(57)【要約】【課題】薄紙のような剛性の弱い用紙を積層した用紙束に対して精度良く整合処理を施すこと。【解決手段】整合対象となる用紙束を構成する用紙が薄紙であると判断されたときは、用紙束となる一枚目の用紙がトレイ１１の載置面１１ａ上の用紙受入位置まで湾曲形成手段である第２搬送ローラ１３ｂを待機位置で待機させ、一枚目の用紙が用紙受入位置まで搬送されてから用紙束を整合処理するまでの間に、第２搬送ローラ１３ｂを待機位置から湾曲形成位置まで移動させて用紙束を持ち上げ、用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成した状態で用紙整合部１４により用紙束の幅方向における整合処理を行う。【選択図】図２
2015151254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を載置するトレイと、
一対の整合フェンスで構成され、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に沿って往復移動して前記トレイ上に載置された前記用紙に対する整合処理を行う整合部と、
前記整合部による整合処理を実施する前に、前記用紙を前記トレイの載置面の下方から持ち上げて前記用紙に用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成する湾曲形成手段と、
を備えたことを特徴とする用紙整合装置。
【請求項２】
前記湾曲形成手段は、少なくとも一枚の用紙が前記トレイに載置された後に、前記用紙を下方から持ち上げて前記湾曲部分を形成することを特徴とする請求項１記載の用紙整合装置。
【請求項３】
前記湾曲形成手段は、前記トレイの載置面より下方に配置され、前記トレイの載置面より上方に配置された第１搬送ローラに対して相対的に移動可能な第２搬送ローラであることを特徴とする請求項１又は２記載の用紙整合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前段から搬入される用紙を整合基準に合わせて整合する用紙整合装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、媒体を載置する載置部と、載置された媒体を給送する給送ローラと、載置された媒体の給送方向Ｙに対する幅方向Ｘに移動し、載置された媒体の両側を揃えるエッジガイドと、載置された媒体に対して、エッジガイドの移動方向（Ｘ）と交差する方向Ｚに湾曲を付与する湾曲付与部とを備え、媒体のコシが比較的弱い場合であっても、媒体のコシが比較的強い場合と同様の大きさの力で媒体の両端を押圧して揃える給紙装置について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７３３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、本願出願人が新規開発を進める封入封緘装置では、封筒フォームで内容物を包み込むように封入し封緘して封書を作製するため、内容物の搬送方向と直交する用紙幅方向の位置を所定の基準位置と整合させる必要がある。用紙が整合されていないと、後段での搬送処理や封入封緘処理の過程においてジャムが生じたり、封入封緘処理における折り処理や糊塗布処理の際に微細な位置ズレが生じ、作製した封書が不良品となることがあるからである。
【０００５】
このような整合不良（位置ズレ）が生じる原因としては、静電気による整合フェンスへの吸着や搬送時の風圧の影響を受けて用紙が撓み、用紙幅方向の整合時に作用する力が十分伝わらないことが挙げられる。特に、内容物として薄紙（例えば坪量が約５０ｇ／ｍ2 以下）を使用した場合は、用紙の剛性が低いため、位置ズレが発生しやすい。従って、良好な封入封緘処理を実施するには、封入処理前に封書に封入される用紙の剛性（厚み）に左右されずに精度良く用紙整合（用紙位置決め）を行うことが必要となる。
【０００６】
仮に、厚紙や普通紙の整合処理に加えて、剛性の低い薄紙（例えば坪量が約５０ｇ／ｍ2 以下）に対する整合処理が実施可能な特許文献１に開示される装置を、封入封緘装置の用紙整合部として採用したとする。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の装置では、例えば用紙束を整合するときに載置された用紙束を上方から押さえ付けることで用紙束に対して湾曲部分を付与する構成であるため、用紙束に掛けられた押さえ負荷が用紙幅方向への整合を妨げ、整合精度に影響が出る虞があった。
【０００８】
また、封入封緘装置では、用紙が封入する規定枚数に達するまで用紙整合部に順次搬送されるため、特許文献１の装置では用紙の搬入タイミングに合わせて用紙の押さえ付けを一旦解除して用紙を受け入れる必要があり、既に搬入された用紙にズレが生じるという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、用紙に余計な負荷を掛けずに湾曲部分を形成して用紙の剛性に左右されずに精度良く整合処理を実施することのできる用紙整合装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するため、請求項１記載の用紙整合装置は、用紙を載置するトレイと、
一対の整合フェンスで構成され、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に沿って往復移動して前記トレイ上に載置された前記用紙に対する整合処理を行う整合部と、
前記整合部による整合処理を実施する前に、前記用紙を前記トレイの載置面の下方から持ち上げて前記用紙に用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成する湾曲形成手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の用紙整合装置は、請求項１記載の用紙整合装置において、前記湾曲形成手段は、少なくとも一枚の用紙が前記トレイに載置された後に、前記用紙を下方から持ち上げて前記湾曲部分を形成することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の用紙整合装置は、請求項１又は２記載の用紙整合装置において、前記湾曲形成手段は、前記トレイの載置面より下方に配置され、前記トレイの載置面より上方に配置された第１搬送ローラに対して相対的に移動可能な第２搬送ローラであることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項１〜３記載の用紙整合装置において、前記トレイ上の用紙が薄紙であるときにのみ、前記湾曲形成手段に前記湾曲部分を形成させるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の用紙整合装置によれば、トレイ上に載置される用紙に対し、用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成することで用紙の剛性を上げて整合処理時に整合手段による押さえ力が伝わるようにしたため、用紙幅方向に対する整合処理を精度良く実施することができ、整合不良を未然に防止することができる。
【００１５】
請求項２記載の用紙整合装置によれば、少なくとも一枚の用紙が用紙受入位置に搬入してから用紙を整合するまでの間に、用紙を下方から持ち上げて湾曲部分を形成するようにすることで、一枚目に搬入される用紙が湾曲形成手段に引っ掛かることなくスムーズに搬入することができる。
【００１６】
請求項３記載の用紙整合装置によれば、用紙をトレイから下流側へ搬送する際に用いる第２搬送ローラを用紙に対する湾曲形成手段として機能させているため、湾曲形成手段として別途他の構成を設ける必要がなく、用紙の剛性を上げながら整合処理を精度良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る用紙整合装置が搭載される封書作製装置の構成例を示す概略構成図である。
【図２】本装置の構成例を示す装置構成図である。
【図３】本装置の機能ブロック図である。
【図４】（ａ）は湾曲形成手段である第２搬送ローラが待機位置で待機する状態を示す図であり、（ｂ）は同ローラが湾曲形成位置に移動したときの状態を示す図であり、（ｃ）は同ローラが挟持搬送位置に移動したときの状態を示す図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は用紙搬送部の他の構成例を説明した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者等により考え得る実施可能な他の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれるものとする。
【００１９】
［封書作製装置について］
まず、本発明に係る用紙整合装置１が搭載される封書作製装置１００について説明する。
図１に示すように、封書作製装置１００は、完成品である封書に封入される内容物Ｐや封筒フォームＰＥに対して所定の印刷処理を施す印刷ユニット（印刷装置）１１０と、印刷ユニット１１０で所定の印刷処理が施された内容物Ｐや封筒フォームＰＥに必要な折りを施した後に封筒フォームＰＥで内容物Ｐを包み込むように封入し封緘して封書を作製する封入封緘ユニット１２０（封入封緘装置）とで構成されている。
【００２０】
＜印刷ユニットについて＞
印刷ユニット１１０は、封筒フォームＰＥや内容物Ｐに所定の印刷処理を施して後段の封入封緘ユニット１２０に排出する装置である。
詳述すると、各部を収納する筐体の内部又は側面等に複数種類の用紙（内容物Ｐとなる枚葉状の用紙Ｐ１〜Ｐ３や封筒フォームＰＥ）を所定のタイミングで各用紙を給紙する給紙部１１１と、導入路１１２からの用紙を搬送するループ状の搬送経路１１３、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙからなる印刷手段１１４と、用紙を封入封緘ユニット１２０に排出する第１の排出路１１５と、用紙をループ外に排出する第２の排出路１１６と、搬送経路１１３を搬送されてきた用紙を受け入れた後に逆行させて搬送経路１１３に戻して用紙の上下を反転させるスイッチバック路１１７とを備えている。
【００２１】
＜封入封緘ユニットについて＞
封入封緘ユニット１２０は、封筒フォームＰＥ及び内容物Ｐに対して必要な折りを施して封筒フォームＰＥで内容物Ｐを包み込むように封入封緘処理をして封書を作製する装置である。なお、本実施例では封筒フォームＰＥを三つ折りにして内容物Ｐを包み込むように収容した装置であるが、封筒フォームＰＥの折り回数や折り方に関しては作製する完成物の形状や用途に応じて種々の形態があるため特に限定はされない。
【００２２】
詳述すると、内容物Ｐを搬送しながら必要に応じて所定の折りを施す内容物折り部１２１と、封筒となる封筒フォームＰＥを搬送しながら必要に応じて所定の折りを施す封筒フォーム折り部１２２と、搬送に伴って封筒フォームＰＥの一部を折り畳みながら内容物Ｐを包み込むように収容する収容部１２３と、収容部１２３で内容物Ｐが収容された状態の封筒フォームＰＥの第２折り位置で折りを施してフラップを形成して封筒フォームＰＥを封筒形状にするフラップ折り部１２４と、フラップの折り位置を位置決めするための待機経路として機能し封筒フォームＰＥに予め転写された再湿糊部分に水を塗布する水塗布処理部１２５と、搬送に伴って水塗布後の封筒を封緘する封緘部１２６と、封緘処理された封書を装置筐体外部まで上昇搬送させた後、排出トレイ１２７ａまで水平に排出搬送する排出部１２７とを備えている。
【００２３】
また、封書作製装置１００は、例えば封書作製に必要な条件が設定された封書作製ジョブ等の封書作製装置１００を構成する各部を駆動するのに必要な情報を記憶する統括記憶部１２８と、封書作製装置１００を構成する各部の駆動制御を行う統括制御部１２９と、を備えている。
【００２４】
なお、封書作製ジョブには、例えば封書の作製通数、使用する封筒フォームＰＥに関する情報（印刷枚数、フォームサイズ、印刷条件（片面印刷／両面印刷）、印刷する印刷画像データ、折り方等の情報）と、内容物Ｐに関する情報（印刷部数、一部毎の印刷枚数、出力サイズ、用紙厚み情報（薄紙、普通紙、厚紙）、印刷条件（片面印刷／両面印刷）、印刷する印刷画像データ、折り方等の情報）等、封書を作製するのに必要な封筒フォーム情報及び内容物情報が含まれている。
【００２５】
また、封書作製装置１００が封書作製ジョブを入手する方法としては、ユーザが使用するＰＣ等の外部端末装置から入力する方法、予め設定した封書作製ジョブを記憶させたＵＳＢメモリ等の補助記憶装置を介して入力する方法、装置本体に各種入力キーやタッチパネル等で構成される設定入力手段を具備させ封書作製ジョブを設定する方法、予め設定した封書作製ジョブを記憶する外部サーバから通信ネットワークを介して入力する方法等がある。
【００２６】
そして、本発明に係る用紙整合装置１は、上述した封書作製装置１００における「内容物折り部１２１」の前段に配置され、内容物Ｐとなる用紙束に用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成して用紙の剛性を上げることで用紙の撓みによる整合不良を防止している。
【００２７】
［用紙整合装置について］
＜装置構成について＞
次に、本発明に係る用紙整合装置１について説明する。
本例の用紙整合装置１は、上述した封入封緘ユニット１２０の筐体上方付近から水平搬送された用紙を筐体下方に配置される内容物折り部１２１まで搬送する下降搬送経路中に配設され、図２又は図３に示すように、トレイ１１と、用紙厚み取得部１２と、用紙搬送部１３と、用紙整合部１４と、記憶部１５と、制御部１６とを備えて構成されている。
【００２８】
なお、以下の実施形態では、内容物Ｐとして用紙を複数枚積層して構成される用紙束を整合する処理について説明するが、内容物Ｐの枚数は複数枚に限らず一枚でもよい。すなわち、本装置が実施する用紙の「整合処理」とは、用紙束における用紙幅方向の端縁を揃える処理の他に、内容物Ｐが封筒フォームＰＥに正しく封入されるように用紙一枚又は用紙束における用紙幅方向の位置を所定の基準位置と整合させる処理も含まれる。
【００２９】
トレイ１１は、用紙整合部１４が用紙整合時に摺動する際のガイドとなるガイド溝が設けられた載置面１１ａを有し、印刷ユニット１１０から順次搬送された内容物Ｐとなる用紙が載置面１１ａ上に載置される。また、載置面１１ａには、用紙束搬送時及び用紙束に用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成する際に、トレイ１１の下方で待機する後述する第２搬送ローラ１３ｂが載置面１１ａ上に突出又は退避移動するための開口孔１１ｂが設けられている。
【００３０】
用紙厚み取得部１２は、投光器から用紙に光を出射してその光の透過率を受光器で検知する光透過センサ、用紙に対して発信器から超音波を発信して用紙からの反射率や透過率を受信器で検知する超音波センサ等の用紙の厚みが検出可能な各種センサで構成され、トレイ１１に搬送される前段階で用紙の厚みを検出し、その検出結果を用紙厚み情報として制御部１６に出力している。
【００３１】
本形態では、図１に示すように印刷ユニット１１０で印刷処理された用紙が用紙整合装置１に搬送されるまでの間（つまり、用紙整合装置１に用紙が搬入する前段）に配置され、トレイ１１に搬送される前に用紙の厚みを検出して、その検出結果を示す用紙厚み情報を制御部１６に出力している。
【００３２】
なお、封書作製ジョブに用紙厚み情報が含まれている場合は、制御部１６が封書作製ジョブから用紙厚み情報を取得することができるため、用紙厚み取得部１２の構成は不要となる。
【００３３】
用紙搬送部１３は、トレイ１１の載置面１１ａより上方に固定配置され、載置面１１ａ上に載置された整合後の用紙束の表面側を支持する固定式の第１搬送ローラ１３ａと、載置面１１ａの開口孔１１ｂから上下方向に進退可能なようにトレイの載置面１１ａより下方に設けられ、載置面１１ａに載置された用紙束の裏面側を支持する第２搬送ローラ１３ｂとで構成される搬送ローラ対で構成されている。
【００３４】
また、第２搬送ローラ１３ｂは、下記の３つの位置に移動可能な構成となっている。第２搬送ローラ１３ｂは、第１の位置として一枚目の用紙が用紙受入位置まで搬入されるまでの間にトレイ１１の載置面１１ａの下方で待機するときの位置である「待機位置」と、第２の位置として用紙束を構成する一枚目の用紙が用紙受入位置まで搬入されてから用紙整合部１４による整合処理が開始されるまでの間に載置面１１ａの開口孔１１ｂを通過して所定高さまで上昇して用紙束に用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成する位置である「湾曲形成位置」と、第３の位置として整合後の用紙束を後段に搬送する際に第１搬送ローラ１３ａとで用紙束を挟持搬送するための位置である「挟持搬送位置」との３つの位置に移動する。
【００３５】
また、第２搬送ローラ１３ｂは、湾曲形成位置まで上昇して用紙受入位置まで搬送された用紙束に対して用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成させる湾曲形成手段として機能する。
【００３６】
ここで、図４を参照しながら湾曲形成手段として機能する第２搬送ローラ１３ｂの移動位置について説明する。
なお、以下の説明における「部」とは、内容物Ｐとなる用紙の印刷部数を示す単位である。従って、例えば印刷ジョブとして３枚一組を５部印刷する場合は、３枚一組の用紙束が「部」に相当する。
【００３７】
待機位置は、図４（ａ）に示すように、封書作製ジョブの前回の部に対する整合処理が終了してから、次の部における一枚目の用紙が搬入されるまでの間に第２搬送ローラ１３ｂが待機する位置であり、トレイ１１の下方（裏面側）に位置する。
【００３８】
湾曲形成位置は、図４（ｂ）に示すように、整合対象となる部の一枚目の用紙が搬入されてから部の枚数が揃って整合処理が開始されるまでの間に、第１搬送ローラ１３ａと当接しないように待機位置から所定高さだけ上昇して用紙に対し用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成するために湾曲形成手段である第２搬送ローラ１３ｂが移動する位置である。このように、第２搬送ローラ１３ｂが待機位置から湾曲形成位置まで移動し、載置面１１ａ上に載置される用紙束に所定の湾曲形状を付与することで湾曲形成手段としての機能を果たす。また、第２搬送ローラ１３ｂが湾曲形成位置まで上昇すると、用紙整合部１４による整合処理が終了するまでその位置が維持される。
【００３９】
なお、湾曲形成位置の高さとしては、少なくとも用紙束に用紙幅方向に沿った湾曲部分が形成されればよいため、湾曲形成位置は少なくともトレイ１１の載置面１１ａと第１搬送ローラ１３ａとの間に位置すればよいが、使用する用紙の用紙情報（用紙の坪量、用紙の流れ目（縦目、横目）、用紙サイズ）や用紙束の用紙枚数に応じた最適な高さとなるように湾曲形成位置を可変制御してもよい。
【００４０】
また、待機位置から湾曲形成位置まで第２搬送ローラ１３ｂを上昇させるタイミングは、少なくとも用紙束を形成する一枚目の用紙が用紙受入位置に搬入されてから用紙束を用紙整合部１４で整合するまでの間であればよい。
【００４１】
さらに、湾曲形成位置は、使用する用紙が薄紙のときに用紙に対して用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成するために湾曲形成手段である第２搬送ローラ１３ｂが移動する位置である。従って、後述する湾曲形成判断手段１６ａによって使用する用紙が薄紙でないと判断されたときは、第２搬送ローラ１３ｂは湾曲形成位置に移動せず、待機位置と挟持搬送位置を所定タイミングで往復移動することになる。
【００４２】
挟持搬送位置は、図４（ｃ）に示すように、用紙整合部１４によって整合された用紙束を、第１搬送ローラ１３ａとで挟持して後段の内容物折り部１２１に搬送するための位置である。図例では、固定式の第１搬送ローラ１３ａに近接移動して用紙束を挟持するため、湾曲形成位置よりも高い位置となる。また、第２搬送ローラ１３ｂが挟持搬送位置まで移動して用紙束の搬送処理を終了すると、次の部に対する整合処理を行うため、一枚目の用紙が搬入される前に待機位置まで移動する。
【００４３】
用紙整合部１４は、トレイ１１の設けられたガイド溝に沿って相互間隔が拡幅又は縮幅可能に立設された一対の板状部材で構成され、トレイ１１上に載置された用紙束の両側縁端と当接して整合基準に合わせた載置位置で整合する第１整合手段１４ａと、トレイ１１の載置面１１ａに対し用紙搬送方向に沿って移動可能に立設される板状部材で構成され、用紙受入位置を規制するために用紙サイズに応じた位置に移動して用紙の搬送方向前端と当接して整合を行う第２整合手段１４ｂとを有してなる。
【００４４】
用紙整合部１４は、制御部１６からの制御によって使用する用紙のサイズに合わせて第２整合手段１４ｂが用紙搬送方向に移動し、内容物Ｐとなる枚数だけトレイ１１に載置されると、第１整合手段１４ａを用紙幅方向に沿って往復移動させて用紙束における用紙幅方向の位置を整合している。なお、内容物Ｐが用紙一枚であった場合は、湾曲形成手段である第２搬送ローラ１３ｂによって用紙幅方向に沿った湾曲部分が形成されるため、用紙整合部１４の整合処理によって用紙幅方向の位置が整合される。
【００４５】
記憶部１５は、例えばＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリやＤＲＡＭやＳＤＲＡＭ等の揮発性メモリを含む各種半導体メモリ、ＨＤＤ等の各種記憶装置で構成され、用紙が薄紙であるか否かを判断する判断基準となる薄紙判別用閾値の他、用紙整合装置１を構成する各部の駆動制御情報を記憶している。
【００４６】
制御部１６は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit ）やＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）又はこれらの機能を具備するＭＰＵ（Micro-Processing Unit ）等のプロセッサで構成され、用紙整合装置１を構成する各部の駆動制御を行っている。
【００４７】
また、制御部１６は、用紙束を構成する用紙が薄紙であるか否かの判断結果に応じて第２搬送ローラ１３ｂが湾曲形成手段として機能するように待機位置、湾曲形成位置及び挟持搬送位置に適宜移動させる制御を行う湾曲形成判断手段１６ａを備えている。
【００４８】
湾曲形成判断手段１６ａは、用紙厚み取得部１２から出力された用紙厚み情報と、記憶部１５に記憶される薄紙判別用閾値とを比較して用紙束に湾曲部分を形成するか否かを判断し、使用する用紙が薄紙であると判断すると、第２搬送ローラ１３ｂが湾曲形成手段として機能するように待機位置、湾曲形成位置及び挟持搬送位置に適宜移動させる制御を行う。
【００４９】
なお、湾曲形成判断手段１６ａによって用紙厚み情報から使用する用紙が薄紙でないと判断された場合は、湾曲形成位置への移動を行わず、用紙束が整合処理された後、待機位置から挟持搬送位置まで上昇させて通常の用紙搬送処理が実施されるように第２搬送ローラ１３ｂを駆動制御する。
【００５０】
＜処理動作について＞
次に、上述した用紙整合装置１による湾曲付与処理に関する一連の動作について、図４を参照しながら説明する。
ここでは、上述した封書作製装置１００の封入封緘ユニット１２０に搭載され、使用する用紙が薄紙であるときに、印刷ユニット１１０で印刷された内容物Ｐとなる用紙束に湾曲部分を形成した状態で整合を行った後に後段の内容物折り部１２１に搬出する際の動作例である。また、この動作例における第２搬送ローラ１３ｂを湾曲形成位置に移動させるタイミングは、内容物Ｐの一枚目が用紙受入位置まで搬入され、二枚目の用紙が搬入される前のタイミングとする。
【００５１】
まず、印刷済みの用紙が印刷ユニット１１０から搬送され、用紙整合装置１に搬入される前に用紙厚み取得部１２で用紙の厚みを取得する。そして、取得された用紙厚み情報（ここでは、薄紙であることを示す用紙厚み情報）が制御部１６に出力される。このとき、第２搬送ローラ１３ｂは、図４（ａ）に示すように待機位置で待機している。
【００５２】
次に、制御部１６で取得した用紙厚み情報から用紙が薄紙であることを確認されると、一枚目の用紙が搬入された後、二枚目の用紙が用紙整合装置１に搬入される前に、第２搬送ローラ１３ｂを湾曲形成位置まで移動させる。これにより、図４（ｂ）に示すように、用紙受入位置まで搬入した用紙束に用紙幅方向に沿った湾曲部分が形成される。また、二枚目以降の用紙は、一つ前に搬送された用紙の表面に沿って搬入するため、第２搬送ローラ１３ｂが用紙搬送の邪魔にはならない。
【００５３】
次に、内容物Ｐとして設定された枚数だけ搬入されると、湾曲部分が形成された状態で用紙整合部１４によって整合処理される。その後、図４（ｃ）に示すように、第２搬送ローラ１３ｂを第１搬送ローラ１３ａに近接移動させて用紙束を挟持し、後段の内容物折り部１２１へ搬送する。
【００５４】
以降、作製する封書通数に応じて一部ずつ内容物Ｐである用紙束に湾曲部分を形成した状態で整合処理を実施する。
【００５５】
また、内容物Ｐが用紙一枚であったときは、用紙が薄紙であると確認されたときに湾曲形成手段である第２搬送ローラ１３ｂを湾曲形成位置に移動させて用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成することで、用紙整合部１４により用紙幅方向の位置が整合される。
【００５６】
以上説明したように、上述した用紙整合装置１は、整合対象となる用紙束を構成する用紙が薄紙であると判断されたときは、用紙束となる一枚目の用紙がトレイ１１の載置面１１ａ上の用紙受入位置まで湾曲形成手段である第２搬送ローラ１３ｂを待機位置で待機させ、一枚目の用紙が用紙受入位置まで搬送されてから用紙束を整合処理するまでの間に、第２搬送ローラ１３ｂを待機位置から湾曲形成位置まで移動させて用紙を持ち上げ、用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成する。そして、用紙整合部１４により湾曲部分が形成された用紙束の幅方向における整合処理を行って用紙束を整合すると、第２搬送ローラ１３ｂを挟持搬送位置まで移動させ、整合後の用紙束を第１搬送ローラ１３ａとで後段の内容物折り部１２１に向けて挟持搬送する。
【００５７】
これにより、コシの弱い薄紙に対して用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成することで用紙の剛性を上げて整合処理時に第１整合手段１４ａによる押さえ力が伝わるようにしたため、用紙幅方向に対する整合処理を精度良く実施することができる。従って、静電気による吸着や搬送時の風圧による用紙の撓みを起因とする整合不良を未然に防止することができる。
【００５８】
また、用紙搬送部１３の第２搬送ローラ１３ｂを待機位置、湾曲形成位置、挟持搬送位置の３つの位置に移動可能な構成とし、用紙束に対する湾曲形成手段として機能させているため、湾曲形成手段として別途他の構成を設ける必要がなく、用紙の剛性を上げながら整合処理を精度良く行うことができる。
【００５９】
さらに、用紙がトレイ１１に搬入される前に用紙の厚みを検出する用紙厚み取得部１２を設けることで、全ての用紙に対する湾曲部分の形成動作を行わずに用紙が薄紙であると判断したときのみ湾曲形成処理を実施することができる。
【００６０】
［その他の実施形態について］
なお、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、例えば以下に示すように使用環境等に応じて適宜変更して実施することもできる。また、以下の変更例を本発明の要旨を逸脱しない範囲の中で任意に組み合わせて実施することもできる。
【００６１】
上述した形態では、用紙整合装置１を封入封緘ユニット１２０における内容物折り部１２１の前段に搭載した例で説明したが、これに限定されることはなく、用紙束を整合して後処理（例えば、印刷処理後のステープル処理や製本処理）を実施する後処理装置の用紙整合部として搭載してもよい。この場合、用紙の印刷に関する情報（例えば、出力サイズ、片面／両面印刷、印刷部数、部数毎の印刷枚数等の情報）は、本装置が接続される主装置のジョブ（印刷ジョブや製本作製ジョブ）に含まれるものとする。
【００６２】
また、上述した形態では、使用する用紙が薄紙のときに湾曲形成手段で内容物Ｐとなる用紙又は用紙束に湾曲部分を形成する構成であるが、例えば用紙の厚さ（坪量）に加えて、用紙の流れ目（縦目、横目）、用紙のサイズ、用紙束枚数等の情報に応じて湾曲形成位置の高さを適宜変更するような構成でもよい。
【００６３】
さらに、用紙搬送部１３は、内容物Ｐとなる用紙又は用紙束に所定の湾曲部分を形成するために、可動式の第２搬送ローラ１３ｂを固定式の第１搬送ローラ１３ａに近接移動させる構成として説明したが、これに限定されることはなく、少なくとも用紙又は用紙束に所定の湾曲部分を形成できる構成であればよい。従って、用紙搬送部１３の他の実施形態としては、例えば第１搬送ローラ１３ａ及び第２搬送ローラ１３ｂが相対的に移動可能なように共に可動式とし、トレイの下方から第２搬送ローラ１３ｂで用紙束に湾曲部分を形成した後、第１搬送ローラ１３ａを第２搬送ローラ１３ｂに近接移動させて挟持搬送する構成が考えられる。
【００６４】
また、上述した形態では、用紙搬送部１３の各ローラが搬送方向位置に対して固定に設置した形態で説明したが、内容物Ｐの用紙サイズ（搬送方向サイズ）が異なる場合も考慮して、第１整合手段の整合範囲に応じて適宜搬送方向に沿って移動する構成としてもよい。
【００６５】
例えば、図５（ａ）に示すように、内容物のサイズがＡ４用紙とＡ５用紙を使用した場合、Ａ４用紙の中央付近で湾曲部分を形成しようとすると、Ａ４用紙には湾曲部分が形成されるが、Ａ５用紙は用紙後端部が持ち上がるだけで湾曲部分が形成されない。そこで、図５（ｂ）に示すように、用紙サイズの小さい方に湾曲部分が形成されるように、用紙サイズの小さい方の略中央付近まで湾曲形成手段（すなわち、第２搬送ローラ１３ｂ）を用紙搬送方向に沿って所定距離移動させてから用紙を持ち上げることで、用紙サイズの大きさに拘わらず、用紙束全体に湾曲部分を形成することができる。もちろん、用紙一枚であった場合も、用紙の搬送方向のサイズに応じて適宜湾曲形成手段を所定方向に移動させれば用紙幅方向に沿った湾曲部分を形成することができる。
【００６６】
また、封書作製装置１００において印刷ユニット１１０となる印刷装置の構成としてインクジェット記録装置を用いた例で説明したが、作製する封書の作製内容に応じて内容物Ｐや封筒フォームＰＥ等に所望の画像形成が可能であればよいため、インクジェット記録装置の他に例えば孔版印刷装置、複写機、レーザプリンタ等の各種画像形成装置を採用してもよい。
【００６７】
さらに、上述した実施例では、用紙整合装置１に記憶部１５及び制御部１６を具備する構成で説明したが、本装置が搭載される封書作製装置１００の統括記憶部１２８及び統括制御部１２９が、その機能を賄ってもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１…用紙整合装置
１１…トレイ（１１ａ…載置面）
１２…用紙厚み取得部
１３…用紙搬送部（１３ａ第１搬送ローラ、１３ｂ…第２搬送ローラ（湾曲形成手段））
１４…用紙整合部（１４ａ…第１整合手段、１４ｂ…第２整合手段）
１５…記憶部
１６…制御部（１６ａ…湾曲形成判断手段）
１００…封書作製装置
１１０…印刷ユニット（印刷装置）
１２０…封入封緘ユニット（封入封緘装置）
Ｐ…内容物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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