(57)【要約】      （修正有）【課題】管腔内の観察範囲を広げることができる管路拡張装置及び内視鏡システムを提供する。【解決手段】内視鏡システムは、カテーテル３０と、カテーテル３０の遠位端に設けられ、遠位端で開口したシール部６０と、カテーテル３０及びシール部６０に挿通され、カテーテル３０内を軸方向に沿って移動可能な細径チューブ７１と、カテーテル３０及びシール部６０に挿通され、カテーテル３０内を軸方向に沿って移動可能な内視鏡１０と、細径チューブ７１の遠位端に設けられ、シール部６０の遠位端の開口から突き出て、膨張可能なナノバルーン７２と、カテーテル３０の近位端に接続されて、カテーテル３０に流体を注入する第一注入器５０と、細径チューブ７１の近位端に接続され、細径チューブ７１及びナノバルーン７２に流体を注入する第二注入器７３と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外チューブと、
前記外チューブの遠位端に設けられ、遠位端で開口したシール部と、
前記外チューブ及び前記シール部に挿通され、前記外チューブ内を軸方向に沿って移動可能な内チューブと、
前記内チューブの遠位端に設けられ、前記シール部の遠位端の開口から突き出て、膨張可能なバルーンと、
前記外チューブの近位端に接続されて、前記外チューブに流体を注入する第一注入器と、
前記内チューブの近位端に接続され、前記内チューブ及び前記バルーンに流体を注入する第二注入器と、
を備える、
ことを特徴とする管路拡張装置。
【請求項２】
前記シール部の外周面に襞が形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の管路拡張装置。
【請求項３】
外チューブと、
前記外チューブの遠位端に設けられ、遠位端で開口したシール部と、
前記外チューブ及び前記シール部に挿通され、前記外チューブ内を軸方向に沿って移動可能な内チューブと、
前記外チューブ及び前記シール部に挿通され、前記外チューブ内を軸方向に沿って移動可能な内視鏡と、
前記内チューブの遠位端に設けられ、前記シール部の遠位端の開口から突き出て、膨張可能なバルーンと、
前記外チューブの近位端に接続されて、前記外チューブに流体を注入する第一注入器と、
前記内チューブの近位端に接続され、前記内チューブ及び前記バルーンに流体を注入する第二注入器と、
を備える、
ことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項４】
前記内視鏡には、前記内視鏡の遠位端から近位側まで通じた中空が形成され、
前記内チューブが前記内視鏡の中空に挿通されることによって、前記外チューブ及び前記シール部に間接的に挿通される、
ことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡システム。
【請求項５】
前記内チューブと前記内視鏡が前記外チューブ及び前記シール部内で並列されている、
ことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管路拡張装置及び内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
膵胆管、血管、卵管その他の管腔を観察・診断するために、カテーテル（例えば、特許文献１参照）が使用されている。特許文献１の記載のカテーテルは、内管が外管内に挿入され、ゴム弾性のチューブ（バルーン）が内管の遠位端（先端）と外管の遠位端との間に連結され、そのチューブが内管の遠位端と外管の遠位端との間において折り返されているものである。内視鏡を内管に挿入した状態で内管を外管に対して相対的に遠位側へ移動させれば、チューブが外管の遠位端から押し出される。チューブのうち外側に折り返された部位が管腔の内壁に密着し、チューブの折返し部が遠位側へ変位する。チューブのうち外管の遠位端から押し出された部位によって管腔が拡張され、管腔のうちチューブの折返し部近傍を内視鏡によって観察することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−８３０７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１に記載の技術では、内視鏡によって観察することができる範囲が限られている。つまり、チューブの折返し部近傍しか観察することができない。
そこで、本発明が解決しようとする課題は、観察範囲を広げることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、請求項１に係る本発明は、外チューブと、前記外チューブの遠位端に設けられ、遠位端で開口したシール部と、前記外チューブ及び前記シール部に挿通され、前記外チューブ内を軸方向に沿って移動可能な内チューブと、前記内チューブの遠位端に設けられ、前記シール部の遠位端の開口から突き出て、膨張可能なバルーンと、前記外チューブの近位端に接続されて、前記外チューブに液体を注入する第一注入器と、前記内チューブの近位端に接続され、前記内チューブ及び前記バルーンに流体を注入する第二注入器と、を備えることを特徴とする管路拡張装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、前記シール部の外周面に襞が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の管路拡張装置である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、外チューブと、前記外チューブの遠位端に設けられ、遠位端で開口したシール部と、前記外チューブ及び前記シール部に挿通され、前記外チューブ内を軸方向に沿って移動可能な内チューブと、前記外チューブ及び前記シール部に挿通され、前記外チューブ内を軸方向に沿って移動可能な内視鏡と、前記内チューブの遠位端に設けられ、前記シール部の遠位端の開口から突き出て、膨張可能なバルーンと、前記外チューブの近位端に接続されて、前記外チューブに液体を注入する第一注入器と、前記内チューブの近位端に接続され、前記内チューブ及び前記バルーンに流体を注入する第二注入器と、を備えることを特徴とする内視鏡システムである。
【０００８】
請求項４に係る発明は、前記内視鏡には、前記内視鏡の遠位端から近位側まで通じた中空が形成され、前記内チューブが前記内視鏡の中空に挿通されることによって、前記外チューブ及び前記シール部に間接的に挿通されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡システムである。
【０００９】
請求項５に係る発明は、前記内チューブと前記内視鏡が前記外チューブ及び前記シール部内で並列されていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡システムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シール部によって管路の近位側を塞ぎ、第二注入器によって注入された流体により膨張したバルーンによって管路の遠位側を塞ぎ、第一注入器によって外チューブに流体を注入すれば、シール部の遠位端の開口から流体が噴出して、管路を拡張することができる。そのため、内視鏡を外チューブに挿通すれば、シール部とバルーンの間の広い範囲を観察することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る管路拡張装置及び内視鏡の斜視図である。
【図２】同実施形態に係る管路拡張装置及び内視鏡の使用状態を示す図面である。
【図３】同実施形態に係る内視鏡の断面図である。
【図４】IV−IV断面図である。
【図５】同実施形態の変形例に係る管路拡張装置及び内視鏡の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されている。そのため、本発明の技術的範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１３】
図１は、管路拡張装置１を内視鏡１０とともに示した斜視図である。図２は、管路拡張装置１及び内視鏡１０の使用状態を示した図面である。この管路拡張装置１と内視鏡１０を組み合わせたものを内視鏡システムという。
【００１４】
図２に示すように、管路拡張装置１は、軟性の管路（例えば、膵胆管、血管、卵管）９０の近位側の箇所９１とそれよりも遠位側の箇所９２とを塞いで、塞いだ２箇所９１，９２の間に液体（例えば、滅菌水、生理食塩水）を注入して、塞いだ２箇所９１，９２の間の部位を液体の圧力によって拡張するものである。そのため、内視鏡１０によって観察することができる範囲が、内視鏡１０の遠位端近傍のみならず、塞いだ２箇所９１，９２の部位にも広がる。
【００１５】
ここで、遠位（distal）とは、軸方向に沿って管路拡張装置１及び内視鏡１０の基端から遠い方（管路拡張装置１及び内視鏡１０の先端に近い方）をいい、管路拡張装置１及び内視鏡１０が管路９０に挿入される向きが遠位側となる。一方、近位（proximal）とは、軸方向に沿って管路拡張装置１及び内視鏡１０の基端に近い方（管路拡張装置１及び内視鏡１０の先端から遠い方）をいい、管路拡張装置１及び内視鏡１０が管路から引き出される向きが近位側となる。
【００１６】
続いて、内視鏡１０の構成について詳細に説明する。
内視鏡１０はファイバースコープである。
内視鏡１０は、保持部（掴み部）１１及びケーブル状（線状）の挿入部２０等を有する。
保持部１１は作業者によって掴まれる部分であり、作業者が保持部１１を持って内視鏡１０を操作する。保持部１１には、接眼部（ファインダー）１２が設けられている。接眼部１２内には、一枚又は複数枚のレンズ等からなる接眼レンズ１３が設けられている。
【００１７】
保持部１１はケース状に設けられている。各種の部材が保持部１１内に収容され、これら部材が保持部１１に取り付けられる。具体的には、照明光源１４及びロック機構１５等が保持部１１内に収容され、これら照明光源１４及びロック機構１５等が保持部１１に取り付けられる。
【００１８】
照明光源１４は、照明光（具体的には、可視光）を発するものであり、具体的には発光ダイオード、有機発光ダイオード（有機ＥＬ素子）又は放電灯である。ロック機構１５は挿入部２０を保持部１１に固定するものである。
【００１９】
挿入部２０は保持部１１に対して着脱可能である。つまり、挿入部２０が保持部１１に取り付けられた状態では、挿入部２０の近位端（基端）２０ａが保持部１１の装着孔１１ａに装着され、ロック機構１５によって挿入部２０の近位端２０ａが保持部１１にロックされる。ロック機構１５によるロックが解除されると、挿入部２０の近位端２０ａを保持部１１の装着孔１１ａから抜くことができ、挿入部２０を保持部１１から取り外すことができる。
【００２０】
挿入部２０は可撓性を有する。挿入部２０が挿入される管路の形状に合わせて挿入部２０を曲げることができる。
挿入部２０は、照明光源１４によって発せられた照明光を近位端２０ａに取り込み、近位端２０ａに取り込まれた照明光を近位端２０ａから遠位端（先端）２０ｂまで導光し、遠位端２０ｂまで導光され照明光を遠位端２０ｂから遠位側へ出射する。従って、挿入部２０の遠位端２０ｂの近傍が照明される。
また、挿入部２０は、遠位端２０ｂの前方の像を遠位端２０ｂに取り込み、遠位端２０ｂに取り込まれた像を遠位端２０ｂから近位端２０ａまで伝送し、近位端２０ａまで伝送された像を近位端２０ａから接眼レンズ１３に投射する。従って、その像が接眼レンズ１３によってその接眼レンズ１３を覗く作業者の眼等に投影される。
【００２１】
続いて、図３及び図４を参照して、挿入部２０について詳細に説明する。図３及び図４は、挿入部２０の断面図である。図３に示す断面は挿入部２０の軸方向に沿っており、図４に示す断面は挿入部２０の径方向及び周方向に沿っている。
図３及び図４に示すように、挿入部２０は、光ファイバーバンドル２１、ライトガイド２２、対物レンズ２３、レンズホルダー２４及びチューブ２５を有する。
【００２２】
チューブ２５はダブルルーメンチューブである。つまり、チューブ２５は中空（チャンネル）２５ａ，２５ｂを有する。中空２５ａはチューブ２５の遠位端から近位端まで貫通し、その中空２５ａはチューブ２５の近位端及び遠位端において開口する。中空２５ｂはチューブ２５の遠位端から近位側の側面まで貫通し、その中空２５ｂはチューブ２５の遠位端及び近位側の側面において開口する。チューブ２５の近位側の側面における中空２５ｂの開口を挿入ポート２５ｃ（図１参照）という。
【００２３】
チューブ２５は、可撓性及び柔軟性を有する。チューブ２５の素材として、比較的弾性率が低くて軟らかい材料（例えば、ポリテトラフロオロエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリアミド、シリコーンゴム等）を用いることができる。
【００２４】
対物レンズ（例えば、ＧＲＩＮレンズ）２３が光ファイバーバンドル２１の遠位端に対向する。光ファイバーバンドル２１の遠位端及び対物レンズ２３が筒状のレンズホルダー２４内に嵌め込まれ、レンズホルダー２４によって光ファイバーバンドル２１及び対物レンズ２３が保持される。
【００２５】
ライトガイド２２が光ファイバーバンドル２１、レンズホルダー２４及び対物レンズ２３の周囲に設けられている。ライトガイド２２が複数本の光ファイバーからなり、これら光ファイバーが光ファイバーバンドル２１の周囲を周方向に沿って配列されている。ライトガイド２２の遠位端がレンズホルダー２４の外周面に保持されている。光ファイバーバンドル２１、ライトガイド２２、対物レンズ２３及びレンズホルダー２４がチューブ２５の中空２５ａに収容されている。ライトガイド２２の遠位端及び対物レンズ２３は、中空２５ａの遠位端の開口で露出するようにその開口に設けられている。ライトガイド２２及び光ファイバーバンドル２１は中空２５ａ内をチューブ２５の遠位端から近位端まで延在する。
【００２６】
図１に示すように挿入部２０が保持部１１に取り付けられた状態では、ライトガイド２２の近位端が照明光源１４に接続されるとともに、光ファイバーバンドル２１の近位端が接眼レンズ１３に対向する。そのため、照明光源１４によって発せられた照明光がライトガイド２２によってライトガイド２２の遠位端まで導光され、その照明光がライトガイド２２の遠位端から出射する。そのため、挿入部２０の遠位端２０ｂの前の像が対物レンズ２３によって光ファイバーバンドル２１の遠位端に結像され、その像が光ファイバーバンドル２１の近位端に表示され、その像が接眼レンズ１３によって拡大される。なお、撮像素子及びレンズ等からなる電子カメラが保持部１１に内蔵され、光ファイバーバンドル２１の近位端に表示される像が電子カメラによって撮像され、電子カメラによって撮像された映像が外部のディスプレイ装置に表示されてもよい。
【００２７】
光ファイバーバンドル２１の材質は、透過性や色味の用途に合わせて、多成分ガラス、石英ガラス、プラスチック（ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン、スチレンアクリロニトリル、ポリウレタン等）の何れかから選択される。ライトガイド２２の材質についても同様である。光ファイバーバンドル２１及びライトガイド２２に使用する光ファイバーの直径、ＮＡ及び本数などは搭載できる範囲で選択して構わない。
【００２８】
なお、内視鏡１０がビデオスコープである場合、光ファイバーバンドル２１の遠位端の位置に撮像素子が設けられ、光ファイバーバンドル２１の代わりに映像伝送用の電気配線が設けられ、その電気配線が撮像素子に接続される。そして、接眼レンズ１３に対向する表示素子が保持部１１に内蔵され、挿入部２０が保持部１１に取り付けられた状態では、電気配線が表示素子に接続され、撮像素子によって撮像された映像が表示素子に表示される。又は、その電気配線がチューブ２５の近位端から外部のディスプレイ装置まで延びて、その電気配線がディスプレイ装置に接続され、撮像素子によって撮像された映像がディスプレイ装置に表示される。
【００２９】
内視鏡１０がファイバースコープとビデオスコープの何れの場合でも、ライトガイド２２の遠位端の位置に発光素子が設けられ、給電配線がライトガイド２２の代わりに設けられ、給電配線が発光素子に接続され、その発光素子が電気によって発光してもよい。
【００３０】
続いて、管路拡張装置１の構成について詳細に説明する。
図１に示すように、管路拡張装置１はカテーテル（外チューブ）３０、ヘモステイシスバルブ（ハブ）４０、第一注入器５０、シール部（止水キャップ）６０及び遠位側封鎖器７０を備える。
【００３１】
ヘモステイシスバルブ４０は三方弁又は三方活栓に類似した構成である。ヘモステイシスバルブ４０の第一入力ポート４１、第二入力ポート４２及び出力ポート４３が設けられており、ヘモステイシスバルブ４０の内部には第一入力ポート４１から出力ポート４３まで通じる略直線状の通路が設けられており、その通路の中途部が分岐して、その分岐部の端部に第二入力ポート４２が形成されている。
【００３２】
ヘモステイシスバルブ４０は樹脂材料又は金属材料からなる。ヘモステイシスバルブ４０の素材として樹脂材料の例を挙げると、ポリカーボネート、アクリル樹脂（ポリアクリレート（例えば、ポリメチルメタクリレート）、ポリエーテルイミド、ポリアクリルアミド、アクリロニトリル−スチレン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体等）、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート）、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレンコポリマー）、スチレン系樹脂（ポリスチレン、メタクリレート−スチレン共重合体、メタクリレート−ブチレン−スチレン共重合体、ポリ塩化ビニル（例えば、硬質塩化ビニル）、ポリアミド、ポリスルホン又はポリアリレートがある。ヘモステイシスバルブ４０の素材として金属材料として例を挙げると、ステンレス鋼、チタン又はチタン合金がある。
【００３３】
ヘモステイシスバルブ４０の第二入力ポート４２が可撓性のカテーテル５９を介して第一注入器５０に接続されている。この第一注入器５０は、液体（例えば、滅菌水、生理食塩水）を貯留するとともに、液体をカテーテル５９、ヘモステイシスバルブ４０及びカテーテル３０へ注入する。この第一注入器５０は手動式又は電動式のものである。例えば、第一注入器５０は手動のシリンジ（注射器）又は電動のシリンジポンプである。
【００３４】
ヘモステイシスバルブ４０の出力ポート４３がカテーテル３０の近位端に接続されている。カテーテル３０が中空を有したチューブであって、特に可撓性のチューブである。カテーテル３０の素材として、比較的弾性率が低くて軟らかい材料（例えば、ポリテトラフロオロエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリアミド、シリコーンゴム等）を用いることができる。
【００３５】
カテーテル３０の遠位端には、管路９０の近位側の箇所９１を塞ぐシール部６０が設けられている。このシール部６０は、中空を有して、筒型に形作られている。また、シール部６０は先細りの錐型に形作られており、シール部６０の内径及び外径は近位側から遠位側に向かって漸減する。シール部６０が、ゴム弾性変形するようにエラストマー材料からなることが好ましい。
【００３６】
カテーテル３０の遠位端がシール部６０の近位側開口に嵌め込まれ、シール部６０がカテーテル３０の遠位端に固着されている。なお、シール部６０がカテーテル３０から取り外し可能であってもよいし、シール部６０がカテーテル３０の遠位端に一体成型されていてもよい。
【００３７】
シール部６０の遠位側の外周面には、周方向に沿って連続して延在した複数の襞６１が形成されている。シール部６０の近位側の外周面にも、周方向に沿って連続して延在した複数の襞６２が形成されている。
【００３８】
内視鏡１０の挿入部２０がヘモステイシスバルブ４０の第一入力ポート４１に差し込まれて、その挿入部２０が第一入力ポート４１からヘモステイシスバルブ４０の通路、カテーテル３０の中空及びシール部６０の中空に挿通されて、挿入部２０の遠位端２０ｂがシール部６０の遠位端から突き出る。挿入部２０はカテーテル３０の中空内を軸方向に沿って移動可能である。
【００３９】
続いて、管路９０の遠位側の箇所９２を塞ぐ遠位側封鎖器７０について詳細に説明する。
図１に示すように、遠位側封鎖器７０は細径チューブ（内チューブ）７１、ナノバルーン７２及び第二注入器７３を有する。ナノバルーン７２が細径チューブ７１の遠位端に設けられ、細径チューブ７１の近位端が第二注入器７３に接続されている。
【００４０】
細径チューブ７１は可撓性及び柔軟性を有する。
ナノバルーン７２は袋状に設けられている。ナノバルーン７２は柔軟性及びゴム弾性を有する。ナノバルーン７２は、細径チューブ７１よりも薄手であるか、細径チューブ７１よりも弾性率の低い材料からなるか、又はこれら両方の条件を満たしている。そのため、細径チューブ７１よりも変形しやすい。つまり、ナノバルーン７２及び細径チューブ７１に内圧が作用すると、細径チューブ７１は殆ど拡張せず、ナノバルーン７２が膨張する。ナノバルーン７２が膨張していない状態では（特に、ナノバルーン７２を一回も膨張させていない状態では）、ナノバルーン７２の直径が細径チューブ７１の直径に等しいことが好ましい。
【００４１】
細径チューブ７１及びナノバルーン７２の素材として例を挙げると、天然ゴム、ポリエチレン、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート）、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリイソプレン、ポリアミド、ポリアミドエラストマー、ポリイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリイミドエラストマー又はシリコーンゴムがある。細径チューブ７１とナノバルーン７２は同一素材であってもよいし、異なる素材であってもよい。
【００４２】
ナノバルーン７２と細径チューブ７１が一体成型されている。又は、ナノバルーン７２と細径チューブ７１が別々に成型され、ナノバルーン７２が細径チューブ７１の遠位端に固着されている。
【００４３】
細径チューブ７１がチューブ２５の挿入ポート２５ｃに差し込まれ、細径チューブ７１がチューブ２５の中空２５ｂに挿通されて、ナノバルーン７２が挿入部２０の遠位端２０ｂから突き出る。細径チューブ７１は中空２５ｂ内を軸方向に沿って移動可能である。
【００４４】
第二注入器７３は、液体又は気体を細径チューブ７１を通じてナノバルーン７２に注入するものである。この第二注入器７３は手動式又は電動式のものである。例えば、第二注入器７３は手動のシリンジ（注射器）又は電動のシリンジポンプである。
【００４５】
続いて、管路拡張装置１及び内視鏡１０の使用方法について説明する。
まず、内視鏡１０が分解されていれば、挿入部２０を保持部１１に組み付けることで、内視鏡１０を組み立てる。
また、管路拡張装置１が分解されていれば、管路拡張装置１を組み立てる。つまり、カテーテル３０の遠位端にシール部６０を設け、カテーテル３０の近位端をヘモステイシスバルブ４０の出力ポート４３に接続し、カテーテル５９の一端をヘモステイシスバルブ４０の第二入力ポート４２に接続し、カテーテル５９の他端を第一注入器５０に接続し、第一注入器５０に液体を供給する。また、細径チューブ７１の近位端を第二注入器７３に接続する。
【００４６】
次に、挿入部２０を第一入力ポート４１に差し込み、挿入部２０の遠位端２０ｂをシール部６０に至るまで挿入部２０を第一入力ポート４１に進入させる。挿入部２０の遠位端２０ｂをシール部６０の遠位端から突き出してもよいし、逆に引き込んだ状態にしてもよい。
【００４７】
次に、ナノバルーン７２を先にして細径チューブ７１を挿入ポート２５ｃに差し込み、ナノバルーン７２を挿入部２０の遠位端２０ｂに至るまで細径チューブ７１を内視鏡１０の中空２５ｂに進入させる。ナノバルーン７２を挿入部２０の遠位端２０ｂから突き出してもよいし、逆に引き込んだ状態にしてもよい。更に、ナノバルーン７２をシール部６０の遠位端から突き出してもよいし、逆に引き込んだ状態にしてもよい。
【００４８】
次に、カテーテル３０の遠位端及びシール部６０を管路９０に差し込み、管路９０の近位側の箇所９１をシール部６０によって塞ぐ（図２参照）。ここで、管路９０が卵管であれば、膣を経由してカテーテル３０を子宮に導入し、カテーテル３０の遠位端及びシール部６０を卵管に差し込む。この際、シール部６０を管路９０の入り口（管路９０が卵管であれば、卵管口をいう）に止めておくことが好ましい。卵管口とは、卵管の端部が子宮の内膜において開口した部分をいう。
【００４９】
次に、作業者が接眼部１２に覗き込むことによって挿入部２０の遠位端２０ｂの近傍を観察しながら、挿入部２０を第一入力ポート４１に進入させ、挿入部２０の遠位端２０ｂを目的の観察位置にまで突き出す。
【００５０】
次に、細径チューブ７１を内視鏡１０の中空２５ｂに進入させ、ナノバルーン７２を管路９０の遠位側へ押し込む（図２参照）。この際、第一注入器５０によってカテーテル３０に液体を注入して、シール部６０の遠位端から液体を噴出すれば、ナノバルーン７２が管路９０に対して滑りやすくなり、ナノバルーン７２を管路９０の遠位側に押し込みやすくなる。ナノバルーン７２及び細径チューブ７１が液体に濡れやすいように、ナノバルーン７２及び細径チューブ７１が親水性加工されていることが好ましい。
【００５１】
次に、第二注入器７３によって流体（液体又は気体）を細径チューブ７１に注入して、ナノバルーン７２を膨張させる。ナノバルーン７２を膨張させれば、ナノバルーン７２が管路９０の内壁に押し付けられ、管路９０の遠位側の箇所９２がナノバルーン７２によって塞がれる（図２参照）。
【００５２】
次に、第一注入器５０によってカテーテル３０に液体を注入して、シール部６０の遠位端から液体を噴出する。そうすると、管路９０のうちシール部６０とナノバルーン７２の間の部位が拡張する。
【００５３】
次に、作業者が接眼部１２に覗き込むことによって挿入部２０の遠位端２０ｂの先方を観察する。管路９０が膨張しているので、挿入部２０の遠位端２０ｂからナノバルーン７２の範囲まで観察することができる。
【００５４】
次に、第二注入器７３等を用いて細径チューブ７１から流体を排出して、ナノバルーン７２を収縮させる。そして、細径チューブ７１を近位側へ引いて、ナノバルーン７２を内視鏡１０の中空２５ｂに引き込む。
【００５５】
次に、挿入部２０を近位側へ引いて、挿入部２０の遠位端２０ｂをシール部６０内に引き込む。
次に、カテーテル３０を近位側へ引いて、カテーテル３０及びシール部６０を管路９０から引き抜く。
【００５６】
本発明の実施の形態によれば、以下のような効果を奏する。
（１）  管路９０のうち近位側の箇所９１をシール部６０によって閉塞し、遠位側の箇所９２をナノバルーン７２によって閉塞すれば、これらの間の部位を密閉することができる。そして、第一注入器５０により注入した液体により管路９０が拡張し、その液体が管路９０から漏れにくい。そのため、内視鏡１０の挿入部２０によって観察する範囲が近位側の箇所９１から遠位側の箇所９２に広がる。
【００５７】
（２）  シール部６０の外周面に襞６１，６２が形成されているから、シール部６０が管路９０から抜けにくい。
【００５８】
（３）  細径チューブ７１が挿入部２０の中空２５ｂに挿入されているので、挿入部２０を軸方向に沿って移動させれば、細径チューブ７１も挿入部２０に追従させることができる。なお、細径チューブ７１と挿入部２０を独立して軸方向に沿って移動させるには、細径チューブ７１と挿入部２０のどちらか一方を持ってばよい。そうすれば、挿入部２０に対して相対的に細径チューブ７１をスライドさせることができる。
【００５９】
〔変形例〕
本発明の適用可能な実施形態は上述の実施形態に限るものではなく、上述の実施形態から変更してもよい。以下の変形例の組み合わせが可能であれば、それらを組み合わせて適用してもよい。
【００６０】
〔変形例１〕
上述の実施の形態では、細径チューブ７１が間接的にカテーテル３０に挿通されている。それに対して、図５に示すように、細径チューブ７１がカテーテル３０に直接挿通されてもよい。つまり、細径チューブ７１がヘモステイシスバルブ４０の第一入力ポート４１に差し込まれて、その細径チューブ７１が第一入力ポート４１からヘモステイシスバルブ４０の通路、カテーテル３０の中空及びシール部６０の中空に挿通されて、ナノバルーン７２がシール部６０の遠位端から突き出る。そのため、細径チューブ７１は挿入部２０の中空２５ｂに挿入されず、カテーテル３０及びシール部６０内では細径チューブ７１と挿入部２０が並列する。細径チューブ７１が挿入部２０の中空２５ｂに挿入されていないから、挿入部２０を細径チューブ７１から独立して軸方向に沿って移動させやすい。
【００６１】
〔変形例２〕
第一注入器５０によって供給する媒体が気体であってもよい。
【００６２】
〔変形例３〕
管路拡張装置１及び内視鏡１０の用途は医療用に限るものではない。つまり、管路９０は人体の器官以外のものでもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  管路拡張装置
１０  内視鏡
３０  カテーテル（外チューブ）
５０  第一注入器
６０  シール部
７１  細径チューブ（内チューブ）
７２  ナノバルーン
７３  第二注入器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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