(57)【要約】【課題】プラスチック成形体として構成された保護カバーであって、保護カバーとして要求される剛性と、タッチパネル装置に要求される検出感度と、を両立可能な保護カバーと、タッチパネルセンサと、を備えたタッチパネル装置を提供する。【解決手段】保護カバーは、プラスチック成形体から構成されており、非アクティブエリア対応領域の少なくとも一部に、その厚みがアクティブエリア対応領域の厚みよりも大きい補強部を有している。そして、補強部は、前記保護カバーの前記第１面側で隆起する隆起部を有している。【選択図】図２
2015118604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保護カバーと、保護カバーの第１面に設けられたタッチパネルセンサと、を備えるタッチパネル装置であって、
前記タッチパネルセンサは、
タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアと、アクティブエリアの周辺に位置する非アクティブエリアと、を含む基材と、
前記アクティブエリアに配置された検出パターンと、
前記非アクティブエリアに配置され、前記検出パターンに電気的に接続された額縁配線と、を備え、
前記保護カバーは、プラスチック成形体から構成されており、
前記保護カバーは、前記アクティブエリアに対応するアクティブエリア対応領域と、アクティブエリア対応領域の周辺に位置する非アクティブエリア対応領域と、を含んでおり、
前記保護カバーは、前記非アクティブエリア対応領域の少なくとも一部に、その厚みが前記アクティブエリア対応領域の厚みよりも大きい補強部を有しており、
前記補強部は、前記保護カバーの前記第１面側で隆起する隆起部を有しており、
前記隆起部は、前記保護カバーの縁部に沿って延びている、タッチパネル装置。
【請求項２】
前記保護カバーは、略矩形の形状を有しており、
前記隆起部は、前記保護カバーの少なくとも１つの辺を成す縁部に沿って、前記縁部の中間点を跨いで延びている、請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項３】
前記保護カバーは、前記保護カバーの長辺を成す長辺縁部を含んでおり、
前記隆起部は、前記長辺縁部に沿って延びる長辺隆起部を含んでいる、請求項２に記載のタッチパネル装置。
【請求項４】
前記隆起部は、前記保護カバーの前記アクティブエリア対応領域を挟んで対向するように設けられた一対の前記長辺隆起部を含んでいる、請求項３に記載のタッチパネル装置。
【請求項５】
前記保護カバーは、前記保護カバーの短辺を成す短辺縁部を含んでおり、
前記隆起部は、前記短辺縁部に沿って延びる短辺隆起部を含んでいる、請求項２乃至４のいずれか一項に記載のタッチパネル装置。
【請求項６】
前記隆起部は、前記保護カバーの前記アクティブエリア対応領域を挟んで対向するように設けられた一対の前記短辺隆起部を含んでいる、請求項５に記載のタッチパネル装置。
【請求項７】
前記保護カバーの前記第１面は、前記保護カバーの前記アクティブエリア対応領域を網羅する平坦面を含んでおり、
前記隆起部の表面のうち前記平坦面に接続される接続面が、前記平坦面に直交する方向に延びる部分を有している、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のタッチパネル装置。
【請求項８】
前記保護カバーの前記第１面は、前記保護カバーの前記アクティブエリア対応領域を網羅する平坦面を含んでおり、
前記隆起部の表面のうち前記平坦面に接続される接続面が、前記平坦面との間に鈍角を形成する方向に延びる部分を有している、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のタッチパネル装置。
【請求項９】
前記隆起部の表面のうち前記平坦面に接続される接続面は、前記平坦面に湾曲状に接続されている、請求項７または８に記載のタッチパネル装置。
【請求項１０】
前記補強部は、前記保護カバーの前記アクティブエリア対応領域に接続されており、
前記保護カバーの前記第１面側において、前記アクティブエリア対応領域と、前記隆起部の表面のうち前記アクティブエリア対応領域に接続される接続面とが、連続して湾曲面を形成している、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のタッチパネル装置。
【請求項１１】
前記タッチパネルセンサの前記検出パターンは、金属材料からなる複数の導線を網目状に配置することによって構成されている、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のタッチパネル装置。
【請求項１２】
前記額縁配線の少なくとも一部は、前記隆起部の表面上に配置されている、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載のタッチパネル装置。
【請求項１３】
前記保護カバーの前記額縁配線に対応する領域には、遮光性の材料で形成された加飾部が設けられている、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のタッチパネル装置。
【請求項１４】
前記保護カバーは、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、または、ポリエステル樹脂から構成されている、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載のタッチパネル装置。
【請求項１５】
前記保護カバーの前記第１面とは反対の側の第２面が、平坦面である、請求項１乃至１４のいずれか一項に記載のタッチパネル装置。
【請求項１６】
保護カバーと、保護カバーの第１面に設けられたタッチパネルセンサと、を備えるタッチパネル装置に組み込まれる保護カバーであって、
前記タッチパネルセンサは、
タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアと、アクティブエリアの周辺に位置する非アクティブエリアと、を含む基材と、
前記アクティブエリアに配置された検出パターンと、
前記非アクティブエリアに配置され、前記検出パターンに電気的に接続された額縁配線と、を備え、
前記保護カバーは、プラスチック成形体から構成されており、
前記保護カバーは、前記アクティブエリアに対応するアクティブエリア対応領域と、アクティブエリア対応領域の周辺に位置する非アクティブエリア対応領域と、を含んでおり、
前記保護カバーは、前記非アクティブエリア対応領域の少なくとも一部に、その厚みが前記アクティブエリア対応領域の厚みよりも大きい補強部を有しており、
前記補強部は、前記保護カバーの前記第１面側で隆起する隆起部を有しており、
前記隆起部は、前記保護カバーの縁部に沿って延びている、保護カバー。
【請求項１７】
表示装置と、
前記表示装置の表示面側に配置された保護カバーと、
前記保護カバーの前記表示装置側の第１面に設けられたタッチパネルセンサと、を備え、
前記タッチパネルセンサは、
タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアと、アクティブエリアの周辺に位置する非アクティブエリアと、を含む基材と、
前記アクティブエリアに配置された検出パターンと、
前記非アクティブエリアに配置され、前記検出パターンに電気的に接続された額縁配線と、を備え、
前記保護カバーは、プラスチック成形体から構成されており、
前記保護カバーは、前記アクティブエリアに対応するアクティブエリア対応領域と、アクティブエリア対応領域の周辺に位置する非アクティブエリア対応領域と、を含んでおり、
前記保護カバーは、前記非アクティブエリア対応領域の少なくとも一部に、その厚みが前記アクティブエリア対応領域の厚みよりも大きい補強部を有しており、
前記補強部は、前記保護カバーの前記第１面側で隆起する隆起部を有しており、
前記隆起部は、前記保護カバーの縁部に沿って延びている、タッチ位置検出機能付き表示装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保護カバーと、保護カバーの第１面に設けられたタッチパネルセンサと、を備えるタッチパネル装置、および、タッチパネル装置に組み込まれる保護カバーに関する。また本発明は、表示装置、保護カバーおよびタッチパネルセンサを組み合わせることによって得られるタッチ位置検出機能付き表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、入力手段として、タッチパネル装置が広く用いられている。タッチパネル装置は、タッチパネルセンサ、タッチパネルセンサからの信号を処理する検出制御部などを含んでいる。タッチパネル装置は、多くの場合、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等の表示装置が組み込まれた種々の装置等（例えば、券売機、ＡＴＭ装置、携帯電話、ゲーム機）に対する入力手段として、表示装置とともに用いられている。このような装置においては、タッチパネルセンサが表示装置の表示面側に配置されており、これによって、表示装置に対する極めて直接的な入力が可能になっている。タッチパネルセンサのうち表示装置の表示領域に対面する領域は透明になっており、タッチパネルセンサのこの領域が、接触位置（接近位置）を検出し得るアクティブエリアを構成するようになる。
【０００３】
タッチパネルセンサとして、投影型容量結合方式のタッチパネルセンサが知られている。容量結合方式のタッチパネルセンサにおいては、位置を検知されるべき外部導体（典型的には、指）が誘電体を介してタッチパネルセンサに接触（接近）する際、新たに奇生容量が発生する。この奇生容量に起因する静電容量の変化に基づいて、タッチパネルセンサ上における外部導体の位置が検出される。このような投影型容量結合方式のタッチパネルセンサは、基材と、基材上に設けられた複数の検出パターンと、を備えている。検出パターンには、パルス信号などの電気信号が伝達されている。そして、外部導体の接近に起因して生じるパルス信号の変化を解析することにより、タッチパネルセンサ上における外部導体の位置を検出することができる。
【０００４】
タッチパネル装置は一般に、タッチパネルセンサに加えて、タッチパネルセンサの観察者側に配置された保護カバーを備えている（例えば特許文献１参照）。この場合、指などの外部導体は保護カバーに接触することになる。このため、保護カバーを設けることにより、タッチパネルセンサや表示装置を外部から保護することができる。このような保護カバーは、ガラスなどの透明な誘電体から構成される。
【０００５】
タッチパネルセンサの保護カバーは、その厚みが大きいほど外部導体とタッチパネルセンサの検出パターンとの間の静電容量が低下して、タッチパネル装置の検出感度が低下してしまうため、小さな厚みで構成されることが好ましい。そして、このような厚みの小さい保護カバーを構成する材料としては、強化ガラスが一般的に用いられている。強化ガラスとは、ガラスに化学的な処理等が施されることにより、ガラスの表面に圧縮応力層が形成され、ガラスの内部に引張応力層が形成されたガラスのことである。このような強化ガラスにおいては、その一方の側の面に何らかの打撃力が加えられ、これによってその表面にクラックなどの傷が形成された場合であっても、圧縮応力層のため、傷が拡大することが防がれる。このため、強化ガラスは割れにくくなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１６１２０１号公報
【特許文献２】特許第５１１３９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、タッチパネル装置の意匠性等の観点から、湾曲面を有する保護カバーや屈曲部を有する保護カバーなど、様々な形状の保護カバーの実現が望まれることがある。しかしながら、保護カバーを構成する材料として強化ガラスが採用される場合、強化ガラスは加工が困難であるため、湾曲面や屈曲部を有する保護カバーを作製することは困難である。この点に関し、特許文献２には、屈曲部を有する保護カバーをプラスチックを用いて作製することが開示されている。
【０００８】
しかしながら、一般的な板状のプラスチックの剛性は、一般的な板状の強化ガラスの剛性と比較して低い。このようなプラスチックを用いて剛性の高い保護カバーを作製する方法としては、保護カバーの厚みを大きくすることが考えられる。一方、保護カバーの厚みを大きくしてしまうと、外部導体とタッチパネルセンサとの間の静電容量が低下して、タッチパネル装置の検出感度が低下してしまう。
【０００９】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、タッチパネルセンサと、プラスチック成形体として構成された保護カバーでありながら、保護カバーとして要求される剛性とタッチパネル装置に要求される検出感度とを両立し得る保護カバーと、を備えたタッチパネル装置、および、タッチパネル装置に組み込まれる保護カバーに関する。また本発明は、表示装置、保護カバーおよびタッチパネルセンサを組み合わせることによって得られるタッチ位置検出機能付き表示装置に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、保護カバーと、保護カバーの第１面に設けられたタッチパネルセンサと、を備えるタッチパネル装置であって、前記タッチパネルセンサは、タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアと、アクティブエリアの周辺に位置する非アクティブエリアと、を含む基材と、前記アクティブエリアに配置された検出パターンと、前記非アクティブエリアに配置され、前記検出パターンに電気的に接続された額縁配線と、を備え、前記保護カバーは、プラスチック成形体から構成されており、前記保護カバーは、前記アクティブエリアに対応するアクティブエリア対応領域と、アクティブエリア対応領域の周辺に位置する非アクティブエリア対応領域と、を含んでおり、前記保護カバーは、前記非アクティブエリア対応領域の少なくとも一部に、その厚みが前記アクティブエリア対応領域の厚みよりも大きい補強部を有しており、前記補強部は、前記保護カバーの前記第１面側で隆起する隆起部を有しており、前記隆起部は、前記保護カバーの縁部に沿って延びている、タッチパネル装置である。
【００１１】
本発明によるタッチパネル装置において、例えば、前記保護カバーは、略矩形の形状を有しており、前記隆起部は、前記保護カバーの少なくとも１つの辺を成す縁部に沿って、前記縁部の中間点を跨いで延びている。この場合、前記保護カバーは、前記保護カバーの長辺を成す長辺縁部を含んでおり、前記隆起部は、前記長辺縁部に沿って延びる長辺隆起部を含んでいてもよい。さらに、前記隆起部は、前記保護カバーの前記アクティブエリア対応領域を挟んで対向するように設けられた一対の前記長辺隆起部を含んでいてもよい。あるいは、前記保護カバーは、前記保護カバーの短辺を成す短辺縁部を含んでおり、前記隆起部は、前記短辺縁部に沿って延びる短辺隆起部を含んでいてもよい。さらに、前記隆起部は、前記保護カバーの前記アクティブエリア対応領域を挟んで対向するように設けられた一対の前記短辺隆起部を含んでいてもよい。
【００１２】
本発明によるタッチパネル装置において、例えば、前記保護カバーの前記第１面は、前記保護カバーの前記アクティブエリア対応領域を網羅する平坦面を含んでおり、前記隆起部の表面のうち前記平坦面に接続される接続面が、前記平坦面に直交する方向に延びる部分を含んでいる。あるいは、前記保護カバーの前記第１面は、前記保護カバーの前記アクティブエリア対応領域を網羅する平坦面を含んでおり、前記隆起部の表面のうち前記平坦面に接続される接続面が、前記平坦面との間に鈍角を形成する方向に延びる部分を有している。これらの場合、前記隆起部の表面のうち前記平坦面に接続される接続面は、前記平坦面に湾曲状に接続されていてもよい。
【００１３】
本発明によるタッチパネル装置において、例えば、前記補強部は、前記保護カバーの前記アクティブエリア対応領域に接続されており、前記保護カバーの前記第１面側において、前記アクティブエリア対応領域と、前記隆起部の表面のうち前記アクティブエリア対応領域に接続される接続面とが、連続して湾曲面を形成している。
【００１４】
本発明によるタッチパネル装置において、前記タッチパネルセンサの前記検出パターンは、好ましくは、金属材料からなる複数の導線を網目状に配置することによって構成されている。
【００１５】
本発明によるタッチパネル装置において、前記額縁配線の少なくとも一部は、好ましくは、前記隆起部の表面上に配置されている。
【００１６】
本発明によるタッチパネル装置において、前記保護カバーの前記額縁配線に対応する領域には、好ましくは、遮光性の材料で形成された加飾部が設けられている。
【００１７】
本発明によるタッチパネル装置において、前記保護カバーは、好ましくは、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、または、ポリエステル樹脂から構成されている。
【００１８】
本発明によるタッチパネル装置において、前記保護カバーの前記第１面とは反対の側の第２面が、平坦面であってよい。
【００１９】
本発明は、保護カバーと、保護カバーの第１面に設けられたタッチパネルセンサと、を備えるタッチパネル装置に組み込まれる保護カバーであって、前記タッチパネルセンサは、タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアと、アクティブエリアの周辺に位置する非アクティブエリアと、を含む基材と、前記アクティブエリアに配置された検出パターンと、前記非アクティブエリアに配置され、前記検出パターンに電気的に接続された額縁配線と、を備え、前記保護カバーは、プラスチック成形体から構成されており、前記保護カバーは、前記アクティブエリアに対応するアクティブエリア対応領域と、アクティブエリア対応領域の周辺に位置する非アクティブエリア対応領域と、を含んでおり、前記保護カバーは、前記非アクティブエリア対応領域の少なくとも一部に、その厚みが前記アクティブエリア対応領域の厚みよりも大きい補強部を有しており、前記補強部は、前記保護カバーの前記第１面側で隆起する隆起部を有しており、前記隆起部は、前記保護カバーの縁部に沿って延びている、保護カバーである。
【００２０】
本発明は、表示装置と、前記表示装置の表示面側に配置された保護カバーと、前記保護カバーの前記表示装置側の第１面に設けられたタッチパネルセンサと、を備え、前記タッチパネルセンサは、タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアと、アクティブエリアの周辺に位置する非アクティブエリアと、を含む基材と、前記アクティブエリアに配置された検出パターンと、前記非アクティブエリアに配置され、前記検出パターンに電気的に接続された額縁配線と、を備え、前記保護カバーは、プラスチック成形体から構成されており、前記保護カバーは、前記アクティブエリアに対応するアクティブエリア対応領域と、アクティブエリア対応領域の周辺に位置する非アクティブエリア対応領域と、を含んでおり、前記保護カバーは、前記非アクティブエリア対応領域の少なくとも一部に、その厚みが前記アクティブエリア対応領域の厚みよりも大きい補強部を有しており、前記補強部は、前記保護カバーの前記第１面側で隆起する隆起部を有しており、前記隆起部は、前記保護カバーの縁部に沿って延びている、タッチ位置検出機能付き表示装置である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、保護カバーは、非アクティブエリア対応領域の少なくとも一部に、その厚みがアクティブエリア対応領域の厚みよりも大きい補強部を有しており、補強部は、保護カバーの縁部に沿って延びる隆起部を有している。このため、隆起部の延びる方向に沿った方向において、保護カバーの曲げに対する強度が向上される。また、非アクティブエリア対応領域に設けられる補強部によって、保護カバーの所望の曲げ強度を確保し得るため、アクティブエリア対応領域における保護カバーの厚みを、タッチパネル装置に要求される検出感度を考慮して適切に設定することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、第１の実施の形態におけるタッチ位置検出機能付き表示装置を示す分解図。
【図２】図２（ａ）は、図１のタッチ位置検出機能付き表示装置を示す断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す断面図の部分拡大図。
【図３】図３は、図１のタッチ位置検出機能付き表示装置におけるタッチパネルセンサを示す平面図。
【図４Ａ】図４Ａは、図３において符号IIIが付された一点鎖線で囲まれた部分における第１検出パターンを拡大して示す平面図。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図３において符号IIIが付された一点鎖線で囲まれた部分における第２検出パターンを拡大して示す平面図。
【図５】図５は、図３のタッチパネルセンサを示す断面図。
【図６Ａ】図６Ａは、図１のタッチ位置検出機能付き表示装置における保護カバーを第１面側から示す平面図。
【図６Ｂ】図６Ｂは、保護カバーの変形例を第１面側から示す平面図。
【図６Ｃ】図６Ｃは、保護カバーの変形例を第１面側から示す平面図。
【図６Ｄ】図６Ｄは、保護カバーの変形例を第１面側から示す平面図。
【図７】図７は、図１のタッチ位置検出機能付き表示装置の変形例を示す断面図。
【図８】図８（ａ）は、第２の実施の形態におけるタッチ位置検出機能付き表示装置を示す断面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す断面図の部分拡大図。
【図９】図９（ａ）は、第３の実施の形態におけるタッチ位置検出機能付き表示装置を示す断面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）に示す断面図の部分拡大図。
【図１０】図１０（ａ）は、第４の実施の形態におけるタッチ位置検出機能付き表示装置を示す断面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す断面図の部分拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図１乃至図７を参照して、本発明の第１の実施の形態について説明する。なお、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２４】
タッチパネル装置およびタッチ位置検出機能付き表示装置
はじめに図１を参照して、タッチ位置検出機能付き表示装置１０について説明する。図１に示すように、タッチ位置検出機能付き表示装置１０は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの表示装置１５と、表示装置１５の観察者側に配置されたタッチパネル装置２０と、を組み合わせることによって構成されている。タッチパネル装置２０は、例えば接着層（図示せず）などを介して表示装置１５に接着されている。
【００２５】
表示装置１５は、表示面１６ａを有した表示パネル１６と、表示パネル１６に接続された表示制御部（図示せず）と、を有している。表示パネル１６は、映像を表示することができるアクティブエリアＡ１と、アクティブエリアＡ１を取り囲むようにしてアクティブエリアＡ１の外側に配置された非アクティブエリア（額縁領域とも呼ばれる）Ａ２と、を含んでいる。表示制御部は、表示されるべき映像に関する情報を処理し、映像情報に基づいて表示パネル１６を駆動する。表示パネル１６は、表示制御部の制御信号に基づいて、所定の映像を表示面１６ａに表示する。すなわち、表示装置１５は、文字や図等の情報を映像として出力する出力装置としての役割を担っている。
【００２６】
タッチパネル装置
図２は、図１の第１方向Ｄ１に平行な方向においてタッチ位置検出機能付き表示装置１０を切断した場合を示す断面図である。図２に示すように、タッチパネル装置２０は、保護カバー１２と、保護カバー１２の表示装置１５側の面（以下「第１面」という。）１２ｓｆに設けられたタッチパネルセンサ３０と、を備えている。
【００２７】
タッチパネルセンサ３０は、図３に示すように、タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアＡａ１と、アクティブエリアＡａ１の周辺に位置する非アクティブエリアＡａ２と、を含む基材３２と、アクティブエリアＡａ１に配置された検出パターン４１，４６と、非アクティブエリアＡａ２に配置され、検出パターン４１，４６に電気的に接続された額縁配線４４ａ，４９ａと、を備えている。タッチパネルセンサ３０は、保護カバー１２の第１面１２ｓｆに、例えば接着層（図示せず）を介して接着されている。
【００２８】
また、保護カバー１２は、図２に示すように、アクティブエリア対応領域Ａｂ１と、アクティブエリア対応領域Ａｂ１の周辺に位置する非アクティブエリア対応領域Ａｂ２と、を含んでいる。アクティブエリア対応領域Ａｂ１および非アクティブエリア対応領域Ａｂ２はそれぞれ、タッチパネルセンサ３０のアクティブエリアＡａ１および非アクティブエリアＡａ２に対応して区画されたものである。
【００２９】
以下、保護カバー１２およびタッチパネルセンサ３０について、さらに詳細に説明する。
【００３０】
保護カバー
次に図１〜２および図６Ａ〜図７を参照して、保護カバー１２について説明する。保護カバー１２は、プラスチック成形体として構成されている。プラスチック成形体とは、合成樹脂が成形され固化されることによって得られる部材のことである。あるいは、合成樹脂が成形され固化されることによって得られる複数の部材が接着層によって貼り合わされる等して一体化されることにより得られる部材のことである。合成樹脂は、ガラスに比べて低い温度で成形され得るため、成形が容易である。したがって、湾曲面や屈曲部を有する保護カバーなど、所望の形状を有する保護カバー１２を作製することが容易である。保護カバー１２を構成する合成樹脂としては、十分な透光性および加工性を有する材料が用いられる。例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、または、ポリエステル樹脂を用いることができる。
【００３１】
保護カバー１２は、本実施の形態においては、図１に示すように、平面視において略矩形の形状を有しており、第１方向Ｄ１に延びる一対の長辺を成す一対の長辺縁部１２ｅｌと、第２方向Ｄ２に延びる一対の短辺を成す一対の短辺縁部１２ｅｓと、を有している。もっとも、保護カバー１２の平面視における形状は、他の形状であってもよく、例えば楕円形状であってもよい。
【００３２】
図１〜２および図６Ａ〜図６Ｄにおいて、保護カバー１２のタッチパネルセンサ３０側の第１面が符号１２ｓｆで示されており、保護カバー１２の観察者側の第２面が符号１２ｓｓで示されている。
【００３３】
ところで、一般的な板状の合成樹脂の剛性は、一般的な板状の強化ガラスの剛性と比較して低い。このような、合成樹脂を用いて剛性の高い保護カバー１２を作製する方法としては、保護カバー１２の厚みを大きくすることが考えられる。一方、保護カバー１２の厚みを大きくしてしまうと、外部導体とタッチパネルセンサ３０の検出パターン４１，４６との間の静電容量が低下して、タッチパネル装置２０の検出感度が低下してしまう。
【００３４】
このような課題を考慮して、保護カバー１２は、非アクティブエリア対応領域Ａｂ２の少なくとも一部に、その厚みがアクティブエリア対応領域Ａｂ１の厚みよりも大きい補強部１３を有している。補強部１３は、保護カバー１２の縁部１２ｅｌないし１２ｅｓに沿って延びる隆起部１４を有している。これにより、保護カバー１２の隆起部１４の延びる方向に沿った方向において、保護カバー１２の曲げに対する強度、すなわち剛性が向上される。また、非アクティブエリア対応領域に設けられた補強部１３によって保護カバー１２の所望の剛性を確保し得るため、アクティブエリア対応領域Ａｂ１の厚みをタッチパネル装置２０に要求される検出感度に応じて適切に設定することが可能になる。
【００３５】
図２を参照して、保護カバー１２についてより詳細に説明する。図２において、アクティブエリア対応領域Ａｂ１における保護カバー１２の厚みが符号Ｔａで示されており、補強部１３における保護カバー１２の厚みが符号Ｔｂで示されている。図２に示すように、本実施の形態においては、保護カバー１２の第２面１２ｓｓは、平坦面として構成されており、保護カバー１２の第１面１２ｓｆは、保護カバー１２のアクティブエリア対応領域Ａｂ１を網羅する平坦面１２ｓｐを含んでいる。従って、少なくともアクティブエリア対応領域Ａｂ１においては、保護カバー１２の厚みＴａは、均一となっている。これによって、タッチ位置の検出感度が位置によってばらついてしまうことが、抑制される。厚みＴａは、タッチパネル装置２０に求められる検出感度や、保護カバー１２に対して求められる強度などに応じて適切に設定されるが、例えば約１ｍｍになっている。
【００３６】
一方、保護カバー１２の非アクティブエリア対応領域Ａｂ２には、補強部１３が設けられており、補強部１３は、保護カバー１２の第１面１２ｓｆ側で隆起する隆起部１４を含んでいる。このため、保護カバー１２の補強部１３の厚みＴｂは、保護カバー１２のアクティブエリア対応領域Ａｂ１の厚みＴａよりも大きくなっている。厚みＴｂは、保護カバー１２に求められる剛性を考慮して適切に設定されるが、例えば約２ｍｍになっている。
【００３７】
隆起部１４は、本実施の形態では、図６Ａに示すように、保護カバー１２の長辺縁部１２ｅｌに沿って延びる一対の長辺隆起部１４ｌを有している。一対の長辺隆起部１４ｌは、保護カバーのアクティブエリア対応領域Ａｂ１を挟んで対向している。また、隆起部１４は、短辺縁部１２ｅｓに沿って延びる一対の短辺隆起部１４ｓをさらに有している。一対の短辺隆起部１４ｓは、保護カバー１２のアクティブエリア対応領域Ａｂ２を挟んで対向している。そして、一対の長辺隆起部１４ｌと一対の短辺隆起部１４ｓとは、全体として矩形の枠形状を成すように互いに連続して設けられている。
【００３８】
もっとも隆起部１４の構成としては、これに限られず、例えば、図６Ｂに示すように、隆起部１４は、一対の長辺隆起部１４ｌのみを有していてもよい。若しくは、図示はしないが、隆起部１４は、一対の短辺隆起部１４ｓのみを有していてもよい。
【００３９】
あるいは、図６Ｃに示すように、隆起部１４は、１つの長辺隆起部１４ｌのみを有していてもよい。若しくは、図示はしないが、隆起部１４は、１つの短辺隆起部１４ｓのみを有していてもよい。
【００４０】
また、長辺隆起部１４ｌないし短辺隆起部１４ｓは、保護カバー１２の長辺縁部１２ｅｌないし短辺縁部１２ｅｓの全体に沿って設けられていなくてもよく、図６Ｄに示すように、長辺縁部１２ｅｌないし短辺縁部１２ｅｓの一部に沿って設けられていてもよい。この場合、長辺隆起部１４ｌないし短辺隆起部１４ｓは、当該長辺隆起部１４ｌないし短辺隆起部１４ｓが沿う縁部１２ｅｌないし１２ｅｓの中間点ｐを跨ぐように設けられることが好ましい。また図６Ｄに示すように、長辺隆起部１４ｌないし短辺隆起部１４ｓは、平面視において、当該長辺隆起部１４ｌないし短辺隆起部１４ｓが沿う縁部１２ｅｌないし１２ｅｓから離間して設けられていてもよい。
【００４１】
隆起部１４は、図２（ｂ）に示すように、その表面１４ａの一部として、アクティブエリア対応領域Ａｂ１を網羅する平坦面１２ｓｐと接続される接続面１４ａｃを有している。ここで接続面１４ａｃとは、隆起部１４の表面１４ａのうち、アクティブエリア対応領域Ａｂ１の側から隆起部１４の側に向かう方向に見て、補強部１３において保護カバー１２の厚みの増大が開始される位置１３ｓと、補強部１３の厚みの増大が終了する位置１３ｅと、の間に位置する面のことである。
【００４２】
本実施の形態においては、保護カバー１２の第１面１２ｓｆ側において、接続面１４ａｃは、平坦面１２ｓｐに湾曲状に接続されている。平坦面１２ｓｐと接続面１４ａｃとが湾曲状に接続されていることにより、タッチパネルセンサ３０が平坦面１２ｓｐから接続面１４ａｃに亘って設けられる場合であっても、タッチパネルセンサ３０を平坦面１２ｓｐから接続面１４ａｃに亘って保護カバー１２の第１面１２ｓｆに沿わせながら設けることが容易である。また、平坦面１２ｓｐと接続面１４ａｃとが湾曲状に接続されていることにより、平坦面１２ｓｐと接続面１４ａｃとの接続部分付近におけるタッチパネルセンサ３０の屈曲が緩やかになり、屈曲によりタッチパネルセンサ３０が損傷してしまう、ということが抑制され得る。
【００４３】
接続面１４ａｃは、平坦面１２ｓｐに直交する方向に延びる部分１４ａｒを含んでいてもよい。このような接続面１４ａｃにタッチパネルセンサ３０の非アクティブエリアＡａ２が配置されれば、タッチパネル装置２０を観察者の側からタッチパネルセンサ３０の側に向かう方向に見た非アクティブエリアＡａ２の投影面積を、低減させることが可能である。すなわち、タッチパネル装置２０の額縁領域を狭小化することが可能である。
【００４４】
加飾部
本実施の形態においては、図２（ａ）および（ｂ）に示すように、保護カバー１２の額縁配線４４ａ，４９ａや額縁配線４４ａ，４９ａに接続された端子部４４ｂ，４９ｂに対応する領域には、遮光性の材料で形成された加飾部１７が設けられている。保護カバー１２の額縁配線４４ａ，４９ａや端子部４４ｂ，４９ｂに対応する領域とは、保護カバー１２のうち、タッチパネル装置２０を観察者の側からタッチパネルセンサ３０の側に向かう方向に見て、額縁配線４４ａ，４９ａや端子部４４ｂ，４９ｂが配置されている領域に重なる領域のことである。これにより、観察者の側に位置するユーザーから額縁配線４４ａ，４９ａや端子部４４ｂ，４９ｂを見えないようにすることができ、タッチパネル装置２０の意匠性を向上させることができる。加飾部１７は、本実施の形態では、保護カバー１２の第１面１２ｓｆ側に遮光性の材料を含むインキを用いて遮光性の層を印刷することにより形成されている。もっとも、加飾部１７を有する保護カバー１２の形成方法としては、他の方法も採用可能である。例えば、保護カバー１２の加飾部１７よりも内側の領域を透明な合成樹脂で作製し、作製された透明な部材の外縁に遮光性の材料を含有する合成樹脂を配置して当該透明な部材と一体成形することにより、加飾部１７を有する保護カバー１２を作製してもよい。
【００４５】
なお、本実施の形態において、保護カバー１２の第２面１２ｓｓは、平坦面として構成されているが、これに限られず、例えば観察者側に向かって凸や凹となる湾曲面として構成されていてもよい。
【００４６】
タッチパネルセンサ
次に図３を参照して、タッチパネルセンサ３０の概略について説明する。図３は、観察者側から見た場合のタッチパネルセンサ３０を示す平面図である。ここでは、タッチパネルセンサ３０が、投影型の静電容量結合方式のタッチパネルセンサとして構成される例について説明する。なお、「容量結合」方式は、タッチパネルの技術分野において「静電容量」方式や「静電容量結合」方式等とも呼ばれており、本件では、これらの「静電容量」方式や「静電容量結合」方式等と同義の用語として取り扱う。典型的な静電容量結合方式のタッチパネルセンサは、透光性を有する導電性のパターンを有しており、外部の導体（典型的には人間の指）がタッチパネルセンサに接近することにより、外部の導体とタッチパネルセンサの導電性のパターンとの間でコンデンサ（静電容量）が形成される。そして、このコンデンサの形成に伴った電気的な状態の変化に基づき、タッチパネルセンサ上において外部導体が接近している位置の位置座標が特定される。なお本実施の形態によるタッチパネルセンサ３０は、自己容量方式のものであってもよく、相互容量方式のものであってもよい。
【００４７】
図３に示すように、タッチパネルセンサ３０は、観察者側を向く第１面３２ｓｆおよび表示装置側を向く第２面３２ｓｓを含み、透光性を有する基材３２と、基材３２の第１面３２ｓｆ上に設けられ、第１方向Ｄ１に延びる複数の第１検出パターン４１と、基材３２の第２面３２ｓｓ上に設けられ、第１方向Ｄ１に交差する、例えば第１方向Ｄ１に直交する第２方向Ｄ２に延びる複数の第２検出パターン４６と、を備えている。図３に示すように、第１検出パターン４１および第２検出パターン４６はそれぞれ帯状に延びている。また、複数の第１検出パターン４１は一定の配列ピッチで第２方向Ｄ２に並べられており、複数の第２検出パターン４６も一定の配列ピッチで第１方向Ｄ１に並べられている。通常は、第２方向Ｄ２における第１検出パターン４１の配列ピッチと、第１方向Ｄ１における第２検出パターン４６の配列ピッチとは同一になっている。第１検出パターン４１および第２検出パターン４６の配列ピッチは、タッチ位置の検出に関して求められる分解能に応じて定められるが、例えば数ｍｍになっている。なお図３においては、基材３２の第１面３２ｓｆ側に設けられている構成要素が実線で表され、基材３２の第２面３２ｓｓ側に設けられている構成要素が点線で表されている。
【００４８】
図１に示すように、タッチパネルセンサ３０の基材３２は、タッチ位置を検出され得る領域に対応する矩形状のアクティブエリアＡａ１と、アクティブエリアＡａ１の周辺に位置する非アクティブエリアＡａ２と、を含んでいる。アクティブエリアＡａ１および非アクティブエリアＡａ２はそれぞれ、表示パネル１６のアクティブエリアＡ１および非アクティブエリアＡ２に対応して区画されたものである。
【００４９】
基材３２を構成する材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）やガラスなど、十分な透光性を有する材料が用いられる。基材３２が例えばＰＥＴを含む場合、ＰＥＴの厚みは例えば１００〜２００μｍの範囲内になっている。なお第１検出パターン４１、第２検出パターン４６、額縁配線４４ａ，４９ａや端子部４４ｂ，４９ｂを適切に保持することができる限りにおいて、基材３２の具体的な構成が特に限られることはない。例えば、ＰＥＴ層などの表面に設けられたハードコート層がさらに基材３２に含まれていてもよい。すなわち本実施の形態において、基材３２とは、何らかの具体的な構造や材料を意味するものではなく、タッチパネルセンサ３０を構成する第１検出パターン４１や第２検出パターン４６などのパターンの下地となるものを意味するに過ぎない。
【００５０】
本実施の形態では、タッチパネルセンサ３０は、アクティブエリア対応領域Ａｂ１を網羅する平坦面１２ｓｐに対して十分に大きく、隆起部１４を有する保護カバー１２の第１面１２ｓｆ側において、当該平坦面１２ｓｐから長辺隆起部１４ｌおよび短辺隆起部１４ｓの接続面１４ａｃに亘って設けられる。したがって、タッチパネルセンサ３０は、保護カバー１２上に設けられる際、図１に示すように、保護カバー１２の第１面１２ｓｆ側の表面形状に対応するよう、タッチパネルセンサ３０の縁部近傍領域が屈曲された状態で第１面１２ｓｆ側に配置されることとなる。この場合、基材３２が矩形であると、長辺隆起部１４ｌと短辺隆起部１４ｓの接続部付近では、基材３２の４つの隅部が邪魔をして、タッチパネルセンサ３０を保護カバー１２の表面形状に沿うように配置することが困難となる。このため、本実施の形態においては、図３に示すように、基材３２の４つの隅部には切り欠き部３２ｃが設けられている。もっとも、基材３２は、その４つの隅部の全てに切り欠き部３２ｃを有していなくてもよい。また、基材３２は、切り欠き部３２ｃを有していなくてもよい。
【００５１】
上述の第１検出パターン４１および第２検出パターン４６は、アクティブエリアＡａ１内に配置されている。また非アクティブエリアＡａ２のうち基材３２の第１面３２ｓｆ上には、各第１検出パターン４１に電気的に接続された複数の第１額縁配線４４ａと、基材３２の外縁近傍に配置され、各第１額縁配線４４ａに電気的に接続された複数の第１端子部４４ｂと、が設けられている。さらに、非アクティブエリアＡａ２のうち基材３２の第２面３２ｓｓ上には、各第２検出パターン４６に電気的に接続された複数の第２額縁配線４９ａと、基材３２の外縁近傍に配置され、各第２額縁配線４９ａに電気的に接続された複数の第２端子部４９ｂと、が設けられている。
【００５２】
タッチパネルセンサ３０の検出パターン４１，４６は、金属材料からなる複数の導線を網目状に配置することによっても構成されてもよいし、ＩＴＯなどの透明導電材料を用いて構成されてもよい。本実施の形態においては、以下の点を考慮して、タッチパネルセンサ３０の検出パターン４１，４６は、遮光性および導電性を有する複数の導線を網目状に配置することによって構成される。
【００５３】
上述のように、保護カバー１２は、合成樹脂で作製されている。合成樹脂の比誘電率は、ガラスの比誘電率に比べて一般に低い。例えば、ガラスの比誘電率が約１．７であるのに対して、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂などの合成樹脂の比誘電率は約１．３になっている。このため、本実施の形態による保護カバー１２が用いられる場合、ガラスによって構成された保護カバーが用いられる場合に比べて、両者の厚みが同等であれば、外部導体とタッチパネルセンサ３０の検出パターン４１，４６との間の静電容量が小さくなる。静電容量の低下は、タッチパネルセンサ３０の検出感度の低下を導き得る。
【００５４】
一方、金属材料からなる複数の導線を網目状に配置することによって構成されたメッシュタイプのタッチパネルセンサ３０の検出パターン４１，４６においては、ＩＴＯなどの透明導電材料によって検出パターンが構成されるタイプのタッチパネルセンサに比べて、検出パターンの電気抵抗値を小さくすることができる。このため、ノイズに対するタッチパネルセンサ３０の耐性を高くすることができ、このことにより、検出感度を改善することができる。
【００５５】
すなわち、合成樹脂製の保護カバー１２に対して、メッシュタイプのタッチパネルセンサ３０の検出パターン４１，４６を用いれば、合成樹脂を採用したことによる、保護カバー１２の静電容量の低下分を、検出パターン４１，４６の電気抵抗値の改善によって補償することができる。
【００５６】
以下、メッシュタイプのタッチパネルセンサ３０の検出パターン４１，４６の一例について、図４Ａ乃至図５を参照して説明する。図４Ａは、図３において符号IIIが付された一点鎖線で囲まれた部分における第１検出パターン４１を、観察者側から見た場合を示す平面図であり、図４Ｂは、図２において符号IIIが付された一点鎖線で囲まれた部分における第２検出パターン４６を、観察者側から見た場合、すなわち基材３２を透かして第２検出パターン４６を見た場合を示す平面図である。また図５は、第１検出パターン４１および第２検出パターン４６を含むタッチパネルセンサ３０を示す断面図である。
【００５７】
（第１検出パターン）
はじめに第１検出パターン４１について説明する。本実施の形態において、第１検出パターン４１は、遮光性および導電性を有する第１導線５１であって、各第１導線５１の間に開口部５１ａが形成されるよう網目状に配置された第１導線５１から構成されている。同様に、第２検出パターン４６は、遮光性および導電性を有する第２導線５６であって、各第２導線５６の間に開口部５６ａが形成されるよう網目状に配置された第２導線５６から構成されている。第１導線５１および第２導線５６は各々、図５に示すように、金属材料からなる金属層を含んでいる。なお第１導線５１および第２導線５６を構成する金属層には、その表面における光の反射を抑制するための黒化処理などが施されていてもよい。
【００５８】
第１検出パターン４１全体の面積のうち開口部５１ａによって占められる面積の比率（以下、開口率と称する）が十分に高くなり、これによって、表示装置１５からの映像光が適切な透過率でタッチパネルセンサ３０のアクティブエリアＡａ１を透過することができる限りにおいて、第１導線５１の寸法や形状が特に限られることはない。例えば図４Ａに示す例において、第１検出パターン４１は、菱形に形成された第１導線５１を第１方向Ｄ１に沿って並べることによって構成されている。この場合、菱形の内角のうち鋭角になる内角が第１方向Ｄ１に沿って並ぶよう、第１導線５１が構成されている。開口率の範囲は、表示装置１５から放出される映像光の特性などに応じて適宜設定される。図４Ａにおいて、第１検出パターン４１の幅が符号Ｗ１で表されており、隣接する２つの第１検出パターン４１の間の間隔が符号Ｓ１で表されている。
【００５９】
第１導線５１の線幅は、求められる開口率などに応じて設定されるが、例えば第１導線５１の幅は１〜１０μｍの範囲内、より好ましくは２〜７μｍの範囲内に設定されている。これによって、観察者が視認する映像に対して第１導線５１が及ぼす影響を、無視可能な程度まで低くすることができる。第１導線５１の厚みは、第１検出パターン４１に対して求められる電気抵抗値などに応じて適宜設定されるが、例えば０．１〜０．５μｍの範囲内となっている。
【００６０】
（第２検出パターン）
第１導線５１の場合と同様に、第２導線５６においても、第２検出パターン４６全体の面積のうち開口部５６ａによって占められる面積の比率を十分に確保することができる限りにおいて、第２導線５６の寸法や形状が特に限られることはない。例えば図４Ｂに示す例において、第２検出パターン４６は、菱形に形成された第２導線５６を第２方向Ｄ２に沿って並べることによって構成されている。この場合、菱形の内角のうち鈍角になる内角が第２方向Ｄ２に沿って並ぶよう、第２導線５６が構成されている。図４Ｂにおいて、第２検出パターン４６の幅が符号Ｗ２で表されており、隣接する２つの第２検出パターン４６の間の間隔が符号Ｓ２で表されている。
【００６１】
（額縁配線および端子部）
第１検出パターン４１に接続されている第１額縁配線４４ａおよび第１端子部４４ｂ、並びに、第２検出パターン４６に接続されている第２額縁配線４９ａおよび第２端子部４９ｂは、第１検出パターン４１並びに第２検出パターン４６からの信号をタッチパネルセンサ３０の外部に取り出すために設けられたものである。信号を適切に伝達することができる限りにおいて、第１額縁配線４４ａおよび第１端子部４４ｂ並びに第２額縁配線４９ａおよび第２端子部４９ｂの具体的な構成が特に限られることはない。例えば第１額縁配線４４ａおよび第１端子部４４ｂは、第１導線５１と同一の層構成で第１導線５１と同時に形成されるものであってもよい。同様に、第２額縁配線４９ａおよび第２端子部４９ｂは、第２導線５６と同一の層構成で第２導線５６と同時に形成されるものであってもよい。
【００６２】
なお図３乃至図５においては、第１検出パターン４１、第１額縁配線４４ａおよび第１端子部４４ｂが基材３２の第１面３２ａ側に設けられ、第２検出パターン４６、第２額縁配線４９ａおよび第２端子部４９ｂが基材３２の第２面３２ｂ側に設けられる例を示したが、これに限られることはなく、それらが基材３２の第１面３２ａまたは第２面３２ｂのいずれか一方に設けられていてもよい。
【００６３】
本実施の形態のタッチパネル装置２０においては、第１額縁配線４４ａ、第１端子部４４ｂ、第２額縁配線４９ａおよび第２端子部４９ｂの少なくとも一部は、隆起部１４の表面１４ａ上に、隆起部１４の接続面１４ａｃに沿うように配置される。これにより、タッチパネル装置２０を観察者の側からタッチパネルセンサ３０の側に向かう方向に見た場合の、額縁配線４４ａ，４９ａおよび端子部４４ｂ，４９ｂが配置される非アクティブエリアＡａ２の投影面積を低減させることが可能である。すなわち、タッチパネル装置２０の額縁領域を狭小化することが可能である。
【００６４】
また、本実施の形態のタッチ位置検出機能付き表示装置１０においては、図２（ａ）および（ｂ）に示すように、表示装置１５と保護カバー１２ないしタッチパネルセンサ３０との間に形成される隙間には、アクリル樹脂やシリコン樹脂などの透明な樹脂１０ｒが配置されている。これにより、タッチ位置検出機能付き表示装置１０を観察者側から見た場合、表示パネル１６に表示される映像を良好に視認することが可能である。この場合、樹脂１０ｒは、表示装置１５と保護カバー１２ないしタッチパネルセンサ３０とを接着させる接着層としても機能し得る。もっとも、表示装置１５と保護カバー１２ないしタッチパネルセンサ３０との間に形成される隙間には、空気など所望の気体が配置されていてもよい。この場合、表示装置１５と保護カバー１２ないしタッチパネルセンサ３０との間の接着は、例えば、表示装置１５の非アクティブエリアＡ２と、保護カバー１２の非アクティブエリア対応領域Ａｂ２ないしタッチパネルセンサ３０の非アクティブエリアＡａ２と、の間に配置された接着層（図示せず）によってなされている。
【００６５】
なお、本実施の形態のタッチ位置検出機能付き表示装置１０においては、保護カバー１２は、表示装置１５の表示面１６ａ側の面上に設けられているが、これに限られない。例えば、図７に示すように、保護カバー１２は、その隆起部１４が表示装置１５の側部に位置するように、すなわち表示装置１５が保護カバー１２の隆起部１４で囲まれた領域内にはめ込まれるように、表示装置１５に設けられていてもよい。
【００６６】
また、上述の本実施の形態においては、タッチパネルセンサ３０の検出パターン４１，４６、額縁配線４４ａ，４９ａおよび端子部４４ｂ，４９ｂが、保護カバー１２とは別個に設けられた基材３２上に配置される例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図示はしないが、検出パターン４１，４６、額縁配線４４ａ，４９ａおよび端子部４４ｂ，４９ｂが保護カバー１２の第１面１２ｓｆ上に配置されていてもよい。これによって基材３２が不要になるため、基材３２の厚みの分だけタッチパネル装置２０およびタッチ位置検出機能付き表示装置１０の厚みを低減することができる。
【００６７】
本実施の形態によれば、保護カバー１２は、非アクティブエリア対応領域Ａｂ２の少なくとも一部に、その厚みＴｂがアクティブエリア対応領域Ａｂ１の厚みＴａよりも大きい補強部１３を有しており、補強部１３は、保護カバー１２の縁部１２ｅｌ，１２ｅｓに沿って延びる隆起部１４ｌ，１４ｓを有している。このため、隆起部１４ｌ，１４ｓの延びる方向Ｄ１，Ｄ２に沿った方向において、保護カバー１２の曲げに対する強度が向上される。また、非アクティブエリア対応領域Ａｂ２に設けられる補強部１３によって、保護カバー１２の所望の曲げ強度を確保し得るため、アクティブエリア対応領域Ａｂ１における保護カバー１２の厚みＴａを、タッチパネル装置２０に要求される検出感度を考慮して適切に設定することが可能である。
【００６８】
図８を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。図８（ａ）は、第２の実施の形態におけるタッチ位置検出機能付き表示装置を示す断面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す断面図の部分拡大図である。
【００６９】
図８に示すように、本実施の形態の保護カバー１２は、第１の実施の形態の保護カバー１２と比較して、保護カバー１２のアクティブエリア対応領域Ａｂ１を網羅する平坦面１２ｓｐと、当該平坦面１２ｓｐに接続される隆起部１４の接続面１４ａｃと、の接続部分が湾曲面を構成していない点が異なっている。その他の構成は、第１の実施の形態の保護カバー１２の構成と略同一である。図８に示す第２の実施の形態において、上述の第１の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７０】
本実施の形態によっても、隆起部１４の延びる方向に沿った方向において、保護カバー１２の曲げに対する強度が向上される。また、非アクティブエリア対応領域Ａｂ２に設けられる補強部１３によって、保護カバー１２の所望の曲げ強度を確保し得るため、アクティブエリア対応領域Ａｂ１における保護カバー１２の厚みＴａを、タッチパネル装置２０に要求される検出感度を考慮して適切に設定することが可能である。さらに、本実施の形態によれば、保護カバー１２の平坦面１２ｓｐと、隆起部１４の接続面１４ａｃと、の接続部分が湾曲面を構成していないため、タッチパネル装置２０を観察者側から見た場合、タッチパネルセンサ３０の非アクティブエリアＡａ２の投影面積が、図２に示す場合と比較してさらに低減され得る。
【００７１】
図９を参照して、本発明の第３の実施の形態について説明する。図９（ａ）は、第３の実施の形態におけるタッチ位置検出機能付き表示装置を示す断面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）に示す断面図の部分拡大図である。
【００７２】
図９に示すように、本実施の形態の保護カバー１２は、第１の実施の形態の保護カバー１２と比較して、隆起部１４の接続面１４ａｃが、保護カバー１２のアクティブエリア対応領域Ａｂ１を網羅する平坦面１２ｓｐとの間に鈍角αを形成する方向に延びる部分１４ａｏを含んでいる点が異なっている。また、平坦面１２ｓｐと接続面１４ａｃとの接続部分が湾曲面を構成していない点が異なっている。もっとも、平坦面１２ｓｐと接続面１４ａｃとは、湾曲状に接続されていてもよい。その他の構成は、第１の実施の形態の保護カバー１２の構成と略同一である。図９に示す第３の実施の形態において、上述の第１の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７３】
本実施の形態によっても、隆起部１４の延びる方向に沿った方向において、保護カバー１２の曲げに対する強度が向上される。また、非アクティブエリア対応領域Ａｂ２に設けられる補強部１３によって、保護カバー１２の所望の曲げ強度を確保し得るため、アクティブエリア対応領域Ａｂ１における保護カバー１２の厚みＴａを、タッチパネル装置２０に要求される検出感度を考慮して適切に設定することが可能である。また、隆起部１４の接続面１４ａｃが保護カバー１２の平坦面１２ｓｐとの間に鈍角αを形成する方向に延びる部分１４ａｏを含んでいるため、平坦面１２ｓｐと接続面１４ａｃとの接続部分付近においても、タッチパネルセンサ３０を保護カバー１２の表面形状に沿って配置することが容易である。また、タッチパネル装置２０を観察者側から見た場合、タッチパネルセンサ３０の非アクティブエリアＡａ２の投影面積が低減され得る。
【００７４】
図１０を参照して、本発明の第４の実施の形態について説明する。図１０（ａ）は、第４の実施の形態におけるタッチ位置検出機能付き表示装置を示す断面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す断面図の部分拡大図である。
【００７５】
図１０に示すように、本実施の形態の保護カバー１２は、第１の実施の形態の保護カバー１２と比較して、補強部１３が保護カバー１２のアクティブエリア対応領域Ａｂ１に接続されており、保護カバー１２の第１面１２ｓｆ側において、アクティブエリア対応領域Ａｂ１と、隆起部１４の表面１４ａのうちアクティブエリア対応領域Ａｂ１に接続される接続面１４ａｃとが、連続して湾曲面を形成している点が異なっている。その他の構成は、第１の実施の形態の保護カバー１２の構成と略同一である。図１０に示す第４の実施の形態において、上述の第１の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７６】
本実施の形態によっても、隆起部１４の延びる方向に沿った方向において、保護カバー１２の曲げに対する強度が向上される。また、非アクティブエリア対応領域Ａｂ２に設けられる補強部１３によって、保護カバー１２の所望の曲げ強度を確保し得るため、アクティブエリア対応領域Ａｂ１における保護カバー１２の厚みＴａを、タッチパネル装置２０に要求される検出感度を考慮して適切に設定することが可能である。また、保護カバー１２の第１面１２ｓｆ側において、アクティブエリア対応領域Ａｂ１と、隆起部１４の接続面１４ａｃとが、連続して湾曲面を形成しているため、アクティブエリア対応領域Ａｂ１と隆起部１４の接続面１４ａｃとの接続部分付近においても、タッチパネルセンサ３０を保護カバー１２の表面形状に沿って配置することが容易である。また、タッチパネル装置２０を観察者側から見た場合、タッチパネルセンサ３０の非アクティブエリアＡａ２の投影面積が低減され得る。
【００７７】
ここで、本実施の形態においては、保護カバー１２のアクティブエリア対応領域Ａｂ１の厚みＴａは、アクティブエリア対応領域Ａｂ１内において均一でない。具体的には、保護カバー１２のアクティブエリア対応領域Ａｂ１の厚みＴａは、アクティブエリア対応領域Ａｂ１の中心部から、アクティブエリア対応領域Ａｂ１の外縁に近づくほど増大する。したがって、アクティブエリア対応領域Ａｂ１の中心部における、外部導体と検出パターン４１，４６との間の静電容量と、アクティブエリア対応領域Ａｂ１の外縁近傍における、外部導体と検出パターン４１，４６との間の静電容量と、の間に差が生じてしまう。したがって、本実施の形態においては、アクティブエリア対応領域Ａｂ１と非アクティブエリア対応領域Ａｂ２との境界部分における保護カバー１２の厚みＴａ２は、アクティブエリア対応領域Ａｂ１の中心部における保護カバー１２の厚みＴａ１に対して１２０〜２００％の範囲内になっていることが好ましい。これにより、アクティブエリア対応領域Ａｂ１の中心部における、外部導体と検出パターン４１，４６との間の静電容量と、アクティブエリア対応領域Ａｂ１の外縁近傍における、外部導体と検出パターン４１，４６との間の静電容量と、の差が大きくなりすぎることを防ぐことができる。これによって、タッチ位置の検出感度が位置によってばらついてしまうことを抑制できる。
【００７８】
また、本実施の形態では、複数の第１検出パターン４１および複数の第２検出パターン４６として、メッシュタイプのタッチパネルセンサ３０が採用されている。メッシュタイプのタッチパネルセンサは、ＩＴＯなどの透明導電材料によって検出パターンが構成されるタイプのタッチパネルセンサに比べて、検出パターンの電気抵抗値を小さくすることができる。このため、タッチパネルセンサの検出感度を改善することができる。したがって、このことによっても、保護カバー１２の厚みが位置によって異なることに起因してタッチ位置の検出感度が位置によってばらついてしまうことを抑制することができる。
【００７９】
さらに、タッチ位置の検出感度が位置によってばらついてしまうことを抑制するため、複数の第１検出パターン４１および複数の第２検出パターン４６の配列ピッチが基材３２上の位置によって異なるタッチパネルセンサ３０を用いてもよい。すなわち、本実施の形態においては保護カバー１２のアクティブエリア対応領域Ａｂ１の厚みＴａが位置によって異なるため、アクティブエリア対応領域Ａｂ１の各所における厚みに対応するように複数の第１検出パターン４１および複数の第２検出パターン４６の配列ピッチが調整されたタッチパネルセンサ３０を用いてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１０  タッチ位置検出機能付き表示装置
１２  保護カバー
１２ｅｓ  長辺縁部
１２ｅｌ  短辺縁部
１２ｓｆ  第１面
１２ｓｓ  第２面
１２ｓｐ  平坦面
１３  補強部
１４  隆起部
１４ｌ  長辺隆起部
１４ｓ  短辺隆起部
１４ａ  隆起部の表面
１４ａｃ  接続面
１５  表示装置
１７  遮光部
２０  タッチパネル装置
３０  タッチパネルセンサ
３２  基材
４１  第１検出パターン
４６  第２検出パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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