(57)【要約】【課題】検知センサの感度が経年劣化により低下したとしても、冷媒漏れを検知できる室内機を提供する。【解決手段】室内機（１）は、ケーシング（２）と熱交換器（３）と制御装置（５）と検知センサ（６）とを備える。制御装置（５）は、比較部と判定部とを有する。比較部は、検知センサ（６）から出力された出力値の一定時間における傾きと、予め設定された設定値との大きさを比較する。判定部は、比較部により、検知センサ（６）からの出力値の一定時間における傾きが、設定値よりも大きいとされたとき、冷媒の漏れが発生していると判定する。【選択図】図１
2015094524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング（２）と、
上記ケーシング（２）内に配置され、可燃性の冷媒が流れる熱交換器（３）と、
上記ケーシング（２）に取り付けられ、上記冷媒の漏れを検知する検知センサ（６）と、
上記検知センサ（６）から出力された出力値の一定時間における傾きと、予め設定された設定値との大きさを比較する比較部（５１）と、
上記比較部（５１）により、上記検知センサ（６）からの出力値の一定時間における傾きが、上記設定値よりも大きいとされたとき、上記冷媒の漏れが発生していると判定する判定部（５２）と
を備えることを特徴とする室内機。
【請求項２】
請求項１に記載の室内機において、
上記冷媒は、Ｒ３２であることを特徴とする室内機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の室内機において、
上記ケーシング（２）は、床置き型であることを特徴とする室内機。
【請求項４】
請求項１または２に記載の室内機において、
上記ケーシング（２）は、地袋型であることを特徴とする室内機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、室内機に関し、より詳しくは、可燃性冷媒を用いた室内機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、室内機としては、特開２０００−３５２６７号公報（特許文献１）に記載されたものがある。この室内機は、室内機本体と、この室内機本体の運転を制御するリモコンとを備え、このリモコンには、室内機本体から漏洩する可燃性冷媒を検知する検知センサが、設けられていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３５２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の室内機では、検知センサにより、冷媒の濃度を検知し、この検知濃度が、予め定められた設定値よりも大きいときに、冷媒の漏れが発生していると判定していた。
【０００５】
しかしながら、検知センサの感度は、経年劣化により低下するため、冷媒の漏れが発生しているにもかかわらず、検知センサからの検知濃度が、上記設定値よりも大きくならずに、冷媒漏れの発生を判定できないおそれがあった。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、検知センサの感度が経年劣化により低下したとしても、冷媒漏れを検知できる室内機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明の室内機は、
ケーシングと、
上記ケーシング内に配置され、可燃性の冷媒が流れる熱交換器と、
上記ケーシングに取り付けられ、上記冷媒の漏れを検知する検知センサと、
上記検知センサから出力された出力値の一定時間における傾きと、予め設定された設定値との大きさを比較する比較部と、
上記比較部により、上記検知センサからの出力値の一定時間における傾きが、上記設定値よりも大きいとされたとき、上記冷媒の漏れが発生していると判定する判定部と
を備えることを特徴としている。
【０００８】
ここで、上記可燃性の冷媒とは、微燃性の冷媒も含むものとする。上記設定値とは、可燃性の冷媒が漏洩していると判定される値であり、特に、冷媒の急速漏洩と判定される値である。
【０００９】
この発明の室内機によれば、上記比較部は、検知センサから出力された出力値の一定時間における傾きと、予め設定された設定値との大きさを比較する。上記判定部は、上記比較部により、検知センサからの出力値の一定時間における傾きが、設定値よりも大きいとされたとき、冷媒の漏れが発生していると判定する。これにより、検知センサの感度が、経年劣化により低下したとしても、一定時間における傾きをもとにした相対的な判定では、この感度低下の影響を受けにくい。したがって、検知センサの感度が経年劣化により低下したとしても、冷媒漏れを検知できる。特に、検知センサの経年劣化によらず、冷媒の急速漏洩を検知できる。
【００１０】
また、一実施形態の室内機では、上記冷媒は、Ｒ３２である。
【００１１】
この実施形態の室内機によれば、上記冷媒としてＲ３２を用いているため、冷媒による環境負荷を少なくできる。このような可燃性の冷媒を用いても、検知センサの経年劣化によらず、冷媒漏れを有効に検知できる。
【００１２】
また、一実施形態の室内機では、上記ケーシングは、床置き型である。
【００１３】
ここで、床置き型とは、床面に設置されるタイプに加え、床面から僅かに高い位置に設置されるタイプも含む。
【００１４】
この実施形態の室内機によれば、上記ケーシングは、床置き型である。これにより、可燃性の冷媒は、空気よりも重いという性質を有しているため、床置き型では、冷媒が拡散しないで床上に溜まる傾向にある。このような状況においても、検知センサの経年劣化によらず、冷媒漏れを有効に検知できる。
【００１５】
また、一実施形態の室内機では、上記ケーシングは、地袋型である。
【００１６】
ここで、地袋型とは、床面から僅かに高い位置にある壁の凹部に設置されるタイプである。
【００１７】
この実施形態の室内機によれば、上記ケーシングは、地袋型である。これにより、可燃性の冷媒は、空気よりも重いという性質を有しているため、地袋型では、冷媒が拡散しないで床上に溜まる傾向にある。このような状況においても、検知センサの経年劣化によらず、冷媒漏れを有効に検知できる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明の室内機によれば、上記比較部は、検知センサから出力された出力値の一定時間における傾きと、予め設定された設定値との大きさを比較する。上記判定部は、上記比較部により、検知センサからの出力値の傾きが、設定値よりも大きいとされたとき、冷媒の漏れが発生していると判定する。これにより、検知センサの感度が経年劣化により低下したとしても、冷媒漏れを検知できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の室内機を示す前方からみた断面図である。
【図２】室内機の右側方からみた断面図である。
【図３】制御装置のブロック図である。
【図４】室内機による冷媒漏れの検知方法を説明するフローである。
【図５Ａ】使用期間が初期の段階の検知センサの感度を示すグラフである。
【図５Ｂ】経年劣化した検知センサの感度を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２１】
図１は、この発明の一実施形態の室内機の前方からみた断面図である。図２は、室内機の右側方からみた断面図である。図１と図２に示すように、この室内機１は、ケーシング２と、熱交換器３と、ファン４と、制御装置５と、検知センサ６と、報知器７とを備える。室内機１は、室内に配置される。室内機１は、図示しない室外機と接続されて、空気調和機を構成する。
【００２２】
上記ケーシング２は、床置き型であり、室内の床面１０１に設置されている。ここで、床置き型とは、床面１０１に設置されるタイプに加え、床面１０１から僅かに高い位置に設置されるタイプも含むものとする。ケーシング２は、略直方体状であり、前面に、吸込口２ａと吹出口２ｂとを有する。吹出口２ｂは、ケーシング２の下部に設けられ、吸込口２ａの下側に配置されている。
【００２３】
上記熱交換器３は、ケーシング２内に配置される。熱交換器３には、可燃性の冷媒が流れる。可燃性の冷媒は、Ｒ３２である。この場合、Ｒ３２からなる単一冷媒であってもよく、または、Ｒ３２を主成分とする混合冷媒であってもよい。
【００２４】
上記熱交換器３は、冷媒配管１０を介して、図示しない室外機と接続される。冷媒配管１０は、ケーシング２の側面の下部に設けられた孔部３１を通って、ケーシング２内に導入される。冷媒配管１０は、熱交換器３の伝熱管８に接続される。そして、冷媒は、冷媒配管１０を通って、室内機１と室外機との間で循環する。
【００２５】
上記ファン４は、熱交換器３の背後に位置する。ファン４が、回転すると、室内の空気は、吸込口２ａを通ってケーシング２内に吸い込まれ、それから、熱交換器３を通って冷媒との間で熱交換をする。熱交換後の空気は、ファン４とケーシング２の背板との間の隙間を通って下方へ流れ、それから、吹出口２ｂを通って室内へ吹き出される。
【００２６】
上記検知センサ６は、ケーシング２内に取り付けられている。検知センサ６は、ケーシング２の下部に位置し、熱交換器３よりも下側に位置する。検知センサ６は、冷媒の濃度などを検知して、冷媒の漏れを検知する。検知センサ６は、例えば、半導体式フロンセンサである。なお、検知センサ６としては、赤外線吸収型センサなどの他の公知のセンサであってもよい。
【００２７】
上記冷媒は、伝熱管８や冷媒配管１０などから漏れ出るおそれがある。可燃性の冷媒は、空気よりも重いという性質を有しているため、床上に溜まる傾向にある。したがって、検知センサ６を下側に配置することで、冷媒漏れを有効に検知できる。
【００２８】
上記報知器７は、ケーシング２の上面に取り付けられている。報知器７は、冷媒漏れなどの異常発生時に警報を発する。報知器７としては、例えば、ＬＥＤランプなどの光により報知する機器や、ブザーなどの音により報知する機器を用いる。
【００２９】
上記制御装置５は、ケーシング２内に取り付けられている。制御装置５は、室内機１の動作を制御する。図３に示すように、制御装置５は、比較部５１と、判定部５２と、ファン回転部５３と、報知器作動部５４とを有する。
【００３０】
上記比較部５１は、検知センサ６から出力された出力値の一定時間における傾きと、予め設定された設定値との大きさを比較する。上記判定部５２は、上記比較部５１により、上記検知センサ６からの出力値の一定時間における傾きが、上記設定値よりも大きいとされたとき、冷媒の漏れが発生していると判定する。
【００３１】
具体的に述べると、上記設定値とは、可燃性の冷媒が漏洩していると判定される値であり、特に、冷媒の急速漏洩と判定される値である。冷媒がＲ３２である場合、冷媒濃度が、１３％から２９％の範囲にあるとき、冷媒が燃焼するおそれがある。上記検知センサ６からの出力値の傾きとは、検知センサ６にて検知された冷媒の濃度の一定時間における傾きである。この一定時間とは、例えば、冷媒の急速漏洩を判定することを目的とすると、０．１秒程度である。
【００３２】
上記ファン回転部５３は、運転時や異常発生時に、ファン４を回転させる。上記報知器作動部５４は、異常発生時に、報知器７を作動させる。
【００３３】
次に、上記室内機１による冷媒漏れの検知方法について説明する。
【００３４】
図４に示すように、上記検知センサ６により、ケーシング２内の冷媒の濃度を検知させる（ステップＳ１）。この検知センサ６による検知は、断続的に行う。
【００３５】
そして、上記比較部５１により、検知濃度の一定時間における傾きと、予め定められた設定値との大きさを比較する（ステップＳ２）。比較部５１により、検知濃度の傾きが、設定値よりも大きいとされたとき（ステップＳ３）、上記判定部５２により、冷媒の漏れが発生していると判定する（ステップＳ４）。一方、比較部５１により、検知濃度の傾きが、設定値よりも大きくないとされたとき（ステップＳ３）、ステップＳ１に戻る。
【００３６】
ステップＳ４の後、上記ファン回転部５３により、ファン４が停止している場合は、ファン４を強制に回転させ、ファン４が回転している場合は、ファン４をそのまま回転させる（ステップＳ５）。同時に、上記報知器作動部５４により、報知器７を作動させる（ステップＳ５）。これにより、冷媒の漏洩の対策を行うことができる。
【００３７】
上記構成の室内機１によれば、上記比較部５１は、検知センサ６から出力された出力値の一定時間における傾きと、予め設定された設定値との大きさを比較する。上記判定部５２は、上記比較部５１により、検知センサ６からの出力値の一定時間における傾きが、設定値よりも大きいとされたとき、冷媒の漏れが発生していると判定する。これにより、検知センサ６の感度が、経年劣化により低下したとしても、一定時間における傾きをもとにした相対的な判定では、この感度低下の影響を受けにくい。以下、詳細に説明する。
【００３８】
図５Ａは、使用期間が初期の段階の検知センサ６の感度を示すグラフであり、図５Ｂは、使用期間が長期となって経年劣化した検知センサ６の感度を示すグラフである。横軸は、経過時間を示し、縦軸は、検知センサ６から出力された出力値を示す。図５Ａと図５Ｂとで、冷媒の漏れ濃度に関して同一の条件とする。
【００３９】
図５Ａでは、点線の円Ａに囲まれている部分において、一定時間ｄｔ（例えば、０．１秒）における傾きが、予め定められた設定値よりも、大きくなっている。これにより、冷媒漏れの発生と判定される。
【００４０】
図５Ｂでは、点線の円Ｂに囲まれている部分において、一定時間ｄｔ（例えば、０．１秒）における傾きが、予め定められた設定値よりも、大きくなっている。これにより、冷媒漏れの発生と判定される。
【００４１】
円Ａに囲まれた傾きは、円Ｂに囲まれた傾きよりも大きいが、円Ａに囲まれた傾きと円Ｂに囲まれた傾きとの差は、小さい。このように、一定時間における傾きを比較すると、検知センサ６の経年劣化による影響は、小さい。
【００４２】
一方、漏洩判定の閾値を絶対値で行うと、検知センサ６の経年劣化によって、想定した漏洩量の冷媒を検知できないおそれがある。つまり、図５Ａでは、検知センサ６の出力値が、予め定められた閾値αを超え、これにより、冷媒漏れの発生と判定される。これに対して、図５Ｂでは、図５Ａの漏れ濃度と同じ漏れ濃度であるにもかかわらず、冷媒の検知センサ６の出力値は、閾値αを超えず、冷媒漏れの発生と判定されない。このように、出力値を比較すると、検知センサ６の経年劣化による影響は、大きい。
【００４３】
要するに、本願発明者は、傾き（相対値）による漏洩判定が、閾値（絶対値）による漏洩判定よりも、検知センサ６の経年劣化の影響を受けにくいということを、見出し、傾きによる漏洩判定を用いた室内機を発明した。
【００４４】
したがって、本発明の室内機１では、検知センサ６の感度が経年劣化により低下したとしても、冷媒漏れを検知できる。特に、検知センサ６の経年劣化によらず、冷媒の急速漏洩を検知できる。
【００４５】
また、上記室内機１によれば、上記冷媒としてＲ３２を用いているため、冷媒による環境負荷を少なくできる。このような可燃性の冷媒を用いても、検知センサ６の経年劣化によらず、冷媒漏れを有効に検知できる。
【００４６】
また、上記室内機１によれば、上記ケーシング２は、床置き型である。これにより、可燃性の冷媒は、空気よりも重いという性質を有しているため、床置き型では、冷媒が拡散しないで床上に溜まる傾向にある。このような状況においても、検知センサ６の経年劣化によらず、冷媒漏れを有効に検知できる。
【００４７】
なお、この発明は上述の実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で設計変更可能である。
【００４８】
上記実施形態では、ケーシングを、床置き型としたが、地袋型としてもよい。ここで、地袋型とは、床面から僅かに高い位置にある壁の凹部に設置されるタイプである。これによれば、可燃性の冷媒は、空気よりも重いという性質を有しているため、地袋型では、冷媒が拡散しないで床上に溜まる傾向にある。このような状況においても、検知センサの経年劣化によらず、冷媒漏れを有効に検知できる。
【００４９】
上記実施形態では、ケーシングを、床置き型としたが、天袋型としてもよい。ここで、天袋型とは、天井から僅かに低い位置にある壁の凹部に設置されるタイプである。これによれば、天袋型においても、検知センサの経年劣化によらず、冷媒漏れを有効に検知できる。
【００５０】
上記実施形態では、ケーシングの吹出口を、ケーシングの下部に設けたが、ケーシングの下部に加えて、ケーシングの上部に設けるようにしてもよい。
【００５１】
上記実施形態では、可燃性の冷媒として、Ｒ３２を用いたが、プロパンやプロパンを含む混合冷媒などの他の可燃性の冷媒を用いてもよい。
【００５２】
上記実施形態では、検知センサを、ケーシング内に配置したが、ケーシングにケーシング内外に貫通する孔部を設けて、この孔部に検知センサを配置してもよい。こうすることで、ケーシングの内部および外部に漏洩した冷媒を検知することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１  室内機
２  ケーシング
２ａ  吸込口
２ｂ  吹出口
３  熱交換器
４  ファン
５  制御装置
５１  比較部
５２  判定部
５３  ファン回転部
５４  報知器作動部
６  検知センサ
７  報知器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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