(57)【要約】【課題】複数色の特色オブジェクトを含む画像を効率的に印刷できる情報処理装置、情報処理方法およびプログラムを提供する。【解決手段】実施形態にかかる情報処理装置は、特色印刷対象のオブジェクトである特色オブジェクトを、特色あるいは特色印刷方法を示した描画情報に基づく特色オブジェクトの種類ごとに集約し、当該種類に応じた特色用レイヤに配置するオブジェクト集約手段、を備えた。【選択図】図６
2015177473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特色印刷対象のオブジェクトである特色オブジェクトを、特色あるいは特色印刷方法を示した描画情報に基づく特色オブジェクトの種類ごとに集約し、当該種類に応じた特色用レイヤに配置するオブジェクト集約手段、を備えた情報処理装置。
【請求項２】
前記特色用レイヤを、特色以外のオブジェクトを集約配置するためのレイヤよりも前面側に生成するレイヤ生成手段と、
前記特色オブジェクトの描画領域と、他のオブジェクトの描画領域とが重なる重複領域がある場合に、前記特色オブジェクトの描画領域から前記重複領域を除去する重複除去手段を備え、
前記オブジェクト集約手段は、前記重複領域を除去した形状の前記特色オブジェクトを、前記前面側に生成された前記特色用レイヤに配置する、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記他のオブジェクトがクリア色であれば、前記特色オブジェクトから前記重複領域は除去せずに、元の形状の前記特色オブジェクトを前記特色用レイヤに配置する、請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
同一の前記特色用レイヤに集約された前記特色オブジェクトについて、その描画情報を一括して編集する一括編集手段を備えた、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記特色オブジェクトを前記特色用レイヤに集約した後、
集約前の元の画像ファイルと集約後の画像ファイルとの双方を保存する第１設定と、
集約後の画像ファイルを集約前の元の画像ファイルに置き換えて保存する第２設定と、
のうちいずれか１つの設定の選択を受付ける受付手段を備えた、請求項１ないし４のいずれか１つに記載の情報処理装置。
【請求項６】
情報処理装置において、
特色印刷対象のオブジェクトである特色オブジェクトを、特色あるいは特色印刷方法を示した描画情報に基づく特色オブジェクトの種類ごとに集約し、当該種類に応じた特色用レイヤに配置するオブジェクト集約ステップ、を含む情報処理方法。
【請求項７】
情報処理装置を制御するコンピュータを、
特色印刷対象のオブジェクトである特色オブジェクトを、特色あるいは特色印刷方法を示した描画情報に基づく特色オブジェクトの種類ごとに集約し、当該種類に応じた特色用レイヤに配置するオブジェクト集約手段、として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のトナー以外に、無色のクリアトナー或いは、白色、金色、銀色などの特色インクを搭載して転写紙等の記録媒体上に画像形成したり、光沢制御、画質制御を行ったりすることのできる画像形成装置の開発が盛んに行われている。
【０００３】
併せて、このような画像形成装置に出力する画像データを編集するためのアプリケーションソフトの開発も行われている。例えば従来、ＰＤＦ（Portable  Document  Format）形式やその他の形式の画像ファイル等において、特色インクで印刷するオブジェクト（以下では、特色オブジェクトと称する）の描画や配置、編集を行うアプリケーションソフト（特色オブジェクト編集アプリ）がある。
【０００４】
一例として特許文献１には、透明画像を形成する領域と、光沢調等の表面効果を付与する領域との重なりなど、クリアトナーを用いる領域同士が重なる場合において、どちらの領域を優先するかを指定して、ユーザが所望する画像を実現できるようにした技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特色インク対応の画像形成装置においては、１種類の特色インクしか搭載できないものもある。この場合、複数色の特色オブジェクトを同時に印刷することはできない。従って従来、画像ファイルに２色以上の特色オブジェクトが含まれる場合には、特色オブジェクトを１つずつ指定して、その特色オブジェクトに対応する特色トナーをセットし、特色オブジェクトごとに印刷処理を分けて行う必要があり、より効率的に印刷処理を行いたいという要望があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、一度に１色の特色印刷しかできない画像形成装置において、複数色の特色オブジェクトを含む画像を効率的に印刷できる情報処理装置、情報処理方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、特色印刷対象のオブジェクトである特色オブジェクトを、特色あるいは特色印刷方法を示した描画情報に基づく特色オブジェクトの種類ごとに集約し、当該種類に応じた特色用レイヤに配置するオブジェクト集約手段、を備えた。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、特色オブジェクトを、特色オブジェクトの種類（特色または表面効果等といった特色印刷方法）ごとのレイヤに集約する。従って、画像形成装置は、レイヤごとに印刷処理を行うことにより、同種の特色印刷処理を一度に集約して行うことができる。従って、一度に１色の特色印刷しかできない画像形成装置において、複数色の特色オブジェクトを含む画像をより少ない印刷回数により効率的に印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本実施形態に係る画像形成システムの概略構成図である。
【図２】図２は、ホスト装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】図３は、特色オブジェクト編集アプリの機能構成例を示すブロック図である。
【図４】図４は、特色オブジェクトを編集するための編集画面の一例を示す図である。
【図５】図５は、画像に含まれるオブジェクトのデータ構成について示す説明図である。
【図６】図６は、オブジェクトの集約と新規レイヤに再配置する処理を概略的に示す説明図である。
【図７】図７は、重複領域を除去してオブジェクトを生成する処理を簡略的に示す模式図である。
【図８】図８は、重複領域の切り取り処理の具体例を示す説明図である。
【図９】図９は、ホスト装置が実行する特色オブジェクト編集処理の手順例を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、特色オブジェクト集約処理の手順例を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、重複領域除去処理の手順例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る情報処理装置、情報処理方法およびプログラムの実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の概略構成図である。図１に示すように、本実施形態の画像形成システム１は、ホスト装置１０、プリンタ制御装置（ＤＦＥ：Digital  Front  End）（以下、ＤＦＥと称する）３０、インタフェースコントローラ（ＭＩＣ：Mechanism  Interface  Controller）（以下、ＭＩＣと称する場合がある）２０、および、印刷装置６０を備える。ホスト装置１０、ＤＦＥ３０、ＭＩＣ２０、及び印刷装置６０は、互いにデータ授受可能に有線または無線の通信回線を介して接続されている。
【００１２】
ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ２０を介して印刷装置６０と通信を行い、印刷装置６０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ３０には、ＰＣ（Personal  Computer）等のホスト装置１０が接続される。ＤＦＥ３０は、ホスト装置１０から画像データを受信する。そして、ＤＦＥ３０は、当該画像データを用いて、印刷装置６０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成する。さらに、ＤＦＥ３０は、生成した画像データを、ＭＩＣ２０を介して印刷装置６０に送信する。
【００１３】
図１の例では、印刷装置６０は、プリンタ機５０と、後処理機６５とを含んで構成される。プリンタ機５０には、少なくともＣＭＹＫの各トナーが搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナーを含む作像ユニット、及び露光器等が搭載されている。プリンタ機５０は、ＭＩＣ２０を介してＤＦＥ３０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを記録紙などの記録媒体に転写する。転写されたトナー像は、不図示の定着機において、所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱および加圧が加えられて記録媒体上に定着する。これにより、記録媒体上に画像が形成される。
【００１４】
図１の例では、後処理機６５は、プリンタ機５０に接続されるグロッサ７０と、グロッサ７０に接続される通常定着後処理装置８０と、通常定着後処理装置８０に接続される低温定着後処理装置９０とを含んで構成されるが、これに限られるものではなく、公知の様々な構成を採用することが可能である。グロッサ７０は、ＤＦＥ３０によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機５０により記録媒体に形成された画像を再定着する。これにより、記録媒体に形成された画像全体において所定量以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。
【００１５】
通常定着後処理装置８０および低温定着後処理装置９０には、標準装備としてクリアトナーが搭載される。ユーザは、クリアトナーのカートリッジを、白色、金色、銀色等のその他の特色トナーのカートリッジと交換して、各特色の印刷処理を行うことができる。なお、以下ではクリアトナーが装着された場合の構成について説明するが、他色の特色トナーが装着された場合も同様の機能構成を有し、種々の従来技術を適用可能である。
【００１６】
通常定着後処理装置８０には、クリアトナー及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、ＤＦＥ３０が生成したクリアトナー版の画像データ（クリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データ）が入力される。通常定着後処理装置８０は、入力されたクリアトナー版の画像データを用いて、クリアトナーによるトナー像を、グロッサ７０により加圧された記録媒体上に形成された画像に重ねて形成する。そして、記録媒体上に形成されたトナー像は、定着機において通常温度での加熱および加圧が加えられて記録媒体上に定着する。
【００１７】
低温定着後処理装置９０には、クリアトナー及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、ＤＦＥ３０が生成したクリアトナー版の画像データが入力される。低温定着後処理装置９０は、入力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を、グロッサ７０および通常定着後処理装置８０により加圧された記録媒体上に形成された画像に重ねて形成する。そして、記録媒体上に形成されたトナー像は、定着機において通常温度よりも低い温度（低温）での加熱および加圧が加えられて記録媒体上に定着する。
【００１８】
次に、ホスト装置１０の機能構成について説明する。
【００１９】
図２は、ホスト装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示すように、ホスト装置１０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１１０と、ＲＯＭ１１１やＲＡＭ１１２、ＶＲＡＭ１１３などのメモリと、ＨＤＤ等の記憶部１１４と、ディスプレイなどの表示部１０９と、キーボードやマウスなどの操作部１０１と、入出力インタフェースＩ／Ｏ１１７とを備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【００２０】
表示部１０９は、各種画面や画像を表示するデバイスであり、例えば液晶型ディスプレイ装置などで構成される。操作部１０１は、ユーザが各種指示や各種設定の入力に用いる入力デバイスであり、例えばキーボードやマウス等で構成され得る。
【００２１】
記憶部１１４は、各種データを記録するデバイスであり、ハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やフラッシュメモリ等の記憶媒体で構成される。記憶部１１４には、特色オブジェクトを編集するアプリケーションプログラム（以下、特色オブジェクト編集アプリ１１と称する）を含む、各種制御プログラムが格納される。また、記憶部１１４には、特色オブジェクト編集アプリ１１の処理対象となる画像ファイルが保存される。
【００２２】
画像ファイルのファイル形式は特に限定されないが、以下ではＰＤＦ形式のファイルデータを扱う場合について説明する。なお、その他にも、文書編集用ファイル、文書閲覧用ファイル、図形描写用ファイルなど、特色オブジェクト編集アプリ１１の処理対象のファイル形式は特に限定されない。
【００２３】
特色オブジェクト編集アプリ１１は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。また、特色オブジェクト編集アプリ１１を、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、特色オブジェクト編集アプリ１１をインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。特色オブジェクト編集アプリ１１を、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【００２４】
図３は、特色オブジェクト編集アプリ１１の機能構成例を示すブロック図である。特色オブジェクト編集アプリ１１は、図３に示すように、データ読込部５１、表示制御部５２、オブジェクト生成部５３、レイヤ生成部５４、オブジェクト集約部５５、重複除去部５６を含むモジュール構成となっている。実際のハードウェアとしてはＣＰＵ１１０（プロセッサ）が上記記憶媒体から特色オブジェクト編集アプリ１１を読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、データ読込部５１、表示制御部５２、オブジェクト生成部５３、レイヤ生成部５４、オブジェクト集約部５５、重複除去部５６が主記憶装置上に生成される。
【００２５】
なお、上記各部がすべてソフトウェアによって構成される必要はなく、一部をハードウェアによって構成してもよい。
【００２６】
データ読込部５１は、記憶部１１４から処理対象のファイルデータを読み込んでＲＡＭ１１２に展開する。なお、展開用に用いられるメモリ領域はＲＡＭ１１２に限らず、その他の記憶装置を用いてもよい。
【００２７】
表示制御部５２は、表示部１０９に表示する画面データを生成し、表示部１０９における表示処理を制御する。
【００２８】
図４は、特色オブジェクトを編集するための編集画面４０の一例を示す図である。表示制御部５２は、データ読込部５１が読み込んだ画像ファイルに含まれるデータに基づいて、特色オブジェクト編集処理の処理対象とする画像４１を編集画面４０に表示する。尚、編集画面４０に読み込まれた画像ファイルが、複数のページを有する場合には、ページめくり機能により各ページごとに画像４１を編集できるものとする。
【００２９】
また、図４に示すように、編集画面４０には、特色印刷を施す画像領域（特色画像領域）を設定するための領域設定ボタン４２、メッシュパターンや光沢パターンの種類について設定するためのパターン設定ボタン４３、クリアトナーにより光沢制御する画像領域を生成するための光沢制御版生成ボタン４４、クリアカラー以外の特色により特色印刷する画像領域を生成するための特色版生成ボタン４５、生成した特色画像領域を、特色の種類ごとに集約して１つの特色版を生成するための特色版集約ボタン４６などが設けられている。また、編集画面４０には、特色画像領域を描画、編集するための各種描画ツール４７が選択可能に表示されている。描画ツール４７としては、描画用ソフトウェアなどで一般的に用いられているツールを用いればよいので、ここでの詳述は省略する。
【００３０】
図３に戻って、オブジェクト生成部５３は、操作部１０１および操作制御部１０３を介して編集画面４０から入力された情報に基づき、各色のトナーにより印刷されるオブジェクト、または、クリアトナーやその他の特色カラーにより印刷される特色オブジェクトを生成する。また、オブジェクト生成部５３は、生成した特色オブジェクトの描画情報（色情報、位置情報、濃度情報など）を、記憶部１１４に格納する。
【００３１】
レイヤ生成部５４は、特色オブジェクトの種類ごとに特色オブジェクトを集約配置するための特色用レイヤを生成する。また、レイヤ生成部５４は、特色以外のオブジェクトを集約して配置するためのレイヤを生成する。
【００３２】
オブジェクト集約部５５は、特色オブジェクトの種類ごとに特色オブジェクトを集約し、当該種類に応じた特色用レイヤに配置する。また、オブジェクト集約部５５は、特色以外のオブジェクトを１枚のレイヤに集約する。
【００３３】
ここで、図４の画像４１に含まれる各オブジェクトのデータ構成と、オブジェクトの種類分けについて、図５を用いて説明する。
【００３４】
図５は、画像４１に含まれるオブジェクトのデータ構成について示す説明図である。この画像ファイルの１ページ目に含まれるオブジェクトは、３種類の特色オブジェクトと、３種類の特色以外のオブジェクトとに種類分けすることができる。
【００３５】
すなわち、オブジェクトＯｂ７は、バイナリデータで表現されるオブジェクトを示すイメージオブジェクトであり、描画情報としてＲＧＢの色空間で示される色情報が含まれている。オブジェクトＯｂ４も、イメージオブジェクトであり、描画情報として、描画位置、および、ＲＧＢの色空間で示される色情報が含まれている。また、オブジェクトＯｂ３、Ｏｂ６、Ｏｂ１０は、ベクトルデータで表現されるオブジェクトを示すグラフィックスオブジェクトであり、描画情報として、直線を描画する位置、線幅、ＲＧＢの色空間で示される色情報を含まれている。
【００３６】
オブジェクト集約部５５は、色の異なるオブジェクトＯｂ７、Ｏｂ４についてはそれぞれ別のオブジェクト種類とみなし、同一色のグラフィックスオブジェクトであるオブジェクトＯｂ３、Ｏｂ６、Ｏｂ１０については同一種類のオブジェクトであるとみなす。
【００３７】
特色オブジェクトＯｂ２、Ｏｂ５、Ｏｂ９の描画情報には、クリアトナーでの印刷を指定する色情報（R-clear）と、各画素の濃度を２％と指定した濃度情報とが含まれている。また、特色オブジェクトＯｂ８の描画情報には、金色トナーでの印刷を指定する色情報（R-gold）と、各画素の濃度を１００％と指定した濃度情報とが含まれている。さらに、特色オブジェクトＯｂ１の描画情報には、銀色での印刷を指定する色情報（R-silver）と、各画素の濃度を１００％と指定した濃度情報とが含まれている。
【００３８】
オブジェクト集約部５５は、特色の色情報、濃度情報、光沢効果やパターン印刷、平滑化などの表面効果等、表面効果を示す情報、などに基づいて、特色オブジェクトを種類分けする。図５の例では、オブジェクト集約部５５は、R-clearの色情報を有する特色オブジェクトＯｂ２、Ｏｂ５、Ｏｂ９を同一種類の特色オブジェクトとみなす。また、オブジェクト集約部５５は、R-goldの色情報を有する特色オブジェクトＯｂ８、R-silverの色情報を有する特色オブジェクトＯｂ１を、それぞれ別の種類の特色オブジェクトであるとみなす。
【００３９】
なお、図５で示したオブジェクト種類および種類分けの基準は一例であり、他のパラメータを用いて種類分けをしてもよく、種類分けの方法は特に限定されない。また、上述の例では、色ごとに種類分けをした例を示したが、濃度や表面効果、印刷プロセスなどにより種類分けしてもよい。また、オブジェクト集約部５５が自動的に種類分けする形態を示したが、オブジェクトをグループ化するための受付手段を設けて、ユーザの指定に基づいてオブジェクトをグループ化し、そのグループに一の種類を割り当ててもよい。
【００４０】
図６は、オブジェクトの集約と新規レイヤに再配置する処理を概略的に示す説明図である。また、表１は、図６に示した各オブジェクトの集約処理前の配置順を示した表である。表２は、特色オブジェクトが集約された新規レイヤと、各レイヤの配置順とを示した表である。
【００４１】
【表１】
2015177473.tif 000003
【００４２】
【表２】
2015177473.tif 000004
【００４３】
表１および図６に示すように、元の画像ファイルのレイヤＬ０には、各オブジェクト（特色オブジェクト含む）がその表示優先順（配置順）に従って、前面側（手前側）から背面側（奥側）に順に積層表示されている。すなわち、図６の例では、前面側から順に、特色オブジェクトＯｂ１、特色オブジェクトＯｂ２、オブジェクトＯｂ３、オブジェクトＯｂ４、特色オブジェクトＯｂ５、オブジェクトＯｂ６、オブジェクトＯｂ７、特色オブジェクトＯｂ８、特色オブジェクトＯｂ９、オブジェクトＯｂ１０が積層配置されている。
【００４４】
オブジェクト集約部５５は、図５に示すように、色情報として「R-clear」を有する同一種類の特色オブジェクトＯｂ２、Ｏｂ５、Ｏｂ９をグループ化（集約）する。レイヤ生成部５４は、図６に示すように、当該グループ用の特色用レイヤＬ１を新規に生成し、オブジェクト集約部５５はグループ化した特色オブジェクトＯｂ２、Ｏｂ５、Ｏｂ９を特色用レイヤＬ１に配置する。これにより、表２に示すように、特色用レイヤＬ１にはクリアの特色オブジェクトのみが集約配置される。
【００４５】
また、レイヤ生成部５４は、色情報として「R-silver」を有する特色オブジェクトＯｂ１（図５参照）を配置するために、図６に示すように特色用レイヤＬ２を新規に生成する。オブジェクト集約部５５は、当該特色用レイヤＬ２に特色オブジェクトＯｂ１を配置する。これにより、表２に示すように、特色用レイヤＬ２には銀色の特色オブジェクトのみが配置される。
【００４６】
加えて、レイヤ生成部５４は、色情報として「R-gold」を有する特色オブジェクトＯｂ８（図５参照）を配置するために、図６に示すように特色用レイヤＬ３を新規に生成する。オブジェクト集約部５５は、当該特色用レイヤＬ３に特色オブジェクトＯｂ８を配置する。これにより、表２に示すように、特色用レイヤＬ３には金色の特色オブジェクトのみが配置される。
【００４７】
また、レイヤ生成部５４は、特色以外すなわち色情報がＲＧＢあるいはＣＭＹＫで指定されているオブジェクトをまとめて配置するためのレイヤＬ４を、図６に示すように生成する。オブジェクト集約部５５は当該レイヤＬ４にオブジェクトＯｂ３、Ｏｂ４、Ｏｂ６、Ｏｂ７、Ｏｂ１０を集約して配置する。なお、特色以外のオブジェクト用のレイヤＬ４を新たに生成せず、元のレイヤＬ０にこれらオブジェクトを残した状態で画像データを保存してもよい。
【００４８】
なお、同じレイヤに集約された特色オブジェクトについて、その描画情報を一括して編集するよう構成してもよい（一括編集手段）。すなわち例えば、図６において特色用レイヤＬ０に集約された特色オブジェクトＯｂ２、Ｏｂ５、Ｏｂ９について、色情報、濃度情報、表面効果などの特色印刷設定を、一括して編集可能としてもよい。これにより、特色オブジェクトの印刷設定を効率的に行うことができ、特色オブジェクト編集の利便性を向上できる。
【００４９】
また、集約処理後に画像ファイルを保存する際、オブジェクト集約前の元の画像ファイルを保存するか否かを、設定により切り替えられるよう構成してもよい。例えば、第１設定では、集約前の元の画像ファイル（図６の例では、レイヤＬ０を含む画像ファイル）と、集約後の画像ファイル（図６の例では、レイヤＬ１〜Ｌ４を含む画像ファイル）との双方を保存するものとする。第２設定では、集約後の画像ファイルを、集約前の元の画像ファイルに置き換えて保存するものとする。すなわち第２設定では、集約前の元の画像ファイルは保存しない。そして、編集画面４０（図４参照）のメニューに設けられたファイル保存方法の設定項目などにおいて、第１設定と、第２設定との設定切り替えを受付けるよう構成してもよい（受付手段）。
【００５０】
表２、図６に示すように、レイヤ生成部５４は、特色用レイヤＬ１〜Ｌ３を、特色以外のオブジェクトを集約配置したレイヤＬ４より前面側に配する。図１に示した構成では、プリンタ機５０によってＣＭＹＫ色の印刷を行った後、後処理機６５による特色印刷を行う。従って、本実施形態のレイヤ配置順によれば、先にＣＭＹＫ色を印刷し、その印刷面に特色を重ねて印刷するという印刷処理順に即したレイヤ配置順とすることができる。
【００５１】
また、複数色の特色トナーを用いる際には通常、先にＣＭＹＫ色の印刷を行い、その後、特色トナーのカートリッジを交換しながら複数の特色を順に重ねて印刷していく。従って、特色用レイヤが前面側に配置されることで、印刷手順に即したレイヤ配置順とすることができる。
【００５２】
ここで、このように特色用レイヤを前面側に配置する際には、もともと背面側で隠れていた特色オブジェクトの描画領域が、前面側に出てしまい、その描画が変わってしまう場合がある。そこで、本実施形態では、配置順（表示優先順）が変更されても、各オブジェクトの描画形状が変わらないように、重複除去処理を行う。
【００５３】
なお、ＣＭＹＫ色と特色のどちらを先に印刷するかは画像形成装置の構成によって異なり、本実施形態のように特色用レイヤを前面側に設ける場合もあれば、その逆の配置順とする場合もある。従って、重複除去処理を行うオブジェクトは特色オブジェクトに限定せず、オブジェクトの配置順に応じて重複除去処理を行ってもよい。
【００５４】
重複除去部５６（図３参照）は、特色オブジェクトの描画領域と、他のオブジェクトの描画領域とが重なる重複領域がある場合に、特色オブジェクトの描画領域から当該重複領域を除去する重複除去処理を行う。すなわち、重複除去部５６は、特色オブジェクトの前面側に、他のオブジェクト（特色オブジェクトあるいは特色以外のオブジェクト）の描画領域が重なっている場合に、その重複する描画領域（重複領域という）を、背面側の特色オブジェクトから除去する。そして、重複領域を除去した特色オブジェクトを、種類ごとに設けられた特色用レイヤに配置する。
【００５５】
このように重複領域を除去することで、上述のように特色オブジェクトが前面側に配置されても、背面側に配置されていた際に隠れていた描画領域を簡便に除くことができる。即ち、配置順変更に際して、オブジェクトの形状をユーザが調整せずとも、配置変更前と同様の描画に保つことができるので、特色オブジェクトの編集処理を簡便化することができる。
【００５６】
図７は、重複領域を除去してオブジェクトを生成する処理を簡略的に示す模式図である。図７（１）の例では、前面側に配置されているオブジェクト７１によって、背面側に配置されている特色オブジェクト７２の少なくとも一部の描画領域が隠れている。重複除去部５６は、特色オブジェクト７２においてオブジェクト７１により隠れている重複領域７３を特色オブジェクト７２から切り取って、当該重複領域７３を含まない画像領域を新たな特色オブジェクト７４とする。そして、特色オブジェクト７４を、元の特色オブジェクト７２に替えて保存する。
【００５７】
なお、図７（２）に示すように、オブジェクトの重複領域７７があっても、前面側に配置されているオブジェクト７５がクリアの特色オブジェクトであれば、オブジェクトの配置順の変更により特色オブジェクト７６が背面側に配置されても、特色オブジェクト７６の描画領域は透過して見えるため表示に不都合は生じない。従ってこの場合、重複除去部５６は重複領域７７を切り取らずに、元の特色オブジェクト７６の形状を維持する。
【００５８】
図８は、重複領域の切り取り処理の具体例を示す説明図である。図８の例では、特色オブジェクトＡの一部の描画領域がオブジェクトＢの一部の描画領域と重複している。重複除去部５６は、一例としてビット演算によって重複領域を除去する。すなわち、重複除去部５６は、特色オブジェクトＡの描画領域内の座標情報を順に確認し、オブジェクトＢの描画領域となっているか否かを確認する。
【００５９】
例えば、各オブジェクトの描画領域がビット値：１で示され、描画領域ではない画素についてはビット値：０で示される場合について説明する。座標（ｘ、ｙ）について特色オブジェクトＡのビット値：１、オブジェクトＢのビット値：０であれば、特色オブジェクトＡ、Ｂは重複していない。特色オブジェクトＡのビット値：１、オブジェクトＢのビット値：１であれば、（ｘ、ｙ）において特色オブジェクトＡ、Ｂは重複している。重複除去部５６は、重複がある座標について、特色オブジェクトＡのビット値を０とし、描画領域から当該座標を除去する。
【００６０】
次に、特色オブジェクト編集処理の手順例について図９を用いて説明する。図９は、ホスト装置１０が実行する特色オブジェクト編集処理の手順例を示すフローチャートである。
【００６１】
まず、操作制御部１０３が、特色オブジェクト編集アプリ１１を起動するための指示操作を受付けると、表示制御部５２は当該アプリを起動し、編集画面４０（図４参照）を表示部１０９に表示する（ステップＳ１）。
【００６２】
次に、操作制御部１０３が、操作部１０１を介してＰＤＦファイル等の編集対象とする画像ファイルの選択操作を受付けると（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、表示制御部５２は当該画像ファイルを記憶部１１４から読み込んで、表示部１０９に表示出力する（ステップＳ３）。画像ファイルの選択操作を受付けない間（ステップＳ２：Ｎｏ）は、操作の受付を待つ。
【００６３】
次に、操作制御部１０３は、特色版生成ボタン４５（図４参照）の選択操作を受付けると（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、表示制御部５２は表示画面に特色オブジェクトを生成、編集するための特色版生成ツールを表示し（ステップＳ５）、特色オブジェクト生成処理を行う（ステップＳ６）。特色版生成ボタンの選択操作を受付けなければ（ステップＳ４：Ｎｏ）ステップＳ７に移行する。
【００６４】
ステップＳ６で行われる特色オブジェクト生成処理については、既存の技術を利用すればよい。一例として、オブジェクト生成部５３は、操作部１０１からの入力に基づき、特色オブジェクトの生成処理を行う。例えば、オブジェクト生成部５３は、画面上に表示されたポインタの位置に基づき、特色オブジェクトを配置する位置の指定を受付ける。また、オブジェクト生成部５３は、各種図形を描画するための描画ツールの操作や、ポインタによる位置指定などに基づき、特色オブジェクトの描画情報を生成する。加えて、オブジェクト生成部５３は、各種図形の配色を編集するための配色ツールに対する操作に基づき、特色オブジェクトの色情報、濃度情報などを生成する。そして、オブジェクト生成部５３は、生成した情報を特色オブジェクトの描画情報とし、オブジェクトを識別するための識別子を付して記憶部１１４に記録する。また、オブジェクト生成部５３は、特色オブジェクトにレイヤ番号を連番で付すとともに、新たに生成した特色オブジェクトを配置したレイヤを最前面に表示する。
【００６５】
表示画面には、特色オブジェクトを特色ごとに集約する処理を行うための特色版集約ボタンが表示されている。操作制御部１０３が操作部１０１を介して特色版集約ボタンの選択操作を受付けると（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、オブジェクト集約部５５による特色オブジェクト集約処理が開始される（ステップＳ８）。当該処理の手順については図１０を用いて後述する。
【００６６】
なお、ここでは特色版集約ボタンの選択により特色オブジェクト集約処理の開始指示を受付けるとしたが、集約処理を開始するタイミングはこれに限定されない。例えば、印刷指示を受付けた際や、画像ファイルの保存指示を受付けた際に、特色オブジェクト集約処理を開始してもよい。
【００６７】
一方、特色版集約ボタンの選択操作を受付けなければ（ステップＳ７：Ｎｏ）、アプリ終了の指示を受付けたか判別する（ステップＳ９）。アプリ終了指示を受付けなければ（ステップＳ９：Ｎｏ）ステップＳ４に戻る。アプリ終了指示を受付ければ（ステップＳ９：Ｙｅｓ）アプリを終了する。
【００６８】
次に、特色オブジェクト集約処理の手順例について図１０を用いて説明する。図１０は、ホスト装置１０が実行する特色オブジェクト集約処理の手順例を示すフローチャートである。
【００６９】
まず、オブジェクト集約部５５は、識別子ｎの特色オブジェクトを処理対象として選択する（ステップＳ２１）。そして、レイヤ生成部５４は、当該特色オブジェクトの描画情報において色情報を参照し、当該色情報に該当する特色用レイヤがすでに生成されているか否かを判定する（ステップＳ２２）。
【００７０】
なお、特色用レイヤが特色ごとに設けられていればこのように色情報のみを参照するが、濃度情報、表面効果情報などその他の描画情報も種類分けに考慮されている場合、当該描画情報に基づくオブジェクトの種類を参照し、当該種類に該当する特色用レイヤがすでに生成されているか否かを判定する（ステップＳ２２）。
【００７１】
すでに生成されていれば（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）ステップＳ２４に移行する。当該色情報に対応する特色用レイヤがまだ生成されていなければ（ステップＳ２２：Ｎｏ）、その特色（色情報）に対する特色用レイヤを新規に生成し、特色オブジェクトが有する色情報を、その特色用レイヤの色情報として登録する（ステップＳ２３）。
【００７２】
次に、ステップＳ２４では、対象オブジェクトに対する重複を解消するために、重複領域除去処理が行われる。重複領域除去処理については、図１１を用いて後述する。
【００７３】
オブジェクト集約部５５は、重複領域除去処理後の特色オブジェクトをオブジェクトの種類に対応した特色用レイヤ上に配置する（ステップＳ２５）。
【００７４】
そして、オブジェクト集約部５５は、すべての特色オブジェクトについてステップＳ２１〜Ｓ２５の処理を終了したか判定する（ステップＳ２６）。未終了の場合（ステップＳ２６：Ｎｏ）には、次の識別子ｎ＋１の特色オブジェクトを処理対象とし（ステップＳ２７）、ステップＳ２１〜Ｓ２５の処理を、すべての特色オブジェクトに対して行う。
【００７５】
次に、ステップＳ２４で行われる重複領域除去処理について、図１１を用いて説明する。図１１は、重複領域除去処理の手順例を示すフローチャートである。
【００７６】
重複除去部５６は、処理対象とする識別子ｎの特色オブジェクト（対象オブジェクト）よりも前面側に特色オブジェクトが配置されているか判定する（ステップＳ４１）。前面側に特色オブジェクトが無ければ（ステップＳ４１：Ｎｏ）処理を終了する。前面側に特色オブジェクトがある場合には（ステップＳ４１：Ｙｅｓ）、対象オブジェクトよりも１つ前面側に配置された特色オブジェクトの描画情報を記憶部１１４から読み込む（ステップＳ４２）。
【００７７】
重複除去部５６は、１つ前面の特色オブジェクトの色情報としてクリアが設定されているか判定する（ステップＳ４３）。特色カラーとしてクリアが設定されていれば（ステップＳ４３：Ｙｅｓ）処理を終了する。クリアでない特色カラーが設定されている場合（ステップＳ４３：Ｎｏ）には、ステップＳ４４に移行する。
【００７８】
そして、重複除去部５６は、対象オブジェクトとその前面に配置されている特色オブジェクトとの双方の描画情報を照合して、両者の描画領域が重なる重複領域があるか判別する（ステップＳ４４）。重複領域が無ければ（ステップＳ４４：Ｎｏ）処理を終了する。重複領域があれば（ステップＳ４４：Ｙｅｓ）、上述したようにビットごとに情報書き換えを行って重複領域を除去し、重複領域を除去した特色オブジェクトを生成する（ステップＳ４５）。
【００７９】
そして、重複除去部５６は、重複領域を除去した特色オブジェクトを、元の特色オブジェクトと置換して記憶部１１４に保存する（ステップＳ４６）。即ち元の特色オブジェクトの描画データを削除するとともに、生成した特色オブジェクトに元の特色オブジェクトの位置情報を適用して、記憶部１１４に保存する。
【００８０】
重複除去部５６は、対象オブジェクトと、その前面側のすべての特色オブジェクトとの重複が解消されたか否かを判定する（ステップＳ４７）。すべての重複が解消されたならば（ステップＳ４７：Ｙｅｓ）処理を終了する。対象オブジェクトの前面側に重複する特色オブジェクトが残っている場合（ステップＳ４７：Ｎｏ）にはステップＳ４２以降の処理を繰り返す。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態では、特色オブジェクトの種類ごとに特色オブジェクトを集約し、当該種類ごとに設けた特色用レイヤに配置する。従って、集約後の画像ファイルデータを受け取った画像形成装置は、特色用レイヤごとの印刷処理を行うことにより、同種類の特色印刷を一度に集約して行うことが可能となる。従って、複数種類の特色オブジェクトを含む画像を印刷する際に、印刷回数を減らすことができるため、効率的に印刷することができる。
【００８２】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上述の実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。本発明は、上述の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述の実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１    画像形成システム
１０  ホスト装置
１１  特色オブジェクト編集アプリ
５１  データ読込部
５２  表示制御部
５３  オブジェクト生成部
５４  レイヤ生成部
５５  オブジェクト集約部
５６  重複除去部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８４】
【特許文献１】特開２０１３−２１９６９７号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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