(57)【要約】【課題】  柔らかく心地よい感触が得られるだけでなく、中材がへたりにくく長期間に亘ってクッション性を保つことができることに加えて、水洗いができるとともに、水のある場所での使用にも適し、かつ、通気性が良好なクッションを提供する。【解決手段】  クッション１を、伸縮生地で形成された側生地２の内部に、中空パイプからなる中材３を充填したものとした。熱可塑性エラストマーによって中材３を形成し、中材３自身に弾力性を持たせたり、滑材を添加した熱可塑性樹脂によって中材３を形成し、中材３が側生地２の内部を移動しやすくしたりすることによって、クッション性をより高めることができる。側生地２の外面は、伸縮生地で形成されたカバー４によって覆うと好ましい。【選択図】図１
2015177843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮生地で形成された側生地の内部に、弾性変形する中空パイプからなる中材を充填したことを特徴とするクッション。
【請求項２】
中材の径方向での圧縮変形率が、３０〜８０％である請求項１記載のクッション。
【請求項３】
中材が、熱可塑性エラストマーによって形成された請求項１又は２記載のクッション。
【請求項４】
伸縮生地で形成された側生地の内部に、滑材を添加した熱可塑性樹脂によって形成された中空パイプからなる中材を充填したことを特徴とするクッション。
【請求項５】
滑材として、脂肪族アミド系滑材、脂肪酸系滑材、高級アルコール系滑材、炭化水素系滑材、金属石鹸系滑材又はエステル系滑材を添加した請求項４記載のクッション。
【請求項６】
側生地の伸び率が、３０〜３００％である請求項１〜５いずれか記載のクッション。
【請求項７】
側生地が、弾性糸を用いた編み組織からなる請求項１〜６いずれか記載のクッション。
【請求項８】
側生地の外面が、カバーによって覆われた請求項１〜７いずれか記載のクッション。
【請求項９】
カバーが、伸縮生地で形成された請求項８記載のクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、柔らかく心地よい感触が得られるクッションに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、綿（めん）若しくは絹などの天然繊維、又はポリエステルなどの合成繊維を織製した非伸縮生地からなる側生地（がわきじ）の内部に、中材として綿（わた）を充填したクッションが知られている。中材として綿（わた）を使用したクッションは、柔らかく心地よい感触が得られるものの、長期間の使用によって中材がへたってしまい、そのクッション性が低下するという欠点があった。また、水に漬けると、中材が不均一に偏った状態となりやすいだけでなく、中材が乾きにくいため、水洗いに適さないだけでなく、風呂やビーチやプールなど、水のある場所での使用にも適していなかった。
【０００３】
また、これまでには、合成樹脂製の中空パイプを中材として充填した枕（例えば、特許文献１を参照。）も提案されている。中材として中空パイプを使用した枕は、中材がへたりにくく、水洗いにも強いという利点があったが、中材として綿（わた）を使用したクッションと比較して、硬い感触となり、尻の下や背中に敷いたりする用途では、十分な心地よさが得られなかった。
【０００４】
さらに、これまでには、伸縮生地で形成された側生地の内部に、中材として発泡ビーズを充填したクッション（いわゆる「ビーズクッション」。例えば、特許文献２を参照。）も提案されている。この種のビーズクッションでは、側生地の伸縮性によって、あたかも中材自身が弾力性を有するような挙動を行うため、柔らかく心地よい感触が得られる。しかし、ビーズクッションで中材として使用される発泡ビーズは、水に浮きやすいため、水洗いをしにくいだけでなく、風呂などで水中に沈めて使用しにくいという欠点があった。また、ビーズクッションでも、長期間の使用などによって中材がへたり、クッション性が低下するという欠点があった。さらに、ビーズクッションは、中材が非常に密な状態で充填されるため、通気性が悪いという欠点もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−２２４７９７号公報
【特許文献２】特開２００３−２４５１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、柔らかく心地よい感触が得られるだけでなく、中材がへたりにくく長期間に亘ってクッション性を保つことができるクッションを提供するものである。また、水洗いができるだけでなく、水のある場所での使用にも適し、かつ、通気性が良好なクッションを提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、伸縮生地で形成された側生地の内部に、弾性変形する中空パイプからなる中材を充填したことを特徴とするクッションを提供することによって解決される。以下においては、「弾性変形する中空パイプからなる中材」を「弾性中材」と呼び、伸縮生地で形成された側生地の内部に弾性中材が充填されたクッションを「弾性中材タイプのクッション」と呼ぶことがある。
【０００８】
ここで、「伸縮生地」とは、ＪＩＳＬ１０９６の８．１６．１に記載された定荷重法に準拠して、下記表１の条件で測定した伸び率（幅方向と長さ方向とで伸び率が異なる生地の場合はその平均値）が、３０％以上である生地のことを云う。以下において、「伸び率」という語句を使用するときは、特に断りのない限り、同法により測定した伸び率のことを云う。伸縮生地の伸び率に、特に上限はないが、高くしすぎると、クッションとしての形態を維持しにくくなるおそれがある。このため、伸縮生地の伸び率は、通常、３００％以下とされる。
【表１】
2015177843.tif 000003
【０００９】
また、「中空パイプ」とは、その内側に中空部を有するとともに、その外表面に少なくとも一対の開口部を有し、該一対の開口部によって前記中空部が外部に連通されている形態の部材を云い、必ずしも、筒状の部材に限定されない。「中空パイプ」の概念には、その中空部の断面の寸法・形状が一定でない部材や、その中空部の寸法・形状が開口部の寸法・形状と異なる部材も含まれる。例えば、球殻体（球状の中空部を有する球体）の外面における対向する２箇所を切り落としてその中空部を外部に連通させた形態を為す部材も、「中空パイプ」の概念に含まれる。加えて、「中空パイプ」の概念には、その周壁の厚さが一定でない部材も含まれる。例えば、算盤の珠のように、二等辺三角形をその底辺を軸に回転させた回転体において、前記軸に沿った貫通孔を有する形態の部材も、「中空パイプ」の概念に含まれる。
【００１０】
さらに、「クッション」とは、姿勢を楽に保つためや心地よい感触を得るためなどに、人や動物の身体に当て使用される、クッション性を有するもの全般を云う。すなわち、本発明のクッションの概念には、座ったり、凭れたり、寝転がったりする際に、身体の下に敷いて使用する狭義のクッションだけでなく、枕や抱き枕など、狭義のクッションの概念に含まれないものも含まれるものとする。また、掌に握ったり、足の裏に敷いたりする小型のものも含まれるものとする。
【００１１】
このように、伸縮性を有する側生地に、弾力性を有する中材を充填したことにより、中材自身が弾性変形するだけでなく、側生地によって中材が弾性的に包まれた状態となる。このため、例えば、手でクッションを押圧した際には、中空パイプからなる中材自身の弾性力に加えて、側生地の弾性力も手に伝わるようになる。したがって、柔らかく心地よいクッション性を実現することができる。また、弾性変形する中空パイプからなる中材は、綿（わた）や発泡ビーズなどと比較して、へたりにくいため、そのクッション性を長期間に亘って維持することも可能である。
【００１２】
さらに、中材を中空パイプとしたことにより、それを水に漬けた際には、中材の中空部に水が入り込み、中材が浮きにくくなる一方、それを水中から取り出すときには、前記中空部から水が速やかに抜け、乾きやすい。このため、本発明のクッションは、水洗いしやすいだけでなく、風呂など、水のある場所での使用にも適するものとなっている。さらにまた、本発明のクッションは、側生地の内部に中材を密に充填しても、中空パイプの中空部によって通気性が良好に保たれるものとなっている。
【００１３】
弾性中材タイプのクッションにおいて、中材は、弾性変形する中空パイプであれば特に限定されない。しかし、中材が弾性変形の小さなもの（変形しにくいもの）であると、クッション性を大きく向上させることができないおそれがある。このため、中材の径方向での圧縮変形率は、３０％以上とすると好ましい。一方、中材が変形しやすいものであると、クッションに押圧力が加えられた際に中材が簡単に潰れてしまい、狙ったクッション性を得ることができなくなるおそれがある。このため、中材の径方向での圧縮変形率は、８０％以下とすると好ましい。
【００１４】
ここで、「中材の径方向での圧縮変形率」とは、図２に示すように、中空パイプからなる中材３を水平な台１０の上に置き、押し込みアーム１１を５ｍｍ／分の下降速度で下降させていき、押し込みアーム１１の下端部で中材３を径方向（鉛直下向き）に定荷重Ｆ（０．２Ｎ）で押し込んだときにおける中材３の外径（荷重方向での外径）をＤ’とした場合に、下記式１で計算した値である。下記式１において、「Ｄ」は、定荷重Ｆが加えられていないときの中材３の外径である。中材の径方向での圧縮変形率の測定は、後述する測定装置（クッションの押し込み深さと反発力を測定する装置。図４を参照。）と同じ装置を用いて測定することができる。以下において、「中材の径方向での圧縮変形率」という語句を使用するときは、特に断りのない限り、同法により測定した圧縮変形率のことを云う。
【数１】
2015177843.tif 000004
【００１５】
弾性中材タイプのクッションにおいて、中材の素材は、中空パイプ状に成形した際に少なくともその径方向で弾性を発現できるものであれば、特に限定されないが、熱可塑性エラストマーとすると好ましい。これにより、中材を塑性変形しにくいものとして、中材が大きく変形した場合であっても、中材が元の形状に速やかに戻るようにすることができる。熱可塑性エラストマーとしては、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー又はウレタン系エラストマーなどが例示される。
【００１６】
また、上記課題は、伸縮生地で形成された側生地の内部に、滑材を添加した熱可塑性樹脂によって形成された中空パイプからなる中材を充填したことを特徴とするクッションを提供することによっても解決される。以下においては、「滑材を添加した熱可塑性樹脂によって形成された中空パイプからなる中材」を「滑り中材」と呼び、伸縮生地で形成された側生地の内部に滑り中材が充填されたクッションを「滑り中材タイプのクッション」と呼ぶことがある。
【００１７】
ここで、「滑材」とは、熱可塑性樹脂を成形する際に、得られる成形物の表面摩擦を軽減することを目的として熱可塑性樹脂に添加される添加剤のことを云う。滑材としては、（１）オレイン酸アミド、エルカ酸アミド若しくはステアリン酸アミドなどの脂肪酸アミド、又は、メチレンビスステアリン酸アミド若しくはエチレンビスステアリン酸アミドなどのアルキレン脂肪酸アミドなどの脂肪族アミド系滑材や、（２）ステアリン酸などの脂肪酸系滑材や、（３）ステアリルアルコールなどの高級アルコール系滑材や、（４）流動パラフィン、パラフィンワックス又は合成ポリエチレンワックスなどの炭化水素系滑材や、（５）ステアリン酸鉛・ステアリン酸亜鉛又はステアリン酸カルシウム・ステアリン酸マグネシウムなどの金属石鹸系滑材や、（６）ステアリン酸モノグリセリド、ステアリルステアレート又は硬化油などのエステル系滑材などが例示される。なかでも、オレイン酸アミドやエルカ酸アミドなどの脂肪酸アミドは、滑り中材タイプのクッションにおける中材に使用する滑材として好適に採用することができる。
【００１８】
これにより、側生地の内部で隣接する中材同士が滑りやすくして、側生地の内部に充填された中材の流動性を高めることで、クッションのクッション性を高めることが可能になる。この構成は、上記の弾性中材タイプのクッションのように、中材の圧縮変形率が高い場合にも採用することができるが、中材の圧縮変形率がそれほど高くない場合（例えば、上述した中材の径方向での圧縮変形率が３０％以下の場合。）に、好適に採用することができる。中材がへたりにくく、そのクッション性を長期間に亘って維持することができる点や、中材に水が出入りしやすく、水洗いや水のある場所での使用に適する点や、中材の中空部によって通気性が良好に保たれる点については、上記の弾性中材タイプのクッションと同様である。
【００１９】
上記の弾性中材タイプ又は滑り中材タイプのクッションにおいて、側生地は、上記の伸縮生地に該当するものであれば、その生地の種類を特に限定されず、例えば、ネット状の編み組織（経糸と緯糸との交差角度が変化することで伸縮性を発現する編み組織）で形成してもよい。しかし、側生地は、弾性糸を用いた編み組織（弾性糸のみを用いた編み組織だけでなく、弾性糸と非弾性糸とを交織した編み組織も含む。）で形成すると好ましい。これにより、伸縮生地を伸縮方向にかかわらず大きく伸縮するものとして、クッションのクッション性をより良好にすることが可能になる。
【００２０】
上記の弾性中材タイプ又は滑り中材タイプのクッションは、側生地が最外層となる状態で使用してもよいが、側生地の外面をカバーによって覆うと好ましい。というのも、弾性中材タイプ又は滑り中材タイプのいずれのクッションにおいても、その側生地が伸縮生地で形成されているため、中材の凹凸が側生地の外面に表れやすくなるが、側生地の外側をさらにカバーで覆うことによって、その凹凸を隠して目立たなくすることが可能になる。このとき、カバーも側生地と同様の伸縮生地で形成すれば、クッションのクッション性がカバーによって低下するのを防ぐことが可能になる。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明によって、柔らかく心地よい感触が得られるだけでなく、中材がへたりにくく長期間に亘ってクッション性を保つことができるクッションを提供することが可能になる。また、水洗いができるだけでなく、水のある場所での使用にも適し、かつ、通気性が良好なクッションを提供することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るクッションの一部を破断して描いた斜視図である。
【図２】中材の径方向での圧縮変形率の測定方法の説明図である。
【図３】クッションの反発力を測定するために使用した測定装置の説明図である。
【図４】クッションの押し込み深さと反発力との関係を示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［クッションの概要］
本発明に係るクッションの好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。図１は、本発明に係るクッション１の一部を破断して描いた斜視図である。図１のクッション１は、バッグ状に形成された側生地２の内部に、中空パイプからなる中材３が充填されたものとなっている。側生地２の外面は、筒状に形成されたカバー４で覆われている。クッション１の寸法は、その用途などに応じて適宜決定される。本実施態様のクッション１は、その仕上がり寸法において、横２５ｃｍ、縦１７ｃｍ、厚さ８ｃｍというように、やや小型のものとなっている。このため、クッション１は、風呂やビーチやプールなどに持ち運んで使用するのに適したものとなっている。以下、クッション１を構成する各部について、詳しく説明する。
【００２４】
［側生地］
側生地２は、伸縮生地によって形成されており、単に中材３を包む機能だけでなく、クッション１のクッション性を増大させる機能をも有するものとなっている。側生地２を形成する伸縮生地の伸び率は、上述した通り、３０％以上であれば特に限定されないが、クッションのクッション性をより高めるためには、３５％以上とすると好ましく、５０％以上とするとより好ましく、１００％以上とするとさらに好ましい。一方、側生地の伸び率は、上述した通り、通常、３００％以下とされるが、クッション１としての形態をより維持しやすくするためには、２７０％以下とすると好ましく、２５０％以下とするとより好ましく、２００％以下とするとさらに好ましい。
【００２５】
側生地２を形成する伸縮生地は、上述したように、その生地の種類を特に限定されず、ネット状の編み組織で形成してもよいが、弾性糸を用いた編み組織で形成すると好ましい。弾性糸からなる編み組織は、縦方向、横方向及び斜め方向のいずれに対しても、適度な伸縮性を備えており、それで形成された側生地２に充填された中材３に対して全方向から略均一に緊張力を加えることができる。したがって、クッション１の場所によらず、適度なクッション性を付与することが可能である。本実施態様のクッション１において、側生地２は、弾性糸と非弾性糸との編み組織で形成している。弾性糸としては、ポリウレタン弾性繊維（スパンデックス）などが例示される。一方、非弾性糸としては、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、ポリアクリル繊維又はポリプロピレン繊維などの合成繊維が例示される。これらの弾性糸と非弾性糸の編み組織からなる伸縮生地は、水着の生地としても使用されており、耐水性に優れているため、この伸縮生地で側生地２を形成すると、クッション１を水のある場所での使用に適したものとすることができる。本実施態様のクッション１においては、弾性糸としてポリウレタン弾性繊維を採用し、非弾性糸としてポリエステル繊維を採用している。
【００２６】
側生地２は、１枚の伸縮生地を折り畳んで縫合することによって、又は、複数枚の伸縮生地を縫い合わせることによって、バッグ状又は袋状など、その内部に中材３を充填することが可能な形態とされる。側生地２の裁断形状や裁断寸法などは、クッション１の仕上がり形状や仕上がり寸法などに応じて適宜決定される。本実施態様のクッション１において、側生地２は、同一寸法の矩形に裁断された２枚の伸縮生地を重ね合わせ、重なり合った４組の辺部のうち、３組の辺部を互いに縫合して袋状に形成した後、その袋状の伸縮生地を裏返し、縫い代が袋の内側に隠れるようにしたものとなっている。伸縮生地における前記４組の辺部のうち、残りの１組の辺部は、側生地２の内部に中材３を充填した後に縫合することなどによって完全に塞いでもよいし、ファスナーなどの開閉手段を取り付けて、その部分から中材３を出し入れできるようにしてもよい。
【００２７】
［中材］
中材３は、クッション１にクッション性を付与するものとなっている。中材３は、図１に示すように、その中心線に沿って中空部３ａ（貫通孔）を有する中空パイプからなっている。本実施態様のクッション１において、中材３は、円筒状のものを用いているが、中材３の形態は、円筒状に限定されない。中材３（中空パイプ）は、上述したように、球殻体の外面における対向する２箇所を切り落としてその中空部を外部に連通させた形態を為す部材や、算盤の珠のように、その軸に沿って貫通孔を有する回転体形状を為す部材であってもよい。
【００２８】
中材３の寸法は、クッション１に適度なクッション性を付与できるのであれば、特に限定されない。しかし、中材３の寸法が小さすぎると、側生地２の内部に中材３が密に充填されるようになり、クッション１の重量が増大するだけでなく、クッション１の通気性の低下を招くおそれもある。また、必然的に、中空部３ａの寸法も小さくなり、中空部３ａからの水抜けが悪くなってクッション１が乾燥しにくくなるおそれもある。このため、中材３は、下記の寸法以上とすると好ましい。すなわち、中材３の外径Ｄ及び長さＬのそれぞれを、１ｍｍ以上とすると好ましく、２ｍｍ以上とするとより好ましく、３ｍｍ以上とするとさらに好ましい。
【００２９】
一方、中材３の寸法が大きくなり過ぎると、側生地２の内部に中材３を充填した際に、中材３の形状に起因する凹凸が側生地２の外面に形成されやすくなる。したがって、クッション１の見た目が悪くなるだけでなく、その触り心地も悪くなるおそれがある。これらのことを考慮して、中材３は、下記の寸法以下とすると好ましい。すなわち、中材３の外径Ｄ及び長さＬのそれぞれを、１５ｍｍ以下とすると好ましく、１０ｍｍ以下とするとより好ましく、８ｍｍ以下とするとさらに好ましい。中材３のアスペクト比（外径Ｄに対する長さＬの比Ｌ／Ｄ）は、特に限定されないが、通常、０．５〜５とされ、好ましくは、１〜３とされる。本実施態様のクッション１において、中材３の外径Ｄが５ｍｍ、長さＬが６．５ｍｍとなっており、そのアスペクト比は１．３となっている。
【００３０】
中材３の素材は、中材３を弾性中材又は滑り中材のいずれにするかなどによっても異なり、特に限定されないが、通常、熱可塑性樹脂とされる。熱可塑性樹脂は、成形が容易であることに加えて、成形後に適度な弾性を発現させることも容易である。中材３を弾性中材とする場合には、中材３の素材として、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー又はウレタン系エラストマーなどの熱可塑性エラストマーを好適に採用することができる。また、中材３を滑り中材とする場合には、中材３の素材として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂又はポリエステル樹脂などの熱可塑性樹脂に脂肪族アミド系滑材、脂肪酸系滑材、高級アルコール系滑材、炭化水素系滑材、金属石鹸系滑材又はエステル系滑材などの滑材を添加したものを好適に採用することができる。
【００３１】
中材３の径方向での圧縮変形率は、中材３を弾性中材又は滑り中材のいずれにするかなどによっても異なり、特に限定されない。中材３を弾性中材とする場合には、中材３の径方向での圧縮変形率は、上述したように、３０〜８０％とすると好ましい。しかし、クッション１により良好なクッション性を発現させるためには、中材３の径方向での圧縮変形率は、３５％以上とするとより好ましく、４０％以上とするとさらに好ましい。一方、中材３の径方向での圧縮変形率は、７５％以下とするとより好ましく、７０％以下とするとさらに好ましい。これに対し、中材３を滑り中材とする場合には、中材３の径方向での圧縮変形率が弾性中材の場合よりも小さくても、クッション１に良好なクッション性を付与することができる。
【００３２】
中材３の中心軸方向での耐荷重も、中材３を弾性中材又は滑り中材のいずれにするかなどによっても異なり、特に限定されない。しかし、中材３の中心軸方向での耐荷重が大きすぎると、中材３が中心軸方向に潰れにくくなり、側生地２やカバー４の外面に、中材３の形態に起因する凹凸が現れやすくなる。また、クッション１のクッション性にも悪影響を及ぼすおそれがある。このため、中材３の中心軸方向での耐荷重は、通常、１０Ｎ以下とされる。中材３の中心軸方向での耐荷重は、７Ｎ以下であると好ましく、５Ｎ以下であるとより好ましく、３．５Ｎ以下であるとさらに好ましい。中材３の中心軸方向での耐荷重の下限値は、特に限定されないが、通常、０．５Ｎ以上とされる。
【００３３】
ここで、「中材３の中心軸方向での耐荷重」とは、中材３の中心軸方向に荷重をかけ、その荷重を徐々に大きくしていった場合に、中材３が座屈するときの荷重のことを云う。中材３の中心軸方向での耐荷重は、図２に示したものと同じ装置を用いて、台１０の上面に中材３を鉛直方向に立てて設置し、押し込みアーム１１を５ｍｍ／分の下降速度で下降させていくことで、押し込みアーム１１で中材３の上端部を押し下げる力を徐々に増加させていき、中材３が座屈したときに印加されている荷重を読み取ることによって測定される。
【００３４】
側生地２の内部に充填する中材３の量は、側生地２の形状や寸法などによっても異なる。しかし、中材３の充填量を少なくしすぎると、クッション１の場所によっては、中材３の少ない場所が存在し、その場所におけるクッション性が低下するおそれがある。このため、中材３は、側生地２を形成する伸縮生地が、自然状態よりも伸長した状態となる程度（具体的には、側生地２が自然状態よりも５％以上、好ましくは１０％以上伸長した状態となる程度）まで充填すると好ましい。一方、中材３の充填量を多くしすぎると、側生地２の収縮力によってそれに充填された中材３が押し潰された状態となりやすくなる。中材３が押し潰されると、クッション１のクッション性や通気性などを低下させる原因となり得る。このため、中材３は、側生地２を形成する伸縮生地が、その限界近くまで伸長した状態とならない程度（具体的には、中材３を充填したときの側生地２の自然状態からの伸び率が、上記の定荷重法で測定した側生地２の伸び率の９０％以下、好ましくは８０％以下となる程度）に抑えると好ましい。
【００３５】
［カバー］
カバー４は、側生地２の外面を覆うためのものとなっている。カバー４は、側生地２の外面の全体を覆うものであってもよいし、側生地２の外面における一部のみを覆うものであってもよい。カバー４の形状や寸法は、側生地２の形状や寸法などに応じて適宜決定される。また、カバー４の製法は、特に限定されないが、通常、１枚の生地を折り畳んで縫合することによって、又は、複数枚の生地を縫い合わせることによって製造される。本実施態様のクッション１において、カバー４は、側生地２と略同形・同寸法の矩形に裁断した１枚の生地を半分に折り畳むことによって重なり合った３組の辺部のうち、折線に対向する１組の辺部を互いに縫合して筒状に形成した後、その筒状の生地を裏返し、縫い代が袋の内側に隠れるようにしたものとなっている。このカバー４によって、中材３の形状に起因する凹凸がクッション１の外面に表れにくくすることが可能になる。また、カバー４に模様などを施せば、クッション１の見た目を良くすることも可能である。
【００３６】
カバー４の素材は、特に限定されないが、側生地２と同様、伸縮生地とすると好ましい。これにより、クッション１のクッション性がカバー４によって低下するのを防ぐことが可能になる。カバー４を形成する伸縮生地の伸び率や素材などについては、側生地２を形成する伸縮生地について述べた内容と同様であるために、詳しい説明を割愛する。
【００３７】
［実験］
本発明に係るクッションのクッション性を確認するため、図３に示す測定装置を用いて、下記表２に示す実施例１〜３及び比較例１〜３のそれぞれのクッション（その仕上がり寸法は、横２５ｃｍ、縦１７ｃｍ、厚さ８ｃｍで略同一とした。）の反発力を測定する実験を行った。図３に示すように、測定対象のクッション１を、水平な台１０の上に置き、押し込みアーム１１の先端に取り付けられた直径６０ｍｍの円盤からなる押し込み板１２の下面でクッションの上面中央部を鉛直下向きに押していき、押し込み深さ（押し込み板１２がクッション１に最初に接触してからの押し込みの深さ）と、クッション１からの反発力との関係を調べた。クッション１からの反発力は、その押し込み深さのときに押し込みアーム１１の駆動源１３が印加している力を読み取ることにより測定した。本実験では、測定装置として、株式会社エー・アンド・ディー社製の「万能材料試験機」（型式：ＲＴＣ−１３２５Ａ  ＴＥＮＳＬＩＯＮ）を用いた。
【００３８】
【表２】
2015177843.tif 000005
【００３９】
上記表２における「伸縮生地Ａ」は、弾性糸（ポリウレタン弾性繊維）と非弾性糸（ナイロン繊維）との編み組織からなる生地であり、その伸び率は、１７６．３％（縦方向で１１７．６％、横方向で２３５．０％）である。また、上記表２における「伸縮生地Ｂ」は、非弾性糸（ポリエステル繊維）からなるネット状の生地であり、その伸び率は、５１．５％（縦方向で３７．２％、横方向で６５．８％）である。さらに、上記表２における「非伸縮生地」は、ブロード生地であり、その伸び率は、３％以下である。そして、上記表２における「弾性中材」は、オレフィン系エラストマーによって中空パイプ状に形成されたものであり、その圧縮変形率は、５５．６％である。そしてまた、上記表２における「滑り中材」は、滑材を添加した熱可塑性樹脂を中空パイプ状に形成したものであり、その圧縮変形率は、５．２％である。そしてさらに、上記表２における「市販の中空パイプ」は、弾性中材と滑り中材のいずれにも該当しない、枕用として市販されているものであり、その圧縮変形率は、２４．６％である。
【００４０】
以上の実験を行ったところ、図４に示す実験結果が得られた。図４は、クッションの押し込み深さと反発力との関係を示したグラフである。図４をみると、中材として綿（わた）を使用した比較例１のクッションは、押し込み深さが増加するに連れて反発力が緩やかに増加しており、非常に柔らかな感触のクッション性を有するものであることが分かる。一方、非伸縮生地からなる側生地に弾性中材を充填した比較例２のクッションは、押し込み深さが増加するに連れて反発力が増加していくものの、その増加割合が比較例１のクッションよりも激しく、比較例１のクッションと比較して、硬めの感触であることが分かる。この傾向は、伸縮生地Ｂからなる側生地に市販の中空パイプを充填した比較例３のクッションでより顕著となっている。
【００４１】
これに対し、伸縮生地Ａからなる側生地に弾性中材を充填した実施例１のクッションと、伸縮生地Ｂからなる側生地に弾性中材を充填した実施例２のクッションと、伸縮生地Ａからなる側生地に滑り中材を充填した実施例３のクッションは、そのグラフ曲線が比較例１のグラフ曲線に近いカーブを描いており、比較例１のクッションと同程度に柔らかな感触のクッション性を有するものであることが分かる。特に、実施例１のクッションと、実施例２のクッションは、比較例１のクッションに近いクッション特性となっている。このことから、伸縮生地で形成された側生地に弾性中材を充填することにより、又は、伸縮生地で形成された側生地に滑り中材を充填することにより、中材として綿（わた）を使用したクッションと同程度のクッション性を実現できることが分かった。
【符号の説明】
【００４２】
１    クッション
２    側生地
３    中材
３ａ  中空部
４    カバー
１０    台
１１    押し込みアーム
１２    押し込み板
１３    駆動源
【図１】
2015177843.tif 000006
【図２】
2015177843.tif 000007
【図３】
2015177843.tif 000008
【図４】
2015177843.tif 000009