(57)【要約】【課題】製造が容易である小型で安価な定電流回路を提供する。【解決手段】定電流回路１には、抵抗Ｒ１の一端から、電流が抵抗Ｒ４並びにバイポーラトランジスタ２０のコレクタ及びエミッタの順に流れる第１電流経路と、外部から、電流が入力端子Ｔ１を介してバイポーラトランジスタ２１のコレクタ及びエミッタの順に流れる第２電流経路とが設けられている。第２電流経路には、第１電流経路を流れる電流の量を所定数倍した電流が流れる。マイコン１０は、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々について、一端における電位を調整するか、又は、一端を開放することによって第１電流経路に流れる電流の量Ｉｒｅｆを変更する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電流経路に流れる電流の量を所定数倍した量の電流が外部から第２電流経路に流れ込む定電流回路において、
前記第１電流経路に流れる電流の量を変更する変更部
を備えることを特徴とする定電流回路。
【請求項２】
前記第１電流経路に設けられた第１抵抗と、
一端が該第１電流経路に接続してある第２抵抗と
を備え、
前記第１電流経路の両端間に所定電圧が印加されており、
前記変更部は、前記第２抵抗の他端における電位の調整、及び、該第２抵抗の他端の開放のいずれかを行うことによって、前記第１電流経路に流れる電流の量を変更するように構成してあること
を特徴とする請求項１に記載の定電流回路。
【請求項３】
前記第１電流経路の両端間に電圧を印加されており、
前記変更部は、前記電圧の高さを調整することによって、前記第１電流経路に流れる電流の量を変更するように構成してあること
を特徴とする請求項１に記載の定電流回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部から一定量の電流を引き込む定電流回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には多数の電気機器が搭載されており、電気機器への給電又は電気機器の動作等を制御するために、一定の電流を外部から引き込む定電流回路が用いられている。
【０００３】
このような定電流回路の中には、外部から引き込む電流を変更することができる機能を有する定電流回路がある。この定電流回路は、電気機器に供給している電流の量を周囲温度に応じて調整しなければいけない場合、又は、大量に生産された電気機器夫々が有する入出力特性のばらつきに応じて電気機器に供給される電流の量を微調整しなければならない場合に用いられる。
【０００４】
定電流回路にはカレントミラー回路がよく用いられる。第１及び第２バイポーラトランジスタで構成されるカレントミラー回路では、第１及び第２バイポーラトランジスタ夫々について、ベース及びエミッタ間の電圧に対して、コレクタ及びエミッタ間を流れる電流の量が同様に変化する。カレントミラー回路には、第１バイポーラトランジスタのコレクタ及びエミッタを介して電流が流れる第１経路と、第２バイポーラトランジスタのコレクタ及びエミッタを介して電流が流れる第２経路とが設けられている。更に、第１及び第２バイポーラトランジスタのベースは互いに接続されており、第１バイポーラトランジスタにおいて、コレクタとベースとが接続されている。第１及び第２バイポーラトランジスタ夫々のエミッタは接地されている。
【０００５】
以上のように構成されたカレントミラー回路では、第１及び第２バイポーラトランジスタのベースに同一の電圧が印加されるため、第１経路に流れる電流の量を所定数倍した量の電流が第２経路に流れる。そして、第１経路に一定の電流を流すことで、第２経路にも一定の電流を流すことができる。
【０００６】
特許文献１に記載の定電流回路では、ベース及びエミッタ間の電圧に対するコレクタ及びエミッタ間の電流量が第２バイポーラトランジスタと同様に変化するＮ（Ｎ：自然数）個のバイポーラトランジスタが更に用いられている。Ｎ個のバイポーラトランジスタについて、コレクタは第２バイポーラトランジスタのコレクタに接続され、エミッタは第２バイポーラトランジスタのエミッタに接続されている。Ｎ個のバイポーラトランジスタ夫々のベースは、スイッチを介して第２バイポーラトランジスタのベースに接続されている。これにより、第２経路には、第２バイポーラトランジスタを含むＮ＋１個のバイポーラトランジスタが設けられる。
【０００７】
以上のように接続されたＮ個のバイポーラトランジスタ夫々は第２バイポーラトランジスタと同様に作用する。このため、例えば、第１経路に流れる電流と同量の電流が第２バイポーラトランジスタのコレクタ及びエミッタ間を流れるように回路が構成されている場合において、Ｎ個のスイッチ中のｋ（Ｎ以下の自然数）個がオンとなったとき、第１経路に流れる電流の量をｋ＋１倍した量の電流が第２経路に流れる。
特許文献１に記載の定電流回路では、オンにするスイッチの数を調整することにより、第２電流経路に流れる電流の量を変更することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−２９７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の定電流回路において、第２経路に流れる電流の量を細かく制御するためには、第１経路に少量の電流を流して、多数のバイポーラトランジスタを設ける必要がある。従って、特許文献１に記載の定電流回路には、回路の規模が大きくなり製造費用が嵩むという問題がある。
【００１０】
更に、ベース及びエミッタ間の電圧に対するコレクタ及びエミッタ間の電流量が同様に変化する多数のバイポーラトランジスタを設ける必要があるため、製造が難しいという問題がある。
【００１１】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、製造が容易である小型で安価な定電流回路を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る定電流回路は、第１電流経路に流れる電流の量を所定数倍した量の電流が外部から第２電流経路に流れ込む定電流回路において、前記第１電流経路に流れる電流の量を変更する変更部を備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、例えばカレントミラー回路を用いて、第１電流経路に流れる電流の量を所定数倍した量の電流が外部から第２電流経路に流れ込むように構成してある。そして、第１電流経路に流れる電流の量を変更する。これにより、第２電流経路に流れる電流の量も変更される。
従って、例えばカレントミラー回路を用いた場合であっても、２つのトランジスタしか必要とされないため、製造が容易であり、回路規模が小さく、安価に製造が行われる。
【００１４】
本発明に係る定電流回路は、前記第１電流経路に設けられた第１抵抗と、一端が該第１電流経路に接続してある第２抵抗とを備え、前記第１電流経路の両端間に所定電圧が印加されており、前記変更部は、前記第２抵抗の他端における電位の調整、及び、該第２抵抗の他端の開放のいずれかを行うことによって、前記第１電流経路に流れる電流の量を変更するように構成してあることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、第１抵抗が第１電流経路に設けられており、第１電流経路の両端間には所定電圧が印加されている。これにより、電流が第１電流経路の一端から第１抵抗を介して流れる。更に、第２抵抗の一端が第１電流経路に接続してある。
【００１６】
例えば、第１抵抗の一端に第２抵抗の一端が接続されている場合において、第２抵抗の他端における電位を第１抵抗の他端における電位と一致させたとき、第１抵抗と第２抵抗とが並列に接続される。並列に接続された第１抵抗及び第２抵抗の合成抵抗値は第１抵抗の抵抗値よりも小さいので、第１電流経路に多量の電流が流れる。次に、第２抵抗の一端を開放したとき、電流が第２抵抗に流れることはない。そして、第１抵抗の抵抗値は、第１抵抗及び第２抵抗の合成抵抗値よりも高いため、第１電流経路における抵抗値は上昇し、第１電流経路に流れる電流の量は減少する。更に、第２抵抗の一端における電位を第１抵抗の他端における電位よりも低い電位にした場合、第１電流経路に流れている電流の一部が第２抵抗に流れるため、第１電流経路に流れる電流は更に減少する。
【００１７】
以上のように、第２抵抗の他端における電位の調整、及び、第２抵抗の他端の開放のいずれかを行うことによって、第１電流経路に流れる電流の量が変更される。従って、第１電流経路に流れる電流の量が容易に変更される。
【００１８】
本発明に係る定電流回路は、前記第１電流経路の両端間に電圧を印加されており、前記変更部は、前記電圧の高さを調整することによって、前記第１電流経路に流れる電流の量を変更するように構成してあることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、第１電流経路の一端に電圧が印加されており、これにより、第１電流経路に電流が流れる。そして、第１電流経路の両端間に印加されている電圧の高さを調整することによって、第１電流経路に流れる電流の量を変更する。このため、簡単な構成で第１電流経路に流れる電流の量を変更することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、製造が容易である小型で安価な定電流回路を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態１における定電流回路の回路図である。
【図２】定電流回路が行う動作の説明図である。
【図３】マイコンの各出力状態における定電流回路の等価回路図である。
【図４】マイコンの各出力状態における定電流回路の等価回路図である。
【図５】マイコンの各出力状態における定電流回路の等価回路図である。
【図６】実施の形態２における定電流回路の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
（実施の形態１）
図１は実施の形態１における定電流回路の回路図である。この定電流回路１は、車両に好適に搭載され、入力端子Ｔ１を備える。定電流回路１は入力端子Ｔ１から電流を吸い込む。定電流回路１は、入力端子Ｔ１に加えて、マイクロコンピュータ（以下、マイコンと記載する）１０、カレントミラー回路１１及び抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４を備える。カレントミラー回路１１はＮＰＮ型のバイポーラトランジスタ２０，２１を有する。
【００２３】
マイコン１０は、第１端、第２端、第３端及び第４端を有する。マイコン１０について、第１端、第２端及び第３夫々が抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の一端が接続されており、第４端は接地されている。マイコン１０の第１端と、抵抗Ｒ１の一端とには所定の電圧Ｖｃｃ、例えば５ボルトが印加されている。抵抗Ｒ１の他端は、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々の他端と、抵抗Ｒ４の一端とに接続されている。
【００２４】
抵抗Ｒ４の他端は、バイポーラトランジスタ２０のコレクタ及びベースと、バイポーラトランジスタ２１のベースとに接続されている。バイポーラトランジスタ２０，２１夫々のエミッタは接地されており、バイポーラトランジスタ２１のコレクタは、外部から電流が入力される入力端子Ｔ１に接続されている。
【００２５】
定電流回路１には、抵抗Ｒ１の一端から、電流が抵抗Ｒ４、並びに、バイポーラトランジスタ２０のコレクタ及びエミッタの順に流れる第１電流経路が設けられている。更に、定電流回路１には、入力端子Ｔ１から電流がバイポーラトランジスタ２１のコレクタ及びエミッタの順に流れる第２電流経路が設けられている。第１電流経路に設けられている抵抗Ｒ１は第１抵抗に該当する。
【００２６】
バイポーラトランジスタ２０，２１夫々について、ベース及びエミッタ間の電圧の高／低に応じて、コレクタ及びエミッタ間に流れる電流の量が多／少に変化する。バイポーラトランジスタ２０，２１夫々のベース及びエミッタ間に同一の電圧が印加された場合、バイポーラトランジスタ２１のコレクタ及びエミッタ間には、バイポーラトランジスタ２０のコレクタ及びエミッタ間に流れる電流の量を所定数倍した量の電流が流れる。
【００２７】
定電流回路１では、電圧Ｖｃｃが第１電流経路の両端間、即ち、抵抗Ｒ１の一端とバイポーラトランジスタ２０のエミッタ間に印加されている。これにより、電圧Ｖｃｃの印加によって第１電流経路に電流が流れる。そして、バイポーラトランジスタ２０，２１夫々のベースに同一の電圧が印加されるので、第１電流経路に流れる電流の量Ｉｒｅｆを所定数倍した量の電流が外部から入力端子Ｔ１を介して第２電流経路に流れ込む。
【００２８】
なお、定電流回路１が車両に搭載されている場合、電圧Ｖｃｃは、例えば図示しないレギュレータによって生成される。レギュレータは図示しないバッテリの出力電圧から所定の電圧Ｖｃｃを生成する。
【００２９】
マイコン１０は、他端が第１電流経路に接続してある抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々について、一端における電位の調整、及び、一端の開放のいずれかを行うことによって、第１電流経路に流れる電流の量Ｉｒｅｆを変更する。
具体的には、マイコン１０は、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々について、一端に、バイポーラトランジスタ２０のエミッタの電位を基準とした電圧Ｖｃｃを印加するか、又は、一端を接地することによって、一端における電位を調整する。抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々は第２抵抗として機能する。
【００３０】
図２は定電流回路が行う動作の説明図である。マイコン１０が前述した電位の調整と開放とを行った場合における電流量Ｉｒｅｆを、図２に示す回路から算出することができる。図２が示す回路では、抵抗Ｒａの一端に電圧Ｖｃｃが印加されており、抵抗Ｒａの他端に抵抗Ｒ４，Ｒｂ夫々の一端が接続され、抵抗Ｒｂの他端は接地されている。カレントミラー回路１１、抵抗Ｒ４及び入力端子Ｔ１は、図１に示す定電流回路１と同様に接続されている。
【００３１】
マイコン１０が、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々について、一端における電位の調整と、一端の開放とを行うことによって、後述するように、抵抗Ｒａ，Ｒｂ夫々の抵抗値ｒａ，ｒｂが変化し、電流量Ｉｒｅｆが調整される。抵抗Ｒ４の抵抗値をｒ４とし、バイポーラトランジスタ２０のベース及びエミッタ間の電圧をＶｂｅとした場合、電流量Ｉｒｅｆは、図２に示すように、（ｒｂ×Ｖｃｃ−（ｒａ＋ｒｂ）×Ｖｂｅ）を（ｒｂ×ｒ４＋ｒａ×ｒ４＋ｒａ×ｒｂ）で割った値で表される。
【００３２】
図３、図４及び図５は、マイコン１０の各出力状態における定電流回路の等価回路図である。マイコン１０が抵抗Ｒ２の一端へ出力する出力状態は、抵抗Ｒ２の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている状態、抵抗Ｒ２の一端が開放されている状態、及び、抵抗Ｒ２の一端が接地されている状態のいずれかである。マイコン１０が抵抗Ｒ３の一端へ出力する出力状態は、マイコン１０が抵抗Ｒ２の一端へ出力する出力状態と同様である。
【００３３】
図３の左側、中央及び右側夫々には、抵抗Ｒ３の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている状態で、抵抗Ｒ２の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている場合、抵抗Ｒ２の一端が開放されている場合、及び、抵抗Ｒ２の一端が接地されている場合夫々における定電流回路１の等価回路が示されている。
【００３４】
マイコン１０が、抵抗Ｒ３の一端に電圧Ｖｃｃを印加している状態で、抵抗Ｒ２の一端に電圧Ｖｃｃを印加した場合、図３の左側に示す等価回路からわかるように、図２に示す抵抗Ｒａは、並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の合成抵抗であり、抵抗Ｒｂの抵抗値は無限大である。
【００３５】
抵抗Ｒｂの抵抗値が無限大である場合、図２に示す電流量Ｉｒｅｆは、下記の（１）式によって表される。
Ｉｒｅｆ＝（Ｖｃｃ−Ｖｂｅ）／（ｒａ＋ｒ４）・・・（１）
並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の合成抵抗値は、抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３夫々の抵抗値よりも小さく、更には、抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３中の２つが並列に接続された合成抵抗の抵抗値のいずれよりも小さい。このため、電流量Ｉｒｅｆは多量である。
【００３６】
次に、マイコン１０が、抵抗Ｒ３の一端に電圧Ｖｃｃを印加している状態で、抵抗Ｒ２の一端を開放した場合、抵抗Ｒ２に電流が流れることはない。このため、図３の中央に示す等価回路からわかるように、図２に示す抵抗Ｒａは、並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ３の合成抵抗であり、抵抗Ｒｂの抵抗値は無限大である。
【００３７】
前述したように、並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ３の合成抵抗値は、並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の合成抵抗値よりも大きい。このため、（１）式からもわかるように、抵抗Ｒ３の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている状態で抵抗Ｒ２の一端が開放されている場合における電流量Ｉｒｅｆは、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている場合における電流量Ｉｒｅｆよりも少量である。
【００３８】
次に、マイコン１０が、抵抗Ｒ３の一端に電圧Ｖｃｃを印加している状態で、抵抗Ｒ２の一端を接地した場合、図３の右側に示す等価回路からわかるように、図２に示す抵抗Ｒａは、並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ３の合成抵抗であり、抵抗Ｒｂは抵抗Ｒ２である。
【００３９】
図３の右側に示す等価回路では、第１電流経路を流れている電流の一部が抵抗Ｒ２に流れる。このため、抵抗Ｒ３の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている状態で抵抗Ｒ２の一端が接地されている場合における電流量Ｉｒｅｆは、抵抗Ｒ３の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている状態で抵抗Ｒ２の一端が開放されている場合における電流量Ｉｒｅｆよりも少量である。
【００４０】
図４の左側、中央及び右側夫々には、抵抗Ｒ３の一端が開放されている状態で、抵抗Ｒ２の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている場合、抵抗Ｒ２の一端が開放されている場合、及び、抵抗Ｒ２の一端が接地されている場合夫々における定電流回路１の等価回路が示されている。
【００４１】
マイコン１０が抵抗Ｒ３の一端を開放している場合、抵抗Ｒ３に電流は流れない。従って、マイコン１０が、抵抗Ｒ３の一端を開放している状態で、抵抗Ｒ２の一端に電圧Ｖｃｃを印加した場合、図４の左側に示す等価回路からわかるように、図２に示す抵抗Ｒａは、並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ２の合成抵抗であり、抵抗Ｒｂの抵抗値は無限大である。このとき、抵抗Ｒ３の一端が開放されている状態において、電流量Ｉｒｅｆは最も多量である。
【００４２】
前述したように、並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の合成抵抗値は、並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ２の合成抵抗値よりも小さい。このため、抵抗Ｒ２の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている状態においては、抵抗Ｒ３の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている場合における電流量Ｉｒｅｆ（図３の左側参照）は、抵抗Ｒ３の一端が開放されている場合における電流量Ｉｒｅｆ（図４の左側参照）よりも多量である。
【００４３】
マイコン１０が、抵抗Ｒ３の一端を開放されている状態で、抵抗Ｒ２の一端を開放した場合、図４の中央に示す等価回路からわかるように、図２に示す抵抗Ｒａは抵抗Ｒ１であり、抵抗Ｒｂの抵抗値は無限大である。抵抗Ｒ１の抵抗値は、並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ２の合成抵抗値よりも大きいため、（１）式からもわかるように、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々の一端が開放されている場合における電流量Ｉｒｅｆは、抵抗Ｒ３の一端が開放されている状態で抵抗Ｒ２の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている場合における電流量Ｉｒｅｆよりも少量である。
【００４４】
並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ３の合成抵抗値は抵抗Ｒ１の抵抗値よりも小さい。このため、抵抗Ｒ２の一端が開放されている状態において、抵抗Ｒ３の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている場合における電流量Ｉｒｅｆ（図３の中央参照）は、抵抗Ｒ３の一端が開放されている場合における電流量Ｉｒｅｆ（図４の中央参照）よりも多量である。
【００４５】
マイコン１０が、抵抗Ｒ３の一端を開放している状態で、抵抗Ｒ２の一端を接地した場合、図４の右側に示す等価回路からわかるように、図２に示す抵抗Ｒａは抵抗Ｒ１であり、抵抗Ｒｂは抵抗Ｒ２である。図４の右側に示す等価回路では、第１電流経路に流れている電流の一部が抵抗Ｒ２に流れる。このため、抵抗Ｒ３が開放されている状態で抵抗Ｒ２の一端が接地されている場合における電流量Ｉｒｅｆは、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々の一端を開放されている場合における電流量Ｉｒｅｆよりも少量である。
【００４６】
並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ３の合成抵抗値は抵抗Ｒ１の抵抗値よりも小さい。このため、抵抗Ｒ２の一端が接地されている状態において、抵抗Ｒ３の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている場合における電流量Ｉｒｅｆ（図３の右側参照）は、抵抗Ｒ３の一端が開放されている場合における電流量Ｉｒｅｆ（図４の右側参照）よりも多量である。
【００４７】
図５の左側、中央及び右側夫々には、抵抗Ｒ３の一端が接地されている状態で、抵抗Ｒ２の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている場合、抵抗Ｒ２の一端が開放されている場合、及び、抵抗Ｒ２の一端が接地されている場合夫々における定電流回路１の等価回路が示されている。
【００４８】
マイコン１０が、抵抗Ｒ３の一端を接地している状態で、抵抗Ｒ２の一端に電圧Ｖｃｃを印加した場合、図５の左側に示す等価回路からわかるように、図２に示す抵抗Ｒａは、並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ２の合成抵抗であり、抵抗Ｒｂは抵抗Ｒ３である。このとき、抵抗Ｒ３の一端が接地されている状態において、電流量Ｉｒｅｆは最も多量である。
【００４９】
抵抗Ｒ３の一端が接地されている場合、第１電流経路に流れている電流の一部が抵抗Ｒ３に流れる。このため、抵抗Ｒ２の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている状態において、抵抗Ｒ３の一端が開放されている場合における電流量Ｉｒｅｆ（図４の左側参照）は、抵抗Ｒ３の一端が接地されている場合における電流量Ｉｒｅｆ（図５の左側参照）よりも多量である。
【００５０】
マイコン１０が、抵抗Ｒ３の一端を接地している状態で、抵抗Ｒ２の一端を開放した場合、図５の中央に示す等価回路からわかるように、図２に示す抵抗Ｒａは抵抗Ｒ１であり、抵抗Ｒｂは抵抗Ｒ３である。抵抗Ｒ１の抵抗値は、並列に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ２の合成抵抗値よりも大きいため、抵抗Ｒ３の一端が接地されている状態で抵抗Ｒ２の一端を開放した場合における電流量Ｉｒｅｆは、抵抗Ｒ３の一端が接地されている状態で抵抗Ｒ２の一端に電圧Ｖｃｃが印加されている場合における電流量Ｉｒｅｆよりも少量である。
【００５１】
前述したように、抵抗Ｒ３の一端が接地されている場合、第１電流経路に流れる電流の一部が抵抗Ｒ３に流れる。このため、抵抗Ｒ２が開放されている状態において、抵抗Ｒ３の一端を開放されている場合における電流量Ｉｒｅｆ（図４の中央参照）は、抵抗Ｒ３の一端が接地されている場合における電流量Ｉｒｅｆ（図５の中央参照）よりも多量である。
【００５２】
マイコン１０が、抵抗Ｒ３の一端が接地されている状態で、抵抗Ｒ２の一端を接地した場合、図５の右側に示す等価回路からわかるように、図２に示す抵抗Ｒａは抵抗Ｒ１であり、抵抗Ｒｂは、並列に接続された抵抗Ｒ２，Ｒ３の合成抵抗である。並列に接続された抵抗Ｒ２，Ｒ３の合成抵抗値は抵抗Ｒ３の抵抗値よりも小さい。このため、抵抗Ｒ３の一端が接地されている状態において、抵抗Ｒ２の一端が接地されている場合に第１電流経路から分流する電流の量は、抵抗Ｒ２の一端が開放されている場合に第１電流経路から分流する電流の量よりも多量である。従って、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々の一端が接地されている場合における電流量Ｉｒｅｆは、抵抗Ｒ３の一端が接地されている状態で抵抗Ｒ２の一端が開放されている場合における電流量Ｉｒｅｆよりも少量である。
【００５３】
前述したように、抵抗Ｒ２の抵抗値は、並列に接続された抵抗Ｒ２，Ｒ３の合成抵抗値よりも大きい。このため、抵抗Ｒ２の一端が接地されている状態において、抵抗Ｒ３の一端が開放されている場合における電流量Ｉｒｅｆ（図４の右側参照）は、抵抗Ｒ３の一端が接地されている場合における電流量Ｉｒｅｆ（図５の右側参照）よりも多量である。
【００５４】
以上のように、抵抗Ｒ３の一端への出力状態が固定されている状態においては、マイコン１０が抵抗Ｒ２の一端に電圧Ｖｃｃを印加した場合における電流量Ｉｒｅｆが最も多量である。次に、マイコン１０が抵抗Ｒ２の一端を開放した場合における電流量Ｉｒｅｆが多い。そして、マイコン１０が抵抗Ｒ２の一端を接地した場合における電流量Ｉｒｅｆが最も少量である。
【００５５】
抵抗Ｒ２の一端への出力状態が固定されている状態で、マイコン１０が抵抗Ｒ３の一端への出力状態を変更した場合における電流量Ｉｒｅｆも、抵抗Ｒ３の一端への出力状態が固定されている状態で、マイコン１０が抵抗Ｒ２の一端への出力状態を変更した場合と同様に変化する。
【００５６】
定電流回路１では、マイコン１０は、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々について、一端における電位の調整、及び、一端における開放のいずれかを行うことによって、電流量Ｉｒｅｆを変更する。定電流回路１は２つのバイポーラトランジスタ２０，２１を備えるだけでよいため、定電流回路１を容易にかつ安価に製造することができ、定電流回路１の規模は小さい。また、マイコン１０は、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々について、一端における電位の調整、及び、一端における開放のいずれかを行うことによって、容易に第１電流経路に流れる電流の量を変更することができる。マイコン１０は変更部として機能する。
【００５７】
マイコン１０は、電流量Ｉｒｅｆを変更することによって、外部から入力端子Ｔ１を介して第２電流経路に流れ込む電流の量を調整することができる。抵抗Ｒ２，Ｒ３の抵抗値が互いに異なる場合、変更可能な電流量Ｉｒｅｆの値の数は９つである。
【００５８】
なお、マイコン１０が、電位を調整するために、抵抗Ｒ２，Ｒ３の一端に印加する電圧は電圧Ｖｃｃに限定されず、電圧Ｖｃｃと高さが異なる所定の電圧であってもよく、更には、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々の一端に印加する電圧は異なっていてもよい。また、抵抗Ｒ２，Ｒ３の他端が接続される位置は、抵抗Ｒ１の他端に限定されず、第１電流経路に接続されていればよい。例えば、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々の他端を抵抗Ｒ１の一端に接続し、マイコン１０の第１端を抵抗Ｒ１の他端に接続してもよい。この場合、マイコン１０は、抵抗Ｒ２，Ｒ３夫々について、例えば、一端を抵抗Ｒ１の他端に接続するか、又は、一端を接地することによって、一端における電位を調整する。
【００５９】
更に、他端が第１電流経路に接続され、一端における電位の調整及び一端の開放が行われる抵抗の数は、２つに限定されず、１つ又は３つ以上であってもよい。この数が多い程、変更可能な電流量Ｉｒｅｆの値の数が多いため、マイコン１０は電流量Ｉｒｅｆを詳細に調整することができる。
【００６０】
（実施の形態２）
図６は実施の形態２における定電流回路の回路図である。この定電流回路３は、実施の形態１における定電流回路１と比較して、第１電流経路に流す電流の量を変更する構成が異なる。
以下では、実施の形態２について、実施の形態１と異なる点を説明する。後述する構成を除く他の構成については、実施の形態１と同様であるため、同様の符号を付してその説明を省略する。
【００６１】
定電流回路３は、実施の形態１における定電流回路１と同様に、車両に好適に搭載され、カレントミラー回路１１、抵抗Ｒ４及び入力端子Ｔ１を備える。カレントミラー回路１１のバイポーラトランジスタ２０，２１、入力端子Ｔ１及び抵抗Ｒ４は実施の形態１と同様に接続されている。定電流回路３も入力端子Ｔ１から電流を吸い込む。
【００６２】
定電流回路３は、更に、マイコン３０及びＤ／Ａコンバータ３１を備える。マイコン３０はＤ／Ａコンバータ３１に接続されており、Ｄ／Ａコンバータ３１は抵抗Ｒ４の一端に接続されている。
【００６３】
定電流回路３では、抵抗Ｒ４のＤ／Ａコンバータ３１側の一端から、電流が抵抗Ｒ４、並びに、バイポーラトランジスタ２０のコレクタ及びエミッタの順に流れる電流経路が第１電流経路として設けられている。第２電流経路は、実施の形態１と同様に、入力端子Ｔ１から電流がバイポーラトランジスタ２１のコレクタ及びエミッタの順に流れる電流経路である。
【００６４】
定電流回路３は、実施の形態１における定電流回路１と同様にカレントミラー回路１１を備えているため、第１電流経路に流れる電流の量Ｉｒｅｆを所定数倍した量の電流が、外部から、入力端子Ｔ１を介して第２電流経路流れ込む。
【００６５】
Ｄ／Ａコンバータ３１は、第１電流経路の両端、即ち、抵抗Ｒ４の一端と、バイポーラトランジスタ２０のエミッタ間に印加する。これにより、第１電流経路に電流が流れる。Ｄ／Ａコンバータ３１には、第１電流経路の両端間に印加すべき電圧の高さを示すデジタル信号がマイコン３０から入力されている。Ｄ／Ａコンバータ３１は、マイコン３０から入力されたデジタル信号が示す高さの電圧を第１電流経路の両端間に印加する。
Ｄ／Ａコンバータ３１が第１電流経路の両端間に印加する電圧をＶｄａとした場合、電流量Ｉｒｅｆは下記式によって算出される。
Ｉｒｅｆ＝（Ｖｄａ−Ｖｂｅ）／ｒ４
【００６６】
マイコン３０は、第１電流経路の両端間に印加する電圧ついて、種々の高さを示すデジタル信号をＤ／Ａコンバータ３１に出力することによって、電圧Ｖｄａの高さを調整する。これにより、マイコン３０は電流量Ｉｒｅｆを変更する。マイコン３０は実施の形態２における変更部として機能する。
【００６７】
定電流回路３も、実施の形態１における定電流回路１と同様に、２つのバイポーラトランジスタ２０，２１を備えるだけでよいため、定電流回路３を容易にかつ安価に製造することができ、定電流回路３の規模は小さい。また、Ｄ／Ａコンバータ３１が印加する電圧Ｖｄａの高さをマイコン３０が調整することによって、電流量Ｉｒｅｆは容易に変更される。従って、簡単な構成で電流量Ｉｒｅｆを変更することができる。
【００６８】
マイコン１０は、電流量Ｉｒｅｆを変更することによって、外部から入力端子Ｔ１を介して第２電流経路に流れ込む電流の量を調整することができる。
【００６９】
なお、第１電流経路の両端間に電圧を印加する構成は、Ｄ／Ａコンバータ３１が第１電流経路の両端間に印加する構成に限定されず、例えば、図示しないバッテリの電圧を種々の電圧に変圧するＤＣ／ＤＣコンバータが第１電流経路の両端間に印加する構成であってもよい。
【００７０】
また、実施の形態１及び２において、カレントミラー回路１１は、２つのバイポーラトランジスタ２０，２１を用いた構成に限定されず、例えば、２つのＦＥＴ（Field Effect Transistor）を用いた構成であってもよい。例えば、２つのＮチャネル型のＦＥＴを用いた構成では、この２つのＦＥＴはバイポーラトランジスタ２０，２１と同様に接続される。ここで、一方のＦＥＴのドレイン、ソース及びゲートがバイポーラトランジスタ２０のコレクタ、エミッタ及びベースに対応し、他方のＦＥＴのドレイン、ソース及びゲートがバイポーラトランジスタ２１のコレクタ、エミッタ及びベースに対応する。
【００７１】
開示された実施の形態１及び２は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上述の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７２】
１，３  定電流回路
１０，３０  マイコン（変更部）
３１  Ｄ／Ａコンバータ
Ｒ１  抵抗（第１抵抗）
Ｒ２，Ｒ３  抵抗（第２抵抗）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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