(57)【要約】【課題】定着の際の定着部材の温度変化が生じても定着不良の発生が抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】（ａ）において、時刻ａにて、用紙Ｐｂ１が投入される。時刻ｅにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃになり、時刻ｅ以降において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満になる。そこで、制御部は、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満になったことから、条件Ｉを条件ＩＩに変更する。用紙Ｐｂ２が定着部６０から排出される時刻ｉでは、定着ベルト温度Ｔは定着可能温度Ｔｃ以上となり、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。【選択図】図４
2015034952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
前記像保持体に静電潜像を形成する露光手段と、
前記露光手段により形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像とする現像手段と、
前記トナー像を記録媒体に順に転写する転写手段と、
電力の供給によって加熱される定着部材を有し、当該定着部材の熱により前記トナー像を前記記録媒体に定着する定着手段と、
前記記録媒体が前記定着手段を通過する過程において前記定着部材の温度を測定する温度測定手段と、
前記温度測定手段により測定された前記定着部材の温度に基づいて、前記記録媒体に引き続いて供給される記録媒体にトナー像を前記転写手段において定着する条件を変更する変更手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着手段が、前記定着部材に予め定められた電力が供給された第１の条件で複数の記録媒体に対して定着を開始する場合において、
前記変更手段は、前記複数の記録媒体の一つの記録媒体において前記温度測定手段により測定された前記定着部材の最低温度が予め定められた温度未満となる場合に、当該複数の記録媒体における引き続く記録媒体に対して当該定着部材の最低温度が当該予め定められた温度以上となるように、当該定着部材に供給される電力を前記第１の条件に比べて増加した第２の条件に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着手段が、前記定着部材に予め定められた電力が供給された第１の条件で複数の記録媒体に対して定着を開始する場合において、
前記変更手段は、前記複数の記録媒体の一つの記録媒体において前記温度測定手段により測定された前記定着部材の最低温度が予め定められた温度未満となる場合に、当該複数の記録媒体における引き続く記録媒体に対して当該定着部材の最低温度が当該予め定められた温度以上となるように、当該記録媒体が前記定着手段を通過する時間が前記第１の条件より長い第３の条件に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着手段が、前記定着部材に予め定められた電力が供給された第１の条件で複数の記録媒体に対して定着を開始する場合において、
前記変更手段は、前記複数の記録媒体の一つの記録媒体において前記温度測定手段により測定された前記定着部材の最低温度が予め定められた温度未満となる場合に、当該複数の記録媒体における引き続く記録媒体に対して当該定着部材の最低温度が当該予め定められた温度以上となるように、当該記録媒体が前記定着手段に投入されるまでの時間が前記第１の条件より長い第４の条件に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ユーザによる変更を検知する検知手段をさらに備え、
前記定着手段が前記第２の条件、前記第３の条件又は前記第４の条件のいずれかにある場合において、前記変更手段は、前記検知手段がユーザによる変更を検知した場合に、前記第１の条件に変更することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着手段が、前記第２の条件で複数の記録媒体に対して定着を開始する場合において、
前記変更手段は、前記複数の記録媒体の一つの記録媒体において前記温度測定手段により測定された前記定着部材の最低温度に基づいて、前記第１の条件に変更しても前記複数の記録媒体における引き続く記録媒体に対して当該定着部材の最低温度が前記予め定められた温度以上となると判断する場合に、当該第１の条件に変更することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
受信した画像データに基づいて、前記記録媒体において前記トナー像が形成されない空白領域を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出された前記空白領域が、前記温度測定手段により測定された前記定着部材における予め定められた温度未満となる領域に対応するか否かを判断する判断手段と、をさらに備え、
前記変更手段は、前記判断手段によって前記空白領域が前記予め定められた温度未満の領域に対応すると判断される場合に、定着の前記条件を変更せず、当該判断手段によって当該空白領域が当該予め定められた温度未満の領域に対応しないと判断される場合には、定着の当該条件を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
公報記載の従来技術として、像担持体と、この像担持体を帯電するための帯電手段と、前記像担持体上に潜像を形成するための露光手段と、前記潜像を現像してトナー像を得るための現像手段と、前記トナー像を記録媒体に転写するための転写手段と、前記トナー像を前記記録媒体に転写した後に加熱加圧して定着させる定着手段とを有する画像形成装置において、画像情報に基づいて予測されるトナーの最大付着量の情報を基に、消費エネルギを最小限にできるように定着条件を制御する制御機能を有する画像形成装置が存在する（特許文献１参照）。
【０００３】
また、別の公報記載の従来技術として、通電発熱する加熱体を有する加熱部材と、記録材を前記加熱部材に密着させるローラ状の回転する断熱層を有する加圧部材と、前記加熱体への通電を制御する制御手段を有し、前記加熱部材と加圧部材により形成されるニップ部を記録材が搬送されることにより記録材を加熱する加熱装置において、前記制御手段は、前記加圧部材の回転周期に応じて前記加熱体に通電する電力を変更する加熱装置が存在する（特許文献２参照）。
【０００４】
さらに、別の公報記載の従来技術として、主電源装置と、補助電源装置と、前記主電源装置及び前記補助電源装置から供給される電力により発熱する発熱体を備えて被加熱部材を加熱する加熱部と、前記加熱部の温度を測定する温度検知手段と、前記補助電源装置の前記発熱体への給電を制御して前記加熱部の温度を所定の温度に保つとともに前記加熱部の温度を可変とする補助電源装置制御手段と、を備えた加熱装置において、前記温度検知手段による時間に対する勾配に応じて検知温度の閾値を変更し、前記閾値の変更を給紙開始からの時間を基準として設定する加熱装置が存在する（特許文献３参照）。
【０００５】
さらにまた、別の公報記載の従来技術として、画像形成動作をしていない待機状態が、一定時間以上続く場合、自動的に省エネ・モードに切り換え制御可能な画像形成装置において、前記省エネ・モードから復帰後の画像形成モードを操作者が通常の複写モードに設定しても、画像形成装置内部の条件が画像形成可能な状態に復帰するまでの画像形成モードを通常の複写モード以外のモードにて動作を行うように変更する画像形成装置が存在する（特許文献４参照）。
【０００６】
そして、別の公報記載の従来技術として、定着手段の記録紙の搬送方向と交差する方向に沿って配設された定着手段の中央部の温度を検出する第１の温度検出手段及び定着手段の端部の温度を検出する第２の温度検出手段と、前記定着手段の表面を加熱する定着ヒータと、前記各温度検出手段の検知温度に基づいて前記定着ヒータへの通電を制御する温度制御手段と、前記第２の温度検出手段が検出する検知温度に基づいて、紙間時間を求め、連続通紙時の紙間時間の制御を行う紙間時間制御手段とを備え、前記定着手段表面の端部の温度が定着手段表面の中央部の温度以下の温度となるように設定されており、かつ、前記紙間時間制御手段は、所定幅の記録紙より広幅の記録紙が通紙される場合の紙間時間を、前記所定幅の記録紙が通紙される場合の紙間時間より長く設定している定着装置を備えた画像形成装置が存在する（特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２８６８０６号公報
【特許文献２】特開２００１−１００５８８号公報
【特許文献３】特開２００８−５２１４１号公報
【特許文献４】特開２００１−２７８６７号公報
【特許文献５】特開２００８−５８８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、定着の際に定着部材の温度変化が生じても定着不良の発生が抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、像保持体と、前記像保持体に静電潜像を形成する露光手段と、前記露光手段により形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像とする現像手段と、前記トナー像を記録媒体に順に転写する転写手段と、電力の供給によって加熱される定着部材を有し、当該定着部材の熱により前記トナー像を前記記録媒体に定着する定着手段と、前記記録媒体が前記定着手段を通過する過程において前記定着部材の温度を測定する温度測定手段と、前記温度測定手段により測定された前記定着部材の温度に基づいて、前記記録媒体に引き続いて供給される記録媒体にトナー像を前記転写手段において定着する条件を変更する変更手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記定着手段が、前記定着部材に予め定められた電力が供給された第１の条件で複数の記録媒体に対して定着を開始する場合において、前記変更手段は、前記複数の記録媒体の一つの記録媒体において前記温度測定手段により測定された前記定着部材の最低温度が予め定められた温度未満となる場合に、当該複数の記録媒体における引き続く記録媒体に対して当該定着部材の最低温度が当該予め定められた温度以上となるように、当該定着部材に供給される電力を前記第１の条件に比べて増加した第２の条件に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記定着手段が、前記定着部材に予め定められた電力が供給された第１の条件で複数の記録媒体に対して定着を開始する場合において、前記変更手段は、前記複数の記録媒体の一つの記録媒体において前記温度測定手段により測定された前記定着部材の最低温度が予め定められた温度未満となる場合に、当該複数の記録媒体における引き続く記録媒体に対して当該定着部材の最低温度が当該予め定められた温度以上となるように、当該記録媒体が前記定着手段を通過する時間が前記第１の条件より長い第３の条件に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記定着手段が、前記定着部材に予め定められた電力が供給された第１の条件で複数の記録媒体に対して定着を開始する場合において、前記変更手段は、前記複数の記録媒体の一つの記録媒体において前記温度測定手段により測定された前記定着部材の最低温度が予め定められた温度未満となる場合に、当該複数の記録媒体における引き続く記録媒体に対して当該定着部材の最低温度が当該予め定められた温度以上となるように、当該記録媒体が前記定着手段に投入されるまでの時間が前記第１の条件より長い第４の条件に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、ユーザによる変更を検知する検知手段をさらに備え、前記定着手段が前記第２の条件、前記第３の条件又は前記第４の条件のいずれかにある場合において、前記変更手段は、前記検知手段がユーザによる変更を検知した場合に、前記第１の条件に変更することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記定着手段が、前記第２の条件で複数の記録媒体に対して定着を開始する場合において、前記変更手段は、前記複数の記録媒体の一つの記録媒体において前記温度測定手段により測定された前記定着部材の最低温度に基づいて、前記第１の条件に変更しても前記複数の記録媒体における引き続く記録媒体に対して当該定着部材の最低温度が前記予め定められた温度以上となると判断する場合に、当該第１の条件に変更することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、受信した画像データに基づいて、前記記録媒体において前記トナー像が形成されない空白領域を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出された前記空白領域が、前記温度測定手段により測定された前記定着部材における前記予め定められた温度未満となる領域に対応するか否かを判断する判断手段と、をさらに備え、前記変更手段は、前記判断手段によって前記空白領域が前記予め定められた温度未満の領域に対応すると判断される場合に、定着の前記条件を変更せず、当該判断手段によって当該空白領域が当該予め定められた温度未満の領域に対応しないと判断される場合には、定着の当該条件を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、本構成を備えない場合に比べ、定着の際に定着部材の温度変化が生じても定着不良の発生が抑制できる。
請求項２の発明によれば、本構成を備えない場合に比べ、電力の供給が少ない状態を画像形成装置のデフォルトにできる。
請求項３の発明によれば、本構成を備えない場合に比べ、画像形成装置への電力の供給が増加することを抑制できる。
請求項４の発明によれば、本構成を備えない場合に比べ、画像形成装置への電力の供給が増加することを抑制できる。
請求項５の発明によれば、本構成を備えない場合に比べ、電力の供給が少ない状態への復帰が容易にできる。
請求項６の発明によれば、本構成を備えない場合に比べ、電力の供給が少ない状態への復帰が容易にできる。
請求項７の発明によれば、本構成を備えない場合に比べ、画像形成装置へ供給する電力の増加又は処理速度の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの構成の一例を示す図である。
【図２】定着部の構成の一例を示す図である。
【図３】定着ベルト温度の変化の一例を示す図である。（ａ）は、用紙の先端から後端までにおいて定着ベルト温度が単調に低下する場合、（ｂ）は、用紙の先端の近傍（先端部）において、定着ベルト温度が急激に低下する場合である。
【図４】第１の実施の形態における定着部の制御の一例を説明する図である。（ａ）は、図３（ａ）に示した定着ベルト温度の変化に対応し、（ｂ）は、図３（ｂ）に示した定着ベルト温度の変化に対応する。
【図５】第１の実施の形態が適用される定着部を制御する方法の一例を説明するフローチャートである。
【図６】第１の実施の形態における定着部の制御の他の一例を説明する図である。（ａ）は、図３（ａ）に示した定着ベルト温度の変化に対応し、（ｂ）は、図３（ｂ）に示した定着ベルト温度の変化に対応する。
【図７】第１の実施の形態が適用される定着部を制御する他の方法の一例を説明するフローチャートである。
【図８】第１の実施の形態における定着部の制御のさらに他の一例を説明する図である。（ａ）は、図３（ａ）に示した定着ベルト温度の変化に対応し、（ｂ）は、図３（ｂ）に示した定着ベルト温度の変化に対応する。
【図９】第１の実施の形態における定着部の制御のさらに他の一例を示す図である。（ａ）は、図３（ａ）に示した定着ベルト温度の変化に対応し、（ｂ）は、図３（ｂ）に示した定着ベルト温度の変化に対応する。
【図１０】第２の実施の形態での定着部の制御の一例を示す図である。（ａ）は、条件Ｉでの定着ベルト温度を示す図、（ｂ）は、条件Ｉで定着する場合、（ｃ）は、条件ＩＩに変更して定着する場合である。
【図１１】第２の実施の形態での定着部の制御の他の一例を示す図である。（ａ）は、条件Ｉでの定着ベルト温度を示す図、（ｂ）は、条件Ｉで定着する場合、（ｃ）は、条件ＩＩに変更して定着する場合である。
【図１２】第２の実施の形態が適用される定着部を制御する方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
［第１の実施の形態］
（画像形成装置）
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１００の一例を示す図である。ここでは、タンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置１００を例に挙げ説明する。図１に示す画像形成装置１００は、電子写真方式により各色成分のトナー像を形成する複数の画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを備えている。次に、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが形成する各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に順次転写（一次転写）する転写手段の一例としての一次転写部１０と、中間転写ベルト１５上に転写された重畳トナー像を記録媒体の一例としての用紙Ｐに一括転写（二次転写）する転写手段の他の一例としての二次転写部２０とを備えている。さらに、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着する定着手段の一例としての定着部６０を備えている。また、各装置（各部）の動作を制御する変更手段、判断手段及び抽出手段の一例としての制御部４０を備えている。
【００１３】
図１に示すように、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、矢印Ａ方向に回転する像保持体の一例としての感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２と、感光体ドラム１１上に静電潜像を書込む露光手段の一例としてのレーザ露光器１３と、各色成分のトナーを収容し感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像手段の一例としての現像器１４とを備えている。また、感光体ドラム１１上に形成された各色成分のトナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６と、感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ１７とを備えている。これらの画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、中間転写ベルト１５の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順に配置されている。
【００１４】
中間転写ベルト１５は、各種ロールにより、図１に示す矢印Ｂ方向に循環駆動される。各種ロールとして、中間転写ベルト１５を駆動する駆動ロール３１と、中間転写ベルト１５を支持する支持ロール３２と、中間転写ベルト１５に一定の張力を与え蛇行を防止するテンションロール３３と、二次転写部２０に設けるバックアップロール２５と、中間転写ベルト１５上の残留トナーを掻き取るクリーニング部に設けるクリーニングバックアップロール３４とを備えている。
【００１５】
一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟み感光体ドラム１１に対向する一次転写ロール１６を備えている。二次転写部２０は、中間転写ベルト１５のトナー像保持面側に配置される二次転写ロール２２と、二次転写ロール２２の対向電極として中間転写ベルト１５の裏面側に配置されたバックアップロール２５と、バックアップロール２５に二次転写バイアスを印加する給電ロール２６とを備えている。
【００１６】
そして、二次転写部２０の下流側には、中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去する中間転写ベルトクリーナ３５が設けられている。イエローの画像形成ユニット１Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにおける画像形成タイミングをとるための基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）４２が配置されている。また、黒の画像形成ユニット１Ｋの下流側には、画質調整を行うための画像濃度センサ４３が配置されている。
【００１７】
さらに、画像形成装置１００は、用紙搬送系として、用紙収容部（用紙トレイ）５０と、用紙収容部５０中の用紙Ｐを取り出して搬送するピックアップロール５１と、用紙Ｐを搬送する搬送ロール５２と、用紙Ｐを二次転写部２０へと送る搬送部５３と、二次転写ロール２２により二次転写された用紙Ｐを定着部６０へと搬送する搬送ベルト５５と、用紙Ｐを定着部６０に導く定着入口ガイド５６とを備えている。
【００１８】
画像形成装置１００の基本的な作像プロセスについて説明する。
図１に示す画像形成装置１００では、画像読取装置（図示せず）等から出力される画像データに画像処理が施された後、画像データをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器１３に出力される。
レーザ露光器１３は、入力される色材階調データに応じ、例えば、半導体レーザから出射される露光ビームＢｍを画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにおいて矢印Ａ方向に回転する各感光体ドラム１１に照射する。各感光体ドラム１１の表面は、帯電器１２によって帯電された後、レーザ露光器１３によって表面が走査露光される。これにより、各感光体ドラム１１の表面に、静電潜像が形成される。各感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにおいて、現像器１４によって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像として現像される。
【００１９】
次に、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、一次転写部１０において中間転写ベルト１５の表面に順次重ね合わせるように一次転写される。中間転写ベルト１５は矢印Ｂ方向に移動してトナー像を二次転写部２０に搬送する。トナー像が二次転写部２０に搬送されるタイミングに合わせて、用紙搬送系におけるピックアップロール５１、搬送ロール５２により、用紙収容部５０から用紙Ｐが二次転写部２０に供給される。
二次転写部２０では、中間転写ベルト１５上に保持された未定着のトナー像（未定着トナー像）が、中間転写ベルト１５と二次転写ロール２２との間に挟み込まれた用紙Ｐ上に静電転写される。その後、搬送ベルト５５により、トナー像が静電転写された用紙Ｐは定着部６０まで搬送される。定着部６０により、用紙Ｐ上の未定着トナー像が熱及び圧力で処理され用紙Ｐ上に画像として定着される。そして、画像が定着された用紙Ｐは、画像形成装置１００から排出される。
【００２０】
（定着部６０）
次に、本実施の形態における定着部６０について説明する。
図２は、定着部６０の構成の一例を示す図である。この定着部６０は、電磁誘導加熱（ＩＨ：Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｈｅａｔｉｎｇ）方式を採用する。
図２に示すように、定着部６０は、定着ベルト６１、交流電流により生じる磁界によって定着部材の一例としての定着ベルト６１を発熱させる磁場発生ユニット８５、定着ベルト６１に対向するように配置される加圧ロール６２、定着ベルト６１を介して加圧ロール６２から押圧される圧力パッド６４を有する。
【００２１】
定着ベルト６１は、円筒状であって、例えば、内周側から順に、金属層、弾性層、離型層の３層構成を有している。
定着ベルト６１は、圧力パッド６４とベルトガイド部材６３、定着ベルト６１の両側側端部に配置されるエッジガイド部材（図示せず）によって回転駆動が可能なように支持されている。そして、ニップ部Ｎ（押圧部）において加圧ロール６２に圧接され、加圧ロール６２の矢印Ｃ方向の回転に従動して矢印Ｄ方向に周回駆動される。
【００２２】
ベルトガイド部材６３は、定着ベルト６１の内部に配置されるホルダ６５に取り付けられる。ベルトガイド部材６３の定着ベルト６１内周面との接触箇所には、定着ベルト６１の駆動方向に向けた複数のリブ（図示せず）が形成され、定着ベルト６１内周面との接触面積を小さくしている。ベルトガイド部材６３は、摩擦係数が低く、かつ熱伝導率が低いポリフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）やポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の耐熱性樹脂で形成し、定着ベルト６１内周面との摺動抵抗を低減し、熱の発散が少ないように構成されている。
【００２３】
圧力パッド６４は、定着ベルト６１を介して加圧ロール６２から押圧してニップ部Ｎを形成する。圧力パッド６４は、バネや弾性体によって加圧ロール６２を、例えば３５ｋｇｆの荷重で押圧するようにホルダ６５により支持されている。圧力パッド６４は、シリコーンゴム、フッ素ゴム等の弾性体からなり、加圧ロール６２側が平面状に形成されて、ニップ部Ｎにおいて均一なニップ圧が得られるようになっている。定着ベルト６１は、圧力パッド６４の加圧ロール６２側の面から離れる際に急激な曲率の変化を生じ、定着後の用紙Ｐを定着ベルト６１から剥離させている。
【００２４】
ニップ部Ｎの下流側近傍に配設する剥離補助部材７０は、剥離バッフル７１が定着ベルト６１の回転方向と対向する方向（カウンタ方向）に向け、バッフルホルダ７２により保持している。
【００２５】
また、圧力パッド６４と定着ベルト６１との間に低摩擦シート６８を設け、定着ベルト６１内周面と圧力パッド６４との摺動抵抗を低減する。
ホルダ６５は、定着部６０の長手方向に亘って潤滑剤塗布部材６７を備える。潤滑剤塗布部材６７は、定着ベルト６１内周面に接触し、定着ベルト６１と低摩擦シート６８との摺動部に潤滑剤を供給する。なお、潤滑剤としては、例えば、シリコーンオイル、フッ素オイル等の液体状オイル；固形物質と液体とを混合させたグリース等、さらにこれらを組み合わせたものが挙げられる。
【００２６】
加圧ロール６２は、例えば、直径１６ｍｍの中実の鉄製のコア（円柱状芯金）６２１と、コア６２１の外周面を被覆する、例えば厚さ１２ｍｍのシリコーンスポンジ等のゴム層６２２と、例えば、厚さ３０μｍのＰＦＡ等の耐熱性樹脂被覆または耐熱性ゴム被覆による表面層６２３とを有する。
加圧ロール６２は、定着ベルト６１に対向するように配置され、矢印Ｃ方向に、例えば１４０ｍｍ／ｓのプロセススピードで回転し、定着ベルト６１を矢印Ｄ方向に従動させる。そして、加圧ロール６２と圧力パッド６４とが定着ベルト６１を挟持してニップ部Ｎを形成する。このニップ部Ｎに未定着トナー像を保持した用紙Ｐを通過させることで、熱及び圧力を加えて未定着トナー像を用紙Ｐに定着する。
【００２７】
さらに、ニップ部Ｎの下流側近傍には、定着ベルト６１の表面温度を測定する温度測定手段の一例としての温度測定部８０が設けられている。温度測定部８０は、例えば、赤外線温度計８１と送信部８２とを備えている。赤外線温度計８１は、非接触で定着ベルト６１の表面温度を測定する。そして、送信部８２は、赤外線温度計８１が測定した定着ベルト６１の表面温度を制御部４０に送信する。なお、温度測定部８０は、予め定められた時間間隔で、定着ベルト６１の表面温度を測定し、制御部４０に送信する。
温度測定部８０は、ニップ部Ｎの下流側に配置されているので、後述する定着処理が終了した直後における定着ベルト６１の表面温度が測定できる。これにより、定着部６０における定着処理により低下した定着ベルト６１の表面温度が測定できる。
なお、温度測定部８０は、定着部６０に含まれていてもよいが、含まれていなくてもよい。ここでは、温度測定部８０は、定着部６０に含まれていないとする。
【００２８】
磁場発生ユニット８５は、定着ベルト６１に対向する部分が、定着ベルト６１の形状に沿ったアール状を有し、定着ベルト６１の外周表面と０．５ｍｍ〜２ｍｍ程度の間隙で配置されている。磁場発生ユニット８５は、磁界を発生させる励磁コイル８５１と、励磁コイル８５１を保持するコイル支持部材８５２と、励磁コイル８５１に電流を供給する励磁回路８５３とを備えている。
【００２９】
励磁コイル８５１は、例えば、相互に絶縁された直径φ０．５ｍｍの銅線材を１６本〜２０本程度束ねたリッツ線を、長円形状や楕円形状、長方形状等の閉ループ状に巻いて形成したものを用いられる。励磁回路８５３によって励磁コイル８５１に予め定められた周波数の交流電流が印加されると、励磁コイル８５１の周囲に交流磁界Ｈが発生する。交流磁界Ｈが、定着ベルト６１の金属層を横切る際に、電磁誘導作用によってその交流磁界Ｈの変化を妨げる磁界が発生するように渦電流Ｉが生じる。励磁コイル８５１に印加する交流電流の周波数は、例えば、１０ｋＨｚ〜５０ｋＨｚに設定される。渦電流Ｉが定着ベルト６１の金属層を流れることによって、金属層の抵抗値Ｒに比例した電力Ｗ（Ｗ＝Ｉ２Ｒ）によるジュール熱が発生し、定着ベルト６１を加熱する。
【００３０】
コイル支持部材８５２は、耐熱性を有する非磁性材料で構成する。このような非磁性材料としては、例えば、耐熱ガラス、ポリカーボネート、ポリエーテルサルフォン、ＰＰＳ等の耐熱性樹脂、またはこれらにガラス繊維を混合した耐熱性樹脂が挙げられる。
【００３１】
定着部６０では、加圧ロール６２の矢印Ｃ方向への回転に伴い、定着ベルト６１が矢印Ｄ方向に従動回転し、励磁コイル８５１により発生した磁界に曝される。この際、定着ベルト６１中の金属層には渦電流Ｉが発生し、定着ベルト６１の外周面が定着可能な温度まで加熱される。このようにして加熱された定着ベルト６１は、加圧ロール６２とのニップ部Ｎまで移動する。搬送手段により未定着トナー像がその表面に設けられた用紙Ｐが搬送され、用紙Ｐが定着ベルト６１と加圧ロール６２とのニップ部Ｎを通過した際に、未定着トナー像は定着ベルト６１により加熱され用紙Ｐ表面に画像として定着される。その後、画像が表面に定着された用紙Ｐは、定着部６０から排出される。また、ニップ部Ｎにおいて定着処理を終えて、表面温度が低下した定着ベルト６１は、次の定着処理に備えて再度加熱されるために、励磁コイル８５１方向へと回転する。
【００３２】
定着部６０は電磁誘導加熱方式であるので、定着ベルト６１は、金属層が自ら発熱することで加熱される。よって、電磁誘導加熱方式の定着部６０では、定着ベルト６１が加熱され、他の部材は加熱されない。また、定着ベルト６１は熱容量が小さいため、加熱されやすく、短い時間で予め定められた温度に到達できる。
【００３３】
なお、定着部６０を構成する方式には、電磁誘導加熱方式の他に、輻射ランプ加熱方式、抵抗加熱方式がある。輻射ランプ加熱方式では、定着部６０における磁場発生ユニット８５の代わりに、ハロゲンランプ等の輻射ランプ発熱体を、定着ベルト６１の内部に設ける。定着ベルト６１は、輻射ランプ発熱体の発する赤外線を吸収することで、加熱される。この場合、定着ベルト６１に加え、輻射ランプ発熱体からの赤外線が照射される部分も加熱されてしまう。
抵抗加熱方式では、定着部６０における磁場発生ユニット８５の代わりに、圧力パッド６４と低摩擦シート６８との間に、抵抗発熱体を設ける。抵抗発熱体は、例えばセラミック基板に鉄−クロム−アルミ合金やカーボンなどの厚膜抵抗（抵抗）を印刷して焼成されている。抵抗発熱体に設けられた抵抗に電流を流すことにより、ジュール熱を発生させ、低摩擦シート６８を介して定着ベルト６１を加熱する。この場合も、定着ベルト６１に加え、抵抗発熱体や抵抗発熱体に接する部分が加熱される。
【００３４】
すなわち、電磁誘導加熱方式は、他の方式に比べ、加熱される部分の熱容量が小さく、定着部６０に投入される電力が少ない。
【００３５】
（定着部６０の定着ベルト６１の温度）
次に、用紙Ｐが定着部６０に投入されて、定着処理が行なわれた場合において、温度測定部８０により測定された定着ベルト６１表面の温度Ｔ（定着ベルト温度Ｔ）の変化について説明する。ここでは、紙質の異なる用紙Ｐａと用紙Ｐｂとがあるとして説明する。用紙Ｐｂは、用紙Ｐａに比べて、熱容量が大きいとする。なお、用紙Ｐａと用紙Ｐｂとを区別しない場合は、用紙Ｐと表記する。
用紙Ｐの熱容量は、紙質、例えば、厚さ、密度などによって異なる。用紙Ｐの厚さが厚いほど、又密度が高いほど、熱容量が大きくなる。
そして、用紙Ｐの定着部６０に最初に投入される部分を先端Ｐｓ、定着部６０に最後に投入される部分を後端Ｐｅと表記する。
そして、温度測定部８０は、用紙Ｐの定着において、予め定められた時間間隔で定着ベルト６１の温度（定着ベルト温度Ｔ）を測定する。よって、それぞれの測定点は用紙Ｐの複数の箇所に対応する。
【００３６】
図３は、定着ベルト温度Ｔの変化の一例を示す図である。図３（ａ）は、用紙Ｐの先端Ｐｓから後端Ｐｅまでにおいて定着ベルト温度Ｔが単調に（徐々に）低下する場合、図３（ｂ）は、用紙Ｐの先端Ｐｓの近傍（先端部）において、定着ベルト温度Ｔが急激に低下する場合である。いずれの場合も、３つの場合（場合α、場合β、場合γ）を示している。
定着が可能な定着ベルト温度Ｔを定着可能温度Ｔｃとする。
図３においては、時間がアルファベット（ａ、ｂ、ｃ、…）に進むとする。なお、図３（ａ）と図３（ｂ）とで、同じ記号を使用するので、図３（ａ）と図３（ｂ）とで、説明に必要のない時刻が存在する。
また、図３において、用紙Ｐが移動する方向を矢印Ｅで示している。
【００３７】
図３（ａ）の用紙Ｐの先端Ｐｓから後端Ｐｅまでにおいて定着ベルト温度Ｔが単調に低下する場合を説明する。
まず、図３（ａ）における場合αを説明する。場合αでは、熱容量が小さい用紙Ｐａが投入されるとする。用紙Ｐａが投入される時刻ａにおいて、定着ベルト温度Ｔは温度Ｔｓαになっているとする。温度Ｔｓαは、定着可能温度Ｔｃより高い。
【００３８】
時刻ａにおいて、用紙Ｐａが定着部６０に投入されると、定着ベルト温度Ｔは、用紙Ｐａの定着処理が進むにつれて単調に低下する。定着ベルト温度Ｔが低下するのは、定着ベルト６１の熱容量が小さく、用紙Ｐａに熱を奪われるためである。なお、定着ベルト温度Ｔは定着可能温度Ｔｃを超えているので、用紙Ｐａに画像が定着されていく。
【００３９】
時刻ｆにおいて、用紙Ｐａが定着部６０から排出される。このとき、定着ベルト温度Ｔは、温度Ｔｅαにまで低下する。用紙Ｐａの熱容量が小さいので奪われる熱量が少なく、温度Ｔｅαは、定着可能温度Ｔｃ以上であるとする。よって、時刻ａから時刻ｆまでの間において、定着ベルト温度Ｔは、定着可能温度Ｔｃ以上であって、定着が正常に行われる。
なお、時刻ａの温度Ｔｓαが最高温度Ｔｍａｘαであって、時刻ｆの温度Ｔｅαが最低温度Ｔｍｉｎαである。
【００４０】
次に、図３（ａ）における場合βを説明する。ここでは、用紙Ｐａより熱容量が大きい用紙Ｐｂが投入されとする。しかし、定着ベルト６１を加熱する条件は、場合αと同じであるとする。
すると、用紙Ｐｂが投入される時刻ａにおいて、定着ベルト温度Ｔは場合αと同じ温度Ｔｓβ（＝Ｔｓα）である。そして、定着ベルト温度Ｔは、用紙Ｐｂの定着処理が進むにつれて単調に低下する。
時刻ｅにおいて、定着ベルト温度Ｔは、定着可能温度Ｔｃに低下する。そして、時刻ｅ以降においても、定着ベルト温度Ｔは低下していく。
【００４１】
そして、用紙Ｐｂが定着部６０から排出される時刻ｆにおいて、定着ベルト温度Ｔは定着可能温度Ｔｃより低い温度Ｔｅβになっている。
場合βでは、時刻ｅから時刻ｆにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満であるので、用紙Ｐｂにおいて定着不良が生じる。
この場合βにおいても、時刻ａの温度Ｔｓβが最高温度Ｔｍａｘβであって、時刻ｆの温度Ｔｅβが最低温度Ｔｍｉｎβである。
【００４２】
場合αと場合βとで、定着ベルト温度Ｔの低下の速度（スピード）が異なるのは、用紙Ｐａと用紙Ｐｂと熱容量の違いによる。熱容量が大きい用紙Ｐｂの方が、用紙Ｐａより定着ベルト６１から熱を奪いやすい。よって、用紙Ｐｂでは、定着が進むにつれて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃを下回ってしまうことがありうる。
これを防ぐには、図３（ａ）の場合γで示すように、定着ベルト６１を加熱する条件を変えて、時刻ａにおける定着ベルト温度Ｔを温度Ｔｓα（Ｔｓβ）より高い温度Ｔｓγに上げるようにし、用紙Ｐｂが投入された場合でも、時刻ｆでの定着ベルト温度Ｔ（温度Ｔｅγ）が定着可能温度Ｔｃ以上となるようにすればよい。
しかし、用紙Ｐｂが投入される場合に備えて、定着ベルト６１を加熱する条件を場合γとすると、定着部６０に投入する電力が高くなってしまう。
【００４３】
次に、図３（ｂ）の用紙Ｐの先端Ｐｓの近傍（先端部）において、定着ベルト温度Ｔが急激に変化する場合を説明する。図３（ａ）と同様な部分には、同じ符号を付して説明を省略する。
まず、図３（ｂ）における場合αを説明する。場合αでは、熱容量が小さい用紙Ｐａが投入されるとする。用紙Ｐａが投入される時刻ａにおいて、定着ベルト温度Ｔは定着可能温度Ｔｃより高い温度Ｔｓαになっているとする。
時刻ａにおいて、用紙Ｐａが定着部６０に投入されると、定着ベルト温度Ｔは、用紙Ｐの定着処理が進むにつれて急激に低下する。
そして、時刻ｃにおいて、定着ベルト温度Ｔは最低温度Ｔｍｉｎαになる。ここでは、最低温度Ｔｍｉｎαは、定着可能温度Ｔｃ以上であるとする。その後、定着ベルト温度Ｔは上昇する。
時刻ｆにおいて、用紙Ｐａが定着部６０から排出される。このとき、定着ベルト温度Ｔは、温度Ｔｓαより低い温度Ｔｅαにまで上昇している。よって、時刻ａから時刻ｆまでの間において、定着ベルト温度Ｔは、定着可能温度Ｔｃ以上であって、定着が正常に行われる。
この場合αにおいて、時刻ａで最高温度Ｔｍａｘαであり、時刻ｃで最低温度Ｔｍｉｎαである。
【００４４】
次に、図３（ｂ）における場合βを説明する。ここでは、用紙Ｐａより熱容量が大きい用紙Ｐｂが投入されとする。しかし、定着ベルト６１を加熱する条件は、場合αと同じであるとする。
すると、用紙Ｐｂが投入される時刻ａにおいて、定着ベルト温度Ｔは場合αと同じ温度Ｔｓβ（＝Ｔｓα）である。そして、定着ベルト温度Ｔは、用紙Ｐｂの定着処理が進むにつれて急激に低下する。そして、時刻ｂにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃに低下する。そして、時刻ｂ以降においても、定着ベルト温度Ｔは低下していく。
そして、時刻ｃにおいて、定着ベルト温度Ｔは定着可能温度Ｔｃより低い最低温度Ｔｍｉｎβになる。
【００４５】
時刻ｃの後、定着ベルト温度Ｔは上昇し、時刻ｄにおいて、定着可能温度Ｔｃになる。そして、時刻ｄ以降においても、定着ベルト温度Ｔは上昇していく。
【００４６】
時刻ｆにおいて、用紙Ｐが定着部６０から排出される。このとき、定着ベルト温度Ｔは、温度Ｔｓβより低い温度Ｔｅβにまで上昇している。
場合βでは、時刻ｂから時刻ｄまでの期間において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満であるので、用紙Ｐｂにおいて定着不良が生じる。
この場合βにおいても、時刻ａで最高温度Ｔｍａｘβであり、時刻ｃで最低温度Ｔｍｉｎβである。
【００４７】
場合αと場合βとで、定着ベルト温度Ｔの低下の速度（スピード）が異なるのは、図３（ａ）の場合と同様に、用紙Ｐａと用紙Ｐｂと熱容量の違いによる。
これを防ぐには、図３（ｂ）の場合γで示すように、定着ベルト６１を加熱する条件を変えて、時刻ａにおける定着ベルト温度Ｔを温度Ｔｓα（Ｔｓβ）より高い温度Ｔｓγに上げるようにし、用紙Ｐｂが投入された場合でも、最低温度Ｔｍｉｎγが定着可能温度Ｔｃ以上となるようにすればよい。
しかし、用紙Ｐｂが投入される場合に備えて、定着ベルト６１を加熱する条件を場合γとすると、定着部６０に投入する電力が高くなってしまう。
【００４８】
なお、図３（ａ）と図３（ｂ）とで、定着ベルト温度Ｔの変化が異なるのは、定着部６０の構成、定着部６０の定着ベルト６１を加熱する制御方法、用紙Ｐの資質などに依存する。図３（ａ）の場合には、定着ベルト６１の加熱が時間に対して一定に行なわれている場合などが対応する。定着ベルト６１が用紙Ｐと接することで、熱が奪われ、定着ベルト６１の温度が徐々に低下する。
一方、図３（ｂ）の場合には、用紙Ｐの投入に伴って熱が定着ベルト６１から用紙Ｐに急速に奪われることを見越して、用紙Ｐの投入のタイミングに合わせて定着ベルト６１を加熱する電力を増加させるように制御されている場合などが対応する。用紙Ｐが投入されると、熱が奪われて、一旦定着ベルト温度Ｔが下がるが、加熱する電力が増加しているので、定着ベルト温度Ｔが上昇する。
【００４９】
よって、定着ベルト温度Ｔの変化は、上記した図３（ａ）及び図３（ｂ）以外の形で定着ベルト温度Ｔが変化する場合もある。ここでは、定着ベルト温度Ｔの変化に着目するので、図３（ａ）及び図３（ｂ）以外の形で定着ベルト温度Ｔが変化してもよい。
【００５０】
そこで、第１の実施の形態では、一枚目である用紙Ｐ１の定着の際は、定着ベルト６１を加熱する条件を図３の場合αに相当する条件Ｉ（第１の条件）で定着する。その定着の過程において、定着部６０の定着ベルト６１表面の定着ベルト温度Ｔを測定し、最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ未満である場合、二枚目の用紙Ｐ２の定着の際に、定着の条件を変更するとする。
【００５１】
（定着ベルト６１への電力の供給の制御）
まず、一枚目である用紙Ｐ１の定着の過程において、定着部６０の定着ベルト６１表面の定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ未満である場合、定着ベルト６１への電力の供給を条件Ｉより大きい条件ＩＩ（第２の条件）（図３（ａ）、（ｂ）における場合γに相当）に変更する場合を説明する。
なお、条件Ｉを省エネルギモードとし、条件ＩＩを通常モードとすれば、画像形成装置１００は、デフォルト（初期設定）を省エネルギモードとし、最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ未満になった場合に、通常モードに移行させるように動作させることができる。これにより、画像形成装置１００に供給される電力が抑制される。
【００５２】
図４は、第１の実施の形態における定着部６０の制御の一例を説明する図である。図４（ａ）は、図３（ａ）に示した定着ベルト温度Ｔの変化に対応し、図４（ｂ）は、図３（ｂ）に示した定着ベルト温度Ｔの変化に対応する。図４においても、時間がアルファベット（ａ、ｂ、ｃ、…）に進むとする。
定着部６０は、時刻ａにおいて、条件Ｉで制御されているとする。そして、用紙Ｐａより熱容量が大きい用紙Ｐｂが連続して定着部６０に投入されるとする。ここでは、一枚目を用紙Ｐｂ１、二枚目を用紙Ｐｂ２とする。
なお、用紙Ｐｂ１の先端Ｐｓが温度Ｔｓ１、後端Ｐｅが温度Ｔｅ１、最高温度Ｔｍａｘ１、最低温度Ｔｍｉｎ１とし、用紙Ｐｂ２の先端Ｐｓが温度Ｔｓ２、後端Ｐｅが温度Ｔｅ２、最高温度Ｔｍａｘ２、最低温度Ｔｍｉｎ２とする。
【００５３】
まず、図４（ａ）を説明する。
時刻ａにおける定着ベルト温度Ｔは、定着可能温度Ｔｃ以上の温度Ｔｓ１（図３（ａ）の温度Ｔｓα）である。
この条件Ｉでは、図３（ａ）の場合αで示したように、用紙Ｐａであれば、定着ベルト温度Ｔは時刻ａから時刻ｆにおいて、定着可能温度Ｔｃ以上となるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【００５４】
時刻ａにおいて、用紙Ｐｂ１が投入される。すると、図３（ａ）の場合βで示したように、時刻ｅにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃになり、時刻ｅ以降において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満になる。
そして、用紙Ｐｂ１が定着部６０から排出される時刻ｆでは、定着ベルト温度Ｔが、温度Ｔｅ１にまで低下する。
条件Ｉでは、時刻ｅから時刻ｆまでの期間において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となるので、用紙Ｐｂ１において定着不良が生じる。
【００５５】
そこで、制御部４０は、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満になったことから、条件Ｉを条件ＩＩに変更する。すなわち、用紙Ｐｂ２が定着部６０に投入される時刻ｇの定着ベルト温度Ｔを、温度Ｔｓ１より高い温度Ｔｓ２（図３（ａ）の温度Ｔｓγ）とする。
すると、用紙Ｐｂ２が定着部６０から排出される時刻ｉでは、定着ベルト温度Ｔは定着可能温度Ｔｃ以上である温度Ｔｅ２となる。よって、図３（ａ）の場合γに示したように、用紙Ｐｂ２において、時刻ｇから時刻ｉにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以上であるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【００５６】
次に、図４（ｂ）を説明する。
時刻ａにおける定着ベルト温度Ｔは、定着可能温度Ｔｃ以上の温度Ｔｓ１（図３（ｂ）の温度Ｔｓα）である。
この条件Ｉでは、図３（ｂ）の場合αで示したように、用紙Ｐａであれば、定着ベルト温度Ｔは時刻ａから時刻ｆにおいて、定着可能温度Ｔｃ以上であって、定着が正常に行なわれる。
時刻ａにおいて、用紙Ｐｂ１が投入される。すると、図３（ｂ）の場合βで示したように、時刻ｂにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃになり、時刻ｂ以降においても、定着ベルト温度Ｔは低下していく。時刻ｃにおいて、定着ベルト温度Ｔは定着可能温度Ｔｃより低い最低温度Ｔｍｉｎ１になる。時刻ｃの後、定着ベルト温度Ｔは上昇し、時刻ｄにおいて、定着可能温度Ｔｃになる。そして、用紙Ｐｂ１が定着部６０から排出される時刻ｆでは、定着ベルト温度Ｔは、温度Ｔｓ１より低いが、温度Ｔｅ１にまで上昇する。
条件Ｉでは、時刻ｂから時刻ｄまでの期間において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となるので、用紙Ｐｂ１に対して定着不良が生じる。
【００５７】
そこで、制御部４０は、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満になったことから、条件ＩＩに変更する。すなわち、用紙Ｐ２が定着部６０に投入される時刻ｇの定着ベルト温度Ｔを、温度Ｔｓ１より高い温度Ｔｓ２（図３（ｂ）の温度Ｔｓγ）とする。
すると、時刻ｈにおいて、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎ２は、定着可能温度Ｔｃ以上になる。よって、図３（ｂ）の場合γに示したように、用紙Ｐｂ２において、時刻ｇから時刻ｉにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以上であるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【００５８】
以上説明したように、第１の実施の形態では、条件Ｉにおける定着において定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満になる場合において、条件Ｉに比べ定着ベルト６１への電力の供給が大きい条件ＩＩに変更することで、定着不良の発生を抑制する。
【００５９】
図５は、第１の実施の形態が適用される定着部６０を制御する方法の一例を説明するフローチャートである。
ここでも、定着部６０の定着ベルト６１を加熱する条件は、条件Ｉ（省エネルギモード）と、条件Ｉに比べて定着ベルト６１に供給される電力が大きい条件ＩＩ（通常モード）とを有しているとする。そして、条件Ｉをデフォルトとする。
なお、以下では、制御部４０が、定着処理、温度測定部８０による定着ベルト温度Ｔの測定及び定着ベルト６１へ供給する電力を制御するとする。
【００６０】
デフォルトである条件Ｉにおいて一連の定着処理を開始するとする。一連の定着処理とは、複数の用紙Ｐを連続して定着することをいう。
条件Ｉで定着処理が実行され（ステップ１１。図５では、Ｓ１１と表記する。以下同様とする。）、ステップ１１と並行して、定着ベルト温度Ｔの測定が実行される（ステップ１２）。
そして、定着ベルト温度Ｔの測定結果から、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ以上であるか否かが判断される（ステップ１３）。ステップ１３において、肯定（Ｙｅｓ）の判断がされる場合、すなわち、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ以上である場合には、条件Ｉでの定着が継続される（ステップ１４）。
【００６１】
一方、ステップ１３において、否定（Ｎｏ）の判断がされる場合、すなわち、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ未満となる場合には、条件ＩＩに変更される（ステップ１５）。そして、条件ＩＩでの定着が実行される（ステップ１６）。
【００６２】
そして、条件Ｉへの変更（復帰）が可能か否かが判断される（ステップ１７）。上述したように、条件Ｉは、条件ＩＩに比べて、定着部６０の定着ベルト６１に供給される電力が小さい。したがって、条件Ｉに変更する場合には、定着ベルト６１に供給される電力が小さい条件Ｉにおいても、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ以上であることが求められる。
【００６３】
そこで、例えば、ユーザにより、用紙収容部（用紙トレイ）５０が抜き差しされたり、ユーザにより画像形成装置１００のユーザインターフェイス（ＵＩ）において用紙設定が変更されたりした場合に、条件Ｉへの変更（復帰）が可能と判断する。逆に、用紙収容部（用紙トレイ）５０の抜き差しがなく、且つユーザによるユーザインターフェイスにおいて用紙設定の変更がない場合には、条件ＩＩに適した用紙Ｐが使用され続けていると考えられるので、条件Ｉへの変更（復帰）が否と判断される。用紙収容部（用紙トレイ）５０及び／又はユーザインターフェイスが検知手段の一例である。
【００６４】
ステップ１７において、否定（Ｎｏ）の判断がされる場合、すなわち、条件Ｉへの変更（復帰）が否と判断される場合には、ステップ１６に戻って、条件ＩＩで定着処理を実行する。
一方、ステップ１７において、肯定（Ｙｅｓ）の判断がされる場合、すなわち、条件Ｉへの変更（復帰）が可能と判断される場合には、条件Ｉへ変更（復帰）する（ステップ１８）。そして、ステップ１４に移行して、条件Ｉで定着処理を実行する。
このようにして、定着不良の発生を抑制するともに、条件ＩＩから条件Ｉに変更（復帰）させることで、定着部６０に供給される電力が小さい条件Ｉ（省エネルギモード）に戻すことができる。
【００６５】
図５に示したフローチャートでは、一連の定着処理において最初の用紙Ｐの定着と並行して、定着ベルト温度Ｔを測定する。そして、それ以後においては、定着ベルト温度Ｔを測定していない。
しかし、条件ＩＩにおいて、定着処理毎に定着ベルト温度Ｔを測定し、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃより十分高ければ、条件Ｉに変更（復帰）してもよい。なお、条件ＩＩの最低温度Ｔｍｉｎが、定着可能温度Ｔｃから温度差Ｔｇ以上高い場合に、条件ＩＩから条件Ｉに変更（復帰）してもよいとする。
【００６６】
図６は、第１の実施の形態における定着部６０の制御の他の一例を説明する図である。図６（ａ）は、図３（ａ）に示した定着ベルト温度Ｔの変化に対応し、図６（ｂ）は、図３（ｂ）に示した定着ベルト温度Ｔの変化に対応する。図６における時刻は、図４と同じである。
定着部６０は、条件ＩＩで制御されているとする。そして、熱容量が小さい用紙Ｐａが連続して定着部６０に投入されるとする。ここでは、一枚目を用紙Ｐａ１、二枚目をＰａ２とする。
なお、定着処理において、用紙Ｐａ１の先端Ｐｓが温度Ｔｓ１、後端Ｐｅが温度Ｔｅ１、最高温度Ｔｍａｘ１、最低温度Ｔｍｉｎ１とし、用紙Ｐａ２の先端Ｐｓが温度Ｔｓ２、後端Ｐｅが温度Ｔｅ２、最高温度Ｔｍａｘ２、最低温度Ｔｍｉｎ２とする。
【００６７】
まず、図６（ａ）を説明する。
時刻ａにおける定着ベルト温度Ｔは、定着可能温度Ｔｃ以上の温度Ｔｓ１（図３（ａ）の温度Ｔｓγ）である。
条件ＩＩであるので、図３（ａ）の場合γで示したように、用紙Ｐｂであれば、定着ベルト温度Ｔは時刻ａから時刻ｆにおいて、定着可能温度Ｔｃ以上であって、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【００６８】
時刻ａにおいて、用紙Ｐａ１が投入される。すると、用紙Ｐａ１が定着部６０から排出される時刻ｆで、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃより温度差Ｔｇ以上高い温度Ｔｅ１になっている。
条件ＩＩでは、時刻ａから時刻ｆまでの期間において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以上となるので、用紙Ｐａ１において、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【００６９】
条件ＩＩでは、用紙Ｐａに対して、定着ベルト温度Ｔが高すぎる。そこで、制御部４０は、条件ＩＩから条件Ｉに変更（復帰）する。しかし、用紙Ｐａ２が定着部６０から排出される時刻ｉにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以上であるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
このようにすることで、定着部６０への電力の供給を抑制できる。
【００７０】
次に、図６（ｂ）を説明する。
時刻ａにおける定着ベルト温度Ｔは、定着可能温度Ｔｃ以上の温度Ｔｓ１（図３（ｂ）の温度Ｔｓγ）である。
条件ＩＩであるので、図３（ｂ）の場合γで示したように、用紙Ｐｂであれば、定着ベルト温度Ｔは時刻ａから時刻ｆにおいて、定着可能温度Ｔｃ以上であって、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【００７１】
時刻ａにおいて、用紙Ｐａ１が投入される。すると、時刻ｃにおける定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎ１は、定着可能温度Ｔｃより温度差Ｔｇ以上高くなっている。
条件ＩＩでは、時刻ａから時刻ｆまでの期間において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以上となるので、用紙Ｐａ１において、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
条件ＩＩでは、用紙Ｐａに対して、定着ベルト温度Ｔが高すぎる。そこで、制御部４０は、条件ＩＩから条件Ｉに変更（復帰）する。しかし、用紙Ｐａ２における時刻ｈでの最低温度Ｔｍｉｎ２は定着可能温度Ｔｃ以上であるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
このようにすることで、定着部６０への電力の供給を抑制できる。
【００７２】
図７は、第１の実施の形態が適用される定着部６０を制御する他の方法の一例を説明するフローチャートである。
ここでも、定着部６０の定着ベルト６１を加熱する条件は、条件Ｉ（省エネルギモード）と、条件Ｉに比べて定着ベルト６１に供給される電力が大きい条件ＩＩ（通常モード）とを有しているとする。そして、条件Ｉをデフォルトとする。
なお、図６で説明したように、条件ＩＩにおいて最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃより温度差Ｔｇ以上高ければ、条件Ｉに変更（復帰）するとしている。
なお、図５と同様なステップは、同じ符号を付す。
【００７３】
デフォルトである条件Ｉにおいて一連の定着処理を開始するとする。
条件Ｉで定着処理が実行され（ステップ１１）、ステップ１１と並行して、定着ベルト温度Ｔの測定が実行される（ステップ１２）。
そして、定着ベルト温度Ｔの測定結果から、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ以上であるか否かが判断される（ステップ１３）。ステップ１３において、肯定（Ｙｅｓ）の判断がされる場合、すなわち、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ以上である場合には、ステップ１１及びステップ１２に戻って、条件Ｉでの定着及び定着ベルト温度Ｔの測定が並行して実行される。
一方、ステップ１３において、否定（Ｎｏ）の判断がされる場合、すなわち、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ未満である場合には、条件ＩＩに変更される（ステップ１５）。そして、条件ＩＩでの定着が実行される（ステップ１６）。
【００７４】
ここでは、ステップ１６と並行して、定着ベルト温度Ｔの測定が実行される（ステップ２１）。そして、定着ベルト温度Ｔの測定結果から、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃより温度差Ｔｇ以上高いか否かが判断される（ステップ２２）。ステップ２２において、肯定（Ｙｅｓ）の判断がされる場合、すなわち、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃより温度差Ｔｇ以上高い場合には、条件ＩＩから条件Ｉに変更する（ステップ２３）。そして、ステップ１１及びステップ１２に戻って、条件Ｉでの定着及び定着ベルト温度Ｔの測定が実行される。
【００７５】
一方、ステップ２２において、否定（Ｎｏ）の判断がされる場合、すなわち、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎと定着可能温度Ｔｃとの差が温度差Ｔｇ未満である場合には、ステップ１６及びステップ２１に戻って、条件ＩＩでの定着及び定着ベルト温度Ｔの測定が並行して実行される。
【００７６】
このようにすることで、定着不良の発生を抑制するとともに、定着ベルト６１への電力の供給が大きい条件ＩＩから少ない条件Ｉに変更できるので、定着部６０への電力の供給を抑制できる。
【００７７】
（定着速度（定着時間）の制御）
図４では、条件Ｉによる用紙Ｐの定着における定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎ１が定着可能温度Ｔｃより低い場合に、引き続く用紙Ｐに対して、定着ベルト６１への電力の供給を大きい条件ＩＩに変更して、最低温度Ｔｍｉｎ２が定着可能温度Ｔｃ以上になるようにした。
【００７８】
定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃより低い場合に、最低温度Ｔｍｉｎを定着可能温度Ｔｃ以上とする方法としては、用紙Ｐに対する定着の速度を遅く、すなわち、定着時間を長くしてもよい。すなわち、定着ベルト温度Ｔが低下するのは、用紙Ｐに熱を奪われるためである。そこで、定着の速度を遅く（定着時間を長く）することで、用紙Ｐに熱が奪われる速度を遅くする。これにより、定着ベルト温度Ｔの低下を少なくして、最低温度Ｔｍｉｎ２を定着可能温度Ｔｃ以上とすることができる。
なお、定着の速度を遅くするので、画像形成装置１００による画像形成の速度（効率）が低下する。しかし、定着部６０への電力の供給を低く抑えることができる。
【００７９】
図８は、第１の実施の形態における定着部６０の制御のさらに他の一例を説明する図である。図８（ａ）は、図３（ａ）に示した定着ベルト温度Ｔの変化に対応し、図８（ｂ）は、図３（ｂ）に示した定着ベルト温度Ｔの変化に対応する。図８における時刻は、図４と同じであるが、時刻ｈ´、ｉ´を加えている。
定着部６０は、時刻ａにおいて、条件Ｉで制御されているとする。そして、用紙Ｐａより熱容量が大きい用紙Ｐｂが連続して定着部６０に投入されるとする。ここでは、一枚目を用紙Ｐｂ１、二枚目を用紙Ｐｂ２とする。
なお、図８において、用紙Ｐｂ２が用紙Ｐｂ１に比べて、時間軸上で長く記載されているが、用紙Ｐの長さではなく、定着部６０における定着時間が長いことを示している。
【００８０】
まず、図８（ａ）を説明する。
時刻ａにおいて、用紙Ｐｂ１が投入されると、図４（ａ）で説明したと同様に、時刻ｅにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃになり、時刻ｅ以降において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満になる。よって、時刻ｅから時刻ｆにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となるので、用紙Ｐｂ１において定着不良が生じる。
【００８１】
そこで、制御部４０は、用紙Ｐｂ２に対して、定着時間が条件Ｉより定着速度が遅い（定着時間が長い）条件ＩＩＩ（第３の条件）に変更する。すると、用紙Ｐ２が定着部６０から排出される時刻ｉ´は、図４（ａ）の時刻ｉより長くなる。そして、時刻ｉ´における温度Ｔｅ２は、定着可能温度Ｔｃ以上となる。よって、用紙Ｐｂ２において、時刻ｇから時刻ｉ´において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以上となるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【００８２】
次に、図８（ｂ）を説明する。
時刻ａにおいて、用紙Ｐｂ１が投入されると、図４（ｂ）で説明したと同様に、時刻ｃにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以下の最低温度Ｔｍｉｎ１になる。その後、定着ベルト温度Ｔが上昇するが、時刻ｂから時刻ｄにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となるので、用紙Ｐｂ１において定着不良が生じる。
【００８３】
そこで、制御部４０は、用紙Ｐｂ２に対して、定着時間が条件Ｉより定着速度が遅い（定着時間が長い）条件ＩＩＩに変更する。すると、時刻ｈ´において定着ベルト温度Ｔが最低温度Ｔｍｉｎ２になっても、最低温度Ｔｍｉｎ２は、定着可能温度Ｔｃ以上となっている。よって、用紙Ｐｂ２において、時刻ｇから時刻ｉ´において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以上となるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【００８４】
以上説明したように、用紙Ｐ１に対する条件Ｉでの定着において、定着部６０の定着ベルト６１の温度（定着ベルト温度Ｔ）が定着可能温度Ｔｃ未満になる場合に、用紙Ｐ２に対して、条件Ｉに比べ定着速度が遅い（定着時間が長い）条件ＩＩＩに変更することで、定着不良の発生を抑制している。
なお、定着速度が遅い（定着時間が長い）条件ＩＩＩにするには、加圧ロール６２の回転速度を変更すればよい。
【００８５】
（用紙間隔の制御）
定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃより低くなる場合として、用紙Ｐ１が定着部６０に投入される時点（図４（ａ）などの時刻ａ）において、定着ベルト温度Ｔが十分に回復していない（高くなっていない）場合がある。
このような場合には、用紙Ｐが定着部６０から排出された後、次の用紙Ｐ２が投入するまでの期間（用紙間隔）を長く設定すればよい。
【００８６】
図９は、第１の実施の形態における定着部６０を制御のさらに他の一例を示す図である。図９（ａ）は、図３（ａ）に示した定着ベルト温度Ｔの変化に対応し、図９（ｂ）は、図３（ｂ）に示した定着ベルト温度Ｔの変化に対応する。図８における時刻は、図４と同じであるが、時刻ｇ´、ｈ´、ｉ´を加えている。
定着部６０は、時刻ａにおいて、条件Ｉで制御されているとする。そして、用紙Ｐａより熱容量が大きい用紙Ｐｂが連続して定着部６０に投入されるとする。ここでは、一枚目を用紙Ｐｂ１、二枚目を用紙Ｐｂ２とする。
【００８７】
まず、図９（ａ）を説明する。
時刻ａにおいて、用紙Ｐｂ１が投入されると、図４（ａ）で説明したと同様に、時刻ｅにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃになり、時刻ｅ以降において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満になる。よって、時刻ｅから時刻ｆにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となるので、用紙Ｐｂ１において定着不良が生じる。
【００８８】
そこで、制御部４０は、用紙Ｐｂ２に対して、定着部６０に投入される時刻が図４の時刻ｇより遅い時刻ｇ´とする条件ＩＶ（第４の条件）に変更する。すると、用紙Ｐｂ２が定着部６０に投入される時刻ｇ´の定着ベルト温度Ｔが温度Ｔｓ１より高い温度Ｔｓ２になる。そして、用紙Ｐｂ２が定着部６０から排出される時刻ｉ´における定着ベルト温度Ｔの温度Ｔｅ２は、定着可能温度Ｔｃ以上となる。よって、用紙Ｐ２においては、時刻ｇ´から時刻ｉ´において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以上となるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【００８９】
次に、図９（ｂ）を説明する。
時刻ａにおいて、用紙Ｐｂ１が投入されると、図４（ｂ）で説明したと同様に、時刻ｃにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以下の最低温度Ｔｍｉｎ１になる。その後、定着ベルト温度Ｔが上昇するが、時刻ｂから時刻ｄにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となるので、用紙Ｐｂ１において定着不良が生じる。
【００９０】
そこで、制御部４０は、用紙Ｐｂ２に対して、定着部６０に投入される時刻が図４の時刻ｇより遅い時刻ｇ´とする条件ＩＶに変更する。すると、用紙Ｐｂ２が定着部６０に投入される時刻ｇ´の定着ベルト温度Ｔが温度Ｔｓ１より高い温度Ｔｓ２になる。そして、図４（ａ）の時刻ｈより遅い時刻ｈ´において、定着ベルト温度Ｔが最低温度Ｔｍｉｎ２となる。しかし、最低温度Ｔｍｉｎ２は、定着可能温度Ｔｃ以上となっている。よって、用紙Ｐｂ２において、時刻ｇ´から時刻ｉ´において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以上となるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【００９１】
以上説明したように、用紙Ｐ１に対する条件Ｉでの定着において、定着部６０の定着ベルト６１の温度（定着ベルト温度Ｔ）が定着可能温度Ｔｃ未満になる場合に、用紙Ｐ２に対して、条件Ｉに比べ用紙間隔が長い条件ＩＶに変更することで、定着不良の発生を抑制している。
【００９２】
なお、図５、図７に示したフローチャートにおいて、条件ＩＩを条件ＩＩＩ又は条件ＩＶに読み替えれば、図８、図９に示した定着部６０を制御する場合のフローチャートとなる。
【００９３】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、条件Ｉによる用紙Ｐの定着における定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃより低い場合に、引き続く用紙Ｐに対する定着の条件を変更した。
しかし、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ未満となっても、定着可能温度Ｔｃ未満である部分が、用紙Ｐの余白などの画像が形成されない領域（以下では空白領域と表記する。）であれば、定着不良を生じない。
【００９４】
図１０は、第２の実施の形態での定着部６０の制御の一例を示す図である。図１０は、図３（ａ）に示した定着ベルト温度Ｔの変化に対応し、図１０（ａ）は、条件Ｉでの定着ベルト温度Ｔを示す図、図１０（ｂ）は、条件Ｉで定着する場合、図１０（ｃ）は、条件ＩＩに変更して定着する場合である。図１０における時刻は、図４の時刻ａから時刻ｆまでである。
用紙Ｐａより熱容量が大きい用紙Ｐｂが定着部６０に投入されるとする。ここでは、用紙Ｐｂ０、用紙Ｐｂ１、用紙Ｐｂ２で説明する。
【００９５】
まず、図１０（ａ）を説明する。定着部６０は、条件Ｉで制御されているとする。
そして、用紙Ｐｂ０が定着部６０の投入される時刻ａにおける定着ベルト温度Ｔは、定着可能温度Ｔｃ以上の温度Ｔｓ０であるとする。
【００９６】
時刻ａにおいて、用紙Ｐｂ０が投入されると、図４（ａ）で説明したと同様に、時刻ｅにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃになり、時刻ｅ以降において、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満になる。よって、時刻ｅから時刻ｆにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となるので、用紙Ｐｂ０において定着不良が生じる。
【００９７】
そこで、制御部４０は、画像データを参照し、用紙Ｐｂ１に対して、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となる時刻ｅから時刻ｆに対応する部分が、空白領域に対応（該当）するか否かを判断する。制御部４０は、画像データを受信しレーザ露光器１３に送信するので、画像データから空白領域を抽出できる。
【００９８】
図１０（ｂ）は、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となる時刻ｅから時刻ｆに対応する部分が、用紙Ｐｂ１の空白領域に対応すると判断する場合である。この場合は、用紙Ｐｂ１を条件Ｉで定着を実行する。すなわち、時刻ｅから時刻ｆに対応する部分は空白領域に対応するので、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満であってもかまわない。
よって、用紙Ｐｂ１の画像が形成される領域Ｉｍ１（空白領域以外の領域）は、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以上となるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【００９９】
図１０（ｃ）は、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となる時刻ｅから時刻ｆに対応する部分が、用紙Ｐｂ２の空白領域に対応しないと判断する場合である。すなわち、用紙Ｐｂ２においては、時刻ｅから時刻ｆに対応する部分に画像が形成される領域Ｉｍ２が存在する。
この場合は、制御部４０は、用紙Ｐ２に対して、条件ＩＩに変更して定着を実行する。条件ＩＩでは、時刻ｆにおける最低温度Ｔｍｉｎ２は、定着可能温度Ｔｃ以上となるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【０１００】
図１１は、第２の実施の形態での定着部６０の制御の他の一例を示す図である。図１１は、図３（ｂ）に示した定着ベルト温度Ｔの変化に対応し、図１１（ａ）は、条件Ｉでの定着ベルト温度Ｔを示す図、図１１（ｂ）は、条件Ｉで定着する場合、図１１（ｃ）は、条件ＩＩに変更して定着する場合である。
用紙Ｐａより熱容量が大きい用紙Ｐｂが定着部６０に投入されるとする。ここでは、用紙Ｐｂ０、用紙Ｐｂ１、用紙Ｐｂ２で説明する。
【０１０１】
まず、図１１（ａ）を説明する。定着部６０は、条件Ｉで制御されているとする。
そして、用紙Ｐｂ０が定着部６０の投入される時刻ａにおける定着ベルト温度Ｔは、定着可能温度Ｔｃ以上の温度Ｔｓ０であるとする。
【０１０２】
時刻ａにおいて、用紙Ｐｂ０が投入されると、図４（ｂ）で説明したと同様に、時刻ｃにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以下の最低温度Ｔｍｉｎ０になる。その後、定着ベルト温度Ｔが上昇するが、時刻ｂから時刻ｄにおいて、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となるので、用紙Ｐｂ０において定着不良が生じる。
【０１０３】
そこで、制御部４０は、画像データを参照し、用紙Ｐｂ１に対して、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となる時刻ｅから時刻ｆに対応する部分が、空白領域に対応するか否かを判断する。
【０１０４】
図１１（ｂ）は、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となる時刻ｂから時刻ｄに対応する部分が、用紙Ｐｂ１の空白領域に対応すると判断する場合である。この場合は、用紙Ｐｂ１を条件Ｉで定着を実行する。すなわち、用紙Ｐｂ１の時刻ｂから時刻ｄに対応する部分は空白領域に対応するので、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満であってもかまわない。
よって、用紙Ｐｂ１の画像が形成される領域Ｉｍ１（空白領域以外の領域）は、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ以上となるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【０１０５】
図１１（ｃ）は、定着ベルト温度Ｔが定着可能温度Ｔｃ未満となる時刻ｂから時刻ｄに対応する部分が、用紙Ｐｂ２の空白領域に対応しないと判断する場合である。すなわち、用紙Ｐ２においては、時刻ｂから時刻ｄに対応する部分に画像が形成される領域Ｉｍ２が存在する。この場合は、制御部４０は、用紙Ｐｂ２に対して、条件ＩＩに変更して定着を実行する。条件ＩＩでは、時刻ｃにおける最低温度Ｔｍｉｎ２は、定着可能温度Ｔｃ以上となるので、定着が正常に行われ、定着不良を生じない。
【０１０６】
図１２は、第２の実施の形態が適用される定着部６０を制御する方法を説明するフローチャートである。
ここでも、定着部６０の定着ベルト６１を加熱する条件は、条件Ｉ（省エネルギモード）と、条件Ｉに比べて定着ベルト６１に供給される電力が大きい条件ＩＩ（通常モード）とを有しているとする。そして、条件Ｉをデフォルトとする。
なお、図７と同様なステップは、同じ符号を付す。
【０１０７】
デフォルトである条件Ｉにおいて一連の定着処理を開始するとする。
条件Ｉで定着処理が実行され（ステップ１１）、ステップ１１と並行して、定着ベルト温度Ｔの測定が実行される（ステップ１２）。
そして、定着ベルト温度Ｔの測定結果から、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ以上であるか否かが判断される（ステップ１３）。ステップ１３において、肯定（Ｙｅｓ）の判断がされる場合、すなわち、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ以上である場合には、ステップ１１及びステップ１２に戻って、条件Ｉでの定着及び定着ベルト温度Ｔの測定が並行して実行される。
一方、ステップ１３において、否定（Ｎｏ）の判断がされる場合、すなわち、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ未満である場合には、画像データが参照され空白領域が抽出される（ステップ３１）。
そして、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ未満となる領域が空白領域に対応するか否かが判断される（ステップ３２）。
【０１０８】
ステップ３２において肯定（Ｙｅｓ）と判断される場合、すなわち、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ未満となる領域が空白領域に対応する場合は、ステップ１１及びステップ１２に戻って、条件Ｉによって定着及び定着ベルト温度Ｔの測定が実行される。
ステップ３２において否定（Ｎｏ）と判断される場合、すなわち、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃ未満となる領域が空白領域に対応しない場合は、条件ＩＩに変更される（ステップ１５）。
そして、条件ＩＩにより定着処理が実行され（ステップ１６）、それと並行して定着ベルト温度Ｔが測定される（ステップ２１）。
その後、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃより温度差Ｔｇ以上高いか否かが判断される（ステップ２２）。ステップ２２において、肯定（Ｙｅｓ）の判断がされる場合、すなわち、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎが定着可能温度Ｔｃより温度差Ｔｇ以上高い場合には、条件ＩＩから条件Ｉに変更される（ステップ２２）。そして、ステップ１１及びステップ１２に戻って、条件Ｉでの定着及び定着ベルト温度Ｔの測定が実行される。
【０１０９】
一方、ステップ２２において、否定（Ｎｏ）の判断がされる場合、すなわち、定着ベルト温度Ｔの最低温度Ｔｍｉｎと定着可能温度Ｔｃとの差が温度差Ｔｇ未満である場合には、ステップ１６及びステップ２１に戻って、条件ＩＩでの定着及び定着ベルト温度Ｔの測定が実行される。
【０１１０】
このようにすることで、定着不良の発生を抑制できるとともに、定着部６０に供給される電力を抑制できる。
【０１１１】
第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、条件Ｉと条件ＩＩとの２つの条件において説明した。しかし、条件が３以上であって、最低温度Ｔｍｉｎと定着可能温度Ｔｃとの差に基づいて、３以上の条件を変えるようにしてもよい。
また、用紙Ｐを定着することで、定着ベルト温度Ｔを測定している。このため、定着ベルト温度Ｔを測定する用紙Ｐが定着不良を発生することがありうる。この場合、定着ベルト温度Ｔが測定されればよく、トナー像が用紙Ｐに定着されることを要しない。
よって、定着不良が生じることが予測される場合には、定着ベルト温度Ｔを測定する定着処理は、白紙などダミーの用紙Ｐで行ってもよい。これにより、定着不良が発生することが抑制される。
【符号の説明】
【０１１２】
１０…一次転写部、１１…感光体ドラム、１３…レーザ露光器、１４…現像器、２０…二次転写部、４０…制御部、５０…用紙収容部、６０…定着部、６１…定着ベルト、６２…加圧ロール、８０…温度測定部、８５…磁場発生ユニット、１００…画像形成装置、８５１…励磁コイル、８５３…励磁回路、Ｔ…定着ベルト温度、Ｔｃ…定着可能温度、Ｔｍｉｎ…最低温度
【図１】
2015034952.tif 000003
【図２】
2015034952.tif 000004
【図３】
2015034952.tif 000005
【図４】
2015034952.tif 000006
【図５】
2015034952.tif 000007
【図６】
2015034952.tif 000008
【図７】
2015034952.tif 000009
【図８】
2015034952.tif 000010
【図９】
2015034952.tif 000011
【図１０】
2015034952.tif 000012
【図１１】
2015034952.tif 000013
【図１２】
2015034952.tif 000014