(57)【要約】【課題】消音器に対して繊維材を均一に充填する。【解決手段】インナパイプ８１の外側かつアウタシェル８４の内側に繊維材１４を供給する供給ノズル２３と、インナパイプ８１の一端の第１開口端に接続され、貫通孔８０を介してインナパイプ８１の外側から内側に空気を吸引する負圧源と、インナパイプ８１の他端の第２開口端に対向して設けられ、インナパイプ８１の内側に入る第１位置とインナパイプ８１の外側に出る第２位置とに移動自在となるプラグ部材６９と、を有し、供給ノズル２３から繊維材１４を供給し、インナパイプ８１の外側から内側に空気を吸引しながら、プラグ部材６９を第１位置から第２位置に向けて移動させる。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貫通孔が形成されるパイプ部材と、前記パイプ部材の外側に設けられるシェル部材と、を備える消音器に、繊維材を充填する繊維充填装置であって、
前記パイプ部材の外側かつ前記シェル部材の内側に繊維材を供給する供給機構と、
前記パイプ部材の一端の第１開口端に接続され、前記貫通孔を介して前記パイプ部材の外側から内側に空気を吸引する負圧源と、
前記パイプ部材の他端の第２開口端に対向して設けられ、前記パイプ部材の内側に入る第１位置と前記パイプ部材の外側に出る第２位置とに移動自在となるプラグ部材と、
を有し、
前記供給機構から繊維材を供給し、前記パイプ部材の外側から内側に空気を吸引しながら、前記プラグ部材を前記第１位置から前記第２位置に向けて移動させる、繊維充填装置。
【請求項２】
請求項１記載の繊維充填装置において、
前記第１位置は、前記プラグ部材によって前記第１開口端と全ての前記貫通孔とが遮断される位置である、繊維充填装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の繊維充填装置において、
前記パイプ部材を中心に前記消音器を回転させる回転機構、を有する、繊維充填装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の繊維充填装置において、
前記プラグ部材は、軸方向に貫通する空気孔が形成される先端側の第１大径部と、前記第１大径部に小径部を介して接続される第２大径部と、を備える、繊維充填装置。
【請求項５】
複数の貫通孔が形成されるパイプ部材と、前記パイプ部材の外側に設けられるシェル部材と、を備える消音器に、充填装置を用いて繊維材を充填する繊維充填方法であって、
前記充填装置は、
前記パイプ部材の外側かつ前記シェル部材の内側に繊維材を供給する供給機構と、
前記パイプ部材の一端の第１開口端に接続され、前記貫通孔を介して前記パイプ部材の外側から内側に空気を吸引する負圧源と、
前記パイプ部材の他端の第２開口端に対向して設けられ、前記パイプ部材の内側に入る第１位置と前記パイプ部材の外側に出る第２位置とに移動自在となるプラグ部材と、を有し、
前記繊維充填方法は、
前記供給機構から繊維材を供給し、前記パイプ部材の外側から内側に空気を吸引しながら、前記プラグ部材を前記第１位置から前記第２位置に向けて移動させる充填ステップ、を有する、繊維充填方法。
【請求項６】
請求項５記載の繊維充填方法において、
前記第１位置は、前記プラグ部材によって前記第１開口端と全ての前記貫通孔とが遮断される位置である、繊維充填方法。
【請求項７】
請求項５または６記載の繊維充填方法において、
前記充填ステップにおいて、前記パイプ部材を中心に前記消音器を回転させる、繊維充填方法。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか１項に記載の繊維充填方法において、
前記プラグ部材は、軸方向に貫通する空気孔が形成される先端側の第１大径部と、前記第１大径部に小径部を介して接続される第２大径部と、を備え、
前記充填ステップにおいて、前記小径部の径方向外方に位置する前記貫通孔を介して、前記パイプ部材の外側から内側に空気が吸引される、繊維充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消音器に繊維材を充填する繊維充填装置および繊維充填方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンの排気系に設けられる消音器として、内部にガラス繊維等の繊維材を充填した消音器がある。このような消音器に繊維材を充填する方法として、消音器の一方側から空気を吸引するとともに、消音器の他方側から繊維材を供給する方法が開発されている（特許文献１および２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５９−１３１７１７号公報
【特許文献２】特表２００５−５０１９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載されるように、複数の貫通孔が形成されるパイプ部材とこれの外側に設けられるシェル部材とを備えた消音器において、単にパイプ部材の一端から空気を吸引した場合には、消音器に対して均一に繊維材を充填することは困難となっていた。すなわち、シェル部材の内側に供給された繊維材は、シェル部材の奥に到達する前にパイプ部材に吸引されるため、シェル部材の奥から手前にかけて繊維材を順序良く充填することができず、消音器に対して繊維材を均一に充填することが困難であった。
【０００５】
本発明の目的は、消音器に対して繊維材を均一に充填することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の繊維充填装置は、複数の貫通孔が形成されるパイプ部材と、前記パイプ部材の外側に設けられるシェル部材と、を備える消音器に、繊維材を充填する繊維充填装置であって、前記パイプ部材の外側かつ前記シェル部材の内側に繊維材を供給する供給機構と、前記パイプ部材の一端の第１開口端に接続され、前記貫通孔を介して前記パイプ部材の外側から内側に空気を吸引する負圧源と、前記パイプ部材の他端の第２開口端に対向して設けられ、前記パイプ部材の内側に入る第１位置と前記パイプ部材の外側に出る第２位置とに移動自在となるプラグ部材と、を有し、前記供給機構から繊維材を供給し、前記パイプ部材の外側から内側に空気を吸引しながら、前記プラグ部材を前記第１位置から前記第２位置に向けて移動させる。
【０００７】
本発明の繊維充填方法は、複数の貫通孔が形成されるパイプ部材と、前記パイプ部材の外側に設けられるシェル部材と、を備える消音器に、充填装置を用いて繊維材を充填する繊維充填方法であって、前記充填装置は、前記パイプ部材の外側かつ前記シェル部材の内側に繊維材を供給する供給機構と、前記パイプ部材の一端の第１開口端に接続され、前記貫通孔を介して前記パイプ部材の外側から内側に空気を吸引する負圧源と、前記パイプ部材の他端の第２開口端に対向して設けられ、前記パイプ部材の内側に入る第１位置と前記パイプ部材の外側に出る第２位置とに移動自在となるプラグ部材と、を有し、前記繊維充填方法は、前記供給機構から繊維材を供給し、前記パイプ部材の外側から内側に空気を吸引しながら、前記プラグ部材を前記第１位置から前記第２位置に向けて移動させる充填ステップ、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、供給機構から繊維材を供給し、パイプ部材の外側から内側に空気を吸引しながら、プラグ部材を第１位置から第２位置に向けて移動させたので、消音器に対して繊維材を均一に充填することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態である繊維充填装置を示す概略図である。
【図２】供給ノズルとこれを制御するバルブユニットとを示す概略図である。
【図３】充填ユニットに設けられる充填治具を示す概略図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は消音器の製造過程における断面構造を示す断面図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は消音器に対する繊維材の充填過程を示す説明図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は消音器に対する繊維材の充填過程を示す説明図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は消音器に対する繊維材の充填過程を示す説明図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は消音器に対する繊維材の充填過程を示す説明図である。
【図９】（ａ）〜（ｄ）は膨張室における繊維材の積層過程を示す説明図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態である繊維充填装置を示す概略図である。
【図１１】（ａ）は繊維充填装置が備えるプラグ部材を示す側面図である。（ｂ）は図１１（ａ）のＡ−Ａ線に沿ってプラグ部材を示す断面図である。（ｃ）は図１１（ａ）のＢ−Ｂ線に沿ってプラグ部材を示す断面図である。
【図１２】（ａ）および（ｂ）は膨張室における繊維材の積層過程を示す説明図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は膨張室における繊維材の積層過程を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施の形態である繊維充填装置１０を示す概略図である。また、図１に示される繊維充填装置１０を用いて本発明の一実施の形態である繊維充填方法が実施されている。図１に示すように、繊維充填装置（充填装置）１０は、収容容器１１から１本または複数本の長繊維糸１２を供給する供給ユニット１３を有している。また、繊維充填装置１０は、長繊維糸１２から解繊された短繊維状の繊維材１４を生成して消音器１５に充填する充填ユニット１６を有するとともに、消音器１５に対して負圧を供給する負圧ユニット１７を有している。さらに、繊維充填装置１０は、供給ユニット１３、充填ユニット１６および負圧ユニット１７を制御する制御盤１８を有している。
【００１１】
供給ユニット１３は、長繊維糸１２が引き込まれるハウジング２０を備えている。ハウジング２０には、図示しない電動モータによって駆動される駆動ローラ２１が設けられるとともに、長繊維糸１２が巻き掛けられる複数の回転ローラ２２が設けられている。駆動ローラ２１を回転させることにより、長繊維糸１２を充填ユニット１６の供給ノズル（供給機構）２３に向けて送ることが可能となる。なお、繊維材１４の材料である長繊維糸１２としては、フィラメント状のガラス繊維や岩綿等が用いられる。また、負圧ユニット１７は、電動モータ２４によって駆動される負圧ポンプ（負圧源）２５を有している。負圧ポンプ２５の吸引ポートには負圧配管２６が接続されており、負圧ポンプ２５の排気ポートには排気管２７が接続されている。負圧ポンプ２５を駆動することにより、負圧配管２６から排気管２７に向けて空気を流すことが可能となる。なお、負圧配管２６には、流出した繊維材１４を捕捉するフィルタ２８が組み付けられている。
【００１２】
図２は供給ノズル２３とこれを制御するバルブユニット３０とを示す概略図である。図２に示すように、供給ノズル２３は、長繊維糸１２が引き込まれるノズル本体３１を有している。ノズル本体３１にはストッパケース３２が固定されており、ストッパケース３２にはストッパ３３が移動自在に組み込まれている。また、ストッパケース３２にはストッパ３３を境に２つの空気圧室３４，３５が区画されており、空気圧室３４，３５には電磁弁３６を介して空気圧源３７が接続されている。電磁弁３６を制御して空気圧室３４に圧縮空気を供給することにより、ストッパ３３を矢印Ａ１方向に移動させることができ、ノズル本体３１内で長繊維糸１２の移動を停止させることが可能となる。一方、電磁弁３６を制御して空気圧室３５に圧縮空気を供給することにより、ストッパ３３を矢印Ａ２方向に移動させることができ、ノズル本体３１内で長繊維糸１２を移動させることが可能となる。
【００１３】
また、ノズル本体３１にはカッターケース４０が固定されており、カッターケース４０にはカッター４１が移動自在に組み込まれている。さらに、カッターケース４０にはカッター４１を境に２つの空気圧室４２，４３が区画されており、空気圧室４２，４３には電磁弁４４を介して空気圧源３７が接続されている。電磁弁４４を制御して空気圧室４２に圧縮空気を供給することにより、長繊維糸１２に近づく矢印Ｂ１方向にカッター４１を移動させることが可能となる。一方、電磁弁４４を制御して空気圧室４３に圧縮空気を供給することにより、長繊維糸１２から離れる矢印Ｂ２方向にカッター４１を移動させることが可能となる。すなわち、カッター４１を矢印Ｂ１，Ｂ２方向に往復させることにより、ノズル本体３１を流れる長繊維糸１２を所定長さに切断することができ、長繊維糸１２から多数の短い繊維材１４を生成することが可能となる。このように、ノズル本体３１内で長繊維糸１２から生成される繊維材１４は、エア供給管４５からノズル本体３１に供給される圧縮空気と共に、ノズル本体３１の先端から解繊放出される。なお、エア供給管４５と空気圧源３７との間には、電磁弁４６および絞り弁４７が設けられている。
【００１４】
図３は充填ユニット１６に設けられる充填治具５０を示す概略図である。図３に示すように、繊維充填装置１０を構成する充填治具５０は、電動モータ５１によって駆動される回転テーブル（回転機構）５２と、回転テーブル５２を回転自在に支持するベースプレート５３とを有している。また、回転テーブル５２の回転中心には負圧ポート５４が開口しており、回転テーブル５２には負圧ポート５４に連通する負圧配管２６が接続されている。なお、回転テーブル５２と負圧配管２６との間には図示しないシール部材が設けられており、回転テーブル５２と負圧配管２６とは気密性を保ちつつ相対回転自在となっている。
【００１５】
ベースプレート５３には一対のクランプシリンダ５５が固定されており、クランプシリンダ５５のロッド５６にはクランププレート５７が固定されている。クランプシリンダ５５は、シリンダケース５８に収容されるピストン５９と、ピストン５９に固定されるロッド５６とを備えている。シリンダケース５８にはピストン５９を境に２つの空気圧室６０，６１が区画されている。シリンダケース５８には、空気圧室６０に連通するエア配管６２が接続されるとともに、空気圧室６１に連通するエア配管６３が接続されている。空気圧室６０に圧縮空気を供給して空気圧室６１から空気を排出することにより、ロッド５６を伸ばしてクランププレート５７を矢印Ａ１方向に上昇させることが可能となる。一方、空気圧室６１に圧縮空気を供給して空気圧室６０から空気を排出することにより、ロッド５６を縮めてクランププレート５７を矢印Ａ２方向に下降させることが可能となる。なお、空気圧室６０，６１に対する圧縮空気の給排制御は、バルブユニット３０に組み込まれる図示しない電磁弁によって実行される。
【００１６】
クランププレート５７には、プラグシリンダ６４が固定されている。プラグシリンダ６４は、シリンダケース６５に収容されるピストン６６と、ピストン６６に固定されるロッド６７とを有している。ロッド６７の先端は、クランププレート５７のロッド孔６８から下面側に突出している。ロッド６７の先端には円柱形状のプラグ部材６９が固定されており、クランププレート５７にはプラグ部材６９を収容するスリーブ７０が回転自在に設けられている。また、プラグシリンダ６４のシリンダケース６５には、ピストン６６を境に２つの空気圧室７１，７２が区画されている。シリンダケースには、空気圧室７１に連通するエア配管７３が接続されるとともに、空気圧室７２に連通するエア配管７４が接続されている。空気圧室７１に圧縮空気を供給して空気圧室７２から空気を排出することにより、一点鎖線で示す前進位置（第１位置）までプラグ部材６９を矢印Ｂ１方向に下降させることが可能となる。一方、空気圧室７２に圧縮空気を供給して空気圧室７１から空気を排出することにより、実線で示す後退位置（第２位置）までプラグ部材６９を矢印Ｂ２方向に上昇させることが可能となる。なお、空気圧室７１，７２に対する圧縮空気の給排制御は、バルブユニット３０に組み込まれる図示しない電磁弁によって実行される。
【００１７】
続いて、消音器１５の構造について説明する。図４（ａ）および（ｂ）は消音器１５の製造過程における断面構造を示す断面図である。図４（ａ）に示すように、消音器１５は、径方向に貫通する複数の貫通孔８０が形成されるインナパイプ（パイプ部材）８１を有している。インナパイプ８１は、長手方向の一端に第１開口端８２を備えており、長手方向の他端に第２開口端８３を備えている。また、インナパイプ８１が備える複数の貫通孔８０は、長手方向の所定範囲に渡って形成されている。また、消音器１５は、インナパイプ８１の外側に設けられるアウタシェル（シェル部材）８４を有している。アウタシェル８４は、インナパイプ８１が貫通する第１端部材８５と、第１端部材８５の縁部に接合される筒状のシェル本体８６とを有している。また、消音器１５にはインナパイプ８１の外側かつアウタシェル８４の内側に膨張室８７が設けられており、膨張室８７には消音材や吸音材として機能する繊維材１４が充填されている。そして、図４（ｂ）に示すように、膨張室８７に対して規定量の繊維材１４が充填されると、膨張室８７を密閉するようにシェル本体８６の開口部は第２端部材８８によって閉塞される。なお、繊維材１４はインシュレータとも呼ばれている。
【００１８】
続いて、消音器１５に対する繊維材１４の充填手順について説明する。図５〜図８は消音器１５に対する繊維材１４の充填過程を示す説明図である。まず、図５（ａ）に示すように、充填治具５０は、クランプシリンダ５５のロッド５６を伸ばしてクランププレート５７を上昇させるとともに、プラグシリンダ６４のロッド６７を縮めてプラグ部材６９を上昇させる。そして、図５（ｂ）に示すように、消音器１５に繊維材１４を充填するため、消音器１５は充填治具５０の回転テーブル５２に設置される。次いで、図６（ａ）に矢印Ｘ１で示すように、クランプシリンダ５５のロッド５６は縮められ、インナパイプ８１の第２開口端８３にスリーブ７０が接触するまでクランププレート５７は下降する。このように、クランププレート５７を下降させることにより、消音器１５のインナパイプ８１は回転テーブル５２とスリーブ７０とによって保持される。これにより、インナパイプ８１の第１開口端８２には、回転テーブル５２および負圧配管２６を介して負圧ポンプ２５が接続された状態となる。また、インナパイプ８１の第２開口端８３には、プラグ部材６９が対向して配置された状態となる。
【００１９】
このように充填治具５０に消音器１５が取り付けられると、図６（ｂ）に矢印Ｘ２で示すように、プラグシリンダ６４のロッド６７が伸ばされる。これにより、プラグ部材６９は第２開口端８３からインナパイプ８１に挿入され、プラグ部材６９は回転テーブル５２に接触する前進位置まで下降する。このように、プラグ部材６９を前進位置に移動させることにより、インナパイプ８１の第１開口端８２と全ての貫通孔８０との間にプラグ部材６９が配置される。すなわち、プラグ部材６９を前進位置に移動させることにより、プラグ部材６９によって第１開口端８２と全ての貫通孔８０とが遮断された状態となる。そして、図６（ｂ）に矢印Ｘ３で示すように、インナパイプ８１を中心に消音器１５の回転が開始されるとともに、図６（ｂ）に矢印Ｘ４で示すように、負圧ポンプ２５による空気の吸引が開始される。また、図６（ｂ）に符号Ｘ５で示すように、インナパイプ８１の外側かつアウタシェル８４の内側となる膨張室８７に対し、供給ノズル２３から繊維材１４の供給が開始される。なお、回転テーブル５２は、インナパイプ８１の中心軸を回転中心として消音器１５を回転させている。
【００２０】
続いて、図７（ａ）および（ｂ）に矢印Ｘ１で示すように、プラグ部材６９は、インナパイプ８１の内側に入る前進位置から、インナパイプ８１の外側に出る後退位置に向けて上昇する。このように、プラグ部材６９のスライドを伴う充填ステップを実施することにより、図７（ａ）および（ｂ）に矢印Ｘ２で示すように、プラグ部材６９の直下に開口する貫通孔８０を介して、インナパイプ８１の外側から内側に空気が吸引される。つまり、プラグ部材６９の上昇に伴って、空気の通り道となる貫通孔８０が、インナパイプ８１の下部に開口する貫通孔８０から上部に開口する貫通孔８０に移ることになる。これにより、繊維材１４を膨張室８７の下方から上方に順々に積層させることができ、膨張室８７に対して均一に繊維材１４を充填することが可能となる。また、回転テーブル５２によって消音器１５は回転することから、膨張室８７に対して繊維材１４は螺旋状に積層されることになる。すなわち、クランププレート５７に供給ノズル２３が固定される簡単な構造であっても、回転テーブル５２によって消音器１５を回転させることにより、膨張室８７に対して均一に繊維材１４を充填することが可能となっている。
【００２１】
そして、膨張室８７に対して規定量の繊維材１４が供給されると、図８（ａ）に示すように、供給ノズル２３による繊維材１４の供給が停止され、負圧ポンプ２５による空気の吸引が停止され、回転テーブル５２による消音器１５の回転が停止される。続いて、図８（ａ）に矢印Ｘ１で示すように、プラグシリンダ６４のロッド６７を縮めることにより、プラグ部材６９はインナパイプ８１を抜ける後退位置まで上昇する。さらに、図８（ｂ）に矢印Ｘ２で示すように、クランプシリンダ５５のロッド５６を伸ばしてクランププレート５７を上昇させることにより、充填治具５０による消音器１５の拘束が解除され、充填治具５０から消音器１５を取り外すことが可能となる。
【００２２】
これまで説明したように、充填ステップにおいては、供給ノズル２３から繊維材１４を供給し、インナパイプ８１の内側から空気を吸引しながら、プラグ部材６９を前進位置から後退位置に向けて移動させている。これにより、プラグ部材６９を使用しない場合に比べ、膨張室８７に対して均一に繊維材１４を充填することが可能となる。ここで、図９（ａ）〜（ｄ）は膨張室８７における繊維材１４の積層過程を示す説明図である。なお、図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）、図９（ｄ）の順に積層過程が示されている。図９（ａ）に示すように、プラグ部材６９が前進位置に配置される場合には、インナパイプ８１における何れの貫通孔８０からも空気が吸引されないため、重力によって落下する繊維材１４は膨張室８７の底から積層される。そして、図９（ｂ）〜（ｄ）に矢印Ｘ１で示すように、プラグ部材６９が後退位置に向けて上昇すると、プラグ部材６９の直下に開口する貫通孔８０から多くの空気が吸引されるため、プラグ部材６９の下端近傍に繊維材１４が集まるように流れ、堆積する繊維材群８９の上面に繊維材１４が積層される。すなわち、膨張室８７の下方から上方にかけて順序良く繊維材１４を積層することができるため、膨張室８７内の各部位における繊維材１４の充填量のバラツキを抑制することが可能となる。このように、消音器１５に対して均一に繊維材１４を充填することができるため、消音器１５の品質を向上させることが可能となる。
【００２３】
なお、プラグ部材６９の直下に開口する貫通孔８０だけでなく、プラグ部材６９の下方に開口する全ての貫通孔８０から空気が吸引されている。しかしながら、インナパイプ８１の下部に開口する貫通孔８０においては、既に繊維材群８９によって閉塞された状態となっている。このため、インナパイプ８１の下部に開口する貫通孔８０から空気が勢い良く流入することはなく、膨張室８７内の各部位における繊維材１４の積層密度が大きく変動することはない。
【００２４】
続いて、本発明の他の実施の形態である繊維充填装置９０および繊維充填方法について説明する。図１０は本発明の他の実施の形態である繊維充填装置９０を示す概略図である。図１１（ａ）は繊維充填装置９０が備えるプラグ部材９１を示す側面図である。図１１（ｂ）は図１１（ａ）のＡ−Ａ線に沿ってプラグ部材９１を示す断面図であり、図１１（ｃ）は図１１（ａ）のＢ−Ｂ線に沿ってプラグ部材９１を示す断面図である。なお、図１０においては、プラグ部材９１の前進位置（第１位置）を一点鎖線で示し、プラグ部材９１の後退位置（第２位置）を実線で示している。また、図１０において、図３に示す部品と同様の部品については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２５】
図１０に示すように、繊維充填装置（充填装置）９０は、前述したプラグ部材６９よりも軸方向に長いプラグ部材９１を備えている。この長いプラグ部材９１に対応するため、繊維充填装置９０を構成する充填治具９２が備える回転テーブル５２、スリーブ７０、クランプシリンダ５５、プラグシリンダ６４は、図３に示す部品よりも軸方向に長く形成されている。図１１（ａ）に示すように、プラグ部材９１は、先端側に設けられる第１大径部９３と、これに小径部９４を介して接続される第２大径部９５とを有している。図１１（ａ）および（ｂ）に示すように、第１大径部９３には軸方向に貫通する空気孔９６が形成されている。なお、第１大径部９３と第２大径部９５とは同じ径寸法を有しており、小径部９４は大径部９３，９５よりも小さな径寸法を有している。
【００２６】
このようなプラグ部材９１を備える繊維充填装置９０においても、前述した繊維充填装置１０と同様の手順で、消音器１５の膨張室８７に繊維材１４を充填することが可能となっている。ここで、図１２（ａ）、図１２（ｂ）、図１３（ａ）および図１３（ｂ）は膨張室８７における繊維材１４の積層過程を示す説明図である。なお、図１２（ａ）、図１２（ｂ）、図１３（ａ）、図１３（ｂ）の順に積層過程が示されている。図１２（ａ）に示すように、プラグ部材９１が前進位置に配置される場合には、インナパイプ８１における何れの貫通孔８０からも空気が吸引されないため、重力によって落下する繊維材１４は膨張室８７の底から積層される。そして、図１２（ｂ）、図１３（ａ）および図１３（ｂ）に矢印Ｘ１で示すように、プラグ部材９１が後退位置に向けて上昇すると、小径部９４の径方向外方に位置する貫通孔８０から空気が吸引されるため、膨張室８７内で堆積する繊維材群８９の上面に繊維材１４が積層される。
【００２７】
このように、繊維材１４を充填する充填ステップにおいて、小径部９４の径方向外方に位置する貫通孔８０を通して、インナパイプ８１の外側から内側に空気を吸引させることにより、膨張室８７に対して均一に繊維材１４を充填することが可能となる。すなわち、プラグ部材９１を用いることにより、前述した繊維充填装置１０のプラグ部材６９に比べて、開口状態となる貫通孔８０を狭い範囲に限定することができるため、膨張室８７に対してより均一に繊維材１４を充填することが可能となる。なお、貫通孔８０からインナパイプ８１の内側に流入した空気は、第１大径部９３の空気孔９６を通過して負圧ポート５４に案内される。
【００２８】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。例えば、前述の説明では、負圧源として負圧ポンプ２５を用いているが、これに限られることはなく、負圧源としてブロアやファン等を採用しても良い。また、図示する場合には、消音器１５に対して１つの膨張室８７を設けているが、これに限られることはなく、繊維材１４を充填する膨張室８７が消音器１５に対して複数設けられていても良い。
【００２９】
前述の説明では、空気圧を用いて繊維材１４を噴出させる供給ノズル２３を供給機構として用いているが、これに限られることはなく、供給機構として繊維材１４を膨張室８７に向けて落下させるホッパー等を採用しても良い。また、前述の説明では、供給ノズル２３において長繊維糸１２から繊維材１４を生成しているが、これに限られることはなく、予め用意された短繊維状の繊維材１４を供給ノズル２３から供給しても良い。
【符号の説明】
【００３０】
１０    繊維充填装置（充填装置）
１４    繊維材
１５    消音器
２３    供給ノズル（供給機構）
２５    負圧ポンプ（負圧源）
５２    回転テーブル（回転機構）
６９    プラグ部材
８０    貫通孔
８１    インナパイプ（パイプ部材）
８２    第１開口端
８３    第２開口端
８４    アウタシェル（シェル部材）
９０    繊維充填装置（充填装置）
９１    プラグ部材
９３    第１大径部
９４    小径部
９５    第２大径部
９６    空気孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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