(57)【要約】【課題】ガス容器を傾斜させて転がしてユーザーの保管場所に移動するまでの間においては、コンクリート面やタイル面などの被転動面に損傷を生じさせないという本来的な役割を果たし得るのみならず、ガス容器の個数に応じた数を不要としてコストの低廉化を図り得るガス容器用保護部材を提供する。【解決手段】  ガス容器１の底部に形成されたスカート部５に装着されるリング状のガス容器用保護部材１１であって、スカート部５の外周面を覆う外側覆設部１２と、スカート部５の底端部から径方向内側に突出する突片部６の下面を覆う底側覆設部１３とを連続させて、スカート部５に着脱可能とすると共に、外側覆設部１２の外周面に凸部１４を形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス容器の底部に形成されたスカート部に装着されるガス容器用保護部材であって、
前記スカート部の外周面を覆う外側覆設部と、前記スカート部の底端部から径方向内側に突出する突片部の下面を覆う底側覆設部とを連続させて、前記スカート部に着脱可能とすると共に、前記外側覆設部の外周面に凸部を形成したことを特徴とするガス容器用保護部材。
【請求項２】
前記凸部は、前記外側覆設部の下端部を除外した領域に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のガス容器用保護部材。
【請求項３】
前記凸部の外周側への最大突出寸法は、前記外側覆設部の厚みよりも長尺であることを特徴とする請求項１または２に記載のガス容器用保護部材。
【請求項４】
前記凸部は、作業者の手または足から底側に向かう力を受ける受け面を有していることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のガス容器用保護部材。
【請求項５】
前記外側覆設部における下端部の外周面と、前記底側覆設部の外周側端部の下面とが、直角または略直角に交差していることを特徴とする請求項２〜４の何れかに記載のガス容器用保護部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス容器用保護部材に係り、詳しくは、ガス容器を起立姿勢から傾斜させて転がす際の被転動面の損傷などを防止するためのガス容器用保護部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、液化ガスや窒素またはアルゴン等の不活性ガスなどを収容するガス容器（例えば、ＬＰガスボンベや不活性ガスボンベ等）は、円筒状をなす金属製またはＦＲＰ製の容器であって、このガス容器の上端部には、栓や持ち手部等が付設されると共に、当該ガス容器の底部には、置いた際に起立姿勢に維持するためのスカート部が溶接等により一体的に固定されている。
【０００３】
この種のガス容器は、通常の使用時には起立姿勢（垂直姿勢）で保管面上に置かれるのが通例であるが、トラック等による運搬の終了後に保管場所まで移動させる際には、作業者が、当該ガス容器を起立姿勢から傾斜させて転がすことが広汎に亘って行われている。
【０００４】
詳述すると、ガス配送業者等の作業者は、ガス容器の上端部の持ち手部などに一方の手をあてがうと共に、他方の手をガス容器の胴部にあてがいながら、当該ガス容器を傾斜させた状態で、住宅などの建造物の敷地内におけるコンクリート面の上やタイル面の上を転がしていくことになる。このように、ガス容器を傾斜させて転がす際には、ガス容器のスカート部の底端部周辺が、コンクリート面やタイル面と点接触（またはこれに近似する接触）しながら移動軌跡を描く。
【０００５】
このような作業を行う場合に、コンクリート面やタイル面などの被転動面に生じ得る損傷を抑止するものとして、例えば特許文献１によれば、ガス容器のスカート部に、その外周面から底端部の下面を連続して覆う樹脂やゴム等でなるガス容器用保護部材を装着することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１７７９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述の特許文献１に開示されたガス容器用保護部材は、作業者がガス容器を傾斜させて転がす場合のみならず、その後にガス容器をユーザーが使用するために保管場所に載置している間においても、継続してガス容器のスカート部に装着していることを前提として製作されたものである。
【０００８】
そのため、ガス容器のスカート部には、長期使用に伴って、湿気等に起因する錆が発生したり或いは塗膜が剥離等したり等の不具合が発生し得るため、この不具合回避を目的として、ガス容器用保護部材の内面に、スカート部との間の通気性を良好にするための複数の凸部を形成することが行われている。
【０００９】
しかしながら、この程度のガス容器用保護部材の改良のみでは、当該保護部材が装着されていることに起因してガス容器のスカート部に発生し得る錆や塗膜剥離の問題が、依然として残存していることを本発明者は知見するに至った。
【００１０】
しかも、同文献に開示されたガス容器用保護部材は、作業者がガス容器を傾斜させて転がした後にユーザーの保管場所に載置した時点で、その本来的な役割を終えるにも関わらず、その後も継続して装着されるものであるため、ガス容器の個数に応じた数だけ当該保護部材が必要になり、コスト面において不利となっていた。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ガス容器を傾斜させて転がしてユーザーの保管場所に移動するまでの間においては、コンクリート面やタイル面などの被転動面に損傷を生じさせないという本来的な役割を果たし得るのみならず、ガス容器の個数に応じた数を不要としてコストの低廉化を図り得るガス容器用保護部材を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記技術的課題を解決するために創案された本発明は、ガス容器の底部に形成されたスカート部に装着されるガス容器用保護部材であって、前記スカート部の外周面を覆う外側覆設部と、前記スカート部の底端部から径方向内側に突出する突片部の下面を覆う底側覆設部とを連続させて、前記スカート部に着脱可能とすると共に、前記外側覆設部の外周面に凸部を形成したことに特徴づけられる。
【００１３】
このような構成によれば、ガス容器用保護部材の外側覆設部と底側覆設部とが、スカート部の外周面と突片部の下面とを連続して覆っているため、この外側覆設部と底側覆設部との連接部周辺の外面が、ガス容器を傾斜させて転がす際の受け部、つまり被転動面との接触部となる。これにより、スカート部と被転動面とが直接接触することが生じ得なくなるため、ガス容器用保護部材の少なくとも被転動面との接触部を、ガス容器のスカート部よりも軟質の素材（硬度が低い素材）で形成しておけば、ユーザーなどの建造物の敷地内におけるコンクリート面やタイル面などに傷を付けたり汚したりすること等が回避される。そして特に、このガス容器用保護部材は、スカート部に着脱可能とされ、且つ、外側覆設部の外周面には凸部が形成されているため、作業者は、この凸部を利用してガス容器のスカート部から当該保護部材を容易に取り外すことができる。すなわち、外側覆設部の外周面が滑らかな面であると、作業者が、底側に向かう力を当該保護部材に作用させることが困難となる。しかし、本発明では、外側覆設部に凸部が形成されているため、作業者は、底側に向かう力を凸部に作用させることで、当該保護部材を底側に相対移動させて容易に抜き取って取り外すことができる。従って、この保護部材は、ガス容器を傾斜させて転がす際にはスカート部に装着しておき、ガス容器を転がす作業が完了した後は、スカート部から取り外しておくことができる。そして、この取り外した保護部材は、他のガス容器のスカート部に再び装着して、他のガス容器を傾斜させて転がす際に既述のような態様で有効利用し、他のガス容器を転がす作業が完了した後に再びスカート部から取り外すことが行われ得る。このような一連の作業が繰り返し行われることにより、多数個のガス容器に対して、一個の保護部材を使用するだけで済むことになり、これによりコストの低廉化が図られる。なお、ガス容器用保護部材は、その全体が、ゴムまたは樹脂で形成されていることが好ましい。
【００１４】
この場合、前記凸部は、前記外側覆設部の下端部を除外した領域に形成されていることが好ましい。
【００１５】
このようにすれば、外側覆設部と底側覆設部との連接部周辺（つまり外側覆設部の下端部）に凸部が存在しないことになるため、ガス容器を傾斜させて転がす際に、被転動面に凸部が接触するという事態を回避することができる。これにより、ガス容器を転がす作業の円滑化が図られる。
【００１６】
以上の構成において、前記凸部の外周側への最大突出寸法は、前記外側覆設部の厚みよりも長尺であることが好ましい。
【００１７】
このようにすれば、底側に向かう力を凸部に十分に作用させることが可能となるため、スカート部からの保護部材の取り外しが、より一層容易化される。
【００１８】
以上の構成において、前記凸部は、作業者の手または足から底側に向かう力を受ける受け面を有していることが好ましい。
【００１９】
このようにすれば、作業者は、凸部の受け面に、手または足から底側に向かう力を作用させるだけで、スカート部から保護部材を取り外すことができるため、取り外し作業の確実化及び円滑化が図られる。
【００２０】
以上の構成において、前記外側覆設部における下端部の外周面と、前記底側覆設部の外周側端部の下面とが、直角または略直角に交差していることが好ましい。
【００２１】
このようにすれば、ガス容器を傾斜させて転がす場合における保護部材の被転動面との接触部が、直角な交差部位または略直角な交差部位となるため、接触状態が点接触または線接触に近づくことになり、軽い力で円滑にガス容器を転がすことが可能となる。なお、上記の交差部位は、角張っていてもよく、或いは小さい曲率半径で僅かに湾曲していてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように本発明に係るガス容器用保護部材によれば、ガス容器を傾斜させて転がす場合にコンクリート面やタイル面などの被転動面に損傷を生じさせないという本来的な役割を果たすのみならず、その役割の終了後においては、取り外しを容易に行って、他のガス容器に装着して再び使用することができるため、コスト面において有利となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係るガス容器用保護部材がガス容器に装着された状態を示す一部縦断正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るガス容器用保護部材がガス容器に装着された状態における要部を示す拡大縦断正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るガス容器用保護部材を単体で示す要部拡大縦断正面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線に従って切断した横断平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るガス容器用保護部材がガス容器に装着された状態での使用例を示す一部縦断正面図である。
【図６】本発明の上述の実施形態に係るガス容器用保護部材が装着されるガス容器の他の例を示す一部縦断正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態に係るガス容器用保護部材（以下、単に保護部材という）について添付図面を参照して説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施形態に係る保護部材がガス容器に装着された状態を例示している。同図に示すように、ガス容器（例えばＬＰガスボンベ）１は、円筒状をなす容器本体２の上端部に、持ち手部３が固定されると共に栓４が付設され、容器本体２の底部に、スカート部５が一体的に形成（例えば、溶接により固定）されている。なお、容器本体２及びスカート部５は、鉄、鋼、アルミニウム、ＦＲＰなどの剛性の高い周知の材質で形成されている。
【００２６】
スカート部５の底端部には、径方向内側に突出する突片部（接地片部）６が周方向全周に亘って形成されている。換言すれば、スカート部５の底端部が、上記の突片部６として形成されている。この実施形態では、突片部６は、上方に凹となるように断面が湾曲して形成されているが、断面が一直線上に沿うように径方向内側に突出して形成されていてもよい。
【００２７】
スカート部５は、大別すると、上端が容器本体２の底部に連なる円筒状部７と、この円筒状部７の下端に一体的に連なる突片部６とからなり、円筒状部７には、周方向の複数箇所に大径貫通孔８が形成されると共に、突片部６（または突片部６と円筒状部７との連接部）には、周方向の複数箇所に小径貫通孔９が形成されている。なお、円筒状部７の上端には、容器本体７の底部に固定された円錐状部１０が一体的に連なっている。
【００２８】
スカート部５には、巨視的に見ればリング状の保護部材１１が、円筒状部７及び突片部６の外表面を取り囲むようして着脱可能に装着されている。この保護部材１１の材質としては、合成ゴム、硬質ゴム、耐磨耗性ゴム、耐火性ゴム等のゴムや、ポリエチレン等の樹脂のように、ガス容器１よりも剛性が低く且つ容易に変形し而も充分な強度（耐久性）を有し更には静電気の発生を防止できるものが使用される。
【００２９】
詳述すると、本実施形態における保護部材１１は、図２〜図４に示すように、スカート部５における円筒状部７の外周面を覆う外側覆設部１２と、スカート部５における突片部６の下面を覆う底側覆設部１３とを連続させて一体形成したものである。外側覆設部１２は、円筒状をなす周壁部であって、その外周面には等角度間隔で周方向４箇所に凸部１４が一体形成されている。なお、この凸部１４は、外側覆設部１２の外周面における周方向１箇所以上に一体形成されていれば個数を問わず、さらには周方向全周に亘って連なる単一の凸部１４として一体形成されていてもよい。また、底側覆設部１３は、円環状をなす平壁部であって、外側覆設部１２に対して直角または略直角な状態で連なっている。
【００３０】
図３に示すように、外側覆設部１２における周壁部の上端面１２ａは、上方に移行するに連れて漸次拡径するテーパ面とされており、ガス容器１のスカート部５が上方から容易に挿入（嵌入）できるようになっている。そして、外側覆設部１２の周壁部の厚みは、５ｍｍ〜１０ｍｍであって、本実施形態では７ｍｍ程度とされている。また、外側覆設部１２の周壁部の外周面に一体形成されている凸部１４は、周壁部の外周面からの最大突出寸法が１０ｍｍ〜２５ｍｍであって、本実施形態では１８ｍｍとされ、外側覆設部１２の周壁部の厚みよりも長尺とされている。一方、底側覆設部１３（平壁部）の厚みは、５ｍｍ〜１０ｍｍであって、本実施形態では７ｍｍ程度とされ、外側覆設部１２の周壁部の厚みと同一または略同一とされている。
【００３１】
さらに、凸部１４の外周面１４ｂは、上端から下方に移行するに連れて漸次縮径するテーパ面とされると共に、凸部１４の上端面１４ａは、周壁部の外周面に対して直角または略直角な状態で連なっている。本実施形態では、凸部１４の上端面１４ａが、作業者の手や足から底側（下側）に向かう力を受ける受け面とされると共に、最大突出部とされている。そして、凸部１４の上端面１４ａは、周壁部の上下方向の略中央部に位置している。また、凸部１４の下端は、周壁部の下端つまり周壁部と平壁部との連接部における外表面のコーナー部１５から上方に離間しており、その離間寸法は、３ｍｍ〜１０ｍｍであって、本実施形態では５ｍｍとされて、底側覆設部１３の厚みと同一またはそれよりも短尺とされている。
【００３２】
図４に示すように、底側覆設部１３は、平壁部に大径の貫通穴１６を有し、この貫通穴１６の内周面１６ａは、スカート部５の突片部６の内周面６ａと径方向の略同一位置またはそれよりも僅かに径方向の外側に位置している（図２参照）。換言すれば、貫通穴１６の内径は、突片部６の内径と略同一径またはそれよりも大径とされている。
【００３３】
なお、図３に示すように、外側覆設部１２と底側覆設部１３との連接部における外表面のコーナー部１５は角張っているが、巨視的に見て角張っていても微視的に見れば僅かに湾曲していてもよく或いはＣ面取りがされていてもよい。また、図２に示すように、外側覆設部１２と底側覆設部１３との連接部における内表面のコーナー部１７も角張っているが、この内表面のコーナー部１７は、スカート部５の突片部６に密接または略密接するように湾曲していてもよい。
【００３４】
以上の構成からなる保護部材１１が装着されたガス容器１を、作業者が移動させる際には、図５に示すように、ガス容器１の容器軸線（容器の中心軸線）Ｍが、鉛直線Ｚに対して傾斜した状態となるようにして転がすことが行われる。この場合における鉛直線Ｚに対する容器軸線Ｍの傾斜角度αは、２０°〜４０°、好ましくは３０°とされる。なお、この場合における鉛直線Ｚに対する容器軸線Ｍの傾斜の方向は、図示のように右方向であってもよく、これとは逆に左方向であってもよい。そして、この場合のガス容器１（液化ガス等が収容されている）の重量は、１５ｋｇ程度〜１００ｋｇ程度である。
【００３５】
このようにガス容器１が傾斜して転がる場合には、スカート部５に装着されている保護部材１１の外表面のコーナー部１５が、コンクリート面やタイル面などの被転動面Ｇに接触する。このような状態の下では、保護部材１１の凸部１４が被転動面Ｇに接触しないようにすることが必要である。従って、作業者がガス容器１を傾斜させて転がす際には、スカート部５における突片部６と円筒状部７との連接部周辺が、被転動面Ｇに直接接触することが確実に回避されて、保護部材１１の外表面のコーナー部１５のみが、小さな接触面積で被転動面Ｇに接触することになる。この結果、被転動面Ｇつまりコンクリート面やタイル面などに傷や汚れが付くことを抑止できると共に、軽い力で転がすことができ、更には騒音の発生や静電気の発生をも抑制することが可能となる。
【００３６】
そして、作業者がガス容器１を所定の保管場所まで転がして移動させた後に、作業者が足で保護部材１１の凸部１４を踏んだ状態でガス容器１を持ち上げるか、或いは作業者がガス容器１を持ち上げた状態で足によって保護部材１１の凸部１４を踏み下げることで、スカート部５から保護部材１１を取り外すことができる。この場合、足は、凸部１４の受け面１４ａに載せることが好ましい。このようにすれば、スカート部５から保護部材１１を取り外す作業が容易化される。そして、この後は、保護部材１１が取り外された状態のガス容器１を保管場所に設置しておく。
【００３７】
一方、取り外された保護部材１１は、他のガス容器１のスカート部５に装着されるが、その際に、保護部材１１は図３に示す状態で所定の場所に置かれ、上方からガス容器１のスカート部５が保護部材１１に嵌入される。この場合には、保護部材１１の外側覆設部１２の上端面１２ａが、上方に移行するに連れて漸次拡径するテーパ面とされているため、スカート部５の保護部材１１への嵌入作業がスムーズに行われる。そして、保護部材１１のスカート部５からの取り外し、及び保護部材１１のスカート部５への装着は、繰り返し行われる。なお、保護部材１１のスカート部５への嵌合時における締め付け度合いは、ガス容器１を傾斜させて転がす際に支障を来さず且つ上述の取り外し及び嵌入の際に支障を来さない程度に、緩やかな締め付け度合いであることが好ましい。
【００３８】
図６は、上述の実施形態に係る保護部材１１が装着されるガス容器１の他の例を示している。同図に示すガス容器１は、容器本体２が大容量であり且つ上下方向に長尺である。そして、このガス容器１が作業者により傾斜状態で転がされるものである事や、スカート部５に装着される保護部材１１の構成については、上述の実施形態に係るものと同一である。従って、図６において、上述の実施形態と共通の構成要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
【００３９】
なお、本発明に係る保護部材１１の凸部１４の断面形状は、図３に示す形状に限定されるものではなく、少なくとも、保護部材１１をスカート部５から取り外す際に、足や手あるいは工具などが引っ掛かることにより取り外しに役立つ形状であれば、他の形状であっても差し支えない。また、ガス容器１のスカート部５の形状も、図１および図６に示す形状に限定されるものではなく、円筒状部と突片部とを有するものであれば、他の形状であっても差し支えない。
【００４０】
さらに、本発明に係るガス容器は、ＬＰガスボンベに限定されるものではなく、酸素、窒素もしくはアルゴン等の不活性ガスまたはアセチレンなどを収容するガス容器であっても差し支えない。
【符号の説明】
【００４１】
１  ガス容器
５  スカート部
６  突片部
１１  ガス容器用保護部材（保護部材）
１２  外側覆設部
１３  底側覆設部
１４  凸部
１４ａ  受け面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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