(57)【要約】【課題】種々のユーザーにタイマーの終了を通知することができる技術を提供する。【解決手段】通知装置は、被写体を撮影する撮影部２と、タイマーの残り時間を表示する時間表示部６１を備える機器６の時間表示部６１を被写体として撮影部２により撮影された撮影画像に基づいて、タイマーの残り時間を取得する取得部３１と、取得部３１により取得された残り時間に基づいてユーザーに通知を行う通知部５とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影部と、
タイマーの残り時間を表示する時間表示部を備える機器を前記撮影部により撮影した撮影画像に基づいて、前記タイマーの残り時間を取得する取得部と、
前記取得部により取得された残り時間に基づいてユーザーに通知を行う通知部と
を備えることを特徴とする通知装置。
【請求項２】
前記時間表示部を撮影した第１の撮影画像における前記残り時間よりも、前記第１の撮影画像が撮影されてから所定の時間経過した後に前記時間表示部を撮影した第２の撮影画像における前記残り時間が少ない場合、前記機器のタイマーが動作していると判断する判断部と、
前記判断部により前記機器のタイマーが動作していると判断された場合、前記残り時間に基づいて計時を開始する計時部と
を更に備え、
前記通知部は、前記計時部による計時が終了すると、前記ユーザーに通知を行うことを特徴とする請求項１記載の通知装置。
【請求項３】
タイマーの残り時間を表示する時間表示部を備える機器を撮影するステップと、
撮影された撮影画像に基づいて、前記タイマーの残り時間を取得するステップと、
取得された残り時間に基づいてユーザーに通知を行うステップと
を含むことを特徴とする通知方法。
【請求項４】
タイマーの残り時間を表示する時間表示部を備える機器を撮影部に撮影させるステップと、
撮影された撮影画像に基づいて、前記タイマーの残り時間を取得するステップと、
取得された残り時間に基づいてユーザーへの通知を実行させるステップと
を含む処理をコンピューターに実行させることを特徴とする通知プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイマーの終了をユーザーに通知する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばキッチンタイマーや電子レンジ等、タイマー機能を有し、タイマーの残り時間を表示する表示部を備える機器が知られている。このような機器は、表示部に表示した残り時間が０になったときに、設定された時間が経過したことを音や光によりユーザーに通知し、動作を終了する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２６０８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば、機器が発生する音を聞くことができない聴覚障害者は、タイマーが終了したことを気付くことができなかった。この場合ユーザーは、機器に近づいて表示部を見る必要があった。同様に、機器が発生する音を聞くことができない位置に移動したユーザーは、タイマーの終了に気付くことができなかった。
【０００５】
上記問題点を鑑み、本発明は、種々のユーザーにタイマーの終了を通知することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様は、撮影部（２）と、タイマーの残り時間を表示する時間表示部（６１）を備える機器（６）を撮影部（２）により撮影した撮影画像に基づいて、タイマーの残り時間を取得する取得部（３１）と、取得部（３１）により取得された残り時間に基づいてユーザーに通知を行う通知部（５）とを備える通知装置である。
【０００７】
本発明の第２の態様に係る通知装置は、第１の態様に係る通知装置において、時間表示部（６１）を撮影した第１の撮影画像における残り時間よりも、第１の撮影画像が撮影されてから所定の時間経過した後に時間表示部（６１）を撮影した第２の撮影画像における残り時間が少ない場合、機器（６）のタイマーが動作していると判断する判断部（３２）と、判断部（３２）により機器（６）のタイマーが動作していると判断された場合、残り時間に基づいて計時を開始する計時部（３３）とを更に備え、通知部（５）は、計時部（３２）による計時が終了すると、ユーザーに通知を行うことを特徴とする。
【０００８】
本発明の第４の態様は、タイマーの残り時間を表示する時間表示部を備える機器を撮影するステップと、撮影された撮影画像に基づいて、タイマーの残り時間を取得するステップと、取得された残り時間に基づいてユーザーに通知を行うステップとを含む通知方法である。
【０００９】
本発明の第５の態様は、タイマーの残り時間を表示する時間表示部を備える機器を撮影部に撮影させるステップと、撮影された撮影画像に基づいて、タイマーの残り時間を取得するステップと、取得された残り時間に基づいてユーザーへの通知を実行させるステップとを含む処理をコンピューターに実行させる通知プログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、種々のユーザーにタイマーの終了を通知することができる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る通知装置の基本的な構成を説明する模式的なブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る通知装置が通知を代替する機器を図示した一例である。
【図３】本発明の実施の形態に係る通知装置が通知を代替する機器の時間表示部を図示した一例である。
【図４】本発明の実施の形態に係る通知装置が備える取得部の動作を説明するブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る通知装置が備える取得部が取得可能な残り時間の表示例である。
【図６】本発明の実施の形態に係る通知装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付し、重複する説明を省略している。
【００１３】
（通知装置）
本発明の実施の形態に係る通知装置は、図１に示すように、ユーザーの操作を受け付ける操作部１と、被写体を撮影する撮影部２と、通知装置が備える各部を制御する制御部３と、通知装置が行う処理に必要な情報を記憶する記憶部４と、ユーザーに情報を通知する通知部５とを備える。本発明の実施の形態に係る通知装置は、例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット型端末等、撮影部２として使用可能なカメラを備える可搬型の携帯端末であってもよい。
【００１４】
操作部１は、例えば、タッチパネルである。また、各種スイッチ等の入力装置であってもよい。操作部１は、ユーザーの操作に応じた信号を制御部３に入力する。また、音声を認識可能な音声認識手段を備えていれば、操作部１は、ユーザーの操作としてユーザーの音声が入力されるマイクロフォン等から構成されてもよい。
【００１５】
撮影部２は、撮像レンズや撮像素子等からなる。撮像素子としてＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサを用いることができる。撮影部２は、制御部３の制御により画角内の被写体を撮影し、撮影した映像を示す信号を制御部３に入力する。撮影部２は、図２に示すように、ユーザーの操作により、例えば、キッチンタイマーや電子レンジ等、タイマー機能を有する任意の機器６を撮影する。
【００１６】
機器６は、タイマーの残り時間を表示する時間表示部６１と、ユーザーの操作に応じてタイマーの時間等を設定する設定部６２とを備える。時間表示部６１は、例えば、図３に示すように、各アラビア数字を７セグメントにより表示することにより、タイマーの残り時間を表示する。時間表示部６１は、各数字の配置により残り時間を表示するものであればよく、例えば、ドットマトリクスにより残り時間を表示するものであっても構わない。また、時間表示部６１は、液晶パネル等を用いた表示手段であってもよい。
【００１７】
撮影部２は、ユーザーの操作により、時間表示部６１が画角内に収まるように、撮影範囲を調整される。撮影部２は、操作部１に対するユーザーの操作に応じて、時間表示部６１を被写体として撮影する。撮影部２は、撮影した時間表示部６１の映像を示す信号を制御部３に入力する。
【００１８】
制御部３は、撮影部２により撮影された時間表示部６１の映像に基づいて、機器６のタイマーの残り時間を取得する取得部３１と、機器６のタイマーが動作しているか否かを判断する判断部３２と、取得部３１により取得された残り時間を計時する計時部３３と、通知部５の動作を制御する通知制御部３４とを有する。制御部３の各部は、論理構造としての表示であり、一体のハードウェアから構成されてもよく、別個のハードウェアから構成されてもよい。
【００１９】
記憶部４は、本発明の実施の形態に係る通知装置に処理を実行させるプログラム４１と、取得部３１が行うテンプレートマッチングに用いられるテンプレート４２とを記憶する。記憶部４は、例えば半導体メモリ等の記憶装置からなる。記憶部４は、複数のハードウェアから構成されてもよい。記憶部４は、その他、制御部３が行う処理に必要な一時記憶域としても用いられる。
【００２０】
取得部３１は、撮影部２から入力された時間表示部６１の映像から数字等を検出することにより、時間表示部６１に表示された残り時間を取得する。取得部３１は、撮影部２により所定の間隔で２回撮影された時間表示部６１の２つの映像に基づいて、それぞれ２つの残り時間を取得する。取得部３１は、例えば図４に示すように、テンプレート４２を用いたテンプレートマッチングにより、時間表示部６１の映像から数字等の文字を検出する。
【００２１】
図４のブロック図を用いて、取得部３１が行うテンプレートマッチングの一例を説明する。ステップＳ１において、取得部３１は、撮影部２が撮影した時間表示部６１の映像を示す信号を撮影部２から入力される。ステップＳ２において、取得部３１は、ステップＳ１において入力された映像を記憶部４に取り込み記憶させる。ステップＳ３において、取得部３１は、記憶部４に取り込んだ映像に対して、平滑化フィルターやメディアンフィルター等によりノイズ除去を行った後、二値化を行う。
【００２２】
ステップＳ４において、取得部３１は、二値化された映像に対して、端点、分岐点等の種類、位置、方向等を示す特徴点を抽出する。ステップＳ５において、取得部３１は、記憶部４に記憶されたテンプレート４２を読み出し、特徴点が抽出された映像とテンプレート４２に含まれるパターンとを照合する。取得部３１は、パターンとの近似度が閾値より高い特徴点の配置の領域を映像から検出し、近似度が高いと判断したパターンが示す文字を映像中に認識する。テンプレート４２は、例えば、０〜９のアラビア数字、コロン（：）、時（hour）、分（minute）、秒（second）の頭文字であるｈ、ｍ、ｓ、Ｈ、Ｍ、Ｓ等の文字を示すパターンである。なお、映像から数字等を検出する技術は種々のパターンマッチング技術を用いることができる。
【００２３】
ステップＳ６において、取得部３１は、認識された文字の配列、大きさから、例えば図５においてそれぞれ示すように、時間に対応して配列された文字がある場合、文字の配列を時間表示部６１に表示された残り時間を示す時間情報として抽出する。なお、図５においてＸは、それぞれ０〜９までの整数を示す。以上のように、取得部３１は、時間表示部６１の映像から残り時間を取得する。
【００２４】
判断部３２は、取得部３１により取得された２つの残り時間のうち、後の撮影に対応する残り時間が、先の撮影に対応する残り時間より減少しているか否かを判断する。判断部３２は、後の撮影に対応する残り時間が、先の撮影に対応する残り時間より減少している場合、機器６のタイマーが動作していると判断する。
【００２５】
計時部３３は、判断部３２により機器６のタイマーが動作していると判断された場合、取得部３１により取得された残り時間のうち、後の撮影に対応する残り時間の計時をスタートする。
【００２６】
通知制御部３４は、取得部３１により取得された残り時間が０になったことを、通知部５を介してユーザーに通知する。具体的には、通知部５は、計時部３３による計時が終了すると、通知部５を介してユーザーに通知する。
【００２７】
通知部５は、振動を発生する振動発生部５１と、音を出力するスピーカー５２と、発光する発光部５３と、文字や画像を表示する表示部５４とを備える。通知部５は、取得部３１により取得された残り時間が０になったことを、通知制御部３４の制御によりユーザーに通知する。発光部５３は、例えば発光ダイオード等の発光素子からなる。表示部５４は、例えば液晶パネル等の表示装置からなる。操作部１及び表示部５４は、タッチパネルディスプレイとして一体に構成されてもよい。なお、通知部５は、振動発生部５１、スピーカー５２、発光部５３、及び表示部５４のうちの少なくとも１つを備えていればよい。
【００２８】
通知部５は、振動発生部５１、スピーカー５２、発光部５３及び表示部５４のうち、少なくともいずれかにより通知を行うようにすればよい。ユーザーが聴覚障害者である等、音を聞くことができない状態にある場合、通知制御部３４は、振動発生部５１及び発光部５３により通知を行えばよい。通知制御部３４は、ユーザーの操作部１に対する操作により、予め、振動発生部５１、スピーカー５２、発光部５３及び表示部５４のうち、いずれを通知に用いるか設定可能である。
【００２９】
（通知方法）
以下、図６に示すフローチャートを用いて、本発明の実施の形態に係る通知装置の動作の一例について説明する。図６において、ステップＳ１１〜Ｓ１５は、機器６における処理を示し、ステップＳ１０１〜Ｓ１１０は本発明の実施の形態に係る通知装置における処理を示す。
【００３０】
先ず、ステップＳ１１において、ユーザーの設定部６２に対する操作に応じて、機器６にタイマー時間が設定され、時間表示部６１は設定された時間を表示する。ステップＳ１２において、機器６は、ユーザーの設定部６２に対する動作を開始する操作に応じて、ステップＳ１において設定された時間のカウントダウンを開始して動作を開始するとともに、時間表示部６１に表示された時間を、残り時間に対応させて変更しながら表示する。なお、この動作は、例えば、機器６が電子レンジである場合は、料理等を温める動作である。
【００３１】
ステップＳ１３において、機器６は、ステップＳ１２において開始されたタイマーの残り時間ｔ１が０になり、タイマーの動作が終了したか否かを判定する。タイマーの動作が終了した場合、ステップＳ１４において、機器６は、動作を終了し、ステップＳ１５において、動作の終了をユーザーに通知する通知音を発生する。
【００３２】
本発明の実施の形態に係る通知装置は、機器６がステップＳ１２の処理を経過した後、ユーザーの操作部１に対する操作に応じて、ステップＳ１０１〜Ｓ１１０の処理を開始する。撮影部２は、ユーザーにより、時間表示部６１が画角内に収まるように撮影範囲を調整される。
【００３３】
撮影部２は、ユーザーの操作部１に対する操作により、時間表示部６１を撮影する。そして、ステップS１０１において、撮影部２は、任意のタイミングにおける撮影画像を取得部に出力する（１回目）。ステップＳ１０２において、取得部３１は、ステップＳ１０１において出力された時間表示部６１の映像から、残り時間を示す時間情報ＴｉｍｅＡを取得する。ステップＳ１０３において、撮影部２は、１回目の出力から１秒間待機する。待機時間は数秒であってもよい。
【００３４】
ステップＳ１０４において、撮影部２は、もう一度、撮影画像を取得部に出力する。（２回目）。ステップＳ１０４において出力される撮影画像はステップS１０４から１秒経過した後の撮影画像である。次に、ステップＳ１０５において、取得部３１は、ステップＳ１０４において出力された時間表示部６１の映像から、残り時間を示す時間情報ＴｉｍｅＢを取得する。
【００３５】
ステップＳ１０６において、判断部３２は、取得部３１により取得された２つの残り時間を示す時間情報ＴｉｍｅＡ、ＴｉｍｅＢのうち、２回目の時間情報ＴｉｍｅＢが、１回目の時間情報ＴｉｍｅＡより減少しているか否かを判断する。ステップＳ１０３における待機時間が１秒間である場合において、時間情報ＴｉｍｅＡから時間情報ＴｉｍｅＢを減算した結果が１秒であるときに、判断部３２は、２回目の時間情報ＴｉｍｅＢが、１回目の時間情報ＴｉｍｅＡより減少していると判断するようにしてもよい。時間情報ＴｉｍｅＢが減少していない場合、処理を終了するか再度ステップS１０１に戻る。時間情報ＴｉｍｅＢが減少している場合、ステップＳ１０７に処理を進める。
【００３６】
ステップＳ１０７において、計時部３３は、時間情報ＴｉｍｅＢをタイマーの起点である残り時間ｔ２として設定する。そして、次のステップＳ１０８において、残り時間ｔ２のカウントダウンを開始することにより、時間情報ＴｉｍｅＢの計時を開始する。
【００３７】
ステップＳ１０９において、通知制御部３４は、ステップＳ１０７において設定されたタイマーの残り時間ｔ２が０になったか否かにより、ステップＳ１０８において開始された計時が終了したか否かを判断する。通知制御部３４は、残り時間ｔが０になっていない場合、計時部３３による計時が終了していないとしてステップＳ１０９の処理を繰り返す。
【００３８】
ステップＳ１１０において、通知制御部３４は、残り時間ｔが０になった場合、機器６のタイマーの残り時間が０になったとして、計時部３３による計時が終了したことを、通知部５を介してユーザーに通知する。
【００３９】
本発明の実施の形態に係る通知装置によれば、時間表示部６１を撮影した映像からタイマーの残り時間を取得することにより、機器６が発生する音を聞くことができない状態にあるユーザーであっても、機器６を代替してタイマーの終了を通知することができる。
【００４０】
また、本発明の実施の形態に係る通知装置によれば、所定の間隔をおいて時間表示部６１を撮影した２つの撮影画像を比較し、２つの映像の残り時間を比較することにより、簡単に、機器６のタイマーが動作しているか否かを判断することができる。
【００４１】
また、本発明の実施の形態に係る通知装置によれば、時間表示部６１の映像から取得された残り時間を計時することにより、機器６の撮影を継続することなく、機器６のタイマーの残り時間に対応する時間を計時することができる。
【００４２】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明を実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面は本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００４３】
例えば、既に述べた実施の形態において、取得部３１は、撮影部２が撮影した映像に対してハフ変換を行うことにより、時間表示部６１に表示された文字を認識するようにしてもよい。
【００４４】
また、本発明は、既に述べた実施の形態に係る通知装置の機能をコンピューターに実行させるためのプログラムを含む。プログラムは、記録媒体から読み取られコンピューターに取り込まれてもよく、電気通信回線を介して伝送されてコンピューターに取り込まれてもよい。
【００４５】
上記の他、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００４６】
１  操作部
２  撮影部
３  制御部
４  記憶部
５  通知部
６  機器
３１  取得部
３２  判断部
３３  計時部
３４  通知制御部
４１  プログラム
４２  テンプレート
５１  振動発生部
５２  スピーカー
５３  発光部
５４  表示部
６１  時間表示部
６２  設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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