(57)【要約】【課題】ユーザが冷媒漏れに気付く可能性を高めて、冷媒漏れによるリスクを低減できる空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機は、可燃性冷媒が流れる室内熱交換器を有する室内機１と、可燃性冷媒の漏れを検出するための冷媒センサ３と、無線ＬＡＮアダプタ４と、制御装置５とを備える。制御装置５は、冷媒センサ３からの信号に基づいて、可燃性冷媒の漏れが発生したか否かを判定する冷媒漏れ判定部５ａと、冷媒漏れ判定部５ａによって、可燃性冷媒の漏れが発生したと判定された場合、可燃性冷媒の漏れ情報が無線ＬＡＮアダプタ４から無線を介して外部の端末へ送信されるように、無線ＬＡＮアダプタ４を制御する無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂとを有する。【選択図】図２
2015094513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が流れる室内熱交換器(３１)を有する室内機(１)と、
上記冷媒の漏れを検出するための冷媒センサ(３)と、
通信装置(４)と、
制御装置(５)と
を備え、
上記制御装置(５)は、
上記冷媒センサ(３)を用いて、上記冷媒の漏れが発生したか否かを判定する冷媒漏れ判定部(５ａ)と、
上記冷媒漏れ判定部(５ａ)によって、上記冷媒の漏れが発生したと判定された場合、上記冷媒の漏れ情報が上記通信装置(４)から無線を介して外部の端末(１０１，２０１)へ送信されるように、上記通信装置(４)を制御する通信装置制御部(５ｂ)と
を有することを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
請求項１に記載の空気調和機において、
上記端末(１０１，２０１)を複数記憶可能な端末記憶部(６)を備え、
上記端末(１０１，２０１)が上記端末記憶部(６)に複数記憶されている場合、上記通信装置制御部(５ｂ)は、上記端末記憶部(６)に記憶されている上記複数の端末(１０１，２０１)の全てに上記冷媒の漏れ情報が送信されるように、上記通信装置(４)を制御することを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の空気調和機において、
上記冷媒の漏れ情報はプッシュ通知で送信されることを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和機としては、特開２０００−３５２６７号公報(特許文献１)に開示されているように、リモートコントローラに搭載したセンサを用いて、室内機からの冷媒漏れを検出するものがある。この冷媒漏れが検出されると、室内機は、運転中であれば、運転が停止する一方、停止中であれば、運転ができなくなる。
【０００３】
また、上記室内機はＬＥＤ(発光ダイオード)を有し、このＬＥＤが冷媒漏れの検出に応じて点滅する。これにより、ユーザへの冷媒漏れの報知が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３５２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の空気調和機では、ユーザが室内機から離れた場所にいると、ＬＥＤを視認できないため、冷媒漏れに気付かないという問題がある。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性を高めて、冷媒漏れによるリスクを低減できる空気調和機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
冷媒は、漏洩後、自然換気などの効果によって自然に拡散していくが、急速漏洩すると、拡散が追いつかなくなって、冷媒濃度が高い箇所が一時的に生じ、着火および窒息のリスクが高まる恐れがある。
【０００８】
この発明の空気調和機は、冷媒の急速漏洩が生じた場合に、冷媒の漏れ情報が外部の端末に送信されるので、ユーザに換気を促して、上記箇所の冷媒濃度を下げることができる。
【０００９】
すなわち、この発明の空気調機は、
冷媒が流れる室内熱交換器を有する室内機と、
上記冷媒の漏れを検出するための冷媒センサと、
通信装置と、
制御装置と
を備え、
上記制御装置は、
上記冷媒センサを用いて、上記冷媒の漏れが発生したか否かを判定する冷媒漏れ判定部と、
上記冷媒漏れ判定部によって、上記冷媒の漏れが発生したと判定された場合、上記冷媒の漏れ情報が上記通信装置から無線を介して外部の端末へ送信されるように、上記通信装置を制御する通信装置制御部と
を有することを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、上記冷媒漏れ判定部によって、冷媒の漏れが発生したと判定された場合、通信装置制御部は、冷媒の漏れ情報が通信装置から無線を介して外部の端末へ送信されるように、通信装置を制御する。これにより、ユーザは、空気調和機から離れた場所にいても、上記端末の近くにいれば、冷媒の漏れ情報を知ることができる。したがって、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性を高めて、冷媒漏れによるリスクを低減できる。
【００１１】
また、上記冷媒の漏れ情報が通信装置から無線を介して外部の端末へ送信されるので、ユーザと空気調和機の間に例えば壁があっても、上記端末は冷媒の漏れ情報を受信できる。
【００１２】
一実施形態の空気調和機は、
上記端末を複数記憶可能な端末記憶部を備え、
上記端末が上記端末記憶部に複数記憶されている場合、上記通信装置制御部は、上記端末記憶部に記憶されている上記複数の端末の全てに上記冷媒の漏れ情報が送信されるように、上記通信装置を制御する。
【００１３】
上記実施形態によれば、上記端末が上記端末記憶部に複数記憶されている場合、通信装置制御部は、端末記憶部に記憶されている複数の端末の全てに冷媒の漏れ情報が送信されるように、通信装置を制御する。これにより、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性をより高めることができる。
【００１４】
一実施形態の空気調和機では、
上記冷媒の漏れ情報はプッシュ通知で送信される。
【００１５】
ここで、「プッシュ通知」とは、例えば携帯電話のメール通知のように、ユーザが働きかけなくても情報の更新があったことを知らせる通知を意味する。
【００１６】
上記実施形態によれば、上記冷媒の漏れ情報はプッシュ通知で送信されるので、ユーザの手間を増やさずに、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性をより高めることができる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明の空気調和機は、冷媒漏れ判定部によって、冷媒の漏れが発生したと判定された場合、通信装置制御部は、冷媒の漏れ情報が通信装置から無線を介して外部の端末へ送信されるように、通信装置を制御するので、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性を高めて、冷媒漏れによるリスクを低減できる。
【００１８】
また、上記冷媒の漏れ情報が通信装置から無線を介して外部の端末へ送信されるので、ユーザと空気調和機の間に例えば壁があっても、外部の端末は冷媒の漏れ情報を受信できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１はこの発明の一実施形態の空気調和機の模式図である。
【図２】図２は上記空気調和機の室内機の制御ブロック図である。
【図３】図３はスマートフォンの制御ブロック図である。
【図４】図４は上記空気調和機の制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、この発明の空気調和機を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２１】
図１は、この発明の一実施形態の空気調和機の構成を説明するための模式図である。
【００２２】
上記空気調和機は、室内機１と、この室内機１に一対の冷媒配管１１，１１を介して接続された室外機(図示せず)とを備えている。
【００２３】
上記室内機１は、略直方体状のケーシング２と、このケーシング２内に設置された室内熱交換器３１とを有している。この室内熱交換器３１には、例えばＲ３２からなる可燃性冷媒が流れて、室内の冷房または暖房が行われる。また、上記室内熱交換器３１から出た可燃性冷媒は、冷媒配管１１，１１を流れることにより、室内機１に戻って循環する。また、ケーシング２内には、冷媒センサ３および無線ＬＡＮ(Local Area Network)アダプタ４が設置されている。なお、上記可燃性冷媒は冷媒の一例であり、無線ＬＡＮアダプタ４は通信装置の一例である。
【００２４】
上記冷媒センサ３は、自身近傍の冷媒濃度を検出し、この冷媒濃度を示す信号を制御装置５(図２に示す)へ送出する。この冷媒センサ３としては、例えばＳｎＯ２を主とする材料内にヒータコイルを埋め込んで製造される冷媒センサなどが採用される。
【００２５】
上記無線ＬＡＮアダプタ４は、無線ＬＡＮアクセスポイント１２、モデム１３および通信網１４を介して室外のスマートフォン１０１と、信号の送受信が可能になっている。ここで、スマートフォン１０１と通信網１４との間、および、無線ＬＡＮアダプタ４と無線ＬＡＮアクセスポイント１２の間は、無線通信区間となっている。
【００２６】
また、上記無線ＬＡＮアダプタ４は、無線ＬＡＮアクセスポイント１２を介して室内のスマートフォン２０１とも、信号の送受信が可能になっている。ここで、スマートフォン２０１と無線ＬＡＮアクセスポイント１２の間、および、無線ＬＡＮアダプタ４と無線ＬＡＮアクセスポイント１２の間は、無線通信区間となっている。
【００２７】
また、図示しないが、室内熱交換器、ファン、警報器などもケーシング２内にある。この警報器は、視覚および聴覚を通してユーザに異常発生を知らせるために、ＬＥＤ(発光ダイオード)からなるランプと、ブザーとを含んでいる。ユーザは、ケーシング２の前面部の一部である透明部を介して上記ランプの光を視認できるようになっている。
【００２８】
一方、上記室外機のケーシング内には、室外熱交換器、圧縮機、アキュムレータ、膨張弁などが設置されている。この室外熱交換器、圧縮機、アキュムレータ、膨張弁および室内熱交換器３１が、冷媒回路の主要部を構成している。
【００２９】
図２は上記室内機１の制御ブロック図である。
【００３０】
上記室内機１は、制御装置５と、例えば不揮発性メモリからなって複数のスマートフォン１０１，２０１を記憶可能な端末記憶部６とを備えている。
【００３１】
上記制御装置５は、冷媒漏れ判定部の一例としての冷媒漏れ判定部５ａと、通信装置制御部の一例としての無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂとを有している。また、制御装置５は、図示しないバッテリによってバックアップされており、この空気調和機の運転停止時(電源スイッチオフ時)であっても、後述する可燃性冷媒の漏れの検出と、上記警報器による警報とを行えるようになっている。
【００３２】
上記冷媒漏れ判定部５ａは、冷媒センサ３を用いて、可燃性冷媒の漏れが発生したか否かを判定する。より詳しくは、冷媒漏れ判定部５ａは、冷媒センサ３が検出した冷媒濃度が、予め設定された閾値よりも高いと、可燃性冷媒の漏れが発生したと判定する一方、上記冷媒濃度が上記閾値以下だと、可燃性冷媒の漏れが発生していないと判定する。この冷媒漏れ判定部５ａによって、可燃性冷媒の漏れが発生したと判定された場合、無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂは、可燃性冷媒の漏れ情報が無線ＬＡＮアダプタ４から無線を介して外部の端末に送信されるように、無線ＬＡＮアダプタ４を制御する。このとき、端末記憶部６が複数のスマートフォン１０１，２０１を記憶していれば、可燃性冷媒の漏れ情報が複数のスマートフォン１０１，２０１の全てにプッシュ通知で送信される。なお、冷媒漏れ判定部５ａおよび無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂは、それぞれ、ソフトウェアから構成されている。
【００３３】
図３は上記スマートフォン１０１の制御ブロック図である。
【００３４】
上記スマートフォン１０１は、表示部１１１、制御装置１１２、通信装置１１３および操作部１１４を備えている。なお、スマートフォン２０１も、表示部１１１、制御装置１１２、通信装置１１３および操作部１１４と同一の構成部を備えている。
【００３５】
上記表示部１１１は、通信装置１１３から可燃性冷媒の漏れ情報を受信すると、着火および窒息のリスクを下げるため、例えば「冷媒漏れが発生！火を消し、換気して下さい！」をポップアップ表示する。このような表示部１１１としては、例えばタッチパネル式液晶表示部が採用される。この場合、上記液晶表示部は操作部としての役割も果たす。
【００３６】
上記制御装置１１２は、通信装置１１３や操作部１１４などからの信号に基づいて、表示部１１１の表示を変更する。
【００３７】
上記通信装置１１３は、通信網１４中の携帯通信網に接続するための携帯通信網接続部１１３ａと、無線ＬＡＮアクセスポイント１２に接続するための無線ＬＡＮアクセスポイント接続部１１３ｂとを有している。より詳しくは、スマートフォン１０１がアクセスポイント１２の近くに位置していない場合、携帯通信網接続部１１３ａが通信網１４中の携帯通信網に自動的に直接接続される。一方、スマートフォン１０１がアクセスポイント１２の近くに位置する場合、無線ＬＡＮアクセスポイント接続部１１３ｂが無線ＬＡＮアクセスポイント１２に自動的に直接接続される。
【００３８】
以下、図４のフローチャートにしたがって、上記空気調和機の動作について説明する。なお、上記フローチャートの制御が行われるとき、端末記憶部６が複数のスマートフォン１０１，２０１を記憶しているものとする。また、上記フローチャートの制御は、空気調和機の運転時および運転停止時の両方で行われる。
【００３９】
上記制御がスタートすると、ステップＳ１で、可燃性冷媒の漏れが発生した否かを、冷媒漏れ判定部５ａが判定する。このステップＳ１は、上記可燃性冷媒の漏れが発生したと判定するまで繰り返される。
【００４０】
次に、ステップＳ２で、可燃性冷媒の漏れ情報が無線ＬＡＮアダプタ４から無線を介してスマートフォン１０１，２０１の全てにプッシュ通知で送信されるように、無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂが無線ＬＡＮアダプタ４を制御して、スマートフォン１０１，２０１を保有するユーザに可燃性冷媒の漏れを知らせる。
【００４１】
最後に、上記警報器を作動させて、室内機１の近くにいる人に可燃性冷媒の漏れをユーザに知らせる。
【００４２】
このように、上記可燃性冷媒の漏れが発生したと判定されると、可燃性冷媒の漏れ情報が無線ＬＡＮアダプタ４から無線を介してスマートフォン１０１，２０１に送信されるので、ユーザは、空気調和機から離れた場所にいても、スマートフォン１０１またはスマートフォン２０１の近くにいれば、可燃性冷媒の漏れ情報を知ることができる。したがって、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性を高めて、冷媒漏れによるリスクを低減できる。
【００４３】
また、上記可燃性冷媒の漏れ情報が無線ＬＡＮアダプタ４から無線を介してスマートフォン１０１，２０１に送信されるので、ユーザと空気調和機の間に例えば壁があっても、スマートフォン１０１，２０１は冷媒の漏れ情報を受信できる。
【００４４】
また、上記可燃性冷媒の漏れ情報はスマートフォン１０１，２０１の両方に送信されるので、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性をより高めることができる。
【００４５】
また、上記可燃性冷媒の漏れ情報はプッシュ通知で送信されるので、ユーザの手間を増やさずに、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性をより高めることができる。
【００４６】
また、ユーザが冷媒漏れに早く気付けば、老人や乳幼児などを迅速に避難させることができる。
【００４７】
上記実施形態では、空気調和機に、Ｒ３２からなる可燃性冷媒を採用していたが、他の可燃性冷媒(例えばプロパン)、微燃性冷媒(例えばＨＦ０１２３４ｙｆやＨＦＣ３２)または難燃性冷媒(例えばＨＦＣ４１０Ａ)を採用してもよい。
【００４８】
上記実施形態では、空気調和機は、床置きタイプの室内機１を備えていたが、天袋または地袋に設置される室内機を備えてもよいし、壁の上部に取り付けられる室内機を備えてもよい。
【００４９】
上記実施形態では、通信装置１１３が冷媒の漏れ情報を受信すると、スマートフォン１０１の表示部１１１が例えば「冷媒漏れが発生！火を消し、換気して下さい！」をポップアップ表示していたが、このポップアップ表示に合わせて、スマートフォン１０１のスピーカ(図示せず)がメロディ音を出力するようにしてもよい。
【００５０】
上記実施形態では、端末記憶部６は、スマートフォン１０１，２０１を記憶していたが、スマートフォン以外の携帯電話、タブレット端末、ノートパソコン、デスクトップパソコンなどを記憶してもよい。
【００５１】
上記実施形態では、冷媒漏れ判定部５ａおよび無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂの両方が、ソフトウェアから構成されていたが、冷媒漏れ判定部５ａおよび無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂの少なくとも一方が、ハードウェアから構成されてもよい。
【００５２】
上記実施形態において、制御装置５は、スマートフォン１０１，２０１などの外部の端末で可燃性冷媒の漏れ情報が確認されたか否かを判定する確認判定部を有してもよい。この確認判定部が、予め設定された時間が経過しても、スマートフォン１０１，２０１などの外部の端末で可燃性冷媒の漏れ情報が確認されていないと判定した場合、スマートフォン１０１，２０１などの外部の端末に可燃性冷媒の漏れ情報が再送信されるようにしてもよい。
【００５３】
上記実施形態において、プッシュ型電子メールやインスタントメッセンジャーなどを漏れ情報の送信に用いてもよい。
【００５４】
この発明の具体的な実施形態について説明したが、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。例えば、上記実施形態と上述の変形例を適宜組み合わせたものを、この発明の一実施形態としてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  室内機
３  冷媒センサ
４  無線ＬＡＮアダプタ
５，１１２  制御装置
５ａ  冷媒漏れ判定部
５ｂ  無線ＬＡＮアダプタ制御部
６  端末記憶部
１２  無線ＬＡＮアクセスポイント
１３  モデム
１４  通信網
３１  室内熱交換器
１０１，２０１  スマートフォン
１１１  表示部
１１３  通信装置
【図１】
2015094513.tif 000003
【図２】
2015094513.tif 000004
【図３】
2015094513.tif 000005
【図４】
2015094513.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成27年2月23日(2015.2.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が流れる室内熱交換器(３１)を有する室内機(１)と、
上記冷媒の漏れを検出するための冷媒センサ(３)と、
通信装置(４)と、
制御装置(５)とを備え、
上記制御装置(５)は、
上記冷媒センサ(３)を用いて、上記冷媒の漏れが発生したか否かを判定する冷媒漏れ判定部(５ａ)と、
上記冷媒漏れ判定部(５ａ)によって、上記冷媒の漏れが発生したと判定された場合、上記冷媒の漏れ情報が上記通信装置(４)から無線を介して外部の端末(１０１，２０１)へ送信されるように、上記通信装置(４)を制御する通信装置制御部(５ｂ)と
を有し、
上記室内機(１)の運転停止時にバッテリから上記制御装置(５)に電源が供給されて、上記冷媒漏れ判定部(５ａ)は上記室内機(１)の運転停止時であっても上記冷媒の漏れの判定が可能であることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
請求項１に記載の空気調和機において、
上記端末(１０１，２０１)を複数記憶可能な端末記憶部(６)を備え、
上記端末(１０１，２０１)が上記端末記憶部(６)に複数記憶されている場合、上記通信装置制御部(５ｂ)は、上記端末記憶部(６)に記憶されている上記複数の端末(１０１，２０１)の全てに上記冷媒の漏れ情報が送信されるように、上記通信装置(４)を制御することを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の空気調和機において、
上記冷媒の漏れ情報はプッシュ通知で送信されることを特徴とする空気調和機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和機としては、特開２０００−３５２６７号公報(特許文献１)に開示されているように、リモートコントローラに搭載したセンサを用いて、室内機からの冷媒漏れを検出するものがある。この冷媒漏れが検出されると、室内機は、運転中であれば、運転が停止する一方、停止中であれば、運転ができなくなる。
【０００３】
また、上記室内機はＬＥＤ(発光ダイオード)を有し、このＬＥＤが冷媒漏れの検出に応じて点滅する。これにより、ユーザへの冷媒漏れの報知が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３５２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の空気調和機では、ユーザが室内機から離れた場所にいると、ＬＥＤを視認できないため、冷媒漏れに気付かないという問題がある。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性を高めて、冷媒漏れによるリスクを低減できる空気調和機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
冷媒は、漏洩後、自然換気などの効果によって自然に拡散していくが、急速漏洩すると、拡散が追いつかなくなって、冷媒濃度が高い箇所が一時的に生じ、着火および窒息のリスクが高まる恐れがある。
【０００８】
この発明の空気調和機は、冷媒の急速漏洩が生じた場合に、冷媒の漏れ情報が外部の端末に送信されるので、ユーザに換気を促して、上記箇所の冷媒濃度を下げることができる。
【０００９】
すなわち、この発明の空気調機は、
冷媒が流れる室内熱交換器を有する室内機と、
上記冷媒の漏れを検出するための冷媒センサと、
通信装置と、
制御装置と
を備え、
上記制御装置は、
上記冷媒センサを用いて、上記冷媒の漏れが発生したか否かを判定する冷媒漏れ判定部と、
上記冷媒漏れ判定部によって、上記冷媒の漏れが発生したと判定された場合、上記冷媒の漏れ情報が上記通信装置から無線を介して外部の端末へ送信されるように、上記通信装置を制御する通信装置制御部と
を有し、
上記室内機の運転停止時にバッテリから上記制御装置に電源が供給されて、上記冷媒漏れ判定部は上記室内機の運転停止時であっても上記冷媒の漏れの判定が可能であることを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、上記冷媒漏れ判定部によって、冷媒の漏れが発生したと判定された場合、通信装置制御部は、冷媒の漏れ情報が通信装置から無線を介して外部の端末へ送信されるように、通信装置を制御する。これにより、ユーザは、空気調和機から離れた場所にいても、上記端末の近くにいれば、冷媒の漏れ情報を知ることができる。したがって、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性を高めて、冷媒漏れによるリスクを低減できる。
【００１１】
また、上記冷媒の漏れ情報が通信装置から無線を介して外部の端末へ送信されるので、ユーザと空気調和機の間に例えば壁があっても、上記端末は冷媒の漏れ情報を受信できる。
【００１２】
一実施形態の空気調和機は、
上記端末を複数記憶可能な端末記憶部を備え、
上記端末が上記端末記憶部に複数記憶されている場合、上記通信装置制御部は、上記端末記憶部に記憶されている上記複数の端末の全てに上記冷媒の漏れ情報が送信されるように、上記通信装置を制御する。
【００１３】
上記実施形態によれば、上記端末が上記端末記憶部に複数記憶されている場合、通信装置制御部は、端末記憶部に記憶されている複数の端末の全てに冷媒の漏れ情報が送信されるように、通信装置を制御する。これにより、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性をより高めることができる。
【００１４】
一実施形態の空気調和機では、
上記冷媒の漏れ情報はプッシュ通知で送信される。
【００１５】
ここで、「プッシュ通知」とは、例えば携帯電話のメール通知のように、ユーザが働きかけなくても情報の更新があったことを知らせる通知を意味する。
【００１６】
上記実施形態によれば、上記冷媒の漏れ情報はプッシュ通知で送信されるので、ユーザの手間を増やさずに、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性をより高めることができる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明の空気調和機は、冷媒漏れ判定部によって、冷媒の漏れが発生したと判定された場合、通信装置制御部は、冷媒の漏れ情報が通信装置から無線を介して外部の端末へ送信されるように、通信装置を制御するので、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性を高めて、冷媒漏れによるリスクを低減できる。
【００１８】
また、上記冷媒の漏れ情報が通信装置から無線を介して外部の端末へ送信されるので、ユーザと空気調和機の間に例えば壁があっても、外部の端末は冷媒の漏れ情報を受信できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１はこの発明の一実施形態の空気調和機の模式図である。
【図２】図２は上記空気調和機の室内機の制御ブロック図である。
【図３】図３はスマートフォンの制御ブロック図である。
【図４】図４は上記空気調和機の制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、この発明の空気調和機を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２１】
図１は、この発明の一実施形態の空気調和機の構成を説明するための模式図である。
【００２２】
上記空気調和機は、室内機１と、この室内機１に一対の冷媒配管１１，１１を介して接続された室外機(図示せず)とを備えている。
【００２３】
上記室内機１は、略直方体状のケーシング２と、このケーシング２内に設置された室内熱交換器３１とを有している。この室内熱交換器３１には、例えばＲ３２からなる可燃性冷媒が流れて、室内の冷房または暖房が行われる。また、上記室内熱交換器３１から出た可燃性冷媒は、冷媒配管１１，１１を流れることにより、室内機１に戻って循環する。また、ケーシング２内には、冷媒センサ３および無線ＬＡＮ(Local Area Network)アダプタ４が設置されている。なお、上記可燃性冷媒は冷媒の一例であり、無線ＬＡＮアダプタ４は通信装置の一例である。
【００２４】
上記冷媒センサ３は、自身近傍の冷媒濃度を検出し、この冷媒濃度を示す信号を制御装置５(図２に示す)へ送出する。この冷媒センサ３としては、例えばＳｎＯ２を主とする材料内にヒータコイルを埋め込んで製造される冷媒センサなどが採用される。
【００２５】
上記無線ＬＡＮアダプタ４は、無線ＬＡＮアクセスポイント１２、モデム１３および通信網１４を介して室外のスマートフォン１０１と、信号の送受信が可能になっている。ここで、スマートフォン１０１と通信網１４との間、および、無線ＬＡＮアダプタ４と無線ＬＡＮアクセスポイント１２の間は、無線通信区間となっている。
【００２６】
また、上記無線ＬＡＮアダプタ４は、無線ＬＡＮアクセスポイント１２を介して室内のスマートフォン２０１とも、信号の送受信が可能になっている。ここで、スマートフォン２０１と無線ＬＡＮアクセスポイント１２の間、および、無線ＬＡＮアダプタ４と無線ＬＡＮアクセスポイント１２の間は、無線通信区間となっている。
【００２７】
また、図示しないが、室内熱交換器、ファン、警報器などもケーシング２内にある。この警報器は、視覚および聴覚を通してユーザに異常発生を知らせるために、ＬＥＤ(発光ダイオード)からなるランプと、ブザーとを含んでいる。ユーザは、ケーシング２の前面部の一部である透明部を介して上記ランプの光を視認できるようになっている。
【００２８】
一方、上記室外機のケーシング内には、室外熱交換器、圧縮機、アキュムレータ、膨張弁などが設置されている。この室外熱交換器、圧縮機、アキュムレータ、膨張弁および室内熱交換器３１が、冷媒回路の主要部を構成している。
【００２９】
図２は上記室内機１の制御ブロック図である。
【００３０】
上記室内機１は、制御装置５と、例えば不揮発性メモリからなって複数のスマートフォン１０１，２０１を記憶可能な端末記憶部６とを備えている。
【００３１】
上記制御装置５は、冷媒漏れ判定部の一例としての冷媒漏れ判定部５ａと、通信装置制御部の一例としての無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂとを有している。また、制御装置５は、図示しないバッテリによってバックアップされており、この空気調和機の運転停止時(電源スイッチオフ時)であっても、後述する可燃性冷媒の漏れの検出と、上記警報器による警報とを行えるようになっている。
【００３２】
上記冷媒漏れ判定部５ａは、冷媒センサ３を用いて、可燃性冷媒の漏れが発生したか否かを判定する。より詳しくは、冷媒漏れ判定部５ａは、冷媒センサ３が検出した冷媒濃度が、予め設定された閾値よりも高いと、可燃性冷媒の漏れが発生したと判定する一方、上記冷媒濃度が上記閾値以下だと、可燃性冷媒の漏れが発生していないと判定する。この冷媒漏れ判定部５ａによって、可燃性冷媒の漏れが発生したと判定された場合、無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂは、可燃性冷媒の漏れ情報が無線ＬＡＮアダプタ４から無線を介して外部の端末に送信されるように、無線ＬＡＮアダプタ４を制御する。このとき、端末記憶部６が複数のスマートフォン１０１，２０１を記憶していれば、可燃性冷媒の漏れ情報が複数のスマートフォン１０１，２０１の全てにプッシュ通知で送信される。なお、冷媒漏れ判定部５ａおよび無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂは、それぞれ、ソフトウェアから構成されている。
【００３３】
図３は上記スマートフォン１０１の制御ブロック図である。
【００３４】
上記スマートフォン１０１は、表示部１１１、制御装置１１２、通信装置１１３および操作部１１４を備えている。なお、スマートフォン２０１も、表示部１１１、制御装置１１２、通信装置１１３および操作部１１４と同一の構成部を備えている。
【００３５】
上記表示部１１１は、通信装置１１３から可燃性冷媒の漏れ情報を受信すると、着火および窒息のリスクを下げるため、例えば「冷媒漏れが発生！火を消し、換気して下さい！」をポップアップ表示する。このような表示部１１１としては、例えばタッチパネル式液晶表示部が採用される。この場合、上記液晶表示部は操作部としての役割も果たす。
【００３６】
上記制御装置１１２は、通信装置１１３や操作部１１４などからの信号に基づいて、表示部１１１の表示を変更する。
【００３７】
上記通信装置１１３は、通信網１４中の携帯通信網に接続するための携帯通信網接続部１１３ａと、無線ＬＡＮアクセスポイント１２に接続するための無線ＬＡＮアクセスポイント接続部１１３ｂとを有している。より詳しくは、スマートフォン１０１がアクセスポイント１２の近くに位置していない場合、携帯通信網接続部１１３ａが通信網１４中の携帯通信網に自動的に直接接続される。一方、スマートフォン１０１がアクセスポイント１２の近くに位置する場合、無線ＬＡＮアクセスポイント接続部１１３ｂが無線ＬＡＮアクセスポイント１２に自動的に直接接続される。
【００３８】
以下、図４のフローチャートにしたがって、上記空気調和機の動作について説明する。なお、上記フローチャートの制御が行われるとき、端末記憶部６が複数のスマートフォン１０１，２０１を記憶しているものとする。また、上記フローチャートの制御は、空気調和機の運転時および運転停止時の両方で行われる。
【００３９】
上記制御がスタートすると、ステップＳ１で、可燃性冷媒の漏れが発生した否かを、冷媒漏れ判定部５ａが判定する。このステップＳ１は、上記可燃性冷媒の漏れが発生したと判定するまで繰り返される。
【００４０】
次に、ステップＳ２で、可燃性冷媒の漏れ情報が無線ＬＡＮアダプタ４から無線を介してスマートフォン１０１，２０１の全てにプッシュ通知で送信されるように、無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂが無線ＬＡＮアダプタ４を制御して、スマートフォン１０１，２０１を保有するユーザに可燃性冷媒の漏れを知らせる。
【００４１】
最後に、上記警報器を作動させて、室内機１の近くにいる人に可燃性冷媒の漏れをユーザに知らせる。
【００４２】
このように、上記可燃性冷媒の漏れが発生したと判定されると、可燃性冷媒の漏れ情報が無線ＬＡＮアダプタ４から無線を介してスマートフォン１０１，２０１に送信されるので、ユーザは、空気調和機から離れた場所にいても、スマートフォン１０１またはスマートフォン２０１の近くにいれば、可燃性冷媒の漏れ情報を知ることができる。したがって、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性を高めて、冷媒漏れによるリスクを低減できる。
【００４３】
また、上記可燃性冷媒の漏れ情報が無線ＬＡＮアダプタ４から無線を介してスマートフォン１０１，２０１に送信されるので、ユーザと空気調和機の間に例えば壁があっても、スマートフォン１０１，２０１は冷媒の漏れ情報を受信できる。
【００４４】
また、上記可燃性冷媒の漏れ情報はスマートフォン１０１，２０１の両方に送信されるので、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性をより高めることができる。
【００４５】
また、上記可燃性冷媒の漏れ情報はプッシュ通知で送信されるので、ユーザの手間を増やさずに、ユーザが冷媒漏れに気付く可能性をより高めることができる。
【００４６】
また、ユーザが冷媒漏れに早く気付けば、老人や乳幼児などを迅速に避難させることができる。
【００４７】
上記実施形態では、空気調和機に、Ｒ３２からなる可燃性冷媒を採用していたが、他の可燃性冷媒(例えばプロパン)、微燃性冷媒(例えばＨＦ０１２３４ｙｆやＨＦＣ３２)または難燃性冷媒(例えばＨＦＣ４１０Ａ)を採用してもよい。
【００４８】
上記実施形態では、空気調和機は、床置きタイプの室内機１を備えていたが、天袋または地袋に設置される室内機を備えてもよいし、壁の上部に取り付けられる室内機を備えてもよい。
【００４９】
上記実施形態では、通信装置１１３が冷媒の漏れ情報を受信すると、スマートフォン１０１の表示部１１１が例えば「冷媒漏れが発生！火を消し、換気して下さい！」をポップアップ表示していたが、このポップアップ表示に合わせて、スマートフォン１０１のスピーカ(図示せず)がメロディ音を出力するようにしてもよい。
【００５０】
上記実施形態では、端末記憶部６は、スマートフォン１０１，２０１を記憶していたが、スマートフォン以外の携帯電話、タブレット端末、ノートパソコン、デスクトップパソコンなどを記憶してもよい。
【００５１】
上記実施形態では、冷媒漏れ判定部５ａおよび無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂの両方が、ソフトウェアから構成されていたが、冷媒漏れ判定部５ａおよび無線ＬＡＮアダプタ制御部５ｂの少なくとも一方が、ハードウェアから構成されてもよい。
【００５２】
上記実施形態において、制御装置５は、スマートフォン１０１，２０１などの外部の端末で可燃性冷媒の漏れ情報が確認されたか否かを判定する確認判定部を有してもよい。この確認判定部が、予め設定された時間が経過しても、スマートフォン１０１，２０１などの外部の端末で可燃性冷媒の漏れ情報が確認されていないと判定した場合、スマートフォン１０１，２０１などの外部の端末に可燃性冷媒の漏れ情報が再送信されるようにしてもよい。
【００５３】
上記実施形態において、プッシュ型電子メールやインスタントメッセンジャーなどを漏れ情報の送信に用いてもよい。
【００５４】
この発明の具体的な実施形態について説明したが、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。例えば、上記実施形態と上述の変形例を適宜組み合わせたものを、この発明の一実施形態としてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  室内機
３  冷媒センサ
４  無線ＬＡＮアダプタ
５，１１２  制御装置
５ａ  冷媒漏れ判定部
５ｂ  無線ＬＡＮアダプタ制御部
６  端末記憶部
１２  無線ＬＡＮアクセスポイント
１３  モデム
１４  通信網
３１  室内熱交換器
１０１，２０１  スマートフォン
１１１  表示部
１１３  通信装置