(57)【要約】【課題】  有効発泡領域の面積の減少を抑えるために保護層の厚みを薄くしても、十分な耐久性を有する保護層を備えた液体吐出ヘッド用基板及び液体吐出ヘッドを提供する。【解決手段】  基体と、基体上に設けられ、液体を吐出するための熱エネルギーを発生する素子と、少なくとも素子に対応する位置に設けられ、イリジウムを含む保護層と、を有する液体吐出ヘッド用基板において、保護層の密度は２１．０ｇ／ｃｍ３以上２２．７ｇ／ｃｍ３以下である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体と、
前記基体の上に設けられ、液体を吐出するための熱エネルギーを発生する素子と、
少なくとも前記素子に対応する位置に設けられ、イリジウムを含む保護層と、
を有する液体吐出ヘッド用基板において、
前記保護層の密度は２１．０ｇ／ｃｍ３以上２２．７ｇ／ｃｍ３以下であることを特徴とする液体吐出ヘッド用基板。
【請求項２】
前記保護層の密度は２２．０ｇ／ｃｍ３以上である、請求項１に記載の液体吐出ヘッド用基板。
【請求項３】
前記保護層の厚さは１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下である、請求項１または請求項２に記載の液体吐出ヘッド用基板。
【請求項４】
前記素子の上に設けられた絶縁層と、
前記絶縁層と前記保護層との間に設けられ、前記保護層との格子不整合が２．２％以下である金属層と、
を有する、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド用基板。
【請求項５】
前記保護層の厚さは５ｎｍ以上２００ｎｍ以下である、請求項４に記載の液体吐出ヘッド用基板。
【請求項６】
前記金属層はタンタルを含む、請求項４または請求項５に記載の液体吐出ヘッド用基板。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド用基板と、
吐出口に連通する流路を前記液体吐出ヘッド用基板と共に形成する部材と、
を有し、
前記保護層が前記流路に面する位置に設けられている液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッドに用いられる液体吐出ヘッド用基板、液体吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
熱エネルギーを利用したインクジェット記録方式においては、インクジェット記録ヘッド用基板（液体吐出ヘッド用基板）に配列された発熱素子によって発生される熱エネルギーを利用してインク（液体）を膜沸騰させる。これにより被記録媒体にインクを吐出することで記録動作を行う。インクに直接接触する熱作用部は、発泡、消泡の繰り返しによる機械的衝撃（キャビテーション）を受ける。また、数μｓｅｃという極めて短い時間に、数１００度という温度変化によりヒートストレスの影響を受ける。また、インクに接しているため、インクによる化学的作用を受ける。
【０００３】
これらの影響から発熱素子を保護するために、インクジェット記録ヘッド用基板には、発熱素子に対応して熱作用部を有する保護層（保護膜）が設けられている。この保護層として、キャビテーションによる衝撃やインクによる化学的作用に対して比較的強いタンタル膜を０．２〜０．５μｍ程度の厚さに形成する構成が知られている。
【０００４】
近年の高速化、高画質化の要望により、ヘッドの耐久性がより重視されるようになっている。特許文献１には、保護層を形成する材料としてタンタルより化学的に安定で、かつ機械的強度に優れたイリジウム、白金等の白金族元素を用いることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−３０１３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、イリジウム、白金等の白金族元素はタンタルよりも熱伝導率が高いため、これらの材料で保護層を形成した場合には熱が周囲に逃げ易くなり、発熱素子のうち膜沸騰に寄与する有効発泡領域の面積が小さくなってしまう。
【０００７】
一方で、熱の逃げを抑えるために保護層の厚みを薄くすると、機械的強度が低下して所望の耐久性が得られず、ヘッドの寿命が短くなる可能性がある。
【０００８】
そこで、本発明は、有効発泡領域の面積の減少を抑えるために保護層の厚みを薄くしても、十分な耐久性を有する保護層を備えた液体吐出ヘッド用基板及び液体吐出ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の液体吐出ヘッド用基板は、基体と、前記基体の上に設けられ、液体を吐出するための熱エネルギーを発生する素子と、少なくとも前記素子に対応する位置に設けられ、イリジウムを含む保護層と、を有する液体吐出ヘッド用基板において、前記保護層の密度は２１．０ｇ／ｃｍ３以上２２．７ｇ／ｃｍ３以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、有効発泡領域の面積の減少を抑えるために保護層の厚みを薄くしても、十分な耐久性を有する保護層を備えた液体吐出ヘッド用基板及び液体吐出ヘッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】インクジェット録装置およびインクジェット記録ヘッドユニットを示す斜視図である。
【図２】本発明に係るインクジェット記録ヘッドを示す斜視図、断面図及び上面図である。
【図３】第２の実施例のインクジェット記録ヘッドを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
液体吐出ヘッドは、プリンタ、複写機、通信システムを有するファクシミリ、プリンタ部を有するワードプロセッサなどの装置、さらには各種処理装置と複合的に組み合わせた産業記録装置に搭載可能である。そして、この液体吐出ヘッドを用いることによって、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど種々の被記録媒体に記録を行うことができる。
【００１３】
本明細書内で用いられる「記録」とは、文字や図形などの意味を持つ画像を被記録媒体に対して付与することだけでなく、パターンなどの意味を持たない画像を付与することも意味することとする。
【００１４】
さらに「インク」とは広く解釈されるべきものであり、被記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成、被記録媒体の加工、或いはインクまたは被記録媒体の処理に供される液体を言うものとする。ここで、インクまたは被記録媒体の処理としては、例えば、被記録媒体に付与されるインク中の色材の凝固または不溶化による定着性の向上や、記録品位ないし発色性の向上、画像耐久性の向上などのことを言う。
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、以下の説明では，同一の機能を有する構成には図面中同一の番号を付与し、その説明を省略する場合がある。
【００１６】
（インクジェット記録装置）
図１（ａ）は、インクジェット記録装置（液体吐出装置）を示す概略斜視図である。
インクジェット記録装置に設けられたリードスクリュー５００４が、駆動モータ５０１３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介して回転する。インクジェット記録装置に設けられたキャリッジＨＣは、リードスクリュー５００４の螺旋溝５００５に係合するピン（不図示）を有しており、このキャリッジＨＣは、リードスクリュー５００４が回転することによって矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。キャリッジＨＣには、図１（ｂ）に示すインクジェット記録ヘッドユニット４０（ヘッドユニット）が搭載される。
【００１７】
（ヘッドユニット）
図１（ｂ）は、インクジェット記録装置に搭載可能な液体吐出ヘッドユニットとしてのヘッドユニット４０の斜視図である。ヘッドユニット４０に設けられた液体吐出ヘッドとしてのインクジェット記録ヘッド４１（ヘッド）は、フレキシブルフィルム配線基板４３を介してインクジェット記録装置と接続するコンタクトパッド４４に導通している。なお、図１（ｂ）に示すヘッドユニット４０は、ヘッド４１とインクタンク４２とが一体化した構成となっているが、インクタンクを分離できる分離型とすることも出来る。
【００１８】
（インクジェット記録ヘッド）
図２（ａ）に本発明に係るインクジェット記録ヘッド４１の斜視図を示す。また、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ’線に沿って液体吐出ヘッド４１を切断した模式的断面図である。また、図２（ｃ）はインクジェット記録ヘッド用基板５のエネルギー発生素子１２を含む周辺をその上方、すなわち基体１のエネルギー発生素子１２が設けられた側から見た上面図である。
【００１９】
インクジェット記録ヘッド４１は、液体吐出ヘッド用基板としてのインクジェット記録ヘッド用基板５と、ヘッド用基板５の上に設けられた流路壁部材１４と、を有している。
【００２０】
ヘッド用基板５には、インクを吐出するために利用される熱エネルギーを発生するエネルギー発生素子１２が設けられている。また、ヘッド用基板５には、インクを供給する供給口４５やインクジェット記録装置といった外部との電気接続のための端子１７が設けられている。
【００２１】
流路壁部材１４は、エポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂の硬化物で設けることができ、液体を吐出するための吐出口１３と、吐出口１３に連通する流路４６の壁１４ａとを有している。この壁１４ａを内側にして、流路壁部材１４がヘッド用基板５に接することで流路４６が設けられている。流路壁部材１４に設けられた吐出口１３は、ヘッド用基板５に設けられた供給口４５に沿って所定のピッチで列をなすように設けられている。
【００２２】
供給口４５から供給されたインクは流路４６に運ばれ、さらにエネルギー発生素子１２の発生する熱エネルギーによってインクが膜沸騰して気泡が生じる。この気泡によってインクが吐出口１３から吐出されることで、記録動作が行われる。
【００２３】
図２（ｂ）に示されるように、トランジスタ等の駆動素子が設けられたシリコンからなる基体１の上に、基体１の一部を熱酸化して設けた熱酸化層２と、シリコン化合物からなる蓄熱層４とが設けられている。蓄熱層４の上に、通電することで発熱する材料（例えばＴａＳｉＮやＷＳｉＮなど）からなる発熱抵抗層６が設けられ、発熱抵抗層６に接するように、発熱抵抗層より抵抗の低いアルミニウムなどを主成分とする材料からなる一対の電極７が設けられている。端子１７を介して一対の電極７の間に電圧を供給し、発熱抵抗層６の一対の電極７の間に位置する部分を発熱させてこの部分をエネルギー発生素子１２として用いる。これらの発熱抵抗層６と一対の電極７は、インクとの絶縁を図るために、ＳｉＮ等のシリコン化合物などの絶縁性材料からなる絶縁層８で被覆されている。なお、発熱抵抗層６と一対の電極７との積層順が逆であってもよい。
【００２４】
また、基体１のエネルギー発生素子１２が設けられている面とは反対側の面には、供給口４５を形成する際のエッチング工程時にマスクとして用いる熱酸化層２２が残されている。
【００２５】
さらに、気泡の発生、収縮に伴うキャビテーション衝撃などからエネルギー発生素子１２を保護するために、エネルギー発生素子１２の部分に対応する絶縁層８の上には耐キャビテーション層として用いられるイリジウムを含む保護層１０が設けられている。
【００２６】
成膜されたイリジウム膜をドライエッチングにより加工して、各エネルギー発生素子１２に対応する保護層１０（保護膜）が形成される。
【００２７】
なお、保護層１０と絶縁層８の間に両者の密着性向上や保護層１０の結晶成長を促進するためのタンタル膜等の中間層を設けてもよい。また、保護層１０の上側にタンタル膜等の別の保護層を設けてもよい。すなわち、エネルギー発生素子１２の側からタンタル膜、イリジウム膜の順で保護層を設けた構成や、タンタル膜、イリジウム膜、タンタル膜の順で保護層を設けた構成であってもよい。
【００２８】
また、絶縁層８と流路壁部材１４との密着性を向上させるために、絶縁層８と流路壁部材１４との間にポリエーテルアミド樹脂などからなる密着層を設けてもよい。
【００２９】
（第１の実施例）
ＳｉＮからなる絶縁層８の上に表１に示す成膜条件（１）〜（７）でＤＣマグネトロンスパッタによりイリジウムで保護層１０を成膜し、上述したインクジェット記録ヘッド４１を作製した。なお、各成膜条件についてイリジウム膜厚が５ｎｍ、１０ｎｍ、１５ｎｍ、２０ｎｍ、２００ｎｍ、５００ｎｍの試料を得た。その際、成膜レートからそれぞれのイリジウム膜厚に対応する成膜時間を計算し、成膜を行った。
【００３０】
【表１】
2015000546.tif 000003
【００３１】
電子顕微鏡を用いて得られたイリジウム膜を観察したところ、膜厚５ｎｍに相当する成膜時間で成膜した試料については、島状の結晶成長が観察され、連続膜となっていなかった。一方、１０ｎｍ以上に相当する成膜時間で成膜した試料については、連続膜が観察された。連続膜が得られた１０ｎｍ以上の膜厚の試料について、イリジウム膜の密度をＸ線反射率測定で解析した。この結果を表２に示す。なお、イリジウム単結晶の密度は２２．７ｇ／ｃｍ３であるため、イリジウム膜の密度がこれを超すことはない。
【００３２】
【表２】
2015000546.tif 000004
【００３３】
成膜されたイリジウム膜をドライエッチングにより加工し、保護層１０を形成したところ、膜厚５００ｎｍの試料ではイリジウムの膜剥がれが生じた。膜厚が厚いため応力が大きくなり、密着性が乏しくなったためと考えられる。したがって、膜厚５００ｎｍ以外の試料でインクジェット記録ヘッドを作製した。
【００３４】
上記の通り作製したインクジェット記録ヘッドの吐出耐久試験を行った。作成したインクジェット記録ヘッドにキヤノン製インクＢＣＩ−７ｅＭを満たし、電圧２４Ｖ、パルス幅０．８μｓ、繰返し周期１５ｋＨｚの条件で電圧パルスを発熱抵抗層６に印加してインクを吐出させた。その試験結果を表３に示す。
【００３５】
【表３】
2015000546.tif 000005
【００３６】
なお、表３では、電圧パルスを５．０×１０９回印加した後もインク吐出が継続されたものについては◎、４．０×１０９回印加した後もインク吐出が継続され、５．０×１０９回印加する前にインクが吐出されなくなったものについては○としている。また、電圧パルスを１．０×１０９回印加する前にインクが吐出されなくなったものについては×としている。
【００３７】
表３に示すように成膜条件（１）〜（７）で成膜したイリジウム膜の膜厚５ｎｍの各試料と、成膜条件（１）で成膜したイリジウム膜の膜厚１０ｎｍ〜２００ｎｍの各試料は、電圧パルスを１．０×１０９回印加する前にインクが吐出されなくなった。試験後のヘッドを解析したところ、絶縁層８と発熱抵抗層６がキャビテーション衝撃により破壊されていた。
【００３８】
また、イリジウム膜の膜厚１０〜２００ｎｍの試料のうち、条件（２）〜（４）の成膜条件でイリジウム膜を成膜した各試料については、電圧パルスを４．０×１０９回印加した後でもインク吐出が継続され、それまでは記録品位に劣化は見られなかった。その後、５．０×１０９パルス印加までにインクが吐出されなくなった。表２に示すように、これらの試料のイリジウム膜の密度は２１．０ｇ／ｃｍ３以上２２．０ｇ／ｃｍ３未満である。試験後のヘッドを解析したところ、イリジウム膜である保護層１０がキャビテーション衝撃により破壊されており、その下の絶縁層８と発熱抵抗層６もキャビテーション衝撃により破壊されていた。
【００３９】
また、イリジウム膜の膜厚１０〜２００ｎｍの試料のうち、条件（５）〜（７）でイリジウム膜を成膜した各試料については、電圧パルスを５．０×１０９回印加した後もインク吐出が継続され、記録品位に劣化は見られなかった。表２に示すように、これらの試料のイリジウム膜の密度は２２．０ｇ／ｃｍ３以上２２．７ｇ／ｃｍ３以下である。試験後のヘッドを解析したところ、イリジウム膜である保護層１０は破壊されることなく存在していた。
【００４０】
以上の試験結果によると、インクジェット記録ヘッドの保護層１０として所望の耐久性を有するイリジウム膜の密度の好ましい範囲は、２１．０ｇ／ｃｍ３以上２２．７ｇ／ｃｍ３以下であることがわかった。本実施例の構成の場合では、膜厚１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下の試料については、イリジウム膜の密度が上述の範囲内であれば、保護層１０はその膜厚に依存せず、十分な耐久性を有していることがわかった。したがって、イリジウム膜の密度を上述の範囲内とすると、有効発泡領域の面積の減少を抑えるために保護層１０の厚みを薄くしても、十分な耐久性を有する保護層１０を得ることができる。
【００４１】
さらに、イリジウム膜の密度が２２．０ｇ／ｃｍ３以上２２．７ｇ／ｃｍ３以下であるとより好ましいことがわかった。
【００４２】
なお、保護層１０はＤＣスパッタ法の成膜条件と得られるイリジウム膜の密度には下記の関係があることがわかった。成膜圧力は低圧力ほど密度が向上する。低圧力ほどスパッタ粒子の平均自由行程が大きくなり、スパッタ粒子の運動エネルギーの損失が少なくなるため、結晶成長に寄与するエネルギーを得ることができるからである。具体的には１．２Ｐａ以下で設定することが好ましい。
【００４３】
基板温度は、高温ほど密度が向上する。基板に到達したスパッタ粒子の結晶成長に寄与する熱エネルギーをより多く得ることができるからである。具体的には１００℃以上で設定することが好ましい。ＤＣパワー密度は、高パワー密度ほどスパッタ粒子の運動エネルギーが増大するため、膜の密度が向上する傾向があるが、同時に成膜速度が速くなるため、十分な結晶成長が行われないまま膜が形成されることで膜の密度が低下する要因にもなる。したがって、ＤＣパワー密度と膜の密度の関係は一定ではない。具体的には１．０Ｗ／ｃｍ２から４．０Ｗ／ｃｍ２程度で設定することが好ましい。
【００４４】
（第２の実施例）
本実施例は、図３に示すように、ＳｉＮからなる絶縁層８とイリジウム膜である保護層１０との間に金属層としてのタンタル膜１１が形成された構成である。特に記載のない点については上述の実施例と同様である。
【００４５】
上述の方法で形成した基板のＳｉＮからなる絶縁層８の上に、基板温度１５０℃、成膜圧力０．６Ｐａ、ＤＣパワー密度１．４Ｗ／ｃｍ２の成膜条件により５０ｎｍのタンタル膜１１を堆積した。引き続き表１に示す成膜条件により、イリジウム膜をＤＣマグネトロンスパッタにより堆積した。
【００４６】
Ｘ線回折法により解析したところ、イリジウム膜の膜厚に依らずイリジウム膜およびタンタル膜１１はそれぞれ、（１１１）面と（００１）面に配向していた。したがって格子間隔から計算される格子不整合は２．２％である。
【００４７】
得られたイリジウム膜を電子顕微鏡により観察したところ、膜厚５ｎｍの水準でも連続膜となっていることが確認された。これは、タンタル膜が結晶性の膜であり、イリジウム膜との格子不整合が２．２％と小さいため、より薄い領域からイリジウムの連続膜が得られるからである。このように保護層１０との格子不整合が２．２％以下であれば、上述の実施例よりも薄い膜厚の連続膜を得ることができる。得られたイリジウム膜の密度をＸ線反射率測定で解析し、表４に示す結果を得た。
【００４８】
【表４】
2015000546.tif 000006
【００４９】
成膜されたイリジウム膜をドライエッチングにより加工し、保護層１０を形成したところ、膜厚５００ｎｍの試料では、イリジウムの膜剥がれが生じた。膜厚が厚いため応力が大きくなり、密着性が乏しくなったためと考えられる。したがって、膜厚５００ｎｍ以外の水準でインクジェット記録ヘッドを作製した。
【００５０】
上記の通り作製したインクジェット記録ヘッドの吐出耐久試験を行った。インクジェット記録ヘッドをキヤノン製インクＢＣＩ−７ｅＭで満たし、電圧２４Ｖ、パルス幅０．８μｓ、繰返し周期１５ｋＨｚの条件で電圧パルスを発熱抵抗層６に印加してインクを吐出させた。その結果について表５に示す。なお、表５に示す評価結果の判定基準は表３と同様である。
【００５１】
【表５】
2015000546.tif 000007
【００５２】
表５に示すように、成膜条件（１）で成膜したイリジウム膜の膜厚５ｎｍ〜２００ｎｍの試料は、電圧パルスを１．０×１０９回印加する前にインクが吐出されなくなった。試験後のヘッドを解析したところ、絶縁層８と発熱抵抗層６がキャビテーション衝撃により破壊されていた。
【００５３】
また、条件（２）〜（４）の成膜条件で成膜したイリジウム膜の膜厚５ｎｍ〜２００ｎｍの試料は、電圧パルスを４．０×１０９回印加した後でもインク吐出が継続され、それまでは記録品位に劣化は見られなかった。その後、５．０×１０９パルス印加までにインクが吐出されなくなった。試験後のヘッドを解析したところ、イリジウム膜である保護層１０がキャビテーション衝撃により破壊されており、その下の絶縁層８と発熱抵抗層６もキャビテーション衝撃により破壊されていた。
【００５４】
また、条件（５）〜（７）の成膜条件で成膜したイリジウム膜の膜厚５ｎｍ〜２００ｎｍの試料は、電圧パルスを５．０×１０９回印加した後もインク吐出が継続され、記録品位に劣化は見られなかった。試験後のヘッドを解析したところ、イリジウム膜である保護層１０は破壊されることなく存在していた。
【００５５】
以上の試験結果によると、インクジェット記録ヘッドの保護層１０として所望の耐久性を有するイリジウム膜の密度の好ましい範囲は、２１．０ｇ／ｃｍ３以上２２．７ｇ／ｃｍ３以下であることがわかった。本実施例の構成の場合では、膜厚５ｎｍ以上２００ｎｍ以下の試料については、イリジウム膜の密度が上述の範囲内であれば、保護層１０はその膜厚に依存せず、十分な耐久性を有していることがわかった。したがって、イリジウム膜の密度を上述の範囲内とすると、有効発泡領域の面積の減少を抑えるために保護層１０の厚みを薄くしても、十分な耐久性を有する保護層１０を得ることができる。
【００５６】
さらに、イリジウム膜の密度が２２．０ｇ／ｃｍ３以上２２．７ｇ／ｃｍ３以下であるとより好ましいことがわかった。
【符号の説明】
【００５７】
１  基体
５  インクジェット記録ヘッド用基板（液体吐出ヘッド用基板）
１０  保護層
１２  エネルギー発生素子
【図１】
2015000546.tif 000008
【図２】
2015000546.tif 000009
【図３】
2015000546.tif 000010