(57)【要約】【課題】複数の印刷領域を持つ印刷媒体への高品質な印刷を実現する。【解決手段】プロファイル処理した第１の画像データを用いて、第１のグラデーション部を含む画像データを印刷するための第１のインク付与データと、第２の画像データを用いて、第２のグラデーション部を含む画像データを印刷するための第２のインク付与データとを作成し、第１および第２のインク付与データに基づいて印刷媒体に印刷を実行する。【選択図】図６
2015147333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷領域を有する印刷媒体に対してデジタル画像を印刷装置で印刷する、印刷物の製造方法であって、
上記デジタル画像の画像データを、上記印刷装置で表現可能な色で表された画像データに変換するプロファイル処理工程と、
上記プロファイル処理工程後の上記画像データを用いて、上記複数の印刷領域のうち互いに隣接する２つの印刷領域の境界を含み、当該２つの印刷領域を跨る境界領域および一方の印刷領域から上記境界領域を除いた第１の領域からなる第１の画像データと、上記境界領域および他方の印刷領域から上記境界領域を除いた第２の領域からなる第２の画像データとを形成する画像形成工程と、
上記第１の画像データをマスク処理して、印刷濃度が上記第２の領域に向かうにつれて低下する第１のグラデーション部を上記境界領域に含む画像を印刷するためのインクの付与を規定した第１のインク付与データを作成する第１のマスク処理工程と、
上記第２の画像データをマスク処理して、印刷濃度が上記第１の領域に向かうにつれて低下する、上記第１のグラデーション部に重なる第２のグラデーション部を上記境界領域に含む画像を印刷するためのインクの付与を規定した第２のインク付与データを作成する第２のマスク処理工程と、
上記第１のインク付与データおよび上記第２のインク付与データに基づいて、上記印刷媒体に印刷を実行する印刷工程とを含むことを特徴とする、印刷物の製造方法。
【請求項２】
上記第２のマスク処理工程において、上記第１のグラデーション部と同じ濃度勾配を有する上記第２のグラデーション部を含む上記画像データを印刷するための上記第２のインク付与データを作成することを特徴とする請求項１に記載の、印刷物の製造方法。
【請求項３】
上記第１の領域および上記第２の領域は、相互に角度をもって接する平面部であり、
上記境界領域は、上記平面部同士を繋ぐ曲面部であることを特徴とする請求項１または２に記載の、印刷物の製造方法。
【請求項４】
上記印刷工程は、インクジェットプリンタによって行われることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の、印刷物の製造方法。
【請求項５】
複数の印刷領域を有する印刷媒体に対してデジタル画像を印刷部で印刷する印刷システムであって、
上記デジタル画像の画像データを、上記印刷部で表現可能な色で表された画像データに変換するプロファイル処理部と、
上記プロファイル処理部によって変換された上記画像データを用いて、上記複数の印刷領域のうち互いに隣接する２つの印刷領域の境界を含み、当該２つの印刷領域を跨る境界領域および一方の印刷領域から上記境界領域を除いた第１の領域からなる第１の画像データと、上記境界領域および他方の印刷領域から上記境界領域を除いた第２の領域からなる第２の画像データとを形成する画像形成部と、
上記第１の画像データをマスク処理して、印刷濃度が上記第２の領域に向かうにつれて低下する第１のグラデーション部を上記境界領域に含む画像データを印刷するためのインクの付与を規定した第１のインク付与データを作成すると共に、上記第２の画像データをマスク処理して、印刷濃度が上記第１の領域に向かうにつれて低下する、上記第１のグラデーション部に重なる第２のグラデーション部を上記境界領域に含む画像データを印刷するためのインクの付与を規定する第２のインク付与データを作成するマスク処理部と、
上記第１のインク付与データおよび上記第２のインク付与データに基づいて、上記印刷媒体に印刷を実行する上記印刷部とを備えることを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の印刷領域を有する印刷媒体に印刷を行う、印刷物の製造方法および印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では、複数の印刷領域を有する印刷媒体、特に曲面部を含む複数の印刷領域を有する印刷媒体に印刷を行う場合がある。例えば、スマートフォン用ケース等に対する印刷が挙げられる。このような印刷媒体に印刷を行う印刷方法として、特許文献１に記載の技術がある。特許文献１に記載の印刷方法は、インクジェットヘッドを走査させる間に、距離検知センサを用いて、当該走査方向における所定間隔毎にインクジェットヘッドと印刷媒体との距離を測定し、当該距離の変位量に応じて、インクジェットヘッドからのインク吐出量または吐出間隔を変化させて印刷を行う方法である。
【０００３】
複数の印刷領域を有する印刷媒体に印刷を行う他の印刷方法として、複数の印刷領域のうち互いに隣接する２つの印刷領域の一方の印刷領域に印刷（第１の印刷）を行うと共に、他方の印刷領域に印刷（第２の印刷）を行うことによって、両印刷領域に連続的な印刷を施す印刷方法が挙げられる。この印刷方法では、第１の印刷と第２の印刷との繋ぎ目、すなわち両印刷領域相互の繋ぎ目を目立たなくさせるために、以下の工夫が行われている。
【０００４】
まず、互いに隣接する２つの印刷領域を、両者の境界を含み、両者に跨る境界領域、一方の印刷領域から当該境界領域を除いた第１の領域、および他方の印刷領域から当該境界領域を除いた第２の領域に区画する。そして、第１の領域および境界領域に対して、インクの濃度を第２の領域に向かうにつれて連続的に低下させた第１のグラデーション部を当該境界領域に含む印刷層を連続して形成する第１の印刷を行う。続いて、第２の領域および境界領域に対して、インクの濃度を第１の領域に向かうにつれて連続的に低下させた、第１のグラデーション部に重なる第２のグラデーション部を当該境界領域に含む印刷層を連続して形成する第２の印刷を行う。これにより、境界領域において第１の印刷および第２の印刷同士が重ねて行われる（すなわち、第１のグラデーション部と第２のグラデーション部とが重なる）こととなり、境界領域では他の領域と同様の印刷が実現され、第１の印刷と第２の印刷との繋ぎ目、すなわち２つの印刷領域相互の繋ぎ目が目立ち難くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−１９３３６８号公報（１９９７年７月２９日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年では、デジタル画像を印刷媒体に印刷する機会が増えている。デジタル画像とは、例えばデジタルカメラで撮影した画像、またはイメージスキャナ等で読み取った画像等である。このようなデジタル画像を表示するモニタ、および当該デジタル画像を印刷するプリンタ等の種々の機器では、表現可能な色がそれぞれ異なっている。例えば、モニタでは表現可能であるがプリンタでは表現不可能な色が存在している。このため、モニタでは表現可能であるがプリンタでは表現不可能な色を印刷装置で表現可能な色に変換するプロファイル処理を行う必要がある。
【０００７】
このプロファイル処理は、カラー管理を行うカラープロファイルによって実施されている。一般的には、例えば業界標準として広く普及しているＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ（ＩＣＣ）により提唱されるカラープロファイルが有名であるが、各プリンタ会社による独自のカラープロファイル（カラー管理）においても実施されている。また、近年ではユーザが独自に色々な印刷媒体に対するカラープロファイルを自動生成する技術の要求が高まっている。
【０００８】
複数の印刷領域を有する印刷媒体に上記のデジタル画像を印刷する場合、まず互いに隣接する２つの印刷領域を、両者の境界を含み、両者に跨る境界領域、一方の印刷領域から当該境界領域を除いた第１の領域、および他方の印刷領域から当該境界領域を除いた第２の領域に区画する。そして、デジタル画像の画像データを基に、第１の領域および境界領域に対して印刷する第１の画像データとして、印刷濃度を第２の領域に向かうにつれて連続的に低下させるように処理した第１のグラデーション部を当該境界領域に含む画像データを形成する。同様に、デジタル画像の画像データを基に、第２の領域および境界領域に対して印刷する第２の画像データとして、印刷濃度を第１の領域に向かうにつれて連続的に低下させるように処理した、第１のグラデーション部に重なる第２のグラデーション部を含む画像データを形成する。
【０００９】
形成した第１の画像データおよび第２の画像データに対して、上述したプロファイル処理が行われる。プロファイル処理された第１の画像データを、印刷媒体の第１の領域および境界領域に印刷する第１の印刷を行い、プロファイル処理された第２の画像データを、印刷媒体の第２の領域および境界領域に印刷する第２の印刷を行うことにより、複数の印刷領域を有する印刷媒体にデジタル画像を印刷することができる。
【００１０】
ここで、プロファイル処理を行うと、処理前の印刷濃度に比べて処理後の印刷濃度が低くなる傾向がある。特に、処理前の印刷濃度が高いほど、処理後の印刷濃度の低下具合は大きい。このため、第１の画像データにおける第１のグラデーション部に比べて、第１のグラデーション部以外の領域の印刷濃度の低下具合は大きくなる。第２の画像についても同様である。この理由から、本来の第１の画像データおよび第２の画像データの印刷濃度と、プロファイル処理後の第１の画像データおよび第２の画像データの印刷濃度との間に齟齬が生じてしまう。結果、印刷媒体の境界領域において第１の印刷および第２の印刷同士が重ねて行なわれた（すなわち、第１のグラデーション部と第２のグラデーション部とが重ねられた）としても、境界領域では印刷濃度が高くなった低くなったりしている箇所が生じ、第１の印刷と第２の印刷との繋ぎ目、すなわち２つの印刷領域相互の繋ぎ目が目立ってしまうことになる。
【００１１】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の印刷領域を有する印刷媒体にデジタル画像を印刷する場合に、互いに隣接する２つの印刷領域相互の繋ぎ目を目立たなくすることで高品質な印刷が可能な、印刷物の製造方法および印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様に係る、印刷物の製造方法は、上記の課題を解決するために、複数の印刷領域を有する印刷媒体に対してデジタル画像を印刷装置で印刷する、印刷物の製造方法であって、上記デジタル画像の画像データを、上記印刷装置で表現可能な色で表された画像データに変換するプロファイル処理工程と、上記プロファイル処理工程後の上記画像データを用いて、上記複数の印刷領域のうち互いに隣接する２つの印刷領域の境界を含み、当該２つの印刷領域を跨る境界領域および一方の印刷領域から上記境界領域を除いた第１の領域からなる第１の画像データと、上記境界領域および他方の印刷領域から上記境界領域を除いた第２の領域からなる第２の画像データとを形成する画像形成工程と、上記第１の画像データをマスク処理して、印刷濃度が上記第２の領域に向かうにつれて低下する第１のグラデーション部を上記境界領域に含む画像を印刷するためのインクの付与を規定した第１のインク付与データを作成する第１のマスク処理工程と、上記第２の画像データをマスク処理して、印刷濃度が上記第１の領域に向かうにつれて低下する、上記第１のグラデーション部に重なる第２のグラデーション部を上記境界領域に含む画像を印刷するためのインクの付与を規定した第２のインク付与データを作成する第２のマスク処理工程と、上記第１のインク付与データおよび上記第２のインク付与データに基づいて、上記印刷媒体に印刷を実行する印刷工程とを含む。
【００１３】
上記の方法によれば、プロファイル処理された第１の画像データおよび第２の画像データに対してマスク処理を行い、第１の画像データおよび第２の画像データの印刷濃度の調整が行われた第１のインク付与データおよび第２のインク付与データが作成されることになる。そのため、第１のインク付与データおよび第２のインク付与データに基づいて第１の画像データおよび第２の画像データを印刷することによって得られる印刷画像と、本来のデジタル画像との間の齟齬を低減することができる。つまり、画像データ自体を処理しなくても、グラデーション部を有する画像データを印刷することができるので、従来のような印刷画像とデジタル画像との間の齟齬が生じない。結果、印刷媒体の境界領域において第１のグラデーション部と第２のグラデーション部とが重ねられたとしても、境界領域では印刷濃度が高くなった低くなったりしている箇所が生じず、２つの印刷領域相互の繋ぎ目が目立ち難くなる。
【００１４】
さらに、本発明の一態様に係る、印刷物の製造方法においては、上記第２の印刷工程において、上記第１のグラデーション部と同じ濃度勾配を有する上記第２のグラデーション部を含む上記画像データを印刷するための上記第２のインク付与データを作成する。
【００１５】
上記の方法によれば、第１のグラデーション部および第２のグラデーション部を重ねた際に印刷の濃淡を略一定にすることができる。
【００１６】
さらに、本発明の一態様に係る、印刷物の製造方法においては、上記第１の領域および上記第２の領域は、相互に角度をなして接している平面部であり、上記境界領域は、上記平面部同士を繋ぐ曲面部である。
【００１７】
上記の方法によれば、スマートフォン用ケースのように曲面部を有する印刷媒体に対しても、高品質な印刷が可能となる。
【００１８】
さらに、本発明の一態様に係る、印刷物の製造方法においては、上記印刷工程は、インクジェットプリンタによって形成される。
【００１９】
転写またはエアブラシ等による印刷方法では、互いに隣接する２つの印刷領域の境界位置に対する印刷位置の位置決め、および当該境界位置に対して、インクの濃度を連続的に低下させたグラデーション部を形成する印刷処理が困難である。そのため、複数の印刷領域各々に対して印刷を施す場合、互いに隣接する２つの印刷領域相互の繋ぎ目を目立たなくすることが難しい。しかしながら、上記の方法によれば、互いに隣接する２つの印刷領域の境界位置に対する印刷位置の位置決めを正確に行うことができると共に、インクの濃度を連続的に低下させたグラデーション部の印刷処理等にも対応可能である。
【００２０】
さらに、本発明の一態様に係る印刷システムは、上記の課題を解決するために、複数の印刷領域を有する印刷媒体に対してデジタル画像を印刷部で印刷する印刷システムであって、上記デジタル画像の画像データを、上記印刷部で表現可能な色で表された画像データに変換するプロファイル処理部と、上記プロファイル処理部によって変換された上記画像データを用いて、上記複数の印刷領域のうち互いに隣接する２つの印刷領域の境界を含み、当該２つの印刷領域を跨る境界領域および一方の印刷領域から上記境界領域を除いた第１の領域からなる第１の画像データと、上記境界領域および他方の印刷領域から上記境界領域を除いた第２の領域からなる第２の画像データとを形成する画像形成部と、上記第１の画像データをマスク処理して、印刷濃度が上記第２の領域に向かうにつれて低下する第１のグラデーション部を上記境界領域に含む画像データを印刷するためのインクの付与を規定した第１のインク付与データを作成すると共に、上記第２の画像データをマスク処理して、印刷濃度が上記第１の領域に向かうにつれて低下する、上記第１のグラデーション部に重なる第２のグラデーション部を上記境界領域に含む画像データを印刷するためのインクの付与を規定する第２のインク付与データを作成するマスク処理部と、上記第１のインク付与データおよび上記第２のインク付与データに基づいて、上記印刷媒体に印刷を実行する上記印刷部とを備える。
【００２１】
上記の構成によれば、印刷媒体の境界領域において、第１のグラデーション部と第２のグラデーション部とを重ねたとしても、境界領域では印刷濃度が高くなった低くなったりしている箇所が生じず、２つの印刷領域相互の繋ぎ目が目立ち難くい印刷システムを提供できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の一態様に係る、印刷物の製造方法によれば、複数の印刷領域を有する印刷媒体に複数の印刷層を形成する場合に、互いに隣接する２つの印刷領域相互の繋ぎ目を目立たなくすることができ、高品質な印刷が可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷システムの要部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る印刷媒体を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る印刷媒体上に形成された印刷層の曲面部を含む断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドの模式図を示す。
【図５】本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドの模式図を示す。
【図６】本発明の一実施形態に係る印刷方法の流れを示すフロー図である。
【図７】第１の画像データおよび第２の画像データを印刷するために用いられるマスクパターンの一例を示す図である。
【図８】図中の（ａ）は、第１の印刷を行う工程を示す図であり、（ｂ）は、印刷媒体を傾動させる工程を示す図であり、（ｃ）は、第２の印刷を行う工程を示す図である。
【図９】インク吐出領域とインクの濃度との関係を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る印刷媒体に第１の印刷が行われた状態の平面展開図である。
【図１１】インク吐出領域とインクの濃度との関係を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る印刷媒体に第２の印刷が行われた状態の平面展開図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る印刷媒体に第１の印刷および第２の印刷が行われた状態の平面展開図である。
【図１４】第１のグラデーション部および第２のグラデーション部の重なりの詳細図であり、（ａ）は、第１の印刷層および第２の印刷層を展開して示す断面図であり、（ｂ）は、第１の印刷層および第２の印刷層を重ね合わせ状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図面に基づいて、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、以下の説明においては、同一の機能および作用を示す部材については、同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。
【００２５】
〔印刷システム〕
本実施形態に係る印刷システムについて、図１を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る印刷システムの要部構成を示すブロック図である。
【００２６】
図１に示すように、印刷システムは、ホスト装置１００とインクジェットプリンタ２００とを含むシステムである。ホスト装置１００は、情報処理装置としての機能を有するパーソナルコンピュータまたはデジタルカメラ等を用いることができ、インクジェットプリンタ２００に接続される装置である。このホスト装置１００は、制御部１１、メモリ１２、インクジェットプリンタ２００との通信を行うためのインターフェース１３、およびプロファイル処理を行うためのプロファイル処理部１４を備えている。制御部１１は、メモリ１２に格納されたプログラムに従って種々の処理を実行するものであり、プロファイル処理部１４によってプロファイル処理されたデジタル画像データを、インターフェース１３を介して接続されているインクジェットプリンタ２００に送信する。なお、このデジタル画像としては、ユーザがホスト装置１００のプログラム（アプリケーション）を実行して作成あるいは取得したデジタル画像、ネットワーク経由で表示されるＷｅｂ画面、デジタルカメラ等の外部機器により撮影あるいは取得したデジタル画像等がある。
【００２７】
インクジェットプリンタ２００は、制御プログラムまたは各種データを格納しているＲＯＭ２２、およびワークエリアとして使用されると共にデジタル画像データ等の各種データの保管等を行うＲＡＭ２３を備える制御部２１を有している。さらに、インクジェットプリンタ２００は、インターフェース２４、ドライバ２５、画像形成部３０、およびマスク処理部３１を備えている。
【００２８】
ホスト装置１００から送信され、インクジェットプリンタ２００のインターフェース２４を介して受信したデジタル画像データは、制御部２１のＲＡＭ２３に格納される。詳細は後述するが、ＲＡＭ２３に格納されたデジタル画像データを基に、画像形成部３０およびマスク処理部３１が、印刷媒体１０に印刷する画像データおよび当該画像データに応じたインク付与データを形成する。上記の画像データおよび上記のインク付与データに従って、制御部２１は、キャリッジ駆動用のモータ２６、給紙ローラ駆動用のモータ２７、および搬送ローラ駆動用のモータ２８を駆動させるためのＯＮ／ＯＦＦ信号、および印刷媒体１０の印刷面にインクを吐出するインクジェットヘッド２９へのインク吐出信号等をドライバ２５に出力する。ドライバ２５は、キャリッジ駆動用のモータ２６、給紙ローラ駆動用のモータ２７、および搬送ローラ駆動用のモータ２８を駆動制御し、さらにインクジェットヘッド２９を駆動制御する。インクジェットプリンタ２００は、当該制御部２１による制御に基づき、インクジェットヘッド２９を主走査方向に走査して当該インクジェットヘッド２９からインクを吐出しながら、印刷媒体１０を主走査方向と直交する方向（媒体搬送方向）に搬送を行うことによって、印刷媒体１０への印刷を行う。
【００２９】
図３および図４に本実施形態に係るインクジェットヘッドの模式図を示す。図３に示すインクジェットヘッド２９ａは、Ｙ方向（主走査方向）に往復移動可能なキャリッジ２と、キャリッジ２に搭載された複数のノズル列と、キャリッジ２に搭載された紫外線照射装置４ａ，４ｂとを備える。インクジェットプリンタ２００は、Ｙ方向に直交するＸ方向（副走査方向）に印刷媒体１０をパス幅分ずつ搬送し、また、キャリッジ２をＹ方向に移動させて、ノズル列から紫外線硬化型インクを吐出すると共に、紫外線照射装置４ａ，４ｂから紫外線を照射させる走査を行うことにより、印刷媒体１０に印刷を施す。なお、本発明に係るインクジェットプリンタ２００には紫外線硬化型インクを好適に用いることができるが、これはあくまで一例であり、本発明に係るインクジェットプリンタ２００には種々のインクをもちることができる。
【００３０】
複数のノズル列は、Ｙ方向に沿って併設されており、Ｙ方向における紙面左側から紙面右側に向けて、ノズル列Ｃ、ノズル列Ｍ、ノズル列Ｙ、ノズル列Ｋ、および２つのノズル列Ｗの順に配列されている。複数のノズル列各々は、キャリッジ２に搭載されているため、キャリッジ２の移動に伴うＹ方向への移動時に紫外線硬化型インクを吐出することが可能となっている。Ｙ方向における紙面左側に配置されたノズル列Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋからは、カラーの紫外線硬化型インク（以下「カラーインク」ともいう）が吐出され、Ｙ方向における紙面左側に配置された２つのノズル列Ｗからは、ホワイトの紫外線硬化型インク（以下「ホワイトインク」ともいう）が吐出される。具体的に説明すると、ノズル列Ｃからは、シアン（Ｃ）のカラーインクが吐出される。ノズル列Ｍからは、マゼンタ（Ｍ）のカラーインクが吐出される。ノズル列Ｙからは、イエロー（Ｙ）のカラーインクが吐出される。ノズル列Ｋからは、ブラック（Ｋ）のカラーインクが吐出される。また、各ノズル列Ｗからは、ホワイトインク（Ｗ）が吐出される。
【００３１】
紫外線照射装置４ａ，４ｂは、印刷媒体１０に塗布された紫外線硬化型インクに紫外線を照射して、この紫外線硬化型インクを硬化させるものである。紫外線照射装置４ａ，４ｂは、紫外線発光ダイオード（以下“ＵＶＬＥＤ”という）を主構成要素としており、ＵＶＬＥＤの点灯により紫外線が出射され、ＵＶＬＥＤの消灯により紫外線の出射が停止される。そして、紫外線照射装置４ａ，４ｂは、印刷媒体１０が搬送されるプラテン（不図示）の方向にＵＶＬＥＤが向けられており、ＵＶＬＥＤが点灯することで、プラテンに搬送された印刷媒体１０に紫外線が照射され、ＵＶＬＥＤが消灯することで、印刷媒体１０への紫外線の照射が停止される。なお、紫外線照射装置４ａ，４ｂは、キャリッジ２に搭載されているため、キャリッジ２の移動に伴うＹ方向への移動時に、紫外線を出射することが可能となっている。
【００３２】
なお、図３のインクジェットヘッド２９ａでは、インクノズルＷを２つ備えているが、必ずしもこれに限定されるわけではない。例えば、図４に示すインクジェットヘッド２９ｂは、さらにノズル列ＣＬおよびノズル列Ｐを備えている。ノズル列ＣＬおよびノズル列Ｐは、２つのノズル列ＷのＹ方向における紙面右側に並べて搭載されている。ノズル列ＣＬからはクリアインク（ＣＬ）が吐出され、ノズル列Ｐからはプライマ（Ｐ）が吐出される。これにより、印刷媒体１０に対して保護層を形成するためのクリアインクを吐出したり、接着層を形成するためのプライマを吐出したりすることもできる。
【００３３】
インクジェットヘッド２９ａ，２９ｂに用いる紫外線硬化型インクは、紫外線が照射されることによって硬化するインクであり、紫外線の照射を受けることで重合するモノマーまたはオリゴマー等の樹脂をバインダとして含む。このような樹脂としては、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート等が挙げられる。
【００３４】
（印刷媒体）
本実施形態に係る印刷物の製造方法は、複数の印刷領域を有する印刷媒体に印刷を行う印刷方法である。本実施形態においては、複数の印刷領域を有する印刷媒体の例として、樹脂を用いて形成されたスマートフォン用ケースを上げて説明を行う。ただし、印刷媒体はこれに限定されるものではなく、平面形状または立体形状等いかなる形状を有していてもよい。また、印刷媒体が有する複数の印刷領域各々の形状および大きさに特に限定はない。
【００３５】
本実施形態に係る印刷方法について説明する前に、印刷を施す印刷媒体について、図４および図５を参照して説明する。図４は、本実施形態に係る印刷媒体１０を示す斜視図であり、図５は、印刷媒体１０上に形成された印刷層の曲面部を含む断面図である。
【００３６】
本実施形態に係る印刷媒体１０は、図４に示すように、正面部Ａ、左側面部Ｂ、および右側面部Ｃを備えて構成されている。ここで、正面部Ａと左側面部Ｂとのなす角、および正面部Ａと右側面部Ｃとのなす角は、いずれも９０°であるが、正面部Ａおよび左側面部Ｂ、ならびに正面部Ａおよび右側面部Ｃが互いに角度なして接していれば特に限定されるものではない。ここで、印刷媒体１０の正面部Ａおよび左側面部Ｂは、両者の境界を含み、両者に跨る境界領域（曲面部ｄ）と、正面部Ａから上記境界領域（曲面部ｄ）を除いた第１領域（平面部ａ）と、左側面部Ｂから上記境界領域（曲面部ｄ）を除いた第２領域（平面部ｂ）とに区画することができる。
【００３７】
印刷媒体１０は、複数の印刷領域（正面部Ａ、左側面部Ｂ、および右側面部Ｃ）を有しており、これらの印刷領域に対して印刷が施される。印刷媒体１０には、図５に示すように、平面部ａおよび曲面部ｄに対して第１の印刷層Ｐ１を形成する第１の印刷と、平面部ｂおよび曲面部ｄに対して第２の印刷層Ｐ２を形成する第２の印刷とが行われる。このように、本実施形態に係る印刷方法は、複数の印刷領域のうち互いに隣接する２つの印刷領域に対して印刷を行う方法である。印刷媒体１０においては、互いに隣接する正面部Ａおよび左側面部Ｂ、ならびに互いに隣接する正面部Ａおよび右側面部Ｃに対して本実施形態に係る印刷方法が用いられる。
【００３８】
（印刷方法の工程）
続いて、本実施形態に係る印刷方法の工程について、図６に沿って説明する。図６は、本実施形態に係る印刷方法の流れを示すフロー図である。本実施形態に係る印刷方法では、実際の印刷処理を行う前に印刷準備処理を行う。印刷準備処理とは、プロファイル処理およびマスク処理である。
【００３９】
（１．プロファイル処理）
まず、ユーザによりホスト装置１００のプログラム（アプリケーション）からデジタル画像の印刷指示を出されると、ホスト装置１００のメモリ１２にインストールされているプリンタドライバは、印刷するデジタル画像データを取得する（ステップＳ１；以下、Ｓ１と略記する）。次に、デジタル画像の画像データを、インクジェットプリンタ２００で表現可能な色で表された画像データに変換する処理（プロファイル処理）を行う（Ｓ２）。例えば、デジタル画像データがＲＧＢ色空間で生成されているＲＧＢ多値データである場合には、プリンタドライバが記録に用いるインクに対応するＣＭＹＫ２値データへ変換する画像処理を行う。具体的には、ＲＧＢ多値データを印刷に用いるインクに対応するそれぞれの多値データ（本実施形態においてはＣＭＹＫ多値データ）に変換する。次に、それぞれのインクに対応するＣＭＹＫ多値データをそれぞれＣＭＹＫ２値データに変換してビットマップデータに展開する。そして、ホスト装置１００は、このＣＭＹＫ２値のビットマップデータをインクジェットプリンタ２００に送る。インクジェットプリンタ２００は、ホスト装置１００から受け取ったＣＭＹＫ２値のビットマップデータをＲＡＭ２３に格納する。なお、以上の処理は、メモリ１２等に格納されているカラープロファイルを用いて行うことができる。カラープロファイルとは、入力色値と出力色値との対応関係を規定したプロファイルであり、例えばＲＧＢ多値データをＣＭＹＫ多値データに変換するプロファイル、およびＣＭＹＫ多値データをＣＭＹＫ２値データに変換するプロファイル等である。
【００４０】
（２．マスク処理）
次に、画像形成部３０は、ＲＡＭ２３に格納されているＣＭＹＫ２値のビットマップデータ（すなわち、プロファイル処理されたデジタル画像データ）を用いて、印刷媒体１０の各印刷領域に印刷する画像データを形成する（Ｓ３）。具体的には、正面部Ａに印刷する第１の画像データとして、平面部ａおよび曲面部ｄに相当する画像領域の画像データを形成する。そして、左側面部Ｂに印刷する第２の画像データとして、平面部ｂおよび曲面部ｄに相当する画像領域の画像データを形成する。画像形成部３０は、形成した第１の画像データおよび第２の画像データをＲＡＭ２３に格納する。
【００４１】
続いて、マスク処理部３１は、ＲＡＭ２３に格納されている第１の画像データおよび第２の画像データを用いて、印刷媒体１０に第１の画像データおよび第２の画像データを印刷するためのマスクデータを選択する（Ｓ４）。マスクデータとは、第１の画像データおよび第２の画像データ各々の画素ごとにインクの吐出の許容を規定したデータである。
【００４２】
マスク処理部３１は、第１の画像データを印刷媒体１０に印刷する際に、印刷濃度（すなわち、印刷媒体１０に着弾するインクの濃度；単位面積当たりのインクの着弾量）を平面部ｂに向かうにつれて所定濃度から連続的に低下させた第１のグラデーション部Ｑ１が曲面部ｄに形成されるようなマスクデータを選択する。すなわち、第１のグラデーション部Ｑ１では印刷濃度が所定濃度から連続的に低下しており、それ以外の領域では印刷濃度が所定濃度となるように、インクの吐出の許容が規定されたマスクデータである。
【００４３】
そして、マスク処理部３１は、第２の画像データを印刷媒体１０に印刷する際に、印刷濃度を平面部ａに向かうにつれて所定濃度から連続的に低下させた、第１のグラデーション部Ｑ１に重なる第２のグラデーション部Ｑ２が曲面部ｄに形成されるようなマスクデータを選択する。すなわち、第２のグラデーション部Ｑ２では印刷濃度が所定濃度から連続的に低下しており、それ以外の領域では印刷が所定濃度となるように、インクの吐出の許容が規定されたマスクデータである。
【００４４】
このようなマスクデータは、インクジェットプリンタ２００のＲＯＭ２２に格納されている。図７に、第１の画像データおよび第２の画像データを印刷するために用いられるマスクパターンを示す。以下では、説明の簡略化のために、インクジェットヘッド２９の１つのノズル列が１６個のノズルを有するものとする。
【００４５】
図７に示すマスクパターンは、インクジェットヘッド２９の１つのノズル列Ｒに適用されるマスクパターンであり、図中の（１）〜（ｎ）は、それぞれ１回の印刷走査でノズル列Ｒに適用されるマスクパターンである。黒塗りの領域はマスクがない領域であり、インクが吐出されることを示しており、白塗りの領域はマスクがある領域であり、インクが吐出されないことを示している。まず、１回目の印刷走査では、（１）に示すマスクパターンがノズル列Ｒに適用される。１回目の印刷走査では、ノズル列Ｒの１６個のノズルのうち３個のノズルからインクが吐出される。続いて、２回目の印刷走査では、（２）に示すマスクパターンがノズル列Ｒに適用される。２回目の印刷走査においても、ノズル列Ｒの１６個のノズルのうち３個のノズルからインクが吐出される。同様にして、３回目の印刷走査で（３）に示すマスクパターンがノズル列Ｒに適用され、最終的にはｎ回目の印刷走査で（ｎ）に示すマスクパターンがノズル列Ｒに適用される。
【００４６】
マスク処理部３１は、選択したマスクデータを用いて、第１の画像データおよび第２の画像データ各々の各印刷走査におけるインクの付与を規定するインク付与データを生成する処理（マスク処理）を行う（Ｓ５）。マスク処理部３１が生成した第１の画像データおよび第２の画像データ各々のインク付与データ（第１のインク付与データ，第２のインク付与データ）はＲＡＭ２３に格納される。制御部２１は、ＲＡＭ２３に格納されたインク付与データを用いて、正面部Ａおよび左側面部Ｂへの印刷を実行する（Ｓ６）。具体的には、制御部２１は、インクジェットヘッド２９へのインク吐出信号を生成する。制御部２１が生成したインク吐出信号はドライバ２５に出力される。ドライバ２５は、当該インク吐出信号に従って、インクジェットヘッド２９を駆動制御して印刷媒体１０への印刷を実行する。
【００４７】
（３．印刷処理）
実際の印刷処理は、以下の通りに行われる。図８の（ａ）は、第１の印刷を行う工程を示す図であり、（ｂ）は、印刷する領域を平面部ａから平面部ｂに変更するために印刷媒体１０を傾動させる工程を示す図であり、（ｃ）は、第２の印刷を行う工程を示す図である。以下では、本実施形態に係る印刷方法について、印刷媒体１０の正面部Ａおよび左側面部Ｂの２つの印刷領域に対して印刷を行う場合を例に挙げて説明する。
【００４８】
［配置工程］
本実施形態に係る印刷方法は、まず印刷媒体１０を、インクジェットプリンタのプラテン（不図示）上の所定位置に配置する。なお、本実施形態においては、印刷媒体１０をプラテン上に配置する際に、印刷媒体１０をプラテン上に固定するための治具（不図示）を用いる方法を採用している（詳細は後述）。
【００４９】
［第１の印刷工程］
図８の（ａ）に示すように、インクジェットヘッドＨを主走査方向（Ｙ方向）の一方側から他方側（図８の（ａ）中の矢印ｙ１の方向）に走査させながら第１の印刷層Ｐ１の印刷（第１の印刷）を行う。なお、この工程には、着弾したインクを適宜硬化させる工程も含まれる。
【００５０】
第１の印刷工程では、第１の印刷層Ｐ１を形成するためのインクをインクジェットヘッドＨから吐出しながら第１の印刷層Ｐ１を形成する。この際、第１の印刷工程は、マスク処理によって得られたインク付与データに基づいて行われるため、平面部ａおよび曲面部ｄに対して、インクの濃度を平面部ｃに向かうにつれて連続的に低下させた第１のグラデーション部Ｑ１を曲面部ｄに含む第１の印刷層Ｐ１が形成される。
【００５１】
具体的なインク吐出領域とインクの濃度との関係を図９に示す。図９では、図８の（ａ）中の領域αを拡大して示している。図９に示すように、第１の印刷層Ｐ１として、平面部ａおよび曲面部ｄに対して、印刷濃度（すなわち、印刷媒体１０に着弾するインクの濃度；単位面積当たりのインクの着弾量）を平面部ｂに向かうにつれて所定濃度から連続的に低下させた第１のグラデーション部Ｑ１を曲面部ｄに含む印刷層が形成される。すなわち、第１のグラデーション部Ｑ１では印刷濃度が所定濃度から連続的に低下しており、それ以外の領域では印刷濃度が所定濃度となっている。
【００５２】
印刷媒体１０に第１の印刷が行われた状態の平面展開図（立体形状の印刷媒体１０における平面部ａおよび曲面部ｄを平面状に展開して表示した図）を図１０に示す。図１０に示すように、第１の印刷層Ｐ１においては、Ｙ方向における第１のグラデーション部Ｑ１以外の領域を通常の印刷濃度で印刷し、当該第１のグラデーション部Ｑ１においては上述の通り印刷濃度を連続的に低下させて印刷している。なお、本実施形態においては、曲面部ｄにおける第１のグラデーション部Ｑ１の位置に限定はない。
【００５３】
［傾動工程］
次いで、印刷媒体１０の平面部ｂに対する印刷を行うために、図８の（ｂ）に示すように、印刷媒体１０を所定角度だけ傾動させる。本実施形態においては、平面部ｂがインクジェットヘッドＨの下面と対向するように、印刷媒体１０を図に示す方向に所定角度（ここでは、９０°）だけ傾動（回動）させる。インクジェットヘッドＨは固定されているため、印刷媒体１０を傾動させることによって、印刷媒体１０の平面部ｂに対して、インクジェットヘッドＨからインクを吐出して印刷を行うことが可能となる。
【００５４】
なお、本工程においては、印刷媒体１０をプラテン上に固定するための治具（不図示）を用いて印刷媒体１０をプラテン上に固定している。これによれば、印刷媒体１０を所望の向きに、安定して固定することが可能となる。なお、上記の治具として、例えばミマキエンジニアリング社製のＵＪＦ−３０４２ＨＧのＢＢＱシステムを用いて傾動工程を行うことができる。
【００５５】
［第２の印刷工程］
図８の（ｃ）に示すように、インクジェットヘッドＨを主走査方向（Ｙ方向）の他方側から一方側（図８の（ｃ）中の矢印ｙ２の方向）に走査させながら第２の印刷層Ｐ２の印刷（第２の印刷）を行う。なお、この工程には、着弾したインクを適宜硬化させる工程も含まれる。
【００５６】
第２の印刷工程においても、第２の印刷層Ｐ２を形成するためのインクをインクジェットヘッドＨから吐出しながら第２の印刷層Ｐ２を形成する。この際、第２の印刷工程は、マスク処理によって得られたインク付与データに基づいて行われるため、平面部ｂおよび曲面部ｄに対して、インクの濃度を平面部ａに向かうにつれて連続的に低下させた第２のグラデーション部Ｑ２を曲面部ｄに含む第２の印刷層Ｐ２が形成される。
【００５７】
具体的なインク吐出領域とインクの濃度との関係を図１１に示す。図１１では、図８の（ｃ）中の領域βを拡大して示している。図１１に示すように、第２の印刷層Ｐ２として、平面部ｂおよび曲面部ｄに対して、印刷濃度（すなわち、印刷媒体１０に着弾するインクの濃度；単位面積当たりのインクの着弾量）を平面部ａに向かうにつれて所定濃度から連続的に低下させた、第１のグラデーション部Ｑ１に重なる第２のグラデーション部Ｑ２を曲面部ｄに含む印刷層が形成される。すなわち、第２のグラデーション部Ｑ２では印刷濃度が所定濃度から連続的に低下しており、それ以外の領域では印刷濃度が所定濃度となっている。
【００５８】
印刷媒体１０に第２の印刷が行われた状態の平面展開図（立体形状の印刷媒体１０における平面部ｃおよび曲面部ｄを平面状に展開して表示した図）を図１２に示す。図１２に示すように、第２の印刷層Ｐ２においては、Ｙ方向における第２のグラデーション部Ｑ２以外の領域を通常の印刷濃度で印刷し、当該第２のグラデーション部Ｑ２においては上述の通り印刷濃度を連続的に低下させて印刷している。ところで、第１のグラデーション部Ｑ１および第２のグラデーション部Ｑ２を重ねた際に印刷の濃淡が略一定になるように、第１のグラデーション部Ｑ１および第２のグラデーション部Ｑ２は互いに同じ濃度勾配を有していることが好ましい。
【００５９】
印刷媒体１０に第２の印刷が行われた状態の平面展開図（立体形状の印刷媒体１０における平面部ｂおよび曲面部ｄを平面状に展開して表示した図）を図１３に示す。図１３に示すように、第２の印刷層Ｐ２においては、Ｙ方向における第２のグラデーション部Ｑ２以外の領域を通常の印刷濃度で印刷し、当該第２のグラデーション部Ｑ２においては上述の通り印刷濃度を連続的に低下させて印刷している。
【００６０】
ここで、印刷媒体１０に第１の印刷および第２の印刷が行われた状態の平面展開図（立体形状の印刷媒体１０における平面部ａ、平面部ｂ、および曲面部ｄを平面状に展開して表示した図）を図１４に示す。図１４に示すように、第１のグラデーション部Ｑ１および第２のグラデーション部Ｑ２が重ねて形成されることとなる。第１のグラデーション部Ｑ１および第２のグラデーション部Ｑ２の重なりの詳細図を図１５に示す。
【００６１】
図１４の（ａ）に示すように、第１の印刷工程では、平面部ａおよび曲面部ｄに対して、印刷濃度を平面部ｂに向かうにつれて連続的に低下させた第１のグラデーション部Ｑ１を曲面部ｄに含む第１の印刷層Ｐ１を形成し、第２の印刷工程では、平面部ｂおよび曲面部ｄに対して、印刷濃度を平面部ａに向かうにつれて連続的に低下させた第２のグラデーション部Ｑ２を曲面部ｄに含む第２の印刷層Ｐ２を形成する。この際、図１４の（ｂ）に示すように、第２の印刷工程では、第１のグラデーション部Ｑ１に重なる位置に第２のグラデーション部Ｑ２を含む第２の印刷層Ｐ２を形成する。これにより、図１３に示したように、曲面部ｄにおいて他の領域（すなわち、平面部ａおよび平面部ｃ）と同様の印刷を実現することができる。
【００６２】
特に本実施形態に係る印刷方法では、印刷するデジタル画像データに対してプロファイル処理を施した後、プロファイル処理した画像データから第１の画像データおよび第２の画像データを形成し、これらの画像に対してマスク処理を施している。すなわち、プロファイル処理は均一な印刷濃度のデジタル画像データに対して行われることになり、その結果得られる画像データの印刷濃度は均一となっている。そして、プロファイル処理された第１の画像データおよび第２の画像データに対してマスク処理を行い、第１の画像データおよび第２の画像データの印刷濃度の調整が行われた第１のインク付与データおよび第２のインク付与データが作成されることになる。そのため、第１のインク付与データおよび第２のインク付与データに基づいて第１の画像データおよび第２の画像データを印刷することによって得られる印刷画像と、本来のデジタル画像との間の齟齬を低減することができる。つまり、画像データ自体を処理しなくても、グラデーション部を有する画像データを印刷することができるので、従来のような印刷画像とデジタル画像との間の齟齬が生じない。結果、印刷媒体１０の境界領域において第１の印刷および第２の印刷同士が重ねて行なわれた（すなわち、第１のグラデーション部Ｑ１と第２のグラデーション部Ｑ２とが重ねられた）としても、境界領域では印刷濃度が高くなった低くなったりしている箇所が生じず、第１の印刷と第２の印刷との繋ぎ目、すなわち２つの印刷領域相互の繋ぎ目が目立ち難くなる。
【００６３】
特に、印刷媒体１０は例えばスマートフォン用ケースであり、この種の物品においては、連続した絵柄を持つ画像が印刷されることが多い。この場合、複数の印刷領域間の絵柄の連続性が重要視されるが、本実施形態に係る印刷方法を用いれば複数の印刷領域間で絵柄にずれがない高品質な印刷が可能となる。なお、本発明に係る印刷物の製造方法の対象となる印刷媒体はスマートフォン用ケースには限定されず、様々な形状の印刷媒体に適用できる。
【００６４】
なお、以上では、プロファイル処理をホスト装置１００にて実行し、マスク処理をインクジェットプリンタ２００にて実行しているが、本実施形態はこのような形態に限られるものではない。例えば、ホスト装置１００にて実行しているプロファイル処理をインクジェットプリンタ２００にて実行する形態であってもよいし、プロファイル処理およびマスク処理をホスト装置１００にて実行する形態であってもよい。あるいは、プロファイル処理およびマスク処理をインクジェットプリンタ２００にて実行する形態であってもよい。
【００６５】
（付記事項）
なお、本実施形態に係る印刷方法は、複数の印刷領域各々に対して画像を印刷することにより、複数の印刷領域全体で連続した画像を印刷する方法である。ここで言う「連続した画像」とは、複数の印刷領域にわたって印刷された画像を意味するものであり、連続した絵柄を持つ画像のみを意味するわけではない。従って、複数の印刷領域各々に対して印刷する画像は、連続した絵柄を持つ画像を複数に分割した画像であってもよいし、互いに関連を有しない画像であってもよい。また、印刷媒体１０が有する印刷領域の数に特に限定はなく、印刷媒体１０が複数（２以上）の印刷領域を有していれば、本実施形態に係る印刷方法は適用可能である。
【００６６】
以上では、第１のグラデーション部Ｑ１，Ｒ１および第２のグラデーション部Ｑ２，Ｒ２においてインクの濃度を連続的に低下させる構成を示したが、必ずしもこれに限定されるわけではない。例えば、インクの濃度は、段階的、または勾配を変化させて低下させてもよい。従って、第１のグラデーション部Ｑ１，Ｒ１および第２のグラデーション部Ｑ２，Ｒ２においては、インクの濃度を平面部ａまたは平面部ｃに向かうにつれて低下させればよい。
【００６７】
なお、転写またはエアブラシ等による印刷方法では、互いに隣接する２つの印刷領域の境界位置に対する印刷位置の位置決め、および当該境界位置に対して、インクの濃度を連続的に低下させたグラデーション部を形成する印刷処理が困難である。そのため、複数の印刷領域各々に対して印刷を施す場合、互いに隣接する２つの印刷領域相互の繋ぎ目を目立たなくすることが難しい。特に複数の印刷領域各々に対して絵柄を持つ画像を印刷する場合は、互いに隣接する２つの印刷領域相互の繋ぎ目を目立たなくすることが特に難しい。しかしながら、インクジェットプリンタでは、互いに隣接する２つの印刷領域の境界位置に対する印刷位置の位置決めを正確に行うことができると共に、インクの濃度を連続的に低下させたグラデーション部の印刷処理等にも対応可能である。従って、本実施形態に係る印刷方法は、インクジェットプリンタを用いて行うことが好適である。
【００６８】
また、以上のように、本発明の一態様に係る、印刷物の製造方法は、複数の印刷領域を有する印刷媒体１０に対してデジタル画像を印刷装置で印刷する、印刷物の製造方法であって、上記デジタル画像の画像データを、上記印刷装置で表現可能な色で表された画像データに変換するプロファイル処理工程と、上記プロファイル処理工程後の上記画像データを用いて、上記複数の印刷領域のうち互いに隣接する２つの印刷領域の境界を含み、当該２つの印刷領域を跨る境界領域（曲面部ｄ）および一方の印刷領域（例えば、正面部Ａ）から上記境界領域を除いた第１の領域（平面部ａ）からなる第１の画像データと、上記境界領域および他方の印刷領域（例えば、左側面部Ｂ）から上記境界領域を除いた第２の領域（平面部ｂ）からなる第２の画像データとを形成する画像形成工程と、上記第１の画像データをマスク処理して、印刷濃度が上記第２の領域に向かうにつれて低下する第１のグラデーション部Ｑ１を上記境界領域に含む画像を印刷するためのインクの付与を規定した第１のインク付与データを作成する第１のマスク処理工程と、上記第２の画像データをマスク処理して、印刷濃度が上記第１の領域に向かうにつれて低下する、上記第１のグラデーション部Ｑ１に重なる第２のグラデーション部Ｑ２を上記境界領域に含む画像を印刷するためのインクの付与を規定した第２のインク付与データを作成する第２のマスク処理工程と、上記第１のインク付与データおよび上記第２のインク付与データに基づいて、上記印刷媒体に印刷を実行する印刷工程とを含む。
【００６９】
上記の方法によれば、プロファイル処理された第１の画像データおよび第２の画像データに対してマスク処理を行い、第１の画像データおよび第２の画像データの印刷濃度の調整が行われた第１のインク付与データおよび第２のインク付与データが作成されることになる。そのため、第１のインク付与データおよび第２のインク付与データに基づいて第１の画像データおよび第２の画像データを印刷することによって得られる印刷画像と、本来のデジタル画像との間の齟齬を低減することができる。つまり、画像データ自体を処理しなくても、グラデーション部を有する画像データを印刷することができるので、従来のような印刷画像とデジタル画像との間の齟齬が生じない。結果、印刷媒体１０の境界領域において第１のグラデーション部Ｑ１と第２のグラデーション部Ｑ２とが重ねられたとしても、境界領域では印刷濃度が高くなった低くなったりしている箇所が生じず、２つの印刷領域相互の繋ぎ目が目立ち難くなる。
【００７０】
さらに、本発明の一態様に係る、印刷物の製造方法においては、上記第２の印刷工程において、上記第１のグラデーション部Ｑ１と同じ濃度勾配を有する上記第２のグラデーション部Ｑ２を含む上記画像データを印刷するための上記第２のインク付与データを作成する。
【００７１】
上記の方法によれば、第１のグラデーション部Ｑ１および第２のグラデーション部Ｑ２を重ねた際に印刷の濃淡を略一定にすることができる。
【００７２】
さらに、本発明の一態様に係る、印刷物の製造方法においては、上記第１の領域（平面部ａ）および上記第２の領域（平面部ｂ）は、相互に角度をなして接している平面部であり、上記境界領域（曲面部ｄ）は、上記平面部同士を繋ぐ曲面部である。
【００７３】
上記の方法によれば、スマートフォン用ケースのように曲面部を有する印刷媒体に対しても、高品質な印刷が可能となる。
【００７４】
さらに、本発明の一態様に係る、印刷物の製造方法においては、上記印刷工程は、インクジェットプリンタによって形成される。
【００７５】
転写またはエアブラシ等による印刷方法では、互いに隣接する２つの印刷領域の境界位置に対する印刷位置の位置決め、および当該境界位置に対して、インクの濃度を連続的に低下させたグラデーション部を形成する印刷処理が困難である。そのため、複数の印刷領域各々に対して印刷を施す場合、互いに隣接する２つの印刷領域相互の繋ぎ目を目立たなくすることが難しい。しかしながら、上記の方法によれば、互いに隣接する２つの印刷領域の境界位置に対する印刷位置の位置決めを正確に行うことができると共に、インクの濃度を連続的に低下させたグラデーション部の印刷処理等にも対応可能である。
【００７６】
さらに、本発明の一態様に係る印刷システムは、複数の印刷領域を有する印刷媒体１０に対してデジタル画像を印刷部で印刷する印刷システムであって、上記デジタル画像の画像データを、上記印刷部で表現可能な色で表された画像データに変換するプロファイル処理部１４と、上記プロファイル処理部１４によって変換された上記画像データを用いて、上記複数の印刷領域のうち互いに隣接する２つの印刷領域の境界を含み、当該２つの印刷領域を跨る境界領域（曲面部ｄ）および一方の印刷領域（例えば、正面部Ａ）から上記境界領域を除いた第１の領域（平面部ａ）からなる第１の画像データと、上記境界領域および他方の印刷領域（例えば、左側面部Ｂ）から上記境界領域を除いた第２の領域（平面部ｂ）からなる第２の画像データとを形成する画像形成部３０と、上記第１の画像データをマスク処理して、印刷濃度が上記第２の領域に向かうにつれて低下する第１のグラデーション部Ｑ１を上記境界領域に含む画像データを印刷するためのインクの付与を規定した第１のインク付与データを作成すると共に、上記第２の画像データをマスク処理して、印刷濃度が上記第１の領域に向かうにつれて低下する、上記第１のグラデーション部Ｑ１に重なる第２のグラデーション部Ｑ２を上記境界領域に含む画像データを印刷するためのインクの付与を規定する第２のインク付与データを作成するマスク処理部３１と、上記第１のインク付与データおよび上記第２のインク付与データに基づいて、上記印刷媒体に印刷を実行する上記印刷部（インクジェットヘッド２９）とを備える。
【００７７】
上記の構成によれば、印刷媒体１０の境界領域において、第１のグラデーション部Ｑ１と第２のグラデーション部Ｑ２とを重ねたとしても、境界領域では印刷濃度が高くなった低くなったりしている箇所が生じず、２つの印刷領域相互の繋ぎ目が目立ち難くい印刷システムを提供できる。
【００７８】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明に係る、印刷物の製造方法は、スマートフォン用ケース等、複数の印刷領域を有する印刷媒体に対する印刷に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００８０】
１０  印刷媒体
１４  プロファイル処理部
２９  インクジェットヘッド（印刷部）
３０  画像形成部
３１  マスク処理部
１００  ホスト装置
２００  インクジェットプリンタ
Ｐ１  第１の印刷層
Ｐ２  第２の印刷層
Ｑ１  第１のグラデーション部
Ｑ２  第２のグラデーション部
Ａ  正面部（一方の印刷領域、他方の印刷領域）
Ｂ  左側面部（他方の印刷領域、一方の印刷領域）
Ｃ  右側面部
ａ  平面部（第１の領域）
ｂ  平面部（第２の領域）
ｃ  平面部
ｄ  曲面部（境界領域）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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