(57)【要約】      （修正有）【課題】プラズマ源からの中性化学種の処理室への流入を防止して、信頼性および制御性を改善したプラズマベースの材料改質システムを提供する。【解決手段】プラズマベース材料改質システム２００は、ワークピース２０６を支持する支持構造体２０８が設けられた処理室２０４、および、処理室２０４に接続されたプラズマ源室２０２より構成される。プラズマ源室２０２はプラズマ生成領域２３２を囲む第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４を含み、第３磁石セット２１４は、１０ｅＶより大きいエネルギーを有するプラズマ２２０中の電子の大部分をプラズマ生成領域内２２０に閉じ込める一方、プラズマ２２０から生成されるイオンビーム２３４を処理室２０４へ通過させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークピースをイオンで処理するための、プラズマベースの材料改質システムであって、
処理室と、
上記処理室内に配置され、上記ワークピースを支持するように構成されている支持構造体と、
上記処理室に接続されているプラズマ源室とを備え、
上記プラズマ源室は、
上記プラズマ源室の第１端に設けられた端部壁と、
上記第１端と当該第１端に対向する、上記プラズマ源室の第２端との間で室内空間を規定する、少なくとも１つの側壁と、
上記端部壁に設けられた第１磁石群と、
上記少なくとも１つの側壁上に設けられ、上記室内空間を囲む第２磁石群と、
上記室内空間を横切って延伸する第３磁石群とを備え、
上記端部壁、上記少なくとも１つの側壁および上記第３磁石群は、上記室内空間内にプラズマ生成領域を規定し、
上記プラズマ源室は、上記プラズマ生成領域内にイオンを有するプラズマを生成するように構成され、
上記第３磁石群は、１０ｅＶより大きいエネルギーを有するプラズマの電子の大部分を上記プラズマ生成領域内に閉じ込める一方、上記プラズマからのイオンが、上記ワークピースの材料改質のために、上記第３磁石群を通過して上記処理室に入るように構成されていることを特徴とするプラズマベースの材料改質システム。
【請求項２】
上記第１磁石群、上記第２磁石群および上記第３磁石群は、上記プラズマ生成領域を囲む複数のマルチカスプ磁場を発生させるように構成され、上記複数のマルチカスプ磁場は、１０ｅＶより大きいエネルギーを有するプラズマの電子の大部分を上記プラズマ生成領域内に閉じ込めることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
上記第１磁石群、上記第２磁石群および上記第３磁石群は、上記プラズマを上記プラズマ生成領域内において、０．１Ｐａ以下の圧力で維持することができるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
上記端部壁および上記側壁の内面における磁場強度は、０．１ｋＧから１ｋＧまでの範囲内にあることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
上記第１磁石群および上記第２磁石群は、セラミック永久磁石を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
上記第３磁石群を構成するそれぞれの磁石の幅は、３ｍｍから１５ｍｍまでの範囲内にあり、上記第３磁石群を構成する磁石間の間隔は、２ｃｍから１５ｃｍまでの範囲内にあることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
上記第３磁石群は、同心状の永久磁石の輪を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
上記第３磁石群は、直線状の永久磁石を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
上記プラズマ源室の内径は、４５ｃｍより大きいことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
上記支持構造体は、上記ワークピースを０．１０Ｄから０．３３Ｄまでの範囲内の距離だけ上記第３磁石群から離れた場所に配置するように構成され、
Ｄは、上記プラズマ源室の内径であり、
上記支持構造体は、イオンを上記プラズマから上記ワークピースへ加速するためのバイアス電圧を上記ワークピースに印加するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
上記第３磁石群と上記支持構造体との間に設けられた複数の格子をさらに備え、
上記複数の格子は、イオンから成るイオンビームを上記プラズマから引き出し、上記イオンビームを上記複数の格子を通り抜けて上記ワークピースへ向けて加速するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
上記第３磁石群と上記複数の格子との距離は、０．１０Ｄから０．３３Ｄまでの範囲内にあり、
Ｄは、上記プラズマ源室の内径であることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
上記複数の格子は、上記イオンビームを、上記複数の格子を通過させることで集束させるように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
上記プラズマの中心と上記支持構造体との間に位置する吸収器をさらに備え、上記吸収器は上記プラズマから上記吸収器へ流れるイオンの一部を吸収し、
上記吸収器は、第１イオン透過度を有する第１領域と、上記第１イオン透過度とは異なる第２イオン透過度を有する第２領域とを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
上記第１領域は、上記吸収器の中心から第１距離離れた場所に位置し、上記第２領域は、上記吸収器の中心から第２距離離れた場所に位置し、上記第１距離は、上記第２距離より短いことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
上記吸収器は、上記プラズマの中心と上記第３磁石群との間に位置することを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
上記吸収器は、複数の間隙およびイオン吸収材のパターンを含み、
上記複数の間隙が占める面積の、上記イオン吸収材のパターンが占める面積に対する比率は、２：１より大きいことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
上記プラズマ源室の直径は、上記ワークピースの直径より大きいことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
プラズマベースのイオン注入システムを用いた、ワークピースへの材料改質のための方法であって、
上記プラズマベースのイオン注入システムは、処理室に接続されているプラズマ源室および上記処理室内に設けられた支持構造体を備え、
上記プラズマ源室は、
上記プラズマ源室の第１端に設けられた端部壁と、
上記第１端と当該第１端の逆側に位置する上記プラズマ源室の第２端との間で室内空間を規定する少なくとも１つの側壁と、
上記端部壁に設けられた第１磁石群と、
上記少なくとも１つの側壁に設けられて上記室内空間を囲む第２磁石群と、
上記室内空間を横切って延伸する第３磁石群とを備え、
上記端部壁、上記少なくとも１つの側壁および上記第３磁石群は、上記室内空間内にプラズマ生成領域を規定し、
上記方法は、
上記ワークピースを上記支持構造体に配置する工程と、
上記プラズマ源室の上記プラズマ生成領域内で処理用ガスのプラズマを発生させる工程と、
上記ワークピースをイオンで処理するために、上記プラズマのイオンを上記ワークピースに向けて加速する工程とを含み、
上記プラズマはイオン、中性化学種および電子を含み、
上記第１磁石群、上記第２磁石群および上記第３磁石群は、１０ｅＶより大きいエネルギーを有する上記プラズマの電子の大部分を上記プラズマ生成領域内に閉じ込めることを特徴とする方法。
【請求項２０】
上記ワークピースに入射するイオンの線量は、１Ｅ１４ｃｍ−２から１Ｅ１７ｃｍ−２までの範囲内であり、
上記線量が入射する間に上記ワークピースの表面に堆積または表面からエッチングされる材料の厚さは２ｎｍ以下であることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
上記プラズマは、０．１Ｐａ以下の圧力で生成され、
上記プラズマは、上記ワークピースを処理する間、０．１Ｐａ以下の圧力で維持されることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
上記プラズマ源室の内径は、４５ｃｍより大きいことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
上記プラズマベースのイオン注入システムは、上記プラズマの中心と上記ワークピースとの間に位置する吸収器をさらに備え、
上記吸収器は、第１イオン透過度を有する第１領域と、上記第１イオン透過度とは異なる第２イオン透過度を有する第２領域とを含み、
上記吸収器は、上記プラズマから上記吸収器へ流れるイオンの一部を吸収することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
上記第１領域は、上記吸収器の中心から第１距離離れた場所に位置し、上記第２領域は、上記吸収器の中心から第２距離離れた場所に位置し、上記第１距離は、上記第２距離より短いことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
上記吸収器から出射されるイオンの電流密度特性は、上記プラズマから上記吸収器へ流れるイオンの電流密度特性と異なることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
上記吸収器から出射されるイオンの電流密度特性は、上記プラズマから上記吸収器へ流れるイオンの電流密度特性より均一であることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
上記吸収器に１つ以上のバイアス電位を印加する工程をさらに含む請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
上記吸収器の２以上の領域は、異なるバイアス電位を独立して印加されることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
上記プラズマ源室からのプラズマは、上記吸収器を囲み、
上記プラズマから上記吸収器へ流れるイオンの平均エネルギーは、上記吸収器から出射されるイオンの平均エネルギーとほぼ等しいことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項３０】
上記プラズマのイオンは、バイアス電源を用いて上記ワークピースにバイアス電圧を印加することにより、上記ワークピースに向けて加速されることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項３１】
上記ワークピースは、０．１０Ｄから０．３３Ｄまでの範囲内の距離だけ上記第３磁石群から離隔している上記支持構造体に配置され、
Ｄは上記プラズマ源室の内径であることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
上記プラズマベースのイオン注入システムは、上記第３磁石群と上記支持構造体との間に位置する複数の格子をさらに備え、
上記プラズマのイオンは、上記複数の格子の少なくとも１つにバイアス電圧を印加することで上記ワークピースに向けて加速されることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項３３】
上記複数の格子は、０．１０Ｄから０．３３Ｄまでの範囲内の距離だけ上記第３磁石群から離れた場所に位置し、
Ｄは上記プラズマ源室の内径であることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
上記プラズマ源室の直径は、上記ワークピースの直径より大きいことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には材料改質に関し、より詳細には磁場閉じ込めを利用したプラズマ源を使用するプラズマベースの材料改質に関する。
【背景技術】
【０００２】
イオンベースの材料改質は、半導体の製造に使用される重要な処理である。例えば、イオンベースの材料改質は、結晶性の材料を非晶化するため、金属で合金を作るため、材料の層を高密化または混合するため、材料の除去を容易にするため、または材料に不純物を導入するために使用されてもよい。イオンベースの材料改質の間、イオンは加速され、ワークピース（例えば、半導体基板）の表面に衝撃される。上記イオンは、正または負イオンであってよく、これら正または負イオンは、ワークピースの表面で化学的に反応するまたは不活性の化学種または元素を含むものであってよい。それゆえ、当該イオンは、ワークピース表面の物理的、化学的または電気的な性質を改質することができる。
【０００３】
現今、イオンベース材料改質は、ビームラインイオン注入システムを用いて広く行われている。ビームラインイオン注入システムにおいて、イオンビームは、イオン源から引き出され、ワークピースに向かって加速される前に、磁気分析器を通って質量、電荷およびエネルギーにより選別される。しかし、リウヴィルの定理によって示されたように、イオンビームの運搬効率は、イオンエネルギーの減少と共に減少する。それゆえ、低エネルギーでの処理の場合、ビームラインイオン注入システムは低ビーム電流という欠点を持ち、それゆえ、必要な線量を達成するのに長い処理時間を必要とする。さらに、イオンビームの断面はワークピースの面積より非常に小さく、任意の所定の瞬間においては、ワークピースの表面のほんの一部のみが処理される。そのため、イオンビームまたは基板は、ワークピースの表面全体を均一に処理するために、スキャンされなければならない。その結果として、ビームラインイオン注入システムは、高い線量を低エネルギーで注入する処理について、処理能力が低いという欠点を有する。
【０００４】
プラズマベースの材料改質システムは、ビームラインイオン注入システムの代替物である。図１は、一例としてプラズマベースの材料改質システム１００を示す。プラズマベースの材料改質システム１００は、処理室１０４に接続されているプラズマ源室１０２を備える。イオン、中性化学種および電子を含有するプラズマ１０６は、プラズマ源室１０２内で生成される。ワークピース１１８は、処理室１０４内の支持構造体１１６によって支持される。この例では、プラズマベースの材料改質システム１００は、プラズマ１０６とワークピース１１８との間に位置する、１以上のバイアスを印加された格子１２０を有する。格子１２０は、プラズマ１０６からイオンビーム１１２を引き出して、イオンビーム１１２をワークピース１１８に向けて加速させる。しかしながら、他の例では、プラズマベースの材料改質システム１００は、格子１２０を含んでいなくてもよい。代わりに、ワークピース１１８は、支持構造体１１６によって、所定の電位でバイアスを印加されてプラズマ１０６内に挿入されてもよい。それゆえ、イオンは、プラズマ１０６とワークピース１１８との間に形成されたプラズマシースを横切って、プラズマ１０６からワークピース１１８に向けて加速される。幾つかの場合では、ワークピース１１８は、プラズマ１０６からのイオンおよび中性化学種の両方を用いて処理されることもある。現今、最も一般的なプラズマベースの材料改質システムは格子を有していない。
【０００５】
ビームラインイオン注入システムと異なり、プラズマベースの材料改質システムは、質量またはエネルギーによってイオンを選別するために、磁気分析器を利用しない。むしろ、ワークピースは、きわめて近接のプラズマからの直接のイオンを用いて処理される。それゆえ、プラズマベースの材料改質システムは、ビームラインイオン注入システムと比較して、非常に高いイオン電流でワークピースを処理することができる。さらに、プラズマベースの材料改質システムのプラズマ源は、ワークピースの面積より大きい断面積を有することができる。これにより、ワークピースをスキャンすることなく、ワークピースの表面の大部分または全体を同時に処理することができる。よって、プラズマベースの材料改質システムは、低電流で高い線量を注入する処理について、非常に高い処理能力を提供する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のプラズマベースの材料改質システムは、システムの信頼性および処理制御が不十分であるという欠点を有する。処理室にプラズマが近接するため、プラズマからの中性化学種は、処理室に流入し、ワークピースに衝突する。中性化学種は、処理室の壁面およびワークピースの表面上に、エッチング、酸化および薄膜堆積といった望ましくない寄生効果を引き起こす。一般的なプラズマベースの材料改質システムでは、そのような寄生効果は重大であり、処理の頻繁な暴走および生産効率の低下という結果をもたらすことがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
例示の一実施形態では、イオンを用いてワークピースを処理するためのプラズマベースの材料改質システムは、プラズマ源室に接続されている処理室を含む。ワークピースを支持するように形成された支持構造体は、処理室内に配置される。プラズマ源室は、プラズマ源室の第１端に配置された端部壁、および、第１端と当該第１端に対向する、プラズマ源室の第２端との間で室内空間を規定する、少なくとも１つの側壁を含む。プラズマ源室は、端部壁上に設けられた第１磁石群、少なくとも１つの側壁上に設けられ、室内空間を囲む第２磁石群、および室内空間を横切って延伸する第３磁石群をさらに含む。端部壁、少なくとも１つの側壁および第３磁石群は、室内空間内にプラズマ生成領域を規定する。プラズマ源室は、プラズマ生成領域内で、イオンを有するプラズマを生成するように構成される。第３磁石群は、１０ｅＶより大きいエネルギーを有するプラズマの電子の大部分をプラズマ生成領域内に閉じ込める一方、プラズマからのイオンは、ワークピースの材料改質のために、第３磁石群を通過して処理室に入るように構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プラズマベースの材料改質システムの一例を示す図である。
【図２】磁場閉じ込めを利用したプラズマ源を有するプラズマベースの材料改質システムの一例を示す断面図である。
【図３】プラズマ源室の一例を示す断面図である。
【図４Ａ】プラズマ源室の一例を示す斜視図である。
【図４Ｂ】プラズマ源室の一例を示す断面斜視図である。
【図５Ａ】プラズマ源室の一例を示す斜視図である。
【図５Ｂ】プラズマ源室の一例を示す断面斜視図である。
【図６】プラズマベースの材料改質システムの吸収器の一例を示す図である。
【図７Ａ】様々な運転圧力における、吸収器を有しない例示のプラズマベースの材料改質システムのドリフト領域を流れるイオンの電流密度特性を示す図である。
【図７Ｂ】様々な運転電圧における、例示のプラズマベースの材料改質システムのドリフト領域内で吸収器から出射されるイオンの電流密度特性を示す図である。
【図８】磁場閉じ込めを伴うプラズマ源を有するプラズマベースの材料改質システムを用いたプラズマベースの材料改質のための処理の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の説明は、当業者が種々の実施形態を製造及び使用できるように提示される。特定のシステム、装置、方法、及び応用の説明は、単に例として提供される。ここに記載された上記例に対する種々の変形は、当業者に容易に理解できるものであり、ここに規定した一般的な原理は、種々の実施形態の精神及び目的から逸脱せずに、他の例及び応用に適用してよい。それゆえ、種々の実施形態は、ここに記載し、示した例を限定する意図はなく、特許請求の範囲と調和するものである。
【００１０】
以下に記載の、例示のプラズマベースの材料改質システムにおいて、プラズマ源室は処理室に接続されている。ワークピースを支持するように構成された支持構造体は、処理室内に配置される。このプラズマ源室は、当該プラズマ源室のプラズマ生成領域内において、イオンを有するプラズマを生成するように構成されている。また、プラズマ源室は、プラズマ生成領域を囲み、プラズマ生成領域内にプラズマの高エネルギー電子を閉じ込める磁石を含む。例えば、上記磁石は、プラズマ生成領域内に、１０ｅＶより大きいエネルギーを有するプラズマの電子の大多数を閉じ込めてもよい。高エネルギー電子を閉じ込めることにより、上記磁石は、プラズマが安定して生成され、０．１Ｐａ以下の圧力で維持されることを可能とする。運転圧力を低くすることは、プラズマ源室および処理室内において、イオンの濃度に対する中性化学種の濃度が相対的に減少するため好ましい。中性化学種の濃度低下は、ワークピースの表面上における、寄生的なエッチング、酸化および薄膜堆積を少なくさせる。そのため、優れた処理制御、デバイスの損傷低減、デバイスの歩留まり向上といった結果を生む。さらに、中性化学種の濃度低下は、プラズマ源室および処理室の壁面上に生じる薄膜堆積を少なくさせ、粒子汚染を低減し、処理の反復性を向上させる。よって、以下に記載のプラズマベースの材料改質システムおよび処理は、製造コスト低減およびデバイスの歩留まり向上を達成するために、半導体製造に利用されてもよい。
【００１１】
１．磁場閉じ込めを利用した、プラズマ源を有するプラズマベースの材料改質システム
図２は、磁場閉じ込めを利用したプラズマ源を有するプラズマベースの材料改質システム２００の一例を示す。図２に示すように、プラズマベースの材料改質システム２００は、処理室２０４に接続されているプラズマ源室２０２を含む。プラズマ源室２０２は、プラズマ生成領域２３２内で、イオンを含有するプラズマ２２０を生成するように構成されている。支持構造体２０８は、処理室２０４内に配置され、ワークピース２０６を支持するように構成されている。一連の選択的な格子２２４は、プラズマ源室２０２と支持構造体２０８との間に位置し、プラズマ２２０からイオンビーム２３４を引き出し、イオンビーム２３４をワークピース２０６に向けて加速させる。これによって、ワークピース２０６に材料改質を生じさせる。
【００１２】
本実施形態では、プラズマ源室２０２は、プラズマ源室２０２の一方の端部２１７に設けられた端部壁２１６、および、プラズマ源室２０２の端部壁２１６と、その反対側の端部２２２との間のプラズマ源室２０２の内部空間を規定する、少なくとも１つの側壁２１８を含む。この実施例では、側壁２１８は、円柱形であり、円形の断面を有する。しかしながら、他の場合では、側壁２１８は、矩形の断面を有していてもよい。
【００１３】
図２に示すように、プラズマ源室２０２は、内径２３６を有している。内径２３６は、プラズマ源室２０２の断面積を規定し、それゆえ、少なくとも部分的に、プラズマ２２０およびイオンビーム２３４の断面積を決定する。側壁２１８へのイオンのドリフトまたは拡散による損失のため、格子２２４に入射するイオンの電流密度は、イオンビーム２３４の中心軸から離れていくにしたがって、すなわち、イオンビーム２３４の中心軸に近い中心領域より室壁に近い外側領域において非常に低下する。そのため、イオンビーム２３４の中心軸により近く、電流密度がより一定なイオンビーム２３４の中心領域のみを使用してワークピース２０６の全面積に注入することが好ましい。本実施例では、プラズマ源室２０２の内径２３６は、ワークピース２０６の直径より大きい。さらに、格子２２４の引出面積はワークピース２０６の面積より大きい。そのため、ワークピースの面積より大きい断面積を有するイオンビーム２３４が生成される。ある実施例では、内径２３６は４５ｃｍより大きくてもよい。別の実施例では、内径２３６は、４５ｃｍ〜６０ｃｍであってよい。特定の実施例では、内径２３６は、ワークピース２０６の直径より５０％〜１００％大きくてよい。
【００１４】
プラズマ源室２０２は、端部壁２１６上に配置された第１磁石セット２１０、側壁２１８上に配置された第２磁石セット２１２、および、プラズマ源室２０２の内部を横切って延伸する第３磁石セット２１４を含む。第３磁石セット２１４の各磁石は、保護チューブ内に収容されていてよい。端部壁２１６、側壁２１８および第３磁石セット２１４は、プラズマ源室２０２の内部にプラズマ生成領域２３２を規定する。この実施例では、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４は、プラズマ生成領域２３２内にプラズマ２２０の高エネルギー電子を閉じ込めるように構成されている。高エネルギー電子は、１０ｅＶより大きいエネルギーを有する電子として規定されてもよい。特に、第３磁石セット２１４は、プラズマ生成領域２３２内の１０ｅＶより大きいエネルギーを有するプラズマ２２０の電子の大多数を閉じ込める一方、ワークピース２０６に材料改質を生じさせるために、プラズマ２２０からのイオンが第３磁石セット２１４から処理室２０４へ通過することができるように構成されている。
【００１５】
図２に示すように、プラズマベースの材料改質システム２００は、選択的に、第３磁石セット２１４と支持構造体２０８との間に位置する一連の格子２２４を含んでもよい。格子２２４を構成する１以上の格子は、格子２２４にバイアス電圧を印加するために、１以上のバイアスパワー源２４８に接続されていてもよい。バイアスパワー源２４８は、例えば、ＤＣパワー源、パルスＤＣパワー源、ＲＦパワー源またはそれらの組み合わせであってよい。この実施例では、格子２２４は、プラズマ２２０からイオンビーム２３４を引き出し、ワークピース２０６に向けて、所望のエネルギーレベルまでイオンビーム２３４を加速するように構成されている。さらに、格子２２４は、イオンビーム２３４を集束し、それゆえイオンビーム２３４を平行にするように構成されていてもよい。格子２２４は、プラズマ２２０から複数のイオンビームレットを引き出し、それゆえ、イオンビーム２３４は複数のイオンビームレットを備えてもよいことを認識されたい。
【００１６】
格子２２４が、第３磁石セット２１４からどの程度の距離に位置しているかは、イオンビーム２３４を横切る電流密度の均一性、そしてそれゆえに、ワークピース２０６へのイオンによる処理の均一性に影響を及ぼす。格子２２４の位置が第３磁石セット２１４に近すぎる場合、第３磁石セット２１４の有効イオン遮蔽効果が大きくなり、イオンビーム２３４を横切る電流密度の均一性を低下させる結果となる。しかしながら、格子２２４の位置が第３磁石セット２１４から遠すぎる場合も、ドリフト領域２２６をイオンが横切る距離が増加することによって、室壁へのイオンのドリフトまたは拡散による損失がより顕著になるために、イオンビーム２３４を横切る電流密度の均一性を低下させる結果となる。本実施例では、第３磁石セット２１４によるイオン遮蔽および室壁へのイオンのドリフトまたは拡散による損失の効果の総和を最小化するために、格子２２４は、第３磁石セット２１４から最適な距離２２８離れた位置にある。ある実施例では、距離２２８は、０．１０Ｄ〜０．３３Ｄである。ここで、Ｄはプラズマ源室２０２の内径２３６である。別の実施例では、距離２２８は、０．２Ｄ〜０．３Ｄである。さらに別の実施例では、距離２２８は、６ｃｍ〜１８ｃｍである。
【００１７】
図２に示すように、プラズマベースの材料改質システム２００は、選択的に、イオンビーム２３４の電流密度特性を調整するための吸収器２５０を含んでいてもよい。吸収器２５０は、プラズマ２２０から吸収器２５０へ流れるイオンの一部を吸収し、吸収されなかったイオンが支持構造体２０８に向かって通過することができるように構成されている。特に、吸収器２５０は、吸収器２５０のイオン透過度が吸収器２５０の領域によって変化するように構成されている。イオン透過度は、吸収器２５０に入射するイオンのうち、吸収器を通過することができるイオンの割合として規定される。それゆえ、高いイオン透過度を有する吸収器２５０の領域は、低いイオン透過度を有する吸収器２５０の領域と比べて、イオンが通過する割合が高くなる。吸収器２５０は、低いイオン透過度の領域および高いイオン透過度の領域を有するように構成されていてもよい。本実施例では、低いイオン透過度の領域は、ドリフト領域２２６のより高い電流密度を有する区域に配置され、高いイオン透過度の領域は、ドリフト領域２２６のより低い電流密度を有する区域に配置されてもよい。それゆえ、吸収器２５０は、吸収器２５０から出射されるイオンの電流密度特性が、プラズマ２２０から吸収器２５０に流れるイオンの電流密度特性より均一であるように構成されていてもよい。ある実施例では、吸収器２５０は、吸収器２５０の中心から外側の端部に向かってイオン透過度が増加するように構成されている。
【００１８】
吸収器２５０は、幾つかの実施例では、端部壁２１６に対してほぼ平行、かつ、側壁２１８と同心状であってもよい。この実施例では、プラズマ２２０の断面の中央は、プラズマ源室２０２の中心軸と整列していてもよい。他の実施例では、吸収器２５０の中心は、プラズマ２２０の断面の中心およびワークピース２０６の中心とほぼ整列していてもよい。この実施例では、吸収器２５０の直径は、プラズマ源室２０２の内径２３６以下であってもよい。例えば、吸収器２５０の直径は、０．３Ｄ〜１．０Ｄであってよい。ここで、Ｄはプラズマ源室２０２の内径２３６である。ある実施例では、吸収器２５０の直径は、０．５Ｄ〜０．８Ｄであってよい。ここで、Ｄはプラズマ源室２０２の内径２３６である。
【００１９】
吸収器２５０は、プラズマ２２０の中心と支持構造体２０８との間に位置してもよい。プラズマベースの材料改質システム２００が格子２２４を含む場合、吸収器２５０は、プラズマ２２０の中心と第３磁石セット２１４との間または第３磁石セット２１４と格子２２４との間に位置してもよい。他の、プラズマベースの材料改質システム２００が格子２２４を有しない場合、吸収器２５０は、プラズマ２２０の中心と第３磁石セット２１４との間または第３磁石セット２１４と支持構造体２０８との間に位置してもよい。いくつかの場合、吸収器２５０は、支持構造体２０８から５ｃｍより離れて位置してもよい。いくつかの実施例では、プラズマベースの材料改質システム２００は、１以上の吸収器を有してもよいことを認識されたい。
【００２０】
１つの実施例では、吸収器２５０は、グラウンド電位またはバイアス電圧源（不図示）に接続されていてもよい。バイアス電圧源は、例えば、ＤＣ、パルスＤＣ、またはＲＦパワー源であってよい。バイアス電圧源は、イオンを吸収器２５０に向けて引き寄せる、または吸収器２５０から引き離すために、吸収器２５０に電圧を印加するように機能してもよい。別の実施例では、吸収器２５０は、浮遊電位を有するように構成されてもよい。例えば、吸収器２５０は、あらゆるパワー源または受電回路から電気的に切り離され、それゆえに吸収器２５０の電位は、プラズマ２２０からの帯電により支配的に決定されてもよい。いくつかの場合、吸収器２５０は２つ以上の領域を備えていてもよく、かつそれら２つ以上の領域が独立して電圧を印加されるように構成してもよい。吸収器２５０の複数の領域に独立して電圧を印加することは、吸収器２５０から出射されるイオンの、より均一な電流密度特性を達成する上で有益である。
【００２１】
処理室２０４内の支持構造体２０８は、材料改質のためにワークピース２０６がイオンビーム２３４の経路内に位置するように構成されている。ワークピース２０６は、ＩＣチップまたは太陽電池セルを製造するための、半導体基板（例えばシリコンウェハー）であってよい。他の場合、ワークピース２０６は、フラットパネルディスプレイまたは薄膜の太陽電池セルを製造するための、半導体薄膜層を有するガラス基板であってもよい。支持構造体２０８は、ワークピース２０６を、格子２２４から距離２４２離れた位置に位置させるように構成されている。ワークピース２０６が格子２２４に近すぎる場合、格子２２４によるイオン遮蔽効果によって、イオンビーム２３４の電流密度の均一性が低下するかもしれない。ワークピース２０６が格子２２４から遠すぎる場合も、イオンの発散または散乱による損失の効果によって、イオンビーム２３４の電流密度の均一性が低下するかもしれない。１つの実施例では、距離２４２は１０ｃｍ〜１００ｃｍである。別の実施例では、距離２４２は３０ｃｍ〜４０ｃｍである。
【００２２】
いくつかの実施形態では、支持構造体２０８は、ワークピース２０６を回転させるように構成されていてもよい。プラズマベースの材料改質の最中にワークピース２０６を回転させることは、ワークピース２０６へのイオンによる処理の均一性を向上させる上で有益だろう。加えて、支持構造体２０８は、ワークピース２０６の垂線を基準としたイオンビーム２３４の入射角度を制御するために、ワークピース２０６を傾斜させることができるように構成されていてもよい。支持構造体２０８は、ワークピース２０６を回転させるとともに、所定の角度に傾斜させるように構成されてもよいことを認識されたい。
【００２３】
本実施例では、プラズマベースの材料改質システム２００は、選択的な格子２２４を有するものとして示されているが、他の場合、プラズマベースの材料改質システム２００は、選択的な格子２２４を含まなくてもよい。そのような場合、支持構造体２０８は、ワークピース２０６にバイアス電圧を印加するように構成されていてもよい。例えば、支持構造体２０８は、ワークピース２０６にバイアス電圧を印加するためのバイアスパワー源２５４に接続されていてもよい。ワークピース２０６へのバイアス電圧の印加は、プラズマ２２０からワークピース２０６へ向かうイオンを加速するように機能し、それによってワークピース２０６をイオンによって処理する。加えて、支持構造体２０８は、ワークピース２０６が、第３磁石セット２１４によるイオン遮蔽効果および室壁へのイオン損失を最小化するための、第３磁石セット２１４からの最適な距離に位置するように構成されていてもよい。１つの実施例では、支持構造体２０８は、ワークピース２０６を、第３磁石セット２１４から０．１０Ｄ〜０．３３Ｄ離れた場所に位置させるように構成されていてもよい。ここで、Ｄはプラズマ源室２０２の内径２３６である。別の実施例では、支持構造体２０８は、ワークピース２０６を、第３磁石セット２１４から０．２５Ｄ〜０．３０Ｄ離れた場所に位置させるように構成されていてもよい。
【００２４】
上述した通り、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４は、プラズマ２２０の高エネルギー電子をプラズマ生成領域２３２内に閉じ込めるように構成されている。プラズマ２２０の高エネルギー電子を閉じ込めることは、イオン化効率を向上させ、そしてそれゆえにプラズマベースの材料改質システム２００の運転圧力を低くすることができるために有益である。運転圧力が低いと、イオンビーム２３４がバックグラウンドガスに衝突することによる角度の散乱が低減される。その結果、イオンビーム２３４が有する入射角度の分布がより狭くなる。加えて、運転圧力が低いと、電子温度が高くなる。それによりプラズマ２２０のイオン化率が向上し、イオンの濃度に対して中性化学種の濃度が相対的に減少する。中性化学種の濃度が減少することで、一般に、プラズマ源室２０２および処理室２０４の壁面上への薄膜堆積を減少させ、そしてそれゆえにガス効率を向上させるという結果を生む。室壁から剥離した薄膜堆積物による粒子汚染もまた低減されるため、システムの信頼性、生産性およびデバイスの歩留まりが向上する。さらに、中性化学種の濃度が減少することで、寄生的なエッチング、酸化およびワークピース２０６への堆積が低減され、それゆえにデバイスの損傷を低減し、デバイスの歩留まりを向上させるという結果を生む。
【００２５】
本実施例では、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４は、プラズマベースの材料改質システム２００が０．１Ｐａ以下の圧力で運転できるように構成されている。特に、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４は、プラズマ２２０を０．１Ｐａ以下の圧力で安定して生成し、維持することができるように構成されていてもよい。別の実施例では、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４は、プラズマ２２０を０．０２Ｐａ以下の圧力で安定して生成し、維持することができるように構成されていてもよい。さらに別の実施例では、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４は、プラズマ２２０を０．１Ｐａ以下の圧力で、添加ガス（例えば水素、アルゴン、キセノン）を用いずに、安定して生成し、維持することができるように構成されていてもよい。一般的なプラズマベースの材料改質システムは、典型的には、約１Ｐａの圧力で運転する。０．１Ｐａ以下の圧力では、一般的なプラズマベースの材料改質システムは、安定したプラズマを生成し、維持することができず、それゆえに信頼性のある材料改質が実行できないだろう。「安定したプラズマ」または「安定して生成され、維持されるプラズマ」とは、材料改質処理における平均電流密度の変動が±５％以下、場合によっては±３％以下であると規定する。加えて、「安定したプラズマ」または「安定して生成され、維持されるプラズマ」においては、２０ＡＭＵを超える原子量または分子量を有するイオンの濃度変動が１０％以下である。
【００２６】
図３は、プラズマ源室２０２の一例を示す断面図である。図３に示すように、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４は、極性が互い違いになるように配列されている。この配列により、マルチカスプ磁場（磁力線３０２により示す）が、プラズマ生成領域２３２を囲むように発生する。マルチカスプ磁場は、高エネルギー電子を端部壁２１６、側壁２１８および第３磁石セット２１４から引き離すことで、プラズマ２２０の高エネルギー電子の大部分をプラズマ生成領域２３２内に閉じ込める。より具体的には、マルチカスプ磁場は、プラズマ２２０の高エネルギー電子を、端部壁２１６、側壁２１８および第３磁石セット２１４で跳ね返すように機能する。ゆえに、ほとんどの高エネルギー電子は、最終的に端部壁２１６または側壁２１８で損失となるまでに、プラズマ生成領域２３２を少なくとも数回、長さ方向および／または径方向に横切ることが可能になる。高エネルギー電子がプラズマ生成領域２３２内で移動する距離が増大することで、原子または分子がイオン化される確率が向上する。このように、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４は、プラズマ２２０でのイオン化率を、一般的なプラズマ源で生成されたプラズマと比較して向上させることができる。ここで、一般的なプラズマ源とは、磁場閉じ込めを利用しないか、または部分的にのみ磁場閉じ込めを利用するプラズマ源である。
【００２７】
図３では、磁力線３１０は第２磁石セット２１２と第３磁石セット２１４との間に描かれている。しかし、磁力線３１０により示されるような磁場は、極めて限られた場所でのみ現れるだろうということを認識されたい。ここで、限られた場所とは、第３磁石セット２１４に隣接する、第２磁石セット２１２の磁石が、第２磁石セット２１２に隣接する、第３磁石セット２１４の直線状の磁石と、ほぼ平行である場所である。他の場所では、第２磁石セット２１２と第３磁石セット２１４との間の磁力線の形状は、より複雑かつ３次元的だろう。したがって、一般に、端部壁２１６および側壁２１８の近くの磁場はラインカスプであるだろう。一方で、第２磁石セット２１２と第３磁石セット２１４との間の磁場はより複雑な形状だろう。
【００２８】
第１磁石セット２１０および第２磁石セット２１２により発生する磁場の強さは、プラズマ源室２０２の運転および信頼性に影響し、そしてそれゆえにプラズマベースの材料改質システム２００の生産性および材料改質システム２００を所有するコストに影響する。端部壁２１６または側壁２１８の内面における磁場強度が強すぎる（例えば１ｋＧを超える）場合、プラズマ２２０の過剰なパワー密度が、カスプ領域３０４（すなわち磁極面に直接対面する面）において端部壁２１６または側壁２１８の内面に入射する。これにより、端部壁２１６または側壁２１８の内面への不均一な薄膜堆積という結果が生じ、薄膜堆積物が剥離してワークピース２０６を汚染する原因となる。加えて、プラズマ２２０の過剰なパワー密度により、端部壁２１６および側壁２１８の材料がスパッタされ、その材料によっても、ワークピース２０６が汚染されるかもしれない。このため、本実施例では、第１磁石セット２１０および第２磁石セット２１２は、端部壁２１６および側壁２１８の内面において１ｋＧを超えるような強さの磁場を発生させないように構成されている。サマリウムコバルト、ネオジム鉄またはニッケル鉄ボロンといった磁石は望ましくないことを認識されたい。なぜなら、そのような磁石は、端部壁２１６および側壁２１８の内面において１ｋＧを超えるような強さの磁場を発生させやすいからである。１つの実施例では、第１磁石セット２１０および第２磁石セット２１２は、端部壁２１６および側壁２１８の内面において０．１ｋＧ〜１ｋＧの強さの磁場を発生させるように構成されている。別の実施例では、第１磁石セット２１０および第２磁石セット２１２は、端部壁２１６および側壁２１８の内面において０．３ｋＧ〜０．７ｋＧの強さの磁場を発生させるように構成されている。特別な実施例では、第１磁石セット２１０および第２磁石セット２１２は、セラミック永久磁石（例えばフェライト磁石）を備え、端部壁２１６および側壁２１８の内面において０．１ｋＧ〜１ｋＧの強さの磁場を発生させるように構成されている。
【００２９】
図３に示すように、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４が備えるそれぞれの磁石は、幅３０６を有する。１つの実施例では、幅３０６は２ｍｍ〜１５ｍｍである。別の実施例では、幅３０６は４ｍｍ〜８ｍｍである。第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４が備える磁石の間には、等しく間隔３０８が空いていてもよい。１つの実施例では、隣接する磁石間の間隔３０８は、２ｃｍ〜１５ｃｍである。別の実施例では、間隔３０８は、４ｃｍ〜８ｃｍである。
【００３０】
第３磁石セット２１４は、第１磁石セット２１０および第２磁石セット２１２が有する磁場強度と同様の磁場強度を有していてもよい。例えば、第３磁石セット２１４は、第３磁石セットを被覆する保護チューブの外面における磁場強度が０．２ｋＧ〜２ｋＧであるように構成されていてもよい。第３磁石セット２１４の磁場強度は、少なくとも部分的には第３磁石セット２１４の幅および間隔によって決定されてもよい。いくつかの場合、第３磁石セット２１４は、より小さい幅（例えば２ｍｍ〜６ｍｍ）およびより大きい間隔（例えば７ｃｍ〜１５ｃｍ）を有していてもよい。このような幅および間隔を有することで、第３磁石セット２１４によるイオン遮蔽が低減される。このような場合、第３磁石セット２１４は、第１磁石セット２１０および第２磁石セット２１２が有する磁場強度より強い磁場強度を有していてもよい。１つの実施例では、第３磁石セット２１４は、幅が４ｍｍ〜６ｍｍ、間隔が７ｃｍ〜１５ｃｍであるように構成されるとともに、第３磁石セットを被覆する保護チューブの外面における磁場強度が１ｋＧ〜２ｋＧであるように構成されていてもよい。
【００３１】
本実施例では、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４は永久磁石で構成されていてもよい。しかし、他の場合には、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４のうち、任意の１つまたは全てが電磁石で構成されていてもよいことを認識されたい。この電磁石は、上で図３を参照して説明したものと同様または同一のマルチカスプ磁場を発生させるように構成されている。この電磁石は、強磁性の構造物を含んでいてもよい。それにより、電磁石は、図３に示した第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４と同様の、有効な磁極面を有することができる。１つの実施例では、第１磁石セット２１０および第２磁石セット２１２は、端部壁２１６および側壁２１８の内面における磁場強度が０．１ｋＧ〜１ｋＧであるような磁場を発生させるように構成された電磁石で構成されていてもよい。第３磁石セット２１４は、第３磁石セットを被覆する保護チューブの外面における磁場強度が０．２ｋＧ〜３ｋＧであるような磁場を発生させるように構成された電磁石で構成されていてもよい。
【００３２】
図４Ａおよび４Ｂはそれぞれ、プラズマ源室２０２の斜視図および断面斜視図である。本実施形態では、図４Ａおよび４Ｂに示すように、第１磁石セット２１０および第２磁石セット２１２は円形の構造を有する。一方で、第３磁石セット２１４は直線状の構造を有する。図４Ａに示すように、第１磁石セット２１０は、端部壁２１６に沿って分布する同心状の永久磁石の輪を備える。第２磁石セット２１２は、側壁２１８の周りに環状に延伸する永久磁石の列を備える。図４Ｂに示すように、第３磁石セット２１４は、プラズマ源室２０２の室内を横切って延伸し、プラズマ源室２０２の断面にほぼ一様に分布する直線状の磁石を備える。第３磁石セット２１４が備える直線状の磁石は、端部壁２１６にほぼ平行な面に対して整列していてもよい。加えて、第３磁石セット２１４が備える直線状の磁石は、第１磁石セット２１０および第２磁石セット２１２が備える磁石に対して整列していてもよいし、していなくてもよい。上述したように、第３磁石セット２１４が備えるそれぞれの磁石は、プラズマ２２０に直接曝されることによる損傷を軽減するため、保護チューブで被覆されていてもよい。加えて、プラズマ源室２０２は、冷却用の流体（例えば水、エチレングリコールなど）が流れるように構成されていてもよい。この場合、冷却用の流体は、それぞれの磁石と保護チューブの内面との間に設けられた流路を流れ、第３磁石セット２１４を低温に保つ。
【００３３】
本実施例では、上で図３を参照して説明したように、第３磁石セット２１４が備える直線状の磁石は、それぞれの直線状の磁石の磁極面における磁場の方向が端部壁２１６にほぼ垂直になるように、極性が互い違いに構成されている。しかし、他の実施例では、第３磁石セット２１４が備える直線状の磁石は、それぞれの直線状の磁石の磁極面における磁場の方向が端部壁２１６にほぼ平行になるように、極性が互い違いに構成されていてもよい。
【００３４】
本実施例では、第１磁石セット２１０および第２磁石セット２１２は、それぞれ円形の構造を有する。一方で、第３磁石セット２１４は、直線状の構造を有する。しかし、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４は、それぞれ他方の構造を有してもよいことを認識されたい。例えば、いくつかの場合では、第１磁石セット２１０および／または第２磁石セット２１２が直線状の構造を有していてもよい。加えて、第３磁石セット２１４が円形の構造を有していてもよい。
【００３５】
図５Ａおよび５Ｂはそれぞれ、第１磁石セット、第２磁石セットおよび第３磁石セットが他方の構造を有するプラズマ源室５００の斜視図および断面斜視図である。図５Ａおよび５Ｂに示すように、第１磁石セット５０２および第２磁石セット５０４は、直線上の構造を有する。一方で、第３磁石セット５０６は、円形の構造を有する。図５Ａに示すように、第１磁石セット５０２および第２磁石セット５０４は、極性が互い違いになるように配列され、端部壁５０８および側壁５１０にそれぞれ沿うように分布する複数の直線状の磁石を備える。第２磁石セット５０４が備える直線状の磁石は、プラズマ源室５００の長さ５１２に平行に配置されてもよい。図５Ｂに示すように、第３磁石セット５０６は、極性が互い違いになるように配列された、同心状の永久磁石の輪を備える。図３に示した第３磁石セット２１４と同様、第３磁石セット５０６が備えるそれぞれの磁石による磁極面の方向は、端部壁２１６に平行又は垂直であってよい。加えて、第１磁石セット５０２および第２磁石セット５０４は、端部壁および側壁の内面における磁場強度が、上で図３を参照して説明した第１磁石セット２１０および第２磁石セット２１２と同様または同一であるように構成されてもよい。第３磁石セット５０６は、第３磁石セット５０６を被覆する保護チューブの外面における磁場強度が、上で図３を参照して説明した第３磁石セット２１４と同様または同一であるように構成されてもよい。
【００３６】
図６は、図２に示したプラズマベースの材料改質システムにおいて、イオンビーム２３４の電流密度特性を調整するために用いることができる吸収器２５０の一例を示す正面図である。図６に示すように、吸収器２５０は、イオン吸収材のパターンを備える。間隙６０６は、イオン吸収材の間に設けられている。イオン吸収材は、導電体材料、例えば金属であってよい。いくつかの場合では、吸収器２５０は、不純物がスパッタされ、ワークピース２０６が汚染されることを防ぐために、外側被覆（例えば半導体材料）を含んでもよい。
【００３７】
本実施例では、イオン吸収材のパターンは、直線状の棒６０４に取り付けられた、同心状の輪６０２を備える。直線状の棒６０４は、吸収器２５０の中心に対して対称に配列されている。直線状の棒６０４のうち２本は、吸収器２５０の中央の輪の中で交差するパターンを形成している。同心状の輪６０２および直線状の棒６０４は、同心状の輪６０２および直線状の棒６０４に入射するイオンを吸収するように構成されている。一方で、同心状の輪６０２と直線状の棒６０４との間の間隙６０６は、イオンが通過できるように構成されている。イオン透過度を向上または低減させるために、吸収器２５０が含む同心状のリング６０２または直線状の棒６０４を削減または追加してもよいことを認識されたい。
【００３８】
図６に示すように、隣接する輪６０２の間隔および当該間隔に伴う間隙６０６の大きさは、吸収器２５０の中心から離れるにしたがって大きくなる。これにより、吸収器２５０のイオン透過度は、吸収器２５０の中央から端部へ向かうにつれて高くなる。つまり、吸収器２５０の中心に近い領域ほど、吸収器２５０の中心から離れた領域より低いイオン透過度を有する。図２に示すように、吸収器２５０は、プラズマ２２０から流れるイオンの電流密度特性の不均一さを補正するように機能してもよい。室壁へのイオン損失により、プラズマ２２０から流れるイオンは、プラズマ源室２０２の中心軸に近い中心領域において、プラズマ源室２０２の中心軸からより離れた、室壁により近い外側領域より高い電流密度を有することがある。吸収器２５０はそれゆえに、より均一な電流密度特性を達成するために、中心領域における電流密度を外側領域に対して相対的に減少させるために用いてもよい。これにより、吸収器２５０から出射されるイオンの電流密度特性は、プラズマ２２０から吸収器２５０へと流れるイオンの電流密度特性より均一となるだろう。
【００３９】
図７Ａは、吸収器を有しないプラズマベースの材料改質システムの一例について、様々な運転圧力における、ドリフト領域を流れるイオンの電流密度特性７０２を示したものである。図７Ｂは、プラズマベースの材料改質システムの一例について、様々な運転圧力における、吸収器から出射されてドリフト領域を流れるイオンの電流密度特性７０４を示したものである。吸収器を用いない場合、電流密度特性７０２（図７Ａ）は、不均一である。ドリフト領域の断面の中央におけるイオンの電流密度は、ドリフト領域の断面の端部におけるイオンの電流密度と比較して大きい。しかし、吸収器を用いる場合、電流密度特性７０４（図７Ｂ）は、より均一である。ドリフト領域の断面の中央における、吸収器から出射されるイオンの電流密度は、ドリフト領域の断面の端部における、吸収器から出射されるイオンの電流密度に匹敵する。よって、プラズマベースの材料改質システムにおいて、吸収器を用いることは、ワークピースを処理するイオンの、より均一な電流密度特性を達成する上で有益である。
【００４０】
吸収器２５０は、電流密度特性を多様な方法で調整するために、別の構成を有してもよいことを認識されたい。一般に、吸収器２５０は、吸収器２５０のある領域におけるイオン透過度が、吸収器２５０の別の領域におけるイオン透過度と異なるように構成されてもよい。ある領域におけるイオン透過度は、少なくとも一部が、当該領域に占めるイオン吸収材の面積に対する、間隙の面積の比率によって決定される。この比率が高い吸収器２５０の領域は、ゆえにこの比率が低い吸収器２５０の領域よりイオンがよく透過する。例えば、吸収器２５０のある領域におけるイオン透過度は、当該領域における間隙６０６の大きさおよび密度の増大に伴って向上する。
【００４１】
格子２２４とは異なり、吸収器２５０においてイオン吸収材のパターンが占める総面積に対する、間隙が占める総面積の比率は、２：１より大きい。この比率が２：１より小さいことは望ましくない。なぜなら、吸収器２５０がプラズマ２２０から流れるイオンを吸収する量が過大になり、ゆえにワークピース２０６におけるイオン電流密度が低下するためである。１つの実施例では、吸収器２５０においてイオン吸収材のパターンが占める総面積に対する、間隙が占める総面積の比率は、２：１〜２０：１であってよい。別の実施例では、この比率は５：１〜１５：１であってよい。
【００４２】
吸収器２５０は、プラズマベースの材料改質システム２００と関連付けて説明されている。しかし、吸収器２５０は、任意のプラズマベースの材料改質システムにおいて、電流密度特性を調整するために用いられてもよいことを認識されたい。例えば、吸収器２５０は、磁場閉じ込めを利用しないプラズマ源を有する、一般的なプラズマベースの材料改質システムにおいて使用されてもよい。
【００４３】
本実施例では、図２に戻って、格子２２４は、５つの格子により構成される。格子２２４を構成するそれぞれの格子は、他のそれぞれの格子に対して平行に配置される。この実施例では、格子２２４は、端部壁２１６に対して実質的に平行に配置される。しかし、他の場合では、格子２２４は、端部壁２１６に対して所定の角度傾斜していてもよい。格子２２４は、プラズマ源室２０２と処理室２０４との間の領域の、内側断面を占めていてもよい。この実施例では、格子２２４の直径は、プラズマ源室２０２の内径２３６とほぼ等しい。しかし、別の場合では、格子２２４の直径は、プラズマ源室２０２の内径２３６と異なっていてもよい。例えば、プラズマ源室２０２と処理室２０４との間の領域における内側断面積は、プラズマ源室２０２の内側断面積より大きくてもよい。そのような実施例では、格子２２４の直径は、内径２３６より大きい。プラズマ源室２０２と処理室２０４との間の領域において、より大きい内側断面積を有することは、側壁へのイオン損失を低減し、それにより格子２２４から出射されるイオンビーム２３４の電子密度特性をより均一にする上で有益である。
【００４４】
格子２２４を構成するそれぞれの格子は、イオンを通過させる開口のアレイを含む。それぞれの格子が有する開口は、他の格子が有する開口と整列している。イオンビーム２３４は、格子２２４の整列した開口を、直径が小さい複数のビーム（すなわちビームレット）の形で通過する。いくつかの場合には、ビームレットは、格子２２４から出射された後に発散し、ワークピース２０６に入射する前に合流して、単一かつ均一なイオンビームを形成する。格子２２４から出射されるイオンビーム２３４の特性は、少なくとも部分的には、格子２２４を構成するそれぞれの格子から出射されるビームレットの特性によって決定される。それぞれの格子から出射されるビームレットの特性は、少なくとも部分的には、それぞれの格子が有する開口の大きさおよび整列の度合い、それぞれの格子の間隔及び厚さ、並びにそれぞれの格子に印加されるバイアス電圧によって決定される。これらの変動要因のそれぞれは、イオンビーム２３４が望ましい特性を達成するために調整されてもよいことを認識されたい。本実施例では、それぞれの格子が有する開口の直径は１ｍｍ〜１０ｍｍ、隣接する格子間の間隔は２ｍｍ〜１０ｍｍ、そしてそれぞれの格子の厚さは１ｍｍ〜１０ｍｍである。
【００４５】
本実施例では、格子２２４は５つの格子を含んでいる。しかし、他の実施例では、望ましいイオンビーム電流、エネルギー及び特性を達成するために、格子２２４に含まれる格子の数は５つより多くても少なくてもよいことを認識されたい。例えば、格子２２４は２つ〜６つの格子を含んでいてもよい。いくつかの実施例では、格子２２４は３つまたは４つの格子を含んでいてもよい。４つまたは５つの格子を有することは、３以下の格子を有する場合と比較して、イオンビーム２３４の特性を集束および調整する上での自由度が高まるため、有益である。
【００４６】
図２に関連して上述したように、プラズマ源室２０２は、プラズマ生成領域２３２内で、イオンを有するプラズマ２２０を生成するように構成されている。プラズマ２２０は、処理用ガスをプラズマ源室２０２に供給し、パワー（例えば電力またはＡＣ電力）をパワー源（例えば電力源またはＡＣ電力源）からプラズマ源室２０２へ導入することで、処理用ガスをイオン化および解離させることによって生成されてもよい。処理用ガスは、ワークピース２０６の物理的、化学的または電気的な性質を改質する１つ以上の成分を含有する。この実施例では、プラズマ源室２０２は、処理用ガスをプラズマ源室２０２に供給するために、ガス源２４４に接続されている。パワー源２４６は、インピーダンス整合ネットワーク（不図示）を通じて、１つ以上のアンテナ２３０に接続されている。１つ以上のアンテナ２３０を介して、ＬＦ、ＲＦまたはＶＨＦパワーがプラズマ源室２０２に導入される。導入されたＬＦ、ＲＦまたはＶＨＦパワーは、プラズマ生成領域２３２内の電子にエネルギーを与え、処理用ガスに順にイオン化および解離を引き起こす。これにより、プラズマ生成領域２３２にプラズマ２２０が形成される。アンテナ２３０は、プラズマ源室２０２内に設けられ、プラズマ２２０を、添加ガス（例えば水素、アルゴンなど）を用いることなく０．１Ｐａ以下で、安定的に生成および維持されるように構成されている。
【００４７】
本実施例では、プラズマ源室２０２は、プラズマ２２０を形成するために、アンテナ２３０を通じてＬＦ、ＲＦまたはＶＨＦパワーを供給するように構成されている。しかし、プラズマ源室２０２にパワーを供給するために、別の構成も可能であることを認識されたい。例えば、アンテナ２３０の代わりに、プラズマ源室２０２の外側を囲む誘導コイルが設けられていてもよい。そのような実施例では、パワー源２４６は、プラズマ源室２０２にパワー（例えば電力またはＡＣ電力）を供給するために、誘導コイルに接続されていてもよい。別の実施例では、プラズマ源室２０２は、プラズマ２２０を形成するために、ＵＨＦまたはマイクロ波パワーを供給するように構成されていてもよい。さらに別の実施例では、プラズマ源室２０２は、プラズマ２２０を形成するために、プラズマ生成領域２３２内において高エネルギーの熱電子を生成するように構成されていてもよい。例えば、高エネルギーの熱電子を生成するために、プラズマ生成領域２３２内でタングステンフィラメントを熱してもよい。
【００４８】
処理室２０４は、スロットルバルブ２３８を介して、高速真空ポンプ２４０に接続されていてもよい。例えば、高速真空ポンプ２４０は、少なくとも毎秒数百リットルの排気速度で排気するように構成されていてもよい。スロットルバルブ２３８および高速真空ポンプ２４０は、プラズマ源室２０２および処理室２０４の運転圧力を、０．１Ｐａ以下（いくつかの実施例では０．０２Ｐａ以下）に維持するように構成されていてもよい。加えて、プラズマベースの材料改質システムは、１つ以上のクライオパネルが処理室内に設けられていてもよい。１つ以上のクライオパネルは、残留ガスまたは有機物の気体を取り込んで、運転圧力の超低圧化を達成するように作用するかもしれない。１つの実施例では、１つ以上のクライオパネルは、プラズマ源室２０２および処理室２０４の圧力を、０．０２Ｐａ以下に維持するように構成されていてもよい。
【００４９】
加えて、電子源２５２が、処理室２０４に接続されていてもよい。電子源２５２は、イオンビーム２３４による空間電荷を中和するために、格子２２４とワークピース２０６との間に低エネルギー電子を供給する。１つの実施例では、電子源２５２は、低エネルギー電子を生成するプラズマ源である。別の実施例では、電子源２５２は、エレクトロフラッドガンであってもよい。イオンビーム２３４による空間電荷を中和することは、空間電荷効果によるイオンビーム２３４の拡散を低減する上で望ましい。加えて、電子源２５２は、ワークピース２０６における、過大な、局所的な帯電（例えば１０Ｖを超えるもの）を防止するように作用するかもしれない。過大な、局所的な帯電は、ワークピース２０６上のデバイスに、閾値電圧の変動またはゲート絶縁体の損傷といった、望ましくない損傷を与える。
【００５０】
２．プラズマベースの材料改質処理
図８は、一例としての、プラズマベースの材料改質の処理８００を示す図である。処理８００は、磁場閉じ込めを利用したプラズマ源を有するプラズマベースの材料改質システムにおいて実行されてもよい。本実施例では、処理８００は、図２に示すプラズマベースの材料改質システム２００において実行される。しかし、処理８００は、他のプラズマベースの材料改質システムにおいて実行されてもよいことを認識されたい。処理８００について、図２および図８を同時に参照して以下に説明する。
【００５１】
処理８００は、プラズマ源室２０２、ドリフト領域２２６および処理室２０４が０．１Ｐａ以下または０．０２Ｐａ以下の圧力に調節されているような、低圧で実行されてもよい。この圧力は、スロットルバルブ２３８および高速真空ポンプ２４０を制御して調節してもよい。上述したように、システムの高い信頼性、優れた処理制御およびデバイスの歩留まり向上を達成する上で、運転圧力が低いことが望ましい。
【００５２】
処理８００のブロック８０２においては、ワークピース２０６が支持構造体２０８上に配置される。１つの実施例では、ワークピース２０６は、少なくとも一部に半導体デバイスが形成されている半導体基板（例えばシリコン、ゲルマニウム、ガリウムヒ素など）であってよい。別の実施例では、ワークピース２０６は、少なくとも一部に半導体薄膜が形成されているガラス基板であってよい。
【００５３】
処理８００のブロック８０４においては、プラズマ源室２０２のプラズマ生成領域２３２内で、プラズマ２２０を生成する。プラズマ２２０は、イオン、中性化学種および電子を含有する。１つの実施例では、プラズマ２２０に含まれる電子のうち、１０ｅＶより高いエネルギーを有する電子の割合は、磁場閉じ込めを利用しないか、または部分的にのみ磁場閉じ込めを利用するプラズマ源で生成されたプラズマより大きいだろう。プラズマ２２０は、処理用ガスをガス源２４４からプラズマ源室２０２へ供給し、パワーをパワー源からプラズマ源室へ供給し、処理用ガスをイオン化および解離させることで生成されてもよい。プラズマ２２０を生成するために、プラズマ源室２０２に複数の処理用ガスが供給されてもよいことを認識されたい。
【００５４】
処理用ガスは、ワークピース２０６の物理的、化学的または電気的な性質を改質する１つ以上の成分を含む、任意の前駆物質のガスであってよい。例えば、処理用ガスは、ホウ素、リンまたはヒ素を含むガス（例えばアルシン、ホスフィン、ジボラン、ヒ素またはリンの蒸気、三フッ化ホウ素等）であってよい。このような処理用ガスによって、ワークピース２０６に、電荷のキャリア（例えば正孔または電子）が導入される。さらに、処理用ガスは、ヘリウムのような不活性ガスまたは水素のような添加ガスを含んでいてもよい。いくつかの実施例では、処理用ガスは、ワークピース２０６の表面の、内在応力あるいは他の機械的または化学的な性質を改質するため、炭素、窒素、希ガスまたはハロゲンのような成分を含んでいてもよい。このような処理用ガスは、ワークピース２０６上のデバイスが有する層状構造の、層間の仕事関数を改質することにも用いることができる。他の実施例では、処理用ガスは、ワークピース２０６上のデバイスが有する層状構造の、層間のショットキー障壁の高さを改質するために、シリコン、ゲルマニウム、アルミニウム、カルコゲンまたはランタノイドといった成分を含有してもよい。
【００５５】
処理用ガスは、パワー源２４６（例えば電力源またはＡＣ電力源）から、アンテナ２３０を介して、プラズマ源室２０２にパワーを供給することによりイオン化または解離されてもよい。本実施例では、ＬＦ、ＲＦまたはＶＨＦパワーが、パワー源２４６からアンテナ２３０を介してプラズマ源室２０２に供給されることで、プラズマ生成領域２３２内に高エネルギー電子が生成される。高エネルギー電子は処理用ガスをイオン化および解離させ、プラズマ２２０を形成させる。１つの実施例では、パワー源２４６は、プラズマ源室２０２内の処理用ガスをイオン化および解離させるために、２００Ｗ〜１０ｋＷのＲＦパワーを、１００ｋＨｚ〜１００ＭＨｚの周波数で、アンテナ２３０を介して供給してもよい。処理用ガスをイオン化および解離させるために、他の形態のパワーが供給されてもよいことを認識されたい。例えば、上述したように、ＬＦ、ＲＦまたはＶＨＦパワーの代わりにＵＨＦまたはマイクロ波パワーが供給されてもよい。別の実施例では、処理用ガスをイオン化および解離させるために、プラズマ生成領域２３２内で、加熱されたフィラメントを用いてもよい。
【００５６】
一つの実施例では、プラズマ２２０は、圧力が０．１Ｐａ以下であるプラズマ源室２０２で生成されてもよい。別の実施例では、プラズマ２２０は、圧力が０．０２Ｐａ以下で生成されてもよい。より低い圧力でプラズマ２２０を生成することは、プラズマ２２０内の電子の平均エネルギー（例えば電子温度）を増大させるため、有益である。電子の平均エネルギーの増大は、ある範囲内のエネルギーにおいては、プラズマ２２０内での電子１個当たりのイオン化率を指数関数的に増大させる。イオン化率がより高まることで、プラズマ２２０内において、イオンがより高濃度になり、中性化学種がより低濃度になるという結果を生む。例えば、同じパワー密度で生成されたプラズマ２２０内において、イオンに対する中性化学種の比率は、０．１Ｐａで生成されたプラズマ２２０の方が、１Ｐａで生成されたプラズマ２２０と比較して、少なくとも一桁小さかった。プラズマ２２０中の中性化学種の濃度が低下することは、ワークピース２０６への中性化学種の流束を低下させるため、有益である。さらに、イオン化率が増大することで、イオンビーム２３４の生成およびワークピース２０６の処理に必要な処理用ガスが少なくなるため、処理８００のガス効率を向上させることができる。
【００５７】
プラズマ２２０は、プラズマ源室２０２内のプラズマ生成領域２３２において生成される。プラズマ生成領域２３２には、１０ｅＶより高いエネルギーを有する電子の大半が、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４により閉じ込められる。図３に関連して上述したように、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４は、プラズマ生成領域２３２を囲むマルチカスプ磁場を発生させる。マルチカスプ磁場は、高エネルギー電子を端部壁２１６、側壁２１８および第３磁石セット２１４から引き離す。それにより、端部壁２１６および側壁２１８から５ｃｍより大きく離隔したプラズマ生成領域２３２において、プラズマ２２０を生成する効率が向上する。プラズマ２２０内の高エネルギー電子を閉じ込めることで、プラズマ２２０は、０．１Ｐａ以下または０．０２Ｐａ以下で安定して生成および維持されるだろう。第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４が存在しない場合、プラズマ２２０は、０．１Ｐａ以下では不安定になるか、または維持できなくなるだろう。そして、それゆえにプラズマ２２０は、大量生産のための材料改質を実行するには適さないだろう。
【００５８】
プラズマ２２０は、ワークピース２０６の面積より遥かに大きい断面積を有するプラズマ源室２０２内で生成されてもよい。１つの実施例では、プラズマ源室２０２の内径２３６は、４５ｃｍより大きくてよい。別の実施例では、内径２３６は、ワークピース２０６の直径より５０％〜１００％大きくてよい。前述したように、内径２３６が大きいことで、ワークピース２０６を、電流密度特性がより均一な、イオンビーム２３４の中心領域だけで処理することができるようになるため、有益である。
【００５９】
処理８００のブロック８０６では、ワークピース２０６をイオンで処理するため、プラズマ２２０からワークピース２０６へ向けてイオンが加速される。１つの実施例では、ブロック８０６は、イオンをプラズマ２２０からワークピース２０６へ加速するために、１つ以上のバイアス電圧を、格子２２４を構成する格子のうち１つ以上に印加することによって実行されてもよい。１つ以上のバイアス電圧は、ＤＣ、パルスＤＣ、ＲＦバイアス電圧またはそれらの組み合わせであってよい。そのような実施例では、プラズマベースの材料改質システム２００は、第３磁石セット２１４と支持構造体２０８との間に設けられる格子２２４を含む。上述したように、格子２２４は、ワークピース２０６を処理する電流密度特性をより均一にするために、第３磁石セット２１４から最適な距離２２８離れた位置にある。１つの実施例では、距離２２８は、０．１０Ｄ〜０．３３Ｄである。ここで、Ｄはプラズマ源室２０２の内径２３６である。別の実施例では、距離２２８は、０．２Ｄ〜０．３０Ｄである。さらに別の実施例では、距離２２８は、６ｃｍ〜１８ｃｍである。
【００６０】
上記した１つ以上のバイアス電圧は、１つ以上のバイアスパワー源２４８を用いて、格子２２４を構成する１つ以上の格子に印加されてもよい。バイアスパワー源２４８は、ＤＣパワー源、パルスＤＣパワー源またはＲＦパワー源であってよい。１つ以上のバイアス電圧を、格子２２４を構成する格子のうち１つ以上に印加することによって、プラズマ２２０からイオンビーム２３４を引き出し、イオンビーム２３４を、格子２２４を通過してワークピース２０６へ加速する。加えて、格子２２４は、イオンビーム２３４を集束または平行にしてもよい。例えば、イオンビーム２３４は、格子２２４を通り抜ける複数のビームレットから構成されていてもよい。１つ以上のバイアス電圧を格子２２４に印加することによって、イオンビーム２３４を構成するビームレットは、集束され、平行になるだろう。
【００６１】
本実施例では、格子２２４は５つの格子を含む。便宜上、プラズマ源室２０２に最も近い格子を「第１格子」、処理室２０４に最も近い格子を「第５格子」として、連続した順番で参照する。１つの実施例では、第１格子は、引出格子として機能してもよく、プラズマ源室２０２の端部壁２１６および側壁２１８に対する電位がほぼ±１００Ｖになるようにバイアス電圧を印加される。第２格子は、加速格子であってよい。第２格子は、プラズマ２２０からイオンビーム２３４を引き出すため、第１格子に対して最大で−２０ｋＶの負の引出電圧が印加される。第２格子に印加された、第１格子に対する引出電圧は、ほぼチャイルド・ラングミュア則に従わなければならないことを認められたい。チャイルド・ラングミュア則によれば、引き出された電流密度は、格子間の電位差および距離の関数で決定される。第５格子は、ほぼグラウンド電位であってよい。一方、第４格子は、電子をプラズマ源室２０２に向けて逆加速するために、第５格子に対して負であるような電圧（例えば−２００Ｖ〜０Ｖ）が印加されていてもよい。第３格子および第４格子に印加されるバイアス電圧は、イオンビーム２３４の望ましいエネルギー及び特性を達成するように選択されてよい。
【００６２】
イオンビーム２３４を引き出し、加速し、集束させるために、任意の数の格子を用いてよいことを認識されたい。加えて、４つ以上の格子を用いることで、イオンビーム２３４の望ましいエネルギー及び特性を達成する上で、高い自由度が得られることを認められたい。
【００６３】
いくつかの実施例では、処理８００は、格子２２４を有しないプラズマベースの材料改質システムにおいて実行されてもよい。そのような実施例では、ブロック８０６は、イオンをプラズマ２２０からワークピース２０６へ向けて加速するために、バイアス電圧をワークピース２０６に印加することで実行されてもよい。バイアス電圧は、支持構造体２０８を介して、バイアスパワー源２５４を用いてワークピース２０６へ印加されてもよい。バイアスパワー源２５４は、例えば、ＤＣパワー源、パルスＤＣパワー源またはＲＦパワー源であってよい。ワークピース２０６へバイアス電圧を印加することで、イオンがプラズマ２２０からワークピース２０６へ向けて加速される。プラズマ２２０とワークピース２０６との間にプラズマシースが形成されるだろう。プラズマ２２０からのイオンは、ワークピース２０６へ向けてプラズマシースを横切りながら加速される。さらに、低い運転圧力では、プラズマシースで荷電交換が起こりにくく、ゆえにワークピース２０６に到達するイオンのエネルギー分布はより狭くなる。
【００６４】
ワークピース２０６全体における、イオンによる均一な処理を達成するために、ワークピース２０６は、支持構造体２０８によって、第３磁石セット２１４から最適な距離離れて配置されてよい。ワークピース２０６を、第３磁石セット２１４から近すぎる位置に配置すると、第３磁石セットのイオン遮蔽により、イオンの電流密度は均一にならない。しかし、ワークピース２０６を、第３磁石セット２１４から遠すぎる位置に配置すると、側壁へのイオン損失により、イオンの電流密度はやはり均一にならない。１つの実施例では、ワークピース２０６は、支持構造体２０８によって、第３磁石セット２１４から０．１０Ｄ〜０．３３Ｄ離れて配置されてよい。ここで、Ｄはプラズマ源室２０２の内径２３６である。別の実施例では、ワークピース２０６は、支持構造体２０８によって、第３磁石セット２１４から０．２Ｄ〜０．３Ｄ離れて配置されてよい。
【００６５】
上述したように、プラズマ２２０内の高エネルギー電子は、第１磁石セット２１０、第２磁石セット２１２および第３磁石セット２１４により閉じ込められている。それにより運転圧力をより低圧にでき、ゆえにワークピース２０６に到達する中性化学種の濃度をより小さくすることができる。ワークピース２０６に到達する中性化学種の濃度をより小さくすることで、ワークピース２０６の表面における寄生的なエッチング、酸化または堆積が低減され、ゆえにデバイス歩留まりがより向上する。１つの実施例では、処理８００が運転圧力０．１Ｐａ以下で実行された場合において、イオンを１Ｅ１４ｃｍ−２〜１Ｅ１７ｃｍ−２注入したときの、ワークピース２０６の表面における寄生的な堆積またはエッチングは２ｎｍ以下だろう。別の実施例では、処理８００を用いてイオンを１Ｅ１４ｃｍ−２〜１Ｅ１７ｃｍ−２注入した場合のイオンの均一性が、１％未満（平均からのワンシグマ変動）を達成するだろう。
【００６６】
いくつかの場合では、処理８００は、吸収器２５０を有するプラズマベースの材料改質システム２００で実行されてもよい。そのような場合、吸収器２５０は、プラズマ２２０から支持構造体２０８へ向けて流れるイオンと相互作用し、その一部を吸収するだろう。上述したように、吸収器２５０の１つの領域は、吸収器２５０の別の領域とは異なるイオン透過度を有してもよい。本実施例では、吸収器２５０のイオン透過度は、吸収器２５０の中央から端部へ向かうにつれて増大する。このため、吸収器２５０から出射されるイオンは、プラズマ２２０から吸収器２５０へ向けて流れるイオンとは異なる電流密度特性を有するだろう。特に、吸収器２５０から出射されるイオンは、プラズマ２２０から吸収器２５０へ向けて流れるイオンより均一な電流密度特性を有するだろう。
【００６７】
吸収器２５０は、プラズマ２２０の中心と支持構造体２０８との間に位置してもよい。プラズマベースの材料改質システム２００が格子２２４を有する場合、吸収器２５０は、プラズマ２２０の中心と第３磁石セット２１４との間、または第３磁石セット２１４と格子２２４との間に位置してもよい。他の、プラズマベースの材料改質システム２００が格子２２４を有しない場合、吸収器２５０は、プラズマ２２０の中心と第３磁石セット２１４との間、または第３磁石セット２１４と支持構造体２０８との間に位置してもよい。いくつかの場合では、吸収器２５０は、支持構造体２０８から５ｃｍより離れて位置してもよい。
【００６８】
格子２２４と異なり、吸収器２５０は、プラズマ源室２０２からのプラズマに囲まれていてもよい。吸収器２５０が第３磁石セット２１４と支持構造体２０８との間に位置する場合、プラズマ源室２０２からのプラズマは、ドリフト領域２２６を満たす。そしてそれゆえに、吸収器２５０は、プラズマ源室２０２からのプラズマの、イオンおよび電子の両方に囲まれる。対照的に、イオンビーム２３４を引き出し、加速し、集束させるために、格子２２４にバイアス電圧が印加されている場合、隣接した格子間の領域には電子が存在しなくなる。
【００６９】
さらに、処理８００は、バイアス電圧源を用いて、吸収器２５０へバイアス電位を印加する工程を含んでいてもよい。１つの実施例では、吸収器２５０には、ＤＣまたはＲＦの、吸収器２５０近傍の局所プラズマ電位または局所浮遊電位とは異なる電位が印加されていてもよい。そのような例の１つでは、吸収器２５０は、イオンを引き寄せる上で適切な電位を印加されてよい。これにより、吸収器２５０がイオンを吸収する割合が向上し、そしてそれゆえに、吸収器２５０を通過することで電流密度特性が調整される度合いが向上するだろう。そのような別の例では、吸収器２５０は、イオンを引き離す上で適切な電位を印加されてよい。これにより、吸収器２５０がイオンを吸収する割合が低下し、そしてそれゆえに、吸収器２５０を通過することで電流密度特性が調整される度合いが低下するだろう。加えて、吸収器２５０に激突するイオンのエネルギーが減少するため、吸収器２５０から不純物がスパッタされ、ワークピース２０６を汚染することを防止する上で有益である。さらに別の例では、吸収器２５０は、あらゆるパワー源または受電回路から電気的に切り離され、浮遊電位を有していてもよい。その場合、吸収器２５０は、イオンによる電流と電子による電流とを等しく吸収できる。
【００７０】
いくつかの場合では、吸収器２５０は、独立してバイアスを印加可能な１以上の領域を備えていてもよい。そのような場合、処理８００は、１以上のバイアス電圧を、吸収器２５０が備える１以上の領域に印加する工程を含んでいてもよい。それぞれの領域は、ワークピース２０６を処理するイオンの電流密度を均一に制御するため、動的にバイアスを印加される。吸収器２５０は、望ましい電流密度特性を達成するために、処理８００の最中に、任意の時間にバイアス電圧を印加されてよいことを認識されたい。
【００７１】
吸収器２５０にバイアス電圧を印加することによっては、吸収器２５０を通過するイオンのエネルギーは実質的に変化しないということを認識されたい。これは、吸収器２５０の両側を囲むプラズマが存在することによる。このため、吸収器２５０から出射されるイオンが持つエネルギーの平均は、プラズマ２２０から吸収器２５０へ流れるイオンが有するエネルギーの平均とほぼ等しい。これは、格子２２４とは対照的である。格子２２４ではイオンが加速されるため、格子２２４を通過することで、イオンが持つエネルギーは顕著に変化する。
【００７２】
さらに、吸収器２５０は、様々な他のプラズマベースの処理システムにおいて、ワークピースを処理するイオンの、電流密度特性の均一性を向上させるために用いられてもよいことを認識されたい。例えば、吸収器２５０は、一般的なプラズマベースの材料改質システム、プラズマエッチング、スパッタシステムまたはプラズマ強化化学蒸着に用いられてよい。したがって、処理８００は、吸収器２５０を有する様々な他のプラズマベースの処理システムにおいて、上述したやり方で実行することができる。
【００７３】
処理８００は、ワークピース２０６全体における、イオンによる処理の均一性を向上させるために、支持構造体２０８を用いてワークピース２０６を傾斜および／または回転させる工程を含んでいてもよい。ワークピース２０６を傾斜させることで、イオンビーム２３４を、ワークピース２０６の垂線を基準とした所定の角度でワークピース２０６に衝突させることができる。一方、ワークピース２０６を回転させることで、方位角が変化し、ワークピース２０６上の３次元構造のあらゆる面について、イオンで処理することができる。さらに、処理８００は、イオンビーム２３４による空間電荷を中和するために、電子源２５２を用いて低エネルギー電子を格子２２４とワークピース２０６との間に導入する工程を含んでいてもよい。イオンビーム２３４による空間電荷を中和することは、空間電荷効果によるイオンビーム２３４の拡散を低減する上で望ましい。
【００７４】
上述のように、特定の要素、構成、特徴、及び機能が示されたが、他の変形が使用され得ることが当業者によって理解されるであろう。加えて、特徴は、特定の実施形態に関連して説明されていることが明白であるが、説明された実施形態の種々の特徴を組み合わせてもよいことが当業者に認識されるであろう。さらに、ある実施形態に関連して説明された態様は、その実施形態には依存しないものであってよい。
【００７５】
実施形態は、添付の図面を参照して十分に説明されてきたが、種々の変化及び改良が当業者にとって明らかであることに注意すべきである。そのような変化及び改良は、添付の特許請求の範囲によって規定されるように、種々の実施形態の範囲内に含まれることが理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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