(57)【要約】【課題】オイルの吐出圧および吐出量を低減させてオイル吐出のためのエネルギー（仕事）を低減させつつ、リリーフ弁を小型化することが可能なオイルポンプ装置を提供する。【解決手段】このオイルポンプ装置１００は、互いに独立して設けられたメイン吐出ポート４およびサブ吐出ポート５からそれぞれオイルを吐出するオイルポンプ本体１０と、メイン吐出ポート４に接続されたメイン油路６と、サブ吐出ポート５に接続されたサブ油路７と、単一のリリーフ油路８と、リリーフ弁２０と、を備える。リリーフ弁２０は、弁体収容部２２内に単一の弁室２４を形成するとともに、吐出されるオイルの圧力に応じて弁体収容部２２内で移動することにより、サブ油路７とメイン油路６との連通状態および非連通状態の切替と、サブ油路７とリリーフ油路８との連通状態および非連通状態の切替とを行う弁体２１を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸入ポートからオイルを吸入するとともに、互いに独立して設けられた第１吐出ポートおよび第２吐出ポートからそれぞれオイルを吐出するオイルポンプ本体と、
前記第１吐出ポートに接続され、前記第１吐出ポートから吐出されたオイルを被供給部に供給する第１油路と、
前記第２吐出ポートに接続された第２油路と、
少なくとも前記第２油路から吐出されたオイルをリリーフする単一のリリーフ油路と、
リリーフ弁と、を備え、
前記リリーフ弁は、
前記第１油路、前記第２油路および前記リリーフ油路に接続される弁体収容部と、
前記弁体収容部に収容された状態で前記弁体収容部内に単一の弁室を形成するとともに、吐出されるオイルの圧力に応じて前記弁体収容部内で移動することにより、前記第２吐出ポート側の前記第２油路と前記第１吐出ポート側の前記第１油路との連通状態および非連通状態の切替と、前記第２油路と前記リリーフ油路との連通状態および非連通状態の切替とを行う弁体とを含む、オイルポンプ装置。
【請求項２】
前記弁体が移動する方向において、前記弁体の先端部から前記単一の弁室までの長さは、前記弁室の長さ以下である、請求項１に記載のオイルポンプ装置。
【請求項３】
前記弁体は、前記弁体の先端部側に形成された第１弁部と、前記第１弁部に対して前記弁室を挟んで前記弁体の先端部とは反対側に形成された第２弁部と、前記第１弁部と前記第２弁部との間の前記弁室に対応する位置に形成され、前記第１弁部および前記第２弁部よりも小さい外径を有するくびれ部とを有し、
前記弁体が移動する方向において、前記第１弁部の長さは、前記くびれ部の長さ以下である、請求項２に記載のオイルポンプ装置。
【請求項４】
前記弁体は、低速域において、前記第２弁部により前記第２油路と前記リリーフ油路とを非連通状態にするとともに、前記第１油路と前記第２油路とを前記弁室を介して連通状態にするように構成されている、請求項３に記載のオイルポンプ装置。
【請求項５】
前記第１油路に接続されるとともに、低速域において、前記弁室を介して前記第２油路と接続される接続油路をさらに備え、
前記弁体は、低速域において、前記第１油路と前記第２油路とを前記弁室および前記接続油路を介して連通状態にするように構成されている、請求項４に記載のオイルポンプ装置。
【請求項６】
前記弁体は、第１中速域において、前記第１弁部により前記第１油路と前記第２油路とを非連通状態にするとともに、前記第２油路と前記リリーフ油路とを前記弁室を介して連通状態にするように構成されている、請求項３〜５のいずれか１項に記載のオイルポンプ装置。
【請求項７】
前記弁体は、前記第１中速域よりも大きい速度域である第２中速域において、前記第１弁部により前記第２油路と前記リリーフ油路とを非連通状態にするとともに、前記第１油路と前記第２油路とを連通状態にするように構成されている、請求項６に記載のオイルポンプ装置。
【請求項８】
前記弁体は、高速域において、前記第１油路、前記第２油路および前記リリーフ油路の全てを連通させるように構成されている、請求項３〜７のいずれか１項に記載のオイルポンプ装置。
【請求項９】
前記弁室側の前記第１弁部の外縁部と前記弁室側の前記第２弁部の外縁部との少なくともいずれか一方は、面取りされている、請求項３〜８のいずれか１項に記載のオイルポンプ装置。
【請求項１０】
オイルポンプ本体からオイルが吐出される第１吐出ポートに接続され、前記第１吐出ポートから吐出されたオイルを被供給部に供給する第１油路と、前記第１吐出ポートとは独立して設けられた第２吐出ポートに接続された第２油路と、少なくとも前記第２油路から吐出されたオイルをリリーフする単一のリリーフ油路とに接続される弁体収容部と、
前記弁体収容部に収容された状態で前記弁体収容部内に単一の弁室を形成するとともに、吐出されるオイルの圧力に応じて前記弁体収容部内で移動することにより、前記第２吐出ポート側の前記第２油路と前記第１吐出ポート側の前記第１油路との連通状態および非連通状態の切替と、前記第２油路と前記リリーフ油路との連通状態および非連通状態の切替とを行う弁体とを備えた、リリーフ弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルポンプ装置およびリリーフ弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オイルポンプ本体から吐出されるオイルが所定の油圧（吐出圧）の場合にオイルをリリーフするためのリリーフ弁を備えたオイルポンプ装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、吸入ポートと一対の吐出ポートとを含むポンプ本体と、一方の吐出ポートに接続される第１油路と、他方の吐出ポートに接続される第２油路と、オイルをリリーフ（還流）する一対のリリーフ油路と、第１弁室および第２弁室を有する弁体を含み、油圧（吐出圧）に応答して作動する油圧制御バルブ（リリーフ弁）とを備える油供給装置（オイルポンプ装置）が開示されている。この特許文献１に記載の油圧制御バルブは、オイルの油圧に応じて弁体が移動することによって、第２油路からのオイルが、第１弁室または第２弁室のいずれか一方を介して、第１油路および一方のリリーフ油路の少なくともいずれか一方に吐出されるように構成されている。これにより、オイルの油圧（吐出圧）が所定の油圧の場合に第２油路からのオイルをリリーフ油路に吐出することによって、オイルの吐出圧および吐出量を低減させて、オイル吐出のためのエネルギー（仕事）を低減させるように構成されている。なお、特許文献１に記載の弁体の第１弁室および第２弁室は、弁体が移動する方向に並べて配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１４００２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載された油供給装置では、第１弁室および第２弁室が弁体が移動する方向に並べて配置されているため、弁体が移動する方向において弁体が大きくなってしまう。このため、油圧制御バルブが大型化してしまうという問題点がある。なお、油圧制御バルブが大型化した場合には、油供給装置内における油圧制御バルブの配置の自由度が低下するとともに、油供給装置自体も大型化してしまう。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、オイルの吐出圧および吐出量を低減させてオイル吐出のためのエネルギー（仕事）を低減させつつ、リリーフ弁を小型化することが可能なオイルポンプ装置およびそのリリーフ弁を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面におけるオイルポンプ装置は、吸入ポートからオイルを吸入するとともに、互いに独立して設けられた第１吐出ポートおよび第２吐出ポートからそれぞれオイルを吐出するオイルポンプ本体と、第１吐出ポートに接続され、第１吐出ポートから吐出されたオイルを被供給部に供給する第１油路と、第２吐出ポートに接続された第２油路と、少なくとも第２油路から吐出されたオイルをリリーフする単一のリリーフ油路と、リリーフ弁と、を備え、リリーフ弁は、第１油路、第２油路およびリリーフ油路に接続される弁体収容部と、弁体収容部に収容された状態で弁体収容部内に単一の弁室を形成するとともに、吐出されるオイルの圧力に応じて弁体収容部内で移動することにより、第２吐出ポート側の第２油路と第１吐出ポート側の第１油路との連通状態および非連通状態の切替と、第２油路とリリーフ油路との連通状態および非連通状態の切替とを行う弁体とを含む。
【０００８】
この発明の第１の局面によるオイルポンプ装置では、上記のように、リリーフ弁に、第２吐出ポート側の第２油路と第１吐出ポート側の第１油路との連通状態および非連通状態の切替と、第２油路とリリーフ油路との連通状態および非連通状態の切替とを行う弁体を設けることによって、オイルの吐出圧がリリーフ弁の弁体により第２油路とリリーフ油路とを連通させるような吐出圧である場合には、第２油路に吐出されるオイルを、リリーフ油路を介して十分にリリーフ（還流）することができるので、オイルポンプ本体から吐出されるオイルの吐出圧および吐出量を低減させることができる。これにより、オイルポンプ本体におけるオイル吐出のためのエネルギー（仕事）を低減させることができる。また、弁体により弁体収容部内に単一の弁室が形成されることによって、弁体が複数の弁室を形成する場合と比べて、リリーフ弁の長手方向（移動方向）の長さを小さくすることができるので、その分、リリーフ弁を小型化することができる。これにより、オイルポンプ装置内におけるリリーフ弁の配置の自由度を向上させることができるとともに、リリーフ弁が小型化された分、オイルポンプ装置を小型化することができる。その結果、オイルポンプ装置を車両に搭載する場合には、車両への搭載性を向上させることができる。
【０００９】
また、上記第１の局面によるオイルポンプ装置では、オイルポンプ本体を、互いに独立して設けられた第１吐出ポートおよび第２吐出ポートからそれぞれオイルを吐出するように構成するとともに、第１油路を第１吐出ポートに接続し、第２油路を第２吐出ポートに接続する。これにより、第１油路と第２油路とが各々異なる吐出ポートに接続されるので、第２吐出ポートから吐出されるオイルの全てを第２油路に吐出されるオイルとすることができる。この結果、第２吐出ポートから吐出されるオイルの吐出量を増加させることによって、第２油路から吐出されるオイルの吐出量を正確に増加制御することができる。
【００１０】
上記第１の局面によるオイルポンプ装置において、好ましくは、弁体が移動する方向において、弁体の先端部から単一の弁室までの長さは、弁室の長さ以下である。このように構成すれば、弁体の先端部から単一の弁室までの長さを十分に小さくすることができるので、リリーフ弁をより小型化することができる。一方、弁室の長さが弁体の先端部から単一の弁室までの長さよりも大きくなるので、弁体の長さをある程度確保することができる。その結果、弁室の容積が過度に小さくなることに起因して弁室におけるオイルの流動抵抗が大きくなるのを抑制することができる。これにより、弁室を介してオイルを吐出するための吐出圧が大きくなるのを抑制することができるので、オイルポンプ本体におけるオイル吐出のためのエネルギー（仕事）が大きくなるのを抑制することができる。
【００１１】
この場合、好ましくは、弁体は、弁体の先端部側に形成された第１弁部と、第１弁部に対して弁室を挟んで弁体の先端部とは反対側に形成された第２弁部と、第１弁部と第２弁部との間の弁室に対応する位置に形成され、第１弁部および第２弁部よりも小さい外径を有するくびれ部とを有し、弁体が移動する方向において、第１弁部の長さは、くびれ部の長さ以下である。このように構成すれば、第１弁部と第２弁部との間のくびれ部により、単一の弁室を容易に形成することができる。また、第１弁部の長さをくびれ部の長さ以下にすることによって、第１弁部の長さを十分に小さくすることができるので、リリーフ弁をより小型化することができる。また、くびれ部の長さが第１弁部の長さよりも大きくなるので、くびれ部の長さをある程度確保することができる。その結果、くびれ部に対応する弁室の容積が過度に小さくなることに起因して弁室におけるオイルの流動抵抗が大きくなるのを抑制することができる。
【００１２】
上記弁体が第１弁部と第２弁部とくびれ部とを有する構成において、好ましくは、弁体は、低速域において、第２弁部により第２油路とリリーフ油路とを非連通状態にするとともに、第１油路と第２油路とを弁室を介して連通状態にするように構成されている。このように構成すれば、低速域において、第２油路からのオイルがリリーフ油路に吐出されずに第１油路に供給されるので、第１油路のオイルの吐出圧を大きくすることができる。これにより、弁体を移動させるために必要な吐出圧を、オイルポンプ本体に加えられる駆動力が小さい段階から容易に確保することができる。
【００１３】
上記低速域において第１油路と第２油路とを連通状態にする構成において、好ましくは、第１油路に接続されるとともに、低速域において、弁室を介して第２油路と接続される接続油路をさらに備え、弁体は、低速域において、第１油路と第２油路とを弁室および接続油路を介して連通状態にするように構成されている。このように構成すれば、第１油路と第２油路とが弁室だけでなく接続油路を介して接続されることにより、弁室のみを介して第１油路に第２油路が接続される場合と異なり、第１油路を介して第１吐出ポートから吐出されたオイルと第２油路を介して第２吐出ポートから吐出されたオイルとが、第１油路の合流地点で干渉し合うのを抑制することができる。これにより、干渉し合うことに起因してオイルポンプ本体におけるオイル吐出のためのエネルギー（仕事）が大きくなるのを抑制することができる。
【００１４】
上記弁体が第１弁部と第２弁部とくびれ部とを有する構成において、好ましくは、弁体は、第１中速域において、第１弁部により第１油路と第２油路とを非連通状態にするとともに、第２油路とリリーフ油路とを弁室を介して連通状態にするように構成されている。このように構成すれば、第１中速域において、第２油路からのオイルが全てリリーフ油路に吐出されるので、リリーフされるオイルの吐出量を大きくしてオイルを十分にリリーフすることができる。これにより、オイルポンプ本体におけるオイル吐出のためのエネルギー（仕事）を十分に低減させることができる。
【００１５】
上記第１中速域において第２油路とリリーフ油路とを連通状態にする構成において、好ましくは、弁体は、第１中速域よりも大きい速度域である第２中速域において、第１弁部により第２油路とリリーフ油路とを非連通状態にするとともに、第１油路と第２油路とを連通状態にするように構成されている。ここで、第１中速域よりも大きい速度域以上では、被供給部の冷却などのためにオイルを被供給部に大量に供給する必要がある。したがって、第２中速域において、第２油路とリリーフ油路とを非連通状態にするとともに、第１油路と第２油路とを連通状態することによって、第２油路からのオイルがリリーフ油路に吐出されずに第１油路に供給されるので、第１油路のオイルの吐出量を大きくすることができる。これにより、第１油路を介して被供給部にオイルを大量に供給することができる。
【００１６】
上記弁体が第１弁部と第２弁部とくびれ部とを有する構成において、好ましくは、弁体は、高速域において、第１油路、第２油路およびリリーフ油路の全てを連通させるように構成されている。このように構成すれば、高速域において、第１油路を介してオイルを被供給部に十分に供給しつつ、リリーフ油路を介して一部のオイルをリリーフすることができるので、オイルポンプ本体におけるオイル吐出のためのエネルギー（仕事）を低減させることができるとともに、油路に過度な油圧が加えられることに起因して油路に破損等が生じるのを抑制することができる。
【００１７】
上記弁体が第１弁部と第２弁部とくびれ部とを有する構成において、好ましくは、弁室側の第１弁部の外縁部と弁室側の第２弁部の外縁部との少なくともいずれか一方は、面取りされている。このように構成すれば、弁室を介した連通状態および非連通状態の切替時に、面取りされた外縁部によりオイルの流通状態が急激に変化するのを抑制することができる。つまり、弁室を介した連通状態および非連通状態の切替時に、所定の油路に流れていたオイルが急激にせき止められるのを抑制することができるとともに、所定の油路にオイルが急激に流れ始めるのを抑制することができる。これにより、弁体に不要な振動（自励振動）などが生じるのを抑制することができる。
【００１８】
この発明の第２の局面におけるリリーフ弁は、オイルポンプ本体からオイルが吐出される第１吐出ポートに接続され、第１吐出ポートから吐出されたオイルを被供給部に供給する第１油路と、第１吐出ポートとは独立して設けられた第２吐出ポートに接続された第２油路と、少なくとも第２油路から吐出されたオイルをリリーフする単一のリリーフ油路とに接続される弁体収容部と、弁体収容部に収容された状態で弁体収容部内に単一の弁室を形成するとともに、吐出されるオイルの圧力に応じて弁体収容部内で移動することにより、第２吐出ポート側の第２油路と第１吐出ポート側の第１油路との連通状態および非連通状態の切替と、第２油路とリリーフ油路との連通状態および非連通状態の切替とを行う弁体とを備える。
【００１９】
この発明の第２の局面によるリリーフ弁では、上記のように、第２吐出ポート側の第２油路と第１吐出ポート側の第１油路との連通状態および非連通状態の切替と、第２油路とリリーフ油路との連通状態および非連通状態の切替とを行う弁体を設けることによって、オイルの吐出圧が弁体により第２油路とリリーフ油路とを連通させるような吐出圧である場合には、第２油路に吐出されるオイルを、リリーフ油路を介して十分にリリーフ（還流）することができるので、オイルポンプ本体から吐出されるオイルの吐出圧および吐出量を低減させることができる。これにより、オイルポンプ本体におけるオイル吐出のためのエネルギー（仕事）を低減させることができる。また、弁体により弁体収容部内に単一の弁室が形成されることによって、弁体が複数の弁室を形成する場合と比べて、リリーフ弁の長手方向（移動方向）の長さを小さくすることができるので、その分、リリーフ弁を小型化することができる。これにより、オイルポンプ装置内におけるリリーフ弁の配置の自由度を向上させることができるとともに、リリーフ弁が小型化された分、オイルポンプ装置を小型化することができる。その結果、オイルポンプ装置を車両に搭載する場合には、車両への搭載性を向上させることができる。
【００２０】
また、上記第２の局面によるリリーフ弁では、オイルポンプ本体に互いに独立して設けられた第１吐出ポートおよび第２吐出ポートに、それぞれ、第１油路および第２油路を接続する。これにより、第１油路と第２油路とが各々異なる吐出ポートに接続されるので、第２吐出ポートから吐出されるオイルの全てを第２油路に吐出されるオイルとすることができる。この結果、第２吐出ポートから吐出されるオイルの吐出量を増加させることによって、第２油路から吐出されるオイルの吐出量を正確に増加制御することができる。
【００２１】
なお、本出願では、上記第１の局面によるオイルポンプ装置において、以下のような構成も考えられる。
【００２２】
（付記項）
すなわち、上記第１の局面によるオイルポンプ装置において、第１油路に接続されるとともに、低速域において、弁室を介して第２油路と接続される接続油路をさらに備え、第２油路は、弁体が移動する方向において、接続油路とリリーフ油路との間に配置されている。このように構成すれば、弁体が移動方向に移動することに伴い、第２油路と接続油路との連通状態と、第２油路とリリーフ油路との連通状態とを容易に切り替えることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、上記のように、オイルの吐出圧および吐出量を低減させてオイル吐出のためのエネルギー（仕事）を低減させつつ、リリーフ弁を小型化することが可能なオイルポンプ装置およびそのリリーフ弁を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態によるオイルポンプ装置の全体構成を示した図である。
【図２】本発明の一実施形態によるオイルポンプ装置および被供給部の構成を模式的に示した図である。
【図３】本発明の一実施形態によるオイルポンプ装置における弁体収容部のメイン油路側の構成を示した拡大図である。
【図４】本発明の一実施形態によるオイルポンプ装置の低速域における弁体の動作（位置）を模式的に示した図である。
【図５】本発明の一実施形態によるオイルポンプ装置の第１中速域（初期）における弁体の動作（位置）を模式的に示した図である。
【図６】本発明の一実施形態によるオイルポンプ装置の第１中速域における弁体の動作（位置）を模式的に示した図である。
【図７】本発明の一実施形態によるオイルポンプ装置の第２中速域（初期）における弁体の動作（位置）を模式的に示した図である。
【図８】本発明の一実施形態によるオイルポンプ装置の第２中速域における弁体の動作（位置）を模式的に示した図である。
【図９】本発明の一実施形態によるオイルポンプ装置の高速域における弁体の動作（位置）を模式的に示した図である。
【図１０】本発明の一実施形態によるオイルポンプ装置におけるオイルの吐出圧（吐出量）とエンジン回転数との関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
まず、図１〜図９を参照して、本発明の一実施形態によるオイルポンプ装置１００の構成について説明する。なお、図１では、オイルポンプ装置１００を構成する主な構成要素に対して符号を付しており、図２〜図９において、リリーフ弁２０まわりの簡略化した構成（構造）に対して符号を付している。
【００２７】
本発明の一実施形態によるオイルポンプ装置１００は、図２に示すように、エンジン（内燃機関）９０を備えた自動車（図示せず）に搭載されており、オイルパン９１内のオイル（エンジンオイル）１をピストン９２ａやクランクシャフト９２ｂなどの潤滑や冷却が必要な被供給部（摺動部）９２に供給する機能を有している。具体的には、オイルポンプ装置１００は、オイル１を吸入するとともに吐出するオイルポンプ本体１０を備えている。
【００２８】
オイルポンプ本体１０は、図１に示すように、内接ギアタイプであるトロコイド式のオイルポンプとして構成されており、アルミニウム合金製のケーシング２と、ケーシング２内に回転可能に設けられたインナロータ１１およびアウタロータ１２と、ケーシング２を覆うアルミニウム合金製の図示しないカバーとを含んでいる。インナロータ１１には、エンジン９０（図２参照）の駆動力が伝達されるように構成されており、インナロータ１１が矢印Ｐ方向に回転すると、アウタロータ１２も同じ方向に回転される。この際、両ロータの歯１１ａ（山）と歯１２ａ（谷）の間にできる空間Ｓの容積が両ロータの回転に伴って増減される。したがって、空間Ｓの極小値から極大値への容積変化に伴い空間Ｓの圧力が低下するのに合わせてオイル１がオイルポンプ本体１０に吸引され、空間Ｓの極大値から極小値への容積変化に伴い空間Ｓの圧力が増加するのに合わせて吸引されたオイル１がオイルポンプ本体１０外に吐出される。なお、オイルポンプ本体１０により吐出されるオイル１の吐出量は、エンジン９０の回転数（回転速度）に比例して多くなる。
【００２９】
また、図１および図２に示すように、オイルポンプ本体１０内には、オイル１が吸入される吸入ポート３と、オイル１を吐出するメイン吐出ポート４およびサブ吐出ポート５と、メイン吐出ポート４に接続されるメイン油路６と、サブ吐出ポート５に接続されるサブ油路７と、リリーフ油路８とが設けられている。また、オイルポンプ本体１０は、オイル１をオイルパン９１（図２参照）から吸入口３ａおよび吸入ポート３を介して吸引するとともに所定の油圧を発生させた状態でメイン吐出ポート４およびサブ吐出ポート５から吐出する機能を有している。そして、オイル１は、メイン油路６の吐出口６ａを介して、オイルフィルタ（図示せず）に向けて圧送される。また、オイルフィルタを通過して比較的小さな異物が除去されたオイル１は、エンジン９０内の被供給部９２に供給される。なお、メイン吐出ポート４およびサブ吐出ポート５は、それぞれ、本発明の「第１吐出ポート」および「第２吐出ポート」の一例である。また、メイン油路６およびサブ油路７は、それぞれ、本発明の「第１油路」および「第２油路」の一例である。
【００３０】
なお、オイルポンプ本体１０における吸入ポート３、メイン吐出ポート４、サブ吐出ポート５、メイン油路６、サブ油路７、および、リリーフ油路８を含むオイル１の流路（油路）は、ケーシング２（図１参照）に図示しないカバーが取り付けられた状態で各々が所定の流路形状を有して形成されている。
【００３１】
また、図１に示すように、メイン吐出ポート４およびメイン油路６は、オイルポンプ本体１０のＹ１側に形成されており、サブ吐出ポート５およびサブ油路７は、オイルポンプ本体１０の略中央に形成されており、リリーフ油路８は、オイルポンプ本体１０のＹ２側に形成されている。また、メイン吐出ポート４とサブ吐出ポート５とは、ケーシング２および図示しないカバーに形成された隔壁１０ａを隔てて、互いに独立して設けられている。同様に、メイン油路６とサブ油路７とは、隔壁１０ａを隔てて互いに独立して設けられている。これにより、オイルポンプ本体１０において発生した油圧は、メイン吐出ポート４およびメイン油路６と、サブ吐出ポート５およびサブ油路７との各々に個別に発生するように構成されている。
【００３２】
また、メイン吐出ポート４の容積は、サブ吐出ポート５の容積よりも大きくなるように形成されているとともに、メイン油路６の容積は、サブ油路７の容積よりも大きくなるように形成されている。この結果、メイン吐出ポート４とメイン油路６とにより構成されるメイン領域Ｑ１の容積は、サブ吐出ポート５とサブ油路７とにより構成されるサブ領域Ｑ２の容積よりも大きくなるように構成されている。
【００３３】
また、オイルポンプ本体１０には、オイル１の圧力が規定値以上になると作動するリリーフ弁２０が設けられている。リリーフ弁２０は、メイン油路６およびサブ油路７とリリーフ油路８とを接続する部分に配置されており、メイン油路６の圧力（オイル１の圧力）に応じてリリーフ油路８の開閉を行う機能を有している。また、リリーフ弁２０は、エンジン９０の高回転時（高速域）に油圧が必要以上に上昇して油路にオイル漏れや破損が生じるのを防ぐ機能を有している。さらに、エンジン９０の低温始動時においては、オイル１の粘度の上昇とともに油圧が非常に増大するとともにオイルポンプ本体１０の抵抗が増加して破損する虞がある。リリーフ弁２０は、このような場合にも作動して油圧を規定値以内に維持することによりオイルポンプ本体１０の破損を防止する機能も有している。
【００３４】
リリーフ弁２０は、図１および図２に示すように、弁体２１と、弁体２１を収容する弁体収容部２２と、弁体２１をメイン油路６側（Ｙ１側）に付勢するコイル状のスプリング２３とを含んでいる。弁体収容部２２は、Ｙ方向に延びる中心軸Ａに沿って軸穴状に形成されており、弁体２１が内部で軸方向（Ｙ方向）に移動（摺動）可能に構成されている。
【００３５】
また、弁体収容部２２のＹ１側に、メイン油路６が配置されているとともに、弁体収容部２２のＹ２側に、リリーフ油路８が配置されている。また、弁体収容部２２は、メイン油路６およびサブ油路７とリリーフ油路８とを接続するようにＹ方向に延びるように形成されている。
【００３６】
また、弁体収容部２２のＹ１側の開口端周辺は、弁体収容部２２の内径がＹ１側に向かって徐々に小さくなるように形成されており、この結果、弁体収容部２２のＹ１側の開口端周辺には、傾斜部２２ａが形成されている。また、弁体収容部２２には、Ｙ１側の開口端に油圧導入穴部２２ｂが形成されているとともに、メイン油路６側（Ｙ１側）からリリーフ油路８（Ｙ２側）に向かって順に、接続油路用穴部２２ｃ、サブ油路用穴部２２ｄおよび一対のリリーフ油路用穴部２２ｅ（図１参照）が形成されている。
【００３７】
油圧導入穴部２２ｂは、メイン油路６に接続されている。接続油路用穴部２２ｃは、弁体収容部２２のＸ２側に形成されているとともに、Ｘ２側に延びた後にＹ１側に延びるように形成された接続油路６ｂに接続されている。また、接続油路６ｂは、Ｙ１側の端部でメイン油路６に接続されている。この際、接続油路６ｂは、Ｘ２側から回り込むようにして（Ｘ２側に迂回して）メイン油路６に接続されている。
【００３８】
サブ油路用穴部２２ｄは、サブ油路７に接続されている。一対のリリーフ油路用穴部２２ｅは、それぞれ、弁体収容部２２のＸ１側およびＸ２側に形成されているとともに、共にリリーフ油路８に接続されている。なお、図２以降においては、一対のリリーフ油路用穴部２２ｅのうちの１つのみを簡略化して記載している。
【００３９】
また、図３に示すように、弁体２１が移動するＹ方向において、油圧導入穴部２２ｂとリリーフ油路用穴部２２ｅとの間の距離Ｌ１は、サブ油路用穴部２２ｄとリリーフ油路用穴部２２ｅとの間の距離Ｌ２と、サブ油路用穴部２２ｄ（サブ油路７）の内径Ｄ３との合計（Ｌ２＋Ｄ３）よりも大きくなるように形成されている。つまり、油圧導入穴部２２ｂがサブ油路用穴部２２ｄよりもメイン油路６側（Ｙ１側）に形成されていることによって、サブ油路７は、弁体２１が移動するＹ方向において、接続油路６ｂとリリーフ油路８との間に配置されている。また、サブ油路用穴部２２ｄとリリーフ油路用穴部２２ｅとの間の距離Ｌ２は、サブ油路７の内径Ｄ３よりも小さくなるように形成されている。
【００４０】
ここで、本実施形態では、弁体２１は、メイン油路６とのサブ油路７と連通状態および非連通状態の切替と、サブ油路７とリリーフ油路８との連通状態および非連通状態の切替とを行う機能を有している。具体的には、弁体２１は、Ｙ１側およびＹ２側にそれぞれ形成された弁部２１ａおよび２１ｂと、弁部２１ａと弁部２１ｂとの間に形成され、Ｙ方向に延びるくびれ部２１ｃとを有している。この弁部２１ａおよび２１ｂは、メイン油路６とのサブ油路７と連通状態および非連通状態の切替と、サブ油路７とリリーフ油路８との連通状態および非連通状態の切替とを行うために設けられている。
【００４１】
Ｙ１側の弁部２１ａは、弁体２１の先端部２１ｄからくびれ部２１ｃまでの領域に形成されているとともに、円盤状に形成されている。また、弁部２１ａは、初期位置（油圧が加えられていない状態）において、弁体収容部２２の傾斜部２２ａに当接するように構成されている。また、弁部２１ｂは、弁部２１ａに対してくびれ部２１ｃを介して先端部２１ｄとは反対側のＹ２側に形成されている。また、弁部２１ｂは、Ｙ１側に底面を有する有底円筒状に形成されており、内部にスプリング２３のＹ１側が挿入されて固定されるように構成されている。なお、弁部２１ａおよび２１ｂは、それぞれ、本発明の「第１弁部」および「第２弁部」の一例である。
【００４２】
また、弁部２１ａおよび２１ｂは、共に、略同一の外径Ｄ１を有しており、この外径Ｄ１は、弁体収容部２２の内径よりも微小量だけ大きく形成されている。これにより、弁部２１ａおよび２１ｂの外周面が弁体収容部２２の内周面に対して滑らかに摺動するように構成されている。また、弁部２１ａおよび２１ｂの外径Ｄ１は、くびれ部２１ｃの外径Ｄ２よりも大きくなるように構成されており、この結果、弁部２１ａ、２１ｂ、くびれ部２１ｃおよび弁体収容部２２の内周面に囲まれたくびれ部２１ｃに対応する領域に、単一の弁室２４が形成されている。この弁室２４は、くびれ部２１ｃの周囲にリング状に形成されている。
【００４３】
また、弁部２１ａにおいて弁室２４側（Ｙ２側）の外縁部１２１ａは、周状に面取りされているとともに、弁部２１ｂにおいて弁室２４側（Ｙ１側）の外縁部１２１ｂは、周状に面取りされている。
【００４４】
また、本実施形態では、弁体２１が移動するＹ方向において、弁部２１ａの長さＬ３は、弁室２４（くびれ部２１ｃ）の長さＬ４以下に形成されている。なお、弁部２１ａの長さＬ３は、弁室２４の長さＬ４の約３分の１以下であるのが好ましい。また、弁部２１ａの長さＬ３は、サブ油路用穴部２２ｄの内径Ｄ３および接続油路用穴部２２ｃの内径Ｄ４よりも小さくなるように構成されている。これにより、弁部２１ａは、接続油路用穴部２２ｃまたはサブ油路用穴部２２ｄの全てを覆わないように構成されている。また、弁室２４の長さＬ４は、サブ油路用穴部２２ｄの内径Ｄ３よりも大きくなるように構成されている。
【００４５】
また、リリーフ弁２０は、オイル１の圧力に応じて、弁体２１が弁体収容部２２の傾斜部２２ａに当接するＹ１側の初期位置（図４参照）から、メイン油路６、サブ油路７およびリリーフ油路８を連通状態にする高速域におけるＹ２側の位置（図９参照）までの間を移動するように構成されている。ここで、弁体２１は、スプリング２３によりオイル１の圧力に抗するＹ１側に付勢されており、オイル１の圧力が規定値以上になりスプリング２３の付勢力を超えた場合に、弁体２１は、弁部２１ａを介してオイル１の圧力を受けることによりＹ２側に移動される（図５〜図９参照）ように構成されている。
【００４６】
次に、図４〜図１０を参照して、オイルポンプ装置１００の弁体２１の移動による連通状態および非連通状態の切替動作について説明する。
【００４７】
（低速域）
まず、エンジン９０の始動直後などのエンジン回転数が小さい低速域では、図４に示すように、オイルポンプ本体１０からの吐出圧が小さく、弁体２１の弁部２１ａに働くオイル１の吐出圧に基づく駆動力がスプリング２３の付勢力以下になる。この際、弁体２１の弁部２１ａ（先端部２１ｄ）は、弁体収容部２２の傾斜部２２ａに当接していることによって、油圧導入穴部２２ｂが弁体２１の弁部２１ａにより閉鎖されている。また、接続油路用穴部２２ｃおよびサブ油路用穴部２２ｄが開放されていることによって、弁室２４および接続油路６ｂを介して、メイン油路６とサブ油路７とが連通状態にされる。また、リリーフ油路用穴部２２ｅが弁部２１ｂにより閉鎖されていることによって、サブ油路７とリリーフ油路８とが非連通状態にされる。
【００４８】
この結果、低速域では、メイン吐出ポート４からのオイル１だけでなく、サブ吐出ポート５からのオイル１も、サブ油路７、弁室２４および接続油路６ｂを介して、メイン油路６に供給される。つまり、被供給部９２に吐出されるオイル１の吐出量は、メイン吐出ポート４からのオイル１と、サブ吐出ポート５からのオイル１との合計量になる。これにより、エンジン９０の始動直後などの低速域では、被供給部９２に供給されるオイル１の量を十分に多くすることができるので、被供給部９２においてオイル１の量が不足するのを抑制することが可能である。なお、低速域では、図１０に示すように、オイル１の吐出量は、エンジン９０の回転数に比例して大きくなる。
【００４９】
（第１中速域）
そして、エンジン回転数がＮ１を超える第１中速域では、オイルポンプ本体１０からの吐出圧が大きくなって、オイル１の吐出圧に基づく駆動力がスプリング２３の付勢力を超える。これにより、図５に示すように、オイル１の駆動力とスプリング２３の付勢力とが均衡する位置まで、弁体２１がＹ２側に移動する。ここで、弁部２１ａが接続油路用穴部２２ｃのＹ２側の端部よりもＹ１側に位置する際（第１中速域の初期）には、油圧導入穴部２２ｂ、接続油路用穴部２２ｃ、サブ油路用穴部２２ｄおよびリリーフ油路用穴部２２ｅのいずれもが開放される。したがって、弁室２４および接続油路６ｂを介して、メイン油路６とサブ油路７とが連通状態にされるとともに、弁室２４を介して、サブ油路７とリリーフ油路８とが連通状態にされる。
【００５０】
この結果、第１中速域の初期では、被供給部９２に吐出されるオイル１の吐出量は、メイン吐出ポート４からのオイル１と、サブ吐出ポート５からのオイル１のうち、接続油路６ｂを介してメイン油路６に供給されるオイル１（α）との合計量になる。つまり、サブ吐出ポート５からのオイル１のうち、リリーフ油路８に供給されるオイル１の分だけ、被供給部９２に吐出される吐出量が低減される。
【００５１】
なお、図１０に示すように、エンジン回転数がＮ１近傍では、オイル１の吐出圧に基づく駆動力がスプリング２３の付勢力を超えるために必要なオイル１の吐出量として、メイン吐出ポート４からのオイル１と、サブ吐出ポート５からのオイル１との合計量程度（図１０のＶで示した領域）が必要になる。このため、本実施形態のオイルポンプ装置１００では、第１中速域において、Ｇ１−Ｇ２線およびＧ２−Ｇ３線の各々の傾きが、必要油量Ｖを上回るように構成されている。一方、エンジン回転数がＮ１よりも大きく、オイル１の吐出圧に基づく駆動力がスプリング２３の付勢力を超えた第１中速域では、メイン吐出ポート４からのオイル１と、サブ吐出ポート５からのオイル１との合計量よりもオイル１の吐出量は少なくてもよくなる。これにより、リリーフ油路８に供給されるオイル１の分だけ、被供給部９２に吐出される吐出量が低減される。また、リリーフ油路８を通過して再度吸入ポート３に戻る場合においてオイル１に必要なエネルギー（仕事）および吐出圧は、被供給部９２に供給される場合においてオイル１に必要なエネルギーおよび吐出圧よりも小さい。これにより、オイルポンプ本体１０の吐出圧も低減される。
【００５２】
その後、エンジン回転数がＮ１よりも大きなＮ２を超えることによって、オイルポンプ本体１０からの吐出圧がより大きくなり、弁部２１ａの一部が接続油路用穴部２２ｃのＹ２側の端部よりもＹ２側に位置するまで、弁体２１が移動した際（第１中速域）には、図６に示すように、弁部２１ａによりメイン油路６とサブ油路７とが非連通状態にされる。また、サブ油路用穴部２２ｄおよびリリーフ油路用穴部２２ｅが開放されて、弁室２４を介して、サブ油路７とリリーフ油路８とが連通状態にされる。
【００５３】
この結果、第１中速域では、被供給部９２に吐出されるオイル１の吐出量は、メイン吐出ポート４からのオイル１のみになる。つまり、サブ吐出ポート５からのオイル１の分だけ、被供給部９２に吐出される吐出量が低減される。これにより、第１中速域において、オイル１の吐出圧を低く保たれ、その結果、オイルポンプ本体１０におけるオイル吐出のためのエネルギー（仕事）が低減される。
【００５４】
なお、図１０に示すように、第１中速域では、オイル１の吐出量は、エンジン９０の回転数に比例して大きくなる。なお、第１中速域では、エンジン９０の回転数に応じたオイル１の吐出量の増加量は、低速域におけるエンジン９０の回転数に応じたオイル１の吐出量の増加量よりも小さい。
【００５５】
（第２中速域）
そして、エンジン回転数がＮ２よりも大きなＮ３を超える第２中速域では、図７に示すように、オイルポンプ本体１０からの吐出圧がさらに大きくなり、弁部２１ａのＹ方向の中心がサブ油路用穴部２２ｄのＹ方向の中心近傍に位置するまで弁体２１が移動する。この際（第２中速域の初期）、油圧導入穴部２２ｂ、接続油路用穴部２２ｃ、サブ油路用穴部２２ｄおよびリリーフ油路用穴部２２ｅのいずれもが開放される。したがって、メイン油路６とサブ油路７とが連通状態にされるとともに、弁室２４を介して、サブ油路７とリリーフ油路８とが連通状態にされる。
【００５６】
この結果、第２中速域の初期では、被供給部９２に吐出されるオイル１の吐出量は、メイン吐出ポート４からのオイル１と、サブ吐出ポート５からのオイル１のうちメイン油路６に供給されるオイル１（β）との合計量になる。つまり、サブ吐出ポート５からのオイル１のうち、リリーフ油路８に供給されるオイル１の分だけ、被供給部９２に吐出される吐出量が低減される。
【００５７】
その後、エンジン回転数がＮ３よりも大きなＮ４を超えることによって、オイルポンプ本体１０からの吐出圧がさらに大きくなり、弁部２１ａの一部がサブ油路用穴部２２ｄのＹ２側の端部よりもＹ２側に位置するまで、弁体２１が移動した際（第２中速域）には、図８に示すように、弁部２１ａによりリリーフ油路８が閉鎖されて、サブ油路７とリリーフ油路８とが非連通状態にされる。また、メイン油路６とサブ油路７とが連通状態にされる。
【００５８】
この結果、第２中速域では、メイン吐出ポート４からのオイル１だけでなく、サブ吐出ポート５からのオイル１も、サブ油路７を介してメイン油路６に供給される。つまり、被供給部９２に吐出されるオイル１の吐出量は、メイン吐出ポート４からのオイル１と、サブ吐出ポート５からのオイル１との合計量になる。なお、図１０に示すように、第２中速域では、オイル１の吐出量は、エンジン９０の回転数に比例して大きくなる。
【００５９】
（高速域）
そして、エンジン回転数がＮ４よりも大きなＮ５を超える高速域では、図９に示すように、オイルポンプ本体１０からの吐出圧がさらに大きくなり、弁体２１の先端部２１ｄがリリーフ油路用穴部２２ｅのＹ２側の端部よりもＹ２側に位置するまで弁体２１が移動する。この際、油圧導入穴部２２ｂ、接続油路用穴部２２ｃ、サブ油路用穴部２２ｄおよびリリーフ油路用穴部２２ｅのいずれもが開放される。したがって、メイン油路６とサブ油路７とリリーフ油路８とが連通状態にされる。
【００６０】
この結果、高速域では、被供給部９２に吐出されるオイル１の吐出量は、メイン吐出ポート４からのオイル１と、サブ吐出ポート５からのオイル１のうち、リリーフ油路８に供給されるオイル１を除いた、メイン油路６に供給されるオイル１（γ）との合計量になる。つまり、サブ吐出ポート５からのオイル１のうち、リリーフ油路８に供給されるオイル１の分だけ、被供給部９２に吐出される吐出量が低減される。
【００６１】
なお、図１０に示すように、エンジン回転数がＮ５近傍では、エンジン９０の回転数が大きくなったことにより、ピストン９２ａの摺動回数が増加し、その結果、ピストン９２ａの温度が上昇する。このため、クランクシャフト９２ｂの図示しないオイルジェットからピストン９２ａに噴射される冷却用のオイル１が大量に必要になる。この際、必要なオイル１の吐出量（ジェット用油量：図１０のＷで示した領域）として、メイン吐出ポート４からのオイル１と、サブ吐出ポート５からのオイル１との合計量程度が必要になる。このため、本実施形態のオイルポンプ装置１００では、高速域において、Ｇ５−Ｇ６線およびＧ６−Ｇ７線の各々の傾きが、ジェット油量Ｗを上回るように構成されている。一方、エンジン回転数がＮ５よりも大きく、冷却用のオイル１が被供給部９２（ピストン９２ａおよびクランクシャフト９２ｂ）に十分に供給されている高速域では、メイン吐出ポート４からのオイル１とサブ吐出ポート５からのオイル１との合計量よりもオイル１の吐出量は少なくてよくなる。これにより、リリーフ油路８に供給されるオイル１の分だけ、被供給部９２に吐出される吐出量が低減される。
【００６２】
この結果、オイルポンプ装置１００では、リリーフ油路８を介して、オイル１がリリーフされない場合（メイン吐出ポート４およびサブ吐出ポート５の両方から常にオイル１が被供給部９２に供給される場合）と比べて、エンジン回転数が、Ｎ１からＮ４までの間と、Ｎ５以降とである際において、図１０に示す太斜線の分だけオイル１の吐出量を低減することができ、その結果、オイルポンプ本体１０を駆動させるためにエンジン９０から供給されるエネルギー（仕事）を低減することが可能である。このようにして、低速域、中速域および高速域の３段階で変化する、３段可変のオイルポンプ装置１００が構成されている。
【００６３】
本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００６４】
本実施形態では、上記のように、弁体２１のＹ１側およびＹ２側に、メイン油路６とのサブ油路７と連通状態および非連通状態の切替と、サブ油路７とリリーフ油路８との連通状態および非連通状態の切替とを行うための弁部２１ａおよび２１ｂをそれぞれ形成する。これにより、オイル１の吐出圧がリリーフ弁２０の弁体２１によりサブ油路７とリリーフ油路８とを連通させるような吐出圧である場合（第１中速域）には、サブ油路７に吐出されるオイル１を、リリーフ油路８を介して十分にリリーフ（還流）することができるので、オイルポンプ本体１０から吐出されるオイル１の吐出圧および吐出量を低減させることができる。これにより、オイルポンプ本体１０におけるオイル吐出のためのエネルギー（仕事）を低減させることができる。また、弁体２１により弁体収容部２２内に単一の弁室２４が形成されることによって、弁体２１が複数の弁室を形成する場合と比べて、リリーフ弁２０の長手方向（移動方向、Ｙ方向）の長さを小さくすることができるので、その分、リリーフ弁２０を小型化することができる。これにより、オイルポンプ装置１００内におけるリリーフ弁２０の配置の自由度を向上させることができるとともに、リリーフ弁２０が小型化された分、オイルポンプ装置１００を小型化することができる。その結果、オイルポンプ装置１００の車両への搭載性を向上させることができる。
【００６５】
また、本実施形態では、メイン吐出ポート４とサブ吐出ポート５とを、隔壁１０ａを隔てて互いに独立して設けるとともに、メイン吐出ポート４に接続されるメイン油路６とサブ吐出ポート５に接続されるサブ油路７とを、隔壁１０ａを隔てて互いに独立して設ける。これにより、メイン油路６とサブ油路７とが各々異なる吐出ポート（メイン吐出ポート４とサブ吐出ポート５）に接続されるので、サブ吐出ポート５から吐出されるオイル１の全てをサブ油路７に吐出されるオイル１とすることができる。この結果、サブ吐出ポート５から吐出されるオイル１の吐出量を増加させることによって、サブ油路７から吐出されるオイル１の吐出量を正確に増加制御することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、弁体２１に、弁体２１の先端部２１ｄからくびれ部２１ｃ（単一の弁室２４）までの領域に形成された弁部２１ａと、弁部２１ａに対してくびれ部２１ｃを介して先端部２１ｄとは反対側のＹ２側に形成された弁部２１ｂと、弁部２１ａと弁部２１ｂとの間に形成され、Ｙ方向に延びるくびれ部２１ｃとを設ける。これにより、弁部２１ａと弁部２１ｂとの間のくびれ部２１ｃにより、単一の弁室２４を容易に形成することができる。
【００６７】
また、本実施形態では、弁体２１が移動するＹ方向において、弁部２１ａの長さＬ３を、弁室２４（くびれ部２１ｃ）の長さＬ４よりも小さくなるように形成することによって、弁体２１の先端部２１ｄから単一の弁室２４まで（弁部２１ａ）の長さＬ３を十分に小さくすることができるので、リリーフ弁２０をより小型化することができる。また、弁室２４（くびれ部２１ｃ）の長さＬ４が弁部２１ａの長さＬ３よりも大きくなるので、弁室２４の長さＬ４をある程度確保することができる。その結果、弁室２４の容積が過度に小さくなることに起因して弁室２４におけるオイル１の流動抵抗が大きくなるのを抑制することができる。これにより、弁室２４を介してオイル１を吐出するための吐出圧が大きくなるのを抑制することができるので、オイルポンプ本体１０におけるオイル吐出のためのエネルギー（仕事）が大きくなるのを抑制することができる。
【００６８】
また、本実施形態では、低速域において、接続油路用穴部２２ｃおよびサブ油路用穴部２２ｄが開放されていることによって、弁室２４および接続油路６ｂを介して、メイン油路６とサブ油路７とが連通状態にされる。また、リリーフ油路用穴部２２ｅが弁部２１ｂにより閉鎖されていることによって、サブ油路７とリリーフ油路８とが非連通状態にされる。これにより、低速域において、サブ油路７からのオイル１がリリーフ油路８に吐出されずにメイン油路６に供給されるので、メイン油路６のオイル１の吐出圧を大きくすることができる。これにより、オイル１の吐出圧に基づく駆動力がスプリング２３の付勢力を超えるために必要なオイル１の吐出量（図１０のＶで示した領域）を、オイルポンプ本体１０に加えられる駆動力が小さい段階から確保することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、メイン油路６とサブ油路７とが、弁室２４だけでなく、Ｘ２側から回り込むようにして（Ｘ２側に迂回して）メイン油路６に接続する接続油路６ｂも介して接続されることによって、弁室２４のみを介してメイン油路６にサブ油路７が接続される場合と異なり、メイン油路６を介してメイン吐出ポート４から吐出されたオイル１とサブ油路７を介してサブ吐出ポート５から吐出されたオイル１とが、メイン油路６の合流地点（油圧導入穴部２２ｂ）で干渉し合うのを抑制することができる。これにより、干渉し合うことに起因してオイルポンプ本体１０におけるオイル吐出のためのエネルギー（仕事）が大きくなるのを抑制することができる。
【００７０】
また、本実施形態では、第１中速域において、弁部２１ａによりメイン油路６とサブ油路７とが非連通状態にされるとともに、弁室２４を介してサブ油路７とリリーフ油路８とが連通状態にされる。これにより、第１中速域において、サブ油路７からのオイル１が全てリリーフ油路８に吐出されるので、リリーフされるオイル１の吐出量を大きくしてオイル１を十分にリリーフすることができる。これにより、オイルポンプ本体１０におけるオイル吐出のためのエネルギー（仕事）を十分に低減させることができる。
【００７１】
また、本実施形態では、第１中速域よりも大きな第２中速域において、弁部２１ａにより弁部２１ａによりサブ油路７とリリーフ油路８とが非連通状態にされるとともに、メイン油路６とサブ油路７とが連通状態にされる。これにより、第２中速域においてサブ油路７からのオイル１がリリーフ油路８には吐出されずにメイン油路６に供給されるので、メイン油路６のオイル１の吐出量を大きくすることができる。これにより、メイン油路６を介して被供給部９２にオイルジェットからピストン９２ａに噴射される冷却用のオイル１を大量に供給することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、高速域において、メイン油路６とサブ油路７とリリーフ油路８とが連通状態にされることによって、メイン油路６を介してオイル１を被供給部９２に十分に供給しつつ、リリーフ油路８を介して一部のオイル１をリリーフすることができるので、オイルポンプ本体１０におけるオイル吐出のためのエネルギー（仕事）を低減させることができるとともに、油路に過度な油圧が加えられることに起因して油路に破損等が生じるのを抑制することができる。
【００７３】
また、本実施形態では、弁部２１ａにおいて弁室２４側（Ｙ２側）の外縁部１２１ａを周状に面取りするとともに、弁部２１ｂにおいて弁室２４側（Ｙ１側）の外縁部１２１ｂを周状に面取りする。これにより、弁室２４を介した連通状態および非連通状態の切替時に、面取りされた外縁部１２１ａおよび１２１ｂにおいてオイル１の流通が急激に変化するのを抑制することができる。つまり、弁室２４を介した連通状態および非連通状態の切替時に、接続油路６ｂ（リリーフ油路８）に流れていたオイル１が急激にせき止められるのを抑制することができるとともに、接続油路６ｂ（リリーフ油路８）にオイル１が急激に流れ始めるのを抑制することができる。これにより、弁体２１に不要な振動（自励振動）などが生じるのを抑制することができる。
【００７４】
また、本実施形態では、弁体２１が移動するＹ方向において、サブ油路７を接続油路６ｂとリリーフ油路８との間に配置することによって、弁体２１がＹ方向に移動することに伴い、サブ油路７と接続油路６ｂとの連通状態と、サブ油路７とリリーフ油路８との連通状態とを容易に切り替えることができる。
【００７５】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７６】
たとえば、上記実施形態では、弁室２４に対応する位置に、弁部２１ａおよび２１ｂの外径Ｄ１よりも小さな外径Ｄ２を有するくびれ部２１ｃを設けた例について示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、弁室に対応する位置に、くびれ部に代えて、一対の弁部の間に、一対の弁部と外径が等しい円筒状（中空状）の胴部を設けてもよい。この際、中空状の胴部の内部空間を弁室とすることが可能である。なお、胴部の側面に、弁室（胴部の内部空間）と外部（油路）とを接続するための孔部を設ける必要がある。
【００７７】
また、上記実施形態では、先端部２１ｄ側（Ｙ１側）の弁部２１ａの長さＬ３を、弁室２４（くびれ部２１ｃ）の長さＬ４以下にした例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、先端部側の弁部の長さは、弁室の長さよりも大きくてもよい。
【００７８】
また、上記実施形態では、弁部２１ａにおいて弁室２４側（Ｙ２側）の外縁部１２１ａを周状に面取りするとともに、弁部２１ｂにおいて弁室２４側（Ｙ１側）の外縁部１２１ｂを周状に面取りした例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、弁部の外縁部を面取りしなくてもよいし、一対の弁部のいずれか一方の外縁部のみを面取りしてもよい。これにより、オイルポンプ装置の製造プロセスを簡略化することが可能である。一方、先端部側の弁部においては、弁室側の外縁部だけでなく、先端部側の外縁部も面取りしてもよい。
【００７９】
また、上記実施形態では、リリーフ油路８を流通するオイル１が吸入ポート３に戻される内リリーフ構造を有するようにオイルポンプ装置１００を構成した例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、リリーフ油路の他方端（戻し口）がオイルパン（９１、図２参照）上に配置された外リリーフ構造を有するようオイルポンプ装置を構成してもよい。
【００８０】
また、上記実施形態では、弁体収容部２２を軸穴状に形成した例について示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、弁体収容部における弁体の可動域以外となるスプリングが挿入されている部分の内径を弁体の可動域の内径よりも小さくしてもよい。また、弁体の可動域以外においては、弁体収容部に段付き加工などを施していてもよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、オイルポンプ本体１０を内接ギアタイプであるトロコイド式のオイルポンプとして構成した例について示したが、本発明はこれに限られない。内接ギアタイプでは、内接式インボリュート歯型を適用してオイルポンプ本体を構成してもよい。また、内接ギアタイプのみならず、たとえば、外接式インボリュート歯型を有する外接ギアタイプのオイルポンプとしてオイルポンプ本体を構成してもよい。
【００８２】
また、上記実施形態では、エンジン９０にオイル１を供給するオイルポンプ装置１００に本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、内燃機関の回転数に応じて変速比を自動的に切り替えるオートマチックトランスミッション（ＡＴ）にＡＴフルード（ＡＴオイル）を供給するためのオイルポンプ装置に本発明を適用してもよい。また、ギアの組み合わせを替えて変速する上記ＡＴ（多段変速機）とは異なり連続的に無段階で変速比を変更可能な無段変速機（ＣＶＴ）内の摺動部に潤滑油を供給するためのオイルポンプ装置に本発明を適用してもよい。また、車両におけるステアリング（操舵装置）を駆動するパワーステアリング装置にパワーステアリングオイルを供給するためのオイルポンプ装置に本発明を適用してもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、エンジン９０を備えた自動車などの車両にオイルポンプ装置１００を搭載した例について示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、内燃機関（エンジン）を備えた車両以外の設備機器に搭載されたオイルポンプ装置に対して本発明を適用してもよい。また、内燃機関としては、ガソリンエンジン、ディーゼルエンジンおよびガスエンジンなどが適用可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１  オイル
３  吸入ポート
４  メイン吐出ポート（第１吐出ポート）
５  サブ吐出ポート（第２吐出ポート）
６  メイン油路（第１油路）
７  サブ油路（第２油路）
８  リリーフ油路
１０  オイルポンプ本体
２０  リリーフ弁
２１  弁体
２１ａ  弁部（第１弁部）
２１ｂ  弁部（第２弁部）
２１ｃ  くびれ部
２１ｄ  先端部
２２  弁体収容部
２４  弁室
９２  被供給部
１００  オイルポンプ装置
１２１ａ  （第１弁部の）外縁部
１２１ｂ  （第２弁部の）外縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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