(57)【要約】【課題】  装置本体内に設けられた雰囲気センサの出力に基づき定着部の目標温度の補正を行い、良好な画像を出力することを目的とする。【解決手段】  装置本体内に雰囲気センサ（３００）を備えた画像形成装置において、画像形成装置の所定の位置とこれに最近接するものとの距離が所定距離未満であることを示す情報（３０７）を取得する取得部（３０３）と、取得部が情報を取得している場合、定着ベルト（１８）の温度が所定の温度未満のときはジョブの開始時に雰囲気センサにより検出された温度に基づき目標温度を補正し、ジョブの開始時に定着ベルトの温度が所定温度以上のときは記憶部に記憶された雰囲気の温度に基づき目標温度を補正する補正部（３０４）と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブの実行指示に伴いシートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によりシートに形成された画像を定着する定着部と、
前記定着部を加熱する加熱部と、
前記定着部の温度を検出する温度センサと、
前記定着部が目標温度を維持するように前記温度センサの出力に基づき前記加熱部を制御する制御部と、画像形成装置の内側の雰囲気の温度を検出する雰囲気センサと、
ジョブの開始時に前記温度センサにより検出された温度が所定温度未満であるとき前記雰囲気センサにより検出された温度を記憶する記憶部と、
画像形成装置の所定の位置とこれに最近接するものとの距離が所定距離未満であることを示す情報を取得する取得部と、
前記取得部が前記情報を取得している場合、ジョブの開始時に前記温度センサにより検出された温度が所定温度未満のときはこのジョブの開始時に前記雰囲気センサにより検出された温度に基づき前記目標温度を補正し、ジョブの開始時に前記温度センサにより検出された温度が所定温度以上のときはこのジョブよりも前に前記記憶部に記憶された温度に基づき前記目標温度を補正する補正部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補正部は、前記取得部が前記情報を取得していない場合、ジョブの開始時に前記雰囲気センサにより検出された温度に基づき前記目標温度を補正することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の位置に換気口を有し、前記距離は前記換気口とこれに最近接するものとの距離であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置の外側の空気を画像形成装置の内側に吸気するファンを有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
作業者が操作可能なスイッチを備え、前記スイッチが操作されるのに応じて前記情報を前記取得部に出力する出力部を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記雰囲気センサは、画像形成装置の内側の雰囲気の湿度を検出する機能を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部は、前記雰囲気センサの検出した温度及び湿度に応じてシートに画像を形成することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記定着部は、シート上の画像をニップ部にて加熱する加熱回転体と、前記加熱回転体との間に前記ニップ部を形成するようにこれに当接する当接回転体と、を備え、
前記温度センサは前記加熱回転体の温度を検出することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記加熱回転体はフィルム状の部材であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記補正部は、シートの種類に応じて設定された目標温度を補正することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
電子写真方式や静電記録方式を採用した、複写機、ファクシミリ、及びこれらの機能を複数備えた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、画像形成装置には、画像品質の高い画像の出力が求められている。そして、この画像品質は、シート上の画像を定着させるときの定着装置の温度に大きく影響される。
【０００３】
特許文献１では、定着装置に温度センサを設け、このセンサの出力に基づいて定着装置の温度を調整する構成が開示されている。より詳細には、この定着装置は、シート上の画像を加熱する加熱ローラ（加熱回転体）と、加熱ローラを加熱する発熱量を調整可能なハロゲンランプと、加熱ローラの温度を検出する温度センサと、を備えている。そして、この定着装置は、温度センサの出力に基づいてハロゲンランプの発熱量を調整することで、加熱ローラが目標の温度を維持するように制御している。
【０００４】
ところで、このような定着装置では、シート上の画像を加熱する際に加熱ローラ表面の熱がシートによって奪われるが、その奪われる熱量はシートの種類や状態によって異なることが知られている。例えば、冷たい状態のシートを加熱する際は加熱ローラから奪われる熱量が比較的多く、温かい状態のシートを加熱する際は加熱ローラから奪われる熱量が比較的少ない。なお、このようなシートの温度状態の違いは、例えば画像形成装置が設置された環境の温度によって生じる。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載の画像形成装置では、画像形成装置が設置された環境の温度を検知するための環境センサを設けている。そして、環境センサが検知した温度に基づいて加熱ローラの温度を制御している。より詳細には、環境センサは画像形成装置内の加熱ローラから離れた場所に設けられており、環境センサは加熱ローラによる放熱の影響が低く抑えられた雰囲気の温度を環境温度として検知している。そして、環境センサの検知した温度が高い場合には加熱ローラの目標温度を低く設定し、環境センサの検知した温度が低い場合には加熱ローラの目標温度を高く設定している。このように、特許文献１に記載の画像形成装置は、環境センサの出力に基づき加熱ローラの目標温度の制御を行うことで、環境温度下にあるシートに対して適切な加熱を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開０４―１０４２８４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置には次のような問題点がある。それは、環境センサの検出した温度と加熱するシートの温度との間に無視できない温度差がある場合、加熱ローラの目標温度を誤った値に補正してしまう虞があるという点である。
【０００８】
このような問題がおきる状況として、例えば、画像形成装置の内側の空気を換気するためのエアフローが適切に作用していない場合が考えられる。具体的には、画像形成装置が壁際などに設置されることで吸気や排気の為の開口が塞がれている場合である。この場合、加熱ローラの放熱により暖められた空気が行き場を失い、装置内に滞留してしまう。
【０００９】
ところで、環境温度を検知する環境センサは、画像形成装置の加熱ローラから離れた場所に設けられており、加熱ローラの発熱による影響が低く抑えられている。しかしながら、エアフローが適切に作用しない状態では、加熱ローラの放熱によって暖められた空気が環境センサの周囲まで移動し、環境センサの検知温度に大きく影響を与えてしまう虞がある。つまり、画像形成装置内に設けられた環境センサは、画像形成装置内の雰囲気の温度を検知しているため、画像形成装置内の一時的に高くなった雰囲気の温度を環境温度として検知してしまう。
【００１０】
その一方で、熱を持って移動する空気とは異なり、カセットや手差しトレイに保持された定着前のシートは、雰囲気からの熱の影響を受けにくく、また、ある程度の熱容量を持つため暖まりにくい。したがって、このようなシートは一時的な雰囲気の温度変化に追従せずに、環境温度に近い温度状態に維持されている。
【００１１】
そのため、特許文献１に記載の画像形成装置は実際の環境温度下に置かれたシートに対して、一時的に変化した雰囲気の温度に基づく目標温度で定着処理を施してしまう虞がある。その結果、シートに供給される熱量と定着処理に必要な熱量とが一致せず画像不良を招くといった虞がある。
【００１２】
従って、本発明の目的は、装置本体内に設けられた雰囲気センサの出力に基づき定着部の目標温度の補正を適切に行い、良好な画像を出力する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、画像形成装置において、ジョブの実行指示に伴いシートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によりシートに形成された画像を定着する定着部と、前記定着部を加熱する加熱部と、前記定着部の温度を検出する温度センサと、前記定着部が目標温度を維持するように前記温度センサの出力に基づき前記加熱部を制御する制御部と、画像形成装置の内側の雰囲気の温度を検出する雰囲気センサと、ジョブの開始時に前記温度センサにより検出された温度が所定温度未満であるとき前記雰囲気センサにより検出された温度を記憶する記憶部と、画像形成装置の所定の位置とこれに最近接するものとの距離が所定距離未満であることを示す情報を取得する取得部と、前記取得部が前記情報を取得している場合、ジョブの開始時に前記温度センサにより検出された温度が所定温度未満のときはこのジョブの開始時に前記雰囲気センサにより検出された温度に基づき前記目標温度を補正しジョブの開始時に前記温度センサにより検出された温度が所定温度以上のときはこのジョブよりも前に前記記憶部に記憶された温度に基づき前記目標温度を補正する補正部と、を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、装置本体内に設けられた雰囲気センサの出力に基づき定着部の目標温度の補正を行い、良好な画像を出力可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例における画像形成装置の概略構成の説明図である
【図２】実施例における定着装置の短手方向断面による構成の説明図である
【図３】実施例における定着装置の長手方向断面による構成の説明図である
【図４】環境温度と定着温度との関係を模式して示す説明図である
【図５】画像形成装置の設置環境に関する俯瞰による説明図である
【図６】設置環境による環境センサの精度の説明図である
【図７】定着処理に伴う環境センサとサーミスタの出力を比較した説明図である
【図８】実施例の制御を実行するための構成を示すブロック図による説明図である
【図９】設置環境を設定する為の操作パネルの表示画面（ａ）と（ｂ）である
【図１０】フローチャートによる補正回路による制御の説明図である
【図１１】フローチャートによる実施例の説明図である
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施の形態について、実施例を挙げて詳細に説明する。なお、以下の実施例では、本発明の画像形成装置について、電子写真プロセスを利用したタンデム型のフルカラーレーザビームプリンタを例に説明する。
【実施例】
【００１７】
まず、画像形成装置について図１を参照して説明する。図１は、本実施例における画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタをシートＰの搬送方向に沿った断面で見たときの構成の説明図である。以後の説明において、このフルカラーレーザビームプリンタをプリンタ１と呼ぶ。
【００１８】
［画像形成装置］
図１に示すように、このプリンタ１には、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色の画像を潜像、現像、転写のプロセスを経て形成する４つの画像形成部１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）が設けられている。画像形成部１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）は同様の構成をそれぞれ有している。画像形成部１０は以下を有する。感光ドラム１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）。一次帯電器１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）。レーザースキャナ１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ）。現像装置１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ）。クリーナ１５（１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ）。以下、画像形成部１０ａについて代表して説明し、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄについての同様の構成の説明を省略する。
【００１９】
電子写真感光体としての感光ドラム１１ａは、図中反時計まわり方向に回転しており、回転に伴い移動するその表面上において画像形成の為の各工程が行われる。
【００２０】
まず、感光ドラム１１ａは一次帯電器１２ａによってあらかじめ帯電される。その後、感光ドラム１１は、レーザースキャナ１３ａによって、潜像を形成される。この潜像は、現像装置１４ａによって現像されることでトナーにより形成された画像となる。
【００２１】
感光ドラム１１ａの画像は、一次転写ブレード１７０によって、像担持体である例えば中間転写ベルト３１に順次転写される。転写後、感光ドラム１１ａに残ったトナーは、クリーナ１５ａによって除去される。この結果、感光ドラム１１ａの表面は次の画像形成が可能な状態となる。
【００２２】
感光ドラム１１ａとしては、導電性を有する金属製のドラム基体（不図示）の表面に、ＯＰＣ（有機光半導体）感光層を設けたものが使用される。感光ドラム１１ａは、駆動手段（不図示）によって図中反時計回り方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００２３】
一次帯電器１２ａは、一次帯電バイアス印加電源（不図示）によって、直流電圧と交流電圧とが重畳された一次帯電バイアスが印加される。感光ドラム１１ａの表面は、これにより所定の極性・電位に一様に（均一に）帯電される。
【００２４】
レーザースキャナ１３ａは、感光ドラム１１ａの表面に静電潜像を形成する。レーザースキャナ１３ａは、画像情報に応じてＯＮ／ＯＦＦされるレーザビームを、帯電後の感光ドラム１１ａ表面に照射（露光）し、照射部分の電荷を除去して、画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００２５】
現像装置１４ａは、静電潜像をトナーによって現像する。現像装置１４ａは、トナーを含む現像剤を表面に担持する現像スリーブを備えている。現像スリーブ表面に担持された現像剤は、現像スリーブの回転により、感光ドラム１１ａの表面に対向する現像位置に搬送される。
【００２６】
現像位置に搬送された現像剤は、現像バイアス印加電源（不図示）によって現像スリーブに印加された現像バイアスにより、感光ドラム１１ａ上の静電潜像に対して自身の持つトナーを付着させる。これにより、感光ドラム１１ａ上の静電潜像は、画像として現像される。
【００２７】
中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３２、支持ローラ３３、バックアップローラ３４に張架される。そして、４個の画像形成部１０の感光ドラム１１に接触しながら、駆動ローラ３２の矢印方向の回転により回転駆動される。
【００２８】
フルカラーの画像形成が行われる場合は、以上のような作像動作が４個の画像形成部１０にてそれぞれ実行される。そして、感光ドラム１１上にそれぞれ形成されたイエロートナー画像・マゼンタトナー画像・シアントナー画像・ブラックトナー画像が中間転写ベルト３１上に順次、重ねて転写される。なお、感光ドラム１１上にトナー画像を形成する色順は上記の順番に限定されず画像形成装置よって異なっていてもよい。
【００２９】
そして、中間転写ベルト３１上に重ねて転写された４色の画像は、バックアップローラ３４と二次転写ローラ３５とによって形成される二次転写部に搬送される。
【００３０】
一方で、シートＰは、給紙カセット２００、又はマルチ給紙トレイ２５から、１枚ずつ送り出されてレジストローラ対２３０に送り込まれる。なお、ここでのシートＰとは、その表面に画像が形成されるものである。シートＰの具体例として、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製の記憶紙状のもの、厚紙、オーバーヘッドプロジェクター用などがある。シートＰはある程度の熱容量を有しており、特に複数枚が積層した状態では周囲の環境の短期的な温度変化には左右されにくい。そのためシートＰは、周囲の環境の長期的に保たれた温度に近い温度状態で維持される。
【００３１】
給紙カセット２００は、プリンタ１の下部にハウジングに、シートＰの給送方向とは略直交する方向に引き出し可能な状態で設けられている。給紙カセット２００には複数枚のシートＰが積層した状態で保持されており、上層側のシートＰから給紙搬送路を通って搬送される。
【００３２】
給紙カセット２００が設置される下部のハウジングと上述した画像形成部１０を含む上部のハウジングは仕切り板によって空間が仕切られており、シートＰは給紙搬送路を通って下部のハウジングから上部のハウジングに移動する。
【００３３】
マルチ給紙トレイ２５には、長尺紙や不定型紙などの様々なシートＰが手差し可能となっている。マルチ給紙トレイ２５は、プリンタ１の上部のハウジングの外側に設けられており、シートＰが通過可能な開口を通して上部のハウジング内にシートＰを給送する。
【００３４】
レジストローラ対２３０は、シートＰを一旦受け止めて、シートＰが斜行している場合、搬送方向に対して真っ直ぐに直す。そして、レジストローラ対２３０は、中間転写ベルト３１上の画像と同期を取って、シートＰを中間転写ベルト３１と二次転写ローラ３５との間に送り込む。
【００３５】
中間転写ベルト３１上のカラーの画像ｔは、転写体である例えば二次転写ローラ３５によってシートＰに転写される。その後、シート上の画像ｔは、定着装置４０によって加熱、加圧されることでシートＰに定着する。
【００３６】
二次転写後の中間転写ベルト３１上の二次転写残トナーは、ブレード又はブラシ等が配置された中間転写クリーニング装置３６により回収される。そして、二次転写残トナーが除去された中間転写ベルト３１は、繰り返して一次転写に用いられる。
【００３７】
シートＰの片面だけに画像を形成する場合は、切り換えフラッパ６１の切り換えによりシートＰは２通りの排出先に排出され得る。一方の排出先は、プリンタ１の側面に配置された下排紙トレイ６４である。もう一方の搬送先は、プリンタ１の上面に配置されている上排紙トレイ６５である。
【００３８】
切り換えフラッパ６１が破線の位置にある場合には、シートＰはフェイスアップ（画像が上側）で下排紙トレイ６４上に排出される。そして、切り換えフラッパ６１が実線の位置にある場合には、シートＰは、フェイスダウン（画像が下側）で上排紙トレイ６５に排出される。
【００３９】
シートＰの両面に画像を形成する場合は、上述したように片面が定着されたシートＰが次のように搬送される。シートＰは、実線の位置にあるフラッパ６１によって上方へ案内されて、後端が反転ポイントＲに達したとき、搬送路７３によってスイッチバック搬送されて表裏反転される。
【００４０】
その後、シートＰは、両面搬送路７０を搬送されて、片面画像形成と同様の過程をへて他方の面に画像を形成されて、下排紙トレイ６４または上排紙トレイ６５に排出される。なお、フラッパ６１、搬送路７３等で構成される部分は、反転手段のごく一例である。
【００４１】
プリンタ１では、このようにして、制御回路３０１が受信した実行指示に基づき、実行指示された枚数のシートＰに対して画像形成部１０による画像形成と定着装置４０による定着処理を施す一連の動作を行う。以降、この一連の動作をジョブと呼ぶ。
【００４２】
また、図１に示すように、プリンタ１本体の内部には、プリンタ１が設置された環境の雰囲気の状態を検出する手段として、環境センサ３００（３００ａ、３００ｂ）が設けられている。環境センサ３００は雰囲気の温度を検出するサーミスタ３００ａと湿度を検出する湿度検出ユニット３００ｂを有している。
【００４３】
環境センサ３００は画像形成装置の内側の雰囲気の温度を検出する雰囲気センサとして機能する。サーミスタ３００ａは、プリンタ１内の雰囲気の温度を検出して温度についてのアナログ信号を出力する。このアナログ信号は、Ａ／Ｄ変換器（不図示）によってデジタル信号に変換され、サーミスタ３００ａの出力特性に応じた変換テーブルに基づいて温度データに変換される。
【００４４】
環境センサ３００は画像形成装置の内側の雰囲気の湿度を検出する雰囲気センサとして機能する。湿度検出ユニット３００ｂは、湿度を検出して湿度についてのアナログ信号を出力する。このアナログ信号は、Ａ／Ｄ変換機によってデジタル信号に変換される。湿度検出ユニット３００ｂの特性は、温度によって変化するため、温度データに応じた変換テーブルが複数種用意されている。
【００４５】
これらの変換テーブルは、サーミスタ３００ａで検出された温度に応じて切り換えられる。上述の湿度についてのデジタル信号は、切り換えられた変換テーブルに基づいて湿度データに変換される。さらに、絶対水分量は、上述のようにして得られた温度データ及び湿度データから、変換テーブルに基づいて演算される。取得した絶対水分量は、画像形成部１０がシートＰに画像を形成する際のパラメータとして利用される。つまり、画像形成部１０は、環境センサ３００の検出した温度及び湿度に応じてシートＰに画像を形成する。たとえば、現像装置１４では、制御回路３０１が絶対水分量に基づいて現像バイアス印加電源を制御している。これにより、感光ドラム１１上の静電潜像に対するトナーの付着量が調整される。
ここで環境センサ３００は、プリンタ１が設置された環境の雰囲気の温度を検出することを目的としているため、熱源としての定着装置４０からの影響をうけ難くすることが好ましい。従って、環境センサ３００は、本実施の形態ではプリンタ１本体の定着装置４０から離れた位置に設けられている。
【００４６】
プリンタ１の側面の定着装置４０の近傍には、定着装置４０を冷却する為にプリンタ１外の空気を取り込む定着吸気口９０が設けられている。定着吸気口９０にはファン９０ａ、９０ｂが設けられており、プリンタ１外の空気を取りこみ、定着装置４０の周囲の空気を排気口９２側（図中矢印方向）に移動させている。
【００４７】
また、プリンタ１の背面には、電源吸気口９１が設けられている。この電源吸気口９１にはファン９１ａが設けられており、プリンタ１本体の電源（不図示）に空気を吹き当てる方向（図中矢印方向）に空気を移動させている。プリンタ１の図中右上には排気口９２が設けられており、プリンタ１内の暖められた空気をプリンタ１外（図中矢印方向）に排出している。これらのファンは、画像形成装置の内側の空気を画像形成装置の外側に排気し、画像形成装置の外側の空気を画像形成装置の内側に吸気するファンとして機能する。
【００４８】
つまり、定着吸気口９０、９１から取りこまれた空気が定着装置４０等の熱を奪うことで暖まり、排気口９２から吐き出される構成（エアフロー）となっている。そのため、このエアフローが適切に作用している限りにおいて、プリンタ１本体内の空気が過剰に暖気されることがない。また、暖められた空気の流路となるこのエアフローから離れた位置に設けられた環境センサ３００は、暖気された雰囲気の温度を検出することがない。
【００４９】
［定着装置］
次に、上述したプリンタ１に設けられた定着装置４０について詳細に説明する。本実施例の定着装置は、プリンタ１が設置された環境の温度を検出する環境センサ３００によってその目標温度が制御されている。この為、プリンタ１が設置された環境下にあるシートＰの温度状態に適した定着温度で定着処理を行うことができ、高品質な画像の作成を可能としている。
【００５０】
なお、図２は実施例における定着装置の短手方向断面による構成の説明図である。図３は本実施例における定着装置の長手方向断面による構成の説明図である。以下図面を用いて本実施の形態の定着装置について詳細に説明する。
【００５１】
図２に示すように、本実施の形態の定着装置４０は、円筒状の金属ベルトを用いた、ベルト（フィルム）加熱方式の装置である。定着装置４０は画像形成部１０によりシートＰに形成された画像を定着する定着部として機能する。
【００５２】
定着装置４０は、定着ベルト１８、支持ステー１７、バックアップ部材１６、セラミックヒータ１００、メインサーミスタ２３、を備えた加熱ユニット２０と、加熱ユニット２０に当接してニップ部Ｎを形成する加圧ローラ２２とを有している。そして、定着装置４０は、ニップ部Ｎを通過するシートＰ上に担持された未定着のトナー画像を定着ベルト１８により加熱する機能を担っている。
【００５３】
図３に示すように、定着ベルト１８の長手方向移動および周方向の形状は左右の定着フランジ４００によって規制されている。バックアップ部材１６は定着ベルト１８をその内面から加圧ローラ２２の方向へ向かって付勢している。支持ステー１７は定着ベルト１８で囲まれた空間の内部に配置されており、バックアップ部材１６を支持している。
【００５４】
定着ベルト１８はバックアップ部材１６の外側にルーズに被せられたフィルム状の部材である。また、支持ステー１７の左右の外方に延長された腕部１７ａにはそれぞれ左右の定着フランジ４００が嵌め付けされている。そして、左右の定着フランジ４００と加圧アーム４１との間には加圧バネ４２が設けられている。これにより、左右の定着フランジ４００、支持ステー１７、バックアップ部材１６を介して定着ベルト１８が加圧ローラ２２の上面に対して所定の加圧力で加圧され、所定幅の定着ニップ部Ｎが形成される。なお、本実施例に於ける加圧バネ４２の加圧力は一端で１５６．８Ｎであり、総加圧力が３１３．６Ｎ（３２ｋｇｆ）である。
【００５５】
支持ステー１７は高い圧力を掛けられても撓みにくい材質であることが望ましく、本実施の形態においてはＳＵＳ３０４を用いている。
【００５６】
バックアップ部材１６はセラミックヒータ１００（以下、ヒータ１００と呼ぶ）を固定支持しており、且つニップ形成部材として機能する。このバックアップ部材１６は、横断面から見たとき略半円弧状の樋型で、図２の図面に垂直な方向を長手とする部材であって、耐熱性樹脂等の断熱性部材である。バックアップ部材１６は、省エネルギーの観点から支持ステー１７への熱伝導の少ない材料を用いるのが望ましい。例えば、耐熱ガラスや、ポリカーボネート、液晶ポリマー等の耐熱性樹脂が用いられる。本実施例では住友化学（株）製のスミカスーパーＥ５２０４Ｌを用いている。
【００５７】
加圧ローラ２２は、加熱回転体との間にニップ部を形成するようにこれに当接する当接回転体として機能する。加圧ローラ２２は、定着ベルト１８を介してバックアップ部材１６に押圧されることで、定着ベルト１８と協同してニップ部Ｎを形成している。加圧ローラ２２は、鉄、アルミ等の円筒形状の材料で形成された芯金としての軸部材２２ａの外側に柔軟なゴム材料の弾性層を設けた構成となっている。詳細には、加圧ローラ２２の芯金であるステンレス製の直径１３ｍｍの軸部材２２ａの上に、厚み約３．５ｍｍのシリコーンのゴム層２２ｂが設けられている。そして、ゴム層２２ｂの上には厚み約５０μｍのＰＦＡ樹脂チューブ（不図示）が設けられており、加圧ローラ２２の直径はおよそ２０ｍｍとなっている。
【００５８】
この加圧ローラ２２の軸部材２２ａは、その長手方向の一端側と他端側において、軸受４５を介して側板４４に回転可能に支持されている。不図示の駆動機構によって歯車Ｇが駆動されるのにともない、加圧ローラ２２は図中矢印の反時計まわり方向に所定の周速度で回転駆動される。
【００５９】
そして、この加圧ローラ２２と圧接された関係にある定着ベルト１８は加圧ローラ２２の回転に従動して所定の速度で図中矢印の時計回り方向に回転する。このとき、定着ベルト１８の内面にはグリスが塗布されており、定着ベルト１８とバックアップ部材１６との摩擦が低減している。そのため、定着ベルト１８の内面の磨耗が抑えられている。
【００６０】
ヒータ１００は図２の図面に垂直な方向を長手とする細長く薄い板状のセラミック基板と、この基板面に具備させた通電して発熱する抵抗層を基本構成としている。そして、発熱する抵抗層に通電することにより全体に迅速な立ち上がり特性で昇温する、低熱容量のヒータ１００である。ヒータ１００は定着装置４０、特に定着ベルト１８を加熱する加熱部として機能する。本実施の形態においては、厚み６００μｍのセラミック基板上に発熱する抵抗層が形成されている。また、ヒータ１００は、その長手方向がバックアップ部材１６の長手方向に沿った状態でバックアップ部材１６の溝部にはめ入れられ耐熱性の接着剤等により固定されている。このとき、定着ベルト１８の内面とヒータ１００の表面側が摺動するような位置関係となっている。
【００６１】
メインサーミスタ２３（以下、サーミスタ２３と呼ぶ）は、ヒータ１００の裏面側に当接するように設けられている。サーミスタ２３は、ヒータ１００の長手方向の中央近傍に設けられており、その位置は、シートＰが定着装置４０を通るときの基準に対応した中央位置から、長手方向の外側に３５ｍｍ離れた位置である。そして、サーミスタ２３は、加熱回転体の温度を検出する温度センサとして機能する。サーミスタ２３は、定着ベルト１８の中央近傍の温度を計測している。また、シートＰが定着装置４０を通るときの基準に対応した中央位置から１４６ｍｍ離れた位置にはサブサーミスタ２４が設けられており定着ベルト１８の端部側の温度を計測している。
【００６２】
サーミスタ２３はＡ／Ｄコンバータ（不図示）を介して制御部としての制御回路３０１（ＣＰＵ）に接続される。この制御回路３０１はサーミスタ２３からの出力を所定の周期で監視することで温度情報を取得している。そして、制御回路３０１は得られた温度情報をヒータ１００への通電制御に反映させている。具体的には、制御回路３０１は、サーミスタ２３が検知する温度がジョブの受信に伴い決定された定着ベルト１８の目標温度に、（近づいて）等しくなるようにヒータ１００の発熱を制御する。そして、制御回路３０１はひとつのジョブの実行中においてはこの状態を維持する。
【００６３】
このとき、定着ベルト１８の目標温度は実行するジョブの内容によって決定されている。例えば、ジョブに用いられるシートＰが厚紙であれば目標温度を比較的高く設定され、シートＰが厚紙よりも薄い薄紙であれば比較的低めに設定される。これは、ジョブに用いられるシートＰが厚いほど熱容量が多く、シートＰに画像を定着させるための熱量とは別に定着ベルト１８からシートＰが奪う熱量が多いためである。
【００６４】
このように、制御回路３０１は、シートの種類に応じて目標温度を設定するのが好ましい。
【００６５】
また、画像をシートＰに定着させるための定着ベルト１８の適切な温度（定着温度）は、プリンタ１が設置された環境の温度（環境温度）によってもその最適値が異なる。横軸に環境温度（℃）を、縦軸に定着温度（℃）をとってその関係を図４に示す。図４は環境温度と定着温度との関係を模式して示す説明図である。
【００６６】
図４を参照すると、環境温度（横軸）が高くなるにつれて、適切な定着温度（縦軸）が低くなっているのがわかる。環境温度と定着温度との関係がこのような傾向となるのは、シートＰの温度状態に依るものである。プリンタ１が低温環境に置かれている場合、シートＰの温度も低温となる。そして、定着ベルト１８の熱量がシートＰに奪われやすくトナーが溶けにくくなる傾向となる。一方でプリンタ１が高温環境に置かれている場合、シートＰの温度も高温となる。そして、定着ベルト１８の熱量がシートＰに奪われにくくトナーが溶けやすい傾向となる。
【００６７】
従って、トナーでできた画像をシートＰに定着させるのに適切な定着温度は、環境温度が低いほど高くなり、環境温度が高いほど低くなる。そのため、制御回路３０１は、環境センサ３００の出力によってそのジョブに適した定着温度をもとめ、シートの種類等によって設定された目標温度を適切な値に補正する。
【００６８】
プリンタ１の電源が立ちあげられた直後や、ジョブの終了後において、制御回路３０１がジョブの実行指示を受信していない場合、定着装置４０はスタンバイ状態となる。スタンバイ状態の定着装置４０は、加圧ローラ２２の回転が停止しており、ヒータ１００の抵抗層への通電が行われていない。
【００６９】
制御回路３０１がジョブを受信して、ジョブの実行にともない定着装置が起動した場合、上述したように加圧ローラ２２が回転駆動され、それに伴って円筒状の定着ベルト１８が従動回転する。これにともない、ヒータ１００の抵抗層に通電が行われ、定着ベルト１８の温度が上昇する。
【００７０】
そして、定着ベルト１８の温度が環境センサ３００の出力に基づいた目標温度に立ち上がると、未定着の画像ｔを担持したシートＰが入り口ガイド（不図示）に沿って案内されて定着ニップ部Ｎに導入される。
【００７１】
定着ニップ部Ｎに導入されたシートＰは、画像形成部１０によって形成された画像を担持した面側が定着ベルト１８の外面に密着する。画像を担持した面の裏側は加圧ローラ２２に密着する。そして、定着ベルト１８と加圧ローラ２２に挟まれた状態のシートＰはこれらの回転によって挟持搬送される。この定着ニップ部Ｎで挟持搬送される過程において、定着ベルト１８の熱がシートＰに付与され、未定着の画像ｔがシートＰ上に溶融定着される。定着ニップ部Ｎを通過したシートＰは定着ベルト１８から曲率分離され、排紙ローラ６３で下排紙トレイ６４に排出される。
【００７２】
上述した構成の定着装置４０において、シートの種類に応じて決定された目標温度をジョブの開始時に環境センサ３００で検出した温度に基づいて補正した場合、環境センサ３００と略同じ環境下に置かれたシートＰに対して適切な定着を行うことができる。
【００７３】
すなわち、ジョブの開始時に環境センサ３００で検出された温度が、シートの種類に応じて目標温度を決定する際の基本の温度よりも高い場合は、シートＰの温度も同様に高いとみなして、そのジョブの目標温度を低く設定して定着を行う。また、ジョブの開始時に環境センサ３００で検出された温度が基本の温度よりも低い場合は、シートＰの温度も同様に低いとみなして、そのジョブの目標温度を高く設定して定着を行う。そして、このような制御を行うことで、雰囲気の温度に関わらずシートＰの画像ｔに対して一定の熱量を供給することができる。
【００７４】
しかしながら、この制御方法では、環境センサ３００の検出した温度とシートＰの温度に大きな差異が生じてしまっている場合、定着ベルト１８の目標温度を適切に補正することができない虞がある。そのため、画像が形成されたシートＰに対して不適切な定着温度で定着をおこなうことになり、画像不良を招く虞がある。
【００７５】
たとえば、プリンタ１において、適切なエアフローが行われていない不適切な（狭い）設置環境の場合にこのような問題が生じる虞がある。
【００７６】
この場合、定着処理時の定着ベルト１８の放熱によって暖められた空気がエアフローによって適切に排気されないため、プリンタ１内の雰囲気の温度が迅速に上昇してしまう。また、適切なエアフローが作用していれば上昇しない雰囲気の温度が上昇してしまう。そして、そのような場所に設けられた環境センサ３００が高い温度の雰囲気を検出してしまう。
【００７７】
一方で、雰囲気の短期的な温度変化の影響を受けにくい状況下のシートＰは、室温に近い温度状態に維持されている。したがって、環境センサ３００が検出した高い温度に基づき定着ベルト１８の目標温度が低くなるように補正され、この目標温度で室温と略同じ温度のシートＰに定着処理が施されるため、画像ｔの定着に要する熱量が不足する。
【００７８】
ここで、ジョブの実行にともない、環境センサ３００の検出した温度と室温とに大きな差異を生じる環境である不適切な設置環境の検証をおこなった。図５はプリンタの設置環境に関する俯瞰による説明図である。図５に示すように、推奨される設置環境（実線）に対して、これよりもプリンタ１に近い位置に障害物を置くことで不適切な設置環境（破線）を意図的に作り検証を行う。
【００７９】
具体的には、プリンタ１のエアフローを構成する定着吸気口９０、電源吸気口９１及び排気口９２を覆うように、断熱性の部材（破線）をプリンタ１の背面と両側面のそれぞれに設けた。障害物とプリンタ１との距離は、推奨設置環境の１００ｍｍ以上に対してこれよりも狭い５０ｍｍとした。そして、この２つの設置環境において暖気状態の比較検証をおこなった。
【００８０】
まず、上述したそれぞれの環境下において、２０枚／分の画像形成のジョブを７０分間実行して、そのときの環境センサ３００が検出した温度と設置環境温度（以下、室温と呼ぶ）を単位時間ごとに記憶する。そして、環境センサ３００が検出した温度と室温との差をとって時間推移でプロットしたグラフを図６に示す。なお、図６は設置環境による環境センサ３００の精度の説明図である。
【００８１】
図６に記載のグラフは、縦軸に環境センサ３００が検出した温度と室温との温度差（精度）、横軸に時間を取っている。そして、不適切な設置環境と推奨された設置環境において、ジョブ実行中の時間推移に伴う環境センサの精度が比較可能となっている。そして、７０分間のジョブの前後における温度差の変化量は、推奨された設置環境では１℃程度の変化量であるのに対し、不適切な設置環境では１４℃に近い変化量となっている。つまり、上述したような不適切な設置環境下においては、環境センサ３００が室温とはかけ離れた値を検出することが確認された。また、このときのシートＰの温度変化量も１℃程度である。そのため、上述したような不適切な設置環境下においては、環境センサ３００がシートＰの温度とはかけ離れた値を検出してしまう。したがって、このような状況下では、環境センサ３００の出力に基づく目標温度の補正が適切におこなわれず、定着不良を招いてしまう虞がある。
【００８２】
［環境別制御］
上述した問題を解決する為、本実施例のプリンタ１は、推奨された設置環境で動作する場合の動作モード（以下通常モードと呼ぶ）と、設置環境不適切な場合の動作モード（以下、壁ピタモードと呼ぶ）とを備えている。そして、設置環境に応じたモードがサービスマンやユーザによって設定されることで、シートＰに対して適切な定着処理が可能となっている。
【００８３】
推奨された設置環境の場合は、エアフローが適切に作用するため、プリンタ１内が過剰に暖気されることがない。したがって、このとき実行される動作モードでは、ジョブの開始時に環境センサ３００が検出した温度で目標温度の補正を行う。
【００８４】
設置環境が不適切な場合は、エアフローが適切に作用しない虞があり、ジョブの実行にともなってプリンタ１内が過剰に暖気されてしまう虞がある。したがって、プリンタ１内が暖気された状態であるかどうかの判定をジョブの開始時に行い、その後、暖気状態の判定結果に応じて目標温度の補正を行う。そして、暖気状態が判定された場合はそのときの環境センサ３００の値を信用せずに、環境センサ３００が検出した、信用のできる過去の値を使って目標温度の補正を行っている。その一方で、暖気状態が確認されない場合はそのときの環境センサ３００の値を信用して目標温度の補正を行っている。以下、図面を用いて詳細に説明する。
【００８５】
図８は実施例の制御を実行するための構成を示すブロック図である。図９（ａ）、（ｂ）は、設置環境を設定する為の操作パネルの表示画面である。図１０はフローチャートによる補正回路の動作の説明図である。
【００８６】
本実施例のプリンタ１は、環境センサ３００の出力に応じて制御を行う制御回路３０１に関連する構成と、その制御内容に特徴を持つ。具体的な構成としてプリンタ１は、図８のブロック図に示すように、環境センサ３００と、制御回路３０１と、記憶回路３０２、操作パネル５００とを備えている。
【００８７】
制御回路３０１は、サーミスタ２３の検出した温度に基づきヒータ１００の通電内容を制御する機能を有し、また、定着ベルト１８の目標温度を補正する補正回路３０４としての機能を有している。
【００８８】
制御回路３０１は、例えば、各種制御に伴う演算を行うＣＰＵと、各種プログラムを記憶したＲＯＭ等の不揮発媒体を備えた制御回路である。そして、このＲＯＭには図１０に記載のフローチャートに対応したプログラムが記憶されており、ＣＰＵがこれを読みだして実行することで、制御回路３０１は補正部としての補正回路３０４として機能する。また、ＲＯＭに記憶されたプログラムをＣＰＵが読みだして実行することで補正回路３０４の動作モードを設定する設置環境設定回路３０３（以下、設定回路と呼ぶ）として機能する。なお、制御回路３０１は、同様の機能を果たせばＡＳＩＣ等の集積回路でもよい。
【００８９】
記憶回路３０２は、制御回路３０１に制御されることで各種情報を記憶することができる。記憶される情報としては、環境センサ３００の信用のできる過去の出力である環境センサ履歴３０５（以下、履歴３０５と呼ぶ）と、設定回路３０３により設定された設定情報３０７がある。
【００９０】
記憶回路３０２は、例えば、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリを備えた回路である。また、ＨＤＤ等のその他の不揮発性の記録媒体や、本体電源のＯＦＦを間に挟んでの制御を行わない場合はＤＲＡＭ等の揮発性のメモリを備えた回路であってもよい。
【００９１】
スイッチを備えた出力部としての操作パネル５００は、作業者としてのサービスマンやユーザにより操作されることで、取得部としての設定回路３０３に情報の出力を行うユーザインターフェースである。なお、スイッチは作業者により操作可能なものであればよく、機械接触式のボタンや、タッチパネルを利用したソフトウェアキーでもよい。また、出力部は必ずしもプリンタ１に設けられていなくてもよい。例えば、サービスマンが所持する外部の操作端末等であってもよい。操作端末はユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）等の通信手段によってプリンタ１に接続することで制御回路３０１に情報を出力する。
【００９２】
操作パネル５００は、サービスマンに対して操作情報の表示とサービスマンによる操作内容の入力を受け付ける機能を有している。
【００９３】
図９（ａ）にしめすように、初期設定／登録画面から、オペレータ／メンテナンスモードが選択されると、制御回路３０１は選択された内容に応じた信号を受信する。そして、制御回路３０１は受信内容に応じた信号を操作パネル５００に送信し、オペレータ／メンテナンスモードの画面を表示させる。オペレータ／メンテナンスモードの画面には、図（ｂ）に示すように設置環境が不適切な場合のモード（特殊モード）のＯＮ／ＯＦＦを入力するため項目が表示されている。
【００９４】
なお、サービスマンは設置環境が不適切な状態（壁ピタ状態）の判断をサービスマニュアルに記載の設置環境に基づき行う。ここで、壁ピタ状態とは、図５の不適切な設置環境の例に示すように、適切なエアフローが妨げられているプリンタ１の設置状態を意味する。より詳細には、プリンタ１に設けられた換気口とこれに最近接するものとの距離が所定距離未満であるときを壁ピタ状態であると判断している。なお、この所定距離とは、ものさし等によって厳密に計測されたものでなくてもよい。サービスマンの感覚において所定距離と判断できるのであればそれでよい。つまり、サービスマン等の作業者が上記のような設置状態だと判断できる状態は壁ピタ状態となる。したがってプリンタ１のエアフローを妨げるものは換気口との距離の計測が容易な壁などの面形状のものには限られない。例えば、机や他の事務機器等の立体物であってもよい。また、形状が安定しないものでもよく、例えば、換気口を覆うカバー状のものであってもよい。
【００９５】
本例においては、換気口として機能するものとして、定着吸気口９０、電源吸気口９１、排気口９２が挙げられる。そして、本例においては、これらの換気口のうちの少なくとも一つが、１００ｍｍ未満の距離に最近接する障害物によって８０％以上を覆われている状態を壁ピタ状態としている。しかしながら、壁ピタ状態は上記の各種数値の範囲には限られない。用いられる画像形成装置によって各種数値は適宜設定されてよい。
【００９６】
そして、特殊モードのＯＮ／ＯＦＦの切換えるための入力が行われると、その入力された信号に応じて、制御回路３０１は操作パネル５００にパスワードの入力を促す表示を行わせる。そして、パスワードの入力がおこなわれ、続けて認証を続行する入力が行われると、制御回路３０１はパスワードの正否判定を行う。パスワードが正しいと判定されると、制御回路３０１は換気口とこれに最近接するものとの距離が所定距離未満であることに基づく入力情報を取得して、設定回路３０３として機能する。
【００９７】
入力情報を取得する取得部としての設定回路３０３は、補正回路３０４の動作モードを設定する役割を果たす。設定回路３０３は、操作パネル５００のから受信した出力に応じて設定情報３０７を記憶回路３０２に記憶する。操作パネル５００からの出力が、特殊モードをＯＮにする出力内容であった場合、特殊モードのＯＮに対応した設定情報３０７を記憶回路３０２に記憶する。操作パネル５００からの出力が特殊モードをＯＦＦにする出力内容であった場合、特殊モードのＯＦＦに対応した設定情報３０７を記憶する。
【００９８】
補正回路３０４は、ジョブの開始時に定着ベルト１８の目標温度を補正する役割を果たす。補正回路３０４は、通常モードと特殊モードを備え、記憶回路３０２から読み込んだ設定情報３０７の内容によってその動作モードを切り替える。特殊モードのＯＦＦ（通常モード）に対応した設定情報３０７を読み込んだ場合、補正回路３０４は、ジョブの開始時の環境センサ３００の出力に基づき定着ベルト１８の目標温度を補正する。またこのとき、ジョブの開始時の環境センサ３００の出力を履歴３０５として記憶回路３０２に記憶して、以降のジョブに用いてもよい。
【００９９】
ところで、プリンタ１の設置環境が不適切な場合、エアフローが適切に作用しないためジョブの実行にともないプリンタ１内が暖気されやすい。したがって、室温からかけ離れた温度を環境センサ３００が検出してしまう虞がある。そのため、図１０に記載のフローチャートに対応したプログラムを実行した補正回路３０４は、まず、暖気状態の判定を行い、次に、判定した暖気状態に応じて定着ベルト１８の目標温度の補正方法を切り替える制御を行う。
【０１００】
補正回路３０４がプリンタ１内の暖気状態を判定する方法の例としては、サーミスタ２３が検出する定着ベルト１８の温度を監視する方法が挙げられる。そこで、定着ベルト１８の温度とプリンタ１内の雰囲気の温度の関係を調べるため、環境センサ３００の検出する温度の変化とサーミスタ２３の検出する温度の変化について比較検証をおこなった。
【０１０１】
検証を行うプリンタ１の設置環境は、図５の示す不適切な設置環境（破線）である。この不適切な設置環境では、定着吸気口９０、電源吸気口９１及び排気口９２を覆うように背面と両側面から５０ｍｍの位置に断熱性の部材（障害物）が設けられている。この不適切な設置環境のプリンタ１のジョブに伴う環境センサ３００とサーミスタ２３の出力の変化について、その時間推移のグラフを図７に示す。図７は、定着処理に伴う環境センサとサーミスタの出力を比較した説明図である。図７のグラフは、横軸に時間（分）をとり、縦軸に環境センサ３００とサーミスタ２３の検出した温度をとっている。
【０１０２】
上述した不適切な設置環境において、室温が２３℃、定着ベルトの目標温度が１８０℃の条件で２０枚／分のペースでシートＰに対して連続して定着する処理（連続通紙）を施す。ジョブを開始すると、ヒータ１００に通電が行われて定着ベルト１８が加熱される。その結果、図７に示すように、サーミスタ２３の検出する温度は室温である２３℃から目標温度である１８０℃まで迅速に上昇する。そして、１９分間のジョブが終了するまでその温度状態が維持される。一方で、環境センサ３００の検出する温度は、ジョブの開始時の２３℃から５分間に２℃のペースで上昇し、ジョブの終了時には３１度近くとなる。
【０１０３】
ジョブが終了し、ヒータ１００の通電が停止すると、プリンタ１はスタンバイ状態となる。そして、サーミスタ２３の検出する温度は、ジョブが終了してしばらくは迅速に下がり、またしばらくすると緩やかに下がるようになる。一方で、環境センサ３００の検出する温度は、サーミスタ２３の検出する温度に伴うように、ジョブが終了してしばらくは迅速に下がり、またしばらくすると緩やか下がるようになる。
【０１０４】
このように、設置環境が不適切等の理由でプリンタ１のエアフローが適切に作用していない場合、定着ベルト１８の温度とプリンタ１内の雰囲気の温度は相関する関係にある。
【０１０５】
そして、ジョブの終了から３１分経ったところで、環境センサ３００の検出する温度はジョブの開始時の温度である２３℃近くに戻る。なおここで、環境センサ３００が２４℃を検出した時点でジョブの開始時の環境温度に戻ったと判断してもよい。なぜならば、図６に示すように、推奨された設置環境においても環境センサ３００の検出する温度と室温の間には１℃程度の温度差を生じるため、誤差としてみなせるからである。プリンタ１内の環境温度が開始時の状態に戻ったとき、サーミスタ２３が検出する温度は５０℃近くとなっている。
【０１０６】
したがって、本実施例の構成では、サーミスタ２３の検出する温度が５０℃未満となったとき、環境センサ３００の検出する温度は室温と略同じであるといえる。その裏返しで、サーミスタ２３の検出する温度が５０℃以上であるとき、環境センサ３００の検出する温度は室温よりも高い、暖気された状態であるといえる。
【０１０７】
したがって、特殊モードがＯＮとなったときの補正回路３０４は、ジョブの開始時にサーミスタ２３の検出する温度が所定値（本実施例では５０℃）以上であるかどうかを確認することで、定着ベルト１８の目標温度の補正方法を切り替えている。
【０１０８】
プリンタ１内が暖気状態でないと判定した場合、補正回路３０４は通常モードの補正方法と同じように、ジョブの開始時の環境センサ３００の出力で目標温度を補正する。これは、プリンタ１の設置環境が不適切な場合であっても、プリンタ１内が暖気状態でなければ、ジョブの開始時の環境センサ３００の検出する温度には影響しないからである。またこのとき、ジョブの開始時の環境センサ３００の出力を履歴３０５として記憶回路３０２に記憶して、以降のジョブに用いてもよい。
【０１０９】
その一方で、プリンタ１内が暖気された状態で開始されるジョブでは、環境センサ３００の検出した温度が室温と大きく異なるため、補正回路３０４は目標温度に対して特別な補正をおこなう。特別な補正の一例としては、記憶回路３０２に記憶された履歴３０５に基づいて目標温度を補正する方法が挙げられる。なお、このように暖気された状態で開始されたジョブ（開始時にサーミスタ２３の検出する温度が所定値以上のジョブ）では、環境センサ３００の検出した温度は信用できないため、履歴３０５として記憶しない。
【０１１０】
この方法では、現在のジョブ以前のジョブであって、プリンタ１内が暖気されていない状態で開始されたジョブの環境センサ３００の出力を用いる。つまり、そのときのジョブの開始時に環境センサ３００の出力を記憶回路３０２に履歴３０５として記憶しておく。そして、履歴３０５に基づいて現在のジョブにおける定着ベルト１８の目標温度を補正する。こうして、目標温度の補正に用いる値として、信用のできるときの環境センサ３００の出力を用いることで、定着ベルト１８の目標温度を適切に補正することが可能となる。
【０１１１】
履歴３０５として、ジョブの開始時の環境センサ３００の出力が記憶されるジョブとは、プリンタ１内が暖気されていない状態で開始されるジョブである。つまり、通常モードで動作した、現在のジョブ以前のジョブの開始時の環境センサ３００の出力が履歴３０５となる。
【０１１２】
したがって、履歴３０５は、サーミスタ２３が検出した温度が所定の温度未満（本例では５０℃未満）であった場合の環境センサ３００の出力である。
【０１１３】
上述した内容に沿って、補正回路３０４による制御の流れを図１０に記載のフローチャートを用いて説明する。
【０１１４】
動作モードの設定が行われた状態でジョブが開始されると（Ｓ１０００）、ジョブを受信した補正回路３０４は、シートの種類から目標温度を設定し、また、設定情報３０７を記憶回路３０２から取得する。そして、取得した設定情報３０７から設置環境が不適切かどうかを判定する（Ｓ１００１）。
【０１１５】
推奨された設置環境であると判定された場合、補正回路３０４は現在の環境センサ３００の出力を履歴３０５として記憶回路３０２に記憶し、現在の環境センサ３００の出力に基づいて定着ベルト１８の目標温度を補正する（Ｓ１００３）。そして、この目標温度で定着処理を行い、ジョブを終了する（Ｓ１００６、Ｓ１００７）。
【０１１６】
設置環境が不適切と判定された場合、補正回路３０４はサーミスタ２３が検出している定着ベルト１８の温度を取得する。そして、補正回路３０４の取得した定着ベルト１８の温度が所定の値（本例では５０℃）以上であるどうかを判定する（Ｓ１００２）。
【０１１７】
取得した温度が所定の値未満であると補正回路３０４が判定した場合、補正回路３０４は現在の環境センサ３００の出力を履歴３０５として記憶回路３０２に記憶する。そして、現在の環境センサ３００の出力に基づいて定着ベルト１８の目標温度を補正する（Ｓ１００４）。そして、その目標温度で定着処理を行い、ジョブを終了する（Ｓ１００６、Ｓ１００７）。
【０１１８】
取得した温度が所定の値以上である場合、補正回路３０４は記憶回路３０２から履歴３０５を取得する。そして、補正回路３０４は、履歴３０５に基づいて定着ベルト１８の目標温度を補正する（Ｓ１００５）。その後、目標温度に暖められた定着ベルト１８で定着を開始してジョブを終了する（Ｓ１００６、Ｓ１００７）。
【０１１９】
次に、本実施例について、サービスマンがプリンタを設置してジョブを実行する一連の動作の流れの中で説明する。
【０１２０】
説明に用いる例では、サービスマンがプリンタ１を設置して、動作モードを設定したあとに、最初のジョブと、最初のジョブの終了から時間間隔をあけて、最初のジョブの次のジョブである２つ目のジョブが行われる。最初のジョブは、履歴３０５が記憶されるジョブであり、通常モードで動作するジョブである。また、設置環境が不適切な状態ではプリンタ１内が暖気される程度に長時間行われるジョブである。２つ目のジョブは、設置環境が不適切な状態では、特殊モードの補正回路３０４によって暖気状態に基づく目標温度の補正が行われるジョブである。
【０１２１】
なお、プリンタ１を暖気状態にするジョブ（最初のジョブ）と暖気状態に基づく目標温度の補正が行われるジョブは、必ずしも続けて行われる必要はない。特殊モードの補正が行われるジョブの開始時に暖気状態が維持されていればよく、たとえば、最初のジョブの後に、２つ目の通常のジョブを行い、３つ目のジョブで特殊モードの補正が行われるジョブを行ってもよい。
【０１２２】
また、最初のジョブにおいては、履歴３０５の記憶と、プリンタ１内の暖気が行われているが、この二つの動作は必ずしも同じジョブで行われなくてもよい。たとえば、プリンタ１内を暖気状態にするジョブの前に履歴３０５が記憶されていてもよい。
【０１２３】
以下、図１１に記載のフローチャートに沿って設定回路３０３及び補正回路３０４の動作を詳細に説明する。
【０１２４】
プリンタ１が設置されて電源立ち上げ可能な状態となると、プリンタ１はサービスマンによってその電源を立ち上げられる。電源が立ちあげられると制御回路３０１と操作パネル５００ルへの通電が開始される操作パネル５００が操作可能な状態となる（Ｓ１１００）。
【０１２５】
操作パネル５００には初期設定画面が表示されており、サービスマンがオペレータメンテナンスモード、壁ピタモードの順に選択していくことで壁ピタモード（特殊モード）選択画面に表示が切り替わる。
【０１２６】
壁ピタモード選択画面には壁ピタモードのＯＮ／ＯＦＦを設定する為の項目が表示されており、ＯＮ／ＯＦＦのいずれかを選択するとパスワードの入力を促す画面が表示される。ここで、パスワードの認証が正しく行われると、壁ピタモードの切り替えが実行される（Ｓ１１０１）。本例では、ここで壁ピタモードをＯＮに設定する。サービスマンはこのとき、図５のように、不適切な設置環境の例が記載されたサービスマニュアルに従い壁ピタ状態の判断を行う。具体的には、換気口に相当する定着吸気口９０、電源吸気口９１、排気口９２のいずれかと壁との距離が所定距離未満（１００ｍｍ未満）となっていないかどうかを確認している。そして、換気口と壁との距離が所定距離未満であった場合は、サービスマンはプリンタ１が不適切な設置環境にあると判断して壁ピタモードをＯＮに設定する。サービスマンが壁ピタモードをＯＮに設定して初期設定を終了すると、続けてユーザがジョブを実行する。初期設定が終了し待ち受け状態となったプリンタ１に対して最初のジョブの実行指示が行われると、制御回路３０１がそれを受信する（Ｓ１１０２）。ここで、最初のジョブとは、複数のシートＰに対して連続して定着処理を施すジョブであり、壁ピタ状態においては装置内を暖気状態にする程度に長い時間お粉われるジョブである。本実施例における最初のジョブは、レター用紙６００枚に対して２０枚／分のペースで連続して処理を施すジョブとなっている。
【０１２７】
最初のジョブを受信した制御回路３０１は、プリンタ１内が暖気されていない状態の温度として、環境センサ３００の出力を取得して記憶回路３０２に履歴３０５として記憶する（Ｓ１１０３）。本例では、このとき環境センサ３００が検出した温度は２３℃である。
【０１２８】
なお、ここでは、初期設定が行われて初めて行われるジョブではプリンタ１内が暖気されていないと判定し、このときの環境センサ３００の出力を履歴３０５として記憶している。しかしながら、必ずしもこの判定方法でなくてもよい。
【０１２９】
例えば、環境センサ３００の出力を履歴３０５として記憶回路３０２に記憶するかどうかの判定を、サーミスタ２３の検出した温度によって決定してもよい。つまり、ジョブの開始時にサーミスタ２３が検出した温度が所定の温度未満（本例では５０℃未満）であった場合、プリンタ１内が暖気されていないと判定して、環境センサ３００の出力を記憶回路３０２に記憶する制御でもよい。なお、本実例におけるジョブの開始時とは、ジョブの実行指示を受けた直後であり、そのジョブの為のヒータ１００への通電が開始される前である。
【０１３０】
このとき、記憶回路３０２は、ジョブの開始時に温度センサにより検出された温度が所定温度未満のときはジョブの開始時に雰囲気センサにより検出された温度を記憶する記憶部として機能する。
【０１３１】
制御回路３０１はジョブの実行指示に伴い取得したシートＰの種類などの情報と環境センサ３００の出力に基づいてジョブの実行に伴う制御を行う。このとき、補正回路３０４はシートＰの種類に応じて設定された目標温度を環境センサ３００の出力に基づき補正する（Ｓ１１０３）。この目標温度は一つのジョブを実行している間は同じ値で定着処理が行われる。本例では、環境センサ３００が検出した温度が２３℃であるため、図４に示す関係に基づき定着ベルト１８の目標温度を１８０℃に補正する。
【０１３２】
目標温度が決定されると、制御回路３０１はヒータ１００に通電を行い、定着ベルト１８を加熱する。このとき、制御回路３０１はサーミスタ２３の出力によって現在の定着ベルト１８の温度を取得している。そして、制御回路３０１は、サーミスタ２３の検出した温度と目標温度とがほぼ同じ温度になるようにヒータ１００の通電状態を制御する。
【０１３３】
そして、制御回路３０１は、ヒータ１００が目標の温度となるタイミングにあわせて、ジョブの実行指示に伴い画像形成部１０にて画像が形成されたシートＰを定着装置４０のニップ部Ｎに搬送する。したがって画像形成部１０はジョブの実行指示に伴いシートＰに画像を形成する。そして、ニップ部Ｎにて定着ベルト１８によりシートＰが加熱されることで定着が行われる。この後も引き続き、複数のシートＰに対して連続して定着処理が施される（Ｓ１１０４）。
【０１３４】
このようにして、プリンタ１の設置環境が不適切な状態で５分間のジョブを行うと、環境センサ３００が検出する温度は２５℃となる。そして、３０分間のジョブ（６００枚のシートＰに定着処理）が完了すると、環境センサ３００の検出する温度は３３℃まで上昇する。
【０１３５】
最初のジョブが終了すると、制御回路３０１はヒータ１００への通電を停止する。そのため定着ベルト１８の温度が下がり始める。ここで３分間ジョブの待ち受け状態となる時間を設ける（Ｓ１１０５）。待ち受け状態となったプリンタ１に対して２つ目のジョブの実行指示が行われると、制御回路３０１がそれを受信する（Ｓ１１０６）。
【０１３６】
ジョブを受信した制御回路３０１は、シートＰの種類に応じて目標温度を設定し、また、設定情報３０７を記憶回路３０２から取得する。そして、取得した設定情報３０７から設置環境が不適切かどうかを判定する（Ｓ１１０７）。単位時間あたりの環境温度の変化量が所定値以上であって設置環境が不適切と判定されている場合には、補正回路３０４は以降の動作において特殊制御を行う。
【０１３７】
特殊制御の状態となった補正回路３０４は、サーミスタ２３が検出している温度を取得する。そして、取得した温度が所定の値（本例では５０℃）以上であるどうかを判定する（Ｓ１１０８）。取得した温度が所定の値以上である場合は記憶回路３０２から履歴３０５を取得する。そして、補正回路３０４は、履歴３０５に基づいて定着ベルト１８の目標温度を補正する（Ｓ１１１１）。その後、目標温度に暖められた定着ベルト１８で定着を実行してジョブを終了する（Ｓ１１１２、Ｓ１１１３）。
【０１３８】
ここで、現在の環境センサ３００の出力値（３３℃）から目標温度を求めた場合、図４に示すように、目標温度は１７０℃となる。しかしながら、定着ベルト１８の温度は、図７に示すグラフと同様の傾向で下がっている。そして、ジョブ開始時のサーミスタ２３の検出温度が１００℃（５０℃以上）であるので、補正回路３０４は履歴３０５として記憶された温度（２３℃）に基づいて目標温度を１８０℃に補正する。
【０１３９】
なお、Ｓ１１０８において取得した定着ベルト１８の温度が所定の値未満であると補正回路３０４が判定した場合、補正回路３０４は環境センサ３００が検出する現在の温度を取得する。そして、取得した現在の温度に基づいて目標温度を補正する（Ｓ１１１０）。本例では、定着ベルト１８が５０℃未満となっている場合、環境センサ３００の検出温度は２３℃近くとなる。そのため、定着ベルト１８の目標温度を１８０℃に設定して定着を開始し、ジョブを終了する（Ｓ１１１２、Ｓ１１１３）。
【０１４０】
また、Ｓ１１０７で設置環境が不適切と判定されなかった場合には、エアフローが適切に作用しているため、環境センサ３００が検出する温度は２３℃に維持されている。この状態で、補正回路３０４は環境センサ３００が検出する現在の温度を取得する。そして、取得した現在の温度に基づいて目標温度を補正する（Ｓ１１０９）。そのため、本例では定着ベルト１８の目標温度を１８０℃に設定して定着を開始してジョブを終了する（Ｓ１１１２、Ｓ１１１３）。
【０１４１】
したがって、補正回路３０４は、次のように動作する。補正回路３０４は、ジョブの開始時に温度センサにより検出された温度が所定温度未満のときはジョブの開始時に雰囲気センサにより検出された温度に基づき目標温度を補正する補正部として機能する。また、補正回路３０４は、ジョブの開始時に温度センサにより検出された温度が所定温度以上のときは記憶部に記憶された環境温度に基づき目標温度を補正する補正部として機能する。
【０１４２】
補正部は、ジョブの開始時に温度センサにより検出された温度が所定温度未満のときはジョブの開始時に雰囲気センサにより検出された温度に基づき目標温度を補正する。また補正部は、ジョブの開始時に温度センサにより検出された温度が所定温度以上のときは記憶部に記憶された環境温度に基づき目標温度を補正する。
【０１４３】
本例では、プリンタ１を暖気させるためのジョブとして、最初のジョブは十分に長い時間にわたって行われる単一のジョブであったが、プリンタ１を暖気させるジョブはこれだけには限られない。例えば、短時間のジョブを複数回連続して実行させて、プリンタ１内を暖気してもよい。またそのとき、それらの複数回連続した短時間のジョブを一つのジョブとみなして上述した例のように処理してもよい。
【０１４４】
また、Ｓ１１０１おいて行われた、履歴３０５を記憶するタイミングとしてはジョブの開始時が好ましい。ジョブの開始時とは、制御回路３０１がジョブを受信してからヒータ１００に通電制御をするまでの期間（Ｓ１１０２、Ｓ１１０３）である。ただし、プリンタ１の電源を立ち上げてから最初のジョブが開始されるまでの間に室温の変化がほとんど無いような場合はこの限りではない。例えば、プリンタ１の電源が立ち上がった直後から最初のジョブを受信するまでの期間（Ｓ１１００〜Ｓ１１０１）において環境センサ履歴３０５を記憶してもよい。
【０１４５】
また、履歴３０５を用いて定着ベルト１８の目標温度を補正する際は、なるべく最近に行ったジョブの開始時に取得したもので且つ信用のできる温度のものがよい。なぜならば、時間の経過に伴い室温が変化する可能性があるため、記憶されてから長い時間が経った履歴３０５では実際の室温との誤差を生じる虞があるからである。したがって、ジョブの開始時にサーミスタ２３が検出する温度が５０℃未満であったときの環境センサ３００の出力を信用できる温度とする。そして、こうした信用できる温度を取得できるジョブがあれば、その都度ごとに環境センサ３００の出力を取得して履歴３０５を記憶回路３０２に記憶することが望ましい。さらには、履歴３０５が最新のもの一つに維持されるように随時更新するとよい。
【０１４６】
また、設定情報３０７は、サービスマン等が再びモードを設定しなおすことで更新されてもよい。
【０１４７】
本実施例によれば、エアフローが適切に作用していないプリンタ１において、雰囲気の温度に基づいて定着ベルト１８の目標温度を適切に補正することができる。
【０１４８】
したがって本実施例によれば、エアフローが適切に作用していないプリンタ１において、雰囲気の温度に応じてシートＰに対して良好な画像を形成することができる。
【０１４９】
したがって本実施例によれば、エアフローが適切に作用していないプリンタ１において、プリンタ１内の暖気状態を原因とする画像不良の発生を低減することができる。
【０１５０】
以上、本発明を適用することができる例として実施例について説明したが、このような例だけに限らず、他の例についても同様に適用することが可能である。
【０１５１】
したがって、装置本体の内側と装置本体の外側の空気を入れ替えることのできる構成は、定着吸気口９０、電源吸気口９１、排気口９２の組み合わせのみ限られない。適切に作用する場合に環境センサに与える影響が小さくなる構成をしていれば他の構成であってもよい。例えば、定着吸気口９０、電源吸気口９１、排気口９２のいずれかにファンが設けられていれば、ファンは適宜設けられていてよい。また、吸気口と排気口の数や位置は適宜変更してもよい。
【０１５２】
したがって、実施例における定着装置４０は、定着ベルト１８を用いた加熱ユニット２０と加圧ローラ２２を備えているが他の構成であってもよい。例えば、定着ベルト１８の代わりに、ベルトとそれを支持する複数の支持ローラによって構成される定着ベルトユニットや、定着ローラを用いてもよい。加圧ローラ２２の代わりに、ベルトとそれを支持する複数の支持ローラによって構成される加圧ベルトユニットを用いてもよい。そして定着装置４０は、定着ベルト１８と加圧ローラ２２の代わりになるものを適宜組み合わせた構成であってもよい。
【０１５３】
したがって、定着ベルト１８の加熱方法は、セラミックヒータ１００には限られない。例えば、ベルトに誘導加熱層を設けて交番磁束により誘導加熱してもよい。
【０１５４】
したがって、プリンタ１として説明した画像形成装置は、フルカラーの画像を形成する画像形成装置に限られず、モノクロの画像を形成する画像形成装置でもよい。また画像形成装置は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施できる。
【０１５５】
以上の説明における定着とは半定着済みの画像に加熱処理を施す行為や、定着済みの画像に対して加熱処理を施す行為を含む。したがって、定着装置４０は、未定着の画像ｔをシートＰに定着させる装置のみには限られない。例えば、画像の光沢や表面性を調整する表面加熱装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１５６】
１１  感光ドラム
１２  帯電器
１３  レーザースキャナ
１４  現像装置
１６  バックアップ部材
１７  支持ステー
１８  定着ベルト
２０  加熱ユニット
２２  加圧ローラ
２３  メインサーミスタ
４０  定着装置
９０  定着吸気口
９１  電源吸気口
９２  排気口
１００  セラミックヒータ
３００  環境センサ
３０１  制御回路
３０２  記憶回路
５００  操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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