(57)【要約】【課題】パンチ処理およびステープル処理を行う場合において、出来栄えの良い冊子を形成すると共に、装置構成の簡略化を図る。【解決手段】用紙処理装置２００は、スタック部２２０、整合部材２３０、パンチ部２６０およびステープル部２７０を備える。パンチ部２６０、ステープル部２７０および整合部材２３０は、同一のスタック部２２０内に設けられる。用紙Ｐが規定長さＸ以下であって綴じ能力枚数がパンチ貫通枚数を超える場合、分割パンチ処理を行う。１回目の分割パンチ処理を行う用紙束ＰＢを中間ストッパ２４０でスタックし、パンチ処理後にステープル位置に搬送して排出部２２６でスタックする。次に、２回目の分割パンチ処理を行う用紙束ＰＢを中間ストッパ２４０でスタックし、パンチ処理後にステープル位置に搬送して排出部２２６でスタックする。次に、排出部２２６でスタックされた用紙束ＰＢ，ＰＢにステープル処理を施して冊子を形成する。【選択図】図２
2015147656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を集積するスタック部と、
前記スタック部に集積された前記用紙の搬送方向と直交する方向の整合を行う整合部材と、
前記スタック部に集積された用紙束に対してパンチ処理を行うパンチ部と、
前記スタック部に集積された用紙束に対してステープル処理を行うステープル部と、を備え、
同一の前記スタック部でかつ同一の前記整合部材で整合された前記用紙束に対して前記パンチ処理および前記ステープル処理を施す
ことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
前記パンチ部を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記パンチ部の貫通能力に応じてパンチ処理を分割して行う
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記用紙束の用紙の搬送方向の長さが設定された規定長さ以下であって、かつ、前記ステープル部の綴じ枚数能力が前記パンチ部の貫通能力を超える場合に、パンチ処理を分割して行う
ことを特徴とする請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
分割してパンチ処理を行う際に、前記パンチ部が設けられたパンチ位置で用紙束を集積するためのストッパを備える
ことを特徴とする請求項２または３に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記スタック部に集積された前記用紙束を当該スタック部から排出する排出部を備え、
前記制御部は、前記排出部を前記ステープル部が設けられたステープル位置で待機させ、前記ストッパによりストックされた前記用紙束に対してパンチ処理を施した後、当該用紙束を前記ステープル位置に搬送して前記排出部でスタックさせる
ことを特徴とする請求項４に記載の用紙処理装置。
【請求項６】
前記スタック部に集積された用紙束を当該スタック部から排出する排出部を備え、
前記排出部は、パンチ処理時に前記パンチ部が設けられたパンチ位置で待機し、ステープル処理時に前記ステープル部が設けられたステープル位置で待機する
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項７】
前記パンチ部は、前記用紙束に対して同時に複数のパンチ穴を形成する
ことを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項８】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
請求項１から７の何れか一項に記載の用紙処理装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機等の画像形成装置の高画質化、高速化による商用印刷領域への伸展に伴い、画像形成装置に接続可能であって多彩かつ高品質な処理機能を備えた後処理装置が種々開発されている。後処理装置としては、例えば、糊付け製本や、中綴じ製本、平綴じ製本、折り処理、パンチ処理、ステープル処理（綴じ処理）等の多様な出力用途に対応したものが提供されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、画像形成装置から出力された用紙にパンチユニットでパンチ穴を穿孔し、ステープルユニットに用紙を積載して紙揃えを行った後、ステープラでステープル綴じを行う機能を備えた用紙処理装置が記載されている。また、特許文献２には、ストック部の用紙束に対して穿孔処理を行うパンチ部と、ストック部の用紙束に対してステープル処理を行うステープル部とを備えた後処理装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１６０２７３号公報
【特許文献２】特開２０１１−６８４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載される用紙処理装置のパンチユニットでは、一枚または少数枚単位のパンチ処理となるので、パンチ穴の形成位置が個々にずれてしまう場合があった。ステープルユニットでは、パンチ穴の形成位置がずれた複数枚の用紙に対してステープル処理するので、冊子の出来栄えが良くないという問題があった。
【０００６】
また、上記特許文献２では、ストック部でパンチ処理およびステープル処理を行っているが、パンチ処理とステープル処理とで用紙の整合処理を独立して行っているため、各ユニット間の搬送時や整合処理時に用紙の位置ずれが発生したり、ステープル処理時にパンチ穴の位置ずれ等が発生したりしてしまう場合があった。その結果、出来栄えの良い冊子を形成することができないという問題があった。
【０００７】
また、上記特許文献１および２に共通した問題として、パンチ部およびステープル部毎に整合機構等を設ける必要があるので、機械構成や制御が複雑となり、装置自体が大型化してしまうという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、出来栄えの良い冊子を形成すると共に、装置構成の簡略化を図ることが可能な用紙処理装置および画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、用紙を集積するスタック部と、スタック部に集積された用紙の搬送方向と直交する方向の整合を行う整合部材と、スタック部に集積された用紙束に対してパンチ処理を行うパンチ部と、スタック部に集積された用紙束に対してステープル処理を行うステープル部と、を備え、同一のスタック部でかつ同一の整合部材で整合された用紙束に対してパンチ処理およびステープル処理を施すものである。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置と、上記用紙処理装置と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、同一のスタック部でかつ同一の整合部材により整合された用紙束に対してパンチ処理およびステープル処理を行うことができるので、パンチ処理時のパンチ穴の形成位置のずれを防止できると共にステープル処理時の綴じ位置のずれも防止することができる。これにより、出来栄えの良い冊子を形成することができる。また、同一のスタック部においてパンチ処理およびステープル処理を行うので、整合部材等の装置構成の簡略化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】用紙処理装置の構成例を示す図である。
【図３】中間ストッパの動作例を示す図である。
【図４】画像形成システムの機能構成例を示すブロック図である。
【図５】用紙の搬送方向の長さが規定長さを超える場合における用紙処理装置２００の動作例を示すフローチャートである。
【図６】用紙の搬送方向の長さが規定長さ以下であって、かつ、綴じ能力枚数がパンチ貫通能力以下である場合における用紙処理装置２００の動作例を示すフローチャートである。
【図７】用紙の搬送方向の長さが規定長さ以下であって、かつ、綴じ能力枚数がパンチ貫通能力を超える場合における用紙処理装置２００の動作例を示すフローチャートである（その１）。
【図８】用紙の搬送方向の長さが規定長さ以下であって、かつ、綴じ能力枚数がパンチ貫通能力を超える場合における用紙処理装置２００の動作例を示すフローチャートである（その２）。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１４】
［画像形成システムの構成例］
まず、画像形成システムＧＳについて説明する。図１は、画像形成システムＧＳの構成の一例を示している。なお、図１では、用紙処理装置２００の内部構成を便宜上省略して図示している。画像形成システムＧＳは、用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置１００と、画像形成装置１００で画像が形成された用紙Ｐに対してパンチ処理およびステープル処理等の後処理を施す用紙処理装置（後処理装置）２００とを備えている。
【００１５】
［画像形成装置の構成例］
次に、本発明に係る画像形成装置１００について図１を参照して説明する。図１に示すように、画像形成装置１００は、タンデム型の画像形成装置と称されるものであり、自動原稿搬送部８０と装置本体１０２とを備えている。自動原稿搬送部８０は、装置本体１０２の上部に取り付けられ、搬送台上にセットされた用紙を、搬送ローラー等により装置本体１０２の画像読取部９０に送り出す。
【００１６】
装置本体１０２は、操作表示部７０と、画像読取部９０と、画像形成部１０と、中間転写ベルト８と、給紙部２０と、レジストユニット１３０と、定着部４４と、自動用紙反転搬送ユニット６０（Auto Duolex Unit：以下ＡＤＵという）とを有している。
【００１７】
操作表示部７０は、操作部と表示部とが組み合わされたタッチパネルを有している。操作表示部７０は、用紙サイズ、坪量、紙種等の画像形成条件やパンチ処理、ステープル処理等の後処理条件を受け付けるための入力画面（メニュー画面）を表示したり、入力画面において選択された位置情報を受け付けたりする。また、操作表示部７０は、スタートボタンや数字ボタン等のハードボタンを有している。
【００１８】
画像読取部９０は、原稿台上に載置された原稿、または自動原稿搬送部８０により搬送された原稿を走査露光装置の光学系により走査露光し、走査した原稿の画像をＣＣＤ(Charge Coupled Devices)イメージセンサにより光電変換して画像情報信号を生成する。画像情報信号は、図示しない画像処理部によりアナログ処理、アナログ／ディジタル（以下Ａ／Ｄという）変換処理、シューディング補正、画像圧縮処理等行われた後に、画像形成部１０に出力される。
【００１９】
画像形成部１０は、電子写真方式により画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍと、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃと、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋとを有している。この例では、それぞれ共通する機能名称、例えば、符号１０の後ろに形成する色を示すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付して表記する。
【００２０】
画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、その周囲に配置される帯電器２Ｙ、露光部（光書込み部）３Ｙ、現像器４Ｙおよびクリーニング部６Ｙを有している。画像形成ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍと、その周囲に配置される帯電器２Ｍ、露光部３Ｍ、現像器４Ｍおよびクリーニング部６Ｍを有している。画像形成ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃと、その周囲に配置される帯電器２Ｃ、露光部３Ｃ、現像器４Ｃおよびクリーニング部６Ｃを有している。画像形成ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋと、その周囲に配置される帯電器２Ｋ、露光部３Ｋ、現像器４Ｋおよびクリーニング部６Ｋを有している。
【００２１】
画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム（像担持体）１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、クリーニング部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、それぞれ共通する内容の構成である。以下、特に、区別が必要な場合を除き、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付さずに表記することとする。
【００２２】
帯電器２は、感光体ドラム１の表面をほぼ一様に帯電する。露光部３は、例えばＬＥＤアレイと結像レンズとを有するＬＰＨ（LED Print Head）や、ポリゴンミラー方式のレーザー露光走査装置により構成され、画像情報信号に基づいて感光体ドラム１上をレーザー光により走査して静電潜像を形成する。現像器４は、感光体ドラム１上に形成された静電潜像をトナーにより現像する。これにより、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー像が形成される。
【００２３】
中間転写ベルト８は、複数のローラーにより張架されると共に回動可能に支持されている。中間転写ベルト８の回動と併せて、一次転写ローラー７と感光体ドラム１とが回転し、一次転写ローラー７と感光体ドラム１との間に所定の電圧が印加されることで、感光体ドラム１に形成されたトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（一次転写）。
【００２４】
給紙部２０は、Ａ３やＡ４等の用紙Ｐが収容された複数の給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂを有している。各給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂから搬送ローラー２２，２４，２６，２８等によって搬送された用紙Ｐは、レジストユニット１３０に搬送される。なお、給紙トレイの数は２つに限定されるものではない。また、必要に応じて大容量の用紙Ｐを収容することが可能な大容量給紙装置を単数または複数連結させても良い。
【００２５】
レジストユニット１３０は、ループローラー対３０とレジストローラー対３２とを有している。レジストユニット１３０に搬送された用紙Ｐは、ループローラー対３０によってその先端部が突き当てられることでループを形成して用紙Ｐの搬送方向Ｄに対する曲り（例えば斜行）が補正される。用紙Ｐの曲がりが補正された用紙Ｐは、所定のタイミングで二次転写ローラー３４に搬送される。二次転写ローラー３４では、中間転写ベルト８上に転写されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色トナー像が、レジストローラー対３２により搬送されてくる用紙Ｐの表面に一括転写される（二次転写）。二次転写された用紙Ｐは搬送方向Ｄの下流側の定着部４４に搬送される。
【００２６】
定着部４４は、加圧ローラーと加熱ローラーとを有している。定着部４４は、二次転写ローラー３４でトナー像が転写された用紙Ｐに加圧、加熱処理を行うことにより用紙Ｐ表面のトナー像を用紙Ｐに定着させる。
【００２７】
定着部４４の搬送方向Ｄの下流側には、用紙Ｐの搬送経路を排紙経路側またはＡＤＵ６０側に切り替えるための搬送路切替部４８が設けられている。搬送路切替部４８は、選択されている印刷モード（片面印刷モード、両面印刷モード等）に基づいて搬送経路の切り替え制御を行う。
【００２８】
片面印刷モードで片面の印刷が終了した用紙Ｐ、または、両面印刷モードで両面の印刷が終了した用紙Ｐは、排紙ローラー４６により搬送方向Ｄの下流側に接続された用紙処理装置２００に搬送される。
【００２９】
また、両面印刷モードで、おもて面側に画像が形成された用紙Ｐを画像形成部１０に再給紙する場合、おもて面側に画像が形成された用紙Ｐは、搬送路切替部４８を経由してＡＤＵ６０に搬送される。ＡＤＵ６０に搬送された用紙Ｐは、搬送ローラー６２等を介してスイッチバック経路に搬送される。スイッチバック経路では、ＡＤＵローラー６４の逆回転制御により用紙Ｐの後端を先頭にしてＵターン経路部に搬送され、Ｕターン経路部に設けられた搬送ローラー６６，６８等により用紙Ｐの表裏反転された状態でレジストユニット１３０に再給紙される。レジストユニット１３０に再給紙された用紙Ｐは、用紙Ｐの表面側の場合と同様の画像形成処理が行われる。画像形成部１０により裏面に画像が転写された用紙Ｐは、定着部４４で定着処理が行われた後に、搬送路切替部４８および排紙ローラー４６を介して下流側の用紙処理装置２００に排出される。
【００３０】
［用紙理装置の構成例］
次に、用紙処理装置２００の構成例について説明する。図２は、用紙処理装置２００の断面構成の一例を模式的に示している。
【００３１】
用紙処理装置２００は、図２に示すように、搬送経路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３と、スタック部２２０と、パンチ部２６０と、ステープル部２７０と、中間ストッパ２４０とを備えている。画像形成装置１００により画像が形成された用紙Ｐは、用紙処理装置２００に搬送される。後処理としてパンチ処理およびステープル処理が操作表示部７０で選択された場合、用紙処理装置２００に搬送された用紙Ｐは、搬送経路Ｒ１，Ｒ３に設けられた搬送ローラー２０２，２０４，２０６，２１０によりスタック部２２０に搬送される。
【００３２】
ここで、用紙束ＰＢに対してパンチ処理およびステープル処理の双方を施す理由は以下の通りである。パンチ穴が形成された複数枚の用紙Ｐをファイルに綴じる（ファイリングする）場合、用紙一枚毎にファイルに綴じるよりも、ステープルを用紙束とした方がまとめて（一括で）ファイルに綴じることができるので便利である。さらに、ファイルから複数枚の用紙を取り出す場合にも、用紙束とした方が効率的にファイルから取り出すことができるので便利である。そこで、本実施の形態のように、所定枚数単位でパンチ処理およびステープル処理を施して用紙束（冊子）を作成することで、ファイリング作業の負担軽減を図っている。
【００３３】
スタック部２２０は、載置台２２２と、カバートレイ２２８と、ベルト２２４と、整合部材２３０とを有している。載置台２２２は、搬送経路Ｒ３から斜め下方に傾斜した平板により構成され、搬送経路Ｒ１，Ｒ３から搬送されてくる用紙Ｐを集積する。載置台２２２の搬送方向Ｄの長さは、少なくとも後述する規定長さＸの２倍以上の長さに選定される。なお、本例では、複数枚の用紙Ｐが積載された束を用紙束ＰＢという。
【００３４】
カバートレイ２２８は、載置台２２２に対向するように設けられ、搬送経路Ｒ３から搬送される用紙Ｐをスタック部２２０に導くガイド部材として機能すると共に、載置台２２２に積載された用紙束ＰＢがはみ出さないように規制する機能を有している。
【００３５】
ベルト２２４は、無端状のベルトであって、駆動プーリ２３２と従動プーリ２３４とに巻回されている。ベルト２２４は、駆動プーリ２３２の駆動に基づいて所定方向に回転移動する。ベルト２２４は、例えば、載置台２２２に搬送方向Ｄに沿って形成された切欠き部（空間部）に設置することもできるし、載置台２２２を２枚で構成してその部材間に設けられた空間部に設置することもできる。
【００３６】
排出部２２６は、例えばベルト２２４の表面側に取り付けられ、ベルト２２４の回転移動に伴って載置台２２２に沿うように図２における斜め方向に上下移動する。排出部２２６は、スタック部２２０に搬送された用紙Ｐの一端側（後端側）を支持する支持面２２６ａを有し、用紙Ｐをスタック部２２０で停止させるストッパとして機能する。排出部２２６は、パンチ処理時にパンチ部２６０が設けられた位置（以下、パンチ位置という）に移動し、ステープル処理時にステープル部２７０が設けられた位置（以下、ステープル位置という）に移動し、用紙束ＰＢをスタック部２２０から排出させる場合にパンチ位置よりも上方の位置（以下、排出位置という）に移動する。
【００３７】
整合部材２３０は、載置台２２２の用紙幅方向（搬送方向Ｄに直交する方向）の両側にそれぞれ設けられた一対の側板により構成され、用紙幅方向に移動可能に設けられている。なお、図２では、一方の整合部材２３０のみを図示している。整合部材２３０は、パンチ位置およびステープル位置でスタックされた用紙Ｐまたは用紙束ＰＢの側縁を軽打して用紙束の幅方向の整合を行う。本例では、整合部材２３０は、ステープル位置とパンチ位置の略中間位置から搬送経路Ｒ３の手前まで延在して形成され、パンチ処理時およびステープル処理時の双方で共通した整合部材２３０により整合処理を行うことができるように構成されている。
【００３８】
パンチ部２６０は、ステープル部２７０と少なくとも規定長さＸだけ離れたスタック部２２０の略中間位置に設けられ、パンチ位置でスタックされた用紙束ＰＢに対してパンチ処理を施す。パンチ部２６０は、例えば用紙束ＰＢの後端部から所定寸法の位置に複数のパンチ穴を同時に形成する。パンチ穴数としては、例えば２穴である。パンチ穴の形成位置や個数等は、操作表示部７０においてユーザーが任意に設定することができる。
【００３９】
規定長さＸは、ステープル位置に配置した排出部２２６の支持面２２６ａとパンチ部２６０（中間ストッパ２４０）との間の距離であり、例えばＡ４サイズの用紙Ｐの搬送方向Ｄの長さを基準に設定される。これにより、少なくとも２つの用紙束ＰＢ，ＰＢを載置台２２２上に重ならないように載置することができ（図７Ｃ参照）、分割パンチ処理を行う場合に、一方の用紙束ＰＢをステープル位置でスタックさせ、他方の用紙束ＰＢをパンチ位置でスタックさせることができる。
【００４０】
ステープル部２７０は、パンチ部２６０と規定長さＸだけ離れたスタック部２２０の下部に設けられ、ステープル位置でスタックされた用紙束ＰＢに対してステープル処理を施す。ステープル部２７０は、例えば用紙束ＰＢの手前側や奥側のコーナー１ヶ所、またはセンター２ヶ所等の位置にステープル処理を行う。綴じ位置は、操作表示部７０においてユーザーが任意に設定することができる。本例では、整合部材２３０がパンチ部２６０とステープル部２７０とで兼用されている。そのため、ステープル処理では、パンチ部２６０と共通した整合部材２３０を用いるので、パンチ位置からステープル位置に用紙束ＰＢを移動させる際の位置ずれを防止できる。
【００４１】
中間ストッパ２４０は、分割パンチ処理時において用紙束ＰＢをパンチ位置でスタックするためのストッパであり、用紙Ｐの後端側を支持することで用紙Ｐをパンチ位置で停止させる。中間ストッパ２４０は、設定した位置でパンチ穴を形成できるようにパンチ部２６０のよりも若干下方の位置に設けられている。なお、中間ストッパ２４０は、載置台２２２に取り付けた構成とすることもできるし、ベルト２２４に隣接した空間部等に設けることもできる。また、中間ストッパ２４０の構成は一例であり、分割パンチ処理時において用紙束ＰＢをパンチ位置で一時的にスタックできるような構成であれば上記構成に限定されることはない。
【００４２】
中間ストッパ２４０は、ストッパ駆動部２８４（図４参照）の駆動に基づいて基端部を支点として回動可能に設けられている。図３Ａ〜図３Ｃは、中間ストッパ２４０の動作の一例を示している。中間ストッパ２４０は、図３Ａに示すように、用紙束ＰＢをスタックする場合、載置台２２２面に対して支持面２４０ａが直交する位置（以下、スタック位置という）に配置される。また、中間ストッパ２４０は、図３Ｂに示すように、パンチ処理された用紙束ＰＢをステープル位置に搬送する場合、載置台２２２の上面から退避した位置（以下、退避位置という）に配置される。さらに、中間ストッパ２４０は、図３Ｃに示すように、２つ目以降の用紙束ＰＢをステープル位置に搬送する場合、中間ストッパ２４０の先端部２４０ｂがステープル位置に搬送した用紙束ＰＢの厚みと略等しくなる位置（以下、ガイド位置という）に配置される。
【００４３】
図２に戻り、後処理が行われない場合、画像形成装置１００で画像が形成された用紙Ｐは、搬送経路Ｒ２に搬送される。搬送経路Ｒ２に搬送された用紙Ｐは、搬送経路Ｒ２に設けられた搬送ローラー２１２，２１４により搬送されて排紙トレイ２１６上に排出される。
【００４４】
［画像形成システムのブロック構成例］
次に、画像形成システムＧＳの機能構成例について説明する。図４は、画像形成システムＧＳの機能構成の一例を示すブロック図である。図４に示すように、画像形成装置１００は、制御部１５０と画像形成部１０と定着部４４と操作表示部７０と自動原稿搬送部８０と画像読取部９０と搬送部１８０と給紙部２０と通信部１９０とを備えている。
【００４５】
制御部１５０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１５２とＲＯＭ(Read Only Memory)１５４とＲＡＭ(Random Access Memory)１５６とを有している。ＣＰＵ１５２は、ＲＯＭ１５４から読み出したソフトウェア（プログラム）をＲＡＭ１５６に展開して実行することにより画像形成部１０等の各部を制御し、画像形成処理に関連する機能を実現する。また、ＣＰＵ１５２は、用紙処理装置２００との間においてメインＣＰＵとして機能し、用紙処理装置２００の制御部２５０と連動することでパンチ処理やステープル処理等の後処理に関する機能を実現する。
【００４６】
通信部１９０は、用紙処理装置２００の通信部２９０と接続され、例えば操作表示部７０等で設定された画像形成条件や後処理条件に関する情報を用紙処理装置２００の通信部２９０に送信する。
【００４７】
用紙処理装置２００は、通信部２９０と制御部２５０とローラー駆動部２８０とベルト駆動部２８２とパンチ部２６０とステープル部２７０とストッパ駆動部２８４とを備えている。通信部２９０は、画像形成装置１００の通信部１９０と接続され、画像形成装置１００から送信される画像形成条件や後処理条件に関する情報を受信したり、後処理に関する情報等を画像形成装置１００の通信部１９０に送信したりする。
【００４８】
制御部２５０は、ＣＰＵ２５２とＲＯＭ２５４とＲＡＭ２５６とを有している。ＣＰＵ２５２は、例えば画像形成装置１００から送信される後処理等に関する情報に基づいてＲＯＭ２５４からソフトウェア（プログラム）を読み出して実行することによりパンチ部２６０やステープル部２７０等の各部を制御し、後処理に関連する機能を実現する。なお、本例では、画像形成装置１００側のＣＰＵ１５２をメインＣＰＵとして制御を行っているが、用紙処理装置２００側のＣＰＵ２５２をメインＣＰＵとして制御を行うこともできる。
【００４９】
ローラー駆動部２８０は、例えばステッピングモータ等から構成され、制御部２５０から供給される駆動信号に基づいて搬送ローラー２０２等を回転駆動する。なお、他の搬送ローラー２０４等についても、共通したローラー駆動部２８０によって駆動させても良いし、異なる駆動部を用いて駆動させても良い。
【００５０】
ベルト駆動部２８２は、例えばステッピングモータ等から構成され、制御部２５０から供給される駆動信号に基づいて駆動して駆動プーリ２３２（図２参照）を駆動させることでベルト２２４を所定方向に回動させる。
【００５１】
パンチ部２６０は、駆動部を有し、制御部２５０から供給される駆動信号に基づいて駆動部が駆動することでスタック部２２０にスタックされた用紙束ＰＢに対してパンチ処理を行う。ステープル部２７０は、駆動部を有し、制御部２５０から供給される駆動信号に基づいて駆動部が駆動することでスタック部２２０にスタックされた用紙束ＰＢに対してステープル処理を行う。
【００５２】
ストッパ駆動部２８４は、例えばステッピングモータ等から構成され、制御部２５０から供給される駆動信号に基づいて駆動することで中間ストッパ２４０を図３に示したようなスタック位置や退避位置、ガイド位置等の各位置に移動させる。
【００５３】
［用紙処理装置の動作例］
（第１の後処理動作例について）
次に、パンチ処理およびステープル処理時における用紙処理装置２００の動作例について説明する。図５Ａ〜図５Ｃは、用紙Ｐの搬送方向Ｄの長さが予め設定された規定長さＸを超える場合における用紙処理装置２００の第１の後処理動作の一例を示している。なお、図５では中間ストッパ２４０を省略して図示し、図５〜図８では３０枚の用紙Ｐを便宜上２枚で図示している。また、以下では、３０枚の用紙Ｐから構成される冊子ＰＰを形成する場合について説明し、パンチ貫通能力が３０枚であり、綴じ枚数能力が３０枚であるものとする。
【００５４】
制御部２５０は、後処理を行う用紙Ｐの搬送方向Ｄの長さが予め設定された規定長さＸを超えるか否かを判断する。制御部２５０は、操作表示部７０で設定された用紙Ｐのサイズ情報に基づいて用紙Ｐの搬送方向Ｄの長さが規定長さＸを超えるか否かを判断する。制御部２５０は、用紙Ｐの搬送方向Ｄの長さが規定長さＸを越えると判断した場合には、通常のパンチ処理を行う通常パンチモードを実行する。
【００５５】
制御部２５０は、後処理を含む画像形成処理が開始されると、図５Ａに示すように、ベルト駆動部２８２を駆動してベルト２２４を移動させることで排出部２２６をステープル位置に移動させる。画像形成装置１００で画像が形成された用紙Ｐは、スタック部２２０内に順次搬送される。なお、排出部２２６がステープル位置で既に待機している場合には、移動動作は省略される。
【００５６】
制御部２５０は、用紙Ｐがステープル位置に搬送されると、整合部材２３０を制御して用紙束ＰＢの幅方向の側端を軽打することで用紙束ＰＢの幅方向の整合を行う。なお、用紙幅の整合処理は、用紙一枚単位で行っても良い。ステープル部２７０は、整合処理が終了すると、用紙束ＰＢに対してステープル処理を施す。
【００５７】
制御部２５０は、ステープル処理が終了すると、図５Ｂに示すように、ベルト駆動部２８２を制御してベルト２２４を回動させることで排出部２２６をパンチ位置に移動させる。排出部２２６の移動に伴い、排出部２２６によって保持されるステープル処理が施された用紙束ＰＢについてもパンチ位置に移動する。
【００５８】
制御部２５０は、用紙束ＰＢがパンチ位置に搬送されると、整合部材２３０を制御して用紙束ＰＢの幅方向の側端を軽打することで用紙束ＰＢの幅方向の整合を行う。パンチ部２６０は、整合処理が終了すると、用紙束ＰＢに対してパンチ処理を施す。これにより、ステープル処理およびパンチ処理が施された冊子ＰＰが形成される。
【００５９】
制御部２５０は、用紙束ＰＢのパンチ処理が終了すると、図５Ｃに示すように、ベルト駆動部２８２を制御してベルト２２４を回動させることで排出部２２６をパンチ位置よりも上方の排出位置に移動させる。このとき、パンチ部２６０が排出部２２６の障害となる場合には、図５Ｃの破線で示すようにパンチ部２６０を移動させることができる。排出部２２６が排出位置に移動すると、排出部２２６によってスタックされている冊子ＰＰが搬送ローラー２０８（図２参照）等によって搬送され、図示しない排出トレイ上に排出される。なお、用紙処理装置２００の搬送方向Ｄの下流側に他の後処理機能を備えた後処理装置が接続されている場合には、ステープル処理およびパンチ処理が施された冊子ＰＰは後段の後処理装置に搬送される。
【００６０】
（第２の後処理動作例について）
次に、用紙Ｐの搬送方向Ｄの長さが予め設定された規定長さＸ以下である場合であって、かつ、綴じ能力枚数がパンチ貫通能力以下である場合における用紙処理装置２００の第２の後処理動作例について説明する。図６Ａおよび図６Ｂは、第２の後処理動作の一例を説明するための図である。なお、図６では中間ストッパ２４０を省略して図示している。また、以下では、３０枚の用紙Ｐから構成される冊子ＰＰを形成する場合について説明し、パンチ貫通能力を３０枚とし、綴じ能力枚数を３０枚とする。
【００６１】
制御部２５０は、後処理を行う用紙Ｐの搬送方向Ｄの長さが予め設定された規定長さＸ以下である場合、続けて綴じ能力枚数がパンチ貫通能力以下であるか否かを判断する。制御部２５０は、例えば出荷時等に予めメモリ等に記憶したパンチ部２６０のパンチ貫通能力情報およびステープル部２７０の綴じ能力枚数情報に基づいて、綴じ能力枚数がパンチ貫通能力以下であるか否かを判断する。
【００６２】
制御部２５０は、用紙Ｐの搬送方向Ｄの長さが設定された規定長さＸ以下であって、かつ、綴じ能力枚数がパンチ貫通能力以下であると判断した場合、通常のパンチ処理モードを選択する。本例では、パンチ貫通能力が例えば３０枚であり、綴じ能力枚数が例えば３０枚であるので、通常のパンチ処理モードを実行する。
【００６３】
制御部２５０は、通常のパンチ処理モードを選択した場合、図６Ａに示すように、ベルト駆動部２８２を駆動してベルト２２４を移動させることで排出部２２６をステープル位置に移動させる。後処理を含む画像形成処理が開始されると、画像形成装置１００により画像が形成された用紙Ｐは、スタック部２２０内に順次搬送される。
【００６４】
制御部２５０は、用紙Ｐがステープル位置に搬送されると、整合部材２３０を制御して用紙束ＰＢの幅方向の側端を軽打することで用紙束ＰＢの幅方向の整合を行う。なお、用紙幅の整合処理は、用紙一枚単位で行っても良い。ステープル部２７０は、整合処理が終了すると、用紙束ＰＢに対してステープル処理を施す。
【００６５】
制御部２５０は、ステープル処理が終了すると、図６Ｂに示すように、ベルト駆動部２８２を制御してベルト２２４を回動させることで排出部２２６をパンチ位置に移動させる。排出部２２６の移動に伴い、排出部２２６によって保持されるステープル処理が施された用紙束ＰＢについてもパンチ位置に移動する。
【００６６】
制御部２５０は、用紙束ＰＢがパンチ位置に搬送されると、整合部材２３０を制御して用紙束ＰＢの幅方向の側端を軽打することで用紙束ＰＢの幅方向の整合を行う。パンチ部２６０は、整合処理が終了すると、用紙束ＰＢに対してパンチ処理を施す。これにより、ステープル処理およびパンチ処理が施された冊子ＰＰが形成される。
【００６７】
制御部２５０は、用紙束ＰＢのパンチ処理が終了すると、ベルト駆動部２８２を制御してベルト２２４を回動させることで排出部２２６をパンチ位置の上方の排出位置に移動させる（図５Ｃ参照）。排出部２２６が排出位置に移動すると、排出部２２６によってスタックされている冊子ＰＰが搬送ローラー２０８等によって搬送され、図示しない排出トレイ上に排出される。
【００６８】
（第３の後処理動作例について）
次に、用紙Ｐの搬送方向Ｄの長さが予め設定された規定長さＸ以下である場合であって、かつ、綴じ能力枚数がパンチ貫通能力を超える場合における用紙処理装置２００の第３の後処理動作例について説明する。図７Ａ〜図７Ｃおよび図８Ａ，図８Ｂは、第３の後処理動作の一例を説明するための図である。以下では、６０枚の用紙Ｐから構成される冊子ＰＰを形成する場合について説明し、パンチ貫通枚数を３０枚とし、綴じ能力枚数を６０枚とする。
【００６９】
制御部２５０は、用紙Ｐの搬送方向Ｄの長さが設定された規定長さＸ以下であって、かつ、綴じ能力枚数がパンチ貫通能力を超えると判断した場合、分割パンチ処理モードを選択して実行する。本例では、パンチ貫通能力が３０枚であり、ステープル綴じ枚数が６０枚であるので、分割パンチ処理モードを選択する。また、６０枚の用紙Ｐから構成される冊子ＰＰを形成するので、１回のパンチ処理枚数を３０枚とし、パンチ処理を２回に分割して行う。
【００７０】
制御部２５０は、分割パンチ処理モードを選択した場合、図７Ａに示すように、排出部２２６をステープル位置に移動させると共に、中間ストッパ２４０をスタック位置に移動させる。後処理を含む画像形成処理が開始されると、１回目の分割パンチ処理の対象（パンチ貫通能力分）となる３０枚の用紙Ｐがスタック部２２０内に順次搬送される。スタック部２２０内に搬送された用紙Ｐは、中間ストッパ２４０によってパンチ位置で停止して載置台２２２上に順に集積されていく。
【００７１】
制御部２５０は、スタック部２２０内に１枚目の分割パンチ処理を行う３０枚の用紙Ｐが搬送されると、整合部材２３０を制御して用紙束ＰＢ１の幅方向の側端を軽打することで用紙束ＰＢ１の幅方向の整合を行う。なお、用紙幅の整合処理は、用紙一枚単位で行っても良い。続けて、パンチ部２６０は、整合処理が終了すると、用紙束ＰＢ１の後端側にパンチ穴を形成する。
【００７２】
制御部２５０は、パンチ処理が終了すると、図７Ｂに示すように、ストッパ駆動部２８４を駆動して中間ストッパ２４０を矢印方向に回転させることで、中間ストッパ２４０を載置台２２２上から退避位置に移動させる。これにより、パンチ処理が施された用紙束ＰＢ１は、載置台２２２面に沿って斜め下方に移動していき、その後端側が排出部２２６によって支持されることでステープル位置で停止する。
【００７３】
制御部２５０は、パンチ処理が施された用紙束ＰＢ１がステープル位置に移動したと判断すると、図７Ｃに示すように、中間ストッパ２４０を再び矢印方向に回動させることで中間ストッパ２４０を用紙Ｐを保持可能なスタック位置に移動させる。なお、用紙束ＰＢ１がパンチ位置からステープル位置に移動したか否かは、例えばステープル部２７０の周辺部にセンサを設け、このセンサの用紙検知結果により判断することができる。
【００７４】
制御部２５０は、中間ストッパ２４０をスタック位置に移動したら、ローラー駆動部２８０を駆動して搬送ローラー２０２等を回転させることで２回目の分割パンチ処理の対象となる３０枚の用紙Ｐを順次スタック部２２０内に搬送させる。２回目の分割パンチ処理の対象となる用紙Ｐは、１回目の分割パンチ処理が終了するまで、例えば画像形成装置１００や用紙処理装置２００の搬送経路上に待機させておくことができる。スタック部２２０内に搬送された用紙Ｐは、中間ストッパ２４０によってパンチ位置で停止して載置台２２２上に順に集積されていく。
【００７５】
制御部２５０は、スタック部２２０内に２回目の分割パンチ処理を行う３０枚の用紙Ｐが搬送されると、整合部材２３０を制御して用紙束ＰＢ２の幅方向の整合を行う。整合処理は、用紙一枚単位で行っても良い。続けて、パンチ部２６０は、整合処理が終了すると、用紙束ＰＢ２の後端側にパンチ穴を形成する。
【００７６】
制御部２５０は、パンチ処理が終了すると、図８Ａに示すように、中間ストッパ２４０を矢印方向に回転させることで中間ストッパ２４０をガイド位置に移動させる。これにより、パンチ処理が施された用紙束ＰＢ２は、中間ストッパ２４０がガイドとなるので、中間ストッパ２４０に乗り上げるようにして斜め下方に移動していき、図８Ｂに示すように、既にステープル位置でスタックされている用紙束ＰＢ１上に積載される。このように中間ストッパ２４０の姿勢を制御することで、２つ目以降の用紙束ＰＢ２が１つ目の用紙束ＰＢ１に引っ掛かることなく円滑に用紙束ＰＢ１上に用紙束ＰＢ２を積載できる。
【００７７】
制御部２５０は、パンチ処理が施された用紙束ＰＢ２がステープル位置に移動したと判断すると、図８Ｂに示すように、中間ストッパ２４０を再び退避位置に移動させる。また、制御部１５０は、整合部材２３０を制御して用紙束ＰＢ１，ＰＢ２の幅方向の整合を行う。なお、整合処理は用紙束毎に行っても良い。また、用紙束ＰＢ１，ＰＢ２は、共通した整合部材２３０をガイドとしてパンチ位置からステープル位置に搬送されるので、整合処理を省略することもできる。続けて、パンチ部２６０は、ステープル位置でスタックされている２つの用紙束ＰＢ１，ＰＢ２（６０枚の用紙Ｐ）に対してステープル処理を施す。このようにして、６０枚の用紙Ｐから構成される１つの冊子ＰＰが形成される。
【００７８】
制御部２５０は、用紙束ＰＢ１，ＰＢ２に対するステープル処理が終了したと判断すると、ベルト駆動部２８２を制御してベルト２２４を回動させることで排出部２２６をパンチ位置の上方の排出位置に移動させる（図５Ｃ参照）。排出部２２６が排出位置に移動すると、排出部２２６によってスタックされている冊子ＰＰが搬送ローラー２０８等によって搬送され、図示しない排出トレイ上に排出される。
【００７９】
以上説明したように、本実施の形態によれば、多数枚で構成される用紙束ＰＢに対してパンチ処理を行うので、パンチ穴の形成位置のずれを防止することができ、パンチ穴の位置精度を向上させることができる。また、第１の後処理動作および第２の後処理動作では、ステープル処理後にパンチ処理を行うので、用紙束を綴じた状態でパンチ処理を行うことができ、パンチ処理時のパンチ穴の位置ずれを確実に防止することができる。
【００８０】
また、本実施の形態によれば、同一のスタック部２２０でかつ同一の整合部材２３０により用紙束ＰＢに対してパンチ処理およびステープル処理を行うので、整合処理時の幅方向の位置ずれや、パンチ位置からステープル位置に用紙Ｐを搬送する際の位置ずれを防止でき、ステープル処理でのパンチ穴の位置や綴じ位置のずれも防止することができ、その結果、出来栄えの良い冊子ＰＰを形成することができる。
【００８１】
また、同一のスタック部２２０でパンチ処理およびステープル処理を行う構成としたので、整合部材２３０や用紙曲がり補正を行うレジスト機構等の装置構成や制御の簡略化を図ることができる。これにより、用紙処理装置２００自体の大型化を防止できる。
【００８２】
また、本実施の形態によれば、ステープル部２７０の綴じ枚数能力がパンチ部２６０のパンチ貫通能力を超えた場合に分割パンチ処理を行うので、例えば従来のパンチ貫通能力の低いパンチ部２６０をそのまま利用して冊子ＰＰを形成することができる。したがって、ステープル部２７０の綴じ枚数能力に対応したパンチ部２６０を用意する必要がないので、コストの削減を図ることができる。
【００８３】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。本発明の技術範囲には、分割パンチ処理のように、パンチ部２６０によるパンチ処理された用紙Ｐの枚数とステープル部２７０によるステープル処理された用紙Ｐの枚数とが完全に一致しない場合の冊子形成処理も含まれる。また、上記実施の形態では、分割パンチ処理の回数として２回を例に挙げたが、これに限定されることはなく、綴じ能力枚数およびパンチ貫通能力に応じて分割パンチ処理をそれ以上の回数に設定することもできる。
【００８４】
また、分割パンチ処理を実行する条件として、用紙Ｐが規定長さＸ以下であることを条件としたが、スタック部２２０の搬送方向Ｄの長さが十分長い場合には綴じ能力枚数およびパンチ貫通能力のみを条件とすることもできる。また、分割パンチ処理を行わない構成とする場合には、中間ストッパ２４０を用紙処理装置２００の構成から省略することができる。また、上記実施の形態では、排出部２２６をベルト２２４に取り付けた構成としたが、排出部２２６を載置台２２２に沿って移動可能な構成であれば上記構成に限定されない。さらに、本発明に係る技術は、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１００  画像形成装置
２００  用紙処理装置
２２０  スタック部
２２６  排出部
２３０  整合部材
２５０  制御部
２６０  パンチ部
２７０  ステープル部
Ｐ  用紙
ＰＢ，ＰＢ１，ＰＢ２  用紙束
ＰＰ  冊子
【図１】
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【図２】
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【図３】
2015147656.tif 000005
【図４】
2015147656.tif 000006
【図５】
2015147656.tif 000007
【図６】
2015147656.tif 000008
【図７】
2015147656.tif 000009
【図８】
2015147656.tif 000010