(57)【要約】【課題】画像形成装置への記録媒体給送性能を向上させることが可能な記録媒体収納装置を提供する。【解決手段】この用紙収納装置２０は、用紙が積載されるトレイ２１と、トレイ２１が内部に配置される用紙保持枠体２２と、トレイ２１を昇降させる昇降機構４０と、用紙を画像形成装置１０に給送する給紙ユニット３０と、これらを収納する筐体２３と、給紙ユニット３０の画像形成装置１０に対する傾きを調整するための第１調整機構５０と、トレイ２１の給紙ユニット３０に対する傾きを調整するためのキャスター２５と、を備える。【選択図】図２
2015044642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体が積載されるトレイと、
前記トレイが内部に配置され、前記記録媒体の端部の位置を整合する記録媒体保持枠体と、
上下方向に移動可能であるとともに、前記トレイ上の前記記録媒体を画像形成装置に給送する給送ユニットと、
前記給送ユニットの高さに合わせて前記トレイを昇降させる昇降機構と、
前記トレイ、前記記録媒体保持枠体、前記給送ユニットおよび前記昇降機構を収納する筐体と、
記録媒体搬送方向に直交する幅方向における前記給送ユニットの前記画像形成装置に対する傾きを調整するための第１調整機構と、
前記幅方向における前記トレイの前記給送ユニットに対する傾きを調整するための第２調整機構と、
を備えることを特徴とする記録媒体収納装置。
【請求項２】
前記記録媒体保持枠体は、前記筐体に対して揺動自在に支持されており、
前記第２調整機構は、前記記録媒体保持枠体の底面に高さ調整可能に取り付けられたキャスターであり、前記幅方向における前記記録媒体保持枠体の前記給送ユニットに対する傾きを調整可能であることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体収納装置。
【請求項３】
前記第２調整機構は、前記トレイの前記幅方向の両側に配置された前記昇降機構であって、
複数の前記昇降機構が独立して昇降制御されることにより、前記幅方向における前記トレイの前記給送ユニットに対する傾きを調整可能であることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体収納装置。
【請求項４】
前記第１調整機構は、前記幅方向における前記給送ユニットの前記画像形成装置に対する傾きを検知するための検知部と、前記給送ユニットの前記幅方向の両側に配置され、前記検知部の検知結果に基づいて前記給送ユニットの高さを互いに独立して調整する一対の高さ調整部と、を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の記録媒体収納装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録媒体収納装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の記録媒体を収納するとともに、複写機やプリンター、ファクシミリ等の画像形成装置に記録媒体を給送する記録媒体収納装置およびそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機やプリンター、ファクシミリ等の画像形成装置において、１台の画像形成装置を多数のユーザーが共用するような場合には、画像形成装置１台当たりの用紙（記録媒体）消費量が増大するため、収納可能な用紙枚数が数百枚程度である用紙収容カセットを使用していると、用紙の補給作業を頻繁に行う必要があり不便である。そこで、数千枚単位の用紙の収納が可能な大容量の用紙収納装置（記録媒体収納装置）を画像形成装置の側面に装着し、用紙収納装置から画像形成装置に用紙を給紙する方法が採用されている。
【０００３】
従来の用紙収納装置は、用紙が積載されるトレイと、トレイ上の用紙を画像形成装置に給紙する給紙ユニット（給送ユニット）と、これらを収納する筐体と、トレイを昇降させる昇降機構と、を備える。給紙ユニットは、画像形成装置の用紙受入口に対向配置され、トレイ上の用紙は、給紙ユニットによって画像形成装置の用紙受入口に給紙される。
【０００４】
しかしながら、用紙収納装置および画像形成装置の設置面に高低差がある場合、この高低差に起因して、給紙ユニットと用紙受入口との間で高さ方向に位置ズレが生じる場合がある。また、用紙収納装置または画像形成装置の設置面に段差等がある場合、用紙受入口に対する給紙ユニットの傾きが大きくなる場合がある。これらの場合、用紙収納装置から画像形成装置へ用紙を給紙できない場合があるという不都合がある。
【０００５】
そこで、上記不都合を改善するために、給紙ユニットまたは用紙受入口の高さ位置を調整可能にした用紙収納装置や、用紙受入口に対する給紙ユニットの傾きを調整可能にした用紙収納装置が提案されている。
【０００６】
なお、用紙受入口の高さ位置を調整可能にした用紙収納装置は、例えば特許文献１に開示されている。給紙ユニットの高さ位置と用紙受入口に対する給紙ユニットの傾きとを調整可能にした用紙収納装置は、例えば特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−００２４８５号公報
【特許文献２】特開平１１−０７９４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、画像形成装置に対する用紙収納装置の傾きが大きい場合は、給紙ユニットを用紙受入口に対して平行に配置したとしても、給紙ユニットに対するトレイの傾きが大きくなる。このため、トレイから給紙ユニットへの給紙ができなくなるので、用紙収納装置から画像形成装置への給紙ができなくなる場合があるという問題点がある。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、画像形成装置への記録媒体給送性能を向上させることが可能な記録媒体収納装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の記録媒体収納装置は、記録媒体が積載されるトレイと、トレイが内部に配置され、記録媒体の端部の位置を整合する記録媒体保持枠体と、トレイ上の記録媒体を画像形成装置に給送する給送ユニットと、トレイを昇降させる昇降機構と、トレイ、記録媒体保持枠体、給送ユニットおよび昇降機構を収納する筐体と、記録媒体搬送方向に直交する幅方向における給送ユニットの画像形成装置に対する傾きを調整するための第１調整機構と、前記幅方向におけるトレイの給送ユニットに対する傾きを調整するための第２調整機構と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、記録媒体搬送方向に直交する幅方向における給送ユニットの画像形成装置に対する傾きを調整するための第１調整機構を備える。これにより、記録媒体収納装置または画像形成装置の設置面に段差等があり、画像形成装置に対する記録媒体収納装置の傾きが大きい場合であっても、画像形成装置に対する給送ユニットの傾きを調整して、給送ユニットを画像形成装置に対して平行に配置することができる。このため、給送ユニットから画像形成装置への記録媒体給送性能を向上させることができる。
【００１２】
また、前記幅方向におけるトレイの給送ユニットに対する傾きを調整するための第２調整機構を備える。これにより、画像形成装置に対する給送ユニットの傾きを調整することにより、給送ユニットに対するトレイの傾きが大きくなった場合であっても、トレイを給送ユニットに対して平行に配置することができる。このため、トレイから給送ユニットへの記録媒体給送性能を向上させることができる。
【００１３】
これらの結果、記録媒体収納装置の画像形成装置への記録媒体給送性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態の用紙収納装置を画像形成装置の側方に配置した状態を示した正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の用紙収納装置の構造を示した斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態の用紙収納装置の筐体を除いた構造を背面側から示した斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態の用紙収納装置の筐体を除いた構造を前面側の下方から示した斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態の用紙収納装置の検知部周辺の構造を示した概略平面図である。
【図６】本発明の第１実施形態の用紙収納装置の検知部周辺の構造を示した概略側面図である。
【図７】本発明の第１実施形態の用紙収納装置の検知部周辺の構造を示した概略側面図である。
【図８】本発明の第２実施形態の用紙収納装置の構造を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
図１〜図７を参照して、本発明の第１実施形態による用紙収納装置（記録媒体収納装置）２０と、用紙収納装置２０から用紙（記録媒体）が給紙される複写機などの画像形成装置１０と、について説明する。
【００１７】
図１に示すように、画像形成装置１０は、装置本体（画像形成装置本体）１と、その上部に配設された画像読取装置２と、を備える。画像読取装置２内には、コンタクトガラス２ａ上の原稿の画像情報を読み取る画像読取部が設けられている。画像読取部は、複写時に原稿を照明するスキャナーランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、及び結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤセンサー等（いずれも図示せず）から構成されており、原稿画像を読み取って画像データに変換する。
【００１８】
画像読取装置２の正面部には、操作ボタンや表示部を有する操作パネル３が設けられている。なお、画像読取装置２の上部には、コンタクトガラス２ａ上に載置された原稿を押えるプラテン（図示せず）が開閉可能に設けられている。プラテン上には、原稿束から１枚ずつの原稿を自動的に順次コンタクトガラス２ａ上に送る自動原稿搬送装置（図示せず）が設けられていてもよい。
【００１９】
画像読取装置２と装置本体１との間には、左側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排紙空間４が設けられている。
【００２０】
装置本体１の正面部には、用紙を収納する複数の給紙カセット５が装置本体１に対して着脱可能に設けられている。
【００２１】
装置本体１の内部には、図示しない画像形成部、定着部、用紙搬送部などが設けられている。画像形成部は、画像読取装置２により読み込んだ画像データに基づいて、供給される用紙にトナー像を転写して画像を形成するものである。画像形成部は、静電潜像を担持する感光体ドラム、感光体ドラムの表面を帯電させる帯電ユニット、原稿画像に対応する静電潜像を感光体ドラムの表面にレーザービーム等によって形成する露光ユニット、形成された静電潜像に現像剤を付着させてトナー像を形成する現像ユニット、トナー像を用紙に転写する転写ローラー、感光体ドラム表面の残留トナーを除去するクリーニングブレード等を含んでいる。また、定着部は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧することにより、用紙上にトナー像を定着させる。用紙搬送部は装置本体１の右側面に沿って上方に向かって延びており、給紙カセット５から画像形成部に用紙を搬送する。
【００２２】
用紙収納装置２０は、数千枚単位の用紙の収納が可能な大容量の用紙収納装置であって、画像形成装置１０の側方に隣接配置される。用紙収納装置２０は図２〜図４に示すように、用紙が積載されるトレイ２１と、トレイ２１が内部に配置され、用紙の端部（前端部、側端部、後端部）の位置を整合する用紙保持枠体（記録媒体保持枠体）２２と、トレイ２１上の用紙を画像形成装置１０に給送する給紙ユニット（給送ユニット）３０と、後述する昇降機構４０と、これらを収納する筐体２３と、を備える。
【００２３】
筐体２３は、略直方体形状に形成されており、筐体２３の底面には、用紙収納装置２０を容易に移動させることができるように複数のキャスター２４が取り付けられている。
【００２４】
給紙ユニット３０は、筐体２３のうちの画像形成装置１０側の上部に設けられており、画像形成装置１０の用紙受入口（図示せず）に対向配置されている。給紙ユニット３０は、ピックアップローラー３１、給紙ローラー３２、搬送ローラー３３およびそれらを支持するユニット筐体３４から構成されている。ピックアップローラー３１は、トレイ２１上の用紙を送り出す。給紙ローラー３２は、フィードローラーおよびリタードローラーからなり、ピックアップローラー３１から送り出された用紙を１枚ずつ搬送する。搬送ローラー３３は、給紙ローラー３２からの用紙を画像形成装置１０に搬送する。
【００２５】
トレイ２１上の用紙は、給紙ユニット３０によって画像形成装置１０の用紙受入口に給紙される。そして、給紙ユニット３０は、用紙搬送方向（記録媒体搬送方向、Ａ方向）に直交する幅方向（Ｂ、Ｃ方向）における給紙ユニット３０の画像形成装置１０に対する傾き（画像形成装置１０の用紙受入口に対する給紙ユニット３０の用紙排出口の傾き）を調整できるように、筐体２３に取り付けられている。本実施形態では給紙ユニット３０の幅方向の両側に、給紙ユニット３０の幅方向の傾きを調整するための第１調整機構５０が設けられている。
【００２６】
第１調整機構５０は、例えば、画像形成装置１０に対する給紙ユニット３０の幅方向の傾きを検知するための検知部５１（図２参照）と、給紙ユニット３０の高さを互いに独立して調整する一対の高さ調整部５２（図３参照）と、を含む。
【００２７】
検知部５１は図５〜図７に示すように、発光部５１ａと受光部５１ｂとを有するＰＩセンサーにより構成されている。画像形成装置１０には、検知部５１に対応する位置に、遮光板６が設けられている。給紙ユニット３０と用紙受入口との間で高さ方向の位置ズレが生じていない場合は図６に示すように、遮光板６は発光部５１ａと受光部５１ｂとの間に配置され発光部５１ａから受光部５１ｂに向かって進行する光を遮光する。一方、図７に示すように、給紙ユニット３０と用紙受入口との間で高さ方向の位置ズレが生じている場合は、遮光板６は発光部５１ａと受光部５１ｂとの間には配置されず、発光部５１ａから出射した光は受光部５１ｂに到達する。これにより、給紙ユニット３０の幅方向の両側で、給紙ユニット３０と用紙受入口との間で高さ方向の位置ズレが生じているか否かを検知することが可能である。このようにして、用紙受入口に対する給紙ユニット３０の幅方向の傾きが検知される。
【００２８】
図３に示すように、高さ調整部５２は、検知部５１の検知結果に基づいて給紙ユニット３０の幅方向の一方側（Ｂ方向側）および他方側（Ｃ方向側）を昇降させ、給紙ユニット３０と用紙受入口との間の高さ方向の位置ズレを抑制する。これにより、給紙ユニット３０が画像形成装置１０の用紙受入口に対して平行に配置される。高さ調整部５２は、ラックおよびピニオンやベルト等と、モーター等の駆動部とを用いて構成されていてもよい。
【００２９】
なお、第１調整機構５０（検知部５１、高さ調整部５２）の動作は、用紙収納装置２０に設けられた図示しない制御部（ＣＰＵ）によって制御され、画像形成装置１０の用紙受入口に対する給紙ユニット３０の幅方向の傾きは自動で調整される。
【００３０】
トレイ２１は、用紙保持枠体２２内に配置されているとともに、本実施形態では用紙保持枠体２２の底面に対して平行を保ったまま昇降される。具体的には図２〜図４に示すように、トレイ２１を昇降させる昇降機構４０が用紙保持枠体２２に設けられている。昇降機構４０は、動滑車や定滑車からなる複数の滑車４１と、複数の滑車４１に掛け渡されたワイヤー４２と、ワイヤー４２を巻き取る巻き取りプーリー４３と、巻き取りプーリー４３を正逆回転させる駆動モーター４４と、を含んでいる。
【００３１】
複数の滑車４１、ワイヤー４２および巻き取りプーリー４３は、給紙ユニット３０の前面側（Ｃ方向側）と背面側（Ｂ方向側）との両側に配置されている。給紙ユニット３０の両側に配置された２つの巻き取りプーリー４３は連結軸（図示せず）により連結されており、一方が回転駆動されると他方も回転駆動する。駆動モーター４４は、給紙ユニット３０の背面側に設けられている。この１つの駆動モーター４４が駆動することによって、給紙ユニット３０の両側の巻き取りプーリー４３が回転駆動し、トレイ２１が用紙保持枠体２２の底面に対して平行を保ったまま昇降される。
【００３２】
用紙保持枠体２２は、略直方体形状に形成されているとともに、筐体２３に対して揺動自在に支持されている。用紙保持枠体２２の底面のＣ方向側の部分には、用紙保持枠体２２を支持するキャスター２５が設けられている。なお、キャスター２５は、本発明の「第２調整機構」の一例である。
【００３３】
キャスター２５は、高さ調整機能を有する。このため、キャスター２５の高さを調整することによって、幅方向（Ｂ、Ｃ方向）における用紙保持枠体２２の給紙ユニット３０に対する傾きを調整することが可能であるので、トレイ２１の給紙ユニット３０に対する傾きを調整することが可能である。なお、キャスター２５の高さ調整は、ユーザーにより行われる。用紙保持枠体２２に目盛や目印等を付しておけば、用紙保持枠体２２を給紙ユニット３０に対して容易に平行にすることが可能である。
【００３４】
この用紙収納装置２０が画像形成装置１０の側面に装着されると、第１調整機構５０によって、給紙ユニット３０が画像形成装置１０の用紙受入口に対して平行に配置される。そして、ユーザーによりキャスター２５の高さが調整されることによって、用紙保持枠体２２が給紙ユニット３０に対して平行に配置されるとともに、トレイ２１も給紙ユニット３０に対して平行に配置される。
【００３５】
本実施形態では、上記のように、幅方向における給紙ユニット３０の画像形成装置１０に対する傾きを調整するための第１調整機構５０を備える。これにより、用紙収納装置２０または画像形成装置１０の設置面に段差等があり、画像形成装置１０に対する用紙収納装置２０の傾きが大きい場合であっても、画像形成装置１０の用紙受入口に対する給紙ユニット３０の傾きを調整して、給紙ユニット３０を用紙受入口に対して平行に配置することができる。このため、給紙ユニット３０から用紙受入口への用紙給送性能を向上させることができる。
【００３６】
また、幅方向におけるトレイ２１の給紙ユニット３０に対する傾きを調整するためのキャスター２５を備える。これにより、用紙受入口に対する給紙ユニット３０の傾きを調整することにより、給紙ユニット３０に対するトレイ２１の傾きが大きくなった場合であっても、トレイ２１を給紙ユニット３０に対して平行に配置することができる。このため、トレイ２１から給紙ユニット３０への用紙給送性能を向上させることができる。
【００３７】
これらの結果、用紙収納装置２０の画像形成装置１０への用紙給送性能を向上させることができる。
【００３８】
また、上記のように、キャスター２５は、幅方向における用紙保持枠体２２の給紙ユニット３０に対する傾きを調整可能に構成されている。これにより、キャスター２５により用紙保持枠体２２の給紙ユニット３０に対する傾きを調整することによって、トレイ２１の給紙ユニット３０に対する傾きを、容易に調整することができる。
【００３９】
また、上記のように、キャスター２５は、高さ調整機能を有する。これにより、キャスター２５の高さ調整を行うことによって、給紙ユニット３０に対する用紙保持枠体２２の傾きを、容易に調整することができる。
【００４０】
また、上記のように、第１調整機構５０は、幅方向における給紙ユニット３０の画像形成装置１０に対する傾きを検知するための検知部５１と、給紙ユニット３０の幅方向の両側に配置され、検知部５１の検知結果に基づいて給紙ユニット３０の高さを互いに独立して調整する一対の高さ調整部５２と、を含む。これにより、給紙ユニット３０の画像形成装置１０に対する傾きを、自動で調整することができる。
【００４１】
（第２実施形態）
次に、図３および図８を参照して、本発明の第２実施形態の用紙収納装置２０について説明する。
【００４２】
本発明の第２実施形態では、トレイ２１は、幅方向（Ｂ、Ｃ方向）における用紙保持枠体２２に対する傾きが調整可能となるように構成されている。具体的には、図３および図８に示すように、昇降機構４０は複数（本実施形態では２つ）設けられており、用紙保持枠体２２の幅方向の両側に配置されている。なお、複数の昇降機構４０は、本発明の「第２調整機構」の一例である。
【００４３】
各昇降機構４０は、複数の滑車４１、ワイヤー４２、巻き取りプーリー４３および駆動モーター４４を含んでいる。なお、上記第１実施形態とは異なり、給紙ユニット３０の両側に配置された巻き取りプーリー４３は、連結軸等により互いに連結されていない。
【００４４】
この用紙収納装置２０では、前面側の昇降機構４０が駆動されることにより、トレイ２１の前面側が昇降し、背面側の昇降機構４０が駆動されることにより、トレイ２１の背面側が昇降する。このため、２つの昇降機構４０が別々に駆動されることにより、トレイ２１の給紙ユニット３０に対する傾きを調整することが可能である。
【００４５】
なお、本実施形態では、キャスター２５は高さ調整機能を有していなくてもよい。
【００４６】
第２実施形態のその他の構造は、上記第１実施形態と同様である。
【００４７】
本実施形態では、上記のように、昇降機構４０は、幅方向におけるトレイ２１の給紙ユニット３０に対する傾きを調整可能に構成されている。これにより、トレイ２１を給紙ユニット３０に対して容易に平行に配置することができる。
【００４８】
また、上記のように、昇降機構４０は、複数からなるとともに、トレイ２１の幅方向の両側に配置されている。これにより、複数の昇降機構４０を用いてトレイ２１の幅方向の両側を昇降させることによって、トレイ２１の給紙ユニット３０に対する傾きを、容易に調整することができる。
【００４９】
第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００５０】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５１】
例えば、上記実施形態では、画像形成装置に対する給紙ユニットの傾きを自動で調整する例について示したが、本発明はこれに限らず、画像形成装置に対する給紙ユニットの傾きを手動で調整するように構成してもよい。例えば、用紙保持枠体の幅方向の両側に、上下方向に延びる長穴を設け、給紙ユニットの幅方向の両側に、用紙保持枠体の長穴に係合するボスを設ける。そして、ユーザーが給紙ユニットの両側のボスの高さ位置を別々に調整することによって、画像形成装置に対する給紙ユニットの傾きを手動で調整してもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、給送ユニットに対するトレイの傾きを手動で調整する例について示したが、本発明はこれに限らない。給紙ユニットに対するトレイの傾きを検知するための検知部を設け、給送ユニットに対するトレイの傾きを自動で調整するように構成してもよい。
【００５３】
また、上述した実施形態および変形例の構成を適宜組み合わせて得られる構成についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５４】
１０  画像形成装置
２０  用紙収納装置（記録媒体収納装置）
２１  トレイ
２２  用紙保持枠体（記録媒体保持枠体）
２３  筐体
２５  キャスター（第２調整機構）
３０  給紙ユニット（給送ユニット）
４０  昇降機構（第２調整機構）
５０  第１調整機構
５１  検知部
５２  高さ調整部
【図５】
2015044642.tif 000003
【図６】
2015044642.tif 000004
【図７】
2015044642.tif 000005
【図１】
2015044642.tif 000006
【図２】
2015044642.tif 000007
【図３】
2015044642.tif 000008
【図４】
2015044642.tif 000009
【図８】
2015044642.tif 000010