(57)【要約】【課題】  生茶葉としての風味や色を保持した状態で、長期保存が可能な食用茶葉に加工することができる食用茶葉の加工方法及び食用茶葉を提供するものである。【解決手段】  生茶葉を、活性水素水に所定時間浸漬した後、活性水素水を拭き取り、活性水素水で処理した生茶葉に、防腐剤添加又は及び殺菌処理を施し、５℃〜１０℃の冷所に所定時間保存した後、真空包装してなり、防腐剤添加及び殺菌処理として、活性水素水で処理した生茶葉を塩化ナトリウムで揉むことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生茶葉を食用の茶葉にするための食用茶葉の加工方法において、
生茶葉を、活性水素水に所定時間浸漬した後、該活性水素水を拭き取り、
該活性水素水で処理した生茶葉に、防腐剤添加又は及び殺菌処理を施し、
５℃〜１０℃の冷所に所定時間保存した後、真空包装してなることを特徴とする食用茶葉の加工方法。
【請求項２】
前記防腐剤添加及び前記殺菌処理として、前記活性水素水で処理した生茶葉を塩化ナトリウムで揉むことを特徴とする請求項１記載の食用茶葉の加工方法。
【請求項３】
前記防腐剤添加又は及び前記殺菌処理を施した生茶葉に、酸化防止剤を添加することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の食用茶葉の加工方法。
【請求項４】
前記酸化防止剤として、クエン酸又はレモン汁を用いることを特徴とする請求項３記載の食用茶葉の加工方法。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載された加工方法で加工されたことを特徴とする食用茶葉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生茶葉を食用の茶葉にするための食用茶葉の加工方法及び食用茶葉に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、茶葉を食用とするための加工方法が、いくつか提案されている。例えば、特許文献１にあるような生茶葉を急速凍結させる方法や、特許文献２にあるような茶葉乾燥食品の製造方法がある。
【０００３】
特許文献１の加工方法は、生茶葉が−１５℃以下に急速凍結された冷凍茶葉とすることにポイントがあり、さらに、ビタミンＣが１ｍｇ／ｇ以上含まれた冷凍茶葉とする。
【０００４】
特許文献２の加工方法は、原料茶葉Ａ０を荒茶生産ラインＬＡで蒸熱、冷却、粗揉または粗揉後揉捻して重量比４０〜５０まで乾燥させる予備乾燥工程と、予備乾燥茶葉をマイクロ波減圧撹拌乾燥機で重量比２０〜３０まで乾燥させる一次乾燥工程と、一次乾燥茶葉を計量、プレスして厚さ５〜１０ｍｍのシート状に加工する計量・プレス工程と、シート状の一次乾燥茶葉をマイクロ波減圧乾燥機で重量比５〜７まで乾燥させる二次乾燥工程と、シート状の二次乾燥茶葉を切断してカット幅５〜１０ｍｍのキューブ状の茶葉乾燥食品Ｃにする切断工程とを備え、乾燥茶葉にするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−５０７９８号公報
【特許文献２】特開２０１２−５０４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の急速凍結や乾燥による食用茶葉の加工方法で加工された茶葉だと、生茶葉としての風味や色を戻すことができず、食用茶葉を天ぷらにしたり他の料理に使う場合には、大きな制限がある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、生茶葉としての風味や色を保持した状態で、長期保存が可能な食用茶葉に加工することができる食用茶葉の加工方法及び食用茶葉を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の食用茶葉の加工方法は、生茶葉を、活性水素水に所定時間浸漬した後、活性水素水を拭き取り、活性水素水で処理した生茶葉に、防腐剤添加又は及び殺菌処理を施し、５℃〜１０℃の冷所に所定時間保存した後、真空包装してなることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の食用茶葉の加工方法は、防腐剤添加及び殺菌処理として、活性水素水で処理した生茶葉を塩化ナトリウムで揉むことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の食用茶葉の加工方法は、防腐剤添加又は及び殺菌処理を施した生茶葉に、酸化防止剤を添加することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の食用茶葉の加工方法は、酸化防止剤として、クエン酸又はレモン汁を用いることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の食用茶葉は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載された加工方法で加工されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本願の発明によれば、生茶葉としての風味や色を保持した状態で、長期保存が可能な食用茶葉に加工することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る食用茶葉の加工方法の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、本発明に係る食用茶葉の加工方法の一例を示す説明図である。本発明における加工方法は、生茶葉を食用の茶葉にするための食用茶葉の加工方法である。以下、図に沿って説明する。尚、以後の本実施の形態の説明において、括弧内の符号は図１の符号に対応している。
【００１６】
まず、お茶の木の新芽の先端から二枚の葉のついた部分（一芯二葉）を摘みとり、その一芯二葉の生茶葉を、まず最初に水で洗浄する（Ｓ１０）。次に、洗浄した生茶葉をオゾン処理した水で生成した水を電気分解して作った活性水素水に１０分程度浸漬した後（Ｓ１２）、笊に上げて水分を拭き取る。尚、最初に摘み取る茶葉は、新芽の一芯二葉に限られるものではないが、鮮度や風味を考慮すると、新芽が好ましい。また、浸漬に使用した活性水素水の生成方法は、特に限定されるものではない。
【００１７】
次に、活性水素水に浸漬した生茶葉に、塩化ナトリウムすなわち塩をまぶし、まんべんなく軽く揉む。塩の量は、例えば、生茶葉５００ｇに対して塩２００ｇである。この塩をまぶして生茶葉を揉む作業は、防腐剤の添加（Ｓ１４）と殺菌処理（Ｓ１６）を兼ねたものである。尚、防腐剤の添加（Ｓ１４）と殺菌処理（Ｓ１６）とを、別の手段や材料を用いて片方または両方を行うようにしてもよい。
【００１８】
次に、塩で揉んだ生茶葉に、レモン汁を添加する。添加するレモン汁の量は、例えば、生茶葉５００ｇに対してレモン汁大さじ２杯（約１５ｇ×２＝約３０ｇ）である。尚、レモン汁が、酸化防止剤としての機能を有しており、レモン汁の他、クエン酸でもよい（Ｓ１８）。
【００１９】
そして、レモン汁を添加した生茶葉を、瓶に詰めて一晩、冷蔵庫で保存する（Ｓ２０）。保存する冷蔵庫内の温度は、５°〜１０°である。そして、冷所に保存した後の生茶葉を、真空包装し加工は終了する。尚、真空包装した生茶葉は、３°〜１０°の冷所（冷蔵庫内）で保管するようにする。
【００２０】
以上のような本願における食用茶葉の加工方法によれば、生茶葉としての風味や色を保持した状態で、長期保存が可能な食用茶葉に加工することができる。特に、食用茶葉をそのまま食するだけでなく、天ぷらとして加工したり、他の料理の食材として食用茶葉を使用した場合、生茶に近い風味を奏することができる。特に、活性水素水に生茶葉を浸漬することにより、茶葉自体の保水性が向上し、新鮮な状態を保持しやすくなる。
【００２１】
また、活性水素水に生茶葉を浸漬することに加え、防腐剤添加又は及び殺菌処理、酸化防止剤の添加、冷所保存、真空包装を行うことで、より一層に生茶葉の風味を維持させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
以上のように、本発明によれば、生茶葉としての風味や色を保持した状態で、長期保存が可能な食用茶葉に加工することができる食用茶葉の加工方法を提供することができる。
【図１】
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