(57)【要約】【課題】端子間の接続作業を簡単に行うこと。【解決手段】雄端子１３と雌端子１９は、端子軸回りに相対的に回転可能に各ハウジングに保持される。雄端子１９は、小径部３７と大径部３５とを周方向に交互に有して形成され、雌端子１９は、円筒の内側へ延びる弾性変形可能な接点部５９を備える。接点部５９は、雌端子１９に挿入される雄端子１３の大径部３５と接触可能に形成される。雄端子１３が雌端子１９の設定位置まで挿入され、設定位置で雄端子１３と雌端子１９を端子軸回りに相対的に回転させて電気的に接続させる回転駆動手段を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のハウジングにそれぞれ保持された接続端子を互いに嵌合して、前記接続端子同士を電気的に接続する端子の接続構造において、
前記接続端子同士は、互いに設定位置に達するまで非接触状態を保持して挿入され、前記設定位置で前記各接続端子を端子軸回りに相対的に回転させて電気的に接続させる回転駆動手段を備えることを特徴とする端子の接続構造。
【請求項２】
雄ハウジングに保持された円筒状又は円柱状の雄端子と雌ハウジングに保持された円筒状の雌端子とを互いに嵌合して、前記雄端子と前記雌端子とを電気的に接続する端子の接続構造において、
前記雄端子と前記雌端子は、端子軸回りに相対的に回転可能に各ハウジングに保持され、
前記雄端子は、小径部と大径部とを周方向に交互に有して形成され、前記雌端子は、円筒の内側へ延びる弾性変形可能な接点部を有し、該接点部は、前記雌端子に挿入される前記雄端子の大径部と接触可能に形成されてなり、
前記雄端子が前記雌端子の設定位置まで挿入され、前記設定位置で前記雄端子と前記雌端子を端子軸回りに相対的に回転させて電気的に接続させる回転駆動手段を備えることを特徴とする端子の接続構造。
【請求項３】
前記接点部は、前記小径部と対向する位置に配置されたときに、該小径部と非接触となる請求項２に記載の端子の接続構造。
【請求項４】
前記接点部は、前記雌端子に挿入された前記雄端子の前記大径部を押圧可能に形成されることを特徴とする請求項２又は３に記載の端子の接続構造。
【請求項５】
前記回転駆動手段は、前記各ハウジングに移動可能に支持された操作レバーと、該操作レバーの直線運動を回転運動に変換する運動変換機構と、該運動変換機構の回転運動を前記雄端子又は前記雌端子に直接又は間接に伝達する伝達手段とを備えることを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の端子の接続構造。
【請求項６】
複数の前記雄端子が前記雄ハウジングに保持されるとともに、複数の前記雌端子が前記雌ハウジングに保持されてなり、
前記回転駆動手段は、前記操作レバーの直線運動を前記複数の雄端子又は前記複数の雌端子のいずれかの回転運動に変換して各端子に伝達することを特徴とする請求項５に記載の端子の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子の接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッドカーなどの自動車には、モータやインバータなど多くの電気機器が搭載されており、従来、これらの電気機器同士の接続には、ワイヤーハーネスが使用されている。ワイヤーハーネスの電線の両端部には、それぞれコネクタが接続され、これらのコネクタが各電気機器の機器側端子と接続されている。この種のコネクタには、例えば、特許文献１に開示されているものがある。
【０００３】
特許文献１のコネクタは、複数のコネクタ端子を保持する筒状のハウジングにフランジが形成され、このフランジが、接続対象の電気機器が収容される筺体の取付面に固定されている。筺体の取付面に固定されたコネクタは、コネクタ端子の一端側が筺体内に挿入されて筺体内の機器側端子と接続される一方、コネクタ端子の他端部が、ワイヤーハーネスの電線と接続されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１９５０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載されるコネクタは、複数のコネクタ端子がそれぞれ機器側端子とボルトの締結によって接続されている。ところが、車両などに搭載される電気機器の機器側端子（端子台）は、筺体内に設けられていることが多く、筺体内でボルトの締結作業を行う必要がある。この作業は、筺体内の狭い空間に工具を差し込んで行われることから、作業者の負担が大きく、作業工数が大きくなる要因となっている。
【０００６】
これに対し、ボルトの締結作業を行わない端子同士の接続構造として、雄端子と雌端子を押接させるようにした接続構造が知られている。例えば、雄端子は、雌端子に挿入された後、雌端子に押圧されて、雌端子の内側に保持される。しかし、この種の接続構造は、雄端子を雌端子に挿入する際の挿入力（挿入抵抗）が大きくなることから、端子接続時の作業負担が大きくなる。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、端子間の接続作業を簡単かつ効率よく行うことができる端子の接続構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の端子の接続構造は、一対のハウジングにそれぞれ保持された接続端子を互いに嵌合して、接続端子同士を電気的に接続する端子の接続構造において、接続端子同士は、互いに設定位置に達するまで非接触状態を保持して挿入され、設定位置で各接続端子を端子軸回りに相対的に回転させて電気的に接続させる回転駆動手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
これによれば、一方の接続端子を他方の接続端子に挿入するときの挿入力がゼロになるから、接続端子間を接続する際の作業負担を軽減することができる。また、接続端子同士を相対的に回転させることにより、接続端子同士を接続することができるから、接続端子間のボルトの締結作業が不要になる。したがって、接続端子間を接続する作業を簡単かつ効率よく行うことができる。
【００１０】
また、本発明の端子の接続構造は、雄ハウジングに保持された円筒状又は円柱状の雄端子と雌ハウジングに保持された円筒状の雌端子とを互いに嵌合して、雄端子と雌端子とを電気的に接続する端子の接続構造において、雄端子と雌端子は、端子軸回りに相対的に回転可能に各ハウジングに保持され、雄端子は、小径部と大径部とを周方向に交互に有して形成され、雌端子は、円筒の内側へ延びる弾性変形可能な接点部を有し、接点部は、雌端子に挿入される雄端子の大径部と接触可能に形成されてなり、雄端子が雌端子の設定位置まで挿入され、設定位置で雄端子と雌端子を端子軸回りに相対的に回転させて電気的に接続させる回転駆動手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
すなわち、雄端子を雌端子に挿入するときは、雌端子の接点部が小径部と対向するように配置することで、雄端子の挿入力をゼロに近づけることができる。また、雄端子を雌端子に挿入した後、一方の端子を回転させて、雌端子の接点部を雄端子の大径部と接触させることにより、端子間を電気的に接続することができるから、ボルトの締結作業をなくすことができる。したがって、端子間の接続作業を簡単かつ効率よく行うことができる。
【００１２】
この場合において、前記接点部は、前記小径部と対向する位置に配置されたときに、該小径部と非接触となるものとする。
【００１３】
これによれば、雌端子に対する雄端子の挿入力をゼロにすることができるから、端子間の接続作業の効率をより高めることができる。また、雄端子を雌端子に挿入するときに、雄端子と接点部との接触を回避することができるから、接点部の損傷を確実に防ぐことができる。また、回転駆動手段により、雄端子と雌端子とを相対的に回転させることにより、雄端子と雌端子との接続状態のオンオフを切り替えることができる。
【００１４】
また、接点部は、雌端子に挿入される雄端子の大径部を押圧可能に形成されてなるものとする。
【００１５】
これによれば、雄端子と雌端子との接続を確実なものとすることができるから、端子間の接続の信頼性を高めることができる。
【００１６】
また、回転駆動手段は、各ハウジングに移動可能に支持された操作レバーと、この操作レバーの直線運動を回転運動に変換する運動変換機構と、この運動変換機構の回転運動を雄端子又は雌端子に直接又は間接に伝達する伝達手段とを備えるものとする。
【００１７】
これによれば、端子間を接続する際に、操作レバーを直線方向に動かすだけで、雄端子と雌端子との回転方向の位置を切り替えることができるから、狭い空間においても接続作業を容易に行うことができる。
【００１８】
また、複数の雄端子が雄ハウジングに保持されるとともに、複数の雌端子が雌ハウジングに保持されてなり、回転駆動手段は、操作レバーの直線運動を複数の雄端子又は複数の雌端子のいずれかの回転運動に変換して各端子に伝達するものとする。
【００１９】
これによれば、複数の雄端子をそれぞれゼロ又はこれに近い挿入力で雌端子に挿入した後、複数の雄端子と複数の雌端子との接続を操作レバーによって一括して行うことができるから、作業効率を格段に高めることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、端子間の接続作業を簡単かつ効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明が適用される端子の接続構造の分解斜視図である。
【図２】雄端子の外観を示す斜視図と正面図である。
【図３】雌端子ハウジングの外観を示す斜視図と正面図である。
【図４】雌端子の一部である筒状体の外観を示す斜視図と正面図である。
【図５】雌端子の外観を示す斜視図と正面図である。
【図６】レバーの外観を示す斜視図である。
【図７】雄端子が雌端子に挿入される前の状態を示す断面図である。
【図８】雄端子が雌端子に挿入された状態を示す断面図である。
【図９】図８の状態において、雌端子に挿入された雄端子を後方からみた図である。
【図１０】図８の状態からレバーを操作した状態を示す断面図である。
【図１１】図１０の状態において、雌端子に挿入された雄端子を後方からみた図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る端子の接続構造の一実施形態について、図面を参照して説明する。本実施形態の端子の接続構造は、自動車など移動体に搭載される電気機器同士を接続するためのものであり、具体的には、電気自動車やハイブリッドカーなどに搭載されるモータと、モータに電力や制御信号などを出力するインバータとを電気的に接続する接続部分に用いられる。電気機器は、モータやインバータに限られるものではなく、他の電気機器類であってもよい。本実施形態では、インバータとモータとを接続するための接続構造として、インバータの機器側端子とモータの機器側端子とを直接接続、つまり電線を介さずに接続する構造について説明するが、本発明の接続構造は、電線が接続されるコネクタに適用することもできる。
【００２３】
図１は、本実施形態の端子の接続構造の分解斜視図である。図１は、モータとインバータとの接続部分のみを表しており、インバータを収容する筐体やモータを収容する筐体を省略している。図１の矢印Ｘは、前後方向を表しており、紙面の手前側を前方、奥側を後方と定義する。矢印Ｙは、左右方向（幅方向）を表しており、紙面の手前側を右側、奥側を左側と定義する。矢印Ｚは、上下方向（高さ方向）を表しており、紙面の上側を上方、紙面の下側を下方と定義する。これらの定義は、適宜、他の図面にも適用する。
【００２４】
インバータとモータには、それぞれ外部の電気機器と接続するための機器側端子が設けられる。本実施形態では、インバータの機器側端子を雄端子として形成し、モータ側の機器側端子を雌端子として形成する。本実施形態の接続構造は、インバータ側に、雄ハウジング１１と、この雄ハウジング１１に保持される２つの雄端子１３とを備えており、モータ側に、２つの雌端子ハウジング１５と、この雌端子ハウジング１５を保持する雌ハウジング１７と、雌端子ハウジング１５に保持される２つの雌端子１９と、雌端子１９を回転させる操作レバー２１とを備えている。
【００２５】
雄ハウジング１１は、図示しないインバータの筺体の開口部に嵌め込まれた状態で固定される。この雄ハウジング１１は、絶縁性の材料で形成され、矩形に形成された支持板２３と、支持板２３の幅方向の両端部からそれぞれ後方に立ち上げられたガイド部２５を有している。支持板２３には、雄端子１３を保持するための２つの貫通孔２７が形成される。ガイド部２５には、それぞれ後端から前方に切り欠いたスリット部２９が形成される。インバータの機器側端子である雄端子１３は、円柱状に形成される。
【００２６】
図２（ａ）は、雄端子１３の外観の斜視図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の正面図である。雄端子１３は、例えば、金属製の棒材に切削加工を施して形成され、円柱状に形成された胴部３１の一端部に鍔部３３を有している。胴部３１は、外周面（以下、大径部３５という。）の周方向の２箇所に、大径部３５よりも外径を小さくした溝状の小径部３７が軸方向に延びて形成される。これらの小径部３７は、中心軸に対して互いに反対側（１８０度離れた位置）に位置付けられる。すなわち、大径部３５と小径部３７は、胴部３１の周方向に沿って交互に形成され、これらの周方向の長さは、略等しい長さに設定される。なお、胴部３１は、中実の円柱状に形成されているが、外周面を同様に形成することができれば、中空の円筒状に形成されていてもよい。
【００２７】
雄端子１３は、胴部３１の他端部３９が円錐状に形成される。胴部３１の一端部に形成される鍔部３３は、胴部３１の大径部３５よりも外径が大きく形成され、回転防止用の突起部４１が後方に突出して設けられる。この雄端子１３は、雄ハウジング１１の前方から他端部３９を後方に向けて貫通孔２７に挿入され、鍔部３３が貫通孔２７の周縁と当接して保持されるようになっている。貫通孔２７には、突起部４１が係合する係合溝４３が内周面の軸方向に沿って設けられ、係合溝４３に突起部４１を係合することで、雄端子１３の回転が規制されるようになっている。本実施形態では、２箇所の小径部３７が上下方向を向いて配置される。
【００２８】
一方、雌ハウジング１７は、絶縁性の材料で形成され、図示しないモータの筐体の開口部に嵌め込まれるようになっている。雌ハウジング１７は、後方に開口する断面矩形の箱型に形成され、雌端子ハウジング１５を保持するための２つの貫通孔４５を前端面に有している。また、雌ハウジング１７は、左右の両側面から突出する突条部４７と、これらの側面を切り欠いて形成される第１切欠き部４９と、上側面を切り欠いて形成される第２切欠き部５１を有している。第１切欠き部４９と第２切欠き部５１は、それぞれ雌ハウジング１７を後端から前方に向かって切り欠いて形成される。
【００２９】
図３（ａ）は、雌端子ハウジング１５の外観の斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の正面図である。雌端子ハウジング１５は、金属などの導電性材料で形成された円筒状の筒部５３を有している。筒部５３は、軸方向の一端部の外周面から径方向に突出する拡径部５５と、他端部から後方に延びる舌片５７とを有している。筒部５３は、一端部の開口から雄端子１３が挿入されるとともに、他端部の開口から雌端子１９が挿入されるようになっている。雌端子ハウジング１５は、雌ハウジング１７の前方から舌片５７を後方に向けて貫通孔４５に挿入される。貫通孔４５に挿入された雌端子ハウジング１５は、拡径部５５を貫通孔４５の周縁と当接させて、雌ハウジング１７に固定されるようになっている。舌片５７は、図示しないモータの機器側と電気的に接触されるようになっている。
【００３０】
雌端子１９は、金属製の板材にプレス加工を施して形成された円筒状の筒状体５８と、樹脂製の基端部６９とを有している。図４（ａ）は、基端部６９を除いた筒状体５８のみを示す斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）の正面図である。筒状体５８は、周方向に複数（６枚）の接点部５９が設けられる。各接点部５９は、前後方向（雌端子１９の軸方向）を長手とする矩形状の板材であり、前端部がリング状の第１円環部６１と連なるとともに、後端部がリング状の第２円環部６３と連なって形成される。
【００３１】
第１円環部６１と第２円環部６３は、帯状の板材を円環状（断面Ｃ字状）に成形して形成される。各接点部５９は、第１円環部６１との接続部分６１ａ及び第２円環部６３との接続部分６３ａを通る軸を中心に、各円環部６３の接線方向に対して鋭角の設定角度だけ回転させて、幅方向（短手方向）を雌端子１９の円筒の内側へ傾けることにより、各円環部６１，６３の内周面よりも内側へ延在する部分と、外周面よりも外側へ延在する部分とを有している。各接点部５９は、接続部分６１ａ，６３ａを通る軸を中心とする回転方向に弾性変形可能になっている。
【００３２】
各接点部５９は、同じ大きさに形成され、雌端子１９の中心軸に対して、互いに反対側の位置に３枚ずつ配列して設けられる。隣り合う接点部５９は、図４（ｂ）に示すように互いに径方向に対して同じ角度で傾けられ、内側へ延びる先端部は、同軸の円周上に位置づけられるとともに、前後方向の両端側の角部にそれぞれ面取り部６５が施される。なお、本実施形態では、合計６枚の接点部５９を有しているが、接点部５９の枚数は、これに限られるものではなく、これより多く設けられていてもよいし、少なく設けられていてもよい。
【００３３】
このようにして構成される雌端子１９は、雌ハウジング１７に保持された雌端子ハウジング１５に後方から挿入されて回転自在に支持され、雌端子１９の内側には、前方から雄端子１３が挿入されるようになっている。ここで、雌端子１９の各接点部５９は、雌端子ハウジング１５の筒部５３の内周面を押し付けるとともに、雄端子１３の大径部３５又は小径部３７と対向して配置される。この接点部５９が、雄端子１３の大径部３５と小径部３７のどちらと対向するかは、雌端子１９の回転方向の位置によって決められる。
【００３４】
本実施形態の接点部５９は、雌端子１９に挿入された雄端子１３の小径部３７と対向する位置に配置されるときに、小径部３７と非接触となり、大径部３５と対向する位置に配置されるときに、大径部３５を押圧するようになっている。したがって、接点部５９が大径部３５と対向する位置に配置されるときには、雄端子１３と雌端子１９とが電気的に接続される。また、このとき雄端子１３は、雌端子１９を介して雌端子ハウジング１５と電気的に接続される。
【００３５】
本実施形態では、雌端子１９の設定位置まで挿入された雄端子１３の軸回りで、雌端子１９を回転させることにより、雄端子１３と雌端子１９とを電気的に接続する回転駆動手段を備えている。この回転駆動手段は、操作レバー２１と、操作レバー２１の直線運動を回転運動に変換する運動変換機構と、この運動変換機構の回転運動を雌端子１９に直接伝達する伝達手段とを備えている。回転駆動手段は、雌端子１９の接点部５９を、大径部３５と対向する位置と小径部３７と対向する位置との間で移動させることにより、雄端子１３と雌端子１９との接続状態（オンとオフ）の切り替えが可能になっている。以下、本実施形態の回転駆動手段について、具体的に説明する。
【００３６】
図５（ａ）は、図４の筒状体５８に、樹脂製の基端部６９を固定して形成される雌端子１９の全体斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）の正面図である。基端部６９は、第２円環部６３の端面に沿って平板状に設けられ、第２円環部６３の外周面から径方向に扇状に突出して形成される。この基端部６９は、第２円環部６３に固定され、中心軸と離れた位置から後方へ突出する突起部６７が一体形成される。本実施形態の場合、基端部６９は、回転駆動手段の伝達手段に相当する。
【００３７】
図６は、操作レバー２１を示す斜視図である。操作レバー２１は、絶縁性の材料で形成され、全体として棒状をなしている。操作レバー２１は、長手方向の２か所に三角状の延出部７１が設けられ、これらの延出部７１にそれぞれ溝７３が形成される。溝７３は、操作レバー２１の長手方向に対して鋭角の方向に延びて形成され、溝幅を突起部６７よりも大きく設定することにより、突起部６７が係合してスライド可能になっている。
【００３８】
操作レバー２１は、２つの雌端子１９の突起部６７をそれぞれ溝７３に係合させた状態で、雌ハウジング１７に支持されており、操作レバー２１の長手方向の両端部分は、それぞれ雌ハウジング１７の第１切欠き部４９を通って外側に張り出している。雌ハウジング１７は、図には表れていないが、操作レバー２１のスライド機構を有しており、操作レバー２１は、このスライド機構に止め具７５で固定されることにより、雌ハウジング１７に保持された状態で、長手方向、つまり雌ハウジング１７の左右方向に移動可能になっている。なお、止め具７５は、雌ハウジング１７の第２切欠き部５１を介して取り付けられる。
【００３９】
突起部６７は、操作レバー２１を長手方向へ移動（直線運動）させることにより、溝７３内をスライドして、雌端子１９の軸回りを移動（回転運動）するようになっている。本実施形態の場合、突起部６７と溝７３が、回転駆動手段の運動変換機構に相当する。
【００４０】
図７は、モータを収容する筺体の取付面７７とインバータを収容する筺体の取付面７９の断面を示し、雄端子１３が、雌端子１９に挿入される前の状態を表している。図には表れていないが、これらの取付面７７，７９は、それぞれ筺体の側面から突出して形成され、取付面７７の上方には、取付面７９が対向して配置される。取付面７７には、雌端子１９を保持する雌ハウジング１７が保持されており、取付面７９には、雄端子１３を保持する雄ハウジング１１が保持される。
【００４１】
図８は、図７の状態から、雄ハウジング１１を雌ハウジング１７に近づけ、雄端子１３を雌端子１９に挿入させた状態を表している。図中の枠内の図は、雄端子１３と雌端子１９との接続状態を表した断面図である。雄ハウジング１１は、支持板２３が、雌端子ハウジング１５の拡径部５５と当接するとともに、ガイド部２５のスリット部２９に雌ハウジング１７の突条部４７が係合されている。これにより、雄ハウジング１１は、雌ハウジング１７のスリット部２９に案内されて雌ハウジング１７に近づき、雄端子１３が雌端子１７の設定位置まで挿入される。なお、図８において、操作レバー２１は、取付面７７の後方（図の下方）に配置されているが、実際には筺体間の隙間に沿って外側に延在し、外側から操作することが可能になっている。
【００４２】
図９は、図８の状態において、雄端子１３と雌端子１９との接続状態を後方からみた図である。図９に示すように、雌端子１９の接点部５９は、雄端子１３が雌端子１９に挿入された時点で、雄端子１３の小径部３７と対向する位置に配置され、雄端子１３と非接触の状態となっている。すなわち、この時点では、雄端子１３と雌端子１９は、電気的に接続されていないオフの状態となっている。また、このとき、雌端子１９の突起部６７は、操作レバー２１の溝７３の一端側に係合されている。
【００４３】
次に、図８において、操作レバー２１を矢印の方向へ移動させると、図１０の状態となる。また、図９において、操作レバー２１を矢印の方向へ移動させると、図１１の状態となる。すなわち、図９において、操作レバー２１を長手方向（左右方向）に引き出すことにより、突起部６７は、溝７３に沿って他端側まで移動しながら、雌端子１９の軸回りを周方向に回転運動する。この回転運動は、基端部６９を介して雌端子１９に伝達され、雌端子１９を回転させる。すると、各接点部５９は、雌端子１９の回転（約９０度）に伴って、雌端子ハウジング１５の筒部５３の内周面を押し付けながら、小径部３７と対向する位置から大径部３５と対向する位置へ移動する。ここで、大径部３５の外径は、各接点部５９の円筒の内側へ延びる先端部で形成される仮想円の直径よりも大きいため、各接点部５９は、大径部３５を押し付ける。これにより、雄端子１３は、接点部５９を介して雌端子１９と電気的に接続されて、オンの状態となる。
【００４４】
また、図１１の状態において、図９の状態へ戻すべく、操作レバー２１を図の左側へ移動させると、突起部６７が溝７３に沿って一端側まで移動し、この突起部６７の移動に伴って、雌端子１９が回転する。これにより、接点部５９は、大径部３５と対向する位置から小径部３７と対向する位置に戻り、雄端子１３と雌端子１９は、再びオフの状態となる。
【００４５】
以上述べたように、本実施形態の端子の接続構造は、雌端子１９に雄端子１３を挿入し、操作レバー２１を操作することにより、雄端子１３と雌端子１９の接続状態を自在に切り替えることができる。このため、例えば、従来のように、筺体内の狭い空間内で端子接続用のボルト締結作業を行う必要がない。また、操作レバー２１は、筺体間の隙間に配置され、直線方向に動かすだけの簡単な作業（押すか引くかの作業）で済むため、作業スペースを十分確保することができ、接続作業を容易に行うことができる。これにより、モータとインバータとの接続作業の効率を高めることができ、作業工数の削減を図ることができる。
【００４６】
また、本実施形態のように、雄端子１３を一方の筺体の取付面７９に保持し、雌端子１９を他方の筺体の取付面７９に保持することにより、従来のようにワイヤーハーネスの電線などを用いることなく、２つの電気機器の機器端子間を直接接続することが可能になるから、電気機器間の距離を大幅に縮めることができ、電気機器間の省スペース化を図ることができる。また、機器端子間の接続をボルトで行う場合、従来は、電気機器の筺体に、ボルト締結用の工具を出し入れするための作業口と、この作業口を開閉するための防水構造を備えた蓋などを設ける必要があったが、本実施形態によれば、これらの構成が不要になるから、筺体構造を簡単化することができる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、雄端子１３を雌端子１９に挿入するときに、雌端子１９の接点部５９を雄端子１３の小径部３７と対向する位置に配置することにより、雄端子１３を雌端子１９に挿入するときの挿入力が小さくなり、接続作業の負担を軽減することができる。更に、雄端子１３の挿入時において、雄端子１３の他端部３９が、雌端子１９の接点部５９と接触するのを防ぐことができるから、雌端子１９の損傷を防ぐことができる。
【００４８】
また、本実施形態によれば、複数の雄端子１３をそれぞれゼロ又はこれに近い挿入力で雌端子１９に挿入することができ、さらに、１本の操作レバー２１の操作によって、複数の雄端子１３と複数の雌端子１９を一括して同時に接続することが可能になるから、作業効率を格段に高めることができ、電気機器間の接続作業を迅速に行うことができる。
【００４９】
また、本実施形態では、雌端子１９の接点部５９の回転方向の位置をすべて操作レバー２１の操作によって設定しているから、例えば、操作レバー２１の操作を誤って、雄端子１３の大径部３５と対向する位置に接点部５９を配置させた雌端子１９に雄端子１３を挿入し、雄端子１５を接点部５９と接触させてしまうことが考えられる。しかし、本実施形態では、各接点部５９に面取り部６５が設けられることに加え、各接点部５９が内側に所定の角度で傾けて形成されるから、接点部５９は、雄端子１３が接触することにより、接続部分６１ａ，６３ａを結ぶ軸を中心に、傾き角度が小さくなる方向に回転する。よって、接点部５９は、衝撃が緩和されるから、破損を防ぐことができる。
【００５０】
また、本実施形態では、雌端子１９の接点部５９が、雄端子１３の小径部３７と非接触となることを説明したが、接点部５９と小径部３７は、必ずしも非接触である必要はない。例えば、雄端子１３の小径部３７が接点部５９と僅かに接触するように形成されていても、雄端子１３が大径部３５のみを有している場合と比べて、雄端子１３の挿入力を弱めることができる。また、上述したように、接点部５９が雄端子１３の小径部３７と接触しても、接点部５９の衝撃を緩和できるから、接点部５９の破損を防ぐことができる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態を図面により詳述してきたが、上記の実施形態は本発明の例示にしか過ぎないものであり、本発明は上記の実施形態の構成にのみ限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更などがあっても、本発明に含まれることは勿論である。
【００５２】
例えば、本実施形態では、説明を簡単化するために、電気機器であるモータとインバータとがそれぞれ２つの機器側端子を備えた２相構造の例を説明したが、これに限られるものではなく、３相構造の場合も２相構造の場合と同様に本発明を適用することができる。この場合、接続対象となる一方の電気機器は、３つの雄端子を備え、他方の電気機器は、３つの雌端子を備えることになるが、このように構成にしても、レバーによって３つの雌端子を同時に回転させるように構成すれば、本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５３】
また、本実施形態では、雌端子１９の中心軸に対して互いに反対方向にそれぞれ複数の接点部５９を設け、雄端子１３の接点部５９と対応する位置に小径部３７を形成する例を説明したが、接点部５９は、このように雌端子１９の周方向の２箇所に設ける場合に限られるものではない。すなわち、雌端子１９は、少なくとも周方向の１箇所に複数の接点部５９を配置していれば足りる。ただし、本実施形態のように、雌端子１９の周方向の互いに反対側の位置に接点部５９を設けることにより、接点部５９と雄端子１３との接触面積を増やすことができるだけでなく、雌端子１９が雄端子１３を周方向からバランスよく押し付けることができるから、接点部５９の不均一な弾性変形を抑制し、雄端子１３と雌端子１９との接触信頼性を高めることができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、操作レバー２１の操作によって、雌端子１９を回転させる例を説明したが、これに代えて、雄端子１３を回転させるように構成してもよい。この場合、例えば、雄端子１３を雄ハウジング１１に回転可能に保持するとともに、雄端子１３の鍔部３３に沿って樹脂製の基端部６９を固定し、雄ハウジング１１に保持した操作レバー２１の直線運動を回転運動に変換して雄端子１３に伝達するように構成する。このように本発明の端子の接続構造は、雄端子１３と雌端子１９とを端子軸回りに相対的に回転させるものであるから、雄端子１３と雌端子１９のどちらを回転させてもよいし、雄端子１３と雌端子１９の両方を回転させてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１１  雄ハウジング
１３  雄端子
１７  雌ハウジング
１９  雌端子
２１  レバー
３５  大径部
３７  小径部
５９  接点部
６７  突起部
７３  溝
７７，７９  取付面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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