(57)【要約】【課題】食品の成形時に別体の器具を使用することなく、簡単且つ素早く食品の成形が可能な食品成形器具を提供する。【解決手段】食品成形器具１が、食品を収容する凹部７を画成する成形部２と、成形部２に一端が接続された柄部３とを具備する食品成形器具１であって、成形部２が押出部５と保形部６とから形成され、押出部５が可撓性を有する。成形部２は二色成形によって形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を収容する凹部を画成する成形部と、該成形部に一端が接続された柄部とを具備する食品成形器具であって、
前記成形部が第１部分と第２部分とから形成され、前記第１部分が可撓性を有することを特徴とする食品成形器具。
【請求項２】
前記成形部が二色成形によって形成されることを特徴とする請求項１に記載の食品成形器具。
【請求項３】
前記第１部分が前記凹部の底部を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の食品成形器具。
【請求項４】
前記第１部分と前記第２部分との境界線を含む平面が、前記凹部の開口端を含む平面と平行であることを特徴とする請求項３に記載の食品成形器具。
【請求項５】
前記第１部分が熱可塑性エラストマーによって形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の食品成形器具。
【請求項６】
前記柄部の他端には、該柄部よりも幅広で平板状のヘラ部が接続されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の食品成形器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品成形器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品を食べ易くしたり見た目を美しくしたりする目的のために、食品を成形する様々な器具が使用されている。例えば、食品としてご飯を成形しておにぎりにする成形型が公知である（特許文献１）。特許文献１に記載のおにぎり成形型は、一対の押型部と、一対の押型部の押型面が相互に近接するように押型部を案内する筒型のガイド部とを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１１２９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のおにぎり成形型は、押型部を別体のガイド部に対して摺動させることから、押型部とガイド部との間でご飯がつぶれて壁面に付着してしまい、洗うのが面倒な場合がある。さらに、おにぎりを成形するために、所定量のご飯を押型部及びガイド部に対して供給するために、しゃもじやスプーン等の別の器具を使用する必要があり、煩わしさを感じる場合がある。
【０００５】
本発明は、食品の成形時に別体の器具を使用することなく、簡単且つ素早く食品の成形が可能な食品成形器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、食品を収容する凹部を画成する成形部と、該成形部に一端が接続された柄部とを具備する食品成形器具であって、前記成形部が第１部分と第２部分とから形成され、前記第１部分が可撓性を有することを特徴とする食品成形器具が提供される。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明によれば請求項１に記載の発明において、前記成形部が二色成形によって形成されることを特徴とする食品成形器具が提供される。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明によれば請求項１又は２に記載の発明において、前記第１部分が前記凹部の底部を含むことを特徴とする食品成形器具が提供される。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明によれば請求項３に記載の発明において、前記第１部分と前記第２部分との境界線を含む平面が、前記凹部の開口端を含む平面と平行であることを特徴とする食品成形器具が提供される。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明によれば請求項１から４のいずれか１つに記載の発明において、前記第１部分が熱可塑性エラストマーによって形成されることを特徴とする食品成形器具が提供される。
【００１１】
また、請求項６に記載の発明によれば請求項１から５のいずれか１つに記載の発明において、前記柄部の他端には、該柄部よりも幅広で平板状のヘラ部が接続されることを特徴とする食品成形器具が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
各請求項に記載の発明によれば、食品の成形時に別体の器具を使用することなく、簡単且つ素早く食品の成形が可能になるという共通の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る食品成形器具である。
【図２】図１の食品成形器具の平面図である。
【図３】図１の食品成形器具の側面図である。
【図４】図１の食品成形器具の底面図である。
【図５】図４の線Ａ−Ａにおける断面図である。
【図６】図１の食品成形器具の使用方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る食品成形器具１であり、図２は、図１の食品成形器具１の平面図であり、図３は、図１の食品成形器具１の側面図であり、図４は、図１の食品成形器具１の底面図であり、図５は、図４の線Ａ−Ａにおける断面図である。
【００１６】
食品成形器具１は、食品を成形するための成形部２と、食品成形器具１を使用する際に把持する柄部３と、ヘラ部４とを有している。成形部２は、柄部３の一端に接続され、ヘラ部４は、柄部３の他端に接続されている。本実施形態において、成形部２と柄部３とヘラ部４とは、一体として形成しているが、それぞれ別体として形成してもよい。
【００１７】
成形部２は、第１部分として押出部５と、第２部分として保形部６とを有している。押出部５と保形部６とは、食品を収容する凹部７を画成する。凹部７の内面は、その底部７ａ、すなわち最も窪んだ部分から、凹部７の入口である開口端７ｂに向かって拡がるように傾斜している（図５）。凹部７の開口端７ｂ全体の形状は、楕円形又は円形である。従って、凹部７は、全体として凹曲面状に形成されている。また、凹部７の開口端７ｂ、すなわち保形部６の縁部は、安全のために丸められて形成されている。
【００１８】
押出部５は、凹部７の底部７ａを含んでいる。凹部７の内面における押出部５と保形部６との境界線全体の形状は、凹部７の開口端７ｂ全体の形状と略相似形であり、僅かに小さい。また、凹部７の内面における押出部５と保形部６との境界線を含む平面Ｐ１は、凹部７の開口端７ｂを含む平面Ｐ２と平行である（図３）。押出部５と保形部６とは、凹部７の内面における押出部５と保形部６との境界線を含む平面Ｐ１が、凹部７の深さ、すなわち底部７ａと凹部７の開口端７ｂを含む平面Ｐ２との距離の中間近傍に配置されるように、形成される。
【００１９】
成形部２の押出部５と保形部６とは、二色成形によって形成されている。なお、本実施形態では、食品成形器具１の押出部５以外の部分、すなわち成形部２の保形部６と柄部３とヘラ部４とをまず一次成形し、次いで押出部５を二次成形している。凹部７の内面及び成形部２の外面における押出部５と保形部６との境界部分には、溝や段差等はなく、連続した曲面を形成している。
【００２０】
食品成形器具１において、二次成形用の材料、すなわち押出部５を形成する材料は、可撓性を有する材料であるエラストマー、例えばスチレン系熱可塑性エラストマーであり、一次成形用の材料、すなわち成形部２の保形部６と柄部３とヘラ部４とは、硬質なプラスチック、例えばポリプロピレンである。
【００２１】
従って、成形部２の押出部５を外側から指等によって押圧すると、押出部５の部分は凹部７内に突出するように弾性変形するのに対し、保形部６は実質的に変形しない。言い換えると、指等によって力を加えた場合、弾性変形するように押出部５の材料が選択され、変形しないように保形部６の材料が選択される。
【００２２】
なお、保形部６が変形しないのは、硬質なプラスチックで形成されていることに起因するが、その形状にも起因している。すなわち、成形部２の押出部５を外側から指等によって押圧すると、その力は環状の保形部６の壁面に沿った方向に加わる。従って、押出部５のように、壁面に対して垂直に力が加わるのに較べて、壁面に沿った方向に力が加わる保形部６は、仮に同一の材料で同様に形成したとしても、変形し難い。
【００２３】
柄部３は、成形部２の上述した平面Ｐ２から平面Ｐ１の方向に離間するように延在し、ヘラ部４に接続している。使用者が柄部３を把持できる限りにおいて、任意の形状とすることができる。
【００２４】
ヘラ部４は、柄部３よりも幅広で平板状に形成されている。また、ヘラ部４は、その先端へ向かうほど薄く形成され、柄部３が延在する方向に配置されたヘラ部４の面には、当接面４ａが形成されている。
【００２５】
食品成形器具１の一実施例として主要な寸法を挙げると、全長Ｌは１６３．８ｍｍ、成形部２の幅Ｗ１は３５ｍｍ、ヘラ部４の幅Ｗ２は２６．３ｍｍである（図４）。また、凹部７の開口端７ｂを含む平面Ｐ２とヘラ部４の当接面４ａとの距離Ｄは３８．７ｍｍ、成形部２の高さＨは２２．８ｍである（図３）。
【００２６】
図６は、図１の食品成形器具１の使用方法を説明する図である。図６では、成形される食品としてご飯を用いている。まず、使用者は、通常のスプーンを扱うようにして食品成形器具１の柄部３を把持し、ご飯茶碗等の容器１０に収容されたご飯から適量のご飯を掬う（図６（ａ））。それによって、ご飯が成形部２の凹部７内に収容される。この際、ご飯を掬った状態で、容器１０の内面に対して成形部２を押し当てることによって、凹部７から突出したご飯を、凹部７内に向かって圧縮し、その表面を押し付けられた壁面に応じて平坦又は曲面状に整えることができる。
【００２７】
次いで、使用者は、凹部７を下方に向けるように柄部３を持ち替え、成形部２の押出部５を外側から、例えば親指で押圧する。それによって、押出部５が凹部７内に突出するように弾性変形し、凹部７内に収容されたご飯が、小さいおにぎりの形状として押し出され、皿等の食器１１に盛りつけられる（図６（ｂ））。
【００２８】
食品成形器具１は、乳幼児用の食品に対しても使用することができる。例えば、成形部２の凹部７は、凹部７内に収容可能なご飯の量が１０ｇ程度となるように、大きさを決定してもよい。１０ｇ程度のご飯の量は、離乳食後期（例えば生後９ヶ月以降）の幼児が食べるのに適した大きさ及び量である。また、成形されたご飯は、全体として球体又は楕円体として形成されることから、幼児が掴むのに適した形状となり、見た目も可愛らしい形状とすることができる。
【００２９】
なお、食品成形器具１によって成形できる食品は、ご飯に限定されない。食品成形器具１は、成形部２で成形して押し出した後でも形状が維持される限りにおいて、任意の食品に対して使用可能である。また、本実施形態において、食品は球体又は楕円体として形成されるように凹部７が形成されているが、食品がその他の形状、例えば三角形や四角形、さらには動物や乗り物の形状として形成されるように、成形部２の凹部７を形成してもよい。
【００３０】
また、押出部５は、外側から押圧し、成形部２の凹部７に収容された食品を押し出すことができる限りにおいて、任意の大きさ、配置及び形状とすることができる。例えば、図６（ｂ）において、より柄部３側に押出部５が配置されるようにしてもよい。このとき、押出部５は、凹部７の底部７ａを含むような大きさ等にしてもよく、凹部７の底部７ａを含まないように構成してもよい。
【００３１】
食品成形器具１によれば、成形部２への食品の供給が、掬うというその形状を利用した行為によって実現できることから、食品の成形に際して別体の器具を使用する必要がなく、簡単且つ素早く、しかも片手で以て食品の成形が可能となる。また、この一連の動作によれば、使用者は手で直接食品を扱う必要がないことから、熱い食品に対しても、直接手を触れることなく、成形をすることができ且つ清潔である。また、凹部７の内面が、底部から開口端に向かって拡がるように傾斜していることから、食品の押し出し時に成形部２から食品が離脱し易くなる。さらに、成形部２が二色成形によって形成されることから、成形される食品が接する表面に溝や段差等は無く、従って食品が残存し難く且つ洗浄も容易である。
【００３２】
柄部３の他端に接続された平板状のヘラ部４の当接面４ａは、茹でた野菜を押し潰すために使用することができる。例えば、茹でたジャガイモを、食品成形器具１のヘラ部４の当接面４ａで押し潰すことによってマッシュポテトを作成することができる。さらに、このマッシュポテトを、図６を参照しながら上述したように、成形部２を用いて成形してもよい。ヘラ部４は、食品を押し潰すことができる程度の剛性及び形状を有する限りにおいて、任意の剛性及び形状とすることができる。なお、食品成形器具１が、ヘラ部４を有さない構成であってもよい。
【００３３】
なお、成形部２及びヘラ部４の当接面４ａ、または食品成形器具１全体の表面に対して微少な凹凸加工、すなわちシボ加工を施してもよい。それによって、ご飯等の食品が表面に付着しにくくなり、食品の成形後の押し出しや押し潰しを正確且つ容易にすることができる。さらに、食品成形器具１を把持するに際しても、滑り難くなる。
【００３４】
また、柄部３の剛性を調整することによって、成形された食品の堅さを調節することが可能となる。すなわち、柄部３の剛性を高くすることによって、上述したように食品を収容した成形部２を容器１０の内面に押し当てる際に、柄部３がその反力によって変形し難くなることから、凹部７内に向かってご飯をより圧縮することが可能となる。
【００３５】
上述した実施形態では、押出部５と保形部６とが二色成形によって形成されているが、押出部を変形させることができ且つ押出部を変形させたときに保形部が同時に変形しないようにその他の方法で形成することによって、上述した実施形態と同様の効果を奏するようにしてもよい。これは例えば、押出部５及び保形部６の部分の厚さ、すなわち肉厚を変更し、押出部を薄くし且つ保形部を押出部よりも厚くするようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１    食品成形器具
２    成形部
３    柄部
４    ヘラ部
５    押出部
６    保形部
７    凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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