(57)【要約】【課題】シンプルな構造によってハーフロックを防止でき、無段階にテレスコ調整を行うことができるステアリング装置を提供すること。【解決手段】ステアリング装置１は、テレスコ調整が可能なステアリングコラム４と、嵌め込み穴３４が形成されたサポートブラケット２４と、嵌め込み穴３４に対して軸方向Ｘに遊びを持って嵌め込まれた移動側ツース部材３７と、移動側ツース部材３７に対して対向配置される固定側ツース部材４７とを含む。移動側ツース部材３７は、第１ツース３９を有し所定の中立位置から軸方向Ｘにおける両側へ弾性的に変位可能である。第１ツース３９に噛合可能な第２ツース５７を有する固定側ツース部材４７を左右方向Ｙに移動させて移動側ツース部材３７に対して接離させることによって、第２ツース５７を第１ツース３９に噛合させたり、第１ツース３９と第２ツース５７との噛合を解除したりする。【選択図】図２
2015147542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に操舵部材が連結され、軸方向に伸縮可能なステアリングシャフトと、
前記操舵部材側のアッパーコラムおよび前記操舵部材側とは反対側のロアーコラムを有し、前記アッパーコラムおよびロアーコラムによって前記ステアリングシャフトを回転可能に支持していて、前記ロアーコラムに対する前記アッパーコラムの前記軸方向への相対移動によって前記操舵部材のテレスコ調整が可能なステアリングコラムと、
前記軸方向に延びる嵌め込み穴が形成され、前記アッパーコラムに固定されたサポートブラケットと、
前記軸方向に沿ってラック状に並ぶ複数の歯で構成された第１ツースを有し、前記嵌め込み穴に対して前記軸方向に遊びを持って嵌め込まれ、所定の中立位置から前記軸方向における両側へ弾性的に変位可能な移動側ツース部材と、
前記第１ツースに噛合可能な歯を有する第２ツースを有し、前記移動側ツース部材に対して、前記軸方向に対する直交方向から対向配置される固定側ツース部材と、
前記固定側ツース部材を前記直交方向に移動させて前記移動側ツース部材に対して接離させることによって、前記第２ツースを前記第１ツースに噛合させて前記アッパーコラムを前記軸方向においてロックしたり、前記第１ツースと前記第２ツースとの噛合を解除して前記アッパーコラムのロックを解除したりするロック・解除機構と、
を含むことを特徴とする、ステアリング装置。
【請求項２】
前記嵌め込み穴内において前記軸方向における前記移動側ツース部材の両側に少なくとも設けられ、前記移動側ツース部材を前記中立位置へ戻すように弾性的に支持する弾性部材を含むことを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記移動側ツース部材において前記第１ツースを避けた位置には、前記移動側ツース部材を前記直交方向に貫通し、前記軸方向に長手の長穴が形成されていて、
前記ロック・解除機構は、前記直交方向に延びて前記長穴および嵌め込み穴に対して挿通され、前記固定側ツース部材に連結されて前記アッパーコラムに対して前記軸方向に相対移動可能な挿通軸を含み、
前記サポートブラケットにおいて前記長穴および嵌め込み穴のそれぞれとは別の位置に設けられ、テレスコ調整における前記挿通軸の前記軸方向における相対移動量を所定範囲内に規制するテレスコ規制部を含むことを特徴とする、請求項１または２記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記固定側ツース部材が前記挿通軸まわりに回転することを規制する回転規制部を含むことを特徴とする、請求項３記載のステアリング装置。
【請求項５】
前記第１ツースと前記第２ツースとが噛合するときにおける前記固定側ツース部材からの押圧力を、前記第１ツースと前記第２ツースとの噛合部分の代わりに受け止める受け部を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のステアリング装置。
【請求項６】
前記受け部は、前記移動側ツース部材とは別に設けられていることを特徴とする、請求項５記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリング装置として、下記特許文献１のステアリングコラム装置では、チルト調整後の操舵部材をロックするための構成として、チルト山部およびチルト谷部が連続するチルト歯部が形成された固定ブラケットと、チルトロック山部およびチルトロック谷部が連続するチルトロック歯部が形成された可動サイド部を含む可動部材とを備えている。チルトロック歯部は、チルト歯部と嵌合可能である。可動部材には、チルトロック山部よりも高く突出した山部を有する可撓性部材が装着される。チルト歯部のチルト山部と可撓性部材の山部とが接触し互いに対面する状態で可動部材が固定ブラケットを締め付けると、チルト山部とチルトロック山部とが互いに接触したままとなるハーフロックを防止するために、可撓性部材の山部がチルト谷部に向けてチルト山部の傾斜面を滑りながら移動する。
【０００３】
また、下記特許文献２で開示されたチルト式ステアリングコラム装置では、近接離反可能な２つのブロックのラチェット歯部同士を噛合させることでチルト調整後の操舵部材がロックされる。このチルト式ステアリングコラム装置では、２つのブロックの両ラチェット歯部が噛合するとき、一方のラチェット歯部に支持固定された噛合案内部材が他方のラチェット歯部の谷部に嵌合して両ラチェット歯部の山部どうしの接触を阻止することによりラチェット歯部間のハーフロックを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２３９０８５号公報
【特許文献２】特開平９−２５４７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したチルト調整以外の調整として、操舵部材をステアリングシャフトの軸方向に調整するテレスコ調整がある。以下では、特許文献１および２においてハーフロックを防止するための構成をテレスコ調整に適用することを想定する。
特許文献１においてハーフロックを防止するための構成は、可撓性部材をチルトロック山部よりも先にチルト山部に接触させなければならないので、構造が複雑である。このことは、特許文献１と似た構造でハーフロックを防止する特許文献２のチルト式ステアリング装置にもあてはまる。
【０００６】
また、特許文献１のステアリングコラム装置では、可撓性部材がチルトロック山部を最寄りのチルト谷部へ誘導する機能しかないので、この構成では、隣り合うチルト谷部の間隔毎の段階的な調整（特許文献１ではチルト調整）しかできない。このことは、特許文献２においても同様である。
この発明は、かかる背景のもとでなされたものであり、テレスコ調整が可能な構成において、シンプルな構造によってハーフロックを防止でき、無段階にテレスコ調整を行うことができるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、一端に操舵部材（２）が連結され、軸方向（Ｘ）に伸縮可能なステアリングシャフト（３）と、前記操舵部材側のアッパーコラム（１５）および前記操舵部材側とは反対側のロアーコラム（１６）を有し、前記アッパーコラムおよびロアーコラムによって前記ステアリングシャフトを回転可能に支持していて、前記ロアーコラムに対する前記アッパーコラムの前記軸方向への相対移動によって前記操舵部材のテレスコ調整が可能なステアリングコラム（４）と、前記軸方向に延びる嵌め込み穴（３４）が形成され、前記アッパーコラムに固定されたサポートブラケット（２４）と、前記軸方向に沿ってラック状に並ぶ複数の歯（３８）で構成された第１ツース（３９）を有し、前記嵌め込み穴に対して前記軸方向に遊び（４５）を持って嵌め込まれ、所定の中立位置から前記軸方向における両側へ弾性的に変位可能な移動側ツース部材（３７）と、前記第１ツースに噛合可能な歯（５６）を有する第２ツース（５７）を有し、前記移動側ツース部材に対して、前記軸方向に対する直交方向（Ｙ）から対向配置される固定側ツース部材（４７）と、前記固定側ツース部材を前記直交方向に移動させて前記移動側ツース部材に対して接離させることによって、前記第２ツースを前記第１ツースに噛合させて前記アッパーコラムを前記軸方向においてロックしたり、前記第１ツースと前記第２ツースとの噛合を解除して前記アッパーコラムのロックを解除したりするロック・解除機構（４６）と、を含むことを特徴とする、ステアリング装置（１）である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記嵌め込み穴内において前記軸方向における前記移動側ツース部材の両側に少なくとも設けられ、前記移動側ツース部材を前記中立位置へ戻すように弾性的に支持する弾性部材（４１，６９）を含むことを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置である。
請求項３記載の発明は、前記移動側ツース部材において前記第１ツースを避けた位置には、前記移動側ツース部材を前記直交方向に貫通し、前記軸方向に長手の長穴（４０）が形成されていて、前記ロック・解除機構は、前記直交方向に延びて前記長穴および嵌め込み穴に対して挿通され、前記固定側ツース部材に連結されて前記アッパーコラムに対して前記軸方向に相対移動可能な挿通軸（４９）を含み、前記サポートブラケットにおいて前記長穴および嵌め込み穴のそれぞれとは別の位置に設けられ、テレスコ調整における前記挿通軸の前記軸方向における相対移動量を所定範囲（Ｓ１）内に規制するテレスコ規制部（６６）を含むことを特徴とする、請求項１または２記載のステアリング装置である。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記固定側ツース部材が前記挿通軸まわりに回転することを規制する回転規制部（５５）を含むことを特徴とする、請求項３記載のステアリング装置である。
請求項５記載の発明は、前記第１ツースと前記第２ツースとが噛合するときにおける前記固定側ツース部材からの押圧力（Ｆ）を、前記第１ツースと前記第２ツースとの噛合部分（６５）の代わりに受け止める受け部（３６）を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のステアリング装置である。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記受け部は、前記移動側ツース部材とは別に設けられていることを特徴とする、請求項５記載のステアリング装置である。
なお、上記において、括弧内の数字等は、後述する実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、テレスコ調整のために移動するアッパーコラム側のサポートブラケットに形成された嵌め込み穴には、ステアリングシャフトの軸方向に遊びを持って移動側ツース部材が嵌め込まれている。この状態の移動側ツース部材は、所定の中立位置から軸方向における両側へ弾性的に変位可能である。移動側ツース部材は、軸方向に沿ってラック状に並ぶ複数の歯で構成された第１ツースを有している。移動側ツース部材に対して、軸方向に対する直交方向から対向配置される固定側ツース部材は、第１ツースに噛合可能な歯を有する第２ツースを有している。
【００１２】
テレスコ調整後のアッパーコラムをロックするためにロック・解除機構によって固定側ツース部材を移動させて移動側ツース部材に接近させる際、第１ツースの歯先と第２ツースの歯先とが接触する場合がある。この場合、移動側ツース部材が軸方向に変位することで第１ツースの歯先が第２ツースの歯先に対してずれるので、第１ツースと第２ツースとはハーフロックすることなく噛合できる。そのため、たとえば第１ツースの歯先よりも先に第２ツースの歯先に接触してハーフロックが発生しないように第１ツースを誘導するような部品を別途設けずに済むので、シンプルな構造によってハーフロックを防止できる。
【００１３】
また、移動側ツース部材は、サポートブラケットの嵌め込み穴内で軸方向に変位することができるため、第１ツースにおいて隣り合う歯の間隔毎に段階的に行うテレスコ調整だけでなく、当該間隔の範囲内における微妙なテレスコ調整も可能である。つまり、無段階にテレスコ調整することができる。
請求項２記載の発明によれば、嵌め込み穴内において軸方向における移動側ツース部材の両側に設けられた弾性部材によって、移動側ツース部材を軸方向に弾性的に変位させることができるし、第１ツースと第２ツースとの噛合を解除した際に移動側ツース部材を所定の中立位置に戻すこともできる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、テレスコ調整の際、ロック・解除機構の挿通軸が、移動側ツース部材の長穴およびサポートブラケットの嵌め込み穴に対して挿通された状態で、アッパーコラムに対して軸方向に相対移動できる。挿通軸の軸方向への相対移動量が、操舵部材のテレスコ調整量である。サポートブラケットには、移動側ツース部材の長穴およびサポートブラケットの嵌め込み穴のそれぞれとは別の位置に、テレスコ規制部が設けられている。テレスコ規制部は、嵌め込み穴に嵌め込まれた移動側ツース部材と共に軸方向に変位する長穴とは異なり、軸方向に変位しないので、テレスコ調整量を所定範囲内に確実に規制することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、固定側ツース部材が挿通軸まわりに回転することが回転規制部によって規制されるので、固定側ツース部材は、挿通軸と共に回転することなく直交方向に移動することができる。そのため、第２ツースを第１ツースに確実に噛合させたり、第１ツースと第２ツースとの噛合を確実に解除したりすることができる。
請求項５記載の発明によれば、受け部が、固定側ツース部材からの押圧力を、第１ツースと第２ツースとの噛合部分の代わりに受け止めるので、当該噛合部分における第１ツースおよび第２ツースの破損を防止することができる。
【００１６】
請求項６記載の発明によれば、受け部が移動側ツース部材とは別に設けられていることから、移動側ツース部材は、固定側ツース部材からの押圧力の影響を受けることなく、ハーフロック防止のために円滑に軸方向に変位することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態のステアリング装置１の概略側面図である。
【図２】図２は、図１におけるII-II線に沿った断面図である。
【図３】図３（ａ）は、移動側ツース部材３７および固定側ツース部材４７の斜視図であり、図３（ｂ）は、移動側ツース部材３７および固定側ツース部材４７を図３（ａ）とは逆の方向から見た斜視図である。
【図４】図４は、図１におけるアッパーブラケット５の要部を拡大した図である。
【図５】図５は、第１ツース３９と第２ツース５７とが噛合した状態の移動側ツース部材３７および固定側ツース部材４７を示した図である。
【図６】図６は、図２におけるVI-VI線に沿った断面を上から見た図である。
【図７】図７は、第１ツース３９の歯先３８Ａと第２ツース５７の歯先５６Ａとが軸方向Ｘで同じ位置にくるようにテレスコ調整されたときの移動側ツース部材３７および固定側ツース部材４７を示した模式図である。
【図８】図８は、図７において第１ツース３９と第２ツース５７とが噛合した状態を示している。
【図９】図９は、本発明の第１変形例の移動側ツース部材３７と固定側ツース部材４７とが噛合している部分およびその周辺の断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２変形例の弾性部材６９およびその周辺を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下では、本発明の実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態のステアリング装置１の概略側面図である。図２は、図１におけるII-II線に沿った断面図である。ここで、図１において、紙面左側が、ステアリング装置１が装備される車体１０の前側であり、紙面右側が車体１０の後方側であり、紙面上側が車体１０の上方側であり、紙面下側が車体１０の下方側である。図２では、紙面の奥側が車体１０の前方側であり、紙面の手前側が車体１０の後方側であり、紙面右側が車体１０の右方側であり、紙面の左側が車体１０の左方側である。
【００１９】
図１を参照して、ステアリング装置１では、操舵部材２が一端に連結されたステアリングシャフト３が自在継手１１、中間軸７、自在継手１２およびピニオン軸８を順に介してステアリング機構９に連結されている。そのため、操舵部材２から伝達された操舵トルクによってステアリングシャフト３は、軸回りに回転し、この回転がステアリング機構９に伝達される。
【００２０】
ステアリング機構９は、ラックアンドピニオン機構等で構成されている。ステアリング機構９は、ステアリングシャフト３の回転が伝達されたことに応じて、図示しないタイヤ等の転舵輪を転舵させる。
ステアリングシャフト３は、略円筒状である。ここで、ステアリングシャフト３が延びる方向（図１の紙面において左下から右上へ向かって延びる方向）を軸方向Ｘとする。軸方向Ｘの後方には、符号「Ｘ１」を付し、軸方向Ｘの前方には、符号「Ｘ２」を付す。また、軸方向Ｘに直交する方向のうち、図１において紙面と垂直な方向を左右方向Ｙ（直交方向）といい、図１において略上下に延びる方向を上下方向Ｚという。左右方向Ｙの右方には、符号「Ｙ１」を付し、左右方向Ｙの左方には、符号「Ｙ２」を付す。
【００２１】
ステアリングシャフト３は、操舵部材２側（後方Ｘ１側）のアッパーシャフト１３および操舵部材２側とは反対側（前方Ｘ２側）のロアーシャフト１４を含んでいる。アッパーシャフト１３とロアーシャフト１４とは、同軸状に並んでいる。アッパーシャフト１３は、少なくとも前方Ｘ２側の端部において略円筒状である。ロアーシャフト１４が、アッパーシャフト１３の前端部に対して、前下側から挿入されている。アッパーシャフト１３とロアーシャフト１４とは、スプライン嵌合やセレーション嵌合によって嵌合している。そのため、アッパーシャフト１３とロアーシャフト１４とは、一体回転可能であるとともに、軸方向Ｘに沿って相対移動可能である。よって、ステアリングシャフト３は、軸方向Ｘに伸縮可能である。
【００２２】
ステアリング装置１は、ステアリングコラム４と、アッパーブラケット５と、ロアーブラケット６とをさらに含んでいる。なお、以下で述べる他の部品もステアリング装置１を構成している。
ステアリングコラム４は、全体として、軸方向Ｘに延びる中空体である。ステアリングコラム４内には、ステアリングシャフト３が同軸状で挿通されている。
【００２３】
ステアリングコラム４は、操舵部材２側（後方Ｘ１側）のアッパーコラム１５および操舵部材２側とは反対側（前方Ｘ２側）のロアーコラム１６を有している。アッパーコラム１５およびロアーコラム１６は、略円筒状である。アッパーコラム１５とロアーコラム１６とは、同軸状に並んでいる。ロアーコラム１６が、アッパーコラム１５の前方Ｘ２側の端部に対して前下側から挿入されている。この状態で、アッパーコラム１５は、ロアーコラム１６に対して軸方向Ｘに相対移動可能である。
【００２４】
アッパーシャフト１３は、軸受１７を介してアッパーコラム１５に連結されており、ロアーシャフト１４は、軸受１８を介してロアーコラム１６に連結されている。アッパーコラム１５は、アッパーシャフト１３を回転可能に支持しており、ロアーコラム１６は、ロアーシャフト１４を回転可能に支持している。そのため、ステアリングコラム４は、アッパーコラム１５およびロアーコラム１６によってステアリングシャフト３を回転可能に支持している。また、アッパーコラム１５およびロアーコラム１６は、アッパーシャフト１３およびロアーシャフト１４に対して、軸方向Ｘに相対移動可能である。つまり、ステアリングコラム４は、ステアリングシャフト３と共に軸方向Ｘに伸縮可能である。ここでの伸縮を「テレスコ」と呼ぶ。
【００２５】
ロアーブラケット６は、ステアリングコラム４（特に、ロアーコラム１６）を支持し、ステアリング装置１を車体１０に連結する。ロアーブラケット６は、車体１０に固定された固定ブラケット１９と、ロアーコラム１６に固定された可動ブラケット２０と、左右方向Ｙに延びる中心軸２１を含んでいる。可動ブラケット２０は、固定ブラケット１９によって、中心軸２１を介して回動可能に支持されている。そのため、ステアリング装置１全体は、中心軸２１を中心に回動することができる。ここでの回動を「チルト」と呼ぶ。
【００２６】
アッパーブラケット５は、ステアリングコラム４（特に、アッパーコラム１５）を支持し、ステアリング装置１を車体１０に連結する。
図２を参照して、アッパーブラケット５は、天板２２と、固定ブラケット２３と、サポートブラケット２４とを含んでいる。
天板２２は、軸方向Ｘおよび左右方向Ｙに延びる平板状である。天板２２は、左右方向Ｙの両端において、一対の取付体２５を介して車体１０に固定されている。
【００２７】
各取付体２５と天板２２とは、それぞれ天板２２を上下方向Ｚに貫通する破断可能な合成樹脂製のピン２６によって連結されており、各取付体２５は、固定ボルト２７によって車体１０に固定されている。
固定ブラケット２３は、下向きに開放する溝形（軸方向Ｘから見て上下が逆になった略Ｕ字状）であり、ステアリングコラム４を挟んで左右対称に形成されている。詳述すると、固定ブラケット２３は、ステアリングコラム４を挟んで対向する一対の側板２８と、一対の側板２８の上側端部を連結した連結板２９とを備えている。連結板２９は、天板２２に接続されている。一対の側板２８において、左右方向Ｙから見て同じ位置には、チルト用長孔３０が形成されている。チルト用長孔３０は、中心軸２１を中心とした円弧に沿って略上下方向Ｚに延びている（図１参照）。
【００２８】
サポートブラケット２４は、上向きに開放する溝形（軸方向Ｘから見て略Ｕ字状）であり、ステアリングコラム４を挟んで概ね左右対称に形成されている。詳述すると、サポートブラケット２４は、ステアリングコラム４を挟んで対向する一対の側板３１と、一対の側板３１の下側端部を連結した連結板３２とを備えている。
一対の側板３１の上側端部は、アッパーコラム１５の外周面と溶接等によって接続されている。これにより、サポートブラケット２４は、アッパーコラム１５に固定されている。
【００２９】
右側の側板３１には、軸方向Ｘに延びるテレスコ用長孔３３が形成されている。
左側の側板３１において、左右方向Ｙから見てテレスコ用長孔３３と重なる位置には、軸方向Ｘに延びる嵌め込み穴３４が形成されている。嵌め込み穴３４は、左側の側板３１を左右方向Ｙに貫通している。
左側の側板３１の右側面には、嵌め込み穴３４の上下の端縁を縁取るように軸方向Ｘに延びて嵌め込み穴３４内に突出した一対の係止部３５が一体的に設けられている。
【００３０】
左側の側板３１の左側面には、嵌め込み穴３４を縁取りつつ左方Ｙ２に突出した上下一対受け部３６が一体的に設けられている。一対の受け部３６の上下方向Ｚにおける間隔は、嵌め込み穴３４の上下方向Ｚにおける幅と一致している。受け部３６は、左側の側板２８に対して右側から当接している。
ステアリング装置１は、移動側ツース部材３７と、固定側ツース部材４７と、ロック・解除機構４６とをさらに含んでいる。
【００３１】
図３（ａ）は、移動側ツース部材３７および固定側ツース部材４７の斜視図であり、図３（ｂ）は、移動側ツース部材３７および固定側ツース部材４７を図３（ａ）とは逆の方向から見た斜視図である。図４は、図１におけるアッパーブラケット５の要部を拡大した図である。
図３（ａ）および図３（ｂ）の場合、軸方向Ｘは、紙面の右手前側と左奥側を結ぶ方向であり、左右方向Ｙは、紙面の左手前側と右奥側を結ぶ方向であり、上下方向Ｚは、紙面の上下に延びる方向である。図３（ａ）において、後方Ｘ１は、右手前側へ延びており、前方Ｘ２は、左奥側へ延びている。図３（ｂ）において、後方Ｘ１は、左奥側へ延びており、前方Ｘ２は、右手前側へ延びている。図３（ａ）において、右方Ｙ１は、右奥側へ延びており、左方Ｙ２は、左手前側へ延びている。図３（ｂ）において、右方Ｙ１は、左手前側へ延びており、左方Ｙ２は、右奥側へ延びている。図４における各部材の姿勢は、軸方向Ｘが水平になるように図１を傾けたときの姿勢と一致している。
【００３２】
図３（ａ）を参照して、移動側ツース部材３７は、左右方向Ｙに薄く軸方向Ｘに長手の平板状である。移動側ツース部材３７は、軸方向Ｘに沿ってラック状に並ぶ複数の歯３８で構成された一対の第１ツース３９を有している。一対の第１ツース３９は、移動側ツース部材３７の左方Ｙ２側の端面において、上下方向Ｚにおける両端に２列で設けられている。各第１ツース３９の複数の歯３８は、均一なピッチＷ１で並んでいる。一方、移動側ツース部材３７の右方Ｙ１側の端面は、全域に亘って、軸方向Ｘおよび上下方向Ｚに対して平坦である。
【００３３】
移動側ツース部材３７において第１ツース３９を避けた位置である一対の第１ツース３９の間には、移動側ツース部材３７を左右方向Ｙに貫通し、軸方向Ｘに長手の長穴４０が形成されている。長穴４０の軸方向Ｘにおける両端縁は、上方に向かうに従って車体１０の後方Ｘ１へ向かうように傾斜している。そのため、長穴４０は、左右方向Ｙから見て、略平行四辺形である。長穴４０の上下方向Ｚにおける幅ｈ１は、一対の係止部３５の上下方向Ｚにおける間隔とほぼ同じである（図２参照）。
【００３４】
図２を参照して、移動側ツース部材３７は、嵌め込み穴３４に対して左側から嵌め込まれている。移動側ツース部材３７は、上下方向Ｚにおいて、嵌め込み穴３４に対して僅かに小さいが、一対の係止部３５の間隔よりも大きい。そのため、移動側ツース部材３７は、嵌め込み穴３４に対して嵌め込まれた状態では、移動側ツース部材３７の右方Ｙ１側の端面が係止部３５に対して左側から接触するので、左右方向Ｙにずれることなく、嵌め込み穴３４内に留まっている。
【００３５】
図４を参照して、移動側ツース部材３７の軸方向Ｘにおける幅Ｌ１は、嵌め込み穴３４の軸方向Ｘにおける幅Ｌ２よりも小さい。移動側ツース部材３７は、嵌め込み穴３４に対して軸方向Ｘに幅Ｌ２と幅Ｌ１との差分に相当する遊び４５を持って嵌め込まれている。
左右方向Ｙから見ると、長穴４０は、テレスコ用長孔３３と概ね重なっている（図２参照）。また、長穴４０およびテレスコ用長孔３３のそれぞれと、チルト用長孔３０とは、左右方向Ｙから見て、交差しており、互いの一部が重なっている。
【００３６】
嵌め込み穴３４内において軸方向Ｘにおける移動側ツース部材３７の両側には、弾性部材４１が１つずつ設けられている。弾性部材４１は、上下方向Ｚに長手の１枚の板状の金属を加工した板ばねである。具体的には、弾性部材４１は、この金属板を曲げて、上下方向Ｚにおける中央部４３を嵌め込み穴３４の軸方向Ｘにおける内側へ突出させた形状を有している。弾性部材４１は、軸方向Ｘにおける移動側ツース部材３７の両側において、前述した遊び４５の半分に相当する隙間４２に１つずつ配置されている。１対の弾性部材４１の中央部４３は、移動側ツース部材３７の軸方向Ｘにおける両端部に対して軸方向Ｘにおける両側から接触している。一方、各弾性部材４１の上下方向Ｚにおける両端部４４は、嵌め込み穴３４の軸方向Ｘにおける端縁において、サポートブラケット２４の左側の側板３１に接触し固定されている。これにより、各弾性部材４１は、サポートブラケット２４において嵌め込み穴３４の端部を区画する部分と移動側ツース部材３７とに挟まれていることから、軸方向Ｘに圧縮されている。そのため、移動側ツース部材３７は、軸方向Ｘの両側の弾性部材４１から均等に押圧力を受けており、嵌め込み穴３４内で軸方向Ｘにおける所定の中立位置に配置されるように弾性的に支持されている。なお、図４における移動側ツース部材３７は、中立位置にあり、このとき、移動側ツース部材３７の両側の隙間４２の大きさは、ほぼ同じである。各隙間４２の大きさは、少なくとも各弾性部材４１がピッチＷ１の半分に相当する間隔で弾性変形可能な程度である。
【００３７】
図２を参照して、ロック・解除機構４６は、操作レバー４８と、挿通軸４９とを主に含んでいる。
挿通軸４９は、左右方向Ｙに延びる略円柱状である。挿通軸４９は、左右方向Ｙから見て、長穴４０、テレスコ用長孔３３およびチルト用長孔３０が重なっている部分に対して挿通されている。そのため、挿通軸４９は、長穴４０を有する移動側ツース部材３７が嵌め込まれた嵌め込み穴３４に対しても挿通されている。
【００３８】
挿通軸４９の左右方向Ｙにおける両端は固定ブラケット２３の一対の側板２８よりも外側にはみ出ている。挿通軸４９の左端部には、挿通軸４９よりも大径な頭部５０が形成されている。頭部５０と左側の側板２８との間には、操作レバー４８、カム５１および固定側ツース部材４７が左側からこの順に並んでいる。挿通軸４９は、操作レバー４８、カム５１および固定側ツース部材４７のそれぞれに対して挿通されている。
【００３９】
挿通軸４９の右端部には、ナット６０が取り付けられている。ナット６０と右側の側板２８との間には、介在部材６１、針状ころ軸受６２およびスラストワッシャ６３が左からこの順に並んでいる。挿通軸４９は、介在部材６１、針状ころ軸受６２およびスラストワッシャ６３のそれぞれに対して挿通されている。
挿通軸４９の左右方向Ｙにおける略中央（サポートブラケット２４の一対の側板３１の間）には、偏心カム５２が挿通軸４９と一体回転可能に設けられている。偏心カム５２は、左右方向Ｙにおける略中央部において挿通軸４９の径方向に突出している。
【００４０】
図３を参照して、固定側ツース部材４７は、押圧部５３と、係合部５４と、回転規制部５５とを一体的に含んでいる。押圧部５３は、左右方向Ｙに薄い板状である。
係合部５４は、左右方向Ｙにおいて、押圧部５３よりも右方Ｙ１に設けられている。係合部５４は、押圧部５３の右方Ｙ１側の端面から右方Ｙ１に延びている。係合部５４は、軸方向Ｘおよび上下方向Ｚにおいて押圧部５３よりも小さい。係合部５４の上下方向Ｚにおける幅は、移動側ツース部材３７の上下方向Ｚにおける幅と概ね等しい。係合部５４の軸方向Ｘにおける両端面は、チルト用長孔３０に沿って湾曲している（図４参照）。係合部５４の上下方向Ｚにおける両端には、軸方向Ｘに沿ってラック状に並ぶ複数の歯５６で構成された一対の第２ツース５７が２列で形成されている。各第２ツース５７の複数の歯５６は、均一なピッチＷ２で並んでいる。ピッチＷ２は、移動側ツース部材３７の第１ツース３９の歯３８のピッチＷ１と等しい。また、第１ツース３９の歯厚と第２ツース５７の歯厚は等しい。
【００４１】
回転規制部５５は、係合部５４よりも右方Ｙ１に設けられている。回転規制部５５は、係合部５４の右方Ｙ１側の端面から右方Ｙ１に延びている。回転規制部５５は、上下方向Ｚにおいて、係合部５４よりも小さく、一対の第２ツース５７の間に配置されている。回転規制部５５の軸方向Ｘにおける両端面は、チルト用長孔３０に沿って湾曲している（図４参照）。回転規制部５５の軸方向Ｘにおける各端面は、係合部５４の軸方向Ｘにおける各端面のそれぞれと面一である。
【００４２】
固定側ツース部材４７の押圧部５３の軸方向Ｘおよび上下方向Ｚにおける略中央には、丸い挿通孔５８が形成されている。挿通孔５８は、係合部５４および回転規制部５５も貫通しており、固定側ツース部材４７全体を左右方向Ｙに貫通している。挿通軸４９は、挿通孔５８に挿通されることにより、固定側ツース部材４７に連結されている（図２参照）。
【００４３】
図３（ａ）を参照して、固定側ツース部材４７の押圧部５３の左方Ｙ２側の端面には、カム突起５９が設けられている。カム突起５９は、挿通孔５８を中心とする周方向において等間隔で４つ設けられている。各カム突起５９は、当該周方向の一方側へ向かうにしたがって左方Ｙ２へ緩やかに高くなっている。
図２を参照して、押圧部５３は、左側の側板２８の左方Ｙ２に配置されている。係合部５４は、左側の側板２８のチルト用長孔３０に挿通されている。また、係合部５４の右端部は、チルト用長孔３０から右側にはみ出ていて、サポートブラケット２４の左側の側板３１における上下一対の受け部３６の間（嵌め込み穴３４）に配置されている。そのため、係合部５４（固定側ツース部材４７）は、嵌め込み穴３４内の移動側ツース部材３７に対して、左右方向Ｙから対向配置されている。この状態では、上側の第１ツース３９は、上側の第２ツース５７と対向しており、下側の第１ツース３９は、下側の第２ツース５７と対向している。
【００４４】
回転規制部５５は、移動側ツース部材３７の長穴４０に挿通されている。前述した長穴４０の幅ｈ１は、回転規制部５５の上下方向Ｚにおける幅ｈ２とほぼ等しい（厳密には幅ｈ１が幅ｈ２よりも僅かに大きい）（図３参照）。回転規制部５５は、その上下の端縁が軸方向Ｘに沿って延びている。そのため、固定側ツース部材４７は、回転規制部５５によって、挿通軸４９まわりに回転することを規制されている。
【００４５】
なお、回転規制部５５は、その上下の端縁が軸方向Ｘに沿って延びているため、軸方向Ｘにおける固定側ツース部材４７の移動については規制していない。また、回転規制部５５の右方Ｙ１の端部は、左右方向Ｙにおいて、一対の係止部３５の間に達している。
操作レバー４８およびカム５１は、挿通軸４９と一体回転可能である。そのため、操作レバー４８を回動させると、カム５１は回転し、カム５１に形成されたカム突起６４が固定側ツース部材４７に形成されたカム突起５９に乗り上げる。これにより、固定側ツース部材４７全体が挿通軸４９の軸方向に沿って右方Ｙ１に移動して移動側ツース部材３７に接近し、押圧部５３が左側の側板２８に対して押圧される。ここでの押圧によって、一対の側板２８は、押圧部５３と介在部材６１との間で締め付けられる。これにより、左側の側板２８は、左側の側板３１に対して圧接される。一方、右側の側板３１は、介在部材６１によって押圧された右側の側板２８によって圧接される。このように、操作レバー４８の回動から始まる一連の動作によって、一対の側板２８（固定ブラケット２３）が一対の側板３１（サポートブラケット２４）に対して圧接されたときの操作レバー４８の状態をレバーロック状態という。これに伴い、左側の側板２８は、左側の側板３１の受け部３６に対して圧接されている。
【００４６】
また、操作レバー４８をレバーロック状態にするための固定側ツース部材４７の右方Ｙ１への移動により、係合部５４は、移動側ツース部材３７に対して左側から係合する。詳しくは、以下に説明する。
図５は、第１ツース３９と第２ツース５７とが噛合した状態の移動側ツース部材３７および固定側ツース部材４７を示した図である。図５において、紙面と直交する方向は、上下方向Ｚと一致しており、紙面の左右に延びる方向は、軸方向Ｘと一致しており、紙面の上下に延びる方向は、左右方向Ｙと一致している。後方Ｘ１は、紙面の右側へ延びており、前方Ｘ２は、紙面の左側へ延びている。右方Ｙ１は、紙面の上側へ延びており、左方Ｙ２は、紙面の下側へ延びている。
【００４７】
図５を参照して、前述したように、固定側ツース部材４７の係合部５４における第２ツース５７の歯５６のピッチＷ２は、移動側ツース部材３７の第１ツース３９の歯３８のピッチＷ１と等しい。そのため、係合部５４が移動側ツース部材３７に係合すると、上側の第２ツース５７の歯５６が、軸方向Ｘで同じ位置にある上側の第１ツース３９に噛合し、下側の第２ツース５７の歯５６が、軸方向Ｘで同じ位置にある下側の第２ツース５７に噛合する。詳しくは、歯３８の歯先３８Ａは、歯５６の歯先５６Ａと、ピッチＷ１またはピッチＷ２の半分の幅に相当する幅（以下では、「半ピッチ」という）Ｗ３だけ軸方向Ｘにずれた状態で、歯５６の歯溝５６Ｂに対して嵌め込まれている。一方、この状態における歯５６の歯先５６Ａは、歯３８の歯溝３８Ｂに対して嵌め込まれている。これにより、第１ツース３９と第２ツース５７とが丁度噛合した状態となり、固定ブラケット２３とサポートブラケット２４との間の相対移動が規制され、サポートブラケット２４側のアッパーコラム１５が軸方向Ｘに移動できない。
【００４８】
第１ツース３９と第２ツース５７とが噛合しているときにおける固定側ツース部材４７からの押圧力に符号「Ｆ」を付すことにする。押圧力Ｆは、挿通軸４９の軸力に相当する。
係合部５４が移動側ツース部材３７に係合した状態で、サポートブラケット２４の受け部３６が、第１ツース３９と第２ツース５７との噛合部分６５の代わりに押圧部５３の押圧力Ｆを受け止めている（図２参照）。そのため、第２ツース５７の歯先５６Ａおよび第１ツース３９の歯先３８Ａは、それぞれ移動側ツース部材３７の歯溝３８Ｂの底および固定側ツース部材４７の歯溝５６Ｂの底から若干浮いている。つまり、第１ツース３９と第２ツース５７との噛合部分６５は、レバーロック状態で、押圧力Ｆを受けていない。よって、噛合部分６５における第１ツース３９および第２ツース５７の破損を防止することができる。
【００４９】
このように、レバーロック状態では、第１ツース３９と第２ツース５７とが噛合することでテレスコがロックされている。また、固定ブラケット２３の一対の側板２８がサポートブラケット２４の一対の側板３１に対して圧接されることによって、チルトがロックされている。このとき、図２に示すように、偏心カム５２は、アッパーコラム１５の下側外周面に形成された貫通孔１５Ａに進入し、ロアーコラム１６をアッパーコラム１５に押し付けている。
【００５０】
このようなレバーロック状態から、操作レバー４８を先程と逆方向に回動させる。すると、操作レバー４８の回動に伴い、カム５１が固定側ツース部材４７に対して回転する。これにより、カム５１のカム突起６４が固定側ツース部材４７のカム突起５９に乗り上げなくなるので、固定側ツース部材４７は、挿通軸４９の軸方向に沿って左方Ｙ２に移動する。すると、固定側ツース部材４７の押圧部５３と介在部材６１との間において、一対の側板３１に対する締め付けが解除される。そのため、各側板３１は、対応する一対の側板２８との圧接から解除される。また、偏心カム５２が貫通孔１５Ａから退避し、ロアーコラム１６のアッパーコラム１５への押し付けが解除される。このように、操作レバー４８の回動から始まる一連の動作によって一対の側板３１に対する一対の側板２８の圧接が解除された操作レバー４８の状態をレバーアンロック状態という。
【００５１】
レバーアンロック状態では、固定側ツース部材４７が移動側ツース部材３７から左方Ｙ２に離されているため、第２ツース５７も第１ツース３９から左方Ｙ２に離されている。つまり、第２ツース５７と第１ツース３９との噛合が解除されている。
この状態で、ロアーコラム１６に対するアッパーコラム１５の軸方向Ｘへの相対移動が可能となり、当該相対移動によって操舵部材２のテレスコ調整が可能である。テレスコ調整の際、サポートブラケット２４は、アッパーコラム１５と一体的に軸方向Ｘへ移動する。このとき、サポートブラケット２４側の移動側ツース部材３７が固定側ツース部材４７に対して軸方向Ｘに相対移動するので、第１ツース３９において第２ツース５７に対向する部分がずれる。また、このとき、挿通軸４９は、サポートブラケット２４およびアッパーコラム１５に対して軸方向Ｘに相対移動する。アッパーコラム１５に対する挿通軸４９の軸方向Ｘへの相対移動量が、操舵部材２のテレスコ調整量である。
【００５２】
また、ロック・解除機構４６によってアッパーコラム１５のロックが解除された状態では、操舵部材２のチルト調整も可能である。挿通軸４９は、チルト調整時は、チルト用長孔３０内で固定ブラケット２３に対して相対移動することができる。
以上のように、ロック・解除機構４６は、固定側ツース部材４７を左右方向Ｙに移動させて移動側ツース部材３７に対して接離させることによって、第２ツース５７を第１ツース３９に噛合させてアッパーコラム１５を軸方向Ｘにロックしたり、第１ツース３９と第２ツース５７との噛合を解除してアッパーコラム１５のロックを解除したりすることができる。
【００５３】
また、前述したように、固定側ツース部材４７は、回転規制部５５によって、挿通軸４９まわりに回転することを規制されている。これにより、固定側ツース部材４７は、挿通軸４９と共に回転することなく左右方向Ｙに移動することができる。そのため、第２ツース５７を第１ツース３９に確実に噛合させたり、第１ツース３９と第２ツース５７との噛合を確実に解除したりすることができる。
【００５４】
図６は、図２におけるVI-VI線に沿った断面を上から見た図である。
図６における各部材の姿勢は、図５と一致している（図７および図８においても同様）。
図６を参照して、サポートブラケット２４の連結板３２の上面において、移動側ツース部材３７の係止部３５よりも右方Ｙ１には、上下方向Ｚに延びる一対のテレスコ規制部６６が設けられている。この位置には、長穴４０および嵌め込み穴３４のそれぞれとは別の位置である。一対のテレスコ規制部６６は、連結板３２の上面から上方に延びる突起状であり、挿通軸４９を挟んで軸方向Ｘに間隔を隔てて配置されている。詳しくは、一対のテレスコ規制部６６は、嵌め込み穴３４の軸方向Ｘにおける中央部を通り軸方向Ｘに垂直な平面６７を挟んで軸方向Ｘに対称な位置に配置されている。一対のテレスコ規制部６６間の軸方向Ｘにおける距離Ｓ１は、右側の側板３１のテレスコ用長孔３３（図２参照）の軸方向Ｘにおける寸法と同じであり、長穴４０の軸方向Ｘにおける両端間の距離Ｓ２より短い。そのため、挿通軸４９は、テレスコ調整時には、距離Ｓ１を所定範囲（前述したテレスコ調整量）として、アッパーコラム１５に対して軸方向Ｘに移動することができる。つまり、テレスコ規制部６６は、テレスコ調整における挿通軸４９の軸方向Ｘにおける相対移動量を所定範囲内に規制している。
【００５５】
テレスコ規制部６６は、嵌め込み穴３４に嵌め込まれた移動側ツース部材３７と共に軸方向Ｘに変位する長穴４０とは異なり、軸方向Ｘに変位しないので、テレスコ調整量を距離Ｓ１内に確実に規制することができる。
なお、第１ツース３９は、移動側ツース部材３７において、距離Ｓ１よりも広い範囲に亘って設けられている。よって、距離Ｓ１内でのテレスコ調整した後に第２ツース５７が軸方向Ｘにおいて第１ツース３９から外れてしまって噛合できないという不具合を避けることができる。
【００５６】
図７は、第１ツース３９の歯先３８Ａと第２ツース５７の歯先５６Ａとが軸方向Ｘで同じ位置にくるようにテレスコ調整されたときの移動側ツース部材３７および固定側ツース部材４７を示した模式図である。図８は、図７において第１ツース３９と第２ツース５７とが噛合した状態を示している。
テレスコ調整後のアッパーコラム１５をロックするために固定側ツース部材４７を移動側ツース部材３７に接近させる際、図７に示すように、第１ツース３９の歯先３８Ａと第２ツース５７の歯先５６Ａとが軸方向Ｘにおいて同じ位置に配置されることがある。このままレバーロック状態にしようとすると、歯先３８Ａと歯先５６Ａとが互いに圧接したハーフロックが生じて操作レバー４８の操作が途中で硬くなり、レバーロック状態まで操作できない。
【００５７】
前述したように、移動側ツース部材３７は、嵌め込み穴３４に対して遊び４５を持って嵌め込まれている。そのため、この状態で第１ツース３９の歯先３８Ａと第２ツース５７の歯先５６Ａとが接触すると、図８に示すように移動側ツース部材３７が軸方向Ｘに変位することで第１ツース３９の歯先３８Ａが第２ツース５７の歯先５６Ａに対してずれる。
移動側ツース部材３７は、軸方向Ｘの両側から弾性部材４１に弾性的に支持されている。そのため、歯先３８Ａと歯先５６Ａとが接触した場合、移動側ツース部材３７は、当該接触によって第１ツース３９および第２ツース５７が受ける押圧力Ｆを逃がすために、前述した中立位置から軸方向Ｘの両側のうちのいずれかに弾性的に変位する（図８も参照）。このとき、移動側ツース部材３７は、歯先３８Ａに加わる力における軸方向Ｘの分力の作用する方向に変位する。
【００５８】
図８を参照して、本実施形態では、歯先３８Ａに加わる力の分力が軸方向Ｘの後方Ｘ１側に作用しているため、移動側ツース部材３７が後方Ｘ１に変位している。
ここで、移動側ツース部材３７が中立位置にあるときの移動側ツース部材３７の軸方向Ｘにおける両端部３７Ａを破線で示す。第１ツース３９と第２ツース５７とが噛合した状態で、両端部３７Ａは、前述した半ピッチＷ３だけ軸方向Ｘ（後方Ｘ１）に中立位置からずれている。
【００５９】
移動側ツース部材３７が後方Ｘ１に変位すると、後方Ｘ１側の隙間４２は、嵌め込み穴３４の軸方向Ｘにおける幅Ｌ２と移動側ツース部材３７の軸方向Ｘにおける幅Ｌ１との差の半分よりも半ピッチＷ３だけ狭くなる。よって、後方Ｘ１側の弾性部材４１は、移動側ツース部材３７が中立位置にある状態よりも圧縮された状態となる。一方、前方Ｘ２側の隙間４２は、幅Ｌ２と幅Ｌ１との差の半分よりも半ピッチＷ３だけ広くなる。よって、前方Ｘ２側の弾性部材４１は、移動側ツース部材３７が中立位置にある状態よりも圧縮が緩和された状態となる。そのため、後方Ｘ１側の弾性部材４１が移動側ツース部材３７を押圧する押圧力ｆ１は、前方Ｘ２側の弾性部材４１が移動側ツース部材３７を押圧する押圧力ｆ２よりも大きくなる（ｆ１＞ｆ２）。よって、一対の弾性部材４１は、押圧力ｆ１と押圧力ｆ２とを均一に戻すように弾性変位しようとする。言い換えると、この状態で、一対の弾性部材４１は、移動側ツース部材３７を中立位置へ戻すように弾性的に支持している。
【００６０】
このように、嵌め込み穴３４内において軸方向Ｘにおける移動側ツース部材３７の両側に設けられた弾性部材４１によって、移動側ツース部材３７を軸方向Ｘに弾性的に変位させることができるし、第１ツース３９と第２ツース５７との噛合を解除した際に移動側ツース部材３７を所定の中立位置に戻すこともできる。
当然、歯先３８Ａに加わる力の分力が軸方向Ｘの前方Ｘ２側に作用している場合は、移動側ツース部材３７は、前方Ｘ２に変位する。この場合、前方Ｘ２側の弾性部材４１の方が後方Ｘ１側の弾性部材４１よりも圧縮された状態となっている。この状態で、後方Ｘ１側の弾性部材４１が移動側ツース部材３７を押圧する押圧力ｆ１は、前方Ｘ２側の弾性部材４１が移動側ツース部材３７を押圧する押圧力ｆ２よりも小さくなる（ｆ１＜ｆ２）。
このように、移動側ツース部材３７は、所定の中立位置から軸方向Ｘにおける両側へ弾性的に変位可能である。
【００６１】
以上により、第１ツース３９と第２ツース５７とはハーフロックすることなく噛合できる。そのため、たとえば第１ツース３９の歯先３８Ａよりも先に第２ツース５７の歯先５６Ａに接触してハーフロックが発生しないように第１ツース３９を誘導するような部品を別途設けずに済むので、シンプルな構造によってハーフロックを防止できる。
また、移動側ツース部材３７は、軸方向Ｘに変位することができるため、第１ツース３９において隣り合う歯先３８Ａの間隔（ピッチＷ１）毎に段階的に行うテレスコ調整だけでなく、第１ツース３９と第２ツース５７との噛み合いを微妙にずらすことで、ピッチＷ１の範囲内における微妙なテレスコ調整も可能である。つまり、無段階にテレスコ調整することができる。
【００６２】
本実施形態のステアリング装置１は、第１ツース３９を第２ツース５７に誘導するような前記部品を別途設ける場合と比べて、僅かな部品点数の追加・変更で機能の向上を図ることができ、結果的にコスト低減を図ることもできるし、レイアウト性（車両における他部品との関係における配置のしやすさ）が損なわれないため、多様な車種への展開が可能である。
【００６３】
ちなみに、本実施形態とは異なり、固定側ツース部材４７と接離する相手側のツース部材（本実施形態の移動側ツース部材３７に相当する部材）が軸方向Ｘに変位することができない比較例を想定してみる。比較例の場合、第１ツース３９の歯先３８Ａと第２ツース５７の歯先５６Ａとが軸方向Ｘにおいて同じ位置に配置された状態で、第１ツース３９と第２ツース５７とを接近させると、第１ツース３９と第２ツース５７とがハーフロックするため、第２ツース５７と第１ツース３９とが丁度噛合するようにテレスコ調整したときにしか操作レバー４８をレバーロック状態にすることができない。そのため、比較例のステアリング装置１では、第１ツース３９において隣り合う歯先３８Ａの間隔（ピッチＷ１）毎に段階的に（有段階に）しかテレスコ調整を行うことができない。
【００６４】
また、本実施形態のステアリング装置１は、レバーロック状態では、第１ツース３９と第２ツース５７とが常に噛合されているため、車両衝突時のいわゆる２次衝突によって第１ツース３９と第２ツース５７との噛合が不意に外れることがない。
また、本実施形態では、受け部３６が移動側ツース部材３７とは別に設けられているため、受け部３６が移動側ツース部材３７とは別に設けられていることから、移動側ツース部材３７は、固定側ツース部材４７からの押圧力Ｆの影響を受けることなく、ハーフロック防止のために円滑に軸方向Ｘに変位することができる。
【００６５】
次に、本発明の第１変形例について説明する。
図９は、本発明の第１変形例の移動側ツース部材３７と固定側ツース部材４７とが噛合している部分およびその周辺の断面図である。
図９における各部材の姿勢は、図２と一致している。図９において、上記に説明した部材と同様の部材には、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【００６６】
図９を参照して、第１変形例の左側の側板３１には、一対の受け部３６および一対の係止部３５が設けられていない。第１変形例の移動側ツース部材３７は、受け部３６に相当する一対の受け部６８を一体的に含んでいる。受け部６８は、第１ツース３９の上下方向Ｚにおける両外側に設けられている。受け部６８は、第１ツース３９よりも左方Ｙ２に延びており、左側の側板２８に対して右側から当接している。移動側ツース部材３７において受け部６８よりも右方Ｙ１側の部分は、上下方向Ｚに一段幅狭となっているので、受け部６８よりも右方Ｙ１側には、段差７０が設けられている。そのため、移動側ツース部材３７は、嵌め込み穴３４に対して嵌め込まれた状態では、移動側ツース部材３７の段差７０が左側の側板３１における嵌め込み穴３４の周縁部７１に対して左側から接触するので、嵌め込み穴３４内に留まる。
【００６７】
第１変形例の移動側ツース部材３７を用いた場合、サポートブラケット２４の構成をシンプルにすることができるため、コスト低減を図ることができる。
次に第２変形例について説明する。
図１０は、本発明の第２変形例の弾性部材６９およびその周辺を示した模式図である。
図１０における各部材の姿勢は、図４と一致している。
図１０を参照して、第２変形例の弾性部材６９は、本実施形態の一対の弾性部材４１の上下方向Ｚにおける両端部４４同士を一対の板状部７２で繋いだものである。弾性部材６９は、嵌め込み穴３４の内周面を縁取るように嵌め込み穴３４内に配置されている。移動側ツース部材３７は、軸方向Ｘおよび上下方向Ｚにおいて弾性部材６９よりも内側に配置されている。この場合の弾性部材６９は、嵌め込み穴３４において軸方向Ｘの両側および上下方向Ｚの両側に設けられている。
【００６８】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、弾性部材４１は、皿バネやコイルばね等であってもよい。
また、第１ツース３９と第２ツース５７とが噛合した状態から操作レバー４８を回動させたとき、第１ツース３９と第２ツース５７との噛合を確実に解除するために、固定側ツース部材４７と移動側ツース部材３７との間に解除用スプリングを設けてもよい。この解除用スプリングは、固定側ツース部材４７および移動側ツース部材３７の一方を他方から離間するように付勢する。
【００６９】
また、弾性部材４１は、嵌め込み穴３４内において軸方向Ｘにおける移動側ツース部材３７の両側に少なくとも設けられていればよい。
また、受け部３６は、左側の側板３１や移動側ツース部材３７に対して一体的に設けられなくてもよい。たとえば、受け部３６は、軸方向Ｘに延びる柱状であって、左側の側板３１の側面に設けられた溝等に嵌め込まれる等の手法によりサポートブラケット２４に固定されていてもよいし、嵌め込み穴３４に嵌め込まれることでサポートブラケット２４に支持されていてもよい。
【００７０】
また、テレスコ規制部６６は、側板３１やアッパーコラム１５に設けられていてもよい。要は、テレスコ規制部６６は、テレスコ調整時に、アッパーコラム１５と一体的に挿通軸４９に対して軸方向Ｘに相対移動する部位に設けられていればよい。
また、移動側ツース部材３７は、一対の側板３１の両方に設けられていてもよい。この場合、固定側ツース部材４７は、レバーロック状態で固定側ツース部材４７の第２ツース５７が移動側ツース部材３７の第１ツース３９と噛合可能となるように、左方Ｙ２側の側板２８とカム５１との間および右方Ｙ１側の側板２８とナット６０との間に介在されている。
【符号の説明】
【００７１】
１…ステアリング装置、２…操舵部材、３…ステアリングシャフト、４…ステアリングコラム、１５…アッパーコラム、１６…ロアーコラム、２４…サポートブラケット、３４…嵌め込み穴、３６…受け部、３７…移動側ツース部材、３８…歯、３９…第１ツース、４０…長穴、４１…弾性部材、４５…遊び、４６…ロック・解除機構、４７…固定側ツース部材、４９…挿通軸、５５…回転規制部、５６…歯、５７…第２ツース、６５…噛合部分、６６…テレスコ規制部、６９…弾性部材、Ｆ…押圧力、Ｓ１…距離、Ｘ…軸方向、Ｙ…左右方向
【図１】
2015147542.tif 000003
【図２】
2015147542.tif 000004
【図３】
2015147542.tif 000005
【図４】
2015147542.tif 000006
【図５】
2015147542.tif 000007
【図６】
2015147542.tif 000008
【図７】
2015147542.tif 000009
【図８】
2015147542.tif 000010
【図９】
2015147542.tif 000011
【図１０】
2015147542.tif 000012