(57)【要約】      （修正有）【課題】マルチコアファイバの各光路を別の配列に変換した際の光学特性を良好に維持できる光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタは、マルチコアファイバの各コアを別の配列に変換するための光コネクタであり、マルチコアファイバの各コアと光学的に結合可能な光ファイバ３０と、マルチコアファイバ側に配置され、光ファイバ３０の一端をマルチコアファイバの配列と同じ配列になるように配置する第１の端部１０と、第１の端部１０とは逆側に配置され、光ファイバ３０の他端を第１の端部１０よりも少ない段数となるように配置する第２の端部２０と、光ファイバ３０が第１の端部１０から第２の端部２０に向けて延在するように第１及び第２の端部１０，２０間に位置する空間部６０と、空間部６０に配置され、第２の端部２０から延出する光ファイバ３０を第１の端部１０におけるファイバ配列の段数と同じになるように整列する整列スリーブ４０とを備える。【選択図】図２
2015034944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一のクラッド内に複数の光路が第１の配列で配置されたマルチコアファイバの各光路を、第２の配列で配置された複数の光路に配列変換するための光コネクタであって、
前記第１の配列では、少なくとも１つの前記光路が所定方向に配置された各段がＮ段に亘って配置され、
前記第２の配列では、少なくとも１つの前記光路が所定方向に配置された各段がＭ段に亘って配置され（ただし、Ｎ，Ｍは自然数であり、且つ、Ｎ＞Ｍを満たす。）、
前記マルチコアファイバの各光路と光学的に結合可能な複数の光ファイバと、
前記マルチコアファイバ側に配置され、前記複数の光ファイバの一端を前記第１の配列となるように配置する第１の端部と、
前記第１の端部とは逆側に配置され、前記複数の光ファイバの他端又はその途中を前記第２の配列となるように配置する第２の端部と、
前記複数の光ファイバが前記第１の端部から前記第２の端部に向けて延在するように前記第１及び第２の端部間に位置する空間部と、
前記空間部に配置され、前記第２の端部から延出する前記複数の光ファイバを前記Ｎ段になるように整列する整列部と、
を備える光コネクタ。
【請求項２】
前記整列部における前記複数の光ファイバの各段の間隔は、前記第１の配列における各段の間隔より大きい、請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記第１の端部は、前記複数の光ファイバを前記第１の配列とする配列領域を有し、前記配列領域と前記整列部の先端との間には隙間が設けられており、
前記整列部における前記複数の光ファイバの各段の間隔が前記隙間において前記第１の配列における各段の間隔に変換される、請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記整列部は前記第１の端部に固定されており、前記第１の端部は、前記隙間に面する領域の少なくとも一部にテーパを有している、請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記整列部は、前記光ファイバを整列する複数の貫通孔を有しており、
前記貫通孔間の厚みが前記貫通孔の内径よりも薄い、請求項１〜４の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記空間部は、前記第１の端部及び前記第２の端部の対向方向に直交する方向において、前記第１の端部における前記第１の配列及び前記第２の端部における前記第２の配列の各幅よりも大きい空間を画成する、請求項１〜５の何れか一項に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関し、特にマルチコアファイバの各光路を別の配列に変換する光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、１つの送信局と複数の加入者との間の光通信を可能にするＦＴＴＨ（Fiber  To  The  Home）サービスを提供するため、ＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムが実現されている。このＰＯＮシステムでは、多段の光スプリッタを介在させることで１本の光ファイバを各加入者が共有しているが、近年の伝送容量の増加に対応するため、ＳＳ（Single  Star）システムへの移行が考えられている。ＳＳシステムへ移行する場合、局内側におけるファイバ心数がＰＯＮシステムに比べて増大するため、局内側光ケーブル用の光ファイバとして、同一のクラッド内に複数のコアを備えたマルチコアファイバを用いることが提案されている。また、ＦＴＴＨに限らず、光伝送の大容量化が望まれており、伝送装置からマルチコアファイバを介して各種端末へ光伝送を行うことが提案されている。
【０００３】
一方、端末側の光学機器は一般にシングルコアファイバを介して接続される前提となっているため、マルチコアファイバを用いる場合、マルチコアファイバの各コアを分岐して、シングルコアファイバを介して光学機器へと接続することが必要となる。そこで、特許文献１では、マルチコアファイバを複数の光路に分岐してシングルコアファイバ等へと接続する光接続部材が複数提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１２／１７２９０６号
【特許文献２】特開２０１０−２８６６６１号公報
【特許文献３】国際公開第２０１２／１２１３１８号
【特許文献４】国際公開第２０１３／０５１６５６号
【特許文献５】特開２００７−２７９１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の光接続部材では、マルチコアファイバとの接続損失を簡単な構成で抑えつつ光分岐しているものの、光接続部材に内蔵される光ファイバがマルチコアファイバ側からシングルコアファイバ側へと延在する際に捻れてしまうおそれがあり、伝送される光の特性をより良好にする技術が望まれている。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、マルチコアファイバの各光路を別の配列に変換した際の光学特性を良好に維持できる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、その一側面として、同一のクラッド内に複数の光路が第１の配列で配置されたマルチコアファイバの各光路を、第２の配列で配置された複数の光路に配列変換するための光コネクタであって、第１の配列では、少なくとも１つの光路が所定方向に配置された各段がＮ段に亘って配置され、第２の配列では、少なくとも１つの光路が所定方向に配置された各段がＭ段に亘って配置され（ただし、Ｎ，Ｍは自然数であり、且つ、Ｎ＞Ｍを満たす。）、マルチコアファイバの各光路と光学的に結合可能な複数の光ファイバと、マルチコアファイバ側に配置され、複数の光ファイバの一端を第１の配列となるように配置する第１の端部と、第１の端部とは逆側に配置され、複数の光ファイバの他端又はその途中を第２の配列となるように配置する第２の端部と、複数の光ファイバが第１の端部から第２の端部に向けて延在するように第１及び第２の端部間に位置する空間部と、空間部に配置され、第２の端部から延出する複数の光ファイバをＮ段になるように整列する整列部と、を備えている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、マルチコアファイバの各光路を別の配列に変換した際の光学特性を良好に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタの構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクタの横断面図である。
【図３】図１に示す光コネクタの一部を除いた斜視図である。
【図４】図２の一部を拡大した拡大断面図である。
【図５】図１に示す光コネクタのマルチコアファイバ側の端面を示す図である。
【図６】整列スリーブの一端側の端面を示す図である。
【図７】整列スリーブの他端側の端面を示す図である。
【図８】図１に示す光コネクタのシングルコアファイバ側の端面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
【００１１】
本発明は、その一側面として、同一のクラッド内に複数の光路が第１の配列で配置されたマルチコアファイバの各光路を、第２の配列で配置された複数の光路に配列変換するための光コネクタであって、第１の配列では、少なくとも１つの光路が所定方向に配置された各段がＮ段に亘って配置され、第２の配列では、少なくとも１つの光路が所定方向に配置された各段がＭ段に亘って配置され（ただし、Ｎ，Ｍは自然数であり、且つ、Ｎ＞Ｍを満たす。）、マルチコアファイバの各光路と光学的に結合可能な複数の光ファイバと、マルチコアファイバ側に配置され、複数の光ファイバの一端を第１の配列となるように配置する第１の端部と、第１の端部とは逆側に配置され、複数の光ファイバの他端又はその途中を第２の配列となるように配置する第２の端部と、複数の光ファイバが第１の端部から第２の端部に向けて延在するように第１及び第２の端部間に位置する空間部と、空間部に配置され、第２の端部から延出する複数の光ファイバをＮ段になるように整列する整列部と、を備えている。
【００１２】
この光コネクタでは、第１及び第２の端部間に空間部が形成されており、その空間部に、第２の端部から延出する光ファイバを第１の端部におけるファイバ配列と同じＮ段になるように整列する整列部が設けられている。この場合、空間部が存在することにより、第２の端部から延出する光ファイバが捻れにくくなる。また、整列部が設けられていることにより、光ファイバの整列を事前に行ってから第１の端部へと光ファイバを導くことが可能となる。
【００１３】
上記の光コネクタにおいて、整列部における複数の光ファイバの各段の間隔は、第１の配列における各段の間隔より大きくてもよい。この場合、第１の配列よりも整列部における光ファイバの各段の間隔が大きくなるため、整列部での光ファイバの整列作業を容易に行うことができる。
【００１４】
上記の光コネクタにおいて、第１の端部は、複数の光ファイバを第１の配列とする配列領域を有し、配列領域と整列部の先端との間には隙間が設けられており、整列部における複数の光ファイバの各段の間隔が当該隙間において第１の配列における各段の間隔に変換されてもよい。この場合、整列部の先端から延出する光ファイバをより細い配列領域（例えば内孔）を有する第１の端部内へと導入する際に当該隙間の存在により光ファイバをより内側に寄せることが可能となり、整列部先端から延出した光ファイバを折り曲げることなく第１の端部の配列領域へと容易に導入することが可能となる。これにより、マルチコアファイバの複数の光路を別の配列に変換する際の光学特性をより一層良好な状態に維持できる。
【００１５】
上記の光コネクタにおいて、整列部は第１の端部に固定されており、第１の端部は、隙間に面する領域の少なくとも一部にテーパを有していてもよい。この場合、整列部で整列された光ファイバをテーパを利用して、より細径の第１の端部内へとファイバ配列を変えることなく容易に導入させることができる。
【００１６】
上記の光コネクタにおいて、整列部は、光ファイバを整列する複数の貫通孔を有しており、貫通孔間の厚みが貫通孔の内径より薄くてもよい。この場合、整列部で整列されたファイバ配列を崩しにくくなり、整列部で整列されたファイバ配列を崩すことなく光ファイバを第１の端部へと導入しやすくなる。
【００１７】
上記の光コネクタにおいて、空間部は、第１の端部及び第２の端部の対向方向に直交する方向において、第１の端部における第１の配列及び第２の端部における第２の配列の各幅よりも大きい空間を画成していてもよい。この場合、第２の端部から延出する光ファイバの捻れをより確実に防止することが可能となる。
【００１８】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光コネクタの具体例を以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内ですべての変更が含まれることが意図される。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る光コネクタの構成を示す斜視図である。図２は、図１に示された光コネクタの横断面図である。図１には、光コネクタ１に接続されるマルチコアファイバ３（以下「ＭＣＦ３」と記す）、及び角型単心フェルール５も示している。ＭＣＦ３は、直方体形状の角型単心フェルール５によって、その先端が光コネクタ１側に露出するように角型単心フェルール５の中央に保持固定される。ＭＣＦ３では、同一のクラッド内に複数のコア（光路）が所定の配列（第１の配列）で配置されており、上段に２つのコア、中段に３つのコア、下段に２つのコアが配置されている。つまり、ＭＣＦ３では、複数のコアが上下３段に亘って配置されている。
【００２０】
光コネクタ１は、複数段（Ｎ段）に亘って配置されたＭＣＦ３の各コアを、ＭＣＦ３より段数が少なく（Ｍ段）且つ配列の異なるコア配列（第２の配列）へと変換する光学部品であり、図１及び図２に示すように、第１の端部１０、第２の端部２０、複数の内蔵光ファイバ３０（本実施形態では７本の光ファイバ）、整列スリーブ４０、及び、一対の整列ピン５０を備えている。光コネクタ１の一端（ＭＣＦ３側）は、図１に示すように、ＭＣＦ３を保持している角型単心フェルール５に光学的に接続可能になっている。つまり、光コネクタ１の第１の端部１０側において複数の光ファイバ３０の一端がＭＣＦ３の各コアに光学的に結合可能となっている。一方、光コネクタ１の第２の端部２０側（外面２０ａ）において、複数の光ファイバ３０の他端は複数のシングルコアファイバ（不図示）に光学的に結合可能となっている。
【００２１】
第１の端部１０は、ＭＣＦ３側に配置され、複数の光ファイバ３０の一端を、ＭＣＦ３でのコア配列と同じ配列であって複数段である上下三段となるように配列して固定する部材である（図５参照）。第１の端部１０は、直方体形状の本体部１２と、本体部１２内に保持固定されるフェルール１４とを有している。本体部１２は、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂又はＰＥＩ（ポリエーテルイミド）樹脂といった線膨張係数の小さい樹脂によって形成される。フェルール１４は、その一端側の外面１４ａが本体部１２の一端側の外面１２ａと一致し、且つ、その他端側が本体部１２の他端側の内面１２ｂから第２の端部２０側に向かって突出するように、本体部１２に固定されている。
【００２２】
フェルール１４は、例えばジルコニア等によって形成された中空円柱形状の保持部材であり、複数の光ファイバ３０をその内部にＭＣＦ３でのコア配列と同じ配列である所定の配列で保持する。フェルール１４は保持用の貫通孔１６（配列領域）を１つ有しており、複数の光ファイバ３０は、その貫通孔１６に所定の配列となるように導入されて保持固定される。貫通孔１６内での複数の光ファイバ３０の配列の一例として、図５には、上段２つ、中段３つ、下段２つの上下３段の配列が例示されているが、ファイバ配列はこれに限定されるわけではなく、ＭＣＦ３の配列に対応する複数段であればよい。また、図５に示す配列では、光ファイバ３０は、三角格子状の配列にもなっており、中心に１つのファイバを配置し、その周りに６０°間隔で６つのファイバを配置していることにもなる。なお、貫通孔１６内に配置される光ファイバ３０は、互いに平行となるように保持される。
【００２３】
第２の端部２０は、第１の端部１０とは逆側であるシングルコアファイバとの接続側に配置され、複数の光ファイバ３０の他端を第１の端部１０よりも少ない段数である一段（第２の配列）となるように配列して固定する部材である（図８参照）。第２の端部２０は、直方体形状を呈しており、例えばＰＰＳ樹脂又はＰＥＩ樹脂といった樹脂によって形成される。第２の端部２０は、光ファイバ３０の外径と略同じ内径を有する貫通孔２２を複数有している。
【００２４】
貫通孔２２は、第１の端部１０及び第２の端部２０の対向方向に沿って延在しており、その貫通方向と直交する方向に順に並ぶように複数形成される。各貫通孔２２は互いに平行となっている。各貫通孔２２には、光ファイバ３０が導入されて、光ファイバ３０の他端が第２の端部２０の他端側の外面２０ａまで延びるように、貫通孔２２内に配置固定される。このような配置固定により、光ファイバ３０の他端は、図８に示すように、一列状、即ち一次元状に互いに平行になるように配列固定される。これにより、第１の端部１０よりも少ない段数である一段となるように配列される。
【００２５】
なお、本実施形態では、光ファイバ３０の他端が第２の端部２０の外面２０ａと一致している場合を例示したが、光ファイバ３０が第２の端部２０の外面２０ａから更に外側に延出するような構成として、ピグテール型の光コネクタとしてもよい。この場合、第２の端部２０は、光ファイバ３０の途中部分を第１の端部１０よりも少ない段数（一段）となるように配列して固定する。
【００２６】
また、第１の端部１０及び第２の端部２０には、整列ピン５０を配置する貫通孔１１，２１がそれぞれの両側に設けられている。これら貫通孔１１，２１に整列ピン５０を配置することにより、第１の端部１０及び第２の端部２０の相対的な位置関係が画定される。整列ピン５０を介して所定距離離間して配置される第１の端部１０と第２の端部２０の間には空間部６０が形成される。空間部６０は、第１の端部１０及び第２の端部２０が対向する方向に直交する横方向において、第１の端部１０における光ファイバ３０の一端側の配列幅Ｗ１及び第２の端部２０における光ファイバ３０の他端側の配列幅Ｗ２のいずれよりも大きい横幅を有する領域となっている。なお、整列ピン５０は、第１の端部１０から更に外側に延びており、ＭＣＦ３を保持する角型単心フェルール５の貫通孔７にも嵌め合わされて、光コネクタ１と角型単心フェルール５との配置を規定し、クリップ部材等により両者が固定される。
【００２７】
光ファイバ３０は、上述したように、一端においてＭＣＦ３の各コアと光学的に結合可能であり、他端においてシングルコアファイバのコアと光学的に結合可能なシングルコアの内蔵光ファイバである。光ファイバ３０は、一端が第１の端部１０によって保持固定され、他端が第２の端部２０によって保持固定される。本実施形態では、光コネクタ１は、７本の光ファイバ３０を備えているが、光ファイバ３０の数は複数であればよく、光ファイバ３０の数はこれに限定されない。複数の光ファイバ３０は、第１の端部１０側では、図５に示すように、ＭＣＦ３のコア配列と同様に、上段に２つ、中段に３つ、下段に２つといった複数段である二次元状に配列される一方、詳細については後述するが、第２の端部２０側に向かってこの二次元状を解消して一次元状に末広がりとなるよう空間部６０において扇状に所定間隔で広がり、第２の端部２０側では、図８に示すように、一列、即ち一次元状に配列変換される。
【００２８】
整列スリーブ４０は、例えばニッケル等から構成された円柱形状の部材であり、第２の端部２０側において一次元状に配列された光ファイバ３０を第１の端部１０側で２次元配列になるように事前に整列し、整列されたファイバ配列を崩すことなく光ファイバ３０をフェルール１４の貫通孔１６内に導入させる。整列スリーブ４０は、光ファイバ３０の整列のため、内部に複数（本実施形態では７つ）の貫通孔４２を有しており、貫通孔４２の数は、光ファイバ３０の数に対応している。整列スリーブ４０の貫通孔４２は、図６及び図７に示すように、上段に２つ、中段に３つ、下段に２つの計７つの孔となっている。これら貫通孔４２の配置は、第１の端部１０のフェルール１４内における光ファイバ３０の配列（つまりＭＣＦ３のコア配列）に対応して三角格子状の配列であり、中心に１つの貫通孔４２を配置し、その周りに６０°間隔で６つの貫通孔４２を配置している。貫通孔４２は、整列スリーブ４０の一端から他端に向かってストレート状に形成されており、その貫通孔４２の内部に光ファイバ３０それぞれが整列して配置される。
【００２９】
また、整列スリーブ４０は、第１の端部１０側の先端がテーパ形状になっている（図４参照）。そのテーパ部４４が第１の端部１０のフェルール１４の他端側に入り込み、固定部材４８により、フェルール１４に固定される。整列スリーブ４０の他端側は自由端となっている。
【００３０】
このような構成により、光コネクタ１では、複数の光ファイバ３０を第１の端部１０側から第２の端部２０側へ向かって扇状に広げる（いわゆるファンアウトする）ことができ、同一のクラッド内に複数のコアが所定の配列で配置されたＭＣＦ３の各コアを、ＭＣＦ３のコア配列とは別の配列に変換することができる。
【００３１】
ここで、整列スリーブ４０に導入された光ファイバ３０が、ファイバ配列を崩すことなくフェルール１４へ導入される構成について、図２〜図４を参照して、より詳細に説明する。なお、図３では、光ファイバの配列状態の変換を分かり易くするため、一部の部品を取り除く又は切り欠いている。
【００３２】
まず、整列スリーブ４０の貫通孔４２に導入された光ファイバ３０について説明する。整列スリーブ４０には、互いに離間する複数の貫通孔４２が形成されており、これら貫通孔４２内に各光ファイバ３０が配置される。つまり、整列スリーブ４０における複数の光ファイバ３０の各段の中心間隔Ｄ１，Ｄ２（図６参照）は、ＭＣＦ３の各コアやフェルール１４の貫通孔１６内の光ファイバ３０の各段の中心間隔Ｄ３，Ｄ４（図５参照）よりも大きくなっている。
【００３３】
また、整列スリーブ４０の先端には、上述したように、フェルール１４に向かって先が細くなるテーパ部４４が形成されている。一方、フェルール１４には、このテーパ部４４に対応するテーパを有する挿入口１８が形成されており、テーパ部４４と挿入口１８の一部とが当接して固定部材４８で固定されることにより、整列スリーブ４０とフェルール１４とが互いに固定される。
【００３４】
ところで、図４に示すように、光コネクタ１では、整列スリーブ４０の先端がフェルール１４の貫通孔１６に到達しないように構成されており、整列スリーブ４０の先端のテーパ部４４と、フェルール１４において光ファイバ３０を固定する貫通孔１６との間に隙間４６が形成される。この隙間４６は、フェルール１４のテーパ形状の挿入口１８及び貫通孔１６と、整列スリーブ４０の先端とによって画定される領域である。言い換えると、フェルール１４のテーパ形状の挿入口１８は、隙間４６に面する領域となっている。
【００３５】
光コネクタ１では、このようなテーパ形状の隙間４６が設けられることにより、整列スリーブ４０によって中心間隔Ｄ１，Ｄ２となるように整列された複数の光ファイバ３０が、そのファイバ配列を崩すことなく、より径の小さいフェルール１４の貫通孔１６内に中心間隔Ｄ３，Ｄ４となるように、そのまま導入されることが可能となっている。このような構成により、複数の光ファイバ３０の各段の間隔Ｄ１，Ｄ２が隙間４６において間隔Ｄ３，Ｄ４へと縮小変換される。具体的には、整列スリーブ４０の外側に位置する貫通孔４２に配置された光ファイバ３０をフェルール１４の貫通孔１６内に導入しようとした場合、整列スリーブ４０から延出した光ファイバ３０の先端が挿入口１８のテーパ面に沿って内側に誘導され、自然な動きで貫通孔１６内に導入させることができ、テーパ配列を崩さないようにすることができる。なお、図４では、整列スリーブ４０の中段の貫通孔４２の場合を例示しているが、上段、下段における貫通孔４２でも同様な誘導が行われる。
【００３６】
また、整列スリーブ４０の貫通孔４２は、図６等に示すように、各貫通孔４２の内径をＤ５とした際に、内径Ｄ５よりも小さい距離Ｄ６で互いに離間するように形成されている。すなわち、貫通孔４２間の壁の厚みＤ６が貫通孔４２の内径Ｄ５よりもかなり薄くなっている。このように整列スリーブ４０では、上述したテーパ面による誘導に加えて、隣接する貫通孔４２間の離間距離を小さくしているため、整列スリーブ４０で保持された光ファイバ３０の移動の自由度をある程度制限することになり、これにより、ファイバ配列を崩すことなく光ファイバ３０をフェルール１４の貫通孔１６内に導入することができる。
【００３７】
以上、光コネクタ１では、第１の端部１０及び第２の端部２０間に空間部６０が形成されており、その空間部６０に第２の端部２０から延出する光ファイバ３０を第１の端部１０におけるファイバ配列に対応するように整列する整列スリーブ４０が設けられている。空間部６０が存在することにより、光コネクタ１では、第２の端部２０の内面２０ｂから延出する光ファイバ３０が捻れにくくなる。すなわち、光コネクタ１では、光ファイバ３０同士が交差してしまうようなことが抑制され、ＭＣＦ３の各コアを別の配列に変換した際の光学特性を良好に維持することができる。また、整列スリーブ４０が設けられていることにより、光コネクタ１では、光ファイバ３０の整列を事前に行ってから第１の端部１０へと光ファイバ３０を導くことが可能となる。
【００３８】
更に、整列スリーブ４０を設けることにより、光コネクタ１では、第１の端部１０側のファイバ配列（図５参照）と第２の端部２０側のファイバ配列（図８参照）とを所望の対応関係に設定することが容易に行える。特に、光ファイバ３０の捻れ防止のために空間部６０を設ける場合には、このように第１の端部１０及び第２の端部２０それぞれにおけるファイバ配列の対応関係を容易に設定できると、光コネクタ１の製造を行いやすくなる。
【００３９】
また、光コネクタ１では、整列スリーブ４０における複数の光ファイバ３０の各段の間隔Ｄ１，Ｄ２が、ＭＣＦ３や第１の端部１０でのコア配列における各段の間隔Ｄ３，Ｄ４より大きくなっている。このため、整列スリーブ４０での光ファイバ３０の整列作業（貫通孔４２へのファイバ挿入作業等）を容易に行うことができる。
【００４０】
また、光コネクタ１では、光ファイバ３０を固定するフェルール１４の貫通孔１６と整列スリーブ４０の先端との間に隙間４６が設けられており、整列スリーブ４０における複数の光ファイバ３０の各段の間隔Ｄ１，Ｄ２が隙間４６においてＭＣＦ３や第１の端部１０でのコア配列における各段の間隔Ｄ３，Ｄ４に変換される。このため、整列スリーブ４０の先端から延出する光ファイバ３０をより細い内孔を有する貫通孔１６内へと導入する際に隙間４６の存在により光ファイバ３０をより内側に寄せることが可能となり、整列スリーブ４０の先端から延出した光ファイバ３０を折り曲げることなくフェルール１４の貫通孔１６へと容易に導入することが可能となる。これにより、ＭＣＦ３の複数のコアを別の配列に変換する際の光学特性をより一層良好な状態に維持することができる。
【００４１】
また、光コネクタ１では、空間部６０は、第１の端部１０及び第２の端部２０の対向方向に直交する幅方向において、第１の端部１０におけるファイバ配列及び第２の端部におけるファイバ配列の各幅Ｗ１，Ｗ２よりも大きい幅の空間を画成している。光ファイバ３０が配置される空間部６０がこのように十分に広いことから、第２の端部２０から延出する光ファイバ３０の捻れをより確実に防止することが可能となる。なお、この空間部６０には、光ファイバ３０へ圧力を付加し兼ねない樹脂等も充填されていないため、この点でも、光ファイバ３０の捻れをより確実に防止することができる。
【００４２】
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、種々の変形を適用できる。例えば上述した実施形態では、光コネクタ１に内蔵される各光ファイバ３０がそれぞれ独立したものとして説明したが、複数の光ファイバ３０のうち一部の光ファイバ３０を、配列される段に応じてテープ化してまとめるようにしてもよい。この場合、整列スリーブ４０やフェルール１４等への導入作業を容易に行うことができる。
【００４３】
また、上述した実施形態では、フェルール１４及び整列スリーブ４０等が外部に露出する構成となっていたが、フェルール１４及び整列スリーブ４０等を覆う蓋を設けて光コネクタ内部を密封した構成としてもよい。この場合には、光コネクタ内部へのごみの浸入等を防止することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１…光コネクタ、３…ＭＣＦ、１０…第１の端部、１４…フェルール、１６…貫通孔、１８…挿入口、２０…第２の端部、３０…光ファイバ、４０…整列スリーブ，４２…貫通孔、４４…テーパ部、４６…隙間、６０…空間部、Ｄ１〜Ｄ４…中心間隔、Ｄ５…内径、Ｄ６…離間距離、Ｗ１，Ｗ２…配列幅。
【図１】
2015034944.tif 000003
【図２】
2015034944.tif 000004
【図３】
2015034944.tif 000005
【図４】
2015034944.tif 000006
【図５】
2015034944.tif 000007
【図６】
2015034944.tif 000008
【図７】
2015034944.tif 000009
【図８】
2015034944.tif 000010