(57)【要約】【課題】高ビット深度画像と複数の低ビット深度画像との間でビット深度変換を行うビット深度分解割当装置、ビット深度結合復元装置、画像符号化装置、画像復号装置、及びこれらのプログラムを提供する。【解決手段】本発明のビット深度分解割当装置２０は、高ビット深度画像信号の各ビットを複数種に分解し、複数の低ビット深度画像信号用に割り当て低ビット深度画像信号を生成するように構成される。本発明のビット深度結合復元装置８０は、当該複数の低ビット深度画像信号の各ビットを分解し、高ビット深度画像を復元するように構成される。本発明の画像符号化装置１０ａは、ビット深度分解割当装置２０の機能及び画像符号化処理の機能を有し、本発明の画像復号装置５０ａは、画像復号処理の機能及びビット深度結合復元装置８０の機能を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のビット深度を有する高ビット深度画像の画像信号を、当該所定のビット深度よりも低いビット深度を有する複数の低ビット深度画像の画像信号に分解して割り当てるビット深度分解割当装置であって、
前記高ビット深度画像の画像信号における各ビットを予め指定したビット単位で複数種に分解し、当該分解した複数種の各ビットを前記複数種に対応する複数の低ビット深度画像の画像信号用に割り当てるビット深度分解割当手段と、
当該割り当てられた各ビットについて当該高ビット深度画像の画像信号における最上位ビット側からの深度順位を維持して、上位のビット位置から順に配列することにより、当該複数の低ビット深度画像の画像信号の各々を生成する低ビット深度信号生成手段と、
を備えることを特徴とするビット深度分解割当装置。
【請求項２】
前記ビット深度分解割当手段は、前記高ビット深度画像の画像信号について、ｎ種類に分解する際に、ｎを法とする剰余でビット位置を分解し、当該分解したｎ種類の各ビットを前記ｎ種類に対応する複数の低ビット深度画像の画像信号用に割り当てる手段を有することを特徴とする、請求項１に記載のビット深度分解割当装置。
【請求項３】
前記複数の低ビット深度画像に対して、複数種類の圧縮率での画像符号化処理が予定されている際に、
前記ビット深度分解割当手段は、前記高ビット深度画像の画像信号のビット深度について、上位ビット、中位ビット及び下位ビットの３種類のビット領域に分類されたビット領域の各ビットを当該複数種類の数に応じて複数種に分解し、当該分解した複数種の各ビットを上位からのビット順位を優先して、前記複数種に対応する複数の低ビット深度画像の画像信号用に割り当てる手段を有し、
前記上位ビットのビット領域に属するビットは、前記複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の低い画像符号化処理が予定されている低ビット深度画像の画像信号用に割り当て、
前記下位ビットのビット領域に属するビットは、前記複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の高い画像符号化処理が予定されている低ビット深度画像の画像信号用に割り当て、
前記中位ビットのビット領域に属するビットは、前記複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の低い画像符号化処理が予定されているものから順に、ビット単位で前記複数の低ビット深度画像の画像信号用に順次割り当てるように構成されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載のビット深度分解割当装置。
【請求項４】
所定のビット深度を有する複数の低ビット深度画像の画像信号を、当該所定のビット深度よりも高いビット深度を有する高ビット深度画像の画像信号用に結合するビット深度結合復元装置であって、
当該複数の低ビット深度画像の画像信号を受信する低ビット深度信号受信手段と、
当該受信した複数の低ビット深度画像の画像信号の各ビットを分解し、当該高ビット深度画像の画像信号における最上位ビット側からの深度順位を維持して結合することにより前記高ビット深度画像の画像信号を再構成し、前記高ビット深度画像を復元するビット深度結合復元手段と、
を備えることを特徴とするビット深度結合復元装置。
【請求項５】
当該複数の低ビット深度画像の各々の画像信号が高ビット深度画像の画像信号についてｎを法とする剰余でビット位置をｎ種類に分解されたものである際に、
前記ビット深度結合復元手段は、当該分解されたｎ種類の各ビットに対応するよう前記複数の低ビット深度画像の画像信号を分解し、前記高ビット深度画像の画像信号用に結合する手段を有することを特徴とする、請求項４に記載のビット深度結合復元装置。
【請求項６】
前記複数の低ビット深度画像が複数種類の圧縮率での画像復号処理が施されたものであり、当該複数の低ビット深度画像の各々の画像信号が高ビット深度画像の画像信号のビット深度について、上位ビット、中位ビット及び下位ビットの３種類のビット領域に分類されたビット領域の各ビットが当該複数種類の数に応じて複数種に分解されたものである際に、
前記ビット深度結合復元手段は、当該複数の低ビット深度画像の画像信号について、当該複数種類の圧縮率の画像復号処理に応じて前記高ビット深度画像の画像信号を再構成するために、
前記複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の低い画像復号処理が施された画像信号から、前記上位ビットのビット領域に属するビットを抽出し、
前記複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の高い画像復号処理が施された画像信号から、前記下位ビットのビット領域に属するビットを抽出し、
前記複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の低い画像復号処理が施された画像信号から順に、ビット単位で前記中位ビットのビット領域に属するビットを抽出することにより、前記高ビット深度画像の画像信号を復元するように構成されていることを特徴とする、請求項４又は５に記載のビット深度結合復元装置。
【請求項７】
所定のビット深度を有する高ビット深度画像の画像信号のビット深度を分解して変換し、当該所定のビット深度よりも低いビット深度を有する複数の低ビット深度画像の画像信号を生成して符号化する画像符号化装置であって、
前記高ビット深度画像の画像信号における各ビットを予め指定したビット単位で複数種に分解し、当該分解した複数種の各ビットを前記複数種に対応する複数の低ビット深度画像の画像信号用に割り当てるビット深度分解割当手段と、
当該割り当てられた各ビットについて当該高ビット深度画像の画像信号における最上位ビット側からの深度順位を維持して、上位のビット位置から順に配列することにより、当該複数の低ビット深度画像の画像信号の各々を生成する低ビット深度信号生成手段と、
複数の低ビット深度画像に関して生成した各低ビット深度画像の画像信号に対して所定の画像符号化処理を施して符号化ストリームを生成する低ビット深度信号符号化手段と、
を備えることを特徴とする画像符号化装置。
【請求項８】
符号化された所定のビット深度を有する複数の低ビット深度画像の画像信号を復号し、当該所定のビット深度よりも高いビット深度を有する高ビット深度画像の画像信号用に結合し高ビット深度画像を復元する画像復号装置であって、
当該複数の低ビット深度画像の画像信号を復号する低ビット深度信号復号手段と、
当該複数の低ビット深度画像の画像信号の各ビットを分解し、当該高ビット深度画像の画像信号における最上位ビット側からの深度順位を維持して結合することにより前記高ビット深度画像の画像信号を再構成し、前記高ビット深度画像を復元するビット深度結合復元手段と、
を備えることを特徴とする画像復号装置。
【請求項９】
コンピュータに、
所定のビット深度を有する高ビット深度画像の画像信号のビット深度を分解して変換し、当該所定のビット深度よりも低いビット深度を有する複数の低ビット深度画像の画像信号を生成する際に、
前記高ビット深度画像の画像信号における各ビットを予め指定したビット単位で複数種に分解し、当該分解した複数種の各ビットを前記複数種に対応する複数の低ビット深度画像の画像信号用に割り当てるステップと、
当該割り当てられた各ビットについて当該高ビット深度画像の画像信号における最上位ビット側からの深度順位を維持して、上位のビット位置から順に配列することにより、当該複数の低ビット深度画像の画像信号の各々を生成するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
コンピュータに、
符号化された所定のビット深度を有する複数の低ビット深度画像の画像信号を、当該所定のビット深度よりも高いビット深度を有する高ビット深度画像の画像信号用に結合し高ビット深度画像を復元する際に、
当該複数の低ビット深度画像の画像信号の各ビットを分解するステップと、
当該分解した複数の低ビット深度画像の画像信号の各ビットについて、当該高ビット深度画像の画像信号における最上位ビット側からの深度順位を維持して結合することにより前記高ビット深度画像の画像信号を再構成し、前記高ビット深度画像を復元するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つの高ビット深度画像を複数の低ビット深度画像に変換して伝送する技術に関し、特に、高ビット深度画像信号を複数の低ビット深度画像信号用に分解して割り当てるビット深度分解割当装置、複数の低ビット深度画像信号を高ビット深度画像信号用に結合するビット深度結合復元装置、高ビット深度画像信号のビット深度を分解して変換し複数の低ビット深度画像信号を生成して符号化する画像符号化装置、符号化された複数の低ビット深度画像信号を復号し結合して高ビット深度画像を復元する画像復号装置、及びこれらのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の一般的な画像符号化装置では、符号化対象とする画像のビット深度は８ビットもしくは１０ビットであり、特に８ビットのみを対象とする場合も多い。一方、高ビット深度画像として、１０ビット、１２ビットあるいは１６ビットの画像が扱われる。これらの高ビット深度画像を当該一般的な画像符号化装置により符号化する場合の技法は、大きく分けて、高ビット深度画像を低ビット深度画像にマッピングして符号化する技法と、高ビット深度画像を複数の低ビット深度画像に分離して符号化する技法の２種類が知られている。
【０００３】
（高ビット深度画像を低ビット深度画像にマッピングして符号化する技法）
高ビット深度画像を低ビット深度画像にマッピングして符号化する技法は、高ビット深度画像を低ビット深度画像にマッピングし、低ビット深度画像を当該一般の画像符号化装置により符号化することが基本となっている。復号側では、低ビット深度画像を復号し、逆マッピングにより高ビット深度画像に戻すことになる。マッピングの方法や、原画の高ビット深度画像と復号した高ビット深度画像との差に関する補助情報を符号化側から復号側に伝送する技法についても、様々な技法がある。
【０００４】
例えば、高ビット深度画像に対し、そのヒストグラムに基づくＬｌｏｙｄ‐Ｍａｘ量子化法により低ビット深度画像を求め、得られた低ビット深度画像信号を符号化するとともに、量子化代表値のコードブックを符号化して伝送する技法が知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、典型的なビット深度変換符号化技法が、従来技術として開示されている。
【０００５】
（高ビット深度画像を複数の低ビット深度画像に分離して符号化する技法）
一方、高ビット深度画像を複数の低ビット深度画像に分離して符号化する技法の例として、高ビット深度画像の画像信号を複数の低ビット深度画像の画像信号に分離し、当該一般の画像符号化装置を複数用いて符号化する技法が知られている（例えば、非特許文献１参照）。非特許文献１の技法では、モノクロの１６ビット深度画像信号を、最上位ビット（ＭＳＢ）側８ビットと最下位ビット（ＬＳＢ）側８ビットに分離し、このＭＳＢ側８ビットを輝度信号に、ＬＳＢ側８ビットを色差信号に割り当てて、カラー信号として符号化する。復号側では、輝度信号・色差信号により符号化された低ビット深度画像信号を復号し、当該ＭＳＢ側８ビットを上位側に、ＬＳＢ側８ビットを下位側にして、単純に結合することにより、モノクロの１６ビット深度画像を復元する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５０２７１７１号明細書
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】E. Francois, et al., “AHG18: On 16-bits support for Range Extensions”，JCTVC-N0142, JCT-VC, MPEG-H, July 23, 2013，［online］、［平成25年11月21日検索］、インターネット〈URL：http://phenix.int-evry.fr/jct/doc_end_user/current_document.php?id=7858〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来技術において、高ビット深度画像を低ビット深度画像にマッピングして符号化する技法では、当該一般的な符号化装置に加え、マッピング・逆マッピングする装置や、高ビット深度画像の残差信号を符号化する装置が必要となり、構成が複雑となるという問題がある。
【０００９】
一方、高ビット深度画像を複数の低ビット深度画像に分離して符号化する技法では、当該一般的な符号化装置に加え、ビットの分解・結合という極めて簡便な装置の追加で済むため構成が簡易である。しかし、この技法では、復元時の高ビット深度画像の画質が劣化しやすいという問題がある。
【００１０】
例えば、非特許文献１の技法に関する原理と課題について、図６に示す。非特許文献１の技法では、１６ビット深度のモノクロ画像の原画（１６ビット画像信号）について（図６（Ａ））、ＭＳＢ側８ビットとＬＳＢ側８ビットに“分離”し（図６（Ｂ））、得られた２つの８ビット画像信号（図６（Ｃ））に対してそれぞれ画像符号化処理を施し（図６（Ｄ））、符号化ストリーム（図６（Ｅ））を得る。復号側では、符号化ストリームに対して画像復号処理を施し（図６（Ｆ））、２つの８ビット復号画像信号を得る（図６（Ｇ））。一般に、符号化画像では上位ビットより下位ビットの方に劣化が現れやすい。そこで、図６（Ｇ）では、色の濃さとして模式的に符号化劣化を示している（色が濃いほど劣化が大きいことを表す）。次に、２つの８ビット復号画像信号について、ＭＳＢ側８ビットを上位側に、ＬＳＢ側８ビットを下位側にして、“単純に結合する”ことにより（図６（Ｈ））、１６ビット深度の画像信号を復元し、１６ビット深度のモノクロ画像を出力として得る（図６（Ｉ））。
【００１１】
一般に、上位ビットが劣化するほど符号化画質は低下する。このため、非特許文献１の技法で得られる復元した高ビット深度画像は、図６（Ｉ）に色の濃淡で表すように、下位８ビット中の上位ビットの劣化より、上位８ビット中の下位ビットの劣化が大きくなる（大きくなりやすい）という問題がある。
【００１２】
本発明の目的は、上述の問題を鑑みて為されたものであり、高ビット深度画像と複数の低ビット深度画像との間でビット深度変換を行ない、高ビット深度画像の復元時の画質劣化を低減させるための装置として、高ビット深度画像信号を複数の低ビット深度画像信号用に分解して割り当てるビット深度分解割当装置、複数の低ビット深度画像信号を高ビット深度画像信号用に結合するビット深度結合復元装置、高ビット深度画像信号のビット深度を分解して変換し複数の低ビット深度画像信号を生成して符号化する画像符号化装置、符号化された複数の低ビット深度画像信号を復号し結合して高ビット深度画像を復元する画像復号装置、及びこれらのプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のビット深度分解割当装置は、所定のビット深度を有する高ビット深度画像の画像信号を、当該所定のビット深度よりも低いビット深度を有する複数の低ビット深度画像の画像信号に分解して割り当てるビット深度分解割当装置であって、前記高ビット深度画像の画像信号における各ビットを予め指定したビット単位で複数種に分解し、当該分解した複数種の各ビットを前記複数種に対応する複数の低ビット深度画像の画像信号用に割り当てるビット深度分解割当手段と、当該割り当てられた各ビットについて当該高ビット深度画像の画像信号における最上位ビット側からの深度順位を維持して、上位のビット位置から順に配列することにより、当該複数の低ビット深度画像の画像信号の各々を生成する低ビット深度信号生成手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明のビット深度分解割当装置において、前記ビット深度分解割当手段は、前記高ビット深度画像の画像信号について、ｎ種類に分解する際に、ｎを法とする剰余でビット位置を分解し、当該分解したｎ種類の各ビットを前記ｎ種類に対応する複数の低ビット深度画像の画像信号用に割り当てる手段を有することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明のビット深度分解割当装置において、前記複数の低ビット深度画像に対して、複数種類の圧縮率での画像符号化処理が予定されている際に、前記ビット深度分解割当手段は、前記高ビット深度画像の画像信号のビット深度について、上位ビット、中位ビット及び下位ビットの３種類のビット領域に分類されたビット領域の各ビットを当該複数種類の数に応じて複数種に分解し、当該分解した複数種の各ビットを上位からのビット順位を優先して、前記複数種に対応する複数の低ビット深度画像の画像信号用に割り当てる手段を有し、前記上位ビットのビット領域に属するビットは、前記複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の低い画像符号化処理が予定されている低ビット深度画像の画像信号用に割り当て、前記下位ビットのビット領域に属するビットは、前記複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の高い画像符号化処理が予定されている低ビット深度画像の画像信号用に割り当て、前記中位ビットのビット領域に属するビットは、前記複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の低い画像符号化処理が予定されているものから順に、ビット単位で前記複数の低ビット深度画像の画像信号用に順次割り当てるように構成されていることを特徴とする。
【００１６】
更に、本発明のビット深度結合復元装置は、所定のビット深度を有する複数の低ビット深度画像の画像信号を、当該所定のビット深度よりも高いビット深度を有する高ビット深度画像の画像信号用に結合するビット深度結合復元装置であって、当該複数の低ビット深度画像の画像信号を受信する低ビット深度信号受信手段と、当該受信した複数の低ビット深度画像の画像信号の各ビットを分解し、当該高ビット深度画像の画像信号における最上位ビット側からの深度順位を維持して結合することにより前記高ビット深度画像の画像信号を再構成し、前記高ビット深度画像を復元するビット深度結合復元手段と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明のビット深度結合復元装置において、当該複数の低ビット深度画像の各々の画像信号が高ビット深度画像の画像信号についてｎを法とする剰余でビット位置をｎ種類に分解されたものである際に、前記ビット深度結合復元手段は、当該分解されたｎ種類の各ビットに対応するよう前記複数の低ビット深度画像の画像信号を分解し、前記高ビット深度画像の画像信号用に結合する手段を有することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明のビット深度結合復元装置において、前記複数の低ビット深度画像が複数種類の圧縮率での画像復号処理が施されたものであり、当該複数の低ビット深度画像の各々の画像信号が高ビット深度画像の画像信号のビット深度について、上位ビット、中位ビット及び下位ビットの３種類のビット領域に分類されたビット領域の各ビットが当該複数種類の数に応じて複数種に分解されたものである際に、前記ビット深度結合復元手段は、当該複数の低ビット深度画像の画像信号について、当該複数種類の圧縮率の画像復号処理に応じて前記高ビット深度画像の画像信号を再構成するために、前記複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の低い画像復号処理が施された画像信号から、前記上位ビットのビット領域に属するビットを抽出し、前記複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の高い画像復号処理が施された画像信号から、前記下位ビットのビット領域に属するビットを抽出し、前記複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の低い画像復号処理が施された画像信号から順に、ビット単位で前記中位ビットのビット領域に属するビットを抽出することにより、前記高ビット深度画像の画像信号を復元するように構成されていることを特徴とする。
【００１９】
更に、本発明の画像符号化装置は、所定のビット深度を有する高ビット深度画像の画像信号のビット深度を分解して変換し、当該所定のビット深度よりも低いビット深度を有する複数の低ビット深度画像の画像信号を生成して符号化する画像符号化装置であって、前記高ビット深度画像の画像信号における各ビットを予め指定したビット単位で複数種に分解し、当該分解した複数種の各ビットを前記複数種に対応する複数の低ビット深度画像の画像信号用に割り当てるビット深度分解割当手段と、当該割り当てられた各ビットについて当該高ビット深度画像の画像信号における最上位ビット側からの深度順位を維持して、上位のビット位置から順に配列することにより、当該複数の低ビット深度画像の画像信号の各々を生成する低ビット深度信号生成手段と、複数の低ビット深度画像に関して生成した各低ビット深度画像の画像信号に対して所定の画像符号化処理を施して符号化ストリームを生成する低ビット深度信号符号化手段と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
更に、本発明の画像復号装置は、符号化された所定のビット深度を有する複数の低ビット深度画像の画像信号を復号し、当該所定のビット深度よりも高いビット深度を有する高ビット深度画像の画像信号用に結合し高ビット深度画像を復元する画像復号装置であって、当該複数の低ビット深度画像の画像信号を復号する低ビット深度信号復号手段と、当該複数の低ビット深度画像の画像信号の各ビットを分解し、当該高ビット深度画像の画像信号における最上位ビット側からの深度順位を維持して結合することにより前記高ビット深度画像の画像信号を再構成し、前記高ビット深度画像を復元するビット深度結合復元手段と、を備えることを特徴とする。
【００２１】
更に、本発明による一態様のプログラムは、コンピュータに、所定のビット深度を有する高ビット深度画像の画像信号のビット深度を分解して変換し、当該所定のビット深度よりも低いビット深度を有する複数の低ビット深度画像の画像信号を生成する際に、前記高ビット深度画像の画像信号における各ビットを予め指定したビット単位で複数種に分解し、当該分解した複数種の各ビットを前記複数種に対応する複数の低ビット深度画像の画像信号用に割り当てるステップと、当該割り当てられた各ビットについて当該高ビット深度画像の画像信号における最上位ビット側からの深度順位を維持して、上位のビット位置から順に配列することにより、当該複数の低ビット深度画像の画像信号の各々を生成するステップと、を実行させるためのプログラムである。
【００２２】
更に、本発明による別態様のプログラムは、コンピュータに、符号化された所定のビット深度を有する複数の低ビット深度画像の画像信号を復号し、当該所定のビット深度よりも高いビット深度を有する高ビット深度画像の画像信号用に結合し高ビット深度画像を復元する際に、当該複数の低ビット深度画像の画像信号の各ビットについて、当該高ビット深度画像の画像信号における最上位ビット側からの深度順位を維持して結合することにより前記高ビット深度画像の画像信号を再構成し、前記高ビット深度画像を復元するステップと、を実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、１つの高ビット深度画像を複数の低ビット深度画像に変換して伝送する際に、簡易な構成で、復元した高ビット深度画像の画質劣化を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による一実施形態のビット深度分解割当装置と、２つの低ビット深度信号符号化装置とを備える画像符号化システムの概略を示すブロック図である。
【図２】本発明による一実施形態のビット深度結合復元装置と、２つの低ビット深度信号復号装置とを備える画像復号システムの概略を示すブロック図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｉ）は、本発明による一実施形態のビット深度分解割当装置及びビット深度結合復元装置における一実施例の概略動作を示す説明図である。
【図４】本発明による一実施形態の画像符号化装置の概略を示すブロック図である。
【図５】本発明による一実施形態の画像復号装置の概略を示すブロック図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｉ）は、従来技術における原理と課題を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
まず、本発明の理解を容易にするため、以下のように用語を定義する。
・高ビット深度画像  :入力する高ビット深度の画像
（Ｍビット深度画像信号から構成される画像）
・低ビット深度画像Ａ：高ビット深度画像を２つに分解したときの一方の低ビット深度
の画像（Ａビット深度画像信号から構成される画像）
・低ビット深度画像Ｂ：高ビット深度画像を２つに分解したときの他方の低ビット深度
の画像（Ｂビット深度画像信号から構成される画像）
・高ビット深度画像のＭＳＢから順に各ビットをＭ１，Ｍ２，… と呼ぶ。
・低ビット深度画像ＡのＭＳＢから順に各ビットをａ１，ａ２，… と呼ぶ。
・低ビット深度画像ＢのＭＳＢから順に各ビットをｂ１，ｂ２，… と呼ぶ。
【００２６】
以下に説明する各実施形態では、主に、１６ビット深度の高ビット深度画像を、８ビット深度の低ビット深度画像Ａ，Ｂの２つに分解する例を示す。
【００２７】
まず、本発明による第１実施形態のビット深度分解割当装置及びビット深度結合復元装置について説明する。
【００２８】
＜第１実施形態＞
〔実施例１〕
第１実施形態のビット深度分解割当装置及びビット深度結合復元装置において、複数の実施例が想定され、まず、実施例１について説明する。実施例１は、高ビット深度画像の画像信号（Ｍビット深度画像信号）のうち、奇数ビットと偶数ビットを２つの低ビット深度画像の画像信号（Ａビット深度画像信号及びＢビット深度画像信号）へと交互に分解する例である。
【００２９】
（ビット深度分解割当装置を備える画像符号化システム）
図１は、本発明による一実施形態のビット深度分解割当装置２０と、２つの低ビット深度信号符号化装置３０，４０とを備える画像符号化システム１０のブロック図を示している。
【００３０】
まず、１６ビットの高ビット深度画像の画像信号（Ｍビット深度画像信号）がビット深度分解割当装置２０に入力される。ビット深度分解割当装置２０は、高ビット深度画像信号を複数の低ビット深度画像信号用に分解して割り当てる装置であり、ビット深度分解割当部２１、低ビット深度信号生成部２２‐１，２２‐２及び補助情報生成部２３を備える。
【００３１】
ビット深度分解割当部２１は、Ｍビット深度画像信号の各ビットを予め指定したビット単位で２種類に分解し、分解した２種類の各ビットをその２種類に対応する２つの低ビット深度画像の画像信号用に割り当て、それぞれ低ビット深度信号生成部２２‐１，２２‐２に出力する。実施例１では、ビット深度分解割当部２１は、Ｍビット深度画像信号について、奇数ビットと偶数ビットで分解し、分解した奇数ビットと偶数ビットを２つの低ビット深度画像の画像信号用に交互に割り当て、それぞれ低ビット深度信号生成部２２‐１，２２‐２に出力する。例えば、高ビット深度画像における１６ビット深度画像信号（Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，…，Ｍ１６）を分解し割り当てる場合、奇数ビットであるＭ１，Ｍ３，Ｍ５，…，Ｍ１５を低ビット深度信号生成部２２‐１における低ビット深度画像Ａの画像信号（ａ１，ａ２，…，ａ８）用に割り当て、偶数ビットであるＭ２，Ｍ４，Ｍ６，…，Ｍ１６を低ビット深度信号生成部２２‐２における低ビット深度画像Ｂの画像信号（ｂ１，ｂ２，…，ｂ８）用に割り当てる。
【００３２】
低ビット深度信号生成部２２‐１は、割り当てられたＭビット深度画像信号のビット（Ｍ１，Ｍ３，Ｍ５，…，Ｍ１５）についてＭＳＢ側からの深度順位を維持して、上位のビット位置から順に配列することにより低ビット深度画像Ａの画像信号（ａ１，ａ２，…，ａ８）を生成し、ビットストリームとして低ビット深度信号符号化装置３０に出力する。
【００３３】
低ビット深度信号生成部２２‐２は、割り当てられたＭビット深度画像信号のビット（Ｍ２，Ｍ４，Ｍ６，…，Ｍ１６）についてＭＳＢ側からの深度順位を維持して、上位のビット位置から順に配列することにより低ビット深度画像Ｂの画像信号（ｂ１，ｂ２，…，ｂ８）を生成し、ビットストリームとして低ビット深度信号符号化装置４０に出力する。
【００３４】
補助情報生成部２３は、Ｍビット深度画像信号から低ビット深度画像の画像信号（Ａビット深度画像信号及びＢビット深度画像信号）へと分解して割り当てる際の分解割り当て法を示す分解割当情報をビット深度分解割当部２１から取得し、補助情報ストリームとして外部に出力する。尚、補助情報については、符号化せずに伝送してもよいし、符号化して伝送するように構成してもよい。ただし、送受間（符号化側と復号側との間）で、ビットの分解及び割り当て法が予め定められているときは、補助情報生成部２３の機能は不要である。
【００３５】
低ビット深度信号符号化装置３０は、低ビット深度画像Ａの画像信号（Ａビット深度画像信号）のビットストリームを入力して８ビット深度用の画像符号化処理を施すことにより第１符号化ストリームを生成し、外部に出力する。ここで、８ビット深度用の画像符号化処理は、一般的な画像符号化処理を含み任意の画像符号化処理とすることができる。
【００３６】
低ビット深度信号符号化装置４０は、低ビット深度画像Ｂの画像信号（Ｂビット深度画像信号）のビットストリームを入力して８ビット深度用の画像符号化処理を施すことにより第２符号化ストリームを生成し、外部に出力する。上記と同様に、８ビット深度用の画像符号化処理は、一般的な画像符号化処理を含み任意の画像符号化処理とすることができる。
【００３７】
このように、本実施例のビット深度分解割当装置２０は、Ｍビット深度画像信号から低ビット深度画像の画像信号（Ａビット深度画像信号及びＢビット深度画像信号）へと分解して割り当てる際に、低ビット深度画像Ａ及び低ビット深度画像Ｂの符号化劣化が少ない上位ビットに対してＭビット深度画像信号における上位ビットを割り当てる（即ち、Ｍビット深度画像信号におけるＭＳＢ側からの深度順位を維持して、上位のビット位置から順に配列することにより割り当てる）。
【００３８】
（ビット深度結合復元装置を備える画像復号システム）
図２は、本発明による一実施形態のビット深度結合復元装置８０と、２つの低ビット深度信号復号装置６０，７０とを備える画像復号システム５０のブロック図を示している。画像復号システム５０は、画像符号化システム１０から伝送された各符号化ストリームを入力し、それぞれの符号化ストリームにおける画像信号を復号し結合して、高ビット深度画像を復元するように構成される。
【００３９】
低ビット深度信号復号装置６０は、入力される第１符号化ストリームに対して、８ビットの低ビット深度信号符号化装置３０における画像符号化処理に対応する画像復号処理を施すことにより、低ビット深度画像Ａの画像信号（Ａビット深度画像信号）のビットストリームを復号し、ビット深度結合復元装置８０における低ビット深度信号受信部８１‐１に出力する。
【００４０】
低ビット深度信号復号装置７０は、入力される第２符号化ストリームに対して、８ビットの低ビット深度信号符号化装置４０における画像符号化処理に対応する画像復号処理を施すことにより、低ビット深度画像Ｂの画像信号（Ｂビット深度画像信号）のビットストリームを復号し、ビット深度結合復元装置８０における低ビット深度信号受信部８１‐２に出力する。
【００４１】
ビット深度結合復元装置８０は、複数の低ビット深度画像信号を高ビット深度画像信号用に結合する装置であり、低ビット深度信号受信部８１‐１，８１‐２、ビット深度結合復元部８２及び補助情報受信部８３を備える。
【００４２】
低ビット深度信号受信部８１‐１は、低ビット深度画像Ａの画像信号（ａ１，ａ２，…，ａ８）を受信し、ビット深度結合復元部８２に出力する。同様に、低ビット深度信号受信部８１‐２は、低ビット深度画像Ｂの画像信号（ｂ１，ｂ２，…，ｂ８）を受信し、ビット深度結合復元部８２に出力する。
【００４３】
補助情報受信部８３は、画像符号化システム１０から伝送される補助情報ストリームから、当該低ビット深度画像Ａ，Ｂの画像信号に関するビットの分解・割り当て情報を含む補助情報を取得し、ビット深度結合復元部８２に出力する。尚、補助情報は、符号化せずに伝送されていれば補助情報ストリームから抽出するのみでよいし、符号化して伝送されていれば対応する復号処理を施すことにより補助情報ストリームから抽出することができる。また、送受間（符号化側と復号側との間）で、ビットの分解及び割り当て法が予め定められているときは、補助情報受信部８３の機能は不要である。
【００４４】
ビット深度結合復元部８２は、低ビット深度信号受信部８１‐１，８１‐２で受信した低ビット深度画像Ａ，Ｂのそれぞれの画像信号の各ビットを分解し、これらの各ビットを補助情報に示される所定のビット割り当てに応じて結合し（即ち、当該Ｍビット深度画像信号におけるＭＳＢ側からの深度順位を維持して結合し）、Ｍビット深度画像信号を再構成して、１６ビットの高ビット深度画像を復元する。
【００４５】
図３に、第１実施形態の実施例１におけるビット深度分解割当装置２０及びビット深度結合復元装置８０における概略動作の説明図を示す。図３では、送信側（符号化側）で、１６ビットの高ビット深度画像を、８ビットの低ビット深度画像Ａ，Ｂの２つに分解して画像符号化処理を施して伝送し、受信側（復号側）で、２つの低ビット深度画像に対して画像復号処理を施して高ビット深度画像を復元する例を示している。
【００４６】
図３を参照するに、本発明による第１実施形態における実施例１として、１６ビット深度のカラー又はモノクロの原画（１６ビット画像信号）について（図３（Ａ））、ＭＳＢ側からビットを順次、奇数ビットと偶数ビットに“分解”し２つの８ビット画像信号に割り当て（図３（Ｂ））、得られた８ビット画像信号（図３（Ｃ））に対して画像符号化処理を施し（図３（Ｄ））、符号化ストリーム（図３（Ｅ））を得る。復号側では、符号化ストリームに対して画像復号処理を施し（図３（Ｆ））、２つの８ビット復号画像信号を得る（図３（Ｇ））。図６を参照して前述したように、一般に、符号化画像では上位ビットより下位ビットの方に劣化が現れやすい。そこで、図３（Ｇ）においても、色の濃さとして模式的に符号化劣化を示している（色が濃いほど劣化が大きいことを表す）。次に、２つの８ビット復号画像信号について、ＭＳＢ側からビットを順次、奇数ビットと偶数ビットに“分解”し、“交互に結合する”ことにより（図３（Ｈ））、１６ビット深度の画像信号を再構成し、１６ビット深度画像を復元して出力として得る（図３（Ｉ））。
【００４７】
本実施例において、Ｍビット深度画像信号から低ビット深度画像の画像信号へと分解して割り当てる際の分解割り当て法を示す分解割当情報に関して送受間（符号化側と復号側との間）で予め定めている場合には、必ずしも補助情報生成部２３及び補助情報受信部８３を設ける必要はなく、補助情報を伝送したり受信したりする必要はない。
【００４８】
このように、本発明による第１実施形態における実施例１によれば、簡易な構成であるとともに、非特許文献１の技法のような１６ビット画像信号における下位８ビット中の上位ビットの符号化劣化より上位８ビット中の下位ビットの符号化劣化が大きくなる（大きくなりやすい）という問題を解消することができる。したがって、１６ビット画像信号におけるＬＳＢ側に画質劣化が集中することから、高ビット深度画像信号について複数の低ビット深度画像信号を用いて符号化する場合においても、復元した高ビット深度画像の画像品質を改善することができる。
【００４９】
〔実施例２〕
次に、第１実施形態のビット深度分解割当装置２０及びビット深度結合復元装置８０において、実施例２について説明する。実施例２は、２つの低ビット深度信号符号化装置３０，４０がそれぞれ異なる圧縮率で画像符号化処理を行う場合に、Ｍビット深度画像信号のビット深度について、上位ビット、中位ビット及び下位ビットの３種類のビット領域に分類し、この３種類に分類されたビット領域の各ビットをこの複数種類の数に応じて複数種に分解し、割り当てる例である。
【００５０】
本例では、低ビット深度信号符号化装置３０が輝度信号（色差信号より圧縮率の低い信号）用の画像符号化処理を有し、低ビット深度信号符号化装置４０が色差信号（輝度信号より圧縮率の高い信号）用の画像符号化処理を有するものとして説明する。一般的な画像符号化装置では、色差信号の符号化劣化の方が、輝度信号の符号化劣化より大きくなるように制御を行うことが多いことに留意する。これは、輝度信号の劣化と比べ、色差信号の劣化の方が人間の視覚的に目立たちにくいためである。
【００５１】
（ビット深度分解割当装置を備える画像符号化システム）
実施例２においても、図１に示すように、ビット深度分解割当装置２０は、２つの低ビット深度信号符号化装置３０，４０を備える画像符号化システム１０に設けられる。ただし、実施例２は、ビット深度分解割当部２１の動作が実施例１とは相違する。
【００５２】
図１を参照するに、まず、１６ビットの高ビット深度画像の画像信号（Ｍビット深度画像信号）がビット深度分解割当装置２０に入力される。
【００５３】
ビット深度分解割当部２１は、Ｍビット深度画像信号のビット深度について、上位ビット、中位ビット及び下位ビットの３種類のビット領域に分類し、この３種類に分類されたビット領域の各ビットを当該圧縮率に関する複数種類の数に応じて複数種に分解し、それぞれ低ビット深度信号生成部２２‐１，２２‐２用にビットの割り当てを行って出力する。より具体的には、Ｍビット深度画像信号の上位ビットは輝度信号用の低ビット深度画像Ａ（低ビット深度信号符号化装置３０向け）に割り当て、Ｍビット深度画像信号の中位ビットは輝度信号用と色差信号用の低ビット深度画像Ａ，Ｂ（低ビット深度信号符号化装置３０，４０向け）の交互に割り当て、Ｍビット深度画像信号の下位ビットは色差信号用の低ビット深度画像Ｂ（低ビット深度信号符号化装置４０向け）に割り当てる。
【００５４】
例えば、高ビット深度画像における１６ビット深度画像信号（Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，…，Ｍ１６）を分解して割り当てる場合、上位ビットとしてＭ１〜Ｍ４、中位ビットとしてＭ５〜Ｍ１２、下位ビットとしてＭ１３〜Ｍ１６の３種類のビット領域に分類し、Ｍ１〜Ｍ４（Ｍビット深度画像信号の上位ビット）及びＭ５，Ｍ７，Ｍ９，Ｍ１１（Ｍビット深度画像信号の中位ビットの奇数ビット）を低ビット深度画像Ａの画像信号（ａ１，ａ２，…，ａ８）に割り当て、Ｍ６，Ｍ８，Ｍ１０，Ｍ１２（Ｍビット深度画像信号の中位ビットの偶数ビット）及びＭ１３〜 Ｍ１６（Ｍビット深度画像信号の下位ビット）を低ビット深度画像Ｂの画像信号（ｂ１，ｂ２，…，ｂ８）に割り当てる。
【００５５】
低ビット深度信号生成部２２‐１，２２‐２や補助情報生成部２３の動作は、前述した実施例１と同様である。
【００５６】
また、低ビット深度信号符号化装置３０，４０は、それぞれ圧縮率が異なるのみであり、その動作についても、前述した実施例１と同様である。
【００５７】
このように、第１実施形態における実施例２のビット深度分解割当装置２０においても、実施例１と同様に、Ｍビット深度画像信号から低ビット深度画像の画像信号（Ａビット深度画像信号及びＢビット深度画像信号）へと分解して割り当てる際に、低ビット深度画像Ａ及び低ビット深度画像Ｂの符号化劣化が少ない上位ビットに対してＭビット深度画像信号における上位ビットを割り当てる（即ち、Ｍビット深度画像信号におけるＭＳＢ側からの深度順位を維持して、上位ビットから配列することにより割り当てる）。
【００５８】
（ビット深度結合復元装置を備える画像復号システム）
実施例２においても、図２に示すように、ビット深度結合復元装置８０は、２つの低ビット深度信号復号装置６０，７０を備える画像復号システム５０に設けられる。ただし、実施例２は、ビット深度結合復元部８２の動作が実施例１とは相違する。
【００５９】
図２を参照するに、低ビット深度信号復号装置６０，７０は、実施例１と同様に、入力される符号化ストリームに対して、低ビット深度信号符号化装置３０，４０における画像符号化処理にそれぞれ対応する画像復号処理を施し、低ビット深度画像Ａ，Ｂの画像信号（Ａビット深度画像信号及びＢビット深度画像信号）のビットストリームを復号し、それぞれビット深度結合復元装置８０における低ビット深度信号受信部８１‐１，８１‐２に出力する。
【００６０】
低ビット深度信号受信部８１‐１は、低ビット深度画像Ａの画像信号（ａ１，ａ２，…，ａ８）を受信し、ビット深度結合復元部８２に出力する。同様に、低ビット深度信号受信部８１‐２は、低ビット深度画像Ｂの画像信号（ｂ１，ｂ２，…，ｂ８）を受信し、ビット深度結合復元部８２に出力する。
【００６１】
ビット深度結合復元部８２は、低ビット深度信号受信部８１‐１，８１‐２で受信した低ビット深度画像Ａ，Ｂのそれぞれの画像信号の各ビットを分解し、これらの各ビットを補助情報に示される所定のビット割り当てに応じて結合し（即ち、当該複数種類の圧縮率の画像符号化処理に応じて分解された各ビットを、当該３種類に分類されたビット領域ごとにＭビット深度画像信号におけるＭＳＢ側からの深度順位を維持して結合し）、Ｍビット深度画像信号を再構成して、１６ビットの高ビット深度画像を復元する。
【００６２】
より具体的に、実施例２では、ビット深度結合復元部８２は、低ビット深度画像Ａの画像信号（ａ１，ａ２，…，ａ８）におけるａ１〜ａ４を、再構成するＭビット深度画像信号の上位ビットＭ１〜Ｍ４に割り当て、ａ５〜ａ８を、再構成するＭビット深度画像信号の中位ビットの奇数ビットＭ５，Ｍ７，Ｍ９，Ｍ１１に割り当てる。さらに、ビット深度結合復元部８２は、低ビット深度画像Ｂの画像信号（ｂ１，ｂ２，…，ｂ８）におけるｂ１〜ｂ４を、再構成するＭビット深度画像信号の中位ビットの偶数ビットＭ６，Ｍ８，Ｍ１０，Ｍ１２に割り当て、ｂ５〜ｂ８を、再構成するＭビット深度画像信号の下位ビットＭ１３〜Ｍ１６に割り当てる。このように、ビット深度結合復元部８２は、低ビット深度画像Ａ，Ｂの各画像信号のビットを交互に結合し、１６ビットの高ビット深度画像を復元する。
【００６３】
本実施例においても、Ｍビット深度画像信号から低ビット深度画像の画像信号へと分解して割り当てる際の分解割り当て法を示す分解割当情報に関して送受間（符号化側と復号側との間）で予め定めている場合には、必ずしも補助情報生成部２３及び補助情報受信部８３を設ける必要はなく、補助情報を伝送したり受信したりする必要はない。
【００６４】
このように、本発明による第１実施形態における実施例２によれば、実施例１と同様の効果を得るとともに、異なる圧縮率の画像符号化処理に応じて高ビット深度画像を分解するため、高ビット深度画像信号について複数の低ビット深度画像信号を用いて異なる圧縮率の画像符号化処理を行う場合に、復元した高ビット深度画像の画像品質を改善することができる。
【００６５】
〔実施例３〕
次に、第１実施形態のビット深度分解割当装置２０及びビット深度結合復元装置８０において、実施例３について説明する。前述した実施例２では、高ビット深度の画像信号（Ｍビット深度画像信号）の上位ビットをＭ１〜Ｍ４と定めた例を示したが、上位ビット・中位ビット・下位ビットとして分類する好適なビット数は、目標とするビットレートや、低ビット深度用の符号化装置やその符号化ソフトウェアの設定によって異なる。そこで、実施例３として、ＭＳＢから何ビットまでを上位ビットとして指定するかを示す分解割当情報を補助情報として伝送する例を説明する。
【００６６】
（ビット深度分解割当装置を備える画像符号化システム）
実施例３は、実施例２と同様に構成され、図１に示すように、ビット深度分解割当装置２０は、２つの低ビット深度信号符号化装置３０，４０を備える画像符号化システム１０に設けられる。ただし、実施例３は、補助情報生成部２３が不可欠の構成要素としてビット深度分解割当装置２０に設けられる点で、実施例２とは相違する。
【００６７】
補助情報生成部２３は、Ｍビット深度画像信号から低ビット深度画像の画像信号へと分解して割り当てる際の分解割り当て法を示す分解割当情報をビット深度分解割当部２１から取得し、補助情報として外部に出力するように構成される。ただし、実施例３における補助情報生成部２３は、高ビット深度画像の画像信号（Ｍビット深度画像信号）のビット深度が３種類のビット領域に分類された際に、１つ以上のビット領域のビット数に関する分解割当情報を補助情報として伝送する。例えば、Ｍビット深度画像信号のうちＭＳＢから何ビットまでを上位ビットとして指定するかを示す分解割当情報を補助情報として伝送する。このとき伝送するデータは、上位ビットとして扱うビット数が分かる形式であれば如何なる態様でもよい。
【００６８】
例えば、
・“上位ビットのビット数（例えば４）”もしくは“上位ビットのビット数（例えば４）を表す符号語”を伝送する、
・“上位ビットのビット数１（例えば３）”もしくは“上位ビットのビット数１（例えば３）を表す符号語”を伝送する、
・“上位ビットのビット数／２（例えば２）”もしくは“上位ビットのビット数／２（例えば２）を表す符号語”を伝送する、
・“上位ビットのビット数／２−１（例えば１）”もしくは“上位ビットのビット数／２−１（例えば１）を表す符号語”を伝送する、
などが想定される。
【００６９】
なお、上位ビットとともに、中位ビットや下位ビットのビット数も伝送してもよいが、例えば下位ビットのビット数＝上位ビットなどのように、１種類のビット領域のビット数を基に残りの２つのビット領域のビット数も計算により求まるように送受間（符号化と復号側との間）で定めておけば、１種類のビット領域のビット数のみの伝送で済むことになる。
【００７０】
また、１種類のビット領域のビット数から、残り２種類のビット領域のビット数も計算により求めるように構成した場合は、上位ビットのビット数ではなく中位ビット又は下位ビットのビット数を伝送してもよいし、あるいは、予め定めておいたビット数のテーブルの番号を伝送してもよい。
【００７１】
（ビット深度結合復元装置を備える画像復号システム）
実施例３は、実施例２と同様に構成することができるため、図２に示すように、ビット深度結合復元装置８０は、２つの低ビット深度信号復号装置６０，７０を備える画像復号システム５０に設けられる。ただし、実施例３は、ビット深度結合復元装置８０が伝送される補助情報を必ず参照するように構成される点で、実施例２とは相違する。
【００７２】
低ビット深度信号受信部８１‐１，８１‐２は、それぞれ低ビット深度画像Ａの画像信号（ａ１，ａ２，…，ａ８）及び低ビット深度画像Ｂの画像信号（ｂ１，ｂ２，…，ｂ８）を受信し、ビット深度結合復元部８２に出力する。
【００７３】
補助情報受信部８３は、画像符号化システム１０から伝送される補助情報ストリームから、当該低ビット深度画像の画像信号に関するビットの分解・割り当て情報を含む補助情報を取得し、ビット深度結合復元部８２に出力する。この補助情報として、高ビット深度画像におけるＭビット深度画像信号のビット深度が３種類のビット領域に分類された際に、１つ以上のビット領域のビット数に関する分解割当情報が伝送される。例えば、Ｍビット深度画像信号のうちＭＳＢから何ビットまでを上位ビットとして指定するかを示す分解割当情報が補助情報として伝送される。この分解割当情報を基に、送受間で予め定めた法に従って（例えば、下位ビットのビット数＝上位ビットなどのように１種類のビット領域のビット数を基に残りの２つのビット領域のビット数も計算により）、当該分解された上位ビット、中位ビット及び下位ビットのビット位置を判別する。
【００７４】
これにより、ビット深度結合復元装置８０は、送信側によって指定された３種類のビット領域を適切に判別し、Ｍビット深度画像信号を再構成することが可能となる。
【００７５】
実施例３によれば、送信側（ビット深度分解割当装置２０側）で、例えば輝度信号と色差信号の予想される符号化劣化に応じて、上位ビットとして分類し指定するビット数を可変に制御することが可能となるため、受信側（ビット深度結合復元装置８０）で復元した高ビット深度画像について、画質劣化をより抑制できるようになる。
【００７６】
例えば、上位ビットとして指定するビット数の制御として、輝度信号と色差信号の符号化劣化に差がない場合（即ち、輝度信号と色差信号の量子化特性値が同じ場合）には、最上位１ビットのみを上位ビットとし、輝度信号より色差信号の符号化劣化が大きくなる（即ち、輝度信号の量子化特性値よりも色差信号の量子化特性値が大きくなる）につれて、上位ビットとして指定するビット数を増やすように制御するのが好適である。
【００７７】
〔その他の実施例〕
上述した各実施例では、高ビット深度画像信号を２つの低ビット深度画像信号に分解する例について示したが、本発明は、３つ以上の低ビット深度画像信号に分解する場合にも適用することが可能である。
【００７８】
また、上述した各実施例では、分解する高ビット深度画像信号のビット位置に関して、奇数ビットと偶数ビットで分解する例を説明したが、送信側では、ビット深度分解割当部２１により、ｎ種類（ｎ＞１）に分解する際に、ｎを法とする剰余でビット位置を分解し、当該分解したｎ種類の各ビットを当該ｎ種類に対応する複数の低ビット深度画像の画像信号用に割り当てるように構成すればよい。このとき、受信側では、ビット深度結合復元部８２により、当該分解されたｎ種類の各ビットに対応するよう当該複数の低ビット深度画像の画像信号を分解し、高ビット深度画像の画像信号用に結合するように構成する。
【００７９】
また、上述した各実施例において、高ビット深度画像信号のビット数が、分解した低ビット深度画像信号のビット数の総計より少ない場合も想定される。この場合は、低ビット深度画像信号の上位ビットのみに高ビット深度画像信号のビットを割り当て、ダミービット（例えば、０）を下位ビット側に用いることができる。
【００８０】
例えば、現時点において想定される、高ビット深度画像信号を複数の低ビット深度画像信号に分解する態様は、以下のとおりである。ここで、“高ビット深度画像信号のビット深度”→“複数の低ビット深度画像信号のビット深度”で、分解する態様を表す。
・１６ビット  →  ８ビット又は１０ビット、或いはこれらの組み合わせ
・１２ビット  →  ８ビット又は１０ビット、或いはこれらの組み合わせ
・１０ビット  →  ８ビット
【００８１】
一例として、高ビット深度画像における１６ビット深度画像信号（Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，…，Ｍ１６）を、１０ビット深度の低ビット深度画像Ａ（画像信号ａ１，ａ２，…，ａ１０）と低ビット深度画像Ｂ（画像信号ｂ１，ｂ２，…，ｂ１０）の画像信号に分解し割り当てる場合、
（Ｍ１，Ｍ３，Ｍ５，…，Ｍ１５，０，０）→（ａ１，ａ２，…，ａ１０）
（Ｍ２，Ｍ４，Ｍ６，…，Ｍ１６，０，０）→（ｂ１，ｂ２，…，ｂ１０）
とすればよい。
【００８２】
また、３つ以上に分解し割り当てる場合に、ダミービット（例えば、０）を下位ビット側に用いることができる。この場合も、Ｍビット深度画像信号におけるＭＳＢ側からの深度順位を維持して、上位ビットから配列することにより割り当てる。例えば、実施例１の応用例の態様として、高ビット深度画像における１６ビット深度画像信号（Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，…，Ｍ１６）を、８ビット深度の低ビット深度画像Ａ（画像信号ａ１，ａ２，…，ａ８）、低ビット深度画像Ｂ（画像信号ｂ１，ｂ２，…，ｂ８）及び低ビット深度画像Ｃ（画像信号ｃ１，ｃ２，…，ｃ８）の画像信号に分解し割り当てる場合、
（Ｍ１，Ｍ４，Ｍ７，Ｍ１０，Ｍ１３，Ｍ１６，０，０）→（ａ１，ａ２，…，ａ８）
（Ｍ２，Ｍ５，Ｍ８，Ｍ１１，Ｍ１４，０，０，０）→（ｂ１，ｂ２，…，ｂ８）
（Ｍ３，Ｍ６，Ｍ９，Ｍ１２，Ｍ１５，０，０，０）→（ｃ１，ｃ２，…，ｃ８）
とすればよい。
【００８３】
また、上述した実施例２，３では、２つの低ビット深度画像Ａ，Ｂの各々に対して、それぞれ２種類の異なる圧縮率での画像符号化処理が予定されている際に、ビット深度分解割当部２１は、高ビット深度画像の画像信号のビット深度について、上位ビット、中位ビット及び下位ビットの３種類のビット領域に分類されたビット領域の各ビットを当該２種類の異なる圧縮率の画像符号化処理に応じて分解する例を説明した。ここで、高ビット深度画像信号を分解し割り当てた３つ以上の低ビット深度画像について、複数種類の異なる圧縮率での画像符号化処理が予定されている際にも本発明を応用することができる。
【００８４】
即ち、３つ以上の低ビット深度画像について、それぞれ複数種類の異なる圧縮率での画像符号化処理が予定されている際には、同一圧縮率のものを含む場合を考慮し上位からのビット順位を優先して、上位ビットのビット領域に属するビットは、当該複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の低い画像符号化処理が予定されている低ビット深度画像の画像信号用に割り当て、下位ビットのビット領域に属するビットは、当該複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の高い画像符号化処理が予定されている低ビット深度画像の画像信号用に割り当て、中位ビットのビット領域に属するビットは、当該複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の低い画像符号化処理が予定されているものから順に、ビット単位で当該複数の低ビット深度画像の画像信号用に順次割り当てるように構成すればよい。この場合においても、複数の低ビット深度信号生成部の各々は、当該割り当てられた各ビットについて当該高ビット深度画像の画像信号におけるＭＳＢ側からの深度順位を維持して、上位のビット位置から順に配列することにより当該低ビット深度画像の画像信号を生成する。
【００８５】
そして、受信側では、ビット深度結合復元部８２は、当該複数の低ビット深度画像の画像信号について、当該複数種類の圧縮率の画像復号処理に応じて高ビット深度画像信号を再構成するために、複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の低い画像復号処理が施された画像信号から、上位ビットのビット領域に属するビットを抽出し、当該複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の高い画像復号処理が施された画像信号から、下位ビットのビット領域に属するビットを抽出し、当該複数種類の圧縮率のうち最も圧縮率の低い画像復号処理が施された画像信号から順に、ビット単位で前記中位ビットのビット領域に属するビットを抽出することにより、高ビット深度画像の画像信号を復元するように構成する。
【００８６】
例えば、実施例３の態様を鑑みて、上位ビット、中位ビット及び下位ビットの３種類のビット領域に分類した各ビットを３つ以上に分解し割り当てる場合にも、ダミービット（例えば、０）を下位ビット側に用いることができる。この場合も、Ｍビット深度画像信号におけるＭＳＢ側からの深度順位を維持して、上位ビットから配列することにより割り当てる。一例として、高ビット深度画像における１６ビット深度画像信号（Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，…，Ｍ１６）を上位ビット（Ｍ１〜Ｍ４）、中位ビット（Ｍ５〜Ｍ１２）及び下位ビット（Ｍ１３〜Ｍ１６）としたとき、輝度信号用として低圧縮率での符号化が予定されている８ビット深度の低ビット深度画像Ａ（画像信号ａ１，ａ２，…，ａ８）、第１の色差信号用として高圧縮率での符号化が予定されている低ビット深度画像Ｂ（画像信号ｂ１，ｂ２，…，ｂ８）及び第２の色差信号用として高圧縮率（第１の色差信号と同じ圧縮率）での符号化が予定されている低ビット深度画像Ｃ（画像信号ｃ１，ｃ２，…，ｃ８）の画像信号に分解し割り当てる場合、中位ビット（Ｍ５〜Ｍ１２）及び下位ビット（Ｍ１３〜Ｍ１６）については、同一圧縮率のものを含む場合を考慮し上位からのビット順位を優先して、
（Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，Ｍ５，Ｍ８，Ｍ１１，０）→（ａ１，ａ２，…，ａ８）
（Ｍ６，Ｍ９，Ｍ１２，Ｍ１４，Ｍ１６，０，０，０）→（ｂ１，ｂ２，…，ｂ８）
（Ｍ７，Ｍ１０，Ｍ１３，Ｍ１５，０，０，０，０）→（ｃ１，ｃ２，…，ｃ８）
とすればよい。
更に輝度信号用として用意される符号化処理が複数ある場合も鑑みて、上位ビット（Ｍ１〜Ｍ４）、中位ビット（Ｍ５〜Ｍ１２）及び下位ビット（Ｍ１３〜Ｍ１６）について、上位からのビット順位を優先して、割り当てるように構成すればよい。
【００８７】
次に、本発明による第２実施形態として、画像符号化装置及び画像復号装置について説明する。
【００８８】
＜第２実施形態＞
（画像符号化装置）
図４は、本発明による一実施形態の画像符号化装置１０ａのブロック図である。前述した第１実施形態では、ビット深度分解割当装置２０と、２つの低ビット深度信号符号化装置３０，４０とを個別の装置として説明したが、第２実施形態は、ビット深度分解割当装置２０の機能と２つの低ビット深度信号符号化装置３０，４０の機能を有する、１つ画像符号化装置１０ａとして構成した例である。
【００８９】
画像符号化装置１０ａは、ビット深度分解割当部２１ａ、低ビット深度信号生成部２２ａ‐１，２２ａ‐２、補助情報生成部２３ａ及び低ビット深度信号符号化部３０ａ，４０ａを備える。
【００９０】
ビット深度分解割当部２１ａ、低ビット深度信号生成部２２ａ‐１，２２ａ‐２、補助情報生成部２３ａ及び低ビット深度信号符号化部３０ａ，４０ａの各動作は、前述した第１実施形態におけるビット深度分解割当部２１、低ビット深度信号生成部２２‐１，２２‐２、補助情報生成部２３及び低ビット深度信号符号化装置３０，４０の各動作にそれぞれ対応する。
【００９１】
（画像復号装置）
図５は、本発明による一実施形態の画像復号装置５０ａのブロック図である。前述した第１実施形態では、ビット深度結合復元装置８０と、２つの低ビット深度信号復号装置６０，７０とを個別の装置として説明したが、第２実施形態は、ビット深度結合復元装置８０の機能と２つの低ビット深度信号復号装置６０，７０の機能を有する、１つ画像復号装置５０ａとして構成した例である。
【００９２】
画像復号装置５０ａは、低ビット深度信号復号部６０ａ，７０ａ、ビット深度結合復元部８２ａ及び補助情報受信部８３ａを備える。
【００９３】
低ビット深度信号復号部６０ａ，７０ａ、ビット深度結合復元部８２ａ及び補助情報受信部８３ａの各動作は、前述した第１実施形態における低ビット深度信号復号部６０，７０、ビット深度結合復元部８２及び補助情報受信部８３ａの各動作にそれぞれ対応する。
【００９４】
したがって、第２実施形態においても、前述した第１実施形態における各実施例のように構成することができ、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９５】
また、各実施形態のビット深度分解割当装置２０及びビット深度結合復元装置８０、並びに画像符号化装置１０ａ及び画像復号装置５０ａのそれぞれの各構成要素の機能は、コンピュータにより実現することができ、当該コンピュータに、本発明に係る各構成要素を実現させるためのプログラムは、当該コンピュータの内部又は外部に備えられるメモリ（図示せず）に記憶される。コンピュータに備えられる中央演算処理装置（ＣＰＵ）などの制御で、各構成要素の機能を実現するための処理内容が記述されたプログラムを、適宜、メモリから読み込んで実行することにより、各実施形態の装置のそれぞれの各構成要素の機能をそれぞれコンピュータにより実現させることができる。ここで、各構成要素の機能をハードウェアの一部で実現してもよい。
【００９６】
以上、特定の実施例を挙げて本発明を説明したが、本発明は前述の各実施例に限定されるものではなく、その技術思想を逸脱しない範囲で種々変形可能である。例えば、補助情報の伝送に関して、補助情報ストリームとして伝送する例を説明したが、画像信号の伝送に関するビットストリーム又は符号化ストリームのいずれか１つ又は全てに対して多重するように構成することもできる。また、ビットストリーム、符号化ストリーム及び補助情報ストリームは、既存の伝送システムに適合させた形態で実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明によれば、１つの高ビット深度画像を複数の低ビット深度画像に変換して伝送する際に、簡易な構成で、復元した高ビット深度画像の画質劣化を抑制することが可能となるので、高ビット深度画像の画像信号を複数の低ビット深度画像用の画像符号化処理により符号化し伝送する用途に有用である。
【符号の説明】
【００９８】
１０  画像符号化システム
１０ａ  画像符号化装置
２０  ビット深度分解割当装置
２１，２１ａ  ビット深度分解割当部
２２‐１，２２‐２，２２ａ‐１，２２ａ‐２  低ビット深度信号生成部
２３，２３ａ  補助情報生成部
３０，４０  低ビット深度信号符号化装置
３０ａ，４０ａ  低ビット深度信号符号化部
５０  画像復号システム
５０ａ  画像復号装置
６０，７０  低ビット深度信号復号装置
６０ａ，７０ａ  低ビット深度信号復号部
８０  ビット深度結合復元装置
８１‐１，８１‐２  低ビット深度信号受信部
８２，８２ａ  ビット深度結合復元部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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