実行される。
【００３２】
図６は、実施形態に係る布線工程を説明するための図である。図６に示されるように、収容部材１０が取り付けられた複数のコネクタ付電線９０が、布線板４１上に一時的に仮置きされる。布線板４１上には、複数の治具４３が立設されている。治具４３は、複数のコネクタ付電線９０を規定の経路に沿って配索するため道具であり、コネクタ付電線９０の電線部９１を保持するＵ字状部分を備えている。布線板４１上に仮置きされた複数のコネクタ付電線９０は、各治具４３のＵ字状部分に載置され、規定の経路上に配索された後に、適宜結束される。なお、図６においては、仮置きされたコネクタ付電線９０が実線で示されており、規定の経路上に配索されたコネクタ付電線９０が仮想線（２点鎖線）で示されている。
【００３３】
この布線工程Ｓ２においては、作業者が配索しようとするコネクタ付電線９０が、他の電線９５，９５間に挟まってしまう場合がある（図１参照）。このとき、作業者が、コネクタ付電線９０を抜きとるために、電線部９１を矢印Ｄ１の向き（コネクタ部９３から離れる方向）に引っ張ったとすると、収容部材１０が、他の電線９５，９５に接触することとなる。このとき、収容部材１０は、上述したように、略球体状に形成されているため、他の電線９５が収容部材１０の外周面に沿って移動することができる。このため、コネクタ付電線９０を引っかかった他の電線９５，９５から容易に抜き取ることができる。このように、コネクタ付電線９０のコネクタ部９３を、あらかじめ収容部材１０で覆っておくことによって、布線作業の効率を向上することができる。また、電線部９１を無理に引っ張ることによって発生するキンクを抑制することができる。
【００３４】
また、収容部材１０によって、コネクタ部９３を他の部材との衝突から保護できるため、布線作業中におけるコネクタ部９３の破損を抑制することができる。
【００３５】
なお、本実施形態では、収容部材１０を略球体状としているが、収容部材１０の形状は、略球体状に限定されるものではない。収容部材１０が、内側の方から開口２１が形成されている端部に向かって、先細りとなるように形成されておればよい。つまり、収容部材１０において、開口２１の部分が、最も細くなっており、そこから収容部材１０の内側へ進むにしたがって、収容部材１０がコネクタ部９２を収容可能な程度にまで徐々に太くなるように形成される。このように、開口２１が形成されている端部に向けて先細りとすることによって、電線部１１を引っ張ったときに、収容部材１０が他の電線９５，９５間で引っかからずに、くぐりぬけやすくすることができる。
【００３６】
図５に戻って、布線工程Ｓ２が完了すると、収容部材取り外し工程Ｓ３が実行される。なお、収容部材１０をコネクタ付電線９０から取り外す方法については、図４等において説明したため、ここでは説明を省略する。収容部材取り外し工程Ｓ３において、収容部材１０が取り外されることによって、コネクタ部９３を外部に露出させることができる。これにより、電装品に接続することが可能なワイヤーハーネスを得ることができる。
【００３７】
＜２．  変形例＞
以上、実施形態について説明してきたが、本発明は上記のようなものに限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００３８】
例えば、図７に示されるように、略卵状の収容部材１０Ａを用いることも可能である。この場合、図７に示されるように、正面視にて長径をとる両端部の位置に開口２１を形成することによって、収容部材１０Ａの中央部の太さ（断面の面積）を小さくすることができる。
【００３９】
また、図８に示されるように、２つの錐台の下面（錐台における、対向する２つの面のうち、面積が大きい方の面）に相当する部分同士を重ね合わせた立体形状の収容部材１０Ｂを採用することも考えられる。この場合、図８に示されるように、各錐台の上面（錐台において、対向する２つの面のうち、面積が大きい方の面）に相当する部分のそれぞれに、開口２１が形成される。なお、図示の例では、円錐台であるが、角錐台であってもよい。
【００４０】
また、収容部材１０，１０Ａおよび１０Ｂに、それぞれの中心から開口２１に向かう方向に関して、太さが均一となる部分を形成してもよい。
【００４１】
また、収容部材１０の形状を、単一の錐台からなる立体の形状としていてもよい。この場合、錐台の上面に相当する部分に、開口２１が形成される。
【００４２】
この発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。また、上記各実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０，１０Ａ，１０Ｂ  収容部材
１０Ｒ  内部空間
１１  上側半球部
１３  下側半球体
１５  ヒンジ部
２１  開口
９０  コネクタ付電線
９１  電線部
９３  コネクタ部
９３Ｓ  取付面
９５  電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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