(57)【要約】【課題】所定の機能を有した機種と該機能を有さない機種の複数機種でリモートコントローラを共用できるようにする。【解決手段】リモートコントローラ（33）は、第１の機能を選択するハードウエアスイッチ（42）、第２の機能を選択するための選択画面が表示される表示部（41）、室外ユニット（11）及び室内ユニット（12）において第１の機能の実行可否を判断する判断部（33a）を有し、第１の機能の実行が不可能な機種に対しては、第１の機能を選択するようにハードウエアスイッチ（42）が操作された場合に表示部（41）に第２の機能の選択画面を表示させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内に空気調和した空気を送る室内ユニット（12）と、圧縮機を有して室外空気と熱交換を行う室外ユニット（11）と、該室内ユニット（12）及び該室外ユニット（11）を遠隔操作するリモートコントローラ（33）と、を備えた空気調和装置において、
上記室内ユニット（12）及び上記室外ユニット（11）には、第１の機能の実行が可能な機種と不可能な機種があり、
上記リモートコントローラ（33）は、上記第１の機能を選択するハードウエアスイッチ（42）、第２の機能を選択するための選択画面が表示される表示部（41）、上記室外ユニット（11）及び上記室内ユニット（12）において上記第１の機能の実行可否を判断する判断部（33a）を有し、上記第１の機能の実行が不可能な機種に対しては、上記第１の機能を選択するように上記ハードウエアスイッチ（42）が操作された場合に、上記表示部（41）に上記第２の機能の選択画面を表示させることによって、上記第1の機能の実行が可能な機種、及び上記第1の機能の実行が不可能な機種の何れも制御可能に構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記第１の機能は、室外ユニット（11）における消費電力量が所定値以下になるように、上記圧縮機（21）を駆動するモータ（21a）の電流値を制限する機能であることを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記第２の機能は、設定温度の操作を制限する機能、ユーザの在室の有無に応じて運転のオンオフを切り替える機能、待機電力の大きさを切り替える機能のうちの１つ又は複数であることを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れかにおいて、
上記判断部（33a）は、起動時に上記判断を行うことを特徴とする空気調和装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れかにおいて、
上記リモートコントローラ（33）は、上記第１の機能の実行可能か否かの情報を設定可能な設定部（33c）を備え、
上記判断部（33a）は、上記設定部（33c）に設定された情報に基づいて上記判断を行うことを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置に関し、特に空気調和装置を遠隔操作するリモートコントローラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和装置では、節電機能や省エネルギー機能を有したものがあり、ユーザは、リモートコントローラを介して、それら機能の選択などを行うことができる（例えば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１５９２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、空気調和装置では、機種によって、備える機能が異なっているので、制御に用いるリモートコントローラも、備えた機能に応じて準備するのが一般的である。例えば、節電機能を有した空気調和装置には、その機能のオンオフを切り替えるスイッチが必要である。しかしながら、このように機種ごとにリモートコントローラを作り分けるのでは、機種ごとにソフトウエア開発を行う必要があるし、リモートコントローラを構成するハードウエアも機種ごとに異なることになって製造コストが増加しがちである。また、単にハードウエアの共通化を図ったのでは、備わっていない機能のスイッチが存在することになり、ユーザの利便性もよくない。
【０００５】
本発明は上記の問題に着目してなされたものであり、所定の機能を有した機種と、該機能を有さない機種の複数機種でリモートコントローラを共用できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、第１の発明は、
室内に空気調和した空気を送る室内ユニット（12）と、圧縮機を有して室外空気と熱交換を行う室外ユニット（11）と、該室内ユニット（12）及び該室外ユニット（11）を遠隔操作するリモートコントローラ（33）と、を備えた空気調和装置において、
上記室内ユニット（12）及び上記室外ユニット（11）には、第１の機能の実行が可能な機種と不可能な機種があり、
上記リモートコントローラ（33）は、上記第１の機能を選択するハードウエアスイッチ（42）、第２の機能を選択するための選択画面が表示される表示部（41）、上記室外ユニット（11）及び上記室内ユニット（12）において上記第１の機能の実行可否を判断する判断部（33a）を有し、上記第１の機能の実行が不可能な機種に対しては、上記第１の機能を選択するように上記ハードウエアスイッチ（42）が操作された場合に、上記表示部（41）に上記第２の機能の選択画面を表示させることによって、上記第1の機能の実行が可能な機種、及び上記第1の機能の実行が不可能な機種の何れも制御可能に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
この構成では、第１の機能の実行が不可能な機種に対しては、上記第１の機能を選択するように上記ハードウエアスイッチ（42）が操作された場合に、上記第２の機能を選択するように、ユーザが誘導される。
【０００８】
また、第２の発明は、
第１の発明において、
上記第１の機能は、室外ユニット（11）における消費電力量が所定値以下になるように、上記圧縮機（21）を駆動するモータ（21a）の電流値を制限する機能であることを特徴とする。
【０００９】
この構成では、圧縮機（21）のモータ（21a）の電流値が制限されて、消費電力量が低減される。
【００１０】
また、第３の発明は、
第２の発明において、
上記第２の機能は、設定温度の操作を制限する機能、ユーザの在室の有無に応じて運転のオンオフを切り替える機能、待機電力の大きさを切り替える機能のうちの１つ又は複数であることを特徴とする。
【００１１】
この構成では、第１の機能の実行が不可能な機種においてユーザが第１の機能を選択しようとすると、設定温度の操作制限などの第１の機能の代替機能となりうる機能にユーザが誘導される。
【００１２】
また、第４の発明は、
第１から第３の発明の何れかにおいて、
上記判断部（33a）は、起動時に上記判断を行うことを特徴とする。
【００１３】
また、第５の発明は、
第１から第４の発明の何れかにおいて、
上記リモートコントローラ（33）は、上記第１の機能の実行可能か否かの情報を設定可能な設定部（33c）を備え、
上記判断部（33a）は、上記設定部（33c）に設定された情報に基づいて上記判断を行うことを特徴とする。
【００１４】
この構成では、例えば、空気調和装置の設置時などに、設置作業者が第１の機能の実行可否の情報を設定できる。
【発明の効果】
【００１５】
第１の発明によれば、複数機種の空気調和装置でリモートコントローラを共用できる。その結果、リモートコントローラ（33）を構成するハードウエア及びソフトウエアの共通化が可能になり、開発の工数やコストの低減も可能になる。
【００１６】
また、第２の発明によれば、容易に消費電力量を低減できる。
【００１７】
また、第３の発明によれば、第１の機能を有さない機種においては、第１の機能を代替する機能にユーザが誘導されるので、第１の機能を備えていない空気調和装置においても、ユーザの利便性が担保される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、実施形態に係る空気調和装置の概略構成を示す冷媒回路図である。
【図２】図２は、「節電モード」及び「省エネルギーモード」の内容の一例を示す。
【図３】図３は、リモートコントローラの正面図である。
【図４】図４は、節電モード選択時におけるリモートコントローラ等の動作を説明するフローチャートである。
【図５】図５は、節電モードの実行が可能な機種において、リモートコントローラによって節電モードが選択された場合の液晶表示部の表示内容を例示する。
【図６】図６は、節電モードの実行が不可能な機種において、リモートコントローラによって節電モードが選択された場合の液晶表示部の表示内容を例示する。
【図７】図７は、節電モードの実行可能か否かの情報を設定する設定部をリモートコントローラに設けた例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【００２０】
《発明の実施形態》
図１は、本発明の実施形態の空気調和装置（10）の概略構成を示す冷媒回路図である。図１に示すように、空気調和装置（10）は、室外ユニット（11）、室内ユニット（12）、室外制御部（31）、室内制御部（32）、及びリモートコントローラ（33）を備えている。室外ユニット（11）と室内ユニット（12）は、液側連絡配管（13）及びガス側連絡配管（14）を介して互いに接続されている。空気調和装置（10）では、室外ユニット（11）、室内ユニット（12）、液側連絡配管（13）、及びガス側連絡配管（14）によって、冷媒回路（20）が形成されている。
【００２１】
〈冷媒回路〉
冷媒回路（20）には、圧縮機（21）、四方切換弁（22）、室外熱交換器（23）、膨張弁（24）、及び室内熱交換器（25）が設けられている。圧縮機（21）、四方切換弁（22）、室外熱交換器（23）、及び膨張弁（24）は、室外ユニット（11）に収容されている。室外ユニット（11）には、室外熱交換器（23）へ室外空気を供給するための室外ファン（15）が設けられている。一方、室内熱交換器（25）は、室内ユニット（12）に収容されている。室内ユニット（12）には、室内熱交換器（25）へ室内空気を供給するための室内ファン（16）が設けられている。
【００２２】
冷媒回路（20）は、冷媒が充填された閉回路である。冷媒回路（20）において、圧縮機（21）は、その吐出側が四方切換弁（22）の第１のポートに、その吸入側が四方切換弁（22）の第２のポートに、それぞれ接続されている。また、冷媒回路（20）では、四方切換弁（22）の第３のポートから第４のポートへ向かって順に、室外熱交換器（23）と、膨張弁（24）と、室内熱交換器（25）とが配置されている。
【００２３】
圧縮機（21）は、モータ（21a）を備え、該モータ（21a）で駆動されるスクロール型またはロータリ型の全密閉型圧縮機である。圧縮機（21）は、その回転速度が可変となっている。具体的に、圧縮機（21）のモータ（21a）は、インバータ回路を含んだ電力変換装置（図示を省略）を介して商用電源に接続されている。インバータ回路の出力周波数、電圧を変更すると、モータ（21a）の電流値が変化し、回転速度が変化する。モータ（21a）の回転速度が変化すると、圧縮機（21）の回転速度も変化する。そして、圧縮機（21）の回転速度を上昇させると圧縮機（21）の運転容量が増加し、圧縮機（21）の回転速度を低下させる圧縮機（21）の運転容量が減少する。すなわち、本実施形態では、圧縮機の能力を可変できる。
【００２４】
四方切換弁（22）は、第１のポートが第３のポートと連通し且つ第２のポートが第４のポートと連通する第１状態（図１に実線で示す状態）と、第１のポートが第４のポートと連通し且つ第２のポートが第３のポートと連通する第２状態（図１に破線で示す状態）とに切り換わる。室外熱交換器（23）及び室内熱交換器（25）は、いわゆるクロスフィン型の熱交換器である。室外熱交換器（23）は、室外空気を冷媒と熱交換させる。室内熱交換器（25）は、室内空気を冷媒と熱交換させる。膨張弁（24）は、いわゆる電子膨張弁である。
【００２５】
〈室外制御部、室内制御部〉
室外制御部（31）、及び室内制御部（32）は、空気調和装置（10）の運転制御を行う。室外制御部（31）、及び室内制御部（32）は、マイクロコンピュータ（図示は省略）とそれを動作させるプログラム、及びデータ（以下、これらをまとめてマイクロコンピュータ等と呼ぶ）をそれぞれ含んでいる。
【００２６】
また、室外制御部（31）と室内制御部（32）とは、配線（34）を介して互いに電気的に接続されている。室外制御部（31）は、室外ユニット（11）に収容され、圧縮機（21）、四方切換弁（22）、膨張弁（24）、及び室外ファン（15）の動作を制御する。一方、室内制御部（32）は、室内ユニット（12）に収容され、室内ファン（16）の動作を制御する。
【００２７】
室外ユニット（11）、及び室内ユニット（12）は、「省エネルギーモード」で空気調和を実行できるように構成されている。本実施形態の「省エネルギーモード」とは、間接的に低減させる機能である。
【００２８】
また、室外ユニット（11）、及び室内ユニット（12）は、機種によっては、「節電モード」で空気調和を実行できるように構成されている。ここで、本実施形態の「節電モード」とは、消費電力量が所定値以下になるように、消費電力量を直接的に制御する運転モードである。具体的には、節電モードの実行中は、インバータ回路からモータ（21a）に流す電流値を制限することで、圧縮機（21）の能力を低減させるようになっている。なお、節電機能は、本発明の第１の機能の一例である。
【００２９】
図２は、「節電モード」及び「省エネルギーモード」の内容の一例を示す。この例では、「節電モード」は、室外ユニット（11）の消費電力量、とりわけ圧縮機（21）の消費電力量を低減させる運転モードであり、３種類のモードが設けられている。「マニュアル節電」は、ユーザが節電のレベルを選択する運転モードである。また、「スケジュール節電」は、曜日や時間帯等に応じて節電を行う運転モードであり、「スマート節電」は、日々の運転状態を学習し、過去の運転データを元に当日の最大消費電力量を予測して自動でピークカットを行う運転モードである。勿論、これらの運転モードは例示である。
【００３０】
また、「省エネルギーモード」も多種のモードが設けられている。例えば、「設定温度自動復帰委」は、消費電力量が増大する方向にユーザが温度設定を変更しても、一定時間が経過したら元の設定温度に自動的の戻す運転モードである。これらの省エネルギーの機能は、本発明の第２の機能の一例である。これらの省エネルギーの機能は、節電機能の代替の機能となり得る。
【００３１】
〈リモートコントローラ〉
リモートコントローラ（33）は、複数種類の室外ユニット（11）、室内ユニット（12）の制御が可能、すなわち、複数機種の空気調和装置（10）に対応可能に設計されている。リモートコントローラ（33）は、室内制御部（32）と配線（34）を介して互いに電気的に接続され、該室内制御部（32）と通信（制御コマンドの送信や情報の取得など）を行うようになっている。勿論、リモートコントローラ（33）と室内制御部（32）とをワイヤレス接続（例えば、電波や赤外線など）することも可能である。
【００３２】
また、リモートコントローラ（33）は、室内制御部（32）を介して、室外制御部（31）とも通信（制御コマンドの送信や情報の取得など）を行う。室内制御部（32）が保持する情報としては、現在の室内気温等の情報に加え、室内ユニット（12）の型式番号等の機種に固有の情報が含まれている。室外制御部（31）も同様に、型式番号等の機種に固有の情報を含んでいる。
【００３３】
図３は、リモートコントローラ（33）の正面図である。リモートコントローラ（33）は、マイクロコンピュータ（図示は省略）とそれを動作させるプログラム、及びデータ（ここでも、これらをまとめてマイクロコンピュータ等と呼ぶ）を含んでいる。リモートコントローラ（33）では、該マイクロコンピュータ等によって判断部（33a）、及び表示制御部（33b）が構成されている。
【００３４】
判断部（33a）は、室外制御部（31）及び室内制御部（32）と通信を行って上記型式番号の情報を取得するとともに、取得した情報に基づいて「節電モード」の実行の可否を判断して、判断結果を保持するように構成されている。
【００３５】
また、リモートコントローラ（33）には、図３に示すように、設定温度等の情報を表示するための液晶表示部（41）が設けられている。液晶表示部（41）は、リモートコントローラ（33）の前面の上半分に配置されている。液晶表示部（41）の表示内容は、表示制御部（33b）が制御する。
【００３６】
リモートコントローラ（33）の前面の下半分には、ユーザが操作するハードウエアスイッチである各種のボタン（42〜47）が配置されている。具体的に、リモートコントローラ（33）では、その幅方向の中央部にドーナツ状のカーソルボタン（42）が配置され、カーソルボタン（42）の内側にメニュー／確定ボタン（43）が配置されている。また、カーソルボタン（42）の周囲には、運転／停止ボタン（44）と、キャンセルボタン（45）と、風量／風向ボタン（46）と、運転切換ボタン（47）とが配置されている。カーソルボタン（42）は、本発明のハードウエアスイッチの一例である。
【００３７】
このカーソルボタン（42）によって、ユーザは、温度の設定（設定温度の増減）等を行うことができる。また、カーソルボタン（42）には、「省エネルギーモード」の操作画面を表示させるポジションがある。更に、カーソルボタン（42）には、温度の設定等の操作に加え、「節電モード」の実行有無を切替えるためのポジションがある（図３参照）。
【００３８】
〈空気調和装置の運転動作〉
空気調和装置（10）は、冷房運転と暖房運転を行う。この冷房運転、及び暖房運転において、ユーザは、空気調和装置（10）における種々の運転モード（各種の節電モード、及び省エネルギーモード）を選択できる。
【００３９】
−冷房運転−
まず、冷房運転中の冷媒回路（20）では、四方切換弁（22）を第１状態に設定した状態で、冷凍サイクルが行われる。この状態では、室外熱交換器（23）、膨張弁（24）、室内熱交換器（25）の順に冷媒が循環し、室外熱交換器（23）が凝縮器として機能し、室内熱交換器（25）が蒸発器として機能する。室外熱交換器（23）では、圧縮機（21）から吐出された冷媒が、室外空気へ放熱して凝縮する。一方、室内熱交換器（25）では、膨張弁（24）を通過する際に膨張した冷媒が、室内空気から吸熱して蒸発する。室内ユニット（12）は、吸い込んだ室内空気を室内熱交換器（25）へ供給し、室内熱交換器（25）において冷却された空気を室内へ吹き出す。
【００４０】
−暖房運転−
暖房運転中の冷媒回路（20）では、四方切換弁（22）を第２状態に設定した状態で、冷凍サイクルが行われる。この状態では、室内熱交換器（25）、膨張弁（24）、室外熱交換器（23）の順に冷媒が循環し、室内熱交換器（25）が凝縮器として機能し、室外熱交換器（23）が蒸発器として機能する。室内熱交換器（25）では、圧縮機（21）から吐出された冷媒が、室内空気へ放熱して凝縮する。室内ユニット（12）は、吸い込んだ室内空気を室内熱交換器（25）へ供給し、室内熱交換器（25）において加熱された空気を室内へ吹き出す。一方、室外熱交換器（23）では、膨張弁（24）を通過する際に膨張した冷媒が、室外空気から吸熱して蒸発する。
【００４１】
−節電モード選択時の動作−
図４は、節電モード選択時におけるリモートコントローラ（33）の動作を説明するフローチャートである。ユーザがカーソルボタン（42）を操作することによって節電モード（第１の機能）が選択されると（ステップＳ０１）、リモートコントローラ（33）の判断部（33a）は、室外制御部（31）及び室内制御部（32）と通信を行って、節電機能の有無を判断する（ステップＳ０２）。
【００４２】
判断の結果、節電モードの実行が可能な場合には、ステップＳ０３の処理に移行する。ステップＳ０３では、種々の節電モード（図２参照）の中から何れかをユーザに選択させるために、節電メニューを表示する。ユーザが何れかの節電モードを選択すると、表示制御部（33b）は、液晶表示部（41）に「節電中」のマークを表示させる。図５は、節電モードの実行が可能な機種において、リモートコントローラ（33）によって節電モードが選択された場合の液晶表示部（41）の表示内容を例示する。また、リモートコントローラ（33）は、室内制御部（32）及び室外制御部（31）に、節電モードの実行を指示する制御コマンドを送信する。
【００４３】
一方、室内制御部（32）及び室外制御部（31）において節電モードの実行が不可能な場合には、ステップＳ０４の処理に移行する。ステップＳ０４では、液晶表示部（41）が省エネルギーモード（第２の機能）の選択画面を表示させる。図６は、節電モードの実行が不可能な機種において、リモートコントローラ（33）によって節電モードが選択された場合の液晶表示部（41）の表示内容を例示する。この表示よって、節電モードの代替となる機能（消費電力量を低減する機能）を選択するようにユーザを誘導することができる。
【００４４】
〈本実施形態における効果〉
以上のように、本実施形態では、判断部（33a）で節電モードの実行可否を判断し、その結果に応じて、表示内容や運転モードを切り替えるようにした。そのため、本実施形態のリモートコントローラ（33）は、複数の機種に対応（すなわち共通化）することが可能になる。すなわち、リモートコントローラ（33）を構成するハードウエア及びソフトウエアの共通化が可能になり、開発の工数やコストの低減も可能になる。
【００４５】
また、節電モードの代替となる機能（消費電力量を低減する機能）にユーザを誘導できるので、ユーザの利便性も向上させることかできる。
【００４６】
《その他の実施形態》
なお、判断部（33a）は、空気調和装置（10）の起動時にのみ上記判断を行ってその結果を保持し、以後は、節電モードが選択される度に、保持した判断結果に基づいて動作するように構成してもよい。
【００４７】
また、節電モードの実行可否を示す情報（例えばフラグ）を、室外制御部（31）、室内制御部（32）、或いはリモートコントローラ（33）に設定するための操作パネルやデータ入力端子などを設けておいて、例えば設置作業者が空気調和装置（10）の設置時に、該情報を設定するようにしてもよい。そして、リモートコントローラ（33）では、カーソルボタン（42）が操作される度に、その情報を利用するようにすればよい。図７は、節電モードの実行可能か否かの情報（例えばフラグ）を設定する設定部（33c）をリモートコントローラ（33）に設けた例である。設定部（33c）は、不揮発性メモリなどで構成すればよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、空気調和装置、特に空気調和装置を遠隔操作するリモートコントローラとして有用である。
【符号の説明】
【００４９】
１０      空気調和装置
１１      室外ユニット
１２      室内ユニット
２１      圧縮機
３３      リモートコントローラ
３３ａ    判断部
３３ｃ    設定部
４１      液晶表示部（表示部）
４２      カーソルボタン（ハードウエアスイッチ）
【図１】
2015075316.tif 000003
【図２】
2015075316.tif 000004
【図３】
2015075316.tif 000005
【図４】
2015075316.tif 000006
【図５】
2015075316.tif 000007
【図６】
2015075316.tif 000008
【図７】
2015075316.tif 000009