(57)【要約】      （修正有）【課題】剛性および構造的完全性を維持しつつ、迅速かつ低コストで履物を形成する方法が求められている。【解決手段】靴のアッパーの第１の成形部品を形成するステップと、靴のアッパーの第２の成形部品を形成するステップと、靴のアッパーの前記第２の成形部品に靴のアッパーの第１の成形部品を積層するステップとを提供する。さらに、部品が実質的に平坦な構成にある場合に靴の部品の表面に印刷し、次いで部品を成形する方法を提供する。【選択図】図１Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
靴のアッパーを形成する方法であって、
前記靴のアッパーの第１の成形部品を形成するステップと、
前記靴のアッパーの第２の成形部品を形成するステップと、
前記靴のアッパーの前記第２の成形部品に前記靴のアッパーの前記第１の成形部品を積層するステップと
を具えたことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第１の成形部品と前記第２の成形部品とを積層する前記ステップは、型成形時に実施されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方を形成する前記ステップは、１つ以上の型成形するステップを具えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方を成形する前記ステップは、１つ以上の積層するステップを具えていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方を形成する前記ステップは、より大きな部品からトリミングするステップを具えたことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方は、前記第１の成形部品または前記第２の成形部品を形成するための２つ以上の構成要素を接合することにより形成されることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の方法。
【請求項７】
少なくとも２つの前記構成要素は、
縫合か、
接着手段か、
超音波溶接か、あるいは
熱処理
のうちの１つ以上によって、共に接合されることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方を形成する前記ステップは、２つ以上の構成要素を積層するステップを具えたことを特徴とする請求項１から請求項７の何れか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記２つ以上の構成要素を積層する前記ステップは、１つ以上の型成形ステップ時に実施されることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも１つの前記構成要素が事前に成形された構成要素を具えたことを特徴とする請求項６から請求項９の何れか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記事前に成形された構成要素は、型成形により成形されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
少なくとも１つの前記構成要素が積層構成要素を具えたことを特徴とする請求項６から請求項１１の何れか一項に記載の方法。
【請求項１３】
少なくとも１つの前記構成要素が布地および発泡体の１つ以上を具えたことを特徴とする請求項６から請求項１２の何れか一項に記載の方法。
【請求項１４】
少なくとも１つの前記構成要素は、他の１つ以上の前記構成要素に重なり合うように少なくとも部分的に構成された部分を具えたことを特徴とする請求項６から請求項１３の何れか一項に記載の方法。
【請求項１５】
少なくとも１つの前記構成要素が緩衝構成要素を具えたことを特徴とする請求項６から請求項１４の何れか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記１つ以上の緩衝構成要素は、重なり合う部分の間に位置決めされることを特徴とする請求項１４に従属する場合の請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
少なくとも１つの前記重なり合う構成要素が、他の少なくとも１つの構成要素に重なり合わない部分をさらに具えたことを特徴とする請求項１４または請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記他の構成要素に重なり合わない前記部分をヘム加工するステップをさらに具えたことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の一部の一方の少なくとも一部は、他方の成形部品の一部に重なり合うように少なくとも部分的に構成されることを特徴とする請求項１から請求項１８の何れか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方は、他方の部品に重なり合わない一部をさらに具えていることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記他方の成形部品に重なり合わない前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の一方の前記部分をヘム加工するステップをさらに具えたことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記第２の成形部品に前記第１の成形部品を接合するステップをさらに具えたことを特徴とする請求項１から請求項２１の何れか一項に記載の方法。
【請求項２３】
前記第２の成形部品に前記第１の成形部品を接合する前記ステップは、積層する前記ステップの前に実施されることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
接合する前記ステップは、
縫合か、
接着手段か、
超音波溶接か、あるいは
熱処理
のうちの１つ以上によって、実施されることを特徴とする請求項２２または請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の最外部分が前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の最内部分となるように、前記部品の構成を反転させるステップをさらに具えたことを特徴とする請求項１から請求項２４の何れか一項に記載の方法。
【請求項２６】
前記第１の成形部品の少なくとも一部および前記第２の成形部品の少なくとも一部は、リムを有する穴を共に形成することを特徴とする請求項１から請求項２５の何れか一項に記載の方法。
【請求項２７】
前記穴の前記リムを少なくとも部分的に覆うためにストリップを追加するステップをさらに具えたことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記ストリップは、
縫合か、
接着手段か、
超音波溶接か、あるいは
熱処理
のうちの１つ以上を利用することによって、追加されることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記靴のアッパーに１つ以上の底構成要素を装着するステップをさらに具えたことを特徴とする請求項１から請求項２８の何れか一項に記載の方法。
【請求項３０】
請求項１から請求項２９の何れか一項に記載の方法を含むことを特徴とする靴を作製する方法。
【請求項３１】
靴用のアッパーであって、
第１の成形部品と、
第２の成形部品と
を具え、
前記第１の成形部品の少なくとも一部および前記第２の成形部品の少なくとも一部が共に積層されることを特徴とするアッパー。
【請求項３２】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方が型成形部品であることを特徴とする請求項３１に記載のアッパー。
【請求項３３】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方が積層部品であることを特徴とする請求項３１または請求項３２に記載のアッパー。
【請求項３４】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方が複数の構成要素を具えたことを特徴とする請求項１から請求項３３の何れか一項に記載のアッパー。
【請求項３５】
前記複数の構成要素のうちの少なくとも２つは、
縫合か、
接着手段か、
超音波溶接か、あるいは
熱処理
のうちの１つ以上によって、共に接合されることを特徴とする請求項３４に記載のアッパー。
【請求項３６】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方は、前記第１の成形部品および前記第２の成形部品を共に構成する複数の積層構成要素を具えていることを特徴とする請求項３４または請求項３５に記載のアッパー。
【請求項３７】
少なくとも１つの前記構成要素が事前に成形された構成要素を具えていることを特徴とする請求項３４から請求項３６に記載のアッパー。
【請求項３８】
前記事前に成形された構成要素は、型成形によって成形されることを特徴とする請求項３７に記載のアッパー。
【請求項３９】
少なくとも１つの前記構成要素が積層構成要素を具えていることを特徴とする請求項３４から請求項３８に記載のアッパー。
【請求項４０】
少なくとも１つの前記構成要素が１つ以上の布地および発泡体を具えていることを特徴とする請求項３４から請求項３９の何れか一項に記載のアッパー。
【請求項４１】
少なくとも１つの前記構成要素は、他の１つ以上の構成要素に重なり合うように、少なくとも部分的に構成された部分を具えていることを特徴とする請求項３４から請求項４０の何れか一項に記載のアッパー。
【請求項４２】
少なくとも１つの前記構成要素が緩衝構成要素であることを特徴とする請求項３４から請求項４１の何れか一項に記載のアッパー。
【請求項４３】
前記１つ以上の緩衝構成要素は、２つ以上の他の構成要素の１つ以上の前記重なり合う部分の間に位置決めされることを特徴とする請求項４１に従属する場合の請求項４２に記載のアッパー。
【請求項４４】
少なくとも１つの前記重なり合う構成要素は、他の構成要素に重なり合わない部分をさらに具えていることを特徴とする請求項４２または請求項４３に記載のアッパー。
【請求項４５】
前記他の構成要素に重なり合わないヘム加工部分をさらに具えたことを特徴とする請求項４４に記載のアッパー。
【請求項４６】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の一方の少なくとも一部は、前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の他方に重なり合うように、少なくとも部分的に構成されることを特徴とする請求項３１から請求項４５の何れか一項に記載のアッパー。
【請求項４７】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方が他方の部品に重なり合わない部分をさらに具えていることを特徴とする請求項４６に記載のアッパー。
【請求項４８】
前記他方の成形部品に重なり合わない前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の一方のヘム加工部分をさらに具えていることを特徴とする請求項４７に記載のアッパー。
【請求項４９】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品が接合されることを特徴とする請求項３１から請求項４８の何れか一項に記載のアッパー。
【請求項５０】
前記接合は、
縫合か、
接着手段か、
超音波溶接か、あるいは
熱処理
のうちの１つ以上を具えていることを特徴とする請求項４９に記載のアッパー。
【請求項５１】
前記第１の成形部品の少なくとも一部および前記第２の成形部品の少なくとも一部は、リムを有する穴を共に形成していることを特徴とする請求項３１から請求項５０の何れか一項に記載のアッパー。
【請求項５２】
前記穴の前記リムを少なくとも部分的に覆うためのストリップをさらに具えたことを特徴とする請求項３１から請求項５１の何れか一項に記載のアッパー。
【請求項５３】
前記ストリップは、
縫合か、
接着手段か、
超音波溶接か、あるいは
熱処理
のうちの１つ以上によって、前記アッパーに装着されることを特徴とする請求項５２に記載のアッパー。
【請求項５４】
１つ以上の底構成要素をさらに具えたことを特徴とする請求項３１から請求項５３の何れか一項に記載のアッパー。
【請求項５５】
請求項３１から請求項５４の何れか一項に記載のアッパーを具えたことを特徴とする靴。
【請求項５６】
靴のアッパーの一部に装飾模様を形成する方法であって、
（ａ）靴のアッパーの少なくとも一部に装飾模様を印刷するステップであって、前記靴のアッパーの前記一部は、実質的に平坦な構成を有するステップと、
（ｂ）前記靴のアッパーの前記一部を成形することにより予め定められた形状に形成するステップと
を具えたことを特徴とする方法。
【請求項５７】
前記靴のアッパーの前記一部は、積層部分を具えていることを特徴とする請求項５６に記載の方法。
【請求項５８】
前記靴のアッパーの前記一部を成形することにより予め定められた形状に形成する前記ステップは、型成形を具えていることを特徴とする請求項５６または請求項５７の何れか一項に記載の方法。
【請求項５９】
前記靴のアッパーの前記一部は、少なくとも１つの布地か、発泡体か、プラスチックか、あるいは皮革を具えていることを特徴とする請求項５６から請求項５８の何れか一項に記載の方法。
【請求項６０】
印刷する前記ステップがスクリーン印刷を具えていることを特徴とする請求項５６から請求項５９の何れか一項に記載の方法。
【請求項６１】
印刷する前記ステップが前記靴のアッパーの複数の実質的に平坦な部分を印刷するステップを具えていることを特徴とする請求項５６から請求項６０の何れか一項に記載の方法。
【請求項６２】
前記複数の実質的に平坦な部分のうちの１つを印刷する前記ステップは、前記複数の実質的に平坦な部分のうちの任意の他のものに印刷するステップとは別個に実施されることを特徴とする請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
前記複数の実質的に平坦な部分の１つに印刷する前記ステップが連続的に実施されることを特徴とする請求項６１に記載の方法。
【請求項６４】
請求項１から請求項３０の何れか一項に記載の方法ステップをさらに含むことを特徴とする請求項５６から請求項６３の何れか一項に記載の方法。
【請求項６５】
実質的に平坦な材料の１つ以上の層と、
装飾的画像と
を具え、
前記装飾的画像は、前記靴のアッパーの一部が実質的に平坦な構成にある場合、前記靴のアッパーの前記一部の表面の少なくとも一部に印刷され、その後、前記靴のアッパーの前記一部は、予め定められた形状に成形されることを特徴とする靴用のアッパーの装飾部。
【請求項６６】
前記一部は、少なくとも部分的に積層部品であることを特徴とする請求項６５に記載の装飾部。
【請求項６７】
前記靴のアッパーの前記一部は、少なくとも１つの布地か、発泡体か、プラスチックか、あるいは皮革を具えていることを特徴とする請求項６５または請求項６６に記載の装飾部。
【請求項６８】
前記印刷された装飾的画像は、少なくとも１つのスクリーン印刷された装飾的画像を具えていることを特徴とする請求項６５から請求項６７の何れか一項に記載の装飾部。
【請求項６９】
請求項３１から請求項５５の何れか一項に記載の特徴をさらに有することを特徴とする請求項６５から請求項６８の何れか一項に記載の装飾部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には履物に関し、より詳細には履物のアッパー部品を形成するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
運動用およびカジュアル用の履物は、通常、複数の部品から作製され、各部品は、通常、複数の層を具える。履物のアッパーを形成する部品は、通常、これらの端縁部で縫合され、層同士を一体的に結合する。この方法は、頑丈な構造をもたらすが、履物製品内における縫い目の存在は、望ましくなく、特に使用時に着用者に対して擦れる可能性がある端縁部か、または端縁部の付近にて、着用者に刺激および不快感を与えるおそれがある。さらに、縫い目は、履物の美観を低下させる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、剛性および構造的完全性を維持しつつ、迅速かつ低コストで履物を形成する方法を開発するための努力が、履物製造業者により続けられている。また、製造速度および製造効率に支障をもたらさずに、製造業者による履物の表面上および特に履物のアッパー上への識別特徴、図案、商標、および模様の位置決め性を向上させることへのさらなる需要が存在する。本発明は、これらのおよび他の課題に対処することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１の態様において、本発明は、靴のアッパーを形成する方法に関し、前記方法は、前記靴のアッパーの第１の成形部品を形成するステップと、前記靴のアッパーの第２の成形部品を形成するステップと、前記靴のアッパーの前記第２の成形部品に前記靴のアッパーの前記第１の成形部品を積層するステップとを具えている。代りの実施形態において、アッパーが、１つ以上の他の構成成形部品に積層されるさらなる成形部品から形成されてもよい。積層する前記ステップは、１つ以上の前記部品の構造剛性および構造耐久性を向上させ得る。
【０００５】
「成形部品」は、実質的に非平坦な構成にある部品を意味する。
【０００６】
前記方法の一実施形態において、前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方を積層する前記ステップを、１つ以上の型成形するステップ時に実施することができる。さらなる成形部品を使用する場合には、これらもまた、１つ以上の型成形するステップ時に少なくとも１つの他の前記部品に積層することができる。型成形する前記ステップは、型成形を促進するために圧力および熱の印加を具えることができ、より容易な型成形を助長するために流体（潤滑流体など）の適用を具えることができる。
【０００７】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方を形成する前記方法は、１つ以上の型成形するステップか、１つ以上の積層するステップか、あるいはこれらの任意の組み合わせを具えることができる。さらなる成形部品を使用する場合には、これらもまた、１つ以上の型成形するステップか、１つ以上の積層するステップか、あるいはこれらの任意の組み合わせを具えたステップによって形成されてもよい。
【０００８】
前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方を形成する前記方法は、１つ以上のより大きな部品から１つ以上の前記成形部品をトリミングするステップを具えることができる。さらなる成形部品を使用する場合には、これらもまた、１つ以上をより大きな部品からトリミングするステップを経てもよい。さらに、２つ以上の成形部品が、同一のより大きな部品からトリミングされてもよい。２つ以上の成形部品が、同一のより大きな部品からトリミングされる場合には、材料の無駄が発生しない場合があり得る。例えば、前記第２の成形部品は、前記第１の成形部品のトリミングの結果として生じる残部から構成されてもよい。
【０００９】
さらなる実施形態において、前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一方が、２つ以上の構成要素を具えてもよい。前記方法は、縫合か、超音波溶接か、接着手段か、あるいは熱処理のうちの１つ以上によって、少なくとも１つの構成要素を少なくとも１つの他の構成要素に接合するステップを具えることができるが、代りの接合手段が適切な場合もあろう。
【００１０】
１つ以上の前記第１の成形部品および前記第２の成形部品は、積層するステップを経た２つ以上の構成要素を具えることができる。この積層する前記ステップは、１つ以上の型成形ステップ時に実施されてもよい。
【００１１】
１つ以上の前記構成要素は、例えば機械的によって、あるいは型成形によってなど、事前に成形された部品を具えることができる。１つ以上の前記構成要素は、それ自体において、積層構成要素を具えることができる。前記構成要素（積層されてもされなくてもよい）は、１つ以上の布地および発泡体を具えてもよい。
【００１２】
「積層構成要素」という用語は、共に接合された１つ以上の層を具える構成要素を意味する。前記接合は、一時的または永久的なものであってもよく、脆弱であってもよい。前記接合は、例えば縫合か、接着手段か、溶接（超音波溶接を含む）か、あるいは熱処理のうちの１つ以上など、任意の適切な接合手段を具えることができる。前記用語は、前記１つ以上の層の範囲とは無関係であり、部分的に重なり合うことができるか、完全に重なり合うことができるか、あるいは３つ以上の層の場合に全く重なり合うことができない。積層構成要素は、接着層によって少なくとも部分的に覆われても覆われなくてもよい。
【００１３】
さらなる実施形態において、１つ以上の前記第１の成形部品および前記第２の成形部品は、１つ以上の緩衝構成要素を具えることができる。前記緩衝構成要素は、緩衝性を高めるために例えばかかと部など特定の解剖学的位置に配置されてもよく、されなくてもよい。緩衝構成要素は、発泡体を具えてもよいが、代りの材料が適切な場合もある。さらに、複数の緩衝構成要素が設けられる場合には、それらは、同一材料もしくは同一形状を具える必要はなく、あるいは同一目的を有する必要はない。あるいは、前記緩衝構成要素は、使用者の足に対する緩衝を与えるためにシールされた流体領域か、代りの弾性手段を具えることができる。前記方法は、１つ以上の他の構成要素のうちの１つ以上の重なり合う部分の間に前記緩衝構成要素を位置決めするステップを具えることができる。あるいは、前記緩衝構成要素は、１つの成形部品およびさらなる成形部品が共に積層された後に、前記緩衝構成要素が前記成形部品の２つ以上の重なり合う部分の間に、あるいはこれらの構成要素の間に位置するように、位置決めすることができる。
【００１４】
別の実施形態において、少なくとも１つの前記重畳構成要素は、少なくとも１つの他の構成要素に重なり合わない部分をさらに具える。前記方法は、少なくとも１つの他の構成要素に重なり合わない前記部分を「ヘム加工」するステップを具えることができる。
【００１５】
前記方法のさらなる実施形態において、前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一部が、前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の他方に重なり合うように構成されてもよい。さらなる部品が、使用されることになる場合には、これらは、１つ以上の他の部品に重なり合うように部分的に構成された部分を具えることができる。１つ以上の部品は、少なくとも１つの他の部品に重なり合わない部分をさらに具えルことができる。前記方法は、少なくとも１つの他の部品に重なり合わない前記部分を「ヘム加工」するステップを具えることができる。
【００１６】
「ヘム加工」は、１つ以上の構成要素／１つ以上の部品の端縁部に対し、構成要素／部品の１つ以上の非重畳部分を折り返し（これらは同一の構成要素／部品であってもよい）、例えば縫合などにより前記１つ以上の構成要素／前記１つ以上の部品の残部に前記折り返された部分を装着する工程を意味する。
【００１７】
前記方法は、前記第２の成形部品に前記第１の成形部品を接合するステップを含んでもよい。前記第１の成形部品および前記第２の成形部品は、積層する前記ステップの前か、後か、あるいは最中に接合されてもよい。接合する前記ステップを縫合か、接着手段か、溶接（超音波溶接を含む）か、あるいは熱処理のうちの１つ以上によって、実施することができる。しかし、他の接合方法が適切な場合があり、接合されることとなる材料および接合部を形成しなければならない速度に応じて決定することができる。前記接合部は、追加部品を具えることができ、例えば前記接合部は、面ファスナー（例えばベルクロ）または靴ひもであってよい。
【００１８】
さらなる実施形態において、前記方法は、前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の最外部分が、前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の最内部分になるように、前記部品の構成を反転させるステップをさらに具えている。３つ以上の部品を前記アッパーに使用する場合には、前記部品のうちの少なくとも２つの構成が、このように反転されてもよい。例えば、前記アッパーが３つの部品を具える場合、元の最内部分が、最外部分になってもよく、元の最外部分が、最内部分になってもよく、中間部分が、中間部分のままであってもよい。前記部品のうちの２つ以上の構成の代りの反転もまた、可能である。この反転は、前記アッパーを組み付け可能な容易性を向上させることができる。なぜならば、例えば、接合部に対してより容易にアクセスすることができるからである。また、反転は、縫い目を内方に移動させて、例えば前記アッパーの外側の美観を向上させることができ、または代わりに、あるいは追加として縫い目を外方に移動させ、例えば使用者の足に対する擦れなどを軽減させることができる。
【００１９】
本発明のさらなる実施形態において、１つ以上の前記部品の少なくとも一部が、前記アッパー内にリムを有する穴を形成する。前記穴を単一部品にのみ形成してもよく、あるいは２つの以上の部品に共に形成してもよい。前記穴の前記リムは、前記穴の前記リムを少なくとも部分的に覆うストリップをさらに具えてもよい。前記ストリップを縫合か、接着手段か、溶接（超音波溶接を含む）か、あるいは熱処理のうちの１つ以上によって装着することができるが、他の装着方法が適切となる場合もある。
【００２０】
前記靴の前記アッパーを作製する前記方法は、前記靴のアッパーに１つ以上の底構成要素を装着するステップをさらに具えることができる。前記底構成要素は、１つ以上の中底あるいは１つ以上の外底であってもよい。前記底構成要素を縫合か、接着手段か、溶接（超音波溶接を含む）か、あるいは熱処理のうちの１つ以上によって装着することができるが、他の装着方法が適切となる場合もある。前記底構成要素は、発泡体か、布地か、プラスチックか、あるいは皮革のうちの１つ以上を具えることができる。前記底構成要素は、不均一な厚さを有してもよく、前記アッパーの前記緩衝構成要素に加えて、あるいはその代わりにこれらの固有の緩衝構成要素を具えることができる。１つ以上の底構成要素は、前記靴の前記アッパーに対して部分的または全体的に重なり合うことができる。
【００２１】
上記方法の何れかに記載の前記アッパーを形成する前記ステップを具えた靴を作製するための方法がさらに提供される。
【００２２】
第２の態様において、本発明は、１つ以上の前記方法に従って作製された靴のアッパーを提供する。前記靴の前記アッパーは、第１の成形部品と、第２の成形部品とを具え、前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一部が、共に積層される。追加の成形部品をさらに使用してもよく、１つ以上の他の成形部品を積層することができる。
【００２３】
少なくとも１つの前記成形部品は、型成形部品か、積層部品またはより大きな部品からトリミングされた部品を具えることができる。さらに、２つ以上の前記成形部品を同一のより大きな部品からトリミングしてもよい。２つ以上の成形部品を同一のより大きな部品からトリミングする場合には、材料の無駄が発生しない場合があり得る。例えば、前記第２の成形部品を前記第１の成形部品のトリミングの結果として生じる残部から構成することができる。
【００２４】
１つ以上の前記成形部品は、複数の構成要素を具えることができる。これらの構成要素を縫合か、接着手段か、溶接（超音波溶接を含む）か、あるいは熱処理のうちの１つ以上によって共に接合することができるが、他の装着方法が適切となる場合もある。
【００２５】
１つ以上の前記成形部品は、複数の積層構成要素を代わりに、あるいは追加して具えることができる。
【００２６】
複数の構成要素（積層されてもされなくてもよい）は、例えば型成形などにより事前に成形されていてもよい。さらに、１つ以上の前記構成要素自体が積層されていてもよく、布地か、発泡体か、皮革か、あるいはプラスチックのうちの１つ以上を具えることができる。１つ以上の前記構成要素は、１つ以上の他の前記構成要素に重なり合うように、少なくとも部分的に構成された部分を具ることができる。
【００２７】
さらなる実施形態において、１つ以上の前記第１の成形部品および前記第２の成形部品は、１つ以上の緩衝構成要素を具えることができる。緩衝性を高めるため、例えばかかと部になど特定の解剖学的位置に前記緩衝構成要素を配置してもよく、しなくてもよい。緩衝構成要素は、発泡体を具えることができるが、代りの材料が適切な場合もある。さらに、複数の緩衝構成要素を設けた場合には、これらは、同一材料または同一形状を具える必要はなく、あるいは同一目的を有する必要はない。あるいは、前記緩衝構成要素は、使用者の足に対する緩衝を与えるためにシールされた流体領域か、あるいは代りの弾性手段を具えることができる。前記緩衝構成要素は、１つ以上の他の構成要素の１つ以上の重なり合う部分の間に位置決めされてもよい。あるいは、第１の成形部品および第２の成形部品が共に積層された後に、前記緩衝構成要素が前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の２つ以上の重なり合う部分の間またはこれらの構成要素の間に位置するように、前記緩衝構成要素を位置決めすることができる。
【００２８】
別の実施形態において、少なくとも１つの前記重なり合う構成要素は、少なくとも１つの他の構成要素に対して重なり合わない部分をさらに具えている。この部分を前記構成要素のさらなる部分か、あるいは別の構成要素に「ヘム加工」することができる。
【００２９】
前記アッパーのさらなる実施形態において、前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の少なくとも一部を、前記第１の成形部品および前記第２の成形部品の他方に重なり合うように構成することができる。さらなる部品を使用する場合、これらの部品は、１つ以上の他の部品に重なり合うように部分的に構成した部分を具えることができる。１つ以上の部品は、少なくとも１つの他の部品に対して重なり合わない部分をさらに具えることができる。１つ以上の部品をこれら自体に、あるいは１つ以上の他の部品に「ヘム加工」することができる。
【００３０】
１つ以上の前記アッパーの部品を積層の前か、最中か、あるいは後に接合することができる。前記接合は、縫合か、接着手段か、溶接（超音波溶接を含む）か、あるいは熱処理のうちの１つ以上を具えることができるが、他の接合手段が適切となる場合があろう。
【００３１】
本発明のさらなる実施形態において、１つ以上の前記部品の少なくとも一部が、前記アッパー内にリムを有する穴を形成する。前記穴を単一部品にのみ形成されてもよく、あるいは２つの以上の部品に共に形成することができる。前記穴の前記リムは、前記穴の前記リムを少なくとも部分的に覆うストリップをさらに具えてもよい。前記ストリップを縫合か、接着手段か、溶接（超音波溶接を含む）か、あるいは熱処理のうちの１つ以上によって装着することができるが、他の装着方法が適切となる場合もあろう。
【００３２】
前記靴の前記アッパーは、１つ以上の底構成要素をさらに具えることができる。前記底構成要素は、１つ以上の中底あるいは１つ以上の外底であってよい。前記底構成要素を縫合か、接着手段か、溶接（超音波溶接を含む）か、あるいは熱処理のうちの１つ以上によって装着することができるが、他の装着方法が適切となる場合もあろう。前記底構成要素は、発泡体か、布地か、プラスチックか、あるいは皮革のうちの１つ以上を具えることができる。前記底構成要素は、不均一な厚さを有してもよく、前記アッパーの前記緩衝構成要素に加えるか、あるいはその代わりにこれらの固有の緩衝構成要素を具えることができる。
【００３３】
上述の実施形態の何れかの前記アッパーを具え得る靴がさらに提供される。
【００３４】
本発明の第３の態様において、靴のアッパーの一部に装飾模様を形成する方法が提供される。前記方法は、靴のアッパーの少なくとも一部に装飾模様を印刷するステップであって、前記靴のアッパーの前記一部が実質的に平坦な構成を有するステップと、前記靴のアッパーの前記一部を成形することにより予め定められた形状を形成するステップとを具えている。本方法の１つの利点は、２Ｄ表面への印刷が、３Ｄ表面への印刷よりも複雑でなく、従って本発明の前記方法によれば、それが実質的に２Ｄ構成にある際に３Ｄ物体に印刷する手段が提供される点である。これは、例えば、歪みを軽減し、印刷品質を向上させ、３Ｄ物体の凹部内のインクの望ましくない蓄積を防止し得る。
【００３５】
「靴のアッパーの部分」は、靴の前記アッパーの表面を意味し、これは、それが実質的に平坦な構成を有するときの前記アッパーの前記表面の一部であってよいが、それが実質的に平坦な構成にあるときの前記靴の前記アッパーの全体をさらに指す場合がある。
【００３６】
本発明の一実施形態において、前記靴のアッパーの一部が積層部分を具えることができる。さらなる実施形態において、前記靴のアッパーの前記部分を成形して予め定められた形状を形成する前記ステップは、型成形ステップを具えることができる。例えば、機械成形などの他の成形方法を利用することができる。前記靴のアッパーの前記部分は、布地か、発泡体か、プラスチックか、あるいは皮革のうちの１つ以上を具えることができる。
【００３７】
印刷する前記ステップは、１つ以上のスクリーン印刷するステップを具えることができる。
【００３８】
「スクリーン印刷」は、例えばＴシャツなどの衣料用品に図柄を印刷する既知の方法を意味する。
【００３９】
印刷する前記ステップは、前記靴のアッパーの複数の実質的に平坦な部分に印刷するステップを具えることができる。印刷する前記ステップを任意の他の部分への印刷とは別個に１つの部分に対して実施することができ、あるいは印刷する前記ステップを同一部分に対して連続的に実施することによって図柄を「積み重ね」ることができる。
【００４０】
この態様の前記方法を前記第１の態様と組み合わせることができ、前記第３の態様は、前記第１の態様の前記方法において使用されることとなる前記成形部品か、あるいは前記構成要素のうちの１つ以上の形成において１つ以上のステップを具えている。
【００４１】
第４の態様において、実質的に平坦な材料の１つ以上の層と、装飾的画像とを具えた靴のアッパーの装飾部が提供される。前記装飾的画像は、前記靴のアッパーの一部が実質的に平坦な構成にある場合に前記靴のアッパーの前記部分の表面の少なくとも一部に印刷され、その後、前記靴のアッパーの前記部分は、予め定められた形状に成形される。
【００４２】
靴の前記アッパーの前記部分は、少なくとも部分的に積層部品を具えてもよく、布地か、発泡体か、プラスチックか、あるいは皮革のうちの１つ以上を具えることができる。
【００４３】
前記装飾部は、少なくとも１つのスクリーン印刷された装飾的画像を具えることができる。
【００４４】
前記第４の態様の前記装飾部は、本発明の前記第２の態様による靴の前記アッパーの構成要素か、あるいは部品のうちの一部あるいは全てを具えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
本発明のこれらのおよび他の特徴ならびに利点は、本発明の具体的な実施形態の以下の詳細な説明および添付の図面を参照することにより、さらによく理解されよう。図面に示す実施形態は、例示を目的として意図され、本発明に対する限定と見なされるべきではない点が理解される。
【図１Ａ】靴のアッパー用の第１の成形部品および第２の成形部品を形成する方法の一実施形態の一段階の斜視図である。
【図１Ｂ】靴のアッパー用の第１の成形部品および第２の成形部品を形成する方法の一実施形態の一段階の側方立面図である。
【図１Ｃ】靴のアッパー用の第１の成形部品および第２の成形部品を形成する方法の一実施形態の一段階の斜視図である。
【図１Ｄ】靴のアッパー用の第１の成形部品および第２の成形部品を形成する方法の一実施形態の一段階の斜視図である。
【図１Ｅ】靴のアッパー用の第１の成形部品および第２の成形部品を形成する方法の一実施形態の一段階の側方立面図である。
【図１Ｆ】靴のアッパー用の第１の成形部品および第２の成形部品を形成する方法の一実施形態の一段階の斜視図である。
【図１Ｇ】靴のアッパー用の第１の成形部品および第２の成形部品を形成する方法の一実施形態の一段階の側方立面図である。
【図１Ｈ】靴のアッパー用の第１の成形部品および第２の成形部品を形成する方法の一実施形態の一段階の斜視図である。
【図２Ａ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法の一実施形態の斜視図である。
【図２Ｂ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法の一実施形態の斜視図および側方立面図である。
【図２Ｃ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法の一実施形態の側方立面図である。
【図２Ｄ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法の一実施形態の斜視図である。
【図３Ａ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法の異なる実施形態の斜視図である。
【図３Ｂ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法の異なる実施形態の斜視図である。
【図３Ｃ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法の異なる実施形態の側方立面図である。
【図３Ｄ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法の異なる実施形態の斜視図である。
【図４Ａ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法のさらなる実施形態の斜視図である。
【図４Ｂ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法さらなる実施形態の側方立面図である。
【図４Ｃ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法のさらなる実施形態の斜視図である。
【図４Ｄ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法のさらなる実施形態の斜視図である。
【図５Ａ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法のさらに別の実施形態の斜視図である。
【図５Ｂ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法のさらに別の実施形態の側方立面図である。
【図５Ｃ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法のさらに別の実施形態の斜視図である。
【図５Ｄ】第２の成形部品に第１の成形部品を積層するステップを含み、第１の成形部品および第２の成形部品を接合して靴のアッパーを形成する方法のさらに別の実施形態の斜視図である。
【図６Ａ】靴のアッパー構成要素またはアッパー部品を形成し得る材料部品に装飾模様を印刷する方法の一実施形態の斜視図である。
【図６Ｂ】靴のアッパー構成要素またはアッパー部品を形成し得る材料部品に装飾模様を印刷する方法の一実施形態の斜視図である。
【図６Ｃ】靴のアッパー構成要素またはアッパー部品を形成し得る材料部品に装飾模様を印刷する方法の一実施形態の斜視図である。
【図６Ｄ】靴のアッパー構成要素またはアッパー部品を形成し得る材料部品に装飾模様を印刷する方法の一実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
以下において、「凸型」という表現は、相補的な凹型内の凹部と相補関係をなすように設計された突出部を含む型の部分を指す。この用語は、決して突出部の形状を説明するものではない。
【００４７】
以下において、「凹型」という表現は、凸型の突出部に対して相補的となりその突出部を実質的に収容するように設計された凹部を含む型の部分を指す。この用語は、決して凹部の形状を説明するものではない。
【００４８】
本明細書において説明される型成形ステップは、必要に応じて、一対の凹型および凸型か、あるいは１つ以上の対の凹型および凸型において実施されることができる。
【００４９】
図１Ａは、成形前の、靴のアッパーの積層された第１の構成要素を作製するステップの一実施形態を示す。積層構成要素１０は、発泡体層１２と、接着層１４と、布地層１６との組み合わせから形成される。この図は、接着剤により接合される２つの材料（発泡体１２および布地１６）層を示すが、これは、限定的なものとしては意図されず、積層構成要素１０は、単層のみを具えてもよく、（従って積層されなくてもよく）、あるいは３つ以上の層を具えることができる。これらの２つの材料層は、接着層１４により接合されるのが図示されるが、あるいは２つ以上の材料層が例えば超音波溶接または熱処理によってなど、他の非接着手段によって接合されてもよい。さらに、２つの層１２，１６は、完全に重なり合うのが図示されるが、これらの２つの層は、完全には重なり合う必要はなく、部分的にのみ重なり合ってもよい。複数の層が存在する場合、各層は、他の層のうちのいくつかまたは全てに完全に重なり合ってもよく、他の層のうちのいくつかまたは全てに部分的にのみ重なり合ってもよく、あるいはいくつかの他の層には重なり合わずともよい。さらに、層１２，１６は、積層された場合に実質的に平坦な構成を有してもよいが、これは必須ではなく、代りの構成もまた適切である。さらに、接着層１４は、材料層１２，１６間の間隙の全ての範囲に及ぶ必要はないが、及んでもよい。さらに、これらの材料が布地および発泡体を含むことは、必須ではなく、１つ以上の代りの材料が、適切である場合がある。
【００５０】
図１Ｂは、型成形による積層構成要素１０の成形を示している。この成形は、他の手段により実施され得るものであり、型成形による成形は、この方法の限定にはならない点が理解されよう。凸型２０および凹型１８は、相互に相補関係をなすように実質的に構成される。積層構成要素１０は、凸型２０と凹型１８との間に位置決めされ、型の部分同士が、共に押し付け合わされ、積層構成要素１０は、３Ｄ構成へと成形される。型成形は、型成形を促進するために圧力および熱の印加を含んでもよく、より容易な型成形を助長するために積層構成要素１０と、凸型２０と、凹型１８とのうちの１つ以上への流体（潤滑油など）の適用を含んでもよい。
【００５１】
図１Ｃは、３Ｄ構成の積層構成要素１０へのさらなる接着層２２の塗布を示している。この接着剤の塗布は、後の積層を補助し得る。このステップは、任意である点が理解されよう。さらに、接着層２２を積層構成要素１０の表面全体に塗布する必要はないが、塗布してもよい。また、接着層を積層構成要素１０の発泡体層１２に塗布するように示しているが、接着剤を積層構成要素１０の別の層または２つ以上の層に塗布することができる。
【００５２】
図１Ｄは、３Ｄ構成の積層構成要素１０と、実質的に平坦な構成の積層構成要素２４とを示している。積層構成要素２４は、発泡体層２８と接着層２６との組み合わせから形成される。この図は、接着剤に覆われた１つの材料層を示すが、これは、限定的なものとしては意図されず、積層構成要素２４は、２つ以上の層を具えていてもよい。発泡体層２８は、接着層２６によって覆われるように示されているが、あるいは２つ以上の材料層が存在し、さらなる接着層によって接合されていてもよい。層同士の間のこの接合は、例えば超音波溶接または熱処理によってなど、他の非接着手段によるものであってよい。複数の層が存在する場合には、各層は、他の層のうちのいくつかまたは全てに完全に重なり合ってもよく、他の層のうちのいくつかまたは全てに部分的にのみ重なり合ってもよく、あるいはいくつかの他の層に全く重なり合わずともよい。さらに、接着層２６は、材料層２８全体を覆う必要はないが、覆ってもよい。さらに、この材料が、発泡体を含むことは必須ではなく、１つ以上の代替材料が適切である場合がある。積層構成要素２４は、実質的に平坦な構成で図示されるが、これは必須ではなく、積層構成要素２４は、積層の前か、最中か、あるいは後に、および接着剤の塗布の前か、最中か、あるいは後に、成形を（例えば型成形による）被ってもよい。実質的に平坦な構成は、単なる例示に過ぎない。積層構成要素２４と積層構成要素１０との間には、緩衝構成要素３０がアッパーのかかと部およびつま先の位置に位置決めされるのが図示される。これらの位置は、限定的なものではなく、緩衝は、他の解剖学的位置に与えられても、あるいは全く与えられなくてもよい。さらに、緩衝構成要素３０は、それ自体において、複数の置換可能な緩衝構成要素を具えることが可能である。緩衝構成要素は、この実施形態におけるように発泡体を含んでもよいが、他の緩衝手段または緩衝材料が適切である場合がある。
【００５３】
図１Ｅは、図１Ｄの構成要素１０，２４，３０が型内で成形されるのを示す。これらの構成要素の成形は、型内で実施される必要はなく、代りの成形が可能な場合がある。型成形は、型成形を促進するために圧力および熱の印加を具えることができ、より容易な型成形を助長するために積層構成要素１０，２４と、凸型３４と、凹型３２とのうちの１つ以上への流体（潤滑油など）の適用を具えることができる。積層構成要素１０は、凸型３４と積層構成要素２４との間に位置決めされる。積層構成要素２４は、積層構成要素１０と凹型３２との間に位置決めされる。この位置決めは、限定的なものではなく、代りの実施形態において、積層構成要素１０を凹型３２と積層構成要素２４との間に位置決めすることができる。積層構成要素２４を積層構成要素１０と凸型３４との間に位置決めすることもできる。また、さらなる積層構成要素を含むことができる。図面に示すように、積層構成要素１０は、既に３Ｄ構成にあり、積層構成要素２４は、実質的に平坦な構成にある。これらの構成は、限定的なものではなく、両構成要素が３Ｄ構成であってもよい。また、さらなる積層構成要素が導入される場合、これらは、実質的に平坦な構成または３Ｄ構成であってもよい。さらに、積層構成要素１０，２４が完全に重なり合うように示されている。これもやはり、限定的なものではなく、積層構成要素は、型内で部分的にのみ重なり合ってもよい。さらなる積層構成要素が存在する場合、各積層構成要素が他の積層構成要素のうちのいくつかまたは全てに完全に重なり合ってもよく、他の積層構成要素のうちのいくつかまたは全てに部分的にのみ重なり合ってもよく、あるいはいくつかの他の積層構成要素に全く重なり合わずともよい。図１Ｅの差し込み図は、例示の実施形態における積層構成要素１０，２４と、型３２，３４内に位置する場合の各積層構成要素１０，２４の構成層１２，１６，２８と、緩衝材３０との位置決めを示している。積層構成要素１０，２４および緩衝構成要素３０の複合体は、以降においては「積層複合体」と呼称される。
【００５４】
図１Ｆは、３Ｄ構成の成形された積層構成要素１０，２４および緩衝構成要素３０の積層複合体を示している。接着層３６が複合体の表面に追加され、後の積層を補助することができる。図１Ｃに示すステップと同様に、このステップは任意であることが理解されよう。さらに、接着層２６を積層複合体の表面全体に必ずしも塗布する必要はないが、塗布してもよい。また、接着層を積層構成要素２４の発泡体層に塗布するようにさらに示しているが、接着剤を別の積層構成要素１０か、あるいは積層複合体中の２つ以上の積層構成要素に塗布することも可能である。
【００５５】
図１Ｇは、型成形による構成要素３８の成形を示している。成形は、他の手段によって実施され得るものであり、型成形による成形は、本方法を限定するものではない点が理解されよう。凸型４２および凹型４０は、相互に相補関係をなすように実質的に構成される。構成要素３８は、凸型４２と凹型４０との間に位置決めされ、型のそれらの部分が、共に押し付け合わされ、積層構成要素３８は、３Ｄ構成へと成形される。型成形は、型成形を促進するための圧力および熱の印加を具えていてもよく、より容易な型成形を助長するために構成要素３８と、凸型４２と、凹型４０とのうちの１つ以上への流体（潤滑油など）の適用を具えることができる。構成要素３８が単層からなるものとして示している点を理解されたい。これは、本方法を限定するものではなく、構成要素３８は、積層構成要素１０および２４に関連して前述したように、複数の層を具えた積層構成要素であることが可能である。この構成要素は、緩衝構成要素をさらに具えることができる。構成要素３８が積層構成要素である場合、これらの構成層は、例えば接着剤または超音波溶接などによって、共に接合されてもよい。構成要素３８は、布地と、発泡体と、プラスチックと、皮革とのうちの１つ以上を具えることができる。構成要素３８は、図１Ｅおよび図１Ｆに関連して説明さした積層複合体と同様の積層複合体をさらに具えることができる。
【００５６】
図１Ｈは、構成要素１０，２４，３０を具えた積層複合体および別個に形成された構成要素３８がトリミング４４されるのを示している。積層複合体および構成要素３８のトリミングにより、足または同様の脚が通過または挿通し得るリムを有する穴が形成される。積層複合体および構成要素３８は、余剰材料を除去するためにさらにトリミングされる。トリミングのステップは任意であり、リムを有する穴が積層複合体および構成要素３８のうちの１つ以上の作成時に型成形または実質的に型成形され得る点が理解されよう。あるいは、トリミングにより除去すべき余剰材料が存在しなくてもよい。トリミング４４は、図示するようにはさみによって実施され得るが、レーザによって、あるいは維持すべき部分と廃棄すべき余剰材料との間の脆弱連結部により積層複合体および構成要素３８の１つ以上の構成要素を形成し、この脆弱連結部が破壊され得ることによってなど、任意の適切な手段によっても実施可能である。任意のトリミング後、構成要素３８は、靴のアッパーの第１の成形部品５０を形成し、積層構成要素１０，２４および緩衝構成要素３０を具える積層複合体は、靴のアッパーの第２の成形部品５２を形成する。第１の成形部品５０および第２の成形部品５２は共にさらなる構成要素を具えてもよく、これは、積層されても積層されなくてもよい。また、さらなる成形部品が靴の完全なアッパーを形成するために用意されてもよい。
【００５７】
図２Ａは、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２を結合するステップを示している。本発明の方法の本実施形態において、２つの成形部品５０，５２が積み重ねられ、縫合によって接合される。２つの成形部品５０，５２が縫合によって接合されることは必須ではなく、例えば熱処理などの他の手段により接合され得る点が理解されよう。あるいは、接合方法の組み合わせを利用することができる。この接合は、２つの部品の接触部の全長に亙るものであってよく（本実施形態における縫合の場合など）、あるいはこれらの接触部の一部のみに亙るものであってもよい。積み重ねおよび／または接合により、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２は、部分的に重なり合うか、実質的に重なり合うか、あるいは本実施形態におけるように完全に重なり合う結果となり得る。次いで、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２の複合体が、「正しい方を表にして折り返される」。これは、元々靴のアッパーの内側に位置する第１の成形部品５０および元々靴のアッパーの外側に位置する第２の成形部品５２の構成が、第１の成形部品５０が靴のアッパーの外側に位置決めされ、第２の成形部品５２が靴のアッパーの内側に位置決めされるように、変更される工程を意味する。この工程は、矢印Ａ１の方向に第１の成形部品５０を移動させることによって完了され得る。成形部品５０，５２を「逆さまに」積み重ね接合することにより、接合工程の実施がより容易になり得ると共に、折り返し後には接合部が靴のアッパーの内側に現れ、アッパーの美観が向上する結果となり得る。「逆さまに」接合して「正しい方を表にして折り返す」このステップは、任意である点が理解されよう。
【００５８】
図２Ｂは、「正しい方を表にして折り返され」た後の第１の成形部品５０および第２の成形部品５２の複合体の構成を示している。差し込み図は、積層構成要素１０，２４と、緩衝構成要素３０と、靴のアッパーの成形部品５０，５２の一部を形成する構成要素３８とを具えた構成材料層１２，１６，２８を示している。また、アッパーの内側のステッチ５４が図示され、これは、第１の成形部品および第２の成形部品の複合体を共に保持するのを補助することができる。
【００５９】
図２Ｃは、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２を共に積層する方法を示している。成形部品５０，５２は、複合体（この場合は縫合により共に接合される）を形成し、この複合体は、次いでさらなる積層工程を受ける。本実施形態において、積層工程は、凸型５８および凹型５６から構成される型内にて実施される。凸型５８および凹型５６は、相互に相補関係をなすように実質的に構成される。成形部品５０，５２の複合体は、凸型５８と凹型５６との間に位置決めされ、型のこれらの部分が共に押し付け合わされ、部品５０，５２の複合体が積層される。型成形は、型成形を促進するために圧力および熱の印加を具えていてもよく、より容易な型成形を助長するために複合体５０，５２と、凸型５８と、凹型５６とのうちの１つ以上への流体（潤滑油など）の適用を具えることができる。アッパーのさらなる部品がこの段階で挿入され、さらにアッパーの１つ以上の他の部品に積層することができる点が理解されよう。かかる部品を積層前に第１の成形部品５０および第２の成形部品５２の複合体と、凸型５８および凹型５６のうちの１つ以上との間に位置決することができる。積層を型内で実施する必要はない点が理解されよう。積層は、靴のアッパーの１つ以上の成形部品に接着剤を塗布することにより、１つ以上の成形部品の一方の成形部品を別の成形部品に接合するステップをさらに具えることができる。積層は、積層の前か、最中か、あるいは後に、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２の積層複合体を再成形するステップをさらに具えることができる。
【００６０】
図２Ｄは、積層複合体５０，５２に中底６０および外底６６を装着する方法を示している。本実施形態において、中底６０は、縫合６２により装着され、アッパーのベース全体を覆う。代りの実施形態において、中底を超音波溶接によってなど、他の手段によって装着することができる。代りの実施形態において、中底を省くか、あるいはアッパーのベースの一部のみを覆う。さらに、中底は、１つ以上の構成要素を具えてもよく、図面に示すように単一部品である必要はない。中底または中底構成要素は、積層複合体の端縁部を越えてさらに延在することにより、装着用の接触面積を増大させることができる。中底６０は、不均一な厚さをさらに有してもよい。本実施形態において、外底６６は、接着手段６４により中底６０のベースに装着される。この装着を溶接によってなど、他の手段によって実施することができる。外底６６を中底６０および積層複合体５０，５２の両方か、あるいは積層複合体５０，５２にのみ装着することができる。さらに、外底６６は、１つ以上の構成要素を具えてもよく、図に示すように単一部品である必要はない。外底６６または外底構成要素は、積層複合体５０，５２の端縁部を越えてさらに延在することにより、装着用の接触面積を増大させることができる。また、外底６６は、不均一な厚さを有してもよい。
【００６１】
図３Ａは、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２を結合するステップを示している。本発明の方法の代りの実施形態において、２つの成形部品５０，５２は、積み重ねられ、超音波溶接によって接合される。２つの成形部品５０，５２を超音波溶接によって接合する必要はなく、例えば熱処理などの他の手段によって接合することができる点が理解されよう。あるいは、接合方法の組み合わせを利用することもできる。この接合は、２つの部品の接触部の全長に亙るものであってよく（本実施形態における超音波溶接の場合など）、あるいはこれらの接触部の一部にのみ亙るものであってもよい。積み重ねおよび／または接合により、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２は、部分的に重なり合うか、実質的に重なり合うか、あるいは本実施形態でのように完全に重なり合う結果となるものであってよい。次いで、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２の複合体が「正しい方を表にして折り返される」。これは、元々靴のアッパーの内側に位置する第１の成形部品５０および元々靴のアッパーの外側に位置する第２の成形部品５２の構成が変更される工程を意味し、第１の成形部品５０が靴のアッパーの外側に位置決めされ、第２の成形部品５２が靴のアッパーの内側に位置決めされるようになっている。この工程を矢印Ａ１の方向に第１の成形部品５０を移動させることによって完了することができる。成形部品５０，５２を「逆さまに」積み重ね接合することにより、接合工程の実施がより容易になり得ると共に、折り返し後には接合部が靴のアッパーの内側に現れ、アッパーの美観が向上する結果となり得る。「逆さまに」接合して「正しい方を表にして折り返す」このステップは、任意である点が理解されよう。
【００６２】
図３Ｂは、図３Ａの超音波溶接の詳細を示している。この超音波溶接により、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２の構成は、これらの構成要素が「正しい方を表にして折り返され」た状態に位置決めされるように変更される。溶接線５１は、第２の成形部品５２に第１の成形部品５０を接合し、その後、矢印Ａ２および矢印Ａ３によって示すように折り返しが実施される。超音波溶接は、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２の複合体を一体的に保持するのを補助することができる。
【００６３】
図３Ｃは、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２を共に積層する方法を示している。成形部品５０，５２は、複合体（この場合は超音波溶接により共に接合される）を形成し、この複合体は、次いでさらなる積層工程を受ける。本実施形態において、積層工程は、凸型５８および凹型５６から構成される型内にて実施される。凸型５８および凹型５６は、相互に相補関係をなすように実質的に構成される。成形部品５０，５２の複合体は、凸型５８と凹型５６との間に位置決めされ、型のこれらの部分が共に押し付け合わされ、部品５０，５２の複合体が積層される。差し込み図は、積層構成要素１０，２４と、緩衝構成要素３０と、靴のアッパーの成形部品５０，５２の一部を形成する構成要素３８とを具えた構成材料層１２，１６，２８を示している。型成形は、型成形を促進するために圧力および熱の印加を具えることができ、より容易な型成形を助長するために複合体５０，５２と、凸型５８と、凹型５６とのうちの１つ以上への流体（潤滑油など）の適用を具えることができる。アッパーのさらなる部品がこの段階で挿入され、さらにアッパーの１つ以上の他の部品へと積層され得る点が理解されよう。かかる部品を積層前に第１の成形部品５０および第２の成形部品５２の複合体と、凸型５８および凹型５６のうちの１つ以上との間に位置決めすることができる。積層を型内で実施する必要はない点が理解されよう。積層は、靴のアッパーの１つ以上の成形部品に接着剤を塗布することにより、１つ以上の成形部品の一方の成形部品を別の成形部品に接合するステップをさらに具えることができる。積層は、積層の前か、最中か、あるいは後に、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２の積層複合体を再成形するステップをさらに具えることができる。
【００６４】
図３Ｄは、積層複合体５０，５２に中底６０および外底６６を装着する方法を示している。本実施形態において、中底６０は、縫合６２により装着され、アッパーのベースの全体を覆う。代りの実施形態において、中底を超音波溶接によってなど、他の手段によって装着することができる。代りの実施形態において、中底を省くか、あるいはアッパーのベースの一部のみを覆う。さらに、中底が１つ以上の構成要素を具えてもよく、図面に示すように単一部品である必要はない。中底または中底構成要素は、積層複合体の端縁部を越えてさらに延在することにより、装着用の接触面積を増大させることができる。中底６０は、不均一な厚さをさらに有してもよい。本実施形態において、外底６６は、接着手段６４によって中底６０のベースに装着される。この装着を溶接によってなど、他の手段によって実施することができる。外底６６を中底６０および積層複合体５０，５２の両方または積層複合体５０，５２にのみ装着することができる。さらに、外底６６は、１つ以上の構成要素を具えることができ、図に示すように単一部品である必要はない。外底６６または外底構成要素は、積層複合体５０，５２の端縁部を越えてさらに延在することにより、装着用の接触面積を増大させることができる。また、外底６６が不均一な厚さを有していてもよい。
【００６５】
図４Ａは、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２を結合するステップを示している。本発明の方法のさらなる実施形態において、２つの成形部品５０，５２は、積み重ねられる。
【００６６】
図４Ｂは、積層工程を示し、２つの成形部品５０，５２は、次いでさらなる積層工程を被る。本実施形態において、この積層工程は、凸型５８および凹型５６から構成される型内にて実施される。凸型５８および凹型５６は、相互に相補関係をなすように実質的に構成される。成形部品５０，５２は、凸型５８と凹型５６との間に位置決めされ、型のこれらの部分が共に押し付け合わされ、成形部品５０，５２が積層される。この型成形は、型成形を促進するために圧力および熱の印加を具えることができ、より容易な型成形を助長するために複合体５０，５２と、凸型５８と、凹型５６とのうちの１つ以上への流体（潤滑油など）の適用を具えることができる。積層を型内で実施する必要はない点が理解されよう。積層は、靴のアッパーの１つ以上の成形部品に接着剤を塗布することにより、１つ以上の成形部品の一方の成形部品を別の成形部品に接合するステップをさらに具えることができる。積層は、積層の前か、最中か、あるいは後に、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２の積層複合体を再成形するステップをさらに具えることができる。
【００６７】
図４Ｃは、積層複合体の開口のリムの周囲に配置されることとなるストリップ７０の使用を示している。ストリップ７０を接着剤７２によって装着することができる。ストリップは、実質的に円形のリムを形成し、超音波溶接によってそれ自体に接合される。この装着手段および接合手段は、限定的なものとして意図されず、熱処理などの他の手段を利用することができる。図面に示すように、ストリップ７０は、積層複合体５０，５２の端縁部の周囲にＶ字型折り目を形成し、これらの端縁部をシールする。本実施形態において、ストリップは、複合体のリム全体を覆うが、これは必須ではなく、ストリップ７０は、リムの一部のみを覆ってもよい点が理解されよう。ストリップは、接着層７２で覆われた材料の単層７０を具えている。しかし、ストリップを縫合か、溶接か、あるいはいくつかの他の接合手段によって接合することができる複数の層を具えることが可能である。この実施形態において、ストリップは、超音波溶接７４によりそれ自体に接合されるが、縫合などの代りの接合手段が適切である場合がある。
【００６８】
図４Ｄは、（ストリップ７０により）積層複合体５０，５２に中底６０および外底６６を装着する方法を示している。本実施形態において、中底６０は、縫合６２によって装着され、アッパーのベースの全体を覆っている。代りの実施形態において、中底を超音波溶接によってなど、他の手段によって装着することができる。代りの実施形態において、中底が省略されるか、あるいはアッパーのベースの一部のみを覆う。さらに、中底は、１つ以上の構成要素を具えることができ、図面に示すように単一部品である必要はない。中底または中底構成要素は、積層複合体の端縁部を越えてさらに延在することにより、装着用の接触面積を増大させることができる。中底６０が不均一な厚さをさらに有してもよい。本実施形態において、外底６６は、接着手段６４によって中底６０のベースに装着される。この装着を溶接によってなど、他の手段によって実施することができる。外底６６を中底６０および積層複合体５０，５２の両方または積層複合体５０，５２にのみ装着することができる。さらに、外底６６は、１つ以上の構成要素を具えることができ、図に示すように単一部品である必要はない。外底６６または外底構成要素は、積層複合体５０，５２の端縁部を越えてさらに延在することにより、装着用の接触面積を増大させることができる。また、外底６６が不均一な厚さを有していてもよい。
【００６９】
図５Ａは、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２を結合するステップを示している。本発明の方法のさらなる実施形態において、２つの成形部品５０，５２は、積み重ねられている。
【００７０】
図５Ｂは、積層工程を示し、２つの成形部品５０，５２は、次いでさらなる積層工程を被る。本実施形態において、この積層工程は、凸型５８および凹型５６から構成される型内にて実施される。凸型５８および凹型５６は、相互に相補関係をなすように実質的に構成される。成形部品５０，５２は、凸型５８と凹型５６との間に位置決めされ、型のこれらの部分が共に押し付け合わされ、成形部品５０，５２が積層される。この型成形は、型成形を促進するために圧力および熱の印加を具えることができ、より容易な型成形を助長するために複合体５０，５２と、凸型５８と、凹型５６とのうちの１つ以上への流体（潤滑油など）の適用を具えることができる。積層を型内で実施する必要はない点が理解されよう。積層は、靴のアッパーの１つ以上の成形部品に接着剤を塗布することにより、１つ以上の成形部品の一方の成形部品を別の成形部品に接合するステップをさらに具えることができる。積層は、積層の前か、最中か、あるいは後に、第１の成形部品５０および第２の成形部品５２の積層複合体を再成形するステップをさらに具えることができる。
【００７１】
図５Ｃは、積層複合体５０，５２の端縁部同士を接合する「ヘム加工」方法を示している。第１の成形部品５０は、積み重ねられた場合、第２の成形部品５２の端縁部を越えて延在する部分８０を具えている。これらの２つの部品の積層後に、部品５０の部分８０は、部品５２に対して非積層状態に留まる。この部分は、第２の成形部品５２の端縁部にて折り曲げられて「ヘム」８２を形成し、これが次いで第２の成形部品５２の残りの部分に装着される。この装着は、例えば縫合または溶接によるものであってもよいが、他の装着手段が可能である。本実施形態において、ヘム８２は、靴のアッパーの開口のリムの端縁部に位置決めされるが、代りの位置が可能である。また、ヘム８２は、開口全体の周囲の連続ヘムとして示されているが、ヘム８２をリムの一部にのみ亙って延在させてもよい。さらに、ヘム８２を１つ以上の他の成形部品に装着することができる。あるいは、ヘム８２を第２の成形部品５２の重畳部分か、あるいは存在する場合には任意の他の成形部品によって形成することもできる。
【００７２】
図５Ｄは、（ヘム８２により）積層複合体５０，５２に中底６０および外底６６を装着する方法を示している。本実施形態において、中底６０は、縫合６２によって装着され、アッパーのベースの全体を覆っている。代りの実施形態において、中底を超音波溶接によってなど、他の手段によって装着することができる。代りの実施形態において、中底が省かれるか、あるいはアッパーのベースの一部のみを覆う。さらに、中底が１つ以上の構成要素を具えていてもよく、図面に示すように単一部品である必要はない。中底または中底構成要素は、積層複合体の端縁部を越えてさらに延在することにより、装着用の接触面積を増大させることができる。中底６０が不均一な厚さをさらに有していてもよい。本実施形態において、外底６６は、接着手段６４によって中底６０のベースに装着されている。この装着を溶接によってなど、他の手段によって実施することができる。外底６６を中底６０および積層複合体５０，５２の両方または積層複合体５０，５２にのみ装着することができる。さらに、外底６６が１つ以上の構成要素を具えていてもよく、図に示すように単一部品である必要はない。外底６６または外底構成要素は、積層複合体５０，５２の端縁部を越えてさらに延在することにより、装着用の接触面積を増大させることができる。また、外底６６が不均一な厚さを有していてもよい。
【００７３】
図６Ａは、本発明の第１の成形部品および第２の成形部品の積層によって形成されたアッパーを装飾するために使用されるスクリーン印刷方法の一実施形態を示している。積層構成要素１００は、接着層１０４によって接合された発泡体層１０２および布地層１０６を具えている。これらの構成層を例えば超音波溶接によってなど、他の手段によって接合することができる。代りの構成要素１００は、単層のみを具えることができる。さらに、共に接合されることとなる３つ以上の材料層が存在してもよい。例えば、接着剤によって少なくとも１つの他にそれぞれが接合される３つの材料層を存在させることが可能である。あるいは、接合手段は、第１の層と第２の層との間の接合および第２の層と第３の層との間の接合とは異なっていてもよい。層１０２，１０６が相互に完全に重なり合うように示されている。これは、必須要件ではなく、層１０２，１０６を部分的にのみ重なり合わせることができる。３つ以上の層を使用する場合、これらのうちの１つ以上が１つ以上の他の層に全く重なり合わないようにすることができる。
【００７４】
図６Ｂは、装飾模様１００Ａおよび１００Ｂを具えた２つの材料スクリーンの平面図および斜視図を示している。第１のスクリーン１００Ａおよび第２のスクリーン１００Ｂは共に、平坦構成において、および成形構成１１０Ａ，１１０Ｂにおいて示されている。装飾模様１００Ａおよび１００Ｂの部分同士が図示するように重なり合っている。
【００７５】
図６Ｃは、積層構成要素１００に装飾模様１００Ａを印刷する方法の分解図を示す。装飾模様１００Ａは、積層構成要素１００が実質的に平坦構成にある場合に、印刷媒体１２０（シリコーンか、ＰＵか、樹脂か、インクか、あるいは別の印刷媒体のうちの１つ以上を具えることができる）と積層構成要素１００との間に位置決めされる。その後、積層構成要素１００は、例えば型成形などにより成形され、成形構成要素１１０Ａを形成することができる。この方法の利点は、２Ｄ印刷技術が、それが成形されて靴のアッパーの構成要素を形成する前に、実質的に平坦な構成に対して適用され得る点である。これは、例えば、非平坦構成において出現する場合の設計内の歪みを軽減し得ると共に、幾何学的により直截的なおよびより高速な印刷を促進し得る。
【００７６】
図６Ｄは、装飾模様１００Ａが既に印刷された積層構成要素１００に対して第２の装飾模様１００Ｂを追加する工程を示している。図６Ｃの方法と同様に、装飾模様１００Ｂは、積層構成要素１００が実質的に平坦構成にある場合に、印刷媒体１２２（シリコーンか、ＰＵか、樹脂か、インクか、あるいは別の印刷媒体のうちの１つ以上を具えることができる）と装飾模様１００Ａが既に印刷された積層構成要素１００との間に位置決めされる。印刷後に、積層構成要素１００は、例えば型成形などにより成形されて、成形構成要素１１０Ａ，１１０Ｂを形成し得る。やはり、この方法の利点は、２Ｄ印刷技術が、それが成形されて靴のアッパーの構成要素を形成する前に、実質的に平坦な構成に対して適用され得る点である。これは、靴のアッパーの一部に装飾模様の複数の構成要素を印刷するための方法の複雑さを軽減し得る。なぜならば、プリンタ媒体の複数回の堆積によって装飾模様を「積み重ね」ることができるからである。また、これは、非平坦構成において出現する場合の設計内の歪みを軽減し得ると共に、幾何学的により直截的なおよびより高速な印刷をさらに促進させることができる。印刷および成形されると、積層構成要素１１０Ａ，１１０Ｂは、図１〜図５で説明されるような靴のアッパーを形成するための構成要素または成形部品を具えることができる。
【００７７】
本明細書において説明され図面に示される実施形態は、専ら例示として意図されるに過ぎず、本開示の範囲を限定するものではない。本明細書において具体的には説明されない様々な代りの構成を本発明の範囲内に依然として具えることが、当業者には理解されよう。
【図１Ａ】
2015147043.tif 000003
【図１Ｂ】
2015147043.tif 000004
【図１Ｃ】
2015147043.tif 000005
【図１Ｄ】
2015147043.tif 000006
【図１Ｅ】
2015147043.tif 000007
【図１Ｆ】
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【図１Ｇ】
2015147043.tif 000009
【図１Ｈ】
2015147043.tif 000010
【図２Ａ】
2015147043.tif 000011
【図２Ｂ】
2015147043.tif 000012
【図２Ｃ】
2015147043.tif 000013
【図２Ｄ】
2015147043.tif 000014
【図３Ａ】
2015147043.tif 000015
【図３Ｂ】
2015147043.tif 000016
【図３Ｃ】
2015147043.tif 000017
【図３Ｄ】
2015147043.tif 000018
【図４Ａ】
2015147043.tif 000019
【図４Ｂ】
2015147043.tif 000020
【図４Ｃ】
2015147043.tif 000021
【図４Ｄ】
2015147043.tif 000022
【図５Ａ】
2015147043.tif 000023
【図５Ｂ】
2015147043.tif 000024
【図５Ｃ】
2015147043.tif 000025
【図５Ｄ】
2015147043.tif 000026
【図６Ａ】
2015147043.tif 000027
【図６Ｂ】
2015147043.tif 000028
【図６Ｃ】
2015147043.tif 000029
【図６Ｄ】
2015147043.tif 000030
【外国語明細書】
2015147043000001.pdf