(57)【要約】【課題】低体温療法における患者の体表の冷却効果を、効率よく当該患者の中枢まで伝えられるようにする。【解決手段】第１装着部１１は、患者２の体幹部に装着される。第２装着部１２は、患者２の末梢部に装着される。冷却部１３は、流体を冷却する。第１流路１５は、冷却部１３により冷却された流体１３ａを第１装着部１１へ導く。排気部１４は、冷却部１３による流体の冷却で生じた熱を排熱空気１４ａとして排出する。第２流路１６は、排気部１４より排出された排熱空気１４ａを第２装着部１２へ導く。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
低体温療法中の患者の体温を制御する装置であって、
前記患者の体幹部に装着される第１装着部と、
前記患者の末梢部に装着される第２装着部と、
流体を冷却する冷却部と、
前記冷却部により冷却された前記流体を前記第１装着部へ導く第１流路と、
前記冷却部による前記流体の冷却で生じた熱を排熱空気として排出する排気部と、
前記排気部より排出された前記排熱空気を前記第２装着部へ導く第２流路と、
を備えている、体温制御装置。
【請求項２】
前記排熱空気の温度を調節する温度制御部を備えている、請求項１に記載の体温制御装置。
【請求項３】
前記温度制御部は、前記流体を用いて前記排熱空気の温度を調節する、請求項２に記載の体温制御装置。
【請求項４】
前記流体は空気である、請求項１から３のいずれか一項に記載の体温制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低体温療法中の患者の体温を制御する装置に関する。
【０００２】
低体温療法においては、患者の脳温を速やかに低下させ、その状態を所定時間維持する必要がある。これを実現するために、患者の身体の一部を覆うブランケットが用いられる。この種のブランケットとして、身体を覆うシート内に液体が流れる流路を形成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。当該液体の温度を適切に制御することにより、シートを通じて当該流体と患者の体表との間で熱の授受が行なわれ、患者の体温が調節される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００５−５３２１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようにして患者の体表を冷却すると、皮膚に散在する冷受容器が活性化される。これにより、当該皮膚の小血管が収縮して血流が悪化する。生体の熱は、血液によって最も効率よく伝達される。しかしながら、皮膚血流が悪化した場合、体表を冷却してもその熱が中枢まで伝わりにくく、脳温の制御などに支障を来たす場合がある。
【０００５】
よって本発明は、低体温療法における患者の体表の冷却効果を、効率よく当該患者の中枢まで伝えられるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明がとりうる一態様は、低体温療法中の患者の体温を制御する装置であって、
前記患者の体幹部に装着される第１装着部と、
前記患者の末梢部に装着される第２装着部と、
流体を冷却する冷却部と、
前記冷却部により冷却された前記流体を前記第１装着部へ導く第１流路と、
前記冷却部による前記流体の冷却で生じた熱を排熱空気として排出する排気部と、
前記排気部より排出された前記排熱空気を前記第２装着部へ導く第２流路と、
を備えている。
【０００７】
このような構成によれば、第１装着部を用いた低体温療法が行なわれている間、第２装着部によって、患者の末梢部が温められる。これにより、皮膚の冷受容器の活性化が抑制され、皮膚の血流悪化も抑制される。したがって、低体温療法における患者の体表の冷却効果を、効率よく患者の中枢まで伝えることができる。
【０００８】
また第２装着部を温める熱は、冷却部による流体の冷却（すなわち第１装着部の冷却）に際して生来的に発生する熱を再利用している。これにより、体温制御装置全体としてエネルギーの利用効率を高めることができる。また加温器などを別途設ける必要がないため、体温制御装置の構成を簡素化、小型化できる。
【０００９】
前記排熱空気の温度を調節する温度制御部を備えている構成としてもよい。
【００１０】
このような構成によれば、温度が制御された排熱空気を第２装着部へ導くことができる。これにより、第２装着部による患者の末梢部の加温を適切な温度で行なうことができる。したがって、低体温療法における患者の体表の冷却効果を、効率よく患者の中枢まで伝えることができる。
【００１１】
ここで前記温度制御部は、前記流体を用いて前記排熱空気の温度を調節する構成としてもよい。
【００１２】
このような構成によっても、温度が制御された排熱空気を第２装着部へ導くことができる。また、冷却部により冷却された流体を用いて効率的に排熱空気の温度制御を行なうことができる。これにより、第２装着部による患者の末梢部の加温を適切な温度で行なうことができる。したがって、低体温療法における患者の体表の冷却効果を、効率よく患者の中枢まで伝えることができる。
【００１３】
前記流体は、空気である構成としてもよい。
【００１４】
空気は、液体と比較すると熱の伝導性が高い。よって流体として液体を用いる場合と比較すると、第１装着部を通じた患者の体幹部の冷却を効率的に行なうことができる。したがって、低体温療法における患者の体表の冷却効果を効率よく患者の中枢まで伝えることができる。さらに、特別な設備を必要とせずに入手可能な空気を流体として用いることにより、体温制御装置の構成を簡素化・小型化できる。また、空気を流体として用いることにより、液体漏れを防止する設備を設ける必要がない。このことによっても、体温制御装置の構成を簡素化・小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る体温制御装置の構成を模式的に示す図である。
【図２】体温制御装置の変形例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態を添付の図面を参照しつつ以下詳細に説明する。なお以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る体温制御装置１の構成を模式的に示す図である。体温制御装置は、低体温療法中の患者２の体温を制御する装置である。
【００１８】
体温制御装置１は、第１装着部１１を備えている。第１装着部１１は、患者２の体幹部に装着されるように構成されている。体幹部の例としては、胸部、腹部、背部、大腿部などが挙げられる。第１装着部１１は、パッド、ブランケット、シーツなどの形態をとりうる。図示の例においては、パッドの形態をとる第１装着部１１が、患者２の胸部と大腿部に装着された状態が示されている。
【００１９】
体温制御装置１は、第２装着部１２を備えている。第２装着部１２は、患者２の末梢部に装着されるように構成されている。末梢部の例としては、手、前腕、足、下肢などが挙げられる。第２装着部１２は、パッド、ブランケット、シーツ、袋体などの形態をとりうる。図示の例においては、袋体の形態をとる第２装着部１２が、患者２の手と足を収容するように装着された状態が示されている。
【００２０】
体温制御装置１は、冷却部１３を備えている。冷却部１３は、流体を所定の温度に冷却するように構成されている。流体の例としては、適宜に選択された気体または液体が挙げられる。
【００２１】
体温制御装置１は、排気部１４を備えている。排気部１４は、冷却部１３が流体を冷却する際に生ずる熱を排出するように構成されている。すなわち、排気部１４からは、排熱空気１４ａが排出される。
【００２２】
体温制御装置１は、第１流路１５を備えている。第１流路１５は、冷却部１３により冷却された流体１３ａを、第１装着部１１へ導くように構成されている。第１流路１５は、例えば、可撓性を有するホースやチューブにより構成されており、冷却部１３と第１装着部１１を連通している。冷却部１３により冷却された流体１３ａは、第１流路１５を通じて第１装着部１１に到達し、第１装着部１１を冷却する。これにより、第１装着部１１が装着された患者２の体幹部が冷却される。
【００２３】
体温制御装置１は、第２流路１６を備えている。第２流路１６は、排気部１４から排出された排熱空気１４ａを、第２装着部１２へ導くように構成されている。第２流路１６は、例えば、可撓性を有するホースやチューブにより構成されており、排気部１４と第２装着部１２を連通している。排気部１４により排出された排熱空気１４ａは、第２流路１６を通じて第２装着部１２に到達し、第２装着部１２を温める。これにより、第２装着部１２が装着された患者２の末梢部が温められる。
【００２４】
上記のような構成によれば、第１装着部１１を用いた低体温療法が行なわれている間、第２装着部１２によって、患者２の末梢部が温められる。これにより、皮膚の冷受容器の活性化が抑制され、皮膚の血流悪化も抑制される。したがって、低体温療法における患者の体表の冷却効果を、効率よく患者の中枢まで伝えることができる。
【００２５】
また第２装着部１２を温める熱は、冷却部１３による流体の冷却（すなわち第１装着部１１の冷却）に際して生来的に発生する熱を再利用している。これにより、体温制御装置１全体としてエネルギーの利用効率を高めることができる。また加温器などを別途設ける必要がないため、体温制御装置１の構成を簡素化、小型化できる。
【００２６】
図２は、変形例に係る体温制御装置１Ａの一部を示している。上記の実施形態と同一または同様の構成要素には同一の参照番号を付与し、繰り返しとなる説明は省略する。体温制御装置１Ａは、温度制御部１７を備えている。温度制御部１７は、排気部１４から排出される排熱空気１４ａの温度を調節するように構成されている。
【００２７】
例えば、図２の（ａ）に示すように、温度制御部１７は、温度センサ１７ａとペルチエ素子１７ｂを備える構成とされうる。温度センサ１７ａは、第２流路１６内の温度（すなわち排熱空気１４ａの温度）を検知する。ペルチエ素子１７ｂは、温度センサ１７ａが検知する温度が所定値を超える場合に作動するように構成される。ペルチエ素子１７ｂが作動することにより、第２流路１６内を流れる排熱空気１４ａが冷却される。
【００２８】
このような構成によれば、温度が制御された排熱空気１４ａを第２装着部１２へ導くことができる。これにより、第２装着部１２による患者２の末梢部の加温を適切な温度で行なうことができる。したがって、低体温療法における患者の体表の冷却効果を、効率よく患者の中枢まで伝えることができる。
【００２９】
あるいは、図２の（ｂ）に示すように、温度制御部１７は、冷却部１３により冷却された流体１３ａを用いて第２流路１６を冷却する構成とされうる。具体的には、温度制御部１７は、温度センサ１７ａ、分岐路１７ｃ、およびバルブ１７ｄを備える構成とされうる。温度センサ１７ａは、第２流路１６内の温度（すなわち排熱空気１４ａの温度）を検知する。分岐路１７ｃは、第１流路１５の一部を分岐することにより形成されている。分岐路１７ｃの先端は、第２流路１６の一部に接触あるいは隣接している。バルブ１７ｄは、分岐路１７ｃの開放状態と閉塞状態とを選択的に切り替える。
【００３０】
バルブ１７ｄは、温度センサ１７ａが検知する温度が所定値を超える場合に分岐路１７ｃを開放するように構成される。分岐路１７ｃが開放されることにより、冷却部１３により冷却された流体１３ａが第２流路１６へ導かれ、第２流路１６内を流れる排熱空気１４ａが冷却される。
【００３１】
このような構成によっても、温度が制御された排熱空気１４ａを第２装着部１２へ導くことができる。また、冷却部１３により冷却された流体１３ａを用いて効率的に排熱空気１４ａの温度制御を行なうことができる。これにより、第２装着部１２による患者２の末梢部の加温を適切な温度で行なうことができる。したがって、低体温療法における患者の体表の冷却効果を、効率よく患者の中枢まで伝えることができる。
【００３２】
前述のように、冷却部１３が冷却する流体１３ａは、適宜の気体あるいは液体とされうる。しかしながら、流体１３ａは空気であることが好ましい。
【００３３】
空気は、液体と比較すると熱の伝導性が高い。よって流体として液体を用いる場合と比較すると、第１装着部を通じた患者の体幹部の冷却を効率的に行なうことができる。したがって、低体温療法における患者の体表の冷却効果を効率よく患者の中枢まで伝えることができる。さらに、特別な設備を必要とせずに入手可能な空気を流体１３ａとして用いることにより、体温制御装置１の構成を簡素化・小型化できる。また、空気を流体１３ａとして用いることにより、液体漏れを防止する設備を設ける必要がない。このことによっても、体温制御装置１の構成を簡素化・小型化できる。
【００３４】
上記の実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更・改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは明らかである。
【００３５】
第１装着部１１と第２装着部１２の形状や大きさは、上記に示したものに限られない。冷却や加温が必要な患者２の部位や治療・使用目的に応じて、適宜の形状や大きさが選択されうる。
【００３６】
図２の（ｂ）に示した構成において、分岐路１７ｃの先端は、第２流路１６に隣接あるいは接触している。しかしながら、分岐路１７ｃが第２流路１６に連通する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１：体温制御装置、２：患者、１１：第１装着部、１２：第２装着部、１３：冷却部、１３ａ：流体、１４：排気部、１４ａ：排熱空気、１５：第１流路、１６：第２流路、１７：温度制御部
【図１】
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【図２】
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