(57)【要約】【課題】簡易な構成によって、内容液の残量が少なくなっても、内容液の吐出が遅延するのを抑制でき、内容液を泡状にして吐出させる際の泡質の変化を抑制できる吐出容器を提供する。【解決手段】容器本体２２に送り込まれるエアーによって内容液の液面を押圧し、押圧された内容液をノズル部２６に送り出して吐出させる吐出容器１０であって、容器本体２２は、外容器２９と加圧チャンバー３０とからなる二重構造を備える。外容器２９と加圧チャンバー３０とは、開閉弁３９ａを備える流通口３９を介して連通している。エアーは、加圧チャンバー３０に送り込まれて液面を押圧して、内容液をノズル部２６に送り出す。開閉弁３９ａは、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる圧力状態によって、加圧チャンバー３０の内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、又は外容器２９側から加圧チャンバー３０の内部に内容液が流入するのを許容する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体に送り込まれるエアーによって内容液の液面を押圧し、押圧された内容液をノズル部に送り出して吐出させる吐出容器であって、
前記容器本体は、外容器と、該外容器の内部に配設された加圧チャンバーとからなる二重構造を備えており、前記外容器と前記加圧チャンバーとは、開閉弁が設けられた流通口を介して連通しており、
前記エアーは、前記加圧チャンバーに送り込まれて、これの内部に貯留された内容液の液面を押圧することで、内容液を前記ノズル部に送り出し、前記エアーの前記加圧チャンバーへの送り込みが停止すると、前記エアーによる内容液の前記ノズル部への送り出しが停止するようになっており、
前記開閉弁は、前記加圧チャンバーの内部の前記エアーによる圧力状態によって、前記加圧チャンバーの内部から前記外容器側に内容液が流出するのを遮断し、又は前記外容器側から前記加圧チャンバーの内部に内容液が流入するのを許容する逆止弁として機能する吐出容器
【請求項２】
供給された前記エアーを前記加圧チャンバーの内部に送り込むエアー通路部と、前記加圧チャンバーの内部で圧気によって押圧された内容液をノズル部に送り出す吐出通路部とを備えており、前記エアー通路部に、前記エアーの供給を停止した際に、加圧チャンバーの内部の圧気を前記エアー通路部から外気に脱気させる排気弁が設けられている請求項１記載の吐出容器。
【請求項３】
前記加圧チャンバーの上端部に形成された切欠き又は孔による排気路、或いは前記加圧チャンバーの上端面が当接する部分のキャップ部の天面板に形成された切欠きによる排気路が設けられており、前記エアーの供給を停止した際に、前記加圧チャンバーの内部の圧気を前記排気路から前記加圧チャンバーの外部に脱気させる請求項１記載の吐出容器。
【請求項４】
吐出機構として泡吐出機構を備えており、該泡吐出機構は、前記加圧チャンバーの内部で押圧された内容液を混合室に送り込むと共に、前記加圧チャンバーの内部のエアーを混合用の空気として混合室に送り込み、送り込まれた内容液と空気とを前記混合室において混合し、前記混合室の下流側に設けられた発泡部材を通過させることで発泡させて、泡状の内容液としてノズル部から吐出させる請求項１〜３のいずれか１項記載の吐出容器。
【請求項５】
前記流通口は、前記加圧チャンバーの底部に設けられている請求項１〜４のいずれか１項記載の吐出容器。
【請求項６】
エアー供給機構を備えるディスペンサーのディスペンサー本体に着脱交換可能に装着して用いられ、前記エアー供給機構から前記加圧チャンバーに送り込まれるエアーによって、内容液の液面を押圧する請求項１〜５のいずれか１項記載の吐出容器。
【請求項７】
前記外容器は、その底部に部分的に凹状となった液溜まり部を有している請求項１〜６のいずれか１項記載の吐出容器。
【請求項８】
請求項１に記載の吐出容器と、該吐出容器を着脱交換可能に装着するエアー供給機構を有するディスペンサー本体とを含み、該ディスペンサー本体から供給されるエアーによって、前記吐出容器に収容された内容液を吐出させるディスペンサー。
【請求項９】
逆流防止弁が、前記吐出容器のエアー通路部における、前記ディスペンサー本体のエアー供給配管との連通口に近接配置されているか、又は前記ディスペンサー本体のエアー供給配管における、前記吐出容器のエアー通路部との連通口に近接配置されている請求項８記載のディスペンサー。
【請求項１０】
前記ディスペンサー本体は、エアーポンプと、制御部とを備える電動式である請求項８又は９記載のディスペンサー。
【請求項１１】
前記ディスペンサー本体は、センサーを備えており、前記制御部は、該センサーに人体又は物をかざした際の該センサーからの信号を受けて、前記エアーポンプを所定時間駆動させるように制御する請求項１０記載のディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出容器及びディスペンサーに関し、特に、容器本体に送り込まれるエアーによって液面を押圧することで、内容液をノズル部に送り出して吐出させる吐出容器及びディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
容器本体に収容された内容液を吐出させる容器として、容器本体に送り込まれるエアーによる圧気によって液面を押圧することで、内容液をノズル部に送り出して吐出させる吐出容器が知られている（例えば、特許文献１参照）。容器本体に送り込まれるエアーによって内容液を吐出させる吐出容器では、例えばポンプヘッドを押し込むポンプ操作を繰り返し行って、機械的に内容液を吐出させるポンプ式の吐出容器と比較して、操作が容易になると共に、操作時の作動音を効果的に低減することが可能になる。
【０００３】
また、容器本体に送り込まれるエアーによって内容液を吐出させる吐出容器では、容器が使用され始めた直後の、容器本体に内容液が十分に残っている状態と、容器が相当期間使用されて内容液の残量が少なくなった状態とでは、内容液の上方のヘッドスペースの大きさが異なるので、一定量のエアーを送り込んでも、一定量の内容液を吐出させることができなくなる。このため、例えば吐出容器の内部の内容液の残量を検出して、検出した残量に応じて、エアーを送り込むエアーポンプの駆動開始時と駆動終了時を調整することで、一定量の内容液を吐出できるようにした液体ディスペンサーも開発されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−１５９４００号公報
【特許文献２】特開平８−２３８３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２の液体ディスペンサーでは、吐出容器と組み合わせて用いるディスペンサー本体に、赤外発光ダイオードと赤外受光ダイオードとからなるフロート検出センサー等を設ける必要を生じて、その構成が複雑になる。また、特に吐出容器の内部の内容液の残量が少なくなると、ヘッドスペースの大きさによって、エアーを送り始めてから内部の圧力が上昇するまでの時間がかかり過ぎて、タイムラグが生じることで、内容液の吐出が遅延することになる。
【０００６】
また、吐出容器が、内容液を空気と混合して発泡させることにより、泡状にして吐出させるフォーマー容器である場合には、ヘッドスペースの大きさによって、混合される空気と内容液との気液比が大きく変わることで、泡質の変化を生じやすくなる。
【０００７】
本発明は、簡易な構成によって、容器本体の内部の内容液の残量が少なくなっても、エアーを送り始めてから内部の圧力が上昇するまでの時間がかかり過ぎないようにして、内容液の吐出が遅延するのを効果的に抑制することができると共に、内容液を空気と混合して泡状にして吐出させる場合でも、泡質の変化を効果的に抑制することのできる吐出容器及びディスペンサーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、容器本体に送り込まれるエアーによって内容液の液面を押圧し、押圧された内容液をノズル部に送り出して吐出させる吐出容器あって、前記容器本体は、外容器と、該外容器の内部に配設された加圧チャンバーとからなる二重構造を備えており、前記外容器と前記加圧チャンバーとは、開閉弁が設けられた流通口を介して連通しており、前記エアーは、前記加圧チャンバーに送り込まれて、これの内部に貯留された内容液の液面を押圧することで、内容液を前記ノズル部に送り出し、前記エアーの前記加圧チャンバーへの送り込みが停止すると、前記エアーによる内容液の前記ノズル部への送り出しが停止するようになっており、前記開閉弁は、前記加圧チャンバーの内部の前記エアーによる圧力状態によって、前記加圧チャンバーの内部から前記外容器側に内容液が流出するのを遮断し、又は前記外容器側から前記加圧チャンバーの内部に内容液が流入するのを許容する逆止弁として機能する吐出容器を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００９】
また、本発明は、上記吐出容器と、該吐出容器を着脱交換可能に装着するエアー供給機構を有するディスペンサー本体とを含み、該ディスペンサー本体から供給されるエアーによって、前記吐出容器に収容された内容液を吐出させるディスペンサーを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の吐出容器又はディスペンサーによれば、簡易な構成によって、容器本体の内部の内容液の残量が少なくなっても、エアーを送り始めてから内部の圧力が上昇するまでの時間がかかり過ぎないようにして、内容液の吐出が遅延するのを効果的に抑制することができると共に、内容液を空気と混合して泡状にして吐出させる場合でも、泡質の変化を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る吐出容器を着脱交換可能に装着して用いるディスペンサーの斜視図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態に係る吐出容器の断面図である。
【図３】ディスペンサーのディスペンサー本体の分解斜視図である。
【図４】ディスペンサー本体の他の形態を例示する分解斜視図である。
【図５】（ａ）は加圧チャンバー及び吐出機構の他の形態を例示する断面図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大断面図である。
【図６】外容器の他の形態を例示する、（ａ）は斜め上方から見た斜視図、（ｂ）は斜め下方から視た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の好ましい一実施形態に係る吐出容器２１は、図１に示すように、例えば病院や介護用の施設等に設置して用いられるディスペンサー１０のディスペンサー本体１１に、カートリッジ形式で着脱交換可能に装着して用いられる。すなわち、本実施形態の吐出容器２１は、ディスペンサー本体１１と共にディスペンサー１０を構成している。ディスペンサー１０は、エアーポンプ１３と制御部１５（図３参照）とを備える電動式であり、吐出容器２１の容器本体２２に収容された内容液として、例えばハンドソープ等の洗浄剤を、好ましくはディスペンサー本体１１のセンサー部２０に手をかざすだけで、当該ディスペンサー１０に手を直接触れさせることなく、好ましくは泡状にして、所定量、自動的に吐出させる装置として使用される。
【００１３】
本実施形態の吐出容器２１は、ディスペンサー本体１１に設けられたエアーポンプ１３から供給されるエアーが、圧気（圧縮空気）となって容器本体２２の内部に送り込まれて、容器本体２２に収容された内容液の液面を押圧することで、内容液をノズル部２６に送り出して吐出させるようになっている。また、本実施形態の吐出容器２１は、容器本体２２の内部の内容液の残量が少なくなっても、送り込まれたエアーによって内部の圧力を速やかに上昇させて、内容液の吐出が遅延するのを効果的に抑制する機能を備えると共に、好ましくは泡状にして吐出される内容液の泡質の変化を、効果的に抑制する機能を備える。
【００１４】
そして、本実施形態の吐出容器２１は、図１及び図２に示すように  容器本体２２に送り込まれるエアーによって内容液の液面を押圧し、押圧された内容液をノズル部２６に送り出して吐出させる容器であって、容器本体２２は、外容器２９と、外容器２９の内部に配設された加圧チャンバー３０とからなる二重構造を備えている。外容器２９と加圧チャンバー３０とは、開閉弁３９ａが設けられた流通口３９を介して連通している。エアーは、加圧チャンバー３０に送り込まれて、これの内部に貯留された内容液の液面を押圧することで、内容液をノズル部２６に送り出すようになっている。また、エアーの加圧チャンバー３０への送り込みが停止すると、エアーによる内容液のノズル部２６への送り出しは、停止するようになっている。開閉弁３９ａは、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる圧力状態によって、加圧チャンバー３０の内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、又は外容器２９側から加圧チャンバー３０の内部に内容液が流入するのを許容する逆止弁として機能するようになっている。すなわち、開閉弁３９ａは、例えば加圧チャンバー３０の内部が送り込まれたエアーにより加圧されている状態では、内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる加圧が解放された状態では、外容器２９側から内部に内容液が流入するのを許容する逆止弁として機能するようになっている。
【００１５】
本実施形態の吐出容器２１は、内容液をノズル部２６に送り出して吐出させる吐出機構２３を備える。吐出機構２３は、加圧チャンバー３０へのエアー供給路（エアー通路部２４）と、加圧チャンバー３０からの内容液の流路（ディップチューブ３８）と、ノズル部２６への吐出通路２５とを含んで構成される。
【００１６】
また、本実施形態では、吐出容器２１は、吐出機構２３として泡吐出機構を備えており、この泡吐出機構２３は、加圧チャンバー３０の内部で押圧された内容液を混合室４２に送り込むと共に、加圧チャンバー３０の内部のエアーを混合用の空気として混合室４２に送り込み、送り込まれた内容液と空気とを混合室４２において混合し、混合室４２の下流側に設けられた発泡部材４１ａ，４１ｂを通過させることで発泡させて、泡状の内容液としてノズル部２６から吐出させるようになっている。
【００１７】
本実施形態のディスペンサー１０は、図１〜図３に示すように、吐出容器２１と、吐出容器２１を着脱交換可能に装着するエアー供給機構を有するディスペンサー本体１１とを含み、ディスペンサー本体１１から供給されるエアーによって、吐出容器に収容された内容液を吐出させる、好ましくは電動式のディスペンサーである。ディスペンサー本体１１は、エアーポンプ１３と制御部１５とを備える電動式であって、エアー供給機構として、エアーポンプ１３（図３参照）と、エアー供給配管１４と、制御部１５（図３参照）とを具備している。吐出容器２１は、容器本体２２と、この容器本体２２の口首部２２ａ（図２参照）に装着される吐出機構２３とを具備している。吐出機構２３は、図２に示すように、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４（図１参照）と連通して、供給されたエアーを容器本体２２の内部に送り込むエアー通路部２４と、容器本体２２の内部で圧気によって押圧された内容液をノズル部２６に送り出す吐出通路部２５とを備えている。エアー通路部２４には、エアーポンプ１３からのエアーの供給を停止した際に、内部の圧気をエアー通路部２４から外気に脱気させる排気弁２７が設けられている。
【００１８】
本実施形態の吐出容器２１と共にディスペンサー１０を構成するディスペンサー本体１１は、ディスペンサー１０の主要部となる部分である。ディスペンサー本体１１は、図１及び図３に示すように、ホルダー部１２に吐出容器２１を着脱交換可能に装着させると共に、吐出容器２１にエアーを圧気として供給するための、エアー供給機構のエアーポンプ１３を備える。ディスペンサー本体１１は、エアーポンプ１３等が内部に配設された基台部１６と、基台部１６の周縁部分から垂直上方に立設して設けられた支柱部１７と、支柱部１７に取り付けられた接続ジョイント部１８及びネックホルダー部１９とを含んで構成されている。
【００１９】
基台部１６は、本実施形態では、天面板１６ａ及び底面板１６ｂによって上下の開口面が覆われた、中空の扁平な略円筒形状を有している。基台部１６の中空内部には、エアーポンプ１３及びこれの駆動装置１３ａや、エアー供給機構の制御部１５としての制御基板等が配設されている。制御部１５には、制御回路や信号処理回路等が組み込まれており、駆動装置１３ａによるエアーポンプ１３の駆動を制御する。基台部１６の底面板１６ｂには、電池を交換可能に収納する電池ボックス１６ｃが形成されている。基台部１６の天面板１６ａの周縁部分には、支柱部１７を立設させるための立設スリーブ１６ｄが設けられている。立設スリーブ１６ｄは、天面板１６ａから上方に突出して、エアーポンプ１３と連通した状態で設けられている。この立設スリーブ１６ｄに、支柱部１７の下端部を、これの外周面を内周面に気密に密着させた状態で挿入固定することにより、支柱部１７が、天面板１６ａから垂直上方に立設して取り付けられる。基台部１６の天面板１６ａにおける、立設スリーブ１６ｄが突出する部分以外の平坦な上面は、ネックホルダー部１９と共に、吐出容器２１を着脱可能に保持するホルダー部１２を形成している。
【００２０】
なお、電池ボックス１６ｃに収納される電池は、乾電池の他、充電式の電池を用いることができる。また、エアー供給機構は、コンセントにつないで電力を得るタイプのものであっても良い。
【００２１】
また、本実施形態では、基台部１６における、立設スリーブ１６ｄが突出する部分と径方向に対向する領域の外周面から外側に突出して、センサー部２０が設けられている。センサー部２０は、上方に向けて開口する略有底円筒形状の部分となっており、内部にセンサー２０ａが配設されている。センサー２０ａとしては、焦電センサーや、赤外発光ダイオードと赤外受光ダイオードとからなるセンサー等、例えば人感センサーとして知られる公知の各種のセンサーを使用することができる。センサー２０ａは、基台部１６の内部に設けられた制御部１５としての制御基板等と接続している。制御部１５は、センサー２０ａに手や腕等の人体、またはスポンジやブラシ等の物をかざした際にセンサー２０ａが検知した信号を受けて、駆動装置１３ａによるエアーポンプ１３の駆動が開始されるように制御できるようになっている。制御基板は、基板上に設けられた、集積回路、抵抗等の電子部品及び配線等からなり、電池、エアーポンプ１３、センサー２０ａ等と電気的に接続されている。制御部１５によって、電圧が低下したときに電池交換を促すためにＬＥＤを点滅させたり、電源スイッチが入ったときや、内容液を所定量吐出させる動作が終わったときに、一定時間センサー２０ａからの信号の入力を受け付けない、不感時間を設定したりすることもできる。
【００２２】
支柱部１７は、中空パイプ形状の部材からなる。支柱部１７は、上端部に取り付けられる接続ジョイント部１８と共に、エアーポンプ１３から供給されるエアーを吐出容器２１のエアー通路部２４に送り込む、エアー供給機構のエアー供給配管１４を形成している。支柱部１７は、上述のように、下端部を、天面板１６ａから突出する立設スリーブ１６ｄに密着状態で挿入固定することにより、天面板１６ａの周縁部分から垂直上方に立設した状態で、基台部１６に取り付けられている。支柱部１７の上部中間部分には、当該支柱部１７に支持させて、ネックホルダー部１９が取り付けられる。支柱部１７の上端部には、接続ジョイント部１８が密着状態で取り付けられている。
【００２３】
なお、支柱部１７は、これの下端部や上端部を、立設スリーブ１６ｄや接続ジョイント部１８に密着状態で取り付けて、支柱部１７自体をエアー供給配管１４とする必要は必ずしもない。支柱部１７の下端部や上端部が、立設スリーブ１６ｄや接続ジョイント部１８に密着状態で取り付けられていなくても、図４に示すように、例えばこれの中空内部に、エアーポンプ１３と接続ジョイント部１８とを連通させるチューブ部材１７ａを配設して、エアー供給配管１４とすることもできる。
【００２４】
ネックホルダー部１９は、支柱部１７から張出し板部１９ａを基台部１６の径方向内側に張り出させて設けられる部材である。ネックホルダー部１９は、取付け基部１９ｂと、張出し板部１９ａとからなる。張出し板部１９ａは、取付け基部１９ｂの上端部から垂直に折れ曲がるように張り出して設けられている。取付け基部１９ｂは、支柱部１７の外径と同様の内径の半円形状の湾曲面となった挟込み面部１９ｃと、一対の接合フランジ部１９ｄとからなる。接合フランジ部１９ｄは、挟込み面部１９ｃの両側縁部から各々側方に張り出して設けられている。ネックホルダー部１９は、取付け基部１９ｂと略同様の形状の補助固定部材１９ｇを用いて、支柱部１７の所定の高さ位置に、張出し板部１９ａを張り出させて取り付けられる。すなわち、補助固定部材１９ｇは、支柱部１７の外径と同様の内径の半円形状の湾曲面となった対向挟込み面部１９ｅと、対向挟込み面部１９ｅの両側縁部から各々側方に張り出して設けられた一対の対向接合フランジ部１９ｆとからなる。ネックホルダー部１９の取付け基部１９ｂの挟込み面部１９ｃと、補助固定部材１９ｇの対向挟込み面部１９ｅとの間に支柱部１７を挟み込んだ状態で、一対の接合フランジ部１９ｄと一対の対向接合フランジ部１９ｆを各々接合することで、支柱部１７の所定の高さ位置に、ネックホルダー部１９が、張出し板部１９ａを張り出させて取り付けられる。
【００２５】
張出し板部１９ａは、支柱部１７から基台部１６の径方向内側に片持ち梁状に張り出して設けられる板状部分である。張出し板部１９ａには、図４に示すように、張出し先端側の辺部から取付け基部１９ｂ側に凹状に切り欠いて、首部装着切込み１９ｈが形成されている。首部装着切込み１９ｈは、その取付け基部１９ｂ側の部分に、円弧形状部分１９ｉを有している。円弧形状部分１９ｉは、吐出容器２１の容器本体２２の、後述する外容器口首部２９ｅの上段口首部２９ｄの外径よりも僅かに大きな、これと略同様の内径の、円弧形状を有している。円弧形状部分１９ｉは、半円を超える周長で形成されていると共に、張出し先端側の部分において、テーパー状に広がる装着導入部１９ｊと接続している。
【００２６】
本実施形態では、吐出容器２１には、図１に示すように、容器本体２２の外容器口首部２９ｅの上段口首部２９ｄに設けられた、後述する環状係止リブ２９ｆと、上段口首部２９ｄに装着された、後述するコンボキャップ３１との間の部分に、環状係止溝２９ｈが形成されている（図２参照）。容器本体２２の底部を基台部１６の天面板１６ａの上面に載置すると共に、環状係止溝２９ｈの部分を、張出し板部１９ａの首部装着切込み１９ｈに押し込んで、円弧形状部分１９ｉの周縁部を環状係止溝２９ｈに係止させることで、吐出容器２１が、ディスペンサー本体１１に着脱可能に装着される。すなわち、基台部１６の天面板１６ａと、ネックホルダー部１９とは、吐出容器２１をディスペンサー本体１１に着脱交換可能に装着させるホルダー部１２を形成している。
【００２７】
接続ジョイント部１８は、支柱部１７によるエアー供給配管１４の縦方向の流路を横方向に方向変換させると共に、吐出容器２１のエアー通路部２４を形成する、後述の連通スリーブ部３５を接続させる中空の部材である。接続ジョイント部１８は、有天円筒形状の支柱側接続部１８ａと、支柱側接続部１８ａの外周面から基台部１６の径方向内側に突出して設けられた、円筒形状の容器側接続部１８ｂとからなる。支柱側接続部１８ａは、支柱部１７の外径と同様の内径を備えており、これの内周面を支柱部１７の外周面に気密に密着させた状態で、支柱部１７の上端部に装着固定される。容器側接続部１８ｂは、吐出容器２１の連通スリーブ部３５の外径よりも僅かに大きな、これと略同様の内径を有している。容器側接続部１８ｂの内側には、Ｏリング等による公知のシール部材が配設されている。吐出容器２１を、基台部１６の天面板１６ａとネックホルダー部１９とによるホルダー部１２を介してディスペンサー本体１１に装着する際に、吐出容器２１の連通スリーブ部３５の先端部分を、容器側接続部１８ｂの内側に着脱可能に挿入する。これによって、接続ジョイント部１８及び支柱部１７によるエアー供給配管１４と、吐出容器２１のエアー通路２４とが、気密に連通することになる。
【００２８】
そして、ディスペンサー本体１１と共にディスペンサー１０を構成する本実施形態の吐出容器２１は、内容液としてハンドソープ等の洗浄剤を収容したカートリッジ形式の容器となっており、ディスペンサー本体１１に着脱交換可能に装着して用いられる。吐出容器２１は、図２に示すように、容器本体２２と、容器本体２２の口首部２２ａに装着される吐出機構２３とを具備している。
【００２９】
また、本実施形態では、容器本体２２は、外容器２９の内部に加圧チャンバー３０を内容器として配置した、二重構造を備えている。吐出機構（泡吐出機構）２３は、容器本体２２の加圧チャンバー３０から送り出された内容液を、ノズル部２６への吐出通路２５において空気と混合して、発泡させた状態で吐出させるフォーマー機能を有している。フォーマー機能を有する吐出機構２３によって混合されて発泡する、空気と内容液との気液比は、好ましくは５：１以上、更に好ましくは１０：１以上である。本実施形態では、ディスペンサー本体１１を電動式とすることで、高い気液比に発泡させた内容液を、継続して、また大量に吐出させることができる。ディスペンサー本体１１を電動式とする場合の混合される空気と内容液との気液比は、泡質、泡量または経済性の観点から、好ましくは１０：１以上、更に好ましくは１５：１以上、特に好ましくは２０：１以上であり、また好ましくは１００：１以下であり、更に好ましくは６０：１以下である。
【００３０】
本実施形態では、容器本体２２の外容器２９は、例えば合成樹脂からなるボトル形状のブロー成形品であって、内容液を収容する有底の胴部２９ａと、胴部２９ａの上端部に連続する湾曲ドーム形状の肩部２９ｂと、肩部２９ｂの上端部から上方に突出して設けられた外容器口首部２９ｅとを具備して形成される。外容器口首部２９ｅは、下段首部２９ｃと上段口首部２９ｄとからなる。外容器口首部２９ｅの上段口首部２９ｄには、下段首部２９ｃと近接する基端部側に、外側に突出すると共に周方向に連続して設けられた、環状係止リブ２９ｆが形成されている。また、上段口首部２９ｄの環状係止リブ２９ｆよりも上方部分には、雄ネジ突条２９ｇが形成されている。雄ネジ突条２９ｇが形成された上段口首部２９ｄには、外容器２９に加圧チャンバー３０を固定するための、周壁部の内周面に雌ネジ突条３１ａが形成されたコンボキャップ３１が締着される。上段口首部２９ｄにコンボキャップ３１が締着された状態で、環状係止リブ２９ｆとコンボキャップ３１の下端との間の部分に、上述のネックホルダー部１９の首部装着切込み１９ｈに係止される環状係止溝２９ｈが形成される。
【００３１】
容器本体２２の加圧チャンバー３０は、例えば合成樹脂からなる射出成形品である。加圧チャンバー３０は、有底の下端部から上方に向けて徐々に拡径した、細長い中空の略円筒形状を有している。加圧チャンバー３０は、外容器口首部２９ｅの内側に挿通させることが可能な外径を備える。加圧チャンバー３０は、外容器２９の底部近傍まで配置されることが好ましい。具体的には、加圧チャンバー３０は、外容器２９の底部近傍から、外容器口首部２９ｅを通過して、上段口首部２９ｄの上方まで延設する長さを備えるように形成されている。加圧チャンバー３０の上端部分は、容器本体２２の口首部２２ａとなる部分である。加圧チャンバー３０における、口首部２２ａとなる上端部分との境界部には、外側に突出すると共に周方向に連続して、環状載置リブ３０ａが形成されている。環状載置リブ３０ａには、上面及び下面に、内周縁部から外周縁部に向けて延設する溝が形成されている。環状載置リブ３０ａを、外容器口首部２９ｅの上段口首部２９ｄの上端面に、Ｏリング状のコンボキャップシール４０ａを介在させて載置すると共に、これらを上段口首部２９ｄの上端面とコンボキャップ３１の環状天面板３１ｂとの間に挟み込んだ状態で、コンボキャップ３１を上段口首部２９ｄに締着する。
【００３２】
これによって、加圧チャンバー３０が、外容器口首部２９ｅから胴部２９ａの内部に吊り下げられた状態で、外容器２９に一体として固定される。またこれによって、容器本体２２の口首部２２ａとなる加圧チャンバー３０の上端部分は、コンボキャップ３１の環状天面板３１ｂの内側の開口領域を介して、環状天面板３１ｂよりも上方に、円筒形状に突出して配置される。加圧チャンバー３０の上端部分による口首部２２ａの外周面には、雄ネジ突条２２ｂが形成されている。この雄ネジ突条２２ｂが形成された口首部２２ａに、周壁部の内周面に雌ネジ突条３２ｂが形成されたノズルキャップ部３２が締着されることにより、吐出機構２３が、容器本体２２に一体として取り付けられる。
【００３３】
また、コンボキャップ３１を上段口首部２９ｄに締着して、加圧チャンバー３０を外容器口首部２９ｅに固定した状態では、コンボキャップシール４０ａの内周縁部と加圧チャンバー３０の外周面との間の隙間、及び環状載置リブ３０ａの上面及び下面に形成された上述の溝を介することで、外容器２９の内部は、内容液は漏れないが空気は吸気できる程度の止水性を保持した状態で、外気と連通することが可能になる。これによって、外容器２９の内部が負圧になることで、外容器２９から加圧チャンバー３０への給液が妨げられるのを、効果的に回避することが可能になる。
【００３４】
さらに、本実施形態では、加圧チャンバー３０の底部に、外容器２９と加圧チャンバー３０とを連通する流通口３９が開口形成されている。この流通口３９には、開閉弁３９ａとして、好ましくはフロート弁が設けられている。開閉弁３９ａは、例えば加圧チャンバー３０の内部が送り込まれるエアーにより加圧されている状態では、流通口３９を介して内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる加圧が解放された状態では、流通口３９を介して外容器２９側から内部に内容液が流入するのを許容する、逆止弁として機能する。
【００３５】
開閉弁３９ａとして用いられるフロート弁は、浮上して流通口３９を開放した際に、加圧チャンバー３０への内溶液の補充が短時間で完了するように、できるだけ弁体を大きくすることが好ましく、また浮上時に、流通口３９を出来るだけ大きく開放できるようにすることが好ましい。フロート弁は、内容液との比重差が大きな材料を用いて形成して、弁体を浮上し易くすることができる他、例えば弁体の内部を空洞にして、浮力をさらに増大させることもできる。フロート弁は、弁体形状を球体とすることで、最も安定した状態で作動させることができる。フロート弁の弁体形状を平板状の弁体とすることで、加圧チャンバー３０の底部近傍に残る内容液の残量を少なくすることができる。
【００３６】
また、加圧チャンバー３０は、使用する樹脂量を抑えてコストを低減し、且つ内圧に対して変形しない剛性を効率良く得ることができるように、内圧が集中することが少ない円形断面を有する筒形状に形成することが好ましい。加圧チャンバー３０は、外容器２９の底部に残った内容液を効率よく使用できるように、外容器２９の底部近傍に至る長さを有することが好ましく、流通口３９及び開閉弁３９ａは、加圧チャンバー３０の底部に設けることが好ましい。加圧チャンバー３０の内部に配置される後述するディップチューブ３８は、加圧チャンバー３０の底部近傍に至る長さを有することが好ましい。
【００３７】
本実施形態では、加圧チャンバー３０は、例えば３〜３０ｍｍ程度、好ましくは４〜２５ｍｍ程度、さらに好ましくは５〜２０ｍｍ程度の内径の円筒形状又は略円筒形状を有しており、例えば５０〜１５０ｍｍ程度、好ましくは１００〜１４５ｍｍ程度の長さを有している。また、加圧チャンバー３０の内周面とディップチューブ３８との間には、０．５〜１０ｍｍ程度の間隔が保持されていることが好ましく、特に０．５〜１ｍｍ程度の間隔が保持されていることが好ましい。また、加圧チャンバー３０の底面とディップチューブとの間には、１〜２０ｍｍ程度の間隔が保持されていることが好ましく、特に１〜２ｍｍ程度の間隔が保持されていることが好ましい。また、本実施形態では、加圧チャンバー３０を形成するための合成樹脂として、好ましくはポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリスチレン、ＰＥＴ、ポリカーボネート、アクリル、ポリアミド、ポリアセタール、塩化ビニル等を用いることができる。
【００３８】
本実施形態では、容器本体２２の口首部２２ａに装着される吐出機構２３は、上述のように、加圧チャンバー３０へのエアー供給路（エアー通路部２４）と、加圧チャンバー３０からの内容液の流路（ディップチューブ３８）と、ノズル部２６への吐出通路２５とを含んで構成される。具体的には、吐出機構２３は、ノズルキャップ部３２と、ノズルキャップ部３２の天面板３２ａを上下に貫通して設けられた縦方向流路パイプ部３３と、連通基台部３６から突出して設けられた連通スリーブ部３５と、ディップチューブ３８とを含んで構成されている。本実施形態では、連通基台部３６は、略有天円筒形状を有しており、ノズルキャップ部３２の天面板３２ａの上方に一体として形成されている。
【００３９】
また、本実施形態では、吐出機構２３は、上述のように、泡吐出機構となっている。すなわち、泡吐出機構２３は、ノズルキャップ部３２と、縦方向流路パイプ部３３と、延長ノズルパイプ部３４と、連通スリーブ部３５と、フォーマージョイント３７と、ディップチューブ３８とを含んで構成されている。縦方向流路パイプ部３３は、ノズルキャップ部３２の天面板３２ａを上下に貫通して設けられている。延長ノズルパイプ部３４は、連通基台部３６の内部で縦方向流路パイプ部３３の上端部と連通すると共に、ノズルキャップ部３２の上方を通過して横方向に延設して設けられ、先端部分にノズル部２６を備える。連通スリーブ部３５は、連通基台部３６から、延長ノズルパイプ部３４とは反対側に突出して設けられている。フォーマージョイント３７は、縦方向流路パイプ部３３の下端開口を覆って装着されている。ディップチューブ３８は、上端部分がフォーマージョイント３７に装着されて、加圧チャンバー３０の底部近傍まで延設している。
【００４０】
ノズルキャップ部３２は、円形の天面板３２ａと、天面板３２ａの周縁部から下方に延設する周壁部とからなる。周壁部の内周面には、雌ネジ突条３２ｂが形成されている。容器本体２２の口首部２２ａの上端面とノズルキャップ部３２の天面板３２ａとの間に、Ｏリング状のノズルキャップシール４０ｂを介在させた状態で、外周面に雄ネジ突条２２ｂが形成された口首部２２ａに、ノズルキャップ部３２を締着する。これによって、吐出機構２３が、加圧チャンバー３０との間に強固な止水性を保持した状態で、容器本体２２に一体として取り付けられる。
【００４１】
縦方向流路パイプ部３３は、連通基台部３６から天面板３２ａを貫通して下方に延設して設けられた、円筒パイプ形状を有する部分である。縦方向流路パイプ部３３は、加圧チャンバー３０の上端部分による口首部２２ａの内径よりも、小さな外径を有すると共に、ノズルキャップ部３２の周壁部と同心状に配置されて設けられている。これによって、泡吐出機構２３が容器本体２２に取り付けられた状態で、縦方向流路パイプ部３３の外周面と加圧チャンバー３０の内周面との間には、ディスペンサー本体１１のエアーポンプ１３から連通スリーブ部３５を介して送り込まれるエアーが流通可能な、エアー通路部２４が保持される。縦方向流路パイプ部３３の下端部分には、例えばメッシュ部材や多孔部材からなる入口側発泡部材４１ａが装着固定されている。
【００４２】
延長ノズルパイプ部３４は、上述のように、連通基台部３６の内部で縦方向流路パイプ部３３の上端部と連通すると共に、ノズルキャップ部３２の上方を通過して横方向に延設して設けられた、細長い円筒パイプ形状を有する部分である。本実施形態では、延長ノズルパイプ部３４は、容器本体２２の底面と平行な方向に、容器本体２２の外容器２９による外周面を超えて、相当の長さで延設して設けられている。延長ノズルパイプ部３４の先端部の斜め下方に折れ曲がった部分が、発泡した内容液を吐出させるノズル部２６となっている。ノズル部２６の先端は、容器本体２２の外容器２９の外周面を超えて、当該外周面から所定の距離を置いて配置されている。ノズル部２６の先端と外容器２９の外周面との離間距離（外容器２９の径方向）は、好ましくは１０ｍｍ〜１００ｍｍである。これによって、ディスペンサー２１の使用者は、ノズル部２６の下方で、ディスペンサー２１に手を触れることなく、泡状の内容液を、手のひら等に容易に受け取ることが可能になる。延長ノズルパイプ部３４の、ノズル部２６と近接する先端部分の内側には、例えばメッシュ部材や多孔部材からなる出口側発泡部材４１ｂが装着固定されている。
【００４３】
連通基台部３６の内部で連通する縦方向流路パイプ部３３と延長ノズルパイプ部３４とディップチューブ３８とは、容器本体２２の加圧チャンバー３０の内部で圧気によって押圧された内容液をノズル部２６に送り出す、吐出通路部２５を形成している。
【００４４】
フォーマージョイント３７は、フォーマー部３７ａとジョイント部３７ｂとからなる。フォーマー部３７ａは、縦方向流路パイプ部３３の下端部分に嵌め込まれる円筒形状部分を備えている。この円筒形状部分の内側が、内容液と空気とを混合させる混合室４２となっている。混合室４２の上端部には、縦方向流路パイプ部３３の下端部分に配置されて、例えばメッシュ部材や多孔部材からなる入口側発泡部材４１ａが装着固定されている。またフォーマー部３７ａの円筒形状部分の下端部の内周面から支持されて、位置合わせ用のガイドロッド部３７ｃが、下方に延設して設けられている。ガイドロッド部３７ｃは、ジョイント部３７ｂの小径筒状部３７ｅの内側に挿入配置されて、ジョイント部３７ｂの位置合わせを容易にする。
【００４５】
フォーマージョイント３７のジョイント部３７ｂは、縦方向流路パイプ部３３の外径と同様の内径を有する大径筒状部３７ｄと、段差部を介して大径筒状部３７ｄの下方に連設された小径筒状部３７ｅとを含み、小径筒状部３７ｅの下方にさらに連設して、好ましくは内部にボール弁体３７ｆを備える、小径筒状部３７ｅよりも小径のケーシング部３７ｇが設けられている。
【００４６】
ジョイント部３７ｂは、小径筒状部３７ｅにフォーマー部３７ａのガイドロッド部３７ｃを挿入しつつ、大径筒状部３７ａを縦方向流路パイプ部３３の下端部分に嵌め込むことによって、縦方向流路パイプ部３３に取り付けられる。すなわち、大径筒状部３７ａを、これの内周面を縦方向流路パイプ部３３の外周面に密着させるようにして下方から嵌め込むことによって、ジョイント部３７ｂが縦方向流路パイプ部３３の下端部分に取り付けられる。また、大径筒状部３７ａの内周面には、縦方向に線状に延設して、空気流通溝が切り欠き形成されている。容器本体２２の加圧チャンバー３０の内部が圧気によって加圧された際に、この内周面の空気流通溝を介して、加圧チャンバー３０の内部のエアーを、混合用の空気として、混合室４２に送り込むことができるようになっている。
【００４７】
小径筒状部３７ｅの下方に連設する小径のケーシング部３７ｇには、これの外周面に内周面を密着させて、ディップチューブ３８の上端部分が嵌め込まれている。ディップチューブ３８は、可撓性を有する合成樹脂製のパイプ部材からなり、ケーシング部３７ｇから、加圧チャンバー３０の底部近傍まで延設して設けられている。容器本体２２の加圧チャンバー３０の内部が圧気によって加圧された際に、内部の内容液の液面が押圧されることで、内容液を、加圧チャンバー３０の底部から、ディップチューブ３８及びケーシング部３７ｇを介して、混合室４２に送り込むことができるようになっている。
【００４８】
そして、本実施形態では、吐出機構２３の連通基台部３６から、延長ノズルパイプ部３４とは反対側に突出して、連通スリーブ部３５が設けられている。連通スリーブ部３５は、ディスペンサー本体１１の接続ジョイント部１８の容器側接続部１８ｂの内径と、略同様の外径を有する円筒形状部分である。連通スリーブ部３５の中空内部は、ディスペンサー本体１１から供給されたエアーを容器本体２２の加圧チャンバー３０の内部に送り込む、エアー通路部２４を形成している。連通スリーブ部３５のディスペンサー本体１１側の先端には、エアー通路部２４の、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４との連通口２４ａが開口している。
【００４９】
連通スリーブ部３５の先端部分の外周面には、周方向に連続して延設する切欠き凹部３５ａが形成されている。切欠き凹部３５ａには、Ｏリング状の連通部シール４０ｃが取り付けられている。連通スリーブ部３５の先端部分を接続ジョイント部１８の容器側接続部１８ｂの内側に挿入しつつ、吐出容器１０をディスペンサー本体１１に装着する際に、連通スリーブ部３５の外周面を、連通部シール４０ｃを介して容器側接続部１８ｂの内周面に密着させる。これによって、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４と、吐出容器１０のエアー通路部２４とを、気密に連通することが可能になる。
【００５０】
また、本実施形態では、連通スリーブ部３５の中空内部における連通口２４ａと近接する部分には、段差係止部３５ｂに支持させて、逆流防止弁２８が設けられている。逆流防止弁２８は、ディスペンサー本体１１から供給されるエアーの通過を許容すると共に、エアー通路部２４を介した、加圧チャンバー３０からディスペンサー本体１１や、容器本体２２の外部への内容液やエアーの流出を、遮断する機能を備えている。
【００５１】
さらに、本実施形態では、連通スリーブ部３５の内部のエアー通路部２４は、連通基台部３６の部分で下方に折れ曲がった折曲り通路部２４ｃを介することで、縦方向流路パイプ部３３の外周面と加圧チャンバー３０の内周面との間に保持されたエアー通路部２４と一体として連通している。本実施形態では、連通基台部３６におけるエアー通路部２４の、折曲り通路部２４ｃの直上部に配置されて、脱気穴２４ｂが、連通基台部３６の天面に開口して形成されている。この脱気穴２４ｂに、排気弁２７が設けられている。排気弁２７は、ディスペンサー本体１１のエアーポンプ１３から送られるエアーの供給を停止した際に、エアー通路部２４の内部の圧気をエアー通路部２４から外気に脱気させる。排気弁２７は、公知の各種の弁体（ダックビルバルブ、アンブレラバルブ、圧力コントロール弁等）や、ゴアテックス（登録商標）のような防水通気性を備える布や、多孔質体からなる排気弁を用いることができる。また排気弁２７は、電気信号により作動するソレノイド、サーボ機構等を使用して、設置されている排気弁を押圧し、排気させるような機構のものを用いることもできる。排気弁２７は、エアー供給時には調圧弁としても機能しており、加圧チャンバー３０内を、発泡に適した圧力（好ましくは３ＫＰa以上２０ＫＰa以下、更に好ましくは６ＫＰa以上１５ＫＰa以下、最も好ましくは８ＫＰa以上１２ＫＰa以下）に調圧できるように設定されている。
【００５２】
上述の構成を備える本実施形態の吐出容器２１がディスペンサー本体１１に装着されたディスペンサー１０は、例えば病院や介護用の施設等に設置されて用いられる。使用者は、好ましくはディスペンサー１０に直接手を触れることなく、センサー部２０に例えば手をかざすだけで、自動的に内容液を泡状にして吐出させて、手のひら等に受け取って使用することができる。すなわち、使用者がセンサー部２０に人体又は物をかざすと、センサー２０ａがそれを検知して、制御部１５に検知信号を送る。センサー２０ａからの信号を受けた制御部１５は、所定量の内容液を発泡した状態でノズル部２６から吐出させるように、所定時間、駆動装置１３ａを駆動させて、エアーポンプ１３からエアーを、吐出容器２１の容器本体２２の加圧チャンバー３０に圧気として供給する。
【００５３】
ディスペンサー本体１１のエアーポンプ１３から供給されるエアーが送り込まれることで、加圧チャンバー３０は内部の圧力が上昇すると共に、上昇した圧力による圧気によって、加圧チャンバー３０の内部の内容液の液面が押圧される。これによって、内容液が、ディップチューブ３８及びケーシング部３７ｇを介して混合室４２に送り込まれる。また、フォーマージョイント３７の大径筒状部３７ａの内周面の空気流通溝を介して、加圧チャンバー３０の内部の圧気が、混合用の空気として混合室４２に送り込まれる。混合室４２に送り込まれた内容液と空気は、混合室４２において混合されると共に、吐出通路部２５を経てノズル部２６に送り出される際に、入口側発泡部材４１ａや出口側発泡部材４１ｂを通過することで発泡して、泡状の内容液としてノズル部２６から吐出される。なお、制御部１５によって制御された所定時間、エアーポンプ１３から加圧チャンバー３０にエアーが送り込まれ続ける間、エアー通路部２４に設けられた排気弁２７からは、僅かな空気が排気され続けることになる。
【００５４】
エアーポンプ１３から加圧チャンバー３０に所定時間エアーが送り込まれた後に、制御部１５からの制御によってエアーポンプ１３の駆動が停止されてエアーの供給がストップする。エアーの供給がストップすると、加圧チャンバー３０の内部の上昇した圧力は、排気弁２７から圧気（エアー）が排気されることで速やかに低下して、泡の吐出が直後に停止する。排気弁２７からの排気によって、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる加圧状態が解放され、例えば加圧チャンバー３０の内部が大気圧に近くなると、加圧チャンバー３０の底部に設けられた開閉弁３９ａが開いて、流通口３９を介して内容液が加圧チャンバー３０の内部に流入する。内容液は、外容器２９の内部の液面と加圧チャンバー３０の内部の液面とが同等のレベルになるまで、外容器２９側から加圧チャンバー３０の内部に流入する。なお、開閉弁３９ａによって内容液の流入が許容される加圧状態が解放された状態は、加圧チャンバー３０の内部の圧力が、エアーによる加圧前の圧力状態まで戻ることを要しない。
【００５５】
これらによって、電動式のディスペンサー１０は、制御部１５によって制御された所定時間、一定の吐出量で、内容液を泡状にして安定した状態で吐出させることが可能になる。
【００５６】
そして、上述の構成を備える本実施形態の吐出容器２１によれば、外容器２９の内部に開閉弁３９ａを備える加圧チャンバー３０を配設しただけの簡易な構成によって、容器本体２２の内部の内容液の残量が少なくなっても、エアーを送り始めてから内部の圧力が上昇するまでの時間がかかり過ぎないようにして、内容液の吐出が遅延するのを効果的に抑制することが可能になる。また、内容液を空気と混合して泡状にして吐出させる場合でも、泡質の変化を効果的に抑制することが可能になる。
【００５７】
すなわち、本実施形態の吐出容器２１によれば、容器本体２２は、外容器２９と加圧チャンバー３０とからなる二重構造を備えており、エアーポンプ１３から供給されるエアーは、加圧チャンバー３０に送り込まれて内部に貯留された内容液の液面を押圧することで、内容液をノズル部２６に送り出すようになっている。また、開閉弁３９ａは、加圧チャンバー３０の内部が加圧されている状態では、内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、加圧チャンバー３０の内部の加圧が解放された状態では、外容器２９側から内部に内容液が流入するのを許容するようになっている。
【００５８】
これによって、エアーが送り込まれて圧力が上昇することで液面を押圧させる、内容液の上方のヘッドスペースを、外容器２９のヘッドスペースの断面積及び容積よりもはるかに小さい断面積及び容積の、加圧チャンバー３０のヘッドスペースの部分のみに留めることが可能になる。またこれによって、加圧チャンバー３０の内部に貯留される内容液の残量が少なくなっても、加圧チャンバー３０の断面積が小さいため、ヘッドスペースの容積も小さいまま保持することができるので、エアーを送り始めてから速やかに内部の圧力を上昇させて、圧気による内容液の吐出が遅延するのを効果的に抑制することが可能になる。
【００５９】
またこれによって、エアーを加圧チャンバー３０に送り込み続ける間、所定の気液混合比に設定された空気と内容液とを、スムーズに且つ安定した状態で混合室４２に送り出すことができるので、内容液を空気と混合して泡状にして吐出させる際に、泡質が変化するのを効果的に抑制することが可能になる。
【００６０】
そして、本実施形態のディスペンサー１０によれば、内容液を、ディスペンサー本体１１の内部に取り込むことなく吐出させることができると共に、エアーポンプ１３の駆動を停止して脱気する際に、エアーに含まれる内容液がディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４に入り込まないようにして、さらに衛生的に使用することが可能になる
【００６１】
すなわち、本実施形態によれば、ディスペンサー１０は、ディスペンサー本体１１からはエアーを送り込むだけで、ディスペンサー本体１１の内部には、吐出容器２１の容器本体２２から内容液を取り込まない機構となっている。これによって、好ましくは吐出容器２１をカートリッジ式に適宜交換することによって、残留する内容液を長期間滞留させることなく、ディスペンサー１０を衛生的に使用することが可能になる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、吐出容器２１の吐出機構２３は、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４と連通して、供給されたエアーを容器本体２２の内部に送り込むエアー通路部２４を備えており、エアーポンプ１３からのエアーの供給を停止した際に、内部の圧気を脱気させる脱気穴２４ｂ及び排気弁２７が、エアー通路部２４に設けられている。これによって、排気されるエアーにミスト状の内容液が含まれていても、エアーに含まれる内容液を、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４を経ることなく、吐出容器２１のエアー通路部２４に設けた脱気穴２４ｂ及び排気弁２７を介して、外気に直接排出することが可能になる。またこれによって、エアーに含まれる内容液が、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４に入り込まないようにして、さらに衛生的に使用することが可能になる。また、上述のように、使用者は、ディスペンサー１０に直接触れることなく、センサー部２０に人体又は物をかざすだけで、自動的に内容液を吐出させて受け取ることができるため、ディスペンサー１０を衛生的に使用することができる。また、排気弁２７からの排気により、加圧チャンバー３０の内部の加圧状態が解放されることによって、ノズル部２６からの泡の吐出が速やかに停止するとともに、停止後のノズル部２６の先端からの液垂れを効果的に防止することができる。
【００６３】
さらにまた、本実施形態によれば、エアー通路部２４における、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４との連通口２４ａに近接配置されて、逆流防止弁２８が設けられている。これによって、エアーポンプ１３の駆動を停止して脱気する際に、エアーに含まれる内容液が、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４に入り込むのを、さらに確実に回避することが可能になる。
【００６４】
図５（ａ）は、吐出容器２１を構成する加圧チャンバー３０及び吐出機構２３の他の形態を例示するものである。この形態では、加圧チャンバー３０の形状が異なっており、またエアー通路部２４に脱気穴２４ｂや排気弁２７が設けられていない。加圧チャンバー３０は、これの上端部３０ｃを、ノズルキャップ部３２の天面板３２ａに嵌め込むことで、ノズルキャップ部３２に装着固定されている。ノズルキャップ部３２は、コンボキャップ３１（図２参照）を介することなく、外容器の口首部に直接螺着されるようになっている。また加圧チャンバー３０は、図５（ａ）に示すように、泡量の変化を効果的に抑制できるようにする観点から、その直径を小さくし、その容積を少ないタイプとしてもよい。図５（ａ）に示す加圧チャンバー３０は、フォーマージョイント３７及びディップチューブ３８に沿うような形状とし、上部のテーパー状の段差部３０ｂを介して大径から小径となる形状となっている。加圧チャンバー３０の容積は、内容液の吐出量及び加圧後の加圧チャンバー３０内の内容液の残量とのバランスから設計する。このように加圧チャンバー３０の容積を小さくすることで、加圧終了後における加圧チャンバー３０内の内圧の減少が早くなる。これによって、内容液のディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４への入り込みや、ノズル部２６からの液垂れが発生し難くなるため、エアー通路部２４の脱気穴２４ｂや排気弁２７を省略することができる。
【００６５】
図５（ａ）の他の形態では、Ａ部における加圧チャンバー３０の上端部３０ｃに、例えば当該上端部３０ｃの上端面に切欠きを形成することによって、図５（ｂ）に示すように、内容液は通過させないが、空気を通過させることが可能な程度の大きさの、微小な排気路３０ｄを設けておくこともできる。加圧チャンバー３０の上端部３０ｃに排気路３０ｄを設けておくことによって、エアー通路部２４に脱気穴２４ｂや排気弁２７（図２参照）を設けなくても、エアーポンプから加圧チャンバー３０にエアーが送り込まれ続ける間、僅かな空気を当該排気路３０ｄから排気し続けることが可能になる。またエアーの供給がストップした際に、加圧チャンバー３０の内部の上昇した圧力を、排気路３０ｄから圧気（エアー）を脱気させることで速やかに低下させて、泡の吐出をスムーズに停止させることが可能になる。排気路３０ｄから排気される圧気は、外容器の内部に逃がすことができる他、例えば外容器の口首部の上端面と、ノズルキャップ部３２の天面板３２ａの下面との密着当接部分に形成された微小な通気溝を介して、外気に逃がすことも可能である。
【００６６】
また、加圧チャンバー３０の上端部３０ｃの排気路３０ｄは、加圧チャンバー３０の上端部３０ｃに孔を形成することによって設けることもできる。さらに、加圧チャンバー３０の上端部３０ｃの排気路３０ｄは、加圧チャンバー３０の上端部３０ｃの上端面が当接する部分における、ノズルキャップ部３２の天面板３２ａの下面に切欠きを形成することによって設けることもできる。内容液は通過させないが、空気を通過させることが可能な程度の排気路３０ｄの大きさは、例えば、切欠きの場合は、その断面の幅が０．１ｍｍ〜０．５ｍｍが好ましく、高さが０．１ｍｍ〜０．５ｍｍが好ましい。また、孔の場合には、その直径が０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの小孔であることが好ましい。また、排気路３０ｄは、複数個所に設けてもよい。
【００６７】
図６（ａ）、（ｂ）は、吐出容器２１を構成する容器本体２２の外容器２９の他の形態を例示するものである。図６（ａ）、（ｂ）に示す外容器２９では、底部５１に部分的に凹状となった液溜まり部５０が形成されている。液溜まり部５０は、外容器２９の底部５１から下方に向けて突出し、その内部が下方に向けて凹状に形成されている。液溜まり部５０は、底部５１の中央部を通って直径方向に延設して設けられていると共に、その交差方向に、例えば加圧チャンバー３０の下端部の外径よりも大きな、所定の幅を有している。また、容器本体２２の外容器２９による自立性を向上させるため、例えば液溜まり部５０の外側面から液溜まり部５０の延設方向とは垂直な直径方向に張り出して、一対の板状の突出片５２が設けられている。加圧チャンバー３０の下端部の流通口３９（図２参照）は、液溜まり部５０の凹状内に延出していることが好ましい。液溜まり部５０の内部に加圧チャンバー３０の流通口３９を配設することによって、底部５１よりも面積が絞られた液溜まり部５０に滞留させた内容液をくみ上げることが可能になるので、容器本体２２に収容された内容液の残量を少なくすることができる。なお、液溜まり部５０の形状は、図６（ａ）、（ｂ）に示す直径方向に延設する形状に制限されず、例えば外容器２９の底部５１の中央部分のみに凹状の液溜まり部が形成されていてもよい。
【００６８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、内容液を吐出させる吐出機構は、内容液を泡状にして吐出させるフォーマー機能を備える泡吐出機構である必要は必ずしも無く、内容液を液状や噴霧状等として吐出させるものであっても良い。外容器は、保形剛性を備えるボトル形状のブロー成形品である必要は必ずしも無く、パウチ等の可撓性を備える容器等であっても良い。また、吐出容器は、ディスペンサーのディスペンサー本体に着脱交換可能に取り付けて用いるものである必要は必ずしも無い。エアー通路部における、ディスペンサー本体のエアー供給配管との連通口の近傍部分に、逆流防止弁を設ける必要は必ずしもない。また、逆流防止弁２８は、吐出容器のエアー通路部ではなく、ディスペンサー本体１０のエアー供給配管１８における、エアー通路部２４との連通口２４ａに近接配置させて設けてもよい。
【００６９】
また、加圧チャンバーに送り込まれるエアーは、エアーポンプ以外の、その他のエアー供給手段を用いて供給することもできる。その他のエアー供給手段として、施設内部にユーティリティとして配管されている加圧空気供給配管、足踏み式や肘押し式の空気シリンダー類、手動のゴム球等の、種々のエアー供給手段を選択できる。加圧チャンバーは、例えば流通口から外容器の底部に接触するまで下方に延設させて、チューブを取り付けておくことで、内容液の残量をできるだけ少なくすることもできる。
【００７０】
センサーは、例えば泡状にした内容液を受け止める領域に手や物が出てきたときに、反応できる位置に設けられていれば良く、ノズル部の下方に向けて、ディスペンサー本体の側面に設けたり、ディスペンサー本体の上部に設けたりすることもできる。内容液を受け止める手や物をノズル部の下方に置いた状態で、反対の手でセンサーを反応させるものであっても良い。
【００７１】
吐出容器に収容されて吐出される内容液は、ハンドソープ等の洗浄剤の他、活性剤を付加する事で泡状にすることが可能な手指消毒液や、整髪剤、固定剤、育毛剤等の頭髪用化粧料や、化粧水、乳液、美容液等の肌用化粧料や、シェービングフォーム、食器用洗剤等であっても良い。
【００７２】
前述した本発明の実施形態に関し、更に以下の吐出容器を開示する。
＜１＞
容器本体に送り込まれるエアーによって内容液の液面を押圧し、押圧された内容液をノズル部に送り出して吐出させる吐出容器であって、
前記容器本体は、外容器と、該外容器の内部に配設された加圧チャンバーとからなる二重構造を備えており、前記外容器と前記加圧チャンバーとは、開閉弁が設けられた流通口を介して連通しており、
前記エアーは、前記加圧チャンバーに送り込まれて、これの内部に貯留された内容液の液面を押圧することで、内容液を前記ノズル部に送り出し、前記エアーの前記加圧チャンバーへの送り込みが停止すると、前記エアーによる内容液の前記ノズル部への送り出しが停止するようになっており、
前記開閉弁は、前記加圧チャンバーの内部の前記エアーによる圧力状態によって、前記加圧チャンバーの内部から前記外容器側に内容液が流出するのを遮断し、又は前記外容器側から前記加圧チャンバーの内部に内容液が流入するのを許容する逆止弁として機能する吐出容器。
【００７３】
＜２＞
供給された前記エアーを前記加圧チャンバーの内部に送り込むエアー通路部と、前記加圧チャンバーの内部で圧気によって押圧された内容液をノズル部に送り出す吐出通路部とを備えており、前記エアー通路部に、前記エアーの供給を停止した際に、加圧チャンバーの内部の圧気を前記エアー通路部から外気に脱気させる排気弁が設けられている前記＜１＞記載の吐出容器。
＜３＞
前記加圧チャンバーの上端部に形成された切欠き又は孔による排気路、或いは前記加圧チャンバーの上端面が当接する部分のキャップ部の天面板に形成された切欠きによる排気路が設けられており、前記エアーの供給を停止した際に、前記加圧チャンバーの内部の圧気を前記排気路から前記加圧チャンバーの外部に脱気させる前記＜１＞記載の吐出容器。
＜４＞
吐出機構として泡吐出機構を備えており、該泡吐出機構は、前記加圧チャンバーの内部で押圧された内容液を混合室に送り込むと共に、前記加圧チャンバーの内部のエアーを混合用の空気として混合室に送り込み、送り込まれた内容液と空気とを前記混合室において混合し、前記混合室の下流側に設けられた発泡部材を通過させることで発泡させて、泡状の内容液としてノズル部から吐出させる前記＜１＞〜＜３＞のいずれか１に記載の吐出容器。
＜５＞
前記流通口は、前記加圧チャンバーの底部に設けられている前記＜１＞〜＜４＞のいずれか１に記載の吐出容器。
＜６＞
エアー供給機構を備えるディスペンサーのディスペンサー本体に着脱交換可能に装着して用いられ、前記エアー供給機構から前記加圧チャンバーに送り込まれるエアーによって、内容液の液面を押圧する前記＜１＞〜＜５＞のいずれか１に記載の吐出容器。
＜７＞
前記外容器は、その底部に部分的に凹状となった液溜まり部を有している前記＜１＞〜＜６＞のいずれか１に記載の吐出容器。
＜８＞
前記泡吐出機構によって混合される空気と内容液との気液比は、好ましくは１０：１以上、更に好ましくは１５：１以上、特に好ましくは２０：１以上であり、また好ましくは１００：１以下であり、更に好ましくは６０：１以下である前記＜４＞〜＜７＞のいずれか１に記載の吐出容器。
【００７４】
＜９＞
前記加圧チャンバーは、前記外容器の底部近傍まで配置される前記＜１＞〜＜８＞のいずれか１に記載の吐出容器。
＜１０＞
前記加圧チャンバーは、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリスチレン、ＰＥＴ、ポリカーボネート、アクリル、ポリアミド、ポリアセタール、塩化ビニル等の合成樹脂からなる射出成形品である前記＜１＞〜＜９＞のいずれか１に記載の吐出容器。
＜１１＞
前記加圧チャンバーは、有底で中空の略円筒形状を有している前記＜１＞〜＜１０＞のいずれか１に記載の吐出容器。
＜１２＞
前記加圧チャンバーが、外容器口首部から胴部の内部に吊り下げられた状態で、外容器に一体として固定される前記＜１＞〜＜１１＞のいずれか１に記載の吐出容器。
＜１３＞
前記加圧チャンバーへのエアー供給路（エアー通路部）と、該加圧チャンバーからの内容液の流路（ディップチューブ）と、ノズル部への吐出通路とを含んで構成される吐出機構を有し、具体的には、該吐出機構は、ノズルキャップ部と、ノズルキャップ部の天面板を上下に貫通して設けられた縦方向流路パイプ部と、連通基台部から突出して設けられた連通スリーブ部と、ディップチューブとを含んで構成されている前記＜１＞〜＜１１＞のいずれか１に記載の吐出容器。
【００７５】
＜１４＞
前記ノズル部の先端は、前記容器本体の外容器の外周面を超え、所定の距離を置いて存在している前記＜１＞〜＜１３＞のいずれか１に記載の吐出容器。
＜１５＞
前記連通スリーブ部の内部のエアー通路部は、連通基台部の部分で下方に折れ曲がった折曲り通路部を有し、脱気穴が、該エアー通路部の該折曲り通路部の直上部に配置されて、連通基台部の天面に開口して形成されており、この脱気穴に排気弁が設けられている前記＜１３＞又は＜１４＞に記載の吐出容器。
＜１６＞
前記エアー通路部における、前記ディスペンサー本体のエアー供給配管との連通口に近接配置されて、逆流防止弁が設けられている前記＜２＞〜＜１５＞のいずれか１に記載の吐出容器。
＜１７＞
前記加圧チャンバーは、前記流通口から前記外容器の底部に接触するまで下方に延設させるチューブを取り付ける前記＜１＞〜＜１６＞のいずれか１に記載の吐出容器。
＜１８＞
前記外容器は、合成樹脂からなるボトル形状のブロー成形品である前記＜１＞〜＜１７＞のいずれか１に記載の吐出容器。
【００７６】
＜１９＞
前記外容器は、可撓性を備える容器である前記＜１＞〜＜１７＞のいずれか１に記載の吐出容器。
＜２０＞
前記＜１＞に記載の吐出容器と、該吐出容器を着脱交換可能に装着するエアー供給機構を有するディスペンサー本体とを含み、該ディスペンサー本体から供給されるエアーによって、前記吐出容器に収容された内容液を吐出させるディスペンサー。
＜２１＞
逆流防止弁が、前記吐出容器のエアー通路部における、前記ディスペンサー本体のエアー供給配管との連通口に近接配置されているか、又は前記ディスペンサー本体のエアー供給配管における、前記吐出容器のエアー通路部との連通口に近接配置されている前記＜２０＞記載のディスペンサー。
＜２２＞
前記ディスペンサー本体は、エアーポンプと、制御部とを備える電動式である前記＜１８＞又は＜２１＞記載のディスペンサー。
＜２３＞
前記ディスペンサー本体は、センサーを備えており、前記制御部は、該センサーに人体又は物をかざした際の該センサーからの信号を受けて、前記エアーポンプを所定時間駆動させるように制御する前記＜２２＞記載のディスペンサー。
【符号の説明】
【００７７】
１０  ディスペンサー
１１  ディスペンサー本体
１２  ホルダー部
１３  エアーポンプ（エアー供給機構）
１４  エアー供給配管（エアー供給機構）
１５  制御部（制御基板）（エアー供給機構）
１６  基台部
１７  支柱部
１７ａ  チューブ部材
１８  接続ジョイント部
１９  ネックホルダー部
２０  センサー部
２０ａ  人感センサー
２１  吐出容器
２２  容器本体
２２ａ  口首部
２３  吐出機構（泡吐出機構）
２４  エアー通路部
２４ａ  連通口
２５  吐出通路部
２６  ノズル部
２７  排気弁
２８  逆流防止弁
２９  外容器
３０  加圧チャンバー
３０ｃ  上端部
３０ｄ  排気路
３９  流通口
３９ａ  開閉弁
４１ａ，４１ｂ  発泡部材
４２  混合室
５０  液溜まり部
５１  底部
５２  突出片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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