(57)【要約】【課題】製造を効率化することができる隙間充填部材、該隙間充填部材を備えた蓄電装置、及び隙間充填部材の製造方法を提供すること。【解決手段】隙間充填部材５０は、電極組立体１４における積層方向の端面４４と該端面４４に対向した長側壁１２ｄの内面１２ｆとの隙間に充填される。隙間充填部材５０は、第１シート部材５１と、この第１シート部材５１よりも外形サイズの大きい第２シート部材５２の積層体である。また、隙間充填部材５０は、１枚以上の第１シート部材５１を積層方向の両側から第２シート部材５２で挟んで構成されるとともに、第２シート部材５２において積層方向に対峙する部位が溶着されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極組立体の端面と、
前記電極組立体を収容したケースにおける前記端面と対向した内面との隙間に充填される隙間充填部材であって、
第１シート部材と、該第１シート部材よりも外形サイズの大きい第２シート部材との積層体であり、
１枚以上の第１シート部材を、前記積層体での積層方向の両側から前記第２シート部材で挟んで構成され、
前記第２シート部材において積層方向に対峙する部位が溶着されていることを特徴とする隙間充填部材。
【請求項２】
１枚以上の第１シート部材は、２枚の第２シート部材で挟まれており、前記２枚の第２シート部材同士は、前記第１シート部材の端縁を取り囲み、かつ第１シート部材の端縁よりもはみ出た第２シート部材のはみ出し部同士で溶着されている請求項１に記載の隙間充填部材。
【請求項３】
１枚以上の第１シート部材は、折り畳んだ１枚の第２シート部材で挟まれており、前記第１シート部材は、一つの端縁が第２シート部材の折り曲げ線に突き当てられているとともに、１枚の第２シート部材は、前記折り曲げ線を除いて前記第１シート部材の残りの端縁よりもはみ出た第２シート部材のはみ出し部同士で溶着されている請求項１に記載の隙間充填部材。
【請求項４】
ケースと、前記ケース内に収容された電極組立体と、前記電極組立体の端面と、該端面と対向した内面との隙間に充填される隙間充填部材と、を有する蓄電装置であって、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の隙間充填部材を備えることを特徴とする蓄電装置。
【請求項５】
電極組立体の端面と、
前記電極組立体を収容したケースにおける前記端面と対向した内面との隙間に充填される隙間充填部材の製造方法であって、
前記隙間充填部材は、第１シート部材と、該第１シート部材よりも外形サイズの大きい第２シート部材との積層体であり、
使用する第１シート部材の枚数を調整した後、前記第１シート部材を前記積層体での積層方向の両側から前記第２シート部材で挟み、前記第２シート部材において積層方向に対峙する部位を溶着することを特徴とする隙間充填部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極組立体における積層方向の端面と該端面に対向したケースの内面との隙間に充填された隙間充填部材、該隙間充填部材を備えた蓄電装置、及び隙間充填部材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、原動機となる電動機への供給電力を蓄える蓄電装置としてリチウムイオン電池などの二次電池が搭載されている。二次電池は、例えば両面に活物質層が形成された矩形状の正極電極と負極電極とが、セパレータを間に挟んだ状態で積層された電極組立体をケース内に備える。
【０００３】
二次電池のうち、例えば、角型の二次電池の製造時には、正極電極、セパレータ、及び負極電極を積層して電極組立体を形成した後、電極組立体は、その積層方向に荷重を加えた状態で拘束され、その拘束状態での積層方向への長さが測定される。そして、電極組立体の積層方向への長さが、所定の値の範囲内にあるか否かが判断される。
【０００４】
電極組立体の積層方向への長さがケースの内寸より大きいと、その電極組立体はケースに収容できないからである。また、電極組立体の積層方向への長さがケースの内寸より小さいと、例えば、ケース内にて、電極組立体の積層方向の端面と、端面に対向するケースの内面との間の隙間が大きくなりすぎ、電極組立体がケース内で積層方向へ移動したりし、好ましくないからである。そこで、電極組立体の積層方向への長さが、ケースの内寸より小さい場合であっても、積層方向への長さが所定の値の範囲内にない場合は不適格品とみなされる。
【０００５】
一方、電極組立体の積層方向への長さが所定の値の範囲内にある場合には、ケースの内寸との差について、電極組立体の端面と、ケースの内面との隙間に隙間充填部材を充填し、隙間を塞いでいる。隙間充填部材には、１枚、又は複数枚のシート部材を重ねたものがあり、隙間の大きさに合わせて使用するシート部材の枚数が決定される。隙間を塞ぐ作業の作業性を高めるには、例えば、特許文献１のように複数枚の樹脂製のシート部材を予め溶着して一体化しておくのが良い。これは、複数枚のシート部材の扱いが容易になるだけでなく、複数枚のシート部材を一括して隙間に充填することができるためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−４８９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、電極組立体の積層方向への長さは、電極組立体毎に異なるため、電極組立体の端面と、ケース内面との隙間の大きさも二次電池毎に異なる。二次電池毎に異なる隙間に対応するため、隙間充填部材も厚みの異なるものを製造しなければならず、この場合には、隙間充填部材の厚み毎に溶着するシート部材の枚数が異なってくる。隙間充填部材の製造において、シート部材同士を最適に溶着するには、溶着枚数が変わる毎に溶着条件を設定する必要があり、隙間充填部材の製造効率が悪い。
【０００８】
本発明は、製造を効率化することができる隙間充填部材、該隙間充填部材を備えた蓄電装置、及び隙間充填部材の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記問題点を解決するための隙間充填部材は、電極組立体の端面と、前記電極組立体を収容したケースにおける前記端面と対向した内面との隙間に充填される隙間充填部材であって、第１シート部材と、該第１シート部材よりも外形サイズの大きい第２シート部材との積層体であり、１枚以上の第１シート部材を、前記積層体での積層方向の両側から前記第２シート部材で挟んで構成され、前記第２シート部材において積層方向に対峙する部位が溶着されていることを要旨とする。
【００１０】
これによれば、隙間充填部材では、第１シート部材は第２シート部材に挟まれただけの状態であり、第１シート部材と第２シート部材は溶着されていない。すなわち、隙間充填部材が備える溶着部は、第２シート部材だけを溶着した部位である。このため、隙間充填部材の製造は、第１シート部材の枚数が変わっても、溶着条件は、常に、対峙する第２シート部材の溶着用で変わらない。よって、積層した第１シート部材と第２シート部材の全てを溶着する場合のように、積層枚数が変わるたびに溶着条件を設定する必要が無く、積層方向への長さの異なる複数種類の隙間充填部材の製造を、溶着条件の変更無しに行うことができ、隙間充填部材の製造を効率化することができる。
【００１１】
また、隙間充填部材について、１枚以上の第１シート部材は、２枚の第２シート部材で挟まれており、前記２枚の第２シート部材同士は、前記第１シート部材の端縁を取り囲み、かつ第１シート部材の端縁よりもはみ出た第２シート部材のはみ出し部同士で溶着されていてもよい。
【００１２】
これによれば、第１シート部材を、はみ出し部同士を溶着した溶着部で取り囲むことができ、２枚の第２シート部材の間から第１シート部材が脱落することを抑制できる。また、第１シート部材は、その面に沿う全方向への移動が溶着部によって規制され、隙間充填部材の面に沿った所定位置に位置決めされる。このため、電極組立体と隙間充填部材がケース内に位置決めされた状態では、電極組立体と第１シート部材とが積層方向に対向した状態を維持でき、電極組立体において、第１シート部材と積層方向に対向した部位には、その面に沿う全方向に一定の圧力を加えることができる。
【００１３】
また、隙間充填部材について、１枚以上の第１シート部材は、折り畳んだ１枚の第２シート部材で挟まれており、前記第１シート部材は、一つの端縁が第２シート部材の折り曲げ線に突き当てられているとともに、１枚の第２シート部材は、前記折り曲げ線を除いて前記第１シート部材の残りの端縁よりもはみ出た第２シート部材のはみ出し部同士で溶着されていてもよい。
【００１４】
これによれば、第１シート部材を、折り曲げ線と、はみ出し部同士を溶着した溶着部で取り囲むことができ、折り畳まれた第２シート部材から第１シート部材が脱落することを抑制できる。また、第１シート部材は、その面に沿う全方向への移動が折り曲げ線と溶着部によって規制され、隙間充填部材の面に沿った所定位置に位置決めされる。このため、電極組立体と隙間充填部材がケース内に位置決めされた状態では、電極組立体と第１シート部材とが積層方向に対向した状態を維持でき、電極組立体において、第１シート部材と積層方向に対向した部位には、その面に沿う全方向に一定の圧力を加えることができる。
【００１５】
上記問題点を解決するための蓄電装置は、ケースと、前記ケース内に収容された電極組立体と、前記電極組立体の端面と、該端面と対向した内面との隙間に充填される隙間充填部材と、を有する蓄電装置であって、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の隙間充填部材を備えることを要旨とする。
【００１６】
上記問題点を解決するための隙間充填部材の製造方法は、電極組立体の端面と、前記電極組立体を収容したケースにおける前記端面と対向した内面との隙間に充填される隙間充填部材の製造方法であって、前記隙間充填部材は、第１シート部材と、該第１シート部材よりも外形サイズの大きい第２シート部材との積層体であり、使用する第１シート部材の枚数を調整した後、前記第１シート部材を前記積層体での積層方向の両側から前記第２シート部材で挟み、前記第２シート部材において積層方向に対峙する部位を溶着することを要旨とする。
【００１７】
これによれば、積層方向への長さの異なる隙間充填部材を製造する際、第１シート部材の枚数を調整しても、隙間充填部材に形成される溶着部は、第２シート部材だけを溶着した部位である。このため、隙間充填部材の製造は、第１シート部材の枚数が変わっても、溶着条件は、常に、対峙する第２シート部材の溶着用で変わらない。よって、積層した第１シート部材と第２シート部材の全てを溶着する場合のように、積層枚数が変わるたびに溶着条件を設定する必要が無く、積層方向への長さの異なる複数種類の隙間充填部材の製造を、溶着条件の変更無しに行うことができ、隙間充填部材の製造を効率化することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、隙間充填部材の製造を効率化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態の二次電池を示す分解斜視図。
【図２】実施形態の二次電池の外観を示す斜視図。
【図３】電極組立体の構成要素及び隙間充填部材を示す分解斜視図。
【図４】隙間充填部材を示す平面図。
【図５】電極組立体及び隙間充填部材を示す断面図。
【図６】（ａ）は隙間充填部材の別例を示す斜視図、（ｂ）は隙間充填部材を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、隙間充填部材、隙間充填部材を備えた蓄電装置、及び隙間充填部材の製造方法を具体化した一実施形態を図１〜図５にしたがって説明する。
図１及び図２に示すように、蓄電装置としての二次電池１０はリチウムイオン二次電池であり、その外郭を構成する金属製のケース１１を備える。ケース１１は、一面に開口部１２ａを有する有底直方体状のケース本体１２と、ケース本体１２の開口部１２ａを塞ぐ蓋体１３を有する。ケース本体１２は、長方形状の底板１２ｂと、底板１２ｂの対向する一対の短側縁から立設された短側壁１２ｃと、底板１２ｂの対向する一対の長側縁から立設された長側壁１２ｄとを備える。ケース１１には、電極組立体１４及び電解質としての電解液（図示略）が収容されている。電極組立体１４は、ケース本体１２の内部空間が直方体形状であることに対応させて、全体として直方体形状である。蓋体１３は注液口１３ａを備え、注液口１３ａからケース１１内に電解液が注入可能である。注液口１３ａは、電解液の注入後に封止栓１３ｃによって封止されている。
【００２１】
図３に示すように、電極組立体１４は、複数の正極電極２１と、複数の負極電極２４とが、両者の間にセパレータ２７が介在する状態で交互に積層された積層型の構成である。正極電極２１は、矩形状の正極用金属箔（本実施形態ではアルミニウム箔）２２と、その正極用金属箔２２の両面に設けられた矩形状の正極用の活物質層２３と、を有する。正極用金属箔２２の両面の活物質層２３は、同じ平面形状及び同じ厚みが設定されており、かつ正極用金属箔２２を挟んで互いに対向している。正極電極２１は、その第１の辺２２ｃに沿って、活物質層２３が設けられず、正極用金属箔２２が露出した正極未塗工部２２ｄを有する。そして、正極電極２１において、正極未塗工部２２ｄの第１の辺２２ｃの一部には、正極用の集電タブ３１が突出する状態に設けられている。正極電極２１において、正極の集電タブ３１が設けられた第１の辺２２ｃの対辺を第２の辺２２ｅとし、第１の辺２２ｃと第２の辺２２ｅを繋ぐ一対の辺を第３の辺２２ｆとする。
【００２２】
負極電極２４は、矩形状の負極用金属箔（本実施形態では銅箔）２５と、その負極用金属箔２５の両面に設けられた矩形状の負極用の活物質層２６と、を有する。負極用金属箔２５の両面の活物質層２６は、同じ平面形状及び同じ厚みが設定されている。負極電極２４は、その第１の辺２５ｃに沿って、活物質層２６が設けられず、負極用金属箔２５が露出した負極未塗工部２５ｄを有する。そして、負極電極２４において、負極未塗工部２５ｄの第１の辺２５ｃの一部には、負極用の集電タブ３２が突出する状態に設けられている。負極電極２４において、負極の集電タブ３２が設けられた第１の辺２５ｃの対辺を第２の辺２５ｅとし、第１の辺２５ｃと第２の辺２５ｅを繋ぐ一対の辺を第３の辺２５ｆとする。
【００２３】
正極電極２１は、集電タブ３１の一部が突出する状態で袋状のセパレータ２７に包まれている。セパレータ２７は、矩形状の一対のセパレータシート２７ａの対向する縁部同士のうち、集電タブ３１と対向する縁部を除いた全ての縁部同士を溶着することにより、袋状となっている。よって、セパレータ２７は、正極電極２１と一体化されている。
【００２４】
なお、セパレータ２７は、樹脂製にて、電気伝導に係るイオン（リチウムイオン）が通過可能な微小孔を有する多孔質膜で形成されている。また、セパレータ２７において、正極電極２１の第１の辺２２ｃに沿って延びる辺を、第１の辺２７ｃとし、第１の辺２７ｃの対辺で、かつ正極電極２１の第２の辺２２ｅに沿って延びる辺を第２の辺２７ｅとする。また、セパレータ２７において、第１の辺２７ｃと第２の辺２７ｅを繋ぎ、かつ正極電極２１の第３の辺２２ｆに沿って延びる一対の辺を第３の辺２７ｆとする。
【００２５】
図３及び図５に示すように、セパレータ２７は、セパレータシート２７ａの縁部同士を溶着した接合部２７ｇを有し、接合部２７ｇは、集電タブ３１を除いた四辺（第１〜第３の辺２７ｃ，２７ｅ，２７ｆ）の全体に亘って設けられている。接合部２７ｇにおいて、セパレータ２７の面に沿い、かつ各辺２７ｃ，２７ｅ，２７ｆに直交する方向への長さＬ１は、セパレータ２７の全周のいずれの位置でも同じである。
【００２６】
負極の活物質層２６の隣り合う２辺の各辺の長さ（長手方向の長さ及び短手方向の長さ）は、正極の活物質層２３の隣り合う２辺の各辺の長さ（長手方向の長さ及び短手方向の長さ）よりも長く設定されている。つまり、負極の活物質層２６は、正極の活物質層２３の面を覆うことが可能な大きさに設定されている。
【００２７】
図１に示すように、正極電極２１と、負極電極２４と、セパレータ２７は、正極の集電タブ３１が積層方向に沿って列状に配置され、且つ正極の集電タブ３１と重ならない位置にて負極の集電タブ３２が積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。すなわち、正極の集電タブ３１と負極の集電タブ３２とは、電極組立体１４の同一辺側に突出している。各集電タブ３１，３２は、電極組立体１４における積層方向の一端から他端までの範囲内で集められた（束ねられた）状態で折り曲げられている。各正極の集電タブ３１が重なっている箇所を溶接することによって各正極の集電タブ３１が電気的に接続されるとともに、正極導電部材４１ａが接続されている。正極導電部材４１ａには、電極組立体１４から電気を取り出すための正極端子４１ｂが接続されている。
【００２８】
同様に、各負極の集電タブ３２が重なっている箇所を溶接することによって各負極の集電タブ３２が電気的に接続されるとともに、負極の集電タブ３２に負極導電部材４２ａが接続されている。負極導電部材４２ａには、電極組立体１４から電気を取り出すための負極端子４２ｂが接続されている。正極端子４１ｂ及び負極端子４２ｂは蓋体１３を貫通してケース１１外に突出するとともに、正極端子４１ｂ及び負極端子４２ｂは絶縁リング１３ｂによって蓋体１３から絶縁されている。
【００２９】
電極組立体１４の積層方向に沿った長さを、電極組立体１４の厚みとすると、電極組立体１４は、その厚みがケース１１の内寸より僅かに小さくなるように設定される。なお、ケース１１の内寸とは、対向する長側壁１２ｄの内面１２ｆ間の最短距離である。電極組立体１４は、積層方向の両方に矩形状の端面４４を有する。
【００３０】
電極組立体１４では、全ての正極電極２１、負極電極２４、及びセパレータ２７が第１保持テープ４５及び第２保持テープ４７により、相互に位置決めされた状態に保持されている。また、電極組立体１４は、二次電池１０におけるエネルギー密度の低下を抑える観点から、正極の活物質層２３の全面が、セパレータ２７を介して負極の活物質層２６と対向しているように製造されている。また、正極の活物質層２３と負極の活物質層２６が、セパレータ２７の縁を越えて対向しないように製造されている。このように精度良く製造された電極組立体１４に、積層方向や端面４４に沿う方向へのずれが生じないようにするために、電極組立体１４は第１保持テープ４５及び第２保持テープ４７で保持されている。なお、電極組立体１４は、積層し、加圧された後、第１保持テープ４５及び第２保持テープ４７によって保持される。
【００３１】
図５に示すように、電極組立体１４の一方の端面４４と、この端面４４に対向する一方の長側壁１２ｄの内面１２ｆ（ケース１１の内面）との隙間には、隙間充填部材５０が充填されている。隙間充填部材５０は、１枚以上の第１シート部材５１と、２枚の第２シート部材５２を積層して構成された積層体である。図１〜図５では、３枚の第１シート部材５１と、２枚の第２シート部材５２と備えた隙間充填部材５０を示している。隙間充填部材５０において、３枚の第１シート部材５１と、２枚の第２シート部材５２が重なる方向を積層方向とし、その積層方向への長さを隙間充填部材５０の厚みとする。
【００３２】
図３及び図４に示すように、第１シート部材５１は、所定の厚みを有する矩形状であり、樹脂製である。第１シート部材５１の隣り合う２辺の各辺の長さ（長手方向の長さ及び短手方向の長さ）は、正極の活物質層２３の隣り合う２辺の各辺の長さ（長手方向の長さ及び短手方向の長さ）よりも若干長く設定されている。つまり、第１シート部材５１は、正極の活物質層２３の面を覆うことが可能な大きさに設定されている。
【００３３】
第２シート部材５２は、所定の厚みを有する矩形状であり、樹脂製である。第２シート部材５２の隣り合う２辺の各辺の長さ（長手方向の長さ及び短手方向の長さ）は、正極の活物質層２３、及び第１シート部材５１の隣り合う２辺の各辺の長さ（長手方向の長さ及び短手方向の長さ）よりも長く設定されている。つまり、第２シート部材５２の外形サイズは、第１シート部材５１の外形サイズより大きく、第２シート部材５２は第１シート部材５１の全面を覆うことが可能な大きさに設定されている。
【００３４】
また、第２シート部材５２の隣り合う２辺の各辺の長さ（長手方向の長さ及び短手方向の長さ）は、セパレータ２７の隣り合う２辺の各辺の長さ（長手方向の長さ及び短手方向の長さ）と同じである。すなわち、隙間充填部材５０とセパレータ２７は外形サイズが同じである。
【００３５】
そして、隙間充填部材５０は、第１シート部材５１の枚数を調整することで厚みが調整される。第２シート部材５２は、第１シート部材５１と重ねた状態において、第１シート部材５１の四辺（四つの端縁）よりも、第２シート部材５２の端縁に向けてはみ出た縁部に、四角環状のはみ出し部５２ａを備える。四角環状のはみ出し部５２ａは、第１シート部材５１を全周に亘って取り囲んでいる。そして、図５の例では、隙間充填部材５０は、３枚の第１シート部材５１を２枚の第２シート部材５２で挟んだ状態で、第２シート部材５２の対峙するはみ出し部５２ａ（縁部）同士を全周に亘って熱溶着して形成されている。
【００３６】
図１及び図５に示すように、隙間充填部材５０は、対峙するはみ出し部５２ａ同士を溶着して形成された溶着部５０ａを備える。溶着部５０ａは、３枚の第１シート部材５１を取り囲む四角環状である。溶着部５０ａにおいて、隙間充填部材５０の面に沿い、かつ四辺に直交する方向への長さＬ２は全て同じである。溶着部５０ａの長さＬ２は、セパレータ２７での接合部２７ｇの長さＬ１より短い。また、隙間充填部材５０は、溶着部５０ａで囲まれた本体部５３を有し、本体部５３は、２枚の第１シート部材５１と３枚の第１シート部材５１が積層された部位であり、厚みが最も厚い部位である。また、隙間充填部材５０の面方向において、本体部５３の厚みは一定である。
【００３７】
隙間充填部材５０は、図示しない保持テープによって、電極組立体１４と一体に保持されている。そして、隙間充填部材５０を用いることで、電極組立体１４と隙間充填部材５０を合わせた積層方向への長さが、ケース本体１２の内寸より若干短くなるように調整されている。
【００３８】
上述のように、溶着部５０ａの長さＬ２は、接合部２７ｇの長さＬ１より短く、隙間充填部材５０とセパレータ２７は、隣り合う２辺の長さが同じである。また、第１シート部材５１は、正極の活物質層２３の全面を覆う大きさである。このため、３枚の第１シート部材５１は、負極電極２４を介して正極の活物質層２３の全面に対向している。すなわち、隙間充填部材５０の本体部５３が、積層方向において正極の活物質層２３の全面に対向している。また、隙間充填部材５０の四角環状の溶着部５０ａが、負極電極２４を介して、セパレータ２７の四角環状の接合部２７ｇと積層方向に対向している。溶着部５０ａの全面は、セパレータ２７の接合部２７ｇに対向しており、溶着部５０ａは、正極の活物質層２３には対向していない。よって、正極の活物質層２３のみが、全面で全ての層と積層方向に重なっており、正極の活物質層２３のみが、全面に亘って隙間充填部材５０の本体部５３によって加圧されている。より具体的には、正極の活物質層２３には、隙間充填部材５０の本体部５３によって、積層方向に圧力が加えられている。また、電極組立体１４は、ケース１１内では、隙間充填部材５０により、積層方向への移動が規制されるとともに、積層方向へ拘束されている。
【００３９】
ケース１１内では、正極電極２１を包んだセパレータ２７は、第２の辺２７ｅがケース本体１２の底板１２ｂ上に支持され、負極電極２４は、第２の辺２５ｅがケース本体１２の底板１２ｂ上に支持されている。そして、隙間充填部材５０は、溶着部５０ａの下端縁がケース本体１２の底板１２ｂ上に支持されている。
【００４０】
また、正極電極２１を包んだセパレータ２７、負極電極２４及び隙間充填部材５０の上側には、正極導電部材４１ａ、及び負極導電部材４２ａが配置され、それらによって、セパレータ２７、負極電極２４及び隙間充填部材５０の上方への移動が規制されている。加えて、正極電極２１を包んだセパレータ２７の両第３の辺２７ｆ、負極電極２４の第３の辺２５ｆ、及び隙間充填部材５０の左右両端縁は、両短側壁１２ｃの内面に対向し、短側壁１２ｃによってセパレータ２７、負極電極２４及び隙間充填部材５０の左右方向への移動が規制されている。よって、ケース１１内では、セパレータ２７、負極電極２４及び隙間充填部材５０は、上下左右方向への移動が規制され、電極組立体１４と隙間充填部材５０が積層方向に対向した状態が維持されている。
【００４１】
次に、隙間充填部材５０の製造方法を作用とともに記載する。
まず、隙間充填部材５０を目標とする厚みとするため、使用する第１シート部材５１の枚数を調整する。その後、調整した枚数の第１シート部材５１を、積層体での積層方向の両側から第２シート部材５２で挟む。次に、第１シート部材５１の四つの端縁より外側に、第２シート部材５２のはみ出し部５２ａを位置させる。次に、２枚の第２シート部材５２を、互いに対峙するはみ出し部５２ａ同士で熱溶着により溶着して一体化する。なお、熱溶着に用いる熱溶着装置の詳細な説明は省略するが、加熱したヒータ部（溶着チップ）を、溶着部５０ａに加圧しつつ押し当てる一般的なものである。このとき、第２シート部材５２に加える熱は、２枚の第２シート部材５２の熱溶着に十分で、かつ熱による歪みが最低限となるように最適化されている。すると、第１シート部材５１と第２シート部材５２の積層体が形成されるとともに、第１シート部材５１が第２シート部材５２から脱落しない隙間充填部材５０が形成される。
【００４２】
次に、隙間充填部材５０を用いた二次電池１０の製造方法を記載する。
まず、予め規定された枚数の正極電極２１、負極電極２４、及びセパレータ２７を積層し、所定の荷重を加え、加圧する。加圧した状態で、第１保持テープ４５及び第２保持テープ４７により、相互に位置決めして電極組立体１４を製造する。次に、電極組立体１４の積層方向への長さを測定する。正極電極２１、負極電極２４、及びセパレータ２７の厚みは、設計上、値が定められているが、特に活物質層２３，２６の厚みは微小な製造誤差を生じやすく、正極電極２１、負極電極２４及びセパレータ２７が積層されることで、電極組立体１４の積層方向へ製造誤差が大きくなる。そこで、前述の如く、電極組立体１４の積層方向への長さを測定し、測定された積層方向への長さに基づき、隙間充填部材５０の厚みを選択し、その選択した厚みを有する隙間充填部材５０を、電極組立体１４の一方の端面４４に積層する。その後、図示しない保持テープにより、隙間充填部材５０を電極組立体１４に一体化し、電極組立体１４と隙間充填部材５０を一括してケース本体１２に挿入する。その後、ケース本体１２の開口部１２ａを蓋体１３で閉塞して二次電池１０が製造される。すなわち、隙間充填部材５０を備えた二次電池１０が製造される。
【００４３】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）隙間充填部材５０は、２枚の第２シート部材５２で第１シート部材５１を挟んで形成されている。隙間充填部材５０は、その厚み調整のために、第１シート部材５１の枚数が変更されても、溶着するのは常に２枚の第２シート部材５２だけである。熱溶着にて加える熱量を大きくすれば、溶着する枚数に関わらず、溶着を行うことは可能である。しかしながら、枚数の多い場合に最適な熱量で、例えば２枚の第２シート部材５２の溶着を行うと、過大な熱量によって溶着部の周辺が大きく歪み、好ましくない。その点、本実施形態では、溶着する枚数は２枚に固定されている。よって、厚みの異なる隙間充填部材５０の製造を、溶着条件の変更無しに行うことができ、隙間充填部材５０の製造を効率化することができる。
【００４４】
（２）隙間充填部材５０は、第１シート部材５１の四つの端縁を取り囲む四角環状の溶着部５０ａを有する。このため、第１シート部材５１は、溶着部５０ａによって、隙間充填部材５０の面に沿う全方向への移動が規制されている。よって、ケース１１内では、第１シート部材５１（本体部５３）の全面を、負極電極２４を介した正極の活物質層２３の全面に対向させた状態を維持することができる。このため、電極組立体１４と隙間充填部材５０がケース１１内に位置決めされた状態では、電極組立体１４と本体部５３とが積層方向に対向した状態を維持でき、電極組立体１４において、本体部５３と積層方向に対向した部位に一定の圧力を加えることができる。
【００４５】
（３）隙間充填部材５０の溶着部５０ａは、負極電極２４を介してセパレータ２７の接合部２７ｇと対向している。すなわち、隙間充填部材５０の本体部５３が、電極組立体１４の積層方向において、負極電極２４を介して正極の活物質層２３の全面に対向している。隙間充填部材５０の本体部５３は溶着されておらず、溶着に伴う厚みのばらつきがない。したがって、隙間充填部材５０が溶着部５０ａを有する構成であっても、本体部５３によって正極の活物質層２３の全面に圧力を均一に加えることができる。その結果、電極組立体１４の積層方向における正極と負極との活物質層２３，２６間の距離が面方向にばらつかず、リチウムイオンの析出を抑制することができる。
【００４６】
（４）隙間充填部材５０は、２枚の第２シート部材５２と、１枚以上の第１シート部材５１の積層体であり、それら全てが一体化されている。このため、複数枚のシート部材を一括して扱うことができ、第１シート部材５１と第２シート部材５２を１枚ずつ扱って隙間を充填する場合と比べると、二次電池１０の生産性が上がる。
【００４７】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、隙間充填部材６０は、１枚の第２シート部材５５を折り畳み、その折り畳んだ第２シート部材５５の間に１枚以上の第１シート部材５１を挟んだ構成としてもよい。
【００４８】
この場合、第２シート部材５５は、その長手方向に沿った長さは、実施形態の第２シート部材５２を短手方向に沿った長さの２倍以上であり、第２シート部材５５の短手方向に沿った長さは、実施形態の第２シート部材５２の長手方向に沿った長さ以上である。そして、第２シート部材５５の外形サイズは、第１シート部材５１の外形サイズより大きい。
【００４９】
第２シート部材５５は、長手方向の中央から短手方向に沿って延びる折り曲げ線５５ａを有し、この折り曲げ線５５ａから二つ折りに折り畳まれている。第１シート部材５１は、その一端縁が折り曲げ線５５ａに突き当てられている。第２シート部材５５は、折り曲げ線５５ａに突き当てた第１シート部材５１の端縁以外の残りの三つの端縁より外側にはみ出た縁部、すなわち、はみ出し部５５ｂを有する。そして、隙間充填部材６０は、第１シート部材５１を挟んだ状態で、互いに対峙するはみ出し部５５ｂ同士を溶着して形成されている。隙間充填部材６０は、折り曲げ線５５ａ以外の３辺に沿って溶着部６０ａを有する袋状である。
【００５０】
このように構成すると、第１シート部材５１は、第２シート部材５５の折り曲げ線５５ａによって位置決めされている。また、第１シート部材５１の残りの三つの端縁を溶着部６０ａで取り囲むことで、隙間充填部材６０から第１シート部材５１が脱落することを抑制できる。また、隙間充填部材６０内では、第１シート部材５１は、その面に沿う全方向への移動が折り曲げ線５５ａと溶着部６０ａによって規制され、隙間充填部材６０の所定位置に第１シート部材５１が位置決めされる。このため、電極組立体１４と隙間充填部材６０がケース１１内に位置決めされた状態では、電極組立体１４と第１シート部材５１とが積層方向に対向した状態を維持でき、電極組立体１４において、第１シート部材５１と積層方向に対向した部位に一定の圧力を加えることができる。
【００５１】
なお、第２シート部材５５において、折り曲げ線５５ａ以外の三辺に跨るはみ出し部５５ｂでは、間隔を空けて溶着して、溶着部６０ａを間隔を空けて形成してもよい。
○  第２シート部材５２，５５に挟まれる第１シート部材５１の枚数は、１枚でもよいし、電極組立体１４の端面４４と、長側壁１２ｄの内面１２ｆとの隙間に合わせて適宜変更してもよい。
【００５２】
○  実施形態において、第２シート部材５２のはみ出し部５２ａを全周に亘って溶着し、隙間充填部材５０の溶着部５０ａを四角環状としたが、はみ出し部５２ａを間隔を空けて溶着して、溶着部５０ａを間隔を空けて形成してもよい。
【００５３】
○  隙間充填部材５０，６０は、挟み込む第１シート部材５１の枚数を変えた複数種類の隙間充填部材５０，６０を予め製造しておき、二次電池１０の製造時に、複数種類の隙間充填部材５０，６０から隙間に合った隙間充填部材５０，６０を選択してもよいし、二次電池１０の製造時に、隙間に合った隙間充填部材５０，６０を製造してもよい。
【００５４】
○  第１シート部材５１の大きさは、正極の活物質層２３と同じであってもよい。
○  第１シート部材５１は、正極の活物質層２３以上の大きさであれば、積層される第１シート部材５１同士で大きさが異なっていてもよい。
【００５５】
○  電極組立体１４の一方の端面４４と、一方の長側壁１２ｄの内面１２ｆとの隙間に隙間充填部材５０，６０を充填したが、電極組立体１４の両方の端面４４と、各端面４４に対向した長側壁１２ｄの内面１２ｆとの隙間に隙間充填部材５０，６０を充填してもよい。
【００５６】
○  隙間充填部材５０，６０の溶着部５０ａ，６０ａは、熱溶着でなくてもよく、超音波溶着、振動溶着、誘導溶着、高周波溶着、レーザ溶着、スピン溶着等であってもよい。
○  実施形態では、セパレータ２７を、正極電極２１を包む態様としたが、セパレータ２７は、正極電極２１を包まなくてもよい。
【００５７】
○  電極組立体１４は、積層型に限らず、帯状の正極電極と帯状の負極電極を捲回して層状に積層した捲回型であってもよい。
○  正極電極２１は、正極用金属箔２２の両面に活物質層２３を有するとしたが、正極用金属箔２２の片面のみに活物質層２３を有していてもよい。同様に、負極電極２４は、負極用金属箔２５の両面に活物質層２６を有するとしたが、負極用金属箔２５の片面のみに活物質層２６を有していてもよい。
【００５８】
○  蓄電装置は、二次電池１０でなく、電気二重層キャパシタ等の他の蓄電装置に適用してもよい。
○  二次電池１０は、リチウムイオン二次電池であったが、これに限らず、他の二次電池であってもよい。要するに、正極活物質層と負極活物質層との間をイオンが移動するとともに電荷の授受を行うものであればよい。
【００５９】
○  電極組立体１４とケース本体１２との間に、短絡を防止するための絶縁シートを配置してもよい。なお、この場合は、電極組立体１４と隙間充填部材５０，６０、及び絶縁シートを加えた積層方向への長さが、ケース本体１２の内寸より若干短くなるように、隙間充填部材５０，６０を調整する。
【００６０】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）前記隙間充填部材は、前記第２シート部材において積層方向に対峙する部位同士を溶着した溶着部と、該溶着部で囲まれた本体部と、を有しており、前記電極組立体の積層方向において、前記本体部は、負極電極を介して正極電極の活物質層の全面に対向している蓄電装置。
【００６１】
（ロ）前記蓄電装置は二次電池である。
【符号の説明】
【００６２】
１０…蓄電装置としての二次電池、１１…ケース、１２ｆ…内面、１４…電極組立体、４４…端面、５０，６０…隙間充填部材、５１…第１シート部材、５２，５５…第２シート部材、５２ａ，５５ｂ…はみ出し部、５５ａ…折り曲げ線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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