(57)【要約】【課題】被洗物の残留水分量を検出して効率良く乾燥することができる連続洗濯設備における乾燥システムを提供する。【解決手段】  被洗物の重量を測定する第１重量測定手段１１と、被洗物を洗濯する連続洗濯機１３と、被洗物を脱水する脱水機１４と、脱水した被洗物の重量を測定する第２重量測定手段１５と、被洗物を乾燥する乾燥機と、第１の重量測定手段と第２の重量測定手段から測定データを取得する制御装置１８とを備え、制御装置は第２の重量測定手段の測定データから第１の重量測定手段の測定データを減じて得た被洗物の残留水分量から被洗物を乾燥するのに必要な全熱量を算出して、乾燥機が被洗物を乾燥する際の蒸気圧力、風量、温度、回転数、又は乾燥時間を設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続洗濯機と脱水機と乾燥機を備えて連続して被洗物を洗濯・脱水・乾燥する連続洗濯設備における乾燥システムにおいて、
連続洗濯機に投入する前に被洗物の重量を測定する第１の重量測定手段と、該第１の重量測定手段が重量を測定した被洗物を洗濯する連続洗濯機と、洗濯が終了した被洗物を脱水する脱水機と、脱水した被洗物の重量を測定する第２の重量測定手段と、該第２の重量測定手段が重量を測定した被洗物を乾燥する乾燥機と、前記第１の重量測定手段と第２の重量測定手段から測定データを取得する制御装置とを備え、
該制御装置は前記第２の重量測定手段の測定データから第１の重量測定手段の測定データを減じて得た被洗物の残留水分量から被洗物を乾燥するのに必要な全熱量を算出して、前記乾燥機が被洗物を乾燥する際の蒸気圧力、風量、温度、回転数、又は乾燥時間を設定することを特徴とする連続洗濯設備における乾燥システム。
【請求項２】
被洗物は、所定の重量ごとにひとかたまりにされた状態にて、第１の重量測定手段、連続洗濯機、脱水機、第２の重量測定手段、乾燥機の順に搬送されることを特徴とする請求項１に記載の連続洗濯設備における乾燥システム。
【請求項３】
制御装置は、複数の乾燥機全体の稼働状況を検知し、稼働状況に余裕がある場合には乾燥機の蒸気圧力、風量又は回転数を減らして、乾燥時間を予め設定された標準時間よりも長く設定し、また稼働状況に余裕がない場合には乾燥機の蒸気圧力、風量又は回転数を増やして乾燥時間を前記標準時間よりも短く設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の連続洗濯設備における乾燥システム。
【請求項４】
乾燥機は、乾燥の始めは被洗物の残留水分量が多く重いことから、熱風が被洗物を多く通過するように内胴回転数を早くし、また乾燥が進むと被洗物が徐々に乾燥してその嵩を増しつつ軽くなっていくことから、段階的に回転数を減少させて短い時間で適正な乾燥を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の連続洗濯設備における乾燥システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被洗物の分別から始まり、連続洗濯機での洗濯、脱水、そして乾燥機での乾燥までの連続洗濯設備において、乾燥工程における被洗物の滞留・遅延を防ぐとともに、省エネルギー対策により効率よく乾燥機を稼動させることができるシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、連続洗濯設備において、まず種別ごとに分別され連続洗濯機で洗濯された被洗物は、連続洗濯機から取り出された後に脱水機により脱水され、それから被洗物の種別に応じて予め設定された乾燥機を用いた乾燥工程へと送られている。この連続洗濯機は、投入する被洗物の種別や量を予め設定して稼動させるものであって、そして乾燥機も設定された条件（風量、蒸気圧、回転数、乾燥時間等）で、連続稼働するシステムである。
【０００３】
しかしながら、被洗物の乾燥工程では、例えば使用する蒸気の圧力（量）が低い（少ない）と温度が低下して被洗物が乾燥しきれないという問題があることから、多少余裕を持って蒸気圧を設定しているが、このことは無駄な蒸気を消費してしまうという問題があった。
そこで、洗濯機に投入する前に被洗物の重量を測定して、この重量に応じて乾燥機の蒸気圧や回転数を設定することにより、適正かつ経済的に乾燥することができる連続洗濯設備が案出されている。（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１３０９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、被洗物の種別や、材質（布地の種類・厚さ・大きさ等）、投入量によって被洗物中の残留水分量が大きく変化するのであるが、上述した従来の連続洗濯設備においては、洗濯前の被洗物の重量のみ計測することから、必ずしも適正かつ経済的な乾燥条件を設定することができなかった。
【０００６】
また、洗濯・脱水後の被洗物を、複数台の乾燥機の中から空いている、又はすぐに空きそうな乾燥機を選択して乾燥させることが行われているが、乾燥機がすべて稼動している場合には、被洗物が滞留しないように、洗濯工程を遅くしたりしていた。
しかしながら、乾燥を早く終了させるために風量・蒸気圧を高めることは、エネルギーを多大に消費するとともに、被洗物に１５０℃を超える高温を加えることにもなり、布地を傷めたり寿命を短くしたりするおそれがあった。また、被洗物が滞留しないように前工程の処理を遅くすることは処理能力を低下させるものであって、好ましくなかった。
一方、乾燥機の稼動に余裕があっても、乾燥機の乾燥プログラムは概ね一定であり、蒸気圧を下げたり、乾燥機の蒸気圧力や風量を減らしてエネルギー消費量を抑えるようなことは特に行われることはなかった。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、被洗物の残留水分量又は、種別や投入量を検出して効率良く乾燥することができるとともに、乾燥工程の稼働率を参照した省エネルギーで好適な連続洗濯設備における乾燥システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題に鑑みて鋭意研究の結果、本発明者は、被洗物の残留水分量に応じた適切な乾燥条件を算出することにより被洗物を常に最適な条件で乾燥することができる連続洗濯設備における乾燥システムを案出するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明は、連続洗濯機と脱水機と乾燥機を備えて連続して被洗物を洗濯・脱水・乾燥する連続洗濯設備における乾燥システムにおいて、連続洗濯機に投入する前に被洗物の重量を測定する第１の重量測定手段と、該第１の重量測定手段が重量を測定した被洗物を洗濯する連続洗濯機と、洗濯が終了した被洗物を脱水する脱水機と、脱水した被洗物の重量を測定する第２の重量測定手段と、該第２の重量測定手段が重量を測定した被洗物を乾燥する乾燥機と、前記第１の重量測定手段と第２の重量測定手段から測定データを取得する制御装置とを備え、該制御装置は前記第２の重量測定手段の測定データから第１の重量測定手段の測定データを減じて得た被洗物の残留水分量から被洗物を乾燥するのに必要な全熱量を算出して、前記乾燥機が被洗物を乾燥する際の蒸気圧力、風量、温度、回転数、又は乾燥時間を設定することを特徴とする。
これにより、制御装置が被洗物の残留水分量を検出して、過不足のない適正なエネルギー量により効率良く乾燥機により乾燥させることができる省エネルギーで好適な乾燥システムを提供することができる。
【００１０】
また本発明の連続洗濯設備における乾燥システムは、被洗物は、所定の重量ごとにひとかたまりにされた状態にて、第１の重量測定手段、連続洗濯機、脱水機、第２の重量測定手段、乾燥機の順に搬送されることを特徴とする。
これにより、制御装置は被洗物の残留水分量を正確に算出することができ、そして乾燥機により適正な乾燥条件で被洗物を乾燥することができる。
【００１１】
また本発明の連続洗濯設備における乾燥システムは、制御装置は、複数の乾燥機全体の稼働状況を検知し、稼働状況に余裕がある場合には乾燥機の蒸気圧力、風量又は回転数を減らして乾燥時間を、予め設定された標準時間よりも長く設定し、また稼働状況に余裕がない場合には乾燥機の蒸気圧力、風量又は回転数を増やして乾燥時間を前記標準時間よりも短く設定することを特徴とする。
これにより、連続洗濯設備において複数からなる乾燥機全体の稼働状況に応じて、適切に乾燥機の乾燥時間を設定して、被洗物の滞留・遅延を防いでスムーズな流れと省エネルギー対策を行うことができる。
【００１２】
また本発明の連続洗濯設備における乾燥システムは、乾燥機は、乾燥の始めは被洗物の残留水分量が多く重いことから、熱風が被洗物を多く通過するように内胴回転数を早くし、また乾燥が進むと被洗物が徐々に乾燥してその嵩を増しつつ軽くなっていくことから、段階的に回転数を減少させて短い時間で適正な乾燥を行うことを特徴とする。
これにより、効率よく被洗物を短時間で適正に乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の連続洗濯設備における乾燥システムのシステム図である。
【図２】本発明の連続洗濯設備における乾燥システムのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の連続洗濯設備における乾燥システムを実施するための形態を詳細に説明する。図１及び図２は、本発明の実施形態を例示する図である。
【００１５】
図１は、本発明に係る連続洗濯設備における乾燥システムを示している。
連続洗濯設備における乾燥システムは、被洗物を種別に分別し、これを計量コンベアに流して種別ごとに規定量の被洗物をバッグに投入し、その１バッグごとに被洗物を連続洗濯機にて洗濯し、洗濯終了した被洗物を脱水機にて脱水し、脱水した被洗物を、乾燥機により乾燥するという一連の連続洗濯設備に関するものである。
【００１６】
図１のシステム図に基づき、本発明に係る連続洗濯設備における乾燥システムを説明する。
まず、被洗物は種別ごとに分別される。この種別とは、タオル、シーツ、枕カバー、浴衣などの品目別に加え、例えば同じシーツでも、その材質が綿１００％と、混紡（綿６５％、ポリエステル３５％）と、混紡（綿５０％、ポリエステル５０％）とでは、同重量での嵩（体積）が異なり、水分含有率や乾燥度合いも異なることから、洗濯効率や乾燥効率を考慮すると被洗物の種別ごとの細かな分別は必要なものとなっている。
【００１７】
第１重量測定手段１１は、分別され種別ごとにコンベアにより搬送される被洗物を所定重量（例えば５０ｋｇ）溜めて重量を測定する。この種別ごとの重量計測データは後述する制御装置１９に送られる。
そして、所定重量の被洗物はバッグ投入手段１２によりホッパーに落とされて大きな袋状のバッグに入れられる。このバッグは、搬送路を備えた一時待機場所（図示せず）に送られ、次工程（連続洗濯機）への順番を待つ。この一時待機場所には、種別の異なる被洗物を収納するバッグが混在しているものの、搬送路の位置と被洗物の種別とを制御する制御装置１８が、被洗物の連続洗濯機１３への投入（順序、時間間隔）をコントロールしている。
【００１８】
そして、被洗物は連続洗濯機１３に搬送され、バッグから取り出されて、バッグ単位で連続洗濯機１３に順次投入されていく。
脱水機１４は、洗濯が終了して連続洗濯機１３から取り出されたバッグ単位の被洗物を投入し、脱水する。
次に、第２重量計測手段１５は、脱水済みのバッグ単位の被洗物の重量を測定し、計測データを制御装置１８に送る。
【００１９】
制御装置１８は、複数の乾燥機の中から受け入れ可能な乾燥機１７を選択し、その乾燥機１７に被洗物をコンベア１６で搬送させ、乾燥機１７はバッグ単位で被洗物を乾燥する。
【００２０】
この際、制御装置１８は、第２重量計測手段１５の計測データ（乾燥重量＋含水量）から、第１重量測定手段１１の計測データ（乾燥重量）を減じることにより、各バッグ単位の被洗物の残留水分量を算出する。
そして制御装置１８は、得られた被洗物の種別、乾燥重量、及び残留水分量のデータから、被洗物の乾燥に必要な全熱量を算出し、これから乾燥機１７における最適な乾燥条件（風量、蒸気圧、内胴回転数、乾燥時間等）を決定し、被洗物を乾燥する乾燥機１７にそのデータを送って設定するものである。
この乾燥機において、被洗物の種別と残留水分量ごとの過不足のない適正なエネルギー量で乾燥する条件（風量、蒸気圧、内胴回転数、乾燥時間等）を、予め制御装置１８に入力設定しておくことにより、被洗物のデータから最適な乾燥条件を瞬時に得ることができることとする。
また、上記乾燥条件のひとつとして、乾燥機１７の最適な内胴回転数は、第２重量計測手段１５の計測した重量データに基づいて設定することができる。
また、乾燥時間については、第２重量計測手段１５の計測した重量データと後述する複数の乾燥機の稼働状況に基づいて設定することができる。
【００２１】
制御装置１８における乾燥機選択の制御としては、複数の乾燥機の中で空いているものがあればそこで被洗物を乾燥すべくコンベア１６を駆動し、またその時点で乾燥機の空きがない場合には、予定乾燥終了時刻の早い乾燥機順に被洗物を搬送することとする。
さらに進んだ制御装置１８の乾燥機の制御としては、複数の乾燥機の全体の稼動状況を検出して、その稼働状況に余裕があり、乾燥時間を標準設定（前記最適な乾燥条件）よりも長くすることが可能と判断した場合に、乾燥機１７の風量を落とし蒸気量を減らして稼動することとし、これにより省エネルギーが図られる。また一方、乾燥機全体の稼働状況に余裕がない場合には、使用する乾燥機１７の風量又は回転数を増やして乾燥時間を標準時間よりも短く設定することにより、被洗物の滞留・遅延を防ぐことができる。ただし、乾燥温度が１６０℃を超えると布地を傷めて寿命を短くするおそれがあることから、乾燥機の稼働に余裕がある場合は、乾燥温度を１６０℃以下に設定することとする。
【００２２】
なお、乾燥機１７においては、乾燥の始めは被洗物の残留水分量が多く重い（嵩比重が大きい）とバラバラになりづらいことから、熱風が被洗物を多く通過するように内胴回転数を早くし、また乾燥が進むと被洗物が徐々に乾燥してその嵩を増しつつ軽くなっていく（嵩比重が小さくなる）ことから、徐々に回転数を減少させることにより、乾燥時間を短縮しつつ適正な乾燥を行うという機能を備えるものとする。
【００２３】
そして図２は、本発明の連続洗濯設備における乾燥システムのフローチャートである。
第１工程は、まず洗濯前の被洗物を種別ごと素材ごとに、自動もしくは手動で分別する（１０１）。
第２工程は、分別した被洗物を計量コンベアで搬送して重量を計測し、一定量ごとにバッグに投入する（１０２）。被洗物の計測した重量データ及び種別データは、制御装置１８に送られる。
第３工程は、バッグごとの被洗物を連続洗濯機１３に搬送し、バッグを開けて被洗物を投入して洗濯する（１０３）。
第４工程は、洗濯が終了した１バッグ単位の被洗物を脱水機１４に搬送して脱水する（１０４）。
第５工程は、脱水した１バッグ単位の被洗物の重量を測定し（１０５）、複数の乾燥機の中から制御装置１８が受け入れ可能な乾燥機１７を選択して被洗物を投入し、計測データは制御装置１８に送る。
第６工程は、制御装置１８が上記２工程の洗濯前重量と比較演算して残留水分量を計算して乾燥に必要な全熱量を求める（１０６）。
第７工程は、前工程で算出した乾燥に必要な全熱量から、乾燥機１７での乾燥時間（通常は２０〜３０分間）を計算する（１０７）。
第８工程は、制御装置１８が、他の乾燥機の稼働状況を勘案して、乾燥工程全体に余裕があると判断した場合には、風量や蒸気圧を適宜減らし温度を下げて、乾燥時間を長めに設定する（例えば、通常２０分間で乾燥できるところを、３０分間に延ばす）（１０８）。
被洗物にとっては、乾燥時の温度の高低は布地に大きく影響するものであり、乾燥の効率を第一とした場合には、高温で短時間に処理することが望ましいのであるが、温度設定を上げることはエネルギーを多く消費することに加え、布地を傷めて寿命を短くするおそれがあった。そこで、乾燥機の稼働に余裕がある場合や、被洗物が傷まないように考慮する場合には、乾燥温度を１６０℃以下に設定することが求められ、制御装置１８はそのように乾燥機１７を駆動することとする。
【００２４】
第９工程は、乾燥の進行に応じて被洗物の水分が蒸発して軽くなり嵩が増すことから、時間の進行とともに乾燥機１７の内胴回転数を増加させ（１０９）、所定時間が経過すると終了する。
【００２５】
以上、本発明の連続洗濯設備における乾燥システムについて、具体的な実施の形態を示して説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。当業者であれば、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、上記各実施形態における連続洗濯設備における乾燥システムの構成及び機能に様々な変更・改良を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明の連続洗濯設備における乾燥システムは、連続洗濯設備を製造する産業において利用することができるものである。
【符号の説明】
【００２７】
１１：第１重量測定手段
１２：バッグ投入手段
１３：連続洗濯機
１４：脱水機
１５：第２重量計測手段
１６：コンベア
１７：乾燥機
１８：制御装置
【図１】
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【図２】
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