(57)【要約】【課題】より簡易な構成によりシートの両面の画像を消色することができる消色装置、消色方法、及びプログラムを提供することである。【解決手段】消色装置は、読取部と、消色部と、消色制御部とを備える。読取部は、画像が形成されているシートの画像を読み取る。消色部は、発熱素子を有し、前記発熱素子の発熱に基づいて、消色性の色剤により画像が形成されているシートの画像を、前記シートの一方の面である第１の面の側から消色可能である。消色制御部は、前記シートの他方の面である第２の面に画像が形成されているか否かに応じて、前記消色部が有する前記発熱素子の温度を制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されているシートの画像を読み取る読取部と、
発熱素子を有し、前記発熱素子の発熱に基づいて、消色性の色剤により画像が形成されているシートの画像を、前記シートの一方の面である第１の面の側から消色する消色部と、
前記シートの他方の面である第２の面に画像が形成されているか否かに応じて、前記消色部が有する前記発熱素子の温度を制御する消色制御部と
を備える消色装置。
【請求項２】
前記消色制御部は、
前記シートの前記第２の面に画像が形成されている場合に、前記シートの前記第２の面に画像が形成されていない場合よりも前記発熱素子の温度を高い温度に制御する
請求項１に記載の消色装置。
【請求項３】
前記読取部は、前記第１の面に形成された第１画像と、前記第１の面とは反対側の前記第２の面に形成された第２画像とを読み取り、
さらに、前記読取部によって読み取られた前記第１画像に応じた第１画像データと、前記読取部によって読み取られた前記第２画像に応じた第２画像データとに基づいて、消色用データを生成する生成部を備え、
前記消色部は、複数の前記発熱素子を有し、
前記消色制御部は、
前記生成部が生成した消色用データに基づいて、前記複数の発熱素子のうち、発熱させる前記発熱素子を選択する
請求項１又は請求項２に記載の消色装置。
【請求項４】
前記消色用データには、前記シート上の複数の部分領域のそれぞれに対応する領域情報であって、前記部分領域の前記第１の面及び前記第２の面のそれぞれに、画像が形成されているか否かを示す領域情報が含まれ、
前記消色制御部は、
前記消色用データに含まれる前記領域情報に基づいて、前記部分領域に対応する前記発熱素子の温度を制御する
請求項３に記載の消色装置。
【請求項５】
画像が形成されているシートの画像を読み取る読取部と、発熱素子を有し、前記発熱素子の発熱に基づいて、消色性の色剤により画像が形成されているシートの画像を、前記シートの一方の面である第１の面の側から消色する消色部とを備える消色装置の消色方法であって、
前記消色装置が、
前記シートの他方の面である第２の面に画像が形成されているか否かを取得する取得手順と、
前記シートの前記第２の面に画像が形成されているか否かに応じて、前記消色部が有する前記発熱素子の温度を制御する制御手順と
を含む消色方法。
【請求項６】
画像が形成されているシートの画像を読み取る読取部と、発熱素子を有し、前記発熱素子の発熱に基づいて、消色性の色剤により画像が形成されているシートの画像を、前記シートの一方の面である第１の面の側から消色する消色部とを備える消色装置のコンピュータに、
前記シートの他方の面である第２の面に画像が形成されているか否かを取得する取得手順と、
前記シートの前記第２の面に画像が形成されているか否かに応じて、前記消色部が有する前記発熱素子の温度を制御する制御手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、消色装置、消色方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙上に形成された画像を消色する消色装置がある。例えば、消色装置としては、サーマルヘッドを用いて用紙を加熱することにより画像を消色するものがある。サーマルヘッドを用いて用紙の表面（おもて面）及び裏面を消色する場合には、それぞれの面を消色するためのサーマルヘッドが必要であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６６８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、より簡易な構成によりシートの両面の画像を消色することができる消色装置、消色方法、及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の消色装置は、読取部と、消色部と、消色制御部とを備える。読取部は、画像が形成されているシートの画像を読み取る。消色部は、発熱素子を有し、前記発熱素子の発熱に基づいて、消色性の色剤により画像が形成されているシートの画像を、前記シートの一方の面である第１の面の側から消色する。消色制御部は、前記シートの他方の面である第２の面に画像が形成されているか否かに応じて、前記消色部が有する前記発熱素子の温度を制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１の実施形態による消色装置の構成の一例を示す断面図である。
【図２】第１の実施形態における読取部の構成の一例を示す断面図である。
【図３】第１の実施形態における消色部の構成の一例を示す断面図である。
【図４】第１の実施形態による消色装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図５】第１の実施形態における用紙表面の消色用パターンデータの生成例を示す図である。
【図６】第１の実施形態における用紙裏面の消色用パターンデータの生成例を示す図である。
【図７】第１の実施形態における消色処理に用いる消色用パターンデータの生成例を示す図である。
【図８】第１の実施形態における消色処理の温度制御の一例を示す図である。
【図９】第１の実施形態における消色装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１０】第１の実施形態における消色処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施形態による消色装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図１２】第２の実施形態における消色装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態による消色装置について図面を参照して説明する。
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態による消色装置１の構成の一例を示す断面図である。
図１に示すように、消色装置１は、コントロールパネル１０、給紙部２０、読取部３０、消色部４０、排紙部５０、及び制御部６０を備えている。
本実施形態における消色装置１は、消色性の色剤である消色トナーにより画像が形成されている用紙から画像を消色し、用紙を再利用可能にする。消色装置１は、給紙部２０に配置された消色処理の対象とする用紙を消色処理して、排紙部５０に排出する。
なお、本実施形態では、画像情報を画像として形成するためのシートの一例として、紙による用紙を用いる場合について説明する。また、本実施形態において、「消色」とは、消色トナーにより形成されている画像を消色することである。また、以下の説明において、画像を消色する処理を消色処理として説明する。
【０００８】
また、消色装置１は、搬送路ＲＴ１〜ＲＴ６を有している。搬送路ＲＴ１〜ＲＴ６は、消色装置１内で用紙を搬送する経路である。搬送路ＲＴ１〜ＲＴ６には、複数のモータＭ、複数の搬送ローラＲ、複数のプラテンローラＰＲ、及び複数のセンサＳが配置されている。
搬送路ＲＴ１〜ＲＴ６において、各モータＭ、各搬送ローラＲ、及び各プラテンローラＰＲは、各所に配置される。各モータＭは、各搬送ローラＲを駆動し、各搬送ローラＲは、用紙を搬送する。各プラテンローラＰＲは、各搬送ローラＲに対向して配置され、用紙が適切に搬送されるように用紙を押圧する。また、各センサＳは、搬送路ＲＴ１〜ＲＴ６の各所に配置され、各所における用紙の有無を検知する。すなわち、消色装置１内において、各所の搬送ローラＲ及びプラテンローラＰＲは、用紙を各搬送路ＲＴ１〜ＲＴ６に沿って搬送する。そして、各所のセンサＳは、消色装置１内における用紙の位置を検知する。
【０００９】
コントロールパネル１０は、ユーザインターフェースとして機能し、操作者からの操作に基づいて、消色装置１の各種動作を指示する。コントロールパネル１０は、操作者からの操作を受付ける操作部（不図示）、及び操作者に操作案内などを表示する表示部（不図示）などを備えている。
【００１０】
給紙部２０は、給紙トレイ２１、給紙ローラ２２、及びセンサＳを有し、給紙トレイ２１に配置されている用紙を給紙する。
給紙トレイ２１は、消色処理の対象となる用紙を載せる台（載置する台）である。ここで、消色処理の対象となる用紙とは、上述した消色トナーにより画像が形成されている用紙である。給紙ローラ２２は、給紙トレイ２１から用紙を取り出し、取り出した用紙を搬送路ＲＴ１に給紙する。
【００１１】
搬送路ＲＴ１は、給紙部２０が給紙した用紙を搬送路ＲＴ２に導き、搬送路ＲＴ１は、用紙を読取部３０に供給する。搬送路ＲＴ２は、搬送路ＲＴ３および搬送路ＲＴ４に接続されている。搬送路ＲＴ３及び搬送路ＲＴ４の分岐部には、ゲートＧＴ１が配置されている。ゲートＧＴ１は、搬送路ＲＴ２が搬送する用紙の搬送経路を、搬送路ＲＴ３と搬送路ＲＴ４とのうちのいずれかに切り換える。
【００１２】
読取部３０は、搬送路ＲＴ１により搬送された用紙の状態を読み取る。読取部３０は、例えば、用紙の表面に形成された画像（第１画像）と、用紙の裏面に形成された画像（第２画像）とを読み取る。ここで、用紙の表面は、後述する図２の用紙表面Ｆ１であり、用紙の裏面は、後述する図２の用紙裏面Ｆ２であるものとする。また、読取部３０は、ラインスキャナ３１（第１スキャナ）と、ラインスキャナ３２（第２スキャナ）と、プラテンローラ３３と、プラテンローラ３４とを備えている。なお、読取部３０の詳細な説明については、後述する。
【００１３】
搬送路ＲＴ２は、読取部３０を通過した用紙をゲートＧＴ１に導く。ゲートＧＴ１は、搬送路ＲＴ２から搬送される用紙（読取部３０で状態を読み取った用紙）の搬送先の経路を切り替える。すなわち、ゲートＧＴ１は、制御部６０の制御に基づいて、用紙を、搬送路ＲＴ２から搬送路ＲＴ３に搬送するか、搬送路ＲＴ２から搬送路ＲＴ４に搬送するかを切り替える。ゲートＧＴ１は、用紙の消色処理を行う場合に、制御部６０の制御に基づいて、搬送路ＲＴ３に用紙を搬送する。また、ゲートＧＴ１は、用紙を排紙する場合に、制御部６０の制御に基づいて、搬送路ＲＴ２に用紙を搬送する。
【００１４】
消色部４０は、搬送路ＲＴ３を搬送される用紙に対して画像を消色する消色処理を実行する。消色部４０は、例えば、複数の発熱素子を有している。消色部４０は、発熱素子の発熱に基づいて、用紙表面Ｆ１（第１の面）と用紙裏面Ｆ２（第２の面）との両面の画像を、用紙表面Ｆ１の側から消色可能な構成になっている。ここで、用紙表面Ｆ１及び用紙裏面Ｆ２のそれぞれには、消色性の色剤により画像が形成されている。また、用紙裏面Ｆ２は、用紙表面Ｆ１とは反対側の面である。消色部４０は、サーマルヘッド４１と、プラテンローラ４２とを備えている。なお、消色部４０の詳細な説明については、後述する。
また、搬送路ＲＴ３は、消色部４０を通過した用紙を読取部３０の手前の搬送路ＲＴ２に再供給する。
【００１５】
排紙部５０は、搬送路ＲＴ４を配送された用紙を、搬送路ＲＴ５又は搬送路ＲＴ６を介して排紙する。排紙部５０は、搬送路ＲＴ５を介して用紙が排紙されるリユース用紙トレイ５１と、搬送路ＲＴ６を介して排紙されるリジェクト用紙トレイ５２とを備えている。
リユース用紙トレイ５１は、再利用（リユース）可能な用紙を収納するストッカである。また、リジェクト用紙トレイ５２は、再利用不可能な用紙（廃棄する用紙）を収納するストッカである。リユース用紙トレイ５１、及びリジェクト用紙トレイ５２には、制御部６０の指示に基づいて、用紙が配送されて格納される。
【００１６】
搬送路ＲＴ４は、読取部３０を通過した後にゲートＧＴ１で分岐された用紙をゲートＧＴ２に導く。ゲートＧＴ２は、搬送路ＲＴ４に搬送される用紙を搬送先の経路を切り替える。ゲートＧＴ２は、用紙が再利用可能であるか否かに応じて、用紙を搬送する経路を搬送路ＲＴ５と、搬送路ＲＴ６とのいずれか一方に切り替える。具体的に、ゲートＧＴ２は、用紙が再利用可能である場合に、用紙を搬送路ＲＴ５に搬送し、リユース用紙トレイ５１に収納させる。また、ゲートＧＴ２は、用紙が再利用不可能である場合に、用紙を搬送路ＲＴ６に搬送し、リジェクト用紙トレイ５２に収納させる。
【００１７】
次に、図２を参照して、本実施形態における読取部３０の構成について説明する。
図２は、本実施形態における読取部３０の構成の一例を示す断面図である。
この図において、用紙ＳＴの搬送方向を＋Ｙ方向とし、読取部３０の主走査方向をＸ方向とし、用紙ＳＴの画像を形成する面の方向をＺ方向として説明する。なお、主走査方向（Ｘ方向）と直交する用紙ＳＴの搬送方向（＋Ｙ方向）を、副走査方向ということがある。
また、この図において、用紙表面Ｆ１は、用紙ＳＴの＋Ｚ方向側の面（−Ｚ方向から見える面）を示す。また、用紙裏面Ｆ２は、用紙ＳＴの−Ｚ方向側の面（−Ｚ方向から見える面）を示す。
【００１８】
この図に示すように、読取部３０は、ラインスキャナ３１と、ラインスキャナ３２と、プラテンローラ３３と、プラテンローラ３４とを備えている。
ラインスキャナ３１は、例えば、ＣＣＤ（Charge-Coupled Device：電荷結合素子）などのセンサを含む。ラインスキャナ３１は、搬送路ＲＴ２を搬送される用紙ＳＴの用紙表面Ｆ１に形成されている画像（第１画像）をプラテンローラ３３上で読み取る。そして、ラインスキャナ３１は、読み取った画像の画像データ（第１画像データ）を生成する。ラインスキャナ３１は、主走査方向（Ｘ方向）の１ラインごとに、用紙表面Ｆ１の画像を読み取る。
【００１９】
ラインスキャナ３２は、例えば、ＣＣＤなどのセンサを含む。ラインスキャナ３２は、搬送路ＲＴ２を搬送される用紙ＳＴの用紙裏面Ｆ２に形成されている画像（第２画像）をプラテンローラ３４上で読み取る。そして、ラインスキャナ３２は、読み取った画像の画像データ（第２画像データ）を生成する。ラインスキャナ３２は、主走査方向（Ｘ方向）の１ラインごとに、用紙裏面Ｆ２の画像を読み取る。
プラテンローラ３３及びプラテンローラ３４は、用紙ＳＴに形成されている画像を読み取る際に、用紙ＳＴを押圧する。
【００２０】
次に、図３を参照して、本実施形態における消色部４０の構成について説明する。
図３は、本実施形態における消色部４０の構成の一例を示す断面図である。
この図において、図２と同様に、用紙ＳＴの搬送方向（副走査方向）を＋Ｙ方向とし、読取部３０の主走査方向をＸ方向として説明する。また、用紙ＳＴの画像を形成する面の方向をＺ方向として説明する。また、用紙表面Ｆ１、及び用紙裏面Ｆ２についても、図２と同様である。
【００２１】
この図に示すように、消色部４０は、サーマルヘッド４１と、プラテンローラ４２とを備えている。
サーマルヘッド４１は、複数の発熱素子ＨＤを有し、搬送路ＲＴ３を搬送される用紙ＳＴをプラテンローラ４２上で用紙表面Ｆ１側から加熱する。サーマルヘッド４１は、例えば、所定のドット単位（発熱素子ＨＤ単位）で用紙ＳＴを加熱して消色する。すなわち、サーマルヘッド４１は、主走査方向（Ｘ方向）に並べたドット単位で用紙ＳＴ上を加熱する。サーマルヘッド４１は、後述する消色用パターンデータに基づいて、発熱する発熱素子ＨＤが選択されるととともに、発熱素子ＨＤの温度が制御されて駆動する。
このように、サーマルヘッド４１は、用紙表面Ｆ１側から、用紙表面Ｆ１に形成されている画像、及び用紙裏面Ｆ２に形成されている画像の両方の面の画像を消色する。
プラテンローラ４２は、用紙ＳＴに形成されている画像を消色する際に、用紙裏面Ｆ２側から用紙ＳＴを押圧する。
【００２２】
次に、図４を参照して、本実施形態における消色装置１の機能構成について説明する。
図４は、本実施形態による消色装置１の機能構成の一例を示すブロック図である。
この図に示すように、制御部６０は、メインＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、搬送制御部６４、スキャナ制御部６５、及び画像処理部６６を備えている。また、制御部６０は、画像用ＲＡＭ６７、及びサーマルヘッド制御部６８を備えている。また、制御部６０は、コントロールパネル１０、各センサＳ、各モータＭ、ゲート（ＧＴ１、ＧＴ２）、読取部３０、及び消色部４０と接続され、これらの各構成を制御する。
【００２３】
メインＣＰＵ６１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などを含むプロセッサであり、消色装置１を統括的に制御する。メインＣＰＵ６１は、例えば、プログラムを実行することにより各種制御処理を実行する。メインＣＰＵ６１は、操作者が入力した操作指示をコントロールパネル１０から取得する。メインＣＰＵ６１は、取得した操作指示に基づいて、各種制御処理を実行するとともに、処理結果や各種操作案内などをコントロールパネル１０に表示させる。
【００２４】
ＲＯＭ（Read Only Memory）６２は、各種制御処理を実行するためのプログラム、及び制御データなどを記憶する不揮発性メモリである。
ＲＡＭ（Random Access Memory）６３は、揮発性メモリであり、例えば、ワーキングメモリ、あるいはバッファメモリとして機能する。ＲＡＭ６３は、制御部６０の処理に利用される各種データを一時的に記憶する。
【００２５】
搬送制御部６４は、消色装置１内における用紙ＳＴの搬送を制御する。すなわち、搬送制御部６４は、各センサＳが検知した用紙ＳＴの有無に基づいて、用紙ＳＴを搬送する各モータＭ及びゲート（ＧＴ１、ＧＴ２）などの駆動を制御する。例えば、搬送制御部６４は、メインＣＰＵ６１からの消色処理の開始指示に応じて、モータＭにより給紙ローラ２２を駆動させて用紙ＳＴを給紙する。また、搬送制御部６４は、モータＭにより各搬送ローラＲを駆動させて各搬送路ＲＴ１〜ＲＴ６により用紙ＳＴを搬送する。また、搬送制御部６４は、各所のセンサＳにより用紙ＳＴの位置を検知する。そして、搬送制御部６４は、メインＣＰＵ６１からの指示に応じてゲート（ＧＴ１、ＧＴ２）を切り替えて用紙ＳＴの搬送経路を制御する。
【００２６】
スキャナ制御部６５は、ラインスキャナ３１、及びラインスキャナ３２の駆動を制御する。スキャナ制御部６５は、読取部３０に用紙ＳＴが搬送されたことをセンサＳにより検知する。また、スキャナ制御部６５は、メインＣＰＵ６１からの動作指示に応じて用紙ＳＴ上の画像を読み取る制御を行う。スキャナ制御部６５は、ラインスキャナ３１により用紙ＳＴの用紙表面Ｆ１の画像を読み取るとともに、ラインスキャナ３２により用紙ＳＴの用紙裏面Ｆ２の画像を読み取る。そして、スキャナ制御部６５は、読み込んだ用紙表面Ｆ１の画像の画像データ及び用紙裏面Ｆ２の画像の画像データを画像処理部６６に出力する。
【００２７】
画像処理部６６は、スキャナ制御部６５が出力した用紙ＳＴの両面の画像データを取得し、取得した用紙ＳＴの両面の画像データを画像用ＲＡＭ６７に記憶させる。
また、画像処理部６６は、画像用ＲＡＭ６７から用紙ＳＴの両面の画像データを読み出す。画像処理部６６は、読み出した両面の画像データに基づいて、消色部４０によって画像を消色する消色用パターンデータ（消色用データ）を生成する。画像処理部６６は、生成した消色用パターンデータを画像用ＲＡＭ６７に記憶させる。すなわち、画像処理部６６は、用紙表面Ｆ１の画像に応じた画像データと、用紙裏面Ｆ２の画像に応じた画像データとに基づいて、消色用パターンデータを生成する。ここで、用紙表面Ｆ１の画像に応じた画像データ、及び用紙裏面Ｆ２の画像に応じた画像データは、読取部３０によって読み取られた画像データである。
【００２８】
消色用パターンデータとは、サーマルヘッド４１を駆動させるためのデータである。また、消色用パターンデータは、サーマルヘッド４１が有する複数の発熱素子ＨＤのそれぞれに対応するブロック（部分領域）の発熱を制御する消色データを含んでいる。また、消色データは、用紙ＳＴ上の複数のブロックのそれぞれに対応する領域情報である。ここで、領域情報は、ブロックの用紙表面Ｆ１及び用紙裏面Ｆ２のそれぞれに、画像が形成されているか否かを示す情報である。すなわち、消色データは、所定のドット単位である各ブロック単位に、用紙表面Ｆ１と、用紙裏面Ｆ２とに消色する画像データがあるか否かを示すデータである。つまり、消色用パターンデータは、用紙裏面Ｆ２に画像が形成されているか否かを示す情報である消色データを含んでいる。なお、画像処理部６６がこの消色データを含む消色用パターンデータを生成する詳細な処理については、後述する。
【００２９】
また、画像処理部６６は、メインＣＰＵ６１に指示に基づいて、画像用ＲＡＭ６７から消色用パターンデータを読み出す。画像処理部６６は、読み出した消色用パターンデータをサーマルヘッド制御部６８に出力する。また、画像処理部６６は、ラインスキャナ３１、及びラインスキャナ３２が読み込んだ画像データに基づいて、消色処理すべきか否かを判定するようにしてもよい。すなわち、画像処理部６６は、画像データに基づいて、用紙ＳＴに消色処理すべき画像があるか否かを判定するようにしてもよい。
画像用ＲＡＭ６７は、画像処理部６６によって処理される画像データ、及び処理された消色用パターンデータなどを記憶する記憶部である。
【００３０】
サーマルヘッド制御部６８は、消色用パターンデータに基づいて、消色部４０のサーマルヘッド４１を制御する。サーマルヘッド制御部６８は、消色部４０に用紙ＳＴが搬送されたことをセンサＳにより検知する。また、サーマルヘッド制御部６８は、メインＣＰＵ６１からの動作指示に応じて、用紙表面Ｆ１側に設置されたサーマルヘッド４１を駆動させる。サーマルヘッド制御部６８は、サーマルヘッド４１を駆動させて消色処理を行う場合に、画像処理部６６が生成した消色用パターンデータを取得する。サーマルヘッド制御部６８は、取得した消色用パターンデータに基づいて、各発熱素子ＨＤの発熱を制御して、用紙ＳＴの両面に形成されている画像を消色する。
【００３１】
サーマルヘッド制御部６８は、例えば、消色データに基づいて、ブロックに対応する発熱素子ＨＤの温度を制御する。ここで、消色データは、消色用パターンデータに含まれ、複数のブロックのそれぞれに対応する。具体的に、サーマルヘッド制御部６８は、画像処理部６６が生成した消色用パターンデータに基づいて、複数の発熱素子ＨＤのうち、発熱させる発熱素子ＨＤを選択する。また、サーマルヘッド制御部６８は、各消色データにより、各ブロックに用紙裏面Ｆ２に画像が形成されているか否かを判定する。サーマルヘッド制御部６８は、用紙裏面Ｆ２に画像が形成されていると判定した場合に、各ブロックに対応する発熱素子ＨＤの温度を高い温度に制御する。ここでの高い温度とは、用紙裏面Ｆ２に画像が形成されていない場合よりも高い温度である。
【００３２】
このように、サーマルヘッド制御部６８は、用紙裏面Ｆ２に画像が形成されている場合に、用紙裏面Ｆ２に画像が形成されていない場合より高い温度に発熱素子ＨＤを制御する。また、サーマルヘッド制御部６８は、用紙ＳＴの用紙裏面Ｆ２に画像が形成されているか否かに応じて、消色部４０が有する発熱素子ＨＤの制御を変更する。
なお、本実施形態において、画像処理部６６は、「生成部」に対応し、サーマルヘッド制御部６８は、「消色制御部」に対応する。
【００３３】
次に、本実施形態による消色装置１の動作について、図面を参照して説明する。
ここでは、まず、図５〜図７を参照して、本実施形態における消色用パターンデータの生成処理について説明する。
【００３４】
図５は、本実施形態における用紙表面Ｆ１の消色用パターンデータの生成例を示す図である。
この図において、＋Ｘ方向は、ラインスキャナ３１の主走査方向を示し、＋Ｙ方向は、用紙ＳＴの搬送方向を示している。また、＋Ｚ方向は、用紙ＳＴの用紙表面Ｆ１の法線方向を示している。また、画像パターンＧ１（“Ａ”型のパターン）は、用紙ＳＴの用紙表面Ｆ１に形成されている画像パターンを示している。
【００３５】
画像処理部６６は、ラインスキャナ３１が画像パターンＧ１を読み込んで生成した画像データに基づいて、用紙表面Ｆ１の消色用パターンデータＤＤ１を生成する。ここで、画像処理部６６は、用紙表面Ｆ１の全体の画像をｎ画素×ｍライン（ｎ、ｍは任意の整数）のブロック（部分領域）に分割する。画像処理部６６は、分割した各ブロックに対応する消色データを生成する。画像処理部６６は、例えば、ブロック内に画像パターンＧ１が含まれている場合には、当該ブロックに対応する消色データを“１”にする。また、画像処理部６６は、例えば、ブロック内に画像パターンＧ１が含まれていない場合には、当該ブロックに対応する消色データを“０”にする。画像処理部６６は、このように、用紙表面Ｆ１の全ブロックに対応する消色データを生成することにより、図５に示すような消色用パターンデータＤＤ１を生成する。
【００３６】
また、図６は、本実施形態における用紙裏面Ｆ２の消色用パターンデータの生成例を示す図である。
この図において、−Ｘ方向は、ラインスキャナ３２の主走査方向を示し、＋Ｙ方向は、用紙ＳＴの搬送方向を示している。また、−Ｚ方向は、用紙ＳＴの用紙裏面Ｆ２の法線方向を示している。また、画像パターンＧ２（“Ｂ”型のパターン）は、用紙ＳＴの用紙裏面Ｆ２に形成されている画像パターンを示している。
【００３７】
画像処理部６６は、ラインスキャナ３２が画像パターンＧ２を読み込んで生成した画像データに基づいて、用紙裏面Ｆ２の消色用パターンデータＤＤ２を生成する。ここで、画像処理部６６は、用紙表面Ｆ１の場合と同様に、用紙裏面Ｆ２の全体の画像をｎ画素×ｍラインのブロックに分割する。画像処理部６６は、分割した各ブロックに対応する消色データを生成する。画像処理部６６は、例えば、ブロック内に画像パターンＧ２が含まれている場合には、当該ブロックに対応する消色データを“１”にする。また、画像処理部６６は、例えば、ブロック内に画像パターンＧ１が含まれていない場合には、当該ブロックに対応する消色データを“０”にする。画像処理部６６は、このように、用紙表面Ｆ１の全ブロックに対応する消色データを生成することにより、図６に示すような消色用パターンデータＤＤ２を生成する。
【００３８】
また、図７は、本実施形態における消色処理に用いる消色用パターンデータの生成例を示す図である。
図７において、画像処理部６６は、図５に示す消色用パターンデータＤＤ１と、図６に示す消色用パターンデータＤＤ２とに基づいて、消色用パターンデータＤＤ４を生成する。消色用パターンデータＤＤ４は、用紙ＳＴの両面を消色する両面用の消色用パターンデータである。
なお、この図において、＋Ｘ方向、＋Ｙ方向、及び＋Ｚ方向は、図５と同様である。
【００３９】
画像処理部６６は、図６に示す用紙裏面Ｆ２の消色用パターンデータＤＤ２を反転させた反転消色用パターンデータＤＤ３を生成する（図７（ｂ）参照）。画像処理部６６は、例えば、用紙ＳＴの中心線ＣＬを対称軸として、消色用パターンデータＤＤ２を線対称に反転させた反転消色用パターンデータＤＤ３を生成する。ここで、中心線ＣＬは、用紙ＳＴの搬送方向と等しい方向（Ｙ方向）の中心線であり、用紙ＳＴにおける搬送方向に垂直な辺を２分する中心線である。つまり、中心線ＣＬは、搬送方向に平行な用紙ＳＴの中心線である。画像処理部６６は、例えば、消色用パターンデータＤＤ２の各消色データを、中心線ＣＬに対して対称の位置に移動して、反転消色用パターンデータＤＤ３を生成する。その結果、図７（ｂ）に示すように、用紙裏面Ｆ２の反転消色用パターンデータＤＤ３は、“Ｂ”文字を反転したようなパターンの消色データとなる。なお、画像処理部６６は、搬送路ＲＴ１又は搬送路ＲＴ２に配置されているセンサＳの検出結果に基づいて、用紙ＳＴのサイズを判定する。画像処理部６６は、判定した用紙ＳＴのサイズに基づいて、上述した中心線ＣＬを検出する。また、画像処理部６６は、コントロールパネル１０によって操作者により設定された用紙ＳＴのサイズを取得してもよい。
【００４０】
次に、画像処理部６６は、図７（ａ）に示す用紙表面Ｆ１の消色用パターンデータＤＤ１と、図７（ｂ）に示す用紙裏面Ｆ２の反転消色用パターンデータＤＤ３とを合成する。画像処理部６６は、この合成を行うことにより、図７（ｃ）に示す両面用の消色用パターンデータＤＤ４を生成する。画像処理部６６は、例えば、各消色データのＬＳＢ（最下位ビット）の０ビット目を用紙裏面Ｆ２の反転消色用パターンデータの消色データに割り当てる。また、画像処理部６６は、各消色データの１ビット目を用紙表面Ｆ１の反転消色用パターンデータの消色データに割り当てる。画像処理部６６は、このように各消色データのビットを割り当てることにより、両面用の消色用パターンデータＤＤ４の各ブロックに対応する消色データを生成する。
【００４１】
例えば、画像処理部６６は、用紙表面Ｆ１及び用紙裏面Ｆ２の両面に画像がない場合に、各ブロックに対応する消色データを、“００”（“０”）として生成する。すなわち、この場合、画像処理部６６は、０ビット目及び１ビット目の両方が“０”である“００”（“０”）として消色データを生成する。また、例えば、画像処理部６６は、用紙表面Ｆ１に画像があり、用紙裏面Ｆ２に画像がない場合に、各ブロックに対応する消色データを、“０１”（“１”）として生成する。すなわち、この場合、画像処理部６６は、０ビット目が“０”であり、１ビット目が“１”である“０１”（“１”）として消色データを生成する。また、例えば、画像処理部６６は、用紙裏面Ｆ２に画像があり、用紙表面Ｆ１に画像がない場合に、各ブロックに対応する消色データを、“１０”（“２”）として生成する。すなわち、この場合、画像処理部６６は、０ビット目が“１”であり、１ビット目が“０”である“１０”（“２”）として消色データを生成する。また、例えば、画像処理部６６は、用紙表面Ｆ１及び用紙裏面Ｆ２の両面に画像がある場合に、各ブロックに対応する消色データを、“１１”（“３”）として生成する。すなわち、この場合、画像処理部６６は、０ビット目及び１ビット目の両方が“１”である“１１”（“３”）として消色データを生成する。
【００４２】
このように、画像処理部６６は、消色データを含む消色用パターンデータＤＤ４を生成する。なお、消色用パターンデータＤＤ４の消色データは、用紙ＳＴが有するブロックの用紙表面Ｆ１及び用紙裏面Ｆ２のそれぞれに画像が形成されているか否かを示している。
【００４３】
次に、図８を参照して、本実施形態におけるサーマルヘッド４１の温度制御について説明する。
図８は、本実施形態における消色処理の温度制御の一例を示す図である。
この図に示すグラフは、消色用パターンデータの消色データと、サーマルヘッド制御部６８が制御するサーマルヘッド４１の発熱素子ＨＤの温度との関係を示している。なお、このグラフにおいて、縦軸は温度を示し、横軸は消色データを示している。また、温度Ｔｍａｘは、消色トナーの消色可能な上限温度を示し、温度Ｔｍｉｎは、消色トナーの消色可能な下限温度を示している。
【００４４】
この図に示すように、サーマルヘッド制御部６８は、消色データが“００”（“０”）である場合に、当該ブロックに対応する発熱素子ＨＤを加熱しない制御を行う。また、サーマルヘッド制御部６８は、消色データが“０１”（“１”）である場合に、当該ブロックに対応する発熱素子ＨＤを温度Ｔ１に加熱する制御を行う。ここで、温度Ｔ１は、例えば、温度Ｔｍｉｎに近く、温度Ｔｍｉｎより高い温度である。
サーマルヘッド制御部６８は、消色データが“１０”（“２”）又は“１１”（“３”）である場合に、当該ブロックに対応する発熱素子ＨＤを温度Ｔ２に加熱する制御を行う。ここで、温度Ｔ２は、例えば、温度Ｔｍａｘに近く、温度Ｔｍａｘより低い温度である。また、温度Ｔ２は、温度Ｔ１よりも高い温度である。
このように、サーマルヘッド制御部６８は、用紙ＳＴの用紙裏面Ｆ２に画像が形成されている場合に、温度Ｔ１よりも高い温度Ｔ２に制御する。なお、上述の例では、消色データが“１０”（“２”）又は“１１”（“３”）である場合が、用紙ＳＴの用紙裏面Ｆ２に画像が形成されている場合に対応する。また、消色データが“０１”（“１”）である場合が、発熱素子ＨＤの温度を用紙ＳＴの用紙裏面Ｆ２に画像が形成されていない場合に対応する。
【００４５】
次に、図９及び図１０を参照して、本実施形態による消色装置１の消色処理について説明する。
図９は、本実施形態における消色装置１の動作の一例を示すフローチャートである。
この図において、まず、消色装置１の制御部６０は、給紙トレイ２１から用紙ＳＴを給紙する（ＡＣＴ１０１）。すなわち、制御部６０のメインＣＰＵ６１は、消色処理の開始指示に応じて、搬送制御部６４に給紙トレイ２１から用紙ＳＴを給紙させる。消色処理の開始指示は、操作者によるコントロールパネル１０の操作に基づいてメインＣＰＵ６１に通知される。また、給紙された用紙ＳＴは、搬送路ＲＴ１及び搬送路ＲＴ２を介して読取部３０に供給される。
【００４６】
次に、読取部３０が、用紙ＳＴの両面の画像を読み取る（ＡＣＴ１０２）。すなわち、制御部６０のスキャナ制御部６５は、読取部３０に搬送された用紙ＳＴの両面の画像を、読取部３０のラインスキャナ３１及びラインスキャナ３２に読み取らせる。ラインスキャナ３１は、用紙表面Ｆ１の画像を読み取り、ラインスキャナ３２は、用紙裏面Ｆ２の画像を読み取る。
【００４７】
次に、制御部６０の画像処理部６６が、両面の画像データに基づいて、消色用パターンデータを生成する（ＡＣＴ１０３）。画像処理部６６は、例えば、上述した図５〜図７に示す処理により、両面を消色する消色用パターンデータを生成する。画像処理部６６は、生成した消色用パターンデータを画像用ＲＡＭ６７に記憶させる。画像処理部６６は、生成した消色用パターンデータをサーマルヘッド制御部６８に出力する。
【００４８】
次に、サーマルヘッド制御部６８は、画像処理部６６が生成した消色用パターンデータに基づいて、消色処理をする（ＡＣＴ１０４）。ここでは、まず、搬送制御部６４が、搬送路ＲＴ３を介して消色部４０に用紙ＳＴを供給する。そして、サーマルヘッド制御部６８は、画像処理部６６から取得した消色用パターンデータに基づいて、消色部４０のサーマルヘッド４１の温度を制御して消色処理を行う。なお、消色処理の詳細な手順については、図１０を参照して後述する。
【００４９】
なお、搬送制御部６４は、消色処理を行う際に、用紙ＴＳのサイズと、センサＳが検出した情報とに基づいて、用紙ＳＴの搬送位置を制御する。すなわち、搬送制御部６４は、消色データにより温度が制御されたサーマルヘッド４１の位置と、消色データに対応する用紙ＳＴの位置とが一致するように搬送位置を制御する。具体的には、搬送制御部６４は、温度が制御されたサーマルヘッド４１の位置が、消色データに対応する用紙ＳＴの位置と一致するように用紙ＳＴの搬送速度を制御する。
【００５０】
次に、メインＣＰＵ６１は、消色処理した用紙ＳＴが再利用可能であるか否かを判定する（ＡＣＴ１０５）。メインＣＰＵ６１は、搬送制御部６４に、消色処理した用紙ＳＴを再び搬送路ＲＴ２に搬送させるとともに、読取部３０に用紙ＳＴの両面の画像を読み取らせる。メインＣＰＵ６１は、例えば、読取部３０が読み取った用紙ＳＴの両面の画像の画像データ基づいて、消色処理した用紙ＳＴが再利用可能であるか否かを判定する。メインＣＰＵ６１は、消色処理した用紙ＳＴが再利用可能である場合（ＡＣＴ１０５：ＹＥＳ）に、用紙ＳＴをリユース用紙トレイ５１に排紙する（ＡＣＴ１０６）。また、メインＣＰＵ６１は、消色処理した用紙ＳＴが再利用可能でない場合（ＡＣＴ１０５：ＮＯ）に、用紙ＳＴをリジェクト用紙トレイ５２に排紙する（ＡＣＴ１０７）。
【００５１】
ＡＣＴ１０６において、メインＣＰＵ６１は、搬送制御部６４に、搬送路ＲＴ２から搬送路ＲＴ４を経由して、搬送路ＲＴ５に用紙ＳＴを搬送させる。そして、搬送制御部６４は、再利用可能な用紙として、リユース用紙トレイ５１に用紙ＳＴを排紙する。この結果、再利用可能な用紙が、リユース用紙トレイ５１に格納される。ＡＣＴ１０６の処理の後、メインＣＰＵ６１は、処理を終了する。
【００５２】
また、ＡＣＴ１０７において、メインＣＰＵ６１は、搬送制御部６４に、搬送路ＲＴ２から搬送路ＲＴ４を経由して、搬送路ＲＴ６に用紙ＳＴを搬送させる。そして、搬送制御部６４は、再利用不可能な用紙として、リジェクト用紙トレイ５２に用紙ＳＴを排紙する。この結果、再利用不可能な用紙が、リジェクト用紙トレイ５２に格納される。ＡＣＴ１０７の処理の後、メインＣＰＵ６１は、処理を終了する。
【００５３】
次に、図１０を参照して、図９のＡＣＴ１０４における消色処理の手順について説明する。
図１０は、本実施形態における消色処理の一例を示すフローチャートである。
この図において、サーマルヘッド制御部６８は、まず、ブロック単位の消色データを取得する（ＡＣＴ２０１）。サーマルヘッド制御部６８は、例えば、画像処理部６６が生成した消色用パターンデータにおけるブロック単位の消色データを取得する。なお、ブロックとは、サーマルヘッド４１が有する複数の発熱素子ＨＤのそれぞれに対応する部分領域である。また、サーマルヘッド４１は、例えば、複数の発熱素子ＨＤが主走査方向に直線状に１ラインに配置されている。ブロック単位の消色データは、１ラインに配置された発熱素子ＨＤのいずれかに対応する。ここでは、サーマルヘッド４１が、１ライン分を並列に消色処理するものとする。
【００５４】
次に、サーマルヘッド制御部６８は、取得した消色データに基づいて、分岐処理を実行する（ＡＣＴ２０２）。サーマルヘッド制御部６８は、消色データが“０”（“００”）である場合（ＡＣＴ２０２：Ｃａｓｅ１）に、処理をＡＣＴ２０３に進める。また、サーマルヘッド制御部６８は、消色データが“１”（“０１”）である場合（ＡＣＴ２０２：Ｃａｓｅ２）に、処理をＡＣＴ２０４に進める。また、サーマルヘッド制御部６８は、消色データが“２”（“１０”）又は“３”（“１１”）である場合（ＡＣＴ２０２：Ｃａｓｅ３）に、処理をＡＣＴ２０５に進める。
【００５５】
消色データが“０”（“００”）である場合の処理であるＡＣＴ２０３において、サーマルヘッド制御部６８は、ブロックに対応する発熱素子ＨＤを発熱させない制御を行う。すなわち、サーマルヘッド制御部６８は、消色データのブロックに対応するサーマルヘッド４１の発熱素子ＨＤを駆動させずに、発熱させない制御を行う。ＡＣＴ２０３の処理の後、サーマルヘッド制御部６８は、処理をＡＣＴ２０６に進める。
【００５６】
消色データが“１”（“０１”）である場合の処理であるＡＣＴ２０４において、サーマルヘッド制御部６８は、ブロックに対応する発熱素子ＨＤを温度Ｔ１にする制御を行う。すなわち、サーマルヘッド制御部６８は、消色データのブロックに対応するサーマルヘッド４１の発熱素子ＨＤを温度Ｔ１（図８参照）になるように駆動させる制御を行う。ＡＣＴ２０４の処理の後、サーマルヘッド制御部６８は、処理をＡＣＴ２０６に進める。
【００５７】
ＡＣＴ２０５において、サーマルヘッド制御部６８は、ブロックに対応する発熱素子ＨＤを温度Ｔ２にする制御を行う。なお、ＡＣＴ２０５の処理は、消色データが“２”（“１０”）又は“３”（“１１”）である場合の処理である。すなわち、サーマルヘッド制御部６８は、消色データのブロックに対応するサーマルヘッド４１の発熱素子ＨＤを温度Ｔ２（図８参照）になるように駆動させる制御を行う。ここで、温度Ｔ２は、上述した温度Ｔ１よりも高い温度である。ＡＣＴ２０５の処理の後、サーマルヘッド制御部６８は、処理をＡＣＴ２０６に進める。
【００５８】
ＡＣＴ２０６において、サーマルヘッド制御部６８は、消色処理を終了するか否かを判定する。ここで、サーマルヘッド制御部６８は、画像用ＲＡＭ６７から読み出す消色用パターンデータに、次に読み出すブロック単位の消色データがあるか否かを判定する。なおサーマルヘッド制御部６８は、画像用ＲＡＭ６７に記憶されている消色用パターンデータを、画像処理部６６を介して読み出す。すなわち、サーマルヘッド制御部６８は、画像用ＲＡＭ６７に記憶されている消色用パターンデータに、次に読み出す消色データがある場合に消色処理を終了しないと判定する。また、サーマルヘッド制御部６８は、消色用パターンデータに、次に読み出す消色データがない場合に消色処理を終了すると判定する。サーマルヘッド制御部６８は、消色処理を終了すると判定した場合（ＡＣＴ２０６：ＹＥＳ）に、消色処理を終了する。また、サーマルヘッド制御部６８は、消色処理を終了しないと判定した場合（ＡＣＴ２０６：ＹＥＳ）に、処理をＡＣＴ２０１に戻す。そして、サーマルヘッド制御部６８は、上述した発熱素子ＨＤの温度の制御を繰り返す。
このように、サーマルヘッド制御部６８は、複数のブロックのそれぞれに対応する消色データに基づいて、ブロックに対応する発熱素子ＨＤの温度を制御する。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態による消色装置１は、読取部３０と、消色部４０と、サーマルヘッド制御部６８とを備えている。読取部３０は、画像が形成されている用紙ＳＴの画像を読み取る。消色部４０は、発熱素子ＨＤを有する。消色部４０は、発熱素子ＨＤの発熱に基づいて、消色性の色剤により画像が形成されている用紙ＳＴの両面の画像を、用紙ＳＴの一方の側である用紙表面Ｆ１の側から消色する。そして、サーマルヘッド制御部６８は、用紙ＳＴの他方の側である用紙裏面Ｆ２に画像が形成されているか否かに応じて、消色部４０が有する発熱素子ＨＤの温度を制御する。
これにより、本実施形態による消色装置１は、より簡易な構成により用紙ＳＴの両面の画像を消色することができる。すなわち、本実施形態による消色装置１では、サーマルヘッド制御部６８が、用紙ＳＴの用紙裏面Ｆ２に画像が形成されているか否かに応じて、発熱素子ＨＤの制御を変更する。これにより、消色部４０が、用紙表面Ｆ１の側から両面の画像を消色可能になる。よって、消色部４０は、用紙表面Ｆ１側の片側だけの１つのサーマルヘッド４１で用紙ＳＴの両面を消色することができるので、消色部４０の構成を簡略化することができる。したがって、本実施形態による消色装置１は、より簡易な構成により用紙ＳＴの両面の画像を消色することができる。
【００６０】
また、本実施形態による消色装置１は、１つのサーマルヘッド４１を備える構成でよい。さらに、本実施形態による消色装置１は、サーマルヘッド４１を駆動する回路やサーマルヘッド４１の駆動シーケンスを制御する制御部なども１系統でよい。よって、本実施形態による消色装置１は、消色部４０の構成を簡略化するとともに、サーマルヘッド制御部６８の構成も簡略化することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、サーマルヘッド制御部６８は、用紙裏面Ｆ２に画像が形成されている場合に、発熱素子ＨＤの温度を、温度Ｔ１よりも高い温度Ｔ２に制御する。すなわち、サーマルヘッド制御部６８は、用紙裏面Ｆ２に画像が形成されていない場合よりも、発熱素子ＨＤの温度を高い温度に制御する。
これにより、用紙裏面Ｆ２に画像が形成されている場合に、用紙表面Ｆ１の側からより高い温度Ｔ２になるように発熱素子ＨＤが制御される。そのため、本実施形態による消色装置１は、用紙表面Ｆ１の側から用紙裏面Ｆ２に形成されている画像を、より確実に消色することが可能になる。また、用紙表面Ｆ１の側のみに画像が形成されている場合に、温度Ｔ２より低い温度Ｔ１になるように発熱素子ＨＤが制御される。そのため、本実施形態による消色装置１は、用紙表面Ｆ１の側のみに画像が形成されている場合に、消費電力を低減することができる。
【００６２】
また、本実施形態による消色装置１は、読取部３０と、画像処理部６６とを備えている。読取部３０は、用紙表面Ｆ１に形成された画像（第１画像）と、用紙裏面Ｆ２に形成された画像（第２画像）とを読み取る。画像処理部６６は、第１画像に応じた第１画像データと、第２画像に応じた第２画像データとに基づいて、消色部４０によって画像を消色する消色用パターンデータを生成する。また、消色部４０は、複数の発熱素子ＨＤを有する。サーマルヘッド制御部６８は、画像処理部６６が生成した消色用パターンデータに基づいて、複数の発熱素子ＨＤのうち、発熱させる発熱素子ＨＤを選択する。
これにより、本実施形態による消色装置１は、例えば、用紙ＳＴの画像のあるブロックに対応する発熱素子ＨＤを選択して発熱させる。そのため、本実施形態による消色装置１は、消色処理による消費電力を低減することができる。
【００６３】
また、本実施形態では、上述した消色用パターンデータには、用紙ＳＴ上（シート上）の複数のブロックのそれぞれに対応する消色データが含まれる。消色データは、ブロックの用紙表面Ｆ１及び用紙裏面Ｆ２のそれぞれに、画像が形成されているか否かを示す。そして、サーマルヘッド制御部６８は、複数のブロックのそれぞれに対応する消色データに基づいて、ブロックに対応する発熱素子ＨＤの温度を制御する。
これにより、本実施形態による消色装置１は、ブロック単位で、発熱素子ＨＤの温度を適切に制御することができる。すなわち、本実施形態による消色装置１は、次の３つの場合のいずれかであるかに応じて、ブロックに対応する発熱素子ＨＤの温度を適切に制御することができる。３つの場合とは、ブロック単位で、用紙表面Ｆ１に画像が形成されている場合、用紙裏面Ｆ２に画像が形成されている場合、及び両面に画像が形成されている場合である。よって、本実施形態による消色装置１は、より簡易な構成により、消色処理による消費電力を低減しつつ、用紙ＳＴの両面の画像をより確実に消色することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、画像処理部６６は、用紙裏面Ｆ２の画像データを反転させた反転画像データ（反転消色用パターンデータ）を生成する。すなわち、画像処理部６６は、用紙ＳＴの搬送方向と平行な用紙ＳＴの中心線ＣＬを対称軸として反転させて、反転画像データを生成する。画像処理部６６は、生成した用紙裏面Ｆ２の反転画像データと、用紙表面Ｆ１の画像データとに基づいて、用紙ＳＴの両面を消色する消色用パターンデータを生成する。
これにより、画像処理部６６は、簡易な手法により、用紙ＳＴの両面を消色する消色用パターンデータを生成することができる。
【００６５】
なお、上記の実施形態において、読取部３０は、ラインスキャナ３１とラインスキャナ３２との２つを備え、用紙ＳＴの両面の画像を並列して読み取る場合について説明した。しかしながら、読取部３０は、これに限定されるものではない。例えば、消色装置１が、用紙ＳＴの搬送路に用紙ＳＴの面を反転して読取部３０に供給する機構を備えてもよい。そして、読取部３０が、この機構を利用して、１つのラインスキャナなどのイメージセンサにより用紙ＳＴの両面の画像を読み取る構成としてもよい。この場合、読取部３０を１つのラインスキャナにより構成するので、消色装置１は、さらに簡易な構成により用紙ＳＴの両面の画像を消色することができる。
また、上記の実施形態において、サーマルヘッド制御部６８は、消色データが“２”である場合と、“３”である場合とで、発熱素子ＨＤを同じ温度に制御する例を説明した。しかしながら、サーマルヘッド制御部６８は、消色データが“２”である場合と、“３”である場合とで、発熱素子ＨＤを異なる温度に制御してもよい。より具体的には、サーマルヘッド制御部６８は、例えば、“３”（“１１”）である場合に、消色データが“２”（“１０”）である場合より高い温度に制御してもよい。
【００６６】
［第２の実施形態］
次に、第２の実施形態による消色装置１ａについて、図面を参照して説明する。
上述した第１の実施形態では、消色装置１が、読取部３０によって読み取られた用紙ＳＴの両面の画像データに基づいて、消色用パターンデータを生成する。第１の実施形態では、消色装置１が、消色用パターンデータに基づいて、サーマルヘッド４１（発熱素子ＨＤ）を制御する場合について説明した。しかしながら、消色装置１は、他の情報に基づいて、サーマルヘッド４１（発熱素子ＨＤ）を制御してもよい。本実施形態では、消色装置１ａが、操作者によって設定された設定情報に基づいて、サーマルヘッド４１（発熱素子ＨＤ）を制御する場合について説明する。ここで、設定情報は、用紙ＳＴの用紙裏面Ｆ２に画像が形成されているか否かを示すものである。
【００６７】
なお、本実施形態による消色装置１ａの構成は、機能構成が異なる点を除いて、図１〜図３に示す第１の実施形態と同様である。
図１１は、第２の実施形態による消色装置１ａの機能構成の一例を示すブロック図である。
図１１に示すように、制御部６０ａは、メインＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、搬送制御部６４、スキャナ制御部６５、及びサーマルヘッド制御部６８ａを備えている。また、制御部６０ａは、コントロールパネル１０、各センサＳ、各モータＭ、ゲート（ＧＴ１、ＧＴ２）、読取部３０、及び消色部４０と接続され、これらの各構成を制御する。
なお、この図において、図４と同一の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６８】
本実施形態では、制御部６０ａが画像処理部６６を備えない点が、第１の実施形態と異なる。
本実施形態におけるコントロールパネル１０は、消色設定情報を、操作者の操作に基づく入力により受け取る。消色設定情報は、例えば、消色処理を行う用紙ＳＴに対して、「片面の消色処理」（“片面”）及び「両面の消色処理」（“両面”）のいずれの消色処理を行うのかを示す。この例では、この消色設定情報は、用紙ＳＴの用紙裏面Ｆ２に画像が形成されているか否かを示す情報に相当する。コントロールパネル１０は、この“両面”の消色処理を行うか否かを示す消色設定情報を制御部６０ａのメインＣＰＵ６１に出力する。
【００６９】
サーマルヘッド制御部６８ａは、メインＣＰＵ６１を介して、コントロールパネル１０によって操作者により設定された消色設定情報を取得する。サーマルヘッド制御部６８ａは、取得した消色設定情報に基づいて、消色部４０が有するサーマルヘッド４１（発熱素子ＨＤ）の制御を変更する。なお、本実施形態では、サーマルヘッド制御部６８ａは、サーマルヘッド４１の発熱素子ＨＤの温度をドット単位ではなく、一括して制御する。
【００７０】
具体的に、サーマルヘッド制御部６８ａは、取得した消色設定情報が“両面”でない場合に、サーマルヘッド４１の温度を温度Ｔ１に制御する。なお、消色設定情報が“両面”でない場合とは、“片面”の消色処理である場合を示す。また、温度Ｔ１は、例えば、図８に示す温度Ｔｍｉｎに近く、温度Ｔｍｉｎより高い温度である。すなわち、サーマルヘッド制御部６８ａは、用紙ＳＴの用紙裏面Ｆ２に画像が形成されていない場合に、サーマルヘッド４１の温度を温度Ｔ１に制御する。
また、サーマルヘッド制御部６８ａは、取得した消色設定情報が“両面”である場合に、サーマルヘッド４１の温度を温度Ｔ２に制御する。温度Ｔ２は、例えば、図８に示す温度Ｔｍａｘに近く、温度Ｔｍａｘより高い温度である。また、温度Ｔ２は、上述した温度Ｔ１よりも高い温度である。サーマルヘッド制御部６８ａは、用紙裏面Ｆ２に画像が形成されている場合に、サーマルヘッド４１を用紙裏面Ｆ２に画像が形成されていない場合よりも高い温度に制御する。
このように、サーマルヘッド制御部６８ａは、用紙裏面Ｆ２に画像が形成されているか否かに応じて、消色部４０が有するサーマルヘッド４１の制御を変更する。
【００７１】
また、本実施形態における読取部３０は、消色処理後の用紙ＳＴの消色状態を検出するために利用され、用紙ＳＴの両面の画像を読み取る。なお、読取部３０は、消色処理が“両面”であるか、“片面”であるかに応じて、“両面”又は“片面”の画像を選択して読み取るようにしてもよい。
【００７２】
次に、本実施形態による消色装置１ａの動作について、図面を参照して説明する。
図１２は、本実施形態における消色装置１ａの動作の一例を示すフローチャートである。
この図において、まず、消色装置１ａの制御部６０ａは、給紙トレイ２１から用紙ＳＴを給紙する（ＡＣＴ３０１）。すなわち、制御部６０ａのメインＣＰＵ６１は、消色処理の開始指示に応じて、搬送制御部６４に給紙トレイ２１から用紙ＳＴを給紙させる。消色処理の開始指示は、操作者によるコントロールパネル１０の操作に基づいてメインＣＰＵ６１に通知される。また、給紙された用紙ＳＴは、搬送路ＲＴ１及び搬送路ＲＴ２及び搬送路ＲＴ３を介して消色部４０に供給される。
【００７３】
次に、サーマルヘッド制御部６８ａは、コントロールパネル１０により設定された消色設定情報を取得する（ＡＣＴ３０２）。サーマルヘッド制御部６８ａは、例えば、上述した「両面の消色処理」を行うか否かを示す消色設定情報を、メインＣＰＵ６１を介して、取得する。
【００７４】
次に、サーマルヘッド制御部６８ａは、取得した消色設定情報が“両面”であるか否かを判定する（ＡＣＴ３０３）。サーマルヘッド制御部６８ａは、消色設定情報が“両面”でない場合（ＡＣＴ３０３：ＮＯ）に、サーマルヘッド４１を温度Ｔ１で消色処理を行う（ＡＣＴ３０４）。また、サーマルヘッド制御部６８ａは、消色設定情報が“両面”である場合（ＡＣＴ３０３：ＹＥＳ）に、サーマルヘッド４１を温度Ｔ２で消色処理を行う（ＡＣＴ３０５）。
【００７５】
ＡＣＴ３０４において、サーマルヘッド制御部６８ａは、消色部４０のサーマルヘッド４１を上述した温度Ｔｍｉｎに近い温度Ｔ１に制御する。この場合、サーマルヘッド４１は、用紙表面Ｆ１の消色処理を、用紙表面Ｆ１側から行う。ＡＣＴ３０４の処理後に、サーマルヘッド制御部６８ａは、処理をＡＣＴ３０６に進める。
【００７６】
また、ＡＣＴ３０５において、サーマルヘッド制御部６８ａは、消色部４０のサーマルヘッド４１を上述した温度Ｔ１より高い温度Ｔ２に制御する。この場合、サーマルヘッド４１は、用紙表面Ｆ１及び用紙裏面Ｆ２の両面の消色処理を、用紙表面Ｆ１側から行う。ＡＣＴ３０５の処理後に、サーマルヘッド制御部６８ａは、処理をＡＣＴ３０６に進める。
【００７７】
続くＡＣＴ３０６からＡＣＴ３０８の処理は、図９のＡＣＴ１０５からＡＣＴ１０７の処理と同様であるので、ここではその説明を省略する。
【００７８】
以上説明したように、本実施形態による消色装置１ａでは、サーマルヘッド制御部６８ａは、消色設定情報に基づいて、サーマルヘッド４１の制御を変更する。消色設定情報は、“両面”の消色処理を行うか否かを示す。
これにより、本実施形態による消色装置１ａは、用紙表面Ｆ１側から用紙ＳＴの両面の消色処理をすることができる。よって、本実施形態による消色装置１ａは、第１の実施形態と同様に、より簡易な構成により用紙ＳＴの両面の画像を消色することができる。
【００７９】
また、本実施形態による消色方法は、消色装置１ａ（１）の消色方法であって、取得手順と、制御手順とを含んでいる。取得手順において、サーマルヘッド制御部６８ａ（６８）が、用紙ＳＴの一方の面である用紙裏面Ｆ２に画像が形成されているか否かを取得する。そして、制御手順において、サーマルヘッド制御部６８ａ（６８）が、用紙裏面Ｆ２に画像が形成されているか否かに応じて、発熱素子ＨＤの制御を変更する。ここで、用紙裏面Ｆ２は、用紙ＳＴの他方の面である。
これにより、本実施形態による消色方法は、上述した消色装置１（１ａ）と同様に、より簡易な構成により用紙ＳＴの両面の画像を消色することができる。
【００８０】
なお、上記の各実施形態において、消色装置１（１ａ）は、消色処理のみを実行する装置である場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、消色装置１（１ａ）は、コピー装置やＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などに消色機能を有する装置であってもよい。
また、上記の各実施形態において、消色部４０は、用紙表面Ｆ１側から消色する場合について説明したが、消色部４０は、用紙裏面Ｆ２側から消色する構成であってもよい。
【００８１】
また、上記の各実施形態において、消色部４０は、サーマルヘッド４１により用紙ＳＴを加熱して消色する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、消色部４０は、ハロゲンランプやＨＩ（誘導加熱）などの手段により加熱して消色する構成であってもよい。
また、上記の各実施形態において、シートの一例として、紙を用いた用紙である場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、シートは、プラスチックなどのフィルムであってもよい。
【００８２】
また、上記の各実施形態において、消色装置１（１ａ）は、消色トナーにより形成された画像を消色する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、消色装置１（１ａ）は、消色インクを用いたインクジェット方式により形成された画像を消色してもよい。
【００８３】
なお、上述した消色装置１（１ａ）は、内部に、コンピュータシステムを有している。そして、上述した消色装置１（１ａ）が備える各構成の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより上述した消色装置１（１ａ）が備える各構成における処理を行ってもよい。ここで、「記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行する」とは、コンピュータシステムにプログラムをインストールすることを含む。ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
また、「コンピュータシステム」は、インターネットやＷＡＮ、ＬＡＮ、専用回線等の通信回線を含むネットワークを介して接続された複数のコンピュータ装置を含んでもよい。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。このように、プログラムを記憶した記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ等の非一過性の記録媒体であってもよい。
【００８４】
また、記録媒体には、当該プログラムを配信するために配信サーバからアクセス可能な内部又は外部に設けられた記録媒体も含まれる。なお、プログラムを複数に分割し、それぞれ異なるタイミングでダウンロードした後に消色装置１（１ａ）が備える各構成で合体される構成や、分割されたプログラムのそれぞれを配信する配信サーバが異なっていてもよい。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、ネットワークを介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また、上記プログラムは、上述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、上述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【００８５】
また、上述した機能の一部又は全部を、ＬＳＩ（Large Scale Integration）等の集積回路として実現してもよい。上述した各機能は個別にプロセッサ化してもよいし、一部、又は全部を集積してプロセッサ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、又は汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いてもよい。
【００８６】
以上述べた少なくともひとつの実施形態の消色装置１（１ａ）によれば、画像が形成されているシートの画像を読み取る読取部３０と、シートの一方の面である第１の面の側から消色する消色部４０と、シートの他方の面である第２の面に画像が形成されているか否かに応じて、消色部４０が有する発熱素子の温度を制御するサーマルヘッド制御部６８（６８ａ）とを備えることにより、より簡易な構成により用紙の両面の画像を消色することが可能となる。
【００８７】
なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８８】
１，１ａ…消色装置、１０…コントロールパネル、２０…給紙部、２１…給紙トレイ、２２…給紙ローラ、３０…読取部、３１，３２…ラインスキャナ、３３，３４，４２…プラテンローラ、４０…消色部、４１…サーマルヘッド、５０…排紙部、５１…リユース用紙トレイ、５２…リジェクト用紙トレイ、６０，６０ａ…制御部、６１…メインＣＰＵ、６２…ＲＯＭ、６３…ＲＡＭ、６４…搬送制御部、６５…スキャナ制御部、６６…画像処理部、６７…画像用ＲＡＭ、６８，６８ａ…サーマルヘッド制御部、ＳＴ…用紙、ＨＤ…発熱素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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