(57)【要約】      （修正有）【課題】水分からの保護を改善するための電気端子及びワイヤを含むコネクタと、それに対応するかかるコネクタを製造する方法に関する。【解決手段】電気端子は、基部と、基部から延出する対向側壁とを有し、ワイヤの剥き出し導体を受容するための第１の領域７３と、絶縁体を備えるワイヤ部分を受容するための第２の領域とを備える圧着バレル５を備え、第１の領域７３における対向側壁は、圧着された時Ｆ型圧着部を形成するように構成及び配列される。圧着バレル５は、第１領域７３と第２の領域との間に移行領域７５を更に含み、移行領域７５における側壁は、圧着時に側壁の端部領域が円周方向に互いに重なる状態でワイヤを包囲するように構成される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤを接続するための電気端子であって、基部（１７）と、前記基部（１７）から延出する対向側壁（１９ａ／ｂ，２１ａ／ｂ，２３ａ／ｂ）とを有し、前記ワイヤの剥き出し導体を受容するための第１の領域（９）と、絶縁体を有するワイヤ部分を受容するための第２の領域（１１）とを備える圧着バレルを備え、前記第１の領域（９）における前記対向側壁（１９ａ／ｂ）は、圧着時にＦ型圧着部を形成するように構成される電気端子であって、
前記圧着バレル（５）は、前記第１の領域（９）と第２の領域（１１）との間に移行領域（１３）を更に備え、前記移行領域における前記側壁（２３ａ，２３ｂ）は、圧着時に前記側壁（２３ａ／ｂ）の端部領域（４５ａ／ｂ）が円周方向（４７）において互いに重なる状態で、前記ワイヤを包囲しているように構成されることを特徴とする電気端子。
【請求項２】
圧着時に、前記第１の領域（９）の前記基部（１７）及び前記側壁（１９ａ／ｂ）と前記移行領域（１３）の前記側壁（２３ａ／ｂ）は、トンネルを形成し、前記トンネルの前記側壁は、閉鎖容積を形成する請求項１に記載の電気端子。
【請求項３】
前記第２の領域（１１）の前記基部（１７）及び前記側壁（２１ａ／ｂ）は、圧着された時に重複しない開放した又は閉鎖した環形状を形成する請求項１又は２に記載の電気端子。
【請求項４】
圧着時に、前記第２の領域（１１）の前記側壁（２１ａ／ｂ）も、前記移行領域（１３）に隣接する部位において少なくとも部分的にトンネルを形成する請求項３に記載の電気端子。
【請求項５】
前記移行領域（１３）は圧着時に漏斗形状を有する請求項１乃至４のいずれかに記載の電気端子。
【請求項６】
前記移行領域（１３）に隣接する前記第１の領域（９）の先端とは反対側の前記第１の領域（９）の先端（６７）は、該先端（６７）において前記トンネルを閉鎖するために１つ以上の屈曲可能な前部カバー端部（２５ａ／ｂ，７９ａ／ｂ）を備える請求項１乃至５のいずれかに記載の電気端子。
【請求項７】
圧着時に前記前部カバー端部（７９ａ／ｂ）の端部が重なる請求項６に記載の電気端子。
【請求項８】
前記第１の領域（７３）の前記側壁（７７ａ）の一方は、特に前記前部カバー端部（７９ｂ）の厚み（ｄ）だけ、前記他方の側壁（７７ｂ）よりも長い請求項６又は７に記載の電気端子。
【請求項９】
前記第１の領域（９）の前記側壁（１９ａ／ｂ）と前記移行領域（１３）の前記側壁（２３ａ／ｂ）との交差箇所は、前記圧着バレルの少なくとも１つの側において縁領域（５３ａ／ｂ）に切り込み（５１ａ／ｂ）を提供する請求項１乃至８のいずれかに記載の電気端子。
【請求項１０】
前記移行領域（１３）の前記側壁（２３ａ／ｂ）と前記第２の領域（１１）の前記側壁（２１ａ／ｂ）の交差箇所は、前記圧着バレルの少なくとも１つの側において縁領域に切り込み（６５）を提供する請求項１乃至９のいずれかに記載の電気端子。
【請求項１１】
前記圧着状態における請求項１乃至１０に記載の電気端子とワイヤ（３３）とを含むコネクタ。
【請求項１２】
前記圧着バレル（５）の少なくとも前記第１の領域（９）と前記移行領域（１３）の内側の空隙に充填するための腐食防止手段を更に含む請求項１１に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記ワイヤ（３３）はアルミニウムワイヤであり、前記圧着バレル（５）は銅圧着バレル（５）である請求項１１又は１２に記載のコネクタ。
【請求項１４】
請求項１１乃至１３のいずれかに記載のコネクタを作製する方法であって、
ａ．裸導体（３５）が、前記第１の領域（９）に配置され、その絶縁体（３７）を備える前記ワイヤ部分が、前記第２の領域（１１）に配置され、前記２つの間の移行箇所が前記移行領域（１３）内になるように、前記圧着バレル（５）にワイヤ（３３）を導入する工程と、
ｂ．前記第１の領域（９）の前記側壁（１９ａ／１９ｂ）を巻き付けることによりＦ型圧着部を得る工程と、
ｃ．前記移行領域（１３）の前記側壁（２３ａ／ｂ）を巻き付けることにより前記ワイヤ（３３）の前記円周方向に前記重なり圧着を得る工程と、
ｄ．前記第２の領域（１１）の前記側壁（２１ａ／ｂ）を巻き付けることにより閉鎖した又は開放した重ならない環形状を得る工程とを含む方法。
【請求項１５】
ｅ．前記前部カバー端部（２５ａ／ｂ，７９ａ／ｂ）を巻き付けることにより、前記第１の領域（９）及び前記移行領域（１３）の前記側壁（１９ａ／ｂ，２３ａ／ｂ）によって形成された前記トンネル内の前記導体（３７）を封止する工程を更に含む請求項１４に記載方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤを接続するための電気端子に関する。この電気端子は、基部と、この基部から延出する対向側壁とを有する圧着バレルを備える。この圧着バレルは、更に、ワイヤの剥き出し導体を受容するための第１の領域と、絶縁体を有するワイヤ部分を受容するための第２の領域とを備える。本発明は、更に、特定の電気端子と、ワイヤと、圧着状態とを備えるコネクタ、及びかかるコネクタを作製する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる電気端子は、当該技術分野において知られ、例えば、自動車産業におけるコネクタに用いられている。従来技術では、圧着された電気端子は、圧着バレルとワイヤの導体とが同一の導電材料を使用して製造されている場合が多い。その良好な導電性及び機械的強度から、銅が使用されている。しかしながら、銅にも欠点がある。まず、近年、銅の価格が急激に上昇している。次に、自動車の重量を減少しようとする試みから、開発エンジニアは、少々重い銅を、より軽量な物質と取り換えたいと考えている。
【０００３】
軽量且つ低コストであるとともに良好な導電性を考慮すると、銅導体の使用を減少するのに適した材料として、アルミニウムが挙げられている。従って、銅コネクタに圧着されるアルミニウム導体を有する電気端子を提供することにより、アルミニウム導体の軽量さと、銅の良好なばね特性を組み合わせることが提案されている。しかしながら、銅と組み合わせてアルミニウムを使用することは困難である。水分が存在すると、銅とアルミニウムの電位差により、アルミニウムと銅の接点でアルミニウムが溶解し、この２つの物質同士の電気的接続に悪影響がある。この問題を克服するために、接触部位に水分が存在しないようにする対策を取らなければならない。
【０００４】
銅とアルミニウムの組み合わせを使用する電気端子は、国際公開第２０１２／０５４０７２号で知られている。この既知の電気端子は、ワイヤの剥き出し導体から、導体が絶縁体層によって包囲されるワイヤの部分まで延出するＦ型圧着部を使用する。更に、この従来技術文献における圧着バレルは、アルミニウム導体と銅圧着バレルとの接触箇所に水分が達しないように、剥き出し導体の先端の隙間を閉鎖するための更なる前部封止部分を含む。この既知の設計は、幾つかの欠点を示す。
【０００５】
まず、圧着バレルのその他の部分と同様にＦ型圧着部によって圧着される更なる前部封止部分により、ワイヤと圧着バレルの両方に銅のみを使用する端子よりも電気端子全体が長くなる。これにより、銅端子を有する既存の銅系のケーブルハーネスが、銅アルミニウム端子を有するアルミニウムケーブルハーネスと交換されなければならない場合に互換性がない可能性がある。
【０００６】
更に、銅よりも相対的に低いアルミニウムの導電性により、アルミニウムワイヤの導体の直径は、銅ワイヤの直径よりも大きくなければならない。従って、ワイヤの総直径を増加しないために、一般的には、絶縁層の厚みがより小さくなる。しかしながら、これにより、圧着処理中に導体周囲の絶縁層が意図せず切れてしまった領域において接触部位に水分が浸入する恐れが増大する。従って、アルミニウム導体が銅との接触部位において水分に曝されるようになるという恐れが高くなる。これは、コネクタの耐用年数に悪影響を及ぼす可能性がある。
【０００７】
米国特許第４，６４１，９１１号明細書により他の電気コネクタが知られている。このコネクタでは、圧着バレルは、裸の剥き出し導体と絶縁体も圧着されるように構成される。圧着バレルの側壁を部分的に重ねることにより、軸方向に漏斗形状が得られる。しかしながら、この圧着バレルは、ワイヤの剥き出し導体と絶縁体層との間の移行領域において、圧着バレルが閉鎖されず、水分が接触部位に容易に浸入することができるので、銅アルミニウムコネクタには適さない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このことから、本発明の目的は、接触部位の水分への曝露の恐れを減少するために改良された圧着バレルを有する電気端子を提供することである。更なる目的は、かかる電気端子を有するコネクタと、かかるコネクタを製造する方法とを提供することである。本発明の他の目的は、従来技術と比べて長さを短くした圧着バレルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的は、請求項１に記載のワイヤを接続するための電気端子によって達成される。
【００１０】
本発明の電気端子は、基部と、前記基部から延出する対向側壁とを備え、ワイヤの撚り線とも呼ばれる剥き出し導体を受容するための第１の領域と、絶縁体を有するワイヤ部分を受容するための第２の領域とを含む圧着バレルを備え、前記第１の領域における前記対向側壁は、圧着時にＦ型圧着部を形成するように構成される。本電気端子は、前記圧着バレルが、前記第１の領域と前記第２の領域との間に移行領域を更に含み、前記移行領域における前記側壁が、圧着時に前記側壁の端部領域が円周方向に互いに重なる状態で前記ワイヤを包囲しているように構成されるということを特徴とする。
【００１１】
前記第１の領域におけるＦ型圧着部と、前記移行領域における重なり圧着とを組み合わせることにより、望ましくない水分の浸入に対する所望の改善が達成される。実際、Ｆ型圧着部が、特に跳ね返り現象による接続の緩みの恐れを減少することによって、前記圧着バレルと前記ワイヤの前記導体との良好な機械的及び電気的性質を有する確実な接続を保証する一方で、前記移行領域における前記側壁の前記重なりにより、前記ワイヤ周囲の前記絶縁体層に対する損傷の恐れを招くことなく、外部環境に対して前記側壁によって生成された容積を確実に閉鎖する。
【００１２】
好ましくは、圧着時に、前記第１の領域及び前記移行領域の前記基部及び側壁は、トンネルを形成し、前記トンネルの側壁は、閉鎖容積を形成する。従って、外部環境からの水分の浸入に対する所望の保護を達成することができる。
【００１３】
更に好ましい実施形態では、前記第２の領域の前記基部及び前記側壁は、圧着された時に、重ならない開放した又は閉鎖したリング形状を形成することができる。前記移行領域における前記導体と前記圧着バレルとの間の接触部位の封止を保証することによって、前記第２の領域において前記側壁が重ならないことにより、本電気端子の総直径を可能な限り小さく抑えることができる。
【００１４】
他の有利な実施形態によれば、前記第２の領域の前記側壁も、前記移行領域に隣接する部位において少なくとも部分的にトンネルを形成することができる。それにより、前記圧着バレルの前記側壁が前記絶縁体を完全に包囲する部位が拡大される。従って、水分への曝露からの保護が更に改善される。
【００１５】
圧着時に前記移行領域が漏斗形状を有することができると有利である。漏斗形状の形成を可能にする設計を提供することにより、前記裸の剥き出し導体から絶縁体を有する前記ワイヤへの直径の変化が考慮され、それにより、前記圧着バレル内に存在する可能性のある空隙の合計容積を減少することができる。
【００１６】
好ましくは、前記移行領域に隣接する前記第１の領域の先端とは反対側の前記第１の領域の先端は、その先端において前記トンネルを閉鎖するために１つ以上の屈曲可能な前部カバー端部を含む。前部カバー端部を設けることにより、前記圧着バレルの内側を、外部に対して封止することができ、圧着バレルとワイヤの導体との接触部位への水分の浸入を防止することができる。
【００１７】
好適な一実施形態によれば、前記前部カバー端部は、端子軸に垂直な軸に沿って屈曲される。従って、従来技術とは対照的に、前記カバー端部は、前記側壁と同一の方向に屈曲されない。その結果、本端子は、従来技術の端子よりも短くすることができる。この利点は、圧着バレルが前記移行領域に重なり圧着を有さずに得ることもできる。
【００１８】
前記カバー端部の端部が重なると有利である。前記カバー端部の重なりを設けることにより、その封止効果は更に改善される。
【００１９】
有利な一実施形態によれば、前記第１の領域の前記側壁の一方は、特に前記前部カバー端部の厚みだけ、他方の側壁よりも長い。これにより、前記圧着バレルの封止は、単純化され、圧着処理の自動化及び圧着工具の設計を容易にする。前記第１の領域の前記側壁と前記移行領域の前記側壁との間の交差箇所は、前記圧着バレルの少なくとも１つの側において縁領域に切り込みを提供する。かかる切込みすなわちスリットにより、前記第１の領域におけるＦ型圧着部から前記移行領域における重なり圧着への転換が容易になると同時に、閉鎖容積を有する圧着バレルを得ることができる。
【００２０】
好ましくは、前記移行領域の前記側壁と前記第２の領域の前記側壁との交差箇所は、前記圧着バレルの少なくとも１つの側において縁領域に切り込みを提供する。このように、重複圧着から環状圧着への転換も容易になる。
【００２１】
また、本発明の目的は、上述した実施形態のいずれか一つに係る電気端子と、圧着状態におけるワイヤとを含むコネクタによって達成される。本発明の電気端子により、前記ワイヤと前記圧着バレルとの接触領域は、環境に対して封止される。
【００２２】
本コネクタは、前記圧着バレルの少なくとも前記第１の領域と前記移行領域の内側の空隙に充填するための腐食防止手段を更に含むことができると有利である。特に、グリース又はその他の適した防止剤を使用して前記空隙を埋めることにより、水分への曝露からの前記ワイヤの前記導体と前記圧着バレルとの接触領域の保護が更に改善する。
【００２３】
好適な一実施形態によれば、前記ワイヤはアルミニウムワイヤとし、前記圧着バレルは銅圧着バレルとすることができる。環境に対して内側を効果的に封止する本発明の圧着バレルにより、長持ちする確実な銅アルミニウム接続を維持することができる。
【００２４】
また、本発明の目的は、上述のコネクタを製造するための請求項１４に記載の方法であって、ａ）裸導体が、前記第１の領域に配置され、その絶縁体を有する前記ワイヤが、前記第２の領域に配置され、前記２つの間の移行箇所が前記移行領域にあるように、前記圧着バレルにワイヤを導入する工程と、ｂ）前記第１の領域の前記側壁を巻き付けることにより、Ｆ型圧着部を得る工程と、ｃ）前記移行領域の前記側壁を巻き付けることにより、前記ワイヤの前記円周方向に前記重複圧着を得る工程と、ｄ）前記第２の領域の前記側壁を巻き付けることにより閉鎖した又は開放した重ならないリング形状を得る工程とを含む方法によって達成される。
【００２５】
本発明の方法により、前記ワイヤと前記圧着バレルとの間の前記接続領域が水分への曝露から保護されるコネクタが得られる。
【００２６】
本方法は、前部カバー端部を巻き付けることにより、前記側壁によって形成される前記トンネル内の前記導体を封止する工程を更に含むことができると有利である。これにより、前記圧着バレルの内部容積が水分から保護される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
本発明の実施形態は、以下の図面を参照して記述される。
【図１】圧着処理を始める前の本発明に係る電気端子の第１の実施形態を示す。
【図２Ａ】第１の実施形態に係るコネクタを形成する圧着状態におけるワイヤを有する本発明の電気端子の側面図である。
【図２Ｂ】圧着された状態における図２Ａの電気端子を示す平面図である。
【図３Ａ】図２Ａ及び図２Ｂに示す電気端子の第１の領域における概略的な断面図を示す。
【図３Ｂ】図２Ａ及び図２Ｂに示す電気端子の移行領域における概略的な断面図を示す。
【図３Ｃ】図２Ａ及び図２Ｂに示す電気端子の第２の領域における概略的な断面図を示す。
【図４】電気端子の第２の実施形態を示す。
【図５】電気端子の製造方法に関する概略的なブロック図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１は、ワイヤを接続するための本発明の電気端子の第１の実施形態に係る電気端子１の平面図である。電気端子１は、電気接触部３と、電気接触部３に隣接する圧着部５とを備える。電気接触部３は、任意の形状とすることができ且つ相手コンタクトを受容するように構成される電気コンタクト７を備える。従って、電気コンタクトは、例えば、ばねコンタクトや、ねじ山又はメカニカルファスナのような締結手段を有する又は有さない梁コンタクトといった様々な形状の雄又は雌コンタクトのうち任意のものとすることができる。
【００２９】
圧着部５は、ワイヤの剥き出し導体を受容するための第１の領域９と、絶縁体を有するワイヤ部分を受容する第２の領域１１とを備える。圧着部５は、第１の領域９と第２の領域１１との間に移行領域１３を更に備える。
【００３０】
電気接触部３とは反対側の先端では、この実施形態における電気端子１は、領域１５において電気ピン又はソケットコンタクト部材を更に備える。
【００３１】
ワイヤ周囲に巻き付けられると、圧着部５の第１の領域、第２の領域、及び移行領域９，１１，１３は、圧着バレルを形成する。
【００３２】
圧着部５は、電気接触部３から領域１５の端部まで延在する連続基部１７を備える。第１の領域９は、基部１７から延出する対向側壁１９ａ，１９ｂを有する。第２の領域１１は、基部１７から延出する対向側壁２１ａ，２１ｂを有する。移行領域１３は、基部１７から延出する対向側壁２３ａ，２３ｂを有する。
【００３３】
第１の領域９の側壁１９ａ、１９ｂは夫々、電気接触部３に向かう夫々の先端に前部カバー端部２５ａ，２５ｂを備える。
【００３４】
図２Ａ及び図２Ｂは、電気接触部３で圧着バレルを介してワイヤ３３を電気コンタクト７に機械的及び電気的に接続するために圧着部５がワイヤ３３周りに圧着された状態の電気コネクタ３１の側面図及び平面図を示す。電気ワイヤ３３は、後でより詳細に説明されるように、導体３５と、導体３５周りの電気絶縁体３７とを備える。第１の実施形態に係る本発明の電気端子１は、アルミニウム導体３５を有するワイヤ３３が、第１の実施形態の変形を形成する銅電気端子１に圧着されるコネクタ３１にとって特に有利である。この圧着は、第１の領域９における裸導体３５から、絶縁体３７が存在する第２の領域１１まで延在し、従って、アルミニウムが導体材料として使用される場合であっても、必要な機械的強度、特に引張強度を提供する。
【００３５】
第１の領域９、移行領域１３、及び第２の領域１１の側壁が圧着処理時にワイヤ３３に巻き付けられる方法を、図２Ａ及び図２Ｂに示す大文字Ａ，Ｂ，及びＣで特定される断面図を表す図３Ａ乃至図３Ｃに示す。
【００３６】
図３Ａに示すように、第１の領域９の側壁１９ａ，１９ｂは、基部１７から延出し、絶縁体３７（図２Ａに示す）を剥き取られた導体３５の周囲に屈曲される。そうすることにより、導体３５に対する電気的及び機械的接触が得られる。図３Ａの断面図では、基部及び巻き付けられた側壁１７，１９ａ，１９ｂは、Ｂ字形状すなわち所謂Ｆ型圧着部を形成する。この実施形態では、導体３５は、全容積に充填されるが、幾つかの空隙が存在する状況が発生する可能性がある。側壁１９ａ，１９ｂは、部位３９において互いに接触することにより、側壁１９ａ，１９ｂと基部１７とによって画定された容積４１を外部環境に対して閉鎖する。
【００３７】
図２Ａ及び図２Ｂと共に図３Ａから分かるように、第１の領域は、導体３５と電気端子１の電気的接触を生じる。
【００３８】
アルミニウム導体３５及び銅圧着部を使用する第１の実施形態の変形例では、第１の領域９は、第１の実施形態の第２の変形例によれば、１つ以上のセレーション４３（図１の点線）、特に鋭い刃のセレーションを更に備えることができる。セレーション４３は、ワイヤから絶縁体を取り外した時に存在している可能性のある又は形成される可能性のある非導電性の表面酸化層を破壊するために導電体３５の表面に切り込むために使用される。従って、セレーション４３により、かかる酸化層が存在していても、圧着部５の銅と導体３５のアルミニウムとの間で確実な電気的接触が得られることが保証される。
【００３９】
セレーション４３の代わりとして、或いはそれに加えて、アルミニウム導体３５の表面上の非導電性の表面層を、銅‐銅圧着と比較して圧着中により高い圧縮度を使用して割ることもできる。
【００４０】
図３Ｂは、移行領域１３の部位における断面図である。ワイヤ３３は、裸の剥き出し導体３５を備える領域から、導体３５周囲に絶縁体３７が配置されたワイヤの部分への移行箇所が移行領域１３内になるように、圧着部５上に配置される。
【００４１】
当該断面図は、導体３５が絶縁体３７によって包囲される部位を示す。更に、当該断面図は、図３ＡにおけるようなＢ字形状のＦ型圧着部を示さなくなり、側壁２３ａ，２３ｂは、円周方向に沿って夫々の端部領域４５ａ，４５ｂによって重なるように、絶縁体３７の周囲に巻き付けられる。図３Ｂでは、円周方向を両方向の矢印４７によって示す。基部１７及び側壁２３ａ，２３ｂは、ワイヤ３３周りに閉鎖容積４９を形成する。Ｂ字形状を形成することなくワイヤの周囲に側壁２３ａ，２３ｂを巻き付けることにより、Ｆ型圧着部を使用した場合に意図せず発生する可能性のある絶縁体３７への損傷を防止することができる。またこれは、圧着バレルの外側の外部環境に対する導体３５の望ましくない露出であって、導体３５と側壁２３ａ，２３ｂとの接触箇所において水分が存在することにつながる可能性のある露出が防止されることを意味する。特に、銅アルミニウム圧着の場合、水分が存在するところでのアルミニウムの溶解の恐れを減少することができる。
【００４２】
また、図２Ａ及び図２Ｂは、第１の領域９と移行領域１３との交差箇所において、第１の領域９の側壁１９ａ，１９ｂと移行領域の側壁２３ａ，２３ｂとによって形成されるトンネルが、圧着バレルが閉鎖容積を備えるトンネルを形成するように互いに配置及び配列されることを示す。このように、水分への曝露の恐れが減少される。互いに直接隣接する第１の領域９におけるＦ型圧着部と移行領域１３における重なり圧着を有することができるように、図１に示すように、切り込み５１ａ，５１ｂすなわち細いスリットが、側壁１９ａ，１９ｂの縁５３ａ，５３ｂに略垂直に設けられる。この実施形態では、切り込み５１ａ，５１ｂは両側に存在するが、更なる変形例によれば、かかる切込みは、片側のみに存在することができる。更に、圧着処理中の側壁２３ａ／２３ｂの重なり及び先細りする漏斗形状５７の形成を容易にするために、第１の領域９から移行領域１３への移行箇所における側壁１９ａ／ｂ及び２３ａ／ｂには、斜角を付けたすなわち角を取った縁５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが設けられる。これらの斜角を付けた縁の形状は、所望の最終形状によって変えることができる。
【００４３】
側壁２３ａ，２３ｂの寸法及び切り込み５１ａ／ｂの長さは、コネクタ軸５５（図１を参照）に沿って見た場合に、移行領域１３において漏斗形状５７が得られるように選択される。小さい方の直径は裸の剥き出し導体３５の直径に対応し、漏斗５７の大きい方の直径はその絶縁体３７を備えるワイヤ３３に対応する。
【００４４】
図３Ｃは、第２の領域１１におけるＣ−Ｃに沿う断面図を示す。見て分かるように、側壁２１ａ，２１ｂは、基部１７と共に絶縁体３７を有するワイヤ３３を囲繞するが、移行領域１３におけるような重なる端部領域５９ａ，５９ｂを有しない。従って、側壁２１ａ／ｂ及び基部１７は、ワイヤ３３の周囲にリングを実質的に形成する。このリングは、僅かに開放させることによって、図２Ｂに示すように検査穴６１ａ，６１ｂを提供することができる。検査穴は、電気端子１におけるワイヤ３３の誤整列を防止するために絶縁体３７が第２の領域１１に存在することを確認するために使用することができる。検査穴６１ａ／ｂを有する代わりに、図３Ｃに示すように端部領域５９ａ，５９ｂが接触するように、第２の領域の側壁２１ａ，２１ｂをワイヤ３３に巻き付けることもできる。
【００４５】
図１に示すように、第２の領域１１の側壁２１ａ，２１ｂは、少なくとも部分的にワイヤ３３の円周の上方に延在する結合領域６３が観察されるように互いに対して寸法を設定されて配置された三角形状を有し、それによって圧着接続の安定性を向上する。当然のことながら、側壁２１ａ，２１ｂの形状は、必ずしも三角形である必要はなく、ワイヤ３３の周囲をリング形状に包囲することを可能にする任意のその他の適した形状も可能である。
【００４６】
重なる端部領域４５ａ／４５ｂを有する移行領域１３と第２の領域１１との境界面では、側壁２３ａの端部領域４５ａに切り込み６５が存在する。この切り込みは、端部領域４５ａの縁に略垂直であり、重なり圧着からリング形状圧着への転換を可能にする。また、ここでは、側壁２３ａ／２３ｂは、重なりを容易にするために、斜角を付けたすなわち角を取った縁６６ａ／６６ｂを有する。これらの斜角を付けた縁の形状は所望の最終形状によって変えることができる。
【００４７】
図２Ａ及び図２Ｂから分かるように、圧着状態において、基部１７と側壁１９ａ，１９ｂによって画定されるトンネルの先端６７における開口も、水分の進入を防止するために環境に対してトンネルの内部を封止するために閉鎖されるように、前部カバー端部２５ａ，２５ｂが屈曲される。
【００４８】
コネクタ１の全長を銅圧着コネクタと同程度に抑えるために、前部カバー端部２５ａ，２５ｂは、コネクタ軸５５に垂直な軸６９周りに屈曲される一方、側壁１９ａ，１９ｂ，２１ａ／ｂ及び２３ａ／ｂは全て、コネクタ軸５５に平行な方向の周りに屈曲される。
【００４９】
図４は、本発明に係る電気端子７１の第２の実施形態を示す。第１の実施形態及び図１、図２Ａ、図２Ｂ、及び図３Ａ乃至図３Ｃにおいて既に使用されているものと同一の参照番号を示す部材は、再度詳細に記述されることはなく、上述の記述が参照される。
【００５０】
第２の実施形態は、第１の実施形態におけるコネクタと比べると、圧着部５に、変更した第１の領域７３を有する。図４から分かるように、第１の領域７３における一方の側壁７７ａは、反対側の側壁７７ｂよりも電気接触部３に向かう方向に長くなっている。
【００５１】
第１の実施形態のように、２つの前部カバー７９ａ，７９ｂは、圧着状態において、第１の領域７３の巻き付けた側壁７７ａ，７７ｂによって生成されるトンネルの開口を閉鎖するために使用される。側壁７７ａは前部カバー７９ｂの厚みｄに略対応する量Δだけ長くなっている。図４から分かるように、前部カバー端部７９ａは、外部環境に対してトンネルの内部容積を確実に封止するために前部カバー端部７９ｂと重なる。
【００５２】
第１及び第２の実施形態の一変形例によれば、第１の領域９又は第１の領域７３及び移行領域１３又は移行領域７５に形成されるトンネル内の空隙には、接触部位の水分への曝露の恐れを更に減少するグリース又は類似の防止剤のような腐食防止手段を充填することができる。
【００５３】
図５は上述の電気コネクタを製造するためのブロック図を概略的に示す。この方法は完全に自動化して実現することができる。
【００５４】
工程８１は、第１又は第２の実施形態の電気端子１又は電気端子７１上にワイヤ３３を載置することからなる。裸の剥き出し導体３５は、第１の領域９又は第１の領域７３に配置され、絶縁体３７を備えるワイヤ３３の部分は、第２の領域１１に配置され、ワイヤ３３のこの２つの部分の間の移行箇所が、移行領域１３又は移行領域７５に配置されるようにする。
【００５５】
次の工程８３は、第１の領域９又は第１の領域７３及び移行領域１３又は移行領域７５において、腐食防止手段、特にグリースを設けることに存する。
【００５６】
次に、第３の工程８５は、第１の領域９又は第１の領域７３、移行領域１３又は移行領域７５、及び第２の領域１１における側壁１９ａ／ｂ，２１ａ／ｂ，２３ａ／ｂを圧着することによって、電気端子においてワイヤを囲繞することに存する。第１の領域９における圧着は、Ｆ型圧着部が得られるように行われる。移行領域１３又は７５の圧着は、側壁２３ａ／ｂの端部領域４５ａ／ｂが、円周方向４７に互いに重なるように行われる。最後に、第２の領域１１の圧着は、側壁が絶縁体３７を包囲しているが、重なる端部を有しないように行われる。
【００５７】
最後に、工程８７によれば、前部カバー２５ａ／ｂは、圧着された側壁によって生成されるトンネルを閉鎖するためにコネクタ軸５５に垂直な軸６９に沿って巻き付けられる。
【符号の説明】
【００５８】
１   電気端子
３   電気接触部
５   圧着部／圧着バレル
７   電気コンタクト
９   第１の領域
１１   第２の領域
１３   移行領域
１５   電気ピン又はソケットコンタクト部材
１７   基部
１９ａ／ｂ  第１領域の側壁
２１ａ／ｂ  第２領域の側壁
２３ａ／ｂ  移行領域の側壁
２５ａ／ｂ  前部カバー端部
３１   電気コネクタ
３３   ワイヤ
３５   導体
３７   電気絶縁体
３９   圧着された側壁１９ａ／ｂの接触領域
４１   １７，１９ａ，１９ｂによって画定される容積
４３   セレーション
４５ａ／ｂ  側壁２３ａ／ｂの端部領域
４７   円周方向
４９   １７，２３ａ，２３ｂによって画定される閉鎖容積
５１ａ／ｂ  切り込み
５３ａ／ｂ  側壁１９ａ／ｂの縁
５４ａ／ｂ／ｃ／ｄ 斜角を付けたすなわち角を取った縁
５５   コネクタの軸
５７   漏斗形状
５９ａ／ｂ  側壁２１ａ／２１ｂの端部領域
６１ａ／ｂ  検査穴
６３   結合領域
６５   移行領域１３と第２の領域１１との間の切り込み
６６ａ／ｂ  斜角を付けたすなわち角を取った縁
６７   第１の領域９と移行領域１３との間の境界面とは反対側の先端
６９   コネクタ軸５５に垂直な軸
７１   電気コネクタの第２の実施形態
７３   第１の領域
７５   移行領域
７７ａ／ｂ  第１の領域の側壁
７９ａ／ｂ  前部カバー端部
８１   端子にワイヤを載置する工程
８３   腐食防止手段を設ける工程
８５   第１の領域、移行領域及び第２の領域を圧着する工程
８７   前部カバー端部を巻き付ける
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
2015170603.tif 000010
【外国語明細書】
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2015170603000002.pdf
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