(57)【要約】【課題】煩雑な作業を不要にして利便性を向上させると共に、セキュリティを向上させた通信端末装置を提供する。【解決手段】通信端末装置１は、ＳＮＭＰ要求に対する応答を許可する許可装置に関する情報を記憶する記憶部１１と、ＳＮＭＰ要求を受信した場合に、当該要求を送信した情報処理装置３が許可装置として記憶部１１に記憶されている場合のみＳＮＭＰ応答を返信する応答部１２と、所定のデータを受信した場合に、当該データを送信した情報処理装置３を許可装置として記憶部１１に登録する登録部１３と、を有する。【選択図】図１
2015170153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＳＮＭＰ要求に対する応答を許可する許可装置に関する情報を記憶する記憶部と、
ＳＮＭＰ要求を受信した場合に、当該要求を送信した情報処理装置が前記許可装置として前記記憶部に記憶されている場合のみＳＮＭＰ応答を返信する応答部と、
所定のデータを受信した場合に、当該データを送信した情報処理装置を前記許可装置として前記記憶部に登録する登録部と、を備える通信端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信端末装置は、画像形成部を備えた画像形成装置であり、
前記所定のデータは、前記画像形成装置に対応するドライバソフトウェアが情報処理装置にて動作することにより送信されたデータである、画像形成装置。
【請求項３】
前記所定のデータは、前記画像形成部にテストページを形成させるためのデータである、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定のデータは、所定のコマンドを含むデータである、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定のデータは、前記許可装置として前記記憶部に登録を要求するデータである、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
情報処理装置からの画像形成要求を受信した場合に、当該要求を送信した情報処理装置を前記許可装置として前記記憶部に登録する、請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）に対応した通信端末装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置等の通信端末装置には、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）に対応したものがある。ＳＮＭＰは、ＩＰ（Internet Protocol）によるネットワーク通信を介して、各装置に関する情報（例えば、機器名称、機器の状態）をやり取りするためのプロトコルである。ユーザが利用するパソコン等の情報処理装置においてＳＮＭＰを有効にすることにより、種々の機能を提供できる。例えば複合機やプリンタ等の画像形成装置の状態（用紙切れや、用紙詰まりなど）を情報処理装置にて表示する機能、及び、画像形成装置が印字できる状態でない場合に情報処理装置から印刷要求（ＪＯＢデータ）の送信自体を禁止したりする機能が挙げられる。
【０００３】
ＳＮＭＰのような情報取得のプロトコルはセキュリティホールになるリスクが考えられる。例えば、ＳＮＭＰの設定値（例えばコミュニティ名）が初期値のままであれば、第三者が容易に推測できるので、第三者が当該機器の情報を取得するというリスクがある。また、ＳＮＭＰで利用可能な多数の情報の中から利用する情報を限定し、利用する情報に対する要求のみに応答するように実装することも考えられる。しかし、応答で得られる内容から機器の種類が特定されるリスクがある。
【０００４】
セキュリティを確保する手段として、特許文献１には、アクセスを許可する通信相手に関するＩＰアドレス及びＭＡＣアドレスをテーブルに記憶しておき、当該テーブルのデータに基づいて通信をフィルタリングする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２４４７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このようにアクセスを許可する通信相手をテーブルに登録するためには、管理者にとって非常に煩雑な作業を強いることになり運用上問題となる。この問題は、フィルタリングに限らず、パスワードを設定する場合も同様である。
【０００７】
本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、その目的は、煩雑な作業を不要にして利便性を向上させると共に、セキュリティを向上させた通信端末装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じている。
【０００９】
すなわち、本発明の通信端末装置は、ＳＮＭＰ要求に対する応答を許可する許可装置に関する情報を記憶する記憶部と、ＳＮＭＰ要求を受信した場合に、当該要求を送信した情報処理装置が前記許可装置として前記記憶部に記憶されている場合のみＳＮＭＰ応答を返信する応答部と、所定のデータを受信した場合に、当該データを送信した情報処理装置を前記許可装置として前記記憶部に登録する登録部と、を備える。
【００１０】
この構成によれば、所定のデータを送信すれば、送信元となる情報処理装置が許可装置として登録されるので、許可装置をユーザが管理する必要がなく、煩雑な作業が不要となり、利便性を向上させることが可能となる。それでいて、許可装置のみにＳＮＭＰ応答が返信されるので、セキュリティを向上させることが可能となる。
【００１１】
製品サポートサービスを向上させるためには、上記通信端末装置は、画像形成部を備えた画像形成装置であり、前記所定のデータは、前記画像形成装置に対応するドライバソフトウェアが情報処理装置にて動作することにより送信されたデータであることが好ましい。
【００１２】
本発明の好ましい適用例として、前記所定のデータは、前記画像形成部にテストページを形成させるためのデータであることが挙げられる。
【００１３】
本発明の好ましい適用例として、前記所定のデータは、所定のコマンドを含むデータであることが挙げられる。
【００１４】
本発明の好ましい適用例として、前記所定のデータは、前記許可装置として前記記憶部に登録を要求するデータであることが挙げられる。
【００１５】
ユーザの利便性を向上させるためには、情報処理装置からの画像形成要求を受信した場合に、当該要求を送信した情報処理装置を前記許可装置として前記記憶部に登録することが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上説明した構成であるので、ユーザによる許可装置の管理作業をなくして、利便性を向上させることが可能となる。それでいて、許可装置のみにＳＮＭＰ応答が返信されるので、セキュリティを向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る通信端末装置（画像形成装置）を示すブロック図。
【図２】通信端末装置で実行される応答処理ルーチンを示すフローチャート。
【図３】通信端末装置で実行される登録処理ルーチンを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態に係る通信端末装置１を、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１に概略的に示すように、通信端末装置は、ＩＰ（Internet Protocol）を用いた通信ネットワーク２に接続され、パソコン等の情報処理装置３と通信可能に構成されている。ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）を実装した装置である。通信ネットワーク２には、有線ＬＡＮ（Local Area Network）又は無線ＬＡＮの種々のネットワークを用いることが可能である。
【００２０】
本実施形態の通信端末装置１は、画像形成部１０を備えた画像形成装置１である。画像形成部１０としては、レーザプリンタ方式、インクジェット方式などの種々の方式を採用することが可能である。画像形成装置１は、テストページを印刷（形成）させるための指令（データ）を受信した場合に、所定のテストページに対応する画像を用紙に形成する。テストページに用いる画像データは、指令と共に送信されたデータを用いてもよく、画像形成装置１に予め記憶されているデータを用いてもよい。また、画像形成装置１は、パソコン等の情報処理装置３から画像形成要求（プリント要求）を受信した場合に、当該要求に係る画像データを画像形成部１０で用紙に形成するように構成されている。
【００２１】
通信端末装置１（画像形成装置１）は、記憶部１１と、応答部１２と、登録部１３と、を有する。これら各部１１〜１３は、図示しないＣＰＵ、メモリ、ネットワークインターフェイスを含むコンピュータにおいて、メモリに記憶される所定のプログラムがＣＰＵで実行されることにより、ソフトウェアとハードウェアが協働して実現される。
【００２２】
記憶部１１は、ＳＮＭＰ要求に対する応答を許可する許可装置に関する情報を記憶する。許可装置として登録された情報処理装置３からのＳＮＭＰ要求に対して、ＳＮＭＰ応答を返信することは許可される。しかし、許可装置として登録されていない情報処理装置３からのＳＮＭＰ要求に対して、ＳＮＭＰ応答を返信することは禁止される。記憶部１１は、許可装置を複数記憶するために、許可リスト形式でデータを記憶する。例えば、許可装置のＩＰアドレス及びＭＡＣアドレスの少なくとも１つを記憶することが挙げられる。
【００２３】
応答部１２は、通信ネットワーク２を介して情報処理装置３からＳＮＭＰ要求を受信した場合に、当該要求を送信した情報処理装置３が許可装置として記憶部１１に記憶されている場合のみＳＮＭＰ応答を返信する。応答部１２は、ＳＮＭＰ要求を送信した情報処理装置３が許可装置として記憶部１１に記憶されていない場合には、ＳＮＭＰ要求を無視し、何もしない。
【００２４】
登録部１３は、通信ネットワーク２を介して情報処理装置３から所定のデータを受信した場合に、当該データを送信した情報処理装置３を許可装置として記憶部１１に記憶する。
【００２５】
所定のデータの一例として、画像形成装置１に対応するドライバソフトウェアが情報処理装置３にて動作することにより送信されたデータであることが挙げられる。一例として、所定のデータは、画像形成部１０にテストページを形成させるためのデータであることが挙げられる。具体的な一例として、テストページとして印刷要求と共に送られた画像データが、画像形成装置１に予め記憶される画像データと一致している場合に、テストページを形成させるためのデータであると判断できる。また、情報処理装置３から画像データが送られずに、ただ単にテストページを印刷する旨のコマンド又は識別可能なデータが送信された場合に、テストページを形成させるためのデータであると判断できる。
【００２６】
一例として、所定のデータは、所定のコマンドを含むデータであることが挙げられる。
【００２７】
一例として、所定のデータは、許可装置として記憶部１１に登録を要求するデータであることが挙げられる。
【００２８】
登録部１３の動作の一例として、情報処理装置３からの画像形成要求（印刷要求）を受信した場合に、当該要求を送信した情報処理装置３を許可装置として記憶部１１に登録するように登録部１３を構成してもよい。
【００２９】
上記装置の具体的な動作を、以下において一例として紹介する。
【００３０】
図２及び図１に示すように、画像形成装置１は、ステップＳＴ１においてＳＮＭＰリクエスト（要求）を受信したか否かを判定する。ステップＳＴ１において、ＳＮＭＰリクエストを受信した場合（ＳＴ１：ＹＥＳ参照）に、画像形成装置１は、次のステップＳＴ２において、記憶部１１を参照し、ＳＮＭＰリクエストを送信した情報処理装置３が許可装置として許可リストに記憶されているかを判定する。ＳＮＭＰリクエストを送信した情報処理装置３が許可装置として記憶されていない場合（ＳＴ２：ＮＯ）には、画像形成装置１は、ＳＮＭＰリクエストのパケットを破棄し、送信元へ返信することなく、ステップＳＴ１の処理に戻る。一方、ステップＳＴ２において、ＳＮＭＰリクエストを送信した情報処理装置３が許可装置として記憶されている場合（ＳＴ２：ＹＥＳ）には、次のステップＳＴ３において、画像形成装置１は、ＳＮＭＰリクエストに対応するＳＮＭＰ応答パケットを情報処理装置３へ返信し、ＳＴ１の処理に戻る。
【００３１】
すなわち、図２に示すステップＳＴ１〜３が実行されることにより、応答部１２が実現される。
【００３２】
図３に示すように、画像形成装置１は、ステップＳＴ１０１において所定のデータを受信したか否かを判定する。ステップＳＴ１０１において所定のデータを受信したと判定した場合（ＳＴ１０１：ＹＥＳ）に、画像形成装置１は、次のステップＳＴ１０２において、記憶部１１を参照し、所定のデータを送信した情報処理装置３が許可装置として許可リストに記憶されているかを判定する。許可リストに送信元情報が記憶されている場合（ＳＴ１０２：ＹＥＳ）には、画像形成装置１は、更に情報を追加する必要はないので、何もせずに、ステップＳＴ１０１の処理に戻る。一方、許可リストに送信元情報が記憶されていない場合（ＳＴ１０２：ＮＯ）には、次のステップＳＴ１０３において、画像形成装置１は、送信元情報を許可装置として記憶部１１（許可リスト）に登録し、ステップＳＴ１０１の処理に戻る。
【００３３】
すなわち、図３に示すステップＳＴ１０１〜１０３が実行されることにより、登録部１３が実現される。
【００３４】
以上のように、本実施形態の通信端末装置１は、ＳＮＭＰ要求に対する応答を許可する許可装置に関する情報を記憶する記憶部１１と、ＳＮＭＰ要求を受信した場合に、当該要求を送信した情報処理装置３が許可装置として記憶部１１に記憶されている場合のみＳＮＭＰ応答を返信する応答部１２と、所定のデータを受信した場合に、当該データを送信した情報処理装置３を許可装置として記憶部１１に登録する登録部１３と、を有する。
【００３５】
この構成によれば、所定のデータを送信すれば、送信元となる情報処理装置３が許可装置として登録されるので、許可装置をユーザが管理する必要がなく、煩雑な作業が不要となり、利便性を向上させることが可能となる。それでいて、許可装置のみにＳＮＭＰ応答が返信されるので、セキュリティを向上させることが可能となる。
【００３６】
本実施形態の通信端末装置１は、画像形成部１０を備えた画像形成装置１であり、所定のデータは、画像形成装置１に対応するドライバソフトウェアが情報処理装置３にて動作することにより送信されたデータである。
【００３７】
この構成によれば、適宜更新可能なドライバソフトウェアにより、許可装置として登録するための条件を上市後にコントロールできるので、製品サポートサービスを向上させることが可能となる。
【００３８】
本実施形態の好ましい適用例として、所定のデータは、画像形成部１０にテストページを形成させるためのデータであることが挙げられる。
【００３９】
本実施形態の好ましい適用例として、所定のデータは、所定のコマンドを含むデータであることが挙げられる。
【００４０】
本実施形態の好ましい適用例として、所定のデータは、許可装置として記憶部１１に登録を要求するデータであることが挙げられる。
【００４１】
本実施形態の画像形成装置１は、情報処理装置３からの画像形成要求を受信した場合に、当該要求を送信した情報処理装置３を許可装置として記憶部１１に登録するように、構成されている。この構成によれば、ユーザが画像形成要求（プリント要求）を利用するだけ、すなわち画像形成装置１を利用するだけで、ユーザの情報処理装置３が許可装置として登録されるので、利便性を向上させることが可能となる。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４３】
各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１…通信端末装置（画像形成装置）
１１…記憶部
１２…応答部
１３…登録部
【図１】
2015170153.tif 000003
【図２】
2015170153.tif 000004
【図３】
2015170153.tif 000005