(57)【要約】【課題】両面ユニット５０Ｃを開くと定着圧が解除され、閉じると定着圧が復帰し、両面ユニットが開いた状態で、圧解除カム４４が加圧位置に戻ってしまった状態で、両面ユニットを閉じた場合でも、閉じる動作を完了させることができ、次に両面ユニットを開いた時に、確実に定着圧を解除できる画像形成装置の提供を目的とする。【解決手段】両面ユニット５０Ｃに圧解除フック４９と、圧解除フックの回動中心となる圧解除軸４８とを設け、両面ユニット５０Ｃを開けると、圧解除フック４９が定着ユニット１０の圧解除カム４４を押し、定着圧が解除される。両面ユニット５０Ｃが開いた状態の時に、圧解除カムが加圧位置に回転してしまった状態で、両面ユニット５０Ｃを閉じる動作中に、圧解除フックが圧解除カムにより退避させられ、両面ユニットが閉じた状態では圧解除フックは最初の位置に位置し、両面ユニットの閉動作を完了させることが可能となる。【選択図】図６
2015094912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにトナー像を形成し定着して出力する画像形成装置であって、
前記画像形成装置の装置本体を開放する開き動作と閉鎖する閉じ動作が可能な開閉部材と、
トナー像を担持したシートを挟持搬送して前記トナー像を定着するニップ部を形成する定着体と加圧体を有する定着装置と、
前記定着体と加圧体を圧接させるための圧接部材と、
前記圧接を解除させる圧解除部材と、
前記圧解除部材を動作させる動作部材と、
前記開閉部材と連動して動く連動部材であって、前記開閉部材の開き動作で前記動作部材と係合して前記圧解除部材を動作させて前記圧接を解除状態とする第一の位置と、前記動作部材が圧接状態の位置で前記開閉部材の閉じる動作中に前記動作部材により退避可能な第二の位置とをとることが可能で、前記開閉部材が閉じた状態では前記第一の位置に位置する連動部材と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記連動部材の動作は回転動作であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉部材は前記定着装置よりもシート搬送方向下流側に位置するシート搬送手段を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記圧解除部材の動作は前記連動部材の回転動作に連動する直線動作であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着体と前記加圧体は前記ニップ部でトナー像を担持したシートを挟持搬送して加熱と加圧をすることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着体と前記加圧体は前記ニップ部でトナー像を担持したシートを挟持搬送して加圧をすることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着体は可撓性を有する無端状の回転体と前記回転体の内部に配設されたバックアップ部材を有し、前記バックアップ部材が前記回転体を挟んで前記加圧体と対向していることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記バックアップ部材の前記ニップ部に対応する部位に長手方向に沿って加熱部材が配設されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記加熱部材が通電により発熱するセラミックヒータであることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記加圧体が駆動回転体であり、前記回転体は前記駆動回転体の回転に従動回転することを特徴とする請求項７ないし９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート（記録媒体）にトナー像を形成し定着して出力する電子写真方式やその他の画像形成方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の開閉カバーの開く動作に連動して定着装置において定着ニップ部を形成している定着部材の圧接を解除し、開閉カバーの閉じる動作に連動して定着部材を圧接させる加圧-加圧解除機構を持った画像形成装置が知られている。（特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１９９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の加圧-加圧解除機構には、開閉カバーが開かれているときに定着部材の圧接を解除している機構構成部材が先に圧接状態に戻った状態に場合において、その後、開閉カバーを閉めたときの機構構成部材間の干渉を回避するための方策が講じされている。具体的には、機構構成部材の一部に撓み性を持たせてある。
【０００５】
しかしながら、撓み性を利用した機構構成部材は、周りの温度や経年変化等により、撓み性（撓み量）が変化する。高温環境等で撓み性が増加した場合、開閉カバーを開けても、撓み性を利用した機構構成部材が撓んで逃げて圧解除ができない場合が発生することが懸念される。また、低温環境下や経年変化で撓み性が減少した場合、開閉カバーを閉めた時に、撓み性を利用した機構構成部材の撓み量が少なく、機構構成部材を破損させてしまう場合も考えられる。
【０００６】
本発明は上記の先行技術を更に発展させたものである。その目的とするところは、画像形成装置の外装カバーや両面ユニット等の開閉部材を開く操作により定着体と加圧体との圧接を解除し、開閉部材を閉じる操作により再び圧接ができる画像形成装置を提供することにある。また、開閉部材が開いた状態で、前記圧接が解除された場合でも、開閉部材を閉じる動作を完了させることができ、次に、操作者が開閉部材を開いた時に、確実に前記圧接の解除ができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シートにトナー像を形成し定着して出力する画像形成装置であって、前記画像形成装置の装置本体を開放する開き動作と閉鎖する閉じ動作が可能な開閉部材と、トナー像を担持したシートを挟持搬送して前記トナー像を定着するニップ部を形成する定着体と加圧体を有する定着装置と、前記定着体と加圧体を圧接させるための圧接部材と、前記圧接を解除させる圧解除部材と、前記圧解除部材を動作させる動作部材と、前記開閉部材と連動して動く連動部材であって、前記開閉部材の開き動作で前記動作部材と係合して前記圧解除部材を動作させて前記圧接を解除状態とする第一の位置と、前記動作部材が圧接状態の位置で前記開閉部材の閉じる動作中に前記動作部材により退避可能な第二の位置とをとることが可能で、前記開閉部材が閉じた状態では前記第一の位置に位置する連動部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、開閉部材を開く操作により定着体と加圧体との圧接を解除し、開閉部材を閉じる操作により、再び前記圧接ができる。また、開閉部材が開いた状態で、前記圧接が解除された場合でも、開閉部材を閉じる動作を完了させることができ、次に、操作者が開閉部材を開いた時に、確実に前記圧接の解除ができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】両面ユニットが閉鎖位置に位置していて加圧−加圧解除機構が加圧動作しているときの機構状態の説明図
【図２】両面ユニットの開き移動初期時における加圧−加圧解除機構状態の説明図
【図３Ａ】両面ユニットが更に開き移動されて加圧−加圧解除機構が加圧解除動作を完了したときの機構状態の説明図
【図３Ｂ】両面ユニットが更に開き移動された時における機構状態の説明図
【図４】両面ユニットが閉じ移動されて加圧−加圧解除機構が加圧動作するときの機構状態の説明図
【図５】両面ユニットを開けた状態の時に、加圧−加圧解除機構の圧解除カムが加圧位置に回転してしまった状態を示した図
【図６】図５の状態時から圧解除フックと圧解除カムが接触するまで両面ユニットを閉じた状態を示した図
【図７】図６の状態時から更に両面ユニットを閉時移動した状態を示した図
【図８】実施例に係る画像形成装置の全体構成を説明する断面図
【図９】画像形成装置の両面ユニットを開けた位置を説明する断面図
【図１０】実施例の定着ユニットの長手途中部分を省略した縦断正面模式図
【図１１】図１０における（１１）−（１１）矢視の縦断右側面模式図（後半部は省略）
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。
【００１１】
［実施例］
＜画像形成装置＞
図８は本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略構成を示す縦断面側面図である。この画像形成装置５０は電子写真方式の画像形成装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機能機など）である。この画像形成装置５０の概略構成について、記録媒体であるシート（以下、用紙と記す）Ｓの搬送経路（用紙の流れ）に沿って説明する。
【００１２】
ここで、画像形成装置５０或いはこれを構成する機器や部材に関して、図８中の矢印Ｕが上下方向の上側を示し、矢印Ｆが前後方向の前側を示す。また、回転する部材の回転軸線方向を長手方向とする。
【００１３】
画像形成装置５０の下側の給紙カセット５１に積載収納されている用紙Ｓが給紙ローラ５２とこれに対向して設けられた分離パッド５２ａとの協働により１枚分離給送される。送り出された用紙Ｓは搬送ローラ対５３によりレジストローラ５４とレジストコロ５５のレジストローラ対へ送られる。レジストコロ５５にはレジストシャッター５６が同軸上に回動可能なように具備されており、搬送されてきた用紙Ｓの斜行を補正する。
【００１４】
その後、レジストローラ対５４・５５は所定の制御タイミングにて用紙Ｓを、現像剤による可視画像（以下、トナー像と記す）が形成された感光ドラム５７と転写ローラ５８の当接部である画像転写ニップ部Ｔに搬送する。
【００１５】
感光ドラム５７に対するトナー像の形成は次のようにしてなされる。即ち、感光ドラム５７は矢印の時計方向に所定の周速度で回転駆動され、その外面が帯電ローラ５９により所定の極性と電位に一様に帯電される。そして、スキャナユニット６０から画像情報に対応して変調されたレーザ光Ｌが出力されて感光ドラム５７の一様帯電処理面がレーザ光Ｌにより主走査露光される。これにより、感光ドラム５７面に画像情報に対応した静電潜像が形成される。潜像が形成された感光ドラム５７面に現像装置６１により現像剤（トナー）が供給されて、潜像がトナー像として現像（可視画像化）される。
【００１６】
上記のようにして感光ドラム５７に形成されたトナー像が画像転写ニップ部Ｔで挟持搬送される用紙Ｓの面に未定着状態で順次に転写される。画像転写ニップ部Ｔを出た用紙Ｓは感光ドラム５６の面から分離されて定着手段（定着装置）たる定着ユニット１０に搬送される。また、用紙分離後の感光ドラム５７の面はクリーニング装置６２により転写残トナー等の残留物の除去を受けて清掃され、繰り返して画像形成に供される。
【００１７】
この画像形成装置５０においては、上記の感光ドラム５７、帯電ローラ５９、現像装置６１、クリーニング装置６２の４つのプロセス機器を一まとめにしてプロセスカートリッジ６３として構成してある。プロセスカートリッジ６３は、画像形成装置本体（以下、装置本体と記す）５０Ａの内部の所定の装着部５０Ｂに対して所定の要領にて取り外し可能に装着される。
【００１８】
定着ユニット１０に搬送された用紙Ｓは、定着体たる加熱ユニット１が加圧体たる加圧ローラ２と圧接されることにより形成される定着ニップ部Ｎに、未定着トナー像を担持した面が加熱ユニット１に対面して挟持搬送される。そして、定着ニップ部Ｎにて熱及び圧力を付与されることにより、トナー像が用紙上に固着像として定着される。定着ユニット１０のより詳しい構成については後述する。
【００１９】
片面画像形成モードが選択されている場合には、定着ニップ部Ｎを出た用紙Ｓは第１排紙ローラ対（ＦＵ排紙ローラ対）６４により定着ユニット１０から送り出されて、実線示の第１切換え位置ａに保持されているフラッパ６５の上面側の進路に入る。そして、第２排紙ローラ対（中間排紙ローラ対）６６に中継ぎされて第３排紙ローラ対（ＦＤ排紙ローラ対）６７により排紙口６８から画像形成装置５０の上面の排紙トレイ６９へ排出される。
【００２０】
また、両面画像形成モードが選択されている場合には、定着ユニット１０から第１の排紙ローラ対６４により送り出された第１面（表面）画像形成済みの用紙Ｓが破線示の第２の切換え位置ｂに保持されているフラッパ６５の下面側の進路に入る。そして、スイッチバックローラ対７０により中継ぎ搬送され、その用紙Ｓの後端部がスイッチバックローラ対７０のニップ部を抜け出る少し前の所定の制御タイミングにてスイッチバックローラ対７０が反転動作に切り換えられる。
【００２１】
これにより、用紙Ｓは逆送されて、両面第１ローラ対７１、両面第２ローラ対７２、両面第３ローラ対７３、及び、両面第４ローラ対７４により順次に搬送され、再びレジストローラ対５４・５５に表裏反転した状態で戻される。そして、その用紙Ｓが再び画像転写ニップ部Ｔに搬送されることで第２面（裏面）に対するトナー像の転写がなされる。以後は片面画像形成モードの場合と同様に、その用紙Ｓが、定着ユニット１０、第１排紙ローラ対６４、第２排紙ローラ対６６、第３排紙ローラ対６７、排紙口６８、の経路を通って両面画像形成物として排紙トレイ６９へ排出される。
【００２２】
本実施例の画像形成装置５０においては、フラッパ６５、スイッチバックローラ対７０、両面第１ローラ対７１、両面第２ローラ対７２、両面第３ローラ対７３を含む両面搬送経路の構成構造部分を両面ユニット５０Ｃとしてある。即ち、両面ユニット５０Ｃは定着ユニット１０よりも用紙搬送方向下流側（シート搬送方向下流側）に位置する用紙搬送手段（シート搬送手段）６５、７０、７１、７２、７３を含んでいる。
【００２３】
そして、操作者がジャム処理等を行うために、この両面ユニット５０Ｃが装置本体５０Ａに対して開閉可能な開閉部材として組み付けられている。本実施例においては、両面ユニット５０Ｃは操作者により装置本体５０Ａに対して前後方向にスライド移動操作可能にアキュライドスライドレールなどのガイド部材（不図示）を介して配設されている。
【００２４】
両面ユニット５０Ｃは装置本体５０Ａに対して十分に前進方向に移動されることにより装置本体５０Ａに閉じ込まれ所定の閉鎖位置に位置する。図８は両面ユニット５０Ｃが閉鎖位置に位置していてロック機構（不図示）のロック動作により装置本体５０Ａに係止されている状態時を示している。画像形成装置５０はこの状態時において画像形成動作が可能である。
【００２５】
両面ユニット５０Ｃはロック機構のロックを解除して装置本体５０Ａに対して十分に後退移動されることにより所定の開放位置に位置する。図９は両面ユニット５０Ｃが開放位置に後退移動された状態時を示している。この状態時において装置本体Ａと両面ユニット５０Ｃとが大きく離間して画像形成装置５０の上面側に大きな開口部５０Ｄが形成される。
【００２６】
そこで、操作者はその開口部５０Ｄから画像形成装置内のジャム処理や内部点検等を行うことができる。即ち、ジャム処理であれば、操作者は開口部５０Ｄから手を入れて、装置本体Ａ側の定着ユニット１０や第１排紙ローラ対６４から第３排紙ローラ対６７に至る用紙搬送路においてジャムしている用紙を除去することができる。また、両面ユニット５０Ｃ側の用紙搬送路においてジャムしている用紙を除去することができる。
【００２７】
そして、ジャム処理等を終えたら開放位置にある両面ユニット５０Ｃを十分に前進移動させて閉鎖位置（図８）に戻す。これにより開口部５０Ｄは閉じられる。両面ユニット５０Ｃは閉鎖位置においてロック機構のロック動作により装置本体５０Ａに係止される。これにより、画像形成装置５０は画像形成動作可能状態に戻る。
【００２８】
＜定着ユニット＞
図１０は本実施例における定着ユニット１０の長手途中部分を省略した縦断正面模式図、図１１は図１０における（１１）−（１１）矢視の縦断右側面模式図であり、後半部は省略している。この定着ユニット１０は加熱部材としてセラミックヒータ等の面状（細板状）のヒータを用いたベルト（フィルム）加熱方式−加圧部材駆動式の画像加熱装置である。このタイプの加熱装置は例えば特開平４−４４０７５号公報等で知られている。
【００２９】
ここで、定着ユニット１０又はその構成部材に関して、正面側とは定着ユニット１０を用紙入口側から見た面、背面側とはその反対側の面（用紙出口側）である。左右とは定着ユニット１０を正面側から見て左（一端側）または右（他端側）である。また、上流側と下流側は用紙搬送方向に関して上流側と下流側である。長手方向（幅方向）や用紙幅方向とは、用紙搬送路面において、用紙搬送方向に直交する方向に実質平行な方向である。短手方向とは用紙搬送路面において、用紙搬送方向に実質平行な方向である。上下とは重力方向において上または下である。
【００３０】
この定着ユニット１０は左右方向を長手方向とする横長の装置であり、装置本体５０Ａのフレームに対して所定に位置決めされて取り付けられている。定着ユニット１０は、大別して、定着体たる加熱ユニット１と、この加熱ユニット１と定着ニップ部Ｎを形成する加圧体たる加圧ローラ２と、それらを収容した筐体３と、を有する。
【００３１】
加熱ユニット１は、面状のヒータ４、回転体としてのエンドレスベルト状（無端状）の定着スリーブ５、ヒータホルダ（バックアップ部材）６、加圧ステー７、一端側と他端側のフランジ８（８Ｌ・８Ｒ）等の組立体である。
【００３２】
ヒータホルダ６は横断面ほぼ半円弧状樋型の左右方向に長い部材であり、液晶ポリマー等の耐熱樹脂により形成されている。ヒータ４は通電により急峻に昇温するセラミックスヒータ等の低熱容量の左右方向に長い板状発熱体であり、ヒータホルダ６の下面にホルダ長手に沿って配設されて保持されている。即ち、ヒータホルダ６の前記ニップ部Ｎに対応する部位に長手に沿ってヒータ４が配設されている。
【００３３】
加圧ステー７は横断面下向きＵ字型で左右方向に長い剛性部材であり、鉄等の金属で形成されており、ヒータホルダ６の内側に配設されている。
【００３４】
定着スリーブ５は、例えば、内側から外側の方へ順に、ＳＵＳ（ステンレス）等の金属製のエンドレス（円筒状）の基層と、プライマ層と、弾性層と、離型層と、を積層した複合層部材であり、全体的に可撓性を有する薄肉の低熱容量の部材である。そして、定着スリーブ５は、ヒータホルダ６、ヒータ４、加圧ステー７の組立体に対してルーズに外嵌（外挿）されている。一端側と他端側のフランジ８Ｌと８Ｒはそれぞれ耐熱樹脂による左右対称形状の成形品であり、ヒータホルダ６と加圧ステー７の組み立て体の一端側と他端側とに対向させて対称に嵌着されている。
【００３５】
加圧ローラ２は、金属（アルミや鉄）の芯金２ａと、シリコンゴム等で形成された弾性層２ｂと、弾性層２ｂを被覆した離型層（表面層）２ｃと、を有する弾性ローラである。加圧ローラ２は筐体３の一端側の側板３１Ｌと他端側の側板３１Ｒの間において、芯金２ａの一端側と他端側がそれぞれ軸受部材３２を介して回転可能に支持されて配設されている。
【００３６】
加熱ユニット１は一端側の側板３１Ｌと他端側の側板３１Ｒとの間において加圧ローラ２に対してヒータ４の側を対向させて上記の加圧ローラ２の上側に実質平行に配列されている。加熱ユニット１の一端側と他端側のフランジ８Ｌと８Ｒはそれぞれ筐体３の一端側の側板３１Ｌと他端側の側板３１Ｒにそれぞれ形成された、加圧ローラ２の方向に向かうスリットガイド穴３３に対してスライド移動可能に嵌着されている。
【００３７】
そして、その一端側と他端側のフランジ８Ｌと８Ｒはそれぞれ加圧板３４（３４Ｌ・３４Ｒ）を介して加圧バネ３５（３５Ｌ・３５Ｒ）の付勢力で加圧ローラ２に向かう方向に所定の押圧力Ｈをもって押圧されている。加圧バネ３５Ｌと３５Ｒは、それぞれ、その側の加圧板３４Ｌ、３４Ｒと筐体３の上板３６の一端側と他端側の端部との間に縮設されている。加圧バネ３５は加熱ユニット１と加圧ローラを圧接させるための圧接部材（圧接手段）である。
【００３８】
上記の押圧力Ｈにより、加熱ユニット１の全体、即ち、フランジ８Ｌ・８Ｒ、加圧ステー７、ヒータホルダ６、ヒータ４、定着スリーブ５の全体が加圧ローラ２の方向に移動する。そのため、ヒータ４が定着スリーブ５を介して加圧ローラ２に対して弾性層２ｂの弾性に抗して所定の押圧力Ｈで押圧され、定着スリーブ５と加圧ローラ２との間に用紙搬送方向（シート搬送方向）Ｘに関して所定幅の定着ニップ部Ｎが形成される。
【００３９】
定着ユニット１０の定着シーケンス（定着処理）の動作は次のとおりである。制御回路部Ａは、所定の制御タイミングで加圧ローラ２を駆動回転体として図１１の回転方向Ｒ２に所定の速度で回転駆動させる。加圧ローラ２の回転駆動は芯金２ａの他端側に固着された駆動ギアＧに制御回路部ＡによりドライバーＢを介して制御されるモータ（駆動原）Ｍの駆動力が駆動伝達系（不図示）を介して伝達されることでなされる。
【００４０】
加圧ローラ２が回転駆動されることで、定着ニップ部Ｎにおいて定着スリーブ５に加圧ローラ２との摩擦力で回転トルクが作用する。これにより、定着スリーブ２が、その内面をヒータ４に密着させて摺動しながら、ヒータホルダ６と加圧ステー７の組み立て体の外回りを加圧ローラ２の速度とほぼ対応した速度で回転方向Ｒ５に従動回転する。
【００４１】
また、制御回路部Ａは電源部Ｃからヒータ４に対して通電を開始させる。ヒータ４に対する通電は給電系統（不図示）を介してなされる。この通電によりヒータ４は有効全長域に渡って急速に昇温する。その昇温がヒータ４の裏面側に設けられた温度検知手段としてのサーミスタＴＨによって検知される。制御回路部ＡはサーミスタＴＨで検知されるヒータ温度に基づいてヒータ温度が所定の目標設定温度に昇温して温調されるように電源部Ｃからヒータ４への供給電力を制御する。
【００４２】
この定着ユニット１０に対して画像転写ニップ部Ｔ側から未定着トナー像ｔを担持した用紙Ｓがトナー像担持面側上向きで用紙入口ガイド部材３７にガイドされて定着ニップ部Ｎに導入される。そして、定着ニップ部Ｎにおいて用紙Ｓが挟持搬送される過程においてヒータ４の熱が定着スリーブ５を介して付与され、またニップ部Ｎにかかっている圧力によって未定着トナー像ｔが固着像として熱圧定着される。ニップ部Ｎを出た用紙Ｓは用紙出口ガイド部材３８により第１排紙ローラ対６４（図８）にガイドされて定着ユニット１０から外に送り出される。
【００４３】
＜加圧−加圧解除機構＞
加圧−加圧解除機構４０（４０Ｌ・４０Ｒ）は、前記のように装置本体５０Ａを開放する開き動作と閉鎖する閉じ動作が可能な開閉部材としての両面ユニット５０Ｃを開く動作（図８→図９）に連動して加熱ユニット１と加圧ローラ２との圧接を解除する。また、両面ユニット５０Ｃを装置本体５０Ａに対して閉じる動作（図９→図８）に連動して加熱ユニット１と加圧ローラ２とを圧接させる機構である。
【００４４】
本実施例においては、加圧−加圧解除機構４０（４０Ｌ・４０Ｒ）は定着ユニット１０の一端側と他端側とにそれぞれ左右対称に配設された同じ構成の機構であり、同じ動作をする。両面ユニット５０Ｃを装置本体５０Ａから開く動作に連動してそれぞれ一端側と他端側の加圧板３４Ｌと３４Ｒを加圧バネ３５Ｌと３５Ｒの付勢力に抗して一端側と他端側のフランジ８Ｌと８Ｒから退避した位置へ移動させる。これにより加熱ユニット１と加圧ローラ２との圧接を解除する。
【００４５】
また、両面ユニット５０Ｃを装置本体５０Ａに対して閉じる動作に連動して加圧板３４Ｌと３４Ｒをそれぞれフランジ８Ｌと８Ｒとに当接させて加圧バネ３５Ｌ・３５Ｒの加圧力で押圧した位置へ戻し移動させる。これにより加熱ユニット１と加圧ローラ２とを所定の押圧力Ｈで圧接させて定着ニップ部Ｎを形成させる。
【００４６】
以下、上記の加圧−加圧解除機構４０の具体的な構成と動作を図１乃至図７を参照して説明する。なお、図１乃至７は一端側の加圧−加圧解除機構４０Ｌを示している。他端側の加圧−加圧解除機構４０Ｒはこの一端側の機構４０Ｌと左右対称の関係にある同一構成であり動作も同じであるから、以下は一端側の機構４０Ｌを代表して説明する。また、図１乃至図７において、筐体３の側板３１Ｌに形成されている、フランジ８Ｌのスライドガイド穴３３は図の煩雑を避けるために省略してある。
【００４７】
図１の（ａ）は両面ユニット５０Ｃが装置本体５０Ａに対して閉じられている時（図８）の加圧−加圧解除機構４０Ｌの動作状態を示している。（ｂ）は（ａ）の部分的な拡大図である。
【００４８】
図１を参照して、加圧板３４Ｌは、前後方向に長い角棒材であり、前端部３４ａが側板３１Ｌに対して軸４１で枢支されていて、軸４１を中心に上下方向に回動可能である。加圧板３４Ｌの後端部３４ｂは側板３１Ｌの後側に突出している。そして、前述したように、この加圧板３４Ｌと筐体３の上板３６の一端側の端部との間に加圧バネ３５Ｌが縮設されている。これにより、加圧板３４Ｌは自由状態においては加熱ユニット１の一端側のフランジ８Ｌの受圧部８ａの上面に対して加圧バネ３５Ｌの付勢力で押し当たる。
【００４９】
この加圧板３４Ｌのフランジ８Ｌの受圧部８ａに対する押し当たりと、他端側の加圧−加圧解除機構４０Ｒにおける加圧板３４Ｒのフランジ８Ｒの受圧部８ａに対する押し当たりで、加圧ユニット１が加圧ローラ２に対して所定の押圧力Ｈで圧接する。これにより両者１・２間に所定の定着ニップ部Ｎが形成される。
【００５０】
側板３１Ｌの用紙搬送方向下流側には加圧−加圧解除機構４０Ｌの基板４２が定置配設されている。この基板４２は定着ユニット１０の筐体３に取り付けられていてもよいし、装置本体５０Ａのフレームに取り付けられていてもよい。基板４２には、加熱ユニット１と加圧ローラの圧接を解除させる圧解除部材としての圧解除アーム４３と、圧解除アーム４３を動作させる動作部材としての圧解除カム（圧解除レバー）４４が配設されている。
【００５１】
圧解除アーム４３は上端部４３ａが加圧板３４Ｌの後端部３４ｂの下面部に対して突き当たって加圧板３４Ｌを持ち上げる方向ｃとこの方向とは逆方向ｄとにスライド移動（直線動作）可能に基板４２に対して取り付けられている。圧解除アーム４３を方向ｃとｄにスライドガイドする部材は図に省略してある。
【００５２】
圧解除カム４４は第１の腕部４４ａと第２の腕部４４ｂを有するＬ字形部材である。圧解除カム４４は第１の腕部４４ａと第２の腕部４４ｂの会合部が軸４５により基板４２に対して枢支されており、軸４５を中心に図１の（ｂ）において時計方向ｅと反時計方向ｆに回動（回転動作）可能である。圧解除アーム４３の下端部４３ｂはこの圧解除カム４４の第１の腕部４４ａに当接して受け止められている。
【００５３】
一方、両面ユニット５０Ｃの側のフレームには圧解除ホルダー４６と突起部４７が配設されている。圧解除ホルダー４６には回動中心となる軸４８に支持されて連動部材としての圧解除フック４９が設けられている。即ち、圧解除フック４９は開閉部材である両面ユニット５０Ｃの移動に連動して動く。圧解除フック４９は自由状態においては自重で垂下している（第一の位置）。この状態において圧解除フック４９は図１の（ｂ）において反時計方向ｇへの回動は圧解除フック４９に設けられた突起部４９ａが圧解除ホルダー４６に突当たる（干渉する）ことで阻止される。時計方向ｈへの回動は許容される。
【００５４】
両面ユニット５０Ｃが装置本体５０Ａに対して閉じられている図１の状態においては、両面ユニット５０Ｃ側の突起部４７が圧解除カム４４の第２の腕部４４ｂの被当接部４４ｃに対して突き当たっている。これにより、圧解除カム４４が軸４５を中心に時計方向ｅに回動されていて第２の腕部４４ａがほぼ垂直に起立した回転角姿勢に保持されている。
【００５５】
この圧解除カム４４の回転角姿勢においては第１の腕部４４ａがほぼ前方を向いた横向きの姿勢となっており、この第１の腕部４４ａの上面に対して圧解除アーム４３の下端部４３ｂが当接して受け止められている。そのために、圧解除アーム４３が矢印ｄ方向に持ち下げ移動されて所定の下げ位置に保持されている。
【００５６】
この状態において、圧解除アーム４３の上端部４３ａは加圧板３４Ｌの後端部３４ｂの下面に対して僅少な隙間を存して非接触の状態にある。また、圧解除ホルダー４６の圧解除フック４９は圧解除カム４４の第２の腕部４４ｂの先端部４４ｄと加圧板４３Ｌの後端部４３ｂとの間に位置している。
【００５７】
上記の状態においては、圧解除アーム４３の上端部４３ａが加圧板４３Ｌの後端部４３ｂに対して非接触であることで、加圧板３４Ｌは自由状態にある。従って、加圧板３４Ｌのフランジ８Ｌの受圧部８ａに対する押し当たりと、他端側の加圧−加圧解除機構４０Ｒにおける加圧板３４Ｒのフランジ８Ｒの受圧部８ａに対する押し当たりで、加圧ユニット１が加圧ローラ２に所定の押圧力Ｈで圧接する。即ち、加圧ユニット１と加圧ローラ２は加圧状態にあり、両者１・２間に所定の定着ニップ部Ｎが形成されている。
【００５８】
図１の両面ユニット閉じ込み状態から、両面ユニット５０Ｃが装置本体５０Ａから開き移動（後退移動）されることで、これに連動して一端側と他端側の加圧−加圧解除機構４０Ｌと４０Ｒが共に加熱ユニット１と加圧ローラ２との圧接を解除する動作をする。図２は両面ユニット５０Ｃが装置本体５０Ａから少し開き移動された状態時を示している。両面ユニット５０Ｃの開き移動に伴って両面ユニット５０Ｃ側の圧解除ホルダー４６と突起部４７が装置本体５０Ａ側の基板４２から後退移動する。
【００５９】
この両面ユニット５０Ｃの開き移動の初期において、図２のように、突出部４７が圧解除カム４４の第２の腕部４４ｂの被当接部４４ｃから後退移動して第２の腕部４４ｂから離れる。また、圧解除ホルダー４６に保持されている圧解除フック４９が圧解除カム４４の第２の腕部４４ｂの先端部４４ｄに当接する。加圧ユニット１と加圧ローラ２は未だ加圧状態である。
【００６０】
圧解除フック４９が圧解除カム４４の第２の腕部４４ｂの先端部４４ｄに当接した後の引き続く両面ユニット５０Ｃの後退移動により圧解除フック４９は軸４８を中心に反時計方向ｇ（図１の（ｂ））に回転しようとする。しかしながら、圧解除フック４９はこれに設けられた突起部４９ａが圧解除ホルダー４６に突当り、回転できない。その結果、圧解除フック４９が圧解除カム４４を用紙搬送方向の下流側に押し、圧解除カム４４が軸４５を回転中心として反時計方向ｆに回転する。
【００６１】
圧解除カム４４が回転すると、第１の腕部４４ａが上向きの回転角姿勢になることで圧解除ア−ム４３を持ち上げる方向ｃに押し動かし、圧解除アーム４３の上端部４３ａが加圧板３４Ｌの後端部３４ｂを突き上げる。これにより加圧板３４Ｌが軸４１を中心に加圧バネ３５Ｌの付勢力に抗して持ち上げ回動され、その回動に伴いフランジ８Ｌの受圧部８ａに対する加圧板３４Ｌの押し当たり力が弱められていく。
【００６２】
両面ユニット５０Ｃの後退移動に伴う圧解除カム４４の上記の回転は、図３Ａのように、圧解除フック４９が圧解除カム４４を反時計方向ｆに回転させながら後退移動して下端部が圧解除カム４４の第２の腕部４４ｂの先端部４４ｄに到達するまでなされる。
【００６３】
この状態時において、圧解除カム４４の反時計方向ｆの回転およびその回転に伴う圧解除ア−ム４３の持ち上げ向ｃへの移動が最大となり、加圧板３４Ｌのフランジ８Ｌの受圧部８ａに対する押し当たりが解除される。他端側の加圧−加圧解除機構４０Ｒも同様に動作して加圧板３４Ｒのフランジ８Ｒの受圧部８ａに対する押し当たりが解除される。即ち、加熱ユニット１と加圧ローラ２との加圧解除動作が完了する。
【００６４】
両面ユニット５０Ｃの開き移動はさらに進み、図３Ｂのように、圧解除フック４９は圧解除カム４４の第１の腕部４４ｂの上端部４４ｄを通過して圧解除カム４４から離れる。しかし、反時計方向ｆに最大に回転された状態の圧解除カム４４と最大に持ち上げ移動された圧解除アーム４３の力学的関係は平衡状態にあるので、加熱ユニット１と加圧ローラ２との加圧解除除状態は継続される。
【００６５】
両面ユニット５０Ｃの開き移動は図９のように所定の開放位置までなされることで、装置本体Ａと両面ユニット５０Ｃとが大きく離間して画像形成装置５０の上面側に大きな開口部５０Ｄが形成される。操作者はその開口部５０Ｄから画像形成装置内のジャム処理や内部点検等を行うことができる。
【００６６】
ジャム処理等が終了したら操作者は開放位置にある両面ユニット５０Ｃを十分に前進移動させて図８のように戻す。これにより開口部５０Ｄは閉じられる。両面ユニット５０Ｃは閉鎖位置においてロック機構のロック動作により装置本体５０Ａに係止される。これにより、画像形成装置５０は画像形成動作可能状態に戻る。
【００６７】
両面ユニット５０Ｃが前進移動されて装置本体Ａに対して閉鎖位置に至る少し前時点において圧解除フック４９が図４のように加圧解除動作状態にある加圧−加圧解除機構４０Ｌの圧解除カム４４の第１の腕部４４ｂの上端部４４ｄを通過する。そして、突起部４７が圧解除カム４４に当接して圧解除カム４４を押し、圧解除カム４４が軸４５を中心に時計方向ｅに回転する。
【００６８】
圧解除カム４４が上記のように回転すると、圧解除アーム３４が持ち下げ方向ｄに移動して加圧板３４を押し上げている力が無くなる。そのため、加圧板３４が軸４１を中心に加圧ばね３５Ｌの付勢力で持ち下げ方向に回動してフランジ８Ｒの受圧部８ａに対して当接する。そして、両面ユニット５０Ｃが装置本体Ａに対して閉鎖位置に至るまでには加圧−加圧解除機構４０Ｌは図１の加圧動作状態に戻る。他端側の加圧−加圧解除機構４０Ｒも同様に動作して加圧板３４Ｒがフランジ８Ｒの受圧部８ａに対して当接する。
【００６９】
これにより、加圧ユニット１と加圧ローラ２は再び加圧状態となり、両者１・２間に所定の定着ニップ部Ｎが形成される。上記のように圧解除カム４４の動作は回転動作であり、圧解除アーム３４の動作は圧解除カム４４の回転動作に連動する直線動作である。
【００７０】
次に、両面ユニット５０Ｃが開いた状態の時に、何らかの理由で、圧解除カム４４が図５のように加圧位置に回転してしまった状態で、両面ユニット５０Ｃを閉じる場合を想定する。例えば、ジャム処理等の最中に操作者が誤って圧解除カム４４を加圧位置に回転させてしまったり、ジャム処理時の振動や衝撃で圧解除カム４４が加圧位置に戻ることが考えられる。そのような場合において両面ユニット５０Ｃを閉じる動作を、図５〜図７を参照して以下説明する。
【００７１】
図５は、両面ユニット５０Ｃを開けた状態の時に、圧解除カム４４が加圧位置に回転してしまった状態を示している。図６は圧解除フック４９と圧解除カム４４が接触するまで両面ユニット５０Ｃを閉じた状態を示している。さらに両面ユニット５０Ｃを閉じるためには、圧解除フック４９もしくは圧解除カム４４もしくはその両方が干渉しない位置まで退避する必要がある。以下、本実施例での説明を続ける。
【００７２】
図６の状態からさらに両面ユニット５０Ｃを閉じると、圧解除フック４９は時計方向ｈに回転し、高さ方向で圧解除カム４４を避けているので、図７の様に、圧解除フック４９は圧解除カム４４を回避（実線）する。そして、最後には、圧解除フック４９は自重で下がり（点線）、両面ユニット５０Ｃの閉動作が完了することが可能となる。他端側の加圧−加圧解除機構４０Ｒについても同様である。
【００７３】
上記のように、両面ユニット５０Ｃと連動して動く連動部材としての圧解除フック４９は両面ユニット５０Ｃの開き動作で動作部材としての圧解除カム４４と係合して圧解除アーム４３を動作させて前記圧接を解除状態とする第一の位置（図２）をとる。また、圧解除フック４９は圧解除カム４４が圧接状態の位置で両面ユニット５０Ｃの閉じる動作中に圧解除カム４４により退避可能な第二の位置（図７）とることが可能である。そして、圧解除フック４９は両面ユニット５０Ｃが閉じた状態では前記第一の位置に位置する。
【００７４】
以上説明したように、両面ユニット５０Ｃを開くと定着圧が解除され、閉じると定着圧が復帰する。そして、両面ユニット５０Ｃが開いた状態で、圧解除カム４４が加圧位置に戻ってしまっても、両面ユニット５０Ｃを閉じる動作を完了させることができ、次に両面ユニット５０Ｃを開いた時に、確実に定着圧を解除できる。
【００７５】
＜その他の実施形態＞
１）実施例では、装置本体５０Ａの開閉部である両面ユニット５０Ｃに定着圧を解除及び復帰させるための部材を設けたが、扉やトレイなど、装置本体５０Ａを開閉する部材ならば、どの部材に設けても同様の効果が発揮できる。
【００７６】
２）定着ユニット１０には、用紙Ｓに仮定着されたトナー像を再加熱して定着させる装置や、定着画像を再加熱して光沢度等の画質を調整する画像加熱装置（この場合も定着ユニット或いは定着装置と呼ぶことにする）も含まれる。
【００７７】
３）定着ユニット１０の定着体は実施例の定着スリーブ５に限られない。定着ローラであってもよい。複数の支持部材間に懸回張設された可撓性を有するエンドレスベルトなどであってもよい。
【００７８】
４）定着体の加熱機構は面ヒータ４に限られない。電磁誘導加熱するための励磁コイル、ハロゲンヒータ、赤外線ランプ、定着体の肉厚内に設けた通電発熱体など他の公知の内部加熱方式或いは外部加熱方式の加熱機構であってもよい。
【００７９】
５）定着体５とニップ部Ｎを形成する加圧体２はローラ体に限られず、エンドレスベルトと加圧パッドの組み合わせで構成されていてもよい。定着体５が駆動手段により直接に駆動されるものである場合には、加圧体２は回転体でなくともよく、定着体５や用紙Ｓとの当接面が摩擦係数が小さいパッドや板状部材などの非回転部材の形態のものにすることもできる。
【００８０】
６）定着ユニット１０は、定着体と加圧体との間で形成されるニップ部で未定着トナー像を挟持搬送してトナー像を圧力定着する圧力定着方式の構成であってもよい。
【００８１】
７）定着体５と加圧体２との加圧−加圧解除機構は、加圧体２を定着体５に対して加圧−加圧解除動作させる構成であってもよいし、定着体５と加圧体２の両方とも加圧−加圧解除動作させる構成であってもよい。
【００８２】
８）定着ユニット１０は、実施例の電子写真画像形成装置以外の画像形成装置、カラー複写機、カラーファクシミリ、カラープリンタ、これらの複合機能機等で実施されてもよい。即ち、実施例の定着ユニット１０および画像形成装置は、上述した構成部材の組み合わせには限定されず、それぞれの代替部材で一部又は全部を置き換えた別の実施形態で実現してもよい。
【００８３】
９）画像形成装置の画像形成方式については、電子写真方式に限られない。像担持体として静電記録誘電体を用いる静電記録画像形成方式、磁気記録磁性体を用いる磁気記録画像形成方式の画像形成部であってもよい。また、転写方式に限られず、感光紙や静電記録紙を用いて直接方式で画像を形成する構成の画像形成部であってもよい。
【符号の説明】
【００８４】
５０・・画像形成装置、５０Ａ・・装置本体、５０Ｃ・・開閉部材、１０・・定着装置、１・・定着体、２・・加圧体、Ｎ・・ニップ部、Ｓ・・シート、ｔ・・トナー像、３５（３５Ｌ、３５Ｒ）・・圧接部材、４３・・圧解除部材、４４・・動作部材、４９・・連動部材
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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