(57)【要約】【課題】ユニットの片閉まりの発生を低減することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体に引出し可能に収納された引出しユニット１３５をロックする複数の連動ロック部（２０，３０，４０）を設ける。また、これら複数の連動ロック部（２０，３０，４０）とは独立して構成されると共に、引出しユニット１３５の引出し方向と直交する幅方向の一端側を画像形成装置本体にロックするように配設された独立ロック部（５０）を設ける。引出しユニット１３５を収納する際に独立ロック部（５０）を介して引出しユニット１３５に生じる抵抗力は、複数の連動ロック部（２０，３０，４０）を介して引出しユニット１３５に生じる抵抗力よりも大きくなるように構成されている。【選択図】図２
2015118367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に引き出し可能に収納された引出しユニットと、
前記引出しユニットが前記画像形成装置本体に収納された状態で、前記引出しユニットを前記画像形成装置本体にロックする複数の連動ロック部と、
複数の前記連動ロック部を連動させる連動部と、
複数の前記連動ロック部とは独立して移動すると共に、前記引出しユニットを前記画像形成装置本体にロックするように配設された独立ロック部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記独立ロック部は、前記引出しユニットの引き出し方向と直交する幅方向の一端側を前記画像形成装置本体にロックし、前記引出しユニットを収納する際に前記独立ロック部を介して前記引出しユニットに生じる抵抗力が、複数の前記連動ロック部を介して前記引出しユニットに生じる抵抗力よりも大きくなるように構成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記独立ロック部は、前記引出しユニットが前記画像形成装置本体に収納される際に、複数の前記連動ロック部が前記引出しユニットを前記画像形成装置本体にロックするのに先行して、前記引出しユニットに抵抗力を生じさせ、複数の前記連動ロック部の全てが前記引出しユニットを前記画像形成装置本体にロックした後に、前記引出しユニットを前記画像形成装置本体にロックするように配設される、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数の前記連動ロック部を前記引出しユニットが前記画像形成装置本体にロックするロック状態となるように付勢する連動側付勢部と、
前記独立ロック部を前記引出しユニットが前記画像形成装置本体にロックするロック状態となるように付勢すると共に、前記連動側付勢部よりも付勢力が大きい独立側付勢部と、を備える、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の前記連動ロック部は、前記引出しユニットの、前記引出しユニットの引き出し方向と直交する幅方向における一端側を前記画像形成装置本体にロックするように配設された第１連動ロック部と、前記引出しユニットの前記幅方向における他端側を前記画像形成装置本体にロックするように配設された第２連動ロック部と、を有し、
前記第１連動ロック部は、前記引出しユニットを前記画像形成装置本体にロックするロック位置及び前記引出しユニットのロックを解除するロック解除位置の間を移動可能な第１連動ロック部材と、前記ロック位置に位置する前記第１連動ロック部材と係合する第１係合部と、を有し、
前記第２連動ロック部は、前記引出しユニットを前記画像形成装置本体にロックするロック位置及び前記引出しユニットのロックを解除するロック解除位置の間を移動可能な第２連動ロック部材と、前記ロック位置に位置する前記第２連動ロック部材と係合する第２係合部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１連動ロック部材は、前記引出しユニットの前記幅方向における前記一端側に設けられ、かつ前記第１係合部は、前記画像形成装置本体の前記幅方向における前記一端側に設けられ、
前記第２連動ロック部材は、前記引出しユニットの前記幅方向における前記他端側に設けられ、かつ前記第２係合部は、前記画像形成装置本体の前記幅方向における前記他端側に設けられ、
前記連動部は、前記引出しユニットの前記幅方向における前記一端側に設けられ、前記第１連動ロック部材及び前記第２連動ロック部材を前記ロック位置から前記ロック解除位置に移動させる解除部を有する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２連動ロック部材は、前記第１連動ロック部材よりも、前記画像形成装置本体に向かって前記引出し方向に長く構成される、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１連動ロック部材には、前記引出しユニットが前記画像形成装置本体に収納される際に前記第１係合部と当接することで、前記第１連動ロック部材を前記ロック位置から前記ロック解除位置へ移動させる第１傾斜面が形成され、
前記第２連動ロック部材には、前記引出しユニットが前記画像形成装置本体に収納される際に前記第２係合部と当接することで、前記第２連動ロック部材を前記ロック位置から前記ロック解除位置へ移動させる第２傾斜面が形成され、
前記第２傾斜面は、前記第１傾斜面よりも傾斜角が小さく形成されている、
ことを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記引出しユニットが前記画像形成装置本体に収納された際に、前記独立ロック部は、前記第１連動ロック部の下方に配置される、
ことを特徴とする請求項５から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
複数の前記連動ロック部は、前記連動部によって前記第１連動ロック部及び前記第２連動ロック部と連動し、かつ前記引出しユニットの前記幅方向における前記他端側を前記画像形成装置本体にロックするように配設された第３連動ロック部を有する、
ことを特徴とする請求項５から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記引出しユニットが前記画像形成装置本体に収納された際に、前記第３連動ロック部は、前記第２連動ロック部の下方に配置され、前記独立ロック部は、前記第１連動ロック部の下方に配置される、
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記独立ロック部が前記引出しユニットを前記画像形成装置本体にロックしたことを検知する検知部を備える、
ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に引き出し可能に収納された引出しユニットと、
前記引出しユニットの、前記引出しユニットの引き出し方向と直交する幅方向における一端側を前記画像形成装置本体にロックする第１連動ロック部材と、
前記引出しユニットの前記幅方向における他端側を前記画像形成装置本体にロックする第２連動ロック部材と、
前記第１連動ロック部材及び前記第２連動ロック部材と連動し、前記引出しユニットの前記幅方向における前記他端側を前記画像形成装置本体にロックすると共に、前記第２連動ロック部材の下方に配置された第３連動ロック部材と、
前記第１連動ロック部材、前記第２連動ロック部材及び前記第３連動ロック部材とは独立して移動し、前記引出しユニットの前記幅方向における前記一端側を前記画像形成装置本体にロックする独立ロック部材と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成装置本体の前記幅方向における前記一端側に設けられ、前記独立ロック部材が前記引出しユニットを前記画像形成装置本体にロックしたことを検知する検知部を備えた、
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記独立ロック部材は、前記第１連動ロック部材の下方に配置される、
ことを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像形成装置本体に引き出し可能に設けた引き出しユニットを画像形成装置本体にロックするロック機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ等の画像形成装置は、シート収納手段に収納されたシートを画像形成部に搬送してシートに画像を形成し、画像が形成されたシートを画像形成装置本体から排出する。ここで、画像形成装置において、ジャムしたシートの処理や、部品交換等の際、画像形成装置本体に引き出し可能に設けたユニットを引き出すようにしたものがある。
【０００３】
従来、ユニットを引き出す際、ユニットの中央部に設けられた２つの引き出しレバーを操作して２つのロック部材による画像形成装置本体に対するユニットのロックを解除する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。ユーザは引き出しレバーを操作してロックを解除した後、引き出しレバーを引っ張ることによりユニットを引き出す。また、ユニットが引き出された状態でジャム処理等が終了すると、引き出しレバーによりユニットを押し込んで画像形成装置本体に収納した後、２つの引き出しレバーを操作してユニットをロックする。
【０００４】
ここで、ユニットのロックのため、２つの引き出しレバーを操作するとき、操作タイミングがずれると、２つのロック部材のどちらかがロックしない片閉まりが発生するおそれがある。ユニットが片閉まりの状態でシートへの画像形成を実行すると、シートの斜行が発生したり、シートのジャムが発生したりするため、好ましくない。このため、特許文献１に記載の画像形成装置は、２つのロック部材を連結する連結部材を設け、連結部材によって２つの引き出しレバー及び２つのロック部材を連動させることにより片閉まりを防止するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１９１４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は、２つの引き出しレバーがユニットの中央部に設けられているために、ユニットの配置や大きさ、もしくは画像形成装置を設置する場所によっては、ユーザにとって操作がしにくい場合がある。
【０００７】
また、ユニットを収納する際ユーザが中央部に設けられた２つの引き出しレバーではなく、ユニットの端部を持って画像形成装置に押し込んだ場合、ユニットを押し込む力がユニットの端部に加わるため、ユニットが押し込み方向に対して大きく傾く場合がある。このようにユニットが傾いた状態で引き出しレバーを操作してユニットをロックしようとすると、ユニットの片閉まりが発生する虞がある。
【０００８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ユニットの片閉まりの発生を低減することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像形成装置において、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に引き出し可能に収納された引出しユニットと、前記引出しユニットが前記画像形成装置本体に収納された状態で、前記引出しユニットを前記画像形成装置本体にロックする複数の連動ロック部と、複数の前記連動ロック部を連動させる連動部と、複数の前記連動ロック部とは独立して移動すると共に、前記引出しユニットを前記画像形成装置本体にロックするように配設された独立ロック部と、を備えた、ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、複数の連動ロック部とは独立して移動する独立ロック部を設けたことにより、引出しユニットの片閉まりの発生を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す模式図。
【図２】画像形成装置本体に引き出し自在に設けられている両面ユニットを示す斜視図。
【図３】両面ユニットが画像形成装置本体に収納された状態を示す斜視図。
【図４】両面ユニットが画像形成装置本体から引き出された状態を示す模式図。
【図５】連動ロック機構による両面ユニットのロック状態を解除する開閉レバーを示す斜視図。
【図６】（ａ）は第１連動フックのロック動作を示す斜視図であり、（ｂ）は第２連動フックのロック動作を示す斜視図。
【図７】（ａ）は第３連動フックのロック動作を示す斜視図であり、（ｂ）は独立フックのロック動作を示す斜視図。
【図８】ロック機構を説明する説明図。
【図９】両面ユニットが画像形成装置本体から引き出された状態を示す斜視図。
【図１０】両面ユニットを画像形成装置本体に装着する際の両面ユニットの姿勢を示し、（ａ）は両面ユニットの一端側に力を作用させた際の両面ユニットの姿勢を示す模式図。（ｂ）は両面ユニットの他端側に力を作用させた際の両面ユニットの姿勢を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。図１に示すように、例えば複写機、プリンタ等から構成される画像形成装置１００は、該画像形成装置１００の筐体を構成する画像形成装置本体（以下、装置本体という）１００Ａを有している。装置本体１００Ａは、感光体ドラム１１０等を有する画像形成部１００Ｂを備えると共に、装置本体１００Ａの下部には給紙カセット１０３に積載収納された記録紙等のシートＳを画像形成部１００Ｂに給送するシート給送装置１００Ｃが設けられている。また、装置本体１００Ａの一側面には、後述する両面ユニット１３５が収納される収納部１００Ｄが形成されている。
【００１３】
また、この装置本体１００Ａは、感光体ドラム１１０と当接し、感光体ドラム１１０と共に転写部を構成する転写ローラ１０９、転写部にて転写されたトナー画像をシートＳに定着させる定着器１１３等を備えている。さらに、画像形成部１００Ｂと給紙カセット１０３との間には、１面目画像形成後のシートを反転搬送し、再び画像形成部１００Ｂへ搬送するシート搬送路である反転搬送路Ｒを有する両面ユニット１３５が配置されている。なお、この両面ユニット１３５は、装置本体１００Ａに、引き出し自在に配置されている。
【００１４】
ここで、画像形成部１００Ｂは、感光体ドラム１１０、不図示の帯電器、現像スリーブ、クリーニング手段等を備えたプロセスカートリッジ１１１を備えている。また、感光体ドラム１１０の表面を露光して感光体ドラム１１０上に静電潜像を形成する露光手段であるレーザスキャナ１１２を備えている。シート給送装置１００Ｃは、給紙カセット１０３に積載されたシートＳを最上側より送り出すピックアップローラ１０２を備えている。また、シート給送装置１００Ｃは、ピックアップローラ１０２と圧接し、ピックアップローラ１０２により送り出されるシートＳをピックアップローラ１０２と共に一枚ずつ分離搬送する分離パッド１０１を備えている。
【００１５】
次に、このように構成された画像形成装置１００における画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム１１０が回転して表面が不図示の帯電器により帯電され、この後、感光体ドラム１１０に対し、レーザスキャナ１１２から画像情報に基づいてレーザ光が発光される。これにより、感光体ドラム上には静電潜像が形成される。次に、この静電潜像は、不図示の現像スリーブの回転に伴い適度の帯電を受けたトナーが感光体ドラム１１０上に供給されることにより、現像されてトナー画像として可視化される。
【００１６】
一方、このようなトナー像形成動作に並行して不図示の駆動モータより駆動を受けてピックアップローラ１０２が回転し、給紙カセット１０３上の最上位のシートＳを送り出す。ピックアップローラ１０２により送り出されたシートＳは、ピックアップローラ１０２と分離パッド１０１とにより分離されながら搬送される。この後、シートＳは、搬送ローラ対１０４，１０５を経て、レジストレーションローラ対１０６，１０７に搬送される。
【００１７】
ここで、レジストレーションローラ対１０６，１０７にはレジストシャッタ１０８が同軸上に回動可能に設けられており、搬送されてきたシートＳは、このレジストシャッタ１０８により斜行が補正される。斜行が補正されたシートＳはレジストレーションローラ対１０６，１０７により転写部に搬送され、転写ローラ１０９により感光体ドラム１１０の画像がシートＳに転写される。この後、トナー画像が転写されたシートＳは、定着器１１３の加熱ユニット１１４と加圧ローラ１１５により形成される定着ニップ部１１６にて、熱及び圧力を付与されることにより、未定着トナー像がシート表面に定着される。
【００１８】
トナー画像が定着されたシートＳは、搬送ローラ対１１７，１１８に搬送された後、図１の実線で示す位置に位置する切換部材１１９により案内されて、中間排紙ローラ対１２０，１２１に搬送される。そして、シートＳは、中間排紙ローラ対１２０，１２１により排紙ローラ対１２２，１２３に搬送され、排紙口１２４より装置本体１００Ａの外へ排出される。
【００１９】
一方、シートＳの両面に画像を形成する場合は、シートＳは搬送ローラ対１１７，１１８に搬送された後、図１の点線で示す位置に移動した切換部材１１９により案内され、正逆転可能なスイッチバックローラ対１２５，１２６に搬送される。そして、スイッチバックローラ対１２５，１２６の正転により所定距離搬送された後、スイッチバックローラ対１２５，１２６の逆転により、シートＳは両面ユニット１３５の反転搬送路Ｒに搬送される。
【００２０】
この後、シートＳは反転搬送路Ｒに設けられた両面第１ローラ対１２７，１２８、両面第２ローラ対１２９，１３０、両面第３ローラ対１３１，１３２及び両面第４ローラ対１３３，１３４に搬送される。そして、シートＳは、両面第４ローラ対１３３，１３４により、再びレジストレーションローラ対１０６，１０７に搬送された後、レジストレーションローラ対１０６，１０７により転写部に搬送され、裏面側に画像が形成される。この後、シートＳは、定着器１１３により裏面側に形成された画像が定着され、機外に排出される。
【００２１】
ここで、装置本体１００Ａに引き出し自在に設けられている引出しユニットの一例としての両面ユニット１３５は、図２に示すように下端部に支持部１３５ａが設けられている。なお、図２において、切換部材１１９、スイッチバックローラ対１２５，１２６等の部品の図示は省略している。この支持部１３５ａの両端部を、図３に示すように装置本体１００Ａに形成された収納部１００Ｄの内壁面に対向して設けられたガイドレール１３６，１３７に取り付けることにより、両面ユニット１３５は装置本体１００Ａに引き出し可能に収納される。そして、定着器１１３や両面ユニット１３５にシートのジャム等が発生した場合、ユーザは図４に示すように両面ユニット１３５を矢印方向に引き出すことにより、ジャム処理等を行う。
【００２２】
なお、図３に示すように、収納部１００Ｄには、両面ユニット１３５が正規の収納位置に収納されたことを検知する検知部である検知スイッチ１３８が設けられている。また、図３に示すように、収納部１００Ｄには検知スイッチ１３８をオン、オフするフラグ１３９が設けられている。一方、両面ユニット１３５には、既述した図２に示すようにスイッチアーム１４１が設けられている。そして、両面ユニット１３５を収納部１００Ｄに収納すると、スイッチアーム１４１によりフラグ１３９が押圧されて移動し、検知スイッチ１３８をオンする。これにより、不図示の制御部は、両面ユニット１３５が収納部１００Ｄに収納されたことを検知する。
【００２３】
ところで、両面ユニット１３５は、通常、図３に示す連動ロック機構２００及び独立ロック機構３００により、収納部１００Ｄに収納された状態でロックされている。そして、両面ユニット１３５は、ジャム等が発生した場合には、連動ロック機構２００によるロックが解除されることで、図４に示すように、収納部１００Ｄから引き出し可能となるように構成されている。
【００２４】
次に、このような両面ユニット１３５をロックする連動ロック機構２００及び独立ロック機構３００について説明する。連動ロック機構２００は、図２に示すように、第１連動ロック部材である第１連動フック２０２と、第２連動ロック部材である第２連動フック２０３と、を有している。また、連動ロック機構２００は、第３連動ロック部材である第３連動フック２０４と、第１〜第３連動フック２０２〜２０４を連動させる後述する連動部２００ａと、を備えている。また、連動部２００ａは、ロックを解除するため両面ユニット１３５の一端部に設けられた開閉レバー２０１を有している。このように、本実施の形態において、連動ロック機構２００は、第１〜第３連動フック２０２〜２０４により両面ユニット１３５をロックし、解除部である開閉レバー２０１によりロックの解除を行う。また、独立ロック機構３００は、連動ロック機構２００とは独立して構成されており、独立ロック部材である独立フック２０５を有している。なお、連動ロック機構２００は、後述する第１連動ロック部２０、第２連動ロック部３０及び第３連動ロック部４０（複数の連動ロック部）を有している。
【００２５】
両面ユニット１３５の上部には、引き出し方向と直交する幅方向に延設されるロック軸２０６が回転可能に設けられている。このロック軸２０６の幅方向の一端側であってかつ開閉レバー２０１の近傍には、第１連動フック２０２が固定され、ロック軸２０６の幅方向の他端側には第２連動フック２０３が固定されている。また、この第２連動フック２０３には、上下方向に延びるワイヤー２０７の一端が取付けられており、該ワイヤー２０７の他端は、連結アーム２０８に取り付けられている。そして、この連結アーム２０８の、ワイヤー２０７の他端が取付けられた側とは反対側の端部は、支持部１３５ａに回転自在に支持される回転軸２０４ｂに取付けられている。該回転軸２０４ｂには、第３連動フック２０４が上下方向に回動自在に取り付けられている。第１連動フック２０２の下方には、独立フック２０５が、回動軸２０５ｂを中心にして上下方向に回動自在に設けられている。すなわち、両面ユニット１３５の幅方向における一端側には、第１連動フック２０２及び独立フック２０５が配置されており、両面ユニット１３５の幅方向における他端側には、第２連動フック２０３及び第３連動フック２０４が配置されている。また、第１連動フック２０２及び第２連動フック２０３は、両面ユニット１３５の上部に配置され、第３連動フック２０４及び独立フック２０５は、両面ユニット１３５の下部に配置されている。
【００２６】
また、ロック軸２０６の第１連動フック２０２が設けられている一端部には、後述する図６（ａ）に示す係止部材２２１が取り付けられている。さらに、この係止部材２２１には、図５に示す一端が両面ユニット１３５の不図示の取り付け部に取り付けられたバネ（連動側付勢部）２２０の他端が取り付けられている。そして、このバネ２２０によりロック軸２０６は、係止部材２２１を介して第１連動フック２０２及び第２連動フック２０３を上方に回動する方向に付勢されている。なお、バネ２２０により付勢された係止部材２２１は、不図示のストッパにより、回動角が規制されている。また、本実施の形態では、図５に示す第２連動フック２０３が上方に回動する際のロック軸２０６の回転方向を時計回りとし、第２連動フック２０３が下方に回動する際のロック軸２０６の回転方向を反時計回りとする。
【００２７】
そして開閉レバー２０１がユーザによって操作されると、不図示の連動機構により係止部材２２１が押圧され、これにより第１及び第２連動フック２０２，２０３が幅方向両端に設けられたロック軸２０６は、バネ２２０の付勢力に抗して反時計回りに回転する。このロック軸２０６の回転により、第１及び第２連動フック２０２，２０３が下方に回動する。
【００２８】
ここで、第１連動フック２０２がその一部を構成する第１連動ロック部２０と、第２連動フック２０３がその一部を構成する第２連動ロック部３０と、について詳しく説明する。第１連動ロック部２０は、図６（ａ）に示すように、第１連動フック２０２と、収納部１００Ｄに固定されたフック引っ掛け板金１４０に形成される角穴１４０ａ（第１係合部）と、から構成される。角穴１４０ａは、画像形成装置本体１００Ａの幅方向における一端側に設けられている。第１連動フック２０２の先端部の上面には、傾斜面（第１傾斜面）２１０が形成されている。第１連動フック２０２の、傾斜面２１０とロック軸２０６との間には、傾斜面２１０の上面から下方に窪んで形成され、角穴１４０ａの上縁部に係合する凹部２０２ａが設けられている。第１連動フック２０２は、凹部２０２ａが角穴１４０ａの上縁部に係合するロック位置（図６（ａ）に示す位置）と、該ロック位置より下方に回動して凹部２０２ａが角穴１４０ａに係合しないロック解除位置との間を回動する。また、第２連動ロック部３０は、図６（ｂ）に示すように、第２連動フック２０３と、フック引っ掛け板金１４０に形成される角穴１４０ｂ（第２係合部）と、から構成される。角穴１４０ｂは、画像形成装置本体１００Ａの幅方向における他端側に設けられている。第２連動フック２０３の先端部の上面には、傾斜面（第２傾斜面）２１１が形成されている。第２連動フック２０３の、傾斜面２１１とロック軸２０６との間には、傾斜面２１１の上面から下方に窪んで形成され、角穴１４０ｂの上縁部に係合する凹部２０３ａが設けられている。第２連動フック２０３は、凹部２０３ａが角穴１４０ｂの上縁部に係合するロック位置（図６（ｂ）に示す位置）と、該ロック位置より下方に回動して凹部２０３ａが角穴１４０ｂに係合しないロック解除位置との間を回動する。なお、上述したバネ２２０は、第１連動フック２０２及び第２連動フック２０３を、それぞれロック位置に付勢している。そして、両面ユニット１３５を移動させて収納部１００Ｄに収納する際、第１及び第２連動フック２０２，２０３がフック引っ掛け板金１４０に到達すると、それぞれ傾斜面２１０，２１１が角穴１４０ａ，１４０ｂの上縁部により押圧される。
【００２９】
これにより、第１及び第２連動フック２０２，２０３は、バネ２２０の付勢力に抗してロック軸２０６を反時計回りに回転させながら下方に回動し、フック引っ掛け板金１４０の角穴１４０ａ，１４０ｂをそれぞれ通過する。そして、傾斜面２１０，２１１が角穴１４０ａ，１４０ｂをそれぞれ通過すると、バネ２２０の付勢力によりロック軸２０６が時計回りに回転する。これに伴い、図６（ａ）に示すように、第１連動フック２０２は、凹部２０２ａがフック引っ掛け板金１４０の角穴１４０ａに係止されるロック位置に移動する。また、図６（ｂ）に示すように、第２連動フック２０３は、凹部２０３ａがフック引っ掛け板金１４０の角穴１４０ｂに係止されるロック位置に移動する。なお、角穴１４０ａ，１４０ｂに係止された後、第１及び第２連動フック２０２，２０３は、バネ２２０により、それぞれロック位置に保持される。
【００３０】
次に、第３連動フック２０４がその一部を構成する第３連動ロック部４０と、独立フック２０５がその一部を構成する独立ロック部５０と、について詳しく説明する。第３連動ロック部４０は、図７（ａ）及び図８に示すように、第３連動フック２０４と、ガイドレール１３６に形成され、第３連動フック２０４の上方に配置される引っ掛けリブ１３６ａと、から構成される。第３連動フック２０４は、回転軸２０４ｂを介して、回動軸２０８ａを中心に回動する連結アーム２０８と一体的に回動するように構成されている。第３連動フック２０４の上面には、両面ユニット１３５を画像形成装置本体に収納する方向（図７（ａ）の矢印方向）に向けて下方に傾斜する傾斜面２０４ａが形成されている。また、第３連動フック２０４の上面には、該傾斜面２０４ａの頂部から両面ユニット１３５を引き出す方向に向けて下方に傾斜し、略水平に延びる係合面２０４ｃと、が形成されている。第３連動フック２０４は、係合面２０４ｃがガイドレール１３６の引っ掛けリブ１３６ａと係合するロック位置と、該ロック位置より下方に回動して係合面２０４ｃが引っ掛けリブ１３６ａに係合しないロック解除位置との間を回動する。そして、第３連動フック２０４の下方には、バネ（連動側付勢部）２２２が設けられており、第３連動フック２０４は、バネ２２２によってロック位置に付勢されている。なお、バネ２２２により付勢された第３連動フック２０４は、連結アーム２０８に設けられた不図示のストッパにより、回動角が規制されている。
【００３１】
また、独立ロック部５０は、図７（ｂ）及び図８に示すように、独立フック２０５と、ガイドレール１３７に形成され、独立フック２０５の上方に配置される係止凹部１３７ａと、から構成される。独立フック２０５の上面には、両面ユニット１３５を画像形成装置本体に収納する方向（図７（ｂ）の矢印方向）に向けて下方に傾斜する傾斜面２０５ａが形成されている。また、独立フック２０５の上面には、該傾斜面２０５ａの頂部から両面ユニット１３５を引き出す方向に向けて下方に傾斜し、略水平に延びる係合面２０５ｃと、が形成されている。独立フック２０５は、係合面２０５ｃがガイドレール１３７の係止凹部１３７ａと係合するロック位置と、該ロック位置より下方に回動して係合面２０５ｃが係止凹部１３７ａに係合しないロック解除位置との間を回動する。そして、独立フック２０５の下方には、バネ（独立側付勢部）２２３が設けられており、独立フック２０５は、バネ２２３によってロック位置に付勢されている。該バネ２２３の付勢力は、上述した連動ロック機構２００が有するバネ２２０，２２２の付勢力よりも大きい。バネ２２３により付勢された独立フック２０５は、支持部１３５ａに設けられた不図示のストッパにより、回動角が規制されている。
【００３２】
そして、両面ユニット１３５を移動させて収納部１００Ｄに収納する際、図７（ａ）に示すように、第３連動フック２０４は、ガイドレール１３６の引っ掛けリブ１３６ａにより押し下げられながら引っ掛けリブ１３６ａを通過する。引っ掛けリブ１３６ａを通過すると、第３連動フック２０４はバネ２２２により上方に回動し、係合面２０４ｃが引っ掛けリブ１３６ａに係止されるロック位置に移動する。
【００３３】
また、両面ユニット１３５を移動させて収納部１００Ｄに収納する際、図７（ｂ）に示すように、独立フック２０５の傾斜面２０５ａは、ガイドレール１３７の下面に当接する。そして、該独立フック２０５は、傾斜面２０５ａにより押し下げられながらガイドレール１３７の下面に形成された係止凹部１３７ａに達し、この後、バネ２２３により上方に回動する。これにより、独立フック２０５は、係合面２０５ｃが係止凹部１３７ａに係止されるロック位置に移動する。このように、両面ユニット１３５を収納部１００Ｄに収納すると、両面ユニット１３５は、連動ロック機構２００と、独立ロック部５０を有する独立ロック機構３００によって収納部１００Ｄにロックされる。
【００３４】
一方、連動ロック機構２００による両面ユニット１３５のロックの解除は開閉レバー２０１の操作により行う。ここで、本実施の形態において、開閉レバー２０１は両面ユニット１３５の幅方向における一端側に、後方にスライド移動可能に設けられている。そして、連動ロック機構２００による両面ユニット１３５のロックを解除する際は、開閉レバー２０１を後方にスライド移動させる。
【００３５】
なお、開閉レバー２０１は、既述したように不図示の連動機構を介してロック軸２０６に連結されている。これにより、開閉レバー２０１を後方にスライド移動させると、ロック軸２０６が反時計回りに回転し、これに伴い第１及び第２連動フック２０２，２０３が下方、すなわちフック引っ掛け板金１４０の角穴１４０ａ，１４０ｂとの係止を解除する方向に回動する。また、第２連動フック２０３の回転によりワイヤー２０７が移動して連結アーム２０８が引き起こされ、これに伴い第３連動フック２０４が下方、すなわち引っ掛けリブ１３６ａとの係止を解除する方向に移動する。つまり、第２連動フック２０３とワイヤー２０７により、ロック軸２０６の回転が連結アーム２０８を介して第３連動フック２０４に伝達され、第３連動フック２０４が移動する。
【００３６】
このように本実施の形態において、図２及び図８に示すように、ロック軸２０６、ワイヤー２０７、連結アーム２０８及び開閉レバー２０１は、第１〜第３連動フック２０２〜２０４を連動させる連動部２００ａを構成している。また、ユーザが画像形成装置１００を操作する操作側にある独立フック２０５は、開閉レバー２０１の操作によって両面ユニット１３５の開閉が行われる場合に、操作感をバネの力などで出し易いように、第１〜第３連動フック２０２〜２０４と独立させている。
【００３７】
次に、このように構成された連動ロック機構２００及び独立ロック機構３００を備えた画像形成装置１００において両面ユニット１３５を引き出す動作について説明する。例えば両面ユニット１３５にシートのジャム等が発生した場合、ユーザは、まず開閉レバー２０１を後方にスライド移動する。これにより、ロック軸２０６が反時計回りに回転し、第１連動フック２０２が下方に回動してフック引っ掛け板金１４０の角穴１４０ａに対する係止が解除されるロック解除位置に移動する。また、第２連動フック２０３が下方に回動してフック引っ掛け板金１４０の角穴１４０ｂに対する係止が解除されるロック解除位置に移動する。
【００３８】
また、ロック軸２０６の反時計回りの回転に伴いワイヤー２０７が上方に引かれて、連結アーム２０８が図８に示す回動軸２０８ａを中心に反時計回りに回動する。これにより、回転軸２０４ｂを中心に連結アーム２０８と一体的に回動する第３連動フック２０４は、バネ２２２の付勢力に抗して下方に回動し、ガイドレール１３６の引っ掛けリブ１３６ａに対する係止が解除される。このように、開閉レバー２０１を後方にスライド移動すると、第１〜第３連動フック２０２〜２０４がそれぞれのロック位置からロック解除位置に移動し、両面ユニット１３５の引き出し方向への移動が可能となる。なお、図８に示すように開閉レバー２０１は、バネ２２４によって前方に付勢されている。これにより、第１〜第３連動フック２０２〜２０４のロック解除の際にユーザによって後方にスライド移動された開閉レバー２０１は、ユーザが開閉レバー２０１から手を離すことでバネ２２４によって前方にスライド移動し、元の位置に戻る。
【００３９】
そして、ユーザが両面ユニット１３５を引き出し方向へ移動させると、ロック位置に位置する独立フック２０５の係合面２０５ｃが係止凹部１３７ａと当接しながらバネ２２３の付勢力に抗して下降する。そして、独立フック２０５は、係止凹部１３７ａに対する係止が解除されるロック解除位置に移動する。ユーザが両面ユニット１３５を更に引き出し方向へ移動させると、独立フック２０５の傾斜面２０５ａがガイドレール１３７と当接しながら移動する。傾斜面２０５ａがガイドレール１３７から離れると、バネ２２３の付勢力により独立フック２０５が再びロック位置に移動する。これにより、連動ロック機構２００及び独立ロック機構３００の４つのフック２０２〜２０５によるロックが解除され、図９及び既述した図４に示すように両面ユニット１３５を引き出すことができる。
【００４０】
次に、引き出した両面ユニット１３５を装置本体１００Ａの収納部１００Ｄに収納する動作について説明する。両面ユニット１３５を引き出した状態でジャムしたシートの処理等が終了すると、ユーザは両面ユニット１３５を収納方向にスライドさせる。これにより、第１及び第２連動フック２０２，２０３の傾斜面２１０，２１１が、それぞれ角穴１４０ａ，１４０ｂの上縁部と当接して下方に回動し、第１連動フック２０２及び第２連動フック２０３は、それぞれロック解除位置に移動する。図６に示すように傾斜面２１０，２１１が角穴１４０ａ，１４０ｂを通過した後、第１及び第２連動フック２０２，２０３は、バネ２２０の付勢力により、それぞれ角穴１４０ａ，１４０ｂの上縁部に係止するロック位置に移動する。また、第３連動フック２０４及び独立フック２０５の傾斜面２０４ａ，２０５ａも、それぞれガイドレール１３６，１３７に当接して下方に回動し、第３連動フック２０４及び独立フック２０５は、それぞれロック解除位置に移動する。そして、更に両面ユニット１３５が収納方向にスライドされると、第３連動フック２０４及び独立フック２０５は、図７に示すように、係合面２０４ｃ，２０５ｃがそれぞれ引っ掛けリブ１３６ａ及び係止凹部１３７ａに係止するロック位置に移動する。なお、第１〜第３連動フック２０２〜２０４は、上述した連動部２００ａによって同時に回動する。これにより、両面ユニット１３５は、連動ロック機構２００及び独立ロック機構３００の４つのフック２０２〜２０５により、収納部１００Ｄに収納された状態でロックされる。
【００４１】
ところで、両面ユニット１３５を片閉まりせずに画像形成装置１００へ収納するには、少なくとも第１及び第２連動フック２０２，２０３をほぼ同時に、フック引っ掛け板金１４０に係止させる必要がある。しかし、両面ユニット１３５を収納部１００Ｄに収納する際、ユーザによる両面ユニット１３５への力の加え方によっては両面ユニット１３５を真っ直ぐ収納部１００Ｄに収納することができない場合がある。例えば、両面ユニット１３５に、開閉レバー２０１側（幅方向における一端側）から力Ｆ１が加えられた場合、従来の画像形成装置であれば、両面ユニット１３５は図１０Ａに示すような傾斜姿勢で収納される。また、開閉レバー２０１側と反対側（幅方向における他端側）から力Ｆ２が加えられた場合、従来の画像形成装置であれば、両面ユニット１３５は図１０Ｂに示すような傾斜姿勢で収納される。
【００４２】
そして、両面ユニット１３５が傾斜姿勢で収納されると、両面ユニット１３５が第１及び第２連動ロック部２０，３０の一方のみしかロックされない片閉まりの状態になり、この状態のときにはシートに形成される画像が傾いたり、紙づまりが発生したりする。このため、本実施の形態においては、両面ユニット１３５が、例えば図１０（ａ）に示すような傾斜姿勢で収納される際、第１及び第２連動フック２０２，２０３を同時にフック引っ掛け板金１４０に係止させるように構成している。
【００４３】
すなわち、図８に示すように、ロック軸２０６から第２連動フック２０３の傾斜面２１１の先端までの長さを、ロック軸２０６から第１連動フック２０２の傾斜面２１０の先端までの長さよりも所定量ｄ長く設定している。したがって、第２連動フック２０３は、第１連動フック２０２よりも、画像形成装置本体１００Ａに向かって引出し方向に長く構成されている。
【００４４】
この所定量ｄは、両面ユニット１３５が図１０（ａ）に示すように第１連動フック２０２側に最大の傾きを持って収納される際、第２連動フック２０３が第１連動フック２０２とほぼ同時にフック引っ掛け板金１４０に到達する量としている。これにより、両面ユニット１３５が図１０（ａ）に示すような傾斜姿勢で収納される場合でも、第２連動フック２０２の傾斜面２１１は、第１連動フック２０２の傾斜面２１０が角穴１４０ａの上縁部に当接するのに先行して、角穴１４０ｂの上縁部に当接する。従って、両面ユニット１３５が図１０（ａ）に示す傾斜姿勢となることによって凹部２０２ａが凹部２０３ａよりも相対的に引っ掛け板金１４０に近接した状態であっても、まず第２連動フック２０３の傾斜面２１１が角穴１４０ｂの上縁部に当接する。そして、第１連動フック２０２及び第２連動フック２０３が連動して下方に回動するので、第２連動フック２０３の傾斜面２１１が角穴１４０ｂの上縁部に当接している限りは第１連動フック２０２がロック位置に移動することはない。これにより、両面ユニット１３５の片閉まりを防止することができる。また第１及び第２連動フック２０２，２０３の凹部２０２ａ，２０３ａは、ロック軸２０６の軸方向と平行な方向に並んで配置されている。そのため、両面ユニット１３５の傾斜姿勢が修正されて収納方向に真っ直ぐになる収納姿勢となるとほぼ同じタイミングで、第１及び第２連動フック２０２，２０３をフック引っ掛け板金１４０に係止させることができる。
【００４５】
ここで、開閉レバー側（幅方向における一端側）から両面ユニットに力Ｆ１（図１０（ａ）参照）が加えられた場合、該力Ｆ１に基づいて第２連動フック２０３側（幅方向における他端側）に加わる力は第１連動フック２０２側に加わる力よりも小さくなる。このため、第１フック２０２と同時に第２連動フック２０３がフック引っ掛け板金１４０に達しても、第２連動フック２０３がフック引っ掛け板金１４０の角穴１４０ｂを通過することができない虞がある。
【００４６】
そこで、本実施の形態では、図６に示すように、第２連動フック２０３の傾斜面２１１は、第１連動フック２０２の傾斜面２１０よりも傾斜角が小さく形成され、傾斜面２１１を傾斜面２１０に対してより水平に近い形状としている。これにより、第２連動フック２０３の傾斜面２１１がフック引っ掛け板金１４０の角穴１４０ａの上縁部に当接する際の摩擦を低減することができ、第２連動フック２０３の方が、第１連動フック２０２に比べて引っ掛け板金１４０の角穴を通過し易くなる。この結果、第２連動フック２０３側に加わる力が小さい場合でも、第２連動フック２０３を回動させることができ、第１及び第２連動フック２０２，２０３は引っ掛け板金１４０をほぼ同時に通過することができる。
【００４７】
本実施の形態では、両面ユニット１３５が図１０（ａ）に示すような傾斜姿勢で収納部１００Ｄに押し込まれると、第１〜第３連動ロック部２０，３０，４０がロック状態となるのに先行して、独立フック２０５がガイドレール１３７に達する。そして、独立フック２０５はバネ２２３の付勢力に抗して下方に回動しながら収納方向に移動する。この時、バネ２２３の付勢力に起因して、独立ロック部５０を介して両面ユニット１３５に抵抗力が生じる。この際、第１〜第３連動フック２０２〜２０５のいずれかがバネ２２０，２２２の付勢力に抗して回動し、連動ロック機構２００にて両面ユニット１３５に抵抗力が生じる場合がある。しかし、独立ロック部５０において生じる抵抗力は、連動ロック機構２００において生じる抵抗力よりも大きくなるように設定されている。これによって、両面ユニット１３５に力Ｆ１が加えられることに伴って、両面ユニット１３５が、独立ロック部５０の近傍を回動中心として、図１０（ａ）に示す傾斜姿勢から収納姿勢に修正される方向（反時計回り）に回動する。これにより、両面ユニット１３５が収納姿勢となった状態で、第１連動ロック部２０，第２連動ロック部３０及び第３連動ロック部４０が両面ユニット１３５をほぼ同時に収納部１００Ｄにロックする。
【００４８】
なお本実施の形態では、独立ロック部５０は、第１連動ロック部２０，第２連動ロック部３０及び第３連動ロック部４０の全てが両面ユニット１３５を収納部１００Ｄにロックした後に、両面ユニット１３５を収納部１００Ｄにロックするように配設されている。そのため、独立ロック部５０がロック状態となる際に、独立フック２０５がバネ２２３によってロック位置に移動すると、ユーザにロック完了の操作感をもたらす。ユーザは、この操作感により両面ユニット１３５が収納されると共に、ロックされたことを知ることができる。
【００４９】
一方、図１０（ｂ）に示すように、両面ユニット１３５に第２連動フック２０３側（幅方向における他端側）から力Ｆ２が加えられる場合がある。この場合、両面ユニット１３５は図１０（ｂ）に示す傾斜姿勢となった状態で収納方向にスライドする。この際、第１連動ロック部２０及び独立ロック部５０がロック状態となる前に、第２連動ロック部３０及び第３連動ロック部４０が両面ユニット１３５を収納部１００Ｄにロックする。この結果、両面ユニット１３５は片閉まりとなる場合がある。また、両面ユニット１３５に第２連動フック２０３側よりも幅方向中央側に力が加えられる場合もある。この場合、力が加えられる位置から独立フック２０５までの距離が長いために、独立ロック部５０がロック状態になる際に両面ユニット１３５に生じる抵抗力を超える力が第１連動ロック部２０及び独立ロック部５０側に作用しないことがある。すると、両面ユニット１３５が片閉まりとなってしまう。
【００５０】
このように、両面ユニット１３５が図１０（ｂ）に示すような傾斜姿勢で片閉まりになると、フラグ１３９がスイッチアーム１４１によって押圧されず、幅方向における一端側（独立フック２０５側）に設けられた検知スイッチ１３８はＯＦＦ状態のままとなる。そして、不図示の制御部は検知スイッチ１３８がＯＮしない場合には、不図示の表示部に両面ユニット１３５が開いていることを表示させる。この表示によってユーザは片閉まり状態であることを認識できる。尚、この表示部は、独立ロック部５０が両面ユニット１３５を収納部１００Ｄにロックして検知スイッチ１３８がＯＮとなったら画像形成装置がスタンバイとなったことを示す表示も行う。
【００５１】
以上説明したように、本実施の形態においては、両面ユニット１３５を収納する際、開閉レバー２０１の近くを押すようにしている。これにより、両面ユニット１３５が図１０（ａ）に示す傾斜姿勢になっても、第１連動ロック部２０，第２連動ロック部３０，第３連動ロック部４０及び独立ロック部５０によって両面ユニット１３５をロックすることができる。この効果は、これまで説明したように、第１、第２連動フック２０２，２０３の形状を異ならせているのと、独立ロック部５０を介して両面ユニット１３５に生じる抵抗力とによる。
【００５２】
なお、開閉レバー２０１の付近を操作しないで、図１０（ｂ）に示すように例えば開閉レバー２０１と幅方向において逆側を操作して両面ユニット１３５を収納しようとする場合がある。この場合には、ユーザが両面ユニット１３５に付与した力と連動部２００ａにより第２連動ロック部３０、第３連動ロック部４０はロックできるが、第１連動ロック部２０及び独立ロック部５０はロックできない場合がある。このような場合、検知スイッチ１３８によって両面ユニット１３５が片閉まり状態であることを確実に検知できる。
【００５３】
なお、本実施の形態では、開閉レバー２０１を両面ユニット１３５の幅方向における一端側に配置したが、他端側に配置してもよい。また、開閉レバー２０１を両面ユニット１３５側ではなく装置本体１００Ａ側に配置してもよい。
【００５４】
また、第１〜第３連動フック２０２〜２０４及び独立フック２０５を、両面ユニット１３５側ではなく、装置本体１００Ａ側に設けてもよい。この場合、装置本体１００Ａ側に設けられたこれら第１〜第３連動フック２０２〜２０４及び独立フック２０５は、両面ユニット１３５に設けられた係合部に係合する。
【００５５】
また、第１〜第３連動フック２０２〜２０４及び独立フック２０５は、上下に回動してそれぞれロック位置とロック解除位置との間を移動したが、水平方向や他の方向に回動するようにしてもよい。また、第１〜第３連動フック２０２〜２０４及び独立フック２０５は、回動ではなくスライド移動することによって、ロック位置とロック解除位置との間を移動するように構成してもよい。
【００５６】
また、本実施の形態では、３つの連動ロック部２０，３０，４０を設けたが、例えば第３連動ロック部４０を省略して連動ロック部を２つとしてもよく、また４つ以上の連動ロック部を設けてもよい。またこれら連動ロック部の配置を自由に設定してもよい。また、連動しない独立ロック部５０は、１つに限らず複数設けてもよい。
【００５７】
また、独立フック２０５をロック位置に付勢する付勢部材は、バネ２２３に限らず、ゴム等の他の弾性部材や、磁石でもよい。
【００５８】
また、独立フック２０５がロック位置からロック解除位置に移動する際に両面ユニット１３５に生じる抵抗力は、バネ２２３等の付勢部材に起因するのではなく、例えば摩擦パッド等の他の部材によって起因するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００５９】
２０…第１連動ロック部、３０…第２連動ロック部、４０…第３連動ロック部、５０…独立ロック部、１００…画像形成装置、１００Ａ…画像形成装置本体、１００Ｂ…画像形成部、１００Ｄ…収納部、１３５…引出しユニット（両面ユニット）、１３６，１３７…ガイドレール、１３８…検知部（検知スイッチ）、１４０ａ…第１係合部（角穴）、１４０ｂ…第２係合部（角穴）、２００…連動ロック機構、２００ａ…連動部、２０１…解除部（開閉レバー）、２０２…第１連動ロック部材（第１連動フック）、２０３…第２連動ロック部材（第２連動フック）、２０４…第３連動ロック部材（第３連動フック）、２０５…独立ロック部材（独立フック）、２０６…ロック軸、２０８…連結アーム、２１０…第１傾斜面（傾斜面）、２１１…第２傾斜面（傾斜面）、２２０，２２２…連動側付勢部（バネ）、２２３…独立側付勢部（バネ）、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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