(57)【要約】【課題】シートを適切に検知する。【解決手段】画像形成装置１は、転写部１２と、転写部１２にシート１１を供給するレジストローラー１３と、光を出射すると共にシート１１によって反射された光を受光する反射型センサーによって構成され、レジストローラー１３に供給されるシート１１を検知するレジストセンサー２０と、シート１１に入射するレジストセンサー２０の光の傾きを変化させるための駆動機構２５とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムに形成されているトナー像をシートに転写する転写部と、
上記転写部に上記シートを供給するレジストローラーと、
光を出射すると共に上記シートによって反射された光を受光する反射型センサーによって構成され、上記レジストローラーに供給される上記シートを検知するレジストセンサーと、
上記シートに入射する上記レジストセンサーの光の傾きを変化させるための駆動機構とを備えている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記レジストローラーと上記転写部との間に形成されたシート搬送路において上記シートの搬送不良を検知する搬送路センサーと、
上記レジストセンサーが上記シートを検知せず、且つ上記搬送路センサーが上記シートを検知したときに、上記レジストセンサーから出射される光の傾きを変化させるように上記駆動機構を制御する制御部とを備えている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レジストローラーによる印刷開始のタイミングを調整するために、レジストローラーに供給されるシートはレジストセンサーによって検知される。そして、レジストセンサーとして透過型センサーを用いることが知られている。透過型センサーは、レジストローラーに供給されたシートに接触することによってスイッチングされるアクチュエーターを有している。
【０００３】
しかし、近年では、印刷速度の高速化が進められているため、高速に搬送されるシートにアクチュエーターの動作が追いつかず、透過型センサーによってシートを確実に検知することが難しくなっている。
【０００４】
そこで、透過型センサーの代わりに反射型センサーをレジストセンサーとして用いることが知られている。すなわち、反射型センサーによってシートの先端を直接に検知することによって、レジストローラーによる印刷開始のタイミングが調整される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−４０４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、反射型センサーをレジストセンサーとして用いた場合、シートの種類によっては、シートを検知できない問題がある。特に、例えばＯＨＰシート等の光を透過するシートでは、この問題が顕著である。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、反射型センサーをレジストセンサーとして用いた画像形成装置について、シートを適切に検知しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、感光体ドラムに形成されているトナー像をシートに転写する転写部と、上記転写部に上記シートを供給するレジストローラーと、光を出射すると共に上記シートによって反射された光を受光する反射型センサーによって構成され、上記レジストローラーに供給される上記シートを検知するレジストセンサーと、上記シートに入射する上記レジストセンサーの光の傾きを変化させるための駆動機構とを備えている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、反射型センサーをレジストセンサーとして用いた画像形成装置について、シートを適切に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、画像形成装置の内部における概略構成を示す正面図である。
【図２】図２は、レジストセンサーを模式的に示す正面図である。
【図３】図３は、レジストセンサーを模式的に示す正面図である。
【図４】図４は、制御部による制御フローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１２】
画像形成装置１は例えばレーザープリンターである。画像形成装置１の本体２の内部には、画像形成部を構成する像担持体としての感光体ドラム１０と、感光体ドラム１０に形成されているトナー像をシート１１に転写する転写部としての転写ローラー１２と、転写ローラー１２にシート１１を供給するレジストローラー１３とが設けられている。
【００１３】
本体２の内部下方には、給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３は、その内部に印刷前の用紙やＯＨＰシート等のシート１１が収容される。シート１１は、例えばＯＨＰシートである。そして、シート１１は、図１において給紙カセット３の右上方に向けて、１枚ずつ分離して送り出される。
【００１４】
給紙カセット３とレジストローラー１３との間には、第１シート搬送路１５が形成されている。また、レジストローラー１３と転写ローラー１２との間には、第２シート搬送路１６が形成されている。
【００１５】
レジストローラー１３は、給紙カセット３から第１シート搬送路１５介して送り出されたシート１１を、一時的に待機させた後に所定のタイミングで転写ローラー１２に供給する。
【００１６】
感光体ドラム１０の外周面は、光走査部（図示省略）から出射されたレーザー光によって走査される。そのことにより、感光体ドラム１０の外周面には、静電潜像が形成される。感光体ドラム１０に形成された静電潜像は、現像部（図示省略）から供給されるトナーによって現像される。その結果、感光体ドラム１０の外周面にはトナー像が形成される。
【００１７】
転写ローラー１２は、感光体ドラム１０と平行に延びると共に感光体ドラム１０に当接することによりニップ部１７が形成されている。レジストローラー１３から送り出されたシート１１は、第２シート搬送路１６を通ってニップ部１７へ供給される。そうして、シート１１がニップ部１７を通過することにより、感光体ドラム１０のトナー像がシート１１に転写される。
【００１８】
トナー像が転写されたシート１１は、その後に定着部（図示省略）へ搬送され、その定着部において加熱及び加圧されることによりトナー像が当該シート１１に定着される。以上のようにして、画像形成装置１はシート１１に画像を形成する。
【００１９】
そして、画像形成装置１は、第１シート搬送路１５に設けられたレジストセンサー２０と、第２シート搬送路１６に設けられた搬送路センサーとしてのＪＡＭセンサー２１とをさらに備えている。
【００２０】
図２及び図３は、レジストセンサー２０を模式的に示している。レジストセンサー２０は、光を出射すると共にシート１１によって反射された光を受光する反射型センサーによって構成されている。すなわち、レジストセンサー２０は、赤外光等の光を出射する発光部２３と、シート１１により反射された発光部２３からの光を受光する受光部２４とを有している。発光部２３は例えばＬＥＤ等の発光素子によって構成されている。受光部２４はフォトダイオード等の受光素子により構成されている。
【００２１】
そして、レジストセンサー２０は、レジストローラー１３の近傍に配置され、受光部２４がシート１１の先端部からの反射光を受光することによって、レジストローラー１３に供給されるシート１１を検知する。
【００２２】
さらに、画像形成装置１は、シート１１に入射するレジストセンサー２０の光の傾きを変化させるための駆動機構２５を備えている。駆動機構２５は、例えば、駆動モーター（図示省略）を有し、図２に示すように発光部２３及び受光部２４がシート１１の表面に沿って並ぶような第１状態と、図３に示すようにシート１１の表面に対するレジストセンサー２０の光の入射角が大きくなるような第２状態との何れかに切り替えるようにレジストセンサー２０を回転駆動する。
【００２３】
ＪＡＭセンサー２１は、透過型センサーによって構成され、第２シート搬送路１６におけるシート１１の搬送不良を検知する。例えば、シート１１が第２シート搬送路１６において詰まった場合、そのシート１１がＪＡＭセンサー２１によって検知され続ける。そのようなときに、第２シート搬送路１６におけるシート１１の搬送不良が検知される。
【００２４】
画像形成装置１は、レジストセンサー２０の検知結果及びＪＡＭセンサー２１の検知結果に基づいて、駆動機構２５を制御する制御部２６をさらに備えている。すなわち、制御部２６は、レジストセンサー２０がシート１１を検知せず、且つＪＡＭセンサー２１がシート１１を検知したときに、レジストセンサー２０から出射される光の傾きを変化させるように駆動機構２５を制御する。
【００２５】
例えば、シート１１が用紙である場合、図２に示すように、そのシート１１は第１状態のレジストセンサー２０によって検知される。しかし、シート１１の種類によっては、そのシート１１を検知できない場合がある。このように、第１状態のレジストセンサー２０によってシート１１を検知できないとき、制御部２６は、駆動機構２５を駆動制御してレジストセンサー２０の傾きを第２状態に切り替える。そのことにより、シート１１の先端部における光の入射角が大きくなって、シート１１を検知することが可能になる。
【００２６】
次に、制御部２６による制御フローについて図４を参照して説明する。ここで、図４は、制御部２６による制御フローを示すフローチャートである。
【００２７】
画像形成を開始する場合、ステップＳ１において給紙カセット３からレジストローラー１３へシート１１が供給される。レジストセンサー２０は、当初、第１状態とする。
【００２８】
続いて、ステップＳ２では、制御部２６が、レジストセンサー２０がシート１１を検知せず且つＪＡＭセンサー２１がシート１１の搬送不良を検知したか否かを判断する。その結果、ＮＯであると判断された場合、シート１１がレジストセンサー２０により検知されて搬送不良も生じていないので、ステップＳ３に進んで画像形成処理が続行される。
【００２９】
一方、ステップＳ２でＹＥＳであると判断された場合、シート１１がレジストセンサー２０により検知されず、ＪＡＭセンサー２１がシート１１の搬送不良を検知しているので、ステップＳ４に進んでシート１１の搬送不良を解消する。
【００３０】
例えば、第２シート搬送路１６においてシート１１を搬送するためのシート搬送用モーター（図示省略）を逆回転させて、シート１１を一定の距離だけ戻す。そうして、ＪＡＭセンサー２１がシート１１を検知しなくなった場合、又はシート搬送用モーターに過電流が生じなくなった場合、シート１１の搬送不良は解消されている。
【００３１】
次に、ステップＳ５において制御部２６は、駆動機構２５を駆動制御してレジストセンサー２０の傾きを第２状態に切り替える。その後、処理をリターンし、ステップＳ１において給紙を行う。ステップＳ２において第２状態のレジストセンサー２０によってシート１１が検知され且つＪＡＭセンサー２１によってシート１１が検知されなければ、ステップＳ３において画像形成処理が続行される。
【００３２】
したがって、本実施形態によると、反射型センサーをレジストセンサー２０として用いた画像形成装置について、シート１１に入射するレジストセンサー２０の光の傾きを変化させるための駆動機構２５を設けるようにしたので、シート１１を適切に検知することが可能になる。
【００３３】
すなわち、第１状態のレジストセンサー２０によってシート１１を検知できないときに、制御部２６が駆動機構２５を駆動制御してレジストセンサー２０の傾きを第２状態に切り替えるようにしたので、第２状態のレジストセンサー２０によってシート１１の先端部を検知することができる。
【００３４】
よって、シート１１が種々のＯＨＰシートであっても、レジストセンサー２０によって検知することが可能になる。
【００３５】
尚、上記実施形態では、制御部２６によってレジストセンサー２０の駆動機構２５を駆動制御する例について説明したが、これに限らず、制御部２６を設けないようにしてもよい。
【００３６】
例えば、シート１１がレジストセンサー２０によって検知されにくい特定のシートであることが予め分かっている場合、ユーザーが操作画面等からレジストセンサー２０の光の傾きを変化させるように設定する構成としてもよい。
【００３７】
また、本実施形態では、レジストセンサー２０の光の傾きを第１状態及び第２状態の二段階に切り替える例について説明したが、これに限らず、レジストセンサー２０の光の傾きを複数の段階に切り替えるようにしてもよい。
【００３８】
また、本実施形態では、画像形成装置の一例として、レーザープリンターについて説明したが、本発明に係る画像形成装置は、これに限らず、例えば複写機、又は複合機等の他の画像形成装置としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上説明したように、本発明は、電子写真方式の画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００４０】
１      画像形成装置
１０    感光体ドラム
１１    シート
１２    転写ローラー
１３    レジストローラー
１６    第２シート搬送路
２０    レジストセンサー
２１    ＪＡＭセンサー（搬送路センサー）
２５    駆動機構
２６    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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