(57)【要約】【課題】医療器具が備える長尺状の構成部材の先端端面の効率的な洗浄を可能とし、さらに衛生的な手技を実現可能とする洗浄装置を提供する。【解決手段】洗浄装置１００は、内腔１１１と、内腔に連通する先端開口部１１２ｂと、洗浄液を内腔へ流入させる流入部１１４と、洗浄液を内腔から流出させる流出部１１５と、を備える洗浄用シース１１０と、流入部を介して洗浄用の液体を内腔へ供給して、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１に洗浄液を付着させる洗浄液供給部１５０と、流出部を介して内腔に吸引圧を作用させて、内視鏡の挿入部の先端端面に付着した洗浄液を洗浄用シースから排出させる洗浄液吸引部１６０とを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体内に導入可能に構成された長尺状の構成部材を備える医療器具の洗浄に用いられる洗浄装置であって、
前記長尺状の構成部材が配置される内腔と、前記内腔に連通する先端開口部と、前記洗浄用の液体を前記内腔へ流入させる流入部と、前記洗浄用の液体を前記内腔から流出させる流出部と、を備える洗浄用シースと、
前記流入部を介して前記洗浄用の液体を前記内腔へ供給して、前記長尺状の構成部材の先端端面に前記洗浄用の液体を付着させる洗浄液供給部と、
前記流出部を介して前記内腔に吸引圧を作用させて、前記長尺状の構成部材の先端端面に付着した前記洗浄用の液体を前記洗浄用シースから排出させる洗浄液吸引部と、を有する洗浄装置。
【請求項２】
前記長尺状の構成部材の先端端面における前記洗浄用の液体の付着量を増加させる付着量増加部をさらに有する請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記付着量増加部は、前記洗浄用シースの先端側に設けられた親水性コート部と前記長尺状の構成部材の先端端面に設けられた疎水性コート部のうちの少なくとも一方を有する請求項２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記付着量増加部は、前記長尺状の構成部材の先端端面へ前記洗浄用の液体を導流するガイド部を有する請求項２または請求項３に記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記ガイド部は、前記長尺状の構成部材の先端端面側へ突出するガイド面を備える第１ガイド部材と、前記長尺状の構成部材の先端部に設けられ前記長尺状の構成部材の先端端面の前面に液体滞留領域を区画する第２ガイド部材のうちの少なくとも一方を有する請求項４に記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記第１ガイド部材は、当該第１ガイド部材が受ける圧力の作用により前記長尺状の構成部材の先端端面との間の距離が可変可能に構成されている、請求項５に記載の洗浄装置。
【請求項７】
前記付着量増加部は、前記洗浄用シースの先端側の一部に形成された他の部位よりも大きな表面積を有する第１液体保持部と、前記長尺状の構成部材の先端側の一部に形成された他の部位よりも大きな表面積を有する第２液体保持部のうちの少なくとも一方を有する請求項２〜６のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項８】
前記洗浄用シースは、前記内腔に作用する吸引圧を調整するための吸引圧調整孔を有する請求項１〜７のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項９】
前記洗浄用シースは、前記流入部または前記流出部を介して前記内腔に連通し、かつ、前記洗浄用の液体が流通可能に構成された補助流路と、前記補助流路に配置され、当該補助流路内における前記洗浄用の液体の流れを制御する制御弁と、を有する請求項１〜８のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項１０】
前記医療器具は、先端部に撮像用レンズが配置された挿入部からなる前記長尺状の構成部材を備える内視鏡である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療器具の洗浄に使用される洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において患者の体腔内に導入した各種の医療器具を使用して疾患部位の観察や処置などが一般的に行われている。例えば、内視鏡などには、生体内に導入可能に構成された長尺状のプローブ（挿入部）が備えられており、その先端部には対物レンズ等を含む観察光学系が配置されている。内視鏡を使用した手技下において、プローブ先端面に血液や体液等が付着してしまうと、撮像画像が不鮮明なものとなるため、円滑な手技が妨げられてしまう。なお、内視鏡以外の医療装置を使用して各種の手技を行うような場合においても各種の汚れ等が装置の先端面に付着してしまうと、円滑な手技を実現し難くなってしまう。このため、例えば、下記特許文献１や下記特許文献２に記載されたようなシース型の洗浄装置を使用することで手技中に医療装置の先端面に付着した付着物を除去する試みがなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１０３７５０号公報
【特許文献２】特開２０１３−１３８７９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、いずれの洗浄装置も洗浄液により医療装置の先端面（プローブ先端面）の付着物を除去し得るようには構成されてはいるが、吐出した洗浄液を回収するようには構成されていない。このため、プローブ先端面から除去した付着物は洗浄液とともにそのまま体内へ送り込まれてしまい、体内に残留してしまう。したがって、衛生的な手技を実現することができず、患者の身体に悪影響を及ぼす虞がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、医療器具が備える長尺状の構成部材の先端端面の効率的な洗浄を可能とし、さらに衛生的な手技を実現可能とする洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る洗浄装置は、生体内に導入可能に構成された長尺状の構成部材を備える医療器具の洗浄に用いられる洗浄装置であって、前記長尺状の構成部材が配置される内腔と、前記内腔に連通する先端開口部と、前記洗浄用の液体を前記内腔へ流入させる流入部と、前記洗浄用の液体を前記内腔から流出させる流出部と、を備える洗浄用シースと、前記流入部を介して前記洗浄用の液体を前記内腔へ供給して、前記長尺状の構成部材の先端端面に前記洗浄用の液体を付着させる洗浄液供給部と、前記流出部を介して前記内腔に吸引圧を作用させて、前記長尺状の構成部材の先端端面に付着した前記洗浄用の液体を前記洗浄用シースから排出させる洗浄液吸引部と、を有する洗浄装置。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る洗浄装置によれば、洗浄用シースの内腔に医療器具の長尺状の構成部材を配置した状態で洗浄用の液体を供給することにより、長尺状の構成部材の先端端面に洗浄用の液体を付着させることができ、さらに内腔に吸引圧を作用させることで長尺状の構成部材の先端端面に付着した各種の付着物を洗浄用の液体とともに洗浄用シースから排出することができる。したがって、医療器具が備える長尺状の構成部材の先端端面の効率的な洗浄を行うことができ、さらに衛生的な手技を実現することが可能になる。
【０００８】
また、長尺状の構成部材の先端端面における前記洗浄用の液体の付着量を増加させる付着量増加部を有するように構成されている場合、先端端面により多くの洗浄用の液体を付着させた状態で付着物を洗い流すことが可能になるため、洗浄効率をより一層向上させることが可能になる。
【０００９】
また、付着量増加部が、洗浄用シースの先端側に設けられた親水性コート部と長尺状の構成部材の先端端面に設けられた疎水性コート部のうちの少なくとも一方を有するように構成されている場合、親水性コート部により洗浄用シース側から長尺状の構成部材側へ洗浄用の液体を円滑に移動し、また疎水性コート部により長尺状の構成部材の先端端面から洗浄用の液体を速やかに排出させることができ、洗浄効率を向上させることができる。
【００１０】
また、付着量増加部が、長尺状の構成部材の先端端面へ洗浄用の液体を導流するガイド部を有する場合、長尺状の構成部材の先端端面に洗浄用の液体が接触する量を増加させることが可能になるため、洗浄用の液体が付着する付着量の増加を図ることが可能になる。
【００１１】
また、ガイド部が、長尺状の構成部材の先端端面側へ突出するガイド面を備える第１ガイド部材を有する場合、洗浄用シース側から長尺状の構成部材の先端端面側へ好適に洗浄用の液体を導流することができ、かつ、ガイド面と長尺状の構成部材の先端端面との間の空間において洗浄用の液体を滞留させることが可能になるため、洗浄用の液体の付着量を増加させることが可能になる。また、ガイド部が、長尺状の構成部材の先端部に設けられ長尺状の構成部材の先端端面の前面に液体滞留領域を区画する第２ガイド部材を有する場合、液体滞留領域に滞留させた洗浄用の液体をより好適に付着させることが可能になる。
【００１２】
また、第１ガイド部材が、当該第１ガイド部材に作用する圧力の変化に応じて長尺状の構成部材の先端端面との間の距離が可変可能に構成されている場合、洗浄用の液体と長尺状の構成部材の先端端面とが接触する量を第１ガイド部材の可動量で調整することが可能になるため、洗浄用の液体の付着量の増減を調整することが可能になる。
【００１３】
また、付着量増加部が、洗浄用シースの先端側の一部に形成された他の部位よりも大きな表面積を有する第１液体保持部と、長尺状の構成部材の先端側の一部に形成された他の部位よりも大きな表面積を有する第２液体保持部のうちの少なくとも一方を有する場合、表面積を調整する比較的簡単な方法で洗浄用の液体の付着量を増加させることが可能になるため、装置構成の簡素化および製造コストの削減を図ることができる。
【００１４】
また、洗浄用シースが、内腔に作用する吸引圧を調整するための吸引圧調整孔を有する場合、吸引圧調整孔の開度を調整する簡単な作業で吸引圧の調整を行うことが可能になるため、吸引圧の調整に要する作業を簡単かつ迅速に行うことが可能になる。また、洗浄液の供給部・吸引部での圧力調整を省略できるため、システム全体を簡素化できる。
【００１５】
また、洗浄用シースが、洗浄用の液体が流通可能に構成された補助流路と、補助流路内における洗浄用の液体の流れを制御する制御弁とを有する場合、長尺状の構成部材の先端端面の洗浄を実施するタイミングを適切に制御することが可能になるため、利便性がより一層優れた装置となる。
【００１６】
また、医療器具が、先端部に撮像用レンズが配置された挿入部からなる長尺状の構成部材を備える内視鏡である場合、生体内に導入して使用する際に内視鏡の先端端面を清潔に維持することができ、付着物が付着した場合においても鮮明な画像を取得することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る洗浄装置の概観斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る洗浄装置の全体構成を簡略化して示す部分断面図である。
【図３】第１実施形態に係る洗浄装置の要部を示す斜視断面図である。
【図４】第１実施形態に係る洗浄装置の作用を説明するための斜視図である。
【図５】第２実施形態に係る洗浄装置の全体構成を簡略化して示す部分断面図、およびその要部を示す図である。
【図６】第３実施形態に係る洗浄装置の全体構成を簡略化して示す部分断面図である。
【図７】第４実施形態に係る洗浄装置、およびその変形例に係る洗浄装置の要部を示す拡大断面図である。
【図８】第５実施形態に係る洗浄装置、およびその変形例に係る洗浄装置の要部を示す拡大断面図である。
【図９】第６実施形態に係る洗浄装置、およびその変形例に係る洗浄装置の要部を示す拡大断面図である。
【図１０】第７実施形態に係る洗浄装置の全体構成を簡略化して示す部分断面図、およびその要部を示す図である。
【図１１】第７実施形態の変形例に係る洗浄装置の全体構成を簡略化して示す部分断面図、およびその要部を示す図である。
【図１２】第８実施形態に係る洗浄装置の全体構成を簡略化して示す部分断面図、およびその要部を示す図である。
【図１３】第８実施形態の変形例および他の変形例に係る洗浄装置の要部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。なお、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１９】
（第１実施形態）
図１、図２は第１実施形態に係る洗浄装置の構成の説明に供する図であり、図３、図４は、第１実施形態に係る洗浄装置の作用の説明に供する図である。
【００２０】
図１を参照して、本実施形態に係る洗浄装置１００は、医療分野において使用される各種の医療器具を洗浄するための装置である。洗浄対象となる医療器具は、生体内に導入可能に構成された長尺状の構成部材を備えるものであれば特に限定されないが、以下の各実施形態の説明においては、長尺状の構成部材としての挿入部（プローブデバイス）２０を備える内視鏡１０に適用した例を説明する。
【００２１】
図１、図２に示すように、概説すると、洗浄装置１００は、内視鏡１０の挿入部２０が配置される内腔１１１を備える洗浄用シース１１０と、洗浄用シース１１０へ所定の洗浄用の液体（以下、洗浄液とする）を供給する洗浄液供給部１５０と、洗浄液を洗浄用シース１１０の外部へ排出させる洗浄液吸引部１６０とを有している。
【００２２】
図２に示すように、洗浄用シース１１０は、軸方向に延在した管状の長尺部材により構成されている。洗浄用シース１１０には、内腔１１１に連通する先端開口部１１２ａおよび基端開口部１１２ｂと、内腔１１１と略平行に軸方向に延在する補助流路１１３と、洗浄液を内腔１１１へ流入させる流入部１１４と、洗浄液を内腔１１１から流出させる流出部１１５とが設けられている。
【００２３】
流入部１１４は、内腔１１１と補助流路１１３とを連通する貫通孔により構成されている。流入部１１４は、例えば、図２に示すように、洗浄用シース１１０に内視鏡１０を装着した状態において内視鏡１０の先端端面２１付近に配置されるように洗浄用シース１１０の先端側に設けられる。このような位置に流入部１１４を配置することにより、洗浄を実施する際に、流入部１１０を介して内腔１１１へ流入させた洗浄液を内視鏡１０の先端端面２１へ容易に案内することが可能になり、洗浄力の向上を図ることが可能になる（図３を参照）。
【００２４】
流出部１１５は、基端開口部１１２ｂに配置された所定のシール部材１１６に形成された貫通孔により構成されている。後述するようにシール部材１１６は、洗浄用シース１１０に対して内視鏡１０を液密に固定するために設けられている。
【００２５】
洗浄用シース１１０を構成する材料は、生体内へ導入可能のものであれば特に限定されないが、例えば、生体内への導入性等を考慮して可撓性を備えるものが使用される。例えば、医療分野において公知のカテーテルなどに使用される材料と同様の材料を使用することができ、一例として、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、環状ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリ（４−メチルペンテン−１）、のような各種ゴム材料や、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、オレフィン系、スチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等、ステンレス、チタン、ニッケルチタン等の金属材料等を使用することができる。
【００２６】
洗浄液供給部１５０は、例えば、洗浄液を圧送可能に構成された公知の流体ポンプにより構成することができる。洗浄液は、図１に簡略化して示す洗浄液保管部１５１に予め保管される。洗浄液保管部１５１は、所定の容積を備える容器によって構成されている。図２に示すように、洗浄液供給部１５０は、液体等の流体が流通可能な所定の流体チューブ１５２を介して洗浄用シース１１０に形成された補助流路１１３の基端開口部１１３ｂに液密に接続されている。
【００２７】
洗浄液としては、例えば、純水、精製水、生理食塩水、これらの液体に所定の滅菌ガス等を含有させたものなどが使用される。
【００２８】
洗浄液吸引部１６０は、例えば、吸引圧（負圧）を発生させる公知の吸引ポンプにより構成することができる。洗浄液吸引部１６０により吸引した洗浄液は、図１に簡略化して示す排液収容部１６１に保管される。排液収容部１６１は、所定の容積を備える容器によって構成されている。図２に示すように、洗浄液吸引部１６０は、液体等の流体が流通可能な所定の流体チューブ１６２を介して、シール部材１１６に形成された流出部１１５に液密に接続されている。
【００２９】
洗浄液供給部１５０および洗浄液吸引部１６０は、例えば、公知のＣＰＵなどからなる制御部により自動制御がなされるように構成してもよいし、作業者（手技者）が各種のコントローラー等を操作して動作制御するように構成してもよい。
【００３０】
図２に示すように、洗浄用シース１１０には、内腔１１１に作用する吸引圧を調整するための吸引圧調整孔１１８が設けられている。吸引圧調整孔１１８は、洗浄用シース１１０の内腔１１１の内外に連通する貫通孔により構成されている。また、吸引圧調整孔１１８は、洗浄液吸引部１６０が接続された流出部１１５に近接した位置に設けられている。
【００３１】
吸引圧調整孔１１８が塞がれずに開口した状態においては、吸引圧調整孔１１８を通して内腔１１１が外気に開放された状態となるため、内腔１１１には十分な吸引圧が発生しない。この際に内腔１１１へ洗浄液を供給すると、内腔１１１は洗浄液で満たされる。一方で、吸引圧調整孔１１８を、例えば、手指等を使用して塞ぐと、吸引圧調整孔１１８の開度（開口面積）に応じて外気を吸引する量が減少して、代わりに内腔１１１に作用する吸引圧が大きくなり、洗浄液が吸引される。その結果、洗浄液が洗浄用シース１１０から排出される。つまり、吸引圧調整孔１１８は、その開度に応じて内腔１１１に作用する吸引圧を調整する圧力調整機構としての機能を有する。これにより、洗浄液供給部１５０および洗浄液吸引部１６０での圧力調整が不要になり、システムを簡素化することができる。なお、吸引圧調整孔１１８からの洗浄液の漏洩等を防止するために、吸引圧調整孔１１８に、例えば、内腔１１１からの液体の流出を防止する一方弁などを設置してもよい。
【００３２】
図２に示すように、洗浄用シース１１０に備えられたシール部材１１６には、内視鏡１０の挿入部２０が挿入配置される挿通孔１１７が形成されている。内視鏡１０の挿入部２０を挿通孔１１７に挿通させると、挿入部２０の外面が挿通孔１１７の内面に圧接される。これにより、内視鏡１０は軸方向の位置が位置決めされた状態で洗浄用シース１１０に装着される。なお、洗浄用シース１１０に対して内視鏡１０を装着および固定する方法は、シール部材１１６を使用した方法に限定されず、例えば、嵌合やねじ込み等の機械的な固定機構を洗浄用シース１１０および内視鏡１０に設けて、このような固定機構により行ってもよい。
【００３３】
シール部材１１６を構成する材料の材質は特に限定されないが、例えば、天然ゴム、ブチルゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、シリコーンゴムのような各種ゴム材料や、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、オレフィン系、スチレン系等の各種熱可塑性エラストマー、あるいはそれらの混合物等の弾性材料を使用することができる。なお、シール部材１１６は、例えば、溶着や融着、接着剤等の公知の方法で洗浄用シース１１０の内腔１１１に固定される。
【００３４】
洗浄用シース１１０の内腔１１１に内視鏡１０の挿入部２０を挿入配置すると、内腔１１１の内周面と挿入部２０の外周面との間には、流入部１１４および流出部１１５のそれぞれに連通する流路１７０が区画される。洗浄液供給部１５０を動作させて洗浄液を洗浄用シース１１０へ供給し、さらに洗浄液吸引部１６０を動作させて内腔１１１に吸引圧を作用させると、洗浄液は、補助流路１１３、流入部１１４、内腔１１１（流路１７０）、流出部１１５を順に経由して洗浄用シース１１０の外部へ排出される。
【００３５】
図示する洗浄装置１００においては、補助流路１１３側から洗浄液を供給し、内腔１１１に設置されたシール部材１１６側から洗浄液を排出するように構成しているが、例えば後述するように、シール部材１１６側から洗浄液を供給し、補助流路１１３側から洗浄液を排出するように構成することも可能である。このような変更がなされる場合においても、洗浄用シース１１０に装着された内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１へ洗浄液を供給することが可能になるため、洗浄機能が損なわれることはない。また、例えば、洗浄液供給部１５０に洗浄液吸引部としての機能も備える公知の流体ポンプを使用し、さらに洗浄液吸引部１６０に洗浄液供給部としての機能も備える公知の流体ポンプを使用し、洗浄を実施している際にそれぞれの供給・吸引動作を適宜切り替えて使用することで、流入部１１４を流出部としても機能させ、さらに流出部１１５を流入部としても機能させることが可能である。
【００３６】
洗浄用シース１１０と内視鏡１０との軸方向の位置関係は、例えば、図２に示すように、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１が、洗浄用シース１１０の先端開口部１１２ａから基端側に所定距離だけ引き込まれた位置となるように設定することができる。このように内視鏡１０を配置することにより、後述するように挿入部２０の先端端面２１に洗浄液を付着させ易くなる。なお、洗浄用シース１１０の先端開口部１１２ａから基端側へ過度に引き込んだ位置に挿入部２０の先端端面２１を配置してしまうと、内視鏡１０の観察範囲（視野角）が狭くなってしまうため、観察範囲が適切に確保される範囲で基端側に引き込んだ位置に配置されることが好ましい。
【００３７】
内視鏡１０は、挿入部２０全体またはその一部が可撓性を有するように構成された公知の軟性内視鏡である。内視鏡１０は、図１、図２において簡略化して示されるように、挿入部２０と、先端側に配置された対物レンズ（撮像レンズ）２２と、挿入部２０の基端側に連接された接眼部２３とを備える。図示省略するが、内視鏡１０の挿入部２０内には、対物レンズ２２により結像した光学像を接眼部２３へ伝送するイメージガイドが配置されている。また、内視鏡１０には、各種の処置具を挿入するためのワーキングチャネルや挿入部２０を湾曲操作等する際に使用される操作部などの公知の構成部材を備えさせることが可能である。
【００３８】
洗浄用シース１１０の各部の寸法（内径、外径、軸方向の長さ等）は、内視鏡１０の挿入部２０を内腔１１１に挿入配置することが可能な限りにおいて特に制限はなく、洗浄対象となる医療器具（内視鏡等）の形状や寸法等に応じて適宜変更することが可能である。
【００３９】
次に、洗浄装置１００の使用例を説明する。
【００４０】
内視鏡１０による観察対象部位としては、各種の手技を行う際に観察対象となる疾患部位やその疾患部位が形成された生体器官（体腔）が挙げられる。一例として、血管、胆管、気管、食道、尿道、耳鼻内腔、その他の臓器が観察対象として挙げられる。ここでは、鼻内部の各部（例えば、外鼻道、副鼻腔、狭窄部等）の観察を実施するために内視鏡１０を使用した場合の使用例を説明する。
【００４１】
まず、洗浄装置１００の使用に先立ち、洗浄装置１００に内視鏡１０を装着する作業を行う。内視鏡１０の挿入部２０を内腔１１１へ押し込むと、図２に示すように内視鏡１０の挿入部２０の基端側の一部がシール部材１１６により保持される。装着作業の際に、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１（以下、対物レンズ２２の先端面とも記載する）が流入部１１４付近に位置するように位置決めをする。
【００４２】
内視鏡１０と洗浄装置１００を組み付けた後、内視鏡１０を使用して観察画像を取得する。内視鏡１０の挿入部２０は、洗浄装置１００の洗浄用シース１１０とともに、例えば、外鼻孔を介して鼻内部へ導入する。
【００４３】
鼻内部には、鼻汁等の比較的粘性の高い粘液が存在する。このため、鼻内部で内視鏡１０を移動させると、その先端部に設けられた対物レンズ２２の先端面２１に鼻汁が付着してしまい、取得される観察画像が不鮮明なものとなってしまう虞がある。また、例えば、副鼻腔炎等の疾患の原因となる狭窄部を拡張や切除等する手技を実施する際には処置に伴い出血が生じる可能性もあり、出血が生じた場合に対物レンズ２２に血液が付着してしまうと観察画像は不鮮明なものとなってしまう。このように、体液や分泌物、血液等の各種の付着物により対物レンズ２２の先端端面２１が汚れてしまった場合には、洗浄装置１００を使用して付着物を除去する作業を実施する。
【００４４】
図３には、対物レンズ２０の先端面２１を洗浄液で洗い流す様子が示される。図中の矢印ｆは洗浄液の流れを例示するものである。
【００４５】
洗浄に際して、洗浄液供給部１５０および洗浄液吸引部１６０を動作させる。洗浄用シース１１０へ供給された洗浄液は、補助流路１１３を経由して、当該補助流路１１３に連通する流入部１１４へ送られる。洗浄液は、流入部１１４を介して内腔１１１（流路１７０）へ流入する。その後、洗浄液は、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１を通過して排液収容部１６１へ送られる（図１を参照）。
【００４６】
上記のように洗浄液が送液される過程において、挿入部２０の先端端面２１が洗い流されることにより先端端面２１に付着した付着物が除去される。また、挿入部２０の先端端面２１を経由した後の洗浄液と先端端面２１から除去された付着物は、流出部１１５を経由して洗浄用シース１１０の外部へ排出される。
【００４７】
ここで、図４には、挿入部２０の先端端面２１へ供給された洗浄液ｆ１の一部が挿入部２０の先端端面２１に付着し、付着した洗浄液ｆ１により先端端面２１の洗浄が行われる様子が示される。
【００４８】
図４（Ａ）に示すように、洗浄液ｆ１は、挿入部２０の先端端面２１の前方を通過する際に挿入部２０の先端端面２１の一部または全体を覆いながら流される。
【００４９】
図４（Ｂ）に示すように、一部の洗浄液ｆ１が挿入部２０の先端端面２１に残留して付着すると、先端端面２１に付着した付着物ａが洗浄液ｆ１に浸された状態となる。そして、図４（Ｃ）に示すように、洗浄液ｆ１が流されるように内腔１１１に吸引圧を作用させると、洗浄液ｆ１とともに付着物ａが除去される。このように、洗浄液ｆ１が挿入部２０の先端端面２１に付着した状態で吸引圧を作用させることにより、先端端面２１に洗浄液ｆ１を単純に吐出させて洗浄する場合に比べて、洗浄効率を向上させることが可能になる。例えば、鼻汁などの比較的粘性の高い付着物が挿入部２０の先端端面２１に固着しているような場合においても、その除去を効率よく実施することが可能になる。
【００５０】
ここで、洗浄装置１００では、挿入部２０の先端端面２１への洗浄液ｆ１の付着量を増加させるために、挿入部２０の先端端面２１を洗浄用シース１１０の先端開口部１１２ａから基端側に所定距離だけ引き込んだ位置に配置している（図２を参照）。このように配置することで、挿入部２０の先端端面２１と洗浄用シース１１０の先端開口部１１２ａとの間に、洗浄液ｆ１を滞留させることが可能な所定の空間１８０を区画することができる。
【００５１】
また、洗浄液ｆ１は、表面張力の作用によって挿入部２０の先端端面２１に付着するが、付着した状態を所定の時間に亘って維持するために、例えば、内腔１１１に作用させる吸引圧を適宜調整することができる。例えば、洗浄開始時は洗浄液供給部１５０および洗浄液吸引部１６０を動作させて洗浄液ｆ１を挿入部２０の先端端面２１へ導流させた後、一時的に吸引圧を下げるように、または吸引を停止するように洗浄液吸引部１６０を操作する。これにより、挿入部２０の先端端面２１に接触した洗浄液ｆ１の一部を、そのまま先端端面２１に残留させることが可能になる。
【００５２】
以上のように本実施形態に係る洗浄装置１００によれば、洗浄用シース１１０の内腔１１１に内視鏡１０の挿入部２０を配置した状態で洗浄液ｆ１を供給することにより、挿入部２０の先端端面２１（対物レンズ２２の先端面）に洗浄液体ｆ１を付着させることができ、さらに内腔１１１に吸引圧を作用させることで挿入部２０の先端端面２１に付着した各種の付着物ａを洗浄液ｆ１とともに洗浄用シース１１０から排出することができる。したがって、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１の効率的な洗浄を行うことができ、さらに衛生的な手技を実現することが可能になる。
【００５３】
また、洗浄用シース１１０が、内腔１１１に作用する吸引圧を調整するための吸引圧調整孔１１８を有するため、吸引圧調整孔１１８の開度を調整する簡単な作業で吸引圧の調整を行うことが可能となり、吸引圧の調整に要する作業を簡単かつ迅速に行うことができる。また、洗浄液供給部１５０、洗浄液吸引部１６０での圧力調整を省略できるため、システム全体を簡素化できる。
【００５４】
また、医療器具が、先端部に対物レンズ２２が配置された挿入部２０からなる長尺状の構成部材を備える内視鏡１０である場合、生体内に導入して使用する際に内視鏡１０の先端端面２１を清潔に維持することができ、付着物ａが付着した場合においても鮮明な画像を取得することが可能になる。
【００５５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る洗浄装置２００を説明する。
【００５６】
図５（Ａ）には、第２実施形態に係る洗浄装置２００の全体構成を簡略化して示す部分断面図が示され、図５（Ｂ）には、図５（Ａ）に示す破線部５Ｂ部分を拡大した図面が示される。本実施形態の説明では、第１実施形態において説明した部材と同一の機能および作用を備える部材については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５７】
第２実施形態に係る洗浄装置２００が備える洗浄用シース１１０には、所定の制御弁２５０が設けられている。洗浄装置２００は、制御弁２５０を備える点において第１実施形態に係る洗浄装置１００と相違する。
【００５８】
洗浄装置２００においては、補助流路１１３の基端開口部１１３ｂに洗浄液吸引部１６０のチューブ１６２が液密に接続されており、シール部材１１６に形成された所定の貫通孔２２１に洗浄液供給部１５０のチューブ１５２が液密に接続されている。すなわち、補助流路１１３の基端開口部１１３ｂが、洗浄用シース１１０の外部へ洗浄液を排出させる流出部１１５として機能し、シール部材１１６に形成された貫通孔２２１が洗浄用シース１１０の内腔１１１へ洗浄液を流入させる流入部として機能するように構成されている。なお、前述した第１実施形態に係る洗浄装置１００において流入部としての機能を有した貫通孔１１４は、補助流路１１３と内腔１１１を連通する連通口としての機能を有する。
【００５９】
図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、制御弁２５０は、例えば、一端部２５１が洗浄用シース１１０に固定され、他端部２５２が補助流路１１３内で可動可能に配置された弁体により構成されている。制御弁２５０の一端部２５１は、例えば、融着や溶着、接着剤等の公知の方法により洗浄用シース１１０に固定される。
【００６０】
図５（Ｂ）に示すように、補助流路１１３の基端部に作用する吸引圧が比較的小さいときには、制御弁２５０により補助流路１１３が塞がれるため、内腔１１１（流路１７０）に作用する吸引圧が小さくなる。補助流路１１３の基端部に作用する吸引圧が大きくなると、制御弁２５０の他端部２５２が図５（Ｂ）の矢印ｄで示すように可動して、制御弁２５０が開く。その結果、内腔１１１に作用する吸引圧が大きくなり、補助流路１１３内への洗浄液の流入が開始される。これに併せて、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１へ洗浄液が導流されて、先端端面２１の洗浄が行われる。
【００６１】
このように、制御弁２５０は、補助流路１１３の基端部に作用する吸引圧の大きさに応じて内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１の洗浄を実施するタイミングを制御する機能を有する。
【００６２】
制御弁２５０の材質は特に限定されないが、例えば、吸引圧の変化に追従して柔軟に変形し得る弾性材料により構成することができる。また、形状や大きさおよび設置位置等は、吸引圧の変化に応じて開閉動作がなされるように構成されている限りにおいて特に制限はなく、吸引圧に応じた所望の開閉度が実現され得るように適宜設定することが可能である。
【００６３】
以上、第２実施形態に係る洗浄装置２００によれば、補助流路１１３内における洗浄液の流れを制御する制御弁２５０を有するため、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１の洗浄を実施するタイミングを適切に制御することが可能になる。その結果、洗浄装置２００の利便性がより一層優れたものとなる。
【００６４】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係る洗浄装置３００を説明する。
【００６５】
図６には、第３実施形態に係る洗浄装置３００の全体構成が簡略化して示される。本実施形態の説明では、第１実施形態において説明した部材と同一の機能および作用を備える部材については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６６】
第３実施形態に係る洗浄装置３００は、補助流路１１３が形成されていない洗浄用シース３１０を備える。このため、本実施形態に係る洗浄用シース３１０は、補助流路１１３が形成された第１実施形態に係る洗浄用シース１１０（図２を参照）に比較して、細径化されたものとなる。したがって、洗浄装置３００をより細径な生体器官へ導入して使用することが可能になるため、様々な手技に適用用途を広げることができる。
【００６７】
なお、洗浄用シース３１０の内腔１１１へ洗浄液を流入させる流入部１１４は、洗浄用シース３１０に形成された所定の貫通孔１１４により構成している。
【００６８】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態に係る洗浄装置４００を説明する。
【００６９】
図７（Ａ）には、第４実施形態に係る洗浄装置４００の先端部を拡大して示す拡大断面図が示される。本実施形態の説明では、第１実施形態において説明した部材と同一の機能および作用を備える部材については、同一の符号を付してその説明を省略する。なお、以下に説明する一部の実施形態の説明においては洗浄装置の要部のみを示すが、その他の構成については前述した第１〜第３実施形態に係る各洗浄装置と同一に構成することが可能である。
【００７０】
第４実施形態に係る洗浄装置４００は、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１における洗浄液の付着量を増加させる付着量増加部４５０を備える。洗浄装置４００は、付着量増加部４５０を備える点において第１実施形態に係る洗浄装置１００と相違する。
【００７１】
前述したように、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１に付着した付着物を洗浄するにあたり、先端端面２１に洗浄液を付着させて、付着物を洗浄液に浸した状態で吸引を実施することで洗浄効率を向上させることが可能になる。そして、先端端面２１に付着する洗浄液の量を増加させれば、その増化量に応じて洗浄効率はさらに向上する。そこで、本実施形態に係る洗浄装置４００には、洗浄液の付着量を増加させるための手段として、所定の付着量増加部４５０が備えられている。
【００７２】
図７（Ａ）に示すように、付着量増加部４５０は、洗浄用シース１１０の先端側に設けられた親水性コート部４５１と、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１に設けられた疎水性コート部４５２とを有する。
【００７３】
親水性コート部４５１は、洗浄用シース１１０の内腔１１１の内周面に設けられている。また、洗浄用シース１１０の流入部１１４を塞ぐことがないように、先端開口部１１２ａから基端側へかけて所定の範囲に亘って設けられている。
【００７４】
親水性コート部４５１は、公知の親水性コート剤を塗布して形成することができる。親水性コート剤の材質は特に限定されないが、例えば、各種の天然水溶性高分子物質や合成水溶性高分子物質を使用できる。
【００７５】
疎水性コート部４５２は、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１を覆うように設けられている。疎水性コート部４５２は、公知の疎水性コート剤を塗布して形成することができる。疎水性コート剤の材質は特に限定されないが、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、シランなどを使用できる。なお、疎水性コート部４５２は、内視鏡１０による撮影が阻害されることのないように、無色透明に調製されたものを使用することが好ましい。
【００７６】
図７（Ａ）中において誇張して示されているが、各コート部４５１、４５２の厚みは、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１に洗浄液が付着する量を増加させることが可能な限りにおいて特に限定されない。同様に、親水性コート部４５１が設けられる軸方向の長さ寸法についても、その効果が得られる限りにおいて特に限定されない。また、各コート部４５１、４５２は少なくとも一方が設けられていればよく、設けられていない場合に比較して洗浄効率を向上させることができる。
【００７７】
本実施形態に係る洗浄装置４００を使用して洗浄を行うにあたり、洗浄液を内腔１１１へ供給すると、親水性コート部４５１により洗浄液の流動性が高められるため、洗浄用シース１１０側から内視鏡１０の挿入部２０側へ洗浄液が円滑に移動し、先端端面２１に付着する洗浄液の付着量を増加させることができる。また、疎水性コート部４５２により挿入部２０の先端端面２１に液滴の状態で比較的多量の洗浄液が保持されるため、挿入部２０の先端端面２１に付着する洗浄液を速やかに先端端面２１から排出させることができ、洗浄効率を向上させることができる。
【００７８】
図７（Ｂ）には、洗浄装置４００の変形例４８０が示される。図示するように、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１に親水性コート部４５１および疎水性コート部４５２を設けることも可能である。例えば、先端端面２１の中心位置に疎水性コート部４５２を配置し、疎水性コート部４５２を囲むように親水性コート部４５１を配置することで、疎水性コート部４５２へ向けてより多量の洗浄液を供給することが可能になるため、付着量の増加、併せて洗浄効率の向上を図ることが可能になる。
【００７９】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態に係る洗浄装置５００を説明する。図８（Ａ）には、第５実施形態に係る洗浄装置５００の先端部を拡大して示す拡大断面図が示される。本実施形態の説明においては第４実施形態に係る洗浄装置４００との相違点を主に説明し、一部の構成については説明を省略する。
【００８０】
本実施形態に係る洗浄装置５００は、付着量増加部５５０の構成が前述した第４実施形態に係る洗浄装置４００と相違する。図８（Ａ）に示すように、付着量増加部５５０は、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１へ洗浄液を導流するガイド部により構成されている。
【００８１】
付着量増加部５５０は、洗浄用シース１１０の先端端部に設置されている。また、付着量増加部５５０は、洗浄用シース１１０側から内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１側へ突出するガイド面５５２が形成された第１ガイド部材５５１により構成されている。
【００８２】
ガイド面５５２は、洗浄用シース１１０の先端開口部１１２ａの開口面積を狭めるように基端側から先端側へかけて内径が漸減するテーパー形状に形成されている。このような形状のガイド面５５２を設けることで、洗浄用シース１１０の先端開口部１１２ａと挿入部２０の先端端面２１との間に形成される空間１８０に洗浄液を滞留させることが可能になる。
【００８３】
本実施形態に係る洗浄装置５００によれば、付着量増加部５５０により内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１へ洗浄液を導流することが可能になるため、挿入部２０の先端端面２１に洗浄液が接触する量を増加させることができる。これにより、挿入部２０の先端端面２１における洗浄液の付着量を増加させることが可能になる。
【００８４】
また、ガイド面５５２を備える第１ガイド部材５５１により、洗浄用シース１１０側から内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１側へ好適に洗浄液を導流することができ、かつ、ガイド面５５２と挿入部２０の先端端面２１との間に区画された空間１８０において洗浄液を滞留させることが可能になるため、挿入部２０の先端端面２１に付着する洗浄液の付着量をより一層増加させることが可能になる。
【００８５】
第１ガイド部材５５１を構成する材料の材質は特に限定されず、例えば、公知の弾性材料等を使用することが可能である。また、第１ガイド部材５５１の外形形状、各部の寸法、設置位置、ガイド面５５２の形状等は、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１へ洗浄液を導流する機能を発揮し得る限りにおいて特に制限はない。ただし、図８（Ａ）に示すように、第１ガイド部材５５１にテーパー形状のガイド面５５２を形成し、さらに洗浄用シース１１０に形成された流入部１１４に近接するように第１ガイド部材５５１を配置することにより、挿入部２０の先端端面２１への洗浄液の導流をより好適に行うことが可能になる。
【００８６】
図８（Ｂ）には、洗浄装置５００の変形例５８０が示される。図示するように、付着量増加部（ガイド部）５９０は、内視鏡１０に設けることも可能である。
【００８７】
付着量増加部５９０は、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１の前面に洗浄液を滞留させる空間（液体滞留領域）１８０を区画する第２ガイド部材５９２により構成されている。第２ガイド部材５９２は、内視鏡１０の先端に設けられた対物レンズ２２を加工して構成されている。
【００８８】
第２ガイド部材５９２は、洗浄用シース１１０の内腔１１１に連通する流路５９３ａ、５９３ｂと、各流路５９３ａ、５９３ｂが合流する位置に設けられた凹部５９４とを有する。内腔１１１に供給された洗浄液は、各流路５９３ａ、５９３ｂを介して凹部５９４へ流れ込む。凹部５９４により区画された空間１８０に洗浄液が滞留し、その結果、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１への洗浄液の付着量を増加させることができる。
【００８９】
（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態に係る洗浄装置６００を説明する。図９（Ａ）には、第６実施形態に係る洗浄装置６００の先端部を拡大して示す拡大断面図が示される。なお、本実施形態の説明においては第４実施形態に係る洗浄装置４００との相違点を主に説明し、一部の構成については説明を省略する。
【００９０】
本実施形態に係る洗浄装置６００は、付着量増加部６５０の構成が前述した第４実施形態に係る洗浄装置４００と相違する。図９（Ａ）に示すように、付着量増加部６５０は、洗浄用シース１００の先端側の一部に形成された他の部位よりも大きな表面積を有する第１液体保持部６５１により構成されている。
【００９１】
第１液体保持部６５１は、洗浄用シース１１０の内腔１１１の内面の一部に周方向に亘って形成されている。また、第１液体保持部６５１は、洗浄用シース１１０の先端開口部１１２ａから基端側の所定の範囲に亘って形成されており、流入部１１４よりも基端側まで延在している。
【００９２】
第１液体保持部６５１を形成する方法は特に限定されず、例えば、洗浄用シース１１０を成形等により製造する段階で内腔１１１の内面に形状付けをする方法、製造後に内腔１１１の内面を研磨等して表面粗度を調整する方法などで行うことができる。また、第１液体保持部６５１の面粗度は、洗浄液が接触する表面積を増加させることにより、洗浄液の保持量を増加し得る限りにおいて特に限定されない。
【００９３】
本実施形態に係る洗浄装置６００によれば、洗浄用シース１１０の表面積を調整する比較的簡単な方法で洗浄用の液体の付着量を増加させることが可能になるため、装置構成の簡素化および製造コストの削減を図ることができる。
【００９４】
図９（Ｂ）には、洗浄装置６００の変形例が示される。図示するように、変形例に係る洗浄装置６８０においては、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１に、洗浄液の付着量を増加させるための第２液体保持部６８２が設けられている。
【００９５】
第２液体保持部６８２は、挿入部２０の先端端面２１に取り付けられた環状の部材により構成されている。第２液体保持部６８２は、内視鏡１０の他の部位よりも同等または大きな表面積を有しており、表面張力を大きくすることにより、前述した第１液体保持部６５１と同様に、挿入部２０の先端端面２１への洗浄液の付着量を増加させる。
【００９６】
第２液体保持部６８２を構成する材料の材質は特に限定されないが、例えば、シボ加工などが施された弾性部材や金属材料によって構成することが可能である。第２液体保持部６８２は、例えば、融着や溶着、接着剤等の公知の方法により内視鏡１０に取り付けられる。また、図示例では、第２液体保持部６８２を挿入部２０の先端端面２１に配置した構成を例示したが、設置位置は先端端面２１への洗浄液の付着量を増加させることが可能な位置であれば特に限定されず、内視鏡１０の先端部側の任意の位置に設置することが可能である。
【００９７】
（第７実施形態）
次に、本発明の第７実施形態に係る洗浄装置７００を説明する。図１０（Ａ）には、第７実施形態に係る洗浄装置７００の全体構成を簡略化して示す部分断面図が示され、図１０（Ｂ）には、図１０（Ａ）に示す破線部１０Ｂ部分を拡大した図面が示される。なお、本実施形態の説明においては上述した各実施形態に係る洗浄装置との相違点を主に説明し、同一の構成については説明を省略する。
【００９８】
図１０（Ａ）に示すように、第７実施形態に係る洗浄装置７００が備える洗浄用シース７１０には、先端開口部７１３ａおよび連通孔７１３ｂが形成された補助流路７１３が設けられている。
【００９９】
洗浄用シース７１０の先端部には、内腔７１１側へ向けて屈曲するように形状付けされた屈曲部７５０が形成されている。屈曲部７５０の長さ（屈曲した部分の長さ）は、内視鏡１０の観察範囲（視野角）が狭くなることのないように適宜設定される。
【０１００】
図１０（Ｂ）を参照して、洗浄装置７００を使用して内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１を洗浄するにあたり、洗浄液供給部１５０を動作させて内腔１１１へ洗浄液を供給すると、洗浄液は内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１側へ流れ込む。この際に洗浄液吸引部１６０を動作させると、図中の矢印ｆで示すように洗浄液は先端開口部７１３ａおよび連通孔７１３ｂを経由して補助流路７１３へ流入する。一方で、洗浄液吸引部１６０を動作させないと、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１側により多量の洗浄液が送られて、空間１８０に洗浄液が貯留した状態となる。その結果、挿入部２０の先端端面２１に付着する洗浄液の付着量が増加する。なお、屈曲部７５０は、洗浄液吸引部１６０を動作させて洗浄液を補助流路７１３へ流入させる際に、洗浄液が連通孔７１３ｂへ向けて移動するように流れをガイドする役割を備える。また、洗浄液供給部１５０の圧力を洗浄液吸引部１６０に対して、相対的に小さく設定することで、洗浄液を連通孔７１３ｂの一方のみに流入させ、先端端面２１を常にドライに保つことも可能である。
【０１０１】
本実施形態に係る洗浄装置７００によれば、洗浄液吸引部１６０を動作させている間は洗浄液により内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１を洗い流して清潔な状態に維持することができ、洗浄液吸引部１６０の動作を停止させている間は内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１に洗浄液を浸して、先端端面２１に付着する洗浄液の付着量を増加させることができる。したがって、洗浄効率をより一層向上させることが可能になる。
【０１０２】
なお、洗浄装置７００は、例えば、第１実施形態において説明した洗浄装置１００のように、補助流路７１３側から洗浄液を供給し、内腔７１１側から洗浄液を排出するように構成してもよい。このように構成した場合においても、上述したように洗浄液吸引部１６０の動作状態を切り替える操作を実施することで洗浄効率を向上させることが可能になる。
【０１０３】
図１１には、洗浄装置７００の変形例が示される。図１１（Ａ）には、変形例に係る洗浄装置７８０の全体構成を簡略化して示す部分断面図が示され、図１１（Ｂ）には、図１１（Ａ）に示す破線部１１Ｂ部分を拡大した図面が示される。
【０１０４】
図１１に示すように、補助流路７１３と内腔７１１とを連通する連通孔７１３ｂは、例えば、屈曲部７５０に形成することが可能である。
【０１０５】
図１１（Ｂ）を参照して、洗浄液供給部１５０を動作させて内腔１１１へ洗浄液を供給しつつ、洗浄液吸引部１６０を動作させると、図中の矢印ｆで示すように洗浄液は連通孔７１３ｂおよび先端開口部７１３ａを経由して補助流路７１３へ流入する。一方で、洗浄液供給部１６０を動作させないと、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１側により多量の洗浄液が送られて空間１８０に洗浄液が貯留した状態となる。これにより、挿入部２０の先端端面２１に付着する洗浄液の付着量を増加させることができる。
【０１０６】
洗浄装置７８０によれば、上述した洗浄装置７００と同様に、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１に付着する洗浄液の付着量を増加させることができ、洗浄効率をより一層向上させることが可能になる。
【０１０７】
なお、補助流路７１３側から洗浄液を供給し、内腔７１１側から洗浄液を排出するように構成してもよい。このように構成した場合においても、洗浄液吸引部１６０の動作状態を切り替える操作を実施することで洗浄効率の向上を図ることが可能となる点は、洗浄装置７００と同様である。また、図示するように、洗浄用シース７１０が、内腔７１１に作用する吸引圧を調整するための吸引圧調整孔１１８を有するため、吸引圧調整孔１１８の開度を調整する簡単な作業で吸引圧の調整を行うことが可能となり、吸引圧の調整に要する作業を簡単かつ迅速に行うことができる。
【０１０８】
（第８実施形態）
次に、本発明の第８実施形態に係る洗浄装置８００を説明する。図１２（Ａ）には第８実施形態に係る洗浄装置８００の全体構成を簡略化して示す部分断面図が示され、図１２（Ｂ）には図１２（Ａ）に示す破線部１２Ｂ部分を拡大した図面が示される。なお、本実施形態の説明においては上述した各実施形態に係る洗浄装置との相違点を主に説明し、同一の構成については説明を省略する。
【０１０９】
図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第８実施形態に係る洗浄装置８００は、内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１との間の距離が可変可能に構成された第１ガイド部材８５１を備える。このような第１ガイド部材８５１を備える点において、上述した第５実施形態に係る洗浄装置５００（図８（Ａ）を参照）と相違する。
【０１１０】
図１２（Ａ）に示すように、第１ガイド部材８５１は、洗浄用シース８１０の先端部に配置されている。第１ガイド部材８５１は、一端部８５２が洗浄用シース８１０に固定されており、他端部８５３が内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１に対して接近離反可能に構成されている。
【０１１１】
第１ガイド部材８５１に設けられたガイド面８５４は、洗浄液を内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１へ導流するように、湾曲した凹面状に形成されている。簡略化して図示しているが、第１ガイド部材８５１は、洗浄用シース１１０の周方向の上部側および下部側の所定の範囲に亘って設けられている。第１ガイド部材８５１は、例えば、洗浄液から受ける圧力により柔軟に変形し、さらに挿入部２０の先端端面２１の保護を図り得るように、弾性変形可能な樹脂材料などによって構成することができる。
【０１１２】
洗浄用シース８１０には、内腔８１１の周囲を囲むように補助流路８１３が形成されているが、補助流路８１３の構成は第１ガイド部材８５１が設置される位置や形状等に応じて適宜変更することが可能である。
【０１１３】
洗浄装置８００を使用して洗浄を実施するにあたり、洗浄液供給部１５０から洗浄液を供給すると、洗浄液が第１ガイド部材８５１に接触する。第１ガイド部材８５１は、洗浄液から受ける圧力により、他端部８５３を図１２（Ｂ）中の矢印ｃで示すように挿入部２０の先端端面２１から離反するように可動させる。これにより、挿入部２０の先端端面２１に洗浄液が滞留可能な空間が大きくなり、洗浄液が付着し易くなる。
【０１１４】
一方、洗浄液の供給量を低減して洗浄液吸引部１６０を動作させると、第１ガイド部材８５１の他端部８５３が図１２（Ｂ）中の矢印ｃ′で示すように内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１に接近して接触する。挿入部２０の先端端面２１の一部が第１ガイド部材８５１により覆われるため、洗浄液が滞留可能な空間が小さくなる。この際、洗浄用シース８１０の先端が第１ガイド部材８５１により閉じられた状態となるため、洗浄用シース８１０の内腔８１１に作用する吸引圧が大きくなり、洗浄液の排出を効率的に行うことが可能になる。
【０１１５】
本実施形態に係る洗浄装置８００を使用する場合においても、第１ガイド部材８５１により、洗浄用シース１１０側から内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１側へ好適に洗浄液を導流することができ、かつ、ガイド面８５４と挿入部２０の先端端面２１との間に区画された空間１８０において洗浄液を滞留させることが可能になるため、挿入部２０の先端端面２１に付着する洗浄液の付着量をより一層増加させることが可能になる。
【０１１６】
また、第１ガイド部材８５１が、当該第１ガイド部材８５１に作用する圧力の変化に応じて内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１との間の距離が可変可能に構成されているため、洗浄液と挿入部２０の先端端面２１とが接触する量を第１ガイド部材８５１の可動量で調整することができ、洗浄液体の付着量の増減を調整することが可能になる。
【０１１７】
図１３（Ａ）には、洗浄装置８００の変形例に係る洗浄装置８８０が示される。図示するように第１ガイド部材８５１は、例えば、内腔８１１の周方向の上部側の部分のみに設けることも可能である。
【０１１８】
洗浄装置８８０を使用して洗浄を実施するに際して、洗浄液供給部１５０から洗浄液を供給すると、洗浄液が第１ガイド部材８５１に接触する。そして、第１ガイド部材８５１の他端部８５３が矢印ｃで示すように挿入部２０の先端端面２１から離反するため、挿入部２０の先端端面２１に洗浄液が滞留可能な空間が大きくなり、洗浄液が付着し易くなる。一方、洗浄液の供給量を低減して洗浄液吸引部１６０を動作させると、第１ガイド部材８５２の他端部８５３が矢印ｃ′で示すように内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１に接近して接触する。このため、前述した洗浄装置８００と同様に、洗浄液と挿入部２０の先端端面２１とが接触する量を第１ガイド部材８５１の可動量で調整することができ、洗浄液の付着量の増減を調整することが可能になる。
【０１１９】
図１３（Ｂ）には、洗浄装置８００の他の変形例に係る洗浄装置８９０が示される。図示するように第１ガイド部材８５１は、例えば、補助流路８１３の先端開口部１１４を覆う様に配置することも可能である。なお、図示した第１ガイド部材８５１の外形形状は一例であり、補助流路８１３の先端開口部１１４を覆うような形状に構成されている限りにおいて適宜変更することが可能である。
【０１２０】
補助流路８１３を介して洗浄液を供給すると、第１ガイド部材８５１が矢印ｃで示すように可動して、補助流路８１３の先端開口部（流入部）１１４を開く。これにより、内腔８１１および先端端面２１へ洗浄液が導流される。一方、洗浄液の供給量を低減して洗浄液吸引部１６０を動作させると、第１ガイド部材８５２の他端部８５３が矢印ｃ′で示すように内視鏡１０の挿入部２０の先端端面２１に接近して接触する。このため、前述した各洗浄装置８００、８８０と同様に、洗浄液と挿入部２０の先端端面２１とが接触する量を第１ガイド部材８５１の可動量で調整することができ、洗浄液の付着量の増減を調整することが可能になる。
【０１２１】
以上、複数の実施形態および変形例を通じて本発明に係る洗浄装置を説明したが、本発明は実施形態において説明した内容のみに限定されず、特許請求の範囲の記載に基づいて適宜改変することが可能である。
【０１２２】
洗浄装置に適用される医療器具は、生体内に導入可能に構成された長尺状の構成部材を備えており、かつ、その先端端面に付着した各種の付着物が洗浄対象となり得るものであれば特に限定されず、例えば、硬性内視鏡、各種の診断画像を取得する診断用カテーテル、生検用のデバイス、穿刺デバイス、組織除去デバイス、薬剤投与デバイスなどであってもよい。
【０１２３】
また、洗浄装置の各部の構成は、洗浄用カテーテルに供給した洗浄用の液体により医療器具の長尺状の構成部材の先端端面を洗浄することができ、かつ、洗浄に用いられた洗浄用の液体を洗浄用カテーテルから排出し得るように構成されている限りにおいて変更することが可能である。例えば、上述した各実施形態やその変形例において説明した構成等は、適宜組み合わせることが可能である。
【符号の説明】
【０１２４】
１０  内視鏡（医療器具）、
２０  挿入部（長尺状の構成部材）、
２１  先端端面、
２２  対物レンズ、
１００、２００、３００、４００、５００、５８０、６００、６８０、７００、７８０、８００、８８０、８９０  洗浄装置、
１１０  洗浄用シース、
１１１  内腔、
１１２ａ  先端開口部、
１１２ｂ  基端開口部、
１１３  補助流路、
１１３ｂ  基端開口部、
１１４  流入部、
１１５  流出部、
１１８  吸引圧調整孔、
１５０  洗浄液供給部、
１６０  洗浄液吸引部、
１７０  流路、
１８０  空間（液体滞留領域）、
２５０  制御弁、
４５０、５５０、５９０、６５０  付着量増加部、
４５１  親水性コート部、
４５２  疎水性コート部、
５５１、８５１  第１ガイド部材、
５５２  ガイド面、
５９２  第２ガイド部材、
６５１  第１液体保持部、
６８２  第２液体保持部、
ｆ  洗浄液（洗浄用の液体）、
ａ  付着物。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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