(57)【要約】【課題】使用者の誤操作を防止して像保持体及び/又はベルト部材の損傷を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】筐体と、トナー像が形成される像保持体を支持し、前記筐体に対して引き出し可能に収容された像形成ユニットと、前記像保持体に当接した状態で画像形成が行われるベルト部材を一対の支持部材で支持し、ハンドル操作部を操作することにより前記ベルト部材を前記像保持体に対して接離するとともに、前記筐体に対して引き出し可能に収容されたベルトユニットと、を備え、前記ハンドル操作部が、前記像形成ユニットと前記ベルトユニットとが共に前記筐体の定められた位置に収容されたときに、ハンドル操作が可能とされた。【選択図】図５
2015075555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
トナー像が形成される像保持体を支持し、前記筐体に対して引き出し可能に収容された像形成ユニットと、
前記像保持体に当接した状態で画像形成が行われるベルト部材を一対の支持部材で支持し、ハンドル操作部を操作することにより前記ベルト部材を前記像保持体に対して接離するとともに、前記筐体に対して引き出し可能に収容されたベルトユニットと、を備え、
前記ハンドル操作部が、前記像形成ユニットと前記ベルトユニットとが共に前記筐体の定められた位置に収容されたときに、ハンドル操作が可能とされた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ハンドル操作部が、前記一対の支持部材を貫通して配置された回転軸と、一方の前記支持部材の外側で前記回転軸の一端に固定されたカム部材と、一方の前記支持部材の一端側に配置され前記ベルトユニットの引き出し方向に第１の停止位置と第２の停止位置の間で移動可能なロック部材と、からなり、前記ロック部材が第１の停止位置に移動したときに前記カム部材が回転可能とされ、前記ロック部材が第２の停止位置に移動したときに前記カム部材が回転不能とされる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記筐体が、一端側が前記像形成ユニットに接触し他端側が前記ロック部材に接触して揺動可能に支持された揺動部材を備え、前記像形成ユニットが前記筐体の定められた位置に収容されたときに前記搖動部材の前記他端側が前記ロック部材と接触して搖動し、前記ロック部材が前記第１の停止位置へ移動し、前記像形成ユニットが前記筐体に対して引き出されたときに前記揺動部材の前記他端側が前記ロック部材と離れる方向に揺動し、前記ロック部材が前記第２の停止位置に移動する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体上のトナー像を転写紙に転写する転写処理部を搭載した架台を装置本体部に引き出し可能に設け、この架台に引っ張り軸を回動可能でかつ軸方向の移動が規制されるように設けるとともに、この引っ張り軸に位置決めカムを設け、前記引っ張り軸の回動で前記位置決めカムを前記装置本体部に係脱可能とした画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３５２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、像保持体及び/又はベルト部材の損傷を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、
筐体と、
トナー像が形成される像保持体を支持し、前記筐体に対して引き出し可能に収容された像形成ユニットと、
前記像保持体に当接した状態で画像形成が行われるベルト部材を一対の支持部材で支持し、ハンドル操作部を操作することにより前記ベルト部材を前記像保持体に対して接離するとともに、前記筐体に対して引き出し可能に収容されたベルトユニットと、を備え、
前記ハンドル操作部が、前記像形成ユニットと前記ベルトユニットとが共に前記筐体の定められた位置に収容されたときに、ハンドル操作が可能とされた、
ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記ハンドル操作部が、前記一対の支持部材を貫通して配置された回転軸と、一方の前記支持部材の外側で前記回転軸の一端に固定されたカム部材と、一方の前記支持部材の一端側に配置され前記ベルトユニットの引き出し方向に第１の停止位置と第２の停止位置の間で移動可能なロック部材と、からなり、前記ロック部材が第１の停止位置に移動したときに前記カム部材が回転可能とされ、前記ロック部材が第２の停止位置に移動したときに前記カム部材が回転不能とされる、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記筐体が、一端側が前記像形成ユニットに接触し他端側が前記ロック部材に接触して揺動可能に支持された揺動部材を備え、前記像形成ユニットが前記筐体の定められた位置に収容されたときに前記搖動部材の前記他端側が前記ロック部材と接触して搖動し、前記ロック部材が前記第１の停止位置へ移動し、前記像形成ユニットが前記筐体に対して引き出されたときに前記揺動部材の前記他端側が前記ロック部材と離れる方向に揺動し、前記ロック部材が前記第２の停止位置に移動する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、像保持体及び/又はベルト部材の損傷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図である。
【図２】画像形成装置１のユニット構成を説明するための模式図である。
【図３】（ａ）は筐体１００に対して像形成ユニット１３０を引き出した状態の模式図、（ｂ）は筐体１００に対してベルトユニット１５０を引き出した状態の模式図である。
【図４】筐体１００からベルトユニット１５０を引き出す操作手順を説明するための模式図である。
【図５】（ａ）は像形成ユニット１３０が筐体１００に収容された状態のハンドル操作部２００の構造及び作用を説明する断面模式図、（ｂ）は像形成ユニット１３０が引き出された状態のハンドル操作部２００の構造及び作用を説明する断面模式図、（ｃ）はカム部材２０３とロック部材２０４との位置関係を示す筐体１００側に視点を置いた模式図である。
【図６】筐体１００から像形成ユニット１３０を引き出すときのロック部材２０４の作用を説明するための模式図である。
【図７】筐体１００からベルトユニット１５０を引き出すときのロック部材２０４の作用を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とする。
【００１１】
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
（１．１）画像形成装置の全体構成
図１は本実施形態に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す断面模式図である。
画像形成装置１は、画像形成部１０、画像形成部１０の一端に装着された用紙送り装置２０、画像形成部１０の他の一端に設けられ、印刷された用紙が排紙される排紙部３０、操作情報部４０、上位機器から送信された印刷情報から画像イメージを生成する画像処理部５０、を備えて構成されている。
【００１２】
画像形成部１０は、システム制御装置１１（図１において不図示）、露光装置１２、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写ユニット１５、用紙搬送装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、定着装置１７、を備えて構成され、画像処理部５０から受け取った画像情報を、用紙送り装置２０から送り込まれた用紙Ｐ上にトナー画像として形成する。
【００１３】
用紙送り装置２０は、画像形成部１０に対する用紙供給を行う。すなわち、種類（例えば、材質や厚さ、用紙サイズ、紙目）の異なる用紙Ｐを収容する複数のトレイを備えており、これら複数のトレイのいずれか一つから繰り出した用紙Ｐを画像形成部１０に対して供給するように構成されている。
【００１４】
排紙部３０は、画像形成部１０にて画像出力が行われた用紙Ｐの排出を行う。そのために、排紙部３０は、画像出力後の用紙Ｐが排出される排紙トレイを備えている。なお、排紙部３０は、画像形成部１０から出力される用紙束に対して、裁断やステープル（針綴じ）等の後処理を行う機能を有したものであってもよい。
【００１５】
画像形成部１０には、操作情報部４０が設けられている。操作情報部４０は、各種の設定や指示の入力及び情報表示に用いられるものである。すなわち、いわゆるユーザインタフェースに相当するもので、具体的には液晶表示パネル、各種操作ボタン、タッチパネル等を組み合わせて構成されている。
【００１６】
（１．２）画像形成部の構成及び動作
このような構成の画像形成装置１では、画像形成のタイミングに合わせて用紙送り装置２０のうち、印刷ジョブで印刷の１枚毎に指定されたトレイから繰り出された用紙が画像形成部１０へ送り込まれる。
【００１７】
感光体ユニット１３は、露光装置１２の下方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する像保持体としての感光体ドラム１３１を備えている。感光体ドラム１３１の回転方向にそって、帯電器１３２、露光装置１２、現像装置１４、一次転写ローラ１５２、クリーニングブレード１３４が配置されている。
【００１８】
現像装置１４は、内部に現像剤が収容される現像ハウジング１４１を有する。現像ハウジング１４１内には、感光体ドラム１３１に対向して配置された現像ローラ１４２が配設され、現像ローラ１４２には、現像剤の層厚を規制する層規制部材（不図示）が近接配置されている。
現像装置１４各々は、現像ハウジング１４１に収容される現像剤を除いて同様に構成され、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００１９】
回転する感光体ドラム１３１の表面は、帯電器１３２により帯電され、露光装置１２から出射する潜像形成光により静電潜像が形成される。感光体ドラム１３１上に形成された静電潜像は現像ローラ１４２によりトナー像として現像される。
【００２０】
転写ユニット１５は、各感光体ユニット１３の感光体ドラム１３１にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト１５１、各感光体ユニット１３にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１５１に順次転写（一次転写）する一次転写ローラ１５２、中間転写ベルト１５１上に重畳して転写された各色トナー像を記録媒体である用紙に一括転写（二次転写）する二次転写ローラ１５３、二次転写ローラ１５３に対向して配置され転写電圧が印加されるバックアップローラ１６５、から構成されている。
【００２１】
各感光体ユニット１３の感光体ドラム１３１に形成された各色トナー像は、システム制御装置１１により制御される電源装置等（不図示）から所定の転写電圧が印加された一次転写ローラ１５２により中間転写ベルト１５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。
【００２２】
中間転写ベルト１５１上の重畳トナー像は、中間転写ベルト１５１の移動に伴って二次転写ローラ１５３が配置された領域（二次転写部ＴＲ）に搬送される。重畳トナー像が二次転写部ＴＲに搬送されると、そのタイミングに合わせて用紙送り装置２０から用紙Ｐが二次転写部ＴＲに供給される。そして、バックアップローラ１６５には、システム制御装置１１により制御される電源装置等から所定の転写電圧が印加され、用紙Ｐに中間転写ベルト１５１上の多重トナー像が一括転写される。
【００２３】
感光体ドラム１３１表面の残留トナーは、クリーニングブレード１３４により除去され、廃トナー収容部（不図示）に回収される。感光体ドラム１３１の表面は、帯電器１３２により再帯電される。
【００２４】
定着装置１７は一方向へ回転する無端状の定着ベルト１７ａと、定着ベルト１７ａの周面に接し、一方向へ回転する加圧ローラ１７ｂと、を有し、定着ベルト１７ａと加圧ローラ１７ｂの圧接領域によってニップ部（定着領域）が形成される。
転写ユニット１５においてトナー像が転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で用紙搬送装置１６ａを経由して定着装置１７に搬送される。定着装置１７に搬送された用紙Ｐは、一対の定着ベルト１７ａと加圧ローラ１７ｂにより、圧着と加熱の作用でトナー像が定着される。
【００２５】
定着の終了した用紙Ｐは、用紙搬送装置１６ｂを通過して、排紙部３０に送り込まれる。
用紙Ｐの両面に画像出力を行う場合には、用紙搬送装置１６ｃにより当該用紙Ｐの表裏が反転され、再び画像形成部１０における二次転写部ＴＲへ送り込まれる。そして、トナー像の転写および転写像の定着が行われた後に、排紙部３０に送り込まれることになる。排紙部３０へ送り込まれた用紙Ｐは、必要に応じて裁断やステープル（針綴じ）等の後処理を経た後に、排紙トレイ上へ排出される。
【００２６】
（２）画像形成装置のユニット構成と操作
図２は画像形成装置１におけるユニット構成を説明するための模式図、図３（ａ）は筐体１００に対して像形成ユニット１３０を引き出した状態の模式図、図３（ｂ）は筐体１００に対してベルトユニット１５０を引き出した状態の模式図、図４は像形成ユニット１３０及びベルトユニット１５０の交換操作手順を説明するための模式図、図５（ａ）は像形成ユニット１３０が筐体１００に収容された状態のハンドル操作部２００の構造及び作用を説明する背面及び断面模式図、図５（ｂ）は像形成ユニット１３０が引き出された状態のハンドル操作部２００の構造及び作用を説明する断面模式図である。
【００２７】
図２に示すように、画像形成装置１は、複数の感光体ユニット１３（図１参照）を収容する像形成ユニット１３０と、転写ユニット１５を収容するベルトユニット１５０とを備え、筐体１００内に引き出し可能に収容されて配置されている。
【００２８】
（２．１）像形成ユニット
図３（ａ）に示すように、像形成ユニット１３０は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に（Ｙ方向）に像形成ユニット１３０を引き出すためのハンドル１３５を有し、ハンドル１３５の操作によって、それぞれの感光体ユニット１３を一体的に手前側（Ｙ方向：図中矢印Ａ）に引き出すことを可能にしている。
【００２９】
それぞれの感光体ユニット１３の交換作業は、像形成ユニット１３０として、４つの感光体ユニット１３をまとめて手前側（Ｙ方向：図中矢印Ａ）に引き出した後、上方からそれぞれの感光体ユニット１３に対して着脱操作することができる（Ｚ方向：図中矢印Ｂ）。
【００３０】
（２．２）ベルトユニット
図３（ｂ）に示すように、ベルトユニット１５０は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に（Ｙ方向）にベルトユニット１５０を引き出すためのハンドル２０２を有し、ハンドル２０２の回転操作によって、中間転写ベルト１５１をそれぞれの感光体ユニット１３から離間させた後、一体的に手前側（Ｙ方向：図中矢印Ａ）に引き出すことを可能にしている。
【００３１】
転写ユニット１５の交換作業は、ベルトユニット１５０として、手前側（Ｙ方向：図中矢印Ａ）に引き出した後、上方から着脱操作することができる（Ｚ方向：図中矢印Ｂ）。
【００３２】
（２．３）像形成ユニット及びベルトユニットの交換操作手順
このようなユニット構成の画像形成装置１における像形成ユニット１３０及びベルトユニット１５０の交換操作の手順について、図４を参照しながら説明する。
【００３３】
図４（ａ−１）は、画像形成装置１の筐体１００内に像形成ユニット１３０とベルトユニット１５０が収容されて中間転写ベルト１５１がそれぞれの感光体ドラム１３１に当接した状態の正面模式図、図４（ａ−２）は同様の状態の側面模式図である。係る状態から、ベルトユニット１５０を引き出す場合には、まず、ハンドル２０２を回転操作して、それぞれの感光体ドラム１３１から中間転写ベルト１５１を離間させる（図４（ｂ−１）、（ｂ−２））。
【００３４】
次に、像形成ユニット１３０のハンドル１３５を上方に回転させる（図中矢印Ａ）と、ハンドル１３５の両側に設けられた固定用レバーの爪（不図示）が外れて、像形成ユニット１３０は筐体１００から開放状態となり、一旦、筐体１００から操作者側（Ｙ方向）へ移動する（図４（ｃ−１）、（ｃ−２））。
【００３５】
このような状態において、像形成ユニット１３０を操作者側（Ｙ方向）へ引き出して、感光体ユニット１３の交換を行う。
また、この状態で、ベルトユニット１５０を操作者側（Ｙ方向）へ引き出すこともできる（図４（ｄ−１）、（ｄ−２））。
【００３６】
このような交換操作において、操作者が誤って像形成ユニット１３０を引き出した状態でハンドル２０２を回転操作して、中間転写ベルト１５１を感光体ドラム１３１に接触させた状態でベルトユニット１５０又は像形成ユニット１３０を引き出す虞があった。
その結果、当接した中間転写ベルト１５１と感光体ドラム１３１同士の擦れによって、感光体ドラム１３１表面及び中間転写ベルト１５１表面に損傷が発生してしまう虞がある。
【００３７】
本実施形態に係る画像形成装置１は、ハンドル２０２が、像形成ユニット１３０とベルトユニット１５０とが共に筐体１００の定められた位置に収容されたときにのみ、ハンドル１５５の回転操作が可能とされるハンドル操作部２００を備えて構成されている。
【００３８】
（２．４）ハンドル操作部の構成
図５に示すように、ハンドル操作部２００は、回転軸２０１、ハンドル２０２、カム部材２０３、ロック部材２０４、揺動部材２２０、から構成されている。
【００３９】
回転軸２０１は、転写ユニット１５における一対の支持部材としての前側板２１１、後側板２１２を貫通して配置されている。回転軸２０１の前側板２１１側の一端にはハンドル２０２が固定され、後側板２１２側の一端にはカム部材２０３が固定され、ハンドル２０２の回転操作によって、後側板２１２側の外側でカム部材２０３が回転する。
【００４０】
ロック部材２０４は、全体が円筒形状の段付きシャフトとして形成され、一端側が小径のピン部２０４ａ、中央部が大径のシャフト部２０４ｂ、他端側が小径のシャフト部２０４ｃからなる。
ロック部材２０４は、大径のシャフト部２０４ｂが後側板２１２に設けられた貫通孔２１２ａに挿通され、小径のシャフト部２０４ｃにはバネ部材２０５が挿通され、後側板２１２に設けられたホルダ２０６で支持されている。
【００４１】
揺動部材２２０は、ベルトユニット１５０の収容側の筐体１００に突設された支持部１０１にピン１０２を介して、一端側２２０ａが像形成ユニット１３０に接触し、他端側２２０ｂがロック部材２０４のピン部２０４ａに接触して揺動可能に支持されている。
揺動部材２２０は、像形成ユニット１３０及びベルトユニット１５０の双方が筐体１００内に収容された状態では、上下方向（Ｚ方向）に倒立した状態となり、ロック部材２０４は第１の停止位置へ移動する（図５（ａ）参照）。
そして、一端側２２０ａに接触した像形成ユニット１３０が引き出されると、ロック部材２０４に接触している他端側２２０ｂが筐体１００側へ揺動し、ロック部材２０４はバネ部材２０５に付勢されて第２の停止位置へ移動する（図５（ｂ）参照）。
【００４２】
図５（ｃ）は、カム部材２０３とロック部材２０４との位置関係を示す筐体１００側に視点を置いた模式図である。
カム部材２０３は、回転軸２０１の軸心ｃ１を回転中心として、ハンドル２０２と一体として回転し、回転軌跡は回転軸２０１の軸心ｃ１からカム部材２０３の先端部２０３ａまでの距離Ｒ０で表される。
ロック部材２０４は、小径のピン部２０４ａと大径のシャフト部２０４ｂからなる段付きシャフトで、回転軸２０１の軸心ｃ１から小径のピン部２０４ａの外周面までの距離をＲ１、回転軸２０１の軸心ｃ１から大径のシャフト部２０４ｂの外周面までの距離をＲ２としたときに、Ｒ１＜Ｒ０＜Ｒ２の関係を有して配置されている。
【００４３】
その結果、像形成ユニット１３０が筐体１００内に収容された状態では、ロック部材２０４は第１の停止位置へ移動して、カム部材２０３の先端部２０３ａとロック部材２０４とはＲ０＜Ｒ２、すなわちカム部材２０３の先端部２０３ａとロック部材２０４のピン部２０４ａの外周面とは干渉することなく、ハンドル２０２は回転操作可能状態となる（図５（ａ）参照）。
【００４４】
像形成ユニット１３０が引き出されると、ロック部材２０４はバネ部材２０５に付勢されて第２の停止位置へ移動して、カム部材２０３の先端部２０３ａとロック部材２０４とはＲ１＜Ｒ０、すなわちカム部材２０３の先端部２０３ａとロック部材２０４の大径のシャフト部２０４ｂの外周面とが干渉して、ハンドル２０２は回転操不能状態となる（図５（ｂ）参照）。
【００４５】
（３）像形成ユニット及びベルトユニットの交換操作とハンドル操作部の作用
図６は筐体１００から像形成ユニット１３０を引き出すときのロック部材２０４の作用を説明するための模式図、図７は筐体１００からベルトユニット１５０を引き出すときのロック部材２０４の作用を説明するための模式図である。
【００４６】
（３．１）像形成ユニットの交換操作
図６（ａ−１）は、画像形成装置１の筐体１００内に像形成ユニット１３０とベルトユニット１５０が収容されて中間転写ベルト１５１がそれぞれの感光体ドラム１３１に当接した状態のハンドル操作部２００の正面図、図６（ａ−２）は同様の状態の側面模式図である。
【００４７】
係る状態では、揺動部材２２０は、上下方向（Ｚ方向）に倒立した状態で、ロック部材２０４は第１の停止位置に位置している。そのために、カム部材２０３の先端部２０３ａとロック部材２０４のピン部２０４ａの外周面とは干渉することなく、ハンドル２０２は回転操作可能状態となり、像形成ユニット１３０の引き出しに先立ち、ハンドル２０２を図６中の矢印Ａの方向に回転操作して、それぞれの感光体ドラム１３１から中間転写ベルト１５１を離間させることができる（図６（ｂ−１）、（ｂ−２）参照）。
【００４８】
次に、ハンドル２０２を図６中の矢印Ａの方向に回転操作すると、中間転写ベルト１５１がそれぞれの感光体ドラム１３１から離間し、像形成ユニット１３０は、一旦、筐体１００から操作者側（Ｙ方向）へ移動する。その結果、揺動部材２２０の一端側２２０ａは像形成ユニット１３０との接触が解除され、ロック部材２０４に接触している他端側２２０ｂが筐体１００側へ揺動し、ロック部材２０４はバネ部材２０５に付勢されて第２の停止位置へ移動する。
そして、カム部材２０３の先端部２０３ａと大径のシャフト部２０４ｂの外周面とが干渉して、ハンドル２０２は回転操作不能状態となり、離間した感光体ドラム１３１と中間転写ベルト１５１との接触が防止される（図６（ｃ−１）、（ｃ−２）参照）。
【００４９】
そして、像形成ユニット１３０を筐体１００から操作者側（Ｙ方向）へ引き出して、感光体ユニット１３の交換が行われる状態となる。
この状態では、カム部材２０３の先端部２０３ａと大径のシャフト部２０４ｂの外周面とが干渉して、ハンドル２０２は回転操作不能状態となり、離間した感光体ドラム１３１と中間転写ベルト１５１との接触が防止される（図６（ｄ−１）、（ｄ−２）参照）。
【００５０】
すなわち、ベルトユニット１５０が筐体１００に収容された状態で、像形成ユニット１３０を筐体１００から引き出して行う像形成ユニット１３０の交換操作においては、像形成ユニット１３０が筐体１００から引き出された状態では、ハンドル２０２の回転操作を行うことができず、操作者の誤操作を防止して感光体ドラム１３１及び中間転写ベルト１５１の損傷を抑制することができる。
【００５１】
（３．２）ベルトユニットの交換操作
図７（ａ−１）は、画像形成装置１の筐体１００内に像形成ユニット１３０とベルトユニット１５０が収容されて中間転写ベルト１５１がそれぞれの感光体ドラム１３１に当接した状態のハンドル操作部２００の正面図、図７（ａ−２）は同様の状態の側面模式図である。
【００５２】
係る状態では、揺動部材２２０は、上下方向（Ｚ方向）に倒立した状態で、ロック部材２０４は第１の停止位置に位置している。そのために、カム部材２０３の先端部２０３ａとロック部材２０４のピン部２０４ａの外周面とは干渉することなく、ハンドル２０２は回転操作可能状態となり、像形成ユニット１３０の引き出しに先立ち、ハンドル２０２を回転操作して、それぞれの感光体ドラム１３１から中間転写ベルト１５１を離間させることができる。
【００５３】
次に、ハンドル２０２を図７中の矢印Ａの方向に回転操作すると、中間転写ベルト１５１がそれぞれの感光体ドラム１３１から離間し、ベルトユニット１５０は、筐体１００から操作者側（Ｙ方向）へ引き出し可能な状態となる（図７（ｂ−１）、（ｂ−２）参照）。
【００５４】
次に、筐体１００に対して、ベルトユニット１５０を引き出し操作すると、揺動部材２２０の他端側２２０ｂはロック部材２０４のピン部２０４ａとの接触が解除され、ロック部材２０４はバネ部材２０５に付勢されて第２の停止位置へ移動する。
そして、カム部材２０３の先端部２０３ａと大径のシャフト部２０４ｂの外周面とが干渉して、ハンドル２０２は回転操作不能状態となり、離間した感光体ドラム１３１と中間転写ベルト１５１との接触が防止される（図７（ｃ−１）、（ｃ−２）参照）。
【００５５】
そして、ベルトユニット１５０を筐体１００から操作者側（Ｙ方向）へ引き出して、転写ユニット１５の交換が行われる状態となる（図７（ｄ−１）、（ｄ−２）参照）。
【００５６】
（３．３）像形成ユニット及びベルトユニットの装着操作
以上の説明では、像形成ユニット１３０とベルトユニット１５０を画像形成装置１の筐体１００内に収容した状態から、それぞれのユニットを引き出して行う交換操作について説明した。しかるに、ハンドル操作部２００による回転操作の制限は、像形成ユニット１３０やベルトユニット１５０を画像形成装置１の筐体１００内に収容する押し込み操作を行う場合にも同様に有効である。
【００５７】
例えば、像形成ユニット１３０が筐体１００に対して引き出されて、揺動部材２２０の一端側２２０ａと像形成ユニット１３０が接触していない状態では、ロック部材２０４は第２の停止位置に位置して、カム部材２０３の先端部２０３ａと大径のシャフト部２０４ｂの外周面とが干渉して、ハンドル２０２は回転操作不能状態となり、感光体ドラム１３１と中間転写ベルト１５１とは離間した状態が保持される。従って、像形成ユニット１３０の押し込み操作を自由に行っても、感光体ドラム１３１と中間転写ベルト１５１との接触が防止され感光体ドラム１３１及び中間転写ベルト１５１の損傷を抑制することができる。
【００５８】
また、像形成ユニット１３０が筐体１００に収容された状態で、ベルトユニット１５０を筐体１００内に収容する押し込み操作を行っても、揺動部材２２０の他端側２２０ｂとロック部材２０４のピン部２０４ａとが接触していないために、ロック部材２０４はバネ部材２０５に付勢されて第２の停止位置に位置している。
そのために、カム部材２０３の先端部２０３ａと大径のシャフト部２０４ｂの外周面とが干渉して、ハンドル２０２は回転操作不能状態となり、感光体ドラム１３１と中間転写ベルト１５１とは離間した状態が保持される。従って、ベルトユニット１５０の押し込み操作を自由に行っても、感光体ドラム１３１と中間転写ベルト１５１との接触が防止され感光体ドラム１３１及び中間転写ベルト１５１の損傷を抑制することができる。
【００５９】
以上、本発明に係る実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で種々の変更を行うことが可能である。
【００６０】
例えば、本実施形態ではベルトユニットとして、中間転写ベルトを備えた中間転写方式の画像形成装置１について説明したが、搬送ベルト上に保持された記録媒体を介して感光体ドラムと接触して、感光体ドラム上のトナー像を転写・搬送する直接転写方式の画像形成装置であっても適用することができる。
また、タンデム方式の画像形成装置のみならず、１個の感光体ドラムを備えた画像形成装置であっても適用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１・・・画像形成装置
１０・・・制御装置
２０・・・給紙装置
３０・・・感光体ユニット
４０・・・現像装置
５０・・・転写ユニット
６０・・・定着装置
１００・・・筐体
１０１・・・支持部
１０２・・・ピン
１３０・・・像形成ユニット
１３１・・・感光体ドラム
１３５・・・ハンドル（像形成ユニット）
１５０・・・ベルトユニット
１５１・・・中間転写ベルト
２００・・・ハンドル操作部
２０１・・・回転軸
２０２・・・ハンドル（ベルトユニット）
２０３・・・カム部材
２０３ａ・・・先端部
２０４・・・ロック部材
２０４ａ・・・ピン部 
２０４ｂ・・・シャフト部（大径）
２０４ｃ・・・シャフト部（小径）
２０５・・・バネ部材
２０６・・・ホルダ
２１１・・・前側板
２１２・・・後側板
２１２ａ・・・貫通孔 
２２０・・・揺動部材
２２０ａ・・・一端側（揺動部材）
２２０ｂ・・・他端側（揺動部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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