(57)【要約】【課題】アルミニウム芯線のように酸化皮膜が形成されやすい芯線を有する電線に圧着端子が圧着される場合に、酸化皮膜に起因する芯線と圧着端子との間の接触抵抗の悪化を防止できること。【解決手段】端子付電線製造方法は、曝露工程と圧着工程とを含む。曝露工程は、電線１における複数の導電性の素線の束である芯線１１の端部をアルカリ性の液３に晒す工程である。圧着工程は、曝露工程を経た電線１における芯線１１の端部に圧着端子を圧着する工程である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線における複数の導電性の素線の束である芯線の端部をアルカリ性の液に晒す曝露工程と、
前記曝露工程を経た前記電線における前記芯線の端部に圧着端子を圧着する圧着工程と、を含む端子付電線製造方法。
【請求項２】
前記曝露工程は、前記電線における前記芯線の端部を前記アルカリ性の液に浸漬する工程である、請求項１に記載の端子付電線製造方法。
【請求項３】
前記圧着工程の前に、前記曝露工程を経た前記電線における前記芯線の端部を乾燥させる乾燥工程をさらに含む、請求項１又は請求項２に記載の端子付電線製造方法。
【請求項４】
前記電線の前記芯線における前記素線各々はアルミニウムを主成分とする金属の線材である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の端子付電線製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線と圧着端子とを有する端子付電線を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスは、電線とその電線の端部に取り付けられた金属製の圧着端子とを有している。以下、端部に圧着端子が取り付けられた電線のことを端子付電線と称する。
【０００３】
端子付電線において、電線の芯線がアルミニウム素線の束である場合、芯線が空気に晒されると、アルミニウム素線各々の表面に酸化被膜が形成されやすい。
【０００４】
酸化被膜が芯線の素線各々の表面に形成された状態で圧着端子が芯線の端部に圧着されると、素線間及び芯線と圧着端子との間に酸化被膜が介在した状態となる。その結果、芯線と圧着端子との間の電気抵抗（接触抵抗）が著しく大きくなる。
【０００５】
一方、特許文献１には、アルミニウム芯線の酸化皮膜の問題を解消するためのアルミニウム電線用圧着端子が示されている。このアルミニウム電線用圧着端子は、電線の芯線に圧着される圧着部の内側面にセレーションが形成された圧着端子である。
【０００６】
上記のアルミニウム電線用圧着端子の圧着部がアルミニウム芯線に圧着されると、凹凸形状を成すセレーションが芯線の表面の酸化皮膜を破壊する。これにより、酸化皮膜に起因する接触抵抗悪化の問題が解消する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２４９２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、電線の芯線が太くなるほど、各素線に形成された酸化皮膜全体に占める芯線（素線の束）の外周面付近よりも内側の酸化皮膜の割合が大きくなる。そのため、芯線が太い場合、圧着端子のセレーションが芯線の外周面付近の酸化皮膜を破壊しても、酸化皮膜に起因する接触抵抗悪化の問題が十分に解消されない事態も生じ得る。
【０００９】
一方、電線の芯線が太い場合でも、芯線が超音波溶接によって端子に溶接されれば、超音波によって酸化皮膜が破壊されるため、接触抵抗悪化の問題は解消される。しかしながら、コストの抑制などの観点から、電線への取り付けが容易な圧着端子を用いて酸化皮膜の問題を解消できることが望ましい。
【００１０】
本発明は、アルミニウム芯線のように酸化皮膜が形成されやすい芯線を有する電線に圧着端子が圧着される場合に、酸化皮膜に起因する芯線と圧着端子との間の接触抵抗（電気的抵抗）の悪化を防止できること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１態様に係る端子付電線製造方法は、電線とその端部に取り付けられた圧着端子とを有する端子付電線を製造する方法であり、曝露工程と圧着工程とを含む。上記曝露工程は、上記電線における複数の導電性の素線の束である芯線の端部をアルカリ性の液に晒す工程である。上記圧着工程は、上記曝露工程を経た上記電線における上記芯線の端部に圧着端子を圧着する工程である。
【００１２】
第２態様に係る端子付電線製造方法は、第１態様に係る端子付電線製造方法の一態様である。第２態様に係る端子付電線製造方法において、上記曝露工程は、上記電線における上記芯線の端部を上記アルカリ性の液に浸漬する工程である。
【００１３】
第３態様に係る端子付電線製造方法は、第１態様又は第２態様に係る端子付電線製造方法の一態様である。第３態様に係る端子付電線製造方法は、上記圧着工程の前に、上記曝露工程を経た上記電線における上記芯線の端部を乾燥させる乾燥工程をさらに含む。
【００１４】
第４態様に係る端子付電線製造方法は、第１態様から第３態様のいずれか１つに係る端子付電線製造方法の一態様である。第４態様に係る端子付電線製造方法において、上記電線の上記芯線における上記素線各々はアルミニウムを主成分とする金属の線材である。
【発明の効果】
【００１５】
上記の各態様において、電線における芯線の端部がアルカリ性の液に晒されることにより、アルカリ性の液が、芯線の外周面に接触するとともに、芯線における素線各々の間へ浸透する。これにより、芯線の素線各々に形成された酸化皮膜は、アルカリ性の液に溶けて芯線の端部から除去される。そして、酸化皮膜が曝露工程によって除去された後に電線に対する圧着端子の圧着が行われる。
【００１６】
従って、上記の各態様によれば、アルミニウム芯線のように酸化皮膜が形成されやすい芯線を有する電線に圧着端子が圧着される場合に、酸化皮膜に起因する芯線と圧着端子との間の接触抵抗（電気抵抗）の悪化を防止できる。
【００１７】
また、第２態様によれば、電線における芯線の端部がアルカリ性の液に浸漬されるため、アルカリ性の液が芯線における素線間により確実に浸透しやすい。その結果、芯線の素線各々に形成された酸化皮膜をより確実に除去することができる。
【００１８】
また、第３態様によれば、電線の芯線に付着したアルカリ性の液が乾燥工程によって除去される。そのため、芯線に付着した液が圧着端子及び圧着装置などに悪影響を及ぼすことがない。
【００１９】
また、第４態様において、電線の芯線における素線各々は、アルミニウムを主成分とする金属の線材である。この場合、酸化皮膜が素線各々に特に形成されやすいため、曝露工程によって確実に酸化皮膜を除去できるという効果がより顕著となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態に係る端子付電線製造方法における曝露工程を表す図である。
【図２】実施形態に係る端子付電線製造方法における乾燥工程を表す図である。
【図３】実施形態に係る端子付電線製造方法における圧着工程を表す図である。
【図４】端子付電線の斜視図である。
【図５】曝露工程を経る前の電線における芯線の端部の断面図である。
【図６】曝露工程を経た後の電線における芯線の端部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照しながら、実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２２】
＜端子付電線＞
まず、図４，５を参照しつつ、実施形態に係る端子付電線製造方法による製造の対象である端子付電線１０について説明する。実施形態に係る端子付電線製造方法は、例えば図４が示すような端子付電線１０を製造する方法である。端子付電線１０は、電線１とその電線１の端部に圧着された圧着端子２とを備える。
【００２３】
図４，５が示すように、電線１は、複数の導電性の素線１１０の束である芯線１１と、芯線１１の周囲を覆う絶縁被覆１２とを有する絶縁電線である。例えば、芯線１１は、撚り合わされた複数の素線１１０の束を成す撚り線である。芯線１１における素線１１０各々の典型例は、アルミニウム又はアルミニウム合金などのアルミニウムを主成分とする金属の線材である。
【００２４】
電線１の端部は、予め絶縁被覆１２が剥ぎ取られて芯線１１が露出した状態となっている。即ち、電線１は、予めその端部において芯線１１の端部が絶縁被覆１２から延び出た状態に加工されている。
【００２５】
図５は、後述する曝露工程を経る前の電線１の芯線１１における絶縁被覆１２から延び出た端部の断面図である。図５は、素線１１０各々の外周面に酸化皮膜１１１が形成された状態を示している。
【００２６】
電線１における芯線１１の素線１１０が、アルミニウムのように酸化しやすい金属の線材である場合、少なくとも芯線１１における絶縁被覆１２から延び出た端部は、図５が示す状態になっている場合が多い。
【００２７】
酸化皮膜１１１は、例えば素線１１０各々が製造されてから電線１が製造されるまでの期間、或いは電線１の端部の絶縁被覆１２が剥ぎ取られた後に意図せず生成される。酸化皮膜１１１は、素線１１０間及び芯線１１と圧着端子２との間の電気抵抗（接触抵抗）を高めてしまう。
【００２８】
図４が示すように、圧着端子２は、電線１における芯線１１の端部に圧着される芯線圧着部２１と、他の部材に接続可能な接点部２２とを有している。図４が示す例では、接点部２２は、接続先に締め込まれるネジが通される貫通孔が形成された平板状の部分である。なお、圧着端子２が、電線１における絶縁被覆１２の端部に圧着される被覆圧着部をさらに有している場合もある。
【００２９】
圧着端子２は、例えば銅もしくは黄銅などの銅合金の部材又はそれらの部材に錫（Ｓｎ）メッキもしくは錫に銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、ビスマス（Ｂｉ）などが添加された錫合金のメッキが施された導電性の部材である。
【００３０】
＜端子付電線製造方法＞
続いて、図１〜６を参照しつつ、実施形態に係る端子付電線製造方法の手順について説明する。実施形態に係る端子付電線製造方法は、曝露工程、乾燥工程及び圧着工程を含む。
【００３１】
＜曝露工程＞
図１は、曝露工程の一例を示す。曝露工程は、電線１における芯線１１の端部をアルカリ性の液３に晒す工程である。典型的な曝露工程は、図１が示すように、電線１における芯線１１の端部を容器４内のアルカリ性の液３に浸漬する工程である。アルカリ性の溶液は、例えば水酸化ナトリウム溶液などである。
【００３２】
曝露工程において、アルカリ性の液３は、芯線１１の端部の外周面に接触するとともに、芯線１１の端部における素線１１０間に浸透する。その際、アルカリ性の液３は、毛細管現象によって比較的速やかに素線１１０に浸透する。
【００３３】
図５は曝露工程を経る前の芯線１１の端部の断面を示し、図６は曝露工程を経た後の芯線１１の端部の断面を示す。素線１１０各々の表面に意図せず形成された酸化皮膜１１１は、アルカリ性の液３と接触すると、中和されてアルカリ性の液３中に溶け出す。
【００３４】
従って、図６が示すように、曝露工程を経た芯線１１の端部において、素線１１０各々の表面の酸化皮膜１１１は除去されている。これにより、芯線１１の端部における素線１１０間及び芯線１１とその表面に接触する導体との間の電気抵抗（接触抵抗）が小さな状態となる。
【００３５】
また、曝露工程において、芯線１１の端部がアルカリ性の液３に浸った状態のまま電線１を振ることが考えられる。或いは、曝露工程において、攪拌機などによって流動しているアルカリ性の液に芯線１１の端部を浸漬することも考えられる。これらにより、酸化皮膜１１１の溶出によって中和された液が素線１１０の周囲に滞留せず、より速やかに、かつ、より確実に酸化皮膜１１１を除去することができる。
【００３６】
＜乾燥工程＞
図２は、乾燥工程の一例を示す。乾燥工程は、後述する圧着工程の前に、前述の曝露工程を経た電線１における芯線１１の端部を乾燥させる工程である。図２が示す例では、乾燥工程は、送風機５が吹き出す熱風に芯線１１の端部を晒す工程である。
【００３７】
一方、乾燥工程として、送風機が吹き出す常温の空気に芯線１１の端部を晒す工程、或いは芯線１１の端部を単に加熱する工程などが採用されることも考えられる。
【００３８】
＜圧着工程＞
図３は圧着工程の一例を示す。圧着工程は、曝露工程を経た電線１における芯線１１の端部に圧着端子２を圧着する工程である。本実施形態では、圧着工程は、乾燥工程の後に実行される。
【００３９】
圧着工程は、圧着装置６におけるアンビル６１とクリンパ６２との間に、電線１における芯線１１の端部が載置された圧着端子２の芯線圧着部２１を挟み込む工程である。この圧着工程が行われることにより、図４が示す端子付電線１０の製造が完了する。
【００４０】
＜効果＞
上記の実施形態において、電線１における芯線１１の端部がアルカリ性の液３に晒されることにより、アルカリ性の液３が、芯線１１の外周面に接触するとともに、芯線１１における素線１１０各々の間へ浸透する。これにより、芯線１１の素線１１０各々に形成された酸化皮膜１１１は、アルカリ性の液３に溶けて芯線１１の端部から除去される。そして、酸化皮膜１１１が曝露工程によって除去された後に電線１に対して圧着端子２が圧着される。
【００４１】
従って、上記の実施形態によれば、アルミニウム芯線のように酸化皮膜１１１が形成されやすい芯線１１を有する電線１に圧着端子２が圧着される場合に、酸化皮膜１１１に起因する芯線１１と圧着端子２との間の接触抵抗（電気抵抗）の悪化を防止できる。
【００４２】
なお、圧着工程が、曝露工程の終了後に長い期間を空けずに実行されれば、酸化皮膜１１１の再生成による接触抵抗の悪化の問題は生じない。
【００４３】
また、電線１における芯線１１の端部がアルカリ性の液３に浸漬される場合、アルカリ性の液３が芯線１１における素線１１０間により確実に浸透しやすい。その結果、芯線１１の素線１１０各々に形成された酸化皮膜１１１をより確実に除去することができる。
【００４４】
また、電線１の芯線１１に付着したアルカリ性の液３が乾燥工程によって除去されれば、芯線１１に付着した液が圧着端子２及び圧着装置６などに悪影響を及ぼすことがない。
【００４５】
また、電線１の芯線１１における素線１１０各々が、アルミニウムを主成分とする金属の線材である場合、酸化皮膜１１１が素線１１０各々に特に形成されやすい。この場合、曝露工程によって確実に酸化皮膜１１１を除去できるという効果がより顕著となる。
【００４６】
＜応用例＞
曝露工程が、アルカリ性の液３を電線１における芯線１１の端部に滴下又は吹き付ける工程であることも考えられる。また、乾燥工程が省略されることも考えられる。
【００４７】
また、乾燥工程の前に、或いは乾燥工程の代わりに、アルカリ性の液３を芯線１１の端部から吸水材に吸い取らせる工程が行われることも考えられる。本工程は、芯線１１の端部をスポンジ又は布などの吸水材に接触させる工程である。
【００４８】
なお、本発明に係る端子付電線製造方法は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１  電線
１０  端子付電線
１１  芯線
１１０  素線
１１１  酸化皮膜
１２  絶縁被覆
２  圧着端子
２１  芯線圧着部
２２  接点部
３  アルカリ性の液
４  容器
５  送風機
６  圧着装置
６１  アンビル
６２  クリンパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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