(57)【要約】【課題】複数の拡散溝での拡散性を向上させることができる、導光部材及び導光部材の製造方法を提供する。【解決手段】導光部材１は、光源２０からの光が入射する第一の端面１１と、第一の端面１１とは反対側の位置に配置される第二の端面１２と、を備える。導光部材１は、第一の端面１１と第二の端面１２が向き合う方向に沿って設けられ第一の端面１１から入射した光が反射する反射面１３を備える。反射面１３は、光を拡散する複数の拡散溝１３ａと、拡散溝１３ａ以外の部分に設けられる平坦面１３ｂと、を有する。反射面１３は、夫々の拡散溝１３ａの断面形状が異なる形状変化領域１４を少なくとも一つ備えることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光が入射する第一の端面と、前記第一の端面とは反対側の位置に配置される第二の端面と、前記第一の端面と前記第二の端面が向き合う方向に沿って設けられ前記第一の端面から入射した光が反射する反射面と、前記第一の端面と前記第二の端面が向き合う方向に沿って設けられ前記反射面で反射した光が出射する出光面と、を備え、
前記出光面は、前記反射面とは反対側の位置に配置され、
前記反射面は、光を拡散する複数の拡散溝と、前記拡散溝以外の部分に設けられる平坦面と、を有し、
前記反射面は、異なる断面形状の前記拡散溝を有する形状変化領域を少なくとも一つ備えることを特徴とする導光部材。
【請求項２】
前記反射面に複数の前記形状変化領域が設けられ、夫々の前記形状変化領域内の拡散溝の断面形状の変化が同様であることを特徴とする請求項１記載の導光部材。
【請求項３】
前記拡散溝は前記反射面の前記第一の端面と前記第二の端面が向き合う方向に複数形成され、
前記形状変化領域内では、前記拡散溝の前記第一の端面側の側面と前記平坦面との角度が、前記第一の端面から前記第二の端面に向かう方向に規則的に減少する又は増加することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の導光部材。
【請求項４】
前記拡散溝は前記反射面の前記第一の端面と前記第二の端面が向き合う方向に複数形成され、
前記拡散溝の長さ方向は、前記第一の端面から前記第二の端面に向かう方向及び前記反射面から前記出光面に向かう方向に直交する方向に対して、傾斜して設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の導光部材。
【請求項５】
前記第一の端面と前記第二の端面の両端面は前記光源からの光が入射する入光面となり、
前記拡散溝同士の間隔は、前記反射面の前記第一の端面から前記第二の端面に向かう方向の中央から、前記第一の端面側に行く程広くなり且つ前記第二の端面側に行く程広くなることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の導光部材。
【請求項６】
前記第一の端面と前記第二の端面の両端面は前記光源からの光が入射する入光面となり、
前記拡散溝の長さは、前記反射面の前記第一の端面と前記第二の端面が向き合う方向の中央から、前記第一の端面側に行く程短くなり且つ前記第二の端面側に行く程短くなることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の導光部材。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の導光部材の製造方法であって、
断面形状が異なる複数の前記拡散溝が形成されることを特徴とする導光部材の製造方法。
【請求項８】
押出成形によって棒状の押出成形体が成形される成形工程と、
前記押出成形体の前記反射面を構成する面にレーザーの照射角度が変化することにより前記拡散溝が形成される拡散溝形成工程と、
前記押出成形体が所望の長さに切断される切断工程と、を備えることを特徴とする請求項７に記載の導光部材の製造方法。
【請求項９】
レーザーの照射角度が変化することにより、前記拡散溝の前記第一の端面側の側面と前記平坦面との角度が前記第一の端面から前記第二の端面に向かう方向に増加して、複数の前記拡散溝が形成されることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の導光部材の製造方法。
【請求項１０】
拡散溝形成工程及び切断工程を成形工程とインラインで行うことを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の導光部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導光部材及び導光部材の製造方法に関する。より詳細には、導光部材内に入射した光を拡散させるために、拡散溝が形成された導光部材及び導光部材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光源から発せられる光が入射する入光面と、入光面から入射した光が反射する反射面と、反射面で反射した光が出射する出光面と、を備えた導光部材が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１７４４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されている発明では、反射面には光を拡散させる複数の拡散溝が形成され、夫々の拡散溝の間には平坦面が設けられる。拡散溝は切削加工により三角形状に形成され、全ての拡散溝が同形状をしていた。そのため、拡散溝に至った光の拡散方向がどの拡散溝でも同様になってしまっていた。
【０００５】
本発明は上記従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、複数の拡散溝での拡散性を向上させることができる、導光部材及び導光部材の製造方法を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、以下のような構成とする。
【０００７】
光源からの光が入射する第一の端面と、前記第一の端面とは反対側の位置に配置される第二の端面と、前記第一の端面と前記第二の端面が向き合う方向に沿って設けられ前記第一の端面から入射した光が反射する反射面と、前記第一の端面と前記第二の端面が向き合う方向に沿って設けられ前記反射面で反射した光が出射する出光面と、を備え、前記出光面は、前記反射面とは反対側の位置に配置され、前記反射面は、光を拡散する複数の拡散溝と、前記拡散溝以外の部分に設けられる平坦面と、を有し、前記反射面は、異なる断面形状の前記拡散溝を有する形状変化領域を少なくとも一つ備えることを特徴とする。
【０００８】
また、前記反射面に複数の前記形状変化領域が設けられ、夫々の前記形状変化領域内の拡散溝の断面形状の変化が同様であることが好ましい。
【０００９】
また、前記拡散溝は前記反射面の前記第一の端面と前記第二の端面が向き合う方向に複数形成され、前記形状変化領域内では、前記拡散溝の前記第一の端面側の側面と前記平坦面との角度が、前記第一の端面から前記第二の端面に向かう方向に規則的に減少する又は増加することが好ましい。
【００１０】
また、前記拡散溝は前記反射面の前記第一の端面と前記第二の端面が向き合う方向に複数形成され、前記拡散溝の長さ方向は、前記第一の端面から前記第二の端面に向かう方向及び前記反射面から前記出光面に向かう方向に直交する方向に対して、傾斜して設けられることが好ましい。
【００１１】
また、前記第一の端面と前記第二の端面の両端面は前記光源からの光が入射する入光面となり、前記拡散溝同士の間隔は、前記反射面の前記第一の端面から前記第二の端面に向かう方向の中央から、前記第一の端面側に行く程広くなり且つ前記第二の端面側に行く程広くなることが好ましい。
【００１２】
また、前記第一の端面と前記第二の端面の両端面は前記光源からの光が入射する入光面となり、前記拡散溝の長さは、前記反射面の前記第一の端面と前記第二の端面が向き合う方向の中央から、前記第一の端面側に行く程短くなり且つ前記第二の端面側に行く程短くなることが好ましい。
【００１３】
上記した構成の導光部材の製造方法であって、断面形状が異なる複数の前記拡散溝が形成されることを特徴とする。
【００１４】
また、押出成形によって棒状の押出成形体が成形される成形工程と、前記押出成形体の前記反射面を構成する面にレーザーの照射角度が変化することにより前記拡散溝が形成される拡散溝形成工程と、前記押出成形体が所望の長さに切断される切断工程と、を備えることが好ましい。
【００１５】
また、レーザーの照射角度が変化することにより、前記拡散溝の前記第一の端面側の側面と前記平坦面との角度が前記第一の端面から前記第二の端面に向かう方向に増加して、複数の前記拡散溝が形成されることが好ましい。
【００１６】
また、拡散溝形成工程及び切断工程を成形工程とインラインで行うことが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の導光部材では、形状変化領域内の複数の拡散溝の形状が全て同形状ではなく変化させている。これにより、拡散溝に至った光を様々な方向に拡散させることができる。
【００１８】
本発明の導光部材の製造方法では、拡散溝の断面形状が変化して形成される。これにより、拡散溝に至った光を様々な方向に拡散させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１Ａは本実施形態の導光部材の斜視図であり、図１Ｂは本実施形態の導光部材の入光面の第一の端面の正面図である。
【図２】本実施形態の導光部材の両端に光源を配置したときの平面図である。
【図３】本実施形態の導光部材の複数の拡散溝の形状の部分拡大断面図である。
【図４】図４Ａは本実施形態の導光部材の拡散溝を傾斜させたときの平面図であり、図４Ｂは本実施形態の導光部材の拡散溝の間隔を両端に行く程広げたときの平面図である。
【図５】本実施形態の導光部材の製造装置を示す説明図である。
【図６】図６Ａは本実施形態の導光部材の拡散溝を形成するレーザー加工機を示した説明図であり、図６Ｂはレーザー加工機で拡散溝を形成したときの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００２１】
導光部材１は透光性を有する材料により形成される。導光部材１の材料は、例えばポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）にポリアクリル酸メチル（ＰＭＡ）又はアクリルゴムを添加したものが好適に用いられる。ＰＭＡやアクリルゴムは、ＰＭＭＡと光の屈折率が略同じであり、透明性を損ない難く、成形性や耐衝撃性を改善することができる。
【００２２】
導光部材１は、図１Ａ，図２に示すように、直線棒状であって長手方向の端面から光源２０からの光が入射することで発光する、エッジライト式である。光源２０にはＬＥＤが好適に用いられるが、特に限定されない。
【００２３】
導光部材１は、光源２０からの光が入射する第一の端面１１と、第一の端面１１とは反対側の位置に配置される第二の端面１２と、を備える。導光部材１は、第一の端面１１と第二の端面１２が互いに向き合う方向に沿って設けられ第一の端面１１から入射した光が反射する反射面１３を備える。導光部材１は、第一の端面１１と第二の端面１２が向き合う方向に沿って設けられ反射面１３で反射した光が出射する出光面１５を備える。ここで、出光面１５は反射面１３とは反対側の位置に配置される。
【００２４】
第一の端面１１は、平坦な面となり、光源２０からの光が透過し易い形状となる。第一の端面１１の形状は、導光部材１の長手方向と直交する方向の断面の形状（以下、単に断面形状とする）と同じである。導光部材１の断面形状は、図１Ｂに示すように、反射面１３と出光面１５とが向き合う方向（以下、単に高さ方向とする）に長い長形状となる。断面形状は、導光部材１の長手方向及び高さ方向に直交する方向（以下、単に幅方向とする）の中心を通る中心線１１ｃに対して線対称形状となる。
【００２５】
導光部材１の断面形状では、高さ方向の一端部に反射面１３が設けられ、高さ方向の他端部に出光面１５が設けられる。反射面１３の幅方向の両端から出光面１５の幅方向の両端まで、側面部１１ａが設けられる。夫々の側面部１１ａの高さ方向の中間部には、幅方向の外側に向かって突出した突条１１ｂが形成される。夫々の突条１１ｂは、導光部材１の長手方向と直交する方向の断面の形状が略直角三角形状となる。なお、突条１１ｂの導光部材１の長手方向と直交する方向の断面の形状は、略直角三角形状に限定されない。
【００２６】
側面部１１ａは、反射面１３側の端部から突条１１ｂの反射面１３側の端部に行く程幅方向の外側に位置するように湾曲する。側面部１１ａは、突条１１ｂの出光面１５側の端部から側面部１１ａの出射面側の端部まで高さ方向と平行な直線状に形成される。
【００２７】
夫々の側面部１１ａは、反射面１３により反射した光を出光面１５側に効率良く反射させるために上記のような形状となる。また、突条１１ｂは導光部材１を他の部材（例えばケーシング）に引掛けて固定するために用いられる。
【００２８】
第二の端面１２は、第一の端面１１と同様な形状をしている。第一の端面１１及び第二の端面１２には、本実施形態では、図２に示すように、光源２０が配置されるが、第一の端面１１にのみ光源２０を配置し第二の端面１２には反射材を配置してもよい。反射材は、第二の端面１２に例えば銀蒸着で蒸着させてもよい。
【００２９】
反射面１３は、図３に示すように、第一の端面１１及び第二の端面１２から入射した光を拡散させる複数の拡散溝１３ａと、拡散溝１３ａ以外の部分に設けられる平坦面１３ｂと、を有する。導光部材１の長手方向に複数並設される拡散溝１３ａは、反射面１３の第一の端面１１側の端部と第二の端面１２側の端部との間に亘るように設けられる。拡散溝１３ａは、導光部材１の幅方向に長く形成され、導光部材１の長手方向に複数形成される。拡散溝１３ａは、本実施形態では、反射面１３を構成する面を加工することにより形成される。
【００３０】
拡散溝１３ａは、平坦な面に対して、例えば放電加工、微細粒子の吹付け、インプリント、エッチング、印刷、レーザー等の表面加工手法を施すことにより形成される。
【００３１】
反射面１３は、本実施形態では、図２，図３に示すように、異なる断面形状の拡散溝１３ａを有する形状変化領域１４を少なくとも一つ備える。反射面１３に並んで設けられる複数の拡散溝１３ａの内、第一の端面１１から第二の端面１２に向かう方向で、断面形状が同様な拡散溝１３ａが形成されている箇所までが第一の形状変化領域１４となる。そして、次に断面形状が同様な拡散溝１３ａが形成されている箇所までが第二の形状変化領域１４となる。このようにして、最も第二の端面１２に近い拡散溝１３ａまでが形状変化領域で分割される。なお、形状変化領域１４は、第二の端面１２から第一の端面１１に向かう方向で、区切られてもよい。
【００３２】
複数の拡散溝１３ａの断面形状が全て異なれば、反射面１３には形状変化領域１４が一つ設けられることになる。複数の形状変化領域１４が設けられた場合、夫々の形状変化領域１４内の拡散溝１３ａの断面形状の変化が同様であれば、夫々の形状変化領域１４の大きさは同様となる。しかし、拡散溝１３ａの断面形状の変化が異なるのであれば、夫々の形状変化領域１４の大きさは異なる。
【００３３】
また、反射面１３に複数の形状変化領域１４が設けられ、夫々の形状変化領域１４内の拡散溝１３ａの断面形状の変化が同様であることが好ましい。これにより、反射面１３での拡散性が向上し、更に複数の形状変化領域１４内の拡散溝１３ａの断面形状の変化が同じなので、形状変化領域１４の形成が容易になる。
【００３４】
また、形状変化領域１４内の拡散溝１３ａの第一の端面１１側の側面と平坦面１３ｂとの角度が、第一の端面１１から第二の端面１２に向かう方向に規則的に減少することが好ましい。なお、形状変化領域１４内の拡散溝１３ａの第一の端面１１側の側面と平坦面１３ｂとの角度が、第一の端面１１から第二の端面１２に向かう方向に規則的に増加してもよい。これにより、反射面１３での拡散性が向上し、更に形状変化領域１４内の複数の拡散溝１３ａの形状変化の規則性が簡易であるから、形状変化領域１４の形成が容易になる。
【００３５】
拡散溝１３ａは、図４Ａに示すように、導光部材１の幅方向に対して傾斜して形成されてもよい。これにより、第一の端面１１及び第二の端面１２から入射して進行する光の拡散溝１３ａの側面に対する入射角が大きくなる。従って、拡散溝１３ａの側面に至った光は反射し易くなるので、導光部材１を効率よく発光させることができる。
【００３６】
また、導光部材１の第一の端面１１と第二の端面１２の両端面から光が入射すると、第一の端面１１と第二の端面１２から離れた導光部材１の長手方向の中央部には光が届き難くなる。そこで、図２に示すように、夫々の拡散溝１３ａの長さは、導光部材１の中央側に行く程大きくなるように形成してもよい。なお、図４Ｂに示すように、夫々の拡散溝１３ａ同士の間隔は、導光部材１の長手方向の中央から反射面１３の両端に行く程広くなるように形成してもよい。これにより、導光部材１の出光面１５から出射する光が均一になる。
【００３７】
平坦面１３ｂには、上記した表面加工手法が施されない。
【００３８】
出光面１５は、図１Ｂに示すように、導光部材１の幅方向の中央側程反射面１３に近付くように湾曲した凹曲面となる。このため、出光面１５から出射される光は、幅方向の外側に屈曲し易くなるので、出光面１５から出射される光が出光面１５よりも幅の広い領域を照らせるようになる。なお、出光面１５は、導光部材１の幅方向の中央側程反射面１３から離れるように湾曲した凸曲面となってもよい。これにより、出光面１５から出射される光の配光特性を集光方向に調整することができる。
【００３９】
導光部材１では、光源２０から第一の端面１１を透過して入射した光は第二の端面１２側に進行し、その過程で光は反射面１３によって出光面１５側に反射する。また、導光部材１では、光源２０から第二の端面１２を透過して入射した光は第一の端面１１側に進行し、その過程で光は反射面１３によって出光面１５側に反射する。このうち、反射面１３の拡散溝１３ａに至った光は、拡散溝１３ａによって拡散される。このようにして、反射面１３で反射・拡散した光は、出光面１５から出射し、導光部材１は出光面１５の全体から帯状の光を発する。
【００４０】
上記した構成の導光部材１では、複数の拡散溝１３ａの断面形状が形状変化領域１４内で変化している。これにより、形状変化領域１４内では、拡散溝１３ａに至った光を様々な方向に拡散させることができる。
【００４１】
以下に上記した構成の導光部材１の製造方法について記載する。
【００４２】
本実施形態の導光部材１は、押出成形体５０を加工して製造される。図５には、導光部材１の生産ラインを構成する製造装置が示される。製造装置は、押出成形機３０、押出金型３１、サイジング３２、水槽３３、引張り機３４、レーザー加工機４、切断機３５、及び整列機３６を備える。押出成形機３０、押出金型３１、サイジング３２、水槽３３、引張り機３４、レーザー加工機４、切断機３５、及び整列機３６は、この順序で生産ラインの上流側から順に配設される。なお、本実施形態の導光部材１の製造では押出成型が用いられているが、その製造方法は限定されない。
【００４３】
製造装置は、押出工程、サイジング工程、冷却工程、引張り工程、拡散溝形成工程、切断工程、及び整列工程が連続して行われ、これにより導光部材１が製造される。
【００４４】
押出成形機３０の先端には押出金型３１が配設される。押出工程は、押出成形機３０により導光部材１となる合成樹脂材料を可塑化して押出金型３１側に押し出すことで行われる。これにより、導光部材１の中間生成物としての押出成形体５０が、押出金型３１を経てライン下流側に押出される。
【００４５】
押出工程で押出成形された押出成形体５０に対して順に、サイジング工程、冷却工程、拡散溝形成工程、切断工程、及び整列工程が行われる。
【００４６】
引張り工程は引張り機３４により行われる。引張り機３４は押出金型３１から押し出された押出成形体５０を引張る。押出成形体５０は、引張り機３４により引張られることで、サイジング３２及び水槽３３を順に通過する。
【００４７】
サイジング工程は、サイジング３２により行われる。引張り機３４により引張られた押出成形体５０はサイジング３２を通過する。このサイジング工程により、押出成形体５０の断面形状は、製品である導光部材１の断面形状と同様になる。
【００４８】
冷却工程は、水槽３３により行われる。引張り機３４により引張られた押出成形体５０は水槽３３を通過する。この冷却工程では水槽３３内の水によって押出成形体５０が冷えて固化する。冷却工程で冷却された押出成形体５０は、引張り機３４を通過して、レーザー加工機４及び切断機３５を順に通過する。
【００４９】
拡散溝形成工程（切削工程）は、引張り機３４によって移動している押出成形体５０に向けて、レーザー加工機４からレーザーを照射することで行われる。
【００５０】
レーザー加工機４は、図６Ａに示されるように、レーザー発振器４１、ビームエキスパンダー４２、ガルバノスキャナー４３、及びｆθレンズ４４を備える。すなわち、レーザー加工機４は、レーザー方式をガルバノスキャニング方式とする。
【００５１】
拡散溝形成工程では、レーザー加工機４から照射されたレーザーにより押出成形体５０の反射面１３に拡散溝１３ａを形成する。このとき、レーザー加工機４からは、例えば３０Ｗ程度で炭酸ガスレーザーが照射される。また、このレーザー加工機４からのレーザーの照射は、押出成形機３０によって押し出されてレーザー加工機４の近傍を通過する押出成形体５０の反射面１３を構成する面に対して行われる。すなわち、拡散溝形成工程は成形工程とインラインで行われる。
【００５２】
具体的にレーザー加工機４は、予め設定された加工パターンに基づいてガルバノスキャナー４３のミラーを駆動してレーザー光を走査し、この走査されたレーザー光により拡散溝１３ａを形成する。図６Ａにはレーザーの走査方向が矢印で示されている。レーザーの照射角度は、本実施形態では、押出成形体５０の長手方向に対する第一の照射角と、押出成形体５０の長手方向及び反射面１３から出光面１５に向かう方向に直交する方向に対する第二の照射角と、により決定される。
【００５３】
ミラーは、第一の照射角を決める第一のミラー４３ａと、第二の照射角を決める第二のミラー４３ｂと、を有する。レーザー発振器４１から放射されたレーザーは、ビームエキスパンダー４２を通過し、第一のミラー４３ａにより反射し、第二のミラー４３ｂによりさらに反射し、その反射光がｆθレンズ４４を通って集光される。
【００５４】
第一のミラー４３ａは、反射面１３から出光面１５に向かう方向と平行な方向を軸方向とする軸を備え、その軸を中心にして周方向に一定の範囲を回転する。ここで、一定の範囲とは、第一のミラー４３ａで屈折した光が第二のミラー４３ｂに当たる範囲のことをいう。この一定の範囲により、第一の照射角の最大照射角と最小照射角が決定される。
【００５５】
第二のミラー４３ｂは、押出成形体５０の長手方向と平行な方向を軸方向とする軸を備え、その軸を中心にして周方向に一定の範囲を回転する。ここで、一定の範囲とは、第二のミラー４３ｂで屈折した光がｆθレンズ４４に当たる範囲のことをいう。この一定の範囲により、第二の照射角の最大照射角と最小照射角が決定される。
【００５６】
第一の照射角及び第二の照射角は一定の範囲に規制されているので、レーザーの照射範囲も一定範囲に規制される。このレーザーの照射範囲内で、レーザーの第一の照射角及び第二の照射角が最大照射角と最小照射角の間を変化することにより、複数の拡散溝１３ａが形成されることが好ましい。レーザーの照射範囲内の拡散溝１３ａは、レーザーの照射角度が変化して形成されるので、その断面形状が変化して形成される。従って、レーザーの照射範囲が形状変化領域１４となる。本実施形態では、押出成形体５０を押出しながら、レーザーの照射範囲内に複数の拡散溝１３ａを形成し、これらの動作を連続して行う。これにより、反射面１３に形状変化領域１４を少なくとも一つ備えた押出成形体５０を形成することができる。
【００５７】
レーザーの照射範囲内に形成される複数の拡散溝１３ａは、図６Ｂに示すように、平坦面１３ｂとレーザーとの角度が変化することにより、その形状が変化していく。レーザーの照射範囲内において、押出成形体５０の長手方向の両端から中央付近に至るまで、平坦面１３ｂとレーザーとの鋭角の角度は９０°になるまで増加する。このとき、複数の拡散溝１３ａは、拡散溝１３ａの第一の端面１１側の側面と平坦面１３ｂとの角度が第一の端面１２から第二の端面１１に向かう方向に増加して形成される。
【００５８】
切断工程は、切断機３５に備えられたレーザーの照射により押出成形体５０を切断することで行われる。切断機３５は切断機３５を通過する押出成形体５０に長手方向と直交する方向から炭酸ガスレーザーが照射される。このとき、切断機３５からは、例えば、出力１００Ｗの炭酸ガスレーザーが照射される。この切断機３５による切断は、押出成形機３０によって押し出されて切断機３５近傍を通過する押出成形体５０に対して行われる。すなわち、切断工程も拡散溝形成工程と同様に成形工程とインラインで行われる。
【００５９】
このように切断機３５によって押出成形体５０が切断されることで、所望の長さを有する導光部材１が切り出される。また、切り出された導光部材１は整列機３６によって順次整列して配置される。
【００６０】
なお、本実施形態では複数の拡散溝１３ａをレーザーの照射により形成しているが、拡散溝１３ａを形成する方法はレーザーの照射に限定されるものではない。
【００６１】
上記した構成の導光部材１の製造方法では、拡散溝１３ａの断面形状が変化して形成される。これにより、拡散溝に至った光を様々な方向に拡散させることができる。
【００６２】
以下に本実施形態の導光部材１の構成について記載する。
【００６３】
導光部材１は、光源２０からの光が入射する第一の端面１１と、第一の端面１１とは反対側の位置に配置される第二の端面１２と、を備える。導光部材１は、第一の端面１１と第二の端面１２が向き合う方向に沿って設けられ第一の端面１１から入射した光が反射する反射面１３を備える。導光部材１は、第一の端面１１と第二の端面１２が向き合う方向に沿って設けられ反射面１３で反射した光が出射する出光面１５を備える。出光面１５は、反射面１３とは反対側の位置に配置される。反射面１３は、光を拡散する複数の拡散溝１３ａと、拡散溝１３ａ以外の部分に設けられる平坦面１３ｂと、を有する。反射面１３は、夫々の拡散溝１３ａの断面形状が異なる形状変化領域１４を少なくとも一つ備えることを特徴とする。
【００６４】
このように、複数の拡散溝１３ａの形状は形状変化領域１４内で変化させている。これにより、拡散溝１３ａに至った光の拡散方向を様々な方向に拡散させることができる。
【００６５】
また、導光部材１には、反射面１３に複数の形状変化領域１４が設けられ、夫々の形状変化領域１４内の拡散溝１３ａの断面形状の変化が同様であることが好ましい。
【００６６】
このように、形状変化領域１４内の複数の拡散溝１３ａが断面形状の変化を同様にして設けられると、同じ規則で拡散溝１３ａの断面形状を変化させた形状変化領域１４が反射面１３に複数配置されることになる。これにより、反射面１３での拡散性が向上し、更に複数の形状変化領域１４の拡散溝１３ａの形状が同様なので、形状変化領域１４の形成が容易になる。
【００６７】
また、拡散溝１３ａは反射面１３の第一の端面１１から第二の端面１２に向かう方向に複数形成される。形状変化領域１４内では、拡散溝１３ａの第一の端面１１側の側面と平坦面１３ｂとの角度が、第一の端面１１から第二の端面１２に向かう方向に規則的に減少する又は増加することが好ましい。
【００６８】
これにより、反射面１３での拡散性が向上し、更に形状変化領域１４内の複数の拡散溝１３ａの形状変化の規則性が簡易であるから、形状変化領域１４の形成が容易になる。
【００６９】
また、拡散溝１３ａは反射面１３の第一の端面１１から第二の端面１２に向かう方向に複数形成される。拡散溝１３ａの長さ方向は、第一の端面１１から第二の端面１２に向かう方向及び反射面１３から出光面１５に向かう方向に直交する方向に対して、傾斜して設けられることが好ましい。
【００７０】
これにより、第一の端面１１から入射して進行する光の拡散溝１３ａの側面に対する入射角が大きくなる。従って、拡散溝１３ａの側面に至った光を反射し易くなるので、導光部材１を効率よく発光させることができる。
【００７１】
また、導光部材１では、第一の端面１１と第二の端面１２の両端面に光源２０からの光が入射する。夫々の拡散溝１３ａ同士の間隔は、反射面１３の第一の端面１１と第二の端面１２が向き合う方向の中央から、第一の端面１１側に行く程広くなり且つ第二の端面１２側に行く程広くなることが好ましい。
【００７２】
これにより、導光部材１の出光面１５から出射する光が均一になる。
【００７３】
また、導光部材１では、第一の端面１１と第二の端面１２の両端面に光源２０からの光が入射する。拡散溝１３ａの長さは、反射面１３の第一の端面１１と第二の端面１２が向き合う方向の中央から、第一の端面１１側に行く程短くなり且つ第二の端面１２側に行く程短くなることが好ましい。
【００７４】
これにより、導光部材１の出光面１５から出射する光が均一になる。
【００７５】
以下に本実施形態の導光部材１の製造方法について記載する。
【００７６】
上記した構成の導光部材１の製造方法では、断面形状が異なる複数の拡散溝１３ａが形成されることを特徴とする。
【００７７】
これにより、拡散溝１３ａに至った光の拡散方向が同じにはならず様々な方向に光を拡散させることができる。
【００７８】
導光部材１の製造方法では、押出成形によって棒状の押出成形体５０が成形される成形工程を備える。導光部材１の製造方法では、押出成形体５０の反射面１３を構成する面に、レーザーの照射角度が変化することにより複数の拡散溝１３ａが形成される拡散溝形成工程を備える。導光部材１の製造方法では、押出成形体５０が所望の長さに切断される切断工程を備えることを特徴とする。
【００７９】
このように、レーザー加工機４から放射されるレーザーの照射角度が変化することにより、レーザーの照射範囲内の拡散溝１３ａの断面形状が全て変化して形成される。これにより、拡散溝１３ａに至った光の拡散方向が全ての拡散溝１３ａで同じにはならず様々な方向に拡散させることができる。
【００８０】
また、レーザーの照射角度が変化することにより、拡散溝１３ａの第一の端面１１側の側面と平坦面１３ｂとの角度が第一の端面１１から第二の端面１２に向かう方向に規則的に増加して、拡散溝１３ａが形成されることが好ましい。
【００８１】
これにより、反射面１３での光の拡散性が向上し、更に形状変化領域１４内の複数の拡散溝１３ａの形状変化の規則性が簡易であるから、形状変化領域１４の形成が容易になる。
【００８２】
導光部材１の製造方法では、拡散溝形成工程及び切断工程を成形工程とインラインで行うことが好ましい。
【００８３】
これにより、導光部材１の生産性を高めることができる。
【符号の説明】
【００８４】
１    導光部材
１１  第一の端面
１２  第二の端面
１３  反射面
１３ａ  拡散溝
１３ｂ  平坦面
１４  形状変化領域
１５  出光面
２０  光源
４    レーザー加工機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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