(57)【要約】【課題】遊技者に分かりやすいステップアップ予告を行うことができる遊技機を提供すること。  【解決手段】遊技図柄Ｄ１〜Ｄ１４の少なくとも一部は、それぞれ異なるキャラクタＣ１〜Ｃ５を表示する複数のキャラクタ図柄Ｄ１０〜Ｄ１４であり、ステップアップ予告表示手段は、次のステップに移行するごとに、キャラクタを新たに出現させ、ステップアップ予告においてキャラクタが新たに出現する順番は、図柄表示手段６が変動表示においてキャラクタ図柄上のキャラクタを表示する順番であることを特徴とする遊技機１。【選択図】  図８
2015000168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
始動信号の入力に基づいて、予め設定された確率で、遊技者にとって有利な大当り遊技を提供するかの抽選を行う抽選手段と、
前記始動信号の入力に応じて、遊技図柄の変動表示を行い、その後、前記抽選手段の抽選結果に対応する態様で前記遊技図柄を停止表示する図柄表示手段と、  
前記抽選手段の抽選結果が、前記大当り遊技を提供するとの結果であった場合は、前記大当り遊技を提供する大当り遊技提供手段と、
前記変動表示のとき、第１ステップから第Ｎステップまで順次移行するステップアップ予告を表示するステップアップ予告表示手段と、
前記Ｎの値が大きいほど、前記大当り遊技に関し遊技者が有利な状態が提供される期待値が高くなるように、複数の候補値の中から前記Ｎの値を設定するステップ数設定手段と、
を備える遊技機であって、
前記遊技図柄の少なくとも一部は、それぞれ異なるキャラクタを表示する複数のキャラクタ図柄であり、
前記ステップアップ予告表示手段は、次のステップに移行するごとに、前記キャラクタを新たに出現させ、
前記ステップアップ予告において前記キャラクタが新たに出現する順番は、前記図柄表示手段が前記変動表示において前記キャラクタ図柄上の前記キャラクタを表示する順番であることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記図柄表示手段は、前記遊技図柄の前記変動表示及び前記停止表示を行う領域を複数有し、
前記ステップアップ予告において前記キャラクタが新たに出現する順番は、前記複数の領域のうち、前記変動表示が最後まで続く領域において、前記キャラクタ図柄上の前記キャラクタを表示する順番であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記ステップ数設定手段が設定可能な最大値Ｎmaxは、前記キャラクタ図柄の種類の数に等しいことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記大当り遊技に関し遊技者が有利な状態とは、大当り遊技の提供であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記抽選手段の抽選結果が前記大当り遊技を提供するとの結果となる確率が、通常の確率よりも高い確変状態を設定する確変手段を備え、
前記大当り遊技に関し遊技者が有利な状態とは、前記確変状態であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技機。  
【請求項６】
前記大当り遊技に関し遊技者が有利な状態とは、前記大当り遊技のときに遊技者が得る利益が通常より大きい状態であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項７】
前記ステップアップ予告において、次のステップに移行するときに新たに出現した前記キャラクタは、前記ステップアップ予告の終了まで表示されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、パチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機は、始動入賞口への遊技球の入賞を検出すると、図柄表示装置の複数の領域において、それぞれ、複数の遊技図柄を変動表示させ、その後、所定の遊技図柄で停止表示させる。複数の領域において停止表示された遊技図柄が、所定の組み合わせであった場合、遊技機は、大当り遊技を提供する。
【０００３】
また、遊技機は、図柄表示装置の複数の領域のうち、１つの領域では、変動表示を続けながら、他の領域では、大当りとなる可能性のある組み合わせで遊技図柄を停止表示する演出（リーチ表示）を行い、大当り遊技が提供されるかもしれないという期待感を高め、遊技者の興趣を増す（特許文献１参照）。
【０００４】
遊技者は、大当り遊技における出玉が多く、また、一度大当り遊技が提供されると、連続して大当り遊技が提供され易い（いわゆる連チャン性が高い）遊技機を好むが、そのような遊技機では、ホールの利益を損なわないために、大当り遊技を提供する確率を低く（例えば１／４００）設定する必要がある。
【０００５】
この場合、大当り遊技を得るまでの投資が膨大となり易く、結果として、大当り遊技を得ることなく、遊技を止めてしまう遊技者が多くなってしまう。そこで、大当り遊技が提供されるまでの間も、遊技者を飽きさせず、期待感を高める演出を行う遊技機が提案されている。
【０００６】
そのような演出として、ステップアップ予告が知られている。ステップアップ予告は、図柄表示装置における変動表示の開始から、リーチ表示までの間に表示される。ステップアップ予告は、それぞれ表示内容が異なる複数のステップから成り、第１ステップ、第２ステップ、・・・と順次移行する。ステップアップ予告には、次のステップに移行するごとに表示されるキャラクタが増えるものや、ステップを追って、ストーリーを展開するもの等がある。
【０００７】
ステップアップ予告において、最終的に到達するステップ数は、場合により異なる。すなわち、ステップアップ予告は、第１ステップのみで終了する場合、第２ステップまで進んでそこで終了する場合、第３ステップまで進んでそこで終了する場合・・・等がある。ステップアップ予告は、最終的に到達するステップ数が高いものほど、出現頻度が低い。
【０００８】
また、ステップアップ予告が最終的に到達するステップ数と、その後の図柄表示装置における演出パターンや大当り遊技とは関連付けられる。例えば、第１ステップで終了した場合はリーチ表示を行わず、大当り遊技が提供される期待値（確率）は非常に低くなる。
【０００９】
また、第２ステップで終了した場合は、リーチ表示のうち、通常リーチ表示は必ず行われ、大当り遊技が提供される確率は第１ステップで終了した場合よりも高くなる。
また、第３ステップで終了した場合は、リーチ表示のうち、特別リーチ表示が必ず行われ、大当り遊技が提供される確率は第１ステップで終了した場合よりも高くなる。また、第４ステップで終了した場合は、必ず大当り遊技が提供される。
【００１０】
よって、遊技者は、ステップアップ予告がどのステップまで表示されるかに応じて期待感を高め、遊技を続けるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−１９８３３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従来のステップアップ予告では、その時点で表示されているステップの次に何のステップが表示されるのかが遊技者に分かりにくかった。そのため、遊技者は、ステップアップ予告においてどの程度期待感を持てるものなのかが分かりにくかった。特に、最近の遊技機における演出、ゲームフローは種類が多く、複雑であるため、一層、遊技者にとって分かりにくくなっている。
【００１３】
本願発明は以上の点に鑑みなされたものであり、その時点で表示されているステップの次に何のステップが表示されるのかが遊技者に分かりやすいステップアップ予告を行うことができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の遊技機は、
始動信号の入力に基づいて、予め設定された確率で、遊技者にとって有利な大当り遊技を提供するかの抽選を行う抽選手段と、
前記始動信号の入力に応じて、遊技図柄の変動表示を行い、その後、前記抽選手段の抽選結果に対応する態様で前記遊技図柄を停止表示する図柄表示手段と、  
前記抽選手段の抽選結果が、前記大当り遊技を提供するとの結果であった場合は、前記大当り遊技を提供する大当り遊技提供手段と、
前記変動表示のとき、第１ステップから第Ｎステップまで順次移行するステップアップ予告を表示するステップアップ予告表示手段と、
前記Ｎの値が大きいほど、前記大当り遊技に関し遊技者が有利な状態が提供される期待値が高くなるように、複数の候補値の中から前記Ｎの値を設定するステップ数設定手段と、
を備える遊技機であって、
前記遊技図柄の少なくとも一部は、それぞれ異なるキャラクタを表示する複数のキャラクタ図柄であり、
前記ステップアップ予告表示手段は、次のステップに移行するごとに、前記キャラクタを新たに出現させ、
前記ステップアップ予告において前記キャラクタが新たに出現する順番は、前記図柄表示手段が前記変動表示において前記キャラクタ図柄上の前記キャラクタを表示する順番であることを特徴とする。
【００１５】
本発明の遊技機において、ステップアップ予告手段は、変動表示のとき、第１ステップから第Ｎステップまで順次移行し、各ステップにおいて、そのステップに対応する予告表示を行う。Ｎの値は、複数の候補値の中から、ステップ数設定手段が設定する。Ｎの値が大きいほど、大当り遊技に関し遊技者が有利な状態が提供される期待値（遊技者から見た確率）は高くなる。
【００１６】
各ステップの表示内容は、その前のステップの表示内容とは、少なくとも一部が相違する。そして、ステップアップ予告手段は、次のステップに移行するごとに、新たにキャラクタを出現させる。
【００１７】
ステップアップ予告において、キャラクタが新たに出現する順番は、図柄表示手段が変動表示においてキャラクタ図柄上のキャラクタを表示する順番である。すなわち、変動表示において、キャラクタＣ１を表示したキャラクタ図柄Ｄ１０→キャラクタＣ２を表示したキャラクタ図柄Ｄ１１→キャラクタＣ３を表示したキャラクタ図柄Ｄ１２→・・・という順番で図柄表示手段に表示される場合、ステップアップ予告では、次のステップに移行するごとに、キャラクタＣ１→キャラクタＣ２→キャラクタＣ３→・・・という順番でキャラクタが新たに出現する。
【００１８】
遊技者は、その時点で表示されているステップの次に何のステップが表示されるのかを容易に知ることができる。
本発明の遊技機において、前記図柄表示手段は、例えば、前記変動表示及び前記停止表示を行う領域を複数有し、前記ステップアップ予告において前記キャラクタが新たに出現する順番は、前記複数の領域のうち、前記変動表示が最後まで続く領域において、前記キャラクタ図柄上の前記キャラクタを表示する順番とすることができる。
【００１９】
前記ステップ数設定手段が設定可能な最大値Ｎmaxは、前記キャラクタ図柄の種類の数に等しい数にすることができる。
こうすることにより、遊技者は、キャラクタ図柄の種類の数（キャラクタ図柄に表示されるキャラクタの種類の数）から、ステップアップ予告におけるステップ数の設定可能な最大値Ｎmaxを知ることができる。そして、遊技者は、その時点でのステップ数と、ステップ数の最大値Ｎmaxとを対比することにより、ステップアップ予告がその時点でどの程度まで進行しているのかを知ることができる。
【００２０】
本発明の遊技機において、前記大当り遊技に関し遊技者が有利な状態とは、例えば、大当り遊技の提供、確変状態、大当り遊技のときに遊技者が得る利益が通常より大きい状態等が挙げられる。
【００２１】
前記ステップアップ予告において、次のステップに移行するときに新たに出現した前記キャラクタは、例えば、前記ステップアップ予告の終了まで表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係わる遊技機１の全体斜視図である。
【図２】本実施形態に係わる遊技機１の全体正面図である。
【図３】本実施形態に係わる遊技盤２１の正面図である。
【図４】本実施形態に係わる表示集合板４５の正面図である。
【図５】本実施形態に係わる皿ユニット２４の平面図である。
【図６】本実施形態に係わる遊技機１の裏側に設けられた遊技機制御装置１００の要部ブロック図である。
【図７】本実施形態に係わる遊技機制御装置１００を構成する主制御回路４４と表示制御回路１１１との関係を示す概略ブロック図である。
【図８】ステップアップ予告を表す説明図である。
【図９】遊技図柄を表す説明図である。
【図１０】乱数ｒ１、ｒ２と確定図柄配列の群との対応関係を表す説明図である。
【図１１】変動パターンを選択する処理を表すフローチャートである。
【図１２】第１の変動パターン群を表す説明図である。
【図１３】第２の変動パターン群を表す説明図である。
【図１４】第３の変動パターン群を表す説明図である。
【図１５】変動パターンを選択する処理を表すフローチャートである。
【図１６】キャラクタ図柄の別形態を表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の実施形態を図面に基き説明する。
＜第１の実施形態＞
１．遊技機１の全体構成
本実施形態の遊技機１は、図１乃至図５に示すように、図示しない遊技島に固定される外枠２２と、この外枠２２に取り付けられた内枠２３とから構成されており、内枠２３には、遊技者にパチンコ遊技を提供する遊技盤２１が着脱自在に設けられ、その上部にはガラス扉枠１７、下部には皿ユニット２４が設けられ、さらにその最上部には入賞に対する賞球の払い出しや球詰まり、異常等を報知する遊技効果ランプ１５が設けられている。
【００２４】
遊技盤２１には、後述する打球発射装置４３によって打ち出された遊技球を誘導する打球誘導レール３と、打ち出された遊技球が一定範囲内で飛球するよう設けられた遊技領域形成レール４と、打球誘導レール３及び遊技領域形成レール４によって囲われた遊技領域５と、遊技領域５に打ち出された遊技球が再び打球誘導レール３と遊技領域形成レール４の間に戻ってファール球が発生するのを防止するファール球防止弁２８と、遊技領域５に打ち出された遊技球を不測の方向へ変化を与える風車２０と、遊技図柄が回転する様子を示す擬似的な変動表示（以下、スクロール表示ともいう）や所定の遊技状態（例えばリーチや大当り）になったときに様々な演出表示を行う液晶表示ディスプレイ（ＬＣＤ）等で構成された遊技図柄表示装置（図柄表示手段、ステップアップ予告表示手段の一実施形態）６と、遊技球が入賞することによって遊技図柄表示装置６及び後述の特別図柄表示装置４７に遊技図柄の変動表示及び特別図柄の変動表示を開始させるチャッカー型の始動入賞口１１ａ、電動チューリップ型の始動入賞口１１ｂ（以下、両者を単に始動入賞口１１ともいう）と、遊技球が始動入賞口１１へ入賞した場合に、当該変動表示が終了した後に、あと何回変動表示するか（最高４回）を遊技者に報知するための保留記憶の点灯表示を順次行う４つの保留ＬＥＤ２５と、遊技図柄表示装置６内において所定の画像を表示する表示部３０と、この表示部３０において３つの遊技図柄をそれぞれ個別に表示する左図柄表示部８、中図柄表示部９、右図柄表示部１０（遊技図柄の変動表示及び停止表示を行う領域の一実施形態）と、遊技図柄表示装置６における表示結果が予め定められた態様（大当り）になった場合、遊技者に有利に開口される大入賞口（アタッカ）７と、遊技球が通過することによって普通図柄表示装置１８（図４参照）に普通図柄の変動表示を開始させる普通図柄作動ゲート１９と、入賞することによって賞球が払い出される普通入賞口１４と、遊技領域５の最下部に設けられた遊技球を回収するアウト口１６と、所定の遊技状態になると回転する星型の可動物３２と、同様に所定の遊技状態になると下方に移動するオバケ型の３つの可動物３１と、所定の遊技状態になると点灯等の表示を行うＬＥＤが集められた表示集合板４５とが設けられている。
【００２５】
表示集合板４５は、図４に示すように、遊技領域５の左側中ほどに遊技領域形成レール４に沿って設けられる。この表示集合板４５には、上部に特別図柄を変動表示する７セグメントＬＥＤで構成された特別図柄表示装置４７と、特別図柄表示装置４７下部の右側に配置され、確率変動状態時に点灯する確変ＬＥＤ４８ａと時短状態時に点灯する時短ＬＥＤ４８ｂから構成される確変時短表示装置４８と、特別図柄表示装置４７及び確変時短表示装置４８の下側に三連状に配置され、大当りのラウンド数を点灯表示する３つのラウンド表示ＬＥＤ４６ａ、４６ｂ、４６ｃから構成されるラウンド表示装置４６と、ラウンド表示装置４６の下側に配置され、普通図柄を変動表示するとともに、当りである場合に始動入賞口１１ｂとしての電動チューリップの羽根を所定時間開放させる当りＬＥＤ１８ａとはずれＬＥＤ１８ｂで構成される普通図柄表示装置１８と、普通図柄表示装置１８の下側に配置され、遊技球が普通図柄作動ゲート１９を通過した場合に、当該変動表示が終了した後に、あと何回変動表示するか（最高４回）を遊技者に報知するための保留記憶の点灯表示を順次行う４つの保留ＬＥＤ２６とが設けられている。
【００２６】
内枠２３に設けられた皿ユニット２４には、図５に示すように、遊技者が操作することにより打球発射装置４３を作動させる打球操作ハンドル２と、遊技球を打球発射装置４３に供給するための打球供給皿１２と、打球供給皿１２に入りきらない球を貯留することができるとともに、図示しない貯留球箱に遊技球を移動できるようになっている余剰球受皿１３と、打球供給皿１２に設けられ、遊技者が所定の遊技状態になったときに操作するプッシュ式の演出ボタン５１とが設けられている。
【００２７】
２．遊技機制御装置１００の構成
次に、遊技機１の裏側に設けられた遊技機制御装置１００を、図６を用いて説明する。遊技機制御装置１００は図６に示すように構成され、遊技機制御装置１００を主に構成する主制御回路４４は、入力回路１０１、出力回路１１０、ワンチップマイクロコンピュータ２７及びこれらを接続するバス１１５（データバス、アドレスバス、コントロールバス等）とを備えており、入力回路１０１を介して取得した各センサやスイッチ等からの信号に基づいて、ワンチップマイクロコンピュータ２７が出力回路１１０に接続されている各種回路や機器等を制御するための所定の制御プログラムを実行する。また、ワンチップマイクロコンピュータ２７は、制御プログラムを実行するＣＰＵ１０２、ＣＰＵ１０２が実行する制御プログラムを格納するＲＯＭ１０３及びＣＰＵ１０２が処理するデータを一時的に記憶するＲＡＭ１０４が内蔵されている。
【００２８】
入力回路１０１には、始動入賞口１１に設けられた遊技球の入賞を検出すると遊技図柄及び特別図柄の変動開始信号を送る始動入賞検出センサ１１６と、始動入賞口１１に入賞した遊技球を検出するカウントスイッチ１２３と、普通図柄作動ゲート１９に設けられた遊技球の通過を検出すると普通図柄の変動開始信号を送る作動ゲート検出センサ１２１と、大入賞口７を開放することにより大入賞口７内に入賞した遊技球を検出するカウントスイッチ１１７と、大入賞口７の特定領域を通過した遊技球を検出する継続入賞スイッチ１１８と、打球操作ハンドル２が回動操作されて遊技球が発射される時にオンする打球操作ハンドルスイッチ１１９と、打球操作ハンドル２の所定箇所に設けられ押圧操作することにより打球発射装置４３の作動をオフさせて遊技球の発射を停止する打球操作ストップスイッチ１２０と、各入賞口に入賞した遊技球をセーフ球としてカウントし遊技球を賞品として払い出すために必要なセーフ信号を出力するセーフ球検出センサ１２２とが接続されている。
【００２９】
出力回路１１０には、普通図柄表示装置１８の当りＬＥＤ１８ａ及びはずれＬＥＤ１８ｂ、遊技図柄表示装置６及び特別図柄表示装置４７の保留ＬＥＤ２５、普通図柄表示装置１８の保留ＬＥＤ２６、ラウンド表示装置４６のラウンド表示ＬＥＤ４６ａ、４６ｂ、４６ｃ、確変時短表示装置４８の確変ＬＥＤ４８ａ及び時短ＬＥＤ４８ｂ、球貸しＬＥＤ６０、度数表示器６２や各種表示ランプ（例えば、遊技効果ランプ１５）等を点灯／点滅制御するランプ制御回路３７と、大入賞口７としてのアタッカを開口動作するためのソレノイド１０６と、始動入賞口１１ｂとしての電動チューリップを開放動作するためのソレノイド１０７と、スピーカ１１３より各種の効果音を拡声させるための音声制御を行う音声制御回路３８と、オバケ型の可動物３１を落下動作するためのモータ１０５と、星型の可動物３２を回転動作するためのモータ１０８と、図示しないホール管理コンピュータ等に接続される外部情報端子１０９とが接続されている。
【００３０】
さらに、出力回路１１０には、払出制御回路４０及び表示制御回路１１１が接続されており、払出制御回路４０は、図示していないが内部に払出制御用ＣＰＵ、この払出制御用ＣＰＵの作業領域や各賞球コマンドに対応した賞品球数等を記憶保持するための記憶エリアを備えたＲＡＭ及び制御データ及び賞球払出しのための制御プログラム等が記憶されたＲＯＭなどを備えている。払出制御回路４０は、主制御回路４４のＣＰＵ１０２から指令される賞球コマンドに従って賞球払出装置４１を駆動制御し、賞品球の払出制御を行う。払出制御回路４０には、その他、発射制御回路４２を介して遊技領域５に向けて遊技球を弾発するための打球発射装置４３が接続されており、打球発射装置４３の動作停止と動作停止解除とを制御する。
【００３１】
次に、図７を参照して表示制御回路１１１について説明する。図７に示すように、表示制御回路１１１は、内部に表示制御プログラムを実行するＣＰＵ１４０、ＣＰＵ１４０が実行する表示制御プログラムを格納するＲＯＭ１４２及びＣＰＵ１４０の作業領域を構成するＣＰＵ１４０に内蔵されるＲＡＭ１４１を備えている。また、表示制御回路１１１は、ＬＣＤとしての遊技図柄表示装置６に演出表示する画像を制御するＶＤＰ１４３、ＶＤＰ１４３が読み出す各コマンドに対応した表示制御データ（変動パターン等）及びキャラクタや図柄や背景等が記憶された画像データ用のＣＧＲＯＭ１４５、ＶＤＰ１４３が処理する画像データ等を一時的に記憶保持するための記憶エリアを備えたＶＲＡＭ１４４を備えている。
【００３２】
即ち、表示制御回路１１１は、主制御回路４４のＣＰＵ１０２から一方向のストローブ信号や表示制御用コマンド信号等の制御信号を図示しない入力回路を介して受け、ストローブ信号が入力されると、上記表示制御用ＣＰＵ１４０は表示制御用コマンドを認識する。するとＶＤＰ１４３は、この表示制御用コマンドに対応するデータエリアから表示制御データ及びキャラクタや図柄や背景等をＣＧＲＯＭ１４５から読み出し、上記画像データを一時記憶するＶＲＡＭ１４４に格納する。そしてＶＤＰ１４３は、この格納された画像データを、表示順がくるとＶＲＡＭ１４４から読み出し、ＣＰＵ１４０からの指令に応じて所定の態様でＬＣＤ（遊技図柄表示装置６）に演出表示する。
【００３３】
なお、表示制御回路１１１は、電源が切られた場合でもＲＡＭ１４１及びＶＲＡＭ１４４の記憶内容を保持可能なＲＡＭ、ＶＲＡＭバックアップ１４６の回路を有しており、さらに、ＣＰＵ１４０には、図示しないドライバ回路を経由して７セグＬＥＤとしての特別図柄表示装置４７が接続されている。
【００３４】
また、上記した主制御回路４４は、表示制御回路１１１と同様な電源が切られた場合でもＲＡＭ１０４の記憶内容を保持可能なＲＡＭバックアップ１３０の回路を有しており、さらに、外部から主制御回路４４の内容等を試験するための試験用端子１３１、例えばコネクタ等も備えている。
【００３５】
なお、このバックアップ機能は、主制御回路４４のＲＡＭ１０４や表示制御回路１１１のＲＡＭ１４１及びＶＲＡＭ１４４以外に、上記した賞品球の払出を司る払出制御回路４０のＲＡＭ等、その他の制御回路のＲＡＭにも設けてもよい。また、上記したＲＡＭ１４１は、ＣＰＵ１４０に内蔵されていなくともよく、ＣＰＵ１４０に対し外付けであってもよい。
【００３６】
また、表示制御回路１１１に接続された特別図柄表示装置４７は、主制御回路４４の出力回路１１０に直接接続してもよく、また、主制御回路４４の出力回路１１０に直接接続したランプ制御回路３７と音声制御回路３８は、表示制御回路１１１あるいは払出制御回路４０に接続するようにしてもよい。さらに、入力回路１０１に接続した打球操作ハンドルスイッチ１１９と打球操作ストップスイッチ１２０は、発射制御回路４２あるいは払出制御回路４０に直接接続するようにしてもよい。
【００３７】
あるいは、主制御回路４４の出力回路１１０と接続される演出制御回路を新たに設け、この演出制御回路に表示制御回路１１１とランプ制御回路３７とを接続するようにしてもよい。これらは、遊技機制御装置１００を構成する各種装置の機能や配置及び各ＣＰＵの処理速度やＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶装置の容量等に応じて適宜設計すればよい。
【００３８】
３．遊技機１が実行する基本的な処理
上記したように構成される遊技機１は、まず、遊技者の打球操作ハンドル２の操作により、打球発射装置４３から遊技球が発射され、打球誘導レール３と遊技領域形成レール４の間を通って遊技球が遊技盤２１上の遊技領域５に打ち出される。そして、遊技球は遊技領域５を自重により落下し、落下する過程においては、遊技盤２１に植設される遊技釘や風車２０によって落下する方向に変化を与えられ、始動入賞口１１や普通入賞口１４に入賞したり、普通図柄作動ゲート１９を通過したり、全ての入賞口に入賞しなかった場合には、アウト口１６に回収されたりするようになっている。
【００３９】
遊技球が普通入賞口１４に入賞した場合には、所定の賞品球が遊技者に与えられる。遊技球が始動入賞口１１（始動入賞口１１ａ、始動入賞口１１ｂ）に入賞した場合には、所定の賞品球を遊技者に与えるとともに、始動入賞検出センサ１１６によって遊技球を検出し、始動信号を出力する。
【００４０】
始動入賞検出センサ１１６が遊技球を検出し、始動信号を出力した場合、その始動信号が入力したワンチップマイクロコンピュータ２７は、乱数を設定し、乱数に基づき抽選を行う。乱数の設定は、一定周期毎に起動し、発生した乱数をそれぞれワンチップマイクロコンピュータ２７のレジスタ領域に確保された乱数格納領域に格納することで、格納する乱数それぞれの数値を初期値から最大値まで１ずつ増加させる、所謂「＋１方式」にて行われる。
【００４１】
乱数には、大当り抽選用の乱数ｒ１と、確変状態の発生に関する抽選用の乱数ｒ２と、後述するスロットゲームにおける変動パターン抽選用の乱数ｒ３Ａ、ｒ３Ｂ、ｒ３Ｃと、後述する遊技図柄のスクロールが終了して遊技図柄が確定したときの図柄の配列（以下、確定図柄配列とする）を抽選するための乱数ｒ４と、大当り遊技におけるラウンド数の抽選用の乱数ｒ５と、大当り遊技後に付与する時短回数に関する抽選用の乱数ｒ６と、を含む。
【００４２】
乱数ｒ１は、０〜３１５の数値からなり、各数値がそれぞれ、「大当り」、「はずれ」、「確変状態においては大当りで通常時ははずれ」のいずれかに対応付けられている。以下では、乱数ｒ１が「大当り」に対応するものであるか、遊技機１の状態が確変状態にあって、乱数ｒ１が「確変状態においては大当りで通常時ははずれ」に対応するものである場合は、乱数ｒ１が大当りに対応するものであるとする。
【００４３】
一方、乱数ｒ１が、「はずれ」に対応するものであるか、遊技機１の状態が確変状態になく、乱数ｒ１が「確変状態においては大当りで通常時ははずれ」に対応するものである場合は、乱数ｒ１が大当りに対応するものではないとする。すなわち、遊技機１は、乱数ｒ１を用いて、大当り遊技を提供するか否かの抽選を行う。
【００４４】
乱数ｒ２は、０〜１３の数値からなり、各数値がそれぞれ、通常大当り、及び確変大当りのうちのいずれか１つに対応付けられている。
乱数ｒ３Ａは、１〜１０の数値からなり、各数値がそれぞれ、第１の変動パターン群に属する所定の変動パターンに対応付けられている。また、乱数ｒ３Ｂは、１〜９の数値からなり、各数値がそれぞれ、第２の変動パターン群に属する所定の変動パターンに対応付けられている。また、乱数ｒ３Ｃは、１〜８の数値からなり、各数値がそれぞれ、第３の変動パターン群に属する所定の変動パターンに対応付けられている。なお、変動パターンとは、スロットゲームにおける表示の態様である。第１の変動パターン群、第２の変動パターン群、及び第３の変動パターン群は、それぞれ、変動パターンの集合（群）である。
【００４５】
乱数ｒ４は、０〜１３の数値からなり、各数値がそれぞれ、確定図柄配列に対応付けられている。
乱数ｒ５は、０〜２３の数値からなり、各数値がそれぞれ、大当り遊技における所定のラウンド数（１５ラウンドと２ラウンドのいずれか）に対応付けられている。
【００４６】
乱数ｒ６は、０〜３の数値からなり、各数値がそれぞれ、所定の時短回数に対応付けられている。
また、始動入賞検出センサ１１６が遊技球を検出し、始動信号を出力した場合、遊技機１は、その始動信号に基き、遊技図柄表示装置６の各図柄表示部８、９、１０に１４種類の遊技図柄をスクロール表示（変動表示の一実施形態）させ、所定時間後に左図柄表示部８、右図柄表示部１０、中図柄表示部９の順に遊技図柄を停止させて確定表示するスロットゲームを行う。
【００４７】
このスロットゲームにおける表示の態様が上述した変動パターンである。変動パターンは、ワンチップマイクロコンピュータ２７のＲＯＭ１０３に予め記憶された第１の変動パターン群、第２の変動パターン群、及び第３の変動パターン群のうちのいずれかの中から、そのスロットゲームにおける（そのスロットゲームのきっかけとなった始動入賞検出センサ１１６での検出で設定された）乱数ｒ３Ａ、ｒ３Ｂ、ｒ３Ｃに対応するものが選択され、用いられる。なお、変動パターンの選択における詳細は後述する。
【００４８】
遊技図柄のスクロール表示では、左図柄表示部８、右図柄表示部１０、中図柄表示部９のそれぞれにおいて、図９に示す遊技図柄Ｄ１〜Ｄ１４がスクロール表示される。そのスクロール表示は、あたかも、ドラムの外周面にＤ１〜Ｄ１４の遊技図柄が図９に示す順番で配列され、そのドラムが一定の方向に回転しているように見える表示態様である。
【００４９】
よって、左図柄表示部８における一定の場所に着目すると、その場所に表示される遊技図柄は、時間の経過とともに、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５・・・Ｄ１４の順番で変化する。また、Ｄ１４の次は、Ｄ１に戻る。右図柄表示部１０、中図柄表示部９においても、左図柄表示部８と同様のスクロール表示が行われる。
【００５０】
遊技図柄Ｄ１〜Ｄ９は、それぞれ、１〜９の数字を表す遊技図柄である。遊技図柄Ｄ１〜Ｄ９にはキャラクタは表示されていない。遊技図柄Ｄ１０は、キャラクタＣ１を表示するキャラクタ図柄であり、遊技図柄Ｄ１１は、キャラクタＣ２を表示するキャラクタ図柄であり、遊技図柄Ｄ１２は、キャラクタＣ３を表示するキャラクタ図柄であり、遊技図柄Ｄ１３は、キャラクタＣ４を表示するキャラクタ図柄であり、遊技図柄Ｄ１４は、キャラクタＣ５を表示するキャラクタ図柄である。
【００５１】
スクロール表示において、遊技図柄Ｄ１０〜Ｄ１４が表示される順番は、上述したように、Ｄ１０→Ｄ１１→Ｄ１２→Ｄ１３→Ｄ１４の順番である。よって、スクロール表示中の左図柄表示部８、右図柄表示部１０、中図柄表示部９に、遊技図柄Ｄ１０〜Ｄ１４上のキャラクタＣ１〜Ｃ５が表示される順番は、Ｃ１→Ｃ２→Ｃ３→Ｃ４→Ｃ５・・・の順番である。なお、この順番は、後述するステップアップ予告においてキャラクタが新たに出現する順番と同じである。
【００５２】
また、変動パターンの一部を選択した場合、スロットゲーム中にリーチ表示を行う。リーチ表示とは、左図柄表示部８と右図柄表示部１０とにおいて、後述する大当り図柄の一部を構成する遊技図柄で停止し、中図柄表示部９が未だスクロールしている状態の表示をいう。ステップアップ予告とリーチ表示とを行う変動パターンの場合、ステップアップ予告は、リーチ表示の終了前に実行される。
【００５３】
変動表示の後、中図柄表示部９の遊技図柄が停止した時点で、各図柄表示部８、９、１０の遊技図柄が確定する。このときの各図柄表示部８、９、１０の遊技図柄の組み合わせが確定図柄配列である。確定図柄配列には大当り図柄とはずれ図柄とがある。大当り図柄である場合は、その後、大当り遊技が提供され、はずれ図柄である場合は、はずれとなる。さらに、大当り図柄には、確変大当り図柄と通常大当り図柄とがある。
【００５４】
確定図柄配列は、以下のようにして抽選で決定される。まず、乱数ｒ１、ｒ２に基づき、確定図柄配列を抽選する対象である、確定図柄配列の群を決定する。すなわち、図１０に示すように、乱数ｒ１が大当りに対応するものであり、乱数ｒ２が通常大当りに対応付けられているものである場合は通常大当り図柄のみを含む確定図柄配列の群（以下、通常大当り図柄の群とする）を決定し、乱数ｒ１が大当りに対応するものであり、乱数ｒ２が確変大当りに対応付けられているものである場合は確変大当り図柄のみを含む確定図柄配列の群（以下、確変大当り図柄の群とする）を決定し、乱数ｒ１がはずれに対応するものである場合は、はずれの確定図柄のみを含む確定図柄配列の群（以下、はずれ図柄の群とする）を決定する。
【００５５】
次に、上記のように決定した確定図柄配列の群の中から、乱数ｒ４に対応する確定図柄配列を決定する。従って、乱数ｒ１が大当りに対応するものであり、乱数ｒ２が通常大当りに対応付けられているものである場合、確定図柄配列は必ず通常大当り図柄となる。また、乱数ｒ１が大当りに対応するものであり、乱数ｒ２が確変大当りに対応付けられているものである場合、確定図柄配列は必ず確変大当り図柄となる。また、乱数ｒ１がはずれに対応するものである場合、確定図柄配列は必ずはずれ図柄となる。すなわち、確定図柄配列は、大当りに関する抽選の結果に対応した態様となる。
【００５６】
上述したスロットゲームは、原則として、始動入賞検出センサ１１６が遊技球を１回検出した回数だけ行われる。スロットゲームの実行中に始動入賞検出センサ１１６が遊技球を検出した場合は、その検出した数だけの保留記憶が記憶される。ただし、保留記憶は最大で４個まで記憶され、保留記憶が既に４個記憶されているときに、さらに始動入賞検出センサ１１６が遊技球を検出しても保留記憶は追加されない（入賞は無効になる）。保留記憶の数は、点灯している保留ＬＥＤ２５の数により遊技者に示される。
【００５７】
保留記憶とは、乱数ｒ１〜ｒ６を保持した記憶である。保留記憶が存在する状態でそれまで進行していたスロットゲームが終了すると、（そのスロットゲームの結果が大当りである場合は大当り遊技を行ってから）、保留記憶のうち、最も古いものの乱数ｒ１〜ｒ６を使用して次のスロットゲームを行う。このように使用された保留記憶は消去され、保留ＬＥＤ２５の点灯数は１減少する。以下では、このように保留記憶を用いてスロットゲームを行い、その保留記憶を消去することを保留記憶の消化とする。保留記憶が複数存在する場合は、記憶されたタイミングが古いものから先に、順次消化される。
【００５８】
確定図柄配列として大当り図柄が表示された場合（すなわち、乱数ｒ１が大当りに対応するものである場合）、それに続いて、大当り遊技が提供される。大当り遊技では、遊技図柄表示装置６の表示部３０に、各大当りに予め設定されているラウンド数の進行に伴って所定の大当り演出画像を表示すると共に、ラウンド毎に大入賞口７としてのアタッカを所定の態様で開放する大当り遊技を実行するようになっている。大当り遊技におけるラウンド数は、乱数ｒ５に基き決定される。
【００５９】
スロットゲームに使用された乱数ｒ１が大当りに対応するものであり、乱数ｒ２が確変大当りに対応付けられているものである場合は、それに続く大当り遊技終了後、次の大当りになるまで大当り確率が上昇する（確変状態に移行する）と共に図柄の変動時間が短縮される（時短状態に移行する）。このとき、確変ＬＥＤ４８ａが点灯し、確定図柄配列は上記のとおり確変大当り配列であるから、大当り確率が上昇したことが遊技者に対し明示される。時短状態における時短の回数は、乱数ｒ６に基づき決定される。
【００６０】
また、スロットゲームに使用された乱数ｒ１が大当りに対応するものであり、乱数ｒ２が通常大当りに対応付けられているものである場合は、それに続く大当り遊技終了後、確変状態及び時短状態には移行しない。
【００６１】
なお、遊技図柄表示装置６にて左図柄表示部８、中図柄表示部９、右図柄表示部１０の遊技図柄を停止させる順序は特に限定するものではなく、また、大当り以外に、中当りや小当りを設け、大入賞口７（アタッカ）を所定の態様で開放するようにしてもよい。
【００６２】
また、遊技球が始動入賞口１１に入賞した場合には、遊技図柄表示装置６が作動するのと同時に特別図柄表示装置４７が作動して特別図柄が変動表示され、この特別図柄の変動表示は、遊技図柄表示装置６にて変動表示されていた遊技図柄が停止して確定表示されたとき、同時に停止して確定表示される。つまり遊技図柄表示装置６の変動表示と特別図柄表示装置４７の変動表示は同期する。なお、特別図柄表示装置４７の変動表示は、７セグメントＬＥＤのセグメントを所定の順序で点灯させていくことで実行している。
【００６３】
そして遊技図柄表示装置６にて、はずれ又は大当り図柄が確定表示されたときは、特別図柄表示装置４７にも予め定められたはずれ又は大当り図柄が表示される。また、特別図柄表示装置４７において、はずれのときの特別図柄は１種類であり、一方大当りの特別図柄は複数種類（例えば２０種類）設けられており、これら大当りの特別図柄はそれぞれ大当りの遊技内容（例えばラウンド数、確変や時短の有無及び回数等）が異なるようになっている。
【００６４】
また、大当りになると、ラウンド表示装置４６のラウンド表示ＬＥＤ４６ａ、４６ｂ、４６ｃが当該大当りのラウンド数に応じて点灯する。例えば、今回の大当りの特別図柄が２ラウンド大当りである場合には、大入賞口７の作動中にラウンド表示ＬＥＤ４６ａが点灯し、大当りの特別図柄が１５ラウンド大当りである場合には、大入賞口７の作動中にラウンド表示ＬＥＤ４６ｂ、４６ｃが点灯するといった具合である。もちろん、これらラウンド表示ＬＥＤ４６ａ、４６ｂ、４６ｃが点灯する組合せは、大当りの特別図柄に応じて適宜設定するようにすればよい。
【００６５】
４．ステップアップ予告について
遊技機１は、上述したとおり、スロットゲームを実行し、そのスロットゲームの態様は、変動パターンにより規定される。変動パターンは、スロットゲームごとに、図１１に示す処理で選択される。
【００６６】
ステップ１では、乱数ｒ１が大当りに対応するものであるか否かを判断する。大当りに対応するものでない場合はステップ２に進み、大当りに対応するものである場合はステップ３に進む。
【００６７】
ステップ２では、第３の変動パターン群から、乱数ｒ３Ｃに対応付けられた変動パターンを選択する。
ステップ３では、乱数ｒ２が確変大当りに対応するものであるか否かを判断する。確変大当りに対応するものである場合はステップ４に進み、通常大当りに対応するものである場合はステップ５に進む。
【００６８】
ステップ４では、第１の変動パターン群から、乱数ｒ３Ａに対応付けられた変動パターンを選択する。また、ステップ５では、第２の変動パターン群から、乱数ｒ３Ｂに対応付けられた変動パターンを選択する。
【００６９】
ここで、第１の変動パターン群には、図１２に示すように、変動パターンＰ１〜Ｐ１０が含まれ、それぞれの変動パターンが、乱数ｒ３Ａのいずれかと対応付けられている。また、第２の変動パターン群には、図１３に示すように、変動パターンＰ１１〜Ｐ１９が含まれ、それぞれの変動パターンが、乱数ｒ３Ｂのいずれかと対応付けられている。また、第３の変動パターン群には、図１４に示すように、変動パターンＰ２０〜Ｐ２７が含まれ、それぞれの変動パターンが、乱数ｒ３Ｃのいずれかと対応付けられている。  
【００７０】
変動パターンＰ１〜Ｐ２７のうち、Ｐ１〜Ｐ２４を選択した場合は、ステップアップ予告が実行される。ステップアップ予告は、遊技図柄のスクロール中に遊技図柄表示装置６に表示される１種の演出である。ステップアップ予告は、遊技図柄の背景として、それらと重畳して表示される。
【００７１】
ステップアップ予告は、第１ステップから第Ｎステップまで順次移行する。ステップアップ予告には、Ｎの値により、５種類が存在する。すなわち、第１ステップのみで終了するステップアップ予告、第１ステップから第２ステップまで移行して終了するステップアップ予告、第１ステップから、第２ステップを経て第３ステップまで移行して終了するステップアップ予告、第１ステップから、第２、第３ステップを経て第４ステップまで移行して終了するステップアップ予告、第１ステップから、第２、第３、第４ステップを経て第５ステップまで移行して終了するステップアップ予告がある。なお、以下では、最終的に第Ｎステップまで進むステップアップ予告を、ステップ数Ｎのステップアップ予告と呼ぶ（Ｎ＝１、２、３、４、５）。
【００７２】
変動パターンＰ１〜Ｐ２４におけるステップアップ予告のステップ数Ｎを図１２〜図１４に示す。ここで、ステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、大当り（確変大当りと通常大当りの両方を含む）の変動パターンの割合は、１９／２４である。ステップ数Ｎが２以上のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、大当り（確変大当りと通常大当りの両方を含む）の変動パターンの割合は、１７／１９である。ステップ数Ｎが３以上のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、大当り（確変大当りと通常大当りの両方を含む）の変動パターンの割合は、１５／１６である。ステップ数Ｎが４以上のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、大当り（確変大当りと通常大当りの両方を含む）の変動パターンの割合は、１１／１１である。ステップ数Ｎが５のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、大当り（確変大当りと通常大当りの両方を含む）の変動パターンの割合は、５／５である。よって、遊技者から見ると、ステップアップ予告のステップ数Ｎが大きいほど、大当りの期待値が高くなる。
【００７３】
また、ステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、確変大当りの変動パターンの割合は、１０／２４である。ステップ数Ｎが２以上のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、確変大当りの変動パターンの割合は、９／１９である。ステップ数Ｎが３以上のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、確変大当りの変動パターンの割合は、８／１６である。ステップ数Ｎが４以上のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、確変大当りの変動パターンの割合は、７／１１である。ステップ数Ｎが５のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、確変大当りの変動パターンの割合は、５／５である。よって、遊技者から見ると、ステップアップ予告のステップ数Ｎが大きいほど、確変大当りの期待値が高くなる。
【００７４】
ステップ数５のステップアップ予告を図８に示す。このステップアップ予告では、まず、図８Ａに示す第１ステップが表示される。この第１ステップでは、キャラクタＣ１（ドラキュラ）が出現している。所定時間経過すると、表示内容が、第１ステップから、図８Ｂに示す第２ステップに移行する。この第２ステップでは、キャラクタＣ１は表示され続けるとともに、新たにキャラクタＣ２（狼男）が出現する。
【００７５】
さらに所定時間経過すると、表示内容が、第２ステップから、図８Ｃに示す第３ステップに移行する。この第３ステップでは、キャラクタＣ１、Ｃ２は表示され続けるとともに、新たにキャラクタＣ３（フランケン）が出現する。
【００７６】
さらに所定時間経過すると、表示内容が、第３ステップから、図８Ｄに示す第４ステップに移行する。この第４ステップでは、キャラクタＣ１、Ｃ２、Ｃ３は表示され続けるとともに、新たにキャラクタＣ４（ミイラ男）が出現する。
【００７７】
さらに所定時間経過すると、表示内容が、第４ステップから、図８Ｅに示す第５ステップに移行する。この第５ステップでは、キャラクタＣ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４は表示され続けるとともに、新たにキャラクタＣ５（魔女）が出現する。第５ステップの表示後、所定時間が経過すると、５ステップのステップアップ予告は終了する。
【００７８】
ステップ数１〜４のステップアップ予告は、ステップ数５のステップアップ予告と同様に始まるが、第５ステップに到達することなく、途中で終了するものである。すなわち、ステップ数１のステップアップ予告は、第１ステップのみを表示し、（第２ステップに移行することなく）終了するものである。ステップ数２のステップアップ予告は、第１、第２ステップを順次表示し、（第３ステップに移行することなく）終了するものである。ステップ数３のステップアップ予告は、第１、第２、第３ステップを順次表示し、（第４ステップに移行することなく）終了するものである。ステップ数４のステップアップ予告は、第１、第２、第３、第４ステップを順次表示し、（第５ステップに移行することなく）終了するものである。
【００７９】
いずれのステップアップ予告においても、次のステップに移動する際にキャラクタが新たに出現する順番は同じである。すなわち、いずれのステップアップ予告においても、第１ステップで出現するキャラクタはＣ１であり、第２ステップで新たに出現するキャラクタはＣ２であり、第３ステップで新たに出現するキャラクタはＣ３であり、第４ステップで新たに出現するキャラクタはＣ４であり、第５ステップで新たに出現するキャラクタはＣ５である。
【００８０】
この順番は、スクロール表示中の左図柄表示部８、右図柄表示部１０、中図柄表示部９に、遊技図柄Ｄ１０〜Ｄ１４上のキャラクタＣ１〜Ｃ５が表示される順番と同じである。
なお、ステップアップ予告において出現するキャラクタＣ１〜Ｃ５は、遊技図柄Ｄ１０〜Ｄ１４上のキャラクタＣ１〜Ｃ５と全く同じであってもよいし、キャラクタの同一性を識別できる程度に異なっていても良い。例えば、ステップアップ予告において登場するキャラクタＣ１〜Ｃ５は、遊技図柄Ｄ１０〜Ｄ１４上のキャラクタＣ１〜Ｃ５に比べて、色、大きさ、姿勢、顔や体の向き、表情、衣装等が異なっていても良い。
【００８１】
５．遊技機１が奏する効果について
（１）遊技機１は、選択した変動パターンに応じて、第１ステップから第Ｎステップまで順次移行するステップアップ予告を表示する。そのステップアップ予告では、次のステップに移行するごとに、新たにキャラクタが出現する。
【００８２】
ステップアップ予告において、キャラクタが新たに出現する順番は、Ｃ１→Ｃ２→Ｃ３・・・という順番である。この順番は、スクロール表示中の左図柄表示部８、右図柄表示部１０、中図柄表示部９に、遊技図柄Ｄ１０〜Ｄ１４上のキャラクタＣ１〜Ｃ５が表示される順番と同じである。
【００８３】
よって、遊技者は、ステップアップ予告において新たに出現したキャラクタが、スクロール表示において何番目に表示されるキャラクタであるかを知り、そこから、ステップアップ予告がその時点で何ステップ目まで進行しているかを容易に知ることができる。また、遊技者は、その時点で表示されているステップの次に何のステップが表示されるのかを容易に知ることができる。
（２）ステップアップ予告におけるステップ数Ｎの最大値は５であり、キャラクタ図柄である遊技図柄Ｄ１０〜Ｄ１４の種類の数に等しい。
【００８４】
そのため、遊技者は、キャラクタ図柄の種類の数（キャラクタ図柄に表示されるキャラクタの種類の数）から、ステップアップ予告におけるステップ数の最大値を知ることができる。そして、遊技者は、その時点でのステップ数と、ステップ数の最大値とを対比することにより、ステップアップ予告がどの程度まで進行しているのかを知ることができる。
（３）ステップアップ予告において、いずれかのステップに移行するときに新たに出現するキャラクタは、ステップアップ予告の終了まで表示される。そのことにより、ステップアップ予告の進行度合いの理解が一層容易になる。
（４）遊技機１が実行するステップアップ予告では、ステップ数Ｎが大きいほど、大当りの期待値、及び確変状態となる期待値が高くなる。そのため、遊技の興趣を高めることができる。
＜第２の実施形態＞
１．遊技機１の構成及び実行する処理
遊技機１の構成及び作用は基本的には前記第１の実施形態と同様であるが、一部相違する。以下ではその相違点を中心に説明する。
【００８５】
本実施形態では、変動パターンの選択を図１５に示す処理で行う。
ステップ１１では、乱数ｒ１が大当りに対応するものであるか否かを判断する。大当りに対応するものでない場合はステップ１２に進み、大当りに対応するものである場合はステップ１３に進む。
【００８６】
ステップ１２では、第３の変動パターン群から、乱数ｒ３Ｃに対応付けられた変動パターンを選択する。
ステップ１３では、乱数ｒ５が、１５ラウンドに対応するものであるか否かを判断する。１５ラウンドに対応するものである場合はステップ１４に進み、２ラウンドに対応するものである場合はステップ１５に進む。
【００８７】
ステップ１４では、第１の変動パターン群から、乱数ｒ３Ａに対応付けられた変動パターンを選択する。また、ステップ１５では、第２の変動パターン群から、乱数ｒ３Ｂに対応付けられた変動パターンを選択する。
【００８８】
なお、第１〜第３の変動パターン群と、それに属する変動パターンＰ１〜Ｐ２７は前記第１の実施形態と同様である。
上記のように変動パターンを選択する結果、図１２〜図１４から明らかなように、ステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、大当り（ラウンド数が１５ラウンドの場合と２ラウンドの場合との両方を含む）の変動パターンの割合は、１９／２４である。ステップ数Ｎが２以上のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、大当りの変動パターンの割合は、１７／１９である。ステップ数Ｎが３以上のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、大当りの変動パターンの割合は、１５／１６である。ステップ数Ｎが４以上のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、大当りの変動パターンの割合は、１１／１１である。ステップ数Ｎが５のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、大当りの変動パターンの割合は、５／５である。よって、遊技者から見ると、ステップアップ予告のステップ数Ｎが大きいほど、大当りの期待値が高くなる。
【００８９】
また、ステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、１５ラウンドの大当り遊技が提供される変動パターンの割合は、１０／２４である。ステップ数Ｎが２以上のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、１５ラウンドの大当り遊技が提供される変動パターンの割合は、９／１９である。ステップ数Ｎが３以上のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、１５ラウンドの大当り遊技が提供される変動パターンの割合は、８／１６である。ステップ数Ｎが４以上のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、１５ラウンドの大当り遊技が提供される変動パターンの割合は、７／１１である。ステップ数Ｎが５のステップアップ予告が実行される全変動パターンのうち、１５ラウンドの大当り遊技が提供される変動パターンの割合は、５／５である。よって、遊技者から見ると、ステップアップ予告のステップ数Ｎが大きいほど、１５ラウンドの大当り遊技が提供される期待値が高くなる。
【００９０】
２．遊技機１が奏する効果
（１）遊技機１は、前記第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。
（２）遊技機１が実行するステップアップ予告では、ステップ数Ｎが大きいほど、大当りの期待値、及び大当り遊技におけるラウンド数が最大となる（大当り遊技のときに遊技者が得る利益が通常より大きい状態の一実施形態）期待値が高くなる。そのため、遊技の興趣を高めることができる。
【００９１】
尚、本発明は前記実施の形態になんら限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。
例えば、ステップアップ予告の第ｉステップでは、そのステップに移行したときに新たに出現したキャラクタのみを表示し、第１ステップから第（ｉ−１）ステップまでに既に出現していたキャラクタは表示しないようにすることができる。この場合、例えば、第ｉステップに移行するときに、新たに第ｉステップに対応するキャラクタを出現させるとともに、第（ｉ−１）ステップにおいて表示されていたキャラクタを消去することができる。なお、ｉは１〜Ｎのいずれかの自然数である。
【００９２】
また、遊技図柄表示装置６で表示する遊技図柄は、遊技図柄Ｄ１０〜Ｄ１４のようなキャラクタ図柄のみから成っていてもよい。
また、キャラクタ図柄は、例えば、図１６Ａに示すように、キャラクタが単独で表示されているものであってもよいし、図１６Ｂ〜１６Ｄに示すように、キャラクタと数字とを含むものであってもよい。図１６Ｂに示すキャラクタ図柄は、フレームにキャラクタと数字とが表示されているものである。図１６Ｃに示すキャラクタ図柄は、キャラクタに数字が一部重なるように表示されているものである。図１６Ｄに示すキャラクタ図柄は、数字の中にキャラクタを重ねて表示したものである。この場合、キャラクタを半透過状として、キャラクタを通じて背後の数字が見えるようにしてもよい。
【００９３】
また、左図柄表示部８、右図柄表示部１０、及び中図柄表示部９のうち、スクロール中に、Ｃ１→Ｃ２→Ｃ３→Ｃ４→Ｃ５・・・の順番でキャラクタを表示するものは、中図柄表示部９（リーチのとき、最後までスクロールが続く図柄表示部）のみであってもよい。左図柄表示部８と右図柄表示部１０は、異なる順序でキャラクタを表示してもよいし、一部又は全部のキャラクタを表示しなくてもよい。
【００９４】
また、ステップアップ予告は、遊技図柄表示装置６での表示以外の形態で表示してもよい。例えば、立体的な（３次元の）キャラクタの構造物を、次のステップに移行するごとに出現させる形態であってもよい。
【００９５】
また、キャラクタが新たに出現するタイミングは、第ｉステップの最初であってもよいし、第ｉステップの途中であってもよいし、キャラクタがスクロール表示されるタイミングであってもよい。
【００９６】
また、スクロール表示において遊技図柄を表示する順番においては、キャラクタ図柄の間に、キャラクタ図柄以外の遊技図柄が入っていてもよい。例えば、Ｄ１０の図柄の次に、キャラクタ図柄以外の遊技図柄（例えば数字のみの図柄）が表示され、次に、Ｄ１１の図柄が表示されてもよい。
【００９７】
また、大当り遊技に関し遊技者が有利な状態として、他の状態（例えば時短遊技の提供）を適用してもよい。
また、キャラクタとして、他のものを用いてもよく、例えば、乗り物（自動車、オートバイ、船舶、飛行機、ロケット）等を用いることができる。
【００９８】
また、遊技図柄表示装置６は、ステップアップ予告では出現しないキャラクタを含むキャラクタ図柄をスロットゲームにおいて表示してもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１…遊技機、２…打球操作ハンドル、３…打球誘導レール、４…遊技領域形成レール、５…遊技領域、７…大入賞口、１１…始動入賞口、１１ａ、１１ｂ…始動入賞口、１２…打球供給皿、１３…余剰球受皿、１４…普通入賞口、１５…遊技効果ランプ、１６…アウト口、１７…ガラス扉枠、１８ａ…当りＬＥＤ、１８ｂ…はずれＬＥＤ、２０…風車、２１…遊技盤、２２…外枠、２３…内枠、２４…皿ユニット、２５、２６…保留ＬＥＤ、２７…ワンチップマイクロコンピュータ、２８…ファール球防止弁、３０…表示部、３１、３２…可動物、３７…ランプ制御回路、３８…音声制御回路、４０…払出制御回路、４１…賞球払出装置、４２…発射制御回路、４３…打球発射装置、４４…主制御回路、４５…表示集合板、４６…ラウンド表示装置、４６ａ、４６ｂ、４６ｃ…ラウンド表示ＬＥＤ、４８…確変時短表示装置、４８ａ…確変ＬＥＤ、４８ｂ…時短ＬＥＤ、５１…演出ボタン、６０…球貸しＬＥＤ、６２…度数表示器、１００…遊技機制御装置、１０１…入力回路、１０２…ＣＰＵ、１０３…ＲＯＭ、１０４…ＲＡＭ、１０５…モータ、１０６、１０７…ソレノイド、１０８…モータ、１０９…外部情報端子、１１０…出力回路、１１１…表示制御回路、１１３…スピーカ、１１５…バス、１１６…始動入賞検出センサ、１１７…カウントスイッチ、１１８…継続入賞スイッチ、１１９…打球操作ハンドルスイッチ、１２０…打球操作ストップスイッチ、１２１…作動ゲート検出センサ、１２２…セーフ球検出センサ、１２３…カウントスイッチ、１３０…ＲＡＭバックアップ、１３１…試験用端子、１４０…ＣＰＵ、１４１…ＲＡＭ、１４２…ＲＯＭ、１４３…ＶＤＰ、１４４…ＶＲＡＭ、１４５…ＣＧＲＯＭ、１４６…ＶＲＡＭバックアップ
【図１】
2015000168.tif 000003
【図２】
2015000168.tif 000004
【図３】
2015000168.tif 000005
【図４】
2015000168.tif 000006
【図５】
2015000168.tif 000007
【図６】
2015000168.tif 000008
【図７】
2015000168.tif 000009
【図８】
2015000168.tif 000010
【図９】
2015000168.tif 000011
【図１０】
2015000168.tif 000012
【図１１】
2015000168.tif 000013
【図１２】
2015000168.tif 000014
【図１３】
2015000168.tif 000015
【図１４】
2015000168.tif 000016
【図１５】
2015000168.tif 000017
【図１６】
2015000168.tif 000018