(57)【要約】【課題】軸受の耐久性の低下を抑制することができる軸受構造体を提供することを課題とする。【課題を解決するための手段】  本発明に係る軸受構造体１０は、軸部材８に外嵌される軸受２０と、軸受２０に外嵌されるとともに軸部材８の軸方向一端側に延在し、一端側に開口を有する円環状の円環部材３１と、軸部材８に外嵌され、円環部材３１の一端部と隙間を有しながら開口を覆うカバー部材７０と、を備える軸受構造体１０において、円環部材３１の一端側下部に、円環部材３１の内周側空間と外周側空間とを連通させる連通部５２が設けられ、連通部５２は、周方向に延在していることを特徴とする。【選択図】図３
2015117726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部材に外嵌される軸受と、
前記軸受に外嵌されるとともに前記軸部材の軸方向一端側に延在し、前記一端側に開口を有する円環状の円環部材と、
前記軸部材に外嵌され、前記円環部材の一端部と隙間を有しながら前記開口を覆うカバー部材と、
を備える軸受構造体において、
前記円環部材の一端側下部に、前記円環部材の内周側空間と外周側空間とを連通させる連通部が設けられ、
前記連通部は、周方向に延在している
ことを特徴とする軸受構造体。
【請求項２】
軸部材に外嵌される軸受と、
前記軸受に外嵌されるとともに前記軸部材の軸方向一端側に延在し、前記一端側に開口を有する円環状の円環部材と、
前記軸部材に外嵌され、前記円環部材の一端部と隙間を有しながら前記開口を覆うカバー部材と、
を備える軸受構造体において、
前記円環部材は、前記円環部材の一端側下部が鉛直方向に膨出してなる膨出部を有し、
前記膨出部は、周方向に延在している
ことを特徴とする軸受構造体。
【請求項３】
前記軸部材は、自動車用推進軸であり、
前記自動車用推進軸の中間軸受として用いられる
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の軸受構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸部材を回転自在に支持する軸受構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車体下部に配置されて車両前後方向に延びるプロペラシャフトなどの軸部材は、軸部材に外嵌される軸受を備えた軸受構造体により回転自在に支持されている。
また、軸受構造体は、軸受内に泥水や塵埃が浸入することを防止するため、軸受の前後の端面よりも前後方向に延在して軸部材の外周を囲む環状部材と、その環状部材との間に隙間を有しながら環状部材の開口を覆うカバー部材とを備えている。
【０００３】
ところで、プロペラシャフトは、フロアパネルの一部を上方に突設させてなる半円孤状のフロアトンネルに沿って配置され、プロペラシャフトの下方が覆われていないのが一般的である。このため、車両の走行により跳ね上げられた泥水がフロアトンネルに付着することがある。
そして、この泥水が車両停止中に滴下し、環状部材とカバー部材との隙間から環状部材の内周側に浸入することがある。このような事情から、下記特許文献１の環状部材では、環状部材の内周側に浸入した泥水が滞留することを防止するために、環状部材の下部に鉛直に貫通する貫通孔が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０７−０１６０２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ある程度の車速で水溜まりを走行した場合、フロアトンネルに当たって跳ね返った大量の水が軸受構造体を直撃し、大量の水が環状部材の内周側に浸入する場合がある。
そして、大量の水が環状部材の内周側に浸入した場合、上記特許文献１の環状部材の貫通孔では速やかに排水することができないという問題がある。
この結果、軸受のシールを超えて軸受内部に水が浸入したり、又は軸受を構成する内輪、外輪に錆が発生したりして、軸受のグリースが流出し、軸受の耐久性の低下を招くおそれがある。
【０００６】
本発明は、前記する問題に鑑みて創案された発明であって、軸受の耐久性の低下を抑制することができる軸受構造体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係る第１の軸受構造体は、軸部材に外嵌される軸受と、前記軸受に外嵌されるとともに前記軸部材の軸方向一端側に延在し、前記一端側に開口を有する円環状の円環部材と、前記軸部材に外嵌され、前記円環部材の一端部と隙間を有しながら前記開口を覆うカバー部材と、を備える軸受構造体において、前記円環部材の一端側下部に、前記円環部材の内周側空間と外周側空間とを連通させる連通部が設けられ、前記連通部は、周方向に延在していることを特徴とする。
【０００８】
前記する第１の発明によれば、円環部材に設けられた連通部が周方向に延在しており、従来技術で説明した貫通孔よりも開口面積が大きいため、円環部材の内周側に浸入した大量の水が速やかに排水される。
このため、軸受のシールを超えて軸受内部に水が浸入することが抑制されるとともに、軸受を構成する内輪、外輪に錆が発生することも抑制されて、軸受の耐久性の低下の抑制を図ることができる。
【０００９】
また、本発明に係る第２の軸受構造体は、軸部材に外嵌される軸受と、前記軸受に外嵌されるとともに前記軸部材の軸方向一端側に延在し、前記一端側に開口を有する円環状の円環部材と、前記軸部材に外嵌され、前記円環部材の一端部と隙間を有しながら前記開口を覆うカバー部材と、を備える軸受構造体において、前記円環部材は、前記円環部材の一端側下部が鉛直方向に膨出してなる膨出部を有し、前記膨出部は、周方向に延在していることを特徴とする。
【００１０】
前記する第２の発明によれば、膨出部により円環部材の一端側の下端とカバー部材との間から、円環部材の内周側に浸入した大量の水を排水することができる。また、膨出部は周方向に延在しており、従来技術で説明した貫通孔よりも開口面積が大きいため、円環部材の内周側に浸入した大量の水が速やかに排水される。
このため、軸受のシールを超えて軸受内部に水が浸入することが抑制されるとともに、軸受を構成する内輪、外輪に錆が発生することも抑制されて、軸受の耐久性の低下の抑制を図ることができる。
【００１１】
また、前記軸部材は、自動車用推進軸であり、軸受構造体が前記自動車用推進軸の中間軸受として用いられることが好ましい。
【００１２】
前記する構成によれば、自動車の走行により大量の水が環状部材の内周側に浸入しても、速やかに排水されるため、軸受の耐久性の低下の抑制を図ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、軸受の耐久性の低下を抑制することができる軸受構造体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態に係る推進軸及び軸受構造体を示す全体構成図である。
【図２】第１実施形態の軸受構造体を拡大した拡大図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】第１実施形態に係る軸受構造体を下方から視た底面図である。
【図５】第２実施形態の軸受構造体を断面視した断面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら説明する。実施形態では、本発明の軸受構造体を自動車用の推進軸に用いた場合を例として挙げる。
【００１６】
（第１実施形態）
図１に示すように、推進軸１は、フロアパネル（不図示）の下面に固定された軸受構造体１０により回転自在に支持されて、フロアパネルの下方で車両前部から車両後部に亘って延在する軸部材である。
そして、推進軸１の前部側が車体前部に搭載された変速装置（不図示）に連結され、一方で、推進軸１の後部側が車両後部の終減速装置（不図示）に連結されて、変速装置からの動力を終減速装置に伝達する役割を果たす。
推進軸１は、車両前方寄りに設けられて第１ジョイント５を介して変速装置側の出力軸に連結する第一推進軸３と、車両後方寄りに設けられて第２ジョイント７を介して終減速装置側の入力軸に連結する第二推進軸４と、第一推進軸３と第二推進軸４とを連結する等速ジョイント６と、で主に構成されている。
【００１７】
第一推進軸３の後部には、円柱状のスタブシャフト８が溶着されており、第一推進軸３の後部から後方にスタブシャフト８が延出している。
等速ジョイント６は、第二推進軸４の前部に溶着された円筒形状の外輪部材６ａと、第一推進軸３の後部に溶着されたスタブシャフト８の先端（後部）に設けられた動力伝達部材６ｂと、で構成されるトリポート型ジョイントである。
【００１８】
図２示すように、軸受構造体１０は、推進軸１の前後方向中間部を支持する中間軸受であり、スタブシャフト８に外嵌して圧入固定される軸受２０と、軸受２０に外嵌された防振部材３０と、防振部材３０に外嵌されるリングブラケット４１が設けられたブラケット４０と、スタブシャフト８に圧入固定されて軸受２０に隣接するストッパーピース７０と、を備えている。なお、本実施形態において、ストッパーピース７０が特許請求の範囲に記載されるカバー部材に相当する構成である。
【００１９】
リングブラケット４１は、金属製の円筒状の部品であり、リングブラケット４１の内周面に防振部材３０の後記する外環３２が圧入されている。
ブラケット４０は、肉薄な金属板を曲げ加工により形成され、フロアパネルの下面に固定される部品であり、リングブラケット４１が溶着されてリングブラケット４１を支持するリングブラケット支持部４４（図４参照）と、その両端に設けられた一対の座面４２、４２を備えている。また、座面４２の中央部には、フロアパネルのねじ穴に螺合するボルト（図示せず）の軸部が貫通するための孔４２ａが形成されている。
【００２０】
図３に示すように、軸受２０は、内輪２１と外輪２２との間に複数のボール２３が設けられたラジアルボールベアリングである。そして、内輪２１がスタブシャフト８に外嵌されることで、推進軸１が軸受２０に対して軸回りに回転自在に支持される。
また、軸受２０において、内輪２１と外輪２２との間であってボール２３の前後方向に、泥水や埃等の浸入を防止するシール２４が設けられている。
さらに、内輪２１と外輪２２とシール２４とにより囲まれた空間には、ボール２３の回転の円滑化を図るためのグリースが充填されている。
【００２１】
防振部材３０は、軸受２０の外輪２２に外嵌される内環３１と、内環３１の外周側で内環３１を取り囲んでいる外環３２と、内環３１と外環３２との間に介設されたマウント３３とを備えている。なお、実施形態に係る内環３１が特許請求の範囲に記載される「環状部材」に相当する構成である。
マウント３３は、弾性を有する円筒状のゴム製の部品であり、インサート成形により内環３１および外環３２と一体的に形成されている。
【００２２】
内環３１には、内環３１の前端から前方に延出する環状の前方延出部３１ａと、内環３１の後端から後方に延出する環状の後方延出部５０とが設けられている。このため、軸受２０の前側と後側とが内環３１に覆われて、泥水、塵埃が軸受２０内に浸入し難くなっている。
また、前方延出部３１ａと後方延出部５０とのそれぞれの内周側には、オイルシール４６Ａ、４６Ｂが設けられている。このため、前方延出部３１ａ又は後方延出部５０の内周側に泥水や塵等が浸入したとしても、軸受２０には浸入しないようになっている。
【００２３】
後方延出部５０の後端の下側に、切り欠き５２が設けられている。このため、後方延出部５０の後端縁５１のうち下側後端縁５１ａは、切り欠き５２よりも上方に位置する上側後端縁５１ｂよりも前側に位置している。また、図４に示すように、切り欠き５２は、後方延出部５０の周方向に延びるように形成されている。
なお、実施形態に係る切り欠き５２は、特許請求の範囲に記載される「連通部」に相当する構成である。
【００２４】
図３に示すように、ストッパーピース７０は、円筒状の金属製の部品であり、スタブシャフト８に圧入によって固定されている。また、ストッパーピース７０の前端部７１は、軸受２０の内輪２１の後面に当接しており、軸受２０の抜け止め機能を果たしている。
【００２５】
ストッパーピース７０の後端部には、径方向外側に突出して内環３１の後部開口を覆うフランジ部７２が形成されている。
また、フランジ部７２とそのフランジ部７２の前方に配置される内環３１の後端縁５１と間隔は、以下のようになっている。
図４に示すように、フランジ部７２と内環３１の上側後端縁５１ｂとの間隔Ｄ１は、ラビリンス効果により水等が浸入し難い程度の隙間となっており、内環３１の上側後端縁５１ｂとフランジ部７２との間から内環３１の内周側に水等が浸入し難くなっている。
一方で、後方延出部５０の下側後端縁５１ａとフランジ部７２との間隔Ｄ２は、切り欠き５２により、上側後端縁５１ｂとフランジ部７２との隙間よりも大きくなっている。このため、内環３１の内周側に浸入した水が切り欠き５２を介して内環３１の外側に排水され易くなっている。
また、切り欠き５２は、周方向に延在して排水できる面積が比較的大きいため、内環３１の内周側に浸入した大量の水を速やかに排水することができるようになっている。
【００２６】
図３に示すように、ストッパーピース７０の中間部には、径方向外側に突出する突出部７３が形成されている。この突出部７３によれば、内環３１の後端縁５１とフランジ部７２との間から浸入した水が突出部７３の後端面７３ａが受け止められ、水が軸受２０側に浸入することが防止される。
また、後端面７３ａは、下側後端縁５１ａよりも後方に位置している。このため、後端面７３ａに受け止められた水が後端面７３ａに沿って自重により下方に移動した場合に、切り欠き５２に向かって落下するようになっている。
さらに、突出部７３と内環３１（後方延出部５０）の内周面５０ａとの距離がラビリンス効果により水等が浸入し難い程度の隙間となっている。このため、切り欠き５２を介して水等が浸入したとしても、突出部７３と後方延出部５０との間からさらに軸受２０側に水が浸入することを防止している。
【００２７】
上記した第１実施形態に係る軸受構造体１０によれば、周方向に延在して排水できる面積が比較的大きい切り欠き５２が設けられているため、内環３１の内周側に大量の水が浸入しても速やかに排水することができる。
このため、軸受２０のシール２４を超えて軸受２０内部に水が浸入することが抑制されるとともに、軸受２０を構成する内輪２１、外輪２２に錆が発生することも抑制されて、軸受２０の耐久性の低下の抑制を図ることができる。
【００２８】
以上、実施形態に係る軸受構造体１０について説明したが、本発明はこれに限定されるものでない。内環３１の内周側の大量の水を排出するために、実施形態では、内環３１の後端の下部に切り欠き５２が設けられているが、内環３１の後端でなく、内環３１の後部を貫通するとともに周方向に延びる長孔であってもよい。このような長孔であっても、内環３１の内周側空間と外周側空間とを連通させて排水することができるからである。
【００２９】
（第２実施形態）
つぎに第２実施形態に係る軸受構造体１０Ａについて説明する。
図５に示すように、第２実施形態に係る軸受構造体１０Ａは、軸受２０と、内環３１Ａを有する防振部材３０と、リングブラケット４１が設けられたブラケット４０と、ストッパーピース７０と、を備えている。第２実施形態の軸受構造体１０Ａは、内環３１Ａを有している点において、内環３１を有している第１実施形態の軸受構造体１０と相違する。以下、相違点である内環３１Ａの構成について説明する。
【００３０】
内環３１Ａには、後端から後方に延出する環状の後方延出部５０Ａが設けられている。
図５、図６に示すように、後方延出部５０Ａは、後方延出部５０Ａの後端の下部が鉛直方向に膨出してなる膨出部６０を有している。
この膨出部６０により、内環３１の後端縁５１のうち下側に位置する下側後端縁６１と、ストッパーピース７０のフランジ部７２との間隔が大きくなっており、内環３１の内周側の水が排水され易いように形成されている。
また、図６に示すように、膨出部６０は、周方向に延在しており、排水できる面積が比較的大きい。このため、内環３１の内周側に大量の水が浸入しても多くの水を排水することができる。
【００３１】
上記した第２実施形態に係る軸受構造体１０によれば、内環３１に設けられた膨出部６０により、内環３１の内周側に大量の水が浸入しても速やかに排水することができ、軸受２０の耐久性の低下の抑制を図ることができる。
【符号の説明】
【００３２】
１      推進軸
６      等速ジョイント
８      スタブシャフト
１０    軸受構造体
２０    軸受
３０    防振部材
３１、３１Ａ  内環（環状部材）
３２    外環
４０    ブラケット
４１    リングブラケット
５０、５０Ａ  後方延出部
５１（５１ａ、５１ｂ、６１）  後端縁
５２    切り欠き（連通部）
６０    膨出部
７０    ストッパーピース（カバー部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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