(57)【要約】      （修正有）【課題】軸部が備えられた専用の部品を設けることなく、孔に軸部を挿入してオリフィスを形成したダンパを提供する。【解決手段】シリンダ５と、前記シリンダ５の内部を移動するピストン２と、前記シリンダ５と前記ピストン２との間に設けられ、前記ピストン２及び前記シリンダ５を押圧するバネ４と、を有し、前記ピストン２が前記シリンダ５に対して移動することにより前記シリンダ５の内部の空気が微小なオリフィスを通して外部と流動することで制動力を得るダンパ３０において、前記バネ４は、前記シリンダ５又は前記ピストン２に設けられた貫通孔５ｈに差し込まれた軸部４ｄを備え、前記貫通孔５ｈと前記軸部４ｄとによって前記オリフィス１０が形成されている。【選択図】図２
2015117751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダと、前記シリンダの内部を移動するピストンと、前記シリンダと前記ピストンとの間に設けられ、前記ピストン及び前記シリンダを押圧するバネと、を有し、前記ピストンが前記シリンダに対して移動することにより前記シリンダの内部の空気が微小なオリフィスを通して外部と流動することで制動力を得るダンパにおいて、
前記バネは、前記シリンダ又は前記ピストンに設けられた貫通孔に差し込まれた軸部を備え、前記貫通孔と前記軸部とによって前記オリフィスが形成されていることを特徴とするダンパ。
【請求項２】
前記シリンダの内部の空気が前記オリフィスを通して外部へ流出するよう前記ピストンが前記シリンダに対して移動すると、前記バネが圧縮されることを特徴とする請求項１に記載のダンパ。
【請求項３】
前記貫通孔は前記シリンダの端面に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のダンパ。
【請求項４】
シリンダと、前記シリンダの内部を移動するピストンと、前記シリンダに対して移動可能に取り付けられ、前記ピストンが前記シリンダに対して移動した際に前記シリンダの内部の空気の流出を制限するためのバルブと、前記シリンダと前記バルブとの間に設けられ、前記シリンダ及び前記バルブを押圧するバネと、を有し、前記ピストンが前記シリンダに対して移動した際に前記シリンダの内部の空気が微小なオリフィスを通して外部と流動することで制動力を得るダンパにおいて、
前記バネは、前記バルブに設けられた貫通孔に差し込まれた軸部を備え、前記貫通孔と前記軸部とによって前記オリフィスが形成されていることを特徴とするダンパ。
【請求項５】
前記バネは金属製の線材により形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のダンパ。
【請求項６】
前記バネはピアノ線により形成されていることを特徴とする請求項５に記載のダンパ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載のダンパと、シートを収納するカセットと、前記カセットに収納されていたシートを搬送して該シートへ画像を形成する画像形成部と、を有する画像形成装置であって、前記カセットは画像形成装置本体へ着脱可能であり、前記カセットを画像形成装置本体へ装着する際に、前記シリンダの内部の空気が前記オリフィスを通して外部へ流出することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピストンがシリンダ内を移動することにより、シリンダ内の空気を貫通孔（以下、オリフィスと呼ぶ）を通して外部と流動させることで制動力を得るダンパ及び前記ダンパを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアダンパはシリンダ内を移動可能にしたピストンが設けられており、シリンダの一端には、シリンダ内の空気と外部との空気とを流動可能とする微小なオリフィスが設けられた構成が一般的なものである。
【０００３】
前述の微小なオリフィスを形成する方法は、例えば、特許文献１に記載されているように、微小な径のドリルを用いた機械加工がある。ただし、特にシリンダが樹脂射出成型で作成された場合には、オリフィスを加工する際に発生する熱が原因で、所望のオリフィスの径が安定せず、ばらついてしまう。このようにオリフィスの径がばらつくと、エアダンパに求められる所望の制動力を安定して得られない。加えて、樹脂射出成型品に二次加工を施すために加工費用が高くなる問題がある。
【０００４】
そこで、特許文献２に記載されているように、樹脂射出成型で実現できる程度の大きさの通気路（孔）に対して、軸部を差し込んだときに、軸方向の断面に生じる孔と軸との間のわずかな隙間をオリフィスとして利用することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２１０２６７号公報
【特許文献２】特開２０１３−２４２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の方法である、軸部を孔に差し込んだときに生じる隙間をオリフィスとして利用する場合においては、オリフィスを形成するための軸部を有する専用の部品を設ける必要がある。そのため、その専用部品を配置するためのスペースや、専用部品のコストが問題となる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、軸部が備えられた専用の部品を設けることなく、孔に軸部を挿入してオリフィスを形成したダンパを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の代表的な構成は、シリンダと、前記シリンダの内部を移動するピストンと、前記シリンダと前記ピストンとの間に設けられ、前記ピストン及び前記シリンダを押圧するバネと、を有し、前記ピストンが前記シリンダに対して移動することにより前記シリンダの内部の空気が微小なオリフィスを通して外部と流動することで制動力を得るダンパにおいて、前記バネは、前記シリンダ又は前記ピストンに設けられた貫通孔に差し込まれた軸部を備え、前記貫通孔と前記軸部とによって前記オリフィスが形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また本発明の他の構成は、シリンダと、前記シリンダの内部を移動するピストンと、前記シリンダに対して移動可能に取り付けられ、前記ピストンが前記シリンダに対して移動した際に前記シリンダの内部の空気の流出を制限するためのバルブと、前記シリンダと前記バルブとの間に設けられ、前記シリンダ及び前記バルブを押圧するバネと、を有し、前記ピストンが前記シリンダに対して移動した際に前記シリンダの内部の空気が微小なオリフィスを通して外部と流動することで制動力を得るダンパにおいて、前記バネは、前記バルブに設けられた貫通孔に差し込まれた軸部を備え、前記貫通孔と前記軸部とによって前記オリフィスが形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、軸部が備えられた専用の部品を設けることなく、孔に軸部を挿入してオリフィスを形成したダンパを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１に係るエアダンパの構成を示す斜視図
【図２】実施例１に係るエアダンパの概略断面図
【図３】実施例１に係るエアダンパのシリンダ底部の断面図
【図４】実施例１に係るエアダンパのオリフィスの断面図
【図５】エアダンパを備えた画像形成装置の斜視図
【図６】実施例２に係るエアダンパの構成を示す斜視図
【図７】（ａ）（ｂ）は実施例２に係るエアダンパの概略断面図
【図８】（ａ）（ｂ）は実施例２に係るエアダンパのバルブ及びオリフィス部の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
〔実施例１〕
図面を用いて、本発明の実施例１に係るエアダンパ及びこのエアダンパを用いた画像形成装置について説明する。まず図５を用いて、エアダンパを用いた画像形成装置の構成を簡単に説明し、次いで図１〜図４を用いて実施例１に係るエアダンパの構成を説明する。
【００１４】
図５では、画像形成装置として、シートカセット５２が着脱可能なプリンタ５１を例示している。図５に示すように、画像形成装置としてのプリンタ５１の下部には、シートを積載収納するシートカセット５２がプリンタ５１の本体部分に着脱可能に設けられている。後述するダンパ３０は、プリンタ５１のカセット装着部に設けられており、対象物であるシートカセット５２の移動を制動するように作用する。なお、このプリンタ５１では、図示していないが、シートカセットに収容されたシートを、給送ローラ等により画像形成部に一枚ずつ給送（搬送）し、画像形成部にて感光体ドラムに形成したトナー画像をシートに転写し、定着した後に、装置上部の排出部に排出する。この画像形成部は電子写真方式でシートに画像を形成するものであるが、画像形成部としては、インクジェット等の他の方式でシートに画像を形成するものを適用してもよい。
【００１５】
まず、図１、図２及び図３を用いて本発明の実施例１のエアダンパの全体構成を説明する。
【００１６】
次に、図１〜図４を用いて本発明の実施例１に係るエアダンパの全体構成を説明する。図１は実施例１に係るエアダンパの構成を示す斜視図、図２は実施例１に係るエアダンパの構成を示す断面図である。図３は実施例１に係るエアダンパのシリンダ底部の断面図、図４は実施例１に係るエアダンパのオリフィスを示す断面図である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、実施例１に係るエアダンパは、以下に説明する、シリンダ５と、ピストン２と、スプリング４と、キャップ１と、シール８を有している。エアダンパは、ピストン２がシリンダ５の内部を移動することにより、シリンダ内の空気を貫通孔（以下、オリフィスと呼ぶ）を通して外部と流動させることで制動力を得るものである。
【００１８】
図１及び図２に示すように、エアダンパ３０において、円筒状のシリンダ５の内部にはピストン２が挿入され往復移動可能に設けられている。このシリンダ５の一方は開口部となっており、この開口部はキャップ１により塞がれている。前記ピストン２又は前記シリンダ５の、少なくとも一方を制動する対象物（シートカセット５２）に当接させることにより、該対象物の移動を制動する作用がある。本実施例では、シリンダ５はプリンタ５１に固定され、シートカセット５２がプリンタ５１に取り付けられる際、ピストン２がシートカセット５２と当接する。シリンダ５の内部には付勢バネとしてのスプリング４が設けられている。スプリング４は、シリンダ５とピストン２との間に設けられ、自然長よりも圧縮された場合、シリンダ５とピストン２とに当接してバネ力（付勢力）を付与可能な構成となっている。つまり、スプリング４は、自然長よりも圧縮された場合、シリンダ５とピストン２とをバネ力（付勢力）で押圧可能な構成である。スプリング４の付勢力により、ピストン２に外部からの負荷が与えられない時（シートカセット５２がプリンタ５１から取り外された時）には、ピストン２はシリンダ５内から押し出され、突出する。このため、再びピストン２に外部からの負荷を与える際（シートカセット５２をプリンタに装着する際）に制動力を発生されることができる。また、ピストン２には、シリンダ５の内周面と接する円状のシール部材であるシール８が取り付けられている。ピストン２に取り付けられたシール８は、シリンダ５とピストン２の摺動隙間から空気（エア）が漏れることを防止している
【００１９】
図３に示すように、シリンダ５の底部（底面、端面）には、シリンダ内部と外部とを貫通した貫通孔５ｈが設けられている。シリンダ５は樹脂射出成型部品であり、シリンダ５に設けられた貫通孔５ｈは、ドリル切削などの二次加工により作成されたものではなく、射出成型にて作成されたものである。スプリング４は、一方の端部（軸部）４ｄが前記シリンダ５の端面（底部）に設けた貫通孔５ｈに差し込まれている。このスプリング４の端部４ｄとシリンダ５の貫通孔５ｈとの差し込み断面では、後述のわずかな隙間１０がある。この隙間１０がシリンダ５の内部と外部との間で流体としての空気（エア）の通路となる微小なオリフィスの役割を果たす。外部より力が加わり、ピストン２が押し込まれた際に、シリンダ５とピストン２との間のエアは瞬間的に圧縮されるものの、前述の隙間１０からはわずかにしか空気が漏れないため、ピストン２には制動力が与えられる。
【００２０】
ここで、制動力とは、シリンダ５に対するピストン２の移動速度に比例した抵抗力（ダンパ力）である。このような制動力を発生させるエアダンパ３０を設けたことで、シートを収納して比較的重量の重いシートカセット５２をプリンタ５１へ装着する際に、使用者がゆっくりシートカセット５２を移動させてプリンタ５１に装着できるようになる。これにより、シートカセット５２装着時にプリンタ５１へかかる衝撃が少なくなり、プリンタ５１の不図示の画像形成部へ与える影響も減らすことができる。
【００２１】
なお、隙間１０の断面積の大きさによって、得られる制動力も異なる。すなわち、このエアダンパの制動力の大きさはオリフィスの大きさにより決まり、オリフィスが小さければ空気の流動抵抗が大きくなって制動力も大きくなり、逆にオリフィスが大きければ空気の流動抵抗が小さくなって制動力も小さくなる。
【００２２】
このようなエアダンパ３０によれば、使用者によってシートカセット５２がプリンタ５１に取り付けられる際、シートカセット５２がプリンタ５１内に挿入されていく過程で、エアダンパ３０がシートカセット５２の挿入に対する抵抗力を発生し、シートカセット５２の移動を制限する。
【００２３】
また、ピストン２が押し込まれた際には、スプリング４もその付勢力に抗して圧縮されるため、スプリング４の付勢力もシートカセット５２の挿入に対する抵抗力となる。なお、スプリング４の付勢力による抵抗力は、スプリング４の伸縮方向の長さに比例するものである。
【００２４】
次に、図４及び表１を用いて、オリフィスの具体的な寸法構成について説明する。図４に示す各種パラメータについて、例えば、スプリング４の端部４ｄの線径Ｄ４を０．８ｍｍ、シリンダ端面の貫通孔５ｈの直径Ｄ５を１．０ｍｍと設定すると、前記端部４ｄと前記貫通孔５ｈの隙間１０の断面積Ｓ１０は０．２８３平方ｍｍとなる。この隙間１０の断面積Ｓ１０の値は、直径φ０．６ｍｍの単純孔で形成された際のオリフィスの断面積と等しい値となる。よって、この場合には、直径φ０．６ｍｍの単純孔でオリフィスが形成される場合とほぼ同等の制動力を得られる。
【００２５】
【表１】
2015117751.tif 000003
【００２６】
前述の各寸法において、製造公差を考慮にいれ、前記隙間１０の断面積を計算する。表１に示すとおり、以降では、寸法に隣接する寸法公差を（公差上限／公差下限）という表記とする。まず、表１（ａ）に示すように、シリンダ端面の貫通孔５ｈの直径Ｄ５を１．０（＋０．０４／０）ｍｍとする。この公差は、樹脂射出成型においても十分に管理される範囲である。一方、スプリング４（の端部４ｄ）の線径（直径）Ｄ４を０．８（０．０１／−０．０１）ｍｍとする。この公差は、ＪＩＳ  Ｇ  ３５２２が保障するピアノ線の線径公差であり、本実施例においても、スプリング４は、同様の材質が採用されている。即ち、スプリング４の端部４ｄの直径Ｄ４は、シリンダ端面の貫通孔５ｈの直径Ｄ５よりも必ず小さくなるようになっており（Ｄ４＜Ｄ５）、これにより確実にオリフィスが形成される。
【００２７】
これらの組み合わせにより実現されるオリフィス、すなわち前記隙間１０の断面積Ｓ１０は、表１（ａ）に示すとおりである。各公差の組み合わせにおいて、隙間１０の断面積Ｓ１０の最大値である０．３５９平方ｍｍは、直径φ０．６８ｍｍの単純孔の断面積と同等の値である。一方、前記隙間１０の断面積Ｓ１０の最小値である０．２７０平方ｍｍは、直径φ０．５９ｍｍの単純孔の断面積と同等の値である。すなわち、貫通孔５ｈの直径Ｄ５及びスプリング４（端部４ｄ）の線径Ｄ４が上記寸法公差内に管理されている場合には、隙間１０の断面積Ｓ１０を単純孔の径に換算すると、単純孔の径としてのばらつきを、わずか０．１以内に収めることができる。
【００２８】
また、スプリング４（端部４ｄ）の線径Ｄ４を上記と異なる大きさを選んだ場合を説明する。スプリング４（端部４ｄ）の線径Ｄ４をφ０．９ｍｍとする。シリンダ端面の貫通孔５ｈの直径Ｄ５は、１．０ｍｍであるので、各径の公差を無視した場合の隙間１０の断面積Ｓ１０は０．４３５平方ｍｍとなり、直径φ０．４５ｍｍの単純孔で形成された際のオリフィスの断面積とほぼ同等の値となる。次に、シリンダ端面の貫通孔５ｈ及びスプリング４の線径Ｄ４の公差を加味した前記隙間１０の断面積Ｓ１０を計算する。スプリング４の材料は、上記と同様にＪＩＳ  Ｇ  ３５２２を満たした一般のピアノ線であり、線径Ｄ４の公差は前例と同様である。また、貫通孔５ｈも公差も前例と同様であるとすると、成形される隙間１０の断面積Ｓ１０は、表１（ｂ）に示すようになる。各公差の組み合わせにおいて、隙間１０の断面積Ｓ１０の最大値である０．２２７平方ｍｍは、直径φ０．５４ｍｍの単純孔の断面積と同等の値である。一方、隙間１０の断面積Ｓ１０の最小値である０．１３５平方ｍｍは、直径φ０．４４ｍｍの単純孔の断面積と同等の値である。したがって、前例と同様に隙間１０の断面積Ｓ１０を単純孔の径に換算すると、単純孔の径のばらつきを、わずか０．１ｍｍ程度に収めることができる。
【００２９】
従来のように貫通孔に専用部品の軸部を挿入してオリフィスを形成する構成では、専用部品を樹脂射出成型品で形成した場合、成形条件などにより樹脂収縮量がバラつきその軸部の軸径が大きくバラつくが虞がある。このため、軸部と孔との隙間で形成される隙間（オリフィス）の断面積が軸部の軸径の成形精度の影響を受けてバラつきやすく、所望の制動力を得られるエアダンパを安定して製造しにくいという問題がある。これに対して、本実施例では、樹脂成形よりも軸径の成形精度が安定しやすい金属製の線材（ピアノ線）を用いたことで、オリフィスの断面積のバラつきを抑えたエアダンパを安定して製造することができる。
【００３０】
また、表１（ａ）、（ｂ）を比較すると、隙間１０の断面積Ｓ１０がばらつく範囲は、それぞれ互いに干渉しない。つまり、スプリング４（端部４ｄ）の線径Ｄ４のみを変更することで、複数のオリフィスの大きさが精度よく切り換えられる。
【００３１】
上述のように、本実施例によれば、シリンダ内部に配置されたスプリングの一方の端部４ｄが、ピストン２を付勢する役割と、オリフィス形成のためにシリンダ底部の貫通孔５ｈに差し込む軸部の役割を兼ね備える。これにより、オリフィス形成のための差し込み軸部を有する専用部品を省略することができ、エアダンパの省サイズ化及び低コスト化が実現される。また、上述のように、一般に入手が容易であるＪＩＳ規格を満たしたスプリングの材料では、その線径の公差は高精度に保証されている。したがって、シリンダに設けられた貫通孔の径のみを管理すれば、簡易にオリフィスの大きさのばらつきは高精度に管理され、所望の制動力が安定して得られる。
【００３２】
加えて、スプリングの線径のみを変更するだけで、異なるオリフィスの大きさを精度よく得ることができ、エアダンパの制動力を所望のものにかつ安定的に変更することができる。
【００３３】
なお、上述の説明では、スプリング４のシリンダ５の端面側の端部４ｄをシリンダ５の端面の貫通孔５ｈに挿入することでオリフィスを形成した構成を示したが、これに限られない。つまり、ピストン２にシリンダ内部と外部とを連通する貫通穴を設け、この貫通孔にスプリング４のピストン２側の端部を挿入してオリフィスを形成してもよく、この構成でも上記と同様の効果を得ることができる。
【００３４】
また、上述の説明では、エアダンパ３０のうち、シリンダ５がプリンタ５１に固定されていたが、代わりにピストン２が固定されていてもよい。また、エアダンパ３０のシリンダ５又はピストン２がシートカセット５２に固定されていてもよい。また、エアダンパ３０は、上述の説明のように、シートカセット５２の制動する為の構成だけでなく、他の部分にも適用可能である。例えば、画像形成部の交換部品の交換やシートのジャム処理等のメンテナンスの為にプリンタ５１の内部を開放するプリンタ５１に対して開閉可能なドアを制動する為の構成にも適用可能である。
【００３５】
また、上述の説明では、スプリング４の素材として、ＪＩＳ  Ｇ  ３５２２を満たしたピアノ線を用いたが、端部４ｄの線径Ｄ４の公差が適切に管理できれば他の金属製の線材を使用しても構わない。例えば、ＪＩＳ  Ｇ３５２１を満たした高鋼線等もスプリング４の素材として用いることが可能である。
【００３６】
〔実施例２〕
本実施例が実施例１と異なる点は、オリフィスを形成するための軸部を有するスプリングが、ピストンが片方向に移動する場合のみ、制動力を発生させるための空気バルブを付勢する手段を兼ねている点である。本実施例で示すエアダンパは、実施例１で示したエアダンパと類似する構成であるので、同一の構成部品については実施例１と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３７】
図６及び図７を用いて、実施例２に係るエアダンパの構成を説明する。図６は実施例２に係るエアダンパの構成を示す斜視図である。図７（ａ）及び図７（ｂ）は実施例２に係るエアダンパの構成を示す断面図である。
【００３８】
図６及び図７に示すように、エアダンパ４０は概ね、ピストン２、シリンダ５、バルブ６、スプリング９の部品で構成される。ピストン２は、一方の端部に設けられた円孔２ｈに不図示のリンク部材が連結され、シリンダ５と相対的に移動する。シリンダ５の一端底部には、バルブ６が移動可能に嵌合され保持されている。また、バルブ６とシリンダ５の一端部との間に、シール７が挟まれるように配置されている。このシール７は、ピストン２が図７（ｂ）に示す矢印方向に移動した際にバルブ６とシリンダ５とがシール７を介して接触し、バルブ６とシリンダ５の接触隙間から空気が漏れることを防止している。スプリング９は、シリンダ５の端部とバルブ６の端面の間に自然長よりも圧縮された状態で設けられ、シリンダ５とバルブ６とをバネ力で付勢（押圧）している。このスプリング９の付勢により、バルブ６は、後述する図８（ａ）に示す位置に保持される。このバルブ６は、ピストン２が移動した際にシリンダ５の内部の空気の流出を制限するためのものである。また、スプリング９の端部９ｄは、バルブ６に設けられた貫通孔６ｈに差し込まれている。すなわち、スプリング９は、その端部９ｄをバルブ６の端面に設けた貫通孔６ｈに差し込むための軸部としている。このスプリング９の端部９ｄとバルブ６の貫通孔６ｈとの差し込み断面では、後述のわずかな隙間１０がある。この端部９ｄと貫通孔６ｈとによって形成された隙間１０が、シリンダ５の内部と外部との間で流体としての空気（エア）の通路となる微小なオリフィスの役割を果たす。
【００３９】
次に、図７、図８を用いて、エアダンパ４０のピストン２が片方向に移動した場合にのみ、制動力を発生させるバルブ機構を説明する。図７（ａ）及び図８（ａ）は、ピストン２がシリンダ５に押し込まれたときの状態を示す。ピストン２が図中の矢印の方向に移動すると、シリンダ５とピストン２の間のエア１１は圧縮される。このとき、図８（ａ）に示すように、シール７とシリンダ５との間に隙間が存在するので、この隙間を介して破線の矢印で示すようシリンダ５の内部から外部にエアが流出する。主として、バルブ６に設けられた保持爪６ｔと係合する、シリンダ５に設けられた孔５ｔから、シリンダ５内部のエアは流出する。図８（ａ）に示す如く開放されたシール７とシリンダ５との間の隙間は、スプリング９の端部９ｄとバルブ６の貫通孔６ｈとの間の隙間に比べて大きいため、後述するピストン２がシリンダ５から引き出された状態と比較して、エアダンパ４０に発生する制動力は小さい。また、シリンダ５の内部から外部に流出するエアの大部分は、基本的には図８（ａ）に破線矢印示した、シール７とシリンダ５との間に隙間を通る経路でシリンダ５の内部から流出する。しかしながら、シリンダ５の内部から外部に流出するエアのいくらかは、スプリング９の端部９ｄとバルブ６の貫通孔６ｈとの間の隙間からも流出する。
【００４０】
一方、図７（ｂ）及び図８（ｂ）は、ピストン２がシリンダ５から引き出された状態を示す。ピストン２が図中の矢印の方向に移動すると、シリンダ５とピストン２の間のエア１１は膨張する。このとき、シリンダ５の内部には負圧が発生するため、バルブ６は、スプリング９のバネ力に抗して、図８（ｂ）に位置に移動する。その結果、シール７はシリンダ５の底部（端部）と接触するため、図８（ｂ）に破線の矢印で示した経路で、エアがシリンダ５の内部に流入する。すなわち、シール７とシリンダ５との間の隙間が閉鎖され、スプリング９の端部９ｄがバルブ６の貫通孔６ｈに差し込まれ形成されるわずかな隙間１０のみからエアがシリンダ５の内部に流入するため、隙間１０の断面積に応じた制動力が発生する。すなわち、隙間（オリフィス）１０が小さいため、空気の流動抵抗が大きくなって制動力も大きくなる。
【００４１】
上述のように、本実施例によれば、オリフィスを形成するための軸部を有するスプリングが、ピストンが片方向に移動する場合のみ、制動力を発生させるための空気バルブを付勢する手段を兼ねる。この場合においても、前述した実施例１と同様の効果を得ることができる。すなわち、オリフィスを形成するための軸部を有する専用部品を省略することができ、エアダンパの省サイズ化及び低コスト化が実現される。また、上述のように、一般に入手が容易であるＪＩＳ規格を満たしたスプリングの材料では、その線径の公差は高精度に保証されている。したがって、バルブに設けられた貫通孔の径のみを管理すれば、簡易にオリフィスの大きさのばらつきは高精度に管理され、所望の制動力が安定して得られる。
【００４２】
〔他の実施例〕
なお、前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。これらの画像形成装置に用いるダンパに本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００４３】
また前述した実施例では、画像形成装置に対して着脱自在なシートカセットを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置に対してオプションで装着する給送デッキにおける着脱自在なデッキあるいはシートカセットに用いるダンパに本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４４】
１    …キャップ
２    …ピストン
４，９ …スプリング
４ｄ，９ｄ …端部
５    …シリンダ
５ｈ  …貫通孔
５ｔ  …孔
６    …バルブ
６ｈ  …貫通孔
６ｔ  …保持爪
７，８ …シール
９    …スプリング
１０  …隙間
１１  …エア
３０，４０ …ダンパ
【図１】
2015117751.tif 000004
【図２】
2015117751.tif 000005
【図３】
2015117751.tif 000006
【図４】
2015117751.tif 000007
【図５】
2015117751.tif 000008
【図６】
2015117751.tif 000009
【図７】
2015117751.tif 000010
【図８】
2015117751.tif 000011