(57)【要約】【課題】記録材と定着手段との分離性を向上させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】本開示の一態様にかかる画像形成装置（２００）は、記録材（Ｐ）に画像を転写する転写手段（２１３）と、記録材（Ｐ）に転写された画像を記録材（Ｐ）に定着する定着手段（２０６）と、記録材（Ｐ）の余白幅を検知する検知センサ（２１１）と、定着手段（２０６）を制御する制御手段と、を有し、制御手段は、検知センサ（２１１）で得られた余白幅に応じて定着手段（２０６）の制御を異ならせて、画像を記録材（Ｐ）に定着する。【選択図】図１
2015014772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を転写する転写手段と、
前記記録材に転写された前記画像を前記記録材に定着する定着手段と、
前記記録材の余白幅を検知する検知センサと、
前記定着手段を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、
前記検知センサで得られた余白幅に応じて前記定着手段の制御を異ならせて、前記画像を前記記録材に定着する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着手段は、
定着ローラと、加圧ローラと、を有して構成し、前記定着ローラと前記加圧ローラとの間に前記記録材を通過させて前記画像を前記記録材に定着させ、
前記制御手段は、
前記検知センサで得られた余白幅に応じて前記加圧ローラの制御を異ならせる、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記検知センサで得られた余白幅に応じて前記加圧ローラの温度と前記加圧ローラの加圧量との少なくとも１つを制御する、ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録材の種類を設定する記録材設定手段を有し、
前記制御手段は、
前記検知センサで得られた余白幅と、前記記録材設定手段で設定した前記記録材の種類と、に応じて前記定着手段の制御を異ならせる、ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録材の坪量を設定する坪量設定手段を有し、
前記制御手段は、
前記検知センサで得られた余白幅と、前記記録材設定手段で設定した前記記録材の種類と、前記坪量設定手段で設定した前記記録材の種類と、に応じて前記定着手段の制御を異ならせる、ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知センサは、
前記記録材の一方の面である第１面に前記定着手段により前記画像を定着させた後の前記第１面の余白幅を検知し、
前記制御手段は、
前記記録材の他方の面である第２面に前記定着手段により前記画像を定着させる場合に、前記検知センサで得られた余白幅に応じて前記定着手段の制御を異ならせる、ことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置の制御方法であって、
記録材に画像を転写手段で転写する転写工程と、
前記記録材に転写された前記画像を定着手段で前記記録材に定着する定着工程と、
前記記録材の余白幅を検知センサで検知する検知工程と、を有し、
前記定着工程は、
前記検知センサで得られた余白幅に応じて前記定着手段の制御を異ならせて、前記画像を前記定着手段で前記記録材に定着する、ことを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、プリンタ、ファクシミリ、複写機、これらを複合した複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置のカラー化、高速化、および高画質化が進んでおり、特に、オンディマンド出版物の分野においては、比較的手軽で、また、小部数の印刷が電子写真方式の画像形成装置で可能になってきている。このため、これまで印刷法で作成してきた出版物を電子写真方式による画像形成装置で作成する傾向が顕著になってきている。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置では、印刷対象の画像情報に基づいて像担持体上にトナー像を形成し、該トナー像を紙やＯＨＰシート等の記録材上に転写する。そして、トナー像を転写した記録材を定着装置に通し、定着装置で熱と圧力とによりトナー像を記録材上に定着している。
【０００４】
定着装置は、トナー像を記録材に定着させる定着ローラと加圧ローラとを有して構成している。また、定着装置は、トナー像が定着された記録材を定着ローラや加圧ローラから分離させるために分離板や分離爪を定着ローラや加圧ローラの周辺に配置している。
【０００５】
上述した画像形成装置において片面印刷を行う際は、記録材の一方の面である第１面にトナー像を転写し、その第１面に転写したトナー像を定着装置で記録材に定着させ、第１面に定着画像を形成する。これにより、記録材の第１面に所望の画像が印刷されることになる。
【０００６】
また、両面印刷を行う際は、上述した片面印刷と同様に、記録材の第１面にトナー像を転写し、その第１面に転写したトナー像を定着装置で記録材に定着させ、第１面に定着画像を形成する。そして、両面搬送経路を経由して記録材を反転搬送し、記録材の他方の面である第２面にトナー像を転写し、その第２面に転写したトナー像を定着装置で記録材に定着させ、第２面に定着画像を形成する。これにより、記録材の第１面と第２面とに所望の画像が印刷されることになる。
【０００７】
なお、両面印刷を行う際には、図１１に示すように、記録材の搬送方向に対して記録材の第１面の後端部に所望の幅の余白（後端余白）を設ける必要があった。図１１は、第１面の後端部に後端余白を設けた例を示す図である。後端余白は、記録材の第１面の後端部にトナー像を転写しない部分である。第１面の画像を形成した後に、その記録材を両面搬送経路を経由して記録材を反転搬送し、その記録材の第２面に画像を形成すると、第１面の画像は、加圧ローラ側となり、第１面の後端余白は、記録材の搬送方向の先端側になる。このため、第１面に所望の幅の後端余白を設けることで、加圧ローラからの記録材の分離を促すことができる。
【０００８】
しかし、記録材に印刷する画像によっては、図１１に示すように第１面に所望の幅の後端余白を設けずに印刷を行いたい場合がある。第１面に所望の幅の後端余白を設けないと、加圧ローラからの記録材の分離を促すことができず、記録材と加圧ローラとの分離性が悪くなってしまう。分離性が悪いと、記録材を加圧ローラから分離する際に、加圧ローラの周辺に配置した分離板や分離爪が第１面の画像をこすり、画像上に爪跡を残すことになる。
【０００９】
特に、写真画像のように記録材上の広い領域にわたって画像を印刷する場合は、第１面に所望の幅の後端余白を設けることが困難になるため、上述した問題が顕著に発生し易くなる。
【００１０】
なお、特許文献１（特開２００５−１７３４８６号公報）には、記録材の片面画像形成モード時の搬送方向先端部、及び記録材の両面画像形成モード時の二面目の搬送方向後端部について画像の欠損および巻きつきを防止する技術について開示されている。
【００１１】
上記特許文献１では、余白幅可変設定手段１２ａで記録材搬送方向先端余白幅ａまたは記録材搬送方向後端余白幅ｂが設定される。制御手段１３はその設定された記録材搬送方向先端余白幅または記録材搬送方向後端余白幅に応じて、片面画像形成モードの定着実行時と両面画像形成モードの定着実行時においては第１の動作手段４３ｅと第２の動作手段４４ｅについてそれぞれ記録材分離部材４３ａ・４４ａを回転体に対して当接させる方向または離間させる方向に動作制御している。これにより、記録材の片面画像形成モード時の搬送方向先端部、及び記録材の両面画像形成モード時の二面目の搬送方向後端部について画像の欠損および巻きつきを防止している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、上記特許文献１では、記録材搬送方向先端余白幅ａまたは記録材搬送方向後端余白幅ｂを操作パネルで人手操作で可変に設定するようにしている。このため、特許文献１の制御を行うには、人手操作を介在させることが必要になる。また、上記特許文献１では、記録材分離部材４３ａ・４４ａを動作制御し、記録材の画像の欠損および巻きつきを防止しており、記録材と定着手段との分離性を直接改善しているわけではない。定着手段は、記録材に画像を定着させるものであり、加圧ローラ、定着ローラ、定着ベルト等を意味する。
【００１３】
本開示の目的は、記録材と定着手段との分離性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本開示の一態様にかかる画像形成装置は、
記録材に画像を転写する転写手段と、
前記記録材に転写された前記画像を前記記録材に定着する定着手段と、
前記記録材の余白幅を検知する検知センサと、
前記定着手段を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、
前記検知センサで得られた余白幅に応じて前記定着手段の制御を異ならせて、前記画像を前記記録材に定着する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本開示の一態様によれば、記録材と定着手段との分離性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像形成装置の概略構成例を示す図である。
【図２】定着装置の概略構成例を示す図である。
【図３】余白検知センサで得られた余白幅に応じた加圧ローラの温度の設定値を示す図である。
【図４】用紙の紙先端の用紙挙動と、加圧ローラの温度と、の関係を示す図である。
【図５】余白検知センサで得られた余白幅に応じた加圧ローラの加圧ポジションの設定値を示す図である。
【図６】用紙の紙先端の用紙挙動と、加圧ローラの面圧（加圧量）と、の関係を示す図である。
【図７】図１１に示す第１面の後端余白にも画像を形成した状態を示す図である。
【図８】余白検知センサで得られた余白幅と用紙の紙種とに応じた加圧ローラの温度と加圧ポジションの設定値を示す図である。
【図９】余白検知センサで得られた余白幅と用紙の坪量とに応じた加圧ローラの温度と加圧ポジションの設定値を示す図である。
【図１０】余白検知センサの他の配置例を示す図である。
【図１１】第１面の後端部に後端余白を設けた例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（本開示の一態様にかかる画像形成装置２００の実施形態の概要）
まず、図１を参照しながら、本開示の一態様にかかる画像形成装置２００の実施形態の概要について説明する。図１は、本開示の一態様にかかる画像形成装置２００の構成例を示す図である。
【００１８】
本開示の一態様にかかる画像形成装置２００は、転写手段、定着手段、検知センサ、制御手段を有して構成する。転写手段は、記録材に画像を転写する。記録材は、用紙Ｐなどがあげられる。転写手段は、図１に示す中間転写ベルト２１３等が機能する。定着手段は、記録材に転写された画像を記録材に定着する。定着手段は、図１に示す定着装置２０６が機能し、詳細には、定着ローラ２０７、加圧ローラ２１０、定着ベルト２０９等が機能する。検知センサは、記録材の余白幅を検知する。検知センサは、図１に示す余白検知センサ２１１が機能する。制御手段は、定着手段を制御する。制御手段は、画像形成装置２００の制御部（図示せず）が機能する。
【００１９】
本開示の一態様にかかる画像形成装置２００は、検知センサで得られた余白幅に応じて定着手段の制御を異ならせて、画像を記録材に定着する。これにより、記録材と定着手段との分離性を向上させることができる。以下、添付図面を参照しながら、本開示の一態様にかかる画像形成装置２００について詳細に説明する。
【００２０】
（第１の実施形態）
＜画像形成装置２００の概略構成例＞
まず、図１を参照しながら、本実施形態の画像形成装置２００について説明する。図１は、画像形成装置２００の概略構成例を示す図である。
【００２１】
本実施形態の画像形成装置２００は、画像形成部２００Ａ、給紙部２００Ｂ、画像読取部（図示せず）を有して構成する。
【００２２】
画像形成部２００Ａは、装置本体中央部に位置している。画像形成部２００Ａには、水平方向に延びる転写面を有する中間転写ベルト２１３が配置されており、その中間転写ベルト２１３の上面には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための画像形成機構が配置されている。この画像形成機構は、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による像を担持可能な像担持体としての感光体２０５が中間転写ベルト２１３の転写面に沿って並置されている。
【００２３】
各感光体２０５は、それぞれ同じ方向（反時計回り方向）に回転可能なドラムで構成されている。各感光体２０５の周りには、回転過程において画像形成処理を実行する光書込装置２０１、帯電装置２０２、現像装置２０３、１次転写装置２０４、クリーニング装置（図示せず）が配置されている。また、各現像装置２０３には、それぞれのカラートナーが収容されている。中間転写ベルト２１３は、駆動ローラと従動ローラとに掛け回されて感光体２０５との対峙位置において同方向に移動可能な構成を有している。また、従動ローラの１つであるローラ２１４に対向する位置に２次転写ローラ２１５が設けられている。
【００２４】
給紙部２００Ｂは、画像形成部２００Ａの下方に位置している。給紙部２００Ｂには、記録材としての用紙Ｐを積載する給紙トレイ２２０が配置されている。給紙トレイ２２０内部に積載された用紙Ｐは、ピックロール２２１によって取り出され、搬送ロール２２２によって、搬送経路Ｒ１を経由し、レジストレーションローラ２２３、２次転写ローラ２１５に向かう方向に搬送される。
【００２５】
画像形成部２００Ａにおける画像形成は、例えば、感光体２０５Ｙの表面が帯電装置２０２Ｙにより一様に帯電され、画像読取部（図示せず）で得られた画像情報に基づいて感光体２０５Ｙ上に静電潜像が形成される。静電潜像は、イエローのトナーを収容した現像装置２０３Ｙによりトナー像として可視像化され、そのトナー像は、所定のバイアスが印加される１次転写装置２０４Ｙにより中間転写ベルト２１３上に１次転写される。他の感光体２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋでもトナーの色が異なるだけで上記と同様な画像形成が行われる。そして、それぞれの感光体２０５に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト２１３上に静電気力で順次転写されて中間転写ベルト２１３上にトナー像が順次重ねられる。中間転写ベルト２１３上に１次転写されたトナー像は、ローラ２１４、２次転写ローラ２１５により用紙Ｐに転写される。
【００２６】
トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置２０６まで搬送され、定着装置２０６を構成する定着ベルト２０９と加圧ローラ２１０との定着ニップ部Ｎにおいて定着が行われる。
【００２７】
定着装置２０６は、定着ベルト２０９と、加圧ローラ２１０と、を有して構成する。定着ベルト２０９は、定着ローラ２０７及び加熱ローラ２０８に一定のテンションで架け渡された第１ニップ形成部材である。加圧ローラ２１０は、定着ベルト２０９に対して下側で回転自在に圧接し定着圧接部を形成する第２ニップ形成部材である。
【００２８】
定着ベルト２０９は、無端ベルトであり、断面構造としては、例えば、ニッケル、ステンレス、ポリイミドなどの基材にシリコンゴム層などの弾性層を形成した２層構造となっている。加熱ローラ２０８は、アルミまたは鉄の中空ローラで内部にハロゲンヒータなどのヒータ２０８ｈからなる熱源を有している。
【００２９】
定着ニップ部Ｎから排出された用紙Ｐは、片面印刷の場合は、排出経路に沿ってスタッカ２１６へそのまま送り出される。また、両面印刷の場合は、両面搬送経路Ｒ２に送り出され、用紙Ｐを反転させる。そして、再び、搬送ロール２２２、レジストレーションローラ２２３を経由して２次転写ローラ２１５の位置に用紙Ｐが搬送される。そして、用紙Ｐの他方の面である第２面にトナー像が転写される。本実施形態では、２次転写ローラ２１５の位置に用紙Ｐが搬送される前に、余白検知センサ２１１で、画像が形成された側（第１印刷面側）の用紙Ｐの先端余白（第１印刷面の後端余白）を検知し、用紙Ｐの第１印刷面側の余白幅を取得する。そして、制御部（図示せず）は、余白検知センサ２１１で得られた余白幅を基に、加圧ローラ２１０の温度、加圧ローラ２１０の加圧ポジションを制御する。
【００３０】
余白検知センサ２１１は、用紙Ｐの第１印刷面側の余白幅を取得する。余白検知センサ２１１は、図１に示すように、定着装置２０６の上流側である搬送経路Ｒ１に配置されている。余白検知センサ２１１は、例えば、反射率を測定する光学式のセンサで構成し、用紙Ｐの白紙部分とトナー像が形成された印刷部分との反射率の違いから余白幅を取得する。余白幅は、用紙Ｐの搬送方向の余白の幅である。
【００３１】
＜定着装置２０６の構成例＞
次に、図２を参照しながら、定着装置２０６の構成例について説明する。図２は、定着装置２０６の構成例を示す図である。
【００３２】
定着装置２０６を駆動する際は、例えば、加圧ローラ２１０が外部から入力される駆動力によって駆動され、図中反時計方向に回転する。これに伴って、定着ローラ２０７が図中時計方向に回転される。また、定着の際は、定着ベルト２０９は、加熱ローラ２０８の内部に配置されるヒータ２０８ｈの発熱により加熱され、定着ベルト２０９の温度が目的の温度になるように制御する。定着ベルト２０９の温度は、温度センサ（図示せず）により検出して特定する。
【００３３】
また、加圧ローラ２１０の加圧脱圧の手段としては、加圧カム１５、第１加圧アーム１４、第２加圧アーム１０、弾性部材１６、支持軸１３で構成する。
【００３４】
まず、外部から入力される駆動力により加圧カム１５が一定の回転角だけ回転されると、加圧カム１５が第１加圧アーム１４のコマ部分を押し上げる。第１加圧アーム１４のコマ部分が押されると、第１加圧アーム１４は、支持軸１３を中心軸として回転する。すると、第１加圧アーム１４の支持軸１３とは反対側の端部に固定されている弾性部材１６もともに回転し、該弾性部材１６が一定の圧力で第２加圧アーム１０の端部を押し上げる。次に、第２加圧アーム１０の弾性部材１６側の端部が押し上げられると、該第２加圧アーム１０は支持軸１３を中心軸として回転する（反時計周り）。ついで、第２加圧アーム１０の弾性部材１６側の端部と支持軸１３との中間にある加圧部１１が加圧ローラ２１０の軸２１０ｉに当接して加圧ローラ２１０が定着ローラ２０７方向に押すように作用する。最後に、加圧ローラ２１０が定着ベルト２０９を介して定着ローラ２０７に当接し、弾性部材１６の弾性力に基づいた一定の圧力で加圧する状態となり定着ニップ部Ｎを形成する。これにより、加圧カム１５の回転角によって定着ニップ部Ｎの加圧量を制御することができる。
【００３５】
定着ニップ部Ｎを通過した後、定着ローラ２０７側に用紙Ｐが巻きつく場合は、分離板３１２によって分離されて搬送される。また、加圧ローラ２１０側に用紙Ｐが巻きつく場合は、分離爪３１３によって分離されて搬送される。
【００３６】
加圧ローラ２１０の近傍には、冷却ファン３１４、温度センサ３１５が設けられている。そして、温度センサ３１５で加圧ローラ２１０の温度を検出し、温度センサ３１５で検出した加圧ローラ２１０の温度を基に、冷却ファン３１４を制御し、加圧ローラ２１０を冷却するように制御している。これにより、加圧ローラ２１０の温度を制御することができる。
【００３７】
＜定着装置２０６の制御方法＞
次に、本実施形態の定着装置２０６の制御方法について説明する。
【００３８】
本実施形態の定着装置２０６は、余白検知センサ２１１で得られた余白幅を基に、加圧ローラ２１０の温度を制御する。図３は、余白検知センサ２１１で得られた余白幅に応じた加圧ローラ２１０の温度の設定値を示す。
【００３９】
用紙Ｐの一方の面である第１面の余白幅が小さくなると、加圧ローラ２１０と用紙Ｐとの分離が難しくなるため、本実施形態では、用紙Ｐの第１面の余白幅が小さくなるにつれて加圧ローラ２１０の温度を下げるように制御する。加圧ローラ２１０の温度が高いと、用紙Ｐの第１面に印刷された画像が加圧ローラ２１０に巻きつきやすくなる。逆に、加圧ローラ２１０の温度が低いと、用紙Ｐの第１面に印刷された画像が加圧ローラ２１０に巻きつきにくくなる。このため、用紙Ｐの第１面の余白幅が小さくなるにつれて加圧ローラ２１０の温度を下げるように制御することで、用紙Ｐと加圧ローラ２１０との分離性を向上させることができる。
【００４０】
図３では、余白検知センサ２１１で得られた余白幅が１．０〜２．０ｍｍの範囲の場合は、加圧ローラ２１０の温度を１０１〜１０９℃に制御することにしている。また、余白検知センサ２１１で得られた余白幅が０．５〜１．０ｍｍの範囲の場合は、加圧ローラ２１０の温度を９１〜１００℃に制御することにしている。また、余白検知センサ２１１で得られた余白幅が０〜０．５ｍｍの範囲の場合は、加圧ローラ２１０の温度を８１〜９０℃に制御するようにしている。
【００４１】
用紙Ｐの紙先端の用紙挙動は、加圧ローラ２１０の温度によって変化する。図４は、用紙Ｐの紙先端の用紙挙動と、加圧ローラ２１０の温度と、の関係を示す。Ａは、加圧ローラ２１０の温度が１４０℃のときの紙先端の用紙挙動を示す。Ｂは、加圧ローラ２１０の温度が１１０℃のときの紙先端の用紙挙動を示す。Ｃは、加圧ローラ２１０の温度が７０℃のときの紙先端の用紙挙動を示す。
【００４２】
分離爪３１３により用紙Ｐと加圧ローラ２１０とを分離させようとする場合は、図４に示すように、用紙Ｐの紙先端の用紙挙動と加圧ローラ２１０との間（ギャップと呼ぶ）に分離爪３１３を設置することが必要となる。加圧ローラ２１０の温度が高いと、用紙Ｐの第１面に印刷された画像と加圧ローラ２１０に巻きつきやすくなり、加圧ローラ２１０と用紙Ｐとの分離が難しくなる。逆に、加圧ローラ２１０の温度が低いと、用紙Ｐの第１面に印刷された画像と加圧ローラ２１０に巻きつきにくくなり、加圧ローラ２１０と用紙Ｐとの分離が容易になる。その結果、図４において、Ａ、Ｂの場合の用紙挙動は、加圧ローラ２１０の温度が高いため、分離爪３１３により画像上に爪跡を残すことになる。また、Ｃの場合の用紙挙動は、加圧ローラ２１０の温度が低いため、画像上に爪跡を残さないようにすることができる。このため、用紙Ｐの余白幅が小さくなるにつれて加圧ローラ２１０の温度を下げるように制御することで、用紙Ｐと加圧ローラ２１０との分離性を向上させ、画像上に爪跡を残さないようにすることができる。
【００４３】
また、本実施形態の定着装置２０６は、余白検知センサ２１１で得られた余白幅を基に、加圧ローラ２１０加圧ポジションを制御する。図５は、余白検知センサ２１１で得られた余白幅に応じた加圧ローラ２１０の加圧ポジションの設定値を示す。
【００４４】
用紙Ｐの紙先端の用紙挙動は、加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）によっても変化する。用紙Ｐの余白幅が小さくなると、加圧ローラ２１０と用紙Ｐとの分離が難しくなるため、本実施形態では、用紙Ｐの余白幅が小さくなるにつれて加圧ローラ２１０の加圧ポジションを下げ、加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）が小さくなるように制御する。加圧ローラ２１０の面圧が強いと、用紙Ｐの第１面に印刷された画像が加圧ローラ２１０に巻きつきやすくなる。逆に、加圧ローラ２１０の面圧が弱いと、用紙Ｐの第１面に印刷された画像と加圧ローラ２１０と巻きつきにくくなる。このため、用紙Ｐの余白幅が小さくなるにつれて加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）を下げるように制御することで、用紙Ｐと加圧ローラ２１０との分離性を向上させることができる。
【００４５】
図５では、余白検知センサ２１１で得られた余白幅が２．０ｍｍ以上の場合は、加圧ローラ２１０の加圧ポジションを制御しないようにしている。また、余白検知センサ２１１で得られた余白幅が１．０〜２．０ｍｍの範囲の場合は、加圧ローラ２１０の加圧ポジションを２に制御している。加圧ポジションが２の場合は、加圧カム１５の回転角は１４０度に制御する。また、余白検知センサ２１１で得られた余白幅が０．５〜１．０ｍｍの範囲の場合は、加圧ローラ２１０の加圧ポジションを２に制御している。また、余白検知センサ２１１で得られた余白幅が０〜０．５ｍｍの範囲の場合は、加圧ローラ２１０の加圧ポジションを１に制御している。加圧ポジションが１の場合は、加圧カム１５の回転角は１００度に制御する。
【００４６】
用紙Ｐの紙先端の用紙挙動は、加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）によって変化する。図６は、用紙Ｐの紙先端の用紙挙動と、加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）と、の関係を示す。Ａは、加圧ローラ２１０の加圧ポジションが４のときの紙先端の用紙挙動を示す。加圧ポジションが４の場合は、加圧カム１５の回転角は２５０〜２８０度に制御する。Ｂは、加圧ローラ２１０の加圧ポジションが３のときの紙先端の用紙挙動を示す。加圧ポジションが３の場合は、加圧カム１５の回転角は１８０度に制御する。Ｃは、加圧ローラ２１０の加圧ポジションが１のときの紙先端の用紙挙動を示す。加圧ポジションが１の場合は、加圧カム１５の回転角は１００度に制御する。
【００４７】
分離爪３１３により用紙Ｐと加圧ローラ２１０とを分離させようとする場合は、図６に示すように、用紙Ｐの紙先端の用紙挙動と加圧ローラ２１０との間（ギャップと呼ぶ）に分離爪３１３を設置することが必要となる。加圧ローラ２１０の面圧が強いと、用紙Ｐの第１面に印刷された画像が加圧ローラ２１０に巻きつきやすくなり、加圧ローラ２１０と用紙Ｐとの分離が難しくなる。逆に、加圧ローラ２１０の面圧が弱いと、用紙Ｐの第１面に印刷された画像が加圧ローラ２１０に巻きつきにくくなり、加圧ローラ２１０と用紙Ｐとの分離が容易になる。その結果、図６において、Ａ、Ｂの場合の用紙挙動は、加圧ローラ２１０の面圧が強いため、分離爪３１３により画像上に爪跡を残すことになる。また、Ｃの場合の用紙挙動は、加圧ローラ２１０の面圧が弱いため、画像上に爪跡を残さないようにすることができる。このため、用紙Ｐの余白幅が小さくなるにつれて加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）を下げるように制御することで、用紙Ｐと加圧ローラ２１０との分離性を向上させ、画像上に爪跡を残さないようにすることができる。
【００４８】
＜本実施形態の画像形成装置２００の作用・効果＞
このように、本実施形態の画像形成装置２００は、余白検知センサ２１１で得られた余白幅に応じて、加圧ローラ２１０の温度と加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）との少なくとも１つを制御する。これにより、用紙Ｐと加圧ローラ２１０との分離性を向上させ、画像上に爪跡を残さないようにすることができる。また、本実施形態の画像形成装置２００は、余白検知センサ２１１で得られた余白幅に応じて、加圧ローラ２１０の温度と加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）との少なくとも１つを制御し、用紙Ｐと加圧ローラ２１０との分離性を向上させている。このため、図１１に示す後端余白をなくし、図７に示すように後端余白の部分にも画像を形成することが可能となる。図７は、図１１に示す第１面の後端余白にも画像を形成した状態を示している。
【００４９】
なお、上記制御により、加圧ローラ２１０のニップ時間が変化し、用紙Ｐの定着性が悪くなるような場合は、線速を下げニップ時間を確保させるようにすることが好ましい。
【００５０】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。
【００５１】
第１の実施形態は、余白検知センサ２１１で得られた余白幅に応じて、加圧ローラ２１０の温度と加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）との少なくとも１つを制御することにしている。
【００５２】
第２の実施形態は、図８に示すように、用紙Ｐの種類（紙種）に応じて、加圧ローラ２１０の温度と加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）との少なくとも１つを制御する。用紙Ｐの種類（紙種）は、画像形成装置２００に搭載された操作パネル（図示せず）上でユーザが任意に設定する。図８は、余白検知センサ２１１で得られた余白幅と用紙Ｐの紙種とに応じた加圧ローラ２１０の温度と加圧ポジションの設定値を示す。用紙Ｐの紙種としては、例えば、コート紙、非コート紙があげられる。
【００５３】
用紙Ｐは、坪量が同じであれば、非コート紙に比べてコート紙の方が分離性が悪くなる。坪量とは、用紙Ｐの１ｍ2当たりの重量を意味する。このため、非コート紙よりもコート紙の方が加圧ローラ２１０の温度を低く、低面圧で制御する。これにより、余白検知センサ２１１で得られた余白幅だけでなく、用紙Ｐの紙種に応じて加圧ローラ２１０の温度と加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）との少なくとも１つを制御することができる。その結果、用紙Ｐと加圧ローラ２１０との分離性を向上させ、画像上に爪跡を残さないようにすることができる。
【００５４】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。
【００５５】
第３の本実施形態は、図９に示すように、用紙Ｐの坪量に応じて、加圧ローラ２１０の温度と加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）との少なくとも１つを制御する。用紙Ｐの坪量は、画像形成装置２００に搭載された操作パネル（図示せず）上でユーザが任意に設定する。図９は、余白検知センサ２１１で得られた余白幅と用紙Ｐの坪量とに応じた加圧ローラ２１０の温度と加圧ポジションの設定値を示す。但し、図９は、用紙Ｐの紙種がコート紙の場合を示している。
【００５６】
用紙Ｐの坪量が小さくなると、用紙Ｐ自身のコシが小さくなるため用紙Ｐが加圧ローラ２１０に巻きつきやすくなり、分離性が悪くなる。このため、用紙Ｐの坪量が小さくなるにつれて加圧ローラ２１０の温度を低く、低面圧で制御する。これにより、余白検知センサ２１１で得られた余白幅だけでなく、用紙Ｐの坪量に応じて加圧ローラ２１０の温度と加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）との少なくとも１つを制御することができる。その結果、用紙Ｐと加圧ローラ２１０との分離性を向上させ、画像上に爪跡を残さないようにすることができる。
【００５７】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００５８】
例えば、上述する実施形態では、余白検知センサ２１１は、図１に示すように、定着装置２０６の上流側である搬送経路Ｒ１に配置している。しかし、余白検知センサ２１１を、図１０に示すように、定着装置２０６の下流側に配置することも可能である。この場合、例えば、図１０に示すように、定着装置２０６の後方近傍に余白検知センサ２１１を設けることができる。なお、図１に示すように、余白検知センサ２１１を定着装置２０６の上流側に配置する構成は、用紙反転搬送路が相対的に長い大型の画像形成装置に好適である。また、図１に示すように、余白検知センサ２１１を搬送経路Ｒ１の直線経路に配置する場合は、用紙Ｐが湾曲などしておらず、用紙Ｐが安定しているため、余白検知センサ２１１で得られる余白幅の精度を向上させることができる。また、図１０に示すように、余白検知センサ２１１を定着装置２０６の下流側に配置する場合は、余白検知センサ２１１で得られる余白幅の取得タイミングを図１に示す構成よりも早くすることができる。その結果、余白検知センサ２１１で早いタイミングで得られた余白幅に応じて、加圧ローラ２１０の温度と加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）との少なくとも１つを制御するタイミングに余裕を持たせることができる。また、余白検知センサ２１１を定着装置２０６の下流側に配置する構成は、用紙反転搬送路が相対的に短い小型の画像形成装置に好適である。
【００５９】
また、上述する実施形態では、両面印刷時の定着装置２０６の制御動作例について説明した。しかし、片面印刷時も上述した定着装置２０６の制御も行うことも可能である。
【００６０】
片面印刷を行う際には、用紙Ｐの搬送方向に対して用紙Ｐの第１面の先端部に所望の幅の余白を設ける必要がある。余白は、用紙Ｐの第１面の先端部にトナー像を転写しない部分である。用紙Ｐの第１面の先端部に余白を設けないと、用紙Ｐと定着ベルト２０９や定着ローラ２０７との分離性が悪くなる場合がある。分離性が悪いと、用紙Ｐを定着ベルト２０９や定着ローラ２０７から分離する際に、分離板３１２が用紙Ｐ上の画像をこすり、画像上に分離板跡を残すという問題が生じることになる。このため、第１面にトナー像を転写した後に、第１面の先端部の余白幅をセンサで検知し、第１面の先端部の余白幅に応じて、加圧ローラ２１０の温度と加圧ローラ２１０の面圧（加圧量）との少なくとも１つを制御する。これにより、用紙Ｐと定着ベルト２０９や定着ローラ２０７との分離性を向上させ、画像上に爪跡を残さないようにすることができる。なお、上述した片面印刷時の制御を行う場合は、第１面にトナー像を転写してから定着装置２０６に搬送するまでの間に、第１面の先端部の余白幅をセンサで検知する必要がある。なお、片面印刷を行う際に、上記センサで検知した第１面の先端部の余白幅に応じて、定着ベルト２０９や定着ローラ２０７を制御することも可能である。
【００６１】
また、上述した本実施形態の画像形成装置２００を構成する各部の制御動作は、ハードウェア、または、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成を用いて実行することも可能である。
【００６２】
なお、ソフトウェアを用いて処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムを、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリにインストールして実行させることが可能である。あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータ内のメモリにインストールして実行させることが可能である。
【００６３】
例えば、プログラムは、記録媒体としてのハードディスクやROM（Read Only Memory）に予め記録しておくことが可能である。あるいは、プログラムは、リムーバブル記録媒体に一時的、あるいは、永続的に格納（記録）しておくことが可能である。このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することが可能である。リムーバブル記録媒体は、磁気ディスク、半導体メモリなどの各種記録媒体があげられる。
【００６４】
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールすることになる。また、ダウンロードサイトからコンピュータに無線転送することになる。また、ネットワークを介してコンピュータに有線で転送することになる。
【００６５】
また、上記実施形態の画像形成装置２００を構成する各装置は、上記実施形態で説明した処理動作に従って時系列的に処理を実行するだけに限定するものでない。例えば、処理を実行する装置の処理能力、あるいは、必要に応じて並列的にあるいは個別に処理を実行するように構築することも可能である。
【符号の説明】
【００６６】
２００    画像形成装置
２０６    定着装置
２０７    定着ローラ
２０８    加熱ローラ
２０９    定着ベルト
２１０    加圧ローラ
２１１    余白検知センサ
３１２    分離板
３１３    分離爪
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６７】
【特許文献１】特開２００５−１７３４８６号公報
【図１】
2015014772.tif 000003
【図２】
2015014772.tif 000004
【図３】
2015014772.tif 000005
【図４】
2015014772.tif 000006
【図５】
2015014772.tif 000007
【図６】
2015014772.tif 000008
【図７】
2015014772.tif 000009
【図８】
2015014772.tif 000010
【図９】
2015014772.tif 000011
【図１０】
2015014772.tif 000012
【図１１】
2015014772.tif 000013