(57)【要約】【課題】支持部材に対する帯電部材および清掃部材の取り付けを容易にする。【解決手段】帯電器５０は、回転可能に設けられ、画像を保持する感光体ドラム１２の表面に接触して感光体ドラム１２を帯電する帯電ロール５１と、回転可能に設けられ、帯電ロール５１の表面に接触して帯電ロール５１を清掃するクリーニングロール５２と、帯電ロール５１およびクリーニングロール５２の回転軸と交差する方向へ開く第１切欠きを有し、第１切欠きを介して帯電ロール５１の一端が挿入されて、帯電ロールの一端を支持する帯電軸受け部６１と、帯電軸受け部６１に接続して形成され、第１切欠きから帯電軸受け部６１を介してクリーニングロール５２の一端が挿入されて、クリーニングロール５２の一端を支持するクリーニング軸受け部６２とを有するフロント側軸受け６０とを備える。【選択図】図３
2015075600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられ、画像を保持する像保持体の表面に接触して当該像保持体を帯電する帯電部材と、
回転可能に設けられ、前記帯電部材の表面に接触して当該帯電部材を清掃する清掃部材と、
前記帯電部材および前記清掃部材の回転軸と交差する方向へ開く開口部を有し、当該開口部を介して当該帯電部材の一端が挿入されて、当該帯電部材の当該一端を支持する第１支持部と、当該第１支持部に接続して形成され、当該開口部から当該第１支持部を介して当該清掃部材の一端が挿入されて、当該清掃部材の当該一端を支持する第２支持部とを有する支持部材と
を備える帯電ユニット。
【請求項２】
前記清掃部材の前記一端には、他の部分と比較して径が小さい小径部が形成され、
前記支持部材の前記第２支持部は、前記清掃部材の前記小径部を支持することを特徴とする請求項１記載の帯電ユニット。
【請求項３】
前記帯電部材の他端を支持する第３支持部と、当該第３支持部とは接続されずに前記清掃部材の他端を支持する第４支持部とを有する他の支持部材と、
前記他の支持部材を介して前記帯電部材に電力を供給する給電手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の帯電ユニット。
【請求項４】
前記支持部材を前記像保持体に向けて押圧する押圧部材をさらに備え、
前記第１支持部と前記第２支持部とは、前記押圧部材による押圧方向からずれた方向に接続されることを特徴とする請求項１記載の帯電ユニット。
【請求項５】
第１軸径を有する第１の軸を中心に回転し、画像を保持する像保持体の表面に接触して当該像保持体を帯電する帯電部材と、
前記第１軸径と比較して細い第２軸径を有する第２の軸を中心に回転し、前記帯電部材の表面に接触して当該帯電部材を清掃する清掃部材と、
前記帯電部材の前記第１の軸および前記清掃部材の前記第２の軸を支持する支持部材とを備え、
前記支持部材は、
前記第１の軸と交差する方向へ開き且つ前記第１軸径より幅が広い第１開口部と、当該第１の軸と交差する方向へ開き且つ当該第１軸径より幅が狭く前記第２軸径より幅が広い第２開口部とを有し、当該第１開口部と当該第２開口部との間で当該第１の軸の一端を支持する第１支持部と、
前記第２開口部を介して前記第１支持部に接続され、前記第２の軸の一端を支持する第２支持部とを備えること
を特徴とする帯電ユニット。
【請求項６】
回転可能に設けられ、画像を保持する像保持体と、
回転可能に設けられ、前記像保持体の表面に接触して当該像保持体を帯電する帯電部材と、
回転可能に設けられ、前記帯電部材の表面に接触して当該帯電部材を清掃する清掃部材と、
前記帯電部材および前記清掃部材の回転軸と交差する方向へ開く開口部を有し、当該開口部を介して当該帯電部材の一端が挿入されて、当該帯電部材の当該一端を支持する第１支持部と、当該第１支持部に接続して形成され、当該開口部から当該第１支持部を介して当該清掃部材の一端が挿入されて、当該清掃部材の当該一端を支持する第２支持部とを有する支持部材と
を備える画像形成装置。
【請求項７】
前記支持部材の前記開口部は、前記像保持体側に向けて開口し、
前記帯電部材は、前記支持部材が前記像保持体側に押されることで、当該像保持体に接触して当該像保持体に対して位置決めされることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像を保持する像保持体の表面に接触して当該像保持体を帯電する帯電部材および当該帯電部材を清掃する清掃部材の回転軸と交差する方向に開く開口部を有し、当該開口部を介して当該帯電部材の一端が挿入されて、当該帯電部材の当該一端を支持する第１支持部と、
前記第１支持部に接続して形成され、前記開口部から当該第１支持部を介して前記清掃部材の一端が挿入されて、当該清掃部材の当該一端を支持する第２支持部と
を備える帯電ユニット用の支持部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電ユニット、画像形成装置および帯電ユニット用の支持部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、所定の間隔で配置された２つの軸受け孔が形成された軸受け部材を有し、それぞれの軸受け孔に、帯電ローラのシャフト端部に設けられた支持部およびスポンジ部材のシャフトの端部に設けられた支持部を回転自在に挿通することで、帯電ローラおよびスポンジ部材を支持する技術が存在する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１６３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、支持部材に対する帯電部材および清掃部材の取り付けを容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、回転可能に設けられ、画像を保持する像保持体の表面に接触して当該像保持体を帯電する帯電部材と、回転可能に設けられ、前記帯電部材の表面に接触して当該帯電部材を清掃する清掃部材と、前記帯電部材および前記清掃部材の回転軸と交差する方向へ開く開口部を有し、当該開口部を介して当該帯電部材の一端が挿入されて、当該帯電部材の当該一端を支持する第１支持部と、当該第１支持部に接続して形成され、当該開口部から当該第１支持部を介して当該清掃部材の一端が挿入されて、当該清掃部材の当該一端を支持する第２支持部とを有する支持部材とを備える帯電ユニットである。
請求項２に係る発明は、前記清掃部材の前記一端には、他の部分と比較して径が小さい小径部が形成され、前記支持部材の前記第２支持部は、前記清掃部材の前記小径部を支持することを特徴とする請求項１記載の帯電ユニットである。
請求項３に係る発明は、前記帯電部材の他端を支持する第３支持部と、当該第３支持部とは接続されずに前記清掃部材の他端を支持する第４支持部とを有する他の支持部材と、前記他の支持部材を介して前記帯電部材に電力を供給する給電手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１記載の帯電ユニットである。
請求項４に係る発明は、前記支持部材を前記像保持体に向けて押圧する押圧部材をさらに備え、前記第１支持部と前記第２支持部とは、前記押圧部材による押圧方向からずれた方向に接続されることを特徴とする請求項１記載の帯電ユニットである。
請求項５に係る発明は、第１軸径を有する第１の軸を中心に回転し、画像を保持する像保持体の表面に接触して当該像保持体を帯電する帯電部材と、前記第１軸径と比較して細い第２軸径を有する第２の軸を中心に回転し、前記帯電部材の表面に接触して当該帯電部材を清掃する清掃部材と、前記帯電部材の前記第１の軸および前記清掃部材の前記第２の軸を支持する支持部材とを備え、前記支持部材は、前記第１の軸と交差する方向へ開き且つ前記第１軸径より幅が広い第１開口部と、当該第１の軸と交差する方向へ開き且つ当該第１軸径より幅が狭く前記第２軸径より幅が広い第２開口部とを有し、当該第１開口部と当該第２開口部との間で当該第１の軸の一端を支持する第１支持部と、前記第２開口部を介して前記第１支持部に接続され、前記第２の軸の一端を支持する第２支持部とを備えることを特徴とする帯電ユニットである。
請求項６に係る発明は、回転可能に設けられ、画像を保持する像保持体と、回転可能に設けられ、前記像保持体の表面に接触して当該像保持体を帯電する帯電部材と、回転可能に設けられ、前記帯電部材の表面に接触して当該帯電部材を清掃する清掃部材と、前記帯電部材および前記清掃部材の回転軸と交差する方向へ開く開口部を有し、当該開口部を介して当該帯電部材の一端が挿入されて、当該帯電部材の当該一端を支持する第１支持部と、当該第１支持部に接続して形成され、当該開口部から当該第１支持部を介して当該清掃部材の一端が挿入されて、当該清掃部材の当該一端を支持する第２支持部とを有する支持部材とを備える画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、前記支持部材の前記開口部は、前記像保持体側に向けて開口し、前記帯電部材は、前記支持部材が前記像保持体側に押されることで、当該像保持体に接触して当該像保持体に対して位置決めされることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置である。
請求項８に係る発明は、画像を保持する像保持体の表面に接触して当該像保持体を帯電する帯電部材および当該帯電部材を清掃する清掃部材の回転軸と交差する方向に開く開口部を有し、当該開口部を介して当該帯電部材の一端が挿入されて、当該帯電部材の当該一端を支持する第１支持部と、前記第１支持部に接続して形成され、前記開口部から当該第１支持部を介して前記清掃部材の一端が挿入されて、当該清掃部材の当該一端を支持する第２支持部とを備える帯電ユニット用の支持部材である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に係る発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、支持部材に対する帯電部材および清掃部材の取り付けを容易にすることが可能になる。
請求項２に係る発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、清掃部材の剛性の低下を抑制することが可能になる。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、帯電部材に対する給電効率を向上させることが可能になる。
請求項４に係る発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、像保持体に対する帯電部材の接触を良好にすることが可能になる。
請求項５に係る発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、支持部材に対する帯電部材および清掃部材の取り付けを容易にすることが可能になる。
請求項６に係る発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、支持部材に対する帯電部材および清掃部材の取り付けを容易にすることが可能になる。
請求項７に係る発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、像保持体に対する帯電部材の接触を良好にすることが可能になる。
請求項８に係る発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、支持部材に対する帯電部材および清掃部材の取り付けを容易にすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の構成の一例を示した図である。
【図２】本実施の形態が適用される画像形成部の構成の一例を示した図である。
【図３】本実施の形態が適用される感光体ドラムおよび帯電器を示した図である。
【図４】本実施の形態が適用されるフロント側軸受けを示した斜視図である。
【図５】本実施の形態が適用されるリア側軸受けを示した斜視図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は、本実施の形態が適用される帯電器の組み立て手順の一例を示した図である。
【図７】本発明の実施の形態２が適用されるフロント側軸受けを示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
［実施の形態１］
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１の構成の一例を示した図である。同図に示す画像形成装置１は、単色プリンタであり、画像データに対応して画像形成を行う画像形成部１０、ユーザからの指示を受け付けるとともにユーザに対するメッセージ等を表示するユーザインタフェース（ＵＩ）４、画像形成装置１全体の動作を制御する制御部５、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２や画像読取装置３等といった外部装置に接続され、これらから受信された画像データに対して画像処理を施す画像処理部６を備えている。
また、画像形成装置１は、画像形成部１０に対して記録材を供給する記録材供給部４０、画像形成部１０に対してトナーを供給するトナーカートリッジ４５を備えている。
【０００９】
図２は、本実施の形態が適用される画像形成部１０の構成の一例を示した図である。
図１および図２に示すように、画像形成部１０は、回転可能に設けられ静電潜像を形成してトナー像を保持する像保持体の一例としての感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の表面を帯電する帯電ユニットの一例としての帯電器５０、帯電器５０によって帯電された感光体ドラム１２を画像データに基づいて露光する露光装置１４、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を現像する現像器１５、転写後の感光体ドラム１２の表面を清掃するクリーナ１６を備えている。なお、本実施の形態における感光体ドラム１２は、不図示の回転軸を備え、その軸方向が画像形成装置１のフロント側（図中手前側）からリア側（図中奥側）に向くように配置されている。
【００１０】
また、画像形成部１０は、感光体ドラム１２との間に転写部を形成し、感光体ドラム１２上に形成されたトナー像を記録材に転写する転写ロール２０、転写されたトナー像を記録材上に定着させる定着器３０を備えている。
さらに、画像形成部１０は、転写ロール２０によりトナー像が転写された記録材を感光体ドラム１２の表面から剥離する剥離器１７を備えている。
【００１１】
本実施の形態の画像形成部１０では、感光体ドラム１２、帯電器５０、現像器１５、クリーナ１６および剥離器１７は、一体化された画像形成モジュール１００として構成されている。そして、画像形成モジュール１００は、画像形成装置１に対して着脱自在に構成され、感光体ドラム１２の寿命等に応じて交換される。
【００１２】
この画像形成装置１において、画像形成部１０は、制御部５から供給される各種の制御信号に基づいて画像形成動作を行う。すなわち、制御部５による制御の下で、ＰＣ２や画像読取装置３から入力された画像データは、画像処理部６によって画像処理が施され、画像形成部１０に供給される。そして、画像形成部１０では、感光体ドラム１２が矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器５０により予め定められた電位に帯電され、画像処理部６から送信された画像データに基づいて光を照射する露光装置１４により露光される。これにより、感光体ドラム１２上には、画像データに対応した静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は、例えば黒（Ｋ）色のトナー像として現像器１５により現像され、感光体ドラム１２上に画像データに対応したトナー像が形成される。
【００１３】
感光体ドラム１２上に形成されたトナー像は、転写部に搬送された記録材に対して、転写ロール２０により静電転写される。
その後、トナー像が転写された記録材は、剥離器１７により感光体ドラム１２の表面から剥離され、定着器３０まで搬送される。定着器３０に搬送された記録材上のトナー像は、定着器３０によって熱および圧力による定着処理を受けて記録材上に定着される。そして定着画像が形成された記録材は、画像形成装置１の排出部に設けられた排紙積載部（不図示）に搬送される。
一方、転写後に感光体ドラム１２の表面に付着しているトナー（転写残トナー）は、転写の終了後に感光体ドラム１２の表面からクリーナ１６によって除去される。
このようにして、プリント枚数分のサイクルだけ画像形成処理が繰り返して実行される。
【００１４】
続いて、本実施の形態の感光体ドラム１２および帯電器５０の構成について説明する。図３は、本実施の形態が適用される感光体ドラム１２および帯電器５０を示した図である。
本実施の形態の感光体ドラム１２は、例えば、ドラム状の導電性基材上に有機感光体や無機感光体等からなる感光体層が積層された円筒体から構成され、不図示のモータにより、予め定められた方向（図２の矢印Ａ方向）に回転駆動される。また、感光体ドラム１２の導電性基材は、画像形成モジュール１００（図２参照）が画像形成装置１（図１参照）に取り付けられた状態において、接地される。
【００１５】
本実施の形態の帯電器５０は、図２および図３に示すように、回転可能に支持され、感光体ドラム１２を帯電する帯電部材の一例としての帯電ロール５１と、回転可能に支持され、帯電ロール５１の表面をクリーニングする清掃部材の一例としてのクリーニングロール５２とを備えている。また、帯電器５０は、帯電ロール５１およびクリーニングロール５２のフロント側の端部を支持する支持部材の一例としてのフロント側軸受け６０と、帯電ロール５１およびクリーニングロール５２のリア側の端部を支持する他の支持部材の一例としてのリア側軸受け７０とを備えている。さらに、帯電器５０は、帯電ロール５１、クリーニングロール５２、フロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０を収容するハウジング５５を備えている。さらにまた、帯電器５０は、フロント側軸受け６０またはリア側軸受け７０を介して帯電ロール５１およびクリーニングロール５２を感光体ドラム１２側へ押圧する押圧部材の一例としての弾性部材５８、５９を備えている。
なお、詳細については後述するが、本実施の形態の帯電器５０は、フロント側軸受け６０とリア側軸受け７０の形状が異なっており、これにより、フロント側とリア側とで、帯電ロール５１およびクリーニングロール５２の支持方法が異なっている。
【００１６】
ここで、上述したように、感光体ドラム１２は、回転軸の軸方向が画像形成装置１のフロント側からリア側に向くように配置されている。また、帯電ロール５１およびクリーニングロール５２は感光体ドラム１２の軸方向に沿って設けられ、帯電ロール５１およびクリーニングロール５２の回転軸の軸方向についても、画像形成装置１のフロント側からリア側に向くように配置されている。
本実施の形態では、上述した図２で示すように、不図示のモータにより駆動される感光体ドラム１２の回転により、帯電ロール５１が矢印Ｂ方向（図２参照）へ従動回転するようになっている。また、帯電ロール５１の回転により、クリーニングロール５２が矢印Ｃ方向（図２参照）へ従動回転するようになっている。
【００１７】
なお、以下の説明では、図３に示すように、感光体ドラム１２、帯電ロール５１およびクリーニングロール５２の回転軸方向に沿う方向（画像形成装置１（図１参照）のフロント側からリア側に向かう方向）をＸ方向と呼ぶ。また、弾性部材５８、５９による帯電ロール５１およびクリーニングロール５２の押圧方向（帯電ロール５１から感光体ドラム１２に向かう方向）をＹ方向と呼ぶ。さらに、感光体ドラム１２と帯電ロール５１とが接触する部分での感光体ドラム１２の移動方向（紙面の手前側から奥側に向かう方向）をＺ方向と呼ぶ。なお、Ｚ方向は、Ｘ方向およびＹ方向と直交する方向である。
【００１８】
本実施の形態の帯電ロール５１は、Ｘ方向に沿って設けられ、フロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０に回転可能に支持される第１の軸の一例としての帯電軸５１１と、帯電軸５１１の外周に設けられ、感光体ドラム１２の表面に接触して感光体ドラム１２を帯電する帯電層５１２とを備えている。
【００１９】
帯電軸５１１は、金属等の導電性を有する材料により構成される。図３に示すように、帯電軸５１１は、Ｘ方向に沿った長さが帯電層５１２よりも長く構成され、その両端が帯電層５１２の両端から突出して設けられる。そして、帯電軸５１１は、帯電層５１２から突出する両端部のうち一方の端部がフロント側軸受け６０に支持され、他方の端部がリア側軸受け７０に支持される。
また、詳細については後述するが、帯電軸５１１は、帯電層５１２から突出するリア側の端部に、不図示の高圧電源（給電手段）によってリア側軸受け７０を介して電圧が印加される。
【００２０】
帯電層５１２は、円筒形状を有し、その中心部を帯電軸５１１が貫通するように、帯電軸５１１の外周に設けられる。本実施の形態では、帯電層５１２は、帯電器５０を画像形成モジュール１００（図２参照）に取り付けた際に、感光体ドラム１２の外周面およびクリーニングロール５２の後述するクリーニング層５２２に接触した状態となる。そして、帯電層５１２は、帯電軸５１１を介して電圧が印加されて感光体ドラム１２に対して電界を加えることで、感光体ドラム１２の表面を帯電する。
【００２１】
帯電層５１２は、例えば、帯電軸５１１上に、導電性弾性層と表面層とが順に積層された構成とすることができる。
導電性弾性層としては、例えば、弾性を有するゴム等の弾性材に、カーボンブラックやイオン導電材等の導電材を添加したものを用いることができる。また、必要に応じて、軟化剤、可塑剤、硬化剤、加硫剤、加硫促進剤、老化防止剤、シリカおよび炭酸カルシウム等の充填剤等の、通常ゴムに添加され得る材料を加えてもよい。
【００２２】
表面層は、残存トナー等の異物による帯電層５１２の汚染を抑制するために設けられるものである。表面層としては、例えば、樹脂やゴム等の材料を用いることができる。具体的には、ポリエステル、ポリイミド、共重合ナイロン、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、ポリビニルブチラール、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、メラミン樹脂、フッ素ゴム、エポキシ樹脂、ポリカーボネート、ポリビニルアルコール、セルロース、ポリ塩化ビニリデン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体等が挙げられる。
また、表面層には、抵抗値を調整するために、導電性材料を含有させてもよい。
【００２３】
本実施の形態のクリーニングロール５２は、Ｘ方向に沿って設けられ、フロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０に回転可能に支持される第２の軸の一例としてのクリーニング軸５２１と、クリーニング軸５２１の外周に設けられ、帯電ロール５１の帯電層５１２に接して帯電層５１２の表面をクリーニングするクリーニング層５２２とを備えている。
【００２４】
クリーニング軸５２１は、例えば樹脂材料や金属材料等により構成される。図３に示すように、クリーニング軸５２１は、Ｘ方向に沿った長さがクリーニング層５２２よりも長く構成され、その両端がクリーニング層５２２から突出して設けられる。そして、クリーニング軸５２１は、クリーニング層５２２から突出する両端部のうち一方の端部がフロント側軸受け６０に支持され、他方の端部がリア側軸受け７０に支持される。
また、本実施の形態では、クリーニング軸５２１のうちクリーニング層５２２から突出する一方の端部（フロント側の端部）には、他の部分と比較して径が小さく形成された小径部５２１ａが設けられている。
本実施の形態では、帯電軸５１１の径（第１軸径）と比較して、クリーニング軸５２１の径（第２軸径；小径部５２１ａの径および小径部５２１ａ以外の他の部分の径）が、小さく形成されている。
【００２５】
クリーニング層５２２は、円筒形状を有し、その中心部をクリーニング軸５２１が貫通するように、クリーニング軸５２１の外周に設けられる。そして、クリーニング層５２２は、帯電ロール５１の帯電層５１２に対して相対的に押し付けられ接触した状態で、帯電ロール５１とクリーニングロール５２とが互いに逆方向に回転することで、帯電ロール５１の帯電層５１２に付着した塵や残存トナー等の異物のクリーニングを行う。
【００２６】
クリーニング層５２２は、例えば、多孔質の発泡体から構成される。このような多孔質の材料としては、例えば、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリアミド又はポリプロピレン等の発泡性の樹脂またはゴム等から選択することができる。
クリーニング層５２２としては、帯電ロール５１の帯電層５１２との従動摩擦により異物を効率的にクリーニングするとともに、帯電層５１２の表面に傷をつけるのを抑制するために、また、長期にわたり千切れや破損を生じにくくするために、引き裂き、引っ張り等に強いポリウレタンが特に好ましく用いられる。
【００２７】
ハウジング５５は、Ｘ方向に沿って設けられており、内部に、帯電ロール５１、クリーニングロール５２、フロント側軸受け６０、リア側軸受け７０および弾性部材５８、５９を収容する。そして、ハウジング５５には、フロント側の端部およびリア側の端部に、弾性部材５８、５９がそれぞれ取りけられ、弾性部材５８、５９を介してフロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０が取り付けられている。
【００２８】
弾性部材５８、５９は、例えばコイルバネ等の弾性を有する部材により構成され、ハウジング５５とフロント側軸受け６０またはリア側軸受け７０との間に設けられる。
具体的には、弾性部材５８は、その一端がハウジング５５に接して設けられ、他端がフロント側軸受け６０の後述するフロント側接触部６４に接して設けられる。同様に、弾性部材５９は、その一端がハウジング５５に接して設けられ、他端がリア側軸受け７０の後述するリア側接触部７４に接して設けられる。
そして、弾性部材５８、５９は、帯電器５０が画像形成モジュール１００（図２参照）に取り付けられた状態において、フロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０を介して、帯電ロール５１を感光体ドラム１２側に押し付ける。
【００２９】
続いて、フロント側軸受け６０の構成について説明する。図４は、本実施の形態が適用されるフロント側軸受け６０を示した斜視図である。
図４に示すように、フロント側軸受け６０は、帯電ロール５１（図３参照）の帯電軸５１１（図３参照）における一方の端部（フロント側の端部）を支持する帯電軸受け部６１と、クリーニングロール５２（図３参照）のクリーニング軸５２１（図３参照）に形成された小径部５２１ａ（図３参照）を支持するクリーニング軸受け部６２と、帯電軸受け部６１とクリーニング軸受け部６２とを接続する接続部６３とを備えている。
また、フロント側軸受け部は、その外表面（図中下方側）に、弾性部材５８（図３参照）の一端が接触するフロント側接触部６４を備えている。
【００３０】
帯電軸受け部６１は、第１支持部の一例であって、図４に示すように、Ｘ方向下流側（リア側）に向けて開口する凹状の形状を有している。
また、帯電軸受け部６１をＸ方向から見た形状は、円弧状となっており、帯電軸受け部６１は、円筒状の壁面（帯電軸受け面６１１）を有している。
【００３１】
帯電軸受け面６１１には、図４に示すように、Ｙ方向下流側（図中上方、感光体ドラム１２が設けられる側）に、開口または第１開口部の一例としての第１切欠き６１２が形成されている。これにより、帯電軸受け部６１は、第１切欠き６１２を介してＹ方向下流側に向けて開口した状態となっている。
また、帯電軸受け面６１１には、Ｙ方向上流側（クリーニング軸受け部６２側）に第２開口部の一例としての第２切欠き６１３が形成されている。これにより、帯電軸受け部６１は、第２切欠き６１３を介して接続部６３と繋がった状態となっている。
【００３２】
帯電軸受け面６１１は、帯電ロール５１の帯電軸５１１におけるフロント側の端部を支持するための支持面であり、帯電軸受け面６１１の直径（帯電軸受け面６１１において対向する面同士の最大距離）は、帯電軸５１１の直径と比較して、僅かに大きく形成されている。
これにより、帯電軸受け部６１は、帯電軸受け面６１１に帯電軸５１１の外周面を接触させながら、帯電軸５１１を回転可能に支持することができるようになっている。
【００３３】
また、第１切欠き６１２のＺ方向に沿った幅は、帯電軸５１１の直径と比較して大きく設定されている。これにより、第１切欠き６１２を介して、Ｙ方向下流側からＹ方向上流側に向かって（図中下方に向かって）、帯電軸受け部６１に対して帯電軸５１１を挿入することが可能になっている。
また、第２切欠き６１３のＺ方向に沿った幅は、帯電軸５１１の直径と比較して小さく設定されている。これにより、第１切欠き６１２を介して帯電軸受け部６１に帯電軸５１１を挿入した場合に、帯電軸５１１が、第２切欠き６１３を通って接続部６３やクリーニング軸受け部６２まで挿入されることを抑制できる。そして、帯電軸受け部６１に帯電軸を挿入した場合に、帯電軸５１１の外周面の一部の領域が、帯電軸受け面６１１に接するようになっている。
さらに、第２切欠き６１３のＺ方向に沿った幅は、クリーニング軸５２１の小径部５２１ａの直径と比較して大きく設定されている。
【００３４】
さらに本実施の形態では、帯電軸受け部６１は、帯電軸受け部６１に挿入された帯電軸５１１のＸ方向上流側の端部にＸ方向上流側から接して、帯電軸５１１のＸ方向に沿った移動を抑制する帯電接触部６１５を有している。
【００３５】
続いて、クリーニング軸受け部６２は、第２支持部の一例であって、図４に示すように、Ｘ方向下流側（リア側）に向けて開口する凹状の形状を有している。
また、クリーニング軸受け部６２をＸ方向から見た形状は、Ｕ字状となっており、クリーニング軸受け部６２は、断面Ｕ字状の壁面（クリーニング軸受け面６２１）を有している。
【００３６】
クリーニング軸受け面６２１は、クリーニングロール５２のクリーニング軸５２１における小径部５２１ａを支持するための支持面であり、クリーニング軸受け面６２１のうちＺ方向に対向する面同士の距離は、クリーニング軸５２１における小径部５２１ａの直径と比較して、僅かに大きく形成されている。また、クリーニング軸受け面６２１のＹ方向上流側（図中下側）の部分は、クリーニング軸５２１の外周形状に倣って湾曲した形状となっている。
これにより、クリーニング軸受け部６２は、クリーニング軸受け面６２１にクリーニング軸５２１における小径部５２１ａの外周面を接触させながら、クリーニング軸５２１を回転可能に支持することができるようになっている。
【００３７】
さらに本実施の形態では、クリーニング軸受け部６２は、クリーニング軸受け部６２に挿入されたクリーニング軸５２１の小径部５２１ａにおけるＸ方向上流側の端部に対して
Ｘ方向上流側から接して、クリーニング軸５２１のＸ方向に沿った移動を抑制するクリーニング接触部６２５を有している（図３、後述する図７参照）。
【００３８】
続いて、接続部６３は、上述した帯電軸受け部６１とクリーニング軸受け部６２とを接続する。具体的には、接続部６３は、図４に示すように、帯電軸受け部６１の帯電軸受け面６１１に形成された第２切欠き６１３と、クリーニング軸受け部６２のクリーニング軸受け面６２１におけるＹ方向下流側の端部とを接続し、互いにＺ方向に対向する２つの面から構成される。
【００３９】
本実施の形態では、接続部６３を構成する２つの面の距離は、クリーニング軸５２１における小径部５２１ａの直径と比較して大きく形成されている。これにより、フロント側軸受け６０に対して、帯電軸受け部６１に形成された第１切欠き６１２からクリーニング軸５２１の小径部５２１ａを挿入した場合に、小径部５２１ａを、帯電軸受け部６１および接続部６３を介してクリーニング軸受け部６２まで挿入することが可能になっている。
【００４０】
続いて、リア側軸受け７０の構成について説明する。図５は、本実施の形態が適用されるリア側軸受け７０を示した斜視図である。
図５に示すように、リア側軸受け７０は、帯電ロール５１（図３参照）の帯電軸５１１（図３参照）における一方の端部（リア側の端部）を支持する帯電軸受け孔７１と、クリーニングロール５２（図３参照）のクリーニング軸５２１（図３参照）における一方の端部（リア側の端部）を支持するクリーニング軸受け孔７２とを備えている。
また、リア側軸受け７０は、その外表面（図中下側）に、弾性部材５９（図３参照）の一端が接触するリア側接触部７４を備えている。
なお、リア側軸受け７０では、上述した接続部６３（図４参照）のように、帯電軸受け孔７１とクリーニング軸受け孔７２とを接続するような構成は有していない。
【００４１】
帯電軸受け孔７１は、第３支持部の一例であって、図５に示すように、Ｘ方向上流側（フロント側）に向けて開口する凹状の形状を有している。
また、帯電軸受け孔７１をＸ方向から見た形状は、円弧状となっており、帯電軸受け孔７１は、円筒状の壁面（帯電軸受け面７１１）を有している。
【００４２】
帯電軸受け面７１１には、図５に示すように、Ｙ方向下流側（感光体ドラム１２が設けられる側）に切欠き７１２が形成されている。これにより、帯電軸受け孔７１は、切欠き７１２を介してＹ方向下流側に開口した状態となっている。
なお、切欠き７１２は必ずしも設ける必要がなく、例えば帯電軸受け面７１１が、切欠き７１２を有さずに周方向に繋がった円筒形状を有するものであってもよい。
【００４３】
帯電軸受け面７１１は、帯電ロール５１の帯電軸５１１におけるリア側の端部を支持するための支持面であり、帯電軸受け面７１１の直径（帯電軸受け面７１１において対向する面同士の最大距離）は、帯電軸５１１の直径と比較して、僅かに大きく形成されている。
これにより、帯電軸受け孔７１は、帯電軸受け面７１１に帯電軸５１１の外周面を接触させながら、帯電軸５１１を回転可能に支持することができるようになっている。
また、切欠き７１２のＺ方向に沿った幅は、帯電軸５１１の直径と比較して大きく設定されている。これにより、切欠き７１２を介して、帯電軸受け孔７１に対して帯電軸５１１を挿入することが可能になっている。
【００４４】
クリーニング軸受け孔７２は、第４支持部の一例であって、図５に示すように、Ｘ方向上流側（フロント側）に向けて開口する凹状の形状を有している。具体的には、クリーニング軸受け孔７２は、その内部に円柱形状の空間を有しており、周囲に円筒形状の壁面（クリーニング軸受け面７２１）を有している。
【００４５】
クリーニング軸受け面７２１は、クリーニングロール５２のクリーニング軸５２１におけるリア側の端部を支持するための支持面であり、円筒形状のクリーニング軸受け面７２１の直径は、クリーニング軸５２１の（小径部５２１ａ以外の部分の）直径と比較して、僅かに大きく形成されている。これにより、クリーニング軸受け孔７２は、クリーニング軸受け面７２１にクリーニング軸５２１のリア側の端部の外周面を接触させながら、クリーニング軸５２１を回転可能に支持することができるようになっている。
【００４６】
続いて、図３に示した帯電器５０を組み立てる手順の一例について説明する。図６（ａ）（ｂ）は、本実施の形態が適用される帯電器５０の組み立て手順の一例を示した図である。
帯電器５０を組み立てるには、まず、ハウジング５５に対して、弾性部材５８、５９、フロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０を取り付ける。具体的には、弾性部材５８、５９の一方の端部をハウジング５５に対してＹ方向に沿って取り付けるとともに、弾性部材５８の他方の端部にフロント側接触部６４（図４参照）を介してフロント側軸受け６０を取り付け、弾性部材５９の他方の端部にリア側接触部７４（図５参照）を介してリア側軸受け７０を取り付ける。
【００４７】
続いて、ハウジング５５に弾性部材５８、５９を介して取り付けられたフロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０に対して、クリーニングロール５２を取り付ける。
クリーニングロール５２を取り付けるには、まず、図６（ａ）において矢印Ｄ１で示すように、クリーニングロール５２におけるクリーニング軸５２１の一方の端部（小径部５２１ａが設けられていない側の端部）を、リア側軸受け７０のクリーニング軸受け孔７２に対してＸ方向上流側から挿入する。
【００４８】
次いで、クリーニング軸５２１のリア側の端部がリア側軸受け７０のクリーニング軸受け孔７２に挿入された状態で、図６（ａ）において矢印Ｄ２で示すように、クリーニング軸５２１のフロント側に形成された小径部５２１ａを、フロント側軸受け６０に挿入する。
具体的には、まず、クリーニング軸５２１の小径部５２１ａを、第１切欠き６１２を介してフロント側軸受け６０の帯電軸受け部６１に挿入する。そして、帯電軸受け部６１に挿入した小径部５２１ａを、さらに矢印Ｄ２で示す方向に沿って移動させ、接続部６３を介してクリーニング軸受け部６２にまで挿入する。これにより、クリーニング軸５２１の小径部５２１ａがクリーニング軸受け部６２のクリーニング軸受け面６２１に接触するようになる。
以上より、クリーニング軸５２１の一方の端部がリア側軸受け７０に支持され、他方の端部（小径部５２１ａ）がフロント側軸受け６０に支持された状態になり、クリーニングロール５２の取り付けが完了する。
【００４９】
続いて、クリーニングロール５２が取り付けられたフロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０に対して、帯電ロール５１を取り付ける。
帯電ロール５１を取り付けるには、図６（ｂ）の矢印Ｄ３方向に沿って、帯電軸５１１の一方の端部をリア側軸受け７０の切欠き７１２（図５参照）を介して帯電軸受け孔７１に挿入するとともに、帯電軸５１１の他方の端部をフロント側軸受け６０の第１切欠き６１２を介して帯電軸受け部６１に挿入する。
【００５０】
これにより、帯電軸５１１の一方の端部がリア側軸受け７０のリア側軸受け面７１１（図５参照）に接触し、他方の端部がフロント側軸受け６０のフロント側軸受け面６１１（図４参照）に接触した状態となる。
この結果、帯電軸５１１の一方の端部がリア側軸受け７０に支持され、他方の端部がフロント側軸受け６０に支持された状態となり、帯電ロール５１の取り付けが完了する。また、この状態では、帯電ロール５１の帯電層５１２の表面が、クリーニングロール５２のクリーニング層５２２の表面に接触する。
以上より、帯電ロール５１およびクリーニングロール５２を備える帯電器５０が得られる。
【００５１】
その後、帯電ロール５１およびクリーニングロール５２が取り付けられた帯電器５０を、感光体ドラム１２が取り付けられた画像形成装置１（画像形成モジュール１００）に対して取り付ける。これにより、帯電器５０が画像形成モジュール１００に固定され、図３に示した状態となる。
すなわち、弾性部材５８、５９による押圧力により、フロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０が、Ｙ方向下流側に向けて押される。この結果、帯電ロール５１の帯電層５１２が、感光体ドラム１２の表面に押さえ付けられて接触した状態になる。
【００５２】
また、図３に示した状態では、弾性部材５８、５９による押圧力により、クリーニングロール５２のクリーニング層５２２が、帯電ロール５１の帯電層５１２の表面に対して押さえ付けられる。なお、この場合、帯電ロール５１の帯電層５１２とクリーニングロール５２のクリーニング層５２２とは、互いに相対的に押し付けられる圧力が働く状態で、ハウジング５５（フロント側軸受け６０、リア側軸受け７０）に取り付けられている。このため、帯電層５１２は、多孔質性の樹脂等で構成されるクリーニング層５２２に食い込んだ状態となっている。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態の帯電器５０では、ハウジング５５に取り付けられたフロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０に対して、簡易な操作でクリーニングロール５２および帯電ロール５１の取り付けを行うことができるようになっている。これにより、本実施の形態の帯電器５０では、クリーニングロール５２および帯電ロール５１それぞれの両端部を、例えば切欠きを有していない孔状の軸受けで支持するような帯電器と比較して、帯電器の組み立て作業において、作業効率を改善することが可能になる。
【００５４】
具体的には、帯電ロール５１およびクリーニングロール５２を支持するための軸受けが、例えばフロント側およびリア側の双方とも孔状である場合には、帯電器に対して帯電ロール５１等を取り付ける場合に、ハウジングから軸受けを外したり、軸受け同士の間隔を広げたりする必要があり、帯電器の組み立て作業の作業効率が低下する場合がある。
これに対し、本実施の形態では、上述したように、ハウジング５５にフロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０が取り付けられた状態でクリーニングロール５２および帯電ロール５１を挿入するだけで、クリーニングロール５２および帯電ロール５１の帯電器５０への取り付けを行うことができる。したがって、本実施の形態では、本構成を採用しない場合と比較して、帯電器５０の組み立て作業において、作業効率の低下を抑制することができる。
【００５５】
また、本実施の形態の帯電器５０では、図３に示すように、フロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０によって、帯電ロール５１（帯電軸５１１）の両端部とクリーニングロール５２（クリーニング軸５２１）の両端部とを、Ｘ方向の位置が等しく互いにＹ方向に重なった状態で支持することができる。
したがって、例えば帯電軸５１１をクリーニング軸５２１よりも長くする等により、帯電ロール５１を支持する位置とクリーニングロール５２を支持する位置とをＸ方向にずらして（すなわちＹ方向に重ならない位置で）支持するような場合と比較して、帯電器５０のＸ方向長さを短くすることができる。これにより、本実施の形態では、本構成を採用しない場合と比較して、帯電器５０を小型化することが可能になる。
【００５６】
また、本実施の形態の帯電器５０では、帯電ロール５１の両端部とクリーニングロール５２の両端部とが互いにＹ方向に重なった状態で支持することで、本構成を採用しない場合と比較して、フロント側軸受け６０およびリア側軸受け７０がＸ方向に倒れることを抑制できる。これにより、本実施の形態では、弾性部材５８、５９により、フロント軸受け６０およびリア側軸受け７０を介して帯電ロール５１およびクリーニングロール５２をＹ方向へ安定して押すことができる。
この結果、本構成を採用しない場合と比較して、感光体ドラム１２と帯電ロール５１との密着性を良好に保つことができ、感光体ドラム１２の帯電を効果的に行うことができる。さらに、帯電ロール５１とクリーニングロール５２との密着性を良好に保つことができ、帯電ロール５１のクリーニングを良好に行うことができる。
【００５７】
また、上述したように、本実施の形態では、クリーニング軸５２１の一方の端部に小径部５２１ａを設け、フロント側軸受け６０に対してこの小径部５２１ａを挿入することで、クリーニングロール５２の取り付けを行っている。
本実施の形態では、小径部５２１ａを設けることで、例えばクリーニング軸５２１の径が一端から他端にかけて等しい場合と比較して、フロント側軸受け６０においてクリーニング軸５２１を挿入するための第２切欠き６１３の幅を小さくすることができる。これにより、本構成を採用しない場合と比較して、フロント側軸受け６０において、帯電軸５１１の外周面と帯電軸受け部６１の帯電軸受け面６１１との接触面積を大きくすることができる。この結果、本構成を採用しない場合と比較して、フロント側軸受け６０による帯電ロール５１の支持を良好に行うことができ、感光体ドラム１２に対する帯電ロール５１の接触を良好にすることができる。
【００５８】
また、本実施の形態のクリーニングロール５２では、クリーニング軸５２１のうちフロント側軸受け６０に支持される一方の端部のみに小径部５２１ａを設け、クリーニング層５２２を支持する部分およびリア側軸受け７０に支持される部分の径は、小径部５２１ａと大きくしている。
これにより、クリーニングロール５２を帯電ロール５１に押し付けた場合であっても、クリーニング軸５２１の全体を小径とした場合と比較して、クリーニングロール５２が撓みにくくなっている。この結果、本構成を採用しない場合と比較して、クリーニングロール５２（クリーニング層５２２）と帯電ロール５１（帯電層５１２）との接触を良好にすることができ、クリーニングロール５２による帯電ロール５１表面のクリーニングを効果的に行うことができる。
【００５９】
ここで、本実施の形態では、上述したように、帯電ロール５１に対して、リア側軸受け７０を介してリア側から電圧を印加している。これは以下の理由による。
すなわち、フロント側軸受け６０の帯電軸受け部６１では、帯電軸受け面６１１のＹ方向上流側に、接続部６３に接続される第２切欠き６１３が形成されている。これに対し、リア側軸受け７０では接続部は形成されないため、帯電軸受け孔７１では、帯電軸受け面７１１のＹ方向上流側には切欠きが形成されていない。
これにより、本実施の形態の帯電器５０では、帯電軸５１１とリア側軸受け７０の帯電軸受け面７１１との接触面積が、帯電軸５１１とフロント側軸受け６０の帯電軸受け面６１１との接触面積と比較して、大きくなっている。
【００６０】
したがって、本実施の形態では、帯電ロール５１をリア側軸受け７０を介してリア側から帯電ロール５１に電圧を印加することで、フロント側軸受け６０を介してフロント側から帯電ロール５１に電圧を印加する場合と比較して、帯電ロール５１への電圧の印加を効率よく行うことが可能になる。
【００６１】
なお、本実施の形態の帯電器５０では、リア側軸受け７０の形状をフロント側軸受け６０の形状と異なるものとしたが、図４に示したフロントの側軸受け６０と同様の形状を有する軸受けを、帯電器５０のフロント側とリア側との双方に使用しても構わない。
また、図４に示したフロント側軸受け６０と同様の形状を有する軸受けを、帯電器５０のリア側に使用し、図５に示したリア側軸受け７０と同様の形状を有する軸受けを、帯電器５０のフロント側に使用しても構わない。
【００６２】
［実施の形態２］
続いて、本発明の実施の形態２について説明する。実施の形態２では、フロント側軸受け６０の形状が、上述した実施の形態１と異なっている以外は、実施の形態１と同様の構成を有する。したがって、以下では、実施の形態２に係るフロント側軸受け６０について説明する。なお、以下の説明において、実施の形態１と同様な構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
図７は、本発明の実施の形態２が適用されるフロント側軸受け６０を示した斜視図である。
【００６３】
実施の形態２のフロント側軸受け６０は、実施の形態１と同様に、帯電ロール５１の帯電軸５１１におけるフロント側の端部を支持する帯電軸受け部６１、クリーニングロール５２のクリーニング軸５２１に形成された小径部５２１ａを支持するクリーニング軸受け部６２、帯電軸受け部６１とクリーニング軸受け部６２とを接続する接続部６３を備えている。
【００６４】
ここで、本実施の形態のフロント側軸受け６０では、帯電軸受け部６１に形成される第２切欠き部６１３の位置が、実施の形態１のフロント側軸受け６０とは異なっている。
すなわち、実施の形態１では、帯電軸受け部６１において第２切欠き６１３は、図４に示したように、第１切欠き６１２と対向するように、帯電軸受け面６１１のＹ方向上流側に設けられる。
これに対し、本実施の形態では、帯電軸受け部６１において第１切欠き６１２は、図７に示すように、図４に示した第１切欠き６１２と比較してＺ方向上流側に移動した位置に設けられる。
【００６５】
本実施の形態では、第１切欠き６１２が図７に示すようにＺ方向上側にずれて設けられることで、図４に示した実施の形態１と比較して、Ｙ方向上流側に位置する帯電軸受け面６１１の面積が大きくなっている。
そして、フロント側軸受け６０に対して帯電ロール５１が取り付けられた場合には、この領域Ｆに、帯電ロール５１の帯電軸５１１における外周面が第１軸受け面６１に接触するようになる。
【００６６】
ここで、実施の形態１で説明したように、帯電ロール５１およびクリーニングロール５２等を取り付けた帯電器５０を、画像形成モジュール１００（画像形成装置１；図１、図２参照）に対して固定した場合には、帯電ロール５１とクリーニングロール５２とは、互いに相対的に押し付けられる圧力が働く状態となっている。
この結果、フロント側軸受け６０においても、帯電ロール５１の帯電軸５１１におけるフロント側の端部が、フロント側軸受け６０の帯電軸受け面６１１に対して、Ｙ方向上流側に向けて押し付けられるようになっている。
【００６７】
本実施の形態のフロント側軸受け６０では、第２切欠き６１３をＺ方向上流側にずらして設けることで、帯電器５０を画像形成モジュール１００に固定した場合に、帯電ロール５１からの力がかかりやすいＹ方向上流側の部分において帯電軸５１１の外周面と帯電軸受け面６１１とが接触することが可能になる。
この結果、本構成を採用しない場合と比較して、帯電ロール５１を感光体ドラム１２に対して安定して押すことが可能になり、感光体ドラム１２と帯電ロール５１との密着性を良好に保つことが可能になる。
【００６８】
以上説明したように、本発明に係る帯電器５０では、フロント側軸受け６０において、帯電軸受け部６１とクリーニング軸受け部６２とを接続部６３を介して接続した構成とすることで、帯電器５０の組立において、簡易な操作により帯電ロール５１およびクリーニングロール５２の取り付けを行うことが可能になる。
また、帯電器５０において、本構成を採用しない場合と比較して、帯電ロール５１およびクリーニングロール５２を安定して支持することが可能になり、感光体ドラム１２に対する帯電ロール５１（帯電層５１２）の接触を良好にするとともに、帯電ロール５１（帯電層５１２）に対するクリーニングロール５２（クリーニング層５２２）の接触を良好に保つことが可能になる。この結果、感光体ドラム１２の帯電不良の発生を抑制することができるとともに、帯電ロール５１表面の異物の除去を良好に行うことが可能になる。
【符号の説明】
【００６９】
１…画像形成装置、１２…感光体ドラム、５０…帯電器、５１…帯電ロール、５２…クリーニングロール、６０…フロント側軸受け、６１…帯電軸受け部、６２…クリーニング軸受け部、６３…接続部、７０…リア側軸受け
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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