(57)【要約】【課題】人手によって行なっていた箸の整列作業に、箸の向きを揃える箸の整列装置を提供することである。【解決手段】箸投入箱１１は、上部に箸を投入する投入口１２が設けられ、下部に箸が一本ずつ長軸方向と平行に通過可能なスリット状の排出口１３を備えている。箸が滑るように滑らかに形成された底面は箸が排出口１３方向に傾斜している。箸投入箱１１に１本以上の箸を、互いの握り手側の向きが一律でない略並行な状態で投入し、箸の長軸方向に並行な形で排出口から出す。滑り出た箸は整列棒１５に当たり、回転モーメントにより握り手側が下になるよう姿勢を変え、漏斗形受けに集められ箸収納容器に送られる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも長軸方向が揃った状態で複数本の箸を投入し、前記投入された箸を少なくとも長軸方向が揃った状態で、順次排出する排出口を有する箸投入箱と、前記箸投入箱の前記排出口の下方に配設され、前記排出口から排出された箸の姿勢を一定方向に変える整列棒とを備えたこと、を特徴とする箸の整列装置。
【請求項２】
前記整列棒で整列された箸を収容する箸収納容器を備えた請求項１に記載の箸の整列装置。
【請求項３】
前記整列棒が立設した傾斜板を備えた請求項１または２に記載の箸の整列装置。
【請求項４】
前記箸投入箱の前記排出口から所定時間間隔で箸を排出する箸順送り機構を持った箸の整列装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箸の向きを簡単に整列する箸の整列装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、大量の箸が使用され、短時間に洗浄する食堂等などでは、洗浄後の箸を手作業によって向きを揃えて、箸立てに入れている。これは煩雑で時間のかかる作業である。
【０００３】
箸を整列させるための手段として、特許文献１では、箸の内部に空洞部分を設け、洗浄水中で起立した状態で浮くことが出来る中空箸が開示されている。特許文献２では、箸の持ち手側の端部に重しを取り付け、洗浄水中で起立させる方法が開示されている。また、特許文献３では、傾斜した搬送ベルトの下方領域に整列版を設け、箸等が整列板上を滑り、最終的に空隙から落下する工程で整列を可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１８７９６８号公報
【特許文献２】特開２０１２−１６１３９３号公報
【特許文献３】特開平７−２０６１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の方法は、箸の握り手側に空洞部分を設ける必要があり、特許文献２の方法は、箸の握り手側端部に重しを取り付ける必要があるため、ともに箸に特殊な細工が必要で問題がある。また、特許文献３の方式は、搬送ベルトを使用し装置が大掛かりで、装置導入のコストや運転・維持管理のコストが大きく問題がある。  
そこで、本発明の目的は、上記従来技術の問題点に鑑み、人手によって行なっていた箸の整列作業に、重心がその中心から偏っている箸について、箸の向きを揃える箸の整列装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本装置は、重心が箸の長軸方向の中心より偏った箸を収納し、下端に並行になった箸を一本ずつ通過させる、箸の長軸方向と平行に通過可能なスリット状の排出口を持つ箸投入箱と、前記排出口から排出された箸の長軸方向の略中央部が当たるよう、前記排出口の下方に配置され、箸を一定方向に変える整列棒からなる。
【０００７】
そして、本願の請求項１に係る発明は、少なくとも長軸方向が揃った状態で複数本の箸を投入し、前記投入された箸を少なくとも長軸方向が揃った状態で、順次排出する排出口を有する箸投入箱と、前記箸投入箱の前記排出口の下方に配設され、前記排出口から排出された箸の姿勢を一定方向に変える整列棒とを備えたこと、を特徴とする箸の整列装置である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、前記整列棒で整列された箸を収容する箸の整列装置である。  
請求項３に係る発明は、前記整列棒が立設した傾斜板を備え、前記整列棒で整列された箸を収容する収容箱を備えた箸の整列装置である。  
請求項４に係る発明は、前記箸投入箱の前記排出口から所定間隔で箸を排出する箸順送り機構を持った箸の整列装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によればこれまで人に頼ってきた煩わしい箸の整列作業が極めて簡単に行える。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】箸を整列するための原理図である。
【図２】実施形態１（排出口から箸を落とし整列棒で整列させる方法）を説明する図である。
【図３】実施形態２（箸を滑板で受けて整列棒で整列させる方法）を説明する図である。
【図４】実施形態３（排出口から箸を順送りする機構により排出する方法）である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
＜原理＞
図１において、鉛直な壁１に交わる平面２を想定しその平面２に沿って整列棒１５を壁１に取り付ける。整列棒１５の切断面となるような平面３を想定する。  
いま、重心が持ち手側にある箸４を、平面３に沿って上方から鉛直方向下向きに落下させる。このとき箸４の長軸方向の略中間部が棒１５に当たるよう箸４の位置を合わせ、かつ、鉛直方向に直交する方向に平行に落下させる。  
箸４は整列棒１５に衝突した点を中心点として、重心のズレによって回転モーメントが発生する。このため、箸４は持ち手側が下になるよう向きを変えそのまま落ちていく。  
箸４の略中間部が整列棒１５に当たる位置であれば、箸４が整列棒１５に当たるときの平面３は平面１と平行である必要はない。
【００１２】
＜実施形態１＞
図２において、１９ａ〜１９ｄは長軸方向の中心から重心が持ち手側に偏っている箸である。  
箸投入箱１１は上部に投入口１２が設けられ、下部に箸が一本ずつ長軸方向と平行に通過可能なスリット状の排出口１３を持つ箱である。底面は箸が滑るようなめらかな表面を持ち傾斜角１４の傾きで排出口１３側が低くなっている。整列棒１５は排出口１３から落ちてくる箸の長軸方向の略中間部を受け止め、回転モーメントを発生させるために設けた棒である。漏斗形受け１７は、整列棒１５により握り手側が下となって落ちてきた箸を集め、整列した状態で箸収納容器１８に送る。
【００１３】
ここで、図２の１９ａあるいは１９ａと１９ｂのように１本以上の箸を、互いの握り手側の向きが一律でない略並行な状態で、箸投入箱１１の投入口１２に投入する。投入された箸は、箸投入箱１１内で下部に向かって並行に揃い、箸投入箱１１の底面をすべり、排出口１３に向かう。箸１９ｃは排出口１３から滑り出した箸である。
【００１４】
箸１９ｃより先に滑り出た箸１９ｄは、整列棒１５に当たり、回転モーメントにより握り手側が下になるよう姿勢を変え、漏斗形受け１７に集められ箸収納容器１８に送られる。
【００１５】
ここでは漏斗形受け１７は円錐で、また箸収納容器１８は円柱としているが、装置として一体化するなどの理由により多角錐と多角柱の組み合わせでも同様の効果が得られる。
【００１６】
＜実施形態２＞
図３において、１９ａ〜１９ｅは長軸方向の中心から重心が持ち手側に偏っている箸である。箸投入箱１４は上部に投入口１２が設けられ、下部に箸が一本ずつ長軸方向と平行に通過可能なスリット状の排出口１３を持つ箱である。底面は箸が滑るようなめらかな表面を持ち、中央の排出口１３に向かって箸が互いに並行になるよう傾斜が付けられている。
【００１７】
滑板１６は底面、側面とも箸が滑りやすいよう、なめらかな表面を持ち、整列棒１５側が低くなるよう傾斜がつけられている。整列棒１５は排出口１３から落ち滑板１６を滑走してくる箸を長軸方向の略中間部で受け止め、回転モーメントを発生させるために設けた棒である。漏斗形受け１７は、整列棒１５により握り手側が下となって落ちてきた箸を集め箸収納容器１８に送る。
【００１８】
ここで、図３の１９ａあるいは１９ａと１９ｂのように１本以上の箸を、互いの握り手側の向きが一律でない略並行状態で、箸投入箱１４の投入口１２に投入する。投入された箸は、箸投入箱１４内で下部に向かって、互いに並行となりながら、箸投入箱１４の底面をすべり、排出口１３に向かう。箸１９ｃは排出口１３から滑り出した様子である。
【００１９】
箸１９ｃより先に滑り出た箸１９ｄは、整列棒１５に当たり、回転モーメントにより握り手側が下になるよう姿勢を変え、箸１９ｅのように漏斗形受１７に集められ、箸収納容器１８に送られる
ここでは漏斗形受け１７は円錐で、また箸収納容器１８は円柱としているが、装置として一体化するなどの理由により多角錐と多角柱の組み合わせでも同様の効果が得られる。
【００２０】
＜実施形態３＞
図４は複数本の箸が整列棒近傍に集中して互いに干渉し、回転モーメントによる姿勢転換ができない状況を想定し、箸を順送りする対策例の左側面図である。
【００２１】
箸投入箱２１は、前記図２の箸投入箱１１の排出口１３に、一対のスプロケット２４を設けている。このスプロケット２４は箸投入箱２１の排出口１３の両側に設けられており、回転軸２５を中心に同期して回転する。スプロケット２４には回転軸方向に、１本の箸の握り手側を保持できる幅と深さの溝２６が図４では３箇所に刻まれているが、３箇所には限らない。なお、スプロケット２４は図示しないモータ（図示せず）によって回転させてもよい。
【００２２】
箸投入箱２１はなめらかな底面２２を持ち、箸を前記スプロケット２４の溝に落としこむように傾斜している。
【００２３】
箸２７ａ〜２７ｅは箸の握り手側がそれぞれの状態の箸の端面を示している。丸の中に×で表示した箸２７ａは握り手側が図手前に位置し、丸の中に丸印で示した箸２７ｂは握り手側が図奥にあることを意味している。
【００２４】
箸投入箱２１の底面２２を滑り落ちてきた箸２７ｂは握り手側が図奥に位置し、スプロケット２４に落ちる直前の状態を示している。
【００２５】
スプロケット２４により順送りされた箸は、排出口１３を通過した箸２７ｅに続き、スプロケット２４の溝に取り込まれている箸２７ｄが次に送り出される（図４ではスプロケットが左側面から見て時計回りに回転する状態を仮定している）。箸２７ｃはスプロケット２４の溝に底面２２端部から落ちた直後の状態を示している。整列棒１５を利用した箸の整列方法は実施形態１および実施形態２と同様である。
【符号の説明】
【００２６】
１  壁
２  壁１に直行する平面
３  壁１に略並行な平面
４  箸
１１  箸投入箱
１２  投入口
１３  排出口
１４  箸投入箱１１の底面の傾斜角
１５  整列棒
１６  滑板
１７  漏斗形受け
１８  箸収納容器
１９ａ〜１９ｄ  箸
２１  箸投入箱（スプロケット付き）
２２  箸投入箱（スプロケット付き）の底面
２４  スプロケット
２５  スプロケット回転軸
２６  スプロケット溝
２７ｅ〜２７ｄ  箸
【図１】
2015034091.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2015034091.tif 000006