(57)【要約】【課題】用紙収容可能枚数が多い場合であっても、用紙切れを検知できる構成を低コストに得ることにある。【解決手段】媒体給送装置は、媒体を支持する媒体支持部材と、発光部および当該発光部から発せられた光を受ける受光部を有し、前記受光部が受ける光の光軸および前記発光部から発せられた光の光軸の少なくともいずれかが、前記媒体支持部材上に一の媒体が載置された状態において当該媒体に対して斜めに交差する構成を備えた媒体検出手段とを有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を支持する媒体支持部材と、
発光部および当該発光部から発せられた光を受ける受光部を有し、前記受光部が受ける光の光軸および前記発光部から発せられた光の光軸の少なくともいずれかが、前記媒体支持部材上に一の媒体が載置された状態において当該媒体に対して斜めに交差する構成を備えた媒体検出手段と、
を有する媒体給送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体給送装置において、前記媒体支持部材上に載置可能な最大枚数の媒体が載置された状態において、前記光軸は、前記媒体支持部材上に載置された複数枚の媒体のうち最上位の媒体と交差しない、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の媒体給送装置において、前記光軸は、前記媒体支持部材上に載置された媒体の、給送方向と交差する方向の端部領域と交差する、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項４】
請求項２に記載の媒体給送装置において、前記媒体支持部材には、媒体の給送方向と交差する方向における媒体のエッジをガイドするエッジガイドが設けられ、
前記発光部および前記受光部は、前記エッジガイドに設けられる、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項５】
請求項４に記載の媒体給送装置において、前記交差する方向において給送の基準となる基準位置が、前記交差する方向における一方側寄りに設定され、
前記エッジガイドは、前記交差する方向において前記基準位置側の媒体のエッジを規制する、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項６】
請求項２に記載の媒体給送装置において、前記媒体支持部材には、媒体の給送方向と交差する方向における媒体のエッジをガイドする、前記交差する方向に移動可能なエッジガイドが設けられ、
前記発光部および前記受光部は、前記エッジガイドに設けられる、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項７】
請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の媒体給送装置において、前記媒体支持部材は、媒体を給送する給送ローラーに対して進退可能に設けられる、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項８】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の媒体給送装置において、前記媒体支持部材は、媒体を給送する給送ローラーに対して進退可能に設けられ、
前記発光部および前記受光部の少なくともいずれかは、前記媒体支持部材の周辺に設けられるとともに、前記媒体支持部材が前記給送ローラーから退避した状態において、媒体に対して斜めに交差する前記光軸が形成される、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の媒体給送装置において、前記発光部から発せられた光が導光体に入射し、当該導光体から前記受光部に向けて出射する構成を備える、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の媒体給送装置において、前記発光部から発せられた光が反射体に入射し、当該反射体から前記受光部に向けて反射する構成を備える、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項１１】
媒体に記録を行う記録ヘッドと、
媒体を給送する、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の媒体給送装置と、
を備えた記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体を給送する媒体給送装置、およびこれを備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやプリンターに代表される記録装置において、給紙トレイ（カセット）は従来から広く用いられており、また給紙トレイ（カセット）内の用紙の有無を検出する検出手段を備えたものがある。
【０００３】
特許文献１にはその様な検出手段の一例が示されており、特許文献１記載の給紙装置は発光部と受光部とで構成された検知装置を備え、用紙面の垂直線に対して所定の角度で発光部からの光が用紙面に入射するように設けられている。この発光部からの光は、用紙が充分に積載されているときは用紙によって遮られるが、用紙が残り僅かになると受光部に到達して検出され、これによって用紙切れが近いことが検知される様になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−５９５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで上記特許文献１記載の構成にあっては、用紙切れが近いことを検知できるものの、用紙切れそれ自体を検知することはできない。特許文献１記載の構成において用紙切れを検知するためには、受光部を用紙の下側に配置する必要がある。
【０００６】
ここで近年、特にビジネス用途向けの記録装置においては、用紙トレイのキャパシティ、即ち用紙収容可能枚数の増加が期待されている。この様な大容量用紙カセットにおいて上述のように用紙切れを検知する手段を設けると、発光部と受光部との間の距離（光軸距離）が長くなってしまう。
【０００７】
この様に光軸距離が長くなると、受光部における受光光量を確保する為に、発光部に高輝度の発光素子を用いたり、或いは受光部に高感度の受光素子を用いる必要があり、コストアップの要因となる。加えて、光軸距離が長くなると、組み立て時に光軸を精密に合わせる必要があり、より高い部品精度や組み立て精度が要求され、これによってもコストアップを招く。
【０００８】
そこで本発明はこの様な状況に鑑み成されたものであり、その目的は、用紙収容可能枚数が多い場合であっても、用紙切れを検知できる構成を低コストに得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する為の、本発明の第１の態様に係る媒体給送装置は、媒体を支持する媒体支持部材と、発光部および当該発光部から発せられた光を受ける受光部を有し、前記受光部が受ける光の光軸および前記発光部から発せられた光の光軸の少なくともいずれかが、前記媒体支持部材上に一の媒体が載置された状態において当該媒体に対して斜めに交差する構成を備えた媒体検出手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
本態様によれば、発光部と受光部とを備えた媒体検出手段は、前記受光部が受ける光の光軸および前記発光部から発せられた光の光軸の少なくともいずれかが、前記媒体支持部材上に一の媒体が載置された状態において当該媒体に対して斜めに交差するので、受光部が受ける光の光軸距離が短くて済み、上述した様な光軸距離が長くなることに伴う装置のコストアップを防止し或いは抑制することができる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記媒体支持部材上に載置可能な最大枚数の媒体が載置された状態において、前記光軸は、前記媒体支持部材上に載置された複数枚の媒体のうち最上位の媒体と交差しないことを特徴とする。
【００１２】
本態様によれば、前記媒体支持部材上に載置可能な最大枚数の媒体が載置された状態において、前記光軸は、前記媒体支持部材上に載置された複数枚の媒体のうち最上位の媒体と交差しないので、受光部が受ける光の光軸距離が短くて済み、上述した様な光軸距離が長くなることに伴う装置のコストアップを防止し或いは抑制することができる。
【００１３】
本発明の第３の態様は、第１の態様において、前記光軸は、前記媒体支持部材上に載置された媒体の、給送方向と交差する方向の端部領域と交差することを特徴とする。  
本態様によれば、前記光軸は、前記媒体支持部材に載置された媒体の、給送方向と交差する方向の端部領域と交差するので、前記受光部或いは前記発光部が媒体の供給経路及び給送経路に沿った場所に設置スペースを必要とせず、設計の自由度を確保できるとともに装置構成の複雑化を回避できる。
【００１４】
本発明の第４の態様は、第２の態様のいずれかにおいて、前記媒体支持部材には、媒体の給送方向と交差する方向における媒体のエッジをガイドするエッジガイドが設けられ、前記発光部および前記受光部は、前記エッジガイドに設けられることを特徴とする。
【００１５】
本態様によれば、前記発光部および前記受光部が、媒体の給送方向と交差する方向における媒体のエッジをガイドするエッジガイドに設けられるので、前記発光部および前記受光部によって媒体の有無を検知できるのみならず、前記エッジガイドが媒体のエッジをガイドしているか否かを判定することができ、媒体給送時のスキューを予防して適切な給送を行うことができる。
【００１６】
本発明の第５の態様は、第４の態様において、前記交差する方向において給送の基準となる基準位置が、前記交差する方向における一方側寄りに設定され、前記エッジガイドは、前記交差する方向において前記基準位置側の媒体のエッジを規制することを特徴とする。
【００１７】
本態様によれば、前記エッジガイドは、前記交差する方向において前記基準位置側の媒体のエッジを規制するので、固定的に或いは移動可能量が少なめに設けられる。そして前記発光部および前記受光部がその様なエッジガイドに設けられることとなる為、前記発光部および前記受光部と制御回路とを接続する信号線の配線が容易となる。
【００１８】
本発明の第６の態様は、第２の態様において、前記媒体支持部材には、媒体の給送方向と交差する方向における媒体のエッジをガイドする、前記交差する方向に移動可能なエッジガイドが設けられ、前記発光部および前記受光部は、前記エッジガイドに設けられることを特徴とする。
【００１９】
本態様によれば、前記発光部および前記受光部が、媒体の給送方向と交差する方向における媒体のエッジをガイドするエッジガイドに設けられるので、前記発光部および前記受光部によって媒体の有無を検知できるのみならず、前記エッジガイドが媒体のエッジをガイドしているか否かを判定することができ、媒体給送時のスキューを予防して適切な給送を行うことができる。
【００２０】
本発明の第７の態様は、第４から第６の態様のいずれかにおいて、前記媒体支持部材は、媒体を給送する給送ローラーに対して進退可能に設けられることを特徴とする。  
本態様によれば、前記媒体支持部材は、媒体を給送する給送ローラーに対して進退可能に設けられるが、前記発光部および前記受光部はともにエッジガイドに設けられているので、前記媒体支持部材が進退動作しても前記発光部と前記受光部との間の位置関係が変化せず、光軸ずれが防止され、媒体の有無を確実に検知できる。
【００２１】
本発明の第８の態様は、第１から第３の態様のいずれかにおいて、前記媒体支持部材は、媒体を給送する給送ローラーに対して進退可能に設けられ、前記発光部および前記受光部の少なくともいずれかは、前記媒体支持部材の周辺に設けられるとともに、前記媒体支持部材が前記給送ローラーから退避した状態において、媒体に対して斜めに交差する前記光軸が形成されることを特徴とする。
【００２２】
給送ローラーに対して進退可能な媒体支持部材に前記発光部或いは前記受光部が設けられている場合、前記媒体支持部材の進退動作に伴って時間経過的に前記発光部或いは前記受光部の固定部位にガタが生じ、その結果光軸ずれが生じる虞がある。しかしながら本態様によれば、前記発光部および前記受光部の少なくともいずれかは、前記媒体支持部材の周辺に設けられるので、上述の問題を回避できる。
【００２３】
本発明の第９の態様は、第１から第８の態様のいずれかにおいて、前記発光部から発せられた光が導光体に入射し、当該導光体から前記受光部に向けて出射する構成を備えることを特徴とする。
【００２４】
本態様によれば、前記発光部から発せられた光が導光体に入射し、当該導光体から前記受光部に向けて出射する構成を備えるので、前記発光部と前記受光部の配置の自由度が向上し、更には前記発光部と前記受光部とを同一の基板に配置することができる為装置の低コスト化を図ることができる。
【００２５】
本発明の第１０の態様は、第１から第８の態様のいずれかにおいて、前記発光部から発せられた光が反射体に入射し、当該反射体から前記受光部に向けて反射する構成を備えることを特徴とする。
【００２６】
本態様によれば、前記発光部から発せられた光が反射体に入射し、当該反射体から前記受光部に向けて反射する構成を備えるので、前記発光部と前記受光部の配置の自由度が向上し、更には前記発光部と前記受光部とを同一の基板に配置することができる為装置の低コスト化を図ることができる。
【００２７】
本発明の第１１の態様は、媒体に記録を行う記録ヘッドと、媒体を給送する、第１から第１０の態様のいずれかに係る媒体給送装置と、を備えた記録装置である。  
本態様によれば、記録装置において、上述した第１から第１０の態様のいずれかと同様な作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るプリンターの外観斜視図。
【図２】本発明に係るプリンターの用紙搬送経路を示す側断面図。
【図３】本発明に係るホッパーの斜視図。
【図４】図３に示すホッパーにおいて用紙を支持した状態を示す斜視図。
【図５】第１の実施例における用紙検出手段の概要を示す斜視図。
【図６】第１の実施例における用紙検出手段の概要を示す平面図。
【図７】第２の実施例における用紙検出手段の概要を示す斜視図。
【図８】第２の実施例における用紙検出手段の概要を示す平面図。
【図９】第３の実施例における用紙検出手段の概要を示す平面図。
【図１０】第３の実施例に係る変更例における用紙検出手段の概要を示す平面図。
【図１１】第４の実施例における用紙検出手段の概要を示す側断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施例において同一の構成については、同一の符号を付し、最初の実施例においてのみ説明し、以後の実施例においてはその構成の説明を省略する。
【００３０】
図１は本発明に係るプリンターの外観斜視図であり、図２は本発明に係るプリンターの用紙搬送経路を示す側断面図であり、図３は本発明に係るホッパーの斜視図であり、図４は図３に示すホッパーにおいて用紙を支持した状態を示す斜視図であり、図５は第１の実施例における用紙検出手段の概要を示す斜視図である。
【００３１】
図６は第１の実施例における用紙検出手段の概要を示す平面図であり、図７は第２の実施例における用紙検出手段の概要を示す斜視図であり、図８は第２の実施例における用紙検出手段の概要を示す平面図であり、図９は第３の実施例における用紙検出手段の概要を示す平面図であり、図１０は第３の実施例に係る変更例における用紙検出手段の概要を示す平面図であり、図１１は第４の実施例における用紙検出手段の概要を示す側断面図である。
【００３２】
また、各図において示すＸ−Ｙ−Ｚ座標系はＸ方向が記録ヘッドの走査方向、Ｙ方向が記録装置の奥行き方向、Ｚ方向が記録ヘッドと用紙との間の距離（ギャップ）の変化する方向すなわち装置高さ方向を示している。尚、各図において−Ｙ方向を装置前面側とし、＋Ｙ方向側を装置背面側とする。
【００３３】
■■■プリンターの概要■■■■■■■
図１ないし図２を参照して、記録装置の一例としてのインクジェットプリンター１０（以下「プリンター１０」という）の構成要素について説明する。図１に示すようにプリンター１０は、装置本体１２と、スキャナーユニット１４とを備えている。
【００３４】
装置本体１２は、外観を構成するハウジング１６と、該ハウジング１６の前面に設けられた操作部１８とを備えている。操作部１８はプリンター１０を操作するための電源ボタンや印刷設定ボタン、表示パネル等を備えて構成されている。また、装置本体１２の背面側（図１における＋Ｙ軸方向側）の上面にはカバー２０が装置本体１２に対して回動可能に取り付けられている。カバー２０は、閉じた姿勢（図１参照）から装置本体１２に対して回動させることにより、装置本体１２内に設けられた後述する用紙給送装置２２に用紙Ｐ（図４参照）を供給可能な用紙供給姿勢（図示せず）へ変化させることができる。尚、本明細書において「媒体」とは、一例として用紙Ｐであり、その他の厚紙等も含むものとする。
【００３５】
また、本実施例においてスキャナーユニット１４は、装置本体１２の上部に配置されている。尚、スキャナーユニット１４は、装置本体１２の背面側（図１における＋Ｙ軸方向側）を回動支点として装置本体１２に対して回動可能に構成されている。
【００３６】
次いで、図２を参照しながら用紙搬送経路上の構成要素についてさらに詳説する。尚、図２において装置背面側（図２における＋Ｙ軸方向側）から装置前面側（図２における−Ｙ軸方向側）へ延びる二点鎖線Ｐ’は、用紙Ｐ（図４参照）の搬送経路を示している。装置本体１２の背面側（図２における＋Ｙ方向側）には、「媒体給送装置」としての用紙給送装置２２が設けられている。用紙給送装置２２は、「媒体支持部材」としてのホッパー２４と、媒体検出手段としての用紙検出手段２６（図５及び図６参照）と、給送ローラー２８と、リタードローラー３０（図３参照）と、用紙戻しレバー３２とを備えている。
【００３７】
ホッパー２４は、上方（図２における＋Ｚ軸方向側）を支点にして装置本体１２に対して揺動可能に設けられている。つまり、ホッパー２４は、給送ローラー２８に対して進退可能に設けられている。また、カバー２０が用紙供給姿勢（図２のおける二点鎖線部参照）にある場合、装置本体１２内に用紙Ｐが供給可能であり、供給された用紙Ｐはホッパー２４に積層されて支持される。また、ホッパー２４において給送ローラー２８に接近する方向に揺動した状態がホッパー２４の用紙Ｐの給送姿勢である（図２のおける二点鎖線部参照）。
【００３８】
また、用紙搬送経路においてホッパー２４の下流側には、図示しない駆動モーターにより駆動させられる給送ローラー２８が設けられている。給送ローラー２８と対向する位置には、リタードローラー３０（図３参照）が給送ローラー２８の回転に対して従動回転可能に設けられている。
【００３９】
また、媒体搬送経路においてホッパー２４の下流側には、用紙戻しレバー３２が設けられている。用紙戻しレバー３２は、倒れた状態（図示せず）と引き起こされた状態（図２及び図５参照）との間で揺動可能である。用紙戻しレバー３２は用紙搬送経路に対して進退可能に構成されている。
【００４０】
ホッパー２４が上方（図２における＋Ｚ軸方向側）を支点に揺動し、用紙給送姿勢（図２における二点鎖線部分参照）を取った際、ホッパー２４において最上位に積層された用紙Ｐは給送ローラー２８によりピックアップされ、給送ローラー２８及びリタードローラー３０によりニップされて搬送経路下流側に送られる。この際、給送される最上位の用紙Ｐに連れられて用紙搬送経路下流側に送り出された次位以降の用紙Ｐは、用紙戻しレバー３２が下流側に倒れている状態（図示せず）から上流側方向に引き起こされることにより、ホッパー２４に押し戻される
【００４１】
用紙Ｐの搬送経路において給送ローラー２８及びリタードローラー３０の下流側には、搬送部３４が設けられている。搬送部３４は、搬送駆動ローラー３６と搬送従動ローラー３８とを備える。搬送駆動ローラー３６は図示しない駆動源により回転させられる。搬送部３４は、用紙給送装置２２から給送された用紙Ｐを搬送駆動ローラー３６と搬送従動ローラー３８との間でニップして搬送方向下流側に搬送する。搬送部３４の下流側には記録部４０が設けられている。
【００４２】
記録部４０は、キャリッジ４２と、該キャリッジの底部に設けられた記録ヘッド４４と、該記録ヘッドに対向し、用紙Ｐを支持するプラテン４６とを備えている。記録ヘッド４４は、プラテン４６に支持された用紙Ｐと対向する。キャリッジ４２は、装置本体１２内部に設けられた制御手段５６（図６参照）により制御される駆動源（図示せず）によって「所定の方向」としての主走査方向（図２の紙面表裏方向すなわちＸ軸方向）に往復動する様に駆動される。
【００４３】
また、プラテン４６は、用紙Ｐを下方から支持することにより、用紙Ｐの記録面と記録ヘッド４４のヘッド面との間の距離（ギャップ）を規定する。また、記録ヘッド４４の用紙Ｐと対向する面には、複数のノズル穴（図示せず）が設けられ、当該ノズル穴からインクを用紙Ｐの記録面に向けて吐出することにより用紙Ｐに記録を実行する。
【００４４】
記録部４０の搬送方向下流側には、排出部４８が設けられている。排出部４８は、排出駆動ローラー５０と排出従動ローラー５２とを備えている。記録部４０で記録が実行された用紙Ｐは、排出駆動ローラー５０と排出従動ローラー５２とにニップされて装置前面に形成された排出口５４から装置前方に向けて排出される。尚、排出駆動ローラー５０は図示しない駆動源により回転させられる。
【００４５】
また、「制御回路」としての制御手段５６（図６参照）は、装置本体１２内部に設けられ、操作部１８からの入力指令に応じて、用紙給送装置２２、搬送部３４、記録部４０及び排出部４８における用紙の給送、搬送、排出、記録動作等のプリンター１０における用紙Ｐの記録実行に必要な動作を制御している。また、制御手段５６は、給送ローラー２８、搬送駆動ローラー３６及び排出駆動ローラー５０を回転駆動させる駆動源（図示せず）についてもその回転を制御している。また、制御手段５６は用紙検出手段２６からの用紙Ｐの検出情報に基づいてプリンター１０における用紙Ｐの記録実行に必要な動作を制御する。
【００４６】
■■■第１の実施例■■■■■■■
次いで図３ないし図６を参照して第１の実施例に係る用紙給送装置２２の構成について説明する。図３を参照するにホッパー２４は、用紙Ｐの搬送経路上流側、すなわちホッパー２４の上端部に揺動軸５８を備える。ホッパー２４は揺動軸５８を介して装置本体１２に取り付けられ、揺動軸５８を中心に揺動可能に構成されている。
【００４７】
また、ホッパー２４は、用紙Ｐを支持する支持面６０と、エッジガイド６２、６４と、を備えている。本実施例においてエッジガイド６２は、ホッパー２４のＸ軸方向における−Ｘ軸方向側の端部に固定して立設されている。一方、エッジガイド６２は、支持面６０に対して用紙Ｐの搬送方向と交差する方向であるＸ軸方向にスライド可能に構成されている。
【００４８】
固定式のエッジガイド６２及びスライド移動可能なエッジガイド６４は、図４に示すように支持面６０に支持される用紙Ｐの両側部を規制する。また、エッジガイド６４をＸ軸方向にスライド移動させることにより、エッジガイド６２とエッジガイド６４との間に受け入れられる用紙Ｐのサイズを調整可能である。
【００４９】
さらに、エッジガイド６２及びエッジガイド６４はホッパー２４が用紙給送姿勢を取り、支持面６０に支持された用紙Ｐの最上位の用紙Ｐが給送ローラー２８によりピックアップされ搬送方向下流側に送り出される際、用紙Ｐが斜行しないように用紙Ｐの両端部を規制しつつ、用紙Ｐを案内する。
【００５０】
次いで、図５及び図６を参照して用紙検出手段２６について説明する。用紙検出手段２６は、発光部６６と、受光部６８とを備えている。発光部６６はエッジガイド６４において用紙Ｐの側部を規制するガイド面６４ａに設けられている。発光部６６はガイド面６４ａにおいてホッパー２４の支持面６０に向けて傾斜して設けられている。
【００５１】
また、受光部６８は、ホッパー２４の支持面６０側においてエッジガイド６４の図６におけるＸ軸方向におけるスライド移動に連動して移動可能に構成されている。ここで、エッジガイド６４は、ホッパー２４の支持面６０に設けられ、Ｘ軸方向に延びるガイド溝７０に沿って移動可能である。エッジガイド６４は、ガイド溝７０と係合してエッジガイド６４を支持面６０に対してスライド移動させるスライド部６４ｂを備えている。尚、スライド部６４ｂはホッパー２４の支持面６０の一部を構成する。
【００５２】
本実施例では、受光部６８は、スライド部６４ｂに設けられ、その受光面６８ａは、ガイド面６４ａに設けられた発光部６６に向けられている（図６参照）。したがって、用紙検出手段２６は、受光部６８から発せられた光が受光部６８の受光面６８ａに検出されるように構成されている。つまり、本実施例において用紙検出手段２６は、光学センサーとして構成されている。尚、発光部６６から受光部６８の受光面６８ａに向けて延びる二点鎖線は発光部６６と受光部６８との間の光軸Ｓを示している。
【００５３】
また、発光部６６及び受光部６８はケーブル７２によりそれぞれ制御手段５６と接続されている。ケーブル７２は、ホッパー２４から延びて装置本体１２内を引き回されて装置本体１２内に設けられた制御手段５６に接続されている。ケーブル７２は一例としてＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）として構成されている。また、受光部６８に接続されたケーブル７２は図６に示すようにＸ軸方向においてエッジガイド６４のＸ軸方向における往復距離に相当する長さに設定され、エッジガイド６４のＸ軸方向のスライド移動に対応するように引き回されている。
【００５４】
また、図６に示すように発光部６６と受光部６８との間の光軸Ｓはホッパー２４の支持面６０に対して斜めに交差する。ここで、図６においてＰ１の符号が付された一点鎖線はホッパー２４の支持面６０及びスライド部６４ｂに１枚の用紙Ｐが載置されている状態を示している。また、図６においてＰｍａｘの符号が付された二点鎖線はホッパー２４の支持面６０に最大枚数の用紙Ｐが載置された状態を示している。
【００５５】
本実施例において発光部６６と受光部６８との間の光軸Ｓは、支持面６０及びスライド部６４ｂに載置された一枚の用紙Ｐの給送方向と交差する方向、つまり図６における＋Ｘ軸方向側の端部領域に対して斜めに交差する。そして、発光部６６と受光部６８とは、支持面６０に載置された一枚の用紙Ｐを確実に検出することができる範囲内で光軸Ｓの光軸距離Ｌが最短距離となるようにエッジガイド６４に設けられている。したがって、発光部６６と受光部６８との間の光軸Ｓは、支持面６０に載置された最大枚数の用紙Ｐｍａｘにおける最上位の用紙とは交差しない。
【００５６】
本実施例では、ホッパー２４の支持面６０及びスライド部６４ｂに一枚の用紙Ｐを載置することにより、用紙Ｐの＋Ｘ軸方向側の端部領域が発光部６６と受光部６８との間の光軸Ｓを遮るので、受光部６８の受光面６８ａに発光部６６からの光が入射しなくなる。そして、受光部６８は、発光部６６からの光が遮断されたことを信号として制御手段５６に送信する。尚、この状態を用紙検出手段２６の用紙Ｐ検出状態とする。また、受光部６８の受光面６８ａに発光部６６の光が入射している状態を用紙検出手段２６の用紙Ｐ非検出状態とする。
【００５７】
また、本実施例における用紙検出手段２６の用紙Ｐ検出状態では、エッジガイド６４のガイド面６４ａに対して用紙Ｐの図６における＋Ｘ軸方向側の端部が接触した状態、つまり用紙Ｐの端部がエッジガイド６４により規制され、搬送される際案内される状態となっている。したがって、本実施例では用紙検出手段２６はホッパー２４の支持面６０及びスライド部６４ｂに一枚の用紙Ｐが載置されたことを検出するだけでなく、エッジガイド６４が載置された用紙Ｐ端部を適切にガイドしているか否かを検出することができる。
【００５８】
本実施例において発光部６６と受光部６８とを備えた用紙検出手段２６は、受光部６８が受ける光の光軸Ｓおよび発光部６６から発せられた光の光軸Ｓの少なくともいずれかが、ホッパー２４上に一の用紙Ｐが載置された状態において当該用紙Ｐに対して斜めに交差するので、受光部６８が受ける光の光軸距離Ｌが短くて済み、光軸距離Ｌが長くなることに伴うプリンター１０のコストアップを防止し或いは抑制することができる。
【００５９】
さらに、ホッパー２４の支持面６０上に載置可能な最大枚数の用紙Ｐが載置された状態において、光軸Ｓは、ホッパー２４の支持面６０上に載置された複数枚の用紙Ｐのうち最上位の用紙Ｐｍａｘと交差しないので、受光部６８が受ける光の光軸距離Ｌが短くて済み、光軸距離Ｌが長くなることに伴うプリンター１０のコストアップを防止し或いは抑制することができる。
【００６０】
また、光軸Ｓはホッパー２４の支持面６０に載置された用紙Ｐの、給送方向と交差する方向つまりＸ軸方向の端部領域と交差するので、受光部６８或いは発光部６６が用紙Ｐの供給経路及び給送経路に沿った場所に設置スペースを必要とせず、設計の自由度を確保できるとともに装置構成の複雑化を回避できる。
【００６１】
また、本実施例では発光部６６および受光部６８が、用紙Ｐの給送方向と交差する方向であるＸ軸方向における用紙Ｐのエッジ（端部）をガイドするエッジガイド６４に設けられるので、発光部６６および受光部６８によって用紙Ｐの有無を検知できるのみならず、エッジガイド６４が用紙のエッジをガイドしているか否かを判定することができ、用紙給送時のスキューを予防して適切な給送を行うことができる。
【００６２】
また、ホッパー２４は、用紙Ｐを給送する給送ローラー２８に対して進退可能に設けられるが、発光部６６および受光部６８はともにエッジガイド６４に設けられているので、ホッパー２４が進退動作しても発光部６６と受光部６８との間の位置関係が変化せず、光軸ずれが防止され、用紙Ｐの有無を確実に検知できる。
【００６３】
＜＜＜第１の実施例の変更例＞＞＞
本実施例では、エッジガイド６４のガイド面６４ａに発光部６６を設け、スライド部６４ｂに受光部６８を設ける構成としたが、この構成に代えてガイド面６４ａに受光部６８を設け、スライド部６４ｂに発光部６６を設ける構成としてもよい。
【００６４】
■■■第２の実施例■■■■■■■
次いで、図７及び図８を参照して第２の実施例について説明する。第２の実施例はホッパー２４において固定されたエッジガイド６２に用紙検出手段２６を設けた点で第１の実施例と異なる。
【００６５】
本実施例では、ホッパー２４の支持面６０に対して固定されたエッジガイド６２のガイド面６２ａに発光部６６が設けられている。発光部６６は、図８に示すようにガイド面６２ａに対してホッパー２４の支持面６０に向けて斜めに設けられている。
【００６６】
また、ホッパー２４の支持面６０には、受光部６８が設けられている。受光部６８は、支持面６０において受光面６８ａが発光部６６に向くように傾斜して設けられている。したがって、受光部６８の受光面６８ａは、発光部６６からの光を受光するように構成されている。
【００６７】
本実施例において発光部６６と受光部６８との間の光軸Ｓは、支持面６０に載置された一枚の用紙Ｐの給送方向と交差する方向、つまり図８における−Ｘ軸方向側の端部領域に対して斜めに交差する。そして、発光部６６と受光部６８とは、支持面６０に載置された一枚の用紙Ｐを確実に検出することができる範囲内で光軸Ｓの光軸距離Ｌが最短距離となるようにエッジガイド６２及び支持面６０に設けられている。
【００６８】
したがって、発光部６６と受光部６８との間の光軸Ｓは、支持面６０に載置された最大枚数の用紙Ｐｍａｘにおける最上位の用紙とは交差しない。尚、図８において符号Ｐ１が付された二点鎖線は支持面６０に一枚の用紙Ｐが載置された状態を示し、符号Ｐｍａｘが付された二点鎖線は支持面６０に最大枚数の用紙Ｐが載置された状態を示している。
【００６９】
また、本実施例においてエッジガイド６２のガイド面６２ａは、用紙Ｐの給送方向と交差する方向である図８におけるＸ軸方向において用紙Ｐを搬送経路に沿って給送する際の基準となる基準位置として設定されている。
【００７０】
また、用紙検出手段２６の用紙Ｐ検出状態では、エッジガイド６２のガイド面６２ａに対して用紙Ｐの図８における−Ｘ軸方向側の端部が接触した状態、つまり用紙Ｐの端部がＸ軸方向において給送する際の基準となる基準位置となるエッジガイド６２のガイド面６２ａにより規制され、搬送される際案内される状態となっている。
【００７１】
したがって、本実施例では用紙検出手段２６はホッパー２４の支持面６０に一枚の用紙Ｐが載置されたことを検出するだけでなく、支持面６０に載置された用紙Ｐの−Ｘ軸側の端部がＸ軸方向における基準位置に適切に位置しているか否かを検出することができる。これにより、用紙検出手段２６により用紙Ｐが検出された状態において用紙Ｐを搬送経路に沿って給送する場合、用紙ＰはＸ軸方向における基準位置に沿って適切に搬送される。その結果、用紙ＰのＸ軸方向におけるずれ等による記録品質の低下を抑制することができる。
【００７２】
エッジガイド６２は、交差する方向つまりＸ軸方向において基準位置側の用紙Ｐのエッジ（端部）を規制するので、固定的に或いは移動可能量が少なめに設けられる。そして発光部６６および受光部６８がその様なエッジガイド６２に設けられることとなる為、発光部６６および受光部６８と制御手段５６とを接続するケーブル７２の配線が容易となる。
【００７３】
＜＜＜第２の実施例の変更例＞＞＞
本実施例では、エッジガイド６２のガイド面６２ａに発光部６６を設け、ホッパー２４の支持面６０に受光部６８を設ける構成としたが、この構成に代えてガイド面６４ａに受光部６８を設け、支持面６０に発光部６６を設ける構成としてもよい。
【００７４】
■■■第３の実施例■■■■■■■
次いで、図９を参照して第３の実施例について説明する。第３の実施例はホッパー２４において用紙検出手段７４に導光体７６を備える点で第１の実施例と異なる。
【００７５】
図９を参照するに、本実施例では用紙検出手段２６は第２の実施例と同様にＸ軸方向における用紙Ｐの給送の基準位置側に設けられたエッジガイド６２側に設けられている。発光部６６はホッパー２４においてエッジガイド６２の支持面６０側あるいは支持面６０に設けられ、図９における−Ｙ方向側に光を発光するように設けられている。
【００７６】
導光体７６はエッジガイド６２に設けられ、その一端７６ａは発光部６６からの光が入射するように設けられている。発光部６６と一端７６ａとの間には光軸Ｓ１が形成される。導光体７６の一端７６ａに入射した光は、導光体７６内において一端７６ａから他端７６ｂに導かれ、他端７６ｂから支持面６０に向けて出射する。つまり、導光体７６は、一端７６ａから入射した光が他端７６ｂから導光体７６の外部に向けて出射するように構成されている。具体的に、導光体７６は、光ファイバーやアクリル材等で形成されている。
【００７７】
受光部６８はホッパー２４の支持面６０に設けられ、その受光部６８は導光体７６の他端７６ｂから出射された光が受光面６８ａに受光するように設定されている。導光体７６の他端７６ｂと受光部６８との間には光軸Ｓ２が形成される。本実施例において、光軸Ｓ２はホッパー２４の支持面６０を斜めに横切るように設定されている。
【００７８】
したがって、光軸Ｓ２は支持面６０を斜めに横切るので、支持面６０に一枚の用紙Ｐが載置された際、用紙Ｐが光軸Ｓ２を遮り、用紙検出手段７４は用紙Ｐを検出することができる。また、導光体７６の他端７６ｂと受光部６８とは、支持面６０に載置された一枚の用紙Ｐを確実に検出することができる範囲内で光軸Ｓ２の光軸距離Ｌが最短距離となるようにエッジガイド６２及び支持面６０に設けられている。
【００７９】
したがって、導光体７６の他端７６ｂと受光部６８との間の光軸Ｓ２は、支持面６０に載置された最大枚数の用紙Ｐｍａｘにおける最上位の用紙とは交差しない。尚、図９において符号Ｐ１が付された二点鎖線は支持面６０に一枚の用紙Ｐが載置された状態を示し、符号Ｐｍａｘが付された二点鎖線は支持面６０に最大枚数の用紙Ｐが載置された状態を示している。
【００８０】
本実施例における用紙検出手段７４は、発光部６６から発せられた光が導光体７６に入射し、当該導光体７６から受光部６８に向けて出射する構成を備える。これにより、発光部６６と受光部６８の配置の自由度が向上し、更には発光部６６と受光部６８とを同一の基板に配置することができる為装置の低コスト化を図ることができる。
【００８１】
また、用紙検出手段７４において、光軸Ｓ２が支持面６０を斜めに横切る構成としたが、この構成に代えて、光軸Ｓ１が支持面６０を斜めに横切るように構成してもよい。具体的には、発光部６６と受光部６８との光学的位置関係を入れ替えてもよい。
【００８２】
＜＜＜第３の実施例の変更例＞＞＞
図１０を参照して、第３の実施例の変更例を説明する。この変更例では、用紙検出手段７７は、導光体７６に代えて、反射体７８を備えている。本実施例では反射体７８はプリズムとして形成されている。発光部６６はホッパー２４においてエッジガイド６２の支持面６０側あるいは支持面６０に設けられ、図１０における−Ｙ方向側に光を発光するように設けられている。
【００８３】
反射体７８はエッジガイド６２に設けられ、発光部６６からの光が入射するように設けられている。発光部６６と反射体７８との間には光軸Ｓ１が形成される。反射体７８に入射した光は、反射体７８内において屈折させられ、支持面６０に向けて出射する。
【００８４】
受光部６８はホッパー２４の支持面６０に設けられ、その受光部６８は反射体７８により反射された光が受光面６８ａに受光するように設定されている。反射体７８と受光部６８との間には光軸Ｓ２が形成される。本実施例において、光軸Ｓ２はホッパー２４の支持面６０を斜めに横切るように設定されている。
【００８５】
したがって、光軸Ｓ２は支持面６０を斜めに横切るので、支持面６０に一枚の用紙Ｐが載置された際、用紙Ｐが光軸Ｓ２を遮り、用紙検出手段７７は用紙Ｐを検出することができる。また、反射体７８と受光部６８とは、支持面６０に載置された一枚の用紙Ｐを確実に検出することができる範囲内で光軸Ｓ２の光軸距離Ｌが最短距離となるようにエッジガイド６２及び支持面６０に設けられている。
【００８６】
したがって、反射体７８と受光部６８との間の光軸Ｓ２は、支持面６０に載置された最大枚数の用紙Ｐｍａｘにおける最上位の用紙とは交差しない。尚、図１０において符号Ｐ１が付された二点鎖線は支持面６０に一枚の用紙Ｐが載置された状態を示し、符号Ｐｍａｘが付された二点鎖線は支持面６０に最大枚数の用紙Ｐが載置された状態を示している。
【００８７】
用紙検出手段７７は発光部６６から発せられた光が反射体７８に入射し、当該反射体７８から受光部６８に向けて反射する構成を備えるので、発光部６６と受光部６８の配置の自由度が向上し、更には発光部６６と受光部６８とを同一の基板に配置することができる為装置の低コスト化を図ることができる。
【００８８】
また、本実施例において反射体７８は、プリズムとして構成したが、この構成に代えて、反射鏡として構成してもよい。また、及び用紙検出手段７７において、光軸Ｓ２が支持面６０を斜めに横切る構成としたが、この構成に代えて、光軸Ｓ１が支持面６０を斜めに横切るように構成してもよい。具体的には、発光部６６と受光部６８との光学的位置関係を入れ替えてもよい。
【００８９】
■■■第４の実施例■■■■■■■
次いで、図１１を参照して第４の実施例について説明する。第４の実施例における用紙検出手段８０は受光部６８が装置本体１２側に設けられている点で第１の実施例と異なる。
【００９０】
本実施例では、ホッパー２４の支持面６０において搬送方向下流側つまり支持面６０の下端側（図１１における−Ｚ軸方向側）に発光部６６が設けられている。発光部６６は、図１１に示すようにホッパー２４の下方に位置する装置本体１２の用紙突き当て面８２に向けて斜めに設けられている。
【００９１】
また、装置本体１２の用紙突き当て面８２には、受光部６８が設けられている。受光部６８は、ホッパー２４が用紙Ｐの非給送姿勢（図１１におけるホッパー２４の姿勢）において受光面６８ａが発光部６６に向くように用紙突き当て面８２に傾斜して設けられている。したがって、受光部６８の受光面６８ａは、発光部６６からの光を受光するように構成されている。
【００９２】
また、ホッパー２４が用紙Ｐの非給送姿勢をとる際、支持面６０に設けられた発光部６６と用紙突き当て面８２に設けられた受光部６８との間の光軸Ｓ（図１１における二点鎖線参照）は、支持面６０に載置された一枚の用紙Ｐの給送方向における先端部に対して斜めに交差する。尚、図１１における符号Ｐ１は支持面６０に一枚の用紙Ｐが載置された状態を示している。
【００９３】
そして、発光部６６と受光部６８とは、支持面６０に載置された一枚の用紙Ｐを確実に検出することができる範囲内で光軸Ｓの光軸距離Ｌが最短距離となるように支持面６０及び用紙突き当て面８２に設けられている。したがって、発光部６６と受光部６８との間の光軸Ｓは、支持面６０に載置された最大枚数の用紙Ｐｍａｘにおける最上位の用紙とは交差しない。
【００９４】
ところで、給送ローラー２８に対して進退可能なホッパー２４に発光部６６或いは受光部６８が設けられている場合、ホッパー２４の進退動作に伴って時間経過的に発光部６６或いは受光部６８の固定部位にガタが生じ、その結果光軸ずれが生じる虞がある。しかしながら本実施例では、発光部６６および受光部６８の少なくともいずれかは、ホッパー２４の周辺の部材、本実施例では用紙突き当て面８２に設けられるので、上述の問題を回避できる。
【００９５】
＜＜＜第４の実施例の変更例＞＞＞
（１）本実施例では、発光部６６をホッパー２４の支持面６０に設け、受光部６８を用紙突き当て面８２に設ける構成としたが、この構成に代えて、発光部６６を用紙突き当て面８２に設け、受光部６８をホッパー２４の支持面６０に設ける構成としてもよい。
（２）また、発光部６６及び受光部６８をホッパー２４に設けずに装置本体１２側に設け、発光部６６と受光部６８との間の光軸Ｓがホッパー２４の支持面６０上に載置された一枚の用紙Ｐを検出可能に支持面６０に対して斜めに交差するように構成してもよい。
【００９６】
この構成では、発光部６６及び受光部６８が給送ローラー２８に対して進退動作するホッパー２４に設けられていないので、ホッパー２４の進退動作の影響によりガタが生じる虞を抑制でき、光軸ずれを抑制することができる。
【００９７】
上記説明をまとめると。本実施例における用紙給送装置２２は、用紙Ｐを支持するホッパー２４と、発光部６６および当該発光部６６から発せられた光を受ける受光部６８を有し、受光部６８が受ける光の光軸Ｓ２、Ｓおよび発光部６６から発せられた光の光軸Ｓ１、Ｓの少なくともいずれかが、ホッパー２４の支持面６０上に一の用紙Ｐが載置された状態において当該用紙Ｐに対して斜めに交差する構成を備えた用紙検出手段２６、７４、７７、８０とを有する。
【００９８】
ホッパー２４の支持面６０上に載置可能な最大枚数の用紙Ｐが載置された状態において、光軸Ｓ、Ｓ１、Ｓ２はホッパー２４の支持面６０上に載置された複数枚の用紙Ｐのうち最上位の用紙Ｐｍａｘと交差しない。光軸Ｓ、Ｓ１、Ｓ２は、ホッパー２４の支持面６０上に載置された用紙Ｐの、給送方向と交差する方向の端部領域と交差する。
【００９９】
また、ホッパー２４には、用紙Ｐの給送方向と交差する方向における用紙のエッジ（端部）をガイドするエッジガイド６２、６４が設けられている。発光部６６および受光部６８は、エッジガイド６２、６４のいずれかに設けられている。用紙Ｐの給送方向と交差する方向であるＸ軸方向において給送の基準となる基準位置が、Ｘ軸方向における一方側寄りに設定され、エッジガイド６２は、Ｘ軸方向において前記基準位置側の用紙Ｐのエッジ（端部）を規制する。
【０１００】
ホッパー２４には、用紙Ｐの給送方向と交差する方向における用紙Ｐのエッジ（端部）をガイドする、Ｘ軸方向に移動可能なエッジガイド６４が設けられている。発光部６６および受光部６８は、エッジガイド６４に設けられている。また、ホッパー２４は、用紙Ｐを給送する給送ローラー２８に対して進退可能に設けられている。
【０１０１】
ホッパー２４は、用紙Ｐを給送する給送ローラー２８に対して進退可能に設けられ、発光部６６および受光部６８の少なくともいずれかは、ホッパー２４の周辺、一例として用紙突き当て面８２に設けられるとともに、ホッパー２４が給送ローラー２８から退避した状態において、用紙Ｐに対して斜めに交差する光軸Ｓが形成される。
【０１０２】
用紙給送装置２２は、発光部６６から発せられた光が導光体７６に入射し、当該導光体７６から受光部６８に向けて出射する構成を備える。あるいは、用紙給送装置２２は発光部６６から発せられた光が反射体７８に入射し、当該反射体７８から受光部６８に向けて反射する構成を備える。
【０１０３】
プリンター１０は、用紙Ｐに記録を行う記録ヘッド４４と、用紙Ｐを給送する、上記に記載の用紙給送装置２２とを備える。
【符号の説明】
【０１０４】
１０  プリンター、１２  装置本体、１４  スキャナーユニット、１６  ハウジング、
１８  操作部、２０  カバー、２２  用紙給送装置、２４  ホッパー、
２６、７４、７７、８０  用紙検出手段、２８  給送ローラー、３０  リタードローラー、
３２  用紙戻しレバー、３４  搬送部、３６  搬送駆動ローラー、
３８  搬送従動ローラー、４０  記録部、４２  キャリッジ、４４  記録ヘッド、
４６  プラテン、４８  排出部、５０  排出駆動ローラー、５２  排出従動ローラー、
５４  排出口、５６  制御手段、５８  揺動軸、６０  支持面、
６２、６４  エッジガイド、６２ａ、６４ａ  ガイド面、６４ｂ  スライド部、
６６  発光部、６８  受光部、６８ａ  受光面、７０  ガイド溝、７２  ケーブル、
７６  導光体、７６ａ  一端、７６ｂ  他端、７８  反射体、８２  用紙突き当て面、
Ｌ  光軸距離、Ｐ  用紙、Ｐ’  用紙Ｐの搬送経路、Ｐｍａｘ  最大枚数の用紙、
Ｓ、Ｓ１、Ｓ２  光軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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