(57)【要約】【課題】通風路から漏れ出た水がモータ電力供給用のコネクタにかかることを防止できる送風装置及びこれを有する車両用空調装置を提供する。【解決手段】送風ユニット３は、モータ３１０を支持するとともにケーシング３１２の下面に固定されるモータ支持部材３１３と、電流が流れる接続端子４０を内部に有し、ケーシング３１２よりも下方に設置されるコネクタ４と、を備える。送風ユニット３は、外周壁部３１３２の外側に間隔をあけて上下方向及び周方向に延びるように立つ第１の遮蔽壁部５２と、モータ支持部材３１３と第１の遮蔽壁部５２を連結する溝部５３と、コネクタ４の上方を覆う屋根部５と、を備える。屋根部５は、第１の遮蔽壁部５２の外側に一体に設けられる。溝部５３は、その周方向の長さがコネクタよりも長い。溝部５３の周方向の両端部はコネクタ４における周方向の両端部よりも当該周方向について外側に位置する。【選択図】図７
2015151025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に空気が流れる通風路を形成するケーシング（３１２）と、
前記ケーシングの内部に設けられるファン（３１１）と、
前記ファンを回転させる駆動力を与えるモータ（３１０）と、
前記モータを支持するとともに前記ケーシングの下面に固定される部材であって、外周部に前記ケーシングと接触する外周壁部（３１３２）を有し、前記通風路に通じる内壁面（３１３１）と外部に露出する外壁面（３１３０）とを有するモータ支持部材（３１３）と、
前記外周壁部の外側に間隔をあけて上下方向及び周方向に延びるように立つ遮蔽壁であって、前記モータ支持部材と連結する連結部分を介して一体に形成される第１の遮蔽壁部（５２，１５２）と、
前記連結部分であって、前記外周壁部の上端及び前記第１の遮蔽壁部の上端よりも下方に位置して周方向に延びる底面を形成する溝部（５３）と、
電流が流れる接続端子（４０）を内部に有し、前記ケーシングまたは前記モータ支持部材よりも下方に設置されるコネクタ（４）と、
前記第１の遮蔽壁部の外側に一体に設けられるとともに、前記コネクタの上方を覆う屋根部（５）と、
を備え、
前記溝部は、その周方向の長さが前記コネクタよりも長く、
前記溝部は、その周方向の両端部（５３０、５３１）が前記コネクタにおける周方向の両端部よりも当該周方向について外側に位置するように設けられていることを特徴とする送風装置。
【請求項２】
前記第１の遮蔽壁部は、その周方向の長さが前記溝部よりも長く、
前記第１の遮蔽壁部は、その周方向の両端部（５２０、５２１）が前記溝部における周方向の両端部よりも当該周方向について外側に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の送風装置。
【請求項３】
前記第１の遮蔽壁部の表面から外方に向けて突出する壁部であって、前記屋根部における周方向の両端部のそれぞれに一体に形成される第２の遮蔽壁部（５０、５１）をさらに備え、
前記第２の遮蔽壁部のそれぞれは、前記コネクタにおける周方向の両端部よりも当該周方向について外側に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の送風装置。
【請求項４】
前記第２の遮蔽壁部の下端（５００、５１０）は、前記第１の遮蔽壁部の下端よりも下方に位置するように設けられていることを特徴とする請求項３に記載の送風装置。
【請求項５】
前記第２の遮蔽壁部の下端は、前記第１の遮蔽壁部に近づくほど下方に位置する形状に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の送風装置。
【請求項６】
前記第２の遮蔽壁部の上端は、前記第１の遮蔽壁部に近づくほど上方に位置する形状に形成されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の送風装置。
【請求項７】
前記第１の遮蔽壁部（１５２）は、その上端が前記外周壁部の上端よりも高い位置となるように設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の送風装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の送風装置（３）と、前記送風装置によって送風された空気を空調する空調機能部品（２０、２１）を有する空調ユニット（２）と、を一体に備え、前記送風装置は車室外から外気を取り入れ、前記空調ユニットにおいて前記空調した空気を車室内に提供することを特徴とする車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電装部品の一つであるコネクタを備える送風装置及びこれを有する車両用空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
非特許文献１には、通風路に存在する水が、モータを支持するケーシングの表面を伝わって流下することで、モータが水をかぶってしまう課題を解決する空調用送風装置の発明が開示されている。非特許文献１に開示の送風装置においては、ケーシングのフランジ面に形成された溝を水が伝わって流下する。このように溝によって案内された水は、鉛直面をなすフランジ面の下端部位から外部に排水される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】発明推進協会公開技報公技番号２０１３−５０３４５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
非特許文献１のような送風装置の場合、通風路を流れる空気に水分が含まれていることがある。例えば、送風装置が外気を取り入れる場合には、外気とともに雨、雪等が取り込まれることで、湿度の高い空気が通風路を流れて、送風装置の内部に水が滴下することがある。このような水分は、通風路を形成するケースの嵌合部分等から滲み出て外部に漏水することがある。
【０００５】
そして、この漏水は、重力によって下方に流れる過程で、壁を伝わったりしながら、モータへの電力供給に用いられる電装部品の一つであるコネクタにかかってしまうことがある。コネクタに水がかかると、コネクタに内蔵される接続端子間が短絡状態に至ってしまうという問題が生じ得る。また、防水対策として、コネクタ自体を防止仕様にする方法があるが、これではコネクタのコストが増加するという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、通風路から漏れ出た水が電装部品であるコネクタにかかってしまうことを防止できる送風装置及びこれを有する車両用空調装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。なお、特許請求の範囲及びこの項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【０００８】
開示された送風装置に係る発明のひとつは、
内部に空気が流れる通風路を形成するケーシング（３１２）と、
ケーシングの内部に設けられるファン（３１１）と、
ファンを回転させる駆動力を与えるモータ（３１０）と、
モータを支持するとともにケーシングの下面に固定される部材であって、外周部にケーシングと接触する外周壁部（３１３２）を有し、通風路に通じる内壁面（３１３１）と外部に露出する外壁面（３１３０）とを有するモータ支持部材（３１３）と、
外周壁部の外側に間隔をあけて上下方向及び周方向に延びるように立つ遮蔽壁であって、連結部分を介してモータ支持部材に連結されて一体に形成される第１の遮蔽壁部（５２，１５２）と、
当該連結部分であって、外周壁部の上端及び第１の遮蔽壁部の上端よりも下方に位置して周方向に延びる底面を形成する溝部（５３）と、
電流が流れる接続端子（４０）を内部に有し、ケーシングまたはモータ支持部材よりも下方に設置されるコネクタ（４）と、
第１の遮蔽壁部の外側に一体に設けられるとともに、コネクタの上方を覆う屋根部（５）と、を備え、
溝部は、その周方向の長さがコネクタよりも長く、溝部は、その周方向の両端部（５３０、５３１）がコネクタにおける周方向の両端部よりも当該周方向について外側に位置するように設けられていることを特徴とする。
【０００９】
前述したような通風路に存在する水は、重力によってモータ支持部材の内壁面に流下し、モータ支持部材とケーシングとの組み合わせ部分や、様々な隙間等を通じて外部に漏れ出る。この発明によれば、この漏水がコネクタにかからない防水構造を提供できる。ケーシングの外部に漏れた水は、モータ支持部材の外周壁部を伝わり、外周壁部の上端よりも高さの低い溝部に流れる。すなわち、モータ支持部材の外周壁部を伝わった水は、第１の遮蔽壁部がモータ支持部材から間隔をあけて立設されるため、外周壁部から第１の遮蔽壁部へ直接伝わることができない。
【００１０】
溝部に落ち込んだ水は、溝部よりも高い位置にある第１の遮蔽壁部の上端を乗り越えることができず、溝部や第１の遮蔽壁部における周方向の両端部を伝わって下方に落下する。このように落下した水は、溝部及び第１の遮蔽壁部における周方向の両端部がコネクタにおける周方向の両端部よりも当該周方向について外側に位置するため、コネクタの外郭にかからない。以上のように、ケーシングの外部に漏れた水は、最終的にコネクタに接触しない流下経路をたどるため、当該漏水によってコネクタ内部の接続端子が濡れてしまうことを防止でき、不具合を抑制できる。したがって、本発明によれば、通風路からの漏水が電装部品であるコネクタにかかってしまうことを防止できる送風装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用した送風装置を備える車両用空調装置の概要図である。
【図２】本発明を適用した第１実施形態の送風ユニットを示した全体図である。
【図３】第１実施形態の送風ユニットについて、下部を拡大して示す部分図である。
【図４】第１実施形態の送風ユニットの下面図である。
【図５】第１実施形態の送風ユニットにおけるモータホルダ及び防水構造を示した斜視図である。
【図６】第１実施形態の送風ユニットにおける防水構造を説明するために拡大して示す上面図である。
【図７】第１実施形態の送風ユニットにおける防水構造を説明するために拡大して示す正面図である。
【図８】第１実施形態の送風ユニットにおける防水構造を説明するために拡大して示す斜視図である。
【図９】第１実施形態の送風ユニットにおける防水構造を説明するために拡大して示す側面図である。
【図１０】第２実施形態の送風ユニットについて、防水構造を説明するために拡大して示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示してなくとも実施形態同士を部分的に組み合わせることも可能である。
【００１３】
（第１実施形態）
本発明を適用した送風装置について図１〜図９を参照して説明する。図１は、本発明を適用した送風装置を備える第１実施形態の車両用空調装置１を説明するための概要図である。図１において、紙面の上方が車両上方、下方が車両下方、左方向が車両左側、右方向が車両右側、紙面に対して手前方向が車両後方、奥方向が車両前方、をそれぞれ示している。本発明を適用した送風装置の一例である送風ユニット３は、この装置だけでひとつの製品として使用することもできるし、他の装置と組み合わせることで一つの製品の部品として用いることもできる。第１実施形態では、送風ユニット３を車両用空調装置１のヒチ部品として用いた例を説明する。
【００１４】
図１に示すように、車両用空調装置１は、例えば、送風ユニット３と、送風ユニット３から送風された送風空気の温度調節を行う空調ユニット２と、送風ユニット３と空調ユニット２を接続する空気通路を構成するダクト部２３と、を備えて構成される。空調ユニット２、送風ユニット３、ダクト部２３は、それぞれ、例えばポリプロピレン（ＰＰ樹脂）の成型品からなる。さらにこれら各部の強度を向上する場合には、所定量のタルクやガラス繊維を含有したＰＰ樹脂を用いてもよい。
【００１５】
送風ユニット３は、車室内のインストルメントパネル裏の空間のうち、中央部から助手席側へオフセットして配置されている。これに対し、空調ユニット２は、インストルメントパネル裏の空間のうち、車両幅の略中央部に配置されている。当該空間は、乗員が存在する車室内と連通しているので、空間の空気は車室内空気でもある。
【００１６】
空調ユニット２は、共通のケース内に蒸発器２０、ヒータコア２１、エアミックスドア等を、車室内に送風する空気を空調するための空調機能部品として、内蔵する。蒸発器２０は、車両前後方向には薄型の形態でケース内の通路を横断するように配置されている。したがって、蒸発器２０の上下及び車両左右に延びる前面に送風ユニット３からの送風空気が流入する。蒸発器２０は、冷凍サイクルの冷媒の蒸発潜熱を空調空気から吸熱して、空調空気を冷却する。
【００１７】
蒸発器２０の空気流れ下流側である車両後方には、所定の間隔を隔ててヒータコア２１が配置されている。ヒータコア２１は、蒸発器２０を通過した冷風を加熱し、その内部に高温の温水（例えばエンジン冷却水）が流れ、この温水を熱源として空気を加熱する。
【００１８】
ケース内のヒータコア２１よりも上方部位には、このヒータコア２１をバイパスして冷風空気が流れる冷風バイパス通路が形成されている。また、ケース内のヒータコア２１と蒸発器２０との間の部位には、ヒータコア２１で加熱される温風と、冷風バイパス通路を通ってヒータコア２１をバイパスする冷風との風量割合を調整するエアミックスドアが設けられている。
【００１９】
エアミックスドアは、その位置により、ヒータコア２１を通る温風の風量とヒータコア２１を通過しない冷風の風量との比率を調節する。エアミックスドアは、その開度に応じて冷風と温風の風量割合を調節し、空調風の温度調節を行う。また、ケース内には、蒸発器２０から流れてきた冷風空気とヒータコア２１で加熱された温風空気とが混ざり合う空間であるエアミックスチャンバが形成されている。この空間で温度調節された空調風は、車室内につながる各吹出口を開閉する各ドアを制御することによって、適正な風量割合で車室内へ供給することができる。
【００２０】
図２〜図４は、第１実施形態の送風ユニット３を異なる角度から示している。送風ユニット３は、内部に空気が流れる通風路を形成するケーシング３１２と、ケーシング３１２の内部に設けられるファン３１１と、ファン３１１に対して回転駆動力を与えるモータ３１０と、モータ３１０を支持するモータ支持部材３１３と、を備える。
【００２１】
送風ユニット３は、さらに、車室内空気である内気及び車室外空気である外気の少なくとも一方を取り入れる空気取入装置３０と、当該外気及び内気の少なくとも一方が通過する際に埃等を捕捉するフィルタと、を備える。ファン３１１は、空気取入装置３０に設けられた内気取入口３００、外気取入口３０１を通して内気や外気を吸入する。これらの空気取入口は、一つまたは複数の空気取入ドアによって、空気取入モードに応じて開閉される。例えば、外気取入口３０１は、ダクトを介して車両カウル下に連通しすることにより、車外と通じている。内気取入口３００は、インストルメントパネルの下の空間にダクトを介して連通しており、車室内と通じている。
【００２２】
ファン３１１は、例えば、外周に環状に並ぶ複数のブレードを有する遠心多翼ファンからなる。ファン３１１は、渦巻き状のケーシング３１２の内部に、空気を下方に向けて吸入し、遠心方向に吹き出すように設けられる。ケーシング３１２は、上面にファン３１１の吸込口が形成され、ケーシング３１２の内部に形成される渦巻状の通路は、ファン３１１の周囲の所定の部位からダクト部２３に接続されている。また、ケーシング３１２の吸込口、内壁面３１３１及び外壁面３１３０は、通常の車両搭載状態において、地面と平行またはほぼ平行となる。
【００２３】
モータ３１０は、一部がモータ支持部材３１３の外壁面３１３０から下方に露出するように設けられる。モータ３１０は、駆動軸が上方を向く姿勢でモータ支持部材３１３に支持されている。モータ３１０の駆動軸には、ファン３１１の回転軸をなすボス部が固定されている。モータ支持部材３１３は、ケーシング３１２の下面に固定される部材であり、その中央にモータ３１０が固定されている。モータ支持部材３１３は、外周部にケーシング３１２と接触する外周壁部３１３２を有する。モータ支持部材３１３は、通風路に通じる内壁面３１３１を上方に向け、外部に露出する外壁面３１３０を下方に向けた姿勢でケーシング３１２に固定されている。
【００２４】
例えば、インストルメントパネル裏の空間に露出するモータ３１０の下部の下方には、インストルメントパネル下のアンダーカバーが位置する。アンダーカバーは、露出するモータ３１０の一部と乗員の足元との間を遮るように配置されている。
【００２５】
モータ支持部材３１３の外周壁部３１３２は、内壁面３１３１の周囲に形成される環状の壁をなしている。外周壁部３１３２は、その上端が内壁面３１３１よりも下方に位置し、その外径寸法が内壁面３１３１の外径寸法よりも大きくなるように設けられている。外周壁部３１３２の内側には、外周壁部３１３２の上端よりも低い位置にある底面を有する環状溝部３１３３が形成されている。外周壁部３１３２及び環状溝部３１３３は、モータ支持部材３１３がケーシング３１２の下面に固定されたときに、ケーシング３１２の下面に形成された開口部に嵌め合わされる。したがって、外周壁部３１３２及び環状溝部３１３３は、ケーシング３１２の開口部との嵌合部分、装着部分を構成する。
【００２６】
モータ３１０の一部及びモータ３１０の駆動軸は、内壁面３１３１よりも上方に突出する形態であり、ケーシング３１２の内部に形成される通風路に通じている。したがって、内壁面３１３１には、通風路を流通する空気に含まれる水分や通風路に取り込まれた雨、雪等が落下し得る。このように落下した水は、内壁面３１３１に溜まり、ある一定量に達したり、送風ユニット３、すなわち内壁面３１３１が水平に対して傾いた姿勢になったりすると、外周側に流れて、環状溝部３１３３及び外周壁部３１３２まで達する。
【００２７】
送風ユニット３は、電流が流れる接続端子４０を内部に有し、ケーシング３１２またはモータ支持部材３１３よりも下方に設置されるコネクタ４を備える。コネクタ４から延びるケーブル４１は、モータ３１０の電圧入力部に接続されている。したがって、図９に図示するように、雌型のコネクタ４には、電源からの供給される電力を搬送するケーブル６１が接続された雄型のコネクタ６が装着される。雌型のコネクタ４と雄型のコネクタ６とが接続されることにより、互いの内部の接続端子同士が通電可能に接続されて、電源からの電力は、モータ３１０に入力される。
【００２８】
送風ユニット３は、例えば外気を取り入れる場合に、外気とともに雨、雪等が取り込み、湿度の高い空気が通風路を流れ、モータ支持部材３１３の内壁面３１３１上に水が滴下することがある。この水は、モータ支持部材３１３とケーシング３１２との嵌合部分等から滲み出て外部に漏水し得る。この漏水は、重力によって下方に流下しやすく、壁を伝わったりしながら、モータへの電力供給に用いられる電装部品の一つであるコネクタ４にかかってしまうことがある。コネクタ４に水がかかると、コネクタ４の内部の通電状態にある接続端子４０が濡れてしまうおそれがあり、短絡状態に至ることがある。そこで、送風ユニット３は、このような不具合を解決するために、以下に説明する防水構造を備える。
【００２９】
図５〜図９に図示するように、送風ユニット３は、外周壁部３１３２よりも径方向の外側に間隔をあけて上下方向及び周方向に延びるように立つ第１の遮蔽壁部５２を有する。第１の遮蔽壁部５２は、モータ支持部材３１３と連結する連結部分を介して、モータ支持部材３１３に一体に形成される。第１の遮蔽壁部５２は、所定の位置で、径方向の外側で外周壁部３１３２を覆う板状の壁部である。外周壁部３１３２はリング状をなすため、第１の遮蔽壁部５２も外周壁部３１３２の形状に沿うように湾曲形状である。したがって、図６に示すように平面視すると、第１の遮蔽壁部５２は、周方向について、外周壁部３１３２に倣った形状である。
【００３０】
送風ユニット３は、外周壁部３１３２の上端及び第１の遮蔽壁部５２の上端よりも下方に位置して、図６に示すように周方向に延びる底面を形成する溝部５３を有する。溝部５３は、外周壁部３１３２の形状に沿うように湾曲して周方向に延びる底面をなす。溝部５３は、第１の遮蔽壁部５２とモータ支持部材３１３とを連結する連結部分をなす。
【００３１】
送風ユニット３は、第１の遮蔽壁部５２よりも径方向の外側に一体に設けられ、コネクタ４の上方を覆う屋根部５を有する。屋根部５は、第１の遮蔽壁部５２よりも径方向の外側に突出する板状部分であり、第１の遮蔽壁部５２に対して、直交またはほぼ直交するように突出している。屋根部５は、第１の遮蔽壁部５２の下部から突出し、その一部にはコネクタ４を吊るすように支持する吊り下げ部材７が取り付けられている。吊り下げ部材７は、屋根部５を貫通する軸部７０と、軸部７０の一方側に設けた頭部と、軸部７０の他方側に設けたコネクタ４との取付部と、頭部とともに屋根部５を挟み込む弾性変形可能な返し部７１と、を一体に有して構成される。このようにして、コネクタ４は、屋根部５の下方で保持されるので、仮に屋根部５の上に水がかかったとしても、屋根部５はコネクタ４に直接水がかからないように傘の役目を果たす。
【００３２】
図６及び図７に図示するように、溝部５３は、その周方向の長さがコネクタ４よりも長くなるように形成されている。したがって、コネクタ４の周方向の長さ寸法、または横幅寸法Ｗ３は、溝部５３の横幅寸法Ｗ２よりも小さく設定される。さらに溝部５３は、その周方向の両端部、すなわち一方端部５３０及び他方端部５３１がコネクタ４における周方向の両端部よりも、当該周方向について外側に位置するように設けられる。
【００３３】
第１の遮蔽壁部５２は、その周方向の長さが溝部５３よりも長く、コネクタ４よりも長くなるように形成されている。したがって、第１の遮蔽壁部５２の周方向の長さ寸法、または横幅寸法Ｗ１は、溝部５３の横幅寸法Ｗ２及びコネクタ４の横幅寸法Ｗ３よりも大きく設定される。さらに、第１の遮蔽壁部５２は、その周方向の両端部、すなわち一方端部５２０及び他方端部５２１が溝部５３における周方向の両端部、すなわち一方端部５３０及び他方端部５３１よりも当該周方向について外側に位置するように設けられる。
【００３４】
送風ユニット３は、第１の遮蔽壁部５２の表面から外方に向けて突出する第２の遮蔽壁部５０、５１を備える。第２の遮蔽壁部５０、５１は、屋根部５における周方向の両端部に間隔をあけてそれぞれに一体に形成される２つの壁部である。第２の遮蔽壁部５０と第２の遮蔽壁部５１との周方向の間隔は、コネクタ４の周方向の長さよりも長くなるように形成されている。
【００３５】
第２の遮蔽壁部５０、第２の遮蔽壁部５１は、それぞれ、コネクタ４における周方向の両端部よりも当該周方向について外側に位置するように設けられている。すなわち、第２の遮蔽壁部５０、第２の遮蔽壁部５１のそれぞれの直下にコネクタ４は存在せず、コネクタ４は、第２の遮蔽壁部５０の下端５００と第２の遮蔽壁部５１の下端５１０との間に存在する。
【００３６】
図６及び図９に図示するように、第２の遮蔽壁部５０の下端５００は、第１の遮蔽壁部５２の下端よりも下方に位置するように設けられていることが好ましい。同様に、第２の遮蔽壁部５１の下端５１０は、第１の遮蔽壁部５２の下端よりも下方に位置するように設けられていることが好ましい。この位置関係により、溝部５３や第１の遮蔽壁部５２に至った水は、さらに第２の遮蔽壁部５０、５１のそれぞれの下端５００、５１０に誘導されるように流れやすくなる。
【００３７】
さらに好ましくは、第２の遮蔽壁部５０の下端５００は、第１の遮蔽壁部５２に近づくほど下方に位置する形状に形成されている。同様に、第２の遮蔽壁部５１の下端５１０は、第１の遮蔽壁部５２に近づくほど下方に位置する形状に形成されている。この形状により、第２の遮蔽壁部５０や第２の遮蔽壁部５１に至った水は、図９に図示するように、先端側よりも下方に位置する根元側、すなわち第１の遮蔽壁部５２に近い側に誘導されるように流れやすくなる。
【００３８】
また、第２の遮蔽壁部５０、５１のそれぞれの上端は、第１の遮蔽壁部５２に近づくほど上方に位置する形状に形成されている。特に、第２の遮蔽壁部５０、５１のそれぞれの上端は、第１の遮蔽壁部５２から遠ざかる先端側に向かって下り勾配に傾斜する端面を形成する。この形状により、第２の遮蔽壁部５０、５１のそれぞれの上端に至った水は、先端側に誘導されるように流れやすくなる。
【００３９】
また、図８及び図９に図示するように、第２の遮蔽壁部５０、５１は、それぞれ、第１の遮蔽壁部５２から遠ざかるほどその上下方向の長さが短くなるように、先端にかけて先細りとなる側面形状を呈する。すなわち、第２の遮蔽壁部５０、５１は、全体として先細り状となるように上端及び下端が傾斜し、上下方向の長さに関して根元側が先端側よりも長くなるように形成されている。
【００４０】
また、外周壁部３１３２と第１の遮蔽壁部５２との間隔、すなわち、両者間の径方向の距離や溝部５３の径方向長さは、ケーシング３１２の外部に漏れ出た水が表面張力によって、外周壁部３１３２から第１の遮蔽壁部５２に直接移動できない寸法に設定される。すなわち、想定される水量の水が、外周壁部３１３２を伝わってから溝部５３を経由した後に送風ユニット３の下方に落下するような値に当該寸法を設定することになる。
【００４１】
以下に、本実施形態の送風ユニット３がもたらす作用効果について述べる。送風ユニット３は、モータ３１０を支持するとともにケーシング３１２の下面に固定されるモータ支持部材３１３と、電流が流れる接続端子４０を内部に有し、ケーシング３１２よりも下方に設置されるコネクタ４と、を備える。送風ユニット３は、外周壁部３１３２の外側に間隔をあけて上下方向及び周方向に延びるように立つ第１の遮蔽壁部５２と、モータ支持部材３１３と第１の遮蔽壁部５２を連結する溝部５３と、コネクタ４の上方を覆う屋根部５と、を備える。溝部５３は、外周壁部３１３２の上端及び第１の遮蔽壁部５２の上端よりも下方に位置して周方向に延びる底面を形成する。屋根部５は、第１の遮蔽壁部５２の外側に一体に設けられる。溝部５３は、その周方向の長さがコネクタよりも長い。溝部５３の周方向の両端部はコネクタ４における周方向の両端部よりも当該周方向について外側に位置する。
【００４２】
前述したような通風路に存在する水は、重力によってモータ支持部材３１３の内壁面に流下し、モータ支持部材３１３とケーシング３１２との組み合わせ部分や、その他の隙間等を通じて外部に漏れ出ることが想定できる。この構成によれば、この漏水がコネクタ４にかからない防水構造を提供できる。ケーシング３１２の外部に漏れた水は、モータ支持部材３１３の外周壁部３１３２を伝わり、外周壁部３１３２の上端よりも高さの低い溝部５３に流れる。すなわち、外周壁部３１３２を伝わった水は、第１の遮蔽壁部５２がモータ支持部材３１３から間隔をあけて立設されるため、外周壁部３１３２から第１の遮蔽壁部５２へ直接伝わることができない。
【００４３】
溝部５３に落ち込んだ水は、溝部５３よりも高い位置にある第１の遮蔽壁部５２の上端を乗り越えることができないため、溝部５３や第１の遮蔽壁部５２における周方向の両端部を伝わって下方に落下する。つまり、溝部５３に落ち込んだ水は、溝部５３において周方向の両端部に広がるように横に流れ、第１の遮蔽壁部５２の上端よりも低い位置から、重力に引っ張られて落下する。このように落下した水は、溝部５３及び第１の遮蔽壁部５２における周方向の両端部がコネクタ４における周方向の両端部よりも当該周方向について外側に位置するため、コネクタ４の外郭に降りかからない。なお、ケーブル４１は、コネクタ４からケーシング３１２の中央部に向けて延びるように配線されているため、落下した水がかからないように設置されている。以上の説明は、図６〜図９において矢印で示した水の排水経路によって、わかりやすく示している。
【００４４】
以上のように、ケーシング３１２の外部に漏れた水は、最終的にコネクタ４に接触しない流下経路をたどるため、当該漏水によってコネクタ４の内部の接続端子４０が濡れてしまうことを防止できる。したがって、送風ユニット３によれば、接続端子４０間が短絡することによって起きうる不具合を抑制することができる。
【００４５】
また、第１の遮蔽壁部５２は、その周方向の長さが溝部５３よりも長く設定されている。第１の遮蔽壁部５２は、その周方向の両端部が溝部５３における周方向の両端部よりも当該周方向について外側に位置するように設けられている。
【００４６】
この構成によれば、溝部５３に落ち込んだ水は、例えば図６に図示するように、第１の遮蔽壁部５２の内面にぶつかって第１の遮蔽壁部５２に沿うように周方向に流れるようになる。したがって、水は、溝部５３の周方向の両端部の位置よりもさらに横に広がるようなベクトルの流れとなり、より一層、コネクタ４から遠ざかるように落水させることができる。このように、コネクタ４を下方に従える屋根部５側に流れにくい排水経路を構築できる。
【００４７】
また、送風ユニット３は、第１の遮蔽壁部５２の表面から外方に向けて突出するとともに、屋根部５における周方向の両端部のそれぞれに一体に形成される第２の遮蔽壁部５０、５１をさらに備える。第２の遮蔽壁部５０、５１のそれぞれは、コネクタ４における周方向の両端部よりも当該周方向について外側に位置するように設けられている。
【００４８】
この構成によれば、溝部５３に落ち込んだ水は、例えば図７〜図９に図示するように、各第２の遮蔽壁部５０、５１の壁面を伝わりながら下方に流下するようになる。したがって、水は、各第２の遮蔽壁部５０、５１に伝わることで、下方に誘導され、第２の遮蔽壁部５０、５１のそれぞれの下端５００、５１０から落下する。このように、下端５００、５１０から落下した水は、コネクタ４に接触することなく、送風ユニット３の下方に落下させることができる。
【００４９】
また、第２の遮蔽壁部５０、５１の下端５００、５１０は、第１の遮蔽壁部５２の下端よりも下方に位置するように設けられている。この構成によれば、下端５００、５１０は第１の遮蔽壁部５２の下端よりも下方に位置するので、第２の遮蔽壁部５０、５１を伝わった水を、コネクタ４から遠ざかるように、より下方から落水させることができる。
【００５０】
第２の遮蔽壁部５０、５１の下端５００、５１０は、第１の遮蔽壁部５２に近づくほど下方に位置する形状に形成されている。この構成によれば、下端５００、５１０は、第１の遮蔽壁部５２に近づく根元側ほど、下方に位置するため、根元側に向けて下端５００、５１０を伝って流れる排水を促進することができる。このように第２の遮蔽壁部５０、５１には、排水を集める効果があるため、排水の主流を形成しやすく、排水速度を高めることができる。したがって、速やかな排水を実施できる。
【００５１】
また、第２の遮蔽壁部５０、５１の上端は、第１の遮蔽壁部５２に近づくほど上方に位置する形状に形成されている。この構成によれば、上端側を水が伝わるような場合に、第１の遮蔽壁部５２から遠ざかるように第２の遮蔽壁部５０、５１を伝わって流れる排水を促進することができる。例えば、コネクタ４がケーシング３１２の中央部側に設置されている場合に、コネクタ４から遠ざかるように流れる排水を促進することができ、コネクタ４の防水性を向上することができる。
【００５２】
車両用空調装置１は、送風ユニット３と、送風ユニット３によって送風された空気を空調する空調機能部品を有する空調ユニット２と、を一体に備え、送風ユニット３は車室外から外気を取り入れ、空調ユニット２において空調した空気を車室内に提供する。
【００５３】
この構成によれば、上述したように、ケーシング３１２の外部に漏れた水は、最終的にコネクタ４に接触しない流下経路をたどるため、当該漏水によってコネクタ４の内部の接続端子４０が濡れてしまうことを防止できる。したがって、車両用空調装置１において、降雨時、降雪時等の過酷な環境で使用される車両用空調装置１において、接続端子４０間が短絡することによって起きうる不具合を、コネクタの防水仕様等のコストを要しないで有効に抑制することができる。
【００５４】
（第２実施形態）
第２実施形態では、第１実施形態の他の形態である送風ユニットの構成について図１０を用いて説明する。第２実施形態の送風ユニットは、第１実施形態の送風ユニット３に対して、第１の遮蔽壁部１５２が相違する。特に説明しない形態は、第１実施形態と同様とし、以下、第１実施形態と異なる点について説明する。
【００５５】
図１０に図示するように、第１の遮蔽壁部１５２は、その上端が外周壁部３１３２の上端よりも高い位置となるように設けられている。すなわち、外周壁部３１３２を伝ってケーシング３１２の外部に漏れ出た水は、第１の遮蔽壁部１５２の上端を超える高さまで達しないと、第１の遮蔽壁部１５２を乗り越えて屋根部５の上面に達することができないことになる。
【００５６】
第２実施形態によると、溝部５３に落ち込んだ水は、図１０に図示するように、第１の遮蔽壁部１５２の上端を乗り越えて、屋根部５の上面に移動することが困難となる。したがって、水が屋根部５の上面に降りかかって、コネクタ４に接触してしまうリスクを低減することができ、より一層、コネクタ４から遠ざかるように落水させることができる。このように、コネクタ４を下方に従える屋根部５側に流れにくい排水経路を構築できる。
【００５７】
（他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。
【００５８】
上記の実施形態では、モータを支持するモータ支持部材３１３と通風路を形成するケーシング３１２との嵌合部分から外部に漏水する例が説明されている。上記の実施形態において説明した経路は一例にすぎず、通風路に存在する水が外部に漏れる経路は上記の実施形態の経路に限定されるものではない。通風路に存在する水は、その他の嵌合部分、隙間、穴等、様々な部位を介して、外部に排水され得る。
【００５９】
上記の実施形態では、モータ支持部材３１３は、ケーシング３１２の下面に形成された開口部に嵌め合わされた状態で固定されている。モータ支持部材３１３がケーシング３１２に固定される構造は、この形態に限定されるものではない。例えば、上記の実施形態では、外周壁部３１３２はその先端が上面を構成しているが、当該先端が下面を構成するような形態でモータ支持部材３１３がケーシング３１２に固定される構造であってもよい。
【００６０】
上記実施形態では、送風装置が搭載するファン３１１は遠心ファンであるが、本発明に含まれる送風装置はこのようなファン形態に限定するものではない。
【００６１】
上記実施形態において、ファン３１１、ケーシング３１２、モータ支持部材３１３等の樹脂製部品は、各部の強度を向上すために、所定量のタルクやガラス繊維を含有した樹脂成形品とすることができる。
【符号の説明】
【００６２】
３…送風ユニット（送風装置）
４…コネクタ
５…屋根部
５２、１５２…第１の遮蔽壁部
５３…溝部
３１０…モータ
３１１…ファン
３１２…ケーシング
３１３…モータホルダ（モータ支持部材）
３１３２…外周壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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