(57)【要約】【課題】表示品位の優れた大型表示装置を提供する。【解決手段】複数のプラズマチューブを並べて構成した表示サブモジュールを複数個プラズマチューブの長手方向に互いの隣接側端部を重ねて配置した構成を有する大画面表示装置において、各表示サブモジュールはプラズマチューブの長手方向と交差する方向に延びる複数の表示電極対を有し、各表示電極対によって各プラズマチューブの長手方向に配列される表示セルが構成され、前記各プラズマチューブはそれぞれ当該プラズマチューブを構成するガラス管自身の端部を溶融して封止された透光性封止端部を有し、一方の表示サブモジュールの他方に隣接する側の最外端の表示セルを構成する最外端表示電極の上方に、他方の表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの透光性封止端部の少くとも一部を重ねて配置したことを特徴とするプラズマチューブアレイ型表示装置。【選択図】図１１
2015014754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプラズマチューブを並べて構成した表示サブモジュールを複数個プラズマチューブの長手方向に互いの隣接側端部を重ねて配置した構成を有する大画面表示装置において、各表示サブモジュールはプラズマチューブの長手方向と交差する方向に延びる複数の表示電極対を有し、各表示電極対によって各プラズマチューブの長手方向に配列される表示セルが構成され、前記各プラズマチューブはそれぞれ当該プラズマチューブを構成するガラス管自身の端部を溶融して封止された透光性封止端部を有し、一方の表示サブモジュールの他方に隣接する側の最外端の表示セルを構成する最外端表示電極の上方に、他方の表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの透光性封止端部の少くとも一部を重ねて配置したことを特徴とするプラズマチューブアレイ型表示装置。
【請求項２】
各表示サブモジュールは、各プラズマチューブの長手方向に配列される表示セル間に非表示領域を備え、前記一方の表示サブモジュールの隣接側端部における最外端表示セルを構成する最外端表示電極と、他方の表示サブモジュールの隣接側端部における最外端表示セルを構成する最外端表示電極との平面視間隔が前記非表示領域の幅と略等しくなるように隣接する透光性封止端部を重ねて配置したことを特徴とする請求項１記載のプラズマチューブアレイ型表示装置。
【請求項３】
複数のプラズマチューブを並べて構成した表示サブモジュールを複数個プラズマチューブの長手方向に互いの隣接側端部を上下に重ねて配置した構成を有する大画面表示装置において、
前記各プラズマチューブはそれぞれ透光性封止端部を有し、一方の表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの透光性封止端部の上方に、他方の表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの透光性封止端部を重ねて配置し、
各表示サブモジュールは、それぞれプラズマチューブの長手方向と交差する方向に延びる走査電極（Ｙ）と維持電極（Ｘ）とから成る複数の表示電極対を有し、一方の表示サブモジュールの隣接側端部における最外端表示電極と、他方の表示サブモジュールの隣接側端部における最外端表示電極とが共に維持電極（Ｘ）であることを特徴とするプラズマチューブアレイ型表示装置。
【請求項４】
各プラズマチューブは長手方向に沿って延びるアドレス電極を有し、上側に位置する表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの前記アドレス電極は、最外端セルを構成する表示電極対の走査電極（Ｙ）と対向する位置で終端していることを特徴とする請求項３記載のプラズマチューブアレイ型表示装置。
【請求項５】
前記一方の表示サブモジュールと他方の表示サブモジュールとが共通の支持基板上にプラズマチューブの長手方向を１８０度反転した形で配置された同じ構成の表示サブモジュールからなることを特徴とする請求項３または４記載のプラズマチューブアレイ型表示装置。
【請求項６】
前記一方の表示サブモジュールと他方の表示サブモジュールは、プラズマチューブの配列が、半ピッチずれた位置関係を持って透光性封止端部が重ねられていることを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載のプラズマチューブアレイ型表示装置。
【請求項７】
複数のプラズマチューブを並べて構成した複数個の表示サブモジュールをプラズマチューブの長手方向には互いの隣接側端部を重ねて配置するとともに、プラズマチューブと直行する方向には最外端のプラズマチューブ同士が隣接するように配置した構成を有する大画面表示装置において、
前記各プラズマチューブはそれぞれ透光性材料で封止され透光性封止部を有し、プラズマチューブの長手方向に隣接する表示サブモジュール同士は、一方の表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの透光性封止部の上方に、他方の表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの透光性封止部を重ねて配置し、
プラズマチューブと直行する方向に隣接する表示サブモジュール同士は、隣接する一方の表示サブモジュールの最外端プラズマチューブに他方の表示サブモジュールの最外端プラズマチューブが段差をもって隣接するように配置されてなることを特徴とするプラズマチューブアレイ型表示装置。
【請求項８】
前記各表示サブモジュールは、それぞれプラズマチューブの長手方向と交差する方向に延びる複数の透光性表示電極対を有し、プラズマチューブと直行する方向に段差を持って隣接する上側の表示サブモジュールの表示電極対は、下側の表示サブモジュールの最外端プラズマチューブからの発光を透過するように上側の表示サブモジュールの裏側に折り返されることを特徴とする請求項７記載のプラズマチューブアレイ型表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プラズマチューブアレイ（ＰＴＡ）を用いた大型表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
直径約1mmのガラスチューブ内に蛍光体層を形成し、放電ガスを封入して両端を封止したガス放電管は、プラズマチューブと呼ばれる。このようなプラズマチューブを多数整列し、前面にプラズマチューブと直交する方向に透光性のある複数の表示電極対を形成し、背面にプラズマチューブと並行にアドレス電極を形成した表示フィルムが、プラズマチューブアレイ（PTA）と呼ばれている。そして、PTAでは、表示電極対の一方とデータ電極にアドレス電圧を印加して選択放電を発生させたのち、表示電極対に動作電圧を印加すると表示放電が発生する。そして、その表示放電によって生成された真空紫外線が蛍光体を励起し、蛍光体から放射された可視光の表示が得られるようになっている。
【０００３】
従って、PTAを用いる表示装置では、原理的にはプラズマチューブの長さと並べる本数でそのディスプレイサイズを決定することができる。
しかし、１枚の表示フィルムとしてあまり大きな画面サイズのＰＴＡを作ると、工場から設置現場までの運搬，搬入が困難となる。そこで小形サイズのPTA表示サブモジュールを製作し、薄型・軽量の特徴を活かして、現場で組立てて接続するモジュール接続構造を採用している。
【０００４】
基本的にはPTA表示サブモジュール（以下、表示サブモジュールという）は、1m×1m程度の画面サイズを有する。この表示サブモジュールを用いれば、様々な画面サイズの大型表示装置セットを構成できる。たとえば、６面の表示サブモジュールを用いて横３面×縦２面に配置すれば、3m×2mの画面サイズとなる。
ただし、この場合、６枚の表示フィルム画面が一つの連続した表示画面を持った表示装置とみなされるためには、表示サブモジュール間の接続部分(目地)が見えないようにする必要がある。
そこで、この接続部分の幅を最小限にするため、プラズマチューブの端部を低融点ガラスの封止材で平坦に封止し、長手方向に隣接する表示サブモジュールの端部同士を突き合わせることで実現しようとするものが知られている（例えば、特許文献１参照）。また上下の表示サブサブモジュールの隣接端部を重ね合わせることにより更に目地を目立たなくする構成も提案されている(特許文献２参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１６４６３５号公報
【特許文献２】特開２００９−２８２０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ＰＴＡを用いる大型表示装置の場合、表示サブモジュールの端部同士を突き合わせることは、ガラスチューブの先端同士が擦り合うことになり、ガラス管に傷がつき、ガラス管が破損されやすくなるほか、目地の幅を封止部の幅の２倍以下にすることは不可能である。
【０００７】
また特許文献２に開示されたようなプラズマチューブの封止端同士を重ねた構成においても、封止部を含めた隣接サブモジュール間の非表示領域と、表示電極対間の非表示領域との間に、反射率や透過率などの光学的な違いや、寸法上の違いが生じ、重ね合わせ部分（目地）において、画面を横切る黒い線が形成され、表示品位を低下させるという問題がある。従って、隣接表示サブモジュール間の目地の最小化には一層の改善が望まれている。
【０００８】
この発明はこのような事情を考慮してなされたもので、複数の表示サブモジュールを組み合わせて構成する表示装置において、隣接する表示サブモジュール間の接続部における表示品位を低下させることのないプラズマチューブアレイ型表示装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
簡単に述べるとこの発明は、表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの封止端部を透明(透光性)な構成とし、プラズマチューブアレイの長手方向に隣接する表示サブモジュールの透明封止端部同士を重ねて配置することにより、下側となる表示サブモジュールの最外端セルの発光を上側となる表示サブモジュールの透明封止端部を通して表示し、組み合わせ画面上において、隣接する表示サブモジュールの接続部が不連続性を生じないようにする考えを骨子とするものである。
更に具体的に述べるとこの発明は、複数のプラズマチューブを並べて構成した表示サブモジュールを複数個プラズマチューブの長手方向に互いの隣接側端部を重ねて配置した構成を有する大画面表示装置において、各表示サブモジュールはプラズマチューブの長手方向と交差する方向に延びる複数の表示電極対を有し、各表示電極対によって各プラズマチューブの長手方向に配列される表示セルが構成され、前記各プラズマチューブはそれぞれ当該プラズマチューブを構成するガラス管自身の端部を溶融して封止された透光性封止端部を有し、一方の表示サブモジュールの他方に隣接する側の最外端の表示セルを構成する最外端表示電極の上方に、他方の表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの透光性封止端部の少くとも一部を重ねて配置したことを特徴とするプラズマチューブアレイ型表示装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、プラズマチューブが透光性封止端部を有し、一方の表示サブモジュールの最外端表示電極の上に、他方の透光性封止端部の少くとも一部が重ねられ、下側の最外端表示電極のセルから発生した表示光が上側の透光性封止端部を通過するので、プラズマチューブの封止端部による接続部（目地）での表示の不連続性（黒い線）の発生が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明に係るＰＴＡの構成説明図である。
【図２】この発明に係るＰＴＡ表示サブモジュールの電気回路を示すブロック図である。
【図３】この発明に係るＰＴＡ表示サブモジュールの表示フレームの構成説明図である。
【図４】この発明に係るＰＴＡ表示サブモジュールの正面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図７】この発明に係るプラズマチューブの部分切欠き正面図である。
【図８】この発明に係るＰＴＡ装置の正面図である。
【図９】図８のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図１０】図８のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図１１】図９の要部拡大図である。
【図１２】図１０のＥ部拡大図である。
【図１３】図１１に示すプラズマチューブの配置説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
この発明によるプラズマチューブアレイ型表示装置は、複数のプラズマチューブを並べて構成した表示サブモジュールを複数個プラズマチューブの長手方向に互いの隣接側端部を重ねて配置した構成を有する大画面表示装置において、各表示サブモジュールはプラズマチューブの長手方向と交差する方向に延びる複数の表示電極対を有し、各表示電極対によって各プラズマチューブの長手方向に配列される表示セルが構成され、前記各プラズマチューブはそれぞれ当該プラズマチューブを構成するガラス管自身の端部を溶融して封止された透光性封止端部を有し、一方の表示サブモジュールの他方の表示サブモジュールに隣接する側の最外端の表示セルを構成する最外端表示電極の上方に、他方の表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの透光性封止端部の少くとも一部を重ねて配置したことを特徴とする。
【００１３】
各表示サブモジュールは、各プラズマチューブの長手方向に配列される表示セル間に非表示領域を備え、前記一方の表示サブモジュールの隣接側端部における最外端表示セルを構成する最外端表示電極と、他方の表示サブモジュールの隣接側端部における最外端表示セルを構成する最外端表示電極との平面視間隔が前記非表示領域の幅と略等しくなるように隣接する透光性封止端部を重ねて配置することが好ましい。
【００１４】
また、別の観点から、この発明は、複数のプラズマチューブを並べて構成した表示サブモジュールを複数個プラズマチューブの長手方向に互いの隣接側端部を上下に重ねて配置した構成を有する大画面表示装置において、前記各プラズマチューブはそれぞれ透光性封止端部を有し、一方の表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの透光性封止端部の上方に、他方の表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの透光性封止端部を重ねて配置し、各表示サブモジュールは、それぞれプラズマチューブの長手方向と交差する方向に延びる走査電極（Ｙ）と維持電極（Ｘ）とから成る複数の表示電極対を有し、一方の表示サブモジュールの隣接側端部における最外端表示電極と、他方の表示サブモジュールの隣接側端部における最外端表示電極とが共に維持電極（Ｘ）であることを特徴とするプラズマチューブアレイ型表示装置を提供するものである。
【００１５】
各プラズマチューブは長手方向に沿って延びるアドレス電極を有し、上側に位置する表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの前記アドレス電極は、最外端セルを構成する表示電極対の走査電極（Ｙ）と対向する位置で終端していてもよい。この構成により下側に位置する表示サブモジュールの最外端セルの発光が上側に位置する表示サブモジュールのアドレス電極で遮られることなく表示面側から放射されることになる。
【００１６】
前記一方の表示サブモジュールと他方の表示サブモジュールとが共通の支持基板上にプラズマチューブの長手方向を１８０度反転した形で配置された同じ構成の表示サブモジュールからなってもよい。
【００１７】
前記一方の表示サブモジュールと他方の表示サブモジュールは、プラズマチューブの配列が、半ピッチずれた位置関係を持って透光性封止端部が重ねられていてもよい。
【００１８】
また、別の観点から、この発明は、複数のプラズマチューブを並べて構成した複数個の表示サブモジュールをプラズマチューブの長手方向には互いの隣接側端部を重ねて配置するとともに、プラズマチューブと直行する方向には最外端のプラズマチューブ同士が隣接するように配置した構成を有する大画面表示装置において、前記各プラズマチューブはそれぞれ透光性封止部を有し、プラズマチューブの長手方向に隣接する表示サブモジュール同士は、一方の表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの透光性封止部の上方に、他方の表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの透光性封止部を重ねて配置し、プラズマチューブと直行する方向に隣接する表示サブモジュール同士は、隣接する一方の表示サブモジュールの最外端プラズマチューブに他方の表示サブモジュールの最外端プラズマチューブが段差をもって隣接するように配置されてなることを特徴とするプラズマチューブアレイ型大型表示装置を提供するものである。
【００１９】
前記各表示サブモジュールは、それぞれプラズマチューブの長手方向と交差する方向に延びる複数の透光性表示電極対を有し、プラズマチューブと直行する方向に段差を持って隣接する上側の表示サブモジュールの表示電極対は、下側の表示サブモジュールの最外端プラズマチューブからの発光を透過するように上側の表示サブモジュールの裏側に折り返されてもよい。
【００２０】
以下、図面に示す実施形態を用いてこの発明を詳述する。
【００２１】
プラズマチューブアレイ（ＰＴＡ）の基本構成
図１は、この発明に係るＰＴＡ１０の基本構成を示す要部斜視図である。図１において、ＰＴＡ１０は、互いに平行に配置されたプラズマチューブ１１、透明な前面側支持基板３１、透明または不透明な背面側支持基板３２、複数の表示電極対Ｕ，複数のアドレス電極３を備える。
【００２２】
図１において、各電極対Ｕは２本の表示電極２からなり、Ｘは２本の表示電極２のうちの維持電極を示し、Ｙは２本の表示電極２のうちの走査電極を示している。これらの表示電極２は、表示光を透過するよう支持基板３１の上に金属のメッシュパターンで形成されている。支持基板３１および３２は、例えば厚さ０．５ｍｍ〜０．０５ｍｍの可撓性のＰＥＴフィルムで作られている。
【００２３】
プラズマチューブ１１の内部の背面側には、赤、緑、青（Ｒ、Ｇ、Ｂ）の蛍光体層４１Ｒ，４１Ｇ，４１Ｂがそれぞれ形成され、放電ガスが導入されて、両端が封止されている。蛍光体層４１はチューブの内面に直接形成されるほか、蛍光体層を支持したボートの形でチューブの中に挿入される場合もある。
【００２４】
アドレス電極３は、背面側支持基板３２の前面すなわち内面上に形成され、プラズマチューブ１１の長手方向に沿って設けられている。隣接するアドレス電極３のピッチＰは、プラズマチューブ１１の標準配列ピッチＰと同じであり、０．３〜１．５ｍｍである。複数の表示電極対Ｕは、前面側支持基板３１の背面すなわち内面上に前述のようなメッシュパターンで平行に形成され、プラズマチューブ１１およびアドレス電極３と直角に交差する方向に配置されている。
【００２５】
ＸおよびＹ電極の幅は例えば０．９５ｍｍであり、各表示電極対ＵにおけるＸ，Ｙ電極の間隔は例えば０．４ｍｍである。表示電極対Ｕと隣の表示電極対Ｕとの間には、帯状の非表示領域つまり非放電ギャップが確保され、その幅Ｗは例えば０．９０ｍｍである。この結果、プラズマチューブ表示セル間のピッチは３．２０ｍｍとなる。
【００２６】
また、アドレス電極３と表示電極２は、ＰＴＡ１０の組み立て時に扁平楕円の断面形状を有するプラズマチューブ１１の下側の外周面部分と上側の外周面部分にそれぞれ密着するように接触させる。その密着性を良くするために、それぞれの電極とプラズマ・チューブ面との間に接着剤を介在させて両者を接着してもよい。
【００２７】
このＰＴＡ１０を正面から平面的にみた場合、アドレス電極３と表示電極対Ｕとの交差部が単位発光領域（表示セルまたは放電セル）となる。表示は、走査電極Ｙとアドレス電極３との交差部で選択放電を発生させて単位発光領域を選択し、その放電により当該領域の管内面に形成された壁電荷を利用して、表示電極対Ｕで表示放電を発生させ、単位発光領域の蛍光体層を発光させることによって行う。
【００２８】
選択放電は、走査電極であるＹ電極とアドレス電極３との間のプラズマチューブ１１内で発生される対向放電である。表示放電は、平面上に平行に配置された各対の維持電極Ｘと走査電極Ｙとの間のプラズマチューブ１１内で発生される面放電である。
【００２９】
表示サブモジュールの構成
図２はＰＴＡ１０（図１）を用いた表示サブモジュール１００の電気回路を示すブロック図である。図２に示すように、維持電極Ｘ１〜Ｘｎには第１駆動回路１０１からコネクタ１０１ａを介して駆動電圧が印加される。走査電極Ｙ１〜Ｙｎには第２駆動回路１０２からコネクタ１０２ａを介して駆動電圧が印加される。そして、アドレス電極Ａ１〜Ａｍには第３駆動回路１０３からコネクタ１０３ａを介してアドレス電圧が印加されるようになっている。
【００３０】
図３は、表示画像のフレームの構成を示す。一般的なＴＶ表示と同様１秒間に６０フレームの表示動作が行われ、図３では最初の２フレームが模式的に示されている。階調表示のために１フレームは複数のサブフィールドＳＦ１〜ＳＦｎを備え、各サブフィールドにおいて後述のリセット、アドレス、および表示などの動作が行われるように各電極に第１，第２，第３駆動回路１０１，１０２，１０３から電圧が印加される。
【００３１】
サブフィールドＳＦ１〜ＳＦｎは、図３に示すように、それぞれのサブフィールド画面を構成する全ての表示セルの電荷を一様化させるリセット期間ＲＰと、単位発光領域を選択するために所定の単位発光領域、つまり表示セルにアドレス放電を発生させて壁電荷を蓄積するアドレス期間ＡＰと、蓄積された壁電荷を利用して表示セルにおける放電を維持して表示する表示（サステイン）期間ＳＰとからなる。
【００３２】
リセット期間ＲＰにおけるリセット動作では、対応する維持電極Ｘおよび走査電極Ｙ間にリセットパルスを印加し、各表示セルに壁電荷を消去させる放電を発生させる。アドレス期間ＡＰにおけるアドレス動作では、スキャンパルスを対応する走査電極Ｙに順次印加する。
【００３３】
それと共に、このスキャンパルスに同期させて発光させるべき表示セルに対応したアドレス電極Ａにアドレスパルスを印加して、両電極間の交点で定まるアドレスの表示セルにアドレス放電を発生させ、壁電荷を形成する。
【００３４】
サステイン期間ＳＰにおける表示動作では、サステインパルス（維持電圧）を対をなす維持電極Ｘ，走査電極Ｙに印加して前記壁電荷の形成された単位発光領域の表示セルに維持放電を発生させる。
【００３５】
階調表示は、表示データに応じてサブフレームの表示動作期間ＳＰの長さ（放電回数）を変えることで行っている。例えば、８つのサブフレームにおける放電回数を、１：２：４：８：１６：３２：６４：１２８の比率にすることで、単位発光領域毎の階調は２５６段階となり、この単位発光領域が３つ集まることで１画素となるため、１６７７万（＝２５６＊２５６＊２５６）色のフルカラー表示が可能となる。
【００３６】
図４はＰＴＡ１０を用いた表示サブモジュール１００を示す正面図、図５は図４のＡ−Ａ矢視断面図、図６は図４のＢ−Ｂ矢視断面図、図７はプラズマチューブの部分切欠き正面図である。
【００３７】
表示サブモジュール１００は、図７に示す長さＬ＝１０００ｍｍ、配列方向となる長径Ｄ＝１．０ｍｍの扁平楕円断面を有するガラス管で形成されたプラズマチューブ１１を８００〜９００本、ピッチＰ＝１．０〜１．３ｍｍで平行に配列して図４に示す面積１ｍ×１ｍの表示画面１００ｄを構成している。
【００３８】
平行に配列されたプラズマチューブ１１に直行してプラズマチューブ１１の表面に設けられた表示電極２（図１）の内、維持電極Ｘ１〜Ｘｎ（図２）は図４に向って左側に前面側支持基板３１（図６）の左端部と共に引出し部３３として引き出されコネクタ１０１ａに接続される。
【００３９】
一方、走査電極Ｙ１〜Ｙｎ（図２）は図４に向って右側に前面側支持基板３１（図６）の右端部と共に引出し部３４として引き出されコネクタ１０２ａに接続される。
【００４０】
また、平行に配列されたプラズマチューブ１１の長手方向に沿って各プラズマチューブ１１の裏面に設けられたアドレス電極３（図５）は、図４に向って上側に背面側支持基板３２（図５）の上端部と共に引出し部３５として引き出されコネクタ１０３ａに接続される。
【００４１】
なお、表示モジュール１００においては、図２および図５に示すようにプラズマチューブ１１はその基端（コネクタ１０３ａ側）から先端に向って走査電極Ｙ１，Ｙ２，・・・Ｙｎと維持電極Ｘ１，Ｘ２，・・・Ｘｎが交互に配列される。
【００４２】
また、図２および図５に示すように、アドレス電極３はプラズマチューブの裏面を基端から先端に向って走査電極Ｙｎ（最外端表示セルを構成する走査電極）に対向する位置まで延びているが、プラズマチューブ１１の最先端までは延びていないという特徴を有する。その理由は後述する。
【００４３】
また、プラズマチューブ１１は、扁平楕円の断面形状を有し、図７に示すようにガラス管の両端をガスバーナ等で溶融して封止した若干丸味をおびた平坦な透光性封止端部１１ａを有する。透光性封止端部１１ａの幅Ｓはチューブの直径Ｄ（１mm）に対して、０．５〜１．５倍程度である。つまり透明封止端部の幅は１ｍｍ以下であり、このような薄い透光性の端部封止は、ガラス管自身の端部を局部的に加熱溶融し、軟化状態の端部を平板治具で密封成形することで実現できる。この点、従来の低融点ガラスで失透シールした不透明な封止端部とは異なる構成を持つ。
【００４４】
プラズマチューブの長手方向に隣接配置する表示サブモジュール間のシームレス化を図る観点からは、プラズマチューブの封止端を透明なガラス自身で封止して透明封止を実現することが重要であり、更に当該封止部１１ａの幅Ｓをできるだけ薄くすることが望ましい。封止端部１１ａの幅を１ｍｍ以下、好ましくは０．５〜０．７ｍｍ程度にすることで、最外端表示電極とチューブ端との距離を１ｍｍ程度に狭めることができる。これにより隣接する表示サブモジュールを構成するプラズマチューブの隣接端部同士を１〜１．２ｍｍ程度重ねることで、接続部における最外端表示電極同士の間隔、すなわち非表示領域の幅Ｗｘ（図１１）を、表示電極対間の非表示領域の幅Ｗと実質的に同じにすることができる。このとき一方のプラズマチューブの透明封止端１１ａは、他方のプラズマチューブの最外端表示電極の一部と平面視重なる関係になる。
【００４５】
大型表示装置
図８は複数の表示サブモジュール１００を組み合わせて用いた大型表示装置（以下、ＰＴＡ装置という）の正面図であり、図９は図８のＣ−Ｃ矢視断面図、図１０は図８のＤ−Ｄ矢視断面図である。
これらの図に示すＰＴＡ装置２００において、６枚の表示サブモジュール１００が２行３列のマトリックス状に配列される。
【００４６】
つまり、上下３組の表示サブモジュール１００がそれぞれ共通の支持フレーム１１０の表面に支持されると共に、３つの支持フレーム１１０の裏面がそれぞれ支持スタンド３００ａ，３００ｂ，３００ｃに位置合わせ機構３０１を介して取付けられている。
【００４７】
ここで、指示フレーム１１０の表面の下側に支持される表示サブモジュール１００Ｌは、表面の上側に支持される表示サブモジュール１００Ｕのプラズマチューブ１１の長手方向を１８０度反転した形で配置され、上側の表示サブモジュール１００Ｕと同じ構成のものである。また、第１、第２および第３駆動回路１０１，１０２および１０３も、それぞれ対応する支持フレーム１１０の裏面の対応する位置に設置される。
【００４８】
図８に示すようにマトリックス状に配置された６枚の表示サブモジュール１００は、後述するように、行方向と列方向にそれぞれ段差を有して互いに隣接するように、位置合わせ機構３０１により位置合わせされる。
【００４９】
図１１は図９の要部拡大図である。図１１に示すように支持フレーム１１０の表面は、下側の表示サブモジュール１００Ｌを緩衝シート１１２ａを介して支持し、上側の表示サブモジュール１００Ｕを緩衝シート１１２ｂとスペーサ１１３とを介して支持している。
【００５０】
それによって、上側と下側の表示サブモジュール１００の間にスペーサ１１３の厚さ分の段差をもたせ、かつ、接続部分の非表示領域の幅Ｗｘが表示電極対Ｕ間の非表示領域の幅Ｗ（図１参照）にほぼ等しくなるように上側と下側の表示サブモジュール１００Ｌ，１００Ｕの隣接端部を重ね合わせている。
【００５１】
この時、前述のような各部の寸法関係を持って、図１１に示すように、下側の表示サブモジュール１００Ｌの最先端の放電セルを構成する表示電極Ｘｎの上方に、上側の表示サブモジュール１００Ｕのプラズマチューブ１１の先端の透光性封止端部１１ａの少くとも一部が重なるように配置される。
【００５２】
これによって、上側と下側の表示サブモジュール１００の接続部分において、上側の表示サブモジュール１００Ｕのプラズマチューブ１１の先端の透光性封止端部１１ａに下側の表示サブモジュール１００Ｌの最先端の表示セルの光が透過するので、接続部分が明るくなり、本来の接続部分に形成される黒い線が除去されると共に、接続部分の非表示領域が他の非表示領域と同じ幅を有するので、表示のムラと不連続性が回避される。
【００５３】
また、上側の表示サブモジュール１００Ｕの隣接側端部における最外端表示電極と、下側の表示サブモジュール１００Ｌの隣接側端部における最外端表示電極とが共に維持電極Ｘｎで構成され、アドレス電極３はその先端が選択放電に必要な走査電極Ｙｎに対向する位置まで延びて終端している。
【００５４】
このように維持電極Ｘｎおよびアドレス電極３が配置されるのは、接続部分、とくに透光性封止端部１１ａに入射する下側のプラズマチューブ１１の最先端の表示セルからの光が、上側のプラズマチューブ１１のアドレス電極によって遮断されることを回避するためである。
【００５５】
なお、この場合、上側表示サブモジュール１００Ｕのプラズマチューブ１１と下側表示サブモジュール１００Ｌのプラズマチューブ１１の表示側から見た配列は、図１３に示すように１／２ピッチ（半ピッチ）程度だけ左右のいずれかにずれた位置関係であってもよい。その程度の位置ずれは表示品質にほとんど影響しないことが実験的に確認されている。
これによって、上側と下側の表示サブモジュール１００の配列の寸法精度が緩和される。
【００５６】
図１２は行方向に隣接配置される表示サブモジュールの接続部の構成を示す図１０のＥ部拡大図である。隣接した表示サブモジュールのそれぞれの表示電極２の引出し部３３，３４はコネクタ１０１ａ，１０２ａを第１および第２駆動回路１０１，１０２へ接続するために表示サブモジュール１００の裏側へ折り曲げられるが、引出し部３３，３４の厚さや柔軟性の程度によっては、その折り曲げ部分の曲率半径が大きくなり接続部分におけるプラズマチューブ１１のピッチＰｘを標準配列ピッチＰに合わせることは難しい。
【００５７】
そこで、図１２に示すように左右に隣接する表示サブモジュール１００もまた、その間に厚さ分の段差が生じるように位置合わせ機構３０１によって位置決めされる。同時に、接続部分で互いに隣接する２つのプラズマチューブ１１間のピッチＰｘがプラズマチューブ１１の標準配列ピッチＰにほぼ等しくなるように両者の端部が重ねられる。
【００５８】
これによって、引出し部３３，３４の厚さが大きく折り曲げ部分の曲率半径が大きくなってもＰｘ＝Ｐとすることができ、左右に隣接する表示サブモジュール１００の接続部分の表示ムラが解消される。
【符号の説明】
【００５９】
２        表示電極
３        アドレス電極
１０      ＰＴＡ
１１      プラズマチューブ
１１ａ    透光性封止端部
３１      前面側支持基盤
３２      背面側支持基盤
３３      引出し部
３４      引出し部
３５      引出し部
１００    ＰＴＡ表示サブモジュール
１００ｄ  表示画面
１０１    第１駆動回路
１０１ａ，１０２ａ，１０３ａ    コネクタ
１０２    第２駆動回路
１０３    第３駆動回路
１１０    支持フレーム
１１２ａ，１１２ｂ    緩衝シート
１１３    スペーサ
Ｐ        ピッチ
Ｕ        表示電極対
Ｗ        非表示領域の幅
Ｘ        維持電極
Ｙ        走査電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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