(57)【要約】【課題】外観が劣化しにくく、断線の発生を抑制可能なケーブル及びそれを用いたハーネスを提供する。【解決手段】最外層に医療用絶縁樹脂からなるシース層６が設けられたケーブルにおいて、シース層６の内層に、シース層６と密着するように、ゴム弾性樹脂からなる緩衝層５を設けたものである。【選択図】図１
2015191705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
最外層に医療用絶縁樹脂からなるシース層が設けられたケーブルにおいて、
前記シース層の内層に、前記シース層と密着するように、ゴム弾性樹脂からなる緩衝層を設けた
ことを特徴とするケーブル。
【請求項２】
前記シース層に用いる前記医療用絶縁樹脂として、前記緩衝層に用いる前記ゴム弾性樹脂よりも軟化温度が高いものを用いた
請求項１記載のケーブル。
【請求項３】
前記シース層がポリ塩化ビニルからなり、
前記緩衝層がウレタンゴムからなる
請求項１または２記載のケーブル。
【請求項４】
前記緩衝層に用いる前記ゴム弾性樹脂に熱処理を加え塑性変形させることで、ケーブル長手方向における少なくとも一部がコイル状に整形されている
請求項１〜３いずれかに記載のケーブル。
【請求項５】
複数の心線を有し、該複数の心線を一括して覆うように前記緩衝層と前記シース層を順次設けて構成されており、
前記複数の心線に用いる絶縁樹脂として、フッ素樹脂を用いた
請求項４記載のケーブル。
【請求項６】
前記緩衝層の内層に、前記複数の心線を一括して覆うように編組シールドを設けて構成され、
前記編組シールドを構成する素線が、銅箔糸からなる
請求項４または５記載のケーブル。
【請求項７】
請求項１〜６いずれかに記載のケーブルの少なくとも一方の端部に、端末部品が設けられた
ことを特徴とするハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置用のプローブケーブルなど医療用途に用いられるケーブル及びそれを用いたハーネスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置用のプローブケーブルとして、多数の心線（同軸線および絶縁線）をバインドテープで束ね、その外周に編組シールド、シース層を順次設けたものが知られている。
【０００３】
超音波診断装置用のプローブケーブルなど医療用途に用いられるケーブルでは、最外層のシース層として、医療用絶縁樹脂からなるものが用いられる。
【０００４】
医療用絶縁樹脂とは、毒性がなく生体と接触した際に炎症等のアレルギー症状を発生させることがない、生体適合性を有する（バイオコンパチビリティーが高い）樹脂であり、医療用樹脂、医療グレードの樹脂とも呼ばれるものである。
【０００５】
ケーブルに一般的に使用されている医療用絶縁樹脂としては、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）が知られている。
【０００６】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、特許文献１がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２３２３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、シース層にＰＶＣ等の医療用絶縁樹脂を用いたケーブルでは、シース層の弾性が小さいために、特に小さな曲げ半径で曲げられたとき等にシース層の表面に皺が発生しやすく、外観が劣化し易いという問題がある。
【０００９】
また、皺が発生した部分に繰り返し曲げが加えられることにより、当該皺を起点としてシース層にき裂が発生してしまうおそれがある、という問題もある。
【００１０】
さらに、超音波診断装置用のプローブケーブルでは、ケーブル長が２．２〜３ｍと長いので、ケーブルの一部が床に落ちて踏まれたり、周囲の構造物等に引っ掛かる等して、断線が発生するおそれがある、という問題もある。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、外観が劣化しにくく、断線の発生を抑制可能なケーブル及びそれを用いたハーネスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上記目的を達成するために創案されたものであり、最外層に医療用絶縁樹脂からなるシース層が設けられたケーブルにおいて、前記シース層の内層に、前記シース層と密着するように、ゴム弾性樹脂からなる緩衝層を設けたケーブルである。
【００１３】
前記シース層に用いる前記医療用絶縁樹脂として、前記緩衝層に用いる前記ゴム弾性樹脂よりも軟化温度が高いものを用いてもよい。
【００１４】
前記シース層がポリ塩化ビニルからなり、前記緩衝層がウレタンゴムからなってもよい。
【００１５】
前記緩衝層に用いる前記ゴム弾性樹脂に熱処理を加え塑性変形させることで、ケーブル長手方向における少なくとも一部がコイル状に整形されていてもよい。
【００１６】
複数の心線を有し、該複数の心線を一括して覆うように前記緩衝層と前記シース層を順次設けて構成されており、前記複数の心線に用いる絶縁樹脂として、フッ素樹脂を用いてもよい。
【００１７】
前記緩衝層の内層に、前記複数の心線を一括して覆うように編組シールドを設けて構成され、前記編組シールドを構成する素線が、銅箔糸からなってもよい。
【００１８】
また、本発明は、本発明のケーブルの少なくとも一方の端部に、端末部品が設けられたハーネスである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、外観が劣化しにくく、断線の発生を抑制可能なケーブル及びそれを用いたハーネスを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るケーブルを示す図であり、（ａ）は横断面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。
【図２】図１のケーブルを用いたハーネスの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を添付図面にしたがって説明する。
【００２２】
図１は、本実施形態に係るケーブルを示す図であり、（ａ）は横断面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。
【００２３】
図１に示すように、ケーブル１は、最外層に医療用絶縁樹脂からなるシース層６が設けられたものであり、そのシース層６の内層に、シース層６と密着するように、ゴム弾性樹脂からなる緩衝層５を設けたものである。
【００２４】
ここでは、ケーブル１が超音波診断装置用のプローブケーブルである場合を説明する。
【００２５】
ケーブル１は、複数（例えば１００本以上）の心線２を有し、複数の心線２を一括して覆うように、バインドテープ３、編組シールド４、緩衝層５とシース層６を順次設けて構成されている。
【００２６】
心線２は、信号伝送用の複数の同軸線と、電源用の複数の絶縁線とから構成される。バインドテープ３は、複数の心線２を束ねるための樹脂テープであり、例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）テープを用いることができる。編組シールド４は、緩衝層５の内層に、複数の心線２を一括して覆うように設けられている。
【００２７】
緩衝層５は、ゴム弾性樹脂からなり、編組シールド４の外周に、シース層６と密着するように設けられる。ケーブル１では、緩衝層５を被覆した後、緩衝層５の外周にＰＶＣを押出成型することでシース層６を形成するが、その押出成型の際の熱により緩衝層５の外周面を軟化させ、緩衝層５とシース層６の密着性を高めるようになっている。そのため、シース層６に用いる医療用絶縁樹脂としては、緩衝層５に用いるゴム弾性樹脂よりも軟化温度が高いものを用いることが望ましい。
【００２８】
本実施形態では、シース層６に用いる医療用絶縁樹脂として、医療用グレードのＰＶＣを用い、緩衝層５に用いるゴム弾性樹脂として、ウレタンゴムを用いた。シース層６に用いるＰＶＣとしては、緩衝層５に用いるウレタンゴムよりも５〜１０℃軟化温度が高いものを用いるとよい。ＰＶＣとウレタンゴムは軟化温度が同程度であることから、シース層６と緩衝層５を密着させる上で好ましい組み合わせであるといえる。なお、緩衝層５に用いるゴム弾性樹脂としては、ウレタンゴムに限らず、例えば、シリコンゴム、発泡ＰＶＣ、ポリフェニレンオキシド（アリル樹脂）等を用いることができる。
【００２９】
シース層６と密着するように緩衝層５を設けることで、弾性の小さいシース層６が弾性の大きい緩衝層５に追従するようになり、シース層６に皺が発生することを抑制可能になる。また、ケーブル１に曲げを加える力が加わった際に、緩衝層５がケーブル１の曲げ半径を大きく保つ役割を果たすため、シース層６の皺の発生の抑制だけでなく、内部の心線２へのダメージも抑制できることになる。
【００３０】
さらに、ケーブル１が踏まれたり、周囲の構造物等に引っ掛かったような場合であっても、緩衝層５が内部の心線２を保護する役割を果たすこととなり、ケーブル１における断線の発生を抑制することが可能になる。
【００３１】
また、本実施形態に係るケーブル１では、緩衝層５に用いるゴム弾性樹脂に熱処理を加え塑性変形させることで、ケーブル長手方向における少なくとも一部がコイル状（カール状、スプリング状）に整形されている。
【００３２】
ここでは、緩衝層５にウレタンゴムを用いているため、シース層６を形成したケーブル１をマンドレルに巻き付けた後に１６０〜１９０℃の温度で５〜１５分熱処理を行うことで、ウレタンゴムからなる緩衝層５が塑性変形を起こし、ケーブル１をコイル状に変形させることができる。
【００３３】
コイル状に整形する際の熱処理で劣化してしまわないように、心線２に用いる絶縁樹脂（絶縁被覆）としては、耐熱性の高いフッ素樹脂を用いることが望ましい。緩衝層５がウレタンゴムからなる場合、心線２の絶縁樹脂として、２００℃定格のＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体）等を用いることができる。
【００３４】
また、コイル状に整形する際に断線してしまわないように、編組シールド４を構成する素線としては、銅箔糸を用いることが望ましい。なお、銅箔糸とは、ポリエステルやアラミド等からなる中心糸の外周に箔状の銅を螺旋状に巻き付けたものである。
【００３５】
コイル状に整形する際の内径ｄ（つまり、コイル状に整形する際に用いるマンドレルの外径）は、ケーブル１の外径の３倍以上５倍以下とすればよい。これは、内径ｄがケーブル１の外径の３倍未満であると、ケーブル１が引っ張られた際の捻れが大きくなり、断線が発生し易くなってしまい、５倍を超えると、形状をコイル状に維持すること自体が困難となってしまうためである。なお、ケーブル１の外径は、例えば７〜９ｍｍである。
【００３６】
ケーブル長手方向における少なくとも一部をコイル状に整形することにより、プローブヘッドの操作時等に瞬間的に引張が加わったような場合であっても、コイル状とした部分が延びてケーブル１への負荷を低減し、ケーブル１の断線の発生を抑制することが可能になる。
【００３７】
また、ケーブル長手方向における少なくとも一部をコイル状に整形することにより、必要なときだけケーブル１を伸ばすことが可能になり、ケーブル長を確保しつつも、ケーブル１の収納性を向上させることが可能になる。また、従来は腕に巻き付ける等してケーブル１が床に落ちることを防止していたが、本実施形態では、必要のないときにはケーブル１が縮むためにこのような必要がなくなり、操作性を大幅に向上できる。
【００３８】
図２に示すように、本実施形態に係るハーネス２１は、本実施形態に係るケーブル１の少なくとも一方の端部に、端末部品としてのプローブヘッド２２が設けられたものである。ケーブル１の心線２は、ＰＣＢ（プリント基板）またはＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）からなるプローブヘッド２２の内部基板２３に接続されている。
【００３９】
なお、ここはケーブル１の端末部品がプローブヘッドである場合し示したが、これに限らず、端末部品は、例えばＰＣＢやＦＰＣ等の基板のみを備えた構成であってもよいし、他の機器等に接続するためのコネクタであってもよい。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態に係るケーブル１は、医療用絶縁樹脂からなるシース層６の内層に、シース層６と密着するように、ゴム弾性樹脂からなる緩衝層５を設けている。
【００４１】
このように構成することで、シース層６が弾性の大きい緩衝層５に追従するようになり、また、ケーブル１に曲げを加える力が加わった際に、緩衝層５がケーブル１の曲げ半径を大きく保つ役割を果たすことになる。その結果、シース層６に皺が発生することを抑制することが可能となり、ケーブル１の外観の劣化を抑制すると共に、皺を起点としたシース層６へのき裂の発生を抑制することが可能にある。
【００４２】
また、緩衝層５を備えることで、緩衝層５が内部の心線２を保護する役割を果たすため、ケーブル１が踏まれたり、周囲の構造物等に引っ掛かったような場合であっても、断線の発生を抑制することが可能になる。
【００４３】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
【００４４】
例えば、上記実施形態では、ケーブル長手方向における少なくとも一部をコイル状に整形する場合を説明したが、コイル状に整形を行わないストレートタイプのケーブルにおいても、本発明は適用可能である。
【００４５】
また、上記実施形態では、ケーブル１が超音波診断装置用のプローブケーブルである場合を説明したが、これに限定されるものではなく、本発明は医療用途に用いられる様々なケーブルに適用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１  ケーブル
２  心線
３  バインドテープ
４  編組シールド
５  緩衝層
６  シース層
【図１】
2015191705.tif 000003
【図２】
2015191705.tif 000004