(57)【要約】【課題】ユーザーに大きな手間を強いることなく、ユーザーの望む任意のタイミングで良否の判定基準を変更することができる画像検査装置を提供する。【解決手段】読取画像情報を指標値と関連付けてＨＤＤ１１５に記憶させる処理を実施するシステム制御部１１１と、画像を表示する操作表示部１０１と、ＨＤＤ１１５中の読取画像情報のうち、指標値と、指定基準値とのずれ量が所定範囲内になるものだけを抽出し、抽出した読取画像情報に基づく画像を表示させる処理を実施するようにシステム制御部１１を構成し、ユーザーによって命令がなされた場合に、指定基準値に基づいて良否基準値を更新する処理を実施するように、システム制御部１１１を構成した。【選択図】図２
2015034749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原画像の画像情報である原画像情報を取得する画像取得手段と、前記原画像情報に基づいて記録部材に形成された可視画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段による読み取り結果に基づいて読取画像情報を構築する読取画像情報構築手段と、前記原画像情報及び前記読取画像情報に基づいて前記可視画像の良否判定の指標となる指標値を算出し、算出結果と所定の良否基準値との比較に基づいて前記可視画像の良否を判定する判定手段と、前記良否基準値を変更するための処理を行う変更処理手段とを備える画像検査装置において、
前記読取画像情報を前記指標値と関連付けて記憶手段に記憶させる処理を実施する記憶処理手段と、
画像を表示する表示手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記読取画像情報のうち、前記指標値と、操作者によって新たに指定された良否基準値である指定基準値とのずれ量が所定範囲内になる前記読取画像情報だけを抽出し、抽出した前記読取画像情報に基づく画像を前記表示手段に表示させる処理を実施する表示処理手段とを設け、
且つ、操作者によって変更実行命令がなされた場合に、前記指定基準値に基づいて前記良否基準値を更新する処理を実施するように、前記変更処理手段を構成したことを特徴とする画像検査装置。
【請求項２】
請求項１の画像検査装置において、
前記原画像情報に基づいて前記原画像の画像種の情報を構築する情報構築手段を設け、
前記読取画像情報に対し、前記指標値に加えて画像種の情報を関連付けて前記記憶手段に記憶させる処理を実施するように前記記憶処理手段を構成し、
且つ、前記指定基準値に基づいて抽出した前記読取画像情報のうち、操作者によって指定された画像種の情報に関連付けられた前記読取画像情報に基づく画像だけを前記表示手段に表示させる処理を実施するように、前記表示処理手段を構成したことを特徴とする画像検査装置。
【請求項３】
請求項１又は２の画像検査装置において、
前記指標値と前記良否基準値との比較に基づいて前記可視画像の良否を判定する処理に加えて、前記指標値と、前記良否基準値よりも良の判定結果を多くする低基準値との比較に基づいて前記可視画像の良否を判定する処理を実施するように、前記判定手段を構成し、
且つ、前記読取画像情報構築手段によって構築された前記読取画像情報のうち、前記低基準値に基づいて否と判定される前記読取画像情報だけ、少なくとも前記指標値と関連付けて前記記憶手段に記憶させる処理を実施するように、前記記憶処理手段を構成したことを特徴とする画像検査装置。
【請求項４】
請求項３の画像検査装置において、
操作者の命令に基づいて前記低基準値を変更する処理を実施するように、前記変更処理手段を構成したことを特徴とする画像検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原画像情報と、これに基づいて記録部材に形成された可視画像の画像読取手段による読取結果に基づいて構築された読取画像情報とに基づいて可視画像の良否を判定する画像検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像検査装置として、特許文献１に記載のものが知られている。この画像検査装置は、プリンタなどの画像形成装置から原画像情報を取得する。また、原画像情報に基づいて画像形成装置によって形成された可視画像（印刷画像）を画像読取手段たるスキャナによって読み取って読取画像情報を構築する。そして、原画像情報における個々の画素値と、読取画像情報における個々の画素値とに基づいて、指標値としてのマハラノビス距離を求め、その結果に基づいて印刷画像の良否を判定して判定結果をユーザーに通知する。これにより、画像形成装置によって形成された印刷画像の良否を検査することができる。
【０００３】
印刷画像の品質について、良とするか、あるいは否とするかの境界は、ユーザーによって個人差がある。このため、画像検査装置が品質を良であると判定した印刷画像について、ユーザーも良であると感じるとは限らない。そこで、この画像検査装置は、次のような処理を行って、良否の判定基準を変更するようになっている。即ち、良否の判定を行った印刷画像については、その読取画像情報を判定結果とともにデータ記憶部に記憶しておく。そして、良否を判定済みの印刷画像のうち、ユーザーによって指定された印刷画像の画像読取情報をデータ記憶部から読み出して、その印刷画像を画像表示部に表示させる。その後、その印刷画像について判定結果を覆す旨の情報がユーザーによって入力された場合に、マハラノビス距離を求めるための基準空間のデータをその印刷画像の読取画像情報に基づいて変更する。これにより、良否の判定の基準をユーザーの好みに応じたものに変更することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、この画像検査装置においては、ユーザーが任意のタイミングで良否の判定の基準を変更するためには、大きな手間を要してしまうという問題があった。具体的には、この画像検査装置において、ユーザーが良否の判定の基準を変更するためには、過去に良否が判定された印刷画像のうち、画像検査装置と自分とで判定結果が異なったものを探し出す必要がある。そのためには、印刷画像の品質の判定結果が良となったプリント紙と、否となったプリント紙とを仕分けして保管しておき、それらの中から、画像検査装置と自分とで判定結果が異なったものを探し出すという手間を強いられてしまう
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザーに大きな手間を強いることなく、ユーザーの望む任意のタイミングで良否の判定基準を変更することができる画像検査装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、原画像の画像情報である原画像情報を取得する画像取得手段と、前記原画像情報に基づいて記録部材に形成された可視画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段による読み取り結果に基づいて読取画像情報を構築する読取画像情報構築手段と、前記原画像情報及び前記読取画像情報に基づいて前記可視画像の良否判定の指標となる指標値を算出し、算出結果と所定の良否基準値との比較に基づいて前記可視画像の良否を判定する判定手段と、前記良否基準値を変更するための処理を行う変更処理手段とを備える画像検査装置において、前記読取画像情報を前記指標値と関連付けて記憶手段に記憶させる処理を実施する記憶処理手段と、画像を表示する表示手段と、前記記憶手段に記憶されている前記読取画像情報のうち、前記指標値と、操作者によって新たに指定された良否基準値である指定基準値とのずれ量が所定範囲内になる前記読取画像情報だけを抽出し、抽出した前記読取画像情報に基づく画像を前記表示手段に表示させる処理を実施する表示処理手段とを設け、且つ、操作者によって変更実行命令がなされた場合に、前記指定基準値に基づいて前記良否基準値を更新する処理を実施するように、前記変更処理手段を構成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明においては、ユーザーに大きな手間を強いることなく、ユーザーの望む任意のタイミングで良否の判定基準を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る画像検査装置を画像形成装置とともに示す概略構成図。
【図２】同画像形成装置の回路部と、同画像検査装置の回路部とを示すブロック図。
【図３】同画像形成装置のシステム制御部によって実施される情報処理の処理フローを示すフローチャート。
【図４】同画像検査装置のシステム制御部によって実施される情報処理の処理フローを示すフローチャート。
【図５】同画像検査装置のシステム制御部によって実施される変更処理の処理フローを示すフローチャート。
【図６】一覧表示の第１例を示す模式図。
【図７】一覧表示の第２例を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を適用した画像検査装置の一実施形態について説明する。まず、図１等を参照しながら、画像形成装置１や、実施形態に係る画像検査装置１００の基本的な構成について説明する。図１は、実施形態に係る画像検査装置１００を画像形成装置１とともに示す概略構成図である。同図において、画像形成装置１は、作像部５、給紙装置６、定着装置７、スイッチバック装置８、排紙部９などを備えている。
【００１０】
作像部５は、周知の電子写真プロセスにより、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）用の感光体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの表面に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像を形成する。そして、それらトナー像を中間転写ベルト３のおもて面（ループ表面）に重ね合わせて１次転写する。これにより、中間転写ベルト３のおもて面には、４色重ね合わせトナー像が形成される。
【００１１】
中間転写ベルト３の周方向における一部の領域は、接地されたニップ形成ローラ５と、２次転写バイアスが印加される２次転写ローラ４との間に挟み込まれている。そして、この領域では、ニップ形成ローラ５が中間転写ベルト３のおもて面に当接して２次転写ニップを形成している。
【００１２】
給紙装置６は、シート部材としての記録紙Ｐを複数枚重ねたシート束の状態で収容している。そして、所定のタイミングで、シート束における一番上の記録紙Ｐを給紙路に向けて送り出す。給紙路に送り出された記録紙Ｐは、レジストローラ対１０におけるローラ間（レジストニップ）に挟み込まれる。このレジストローラ対１０は、記録紙Ｐを中間転写ベルト３のおもて面に形成された４色重ね合わせトナー像に重ね合わせるタイミングで２次転写ニップに向けて送り出す。
【００１３】
２次転写ニップに挟み込まれた記録紙Ｐには、２次転写電界やニップ圧の作用により、中間転写ベルト３上の４色重ね合わせトナー像が２次転写されてフルカラートナー像になる。そして、２次転写ニップを通過した記録紙Ｐは、定着装置７に向けて搬送される。
【００１４】
定着装置７は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する定着ローラ７ａと、これに向けて押圧される加圧ローラ７ｂとの当接によって定着ニップを形成している。定着装置７内に送り込まれた記録紙Ｐは、定着ニップに挟み込まれる。そして、加熱や加圧の作用により、その表面にフルカラートナー像が定着せしめられる。
【００１５】
片面プリントモードの場合には、定着装置７を通過した記録紙Ｐが排紙路に送られて、排紙部９を経由した後、実施形態に係る画像検査装置１００に送り込まれる。一方、両面プリントモードであって、且つ、第１面だけにしかフルカラートナー像が定着されていない記録紙Ｐは、定着装置７を通過した後、スイッチバック装置８に送られる。そして、スイッチバック装置８内でスイッチバックすることで上下が反転された後、再送路を経由して２次転写ニップに再送される。
【００１６】
２次転写ニップに再送された記録紙Ｐは、第２面に４色重ね合わせトナー像が２次転写される。その後、定着装置７で第２面にフルカラートナー像が定着せしめられた後、排紙部９を経由して画像検査装置１００に送り込まれる。
【００１７】
画像形成装置１においては、記録紙Ｐの第１面や第２面に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋをそれぞれ１ｂｉｔとする６００ｄｐｉの解像度のフルカラートナー像が形成される。
【００１８】
画像検査装置１００は、タッチパネル等からなる第２の操作表示部１０１を備えている。画像検査装置１００としては、専用の第２の操作表示部１０１を備えておらず、画像形成装置１に設けられた第１の操作表示部１１を自らの操作表示部として兼用するものを用いても良い。また、図示しないＬＡＮを経由して接続されたパーソナルコンピュータの画像モニタ、マウス、キーボードなどを自らの操作表示部として兼用する構成のものを用いても良い。
【００１９】
画像検査装置１００は、画像形成装置１から排紙された記録紙Ｐにおける第１面の可視像たるフルカラートナー像を読み取る第１画像読取手段１０２や、記録紙Ｐにおける第２面のフルカラートナー像を読み取る第２画像読取手段１０３を備えている。第１画像読取手段１０２や第２画像読取手段１０３は、たとえば周知のスキャナなどから構成されている。
【００２０】
フルカラートナー像が読み取られた記録紙Ｐは、画像検査装置１００から排出されてスタッカー２００に送り込まれる。スタッカー２００は、トレイ上に記録紙Ｐをスタックしていく。
【００２１】
図２は、画像形成装置１の回路部１５と、画像検査装置１００の回路部１１０とを示すブロック図である。画像形成装置１の回路部１５において、第１のシステム制御部１６は、画像形成装置１内における各機器の駆動を制御するものであり、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを有している。この第１のシステム制御部１６には、第１の第１のユーザーＩ／Ｆ部１７を介して画像形成装置１の操作表示部（図１の１１）が接続されている。また、第１のネットワークＩ／Ｆ部１８を介して、ＬＡＮ等のネットワークが接続されている。また、第１の外部Ｉ／Ｆ部１９を介して、画像検査装置１００の回路部１１０が接続されている。
【００２２】
第１のシステム制御部１６には、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０、第１の機構制御部２１、ＲＩＰ  Ｉ／Ｆ部２２、画像処理制御部２３、作像制御部２４なども接続されてる。ＨＤＤ２０は、周知の技術によって各種のデータを記憶するものである。また、第１の機構制御部２１は、画像形成装置１内における用紙搬送プロセスや転写プロセスなどに関与している各種機器の動作を制御するものである。また、ＲＩＰ  Ｉ／Ｆ部２２は、外部に接続される図示しない画像生成コントローラ（ＤＦＥ等）から、原画像情報を取得するためのＩ／Ｆである。また、画像処理制御部２３は、原画像情報に基づいて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに対して静電潜像を光書込するための画像処理を行うものである。また、作像制御部２４は、電子写真プロセスに関与している各種機器の駆動を制御したり、電子写真プロセスにおける各種のバイアスを制御したり、転写プロセスにおける各種のバイアスを制御したりするものである。
【００２３】
画像検査装置１００の回路部１１０において、第２のシステム制御部１１１は、画像検査装置１００内における各機器の駆動を制御するものであり、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを有している。この第２のシステム制御部１１１には、第２のユーザーＩ／Ｆ部１１２を介して画像検査装置１００の操作表示部（図１の１０１）が接続されている。また、第２のネットワークＩ／Ｆ部１１３を介して、ＬＡＮ等のネットワークが接続されている。また、第２の外部Ｉ／Ｆ部１１４を介して、画像形成装置１の回路部１５が接続されている。
【００２４】
第２のシステム制御部１１１には、ＨＤＤ１１５、第２の機構制御部１１６、読取画像処理部１１７、マスター画像生成部１１８，判定部１１９なども接続されている。ＨＤＤ１１５は、周知の技術によって各種のデータを記憶するものである。また、第２の機構制御部１１６は、画像検査装置１００内における用紙搬送プロセスに関与している各種機器の駆動を制御するものである。また、読取画像処理部１１７は、第１画像読取手段（１０２）や第２画像読取手段（１０３）を制御したり、それらからの出力に基づいて読取画像情報を構築したりするものである。また、マスター画像生成部１１８は、画像形成装置１から送られてくる原画像情報に基づいて、検査用原画像情報を構築するものである。
【００２５】
画像形成装置１で扱われる原画像情報は、Ｒ，Ｇ，Ｂの三原色に基づいて画像を表現するものである。画像形成装置１では、この原画像情報に基づいて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋをそれぞれ１ｂｉｔとする６００ｄｐｉの解像度のフルカラートナー像が形成される。一方、画像検査装置１００においては、第１画像読取手段（１０２）や第２画像読取手段（１０３）からの出力に基づいて、記録紙Ｐの第１面や第２面に形成されているフルカラートナー像について、Ｒ，Ｇ，Ｂをそれぞれ８ｂｉｔとする２００ｄｐｉの解像度の読取画像情報が構築される。マスター画像生成部１１８は、画像形成装置１から送られてくる原画像情報に基づいて、検査用原画像情報として、Ｒ，Ｇ，Ｂをそれぞれ８ｂｉｔとする２００ｄｐｉの解像度のものを構築する。
【００２６】
判定部１１９は、マスター画像生成部１１８によって構築された検査用原画像情報、読取画像処理部１１７によって構築された読取画像情報、良否判定のための所定の判定用アルゴリズムなどに基づいて、記録紙Ｐ上のフルカラートナー像の品質の良否を判定する。
【００２７】
図３は、画像形成装置１の第１のシステム制御部１６によって実施される情報処理の処理フローを示すフローチャートである。第１のシステム制御部１６は、印刷ジョブの実行命令があると、ＲＩＰ  Ｉ／Ｆ部２２によって受信した実行命令情報（例えばページ記述言語）に基づいて原画像情報を構築する。あるいは、ＨＤＤ２０に記憶されている原画像情報を読み込む。そして、構築した原画像情報、あるいは読み込んだ原画像情報をメモリ内に格納する（ステップ１：以下、ステップをＳと記す）。その後、第１の機構制御部２１や作像制御部２４に適切な指示信号を出力して印刷ジョブ動作を行わせる。このときに使用する印刷ジョブ情報を、外部Ｉ／Ｆ１９を介して画像検査装置１００の回路部１１０に送信する（Ｓ２）。次いで、画像処理制御部２３の要求に従って、メモリ内に格納しておいた原画像情報を、作像制御部２４に出力する。同時に、原画像情報を、画像処理制御部２３を介して画像検査装置１００の回路部１１０に送信する（Ｓ３）。
【００２８】
前述の印刷ジョブ情報には、次に列記される情報が含まれている。
・ページの識別情報
・ページの用紙サイズの情報
・Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色についてそれぞれプレーンの使用の有無を示す情報
・片面モード／両面モードの情報
・第１面／第２面のどちらにトナー像が形成されているのかを示す情報
・後処理装置（例えばスタッカー）における処理内容を示す情報
【００２９】
図４は、画像検査装置１００の第２のシステム制御部１１１によって実施される情報処理の処理フローを示すフローチャートである。第２のシステム制御部１１１は、外部Ｉ／Ｆ１１４によって受信された印刷ジョブ情報を取得した後（Ｓ１）、内容に応じて後処理装置に対して後処理の内容を示す情報を送信する。また、読取画像処理部１１７から送られてくる読取画像情報と、マスター画像生成部１１８から送られてくる検査用原画像情報とを、判定部１１９に送信する（Ｓ２）。その後、判定部１１９から送られてくる良否の判定結果の情報である判定結果情報と、読取画像について判定部１１９によって算出された、良否判定の指標となる指標値と、読取画像情報とを関連付けて、記録手段たるＨＤＤ１１５に記憶させる（Ｓ３）。また、判定結果情報を、外部Ｉ／Ｆ１１４を介してスタッカー１５０に送信したり、ユーザーＩ／Ｆを介して画像形成装置１の第１の操作表示部１１に送信したり、ネットワークＩ／Ｆを介してパーソナルコンピュータに送信したりする。
【００３０】
画像検査装置１００から送られてくる判定結果情報を受信したスタッカー１５０は、記録紙Ｐについて、「良」用のトレイにスタックするか、「否」用のスタックトレイにスタックするかを決定する。また、画像検査装置１００から送られてくる判定結果情報を受信した第１の操作表示部１１は、その判定結果を表示部に表示する。また、画像検査装置１００から送られてくる判定結果情報を受信したパーソナルコンピュータは、ディスプレイにその判定結果を表示させる。なお、判定結果情報には、判定結果を示す情報の他、たとえば読取画像における欠陥箇所の座標情報、読取画像におけるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー付着量、画像種比率情報（線画像と写真画像との比率）、等が含まれる。
【００３１】
図２において、判定手段としての判定部１１９は、読取画像情報構築手段たるマスター画像生成部１１８によって構築された検査用原画像情報と、読取画像処理部１１７によって構築された読取画像情報とを受信する。そして、それらの画像情報と、所定のアルゴリズムとに基づいて、記録紙Ｐ上のフルカラートナー像（可視画像）の品質について良否判定の指標となる指標値を算出する。次いで、その指標値と、所定の良否基準値との比較に基づいて、記録紙Ｐ上のフルカラートナー像の品質について、良否を判定する。
【００３２】
次に、実施形態に係る画像検査装置１００の特徴的な構成について説明する。なお、判定部１１９によって算出される指標値や、指標値を算出するためのアルゴリズムとしては、従来から周知のものが用いられている。例えば、アルゴリズムとしては、マハラノビス距離算出用のアルゴリズムや、主成分分析用のアルゴリズムなどである。以下、理解を容易にするために、アルゴリズムとして、マハラノビス距離算出用のアルゴリズムを用い、指標値としてマハラノビス距離を算出し、且つ、良否基準値として、マハラノビス距離と比較するための閾値を用いる構成を例にして説明する。但し、本発明は、かかる構成に限定されるものではない。
【００３３】
判定部１１９は、検査用原画像の各画素値と、読取画像の各画素値とに基づいて、指標値としてのマハラノビス距離を算出する。このマハラノビス距離と比較するための閾値は、ＨＤＤ１１５に記憶されている。判定部１１９は、マハラノビス距離を算出すると、ＨＤＤ１１５に記憶されている閾値を読み込んで、両者を比較する。マハラノビス距離は、その値が大きくなるほど、検査対象の異常度合いが高いことを示すものである。よって、実施形態に係る画像検査装置１００では、マハラノビス距離が大きくなるほど、読取画像の品質が悪くなっていることを示すことになる。判定部１１９は、算出したマハラノビス距離が閾値以下である場合には、読取画像（記録紙Ｐ上のフルカラートナー像）の品質について「良」であると判定する。これに対し、マハラノビス距離が閾値を超える場合には、読取画像の品質について「否」であると判定する。
【００３４】
ユーザーは任意のタイミングで、ＨＤＤ１１５内に記憶されてる閾値を、自分の好みに見合った良否判定が行われるようになる値に変更するための変更処理を、第２のシステム制御部１１１に実施させることができる。
【００３５】
図５は、第２のシステム制御部１１１によって実施される変更処理の処理フローを示すフローチャートである。この変更処理は、変更処理を実施させたい旨の情報が、ユーザーによって画像検査装置１００の第２の操作表示部１０１に入力されたことに基づいて開始される。変更処理手段としての第２のシステム制御部１１１は、変更処理を開始すると、まず、ＨＤＤ１１５に記憶されている閾値を読み込んで第２の操作表示部１０１の画面に表示させる（Ｓ１）。画面に表示された閾値を参照したユーザーは、例えば、閾値よりも大きな値の指定基準値を第２の操作表示部１０１に入力する。
【００３６】
実施形態に係る画像検査装置１００では、閾値をより大きな値に変更した場合には、良否判定の基準をより甘くすることになる。このため、それまでは「否」であると判定されるべき品質レベルであっても、比較的良好なレベルであれば品質が「良」と判定されるようになる。一方、閾値をより小さな値に変更した場合には、良否の判定基準をより厳しくすることになる。このため、それまでは「良」であると判定される品質レベルであっても、比較的粗悪なレベルであれば品質が「否」と判定されるようになる。
【００３７】
第２のシステム制御部１１１は、変更処理において、ユーザーによって入力された指定基準値を、閾値と同じものとして扱う。ユーザーによって指定基準値が入力されると（Ｓ２でＹ）、ユーザーによって画像種情報が入力されるまで待機する（Ｓ３）。画像種情報は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー付着量、あるいは画像種比率情報（線画像と写真画像との比率）である。第２のシステム制御部１１１は、画像種情報が入力されると（Ｓ３）、ＨＤＤ１１５に記憶されている読取画像情報のうち、入力された画像種情報に関連付けられたものであって、且つ、指標値としてのマハラノビス距離が指定基準値と同じであるものを抽出する。そして、抽出した全ての読取画像情報を一覧形式で第２の操作表示部１０１に表示させる（Ｓ４）。
【００３８】
読取画像情報の一覧の表示形式としては、図６に示されるように、画像そのものの代わりに、その読取画像の通し番号や印刷日時を一覧で表示させる形式を例示することができる。また、図７に示されるように、抽出した読取画像情報に基づく読取画像の全てをサムネイル表示する形式でもよい。
【００３９】
第２のシステム制御部１１１は、一覧表示を行うと、次に、ユーザーによって一覧中の特定の読取画像が選択されたか否かの判定を行う（Ｓ５）。そして、特定の読取画像が選択された場合には（Ｓ５でＹ）、一覧表示に代えて、その読取画像を第２の操作表示部１０１に拡大表示させる（Ｓ６）。
【００４０】
このとき、ユーザーは、拡大表示された読取画像の品質について、自分の許容範囲であるか否かを判定する。そして、判定が終わったら、拡大表示から一覧表示に戻すための命令を第２の操作表示部１０１に入力する。
【００４１】
第２の操作表示部１０１に読取画像の拡大表示を行わせた第２のシステム制御部１１１は、ユーザにより、拡大表示から一覧表示に戻すための命令が第２の操作表示部１０１に入力されると（Ｓ７でＹ）、第２の操作表示部１０１の表示を拡大表示から一覧表示に戻す（Ｓ４）。
【００４２】
ユーザーは、一覧表示中の読取画像をいくつか選択して拡大表示させる作業を繰り返しながら、一覧表示中の読取画像の品質について、総合的に自分の許容範囲であったか否かを決定する。そして、たとえば許容範囲である場合には、指定基準値をより大きな値に変更するために、第２の操作表示部１０１に指定基準値の変更命令を入力する。
【００４３】
第２のシステム制御部１１１は、上述したＳ５の工程において、特定の読取画像が選択されない場合には（Ｓ５でＮ）、次に、ユーザーによって指定基準値の変更命令がなされたか否かを判定する（Ｓ８）。そして、指定基準値の変更命令がなされた場合には（Ｓ８でＹ）、処理フローを上述したＳ２にループさせる。これにより、新たな指定基準値の条件で、一覧表示などを行う。
【００４４】
一方、上述したＳ８の工程において、指定基準値の変更命令がなされない場合には（Ｓ８でＮ）、次に、ユーザーによって閾値変更命令がなされたか否かを判定する（Ｓ９）。そして、閾値変更命令がなされない場合には（Ｓ９でＮ）、処理フローを上述したＳ４にループさせる。これに対し、閾値変更命令がなされた場合には（Ｓ９でＮ）、ＨＤＤ１１５に記憶されている閾値を、現状の指定基準値と同じ値に変更する（Ｓ１０）。
【００４５】
以上の変更処理において、ユーザーは、例えば、拡大表示される読取画像の品質が自分の許容範囲を超えるレベルに悪化するまで指定基準値を徐々に大きくしてから、今度は逆に許容範囲内に収まる品質になるまで指定基準値を小さくする。その後、閾値変更命令を入力することで、閾値を、自分の許容レベルのぎりぎりの値に設定することができる。この一連の作業において、印刷画像の品質の判定結果が良となったプリント紙と、否となったプリント紙とを仕分けして保管しておき、それらの中から、画像検査装置と自分とで判定結果が異なったものを探し出すという手間のかかる作業は不要である。また、ＨＤＤ１１５に記憶されている読取画像情報を無作為に１つずつ選択表示させながら、判定結果が画像検査装置１００と自分とで異なるものを探し出すという手間のかかる作業も不要である。よって、ユーザーに大きな手間を強いることなく、ユーザーの望む任意のタイミングで良否の判定基準を変更することができる。
【００４６】
なお、ユーザーが画像検査装置１００の初期運転を行うときには、ＨＤＤ１１５に読取画像情報が１つも記憶されていない。そこで、工場出荷時の画像検査装置１００のＨＤＤ１１５にサンプルの読取画像情報やマハラノビス距離などを関連付けて記憶させておき、初期運転時に変更処理の実行命令がなされたときだけ、それらのデータに基づいて変更処理を実施させるようにしてもよい。
【００４７】
ＨＤＤ１１５には、閾値の他に、閾値よりも「良」の判定結果を多くする（閾値よりも値の小さな）低基準値も記憶されている。判定部１１９は、マハラノビス距離を算出すると、算出結果と閾値との比較に基づいて良否を判定する第１判定処理の他に、算出結果と低基準値との比較に基づいて良否を判定する第２判定処理も実施する。画質の良否の判定結果としては、第１判定処理によるものを用いる。これに対し、第２判定処理による判定結果は、第２のシステム制御部１１１に用いられる。具体的には、第２のシステム制御部１１１は、判定部１１９から送られてくる第２判定処理に基づく判定結果が「否」となった読取画像情報だけ、マハラノビス距離などと関連付けてＨＤＤ１１５に記憶させる記憶処理を実施する。これにより、極めて品質の良い読取画像情報を、ＨＤＤ１１５への保存対象から除外する。これは次に説明する理由による。即ち、画質がかなり高いが画像の品質は、ユーザーが「良」である判定する品質と「否」であると判定する品質との境界から大きくかけ離れている。このため、極めて品質の良い読取画像情報は、変更処理で利用されることがない。つまり、変更処理では不要な情報である。このような不要な情報の記憶量を低減することで、無駄な情報をＨＤＤ１１５に記憶させることによるＨＤＤ１１５の残り容量の低下を抑えることができる。
【００４８】
第２のシステム制御部１１１は、ユーザーによって低基準値を変更するための処理の実行命令がなされると、低基準値変更処理を実施する。そして、現状の低基準値をＨＤＤ１１５から読み込んで第２の操作表示部１０１に表示させた後、ユーザーから新たな低基準値が入力されるのを待機する。ユーザーは、第２の操作表示部１０１に表示される低基準値を参考にしながら、新たな低基準値を第２の操作表示部１０１に入力する。新たな低基準値が入力されると、第２のシステム制御部１１１は、ＨＤＤ１１５内の低基準値を新たに入力された値に更新する。かかる構成では、不要な情報の記憶量をユーザーの望む任意の量に調整することができる。
【００４９】
これまで、変更処理において、ユーザーから提供される諸情報を第２の操作表示部１０１に入力してもらう構成について説明したが、ＬＡＮなどを介して画像検査装置１００に接続されているパーソナルコンピュータに入力してもらうようにしてもよい。
【００５０】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
［態様Ａ］
態様Ａは、原画像の画像情報である原画像情報を取得する画像取得手段（例えばマスター画像生成部１１８）と、前記原画像情報に基づいて記録部材に形成された可視画像を読み取る画像読取手段（例えば第１読取手段１０２、第２読取手段１０３）と、前記画像読取手段による読み取り結果に基づいて読取画像情報を構築する読取画像情報構築手段（例えば読取画像処理部１１７）と、前記原画像情報及び前記読取画像情報に基づいて前記可視画像の良否判定の指標となる指標値（例えばマハラノビス距離）を算出し、算出結果と所定の良否基準値（例えば閾値）との比較に基づいて前記可視画像の良否を判定する判定手段（例えば判定部１１９）と、前記良否基準値を変更するための処理を行う変更処理手段（例えば第２のシステム制御部１１１）とを備える画像検査装置（例えば画像検査装置１００）において、前記読取画像情報を前記指標値と関連付けて記憶手段に記憶させる処理を実施する記憶処理手段（例えば第２のシステム制御部１１１）と、画像を表示する表示手段（例えば第２の操作表示部１０１）と、前記記憶手段（例えばＨＤＤ１１５）に記憶されている前記読取画像情報のうち、前記指標値と、操作者によって新たに指定された良否基準値である指定基準値とのずれ量が所定範囲内になる前記読取画像情報だけを抽出し、抽出した前記読取画像情報に基づく画像を前記表示手段に表示させる処理を実施する表示処理手段（例えば第２のシステム制御部１１１）とを設け、且つ、操作者によって変更実行命令がなされた場合に、前記指定基準値に基づいて前記良否基準値を更新する処理を実施するように、前記変更処理手段を構成したことを特徴とするものである。
【００５１】
かかる構成では、良否基準値を変更するための処理において、記憶手段に記憶されている複数の読取画像情報のうち、指標値が指定基準値に近いもの（あるいは同じもの）だけを抽出する。そして、抽出した読取画像情報についてだけ、それに基づく読取画像を表示手段に表示させる。このようにして表示される読取画像は、良否基準値が指定基準値と同じ値に変更された場合に、判定手段による品質の判定結果が「良」になるものの、その品質がかなり「否」に近いもの、あるいは、判定手段による品質の判定結果が「否」になるものの、その品質がかなり「良」に近いものである。よって、判定手段と操作者とで判定結果を異ならせる可能性が高い。このように、記憶手段に記憶されている複数の読取画像情報のうち、良否基準値が指定基準値と同じ値に変更された場合に、判定手段と操作者とで判定結果を異ならせる可能性の高いものだけを抽出して、それぞれに基づく読取画像を表示手段に表示させる。操作者は、表示手段に表示される読取画像の品質を自ら判断することで、その読取画像について、自分と判定手段とで判定結果を異ならせるものであるか否かを確認する。そして、判定結果を異ならせるものでない場合には、指定基準値の値を変更する。その後、新たな指定基準値の条件のもとで表示手段に表示される読取画像の品質を自分で判断した後、その読取画像について自分と判定手段とで判定結果を異ならせるものであるか否かを確認する。このような操作を繰り返すことで、判定手段と自分とで判定結果を異ならせる良否基準値を見つけ出すことが可能である。かかる良否基準値を見つけ出したら、次に、判定の基準を甘くする方向に指定基準値を少しずつ変化させて表示手段に表示される読取画像を確認していきながら、指定基準値について判定手段と自分とで判定結果が同じになるギリギリの値を見つけ出す。そして、変更処理手段に対して良否基準値の変更実行命令を出して、良否基準値をそのときの指定基準値と同じ値に変更することで、自分の好みに応じた設定にすることが可能である。このように、指定基準値を変更しながら表示手段に表示される読取画像を確認するという単純な作業を繰り返すだけで、自分の好みに応じた良否基準値を見つけ出すことができる。よって、ユーザーに対し、プリント紙を判定結果の良否に応じて仕分けして保管したり、判定手段と自分とで判定結果が異なったプリント紙を探し出したりという手間を強いることなく、任意のタイミングで良否基準値を好みの値に変更してもらうことができる。
【００５２】
［態様Ｂ］
態様Ｂは、態様Ａにおいて、前記原画像情報に基づいて前記原画像の画像種の情報を構築する情報構築手段（例えば判定手段１１９）を設け、前記読取画像情報に対し、前記指標値に加えて画像種の情報を関連付けて前記記憶手段に記憶させる処理を実施するように前記記憶処理手段を構成し、且つ、前記指定基準値に基づいて抽出した前記読取画像情報のうち、操作者によって指定された画像種の情報に関連付けられた前記読取画像情報に基づく画像だけを前記表示手段に表示させる処理を実施するように、前記表示処理手段を構成したことを特徴とするものである。かかる構成では、読取画像情報が記憶手段に記憶されている複数の読取画像のうち、ユーザーが自分で品質の良否を判定する際に参考にしたい画像種の読取画像だけを表示手段に表示させる。これにより、ユーザーの好みに合わない画像種の読取画像を表示手段に表示させることによるユーザーの作業の繁雑化を回避することができる。
【００５３】
［態様Ｃ］
態様Ｃは、態様Ａ又はＢにおいて、前記指標値と前記良否基準値との比較に基づいて前記可視画像の良否を判定する処理に加えて、前記指標値と、前記良否基準値よりも良の判定結果を多くする低基準値との比較に基づいて前記可視画像の良否を判定する処理を実施するように、前記判定手段を構成し、且つ、前記読取画像情報構築手段によって構築された前記読取画像情報のうち、前記低基準値に基づいて否と判定される前記読取画像情報だけ、少なくとも前記指標値と関連付けて前記記憶手段に記憶させる処理を実施するように、前記記憶処理手段を構成したことを特徴とするものである。かかる構成では、良否基準値を変更するための処理では用いることのない不要な読取画像情報の記憶量を低減することで、無駄な読取画像情報を記憶手段に記憶させることによる記憶手段の残り容量の低下を抑えることができる。
【００５４】
［態様Ｄ］
態様Ｄは、態様Ｃにおいて、操作者の命令に基づいて前記低基準値を変更する処理を実施するように、前記変更処理手段を構成したことを特徴とするものである。かかる構成では、不要な読取画像情報の記憶量をユーザーの望む任意の量に調整することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１１８：マスター画像生成部（画像取得手段）
１０２：第１読取手段（画像読取手段）
１０３：第２読取手段（画像読取手段）
１１７：読取画像処理部（読取画像情報構築手段）
１１９：判定部（判定手段）
１１１：システム制御部（変更処理手段）
１００：画像検査装置
１１１：システム制御部（記憶処理手段）
１０１：操作表示部（表示手段）
１１５：ＨＤＤ（記憶手段）
１１１：システム制御部（表示処理手段）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５６】
【特許文献１】特開第４１４０４７２号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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