(57)【要約】【課題】装置の大型化を抑制しつつ、非稼働期間においてもノズルの吐出口を乾燥させない印刷装置及び乾燥防止方法を提供する。【解決手段】印刷装置１において、装置の非稼働期間に、インキングローラ１２の外周面１２ｂに洗浄液ＣＳを供給しつつインキングローラ１２を回転する。これにより、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成される洗浄液膜Ｐ２とスリットノズル１１の吐出口１１ａとが接触する。その結果、非稼働期間においてもスリットノズル１１の吐出口１１ａ付近を湿潤状態で保つことができ、残存インクが乾燥して固化付着物となることを有効に防止できる。また、この乾燥防止モードで利用する各部はいずれも印刷モード（稼働期間における装置の動作態様）で利用する部分である。したがって、スリットノズル１１の吐出口１１ａの乾燥を防止するための専用機構を設ける必要がなく、装置の大型化を抑止できる。【選択図】図１０
2015044376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置であって、
吐出口を有し、該吐出口よりインクを供給するノズルと、
前記ノズルから吐出された前記インクの供給を受けつつ、回転手段に回転されることによって、その外周面に塗布膜を形成されるインキングローラと、
前記回転手段に回転される前記インキングローラの前記塗布膜と接触することによって前記インクを転写される版が装着される版胴と、
前記回転手段に回転される前記インキングローラの前記外周面に洗浄液を供給し、前記塗布膜を除去するとともに、前記外周面に洗浄液膜を形成する洗浄液供給手段と、
前記インキングローラの回転方向に沿って前記洗浄液供給手段と前記ノズルとの区間に配され、前記回転手段に回転される前記インキングローラの前記外周面に形成された前記洗浄液膜を除去する第１除去手段と、
制御部と、
を備え、
前記ノズルから前記インクを吐出しない非稼働期間において、
前記制御部は、前記回転手段によって前記インキングローラを回転させる一方で、前記第１除去手段を不能化状態とする制御を行い、それによって、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記洗浄液膜と前記ノズルの前記吐出口とが接触状態とされることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記ノズルを変位させて、前記ノズルの前記吐出口と前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節するノズル駆動手段、
をさらに備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置であって、
前記インキングローラの前記外周面に形成される前記洗浄液膜の膜厚を測定する膜厚測定手段、
をさらに備え、
前記非稼働期間において、前記制御部は、前記膜厚測定手段によって前記洗浄液膜の膜厚を測定し、この測定結果に基づいて前記ノズル駆動手段により前記ノズルを駆動する制御を行うことで、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記洗浄液膜と前記ノズルの前記吐出口とが接触することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記インキングローラの回転方向に沿って、前記塗布膜と前記版とが接触する転写位置と、前記洗浄液供給手段が前記インキングローラの前記外周面に前記洗浄液を供給する洗浄位置との区間に配される第２除去手段、
をさらに備え、
前記ノズルから前記インクを吐出する該印刷装置の稼働期間において、前記制御部は、前記回転手段によって前記インキングローラを回転させつつ、前記第２除去手段を能動化状態とする制御を行い、それによって、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記塗布膜が前記第２除去手段に除去されることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置であって、
該印刷装置の前記非稼働期間において、前記制御部は、前記回転手段によって前記インキングローラを回転させつつ、前記第２除去手段を能動化状態とする制御を行い、それによって、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記洗浄液膜が前記第２除去手段に除去されることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項４に記載の印刷装置であって、
前記第２除去手段は、
ブレードと、
前記ブレードを駆動し、前記ブレードと前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節するブレード駆動手段と、
液受け部と、
回収機構と、
を有し、
該印刷装置の稼働期間において、前記ノズルから前記インクを吐出し前記インキングローラを回転した状態で、前記ブレード駆動手段によって前記ブレードを前記インキングローラの前記外周面に当接することで、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記塗布膜を前記ブレードによって掻きとり、掻き取られた前記インクを前記液受け部にて受けて前記回収機構により回収することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項５に記載の印刷装置であって、
前記第２除去手段は、
ブレードと、
前記ブレードを駆動し、前記ブレードと前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節するブレード駆動手段と、
液受け部と、
前記液受け部に受ける前記インクと前記洗浄液とを分離して回収する分離回収機構と、
を有し、
該印刷装置の稼働期間においては、前記ノズルから前記インクを吐出し前記インキングローラを回転した状態で、前記ブレード駆動手段によって前記ブレードを前記インキングローラの前記外周面に当接することで、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記塗布膜を前記ブレードによって掻きとり、掻き取られた前記インクを前記液受け部にて受けて前記分離回収機構によりインク回収経路を通じて回収し、
該印刷装置の非稼働期間においては、前記インキングローラを回転した状態で、前記ブレード駆動手段によって前記ブレードを前記インキングローラの前記外周面に当接することで、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記洗浄液膜を前記ブレードによって掻きとり、掻き取られた前記洗浄液を前記液受け部にて受けて前記分離回収機構により洗浄液回収経路を通じて回収することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
回転するインキングローラの外周面にノズルよりインクを吐出することで前記外周面に塗布膜を形成する印刷装置において、前記インクを吐出しない該印刷装置の非稼働期間に前記ノズルの吐出口が乾燥することを防止する方法であって、
前記ノズルと前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節する調節工程と、
洗浄液供給手段で前記インキングローラの前記外周面に洗浄液を供給しつつ前記インキングローラを回転する回転工程と、
を有し、
前記回転工程で前記インキングローラの前記外周面に形成される洗浄液膜と前記ノズルの前記吐出口とが接触するように、前記調節工程で前記ノズルと前記インキングローラの前記外周面との間隔が調節されることを特徴とするノズルの乾燥防止方法。
【請求項９】
請求項８に記載の乾燥防止方法であって、
前記回転工程で前記インキングローラの前記外周面に形成される前記洗浄液膜の膜厚を測定する測定工程、をさらに有し、
前記測定工程における測定結果を基に前記調節工程を実行することを特徴とするノズルの乾燥防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置およびノズルの乾燥防止方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ノズルよりインキングローラ上にインクを供給して、該インクを版を介して印刷媒体に転写する印刷装置が知られている。例えば、特許文献１に記載の印刷装置は、長尺状の吐出口を有し、所定の供給源から供給されるインクを吐出口より吐出するスリットノズルと、スリットノズルより吐出されるインクをその外周面に塗布されるインキングローラと、外周面に印刷版を装着しインキングローラより当該印刷版にインクを供給される版胴と、印刷対象の基板を保持するステージを版胴に対して相対的に移動させるステージ移動機構と、を有する。
【０００３】
そして、スリットノズルからインクを供給した状態で、インキングローラの回転動作、版胴の回転動作、ステージ移動機構によるステージの移動動作を同期するように制御部によって各部を制御することにより、ステージ上に保持される基板に印刷版が押し当てられ、印刷版に形成される印刷パターンに沿ってインクが基板上に転写される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２０９１５５号公報
【特許文献２】特開２０００−１３５４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の装置では、メンテナンス等の理由により、スリットノズルからインクを吐出しない非稼働期間を経た場合に、スリットノズルの吐出口付近で前吐出時のインクの残りが乾燥して固化付着物が発生することが課題となっていた。スリットノズルの吐出口付近で固化付着物が発生した場合、装置の再稼働時（インク再吐出時）に「新たに吐出されるインクによってインキングローラ上に形成される塗布膜に固化付着物の影響で筋むらが生じる」、「新たに吐出されるインクによってインキングローラ上に形成される塗布膜に固化付着物が混入する」、「固化付着物の影響で新たなインクを吐出することができない」などの問題が生じるからである。
【０００６】
非稼働期間に固化付着物が発生するという上記課題を解決する目的で、特許文献２に記載の発明では、装置内に液体貯留部を設け、非稼働期間中はスリットノズルの吐出口を液体貯留部内の液に浸漬することで、スリットノズルの吐出口付近における乾燥を防止している。しかしながら、特許文献２のように、スリットノズルの乾燥を防止するための専用機構として上記液体貯留部を設ける態様では、装置が大型化するという新たな課題が生じる。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、装置の大型化を抑制しつつ、非稼働期間においてもノズルの吐出口を乾燥させない印刷装置及び乾燥防止方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、印刷装置であって、吐出口を有し、該吐出口よりインクを供給するノズルと、前記ノズルから吐出された前記インクの供給を受けつつ、回転手段に回転されることによって、その外周面に塗布膜を形成されるインキングローラと、前記回転手段に回転される前記インキングローラの前記塗布膜と接触することによって前記インクを転写される版が装着される版胴と、前記回転手段に回転される前記インキングローラの前記外周面に洗浄液を供給し、前記塗布膜を除去するとともに、前記外周面に洗浄液膜を形成する洗浄液供給手段と、前記インキングローラの回転方向に沿って前記洗浄液供給手段と前記ノズルとの区間に配され、前記回転手段に回転される前記インキングローラの前記外周面に形成された前記洗浄液膜を除去する第１除去手段と、制御部と、を備え、前記ノズルから前記インクを吐出しない非稼働期間において、前記制御部は、前記回転手段によって前記インキングローラを回転させる一方で、前記第１除去手段を不能化状態とする制御を行い、それによって、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記洗浄液膜と前記ノズルの前記吐出口とが接触状態とされることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置であって、前記ノズルを変位させて、前記ノズルの前記吐出口と前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節するノズル駆動手段、をさらに備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の印刷装置であって、前記インキングローラの前記外周面に形成される前記洗浄液膜の膜厚を測定する膜厚測定手段、をさらに備え、前記非稼働期間において、前記制御部は、前記膜厚測定手段によって前記洗浄液膜の膜厚を測定し、この測定結果に基づいて前記ノズル駆動手段により前記ノズルを駆動する制御を行うことで、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記洗浄液膜と前記ノズルの前記吐出口とが接触することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の印刷装置であって、前記インキングローラの回転方向に沿って、前記塗布膜と前記版とが接触する転写位置と、前記洗浄液供給手段が前記インキングローラの前記外周面に前記洗浄液を供給する洗浄位置との区間に配される第２除去手段、をさらに備え、前記ノズルから前記インクを吐出する該印刷装置の稼働期間において、前記制御部は、前記回転手段によって前記インキングローラを回転させつつ、前記第２除去手段を能動化状態とする制御を行い、それによって、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記塗布膜が前記第２除去手段に除去されることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の印刷装置であって、該印刷装置の前記非稼働期間において、前記制御部は、前記回転手段によって前記インキングローラを回転させつつ、前記第２除去手段を能動化状態とする制御を行い、それによって、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記洗浄液膜が前記第２除去手段に除去されることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の印刷装置であって、前記第２除去手段は、ブレードと、前記ブレードを駆動し、前記ブレードと前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節するブレード駆動手段と、液受け部と、回収機構と、を有し、該印刷装置の稼働期間において、前記ノズルから前記インクを吐出し前記インキングローラを回転した状態で、前記ブレード駆動手段によって前記ブレードを前記インキングローラの前記外周面に当接することで、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記塗布膜を前記ブレードによって掻きとり、掻き取られた前記インクを前記液受け部にて受けて前記回収機構により回収することを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の印刷装置であって、前記第２除去手段は、ブレードと、前記ブレードを駆動し、前記ブレードと前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節するブレード駆動手段と、液受け部と、前記液受け部に受ける前記インクと前記洗浄液とを分離して回収する分離回収機構と、を有し、該印刷装置の稼働期間においては、前記ノズルから前記インクを吐出し前記インキングローラを回転した状態で、前記ブレード駆動手段によって前記ブレードを前記インキングローラの前記外周面に当接することで、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記塗布膜を前記ブレードによって掻きとり、掻き取られた前記インクを前記液受け部にて受けて前記分離回収機構によりインク回収経路を通じて回収し、該印刷装置の非稼働期間においては、前記インキングローラを回転した状態で、前記ブレード駆動手段によって前記ブレードを前記インキングローラの前記外周面に当接することで、前記インキングローラの前記外周面に形成された前記洗浄液膜を前記ブレードによって掻きとり、掻き取られた前記洗浄液を前記液受け部にて受けて前記分離回収機構により洗浄液回収経路を通じて回収することを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、回転するインキングローラの外周面にノズルよりインクを吐出することで前記外周面に塗布膜を形成する印刷装置において、前記インクを吐出しない非稼働期間に前記ノズルの吐出口が乾燥することを防止する方法であって、前記ノズルと前記インキングローラの前記外周面との間隔を調節する調節工程と、洗浄液供給手段で前記インキングローラの前記外周面に洗浄液を供給しつつ前記インキングローラを回転する回転工程と、を有し、前記回転工程で前記インキングローラの前記外周面に形成される洗浄液膜と前記ノズルの前記吐出口とが接触するように、前記調節工程で前記ノズルと前記インキングローラの前記外周面との間隔が調節されることを特徴とするノズルの乾燥防止方法である。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の乾燥防止方法であって、前記回転工程で前記インキングローラの前記外周面に形成される前記洗浄液膜の膜厚を測定する測定工程、をさらに有し、前記測定工程における測定結果を基に前記調節工程を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１ないし請求項８に記載の発明は、回転するインキングローラの外周面にノズルよりインクを吐出することで外周面に塗布膜を形成する印刷装置において、インクを吐出しない該印刷装置の非稼働期間に、洗浄液供給手段でインキングローラの外周面に洗浄液を供給しつつインキングローラを回転する。これにより、インキングローラの外周面に洗浄液膜が形成され、該洗浄液膜とノズルの吐出口とが接触する。その結果、非稼働期間中においてもスリットノズルの吐出口付近を湿潤状態で保つことができ、残存インクが乾燥して固化付着物となることを有効に防止できる。このため、装置の再稼働（スリットノズルからのインク再吐出）において、固化付着物発生に伴う不具合が生じることがない。
【００１８】
また、この乾燥防止モード（非稼働期間における装置の上記動作態様）で利用する各部はいずれも印刷モード（稼働期間における装置の動作態様）で利用する部分である。したがって、スリットノズルの吐出口の乾燥を防止するための専用機構を設ける必要がなく、装置の大型化を抑止できる。
【００１９】
請求項３に記載の発明では、印刷装置が、ノズルを変位させてノズルの吐出口とインキングローラの外周面との間隔を調節するノズル駆動手段と、インキングローラの外周面に形成される洗浄液膜の膜厚を測定する膜厚測定手段と、を備える。そして、非稼働期間において、膜厚測定手段によって洗浄液膜の膜厚を測定し、この測定結果に基づいてノズル駆動手段によりノズルを駆動するフィードバック制御を行うことで、インキングローラの外周面に形成された洗浄液膜とノズルの吐出口とを接触させる。このため、種々の条件（印刷装置の配される空間の湿度・温度、洗浄液の種類など）の変化により、インキングローラの外周面に形成される洗浄液膜の膜厚が変化した場合であっても、装置の非稼働期間においてノズルの吐出口を湿潤状態に保ち続けることができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明では、インキングローラの回転方向に沿って、塗布膜と版とが接触する転写位置と洗浄液供給手段がインキングローラの外周面に洗浄液を供給する洗浄位置との区間に配される第２除去手段、を印刷装置がさらに備える。該印刷装置の稼働期間において、制御部は、インキングローラを回転させつつ第２除去手段を能動化状態とする制御を行い、それによって、インキングローラの外周面に形成された塗布膜が第２除去手段に除去される。インキングローラの回転方向に沿って洗浄位置よりも上流側に位置する第２除去手段でインキングローラの外周面に形成された塗布膜（インク）を除去することで、洗浄位置においてより精度よくインキングローラの外周面を洗浄することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明では、該印刷装置の非稼働期間において、制御部は、回転手段によってインキングローラを回転させつつ、第２除去手段を能動化状態とする制御を行い、それによって、インキングローラの外周面に形成された洗浄液膜が第２除去手段に除去される。このため、洗浄液供給手段より洗浄液が供給されることによってインキングローラの外周面に形成される洗浄液膜は、スリットノズルの吐出口に接液した後、第２除去手段によって除去される。スリットノズルの吐出口と接触した洗浄液膜（吐出口に付着するインク等が混入し易い洗浄液）が、再びスリットノズルの吐出口に接触することがないので、汚染可能性が低い状態でスリットノズルの吐出口を湿潤状態に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態に係る印刷装置１の全体斜視図である。
【図２】第１実施形態における印刷処理の様子を示す印刷装置１の側面図である。
【図３】第１実施形態における印刷処理の様子を示す印刷装置１の側面図である。
【図４】第１実施形態における印刷処理の様子を示す印刷装置１の側面図である。
【図５】第１実施形態における印刷処理の様子を示す印刷装置１の側面図である。
【図６】第１実施形態の制御部９０の構成を示すブロック図である。
【図７】第１実施形態に係る乾燥防止モードのタイムチャートである。
【図８】第１実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図９】第１実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１０】第１実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１１】第１実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１２】第１実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１３】第１実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１４】第２実施形態に係る乾燥防止モードのタイムチャートである。
【図１５】第２実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１６】第２実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１７】第２実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１８】第２実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図１９】第２実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【図２０】第２実施形態における乾燥防止モードの様子を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００２４】
＜１  第１実施形態＞
＜１．１  印刷装置１の構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る印刷装置１の斜視図である。図２〜図５は、印刷装置１の要部構成の概略側面図であり、印刷処理の流れを示す。なお、図１および以降の各図にはそれらの方向関係を明確にするためＺ方向を鉛直方向とし、ＸＹ平面を水平面とするＸＹＺ直交座標系を適宜付している。
【００２５】
印刷装置１は、主たる構成として、基台２０と、Ｘ方向に伸びる長尺状の吐出口１１ａを有するスリットノズル１１と、吐出口１１ａより吐出される粘性液状のインクＩをその外周面１２ｂに塗布されるインキングローラ１２と、印刷版１７をその外周面１４ｂに有する版胴１４と、印刷処理の対象となる基板Ｗをその上面に保持するステージ２２とを備える。
【００２６】
また、印刷装置１は、装置の各部を制御して印刷処理を実行させる制御部９０を備える。このため、制御部９０に予めインストールされたプログラムに従って印刷装置１の各部の動作が制御されることによって、スリットノズル１１から吐出されたインクＩが、インキングローラ１２および印刷版１７を介して、ステージ２２上に保持される基板Ｗに転写され、所定の印刷パターンが基板Ｗの表面Ｓ１に形成される（印刷処理）。なお、本明細書中で、基板の表面Ｓ１とは、基板の両主面のうち印刷材料が塗布される側の主面を意味し、基板の裏面とは他方の主面を意味する。
【００２７】
＜１．２  印刷装置１の各部の構成＞
以下、印刷装置１の各部について説明する。
【００２８】
基台２０上には、一対の直動ガイド３２、これらの直動ガイド３２の間に配設されたリニアモータ３１、及び図示しないリニアスケールが設置されている。直動ガイド３２及びリニアモータ３１は、その長手方向が版胴１４の回転軸１４ａに直交する方向（Ｙ方向）に沿うように配設されている。
【００２９】
また、直動ガイド３２及びリニアモータ３１には、アライメントテーブル５１が連結されており、アライメントテーブル５１上には基板Ｗを保持する保持手段としてのステージ２２が配設されている。アライメントテーブル５１は、リニアモータ３１の駆動を受けてステージ２２とともに版胴１４の回転軸１４ａに直交する方向（Ｙ方向）に沿って直線移動する。また、アライメントテーブル５１にはステージ２２の位置調整を行う位置調整機構（図示省略）が内蔵されており、位置調整機構を能動化することで、ステージ２２をアライメントテーブル５１に対してＸ方向及びＹ方向にスライド移動、又は回転移動させることができる。
【００３０】
支持側板２４は基台２０の±Ｘ側の両面に固設されている。そして、一対のガイド部材２５が、支持側板２４に対して、鉛直方向（Ｚ方向）に沿って配設されている。昇降テーブル２１は、このような計４本のガイド部材２５に案内されて昇降可能とされている。
【００３１】
昇降テーブル２１は、スリットノズル１１、インキングローラ１２、及び版胴１４を支持している。これらの各部分は、昇降モータ２６の駆動によって昇降テーブル２１とともに一体的に昇降する。また、本明細書中では、スリットノズル１１、インキングローラ１２、および版胴１４などを有し、基板Ｗへの印刷処理にかかる構成を特に「転写部１０」と呼ぶ。
【００３２】
以下、図２〜図５を参照しつつ、転写部１０およびステージ２２の構成について説明する。
【００３３】
スリットノズル１１は、インキングローラ１２の回転軸１２ａおよび版胴１４の回転軸１４ａと平行（Ｘ方向）に延びる長尺状の吐出口１１ａを有するノズルである。スリットノズル１１は、インキングローラ１２の上方に設けられており、その吐出口１１ａが下方に位置するインキングローラ１２の外周面１２ｂと対向するよう配される。また、スリットノズル１１には、供給経路１１１を通じてインクＩを送給する供給源１１０が連結されている。
【００３４】
このため、供給源１１０からスリットノズル１１に向けてインクＩが送給されると、当該インクＩは、スリットノズル１１の吐出口１１ａから下方に向けて吐出され、インキングローラ１２の外周面１２ｂに塗布される（図２）。
【００３５】
また、スリットノズル１１には、該スリットノズル１１を上下方向に変位し、スリットノズル１１の吐出口１１ａとインキングローラ１２の外周面１２ｂとの間隔を調節する昇降手段１１２（ノズル駆動手段）が設けられる。昇降手段１１２としては、例えば、ボールネジ機構やエアシリンダ機構など種々の駆動機構を採用できる。
【００３６】
インキングローラ１２は、円筒形状のローラであり、Ｘ方向に延設された回転軸１２ａを中心にして、モータ１３（図１）の駆動によって回転可能である。インキングローラ１２は、時計回り及び反時計回りのいずれの方向にも回転可能であるが、以下の説明では、矢印ＡＲ１２方向（図示反時計回り）に回転する場合について説明する。
【００３７】
図２および図３に示すように、インキングローラ１２を矢印ＡＲ１２方向に回転させた状態でインクＩをスリットノズル１１の吐出口１１ａから吐出することで、インキングローラ１２の外周面１２ｂにインクＩの塗布膜Ｐ１が形成される。
【００３８】
版胴１４は、インキングローラ１２と同様、円筒形状のローラであり、Ｘ方向に延設された回転軸１４ａを中心にして、モータ１５（図１）の駆動によって回転可能とされる。版胴１４は時計回り及び反時計回りのいずれの方向にも回転可能であるが、以下の説明では、矢印ＡＲ１４方向（図示時計回り）に回転する場合について説明する。
【００３９】
また、版胴１４の外周面１４ｂには、その外周面１４ｂの一部を覆うように、所定の印刷パターンが形成された印刷版１７が装着されている。
【００４０】
印刷版１７は、凸部がパターン領域を構成する樹脂層（ポリエステル系樹脂又はゴムなど）と、樹脂層を支持するベース層とを有する凸版であり、クランプ機構によって版胴１４の外周面に固定される（いずれも図示せず）。また、印刷版１７のうち、その印刷パターンが形成されている側の主面を特にパターン形成部１７ｂと呼ぶ。なお、本実施形態とは別の態様として、スリーブ状（円筒状）の印刷版を利用する態様であっても構わない。
【００４１】
図２に示すように、インキングローラ１２および版胴１４は、インキングローラ１２の外周面１２ｂと版胴１４の外周面１４ｂとが所定の間隔を開けるよう隣接配置されている。この間隔は、例えば、インキングローラ１２の回転によりその外周面１２ｂに形成される塗布膜Ｐ１が−Ｙ側に位置したタイミングで、パターン形成部１７ｂと塗布膜Ｐ１とが接触する間隔よりも２０μｍ（マイクロメートル）短い間隔となるよう定めることができる（図３）。
【００４２】
このような構成となっているため、インキングローラ１２および版胴１４を制御部９０にて同期して回転させることによって、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された塗布膜Ｐ１と版胴１４の外周面１４ｂに装着された印刷版１７のパターン形成部１７ｂとが接触し、より正確には、パターン形成部１７ｂが２０μｍ（マイクロメートル）ほど塗布膜Ｐ１に押し込まれ、パターン形成部１７ｂにインクＩが塗布される（図２、図３）。
【００４３】
ステージ２２は、その上面（＋Ｚ側）に、基板Ｗを水平姿勢に保持するための部分である基板載置部２２１を有する。基板載置部２２１には、複数の図示しない吸引孔が形成されており、この吸引孔に負圧（吸引圧）を与えることによって、基板載置部２２１上に基板Ｗを固定保持することができる。
【００４４】
また、ステージ２２と版胴１４との相対的な高さ関係は、版胴１４に装着される印刷版１７の最も下方位置において、印刷版１７のパターン形成部１７ｂと基板載置部２２１に保持される基板Ｗとが接触するように定められる（図４）。
【００４５】
このため、版胴１４の回転に同期して、直動ガイド３２及びリニアモータ３１によってステージ２２（および、これに保持される基板Ｗ）が＋Ｙ方向に駆動されることで、インクＩが塗布された印刷版１７がステージ２２上に保持される基板Ｗの表面Ｓ１に接触し、印刷版１７に形成される所定のパターンが基板Ｗに転写される（図４、図５）。このように、直動ガイド３２及びリニアモータ３１は、ステージ２２（保持手段）を版胴１４に対して相対的に移動させる移動機構として機能する。
【００４６】
また、転写部１０は、その回転方向（矢印ＡＲ１２）に沿って順に、インキングローラ１２の外周面１２ｂ上の塗布膜Ｐ１を除去する第２除去部６０（第２除去手段）と、インキングローラ１２の外周面１２ｂに洗浄液ＣＳを供給し塗布膜Ｐ１を除去するとともに外周面１２ｂ上に洗浄液膜Ｐ２を形成する洗浄液供給部７０（洗浄液供給手段）と、インキングローラ１２の外周面１２ｂ上の洗浄液膜Ｐ２を除去する第１除去部８０（第１除去手段）と、をさらに有する。
【００４７】
第２除去部６０は、その先端部がインキングローラ１２の外周面１２ｂに対向するようにＸ方向に延設されるブレード６１と、ブレード６１をＺ方向に変位してブレード６１とインキングローラ１２の外周面１２ｂとの間隔を調節するブレード駆動手段６２と、液受け部６３と、回収機構６４と、を有する。
【００４８】
ブレード駆動手段６２としては、例えば、ボールネジ機構やエアシリンダ機構など種々の駆動機構を採用できる。また、ブレード駆動手段６２によってインキングローラ１２の外周面１２ｂにブレード６１が当接されるとき、この当接位置は、塗布膜Ｐ１と印刷版１７とが接触する転写位置と、洗浄液供給部７０がインキングローラ１２の外周面１２ｂに洗浄液ＣＳを供給する洗浄位置との区間に位置する。
【００４９】
このため、スリットノズル１１からインクＩを吐出しインキングローラ１２を回転する稼働期間において、ブレード駆動手段６２によってブレード６１をインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接することで、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された塗布膜Ｐ１（インクＩ）をブレード６１によって掻きとることができる。掻き取られたインクＩは、ブレード６１の下方に配される容器形状の液受け部６３に着液し、液受け部６３の底面に設けられたドレーン（回収機構６４）により回収される。
【００５０】
洗浄液供給部７０は、洗浄液ＣＳを貯留する貯留槽７１と、供給経路７３を通じて貯留槽７１に洗浄液ＣＳを供給する供給源７２と、を有する。
【００５１】
インキングローラ１２の外周面１２ｂのうち下方部分が貯留槽７１に貯留される洗浄液ＣＳに浸漬するよう、貯留槽７１はインキングローラ１２の下方に配置される。また、洗浄液ＣＳはインクＩの溶媒（混合溶媒でも主溶媒でも構わない）で構成されている。このため、インキングローラ１２の外周面１２ｂに付着するインクＩは、インキングローラ１２の回転により貯留槽７１の洗浄液ＣＳに浸漬され、洗浄液ＣＳによって溶解除去される。そして、インキングローラ１２の回転により外周面１２ｂのうち貯留槽７１の洗浄液ＣＳによる浸漬から脱した部分には、表面張力によって洗浄液ＣＳの膜（洗浄液膜Ｐ２）が形成される。既述の通り、インキングローラ１２の回転方向に沿って洗浄位置よりも上流側に位置する第２除去部６０でインキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された塗布膜Ｐ１を除去することで、洗浄位置においてより精度よくインキングローラ１２の外周面１２ｂを洗浄することができる。なお、本実施形態では後述する乾燥防止モードにおいて供給源７２より貯留槽７１に洗浄液ＣＳを供給しない態様について説明し、第２実施形態では後述する乾燥防止モードにおいて供給源７２より貯留槽７１に洗浄液ＣＳを供給する態様について説明する。
【００５２】
第１除去部８０は、その先端部がインキングローラ１２の外周面１２ｂに対向するようにＸ方向に延設されるブレード８１と、ブレード８１をＹ方向に変位してブレード８１とインキングローラ１２の外周面１２ｂとの間隔を調節するブレード駆動手段８２と、を有する。
【００５３】
ブレード駆動手段８２としては、例えば、ボールネジ機構やエアシリンダ機構など種々の駆動機構を採用できる。また、ブレード駆動手段８２によってインキングローラ１２の外周面１２ｂにブレード８１が当接されるとき、この当接位置は、インキングローラ１２の回転方向に沿って、洗浄液供給部７０とスリットノズル１１との区間に位置する。
【００５４】
このため、インキングローラ１２を回転した状態で、ブレード駆動手段８２によってブレード８１をインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接することで、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された洗浄液膜Ｐ２（洗浄液ＣＳ）をブレード８１によって掻きとることができる。掻き取られた洗浄液ＣＳは、ブレード８１の下方に配される貯留槽７１に落下し、貯留される。
【００５５】
以上説明したように、インキングローラ１２の回転方向に沿って、印刷版１７への転写位置とスリットノズル１１からのインク供給位置との区間に、第２除去部６０、洗浄液供給部７０、第１除去部８０が順に配される。これにより、印刷版１７への転写後の塗布膜Ｐ１（インクＩ）を除去するとともに、洗浄液ＣＳの供給によりインキングローラ１２の外周面１２ｂに形成される洗浄液膜Ｐ２も除去することができる。このため、インキングローラ１２の外周面１２ｂのうち付着物を十分に取り除いた部分をスリットノズル１１の吐出口１１ａに対向させることができ、新たな塗布膜Ｐ１の形成を良好に行うことができる。
【００５６】
第２除去部６０および第１除去部８０では、ブレード６１，８１がインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接した状態で、インキングローラ１２の外周面１２ｂに付着する処理液（インクＩ、洗浄液ＣＳ）の除去が行われる。他方、ブレード６１，８１がインキングローラ１２の外周面１２ｂから離間した状態では、インキングローラ１２の外周面１２ｂに付着する処理液（インクＩ、洗浄液ＣＳ）の除去が行われない。したがって、本明細書中では、ブレード６１，８１をインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接することを「第２除去部６０を能動化状態とする」、「第１除去部８０を能動化状態する」と表現し、他方、ブレード６１，８１をインキングローラ１２の外周面１２ｂから離間することを「第２除去部６０を不能化状態とする」、「第１除去部８０を不能化状態する」と表現する。
【００５７】
膜厚測定センサ１２０は、インキングローラ１２の外周面１２ｂに向けて光を出射する出射部と、被測定面における該光の反射光を受光する受光部と（いずれも図示せず）、を有する非接触の測距センサである。出射部および受光部がインキングローラ１２の外周面１２ｂ（被測定面）に対向するよう配置され、本実施形態では、後述する乾燥防止モードにおいてインキングローラ１２の外周面１２ｂに形成される洗浄液膜Ｐ２の膜厚測定に利用される。
【００５８】
図６には、制御部９０のハードウェア構成が示されている。制御部９０のハードウェアとしての構成は、一般的なコンピュータと同様である。すなわち、制御部９０は、各種演算処理を行うＣＰＵ９１、基本プログラムを記憶する読み出し専用のメモリであるＲОＭ９２、各種情報を記憶する読み書き自在のメモリであるＲＡＭ９３及び制御用ソフトウェア、又はデータなどを記憶しておく磁気ディスク９４をバスライン９９に接続して構成されている。また、入力手段としてキーボード９５及びマウス９６がバスライン９９に接続されている。
【００５９】
さらに、バスライン９９には、モータ１３，１５、昇降モータ２６、リニアモータ３１、リニアスケール、供給源７２，１１０、昇降手段１１２、ブレード駆動手段６２，８２、膜厚測定センサ１２０など印刷装置１の各部が電気的に接続されている。
【００６０】
上記の構成以外にも印刷装置１は、版胴１４を洗浄する洗浄機構、インキングローラ１２と印刷版１７とのＹ方向距離を調節する機構、印刷版１７とステージ２２とのＺ方向距離をそれぞれ調整する機構などを備えている。
【００６１】
＜１．３  印刷装置１の動作＞
次に、上記構成を有する印刷装置１における各動作態様（各モード）について説明する。印刷装置１は、複数のモードのうち基板Ｗへの印刷処理を行う稼働期間のデフォルトモードとして設定される印刷モードと、基板Ｗへの印刷処理を行わない非稼働期間のモードとして設定される乾燥防止モード（図７）と、を有する。印刷装置１の制御部９０には上記２つのモードとは異なるモードがさらに追加設定されていて当該追加モードも選択可能とされていても構わないが、本実施形態では、特に上記２つのモードのみを制御部９０に設定している場合について説明する。
【００６２】
＜１．３．１  印刷モード＞
以下、装置の稼働期間において、基板Ｗの表面Ｓ１へパターン形成処理を行う印刷モードについて説明する。
【００６３】
印刷モードにおいては、まず、供給源１１０から供給経路１１１を通ってスリットノズル１１までインクＩが送液される。そして、図２に示すように、インキングローラ１２を回転させた状態でインクＩをスリットノズル１１の吐出口１１ａから吐出し、インキングローラ１２の外周面１２ｂにインクＩの塗布膜Ｐ１を形成する。
【００６４】
図３に示すように、外周面１２ｂに塗布膜Ｐ１が形成された状態でインキングローラ１２が矢印ＡＲ１２方向に回転され、これと同期して版胴１４が矢印ＡＲ１４方向に回転される。この結果、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された塗布膜Ｐ１と版胴１４の外周面１４ｂに装着された印刷版１７のパターン形成部１７ｂとが接触し、印刷版１７のパターン形成部１７ｂにインクＩが供給される。
【００６５】
図２〜図５に示すように、インキングローラ１２および版胴１４の回転動作と同期して、基板Ｗが保持されたステージ２２のリニアモータ３１による＋Ｙ方向移動動作が実行される。また、上述したように、ステージ２２と版胴１４との相対的な高さ関係は、版胴１４に装着される印刷版１７の最も下方位置で、印刷版１７のパターン形成部１７ｂと基板載置部２２１に保持される基板Ｗとが接触するように定められている（図４）。
【００６６】
このため、図４および図５に示すように、インクＩが塗布された印刷版１７のパターン形成部１７ｂがステージ２２上に保持される基板Ｗの表面Ｓ１に接触した状態で、版胴１４の回転動作とステージ２２のＹ方向移動動作とが引き続き実行されることで、パターン形成部１７ｂに形成される所定のパターンでインクＩが基板Ｗの表面Ｓ１に転写される。
【００６７】
また、印刷モードにおいては、第２除去部６０および第１除去部８０が能動化状態とされている（図２〜図５）。このため、インキングローラ１２上に形成された塗布膜Ｐ１については第２除去部６０および洗浄液供給部７０によって除去され、洗浄液供給部７０での洗浄液ＣＳの供給で形成される洗浄液膜Ｐ２については第１除去部８０によって除去される。その結果、インキングローラ１２のうち付着物の除去された部分をスリットノズル１１の吐出口１１ａに対向させることができ、インキングローラ１２上に新たな塗布膜Ｐ１を良好に形成することができる。
【００６８】
こうして、１枚の基板Ｗの印刷処理が終了すると、所定の搬送装置または装置の使用者によって基板Ｗがステージ２２上から搬出され、次の処理工程に搬送される。また、ステージ２２は次に印刷処理を行われる基板Ｗを基板載置部２２１に載置させるために、直動ガイド３２の原点位置に向かって移動する。言い換えると、ステージ２２は、印刷処理が実行される際の基板Ｗの搬送方向とは逆方向（−Ｙ方向）に移動する。そして、次に印刷処理を施される新たな基板Ｗが、所定の搬送装置または装置の使用者によってステージ２２上に搬入される。以上の動作を繰り返すことによって、印刷装置１は、基板Ｗ１枚ごと順次に印刷処理を実行することができる。
【００６９】
＜１．３．２  乾燥防止モード＞
通常、この種の印刷装置１では、
(１)  「枚数基準」、すなわち印刷モードで所定枚数の基板Ｗに印刷処理を実行した場合、
(２)  「時間基準」、すなわち印刷モードで印刷装置１を所定時間稼働した場合、
(３)  「支障原因発生基準」、たとえば装置の一部において不具合が生じた場合のように、実際に高精度の印刷処理を持続することについての支障が発生したことを検知した場合、
の各基準のうち少なくとも１つの基準によって、スリットノズル１１からのインクＩの吐出を停止し、一定期間、装置を非稼働状態とする。そして、この非稼働期間に装置内の各部のメンテナンス等を行う。
【００７０】
しかしながら、このように装置の非稼働期間が生じた場合、スリットノズル１１の吐出口１１ａ付近で前吐出時のインクＩの残りが乾燥して固化付着物となる可能性がある。そして、該固化付着物が発生することは、装置の再稼働時（インクＩの再吐出時）に「新たに吐出されるインクＩによってインキングローラ１２上に形成される塗布膜Ｐ１に固化付着物の影響で筋むらが生じる」、「新たに吐出されるインクＩによってインキングローラ１２上に形成される塗布膜Ｐ１に固化付着物が混入する」、「固化付着物の影響で新たなインクＩを吐出することができない」などの課題となっている。
【００７１】
以下では、装置の非稼働期間においてスリットノズル１１の吐出口１１ａの乾燥を防止する乾燥防止モードについて詳細に説明する。乾燥防止モードは、上記各基準により装置が非稼働とされる際に選択されるモードであり、上記各基準の少なくとも１つが予め制御部９０に設定されている。これらのうち、「枚数基準」では処理を行った基板Ｗの枚数を尺度として周期的に乾燥防止モードが実行され、また「時間基準」では時間を尺度として周期的に乾燥防止モードが実行されるから、それらの尺度（枚数や時間）で見たときには、乾燥防止モードが周期的に実行されることになる。これに対して「支障原因発生基準」では、そのような支障原因が周期的に発生するとは限らないから、乾燥防止モードが非周期的に実行される場合が多い。
【００７２】
図７は、乾燥防止モード（時刻ｔ１〜時刻ｔ４）と乾燥防止モードの前後に実行される印刷モードの一部（時刻ｔ０〜時刻ｔ１、時刻ｔ４〜）とを示すタイムチャートである。図８〜図１３は、時刻ｔ０〜時刻ｔ４の期間におけるインキングローラ１２周辺の様子を示す側面図である。時刻ｔ０〜時刻ｔ４は時間経過を示す指標である。
【００７３】
印刷モードでは、第２除去部６０および第１除去部８０を能動化した状態で、回転するインキングローラ１２にスリットノズル１１よりインクＩを吐出する（時刻ｔ０〜時刻ｔ１）。そして、上記各基準のいずれかに該当することによって印刷モードを終了するときは、まず、スリットノズル１１の吐出口１１ａからのインクＩ吐出が停止される（時刻ｔ１）。
【００７４】
スリットノズル１１からのインクＩ吐出を停止した後も、時刻ｔ１〜時刻ｔ２の期間は、第２除去部６０が能動化された状態、すなわち、ブレード６１がインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接された状態で、インキングローラ１２が所定回数（例えば、１０回転）回転される。この結果、インキングローラ１２上に形成された塗布膜Ｐ１は、ブレード６１によって掻き取られるとともに、貯留槽７１の洗浄液ＣＳに浸漬して溶解除去される（図８、図９）。
【００７５】
インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された塗布膜Ｐ１が全て除去されると、インキングローラ１２は回転したまま第１除去部８０および第２除去部６０が不能化状態とされる（時刻ｔ２）。その結果、回転するインキングローラ１２の外周面１２ｂに洗浄液供給部７０より洗浄液ＣＳが供給され、かつ該洗浄液ＣＳをインキングローラ１２から除去する第１除去部８０も不能化状態とされることから、インキングローラ１２の外周面１２ｂの全面にわたって洗浄液膜Ｐ２が形成される（時刻ｔ２〜時刻ｔ３、図１０）。
【００７６】
スリットノズル１１からのインクＩ吐出停止（時刻ｔ１）と第２除去部６０の不能化（時刻ｔ２）とに時間差を設けたのは、インクＩの吐出停止（時刻ｔ１）後も第２除去部６０によってインキングローラ１２上の塗布膜Ｐ１を除去することで、貯留槽７１に貯留される洗浄液ＣＳ中に塗布膜Ｐ１（インクＩ）が大量に流入するのを防ぐためである。
【００７７】
また、時刻ｔ２〜時刻ｔ３の期間には、膜厚測定センサ１２０が能動化され、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された洗浄液膜Ｐ２の膜厚が測定される（測定工程）。制御部９０は、この測定結果を基に昇降手段１１２をフィードバック制御し、スリットノズル１１の高さ位置を調節する（調節工程）。その結果、スリットノズル１１の吐出口１１ａと回転するインキングローラ１２の外周面１２ｂ上の洗浄液膜Ｐ２とが接触状態とされる（図１０）。
【００７８】
乾燥防止モードを実行する期間（時刻ｔ１〜時刻ｔ４の期間）の大部分は、吐出口１１ａと洗浄液膜Ｐ２とが接触される時刻ｔ２〜時刻ｔ３の期間となる。このため、上記各基準のいずれかに該当する所定の理由（例えば、インク供給源１１０のメンテナンス）によってスリットノズル１１の吐出口１１ａよりインクＩを吐出しない非稼働期間が生じたとしても、該非稼働期間のうち大部分の期間において、スリットノズル１１の吐出口１１ａを洗浄液ＣＳにより湿潤状態に保つことができ固化付着物の発生を有効に防止できる。
【００７９】
装置を非稼働とする上記理由が解消し（例えば、インク供給源１１０のメンテナンスが終了し）、装置を再稼働する際には、まず、第１除去部８０が能動化状態とされる（時刻ｔ３）。これにより、洗浄液膜Ｐ２がブレード８１によって掻き取られ、インキングローラ１２の外周面１２ｂのうち洗浄液膜Ｐ２が形成されるのは回転方向に沿って貯留槽７１からブレード８１までの区間となる（図１１、図１２）。
【００８０】
その後、昇降手段１１２によってスリットノズル１１がＺ方向に沿って変位され吐出口１１ａと外周面１２ｂとの間隔が調節され、スリットノズル１１からインクＩが吐出されるとともに、第２除去部６０が能動化される（時刻ｔ４、図１３）。これにより、インキングローラ１２の外周面１２ｂに塗布膜Ｐ１を形成することができ、印刷モードを開始可能となる。このように第１除去部８０の能動化（時刻ｔ３）と第２除去部６０の能動化（時刻ｔ３）とに時間差を設けるのは、第２除去部６０によって洗浄液膜Ｐ２が除去回収されることを回避するためである。回収機構６４に洗浄液ＣＳを回収した場合、既に回収済みのインクＩと洗浄液ＣＳとが混合してしまい、回収後のインクＩを再利用するのが困難となるからである。
【００８１】
印刷モードを再開するときには、インキングローラ１２の回転と同期して版胴１４の回転およびステージ２２の駆動を行う印刷処理を開始する前に、一定期間（例えば、インキングローラ１２を１０回転する期間）、インキングローラ１２の回転は行うものの版胴１４の回転およびステージ２２の駆動は行わないプリディスペンス処理を実行してもよい。こうすることで、インキングローラ１２の外周面１２ｂに均一な塗布膜Ｐ１を形成することができ、印刷処理を精度よく実行可能となる。
【００８２】
＜１．４  印刷装置１の効果＞
以上説明したように、本実施形態の印刷装置１は、装置の非稼働期間の動作態様（モード）として、スリットノズル１１の吐出口１１ａとインキングローラ１２の外周面１２ｂに形成される洗浄液膜Ｐ２とを接触させる乾燥防止モードを有する。このため、スリットノズル１１の吐出口１１ａ付近で残存インクＩが乾燥し固化付着物を発生することを有効に防止でき、装置の再稼働（スリットノズル１１からのインクＩ再吐出）において、「新たに吐出されるインクＩによってインキングローラ１２上に形成される塗布膜Ｐ１に固化付着物の影響で筋むらが生じる」、「新たに吐出されるインクＩによってインキングローラ１２上に形成される塗布膜Ｐ１に固化付着物が混入する」、「固化付着物の影響で新たなインクＩを吐出することができない」などの不具合が生じることがない。
【００８３】
また、乾燥防止モードで利用する各部（洗浄液供給部７０、インキングローラ１２、昇降手段１１２など）はいずれも印刷モードで利用する部分である。したがって、スリットノズル１１の吐出口１１ａの乾燥を防止するために専用の機構（例えば、特開２０００−１３５４６３号公報で示される、非稼働期間にスリットノズル１１の吐出口１１ａを洗浄液で浸漬する貯留槽）を設ける必要がなく、装置の大型化を抑止できる。
【００８４】
また、乾燥防止モードでは、膜厚測定センサ１２０によって洗浄液膜Ｐ２の膜厚を測定し、この測定結果に基づいて昇降手段１１２によりスリットノズル１１を駆動するフィードバック制御を行うことで、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された洗浄液膜Ｐ２とスリットノズル１１の吐出口１１ａとを接触させる。このため、種々の条件（印刷装置の配される空間の湿度・温度、洗浄液ＣＳの種類など）の変化により、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成される洗浄液膜Ｐ２の膜厚が変化した場合であっても、装置の非稼働期間においてスリットノズル１１の吐出口１１ａを湿潤状態に保ち続けることができる。
【００８５】
＜２  第２実施形態＞
＜２．１  印刷装置１Ａの構成＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００８６】
第２実施形態の印刷装置１Ａが第１実施形態の印刷装置１と異なるのは第２除去部６０Ａの構成のみであり、残余の構成は第１実施形態と同一である。以下では、図１４〜図２０を参照しつつ第２実施形態の印刷装置１Ａについて説明するが、第１実施形態と同一の要素については同一の符号を付し重複説明を省略する。
【００８７】
図１４は、乾燥防止モード（時刻ｔ１０〜時刻ｔ１４）と乾燥防止モードの前後に実行される印刷モードの一部（時刻ｔ１０〜時刻ｔ１１、時刻ｔ１４〜）とを示すタイムチャートである。図１５〜図２０は、時刻ｔ１０〜時刻ｔ１４の期間におけるインキングローラ１２周辺の様子を示す側面図である。時刻ｔ１０〜時刻ｔ１４は時間経過を示す指標である。
【００８８】
第２除去部６０Ａは、その先端部がインキングローラ１２の外周面１２ｂに対向するようにＸ方向に延設されるブレード６１と、ブレード６１を変位してブレード６１とインキングローラ１２の外周面１２ｂとの間隔を調節するブレード駆動手段６２と、液受け部６３と、分離回収機構６４Ａとを有する。ブレード駆動手段６２によってインキングローラ１２の外周面１２ｂにブレード６１が当接されるとき、この当接位置は、第１実施形態と同様、塗布膜Ｐ１と印刷版１７とが接触する転写位置と、洗浄液供給部７０がインキングローラ１２の外周面１２ｂに洗浄液ＣＳを供給する洗浄位置との区間に位置する。
【００８９】
このため、スリットノズル１１からインクＩを吐出しインキングローラ１２を回転する稼働期間において、ブレード駆動手段６２によってブレード６１をインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接することで、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された塗布膜Ｐ１（インクＩ）をブレード６１で掻きとることができる。掻き取られたインクＩは、ブレード６１の下方に配される容器形状の液受け部６３に着液し、液受け部６３の底面に設けられたドレーン（分離回収機構６４Ａ）により回収される。
【００９０】
分離回収機構６４Ａは、液受け部６３に着液された処理液（インクＩ、洗浄液ＣＳ）を送液する経路６４０と、経路６４０から分岐する経路であってインクＩを回収する経路である経路６４１と、経路６４０から分岐する経路であって洗浄液ＣＳを回収する経路である経路６４２と、を有する。
【００９１】
経路６４１にはバルブＢｕ１が、経路６４２にはバルブＢｕ２が設けられている。したがって、液受け部６３に着液される処理液がインクＩである場合には、制御部９０によってバルブＢｕ１を開状態とし、バルブＢｕ２を閉状態とすることで、該インクＩを経路６４１を通じて回収することができる。他方、液受け部６３に着液される処理液が洗浄液ＣＳである場合には、制御部９０によってバルブＢｕ２を開状態とし、バルブＢｕ１を閉状態とすることで、該洗浄液ＣＳを経路６４２を通じて回収することができる。なお、本実施形態とは別の態様として、２つのバルブＢｕ１，Ｂｕ２に代えて、各経路６４０〜６４２の結節部に三方弁を設ける態様であっても本実施形態と同様、インクＩと洗浄液ＣＳとの分離回収を行うことができる。
【００９２】
以下、図１４〜図２０を参照しつつ、第２実施形態の印刷装置１Ａの動作について説明する。
【００９３】
印刷モードでは、第２除去部６０Ａおよび第１除去部８０を能動化した状態で、回転するインキングローラ１２にスリットノズル１１よりインクＩを吐出する（時刻ｔ１０〜時刻ｔ１１）。インキングローラ１２の回転と同期して版胴１４の回転およびステージ２２の駆動が実行されることで、第１実施形態と同様、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された塗布膜Ｐ１（インクＩ）が印刷版１７のパターン形成部１７ｂを介して基板Ｗの表面Ｓ１に転写される。
【００９４】
そして、上記各基準のいずれかに該当することによって印刷モードを終了するときは、まず、スリットノズル１１の吐出口１１ａからのインクＩ吐出が停止される（時刻ｔ１１）。
【００９５】
スリットノズル１１からのインクＩ吐出を停止した後も、時刻ｔ１１〜時刻ｔ１２の期間は、第２除去部６０Ａが能動化された状態で（すなわち、ブレード６１がインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接された状態で）、インキングローラ１２が回転する（回転工程）。この結果、インキングローラ１２上に形成された塗布膜Ｐ１は、ブレード６１によって掻き取られるとともに、貯留槽７１の洗浄液ＣＳに浸漬して溶解除去される（図１５、図１６）。
【００９６】
時刻ｔ１０〜時刻ｔ１２の期間では、第２除去部６０Ａが能動化状態で、バルブＢｕ１が開状態、バルブＢｕ２が閉状態とされている。このため、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された塗布膜Ｐ１（インクＩ）は、ブレード６１によって掻き取られ液受け部６３に着液した後、分離回収機構６４Ａの経路６４０，６４１を通じて回収される。
【００９７】
インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された塗布膜Ｐ１が全て除去されると、インキングローラ１２は回転したまま第１除去部８０が不能化状態とされる（時刻ｔ１２）。また、時刻ｔ１２において、第２除去部６０Ａでは、ブレード６１がインキングローラ１２の外周面１２ｂに当接した能動化状態のまま、バルブＢｕ１が閉状態、バルブＢｕ２が開状態とされる（バルブＢｕ１，Ｂｕ２の開閉切替が行われる）。
【００９８】
その結果、回転するインキングローラ１２の外周面１２ｂに洗浄液供給部７０より洗浄液ＣＳが供給され、インキングローラ１２の回転方向に沿って洗浄液供給部７０と第２除去部６０Ａとの区間で外周面１２ｂに洗浄液膜Ｐ２が形成される（時刻ｔ１２〜時刻ｔ１３、図１７）。
【００９９】
時刻ｔ１２〜時刻ｔ１３の期間では、第２除去部６０Ａが能動化状態で、バルブＢｕ１が閉状態、バルブＢｕ２が開状態とされている。このため、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された洗浄液膜Ｐ２（洗浄液ＣＳ）はブレード６１によって掻き取られ液受け部６３に着液した後、分離回収機構６４Ａの経路６４０，６４２を通じて回収される。
【０１００】
また、時刻ｔ１２〜時刻ｔ１３の期間には、膜厚測定センサ１２０が能動化され、インキングローラ１２の外周面１２ｂに形成された洗浄液膜Ｐ２の膜厚が測定される（測定工程）。制御部９０は、この測定結果を基に昇降手段１１２をフィードバック制御し、スリットノズル１１の高さ位置を調節する（調節工程）。その結果、スリットノズル１１の吐出口１１ａと回転するインキングローラ１２の外周面１２ｂ上の洗浄液膜Ｐ２とが接触状態とされる（図１７）。
【０１０１】
乾燥防止モードを実行する期間（時刻ｔ１１〜時刻ｔ１４の期間）の大部分は、吐出口１１ａと洗浄液膜Ｐ２とが接触される時刻ｔ１２〜時刻ｔ１３の期間となる。このため、上記各基準のいずれかに該当する所定の理由によってスリットノズル１１の吐出口１１ａよりインクＩを吐出しない装置の非稼働期間が生じたとしても、該非稼働期間のうち大部分の期間において、スリットノズル１１の吐出口１１ａを洗浄液ＣＳにより湿潤状態に保つことができ、固化付着物の発生を有効に防止できる。
【０１０２】
既述の通り、第２実施形態では、時刻ｔ１２〜時刻ｔ１３の期間中、貯留槽７１に貯留される洗浄液ＣＳのうち表面張力によってインキングローラ１２の外周面１２ｂに付着した洗浄液ＣＳが第２除去部６０Ａによって除去・回収される。そして、該期間中は、分離回収機構６４Ａによる洗浄液ＣＳの回収量と同程度の量の洗浄液ＣＳを供給源７２から供給経路７３を通じて貯留槽７１に供給することで、貯留槽７１に貯留される洗浄液ＣＳの量を一定とし、インキングローラ１２の下方が貯留槽７１中の洗浄液ＣＳに浸漬する状態が維持される。
【０１０３】
このように、供給源７２より新たに供給される洗浄液ＣＳによってインキングローラ１２上に洗浄液膜Ｐ２が形成され、スリットノズル１１の吐出口１１ａと接触した洗浄液膜Ｐ２（吐出口１１ａに付着するインクＩ等が混入した洗浄液ＣＳ）は第２除去部６０で回収される。このため、該期間中にスリットノズル１１の吐出口１１ａと接触する洗浄液膜Ｐ２（洗浄液ＣＳ）はインクＩ等不純物の濃度が低い洗浄液ＣＳで構成され、洗浄液ＣＳの回収および新たな洗浄液ＣＳの供給を行わずインキングローラ１２上と貯留槽７１とで同一の洗浄液ＣＳを循環させる第１実施形態よりも汚染可能性が低い状態で、スリットノズル１１の吐出口１１ａを湿潤状態に保つことができる。
【０１０４】
装置を非稼働とする上記理由が解消し、装置を再稼働する際には、第１除去部８０が能動化状態とされる（時刻ｔ１３）。これにより、洗浄液膜Ｐ２がブレード８１によって掻き取られ、インキングローラ１２の外周面１２ｂのうち洗浄液膜Ｐ２が形成されるのは回転方向に沿って貯留槽７１からブレード８１までの区間となる（図１８、図１９）。
【０１０５】
その後、スリットノズル１１からインクＩが吐出されるとともに、バルブＢｕ１が開状態、バルブＢｕ２が閉状態とされる（図２０）。これにより、インキングローラ１２の外周面１２ｂに塗布膜Ｐ１を形成するとともに、該塗布膜Ｐ１（インクＩ）を第２除去部６０Ａで回収可能となり、印刷モード（時刻ｔ１４〜）を開始可能となる。
【０１０６】
＜２．２  印刷装置１Ａの効果＞
第１実施形態と同様、第２実施形態の印刷装置１Ａは、乾燥防止モードを有する。このため、スリットノズル１１の吐出口１１ａ付近で残存インクＩが乾燥し固化付着物を発生することを有効に防止できる。また、乾燥防止モードで利用する各部はいずれも印刷モードで利用する部分である。したがって、スリットノズル１１の吐出口１１ａの乾燥防止のために専用の機構を設ける必要がなく、装置の大型化を抑止できる。
【０１０７】
また、第２実施形態では、時刻ｔ１２〜時刻ｔ１３の期間中、貯留槽７１に貯留される洗浄液ＣＳのうち表面張力によってインキングローラ１２の外周面１２ｂに付着した洗浄液ＣＳが分離回収機構６４Ａによって回収される。また、該期間中は、分離回収機構６４Ａによる洗浄液ＣＳの回収量と同程度の量の洗浄液ＣＳが供給源７２から供給経路７３を通じて貯留槽７１に供給される。このため、洗浄液ＣＳの回収および新たな洗浄液ＣＳの供給を行わずインキングローラ１２上と貯留槽７１とで同一の洗浄液ＣＳを循環させる第１実施形態よりも汚染可能性が低い状態で、スリットノズル１１の吐出口１１ａを湿潤状態に保つことができる。他方、第１実施形態の印刷装置１では、乾燥防止モードにおいて新たな洗浄液ＣＳを供給しないので、省薬液を実現できる。
【０１０８】
＜３  変形例＞
以上、本発明の第１実施形態および第２実施形態について説明したが、この発明はその趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。
【０１０９】
上記各実施形態の乾燥防止モードでは、インキングローラ１２が回転された状態で（回転工程）、インキングローラ１２の外周面１２ｂ上に形成される洗浄液膜Ｐ２の膜厚が測定され（測定工程）、スリットノズル１１を昇降することによって吐出口１１ａと洗浄液膜Ｐ２とを接触させる（調節工程）態様について説明したが、これに限られるものではない。例えば、乾燥防止モードに先立って、インキングローラ１２の外周面１２ｂ上に形成される洗浄液膜Ｐ２の膜厚を測定しておく態様でもよく、各工程の開始順序は自由である。測定工程、調節工程、および回転工程のいずれもが実行され、インキングローラ１２が回転した状態で、吐出口１１ａと洗浄液膜Ｐ２とが接触する態様であれば本発明の技術的範囲に属する。
【０１１０】
また、第１実施形態では、時刻ｔ２において、第１除去部８０と第２除去部６０とを同時に不能化する態様について説明したが（図７、図９、図１０）、これに限られるものではない。例えば、第２除去部６０を不能化した後で第１除去部８０を不能化する態様、すなわちブレード６１をインキングローラ１２から離間した後でブレード８１をインキングローラ１２から離間する態様でもよい。この場合、洗浄液膜Ｐ２が第２除去部６０によって除去回収される恐れがないので、第２除去部６０で回収済みのインクＩと洗浄液ＣＳとが混合される恐れがなく、回収したインクＩの再利用が容易となる。他方、第１除去部８０を不能化した後で第２除去部６０を不能化する態様、すなわちブレード８１をインキングローラ１２から離間した後でブレード６１をインキングローラ１２から離間する態様でもよい。この場合、ブレード６１によって塗布膜Ｐ１を回収する期間が十分に確保されることから、貯留槽７１に貯留される洗浄液中に大量の塗布膜Ｐ１（インクＩ）が流入し難い。
【０１１１】
また、上記各実施形態では、ブレード８１により掻き取られた洗浄液ＣＳが貯留槽７１に着液される態様について説明したが、これに限られるものではない。例えば、第１除去部８０にも、第１実施形態の第２除去部６０と同様、液受け部６３および回収機構６４を設け、ブレード８１によって掻き取った処理液（洗浄液ＣＳ）を回収するようにしてもよい。
【０１１２】
また、上記各実施形態では、版胴１４とステージ２２との相対的な移動動作を行うための構成として、ステージ２２をＹ方向に沿って移動させるための直動ガイド３２及びリニアモータ３１を採用していたがこれに限られるものではない。例えば、版胴１４をＹ方向に沿って移動させる構成であってもよい。
【０１１３】
また、上記各実施形態では、第１除去部８０および第２除去部６０において処理液（洗浄液ＣＳ、インクＩ）をインキングローラ１２の外周面１２ｂから除去する構成としてブレード８１，６１を利用する態様について説明したが、これに限られるものではない。例えば、気体を吹き付けて処理液をインキングローラ１２の外周面１２ｂから除去する態様であっても構わない。この場合、気体を吹き付ける状態が除去手段を能動化した状態であり、気体の吹き付けを停止した状態が除去手段を無能化した状態となる。気体は窒素など活性の低い気体であれば望ましい。
【０１１４】
また、上記各実施形態では、＋Ｙ方向に向けて片道搬送される基板Ｗに対して印刷処理が実行される態様について説明したが、これに限られるものではない。１枚の基板Ｗに対して複数回の印刷処理が実行される（基板Ｗが往復搬送される）態様であってもよい。
【０１１５】
また、本発明は、装置の非稼働期間に実行される上記乾燥防止モードに特徴があり、インクＩとして使われる材料（例えば、有機ＥＬ用ポリマーインク、電極配線に用いられる銅や銀などを含むインク）や、インクＩを転写される被処理材（例えば、有機ＥＬディスプレイ用の基板、タッチパネルやプリント配線に用いられる基板）については限定なく、種々の印刷材料や被処理材に適用できる。
【０１１６】
また、上記実施形態では、印刷版１７が凸版である場合について説明したが、印刷版１７が凹版や平版など種々の印刷版である場合にも、本発明を利用できる。
【符号の説明】
【０１１７】
１，１Ａ  印刷装置
１０  転写部
１１  スリットノズル
１１ａ  吐出口
１２  インキングローラ
１４  版胴
１３，１５  モータ
１７  印刷版
１７ｂ  パターン形成部
２２  ステージ
６０，６０Ａ  第２除去部
６１  ブレード
７０  洗浄液供給部
７１  貯留槽
８０  第１除去部
８１  ブレード
ＣＳ  洗浄液
Ｉ  インク
Ｐ１  塗布膜
Ｐ２  洗浄液膜
Ｓ１  表面
Ｗ  基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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