(57)【要約】【課題】  イベントに参加する案内者によって案内を行うことができる「サーバ、案内システム、案内方法およびプログラム」を提供する。【解決手段】  本発明の案内システムは、案内情報を配信するＳＮＳサーバ２００と、スマートフォン１００等を含む。ＳＮＳサーバ２００は、イベント情報ＤＢ２２２、地図ＤＢ２２４および案内情報ＤＢ２２６を含み、これらデータベースを構成するデータベース構成部２３２と、イベント情報を配信するイベント情報配信部２３４と、ユーザーによるイベントへの出席を示す信号をスマートフォン１００から受け取ったとき、当該スマートフォン１００の現在位置からイベントの開催位置までの誘導経路を探索する経路探索部２３６と、選択されたイベント情報および経路探索部２３６によって探索された誘導経路に基づき案内情報を選択する案内情報選択部２３８と、選択された案内情報を探索された経路情報とともに、ユーザーのスマートフォン１００に送信する情報送信部２４０を備えている。【選択図】    図６
2015078840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置に情報を配信可能なサーバであって、
案内者の外観を表す画像情報および音声情報の少なくとも一方を含む案内情報を記憶する記憶手段と、
少なくともイベントと当該イベントへ参加する案内者に関するイベント情報を前記端末装置に配信する配信手段と、
前記イベントの案内情報の送信の要求を前記端末装置から受け取ったとき、当該端末装置の現在地から前記イベントの開催位置までの経路を探索する探索手段と、
前記案内情報の送信の要求を受けたイベントに参加する案内者の案内情報を前記記憶手段から選択する案内者選択手段と、
前記探索手段によって探索された経路情報および前記案内者選択手段によって選択された案内情報を前記端末装置へ送信する送信手段と、
を有するサーバ。
【請求項２】
前記サーバはさらに、前記案内者からイベントに参加する旨の参加情報を受信する受信手段を含み、前記配信手段は、前記受信手段によって受信された参加情報を含むイベント情報を配信する、請求項１に記載のサーバ。
【請求項３】
前記送信手段は、前記探索手段によって探索された経路情報に対応する案内情報を前記端末装置へ送信する、請求項１または２に記載のサーバ。
【請求項４】
前記案内情報は、誘導方向毎に画像情報または音声情報を含み、前記送信手段は、前記経路情報に該当する誘導方向の画像情報または音声情報を送信する、請求項３に記載のサーバ。
【請求項５】
前記配信手段は、前記端末装置からの要求に基づきイベント情報を配信する配信条件を設定する設定手段を含み、前記設定手段は、イベントに参加する案内者、イベントの開催時間、およびイベントの開催位置の少なくとも１つを配信条件として設定可能である、請求項１ないし４いずれか１つに記載のサーバ。
【請求項６】
請求項１ないし５いずれか１つに記載のサーバと、サーバからの情報を提示する端末装置とを備えた案内システムであって、
前記端末装置は、
前記サーバから配信されたイベント情報の閲覧を可能にする閲覧手段と、
前記閲覧されたイベント情報の中からイベントを選択して、当該イベントの案内情報の送信を要求する要求手段と、
前記要求に応答して前記サーバから送信された案内情報を受信する案内情報受信手段と、
受信した案内情報を提示する提示手段と、
を有する案内システム。
【請求項７】
前記要求手段は、前記案内情報の送信を要求するとき、前記端末装置の現在位置情報を一緒に送信する、請求項６に記載の案内システム。
【請求項８】
情報を配信可能なサーバと、サーバからの情報を提示する端末装置とを備えた案内システムの案内方法であって、
少なくともイベントと当該イベントへ参加する案内者に関するイベント情報を前記端末装置へ配信するステップと、
イベントの案内情報の送信の要求を前記端末装置から受け取ったとき、当該端末位置の現在地からイベントの開催位置までの経路を探索するステップと、
案内情報の送信の要求を受けたイベントに参加する案内者による案内情報を、当該案内者の外観を表す画像情報および音声情報の少なくとも一方を含む案内情報を記憶する記憶手段から選択するステップと、
前記探索するステップにより探索された経路とともに、前記選択ステップにより選択された案内情報を前記端末装置へ送信するステップと、
を有する案内システムの案内方法。
【請求項９】
端末装置に情報を配信可能なサーバが実行する案内プログラムであって、
少なくともイベントと当該イベントへ参加する案内者に関するイベント情報を配信するステップと、
イベントの案内情報の送信の要求を前記端末装置から受け取ったとき、当該端末装置の現在地から前記イベントの開催位置までの経路を探索するステップと、
案内情報の送信の要求を受けたイベントに参加する案内者の案内情報を、当該案内者の外観を表す画像情報および音声情報の少なくとも一方を含む案内情報を記憶する記憶手段から選択するステップと、
前記探索するステップによって探索された経路情報および前記選択するステップによって選択された案内情報を前記端末装置へ送信するステップと、
を有する案内プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イベントに参加する案内者による案内情報を配信して、イベントの開催位置までの経路を案内するサーバ、案内システム、案内方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートフォンに代表される携帯型多機能端末等の通信を利用した種々のサービスが展開されている。その中で、近年特に、ツイッター（登録商標）、Ｆａｃｅｂｏｏｋ（登録商標）などのソーシャル・ネットワーキング・サービス（以下、ＳＮＳ）が普及している。ＳＮＳでは、ユーザーは、スマートフォンや携帯電話、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）などを用いて様々な情報を投稿し、投稿された情報がＳＮＳサーバに蓄積され、ＳＮＳサーバに蓄積された情報がユーザーによって閲覧されることが可能である。また、ユーザーは、イベントなどの情報を投稿することができ、ＳＮＳを利用してイベントの開催を多数のユーザーに告知することができる。そして、イベントへの出席を希望するユーザーには、イベントの開催場所までの経路情報を配信することができる。
【０００３】
例えば、定期的に開催されるようなイベント情報をユーザーがお気に入りに登録する場合、一旦登録しておけば、そのイベントが開催される毎に検索し登録し直さなくても、最新のイベント開催場所にスムーズに向かうことができるようにする情報提供装置が開示されている（特許文献１）。また、ユーザーが一定地域で開催されるイベント情報を的確に把握でき、車両をイベント開催地まで容易に案内することができるナビゲーション装置が開示されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３７８５０号公報
【特許文献２】特開２０１１−２７６４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ナビゲーション装置の経路案内機能では、地図データと案内データを用いて案内を行うことが一般的であるが、このような手法は、目的地となる施設情報やイベント情報などを提供するサービスと関連性がなかった。このため、イベント情報の告知サービス等と連携した案内サービスの提供が望まれる。
【０００６】
図１２は、従来の案内サービスを説明する概略図である。従来の案内サービスでは、ユーザーがナビゲーション装置に目的地を設定すると、ナビゲーション装置は、目的地までの経路を探索するとともに、誘導経路を案内するために必要な地図情報及び案内情報をサーバからダウンロードして、地図情報及び案内情報を用いてユーザーを目的地に案内していた。しかしながら、このような地図情報及び案内情報は、固定であるため、ユーザーに対しては無機質で機械的なイメージを持たせてしまい、道中の高揚感を欠けさせていた。
【０００７】
本発明は、このような従来の課題を解決し、イベントに参加する案内者によって案内を行うことができるサーバ、案内システム、案内方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るサーバは、端末装置に情報を配信可能なサーバであって、案内者の外観を表す画像情報および音声情報の少なくとも一方を含む案内情報を記憶する記憶手段と、少なくともイベントと当該イベントへ参加する案内者に関するイベント情報を配信する配信手段と、イベントの案内情報の送信の要求を端末装置から受け取ったとき、当該端末装置の現在地から前記イベントの開催位置までの経路を探索する探索手段と、案内情報の送信の要求を受けたイベントに参加する案内者の案内情報を前記記憶手段から選択する案内者選択手段と、前記探索手段によって探索された経路情報および前記案内者選択手段によって選択された案内情報を前記端末装置へ送信する送信手段とを有する。
【０００９】
好ましくは、前記サーバはさらに、案内者からイベントに参加する旨の参加情報を受信する受信手段を含み、前記配信手段は、前記受信手段によって受信された参加情報を含むイベント情報を配信する。前記送信手段は、前記探索手段によって探索された経路情報に対応する案内情報を前記端末装置へ送信する。
【００１０】
好ましくは、前記案内情報は、誘導方向毎に画像情報または音声情報を含み、前記送信手段は、前記経路情報に該当する誘導方向の画像情報または音声情報を送信する。前記配信手段は、端末装置からの要求に基づきイベント情報を配信する配信条件を設定する設定手段を含み、前記設定手段は、イベントに参加する案内者、イベントの開催時間、およびイベントの開催位置の少なくとも１つを配信条件として設定可能である。
【００１１】
本発明に係る案内システムは、上記に記載するサーバと、サーバからの情報を提示する端末装置とを備えた案内システムであって、前記端末装置は、前記サーバから配信されたイベント情報の閲覧を可能にする閲覧手段と、前記閲覧されたイベント情報の中からイベントを選択して、イベントの案内情報の送信を要求する要求手段と、前記要求に応答して前記サーバから送信された案内情報を受信する案内情報受信手段と、受信した案内情報を提示する提示手段とを有する。
【００１２】
好ましくは、前記要求手段は、案内情報の送信を要求するとき、端末装置の現在位置情報を一緒に送信する。
【００１３】
本発明に係る案内システムの案内方法は、情報を配信可能なサーバと、サーバからの情報を提示する端末装置とを備えた案内システムの案内方法であって、少なくともイベントと当該イベントへ参加する案内者に関するイベント情報を端末装置へ配信するステップと、イベントの案内情報の送信の要求を端末装置から受け取ったとき、当該端末装置の現在地からイベントの開催位置までの経路を探索するステップと、案内情報の送信の要求を受けたイベントに参加する案内者による案内情報を、案内者の外観を表す画像情報および音声情報の少なくとも一方を含む案内情報を記憶する記憶手段から選択するステップと、前記探索するステップにより探索された経路とともに、前記選択ステップにより選択された案内情報を前記端末装置へ送信するステップとを有する。
【００１４】
本発明に係る案内プログラムは、端末装置に情報を配信可能なサーバが実行する案内プログラムであって、少なくともイベントと当該イベントへ参加する案内者に関するイベント情報を配信するステップと、イベントの案内情報の送信の要求を端末装置から受け取ったとき、当該端末装置の現在地から前記イベントの開催位置までの経路を探索するステップと、案内情報の送信の要求を受けたイベントに参加する案内者の案内情報を、案内者の外観を表す画像情報および音声情報の少なくとも一方を含む案内情報を記憶する記憶手段から選択するステップと、前記探索するステップによって探索された経路情報および前記選択するステップによって選択された案内情報を前記端末装置へ送信するステップとを有する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、イベントの開催位置までの誘導経路の案内を当該イベントに参加する案内者の画像情報または音声情報を用いて行うようにしたので、イベントと連携した案内サービスをユーザーに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例に係る案内システムを説明する概略図である。
【図２】本発明の実施例に係る案内システムの利用態様の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施例に係る案内システムの構成例を示す図である。
【図４】本実施例の案内システムの内部構成の一例を示す図である。
【図５】スマートフォンから参加情報を投稿するときの動作例を説明するフローチャートである。
【図６】ＳＮＳサーバの制御部の機能的な構成を示すブロック図である。
【図７】ＳＮＳサーバに構成されるイベント情報のデータベースの一例を示す図である。
【図８】図８（Ａ）は、案内情報のデータベースの一例を示す図、図８（Ｂ）ないし（Ｄ）は、誘導方向の画像ファイルの一例である。
【図９】本発明の実施例に係る案内システムの動作を説明するフローである。
【図１０】施設サイト上にイベント情報を表示した例である。
【図１１】図１１（Ａ）は、目的地である施設までの経路探索結果の一例を示す図、図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）の経路上で選択される案内情報の一例を説明する図である。
【図１２】従来の案内サービスを説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明の実施例に係る案内システムを説明する概略図である。本実施例に係る案内システムでは、イベントに参加する案内者やユーザーが利用する端末装置には、アプリケーションソフトウェア（以下、アプリ）がインストールされており、当該アプリを介してＳＮＳサーバから案内サービスが提供される。まず、案内者は、ＳＮＳサーバ上にあるイベント情報を検索して、イベントへの参加を決めたとき、参加情報を送信する。ＳＮＳサーバでは、案内者の参加情報を受け取り、イベント情報に案内者の参加情報を付加する。ＳＮＳサーバは、案内者の参加情報、例えば、店舗への来店予定などに基づきイベント情報を新規に作成しこれを多数のユーザーに告知することができる。
【００１８】
ＳＮＳサーバは、イベントに参加する案内者に関する案内情報を事前に記憶しているが、案内者は、参加情報を送信する際に、当該案内者に関する案内情報をアップロードしてもよい。案内情報とは、案内者の外観を示す画像情報や音声情報であり、イベントの開催位置までの誘導経路の案内に用いられる。従って、案内情報は、案内者が右折、左折、直進等の道路案内をする仕草を表した写真、動画、音声などを含むことが好ましい。ユーザーは、ＳＮＳサーバ上にある、案内者が参加するイベント情報を閲覧することができ、出席を希望するイベントを選択する。ＳＮＳサーバは、イベントが選択されたとき、当該イベントの開催位置を目的地に設定して誘導経路を探索し、探索された誘導経路に関する経路情報と、当該イベントに参加する案内者による案内情報とをユーザーに配信する。ユーザーは、配信された経路情報と案内情報に従い、目的地へと移動することができる。
【００１９】
これにより、ユーザーは、案内者が参加するイベントに出席するとき、当該案内者による案内を受けながら、イベントを開催する施設まで移動することができ、その道中、イベントに向けてモチベーションを高めることができる。
【００２０】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。本発明の案内システムで利用される端末装置は、スマートフォン（多機能型携帯電話）、携帯電話、ノート型ＰＣ、タブレット型ＰＣ、パーソナルコンピュータ、その他の通信機能を備えた電子装置であることができ、端末装置は、通信機能を利用してサーバにアクセスすることができ、案内者が参加するイベント情報、イベントの開催位置への経路情報や当該案内者による誘導経路を案内する案内情報を出力する機能を備えている。また、本発明の端末装置は、ユーザーが歩行中に使用したり、車両等の移動体内で使用することができ、後者の場合、端末装置は、移動体内に設置された車載機器と連携することが可能である。さらに本発明の端末装置は、イベント情報、経路情報や誘導経路の案内情報を表示する機能以外に、案内者からイベントに参加する旨の参加情報を投稿する機能、イベントへの出席を意図するイベント情報を選択する機能、ナビゲーション機能、オーディオ・ビデオデータを再生する機能、テレビ・ラジオ放送を受信する機能などを備えることも可能である。
【００２１】
本発明の案内システムで利用されるサーバは、インターネット、イントラネット等のネットワーク上に接続され、案内者が参加するイベント情報、当該案内者による案内情報をデータベース化し、サーバにアクセスしたユーザーにイベント情報や案内情報を配信する。好ましい態様では、案内者は、予め決められた人物あるいは著名人であり、サーバは、これらの著名人が参加するイベント情報や著名人による案内情報をユーザーに配信する。著名人は、全国または特定の地域に在住する有名人、特定の年齢層の人物、特定のことに専門性をもつ人物、全国または特定の地域で人気のある人物などである。但し、案内者は、必ずしもこのような著名人に限られず、一般人であってもよい。
【００２２】
本実施例におけるイベントとは、コンサート、スポーツ大会、学校行事などの大規模なイベントに限らず、販売促進のために行われる握手会やサイン会などの催し物やレストラン、スーパー、施設等の催しなどを含む。イベント情報は、好ましい態様では、イベントに参加する案内者を識別する案内者情報、イベントが開催される日時、イベントが開催される施設、店舗など位置情報が含まれる。例えば、著名人による施設への来店予約があった場合、案内者（著名人）によって投稿された参加情報に基づき、案内者情報、来店時間等を当該施設の情報に付加することで、新たにイベント情報が作成される。案内者を識別する識別情報は、案内者の静止画または動画を含むことができ、端末装置においてイベント情報を表示させるとき、案内者の静止画または動画を表示させることができる。
【実施例】
【００２３】
次に、本発明の実施例に係る案内システムについて図面を参照して説明する。図２は、本実施例の案内システムにおいて実現されるＳＮＳ（Social Network Service）の１つの利用態様を例示する。同図において、タレント、ブロガー、有名人、著名人等の案内者Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３は、自身が参加するイベントや自身にとって興味のあるお店への来店予約等の情報を参加情報としてＳＮＳサーバへ投稿し、それらの参加情報がＳＮＳサーバのデータベースＤＢに送信される。ＳＮＳサーバは、これらの参加情報からイベント情報に参加する案内者情報を付加して更新したり、参加情報に基づき新たにイベント情報を作成することができる。好ましくは案内者Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３は、当該ＳＮＳにおいて予め登録された人物であり、それぞれ固有の識別情報を有し、当該案内者の外観を示す画像情報や音声情報が案内情報として予めＳＮＳサーバに記憶されている。案内者Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３は、例えば、スマートフォン等を利用して案内情報をアップロードして更新することもできる。
【００２４】
一方、ユーザーＵ１、Ｕ２、Ｕ３は、例えば、スマートフォンを介してＳＮＳサーバにアクセスし、ＳＮＳサーバからイベント情報、経路情報や案内情報をダウンロードする。好ましくは、スマートフォンには、当該ＳＮＳを利用するためのアプリケーションが実装され、当該アプリケーションの実行により、ＳＮＳサーバへのアクセス、イベント情報の表示、イベント情報の選択、イベント情報から特定される施設までの経路情報や案内情報の表示が実行される。好ましい態様では、ユーザーは、ＳＮＳサーバにユーザーアカウントの認証を行った後、イベント情報等の配信の要求がＳＮＳサーバに送信され、ＳＮＳサーバは、イベント情報を配信する。スマートフォンに配信されたイベント情報は、アプリケーションの制御下においてディスプレイに表示され、ユーザーＵ１、Ｕ２、Ｕ３は、案内者Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の参加するイベントのイベント情報を閲覧することができる。ユーザーＵ１、Ｕ２、Ｕ３はさらに、表示したイベント情報のいずれかを選択することができ、イベントの開催位置を目的地に設定することができる。イベントの開催位置が目的地に設定されると、好ましい態様では、ＳＮＳサーバは、目的地までの誘導経路を探索し、誘導経路の案内に必要な案内情報を配信し、当該案内情報がユーザーの端末装置において表示ないし音声出力される。好ましい態様では、ユーザーＵ１は、自分の嗜好に合致した案内者が参加するイベント情報を選択し、当該案内者による案内サービスを受けることができる。
【００２５】
図３は、本実施例の案内システムの構成例を示す図である。本実施例の案内システム１０は、インターネット等のネットワークＮＷに、サーバ２０、３０、スマートフォン４０、５０、６０、パーソナルコンピュータ７０などが接続される。案内者は、例えば、スマートフォン４０〜６０またはＰＣ７０を介してイベントへの参加情報をＳＮＳサーバ２０、３０に投稿することができる。他方、ＳＮＳのユーザーもまた、スマートフォン４０〜６０やＰＣ７０を介してイベント情報、イベントの開催位置への誘導経路を示す経路情報、当該誘導経路の案内情報をサーバ２０、３０から取得し、各自の端末でイベント情報、経路情報や案内情報を表示させることができる。また、スマートフォン５０が車両に持ち込まれた場合には、スマートフォン５０は、ＵＳＢや近距離無線通信等の接続手段９０により車載機８０に接続され、車載機８０のディスプレイにイベント情報８２や案内情報を表示させることができる。好ましくは、スマートフォン４０〜６０には、ＳＮＳアプリケーション５２が搭載され、ＳＮＳを利用するとき、当該アプリケーション５２が実行される。
【００２６】
図４は、実施例に係る案内システムの具体的な構成例を示す図である。本例では、案内者がスマートフォン１００を利用して参加情報を投稿し、ユーザーがスマートフォン１００を利用してイベント情報を表示させ、かつイベントを開催する施設などまでの経路情報や案内情報を出力させる。スマートフォン１００は、図４に示すように、ユーザーからの指示を入力する入力部１１０、表示部１２０、スマートフォン１００の現在位置を算出する現在位置算出部１３０、インターネット等を介してサーバ等とデータ通信を行う通信部１４０、データやプログラムなどを記憶可能な記憶部１５０、各部を制御する制御部１６０等の基本構成を含む。ここには図示しないが、スマートフォン１００は、画像を撮像する撮像カメラ、音声を入力するマイクロフォン、音声を出力するスピーカなども搭載する。
【００２７】
制御部１６０は、マイクロコントローラまたは中央プロセッサ等を含み、好ましくは、予め用意されたアプリケーションソフトウェアまたはプログラムを実行することでＳＮＳの利用を制御する。ある態様では、案内者は、レストラン、店、ホテルなど、自身が興味ある施設への来店予約を、ＳＮＳサーバ上にある施設用サイトにアクセスし、少なくとも、案内者を識別する案内者情報と、来店する日時とを関連付けして参加情報として投稿する。
【００２８】
図５は、参加情報の投稿動作を説明するフローチャートである。案内者は、スマートフォン１００のアプリケーションを起動させる（Ｓ１００）。この起動により、スマートフォン１００は、ＳＮＳサーバ２００との通信が可能になる。好ましくは、ＳＮＳを利用するための条件として、ユーザー認証のためのユーザーアカウント、パスワードなどのログインが求められる。但し、ユーザー認証は、このタイミングに限らず、参加情報の作成や投稿の際に行われるようにしてもよい。
【００２９】
アプリケーションの起動に伴い、ＳＮＳサーバが提供するイベント情報にアクセスすることができ、案内者は、ディスプレイに表示されるイベント情報から参加を希望するイベントを検索し（Ｓ１０２）、イベントへの参加を決定する（Ｓ１０４）。ＳＮＳサーバより提供されるイベント情報には、開催日時、開催場所に関する情報が含まれている。参加するイベントが決定したら、少なくとも案内者を識別する案内者情報を含む参加情報を作成する（Ｓ１０６）。案内者は、自身にとって興味のあるお店に来店することをイベントとすることも可能であり、その場合、来店予約を参加情報とすることができる。参加情報は、少なくとも案内者を識別する案内者情報を含み、来店予約などの場合には、更に、来店を希望する店舗情報、来店を希望する時間情報を含む。その後、案内者によって送信の指示がなされると、参加情報がＳＮＳサーバに送信される（Ｓ１０８）。
【００３０】
次に、ＳＮＳサーバについて図４を参照して説明する。ＳＮＳサーバ２００は、ネットワークＮＷを介してスマートフォン１００等とデータ通信を行う通信部２１０、記憶部２２０および各部を制御する制御部２３０の基本構成を含んで構成される。通信部２１０は、ＴＣＰ／ＩＰなどの通信プロトコルにより、ＳＮＳのアプリケーションが起動されたスマートフォンやその他の機器との間で、インターネットやイントラネットを介した通信を可能にする。記憶部２２０は、案内者からの参加情報を反映したイベント情報をデータベース化したイベント情報ＤＢ２２２、地図データを備えていないスマートフォン１００等へ地図データを配信したり、目的地までの誘導経路を探索するために利用される地図データをデータベース化した地図ＤＢ２２４、誘導経路の案内のために使用される、案内者自身の画像や音声データを含む案内情報をデータベース化した案内情報ＤＢ２２６とを備えている。制御部２３０は、マイクロコントローラまたは中央プロセッサ等を含み、好ましくは、予め用意されたアプリケーションソフトウェアまたはプログラムを実行することでＳＮＳ、データベース構築および通信等を制御する。
【００３１】
図６に、ＳＮＳサーバの制御部２３０の主要な機能を表したブロック図を示す。制御部２３０は、図４に示すイベント情報ＤＢ２２２、地図ＤＢ２２４および案内情報ＤＢ２２６を構成するデータベース構成部２３２と、イベント情報を配信するイベント情報配信部２３４と、ユーザーによるイベントへの出席を示す信号をスマートフォン１００から受け取ったとき、当該スマートフォン１００の現在位置からイベントの開催位置までの誘導経路を探索する経路探索部２３６と、選択されたイベント情報および経路探索部２３６によって探索された誘導経路に基づき案内情報を選択する案内情報選択部２３８と、選択された案内情報を探索された経路情報とともに、ユーザーのスマートフォン１００に送信する情報送信部２４０を備えている。
【００３２】
データベース構成部２３２は、案内者から参加情報を受信すると、閲覧可能な状態にあるイベント情報に参加情報を反映させたり、受信した参加情報に基づきイベント情報を新たに作成することでイベント情報ＤＢ２２２を構築する。図７は、イベント情報ＤＢ２２２の一例である。イベント情報ＤＢ２２２には、各種のイベント「００１〜ｎｎｎ」が登録される。それぞれのイベントには、開催時間、開催位置、参加する案内者ＩＤなどの情報を含むが、最後のイベント「ｎｎｎ」のように、現時点では、参加する案内者がいないものもあるが、案内者からの参加情報を受信した場合には、案内者情報から案内者ＩＤが付加され、イベント情報が更新される。イベントの開催時間は、例えば、「１１月２８日１５時００分」のように、イベントが開催される日時に関する情報が保持されている。また、イベントの開催位置には、「Ｘａ,Ｙａ」のように、イベント会場となる施設の位置データが保持されるが、これ以外にも、位置データを含むものであれば施設名、施設ＩＤなどの情報であってもよい。制御部２３０は、このようなデータベースを参照して、イベントの識別ＩＤ、開催時間、開催位置、参加する案内者ＩＤなどによってイベント情報を検索、またはソートしたり、あるいはキーワードなどによってイベント情報を検索することが可能である。フラグの設定は、任意であるが、フラグを利用してイベント情報の選択を容易に行うことができる。
【００３３】
地図ＤＢ２２４は、道路地図データ、施設データなどの情報を備えている。道路地図データは、道路を識別するリンクデータ、交差点を示す交差点データなどを含んでいる。施設データは、レストラン、ガソリンスタンド、ホテル、観光名所等のＰＯＩを含んでいる。好ましい例では、道路地図データは、一定の緯度、経度の幅をもつ図葉単位で管理され、必要な図葉単位の道路地図データを、地図ＤＢを保持しないスマートフォン１００へ提供することができる。
【００３４】
図８は、ＳＮＳサーバの記憶部２２０に含まれる案内情報ＤＢ２２６に含まれる案内情報の一例である。案内情報ＤＢ２２６は、案内者ＩＤ、誘導方向、画像ファイル、音声ファイルの項目を有し、案内者毎の誘導方向に関連付けされて画像ファイルおよび音声ファイルが登録される。誘導方向は、右折、直進、左折の基本構成を含むが、これ以外にもＵターン、斜め方向、目的地到着、予想時刻などの情報を含むことができる。画像ファイルは、案内者による誘導方向を示す画像データを含み、例えば、画像ファイルは、案内者自身の画像と進行方向を表した矢印等の画像と含む静止画である。図８（Ｂ）は、案内者Ｐ１による左折の誘導方向の静止画の一例であり、当該静止画は、案内者Ｐ１自身の上半身と左折方向を示す矢印ＡＲの画像とを含んでいる。同様に、図８（Ｃ）には、直進の静止画、図８（Ｄ）には、右折の静止画の例である。画像ファイルは、静止画以外にも、案内者による誘導方向が示される動画であってもよい。音声ファイルは、案内者自身の音声による誘導方向を示す音声データを含んでいる。例えば、図８（Ｂ）のような左折であれば、案内者Ｐ１自身の音声により「左折してください」等の音声データである。左折、直進の場合にも同様に、案内者自身の音声により「直進してください」、「右折してください」等の音声データが格納される。また、画像ファイルが動画である場合には、音声データは画像データに含まれるので、音声ファイルは必ずしも要しない。これらの案内者の案内情報は、ＳＮＳサーバの記憶部２２０に登録され、その登録は、データベース構成部２３２によって行われる。また、案内情報の追加、削除、変更などは、スマートフォンなどの端末装置を介してデータベース構成部２３２に実行させることができる。
【００３５】
イベント情報配信部２３４は、ユーザーがスマートフォン１００を介してイベント情報ＤＢ２２２にアクセスした際、イベント情報ＤＢ２２２に蓄積されているイベント情報をユーザーに向けて配信することができる。配信されたイベント情報は、スマートフォン１００の表示部１２０に表示され、ユーザーは、開催されるイベントについて、開催時間、開催場所とともに、参加する案内者を確認することができる。また、イベント情報配信部２３４は、現在時刻とイベントの開催時間とを比較し、イベントの開催時刻が迫るにつれ、表示形態が強調されるようなイベント情報を配信することもできる。
【００３６】
経路探索部２３６は、ユーザーによりイベント情報が選択され、当該イベントへの出席を示す信号を受け取ると、イベント情報ＤＢ２２２および地図ＤＢ２２４を参照してイベントの開催位置と目的地と設定し、目的地までの誘導経路を探索する。本例では、スマートフォン１００にイベント情報が表示されその閲覧が行われているとき、ユーザーは、イベント情報を選択することでイベント情報に含まれるイベントの開催位置を目的地に設定することができる。開催位置が目的地に設定されたとき、スマートフォン１００は、ＳＮＳサーバ２００に対し、スマートフォン１００の現在位置情報、および選択されたイベント情報の開催位置（または選択された投稿情報を識別する情報）を送信する。これに基づき、経路探索部２３６は、スマートフォン１００の現在位置からイベントの開催位置までの誘導経路を探索する。なお、ここでの開催位置とは、イベント情報によって特定される施設等の位置を意味する。
【００３７】
案内情報選択部２３８は、選択されたイベント情報および経路探索部２３６によって探索された誘導経路に基づき案内情報を選択する。好ましい態様では、案内情報選択部２３８は、選択されたイベント情報にある案内者と同一の案内者による案内情報を選択し、かつ、誘導経路上の交差点等の分岐に該当する誘導方向の画像ファイルおよび音声ファイルを選択する。例えば、ユーザーが案内者Ｐ１の参加するイベント情報を選択し、当該イベントの開催位置が目的地に設定されると、案内情報選択部２３８は、案内情報ＤＢ２２６の中から、案内者Ｐ１の案内情報を選択し、その中から誘導経路に合致する画像ファイルおよび音声ファイルを選択する。
【００３８】
情報送信部２４０は、スマートフォン１００からイベント情報の要求があったとき、イベント情報をスマートフォン１００へ送信し、イベントへの出席を示す信号を受け取り、イベントの開催位置に目的地が設定されたとき、探索された経路情報とともに案内情報をスマートフォン１００へ送信する。また、スマートフォン１００が地図ＤＢを備えていない場合、情報送信部２４０は、必要な地図データをスマートフォン１００へ送信する。
【００３９】
次に、本実施例の案内システムの動作について図９のフローチャートを参照して説明する。本例では、ＳＮＳユーザーがスマートフォン１００を使用し、スマートフォンの表示部にイベント情報を表示させ、また誘導経路の案内情報を出力させるものとする。
【００４０】
ＳＮＳユーザーは、スマートフォン１００においてＳＮＳの利用を開始するためにＳＮＳアプリケーションソフトウェアを起動する（Ｓ２００）。これにより、ＳＮＳサーバ２００とスマートフォン１００との間でユーザー認証が実行される（Ｓ２０２）。ユーザー認証が完了すると、制御部１６０は、通信部１４０を介してＳＮＳサーバ２００に対し、イベント情報の配信を要求する（Ｓ２０４）。また、制御部１６０は、自身のスマートフォンが地図データベースを保有していない場合には、ＳＮＳサーバ２００に対し、地図データの配信も同時に要求することができる。なお、イベント情報の配信要求は、任意のタイミングで行うことが可能であり、好ましくは、ＳＮＳアプリケーションにより自動的に実行されるが、ユーザーからの指示に応じて実行されるようにしてもよい。
【００４１】
ＳＮＳサーバ２００がイベント情報の配信要求を通信部２１０を介して受け取ると（Ｓ２０６）、イベント情報配信部２３４は、イベント情報ＤＢ２２２に蓄積されたイベント情報をスマートフォン１００へ送信する（Ｓ２０８）。このとき、イベント情報配信部２３４は、送信するイベント情報を一定の条件に合致するものに制限することも可能である。例えば、特定の案内者が参加するイベント情報、スマートフォンの現在位置から一定距離にあるイベント情報、現在時刻から一定時間内の開催されるイベント情報などに制限することができる。この一定の条件は、予め設定されるようにしてもよいし、スマートフォン１００の入力部１１０からユーザーが指示するようにしてもよい。例えば、ユーザーは、案内者Ｐ１が参加するイベントであって、現在時刻から２４時間以内、現在位置から半径５Ｋｍ以内との条件に該当するイベント情報を送信するように、ＳＮＳサーバに指示を与えることができる。
【００４２】
スマートフォン１００は、イベント情報を受信すると、このイベント情報を表示部１２０に表示する（Ｓ２１０）。図１０は、施設用サイト上にイベント情報を表示した例である。図１０に示すように、スマートフォンの表示部１２０に施設用サイト３００が表示され、当該施設用サイト３００には、施設を紹介するための施設紹介画像３１０と、イベント情報３２０とが表示される。イベント情報３２０は、例えば、イベント名、開催日時、開催場所、参加する案内者Ｐ１に関する情報を含む。なお、イベントに参加する案内者Ｐ１を強調するため、案内者Ｐ１の画像を、施設紹介画像３１０などに重畳してもよい。イベント情報は、図１０に示すような表示態様に限らず、複数のイベント情報をリスト状に表示したり、地図上の対応する位置に表示することも可能である。また、イベントの開催時間が迫るにつれ、点滅や拡大表示するなど、表示形態が強調されるように制御してもよい。
【００４３】
図１０に示す施設用サイト３００において、ユーザーが出席を希望するイベント情報を選択することで、イベントの開催位置を目的地と設定することができる。こうして、イベント情報が選択されることで、イベント情報に含まれる開催位置が目的地に設定されると（Ｓ２１２）、現在位置取得部１３０によって現在位置Ｓが取得され（Ｓ２１４）、スマートフォン１００からＳＮＳサーバ２００に対し、現在位置情報および選択されたイベント情報を識別する情報が送信され、目的地までの経路情報およびイベントに参加する案内者Ｐ１による案内情報の要求が行われる。なお、地図ＤＢなどの配信要求時にスマートフォン１００の現在位置情報が既にＳＮＳサーバに送信されている場合には、ステップＳ２１４および現在位置情報の送信は必須ではない。
【００４４】
経路探索部２３６は、経路情報の要求に応答して、現在位置Ｓから選択されたイベント情報の開催位置までの誘導経路を地図ＤＢ２２４を参照して探索する（Ｓ２１６）。次に、案内情報選択部２３８は、選択されたイベント情報および探索された誘導経路に従い、参加する案内者Ｐ１による案内情報を選択する（Ｓ２１８）。好ましくは、案内情報選択部２３８は、選択されたイベント情報の案内者に一致する案内者の案内情報を選択する。例えば、図１０において、イベント情報が選択された場合、そのイベントに参加する案内者Ｐ１に該当する案内者の案内情報が選択される。
【００４５】
情報送信部２４０は、探索された経路情報および／または案内情報をスマートフォン１００へ送信する。ここで、スマートフォン１００によっては、地図表示を用いて目的地までの案内を行うもの、あるいは地図表示を用いないで目的地までの案内を行うものがある。この選択は、ユーザーによって最終的に決定される。スマートフォン１００は、地図表示を利用して案内をする場合には、地図上に誘導経路を描画し、かつ現在位置Ｓを地図上に表示する。ＳＮＳサーバの制御部２３０がマップマッチング機能を備えている場合には、地図上に誘導経路および現在位置を合成した地図データをスマートフォン１００に送信することができる。また、スマートフォン１００の制御部１６０がマップマッチング機能を備えている場合には、スマートフォン側において地図上に誘導経路や現在位置を合成した地図データを生成することが可能である。
【００４６】
スマートフォン１００は、経路情報や案内情報を受け取ると、目的地までの誘導経路の案内を開始する（Ｓ２２０）。本例では、経路探索部２３６および案内情報選択部２３８がスマートフォン１００の現在位置Ｓを常時監視するため、スマートフォン１００は、例えば一定時間間隔で、現在位置取得部１３０で取得された現在位置情報をＳＮＳサーバ２００へ送信する。案内情報選択部２３８は、更新された現在位置情報に基づき必要な案内情報を選択し（Ｓ２２２）、これをスマートフォン１００へ送信する。また、経路探索部２３６は、スマートフォン１００の現在位置Ｓが誘導経路から逸脱したか否か、すなわちオフルートであるか否かを判定し、オフルートであると判定した場合には、目的地までの誘導経路を再探索する。誘導経路が再探索された場合には、案内情報選択部２３８は、再探索された誘導経路に基づき案内情報を再選択する。情報送信部２４０は、再探索された誘導経路および案内情報をスマートフォン１００へ送信し、スマートフォン側は、それらの情報を使用して案内を行う。こうして、目的地までの誘導が行われる（Ｓ２２４）。
【００４７】
図１１（Ａ）は、イベントの開催位置である施設Ｈが目的地として選択されたときの誘導経路の案内を行う例を示している。地図上には、ＳＮＳサーバ２００から送信された誘導経路情報に基づき、現在位置Ｓから目的地の施設Ｈまでの誘導経路Ｋが描画される。現在位置Ｓは、移動に伴いマップマッチングによりその表示位置が更新される。
【００４８】
誘導経路Ｋ上の地点Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４は、それぞれの案内情報が提示されるタイミングを示しており、図１１（Ｂ）は、そのときに選択される誘導方向の案内情報が示されている。現在位置Ｓが地点Ａ１に到達したとき、案内情報選択部２３８は、誘導方向として直進の画像ファイルおよび音声ファイルを選択し、これがスマートフォン１００に送信される。スマートフォン１００の表示部１２０には、図８（Ｄ）に示すような案内者の画像と直進方向を示す矢印の案内画面が表示され、かつ音声案内が出力される。案内画面は、地図画面を一定期間だけ切り換えたり、あるいは地図画面と２画面で表示される。現在位置Ｓが地点Ａ２に到達したとき、案内情報選択部２３８は、誘導方向として右折の画像ファイルおよび音声ファイルを選択し、スマートフォンの表示部１２０には、図８（Ｃ）に示すような案内者の画像と右折方向を示す矢印の案内画面が表示され、かつ音声案内が出力される。同様に、地点Ａ３では、左折方向の画像ファイルと音声ファイルが選択され、それらがスマートフォン１００において出力される。スマートフォン１００の現在位置Ｓが目的地周辺の地点Ａ４に到達したとき、目的地到着の画像ファイルおよび音声ファイルが選択され、案内者の画像および音声により目的地に到着した旨の案内が出力される。
【００４９】
このように本実施例によれば、ＳＮＳサーバによって提供されるイベント情報をユーザーが選択したとき、当該イベントに参加する案内者によってイベントまでの案内が行われるようにしたので、ユーザーは、イベントと連携した案内情報によって目的地までの案内を楽しむことができる。
【００５０】
上記実施例では、スマートフォン１００がＳＮＳサーバ２００から送信された案内情報を受信する例を示したが、スマートフォン１００が案内情報を記憶部１５０に記憶することも可能である。スマートフォン１００において、過去に利用された案内者の案内情報をデータベース化して保存しておき、その案内情報を利用するようにしてもよい。もし、スマートフォン１００の記憶部１５０に保持されていない案内情報が必要となった場合には、ＳＮＳサーバ２００に対し、案内情報の送信を要求する。これにより、スマートフォン１００とＳＮＳサーバ２００間のデータ通信量を軽減することができる。さらに、スマートフォン１００は、ＳＮＳサーバに記憶された案内情報ＤＢ２２６と同期した案内情報のデータを保持することも可能であり、この場合、スマートフォンは、自身が保有する案内情報を利用して目的地までの案内を実行することができる。
【００５１】
本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明は、特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨の範囲において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１００：スマートフォン                      １１０：入力部
１２０：表示部                              １３０：現在位置取得部
１４０：通信部                              １５０：記憶部
１６０：制御部                              ２００：ＳＮＳサーバ
２１０：通信部                              ２２０：記憶部
２３０：制御部                              ２３２：データベース構成部
２３４：イベント情報配信部                  ２３６：経路探索部
２３８：案内情報選択部                      ２４０：情報送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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