(57)【要約】【課題】クリーニング通紙を行う際に、ジャム発生時の用紙よりも小さなサイズのクリーニング用紙を使用して、定着部のより広い領域をクリーニングできるようにする。【解決手段】  用紙に転写したトナー像を定着させる定着部８０を備え、定着部８０にクリーニング用紙を通過させて定着部８０の汚れを除去する画像形成装置において、定着部８０におけるクリーニング用紙Ｓ１，Ｓ２の通過位置をシフトさせるシフト機構と、シフト機構によるクリーニング用紙Ｓ１，Ｓ２の通過位置を制御する制御部と、を備える。【選択図】図５
2015075671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に転写したトナー像を定着させる定着部を備え、前記定着部にクリーニング用紙を通過させて前記定着部の汚れを除去する画像形成装置において、
前記定着部における前記クリーニング用紙の通過位置をシフトさせるシフト機構と、
前記シフト機構による前記クリーニング用紙の通過位置を制御する制御部と、を備えた
画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、ジャム発生時の前記定着部における用紙の通過範囲をカバーするように、前記クリーニング用紙の通過位置をシフトさせる
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、ジャム発生時の前記定着部における用紙の通過範囲よりも広い範囲をカバーするように、前記クリーニング用紙の通過位置をシフトさせる
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シフト機構によりクリーニング用紙をシフトさせる方向を選択するための操作部をさらに備え、
前記制御部は、前記操作部で選択された方向に前記クリーニング用紙の通過位置をシフトさせる
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、ジャム発生時の前記定着部における用紙よりも大きなサイズのクリーニング用紙を用いる場合には、前記クリーニング用紙の通過位置をシフトさせず、ジャム発生時の前記定着部における用紙よりも小さなサイズのクリーニング用紙を用いる場合には、前記クリーニング用紙の通過位置をシフトさせる
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、ジャム発生時の前記定着部における用紙よりも小さなサイズのクリーニング用紙を用いる場合には、ジャム発生時の前記定着部における用紙の通過範囲よりも広い範囲をカバーするように、前記クリーニング用紙の通過位置をシフトさせる
請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙に転写したトナー像を定着部で定着させる複数の画像形成装置を直列的に連結したタンデム方式の画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置の少なくとも１つは、前記定着部にクリーニング用紙を通過させて前記定着部の汚れを除去し、
前記定着部における前記クリーニング用紙の通過位置をシフトさせるシフト機構と、
前記シフト機構による前記クリーニング用紙の通過位置を制御する制御部と、を備えた
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置及び画像形成システムに関し、特に、定着部にクリーニング用紙を通過させて定着部の汚れを除去する画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置や画像形成システムでは、帯電させた感光体を画像データに基づいて露光して静電潜像を形成し、この感光体にトナーを付着させることによりトナー像を形成する。そして、このトナー像を用紙に転写した後、用紙に転写されたトナー像を定着部で定着させる。
【０００３】
こうした画像形成装置や画像形成システムにおいて、定着部でジャム（紙詰まり）が発生すると、用紙上のトナーが定着部に汚れとして付着し、ジャム処理（ユーザによる詰まった用紙の排出）後に画像形成を再開した際にこの汚れが用紙にも移ってしまう。
【０００４】
そのため、従来、定着部に汚れが付着した場合に、定着部に白紙等のクリーニング用紙を通過させることにより定着部の汚れを除去する画像形成装置や画像形成システムが提案されている。このように定着部にクリーニング用紙を通過させて定着部の汚れを除去するクリーニング方法は、一般にクリーニング通紙と呼ばれている。
【０００５】
図１４は、従来の画像形成装置や画像形成システムの制御系がクリーニング通紙を行うために実行している処理の一例を示す。画像形成の開始後、ジャムが発生してユーザによるジャム処理が完了する（ステップＳ１１）と、制御系は、操作表示部でクリーニング通紙の実行が指示されたかを判断する（ステップＳ１２）。
【０００６】
この判断結果がイエスであった場合は、制御系は、操作表示部にクリーニング用紙の選択画面を表示して、選択結果を受け付ける（ステップＳ１３）。図１５は、この選択画面の一例を示す。ここでジャム発生時の用紙よりも小さなサイズのクリーニング用紙を使用しても、定着部におけるジャム発生時の用紙の通過範囲よりも狭い領域しかクリーニングすることはできない。そのため、選択画面に「ＪＡＭ発生紙と同等以上の紙幅サイズの用紙を使用して下さい」という表示を行う。そして、制御系は、各トレイのうち、ジャム発生時の用紙以上のサイズの用紙がセットされているトレイの選択のみを受け付ける。
【０００７】
ステップＳ１３で選択結果を受け付けると、制御系は、選択されたトレイにセットされている用紙でのクリーニング通紙を行う（ステップＳ１４）。その後制御系は、再び画像形成を実行して（ステップＳ１５）、処理を終了する。ステップＳ１２での判断結果がノーであった場合は、制御系は、そのまま再び画像形成を実行して（ステップＳ１５）、処理を終了する。
【０００８】
また、従来から、クリーニング通紙に関する技術として、下記の〈ａ〉や〈ｂ〉のような技術も提案されている。
〈ａ〉画像形成システムに配置された複数の定着装置のいずれかに用紙が滞留した可能性がある場合、ユーザが、ジャム処理する際に定着装置のトナー汚染具合を目視して、定着装置に対するクリーニング通紙を行うか否かを選択できるようにする（例えば特許文献１参照。）。
【０００９】
〈ｂ〉低電力モード時に、その許容電力を使用して定着ローラに正常機能時の定着温度以上の温度を加えながら、ダミーで白紙状態の転写紙を転写ユニットと定着ユニット経由で搬送させて機外へ排出する。また、装置内の定着ローラの線速と転写装置の搬送線速を故意的に異なる線速とする。速度差の関係により、白紙が定着部入り口でたわみ、ローラと紙との接触面積が正常機能状態より増し、各ローラのクリーニングに寄与する（例えば特許文献２参照。）。
【００１０】
また、従来から、定着部に関する技術として、下記の〈ｃ〉のような技術も提案されている。
〈ｃ〉用紙の通過に伴う定着部材の損傷を抑制できるようにする。そのために、制御部が、レジストローラおよびレジスト揺動ローラを制御することにより用紙の搬送位置を揺動させる用紙揺動制御と、定着揺動モータを制御することにより定着ユニットを揺動させる定着揺動制御とを相関させて実行する（例えば特許文献３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１１−１２３１５３号公報
【特許文献２】特開２００７−２４０８７０号公報
【特許文献３】特開２０１２−１５５２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
図１４及び図１５を用いて説明した従来の技術では、ジャム発生時の用紙以上のサイズのクリーニング用紙を使用しなければならない。しかし、ジャム発生時の用紙以上のサイズの用紙がトレイにセットされているが、その用紙が特殊紙や高級紙であるためクリーニング用紙として使用したくない場合がある。そうした場合は、トレイにセットされている用紙とは別に、ジャム発生時の用紙以上のサイズのクリーニング用紙を新たに用意する手間がかかるという問題があった。
【００１３】
また、フルブリード印刷を行う場合は、用紙の縁にまでトナー像が転写されるので、ジャム発生時に、用紙の縁の部分のトナーが定着部のうち用紙の通過範囲外の部分にもはみ出して汚れとして付着することがある。図１６は、フルブリード印刷時の定着部への汚れの付着の一例を示す。定着部５００で用紙Ｓにジャムが発生することにより、用紙Ｓの縁の部分のトナーが定着部５００のうち用紙Ｓの通過範囲５００ａの外の部分にはみ出して汚れＤとして付着している。
【００１４】
この図１６の例のように定着部のうちジャム発生時の用紙の通過範囲外の部分にも汚れが付着した場合、図１４及び図１５を用いて説明した従来の技術では、ジャム発生時の用紙と同じサイズのクリーニング用紙を使用しても、定着部の汚れの範囲よりも狭い領域しかクリーニングすることができない。そのため、ジャム発生時の用紙よりも大きなサイズのクリーニング用紙を使用しなければならないが、そうした大きなサイズの用紙がトレイにセットされていない場合、やはりクリーニング用紙を新たに用意する手間がかかるという問題があった。
【００１５】
なお、上記の特許文献３には、通常の画像形成時に用紙揺動制御と定着揺動制御とを相関させて定着部の損傷を抑制することは記載されているが、クリーニング通紙については全く記載されていない。したがって、特許文献３で提案された技術では、クリーニング通紙においてジャム発生時の用紙以上のサイズのクリーニング用紙を使用しなければならないことによる上述のような問題点を解決できない。
【００１６】
本発明は、上述のような従来の問題点に鑑み、クリーニング通紙を行う際に、ジャム発生時の用紙よりも小さなサイズのクリーニング用紙を使用して、定着部のより広い領域をクリーニングすることのできる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明は、用紙に転写したトナー像を定着させる定着部を備え、定着部にクリーニング用紙を通過させて当該定着部の汚れを除去する画像形成装置において、定着部におけるクリーニング用紙の通過位置をシフトさせるシフト機構と、このシフト機構によるクリーニング用紙の通過位置を制御する制御部と、を備える。
【００１８】
また、上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明は、用紙に転写したトナー像を定着部で定着させる複数の画像形成装置を直列的に連結したタンデム方式の画像形成システムにおいて、画像形成装置の少なくとも１つは、定着部にクリーニング用紙を通過させて当該定着部の汚れを除去し、当該定着部におけるクリーニング用紙の通過位置をシフトさせるシフト機構と、このシフト機構によるクリーニング用紙の通過位置を制御する制御部と、を備える。
【発明の効果】
【００１９】
上記構成の画像形成装置及び画像形成システムによれば、クリーニング用紙としてジャム発生時の用紙よりも小さなサイズの用紙でも、定着部を広い領域でクリーニングすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の画像形成部，中間転写ベルト，２次転写部，定着部等の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるレジストローラ及びその周辺部分の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるレジストローラの揺動機構の構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるクリーニング通紙のための処理の概要を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるクリーニング通紙のための処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるクリーニング用紙及びシフト方向の選択画面の例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるシフト量及びシフト方向の設定内容の例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるシフト量及びシフト方向の設定内容の例を示す図である。
【図１０】フルブリード印刷時の定着部への汚れの付着の例を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるシフト量及びシフト方向の設定内容の例を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるクリーニング用紙の通過範囲を示す図である。
【図１３】タンデム方式の画像形成システムの構成例を示す図である。
【図１４】従来のクリーニング通紙のための処理の例を示すフローチャートである。
【図１５】従来のクリーニング用紙の選択画面の例を示す図である。
【図１６】フルブリード印刷時の定着部への汚れの付着の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の画像形成部，中間転写ベルト，２次転写部，定着部等の構成を示す。この画像形成装置１は、電子写真方式により用紙に画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。画像形成装置１は、原稿搬送部１０と、用紙収納部２０と、画像読取部３０と、画像形成部４０と、中間転写ベルト５０と、２次転写部７０と、定着部８０を有する。
【００２２】
原稿搬送部１０は、原稿をセットする原稿給紙台１１と、複数のローラ１２とを有している。原稿搬送部１０の原稿給紙台１１にセットされた原稿Ｇは、複数のローラ１２によって、画像読取部３０の読取位置に１枚ずつ搬送される。画像読取部３０は、原稿搬送部１０により搬送された原稿Ｇ又は原稿台１３に載置された原稿の画像を読み取って、画像信号を生成する。
【００２３】
用紙収納部２０は、装置本体の下部に配置されており、用紙Ｓのサイズに応じて複数設けられている。この用紙Ｓは、給紙部２１により給紙されて搬送部２３に送られ、搬送部２３によって転写位置である２次転写部７０に搬送される。つまり、搬送部２３は、給紙部２１から給紙された用紙Ｓを２次転写部７０へ搬送する機能を果たし、用紙Ｓを搬送する搬送経路を形成している。また、用紙収納部２０の近傍には、手差部２２が設けられている。この手差部２２からは、用紙収納部２０に収納されていないサイズの用紙やタグを有するタグ紙、ＯＨＰシート等の特殊紙が転写位置へ送られる。
【００２４】
画像読取部３０と用紙収納部２０の間には、画像形成部４０と中間転写ベルト５０が配置されている。画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を形成するために、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを有する。
【００２５】
第１の画像形成ユニット４０Ｙは、イエローのトナー像を形成し、第２の画像形成ユニット４０Ｍは、マゼンダのトナー像を形成する。また、第３の画像形成ユニット４０Ｃは、シアンのトナー像を形成し、第４の画像形成ユニット４０Ｋは、ブラックのトナー像を形成する。これら４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、それぞれ同一の構成を有しているため、ここでは第１の画像形成ユニット４０Ｙについて説明する。
【００２６】
第１の画像形成ユニット４０Ｙは、像担持体としてのドラム状の感光体４１と、感光体４１の周囲に配置された帯電部４２と、露光部４３と、現像部４４と、クリーニング部４５を有している。感光体４１は、不図示の駆動モータによって反時計回りに回転する。帯電部４２は、感光体４１に電荷を与え感光体４１の表面を一様に帯電する。露光部４３は、原稿Ｇから読み取られた画像データに基づいて、感光体４１の表面に対して露光走査を行い感光体４１上に静電潜像を形成する。
【００２７】
現像部４４は、像担持体である感光体４１に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させる。これにより、感光体４１の表面は、イエローのトナー像が形成される。なお、第２の画像形成ユニット４０Ｍの現像部４４は、感光体４１にマゼンタのトナーを付着させ、第３の画像形成ユニット４０Ｃの現像部４４は、感光体４１にシアンのトナーを付着させる。そして、第４の画像形成ユニット４０Ｋの現像部４４は、感光体４１にブラックのトナーを付着させる。
【００２８】
感光体４１上に付着したトナーは、像担持体の一例を示す中間転写ベルト５０に転写される。クリーニング部４５は、中間転写ベルト５０に転写された後の感光体４１の表面に残留しているトナーを除去する。
【００２９】
中間転写ベルト５０は、無端状に形成されており、不図示の駆動モータで感光体４１の回転方向とは逆方向の時計回りに回転する。中間転写ベルト５０における各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１と対向する位置には、１次転写部５１が設けられている。この１次転写部５１は、中間転写ベルト５０にトナーと反対の極性を印加することで、感光体４１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト５０に転写させる。
【００３０】
そして、中間転写ベルト５０が回転することで、中間転写ベルト５０の表面には、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋで形成されたトナー像が順次転写される。これにより、中間転写ベルト５０上には、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックのトナー像が重なり合いカラー画像が形成される。
【００３１】
中間転写ベルト５０の近傍で、かつ搬送部２３の下流には、２次転写ローラで構成された２次転写部７０が配置されている。２次転写部７０は、ローラ状に形成されており、搬送部２３によって送られてきた用紙Ｓを中間転写ベルト５０側に押圧する。そして、２次転写部７０は、搬送部２３によって送られてきた用紙Ｓ上に中間転写ベルト５０に形成されたカラー画像を転写する。クリーニング部５２は、用紙Ｓに転写した後中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去する。また、２次転写部７０における用紙Ｓの排出側には、定着部８０が設けられている。定着部８０は、用紙Ｓに転写されたトナー像を加圧加熱定着させる。
【００３２】
定着部８０の下流には、切換ゲート２４が配置されている。切換ゲート２４は、定着部８０を通過した用紙Ｓの搬送経路を切り替える。すなわち、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合に、用紙Ｓを直進させる。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。また、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースダウン排紙及び両面画像形成を行う場合に、用紙Ｓを下方に案内する。
【００３３】
フェースダウン排紙を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転して上方に搬送する。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。両面画像形成を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転し、再給紙路２７により再び転写位置へ送られる。
【００３４】
また、一対の排紙ローラ２５の下流側に、用紙Ｓを折ったり、用紙Ｓに対してステープル処理等を行ったりする後処理装置を配置してもよい。
【００３５】
図２は、図１の搬送部２３におけるレジストローラ及びその周辺部分の構成を示す。搬送部２３には、図１の２次転写部７０のすぐ上流側にレジストローラ２３１が配置されている。搬送部２３では、不図示の搬送ローラによりレジストローラ２３１にまで用紙Ｓを搬送した後、用紙Ｓにトナー像を転写可能になるタイミングでレジストローラ２３１により用紙Ｓを２次転写部７０に送り出す。
【００３６】
レジストローラ２３１の近傍には、用紙の搬送方向と直交する方向（図２の縦方向）上の用紙Ｓの位置の片寄りを検知するラインセンサ２３２が設けられている。また、搬送部２３には、レジストローラ２３１を用紙Ｓの搬送方向と直交する方向（図の縦方向）に揺動させるレジスト揺動機構２５０が設けられている。図３は、このレジスト揺動機構２５０の構成を示す。レジストローラ２３１の回転軸２３３は、軸受２３４によって回転可能かつ軸方向に変位可能に保持されている。この回転軸２３３には、回転軸２３３の直径よりも大きい内径を有する中空の環状部材２３６が嵌合している。環状部材２３６は、回転軸２３３に取り付けられた一対のＣ形止め輪２３５の間に挟まれることにより、回転軸２３３に対する相対的な変位が規制されている。
【００３７】
環状部材２３６の表面には、軸方向に沿って直線状に歯部２３６ａが形成されている。この環状部材２３６の歯部２３６ａは、ステッピングモータ２３８のモータ軸に取り付けられたギア２３７と噛み合っている。ステッピングモータ２３８を正方向または逆方向に回転駆動させると、その駆動力がギア２３７，環状部材２３６及びＣ形止め輪２３５を介して回転軸２３３に伝達されて、レジストローラ２３１が用紙の搬送方向と直交する方向に揺動する。
【００３８】
なお、回転軸２３３の端部にはギア２３９が取り付けられており、モータ２４１のモータ軸に取り付けられたギア２４０がこのギア２３９と噛み合っている。これらのギア２３９及び２４０としては、スラスト方向に変位可能な平歯車が用いられており、またレジストローラ２３１の揺動によってスラスト方向に変位しても噛合せを維持するように幅（図の縦方向の寸法）の大きいものが用いられている。モータ２４１を回転駆動させると、その駆動力がギア２４０及びギア２３９を介して回転軸２３３に伝達されて、レジストローラ２３１が回転する。その際、回転軸２３３にＣ形止め輪２３５で取り付けられている環状部材２３６は、その内径が回転軸２３３の直径よりも大きいので回転しない。
【００３９】
図４は、画像形成装置１の制御系の構成を示す。画像形成装置１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＣＰＵ１０１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、を有する。さらに、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０４と、操作表示部１０５を有する。なお、ＲＯＭ１０２としては、通常電気的に消去可能なプログラマブルＲＯＭが用いられる。
【００４０】
ＣＰＵ１０１は、制御部の一例であり、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ１０４及び操作表示部１０５にそれぞれシステムバス１０７を介して接続され、装置全体を制御する。また、ＣＰＵ１０１は、画像読取部３０、画像処理部１１０、画像形成部４０、給紙部２１、搬送部２３にシステムバス１０７を介して接続されている。
【００４１】
ＨＤＤ１０４は、画像読取部３０で読み取って得た原稿画像の画像データを記憶したり、出力済みの画像データ等を記憶したりする。操作表示部１０５は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）等のディスプレイからなるタッチパネルである。この操作表示部１０５は、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作表示部１０５は、複数のキーを備え、ユーザのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける。
【００４２】
画像読取部３０は、原稿画像を光学的に読み取って電気信号に変換する。例えば、カラー原稿を読み取る場合は、一画素当たりＲＧＢ各１０ビットの輝度情報をもつ画像データを生成する。画像読取部３０によって生成された画像データや、画像形成装置１に接続された外部装置の一例を示すＰＣ（パーソナルコンピュータ）１２０から送信される画像データは、画像処理部１１０に送られ、画像処理される。画像処理部１１０は、受信した画像データに対し、必要に応じて、シェーディング補正、画像濃度調整、画像圧縮等の画像処理を行う。
【００４３】
なお、本例では、外部装置としてパーソナルコンピュータを用いた例を説明したが、これに限定されるものではなく、外部装置は、例えばファクシミリ装置等その他各種の装置を用いることができる。
【００４４】
例えば、画像形成装置１でカラーの画像を形成する場合、画像読取部３０等によって生成されたＲ・Ｇ・Ｂの画像データを画像処理部１１０における色変換ＬＵＴ（look up table）に入力する。そして、画像処理部１１０は、Ｒ・Ｇ・ＢデータをＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋの画像データに色変換する。そして、色変換した画像データに対して、階調再現特性の補正、濃度補正ＬＵＴを参照した網点などのスクリーン処理、あるいは細線を強調するためのエッジ処理などを行う。
【００４５】
画像形成部４０は、画像処理部１１０によって画像処理された画像データを受け取り、画像データに基づいて用紙Ｓ上に画像を形成する。
【００４６】
ＣＰＵ１０１は、図１の定着部８０でジャムが発生すると、ユーザによるジャム処理の後、クリーニング通紙のための処理を実行する。この処理では、本来は用紙搬送時に用紙の位置の片寄りを補正するための機構である図３のレジスト揺動機構２５０を、定着部８０におけるクリーニング用紙の通過位置をシフトさせるシフト機構として利用する。
【００４７】
このクリーニング通紙のための処理の具体的内容を説明する前に、図５にこの処理の概要を示す。ＣＰＵ１０１は、クリーニング通紙を行う際に、複数枚のクリーニング用紙Ｓ１及びＳ２を、定着部８０（図５では定着部内の一対の定着ローラに符号８０を付している）における通過位置をレジスト揺動機構２５０でシフトさせて通過させる。図５では、このシフトにより定着部８０におけるクリーニング用紙Ｓ１の通過位置とクリーニング用紙Ｓ２の通過位置が用紙の搬送方向と直交する方向に距離Ｌだけずれている。これにより、距離Ｌ分だけ用紙の通過範囲を広くすることができ、１枚１枚のクリーニング用紙Ｓ１、Ｓ２としてはジャム発生時の用紙よりも小さなサイズの用紙を使用しても、定着部８０のより広い領域をクリーニングすることができるようになる。
【００４８】
次に、クリーニング通紙のための処理の具体的内容を説明する。図６は、ＣＰＵ１０１がクリーニング通紙を行うために実行する処理を示す。画像形成の開始後、ジャムが発生してユーザによるジャム処理が完了する（ステップＳ１）と、ＣＰＵ１０１は、図４の操作表示部１０５でクリーニング通紙の実行が指示されたかを判断する（ステップＳ２）。
【００４９】
この判断結果がイエスであった場合は、ＣＰＵ１０１は、操作表示部１０５にクリーニング用紙及びシフト方向の選択画面を表示して、選択結果を受け付ける（ステップＳ３）。図７は、この選択画面を示す。図１５に例示した従来のクリーニング用紙の選択画面のような「ＪＡＭ発生紙と同等以上の紙幅サイズの用紙を使用して下さい」という表示は行わない。そして、用紙収納部２０の各トレイのうち、ジャム発生時の用紙よりも小さなサイズの用紙がセットされているトレイの選択も受け付ける。
【００５０】
また、この選択画面には、シフト方向選択用の釦３０１〜３０４を表示する。釦３０１は、画像形成装置１の正面から見て定着部８０の奥の方向（図２の上方向）にクリーニング用紙をシフトさせる釦である。釦３０２は、画像形成装置１の正面から見て定着部８０の手前の方向（図２の下方向）にクリーニング用紙をシフトさせる釦である。釦３０３は、予め設定された方向にクリーニング用紙をシフトさせる釦である。以下では、釦３０３でシフトさせる方向として、定着部８０の奥及び手前の両方向が設定されている例を説明する。釦３０４は、定着部８０の奥及び手前のどちらの方向にもクリーニング用紙をシフトさせない釦である。
【００５１】
このうち、釦３０１及び釦３０２は、定着部８０の奥または手前のどちらか一方の部分にのみ汚れが付着していることをユーザが確認した場合に、その汚れが付着している部分にクリーニング用紙をシフトさせるための釦である。定着部８０のどの部分に汚れが付着しているかをユーザが確認する方法としては、ジャム処理時に定着部８０を目視するという方法がある。あるいは、ジャム処理後に定着部８０に１枚の用紙を通過させ、その用紙に移った汚れを目視するという方法もある。あるいは、定着部８０の下流側にイメージスキャナを設け、ジャム処理後に定着部８０に１枚の用紙を通過させ、定着部８０からその用紙に移った汚れをイメージスキャナで読み取って操作表示部１０５に画像として表示するという方法もある。
【００５２】
図６のステップＳ３で選択結果を受け付けると、ＣＰＵ１０１は、ジャム発生時の用紙以下のサイズの用紙がセットされているトレイが選択されたかを判断する（ステップＳ４）。この判断結果がイエスであった場合は、ＣＰＵ１０１は、予め枚数を設定した複数枚のクリーニング用紙の各々について、ジャム発生時のジョブの内容に基づくシフト量の設定と、図７の釦３０１〜３０４での選択結果に基づくシフト方向の設定を行う（ステップＳ５）。
【００５３】
図８は、ジャム発生時のジョブがフルブリード印刷でなく（用紙の縁にはトナー像が転写されず）、且つ図７の釦３０３でシフト方向が選択された場合の、ステップＳ５での設定内容の一例を示す。１枚目のクリーニング用紙Ｓ１は、シフト量をゼロに設定する。２枚目のクリーニング用紙Ｓ２は、用紙Ｓ２の用紙搬送方向に対して垂直方向の両端縁のうち画像形成装置１の正面から見て奥側の縁（図の上側の縁）の位置をジャム発生時の用紙Ｓ０の奥側の縁の位置と一致させるように、シフト量及びシフト方向を設定する。すなわち、クリーニング用紙Ｓ２のシフト量は、クリーニング用紙Ｓ２と用紙Ｓ０の幅の差の１／２に設定し、クリーニング用紙Ｓ２のシフト方向は、画像形成装置１の正面から見て奥の方向（図の上方向）に設定する。
【００５４】
３枚目のクリーニング用紙Ｓ３は、用紙Ｓ３の用紙搬送方向に対して垂直方向の両端縁のうち画像形成装置１の正面から見て手前側の縁（図の下側の縁）の位置をジャム発生時の用紙Ｓ０の手前側の縁の位置と一致させるように、シフト量及びシフト方向を設定する。すなわち、クリーニング用紙Ｓ３のシフト量は、クリーニング用紙Ｓ３と用紙Ｓ０の幅の差の１／２に設定し、クリーニング用紙Ｓ３のシフト方向は、画像形成装置１の正面から見て手前の方向（図の下方向）に設定する。
【００５５】
このようにして、定着部８０における用紙Ｓ０の通過範囲をクリーニング領域としてカバーするように、クリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３のシフト量及びシフト方向を設定する。これにより、１枚１枚のクリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３としてはジャム発生時の用紙Ｓ０よりも小さなサイズの用紙を使用しても、定着部８０における用紙Ｓ０の通過範囲をカバーしてクリーニングを行うことができる。なお、図８では定着部内の定着ローラに符号８０を付している。後出の図９〜図１２も同様である。
【００５６】
図８にはジャム発生時の用紙Ｓ０よりも小さなサイズのクリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３を示しているが、用紙Ｓ０と同じサイズのクリーニング用紙を使用する場合は、クリーニング用紙と用紙Ｓ０の幅の差はゼロである。したがって、その場合は、２枚目、３枚目のクリーニング用紙も、シフト量をゼロに設定することになる。
【００５７】
図９は、ジャム発生時のジョブが、用紙の縁にまで又は極小さい余白幅でトナー像が転写されるフルブリード印刷であり、且つ図７の釦３０３でシフト方向が選択された場合の、ステップＳ５での設定内容の一例を示す。１枚目のクリーニング用紙Ｓ１は、シフト量をゼロに設定する。２枚目のクリーニング用紙Ｓ２は、クリーニング用紙Ｓ２の用紙搬送方向に対して垂直方向の両端縁のうち画像形成装置１の正面から見て奥側の縁（図の上側の縁）をジャム発生時の用紙Ｓ０の奥側の縁よりも所定距離（例えば数ｍｍ）だけ奥に位置させるように、シフト量及びシフト方向を設定する。すなわち、クリーニング用紙Ｓ２のシフト量は、クリーニング用紙Ｓ２と用紙Ｓ０の幅の差の１／２よりも所定距離だけ大きく設定し、クリーニング用紙Ｓ２のシフト方向は、画像形成装置１の正面から見て奥の方向（図の上方向）に設定する。
【００５８】
３枚目のクリーニング用紙Ｓ３は、クリーニング用紙Ｓ３の用紙搬送方向に対して垂直方向の両端縁のうち画像形成装置１の正面から見て手前側の縁（図の下側の縁）をジャム発生時の用紙Ｓ０の手前側の縁よりも前述の所定距離だけ手前に位置させるように、シフト量及びシフト方向を設定する。すなわち、クリーニング用紙Ｓ３のシフト量は、クリーニング用紙Ｓ３と用紙Ｓ０の幅の差の１／２よりも所定距離だけ大きく設定し、クリーニング用紙Ｓ３のシフト方向は、画像形成装置１の正面から見て手前の方向（図の下方向）に設定する。このようにして、定着部８０における用紙Ｓ０の通過範囲よりも広い範囲をクリーニング領域としてカバーするように、クリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３のシフト量及びシフト方向を設定する。
【００５９】
上述したように、フルブリード印刷を行う場合は、用紙の縁にまでトナー像が転写されるので、ジャム発生時に、用紙の縁の部分のトナーが定着部８０のうち用紙の通過範囲外の部分にもはみ出して汚れとして付着することがある。図１０は、フルブリード印刷時の定着部８０への汚れの付着の一例を示す。例えば定着部８０に用紙Ｓ０が巻きついてしまうことにより、用紙Ｓ０の縁の部分のトナーが定着部８０のうち用紙Ｓ０の通過範囲外の部分にはみ出して汚れＤとして付着している。この図１０の例のような場合でも、図９に示したような設定を行えば、１枚１枚のクリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３としてはジャム発生時の用紙Ｓ０よりも小さなサイズの用紙を使用しても、定着部８０の汚れの範囲をカバーしてクリーニングを行うことができる。
【００６０】
図９にはジャム発生時の用紙Ｓ０よりも小さなサイズのクリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３を示しているが、用紙Ｓ０と同じサイズのクリーニング用紙を使用する場合は、クリーニング用紙と用紙Ｓ０の幅の差はゼロである。したがって、その場合は、２枚目、３枚目のクリーニング用紙Ｓ１，Ｓ２のシフト量は、一例として前述の所定距離と同じ値に設定する。
【００６１】
図１１は、ジャム発生時のジョブがフルブリード印刷であり、且つ、ユーザが定着部８０の奥（図の上側）の部分にのみ汚れＤが付着していることを確認したことにより図７の釦３０１でシフト方向を選択した場合の、ステップＳ５での設定内容の一例を示す。１枚目〜３枚目のクリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３のいずれも、クリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３の用紙搬送方向に対して垂直方向の両端縁のうち画像形成装置１の正面から見て奥側の縁（図の上側の縁）をジャム発生時の用紙Ｓ０の奥側の縁よりも所定距離（例えば数ｍｍ）だけ奥に位置させるように、シフト量及びシフト方向を設定する。すなわち、クリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３のシフト量は、クリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３と用紙Ｓ０の幅の差の１／２よりも所定距離だけ大きく設定し、クリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３のシフト方向は、画像形成装置１の正面から見て奥の方向（図の上方向）に設定する。このようにして、定着部８０の汚れの範囲をクリーニング領域としてカバーするように、クリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３のシフト量及びシフト方向を設定する。
【００６２】
これにより、１枚１枚のクリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ３としてはジャム発生時の用紙Ｓ０よりも小さなサイズの用紙を使用しても、用紙Ｓ０の通過範囲からはみ出した定着部８０の汚れの範囲をカバーしてクリーニングを行うことができる。また、図１１の例では、図８や図９の例と同じく３枚のクリーニング用紙を使用し、３枚のクリーニング用紙のクリーニング領域が重複している。３枚のクリーニング用紙を用いて定着部８０の同じ領域を連続してクリーニングすることにより、クリーニング性能が向上する。なお、図７の釦３０１や釦３０２でシフト方向が選択された場合には、図７の釦３０３でシフト方向が自動で選択された場合よりもクリーニング用紙の枚数を少なくするような設定を併せて行うようにすれば、クリーニング用紙を節約することもできるようになる。
【００６３】
図６のステップＳ５に続き、ＣＰＵ１０１は、１枚目のクリーニング用紙について、次のようなシフト制御を行う。すなわち、図７の選択画面で選択されたトレイにセットされている１枚目の用紙を、給紙部２１及び搬送部２３で図２のレジストローラ２３１にまで搬送する。そして、レジストローラ２３１に用紙をニップした状態で、１枚目のクリーニング用紙についてのステップＳ５での設定内容に基づき、図３のレジスト揺動機構２５０でレジストローラ２３１の揺動位置を調節することにより用紙の位置を調節する（ステップＳ６）。そして、ＣＰＵ１０１は、用紙をレジストローラ２３１から送り出してクリーニング通紙を行う（ステップＳ７）。
【００６４】
続いてＣＰＵ１０１は、予め設定した枚数のクリーニング用紙でのクリーニング通紙を完了したかを判断する（ステップＳ８）。この判断結果がノーであった場合は、ＣＰＵ１０１は、２枚目以降の各クリーニング用紙についてステップＳ６〜Ｓ８を繰り返す。そして、ステップＳ８での判断結果がイエスになると、ＣＰＵ１０１は、再び画像形成を実行して（ステップＳ１０）、処理を終了する。
【００６５】
ステップＳ４での判断結果がノーであった場合（ジャム発生時の用紙よりも大きなサイズの用紙がセットされているトレイが選択された場合）は、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ５のような設定やステップＳ６のようなシフト制御を行うことなく、選択されたトレイにセットされている所定枚数の用紙を給紙部２１及び搬送部２３で搬送してクリーニング通紙を行う（ステップＳ９）。
【００６６】
図１２は、ステップＳ９での定着部８０におけるクリーニング用紙の通過範囲を示す。クリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ２のサイズがジャム発生時の用紙Ｓ０よりも大きいので、クリーニング用紙Ｓ１〜Ｓ２をシフトさせなくても、定着部８０における用紙Ｓ０の通過範囲よりも広い範囲をクリーニング領域としてカバーすることができる。
【００６７】
図６のステップＳ９に続き、ＣＰＵ１０１は、再び画像形成を実行して（ステップＳ１０）、処理を終了する。ステップＳ２での判断結果がノーであった場合は、ＣＰＵ１０１は、そのまま再び画像形成を実行して（ステップＳ１０）、処理を終了する。
【００６８】
以上に説明したように、この実施の形態に係る画像形成装置によれば、フルブリード印刷を含む様々なジョブにおいて、ジャム発生時の用紙よりも小さなサイズのクリーニング用紙を使用しても、用紙Ｓ０よりも広い範囲に発生した汚れを含めて定着部８０の汚れの範囲をカバーしてクリーニングを行うことができる。
【００６９】
したがって、ジャム発生時の用紙以上のサイズのクリーニング用紙を新たに用意する手間をかけることなく、トレイにセットされている小さなサイズの用紙をクリーニング用紙として使用することができる。例えばジャム発生時の用紙以上のサイズの用紙がトレイにセットされているが、この用紙が特殊紙や高級紙であるような場合に、トレイにセットされている小さなサイズの用紙をクリーニング用紙として使用できるので、経費を抑えられる。
【００７０】
また、フルブリード印刷時にジャムが発生し、ジャム発生時の用紙よりも大きなサイズの用紙がトレイにセットされていない場合でも、クリーニング用紙を新たに用意する手間をかけることなく、トレイにセットされている小さなサイズの用紙をクリーニング用紙として使用することができる。さらに、ジャム発生時の用紙の通過範囲から外れた定着部の汚れが発生した場合でも、トレイにセットされている小さなサイズの用紙をクリーニング用紙として使用して、定着部の汚れの範囲をカバーしてクリーニングを行うことができる。
【００７１】
〔変形例〕
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【００７２】
例えば、上述の実施の形態では、画像形成部４０に４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを設けてカラー画像を形成する例を説明したが、画像形成ユニットを１つだけ設けた単色画像を形成する画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【００７３】
さらに、感光体４１に形成されたトナー像を転写させる転写材として中間転写ベルト５０を設け、この中間転写ベルト５０から用紙Ｓに画像を２次転写させる例を説明したが、感光体から用紙に直接トナー像を転写させる画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【００７４】
さらに、用紙Ｓに転写したトナー像を、一対の定着ローラを有する定着部８０で加圧加熱定着させる例を説明したが、一対の定着ローラのうちの少なくとも一方をベルトで形成した画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【００７５】
また、上述の実施の形態では、クリーニング用紙として画像形成に用いられる用紙を例示したが、クリーニングに適した専用の用紙を用いてもよい。
【００７６】
また、上述の実施の形態では、定着部８０におけるクリーニング用紙の通過位置をシフトさせるシフト機構として、レジスト揺動機構２５０を利用する例を説明したが、定着部８０とクリーニング用紙の搬送位置との位置関係を相対的に変更する機構であればよい。例えば別の例として、定着部８０におけるクリーニング用紙の通過位置をシフトさせる専用の揺動機構を設けてもよい。また、定着部８０を用紙幅方向に揺動させる定着部揺動機構を設け、定着部８０のほうを揺動させることにより定着部８０におけるクリーニング用紙の通過位置をシフトさせてもよい。
【００７７】
さらに、レジスト揺動機構２５０または上述の専用の揺動機構でクリーニング用紙の通過位置をある方向にシフトさせるとともに、上述の定着部揺動機構で定着部８０を逆方向に揺動させてもよい。それにより、個々の揺動機構の揺動量が小さくても、クリーニング用紙のシフト量を大きくしてクリーニング領域を広げることができる。
【００７８】
また、上述の実施の形態では、図７の釦３０３でシフトさせる方向として、定着部８０の奥及び手前の両方向が設定されている例を説明したが、図７の釦３０３でシフトさせる方向として、奥及び手前のうちの一方向のみが設定されていてもよい
【００７９】
また、上述の実施の形態では、図７の釦３０３を、予め設定された方向にクリーニング用紙をシフトさせる釦とする例を説明した。しかし、別の例として、この釦３０３を、ＣＰＵ１０１に定着部８０の汚れの位置を判別させ、その汚れの方向にクリーニング用紙をシフトさせる釦としてもよい。ＣＰＵ１０１が定着部８０の汚れの位置を判別する方法としては、例えば、定着部８０の下流側にイメージスキャナを設け、ジャム処理後に定着部８０に１枚の用紙を通過させ、イメージスキャナで読み取ったその用紙の画像データから汚れの位置を判別するという方法がある。
【００８０】
また、上述の実施の形態では、ジャム処理後にクリーニング用紙をシフトさせて定着部のクリーニングを行う例を説明した。しかし、画像形成装置の電源投入時やジョブ開始時などのジャム処理後以外において、ＣＰＵ１０１に定着部８０の汚れの有無を判別させ、汚れがある場合にはその汚れの方向にクリーニング用紙をシフトさせるようにしてもよい
【００８１】
また、上述の実施の形態では、図６のステップＳ５で、ジャム発生時のジョブの内容（フルブリード印刷であるか否か）に応じて用紙のシフト量を設定する例を説明した。しかし、別の例として、図７の選択画面に、用紙のシフト量の選択（図８のようにジャム発生時の用紙の通過範囲をカバーさせるか、図９のようにそれよりも広い範囲をカバーさせるかの選択）を行う釦を追加して表示してもよい。そして、その釦での選択結果に応じて、図６のステップＳ５で用紙のシフト量を設定してもよい。
【００８２】
また、上述の実施の形態では、画像形成装置に本発明を適用する例を説明した。しかし、別の例として、画像形成装置が直列的に複数連結されたタンデム方式の画像形成システムにおいて、少なくとも１つの画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【００８３】
図１３は、タンデム方式の画像形成システムの概略構成例を示す。この画像形成システム４００は、用紙の搬送経路の上流側（図１３の右側）から見て、給紙装置４１０と、第１画像形成装置４２０と、中間装置４３０と、第２画像形成装置４４０と、後処理装置４５０が順に直列的に連結されている。
【００８４】
第１画像形成装置４２０と第２画像形成装置４４０は、タンデム方式の画像形成システム４００を構成する画像形成装置として連結される際に、一方が当該画像形成システムを統括的に管理するメイン機として設定され、他方が当該メイン機の指示に従って稼動するサブ機として設定されている。
【００８５】
用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合、第１画像形成装置４２０が用紙の一方の面に画像形成を行なう画像形成装置として機能し、第２画像形成装置４４０が用紙の他方の面に画像形成を行なう画像形成装置として機能する。
【００８６】
給紙装置４１０は、複数の給紙トレイと、給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等の給紙機構を有しており、第１画像形成装置４２０への用紙の給紙部として機能する。
【００８７】
第１画像形成装置４２０は、画像読取部４２１と、操作表示部４２２と、給紙部４２３と、用紙搬送部４２４と、画像形成部４２５と、定着部４２６を有する。
【００８８】
中間装置４３０は、用紙を表裏反転させる反転部４３１と、画像形成済みの用紙を一時的に格納するスタック部４３２を有しており、第１画像形成装置４２０から搬送された用紙を第２画像形成装置４４０に搬送する。
【００８９】
第２画像形成装置４４０は、第１画像形成装置４２０の給紙部４２３、用紙搬送部４２４、画像形成部４２５、定着部４２６と同様な構成の給紙部、用紙搬送部、画像形成部、定着部を有する。なお、第２画像形成装置４４０については、給紙部、定着部にはそれぞれ符号４４３、４４６を付しているが、用紙搬送部、画像形成部の符号は省略している。
【００９０】
後処理装置４５０は、ソート部、ステープル部、パンチ部、折り部等の各種後処理部と、排紙トレイを有しており、第２画像形成装置４４０から搬送された用紙に対して各種後処理を施し、後処理が施された用紙を排紙トレイに排出する。
【００９１】
例えばこの画像形成システム４００において、第１の画像形成装置４２０と第２の画像形成装置４４０の少なくとも１つに、定着部４２６、４４６とクリーニング用紙の搬送位置との位置関係を相対的に変更するシフト機構と、クリーニング通紙を行う際に、複数枚のクリーニング用紙の定着部４２６、４４６における通過位置をシフト機構でシフトさせて通過させる制御部とを備えてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１…画像形成装置、  １０…原稿搬送部、  ２０…用紙収納部、  ２１…給紙部、  ２３…搬送部、  ３０…画像読取部、  ４０…画像形成部、  ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ…画像形成ユニット、  ４１…感光体、  ５０…中間転写ベルト、  ７０…２次転写部、  ８０…定着部、  １０１…ＣＰＵ、  １０５…操作表示部、  ２３１…レジストローラ、  ２３３…回転軸、  ２３５…Ｃ形止め輪、  ２３６…環状部材、  ２３７…ギア、  ２３８…ステッピングモータ、  ２５０…レジスト揺動機構、  ３０１〜３０４…シフト方向選択用の釦、  ４００…画像形成システム、  ４２０…第１画像形成装置、  ４４０…第２画像形成装置、  Ｓ０…ジャム発生時の用紙、  Ｓ１〜Ｓ３…クリーニング用紙、  Ｄ…汚れ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１３】
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