(57)【要約】【課題】積載されたシートを一枚ずつ給紙する構成において、最上位のシートを給送すると共に、各シートの給送が完了した後には残存するシートが正規の位置に確実に配備されるような、給送装置を提供する。【解決手段】最上位シート５ａの先端が通過するタイミングではシート５ａの搬送経路から退避され、最上位シート５ａの先端が通過した後に、最上位シート以外のシート５ｂを給紙トレイ１の積載位置に押し戻すための戻し爪４を配備する。そして、この戻し爪４は、給送動作の開始前および終了後において、給紙トレイ１に積載された複数のシート５を積載量に応じた位置で給紙トレイ１に向けて押圧する。【選択図】図２
2015117096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイに積載された複数のシートを１枚ずつ給送する給送装置であって、
前記給紙トレイに隣接して設けられ、前記給紙トレイに積載された複数のシートの先端に抵抗を加える分離斜面と、
前記給紙トレイに積載された複数のシートのうち最上位に配置された最上位シートを前記分離斜面の方向に給送するための給送手段と、
前記最上位シートの先端が通過するタイミングでは前記最上位シートが通過する経路から退避され、前記前記最上位シートの先端が通過した後に、前記給送手段によって移動した前記最上位シート以外のシートを前記給紙トレイの積載位置に押し戻す戻し手段と、
を備え、
前記戻し手段は、前記給送手段による給送動作の開始前および終了後において、前記給紙トレイに積載された複数のシートを、該複数のシートの積載量に応じた位置で前記給紙トレイに向けて押圧することを特徴とする給送装置。
【請求項２】
前記戻し手段は、バネによる付勢を利用して、前記給紙トレイに積載された複数のシートを押圧することを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
【請求項３】
前記戻し手段は、前記給紙トレイに積載された複数のシートの積載量が多い時には当該積載量が少ないときよりも高い圧力で前記給紙トレイに積載された複数のシートを押圧
することを特徴とする請求項２に記載の給送装置。
【請求項４】
前記給送手段は、前記最上位シートに接触して回転するローラを用いて、前記最上位シートを前記分離斜面の方向に給送することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の給送装置。
【請求項５】
前記戻し手段は、前記給紙トレイに対する前記ローラの位置を検出するセンサの検出結果より、前記複数のシートの積載量を判断し、当該積載量に応じた位置で前記給紙トレイに向けて前記複数のシートを押圧することを特徴とする請求項４に記載の給送装置。
【請求項６】
前記戻し手段は、前記給紙トレイに前記シートを補充するタイミングにおいて、前記給紙トレイに向けて押圧する位置から退避することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の給送装置。
【請求項７】
シートを積載および支持するための積載部と、
前記積載部に支持されたシートを給送するための給送手段と、
前記積載部に隣接して設けられてシート給送時にシートの先端に抵抗を加える分離斜面と、を備えた給紙装置において、
分離されたシートの先端が通過した後で前記積載部から部分的に引き出された次ページ以降のシートを前記積載部に戻す、戻し部材をさらに備え、
該戻し部材による戻し動作が終わった後で、前記戻し部材によって積載されているシートの先端部の上面を積載されているシートの積載量に応じた高さに規制し、戻し動作の終了後もその状態を継続することを特徴とする給送装置。
【請求項８】
前記シートの先端部の高さ規制を、戻し部材を付勢力をもってシートに押圧することによって行うことを特徴とする請求項７に記載の給送装置。
【請求項９】
前記戻し部材の付勢力が、前記シートの積載量が少ない状態では積載量が多い状態よりも弱くなることを特徴とする請求項７に記載の給送装置。
【請求項１０】
前記戻し部材に、前記積載部に積載した時のシートの先端をガイドする形を有していることを特徴とする請求項８または９に記載の給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載された複数のシートから１枚ずつの給送を行う給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録処理や読み取り処理を行うために、積載されたシートを一枚ずつ処理部へと給紙する給送装置として、給紙ローラと分離斜面を備えた構成が知られている。このような給送装置では、給紙ローラが最上面にあるシートの表面に接触した状態で回転することによりシートが移動し、その先端が分離斜面に突き当たって最上面シートとこれより下層のシートが分離される仕組みになっている。
【０００３】
例えば特許文献１では、給紙ローラの更に搬送下流側の分離斜面に近い位置に、シート表面に対し接触および非接触を調整可能な分離コロを配する構成が開示されている。そして、剛性が大きいシートの場合は当該コロをシート表面に当接させずに搬送し、剛性が小さいシートの場合は当該コロを表面に当接させて搬送させるようにして、シートの剛性によらず確実な分離を実現する給紙方法が説明されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１９９５７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の構成を採用した場合であっても、最上面シートのみを確実に分離することが出来ない場合があった。例えば、積載されたシート同士の摩擦が大きく、複数枚のシートが分離斜面へと移動してしまう場合、１枚目のシートが正常に給紙されても、給紙が終了した時点で分離コロと分離斜面の間に２枚目以降の数枚のシートが挟まったままになっていることがある。このような状態で次ページの給送動作が開始されると、分離コロによって分離斜面に押さえつけられている複数のシートは、その先端を分離斜面に突き当てることが出来ず、これら複数枚が一度に重送されてしまうおそれが生じる。また、数枚のシートが分離コロと分離斜面の間に挟まった状態が維持されると、シートの先端が変形し、処理終了後のシートにこのような変形癖が残留してしまうおそれも生じる。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものである。よって、その目的とするところは、積載されたシートを一枚ずつ給紙する構成において、最上位のシートを確実に給送すると共に、各シートの給送が完了した後には残存するシートが正規の位置に確実に配備されるような、給送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために本発明は、給紙トレイに積載された複数のシートを１枚ずつ給送する給送装置であって、前記給紙トレイに隣接して設けられ、前記給紙トレイに積載された複数のシートの先端に抵抗を加える分離斜面と、前記給紙トレイに積載された複数のシートのうち最上位に配置された最上位シートを前記分離斜面の方向に給送するための給送手段と、前記最上位シートの先端が通過するタイミングでは前記最上位シートが通過する経路から退避され、前記前記最上位シートの先端が通過した後に、前記給送手段によって移動した前記最上位シート以外のシートを前記給紙トレイの積載位置に押し戻す戻し手段と、
を備え、前記戻し手段は、前記給送手段による給送動作の開始前および終了後において、前記給紙トレイに積載された複数のシートを、該複数のシートの積載量に応じた位置で前記給紙トレイに向けて押圧することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シートの給紙が完了したタイミングにおいて、給送動作開始前の正常な姿勢を復元し、重送の無い安定したシート供給を実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を適用した給送装置の一例を示す概略図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）は、シート給送状態を段階的に説明するための図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、給紙トレイにシートを補充する工程を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［実施例１］
図１は、本発明を適用した給送装置の一例を示す概略図である。給紙トレイ１（積載部）には複数枚のシート５が積載されており、その先端５ａは給紙トレイ１に隣接して設けられた分離斜面３に突き当てられている。分離斜面３は、シート５をその先端５ａから支持するとともに、先端５ａに適切な分離抵抗を付与し、シート給送時に最上位のシートとその他のシートの分離を促す役割を担っている。
【００１１】
スイングアーム８の先端に取り付けられた給紙ローラ２は、表面がゴムのような高い摩擦係数を持った材料からなり、回転軸２ａを中心に回転可能になっている。一方、スイングアーム８も軸８ａを中心に回動可能になっている。これらスイングアーム８と給紙ローラ２の回転は、スイングアーム８内の駆動伝達手段を介して駆動制御されている。
【００１２】
戻し爪４は、戻し駆動板６の回転に伴って回動し、その先端部４ａをシート５の表面に当接させたり離間させたり出来る部材になっている。不図示のモータによって駆動される回転軸４ｃに対し、戻し爪駆動板６は固定されているが、戻し爪４は固定されてはいない。戻し爪４は、回転軸４ｃに取り付けられたバネ７と、これを係止するための２つの突起６ａおよび４ｂを介して回動し、積載されたシート５を適切な圧力で押さえたり開放したり出来るようになっている。
【００１３】
図２（ａ）〜（ｄ）は、シート給送状態を段階的に説明するための図である。図２（ａ）は、給送開始前の状態を示している。スイングアーム８は、給紙ローラ２の表面が積載されたシートの最上位のシート５ａの表面に適度な圧力で接触するような姿勢を保っている。戻し爪４は、その先端部４ａがシート５の先端に突き当たり、シートの進行を妨げている。この際、戻し爪４には、戻し爪駆動板６と戻し爪バネ７の作用によって、図の時計回り方向に回転モーメントが発生しており、先端部４ａは最上位シート５の表面を押圧している。これにより、複数のシート５は、分離斜面３で先端が揃えられるとともに、戻し爪４と給紙トレイ１との間でプレスされる状態となり、多少の変形が存在してもこれが矯正される。
【００１４】
図２（ｂ）は、給送動作開始時の状態を示している。給送動作が開始されると、戻し爪駆動板６は図２（ａ）の状態から反時計回りに回転する。この回転の途中、戻し爪駆動板６の端辺６ｂは戻し爪４の本体に設けられている突起４ｂに突き当たり更にこれを押し進めることにより、戻し爪４が反時計回りに回転し、図２（ｂ）の位置まで移動する。この動作によって、戻し爪４は搬送経路から退避し、シート５の先端は開放される。
【００１５】
その後、給紙ローラ２が図の時計周りに回転することにより、給紙ローラ２に接触している最上位シート５ａが分離斜面３に沿って移動する。この際、積載されているシート間の摩擦が大きいと、２枚目以降のシートが最上位シート５ａに追従して移動することがある。図２（ｂ）では、２枚目のシート５ｂが最上位シート５ａとともに移動した状態を示している。
【００１６】
図２（ｃ）は、最上位シート５ａの給紙終了後、戻し爪４が回動する状態を示した図である。給紙ローラ２の回転動作がある程度継続され、最上位シート５ａの先端が通過すると、戻し爪駆動板６は図２（ｂ）の状態から時計回りに回転する。この回転の途中、戻し爪駆動板６の突起６ａがバネ７の片側に当たり、もう片側が戻し爪４の突起４ｂを押し進めることにより、戻し爪４が時計回りに回転する。この際、戻し爪４の先端４ａは、最上位シート５ａとともに移動して来た２枚目のシート５ｂの先端に当たり、これを給紙トレイ１の積載位置へと押し戻す。
【００１７】
なお、戻し爪駆動板６の回転を開始するタイミングは、少なくとも最上位シート５の先端が通過した後であり、且つ２枚目のシート５ｂの先端が通過する前であれば、特に限定されるものではない。最上位シート５ａと２枚目のシート５ｂの間の摩擦が大きく、２枚目のシート５ｂが、最上位シート５ａに対し遅れの少ない状態で進行する場合は、比較的早いタイミングで戻し爪駆動板６の回転を開始することが好ましい。また、２枚目のシート５ｂが積載位置から多少ずれるのみで殆ど進行しないような場合は、最上位シート５ａの後端が通過した後に、戻し爪駆動板６の回転を開始する形態であっても構わない。
【００１８】
図２（ｄ）は、戻し爪４の回動が完了した状態を示す。戻し爪４の先端４ａが積載されているシート表面に当たると戻し爪４の回転は止まるが、戻し爪駆動板６の回転は更に継続され、バネ７に付勢力が蓄えられた状態で停止する。２枚目のシート５ｂは他のシートと共に分離斜面３でその先端が揃えられ、新たな最上位シートとなる。この際、図２（ａ）の状態と同様、戻し爪４にはバネ７によって時計回り方向に回転モーメントが発生しており、先端部４ａは２枚目のシート５ｂの表面を押圧した状態となる。すなわち、複数のシート５の先端は、分離斜面３で整然と揃えられるとともに、戻し爪４と給紙トレイ１との間でプレスされ、シート５および給送装置の姿勢は図２（ａ）で示した給紙開始前の姿勢と同等になる。その結果、次ページ以降の給送動作も以上説明した工程と等しい条件で繰り返し実行することが出来る。
【００１９】
本実施形態のように、バネ力を利用した本実施形態の構成によれば、シート５の表面に与える圧力を給紙トレイにおけるシート５の積載量によらずに安定させることが出来る。また、シート５の積載量が多いときには高い圧力で、積載量が少ないときには少ない圧力でシート５をプレスするなど、戻し爪駆動板６の停止位置を異ならせることにより、シート５に対するプレス力を状況に応じて調整することも可能である。更に、給紙トレイに新たに複数のシート５を追加する場合にも、これらシートの挿入に対しバネ力によって適切且つ柔軟に対応することが出来る。
【００２０】
図３（ａ）〜（ｃ）は、給紙トレイ１にシート５を補充する工程を説明する図である。給紙トレイ１上のシートがなくなると、戻し爪駆動板６と戻し爪バネ７の作用により、戻し爪４は給紙トレイ１を直に圧接した状態となる（図３（ａ）参照）。この状態で複数のシート５を図のＡ方向に挿入すると、複数のシート５は給紙ローラ２と給紙トレイ１の間に割り込みながら進行し、その先端が戻し爪４のガイド面４ｄを押圧する。その結果、戻し爪４は、バネ力に逆らって図３（ｂ）のように時計回りに回転する。
【００２１】
図３（ｃ）は、複数シート５が更に進行し、その先端が分離斜面３に到達した状態を示している。複数シート５は、戻し爪４と給紙トレイ１との間で適量のバネ力でプレスされ、図２（ａ）で示した給紙開始前と同等の姿勢が再現される。
【００２２】
以上説明したように本実施例によれば、バネ力で付勢された戻し爪を配備することにより、シートの給紙が完了したタイミングや新たなシートが補充されたタイミングにおいて、図２（ａ）のような給送動作開始前の正常な姿勢を復元することが出来る。その結果、１枚ずつ重送の無い安定したシート供給を繰り返し実行することが可能となる。  
【００２３】
［実施例２］
本実施例においても、図１〜図３で示した給送装置を使用する。但し、本実施例の給送装置は戻し駆動板６やバネ７は備えておらず、回転軸４ｃに固定された戻し爪４がモータに直接駆動されて時計回りおよび反時計回りに回転する。装置の内部には、スイングアーム８の角度を検出するための角度センサが備えられ、給紙ローラ２がシート５の表面に接触している状態において、シートの積載量が角度センサの検出結果から判断されるようになっている。
【００２４】
給送動作が開始されると、角度センサがスイングアーム８の角度を検出し、検出結果を一時的に記憶する。その後、戻し爪４を図２（ｂ）に示した位置まで退避させ、給紙ローラ２を回転させて最上位シート５を分離斜面３に沿って給紙する。最上位シートの５ａの先端が通過した後、戻し爪４は図２（ｃ）のように時計回りに回転し、給紙開始前に記憶された検出角度に応じた位置、すなわちシート５の積載量に応じた位置で停止する。これにより、給送動作が終了した時点において、複数のシート５は、戻し爪４と給紙トレイ１との間でプレスされながら揃えられ、シート５および給送装置の姿勢は給紙開始前の姿勢に戻る。
【００２５】
本実施例の給送装置には、更に、開閉可能なカバーと当該カバーの開閉状態を検知するカバーセンサが配置されている。カバーは、シート５の補充を行うときにオペレータによって開けられ、補充が終了すると再びオペレータによって閉められる。カバーセンサが検出した開閉情報に従って戻し爪４の位置が制御され、シート５の補充がスムーズに行われるようになっている。
【００２６】
例えば、オペレータがカバーを開放すると、カバーセンサが「開」情報を発信し、戻し爪４は退避し、シート５を挿入するに十分なスペースを確保する。オペレータがシート５を挿入してその先端を分離斜面３に突き当てた状態で設置し、更にカバーを閉めると、カバーセンサは「閉」情報を発信する。そして、戻し爪は時計回りに回転し、角度センサが検出した角度に応じた位置で停止する。以上により、シートの補充が終了した時点において、補充されたシート５は戻し爪４と給紙トレイ１との間で適切な圧力でプレスされながら揃えられ、図２（ａ）で示した給紙開始前の姿勢に戻る。その結果、以降の給送動作も重送が招致されることなく、滞り無く行うことが出来る。
【００２７】
すなわち、本実施例によれば、角度センサの検出値に応じて姿勢を調整することが可能な戻し爪を配備することにより、シートの給紙が完了したタイミングや新たなシートが補充されたタイミングにおいて、給送動作開始前の正常な姿勢を復元することが出来る。その結果、重送の無い安定したシート供給を繰り返し実行することが可能となる。
【符号の説明】
【００２８】
１    給紙トレイ
２    給紙ローラ
３    分離斜面
４    戻し爪
５    シート
【図１】
2015117096.tif 000003
【図２】
2015117096.tif 000004
【図３】
2015117096.tif 000005