(57)【要約】【課題】  用紙のループ部分を、対になった折りローラーのニップ部間に導いて用紙を折るにあたり、用紙を所定の位置において適切に折ることができるようにする。【解決手段】  用紙Ｓのループ部分を対になった折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部間に導いて用紙を折るにあたり、制御装置２０により上流側搬送手段１１ａ，１１ｂと下流側搬送手段１２ａ，１２ｂとを制御し、用紙を折りローラーを超えて所定位置まで搬送させると共に、折りローラー間に形成される用紙のループの量を制御し、所定量のループが形成された状態で、前記の上流側搬送手段と下流側搬送手段とを停止させ、この状態で、押し部材１５を折りローラー間に向けて移動させ、折りローラー間に形成された用紙のループ部分をこの押し部材により折りローラーのニップ部分に向けて押すようにした。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される対になった折りローラーと、前記の折りローラーよりも用紙の搬送方向上流側に設けられて用紙を折りローラーに向けて搬送させる上流側搬送手段と、前記の上流側搬送手段により折りローラーを超えて搬送された用紙をさらに用紙の搬送方向下流側に搬送させる下流側搬送手段と、少なくとも前記の上流側搬送手段と下流側搬送手段の駆動を制御する制御装置と、前記の折りローラーの近傍に形成された用紙のループ部分を折りローラー間に向けて押す押し部材とを備え、用紙のループ部分を回転駆動される折りローラーのニップ部分において折るようにした用紙折り装置において、前記の制御装置により上流側搬送手段と下流側搬送手段とを制御して、用紙を前記の折りローラーを超えて所定位置まで搬送させると共に、折りローラーの近傍に形成される用紙のループ量を制御し、所定量のループが形成された状態で、前記の制御装置により上流側搬送手段と下流側搬送手段とを停止させ、この状態で、前記の押し部材を折りローラー間に向けて移動させて、折りローラーの近傍に形成された用紙のループ部分を、この押し部材により折りローラーのニップ部分に向けて押すことを特徴とする用紙折り装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙折り装置において、前記の押し部材を折りローラー間に向けて移動させて、折りローラーの近傍に形成された用紙のループ部分を、この押し部材により折りローラーのニップ部分に向けて押した状態で、前記の制御装置により、前記の上流側搬送手段を用紙の搬送方向に駆動させると共に、前記の下流側搬送手段を用紙の搬送方向と逆方向に駆動させて、前記の用紙のループ部分を折りローラーのニップ部分間に導いて用紙を折ることを特徴とする用紙折り装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の用紙折り装置において、前記の上流側搬送手段と下流側搬送手段とによって搬送される用紙の位置を検知する用紙検知装置を設け、この用紙検知装置によって検知された用紙の位置に基づいて、前記の制御装置により上流側搬送手段と下流側搬送手段とを制御して、用紙を前記の折りローラーを超えて所定位置まで搬送させることを特徴とする用紙折り装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の用紙折り装置において、前記の制御装置により上流側搬送手段と下流側搬送手段とを制御して、用紙を前記の折りローラーを超えて所定位置まで搬送させると共に、折りローラーの近傍に形成される用紙のループを制御するにあたり、用紙を所定位置まで搬送させた状態で、前記の制御装置により前記の下流側搬送手段を停止させる一方、前記の上流側搬送手段による用紙の搬送を所定時間行って、折りローラーの近傍に形成される用紙のループ量を制御することを特徴とする用紙折り装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の用紙折り装置において、前記の制御装置によって、折りローラーの近傍に形成される用紙のループを制御するにあたり、用紙の種類に応じて、形成する用紙のループ量を変更させることを特徴とする用紙折り装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の用紙折り装置において、前記の押し部材における少なくとも一方の折りローラーと対向する面が、この折りローラーの外周面に対応する曲面になっていることを特徴とする用紙折り装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の用紙折り装置において、前記の下流側搬送手段に、用紙の搬送方向下流側に設けられた折りローラーを用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の用紙折り装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を所定の位置において折るようにした用紙折り装置及びこのような用紙折り装置を備えた画像形成装置に関するものである。特に、回転駆動される対になった折りローラーの近傍に用紙のループを形成し、押し部材により用紙のループ部分を折りローラーのニップ部分に向けて押し、用紙のループ部分を回転駆動される折りローラーのニップ部分に導いて用紙を折るようにした用紙折り装置において、坪量等が異なる様々な種類の用紙を用いた場合や、環境条件が変化した場合においても、用紙を所定の位置において適切に折ることができるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、用紙折り装置によって用紙を所定の位置において折ることが行われており、例えば、冊子などを作製するにあたり、複写機等の画像形成装置によってサイズの大きな用紙に画像を形成した後、用紙折り装置により、この大きな用紙を所定の位置において折ることが行われている。
【０００３】
ここで、このような用紙折り装置として、例えば、特許文献１においては、対になった折りローラーよりも用紙の搬送方向上流側に設けられた上流側搬送ローラーにより、用紙を折りローラーに向けて搬送させ、用紙が折りローラーを超えて所定位置まで搬送された状態で、折りローラーよりも用紙の搬送方向下流側に設けられたブレーキ手段によって用紙を停止させ、この状態で、前記の上流側搬送ローラーにより用紙を折りローラーに向けて搬送させて、折りローラーの近傍において用紙のループを形成し、形成された用紙のループを、折りローラーのニップ部分に導いて用紙を折るようにしたものが提案されている。
【０００４】
しかし、このようにして折りローラーの間に用紙のループを形成するようにした場合、形成される用紙のループの状態は一定しておらず、例えば、用紙の種類や坪量、環境条件等によって形成されるループの形状が異なり、この状態で、用紙のループ部分を回転駆動される対になった折りローラーのニップ部に導いて用紙を折った場合、用紙の折り位置が一定しなくなり、特に、坪量が大きくて剛性の高い厚い用紙と、坪量が小さくて剛性の低い薄い用紙とでは、折り位置が異なるという問題があった。
【０００５】
また、特許文献２においては、対になった折りローラーよりも用紙の搬送方向上流側に設けられた上流側搬送ローラーにより、用紙を折りローラーを超えて搬送させ、用紙の先端を所定位置に待機されている当て止め部材に当接させて、用紙の搬送を停止させた後、前記の上流側搬送ローラーを開放させ、この状態で、前記の折りローラーと用紙を介して対向する位置に退避されていた押し部材を折りローラーに向けて移動させ、この押し部材により、折りローラーと対向する位置における用紙を、折りローラーのニップ部分に押し込んで用紙を折るようにしたものが提案されている。
【０００６】
しかし、前記のように用紙の先端を当て止め部材に当接させた状態で、上流側搬送ローラーを開放させると、用紙の自重等によって用紙にたわみが生じるようになり、このように生じるたわみの状態が、用紙の種類や坪量、環境条件等によって異なり、このような状態で、前記のように押し部材によって、用紙を折りローラーのニップ部分に押し込んで用紙を折るようにした場合、用紙の折り位置が一定しなくなり、特に、坪量が大きくて剛性の高い厚い用紙と、坪量が小さくて剛性の低い薄い用紙とでは、折り位置が異なるという問題があった。
【０００７】
また、特許文献２においては、前記のように用紙の先端を当て止め部材に当接させて、用紙の搬送を停止させた後、前記の押し部材を折りローラーに向けて移動させると共に、前記の上流側搬送ローラーを回転させて用紙を送りながら、前記の押し部材によって用紙を折りローラーのニップ部分に導くようにしたものも示されている。
【０００８】
しかし、この場合、押し部材を折りローラーに向けて移動させる速度と、上流側搬送ローラーを回転させて用紙を送る速度とを適切に設定しないと、押し部材によって折りローラーのニップ部分に導かれる用紙の位置がずれてしまい、用紙を適切な位置において折ることができなくなるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−４４１１５号公報
【特許文献２】特開２００４−９９１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、用紙を所定の位置において折るようにした用紙折り装置における前記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１１】
そして、本発明においては、回転駆動される対になった折りローラーの近傍に用紙のループを形成し、このように形成された用紙のループ部分を、押し部材により折りローラーのニップ部分に向けて押し、用紙のループ部分を回転駆動される折りローラーのニップ部分に導いて用紙を折るようにした用紙折り装置において、坪量等が異なる様々な種類の用紙を用いた場合や、環境条件が変化した場合においても、用紙を所定の位置において適切に折ることができるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る用紙折り装置においては、前記のような課題を解決するため、転駆動される対になった折りローラーと、前記の折りローラーよりも用紙の搬送方向上流側に設けられて用紙を折りローラーに向けて搬送させる上流側搬送手段と、前記の上流側搬送手段により折りローラーを超えて搬送された用紙をさらに用紙の搬送方向下流側に搬送させる下流側搬送手段と、少なくとも前記の上流側搬送手段と下流側搬送手段の駆動を制御する制御装置と、前記の折りローラーの近傍に形成された用紙のループ部分を折りローラー間に向けて押す押し部材とを備え、用紙のループ部分を回転駆動される折りローラーのニップ部分において折るようにした用紙折り装置において、前記の制御装置により上流側搬送手段と下流側搬送手段とを制御して、用紙を前記の折りローラーを超えて所定位置まで搬送させると共に、折りローラーの近傍に形成される用紙のループ量を制御し、所定量のループが形成された状態で、前記の制御装置により上流側搬送手段と下流側搬送手段とを停止させ、この状態で、前記の押し部材を折りローラー間に向けて移動させて、折りローラーの近傍に形成された用紙のループ部分を、この押し部材により折りローラーのニップ部分に向けて押すようにした。
【００１３】
このように折りローラーの近傍に所定量のループを形成した状態で、前記の押し部材によって用紙のループ部分を折りローラーのニップ部分に向けて押すと、用紙のループ部分が安定した状態で折りローラーのニップ部分に適切に導かれるようになる。
【００１４】
また、前記のように折りローラーの近傍に形成された用紙のループ部分を、押し部材により折りローラーのニップ部分に向けて押した状態で、前記の制御装置により、上流側搬送手段を用紙の搬送方向に駆動させると共に、下流側搬送手段を用紙の搬送方向と逆方向に駆動させて、用紙のループ部分を成長させると、この用紙のループ部分が、折りローラーのニップ部分に適切に導入されて、折りローラーのニップ部分において用紙が適切な位置で折られるようになる。
【００１５】
ここで、本発明に係る用紙折り装置において、前記のように制御装置により上流側搬送手段と下流側搬送手段とを制御して、用紙を前記の折りローラーを超えて所定位置まで搬送させるにあたっては、上流側搬送手段と下流側搬送手段とによって搬送される用紙の位置を検知する用紙検知装置を設け、この用紙検知装置によって検知された用紙の位置に基づいて、前記の制御装置により上流側搬送手段と下流側搬送手段とを制御して、用紙を前記の折りローラーを超えて所定位置まで搬送させるようにすることができる。
【００１６】
また、本発明に係る用紙折り装置において、前記のように制御装置により上流側搬送手段と下流側搬送手段とを制御して、用紙を前記の折りローラーを超えて所定位置まで搬送させると共に、折りローラーの近傍に形成される用紙のループ量を制御するにあたっては、用紙を所定位置まで搬送させた状態で、前記の制御装置により前記の下流側搬送手段を停止させる一方、前記の上流側搬送手段による用紙の搬送を所定時間行って、折りローラーの近傍に形成される用紙のループ量を制御させるようにすることができる。
【００１７】
また、本発明に係る用紙折り装置において、前記のように制御装置により折りローラーの近傍に形成される用紙のループ量を制御するにあたっては、用紙の種類に応じて、形成する用紙のループ量を変更させるようにすることができ、例えば、坪量が大きくて剛性の高い厚い用紙の場合、坪量が小さくて剛性の低い薄い用紙に比べて、用紙のループ量を多くすることができる。
【００１８】
また、本発明に係る用紙折り装置において、前記の押し部材における少なくとも一方の折りローラーと対向する面を、この折りローラーの外周面に対応する曲面に形成すると、この押し部材の曲面に沿って用紙のループ部分が、対になった折りローラーの間に適切に導かれるようになる。
【００１９】
また、本発明に係る用紙折り装置においては、前記の下流側搬送手段に、用紙の搬送方向下流側に設けられた折りローラーを用いることもできる。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置においては、前記のような用紙折り装置を備えるようにし、画像形成された用紙を前記の用紙折り装置によって適当な位置で折るようにした。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の用紙折り装置においては、前記のように制御装置により上流側搬送手段と下流側搬送手段とを制御して、用紙を前記の折りローラーを超えて所定位置まで搬送させると共に、折りローラーの近傍に形成される用紙のループ量を制御し、所定量のループが形成された状態で、前記の制御装置により上流側搬送手段と下流側搬送手段とを停止させ、この状態で、前記の押し部材を折りローラー間に向けて移動させて、折りローラーの近傍に形成された用紙のループ部分をこの押し部材により折りローラーのニップ部分に向けて押すようにしたため、用紙のループ部分が安定した状態で折りローラーのニップ部分に適切に導かれるようになり、様々な種類の用紙を所定の位置において適切に折ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態において、画像形成装置に、用紙折り装置を備えた用紙後処理装置を装着させた例を示した概略説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係る用紙折り装置の概略側面図である。
【図３】前記の実施形態に係る用紙折り装置を使用して用紙を折る工程を示し、（Ａ）は押し部材を用紙の搬送経路の上側に退避させた状態で、上流側送りローラーと下流側送りローラーとを用紙の搬送方向に回転させて用紙を搬送させる状態を示した概略側面図、（Ｂ）は用紙が所定の位置まで送られた後、前記の下流側送りローラーの回転を停止させて、折りローラーの間において用紙に適当なループを形成する状態を示した概略側面図、（Ｃ）は折りローラーの間に所定量のループが形成された状態で、前記の上流側送りローラーの回転を停止させた状態を示した概略側面図、（Ｄ）は上流側送りローラーと下流側送りローラーとの回転を停止させた状態で、押し部材を下方に向けて回動させ、押し部材の先端部により、用紙のループ部分を折りローラーのニップ部近傍の位置に導いた状態を示した概略側面図、（Ｅ）は押し部材により用紙のループ部分を折りローラーのニップ部近傍の位置に導いた状態で、上流側送りローラーを用紙の搬送方向に回転させると共に、下流側送りローラーを用紙の搬送方向と逆方向に回転させて、用紙のループを成長させて、用紙のループ部分を折りローラーのニップ部分に導く状態を示した概略側面図、（Ｆ）は用紙のループ部分を、折りローラーのニップ部分を通して下方に送り、用紙を折る状態を示した概略側面図である。
【図４】前記の実施形態に係る用紙折り装置において、図３に示すようにして折られた用紙をさらにＺ折りする工程を示し、（Ａ）は図３（Ｆ）に示すようにして、用紙のループ部分を、折りローラーのニップ部分を通して下方に所定位置まで送った状態を示した概略側面図、（Ｂ）は前記の（Ａ）の状態から、上流側送りローラーと下流側送りローラーの回転を停止させると共に、押し部材を上方に回動させて用紙の搬送経路の上側に退避させた状態を示した概略側面図、（Ｃ）は前記の（Ｂ）の状態から、上流側送りローラーだけを用紙の搬送方向に回転させ、前記のように折られて下流側送りローラーと折りローラーとの間に存在する用紙の上に重なるようにして、用紙を折り曲げながら下流側送りローラーに向けて送る状態を示した概略側面図、（Ｄ）は前記の（Ｃ）に示すようにして、折り曲げられた用紙の部分を下流側送りローラーに導いた状態を示した概略側面図、（Ｅ）は前記の（Ｄ）の状態から、折りローラーを用紙を折る方向と逆方向に回転させると共に、下流側送りローラーを用紙の搬送方向に回転させ、折り曲げられた用紙の部分を、用紙の下流側送りローラーの間で折りながら用紙を下流側送りローラーの間を通して用紙の搬送方向下流側に送る状態を示した概略側面図である。
【図５】前記の実施形態に係る用紙折り装置において、各折りローラーと対向する押し部材の面を、各折りローラーの外周面に対応するような曲面に形成した押し部材を用いた変更例を示し、この押し部材により、用紙のループ部分を折りローラーのニップ部分に導いた状態を示した概略側面図である。
【図６】前記の実施形態に係る用紙折り装置において、用紙の搬送方向下流側に位置する折りローラーを下流側搬送手段の１つとして利用するようにした変更例を示し、（Ａ）は押し部材を用紙の搬送経路の上側に退避させた状態で、用紙の搬送方向下流側に位置する折りローラーと下流側送りローラーとによって、用紙を用紙の搬送方向下流側に搬送させる状態を示した概略側面図、（Ｂ）は押し部材を下方に向けて回動させた状態で、用紙のループ部分を折りローラーのニップ部分に導いて用紙を折る状態を示した概略側面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、本発明の実施形態に係る用紙折り装置及び画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る用紙折り装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２４】
この実施形態においては、図１に示すように、複写機等の画像形成装置１に水平搬送ユニット２を介して用紙後処理装置３を連結させており、図示していないが、画像形成装置１によって画像が形成された用紙を、水平搬送ユニット２を通して用紙後処理装置３に送るようにしており、このように用紙後処理装置３に送られてきた用紙を、用紙後処理装置３内に設けられた用紙折り装置によって所定の位置で折るようにしている。
【００２５】
ここで、本発明の実施形態に係る用紙折り装置１０においては、図２に示すように、用紙Ｓの搬送方向上流側の位置に、上流側搬送手段として対になった上流側送りローラー１１ａ，１１ｂを設けると共に、用紙Ｓの搬送方向下流側の位置に、下流側搬送手段として対になった下流側送りローラー１２ａ，１２ｂを設け、用紙Ｓを前記の上流側送りローラー１１ａ，１１ｂにより、所要間隔を介して設けられたガイド部材１３ａ，１３ｂの間を通して前記の下流側送りローラー１２ａ，１２ｂに搬送させるようにしている。
【００２６】
また、前記の上流側送りローラー１１ａ，１１ｂと下流側送りローラー１２ａ，１２ｂとの間において、前記のガイド部材１３ａ，１３ｂの間を通して搬送される用紙Ｓの搬送経路よりも下側の位置に、対になった折りローラー１４ａ，１４ｂを設ける一方、ガイド部材１３ａ，１３ｂの間を通して搬送される用紙Ｓの搬送経路よりも上側の位置に、支点１５ａを中心に回動される押し部材１５を設けている。
【００２７】
そして、この押し部材１５を用紙Ｓの搬送経路の上側における退避した状態から、支点１５ａを中心にして押し部材１５を下方に回動させ、前記の上側のガイド部材１３ａに設けられた導入穴（図示せず）を通して、この押し部材１５の先端部を用紙Ｓの搬送経路の下側における前記の対になった折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部近傍における所定位置まで移動させるようにしている。
【００２８】
ここで、前記の押し部材１５においては、先端部を鋭角に形成すると共に、この押し部材１５を下方に回動させて、対になった折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部近傍の所定位置まで移動させた場合に、用紙Ｓの搬送方向上流側の折りローラー１４ａと対向する押し部材１５の面を、用紙Ｓの搬送方向上流側の折りローラー１４ａの外周面に対応するような曲面に形成している。
【００２９】
また、前記の下流側送りローラー１２ａ，１２ｂよりも用紙Ｓの搬送方向下流側の位置に用紙検知装置１６を設け、下流側送りローラー１２ａ，１２ｂによって前記のガイド部材１３ａ，１３ｂの間を通して搬送される用紙Ｓを、この用紙検知装置１６により上側のガイド部材１３ａに設けられた検知用穴（図示せず）を通して検知するようにしている。
【００３０】
また、この用紙折り装置１０においては、前記の用紙検知装置１６によって検知された結果を制御装置２０に出力するようにし、この制御装置２０により、前記の上流側送りローラー１１ａ，１１ｂ、下流側送りローラー１２ａ，１２ｂ及び折りローラー１４ａ，１４ｂの回転を制御させると共に、前記の押し部材１５の回動を制御するようにしている。
【００３１】
ここで、この実施形態における用紙折り装置１０において、用紙Ｓを適当な位置で折るにあたっては、図３（Ａ）に示すように、前記の制御装置２０により、押し部材１５を上方に回動させて、押し部材１５を用紙Ｓの搬送経路の上側に退避させた状態で、前記の上流側送りローラー１１ａ，１１ｂと下流側送りローラー１２ａ，１２ｂを用紙Ｓの搬送方向に回転させ、用紙Ｓを上流側送りローラー１１ａ，１１ｂから前記のガイド部材１２ａ，１２ｂの間を通して下流側送りローラー１２ａ，１２ｂに搬送させ、下流側送りローラー１２ａ，１２ｂよりも用紙Ｓの搬送方向下流側に導かれた用紙Ｓを、前記の用紙検知装置１６によって検知するようにしている。
【００３２】
そして、このように用紙検知装置１６によって用紙Ｓが検知された場合には、この結果を前記の制御装置２０に出力し、この制御装置２０により、上流側送りローラー１１ａ，１１ｂと下流側送りローラー１２ａ，１２ｂの回転を制御し、図３（Ｂ）に示すように、用紙Ｓが所定の位置まで送られた時点で、前記の下流側送りローラー１２ａ，１２ｂの回転を停止させる一方、前記の上流側送りローラー１１ａ，１１ｂを続けて回転させて、用紙Ｓを前記の折りローラー１４ａ，１４ｂに向けて送り、この折りローラー１４ａ，１４ｂの近傍において、用紙Ｓにループを形成するようにしている。
【００３３】
また、このように下流側送りローラー１２ａ，１２ｂの回転を停止させた状態で、上流側送りローラー１１ａ，１１ｂだけを所定時間回転させた結果、折りローラー１４ａ，１４ｂの近傍において所定量のループが形成されると、図３（Ｃ）に示すように、前記の上流側送りローラー１１ａ，１１ｂの回転を停止させるようにする。ここで、前記のように制御装置２０により、下流側送りローラー１２ａ，１２ｂの回転を停止させて、上流側送りローラー１１ａ，１１ｂだけを回転させる時間を変更させることにより、折りローラー１４ａ，１４ｂの近傍に形成されるループ量を変更させることができ、例えば、用紙Ｓが、坪量が大きくて剛性の高い厚紙の場合には、坪量が小さくて剛性の低い薄紙の場合に比べて、上流側送りローラー１１ａ，１１ｂだけを回転させる時間を長くすることにより、折りローラー１４ａ，１４ｂの近傍に形成される用紙Ｓのループ量を多くすることができる。
【００３４】
そして、このように折りローラー１４ａ，１４ｂの近傍において所定量のループを形成した状態で、図３（Ｄ）に示すように、前記の制御装置２０により、前記の押し部材１５を下方に回動させて、この押し部材１５により用紙Ｓのループ部分を折りローラー１４ａ，１４ｂに向けて押し、この押し部材１５の鋭角になった先端部により、用紙Ｓのループ部分を折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部近傍の位置に導くようにする。このようにすると、用紙Ｓのループが折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分から離れた位置に形成されていても、用紙Ｓのループ部分が、前記の押し部材１５の鋭角になった先端部によって押され、用紙Ｓのループ部分が、折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部近傍の位置に適切に導かれるようになる。
【００３５】
次いで、前記の制御装置２０により、図３（Ｅ）に示すように、前記の上流側送りローラー１１ａ，１１ｂを用紙Ｓの搬送方向に回転させて、用紙Ｓを折りローラー１４ａ，１４ｂに向けて送る一方、前記の下流側送りローラー１２ａ，１２ｂを用紙Ｓの搬送方向と逆方向に回転させて、所定位置まで送られた用紙Ｓを折りローラー１４ａ，１４ｂに戻す方向に送り、用紙Ｓのループを成長させて折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分に導くようにすると共に、前記の折りローラー１４ａ，１４ｂを用紙Ｓのループ部分をニップ部分に導いて折る方向、図に示す例では、用紙Ｓのループ部分を折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分を通して下方に送る方向に回転させるようにする。
【００３６】
そして、前記のように上流側送りローラー１１ａ，１１ｂを用紙Ｓの搬送方向に、下流側送りローラー１２ａ，１２ｂを用紙Ｓの搬送方向と逆方向に回転させると共に、折りローラー１４ａ，１４ｂを用紙Ｓのループ部分をニップ部分に導いて折る方向に回転させて、図３（Ｆ）に示すように、用紙Ｓのループ部分を折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分を通して下方に送り、用紙Ｓを折るようにする。このようにすると、用紙Ｓの種類が、坪量が大きくて剛性の高い厚紙であっても、坪量が小さくて剛性の低い薄紙であっても、用紙Ｓのループ部分が折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分に適切に導かれるようになり、用紙Ｓを適切な位置で折ることができるようになる。
【００３７】
また、このように用紙Ｓを適切な位置で折った後、さらに用紙Ｓを別の位置で折って、用紙ＳをＺ折りする場合について説明する。
【００３８】
ここで、用紙ＳをＺ折りするにあたっては、前記の図３（Ｆ）に示すようにして、用紙Ｓのループ部分を、図４（Ａ）に示すように、折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分を通して下方に所定長さ送るようにする。
【００３９】
そして、このように用紙Ｓのループ部分が折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分を通して下方に所定長さ送られた時点で、前記の制御装置２０により、図４（Ｂ）に示すように、前記の上流側送りローラー１１ａ，１１ｂ、下流側送りローラー１２ａ，１２ｂ及び折りローラー１４ａ，１４ｂの回転を停止させると共に、前記の押し部材１５を上方に回動させて、押し部材１５を用紙Ｓの搬送経路の上側に退避させる。
【００４０】
次いで、前記の下流側送りローラー１２ａ，１２ｂ及び折りローラー１４ａ，１４ｂの回転を停止させた状態で、前記の制御装置２０により、図４（Ｃ）に示すように、上流側送りローラー１１ａ，１１ｂだけを用紙Ｓの搬送方向に回転させて、用紙Ｓを下流側送りローラー１２ａ，１２ｂに向けて送るようにする。このようにすると、送られた用紙Ｓは、前記のように折られて下流側送りローラー１２ａ，１２ｂと折りローラー１４ａ，１４との間に存在する用紙Ｓの上に重なるように折り曲げられながら下流側送りローラー１２ａ，１２ｂに向けて送られるようになる。
【００４１】
そして、このように用紙Ｓを、下流側送りローラー１２ａ，１２ｂと折りローラー１４ａ，１４との間に存在する用紙Ｓの上に重なるように折り曲げながら下流側送りローラー１２ａ，１２ｂに向けて送り、図４（Ｄ）に示すように、折り曲げられた用紙Ｓの部分を、下流側送りローラー１２ａ，１２ｂの間に導くようにする。
【００４２】
このようにして、折り曲げられた用紙Ｓの部分が下流側送りローラー１２ａ，１２ｂの間に導かれると、前記の制御装置２０により、図４（Ｅ）に示すように、前記の上流側送りローラー１１ａ，１１ｂを用紙Ｓの搬送方向に回転させ続けた状態で、前記の折りローラー１４ａ，１４ｂを、用紙Ｓを折る場合とは逆方向に回転させて、折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分を通して下方に送られた用紙Ｓの部分を折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分を通して上方に戻す方向に送ると共に、前記の下流側送りローラー１２ａ，１２ｂを用紙Ｓの搬送方向に回転させるようにする。このようにすると、折り曲げられた用紙Ｓの部分がこの下流側送りローラー１２ａ，１２ｂのニップ部分において折られながら、この用紙Ｓが下流側送りローラー１２ａ，１２ｂの間を通して用紙Ｓの搬送方向下流側に送られるようになる。
【００４３】
この結果、用紙Ｓには、前記の折りローラー１４ａ，１４ｂによる折り目と、前記の下流側送りローラー１２ａ，１２ｂによる折り目とが形成されて、用紙ＳがＺ折りされるようになる。
【００４４】
なお、この実施形態においては、押し部材１５として、用紙Ｓの搬送方向上流側の折りローラー１４ａと対向する押し部材１５の面だけが、用紙Ｓの搬送方向上流側の折りローラー１４ａの外周面に対応するような曲面に形成されたものを用いるようにしたが、図５に示すように、押し部材１５を下方に回動させて、対になった折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部近傍の所定位置まで移動させた場合に、各折りローラー１４ａ，１４ｂと対向する押し部材１５の面を、それぞれの折りローラー１４ａ，１４ｂの外周面に対応するような曲面に形成することもできる。
【００４５】
そして、この押し部材１５を用い、前記のように上流側送りローラー１１ａ，１１ｂを用紙Ｓの搬送方向に回転させる一方、下流側送りローラー１２ａ，１２ｂを用紙Ｓの搬送方向と逆方向に回転させて、用紙Ｓのループ部分を折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分に導くようにした場合に、各折りローラー１４ａ，１４ｂの外周面に対応する曲面に形成された押し部材１５の面に沿って、用紙Ｓのループ部分が折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分に適切に導かれるようになる。
【００４６】
また、この実施形態においては、下流側搬送手段として、折りローラー１４ａ，１４ｂとは別に、下流側送りローラー１２ａ，１２ｂを折りローラー１４ａ，１４ｂよりも用紙Ｓの搬送方向下流側に設けるようにしたが、図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、用紙Ｓの搬送方向下流側に位置する折りローラー１４ｂを下流側搬送手段の１つとして利用し、この折りローラー１４ｂと対向するようにして１つの下流側送りローラー１２ａだけを設けるようにすることも可能である。
【００４７】
そして、このように用紙Ｓの搬送方向下流側に位置する折りローラー１４ｂを下流側搬送手段の１つとして利用するようにした場合、この折りローラー１４ｂと下流側送りローラー１２ａとにより、用紙Ｓを用紙Ｓの搬送方向下流側に搬送させるにあたっては、図６（Ａ）に示すように、前記の折りローラー１４ａ，１４ｂを用紙Ｓのループ部分をニップ部分に導いて折る方向とは逆方向に回転させて、折りローラー１４ｂと下流側送りローラー１２ａとを、用紙Ｓの搬送方向に回転させ、この折りローラー１４ｂと下流側送りローラー１２ａとにより、用紙Ｓを用紙Ｓの搬送方向下流側に搬送させるようにする。一方、用紙Ｓのループ部分を折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分に導いて用紙Ｓを折る場合には、前記の下流側送りローラー１２ａを用紙Ｓの搬送方向と逆方向に回転させると共に、前記の折りローラー１４ａ，１４ｂを用紙Ｓのループ部分をニップ部分に導いて折る方向に回転させて、用紙Ｓのループ部分を折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分に導くと共に、この折りローラー１４ａ，１４ｂのニップ部分を通して下方に送り、用紙Ｓを折るようにする。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像形成装置
２  水平搬送ユニット
３  用紙後処理装置
１０  用紙折り装置
１１ａ，１１ｂ  上流側送りローラー（上流側搬送手段）
１２ａ，１２ｂ  下流側送りローラー（下流側搬送手段）
１３ａ，１３ｂ  ガイド部材
１４ａ  用紙の搬送方向上流側の折りローラー，１４ｂ  用紙の搬送方向下流側の折りローラー（下流側搬送手段）
１５  押し部材、１５ａ  支点
１６  用紙検知装置
２０  制御装置
Ｓ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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