(57)【要約】【課題】起動時間を短縮することが可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】電源供給手段と、電源供給手段から電力が供給されることにより起動する複数のユニットと、複数のユニットの起動順序及び起動タイミングを制御する制御手段とを有し、制御手段は、複数のユニットの消費電力に基づいて複数のユニットの起動順序及び起動タイミングを決定する、画像形成装置が提供される。【選択図】図７
2015147321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源供給手段と、
前記電源供給手段から電力が供給されることにより起動する複数のユニットと、
前記複数のユニットの消費電力に基づいて、前記複数のユニットの起動順序及び起動タイミングを制御する制御手段と
を有する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記電力は、第１の電力と第２の電力とを含み、
前記複数のユニットは、前記第１の電力が供給されることにより起動する第１のユニットと前記第２の電力が供給されることにより起動する第２のユニットとを含み、
前記制御手段は、
前記第１のユニットの消費電力に基づいて前記第１のユニットの起動順序及び起動タイミングを決定する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１のユニットの消費電力は、前記第１のユニットが起動するときに消費される起動時消費電力及び前記第１のユニットが待機状態において消費される待機時消費電力である、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記起動時消費電力が最も大きい第１のユニットを起動させた後に、前記第１のユニットのうち起動させていない第１のユニットにおいて前記待機時消費電力が小さい第１のユニットから順に起動させるように起動順序を決定する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記第１のユニットのうち起動させていない第１のユニットの前記起動時消費電力の合計が前記起動時消費電力が最も大きい第１のユニットの起動時消費電力以下となるように、前記第１のユニットの起動順序及び起動タイミングを決定する、
請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の電力は、直流電力であり、
前記第２の電力は、交流電力であり、
前記制御手段は、
前記第１のユニットの起動完了時刻が前記第２のユニットの起動完了時刻と一致するように、前記第１のユニットの起動順序及び起動タイミングを制御する、
請求項２乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記複数のユニットの各々の起動時間を測定する測定部を有する、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の複数のユニットが接続可能な画像形成装置において、起動時に複数のユニットを起動させる必要がある。このため、複数のユニットを起動するときに消費される電力（起動時消費電力）が大きくなる。
【０００３】
そこで、複数のユニットが接続可能な画像形成装置において、複数のユニットの起動開始時刻をずらす技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した技術では、画像形成装置の起動時消費電力を低減することは可能であるが、起動時間が長くなることがある。
【０００５】
そこで、本発明の一つの案では、起動時間を短縮することが可能な画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一つの案では、電源供給手段と、電源供給手段から電力が供給されることにより起動する複数のユニットと、複数のユニットの起動順序及び起動タイミングを制御する制御手段とを有し、制御手段は、複数のユニットの消費電力に基づいて複数のユニットの起動順序及び起動タイミングを決定する、画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
一態様によれば、起動時間を短縮することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の一例の機能構成図。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置の電力制御の一例の説明図。
【図３】第１実施形態に係るエンジン制御部内の電源制御回路部の一例の説明図。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置の動作の一例を説明するためのフローチャート。
【図５】複数のユニットの起動時消費電力及び待機時消費電力の一例の図。
【図６】第１実施形態に係る画像形成装置における複数のユニットの起動順序及び起動タイミングの決定方法の一例のフローチャート。
【図７】第１実施形態に係る画像形成装置における複数のユニットの起動順序及び起動タイミングの一例のタイミングチャート。
【図８】第１実施形態に係る画像形成装置の効果を説明すためのタイミングチャート。
【図９】複数のユニットの起動時消費電力、待機時消費電力及び起動時間の一例の図。
【図１０】第１実施形態に係る画像形成装置における複数のユニットの起動順序、起動タイミング及び総消費電力の一例の説明図。
【図１１】第１実施形態に係る画像形成装置の効果の説明図。
【図１２】第１実施形態に係る画像形成装置の起動開始時刻の決定方法の一例を説明するためのフローチャート。
【図１３】第１実施形態に係る画像形成装置の起動開始時刻の一例の説明図。
【図１４】第２実施形態に係る画像形成装置の一例の機能構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照しながら説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複した説明を省く。
【００１０】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成の一例について、図１から図３を参照しながら説明する。
【００１１】
（画像形成装置の構成）
図１に、第１実施形態に係る画像形成装置の一例の機能構成を示す。図１に示すように、画像形成装置は、制御手段の一例としてのコントローラ制御部１０と、エンジン制御部２０と、第１周辺機３１、第２周辺機３２、書込部３３、読取部３４及び定着部３５等の複数のユニットとを有する。
【００１２】
コントローラ制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ユーザＩ／Ｆ部１４、エンジンＩ／Ｆ部１５、カウンタ１６及び電源制御部１７を有する。
【００１３】
コントローラ制御部１０は、画像形成装置におけるＵＳＢ（Universal Serial Bus）、有線ＬＡＮ（Local Area Network）、無線ＬＡＮ等のユーザＩ／Ｆ部１４の制御を行う。また、コントローラ制御部１０は、例えばコピー動作における読取部３４からの画像データに縮小、回転等の画像処理を施す機能、エンジンＩ／Ｆ部１５を通して画像処理後の画像データをエンジン制御部２０へ送信する機能等を有している。
【００１４】
以下、コントローラ制御部１０の各部について説明する。
【００１５】
ＣＰＵ１１は、各部の制御、データの演算等を行う。また、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３に記憶されたプログラムを実行する演算装置であり、外部からデータを受け取り、演算した後、演算したデータを出力する。
【００１６】
ＲＯＭ１２には、後述する第１周辺機３１、第２周辺機３２、書込部３３、読取部３４及び定着部３５の起動時間のデータ等が格納されている。
【００１７】
ＲＡＭ１３には、ＣＰＵ１１が実行する基本ソフトウェアであるＯＳ（Operating System）、アプリケーションソフト等のプログラムやデータが記憶又は一時的に保存される。
【００１８】
ユーザＩ／Ｆ部１４は、図示しない操作手段とコントローラ制御部１０とのインタフェースである。ユーザにより操作手段から操作された操作内容は、コントローラ制御部１０に入力される。
【００１９】
エンジンＩ／Ｆ部１５は、エンジン制御部２０とコントローラ制御部１０とのインタフェースである。
【００２０】
カウンタ１６は、ＣＰＵ１１からの信号により制御され、所定の時刻からのカウント数をカウントする。
【００２１】
電源制御部１７については、後述する。
【００２２】
エンジン制御部２０は、コントローラ制御部１０の指示により、第１周辺機３１、第２周辺機３２、書込部３３、読取部３４及び定着部３５を制御し、コピー動作における読取制御、書込制御、作像、紙搬送、トナー補給、定着制御等の画像形成制御を行う。
【００２３】
例えば、ユーザが読取対象の原稿をセットして、操作手段から読取対象を読み取る操作を行った場合、読取部３４は原稿を光学的に読み取ることで画像データを生成する。生成された画像データは、コントローラ制御部１０に送信され、縮小、回転等のユーザにより設定された処理が行われる。そして書込部３３が図示しない感光体ドラムに対して、潜像を書き込み、定着部３５が潜像を用紙に対して定着させる。さらに、定着が完了した用紙に対して、第１周辺機３１及び第２周辺機３２により、所定の処理が行われる。
【００２４】
第１周辺機３１及び第２周辺機３２は、画像形成装置の周辺に設けられており、例えばＡＤＦ（Auto Document Feeder）、フィニッシャ−、排紙トレイ等が挙げられる。
【００２５】
なお、第１実施形態においては、第１周辺機３１及び第２周辺機３２は、直流電力で駆動する直流ユニットである場合について説明するが、この点において限定されるものではない。第１周辺機３１及び第２周辺機３２としては、例えば、交流電力で駆動する交流ユニットであっても良い。また、第１周辺機３１と第２周辺機３２の２つの周辺機を有する場合について説明するが、この点において限定されるものではない。
【００２６】
書込部３３、読取部３４及び定着部３５は、画像形成装置の内部に設けられており、各々、原稿の読取り、潜像の書込み及び潜像の用紙への定着を行う。
【００２７】
なお、第１実施形態においては、一例として、書込部３３及び読取部３４は、第１の電力としての直流電力で駆動する第１のユニットとしての直流ユニットである。また、定着部３５は、第２の電力としての交流電力で駆動する第２のユニットとしての交流ユニットである。
【００２８】
図２に、第１実施形態に係る画像形成装置の電力供給の制御についての一例のブロック図を示す。図２に示す画像形成装置は、コントローラ制御部１０、エンジン制御部２０、複数のユニット及び電源供給手段の一例としての電源供給ユニット４０を有する。なお、図２中、細実線の矢印は制御信号を表し、太実線の矢印は供給される電力の流れを表す。
【００２９】
コントローラ制御部１０は、電源制御部１７を有する。電源制御部１７は、電源制御回路部２１と制御信号で接続されており、電源供給ユニット４０から電源制御回路部２１を介して第１周辺機３１、第２周辺機３２、書込部３３、読取部３４及び定着部３５に供給される電力の供給開始時刻（タイミング）を決定する。なお、電源制御部１７による電力の供給開始タイミングについては後述する。
【００３０】
エンジン制御部２０は、電源制御回路部２１を有する。電源制御回路部２１は、電源供給ユニット４０から第１周辺機３１、第２周辺機３２、書込部３３、読取部３４及び定着部３５に電力を供給する。
【００３１】
第１周辺機３１、第２周辺機３２、書込部３３、読取部３４及び定着部３５等のユニットは、電力が供給されることにより起動する。そして、すべてのユニットの起動が完了すると画像形成装置の起動が完了する。
【００３２】
図３に、第１実施形態に係るエンジン制御部２０内の電源制御回路部２１の一例を示す。図３に示すように、電源制御回路部２１は、ｎチャネルＭＯＳＦＥＴ（Metal Oxide Semiconductor Field Effect Transistor）２１１、ｐチャネルＭＯＳＦＥＴ２１２及びリレー回路２１３とを含む。なお、図３中、太実線の矢印は供給される電力の流れを表す。
【００３３】
直流電力で駆動する直流ユニット、例えば第１周辺機３１、第２周辺機３２、書込部３３及び読取部３４は、ｎチャネルＭＯＳＦＥＴ２１１とｐチャネルＭＯＳＦＥＴ２１２とを含む回路によって制御される。
【００３４】
具体的には、電源制御部１７から電源制御回路部２１のｎチャネルＭＯＳＦＥＴ２１１に対して制御信号としてハイレベル信号が送信されると、電源制御回路部２１のｎチャネルＭＯＳＦＥＴ２１１がＯＮし、ｐチャネルＭＯＳＦＥＴ２１２がＯＮする。これにより、電源供給ユニット４０からハイレベル信号が送信されたＭＯＳＦＥＴを含む回路に接続されたユニットに直流電力が供給される。
【００３５】
一方、電源制御部１７から電源制御回路部２１のｎチャネルＭＯＳＦＥＴ２１１に対して制御信号としてローレベル信号が送信されると、電源制御回路部２１のｎチャネルＭＯＳＦＥＴ２１１がＯＦＦし、ｐチャネルＭＯＳＦＥＴ２１２がＯＦＦする。これにより、電源供給ユニット４０からローレベル信号が送信されたＭＯＳＦＥＴを含む回路に接続されたユニットへの直流電力の供給が停止される。
【００３６】
なお、上記の説明では、直流ユニットへの電力供給制御を行う場合に、ＭＯＳＦＥＴを用いる形態としたが、この点において限定されるものではなく、例えばバイポーラトランジスタ等のスイッチング素子をＭＯＳＦＥＴの代わりに用いても良い。この場合、ｎチャネルＭＯＳＦＥＴ２１１に替えてｎｐｎトランジスタを、ｐチャネルＭＯＳＦＥＴ２１２に替えてｐｎｐトランジスタを用いることで、前述した動作と同様の動作が実行される。
【００３７】
ＡＣ電源で駆動する交流ユニット、例えば定着部３５は、リレー回路２１３によって制御される。
【００３８】
具体的には、電源制御部１７から電源制御回路部２１のリレー回路２１３に対して制御信号としてハイレベル信号が送信されると、電源制御回路部２１のリレー回路２１３がＯＮする。これにより、電源供給ユニット４０からハイレベル信号が送信されたリレー回路２１３を含む回路に接続されたユニットに交流電力が供給される。
【００３９】
一方、電源制御部１７から電源制御回路部２１のリレー回路２１３に対して制御信号としてローレベル信号が送信されると、電源制御回路部２１のリレー回路２１３がＯＦＦする。これにより、電源供給ユニット４０からローレベル信号が送信されたリレー回路２１３を含む回路に接続されたユニットへの交流電力の供給が停止される。
【００４０】
以上に説明した電源制御回路部２１の動作によって、画像形成装置の電源供給ユニット４０は、第１周辺機３１、第２周辺機３２、書込部３３、読取部３４及び定着部３５への電力供給を各々異なるタイミングで行うことができる。
【００４１】
（画像形成装置の動作）
次に、第１実施形態に係る画像形成装置の動作の一例について説明する。
【００４２】
図４に、第１実施形態に係る画像形成装置の動作の一例のフローチャートを示す。以下、図４を参照しながら、各々のステップＳ１〜Ｓ９について説明する。
【００４３】
（Ｓ１）画像形成装置は、主電源ＯＮの操作を受け付ける。
【００４４】
（Ｓ２）主電源ＯＮの操作を受け付けると同時に、電源供給ユニット４０はコントローラ制御部１０及びエンジン制御部２０に電力を供給する。
【００４５】
（Ｓ３）電力が供給されたコントローラ制御部１０内のＣＰＵ１１は、カウンタ１６を動作させ、主電源ＯＮ時からのカウント数をカウントする。
【００４６】
（Ｓ４）ＣＰＵ１１は、複数のユニットの消費電力に基づいて複数のユニットの起動順序及び起動タイミングを決定し、ＲＡＭ１３に展開する。
【００４７】
（Ｓ５）ＣＰＵ１１は、複数のユニットに対して、ＲＯＭ１２に格納されている起動時間及びＳ４で決定された起動順序及び起動タイミングを用いて、主電源ＯＮ時からの起動開始までのカウント値（起動タイミング）を算出する。また、ＣＰＵ１１は、算出されたカウント値をＲＡＭ１３に展開する。
【００４８】
（Ｓ６）ＣＰＵ１１は、Ｓ５でＲＡＭ１３に展開されたカウント値（Ｎｓｖ）と現在のカウント値（Ｎｐｖ）とを比較する。すなわち、ＣＰＵ１１は、Ｎｐｖ≧Ｎｓｖ…（１）を算出する。式（１）が成り立つ場合には、起動開始時刻に到達したと判断し、Ｓ７に移行する。一方、式（１）が成り立たない場合には、式（１）を満たすまで、Ｓ６を所定の時間間隔で繰り返す。
【００４９】
（Ｓ７）電源制御部１７は、Ｎｐｖ≧Ｎｓｖとなったユニットに電力を供給するための制御信号をエンジン制御部２０に送信する。電源供給ユニット４０は、制御信号を受信したエンジン制御部２０内の電源制御回路部２１を介して、Ｎｐｖ≧Ｎｓｖとなったユニットに電力を供給する。
【００５０】
（Ｓ８）電力が供給されたユニットは、起動処理を開始する。
【００５１】
（Ｓ９）Ｓ６〜Ｓ８の動作は、複数のユニットすべてに対して行われる。そして、複数のユニットすべての起動が完了すると、画像形成装置の起動処理が完了する。
【００５２】
次に、前述したＳ４の起動順序及び起動タイミングの決定方法について、図５及び図６を参照しながら説明する。以下では、図５に示す４つのユニットを例として説明する。
【００５３】
図５に、４つのユニットのユニット名と各々のユニットの起動するときに消費される電力（起動時消費電力）及び待機状態において消費される電力（待機時消費電力）を示す。
図５中、Ｕ１〜Ｕ４はユニット名を表し、Ｗ１〜Ｗ４は各々ユニットＵ１〜Ｕ４の起動時消費電力を表し、ｗ１〜ｗ４は各々ユニットＵ１〜Ｕ４の待機時消費電力を表す。
【００５４】
また、以下では、ユニットＵ１、ユニットＵ２、ユニットＵ３及びユニットＵ４の中で、ユニットＵ１の起動時消費電力Ｗ１が最も大きい（Ｗ１＞Ｗ２、Ｗ３、Ｗ４）と仮定して説明する。また、以下では、ユニットＵ２、ユニットＵ３及びユニットＵ４の待機時消費電力の大小関係はｗ２＜ｗ３＜ｗ４であると仮定して説明する。
【００５５】
図６に、図５に示した４つのユニットの起動順序及び起動タイミングの決定方法の一例のフローチャートを示す。以下、図６を参照しながら、各々のステップＳ１０１〜Ｓ１２１について説明する。
【００５６】
（Ｓ１０１）ＣＰＵ１１は、予めＲＯＭ１２に格納されている各々のユニットの起動時消費電力Ｗ１〜Ｗ４及び待機時消費電力ｗ１〜ｗ４をＲＡＭ１３へ読み出す。
【００５７】
（Ｓ１０２）ＣＰＵ１１は、各々のユニットＵ１〜Ｕ４の起動時消費電力Ｗ１〜Ｗ４を比較する。
【００５８】
（Ｓ１０３）ＣＰＵ１１は、最も起動時消費電力の大きいユニットＵ１を１番目起動に設定する。
【００５９】
（Ｓ１０４）ＣＰＵ１１は、１番目起動のユニットＵ１を除く他のユニットＵ２〜Ｕ４の待機時消費電力ｗ２〜ｗ４を比較する。
【００６０】
（Ｓ１０５）ＣＰＵ１１は、最も待機時消費電力の小さいユニットＵ２を２番目起動に設定する。また、ＣＰＵ１１は、Ｕ１の起動完了時刻とＵ２の起動開始時刻を一致させる。
【００６１】
（Ｓ１０６）ＣＰＵ１１は、Ｕ２の次に待機時消費電力の小さいＵ３について、Ｕ２と同時刻に起動可能かを判断する。すなわち、ＣＰＵ１１は、Ｗ１＞ｗ１＋Ｗ２＋Ｗ３…（２）を演算する。式（２）が成り立つ場合には、ＣＰＵ１１は、Ｕ２及びＵ３を同時刻に起動可能と判断し、Ｓ１０７に移行するように制御する。一方、式（２）が成り立たない場合には、ＣＰＵ１１は、Ｕ３はＵ２と同時刻に起動不可と判断し、Ｓ１１３に移行するように制御する。
【００６２】
（Ｓ１０７）ＣＰＵ１１は、Ｕ３を２番目起動に設定する。このとき、ＣＰＵ１１は、Ｕ３がＵ２と同時刻に起動するように設定する。
【００６３】
（Ｓ１０８）ＣＰＵ１１は、Ｕ３の次に待機時消費電力の小さいＵ４について、Ｕ２及びＵ３と同時刻に起動可能かを判断する。すなわち、ＣＰＵ１１は、Ｗ１＞ｗ１＋Ｗ２＋Ｗ３＋Ｗ４…（３）を演算する。式（３）が成り立つ場合には、ＣＰＵ１１は、Ｕ２、Ｕ３及びＵ４を同時刻に起動可能と判断し、Ｓ１０９に移行するように制御する。一方、式（３）が成り立たない場合には、ＣＰＵ１１は、Ｕ４がＵ２及びＵ３と同時刻に起動不可と判断し、Ｓ１１０に移行するように制御する。
【００６４】
（Ｓ１０９）ＣＰＵ１１は、Ｕ４を２番目起動に設定する。このとき、ＣＰＵ１１は、Ｕ４がＵ２及びＵ３と同時刻に起動するように設定する。
【００６５】
（Ｓ１１０）２番目に起動するＵ２及びＵ３のいずれか一方が先に起動完了すると考えるとき、ＣＰＵ１１は、先に起動完了したユニットの起動完了時刻にＵ４が起動可能かを判断する。例えば、Ｕ３の起動時間がＵ２の起動時間より短い場合には、ＣＰＵ１１は、Ｗ１＞ｗ１＋ｗ３＋Ｗ２＋Ｗ４…（４）を演算する。式（４）が成り立つ場合には、ＣＰＵ１１は、Ｕ３の起動完了後かつＵ２の起動中にＵ４の起動開始が可能と判断し、Ｓ１１１に移行するように制御する。一方、式（４）が成り立たない場合には、ＣＰＵ１１は、Ｕ４がＵ２及びＵ３の起動が完了した後でなければ起動不可と判断し、Ｓ１１２に移行するように制御する。
【００６６】
（Ｓ１１１）ＣＰＵ１１は、Ｕ４を３番目起動に設定する。なお、ＣＰＵ１１は、Ｕ４の起動開始時刻をＵ２とＵ３のうち起動時間の短いユニットの起動完了時刻と一致させる。すなわち、ＣＰＵ１１は、一方のユニットが起動中にＵ４を起動させる。
【００６７】
（Ｓ１１２）ＣＰＵ１１は、Ｕ４を３番目起動に設定する。なお、ＣＰＵ１１は、Ｕ４の起動開始時刻がＵ２とＵ３のうち起動時間の長いユニットの起動完了時刻と一致させる。すなわち、ＣＰＵ１１は、Ｕ２とＵ３の両方が起動完了した後にＵ４を起動させる。
【００６８】
（Ｓ１１３）ＣＰＵ１１は、Ｕ３の次に待機時消費電力の小さいＵ４について、Ｕ２と同時刻に起動可能かを判断する。すなわち、ＣＰＵ１１は、Ｗ１＞ｗ１＋Ｗ２＋Ｗ４…（５）を演算する。式（５）が成り立つ場合には、ＣＰＵ１１は、Ｕ２がＵ４と同時刻に起動可能と判断し、Ｓ１１４に移行するように制御する。一方、式（５）が成り立たない場合には、ＣＰＵ１１は、Ｕ４がＵ２と同時刻に起動不可と判断し、Ｓ１１８に移行するように制御する。
【００６９】
（Ｓ１１４）ＣＰＵ１１は、Ｕ４を２番目起動に設定する。このとき、ＣＰＵ１１は、Ｕ４がＵ２と同時刻に起動するように設定する。
【００７０】
（Ｓ１１５）２番目に起動するＵ２及びＵ４のいずれか一方が先に起動完了すると考えるとき、ＣＰＵ１１は、先に起動完了したユニットの起動完了時刻にＵ３が起動可能かを判断する。例えば、Ｕ４の起動時間がＵ２の起動時間より短い場合には、ＣＰＵ１１は、Ｗ１＞ｗ１＋ｗ４＋Ｗ２＋Ｗ３…（６）を演算する。式（６）が成り立つ場合には、ＣＰＵ１１は、Ｕ４の起動完了後かつＵ２の起動中にＵ３の起動開始が可能と判断し、Ｓ１１６に移行するように制御する。一方、式（６）が成り立たない場合には、ＣＰＵ１１は、Ｕ３がＵ２及びＵ４の起動が完了した後でなければ起動不可と判断し、Ｓ１１７に移行するように制御する。
【００７１】
（Ｓ１１６）ＣＰＵ１１は、Ｕ３を３番目起動に設定する。なお、ＣＰＵ１１は、Ｕ３の起動開始時刻をＵ２とＵ４のうち起動時間の短いユニットの起動完了時刻と一致させる。すなわち、ＣＰＵ１１は、一方のユニットを起動中にＵ４を起動させる。
【００７２】
（Ｓ１１７）ＣＰＵ１１は、Ｕ３を３番目起動に設定する。なお、ＣＰＵ１１は、Ｕ３の起動開始時刻をＵ２とＵ４のうち起動時間の長いユニットの起動完了時刻と一致させる。すなわち、ＣＰＵ１１は、Ｕ２とＵ４の両方が起動完了した後にＵ３を起動させる。
【００７３】
（Ｓ１１８）Ｕ３及びＵ４はＵ２と同時刻に起動開始させることは不可と判断されるため、ＣＰＵ１１は、待機時消費電力の小さいＵ３を３番目起動に設定する。なお、ＣＰＵ１１は、Ｕ３の起動開始時刻をＵ２の起動完了時刻と一致させる。
【００７４】
（Ｓ１１９）ＣＰＵ１１は、Ｕ３とＵ４とが同時刻に起動可能かを判断する。すなわち、ＣＰＵ１１は、Ｗ１＞ｗ１＋ｗ２＋Ｗ３＋Ｗ４…（７）を演算する。式（７）が成り立つ場合には、ＣＰＵ１１は、Ｕ３及びＵ４を同時刻に起動可能と判断し、Ｓ１２０に移行するように制御する。一方、式（７）が成り立たない場合には、ＣＰＵ１１は、Ｕ４がＵ３と同時刻に起動不可と判断し、Ｓ１２１に移行するように制御する。
【００７５】
（Ｓ１２０）ＣＰＵ１１は、Ｕ４を３番目起動に設定する。このとき、ＣＰＵ１１は、Ｕ４がＵ３と同時刻に起動するように設定する。
【００７６】
（Ｓ１２１）ＣＰＵ１１は、Ｕ４を４番目起動に設定する。このとき、ＣＰＵ１１は、Ｕ３が起動完了した後にＵ４を起動させる。
【００７７】
以上のステップにより、４つのユニットＵ１〜Ｕ４の起動順序及び起動タイミングが決定される。
【００７８】
なお、図６の説明においては、４つのユニットＵ１〜Ｕ４を用いて起動順序及び起動タイミングの決定方法を説明したが、本発明はこの点において限定されるものではない。ユニットが４つ以上の場合でも、Ｓ１０６以降のフローをユニット数に応じて増やすことで、同様に起動順序及び起動タイミングを決定することが可能である。
【００７９】
（効果）
一般に、画像形成装置の複数のユニットにおいては、電源供給ユニット４０から電力が供給されるまでの期間の消費電力はゼロであり、電力が供給されると待機状態となり待機時消費電力を消費する。また、電源供給ユニット４０から電力が供給され、起動処理が行われると、画像形成装置の複数のユニットは、起動処理が完了するまでの期間に起動時消費電力を消費する。
【００８０】
図７に、前述した起動順序及び起動タイミングの決定方法により、複数のユニットを起動させたときの起動順序及び起動タイミングの一例のタイミングチャートを示す。図７中、斜線ハッチングを付しているバーは起動に必要な時間を表し、ハッチングを付していないバーは待機時の時間を表す。
【００８１】
なお、前述したように、コントローラ制御部１０及びエンジン制御部２０は、複数のユニットを起動するために複数のユニットよりも前に起動している必要があるが、主電源ＯＮから起動までに要する時間はごくわずかである。そこで、以下では、コントローラ制御部１０及びエンジン制御部２０の起動時間及び起動タイミングについては、その説明を省略し、主電源ＯＮから複数のユニットが起動完了するまでに要する時間を、画像形成装置の起動時間として説明する。
【００８２】
また、図７の例においては、複数のユニットは、第１周辺機３１、第２周辺機３２、書込部３３及び読取部３４で構成される直流ユニットと、定着部３５で構成される交流ユニットとを含む。そして、図７は、前述のコントローラ制御部１０による複数のユニットの起動時間及び起動タイミングの制御を、直流ユニットに対して適用した結果を示した図である。
【００８３】
また、直流ユニットの起動時間が交流ユニットの起動時間以下である場合の例であるが、本発明はこの点において限定されるものではない。例えば、直流ユニットの起動時間が交流ユニットの起動時間以上である場合は、前述のコントローラ制御部１０による複数のユニットの起動時間及び起動タイミングの制御を、交流ユニットに対して適用可能である。
【００８４】
第１実施形態に係る画像形成装置によれば、複数のユニットのうち起動させていないユニットの起動時消費電力の合計が、起動時消費電力が最も大きいユニットの起動時消費電力以下となるように複数のユニットの起動順序及び起動タイミングを決定する。このため、起動時消費電力が最も大きいユニットの起動時消費電力以下で複数のユニットを起動させることができ、起動時の最大消費電力をより低減することができる。
【００８５】
また、起動時消費電力の最も大きいユニットの起動時には、他のユニットが起動していないため、最も大きいユニットの起動時には、他のユニットは待機時消費電力を消費することはない。結果として、画像形成装置の起動時の消費電力及び消費電力量を低減することができる。
【００８６】
さらに、起動時消費電力が最も大きいユニットの起動時消費電力以下となるように、複数のユニットのうち起動させていないユニットを同時に起動させるように起動順序及び起動タイミングを決定する。このため、複数のユニットが起動時間の長いユニットを含んでいても、起動時間が長いユニットの起動完了を待たずに、他のユニットを同時に起動させることができる。結果として、画像形成装置の起動時間をより短縮することができる。
【００８７】
また、直流ユニットの起動時の最大消費電力を低減することが可能であるため、電源供給ユニット４０から交流ユニットに供給される電力を大きくすることが可能となる。結果として、画像形成装置の起動時間をより短縮することができる。
【００８８】
次に、比較のために、本実施形態の起動順序及び起動タイミングを適用しない場合の一例について図８を参照しながら説明する。
【００８９】
図８に示す方法では、主電源ＯＮと同時に複数のユニットに電力が供給され、複数のユニットを順に一つずつ起動させる。この場合、複数のユニットは、起動処理の前後の期間において、待機時消費電力を消費するため、主電源ＯＮ後にすべてのユニットの起動が完了するまでの期間に消費される電力は大きくなる。
【００９０】
また、複数のユニットは、一つずつ順に起動するため、ユニット数が多くなるにつれて、起動時間が長くなる。
【００９１】
次に、第１実施形態に係る複数のユニットの起動順序及び起動タイミングの決定方法を画像形成装置に適用した具体的な例について、図９及び図１０を参照しながら説明する。
【００９２】
図９に、複数のユニット、すなわち、第１周辺機３１、第２周辺機３２、書込部３３及び読取部３４の起動時消費電力、待機時消費電力及び起動時間の一例を示す。図９に示すように、複数のユニットの起動時消費電力の大小関係は、以下の式（８）のとおりである。
【００９３】
（書込部３３）＜（第２周辺機３２）＜（読取部３４）＜（第１周辺機３１）…（８）
図１０に、第１の実施形態に係る画像処理装置の起動時の動作のタイミングチャートを示す。なお、画像形成装置は、図９に示す複数のユニットである第１周辺機３１、第２周辺機３２、書込部３３及び読取部３４を含む。
【００９４】
図１０に示すように、最初の起動ユニットである第１周辺機３１の起動開始からすべてのユニットの起動が完了するまでの時間は６０ｓであった。また、最初の起動ユニットである第１周辺機３１の起動開始からすべてのユニットの起動が完了するまでの期間における消費電力の最大値（最大消費電力）は５００Ｗであった。
【００９５】
比較のために、第１実施形態に係る電力供給の制御手段を有しない画像形成装置を用いて、起動時間及び消費電力を測定した。
【００９６】
図１１に、第１実施形態に係る電力供給の制御手段を有しない画像形成装置を用いた場合の画像形成装置の起動時の動作のタイミングチャートを示す。
【００９７】
図１１に示すように、最初のユニットである第１周辺機３１の起動開始からすべての直流ユニットの起動完了までの時間は７０ｓである。また、最初のユニットである第１周辺機３１の起動開始からすべての直流ユニットの起動完了までの期間における最大消費電力は５６０Ｗである。
【００９８】
以上、図１０での結果を図１１での結果と比較すると明らかなように、第１実施形態に係る画像形成装置によれば、起動時間を短縮することができ、起動処理時の最大消費電力を低減することができる。
【００９９】
なお、複数のユニットが直流ユニットと交流ユニットとを含む場合、直流ユニットの起動完了時刻が交流ユニットの起動完了時刻と一致するように、直流ユニットの起動順序及び起動タイミングを制御することが好ましい。これにより、画像形成装置の起動時間をより短縮することができる。
【０１００】
図１２に、複数のユニットが直流ユニット（ＤＣユニット）と交流ユニット（ＡＣユニット）とを含む場合の画像形成装置の起動開始時刻の決定方法の一例を説明するためのフローチャートを示す。図１３に、ＤＣユニットとＡＣユニットの起動開始時刻の一例の説明図を示す。以下、図１２及び図１３を参照しながら、各々のステップＳ２０１〜Ｓ２０６について説明する。
【０１０１】
（Ｓ２０１）ＣＰＵ１１は、ＤＣユニットの起動順序及び起動タイミングの決定方法による処理結果に基づいて、ＤＣユニットの起動処理時の最大消費電力（最大起動消費電力ＷＤＣ）を算出する。
【０１０２】
（Ｓ２０２）ＣＰＵ１１は、ＡＣユニットの起動時間ＴＡＣを算出する。すなわち、ＣＰＵ１１は、ＡＣユニットへの供給電力ＷＡＣを、ＷＡＣ＝（電源供給ユニットの最大供給可能電力）−ＷＤＣにより算出し、ＷＡＣを用いてＡＣユニットの起動時間ＴＡＣを算出する。ＴＡＣは、ＡＣユニットに供給される電力を変数として以下の式（９）で表される関数により算出できる。なお、式（９）中、ｆはＡＣユニットの起動時間ＴＡＣとＡＣユニットに供給される電力ＷＡＣとの関係を表す関数である。
【０１０３】
ＴＡＣ＝ｆ（ＷＡＣ）…（９）
例えば、式（９）として、ＴＡＣ［ｓ］＝４８／ＷＡＣ［ｋＷ］が成り立つ場合には、ＷＡＣ＝０．８［ｋＷ］とすると、ＴＡＣ＝６０［ｓ］となる。また、ＡＣユニットへの供給電力をＷＡＣを０．８［ｋＷ］から１．４［ｋＷ］に増加させると、ＴＡＣは６０［ｓ］から３４［ｓ］となり、画像形成装置の起動時間を短縮することができる。
【０１０４】
（Ｓ２０３）ＣＰＵ１１は、予めＲＯＭ１２に格納されている各々のＤＣユニットの起動時間をＲＡＭ１３へ読み出す。
【０１０５】
（Ｓ２０４）ＣＰＵ１１は、ＤＣユニットの起動順序及び起動タイミングの決定方法による処理結果に基づいて、ＤＣユニット全体の起動時間ＴＤＣを算出する。
【０１０６】
（Ｓ２０５）ＣＰＵ１１は、ＡＣユニットの起動開始からＤＣユニットの起動開始までの時間Ｔｗａｉｔを算出する。具体的には、Ｔｗａｉｔは以下の式（１０）により算出する。
【０１０７】
Ｔｗａｉｔ＝ＴＡＣ−ＴＤＣ…（１０）
（Ｓ２０６）ＣＰＵ１１は、Ｔｗａｉｔを最初に起動するＤＣユニットの起動開始カウント値として設定する。また、ＣＰＵ１１は、最初に起動するＤＣユニット以外のＤＣユニットの起動開始カウント値については、前述したＤＣユニットの起動順序及び起動タイミングの決定方法による処理結果に基づいて設定する。例えば、前述した図５及び図６の例では、ＣＰＵ１１は、Ｕ１の起動完了時刻に起動開始するＵ２の起動開始カウント値として、ＴｗａｉｔにＵ１の起動時間を加算した値を設定する。
【０１０８】
以上に説明したように、第１実施形態に係る画像形成装置によれば、起動時間を短縮することができる。
【０１０９】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成の一例について説明する。
【０１１０】
第２実施形態に係る画像形成装置は、第１実施形態の画像形成装置の構成を含み、コントローラ制御部１０が更に測定部１８を有する点で第１実施形態と異なる。したがって、以下の第２実施形態の説明では、第１実施形態と同様の機能構成を有するものには第１実施形態の説明で用いた符号と同様の符号を付することにより重複した説明を省く。
【０１１１】
図１４に、第２実施形態に係る画像形成装置の一例の機能構成図を示す。図１４に示すように、画像形成装置は、コントローラ制御部１０が複数のユニットの各々の起動時間を測定する測定部１８を有する。
【０１１２】
測定部１８は、画像形成装置の主電源がＯＮされるごとに、複数のユニットの各々について起動時間の測定を行ってもよく、所定回数、主電源がＯＮされるごと（例えば、主電源が３回ＯＮされるごと）に、起動時間の測定を行ってもよい。
【０１１３】
測定された起動時間は、ＣＰＵ１１によってＲＡＭ１３に記憶される。そして、ＲＡＭ１３に新たに記憶された複数のユニットの各々の起動時間は、測定が行われた（ＲＡＭ１３への記憶が行われた）以降に主電源がＯＮされる際に、予めＲＯＭ１２に記憶されている複数のユニットの各々の起動時間に替えて用いられる。以降、第１実施形態と同様の方法により画像形成装置が起動される。
【０１１４】
以上に説明したように、第２実施形態に係る画像形成装置によれば、第１実施形態と同様に起動時間を短縮することができる。
【０１１５】
特に、第２実施形態では、複数のユニットの起動時間を測定する測定部１８を有することから、画像形成装置が老朽化等の経時変化により、複数のユニットの起動時間が変化した場合でも、変化した起動時間を測定することができる。結果として、複数のユニットの起動タイミングをより高い精度で制御することができ、起動時間をより短縮することができる。
【０１１６】
以上、画像形成装置を実施形態により説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び改良が可能である。
【符号の説明】
【０１１７】
１０  コントローラ制御部（制御手段の一例）
１８  測定部
３１  第１周辺機（ユニットの一例）
３２  第２周辺機（ユニットの一例）
３３  書込部（ユニットの一例）
３４  読取部（ユニットの一例）
３５  定着部（ユニットの一例）
４０  電源供給ユニット（電源供給手段の一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１８】
【特許文献１】特許第４９２６８４２号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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