(57)【要約】【課題】  連続紙に対する連続印刷のスループットを向上させる。【解決手段】  連続紙１に対し、複数の印刷ジョブに応じた複数の印刷画像を連続して印刷する印刷装置１０であって、連続紙１を送る紙送り部１２と、インクジェット方式の印刷ヘッド５１を有し、送られてゆく連続紙１に対し印刷処理を行う印刷部１３と、印刷ヘッド５１からのフラッシングを受けるインク受容部１５と、印刷部１３を制御する制御部１７と、を備え、制御部１７は、連続した印刷ジョブ間における連続紙１の送り動作と並行して、印刷ヘッド５１をインク受容部１５に対峙させつつ印刷ヘッド５１のフラッシングを行わせる。【選択図】図４
2015044297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙に対し、複数の印刷ジョブに応じた複数の印刷画像を連続して印刷する印刷装置であって、
前記連続紙を送る紙送り部と、
インクジェット方式の印刷ヘッドを有し、送られてゆく前記連続紙に対し印刷処理を行う印刷部と、
前記印刷ヘッドからのフラッシングを受けるインク受容部と、
前記印刷部を制御する印刷制御部と、を備え、
前記印刷制御部は、連続した前記印刷ジョブ間における前記連続紙の送り動作と並行して、前記印刷ヘッドを前記インク受容部に対峙させつつ前記印刷ヘッドのフラッシングを行わせることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷制御部は、前記印刷画像の印刷完了コマンドをトリガーとして、前記印刷ヘッドを前記インク受容部に対峙させつつ前記印刷ヘッドのフラッシングを行わせることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷制御部は、前記印刷ジョブ間における前記連続紙の送り動作および前記印刷ヘッドのフラッシングと並行して、印刷バッファへのデータ展開動作を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷部は、前記連続紙と対峙する印刷エリアにおいて、前記印刷ヘッドを紙幅方向に移動させつつ当該印刷ヘッドを駆動することで、前記印刷処理を行い、
前記インク受容部は、前記印刷エリアから前記紙幅方向に外れたフラッシングエリアに配設されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷制御部は、一連の前記複数の印刷ジョブの前記各印刷ジョブ間における前記フラッシングの実施頻度を、環境条件に応じて決定することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷制御部は、一連の前記複数の印刷ジョブの前記各印刷ジョブ間における前記フラッシングの実施頻度を、印刷設定に応じて決定することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記印刷制御部は、一連の前記複数の印刷ジョブの前記各印刷ジョブ間における前記フラッシングの実施頻度を、前記複数の印刷ジョブの印刷データに応じて決定することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記連続紙は、
長尺状の台紙と、
前記台紙に所定の間隔で貼着された複数のラベルと、により構成され、
前記印刷制御部は、貼着された前記各ラベルに対し、前記各印刷ジョブに応じた各印刷画像を印刷させることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
連続紙を送る紙送り部と、インクジェット方式の印刷ヘッドを有し、送られてゆく前記連続紙に対し印刷処理を行う印刷部と、前記印刷ヘッドからのフラッシングを受けるインク受容部と、を備えると共に、前記連続紙に対し、複数の印刷ジョブに応じた複数の印刷画像を連続して印刷する印刷装置の制御方法であって、
連続した前記印刷ジョブ間における前記連続紙の送り動作と並行して、前記印刷ヘッドを前記インク受容部に対峙させつつ前記印刷ヘッドのフラッシングを行わせることを特徴とする印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙に対し、複数の印刷ジョブに応じた複数の印刷画像を連続して印刷する印刷装置および印刷装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の印刷装置として、ラベル用紙を搬送路に沿って搬送するラベル用紙搬送機構（後側紙送りローラー、後側紙押えローラー、前側紙送りローラー、前側紙押えローラーおよび紙送りモーター）と、搬送されてゆくラベル用紙に印刷処理を行うインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドを搭載したキャリッジと、キャリッジをプリンタ幅方向に往復移動させるキャリッジ搬送機構と、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。この印刷装置では、長尺状の剥離台紙に複数のラベルが貼り付けられたラベル用紙を用い、ラベル用紙上の複数のラベルに対し連続印刷可能に構成されている。このラベル用紙に対する連続印刷では、ラベル用紙を搬送しながら、ラベル用紙上の各ラベルを、その搬送順に印刷位置に位置合わせして印刷を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２３４０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の印刷装置では、インクジェットヘッドのノズル詰まりを防止するため、定期的にインクジェットヘッドのフラッシング動作を行っている。すなわち、一定時間経過ごとのタイミングで、インクジェットヘッドをインク受容部まで移動させつつ、当該インクジェットヘッドの全吐出ノズルを吐出駆動してフラッシングを行わせている。
しかしながら、このような構成では、上記一定時間経過ごとのタイミングになると、印刷動作中であるか否かにかかわらず、フラッシング動作が実行されるため、フラッシング動作のために、印刷動作が一時中断されてしまうという問題があった。これによって、図４（ｄ）に示すように、フラッシング動作を行う時間分だけ連続印刷全体の処理時間が長くなり、これがスループットを低下させる要因になっていた。
【０００５】
本発明は、連続紙に対する連続印刷のスループットを向上させることができる印刷装置および印刷装置の制御方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷装置は、連続紙に対し、複数の印刷ジョブに応じた複数の印刷画像を連続して印刷する印刷装置であって、連続紙を送る紙送り部と、インクジェット方式の印刷ヘッドを有し、送られてゆく連続紙に対し印刷処理を行う印刷部と、印刷ヘッドからのフラッシングを受けるインク受容部と、印刷部を制御する印刷制御部と、を備え、印刷制御部は、連続した印刷ジョブ間における連続紙の送り動作と並行して、印刷ヘッドをインク受容部に対峙させつつ印刷ヘッドのフラッシングを行わせることを特徴とする。
【０００７】
この場合、印刷制御部は、印刷画像の印刷完了コマンドをトリガーとして、印刷ヘッドをインク受容部に対峙させつつ印刷ヘッドのフラッシングを行わせることが好ましい。
【０００８】
本発明の印刷装置の制御方法は、連続紙を送る紙送り部と、インクジェット方式の印刷ヘッドを有し、送られてゆく連続紙に対し印刷処理を行う印刷部と、印刷ヘッドからのフラッシングを受けるインク受容部と、を備えると共に、連続紙に対し、複数の印刷ジョブに応じた複数の印刷画像を連続して印刷する印刷装置の制御方法であって、連続した印刷ジョブ間における連続紙の送り動作と並行して、印刷ヘッドをインク受容部に対峙させつつ印刷ヘッドのフラッシングを行わせることを特徴とする。
【０００９】
これらの構成によれば、印刷ヘッドのフラッシング動作（インク受容部への移動およびフラッシング）を、上記送り動作（次の印刷ジョブの印刷開始位置までの紙送り）と同時並行で行わせるため、印刷動作が中断されることがなく、無論、上記送り動作が中断されることもない。ゆえに、フラッシング動作によって連続印刷全体の処理時間が長くなることがなく、スループットを向上させることができる。なお、ここにいう「印刷ジョブ」は、一印刷毎（一印刷動作毎）の印刷ジョブである。すなわち、同一の印刷画像を複数印刷する場合にも、「印刷ジョブ」は、その個々の印刷に対応したものとする。
【００１０】
上記の印刷装置において、印刷制御部は、印刷ジョブ間における連続紙の送り動作および印刷ヘッドのフラッシングと並行して、印刷バッファへのデータ展開動作を行うことが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、印刷バッファへのデータ展開動作についても、上記送り動作や上記フラッシング動作と同時並行で行うことで、連続印刷のスループットをさらに向上させることができる。
【００１２】
一方、印刷部は、連続紙と対峙する印刷エリアにおいて、印刷ヘッドを紙幅方向に移動させつつ当該印刷ヘッドを駆動することで、印刷処理を行い、インク受容部は、印刷エリアから紙幅方向に外れたフラッシングエリアに配設されていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、印刷処理時に印刷ヘッドを紙幅方向（主走査方向）に移動させる移動手段を、印刷ヘッドをインク受容部まで移動させる移動手段として兼用することができる。
【００１４】
上記の印刷装置において、印刷制御部は、一連の複数の印刷ジョブの各印刷ジョブ間におけるフラッシングの実施頻度を、環境条件に応じて決定することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、環境条件に基づいて、フラッシングの実施頻度を決定することで、環境条件に合わせた最適な実施頻度でフラッシングを行わせることができる。例えば、インクの乾燥速度に影響する気温（温度）や湿度を検出し、これに基づいてフラッシングの実施頻度を決定することで、検出した気温や湿度に合わせた最適な実施頻度でフラッシングを行わせることができる。
【００１６】
上記の印刷装置において、印刷制御部は、一連の複数の印刷ジョブの各印刷ジョブ間におけるフラッシングの実施頻度を、印刷設定に応じて決定することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、カラー／モノクロ設定等の印刷設定に基づいて、フラッシングの実施頻度を決定することで、印刷設定に合わせた最適な実施頻度でフラッシングを行わせることができる。
【００１８】
上記の印刷装置において、印刷制御部は、一連の複数の印刷ジョブの各印刷ジョブ間におけるフラッシングの実施頻度を、複数の印刷ジョブの印刷データに応じて決定することが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、印刷データに基づいて、フラッシングの実施頻度を決定することで、印刷データに合わせた最適な実施頻度でフラッシングを行わせることができる。例えば、印刷データに基づき、任意の吐出ノズルにおける非吐出時間を判定し、これに基づいて最適な実施頻度を決定することで、任意の吐出ノズルにおけるノズル詰まりを防止しつつ、フラッシングの実施頻度を低減することができる。
【００２０】
一方、連続紙は、長尺状の台紙と、台紙に所定の間隔で貼着された複数のラベルと、により構成され、印刷制御部は、貼着された各ラベルに対し、各印刷ジョブに応じた各印刷画像を印刷させることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、長尺状の台紙に複数のラベルを貼着させた、いわゆるダイカットラベル紙の連続印刷において、スループットを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】印刷対象となる連続紙を示した平面図である。
【図２】本実施形態に係る印刷装置を示した模式図である。
【図３】印刷部廻りを示した平面図である。
【図４】（ａ）は、連続印刷を示したタイムチャートである。（ｂ）は、本実施形態の連続印刷におけるフラッシング動作のタイミングを示したタイムチャートである。（ｃ）は、変形例の連続印刷におけるフラッシング動作のタイミングを示した図である。（ｄ）は、従来の連続印刷におけるフラッシング動作のタイミングを示したタイムチャートである。
【図５】ジョブ間動作を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る印刷装置および印刷装置の制御方法について説明する。本実施形態では、本発明を適用した印刷装置を例示する。この印刷装置は、インクジェット方式の印刷ヘッドによりラベルを作成するインクジェットラベルプリンターであり、カラーラベルを作成可能なカラープリンターである。本印刷装置は、連続紙上の各ラベルに対し連続印刷を行って、一連の動作で複数のラベルを作成可能に構成されている。そこで、印刷装置について説明する前に、印刷対象となる連続紙について説明する。
【００２４】
図１に示すように、連続紙１は、長尺状の台紙２と、台紙２の長手方向に所定間隔で貼着された複数のラベル３と、により構成されている（いわゆるダイカットラベル紙）。各ラベル３は、粘着剤により台紙２の表面に貼着され、台紙２から剥離可能になっている。印刷装置１０では、ラベル３の表面に対し印刷を施して、ラベルを作成する。
【００２５】
ここで図２および図３を参照して、印刷装置１０について説明する。図２に示すように、印刷装置１０は、ホスト装置Ｈに接続されており、ホスト装置Ｈからの印刷ジョブに従って、印刷動作を実行する。
【００２６】
印刷装置１０は、ロール状にした連続紙１を転動可能に収容する連続紙収容部１１と、連続紙収容部１１から繰り出された連続紙１を搬送路Ｒに沿って送る紙送り部１２と、印刷ヘッド５１を有し、送られてゆく連続紙１に対し印刷処理を行う印刷部１３と、連続紙１を挟んで印刷ヘッド５１に対峙するプラテン１４（紙案内部）と、印刷ヘッド５１からのフラッシングを受けるインク受容部１５（図３参照）と、紙送り部１２および印刷部１３を制御する制御部（印刷制御部）１７と、これらを覆う装置ケース１８と、を備えている。印刷部１３およびプラテン１４は、搬送路Ｒに面して配設されている。また、装置ケース１８には、排紙口１８ａが設けられており、搬送路Ｒに沿って送られる連続紙１は、排紙口１８ａから装置外に排出される。
【００２７】
紙送り部１２は、連続紙収容部１１から繰り出された連続紙１の経路を経路変更する経路変更ガイド２１と、経路変更ガイド２１の下流側に配設され、連続紙１の幅方向両端をガイドする幅ガイド２２と、幅ガイド２２の下流側に配設された搬送ローラー２３と、搬送ローラー２３の下流側に配設された排紙ローラー２４と、搬送ローラー２３を駆動する搬送モーター２５と、を備えている。搬送ローラー２３は、印刷部１３の上流側に配設され、排紙ローラー２４は、印刷部１３の下流側に配設されている。搬送ローラー２３および排紙ローラー２４によって、連続紙１を回転送りすることで、連続紙１が搬送路Ｒに沿って送られてゆく。
【００２８】
連続紙収容部１１から繰出された連続紙１は、経路変更ガイド２１により、排紙口１８ａに向かって水平方向に経路変更され、ラベル３の表面が水平上向きとなるように送られる。そして、連続紙１は、水平経路上において、幅ガイド２２、搬送ローラー２３、印刷部１３および排紙ローラー２４を通って、排紙口１８ａから排出される。
【００２９】
搬送ローラー２３は、連続紙１の表面側（上面側）に転接する搬送従動ローラー３１と、連続紙１の裏面側（下面側）に転接する搬送駆動ローラー３２と、を有している。すなわち、搬送ローラー２３は、搬送従動ローラー３１および搬送駆動ローラー３２で連続紙１を挟持するニップローラーで構成されている。また、搬送駆動ローラー３２は、搬送モーター２５に連動している。そして、搬送モーター２５により搬送駆動ローラー３２を回転駆動することで、連続紙１を、搬送従動ローラー３１と搬送駆動ローラー３２との間に挟持しつつ回転送りする。これによって、連続紙１を搬送路Ｒに沿って送る。印刷動作時には、印刷部１３の駆動に同期して、搬送駆動ローラー３２を駆動し連続紙１を回転送りする（副走査）。
【００３０】
排紙ローラー２４は、連続紙１の表面側（上面側）に転接する排紙従動ローラー４１と、連続紙１の裏面側（下面側）に転接する排紙駆動ローラー４２と、を有している。すなわち、排紙ローラー２４は、排紙従動ローラー４１および排紙駆動ローラー４２で連続紙１を挟持するニップローラーで構成されている。排紙ローラー２４は、上記搬送モーター２５もしくは上記搬送モーター２５とは別のモーターに連動している。そして、連動したモーターにより排紙駆動ローラー４２を回転駆動することで、連続紙１を、排紙従動ローラー４１と排紙駆動ローラー４２との間に挟持しつつ回転送りする。これによって、連続紙１を排紙口１８ａから排出する。なお、排紙ローラー２４は、適宜スリップ回転して、印刷部１３に対峙する連続紙１に適度な張りを与える。
【００３１】
印刷部１３は、連続紙１に対しインクを吐出する印刷ヘッド５１と、印刷ヘッド５１を搭載したキャリッジ５２と、キャリッジ５２を紙幅方向に往復動するキャリッジ移動機構５３と、を有している。なお、本実施形態では、連続紙１の紙幅方向が主走査方向となり、連続紙１の紙送り方向（紙長さ方向）が副走査方向となる。
【００３２】
印刷ヘッド５１は、圧電素子（ピエゾ素子）により吐出駆動されるインクジェット方式の印刷ヘッド５１であり、そのノズル面が連続紙１に対面するように配設されている。印刷ヘッド５１のノズル面には、紙送り方向に並んだ多数の吐出ノズルから成る色別複数のノズル列（図示省略）が形成されている。各ノズル列は、対応する色のインクを吐出可能に構成されており、当該各ノズル列から各色のインクを吐出することで、カラー印刷が行われる。本実施形態では、印刷ヘッド５１として、ピエゾ方式のインクジェットヘッドを用いたが、これに限るものではなく、例えばサーマル方式や静電方式のインクジェットヘッド等を用いても良い。また、これらオンデマンド型のインクジェットヘッドに限らず、コンティニュアス型のインクジェットヘッドを用いても良い。
【００３３】
キャリッジ移動機構５３は、キャリッジモーター５３ａを有し、モーター駆動によりキャリッジ５２を紙幅方向に往復動させる。これにより、キャリッジ５２に搭載した印刷ヘッド５１を紙幅方向に往復動させる。キャリッジ移動機構５３は、連続紙１と対峙する印刷エリアＡ１（図３参照）内において印刷ヘッド５１を往復動させると共に、印刷ヘッド５１を、印刷エリアＡ１と印刷エリアＡ１から紙幅方向に外れたフラッシングエリアＡ２（図３参照）との間で移動させる。印刷動作時には、印刷ヘッド５１の移動に同期して印刷ヘッド５１を吐出駆動する（主走査）。また、詳細は後述するが、印刷ジョブ間の送り動作時（ジョブ間送り動作時）には、印刷ヘッド５１をフラッシングエリアＡ２に臨ませて、印刷ヘッド５１のフラッシングを行わせる。なお、フラッシングエリアＡ２は、印刷ヘッド５１のホームポジション側に設けられている。
【００３４】
本印刷装置１０による印刷動作は、印刷部１３による主走査（印刷処理）と、紙送り部１２による副走査とを繰り返すことで実施される。具体的には、紙送り部１２により、連続紙１を紙送り方向に間欠送りすることで副走査（改行送り）を行いつつ、印刷部１３により、印刷ヘッド５１を紙幅方向に移動させながら印刷ヘッド５１を吐出駆動することで主走査を行う。すなわち、副走査によって送られてゆく連続紙１上のラベル３に対し、主走査によってインクを吐出していくことで、ラベル３上に印刷画像が印刷される。
【００３５】
図３に示すように、インク受容部１５は、上記フラッシングエリアＡ２に配設されており、印刷ヘッド５１からのフラッシングを受けるものである。インク受容部１５は、印刷ヘッド５１の全ノズル列を包含する広さの受容領域を有し、全ノズル列の全吐出ノズルから吐出されたインクを受容可能に構成されている。なお、本実施形態においては、インク受容部１５の受容領域を、全ノズル列を包含する広さとし、全ノズル列のフラッシングを同時に行わせる構成としたが、受容領域を単一のノズル列を包含する広さとし、ノズル列毎にフラッシングを行わせる構成であっても良い。
【００３６】
図２に示すように、制御部１７は、印刷ヘッド５１、キャリッジモーター５３ａおよび搬送モーター２５を制御することで、紙送り部１２および印刷部１３を制御する。制御部１７は、ホスト装置Ｈからの印刷ジョブに従って、紙送り部１２および印刷部１３を制御し、連続紙１を送りつつ、印刷ジョブに応じた印刷画像を、連続紙１上のラベル３に印刷する。具体的には、制御部１７は、印刷バッファ７１を有し、印刷ジョブに基づく印刷データを展開して印刷バッファ７１に格納すると共に、印刷バッファ７１に格納された印刷データに基づき、紙送り部１２および印刷部１３を制御して印刷動作を実行する。すなわち、印刷データに基づいて、主走査および副走査を繰り返すことで、ラベル３に対し印刷画像を印刷する。
【００３７】
次に図４（ａ）および図５を参照して、本印刷装置１０による連続印刷について説明する。この連続印刷は、ホスト装置Ｈから送信された一連の複数の印刷ジョブを受信し、当該複数の印刷ジョブに従って、複数の印刷画像を複数のラベル３に印刷するものである。すなわち、各印刷ジョブに応じた各印刷画像を、各ラベル３に連続して印刷することで、一連の動作で複数のラベルを作成する。
【００３８】
図４（ａ）に示すように、連続印刷は、初回準備動作と、印刷ジョブ毎の印刷動作と、各印刷ジョブ間におけるジョブ間動作と、によって実施される。すなわち、初回準備動作を行った後、印刷動作と送り動作とを複数回繰り返すことで、連続印刷が実施される。
【００３９】
初回準備動作では、制御部１７は、１枚目のラベル３の頭出しを行う初回送り動作と、最初の印刷ジョブのデータ展開動作とを実行する。初回送り動作では、紙送り部１２により連続紙１を送って、１枚目のラベル３を頭出しする。一方、当該データ展開動作では、最初の印刷ジョブの印刷データを展開して印刷バッファ７１に格納する。これにより、最初の印刷動作が可能な状態にする。
【００４０】
印刷動作では、上記したように、印刷バッファ７１に格納された印刷データに基づいて、頭出しされたラベル３に対し、副走査および主走査を実施する。すなわち、紙送り部１２による副走査（改行送り）と、印刷部１３による主走査（印刷処理）とを繰り返すことで、印刷データに基づく印刷画像を、ラベル３に印刷する。
【００４１】
次に図５を参照して、ジョブ間動作について説明する。図５に示すように、ジョブ間動作では、制御部１７は、連続した印刷ジョブ間における連続紙１の送り動作（ジョブ間送り動作）と、印刷ヘッド５１のフラッシング動作と、印刷バッファ７１へのデータ展開動作とを同時並行で実行する。すなわち、ジョブ間送り動作と並行してフラッシング動作を行うと共に、ジョブ間送り動作およびフラッシング動作と並行して、データ展開動作を行う。
【００４２】
ジョブ間送り動作では、紙送り部１２により連続紙１を送って、次回の印刷動作で印刷対象となるラベル３を頭出しする（Ｓ１）。すなわち、印刷対象となるラベル３を次回の印刷動作（印刷ジョブ）の印刷開始位置まで搬送する。
【００４３】
フラッシング動作では、まず、キャリッジ移動機構５３を制御し、印刷ヘッド５１を印刷終了地点（前回の印刷動作の印刷終了地点）からフラッシングエリアＡ２まで移動させて、印刷ヘッド５１をインク受容部１５に対峙させる（Ｓ２）。すなわち、印刷ヘッド５１をインク受容部１５の直上に移動させる。印刷ヘッド５１をインク受容部１５に対峙させたら、印刷ヘッド５１の全吐出ノズルを吐出駆動してフラッシングを行わせる（Ｓ３）。そして、印刷ヘッド５１のフラッシングが終了したら、キャリッジ移動機構５３を制御して、印刷ヘッド５１を次回の印刷動作の印刷開始地点に移動させる（Ｓ４）。このように、ジョブ間送り動作時にフリーとなる印刷部１３により、ジョブ間送り動作と並行して、印刷ヘッド５１の移動（行き帰り）を含めたフラッシング動作を行っている。また、フラッシング動作は、前回の印刷動作（印刷ジョブ）における印刷画像の印刷終了コマンドをトリガーにして行われる。そのため、前回の印刷動作における印刷終了地点にかかわらず、印刷終了と同時に、インク受容部１５への移動を開始する構成となっている。
【００４４】
データ展開動作では、次回の印刷ジョブの印刷データを展開して印刷バッファ７１に格納する（Ｓ５）。これらジョブ間送り動作、フラッシング動作およびデータ展開動作が完了したところで、本ジョブ間動作を終了する。
【００４５】
以上のような構成によれば、図４（ｂ）に示すように、印刷ヘッド５１のフラッシング動作（印刷ヘッド５１の移動およびフラッシング）を、ジョブ間送り動作（改ページ処理）と同時並行で行わせるため、印刷動作が中断されることがない。よって、フラッシング動作によって連続印刷全体の処理時間が長くなることがなく、スループットを向上させることができる。
【００４６】
また、データ展開動作を、フラッシング動作と同時並行で行うことで、連続印刷のスループットをさらに向上させることができる。なお、フラッシング動作をデータ展開動作と同時並行で行うべく、フラッシング動作を、印刷バッファ７１を用いずに行うことができる構成を前提とする。
【００４７】
さらに、インク受容部１５が、印刷エリアＡ１から紙幅方向に外れたフラッシングエリアＡ２に配設されているため、印刷処理時に印刷ヘッド５１を紙幅方向（主走査方向）に移動させる移動手段（キャリッジ移動機構５３）を、印刷ヘッド５１をインク受容部１５まで移動させる移動手段として兼用することができる。
【００４８】
なお、上記実施形態においては、連続印刷（一連の複数の印刷ジョブ）における全ての印刷ジョブ間（ジョブ間動作）において、フラッシング動作を実施する構成であったが、必ずしも全ての印刷ジョブ間においてフラッシング動作を実施する必要はない。換言すれば、全てのジョブ間送り動作に対し、これと並行してフラッシング動作を行う必要はない。すなわち、図４（ｃ）に示すように、連続印刷における各印刷ジョブ間（ジョブ間送り動作）に対し、２回に１回の頻度でフラッシング動作を行っても良い。ひいては、それ以下の頻度でフラッシング動作を行っても良い。
【００４９】
また、このフラッシング動作の実施頻度を、気温や湿度等の環境条件に応じて決定する構成であっても良い。かかる場合、例えば、気温および／または湿度を測定する測定部を備え、制御部１７が、その測定結果に基づいてフラッシング動作の実施頻度を決定する。かかる構成によれば、環境条件に合わせた最適な実施頻度でフラッシングを行わせることができる。
【００５０】
さらに、このフラッシング動作の実施頻度を、カラー／モノクロ設定等の印刷設定に応じて決定する構成であっても良い。かかる場合、制御部１７が、印刷設定の設定情報を抽出し、抽出した設定情報に基づいて、フラッシング動作の実施頻度を決定する。かかる構成によれば、印刷設定に合わせた最適な実施頻度でフラッシングを行わせることができる。
【００５１】
またさらに、このフラッシング動作の実施頻度を、連続印刷における複数の印刷ジョブの印刷データに応じて決定する構成であっても良い。かかる場合、例えば、制御部１７が、当該印刷データを解析して任意の吐出ノズルにおける非吐出時間やインクの乾き度合を判定し、その判定結果に基づいてフラッシング動作の実施頻度を決定する。かかる構成によれば、印刷データに合わせた最適な実施頻度でフラッシングを行わせることができる。
【００５２】
また、上記実施形態においては、データ展開動作を印刷動作が完了した後に実行する構成であったが、データ展開動作については、印刷動作が完了する前から実行する構成であっても良い。
【００５３】
なお、上記実施形態においては、連続紙１として、ダイカットラベル紙を用いたが、これに限るものではない。例えば、連続紙１として、全面ラベル紙を用いても良いし、長尺の普通紙（レシート紙等）を用いても良い。すなわち、本実施形態では、連続紙１として、予め複数の印刷領域が定められた連続紙１を用いたが、予め複数の印刷領域が定められていない連続紙１を用いても良い。また、本実施形態においては、ロール紙の連続紙１を用いたが、ファンフォールド紙の連続紙１を用いても良い。
【符号の説明】
【００５４】
１：連続紙、  ２：台紙、  ３：ラベル、  １０：印刷装置、  １２：紙送り部、  １３：印刷部、  １５：インク受容部、  １７：制御部、  ７１：印刷バッファ、  Ａ１：印刷エリア、  Ａ２：フラッシングエリア
【図１】
2015044297.tif 000003
【図２】
2015044297.tif 000004
【図３】
2015044297.tif 000005
【図４】
2015044297.tif 000006
【図５】
2015044297.tif 000007