(57)【要約】【課題】解除操作部の少ない操作変位量でロックの解除を可能とした電気コネクタの提供。【解決手段】解除操作部２６が押し下げられた際に、ロックアーム２１は、前端部の前脚部２３および後端部の立ち上がり部２４ａを支点として撓み、解除操作部２６がロックアーム２１の延出部２４ｂに当接し、次いで、ロックアーム２１の前端部の前脚部２３および後端部の立ち上がり部２４ａを支点とし、かつ、解除操作部２６とロックアーム２１との当接部３１を作用点として撓むことにより、ロック部２５がロック解除される。【選択図】図７Ｃ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロック部を有するアウターハウジング内に嵌入されるインナーハウジングの、前記アウターハウジングのロック部に対向する面に、前記インナーハウジングの嵌入方向の前端部および後端部が支持され、前記アウターハウジングのロック部に対向する面に直交する方向の弾性撓みが可能であり、前記インナーハウジングの嵌入方向の中途部に前記アウターハウジングのロック部にロックされるロック部を有するロックアームと、
前記ロックアームのロック部を前記アウターハウジングのロック部からロック解除するための解除操作部であり、前記ロックアームのロック部よりも前記インナーハウジングの嵌入方向の後方であってその中途部から前記後端部の前記インナーハウジングから離れる方向へ延設された解除操作部と
を有し、
前記解除操作部が押し下げられた際に、前記ロックアームの前端部および後端部を支点として前記ロックアームが撓み、前記解除操作部が前記ロックアームに当接し、次いで前記ロックアームの前端部および後端部を支点とし、かつ、前記解除操作部と前記ロックアームとの当接部を作用点として前記ロックアームが撓むことにより前記ロックアームのロック部が前記アウターハウジングのロック部からロック解除されることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームは、後端部が、幅方向の左右両端部にそれぞれ設けられた左右脚部と、この左右脚部の間に設けられた中間脚部とを含む脚部により、前記インナーハウジングに支持されたものである請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や産業機械等に搭載される各種機器の電気接続に使用される電気コネクタに係り、より詳しくは、コネクタ同士の嵌合をロックするためのロックアームを備えた電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロックアームを備えたコネクタとして、例えば特許文献１には、ロックアームの後端部に解除操作部が形成され、ロックアームと雌側ハウジングの上面との間に、前後方向に延びる可撓性を有する支持部が形成されたものが記載されている。このコネクタでは、支持部の前端が、ロックアームに対しその後端よりも前方の位置において連なっているので、ロックアームの後端に連なる形態のものに比べると、雌側ハウジングの上面におけるロックアームと支持部の配置スペースが小さくて済み、雌側コネクタＦの小型化を図ることができるとされている。
【０００３】
また、特許文献２には、ロックアームに形成された基板用コネクタのハウジングへの挿入時に基板用コネクタのハウジングに形成された係止孔を係止する係止爪を備え、ロックアームが、係止爪よりもハウジングの後端側に、押圧されることにより係止孔の係止を解除させる解除操作部（ロック解除部）を有し、後端側支点の位置が、先端側支点の位置よりも、係止爪の突出方向と反対側に配置されているコネクタが記載されている。
【０００４】
また、図８Ａは従来の雌側ハウジングの上面に形成されるロックアームの例を示している。図８Ａに示すロックアーム５１は、ロックアーム本体５２と、ロックアーム本体５２の前端部を支持する前脚部５３と、ロックアーム本体５２の後端部を雌側ハウジング５０の上面に支持する後脚部５４と、図示しない雄側ハウジングのロック部にロックされるロック部５５と、ロック部５５をロック解除するための解除操作部５６とを有する。
【０００５】
図８Ａに示すロックアーム５１では、ロック解除の際に解除操作部５６を下方へ押し下げると、図８Ｂに示すように、前端部の前脚部５３および後端部の後脚部５４を支点として撓む。このとき、ロックアーム５１は、図８Ｃに示すように、ロックアーム５１の下面が雌側ハウジング５０の上面に当接するまで撓むことにより、ロック部５５が雄側ハウジングのロック部からロック解除される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１３５７５１号公報
【特許文献２】特開２０１３−３０３２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のロック形状では、解除操作部５６に受ける力のみでロックアーム５１が撓むので、ロック部５５がロック解除可能な状態となるためには、解除操作部５６の操作変位量を大きく確保する必要がある。そのため、ロックアーム５１の下面と雌側ハウジング５０の上面との空間が大きく必要となり、コネクタの高さが高くなるという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明においては、解除操作部の少ない操作変位量でロックの解除を可能とした電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電気コネクタは、ロック部を有するアウターハウジング内に嵌入されるインナーハウジングの、前記アウターハウジングのロック部に対向する面に、インナーハウジングの嵌入方向の前端部および後端部が支持され、前記アウターハウジングのロック部に対向する面に直交する方向の弾性撓みが可能であり、インナーハウジングの嵌入方向の中途部にアウターハウジングのロック部にロックされるロック部を有するロックアームと、ロックアームのロック部をアウターハウジングのロック部からロック解除するための解除操作部であり、ロックアームのロック部よりもインナーハウジングの嵌入方向の後方であってその中途部から後端部のインナーハウジングから離れる方向へ延設された解除操作部とを有し、解除操作部が押し下げられた際に、ロックアームの前端部および後端部を支点としてロックアームが撓み、解除操作部がロックアームに当接し、次いでロックアームの前端部および後端部を支点とし、かつ、解除操作部とロックアームとの当接部を作用点としてロックアームが撓むことによりロックアームのロック部がアウターハウジングのロック部からロック解除されることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の電気コネクタによれば、解除操作部が押し下げられた際に、ロックアームの前端部および後端部を支点としてロックアームが撓み、解除操作部がロックアームに当接し、次いでロックアームの前端部および後端部を支点とし、かつ、解除操作部とロックアームとの当接部を作用点としてロックアームが撓むことにより、解除操作部の少ない変位量でロックアームのロック部が大きく変位し、ロックアームのロック部がアウターハウジングのロック部からロック解除される。
【００１１】
ここで、ロックアームは、後端部が、幅方向の左右両端部にそれぞれ設けられた左右脚部と、この左右脚部の間に設けられた中間脚部とを含む脚部により、インナーハウジングに支持されたものであることが望ましい。これにより、解除操作部が押し下げられてロックアームに当接し、次いでロックアームの前端部および後端部を支点とし、かつ、解除操作部とロックアームとの当接部を作用点としてロックアームが撓む際に、ロックアームの後端部における幅方向の中間部分での撓みが防止されるので、ロックアームのロック部の変位をしっかりと確保することができる。
【発明の効果】
【００１２】
（１）ロック部を有するアウターハウジング内に嵌入されるインナーハウジングの、前記アウターハウジングのロック部に対向する面に、インナーハウジングの嵌入方向の前端部および後端部が支持され、前記アウターハウジングのロック部に対向する面に直交する方向の弾性撓みが可能であり、インナーハウジングの嵌入方向の中途部にアウターハウジングのロック部にロックされるロック部を有するロックアームと、ロックアームのロック部をアウターハウジングのロック部からロック解除するための解除操作部であり、ロックアームのロック部よりもインナーハウジングの嵌入方向の後方であってその中途部から後端部のインナーハウジングから離れる方向へ延設された解除操作部とを有し、解除操作部が押し下げられた際に、ロックアームの前端部および後端部を支点としてロックアームが撓み、解除操作部がロックアームに当接し、次いでロックアームの前端部および後端部を支点とし、かつ、解除操作部とロックアームとの当接部を作用点としてロックアームが撓むことによりロックアームのロック部がアウターハウジングのロック部からロック解除される構成により、解除操作部の少ない変位量でロックの解除が可能となり、電気コネクタの高さを低くすることが可能となる。
【００１３】
（２）ロックアームは、後端部が、幅方向の左右両端部にそれぞれ設けられた左右脚部と、この左右脚部の間に設けられた中間脚部とを含む脚部により、インナーハウジングに支持されたものであることにより、ロックアームの後端部における幅方向の中間部分での撓みが防止されるので、ロックアームのロック部の変位をしっかりと確保することができ、解除操作部の少ない変位量で確実にロックを解除することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態における電気コネクタの離脱状態を示す断面図である。
【図２】図１のインナーハウジングの斜視図である。
【図３】図１のロックアームの右側面図である。
【図４】図１のロックアームの背面図である。
【図５】ロックアームの別の実施形態を示す背面図である。
【図６Ａ】雄側コネクタに雌側コネクタを嵌合する途中の状態を示す断面図である。
【図６Ｂ】雄側コネクタに雌側コネクタを嵌合する途中の状態を示す断面図である。
【図６Ｃ】雄側コネクタに雌側コネクタを嵌合した状態を示す断面図である。
【図７Ａ】雄側コネクタに雌側コネクタを嵌合した状態のロックアームを示す右側面図である。
【図７Ｂ】ロックアームの第１押し下げ段階を示す右側面図である。
【図７Ｃ】ロックアームの第２押し下げ段階を示す右側面図である。
【図８Ａ】従来のロックアームの例を示す右側面図である。
【図８Ｂ】従来のロックアームの押し下げ途中の状態を示す右側面図である。
【図８Ｃ】従来のロックアームの押し下げ完了の状態を示す右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は本発明の実施の形態における電気コネクタの離脱状態を示す断面図、図２は図１のインナーハウジングの斜視図、図３はロックアームの右側面図、図４はロックアームの背面図である。
【００１６】
図１において、本発明の実施の形態における電気コネクタ１は、雄側コネクタＭと、雄側コネクタに嵌合される雌側コネクタＦとから構成される。雄側コネクタＭは、雄側ハウジングとしてのアウターハウジング１０の雌側コネクタＦ側に向かって開口した角筒状のフード部１１を有する。フード部１１内には、雄端子金具１２が突出させて設けられている。また、フード部１１の上面壁の雌側コネクタＦ側端部には、その幅方向（図１に現れる面に対して垂直な方向をいう。以下同じ。）中央部を下方へ突出させたロック部１３が設けられている。
【００１７】
雌側コネクタＦは、図２に示す雌側ハウジングとしての角柱状のインナーハウジング２０内に、雄側コネクタＭの雄端子金具１２と接続される雌端子金具３０（図１参照。）を収容したものである。インナーハウジング２０は、雄側コネクタＭのアウターハウジング１０のフード部１１内に嵌入される。なお、以下の説明においては、インナーハウジング２０の嵌入方向の前方（図１において左側）を前、後方（図１の右側）を後として説明する。
【００１８】
インナーハウジング２０の上面（アウターハウジング１０のロック部１３に対向する面）には、ロックアーム２１が一体的に形成されている。ロックアーム２１は、図３に示すように、インナーハウジング２０の前後に細長い平板状のロックアーム本体２２と、ロックアーム本体２２の前端部をインナーハウジング２０に支持する脚部としての前脚部２３と、ロックアーム本体２２の後端部をインナーハウジング２０に支持する脚部としての後脚部２４と、アウターハウジング１０のロック部１３にロックされるロック部２５と、ロック部２５をアウターハウジング１０のロック部１３からロック解除するための解除操作部２６とを、インナーハウジング２０に一体形成したものである。
【００１９】
ロックアーム本体２２は、インナーハウジング２０の上面の上方に、インナーハウジング２０の平面状の上面と間隔を空けて配置されている。ロック部２５は、ロックアーム本体２２の中途部から上方へ突出する突起として形成されている。ロック部２５の前面はロックアーム本体２２の上面から斜め後上方へ立ち上がる傾斜面２５ａとなっており、後面はロックアーム本体２２の上面に対して垂直面２５ｂとなっている。解除操作部２６は、ロック部２５よりも後方であってその中途部から後端部の斜め上方、すなわちインナーハウジング２０から離れる方向へ向かって延設されている。
【００２０】
前脚部２３は、ロックアーム本体２２の前端部から下方へ突出して設けられている。前脚部２３の下端は、インナーハウジング２０の上面前端部に接続されている。ロックアーム本体２２は、前脚部２３の上端から後方に向かって上り勾配で傾斜しており、ロック部２５より後方ではインナーハウジング２０の上面と略平行となっている。
【００２１】
後脚部２４は、インナーハウジング２０の上面後端から直角に立ち上がる立ち上がり部２４ａと、この立ち上がり部２４ａの上端から前方に向かって略水平に延出する延出部２４ｂとからなる。なお、本実施形態においては、後脚部２４は、図４に示すように、幅方向の左右両端部にそれぞれ設けられた左脚部２７ａおよび右脚部２７ｂからなる。左右脚部２７ａ，２７ｂは、それぞれが前述の立ち上がり部２４ａおよび延出部２４ｂを有する。
【００２２】
上記構成により、ロックアーム２１は、その前端部が前脚部２３によりインナーハウジング２０に支持され、後端部が後脚部２４の立ち上がり部２４ａによりインナーハウジング２０に支持され、前脚部２３および立ち上がり部２４ａを支点として上下方向（インナーハウジング２０の上面に直交する方向）へ弾性変形することにより撓むようになっている。なお、ロックアーム２１は、ロックアーム本体２２および後脚部２４の延出部２４ｂを湾曲させるような弾性変形が可能となっている。
【００２３】
解除操作部２６は、ロックアーム本体２２の上面から斜め後上方へ立ち上がる立壁部２８ａ，２８ｂと、立壁部２８ａ，２８ｂの上端同士を連結する略水平板状の指当て部２９とからなる。解除操作部２６の指当て部２９は、後脚部２４の延出部２４ｂの上面の上方に、延出部２４ｂと間隔を空けて配置されている。
【００２４】
上記構成の電気コネクタ１において、雄側コネクタＭに雌側コネクタＦを嵌合する際には、図６Ａに示すように、アウターハウジング１０の後方からフード部１１内にインナーハウジング２０を嵌入する。そして、インナーハウジング２０のロック部２５をアウターハウジング１０のロック部１３に突き当てて押し込むと、図６Ｂに示すように、ロックアーム２１の中央部分が下方へ凹むようにして弾性変形し、インナーハウジング２０のロック部２５がアウターハウジング１０のロック部１３の下に潜り込み、正規嵌合状態に至ると、図６Ｃに示すように、ロックアーム２１が復元してインナーハウジング２０のロック部２５がインナーハウジング１０のロック部１３に係止され、ロックされる。
【００２５】
そして、この正規嵌合状態にロックされている雄側コネクタＭから雌側コネクタＦを離脱させる際には、解除操作部２６を下方へ押し下げる。このとき、ロックアーム２１は、図７Ａに示す状態から前端部の前脚部２３および後端部の立ち上がり部２４ａを支点として撓み、図７Ｂに示すように解除操作部２６がロックアーム２１の延出部２４ｂに当接する（第１押し下げ段階）。次いで、ロックアーム２１は、ロックアーム２１の前端部の前脚部２３および後端部の立ち上がり部２４ａを支点とし、かつ、解除操作部２６とロックアーム２１との当接部３１を作用点として、図７Ｃに示すように撓む（第２押し下げ段階）。これにより、ロックアーム２１のロック部２５がアウターハウジング１０のロック部１３からロック解除される。そして、このロック解除状態を保ちつつ、雌側コネクタＦを雄側コネクタＭから引き離す。
【００２６】
このように、本実施形態における電気コネクタ１では、図７Ｂに示す前端部の前脚部２３および後端部の立ち上がり部２４ａを支点として撓む第１押し下げ段階の状態から、ロックアーム２１の前端部の前脚部２３および後端部の立ち上がり部２４ａを支点とし、かつ、解除操作部２６とロックアーム２１との当接部３１を作用点として撓む第２押し下げ段階に遷移してロックアーム２１が撓むことにより、図８Ａ〜図８Ｃに示した従来のロックアーム５１よりも解除操作部２６の少ない変位量でロックアーム２１のロック部２５が大きく変位し、ロックアーム２１のロック部２５がアウターハウジング１０のロック部１３からロック解除される。すなわち、解除操作部２６の少ない変位量でロックの解除が可能となり、電気コネクタ１の高さを低くすることが可能となる。
【００２７】
また、本実施形態におけるロックアーム２１は、後脚部２４が幅方向の左右両端部にそれぞれ設けられた左脚部２７ａおよび右脚部２７ｂからなる構成であるが、このロックアーム２１の幅が広い場合には、図５に示すように、左右脚部２７ａ，２７ｂの間に中間脚部２７ｃを設けた構成とすることが望ましい。これにより、後脚部２４は、左右脚部２７ａ，２７ｂおよび中間脚部２７ｃによりインナーハウジング２０の上面に支持されるため、第２押し下げ段階において、ロックアーム２１の前端部の前脚部２３および後端部の立ち上がり部２４ａを支点とし、かつ、解除操作部２６とロックアーム２１との当接部３１を作用点としてロックアーム２１が撓む際に、延出部２４ｂと連結するロックアーム２１の後端部における幅方向の中間部分での撓みが防止されている。したがって、ロックアーム２１のロック部２５の変位をしっかりと確保することができ、解除操作部２６の少ない変位量で確実にロックを解除することが可能となる。
【００２８】
なお、後脚部２４の中間脚部２７ｃは左右脚部２７ａ，２７ｂの中央に配置されていなくても良い。また、中間脚部２７ｃは複数配置することも可能である。また、ロックアーム２１のロック部２５は突起として形成されていなくても良い。要するに、アウターハウジング１０のロック部１３にロックされれば良く、凹部とすることもある。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の電気コネクタは、自動車や産業機械等に搭載される各種機器の電気接続に使用される電気コネクタとして有用である。
【符号の説明】
【００３０】
１  電気コネクタ
１０  アウターハウジング
１１  フード部
１２  雄端子金具
１３  ロック部
２０  インナーハウジング
２１  ロックアーム
２２  ロックアーム本体
２３  前脚部
２４  後脚部
２５  ロック部
２６  解除操作部
２７ａ  左脚部
２７ｂ  右脚部
２７ｃ  中間脚部
２８ａ，２８ｂ  立壁部
２９  指当て部
３０  雌端子金具
３１  当接部
【図１】
2015170521.tif 000003
【図２】
2015170521.tif 000004
【図３】
2015170521.tif 000005
【図４】
2015170521.tif 000006
【図５】
2015170521.tif 000007
【図６Ａ】
2015170521.tif 000008
【図６Ｂ】
2015170521.tif 000009
【図６Ｃ】
2015170521.tif 000010
【図７Ａ】
2015170521.tif 000011
【図７Ｂ】
2015170521.tif 000012
【図７Ｃ】
2015170521.tif 000013
【図８Ａ】
2015170521.tif 000014
【図８Ｂ】
2015170521.tif 000015
【図８Ｃ】
2015170521.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成27年1月19日(2015.1.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロック部を有するアウターハウジング内に嵌入されるインナーハウジングの、前記アウターハウジングのロック部に対向する面（以下、「第１面」と称す。）に、前記インナーハウジングの嵌入方向の前端部が前脚部により、前記インナーハウジングの嵌入方向の後端部が後脚部によりそれぞれ支持され、前記第１面に直交する方向の弾性撓みが可能なロックアーム本体と、前記インナーハウジングの嵌入方向の中途部に前記アウターハウジングのロック部にロックされるロック部とを有し、前記後脚部が、前記インナーハウジングの前記第１面に直角に立ち上がる立ち上がり部と、前記立ち上がり部の上端から前記インナーハウジングの前記第１面に略平行に延出する延出部とからなるロックアームと、
前記ロックアームのロック部を前記アウターハウジングのロック部からロック解除するための解除操作部であり、前記ロックアームのロック部よりも前記インナーハウジングの嵌入方向の後方であって前記ロックアーム本体の中途部から前記後端部の前記インナーハウジングから離れる方向へ立ち上がる立壁部と、前記第１面と略平行な板状の指当て部であり、前記立壁部の上端に連結され、前記後脚部の前記延出部と間隔を空けて配置された指当て部とからなる解除操作部と
を有し、
前記解除操作部が押し下げられた際に、前記ロックアームの前端部および後端部を支点として前記ロックアームが撓み、前記解除操作部の前記指当て部の下部後端部のみが前記ロックアームの前記後脚部の前記延出部に当接し、次いで前記ロックアームの前端部および後端部を支点とし、かつ、前記解除操作部と前記ロックアームの前記後脚部の前記延出部との当接部を作用点として前記ロックアームが撓むことにより前記ロックアームのロック部が前記アウターハウジングのロック部からロック解除されることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記後脚部は、前記ロックアーム本体の幅方向の左右両端部にそれぞれ設けられた左脚部および右脚部からなり、それぞれが前記立ち上がり部および前記延出部を有し、それぞれの前記延出部が前記ロックアーム本体の幅方向の左右両端部に連結されたものである請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記後脚部は、前記左脚部と前記右脚部との間に設けられた中間脚部を含むものである請求項１または２に記載の電気コネクタ。