(57)【要約】【課題】  ベルト装着の作業性を向上させた構造の中間転写体および画像形成装置を提供する。【解決手段】  中間転写ベルト２１の内側に配置され中間転写ベルト２１を両側に張る駆動ロール２２１およびテンションロール２２２、並びに、中間転写ベルト２１の内側であって駆動ロール２２１との間の距離およびテンションロール２２２との間の距離の双方が駆動ロール２２１およびテンションロール２２２の相互間の距離よりも短かい位置に配置されて、駆動ロール２２１とテンションロール２２２を結ぶ線分に対し交わる向きに中間転写ベルト２１を押すバックアップロール２２３を備えたベルト支持躯体２２を具備し、そのベルト支持躯体２２が、中間転写ベルト２１の幅方向一方の端面に、バックアップロール２２３の延長上に突出して、ベルト支持躯体２２を中間転写ベルト２１に嵌め込む際に中間転写ベルト２１の内面を引っ掛ける軸受カバー２２６を備えた。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環移動しながら、トナー像の転写を受けて用紙上に該トナー像を転写する２次転写位置に該トナー像を搬送する無端状の中間転写ベルトと、
いずれもが前記中間転写ベルトの内側に配置され該中間転写ベルトを両側に張る第１のロールおよび第２のロール、並びに、該中間転写ベルトの内側であって該第１のロールとの間の距離および該第２のロールとの間の距離の双方が該第１のロールおよび該第２のロールの相互間の距離よりも短かい位置に配置されて、該第１のロールおよび該第２のロールの相互間を結ぶ線分に対し交わる向きに該中間転写ベルトを押す第３のロールを備え、該中間転写ベルトに嵌め込まれるベルト支持躯体とを具備し、
前記ベルト支持躯体が、前記第３のロールの延長上に突出して、該ベルト支持躯体を該中間転写ベルトに嵌め込む際に該中間転写ベルトの内面を引っ掛ける突起部材を備えたことを特徴とする中間転写体。
【請求項２】
前記突起部材が、前記第３のロールを回転自在に支持する軸受を覆う部材であることを特徴とする請求項１記載の中間転写体。
【請求項３】
循環移動しながら、トナー像の転写を受けて該トナー像を２次転写位置に搬送する無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトに嵌め込まれて該中間転写ベルトを支持するベルト支持躯体とを備えた中間転写体と、
トナー像を形成して前記中間転写ベルト上に転写するトナー像形成部と、
用紙を、前記２次転写位置を経由する搬送路に沿って搬送する用紙搬送部と、
前記２次転写位置において前記中間転写ベルト上のトナー像を用紙上に転写する２次転写部と、
トナー像の転写を受けた用紙上のトナー像を該用紙上に定着する定着部とを備え、
前記ベルト支持躯体が、
いずれもが前記中間転写ベルトの内側に配置され該中間転写ベルトを両側に張る第１のロールおよび第２のロールと、
前記中間転写ベルトの内側であって前記第１のロールとの間の距離および前記第２のロールとの間の距離の双方が該第１のロールおよび該第２のロールの相互間の距離よりも短かい位置に配置されて、該第１のロールおよび該第２のロールの相互間を結ぶ線分に対し交わる向きに押す該中間転写ベルトを第３のロールと、
前記第３のロールの延長上に突出して、当該ベルト支持躯体を該中間転写ベルトに嵌め込む際に該中間転写ベルトの内面を引っ掛ける突起部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写体および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ベルト着脱機構を備えて中間転写ベルトを交換することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２２７４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、ベルト装着の作業性を向上させた構造の中間転写体および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１は、
循環移動しながら、トナー像の転写を受けて用紙上に該トナー像を転写する２次転写位置に該トナー像を搬送する無端状の中間転写ベルトと、
いずれもが前記中間転写ベルトの内側に配置され該中間転写ベルトを両側に張る第１のロールおよび第２のロール、並びに、該中間転写ベルトの内側であって該第１のロールとの間の距離および該第２のロールとの間の距離の双方が該第１のロールおよび該第２のロールの相互間の距離よりも短かい位置に配置されて、該第１のロールおよび該第２のロールの相互間を結ぶ線分に対し交わる向きに該中間転写ベルトを押す第３のロールを備え、該中間転写ベルトに嵌め込まれるベルト支持躯体とを具備し、
前記ベルト支持躯体が、前記第３のロールの延長上に突出して、該ベルト支持躯体を該中間転写ベルトに嵌め込む際に該中間転写ベルトの内面を引っ掛ける突起部材を備えたことを特徴とする中間転写体である。
【０００６】
請求項２は、前記突起部材が、前記第３のロールを回転自在に支持する軸受を覆う部材であることを特徴とする請求項１記載の中間転写体である。
【０００７】
請求項３は、
循環移動しながら、トナー像の転写を受けて該トナー像を２次転写位置に搬送する無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトに嵌め込まれて該中間転写ベルトを支持するベルト支持躯体とを備えた中間転写体と、
トナー像を形成して前記中間転写ベルト上に転写するトナー像形成部と、
用紙を、前記２次転写位置を経由する搬送路に沿って搬送する用紙搬送部と、
前記２次転写部において前記中間転写ベルト上のトナー像を用紙上に転写する２次転写部と、
トナー像の転写を受けた用紙上のトナー像を該用紙上に定着する定着部とを備え、
前記ベルト支持躯体が、
いずれもが前記中間転写ベルトの内側に配置され該中間転写ベルトを両側に張る第１のロールおよび第２のロールと、
前記中間転写ベルトの内側であって前記第１のロールとの間の距離および前記第２のロールとの間の距離の双方が該第１のロールおよび該第２のロールの相互間の距離よりも短かい位置に配置されて、該第１のロールおよび該第２のロールの相互間を結ぶ線分に対し交わる向きに該中間転写ベルトを押す第３のロールと、
前記第３のロールの延長上に突出して、当該ベルト支持躯体を該中間転写ベルトに嵌め込む際に該中間転写ベルトの内面を引っ掛ける突起部材を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の中間転写体および請求項３の画像形成装置によれば、本構成を有しない場合に比べ、中間転写ベルト装着の作業性が向上する。
【０００９】
請求項２の中間転写体によれば、ベルト装着の作業性の向上が部品点数を増やすことなく実現する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態としてのプリンタの概略構成図である。
【図２】中間転写体の側面図である。
【図３】中間転写体の側面図である。
【図４】中間転写体を、中間転写ベルトとベルト支持躯体とに分解して示した分解斜視図である。
【図５】バックアップロールの一端部を示した拡大斜視図である。
【図６】バックアップロールの一端部を軸受カバーを透かして示した拡大斜視図である。
【図７】ベルト支持躯体に中間転写ベルトを装着している途中を示す、中間転写体の斜視図である。
【図８】図７に円Ｒ１で示す部分の拡大図である。
【図９】図８よりもさらに装着が進んだ状態の、中間転写体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としてのプリンタの概略構成図である。
【００１３】
このプリンタ１には、４台の画像形成エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが備えられている。それら４台の画像形成エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒（Ｋ）の各色トナーでトナー像を形成するエンジンである。以下、色を区別する必要がないときは、例えば画像形成エンジン１０など、色を区別するための符号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略し、数字のみの符号を付して示す。
【００１４】
これら４台の画像形成エンジン１０のそれぞれには、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１が備えられている。そして各画像形成エンジン１０の感光体ドラム１１の周りには、帯電器１２、現像器１３、転写器１４、およびクリーナ１５が備えられている。また、これら４台の画像形成エンジン１０の上方には、露光器１６が備えられている。
【００１５】
それら感光体ドラム１１の周りに配備された各要素は、感光体ドラム１１に対しそれぞれ下記の作用を成す。
【００１６】
帯電器１２は、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する。
【００１７】
露光器１６は、各画像形成エンジン１０で作成すべき画像に応じた露光光１６１を出射しその露光光１６１を感光体ドラム１１に照射して感光体ドラム１１上に静電潜像を形成する。
【００１８】
現像器１３は、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像をトナーで現像する。ここで、露光器１６の上方には、補給用のトナーが収容されたトナータンク１７が置かれており、現像器１３内のトナーが減ってくると、そのトナータンク１７から現像器１３にトナーが補給される。
【００１９】
転写器１４は、後述する中間転写体２０を構成する中間転写ベルト２１を感光体ドラム１１との間に挟んだ、中間転写ベルト２１の裏面側に配置されている。そしてこの転写器１４は、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１上に転写する。
【００２０】
クリーナ１５は、転写後の感光体ドラム１１上に残存するトナーを感光体ドラム１１上から除去することで、感光体ドラム１１を清掃する。
【００２１】
中間転写体２０を構成する中間転写ベルト２１は、駆動ロール２２１、テンションロール２２２、およびバックアップロール２２３やその他のロールに張架され、駆動ロール２２１による駆動により矢印Ｂ方向に循環移動する無端状のベルトである。４台の画像形成エンジン１０のそれぞれの感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は転写器１４の作用により、中間転写ベルト２１上に、順次に重なるように転写され、中間転写ベルト２１により２次転写器３１とバックアップロール２２２とに挟まれた２次転写位置Ｔ２に搬送される。
【００２２】
また、このプリンタ１の下方には、２台の用紙トレイ４１が配置されている。用紙トレイ４１内には、プリント前の用紙Ｐが積み重ねられて収容されている。用紙トレイ４１は、用紙Ｐの補充のために、このプリンタ１の筐体６０に対し引出し自在に構成されている。
【００２３】
用紙トレイ４１内の用紙Ｐは、ピックアップロール４２により取り出され、複数枚重なって取り出されたときは、捌きロール４３により確実に１枚に分離される。そしてその１枚の用紙Ｐは、搬送ロール４４により矢印Ｃ方向に待機ロール４５まで搬送される。
【００２４】
この待機ロール４５まで搬送されてきた用紙は、中間転写ベルト２１上のトナー像が２次転写位置Ｔ２に搬送されてくるタイミングでその２次転写位置Ｔ２に到達するように、待機ロール４５からさらに搬送される。そしてその２次転写位置Ｔ２に搬送されてきた、中間転写ベルト２１上のトナー像が、同じくその２次転写位置Ｔ２に搬送されてきた用紙上に転写される。中間転写ベルト２１は、トナー像を用紙上に転写した後、クリーナ２２４により残存するトナーが取り除かれる。
【００２５】
トナー像の転写を受けた用紙は、搬送ベルト４６によりさらに矢印Ｄ方向に搬送されて定着器５０に送り込まれる。
【００２６】
この定着器５０は、加熱ロール５１と加圧ロール５２とに挟まれ加熱および加圧されて、用紙上のトナー像がその用紙上に定着される。これにより、その用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。
【００２７】
この定着器５０を通った用紙は搬送ロール４７により矢印Ｅ方向に搬送され、排紙ロール４８により排紙台６１上に排出される。
【００２８】
また、このプリンタ１には、手差しトレイ６２が備えられている。この手差しトレイ６２上に用紙を置くと、その用紙が給紙ロール４９により送り込まれて矢印Ｆ方向に進み待機ロール４５に達する。その後は上述と同様であり、その用紙上に画像が形成されて排紙台６１上に送り出される。
【００２９】
図２は、中間転写体の側面図である。
【００３０】
中間転写体２０は、大別して無端状のベルトである中間転写ベルト２１と、その中間転写ベルト２１に嵌め込まれてその中間転写ベルト２１を支持するベルト支持躯体２２とから構成されている。
【００３１】
ベルト支持躯体２２には、図１にも示した、駆動ロール２２１、テンションロール２２２、およびバックアップロール２２３が備えられており、中間転写ベルト２１は主にはそれら３本のロールより略３角形に張架されている。このベルト支持躯体２２には、それら３本のロール以外にも複数のロールが備えられており、それら複数のロールにも中間転写ベルト２１の支持に寄与しているが、ここでは上記の３本のロール以外のロールについては説明省略する。
【００３２】
駆動ロール２２１とテンションロール２２２は、いずれもが中間転写ベルト２１の内側に配置され中間転写ベルト２１を両側に張っている。また、バックアップロール２２３は、これもやはり中間転写ベルト２１の内側であって、駆動ロール２２１との間の距離およびテンションロール２２２との間の距離の双方が、駆動ロール２２１およびテンションロール２２２の相互間の距離よりも短かい位置に配置されている。そしてこのバックアップロール２２３は、中間転写ベルト２１を駆動ロール２２１およびテンションロール２２２の相互間を結ぶ線分に対し交わる向きに押している。
【００３３】
ここで、本実施形態では、駆動ロール２２１およびテンションロール２２２が、本発明にいう、第１のロールおよび第２のロールの一例に相当する。また、本実施形態においてバックアップロール２２３が本発明にいう第３のロールの一例に相当する。
【００３４】
図３は、図２と同様、中間転写体の側面図である。
【００３５】
この図３では、図２と比べ、テンションロール２２２が内側に引っ込んだ位置にある。テンションロール２２２は、実際の稼動時には図２に示す位置にあって中間転写ベルト２１に張力を与え、中間転写ベルト２１の脱着時には図３に示す位置に移動して中間転写ベルト２１を緩める構造となっている。
【００３６】
図４は、中間転写体を、中間転写ベルトとベルト支持躯体とに分解して示した分解斜視図である。ここでは、ベルト支持躯体２２を構成するロールの延びる方向、すなわち中間転写ベルト２１の幅方向を縦にして示してある。
【００３７】
ここには、バックアップロール２２３の端部に、そのバックアップロール２２３の軸受（後述する）を支持する軸受支持部材２２５と、その軸受を覆う軸受カバー２２６が示されている。
【００３８】
この軸受カバー２２６は、本発明にいう突起部材の一例に相当する。すなわち、この軸受カバー２２６は、ベルト支持躯体２２の、中間転写ベルト２１の幅方向、すなわちロールの回転軸方向の一方の端面（図４に示す上方の端面２２ａ）に備えられていて、バックアップロール２２３の延長上に突出した部材である。以下、詳細に説明する。
【００３９】
図５は、バックアップロールの一端部を示した拡大斜視図である。
【００４０】
また、図６は、図５と同じ部分を、軸受カバーを透かして示した拡大斜視図である。
【００４１】
図６に示すように、バックアップロール２２３の一端には、ボールベアリングからなる軸受２２７が取り付けられている。軸受２２７は、その外輪が軸受支持部材２２５に支持され、内輪がバックアップロール２２３の軸に固定されている。これによりバックアップロール２２３は、中間転写ベルト２１の移動に伴って従動回転する。
【００４２】
また、この軸受２２７は、軸受支持部材２２５に支持された状態で、さらに軸受カバー２２６で覆われている。この軸受カバー２２６には、位置決め用の穴２２６ａが設けられている。この軸受カバー２２６は、軸受２２７に被冠され、位置決め用の穴２２６ａに、軸受支持部材２２５のボス２２５ａが入り込んで位置決めされている。そしてこの軸受カバー２２６は、そのように位置決めされてネジ２２８により軸受支持部材２２５にネジ止め固定されている。
【００４３】
ここで、この軸受カバー２２６の、軸受２２７を覆っている部分の外向きの領域、すなわち、バックアップロール２２３の、中間転写ベルト２１の内面に接する領域と同じ向きの領域は、バックアップロール２２３の外周と同一面を成すように広がっている。あるいは、軸受カバー２２６の、この領域は、バックアップロール２２３の外周よりも太径になっていてもよい。
【００４４】
図４に戻って説明を続ける。
【００４５】
上述の通り、バックアップロール２２３には、その延長上に突出した軸受カバー２２６が備えられていて、その軸受カバー２２６の外向きの領域はバックアップロール２２３と同一面あるいはそれよりも太径であってバックアップロール２２３よりも外向きに張り出した面となっている。
【００４６】
これに対し、駆動ロール２２１およびテンションロール２２２に関しては、回転軸はベルト支持躯体２２の図４に示す上方の端面２２ａから突出しているが、それらの回転軸は駆動ロール２２１およびテンションロール２２２のロール径よりも小径である。すなわち、それらの回転軸は中間転写ベルト２１をベルト支持躯体２２に装着の際には邪魔にはならない。
【００４７】
また、ベルト支持躯体２２の、この端面２２ａには、その他にも様々な突起物が存在するが、それらも全て中間転写ベルト２１を嵌め込むときの中間転写ベルト２１の通り道よりも内側に存在している。すなわち、それらの突起物も中間転写ベルト２１をベルト支持躯体２２に装着する際の邪魔とはならない。
【００４８】
プリンタ１（図１参照）に装着されている中間転写ベルト２１を交換する必要があるときは、図３に示すようにテンションロール２２２を駆動させて中間転写ベルト２１の張りを弛め、ベルト支持躯体２２を含む中間転写体２０の全体をプリンタ１から取り外す。そしてベルト支持躯体２２から中間転写ベルト２１を取り外して新たな中間転写ベルト２１をベルト支持躯体２２に装着する。
【００４９】
図７は、ベルト支持躯体に中間転写ベルトを装着している途中を示す、中間転写体の斜視図である。
【００５０】
また、図８は、図７に円Ｒ１で示す部分の拡大図である。
【００５１】
ベルト支持躯体２２に中間転写ベルト２１を装着するにあたっては、先ず、ベルト支持躯体２２をこの図７に示す立てた姿勢にしておき、この中間転写ベルト２１に両手を入れて、その中間転写ベルト２１を両手で矢印Ｘ−Ｘ方向に張る。
【００５２】
次に、その状態のまま、この姿勢の中間転写ベルト２１の下端を軸受カバー２２６に引っ掛ける。図７，図８には、この引っ掛けた状態が示されている。
【００５３】
図９は、図８よりもさらに装着が進んだ状態の、中間転写体の斜視図である。
【００５４】
軸受カバー２２６に中間転写ベルト２１を引っ掛けた後、その中間転写ベルト２１を押し下げて図６の円Ｒ２に示す部分のロール、すなわち、駆動ロール２２１とテンションロール２２２に、中間転写ベルト２１を通す。軸受カバー２２６の、中間転写ベルト２１が引っ掛けられている領域は、バックアップロール２２３の周面と同一面、あるいは、それよりも外向きに張り出しているため、中間転写ベルト２１は、バックアップロール２２３の端部に突き当たることなく、バックアップロール２２３にもスムーズに装着される。
【００５５】
中間転写ベルト２１を装着した後の中間転写体２０は、その全体がプリンタ１に装着され、図２に示すようにテンションロール２２２で中間転写ベルト２１を押して中間転写ベルト２１を張架する。このようにして、中間転写ベルト２１の交換作業が完了する。
【符号の説明】
【００５６】
１    プリンタ
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ    画像形成エンジン
１１    感光体ドラム
２０    中間転写体
２１    中間転写ベルト
２２    ベルト支持躯体
２２ａ    上方の端面
５０    定着器
６１    排紙台
６２    手差しトレイ
２２１    駆動ロール
２２２    テンションロール
２２３    バックアップロール
２２５    軸受支持部材
２２６    軸受カバー
２２７    軸受
【図１】
2015075692.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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