(57)【要約】【課題】端末装置との間で無線通信可能な無線通信装置において、端末装置との接続を行う際の作業を簡素化できるようにする。【解決手段】無線通信装置は、接近検知部を利用して当該無線通信装置に対して端末装置が接近したことを検知する接近検知処理（Ｓ１０）と、端末装置が接近したことを検知した場合、第１無線通信部を端末装置と接続するための接続設定を行う自動無線設定モードにて第１無線通信部を作動させるとともに、第２無線通信部を介した通信を試みる通信試行処理（Ｓ１０、Ｓ１５）と、第１無線通信部による接続が確立するか、或いは第２無線通信部を介した通信が確立すると、先に確立した通信を有効とする通信有効化処理（Ｓ２０〜Ｓ３５）と、を行う。このような無線通信装置によれば、端末装置を当該無線通信装置に接近させるだけで何れかの通信手法で端末装置との通信を確立することができる。【選択図】図３
2015177451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置との間で無線通信可能な無線通信装置であって、
前記端末装置と無線通信可能な第１無線通信部と、
前記端末装置と前記無線通信と異なる近距離無線通信可能な第２無線通信部と、
前記第１無線通信部および前記第２無線通信部を制御する制御部と、
前記端末装置が無線通信装置に接近したことを検知可能な接近検知部と、
を備え、
前記制御部は、
前記接近検知部を利用して当該無線通信装置に対して前記端末装置が接近したことを検知する接近検知処理と、
前記端末装置が接近したことを検知した場合、前記第１無線通信部を前記端末装置と接続するための接続設定を行う自動無線設定モードにて前記第１無線通信部を作動させるとともに、前記第２無線通信部を介した通信を試みる通信試行処理と、
前記第１無線通信部による接続が確立するか、或いは前記第２無線通信部を介した通信が確立すると、先に確立した通信を有効とする通信有効化処理と、
を行うことを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信装置において、
前記第１無線通信部は、複数の自動無線設定モードを実施可能であり、
前記通信試行機能では、前記複数の自動無線設定モードのうちのある自動無線設定モードにて前記第１無線通信部を作動させ、この自動無線設定モードで接続が確立しない場合、前記複数の自動無線設定モードのうちの他の自動無線設定モードにて前記第１無線通信部を作動させること
を特徴とする無線通信装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の無線通信装置において、
前記接近検知部および前記第２無線通信部は同一のハードウェアにて構成されており、
前記制御部は、前記接近検知処理において、前記第２無線通信部を介してノイズが検知された場合に、前記端末装置が接近したことを検知すること
を特徴とする無線通信装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の無線通信装置において、
表示部を備え、
前記制御部は、
前記通信有効化処理によって有効とされた通信を示す情報を前記表示部に表示させる表示処理、を備えたこと
を特徴とする無線通信装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の無線通信装置において、
前記制御部は、
前記第１無線通信部を、前記自動無線設定モードとして、少なくともＡＯＳＳ（AirStation One-Touch Secure System；登録商標）モードまたはＷＰＳ（Wi-Fi Protected Setup；登録商標）モードにて作動制御させること
を特徴とする無線通信装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の無線通信装置において、
前記制御部は、
前記第２無線通信部を介して前記第１無線通信部の接続設定情報を取得する接続設定取得処理と、
前記接続設定取得処理にて取得された接続設定情報を用いて前記第１無線通信部との通信を試みる取得設定処理と、
を行うことを特徴とする無線通信装置。
【請求項７】
端末装置との間で無線通信可能な無線通信部を有する画像形成装置であって、
前記無線通信部として、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の無線通信装置を備えたこと
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置との間で無線通信可能な無線通信装置、および該無線通信装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記の無線通信装置として、異なる通信手法で無線通信を行う複数の無線通信部を備え、するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１７８００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
無線通信装置では、一般に端末装置と無線通信を行う際に、その設定を手動で行うか、端末装置と無線通信それぞれのＡＯＳＳ等の自動無線設定モードの設定を立ち上げる操作を行う必要があり、煩雑であった。
【０００５】
そこで、このような問題点を鑑み、端末装置との間で無線通信可能な無線通信装置において、端末装置との接続を行う際の作業を簡素化できるようにすることを本発明の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の無線通信装置においては、端末装置との間で無線通信可能な無線通信装置であって、端末装置と無線通信可能な第１無線通信部と、端末装置と無線通信と異なる近距離無線通信可能な第２無線通信部と、第１無線通信部および第２無線通信部を制御する制御部と、端末装置が無線通信装置に接近したことを検知可能な接近検知部と、を備え、制御部は、接近検知部を利用して当該無線通信装置に対して端末装置が接近したことを検知する接近検知処理と、端末装置が接近したことを検知した場合、第１無線通信部を端末装置と接続するための接続設定を行う自動無線設定モードにて第１無線通信部を作動させるとともに、第２無線通信部を介した通信を試みる通信試行処理と、第１無線通信部による接続が確立するか、或いは第２無線通信部を介した通信が確立すると、先に確立した通信を有効とする通信有効化処理と、を行うことを特徴とする。
【０００７】
このような無線通信装置によれば、端末装置が接近したときに、自動無線設定モードにて第１無線通信部を作動させるよう試みるとともに、第２無線通信部を介した通信を試み、先に確立された通信を有効とするので、端末装置を当該装置（無線通信装置）に接近させるだけで何れかの通信手法で端末装置との通信を確立することができる。よって、端末装置との接続を行う際の作業を簡素化することができる。
【０００８】
なお、本発明は、コンピュータを、無線通信装置や画像形成装置による各処理を実施するためのプログラムとしてもよい。また、各請求項の記載は、可能な限りにおいて任意に組み合わせることができる。この際、発明の目的を達成できる範囲内において一部構成を除外してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明が適用されたＭＦＣ１の概略構成を示すブロック図である。
【図２】ＭＦＣ１の外観を示す斜視図である。
【図３】ＭＦＣ１の制御部１０（ＣＰＵ１１）が実行する無線接続処理を示すフローチャートである。
【図４】無線接続処理のうちのＮＦＣ接続処理を示すフローチャートである。
【図５】無線接続処理のうちの自動接続モード処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明にかかる実施の形態を図面と共に説明する。
［本実施形態の構成］
本発明が適用されたＭＦＣ（複合機：Multi-Function Center）１は、画像形成装置としての機能を備え、ＭＦＣ１に入力された画像データに基づく画像を、用紙やＯＨＰシート等の記録媒体に生成する機能を有する。詳細には、ＭＦＣ１は、図１および図２に示すように、制御部１０と、入力部２１と、画像形成部２２と、表示部２３と、ＮＦＣ通信部２６と、無線通信部２７と、を備えている。
【００１１】
これらの構成のうち、制御部１０、画像形成部２２、および無線通信部２７は、ＭＦＣ１の内部に配置されている。また、入力部２１、表示部２３、およびＮＦＣ通信部２６は、図２に示すように、ＭＦＣ１の手前側上部において右から順に並べて配置されている。
【００１２】
入力部２１は、ＭＦＣ１に対する設定や処理の開始等をユーザが指示するためのインタフェースとして構成されている。この入力部２１は、例えば、ボタン式のスイッチや、タッチパネル等として構成されており、ユーザによる入力部２１の操作内容が制御部１０において認識される。
【００１３】
画像形成部２２は、制御部１０からの指令に応じて記録媒体に画像を形成する周知のプリンタとしての機能を備えている。
表示部２３は、周知のディスプレイとして構成されており、制御部１０からの指令に従って画像（メッセージ等の文字を含む）を表示させる。
【００１４】
ＮＦＣ通信部２６は、ＮＦＣ（Near field communication）による通信を行う通信インタフェースとして構成されている。ＮＦＣ通信部２６は、定期的にポーリングを行い、通信可能範囲内に端末装置５のＮＦＣ通信部が接近するとその端末装置５のＮＦＣ通信部との通信を試みるよう設定されている。つまり、図２に示すように、ユーザが端末装置５をＮＦＣ通信部２６に接近させると（図２の破線で示す端末装置５参照）、ＮＦＣ通信部２６は、この端末装置５との通信を試みる。
【００１５】
無線通信部２７は、周知の無線ＬＡＮ（ＷｉＦｉ（登録商標）：Wireless Fidelity）にて通信を行う通信モジュールとして構成されている。この無線通信部２７は、ユーザが所持する端末装置５等のクライアントと自動接続するための、自動無線設定モードを実行可能に構成されている。
【００１６】
自動無線設定モードは、端末装置５をＭＦＣ１等のアクセスポイントに無線接続させるための手法の１つであり、本実施形態の無線通信部２７は、ＷＰＳ（Wi-Fi Protected Setup；登録商標）、およびＡＯＳＳ（Airstation One-touch Secure System；登録商標）を実施可能に設定されている。なお、他の自動設定モード（例えば、ＳＥＳ（Secure Easy Setup；登録商標）等を採用してもよい。
【００１７】
自動無線設定モードが実施されると、無線通信部２７は、アクセスポイント（ＭＦＣ１の無線通信部２７）に現在設定されている無線プロファイル（認証方式、暗号化方式等）を送信し、当該無線プロファイルを用いて端末装置５等と無線接続するよう試みる。そして、無線接続が確立するか、タイムアウトが発生すると、自動無線設定モードが解除される。
【００１８】
なお、自動無線設定モードにおいては、アクセスポイント側（ＭＦＣ１）および端末装置５の両方において、自動無線設定モードに移行することを承認する操作をユーザに表す承認操作を行う必要がある構成が一般的である。しかし、本実施形態の構成では、ＭＦＣ１においてはＮＦＣ通信部２６が端末装置５の接近を検知した場合に制御部１０が承認操作が行われたものとして処理を行い、ユーザに示す承認操作を省略している。
【００１９】
また、端末装置５においては、端末装置５が有するアプリケーションにおいて予め承認操作に相当する処理を自動で起動できるよう設定しておき、ＭＦＣ１のＮＦＣ通信部と接近した場合に承認操作が行われたものとして処理を行う。すると、端末装置５は直ちに自動無線設定モードに移行することになる。
【００２０】
制御部１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリ１２とを備えた周知のコンピュータとして構成されている。ＣＰＵ１１は、メモリ１２に格納されたプログラムに従って後述する無線接続処理等の各種処理を実施する。
【００２１】
［本実施形態の処理］
このように構成されたＭＦＣ１において、制御部１０のＣＰＵ１１は、図３に示す無線接続処理を実施する。無線接続処理は、ＮＦＣによる通信を試みるユーザによる動作をトリガとして、ユーザが所持する端末装置５との無線ＬＡＮ接続を確立させる処理である。  
【００２２】
そして、無線接続処理は、例えばＭＦＣ１の電源が投入されると開始される処理であり、その後、一定周期毎（例えば１秒程度毎）に繰り返し実施される処理である。
無線接続処理では、図３に示すように、まず、ＭＦＣ１にユーザが所持する端末装置５が接近したか否かを判定する（Ｓ１０）。この処理では、ＮＦＣ通信部２６において、何らかの信号を検知した場合に、端末装置５が接近したと判定する。なお、何らかの信号とは、判別可能な正常な信号であってもよいし、ノイズ等の判別不能な異常な信号であってもよい。
【００２３】
ＭＦＣ１にユーザが所持する端末装置５が接近していなければ（Ｓ１０：ＮＯ）、Ｓ１０の処理に戻る。また、ＭＦＣ１にユーザが所持する端末装置５が接近していれば（Ｓ１０：ＹＥＳ）、自動無線設定モードのうちのＡＯＳＳで無線接続を試みるＡＯＳＳモードを開始させる（Ｓ１５）。
【００２４】
そして、ＮＦＣ接続処理を実施する（Ｓ２０）。ＮＦＣ接続処理は、ＮＦＣによる通信（ＮＦＣ通信）ができる場合に、この通信を用いて無線ＬＡＮ接続を行うための情報である認証情報（無線プロファイル）を取得し、この認証情報にて無線ＬＡＮ接続を試みる処理である。
【００２５】
ＮＦＣ接続処理では、図４に示すように、まず、ＮＦＣで認証情報が取得できたか否かを判定する（Ｓ８５）。ＮＦＣで認証情報が取得できていれば（Ｓ８５：ＹＥＳ）、受信した認証情報を無線ＬＡＮ接続するための無線プロファイルに設定し、無線ＬＡＮ接続を試みる（Ｓ９０）。このような処理が終了すると、ＮＦＣ接続処理を終了する。
【００２６】
また、ＮＦＣで認証情報が取得できていなければ（Ｓ８５：ＹＥＳ）、直ちにＮＦＣ接続処理を終了する。ＮＦＣ接続処理が終了すると、図３に戻り、無線ＬＡＮ（ＷｉＦｉ）接続が成功したか否かを判定する（Ｓ２５）。無線ＬＡＮ接続が成功していれば（Ｓ３０：ＹＥＳ）、後述するＳ４０の処理に移行する。
【００２７】
また、無線ＬＡＮ接続が成功していなければ（Ｓ３０：ＮＯ）、自動接続モード処理を実行する（Ｓ３０）。自動接続モード処理は、前述の処理にて起動したＡＯＳＳモード等での無線ＬＡＮ接続を確立させる処理である。
【００２８】
自動接続モード処理では、図５に示すように、自動無線設定モードのうちのＷＰＳで無線接続を試みるＷＰＳモード、またはＡＯＳＳモードに移行中であるか否かを判定する（Ｓ１１０）。ＷＰＳモードまたはＡＯＳＳモードに移行中であれば（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、自動接続モード処理を終了する。
【００２９】
また、ＷＰＳモードまたはＡＯＳＳモードに移行中でなければ（Ｓ１１０：ＮＯ）、今回の無線接続処理が開始してから今までの間に、ＷＰＳモードがタイムアウトしたか否かを判定する（Ｓ１１５）。ＷＰＳモードがタイムアウトしていれば（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、自動接続モード処理を終了する。
【００３０】
また、ＷＰＳモードがタイムアウトしていなければ（Ｓ１１５：ＮＯ）、ＷＰＳモードに移行し（Ｓ１２０）、自動接続モード処理を終了する。
［本実施形態による効果］
上記のＭＦＣ１は、端末装置（５）との間で無線通信可能な無線通信装置（ＭＦＣ１）であって、端末装置（５）と無線通信可能な第１無線通信部（無線通信部２７）と、端末装置（５）と前述の無線通信と異なる近距離無線通信で通信可能な第２無線通信部（ＮＦＣ通信部２６）と、第１無線通信部（２７）および第２無線通信部（２６）を制御する制御部（１０）と、端末装置（５）が無線通信装置（１）に接近したことを検知可能な接近検知部（ＮＦＣ通信部２６）と、を備え、制御部（１０）は、接近検知部（２６）を利用して当該無線通信装置（１）に対して端末装置（５）が接近したことを検知する接近検知処理（Ｓ１０）と、端末装置（５）が接近したことを検知した場合、第１無線通信部（２７）を端末装置（５）と接続するための接続設定を行う自動無線設定モードにて第１無線通信部（２７）を作動させるとともに、第２無線通信部（２６）を介した通信を試みる通信試行処理（Ｓ１０、Ｓ１５）と、第１無線通信部（２７）による接続が確立するか、或いは第２無線通信部（２６）を介した通信が確立すると、先に確立した通信を有効とする通信有効化処理（Ｓ２０〜Ｓ３５）と、を行うことを特徴とする。
【００３１】
このような無線通信装置（１）によれば、端末装置（５）が接近したときに、自動無線設定モードにて第１無線通信部（２７）を作動させるよう試みるとともに、第２無線通信部（２６）を介した通信を試み、先に確立された通信を有効とするので、端末装置（５）を当該装置（無線通信装置（１））に接近させるだけで何れかの通信手法で端末装置（５）との通信を確立することができる。よって、端末装置（５）との接続を行う際の作業を簡素化することができる。
【００３２】
また、上記の無線通信装置（１）において、第１無線通信部（２７）は、複数の自動無線設定モードを実施可能であり、制御部（１０）は、通信試行処理（Ｓ１０、Ｓ１５）では、複数の自動無線設定モードのうちのある自動無線設定モードにて第１無線通信部（２７）を作動させ、この自動無線設定モードで接続が確立しない場合、複数の自動無線設定モードのうちの他の自動無線設定モードにて第１無線通信部（２７）を作動させる。
【００３３】
このような無線通信装置（１）によれば、第１無線通信部（２７）が複数の自動無線設定モードを実施可能な場合、複数の自動無線設定モードのそれぞれを利用して接続が確立するよう試みるので、接続が確立しやすくすることができる。
【００３４】
また、上記の無線通信装置（１）において、接近検知部（２６）および第２無線通信部（２６）は同一のハードウェアにて構成されており、制御部（１０）は、接近検知処理（Ｓ１０）において、第２無線通信部（２６）を介してノイズが検知された場合に、端末装置（５）が接近したことを検知する。
【００３５】
このような無線通信装置（１）によれば、第２の無線通信部を接近検出のための構成として利用することができる。なお、通常、ＮＦＣでの通信は所定時間ごとに磁場を形成するようになっている。この磁場の形成されたところに端末装置（５）がかざされると、少なくとも磁場に変化が生じるため、ＮＦＣ通信部２６においてノイズが検出される。つまり、このノイズを端末装置（５）の接近検出として利用することができるので、別途センサを設けることなく端末装置（５）の接近を検出することができる。
【００３６】
また、上記の無線通信装置（１）においては、表示部（２３）を備え、制御部（１０）は、通信有効化処理（Ｓ２０〜Ｓ３５）によって有効とされた通信を示す情報を表示部に表示させる表示処理（Ｓ４０）、を備えている。
【００３７】
このような無線通信装置（１）によれば、何れの通信が有効になったかを使用者に知らせることができる。
また、上記の無線通信装置（１）において、制御部（１０）は、第１無線通信部（２７）を、自動無線設定モードとして、少なくともＡＯＳＳ（AirStation One-Touch Secure System）モードまたはＷＰＳ（Wi-Fi Protected Setup）モードにて作動制御させる。
【００３８】
このような無線通信装置（１）によれば、確実に無線ネットワーク接続を確立することができる。
また、上記の無線通信装置（１）において、制御部（１０）は、第２無線通信部（２６）を介して第１無線通信部（２７）の接続設定情報を取得する接続設定取得処理（Ｓ８５）と、接続設定取得処理（Ｓ８５）にて取得された接続設定情報を用いて第１無線通信部（２７）との通信を試みる取得設定処理（Ｓ９０）と、を行う。
【００３９】
このような無線通信装置（１）によれば、第２無線通信部（２６）を介して取得された接続設定を用いて第１無線通信部（２７）による接続設定を行うことができる。
また、上記のＭＦＣ１において画像形成装置（１）として構成されており、前述の無線通信装置（１）としての構成を備えている。
【００４０】
このような画像形成装置（１）によれば、前述の無線通信装置（１）としての構成を備えているので、画像を形成するためのデータのやりとりを簡素な操作で行うことができる。
【００４１】
［その他の実施形態］
本発明は、上記の実施形態によって何ら限定して解釈されない。また、上記の実施形態の構成の一部を、課題を解決できる限りにおいて省略した態様も本発明の実施形態である。また、上記の複数の実施形態を適宜組み合わせて構成される態様も本発明の実施形態である。また、特許請求の範囲に記載した文言のみによって特定される発明の本質を逸脱しない限度において考え得るあらゆる態様も本発明の実施形態である。また、上記の実施形態の説明で用いる符号を特許請求の範囲に対応する記載にも適宜使用しているが、各請求項に係る発明の理解を容易にする目的で使用しており、各請求項に係る発明の技術的範囲を限定する意図ではない。
【００４２】
また、上記実施形態において、ＭＦＣ１にユーザが所持する端末装置５が接近したか否かを判定するための構成として、ＮＦＣ通信部２６を利用したが、例えば、ＮＦＣ通信部２６とは別構成である近接センサ２８（図１の破線参照）を備えてもよい。近接センサ２８の具体的な構成としては、例えば、照度センサや磁気センサ等、端末装置５の接近を検出可能なセンサであれば任意の構成を採用しうる。
【符号の説明】
【００４３】
１…ＭＦＣ、１０…制御部、１１…ＣＰＵ、１２…メモリ、２１…入力部、２２…画像形成部、２３…表示部、２６…ＮＦＣ通信部、２７…無線通信部、２８…近接センサ。
【図１】
2015177451.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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