(57)【要約】【課題】空調ユニットに複数のベントダクトが連結される場合であっても風流れの相互の影響を抑制することができ、ベントダクトの設計変更に容易に対応することが可能なベントダクト連結構造を提供する。【解決手段】本発明にかかるベントダクト連結構造１００の構成は、空調ユニット１０４の吹出口１０４ａからの空気の流路を形成する複数のベントダクトを連結するベントダクト連結構造であって、前席用ベントダクト１１０と、後席用ベントダクト１２０と、吹出口に連結され吹出口を前席用ベントダクトおよび後席用ベントダクトに連結するアダプタ１３０とを含み、アダプタは、前席用ダクト連結部１３２と、後席用ダクト連結部１３４とを有し、後席用ベントダクトは、後席用ダクト連結部から後方に向かって延びて湾曲した後にさらに下方に延びる形状を有することを特徴とする。【選択図】図３
2015044506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のエンジンルームと車室とを区画するインストルメントパネル内に配置され上方へ空気を吹き出す吹出口を有する空調ユニットを含み、該吹出口からの空気の流路を形成する複数のベントダクトを連結するベントダクト連結構造であって、
前記吹出口からの空気を運転席および助手席に供給する前席用ベントダクトと、
前記吹出口からの空気を後部座席に供給する後席用ベントダクトと、
前記吹出口に連結され該吹出口を前記前席用ベントダクトおよび前記後席用ベントダクトに連結するアダプタとをさらに含み、
前記アダプタは、前記吹出口を前記前席用ベントダクトへ連結する前席用ダクト連結部と、該吹出口を前記後席用ベントダクトへ連結する後席用ダクト連結部とを有し、
前記後席用ベントダクトは、前記後席用ダクト連結部から後方に向かって延びて湾曲した後にさらに下方に延びる形状を有することを特徴とするベントダクト連結構造。
【請求項２】
前記後席用ダクト連結部は、車両後方に向かうにしたがって上方に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のベントダクト連結構造。
【請求項３】
前記前席用ベントダクトは、前記インストルメントパネルの車幅方向中央に配置されるベンチレータに後端が連結されるセンターベントダクトを含み、
前記前席用ダクト連結部は、前記吹出口を前記センターベントダクトへ連結するセンターダクト連結部を含み、
前記後席用ダクト連結部は、前記センターダクト連結部の後側に隣接していて、
前記後席用ベントダクトの前端は、前記センターベントダクトの下方に位置することを特徴とする請求項１または２に記載のベントダクト連結構造。
【請求項４】
前記アダプタは、前記後席用ダクト連結部の下端から該後席用ダクト連結部の内部に向かって延びるフランジをさらに有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のベントダクト連結構造。
【請求項５】
前記後席用ベントダクトには、前記後席用ダクト連結部から後方に向かって延びて湾曲した後にさらに下方に延びた先に、前記インストルメントパネルまたは該インストルメントパネルの内部に配置される車体構造部材への固定部が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のベントダクト連結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のエンジンルームと車室とを区画するインストルメントパネル内に配置され、上方へ空気を吹き出す吹出口を有する空調ユニットを含み、吹出口からの空気の流路を形成する複数のベントダクトを連結するベントダクト連結構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のエンジンルームと車室とはダッシュパネルによって区画されていて、かかるダッシュパネルの車室側には艤装部品であるインストルメントパネルが配置される。インストルメントパネルの前方側には空調ユニット（ＨＶＡＣとも称される）が設けられている。空調ユニットにおいて温度調節がなされた空気は、インストルメントパネル内に設けられたフロントダクト等を通過し、インストルメントパネルに形成された開口部に設置されたベンチレータから吹き出されることで、運転席および助手席に供給される。
【０００３】
また近年では、インストルメントパネルから車両前方側に延びて運転席と助手席との間に配置されるセンターコンソールの内部にリヤベントダクトを設け、そのリヤベントダクトを通じて、空調ユニットにおいて温度が調節された空気を後部座席に供給する車両がある。このような車両では、センターコンソールの後方面に後部ベンチレータが設けられていて、ここから空気を吹き出し後部座席に供給している。
【０００４】
例えば特許文献１では、インストルメントパネルに設けられて運転席や助手席への空気の吹出口となるセンターフェイス吹出口に接続されるセンターフェイスダクトは、その前端が空調ユニットに接続されている。そして、センターフェイスダクトから後席用ダクトが分岐し、後席用ダクトの後端が、センターコンソールの後方面に設けられたリアフェイス吹出口に接続されることで、後部座席へ空気が吹き出される。また例えば特許文献２では、アッパーベントダクトをデフダクトから分岐させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１９０４７１号公報
【特許文献２】特許第３８８５６８１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のようにセンターフェイスダクトからリヤダクトを分岐させる構成であると、それぞれのダクトの風の流れ（以下、風流れと称する）が相互に影響しあう。このため、それらが接続されているベントダクトにおいて風量調節が行いづらいという課題があった。また特許文献２では、アッパーベントダクトがデフダクトから分岐しているため、吹出モードに応じてアッパーベントダクトとデフダクトを切り替える必要がある。このため、デフダクトの風量を変更するとアッパーベントダクトの風量に影響を及ぼしてしまう。更に、特許文献１や特許文献２のように１つのベントダクトから他のベントダクトを分岐させる構成では、いずれかのダクトの設計が変更されると、それが繋がっているベントダクトひいては空調ユニットのダクト連結部の設計も変更する必要があり、大掛かりな設計変更を強いられる。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑み、空調ユニットに複数のベントダクトが連結される場合であっても風流れの相互の影響を抑制することができ、ベントダクトの設計変更に容易に対応することが可能なベントダクト連結構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明にかかるベントダクト連結構造の代表的な構成は、車両のエンジンルームと車室とを区画するインストルメントパネル内に配置され上方へ空気を吹き出す吹出口を有する空調ユニットを含み、吹出口からの空気の流路を形成する複数のベントダクトを連結するベントダクト連結構造であって、吹出口からの空気を運転席および助手席に供給する前席用ベントダクトと、吹出口からの空気を後部座席に供給する後席用ベントダクトと、吹出口に連結され吹出口を前席用ベントダクトおよび後席用ベントダクトに連結するアダプタとをさらに含み、アダプタは、吹出口を前席用ベントダクトへ連結する前席用ダクト連結部と、吹出口を後席用ベントダクトへ連結する後席用ダクト連結部とを有し、後席用ベントダクトは、後席用ダクト連結部から後方に向かって延びて湾曲した後にさらに下方に延びる形状を有することを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、複数のベントダクト（前席用ベントダクトおよび後席用ベントダクト）は、それぞれアダプタを介して吹出口に連結される。すなわち、アダプタによって吹出口が分割され、その分割された吹出口それぞれにベントダクトが連結されることによって、複数のダクトはそれぞれ独立した状態となる。したがって、従来のように１つのダクトから他のダクトを分岐させる、換言すれば１つのダクトのみを吹出口に連結し、そのダクトに他のダクトを連結する場合に生じがちであった風流れの相互の影響を抑制することができる。
【００１０】
特に後席用ダクト連結部ひいては後席用ベントダクトを、他のダクトを介さずに吹出口に連結させていることで、空調ユニットからの空気を直接後部座席まで導くことができる。また後席用ベントダクトを湾曲させていることで、風がダクトの曲がり角に衝突して流速を失うことがなく、すなわちダクトの通風抵抗を減らすことができるため、自然な流れの風を十分な風量で後部座席に供給することが可能となる。
【００１１】
更に、上述したようにアダプタを介して複数のベントダクトを吹出口に連結していることで、１つのベントダクトの設計が変更されてもアダプタの設計を変更するのみで容易に対応することができ、ベントダクト全体の大掛かりな設計変更が不要となる。また従来のようにデフダクトと他のベントダクトとが連結される場合、デフダクトの風量切替時の他のベントダクトの流量への影響を考慮し、切替機構を設ける必要があったが、上記構成によれば吹出口から複数のベントダクトへの流路はすべて独立している。したがって、仮にデフダクトが吹出口に連結されるとしても、その風量切替時における他のベントダクトへの影響を抑制することができるため、切替機構を不要とすることができる。
【００１２】
上記後席用ダクト連結部は、車両後方に向かうにしたがって上方に傾斜しているとよい。これにより、後席用ダクト連結部の開口面積を最大限に確保しつつ、後席用ダクト連結部の上下方向の高さを狭めることができる。したがって、複数のダクトが密集する領域、すなわち狭小なスペースであっても後席用ダクト連結部ひいては後席用ベントダクトを好適に配置することが可能となる。また後席用ダクト連結部が傾斜することにより、それに連結される後席用ベントダクトも連結箇所がその傾斜に沿って傾斜することとなる。これにより、それらの連結箇所が立体形状となるため、連結箇所の剛性を高めることが可能となる。
【００１３】
上記前席用ベントダクトは、インストルメントパネルの車幅方向中央に配置されるベンチレータに後端が連結されるセンターベントダクトを含み、前席用ダクト連結部は、吹出口をセンターベントダクトへ連結するセンターダクト連結部を含み、後席用ダクト連結部は、センターダクト連結部の後側に隣接していて、後席用ベントダクトの前端は、センターベントダクトの下方に位置するとよい。かかる構成によれば、後席用ベントダクトの上方にはセンターベントダクトが位置するため、後席用ベントダクトの上方への浮き上がりが抑制される。したがって、走行時の振動による後席用ベントダクトの外れを防ぐことが可能となる。
【００１４】
上記アダプタは、後席用ダクト連結部の下端から後席用ダクト連結部の内部に向かって延びるフランジをさらに有するとよい。これにより、フランジの下面にシール材（パッキン）を配置すれば、フランジと空調ユニットとによってパッキンを好適に圧縮することができ、密閉性を高めることが可能となる。特にフランジを後席用ダクト連結部の内部に向かって延ばすことにより、外側に向かって延びるフランジを設けるスペースがない場合であっても、好適にパッキンを圧縮することが可能となる。
【００１５】
またフランジが後席用ダクト連結部の内部に向かって延びることで、上述したように密閉性を高める効果を得つつ、外側に向かって延びるフランジを設ける場合に比して、後席用ダクト連結部の周囲のスペースの侵食を抑制することができる。したがって、そのスペースの分、後席用ダクト連結部に連結される後席用ベントダクトの断面積を広げることが可能となる。更に、フランジの突出量を調節することにより、後席用ベントダクトに流れる風量を調節することができる。
【００１６】
上記後席用ベントダクトには、後席用ダクト連結部から後方に向かって延びて湾曲した後にさらに下方に延びた先に、インストルメントパネルまたはインストルメントパネルの内部に配置される車体構造部材への固定部が形成されているとよい。かかる構成によれば、固定部によって後席用ベントダクトが車体構造部材、すなわち高い剛性を有する部材に支持されるため、安定性を高めることができる。また後席用ベントダクトはアダプタに連結され、そのアダプタには前席用ベントダクトも連結されているため、前席用ベントダクトも、アダプタひいては後席用ベントダクトを介して車体構造部材に支持される。したがって、前席用ベントダクトの安定性も高めることが可能である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、空調ユニットに複数のベントダクトが連結される場合であっても風流れの相互の影響を抑制することができ、ベントダクトの設計変更に容易に対応することが可能なベントダクト連結構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態にかかるベントダクト連結構造を備える車両前部の斜視図である。
【図２】図１の拡大斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１の車両前部を車両前方から観察した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２０】
図１は、本実施形態にかかるベントダクト連結構造１００を備える車両前部１００ａの斜視図であり、車両前部１００ａを車室側から観察した状態を図示している。図２は、図１の拡大斜視図であり、図１のインストルメントパネル１０２等を不図示としている。図１に示すように、本実施形態にかかるベントダクト連結構造１００を備える車両前部１００ａでは、ダッシュパネル（不図示）によってエンジンルーム１０２ａと車室１０２ｂとが区画され、そのダッシュパネルの車室側に艤装部品であるインストルメントパネル１０２が配置される。インストルメントパネル１０２の車両前方側（インストルメントパネル１０２内）には、図２に示す空調ユニット１０４が設けられている。この空調ユニット１０４により、車外や車内（車室内）から取り込まれた空気の温度が調整される。
【００２１】
空調ユニット１０４によって温度が調整された空気は、図２に示す空調ユニット１０４の吹出口１０４ａから上方に向かって吹き出され、前席用ベントダクト１１０を通じて、インストルメントパネル１０２に設けられたベンチレータ１０８ａ・１０８ｂ・１０８ｃ・１０８ｄ（図１参照）から運転席および助手席（ともに不図示）に供給される。また本実施形態ではインストルメントパネル１０２の車幅方向中央において運転席および助手席の間にセンターコンソール１０６が配置されていて、このセンターコンソール１０６の後面にはベンチレータ１０８ｅが設けられている。これにより、空調ユニット１０４によって温度が調整された空気が、後席用ベントダクト１２０（図２参照）を通じてベンチレータ１０８ｅから後部座席（不図示）に供給される。
【００２２】
上述したように、本実施形態のベントダクト連結構造１００では、空調ユニット１０４の吹出口１０４ａからの空気の流路が前席用ベントダクト１１０および後席用ベントダクト１２０の複数のベントダクトによって形成される。前席用ベントダクト１１０は、吹出口１０４ａからの空気を運転席および助手席に供給する流路であり、その後端が、インストルメントパネル１０２に設けられたベンチレータ１０８ａ・１０８ｂ・１０８ｃ・１０８ｄ（図１参照）に連結される。後席用ベントダクト１２０は、吹出口１０４ａからの空気を後部座席に供給する流路であり、その後端が、センターコンソール１０６の後面に設けられたベンチレータ１０８ｅに連結される。以下、特にことわらない限り、前席用ベントダクト１１０および後席用ベントダクト１２０の両方をさすときは複数のベントダクトと称する。
【００２３】
図２に示すように、本実施形態の特徴として、ベントダクト連結構造１００は、空気の流路を形成する複数のベントダクト（前席用ベントダクト１１０および後席用ベントダクト１２０）に加え、それらを連結するアダプタ１３０を更に備える。具体的には、アダプタ１３０は、下部が空調ユニット１０４の吹出口１０４ａに連結され、その吹出口１０４ａに前席用ベントダクト１１０および後席用ベントダクト１２０が連結される。
【００２４】
図３は、図２のＡ−Ａ断面図である。図３に示すように、アダプタ１３０は、空調ユニット１０４の吹出口１０４ａ（図２参照）を前席用ベントダクト１１０へ連結する前席用ダクト連結部１３２と、空調ユニット１０４の吹出口１０４ａを後席用ベントダクト１２０へ連結する後席用ダクト連結部１３４とを有する。これらの前席用ダクト連結部１３２および後席用ダクト連結部１３４に、前席用ベントダクト１１０の前端および後席用ベントダクト１２０の前端がそれぞれ連結されることにより、前席用ベントダクト１１０および後席用ベントダクト１２０がアダプタ１３０を介して吹出口１０４ａに連結される。
【００２５】
本実施形態のように、アダプタ１３０を介して複数のベントダクトを吹出口１０４ａに連結することにより、従来１つのベントダクトから他のベントダクトを分岐させた際に生じがちであった風流れの相互の影響を抑制することができる。また従来１つのベントダクトから他のベントダクトを分岐させた場合、いずれかのベントダクトの設計変更により、それ以外のベントダクトも設計変更が必要であったが、本実施形態によればアダプタ１３０の設計変更のみでベントダクトの設計変更に対応することができる。したがって、ベントダクト全体の大掛かりな設計変更が不要となる。
【００２６】
特に本実施形態では、図２および図３に示すように、後席用ベントダクト１２０は、後席用ダクト連結部から後方に向かって延び、円弧を描くように湾曲した後、さらに下方に延びる形状を有する。これにより、自然な流れの風を後部座席に供給することできる。また後席用ダクト連結部１３４によって、他のダクトを介さずに後席用ベントダクト１２０を吹出口１０４ａに連結させることで、空調ユニット１０４からの空気を直接後部座席まで導くことができ、十分な風量の空気を後部座席に供給することが可能となる。
【００２７】
なお、本実施形態では、複数のベントダクトとして前席用ベントダクト１１０および後席用ベントダクト１２０を例示したが、これに限定されず、他のダクト、例えばデフダクト等を前席用ベントダクト１１０や後席用ベントダクト１２０に替えて、または前席用ベントダクト１１０や後席用ベントダクト１２０に加えてアダプタ１３０に連結する構成とすることも可能である。特にデフダクトを本実施形態のアダプタ１３０に連結する構成とすれば、従来ベントダクトからデフダクトを分岐する際に生じがちであったデフダクトの風量切替時のベントダクトへの風量（流量）への影響が抑制される。このため、従来要していた切替機構を不要とすることができる。
【００２８】
更に本実施形態では、図３に示すように、後席用ダクト連結部１３４の上端１３４ａを、車両後方に向かうにしたがって上方に傾斜させている。これにより、上端を単に水平にした場合に比して、後席用ダクト連結部１３４の開口面積を最大限に確保しつつ、後席用ダクト連結部１３４の上下方向の高さを狭めることができる。したがって、本実施形態のように複数のベントダクトが連結されることによりスペースに余裕が少ない場合であっても、後席用ダクト連結部１３４ひいては後席用ベントダクト１２０を好適に配置可能となる。
【００２９】
また後席用ダクト連結部１３４の上端１３４ａが傾斜することにより、そこに連結される後席用ベントダクト１２０も、その傾斜に沿うように前端が傾斜することとなる。これにより、後席用ダクト連結部１３４（アダプタ１３０）と後席用ベントダクト１２０との連結箇所が立体形状となるため、その領域の剛性を高めることが可能となる。
【００３０】
ここで上述したように、本実施形態のインストルメントパネル１０２には、車幅方向中央近傍に２つのベンチレータ１０８ａ・１０８ｂが設けられていて、車幅方向外側には、車両右側にベンチレータ１０８ｃが、車両左側にベンチレータ１０８ｄが設けられている（図１参照）。このため、これらのベンチレータ１０８ａ〜１０８ｄへの空気の流路となる前席用ベントダクト１１０は、複数のベントダクトによって構成されている。
【００３１】
詳細には、図２に示すように、前席用ベントダクト１１０は、センターベントダクト１１２、ライトベントダクト１１４およびレフトベントダクト１１６を含んで構成される。センターベントダクト１１２は、車幅方向中央近傍に配置され、その後端が開口部１１２ａ・開口部１１２ｂに分岐している。この開口部１１２ａ・１１２ｂがベンチレータ１０８ａ・１０８ｂ（図１参照）にそれぞれ接続されることで、センターベントダクト１１２を経由した空調ユニット１０４からの空気がベンチレータ１０８ａ・１０８ｂから運転席や助手席に吹き出される。
【００３２】
ライトベントダクト１１４は、吹出口１０４ａから右側に向かって延び、その後端の開口部１１４ａ（図４参照）がベンチレータ１０８ｃに接続される。レフトベントダクト１１６は、吹出口１０４ａから左側に向かって延び、その後端の開口部１１６ａがベンチレータ１０８ｄ（図１参照）に接続される。これらにより、ライトベントダクト１１４およびレフトベントダクト１１６を経由した空調ユニット１０４からの空気がベンチレータ１０８ｃ・１０８ｄから運転席に吹き出される。
【００３３】
図４は、図１の車両前部１００ａを車両前方から観察した斜視図である。なお、理解を容易にするために、図４では、前席用ベントダクト１１０、後席用ベントダクト１２０、アダプタ１３０およびその周辺に配置される部材以外の図示を省略している。
【００３４】
上述したように、本実施形態の前席用ベントダクト１１０は、センターベントダクト１１２、ライトベントダクト１１４およびレフトベントダクト１１６から構成される。このため、図４に示すようにアダプタ１３０においても、前席用ベントダクト１１０が連結される前席用ダクト連結部１３２は、センターベントダクト１１２が連結されるセンターダクト連結部１３２ａ、ライトベントダクト１１４が連結されるライトダクト連結部１３２ｂ、および１１６が連結されるレフトダクト連結部１３２ｃに分割されている。
【００３５】
本実施形態の次なる特徴として、図３に示すように、後席用ダクト連結部１３４は、前席用ダクト連結部１３２のうち、センターベントダクト１１２とアダプタ１３０との連結部、すなわちセンターダクト連結部１３２ａの後側に隣接している。これにより、後席用ダクト連結部１３４に連結される後席用ベントダクト１２０の前端は、センターベントダクト１１２の下方に位置することとなる。かかる構成により、後席用ベントダクト１２０と後席用ダクト連結部１３４との連結箇所の上方にはセンターベントダクト１１２が位置するため、後席用ベントダクト１２０の上方へ向かう動きが規制され、後席用ベントダクト１２０の浮き上がりが抑制される。したがって、走行時の振動による後席用ベントダクト１２０の外れを防ぐことができる。
【００３６】
また本実施形態では、図３に示すように、アダプタ１３０において、後席用ダクト連結部１３４の内部に、その下端から後席用ダクト連結部１３４の内部に向かって延びるフランジ１３４ｂを形成している。これにより、フランジを後席用ダクト連結部の外側に向かって延ばす場合に比して、後席用ダクト連結部１３４の周囲のスペースの侵食が抑制される。したがって、そのスペースの分、後席用ダクト連結部１３４に連結される後席用ベントダクト１２０の断面積を広げることができ、後席用ベントダクト１２０を通過する空気の風量を十分に確保することが可能となる。
【００３７】
そして、図３に示すように、フランジ１３４ｂの下面にシール材（以下、パッキン１４０と称する）を配置することで、そのフランジ１３４ｂと、空調ユニット１０４の吹出口１０４ａの周縁１０４ｂ（図２参照）とによってパッキン１４０を好適に圧縮することができ、密閉性の向上が図られる。またフランジ１３４ｂの突出量を調節することにより、後席用ベントダクト１２０に流れる風量を調整することも可能である。
【００３８】
更に本実施形態では、図２に示すように、後席用ベントダクト１２０において、後席用ダクト連結部１３４から後方に向かって延びて湾曲した後にさらに下方に延びた先に固定部１２２を形成している。この固定部１２２により、図４に示すように、後席用ベントダクト１２０が、インストルメントパネル１０２の内部に配置される車体構造部材であるステアリングサポートメンバ１５０に固定される。
【００３９】
インストルメントパネル１０２や、その内部に配置されるステアリングサポートメンバ１５０等の車体構造部材は極めて剛性が高い部材である。したがって、それらの部材に後席用ベントダクト１２０を固定する、すなわち後席用ベントダクト１２０を支持させることにより、安定性を高めることが可能である。また後席用ベントダクト１２０が、インストルメントパネル１０２や車体構造部材に固定されることで、後席用ベントダクト１２０が連結されているアダプタ１３０、ひいてはアダプタ１３０に連結されている前席用ベントダクト１１０も、インストルメントパネル１０２や車体構造部材に間接的に支持される。このため、アダプタ１３０や前席用ベントダクト１１０の安定性を向上させることも可能であり、車両走行時の振動による車両後方に向かう動きが抑制され、アダプタ１３０や前席用ベントダクト１１０の外れを防止することができる。
【００４０】
なお、本実施形態では、後席用ベントダクト１２０を、車体構造部材に固定される構成を例示し、かかる車体構造部材としてステアリングサポートメンバ１５０を例示したが、いずれも限定するものではない。後席用ベントダクト１２０は、固定部１２２においてインストルメントパネル１０２に固定されてもよいし、ステアリングサポートメンバ以外の他の車体構造部材に固定されてもよい。
【００４１】
上記説明したように、本実施形態にかかるベントダクト連結構造１００では、複数のベントダクト（前席用ベントダクト１１０および後席用ベントダクト１２０）は、それぞれアダプタ１３０を介して吹出口１０４ａに連結される。換言すれば、複数のベントダクトはアダプタ１３０において分岐していて、空気の流路はそれぞれ独立している。したがって、従来のように１つのダクトから他のダクトを分岐させる場合に生じていた風流れの相互の影響を抑制することができる。特に後席用ベントダクト１２０を他のベントダクトを介さずに吹出口１０４ａに連結させていることで、空調ユニット１０４からの空気を直接後部座席まで導くことができ、後席用ベントダクト１２０を湾曲させていることで、自然な流れの風を十分な風量で後部座席に供給することが可能となる。
【００４２】
またアダプタ１３０を介して複数のベントダクトを吹出口１０４ａに連結することで、１つのベントダクトの設計が変更されてもアダプタ１３０の設計を変更するのみで容易に対応することができ、ベントダクト全体の大掛かりな設計変更が不要となる。またベントダクトよりも小さい部品であるアダプタ１３０の設計変更（仕様変更）のみで済むことから、１つのダクトに他のダクトが連結していて、いずれかの設計変更によってベントダクト全体の設計変更が必要となる場合に比して、仕様別部品の運搬や保管を好適に行うことが可能である。
【００４３】
なお、上述した実施形態では、後席用ダクト連結部１３４の内部に形成されるフランジ１３４ｂの突出量を変更することにより、後席用ベントダクト１２０に流れる風量を調整可能であることを説明したが、例えば、図３に示す前席用ダクト連結部１３２と後席用ダクト連結部１３４との間の仕切部１３６（仕切壁）の位置を調節することによっても、前席用ダクト連結部１３２や後席用ダクト連結部１３４の風量を調整することができる。したがって、アダプタ１３０の設計のみを変更することで、前席用ダクト連結部１３２と後席用ダクト連結部１３４の設計変更（形状変更）を伴うことなく、それらのベントダクトの配風バランス調整を容易に行うことが可能となる。
【００４４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、車両のエンジンルームと車室とを区画するインストルメントパネル内に配置され、上方へ空気を吹き出す吹出口を有する空調ユニットを含み、吹出口からの空気の流路を形成する複数のベントダクトを連結するベントダクト連結構造に利用することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１００…ベントダクト連結構造、１００ａ…車両前部、１０２…インストルメントパネル、１０２ａ…エンジンルーム、１０２ｂ…車室、１０４…空調ユニット、１０４ａ…吹出口、１０４ｂ…周縁、１０６…センターコンソール、１０８ａ…ベンチレータ、１０８ｂ…ベンチレータ、１０８ｃ…ベンチレータ、１０８ｄ…ベンチレータ、１０８ｅ…ベンチレータ、１１０…前席用ベントダクト、１１２…センターベントダクト、１１２ａ…開口部、１１２ｂ…開口部、１１４…ライトベントダクト、１１４ａ…開口部、１１６…レフトベントダクト、１１６ａ…開口部、１２０…後席用ベントダクト、１２２…固定部、１３０…アダプタ、１３２…前席用ダクト連結部、１３２ａ…センターダクト連結部、１３２ｂ…ライトダクト連結部、１３２ｃ…レフトダクト連結部、１３４…後席用ダクト連結部、１３４ａ…上端、１３４ｂ…フランジ、１３６…仕切部、１４０…パッキン、１５０…ステアリングサポートメンバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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