(57)【要約】【課題】操作面に広い照光領域を確保し得る照光式押しボタンスイッチ及びキーボードを提供する。【解決手段】キートップ１とプランジャ部３０との間に空間を形成し、かつ両者を互いに支持固定する支持固定部材２が設けられている。支持固定部材２は、光軸に対する垂直面において離散して複数設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押しボタン部と、上記押しボタン部における少なくとも押しボタン部上面を覆い、かつ該押しボタン部の下側から該押しボタン部を通してカバー部材上面に光が照射されるカバー部材とを備え、操作面である上記カバー部材上面が押圧操作されることにより上記押しボタン部を介して接点部がオン・オフされる照光式押しボタンスイッチにおいて、
上記カバー部材と押しボタン部との間に空間を形成し、かつ両者を互いに支持固定する支持固定部材が設けられていると共に、
上記支持固定部材は、光軸に対する垂直面において離散して複数設けられていることを特徴とする照光式押しボタンスイッチ。
【請求項２】
前記支持固定部材は、光軸に対する垂直面における少なくとも一対の点対称位置に離散して設けられていることを特徴とする請求項１記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項３】
前記支持固定部材は、前記押しボタン部上面における押しボタン部光出射領域の外側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項４】
前記支持固定部材の周方向の長さは、それぞれ、前記押しボタン部上面における外形寸法の１／２以下であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項５】
前記支持固定部材は、押しボタン部とカバー部材とのいずれか一方に形成された突起を他方に形成された挿通穴に圧入させるか又はスナップフィットにより、互いに支持固定されるようになっていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項６】
前記押しボタン部には、押しボタン部下面から前記押しボタン部上面に至る押しボタン部孔部が形成されていると共に、
上記押しボタン部孔部は、押しボタン部下面の開口面積よりも押しボタン部上面の開口面積の方が広くなるように形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項７】
前記押しボタン部の下側から光が入射される導光部材が設けられていると共に、
上記押しボタン部の下側からの光は、上記導光部材にて導光された後、該押しボタン部を通してカバー部材上面に照射されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項８】
前記押しボタン部の下側における該押しボタン部の横断面内には、光を出射する光源が設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチを備えていることを特徴とするキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カバー部材上面が押圧操作されることにより押しボタン部を介して接点部がオン・オフされる照光式押しボタンスイッチ及びキーボードに関するものである。詳細には、カバー部材上面の略全体を照光する照光式押しボタンスイッチ及びキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、押しボタン式の電話装置やキーボードのキーでは、押しボタンの表面やキートップが光る照光押しボタンスイッチが知られている。
【０００３】
例えば特許文献１に開示された電話装置に備えられた照光式押しボタンスイッチ１００では、図１８に示すように、ＬＥＤ１０１からの光を透過する導光部１１１が形成されたキーパッド部材１１０と、キーパッド部材１１０の中央に形成された導光部１１１における光出射面１１１ａから該キーパッド部材１１０における外壁面１１２の一部までを覆うように形成された押しボタン部材１２０とが備えられている。
【０００４】
上記照光式押しボタンスイッチ１００では、ＬＥＤ１０１からの光が、導光部１１１を通して押しボタン部材１２０の操作面１２１に導かれる。このため、押しボタン部材１２０の操作面１２１の一部が集中して照らされ、その部分の輝度が増す。その結果、操作面２１２の視認性を向上させることができるものとなっている。
【０００５】
また、例えば特許文献２に開示されたキーボードスイッチ２００は、図１９の（ａ）（ｂ）に示すように、キーキャップ２１０と、筐体２０１と、この筐体２０１の開口２０１ａから突出する円筒部材２２１を有し、かつ下方移動自在に設けられた押しボタン部材２２０と、押しボタン部材２２０の中央に配されたＬＥＤ２０２とを備えている。上記押しボタン部材２２０の円筒部材２２１には、図１９の（ｃ）に示すように、キーキャップ２１０の裏面に形成された円筒部２１１が外嵌されるようになっている。
【０００６】
これら特許文献１に開示された照光式押しボタンスイッチ１００又は特許文献２に開示されたキーボードスイッチ２００は、いずれもキートップである押しボタン部材１２０又はキーキャップ２１０の上面の面積が、キーパッド部材１１０又は押しボタン部材２２０等のボタンよりも大きい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３０２５５５号公報（２００６年  ４月３０日公表）
【特許文献２】中国実用新案第２０３３３９０２９号明細書（２０１３年１２月１１日登録）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、キートップ上面の面積がボタンの上面の面積よりも大きい照光式押しボタンスイッチにおいては、照光はキートップ上面全体を照射することが望ましい。しかしながら、接点機構の占有空間を考慮するとスイッチ中央に配置された光源の断面積は限定される。したがって、光源からの出射光の照射範囲はキートップ上面に到達するまでに広がる必要があり、なおかつその出射光を遮るものが極力無い必要がある。
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２に開示された従来の照光押しボタンスイッチにおいては、下記のような問題が生じる。
【００１０】
まず、特許文献１に開示された照光式押しボタンスイッチ１００では、導光部１１１の光出射面１１１ａと押しボタン部材１２０とが接している。このため、導光部１１１を出射した光が押しボタン部材１２０の上面である操作面１２１を照射するまでに照射面積が広がらない。そのため、押しボタン部材１２０の上面である操作面１２１の照射面積はキーパッド部材１１０の上面の面積よりも狭くなる。
【００１１】
また、特許文献２に開示されたキーボードスイッチ２００では、押しボタン部材２２０の上側には円筒部材２２１が設けられており、キーキャップ２１０の裏面に形成された円筒部２１１が外嵌されるようになっている。これにより、押しボタン部材２２０とキーキャップ２１０との取り付け強度が確保されたものとなっている。
【００１２】
しかしながら、円筒部材２２１及び円筒部２１１によって、ＬＥＤ２０２から出射される光が遮断され、キーキャップ２１０の上面の照射面積は押しボタン部材２２０の光出射口の面積と同等となる。
【００１３】
この結果、特許文献１及び特許文献２のいずれにおいても、キートップ上面の略全域に光を照射することができないという問題点を有している。
【００１４】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、操作面に広い照光領域を確保し得る照光式押しボタンスイッチ及びキーボードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の一態様における照光式押しボタンスイッチは、上記の課題を解決するために、押しボタン部と、上記押しボタン部における少なくとも押しボタン部上面を覆い、かつ該押しボタン部の下側から該押しボタン部を通してカバー部材上面に光が照射されるカバー部材とを備え、操作面である上記カバー部材上面が押圧操作されることにより上記押しボタン部を介して接点部がオン・オフされる照光式押しボタンスイッチにおいて、上記カバー部材と押しボタン部との間に空間を形成し、かつ両者を互いに支持固定する支持固定部材が設けられていると共に、上記支持固定部材は、光軸に対する垂直面において離散して複数設けられていることを特徴としている。
【００１６】
上記の発明によれば、カバー部材と押しボタン部との間に形成された空間によって、押しボタン部から出射した光がカバー部材上面に到達するまでに広がる。また、カバー部材と押しボタン部との間に空間を形成して両者を支持固定する支持固定部材は、光軸に対する垂直面において離散して複数設けられているので、各支持固定部材の間から光が透過する。
【００１７】
このため、押しボタン部上面から出射された光は、各支持固定部材の間から透過して、カバー部材上面に到達することができる。
【００１８】
この結果、押しボタン部上面から出射光が支持固定部材によって遮断されることを極力避けることができ、カバー部材上面において、押しボタン部上面の押しボタン部光出射領域よりも広い照射面積を確保することができる。
【００１９】
したがって、操作面に広い照光領域を確保し得る照光式押しボタンスイッチを提供することができる。
【００２０】
本発明の一態様における照光式押しボタンスイッチでは、前記支持固定部材は、光軸に対する垂直面における少なくとも一対の点対称位置に離散して設けられているとすることができる。
【００２１】
これにより、少なくとも２点支持の場合は支持固定部材に均等に軸方向に荷重をかけることができるので、支持固定部材に強度が要求されない。
【００２２】
この結果、支持固定部材を細くすることが可能となるので、２つの支持固定部材の間を広くとることができる。したがって、押しボタン部上面から出射光が支持固定部材によって遮断されることを極力避けることができ、カバー部材上面において、押しボタン部上面の押しボタン部光出射領域よりも広い照射面積を確保することができる。
【００２３】
本発明の一態様における照光式押しボタンスイッチでは、前記支持固定部材は、前記押しボタン部上面における押しボタン部光出射領域の外側に設けられていることが好ましい。
【００２４】
これにより、押しボタン部上面における押しボタン部光出射領域の直上に支持固定部材が存在することがない。このため、カバー部材上面における、支持固定部材の直上が該支持固定部材に光が遮蔽されて暗くなるということがなくなる。
【００２５】
本発明の一態様における照光式押しボタンスイッチでは、前記支持固定部材の周方向の長さは、それぞれ、前記押しボタン部上面における外形寸法の１／２以下であることが好ましい。
【００２６】
これにより、確実に操作面に広い照光領域を確保し得る照光式押しボタンスイッチを提供することができる。
【００２７】
本発明の一態様における照光式押しボタンスイッチでは、前記支持固定部材は、押しボタン部とカバー部材とのいずれか一方に形成された突起を他方に形成された挿通穴に圧入させるか、又はスナップフィットにより互いに支持固定されるようになっていることが好ましい。
【００２８】
これにより、押しボタン部とカバー部材との固定強度を確保することができる。特に、押しボタン部とカバー部材とのいずれか一方に形成された突起を他方に形成された穴に圧入させる方法では、支持固定部材を例えば細いピンにて形成することができるので、構成を単純にして、かつ支持固定部材によって光が遮断されることを極力避けることができる。
【００２９】
また、スナップフィットでは、押しボタン部とカバー部材との固定強度を容易かつ十分に確保することができる。
【００３０】
本発明の一態様における照光式押しボタンスイッチでは、前記押しボタン部には、押しボタン部下面から前記押しボタン部上面に至る押しボタン部孔部が形成されていると共に、上記押しボタン部孔部は、押しボタン部下面の開口面積よりも押しボタン部上面の開口面積の方が広くなるように形成されていることが好ましい。
【００３１】
これにより、光源からの光を押しボタン部の内部においても照光面積を増大させることができる。この結果、押しボタン部上面の照光面積を増大することができるので、カバー部材上面の照光面積も必然的に増大する。
【００３２】
したがって、操作面に広い照光領域を確保し得る照光式押しボタンスイッチを提供することができる。
【００３３】
本発明の一態様における照光式押しボタンスイッチでは、前記押しボタン部の下側から光が入射される導光部材が設けられていると共に、上記押しボタン部の下側からの光は、上記導光部材にて導光された後、該押しボタン部を通してカバー部材上面に照射されることが好ましい。
【００３４】
これにより、導光部材は、光透過率が高いので、光源から出射された光はあまり減衰しない。この結果、光源から出射された光をカバー部材上面に効率よく照射することができる。したがって、操作面の照光輝度を高めることができる。
【００３５】
本発明の一態様における照光式押しボタンスイッチでは、前記押しボタン部の下側における該押しボタン部の横断面内には、光を出射する光源が設けられているとすることができる。
【００３６】
これにより、押しボタン部の横断面内に設けられた光源によって、操作面に広い照光領域を確保し得る照光式押しボタンスイッチを提供することができる。
【００３７】
本発明の一態様におけるキーボードは、上記課題を解決するために、前記記載の照光式押しボタンスイッチを備えていることを特徴としている。
【００３８】
上記の発明によれば、操作面に広い照光領域を確保し得る照光式押しボタンスイッチを備えたキーボードを提供することができる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、操作面に広い照光領域を確保し得る照光式押しボタンスイッチ及びキーボードを提供するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態１における照光式押しボタンスイッチの構成を示す縦断面図であり、（ｂ）は上記照光式押しボタンスイッチの構成を示す横断面図である。
【図２】上記照光式押しボタンスイッチの全体構成を示す斜視図である。
【図３】上記照光式押しボタンスイッチの全体構成を示す分解斜視図である。
【図４】（ａ）は上記照光式押しボタンスイッチにおけるプランジャ本体の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は上記照光式押しボタンスイッチにおけるプランジャの構成を示す底面図である。
【図５】上記照光式押しボタンスイッチの全体構成を一部破断して示す破断斜視図である。
【図６】上記照光式押しボタンスイッチにおける下部ケースに収容された接点機構の構成を示す平面図である。
【図７】（ａ）は上記照光式押しボタンスイッチにおける基板に設けられた接点機構の構成を示す斜視図であり、（ｂ）はその側面図である。
【図８】上記照光式押しボタンスイッチにおける押圧操作前のプランジャ本体と可動プレートとの係合状態を示す側面図である。
【図９】（ａ）（ｃ）は、上記照光式押しボタンスイッチの操作過程を示す断面斜視図であり、（ｂ）（ｄ）は、上記照光式押しボタンスイッチにおける動作プレートの当接部及びプランジャ本体のカム部の動作を示す部分拡大図である。
【図１０】上記照光式押しボタンスイッチにおけるキートップの内側の構成を示す斜視図である。
【図１１】上記照光式押しボタンスイッチのプランジャ部と導光棒との関係を示す断面図である。
【図１２】上記照光式押しボタンスイッチの支持固定部材の一例としてのスナップフィットの構成を示す側面図である。
【図１３】（ａ）は本発明の実施形態１における照光式押しボタンスイッチの変形例の構成を示す縦断面図であり、（ｂ）は上記照光式押しボタンスイッチの変形例の構成を示す横断面図である。
【図１４】（ａ）は本発明の実施形態１における照光式押しボタンスイッチの他の変形例の構成を示す縦断面図であり、（ｂ）は上記照光式押しボタンスイッチの他の変形例の構成を示す横断面図である。
【図１５】（ａ）は本発明の実施形態１における照光式押しボタンスイッチのさらに他の変形例の構成を示す縦断面図であり、（ｂ）は上記照光式押しボタンスイッチのさらに他の変形例の構成を示す横断面図である。
【図１６】（ａ）は本発明の実施形態１における照光式押しボタンスイッチの比較例の構成を示す縦断面図であり、（ｂ）は上記照光式押しボタンスイッチの比較例の構成を示す横断面図である。
【図１７】（ａ）は本発明の実施形態１における照光式押しボタンスイッチの他の比較例の構成を示す縦断面図であり、（ｂ）は上記照光式押しボタンスイッチの他の比較例の構成を示す横断面図である。
【図１８】従来の照光式押しボタンスイッチの構成を示す断面図である。
【図１９】（ａ）は従来の他の照光式押しボタンスイッチの構成を示す分解斜視図であり、（ｂ）は上記従来の他の照光式押しボタンスイッチにおける、キーキャップを除いたときの構成を示す斜視図であり、（ｃ）は上記キーキャップの裏面の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
本発明の一実施形態について図１〜図１７に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００４２】
本実施の形態の照光式押しボタンスイッチは、有接点式のスイッチであり、特にキーボードに組み込まれる照光スイッチに適した構成になっている。ただし、本発明においては、必ずしもキーボードに限らず、その他の例えば産業用操作パネル、業務用映像機器の操作パネル、民生機器等に組み込まれる照光式押しボタンスイッチにも適用が可能である。
【００４３】
（照光式押しボタンスイッチの構成）
本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａの構成について、図２〜図５に基づいて説明する。図２は、上記照光式押しボタンスイッチの全体構成を示す斜視図である。図３は、上記照光式押しボタンスイッチの全体構成を示す分解斜視図である。図４の（ａ）は上記照光式押しボタンスイッチにおけるプランジャ本体の構成を示す斜視図であり、図４の（ｂ）は上記照光式押しボタンスイッチにおけるプランジャの構成を示す底面図である。図５は、上記照光式押しボタンスイッチの全体構成を一部破断して示す破断断面図である。
【００４４】
本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａは、図２及び図３に示すように、カバー部材としてのキートップ１と、上部ケース２０と、押しボタン部としてのプランジャ部３０と、光源部４０と、接点部としての接点機構５０と、下部ケース６０と、基板７とを備えている。
【００４５】
以下、順に、上記各構成要素について説明する。ただし、キートップ１及びプランジャ部３０に詳細については後述する。
【００４６】
キートップ１は、略四角形の箱状をしており、プランジャ部３０全体を覆っている。尚、キートップ１の略四角形の箱状は、必ずしも正四角錐台に限らず、長方形角錐台でもよい。また、キートップ１は、必ずしも略四角形の箱状に限らず、円形又は楕円形等の箱状でもよい。
【００４７】
キートップ１のキートップ上面１ａは、キーボードのキー操作面つまり指で押圧する面となっている。
【００４８】
上記キートップ１の材質としては、例えばＰＢＴ（Poly Butylene Terephthalate）、ＰＣ（poly carbonate）、ＡＢＳ（Acrylonitrile Butadiene Styrene copolymer）樹脂等の成形樹脂材料、又はＰＣ（poly carbonate）、アクリル樹脂等の透光性材料を適用することができる。
【００４９】
上部ケース２０は、下部ケース６０に嵌合して接点機構５０を被覆すると共に、プランジャ部３０を上下動可能に支持する。したがって、上部ケース２０は、方形の枠状となっており、後述するプランジャ本体３０ａのプランジャ上壁３１が挿通可能な穴部２１を有している。
【００５０】
プランジャ部３０は、プランジャ本体３０ａとコイルバネ３０ｂとを備えている。ここでは、照光式押しボタンスイッチ１０Ａを押し込む方向をＺ方向とする。そして、Ｚ方向において、キートップ１側を上側とし、基板７側を下側とする。
【００５１】
プランジャ本体３０ａは、方形枠状のプランジャ上壁３１とプランジャ下壁３２とを備え、プランジャ上壁３１とプランジャ下壁３２との間には、プランジャ床３３が設けられている。
【００５２】
プランジャ本体３０ａのプランジャ上壁３１には、キートップ１の裏面に形成された後述する支持固定部材２と係合する圧入穴部３４・３４及び圧入穴部３５・３５が形成されている。このため、プランジャ本体３０ａのプランジャ上壁３１は、上部ケース２０の穴部２１を挿通した状態でキートップ１と係合することになる。
【００５３】
プランジャ床３３の中央部には、後述する導光部材としての導光棒４２を挿通可能とする例えば断面方形のプランジャ貫通孔３１ｂが形成されている。尚、プランジャ貫通孔３１ｂは、断面方形には限らない。
【００５４】
プランジャ本体３０ａのプランジャ下壁３２には、接点機構５０と係合するカム部３６が形成されている。カム部３６は、図４の（ｂ）に示すように、Ｚ方向に垂直な横方向に凹凸に形成された凹凸面３６ａを有している。
【００５５】
コイルバネ３０ｂは、プランジャ床３３の裏面に接触して配置されている。コイルバネ３０ｂは、キートップ１が押圧操作されたときにプランジャ本体３０ａが下側に押圧されたときに、押圧する力と反対方向の弾性力が働くように、下部ケース６０内に収容されている。
【００５６】
光源部４０は、図３及び図５に示すように、ＬＥＤ４１と導光部材としての導光棒４２とからなっている。ＬＥＤ４１は、基板７に実装されている。
【００５７】
下部ケース６０は、図３及び図５に示すように、四角柱の箱形状になっており、基板７に取り付けられている。そして、上側から見て、下部ケース６０の略中心には、基板７まで挿通する円筒挿通管６１が形成されている。円筒挿通管６１には、光源部４０が収容される。具体的には、基板７に実装されたＬＥＤ４１は、円筒挿通管６１の真上に配置されている。そして、導光棒４２は、円筒挿通管６１に挿入され、導光棒側面壁４２ａと円筒挿通管６１との係合によって、所定の位置に支持固定されている。ＬＥＤ４１からの光は、導光棒４２に結合し、導光棒４２内を導光し上側へ出射するようになっている。
【００５８】
また、下部ケース６０には、円筒挿通管６１を取り囲むように、挿入管６２が形成されている。この挿入管６２は、下部ケース６０の底面を貫通せず、基板７まで挿通しない構成になっている。プランジャ部３０のコイルバネ３０ｂは、円筒挿通管６１の外壁と挿入管６２の内壁との間の空間内に収容されている。すなわち、下部ケース６０においては、円筒挿通管６１及び挿入管６２によって、中央スペースが規定されている。また、接点機構５０は、挿入管６２の外壁及び下部ケース６０の下部ケース壁６３によって囲まれた空間内に収容される。
【００５９】
また、上側から見て、下部ケース壁６３が形成する矩形形状の各角部には、角部の形状を保ちながら上側へ突出した４つの突出角部６４が形成されている。そして、これら４つの突出角部６４によって、上述したプランジャ部３０におけるプランジャ本体３０ａの下部に形成された係合形状にて、該プランジャ本体３０ａが係合支持されるようになっている。この突出角部６４は、照光式押しボタンスイッチ１０Ａを押圧操作するときに、プランジャ本体３０ａを下側へ案内する案内部として機能する。
【００６０】
次に、接点機構５０の構成について、図６及び図７の（ａ）（ｂ）に基づいて詳述する。図６は、上記照光式押しボタンスイッチにおける下部ケースに収容された接点機構の構成を示す平面図である。図７の（ａ）は上記照光式押しボタンスイッチにおける基板に設けられた接点機構の構成を示す斜視図であり、図７の（ｂ）はその側面図である。
【００６１】
接点機構５０は、図６及び図７の（ａ）（ｂ）に示すように、２つの可動プレート５１・５２と、固定接点５３・５４と、可動接点５５・５６とを備えている。可動プレート５１には、固定接点５３及び可動接点５５が設けられており、可動プレート５２には、固定接点５４及び可動接点５６が設けられている。
【００６２】
上記可動プレート５１・５２は、導電材から構成されている。そして、図７の（ａ）（ｂ）に示すように、可動プレート５１・５２は、基板７に形成された貫通孔７ａを貫通して外部に接続する突出端子部５１ａ・５２ａを有しており、これによって、基板７に支持されている。
【００６３】
また、可動プレート５１・５２は、上側から見て、突出端子部５１ａ・５２ａから略Ｌ字形状に屈曲した可動接触部５１ｂ・５２ｂを有している。また、可動接触部５１ｂ・５２ｂにおける突出端子部５１ａ・５２ａとは反対側の端部には、プランジャ本体３０ａのカム部３６に当接する当接部５１ｃ・５２ｃが設けられている。これら当接部５１ｃ・５２ｃは、外側に突出したＶ字形状を有している。照光式押しボタンスイッチ１０Ａにおいては、Ｖ字形状の当接部５１ｃ・５２ｃの頂部５１ｃ１・５２ｃ１が、カム部３６の凹凸面３６ａに当接した状態になっている。当接部５１ｃ・５２ｃの頂部５１ｃ１・５２ｃ１が凹凸面３６ａに当接した状態では、可動接触部５１ｂ・５２ｂは、Ｚ方向に対して垂直な方向の外側へ付勢している。すなわち、可動接触部５１ｂ・５２ｂは、スイッチの押圧動作中、突出端子部５１ａ・５２ａを支点とし、当接部５１ｃ・５２ｃを力点として、Ｚ方向に垂直な方向に弾性変形する板バネとして機能する。
【００６４】
このように、可動接触部５１ｂ・５２ｂは、挿入管６２と下部ケース壁６３との間の外周スペースに曲がって配置されている。尚、可動接触部５１ｂ・５２ｂにおける曲がった部分は、図６及び図７の（ａ）に示すように、プレートが折れ曲がって屈曲した構成に限定されず、例えば、プレートが湾曲して形成された曲面で構成されてもよい。
【００６５】
また、可動プレート５１・５２は、突出端子部５１ａ・５２ａにおける可動接触部５１ｂ・５２ｂが設けられた部分と異なる部分に固定支持部５１ｄ・５２ｄが形成されている。この固定支持部５１ｄ・５２ｄは、可動接触部５１ｂ・５２ｂとは異なり、スイッチの押圧動作中、変形しない構成になっている。また、固定支持部５１ｄ・５２ｄは、可動接触部５１ｂ・５２ｂよりも下側から起立した起立片として形成されており、Ｚ方向に延びた面５１ｄ１・５２ｄ１を有している。
【００６６】
可動プレート５１において、固定接点５３は、固定支持部５１ｄの面５１ｄ１に取り付けられている。可動接点５５は、可動接触部５１ｂにおける外側の面に取り付けられている。また、可動プレート５２において、固定接点５４は、固定支持部５２ｄの面５２ｄ１に取り付けられている。可動接点５６は、可動接触部５２ｂにおける外側の面に取り付けられている。
【００６７】
この結果、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、スイッチの外観の寸法を変えることなく、下部ケース６０の中央に部材の配置スペースを確保することができるものとなっている。
【００６８】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、このように確保された下部ケース６０中央のスペースに、ＬＥＤ４１及び導光棒４２からなる光源部４０が配置されている。これによって、外観寸法を変えることなく、ボタン操作面（キートップ１の上面）が均一に発光する照光式押しボタンスイッチ１０Ａを実現することができる。
【００６９】
（照光式押しボタンスイッチの組立て方法）
ここで、上記構成を有する照光式押しボタンスイッチ１０Ａの組立て方法の一例について説明する。まず、接点機構５０を組み付けた下部ケース６０をＬＥＤ４１が実装された基板７に装着する。
【００７０】
次に、下部ケース６０の円筒挿通管６１に導光棒４２を挿入し、ＬＥＤ４１と導光棒４２とを光学結合させる。次に、下部ケース６０の挿入管６２にコイルバネ３０ｂを挿入する。このとき、コイルバネ３０ｂ内に導光棒４２が収容された状態になる。
【００７１】
次に、コイルバネ３０ｂの上側から、プランジャ本体３０ａの４つの角部がそれぞれ４つの突出角部６４に収まるように、プランジャ本体３０ａを下部ケース６０に装着する。このとき、可動プレート５１・５２における当接部５１ｃ・５２ｃの頂部５１ｃ１・５２ｃ１を、カム部３６の凹凸面３６ａに当接し、可動接触部５１ｂ・５２ｂが外側へ変位するように付勢する。このため、可動接触部５１ｂに設けられた可動接点５５は、固定支持部５２ｄに設けられた固定接点５４から開離している。また、可動接触部５２ｂに設けられた可動接点５６は、固定支持部５１ｄに設けられた固定接点５３から開離している。
【００７２】
次いで、上部ケース２０を装着し、さらに、キートップ１の支持固定部材２をプランジャ部３０の圧入穴部３４・３４及び圧入穴部３５・３５に圧入して該キートップ１を装着することによって、照光式押しボタンスイッチ１０Ａが完成する。
【００７３】
（照光式押しボタンスイッチの操作方法）
次に、照光式押しボタンスイッチ１０Ａの操作方法について、図８及び図９の（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）に基づいて説明する。図８は、照光式押しボタンスイッチ１０Ａの操作前におけるプランジャ本体３０ａと可動プレート５１との係合状態を示す側面図である。図９の（ａ）（ｃ）は、照光式押しボタンスイッチ１０Ａの操作過程を示す断面斜視図であり、図９の（ｂ）（ｄ）は、可動プレート５１の当接部５１ｃ及びプランジャ本体３０ａのカム部３６の動作を示す部分拡大図である。尚、以下では、照光式押しボタンスイッチ１０Ａの押圧操作による可動接点５５及び固定接点５４の開閉動作について説明する。また、可動接点５６及び固定接点５３の開閉動作は、可動接点５５及び固定接点５４の開閉動作と同様であるので、説明を省略する。
【００７４】
まず、照光式押しボタンスイッチ１０Ａの操作前においては、図８及び図９の（ａ）に示すように、照光式押しボタンスイッチ１０Ａの操作前においては、コイルバネ３０ｂのバネ力によって、プランジャ本体３０ａのプランジャ下壁３２には上方の力が働いており、プランジャ本体３０ａは、上方へ付勢された状態になっている。
【００７５】
また、照光式押しボタンスイッチ１０Ａの操作前において、可動プレート５１の当接部５１ｃは、頂部５１ｃ１を介してプランジャ本体３０ａのカム部３６の凹凸面３６ａの凸面３６ａ１に当接している。
【００７６】
ここで、図８及び図９（ｃ）に示すように、可動プレート５１の可動接触部５１ｂは、当接部５１ｃを介したカム部３６との当接によって、Ｚ方向に対し垂直な方向（以下、横方向とする）の内側に弾性変形した状態になっている。それゆえ、照光式押しボタンスイッチ１０Ａの操作前においては、可動接触部５１ｂの弾性力によって、可動プレート５１の当接部５１ｃには、横方向外側の力が働いている。このため、当接部５１ｃは、横方向外側へ付勢された状態になっている。すなわち、当接部５１ｃは、カム部３６を外側へ押している状態になっている。プランジャ本体３０ａのカム部３６は、凹凸面３６ａを介して可動プレート５１の当接部５１ｃの頂部５１ｃ１に当接することによって、当接部５１ｃの横方向外側への付勢を係止している。このとき、可動接触部５１ｂに設けられた可動接点５５は、固定支持部５２ｄに設けられた固定接点５４から開離している。
【００７７】
そして、図８及び図９（ｂ）（ｄ）に示すように、プランジャ本体３０ａのプランジャ上壁３１を押し下げると、コイルバネ３０ｂが撓むと共に、当接部５１ｃの頂部５１ｃ１は、横方向外側へ付勢された状態で、カム部３６の凹凸面３６ａをスライドする。そして、プランジャ本体３０ａのプランジャ上壁３１を押し下げ、可動プレート５１の当接部５１ｃがカム部３６よりも上側に位置したとき、カム部３６による当接部５１ｃの横方向外側への付勢の係止動作が解除される。このとき、可動接触部５１ｂに設けられた可動接点５５は、固定支持部５２ｄに設けられた固定接点５４と電気接触した状態になる。
【００７８】
次いで、プランジャ本体３０ａのプランジャ上壁３１への押圧を解除すると、コイルバネ３０ｂがプランジャ本体３０ａを上方へ押し上げるようになる。このとき、当接部５１ｃは、プランジャ本体３０ａのカム部３６の凹凸面３６ａをスライドする。そして、凹凸面３６ａの凸面３６ａ１にて係止される。これによって、プランジャ本体３０ａ及び可動プレート５１は、照光式押しボタンスイッチ１０Ａの操作前の位置に復帰する。
【００７９】
（キートップの操作面に広い照光領域を確保し得るための構成）
ところで、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａにおいては、図３に示すように、カバー部材としてのキートップ１は、押しボタン部としてのプランジャ部３０における少なくとも押しボタン部上面としてのプランジャ上壁上面３１ａの全体を覆っている。このように、カバー部材上面としてのキートップ上面１ａの面積がプランジャ上壁上面３１ａの内側の面積よりも大きい照光式押しボタンスイッチ１０Ａにおいては、キートップ上面１ａに文字が表示される場合が多い。このため、照光においては、光源としてのＬＥＤ４１がキートップ上面１ａの全体を照射することが望ましい。しかしながら、接点部としての接点機構５０の占有空間を考慮するとプランジャ部３０の中央に配置されるＬＥＤ４１の断面積は限定される。したがって、キートップ上面１ａの全体を照射するためには、ＬＥＤ４１からの出射光の照射範囲は、キートップ上面１ａに到達するまでに広がる必要があり、なおかつその出射光を遮るものが極力無い必要がある。
【００８０】
そこで、本実施の形態では、この課題を解決するために、以下の構成を有している。以下においては、図１の（ａ）（ｂ）、図１０〜図１７の（ａ）（ｂ）に基づいて、キートップの操作面に広い照光領域を確保し得るための構成を説明する。図１の（ａ）は、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａの構成を示す縦断面図であり、図１の（ｂ）は照光式押しボタンスイッチ１０Ａの構成を示す横断面図である。図１０は、照光式押しボタンスイッチ１０Ａにおけるキートップ１の内側の構成を示す斜視図である。図１１は、照光式押しボタンスイッチ１０Ａのプランジャ部３０と導光棒４２との関係を示す断面図である。図１２は、照光式押しボタンスイッチ１０Ａの支持固定部材２の一例としてのスナップフィットの構成を示す側面図である。図１３の（ａ）は、本実施の形態における照光式押しボタンスイッチ１０Ａの変形例である照光式押しボタンスイッチ１０Ｂの構成を示す縦断面図であり、（ｂ）は上記照光式押しボタンスイッチ１０Ｂの構成を示す横断面図である。図１４の（ａ）は、本実施の形態における照光式押しボタンスイッチ１０Ａの他の変形例である照光式押しボタンスイッチ１０Ｃの構成を示す縦断面図である。図１４の（ｂ）は、本実施の形態における照光式押しボタンスイッチ１０Ａの他の変形例である照光式押しボタンスイッチ１０Ｃの構成を示す横断面図である。図１５の（ａ）は、本実施の形態における照光式押しボタンスイッチ１０Ａのさらに他の変形例である照光式押しボタンスイッチ１０Ｄの構成を示す縦断面図である。図１４の（ｂ）は、本実施の形態における照光式押しボタンスイッチ１０Ａの他の変形例である照光式押しボタンスイッチ１０Ｄの構成を示す横断面図である。図１６の（ａ）は、本実施の形態における照光式押しボタンスイッチ１０Ａの比較例である照光式押しボタンスイッチ９０Ａの構成を示す縦断面図である。図１６の（ｂ）は、本実施の形態における照光式押しボタンスイッチ１０Ａの比較例である照光式押しボタンスイッチ９０Ａの構成を示す横断面図である。図１７の（ａ）は、本実施の形態における照光式押しボタンスイッチ１０Ａの他の比較例である照光式押しボタンスイッチ９０Ｂの構成を示す縦断面図である。図１７の（ｂ）は、本実施の形態における照光式押しボタンスイッチ１０Ａの他の比較例である照光式押しボタンスイッチ９０Ｂの構成を示す横断面図である。
【００８１】
本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、上記の課題を解決するために、図１の（ａ）（ｂ）に示すように、キートップ１とプランジャ部３０のプランジャ上壁３１との間に空間を形成し、かつ両者を互いに支持固定する支持固定部材２がキートップ１の内側に設けられている。この支持固定部材２は、本実施の形態では、ＬＥＤ４１の光軸に対する垂直面において離散して複数設けられている。
【００８２】
具体的には、図１０に示すように、方形の箱状のキートップ１の内側において、対向する一方の一対の辺の中央には、ＬＥＤ４１の光軸に対する垂直面における一対の点対称位置に離散して支持固定部材２である帯状挿入部材２ａ・２ａが設けられている。また、本実施の形態では、方形の箱状のキートップ１の内側において、対向する他方の一対の辺の中央には、ＬＥＤ４１の光軸に対する垂直面における一対の点対称位置に離散して支持固定部材２であるピン挿入部材２ｂ・２ｂが設けられている。そして、これら帯状挿入部材２ａ・２ａ及びピン挿入部材２ｂ・２ｂは、図１の（ｂ）に示すように、プランジャ部３０のプランジャ上壁上面３１ａの周上に設けられた圧入穴部３４・３４及び圧入穴部３５・３５に圧入されるようになっている。
【００８３】
尚、本実施の形態では、方形の箱状のキートップ１の内側における対向する他方の一対の辺の中央に一対の点対称位置に離散して支持固定部材２であるピン挿入部材２ｂ・２ｂを設けている。しかしながら、本発明においては、必ずしもこれに限らず、他方の一対のピン挿入部材２ｂ・２ｂが存在しなくてもよい。すなわち、本発明では、方形の箱状のキートップ１の内側における対向する少なくとも一対の辺の中央には、ＬＥＤ４１の光軸に対する垂直面における一対の点対称位置に離散して支持固定部材２である例えば帯状挿入部材２ａ・２ａを設ければよい。
【００８４】
すなわち、帯状挿入部材２ａ・２ａは周に沿う一辺が線状になっている。一方、ピン挿入部材２ｂ・２ｂは、先端がピン状になっている。
【００８５】
これにより、キートップ１とプランジャ部３０との間に空間を形成する支持固定部材２である帯状挿入部材２ａ・２ａ及びピン挿入部材２ｂ・２ｂは、例えばキートップ１の略重心を点対称とする２点を支持することができる。このため、例えば、支持点が１点であればキートップ１が片持ち梁となり破損防止のために支持固定部材２に相当の強度が必要となる。しかし、少なくとも２点支持の場合は支持固定部材２・２に均等に軸方向に荷重をかけることができるので、支持固定部材２・２に強度が要求されない。
【００８６】
この結果、支持固定部材２を細くすることが可能となるので、２つの支持固定部材２・２の間を広くとることができる。したがって、プランジャ上壁上面３１ａから出射光が支持固定部材２によって遮断されることを極力避けることができる。この結果、図１の（ａ）に示すように、キートップ上面１ａにおいて、プランジャ上壁上面３１ａの押しボタン部光出射領域Ｓ１よりも広い照光領域としての照射面積Ｓ２を確保することができる。
【００８７】
尚、上記帯状挿入部材２ａ・２ａ及びピン挿入部材２ｂ・２ｂは、断面形状が帯状又はピン状にてなっている。ただし、必ずしもこれに限らず、例えば、円形、は楕円形若しくは長丸、又は多角形でもよい。
【００８８】
ここで、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、支持固定部材２である帯状挿入部材２ａ・２ａの周方向の長さは、プランジャ上壁上面３１ａにおける外形寸法の１／２以下となっている。
【００８９】
これにより、支持固定部材２である帯状挿入部材２ａ・２ａに強度を持たせ、かつプランジャ上壁上面３１ａから出射光が支持固定部材２である帯状挿入部材２ａ・２ａによって遮断されることを極力避けることができる。この結果、キートップ上面１ａにおいて、プランジャ上壁上面３１ａの押しボタン部光出射領域Ｓ１よりも広い照射面積Ｓ２を確保することができる。
【００９０】
したがって、操作面に広い照光領域を確保し得る照光式押しボタンスイッチ１０Ａを提供することができる。
【００９１】
すなわち、例えば、本実施の形態の比較例として、前記特許文献１に開示されているように、プランジャ上壁上面３１ａをキートップ１に密着させた場合には、図１６に示す該比較例の照光式押しボタンスイッチ９０Ａに示すように、キートップ上面１ａの照射面積Ｓ３は、プランジャ上壁上面３１ａの押しボタン部光出射領域Ｓ１と略同じである。
【００９２】
また、例えば、本実施の形態の他の比較例として、前記特許文献２に開示されているように、キートップ１の内側に円筒部を設けてプランジャ上壁上面３１ａに密着させた場合についても、図１７に示す該比較例の照光式押しボタンスイッチ９０Ｂに示すように、キートップ上面１ａの照射面積Ｓ４は、プランジャ上壁上面３１ａの押しボタン部光出射領域Ｓ１と略同じである。
【００９３】
この結果、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａの構成を採用することによって、キートップ上面１ａの照射面積Ｓ２が拡大されることが分かる。
【００９４】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、支持固定部材２は、キートップ１の内側に形成された突起としての帯状挿入部材２ａ・２ａ及びピン挿入部材２ｂ・２ｂを他方のプランジャ上壁３１に形成された挿通穴としての圧入穴部３４・３４及び圧入穴部３５・３５に圧入させている。
【００９５】
これにより、プランジャ部３０のプランジャ上壁３１とキートップ１との固定強度を確保することができる。特に、キートップ１に形成されたピン挿入部材２ｂ・２ｂを他方のプランジャ上壁３１に形成された圧入穴３１ｃ・３１ｃに圧入させる方法では、ピン挿入部材２ｂ・２ｂを細いピンにて形成することができるので、構成を単純にして、かつピン挿入部材２ｂ・２ｂによって光が遮断されることを極力避けることができる。
【００９６】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、支持固定部材２である帯状挿入部材２ａ・２ａ及びピン挿入部材２ｂ・２ｂは、プランジャ上壁上面３１ａにおける押しボタン部光出射領域Ｓ１の外側に設けられている。
【００９７】
これにより、プランジャ上壁上面３１ａにおける押しボタン部光出射領域Ｓ１の直上に支持固定部材２である帯状挿入部材２ａ・２ａ及びピン挿入部材２ｂ・２ｂが存在することがない。このため、キートップ１における、支持固定部材２である帯状挿入部材２ａ・２ａ及びピン挿入部材２ｂ・２ｂの直上が該支持固定部材２に光が遮蔽されて暗くなるということがなくなる。
【００９８】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、図１の（ａ）に示すように、押しボタン部としてのプランジャ部３０のプランジャ上壁３１には、押しボタン部下面としてのプランジャ床下面３３ａからプランジャ上壁上面３１ａに至る押しボタン部孔部としてのプランジャ貫通孔３１ｂが形成されている。そして、プランジャ貫通孔３１ｂは、プランジャ床３３の開口面積よりもプランジャ上壁上面３１ａの開口面積の方が広くなるように形成されている。
【００９９】
これにより、プランジャ貫通孔３１ｂは、プランジャ床３３の開口面積よりもプランジャ上壁上面３１ａの開口面積の方が広くなるように形成されているので、ＬＥＤ４１からの光をプランジャ部３０の内部においても照光面積を増大させることができる。
【０１００】
この結果、プランジャ上壁上面３１ａの照光面積を増大することができるので、キートップ上面１ａの照射面積Ｓ２も必然的に増大する。
【０１０１】
したがって、操作面に広い照射面積Ｓ２を確保し得る照光式押しボタンスイッチ１０Ａを提供することができる。
【０１０２】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、プランジャ部３０の下側における該プランジャ部３０の横断面内には、光を出射する光源としてのＬＥＤ４１が設けられている。
【０１０３】
これにより、プランジャ部３０の横断面内に設けられたＬＥＤ４１によって、キートップ上面１ａである操作面に広い照射面積Ｓ２を確保し得る照光式押しボタンスイッチ１０Ａを提供することができる。
【０１０４】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、図１１に示すように、プランジャ部３０の下側から光が入射される導光部材としての導光棒４２が設けられている。そして、プランジャ部３０の下側からの光は、導光棒４２にて導光された後、プランジャ部３０を通してキートップ上面１ａに照射される。
【０１０５】
これにより、導光棒４２は、光透過率が高いので、ＬＥＤ４１から出射された光はあまり減衰しない。この結果、ＬＥＤ４１から出射された光をキートップ上面１ａに効率よく照射することができる。
【０１０６】
したがって、操作面であるキートップ上面１ａの照光輝度を高めることができる。
【０１０７】
また、本実施の形態のキーボードは、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａを備えている。
【０１０８】
これにより、キートップ上面１ａに広い照射面積Ｓ２を確保し得る照光式押しボタンスイッチ１０Ａを備えたキーボードを提供することができる。
【０１０９】
尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、上述した説明では、本実施の形態の支持固定部材２は、カバー部材としてのキートップ１の裏面に形成された突起としての帯状挿入部材２ａ・２ａ及びピン挿入部材２ｂ・２ｂを他方のプランジャ部３０に形成された圧入穴部３４・３４及び圧入穴部３５・３５に圧入させていた。しかしながら、必ずしもこの構成に限らず、支持固定部材２の固定方法としてスナップフィットを用いることも可能である。
【０１１０】
このスナップフィットは、図１２に示すように、支持固定部材２に設けた凸部Ｐを支持固定部材２の材料の弾性を利用して受け手側のプランジャ上壁３１の凹部Ｑに嵌め込んで引っ掛けることにより、機械的に固定する組立て方法である。
【０１１１】
このスナップフィットを利用することによっても、プランジャ部３０とキートップ１との固定強度を容易かつ十分に確保することができる。
【０１１２】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、図１の（ａ）（ｂ）に示すように、方形の箱状のキートップ１の内側における対向する一方の一対の辺の中央の点対称位置に離散して帯状挿入部材２ａ・２ａが設けられていた。しかしながら、必ずしもこれに限らず、図１３の（ａ）（ｂ）に示すように、形の箱状のキートップ１の内側における対向する一方の一対の辺の端の点対称位置に離散して帯状挿入部材２ｃ・２ｃを設けた照光式押しボタンスイッチ１０Ｂとすることも可能である。
【０１１３】
すなわち、支持固定部材２・２は、一対の点対称位置としては、辺の中央には限らない。
【０１１４】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、図１の（ａ）（ｂ）に示すように、キートップ１の内側に支持固定部材２である帯状挿入部材２ａ・２ａ及びピン挿入部材２ｂ・２ｂが設けられとプランジャ部３０のプランジャ上壁３１に圧入穴部３４・３４及び圧入穴部３５・３５が設けられていた。
【０１１５】
しかしながら、必ずしもこれに限らず、例えば、図１４の（ａ）（ｂ）に示すように、支持固定部材２としてプランジャ部３０のプランジャ上壁３１に帯状挿入部材２ａ・２ａ及びピン挿入部材２ｂ・２ｂを設け、キートップ１の内側に圧入穴部１ｂ・１ｂ及び圧入穴部１ｃ・１ｃを形成した照光式押しボタンスイッチ１０Ｃとすることも可能である。
【０１１６】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、ピン挿入部材２ｂ・２ｂは、プランジャ上壁上面３１ａにおける押しボタン部光出射領域Ｓ１の内側に設けられていた。しかしながら、必ずしもこれに限らず、例えば、図１５の（ａ）（ｂ）に示すように、ピン挿入部材２ｂ・２ｂについても、帯状挿入部材２ａ・２ａと同様に、プランジャ上壁上面３１ａにおける押しボタン部光出射領域Ｓ１の外側に設けられた照光式押しボタンスイッチ１０Ｄとすることができる。
【０１１７】
この構成によって、プランジャ上壁上面３１ａにおける押しボタン部光出射領域Ｓ１の直上に支持固定部材２である帯状挿入部材２ａ・２ａ及びピン挿入部材２ｂ・２ｂが存在することがなくなる。この結果、キートップ１における、支持固定部材２である帯状挿入部材２ａ・２ａ及びピン挿入部材２ｂ・２ｂの直上が該支持固定部材２に光が遮蔽されて暗くなるということがなくなる。
【０１１８】
このように、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、押しボタン部としてのプランジャ部３０と、プランジャ部３０における少なくとも押しボタン部上面としてのプランジャ上壁上面３１ａを覆い、かつ該プランジャ部３０の下側から該プランジャ部３０を通してカバー部材上面としてのキートップ上面１ａに光が照射されるカバー部材としてのキートップ１とを備え、操作面であるキートップ上面１ａが押圧操作されることによりプランジャ部３０を介して接点部としての接点機構５０がオン・オフされる。
【０１１９】
そして、キートップ１とプランジャ部３０との間に空間を形成し、かつ両者を互いに支持固定する支持固定部材２が設けられている。支持固定部材２・２は、光軸に対する垂直面において離散して複数設けられている。
【０１２０】
この構成では、キートップ１とプランジャ部３０との間に形成された空間によって、プランジャ部３０から出射した光がキートップ上面１ａに到達するまでに広がる。また、キートップ１とプランジャ部３０との間に空間を形成して両者を支持固定する支持固定部材２は、光軸に対する垂直面において離散して複数設けられているので、各支持固定部材２・２の間から光が透過する。
【０１２１】
このため、プランジャ上壁上面３１ａから出射された光は、各支持固定部材２・２の間から透過して、キートップ上面１ａに到達することができる。
【０１２２】
この結果、プランジャ上壁上面３１ａから出射光が支持固定部材２によって遮断されることを極力避けることができ、キートップ上面１ａにおいて、プランジャ上壁上面３１ａの押しボタン部光出射領域Ｓ１よりも広い照射面積Ｓ２を確保することができる。
【０１２３】
したがって、操作面に広い照光領域としての照射面積Ｓ２を確保し得る照光式押しボタンスイッチ１０Ａを提供することができる。
【０１２４】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、支持固定部材２は、光軸に対する垂直面における少なくとも一対の点対称位置に離散して設けられている。
【０１２５】
この結果、支持固定部材２を細く形成することが可能となるので、２つの支持固定部材２・２の間を広くとることができる。したがって、プランジャ上壁上面３１ａから出射光が支持固定部材２によって遮断されることを極力避けることができ、キートップ上面１ａにおいて、プランジャ上壁上面３１ａの押しボタン部光出射領域Ｓ１よりも広い照射面積Ｓ２を確保することができる。
【０１２６】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、支持固定部材２は、プランジャ上壁上面３１ａにおける押しボタン部光出射領域Ｓ１の外側に設けられている。
【０１２７】
これにより、プランジャ上壁上面３１ａにおける押しボタン部光出射領域Ｓ１の直上に支持固定部材２が存在することがない。このため、キートップ上面１ａにおける、支持固定部材２の直上が該支持固定部材２に光が遮蔽されて暗くなるということがなくなる。
【０１２８】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、支持固定部材２の周方向の長さは、それぞれ、キートップ上面１ａにおける外形寸法の１／２以下である。
【０１２９】
したがって、操作面に広い照射面積Ｓ２を確保し得る照光式押しボタンスイッチ１０Ａを提供することができる。
【０１３０】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａ〜１０Ｄでは、支持固定部材２は、プランジャ部３０とキートップ１とのいずれか一方に形成された突起としての帯状挿入部材２ａ・２ａ又はピン挿入部材２ｂ・２ｂを他方のプランジャ部３０に形成された挿通穴としての圧入穴部３４・３４及び圧入穴部３５・３５、又は圧入穴部１ｂ・１ｂ及び圧入穴部１ｃ・１ｃに圧入させるか、又はスナップフィットにより互いに支持固定されるようになっている。
【０１３１】
これにより、支持固定部材２を例えば細いピンにて形成することができるので、構成を単純にして、かつ支持固定部材２によって光が遮断されることを極力避けることができる。
【０１３２】
また、スナップフィットでは、プランジャ部３０とキートップ１との固定強度を容易かつ十分に確保することができる。
【０１３３】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、プランジャ部３０には、プランジャ床下面３３ａからプランジャ上壁上面３１ａに至るプランジャ貫通孔３１ｂが形成されていると共に、プランジャ貫通孔３１ｂは、プランジャ床下面３３ａの開口面積よりもプランジャ上壁上面３１ａの開口面積の方が広くなるように形成されている。
【０１３４】
この結果、プランジャ上壁上面３１ａの押しボタン部光出射領域Ｓ１を増大することができるので、キートップ上面１ａの照射面積Ｓ２も必然的に増大する。したがって、操作面に広い照射面積Ｓ２を確保し得る照光式押しボタンスイッチ１０Ａを提供することができる。
【０１３５】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、プランジャ部３０の下側から光が入射される導光棒４２が設けられていると共に、プランジャ部３０の下側からの光は、導光棒４２にて導光された後、該プランジャ部３０を通してキートップ上面１ａに照射される。
【０１３６】
これにより、導光棒４２は、光透過率が高いので、ＬＥＤ４１から出射された光はあまり減衰しない。この結果、ＬＥＤ４１から出射された光をキートップ上面１ａに効率よく照射することができる。したがって、操作面の照光輝度を高めることができる。
【０１３７】
また、本実施の形態の照光式押しボタンスイッチ１０Ａでは、プランジャ部３０の下側における該プランジャ部３０の横断面内には、光を出射するＬＥＤ４１が設けられている。これにより、プランジャ部３０の横断面内に設けられたＬＥＤ４１によって、操作面に広い照射面積Ｓ２を確保し得る照光式押しボタンスイッチ１０Ａを提供することができる。
【０１３８】
また、本実施の形態のキーボードは、照光式押しボタンスイッチ１０Ａ〜１０Ｄを備えている。これにより、操作面に広い照射面積Ｓ２を確保し得る照光式押しボタンスイッチ１０Ａ〜１０Ｄを備えたキーボードを提供することができる。
【０１３９】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、本実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１４０】
本発明は、有接点式のスイッチに関するものであり、特にキーボード、ゲーム機、産業用操作パネル、業務用映像機器の操作パネル、民生機器等に組み込まれる照光式押しボタンスイッチに利用することができる。
【符号の説明】
【０１４１】
１              キートップ（カバー部材）
１ａ            キートップ上面（カバー部材上面）
１ｂ・１ｃ      圧入穴部（挿通穴）
２              支持固定部材
２ａ            帯状挿入部材（支持固定部材）
２ｂ            ピン挿入部材（支持固定部材）
７              基板
１０Ａ〜１０Ｄ    照光式押しボタンスイッチ
２０              上部ケース
２１              穴部
３０              プランジャ部（押しボタン部）
３０ａ            プランジャ本体
３０ｂ            コイルバネ
３１              プランジャ上壁
３１ａ            プランジャ上壁上面（押しボタン部上面）
３１ｂ            プランジャ貫通孔（押しボタン部孔部）
３２              プランジャ下壁
３３              プランジャ床
３３ａ            プランジャ床下面（押しボタン部下面）
３４              圧入穴部（挿通穴）
３５              圧入穴部（挿通穴）
３６              カム部
４０              光源部
４１              ＬＥＤ
４２              導光棒（導光部材）
５０              接点機構（接点部）
５１・５２        可動プレート
５３・５４        固定接点
５５・５６        可動接点
６０              下部ケース
６１              円筒挿通管
６２              挿入管
Ｓ１              ボタン部光出射領域
Ｓ２              照射面積（照光領域）
【図１】
2015149249.tif 000003
【図２】
2015149249.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2015149249.tif 000007
【図６】
2015149249.tif 000008
【図７】
2015149249.tif 000009
【図８】
2015149249.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2015149249.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2015149249.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2015149249.tif 000016
【図１５】
2015149249.tif 000017
【図１６】
2015149249.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年11月27日(2014.11.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押しボタン部と、上記押しボタン部における少なくとも押しボタン部上面を覆い、かつ該押しボタン部の下側から該押しボタン部を通してカバー部材上面に光が照射されるカバー部材とを備え、操作面である上記カバー部材上面が押圧操作されることにより上記押しボタン部を介して接点部がオン・オフされる照光式押しボタンスイッチにおいて、
上記カバー部材と押しボタン部との間に空間を形成し、かつ両者を互いに支持固定する支持固定部材が設けられていると共に、
上記支持固定部材は、光軸に対する垂直面において互いに離散して二対設けられており、一方の一対の支持固定部材と他方の一対の支持固定部材とは上記カバー部材の直交する外周にそれぞれ配置され、かつ形状がそれぞれ異なることを特徴とする照光式押しボタンスイッチ。
【請求項２】
前記支持固定部材は、一方の一対の支持固定部材と他方の一対の支持固定部材とが互いに直交するように設けられていることを特徴とする請求項１記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項３】
前記支持固定部材は、一方の一対の支持固定部材の先端が線状になっている一方、他方の一対の支持固定部材の先端がピン状になっていることを特徴とする請求項１又は２記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項４】
前記支持固定部材は、光軸を中心とした二対の点対称位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項５】
前記支持固定部材は、前記押しボタン部上面における押しボタン部光出射領域の外側に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項６】
前記支持固定部材の周方向の長さは、それぞれ、前記押しボタン部上面における外形寸法の１／２以下であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項７】
前記支持固定部材は、押しボタン部とカバー部材とのいずれか一方に形成された突起を他方に形成された挿通穴に圧入させるか又はスナップフィットにより、互いに支持固定されるようになっていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項８】
前記押しボタン部には、押しボタン部下面から前記押しボタン部上面に至る押しボタン部孔部が形成されていると共に、
上記押しボタン部孔部は、押しボタン部下面の開口面積よりも押しボタン部上面の開口面積の方が広くなるように形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項９】
前記押しボタン部の下側から光が入射される導光部材が設けられていると共に、
上記押しボタン部の下側からの光は、上記導光部材にて導光された後、該押しボタン部を通してカバー部材上面に照射されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項１０】
前記押しボタン部の下側における該押しボタン部の横断面内には、光を出射する光源が設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチを備えていることを特徴とするキーボード。