(57)【要約】【課題】傾きに対する追従性を備えるキャップユニット、流体噴射装置及び流体受容装置を提供する。【解決手段】キャップユニット１４は、対象物に接触することによって閉空間を形成するキャップ３０と、キャップ３０を支持する弾性変形可能なコイルばね５１と、コイルばね５１を介してキャップ３０を支持する基台部４２と、を備え、キャップ３０及び基台部４２のうち一方には支持軸４５が突設され、キャップ３０及び基台部４２のうち他方には支持軸４５を挿入可能な軸受け部３５が設けられ、支持軸４５は、軸受け部３５に対する挿入方向と交差する方向における長さが、基端側よりも先端側の方が長い。【選択図】図５
2015147308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物に接触することによって閉空間を形成するキャップと、
前記キャップを支持する弾性変形可能な支持部と、
前記支持部を介して前記キャップを支持する基台部と、を備え、
前記キャップ及び前記基台部のうち一方には支持軸が突設され、前記キャップ及び前記基台部のうち他方には前記支持軸を挿入可能な軸受け部が設けられ、
前記支持軸は、前記軸受け部に対する挿入方向と交差する方向における長さが、基端側よりも先端側の方が長いことを特徴とするキャップユニット。
【請求項２】
前記キャップが前記支持部を介して前記基台部に支持された状態において、前記キャップは前記基台部から離れていることを特徴とする請求項１に記載のキャップユニット。
【請求項３】
前記支持軸は、基端側に設けられた軸部と、前記軸部よりも直径が大きい位置決め部を有して先端側に設けられた頭部とを備え、
前記頭部は、前記位置決め部から前記支持軸の先端に向けて先細になっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のキャップユニット。
【請求項４】
前記支持軸の前記頭部において、前記支持軸の先端と前記位置決め部とは、凸状の曲面によって接続されることを特徴とする請求項３に記載のキャップユニット。
【請求項５】
前記支持軸は先端に平坦面を有することを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のキャップユニット。
【請求項６】
前記軸受け部は前記支持軸の挿入口を形成する円筒状の案内面を有することを特徴とする請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載のキャップユニット。
【請求項７】
前記軸受け部は、前記挿入方向と交差する方向における長さが前記案内面の内径よりも大きい収容室を有し、
前記キャップが対象物に接触して閉空間を形成したときに、前記支持軸の先端部は前記収容室に収容されることを特徴とする請求項６に記載のキャップユニット。
【請求項８】
前記支持部はコイルばねによって構成され、前記コイルばねの内径側に前記支持軸の軸心が配置されることを特徴とする請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載のキャップユニット。
【請求項９】
前記キャップは前記閉空間を形成するときに対象物に接触する環状のリップ部を有し、
前記支持部は、前記リップ部を平面視した場合に前記リップ部の環の内側となる位置に配置されることを特徴とする請求項１〜請求項８のうちいずれか一項に記載のキャップユニット。
【請求項１０】
前記支持部は前記キャップの長手方向に沿って複数設けられることを特徴とする請求項１〜請求項９のうちいずれか一項に記載のキャップユニット。
【請求項１１】
流体を噴射可能な噴射口が設けられた流体噴射部と、
請求項１〜請求項１０のうちいずれか一項に記載のキャップユニットと、を備え、
前記キャップは、対象物に接触することによって前記噴射口が開口する閉空間を形成することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項１２】
流体を受容可能な流体受容部と、
前記流体受容部を支持する弾性変形可能な支持部と、
前記支持部を介して前記流体受容部を支持する基台部と、を備え、
前記流体受容部及び前記基台部のうち一方には支持軸が突設され、前記流体受容部及び前記基台部のうち他方には前記支持軸の先端側を挿入可能な軸受け部が設けられ、
前記支持軸は、前記軸受け部に対する挿入方向と交差する方向における長さが、基端側よりも先端側の方が長いことを特徴とする流体受容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップユニット、流体噴射装置及び流体受容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体噴射装置の一例として、インクを吐出するノズルを有するプリンタヘッドと、プリンタヘッドのノズルが開口するノズル面を覆って封止するヘッドキャップとを備えるインクジェット式のプリンターがある。こうしたプリンターのうちには、ヘッドキャップを支持する載置板から一対の支持脚を突設させるとともに両支持脚に上下方向に延びる長円孔状の挿通孔を設け、両挿通孔に支持軸を挿通することで、上下移動可能な状態でヘッドキャップを保持するものがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２６９２３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したプリンターにおいては、部材の取付誤差等に起因して、プリンタヘッドが水平方向に対して傾いた状態になることがある。このように傾いたプリンタヘッドにヘッドキャップが接触すると、ヘッドキャップは上下方向へは移動可能であるものの、上下方向と交差する方向へは移動できないために傾くことができず、ヘッドキャップの開口部とノズル面との間に隙間が生じてしまう、という課題がある。
【０００５】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、傾きに対する追従性を備えるキャップユニット、流体噴射装置及び流体受容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するキャップユニットは、対象物に接触することによって閉空間を形成するキャップと、前記キャップを支持する弾性変形可能な支持部と、前記支持部を介して前記キャップを支持する基台部と、を備え、前記キャップ及び前記基台部のうち一方には支持軸が突設され、前記キャップ及び前記基台部のうち他方には前記支持軸を挿入可能な軸受け部が設けられ、前記支持軸は、前記軸受け部に対する挿入方向と交差する方向における長さが、基端側よりも先端側の方が長い。
【０００７】
この構成によれば、支持軸は、軸受け部に対する挿入方向と交差する方向における長さが基端側よりも先端側の方が長いので、先端部が軸受け部に挿入された場合に、それよりも基端側の部分と軸受け部との間には隙間が生じる。そのため、対象物が傾いた状態になっている場合に、支持軸が先端部を中心として軸受け部との間に生じた隙間内で傾動することにより、キャップが対象物の傾きに追従して、対象物と同様に傾いた状態で対象物に接触しつつ、閉空間を形成することができる。
【０００８】
なお、支持軸の全体が基端側と同様のサイズである場合には、支持軸が軸受け部との間に生じた隙間内において挿入方向と交差する方向に移動してしまい、キャップの基台部に対する位置決め精度が低下したり、キャップの対象物に対する接触位置がずれたりしてしまう。その点、上記構成によれば、支持軸は、挿入方向と交差する方向における長さが長い先端側が軸受け部に挿入されることによって、挿入方向と交差する方向における位置決めを正確に行うことができる。したがって、キャップの位置決めを正確に行いつつ、傾きに対する追従性を備えることができる。
【０００９】
上記キャップユニットにおいて、前記キャップが前記支持部を介して前記基台部に支持された状態において、前記キャップは前記基台部から離れている。
この構成によれば、キャップが支持部を介して基台部に支持された状態において、キャップは基台部から離れているので、その離れた距離の分、キャップが基台部に対して傾くことが許容される。
【００１０】
上記キャップユニットにおいて、前記支持軸は、基端側に設けられた軸部と、前記軸部よりも直径が大きい位置決め部を有して先端側に設けられた頭部とを備え、前記頭部は、前記位置決め部から前記支持軸の先端に向けて先細になっている。
【００１１】
この構成によれば、支持軸の頭部は、直径の大きい位置決め部から支持軸の先端に向けて先細になっているので、支持軸は位置決め部より直径の小さい先端側から軸受け部に挿入されることになる。そのため、直径が大きい部分を最初に軸受け部に挿入する場合よりも、軸受け部に対する支持軸の挿入を容易に行うことができる。
【００１２】
上記キャップユニットでは、前記支持軸の前記頭部において、前記支持軸の先端と前記位置決め部とは、凸状の曲面によって接続される。
この構成によれば、支持軸が軸受け部に挿入されるときに、凸状の曲面が軸受け部に接触することにより、直径の大きい位置決め部を軸受け部に容易に導入することができる。
【００１３】
上記キャップユニットにおいて、前記支持軸は先端に平坦面を有する。
この構成によれば、支持軸は先端に平坦面を有するので、支持軸の先端が軸受け部に接触した場合に、平坦面でキャップの荷重を受けることができる。したがって、キャップを基台部に対して安定して保持することができる。
【００１４】
上記キャップユニットにおいて、前記軸受け部は前記支持軸の挿入口を形成する円筒状の案内面を有する。
この構成によれば、支持軸を円筒状の案内面に沿って軸受け部内に案内することができるとともに、軸受け部に挿入された支持軸の挿入方向と交差する方向における移動を案内面によって抑制することができる。
【００１５】
上記キャップユニットにおいて、前記軸受け部は、前記挿入方向と交差する方向における長さが前記案内面の内径よりも大きい収容室を有し、前記キャップが対象物に接触して閉空間を形成したときに、前記支持軸の先端部は前記収容室に収容される。
【００１６】
この構成によれば、キャップを基台部に取り付ける際には、支持軸を軸受け部に挿入することによってキャップを基台部に対して位置決めすることができる。また、キャップを対象物に接触させる際には、挿入方向と交差する方向における長さが長い支持軸の先端部を収容室に収容することによって、支持軸の変位を許容して、キャップの傾斜に対する追従性を向上させることができる。
【００１７】
上記キャップユニットにおいて、前記支持部はコイルばねからなり、前記コイルばねの内径側に前記支持軸の軸心が配置される。
この構成によれば、支持部を構成するコイルばねの内径側に支持軸の軸心が配置されるので、傾いた対象物にキャップが接触するときに、キャップの傾動支点となるコイルばねの軸心と支持軸の軸心とが近い位置に配置される。そのため、キャップの傾動支点と支持軸とが離れた位置にある場合よりも、キャップの傾動に伴う支持軸と軸受け部との接触を抑制して、キャップの傾きに対する追従性を向上させることができる。
【００１８】
上記キャップユニットにおいて、前記キャップは前記閉空間を形成するときに対象物に接触する環状のリップ部を有し、前記支持部は、前記リップ部を平面視した場合に前記リップ部の環の内側となる位置に配置される。
【００１９】
この構成によれば、キャップの傾動支点となる支持部が対象物に接触するキャップのリップ部の環の中に配置されるので、キャップの傾動支点がリップ部の環の外にある場合よりも、キャップの傾きに対する追従性を向上させることができる。
【００２０】
上記キャップユニットにおいて、前記支持部は前記キャップの長手方向に沿って複数設けられる。
この構成によれば、支持部はキャップの長手方向に沿って複数設けられるので、キャップを基台部に対して取り付ける際に、キャップが長手方向と交差する方向に傾斜するのを抑制して、より正確に位置決めすることができる。
【００２１】
上記課題を解決する流体噴射装置は、流体を噴射可能な噴射口が設けられた流体噴射部と、上記キャップユニットと、を備え、前記キャップは、対象物に接触することによって前記噴射口が開口する閉空間を形成する。
【００２２】
この構成によれば、上記キャップユニットと同様の作用効果を得ることができる。
上記課題を解決する流体受容装置は、流体を受容可能な流体受容部と、前記流体受容部を支持する弾性変形可能な支持部と、前記支持部を介して前記流体受容部を支持する基台部と、を備え、前記流体受容部及び前記基台部のうち一方には支持軸が突設され、前記流体受容部及び前記基台部のうち他方には前記支持軸の先端側を挿入可能な軸受け部が設けられ、前記支持軸は、前記軸受け部に対する挿入方向と交差する方向における長さが、基端側よりも先端側の方が長い。
【００２３】
この構成によれば、支持軸は、軸受け部に対する挿入方向と交差する方向における長さが基端側よりも先端側の方が長いので、先端部が軸受け部に挿入された場合に、それよりも基端側の部分と軸受け部との間には隙間が生じる。そのため、対象物が傾いた状態になっている場合に、支持軸が先端部を中心として軸受け部との間に生じた隙間内で傾動することにより、流体受容部の傾動が許容される。なお、対象物から噴射される流体を受容するために流体受容部が所定の位置に配置される場合などに、対象物が傾いていると流体の噴射方向が変化することがある。このような場合にも、流体受容部が上述したように傾きに対する追従性を備えることにより、傾いた対象物から噴射される流体を適切に受容することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】一実施形態の流体噴射装置の構成を模式的に示す断面図。
【図２】一実施形態のキャップユニットの構成を示す断面図。
【図３】キャップの底面図。
【図４】キャッピング時のキャップユニットの状態を示す断面図。
【図５】キャップユニットの作用を示す断面図。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、キャップを支持する支持部の配置及び数を変更した変更例を示す模式図。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、支持軸及び軸受け部の形状を変更したキャップユニットの変更例を示す断面図。
【図８】（ａ）は支持軸、軸受け及び支持部の数及び形状を変更したキャップユニットの変更例を示す断面図で、（ｂ）は支持軸及び軸受け部の形状及び支持部の配置を変更したキャップユニットの変更例を示す断面図。
【図９】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）は、支持軸の変更例を示す断面図。
【図１０】流体噴射装置の変形例を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、流体噴射装置の実施形態について、図を参照して説明する。流体噴射装置は、例えば、用紙などの媒体に流体の一例であるインクを噴射することによって印刷（記録）を行うインクジェット式のプリンターである。
【００２６】
図１に示すように、流体噴射装置１１は、筐体部１２と、筐体部１２内に収容された記録部１３及び流体受容装置の一例であるキャップユニット１４とを備えている。また、筐体部１２内には、筐体部１２の長手方向（図１では左右方向）に延びるガイド軸１５と、媒体Ｐを支持する支持台１６とが収容されている。支持台１６上には、図示しない搬送機構によって媒体Ｐが搬送方向Ｙ（図１においては紙面から手前に向かう方向）に搬送される。
【００２７】
記録部１３は、ガイド軸１５に沿って往復移動するキャリッジ１７と、キャリッジ１７に保持された流体噴射部１８とを備える。本実施形態において、長手方向における一端側（図１における右端側）をホーム側といい、長手方向における他端側（図１における左端側）を反ホーム側という。また、ホーム側から反ホーム側に向かう方向をキャリッジ１７の移動方向Ｘという。移動方向Ｘは、搬送方向Ｙと交差（本実施形態においては直交）する方向である。
【００２８】
流体噴射部１８には、流体の一例であるインクを液滴として噴射するノズル１９が設けられているとともに、流体噴射部１８は流体のノズル１９が開口する開口面２０を有する。すなわち、流体噴射部１８には、流体を噴射可能なノズル１９の開口からなる噴射口２１が設けられている。なお、流体噴射部１８に設けるノズル１９の数は任意に変更することができる。
【００２９】
流体噴射部１８は、キャリッジ１７が移動方向Ｘに沿って往復移動する際に、支持台１６に支持された媒体Ｐに対して液滴を噴射することによって、印刷を行う。また、印刷を行わないときや、電源オフ時などには、流体噴射部１８はキャリッジ１７とともにホーム側の端部付近に移動して待機する。
【００３０】
キャップユニット１４は、キャリッジ１７の移動方向Ｘにおけるホーム側の端部付近に配置されている。そして、キャップユニット１４は、流体受容部としてのキャップ３０と、キャップ３０を保持する保持部４１とを備えている。
【００３１】
図１に二点鎖線で示すように、キャリッジ１７がホーム側の端部付近に停止しているときに、キャップ３０が流体噴射部１８に近づく方向（例えば鉛直方向上方）に移動することで、キャップ３０が対象物の一例である流体噴射部１８に接触する。これにより、キャップユニット１４は、キャップ３０によって噴射口２１が開口する閉空間を形成するキャッピングを行う。また、キャップ３０を流体噴射部１８から離れる方向（例えば鉛直方向下方）に移動すると、キャップ３０が流体噴射部１８から離間して、キャッピングが解除される。
【００３２】
キャッピングを行うことによって、ノズル１９の乾燥が抑制される。また、キャップ３０に向けて流体噴射部１８が液滴を噴射するフラッシングを行うことにより、乾燥によってノズル１９内で増粘した流体を排出してノズル１９の目詰まりを解消したり、ノズル１９付近に混入した気泡を排出して噴射不良を解消したりすることができる。
【００３３】
流体噴射装置１１は、キャップ３０が形成する閉空間に上流端が連通する廃液流路２２と、廃液流路２２の下流端が連通する廃液回収体２３と、廃液流路２２の途中位置に配置される吸引機構２４とを備えてもよい。この場合には、キャッピングを行った状態で吸引機構２４を駆動すると、流体噴射部１８内の増粘した流体や気泡を流体とともに廃液として排出させる吸引クリーニングを実行することができる。
【００３４】
図２に示すように、キャップ３０は、底板部３１と、底板部３１の一面側（本実施形態では上面側）に立設する壁部３２と、壁部３２の先端に設けられた弾性変形可能な部材からなる環状のリップ部３３とを有する。キャップ３０が流体噴射部１８に接触するときには、リップ部３３が弾性変形することによって、キャップ３０が流体噴射部１８に対して密着する。
【００３５】
なお、キャップ３０は、流体噴射部１８の開口面２０に接触することで閉空間を形成してもよいし、流体噴射部１８の周囲に設けられた別の部材に接触することで閉空間を形成してもよい。また、流体噴射部１８がキャップ３０に近づく方向に移動することで、キャッピングが行われるようにしてもよい。
【００３６】
底板部３１の他面側（本実施形態では下面側）となる突設面３４には、軸受け部３５が突設されている。軸受け部３５は、挿入口３６を形成する円筒状の案内面３７と、案内面３７よりも内径の大きい円筒状の収容室３８とを備える。
【００３７】
軸受け部３５はキャップ３０と一体形成してもよいし、別部材をキャップ３０の底板部３１に取り付けることによって軸受け部３５を形成してもよい。軸受け部３５の数はキャップ３０のサイズ等に応じて任意に変更することができるが、本実施形態においては、キャップ３０の長手方向に沿って複数（２つ）の軸受け部３５が設けられている。
【００３８】
キャップ３０の突設面３４には、軸受け部３５を囲むように環状をなす係止凹部３９が設けられている。また、キャップ３０には、底板部３１の長手方向における両端部に、対をなす係止片４０が突設されている（図３を併せて参照）。係止片４０は弾性変形可能な構成にするのが好ましい。
【００３９】
保持部４１は、基台部４２と、キャップ３０の長手方向における両端部と対応する位置に設けられた係合部４３とを備える。基台部４２の一面側（本実施形態では上面側）となる突設面４４には、軸受け部３５と対応する位置に、支持軸４５が突設されている。支持軸４５の数は、軸受け部３５と同様に任意に変更することができるが、本実施形態においては、軸受け部３５と同様にキャップ３０の長手方向に沿って複数（２つ）の支持軸４５が設けられている。
【００４０】
支持軸４５は、基端側に設けられた軸部４６と、軸部４６よりも直径が大きい位置決め部４７を有して先端側に設けられた頭部４８とを備える。頭部４８は、位置決め部４７から支持軸４５の先端に向けて先細になっているとよい。また、支持軸４５の頭部４８において、支持軸４５の先端と位置決め部４７とは、凸状の曲面によって接続されるのが好ましい。さらに、支持軸４５は先端に平坦面４９を有するのが好ましい。
【００４１】
キャップ３０に設けられた軸受け部３５は、支持軸４５を挿入可能である。また、案内面３７の挿入口３６は支持軸４５を先端側から挿入するための挿入口である。そして、キャップ３０が流体噴射部１８に接触して閉空間を形成したときに、支持軸４５の頭部４８を含む先端部は、軸受け部３５に設けられた収容室３８に収容される。なお、複数の支持軸４５は、軸受け部３５に対する挿入方向に沿って互いに平行をなすように立設されている。
【００４２】
支持軸４５の軸受け部３５に対する挿入方向と交差する方向において、位置決め部４７の長さ（本実施形態では直径）は、案内面３７の内径よりも小さい。また、支持軸４５は、挿入方向と交差する方向における長さ（本実施形態では直径）が、基端側に設けられた軸部４６よりも先端側に設けられた位置決め部４７の方が長い。さらに、軸受け部３５において、収容室３８は、挿入方向と交差する方向における長さが案内面３７よりも長い。
【００４３】
基台部４２の突設面４４には、支持軸４５を囲むように環状をなす係止凹部５０が設けられている。また、キャップユニット１４は、キャップ３０を支持する弾性変形可能な支持部としてのコイルばね５１を備える。コイルばね５１は、一端側（本実施形態では上端側）がキャップ３０の係止凹部３９に係止されるとともに、他端側（本実施形態では下端側）が基台部４２の係止凹部５０に係止される。これにより、軸受け部３５及び支持軸４５の軸心は、コイルばね５１の内径側に配置される。コイルばね５１の数は、軸受け部３５及び支持軸４５の数等に応じて任意に変更することができるが、コイルばね５１を複数設ける場合には、キャップ３０の長手方向に沿って配置するのが好ましい。
【００４４】
また、図３に示すように、コイルばね５１は、キャップ３０のリップ部３３を平面視した場合に、リップ部３３の環の内側となる位置に配置されるのが好ましい。
図２に示すように、キャップ３０は、コイルばね５１を弾性変形させた状態で係止片４０が保持部４１の係合部４３に係止されることによって、保持部４１に保持される。このように、キャップ３０がコイルばね５１を介して基台部４２に支持された状態において、支持軸４５が突設された基台部４２の突設面４４は、軸受け部３５を含むキャップ３０から離れているとともに、支持軸４５の先端に設けられた平坦面４９は、軸受け部３５から離れている。すなわち、保持部４１に保持されたキャップ３０は基台部４２から離れているので、コイルばね５１が圧縮変形することによって、基台部４２に近づく方向に移動することが許容される。
【００４５】
図４に示すように、キャップ３０が流体噴射部１８に接触して閉空間を形成したときに、コイルばね５１は、図３に示すキャッピングを解除した状態よりも圧縮された状態になる。すなわち、キャッピング時に、キャップ３０はコイルばね５１の弾性復元力によって付勢され、リップ部３３の全周が開口面２０に隙間無く接触するように、開口面２０に押しつけられる。
【００４６】
次に、以上のように構成されたキャップユニット１４及び流体噴射装置１１の作用について説明する。
キャップ３０を基台部４２に対して取り付けるときには、基台部４２の突設面４４から突出する支持軸４５に設けられた直径の大きい頭部４８を、キャップ３０に設けられた軸受け部３５の挿入口３６に挿入することにより、キャップ３０の位置決めが行われる。このとき、支持軸４５の頭部４８の凸状の曲面が案内面３７に接触することにより、直径の大きい位置決め部４７が軸受け部３５内にスムーズに挿入される。
【００４７】
また、このようにキャップ３０を基台部４２に対して取り付けた初期状態（図２に示すように流体噴射部１８から離れた状態）において、キャップ３０はコイルばね５１を介して基台部４２に支持されているため、基台部４２から離れている。なお、キャップ３０が流体噴射部１８に接触してキャッピングを行った状態（図４に示すキャッピング状態）においても、コイルばね５１は初期状態よりも圧縮されているものの、キャップ３０は基台部４２から離れている。すなわち、キャップ３０は、軸受け部３５と支持軸４５との間の隙間の分、傾斜等の変位が許容された状態で保持部４１に保持されている。
【００４８】
そのため、図５に示すように、例えば取り付け時の誤差等によって流体噴射部１８が傾いているときにも、コイルばね５１がその傾きに応じて圧縮変形することにより、流体噴射部１８の傾きにキャップ３０を追従させて、リップ部３３を開口面２０に密着させることが可能になる。
【００４９】
したがって、流体噴射部１８が傾いているときにも、閉空間を密閉または密閉に近い状態に保持して、ノズル１９の乾燥を抑制することができる。また、吸引クリーニングを実行する場合には、閉空間を効率よく減圧して、ノズル１９内に負圧を作用させて流体を排出させることが可能になる。
【００５０】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）支持軸４５は、軸受け部３５に対する挿入方向と交差する方向における長さが基端側よりも先端側の方が長いので、先端部が軸受け部３５に挿入された場合に、それよりも基端側の部分と軸受け部３５との間には隙間が生じる。そのため、流体噴射部１８が傾いた状態になっている場合に、支持軸４５が先端部を中心として軸受け部３５との間に生じた隙間内で傾動することにより、キャップ３０が流体噴射部１８の傾きに追従して、流体噴射部１８と同様に傾いた状態で流体噴射部１８に接触しつつ、閉空間を形成することができる。
【００５１】
（２）支持軸４５の全体が基端側と同様のサイズである場合には、支持軸４５が軸受け部３５との間に生じた隙間内において挿入方向と交差する方向に移動してしまい、キャップ３０の基台部４２に対する位置決め精度が低下したり、キャップ３０の対象物に対する接触位置がずれたりしてしまう。その点、上記実施形態によれば、支持軸４５は、挿入方向と交差する方向における長さが長い先端側が軸受け部３５に挿入されることによって、挿入方向と交差する方向における位置決めを正確に行うことができる。したがって、キャップ３０の位置決めを正確に行いつつ、傾きに対する追従性を備えることができる。
【００５２】
（３）キャップ３０がコイルばね５１を介して基台部４２に支持された状態において、キャップ３０は基台部４２から離れているので、その離れた距離の分、キャップ３０が基台部４２に対して傾くことが許容される。
【００５３】
（４）支持軸４５の頭部４８は、直径の大きい位置決め部４７から支持軸４５の先端に向けて先細になっているので、支持軸４５は位置決め部４７より直径の小さい先端側から軸受け部３５に挿入されることになる。そのため、直径が大きい部分を最初に軸受け部３５に挿入する場合よりも、軸受け部３５に対する支持軸４５の挿入を容易に行うことができる。
【００５４】
（５）支持軸４５が軸受け部３５に挿入されるときに、凸状の曲面が軸受け部３５に接触することにより、直径の大きい位置決め部４７を軸受け部３５に容易に導入することができる。
【００５５】
（６）支持軸４５は先端に平坦面４９を有するので、支持軸４５の先端が軸受け部３５に接触した場合に、平坦面４９でキャップ３０の荷重を受けることができる。したがって、キャップ３０を基台部４２に対して安定して保持することができる。
【００５６】
（７）支持軸４５を円筒状の案内面３７に沿って軸受け部３５内に案内することができるとともに、軸受け部３５に挿入された支持軸４５の挿入方向と交差する方向における移動を案内面３７によって抑制することができる。
【００５７】
（８）キャップ３０を基台部４２に取り付ける際には、支持軸４５を軸受け部３５に挿入することによってキャップ３０を基台部４２に対して位置決めすることができる。また、キャップ３０を流体噴射部１８に接触させる際には、挿入方向と交差する方向における長さが長い支持軸４５の先端部を収容室３８に収容することによって、支持軸４５の変位を許容して、キャップ３０の傾斜に対する追従性を向上させることができる。
【００５８】
（９）コイルばね５１の内径側に支持軸４５の軸心が配置されるので、傾いた対象物にキャップ３０が接触するときに、キャップ３０の傾動支点となるコイルばね５１の軸心と支持軸４５の軸心とが近い位置に配置される。そのため、キャップ３０の傾動支点と支持軸４５とが離れた位置にある場合よりも、キャップ３０の傾動に伴う支持軸４５と軸受け部３５との接触を抑制して、キャップ３０の傾きに対する追従性を向上させることができる。
【００５９】
（１０）キャップ３０の傾動支点となるコイルばね５１が流体噴射部１８に接触するキャップ３０のリップ部３３の環の中に配置されるので、キャップ３０の傾動支点がリップ部３３の環の外にある場合よりも、キャップ３０の傾きに対する追従性を向上させることができる。
【００６０】
（１１）コイルばね５１、支持軸４５及び軸受け部３５はキャップ３０の長手方向に沿って複数設けられるので、キャップ３０を基台部４２に対して取り付ける際に、キャップ３０が長手方向と交差する方向に傾斜するのを抑制して、より正確に位置決めすることができる。
【００６１】
（１２）コイルばね５１がキャップ３０の長手方向に沿って複数設けられるので、キャップ３０をバランスよく支持することができるとともに、長手方向においてキャップ３０を対象物に対して均等に接触させることができる。
【００６２】
なお、上記実施形態は以下に示す変形例のように変更してもよい。
・図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、コイルばね５１の配置及び数を変更してもよい。例えば、図６（ａ）に示すように、キャップ３０の長手方向に沿ってコイルばね５１と軸受け部３５（または支持軸４５）とが交互に並ぶようにしてもよい。また、図６（ｂ）に示すように、軸受け部３５（または支持軸４５）を囲むように複数のコイルばね５１を配置してもよい。
【００６３】
・図７（ａ），（ｂ）及び図８（ａ），（ｂ）に示すように、軸受け部３５に収容室３８を設けなくてもよい。
・図７（ａ）に示すように、支持軸４５の頭部４８を円柱状にしてもよい。この場合には、位置決め部４７の挿入方向における長さが長くなるので、キャップ３０の基台部４２に対する位置決め精度を高くすることができる。
【００６４】
・図７（ｂ）に示すように、支持軸４５において軸部４６と頭部４８とを明確には区分せず、基端側から先端に向けて直径が拡大するようにしてもよい。
・図８（ａ），（ｂ）に示すように、支持軸４５をキャップ３０に設けるとともに、軸受け部３５を基台部４２に設けるようにしてもよい。なお、軸受け部３５を基台部４２に設ける場合には、軸受け部３５は凹部または穴に限らず、例えば図８（ａ）に示すように、軸受け部３５（案内面３７）が基台部４２を貫通する孔であってもよい。
【００６５】
・軸受け部３５を突設面３４または突設面４４に突設する場合には、案内面３７は円柱状でなくてもよく、例えば突設面３４または突設面４４から互いに離れた位置に突設されるとともに支持軸４５を囲むように環状に配置される複数の凸部によって軸受け部３５を構成することもできる。
【００６６】
・図８（ａ）に示すように支持軸４５の先端を円球状にしたり、半球状にしたりしてもよい。すなわち、支持軸４５に平坦面４９を設けなくてもよい。
・図８（ａ）に示すように、キャップユニット１４が軸受け部３５、支持軸４５及びコイルばね５１を１つずつ備えるようにしてもよい。
【００６７】
・図８（ｂ）に示すように、軸受け部３５を基台部４２に凹設するようにしてもよい。
・図８（ｂ）に示すように、コイルばね５１を軸受け部３５の中に配置してもよい。
・図９（ａ），（ｃ）に示すように、支持軸４５の頭部４８において、先端に設けられた平坦面４９と位置決め部４７との間が円錐台状をなすようにしてもよい。
【００６８】
・図９（ａ），（ｂ）に示すように、支持軸４５の頭部４８において、位置決め部４７と軸部４６との間が円錐台状をなすようにしてもよい。なお、図９（ａ）において、位置決め部４７の挿入方向における長さを長くすることもできる。
【００６９】
・図９（ｄ）に示すように、支持軸４５の頭部４８を円錐台状にしてもよい。
・支持部はコイルばねに限らず、例えば板ばねや弾性変形可能なゴム部材や多孔質材であってもよい。
【００７０】
・支持軸４５を挿入方向と直交する面で切った場合の断面形状は円形に限らない。例えば、軸部４６または頭部４８の断面形状が矩形等の多角形状になるようにしてもよいし、楕円形状等の曲面から形状になるようにしてもよい。すなわち、支持軸４５の軸部４６または頭部４８は多角柱状をなしてもよい。
【００７１】
・軸受け部３５において、案内面３７及び収容室３８を挿入方向と直交する面で切った場合の断面形状は円形に限らない。例えば、案内面３７または収容室３８の断面形状が矩形等の多角形状になるようにしてもよいし、楕円形状等の曲面から形状になるようにしてもよい。ただし、軸受け部３５の形状は、支持軸４５の形状に対応して変形するのが好ましい。
【００７２】
・記録部１３がキャリッジ１７を備えず、媒体Ｐの幅全体と対応した長尺状の固定された流体噴射部を備える、いわゆるフルラインタイプの流体噴射装置に変更してもよい。
この場合、図１０に示すように、ノズル１９が形成された複数の流体噴射部１８を１つの支持体５２に並列配置することによって記録範囲が媒体Ｐの幅全体に亘るようにしてもよいし、長尺状をなす単一の流体噴射部に媒体Ｐの幅全体に亘るように多数のノズル１９を配置することによって、記録範囲が媒体Ｐの幅全体に亘るようにしてもよい。
【００７３】
図１０に示すように、記録部１３が複数の流体噴射部１８を備える場合には、流体噴射部１８に対応するように支持体５２の長手方向（媒体Ｐの幅方向、図１０においては左右方向）に沿って複数のキャップ３０を配置するのが好ましい。この場合、複数のキャップ３０をコイルばね（図示略）によって付勢した状態で流体噴射部１８に接触させると、支持体５２が図１０に２点鎖線で示すように弓なりに湾曲し、流体噴射部１８が傾くことがある。この場合、複数の流体噴射部１８の傾斜度合いはその長手方向における位置によって異なるが、上記キャップユニット１４によれば、複数のキャップ３０がそれぞれ対応する流体噴射部１８の傾きに追従するので、異なる角度や方向に傾いた複数の流体噴射部１８を適切にキャッピングすることができる。
【００７４】
・流体受容部はキャップ３０に限らず、例えば壁部３２及びリップ部３３を備えず、流体噴射部１８から離れた状態で、ノズル１９から噴射される液滴を受容するフラッシングボックスであってもよい。この場合、フラッシングボックスを備えるフラッシングユニットが液体受容装置となる。
【００７５】
なお、このようなフラッシングユニットを流体噴射装置１１が備えた場合には、媒体Ｐに対する印刷の合間などにフラッシングボックスに対して液滴を噴射することで、ノズル１９の目詰まりを予防または解消することができる。
【００７６】
この場合には、流体受容部であるフラッシングボックスの位置決めを正確に行わなければ、流体噴射部１８から噴射された液滴を確実に受容することができない、という課題がある。また、流体噴射部１８が傾いていると、流体の噴射方向が変化して流体受容部の外に液滴がこぼれ、周囲を汚してしまうおそれがある。すなわち、流体噴射部１８から噴射される流体を受容するために流体受容部が所定の位置に配置される場合などに、流体噴射部１８が傾いていると流体の噴射方向が変化することがある。このような場合にも、流体受容部が上述したように傾きに対する追従性を備えることにより、傾いた流体噴射部１８から噴射される流体を適切に受容することができる。なお、この場合には、流体噴射部１８の傾きに応じて流体受容部を傾斜させるための機構として、流体噴射部１８及びフラッシングボックスのうち一方に位置決め凸部を設けるとともに流体噴射部１８及びフラッシングボックスのうち他方に位置決め凹部を設けるようにしてもよい。
【００７７】
・流体噴射部が噴射する流体は、インク以外の流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体）であってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う構成にしてもよい。なお、「流体」とは、気体のみからなる流体を含まない概念であり、流体には、例えば液体（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流状体、粉粒体（粒体、粉体を含む）などが含まれる。
【００７８】
・媒体Ｐは用紙に限らず、プラスチックフィルムや薄い板材などでもよいし、捺染装置などに用いられる布帛であってもよい。
・流体噴射装置１１が媒体Ｐに対して相対移動することによって印刷を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１１…流体噴射装置、１４…流体受容装置としてのキャップユニット、１８…流体噴射部、２１…噴射口、３０…流体受容部としてのキャップ、３３…リップ部、３５…軸受け部、３６…挿入口、３７…案内面、３８…収容室、４２…基台部、４５…支持軸、４６…軸部、４７…位置決め部、４８…頭部、４９…平坦面、５１…支持部としてのコイルばね。
【図１】
2015147308.tif 000003
【図２】
2015147308.tif 000004
【図３】
2015147308.tif 000005
【図４】
2015147308.tif 000006
【図５】
2015147308.tif 000007
【図６】
2015147308.tif 000008
【図７】
2015147308.tif 000009
【図８】
2015147308.tif 000010
【図９】
2015147308.tif 000011
【図１０】
2015147308.tif 000012