(57)【要約】【課題】マルチコアファイバの各光路を別の配列に変換した際の光学特性を良好に維持できる光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタ１は、第１の配列で配置されているＭＣＦ３の各光路を、第２の配列に配列変換するための光コネクタであって、第１の配列では、複数のコアが３段に亘って配置され、第２の配列では、複数のコアが１段に亘って配置されている。光コネクタ１は、ＭＣＦ３側に配置され、光ファイバの一端を第１の配列となるように配置する第１の端部１０と、複数の光ファイバ３０ａ〜３０ｇの他端又はその途中を第２の配列となるように配置する第２の端部２０と、を備えている。第１の端部のｎ段目（ただし、Ｎ≧ｎ≧１）に配置された複数の光ファイバ３０ａ〜３０ｇは、空間部６０において第２の方向Ｄ２から見て互いに交差していない。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一のクラッド内に複数の光路が第１の配列で配置されたマルチコアファイバの各光路を、第２の配列で配置された複数の光路に配列変換するための光コネクタであって、
前記第１の配列では、第１の方向に並置された前記複数の光路が前記第１の方向と交差する第２の方向へＮ段に亘って配置され、
前記第２の配列では、前記第１の方向に並置された前記複数の光路が前記第２の方向へＭ段に亘って配置され（ただし、Ｎ及びＭは自然数であり、且つ、Ｎ＞Ｍを満たす。）、
前記マルチコアファイバの各光路と光学的に結合可能な複数の光ファイバと、
前記マルチコアファイバ側に配置され、前記複数の光ファイバの一端を前記第１の配列となるように配置する第１の端部と、
前記第１の端部とは逆側に配置され、前記複数の光ファイバの他端又はその途中を前記第２の配列となるように配置する第２の端部と、
前記複数の光ファイバが前記第１の端部から前記第２の端部に向けて延在するように前記第１の端部及び第２の端部の間に位置する空間部と、
を備え、
前記第１の端部のｎ段目（ただし、Ｎ≧ｎ≧１）に配置された前記複数の光ファイバは、前記空間部において前記第２の方向から見て互いに交差していない光コネクタ。
【請求項２】
前記第２の端部では、前記第１の端部におけるｎ段目に配置される前記光ファイバが一組の光ファイバ組を形成し、
前記ファイバ組の端に配置された第１の光ファイバの一端は、前記第１の端部におけるｎ段目の端に配置されている、請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記ファイバ組は、
前記第１の光ファイバと、
前記第１の光ファイバに隣接して配置されている第２の光ファイバと、を含み、
前記第２の光ファイバは、前記第１の端部において前記第１の光ファイバに隣接して配置されている、請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記第１の端部及び前記第２の端部において互いに隣接する前記第１の光ファイバ及び前記第２の光ファイバは、前記空間部においてテープ化されている、請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記第１の配列では、Ｎ＝３であり、
前記第２の配列では、Ｍ＝１であり、
前記第１の配列の第１段目（ｎ＝１）における前記光ファイバ組は、２本の前記光ファイバを含み、
前記第１の配列の第２段目（ｎ＝２）における前記光ファイバ組は、３本の前記光ファイバを含み、
前記第１の配列の第３段目（ｎ＝３）における前記光ファイバ組は、２本の前記光ファイバを含み、
前記第１の配列の第２段目における前記光ファイバ組では、
前記第２の端部において中心に配置された前記光ファイバが、前記第１の端部において第２段目の中心に配置され、
前記第２の端部において中心に配置された前記光ファイバに対して前記第１の方向に沿った所定方向にオフセットして配置された前記光ファイバが、前記第１の端部において第２段目の前記所定方向における端に配置されている、請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記第１の配列では、Ｎ＝２であり、
前記第２の配列では、Ｍ＝１であり、
前記第１の配列の第１段目（ｎ＝１）における前記光ファイバ組は、ｋ本の前記光ファイバを含み、
前記第１の配列の第２段目（ｎ＝２）における前記光ファイバ組は、ｋ本の前記光ファイバを含み、
前記第１の端部において第１段目の前記第１の方向における第ｒ番目（ただし、ｋ≧ｒ≧１を満たす自然数）に配置された前記光ファイバは、前記第２の端部において前記第１の方向における第（２×ｒ−１）番目に配置され、
前記第１の端部において第２段目の前記第１の方向における第ｒ番目に配置された前記光ファイバは、前記第２の端部において前記第１の方向における第（２×ｒ）番目に配置されている、請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記第１の配列では、Ｎ＝３であり、
前記第２の配列では、Ｍ＝１であり、
前記第２の端部には、前記第１の配列の第１段目（ｎ＝１）に対応する第１のファイバ組と、前記第１の配列の第２段目（ｎ＝２）に対応する第２のファイバ組と、前記第１の配列の第３段目（ｎ＝３）に対応する第３のファイバ組と、が形成され、
前記第２の端部において、前記第１のファイバ組、前記第２のファイバ組、及び第３のファイバ組のそれぞれに含まれている前記光ファイバは、互いに隣接し、
前記第２のファイバ組は、前記第１及び第３のファイバ組に挟まれている、請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記空間部に配置され、前記第１の端部に固定されると共に、前記光ファイバが挿通されるフェルールを備え、
前記フェルールの長さは、前記フェルールから前記第２の端部までの前記光ファイバの長さより長い、請求項１〜７の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項９】
前記空間部に配置され、前記第１の端部に固定されると共に、前記光ファイバが挿通されるフェルールを備え、
前記フェルールの長さは、前記フェルールから前記第２の端部までの前記光ファイバの長さより短い、請求項１〜７の何れか一項に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関し、特にマルチコアファイバの各光路を配列変換するための光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、１つの送信局と複数の加入者との間の光通信を可能にするＦＴＴＨ（Fiber  To  The  Home）サービスを提供するため、ＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムが実現されている。このＰＯＮシステムでは、多段の光スプリッタを介在させることで１本の光ファイバを各加入者が共有しているが、近年の伝送容量の増加に対応するため、ＳＳ（Single  Star）システムへの移行が考えられている。ＳＳシステムへ移行する場合、局内側におけるファイバ心数がＰＯＮシステムに比べて増大するため、局内側光ケーブル用の光ファイバとして、同一のクラッド内に複数のコアを備えたマルチコアファイバを用いることが提案されている。また、ＦＴＴＨに限らず、光伝送の大容量化が望まれており、伝送装置からマルチコアファイバを介して各種端末へ光伝送を行うことが提案されている。
【０００３】
一方、端末側の光学機器は一般にシングルコアファイバを介して接続される前提となっているため、マルチコアファイバを用いる場合、マルチコアファイバの各コアを配置変換して、シングルコアファイバを介して光学機器へと接続することが必要となる。そこで、特許文献１では、マルチコアファイバの各光路を配置変換してシングルコアファイバ等へと接続する光接続部材が複数提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１２／１７２９０６号
【特許文献２】特開２０１０−２８６６６１号公報
【特許文献３】国際公開第２０１２／１２１３１８号
【特許文献４】国際公開第２０１３／０５１６５６号
【特許文献５】特開２００７−２７９１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の光接続部材では、マルチコアファイバとの接続損失を簡単な構成で抑えつつ光路の配置を変換しているものの、光接続部材に内蔵される光ファイバがマルチコアファイバ側からシングルコアファイバ側へと延在する際に捻れてしまうおそれがあり、伝送される光の特性をより良好にする技術が望まれている。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、マルチコアファイバの各光路を別の配列に変換した際の光学特性を良好に維持できる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明は、その一側面として、同一のクラッド内に複数の光路が第１の配列で配置されたマルチコアファイバの各光路を、第２の配列で配置された複数の光路に配列変換するための光コネクタであって、第１の配列では、第１の方向に並置された複数の光路が第１の方向と交差する第２の方向へＮ段に亘って配置され、第２の配列では、第１の方向に並置された複数の光路が第２の方向へＭ段に亘って配置され（ただし、Ｎ及びＭは自然数であり、且つ、Ｎ＞Ｍを満たす。）、マルチコアファイバの各光路と光学的に結合可能な複数の光ファイバと、マルチコアファイバ側に配置され、複数の光ファイバの一端を第１の配列となるように配置する第１の端部と、第１の端部とは逆側に配置され、複数の光ファイバの他端又はその途中を第２の配列となるように配置する第２の端部と、複数の光ファイバが第１の端部から第２の端部に向けて延在するように第１の端部及び第２の端部の間に位置する空間部と、を備え、第１の端部のｎ段目（ただし、Ｎ≧ｎ≧１）に配置された複数の光ファイバは、空間部において第２の方向から見て互いに交差していない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、マルチコアファイバの各光路を別の配列に変換した際の光学特性を良好に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタの構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクタの横断面図である。
【図３】図１に示す光コネクタの一部を除いた斜視図である。
【図４】図１に示す光コネクタのマルチコアファイバ側の端面を示す図である。
【図５】図１に示す光コネクタのシングルコアファイバ側の端面を示す図である。
【図６】第１の端部における光ファイバの配置と第２の端部における光ファイバの配置との対応を示す図である。
【図７】本発明の別の実施形態に係る第１の端部における光ファイバの配置と第２の端部における光ファイバの配置との対応を示す図である。
【図８】本発明の変形例に係る第１の端部における光ファイバの配置と第２の端部における光ファイバの配置との対応を示す図である。
【図９】本発明の変形例に係る第１の端部における光ファイバの配置と第２の端部における光ファイバの配置との対応を示す図である。
【図１０】本発明の変形例に係る第１の端部における光ファイバの配置と第２の端部における光ファイバの配置との対応を示す図である。
【図１１】本発明の変形例に係る第１の端部における光ファイバの配置と第２の端部における光ファイバの配置との対応を示す図である。
【図１２】本発明の変形例に係る第１の端部における光ファイバの配置と第２の端部における光ファイバの配置との対応を示す図である。
【図１３】本発明の変形例に係る第１の端部における光ファイバの配置と第２の端部における光ファイバの配置との対応を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
【００１１】
本願発明は、その一側面として、同一のクラッド内に複数の光路が第１の配列で配置されたマルチコアファイバの各光路を、第２の配列で配置された複数の光路に配列変換するための光コネクタであって、第１の配列では、第１の方向に並置された複数の光路が第１の方向と交差する第２の方向へＮ段に亘って配置され、第２の配列では、第１の方向に並置された複数の光路が第２の方向へＭ段に亘って配置され（ただし、Ｎ及びＭは自然数であり、且つ、Ｎ＞Ｍを満たす。）、マルチコアファイバの各光路と光学的に結合可能な複数の光ファイバと、マルチコアファイバ側に配置され、複数の光ファイバの一端を第１の配列となるように配置する第１の端部と、第１の端部とは逆側に配置され、複数の光ファイバの他端又はその途中を第２の配列となるように配置する第２の端部と、複数の光ファイバが第１の端部から第２の端部に向けて延在するように第１の端部及び第２の端部の間に位置する空間部と、を備え、第１の端部のｎ段目（ただし、Ｎ≧ｎ≧１）に配置された複数の光ファイバは、空間部において第２の方向から見て互いに交差していない。
【００１２】
この光コネクタでは、光ファイバの一端が第１の配列となるように第１の端部に配置され、光ファイバの他端が第２の配列となるように第２の端部に配置されている。第１の配列は、第２の配列と異なっているため、第１の端部と第２の端部との間において、光ファイバの配列が変換される。そして、第１の端部のｎ段目（ただし、Ｎ≧ｎ≧１）に配置された複数の光ファイバは、空間部において第２の方向から見て互いに交差していないため、光ファイバ同士の接触による光学特性の悪化が防止される。従って、この光コネクタによれば、マルチコアファイバの各光路を別の配列に変換した際の光学特性を良好に維持できる。
【００１３】
上記光コネクタにおいて、第２の端部では、第１の端部におけるｎ段目に配置される光ファイバが一組の光ファイバ組を形成し、ファイバ組の端に配置された第１の光ファイバの一端は、第１の端部におけるｎ段目の端に配置されていてもよい。この構成によれば、光ファイバの一端が配置される位置に対して他端が配置される位置の第１の方向に沿ったずれが小さくなる。従って、光ファイバにおける一端と他端との間に発生する曲げ量を小さくして、光ファイバに作用する曲げによるストレスを軽減することができる。
【００１４】
上記光コネクタにおいて、ファイバ組は、第１の光ファイバと、第１の光ファイバに隣接して配置されている第２の光ファイバと、を含み、第２の光ファイバは、第１の端部において第１の光ファイバに隣接して配置されていてもよい。この構成によれば、光ファイバ同士が互いに隣接しているため、互いに隣接する光ファイバ同士を例えばテープ化してまとめて第１の端部に配置することが可能になる。従って、光コネクタの製造を行いやすくなる。
【００１５】
上記光コネクタにおいて、第１の端部及び第２の端部において互いに隣接する第１の光ファイバ及び第２の光ファイバは、空間部においてテープ化されていてもよい。この構成によれば、光コネクタの製造を行いやすくなる。
【００１６】
上記光コネクタにおいて、第１の配列では、Ｎ＝３であり、第２の配列では、Ｍ＝１であり、第１の配列の第１段目（ｎ＝１）における光ファイバ組は、２本の光ファイバを含み、第１の配列の第２段目（ｎ＝２）における光ファイバ組は、３本の光ファイバを含み、第１の配列の第３段目（ｎ＝３）における光ファイバ組は、２本の光ファイバを含み、第１の配列の第２段目における光ファイバ組では、第２の端部において中心に配置された光ファイバが、第１の端部において第２段目の中心に配置され、第２の端部において中心に配置された光ファイバに対して第１の方向に沿った所定方向にオフセットして配置された光ファイバが、第１の端部において第２段目の所定方向における端に配置されていてもよい。この構成によれば、光ファイバの一端が配置される位置に対して他端が配置される位置の第１の方向に沿ったずれが小さくなる。従って、光ファイバにおける一端と他端との間に発生する曲げ量を小さくして、光ファイバに作用する曲げによるストレスを軽減することができる。また、この構成によれば、３段配列のマルチコアファイバの光路を、光学特性の悪化を抑制しつつ１段配列に変換することができる。
【００１７】
上記光コネクタにおいて、第１の配列では、Ｎ＝２であり、第２の配列では、Ｍ＝１であり、第１の配列の第１段目（ｎ＝１）における光ファイバ組は、ｋ本の光ファイバを含み、第１の配列の第２段目（ｎ＝２）における光ファイバ組は、ｋ本の光ファイバを含み、第１の端部において第１段目の第１の方向における第ｒ番目（ただし、ｋ≧ｒ≧１を満たす自然数）に配置された光ファイバは、第２の端部において第１の方向における第（２×ｒ−１）番目に配置され第１の端部において第２段目の第１の方向における第ｒ番目に配置された光ファイバは、第２の端部において第１の方向における第（２×ｒ）番目に配置されていてもよい。この構成によれば、光ファイバの一端が配置される位置に対して他端が配置される位置の第１の方向に沿ったずれが小さくなる。従って、光ファイバにおける一端と他端との間に発生する曲げ量を小さくして、光ファイバに作用する曲げによるストレスを軽減することができる。また、この構成によれば、２段配列のマルチコアファイバの光路を、光学特性の悪化を抑制しつつ１段配列に変換することができる。
【００１８】
上記光コネクタにおいて、第１の配列では、Ｎ＝３であり、第２の配列では、Ｍ＝１であり、第２の端部には、第１の配列の第１段目（ｎ＝１）に対応する第１のファイバ組と、第１の配列の第２段目（ｎ＝２）に対応する第２のファイバ組と、第１の配列の第３段目（ｎ＝３）に対応する第３のファイバ組と、が形成され、第２の端部において、第１のファイバ組、第２のファイバ組、及び第３のファイバ組のそれぞれに含まれている光ファイバは、互いに隣接し、第２のファイバ組は、第１及び第３のファイバ組に挟まれていてもよい。この構成によれば、３段配列のマルチコアファイバの光路を光学特性の悪化を抑制しつつ１段配列に変換することができる。更に、互いに隣接する複数の光ファイバ同士を例えばテープ化してまとめて第１の端部に配置することが可能になるため、光コネクタの製造を更に行いやすくなる。
【００１９】
上記光コネクタにおいて、ファイバ組に含まれる光ファイバは、ファイバ組に含まれる別の光ファイバと互いに隣接していてもよい。この構成によれば、互いに隣接する複数の光ファイバ同士を例えばテープ化してまとめて第１の端部に配置することが可能になるため、光コネクタの製造を更に行いやすくなる。
【００２０】
上記光コネクタにおいて、空間部に配置され、第１の端部に固定されると共に、光ファイバが挿通されるフェルールを備え、フェルールの長さは、フェルールから第２の端部までの光ファイバの長さより長くてもよい。この構成によれば、空間部におけるファイバ長が短くなるので、空間部においてファイバ同士が直接に接触する可能性を低減することができる。
【００２１】
上記光コネクタにおいて、空間部に配置され、第１の端部に固定されると共に、光ファイバが挿通されるフェルールを備え、フェルールの長さは、フェルールから第２の端部までの光ファイバの長さより短くてもよい。この構成によれば、空間部におけるファイバ長が長くなるので、第１の端部と第２の端部との間で生じるファイバの曲げが緩やかになる。従って、光ファイバの曲げによるストレスを軽減することができる。
【００２２】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光コネクタの具体例を以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内ですべての変更が含まれることが意図される。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係る光コネクタの構成を示す斜視図である。図２は、図１に示された光コネクタの横断面図である。図３は、図１に示す光コネクタの一部を除いた斜視図である。図１には、光コネクタ１に接続されるマルチコアファイバ３（以下「ＭＣＦ３」と記す）及び角型単心フェルール５も示している。ＭＣＦ３は、直方体形状の角型単心フェルール５によって、その先端が光コネクタ１側に露出するように角型単心フェルール５の中央に保持固定される。
【００２４】
光コネクタ１は、同一のクラッド内に複数の光路が第１の配列で配置されたＭＣＦ３の各光路を、第２の配列で配置された複数の光路に配列変換する。第１の配列では、第１の方向Ｄ１に並置された複数の光路が第１の方向Ｄ１と交差する第２の方向Ｄ２へ３段（Ｎ＝３）に亘って配置されている。第２の配列では、第１の方向Ｄ１に並置された複数の光路が第２の方向へ１段（Ｍ＝１，Ｎ＞Ｍ）に亘って配置されている。ここで、一実施形態においては、第１の方向Ｄ１は光ファイバ３の延在方向と直交する方向であり、第２の方向Ｄ２は第１の方向Ｄ１と直交する方向であるとする。
【００２５】
光コネクタ１は、図１及び図２に示すように、第１の端部１０、第２の端部２０、複数の光ファイバ群３０、整列スリーブ４０、及び、一対の整列ピン５０を備えている。本実施形態では光ファイバ群３０は７本の光ファイバ３０ａ〜３０ｇを含んでいる（図５等参照）。光コネクタ１の一端（ＭＣＦ３側）は、図１に示すように、ＭＣＦ３を保持している角型単心フェルール５に光学的に接続可能になっている。つまり、光コネクタ１の第１の端部１０側において複数の光ファイバ群３０の一端がＭＣＦ３の各コアに光学的に結合可能となっている。一方、光コネクタ１の第２の端部２０側において、複数の光ファイバ群３０の他端は複数のシングルコアファイバ（不図示）に光学的に結合可能となっている。
【００２６】
第１の端部１０は、ＭＣＦ３側に配置され、光ファイバ群３０の一端を複数段である上下三段（第１の配列）となるように配列して固定する部材である（図４参照）。第１の端部１０は、直方体形状の本体部１２と、本体部１２内に保持固定されるフェルール１４とを有している。本体部１２は、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂又はＰＥＩ（ポリエーテルイミド）樹脂といった線膨張係数の小さいプラスチック樹脂によって形成される。フェルール１４は、その一端の外面１４ａが本体部１２の一端の外面１２ａと一致し、且つ、その他端が本体部１２の他端の内面１２ｂから第２の端部２０側に向かって突出するように、本体部１２に固定されている。
【００２７】
フェルール１４は、例えばジルコニア等によって形成された中空円柱形状の保持部材であり、光ファイバ群３０をその内部に所定の配列で保持する。フェルール１４は保持用の貫通孔１６を１つ有しており、複数の光ファイバ群３０は、その貫通孔１６に所定の配列となるように導入されて保持固定される。貫通孔１６内での複数の光ファイバ群３０の配列の一例として、図４には、上段２つ、中段３つ、下段２つの上下３段の配列が例示されているが、ファイバ配列はこれに限定されるわけではなく、ＭＣＦ３の配列に対応する複数段であればよい。また、図４に示す配列では、光ファイバ群３０は、三角格子状の配列にもなっており、中心に１つのファイバを配置し、その周りに６０°間隔で６つのファイバを配置していることにもなる。なお、貫通孔１６内に配置される光ファイバ群３０は、互いに平行となるように保持される。
【００２８】
第２の端部２０は、第１の端部１０とは逆側であるシングルコアファイバとの接続側に配置され、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの他端を第１の端部１０よりも少ない段数である一段となるように配列して固定する部材である（図５参照）。第２の端部２０は、直方体形状を呈しており、第１の端部１０と同様に、例えばＰＰＳ樹脂又はＰＥＩ樹脂といった樹脂によって形成される。第２の端部２０は、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの外径と略同じ内径を有する貫通孔２２を複数有している。
【００２９】
貫通孔２２は、第１の端部１０及び第２の端部２０の対向方向に沿って延在しており、その貫通方向と直交する第１の方向Ｄ１に順に並ぶように複数形成される。各貫通孔２２は互いに平行となっている。各貫通孔２２には、光ファイバ３０ａ〜３０ｇが導入されて、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの他端が第２の端部２０の他端の外面２０ａまで延びるように、貫通孔２２内に配置固定される。このような配置固定により、光ファイバ群３０の他端は、図５に示すように、一列状、即ち一次元状に互いに平行になる第２の配列になるように配置固定される。これにより、第１の端部１０よりも少ない段数である１段となるように配列される。
【００３０】
なお、本実施形態では、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの他端が第２の端部２０の外面２０ａと一致している場合を例示したが、光ファイバ群３０が第２の端部２０の外面２０ａから更に外側に延出するような構成として、ピグテール型の光コネクタとしてもよい。この場合、第２の端部２０は、光ファイバ群３０の途中部分を第１の端部１０よりも少ない段数（１段）となるように配列して固定する。
【００３１】
また、第１の端部１０及び第２の端部２０には、整列ピン５０を配置する貫通孔１１，２１がそれぞれの両側に設けられている。これら貫通孔１１，２１に整列ピン５０を配置することにより、第１の端部１０及び第２の端部２０の相対的な位置関係が画定される。整列ピン５０を介して所定距離離間して配置される第１の端部１０と第２の端部２０の間には空間部６０が形成される。なお、整列ピン５０は、第１の端部１０から更に外側に延びており、ＭＣＦ３を保持する角型単心フェルール５の貫通孔７にも嵌め合わされて、光コネクタ１と角型単心フェルール５との配置を規定し、クリップ部材等により両者が固定される。
【００３２】
光ファイバ３０ａ〜３０ｇは、上述したように、一端においてＭＣＦ３の各コアと光学的に結合可能であり、他端においてシングルコアファイバのコアと光学的に結合可能なシングルコアの内蔵光ファイバである。光ファイバ３０ａ〜３０ｇは、一端が第１の端部１０によって保持固定され、他端が第２の端部２０によって保持固定される。本実施形態では、光コネクタ１は、７本の光ファイバ３０ａ〜３０ｇを備えているが、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの数は複数であればよく、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの数はこれに限定されない。複数の光ファイバ３０ａ〜３０ｇは、第１の端部１０側では、図４に示すように、上段に２つ、中段に３つ、下段に２つといった複数段である二次元状（第１の配列）に配列される一方、第２の端部２０側に向かってこの二次元状を解消して一次元状に末広がりとなるよう空間部６０において扇状に所定間隔で広がり、第２の端部２０側では、図５に示すように、一列、即ち一次元状（第２の配列）に配列される。
【００３３】
整列スリーブ４０は、例えばニッケル等から構成された円柱形状の部材であり、その長さは、第２の端部２０の端面２０ｂから整列スリーブ４０の端面４０ｂまでの間隔よりも短くされている。また、整列スリーブ４０は、第２の端部２０側において一次元状に配列された光ファイバ群３０を第１の端部１０側で２次元配列になるように事前に整列し、整列されたファイバ配列を崩すことなく光ファイバ群３０をフェルール１４の貫通孔１６内に導入させる。整列スリーブ４０は、光ファイバ群３０の整列のため、内部に貫通孔群を有しており、貫通孔群には、光ファイバ群３０の数に対応した７個の貫通孔４２ａ〜４２ｇが含まれている。整列スリーブ４０の貫通孔４２ａ〜４２ｇは、図６に示すように、上段に２つ、中段に３つ、下段に２つの計７つの孔となっている。これら貫通孔４２の配置は、第１の端部１０のフェルール１４内における光ファイバ群３０の配列に対応して三角格子状の配列であり、中心に１つの貫通孔４２を配置し、その周りに６０°間隔で６つの貫通孔４２を配置している。貫通孔４２は、整列スリーブ４０の一端から他端に向かってストレート状に形成されており、その貫通孔４２の内部に光ファイバ群３０それぞれが整列して配置される。
【００３４】
また、整列スリーブ４０は、第１の端部１０側の先端がテーパ形状になっている（図４参照）。そのテーパ部４４が第１の端部１０のフェルール１４の他端に入り込み、固定部材４８により、フェルール１４に固定される。整列スリーブ４０の他端は自由端となっている。
【００３５】
このような構成により、光コネクタ１では、複数の光ファイバ群３０を第１の端部１０側から第２の端部２０側へ向かって扇状に広げる（いわゆるファンアウトする）ことができるようになっている。
【００３６】
なお、第２の端部２０の端面２０ｂから整列スリーブ４０の端面４０ｂまでの間において、光ファイバ３０ａ〜３０ｇは、空間部６０を挿通する。この空間部６０は、樹脂等により充填されていないため、充填材の収縮により端面２０ｂから端面４０ｂまでの間の光ファイバ３０ａ〜３０ｇがダメージを受けることはない。
【００３７】
ここで、第１の端部１０における光ファイバ３０ａ〜３０ｇの第１の配置と、第２の端部２０における光ファイバ３０ａ〜３０ｇの第２の配置との対応について、図６を参照しつつ、より詳細に説明する。なお、第１の端部１０はフェルール１４を含み、フェルール１４内における光ファイバ群３０の配置が第１の端部１０における光ファイバ群３０の配置となる。そして、フェルール１４における光ファイバ群３０の配置は、フェルール１４に取り付けられた整列スリーブ４０の貫通孔Ｈの配置に基づいている。従って、以下、整列スリーブ４０の貫通孔Ｈの配置が第１の端部１０における光ファイバ３０ａ〜３０ｇの第１の配置と等価であるとして光ファイバ３０ａ〜３０ｇの配置について説明する。
【００３８】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、整列スリーブ４０の端面４０ｂには、光ファイバ３０ａ，３０ｂの延在方向と交差する第１の方向Ｄ１に光ファイバ３０ａ，３０ｂの一端が互いに離間して配置される第１のファイバ並置部６１Ａが設けられている。そして、第１のファイバ並置部６１Ａに対して第１の方向Ｄ１と直交する第２の方向Ｄ２に別の第１のファイバ並置部６１Ｂ，６１Ｃが並設されている。従って、整列スリーブ４０の端面４０ｂには、３段の第１の光ファイバ並置部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃが設けられ、これら第１の光ファイバ並置部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃにより、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの一端が第１の配列になるように配列される。最下段の第１のファイバ並置部６１Ａには２個の貫通孔４２ａ，４２ｂが形成され、中段の第１のファイバ並置部６１Ｂには３個の貫通孔４２ｃ，４２ｄ，４２ｅが形成され、最上段の第１のファイバ並置部６１Ｃには２個の貫通孔４２ｆ，４２ｇが形成されている。
【００３９】
一方、第２の端部２０の端面２０ｂには、第１の方向Ｄ１に光ファイバ３０ａ〜３０ｇの他端が互いに離間して配置された第２のファイバ並置部６２が設けられている。第２のファイバ並置部６２は、第１のファイバ並置部６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃの段数よりも少なくされ、光コネクタ１では１段とされている。この第２のファイバ並置部６２により、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの他端が第２の配列になるように配列される。第２のファイバ並置部６２には、７本の光ファイバ３０ａ〜３０ｇの他端が配置されている。それぞれの光ファイバ３０ａ〜３０ｇは、第１のファイバ組ＦＡ、第２のファイバ組ＦＢ及び第３のファイバ組ＦＣにまとめられている。
【００４０】
第１のファイバ組ＦＡは、最下段の第１のファイバ並置部６１Ａにおける貫通孔４２ａ，４２ｂの数と同数であり、一端が第１のファイバ並置部６１Ａに配置される２本の光ファイバ３０ａ，３０ｂを含んでいる。そして、第１のファイバ組ＦＡにおいて一方の端に配置されている光ファイバ３０ａは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ａの一方の端における貫通孔４２ａに配置されている。これに対して、第１のファイバ組ＦＡにおいて他方の端に配置されている光ファイバ３０ｂは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ａにおける他方の端における貫通孔４２ｂに配置されている。このような配列によれば、光ファイバ３１ａと光ファイバ３１ｂとが交差することがないので、光ファイバ３１ａと光ファイバ３１ｂとの接触が防止される。また、第１のファイバ組ＦＡの光ファイバ３０ａと光ファイバ３０ｂは、互いに隣接している。光ファイバ３０ａと光ファイバ３０ｂとをまとめて整列スリーブ４０やフェルール１４等へ導入することができ、導入作業を容易にすることができる。
【００４１】
なお、導入作業を更に容易にするために、光ファイバ３０ａと光ファイバ３０ｂとをテープ化してもよい。
【００４２】
第２のファイバ組ＦＢは、中段の第１のファイバ並置部６１Ｂにおける貫通孔４２ｃ，４２ｄ，４２ｅの数と同数であり、一端が第１のファイバ並置部６１Ｂに配置される３本の光ファイバ３０ｃ，３０ｄ，３０ｅを含んでいる。そして、第１のファイバ組ＦＢにおいて一方の端に配置されている光ファイバ３０ｃは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ｂの一方の端における貫通孔４２ｃに配置されている。これに対して、第１のファイバ組ＦＢにおいて他方の端に配置されている光ファイバ３０ｅは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ｂの他方の端における貫通孔４２ｅに配置されている。このような配列によれば、光ファイバ３１ｃと光ファイバ３１ｅとが交差することがないので、光ファイバ３１ｃと光ファイバ３１ｅとの接触が防止される。また、第２のファイバ組ＦＢは、光ファイバ３０ｃ，３０ｅに隣接する光ファイバ３０ｄを含んでいる。光ファイバ３０ｄの一端は、第１のファイバ並置部６１Ｂの貫通孔４２ｄに配置されている。これら光ファイバ３０ｃ，３０ｄ，３０ｅは、まとめて整列スリーブ４０やフェルール１４等へ導入することが可能である。
【００４３】
第３のファイバ組ＦＣは、最上段の第１のファイバ並置部６１Ｃにおける貫通孔４２ｆ，４２ｇの数と同数であり、一端が第１のファイバ並置部６１Ｃに配置される２本の光ファイバ３０ｆ，３０ｇを含んでいる。そして、第３のファイバ組ＦＣにおいて一方の端に配置されている光ファイバ３０ｆは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ｃの一方の端における貫通孔４２ｆに配置されている。これに対して、第３のファイバ組ＦＣにおいて他方の端に配置されている光ファイバ３０ｇは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ｃの他方の端における貫通孔４２ｇに配置されている。このような配列によれば、光ファイバ３１ｇと光ファイバ３１ｈとが交差することがないので、光ファイバ３１ｇと光ファイバ３１ｈとの接触が防止される。また、第１のファイバ組ＦＣの光ファイバ３０ｆと光ファイバ３０ｇは、互いに隣接している。光ファイバ３０ｆと光ファイバ３０ｇとはまとめて整列スリーブ４０やフェルール１４等へ導入することが可能である。
【００４４】
すなわち、光コネクタ１では、第１の配列がＮ＝３であり、第２の配列がＭ＝１である。第２の端部２０には、第１の配列の第１段目（ｎ＝１）に対応する第１のファイバ組ＦＡと、第１の配列の第２段目（ｎ＝２）に対応する第２のファイバ組ＦＢと、第１の配列の第３段目（ｎ＝３）に対応する第３のファイバ組ＦＣと、が形成されている。第２の端部２０において、第１のファイバ組ＦＡに含まれている光ファイバ３０ａ，３０ｂ、第２のファイバ組ＦＢに含まれている光ファイバ３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ、及び第３のファイバ組ＦＣに含まれている光ファイバ３０ｆ，３０ｇのそれぞれは、互いに隣接している。また、第２のファイバ組ＦＢは、第１のファイバ組ＦＡと第３のファイバ組ＦＣとに挟まれている。
【００４５】
この光コネクタ１では、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの一端が第１の配列となるように第１の端部１０に配置され、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの他端が第２の配列となるように第２の端部２０に配置されている。第１の配列ではコアが３段に配置され、第２の配列ではコアが１段に配置されているため、第１の端部１０と第２の端部２０との間において、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの配列が変換される。そして、第１の端部１０の１段目に配置された複数の光ファイバ３０ａ，３０ｂは、空間部６０において第２の方向Ｄ２から見て互いに交差していない。また、第１の端部１０の２段目に配置された複数の光ファイバ３０ｃ，３０ｄ，３０ｅは、空間部６０において第２の方向Ｄ２から見て互いに交差していない。更に、第１の端部１０の３段目に配置された複数の光ファイバ３０ｆ，３０ｇは、空間部６０において第２の方向Ｄ２から見て互いに交差していない。従って、光ファイバ３０ａ〜３０ｇ同士の接触による光学特性の悪化が防止されるため、この光コネクタ１によれば、ＭＣＦ３の各コアの配列を別の配列に変換した際の光学特性を良好に維持できる。
【００４６】
この光コネクタ１では、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの一端が配置される位置に対して他端が配置される位置の第１の方向にＤ１沿ったずれが小さくなる。従って、光ファイバ３０ａ〜３０ｇにおける一端と他端との間に発生する曲げ量を小さくして、光ファイバ３０ａ〜３０ｇに作用する曲げによるストレスを軽減することができる。
【００４７】
この光コネクタ１では、互いに隣接する光ファイバ３０ａ〜３０ｇ同士を例えばテープ化してまとめて整列スリーブ４０に配置することが可能になる。従って、光コネクタ１の製造を行いやすくなる。
【００４８】
［第２実施形態］
第２実施形態に係る光コネクタについて説明する。図７に示すように、第２実施形態に係る光コネクタは、８本の光ファイバ３１ａ〜３１ｈを備える点で、第１実施形態に係る光コネクタ１と相違する。
【００４９】
整列スリーブ４０の端面４０ｂには、下段の第１のファイバ並置部６３Ａと、上段の第１のファイバ並置部６３Ｂとが第２の方向Ｄ２に沿って設けられている。従って、整列スリーブ４０の端面４０ｂには、２段の第１のファイバ並置部６３Ａ，６３Ｂが設けられて、第１の配列とされている。第１のファイバ並置部６３Ａには４個の貫通孔４３ａ〜４３ｄが形成され、第１のファイバ並置部６３Ｂには４個の貫通孔４３ｅ〜４３ｈが形成されている。
【００５０】
また、第２の端部２０の端面２０ｂには、１段とされた第２のファイバ並置部６４が設けられて、第２の配列とされている。第２のファイバ並置部６４には、８本の光ファイバ３１ａ〜３１ｈの他端が配置されている。それぞれの光ファイバ３１ａ〜３１ｈは、第１のファイバ組ＦＤ及び第１のファイバ組ＦＥにまとめられている。
【００５１】
第１のファイバ組ＦＤは、一端が下段の第１のファイバ並置部６３Ａに配置される４本の光ファイバ３１ｅ，３１ｆ，３１ｇ，３１ｈを含んでいる。光ファイバ３１ｅの一端は貫通孔４３ａに配置され、光ファイバ３１ｆの一端は貫通孔４３ｂに配置され、光ファイバ３１ｇの一端は貫通孔４３ｃに配置され、光ファイバ３１ｈの一端は貫通孔４３ｄに配置されている。このような配列によれば、光ファイバ３１ｅと光ファイバ３１ｈとが交差することがないので、光ファイバ３１ｅと光ファイバ３１ｈとの接触が防止される。
【００５２】
ここで、第１のファイバ組ＦＤにおいて一方の端に配置されている光ファイバ３１ｅは、その一端が第１のファイバ並置部６３Ａにおける最も外側の貫通孔４３ａに配置されている。また、第１のファイバ組ＦＤにおいて他方の端に配置されている光ファイバ３１ｈは、その一端が第１のファイバ並置部６３Ａにおける別の最も外側の貫通孔４３ｄに配置されている。このような配列によれば、光ファイバ３１ａと光ファイバ３１ｄとが交差することがないので、光ファイバ３１ａと光ファイバ３１ｄとの接触が防止される。
【００５３】
また、第１のファイバ組ＦＤは、光ファイバ３１ｅに隣接する光ファイバ３１ｆを含み、光ファイバ３１ｈに隣接する光ファイバ３１ｇを含んでいる。換言すると、第１のファイバ組ＦＤには、第２のファイバ並置部６４の端から、第１のファイバ並置部６３Ａの貫通孔４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄと同じ数である４本の光ファイバ３１ｅ，３１ｆ，３１ｇ，３１ｈがまとめられている。
【００５４】
なお、これら４本の光ファイバ３１ｅ，３１ｆ，３１ｇ，３１ｈは、例えば、テープ化するなどして、まとめて整列スリーブ４０やフェルール１４等へ導入することが可能である。
【００５５】
一方、第１のファイバ組ＦＥは、一端が上段の第１のファイバ並置部６３Ｂに配置される４本の光ファイバ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを含んでいる。光ファイバ３１ａの一端は貫通孔４３ｅに配置され、光ファイバ３１ｂの一端は貫通孔４３ｆに配置され、光ファイバ３１ｃの一端は貫通孔４３ｇに配置され、光ファイバ３１ｄの一端は貫通孔４３ｈに配置されている。
【００５６】
第１のファイバ組ＦＥの光ファイバ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄは、第１のファイバ組ＦＤの光ファイバ３１ｅ，３１ｆ，３１ｇ，３１ｈと、同様の配置構成を有している。すなわち、第１のファイバ組ＦＥの両端に配置された光ファイバ３１ａ，３１ｅの一端は、第１のファイバ並置部６３Ｂの両端の貫通孔４３ｅ，４３ｈのそれぞれに配置されている。そして、第１のファイバ組ＦＥは光ファイバ３１ａ，３１ｅにそれぞれ隣接する光ファイバ３１ｂ，３１ｃを含んでいる。そして、第１のファイバ組ＦＥには、第２のファイバ並置部６４の他方の端から、第１のファイバ並置部６３Ｂの貫通孔４３ｅ，４３ｆ，４３ｇ，４３ｈと同じ数である４本の光ファイバ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄがまとめられている。
【００５７】
なお、これら４本の光ファイバ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄは、例えば、テープ化するなどして、まとめて整列スリーブ４０やフェルール１４等へ導入することが可能である。
【００５８】
また、第１のファイバ組ＦＤの光ファイバ３１ｅ〜３１ｈの一端が上段の第１のファイバ並置部６３Ｂに配置され、第１のファイバ組ＦＥの光ファイバ３１ａ〜３１ｄの一端が下段の第１のファイバ並置部６３Ｂに配置されてもよい。
【００５９】
上述した光ファイバ３１ａ〜３１ｈの配置構成であっても、光コネクタ１と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、種々の変形を適用できる。
【００６１】
［変形例１］
第１の端部１０において７本の光ファイバ３０ａ〜３０ｇの一端が第１の配列とされ、第２の端部において７本の光ファイバ３０ａ〜３０ｇの他端が第２の配列とされた光コネクタ１において、光ファイバ３０ａ〜３０ｇは図８に示すように対応していてもよい。
【００６２】
第１のファイバ組ＦＡは、第１のファイバ並置部６１Ａにおける貫通孔４２ａ，４２ｂの数と同数であり、一端が第１のファイバ並置部６１Ａに配置される２本の光ファイバ３０ｂ，３０ｆを含んでいる。そして、第１のファイバ組ＦＡにおいて一方の端に配置されている光ファイバ３０ｂは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ａの一方の端における貫通孔４２ａに配置されている。これに対して、第１のファイバ組ＦＡにおいて他方の端に配置されている光ファイバ３０ｆは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ａにおける他方の端における貫通孔４２ｂに配置されている。第１のファイバ組ＦＡの光ファイバ３０ｂと光ファイバ３０ｆは、互いに隣接していない。
【００６３】
第２のファイバ組ＦＢは、第１実施形態の第２のファイバ組ＦＢと同様に、一端が第１のファイバ並置部６１Ｂに配置される３本の光ファイバ３０ｃ，３０ｄ，３０ｅを含んでいる。
【００６４】
第３のファイバ組ＦＣは、第１のファイバ並置部６１Ｃにおける貫通孔４２ｆ，４２ｇの数と同数であり、一端が第１のファイバ並置部６１Ｃに配置される２本の光ファイバ３０ａ，３０ｇを含んでいる。そして、第３のファイバ組ＦＣにおいて一方の端に配置されている光ファイバ３０ａは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ｃの一方の端における貫通孔４２ｆに配置されている。これに対して、第３のファイバ組ＦＣにおいて他方の端に配置されている光ファイバ３０ｇは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ｃの他方の端における貫通孔４２ｇに配置されている。第１のファイバ組ＦＣの光ファイバ３０ａと光ファイバ３０ｇは、互いに隣接していない。
【００６５】
すなわち、変形例１の光コネクタでは、第２の端部２０において、中心に配置された光ファイバ３０ｄに対して、第１の方向Ｄ１における左右いずれかの所定方向にオフセットして配置された光ファイバ３０ａ〜３０ｃ、および、３０ｅ〜３０ｇは、第１の端部１０における第１段目〜第３段目に配置された複数の光ファイバ３０ａ〜３０ｇのうち、上記第２の端部２０においてオフセットされた所定方向における端側に配置されている。
【００６６】
より詳細には、変形例１の光コネクタでは、第２の端部２０において、中心に配置された光ファイバ３０ｄに対して、第１の方向Ｄ１における一方の方向にオフセットして光ファイバ３０ａ〜３０ｃが配置されている。光ファイバ３０ａは、第１の端部１０の上段（第３段目）における一方の方向の端側（貫通孔４２ｆ）に配置されている。光ファイバ３０ｂは、第１の端部１０の下段（第１段目）における一方の方向の端側（貫通孔４２ａ）に配置されている。光ファイバ３０ｃは、第１の端部１０の中段（第２段目）における一方の方向の端側（貫通孔４２ｃ）に配置されている。
【００６７】
更に、変形例１の光コネクタでは、第２の端部２０において、中心に配置された光ファイバ３０ｄに対して、第１の方向Ｄ１における他方の方向にオフセットして光ファイバ３０ｅ〜３０ｇが配置されている。光ファイバ３０ｅは、第１の端部１０の中段（第２段目）における他方の方向の端側（貫通孔４２ｅ）に配置されている。光ファイバ３０ｆは、第１の端部１０の下段（第１段目）における他方の方向の端側（貫通孔４２ｂ）に配置されている。光ファイバ３０ｇは、第１の端部１０の上段（第３段目）における他方の方向の端側（貫通孔４２ｇ）に配置されている。
【００６８】
このような配置によれば、３段配列のマルチコアファイバの光路を、光学特性の悪化を抑制しつつ１段配列に変換することができる。また、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの一端が配置される位置に対して他端が配置される位置の第１の方向にＤ１沿ったずれが小さくなる。従って、光ファイバ３０ａ〜３０ｇにおける一端と他端との間に発生する曲げ量を小さくして、光ファイバ３０ａ〜３０ｇに作用する曲げによるストレスを軽減することができる。
【００６９】
［変形例２］
第１の端部１０において７本の光ファイバ３０ａ〜３０ｇの一端が第１の配列とされ、第２の端部において７本の光ファイバ３０ａ〜３０ｇの他端が第２の配列とされた光コネクタ１において、光ファイバ３０ａ〜３０ｇは図９に示すように対応していてもよい。
【００７０】
第１のファイバ組ＦＡは、第１のファイバ並置部６１Ａにおける貫通孔４２ａ，４２ｂの数と同数であり、一端が第１のファイバ並置部６１Ａに配置される２本の光ファイバ３０ｃ，３０ｅを含んでいる。そして、第１のファイバ組ＦＡにおいて一方の端に配置されている光ファイバ３０ｃは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ａの一方の端における貫通孔４２ａに配置されている。これに対して、第１のファイバ組ＦＡにおいて他方の端に配置されている光ファイバ３０ｅは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ａにおける他方の端における貫通孔４２ｂに配置されている。第１のファイバ組ＦＡの光ファイバ３０ｃと光ファイバ３０ｅは、互いに隣接していない。
【００７１】
第２のファイバ組ＦＢは、第１のファイバ並置部６１Ｂにおける貫通孔４２ｃ，４２ｄ，４２ｅの数と同数であり、一端が第１のファイバ並置部６１Ｂに配置される３本の光ファイバ３０ｂ，３０ｄ，３０ｆを含んでいる。そして、第１のファイバ組ＦＢにおいて一方の端に配置されている光ファイバ３０ｂは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ｂの一方の端における貫通孔４２ｃに配置されている。これに対して、第１のファイバ組ＦＢにおいて他方の端に配置されている光ファイバ３０ｆは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ｂの他方の端における貫通孔４２ｅに配置されている。光ファイバ３０ｄの一端は、第１のファイバ並置部６１Ｂの貫通孔４２ｄに配置されている。
【００７２】
第３のファイバ組ＦＣは、第１のファイバ並置部６１Ｃにおける貫通孔４２ｆ，４２ｇの数と同数であり、一端が第１のファイバ並置部６１Ｃに配置される２本の光ファイバ３０ａ，３０ｇを含んでいる。そして、第３のファイバ組ＦＣにおいて一方の端に配置されている光ファイバ３０ａは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ｃの一方の端における貫通孔４２ｆに配置されている。これに対して、第３のファイバ組ＦＣにおいて他方の端に配置されている光ファイバ３０ｇは、その一端が第１のファイバ並置部６１Ｃの他方の端における貫通孔４２ｇに配置されている。第１のファイバ組ＦＣの光ファイバ３０ａと光ファイバ３０ｇは、互いに隣接していない。
【００７３】
すなわち、変形例２の光コネクタでは、第２の端部２０において、中心に配置された光ファイバ３０ｄに対して、第１の方向Ｄ１における左右いずれかの所定方向にオフセットして配置された光ファイバ３０ａ〜３０ｃ、および、３０ｅ〜３０ｇは、第１の端部１０における第１段目〜第３段目に配置された複数の光ファイバ３０ａ〜３０ｇのうち、上記の第２の端部２０においてオフセットされた所定方向における端側に配置されている。
【００７４】
より詳細には、変形例２の光コネクタでは、第２の端部２０において、中心に配置された光ファイバ３０ｄに対して、第１の方向Ｄ１における一方の方向にオフセットして光ファイバ３０ａ〜３０ｃが配置されている。光ファイバ３０ａは、第１の端部１０の上段（第３段目）における一方の方向の端側（貫通孔４２ｆ）に配置されている。光ファイバ３０ｂは、第１の端部１０の中段（第２段目）における一方の方向の端側（貫通孔４２ｃ）に配置されている。光ファイバ３０ｃは、第１の端部１０の下段（第１段目）における一方の方向の端側（貫通孔４２ａ）に配置されている。
【００７５】
更に、変形例２の光コネクタでは、第２の端部２０において、中心に配置された光ファイバ３０ｄに対して、第１の方向Ｄ１における他方の方向にオフセットして光ファイバ３０ｅ〜３０ｇが配置されている。光ファイバ３０ｅは、第１の端部１０の下段（第１段目）における他方の方向の端側（貫通孔４２ｂ）に配置されている。光ファイバ３０ｆは、第１の端部１０の中段（第２段目）における他方の方向の端側（貫通孔４２ｅ）に配置されている。光ファイバ３０ｇは、第１の端部１０の上段（第３段目）における他方の方向の端側（貫通孔４２ｇ）に配置されている。
【００７６】
このような配置によれば、３段配列のマルチコアファイバの光路を、光学特性の悪化を抑制しつつ１段配列に変換することができる。また、光ファイバ３０ａ〜３０ｇの一端が配置される位置に対して他端が配置される位置の第１の方向にＤ１沿ったずれが小さくなる。従って、光ファイバ３０ａ〜３０ｇにおける一端と他端との間に発生する曲げ量を小さくして、光ファイバ３０ａ〜３０ｇに作用する曲げによるストレスを軽減することができる。
【００７７】
［変形例３］
また、第１の端部１０において８本の光ファイバ３０ａ〜３０ｈの一端が第１の配列とされ、第２の端部において８本の光ファイバ３０ａ〜３０ｈの他端が第２の配列とされた光コネクタにおいて、光ファイバ３０ａ〜３０ｈは図１０に示すように対応していてもよい。
【００７８】
第１のファイバ組ＦＤは、一端が下段の第１のファイバ並置部６３Ａに配置される４本の光ファイバ３１ｂ，３１ｄ，３１ｆ，３１ｈを含んでいる。光ファイバ３１ｂの一端は第１のファイバ並置部６３Ａおいて一方の端に配置されている貫通孔４３ａに配置され、光ファイバ３１ｄの一端は貫通孔４３ｂに配置され、光ファイバ３１ｆの一端は貫通孔４３ｃに配置され、光ファイバ３１ｈの一端は第１のファイバ並置部６３Ａにおいて他方の端に配置されている貫通孔４３ｄに配置されている。これら光ファイバ３１ｂ，３１ｄ，３１ｆ，３１ｈは、互いに隣接していない。
【００７９】
第１のファイバ組ＦＥは、一端が上段の第１のファイバ並置部６３Ｂに配置される４本の光ファイバ３１ａ，３１ｃ，３１ｅ，３１ｇを含んでいる。光ファイバ３１ａの一端は第１のファイバ並置部６３Ｂにおいて一方の端に配置されている貫通孔４３ｅに配置され、光ファイバ３１ｃの一端は貫通孔４３ｆに配置され、光ファイバ３１ｅの一端は貫通孔４３ｇに配置され、光ファイバ３１ｆの一端は第１のファイバ並置部６３Ｂにおいて他方の端に配置されている貫通孔４３ｈに配置されている。これら光ファイバ３１ａ，３１ｃ，３１ｅ，３１ｆは、互いに隣接していない。
【００８０】
なお、第１のファイバ組ＦＤの光ファイバ３１ｂ，３１ｄ，３１ｆ，３１ｈの一端が上段の第１のファイバ並置部６３Ｂに配置され、第１のファイバ組ＦＥの光ファイバ３１ａ，３１ｃ，３１ｅ，３１ｆの一端が下段の第１のファイバ並置部６３Ｂに配置されてもよい。
【００８１】
すなわち、変形例３の光コネクタでは、第１の端部１０において、上段（第１段目）の第１の方向Ｄ１における第ｒ番目（ただし、ｋ≧ｒ≧１を満たす自然数）に配置された光ファイバは、第２の端部２０において第１の方向Ｄ１における第（２×ｒ−１）番目に配置され、第１の端部１０において下段（第２段目）の第１の方向Ｄ１における第ｒ番目に配置された光ファイバは、第２の端部２０において、第１の方向Ｄ１における第（２×ｒ）番目に配置されている。
【００８２】
より詳細には、変形例３の光コネクタでは、第１の端部１０において、上段（第１段目）の第１の方向Ｄ１における第１番目（ｒ＝１）には光ファイバ３１ａが配置されている。光ファイバ３１ａは、第２の端部２０において第１の方向Ｄ１における第１番目（２×１−１）に配置されている。第１の端部１０において、下段（第２段目）の第１の方向Ｄ１における第１番目（ｒ＝１）には光ファイバ３１ｂが配置されている。光ファイバ３１ｂは、第２の端部２０において第１の方向Ｄ１における第２番目（２×１）に配置されている。
【００８３】
更に、変形例３の光コネクタでは、第１の端部１０において、上段の第１の方向Ｄ１における第２番目（ｒ＝２）には光ファイバ３１ｃが配置されている。光ファイバ３１ｃは、第２の端部２０において第１の方向Ｄ１における第３番目（２×２−１）に配置されている。第１の端部１０において、下段の第１の方向Ｄ１における第２番目（ｒ＝２）には光ファイバ３１ｄが配置されている。光ファイバ３１ｄは、第２の端部２０において第１の方向Ｄ１における第４番目（２×２）に配置されている。
【００８４】
更に、第１の端部１０において、上段の第１の方向Ｄ１における第３番目（ｒ＝３）には光ファイバ３１ｅが配置されている。光ファイバ３１ｅは、第２の端部２０において第１の方向Ｄ１における第５番目（２×３−１）に配置されている。第１の端部１０において、下段の第１の方向Ｄ１における第３番目（ｒ＝３）には光ファイバ３１ｆが配置されている。光ファイバ３１ｆは、第２の端部２０において第１の方向Ｄ１における第６番目（２×３）に配置されている。
【００８５】
そして、第１の端部１０において、上段の第１の方向Ｄ１における第４番目（ｒ＝４）には光ファイバ３１ｇが配置されている。光ファイバ３１ｇは、第２の端部２０において第１の方向Ｄ１における第７番目（２×４−１）に配置されている。第１の端部１０において、下段の第１の方向Ｄ１における第４番目（ｒ＝４）には光ファイバ３１ｈが配置されている。光ファイバ３１ｈは、第２の端部２０において第１の方向Ｄ１における第８番目（２×４）に配置されている。
【００８６】
このような配置によれば、２段配列のマルチコアファイバの光路を、光学特性の悪化を抑制しつつ１段配列に変換することができる。光ファイバ３０ａ〜３０ｇの一端が配置される位置に対して他端が配置される位置の第１の方向にＤ１沿ったずれが小さくなる。従って、光ファイバ３０ａ〜３０ｇにおける一端と他端との間に発生する曲げ量を小さくして、光ファイバ３０ａ〜３０ｇに作用する曲げによるストレスを軽減することができる。
【００８７】
［変形例４］
また、第１の端部１０において８本の光ファイバ３０ａ〜３０ｈの一端が第１の配列とされ、第２の端部において８本の光ファイバ３０ａ〜３０ｈの他端が第２の配列とされた光コネクタにおいて、光ファイバ３０ａ〜３０ｈは図１１に示すように対応していてもよい。
【００８８】
第１のファイバ組ＦＤは、一端が下段の第１のファイバ並置部６３Ａに配置される４本の光ファイバ３１ｂ，３１ｅ，３１ｆ，３１ｈを含んでいる。光ファイバ３１ｂの一端は第１のファイバ並置部６３Ａにおいて一方の端に配置されている貫通孔４３ａに配置され、光ファイバ３１ｅの一端は貫通孔４３ｂに配置され、光ファイバ３１ｆの一端は貫通孔４３ｃに配置され、光ファイバ３１ｈの一端は第１のファイバ並置部６３Ａにおいて他方の端に配置されている貫通孔４３ｄに配置されている。なお、これら光ファイバ３１ｂ，３１ｅ，３１ｆ，３１ｈのうち、光ファイバ３１ｅと光ファイバ３１ｆとが互いに隣接している。
【００８９】
第１のファイバ組ＦＥは、一端が上段の第１のファイバ並置部６３Ｂに配置される４本の光ファイバ３１ａ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｇを含んでいる。光ファイバ３１ａの一端は第１のファイバ並置部６３Ｂにおいて一方の端に配置されている貫通孔４３ｅに配置され、光ファイバ３１ｃの一端は貫通孔４３ｆに配置され、光ファイバ３１ｄの一端は貫通孔４３ｇに配置され、光ファイバ３１ｇの一端は第１のファイバ並置部６３Ｂにおいて他方の端に配置されている貫通孔４３ｈに配置されている。なお、これら光ファイバ３１ａ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｇのうち、光ファイバ３１ｃと光ファイバ３１ｄとが互いに隣接している。
【００９０】
なお、第１のファイバ組ＦＤの光ファイバ３１ｂ，３１ｅ，３１ｆ，３１ｈの一端が上段の第１のファイバ並置部６３Ｂに配置され、第１のファイバ組ＦＥの光ファイバ３１ａ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｇの一端が下段の第１のファイバ並置部６３Ｂに配置されてもよい。
【００９１】
［変形例５］
また、第１の端部１０において８本の光ファイバ３０ａ〜３０ｈの一端が第１の配列とされ、第２の端部において８本の光ファイバ３０ａ〜３０ｈの他端が第２の配列とされた光コネクタにおいて、光ファイバ３０ａ〜３０ｈは図１２に示すように対応していてもよい。
【００９２】
第１のファイバ組ＦＤは、一端が下段の第１のファイバ並置部６３Ａに配置される４本の光ファイバ３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ，３１ｆを含んでいる。光ファイバ３１ｃの一端は第１のファイバ並置部６３Ａにおいて一方の端に配置されている貫通孔４３ａに配置され、光ファイバ３１ｄの一端は貫通孔４３ｂに配置され、光ファイバ３１ｅの一端は貫通孔４３ｃに配置され、光ファイバ３１ｆの一端は第１のファイバ並置部６３Ａにおいて他方の端に配置されている貫通孔４３ｄに配置されている。また、光ファイバ３１ｃと光ファイバ３１ｄとは互いに隣接し、光ファイバ３１ｆと光ファイバ３１ｅとは互いに隣接している。更に光ファイバ３１ｄと光ファイバ３１ｅも互いに隣接している。従って、光ファイバ３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ，３１ｆは、例えばテープ化するなどして、まとめて整列スリーブ４０やフェルール１４等へ導入することが可能である。
【００９３】
第１のファイバ組ＦＥは、一端が上段の第１のファイバ並置部６３Ｂに配置される４本の光ファイバ３１ａ，３１ｂ，３１ｇ，３１ｈを含んでいる。光ファイバ３１ａの一端は第１のファイバ並置部６３Ｂにおいて一方の端に配置されている貫通孔４３ｅに配置され、光ファイバ３１ｂの一端は貫通孔４３ｆに配置され、光ファイバ３１ｇの一端は貫通孔４３ｇに配置され、光ファイバ３１ｈの一端は第１のファイバ並置部６３Ｂにおいて他方の端に配置されている貫通孔４３ｈに配置されている。また、光ファイバ３１ａと光ファイバ３１ｂとは互いに隣接し、光ファイバ３１ｇと光ファイバ３１ｈとは互いに隣接している。
【００９４】
なお、光ファイバ３１ａと光ファイバ３１ｂとをテープ化し、光ファイバ３１ｇと光ファイバ３１ｈとをまとめて整列スリーブ４０やフェルール１４等へ導入してもよい。
【００９５】
なお、第１のファイバ組ＦＤの光ファイバ３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ，３１ｆの一端が上段の第１のファイバ並置部６３Ｂに配置され、第１のファイバ組ＦＥの光ファイバ３１ａ，３１ｂ，３１ｇ，３１ｈの一端が下段の第１のファイバ並置部６３Ｂに配置されてもよい。
【００９６】
［変形例６］
また、７本の光ファイバ３０ａ〜３０ｇを有する光コネクタ１において、光ファイバ３０ａ〜３０ｇは図１３に示すように配置されていてもよい。
【００９７】
第２のファイバ並置部は、２段とされてもよい。第２の端部２０の端面２０ｂには、第１の方向Ｄ１に光ファイバの他端が互いに離間して配置された第２のファイバ並置部６５Ａが設けられている。そして、第２のファイバ並置部６５Ａに対して第２の方向Ｄ２に沿って上側に別の第２のファイバ並置部６５Ｂが設けられている。第２のファイバ並置部６５Ａには、４本の光ファイバ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄの他端が配置されている。第２のファイバ並置部６５Ｂには、３本の光ファイバ３０ｅ，３０ｆ，３０ｇの他端が配置されている。
【００９８】
第１のファイバ組ＦＡは、１段目の第１のファイバ並置部６１Ａにおける貫通孔４２ａ，４２ｂの数と同数であり、一端が第１のファイバ並置部６１Ａに配置される２本の光ファイバ３０ａ，３０ｄを含んでいる。第２のファイバ組ＦＢは、２段目の第１のファイバ並置部６１Ｂにおける貫通孔４２ｃ，４２ｄ，４２ｅの数と同数であり、一端が第１のファイバ並置部６１Ｂに配置される３本の光ファイバ３０ｂ，３０ｃ，３０ｆを含んでいる。第３のファイバ組ＦＣは、３段目の第１のファイバ並置部６１Ｃにおける貫通孔４２ｆ，４２ｇの数と同数であり、一端が第１のファイバ並置部６１Ｃに配置される２本の光ファイバ３０ｅ，３０ｇを含んでいる。
【００９９】
このような光ファイバ３０ａ〜３０ｇの配置を有する第２の端部２０によれば、第１の方向Ｄ１に沿った幅を小型化することができる。
【０１００】
また、上述した実施形態では、フェルール１４及び整列スリーブ４０等が外部に露出する構成となっていたが、フェルール１４及び整列スリーブ４０等を覆う蓋を設けて光コネクタ内部を密封した構成としてもよい。この場合には、光コネクタ内部へのごみの浸入等を防止することができる。
【０１０１】
また、上述した実施形態では、整列スリーブ４０の長さは、第２の端部２０の端面２０ｂから整列スリーブ４０の端面４０ｂまでの間隔よりも短くされていたが、整列スリーブ４０の長さは、第２の端部２０の端面２０ｂから整列スリーブ４０の端面４０ｂまでの間隔よりも長くされていてもよい。この構成によれば、空間部６０におけるファイバ長が短くなるので、空間部６０において光ファイバ同士が直接に接触する可能性を低減することができる。
【符号の説明】
【０１０２】
１…光コネクタ、３…ＭＣＦ（マルチコアファイバ）、１０…第１の端部、１４…フェルール、１６…貫通孔、１８…挿入口、２０…第２の端部、３０ａ〜３０ｇ、３１ａ〜３１ｈ…光ファイバ、４０…整列スリーブ、４２…貫通孔、６０…空間部、Ｄ１…第１の方向、Ｄ２…第２の方向、６１Ａ〜６１Ｃ，６３Ａ，６３Ｂ…第１のファイバ並置部、６２，６４…第２のファイバ並置部、ＦＡ，ＦＤ…第１のファイバ組、ＦＢ，ＦＥ…第２のファイバ組、ＦＣ…第３のファイバ組。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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