(57)【要約】【課題】綴じ処理の際のステイプラの移動による待機時間を従来よりも短縮するシート綴じ処理装置を提供する。【解決手段】シート綴じ処理装置５０は、用紙に画像を形成する画像形成装置１に接続される。シート綴じ処理装置５０は、複数枚の用紙を束ねた用紙束を綴じる可動ステイプラと、画像形成装置１から可動ステイプラへの用紙の搬送を妨害しない第１の位置と、画像形成装置１から可動ステイプラへの用紙の搬送を妨害せず且つ画像形成装置１以外から手動で供給された用紙束を綴じる第２の位置との間で可動ステイプラを移動させる可動ステイプラ移動モータ１６４と、を備える。シート綴じ処理装置５０は、画像形成装置１が画像形成を行っていない状態では、可動ステイプラを第２の位置で待機させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置に接続されるシート綴じ処理装置であって、
複数枚のシートを束ねたシート束を綴じる綴じ機構と、
前記画像形成装置から前記綴じ機構へのシートの搬送を妨害しない第１の位置と、前記画像形成装置から前記綴じ機構へのシートの搬送を妨害せず且つ前記画像形成装置以外から手動で供給されたシート束を綴じる第２の位置との間で前記綴じ機構を移動させる変位機構と、
前記画像形成装置が画像形成を行っていない状態では、前記綴じ機構を前記第２の位置で待機させるように前記変位機構を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする、
シート綴じ処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記画像形成装置から供給される複数のシートを束ねたシート束に綴じ処理を行う場合、前記シート束に対して綴じ処理を行う綴じ位置を取得し、前記画像形成装置から前記シートが供給される前に、前記綴じ機構を前記第１の位置及び前記第２の位置のうち前記取得した綴じ位置に近い方に移動させるように前記変位機構を制御することを特徴とする、
請求項１記載のシート綴じ処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記綴じ機構が前記第１の位置又は前記第２の位置に到達するまでの残りの第１時間が、前記画像形成装置が前記綴じ機構まで前記シートを供給するまでの第２時間以下になると、前記画像形成装置に前記画像形成を実行させることを特徴とする、
請求項１又は２記載のシート綴じ処理装置。
【請求項４】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段から供給された複数枚のシートを束ねたシート束を綴じる綴じ機構と、
前記画像形成手段から前記綴じ機構へのシートの搬送を妨害しない第１の位置と、前記画像形成手段から前記綴じ機構へのシートの搬送を妨害せず且つ前記画像形成手段以外から手動で供給されたシート束を綴じる第２の位置との間で前記綴じ機構を移動させる変位機構と、
前記画像形成手段が画像形成を行っていない状態では、前記綴じ機構を前記第２の位置で待機させるように前記変位機構を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする、
画像形成システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記画像形成手段から供給される複数のシートを束ねたシート束に綴じ処理を行う場合、前記シート束に対して綴じ処理を行う綴じ位置を取得し、前記画像形成手段から前記シートが供給される前に、前記綴じ機構を前記第１の位置及び前記第２の位置のうち前記取得した綴じ位置に近い方に移動させるように前記変位機構を制御することを特徴とする、
請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記綴じ機構が前記第１の位置又は前記第２の位置に到達するまでの残りの第１時間が、前記画像形成手段が前記綴じ機構まで前記シートを供給するまでの第２時間以下になると、前記画像形成手段に画像形成を実行させることを特徴とする、
請求項４又は５記載の画像形成システム。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成装置に接続され、複数枚のシートを束ねたシート束を綴じる綴じ機構と、前記画像形成装置から前記綴じ機構へのシートの搬送を妨害しない第１の位置と、前記画像形成装置から前記綴じ機構へのシートの搬送を妨害せず且つ前記画像形成装置以外から手動で供給されたシート束を綴じる第２の位置との間で前記綴じ機構を移動させる変位機構と、を備える装置により実行される方法であって、
前記画像形成装置が画像形成を行っていない状態では、前記変位機構により前記綴じ機構を前記第２の位置で待機させ、
前記画像形成装置が画像形成を行っている状態では、前記シート束に対して綴じ処理を行う綴じ位置を取得し、前記画像形成装置から前記シートが供給される前に、前記変位機構により前記綴じ機構を前記第１の位置及び前記第２の位置のうち前記取得した綴じ位置に近い方に移動させることを特徴とする
シート綴じ処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、複合機等の画像形成装置及び画像形成後の後処理を行う後処理装置を備える画像形成システムに関する。より詳しくは、画像が形成された用紙等のシートを複数枚束ねたシート束を綴じる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成システムは、画像形成装置により画像が形成されたシートに対して種々の後処理を行うための後処理装置を備える場合がある。この種の後処理装置として、例えば、複数枚のシートを束ねたシート束を、金属針等の綴じ部材を使用して綴じるステイプラを備えたシート綴じ処理装置が知られている。
【０００３】
シート綴じ処理装置は、画像形成装置から排出されたシート束に、自動的に、ステイプラによる綴じ処理を行うのが一般的である（「オートステイプル」）。一方で、オートステイプルとは別に、ユーザのマニュアル操作により綴じ処理を行いたいというニーズもある（「マニュアルステイプル」）。
【０００４】
このようなユーザのニーズに応じるものとして、特許文献１には、ユーザが手動でシート束を後処理装置の排出口に挿入して、ステイプラにより綴じ処理を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２６４９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されている技術では、マニュアルステイプルを行う場合、ユーザが後処理装置の側面に設けられた排紙口にシート束を挿入する必要がある。そのため、操作性の点で難点があった。操作性を高める観点からは、シート束の挿入口を、ユーザがアクセスしやすい後処理装置の前面に配備することが考えられる。このような構成では、シート束の隅の１箇所に綴じ処理を行う場合、シート束を後処理装置の奥まで挿入する必要は無く、前面の挿入口にシート束の一部分を挿入するだけでマニュアルステイプルを行うことができる。
【０００７】
しかしながら、上記のような構成とした場合、綴じ処理を行うステイプラの待機時の位置（待機位置）が問題となる。通常、後処理装置内のステイプラは１個である。後処理装置は、ステイプラを変位機構により移動させることで、シート束のさまざまな位置への綴じ処理を実現する。ステイプラは、綴じ処理を指示する印刷ジョブが実行されることを考慮し、マニュアルステイプルを行う位置とは異なる位置を待機位置としている。そのため、マニュアルステイプルを実行する場合、ステイプラを所定の位置まで移動させる間、ユーザは待機しなければならない。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するために、綴じ処理の際のステイプラの移動による待機時間を従来よりも短縮するシート綴じ処理装置、画像形成システム、及びシート綴じ処理方法を提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する本発明のシート綴じ処理装置は、シートに画像を形成する画像形成装置に接続されるシート綴じ処理装置であって、複数枚のシートを束ねたシート束を綴じる綴じ機構と、前記画像形成装置から前記綴じ機構へのシートの搬送を妨害しない第１の位置と、前記画像形成装置から前記綴じ機構へのシートの搬送を妨害せず且つ前記画像形成装置以外から手動で供給されたシート束を綴じる第２の位置との間で前記綴じ機構を移動させる変位機構と、前記画像形成装置が画像形成を行っていない状態では、前記綴じ機構を前記第２の位置で待機させるように前記変位機構を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、可動ステイプラを第１の位置及び第２の位置のうち、綴じ位置に近い方で待機させるために、綴じ処理時の可動ステイプラの移動による待機時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成システムの全体構成図。
【図２】可動ステイプラを説明する図。
【図３】画像形成システムの制御装置の構成図。
【図４】綴じ処理のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態の画像形成システムの全体構成図である。この画像形成システムは、画像形成装置１と、シート綴じ処理装置５０とを含んで構成される。シート綴じ処理装置５０は、画像形成装置１から画像形成後のシートを受け付け、後処理を行う後処理装置の一例となるものである。画像形成装置１は、シート綴じ処理装置５０との関係では、シートを供給可能に接続された外部装置の一例となる。
【００１３】
＜画像形成装置＞
画像形成装置１は、原稿画像を読み取る画像読取部２と、シートに画像を形成する画像形成部３とを有している。本実施形態では、シートとして、用紙Ｓを用いる。また、画像形成用の色材として、現像剤の一例であるトナーを用いる。
【００１４】
画像読取部２の上部には、透明ガラス板からなる原稿台４が設けられている。ユーザは、原稿台４の所定の位置に、画像面を下向きにした原稿Ｄを載置した後、原稿圧着板５でこれを押圧固定する。原稿台４の下側には、原稿Ｄを照明するランプ６と、照明した原稿Ｄの光像を画像処理ユニット７に導くための反射ミラー８、９、１０とを有する光学系が設けられている。ランプ６及び反射ミラー８、９、１０は、所定の速度で移動して原稿Ｄを走査する。
【００１５】
画像形成部３は、感光体ドラム１１、一次帯電ローラ１２、現像ユニット１３、中間転写ベルト１４、転写ローラ１５、クリーナ１６、レーザーユニット１７、用紙カセット１８、定着器１９、及び排出ローラ対２１を備えている。
一次帯電ローラ１２は、レーザー光照射前に感光体ドラム１１の表面を均一に帯電する。レーザーユニット１７は、画像データに基づいて、帯電した感光体ドラム１１の表面にレーザー光を照射し、静電潜像を形成する。現像ユニット１３は、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像に、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色トナーを付着させ、トナー像を形成する。
【００１６】
現像ユニット１３は、現像器１３Ｋ，現像器１３Ｙ，現像器１３Ｍ，現像器１３Ｃを有し、モータ（不図示）により回転可能である。現像器１３Ｋはブラック，現像器１３Ｙはイエロー，現像器１３Ｍはマゼンタ，現像器１３Ｃはシアンを、現像するためにそれぞれ用いられる。
感光体ドラム１１上にモノクロのトナー像を形成するときは、感光体ドラム１１と近接する現像位置に現像器１３Ｋを回転移動させて現像を行う。同様に、フルカラーのトナー像を形成するときは、現像ユニット１３を回転して、現像位置に現像器１３Ｙ〜１３Ｋを配置して、各色について現像を行う。
【００１７】
感光体ドラム１１の表面に現像されたトナー像は、中間転写ベルト１４に転写される。転写ローラ１５は、中間転写ベルト１４のトナー像を、用紙カセット１８から供給された用紙Ｓに転写する。クリーナ１６は、トナー像転写後の感光体ドラム１１に残留したトナーを除去する。定着器１９は、加熱及び加圧により、搬送される用紙Ｓ上のトナー像を定着させる。定着器１９においてトナー像が定着された用紙Ｓは、排出ローラ対２１によって、画像形成装置１から排出される。画像形成装置１から排出された用紙Ｓは、画像形成装置１にとって下流側に設置されたシート綴じ処理装置５０に排出される。
【００１８】
＜シート綴じ処理装置＞
次に、シート綴じ処理装置５０について説明する。シート綴じ処理装置５０は、画像形成装置１から用紙Ｓの排紙が行われる箇所に設けられる。シート綴じ処理装置５０は、画像形成装置１から排出された用紙Ｓを受け取り、複数枚の用紙Ｓを束ねた用紙束（複数枚のシートを束ねたシート束の一例）を綴じる綴じ機構、この綴じ機構を移動させる変位機構、及びこの変位機構を制御する制御機構を備える。シート綴じ処理装置５０と画像形成装置１とは、図示しない信号線を介して通信を行うことにより、相互の状態を監視し、協働して動作する。
【００１９】
このシート綴じ処理装置５０は、可動ステイプラ５１、エコステイプラ５２、マニュアルステイプル用紙挿入口５３、マニュアルステイプル用紙検出センサ５４、マニュアルステイプル実行ボタン５５、用紙検出センサ５６、及び用紙整合部５７を有している。可動ステイプラ５１は、上述した変位機構によりその位置が変位する（移動する）綴じ機構である。
【００２０】
可動ステイプラ５１及びエコステイプラ５２は、用紙Ｓの有無を検出する用紙検出センサ５６によって用紙整合部５７に排出された用紙Ｓを検出すると、ユーザが設定した綴じモードに従い、綴じ処理を行う。
可動ステイプラ５１は、針を用いて綴じ処理を行う。従って、可動ステイプラ５１は針ステイプラとも呼ばれる。エコステイプラ５２は、相互に嵌合する上歯部と下歯部を有しており、用紙束を、上歯部と下歯部で挟み加圧することにより、針を用いずに綴じ処理を行う。従って、エコステイプラ５２は針なしステイプラとも呼ばれる。
【００２１】
マニュアルステイプル用紙挿入口５３は、ユーザが手動で用紙束を挿入するためのものである。マニュアルステイプル用紙検出センサ５４は、マニュアルステイプル用紙挿入口５３に用紙束が挿入されたことを検出する。マニュアルステイプル用紙検出センサ５４が用紙束を検出すると、マニュアルステイプル実行ボタン５５が押下げ可能状態となる。ユーザがマニュアルステイプル実行ボタン５５を押下げることにより、可動ステイプラ５１によって、用紙束に対し、綴じ処理が実行される。つまり、画像形成装置１等の外部装置以外から供給される用紙束がマニュアルステイプル用紙挿入口５３に挿入されることで、マニュアルステイプルが行われる。
【００２２】
ここで可動ステイプラ５１について詳しく説明する。
図２は、シート綴じ処理装置５０を上方から見た断面図である。図２の下側が図１で示したシート綴じ処理装置５０の前面側となる。可動ステイプラ５１は、２つの役割を担っている。１つめは、画像形成装置１から排出された用紙Ｓ１に対して、予め設定された位置で自動的に綴じ処理を行うオートステイプル機能の役割である。２つめは、マニュアルステイプル用紙挿入口５３に挿入された用紙Ｓ２に対して、マニュアル操作で綴じ処理を行うマニュアルステイプル機能の役割である。
【００２３】
可動ステイプラ５１は、オートステイプルを実行する場合、ユーザが設定した綴じ位置にて綴じ処理を行う。そのため、可動ステイプラ５１は、変位機構の制御に従い、移動経路１０１に沿って移動し、位置Ｘ１〜Ｘｎのうち、任意の位置（以下、「オートステイプル位置」という。）にて綴じ処理を行う。オートステイプルが行われるときの用紙の位置は、図２の一点鎖線で表される用紙Ｓ３の位置となる。用紙Ｓ３の印刷面の左上を綴じる場合、可動ステイプラ５１は、位置Ｘ１で綴じ処理を行う。用紙Ｓ３の印刷面の右上を綴じる場合、可動ステイプラ５１は、位置Ｘｎで綴じ処理を行う。なお、オートステイプル位置での綴じ処理可能な用紙Ｓ３の枚数は、シート綴じ処理装置５０の製品仕様によって異なる。
【００２４】
用紙Ｓ１を用紙Ｓ３の位置へ搬送する場合の搬送経路は、可動ステイプラ５１の移動経路１０１と交差する。そのために、用紙Ｓ１を用紙Ｓ３の位置に搬送する際に可動ステイプラ５１が移動経路１０１上の位置Ｘ１〜Ｘｎで待機すると、可動ステイプラ５１が用紙Ｓ１の搬送を妨害してしまう。用紙Ｓ１の搬送を妨害しないように、可動ステイプラ５１は、用紙Ｓ１の搬送中、用紙搬送を妨害しない位置、例えば奥側の待機位置Ｘ０（第１の位置）もしくは位置Ｍ（第２の位置）に待避させられる。
【００２５】
一方、可動ステイプラ５１は、マニュアルステイプルを実行する場合、マニュアルステイプル用紙挿入口５３に挿入された用紙Ｓ２の束に対して、綴じ処理を行う。マニュアルステイプル用紙挿入口５３は、シート綴じ処理装置５０の前面側に設けられている。そのため、マニュアルステイプルにより綴じ処理を実行するときは、位置Ｍ（以下、「マニュアルステイプル位置」という。）に可動ステイプラ５１が移動する。
【００２６】
以上のように、オートステイプルが実行される場合とマニュアルステイプルが実行される場合とでは、それぞれ可動ステイプラ５１の位置が異なる。そのため、各場合に応じて、可動ステイプラ５１を適切な位置に移動させなければならない。その際、可動ステイプラ５１の移動に要する時間も考慮する必要がある。可動ステイプラ５１の待機位置によっては、オートステイプルまたはマニュアルステイプルによる綴じ処理の実行までにかかる待ち時間が変わるためである。
【００２７】
＜画像形成システム全体の機能＞
図３は、画像形成システムの制御装置の構成図である。
【００２８】
シート綴じ処理装置５０の制御は、主としてＣＰＵ１６２により行われる。ＣＰＵ１６２は、画像形成装置１を制御する制御装置、例えばＣＰＵ１６１と通信を行うことにより、お互いの稼働状態を検知（あるいは判定）する。
【００２９】
用紙検出センサ５６は、用紙整合部５７（図１参照）における用紙の有無を検知し、検知結果をＣＰＵ１６２に通知する。マニュアルステイプル用紙検出センサ５４は、マニュアルステイプル用紙挿入口５３（図１参照）における用紙の有無を検知し、検知結果をＣＰＵ１６２に通知する。ステイプラモータ１６３は、可動ステイプラ５１（図１参照）内に設けられており、可動ステイプラ５１を駆動して、綴じ処理を実行する。駆動回路１６７は、ステイプラモータ１６３を制御する。可動ステイプラ移動モータ１６４は、ステッピングモータであり、可動ステイプラ位置検出センサ１６５で検出された距離に応じて出力駆動パルス数を変えることにより、可動ステイプラ５１を任意の位置に移動させる。駆動回路１６８は、可動ステイプラ移動モータ１６４を駆動させる。マニュアルステイプル実行ボタン５５は、自己が押下げられたことをＣＰＵ１６２に通知する。エコステイプラモータ１６６は、エコステイプラ５２（図１参照）内に設けられており、駆動回路１６９で駆動されて綴じ処理を実行する。
【００３０】
可動ステイプラ５１は、シート綴じ処理装置５０の奥側（図２の位置Ｘ０）で待機する場合、オートステイプルにより綴じられる頻度が高い用紙Ｓ３の左上（図２中の位置Ｘ１）までの移動時間が極小となる。しかしながらこの待機位置はマニュアルステイプル位置（図２の位置Ｍ）から遠いために、ユーザは、マニュアルステイプル用紙挿入口５３に用紙Ｓ２を挿入しても、すぐにマニュアルステイプルを実行することができない。マニュアルステイプルの場合、ユーザは、可動ステイプラ５１が図２の位置Ｘ０から位置Ｍまで移動する時間（例えば、約５秒）待たなければならない。
【００３１】
逆に、可動ステイプラ５１がマニュアルステイプル位置（図２の位置Ｍ）で待機する場合、ユーザは、マニュアルステイプル用紙挿入口５３に用紙Ｓ２を挿入してすぐにマニュアルステイプルを実行することができる。しかしながら、オートステイプルにより綴じられる頻度が高い用紙Ｓ３の左上（図２の位置Ｘ１）まで移動する時間（例えば、約５秒）が大きくなり、綴じ処理を行うまでの時間が増大する。
【００３２】
このように可動ステイプラ５１の待機位置は、オートステイプルの生産性を重視する場合と、マニュアルステイプルの生産性を重視する場合とで、トレードオフの関係にある。
【００３３】
ところで、画像形成処理の開始からシート綴じ処理装置５０に画像形成後の用紙Ｓ１が到達するまでに、例えば画像形成装置１の用紙搬送速度が遅い場合には、例えば５秒以上の時間を要する。そのために、可動ステイプラ５１の待機位置がマニュアルステイプル位置（位置Ｍ）であっても、可動ステイプラ５１がシート綴じ処理装置５０の奥側の位置（位置Ｘ０）へ移動するための時間的余裕が生じる。つまり、印刷ジョブの入力直後に可動ステイプラ５１が移動を開始すれば、画像形成装置１が画像形成を行って用紙をシート綴じ処理装置５０へ排出する前に、可動ステイプラ５１がシート綴じ処理装置５０の奥側の位置（位置Ｘ０）に移動することができる。
【００３４】
画像形成装置１の用紙搬送速度が速く、画像形成処理の開始からシート綴じ処理装置５０に画像形成後の用紙Ｓ１が到達するまでに要する時間が５秒未満の場合であっても、可動ステイプラ５１の移動により生じる待ち時間を削減することができる。すなわち、可動ステイプラ５１の移動により生じる待ち時間は、画像形成装置１からシート綴じ処理装置５０まで用紙が到達する時間との差分のみに低減することができる。
このように、マニュアルステイプル実行時とオートステイプル実行時との２つのモードで総合的に可動ステイプラ５１の移動による待ち時間を短縮することができる。
【００３５】
以降、可動ステイプラ５１の待機位置をシート綴じ処理装置５０のマニュアルステイプル位置（位置Ｍ）とした場合の綴じ処理動作を、図４のフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００３６】
＜可動ステイプラ移動時の動作＞
可動ステイプラ５１の位置の制御は、シート綴じ処理装置５０の制御装置（ＣＰＵ１６２）と画像形成装置１の制御装置（ＣＰＵ１６１）との協働で行われる。画像形成システムに電源が投入されると、シート綴じ処理装置５０のＣＰＵ１６２は、画像形成装置１（ＣＰＵ１６１）と定期的に稼働情報の受け渡し等のための通信を開始する（Ｓ２０１）。
【００３７】
ＣＰＵ１６２は、可動ステイプラ移動モータ１６４を所定の駆動パルス数だけ駆動することにより、可動ステイプラ５１をマニュアルステイプル位置（図２の位置Ｍ）に移動させる（Ｓ２０２）。可動ステイプラ５１は、この位置で待機する。この時点では、画像形成装置１に印刷ジョブは入力されていない。ユーザによりマニュアルステイプル実行ボタン５５が押下されると（Ｓ２０３：Y）、ＣＰＵ１６２は、可動ステイプラ５１を移動させることなくマニュアルステイプルを実行する（Ｓ２０４）。
【００３８】
マニュアルステイプル実行ボタン５５が押下されていない場合（Ｓ２０３：N）、或いはマニュアルステイプルの実行後である場合、ＣＰＵ１６２は、画像形成装置１のＣＰＵ１６１からの印刷ジョブの入力を待機する（Ｓ２０５）。ＣＰＵ１６２は、印刷ジョブの入力まで待機状態にある（Ｓ２０５：N、Ｓ２１７）。待機状態を継続する場合（Ｓ２１７：Y）、ＣＰＵ１６２は、マニュアルステイプル実行ボタン５５の押下及び印刷ジョブの入力を待機することになる。画像形成システムの電源オフなどにより、待機状態は終了する（Ｓ２１７：N）。
【００３９】
画像形成装置１のＣＰＵ１６１から印刷ジョブが入力されると（Ｓ２０５：Y）、ＣＰＵ１６２は、印刷ジョブに綴じ処理が含まれているか否かを判断する（Ｓ２０６）。綴じ処理が含まれていない場合（Ｓ２０６：N）、ＣＰＵ１６２は、可動ステイプラ５１の動作制御を行わない。この場合、画像形成装置１のＣＰＵ１６１により印刷ジョブが実行される（Ｓ２０７）。可動ステイプラ５１は、位置Ｍで待機状態のままである。
【００４０】
綴じ処理が含まれた印刷ジョブである場合（Ｓ２０６：Y）、ＣＰＵ１６２は、該印刷ジョブで綴じ処理を行う綴じ位置を取得する。ＣＰＵ１６２は、取得した綴じ位置が、マニュアルステイプル位置（図２の位置Ｍ）と奥側の待機位置（図２の位置Ｘ０）とのいずれに近いかを判断する（Ｓ２０８）。取得した綴じ位置がマニュアルステイプル位置Ｍの方に近い場合（Ｓ２０８：Y）、ＣＰＵ１６２は、マニュアルステイプル位置Ｍへの移動を開始する（Ｓ２０９）。取得した綴じ位置が奥側の待機位置Ｘ０の方に近い場合（Ｓ２０８：N）、ＣＰＵ１６２は、奥側の待機位置Ｘ０への移動を開始する（Ｓ２１０）。
【００４１】
ＣＰＵ１６２は、可動ステイプラ５１がマニュアルステイプル位置或いは奥側の待機位置に到達するまでの残りの移動時間（第１時間）と、印刷ジョブの開始から用紙がシート綴じ処理装置５０に到達するまでの時間（第２時間）とを比較する。上記の第１時間は、可動ステイプラ５１の移動に伴い減少する。第１時間が第２時間以下になると（Ｓ２１１：Y）、ＣＰＵ１６２は、画像形成装置（ＣＰＵ１６１）にその旨を通知する。可動ステイプラ５１の移動時間が、印刷ジョブの開始から用紙がシート綴じ処理装置５０に到達するまでの時間以下になれば、可動ステイプラ５１が用紙Ｓ１の搬送を妨害することが無くなる。
【００４２】
画像形成装置（ＣＰＵ１６１）は、この通知を受け付けて、印刷ジョブを実行する。印刷ジョブにより、画像形成された用紙がシート綴じ処理装置５０に排出される。シート綴じ処理装置５０（ＣＰＵ１６２）は、待機位置から可動ステイプラ５１をステップＳ２０８で取得した綴じ位置に移動させて、排出された用紙束の綴じ処理を行う（Ｓ２１２）。
【００４３】
ステップＳ２０７、Ｓ２１２の印刷ジョブの実行後、ＣＰＵ１６２は、次の印刷ジョブの入力の有無を判断する（Ｓ２１３）。次の印刷ジョブが入力されていなければ（Ｓ２１３：N）、可動ステイプラ５１をマニュアルステイプル位置（図２の位置Ｍ）まで移動させる（Ｓ２１４）。可動ステイプラ５１の移動後、画像形成システムが待機状態であれば、ＣＰＵ１６２は、次のマニュアルステイプル動作や、印刷ジョブに備えて待機する（Ｓ２１７：Y）。
【００４４】
次の印刷ジョブが入力されている場合（Ｓ２１３：Y）、ＣＰＵ１６２は、マニュアルステイプル実行ボタン５５が押下されたかどうかを判断する（Ｓ２１５）。マニュアルステイプル実行ボタン５５が押下された場合（Ｓ２１５：Y）、ＣＰＵ１６２は、可動ステイプラ５１をマニュアルステイプル位置まで移動させて（Ｓ２１６）、マニュアルステイプル動作を実行する（Ｓ２０４）。マニュアルステイプル実行ボタン５５が押下されていなければ（Ｓ２１５：N）、可動ステイプラ５１を現状の位置に保ったまま、次の処理に移行する（Ｓ２０６）。
【００４５】
このように、ＣＰＵ１６２は、待機状態のときに可動ステイプラ５１をマニュアルステイプル位置（位置Ｍ）で待機させることで、マニュアルステイプル実施時のユーザの待ち時間を低減する。綴じ処理が含まれる印刷ジョブが入力されたときには、綴じ位置に近い待機位置（位置Ｘ０又はＭ）に印刷ジョブの開始前に可動ステイプラ５１を移動させて、綴じ処理に要する時間の低減を図っている。
【００４６】
ここまでは、シート綴じ処理装置５０が画像形成装置１の内部に設置することを前提として説明したが、このような態様に限定されるものではない。画像形成装置１に併設して使用する自立型の装置として実施することもできる。また、後処理装置の一例として説明を行ったが、画像形成装置１自体に可動ステイプラ５１が搭載される装置でも良い。また、可動ステイプラ５１として、針を用いるステイプラを例として説明を行ったが、他の用紙綴じ機構に適用しても良い。
【符号の説明】
【００４７】
１…画像形成装置、５１…可動ステイプラ、１６１、１６２…ＣＰＵ、１６４…可動ステイプラ移動モータ、１６５…可動ステイプラ位置検出センサ。
【図１】
2015078067.tif 000003
【図２】
2015078067.tif 000004
【図３】
2015078067.tif 000005
【図４】
2015078067.tif 000006