(57)【要約】【課題】  バケットに対し複数の被包装品を容易に、且つ安定して集積し得る集積供給装置の提供。【解決手段】  供給機から送られてくる被包装品を所定の個数だけ集積し、集積した被包装品をまとめて包装する包装機に送る集積供給装置であって、無端回転する索状体と、索状体に取付けられた複数個のバケットと、索状体を無端回転可能に駆動させる駆動部とを備え、索状体は駆動部の駆動により上下方向に無端回転するよう構成され、各バケットは、被包装品の投入を可能とする開放部と、開放部に連通して所定の個数の被包装品を上下方向で重ねて積んで収容する収容領域を備えている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給機から送られてくる被包装品を所定の個数だけ集積し、集積した被包装品をまとめて包装する包装機に送る集積供給装置であって、
無端回転する索状体と、索状体に取付けられた複数個のバケットと、索状体を無端回転可能に駆動させる駆動部とを備え、
索状体は駆動部の駆動により上下方向に無端回転するよう構成され、
各バケットは、被包装品の投入を可能とする開放部と、開放部に連通して所定の個数の被包装品を上下方向で重ねて積んで収容する収容領域を備えたことを特徴とする集積供給装置。
【請求項２】
バケットの無端回転途中の最下位置が、収容領域に集積された被包装品を包装機に供給する供給位置であり、バケットの供給位置において下方が開放部とされた請求項１記載の集積供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個の被包装品を集積した状態で包装機に供給する集積供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の集積供給装置として、例えば下記特許文献１の技術が提案されている。特許文献１に記載された集積供給装置は、被包装品を個装する個装機と、個装された複数個の被包装品をまとめて包装するようにした包装機との間に配置されており、包装機で複数個の被包装品を包装するのに先立って被包装品を集積し、包装機に集積した被包装品を供給するのに用いられる。
【０００３】
この集積供給装置は、水平面内で無端回転するチェーンと、チェーンの外周側に配置された複数個のバケットと、チェーンを無端回転させる駆動部とを備えている。各バケットには、等間隔となるよう壁に仕切られた、各被包装品を収容するための複数の溝が形成されている。
【０００４】
この集積供給装置では、一つのバケットが個装機に対応する位置に準備された状態で、個装された被包装品が個装機からバケットに向けて順次供給されるタイミングに応じて駆動部が間欠的に駆動される。すなわち、駆動部の間欠的な駆動に伴ってチェーンが間欠的に移動され、チェーンの間欠的な移動とともにバケットが順次一つの溝のピッチ分だけ間欠的に移動され、バケットが間欠的に移動されることで、バケットの複数の溝のうちの一つの溝が、順次個装機に対応する位置に準備された状態となる。この集積供給装置では、上記のような動作が、複数個のバケットについてそれぞれ行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１１１５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の集積供給装置では、バケットには、被包装品収容用の複数の溝が形成されて、被包装品の収容部分が仕切られている。ところで、被包装品の厚み（幅）は、被包装品の種類によって異なる。被包装品の厚みが厚い場合では、被包装品が溝に入らない。逆に溝の幅の大きなバケットを用いると、被包装品を収容した溝内における隙間領域が大きくなってしまい、被包装品を安定させて集積することはむずかしいという問題があった。なお、このような問題は、個装された被包装品を集積する場合、個装されていない被包装品を集積する場合の、何れにも同様に発生する。
【０００７】
本発明はかかる事情に鑑み、バケットに対し複数の被包装品を容易に、且つ安定して集積し得る集積供給装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、供給機から送られてくる被包装品を所定の個数だけ集積し、集積した被包装品をまとめて包装する包装機に供給する集積供給装置であって、無端回転する索状体と、索状体に取付けられた複数個のバケットと、索状体を無端回転可能に駆動させる駆動部とを備え、索状体は駆動部の駆動により上下方向に無端回転するよう構成され、各バケットは、被包装品の投入を可能とする開放部と、開放部に連通して所定の個数の被包装品を上下方向で重ねて積んで収容する収容領域を備えたことを特徴としている。
【０００９】
上記構成において、駆動部の駆動に伴って索状体、および索状体に取付けられたバケットが無端回転され、バケットが無端回転されている途中で、供給機によって被包装品がバケットの開放部から収容領域に順次投入されることで、被包装品は容易に収容領域に上下方向で重ねて積まれて集積され、被包装品が収容領域に重ねて積まれることで、所定の個数の被包装品にはその重さが働くことから、被包装品どうしが収容領域の中で安定して集積される。
【００１０】
本発明の集積供給装置では、バケットの無端回転途中の最下位置が、収容領域に集積された被包装品を包装機に供給する供給位置であり、バケットの供給位置において下方が開放部とされた構成を採用できる。
【００１１】
上記構成において、収容領域に集積された被包装品は、バケットが供給位置に至ると、下方の開放部から包装機に供給される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る集積供給装置では、バケットが無端回転されている途中で、供給機によって被包装品がバケットの開放部から収容領域に順次投入されることで、被包装品は容易に収容領域に上下方向で重ねて積まれて集積され、被包装品が収容領域に重ねて積まれることで、所定の個数の被包装品にはその重さが働くことから、被包装品どうしを収容領域の中で安定して集積させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る集積供給装置を、個装機と包装機の間に配置した状態の側面図である。
【図２】同じく図１のＹ−Ｙ線矢視図であり、集積供給装置を上流側から見た正面図である。
【図３】同じく図１の平面図である。
【図４】同じく包装機の一部を表す正面図である。
【図５】同じく被包装品の収容領域への投入状態を表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の集積供給装置に係る一実施形態を、図面を参照しつつ説明する。図１ないし図３に示すように、本実施形態に係る集積供給装置１は、供給機である個装機２から送られてくる被包装品３を所定の個数、この場合５個だけ集積し、集積した被包装品３をまとめて包装する包装機４に送るものである。
【００１５】
すなわち、集積供給装置１は、個装機２の下流側で、包装機４の上流側に配置されている。個装機２については従来から用いられているものであり、図２に示すように、集積供給装置１へ被包装品３を供給する、供給部５を備えている。特に、供給部５は、被包装品３を上下で挟持しつつ下流側へ送る一対のタンデム型の上流側送り部６と、上流側送り部６の下流側に隣り合うよう配置された下流側送り部７とを備えている。上流側送り部６および下流側送り部７は、略同一高さに設定された送り面８，９を備えている。
【００１６】
特に、下流側送り部７は、無端回転する送りベルト７Ａを備え、送りベルト７Ａは、横軸７ａ回りに回動自在に構成されることで、送りベルト７Ａの上面である送り面９の傾斜を変更できるよう構成されている。
【００１７】
集積供給装置１は、無端回転する索状体である集積供給用チェーン（以下、第一チェーンと称す）１０と、第一チェーン１０を無端回転可能に駆動させる集積供給駆動部１２と、第一チェーン１０に取付けられた７個のバケット１１とを備えている。
【００１８】
第一チェーン１０は、この場合では、ローラーチェーンが用いられている。第一チェーン１０は、集積供給駆動部１２の駆動により、略垂直面内で無端回転するよう構成されている。具体的に、第一チェーン１０は、上流側・下流側方向で対向するよう、一対で配置されている。各第一チェーン１０は、上部の上円弧部１３と、下部の下円弧部１４と、上円弧部１３および下円弧部１４を連続させる直線部１５とを移動して、楕円状の軌跡に沿って無端回転する。
【００１９】
集積供給駆動部１２は、第一チェーン１０が巻き掛けられる第一スプロケット１６と、第一チェーン１０を駆動するための駆動モータ１７と、駆動モータ１７の駆動力を第一チェーン１０に伝達するための伝達機構部１８とを備えている。
【００２０】
第一スプロケット１６は、上流側・下流側方向で対向し、且つ上下方向で離間して配置されている。上流側・下流側方向で対向した各第一スプロケット１６は、図１において、上流側・下流側方向に沿った回転中心軸１９回りに、それぞれ回転自在に構成されている。上方の各第一スプロケット１６には、各第一チェーン１０の上部がそれぞれ巻き掛けられ、下方の各第一スプロケット１６には、各第一チェーン１０の下部がそれぞれ巻き掛けられている。
【００２１】
駆動モータ１７は、一方の第一スプロケット１６の回転中心に駆動軸１７ａが伝達機構部１８を介して連結されている。この場合、駆動モータ１７の駆動軸１７ａは、下方の第一スプロケット１６に連結される。伝達機構部１８は、駆動軸１７ａに取付けられた上プーリ２０と、下方の第一スプロケット１６の回転中心軸１９に取付けられた下プーリ２１と、上プーリ２０と下プーリ２１に巻き掛けられた伝達ベルト２２とを備える。
【００２２】
上方および下方の第一スプロケット１６の回転中心軸１９は、上流側・下流側方向で対向した取付板２３に貫通して支持され、駆動モータ１７は、下流側の取付板２３に支持されている。取付板２３は支持脚２３Ａの上部に支持されている。
【００２３】
上流側・下流側方向で対向した第一スプロケット１６の間に、溝カム２４が配置されている。溝カム２４は矩形の板状に形成されており、一側面に案内溝２５が形成されている。案内溝２５は、第一チェーン１０の無端回転方向に沿う形状に形成され、第一チェーン１０の無端回転の軌跡と相似であり、第一チェーン１０の無端回転の軌跡に比べて小径である。
【００２４】
各バケット１１は、両第一チェーン１０の間に渡すよう設けられており、各第一チェーン１０に、杆状の渡し部材２６が、無端回転方向に所定間隔置きに取付けられている。各バケット１１は、渡し部材２６に固定されている。さらに具体的に、バケット１１は、渡し部材２６にピン２７を用いて固定された平板状の固定板２８と、固定板２８の無端回転方向両端部それぞれから立ち上げられた平板状の、一対の枠板２９，３０とを備えて、断面コ字型に形成されている。
【００２５】
この構成により、各バケット１１は第一チェーン１０に姿勢保持状態で取付けられている。バケット１１どうしは、隣接するよう第一チェーン１０に保持されている。姿勢保持状態は、第一チェーン１０に対する姿勢が変化せず、保持された状態である。
【００２６】
図３に示すように、各渡し部材２６の長手方向途中部分に、ブラケット３１が固定され、ブラケット３１の先端部には、溝カム２４の案内溝２５に案内されるよう嵌合するカムフォロア３２が取付けられている。バケット１１は、被包装品３の投入、および包装機４への供給を可能とする開放部３３と、開放部３３に連通して所定の個数の被包装品３を上下方向で重ねて積んで収容する収容領域３４を備えている。すなわち、固定板２８、枠板２９，３０で三方を囲繞された領域が収容領域３４である。収容領域３４は、所定の個数の被包装品３を段積みした高さに比べて、若干高さが高く設定されている。
【００２７】
収容領域３４の三つの開放部のうち、下流側の開放部および下流側の開放部に連続する側方の開放部が、被包装品３の投入、および包装機４への供給を可能とする開放部３３である。すなわち開放部３３は、上流側（個装機２側）および側方に向けて開放されている。
【００２８】
バケット１１においては、無端回転途中の直線移動領域における、個装機２の供給部５に対応する高さ位置を含む上下方向所定範囲内が、収容領域３４に被包装品３を投入可能な投入位置である。バケット１１においては、無端回転途中の最下位置が、収容領域３４に集積された被包装品３を包装機４に供給する供給位置である。バケット１１が無端回転することで、バケット１１の供給位置においては、下方が開放部３３となる。
【００２９】
集積供給装置１は、バケット１１の開放部３３とは反対側である下流側に、収容領域３４に投入された被包装品３を、収容領域３４内で位置決め可能とする当接部３５を備えている。具体的に、当接部３５はバケット１１とは別体で壁状に形成され、集積供給装置１の適宜の部位に固定されたものであり、バケット１１の投入位置に対応する上下高さを備えている。
【００３０】
集積供給装置１は、バケット１１が投入位置から下方へ移動して供給位置に至る間に、被包装品３がバケット１１の開放部３３から、バケット１１の外部へ落下するのを防止するための落下防止板３６を備えている。落下防止板３６は、上部３６Ａが略垂直方向に沿い、下部３６Ｂが円弧状に形成されている。上部３６Ａおよび下部３６Ｂは、ともにバケット１１の無端回転軌跡からわずかに離間するよう配置されている。上部３６Ａとバケット１１との距離は一定である。下部３６Ｂとバケット１１との離間距離は、下部３６Ｂの下端側ほど近くなるよう構成されている。下部３６Ｂは包装機４の、後述する送り台３９の端部にまで至っている。
【００３１】
包装機４については従来から用いられているものであり、図１、図３に示すように、送り部３７と包装部３８とを備えている。包装部３８は、５個の被包装品３をまとめて包装する部分であり、その詳細については省略する。送り部３７は、５個の被包装品３を、バケット１１の供給位置から包装部３８側へ向けてまとめて送る部分である。送り部３７は、５個の被包装品３がまとめて載置される前記送り台３９と、垂直面内で無端回転する一対の送り用チェーン（以下、第二チェーンと称す）４０と、第二チェーン４０を無端回転させる、送り駆動部４１とを備えている。
【００３２】
送り台３９は、バケット１１の供給位置の上流側から、下流側へ向けて延長されており、上面４２が被包装品３を載置する載置面である。送り台３９は、両側をフレーム４３に挟まれて保持されている。フレーム４３の上部には、被包装品３を案内する案内枠４４が取付けられている。案内枠４４は、送り台３９の上面４２の上側で対向した板状の案内体４５を備えている。
【００３３】
案内体４５の幅方向中心部には、５個の被包装品３が縁部を上下にした姿勢（以下、小端立姿勢という）であって、被包装品３を厚み方向で集積した幅に対して余裕を有する幅の案内路４６が形成されている。すなわち、案内体４５は、両側のフレーム４３のそれぞれの上端部から幅方向内側に向けて延長された一対の板状体を備え、各板状体の幅方向内側端に、上方へ向けて延長された押え板４７が取付けられている。案内路４６の幅は押え板４７の対向面の間の距離である。
【００３４】
第二チェーン４０は、被包装品３の送り方向に対して直交する横軸４８回りに回転する第二スプロケット４９に巻き掛けられている。送り駆動部４１は第二スプロケット４９を横軸４８回りに回転させ得るよう構成されている。送り駆動部４１は、一方の第二スプロケット４９に駆動力を付与するものである。
【００３５】
送り台３９の下側に、送り台３９と平行な支持台５０が上下一対で配置されている。各支持台５０は、フレーム４３に挟まれて保持され、送り台３９の上面４２および支持台５０の上面５１に、第二チェーン４０を下側から保持する保持部材５２が立設されている。第二チェーン４０の無端回転方向に所定間隔で、供給位置にあるバケット１１に集積された被包装品３を上流側に押出すための押出体５３が配置されている。押出体５３は、杆状に形成され、両第二チェーン４０間に渡すよう両側の端部が第二チェーン４０に保持されている。
【００３６】
保持部材５２の高さは、被包装品３の下端寄りを押出体５３で押す位置に設定されている。これにより、押出体５３は、案内路４６よりも下側位置で被包装品３を上流側へ押出すようになっている。
【００３７】
上記構成の集積供給装置１は、供給部５から供給される被包装品３を複数個集積し、複数個の被包装品３を集積した状態で、包装機４へ供給するよう用いられる。集積とは、複数個の被包装品３を上下方向で重ねること、あるいは重ねられた状態のことである。
【００３８】
集積供給装置１では、集積供給駆動部１２の駆動モータ１７が駆動すると、駆動モータ１７の駆動軸１７ａに伝達機構部１８を介して連結されている回転中心軸１９が回転して下側の第一スプロケット１６が回転中心軸１９回りに回転し、第一チェーン１０とともに上側の第一スプロケット１６が回転する。すなわち、第一チェーン１０が無端回転する。第一チェーン１０が無端回転すると、第一チェーン１０に取付けられているバケット１１が無端回転する。
【００３９】
一方で、個装機２においては、個装された被包装品３（例えば、インスタントラーメン等の乾麺）が、上流側送り部６から下流側送り部７へ、１個ずつ送られる。この場合、被包装品３は、小端立姿勢ではなく、被包装品３の広いほうの面を送り面９に載せられている。
【００４０】
集積供給装置１では、図５（ａ）〜（ｅ）に示すように、下流側送り部７の送り面９の高さに対応する位置で、１つ目のバケット１１（１１Ａ）が準備されている。具体的には、１つ目のバケット１１（１１Ａ）は、下流側送り部７の送り面９の高さに、上流・下流で対応する位置で待機（停止）している。このように、待機している１つ目のバケット１１（１１Ａ）の開放部３３に対し、下流側送り部７から被包装品３が供給され、被包装品３が収容領域３４に投入される。
【００４１】
待機している１つ目のバケット１１（１１Ａ）に対し、個装機２の下流側送り部７から集積供給装置１へ順次供給される被包装品３は、下流側送り部７の送りベルト７Ａを横軸７ａ回りに回動させて、送りベルト７Ａの送り面９の傾斜を変更することで対応する。すなわち、図５（ａ）で示す送り面９の傾斜が、上流側に最も傾斜させた姿勢であり、この姿勢で１個目の被包装品３（３ａ）が開放部３３から収容領域３４に投入され、１個目の被包装品３（３ａ）は、枠板２９に載置される。
【００４２】
次に、図５（ｂ）に示すように、送りベルト７Ａの送り面９の傾斜を緩くした状態で、２個目の被包装品３（３ｂ）が開放部３３から収容領域３４に投入される。そうすると、２個目の被包装品３（３ｂ）が１個目の被包装品３（３ａ）に段積みされる。
【００４３】
次に、図５（ｃ）に示すように、送りベルト７Ａの送り面９の傾斜をさらに緩くした状態、あるいは下流側がやや上方に向くようにした状態で、３個目の被包装品３（３ｃ）が開放部３３から収容領域３４に投入される。そうすると、３個目の被包装品３（３ｃ）が２個目の被包装品３（３ｂ）に段積みされる。
【００４４】
次に、図５（ｄ）に示すように、送りベルト７Ａの送り面９の傾斜をさらに下流側が上方に向くようにした状態、あるいは水平になる程度の状態で、４個目の被包装品３（３ｄ）が開放部３３から収容領域３４に投入される。そうすると、４個目の被包装品３（３ｄ）が３個目の被包装品３（３ｃ）に段積みされる。
【００４５】
次に、図５（ｅ）に示すように、送りベルト７Ａの送り面９の傾斜をさらに下流側が上方に向くようにした状態、あるいは水平になる程度の状態で、５個目の被包装品３（３ｅ）が開放部３３から収容領域３４に投入される。そうすると、５個目の被包装品３（３ｅ）が４個目の被包装品３（３ｄ）に段積みされる。
【００４６】
以上の動作により、１つ目のバケット１１（１１Ａ）に、所定の個数（５個）の被包装品３が集積された状態ができる。なお、バケット１１への集積が行われる際には、バケット１１は、第一チェーン１０の直線部１５に相当する領域に存在させている。
【００４７】
続いて集積供給装置１では、図５（ｆ）に示すように、二つ目のバケット１１（１１Ｂ）に被包装品３を集積するために、集積供給駆動部１２が駆動して、第一チェーン１０を、バケット１１のピッチに相当する分だけ無端回転方向に移動させる。すなわち、バケット１１（１１Ａ）は、バケット１１のピッチに相当する分だけ下方に移動し、２つ目のバケット１１（１１Ｂ）も同じ距離だけ下方へ移動する。
【００４８】
この時、送りベルト７Ａの送り面９の傾斜を下方に戻す必要はなく、送りベルト７Ａの送り面９と２つ目のバケット１１（１１Ｂ）の開放部３３とが対応すれば、次の被包装品３を２つ目のバケット１１（１１Ｂ）の開放部３３から収容領域３４に投入でき、１個目の被包装品３が、枠板２９に載置される。そして、図５（ｇ）〜（ｉ）に示すように、集積供給装置１においてバケット１１がそのピッチに相当する分だけ移動している間に、個装機２の下流側送り部７から被包装品３が、２つ目のバケット１１（１１Ｂ）の開放部３３から収容領域３４に、順次投入される。被包装品３が収容領域３４に投入されると、被包装品３は、当接部３５に当接することで、収容領域３４から飛び出すことを防止される。
【００４９】
図５（ｅ）は、５個目の被包装品３が収容領域３４に投入された状態を示し、図５（ｉ）は、５個目の被包装品３が収容領域３４に投入される直前の状態を示すが、何れの場合も送りベルト７Ａの送り面９の高さは同一である。
【００５０】
２つ目のバケット１１（１１Ｂ）に５個目の被包装品３が投入されたタイミングで、集積供給駆動部１２が駆動し、第一チェーン１０を、バケット１１のピッチに相当する分だけ無端回転方向に移動させて、停止させる。その後、図５（ａ）〜（ｅ）と同様にして、３つ目のバケット１１に、個装機２から被包装品３が投入される。この場合では、バケット１１は停止しており、下流側送り部７の傾斜角度が調節されつつ、被包装品３が収容領域３４に順次投入される。
【００５１】
３つ目のバケット１１に、個装機２から所定の個数の被包装品３が投入されたタイミングで、バケット１１はそのピッチ分だけ無端回転され、無端回転の途中で、図５（ｆ）〜（ｉ）に示したように、被包装品３が順次収容領域３４に収容され、積層される。このように、被包装品３の積層は、被包装品３そのものの重力に依る。このため、積層された被包装品３は収容領域３４の内部で安定する。
【００５２】
各バケット１１への被包装品３の積層が進み、バケット１１が無端回転し、バケット１１が無端回転途中で最下位置に到達すると、バケット１１の開放部３３が下方に向けて開放された状態となる。開放部３３が下方に向けて開放された状態は、バケット１１が被包装品３を包装機４に供給する供給位置である。但し、バケット１１が落下防止板３６の上部３６Ａから下部３６Ｂに至ると、被包装品３に収容領域３４から落下するよう重力が働く。
【００５３】
バケット１１が供給位置に至るまでに収容領域３４から落下してしまう現象は、落下防止板３６の下部３６Ｂで防止できる。逆に、被包装品３が落下防止板３６の下部３６Ｂから外れると、それまで落下防止板３６の下部３６Ｂに接触していた被包装品３は、集積された状態で、重力により、送り台３９上に載置される。バケット１１は、垂直面内で無端回転する第一チェーン１０に姿勢保持状態で取付けられているから、被包装品３は、送り台３９上には、小端立状態で載置される。
【００５４】
バケット１１が供給位置に至る（被包装品３が集積された状態で送り台３９上に載置される）と、集積供給駆動部１２は一旦駆動停止する。この停止状態は、上記した、バケット１１のピッチに相当する分だけバケット１１を無端回転方向に移動させて停止させた状態である。
【００５５】
バケット１１が供給位置に至って、バケット１１（集積供給駆動部１２）が停止している間に、集積された被包装品３は、包装機４の第二チェーン４０の無端回転に伴って無端回転する押出体５３によって上流側部を押されて、案内路４６に向けて押出される。そして、集積された被包装品３は、押え板４７によって倒れる状態を阻止されつつ、集積した状態で下流側に送られ、包装部３８によって、まとめて包装される。
【００５６】
被包装品３は、バケット１１が順次供給位置に至る毎に、押出体５３によって上流側部を押されて、案内路４６に向けて押出され、集積した状態で下流側に送られ、包装部３８によってまとめて包装される。
【００５７】
本実施形態における集積供給装置１では、１個のバケット１１に所定の個数の被包装品３が集積されたタイミングで、集積供給駆動部１２を、バケット１１がそのピッチ分だけ無端回転するよう、第一チェーン１０を無端回転させて、次のバケット１１を個装機２に対して準備させる、という動作を繰り返す。すなわち、バケット１１は、所定個数の被包装品３が積層できるだけの余裕をもった収容領域３４を備えて、この収容領域３４には仕切りが無く、被包装品３の集積のために、バケット１１を被包装品３の厚みのピッチに対応するように移動・停止をさせるものではなく、しかも被包装品３は、個装機２から順次投入されて段積みされる。
【００５８】
すなわち、バケット１１は、所定個数の被包装品３が積層できるだけの余裕をもった収容領域３４を備えて、この収容領域３４には仕切りが無いことで、被包装品３はバケット１１に容易に投入でき、しかも被包装品３は、重力によってバケット１１に段積みされるから、収容領域３４に安定して集積される。また、バケット１１が無端回転している途中で、被包装品３を収容領域３４に収容できるから、その分だけ包装機４への被包装品３の供給効率が向上する。
【００５９】
本実施形態では、バケット１１が待機している時には、下流側送り部７を横軸７ａ回りに回動させつつ、被包装品３を収容領域３４に投入する。また、バケット１１が無端回転している途中で、被包装品３を収容領域３４に投入する。換言すれば、下流側送り部７とバケット１１とは、相対的に移動しつつ被包装品３を収容領域３４に投入する。
【００６０】
本実施形態では、被包装品３が収容領域３４に投入されると、被包装品３は、当接部３５に当接することで、収容領域３４から飛び出すことを防止される。逆に、被包装品３が収容領域３４に投入されて当接部３５に当接すると、被包装品３は収容領域３４から飛び出す方向への反力を受ける。しかしながら、下流側送り部７とバケット１１とが相対的に移動することで、下流側送り部７の送り側端部を、投入された被包装品３に対向させることが可能である。このため、仮に被包装品３が収容領域３４から飛び出す方向へ移動したとしても、その飛び出しを防止でき、被包装品３が収容領域３４内に安定して収まり易い。
【００６１】
本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。その他、各部の具体的構成についても同様である。例えば、上記実施形態では、索状体としてチェーンを用いた場合を説明した。しかしながら、チェーンでなく、無端回転するベルトを用いることもできる。
【００６２】
当接部はバケットとは別体に設けたが、バケットそのものに一体的に設けてもよい。この場合では、当接部はバケットとともに無端回転する。このようにすることにより、固定板と一対の枠板とを備えて断面コ字型に形成されているバケットは、三方の開放部のうち、被包装品を収容領域に投入する開放部、および被包装品を供給する開放部以外の開放部が閉じられた形状となる。
【００６３】
上記実施形態では、バケットどうしは、隣接するよう第一チェーンに保持された例を説明したが、バケットは隣接しなくても、バケットどうしの間に所定の間隔を置くようにしてもよい。
【００６４】
上記実施形態では、下流側送り部は、回動自在に設けたが、回動させない構成も可能である。回動させない場合では、バケットがそのピッチ分だけ無端回転する途中で、被包装品を収容領域に投入することにより、下流側送り部とバケットとを、相対的に移動させつつ被包装品を収容領域に投入することができ、被包装品が当接部に対して跳ね返りにくくなり、被包装品を収容領域内に、安定して収まり易くすることができる。
【００６５】
また、下流側送り部の回動角度（傾斜具合）は、特に限定されるものではなく、扱われる被包装品の厚みに応じて任意に特定され、したがって、バケットの収容領域の高さも、扱われる被包装品の厚みに応じて任意に特定される。なお、供給機は被包装品を個装するものでなくてもよく、本発明の集積供給装置は、個装されていない被包装品にも適用できる。
【符号の説明】
【００６６】
１…集積供給装置、２…個装機、３…被包装品、４…包装機、５…供給部、６…上流側送り部、７…下流側送り部、８，９…送り面、１１…バケット、１２…集積供給駆動部、１３…上円弧部、１４…下円弧部、１５…直線部、２４…溝カム、２５…案内溝、２６…渡し部材、２８…固定板、３２…カムフォロア、３３…開放部、３４…収容領域、３５…当接部、３６…落下防止板、３６Ａ…上部、３６Ｂ…下部、３９…送り台、４２…上面、４６…案内路、４７…押え板、５３…押出体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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