(57)【要約】【課題】現像器の寿命を延ばすことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】カラープリンタ１は、画像形成部４と、再搬送ローラ９５と、少なくとも第１現像器（現像カートリッジ６２Ｋ）が第１感光体（感光体ドラム６３Ｋ）に接触する画像形成モードと、第１現像器が第１感光体から離間して停止するとともに第２現像器（現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ）が第２感光体（感光体ドラム６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙ）から離間して停止する離間モードとの間で現像部を切り替える現像器離間停止機構３２０と、制御装置１０とを備える。制御装置１０は、画像形成部４により第１記録シートの第１面に画像を形成した後、当該第１記録シートを再搬送ローラ９５で搬送している最中に現像部を離間モードとするように構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１感光体および第２感光体と、前記第１感光体に現像剤を供給するとともに回転するように構成された第１現像器および前記第２感光体に前記第１現像器とは異なる色の現像剤を供給するとともに回転するように構成された第２現像器を含む現像部とを有し、記録シートに画像を形成するように構成された画像形成部と、
前記画像形成部から排出されて表裏反転した記録シートを前記画像形成部に向けて搬送するように構成された再搬送機構と、
少なくとも前記第１現像器が前記第１感光体に接触する画像形成モードと、前記第１現像器が前記第１感光体から離間して停止するとともに前記第２現像器が前記第２感光体から離間して停止する離間モードとの間で前記現像部を切り替えるように構成される現像器離間停止機構と、
前記画像形成部、前記再搬送機構および前記現像器離間停止機構を制御するように構成される制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記画像形成部により第１記録シートの第１面に画像を形成した後、当該第１記録シートを前記再搬送機構で搬送している最中に前記現像部を離間モードとすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成モードとして、前記第１現像器が前記第１感光体に接触するとともに前記第２現像器が前記第２感光体に接触する多色モードと、前記第１現像器が前記第１感光体に接触するとともに前記第２現像器が前記第２感光体から離間して停止する単色モードとを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御装置は、前記現像部を離間モードとした後、
前記第１記録シートの第２面に形成すべき第１画像および当該第１画像に引き続く第２記録シートの第１面に形成すべき第２画像の少なくとも一方が多色画像であれば、前記現像部を多色モードとして前記第１画像および前記第２画像を形成し、
前記第１画像および前記第２画像が共に単色画像であれば、前記現像部を単色モードとして前記第１画像および前記第２画像を形成するように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御装置は、前記現像部を離間モードとした後、
前記第１記録シートの第２面に形成すべき第１画像および当該第１画像に引き続く第２記録シートの第１面に形成すべき第２画像が共に多色画像であれば、前記現像部を多色モードとして前記第１画像および前記第２画像を形成し、
前記第１画像および前記第２画像が共に単色画像であれば、前記現像部を単色モードとして前記第１画像および前記第２画像を形成し、
前記第１画像が多色画像で前記第２画像が単色画像であれば、前記現像部を多色モードとして前記第１画像を形成した後、前記現像部を単色モードに切り替えて前記第２画像を形成し、
前記第１画像が単色画像で前記第２画像が多色画像であれば、前記現像部を単色モードとして前記第１画像を形成した後、前記現像部を多色モードに切り替えて前記第２画像を形成するように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記再搬送機構を停止させる停止機構を備え、
前記制御装置は、単色モードと多色モードの前記切り替えの際に前記再搬送機構を一時的に停止させるように前記停止機構を制御することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御装置は、前記第１記録シートの第１面、前記第１記録シートの第２面、前記第２記録シートの第１面の順に画像形成を行うように構成されたことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御装置は、前記第１記録シートの第１面、少なくとも１枚の第３記録シートの第１面または第２面、前記第１記録シートの第２面、前記第２記録シートの第１面の順に画像形成を行うように構成されたことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置として、例えば、特許文献１に開示されているように、両面印刷が可能なものが知られている。この画像形成装置では、おもて面に画像を形成した記録シートを画像形成部から排出した後、表裏反転させた上で、画像形成部に再搬送している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０２１１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の画像形成装置においては、記録シートの再搬送中に現像器が動いているため、現像器の機械的構成や現像器内の現像剤が劣化する可能性があった。
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、現像器の寿命を延ばすことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像形成部と、画像形成部から排出されて表裏反転した記録シートを画像形成部に向けて搬送するように構成された再搬送機構と、少なくとも第１現像器が第１感光体に接触する画像形成モードと、第１現像器が第１感光体から離間して停止するとともに第２現像器が第２感光体から離間して停止する離間モードとの間で現像部を切り替えように構成される現像器離間停止機構と、画像形成部、再搬送機構および現像器離間停止機構を制御するように構成される制御装置とを備える。
前記した画像形成部は、第１感光体および第２感光体と、第１感光体に現像剤を供給するとともに回転するように構成された第１現像器および第２感光体に第１現像器とは異なる色の現像剤を供給するとともに回転するように構成された第２現像器を含む現像部とを有し、記録シートに画像を形成するように構成されている。
そして、制御装置は、画像形成部により第１記録シートの第１面に画像を形成した後、当該第１記録シートを再搬送機構で搬送している最中に現像部を離間モードとする。
【０００７】
このような構成によると、再搬送機構により第１記録シートを搬送している最中に、現像部を離間モードにして、第１現像器を第１感光体から離間して停止し、第２現像器を第２感光体から離間して停止するので、第１現像器および第２現像器の寿命を延ばすことができる。
【０００８】
前記した装置においては、画像形成モードとして、第１現像器が第１感光体に接触するとともに第２現像器が第２感光体に接触する多色モードと、第１現像器が第１感光体に接触するとともに第２現像器が第２感光体から離間して停止する単色モードとを有することができる。
【０００９】
そして、前記した装置において、制御装置は、現像部を離間モードとした後、第１記録シートの第２面に形成すべき第１画像および当該第１画像に引き続く第２記録シートの第１面に形成すべき第２画像の少なくとも一方が多色画像であれば、現像部を多色モードとして第１画像および第２画像を形成し、第１画像および第２画像が共に単色画像であれば、現像部を単色モードとして第１画像および第２画像を形成するように構成することができる。
【００１０】
このような構成によれば、第１画像の画像形成と第２画像の画像形成の間に多色モードと単色モードの切替をしなくてよいので、画像形成を迅速に行うことができる。
【００１１】
また、前記した装置において、制御装置は、現像部を離間モードとした後、第１記録シートの第２面に形成すべき第１画像および当該第１画像に引き続く第２記録シートの第１面に形成すべき第２画像が共に多色画像であれば、現像部を多色モードとして第１画像および第２画像を形成し、第１画像および第２画像が共に単色画像であれば、現像部を単色モードとして第１画像および第２画像を形成し、第１画像が多色画像で第２画像が単色画像であれば、現像部を多色モードとして第１画像を形成した後、現像部を単色モードに切り替えて第２画像を形成し、第１画像が単色画像で第２画像が多色画像であれば、現像部を単色モードとして第１画像を形成した後、現像部を多色モードに切り替えて第２画像を形成するように構成することができる。
【００１２】
このような構成によれば、第１画像と第２画像とが同じモードで画像形成できる場合には、第１画像の画像形成と第２画像の画像形成の間に多色モードと単色モードの切替を行わないことで迅速に画像を形成することができる。一方、第１画像と第２画像とが異なるモードである場合には、多色画像は多色モードで印刷し、単色画像は単色モードで画像形成することで、単色画像の形成中に第２現像器を第２感光体から離間して停止させることができ、第２現像器の寿命を延ばすことができる。
【００１３】
前記した画像形成装置においては、再搬送機構を停止させる停止機構を備えることができる。この場合、制御装置は、単色モードと多色モードの切り替えの際に再搬送機構を一時的に停止させるように停止機構を制御することができる。
【００１４】
前記した各画像形成装置において、制御装置は、第１記録シートの第１面、第１記録シートの第２面、第２記録シートの第１面の順に画像形成を行うように構成することができる。また、制御装置は、第１記録シートの第１面、少なくとも１枚の第３記録シートの第１面または第２面、第１記録シートの第２面、第２記録シートの第１面の順に画像形成を行うように構成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、再搬送機構により第１記録シートを搬送している最中に、現像部を離間モードにして、第１現像器を第１感光体から離間して停止し、第２現像器を第２感光体から離間して停止するので、第１現像器および第２現像器の寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】カラープリンタの各部を制御する機構を模式的に示した図である。
【図３】現像器離間停止機構の構成を説明する図であり、（ａ）カラーモード、（ｂ）モノクロモード、および（ｃ）離間モードを示す。
【図４】搬送パターンの第１形態における搬送動作を説明する図（ａ）〜（ｆ）である。
【図５】第１形態の印刷速度優先モードの制御を説明するフローチャートである。
【図６】第１形態の寿命優先モードの制御を説明するフローチャートである。
【図７】第１形態における現像器、感光体およびベルトの動作を示すタイミングチャートであり、（ａ）印刷速度優先モードと、（ｂ）寿命優先モードである。
【図８】搬送パターンの第２形態における搬送動作を説明する図（ａ）〜（ｈ）である。
【図９】第２形態の制御の前半を説明するフローチャートである。
【図１０】第２形態の印刷速度優先モードの図９に続く制御を説明するフローチャートである。
【図１１】第２形態の寿命優先モードの図９に続く制御を説明するフローチャートである。
【図１２】第２形態における現像器、感光体およびベルトの動作を示すタイミングチャートであり、（ａ）印刷速度優先モードと、（ｂ）寿命優先モードである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１８】
＜カラープリンタの概略構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、記録シートの一例としての用紙Ｓの両面に画像を形成可能に構成されており、本体筐体２内に、給紙部３と、画像形成部４と、搬送部９とを主に備えている。本体筐体２は、上面に本体筐体２内から排出された用紙Ｓが載置される排紙トレイ２２が形成されている。
【００１９】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙ローラ３３と、分離ローラ３４と、搬送ローラ３６と、レジストローラ３７とを主に備えている。
【００２０】
給紙トレイ３１内の用紙Ｓを画像形成部４に供給する場合、まず、用紙押圧板３２によって給紙トレイ３１内の用紙Ｓが給紙ローラ３３に寄せられる。その後、用紙Ｓは、給紙ローラ３３によって分離ローラ３４に向けて送り出され、分離ローラ３４によって１枚ずつ分離され、搬送ローラ３６とレジストローラ３７によって画像形成部４に向けて供給される。
【００２１】
画像形成部４は、４つのＬＥＤユニット５と、４つのプロセスユニット６と、転写ユニット７と、定着器８とを備えている。
ＬＥＤユニット５は、感光体ドラム６３の上方に配置され、その下端に左右方向に配列された図示しない複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）を備えている。このＬＥＤユニット５は、画像データに基づいてＬＥＤが明滅することで、感光体ドラム６３の表面を露光する。
【００２２】
プロセスユニット６は、排紙トレイ２２と給紙トレイ３１の間で前後に並んで配置され、それぞれ、ドラムカートリッジ６１と、ドラムカートリッジ６１に対して着脱可能な現像器の一例としての現像カートリッジ６２とを備えて構成されている。各ドラムカートリッジ６１は、それぞれ、感光体ドラム６３や帯電器６４などを有し、各現像カートリッジ６２は、それぞれ、現像ローラ６５、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容部、トナー収容部内のトナーを撹拌するアジテータ６６、符号を省略して示すトナー供給ローラ、層厚規制ブレードなどを有している。
【００２３】
プロセスユニット６は、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの各色のトナーが入った６Ｋ，６Ｃ，６Ｍ，６Ｙの符号で示すものが後側からこの順で並んで配置されている。以下、本明細書および図面において、トナーの色に対応した感光体ドラム６３や現像ローラ６５などを特定する場合には、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローのそれぞれに対応させて、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの記号を付すこととする。
【００２４】
転写ユニット７は、給紙トレイ３１と複数のプロセスユニット６の間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えて構成されている。搬送ベルト７３は、駆動ローラ７１と従動ローラ７２の間に張設され、外側の面が配列された４つの感光体ドラム６３に対向して配置されており、その内側には各転写ローラ７４が各感光体ドラム６３との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。
【００２５】
画像形成部４では、回転駆動する感光体ドラム６３の表面が、帯電器６４により一様に帯電された後、ＬＥＤユニット５によって露光されることで、感光体ドラム６３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部内のトナーは、トナー供給ローラを介して現像ローラ６５に供給され、現像ローラ６５と層厚規制ブレードの間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６５上に担持される。
【００２６】
現像ローラ６５上に担持されたトナーは、現像ローラ６５が感光体ドラム６３に接触するときに、感光体ドラム６３上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６３上に現像剤像としてのトナー像が形成される。その後、画像形成部４に供給された用紙Ｓが、感光体ドラム６３と搬送ベルト７３の間を搬送されることで、感光体ドラム６３上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００２７】
定着器８は、画像形成部４の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えて構成されている。この定着器８では、トナー像が転写された用紙Ｓが、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を通過することでトナー像が熱定着され、用紙Ｓ上に画像が形成される。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬出ローラ８３によって定着器８から搬送経路９１に搬出される。
【００２８】
搬送部９は、画像形成部４から搬出された用紙Ｓを本体筐体２外または再度画像形成部４に向けて搬送する構成であり、搬送経路９１と、搬送ローラ９２と、排出ローラ９３と、再搬送経路９４と、再搬送経路９４上に設けられた再搬送機構の一例としての複数の再搬送ローラ９５とを主に備えている。
【００２９】
搬送経路９１は、搬出ローラ８３付近から上方に向けて延びた後、前方に湾曲するように延びている。また、再搬送経路９４は、搬出ローラ８３の後方付近から下方に向けて延び、前方に湾曲して給紙トレイ３１の下を前方に向けて延びた後、上方に湾曲して搬送ローラ３６に向かうように延びている。
【００３０】
搬送ローラ９２と排出ローラ９３は、用紙Ｓを本体筐体２外に向けて搬送する方向である順搬送方向と、挟持している用紙Ｓを再搬送経路９４に向けて搬送する方向である逆搬送方向とに回転方向を切替可能に構成されている。
【００３１】
搬送部９では、用紙Ｓの一方の面（第１面）のみに画像を形成する場合、画像形成部４から搬出された用紙Ｓは、順方向に回転する搬送ローラ９２と排出ローラ９３によって本体筐体２外に排出されて排紙トレイ２２上に載置される。一方、用紙Ｓの両面に画像を形成する場合、用紙Ｓの後端が搬送ローラ９２の間から抜け出る前のタイミングで搬送ローラ９２と排出ローラ９３が逆方向に回転することで、一方の面にトナー像が熱定着された用紙Ｓは、再搬送経路９４に案内される。その後、表裏が反転した用紙Ｓ（破線参照）は、再搬送ローラ９５によって再搬送経路９４を搬送され、搬送ローラ３６とレジストローラ３７によって再び画像形成部４に案内される。画像形成部４で他方の面（第２面）に画像が形成された用紙Ｓは、画像形成部４から搬出され、順搬送方向に回転する搬送ローラ９２と排出ローラ９３によって本体筐体２外に排出されて排紙トレイ２２上に載置される。なお、搬送部９による搬送のタイミングと給紙部３による給紙のタイミングについては種々の形態があり、いくつかの例について後述する。
【００３２】
＜カラープリンタの駆動伝達機構の構成＞
次に、カラープリンタ１の駆動伝達機構の構成について説明する。
図２に示すように、カラープリンタ１は、第１駆動源としての第１モータ１１０と、第２駆動源としての第２モータ２１０と、第３駆動源としての第３モータ３１０と、搬送駆動伝達機構１２０と、第１現像駆動伝達機構１３０と、定着駆動伝達機構１４０と、供給駆動伝達機構１５０と、再搬送駆動伝達機構１６０と、感光体駆動伝達機構２２０と、ベルト駆動伝達機構２３０と、第２現像駆動伝達機構２４０と、現像器離間停止機構３２０とを備えている。
【００３３】
第１モータ１１０は、主として給紙、排紙を含む用紙Ｓの搬送系統の部材と、第１現像器の一例としてのブラックに対応した現像カートリッジ６２Ｋを駆動するモータである。具体的には、第１モータ１１０は、現像ローラ６５Ｋ、搬送ローラ９２、排出ローラ９３、定着器８、給紙ローラ３３、レジストローラ３７および再搬送ローラ９５に駆動力を与えるモータであり、一方向にのみ回転可能に構成されている。第１モータ１１０は、印刷ジョブを受信した場合に制御装置１０により駆動されるようになっている。
【００３４】
第２モータ２１０は、用紙Ｓへのトナー像の形成、転写を行う部材を駆動するモータである。具体的には、第２モータ２１０は、第２現像器の一例としての、ブラックとは異なる色であるシアン、マゼンタ、イエローに対応した現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙの現像ローラ６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙ、４つの感光体ドラム６３および搬送ベルト７３に駆動力を与えるモータであり、一方向にのみ回転可能に構成されている。第２モータ２１０は、用紙Ｓの搬送パターンに応じて、制御装置１０により駆動・停止が制御されるようになっている。なお、本明細書において、４つの現像カートリッジ６２Ｋ，６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙを合わせて便宜上、「現像部」という。
【００３５】
第３モータ３１０は、現像カートリッジ６２の各現像ローラ６５を、感光体ドラム６３から選択的に離間させるための駆動力を発生するモータである。第３モータ３１０は、順方向と逆方向に回転可能に構成され、制御装置１０によりその回転方向と駆動・停止が制御されるようになっている。
【００３６】
搬送駆動伝達機構１２０は、第１モータ１１０の駆動力を搬送ローラ９２および排出ローラ９３に伝達するギヤ列である。搬送駆動伝達機構１２０は、図示しない可動ギヤが設けられており、この可動ギヤを図示しないソレノイドアクチュエータにより動かして連結するアイドルギヤの数を変更することで、搬送ローラ９２と排出ローラ９３の回転方向を順方向と逆方向との間で切り替えることができるようになっている。なお、ソレノイドアクチュエータは、制御装置１０によって適宜なタイミングで制御される。
【００３７】
第１現像駆動伝達機構１３０は、第１モータ１１０の駆動力をブラックの現像カートリッジ６２Ｋに伝達するギヤ列である。第１現像駆動伝達機構１３０には、現像器離間停止機構３２０の一部である電磁クラッチ３２８が設けられ、制御装置１０が電磁クラッチ３２８をＯＮ／ＯＦＦすることで、現像ローラ６５Ｋやアジテータ６６を含む現像カートリッジ６２Ｋの駆動・停止が制御されるようになっている。
【００３８】
定着駆動伝達機構１４０は、第１モータ１１０の駆動力を定着器８に伝達するギヤ列である。定着器８は、第１モータ１１０が作動している間は、常時所定の方向に用紙Ｓを搬送可能とされる。
【００３９】
供給駆動伝達機構１５０は、第１モータ１１０の駆動力を給紙ローラ３３およびレジストローラ３７に伝達するギヤ列である。レジストローラ３７は、第１モータ１１０が作動している間は、常時所定の方向に回転している。また、給紙ローラ３３は、制御装置１０により制御される図示しないアクチュエータにより給紙のタイミングのみ回転して給紙トレイ３１上の用紙Ｓをピックアップするように構成されている。
【００４０】
再搬送駆動伝達機構１６０は、第１モータ１１０の駆動力を再搬送ローラ９５に伝達するギヤ列である。再搬送駆動伝達機構１６０は、停止機構の一例としての可動ギヤ１６２を有し、この可動ギヤ１６２を制御装置１０により制御されるソレノイドアクチュエータ１０５で動かすことにより、再搬送ローラ９５の駆動・停止を切り替えることができるようになっている。
【００４１】
感光体駆動伝達機構２２０は、第２モータ２１０の駆動力を４つの感光体ドラム６３に伝達するギヤ列である。感光体ドラム６３は、第２モータ２１０が作動している間は、常時所定の方向に回転し、制御装置１０により第２モータ２１０が停止されたときに停止するようになっている。
【００４２】
ベルト駆動伝達機構２３０は、感光体駆動伝達機構２２０から分岐したギヤ列で、第２モータ２１０の駆動力を駆動ローラ７１に伝達するように配置されている。搬送ベルト７３は、第２モータ２１０が作動している間は、常時所定の方向に回転し、制御装置１０により第２モータ２１０が停止されたときに停止するようになっている。
【００４３】
第２現像駆動伝達機構２４０は、第２モータ２１０の駆動力をシアン、マゼンタ、イエローに対応する現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙに伝達するギヤ列である。第２現像駆動伝達機構２４０は、可動ギヤ２４２を有し、この可動ギヤ２４２を後述するリンク３２５で動かすことにより、第２現像駆動伝達機構２４０のギヤ列を接続し、または、切断することができ、これにより現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙの駆動・停止を切り替えることができるようになっている。
【００４４】
現像器離間停止機構３２０は、少なくとも現像カートリッジ６２Ｋが第１感光体の一例としてのブラックの感光体ドラム６３Ｋに接触する画像形成モードと、ブラックの現像カートリッジ６２Ｋがブラックの感光体ドラム６３Ｋから離間して停止するとともにブラック以外の現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙが第２感光体の一例としてのブラック以外の感光体ドラム６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙから離間して停止する離間モードとの間で現像部を切り替える機構である。ここでの画像形成モードは、ブラックの現像カートリッジ６２Ｋがブラックの感光体ドラム６３Ｋに接触するとともにブラック以外の現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙがブラック以外の感光体ドラム６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙに接触する多色モードの一例としてのカラーモードと、ブラックの現像カートリッジ６２Ｋがブラックの感光体ドラム６３Ｋに接触するとともにブラック以外の現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙがブラック以外の感光体ドラム６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙから離間して停止する単色モードの一例としてのモノクロモードとを有する。
【００４５】
このような機能を実現するため、現像器離間停止機構３２０は、現像器アクチュエータ３２１と、第３モータにより順方向および逆方向に駆動される切替ギヤ３２２と、切替ギヤ３２２の動作と連動するリンク３２５とを備えている。
【００４６】
具体的には、図３（ａ）に示すように、現像器アクチュエータ３２１は、現像ローラ６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙの配列方向に沿って長い棒状に形成されており、後端部にラックギヤ３２１Ａを有している。ラックギヤ３２１Ａは、切替ギヤ３２２に噛み合っており、切替ギヤ３２２の順方向または逆方向への回転により、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように前後方向の位置が変化できるようになっている。また、現像器アクチュエータ３２１は、ブラックの現像ローラ６５Ｋの軸が係合可能な凹部３２１Ｂと、シアン、マゼンタ、イエローの各現像ローラ６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙの軸がそれぞれ係合可能な３つの凹部３２１Ｃを有している。凹部３２１Ｂ，３２１Ｃは、後端部に、後方に行くほど高くなる傾斜面をそれぞれ有している。また、凹部３２１Ｂは、凹部３２１Ｃよりも前後に長く形成されている。
【００４７】
図３（ａ）に示すように、カラーモードにおいて４つの各現像ローラ６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙは、凹部３２１Ｂ，３２１Ｃの前端部に係合しており、現像ローラ６５Ｋは、感光体ドラム６３Ｋに接触し、現像ローラ６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙは、感光体ドラム６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙに接触している。このカラーモードにおいては、前記したリンク３２５の作用により可動ギヤ２４２は、第２現像駆動伝達機構２４０のギヤ列を接続する。
【００４８】
図３（ｂ）に示すように、カラーモードから切替ギヤ３２２を時計回りに少し回転させると、現像器アクチュエータ３２１が前方に少し動き、ブラックの現像ローラ６５Ｋは凹部３２１Ｂ内にあって感光体ドラム６３Ｋに接触したままであるが、ブラック以外の現像ローラ６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙの軸が凹部３２１Ｃの傾斜面を乗り上げて感光体ドラム６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙから離間してモノクロモードとなる。このモノクロモードにおいては、リンク３２５の作用により、可動ギヤ２４２は、第２現像駆動伝達機構２４０のギヤ列を切断する。
【００４９】
図３（ｃ）に示すように、モノクロモードからさらに切替ギヤ３２２を時計回りに回転させると、現像器アクチュエータ３２１がさらに前方に動き、ブラックの現像ローラ６５Ｋの軸も凹部３２１Ｂの傾斜面を乗り上げてすべての現像ローラ６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙが感光体ドラム６３Ｋ，６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙから離間して離間モードとなる。この離間モードにおいては、リンク３２５の作用により、可動ギヤ２４２が、第２現像駆動伝達機構２４０のギヤ列を切断しているとともに、制御装置１０が電磁クラッチ３２８をＯＦＦにすることで、すべての現像カートリッジ６２が停止する。また、制御装置１０は、離間モードにするときに、第２モータ２１０を停止して、すべての感光体ドラム６３と搬送ベルト７３を停止させる。
なお、離間モードから、モノクロモードおよびカラーモードへの切替は、以上と逆の制御により実現できる。
【００５０】
次に、以上のような構成のカラープリンタ１における用紙Ｓの搬送と現像器の離間・停止の制御について説明する。この制御は、制御装置１０により実行される。制御装置１０は、画像形成部４、再搬送ローラ９５および現像器離間停止機構３２０を制御する装置であり、画像形成部４により用紙Ｓの第１面に画像を形成した後、当該用紙Ｓを再搬送ローラ９５で搬送している最中に現像部を離間モードとするように構成されている。また、種々の搬送パターンに応じて以下に説明する各制御を実行するように構成されている。
【００５１】
＜搬送パターンの第１形態＞
搬送パターンの第１形態は、両面印刷をする場合に、１枚の用紙Ｓごとに第１面と第２面の印刷を続けて実行した後、当該用紙Ｓを排紙トレイ２２に排出するように用紙Ｓを搬送する形態である。すなわち、第１形態において、制御装置１０は、第１記録シートの第１面、第１記録シートの第２面、第２記録シートの第１面の順に画像形成を行うように構成される。
【００５２】
図４を参照してこの搬送パターンを説明する。なお、図４、図７、図８および図１２において表示した、１Ｆ，１Ｂ，２Ｆなどの符号は、印刷面を特定する表示である。この符号において、数字は、用紙Ｓが何枚目の用紙であるかの番号を示し、Ｆは第１面に画像形成していることを示し、Ｂは第２面に画像形成していることを示す。
【００５３】
図４（ａ）に示すように、まず、１枚目の用紙Ｓ（第１記録シート）を画像形成部４に供給し、１枚目の第１面（１Ｆ）に画像を形成する。そして、図４（ｂ）に示すように、１枚目の用紙Ｓを画像形成部４から排出した後、搬送部９でスイッチバックし、図４（ｃ）に示すように再搬送経路９４に送る。さらに、図４（ｄ）に示すように、１枚目の用紙Ｓの第２面（１Ｂ）を画像形成部４に送って画像を形成するとともに、この用紙Ｓに続けて給紙トレイ３１から破線で示す２枚目の用紙Ｓ（第２記録シート）を給紙する。そして、図４（ｅ）に示すように、第２面に画像を形成した１枚目の用紙Ｓを排紙トレイ２２に排出するとともに、２枚目の用紙Ｓの第１面（２Ｆ）に画像を形成して、搬送部９に送る。図４（ｆ）に示すように、２枚目の用紙Ｓを搬送部９によりスイッチバックし、以下、１枚目について説明したのと同じように図４（ｂ）以降にしたがって再搬送および第２面の画像形成、排紙を行う。
【００５４】
このような第１形態において、カラープリンタ１は、印刷速度を優先する印刷速度優先モードを実行する構成と、現像カートリッジ６２の寿命をできるだけ長くすることを目的とする寿命優先モードを実行する構成とを実現することができる。以下では、この２つの動作モードをそれぞれ説明する。
【００５５】
［第１形態の印刷速度優先モード］
印刷速度優先モードでカラープリンタ１を構成する場合には、制御装置１０は、図５のような処理を実行するように構成される。なお、図５などのフローチャートにおいては、印刷ジョブを終了するときの処理は特徴的な部分ではないので厳密に記載しておらず、印刷を開始した後、両面印刷が続いているときの動作を中心に記載している。
【００５６】
図５に示すように、制御装置１０は、両面印刷の印刷ジョブを受信すると（Ｓ１０１）、まず、第１面に印刷する画像がカラーか否かを判定する。制御装置１０は現像器離間停止機構３２０を制御して、この画像がカラー（多色画像）であれば（Ｓ１０２，Ｙｅｓ）、すべての現像カートリッジ６２を感光体ドラム６３に接触させてカラーモードとし（Ｓ１０３）、モノクロ（単色画像）であれば（Ｓ１０２，Ｎｏ）、ブラックの現像カートリッジ６２Ｋのみを感光体ドラム６３Ｋに接触させてモノクロモードとする（Ｓ１０４）。なお、以下の各実施形態においては、理解の容易のために、カラーモードとモノクロモードの判定を画像形成の直前に行うかのように説明しているが、実際には、制御装置１０が印刷ジョブを受信した後、画像形成を行う前にこれらの判定をして、搬送のタイミングをスケジュールすることができる。
【００５７】
次に、制御装置１０は、１枚目の第１面を画像形成部４に給紙し、画像を形成する（Ｓ１０５、図４（ａ）参照）。そして、１枚目の用紙Ｓの後端が最下流にあるブラックの感光体ドラム６３Ｋを過ぎ、定着器８に入る前のタイミングですべての現像カートリッジ６２を感光体ドラム６３から離間させるとともに、電磁クラッチ３２８をＯＦＦにすることで、離間モードにする（Ｓ１０６、図４（ｂ）参照）。なお、この第１形態においては、離間モードにするときには、第２モータ２１０を停止させることで、すべての感光体ドラム６３と搬送ベルト７３をも停止させる。また、以下の説明においては、カラーモード、モノクロモードおよび離間モードにするときの、現像カートリッジ６２、感光体ドラム６３および搬送ベルト７３の動作の変更の記載は省略する。
【００５８】
次に、制御装置１０は、１枚目の用紙Ｓを搬送部９で反転して再搬送経路９４に送って再搬送する（Ｓ１０７、図４（ｂ），（ｃ）参照）。この後、制御装置１０は、１枚目の第２面と２枚目の第１面を、カラーモードとモノクロモードの間でモードを切り替えることなく続けて画像形成することで速い印刷速度を実現するので、再搬送紙（１枚目）の第２面と、次の給紙（２枚目）の第１面の少なくとも一方の画像がカラーか否かを判定し、少なくとも一方がカラーであれば（Ｓ１１１，Ｙｅｓ）、カラーモードとし（Ｓ１１２）、両方ともモノクロであれば（Ｓ１１１，Ｎｏ）、モノクロモードとする（Ｓ１１３）。そして、再搬送紙の第２面を画像形成部４に給紙し、印刷ジョブで指定された画像を形成し、排紙トレイ２２に排出する（Ｓ１１４、図４（ｃ）〜（ｅ）参照）。
【００５９】
ここで、印刷ジョブが終了していれば、処理を終了するが（Ｓ１１５，Ｙｅｓ）、終了していなければ（Ｓ１１５，Ｎｏ）、ステップＳ１０５に戻って処理を繰り返す。例えば、ステップＳ１０５において２枚目の第１面を画像形成部４に給紙し、印刷ジョブで指定された画像を第１面に形成する（図４（ｅ）参照）。なお、ここでの１枚目の第２面と２枚目の第１面の画像形成は連続して行う。
【００６０】
このような印刷速度優先モードの構成による各部の動作について図７（ａ）を参照して説明する。図７および後で参照する図１２において、タイミングチャートの上に表示した四角形は、そのタイミングで画像形成部４に供給される用紙Ｓを意味し、用紙Ｓ内に表示した「Ｃ」は、形成する画像がカラーであることを、「Ｍ」は、モノクロであることを意味する。
【００６１】
図７（ａ）に示すように、１枚目の第１面の画像形成を終了（ここでは、定着器８の通過ではなく、ブラックの感光体ドラム６３Ｋを通過したときである。以下同様。）した後、１枚目の第２面の画像形成を開始するまでの時刻ｔ１１〜ｔ１２の間は、現像カートリッジ６２を動かす必要がないので、離間モードとされる。これにより、現像カートリッジ６２を動かす必要がない期間においては、現像カートリッジ６２が停止しているので現像カートリッジ６２の寿命を延ばすことができる。時刻ｔ１３〜ｔ１４，ｔ１５〜ｔ１６の間も同様、再搬送ローラ９５で用紙Ｓを再搬送している最中に現像カートリッジ６２が停止するので、現像カートリッジ６２の寿命を延ばすことができる。そして、印刷面１Ｂと２Ｆは、一方の画像がカラーであるので、この２面を印刷する時刻ｔ１２〜ｔ１３の間、カラーモードとなる。これにより、モノクロの２Ｆの印刷面を印刷している最中は、ブラック以外の現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙが使用されないにも関わらず動作していて寿命の面では不利であるが、印刷速度を速くすることができる。
【００６２】
同様にして、時刻ｔ１４〜ｔ１５の間は、印刷面２Ｂと３Ｆが共にカラー画像であるので、カラーモードとされる。一方、時刻ｔ１６〜ｔ１７の間は、印刷面３Ｂと４Ｆが共にモノクロ画像であるのでモノクロモードとされ、ブラック以外の現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙを停止させることでこれらの寿命を延ばすことができる。
【００６３】
［第１形態の寿命優先モード］
寿命優先モードでカラープリンタ１を構成する場合には、制御装置１０は、図６のような処理を実行するように構成される。図６のフローチャートは、ステップＳ１０７までは、図５と同じであるので、ステップＳ１２１以降のみを説明する。
【００６４】
図６に示すように、ステップＳ１０７で用紙Ｓを反転して再搬送した後、再搬送紙の第２面がカラーであるか否かを判定し、カラーであれば（Ｓ１２１，Ｙｅｓ）、カラーモードとし（Ｓ１２２）、モノクロであれば（Ｓ１２１，Ｎｏ）、モノクロモードとする（Ｓ１２３）。そして、再搬送紙の第２面を画像形成部４に給紙し、印刷ジョブで指定された画像を形成し、排紙トレイ２２に排出する（Ｓ１２４、図４（ｃ）〜（ｅ）参照）。
【００６５】
その後、印刷ジョブが終了していれば、制御装置１０は処理を終了するが（Ｓ１２５，Ｙｅｓ）、終了していなければ（Ｓ１２５，Ｎｏ）、次の用紙Ｓ（２枚目）の第１面に形成する画像が前の用紙Ｓ（１枚目）の第２面に形成した画像とカラー、モノクロの種別が異なるかを判定する。ここで、カラー、モノクロの種別が異なれば（Ｓ１２６，Ｙｅｓ）、制御装置１０は、カラーモードとモノクロモードの間でモードを切り替えて（Ｓ１２７），ステップＳ１０５に戻って処理を繰り返し、異ならなければ（Ｓ１２６，Ｎｏ）、モードを切り替えずにステップＳ１０５に戻って処理を繰り返す。
【００６６】
このような寿命優先モードの構成による各部の動作について図７（ｂ）を参照して説明する。図７（ｂ）においては、印刷速度優先モードとの比較のため、印刷面のカラー、モノクロのパターンは図７（ａ）と同じとしてある。図７（ｂ）に示すように、寿命優先モードにおいても、１枚目の第１面の画像形成を終了した後、１枚目の第２面の画像形成を開始するまでの時刻ｔ１１〜ｔ１２の間は、現像カートリッジ６２を動かす必要がないので、離間モードとされる。これにより、現像カートリッジ６２を動かす必要がない期間においては、現像カートリッジ６２が停止しているので現像カートリッジ６２の寿命を延ばすことができる。
【００６７】
しかし、印刷面１Ｂがカラー画像であるのに対し、印刷面２Ｆはモノクロ画像であるので、制御装置１０は、印刷面１Ｂについてはカラー画像で画像形成を行い、時刻ｔ２１でカラーモードからモノクロモードに切り替えた後、印刷面２Ｆを印刷する。この切替動作のため、印刷面２Ｆの画像形成が終了する時刻ｔ２２は印刷速度優先モードで印刷面２Ｆの画像形成が終了する時刻ｔ１３と比較すると若干遅くなる。このように、寿命優先モードでは、印刷速度は印刷速度優先モードと比較すると若干遅くなるが、印刷面２Ｆの画像形成中にブラック以外の現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙを感光体ドラム６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙから離間させるとともに動作を停止しているので、これらの現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙの寿命をさらに延ばすことができる。
【００６８】
時刻ｔ２２以降については、連続して画像形成される印刷面２Ｂと３Ｆが共にカラー画像であるので時刻ｔ２３〜ｔ２４の間はカラーモードとされ、印刷面３Ｂと４Ｆは共にモノクロ画像であるので時刻ｔ２５〜ｔ２６の間はモノクロモードとされる。
【００６９】
＜搬送パターンの第２形態＞
搬送パターンの第２形態は、両面印刷をする場合に、１枚の用紙Ｓの第１面と第２面の画像形成をする間に、１枚または２枚の別の用紙Ｓを画像形成部４に搬送して画像形成を行うように用紙Ｓを搬送する形態である。すなわち、第２形態において、制御装置１０は、第１記録シートの第１面、少なくとも１枚の第３記録シートの第１面または第２面、第１記録シートの第２面、第２記録シートの第１面の順に画像形成を行うように構成される。
【００７０】
図８を参照してこの搬送パターンを説明する。図８（ａ）に示すように、まず、１枚目の用紙Ｓ（第１記録シート）を画像形成部４に供給し、１枚目の第１面（１Ｆ）に画像を形成する。そして、図８（ｂ），（ｃ）に示すように、１枚目の用紙Ｓを画像形成部４から排出した後、破線で示す２枚目の用紙Ｓ（第３記録シート）を画像形成部４に給紙して第１面（２Ｆ）の画像を形成する。このとき、搬送部９においては同時に２枚の用紙Ｓを搬送することはできず、１枚の用紙Ｓを順方向または逆方向に搬送することしかできないため、再搬送経路９４へ向かう１枚目の用紙Ｓが搬送ローラ９２を通過した直後に２枚目の用紙Ｓが搬送ローラ９２に入るようなタイミングで２枚目の用紙Ｓを給紙する。
【００７１】
そして、図８（ｄ）に示すように，２枚目の用紙Ｓをスイッチバックして再搬送経路９４に向かって搬送しはじめるとともに１枚目の第２面を画像形成部４へ向けて給紙しはじめる。その後、図８（ｅ）に示すように、２枚目の用紙Ｓを再搬送経路９４へ搬送し、１枚目の第２面（１Ｂ）の画像を形成するとともに、１枚目に続けて鎖線で示す３枚目の用紙Ｓ（第２記録シート）の第１面を画像形成部４へ向けて給紙する。このとき、再搬送経路９４へ向かう２枚目の用紙Ｓが搬送ローラ９２を通過した直後に１枚目の用紙Ｓが搬送ローラ９２に入るようなタイミングで１枚目の用紙Ｓを給紙する。
【００７２】
そして、図８（ｆ）に示すように、１枚目の用紙Ｓを排紙トレイ２２に排出するともに３枚目の第１面（３Ｆ）の画像を形成する。次に、図８（ｇ），（ｈ）に示すように、３枚目の用紙Ｓを搬送部９に搬送した後、スイッチバックして再搬送経路９４に搬送するとともに、２枚目の第２面（２Ｂ）の画像を形成する。以下、１枚目について説明したのと同じように図８（ｅ）以降にしたがって４枚目の第１面および３枚目の第２面の画像形成、排紙が行われる。
【００７３】
上記の説明で分かるように、１枚目の用紙Ｓの第１面と第２面の画像形成の間には２枚目のみの１枚の第３記録シートについて画像形成を行う。一方、２枚目の用紙Ｓを第１記録シートと見た場合には、２枚目の第１面と第２面の画像形成の間に、１枚目の第２面と３枚目の第１面の画像形成を行うので、２枚の第３記録シートの画像形成を行う。
【００７４】
このような第２形態において、カラープリンタ１は、印刷速度を優先する印刷速度優先モードを実行する構成と、現像カートリッジ６２の寿命をできるだけ長くすることを目的とする寿命優先モードを実行する構成とを実現することができる。以下では、この２つの動作モードをそれぞれ説明する。
【００７５】
［第２形態の印刷速度優先モード］
印刷速度優先モードでカラープリンタ１を構成する場合には、制御装置１０は、図９、図１０のような処理を実行するように構成される。図９に示すように、制御装置１０は、両面印刷の印刷ジョブを受信すると（Ｓ２０１）、まず、ｎ枚目の第１面に印刷する画像がカラーか否かを判定する。制御装置１０は、この画像がカラーであれば（Ｓ２０２，Ｙｅｓ）、カラーモードとし（Ｓ２０３）、モノクロであれば（Ｓ２０２，Ｎｏ）、モノクロモードとする（Ｓ２０４）。そして、制御装置１０は、ｎ枚目の第１面を画像形成部４に給紙し、画像を形成する（Ｓ２０５、図８（ａ）参照）。そして、ｎ枚目の用紙Ｓの後端が最下流にあるブラックの感光体ドラム６３Ｋを過ぎ、定着器８に入る前のタイミングで離間モードにする（Ｓ２０６、図８（ｂ）参照）。なお、第２形態においては印刷速度が速いため、第１形態と異なり、離間モードにおいて第２モータ２１０を停止させず、感光体ドラム６３とベルト７３は動いたままである。すなわち、印刷ジョブを実行している間は、感光体ドラム６３とベルト７３は動いたままである。
【００７６】
次に、制御装置１０は、ｎ＋１枚目の第１面の画像がカラーか否か判定する。制御装置１０は、この画像がカラーであれば（Ｓ２０７，Ｙｅｓ）、カラーモードとし（Ｓ２０８）、モノクロであれば（Ｓ２０７，Ｎｏ）、モノクロモードとする（Ｓ２０９）。そして、制御装置１０は、ｎ＋１枚目の第１面を画像形成部４に給紙し、画像を形成する（Ｓ２１０、図８（ｃ）参照）。
【００７７】
次に、図１０に示すように、制御装置１０は、ｎ枚目の用紙Ｓを搬送部９で反転して再搬送経路９４に送って再搬送する（Ｓ２２１、図８（ｂ），（ｃ）参照）。そして、制御装置１０は、ｎ＋１枚面の用紙Ｓの後端が最下流にあるブラックの感光体ドラム６３Ｋを過ぎ、定着器８に入る前のタイミングで離間モードにする（Ｓ２２２、図８（ｄ）参照）。
【００７８】
この後、制御装置１０は、ｎ枚目の第２面とｎ＋２枚目の第１面を、カラーモードとモノクロモードの間でモードを切り替えることなく続けて画像形成することで速い印刷速度を実現するので、ｎ枚目の第２面と、ｎ＋２枚目の第１面の少なくとも一方の画像がカラーか否かを判定し、少なくとも一方がカラーであれば（Ｓ２２３，Ｙｅｓ）、カラーモードとし（Ｓ２２４）、両方ともモノクロであれば（Ｓ２２３，Ｎｏ）、モノクロモードとする（Ｓ２２５）。そして、制御装置１０は、ｎ＋１枚目については、搬送部９でスイッチバックして再搬送経路９４に送り（Ｓ２２６）、ｎ枚目の第２面とｎ＋２枚目の第１面をこの順で画像形成部４に給紙し、印刷ジョブで指定された画像を形成し（Ｓ２２７、図８（ｅ），（ｆ）参照）、ｎ枚目の用紙Ｓを排紙トレイ２２に排出する（Ｓ２２８、図８（ｆ）参照）。
【００７９】
その後、印刷ジョブが終了していれば、処理を終了するが（Ｓ２２９，Ｙｅｓ）、終了していなければ（Ｓ２２９，Ｎｏ）、ステップＳ２２２に戻って処理を繰り返す。なお、ステップＳ２２８において「ｎ更新」と表示しているのは、ステップＳ２２２に戻って処理をするときには、前回のステップＳ２２３においてｎ＋１枚目だった用紙Ｓを今回のステップＳ２２３の処理においてｎ枚目として扱うことを意味している。
【００８０】
このような印刷速度優先モードの構成による各部の動作について図１２（ａ）を参照して説明する。図１２（ａ）に示すように、１枚目の第１面の画像形成を終了した後、２枚目の第２面の画像形成を開始するまでの時刻ｔ３１〜ｔ３２の間は、現像カートリッジ６２を動かす必要がないので、離間モードとされる。これにより、現像カートリッジ６２を動かす必要がない期間においては、現像カートリッジ６２が停止しているので現像カートリッジ６２の寿命を延ばすことができる。そして、再搬送ローラ９５で用紙Ｓを再搬送している最中である時刻ｔ３３〜ｔ３４，ｔ３５〜ｔ３６，ｔ３７〜ｔ３８の間も同様、現像カートリッジ６２が停止するので現像カートリッジ６２の寿命を延ばすことができる。
【００８１】
そして、印刷面１Ｂと３Ｆ、２Ｂと４Ｆは少なくとも一方の画像がカラーであるので、この２面を印刷する時刻ｔ３４〜ｔ３５，ｔ３６〜ｔ３７の間は、カラーモードとなる。これにより、モノクロの４Ｆの印刷面を印刷している最中は、ブラック以外の現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙが使用されないにも関わらず動作していて寿命の面では不利であるが、搬送する用紙Ｓの紙間を最小限にすることができるので、印刷速度を速くすることができる。
【００８２】
一方、時刻ｔ３８〜ｔ３９の間は、印刷面３Ｂと５Ｆが共にモノクロ画像であるのでモノクロモードとされ、ブラック以外の現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙを停止させることでこれらの寿命を延ばすことができる。
【００８３】
［第２形態の寿命優先モード］
寿命優先モードでカラープリンタ１を構成する場合には、制御装置１０は、図９、図１１のような処理を実行するように構成される。図９の処理については説明したので、ここでは、図１１のステップＳ２３１以降のみを説明する。
【００８４】
図１１に示すように、制御装置１０は、ｎ枚目の用紙Ｓを反転して再搬送する（Ｓ２３１）。そして、制御装置１０は、ｎ＋１枚面の用紙Ｓの後端が最下流にあるブラックの感光体ドラム６３Ｋを過ぎ、定着器８に入る前のタイミングで離間モードにする（Ｓ２３２）。そして、制御装置１０は、ｎ枚目の第２面がカラーであるか否かを判定し、カラーであれば（Ｓ２３３，Ｙｅｓ）、カラーモードとし（Ｓ２３４）、モノクロであれば（Ｓ２３３，Ｎｏ）、モノクロモードとする（Ｓ２３５）。そして、制御装置１０は、ｎ＋１枚目については、搬送部９でスイッチバックして再搬送経路９４に送り（Ｓ２３６）、ｎ枚目の第２面を画像形成部４に給紙し、印刷ジョブで指定された画像を形成する（Ｓ２３７、図８（ｅ）参照）。
【００８５】
次に、制御装置１０は、ｎ＋２枚目の第１面に形成する画像がｎ枚目の第２面に形成した画像とカラー、モノクロの種別が異なるかを判定する。ここで、カラー、モノクロの種別が異なれば（Ｓ２４１，Ｙｅｓ）、制御装置１０は、可動ギヤ１６２を制御して再搬送ローラ９５を一時的に停止させ（Ｓ２４２）、この間にカラーモードとモノクロモードの間でモードを切り替える（Ｓ２４３）。一方、カラー、モノクロの種別が異ならなければ（Ｓ２４１，Ｎｏ）、モードを切り替えずにステップＳ２４４に進む。
【００８６】
次に、制御装置１０は、再搬送ローラ９５を駆動して、ｎ＋２枚目の第１面を画像形成部４に給紙し、画像を形成し（Ｓ２４４）、ｎ枚目の用紙Ｓを排紙トレイ２２に排出する（Ｓ２４５）。その後、印刷ジョブが終了していれば、制御装置１０は処理を終了するが（Ｓ２４６，Ｙｅｓ）、終了していなければ（Ｓ２４６，Ｎｏ）、ステップＳ２３２に戻って処理を繰り返す。
【００８７】
このような寿命優先モードの構成による各部の動作について図１２（ｂ）を参照して説明する。図１２（ｂ）においては、印刷速度優先モードとの比較のため、印刷面のカラー、モノクロのパターンは図１２（ａ）と同じとしてある。図１２（ｂ）に示すように、寿命優先モードにおいても、１枚目の第１面の画像形成を終了した後、２枚目の第２面の画像形成を開始するまでの時刻ｔ３１〜ｔ３２の間は、現像カートリッジ６２を動かす必要がないので、離間モードとされる。これにより、現像カートリッジ６２を動かす必要がない期間においては、現像カートリッジ６２が停止しているので現像カートリッジ６２の寿命を延ばすことができる。時刻ｔ３３〜ｔ３４，ｔ３５〜ｔ３６，ｔ４２〜ｔ４３の間も同様である。
【００８８】
そして、印刷面１Ｂと３Ｆは共に画像がカラーであるので、この２面を印刷する時刻ｔ３４〜ｔ３５の間は、カラーモードとなる。また、印刷面３Ｂと５Ｆは共に画像がモノクロであるので、この２面を印刷する時刻ｔ４３〜ｔ４４の間は、モノクロモードとなる。これにより、これらの２面を印刷するときは、最小限の用紙間隔で連続して画像を形成するので、速い印刷速度で画像を形成することができる。
【００８９】
しかし、印刷面２Ｂがカラー画像であるのに対し、印刷面４Ｆはモノクロ画像であるので、制御装置１０は、印刷面２Ｂについてはカラー画像で画像形成を行い、時刻ｔ４１でカラーモードからモノクロモードに切り替えた後、印刷面４Ｆを印刷する。この切替動作のため、印刷面４Ｆの画像形成が終了する時刻ｔ４２は印刷速度優先モードで印刷面４Ｆの画像形成が終了する時刻ｔ３７と比較すると若干遅くなる。このように、寿命優先モードでは、印刷速度は印刷速度優先モードと比較すると若干遅くなるが、印刷面４Ｆの画像形成中にブラック以外の現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙを感光体ドラム６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙから離間させるとともに動作を停止しているので、これらの現像カートリッジ６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙの寿命をさらに延ばすことができる。
【００９０】
＜変形例＞
以上に本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されることなく適宜変形して実施することができる。
例えば、前記実施形態の搬送パターンの第２形態においては、１枚目の第１面と第２面の画像形成の間に２枚目および３枚目の第１面の画像形成をするように搬送してもよい。すなわち、１Ｆ→２Ｆ→３Ｆ→１Ｂ→４Ｆ→２Ｂ→５Ｆ→３Ｂ・・・・の順で画像形成を行うように搬送することもできる。
【００９１】
また、画像形成装置は、プリンタに限らず、コピー機や複合機であってもよい。
【００９２】
前記実施形態においては、記録シートとして紙を例示したが、ＯＨＰシートや布であってもよい。
【００９３】
前記実施形態の第２形態においては、２枚目の用紙Ｓの第１面と第２面の間に２枚の第３記録シートの画像形成を行うように構成していたが、３枚以上の記録シートの画像形成を行うように構成してもよい。
【００９４】
また、記録シートの搬送のためのギヤの構成、各種のアクチュエータは一例であり、適宜なタイミングで記録シートの搬送や、感光体からの現像器の離間などを行うことができれば、これらの具体的な構成は上述したものに限られない。
【符号の説明】
【００９５】
１      カラープリンタ
４      画像形成部
６      プロセスユニット
８      定着器
９      搬送部
１０    制御装置
２２    排紙トレイ
６１    ドラムカートリッジ
６２（６２Ｋ，６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ）  現像カートリッジ
６３（６３Ｋ，６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙ）  感光体ドラム
６５（６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙ）  現像ローラ
７３    搬送ベルト
９２    搬送ローラ
９３    排出ローラ
９４    再搬送経路
９５    再搬送ローラ
１０５  ソレノイドアクチュエータ
１１０  第１モータ
１２０  搬送駆動伝達機構
１３０  第１現像駆動伝達機構
１６０  再搬送駆動伝達機構
１６２  可動ギヤ
２１０  第２モータ
２２０  感光体駆動伝達機構
２４０  第２現像駆動伝達機構
２４２  可動ギヤ
３１０  第３モータ
３２０  現像器離間停止機構
３２１  現像器アクチュエータ
３２２  切替ギヤ
３２５  リンク
３２８  電磁クラッチ
Ｓ      用紙
【図１】
2015191210.tif 000003
【図２】
2015191210.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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