(57)【要約】【課題】簡単な構成で、輝度ムラを抑制しながら、光の利用効率および輝度を向上させることが可能な照明装置および表示装置を提供する。【解決手段】並んで配列された複数個の光源１１と、光源１１からの光を導光する導光部材１２と、導光部材１２の端面１８より、光源１１それぞれに向けて突出する凸部２０とを備えており、凸部２０は、光源１１の配列方向に広がるように出射された光が導光部材１２の外部に出射し、端面１８より導光部材１２に再入射するように形成された側面２１を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並んで配列された複数個の光源と、
前記光源からの光を導光する導光部材と、
前記導光部材の前記光源側の端面より前記複数個の光源それぞれに向けて突出し、前記光源からの光が入射する凸部とを備えており、
前記凸部には、前記入射した光のうち前記光源の配列方向に広がる光が前記凸部の外部に出射し、その後、前記端面で前記導光部材に再入射するように形成された側面が備えられていることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記凸部は前記光源からの光が入射される入射面を有し、
前記入射面の幅が前記光源の発光部の幅より大きい請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記側面が前記光源から遠ざかるにしたがって前記光源の光軸に近接するように形成されている請求項１又は請求項２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記側面が前記光軸に線対称な第１側面及び第２側面を含む請求項１又は２に記載の照明装置。
【請求項５】
前記凸部が正面から見て台形状に形成されており、
前記台形状の凸部の斜辺が前記側面となっている請求項１から請求項３のいずれかに記載の照明装置。
【請求項６】
前記側面の前記光源からの光の光軸に対する角度が、前記端面より再入射した光が隣の光源からの光と混合されることなく、前記光軸と平行となるように設定されている請求項１から請求項５のいずれかに記載の照明装置。
【請求項７】
少なくとも前記凸部の前記側面及び前記端面の光が再入射する部分の正面側を覆う反射部材を備えている請求項１から請求項６のいずれかに記載の照明装置。
【請求項８】
前記導光部材は前記光源からの光が入射される導光体と、
前記導光体の背面に空気層を介することなく設けられ、前記導光体よりも小さい屈折率を有する低屈折率層とを備えている請求項１から請求項７のいずれかに記載の照明装置。
【請求項９】
前記低屈折率層の前記導光体と反対側の面に空気層を介することなく設けられ、前記低屈折率層の反対側にプリズムが形成されたプリズム層を備えている請求項８に記載の照明装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の照明装置と、
前記照明装置からの光を受ける表示パネルとを備えることを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光を導光させる導光部材を用いた照明装置に関するものであり、この照明装置を備えた表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
非発光型の液晶パネル（表示パネル）を搭載する液晶表示装置（表示装置）では、通常、その液晶パネルに対して、光を供給するバックライトユニット（照明装置）が搭載される。前記バックライトユニットは、面状の液晶パネル全域に対して輝度が均一な面状光を出射するように構成されている。前記バックライトユニットには、光源の光を広く拡散させ、輝度を均一化する導光板（導光部材）を備えたものがある。
【０００３】
前記導光板を含むバックライトユニットとしては、例えば、エッジライト（サイドライト）方式のバックライトユニットが知られている。エッジライト方式のバックライトユニットは、一般的に、導光板の側面に光源が配置された構成を有している。このような構成を有するバックライトユニットでは、前記光源から出射された光が前記導光板の側面から導光板内部に入射される。そして、入射された光は導光板内部で導光され（拡散され）、面状光として前記液晶パネル側に放出される。
【０００４】
また、近年バックライトユニットの光源として、発光ダイオード（ＬＥＤ）が用いられることが多くなっている。前記ＬＥＤは、従来用いられてきた蛍光ランプ（冷陰極管等）に比べてそれ自体小型であるとともに、駆動電圧が低いことから駆動回路を簡略化でき、バックライトユニットの小型化及び薄型化が可能となる。また、前記ＬＥＤは蛍光ランプに比べて消費電力が少なく、消費エネルギ（消費電力）を低減することが可能である。
【０００５】
一方、前記エッジライト方式のバックライトユニットにおいて、光源に前記ＬＥＤなどの点光源を用いた場合、幅の広い前記導光板に均一に光を入射させることが困難な場合が多い。このため、光源に前記ＬＥＤを用いたバックライトユニットでは、前記ＬＥＤの拡散形状に輝度の高い輝線（Ｖ字状輝線）が発生し、面状光の輝度ムラとなりやすい。このような輝度むらを抑制するため、たとえば、特開２００２―１６９０３４号公報では、ＬＥＤなどの点光源を用いた場合でも、均一な出射光を得ることが可能な照明装置（導光板）が提案されている。
【０００６】
特開２００２―１６９０３４号公報には、導光板における点光源に対応した位置に台形状を突設し、この台形状内に対称性を有した三角形形状や台形形状の貫通孔を設けた照明装置が記載されている。この照明装置では、光源からの光を、突設した台形状の側面や貫通孔の側面で反射させることで、導光板に入射された光を左右に広げる。これにより均一な輝度の出射光（面状光）が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２―１６９０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特開２００２―１６９０３４号公報に記載の照明装置の場合、輝度むらを抑制することは可能であるが、形状が複雑であり、さらに、これらの特殊な形状を精度よく形成する必要があるため、導光板の製造が困難であり、コストアップにつながる。
【０００９】
特開２００２―１６９０３４号公報に記載の照明装置では、導光板（台形状の突設部）に貫通孔を形成しており、前記ＬＥＤから出射された光の多くがその貫通孔を通過することで、フレネル反射損失が増加するという不都合が生じる。このため、光の損失が増加するので、光の利用効率が低下するという問題点もある。
【００１０】
また、上述のような突設構造を形成したとしても、前記突設構造の斜面がＬＥＤから出射する光が拡散する方向に沿って形成されているので、ＬＥＤの近傍では、前記ＬＥＤの出射光が斜面に当たらないこともあり、前記ＬＥＤの近傍でのＶ字状輝線を低減することは困難な場合もある。
【００１１】
そこで本発明は、輝度ムラを抑制しながら、光の利用効率および輝度を向上させることが可能な照明装置および表示装置を提供することを目的とする。
【００１２】
また本発明は、薄型化および低コスト化を図ることが可能な照明装置および表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため本発明は、並んで配列された複数個の光源と、前記光源からの光を導光する導光部材と、前記導光部材の前記光源側の端面より前記複数個の光源それぞれに向けて突出し、前記光源からの光が入射する凸部とを備えており、前記凸部には、前記入射した光のうち前記光源の配列方向に広がる光が前記凸部の外部に出射し、その後、前記端面で前記導光部材に再入射するように形成された側面が備えられていることを特徴とする照明装置を提供する。
【００１４】
この構成によると、前記凸部に入射した光が前記側面から出射するときに、屈折する。また、前記側面から出射した光が前記端面から前記導光部材に再入射するとき、屈折する。前記側面から出射するときの光の屈折と、前記端面で前記導光部材に再入射するときの屈折によって、前記光の放射角度が狭くなる。これにより、隣り合う光源から出射した光が重なり合うことによるＶ字型輝線の発生を抑制することができ、面状光の輝度むらを抑制することが可能である。また、Ｖ字型輝線となっていた光を屈折によって利用しているので、光の利用効率を向上し、輝度を向上させることができる。
【００１５】
上記構成において、前記導光部材が前記光源からの光が入射される入射面を有し、前記入射面の幅は前記光源の発光部の幅より大きく成形されていてもよい。
【００１６】
上記構成において、前記側面が前記光源から遠ざかるにしたがって前記光源の光軸に近接するよう形成されていてもよい。
【００１７】
上記構成において、前記側面は前記光軸に線対称な第１側面及び第２側面を含んでいてもよい。
【００１８】
上記構成において、前記凸部は正面から見て台形状に形成されており、前記台形状の凸部の斜辺が前記側面となっていてもよい。
【００１９】
上記構成において、前記側面の前記光源からの光の光軸に対する角度が、前記端面より再入射した光が隣の光源からの光と混合されることなく、前記光軸と平行となるように設定されていてもよい。
【００２０】
上記構成において、少なくとも前記凸部の前記側面及び前記端面の光が再入射する部分の正面側を覆うよう反射部材を備えていてもよい。
【００２１】
上記構成において、前記導光部材は前記光源からの光が入射される導光体と、前記導光体の背面に空気層を介することなく設けられ、前記導光体よりも小さい屈折率を有する低屈折率層とを備えていてもよい。
【００２２】
上記構成において、前記低屈折率層の前記導光体と反対側の面に空気層を介することなく設けられ、前記低屈折率層の反対側にプリズムが形成されたプリズム層を備えていてもよい。
【００２３】
上記照明装置を利用する装置として、前記照明装置からの光を受ける表示パネルを備える表示装置を挙げることができる。また前記照明装置としては、バックライトを挙げることができる。さらに、前記表示装置としては、液晶表示装置を挙げることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、エッジライト方式のバックライトユニットであって、簡単な構成で、消費エネルギを抑えることができるとともに輝度分布が均一な面状光を出射するバックライトユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明にかかる照明装置であるバックライトユニットの一例を模式的に示した斜視図である。
【図２】図１に示すバックライトユニットの側面図である。
【図３】図２に示すバックライトユニットに用いられている導光板の概略斜視図である。
【図４】図３に示す導光板の出光部の拡大断面図である。
【図５】図３に示す導光板の断面図である。
【図６】図３に示す導光板の背面側の拡大断面図である。
【図７】本発明にかかるバックライトユニットの導光板の入光部の近傍を拡大した正面図である。
【図８】図９の一部を拡大し、光の光路を示した図である。
【図９】従来の導光板及び光源としてＬＥＤを利用したときのＶ字状輝線が発生している状態を示す図である。
【図１０】図７の各領域での光の角度分布を示した図である。
【図１１】ＬＥＤからの出射光の角度分布を示す図である。
【図１２】図（Ａ）は、円周の横部分の光が側面（台形状プリズム）を透過する前の状態（初期状態）を示しており、図（Ｂ）は、円周の横部分の光が側面及び端面で屈折した後の状態（傾斜面屈折後）を示しているである。
【図１３】本発明の照明装置によるＶ字型輝線の抑制効果のシミュレーション結果を示す図である。
【図１４】従来の照明装置によるＶ字型輝線が発生している状態のシミュレーション結果を示す図である。
【図１５】本発明にかかる照明装置であるバックライトユニットに用いられる導光板の一例の側面図である。
【図１６】本発明にかかる照明装置であるバックライトユニットさらに他の例の正面図である。
【図１７】図１６に示すバックライトユニットの側面図である。
【図１８】図１６に示すバックライトユニットの変形例を示す図である。
【図１９】図９に示すバックライトユニットの変形例を示す図である。
【図２０】図９に示すバックライトユニットのさらに他の変形例を示す図である。
【図２１】図２に示すバックライトユニットの変形例を示す図である。
【図２２】図５に示すバックライトユニットの変形例を示す図である。
【図２３】本発明にかかる照明装置であるバックライトユニットの他の例の正面図である。
【図２４】図２３のバックライトユニットの凸部の近傍を拡大した図である。
【図２５】本発明にかかる照明装置であるバックライトユニットの他の例の正面図である。
【図２６】本発明にかかる照明装置であるバックライトユニットの他の例の正面図である。
【図２７】本発明にかかる表示装置の一例である液晶表示装置の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２７】
（第１実施形態）
図１は本発明にかかる照明装置であるバックライトユニットの一例を模式的に示した斜視図であり、図２は図１に示すバックライトユニットの側面図であり、図３は図２に示すバックライトユニットに用いられている導光板の概略斜視図であり、図４は図３に示す導光板の出光部の拡大断面図であり、図５は図３に示す導光板の断面図であり、図６は図３に示す導光板の背面側の拡大断面図である。まず、本発明にかかるバックライトユニットの形状について説明する。なお、以下において、バックライトユニットの幅方向をＸ方向、長手方向をＹ方向、厚み方向をＺ方向として説明する。
【００２８】
バックライトユニット１０は、エッジライト方式のバックライトユニットである。このバックライトユニット１０は、図１及び図２に示すように、光源であるＬＥＤ１１と、ＬＥＤ１１から出射された光を導光する導光板１２とを含む。また、バックライトユニット１０は、上記ＬＥＤ１１を複数備えており、これら複数のＬＥＤ１１が導光板１２の幅方向（Ｘ方向：図１参照）に並んで配置されている。
【００２９】
導光板１２は透光性を有する板状部材である。導光板１２は、光を導光する導光体１３と、導光体１３よりも屈折率が小さい低屈折率層１４とを含んで構成されている。そして、図２に示すように、導光体１３は、ＬＥＤ１１からの光が入射される入光部１３ａ及び導光板１２の内部に導光された光が面状光として出射される出光部１３ｂを有した構造となっている。
【００３０】
図２に示すように、導光体１３は、略直方体に形成されている。すなわち、導光体１３は、出光部１３ｂと、背面１３ｃとが略平行となるように形成されている。また、導光体１３の入光部１３ａは、ＬＥＤ１１の出光部と略平行に配置されている。
【００３１】
導光板１２を構成する導光体１３は、たとえば、アクリルやポリカーボネートなどの透光性を有する樹脂材料から構成されている。導光体１３をアクリルなどから構成すれば、導光体１３の屈折率を約１．４９にすることが可能である。また、導光体１３をポリカーボネートなどから構成すれば、導光体１３の屈折率を約１．５９にすることが可能である。なお、導光体１３をアクリルから構成した場合、導光体１３をポリカーボネートから構成した場合に比べて、透光性をより向上させることができる。
【００３２】
図２、図３に示すように、低屈折率層１４は、導光体１３の背面１３ｃに密着しており、導光体１３と低屈折率層１４とは一体的に形成されている。この低屈折率層１４は、たとえば、約１０μｍ〜約５０μｍの厚みを有している。
【００３３】
また、低屈折率層１４は、導光体１３よりも屈折率が低い透光性を有する樹脂材料で形成されている。このような樹脂材料としては、たとえば、フッ素系のアクリレートや、ナノサイズの無機フィラーなどの中空粒子が含有された樹脂などが挙げられる。低屈折率層１４をフッ素系のアクリレートなどから構成すれば、低屈折率層１４の屈折率を約１．３５にすることが可能である。また、低屈折率層１４をナノサイズの無機フィラーなどの中空粒子が含有された樹脂などから構成すれば、低屈折率層１４の屈折率を１．３０以下にすることが可能である。
【００３４】
なお、導光体１３の屈折率（ｎ１）は、１．４２以上であるのが好ましく、１．５９〜１．６５であればより好ましい。一方、低屈折率層１４の屈折率（ｎ２）は、１．４２未満であるのが好ましく、１．１０〜１．３５であればより好ましい。また、導光体１３の屈折率（ｎ１）と低屈折率層１４の屈折率（ｎ２）との間には、ｎ１／ｎ２＞１．１８の関係が成り立つことが好ましい。
【００３５】
また、図２に示すように、導光体１３の出光部１３ｂには、ＬＥＤ１１からの光の背面１３ｃに対する入射角度を、ＬＥＤ１１から遠ざかるにつれ小さくする複数の第１プリズム１３ｅが形成されている。具体的には、導光体１３の出光部１３ｂには、導光体１３の入光部１３ａの法線方向（Ｙ方向：Ｘ方向と直交する方向）に沿って、複数の平面部１３ｄと、複数の凹状の第１プリズム１３ｅとが交互に形成されている。すなわち、Ｙ方向に隣り合う第１プリズム１３ｅ同士の間に、平面部１３ｄが形成されている。これら平面部１３ｄおよび第１プリズム１３ｅは、Ｘ方向（図３参照）に延びるようにそれぞれ形成されている。
【００３６】
また、平面部１３ｄは、出光部１３ｂと同一面内に形成されており、背面１３ｃに略平行に形成されている。平面部１３ｄは、図４に示すように、Ｙ方向に所定の幅Ｗ１を有するように形成されている。
【００３７】
凹状の第１プリズム１３ｅは、平面部１３ｄ（出光部１３ｂ）に対して傾斜した傾斜面１３ｆと、平面部１３ｄ（出光部１３ｂ）に対して略垂直な垂直面１３ｇとによって形成されている。この傾斜面１３ｆは、図４に示すように、ＬＥＤ１１から離れるにしたがって背面１３ｃに近づくように形成されている。第１プリズム１３ｅがこのように形成されていることで、ＬＥＤ１１から出射した光は、導光体１３の傾斜面１３ｆ（第１プリズム１３ｅ）と背面１３ｃとの間で反射を繰り返すことにより、導光体１３の背面１３ｃに対する入射角が徐々に小さくなる。なお、図４に示すように、傾斜面１３ｆの平面部１３ｄに対する傾斜角度α１は、５°以下の角度が好ましく、０．１°〜３．０°の角度であればより好ましい。
【００３８】
傾斜面１３ｆ（第１プリズム１３ｅ）は、Ｙ方向に所定の幅Ｗ２を有するように形成されている。この傾斜面１３ｆ（第１プリズム１３ｅ）のＹ方向の幅Ｗ２は、０．２５ｍｍ以下であるのが好ましく、０．０１ｍｍ〜０．１０ｍｍであればより好ましい。また、傾斜面１３ｆ（第１プリズム１３ｅ）は、Ｙ方向に、所定のピッチＰ１（＝Ｗ１＋Ｗ２）で配置されている。
【００３９】
なお、平面部１３ｄのＹ方向の幅Ｗ１、傾斜面１３ｆの傾斜角度α１、傾斜面１３ｆ（第１プリズム１３ｅ）のＹ方向の幅Ｗ２、および、傾斜面１３ｆ（第１プリズム１３ｅ）のＹ方向のピッチＰ１は、ＬＥＤ１１からの距離に関係なく一定であってもよい。また、これらの数値は、導光板１２内の光の背面１３ｃに対する入射角が小さくなるように、ＬＥＤ１１からの距離に応じて変化する又は予め決められた範囲ごとに異なる数値であってもよい。
【００４０】
また、図５に示すように、導光体１３の出光部１３ｂには、Ｘ方向に沿って、複数の凹状の第２プリズム１３ｉが一定間隔で並んで形成されている。すなわち、Ｘ方向に沿って隣り合う第２プリズム１３ｉ同士の間に、平面部１３ｄが形成されている。なお、平面部１３ｄは、出光部１３ｂと同一面内に形成されている。また、平面部１３ｄは、Ｘ方向に所定の幅Ｗ３を有するように形成されている。
【００４１】
第２プリズム１３ｉは、平面部１３ｄ（出光部１３ｂ）に対して傾斜した一対の傾斜面１３ｊを備えており、凹形状を有している。すなわち、第２プリズム１３ｉは、その断面が三角形状を有するように形成されている。この一対の傾斜面１３ｊのなす角度（第２プリズム１３ｉの頂角）α２は、約１２０°〜約１４０°であることが好ましい。
【００４２】
また、一対の傾斜面１３ｊ（第２プリズム１３ｉ）は、Ｘ方向に所定の幅Ｗ４を有するように形成されている。この一対の傾斜面１３ｊ（第２プリズム１３ｉ）のＸ方向の幅Ｗ４は、約０．１ｍｍ以下であるのが好ましく、約０．０１０ｍｍ〜約０．０３０ｍｍであればより好ましい。さらに、第２プリズム１３ｉのＸ方向のピッチＰ２（＝Ｗ３＋Ｗ４）は、Ｐ２≦Ｗ４×２であることが好ましい。すなわち、平面部１３ｄのＸ方向の幅Ｗ３は、一対の傾斜面１３ｊのＸ方向の幅Ｗ４以下の大きさであることが好ましい。
【００４３】
なお、第２プリズム１３ｉは、導光体１３の面内における形成位置に関係なく、同一の形状、同一の大きさで、かつ、同一のピッチで形成されることが好ましい。すなわち、平面部１３ｄのＸ方向の幅Ｗ３、一対の傾斜面１３ｊのなす角度（第２プリズム１３ｉの頂角）α２、一対の傾斜面１３ｊ（第２プリズム１３ｉ）のＸ方向の幅Ｗ４、および、一対の傾斜面１３ｊ（第２プリズム１３ｉ）のＸ方向のピッチＰ２は、一定に形成されている。
【００４４】
図３に戻って導光体１３の説明を続ける。図３に示すように、導光体１３では、第１プリズム１３ｅと第２プリズム１３ｉとが同一面で重なるように形成されている。この第２プリズム１３ｉは、光を横方向（Ｘ方向）に拡散させる機能を有している。なお、第１プリズム１３ｅと第２プリズム１３ｉとの正面視面積の総和に対する第２プリズム１３ｉの占有面積比率は５０％以上であるのが好ましい。
【００４５】
また、低屈折率層１４の背面１４ａ（導光板１２の背面）には、複数の凹状の背面プリズム１４ｂが形成されている。この背面プリズム１４ｂは、少なくとも導光板１２の光出射領域の全域に形成されている。また、背面プリズム１４ｂは、Ｘ方向に延びるように形成されている。
【００４６】
また、凹状の背面プリズム１４ｂは、図６に示すように、背面１４ａに対して傾斜した傾斜面１４ｃと、背面１４ａに対して垂直な垂直面１４ｄとによって形成されている。
【００４７】
また、この傾斜面１４ｃは、曲面でなく平面に形成されている。傾斜面１４ｃは、ＬＥＤ１１から離れるにしたがって導光体１３に近づくように形成されている。この場合、傾斜面１４ｃの背面１４ａに対する傾斜角度α３は、約４０°〜約５０°であることが好ましい。すなわち、傾斜面１４ｃと垂直面１４ｄとのなす角度α４は、約５０°〜約４０°であることが好ましい。
【００４８】
また、傾斜面１４ｃ（背面プリズム１４ｂ）は、Ｙ方向に所定の幅Ｗ５を有するように形成されている。この傾斜面１４ｃ（背面プリズム１４ｂ）のＹ方向の幅Ｗ５は、約０．１ｍｍ以下であり、約０．０１０ｍｍ〜約０．０２５ｍｍであることが好ましい。
【００４９】
さらに、傾斜面１４ｃ（背面プリズム１４ｂ）は、Ｙ方向に、幅Ｗ５と同じ大きさのピッチＰ３で配置されている。すなわち、複数の背面プリズム１４ｂは、Ｙ方向に隙間無く連続して形成されており、背面プリズム１４ｂと背面プリズム１４ｂとの間には平面部は設けられていない。
【００５０】
なお、背面プリズム１４ｂは、低屈折率層１４の面内における形成位置に関係なく、低屈折率層１４の背面１４ａの略全面において、同一の形状、同一の大きさで、かつ、同一のピッチに形成されていてもよい。このように、背面プリズム１４ｂを形成すれば、低屈折率層１４の面内において、光の集光特性のばらつきを抑制することが可能となる。これにより、出光部１３ｂより出射される面状光の輝度を均一化できる。後述するように、背面プリズム１４ｂは、導光板１２と空気層との界面において、ＬＥＤ１１からの光を前方に全反射させる機能を有している。
【００５１】
ＬＥＤ１１から出射した光は、導光体１３の第１プリズム１３ｅ（出光部１３ｂ）と背面１３ｃとの間で反射が繰り返され、導光体１３の背面１３ｃに対する入射角が徐々に小さくなる。そして、背面１３ｃに対する入射角が臨界角よりも小さくなると低屈折率層１４に入射する。
【００５２】
また、導光体１３の入光部１３ａに入射した光のうち、導光体１３の背面１３ｃに向かって進行する光も、同様に、導光体１３の背面１３ｃと第１プリズム１３ｅ（出光部１３ｂ）との間で反射が繰り返されることによって、低屈折率層１４に入射する。
【００５３】
その後、図６に示すように、低屈折率層１４に入射した光の略全てが、背面プリズム１４ｂの傾斜面１４ｃ（背面プリズム１４ｂの傾斜面１４ｃと空気層との界面）において、前方に、全反射（破線矢印参照）され、または、透過した後に全反射（破線矢印参照）される。そして、背面プリズム１４ｂ（の傾斜面１４ｃ）で全反射された光（破線矢印参照）は、再度、導光体１３に入射し、出光部１３ｂ（図２等参照）から前方に出射する。
【００５４】
なお、導光体１３の屈折率（ｎ１）は１．４２以上（約１．５９〜約１．６５）であり、空気層の屈折率は約１であるので、導光体１３と空気層との臨界角は、導光体１３と低屈折率層１４との臨界角よりも小さい。このため、低屈折率層１４の背面プリズム１４ｂを介さずに出光部１３ｂから出射される光はほとんど存在しない。つまり、入光部１３ａより導光板１２（導光体１３）に入射した光は、一端、低屈折率層１４に入射し、背面プリズム１４ｂで反射され、導光体１３に戻った後、出光部１３ｂより出射される。
【００５５】
また、図５に示すように、導光体１３の出光部１３ｂに第２プリズム１３ｉを形成しているので、導光体１３の出光部１３ｂに向かって進行する光の一部は、第２プリズム１３ｉの傾斜面１３ｊでＸ方向の両側に拡散（反射）される。このとき、導光体１３の入光部１３ａ側から見て、導光体１３の出光部１３ｂに対する入射角の大きい光は、第２プリズム１３ｉの傾斜面１３ｊで反射されることにより、導光体１３の背面１３ｃに対する入射角が小さくなる。つまり、ＬＥＤ１１からの光は、第２プリズム１３ｉによって、Ｘ方向に拡散され、低屈折率層１４に入射される。
【００５６】
上記のように、導光体１３の出光部１３ｂに、導光体１３の背面１３ｃに対するＬＥＤ１１からの光の入射角を徐々に小さくさせる複数の第１プリズム１３ｅを設けることによって、ＬＥＤ１１からの光は、導光体１３の出光部１３ｂと背面１３ｃとの間で反射を繰り返しながら導光され、導光体１３の背面１３ｃに対する光の入射角が徐々に小さくなる。そして、導光体１３の背面１３ｃに対する光の入射角が導光体１３と低屈折率層１４との臨界角よりも小さくなった光は、低屈折率層１４に入射する。このため、低屈折率層１４に入射する光のＹ方向の広がり角は小さくなり、低屈折率層１４の背面１４ａと空気層との界面において反射される光のＹ方向の広がり角も小さくなる。すなわち、光の集光特性を向上させることができるとともに、面状光の輝度を向上させることができる。その結果、導光板１２上に集光レンズシートなどの複数の光学シートを設ける必要がない。
【００５７】
ＬＥＤ１１及び導光板１２を備えたバックライトユニット１０では、ＬＥＤ１１が点光源であり、ＬＥＤ１１と導光板１２の入光部１３ａまでの距離が短いので、導光板１２の入光部１３ａの近傍領域（入光部近傍）にＶ字状の輝線（Ｖ字型輝線）が生じ易くなる。このようなＶ字型輝線が生じると、入光部１３ａの近傍領域の照明品質が低下するおそれがある。
【００５８】
続いて図面を参照して、導光板１２の入光部近傍に生じるＶ字型輝線について説明する。図７は従来の導光板及び光源としてＬＥＤを利用したときのＶ字状輝線が発生している状態を示す図である。光源として、ＬＥＤ１１のような点光源を用いた場合、図７に示すように、導光板１２の入光部近傍にＶ字型輝線（破線参照）が生じ易くなる。そのため、本願発明者らは、このＶ字型輝線の発生原因について種々検討を行った。
【００５９】
まず、ＬＥＤ（光源）から出射された光の分布において、どの角度の光がＶ字型輝線に影響しているのかをシミュレーションによって求めた。その結果を図８に示す。図８は図７の各領域での光の角度分布を示した図である。領域「１」は、ＬＥＤ１およびＬＥＤ２のそれぞれのＶ字型輝線部分に位置しており、領域「２」は、ＬＥＤ２のＶ字型輝線部分に位置している。一方、領域「３」および領域「４」は、Ｖ字型輝線から離れた領域に位置している。また、図８の（ａ）〜（ｄ）はＬＥＤ１から出射された光の分布を示しており、図８の（ｅ）〜（ｈ）はＬＥＤ２からの光の分布を示している。
【００６０】
図８より、Ｖ字型輝線部分に位置する領域「１」では、ＬＥＤ１（図８（ａ））およびＬＥＤ２（図８（ｅ））のいずれにおいても、横部分の角度（破線で囲まれた部分）の光強度が強く、この光がＶ字型輝線として観測された。また、領域「２」は、ＬＥＤ２のＶ字型輝線部分に位置しているため、ＬＥＤ２（図８（ｆ））において、横部分の角度（破線で囲まれた部分）の光強度が強く観測された。一方、Ｖ字型輝線部分に位置していない領域「３」および領域「４」においては、横部分の角度の光強度は強く観測されず、どの角度分布においてもほぼ同じ光強度として観測された。これより、Ｖ字型輝線となる光は、円周の横部分（横部分の角度）に集中していることが観察された。
【００６１】
以上より、Ｖ字型輝線は入射された光の角度分布等に起因し、横部分の角度の光がＶ字型輝線になっていることが確認された。これは、横部分の角度の光が、入光部１３ａの近傍領域において、出光部１３ｂ（図５参照）から前方に出射されるためであると考えられる。具体的には、導光板１２の入光部１３ａの表面粗さや出光部１３ｂに形成された第１プリズム１３ｅ（図２参照）や第２プリズム１３ｉ（図５参照）の影響等によって、入光部１３ａの近傍領域において、横部分の角度の光は、導光体１３の背面１３ｃに対する光の入射角が導光体１３と低屈折率層１４との臨界角以下となる。これにより、その光は低屈折率層１４に入射され、背面プリズム１４ｂ（図２参照）によって前方側に反射される。そして、出光部１３ｂから前方に出射される。この光が、入光部１３ａの近傍領域においてＶ字型輝線になると考えられる。すなわち、低屈折率層１４との界面で全反射されない光が前方側に漏れ出すことでＶ字型輝線が生じているものと考えられる。
【００６２】
そのため、バックライトユニット１０では、導光板１２がＶ字型輝線の発生を抑制するように形成されている。図９は本発明にかかるバックライトユニットの導光板の入光部の近傍を拡大した正面図であり、図１０は図９の一部を拡大し、光の光路を示した図である。
【００６３】
図９に示すように、導光板１２は、ＬＥＤ１１側に突出する凸部２０が導光板１２と一体に形成されている。この凸部２０は、正面から見て（正面視において）、台形状に形成されており、ＬＥＤの光軸Ｏ１を挟んで線対称をなすように配置された、側面２１、２１を備えている。図１０に示すように、凸部２０は、台形の上底又は下底のうち、長いほうがＬＥＤ１１と近接するように形成されている。また、導光板１２は、複数のＬＥＤ１１のそれぞれと対向する部分に、ＬＥＤ１１ごとに凸部２０を備えている。
【００６４】
すなわち、導光板１２のＬＥＤ１１側の端部に形成された凸部２０は導光体１３と一体に形成されているので、凸部２０は、導光板１２のＬＥＤ１１側の端部に一体形成された、台形状のプリズムであると言える。なお、側面２１、２１は、導光体１３の出光部１３ｂまたは背面１３ｃに対して略垂直に形成されている。また、側面２１、２１は、入光部１３ａから光軸Ｏ１（図１０参照）に対して傾斜し、ＬＥＤ１１から遠ざかるにしたがって近づくように形成されている。
【００６５】
図９に示すように、凸部２０のＬＥＤ１１と対向する面が、ＬＥＤ１１からの光が導光板１２の内部に入射する入光部１３ａとなっている。つまり、凸部２０は、ＬＥＤ１１の光出射面と対向する面に入光部１３ａを備えている。
【００６６】
ＬＥＤ１１から出射され、入光部１３ａから導光体１３の内部に入射した光は、側面２１、２１より一端外部に出射され、導光体１３の凸部２０が突出している端面１８で再度、導光体１３の内部に入射する。このように、側面２１、２１で導光体１３より出射されることで、光は屈折する。導光体１３の屈折率は、（ｎ１）は空気の屈折率（ほぼ１）よりも高い。側面２１、２１がＬＥＤ１１から遠ざかるにつれて、接近するように形成されているので、側面２１、２１から出射される光は、光軸Ｏ１に近づく方向（光軸Ｏ１とのなす角が小さくなる方向）に屈折する。そして、この光が、端面１８で再度、導光体１３に入射するとき、空気の屈折率（ほぼ１）と導光体１３の屈折率（ｎ１）との差によって、光軸Ｏ１に近づく方向に屈折する。
【００６７】
以上のように、ＬＥＤ１１から出射された光のうち、Ｖ字型輝線方向に出射された光は、凸部２０の側面２１、２１を通過するとき及び導光体１３の端面１８を通過するとき屈折することで、水平方向（横方向）の光の角度分布が変化する。これにより、ＬＥＤ１１から出射された光は均一化されて導光体１３に導光される。
【００６８】
なお、入光部１３ａのＸ方向の幅Ｗ６は、ＬＥＤ１１の幅Ｗ７より大きくなるように構成されている。このように構成されていれば、ＬＥＤ１１からの光を効果的に入光部１３ａから導光板１２内に入射させることが可能となる。また、入光部１３ａの幅Ｗ６は、ＬＥＤ１１の発光部の幅より大きければ、上記と同様の効果が得られる。また、凸部２０の突出量（入光部１３ａから端面１８までの距離Ｌ１）は、Ｖ字型輝線方向に出射した光Ｒ１が側面２１、２１に入射される長さに設定されているのが好ましい。例えば、距離Ｌ１は、３ｍｍ程度とすることができる。また、入光部１３ａに対する側面２１、２１の角度βは、Ｖ字型輝線方向に出射した光Ｒ１（図１０参照）が側面２１、２１に、臨界角以下の角度で入射するように設定されている。さらには、隣り合うＬＥＤ１１からＶ字型輝線方向に出射し、端面１８より導光体１３に入射した光Ｒ１が互いに重ならないように屈折させる角度であれば好ましい。
【００６９】
例えば、導光体１３の屈折率（ｎ１）が１．５９、低屈折率層１４の屈折率（ｎ２）が１．３の場合、Ｖ字型輝線は光軸Ｏ１に対して約３９°の方向に現れる。そして、ＬＥＤ１１の幅Ｗ７が約２．２ｍｍ、入光部１３ａの幅Ｗ６が約３ｍｍのとすると、入光部１３ａから端面１８までの距離Ｌ１を約３ｍｍ、入光部１３ａに対する側面２１、２１の角度βを約６０°（光軸Ｏ１に対する傾斜角度が約３０°）とすれば、入光部１３ａから導光板１２に入射された光のうち、Ｖ字型輝線方向に出射した光Ｒ１のほとんど全てが側面２１、２１に、臨界角以下の角度で入射する。
【００７０】
図９に示すように、導光板１２において、第２プリズム１３ｉの形成領域は、台形状の凸部２０（側面２１、２１）の際まで（端面１８まで）とされているが、これに限定されるものではない。
【００７１】
一方、図１０に示すように、入光部１３ａから入射されたＬＥＤ１１からの光のうちＶ字型輝線方向に出射された光Ｒ１は、側面２１、２１を通過するとき、光軸Ｏ１に近づく方向（光軸Ｏ１とのなす角度が小さくなる方向）へと屈折する。これにより、Ｖ字型輝線となる角度分布の光Ｒ１は、Ｖ字型輝線とならない角度分布の光Ｒ２へと変化される。したがって、Ｖ字型輝線の発生が抑制される。
【００７２】
また、導光板１２に凸部２０を形成した場合、光がこの凸部２０の側面２１、２１を通るとき屈折し、光の角度分布が変えられる。これにより、低屈折率層１４への入射が抑制されて（低屈折率層１４との界面で全反射されて）、出光部１３ｂからの光の漏れが抑制される。その結果、Ｖ字型輝線の発生が抑制される。
【００７３】
具体的には、図１１に示すように、たとえば、ＬＥＤから角度θ１（たとえば６５°〜９０°の範囲の角度）で出射された光のうち、円周の横部分の光（ハッチング領域のうち破線で囲まれた部分の光）がＶ字型輝線の原因となる光である。なお、図１１はＬＥＤからの出射光の角度分布を示す図である。
【００７４】
図１２に、導光板内での光の角度分布を示す。図１２（Ａ）は、円周の横部分の光が凸部（台形状プリズム）を透過する前の状態（初期状態）を示しており、図１２（Ｂ）は、円周の横部分の光が凸部で屈折した後の状態（傾斜面屈折後）を示している。図１２に示すように、円周の横部分の光が側面２１、２１（図１０参照）を透過するとき及び端面１８を通過するときに屈折され、その光の角度分布が変えられる。これにより、横部分の角度の光は、背面１３ｃ（図２参照）に対する光の入射角が導光体１３と低屈折率層１４との臨界角より大きくなる。
【００７５】
そのため、入光部１３ａの近傍領域において、背面プリズム１４ｂ（図４参照）による前方側への反射が抑制される。その結果、Ｖ字型輝線の発生が抑制される。このように、凸部２０（図１０参照）を形成することにより、Ｖ字型輝線となる分布の光が凸部２０で屈折し、Ｖ字型輝線とならない分布に変化するため、Ｖ字型輝線が防止され、かつ、この光が有効利用される。
【００７６】
続いて、凸部２０（図１０参照）によるＶ字型輝線の抑制効果をシミュレーションによって確認した。このシミュレーションでは、凸部２０を有する構成の導光板１２を備えたものを実施例とし、凸部２０を有しない以外は実施例と同様の構成のものを比較例とした。その結果を、図１３および図１４に示す。図１３に示すように、凸部２０（図１０参照）を有する実施例では、Ｖ字型輝線が観察されず、輝度ムラの少ない高品質な面状光となっていることが確認された。これに対し、図１４に示す比較例では、Ｖ字型輝線が観察され、このＶ字型輝線によって輝度ムラが生じる結果となった。これより、導光板に凸部２０（図１０参照）を設けることによって、Ｖ字型輝線の発生が抑制されて、輝度ムラが抑制されることが確認された。
【００７７】
そして、導光板１２に、光軸Ｏ１に対して傾斜された側面２１、２１を備えた凸部２０を設けることによって、光がこの側面２１、２１を透過するとき及び端面１８を透過するとき、光軸に近づく方向に屈折する。これにより、Ｖ字型輝線となる輝度分布の光をＶ字型輝線とならない角度分布の光に変化させることができる。したがって、Ｖ字型輝線の発生を抑制することができるので、バックライトユニット１０から出射される面状光において、Ｖ字型輝線に起因する輝度ムラの発生を抑制することができる。その結果、輝度の均一性が高いバックライトユニット１０を得ることができる。また、Ｖ字型輝線となっていた光を有効利用することができるので、光の利用効率および輝度を効果的に向上させることができる。
【００７８】
本実施形態では、導光板１２に形成された凸部の側面２１、２１を、光入射面２３ａから端部１８に向けて光軸Ｏ１に対して接近するように形成することによって、Ｖ字型輝線の発生を抑制ができる。これにより、導光板１２より出射される面状光の輝度ムラの発生を抑制することができる。
【００７９】
また、本発明にかかるバックライトユニット１０では、複数の光学シートを設ける必要がないので、薄型化することができるとともに、製造コストが増加するのを抑制することができる。また、光学シートを通過する際の光の損失がなく、この点からも、光の利用効率を向上させることができる。
【００８０】
（第２の実施形態）
本発明にかかる照明装置の他の例について図面を参照して説明する。図１５は本発明にかかる照明装置であるバックライトユニットに用いられる導光板の一例の側面図である。図１５に示すバックライトユニット１０Ｂは、低屈折率層１４０及びプリズム層１５を備える以外は、バックライトユニット１０と同じ構成を有しており、実質上同じ部分には同じ符号を付すとともに、同じ部分の詳細な説明は省略する。
【００８１】
図１５に示すように、バックライトユニット１０Ｂの導光板１２ｂは、導光体１３と、低屈折率層１４０と、プリズム層１５とを備えている。詳しく説明すると、導光体１３の背面に低屈折率層１４０が密着して配置されているとともに、低屈折率層１４０の導光体１３と反対側の面にプリズム層１５が密着して配置されている。
【００８２】
プリズム層１５の低屈折率層１４０と反対側の面には、図２等に示すバックライトユニット１０の低屈折率層１４と同様の形状のプリズム１５ｂが形成されている。そして、導光体１３の屈折率（ｎ１）、低屈折率層１４の屈折率（ｎ２）、プリズム層１５の屈折率（ｎ３）とすると、これらの間にはｎ２＜ｎ３≦ｎ１の関係が成り立つことが好ましい。また、プリズム１５ｂは、背面１５ａに対して傾斜した傾斜面１５ｃと、背面１５ａに対して垂直な垂直面１５ｄとによって形成されている。
【００８３】
バックライトユニット１０Ｂでは、ＬＥＤ２１から出射した光は、導光体１３の出光部１３ｂと背面１３ｃとの間で反射が繰り返されることによって、導光体１３の背面１３ｃに対する入射角が徐々に小さくなるように導光され、低屈折率層１４０に入射する。プリズム層１５は低屈折率層１４０よりも大きい屈折率を有するので、低屈折率層１４０に入射した光は、低屈折率層１４０の背面１４０ａ（低屈折率層１４０とプリズム層１５との界面）で全反射されることなく、プリズム層１５に入射する。
【００８４】
その後、プリズム層１５に入射した光の略全てが、プリズム１５ｂで前方に全反射され、または、透過した後に全反射される。そして、集光された光は、再度、低屈折率層１４０および導光体１３に入射し、出光部１３ｂから前方に出射する。
【００８５】
本実施形態では、上記のように、低屈折率層１４０の背面１４０ａ上に、空気層を介することなくプリズム層１５を設け、プリズム層１５の背面１５ａに、プリズム１５ｂを形成している。これにより、低屈折率層１４０にプリズムを設ける必要がないので、低屈折率層１４０の厚みを小さくすることができる。低屈折率層１４０に用いるような比較的低い屈折率を有する透光性材料は高価であることが多く、プリズム層１５を設け低屈折率層１４０の厚みを小さくすれば、導光板１２ｂの製造コストが増加するのを抑制することができる。
【００８６】
なお、第２の実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００８７】
（第３の実施形態）
本発明にかかる照明装置のさらに他の例について図面を参照して説明する。図１６は本発明にかかる照明装置であるバックライトユニットさらに他の例の正面図であり、図１７は図１６に示すバックライトユニットの側面図である。図１６、図１７に示すバックライトユニット１０Ｃは、反射部材１６を備えている以外は、バックライトユニット１０と同じ構成を有している。以下の説明において、バックライトユニット１０と実質上同じ部分には同じ符号を付すとともに、同じ部分の詳細な説明は省略する。また、図１６では、説明を容易とするため、反射部材１６にハッチングを施している。
【００８８】
ＬＥＤ１１から出射され、導光体１３に入射した光は、上述しているとおり、光軸Ｏ１より約±３９°の広がり角度でＶ字型輝線が現れる。この範囲内では、強度の高い光が出射される。しかしながら、ＬＥＤ１１はこの角度を超えた部分にも、強度が低いながら光を照射している。
【００８９】
このＶ字型輝線となる光の外側に出射される光は、導光体１３（凸部２０）の正面側に、臨界角度よりも小さい入射角度で入射するので、導光体１３から外部に出射される。この光は、導光体１３の内部で拡散しておらず、輝度むらの原因になる。また、導光体１２には、凸部２０が形成されており側面２１、２１に入射した光は、一端、空気中を通過する。このとき、空気中を通過する光の一部が、正面側に向かうと、導光体１２の端面１８から導光体１２に戻らない場合がある。導光体１２に戻らない光は、そのまま、正面側に進み、面状光の輝度むらの原因になったり、面状光として利用されずロスとなったりする。
【００９０】
このような、第１プリズム１３ｅや第２プリズム１３ｉ或いは背面プリズム１４ｂで導光板１２の内部で拡散されていない光が出射されるのを抑制するため、バックライトユニット１０Ｃは、導光板１２のＬＥＤ１１側の前面側に光を反射する反射部材１６が備えられている。詳しく説明すると、導光体１３の凸部２０の正面側及び凸部２０の側面２１、２１から出射した光が端面１８から再入射するまでの光路の正面側を覆うように配置されている。
【００９１】
また、反射部材１６は、例えば、誘電体多層膜からなるミラー、銀をコーティングした反射板、または、白色のＰＥＴ樹脂などにより形成されている。導光板１２の凸部２０から正面側に漏れた光を導光体１３に反射する機能を有する。
【００９２】
このように、凸部２０から漏れた光を反射部材１６で導光体１３に戻すので、輝度むらの発生や光の利用効率の低下を抑制することができる。
【００９３】
なお、図１６に示すように、反射部材１６は、導光体１３の凸部２０が形成されている端面の正面側全体を覆うように配置されているが、図１８に示すように、凸部２０の正面側と、側面２１、２１から出射した光が端面１８に入射するまでの光路の正面側だけを覆うような形状であってもよい。なお、図１８は図１６に示すバックライトユニットの変形例を示す図である。
【００９４】
なお、第３の実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００９５】
また、上記各実施形態では、光を横方向に拡散させる第２プリズム１３ｉの形成領域を、傾斜面（台形状のプリズム）の際までとした例を示したが、本発明はこれに限らず、第２プリズム１３ｉの形成領域は、たとえば、図１９に示すように、入光部１３ａ（点線Ｇ１）までとしてもよいし、図２０に示すように、入光部１３ａから所定の距離Ｌ２（たとえば、約２ｍｍ）だけ隔てた位置（点線Ｇ２）までとしてもよい。なお、距離Ｌ２は、たとえば、０ｍｍ〜約５ｍｍの間で構造により最適化することができる。
【００９６】
また、上記実施形態では、導光体の出光部（前面）に、導光体の背面に対するＬＥＤからの光の入射角度を徐々に小さくさせるプリズム、および、光を横方向に拡散させるプリズムを形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、上記プリズムは、導光体の出光部（前面）以外に形成されていてもよい。たとえば、図２１に示すように、導光体１３の背面１３ｃに第１プリズム１３ｅを形成してもよい。また、図２２に示すように、第２プリズム１３ｉを導光体１３の背面１３ｃに形成してもよい。なお、第１プリズム２３ｅおよび第２プリズム１３ｉの両方を、導光体１３の背面１３ｃに形成するようにしてもよいし、いずれか一方を導光体１３の背面１３ｃに形成するようにしてもよい。
【００９７】
（第４の実施形態）
本発明にかかる照明装置のさらに他の例について図面を参照して説明する。図２３は本発明にかかる照明装置であるバックライトユニットの他の例の正面図であり、図２４は図２３のバックライトユニットの凸部の近傍を拡大した図である。
【００９８】
図２３に示すように、バックライトユニット１０Ｄでは、ＬＥＤ１１の配置間隔が配置場所によって異なっている。人間の目は辺縁部に比べ中央部の輝度が高い映像を明るい映像と認識する特性を有している。バックライトユニット１０Ｄでは、この特性にあわせ、中央部の輝度が高くなるように、すなわち、ＬＥＤ１１を、配置間隔が中央部分で狭く、両端部で広くなるように配置して、中央部の輝度を高めている。
【００９９】
ＬＥＤ１１の配置間隔が異なる場合、上述したＶ字型輝線の現れ方も等間隔に配置したバックライトユニット１０等と比べて異なる。すなわち、ＬＥＤ１１の配置間隔が狭い部分では、隣り合うＬＥＤ１１から出射されるＶ字型輝線の交点が、ＬＥＤ１１の配置間隔が広い部分よりも端面１８に近くなる。
【０１００】
そのため、バックライトユニット１０Ｄでは、凸部２０ｄの側面２１ｄ、２２ｄの端面１８に対する傾斜角度を異なる角度としている。側面２１ｄ、２２ｄの傾斜角度について説明する。図２４は３個並んで配置された凸部２０ｄを拡大して表示している。なお、以下の説明では、３個の凸部２０ｄのうち、中央に配置された凸部２０ｄを中心に説明するが、他の凸部も同様の構成を有している。
【０１０１】
また、以下の説明及び図２４では、左側の凸部２０ｄと中央の凸部２０ｄとの間隔をＭ１、中央の凸部２０ｄと右側の凸部２０ｄとの間隔をＭ２とし、Ｍ１＜Ｍ２としている。
【０１０２】
中央の凸部２０ｄの左側の第１側面２１ｄとＬＥＤ１１の光軸との角度（傾斜角度）γ１は、中央の凸部２０ｄの右側の第２側面２２ｄとＬＥＤ１１の光軸との角度（傾斜角度）γ２よりも大きくなっている。図２４に示すように、第１側面２１ｄをより出射される光は、第２傾斜面３２ｄより出射される光に比べて、端面１８の第２凸部２０ｄに近い部分に入射する。
【０１０３】
このことより、隣の凸部２０ｄとの配置間隔が近接している側面２１ｄでは、光軸Ｏ１に対する傾斜角度γ１を大きくし、隣の凸部２０ｄとの配置間隔が開いている側面２２ｄでは、光軸Ｏ１に対する傾斜角度γ２を小さくすることで、ＬＥＤ１１の配置間隔が等間隔ではない場合でも、ＬＥＤ１１から出射された光が混ざることなく、導光板１２の内部で平行となる。これにより、ＬＥＤ１１が不等間隔で配置されたバックライトユニット１０Ｄでも、Ｖ字状輝線が発生するのを抑制し、面状光の輝度むらを抑制することが可能である。
【０１０４】
なお、第４の実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【０１０５】
（第５の実施形態）
本発明にかかる照明装置のさらに他の例について図面を参照して説明する。図２５は本発明にかかる照明装置であるバックライトユニットの他の例の正面図である。図２５に示すバックライトユニット１０Ｅは、凸部２０ｅの形状が異なっている以外、バックライトユニット１０と同じ構造を有しており、実質上同じ部分には、同じ符号を付すとともに、同じ部分の詳細な説明は省略する。
【０１０６】
図２５に示すように、バックライトユニット１０Ｅにおいて、凸部２０ｅの側面２１ｅは、曲面状に形成されている。側面２１ｅを曲面状に形成することで、端面１８に入射する光を凸部２０ｅの近くに入射させたり、遠くに入射させたりすることが可能である。また、曲面の形状を調整することで、端面１８に入射する光の角度分布を調整することが可能である。
【０１０７】
このことより、凸部２０ｅの間隔（ＬＥＤ１１の間隔）が等間隔でない場合でも、ＬＥＤ１１から出射された光が混ざることなく、導光板１２の内部で平行となる。これにより、ＬＥＤ１１が不等間隔で配置されたバックライトユニット１０Ｅでも、Ｖ字状輝線が発生するのを抑制し、面状光の輝度むらを抑制することが可能である。
【０１０８】
また、導光板１２の内部に入射する光の強度を調整することも可能であるので、ＬＥＤ１１の間隔を変えることなく、Ｖ字状輝線の発生を抑制し面状光が所望する角度分布となるように、ＬＥＤ１１の光の進路を調整することが可能である。
【０１０９】
なお、第５の実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【０１１０】
（第６の実施形態）
本発明にかかる照明装置のさらに他の例について図面を参照して説明する。図２６は本発明にかかる照明装置であるバックライトユニットの他の例の正面図である。図２６に示すバックライトユニット１０Ｆは、端面１８ｆの形状が異なっている以外、バックライトユニット１０と同じ構造を有しており、実質上同じ部分には、同じ符号を付すとともに、同じ部分の詳細な説明は省略する。
【０１１１】
図２６に示すように、バックライトユニット１０Ｆにおいて、導光板１２の端面１８ｆは、凸形状に形成されている。このように、端面１８ｆを凸形状で形成することで、凸部２０の隣り合う間隔を十分に大きく形成できない、或いは、凸部２０の突出の長さを十分に大きく形成できない場合でも、隣り合うＬＥＤ１１から出射される光がまじりあうのを抑制することが可能である。
【０１１２】
このため、これにより、ＬＥＤ１１が不等間隔で配置された、或いは、高密度で配置されたバックライトユニット１０Ｆでも、Ｖ字状輝線が発生するのを抑制し、面状光の輝度むらを抑制することが可能である。
【０１１３】
なお、端面１８ｆの形状は、図２６に示すような、２つの面を繋ぎ合わせた形状であってもよいし、複数の面を全体で凸形状となるようにつないだ形状であってもよい。また、曲面形状であってもよい。
【０１１４】
なお、第６の実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【０１１５】
（第７の実施形態）
本発明にかかるバックライトユニットを備えた液晶表示装置について図面を参照して説明する。図２７は本発明にかかる表示装置の一例である液晶表示装置の分解斜視図である。なお、本発明にかかる液晶表示装置には、上述の各実施形態に記載されているバックライトユニット１０〜１０Ｆのいずれも採用することができるが、本実施形態の液晶表示装置Ａでは、代表としてバックライトユニット１０を用いている。
【０１１６】
図２７に示すように、本発明にかかる液晶表示装置Ａはバックライトユニット１０の前面側に液晶パネルユニット３０が配置されている。そして、液晶パネルユニット３０は、液晶が封入された液晶パネル３１と、液晶パネル３１の前面（観察者側）及び背面（バックライトユニット１０側）に貼り付けられた偏光板３２とを有している。液晶パネル３１は、アレイ基板３１１と、アレイ基板３１１と対向して配置された対向基板３１２と、アレイ基板３１１と対向基板３１２との間に充填される液晶層（不図示）とを含んでいる。
【０１１７】
アレイ基板３１１には、互いに直交するソース配線及びゲート配線、ソース配線及びゲート配線に接続されたスイッチング素子（例えば、薄膜トランジスタ）、スイッチング素子に接続された画素電極及び配向膜等が設けられている。そして、対向基板３１２には、赤、緑、青（ＲＧＢ）の各着色部が所定の配列で配置されたカラーフィルタ、共通電極、配向膜等が設けられている。
【０１１８】
アレイ基板３１１のスイッチング素子を駆動信号で駆動することで、液晶パネル３１の各画素におけるアレイ基板３１１と対向基板３１２との間に電圧が印加される。アレイ基板３１１と対向基板３１２の間の電圧が変化することで、各画素での光の透過度合が変更される。これにより、液晶パネル３１の観察者側の画像表示領域に画像を表示する。
【０１１９】
本発明にかかるバックライトユニット１０を用いることで、液晶パネルユニット３０に入射する面状光の輝度ムラの発生が抑制されるので、液晶表示装置で表示される画像の輝度ムラを抑制することができる。また、バックライトユニット１０では、ＬＥＤ１１から出射される光の利用効率が高いので、液晶表示装置Ａの消費エネルギを低減することが可能である。
【０１２０】
また、上述の実施形態では、本発明の照明装置を用いる画像表示装置として液晶表示装置として説明しているが、これに限定されるものではなく、本発明にかかる照明装置は透過型の画像表示装置に広く採用することが可能である。
【０１２１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。また本発明の実施形態は、発明の趣旨を逸脱しない限り、種々の改変を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明にかかるバックライトユニット及び液晶表示装置は、情報家電、ノートＰＣ、携帯電話、遊戯装置等の電子機器の表示部として利用することが可能である。
【符号の説明】
【０１２３】
１０  バックライトユニット
１１  ＬＥＤ
１２  導光板
１３  導光体
１４  低屈折率層
１４０  低屈折率層
１５  プリズム層
１６  反射部材
２０  凸部
２１  傾斜面
３０  液晶パネルユニット
３１  液晶パネル
３１１  アレイ基板
３１２  対向基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１５】
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【図１７】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図７】
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【図８】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１６】
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【図１８】
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