(57)【要約】【課題】  状況に応じた画面を表示することによってユーザビリティを向上させる。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを収容する収容部と、前記収容部にシートを収容する指示を出したユーザーに関する情報をユーザーに選択させるための選択画面を表示する表示部を有し、前記表示部は、前記指示を受けたことを条件に前記選択画面を表示することを特徴とする。【選択図】  図７
2015118456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを収容する収容部と、
前記収容部にシートを収容する指示を出したユーザーに関する情報をユーザーに選択させるための選択画面を表示する表示部を有し、
前記表示部は、前記指示を受けたことを条件に前記選択画面を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示部は前記画像形成装置の状態又は機能を表示する所定の画面を表示し、前記指示を受けたことを条件に前記所定の画面を前記選択画面に切り換えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを収容する収容部と、
ユーザーの操作を受け付ける操作部と、
前記画像形成装置の状態又は機能を表示する所定の画面と、前記収容部にシートを収容する指示を出したユーザーに関する情報をユーザーに選択させるための選択画面を切り換えて表示する表示部を有し、
前記操作部にてユーザーが所定の回数の操作を行うことによって前記表示部は前記所定の画面を前記選択画面に切り換え、前記指示を受けたことを条件に、前記操作部にてユーザーが前記所定の回数よりも少ない回数の操作を行うことによって前記表示部は前記所定の画面を前記選択画面に切り換えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記収容部に収容されたシートを外部に露出させるための開口部と、
前記収容部に収容されたシートの先端が前記開口部を通過して、前記シートの一部が前記開口部から外部に露出するまで前記シートを移動させるシート移動手段を有し、
前記シート移動手段は前記選択画面において選択された前記情報に関するユーザーのシートを前記開口部から露出させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記収容部に収容されたシートを外部に露出させるための開口部と、
前記収容部に収容されたシートの先端が前記開口部を通過して、前記シートの一部が前記開口部から外部に露出するまで前記シートを移動させるシート移動手段を有し、
前記選択画面において前記情報が選択された後、前記表示部は前記情報に関するユーザーのシートを外部に露出させる権限があるかを認証する認証画面に切り換え、前記認証画面において認証が成功した場合に、前記シート移動手段は前記情報に関するユーザーのシートを前記開口部から露出させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記選択画面には、前記指示を出したユーザーの名前に関する情報が表示されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記選択画面には、前記指示を出したユーザーが属するグループの名前に関する情報が表示されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを収容する収容部と、
前記収容部に収容されたシートを外部に露出させるための開口部と、
前記収容部に収容されたシートの先端が前記開口部を通過して、前記シートの一部が前記開口部から外部に露出するまで前記シートを移動させるシート移動手段を有する画像形成装置において、
ユーザーからの指示に応じて前記収容部に収容されたシートを外部に露出させる権限があるかを認証する認証画面を表示する表示部を有し、
前記表示部は、前記指示を受けたことを条件に前記認証画面を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記表示部は前記画像形成装置の状態又は機能を表示する所定の画面を表示し、前記指示を受けたことを条件に前記所定の画面を前記認証画面に切り換えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを収容する収容部と、
前記収容部に収容されたシートを外部に露出させるための開口部と、
前記収容部に収容されたシートの先端が前記開口部を通過して、前記シートの一部が前記開口部から外部に露出するまで前記シートを移動させるシート移動手段を有する画像形成装置において、
ユーザーの操作を受け付ける操作部と、
前記画像形成装置の状態又は機能を表示する所定の画面と、ユーザーからの指示に応じて前記収容部に収容されたシートを外部に露出させる権限があるかを認証する認証画面を切り換えて表示する表示部を有し、
前記操作部にてユーザーが所定の回数の操作を行うことによって前記表示部は前記所定の画面を前記認証画面に切り換え、前記指示を受けたことを条件に、前記操作部にてユーザーが前記所定の回数よりも少ない回数の操作を行うことによって前記表示部は前記所定の画面を前記認証画面に切り換えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記シート移動手段は、前記認証画面において認証されたユーザーが露出させる権限があるシートを前記開口部から露出させることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記認証画面においてユーザーの認証が行われた後、前記表示部は前記認証されたユーザーが属するグループの名前に関する情報をユーザーに選択させるための選択画面に切り換え、前記シート移動手段は前記選択画面において選択された前記情報に関するユーザーのシートを前記開口部から露出させることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
画像が形成されたシートを収容する収容部と、
前記収容部にシートを収容する指示を出したユーザーに関する情報をユーザーに選択させるための選択画面を表示する表示部を有し、
前記表示部は、前記指示を受けたことを条件に前記選択画面を表示することを特徴とする収容装置。
【請求項１４】
画像が形成されたシートを収容する収容部と、
前記収容部に収容されたシートを外部に露出させるための開口部と、
前記収容部に収容されたシートの先端が前記開口部を通過して、前記シートの一部が前記開口部から外部に露出するまで前記シートを移動させるシート移動手段を有する収容装置において、
ユーザーからの指示に応じて前記収容部に収容されたシートを外部に露出させる権限があるかを認証する認証画面を表示する表示部を有し、
前記表示部は、前記指示を受けたことを条件に前記認証画面を表示することを特徴とする収容装置。
【請求項１５】
前記指示を受けたタイミングで、前記表示部は前記選択画面又は前記認証画面を表示することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置又は収容装置。
【請求項１６】
前記指示に応じてシートに画像の形成が開始されたタイミングで、前記表示部は前記選択画面又は前記認証画面を表示することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置又は収容装置。
【請求項１７】
前記指示に応じてシートに画像が形成され、前記収容部への前記シートの収容が完了したタイミングで、前記表示部は前記選択画面又は前記認証画面を表示することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置又は収容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成されたシートを一旦収容する収容部を有する画像形成装置及び収容装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、画像が形成されたシートを複数の排紙トレイのうちのいずれかに一旦収容し、その収容されたシートをユーザーの指示に従って排出する装置が知られている。
【０００３】
このような複数の排紙トレイを有する画像形成装置が特許文献１に記載されており、この装置では、ユーザー毎に異なる排紙トレイへシートを振り分けている。また、この画像形成装置にはタッチパネルが設けられており、排紙トレイからシートを取り出す際にはユーザーがこのタッチパネルから指示を出す。具体的には、まずユーザーがタッチパネルに表示された取り出しボタンに触れる。すると、タッチパネルの画面が各排紙トレイを利用しているユーザーの名前を表示する画面に切り換わる。そして、ユーザーがタッチパネルに表示された自分の名前の箇所に触れると、タッチパネルの画面が実行ボタンと取り消しボタンを表示する確認画面に切り換わる。この実行ボタンに触れることによって、排紙トレイが移動しユーザーは排紙トレイから自分が印刷を指示したシートを取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１９１５７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１の構成においては、ユーザーがシートを取り出すためにタッチパネル上で複数の操作を行わなければならなかった。そのため、操作が煩雑となり、ユーザビリティが低下していた。
【０００６】
本発明の目的は、状況に応じた画面を表示することによってユーザビリティを向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを収容する収容部と、前記収容部にシートを収容する指示を出したユーザーに関する情報をユーザーに選択させるための選択画面を表示する表示部を有し、前記表示部は、前記指示を受けたことを条件に前記選択画面を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、状況に応じた画面を表示することによってユーザビリティを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例における画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施例における収容装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施例における収容部の斜視図である。
【図４】本発明の実施例における画像形成装置の制御部と機能構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施例における収容装置制御部の詳細図である。
【図６】本発明の実施例１における操作表示部の画面を示す図である。
【図７】本発明の実施例１におけるフローチャートである。
【図８】本発明の実施例におけるシート露出時の収容装置の様子を示す図である。
【図９】本発明の実施例におけるシート露出時の画像形成装置の斜視図である。
【図１０】本発明の実施例２における操作表示部の画面を示す図である。
【図１１】本発明の実施例２におけるフローチャートである。
【図１２】本発明の実施例３における操作表示部の画面を示す図である。
【図１３】本発明の実施例３におけるフローチャートである。
【図１４】本発明の変形例における操作表示部の画面を示す図である。
【図１５】本発明の変形例における操作表示部の構成を示す図である。
【図１６】本発明の変形例における操作表示部の画面を示す図である。
【図１７】本発明の変形例における操作表示部の画面を示す図である。
【図１８】本発明の変形例における画像形成装置の斜視図である。
【図１９】本発明の変形例における画像形成装置と収容装置の斜視図である。
【図２０】本発明の変形例における保持部の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施例１）
以下、本発明の実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
（画像形成装置の構成図）
図１は、本発明の第１の実施例に係る収容部を備えた画像形成装置の構成を示した図である。なお、本実施例では画像形成装置として、レーザビームプリンタの例を示す。
【００１２】
画像形成装置１００は、画像形成部１０１と、シートＳを画像形成部１０１に供給する供給部１０２と、画像形成部１０１によって画像が形成されたシートＳを排出する排出部１０４を有している。ここで、シートＳとは画像形成装置１００によって画像が形成されるものであって、例えば、紙、ＯＨＰシート、布等が含まれる。また、画像形成装置１００は、画像が形成されたシートＳを装置内に一旦収容する複数の収容部２０１〜２０３を備えた収容装置２００を画像形成部１０１の上方に有している。さらに画像形成装置１００は、画像が形成されたシートＳを収容装置２００へ搬送する搬送手段１０５を有している。
【００１３】
画像形成部１０１は、図１において時計回り（ＣＷ方向）に回転する感光ドラム１１１と、感光ドラム１１１の表面を帯電する帯電ローラ１１２と、感光ドラム１１１に光を照射して静電潜像を形成する露光装置１１３を有している。さらに画像形成部１０１は、静電潜像にトナーを付着させて、感光ドラム１１１にトナー像を形成する現像装置１１４と、搬送されてきたシートＳにトナー像を転写する転写ローラ１１５を有している。さらに画像形成部１０１は、定着ローラ１１６と、定着ローラ１１６に当接した加圧ローラ１１７と、定着排出ローラ１１８を有しており、シートＳに転写されたトナー像をシートＳに定着させる。画像形成部１０１は、このような電子写真画像形成プロセスによってシートＳにトナー像を形成する。ここで、本実施例の画像形成装置１００においては、感光ドラム１１１、帯電ローラ１１２、現像装置１１４、トナーを収容するトナー収容部（不図示）がカートリッジＣとして一体化されており、画像形成装置本体に対して着脱可能になっている。ユーザーはトナーがなくなると、カートリッジＣを新しいカートリッジＣと交換することができる。これによって、サービスマンによらずに、ユーザー自身で装置のメンテナンスを行うことができる。また、本発明はこのようなカートリッジタイプの画像形成装置１００に限定されず、感光ドラム１１１、帯電ローラ１１２、現像装置１１４等の部材が画像形成装置１００に据え付けられた構成（部材の交換が不要なタイプ）にも適用することができる。
【００１４】
供給部１０２は、画像形成に用いられるシートＳが複数枚、積層状態で収納されている供給カセット１０６と、供給ローラ１０７と、搬送ガイド１０９と、レジストレーションローラ１１０を有している。
【００１５】
排出部１０４は、第１の切り換え部材１２０と、搬送ローラ１２１と、排出ガイド１２２と、排出ローラ１２３と、排出トレイ１２４を有している。切り換え部材１２０は、画像形成後のシートＳを収容装置２００に向かわせる図１の実線で示した位置と、排出トレイ１２４に向かわせる破線で示した位置に不図示のアクチュエータによって切り換え可能な構成となっている。排出トレイ１２４は画像形成装置１００の上面に設けられており、複数のユーザーが共同して使用することができる。排出トレイ１２４には画像が形成された面（表面）が下向きの状態（フェイスダウン）でシートが排出される。
【００１６】
搬送手段１０５は、シートＳの搬送先を切り換えるための第２の切り換え部材１３３、第３の切り換え部材１３４、そして各収容部２０１〜２０３へとシートＳをガイドする搬送ガイド１２８〜１３２を有している。ここで、切り換え部材１３３と切り換え部材１３４は、図１中の実線の位置と破線の位置に不図示のアクチュエータによって切り換え可能な構成となっている。例えば、第１の収容部２０１にシートＳを搬送する場合には、切り換え部材１３３と切り換え部材１３４をそれぞれ図１中の実線にて示された位置に位置させる。シートＳは、搬送ガイド１２８から、搬送ガイド１２９、１３０の順に通過して、収容部２０１に搬送される。また、第２の収容部２０２にシートＳを搬送する場合には、切換え部材１３４のみを破線にて示された位置に切換える。この場合、シートＳは、搬送ガイド１２８、１２９、１３１の順に通過して、収容部２０２に搬送される。なお、排出トレイ１２４と同様に、各収容部２０１〜２０３にもシートＳはフェイスダウンの状態で収容される。
【００１７】
（収容装置の構成図）
図２は、収容装置２００の構成を示した図である。本実施例の収容装置２００においては、複数段の収容部２０１〜２０３が鉛直方向に積み重なって構成されている。それぞれの収容部の構成は同じであり、ここでは、第１の収容部２０１の構成について説明する。
【００１８】
収容部２０１は、シートＳを搬送するための搬送ローラ２１１と、シートＳを積載し一旦収容するための積載トレイ２２１と、積載トレイ２２１上にシートＳが収容されているか否かを検知するシート有無センサ２３１を有している。さらに収容部２０１は、収容されたシートＳの後端（シートＳの搬送方向の上流側の端部）を押圧し、収容されたシートＳの一部を装置１００の外部に露出させるシート移動手段２４１を有している。シート移動手段２４１はユーザーがシートＳを受け取ることができる位置まで、すなわち、シートＳの先端（シートＳの搬送方向の下流側の端部）が開口部２５０を通過するまで、シートＳを移動させる。これにより、シートＳを装置１００の外部に所定の長さの分、露出させることができる。なお、シートＳを装置１００の外部に露出させる所定の長さは、本実施例では３０ｍｍに設定している。この所定の長さは一例であり、ユーザーが露出したシートＳを掴むことができ、かつ、シートＳが大きくたわまないような長さに設定すればよい。
【００１９】
また、トレイ２２１は、収容部２０１に収容しうる最大サイズのシートＳを積載した場合にも、シートＳの先端が開口部２５０から露出しないような長さに設定されている。トレイ２２１にシートＳが積載されて、積載されたシートＳによってシート有無センサ２３１を破線の位置まで倒すと、シート有無センサ２３１はオンの状態となる。シート移動手段２４１によりシートＳが移動されて、シート有無センサ２３１が実線の位置まで戻ると、シート有無センサ２３１はオフの状態となる。また、移動されたシートＳの先端が、開口部２５０付近に設置されている開口部センサ２３６を破線の位置まで倒すことによって、開口部センサ２３６はオンの状態となる。装置１００の外部に露出されたシートＳが取り除かれて、開口部センサ２３６が実線の位置まで戻ると、開口部センサ２３６はオフの状態となる。シート移動手段２４１は、収容部２０１にシートＳが順次搬送されている場合には、実線で示した積載位置に位置している。一方、収容されたシートＳを露出させる時は、シート移動手段２４１がシートＳの搬送方向に沿って開口部２５０に向かって移動し、破線で示した露出位置へと移動可能な構成となっている。露出位置の場所、すなわちシート移動手段２４１の移動する距離はシートＳを露出させる長さとシートＳの搬送方向のサイズに応じて決定される。
【００２０】
図３は、収容部２０１の斜視図である。図３において、シート移動手段２４１は、積載位置と露出位置との間に位置している。シート移動手段２４１は、シートＳの幅方向において２つのシート後端押圧部２４１ａ及び２４１ｂを有している。また、シート移動手段２４１は、一体的にラック２４６を有し、ラック２４６はピニオン２４７と噛みあい、ピニオン２４７は図３においては不図示の駆動手段であるアクチュエータに接続されている。アクチュエータを正方向又は逆方向に駆動させることによって、シート移動手段２４１は積載位置と露出位置の間で往復運動することができる。
【００２１】
（制御部と機能構成のブロック図）
図４は、本実施例における制御部と機能構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は制御部として画像形成装置制御部３０１を有しており、制御部３０１は、コントローラ３０２、エンジン制御部３０３、収容装置制御部３０４を備えている。
【００２２】
コントローラ３０２は、ホストコンピュータ等の外部機器３００と通信を行って印刷データ３５２を受信し、受信した印刷データ３５２を、メモリ３０５（例えば、ＲＡＭ等）に記憶する。コントローラ３０２は、メモリ３０５に記憶した印刷データ３５２を解析して印刷条件を作成する。印刷条件とは、シートＳの供給枚数、画像が形成されたシートＳの排出先（排出トレイ１２４又は収容装置２００）、印刷する画像濃度等を示す情報である。そして、コントローラ３０２はシリアルＩ／Ｆにより、エンジン制御部３０３に対して印刷データ３５２から作成した印刷条件を指定する。エンジン制御部３０３は、コントローラ３０２から受信した印刷条件に従って各機構を制御する。具体的には、画像形成部１０１を制御してシートＳに画像を形成し、供給部１０２や排出部１０４を制御してシートＳの供給や排出を行う。
【００２３】
また、コントローラ３０２は、メモリ３０５に記憶した印刷データ３５２を解析して各収容部２０１〜２０３の収容条件や排出条件を作成する。そして、コントローラ３０２はシリアルＩ／Ｆにより、収容装置制御部３０４に対して印刷データ３５２から作成した収容条件や排出条件を指定する。収容条件とは、画像が形成されたシートＳの収容先、収容するシートＳの枚数等の情報である。また、排出条件とは、開口部２５０からシートＳを露出させるためにシート移動手段２４１〜２４３を移動させる距離等の情報である。収容装置制御部３０４は、コントローラ３０２から受信した収容条件や排出条件に従って各機構を制御する。具体的には、搬送手段１０５を制御して画像形成されたシートを各収容部２０１〜２０３へ搬送し、シート移動手段２４１を有する収容装置２００を制御して各収容部２０１〜２０３に収容されたシートを開口部２５０まで移動させる。また、操作表示部コントローラ３０６は、ユーザーが操作表示部３０７にて各種設定や、排出指示を行ったものをコントローラ３０２に通知する制御を行う。操作表示部３０７の画面には画像形成装置１００の状態や機能を表示するメニュー画面（初期画面）が表示される。また、操作表示部３０７はタッチパネルとなっており、操作表示部３０７に表示されたボタンを押すことで、各種指示を画像形成装置１００または収容装置２００に通知することができる。すなわち、操作表示部３０７はユーザーの操作を受け付ける操作部であり、情報を表示する表示部でもある。
【００２４】
（収容装置制御部の詳細）
図５は、本実施例における収容装置制御部３０４の詳細図である。収容装置制御部３０４はＣＰＵ３５０を有しており、シリアル通信手段３４０を介してコントローラ３０２と通信する。通信手段３４０は、ＣＰＵ３５０とコントローラ３０２を複数の信号線で接続する。
【００２５】
収容装置２００にシートＳを収容する際の制御について説明する。外部機器３００を通じて印刷データ３５２がコントローラ３０２に通知されると、コントローラ３０２はメモリ３０５に印刷データ３５２を一旦記憶する。その後、コントローラ３０２は記憶した印刷データ３５２を解析し、通信手段３４０を介して動作モード信号３５１、搬入予告信号３５３、収容先信号３５４をＣＰＵ３５０に通知する。さらに、コントローラ３０２は各シートのジョブ番号、各シートの印刷を指示したユーザー情報をメモリ３０５に記憶する。また、動作モード信号３５１で設定される動作モードとは、複数の収容部にシートをどのように振り分けるかを決定するものである。本実施例ではこの動作モード信号３５１により、予めジョブ別振り分けモードが設定されているとする。ジョブ別振り分けモードとは、ジョブ番号毎に異なる収容部へシートを振り分けるモードである。ＣＰＵ３５０は通知された信号をもとに後述する各アクチュエータを制御し、印刷したシートＳを各収容部２０１〜２０３へ搬送する。
【００２６】
次に、収容装置２００からシートＳを露出させる際の制御について説明する。本実施例においては、同じユーザー情報をもつシートをまとめて開口部２５０から露出させる。そのため、コントローラ３０２はメモリ３０５に記憶された各シートのユーザー情報に基づいて、同じユーザー情報をもつシートをグループにまとめる。そして、コントローラ３０２は操作表示部３０７に表示切換信号３９０を通知し、操作表示部３０７の画面に各グループ、すなわち各ユーザーの名前を表示する。ユーザーはこの名前の中から自分の名前を選択することで、自分が印刷を指示したシートを受け取ることができる。ユーザーが自分の名前を選択し装置１００に対してシートの排出を指示すると、排出指示信号３５７がコントローラ３０２に通知される。コントローラ３０２は排出する収容部を決定した後、通信手段３４０を介してＣＰＵ３５０に排出指示信号３５７を通知し、該当する収容部の排出を指示する。ＣＰＵ３５０は通知された収容部のシートＳを開口部２５０から装置１００の外部に露出させるように後述する各アクチュエータを制御する。
【００２７】
次にＣＰＵ３５０に接続される各アクチュエータについて説明する。
【００２８】
ＣＰＵ３５０の出力端子には、モータドライバ３５８が接続されている。モータドライバ３５８は搬送モータ３５９を駆動する。モータ３５９が回転することにより、搬送ローラ２１１、２１２、２１３が回転し、シートＳを各収容部２０１〜２０３へ搬送する。
【００２９】
ＣＰＵ３５０の出力端子には、モータドライバ３６０が接続されている。モータドライバ３６０は排出モータ３６１を駆動する。モータ３６１を時計回り（ＣＷ方向）に回転させると、収容部２０１のシート移動手段２４１は開口部２５０に向かって移動する。モータ３６１を反時計回り（ＣＣＷ方向）に回転させると、収容部２０１のシート移動手段２４１は開口部２５０とは反対の方向に向かって移動する。また同様に、ＣＰＵ３５０の出力端子には、モータドライバ３６２、３６４が接続されており、それぞれ排出モータ３６３、３６５を駆動する。モータ３６３は収容部２０２のシート移動手段２４２を制御し、モータ３６５は収容部２０３のシート移動手段２４３を制御する。
【００３０】
シート有無センサ２３１は、プルアップ抵抗３６６を使用し、バッファ３６７を介して収容部２０１にシートＳが収容されているか否かの情報をＣＰＵ３５０に入力する。また同様に、シート有無センサ２３２は、プルアップ抵抗３６９を使用し、バッファ３７０を介して収容部２０２にシートＳが収容されているか否かの情報をＣＰＵ３５０に入力する。シート有無センサ２３３は、プルアップ抵抗３７２を使用し、バッファ３７３を介して収容部２０３にシートＳが収容されているか否かの情報をＣＰＵ３５０に入力する。
【００３１】
開口部センサ２３６は、プルアップ抵抗３７５を使用し、バッファ３７６を介して開口部２５０から装置１００の外部にシートＳが露出されているか否かの情報をＣＰＵ３５０に入力する。
【００３２】
ＣＰＵ３５０の出力端子には、第２の切り換え部材１３３を切り換えるアクチュエータ（不図示）が接続されている。アクチュエータがＯＮの状態では、シートＳが搬送ガイド１２９の方向に搬送されるように切り換え部材１３３が切り換わる。アクチュエータがＯＦＦの状態では、シートＳが搬送ガイド１３２の方向に搬送されるように切り換え部材１３３が切り換わる。また、同様にＣＰＵ３５０の出力端子には第３の切り換え部材１３４を切り換えるアクチュエータ（不図示）が接続される。アクチュエータがＯＮの状態ではシートＳを搬送ガイド１３０の方向に搬送するように、ＯＦＦの状態では搬送ガイド１３１の方向に搬送するように切り換え部材１３４が切り換わる。ＣＰＵ３５０はコントローラ３０２から通知される収容先信号３５４に基づいて、切り換え部材１３３と１３４を切り換える。
【００３３】
（収容装置の動作と操作表示部の画面の制御の説明）
次に、収容装置２００の動作と、操作表示部３０７の画面の制御について説明する。図６は操作表示部３０７の画面に表示される内容を示した図である。また、図７は操作表示部３０７の画面の切り換え制御を示したフローチャートである。なお、このフローチャートに基づく制御は、図４で説明したコントローラ３０２等がメモリ３０５に記憶されているプログラムに基づき実行する。収容装置２００が未使用中の場合、コントローラ３０２は操作表示部３０７に、図６（ａ）で示すような画像形成装置１００の状態や機能を表示するメニュー画面（初期画面）を表示させる（Ｓ４００）。ここで、収容装置２００が使用中とは、収容装置２００へシートを収容するよう画像形成の指示が通知されたタイミングから、全ての収容部のシートがユーザーに取り出されたタイミングまでと定義し、それ以外は未使用中と定義する。本実施例では、図６（ａ）に示す通りメニュー画面にトナーの残量３２１、ＳＥＴＴＩＮＧボタン３２３を表示している。ＳＥＴＴＩＮＧボタン３２３を押すことで、画像形成装置１００の各種設定を行うことが出来る。なお、メニュー画面には他に供給カセット１０６のシート残量などを表示してもよい。
【００３４】
あるユーザー（例えばＳＵＺＵＫＩ）が外部機器３００から収容装置２００へ画像が形成されたシートを収容するように画像形成の指示を出すと（Ｓ４０１）、画像形成装置１００は前述の通り、画像が形成されたシートを収容装置２００に向けて搬送する。この時、ユーザーは、３つある収容部２０１〜２０３のどこにシートを搬送するかを指定する必要はなく、コントローラ３０２が空いている収容部を検知し、そこにシートを搬送する。ユーザーが収容装置２００へシートを収容するように画像形成の指示を出したタイミングで、収容装置２００は使用中となる。同時にコントローラ３０２は表示切換信号３９０を操作表示部３０７に通知することで、操作表示部３０７の画面を図６（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示すような選択画面に切り換える（Ｓ４０２）。本実施例において、選択画面にはユーザー選択ボタン３２５が表示されている。ユーザー選択ボタン３２５には収容装置２００に収容されたシートの印刷を指示したユーザーの名前が表示されている。
【００３５】
図６（ｂ）は１人のユーザー（ＳＵＺＵＫＩ）のシートが収容装置２００に収容されている場合の選択画面を示している。図６（ｃ）は２人のユーザー（ＳＵＺＵＫＩ、ＴＡＮＡＫＡ）のシートが収容装置２００に収容されている場合の選択画面を示している。図６（ｄ）は３人のユーザー（ＳＵＺＵＫＩ、ＴＡＮＡＫＡ、ＳＡＴＯＵ）のシートが収容装置２００に収容されている場合の選択画面を示している。このように、収容装置２００に新たなユーザーのシートが収容されると、既に表示されているユーザー選択ボタン３２５の横に並ぶように、新たなユーザー選択ボタン３２５が表示される。本実施例の収容装置２００は、３つの収容部２０１〜２０３を備えているので、最大３人のユーザーのシートを一度に収容可能である。また、選択画面にはユーザー選択ボタン３２５だけでなく、メニュー画面に戻るＭＥＮＵボタン３２４、画像形成装置１００や収容装置２００の各種設定を行うＳＥＴＴＩＮＧボタン３２３も表示されている。
【００３６】
ユーザー（例えばＳＵＺＵＫＩ）が収容装置２００から自分のシートを取り出す場合、タッチパネルである操作表示部３０７に表示されたユーザー選択ボタン３２５（ＳＵＺＵＫＩ）を選択することで、コントローラ３０２に排出指示を出す（Ｓ４０３）。排出指示を受けたタイミングで、シートの排出と同時に、コントローラ３０２が操作表示部３０７に表示切換信号３９０を通知する。これにより、操作表示部３０７の画面は図６（ｅ）に示すように、シートを排出中であることを示す排出画面に切り換わる（Ｓ４０４）。
【００３７】
排出が完了した状態では、シートの一部が開口部２５０から装置の外部に露出され、開口部センサ２３６はオンの状態になる。ユーザーが露出されたシートを取り出すと、開口部センサ２３６がオフの状態に切り換わり、コントローラ３０２はシートが開口部２５０から取り出されたことを検知する。その後、シート移動手段は露出位置から積載位置へ移動する。同時に、収容装置２００が使用中かどうかをコントローラ３０２が判断し（Ｓ４０５）、操作表示部３０７の表示を表示切換信号３９０によって切り換える。収容装置２００にシートが収容されていなければ、操作表示部３０７の画面はメニュー画面に切り換わり（Ｓ４０６）、まだシートが収容されている場合は、操作表示部３０７の画面は選択画面がそのまま表示される（Ｓ４０７）。
【００３８】
図８は、収容装置２００の動作例を示す図である。図８の（ａ）において、収容部２０１にはＴＡＮＡＫＡが印刷を指示したシートＳが収容されており、収容部２０２と２０３にはＳＵＺＵＫＩが印刷を指示したシートＳが収容されている。収容部２０２には、ＳＵＺＵＫＩが印刷を指示したシートの内、ジョブ番号１のシートＳが収容されており、収容部２０３にはジョブ番号２のシートＳが収容されている。この状態において、操作表示部３０７の画面は図６（ａ）に示すメニュー画面から図６（ｃ）に示す選択画面に切り換わっている。図８の（ｂ）は、ＳＵＺＵＫＩが操作表示部３０７に表示されたユーザー選択ボタン３２５（ＳＵＺＵＫＩ）を押して、コントローラ３０２に対し排出指示を出した結果を示す。図８の（ｂ）において、収容部２０２と２０３のシート移動手段２４２及び２４３が開口部２５０に向かって移動し、シートの束ＳＢを開口部２５０から露出させる。
【００３９】
図９に、このときの画像形成装置１００の斜視図を示す。開口部２５０からは収容部２０２と２０３から露出されたシートの束ＳＢの先端ＳＢ２が露出している。ユーザーは、この装置１００の外部に露出した先端ＳＢ２を掴んで引き抜くことでシートの束ＳＢを取り出すことができる。操作表示部３０７は図９に示すように装置１００の上部に設けられている。
【００４０】
また、ユーザーが１つの収容部に収容できる枚数よりも多くのシートＳを収容する指示を出した場合は、同じジョブ番号であっても異なる収容部へシートＳを振り分ける。例えば、図８の（ａ）において、収容部２０２と２０３にはジョブ番号の異なるＳＵＺＵＫＩのシートＳがそれぞれ収容されているが、ジョブ番号１のシート枚数が収容部２０２の上限枚数よりも多い場合、収容部２０３にもジョブ番号１のシートＳを振り分ける。ただし、このとき収容部２０３には他のシートＳが収容されていないことが前提である。ここで、他のシートとは、異なるジョブ番号をもつシート、異なるユーザーのシートなどがあてはまる。
【００４１】
本実施例の画像形成装置１００において、収容装置２００はシートＳを搬送するための搬送口（不図示）と収容したシートＳを露出させるための開口部２５０を除いて、周囲を囲まれている。そして、収容装置２００の周囲を囲む部材は不透明な材質でできている。従って、各収容部２０１〜２０３にシートＳが収容されていることをユーザーは外部から確認することはできない。しかし、操作表示部３０７に状況に応じた画面を表示することで、各収容部２０１〜２０３にシートＳが収容されていることをユーザーは瞬時に確認することができる。
【００４２】
さらに、ユーザーが装置１００に対して排出を指示すると、自分のシートのみを取り出すことができる。これにより、ユーザーは自分のシートと他人のシートが混載した排出トレイ１２４から自分のシートを探す手間が無くなる。
【００４３】
以上の構成とすることで、操作表示部３０７に状況に応じた画面を表示することができる。ゆえに、ユーザビリティを向上させることができる。
【００４４】
（実施例２）
実施例１では、収容装置２００が未使用の場合は、操作表示部３０７にメニュー画面を表示し、収容装置２００が使用中になると、操作表示部３０７の画面が選択画面に切り換わる制御方法について説明した。本実施例では、ユーザーが選択画面でユーザー選択ボタン３２５を選択した後に、ユーザー認証を行う制御について説明する。主な部分の説明は実施例１と同様であり、ここでは実施例１と異なる部分のみを説明する。
【００４５】
図１０は本実施例における操作表示部３０７の画面に表示される内容を示した図である。また、図１１は操作表示部３０７の画面の切り換え制御を示したフローチャートである。なお、このフローチャートに基づく制御は、図４で説明したコントローラ３０２等がメモリ３０５に記憶されているプログラムに基づき実行する。
【００４６】
収容装置２００が未使用中の場合、コントローラ３０２は操作表示部３０７に、図６（ａ）で示すような画像形成装置１００の状態や機能を表示するメニュー画面を表示させる（Ｓ５００）。あるユーザー（例えばＳＵＺＵＫＩ）が外部機器３００から収容装置２００へ画像が形成されたシートを収容するように画像形成の指示を出すと（Ｓ５０１）、画像形成装置１００は前述の通り、画像が形成されたシートを収容装置２００に向けて搬送する。この時、ユーザーはそのジョブに対しパスワード等、認証情報を設定し、コントローラ３０２に通知する。ユーザーが収容装置２００へシートを収容するように画像形成の指示を出したタイミングで、収容装置２００は使用中となる。同時にコントローラ３０２は表示切換信号３９０を操作表示部３０７に通知することで、操作表示部３０７の画面を図１０（ａ）に示すような選択画面に切り換える（Ｓ５０２）。図１０（ａ）は１人のユーザー（ＳＵＺＵＫＩ）のシートが収容装置２００に収容されている場合の選択画面を示している。
【００４７】
ユーザー（例えばＳＵＺＵＫＩ）が収容装置２００から自分のシートを取り出す場合、タッチパネルである操作表示部３０７に表示されたユーザー選択ボタン３２５（ＳＵＺＵＫＩ）を選択することで、コントローラ３０２に排出指示を出す（Ｓ５０３）。排出指示を受けたタイミングで、シートの排出と同時に、コントローラ３０２が操作表示部３０７に表示切換信号３９０を通知する。これにより、操作表示部３０７の画面は図１０（ｂ）に示すように、シートを露出させる権限があるかを認証する認証画面に切り換わる（Ｓ５０４）。この画面では、ユーザーがキーボード３３１を使用することで、３３０の箇所に認証情報であるＰＡＳＳＷＯＲＤを入力することができる。コントローラ３０２は先に外部機器３００から通知した認証情報と、操作表示部３０７でユーザーが入力した認証情報が一致しているか否かを判断する（Ｓ５０５）。もし、認証情報が一致しなかった場合、操作表示部３０７は、図１０（ｄ）に示すように、認証エラーの表示に切り換わり（Ｓ５１１）、再度認証情報の入力を促す。認証情報が一致している場合は、シートの排出と同時に、図１０（ｃ）に示すように、排出中であることを示す排出画面に切り換わる（Ｓ５０６）。
【００４８】
ユーザーが露出されたシートを取り出すと、収容装置２００が使用中かどうかをコントローラ３０２が判断し（Ｓ５０７）、操作表示部３０７の表示を表示切換信号３９０によって切り換える。収容装置２００にシートが収容されていなければ、操作表示部３０７の画面はメニュー画面に切り換わり（Ｓ５０８）、まだシートが収容されている場合は、操作表示部３０７の画面は選択画面に切り換わる（Ｓ５０９）。
【００４９】
本実施例の画像形成装置１００において、収容装置２００はシートＳを搬送するための搬送口（不図示）と収容したシートＳを露出させるための開口部２５０を除いて、周囲を囲まれている。そして、収容装置２００の周囲を囲む部材は不透明な材質でできている。従って、各収容部２０１〜２０３に収容されている状態では、各収容部のシートＳに印刷された情報はユーザーには見ることができない。さらに本実施例の画像形成装置１００においては、選択画面の次に表示される認証画面でユーザー認証を行ってからシートを排出する。これによって、ユーザーは自分のシートＳに印刷された情報を他のユーザーに見られることがなくなり、情報の機密性を高めることができる。
【００５０】
一方、情報の機密性を高めるという意味では、ユーザー認証を行った後に画像形成を開始する画像形成装置が存在する。しかし、このような装置と比べて本実施例の画像形成装置１００は、既に画像が形成されたシートＳを各収容部２０１〜２０３から露出させる動作だけでよい。従って、ユーザー認証を行った後、画像が形成される時間を待つことなく素早くシートＳを取り出すことができる。
【００５１】
さらに、ユーザーが画像形成装置１００に対して排出を指示すると、自分のシートのみを取り出すことができる。これにより、ユーザーは自分のシートと他人のシートが混載した排出トレイ１２４から自分のシートを探す手間が無くなる。
【００５２】
以上の構成とすることで、実施例１の効果に加え、収容装置２００に収容されているシートの情報の機密性を向上させることが可能となる。
【００５３】
なお、ユーザーが外部機器３００から収容装置２００へシートを収容するように画像形成の指示を出すときに、そのジョブに対して認証情報を設定しなければ、その後のフローは実施例１と同じにしてもよい。そして、操作表示部３０７の画面を認証画面に切り換えなくてもよい。
【００５４】
（実施例３）
実施例１では、収容装置２００が未使用の場合は、操作表示部３０７にメニュー画面を表示し、収容装置２００が使用中になると、操作表示部３０７の画面が選択画面に切り換わる制御方法について説明した。また、実施例２では、ユーザーが選択画面でユーザー選択ボタン３２５を選択した後に、ユーザー認証を行う制御方法について説明した。本実施例では、収容装置２００が使用中になった場合に操作表示部３０７の画面が認証画面に切り換わるように制御する。主な部分の説明は実施例１と同様であり、ここでは実施例１と異なる部分のみを説明する。
【００５５】
実施例１、実施例２においては、同じユーザー情報をもつシートをグループにまとめて、それらのグループに属するシートを開口部２５０から露出させていた。本実施例においては、そのユーザー情報に基づいて、同じ部署、同じチームに属するユーザーのシートをグループにまとめて、それらのグループに属するシートを開口部２５０から露出させることができる。
【００５６】
図１２は本実施例における操作表示部３０７の画面に表示される内容を示した図である。また、図１３は操作表示部３０７の画面の切り換え制御を示したフローチャートである。なお、このフローチャートに基づく制御は、図４で説明したコントローラ３０２等がメモリ３０５に記憶されているプログラムに基づき実行する。
【００５７】
収容装置２００が未使用中の場合、コントローラ３０２は操作表示部３０７に、図６（ａ）で示すような画像形成装置１００の状態や機能を表示するメニュー画面を表示させる（Ｓ６００）。あるユーザー（例えばＳＵＺＵＫＩ）が外部機器３００から収容装置２００へ画像が形成されたシートを収容するように画像形成の指示を出すと（Ｓ６０１）、画像形成装置１００は前述の通り、画像が形成されたシートを収容装置２００に向けて搬送する。この時、ユーザーはそのジョブに対しパスワード等、認証情報を設定し、コントローラ３０２に通知する。ユーザーが収容装置２００へシートを収容するように画像形成の指示を出したタイミングで、収容装置２００は使用中となる。同時にコントローラ３０２は表示切換信号３９０を操作表示部３０７に通知することで、操作表示部３０７の画面を図１２（ａ）に示すような認証画面に切り換える（Ｓ６０２）。
【００５８】
ユーザー（例えばＳＵＺＵＫＩ）が収容装置２００から自分のシートを取り出す場合、タッチパネルである操作表示部３０７に表示された認証画面に、自分の名前（ＳＵＺＵＫＩ）と認証情報を入力する。この画面では、ユーザーがキーボード３３１を使用することで、３３２の箇所に自分の名前を、３３３の箇所に認証情報であるＰＡＳＳＷＯＲＤを入力することができる。コントローラ３０２は先に外部機器３００から通知した名前・認証情報と、操作表示部３０７でユーザーが入力した名前・認証情報が一致しているか否かをコントローラ３０２が判断する（Ｓ６０３）。もし、これらの情報が一致しなかった場合、操作表示部３０７は、図１２（ｄ）に示すように、認証エラーの表示に切り換わり（Ｓ６１１）、再度名前・認証情報の入力を促す。これらの情報が一致している場合は、ユーザーが排出可能なグループをコントローラ３０２が検出し（Ｓ６０４）、図１２（ｂ）に示すようなユーザーが排出可能なグループの一覧を表示した選択画面が表示される（Ｓ６０５）。図１２（ｂ）の例では、ユーザー（ＳＵＺＵＫＩ）が排出可能なグループが３グループ（ＳＵＺＵＫＩ、ＳＡＬＥＳ  ＤＩＶＩＳＩＯＮ、ＴＥＡＭ  Ａ）表示されている。すなわち、ユーザー（ＳＵＺＵＫＩ）は自分のシートだけでなく、自分が属する部署（ＳＡＬＥＳ  ＤＩＶＩＳＩＯＮ）やチーム（ＴＥＡＭ  Ａ）のメンバーのシートも取り出すことができる。
【００５９】
ユーザーが収容装置２００からシートを取り出す場合、タッチパネルである操作表示部３０７に表示されたグループ選択ボタン３３４の中から所望のグループを選択することで、コントローラ３０２に排出指示を出す（Ｓ６０６）。本実施例では、グループ選択ボタン３３４が３つ（ＳＵＺＵＫＩ、ＳＡＬＥＳ  ＤＩＶＩＳＩＯＮ、ＴＥＡＭ  Ａ）表示されている。排出指示を受けたタイミングで、シートの排出と同時に、コントローラ３０２が操作表示部３０７に表示切換信号３９０を通知する。これにより、操作表示部３０７の画面は図１２（ｄ）に示すように排出中であることを示す排出画面に切り換わる（Ｓ６０７）。
【００６０】
ユーザーが露出されたシートを取り出すと、収容装置２００が使用中かどうかをコントローラ３０２が判断し（Ｓ６０８）、操作表示部３０７の表示を表示切換信号３９０によって切り換える。収容装置２００にシートが収容されていなければ、操作表示部３０７の画面はメニュー画面に切り換わり（Ｓ６０９）、まだシートが収容されている場合は、操作表示部３０７の画面は認証画面に切り換わる（Ｓ６１０）。
【００６１】
本実施例の画像形成装置１００において、収容装置２００はシートＳを搬送するための搬送口（不図示）と収容したシートＳを露出させるための開口部２５０を除いて、周囲を囲まれている。そして、収容装置２００の周囲を囲む部材は不透明な材質でできている。従って、各収容部２０１〜２０３に収容されている状態では、各収容部のシートＳに印刷された情報はユーザーには見ることができない。さらに本実施例の画像形成装置１００においては、認証画面でユーザー認証を行ってからシートを排出する。これによって、ユーザーは自分のシートＳに印刷された情報を他のグループに属するメンバーに見られることがなくなり、情報の機密性を高めることができる。
【００６２】
一方、情報の機密性を高めるという意味では、ユーザー認証を行った後に画像形成を開始する画像形成装置が存在する。しかし、このような装置と比べて本実施例の画像形成装置１００は、既に画像が形成されたシートＳを各収容部２０１〜２０３から露出させる動作だけでよい。従って、ユーザー認証を行った後、画像が形成される時間を待つことなく素早くシートＳを取り出すことができる。
【００６３】
さらに、ユーザーが画像形成装置１００に対して排出を指示すると、自分のシート、または自分のグループに属するメンバーのシートのみを取り出すことができる。これにより、ユーザーは様々なシートが混載した排出トレイ１２４から所望のシートを探す手間が無くなる。
【００６４】
以上の構成とすることで、実施例１の効果に加え、収容装置２００に収容されているシートの情報の機密性を向上させることが可能となる。
【００６５】
なお、図１２（ａ）の認証画面では、認証情報だけでなくユーザーの名前も入力する構成であったが、認証情報だけを入力する構成であってもよい。
【００６６】
また、本実施例においては、選択画面に表示された複数のグループの中から１つのグループを選択して、排出指示を出す構成について説明したが、この限りではない。例えば図１４（ａ）に示すように、操作表示部３０７の選択画面に自分の排出できる全てのグループのシートをまとめて排出するＡＬＬボタン３３５を表示しても良い。また、図１４（ｂ）に示すように、選択ボックス３３６を表示し、排出するグループを選択した後に、ＯＵＴＰＵＴボタン３３７を押して選択されたグループを排出する構成としても良い。
【００６７】
また、本実施例において、収容装置２００に自分の排出できるグループが一つしかなかった場合には、図１３のＳ６０５において選択画面を表示せずに、ユーザー認証後すぐにシートを排出しても良い。
【００６８】
また、本実施例において、収容装置２００に自分の排出できるグループが複数あった場合でも、図１３のＳ６０５において選択画面を表示せずに、ユーザー認証後すぐに全てのグループのシートを排出しても良い。
【００６９】
（変形例）
上記実施例では、グループ名を横に並べるように表示しているが、これに限らず、例えばグループ名を縦に並列に並べても良い。
【００７０】
また、上記実施例では、表示の切り換え制御をコントローラ３０２が行っていたが、この限りではなく、例えば、収容装置制御部３０４が行っても良い。
【００７１】
また、上記実施例では、操作表示部３０７をタッチパネルとしたが、その限りではない。例えば図１５のように、操作表示部７１１に液晶ディスプレイ７１２を設置し、操作表示部７１１に表示されたグループ名の下側にハードスイッチ７１３を設けることで、そのハードスイッチ７１３を押して排出を指示する構成でも良い。
【００７２】
また、上記実施例では、収容装置２００が使用中の場合に、操作表示部３０７のメニュー画面を選択画面や認証画面に切り換えていたが、これに限らない。例えば、操作表示部３０７のメニュー画面を切り換えず、ユーザー選択ボタン３２５が表示されていない画面を表示し続けてもよい。そして、あるユーザー（ＳＵＺＵＫＩ）が画像形成の指示を出したタイミングで、図６におけるユーザー選択ボタン３２５が画面上に追加で表示される構成としてもよい。
【００７３】
また、上記実施例では、収容装置２００が使用中の場合に、操作表示部３０７のメニュー画面を選択画面や認証画面に瞬時に切り換えていたが、これに限らない。例えば、操作表示部３０７においてユーザーが複数回の操作をすることによりメニュー画面を選択画面や認証画面に切り換えることができる構成の場合（多階層構造の表示メニュー）、収容装置２００を使用中はその操作回数を少なくすることが有効である。具体的には、メニュー画面に選択画面や認証画面へのショートカットボタン（不図示）を表示させる。これによって、収容装置２００からユーザーがシートを取り出す場合に、メニュー画面から複数回の操作を行わなくても、ショートカットボタンに一度触れることによって選択画面や認証画面を表示させることができる。従って、ユーザビリティが向上する。
【００７４】
また、収容装置２００が使用中の状態の定義は、上記実施例に記載の定義に限らない。収容装置２００へシートを収容するよう画像形成の指示が通知されたことに応じたタイミングを起点としてもよい。例えば、収容装置２００を後で使用するという予約が入ったタイミング、収容装置２００にグループが割り当てられたタイミングを起点としてもよい。また、収容装置２００に向けてシートの印刷が開始されたタイミング、収容装置２００にシートの収容が完了したタイミングを起点としてもよい。そして、これらの起点から全ての収容装置２００へのグループの割り付けや予約が解除されたタイミング等までを使用中と定義してもよい。ここで収容装置２００にシートの収容が完了したタイミングは、搬送口付近に配置されたセンサ（不図示）で最後のページのシートの後端を検知したタイミングと定義してもよい。また、シート有無センサ２３１〜２３３がシートを検知したタイミングを使用中の起点としてもよい。また、カセット１０６から収容装置２００までのシートの搬送路中にシートを検知するセンサ（不図示）を設けて、そのセンサがシートを検知したタイミングを使用中の起点としてもよい。また、タイマ（不図示）を設けて、収容装置２００に収容されるシートがカセット１０６から供給されて所定時間が経過したタイミングを使用中の起点としてもよい。以上より、収容装置２００が使用中の状態であるか否かは、収容装置２００へシートを収容するよう画像形成の指示を受けたことを条件に決定される。
【００７５】
また、上記実施例では、収容装置２００を使用中の操作表示部３０７の表示に、グループ名、ＭＥＮＵボタン、ＳＥＴＴＩＮＧボタンのみを表示していた。しかし、これに限定されない。例えば、図１６のように、例えば画面の一部に小さく装置１００の状態を表示する箇所７２１等を設けてもよい。
【００７６】
また、上記実施例では、使用中の収容部のみを選択画面に表示していたが、この限りではなく、例えば１つの収容部のみを使用している状態であっても、３つの枠を選択画面に表示し、そのうちの一つにユーザー名又はグループ名を表示しておいてもよい。
【００７７】
また、上記実施例では、選択画面にグループ名を表示していたが、これに限らず、図１７に示すように、例えば顔写真やイラスト、マーク等を表示しても良い。また、収容装置２００を使用している時間や、収容装置２００に最後にシートが収容されてからの時間を表示しても良い。そうする事によって、長時間にわたって収容装置２００を使用している人に排出を促す事が出来る。
【００７８】
また、上記の実施例においては、各収容部の移動手段について個別のアクチュエータを有しているため、それらを同時に駆動させることで、複数の収容部に収容されたシートを重ねて露出させることができる。一方で、アクチュエータを収容部の数よりも少ない数だけ設け、例えばクラッチ（不図示）等の駆動伝達切り換え手段を設けることで、１つのアクチュエータで複数の移動手段を選択的に移動させる構成としてもよい。
【００７９】
また、上記の実施例においては、コントローラ３０２にメモリ３０５が設けられていた。しかし、メモリ３０５はエンジン制御部３０３、収容装置制御部３０４に設けられていてもよい、又は画像形成装置制御部３０１内で独立して設けられていてもよい。
【００８０】
また、上記の実施例においては、エンジン制御部３０３と収容装置制御部３０４を分けて構成していたが、エンジン制御部３０３と収容装置制御部３０４をまとめて構成してもよい。その場合は、エンジン制御部３０３が搬送手段１０５と収容装置２００を制御すればよい。
【００８１】
また、本実施例においては、各収容部の下流側でシートの搬送路が合流しており、開口部を１つだけ有する構成を説明したが、複数の開口部を別途設けてもよい。そして、各収容部に収容されたシートをそれぞれ別の開口部から露出させる構成でもよい。
【００８２】
また、上記の実施例においては、３つの収容部が設けられている構成について説明したが、収容部の個数は３つに限定されるものではない。装置本体が使用される環境、共同して使用するユーザーの人数あるいは装置本体のスペックに合わせて、収容部の個数を設定すればよい。
【００８３】
また、上記の実施例においては、収容装置２００が画像形成装置１００と一体となって構成されている例について説明した。一方で、収容装置２００が画像形成装置１００に対して着脱可能な状態で設けられていてもよい。その場合は、画像形成装置１００に設けられた制御部が収容装置２００の動作を制御してもよい。また、収容装置２００に独立した制御部を設けて、画像形成装置１００に設けられた制御部と通信して動作を制御してもよい。また、操作表示部３０７を収容装置２００に設けてもよい。
【００８４】
また、上記の実施例においては、レーザビームプリンタの例を示したが、本発明を適用する画像形成装置はこれに限られるものではなく、インクジェットプリンタ等、他の印刷方式のプリンタ、又は複写機でもよい。
【００８５】
また、上記の実施例１においては、ユーザーの排出指示に従って開口部２５０からシートの一部を露出させる構成としたが、この限りではない。既に開口部２５０から一部が露出しているシートの内、取り出すシートをユーザーに認識させる構成であっても良い。具体的な構成として、例えばＬＥＤを点灯させる方法がある。図１８はその本体構成を示した図である。収容装置２００に収容されたシートは、収容が完了したタイミングで既に一部が開口部２５０から露出しており、ユーザーが取り出せる状態になっている。ユーザーがシートを取り出すときには、まず操作表示部３０７の選択画面にて排出指示を行う。なお、選択画面の構成は上記実施例と同様であるため、説明は省略する。ユーザーが排出指示を行った後、各収容部にそれぞれ配置されたＬＥＤ７３１のうち、排出指示が出された収容部のＬＥＤ７３１だけを点灯させ、ユーザーが取り出すシートを認識させる。また、図１８においてはシートの一部が開口部２５０から露出していたが、この限りではない。図１９に示すように、画像形成装置１００の上部に収容されたシート全体が目視できるような収容装置４００を配置してもよい。この場合、各収容部にはそれぞれＬＥＤ８３１を配置する。ユーザーが排出指示を行った後、ＬＥＤ８３１のうち、排出指示が出された収容部のＬＥＤ８３１だけを点灯させ、ユーザーが取り出すシートを認識させる。
【００８６】
また、図１８の構成を実施例２及び３に適用してもよい。その場合、ユーザー認証を行わなくても、ユーザーが開口部２５０から露出したシートを取り出せる構成は情報の機密性の観点から好ましくないため、図２０に示すようにシート移動手段２４１に保持部９００を設ける。保持部９００は実線で示される待避位置と破線で示される保持位置に移動可能であり、保持位置においてシートＳの後端を押圧して保持することができる。保持部９００がシートＳの後端を押圧して保持している間は、ユーザーがシートを取り出すことができない。従って、図１８の構成において、ユーザー認証が成功するまでは保持部９００を保持位置に位置させ、ユーザーが開口部２５０からシートを取り出せないようにする。そして、ユーザー認証が成功した後に、排出指示が出された収容部のＬＥＤ７３１を点灯させ、該当する保持部９００を待避位置に移動させる。
【００８７】
また、上記実施例１及び２では、同じユーザー情報をもつシートをまとめて開口部２５０から露出させていたが、実施例３のように、ユーザーが所属する部署やチーム単位でまとめて露出させる構成であってもよい。また、ユーザーが印刷を指示する時に、他人には見られたくない個人の情報であるか、チームのメンバーと共有したい情報であるかを設定できる構成であってもよい。このとき、例えばあるユーザーＡが印刷を指示し、画像が形成されたシートが収容装置２００へ搬送された場合を考える。このとき、個人の情報であると設定されたシートは、ユーザーＡが所属するチームのメンバーであっても収容装置２００から取り出すことはできない。一方でチームの情報であると設定されたシートは、ユーザーＡが所属するチームのメンバーが収容装置２００から取り出すことができる構成としてもよい。
【００８８】
また、上記の実施例２及び３では、各ユーザーの認証情報を予めメモリ３０５に記憶させておく構成であってもよい。これによって、ユーザーが画像形成の指示を出す度に認証情報を設定する必要が無くなり、ユーザーはシートの排出を指示する時だけ操作表示部３０７に認証情報を入力すればよい。
【００８９】
また、上記の実施例２及び３では、ユーザー認証処理を操作表示部３０７に表示された認証画面において、ユーザーが認証情報を入力することにより行っていた。しかし、その限りではなく、例えば、装置１００に設けられたカード差し込み部（不図示）にユーザーが自分のＩＤカードを差し込むことによってユーザー認証を行う構成であってもよい。この時、操作表示部３０７にはＩＤカードの差し込みを促すメッセージが表示されている。
【符号の説明】
【００９０】
１００  画像形成装置
１０１  画像形成部
２０１、２０２、２０３  収容部
３０７  操作表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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