(57)【要約】      （修正有）【課題】光ファイバとレンズの調芯後、外部からの衝撃等による光ファイバの軸線とレンズの光軸との位置ずれを防止できるフェルールを提供する。【解決手段】一端側に開口するファイバ心線挿入孔４１と、ファイバ心線挿入孔４１に連続して設けられ、他端側に開口するレンズ収容孔４２とを有し、ファイバ心線挿入孔４１には光ファイバ心線３ａが挿入され、レンズ収容孔４２には、レンズ部材７Ａが収容された。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側に開口するファイバ心線挿入孔と、 
前記ファイバ心線挿入孔に連続して設けられ、他端側に開口するレンズ収容孔とを有し、
前記ファイバ心線挿入孔には光ファイバ心線が挿入され、
前記レンズ収容孔には、レンズ部材が収容されたことを特徴とするフェルール。
【請求項２】
請求項１記載のフェルールであって、
前記レンズ部材と前記レンズ収容孔には、前記レンズ部材の収容位置で互いに突き当たる突き当て面がそれぞれ設けられたことを特徴とするフェルール。
【請求項３】
請求項１記載のフェルールであって、
前記レンズ部材には、前記光ファイバ心線の挿入位置で前記光ファイバ心線の先端の位置決めを行う位置決め部が設けられたことを特徴とするフェルール。
【請求項４】
請求項１記載のフェルールであって、
前記レンズ部材の先端面が前記レンズ収容孔の他端側の開口端面より内側位置に配置されたことを特徴とするフェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの端部を保持するフェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりレーザ光などの光を伝達する光ファイバが光通信分野で用いられ、光ファイバの端部は筒状のフェルールにより保持されるものがある。この種の従来技術に関連するものとして、図１０に示す光デバイス測定装置や図１２に示すファイバ光源装置が挙げられる（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００３】
図１０に示す第１従来例の光デバイス測定装置１００は、レーザ光１０２を射出するレーザチップ１０３を有するレーザキャリア１０１と、レーザ光１０２を受光する受光ユニット１１０と、受光ユニット１１０の外周部に形成したコネクタ部１１１に接続されるＩ−Ｌ計測ユニット１２０と、光ファイバ１２１を介して受光ユニット１１０にそれぞれ接続される光波長計測ユニット１２２及び伝送特性評価装置１２３とを備えている。受光ユニット１１０には、レーザキャリア１０１から出射されたレーザ光１０２を平行光に変換するコリメータレンズ１１２と、前記平行光を集光する集光レンズ１１３と、集光レンズ１１３により集光された光を受けて光ファイバ１２１側に供給する他の集光レンズ１１４とが設けられている。光ファイバ１２１の端部は円筒状のフェルール（図示せず）により保持されている。
【０００４】
図１２に示す第３従来例のファイバ光源装置１３０は、半導体レーザ等の光源１３１と、この光源１３１から出射されたレーザ光１３２を平行光に変換するコリメータレンズ１３３と、前記平行光を集光する集光レンズ１３４とを備えている。集光レンズ１３４に集光された光は、光ファイバ１３５を通って他の光ファイバ（図示せず）に供給される。光ファイバ１３５の両端部はそれぞれ円筒状のフェルール１３６で保持されている。先端側のフェルール１３６はコネクタハウジング１３７に取り付けられている。
【０００５】
図１１に示す第２従来例では、一対の光ファイバ１５０の各端部が金属フェルール１５１で保持されている。各金属フェルール１５１の対向する端部間には、一対のレンズ１５２が介設されている。各金属フェルール１５１は金属スリーブ１５３に挿入されている。各金属スリーブ１５３及び各レンズ１５２は、図１１に示すように配列された状態で金属製筒体１５４に収容されている。上記構成では、組立時に、各光ファイバ１５０の端面処理を行なって各端部に金属フェルール１５１を装着した後、各金属フェルール１５１に対して金属スリーブ１５３の調芯を行い溶接などで固定部１５５を介して金属フェルール１５１及び金属スリーブ１５３を互いに固定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２８６４５号公報
【特許文献２】特開２００８−２５０１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図１１に示す第２従来例では、各金属フェルール１５１の外部に各レンズ１５２が設置されているため、光ファイバ１５０及びレンズ１５２の調芯後、外部からの衝撃等によって光ファイバ１５０の軸線とレンズ１５２の光軸との位置ずれが生じるという懸念がある。
【０００８】
また、図１０に示す第１従来例でも、受光ユニット１１０のレンズ１１２、１１３が光ファイバ１２１端部を保持するフェルールの外部に設置されているため、光ファイバ１２１及びレンズ１１２、１１３の調芯後、外部からの衝撃等によって光ファイバ１２１の軸線とレンズ１１２、１１３の光軸との位置ずれが生じるという懸念がある。図１２に示す第３従来例でも、ファイバ光源装置１３０に設けられる光ファイバ１３５及びレンズ１３３、１３４に関して同様の懸念がある。
【０００９】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、光ファイバ及びレンズの調芯後、外部からの衝撃等によって光ファイバの軸線とレンズの光軸との位置ずれが生じることを防止できるフェルールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、一端側に開口するファイバ心線挿入孔と、 前記ファイバ心線挿入孔に連続して設けられ、他端側に開口するレンズ収容孔とを有し、前記ファイバ心線挿入孔には光ファイバ心線が挿入され、前記レンズ収容孔には、レンズ部材が収容されたことを特徴とするフェルールである。
【００１１】
前記レンズ部材と前記レンズ収容孔には、前記レンズ部材の収容位置で互いに突き当たる突き当て面がそれぞれ設けられることが好ましい。前記レンズ部材には、前記光ファイバ心線の挿入位置で前記光ファイバ心線の先端が突き当たる位置決め部が設けられることが好ましい。前記レンズ部材の先端面が前記レンズ収容孔の他端側の開口端面より内側位置に配置されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、光ファイバを保持するフェルールにレンズ部材を直接固定するため、光ファイバ及びレンズ部材の調芯後、外部からの衝撃等により光ファイバの軸線とレンズ部材の光軸との位置ずれを生じることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、光コネクタの分解斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、フェルールの断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態を示し、フェルールの斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）はフェルールの製造工程を説明する断面図、（ｂ）はフェルールにレンズ部材及び光ファイバの先端部を挿入した状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態を示し、一対のフェルールを互いに接続した状態を示す断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態を示し、光コネクタの分解斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態を示し、フェルールの断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態を示し、フェルールの斜視図である。
【図９】本発明の第２実施形態を示し、フェルールの製造工程を説明する断面図である。
【図１０】第１従来例を示し、光デバイス測定装置の説明図である。
【図１１】第２従来例を示し、フェルール及びレンズの構成を示す断面図である。
【図１２】第３従来例を示し、ファイバ光源装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１〜図５は本発明の第１実施形態を示す。図１に示すように、光コネクタ１Ａは、一対のフェルール組付体２Ａと、一対のフェルール組付体２Ａを収容するコネクタハウジング２０とを備えている。
【００１６】
各フェルール組付体２Ａは、光ファイバ３と、この光ファイバ３の光ファイバ心線３ａの先端部が挿入される本実施形態のフェルール４Ａと、光ファイバ３の外側被覆部３ｄ及び抗張力繊維線３ｃをフェルール４Ａに固定する加締めスリーブ５及び加締めリング６とを備えている。
【００１７】
光ファイバ３は、中空タイプのもので、光ファイバ心線３ａの外周を被覆する内側被覆部３ｂと、この内側被覆部３ｂに沿って配置される複数の抗張力繊維線３ｃと、この抗張力繊維線３ｃを被覆する外側被覆部３ｄとから構成されている。光ファイバ心線３ａは、プラスチック製（ＰＯＦ）である。
【００１８】
光ファイバ３の先端側は、外側被覆部３ｄと内側被覆部３ｂが剥ぎ取られているが、外側被覆部３ｄよりも内側被覆部３ｂの剥ぎ取り寸法が短い。これにより、光ファイバ３の先端側は、先端から他方端側に向かって光ファイバ心線３ａ、内側被覆部３ｂ、抗張力繊維線３ｃの順に露出されている。
【００１９】
各フェルール４Ａは、図２及び図４（ａ）、（ｂ）示すように、軸心方向に延びるファイバ心線挿入孔４１と、ファイバ心線挿入孔４１に連続して前端側に設けられるレンズ収容孔４２とを有している。ファイバ心線挿入孔４１は、後端側に設けられる大径孔４１ａと、大径孔４１ａとレンズ収容孔４２との間に設けられる小径部４１ｂより構成されている。
【００２０】
ファイバ心線挿入孔４１の大径孔４１ａの後端は、フェルール４Ａの後端側に開口している。このファイバ心線挿入孔４１に、光ファイバ３の先端部が挿入されている。具体的には、小径部４１ｂに、露出された光ファイバ心線３ａが、大径孔４１ａに、内側被覆部３ｂで被覆された光ファイバ心線３ａがそれぞれ挿入されている。ファイバ心線挿入孔４１の大径部４１ａの内周面と光ファイバ心線３ａを被覆する内側被覆部３ｂの外周面の間は、レーザ溶着部１１によって固定されている。又、接着剤によって接着固定しても良い。
【００２１】
各フェルール４Ａのレンズ収容孔４２には、円柱状に形成されるレンズ部材７Ａが収容される。レンズ収容孔４２の前端側には、フェルール４Ａの前端側に開口する大径孔４２ａが設けられている。レンズ部材７Ａの先端（前端）には、前方に膨出する凸状のレンズ面７１と、レンズ面７１の周囲を囲むように配置される鍔状の固定部７２とが設けられている。レンズ部材７Ａの先端面（レンズ面７１）は、レンズ収容孔４２の前端側の開口端面より内側位置に配置されている。固定部７２は、レンズ部材７Ａの先端のレンズ面７１より外径方向に突出すると共に、前方に突出している。固定部７２は、レンズ収容孔４２前端側の大径孔４２ａに嵌合される。レンズ部材７Ａとレンズ収容孔４２には、レンズ部材７Ａの収容位置で互いに突き当たる突き当て面７３ａ、４２ｂがそれぞれ設けられている。
【００２２】
コネクタハウジング２０には、ホルダ２１が装着されている。このホルダ２１によって一対のフェルール組付体２Ａが位置決めされ、脱落しないようになっている。
【００２３】
次に、フェルール組付体２Ａの組み付け手順について説明する。先ず、図４（ａ）に示すように、フェルール４Ａのレンズ収容孔４２にレンズ部材７Ａを圧入し、レンズ部材７Ａの後端の突き当て面７３ａをレンズ収容孔４２の突き当て面４２ｂに突き当てる。これにより、レンズ部材７Ａの位置決めを行うことができる。また、固定部７３が大径孔４２ａに嵌合することにより、レンズ部材７Ａがレンズ収容孔４２から抜け出すことを防止できる。
【００２４】
ここで、光ファイバ３は、光ファイバ３の先端側から外側被覆部３ｄと内側被覆部３ｂをそれぞれ剥ぎ取って光ファイバ３の光ファイバ心線３ａを露出され、光ファイバ心線３ａの先端面に対し、切断や研磨などの端末処理が予め施されている。
【００２５】
次に、図４（ｂ）に示すように、端末処理を施した光ファイバ３の先端側をフェルール４Ａのファイバ心線挿入孔４１に挿入して、レンズ部材７Ａに対するレンズ効果が効率よく得られる所定位置に配置する。そして、フェルール４Ａ内に収容された光ファイバ３の内側被覆部３ｂの領域にレーザを照射してレーザ溶着部１１を形成する（図２参照）。これにより、フェルール４Ａに光ファイバ３が固定される。
【００２６】
次に、光ファイバ３の外側被覆部３ｄ及び抗張力繊維線３ｃを加締めスリーブ５及び加締めリング６によってフェルール４Ａに固定する。これで完了する。
【００２７】
このようにして組み付けた一対のフェルール組付体２Ａを互いに接続させる場合、図５に示すように、各フェルール４Ａの先端部を円筒状のスリーブ２２に挿入すると共に互いに当接させる。このようなフェルール４Ａの接続時にスリーブ２２がフェルール４Ａの外周に接触するが、レンズ部材７Ａには接触しない。
【００２８】
以上説明したように、フェルール４Ａにレンズ部材７Ａを直接固定したので、光ファイバ３ａ及びレンズ部材７Ａの調芯後、外部からの衝撃等により光ファイバ３ａの軸線とレンズ部材７Ａの光軸との位置ずれを生じることを防止できる。これによって、光コネクタ１Ａで安定した光伝送接続を確保することができる。
【００２９】
レンズ部材７Ａの収容位置で突き当て面７３ａ、４２ｂが互いに突き当たることによりレンズ部材７Ａの位置決めが行われるので、レンズ部材７Ａを確実に、且つ、容易に適正な収容位置にセットできる。これによって、レンズ部材７Ａの組み付け作業性の向上を図ることができる。
【００３０】
レンズ部材７Ａの先端面（レンズ面７１）がレンズ収容孔４２の前端側の開口端面より内側位置に配置されているので、レンズ部材７Ａが外部からの衝撃を直接受けるのを有効に防止でき、外部からの衝撃等による調芯後の光ファイバ３ａの軸線とレンズ部材７Ａの光軸の位置ずれを更に確実に防止できる。
【００３１】
図５に示すように、一対のフェルール４Ａの接続時にスリーブ２２がフェルール４Ａの外周に接触してレンズ部材７Ａには接触しないため、光コネクタ１Ａの挿入、抜き取り等によるレンズ部材７Ａへの衝撃などの影響を極力抑えることができる。
【００３２】
図６〜図９は本発明の第２実施形態を示す。なお、図６〜図９において前述した図１〜図５の示すものと同様のものには同一符号を付してある。
【００３３】
図６に示すように、光コネクタ１Ｂは、一対のフェルール組付体２Ｂと、一対のフェルール組付体２Ｂを収容するコネクタハウジング２０とを備えている。本実施形態のフェルール４Ｂは、図７に示すように、後端側に開口するファイバ心線挿入孔４３と、ファイバ心線挿入孔４３に連続して前端側に設けられるレンズ収容孔４４とを備えている。ファイバ心線挿入孔４３及びレンズ収容孔４４は、同軸上に設けられている。また、ファイバ心線挿入孔４３及びレンズ収容孔４４の各内径は、同一寸法に設定されている。
【００３４】
ファイバ心線挿入孔４３の後端は、フェルール４Ｂの後端側に開口している。このファイバ心線挿入孔４３に、光ファイバ３の先端部が挿入されている。具体的には、ファイバ心線挿入孔４３に、内側被覆部３ｂで被覆された光ファイバ心線３ａが挿入されている。ファイバ心線挿入孔４３の内周面と光ファイバ心線３ａを被覆する内側被覆部３ｂの外周面の間は、レーザ溶着部１１によって固定されている。又、接着剤によって接着固定しても良い。
【００３５】
各フェルール４Ｂのレンズ収容孔４４には、レンズ部材７Ｂが収容される。レンズ部材７Ｂの後端側には、後方に膨出する凸状のレンズ面７５と、レンズ面７５の外周より後方へ突出する円筒状の位置決め部７６とが設けられている。この円筒状の位置決め部７６により、レンズ面７５が囲まれている。位置決め部７６により、光ファイバ心線３ａの挿入位置で光ファイバ心線３ａの位置決めが行なわれる。
【００３６】
レンズ収容孔４４の前端側には、フェルール４Ｂの前端側に開口する大径孔４４ａが設けられている。レンズ部材７Ｂの先端（前端）側には、レンズ収容孔４４の大径孔４４ａに嵌合する鍔状の固定部７７が設けられている。固定部７７は、レンズ部材７Ｂの先端より外径方向に突出すると共に、前方に突出している。レンズ部材７Ｂの先端面は、レンズ収容孔４４の前端側の開口端面より内側位置に配置されている。レンズ部材７Ｂとレンズ収容孔４４には、レンズ部材７Ｂの収容位置で互いに突き当たる突き当て面７７ａ、４４ｂがそれぞれ設けられている。
【００３７】
次に、フェルール組付体２Ｂの組み付け手順について説明する。先ず、図８に示すように、フェルール４Ｂのレンズ収容孔４４に、レンズ部材７Ｂを圧入して後端の突き当て面７７ａを大径孔４４ａの後端の突き当て面４４ｂに突き当てる。これにより、レンズ部材７Ｂの位置決めを行うことができる。また、固定部７７が大径孔４４ａに嵌合することにより、レンズ部材７Ｂがレンズ収容孔４４から抜け出すことを防止できる。
【００３８】
ここで、光ファイバ３は、光ファイバ３の先端側から外側被覆部３ｄを剥ぎ取って光ファイバ３の内側被覆部３ｂを露出させて、内側被覆部３ｂで被覆された光ファイバ心線３ａの先端面に対し、切断や研磨などの端末処理が予め施されている。
【００３９】
次に、図９に示すように、端末処理を施した光ファイバ３の先端側をフェルール４Ｂのファイバ心線挿入孔４３に挿入して、レンズ部材７Ｂの位置決め部７６の後端面に光ファイバ３の内側被覆部３ｂの先端を当接させる。これにより、内側被覆部３ｂを介して光ファイバ心線３ａの位置決めを行うことができる。そして、フェルール４Ｂ内に収容された光ファイバ３の内側被覆部３ｂの領域にレーザを照射してレーザ溶着部１１を形成する。これにより、フェルール４Ｂに光ファイバ３が固定される。
【００４０】
次に、光ファイバ３の外側被覆部３ｄ及び抗張力繊維線３ｃを加締めスリーブ５及び加締めリング６によってフェルール４Ｂに固定する。これで完了する。
【００４１】
以上説明したように、前述した第１実施形態と同様に、フェルール４Ｂにレンズ部材７Ｂを直接固定したので、光ファイバ３ａ及びレンズ部材７Ｂの調芯後、外部からの衝撃等により光ファイバ３ａの軸線とレンズ部材７Ｂの光軸との位置ずれを生じることを防止できる。これによって、光コネクタ１Ｂで安定した光伝送接続を確保することができる。
【００４２】
前述した第１実施形態と同様に、レンズ部材７Ｂの収容位置で突き当て面７７ａ、４４ｂが互いに突き当たることによりレンズ部材７Ｂの位置決めが行われるので、レンズ部材７Ｂを確実に、且つ、容易に適正な収容位置にセットできる。これによって、レンズ部材７Ｂの組み付け作業性の向上を図ることができる。
【００４３】
レンズ部材７Ｂの先端面がレンズ収容孔４４の前端側の開口端面より内側位置に配置されているので、レンズ部材７Ｂが外部からの衝撃を直接受けるのを有効に防止でき、外部からの衝撃等による調芯後の光ファイバ３ａの軸線とレンズ部材７Ｂの光軸の位置ずれを更に確実に防止できる。また、レンズ部材７Ｂのレンズ面７５が外部より隔離された状態でレンズ収容孔４４に収容されているので、物体が突き当たることからレンズ面７５を保護でき、レンズ面７５の傷付きを防止できる。
【００４４】
さらに、レンズ部材７Ｂに光ファイバ心線３ａの挿入位置で位置決め部７６により光ファイバ心線３ａの先端の位置決めを行うので、光ファイバ心線３ａを確実に、且つ、容易に適正な収容位置にセットできる。これによって、光ファイバ３の組み付け作業性の向上を図ることができる。
【００４５】
光ファイバ３の先端側に内側被覆部３ｂが残ったままの状態で、光ファイバ３の先端側をフェルール４Ｂのファイバ心線挿入孔４３に挿入するので、作業費の低減を図ることができる。また、フェルール４Ｂ内の内側被覆部３ｂを長くすることができるので、レーザ溶着部１１も長くなる。これにより、フェルール４Ｂに光ファイバ３を固着する強度を高めることができる。
【符号の説明】
【００４６】
３ａ  光ファイバ心線
４Ａ、４Ｂ  フェルール
７Ａ、７Ｂ  レンズ部材
４１、４３  ファイバ心線挿入孔
４２、４４  レンズ収容孔
４２ｂ、４４ｂ、７３ａ、７７ａ  突き当て面
７６  位置決め部
【図１】
2015075680.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2015075680.tif 000012
【図１１】
2015075680.tif 000013
【図１２】
2015075680.tif 000014