(57)【要約】【課題】バイオマスエタノールが含まれる燃料の使用によるエンジン性能の低下を効果的に抑制することのできるエンジンの燃料供給装置及びエンジンの運転方法を提供する。【解決手段】エンジン１の燃料供給装置は、バイオマスエタノールを主体としたエタノール系燃料を貯留するためのメイン燃料タンク５２と、ガソリンを主体としたガソリン系燃料を貯留するためのサブ燃料タンク５４と、気化器６０とを有する。気化器６０は、エンジン１の温度状態にかかわらず、エンジン１の始動時及び始動後の所定期間においてはサブ燃料タンク５４内の前記ガソリン系燃料と空気の混合気を前記エンジン１に供給し、前記所定期間の経過後においては前記ガソリン系燃料に代えてメイン燃料タンク５２内の前記エタノール系燃料と空気の混合気をエンジン１に供給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイオマスエタノールを主体とした第１燃料を貯留するための第１貯留部と、
ガソリンを主体とした第２燃料を貯留するための第２貯留部と、
エンジンの温度状態にかかわらず、前記エンジンの始動時及び始動後の所定期間においては前記第２燃料を前記エンジンに供給し、前記所定期間の経過後においては前記第２燃料に代えて前記第１燃料を前記エンジンに供給する燃料供給部と、
を有する、エンジンの燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料供給部は、前記エンジンが停止する際に、前記第１燃料を前記エンジンに供給する状態から前記第２燃料を前記エンジンに供給する状態に切り替わる、請求項１に記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項３】
前記第１燃料がバイオマスエタノールであり、前記第２燃料がガソリンである、請求項１又は２に記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項４】
前記第１貯留部に前記第１燃料を補給するための補給口と、前記第２貯留部に前記第２燃料を補給するための補給口とは、前記エンジンを挟んで互いに反対側に配置されている、請求項１〜３のいずれか一つに記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項５】
前記第１貯留部に前記第１燃料を補給するための補給口と、前記第２貯留部に前記第２燃料を補給するための補給口とは、そのサイズ及び形状の少なくとも一方が異なっている、請求項１〜４のいずれか一つに記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項６】
前記第２貯留部は、第１貯留部よりも前記エンジンの排気マフラーから遠い位置に配置されている、請求項１〜５のいずれか一つに記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項７】
前記第１貯留部の容積は、前記第２貯留部の容積の２倍以上である、請求項１〜６のいずれか一つに記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項８】
前記燃料供給部は、前記第１燃料又は前記第２燃料と空気との混合気を形成して前記エンジンに供給する、請求項１〜７のいずれか一つに記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項９】
前記所定期間は、前記第１燃料におけるバイオマスエタノールの含有率に応じて変更可能である、請求項１〜８のいずれか一つに記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項１０】
バイオマスエタノールを主体とした燃料で運転可能なエンジンの運転方法であって、
前記エンジンの温度状態にかかわらず、前記エンジンの始動時及び始動後の所定期間においてはガソリンを主体とした燃料を前記エンジンに供給して前記エンジンを運転し、前記所定期間の経過後においては前記ガソリンを主体とした燃料に代えて前記バイオマスエタノールを主体とした燃料を前記エンジンに供給して前記エンジンを運転する、エンジンの運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの燃料供給装置及び運転方法に関し、特に、バイオマスエタノールを主体とした燃料で運転可能なエンジンの燃料供給装置及び運転方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、エンジンの燃料としてガソリンに代えてバイオマスエタノールを使用することが知られている。バイオマスエタノールを燃料として使用した場合には、そこに含まれる所定の成分（例えば、セルロース成分）が、気化器を含む燃料供給経路に付着してエンジン性能を低下させるおそれがある。
この点に関して、特許文献１には、バイオマスエタノールでエンジンを運転することによって気化器に付着した油脂成分を、ガソリンが含まれる燃料で運転することによって除去する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１１／０７４４０６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記油脂成分などの付着は、バイオマスエタノールが含まれる燃料でエンジンを運転することによって徐々に進行すると考えられる。そのため、ユーザ等がエンジン性能の低下に気付いたときに（換言すれば、事後的に）、前記油脂成分などを除去するだけでは、エンジン性能を安定して高く維持することは難しい。
【０００５】
そこで、本発明は、バイオマスエタノールが含まれる燃料の使用によるエンジン性能の低下を効果的に抑制することのできるエンジンの燃料供給装置及びエンジンの運転方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面によると、エンジンの燃料供給装置は、バイオマスエタノールを主体とした第１燃料を貯留するための第１貯留部と、ガソリンを主体とした第２燃料を貯留するための第２貯留部と、前記エンジンの温度状態にかかわらず、前記エンジンの始動時及び始動後の所定期間においては前記第２燃料を前記エンジンに供給し、前記所定期間の経過後においては前記第２燃料に代えて前記第１燃料を前記エンジンに供給する燃料供給部と、を有する。
【０００７】
本発明の他の側面によると、バイオマスエタノールを主体とした燃料で運転可能なエンジンの運転方法は、前記エンジンの温度状態にかかわらず、前記エンジンの始動時及び始動後の所定期間においてはガソリンを主体とした燃料を前記エンジンに供給して前記エンジンを運転し、前記所定期間の経過後においては前記燃料供給装置に前記ガソリンを主体として燃料に代えて前記バイオマスエタノールを主体とした燃料を前記エンジンに供給して前記エンジンを運転する。
【発明の効果】
【０００８】
前記エンジンの燃料供給装置及び運転方法によれば、エンジンは、その始動毎にガソリンを主体とした第２燃料によって運転され、始動後の所定期間が経過した後にガソリンを主体とした第２燃料による運転からバイオマスエタノールを主体とした第１燃料による運転へと切り替えられる。このため、主に前記第１燃料によるエンジンの運転を行いつつ、前記第１燃料による運転で生じたセルロース等の付着物を、エンジン始動のたびに前記第２燃料に含有されるガソリンによって溶解して除去又は低減することができる。これにより、エンジン性能を安定して高く維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】携帯作業機用のエンジン及びその燃料供給装置の構造を示す断面図である。
【図２】図１のＡ視図である（但し、一部に部品については省略している）。
【図３】コントロールユニットが実施する燃料の切り替え処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１，２は、本発明の一実施形態を示している。図１は、携帯作業機（ここでは刈払機）用のエンジン及びその燃料供給装置の構造を示す断面図であり、図２は、図１のＡ視図である（但し、一部の部品については省略している）。
【００１１】
エンジン１は、４サイクルエンジンであり、前記刈払機の駆動源を構成する。エンジン１は、そのシリンダブロック２にピストン４を往復動自在に収容している。シリンダブロック２の長手方向（ピストン４の移動方向）の一端側（図中上方）には、シリンダヘッド６が一体的に設けられている。そして、シリンダブロック２、ピストン４の上面及びシリンダヘッド６によってエンジン１の燃焼室８が形成されている。
【００１２】
シリンダブロック２の前記長手方向の他端側（図中下方）には、オイルパン１０が固定されている。そして、シリンダブロック２及びオイルパン１０によってクランクケース１２が構成されている。クランクケース１２の内部にはクランク室１４が形成され、このクランク室１４にクランクシャフト１６が収容されている。具体的には、クランクシャフト１６は、その端部がクランク室１４（クランクケース１２）から突出した状態でクランク室１４に収容されており、図示省略したベアリングによって回転自在に支持されている。
【００１３】
クランクシャフト１６は、コンロッド１８によってピストン４に連結されており、ピストン４の往復運動がクランクシャフト１６の回転運動に変換される。そして、このクランクシャフト１６の回転運動が、前記刈払機の駆動軸（図示省略）を介してその作業工具である回転刃（図示省略）に伝達されて当該回転刃が回転するようになっている。なお、クランクシャフト１６には、カウンターウエイト２０が設けられている。
【００１４】
また、クランクケース１２の内部には、エンジン１の各摺動部等を潤滑するための潤滑油を貯留する貯油室２２が設けられている。本実施形態において、貯油室２２は、蓋部材２４によって上部が閉塞されており、ほぼ密閉された空間を構成している。このため、例えば、前記刈払機が傾いた状態で使用された場合であっても、潤滑油が貯油室２２から外部にこぼれることが防止されている。
【００１５】
クランク室１４と貯油室２２とは、クランクシャフト１６の回転位置に応じて開閉される連通路（図示省略）によって接続され、クランク室１４内に生じる負圧によって貯油室２２内の潤滑油が前記連通路を介してクランク室１４に導かれるようになっている。クランク室１４に導かれた潤滑油は、クランクシャフト１６の回転によって飛散してエンジン１の各摺動部を潤滑する。エンジン１の各摺動部を潤滑した潤滑油は、クランク室１４の底部に溜まり、当該底部に蓋部材２４を貫通して設けられた逆止弁２６を介して貯油室２２へと戻される。逆止弁２６は、例えば、クランク室１４内に生じる正圧によって開弁するように構成されている。
【００１６】
シリンダヘッド６には、後述する燃料供給装置から供給される燃料、より具体的には、燃料と空気の混合気を、燃焼室８に導くための吸気ポート３０と、燃焼室８内の燃焼ガス（排ガス）を排出するための排気ポート３２とが形成されている。排気ポート３２から排出された燃焼ガスは、排気マフラ３４を介して大気中に放出される。
【００１７】
シリンダヘッド６には、燃焼室８に対して吸気ポート３０を開閉するための吸気バルブ３６と、排気ポート３２に対して燃焼室８を開閉するための排気バルブ３８が設けられている。また、シリンダヘッド６には、燃焼室８に臨ませて点火プラグ４０（図２参照）が配置されている。吸気バルブ３６及び排気バルブ３８は、カムシャフトやロッカーアームなどを含む公知の動弁機構（図示省略）によって駆動される。また、点火プラグ４０は、コントロールユニット１５０（図２参照）からの指令信号に応じて作動し、燃焼室８内の混合気（圧縮混合気）に点火する。
【００１８】
コントロールユニット１５０は、クランク角センサ（図示省略）や前記刈払機のストップスイッチ（図示省略）などの出力信号を入力し、入力した出力信号に基づいて点火制御や後述する燃料切り替え制御を含む各種制御を実施する。
【００１９】
次に、エンジン１の燃料供給装置について説明する。
本実施形態における燃料供給装置は、上述したように、燃料と空気の混合気を形成してエンジン１に供給するものであり、燃料タンク５０及び気化器６０を含む。
【００２０】
燃料タンク５０は、クランクケース１２の下部を下方から覆うように断面略Ｕ字状に形成されている（図１参照）。燃料タンク５０は、仕切壁５０ａによって内部が二つの空間に分離されており、一方（図中右側）の空間をメイン燃料タンク５２とし、他方（図中左側）の空間をサブ燃料タンク５４としている。但し、これに限るものではなく、メイン燃料タンク５２とサブ燃料タンク５４とを別々に設けてもよい。
【００２１】
メイン燃料タンク５２は、バイオマスエタノールを主体とした燃料（以下「エタノール系燃料」という）を貯留する。このエタノール系燃料は、主にエンジン１を運転するために使用される運転用燃料である。前記エタノール系燃料が本発明の第１燃料に相当し、メイン燃料タンク５２が本発明の第１貯留部に相当する。
【００２２】
メイン燃料タンク５２は、補給口５２ａを有しており、この補給口５２ａを介して前記エタノール系燃料が補給される。補給口５２ａには、着脱可能なキャップ部材（図示書略）が取り付けられる。前記エタノール系燃料は、バイオマスエタノールの含有率が高い燃料であり、例えば、バイオマスエタノール１００％の燃料（Ｅ１００燃料）やガソリン１５％とバイオマスエタノール８５％の混合燃料（Ｅ８５燃料）が該当する。なお、本実施形態においては、バイオマスエタノール１００％の燃料、すなわち、バイオマスエタノールを、前記エタノール系燃料（前記運転用燃料）として使用するものとする。
【００２３】
サブ燃料タンク５４は、ガソリンを主体とした燃料（以下「ガソリン系燃料」という）を貯留する。このガソリン系燃料は、エンジン１の燃料供給系（燃料流路等）を洗浄するために使用される燃料であり、本実施形態においては、エンジン１を始動する度に使用される。すなわち、前記ガソリン系燃料は、主に、エンジン１の始動の際に当該エンジン１の燃料供給系を洗浄するために使用される始動／洗浄用燃料である。前記ガソリン系燃料が本発明の第２燃料に相当し、サブ燃料タンク５４が本発明の第２貯留部に相当する。
【００２４】
サブ燃料タンク５４は、メイン燃料タンク５２と同様、補給口５４ａを有しており、この補給口５４ａを介して前記ガソリン系燃料が補給される。補給口５４ａには、着脱可能なキャップ部材５４ｂ（図２参照）が取り付けられる。前記ガソリン系燃料は、ガソリンの含有率が高い燃料であり、ガソリン１００％の燃料であってもよいし、ガソリンとアルコール等との混合燃料であってもよい。前記ガソリン系燃料が、いわゆるアルコール混合ガソリンである場合、当該ガソリン系燃料は、ガソリンにバイオマスエタノール以外のアルコールが混合されたもの、換言すれば、バイオマスエタノールを含有しないものとすることが好ましい。但し、前記ガソリン系燃料がバイオマスエタノールを含有する場合を除外するものではなく、前記ガソリン系燃料は、比較的少量のバイオマスエタノールを含有することができる。なお、本実施形態においては、ガソリン１００％の燃料、すなわち、ガソリンを、前記ガソリン系燃料（始動／洗浄用燃料）として使用するものとする。
【００２５】
ここで、図１に示すように、サブ燃料タンク５４は、メイン燃料タンク５２よりも排気マフラ３４から遠い位置に配置されている。これは、前記ガソリン系燃料の方が前記エタノール系燃料よりも沸点が低いことを考慮したものである。このような配置によって、例えば、サブ燃料タンク５４内において前記ガソリン系燃料が気化することが抑制される。
【００２６】
また、メイン燃料タンク５２の容積は、サブ燃料タンク５４の容積よりも大きく、好ましくは、メイン燃料タンク５２は、その容積がサブ燃料タンク５４の容積の２倍以上に形成される。より好ましくは、サブ燃料タンク５４とメイン燃料タンク５２との容積比が概ね１：３〜５となるように両燃料タンク５２，５４が形成される。このようにすると、ほとんどの場合において、前記エタノール系燃料（前記運転用燃料）の補給を４〜６回行う毎に、前記ガソリン系燃料（前記始動／洗浄用燃料）の補給を１回行えば済むように、さらに言えば、前記ガソリン系燃料については１日１回補給すれば済むように、燃料タンク５０を構成できるので、非常に便宜である。
【００２７】
また、本実施形態において、メイン燃料タンク５２の補給口５２ａと、サブ燃料タンク５４の補給口５４ａとは、異なる方向に開口している。具体的には、図１に示すように、メイン燃料タンク５２の補給口５２ａと、サブ燃料タンク５４の補給口５４ａとは、エンジン１を挟んで互いに反対側（図中左右）に配置されており、両者は、ほぼ逆向きに開口している。さらに、本実施形態において、メイン燃料タンク５２の補給口５２ａと、サブ燃料タンク５４の補給口５４ａとは、互いにそのサイズ（例えば、その口径）が異なっている。具体的には、容積の大きいメイン燃料タンク５２の補給口５４ａのサイズ（口径）の方が、容積の小さいサブ燃料タンク５４の補給口５４ａのサイズ（口径）よりも大きくなっている。但し、これに限るものではなく、メイン燃料タンク５２の補給口５２ａの形状と、サブ燃料タンク５４の補給口５４ａの形状とを互いに異ならせてもよい。
【００２８】
このようにすると、前記刈払機の使用者が燃料を補給する際に、当該使用者がメイン燃料タンク５２とサブ燃料タンク５４とを容易に区別できるので、各燃料タンク５２，５４に誤った燃料が補給されてしまうことを抑制できる。また、メイン燃料タンク５２の補給口５４ａのサイズを、サブ燃料タンク５４の補給口５４ａのサイズよりも大きくすることにより、補給頻度の高い前記エタノール系燃料の補給が速やかに行われることにもなる。
【００２９】
気化器６０は、燃料タンク５０（すなわち、メイン燃料タンク５２又はサブ燃料タンク５４）から導かれた前記エタノール系燃料又は前記ガソリン系燃料を、エアクリーナ７０を通過した空気に混合して混合気を形成する。この気化器６０で形成された混合気が吸気ポート３０を介してエンジン１の燃焼室８へと導かれる。本実施形態においては、前記刈払機が傾いた状態で使用されることを考慮して、気化器６０としてダイヤフラム式のキャブレターを採用している。
【００３０】
気化器６０（ダイヤフラム式のキャブレター）の構成は公知であるので（例えば、特許第３９５２２４３号公報を参照）、ここでの図示及び詳細な説明は省略するが、簡単に説明すれば次のようである。但し、気化器６０の一例を示すに過ぎず、これに限るものではない。
【００３１】
気化器６０は、エンジン１の吸気脈動によってダイヤフラムが作動し、これにより、燃料タンク５０内の燃料（前記エタノール系燃料又は前記ガソリン系燃料）をポンプ室に吸入する。気化器６０において、前記ポンプ室に吸入された燃料は、適宜、燃料貯留室へと補給される。前記燃料貯留室は、燃料通路を介して吸気通路のベンチュリ部に連通している。前記燃料通路の出口部には燃料噴出孔が形成され、前記吸気通路にはスロットルバルブが設けられている。また、前記吸気通路の上流側はエアクリーナ７０に接続され、前記吸気通路の下流側は吸気ポート３０に接続されている。
【００３２】
エンジン１の吸気バルブ３６が開かれると、前記吸気通路に設けられた前記スロットルバルブの開度に応じた流量の空気（エアクリーナ７０を通過した空気）が当該吸気通路を通過する。その際、前記吸気通路の前記ベンチュリ部には負圧が生じ、この負圧によって前記燃料貯留室から前記燃料通路を通じて燃料が吸い出され、前記燃料噴出孔を介して前記ベンチュリ部に供給される。前記ベンチュリ部に供給された燃料は、霧状に拡散してエアクリーナ７０を通過した空気に混合される。気化器６０は、このようにして燃料（前記エタノール系燃料又は前記ガソリン系燃料）と空気の混合気を形成し、形成した混合気をエンジン１に供給する。なお、前記スロットルバルブの開度は、前記刈払機の使用者によるスロットルレバーの操作によって調節されるようになっている。
【００３３】
本実施形態において、前記燃料通路には、前記吸気通路を通過する空気に混合する燃料の量を調節するための燃料調節弁が設けられている。この燃料調節弁の開度は、コントロールユニット１５０によって制御される。すなわち、コントロールユニット１５０は、前記燃料調節弁の開度を変化させることで、エアクリーナ７０を通過した空気に混合する燃料の量を調節し、これにより、エンジン１の供給する燃料量を調節することができる。例えば、コントロールユニット１５０は、前記エタノール系燃料であるか前記ガソリン系燃料であるかに応じて前記燃料調節弁の開度を異ならせることができる。
【００３４】
また、本実施形態において、気化器６０には、エンジン１の始動の際に使用されるプライミングポンプが設けられている。そして、このプライミングポンプが前記刈払機の使用者によって操作されると、燃料タンク５０内の燃料が気化器６０の前記燃料貯留室に吸入されるようになっている。
【００３５】
ここで、燃料タンク５０と気化器６０の接続構造について説明する。
図１，２に示すように、気化器６０は、燃料供給流路８０及び燃料戻り流路９０によって燃料タンク５０内と接続されている。そして、気化器６０の前記ダイヤフラムが作動し又は前記プライミングポンプが操作されると、燃料タンク５０内の燃料が燃料供給流路８０を介して気化器６０（の前記燃料貯留室）に吸入される。また、前記プライミングポンプの操作によって気化器６０（の前記燃料貯留室）に吸入された燃料は、燃料戻り流路９０を介して燃料タンク５０へと戻される。
【００３６】
本実施形態において、燃料供給流路８０には、流路切替装置８２が設けられている。燃料供給流路８０は、流路切替装置８２の作動によって、気化器６０の燃料入口と、メイン燃料タンク５２内又はサブ燃料タンク５４内とを選択的に連通させる。
燃料供給流路８０は、一端がメイン燃料タンク５２内に配置されると共に他端が流路切替装置８２に接続された第１吸入管８４と、一端がサブ燃料タンク５４内に配置されると共に他端が流路切替装置８２に接続された第２吸入管８６と、一端が流路切替装置８２に接続されると共に他端が気化器６０の燃料入口に接続された接続管８８と、を有する。
【００３７】
流路切替装置８２は、例えば三方弁を含み、第１吸入管８４又は第２吸入管８６と、接続管８８とを連通させる。本実施形態において、流路切替装置８２の作動は、コントロールユニット１５０によって制御される。流路切替装置８２が第１吸入管８４と接続管８８とを連通させると、メイン燃料タンク５２内の前記エタノール系燃料が第１吸入管８４及び接続管８８を介して気化器６０に吸入される。この場合、前記エタノール系燃料（と空気の混合気）がエンジン１に供給される。一方、流路切替装置８２が第２吸入管８６と接続管８８とを連通させると、サブ燃料タンク５４内の前記ガソリン系燃料が第２吸入管８６及び接続管８８を介して気化器６０に吸入される。この場合、前記ガソリン系燃料（と空気の混合気）がエンジン１に供給される。なお、本実施形態において、流路切替装置８２は、その初期状態にて第２吸入管８６と接続管８８とを連通させているものとする。
【００３８】
第１吸入管８４の前記一端には、フィルタ８４ａが設けられており、メイン燃料タンク５２内の前記エタノール系燃料が気化器６０に吸入される際に、当該エタノール系燃料に含まれる不純物等が除去されるようになっている。同様に、第２吸入管８６の前記一端には、フィルタ８６ａが設けられており、サブ燃料タンク５４内の前記ガソリン系燃料が気化器６０に吸入される際に、当該ガソリン系燃料に含まれる不純物等が除去されるようになっている。
【００３９】
燃料戻り流路９０は、一端がサブ燃料タンク５４内に配置されると共に他端が流路切替装置８２に接続された第１戻り管９２と、一端が流路切替装置８２に接続されると共に他端が気化器６０の燃料出口に接続された第２戻り管９４とを有する。第１戻り管９２と第２戻り管９４とは、流路切替装置８２に形成された連通路８２ａによって連通している。
但し、これに限るものではなく、サブ燃料タンク５４内と気化器６０の燃料出口とを直接接続する一つの戻り管によって燃料戻り流路９０を構成してもよい。この場合において、燃料戻り流路９０（前記一つの戻り管）は、流路切替装置８２を貫通してもよいし、貫通しなくてもよい。
【００４０】
本実施形態において、前記燃料供給装置は、エンジン１の始動時及び始動後の所定期間においては、サブ燃料タンク５４内の前記ガソリン系燃料をエンジン１に供給し、前記所定期間の経過後においては、メイン燃料タンク５２内の前記エタノール系燃料をエンジン１に供給する。つまり、前記燃料供給装置は、エンジン１の供給する燃料を前記ガソリン系燃料から前記エタノール系燃料へと切り替えるように構成されている。このようなエンジン１に供給する燃料の切り替えは、コントロールユニット１５０によって実施される。
【００４１】
図３は、コントロールユニット１５０が実施する燃料の切り替え処理を示すフローチャートである。この処理は、例えば、使用者がエンジン１の始動操作を行うと開始される。
ここで、本実施形態においては、使用者がリコイルスタータ１００（図２参照）を作動させる（引く）ことがエンジン１の始動操作に相当する。但し、使用者は、当該始動操作の前処理として、前記刈払機の前記ストップスイッチを停止位置から運転位置へと操作しており、また、必要に応じて気化器６０の前記プライミングポンプを操作している。
なお、上述のように、流路切替装置８２は、その初期状態において第２吸入管８６と接続管８８とを連通させており、サブ燃料タンク５４内の前記ガソリン系燃料が気化器６０に吸入（供給）される状態となっている。また、気化器６０の前記燃料調節弁の開度は、その初期状態においては前記ガソリン系燃料用の開度に設定され、気化器６０において前記ガソリン系燃料と空気の適切な混合気が形成される状態になっているものとする。
【００４２】
図３において、ステップＳ１では、エンジン１が始動したか否かを判定し、エンジン１が始動していればステップＳ２に進む。例えば、前記クランク角センサの出力信号に基づいて算出されるエンジン１の回転数が始動判定用の所定回転数以上である場合にエンジン１が始動したと判定することができる。
【００４３】
ステップＳ２では、エンジン１の始動からあらかじめ設定された所定時間が経過したか否かを判定し、前記所定時間が経過していればステップＳ３に進む。前記所定時間は、エンジン１や気化器６０の仕様、前記エタノール系燃料におけるバイオマスエタノールに含有率などに応じて適宜設定することができるが、例えば２〜３分とすることができる。
【００４４】
ステップＳ３では、流路切替装置８２を制御して第１吸入管８４と接続管８８とを連通させる。すなわち、メイン燃料タンク５２と気化器６０とを接続する。これにより、気化器６０に吸入される燃料が、サブ燃料タンク５４内の前記ガソリン系燃料からメイン燃料タンク５２内の前記エタノール系燃料に切り替えられる。
【００４５】
ステップＳ４では、気化器６０の前記燃料調節弁の開度を前記ガソリン系燃料用の開度から前記エタノール系燃料用の開度に設定（変更）する。これにより、気化器６０において前記エタノール系燃料と空気の適切な混合気が形成されるようになる。
【００４６】
ステップＳ５では、エンジン１の停止操作が行われたか否かを判定し、前記停止操作が行われるとステップＳ６に進む。本実施形態においては、前記刈払機の使用者によって前記ストップスイッチが運転位置から停止位置に操作されることが、エンジン１の停止操作に相当する。
【００４７】
ステップＳ６では、流路切替装置８３を制御して第２吸入管８６と接続管８８とを連通させる。すなわち、サブ燃料タンク５４と気化器６０とを接続する。これにより、前記燃料供給装置は、メイン燃料タンク５２内の前記エタノール系燃料が気化器６０に吸入（供給）される状態からサブ燃料タンク５４内の前記ガソリン系燃料が気化器６０に吸入（供給）される状態に切り替えられる。
【００４８】
ステップＳ７では、気化器６０の前記燃料調節弁の開度を前記エタノール系燃料用の開度から前記ガソリン系燃料用の開度に設定（変更する）。
そして、ステップＳ８において、例えば、点火プラグ４０への電力供給を遮断してエンジン１を停止させる。
【００４９】
このように、エンジン１の始動時及び始動後の前記所定期間においては、第２吸入管８６と接続管８８とが連通しており、気化器６０にはサブ燃料タンク５４内の前記ガソリン系燃料が吸入される。これにより、前記ガソリン系燃料（と空気の混合気）がエンジン１に供給され、エンジン１は、前記ガソリン系燃料によって始動すると共に、始動後の前記所定期間が経過するまで前記ガソリン系燃料によって運転される。一方、前記所定期間の経過後においては、第１吸入管８４と接続管８８とが連通し、気化器６０にはメイン燃料タンク５２内の前記エタノール系燃料が吸入される。これにより、前記エタノール系燃料（と空気の混合気）がエンジン１に供給され、エンジン１は、前記エタノール系燃料によって運転される。そして、エンジン１が停止する際に、再び第２吸入管８６と接続管８８とが連通してサブ燃料タンク５４内の前記ガソリン系燃料が気化器６０に吸入（供給）される状態となり、その後にエンジン１が停止する。
【００５０】
本実施形態において、気化器６０が本発明の「燃料供給部」に相当する。また、メイン燃料タンク５２、サブ燃料タンク５４、気化器６０、燃料供給路８０（流路切替装置８２、第１吸入管８４、第２吸入管８６、接続管８８）、及びコントロールユニット１５０によって本発明の「燃料供給装置」が構成される。
【００５１】
本実施形態におけるエンジン１の燃料供給装置は、エンジン１の温度状態（冷機時であるか暖機時であるか）にかかわらず、エンジン１の始動時及び始動後の所定期間は前記ガソリン系燃料をエンジン１に供給し、前記所定期間の経過後は前記ガソリン系燃料に代えて前記エタノール系燃料をエンジン１に供給する。これにより、主に前記エタノール系燃料でエンジン１を運転しつつ、前記エタノール系燃料による運転で生じたセルロース等の付着物を、エンジン１を始動する度に前記ガソリン系燃料（ガソリン）によって溶解して除去又は低減することができる。このため、前記付着物によるエンジン性能の低下が抑制され、エンジン性能を安定して高く維持することができる。なお、同時にエンジン冷機時の始動性を確保できることにもなる。
【００５２】
また、本実施形態におけるエンジン１の燃料供給装置は、エンジン１が停止する際に、前記エタノール系燃料をエンジン１の供給する状態から前記ガソリン系燃料をエンジン１に供給する状態に切り替わる。このため、エンジン１の始動時に確実に前記ガソリン系燃料をエンジン１に供給することが可能となり、より効果的にエンジン性能を安定して高く維持することができる。さらに、燃料戻り流路９０は、メイン燃料タンク５２側に設けられる必要はなく、サブ燃料タンク５４側のみに設けられればよいので、配管数の増加も抑制できる。
【００５３】
また、本実施形態において、メイン燃料タンク５２の補給口５２ａと、サブ燃料タンク５４の補給口５４ａとは、エンジン１を挟んで互いに反対側に配置されて、異なる向き（ほぼ逆向き）に開口している。また、メイン燃料タンク５２の補給口５２ａと、サブ燃料タンク５４の補給口５４ａとは、そのサイズ及び／又は形状が互いに異なっている。このため、両燃料タンクの区別が容易であり、各燃料タンクに誤った燃料が補給されてしまうことを抑制できる。
【００５４】
さらに、本実施形態においては、前記エタノール系燃料よりも前記ガソリン系燃料の方がその沸点が低いことを考慮して、サブ燃料タンク５４を、メイン燃料タンク５２よりも排気マフラ３４から遠い位置に配置している。このため、前記ガソリン系燃料がエンジン１の排気熱によってサブ燃料タンク５４内で気化することが抑制される。
【００５５】
さらにまた、メイン燃料タンク５２は、その容積がサブ燃料タンク５４の容積の２倍以上に形成されているので、燃料タンク５０全体の容積の増加を抑制しつつ、エンジン１の運転用燃料である前記エタノール系燃料を十分に貯留することができる。
【００５６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形や変更が可能である。
例えば、以上では、携帯作業機（刈払機）用のエンジン１の燃料供給装置について説明したが、これに限るものではなく、本発明は、バイオマスエタノール燃料によって運転可能な各種のエンジン（移動体に適用されるエンジン等）の燃料供給装置に適用することが可能である。
【００５７】
また、上述の実施形態では、気化器６０に設けられた前記燃料調節弁の開度がコントロールユニット１５０によって制御されているが、これに限るものではない。例えば、前記エタノール系燃料と前記ガソリン系燃料とで前記燃料調節弁の開度を変更する必要がない場合には、コントロールユニット１５０による前記燃料調節弁の開度を変更する処理（図３のステップＳ４、Ｓ７等）は省略される。この場合、前記燃料調節弁は、前記使用者によって操作されるように構成されてもよい。
【００５８】
また、上述の実施形態では、流路切替装置８２の作動がコントロールユニット１５０によって制御されているが、これに限るものではない。流路切替装置８２は、前記使用者によって操作されてもよい。この場合、前記使用者は、例えば次のように流路切替装置８２を操作する。すなわち、前記使用者は、流路切替装置８２を操作して第２吸入管８６と接続管８８とを連通させ、その後、リコイルスタータ１００を作動させてエンジン１を始動させる。そして、前記使用者は、エンジン１の始動後に前記所定時間が経過すると、流路切替装置８２を操作して第１吸入管８４と接続管８８とを連通させる。このようにしても、主に前記エタノール系燃料でエンジン１を運転しつつ、前記エタノール系燃料による運転で生じた付着物を、エンジン１を始動する度に除去又は低減することができる。なお、必要な場合には、流路切替装置８２の操作に伴って、自動で又は前記使用者によって前記燃料調節弁の開度も変更されるように構成することができる。
【００５９】
さらに、前記エタノール系燃料におけるバイオマスエタノールの含有率に応じて前記所定時間を変更可能に構成してもよい。例えば、メイン燃料タンク５２の補給口５２ａの近傍に、前記エタノール系燃料におけるバイオマスエタノールの含有率に応じて前記使用者が操作するスイッチを設ける。前記使用者は、メイン燃料タンク５２に前記エタノール系燃料を補給する際に、当該エタノール系燃料におけるバイオマスエタノールの含有率に対応する位置に前記スイッチを切り替える。そして、コントロールユニット１５０は、前記スイッチの位置に応じて前記所定時間を変更する。この場合、基本的には、前記エタノール系燃料におけるバイオマスエタノールの含有率が高いほど、前記所定時間が長く設定される。このようにすると、前記エタノール系燃料におけるバイオマスエタノールの含有率に応じて、前記付着物の除去又は低減をより適切に行うことができる。
【００６０】
また、以上では、本発明をエンジン１の燃料供給装置として説明したが、本発明は、エンジン１の運転方法、より具体的には、前記エタノール系燃料で運転可能なエンジン１の運転方法として把握することもできる。この運転方法は、コントロールユニット１５０又は前記使用者によって実施され、（ａ）エンジン１の温度状態にかかわらず、エンジン１の始動時及び始動後の所定期間においては前記ガソリン系燃料をエンジン１に供給して当該ガソリン系燃料でエンジン１を運転（始動を含む）すること、及び、（ｂ）前記所定期間の経過後においては、前記ガソリン系燃料に代えて前記エタノール系燃料をエンジン１に供給して当該エタノール系燃料でエンジン１を運転すること、を含む。
そして、このようなエンジン１に運転方法によれば、前記エタノール系燃料による運転で生じた付着物を、エンジン始動の度に除去又は低減することができ、エンジン性能の低下を抑制することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１…エンジン、２…シリンダブロック、４…ピストン、６…シリンダヘッド、８…燃焼室、１６…クランクシャフト、１８…コンロッド、３０…吸気ポート、３２…排気ポート、３４…排気マフラ、３６…吸気バルブ、３８…排気バルブ、４０…点火プラグ、４２…エアクリーナ、５０…燃料タンク、５０ａ…仕切壁、５２…メイン燃料タンク（第１貯留部）、５２ａ…補給口、５４…サブ燃料タンク（第２貯留部）、５４ａ…補給口、６０…気化器（燃料供給部）、８０…燃料供給流路、８２…流路切替装置、８４…第１吸入管、８６…第２吸入管、８８…接続管、９０…燃料戻り流路、９２…第１戻り管、９４…第２戻り管、１００…リコイルスタータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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