(57)【要約】【課題】流路同士の結合部における形状を改善し、気泡の排出性の低下、液体の充填性の低下、流路抵抗の増大等の弊害を解消する。【解決手段】第１部材に設けられ鉛直方向成分を有する第１の流通方向に液体を流通させる上流側流路と、第１部材に結合される第２部材に設けられ鉛直方向成分を有して第１の流通方向と異なる第２の流通方向に液体を流通させる下流側流路とを備え、上流側流路と下流側流路とが結合されて、上流側流路から下流側流路に液体を流通可能であり、上流側流路と下流側流路との結合部における下流側流路の開口は、第２の流通方向に対して垂直な方向の断面形状と異なった長手方向を有する形状であり、結合部における上流側流路の開口は、下流側流路の開口を内包する大きさで構成され、かつ、下流側流路の開口の長手方向に沿った長手方向を有する形状である流路ユニット。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部材に設けられ、鉛直方向成分を有する第１の流通方向に液体を流通させる上流側流路と、
前記第１部材に結合される第２部材に設けられ、鉛直方向成分を有して前記第１の流通方向と異なる第２の流通方向に前記液体を流通させる下流側流路とを備え、
前記上流側流路と前記下流側流路とが結合されて、前記上流側流路から前記下流側流路に前記液体を流通可能であり、
前記上流側流路と前記下流側流路との結合部における前記下流側流路の開口は、前記第２の流通方向に対して垂直な方向の断面形状と異なった長手方向を有する形状であり、
前記結合部における前記上流側流路の開口は、前記下流側流路の開口を内包する大きさで構成され、かつ、前記下流側流路の開口の長手方向に沿った長手方向を有する形状である、ことを特徴とする流路ユニット。
【請求項２】
前記下流側流路の開口は、楕円形状であることを特徴とする請求項１に記載の流路ユニット。
【請求項３】
前記上流側流路の開口と、前記下流側流路の開口とは、相似形状であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の流路ユニット。
【請求項４】
前記第１の流通方向は鉛直方向であり、前記第２の流通方向は前記鉛直方向に対して傾斜する方向であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の流路ユニット。
【請求項５】
前記第１部材は、弾性を有する部材であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の流路ユニット。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の流路ユニットを有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
第１部材に設けられ、鉛直方向成分を有する第１の流通方向に液体を流通させるための上流側流路と、第２部材に設けられ、鉛直方向成分を有して前記第１の流通方向と異なる第２の流通方向に前記液体を流通させるための下流側流路と、を結合させる工程を有し、
前記上流側流路と結合される前記下流側流路の開口は、前記第２の流通方向に対して垂直な方向の断面形状と異なった長手方向を有する形状であり、
前記下流側流路と結合される前記上流側流路の開口は、前記下流側流路の開口を内包する大きさで構成され、かつ、長手方向を有する形状であり、
前記工程では、前記上流側流路の開口の長手方向と前記下流側流路の開口の長手方向とが一致するように前記上流側流路と前記下流側流路とを結合させる、ことを特徴とする流路ユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路ユニット、液体噴射装置および流路ユニットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッド等が有する液体を流通させるための流路においては、ある方向を向く流路と別の方向を向く流路とを接続する箇所（結合部）が存在する。
関連する技術として、プレートの板面に対して斜めに貫通する供給孔と、当該供給孔の開口よりも大きな開口で当該供給孔に接続される流路とを有するインクジェット式記録ヘッドが知られている（特許文献１の図１１参照）。
また、第１流路と、当該第１流路に対して斜めに接続された第２流路とを有する流路形成部材が知られている（特許文献２の図７参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１‐２４６７６４号公報
【特許文献２】特開２０１２‐２１０７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
方向が異なる流路同士の結合部においては、当該結合部に臨むそれぞれの流路の開口の形状を完全に一致させることが困難であることが多い。そのため、当該結合部に臨むそれぞれの流路の開口の相違に起因して、当該結合部に気泡が溜まり易い箇所が生じたり、比較的大きな棚状の部分（棚部）が生じたりする。このような箇所や棚部の存在は、流路における気泡の排出性の低下、流路内の液体の充填性の低下、液体の流れの阻害（流路抵抗の増大）等といった弊害を生じさせ得る。上述の各文献は、このような結合部における各流路の開口の相違に起因する弊害への対策を提示していない。
【０００５】
本発明は少なくとも上述の課題を解決するためになされたものであり、流路同士の結合部における形状を改善して、上述した気泡の排出性の低下、液体の充填性の低下、流路抵抗の増大等の弊害を解消することが可能な流路ユニット、液体噴射装置および流路ユニットの製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様の一つは、流路ユニットは、第１部材に設けられ、鉛直方向成分を有する第１の流通方向に液体を流通させる上流側流路と、前記第１部材に結合される第２部材に設けられ、鉛直方向成分を有して前記第１の流通方向と異なる第２の流通方向に前記液体を流通させる下流側流路とを備え、前記上流側流路と前記下流側流路とが結合されて、前記上流側流路から前記下流側流路に前記液体を流通可能であり、前記上流側流路と前記下流側流路との結合部における前記下流側流路の開口は、前記第２の流通方向に対して垂直な方向の断面形状と異なった長手方向を有する形状であり、前記結合部における前記上流側流路の開口は、前記下流側流路の開口を内包する大きさで構成され、かつ、前記下流側流路の開口の長手方向に沿った長手方向を有する形状である、構成としてある。
【０００７】
当該構成によれば、前記結合部において上流側流路の開口は下流側流路の開口を内包する大きさで構成されている。そのため、気泡が下流側流路から上流側流路へ排出されることを阻害する箇所（気泡が溜まり易い箇所）が存在せず、上述した気泡の排出性が向上し、かつ、液体の充填性も向上する。また、上流側流路の開口の長手方向と下流側流路の開口の長手方向とが揃っているため、前記結合部における棚部が小さいものとなり、前記結合部における流路抵抗が抑制される。
なお、長手方向を有する開口の形状とは、例えば、楕円、長穴、長方形等の形状が該当する。従って一例として、前記下流側流路の開口は、楕円形状であるとしてもよい。
【０００８】
本発明の態様の一つは、前記上流側流路の開口と、前記下流側流路の開口とは、相似形状であるとしてもよい。当該構成によれば、前記結合部の内周全てにわたって上流側流路の開口と下流側流路の開口との差を均一化することができるため、前記結合部における流路抵抗を極力抑えることができる。
【０００９】
本発明の態様の一つは、前記第１の流通方向は鉛直方向であり、前記第２の流通方向は前記鉛直方向に対して傾斜する方向であるとしてもよい。当該構成によれば、液体を鉛直方向に流通させる上流側流路と、上流側流路から流れてきた液体を鉛直方向に対して傾斜する方向へ流通させる下流側流路との結合部における気泡の排出性、液体の充填性、液体の流れ易さ等を向上させることができる。
【００１０】
本発明の態様の一つは、前記第１部材は、弾性を有する部材であるとしてもよい。
第１部材に弾性を持たせることにより、上流側流路の長手方向を有する開口について、下流側流路と結合する際に広がる方向と縮む方向とが予め判るため、下流側流路の開口の長手方向に上流側流路の開口の長手方向を揃えることが容易となる。
【００１１】
上述の各態様の流路ユニットを構成の一部として有する液体噴射装置も、発明として捉えることができる。
また、流路ユニットや液体噴射装置を製造する方法も発明として捉えることができる。このような方法の一例として、第１部材に設けられ、鉛直方向成分を有する第１の流通方向に液体を流通させるための上流側流路と、第２部材に設けられ、鉛直方向成分を有して前記第１の流通方向と異なる第２の流通方向に前記液体を流通させるための下流側流路と、を結合させる工程を有し、前記上流側流路と結合される前記下流側流路の開口は、前記第２の流通方向に対して垂直な方向の断面形状と異なった長手方向を有する形状であり、前記下流側流路と結合される前記上流側流路の開口は、前記下流側流路の開口を内包する大きさで構成され、かつ、長手方向を有する形状であり、前記工程では、前記上流側流路の開口の長手方向と前記下流側流路の開口の長手方向とが一致するように前記上流側流路と前記下流側流路とを結合させる、流路ユニットの製造方法が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】液体噴射ヘッドの一部を例示する分解斜視図である。
【図２】液体噴射ヘッドの切断面を例示する断面図である。
【図３】上流側流路と下流側流路との結合部近傍を拡大した図および、当該結合部に臨む各開口の形状および位置関係を示す図である。
【図４】比較例としての、上流側流路と下流側流路との結合部近傍を拡大した図および、当該結合部に臨む各開口の形状および位置関係を示す図である。
【図５】インクジェットプリンターの一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
図１は、本実施形態にかかる液体噴射ヘッド１４０の構成の一部を分解斜視図により例示している。
図２は、図１に示したＡ‐Ａ線による液体噴射ヘッド１４０の切断面を例示する断面図である。なお図１においては、図２に示した構成の幾つかの図示を省略している。
ここでは、液体噴射ヘッド１４０は、インクを噴射（吐出）するインクジェット式記録ヘッドであるとして説明を行う。また、液体噴射ヘッド１４０は、液体の流路を形成していることから、その全体あるいは一部分を流路ユニットと呼ぶこともできる。
【００１４】
液体噴射ヘッド１４０は、複数の板状の部材が一定の積層方向に積層された構成を有する。図１および図２の例では、液体噴射ヘッド１４０は、積層方向の一方側から他方側に向けて順に、振動板１０、圧力室プレート２０、連通プレート３０、シールプレート４０、リザーバープレート５０、コンプライアンスプレート６０、ノズルプレート７０を有する。さらに、液体噴射ヘッド１４０は、図２に示すように、流路部材８０，９０，１００，１１０等を有する。
【００１５】
図１および図２では、これら各部材１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０，１００，１１０を便宜上区別して記載しているが、これら各部材１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０，１００，１１０は全てが個別の部材である必要はなく、それらの一部が一体的に生成されているとしてもよい。また、液体噴射ヘッド１４０は、これら各部材１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０，１００，１１０の一部を有さない構成であってもよいし、不図示の他の部材を有する構成であってもよい。以下では、積層方向をＺ方向と呼ぶ。また、Ｚ方向は、液体噴射ヘッド１４０を搭載した液体噴射装置が水平面に設置されたとき、鉛直方向と平行となる。以下では、Ｚ方向は鉛直方向と平行であるとし、かつ、Ｚ方向における流路部材１１０側を「上側」、ノズルプレート７０側を「下側」として説明を行う。
【００１６】
振動板１０は、圧力室プレート２０の上側の面を封止する。圧力室プレート２０は、液体の流路の一部としての圧力室２１を複数有する。圧力室２１には液体が充填される。圧力室２１は、圧力室プレート２０を貫通し、かつ、長尺状に形成されている。圧力室２１は、長手方向をＸ方向と平行とした状態で、Ｘ方向に直交するＹ方向に並設されている。Ｘ，Ｙ方向はいずれもＺ方向に対して垂直である。圧力室２１と圧力室２１との間は、隔壁２２により隔てられている。本願において、液体噴射ヘッド１４０の各構成の方向や位置について、平行、直交、垂直、一致等と表現した場合であっても、それらは厳密な平行、直交、垂直、一致のみを意味するのではなく、製品性能上許容される程度の誤差や製品製造時に生じ得る程度の誤差なども含む意味である。
【００１７】
圧力室プレート２０の下側の面に対しては、連通プレート３０が接する。連通プレート３０は、圧力室２１の長手方向の一端側において各圧力室２１と一対一で連通する複数の連通孔３１と、当該長手方向の他端側において各圧力室２１と一対一で連通する複数の連通孔３２とを有する。連通孔３１，３２は、いずれも連通プレート３０を貫通している。
【００１８】
連通プレート３０の下側の面に対しては、シールプレート４０が接する。シールプレート４０は、圧力室２１の長手方向の一端側において各連通孔３１と一対一で連通する複数の連通孔４２と、当該長手方向の他端側において各連通孔３２と一対一で連通する複数の連通孔４３とを有する。また図２に示すように、シールプレート４０は、連通孔４１を有する。連通孔４１，４２，４３は、いずれもシールプレート４０を貫通している。連通孔４１は、後述の流路８１とリザーバー５１とを連通させている。
【００１９】
シールプレート４０の下側の面に対しては、リザーバープレート５０が接する。リザーバープレート５０は、各連通孔４３と一対一で連通する複数の連通孔５２と、リザーバー５１とを有する。連通孔５２およびリザーバー５１は、いずれもリザーバープレート５０を貫通している。リザーバー５１は、Ｙ方向において後述のノズル列７２の長さと同程度の長さが確保された形状となっている。またリザーバー５１は、上側において各連通孔４２と連通し、かつ、連通孔４１と連通している。言い換えると、リザーバー５１は、上側が連通孔４１，４２と相対する範囲を除いてシールプレート４０によって封止されている。リザーバー５１は、共通液室あるいは共通インク室等と呼ぶこともできる。
【００２０】
リザーバープレート５０の下側の面に対しては、コンプライアンスプレート６０が接し、コンプライアンスプレート６０の下側の面に対しては、ノズルプレート７０が接する。コンプライアンスプレート６０は、各連通孔５２と一対一で連通する複数の連通孔６２を有する。連通孔６２は、コンプライアンスプレート６０を貫通している。コンプライアンスプレート６０は、上側の面によってリザーバー５１の下側を封止している。コンプライアンスプレート６０では、リザーバー５１を封止する範囲は、他の範囲よりも板厚が薄く形成されており、それを薄膜部６１と表記する。薄膜部６１は弾性を有する。薄膜部６１とノズルプレート７０との間には空間６３（図２参照）が確保されている。薄膜部６１は、リザーバー５１内の圧力変動に応じて空間６３内で変形する（ノズルプレート７０側に撓む）ことにより、リザーバー５１内の圧力変動を和らげる役割を果たす。
【００２１】
ノズルプレート７０は、インクを噴射するための貫通孔としてのノズル７１を複数有する。各ノズル７１は、各連通孔６２と一対一で連通する。これにより、図２に示すように１つの圧力室２１は、連通孔３２，４３，５２，６２を介して、１つのノズル７１に連通する。ノズルプレート７０は、図１に例示したように、ノズル７１がＹ方向に沿って所定の間隔で並ぶノズル列７２を有している。ノズルプレート７０は、複数のノズル７１がＹ方向に沿って形成された複数のノズル列７２をＸ方向に並設し、一方のノズル列７２と他方のノズル列７２とをＹ方向においてずらして配置する（いわゆる千鳥配置とする）構成を採用してもよい。
【００２２】
図２に示すように、振動板１０の上側の面には、圧力室２１の各位置に略対応して圧電素子１１が設けられている。圧電素子１１は、振動板１０側から順に第一電極１２、ＰＺＴ等のセラミックス材料からなる圧電体層１３、第二電極１４が積層されて構成されている。例えば、第二電極１４は、圧力室２１に対応する圧電素子１１毎に設けられた個別電極であり、第一電極１２は、複数の圧電素子１１に共通して設けられた共通電極である。第二電極１４には、不図示のパターンやケーブル類を介して不図示の制御回路基板が接続され、該制御回路基板から駆動電圧が印加される。一方、第一電極１２は電位が所定レベル（例えばグラウンドレベル）に保持される。
【００２３】
このような構成により、圧電素子１１が駆動電圧に応じて変形する。リザーバー５１へは、流路部材８０，９０，１００，１１０による液体供給のための流路（流路部材１１０に形成された流路１１１、流路部材１００に形成された流路１０１、流路部材９０に形成された流路９１および流路部材８０に形成された流路８１）と連通孔４１とを介して、外部の液体供給側（例えば、不図示のインクカートリッジ）から液体が供給される。リザーバー５１へ供給された液体は、一時的にリザーバー５１内に貯留されつつ、各連通孔４２，３１を介して各圧力室２１へ供給される。上述のような圧電素子１１の変形に伴い振動板１０が圧力室２１側へ変位することにより、圧力室２１の体積に変化が生じ、圧力室２１内で圧力が高まり、かかる圧力の高まりに応じて圧力室２１内の液体が連通孔３２側へ排除される。そして、当該排除された液体がノズル７１から噴射される。このような流路部材１１０からノズル７１へ至る液体の流路は、流路部材１１０側が最も上流側であり、ノズル７１側が最も下流側である。
【００２４】
流路部材１１０は、樹脂成形された部材であり、例えば、流路１１１内に外部から供給された液体に含まれる異物等を除去するフィルタを有している。流路部材１００は、上側の流路部材１１０と下側の流路部材９０とに介在する部材であり、弾性（伸縮性）を有している。流路部材１００はブッシュとも呼ばれる。当該ブッシュは、エラストマー等によって形成されている。流路部材９０および、流路部材９０の下側の流路部材８０は樹脂成形された部材であり、流路部材９０はホルダー、流路部材８０はケース、とも呼ばれる。図２から判るように、上側の流路部材１００（ブッシュ）と下側の流路部材８０（ケース）に結合する流路部材９０（ホルダー）は、Ｚ方向に対して傾斜する流路９１を有している。
【００２５】
このような構成において、流路部材１００は、特許請求の範囲における「第１部材」の一例に該当し、流路部材１００の流路１０１は、鉛直方向成分を有する第１の流通方向に液体を流通させる「上流側流路」の一例に該当する。また、流路部材９０は、特許請求の範囲における「第２部材」の一例に該当し、流路部材９０の流路９１は、鉛直方向成分を有して第１の流通方向と異なる第２の流通方向に液体を流通させる「下流側流路」の一例に該当する。上流側流路と下流側流路とは結合されており、上流側流路から下流側流路に液体を流通可能となっている。図２の例では、少なくとも流路部材１００と流路部材９０とを含む構成が、特許請求の範囲における「流路ユニット」に該当する。なお、鉛直方向成分を有するとは、水平ではないことを意味する。図２の例では、流路１０１の向き（第１の流通方向）は鉛直方向であり、流路９１の向き（第２の流通方向）は鉛直方向に対して傾斜する方向である。
【００２６】
図３の上段（図３Ａ）は、図２に例示した流路部材１００の流路１０１と流路部材９０の流路９１とが結合された箇所（結合部１２０）近傍を拡大して示している。図３Ａには、結合部１２０に臨む流路１０１の開口１０２と結合部１２０に臨む流路９１の開口９２とを示している。また、図３の下段（図３Ｂ）では、上側から見た場合の、開口１０２と開口９２との形状および位置関係を示している。図３Ａの流路１０１内に示した２点鎖線の矢印は、前記第１の流通方向を示しており、図３Ａの流路９１内に示した２点鎖線の矢印は、前記第２の流通方向を示している。ここで、流路９１は、流路９１の向き（第２の流通方向）に対して垂直な断面は円形であるとする。そのため、鉛直方向に対して垂直な面である流路部材９０の上側の面に形成された開口９２は、上側から見たときに、図３Ｂに示すように楕円形状となっている。
【００２７】
本実施形態では、このような楕円形状の開口９２と接続する流路１０１側の開口１０２は、図３Ｂに示すように、開口９２を内包する大きさの相似形状（楕円形状）としている。また、開口１０２の長手方向は、開口９２の長手方向に沿っている。つまり、上流側流路（流路１０１）と下流側流路（流路９１）との結合部１２０における下流側流路（流路９１）の開口９２は、第２の流通方向に対して垂直な方向の断面形状（円形）と異なった長手方向を有する形状となっており、結合部１２０における上流側流路（流路１０１）の開口１０２は、下流側流路（流路９１）の開口９２を内包する大きさで構成され、かつ、下流側流路（流路９１）の開口９２の長手方向に沿った長手方向を有する形状である。
【００２８】
図３Ｂの符号９３は、上側から見たときに開口１０２の内側に露出する流路部材９０の上側の面を示している。符号９３で示した箇所は、図３Ａからも判るように、結合部１２０において棚状の部分（以下、棚部９３）として存在する。このような棚部９３は、開口９２の長手方向と開口１０２の長手方向とが一致しているため（さらに、開口９２と開口１０２は相似であるため）、結合部１２０の内周全てにわたって、その奥行き（開口１０２と開口９２との差）が比較的小さく且つ均一化されている。このような棚部９３は、流路１０１から流路９１への液体の流れを阻害する作用が比較的小さい（結合部１２０における流路抵抗が比較的小さい）。
【００２９】
図４Ａおよび図４Ｂは、図３Ａおよび図３Ｂに対する比較例である。図４Ａおよび図４Ｂでは、図３Ａおよび図３Ｂと同一の符号は図３Ａおよび図３Ｂと同一の意味を持ち、また、図の見方も図３Ａおよび図３Ｂと同じである。当該比較例は、結合部１２０に臨む流路１０１の開口の形状が、本実施形態（図３Ａおよび図３Ｂ）と異なる。当該比較例では、流路１０１の開口を符号１０３により示している。
【００３０】
図４Ｂに示すように、開口１０３は円形である。開口１０３が円形であることにより、流路９１側の開口９２の楕円形状の長手方向の両端部近傍に、天井部９４ａ，９４ｂが生じやすい。天井部９４ａ，９４ｂでは、開口１０３よりも外側に開口９２（開口９２の一部）が存在する。つまり、図４Ａからも判るように、下側から見たときに開口９２の内側に露出する流路部材１００の下側の面が天井部９４ａ，９４ｂである。天井部９４ａ，９４ｂには、液体中の気泡が滞留し易い。つまり、天井部９４ａ，９４ｂの存在により、流路９１側から流路１０１側への気泡の排出性が低下する。また、液体噴射ヘッド１４０内の流路へ最初に液体が充填されるときに、天井部９４ａ，９４ｂに未充填の空間（気泡）が生じやすく、液体の充填性も低下する。このような気泡の滞留は、流路９１の壁面と流路部材１００の下側の面とで鋭角が形成されている方の天井部９４ｂにおいてより生じやすい。
【００３１】
また、比較例のように開口１０３が円形であることにより、開口９２の楕円形状の短手方向の両端と開口１０３との間に、（本実施形態の棚部９３と比較して）大きな奥行きを有する棚部９５が生じる。このように奥行きが大きい棚部９５は、流路１０１から流路９１への液体の流れを大きく阻害する（結合部１２０における流路抵抗を増大させる）。
なお、前記において、開口１０３が円形であることにより開口９２の長手方向の両端部近傍に天井部９４ａ，９４ｂが“生じやすい”と記載したが、開口１０３を、開口９２を包含可能なほど大きなサイズとすれば天井部９４ａ，９４ｂは生じない。ただしこの場合、開口１０３は円形であるが故に、棚部９５は図４Ｂに示したものより更に広くなり、結合部１２０における流路抵抗が更に増大してしまう。
【００３２】
すなわち本実施形態（図３Ａおよび図３Ｂ）によれば、結合部１２０において上流側流路（流路１０１）の開口１０２は下流側流路（流路９１）の開口９２を内包する大きさで構成されている。そのため、図４Ｂに示したような天井部９４ａ，９４ｂ（気泡が溜まり易い箇所）が存在せず、気泡の排出性が向上し、かつ、液体の充填性も向上する。また、上流側流路（流路１０１）の開口１０２の長手方向と下流側流路（流路９１）の開口９２の長手方向とが揃っているため、結合部１２０における棚部１０２が比較的小さいものとなり、結合部１２０における流路抵抗が抑制される。
【００３３】
次に、本実施形態にかかる液体噴射ヘッド１４０の製造方法の一例を説明する。
当該製造方法は、流路ユニットの製造方法と捉えることも可能であり、少なくとも、第１部材（流路部材１００）に設けられ鉛直方向成分を有する第１の流通方向に液体を流通させるための上流側流路（流路１０１）と、第２部材（流路部材９０）に設けられ鉛直方向成分を有して第１の流通方向と異なる第２の流通方向に液体を流通させるための下流側流路（流路９１）と、を結合させる結合工程を有する。このとき、上流側流路（流路１０１）と結合される下流側流路（流路９１）の開口９２は、第２の流通方向に対して垂直な方向の断面形状と異なった長手方向を有する形状であり、下流側流路（流路９１）と結合される上流側流路（流路１０１）の開口１０２は、下流側流路（流路９１）の開口９２を内包する大きさで構成され、かつ、長手方向を有する形状である。
【００３４】
当該製造方法では、振動板１０、圧力室プレート２０、連通プレート３０、シールプレート４０、リザーバープレート５０、コンプライアンスプレート６０およびノズルプレート７０といった各部材は、それぞれ例えば、ステンレスやニッケルといった金属、合成樹脂、セラミックス、等の各種素材のいずれかを用いて、図１，２に示すような形状に加工される。これら振動板１０、圧力室プレート２０、連通プレート３０、シールプレート４０、リザーバープレート５０、コンプライアンスプレート６０およびノズルプレート７０といった各部材（あるいはこれらの一部が一体的に形成された部材を含む各部材）は、例えば、連通孔４１から各ノズル７１までの各流路が連通する位置で位置合わせされて積層され、互いに接着される。また、振動板１０に対する圧電素子１１の形成が行われる。
【００３５】
また、連通孔４１に対して流路部材８０の流路８１を連通させ、かつ、流路８１，９１，１０１，１１１が連通するように、流路部材８０，９０，１００，１１０が結合される。このとき、前記結合工程が実施され、上流側流路（流路１０１）の開口１０２の長手方向と下流側流路（流路９１）の開口９２の長手方向とが一致するように流路部材１００と流路部材９０とが互いに位置決めされた上で、上流側流路（流路１０１）と下流側流路（流路９１）とが結合される（連通する）。さらに、圧電素子１１と制御回路基板とのケーブル類を介しての接続が実行される。これにより、液体噴射ヘッド１４０が製造される。
【００３６】
流路部材１００（ブッシュ）を上述したように弾性を有する部材としたことにより、以下の利点が生じる。流路部材１００は、流路部材９０（ホルダー）と結合する際に、流路部材９０側に押圧される。そのため、弾性を有する流路部材１００の一部である流路１０１の開口１０２は、当該押圧に伴って幾らか変形する。本実施形態では、開口１０２は楕円形状のように長手方向を有する形状である。開口１０２が長手方向を有する形状である場合、当該押圧によって、開口１０２は、その長手方向に伸び易く、その短手方向に縮みやすいと言える。そのため、このような伸びと縮みの方向および程度を想定して当該押圧前の流路部材１００を生成することで、当該押圧により伸びと縮みが生じた開口１０２が、長手方向が開口９２の長手方向と一致し、且つ、開口９２を僅かに上回るサイズとなるようにすることが、容易に実現できる。つまり、流路における気泡の排出性や液体の充填性を高めつつ、極力無駄を少なくした（棚部９３をできるだけ小さくした）開口９２と開口１０２との結合を実現しやすい。一方、図４の比較例に示したように流路１０１の開口１０３が円形である場合には、前記押圧に伴う開口１０３の伸びと縮みが生じる方向を正確に予測することが困難である。そのため、上述したような気泡の排出性や液体の充填性を高めつつ、極力無駄を少なくした（棚部をできるだけ小さくした）開口同士の結合が困難である。
【００３７】
前記では、流路１０１の開口１０２と流路９１の開口９２は、いずれも楕円形状であると説明した。ただし、これら開口１０２および開口９２の形状は楕円に限られず、例えば、互いに長穴形状であったり、互いに長方形であったりしてもよい。
また、開口１０２と開口９２とが相似でない構成も本発明の概念に含まれる。つまり、開口９２が長手方向を有する形状であり、開口１０２が、開口９２と相似ではないが開口９２を包含し、かつ、長手方向が開口９２の長手方向と沿う形状であってもよい。
【００３８】
また、流路１０１の向き（第１の流通方向）と流路９１の向き（第２の流通方向）との関係性も、図２，３に示した具体例に限定されない。例えば、流路１０１の向きも、鉛直方向に対して（流路９１の傾斜角度とは異なる角度で）傾斜しているとしてもよい。また、流路１０１の向きが鉛直方向に対して傾斜しており、流路９１の向きが鉛直方向であってもよい。
また、流路１０１の開口１０２は、流路１０１の向きに垂直な面に形成されたものに限らず、流路１０１の向きに垂直でない面に形成されたものであってもよい。
また、図２，３を参照すると、開口９２，１０２の長手方向はＸ方向と平行であると理解できるが、これはあくまで例示であり、開口９２，１０２の長手方向はＸ方向と平行でなくてもよい。
【００３９】
また、本実施形態で説明した開口９２および開口１０２の形状に関する特徴は、流路部材９０と流路部材１００とが結合される箇所以外にも適用可能である。つまり当該特徴は、液体を流通させるための流路において、ある流通方向を有する上流側の流路と、当該上流側の流路に結合され当該上流側の流路の流通方向とは異なる流通方向を有する下流側の流路との結合部に適用することができる。
【００４０】
液体噴射ヘッド１４０は、インクカートリッジ等と連通して、インクジェットプリンター２００に搭載される。インクジェットプリンター２００は液体噴射装置の一例である。
図５は、インクジェットプリンター２００の一例を示す概略図である。インクジェットプリンター２００において、複数の液体噴射ヘッド１４０を有するインクジェット式記録ヘッドユニット（以下、ヘッドユニット２０２）には、例えば、インクカートリッジ２０２Ａ，２０２Ｂ等が着脱可能に設けられる。ヘッドユニット２０２を搭載したキャリッジ２０３は、装置本体２０４に取り付けられたキャリッジ軸２０５に軸方向移動自在に設けられている。そして、駆動モーター２０６の駆動力が図示しない複数の歯車およびタイミングベルト２０７を介してキャリッジ２０３に伝達されることで、キャリッジ２０３はキャリッジ軸２０５に沿って（主走査方向に沿って）移動する。
【００４１】
装置本体２０４にはキャリッジ軸２０５に沿ってプラテン２０８が設けられており、図示しないローラー等により供給された印刷媒体Ｓがプラテン２０８上を搬送される。そして、搬送される印刷媒体Ｓに対して、液体噴射ヘッド１４０のノズル７１からインクが噴射され任意の画像が印刷媒体Ｓに印刷される。なお、インクジェットプリンター２００は、ヘッドユニット２０２が上記のように移動するものだけでなく、例えば、液体噴射ヘッド１４０が固定されて、印刷媒体Ｓを移動させるだけで印刷を行ういわゆるラインヘッド型のプリンターであってもよい。 
【００４２】
本発明は、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドや液体噴射装置にも適用することができる。例えば、液体噴射ヘッドとしては、液晶ディスプレー等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーやＦＥＤ（電解放出ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられ、かかる液体噴射ヘッドを搭載した液体噴射装置にも本発明を適用することができる。
これまで説明した各種実施形態を組み合わせた構成も、本発明が開示する内容である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…振動板、１１…圧電素子、２０…圧力室プレート、２１…圧力室、３０…連通プレート、４０…シールプレート、５０…リザーバープレート、５１…リザーバー、６０…コンプライアンスプレート、７０…ノズルプレート、７１…ノズル、７２…ノズル列、９０…流路部材（ホルダー）、９１…流路、９２…開口、９３…棚部、１００…流路部材（ブッシュ）、１０１…流路、１０２…開口、１２０…結合部、１４０…液体噴射ヘッド、２００…インクジェットプリンター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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