(57)【要約】【課題】フィニッシング設定を伴う印刷を実行する際の利便性を向上する画像形成装置、印刷制御方法を提供する。【解決手段】複数枚の印刷用紙に対してフィニッシング設定がなされた状態で印刷を開始し、その印刷中に、フィニッシング設定の変更を受け付ける。その際に、変更されたフィニッシング設定を実行すると、変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷するか否かを判定する。変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷すると判定された場合、変更されたフィニッシング設定の実行を制限する。【選択図】図８
2015000493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の印刷用紙に対してフィニッシング設定がなされた状態で印刷を開始する印刷手段と、
前記印刷手段により開始された前記複数枚の印刷用紙の印刷中に、前記フィニッシング設定の変更を受け付ける受付手段と、
当該変更された前記フィニッシング設定を実行すると、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷すると判定された場合、当該変更された前記フィニッシング設定の実行を制限する制限手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記受付手段は、前記印刷手段により開始された前記複数枚の印刷用紙の印刷がエラーにより中断した場合に、前記フィニッシング設定の変更を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制限手段は、当該変更後の前記印刷手段による印刷の際には、当該変更された前記フィニッシング設定を実行しないことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
当該変更された前記フィニッシング設定が実行されずに印刷された旨を表示する表示手段、をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記フィニッシング設定とは、印刷用紙のステイプル位置を指定する設定であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置で実行される印刷制御方法であって、
複数枚の印刷用紙に対してフィニッシング設定がなされた状態で印刷を開始する印刷工程と、
前記印刷工程で開始された前記複数枚の印刷用紙の印刷中に、前記フィニッシング設定の変更を受け付ける受付工程と、
当該変更された前記フィニッシング設定を実行すると、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷するか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷すると判定された場合、当該変更された前記フィニッシング設定の実行を制限する制限工程と、
を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項７】
複数枚の印刷用紙に対してフィニッシング設定がなされた状態で印刷を開始する印刷手段と、
前記印刷手段により開始された前記複数枚の印刷用紙の印刷が中断した場合に、前記フィニッシング設定を変更して実行すると、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷すると判定された場合、当該変更される前記フィニッシング設定の実行を制限する制限手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置で実行される印刷制御方法であって、
複数枚の印刷用紙に対してフィニッシング設定がなされた状態で印刷を開始する印刷工程と、
前記印刷工程で開始された前記複数枚の印刷用紙の印刷が中断した場合に、前記フィニッシング設定を変更して実行すると、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷するか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷すると判定された場合、当該変更される前記フィニッシング設定の実行を制限する制限工程と、
を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項９】
画像形成装置に印刷を指示する印刷制御装置であって、
複数枚の印刷用紙に対してフィニッシング設定がなされた状態で印刷を開始するように前記画像形成装置に指示する指示手段と、
前記指示手段により開始された前記複数枚の印刷用紙の印刷が中断した場合に、前記フィニッシング設定を変更して実行すると、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷すると判定された場合、当該変更される前記フィニッシング設定の実行を制限する制限手段と、
を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項１０】
前記制限手段は、当該判定された前記フィニッシング設定の変更を受付不可なように表示部に表示することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置に印刷を指示する印刷制御装置で実行される印刷制御方法であって、
複数枚の印刷用紙に対してフィニッシング設定がなされた状態で印刷を開始するように前記画像形成装置に指示する指示工程と、
前記指示工程で開始された前記複数枚の印刷用紙の印刷が中断した場合に、前記フィニッシング設定を変更して実行すると、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷するか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷すると判定された場合、当該変更される前記フィニッシング設定の実行を制限する制限工程と、
を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１２】
請求項６、８、若しくは１１に記載の印刷制御方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、印刷制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な技術の進歩により、多様な機能を有する画像形成装置が提供されている。このような画像形成装置には、ステイプルなどの後処理機能を有するものがある。さらに、このような画像形成装置は、ステイプル位置、画像方向、用紙セット方向などの各種条件により最適な給紙トレイを検索し、必要であれば画像を回転させ、ユーザが指定した後処理機能を可能な限り実行する機能を有する場合が多い。すなわち、装置としては「ある決まった位置」にしか施せない後処理を、入力画像に基づいて「任意の位置」に施すことが可能となる。
【０００３】
例えば、出力束の排出方向に対し、手前、奥の２通りの場所でコーナー綴じ機能を提供できるステイプル装置があった場合、画像回転機能が無ければ、出力束の左（もしくは右）側の上、下の２通りしか綴じ方向が指定できない。しかし、画像回転機能を用いると、画像を１８０度回転することで左上、左下、右上、右下の４通りの綴じ方向が指定できるようになる。同様に、左側２カ所綴じができるステイプル装置において、右側２カ所綴じも提供できることになる。上記の機能により用紙の無駄を抑制し、作業効率を向上させることができる（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２３６７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の画像形成装置では、ユーザが出力束の途中で、残りの出力束のために給排紙トレイの設定や、ステイプル等の後処理の設定を変更したいと思っても、給排紙トレイの設定や、ステイプル等の後処理の設定を変更することができなかった。また、出力束の途中で設定変更を行うことにより、束の後半のステイプル位置が既に印刷済みの前半とは違う位置に変更されると、画像の向きを前半とは逆の向きにして印刷する必要が生じる場合がある。その場合、そのまま後半の用紙を、前半の用紙とは逆向きに印刷すると、前半と後半とで画像の向きが逆の用紙が混在した印刷物が出来上がってしまう。すると、あとでユーザが用紙の向きを変えて、束全体の用紙を同じ向きに揃え直す手作業が発生してしまう。さらに束がステイプルされてしまっていると、針をはずしてから向きを揃えるというように、より手間がかかることになる。以上のような条件では、ステイプル印刷を実行する際に、意図した印刷物を作成することが不可能となる。また、このような煩雑な手作業を回避するために、出力束の最初のページから印刷をやり直すとすることも考えられるが、この場合、印刷済の前半の紙は無駄になってしまう。
【０００６】
本発明の目的は、このような従来の問題点を解決することにある。本発明は、上記の点に鑑み、フィニッシング設定を伴う印刷を実行する際の利便性を向上する画像形成装置、印刷制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、複数枚の印刷用紙に対してフィニッシング設定がなされた状態で印刷を開始する印刷手段と、前記印刷手段により開始された前記複数枚の印刷用紙の印刷中に、前記フィニッシング設定の変更を受け付ける受付手段と、当該変更された前記フィニッシング設定を実行すると、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、当該変更前に印刷された画像の向きと異なる向きの画像を印刷すると判定された場合、当該変更された前記フィニッシング設定の実行を制限する制限手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、フィニッシング設定を伴う印刷を実行する際の利便性を向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】装置内コントローラの構成を示すブロック図である。
【図４】プリンタ部の概観図を示す図である。
【図５】フィニッシャ部の概観図を示す図である。
【図６】外部コントローラの構成を示す図である。
【図７】外部コントローラと画像形成装置との間の処理シーケンスを示す図である。
【図８】外部コントローラと画像形成装置で実行される処理の手順を示す図である。
【図９】外部コントローラがユーザに「継続印刷」入力を促す表示を示す図である。
【図１０】画像形成装置に表示される警告表示の一例を示す図である。
【図１１】画像形成装置での各コーナーステイプルモードの一例を示す図である。
【図１２】外部コントローラの操作部上で表示される設定禁止の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
【００１１】
〔第１の実施形態〕
図１は、画像形成システム１００の構成を示すブロック図である。画像形成装置１０１はフルカラーでスキャンまたはプリントなどが可能なカラースキャナ／プリンタ装置である。本実施形態において、画像形成装置１０１は、複数枚の印刷用紙に対してステイプル等のフィニッシング設定を行って印刷を行うことが可能である。画像形成装置１０１は、内部ネットワーク１０２と画像データ転送のためのビデオケーブル１０３とを介して外部コントローラ１０４と接続されている。外部コントローラ１０４は、外部ネットワーク１０５に接続されている。外部ネットワーク１０５には、汎用的なＰＣ等のコンピュータ端末１０６が接続されている。従って、画像形成装置１０１は、外部ネットワーク１０５を介してコンピュータ端末１０６と接続されている。
【００１２】
図２は、画像形成装置１０１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１０１は、スキャナ部２０１、プリンタ部２０２を有し、スキャナ部２０１から読み取った画像をプリンタ部２０２にてプリントするコピー機能を備える。操作部２０３は、ユーザインタフェースを提供する。即ち、操作部２０３は、ユーザが画像形成装置１０１の機能の実行を指示したり、機能実行時の動作設定を行うためのキーボードやポインティングデバイス等の入力部を有する。また、操作部２０３は、画像形成装置１０１の状態をユーザに知らせるためのディスプレイ等の表示部を備えている。
【００１３】
画像形成装置１０１内部の装置内コントローラ２０４は、画像形成装置１０１の全体の動作制御、状態管理、画像処理等を行う。例えば、装置内コントローラ２０４は、上記のようなスキャナ部２０１及びプリンタ部２０２の動作の制御や、操作部２０３からのユーザ指示／状態表示の処理を行なう。また、装置内コントローラ２０４は、スキャナ部２０１やプリンタ部２０２にて扱われる画像データの処理や、内部ネットワーク１０２を介して接続される外部コントローラ１０４とのデータ送受信制御も行う。尚、プリンタ部２０２の下流にはステイプルなどの後処理を行うためのフィニッシャ部２０５が接続される。尚、フィニッシャ部２０５は、オプションであり、画像形成装置１０１に着脱することができる。
【００１４】
また、画像形成システム１００では、コンピュータによって作成されたドキュメントが、ページ記述言語（ＰＤＬ）データとして外部ネットワーク１０５を介してコンピュータ端末１０６から外部コントローラ１０４に送信される。外部コントローラ１０４は、受信したＰＤＬデータをイメージに展開し、画像形成装置１０１にてプリント可能な形式の画像データを生成する。外部コントローラ１０４は、生成された画像データをビデオケーブル１０３を介して画像形成装置１０１に送信するとともに、プリント時の動作設定やビデオケーブル１０３にて送出する画像データに関する諸情報を内部ネットワーク１０２にて通信する。画像形成装置１０１は、外部コントローラ１０４からビデオケーブル１０３を介して受信した画像データと、内部ネットワーク１０２を介して受信した諸情報に基づいてプリントを実行する。こうして、画像形成システム１００は、コンピュータ端末１０６からネットワークを介して送信されたＰＤＬデータを画像形成装置１０１でプリントするというネットワークプリンタ機能を実現する。
【００１５】
［装置内コントローラ２０４の構成］
次に、装置内コントローラ２０４の構成を図３を用いて説明する。装置内コントローラ２０４は、ＣＰＵ３０１、ワークメモリ３０２、画像処理部３０３、画像メモリ３０４、大容量記憶装置（ＨＤＤ）３０５、ファクシミリ（ＦＡＸ）通信部３０６、ネットワークＩ／Ｆ部３０７を備える。画像処理部３０３は、画像信号線３１１、３１２を介してスキャナ部２０１及びプリンタ部２０２に接続されるとともに、ビデオケーブル１０３を介して外部コントローラ１０４と接続される。更に、画像処理部３０３は、画像メモリ３０４と接続され、画像メモリ３０４にはＦＡＸ通信部３０６が接続されている。
【００１６】
スキャナ部２０１によって読み込まれた画像データは、画像処理部３０３と画像メモリ３０４を介してＨＤＤ３０５に格納される。格納された画像データは、プリントのために、再び画像メモリ３０４と画像処理部３０３を介してプリンタ部２０２に送出される。同様に、外部コントローラ１０４からビデオケーブル１０３を介して入力された画像データは、画像処理部３０３、画像メモリ３０４を介してＨＤＤ３０５に格納される。格納された画像データは、プリントのために、再び画像メモリ３０４と画像処理部３０３を介してプリンタ部２０２に送出される。
【００１７】
また、ＦＡＸ通信部３０６に対して、ファクシミリ送受信に用いられる画像データの入出力ができるようになっている。ＨＤＤ３０５への画像格納の機能を利用して、スキャナ部２０１より入力された画像データ、あるいは外部コントローラ１０４からビデオケーブル１０３を介して入力した画像データを直ちに外部へ出力せずにＨＤＤ３０５に蓄積しておくことができる。これにより、いわゆるボックス機能が実現される。ボックス機能によれば、ＨＤＤ３０５に蓄積された画像を、ユーザがプリントまたはファクス送信したいときに、操作部２０３からの指示に従ってプリント／ファクスしたり、複数のユーザ間でＨＤＤ３０５に蓄積した画像を共有したりすることができる。
【００１８】
更に、画像形成システム１００は、ＨＤＤ３０５に蓄積した画像を外部ネットワーク１０５に接続された所望のコンピュータ端末に送出し、コンピュータ端末にて再利用するという、ファイル送信機能も備えている。このファイル送信機能において、画像処理部３０３は、ＨＤＤ３０５に蓄積された画像をコンピュータ端末等で一般に用いられているファイルフォーマットの画像（Ｊｐｅｇ等）に変換する。こうして変換されたファイルは、ネットワークＩ／Ｆ部３０７、内部ネットワーク１０２、外部コントローラ１０４及び外部ネットワーク１０５を介して所望のコンピュータ端末へ送出されることができる。
【００１９】
ＣＰＵ３０１は、ＨＤＤ３０５に格納されたプログラムに従って動作し、操作部２０３の制御も行う。また、ＣＰＵ３０１は、機器内のＦＡＸ通信部３０６等の各処理部を制御する。また、ＣＰＵ３０１は、プリンタ部２０２やスキャナ部２０１との間で、画像データ送受信の同期を図るための通信を行う。更に、ＣＰＵ３０１は、内部ネットワーク１０２を介した外部コントローラ１０４との通信のために、ネットワークＩ／Ｆ部３０７にアクセスする。
【００２０】
また、装置内コントローラ２０４は、ＨＤＤ３０５に格納されたデータを、Ｗｅｂサービス等により内部ネットワーク１０２と外部コントローラ１０４を介してコンピュータ端末１０６に送信する。また、逆に、コンピュータ端末１０６からの情報が、Ｗｅｂサービス等により内部ネットワーク１０２と外部コントローラ１０４を介して画像メモリ３０４やＨＤＤ３０５に格納されることができる。これらにより、画像形成装置１０１の状態をコンピュータ端末１０６にて参照したり、コンピュータ端末１０６より画像形成装置１０１の設定を行ったりすることが可能なリモート操作サービスが実現される。
【００２１】
［プリンタ部２０２の構成］
図４に、プリンタ部２０２の概観図を示す。ポリゴンミラー４０１は、半導体レーザ駆動部から発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本のレーザ光はミラー４０２、４０３、４０４を経て感光ドラム４０５を走査する。別の１本のレーザ光はミラー４０６、４０７、４０８を経て感光ドラム４０９を走査する。更に別の１本のレーザ光はミラー４１０、４１１、４１２を経て感光ドラム４１３を走査する。更に別の１本のレーザ光はミラー４１４、４１５、４１６をへて感光ドラム４１７を走査する。
【００２２】
一方、現像器４１８はイエロー（Ｙ）のトナーを供給し、レーザ光の走査に応じて感光ドラム４０５上に形成された潜像を現像してイエローのトナー像を形成する。現像器４１９は、マゼンタ（Ｍ）のトナーを供給し、レーザ光の走査に応じて感光ドラム４０９上に形成された潜像を現像してマゼンタのトナー像を形成する。現像器４２０は、シアン（Ｃ）のトナーを供給し、レーザ光の走査に応じて感光ドラム４１３上に形成された潜像を現像してシアンのトナー像を形成する。更に、現像器４２１は、ブラック（Ｂ）のトナーを供給し、レーザ光の走査に応じて感光ドラム４１７上に形成された潜像を現像してブラックのトナー像を形成する。以上の４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００２３】
シートカセット４２２、４２３および、手差しトレイ４２４のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ４２５を経て、転写ベルト４２６上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期して、予め感光ドラム４０５、４０９、４１３、４１７には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、転写ベルト４２６から分離され、搬送ベルト４２７により定着器４２８に搬送される。定着器４２８では、トナーがシートに定着される。定着器４２８を抜けたシートは、フラッパ４２９により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ４２９を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェースダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順となる。
【００２４】
なお、４つの感光ドラム４０５、４０９、４１３、４１７は、距離ｄをおいて等間隔に配置されており、転写ベルト４２６によりシートは一定速度ｖで搬送される。このような位置関係と搬送速度に応じたタイミングに同期して感光ドラムにトナー像が形成されるように、ポリゴンミラー４０１や半導体レーザが駆動される。
【００２５】
［フィニッシャ部２０５の構成］
図５に、フィニッシャ部２０５の概観図を示す。プリンタ部２０２の定着器４２８を経て排紙されたシートは、フィニッシャ部２０５に入る。フィニッシャ部２０５には、サンプルトレイ５０１及びスタックトレイ５０２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて排出先のトレイが切り替わる。
【００２６】
ソーティングの方式には２通りある。１つは、複数のビンを用いてジョブ毎に出力シートを各ビンに振り分けるビンソート方式である。他の１つは、後述の電子ソート機能と、ビン（またはトレイ）を図５の奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出力シートを振り分けるシフトソート方式である。電子ソート機能は、コレートとも呼ばれる。装置内コントローラ２０４が大容量メモリ（例えば、画像メモリ３０４、ＨＤＤ３０５）を有していれば、そのメモリを利用してバッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能をサポートできる。尚、グループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に仕分けする機能である。
【００２７】
更に、スタックトレイ５０２に排出する場合には、シートが排出される前のシートを中間トレイ５１１に蓄えておき、複数部数のシートのうち１部のシートまたは１ジョブのシートごとにシート束をまとめてスタックトレイ５０２に排出する。また、ステイプルを実行するよう指定されている場合、中間トレイ５１１に蓄えられたシート束に対してステイプラ５０５によってステイプルを実行した後、シート束をスタックトレイ５０２に排紙する。その他、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機５０４、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャ５０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。更に、サドルステッチャ５０７は、シートの中央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央部分をローラに噛ませることによりシートを半折りし、週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を行う。サドルステッチャ５０７で製本されたシートは、ブックレットトレイ５０８に排出される。その他、図５には記載されていないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのトリム（裁断）などのフィニッシャを加えることも可能である。
【００２８】
また、インサータ５０３は、トレイ５０９にセットされたシートをプリンタを通さずにトレイ５０１、５０２、５０８のいずれかに送るためのものである。これによってフィニッシャ部２０５に送り込まれるシートとシートの間にインサータ５０３にセットされたシートをインサート（挿入）することができる。インサータ５０３のトレイ５０９には、インサートすべきシートがユーザによりフェースアップの状態でセットされ、ピックアップローラ５１０により最上部のシートから順にフィニッシャ部２０５内に給送される。従って、インサータ５０３からのシートをそのままトレイ５０１、５０２へ搬送することにより、フェースダウン状態で排出される。尚、サドルステッチャ５０７へ記録紙を送る場合は、一度パンチャ５０６側へ記録紙を送り込んだ後、スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【００２９】
［外部コントローラ１０４］
次に、図６を用いて外部コントローラ１０４の構成、及びプリント時の動作を説明する。外部コントローラ１０４は、ＣＰＵ６０１、ワークメモリ６０２、画像処理部６０３、画像メモリ６０４、大容量記憶装置（ＨＤＤ）６０５、外部ネットワークＩ／Ｆ部６０６、内部ネットワークＩ／Ｆ部６０７、操作部６１３を含む。操作部６１３は、ユーザインタフェースを提供する。即ち、操作部６１３は、ユーザが外部コントローラ１０４の機能の実行を指示したり、機能実行時の動作設定を行うための入力デバイスを有する。また、操作部６１３は、外部コントローラ１０４の状態をユーザに知らせるためのディスプレイ等の表示部を備えている。
【００３０】
画像処理部６０３は、ビデオケーブル１０３を介しての画像形成装置１０１と接続されている。また、画像処理部６０３は、画像メモリ６０４とも接続されている。外部ネットワークＩ／Ｆ部６０６は、外部ネットワーク１０５に接続され、内部ネットワークＩ／Ｆ部６０７は、内部ネットワーク１０２に接続されている。ＣＰＵ６０１は、ＨＤＤ６０５に格納されたプログラムに従って動作し、ネットワークＩ／Ｆ部６０６、６０７を介して、コンピュータ端末１０６や画像形成装置１０１と通信し、所定の処理を実行する。また、ＣＰＵ６０１は、操作部２０３からのユーザ指示／状態表示の処理を行なう。
【００３１】
続いて、コンピュータ端末１０６上の文書ファイルをプリントする際の、外部コントローラ１０４における動作（ＣＰＵ６０１の制御）について説明する。外部コントローラ１０４は、外部ネットワークＩ／Ｆ部６０６を用いてコンピュータ端末１０６より送信されたＰＤＬデータを外部ネットワーク１０５を介して受信する。外部ネットワークＩ／Ｆ部６０６によって受信されたＰＤＬデータはＨＤＤ６０５に蓄積される。次に、ＣＰＵ６０１は、画像処理部６０３を用いて、ＨＤＤ６０５に蓄積されたＰＤＬデータを画像メモリ６０４上にイメージとして展開する。そして、画像処理部６０３は、ビデオケーブル１０３を介して、展開されたイメージを画像形成装置１０１に転送する。このとき、ＣＰＵ６０１は、当該展開されたイメージの印刷属性情報を、内部ネットワークＩ／Ｆ部６０７と内部ネットワーク１０２を介して、画像形成装置１０１に送信する。尚、印刷属性情報には、展開されたイメージのサイズなどの情報や、ＰＤＬデータに含まれる画像形成装置１０１にて実施されるプリント時の設定等が含まれている。こうして、外部コントローラ１０４から送信された印刷属性情報と展開されたイメージとに基づいて、画像形成装置１０１はイメージをシート（記録媒体）上に印刷する。
【００３２】
［ジョブ投入の概要シーケンス（フラッシュ動作を含む）］
次に、本実施形態における特徴的なフラッシュ機能の動作を含むジョブ投入について、処理の概要シーケンス例を図７を用いて説明する。図７は、図１の外部コントローラ１０４と画像形成装置１０１とで、内部ネットワーク１０２を介して行われる処理シーケンスの一例を示している。
【００３３】
図７は、４ページの印刷ジョブのページデータが投入指示される場合のシーケンスである。画像形成装置１０１は、受信した印刷ジョブのページデータをＨＤＤ３０５に記憶し、記憶されたページデータに基づいて印刷を実行する。印刷ジョブが複数ページのページデータを有する場合、画像形成装置１０１は、複数のページデータに基づいて印刷を実行する。画像形成装置１０１では、１ページ目の用紙は中間トレイ５１１に排紙完了し、２ページ目の用紙を給紙後、中間トレイ５１１に排紙完了する前にジョブ中断要因が発生している。このジョブ中断要因は、例えば、ジャムエラーや紙無しなどである。画像形成装置１０１でのジョブの中断の発生を受けた後、外部コントローラ１０４からフラッシュ指示がなされる。このフラッシュ指示を受けると、画像形成装置１０１は、ジョブのページデータを全て削除する。すなわち、この例のフラッシュ処理とは、画像形成装置１０１に存在する印刷中のジョブのページデータを削除する処理である。そして、印刷中のページデータが削除された後、ユーザは、外部コントローラ１０４から、ジョブの設定の変更や、変更後の設定に基づいたサンプル印刷の指示を行うことができる。そして、その後、外部コントローラ１０４は、ユーザからの指示に従って、ジョブの設定とともに、再度、２〜４ページ目のページデータを画像形成装置１０１に送信する。
【００３４】
図７は、上（Ｓ７０１）から下（Ｓ７１９）に向かって順に、処理が実行されていることを示す。また矢印で示す各処理は、矢印の根元側が、矢印の先側に対して、指示や通知を行っていることを示す。まずＳ７０１では、外部コントローラ１０４から画像形成装置１０１へのジョブ開始指示がなされ、画像形成装置１０１でジョブ＃１が生成される。
【００３５】
そして、Ｓ７０２では、外部コントローラ１０４から画像形成装置１０１へのジョブの設定指示が行われる。ここでは、画像形成装置１０１にて実施されるプリント時の動作設定の指示が行われる。このジョブの設定には、ステイプル処理をするか否か、どの位置にステイプルするか、などといった設定も含まれる。この例では、左上（ＴｏｐＬｅｆｔ）へのステイプル設定の指示を含んでいる。そして、続くＳ７０３〜Ｓ７０６は、外部コントローラ１０４から画像形成装置１０１へのページ投入指示が行われる。ここでは４回ページ投入され、画像形成装置１０１にはページ＃１〜ページ＃４の４ページが投入されたことになる。
【００３６】
その後、Ｓ７０７では、画像形成装置１０１から外部コントローラ１０４への、ジョブ中断発生通知が行われる。図７では、画像形成装置１０１でジャムや紙無しなど何らかのジョブ中断要因が発生したことを、外部コントローラ１０４に対して通知している。そして、Ｓ７０８では、外部コントローラ１０４から画像形成装置１０１へのフラッシュ指示が行われる。このフラッシュ指示は、後述する図８のＳ８０９で画像形成装置１０１へ送信する指示に相当する。本実施形態では、外部コントローラ１０４は、画像形成装置１０１からジョブ中断発生通知を受信すると、フラッシュ指示を行う仕組みになっている。なお、外部コントローラ１０４がフラッシュ指示を行うのは、ジョブ中断発生通知の受信に応じたものに限る必要はない。例えば、ユーザから外部コントローラ１０４に対する入力によって、外部コントローラ１０４から画像形成装置１０１にフラッシュ指示を行うようにしても良い。
【００３７】
Ｓ７０９〜Ｓ７１２では、画像形成装置１０１から外部コントローラ１０４への、ページ状況通知が行われる。ここでは４回通知されており、これはＳ７０１のジョブ開始指示に始まったジョブ＃１の、Ｓ７０３〜Ｓ７０６で投入された４ページ分の各ページの状況を通知している（図８のＳ８３１に対応）。各ページの状況とは、「印刷済」、「給紙済」、「削除」のいずれかである。「印刷済」は、そのページが印刷されてフィニッシャ部２０５の中間トレイ５１１などの排出先に排紙完了している状況を示す。「給紙済」は、シートカセットあるいは手差しトレイなどの給紙先のいずれかより給紙されてはいるが、排出先に排紙完了はしていない状況を示す。また「削除」は、そのページが給紙されないまま、ページデータが削除された状況を示す（ページデータの削除は、図８のＳ８３０に対応）。
【００３８】
Ｓ７０９ではページ＃１が印刷済であることを通知し、Ｓ７１０ではページ＃２が給紙済であるが排紙完了していないことを通知している。つまり、ページ＃２は、画像形成装置１０１内に残留していることを示している。またＳ７１１ではページ＃３が、Ｓ７１２ではページ＃４が、それぞれ削除されたことを通知している。そして、Ｓ７１３では、画像形成装置１０１から外部コントローラ１０４への、フラッシュ処理完了通知が行われる。つまり、一連のフラッシュ処理が完了したことを通知している。
【００３９】
Ｓ７１４では、外部コントローラ１０４から画像形成装置１０１へのジョブの設定指示が行われる。これはＳ７０２と同様の指示である。この例では、右上（ＴｏｐＲｉｇｈｔ）へのステイプル設定の指示を含んでいる。つまり、ステイプルの設定が左上（ＴｏｐＬｅｆｔ）から右上（ＴｏｐＲｉｇｈｔ）に変更されている。
【００４０】
そして、Ｓ７１５〜Ｓ７１７では、外部コントローラ１０４から画像形成装置１０１へのページ投入指示が行われる。ここでは３回ページ投入され、画像形成装置１０１にはページ＃２〜ページ＃４の３ページが投入されたことになる。これは、ユーザの指示を受けて、Ｓ７０３〜Ｓ７０６で投入したページ＃１〜ページ＃４の４ページのうち、印刷済ではなかった後半３ページを投入していることになる。
【００４１】
以上のシーケンスにより、画像形成装置１０１には、ページ＃１〜ページ＃４の４ページのプリントアウトが、排紙されたことになる。Ｓ７１８では、外部コントローラ１０４から画像形成装置１０１へのジョブ終了指示が行われ、Ｓ７１９では、画像形成装置１０１から外部コントローラ１０４へのジョブ終了通知が行われる。
【００４２】
［ジョブ投入フロー（フラッシュ指示とその後の継続印刷指示を含む）］
次に、図８のＳ８０１〜Ｓ８１７を用いて外部コントローラ１０４のジョブ投入の動作を説明する。図８に示されるＳ８０１〜Ｓ８１７の各ステップの処理は、外部コントローラ１０４によって実行されるジョブ投入の処理である。フラッシュ指示とその後の継続印刷の処理も含んでいる。各ステップの処理は、外部コントローラ１０４のＣＰＵ６０１が、ＨＤＤ６０５に格納された制御プログラムをワークメモリ６０２にロードして実行することにより実現される。
【００４３】
まずＳ８０１で外部コントローラ１０４は、画像形成装置１０１にジョブ開始の指示を送信する（図７のＳ７０１に対応）。そして、Ｓ８０２で外部コントローラ１０４は、画像形成装置１０１にジョブ設定の指示を送信する（図７のＳ７０２に対応）。そして、Ｓ８０３において、外部コントローラ１０４は、最初のページに注目する。そして、Ｓ８０４で、外部コントローラ１０４は、画像形成装置１０１に、注目ページのページ投入指示を送信する。そして、Ｓ８０５で、外部コントローラ１０４は、中断発生通知を画像形成装置１０１から受信したか否かを判定する。ここで、中断発生通知を受信していないと判定された場合、Ｓ８０６で、外部コントローラ１０４は注目ページの次のページがあるか否かを判定する。ここで、次のページがあると判定された場合、Ｓ８０７で次のページに注目して、Ｓ８０４からの処理を繰り返す。これにより、最初のページ以降のページを画像形成装置１０１に送信することになる（図７のＳ７０３〜Ｓ７０６に対応）。
【００４４】
一方、Ｓ８０６において次のページが無いと判定された場合、画像形成装置１０１に全ページのページ投入指示を送信し終えたことになる。そこで、Ｓ８０８に進み、外部コントローラ１０４は、ジョブ終了指示を画像形成装置１０１に送信し、一連の処理を完了する。
【００４５】
Ｓ８０５において中断発生通知を受信したと判定された場合、外部コントローラ１０４は、Ｓ８０９において画像形成装置１０１にフラッシュ指示を送信する（図７のＳ７０８に対応）。そしてＳ８１０で、画像形成装置１０１からのページ状況の通知を受け付ける。受け付けた通知の内容は、ワークメモリ６０２あるいはＨＤＤ６０５に格納して、必要時に参照することができる。
【００４６】
そして、Ｓ８１１において、画像形成装置１０１からのフラッシュ完了通知を受信したか否かを判定する（図７のＳ７１３に対応）。フラッシュ完了通知を受信していないと判定された場合、外部コントローラ１０４は、再びＳ８１０に戻り、Ｓ８１１でフラッシュ完了通知を受信したと判定するまで繰り返す。
【００４７】
一方、Ｓ８１１で、画像形成装置１０１からフラッシュ完了通知を受信したと外部コントローラ１０４が判定した場合、Ｓ８１２へ進む。Ｓ８１２において、外部コントローラ１０４は、操作部６１３にユーザに「継続印刷」についての入力を促す表示をする。ユーザに「継続印刷」についての入力を促す表示については後述する。
【００４８】
そしてＳ８１３で外部コントローラ１０４は、継続印刷に対するユーザの入力を受け付け終えたか否かを判定する。後述するが、印刷キー９０２あるいはジョブキャンセルキー９０１のいずれかが押下されたら、ユーザの入力を受け付け終えたと判定する。
【００４９】
ここで入力を受け付け終えたと判定されるまで、Ｓ８１３を繰り返す。外部コントローラ１０４が、Ｓ８１３で入力を受け付け終えたと判定した場合、Ｓ８１４に進む。Ｓ８１４で、外部コントローラ１０４は、ユーザが「ジョブキャンセル」を入力したか否かを判定する。ユーザが「ジョブキャンセル」を入力したと判定された場合、外部コントローラ１０４は、Ｓ８１７に進む。Ｓ８１７で、外部コントローラ１０４は、画像形成装置１０１にジョブキャンセル指示を送信する。そして、一連の処理を終了する。
【００５０】
一方、Ｓ８１４でユーザが「ジョブキャンセル」を入力していない、すなわち「続きを印刷」をユーザが入力したと判定された場合、Ｓ８１５に進む。Ｓ８１５で外部コントローラ１０４は、画像形成装置１０１にジョブ設定の指示を送信する（図７のＳ７１４に対応）。ここで、図９を用いて後述するステイプルの動作設定の表示画面で、ユーザが入力したステイプルを行うかどうか、および、ステイプル位置の設定の指示も送信される。
【００５１】
そして、Ｓ８１６において、外部コントローラ１０４は、ユーザの入力した継続印刷の開始ページに注目する。これは、上述のＳ８１３において、継続印刷の入力画面でユーザが入力していたページである。そして、Ｓ８０４に戻り、外部コントローラ１０４は、注目ページのページ投入指示を画像形成装置１０１に送信するところからの処理を繰り返す。これにより、ユーザが入力した継続印刷の開始ページ以降のページを画像形成装置１０１に送信することになる（図７のＳ７１５〜Ｓ７１７に対応）。
【００５２】
一方、Ｓ８１４でユーザが「ジョブキャンセル」を入力したと判定された場合、Ｓ８１７において外部コントローラ１０４は、ジョブキャンセル指示を画像形成装置１０１に送信する。このジョブキャンセル指示を受信した画像形成装置１０１は、そのジョブをキャンセルして処理を終了する。そして、外部コントローラ１０４は、一連のジョブ投入の処理を完了する。
【００５３】
以上により、外部コントローラ１０４は、ジョブを投入中に中断発生通知を受けると画像形成装置１０１にフラッシュ指示をする。そして、画像形成装置１０１でのフラッシュ処理が完了した後、ユーザから受け付けた入力に従って、ステイプルなどの設定および継続印刷するページを画像形成装置１０１に送信するよう動作する。
【００５４】
［印刷動作フロー］
次に、図８のＳ８２１〜Ｓ８３８を用いて画像形成装置１０１の印刷制御動作を説明する。図８に示されるＳ８２１〜Ｓ８３８の各処理は、画像形成装置１０１の装置内コントローラ２０４によって実行される。更に詳しくは、例えば、装置内コントローラ２０４のＣＰＵ３０１が、ＨＤＤ３０５に格納された制御プログラムをワークメモリ３０２にロードして実行することにより実現される。
【００５５】
まずＳ８２１で装置内コントローラ２０４は、ジョブ開始指示を受信したか否かを判定する。ここで、ジョブ開始指示を受け取ったと判定されるまで、Ｓ８２１を繰り返す。Ｓ８２１でジョブ開始指示を受信したと判定された場合、Ｓ８２２において、装置内コントローラ２０４は新規のジョブを生成する。
【００５６】
そして、Ｓ８２３で、装置内コントローラ２０４は、ジョブ設定指示を受信したか否かを判定する。ここで、ジョブ設定指示を受信したと判定されるまで、Ｓ８２３を繰り返す。Ｓ８２３でジョブ設定指示を受信したと判定された場合、Ｓ８２４において、装置内コントローラ２０４は、受け取ったジョブ設定に基づいて、印刷処理で動作すべき画像の向きを判定する。例えば、受け取った画像データをそのまま印刷すれば良いのか、画像の回転処理をして向きを変更してから印刷する必要があるのかを判定する。これは、ステイプルをする設定の場合に、設定されたステイプル位置がステイプル装置の機構的にそのままの向きでステイプルできる位置であるか否かに基づき判定する。そして、Ｓ８２５で、装置内コントローラ２０４は、受け取ったジョブ設定と、判定された結果の画像の向きとを、このジョブの情報として保持する。
【００５７】
そして、Ｓ８２６において装置内コントローラ２０４は、ページ投入指示を受信したか否かを判定する。ここで、Ｓ８２６においてページ投入指示を受信したと判定された場合、Ｓ８２７で、保持した画像の向きに従った向きでページ画像を格納する。例えば、画像処理部３０３は、保持した画像向きになるように、入力された画像データに必要な回転処理を行ったうえで、ＨＤＤ３０５に格納する。そして、Ｓ８２６に戻る。一方、Ｓ８２６においてページ投入指示を受信していないと判定した場合、Ｓ８２８で装置内コントローラ２０４は、ジョブ終了指示を受信したか否かを判定する。ここで、ジョブ終了指示を受信したと判定した場合、一連の処理を完了する。
【００５８】
一方、Ｓ８２８でジョブ終了指示を受信していないと判定された場合、装置内コントローラ２０４は、Ｓ８２９でフラッシュ指示を受信したか否かを判定する。ここで、フラッシュ指示とは、上述したＳ８０９で、外部コントローラ１０４が画像形成装置１０１に送信した指示のことである。
【００５９】
Ｓ８２９でフラッシュ指示を受信したと判定されると、装置内コントローラ２０４は、Ｓ８３０において、ジョブのページデータを全て削除する。そして、Ｓ８３１で、各ページの状況を外部コントローラ１０４へ送信する。
【００６０】
そして、Ｓ８３１で各ページの状況通知を終えると、装置内コントローラ２０４は、Ｓ８３２に処理を進め、外部コントローラ１０４へフラッシュ完了通知を送信する。このフラッシュ完了通知を外部コントローラ１０４が受信すると、上述したように、外部コントローラ１０４は、Ｓ８１１からＳ８１２へと処理を進める。そして、Ｓ８３３で、装置内コントローラ２０４は、ジョブ設定指示を受け取ったか否かを判定する。ここで、ジョブ設定指示を受け取ったと判定されるまで、Ｓ８３３を繰り返す。装置内コントローラ２０４が、Ｓ８３３でジョブ設定指示を受け取ったと判定された場合、Ｓ８３４に処理を進める。Ｓ８３４で、装置内コントローラ２０４は、受け取ったジョブ設定に基づいて、新しい画像の向きを判定する。この判定は、Ｓ８２４と同様の処理である。そしてＳ８３５で、装置内コントローラ２０４は、新しい画像の向きが、保持してある前半の画像の向きと同じか否かを判定する。
【００６１】
Ｓ８３５で装置内コントローラ２０４が、新しい画像の向きが前半（つまり、設定の変更前）の向きと同じであると判定した場合、Ｓ８２５に戻り、ジョブ設定と画像の向きをジョブの情報として上書きして保持するところから処理を続ける。つまり、結果的に、画像の向きは変わらずに出力される。この場合、装置内コントローラ２０４は、中間トレイ５１１に蓄えられたシート束を、１部のページデータの印刷または１ジョブのページデータの印刷が完了した後に、ステイプラ５０５によってステイプルするよう制御する。そして、装置内コントローラ２０４は、ステイプルされたシート束をスタックトレイ５０２に排紙するよう制御する。
【００６２】
一方、Ｓ８３５で装置内コントローラ２０４が、新しい画像の向きが前半の向きと同じではないと判定した場合、Ｓ８３６で、ステイプルを強制的にオフに設定する（行わないよう設定する）。そして、Ｓ８３７で、装置内コントローラ２０４は、画像の向きは前半と同じ向きのままとする。この場合、装置内コントローラ２０４は、中間トレイ５１１に蓄えられたシート束を、１部のページデータの印刷または１ジョブのページデータの印刷が完了した後に、ステイプラ５０５によってステイプルしないよう制御する。そして、装置内コントローラ２０４は、ステイプルしないまま中間トレイ５１１に蓄えられたシート束をスタックトレイ５０２に排紙するよう制御する。そして、Ｓ８３８で、操作部２０３に、ユーザに「ステイプルをしないで向きを揃えて印刷出力した旨」を知らせる注意の表示を行う。例えば、図１０に示すような表示である。そして、Ｓ８２５に戻り、受け取ったジョブ設定と画像の向き（前半と同じ向き）をジョブの情報として上書きして保持するところから処理から続ける。つまり、結果的に、画像の向きは変わらずに出力される。
【００６３】
以上のように、画像形成装置１０１は、外部コントローラ１０４からのフラッシュ指示に応じて、画像形成装置内の各ジョブに対してフラッシュ処理を行う。フラッシュ処理は、ジョブはキャンセルせずに存続させたまま、ジョブのページデータは削除するように動作する処理である。そして、画像形成装置１０１は、継続印刷時のステイプル設定に応じて、印刷処理で動作すべき画像の向きを判定する。そして、その画像の向きが前半の画像の向きと異なる場合には、強制的にステイプルをオフ（行わない）設定に変更して、かつ、画像の向きは前半と同じ向きのままで印刷するよう、後半の継続印刷を制限する。
【００６４】
［ユーザに入力を促す表示］
次に、図９（ａ）、（ｂ）を利用して、外部コントローラ１０４がユーザに「継続印刷」についての入力を促す表示について説明する。図９（ａ）は、外部コントローラ１０４が、ユーザに「継続印刷」についての入力を促すために操作部６１３に表示する画面の一例である。ここで、継続印刷の開始ページフィールド９０３は、「続きを印刷」キー９０２が押された場合に、どのページから継続印刷を開始するかを示す。この継続印刷の開始ページフィールド９０３は、ユーザが数値を変更することが可能である。図９（ａ）では２ページ目から、継続印刷を開始する場合の表示例が示されている。
【００６５】
ここで、ステイプル指定キー９０４が押下されると、図９（ｂ）の画面に遷移し、ステイプルに関する設定を行うことができる。また、ジョブキャンセルキー９０１が押下されると、外部コントローラ１０４から画像形成装置１０１に対してジョブキャンセル指示が通知されることになる（図８のＳ８１７に対応）。「続きを印刷」キー９０２が押下されると、外部コントローラ１０４は、各フィールドで設定された値に応じて、継続印刷の処理を行う。なお、「続きを印刷」キー９０２、ジョブキャンセルキー９０１のいずれかが押下されると、継続印刷に対する入力が完了し、ユーザの入力を受け付け終えたことになる。
【００６６】
次に、図９（ｂ）は、外部コントローラ１０４が、ユーザに「ステイプル指定」についての入力を促すために、操作部６１３に表示する画面の一例である。図９（ａ）のステイプル指定キー９０４が押下されると、図９（ｂ）のステイプル指定の画面に遷移する。
【００６７】
図９（ｂ）において、「ステイプルしない」選択キー９１３を押すことにより、ステイプルしないことを設定することができる。また、コーナー選択キー９１４を押下することにより、出力束の１角に１箇所ステイプル処理するコーナーステイプルモードが選択され、左上キー９１６、左下キー９１７、右上キー９１８、右下キー９１９が表示される。それらのキーを押すことにより、ステイプル位置を出力束の左上、左下、右上、右下の何れかのコーナーに設定することができる。ダブル選択キー９１５を押下することにより、出力束の１辺に２箇所ステイプル処理するダブルステイプルモードが選択され、不図示の左側２個所綴じキー、右側２個所綴じキーが表示される。それらのキーを押すことにより、ステイプル位置を出力束の左側２個所綴じ、右側２個所綴じの何れかに設定することができる。
【００６８】
図９（ｂ）の例では、左上ステイプルが選択されている。また、ユーザは、所望するステイプル位置に設定を変更することが可能である。また、ＯＫキー９１２で、図９（ｂ）の画面の設定内容を有効にし、キャンセルキー９１１で、図９（ｂ）の画面の設定内容を無効にする。そして、いずれの場合も図９（ａ）の画面に戻る。
【００６９】
図１１は、画像形成装置１０１における各コーナーステイプルモードの実現方法の一例を示す模式図である。画像形成装置１０１では、フィニッシャ部２０５はステイプラ５０５を備えており、そのステイプラ５０５が用紙搬送方向に対し、垂直方向に奥側、手前側に移動できる構成になっている。そして、図１１に示すように、左上ステイプル、左下ステイプルは、上述した奥側、手前側とステイプルの位置を使い分けることで実現される。一方、右上ステイプル、右下ステイプルはそのままでは実現できないため、画像回転処理を用いて、１８０度の画像回転を行い、さらに、上述した奥側、手前側とステイプルの位置を使い分けることで実現される。
【００７０】
図７のシーケンスの場合、図８のＳ８１２において、外部コントローラ１０４は操作部６１３に、まず図９（ａ）のような初期表示を行ってユーザの入力を促す。ユーザは、上述したような操作をすることによって、継続印刷に関する所望の設定を入力することができる。なお、ここで初期表示するページは、この例に限らず、どのようなページを表示するようにしても構わない。この例では、画像形成装置１０１からのページ状況通知で、ページ＃１のみが印刷済であったため、印刷済では無い先頭のページであるページ＃２を、継続印刷の開始ページフィールド９０３に初期表示している。そして、フィールド９０５には、「続きを印刷」キー９０２が押されるとどのページが印刷されるのかを模式的に表示している。ここでは、ページ＃２以降を継続印刷する、ということを示している。すなわち、図９（ａ）の画面において、「続きを印刷」キー９０２が押されると、図７のシーケンスで示した通り、Ｓ７１４、Ｓ７１５、Ｓ７１６、Ｓ７１７の順で外部コントローラ１０４から画像形成装置１０１へ指示が行われる。例えば、もしユーザが、継続印刷を開始するのをページ＃３からに変更したい場合には、継続印刷の開始ページフィールド９０３の値を「３」に変更すれば良い。
【００７１】
以上説明したように、出力束の途中での設定変更指示により、排紙済の前半の画像の向きと設定変更後の後半の画像の向きが異なる場合には、画像形成装置１０１は、後半の画像の向きを前半と同じ向きにし、かつ、ステイプル処理を行わないように制御する。それにより、束全体の画像の向きが混在する印刷物の生成を回避できる。
【００７２】
〔第２実施形態〕
第１実施形態では、外部コントローラ１０４から画像形成装置１０１に、ユーザの所望する任意のステイプル位置の設定に変更する指示が可能な例を示した。しかし、画像形成装置１０１で画像回転処理が必要となるステイプル位置への設定変更を、あらかじめ外部コントローラ１０４側で禁止するようにしても構わない。以下、その構成について、説明する。なお、画像形成装置１０１の構成は上記第１実施形態を同様である。
【００７３】
図８のＳ８１２において、前半部の印刷時の画像回転とは異なる回転が必要となるステイプル位置の設定を、外部コントローラ１０４で禁止する処理を行うことで実現される。
【００７４】
以下、図１２を用いて説明する。図１２は、外部コントローラ１０４の操作部６１３において、設定禁止を実現する設定画面の一例を示す模式図である。図１２は、図９（ｂ）に示したステイプル指定の画面に対応し、図９（ｂ）と同一のものには同一の符号を付してある。
【００７５】
例えば前半部が左上指定（回転角度０度）であった場合、図１２に示すように回転角度が１８０度（前半部と異なる）となる右上コーナーステイプルや右下コーナーステイプルの各設定キー９１８、９１９を網掛け処理して設定不可なように表示する。前半部と同じ回転角度０度である左下コーナステイプルは設定可能なように表示される。同様にして、前半部が右上指定（回転角度１８０度）であった場合には、回転角度が０度となる左上コーナーステイプル、左下コーナーステイプルの各設定キー９１６、９１７を網掛け処理して、設定受付不可なように表示する。
【００７６】
以上説明したように、出力束の途中での設定変更を指示する場合に、外部コントローラで、排紙済の前半の画像の向きと設定変更後の後半の画像の向きが異なるような設定変更を選択できないように制御する。それにより、束全体の画像の向きが混在する印刷物の生成を回避できる。
【００７７】
第１実施形態および第２実施形態では、外部コントローラ１０４によって印刷ジョブをイメージに展開し、これを画像形成装置１０１のＨＤＤ３０５に蓄積するが、これに限られるものではない。画像形成装置１０１がプリンタとしての機能を有し、コンピュータ端末１０６から送られてきたプリントジョブを自身でイメージへ展開してＨＤＤ３０５に蓄積するようにしても良い。そして、コンピュータ端末１０６がフラッシュ指示とその後の継続印刷をする機能を有するようにしてもよい。この場合、外部コントローラ１０４を省略できる。
【００７８】
上述した実施形態では、フィニッシャ２０５によるフィニッシング（後処理）として、ステイプルを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、フィニッシングの位置が変更されたことによって画像の向きが変わるものであれば、フィニッシングの種類はステイプルに限らない。例えば、フィニッシングの種類はパンチ処理であってもよい。
【００７９】
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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