(57)【要約】【課題】電子機器の入力操作部に用いられる入力装置に関し、スイッチの機能に加えて静電容量の変化が検出できる機能を合わせ持つものを提供する。【解決手段】第１部材１１および第２部材２２が配された下ケース１と、上方からの押し下げ操作に応じて、第１部材１１の第１接点としてなる外側接点１２と第２部材２２の第２接点としてなる中央接点２３との間をスイッチングさせて、第１部材１１の第１端子１３と第２部材２２の第２端子２４間を導通させる弾性部材３１と、弾性部材３１上に配された第１導電部７１と、を備え、その第１導電部７１を接点体７０に一体形成して第１部材１１の外側接点１２に電気的に接続させた構成にした。これによって、第１導電部７１の静電容量の変化を第１部材１１の第１端子１３を介して検出可能なものに実現した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、
前記ケースに配され、第１接点および第１端子を有した第１部材と、
前記ケースに配され、第２接点および第２端子を有した第２部材と、
上方からの押し下げ操作に応じて前記第１接点と前記第２接点との間をスイッチングさせて前記第１端子と前記第２端子間を導通させる弾性部材と、
前記弾性部材上に配される、もしくは前記弾性部材そのものに配された第１導電部と、を備え、
前記第１部材に前記第１導電部が電気的に接続されており、前記第１導電部の静電容量の変化を前記第１端子を介して検出可能に構成したことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
さらに、スイッチング用に接点体を有したものとされ、前記接点体に前記第１導電部が一体化されている請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記弾性部材の上方から第２導電部を有する操作体がさらに配され、前記第１導電部と前記第２導電部とが電気的に接続状態とされた請求項１記載の入力装置。
【請求項４】
前記操作体の前記第２導電部が導電性を有するメッキで構成された請求項３記載の入力装置。
【請求項５】
前記第１導電部を前記第１部材に電気的に接続させる代わりに、前記第１端子および前記第２端子以外で、対応する配線基板への装着時に半田付け可能に配されている導電性部位に接続させ、前記第１導電部の静電容量の変化を前記導電性部位を介して検出可能に構成した請求項１記載の入力装置。
【請求項６】
前記導電性部位は、前記第１端子と前記第２端子と電気的に独立した第３端子である請求項５記載の入力装置。
【請求項７】
操作ボタンに設けられている導電部に対し、前記第１導電部が電気的な接続状態に配された請求項１〜６のいずれかに記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器の入力操作部に用いられる入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種電子機器の入力操作部には押圧式のスイッチが入力装置として多く用いられている。
【０００３】
このような従来の押圧式のスイッチについて、図５の従来の押圧式のスイッチの断面図、図６の同分解斜視図を用いて説明する。
【０００４】
同図に示すように、従来の押圧式のスイッチは、上面視略矩形状に絶縁樹脂から形成された下ケース１を備えている。下ケース１には、金属板からなる第１部材１１と、金属板からなる第２部材２２とが、インサート成形によって電気的に独立状態で固定されている。
【０００５】
第１部材１１は、一端側がＵ字状に形成されており、そのＵ字の先端位置のそれぞれに外側接点１２が設けられている。第１部材１１は、二つの外側接点１２が下ケース１から露呈状態になるように下ケース１にインサート成形されている。第１部材１１の他端側は、スイッチ用の第１端子１３として下ケース１の側部から突出している。
【０００６】
第２部材２２は、一端側の先端位置に中央接点２３が設けられている。第２部材２２は、中央接点２３が二つの外側接点１２同士の中間位置で下ケース１から露呈状態になるように下ケース１にインサート成形されている。第２部材２２の他端側は、スイッチ用の第２端子２４として下ケース１の側部から突出している。
【０００７】
下ケース１の外側接点１２上には、接点体２５が載せられている。接点体２５は、弾性を有する金属板製で、舌片部２６と円形リング状に形成された環状部２７とを有している。舌片部２６は、環状部２７の内縁から中央側に向って先端が持ち上がる傾斜状態に形成されている。
【０００８】
接点体２５は、環状部２７が外側接点１２上に載せられて配され、その配置状態で、舌片部２６の下面は中央接点２３に所定間隔をもって対峙している。すなわち、外側接点１２および中央接点２３と、接点体２５とによってスイッチ接点部が構成されている。
【０００９】
接点体２５の環状部２７上には、ゴム等からなる弾性部材３１が載せられている。
【００１０】
弾性部材３１は、上方に突出する円柱状の第１突起３２と、第１突起３２の下端位置から円錐状に下方に広がるドーム部３３と、ドーム部３３の下端に設けられた円形リング部３４と、ドーム部３３内の天面位置に設けられた下方に突出する第２突起３５とを有し、円形リング部３４が接点体２５の環状部２７に載せられている。第２突起３５の下面は、舌片部２６上に所定の間隔をあけて対向している。
【００１１】
そして、弾性部材３１の第１突起３２上には操作体４１が載せられている。さらに、その上方から上ケース５１が配されている。
【００１２】
操作体４１は、硬質の絶縁樹脂からなり、その形状は、上面位置が板状の天面部４３で塞がれている略円筒状である。天面部４３の下面中央位置には、上方に向けて円形で窪んだ円形窪み４４が設けられている。また、操作体４１は、中心を通る対称位置となる側壁外周箇所に、上下方向に伸びる直線状突起４５がそれぞれ設けられ、二つの直線状突起４５と直交関係になる側壁外周の下端箇所には、水平方向に所定幅で伸びる抜け止め部４７がそれぞれ設けられている。
【００１３】
上ケース５１は、硬質の絶縁樹脂からなり、その形状は筒状である。上ケース５１は、下ケース１上に配され、下ケース１の四隅に上方に突出して形成されたカシメ用突起部３が内側に曲げカシメされることによって下ケース１に結合されている。
【００１４】
上ケース５１の内壁には、直線状突起４５に対応する位置に上下溝５３が設けられ、抜け止め部４７に対応する内壁位置には外方側に向けて窪む凹部５５が設けられている。凹部５５は、抜け止め部４７の上面を規制する段部を構成するために設けられている。
【００１５】
操作体４１は、弾性部材３１の第１突起３２上部を円形窪み４４内に位置させて弾性部材３１上に載せられて配されている。円形窪み４４の大きさは、第１突起３２の上部よりも大きい径で形成されている。
【００１６】
そして、弾性部材３１上に載せられた操作体４１は、直線状突起４５が上下溝５３内に位置されると共に、抜け止め部４７の上面が凹部５５によって形成された段部の下面に当接した停止状態になっている。操作体４１の上部は、上ケース５１から上方に突出している。
【００１７】
以上のように、従来の押圧式のスイッチは構成されている。
【００１８】
その動作は、機器側で配された操作ボタン（図示せず）によって操作体４１の上部が押し下げられると、操作体４１が下降していき、それによって弾性部材３１に押し下げ力が加わっていく。
【００１９】
そして、操作体４１の所定の押し下げ位置で、弾性部材３１のドーム部３３が節度感を伴って弾性変形する。これによって、下方に移動する第２突起３５の下端面で接点体２５の舌片部２６が押し下げられて、舌片部２６が中央接点２３に接触する。言い換えると、外側接点１２と中央接点２３との間が接点体２５を介して導通状態となるスイッチングがなされ、第１端子１３と第２端子２４との間が導通したスイッチオン状態になる。
【００２０】
この後、操作体４１への押し下げ力が解除されると、弾性部材３１のドーム部３３が元の下方開口のドーム状に復元して、操作体４１が押し上げられる。また、それと共に舌片部２６も先端が上方側に位置する元の傾斜状態に戻って、操作前のスイッチオフ状態に戻るものであった。
【００２１】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２２】
【特許文献１】特開２００４−２３５００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
従来の押圧式のスイッチは、所謂単機能のスイッチであった。ここに、機器メーカ側からの要望としては、電子機器の小型化などに加えて多機能化を進めていくにあたって、入力操作部に用いる入力装置としても多機能化したものへの要望が高まってきており、その中で従来の押圧式のスイッチについても多機能化されたものを要望されることも増えてきた。
【００２４】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、スイッチの機能に加えて静電容量の変化が検出できる機能を合わせ持つ入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
上記目的を達成するために本発明は、上方からの押し下げ操作に応じて第１部材と第２部材との間をスイッチングさせて第１部材の第１端子と第２部材の第２端子間を導通させる弾性部材と、弾性部材上に配される、もしくは弾性部材そのものに配された第１導電部を備えさせたものとして、第１導電部を第１部材に電気的に接続させて、第１導電部の静電容量の変化を第１端子を介して検出可能に構成した入力装置とするものである。
【００２６】
これであれば、指等での操作で生じる第１導電部の静電容量の変化を、第１部材のスイッチ用に配された第１端子を通じて検出可能なものに構成できる。すなわち、この静電容量の変化に対する検出結果が第１入力状態として活用でき、その後の押し下げ操作で弾性部材を介してなされる第１部材と第２部材との間のスイッチング状態の切り換わりが第２入力状態として得られる入力装置として実現できるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、静電容量の変化が検出できる機能とスイッチの機能を合わせ持つ入力装置を提供することができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態による入力装置の断面図
【図２】同要部である接点体の斜視図
【図３】同接点体付きの弾性部材を操作体に組み合わせる状態を示す図
【図４】同入力装置の変形例の断面図
【図５】従来の押圧式のスイッチの断面図
【図６】同分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図４を用いて説明する。なお、従来の技術のものと同一構成部分には同一符号をつけて説明を省略する。
【００３０】
（実施の形態）
図１は本発明の実施の形態による入力装置の断面図、図２は同要部である接点体の斜視図、図３は同接点体付きの弾性部材を操作体に組み合わせる状態を示す図、図４は同入力装置の変形例の断面図である。
【００３１】
当該実施の形態による入力装置は、従来同様にスイッチの機能を有していると共に、それに加えて静電容量の変化が検出できる機能を合わせ持つものとなっており、以下に、図１〜図４を用いて、その構成などについて説明する。
【００３２】
同図に示すように、絶縁樹脂製の下ケース１には、金属板製の第１部材１１および第２部材２２が電気的に独立状態でインサート成形されて固定されている。
【００３３】
第１部材１１の一端側に設けられたスイッチ用の外側接点１２は、下ケース１から露呈している。第１部材１１の中間部は、下ケース１内に埋設されており、第１部材１１の他端側は、下ケース１の側部から外方に突出して第１端子１３になっている。
【００３４】
第２部材２２の一端側に設けられたスイッチ用の中央接点２３は、外側接点１２同士の中間位置で下ケース１から露呈している。第２部材２２の中間部は、下ケース１内に埋設されており、第２部材２２の他端側は、下ケース１の側部から突出して第２端子２４になっている。
【００３５】
下ケース１の外側接点１２上には、弾性部材３１を組み込んでいる接点体７０が載せられている。
【００３６】
弾性部材３１としては従来と同じものが用いられている。つまり、弾性部材３１は、上方に突出する円柱状の第１突起３２と、第１突起３２の下端位置から円錐状に下方に広がるドーム部３３と、ドーム部３３の下端に設けられた円形リング部３４と、ドーム部３３の天面位置に設けられた下方に突出する第２突起３５とを有している。
【００３７】
接点体７０は、導電性および弾性を有する金属板から形成されている。その形状は、図２に示したように、上方位置で略円形に形成された第１導電部７１と、下方位置に従来同様に形成された円形リング状の環状部２７とが、螺旋状に形成された細幅部７３で繋がれた形状で、各部位は一体形成されたものとなっている。環状部２７内には、環状部２７の内縁から中央側に向って先端が持ち上がる傾斜状態に形成された舌片部２６が従来同様に一体で設けられている。その環状部２７と舌片部２６はスイッチ接点部の一部をなす部位である。
【００３８】
第１導電部７１下面と環状部２７上面との間の高さ寸法は、弾性部材３１の高さ寸法よりも若干短い寸法で設定されている。また、第１導電部７１と環状部２７は、中心位置同士が上下で合わせ込まれて構成されている。なお、第１導電部７１の形状や大きさは特に限定されないが、上面が広い面積で露出可能な形状であることが望ましく、第１突起３２の上端と同等もしくは少し大きい径の円形に設定するとよい。
【００３９】
弾性部材３１は、第１導電部７１下面と環状部２７上面との間で、第１突起３２上面と円形リング部３４下端とが挟まれて接点体７０に予め組み込まれている。その接点体７０への組み込み状態で、弾性部材３１の第２突起３５の下面は、舌片部２６上に所定の間隔をあけて対向している。
【００４０】
さらに、接点体７０について詳述する。
【００４１】
第１導電部７１の外縁位置には、下方側への曲げ部を介して下方に伸びる第１接続部７５が設けられている。また、環状部２７の外縁位置には、上方側への曲げ部を介して上方に伸びる第２接続部７７が設けられている。
【００４２】
細幅部７３は、上方部分が第１接続部７５に一体形成されていると共に、下方部分が第２接続部７７に一体形成されている。細幅部７３は、環状部２７の外縁位置と第１導電部７１の外縁位置との差によって、上方にいくにつれて窄まる螺旋形状に形成されたものとなっている。
【００４３】
なお、細幅部７３は、図２では略１８０度の角度で螺旋状に形成したものを図示しているが、螺旋状とする角度は特に限定されない。また、細幅部７３の形状は、螺旋状に限定されることもない。そして、第１接続部７５や第２接続部７７の有無も適宜設定すればよい。さらに、接点体７０は各部位を金属板から一体形成したものに限られることもなく、複数の構成部品を組み合わせて相応する形状のもの等にしてもよい。
【００４４】
上述したように予め弾性部材３１が組み込まれている接点体７０は、下ケース１の外側接点１２上に載せられている。その配置状態で、接点体７０の環状部２７内に設けられた舌片部２６の下面は、中央接点２３に所定間隔をもって対峙している。
【００４５】
そして、接点体７０の第１導電部７１上には、操作体８０が載せられている。
【００４６】
操作体８０は、硬質の絶縁樹脂から従来と同じ外形形状で形成されているが、その外面には全面に亘って導電性を有するメッキが施されたものとなっている。このメッキが第２導電部８１となるものである。なお、操作体８０は形状的には従来のものと同じであるため、操作体８０の個々の構成部分には従来と同じ符号を付して説明することとする。
【００４７】
操作体８０の形状を簡単に説明すると、上面位置が板状の天面部４３で塞がれている略円筒状で、天面部４３の下面中央位置には、上方に向けて円形で窪んだ円形窪み４４が設けられている。その側壁外周には、図３に示したように、上下方向に伸びる直線状突起４５が二箇所に設けられ、直線状突起４５と直交関係になる側壁外周の下端箇所には、水平方向に伸びる抜け止め部４７が二箇所に設けられている。
【００４８】
なお、操作体８０のメッキとしては、少なくとも、板状の天面部４３の上面と、円形窪み４４の天面と、それらの間を繋ぐように施されていればよいが、全体をメッキすると部分的なメッキよりも安価にできると共に、静電容量の変化の検出精度の向上につながるために好ましい。
【００４９】
操作体８０は、接点体７０の第１導電部７１を円形窪み４４内に位置させて、接点体７０上に載せられて配されている。つまり、第１導電部７１と円形窪み４４の天面のメッキとは当接状態になっている。なお、円形窪み４４の大きさは、第１突起３２の上部や第１導電部７１よりも大きい径で形成されている。
【００５０】
そして、操作体８０の上方から配された上ケース５１は従来同様に下ケース１に結合されている。また、操作体８０は、抜け止め部４７の上面が上ケース５１の内壁の凹部５５で形成された段部の下面に当接した停止状態になっていることなども従来と同じである。
【００５１】
以上のように当該実施の形態による入力装置は構成されている。
【００５２】
機器への搭載状態としては、操作体８０の上に機器側の操作ボタン（図示せず）が配置され、その操作ボタンへの押し下げ操作で操作体８０が押し下げられるようにして搭載される。また、第１部材１１の第１端子１３と第２部材２２の第２端子２４は電子回路部（図示せず）に接続されて搭載状態とされる。当該電子回路部は、第１端子１３からの静電容量の変化の検出と、第１端子１３と第２端子２４間の導通状態の有無の検出を短時間で切り換えつつ行うことができる構成になっている。第１端子１３からの静電容量の変化の検出の際には、第２端子２４はグランド電位におとされるようにすると好ましい。
【００５３】
次に動作について説明する。機器の操作ボタンに指等を近づける、もしくは指等でタッチ操作をすると、操作ボタンを介して当該入力装置の操作体８０に指等が近づくこととなる。指等が近づくと、操作体８０の外面全てに亘って施されたメッキからなる第２導電部８１に静電容量の変化が生じる。なお、当該構成のように、操作体８０の外面の全てを第２導電部８１としておけば、広い範囲が指等に近接することになって静電容量の変化が得られやすくなる。
【００５４】
そして、操作体８０は、円形窪み４４の天面にも第２導電部８１を有しており、その第２導電部８１は第１導電部７１に直接当接している。さらに、第１導電部７１は細幅部７３と環状部２７と同じ金属板から一体形成されており、かつ環状部２７は第１部材１１の外側接点１２に電気的に接続している。これらの構成としているために、当該実施の形態によるものでは、上述した操作ボタンへの指等での近接またはタッチ操作に応じて、電子回路部でスイッチ用に配された第１端子１３から操作体８０の静電容量の変化を検出することができる。
【００５５】
すなわち、上述した操作によって、操作体８０の静電容量の変化が所定以上で大きく変わったことを、外側接点１２を介して第１端子１３から検出することができ、それを第１入力状態がされたと判定することができる。
【００５６】
このように第１入力状態がなされたとの判定がされると、機器の対応する第１の機能が作動される。
【００５７】
上記操作に応じた静電容量の変化をより大きく得られるものとするには、機器の操作ボタンとして、例えば下面全面等を導電部としたものを用いて、その導電部を操作体８０の第２導電部８１に当接させて操作ボタンが配されるものとすればよい。言い換えると、第１導電部７１を介する等して操作ボタンの導電部が第１端子１３に電気的に繋がったものとすればよい。操作ボタンの導電部としては、例えば、操作ボタンの下面全面に導電性を有するメッキを施したり、導電性を有する塗料を塗布したりすればよい。または導電性の金属板や導電性を有するフィルムやテープ、導電ゴム等を一体化させたり、貼り付けたりする等されていてもよいし、操作ボタンの下面側から配された金属製のネジや金属体などであってもよい。
【００５８】
機器の操作ボタンは操作体８０に比べて形状等が大きいため、上記導電部を大きい設定範囲で設けることが容易にでき、しかも指等への距離も近い位置に上記導電部が配置されることになるため、その効果は大きい。
【００５９】
その後、機器の操作ボタンが押し下げられると、操作体８０が下降していき、所定の押し下げ位置で弾性部材３１のドーム部３３が節度感を伴って弾性変形する。このとき、接点体７０の第１導電部７１も同時に下方に下がるが、接点体７０として、第１導電部７１に接続されている螺旋状の細幅部７３が追従して変形するために上記の動作はスムーズになされる。
【００６０】
そして、弾性部材３１のドーム部３３が弾性変形することによって、弾性部材３１の第２突起３５の下端面で接点体７０の舌片部２６が押し下げられて、舌片部２６が中央接点２３に接触した状態、つまり第１端子１３と第２端子２４との間が導通したスイッチオン状態になる。
【００６１】
このスイッチング状態の切り換わりを第２入力状態として電子回路部が検出し、機器の対応する第２機能が作動される。
【００６２】
機器の操作ボタンへの押し下げ状態が解除されると、弾性部材３１のドーム部３３が元の下方開口のドーム状に復元して、第１導電部７１や操作体８０が押し上げられると共に、接点体７０の舌片部２６も先端が上方側に位置する元の傾斜状態に戻って、操作前のスイッチオフ状態に戻る。
【００６３】
以上のように、当該構成による入力装置は、静電容量の変化の検出で第１入力状態の有無が判定でき、またスイッチの切り換わりで第２入力状態が得られるものとして提供することができる。
【００６４】
そして、当該入力装置では、端子数を増加などさせることなく、所謂単体のスイッチ用に配されている第１端子１３と第２端子２４からスイッチの切り換わり状態が得られ、かつ、そのスイッチ用に配された第１端子１３から静電容量の変化の検出が可能なものとしている。これであれば、実装時の半田付けなども容易にできる。
【００６５】
言い換えると、本発明の主旨としては、指等の近接操作やタッチ操作時に生じる静電容量の変化が、スイッチ用に設けられている第１端子１３から検出可能な構成であればよく、そのために様々な変形例を有する。続いて、代表的な変形例について説明する。
【００６６】
その変形例の断面図を図４に示すが、この変形例は、上述したものと操作体９０が異なっている構成のものである。その他の構成は上述したものと同じため、同一符号を付して説明は省略する。
【００６７】
当該構成による操作体９０は硬質の絶縁樹脂製で、その表面には導電性のメッキが施されていない。外形的には上述した操作体８０と同じである。
【００６８】
操作体９０は、導電性を有する金属板からなる第２導電部９２が、板状の天面部９３に埋設固定されて形成されたものとなっている。第２導電部９２は、円形窪み４４内に下面が露出していると共に、上面側は広い範囲で天面部９３上に露出するように設けられている。
【００６９】
操作体９０は、接点体７０の第１導電部７１を円形窪み４４内に位置させて、接点体７０上に載せられて配されている。つまり、円形窪み４４内に露出した第２導電部９２箇所は第１導電部７１に当接状態になっている。
【００７０】
これであっても、指等が操作ボタンに近づけられると、第２導電部９２に生じる静電容量の変化が、第１端子１３から検出可能なものとなる。つまり、第２導電部９２に生じた静電容量の変化が、第２導電部９２に当接した第１導電部７１、言い換えると接点体７０を介して第１部材１１の第１端子１３から検出可能なものに構成できる。
【００７１】
なお、操作体９０への第２導電部９２の固定方法はインサート成形や接着、圧入などで固定されていればよい。また、第２導電部９２を第１導電部７１に電気的に接続させる構成は、円形窪み４４内に第２導電部９２の下面を露出させる以外であってもよい。
【００７２】
以上に説明した二つの実施形態によるものは、操作体８０、９０を含んで構成された例であるが、操作体８０、９０は必須ではない。例えば、上述した弾性部材３１が組み込まれている接点体７０を用いる場合には、これを下ケースなどに固定した構成として、指等の近接などに応じて接点体７０の第１導電部７１に生じる静電容量の変化を第１部材１１の第１端子１３から検出できるものとしてもよい。
【００７３】
接点体７０についても各種変形が可能である。例えば、接点体７０は、第１導電部７１を上方位置に、スイッチ接点部の可動側となる部位を下方位置にそれぞれ有し、両者が細幅部７３で接続された一体形成品のものとして説明したが、それらが別の部材で設けられて互いに電気的に接続されていてもよい。
【００７４】
例えば、第１導電部７１の代わりとしては、第１突起３２の上端部を導電性を有する塗料で塗布したり、導電性を有するメッキをするなどがあげられる。さらには第１突起３２の少なくとも上部を導電フィラー入りの材質で構成したもの等としてもよい。そして、細幅部７３の代わりとしては、導電性を有した線材や導電テープ等が使用されていてもよい。
【００７５】
また、上記では、接点体７０の第１導電部７１を第１部材１１に電気的に接続させた構成を説明したが、第２部材２２に電気的に接続させたものとしてもよい。ここに、静電容量の変化を検出する端子として専用のものを新たに設けても良いが、スイッチ用に設けられている端子を共用化するとよい。スイッチ用に設けられた端子とは、外側接点１２や中央接点２３のいずれにも接続されていないダミー端子を含む。また、端子以外であっても、対応する配線基板への実装時に半田付け可能に配された導電性部位に接点体７０の第１導電部７１を電気的に接続させた構成にしてもよい。
【００７６】
なお、スイッチ接点部の構成は上述したものに限定はされない。下ケース１の形状や、第１部材１１と第２部材２２の形状および下ケース１への配置状態などについても限定されることはない。なお、下ケース１としては、絶縁樹脂製のもの以外に配線基板が所定の形状で切断され、その配線基板上に形成された配線パターンで第１部材１１と第２部材２２とが構成されているもの等であってもよい。また、弾性部材３１の形状や上ケース５１の有無なども上述説明したもののみに限定されることはない。さらには、弾性部材３１の上部に配した第１導電部７１が操作体８０、９０に電気的に接続されているもの以外に、第１導電部７１が弾性部材３１の側面位置等に配されて、それが操作体８０、９０に電気的に接続された構成等とされていてもよい。
【００７７】
本発明による入力装置は、様々な機器に搭載でき、特に、操作ボタンへの押し込むストロークが長いものであるため、車載用の機器や家電などに適している。つまり、タッチ操作した状態ではスイッチの切り換わりまでには至らないためである。
【００７８】
例えば、ナビゲーションシステムの入力操作部に当該入力装置を用いると、操作ボタン上への指での近接操作やタッチ操作で、第１入力状態の静電容量の変化を検出して対応する操作ボタンを照光させたり、音声ガイダンスで報知させたりして、その後、その操作ボタンを押し込むことで第２入力状態を得て対応する所定機能の決定がされて、その機能が作動される機器などを得ることができる。
【００７９】
また、本発明による入力装置を複数個並べて配したものでは、その上方に沿って指を移動させるのみで第１入力状態が順に検出されていき、これに応じて表示部のカーソル移動、画面移動などがなされる機器などを得ることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明による入力装置は、静電容量の変化が検出できる機能とスイッチの機能を合わせ持つものとして提供することができ、各種電子機器の入力操作部用などに有用である。
【符号の説明】
【００８１】
１  下ケース
１１  第１部材
１２  外側接点
１３  第１端子
２２  第２部材
２３  中央接点
２４  第２端子
２６  舌片部
２７  環状部
３１  弾性部材
３２  第１突起
３３  ドーム部
３４  円形リング部
３５  第２突起
４３、９３  天面部
４４  円形窪み
４５  直線状突起
４７  抜け止め部
５１  上ケース
５５  凹部
７０  接点体
７１  第１導電部
７３  細幅部
７５  第１接続部
７７  第２接続部
８０、９０  操作体
８１、９２  第２導電部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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