(57)【要約】【課題】中間転写ベルトと転写部材が摺動することにより発生する摺動音を低減する。【解決手段】循環移動する中間転写ベルト１１と、中間転写ベルト１１の外周面側に設けられ、トナー像を担持する感光ドラム７と、感光ドラム７に対向する位置で中間転写ベルト１１の内周面に向かって延びて設けられ中間転写ベルト１１の循環移動により内周面に先端部が摺動するブラシ起毛部２４を有し、感光ドラム７が担持するトナー像を中間転写ベルト１１の外周面側へ転写するブラシ状転写部材２０と、を有する画像形成装置であって、中間転写ベルト１１の内周面に対する起毛部２４の先端部の向きを変更する当接角度変更機構３０を有することを特徴とする。【選択図】図７
2015191150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環移動する無端状のベルトと、
前記ベルトの外周面側に設けられ、現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に対向する位置で前記ベルトの内周面に向かって延びて設けられ前記ベルトの循環移動により前記内周面に先端部が摺動する起毛部を有し、前記像担持体が担持する前記現像剤像を前記ベルトの外周面側へ転写する転写部材と、
を有する画像形成装置であって、
前記内周面に対する前記先端部の向きを変更する変更手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記変更手段は、前記転写部材を保持する保持部材を有し、前記内周面に対する前記保持部材の角度を変更することにより、前記内周面に対する前記先端部の向きを変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記変更手段は、前記先端部の摩耗状態に関する情報に基づいて、前記内周面に対する前記先端部の向きを変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記摩耗状態に関する情報は、前記現像剤像の形成が行われた記録材の枚数、前記ベルトの循環移動による移動量、又は前記ベルトを循環移動させるモータの消費電流量であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写部材を前記内周面に対して押圧する押圧部材を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記押圧部材は、前記内周面に対する前記先端部の向きに関わらず、前記ベルトの循環移動方向の略垂直方向に前記転写部材を前記内周面に対して押圧することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
循環移動する無端状のベルトと、
前記ベルトの外周面側に設けられ、現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に対向する位置で前記ベルトの内周面に当接し、前記像担持体が担持する前記現像剤像を前記ベルトの外周面側へ転写する転写部材と、
を有する画像形成装置であって、
前記転写部材は、前記ベルトの内周面に当接可能な第１当接部と、前記第１当接部と異なる第２当接部とを有し、
前記内周面に対する当接部分を前記第１当接部から前記第２当接部へと変更する変更手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記変更手段は、前記転写部材を保持する保持部材を有し、前記内周面に対する前記保持部材の角度を変更することにより、前記内周面に対する当接部分を前記第１当接部から前記第２当接部へと変更することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記転写部材は、前記ベルトの内周面に向かって延びて設けられる前記ベルトの循環移動により前記内周面に先端部が摺動する起毛部を有することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記変更手段は、前記内周面に対する当接部分を前記第１当接部と前記第２当接部との間で繰り返し変更可能であることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記転写部材は、前記第１当接部と前記第２当接部を備える曲面部を有することを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記変更手段は、前記先端部の摩耗状態に関する情報に基づいて、前記内周面に対する前記転写部材の当接部分を変更することを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記摩耗状態に関する情報は、前記現像剤像の形成が行われた記録材の枚数、前記ベルトの循環移動による移動量、又は前記ベルトを循環移動させるモータの消費電流量であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記ベルトの循環移動方向の略垂直方向に前記転写部材を前記内周面に対して押圧する押圧部材を有することを特徴とする請求項７乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を利用した複写機やプリンター等の画像形成装置として、中間転写ベルトを使用した方式のものがある。この中間転写ベルトを使用した画像形成装置では、一次転写工程と二次転写工程を経てフルカラー画像が形成される。画像形成装置の一次転写部材としては、ローラ状、ブレード状、ブラシ状等の転写部材が用いられる。これらの転写部材は、感光体に対向する位置で中間転写ベルトの内周面に当接され、一次転写電圧を印加して使用される。中でもブラシ状の転写部材は、導電性の繊維群によって構成され、繊維の一本一本が中間転写ベルト裏面に対し独立に当接可能である。従って、ローラ状、ブレード状の転写部材を使用した場合に生じる当接ムラが改善され、中間転写ベルトの内周面に対するより均一な当接性が得られる特徴がある。これによって、一次転写工程で生じる濃度ムラ等の画像不良が良好に抑制される。
【０００３】
なお、ブラシ状の転写部材の中間転写ベルトの内周面に対する当接方法としては、例えば、特許文献１に開示されている方法がある。その方法は、繊維が中間転写ベルトの移動方向下流側に倒れた状態で中間転写ベルトの内周面と当接するよう、転写部材を傾斜させた当接方法である。この当接方法により、繊維が中間転写ベルトの移動方向上流側及び下流側にランダムに倒れてしまうことを防止し、倒れ方向を下流側に限定することができる。これにより、一次転写部上流側で生じる異常放電が防止され、縦スジ等の画像不良も良好に抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１３４１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、一次転写部材としてブラシ状転写部材を使用することによって、画像不良が抑制されるという利点がある。しかしながら、ブラシ状転写部材を使用した場合、図８（ｂ）に示すように画像形成装置の通紙枚数に応じて、ブラシ状転写部材の繊維の先端が削れていき、中間転写ベルトの内周面との当接面が広がってしまう。図８（ａ）は初期状態におけるブラシ起毛先端部の状態を示し、図８（ｂ）は通紙後におけるブラシ起毛先端部が削れた状態を示している。ブラシ起毛先端部が削れることにより、ベルトとの当接面が広がった状態でブラシ起毛先端部がベルトと摺動しつづけ、ブラシとベルト間の摺動力が増大する。それにより、ベルトの循環時の摺動音を発生させる可能性が高くなる。
【０００６】
そこで、本発明は、中間転写ベルトと転写部材が摺動することにより発生する摺動音を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明に係る画像形成装置は、
循環移動する無端状のベルトと、
前記ベルトの外周面側に設けられ、現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に対向する位置で前記ベルトの内周面に向かって延びて設けられ前記ベルトの循環移動により前記内周面に先端部が摺動する起毛部を有し、前記像担持体が担持す
る前記現像剤像を前記ベルトの外周面側へ転写する転写部材と、
を有する画像形成装置であって、
前記内周面に対する前記先端部の向きを変更する変更手段を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成装置は、
循環移動する無端状のベルトと、
前記ベルトの外周面側に設けられ、現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に対向する位置で前記ベルトの内周面に当接し、前記像担持体が担持する前記現像剤像を前記ベルトの外周面側へ転写する転写部材と、
を有する画像形成装置であって、
前記転写部材は、前記ベルトの内周面に当接可能な第１当接部と、前記第１当接部と異なる第２当接部とを有し、
前記内周面に対する当接部分を前記第１当接部から前記第２当接部へと変更する変更手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、中間転写ベルトと転写部材が摺動することにより発生する摺動音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施例に係る画像形成装置の全体構成の概略断面図
【図２】実施例１の一次転写について説明するための図
【図３】実施例１のブラシ状転写部材の構成を示す斜視図
【図４】実施例１のブラシ状転写部材の構成を示す概略断面図
【図５】実施例１の当接角度変更機構の構成を示す斜視図
【図６】実施例１の当接角度変更機構の構成を示す図
【図７】実施例１の当接角度変更機構の構成について説明する図
【図８】実施例１におけるブラシ転写部材のブラシ起毛先端部の拡大図
【図９】実施例２の当接角度変更機構の構成について説明する図
【図１０】実施例３の当接角度変更機構の構成について説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１２】
＜画像形成装置の全体構成＞
まず、図１を参照して、本実施例に係る画像形成装置の全体構成の概略について説明する。図１は、本実施例に係る画像形成装置の全体構成の概略断面図である。本実施例においては、画像形成装置としてレーザビームプリンタを例示して説明する。また、本実施例に係る画像形成装置として、感光ドラム７上の現像剤像としてのトナー像を中間転写ベルト（以下、単にベルトともいう）１１に順次転写した後、ベルト１１上のトナー像を記録材に一括転写する構成を採用するものを説明する。本実施例においては、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色の画像を形成するためのトナーを用いて画像形成を行う。以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用に設けられた要素であることを表すために符号に与えた添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して説明する。
【００１３】
図１に示すように、本実施例に係る画像形成装置は、主な構成として、給送トレイ１、
二次転写ローラ６、像担持体としての感光ドラム７、露光装置８、現像ローラ９、中間転写ベルト１１、定着フィルム１３、加圧ローラ１４、一次転写部材２０を有している。給送トレイ１は、紙等の記録材２を積載収納している。感光ドラム７は、中間転写ベルト１１の外周面側であって、図１中の反時計回り方向（後述する図２の矢印Ａ方向）に回転可能に設けられている。露光装置８は、レーザ光を照射することで感光ドラム７上に静電潜像を形成する。現像ローラ９は、感光ドラム７上にトナーを供給することで、静電潜像を可視化し、感光ドラム７上にトナー像を形成する。一次転写部材２０は、感光ドラム７上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１１の外周面に一次転写する。中間転写ベルト１１は、円筒状で無端状のベルト状のフィルムであり、ベルト内駆動ローラ５とテンションローラ１２の２本のローラによって張架されている。中間転写ベルト１１は、ベルト内駆動ローラ５が図１中時計回り方向に回転駆動されることによって、感光ドラム７の表面の移動速度と略同速度で図１中矢印Ｂ方向に循環移動する。二次転写ローラ６は、中間転写ベルト１１上に一次転写されたトナー像を記録材２上に二次転写される。定着フィルム１３と加圧ローラ１４は、それらのニップ部に搬送されてきた記録材２を加熱及び加圧することにより、記録材２上に二次転写されたトナー像を定着させる。
【００１４】
さらに、本実施例に係る画像形成装置の画像形成動作の概略について説明する。まず、給送トレイ１内に積載収納された記録材２は、図中時計回り方向に回転する給送ローラ３により給送され、搬送ローラ４に送られ、ベルト内駆動ローラ５と二次転写ローラ６のニップ部へ送られる。一方、各画像形成部では、感光ドラム７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの外周面に露光装置８からのレーザ光により静電潜像が順次形成され、続いてその静電潜像が現像ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋにより現像され、トナー像が形成される。
【００１５】
感光ドラム７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに形成されたトナー像は、一次転写部材２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにより押圧、電圧印加され、中間転写ベルト１１の外周面に順次一次転写される。次に、中間転写ベルト１１に一次転写されたトナー像は、ベルト内駆動ローラ５と二次転写ローラ６のニップ部に送られた記録材２に一括転写される。更にトナー像が転写された記録材２は、定着フィルム１３と加圧ローラ１４のニップ部へ送られ、ここで加熱及び加圧されてトナー像が記録材２に定着される。トナー像が定着された記録材２は、排出ローラ１５と排出コロ１６により画像形成装置外へ排出される。
【００１６】
（実施例１）
＜一次転写＞
次に、図２を参照して、実施例１の画像形成動作のうち一次転写が行われるまでの動作の詳細について説明する。図２は、実施例１の一次転写について説明するための図である。
【００１７】
感光ドラム７は、不図示の駆動手段によって図２中の反時計回り方向に回転駆動される。感光ドラム７の表面は帯電ローラ１７により一様に帯電される。そして、露光装置８から画像情報に従ったレーザ光が感光ドラム７に照射され、感光ドラム７上に静電潜像が形成される。更に、感光ドラム７の表面が図２中の矢印Ａ方向（反時計回り方向）に進むと、現像ローラ９により画像情報に従って、感光ドラム７の表面にトナーが供給され、静電潜像が現像され、感光ドラム７上にトナー像が形成される。現像ローラ９は、反転現像方式にて、感光ドラム７上の潜像を現像する。すなわち、現像ローラ９は、一様帯電された感光ドラム７上の画像部（露光部）に、感光ドラム７の帯電極性（負極性）と同極性に帯電したトナー（負極性）を付着させて現像を行う。
【００１８】
感光ドラム７の図２中矢印Ａ方向（反時計回り方向）において、感光ドラム７の表面のうち現像ローラ９と対向する位置（以下、現像位置という）より下流側には、中間転写体としての中間転写ベルト１１が配置されている。中間転写ベルト１１は図１、２中の矢印
Ｂ方向に循環移動する。中間転写ベルト１１を介して感光ドラム７と対向する位置には一次転写部材としてのブラシ状転写部材２０が配置されている。
【００１９】
ブラシ状転写部材２０は、ブラシ状転写部材２０を保持する保持部材３１に両面テープ２１で接着されている。ブラシ状転写部材２０は、保持部材３１からの押圧力により、中間転写ベルト１１の内周面に対して略垂直方向に、感光ドラム７と中間転写ベルト１１に押圧されている。この押圧により、感光ドラム７と中間転写ベルト１１との接触部である一次転写ニップ２２が形成されている。そして、中間転写ベルト１１の循環移動により、中間転写ベルト１１の内周面と、後述するブラシ状転写部材２０のブラシ起毛部（起毛部）２４とが摺動する。
【００２０】
感光ドラム７の回転及び中間転写ベルト１１の循環移動に伴い、感光ドラム７上に形成されたトナー像はブラシ状転写部材２０の作用により中間転写ベルト１１の外周面に一次転写される。この時、ブラシ状転写部材２０には、トナーの帯電極性（負極性）とは逆極性（正極性）の一次転写電圧が、不図示の一次転写電源により印加される。
【００２１】
以上のような帯電、露光、現像、一次転写工程を、中間転写ベルト１１表面の移動方向上流側から順番に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色について行う。それにより、中間転写ベルト１１の外周面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重なったフルカラー画像が形成される。
【００２２】
（ブラシ状転写部材の構成）
次に、図２〜図４を参照して、実施例１のブラシ状転写部材の構成について説明する。図３は、実施例１のブラシ状転写部材の構成を示す斜視図である。図４は、実施例１のブラシ状転写部材の構成を示す概略断面図である。なお、図４中の左側が中間転写ベルト１１の循環移動方向の上流側で、右側が下流側である。
【００２３】
図３に示すように、ブラシ状転写部材２０は、導電性繊維からなるブラシ起毛部２４、非導電性繊維からなる基布部２３、両面テープ２１で構成されている。ブラシ起毛部２４は基布部２３に対して略垂直方向に起毛して密に配置されている。ブラシ起毛部２４は、中間転写ベルト１１の内周面に向けて延びて配置されており、その延び方向の先端部をブラシ起毛先端部２５と称する。
【００２４】
ブラシ状転写部材２０の長手方向（中間転写ベルト１１の循環移動方向と略垂直に設置される方向）の寸法は、画像形成装置で印刷可能な記録材の幅に対して、十分な幅で画像形成を行うことができる長さとなっている。ブラシ状転写部材２０の短手方向（中間転写ベルト１１の循環移動方向、図３中の左右方向）の寸法は、中間転写ベルト１１との間に十分な一次転写ニップ２２を形成するだけの幅を取っている。ブラシ状転写部材２０のブラシ起毛部２４の中間転写ベルト１１の循環移動方向の上流端部２４Ａは、安定した画像形成を得るために、長手方向に渡って略直線となるように並べられている。
【００２５】
（当接角度変更機構）
図５〜８を参照して、実施例１の中間転写ベルト１１の内周面に対するブラシ状転写部材２０の角度を変更することにより、中間転写ベルト１１の内周面に対するブラシ起毛先端部２５の向きを変更する当接角度変更機構３０について説明する。図５は、実施例１の変更手段としての当接角度変更機構の構成を示す斜視図である。図６は、実施例１の当接角度変更機構の構成を示す図である。図７は、実施例１の当接角度変更機構の構成について説明する図である。なお、図６は、図５中の矢印Ｘ方向から見た図であって、図７は、図５の矢印Ｙ方向から見た図である。
【００２６】
図５〜７に示すように、実施例１におけるブラシ状転写部材２０の当接角度変更機構３０は、保持部材３１、押圧部材３２、押圧ばね３３、回動部材３４、及びスライド部材３５を有している。なお、説明の便宜上、図５、図６では中間転写ベルト１１を省略し、図７では押圧部材３２、押圧ばね３３を省略して描いている。
【００２７】
回動部材３４は、図７（ａ）に示すように、保持部材３１の両端部の保持部３１ａに挟まれて固定されている。また、回動部材３４は、押圧部材３２に設けられた丸軸３２Ａを回転中心として、押圧部材３２に対して回動自在に設けられている。押圧部材３２は、不図示のガイドによって中間転写ベルト１１の循環移動方向と略同方向の動作と回転動作が規制され、中間転写ベルト１１の内周面に対して略垂直方向にのみ動作する。押圧部材３２が押圧ばね３３によって図５中の矢印Ｃ方向に付勢されることで、押圧部材３２を介してブラシ状転写部材２０が中間転写ベルト１１の内周面と感光ドラム７に対して押圧される。
【００２８】
スライド部材３５は、不図示の駆動モータと駆動ギア列とラックピニオンギアによって、中間転写ベルト１１の循環移動方向と略同方向に直進動作する構成となっている。図７に示すように、スライド部材３５に設けられた丸軸３５Ａが回動部材３４に設けられた長丸穴３４Ｂに係合して、中間転写ベルト１１の循環移動方向と略同方向のスライド部材３５の直進動作が、回動部材３４の丸穴３４Ａを中心とした回転動作に変換される。
【００２９】
図７（ａ）は、実施例１におけるブラシ状転写部材２０の中間転写ベルト１１に対する当接角度が初期の状態を示す図である。図７（ｂ）は、実施例１におけるブラシ状転写部材２０が、初期の状態から図中時計回り方向に回動した状態を示す図である。図７（ｃ）は、実施例１におけるブラシ状転写部材２０が、初期の状態から図中反時計回り方向に回動した状態を示す図である。
【００３０】
図７（ｂ）に示すように、図７（ａ）の状態からスライド部材３５が中間転写ベルトの循環移動方向（矢印Ｂ方向）と逆方向（矢印Ｄ１方向）に直進動作をすることにより、回動部材３４が丸穴３４Ａを中心に時計回り方向（矢印Ｅ１方向）に回動する。それにより、ブラシ状転写部材２０のベルトに対する当接角度が図７（ｂ）に示す角度に変更される。一方、図７（ｃ）に示すように、図７（ａ）の状態からスライド部材３５が中間転写ベルト１１の循環移動方向と同方向（矢印Ｄ２方向）に直進動作をすることにより、回動部材３４が丸穴３４Ａを中心に反時計方向（矢印Ｅ２方向）に回転する。それにより、ブラシ状転写部材２０のベルトに対する当接角度が図７（ｃ）に示す角度に変更される。
【００３１】
実施例１では、ブラシ状転写部材２０の中間転写ベルト１１に対する当接角度を変更するために駆動モータの回転駆動をラックピニオンギアによって回動部材３４に伝達する方式を用いた。しかし、これに限られるものではなく、中間転写ベルト１１に対する当接角度を変更するために、例えば、駆動モータの回転駆動をギア列によって回動部材３４に取り付けたギア（丸穴３４Ａの中心軸上に取り付ける）に伝達する方式を用いても良い。または、駆動モータの回転駆動をリンク機構によって回動部材３４に伝達する方式を用いてもよい。また、実施例１では、ブラシ状転写部材２０の回動中心を上述のように保持部材３１の下部に配置しているが、回動中心を一次転写ニップ２２近傍に配置する構成を用いてもよい。一次転写ニップ２２近傍に回転中心を配置する場合においては、押圧部材３２と回動部材３４を中間転写ベルト１１と感光ドラム７の長手方向外側に配置する。このようにして、押圧部材３２の丸軸３２Ａと回動部材３４の丸穴３４Ａの中心軸が一次転写ニップ２２近傍を通るように配置する構成が考えられる。
【００３２】
＜ブラシ起毛先端部の摩耗と当接角度変更のタイミング＞
次に、図７、図８を参照して、実施例１におけるブラシ起毛先端部の摩耗と、ブラシ転
写部材の中間転写ベルトに対する当接角度変更のタイミングについて説明する。図８は、実施例１におけるブラシ転写部材のブラシ起毛先端部の拡大図である。図８（ａ）はブラシ起毛先端部の初期状態、図８（ｂ）はブラシ起毛先端部の摩耗した状態、図８（ｃ）は図８（ｂ）から反時計回り方向（矢印Ｅ２方向）に回動して中間転写ベルトの内周面に対するブラシ起毛先端部の向きを変更した状態を示す図である。ここで、図８に示すように、ブラシ起毛先端部２５のうち中間転写ベルト１１の循環移動方向（矢印Ｂ方向）の上流側の角をブラシ起毛先端部２５Ａとし、下流側の角をブラシ起毛先端部２５Ｃとし、先端面をブラシ起毛先端部２５Ｂとする。
【００３３】
図８（ａ）に示すように、初期状態においてはブラシ起毛部２４のブラシ起毛先端部２５Ａが中間転写ベルト１１に当接している。ブラシ起毛先端部２５の当接状態が、図８（ａ）に示すような状態になるのは、中間転写ベルト１１の循環移動による中間転写ベルト１１との摺動により、ブラシ起毛先端部２５が循環移動方向（矢印Ｂ方向）に倒れるためである。そこから印刷枚数増大に伴ってブラシ起毛部２４のブラシ起毛先端部２５が摩耗していき、図８（ｂ）のブラシ起毛先端部２５Ｂが中間転写ベルト１１に当接するようになり、中間転写ベルト１１との当接面が広がってしまう。当接面が広がることにより、ブラシ起毛部２４と中間転写ベルト１１の間の摩擦力（接線力）が増加してしまう。摩擦力が増大すると、中間転写ベルト１１とブラシ起毛部２４との摺動による摺動音が大きくなってしまう。
【００３４】
そこで、実施例１においては、印刷枚数をカウントしておき、所定の印刷枚数を超えたタイミングでブラシ起毛先端部２５が摩耗したと判断し、中間転写ベルト１１の内周面に対するブラシ起毛先端部２５の向きを変更する。図８（ｃ）に示すように、中間転写ベルト１１の内周面に対するブラシ起毛先端部２５の向きを変更することで、ブラシ起毛部２４の中間転写ベルト１１の内周面との当接部分をブラシ起毛先端部２５Ｂからブラシ起毛先端部２５Ｃへ変更することができる。それにより、ブラシ起毛部２４のブラシ起毛先端部２５と中間転写ベルト１１の間の当接面積を減らすことができ、ブラシ起毛部２４と中間転写ベルト１１の間の摩擦力（接線力）の増加を抑えることができる。
【００３５】
実施例１では、ブラシ状転写部材２０の中間転写ベルト１１に対する当接角度を変更するタイミングを決定する際に、摩耗状態に関する情報として印刷枚数（トナー像の形成が行われた記録材２の枚数）情報を用いる方式を採用した。しかし、これに限られるものではなく、中間転写ベルト１１に対する当接角度変更のタイミングを決定する際、例えば、中間転写ベルト１１の循環移動量をカウントしてタイミングを決定する方式を採用してもよい。または、中間転写ベルト１１を回転させる駆動モータに負荷トルク検出器を取り付けて負荷を検出してタイミングを決定する方式を採用してもよい。または、中間転写ベルト１１を回転させる駆動モータに消費電流量検出器を取り付けて消費電流量を検出してタイミングを決定する方式を用いてもよい。
【００３６】
また、所定印刷数毎あるいは中間転写ベルト１１の所定循環移動量毎に、ブラシ状転写部材２０のベルトに対する当接角度を変更して、当接角度を初期状態と変更した状態との間を交互に切り替え可能（変更可能）な方式を用いてもよい。繰り返し切り替えることで、上述の方式よりもベルトに対する当接角度を変更するタイミングが早くなり、ブラシ起毛先端部２５の当接面積の増加を抑えることができる。それにより、ブラシ起毛先端部２５と中間転写ベルト１１の間の当接面積を比較的小さく保ったままにすることができ、摺動音を低減することができる。結果として、ブラシ状転写部材２０を高寿命にすることができる。
【００３７】
（実施例２）
次に、図９を参照して、実施例２について説明する。図９は、実施例２の当接角度変更
機構の構成について説明する図である。なお、図９では、実施例１で説明した図７と同様に、押圧部材３２、押圧ばね３３を省略しているが、実施例２においても、押圧部材３２により中間転写ベルト１１の内周面に略垂直方向に、ブラシ状転写部材２０は付勢されている。なお、実施例１と同様の構成については同一の符号を用いてその説明は省略する。
【００３８】
図９（ａ）にブラシ状転写部材２０のベルトに対する当接角度の初期状態を示す。図９（ａ）に示すように、保持部材３１は複数の面で構成されており、複数の面に対してブラシ状転写部材２０が接着されている。保持部材３１が複数の面で構成されているため、ブラシ起毛部も２４Ｄ、２４Ｅ、２４Ｆのように複数の面となる。すなわち、実施例２における転写部材としてのブラシ状転写部材２０は、互いに異なる３つの当接部を有している。各当接部の構成は、実施例１で説明したブラシ状転写部材の構成と同様である（図３、図４参照）。図示しないが実施例２においても、ブラシ起毛部２４Ｄ、２４Ｅ、２４Ｆのうち中間転写ベルト１１の内周面に当接する先端部をそれぞれブラシ起毛先端部２５Ｄ、２５Ｅ、２５Ｆとする。そして、それらブラシ起毛先端部２５Ｄ〜２５Ｆは、実施例１において図８で示したものと同様に、上流側の角となる部分、下流側の角となる部分、先端面を持つ形状となっている。
【００３９】
図９（ａ）に示すように、ブラシ状転写部材２０のベルトに対する当接角度が初期状態においては、ブラシ起毛部２４Ｄ（第１当接部）が中間転写ベルト１１の内周面に当接する。そして、印刷枚数増大に伴って、中間転写ベルト１１の内周面とブラシ起毛部２４Ｄのブラシ起毛先端部２５Ｄとの摺動により、ブラシ起毛部２４Ｄのブラシ起毛先端部２５Ｄが摩耗していく。そして、図８（ｂ）を用いて実施例１で説明したのと同様に、ブラシ起毛先端部２５Ｄが摩耗し、ブラシ起毛先端部２５Ｄの中間転写ベルト１１に対する当接面が広がってしまう。当接面が広がることにより、ブラシ起毛部２４Ｄと中間転写ベルト１１の間の摩擦力（接線力）が増加してしまう。
【００４０】
図９（ｂ）にブラシ状転写部材２０のベルトに対する当接角度が、図９（ａ）に示す初期状態から変更された状態を示す。図９（ｂ）に示すように、図９（ａ）の状態からスライド部材３５がベルト搬送方向（矢印Ｂ方向）と逆方向（矢印Ｄ１方向）に直進動作をすることにより、回動部材３４が丸穴３４Ａを中心に図中矢印Ｅ１方向に回転する。その結果、ブラシ状転写部材２０の中間転写ベルト１１の内周面に当接する面（部分）が変更される。すなわち、中間転写ベルト１１と当接するブラシ起毛部２４が、ブラシ起毛部（第１当接部）２４Ｄからブラシ起毛部（第２当接部）２４Ｅに変更される。中間転写ベルト１１が摩耗していないブラシ起毛部２４Ｅのブラシ起毛先端部２５Ｅと当接することになり、ブラシ起毛部２４と中間転写ベルト１１の間の摩擦力（接線力）の増加を抑えることができる。
【００４１】
図９（ｃ）にブラシ状転写部材２０のベルトに対する当接角度が、図９（ｂ）に示す状態から変更された状態を示す。図９（ｃ）に示すように、図９（ａ）の状態からスライド部材３５がベルト搬送方向と同方向（矢印Ｄ２方向）に直進動作をすることにより、回動部材３４が丸穴３４Ａを中心に反時計方向（矢印Ｅ２）に回転する。その結果、ブラシ状転写部材２０の中間転写ベルト１１の内周面に当接する面（部分）が変更される。すなわち、中間転写ベルト１１と当接するブラシ起毛部２４が、ブラシ起毛部２４Ｅからブラシ起毛部２４Ｆに変更される。中間転写ベルト１１が摩耗していないブラシ起毛部２４Ｆのブラシ起毛先端部２５Ｆと当接することになり、ブラシ起毛部２４と中間転写ベルト１１の間の摩擦力（接線力）の増加を抑えることができる。
【００４２】
ブラシ状転写部材２０の中間転写ベルト１１に当接する面を変更するタイミングは実施例１と同様の方式を用いることが考えられる。所定印刷枚数毎あるいは中間転写ベルト１１の所定移動量毎に、ブラシ状転写部材２０の当接面を繰り返し切り替え可能（変更可能
）な方式を用いてもよい。繰り返し切り替えることにより、ブラシ起毛部２４の一部の当接部（当接面）だけが摩耗していくのではなく、複数の当接部が少しずつ摩耗していくことになる。それにより、複数の当接面の摩耗状態が均質化されていくことになり、ブラシ起毛部２４と中間転写ベルト１１の間の摩擦力（接線力）の増加速度を抑えることができる。
【００４３】
（実施例３）
次に、図１０を参照して、実施例３について説明する。図１０は、実施例３の当接角度変更機構の構成について説明する図である。なお、図１０では、実施例１で説明した図７と同様に、押圧部材３２、押圧ばね３３を省略している。なお、実施例１、２と同様の構成については同一の符号を用いてその説明は省略する。
【００４４】
図１０（ａ）にブラシ状転写部材２０のベルトに対する当接角度の初期状態を示す。図１０（ａ）に示すように、保持部材３１は曲面で構成されており、曲面に対してブラシ状転写部材２０が接着されている。保持部材３１が曲面で構成されているため、ブラシ起毛部２４Ｇも曲面となる。すなわち、実施例３における転写部材としてのブラシ状転写部材２０は、中間転写ベルト１１の内周面に当接可能な曲面部を有している。図示しないが実施例３においても、ブラシ起毛部２４Ｇのうち中間転写ベルト１１の内周面に当接する先端部をブラシ起毛先端部２５Ｇとする。
【００４５】
図１０（ａ）に示す状態において、中間転写ベルト１１の内周面に当接する部分が本発明における第１当接部であり、図１０（ｂ）に示す状態において、中間転写ベルト１１の内周面に当接する部分が本発明における第２当接部である。すなわち、実施例３のブラシ状転写部材２０は、第１当接部と第２当接部を備える曲面部を有した構成となっている。このように、実施例３のブラシ状転写部材２０は、ある状態において、ブラシ起毛部２４Ｇの全てが中間転写ベルト１１の内周面に当接するのではなく、ブラシ起毛部２４Ｇの一部のみが当接するように構成されている。
【００４６】
ブラシ状転写部材２０のベルトに対する当接角度が初期状態においては、ブラシ起毛部２４Ｇの一部が中間転写ベルト１１の内周面と当接する。そこから印刷枚数増大に伴ってブラシ起毛部２４Ｇのブラシ起毛先端部２５Ｇが摩耗していく。そして、図８（ｂ）を用いて実施例１で説明したのと同様に、ブラシ起毛先端部２５Ｇが摩耗し、ブラシ起毛先端部２５Ｇの中間転写ベルト１１に対する当接面が広がってしまう。当接面が広がることにより、ブラシ起毛部２４と中間転写ベルト１１の間の摩擦力（接線力）が増加してしまう。
【００４７】
図１０（ｂ）にブラシ状転写部材２０のベルトに対する当接角度が、図１０（ａ）に示す初期状態から変更された状態を示す。図１０（ｂ）に示すように、図１０（ａ）の状態からスライド部材３５がベルト搬送方向（矢印Ｂ方向）と逆方向（矢印Ｄ１方向）に直進動作をすることにより、回動部材３４が丸穴３４Ａを中心に図中矢印Ｅ１方向に回転する。その結果、ブラシ状転写部材２０の中間転写ベルト１１の内周面に当接する部分が変更される。すなわち、中間転写ベルト１１に対する当接部分が、ブラシ起毛部２４Ｇの摩耗した部分から摩耗していない部分へと変更される。中間転写ベルト１１が摩耗してないブラシ起毛部２４Ｇと当接するようになり、ブラシ起毛部２４Ｇと中間転写ベルト１１の間の摩擦力（接線力）の増加を抑えることができる。なお、図示しないが、図１０（ｂ）に示した方向と反対方向にスライド部材３５を直進動作することにより、回動部材３４を矢印Ｅ１方向と反対方向に回転させることにより、ベルト１１に対するブラシ起毛部２４Ｇの当接部分を変更することもできる。なお、ブラシ状転写部材２０のベルトに対する当接角度（当接部分）を変更するタイミングは実施例１、２と同様の方式を用いることが考えられる。
【００４８】
なお、上述の実施例１〜３では、複数の感光ドラムを有するタンデム方式のカラー画像形成装置に関して説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、１個の感光ドラムを有するロータリー方式のカラー画像形成装置においても適用することができる。
【符号の説明】
【００４９】
７…感光ドラム（像担持体）、１１…中間転写ベルト（ベルト）、２０…ブラシ状転写部材（転写部材）、２４…ブラシ起毛部（起毛部）、２５…ブラシ起毛先端部（先端部）、３０…当接角度変更機構（変更手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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